Rudow�osa Jonga szuka zemsty. Pi�kny major Hengist szuka �wi�tego Obrazu. Genera� Tundu Embroja szuka czego� do zjedzenia. Wszyscy szukaj� odpowiedzi na to, dlaczego musz� tak cierpie�.
W drugiej cz�ci powie�ci, zatytu�owanej Szczury i rekiny, major Hengist trafi na rozmem�an� i magiczn� P�noc. Jonga i Tundu b�d� tropi� Niedotykalnego W�adc� w podziemnych kana�ach. A ca�e armie bez jednego ruchu pozwol� si� wymordowa�, stoj�c na baczno��.
Jeste�my w Cesarstwie. Jedynym Cesarstwie. Poza nim nie istnieje nic � tylko morza oblewaj�ce zewsz�d ziemie tego ogromnego pa�stwa. Na morzach nie ma nic, bo Cesarz kaza� zniszczy� wszystkie wyspy. A potem wszystkie okr�ty.
Nie zawsze tak by�o. Kiedy� nie istnia�o Cesarstwo, tylko wiele walcz�cych ze sob� kr�lestw. �y�y w nich rozmaite ludy i rasy. �y�y nie�miertelne elfy, nie�miertelne krasnoludy oraz wiele r�nych ludzkich narod�w i grup etnicznych: sko�noocy Nihongowie, ciemnow�osi Po�udniowcy, jasnow�osi mieszka�cy P�nocy. Temu chaosowi po�o�y� kres nowy w�adca, kt�ry zjednoczy� wszystkie ziemie, aby zaprowadzi� jednolit� w�adz�. Nikt teraz nie mo�e nawet �ni� o �yciu poza zasi�giem rz�d�w Cesarza. Pozbawieni swej dawnej wyspiarskiej ojczyzny Nihongowie zostali p�atnymi �o�nierzami Cesarza. Elfy obcinaj� sobie spiczaste koniuszki uszu, aby upodobni� si� do ludzi i nie razi� nikogo swoj� odr�bno�ci�. Bardziej upartym krasnoludom zdziera si� brody. Zakute w kajdany, musz� pracowa� w Cesarskich Kopalniach. Wszyscy poddani Cesarza maj� by� r�wni, a to wyklucza r�nice � nawet s�owa �elf� i �krasnolud� s� zakazane. Ka�de przewinienie karane jest okrutn� �mierci� albo, co gorsza, zamkni�ciem w miejscu o nazwie Romb. Rombu wszyscy boj� si� bardziej ni� ka�ni. Cz�� krasnolud�w ukry�a si� w podziemnych kana�ach pod ludzkimi miastami.
Wszyscy czcz� �wi�ty Obraz, wyobra�aj�cy powstanie ludzi. Zostali oni, jak m�wi legenda, stworzeni przez tajemniczych Ukrytych, kt�rych postaci maj� by� widoczne na Obrazie. Niestety, prawie nikt jeszcze go w ca�o�ci nie widzia�, poniewa� kap�ani skrywaj� go za zas�on� i tylko od czasu do czasu ods�aniaj� fragmenty. Na tych niepokoj�cych fragmentach wida� strz�py ludzkich narz�d�w, a tak�e �mije i krety. Przypuszczenie, �e ludzie powstali z tych zwierz�t, nie jest wyra�nie formu�owane, ale istnieje chyba w ka�dej g�owie.
Spraw� bardzo komplikuje fakt, �e s� r�ne wersje �wi�tego Obrazu i nikt nie wie, kt�ra jest prawdziwa. Dlatego gdy znakomity z�odziej Vendi kradnie jedn� z kopii i znajduje na niej co� ciekawego, traktuje to jako najwa�niejsze odkrycie swojego �ycia. Bezpiecznie chowa obraz i nawet na torturach nie zdradza miejsca jego ukrycia. Przed �mierci� wskazuje je swojej kochance Jondze.
Jonga chce pom�ci� �mier� kochanka, zabijaj�c Cesarza, najwa�niejszego i pierwszego sprawc� wszelkiego z�a, kt�re j� otacza. W tym celu wkr�ca si� w szeregi s�u��cych Tundu Embroi, tch�rzliwego Cesarskiego Genera�a. Zmusza go do zdrady i ucieka z nim w stron� Farsitan � Cesarskiego Miasta Niemych. Tam mieszkaj� wszyscy ci, kt�rym Cesarz kaza� wyrwa� j�zyk. Tam te� tch�rzliwy genera� Tundu Embroja odkrywa osobiste powody do zemsty. Okazuje si�, �e gdy uciek� z Jong�, jego �ona i synek zostali zes�ani w�a�nie do Farsitan, gdzie brutalnie ich okaleczono.
R�wnocze�nie z miasta Bie�a Woda wyrusza na P�noc specjalna dwuosobowa grupa zadaniowa, sk�adaj�ca si� z pi�knego majora Hengista i pi�knej kap�anki, pani haruspik Virmy. Ich zadaniem jest odnalezienie, przewiezienie i oddanie do dyspozycji w�adz na Po�udniu osobliwej kopii �wi�tego Obrazu, kt�ra podobno znajduje si� w p�nocnych regionach. Po drodze Virma wyznaje Hengistowi, �e jest jego matk�. Oboje s� pi�kni i wygl�daj� m�odo, poniewa� s� elfami. Virma m�wi o tym, �e w rzeczywisto�ci elfy s� Ukrytymi i stworzy�y ludzi. Nie wiedzia�y jednak, �e te istoty b�d� tak pokraczne, a przede wszystkim � �miertelne. Teraz cz�� elf�w ukry�a si� za morzami, na �nie�nej R�wninie. �w lodowaty, znajduj�cy si� poza Cesarstwem teren znany jest tylko elfom, kt�re �yj� tam dzi�ki ciep�odrzewom � specjalnym organizmom emituj�cym wysok� temperatur�. Porozumiewaj�c si� telepatycznie, elfy spiskuj� przeciw Cesarzowi w Cesarstwie i na �nie�nej R�wninie. Pragn� odnale�� orygina� �wi�tego Obrazu, poniewa� dzi�ki niemu mo�na roz�o�y� �miertelnych, nieszcz�liwych i okrutnych ludzi, na mniej niebezpieczne sk�adniki pierwsze � �mije i krety. To samo da si� osi�gn�� za pomoc� pewnej melodii, ta jednak dzia�a jedynie na tych ludzi, kt�rzy j� s�ysz�, podczas gdy Obraz mo�e zlikwidowa� wszystkich �miertelnik�w �wiata w tym samym momencie.
Virma zdradza Hengistowi, �e za stworzenie ludzi, wynikaj�ce z przemo�nego, ale niedojrza�ego pragnienia mi�o�ci i ojcostwa, odpowiedzialny jest Mistrz � najwi�kszy czarodziej w�r�d elf�w. Poniewa� elfy rzadko maj� dzieci, Mistrz chcia� zapewni� im ojcostwo hurtem, tworz�c ras� Dzieci Elf�w. Te dzieci okaza�y si� bardzo niesforne i nietrwa�e. Po tej katastrofie Mistrz przepad�, a krasnoludy obwini�y elfy za nieszcz�cie.
Tak wi�c ludzie pochodz� od �mij i kret�w, ale powstali za spraw� elf�w. Elfy za� pochodz� od Pierwszego Elfa, kt�ry istnia� od zawsze, jego nie�miertelno�� si�ga�a nie tylko w przysz�o��, ale i w g��b przesz�o�ci. Pochodzenie krasnolud�w na razie jest nieznane.
Pierwszy tom ko�czy si� scen� karmienia � Virma znowu przystawia Hengista do piersi. A elfie mleko ma niezwyk�e w�a�ciwo�ci�
��Tatusiu, co robisz?
��Prezent dla mojej ma�ej dziewczynki � odpowiedzia� tatu�, otwieraj�c szkatu�k� ze skarbami. Szkatu�ka by�a ci�ka, z ciemnego i lepkiego smo�odrzewu, z p�askorze�b� na wieczku, przedstawiaj�c� rekiny b�otne po�eraj�ce dziecko. W �rodku le�a�y cztery mosi�ne Dukaty Imperialne oraz dwa nieaktualne ju� miedziane floreny z czas�w Pi�tej i Najostatniejszej Chwalebnej Wojny Cesarskiej. Ale to nie wszystko: gdy podnosi�o si� denko, pod spodem, w skrytce, ukazywa�y si� prawdziwe skarby.
By�o to siedem starych kr�lewskich monet z ��tego Metalu Dekoracyjnego. Tutaj, na P�nocy, wiejscy szlachetkowie nadal upierali si� przy jego warto�ci. Mimo �e posiadanie monet wybitych przez tak zwanych kr�l�w przesz�o�ci by�o karane Rombem, czarnorynkowa warto�� nabywcza takich pieni�dzy przewy�sza�a kilkunastokrotnie warto�� Dukat�w, a nawet Gulden�w Koronnych wybitych z okazji Wielkiej Egzekucji.
Obok kr�lewskich pieni�dzy le�a�o co�, co by�o niemal r�wnie cenne. I te� metalowe. Ale w przeciwie�stwie do monet z przesz�o�ci, nie by�o okr�g�e. Nie mia�o te� kszta�tu Rombu, w przeciwie�stwie do Dukat�w i Gulden�w Koronnych. I w przeciwie�stwie do wszystkich monet, nie by�o ani ��te, ani br�zowe, ani zielono-za�niedzia�e, tylko pod�u�ne, szare i zaostrzone na ko�cu. Prawdziwy skarb.
Tu, na P�nocy, nigdy nie by�o g�r. Nie by�o g�r ani �adnych wi�kszych wzniesie�, odk�d wzg�rza Peltomaki nagle i niewyt�umaczalnie pogr��y�y si� w bagnie. Sta�o si� to jakie� dwadzie�cia kilka lat temu, ale nadal wszyscy pami�tali wyj�tkowo d�ug� i � jak by to powiedzie� � krzykliw� egzekucj� Cesarskiego Kartografa Krain P�nocy oraz jego siedemnastu podw�adnych. Zgin�� wtedy tak�e gubernator Haspinard Kiekka. Ci kartografowie, kt�rzy zajmowali si� odwzorowaniem wzg�rz, musieli � tak to nazwijmy � dok�adnie pozna� wewn�trzn� topografi� Rombu. To by�a kara za to, �e ich mapy okaza�y si� nagle nieprawdziwe. Gubernator zosta� potraktowany �agodniej � obwi�zanego sznurami i przystrojonego na kszta�t wielkiej szynki, oddano rekinom b�otnym � poniewa� jego win� zakwalifikowano nie jako oszustwo, ale niedbalstwo. Pozwoli�, �eby w ci�gu jednej nocy zgin�o co�, co nale�a�o do Cesarza.
Wtedy po raz ostatni mieszka�cy P�nocy widzieli co�, co przypomina�o szynk�. Ca�a uroczysto�� mia�a wi�c jaki� pozytywny sens, nawet je�li uzna�, �e gubernator nie do ko�ca zas�u�y� sobie na to, co go spotka�o.
Wzg�rza Peltomaki, jak wszystkie wypuk�o�ci terenu na P�nocy, by�y w rzeczywisto�ci nieco wi�kszymi wydmami. Poniewa� piasek wykorzystywany by� do produkcji cegie� ze szkliwa, od razu posz�a plotka, �e wzg�rza wywie�li obrotni szlachetkowie z klanu Paw�nik�w, kt�rzy zgodnie z Cesarskim Mandatem bronili okolicy przed Klosztyrkami i innymi bandami. Podobno dzi�ki zdefraudowaniu wzg�rz Paw�nicy mogli odnowi� klanow� �wi�tynk� i oprawi� swoj� kopi� �wi�tej Mazepy w ��ty Metal Dekoracyjny, a nie jak dot�d w ko�ci s�siad�w z klanu W��cznik�w.
Oczywi�cie, plotki te by�y przesadzone, jak napisa� w swoim pierwszym raporcie do stolicy Cesarski Inspektor. W drugim donosi�, �e zapadni�cie si� wzg�rz wywo�ane by�o pracami melioracyjnymi przeprowadzonymi na terenie Wielok�osu. Uruchomione wtedy pr�dy i ruchy wodne mia�y doprowadzi� do rozmycia podn�a wzg�rz. Trzeciego raportu Inspektor ju� nie sporz�dzi�, bo zosta� nagle odwo�any i nikt go nigdy wi�cej nie widzia�.
Na ca�ej P�nocy nie wyst�powa�y ska�y ani nawet wi�ksze kamienie. Dlatego miejscowi musieli wytapia� ceg�y z piaskowego szkliwa. Dlatego ich domy wygl�da�y, jakby zrobiono je z brudnego, p�przezroczystego lodu, zmieszanego z rzadkimi ekskrementami. Dlatego wsz�dzie na P�noc od �rodkowych region�w Cesarstwa nie wyst�powa�y �adne rudy metali. Nie wyst�powa�y te� gwo�dzie.
Oczywi�cie, w wielu za�ciankowych dworkach przechowywano w kufrach i skrzyniach drogocenne zabytki z dawnych czas�w, kiedy to P�noc i Po�udnie oddzielone by�y od siebie niezliczonymi bezsensownymi granicami, barierami celnymi, liniami demarkacyjnymi oraz frontami nieko�cz�cych si� wojen. Teraz wojny si� sko�czy�y, znik�y granice i bariery celne. Niestety, znik�y te� gwo�dzie. Pr�no by�oby ich szuka� na targowych straganach, podobnie jak sprz�czek, haczyk�w miedzianych, �elaznych no�y, podk�w, �wiek�w, klamr i klamerek. Mo�na by�o znale�� tylko nieudolne, ko�lawe podr�bki tych wszystkich uroczych, pi�knych i niezb�dnych do �ycia przedmiot�w. Podr�bki wygl�daj�ce jak obelga dla pami�ci wszystkich �y�ek i �y�ew, m�oteczk�w i drucik�w, klamek i sztabek. Podr�bki wykonane z brudno-p�przezroczystej, piaskowo-szklistej materii, nieraz tak kruchej, �e gdy pr�bowa�o si� wbi� pseudom�otkiem pseudogwo�dzik, by� to koniec i pseudogwo�dzika, i pseudom�otka.
��Tatusiu, a co ty robisz?
��Bior� czarodziejski gwo�dzik przywieziony tutaj ze Wspania�ej Krainy Tatusi�w i przebijam nim sk�r� tego oto rzemyka. Inaczej nie idzie przebi� tej sk�ry, bo twarda jest jak nieszcz�cie.
��Tatusiu, a nieszcz�cie jest twarde?
Nieszcz�cie rzeczywi�cie by�o twarde. Szczeg�lnie je�li kto� wcze�niej w og�le nie zna� znaczenia s�owa �nieszcz�cie�. Ani znaczenia s�owa �twarde�.
R�d Vorticich podobno pochodzi� od bankiera Frangipancii. Bankier by� tak obrotny w gromadzeniu tego, co p�niej nazwano ��tym Metalem Dekoracyjnym, �e wszyscy jego potomkowie mogli ju� tylko rozprasza� to, co nagromadzi�. Wnuk starego Frangipancii, niejaki Sciaccu, kupi� sobie ca�kiem spory p�wysep, wrzynaj�cy si� w wody Morza Z�otego, i nazwa� go Caccatoggiu, czyli Sraczem. Podobno pragn�� sprawdzi�, czy po og�oszeniu stosownych edykt�w miejscowa ludno�� zacznie rzeczywi�cie tak nazywa� swoj� ojczyzn�. By� mo�e, chcia� upokorzy� tych chudych, ogorza�ych i upartych wie�niak�w-rybak�w, biednie i dumnie gospodarz�cych na skalistych przyl�dkach.
Upokorzenie przesz�o jednak niezauwa�one. Miejscowa ludno�� zacz�a nazywa� swoj� ojczyzn� Sraczem bez najmniejszych skrupu��w. Przysz�o im to tym �atwiej, �e � jak si� okaza�o � do tej pory nazywali j� Sta Troggia�e Cierra, czyli Ziemi�-Kurw�.
Syn Sciaccu, m�ody Cepariellu, kupi� tytu� ksi�cia dla siebie, a ksi�stwa � dla Sracza. Przybra� te� nazwisko starego, wygas�ego rodu bohater�w Morza Z�otego, Vorticich. Kupi�by je tak�e, gdyby nie to, �e nie by�o ju� nikogo, komu mo�na by�oby za nie zap�aci�.
M�ody Cepariellu kupi� sobie jeszcze jedn� rzecz. By� ni� tak zwany Pa�ac Rozkoszy Bohater�w Morza, a dok�adnie jego jasnow�osa, j�drna i wieloosobowa zawarto��. Zawarto�� t�, w liczbie pi�tnastu zawsze nagich i milcz�cych blondynek, przewieziono do ksi���cego zamku w stolicy Sracza, zwanej Miastem Rozkoszy, Scittade Goduriosa.
Niestety, razem z blondynkami m�ody Cepariellu naby� tak�e pewn� przypad�o��, nieszkodliw� dla kobiet, nieco mniej nieszkodliw� dla m�czyzn, i by� mo�e dlatego szczeg�lnie cz�sto przekazywan� m�czyznom przez kobiety. Jedynym lekarstwem na chorob� furnicacca by�o podobno wypicie miesi�cznego up�awu dziewiczej ��wicy nale��cej do pewnego gatunku �yj�cego w bardzo odleg�ych regionach. Kiedy wys�any na morze �eglarz powr�ci� z up�awem, ten zd��y� ju� na tyle wyschn��, aby sta� si� br�zow� i troch� jakby spiraln� plamk� na p��ciennej pielusze. Nadworni lekarze stwierdzili, �e wywar z pieluchy to nie to samo, co �wie�y up�aw. �eglarz by� na tyle bystry, aby przywlec ��wic� ze sob�, niestety, zwierzak �y� w o wiele wolniejszym tempie ni� inne stworzenia i jego up�aw miesi�czny by� takim tylko z nazwy: ��wica mia�a menstruacj� co siedem lat. M�ody Cepariellu nie m�g� tyle czeka� i dlatego w pami�ci ludu zapisa� si� ju� na zawsze jako m�ody Cepariellu. A tak�e jako Cepariellu-Budellu, czyli Cepariellu Jelitowy, w zwi�zku z pewnymi przed�miertnymi objawami choroby.
Jego nast�pc� zosta� kuzyn Ziofilattu Vortici, pod�wczas jedenastoletni. �wiadomo�� posiadania nieograniczonej w�adzy i nieograniczonego bogactwa by�a tak rozkoszna, �e ma�y Zio wyrzek� si� nawet zemsty na pi�tnastu blondynkach za �mier� kuzyna, kaza� im tylko wypi� wywar z ��wiej pieluchy. Nast�pnie, w ramach swej nieograniczonej jedenastoletniej �aski, oznajmi� poddanym, �e zmienia nazw� p�wyspu na Misericorgia, Mi�osierdzie. Poddani musieli jednak uzna�, �e po strasznym zgonie poprzedniego ksi�cia dotychczasowa nazwa jest jak najbardziej odpowiednia i Sracz pozosta� Sraczem.
Przez nast�pne dwa lata ksi��� Zio nie zrobi� nic poza wszcz�ciem wojny z s�siednim ksi�stewkiem Lumbaggia. Ksi�stewko zosta�o za�o�one, a w�a�ciwie kupione przez pewnego lichwiarza o nazwisku Scadutu i prawie w og�le nie mia�o armii. Niemniej jednak broni�o si� dzielnie i pod koniec wojny dwuletniej Zio musia� je kupi�, bo zdoby� si� nie da�o. Ze z�o�ci kaza� swoim �o�nierzom wskaza� najbardziej tch�rzliwego i leniwego spo�r�d nich.
Ob�z armii, kt�ra rozstawi�a swoje namioty na Morskim Targu w Scittade Goduriosa, zacz�� rozbrzmiewa� odg�osem wielu przyciszonych, ale coraz g�o�niejszych narad. Potem nagle wsz�dzie rozleg�o si� nazwisko dow�dcy, kapitana Tundu Embroi. Ale wyszywany czerwon� nitk� namiot kapitana pozostawa� nieruchomy, dobiega�o z niego tylko ciche sapanie. Dopiero po kilku d�ugich chwilach namiot nagle zakot�owa� si�, trzasn��, p�k� z jednej strony, ciachni�ty mieczem od wewn�trz. Przez szpar� z namiotu wyskoczy� t�usty i brodaty golas, kt�ry jednak musia� zrozumie�, co si� �wi�ci. Nie mia� nic na sobie, mo�na by�o dok�adnie obejrze� jego wielki bezw�osy brzuch i zadek, pokryty tylko g�si� sk�rk�. Golas rzuci� si� w stron� portu, ale ju� po pierwszych paru s��niach zatrzyma�y go ramiona jego w�asnych ordynans�w. To by� w�a�nie kapitan Embroja.
��Puszczajcie � szepn�� Embroja. � To rozkaz.
Z namiotu wyniesiono ulubiony aksamitny fotel kapitana. Nagi dow�dca zosta� rzucony na mebel, twarz� do ziemi i w takiej pozycji go przytrzymano, podczas gdy nadworny chirurg ksi�cia Zio, wykazuj�c si� niezwyk�� zr�czno�ci� palc�w, przyszy� mu sutki do tapicerki. Nast�pnie przez d�u�sz� chwil�, wype�nion� niewiarygodnym, jakby ma�pim wrzaskiem, nadworny Mistrz Ha�by zaj�� si� po�ladkami kapitana. Potem ksi��� wr�ci� do pa�acu i zapad� w drzemk�, wojsko zabra�o si� do obiadu, a kapitan dopiero wieczorem zdoby� si� na to, aby definitywnie oderwa� si� od fotela. Ci �o�nierze, kt�rzy za�o�yli si�, �e nie uda mu si� to a� do po�udnia dnia nast�pnego, stracili sw�j miesi�czny �o�d. Ze z�o�ci, �e Embroja okaza� si� nie tak s�aby, jak przypuszczali, pogonili go a� do bram miasta, ok�adaj�c sk�rzanymi pochwami od mieczy. Ale pociesznie wygl�daj�cemu zadowi genera�a, pokrytemu teraz czym� wi�cej ni� tylko g�sia sk�rka, nic ju� nie mog�o zaszkodzi�.
Kiedy ksi��� Zio sko�czy� czterna�cie lat, nadal by� bardzo bogaty. I nadal mia� wyj�tkowo ma�o operatywn� armi�. Gdy zacz�y zbli�a� si� wojska Uzurpatora z P�nocy, Zio pozwoli� uciec na wie� wszystkim swoim r�wie�nikom, kt�rych wcze�niej mianowa� marsza�kami, seneszalami, wojewodami i admira�ami. Potem zamkn�� si� w swojej komnacie, na ��ku, kt�rego baldachimowe firanki starannie zasun��. A potem jeszcze naci�gn�� ko�dr� na g�ow�.
��Prosz� mnie nie zabija�, panie Cesarzu! � krzycza�. � Prosz� nie �ci�ga� ko�dry!
��Prosz� nie krzycze� � odpowiedzia� garbaty ksi���cy guwerner Fenociu. � Cesarza tu nie ma.
��Nie ma go tu? � szlocha� ch�opiec, oczekuj�cy �mierci od trzech godzin.
��Nie ma.
��Nie przyszed�?
��Nie przyszed�.
��I nie zabi� mnie?
��A tego to nie powiedzia�em � garbus jakby si� u�miechn��. Ale nie tak �adnie, jak to zawsze robi� do tej pory.
Cesarz w�a�ciwie nie zabi� ksi�cia Zio, ale zrobi� mu co� gorszego. Zadekretowa�, �e z�oto staje si� ��tym Metalem Dekoracyjnym, kt�ry traci warto�� wymienn�.
��We� to! � krzycza� na Targu Morskim Zio do chudego, smag�ego sprzedawcy ryb, kt�ry konsekwentnie nie chcia� patrze� na ch�opca. Ani na jego podobizn� na ��tej, zakazanej monecie. � We� to � m�wi� coraz ciszej by�y ksi���. � To pieni�dz. Mam takich jeszcze pe�n� skrzyni�, bogaty jestem. Mog� da� ci ca�ego z�otego dukata za ryb�. Nawet za rybk�. Nawet dwa dukaty. Nawet trzy. Nawet tylko za kawa�ek rybki. Prosz�.
Kiedy ch�opiec przesta� m�wi� o dukatach i tylko zacz�� powtarza� �Prosz�, rybak w ko�cu rzuci� mu co� r�owego, co przypomina�o mi�so. Ch�opak by� tak g�odny, �e od razu po�kn��, na surowo.
I natychmiast zwymiotowa�. To by�y trzewia w�gorza, wyrwane podczas patroszenia, wype�nione przetrawionym przez ryb� gnojem.
��
Zanim ksi��� Zio przesta� by� ksi�ciem Zio, zd��y� si� jeszcze zakocha�. Zakocha� si� w Sirce, c�rce burmistrza Scittade Goduriosa. By� tak zakochany, �e nie przysz�o mu nawet do g�owy, i� m�g�by j� sobie kupi�. Zacz�� �a�owa�, �e tego nie zrobi�, kiedy jeszcze m�g�. Zacz�� �a�owa�, gdy znale�li si� wszyscy razem w jednym klatkowozie, on, ona i zw�oki burmistrza.
��G�wno, g�wno �wi�skie, g�wno rzadkie, g�wno robaczywe! � wo�a� z wysoko�ci swojego karego konika szczup�y, jasnow�osy oficer o pi�knych, fioletowoniebieskich oczach. � Oto, czym jeste�cie! Ale spotka� was wielki zaszczyt! Zostaniecie Cesarskimi osadnikami! Pojedziecie na P�noc, na ziemie �yznego i t�ustego Wielok�osu! Tam ze �piewem na ustach, w radosnym trudzie, budowa� b�dziecie zr�by Cesarstwa! Do momentu osi�gni�cia docelowego miejsca naszej podr�y ka�da pr�ba opuszczenia klatkowozu zostanie potraktowana jako ucieczka i ukarana d�ug�, wielodniow� egzekucj�, kt�ra z pewno�ci� op�ni nasz� podr�. A z ka�dym op�nieniem b�dzie was coraz mniej. Bo sam, osobi�cie, podj��em decyzj�, aby zrezygnowa� z �ywienia was podczas jazdy. Ju� sam fakt, �e zu�ywacie powietrze Cesarstwa, jest dla was zbyt wielk� �ask�. By� mo�e, ci, kt�rzy przejm� was na P�nocy, znajd� pokarm na tyle zgni�y, obrzydliwy i jadowity, aby si� dla was nadawa�, ale na razie musicie po�ci�. Ka�da pro�ba o jedzenie, ka�dy skowyt, ka�de kwikni�cie, kt�re spodoba mi si� uzna� za pro�b� o jedzenie, sko�czy si� przymusowym nakarmieniem was wszystkich specjaln� potrawk� z otoczak�w. Otoczak to ma�y kamie� rzeczny, kt�remu pr�d wodny nadal okr�g�y kszta�t, jakby kto� nie wiedzia�.
Podczas tej przemowy Zio po raz pierwszy ogl�da� Sirk� nago. Ale nie cieszy� si� z tego tak, jak to sobie wcze�niej wyobra�a�. Sirka mia�a d�ugie r�ce i nogi, szczup�y tu��w i ma�e, j�drne piersi, teraz czerwone od krwiak�w i uk�sze�. Mia�a te� d�ugie, jasnobr�zowe w�osy, za kt�re przywi�zano j� do pr�t�w klatki.
��Wszelkie okazywanie niewdzi�czno�ci czy niezadowolenia z postanowie� Cesarza b�dzie uznane za zdrad� � doda� oficer o uszach w bliznach. � Dlatego je�eli cho� z jednej twarzy na chwil� zniknie szeroki u�miech, od razu rozpoczn� wielogodzinn� egzekucj� ponuraka. Jego i wszystkich, kt�rzy mieli nieszcz�cie przy nim siedzie�.
Je�eli kto� jeszcze pochlipywa�, to przesta�. Zardzewia�a klatka na k�kach, wype�niona a� po brzegi �ywym i nie�ywym ludzkim mi�sem, potoczy�a si� po suchej, piaszczystej drodze, wioz�c smr�d, pot, krew i u�miechy.
Tylko w nocy by�o troch� lepiej. A w ka�dym razie ch�odniej. Ale pi� nadal si� chcia�o i to tak, �e nie tylko gard�o pali�o, ale tak�e �o��dek, nieprzyjemny jak wyschni�ta, stwardnia�a, zakurzona g�bka. By�o troch� lepiej, bo ze wzgl�du na cisz� nocn� mo�na ju� by�o nie wo�a� �Hurra!�. Zio powoli przecisn�� si� mi�dzy ohydnymi mokrymi zadami, ramionami i �okciami w stron� Sirki. Chyba zmia�d�y� przy tym stop� jakiej� t�ustej baby, ale ta nawet nie o�mieli�a si� j�kn��.
Przez ca�y czas pr�ty wrzyna�y si� Sirce w plecy. Na kolanach mia�a wci�� g�ow� ojca, kt�ra z bladej robi�a si� sina, jakby kto� delikatnie, ale systematycznie poobija� j� ze wszystkich stron. Chyba nie widzia�a, kto si� do niej zbli�a. Wcze�niej widzia�a Zio tylko trzy, cztery razy na oficjalnych balach, gdzie jako c�rka mieszczanina musia�a zachowywa�, zgodnie z etykiet�, czteros��niow� odleg�o�� od ksi�cia. Zio zreszt� wygl�da� wtedy inaczej.
Nie zareagowa�a te�, gdy po�o�y� jej r�k� na g�owie. Nie zareagowa�a, gdy j� pog�aska� i przytuli�. Ockn�a si� i zauwa�y�a go dopiero po chwili. Nie zrozumia�a, o co mu chodzi, bo szepn�a:
��
��Tatusiu, a co to za prezent robisz dla mnie?
Sirka umar�a w sze�� miesi�cy po porodzie, kiedy dziecko przyjmowa�o ju� pulp� z rozgotowanych ziaren miecznicy. Ca�e szcz�cie, bo na P�nocy �adna mamka nie chcia�aby karmi� obcej dziewczynki. W�asnym te� sk�pi�y mleka.
Zio po swoich przodkach odziedziczy� talent do handlu i gromadzenia pieni�dzy. Co prawda, niewieloma rzeczami mo�na by�o handlowa�, ale na P�nocy przynajmniej da�o si� je�dzi� od miasteczka do miasteczka, bo nadgorliwi inspektorzy dr�g zawsze w niewiadomy spos�b znikali. Stary Chocho�acz z klanu W��cznik�w chwali� si� czasem po pijanemu, �e �znika �apownik i pijanica, na jego ciele ro�nie mlecznica�. Mimo to Zio kupowa� od niego mlecznic� dla dziecka, bo tylko u niego jako� ros�a. Tyle �e nie m�wi�, �e to dla dziecka. M�wi�, �e j� odsprzeda przejezdnym.
Mieszka�cy P�nocy najch�tniej �ywili si� upolowanym mi�sem, kt�re w�dzili w specjalnych le�nych chatkach. Zio obje�d�a� te chatki w asy�cie dw�ch oswojonych rosomak�w. My�liwi zabobonnie bali si� tych zwierz�t i dlatego zamiast zabi� Zio i zabra� mu pieni�dze, sztylety, guziki oraz inne metalowe elementy, sprzedawali mu w�dzonk�. Zio odprzedawa� j� w Mustakaupunki, a sam mieszka� poza miastem, na otoczonej bagnami i ostroko�em wysepce, w opuszczonym domu z bali drzewnych.
Rosomaki nazywa�y si� Ujjuja i Ejjuja. Przywl�k� je kiedy� do Mustakaupunki pewien stary kuglarz, kt�ry d�ugo i bezskutecznie stara� zmusi� si� mieszka�c�w miasteczka, aby przygl�dali si� sztuczkom, �uskutecznianym przez wyj�tkowe zwierzaki, unikalne skrzy�owanie psa z �asic��. Sztuczki polega�y na tym, �e Ejjuja stawa� na tylnych �apach i podskakiwa�, a Ujjuja k�ad� si� na grzbiecie i macha� �apkami jak ma�y kociak. Nawet to jednak nie przekona�o miejscowych o nieszkodliwym charakterze tych zwierz�t. Ojcowie zas�aniali synom oczy i szybko wycofywali si� z placu przed dawnym ratuszem, gdzie wydziera� si� ochryp�y kuglarz. Po paru takich seansach przybysz postanowi� rosomaki sprzeda�, ale z tym posz�o mu jeszcze gorzej ni� ze sztuczkami.
��Oswojone bestie, na wasze us�ugi, wroga rozszarpi�, pazurami jelita na wierzch wypuszcz� � dar� si� i skrzecza�, podczas gdy Ujjuja, le��c na grzbiecie, demonstrowa� �agodno��.
��Za ile? � zapyta� Zio, kt�ry by� w miasteczku, aby odzyska� pieni�dze od jednego ze swoich kontrahent�w.
��Sto cesarskich za sztuk� � krzykn�� kuglarz. � Albo dwana�cie starych kr�lewskich, tych ��ciutkich � doda� ciszej.
��Mog� by� dwa gwo�dzie?
��Co?
��Dwa gwo�dzie i po�e� w�dzonej s�oniny.
Co� zagulgota�o w gardle kuglarza. By� bardzo chudy.
��I worek suchar�w � odpowiedzia� po d�u�szej chwili, gapi�c si� chciwie na s�onin�.
��Tu nie ma suchar�w. Na ca�ej P�nocy nie ma suchar�w, chyba �e dla wojska. Mo�e by� worek miecznicy?
��Ale to nie ta od starego Chocho�acza? � upewni� si� kuglarz. Mimo �e by� w okolicy od niedawna, musia� us�ysze� jakie� plotki o przyw�dcy klanu W��cznik�w. M�wi�a o nim ca�a okolica, poniewa� spo�ywanie miecznicy wyhodowanej na gruncie u�y�nionym ludzkimi cia�ami miejscowi uwa�ali za pogwa�cenie zakazu ludo�erstwa, surowo tutaj przestrzeganego. Ale nikt przeciw Chocho�aczowi si� nie podni�s�, poniewa� on i jego ludzie, podobnie jak reszta tubylc�w, miecznicy nie jedli. Sprzedawali j� tylko przeje�d�aj�cym cudzoziemcom, co nie by�o grzechem, tylko � jak to si� tu m�wi�o � zbieraniem dudk�w, handlem, dobrym interesem. A cudzoziemcy, o ile byli dobrze poinformowani, twierdzili to samo i zaprzysi�gali si�, �e miecznicy je�� nie b�d�, tylko sprzedadz� gdzie� indziej, komu� innemu, gorzej poinformowanemu. Ten tutaj wygl�da� na poinformowanego cz�ciowo.
��Tylko Chocho�acz uprawia tu mlecznic� � poinformowa� Zio. � Jeste� g�odny, zjesz i tak�.
Min�a chwila. Bardzo kr�tka chwila.
��Dobra. Dawaj � odpowiedzia� kuglarz.
Zio z�apa� smycze i poci�gn�� za sob� dwie piszcz�ce �a�o�nie bestie.
Kiedy by� nast�pnym razem w miasteczku, znowu zobaczy� kuglarza, a w�a�ciwie jego g�ow�. Zamarynowana w occie, spogl�da�a �a�o�nie pociemnia�ymi oczodo�ami z wn�trza wielkiego s�oja, wystawionego na widok publiczny, a w�a�ciwie stoj�cego na pniaku przed ratuszem.
��Oto nikczemny ludo� Oto nikczemny ludo�erca� Oto nikczemny ludo�erca, kt�ry jad� pokarm trupi� � mamrota� sennie miejski herold. Kuglarz musia� by� naprawd� bardzo wyg�odzony, je�eli nie powstrzyma� si� przed zjedzeniem miecznicy, nim opu�ci� miasteczko.
��Powiedz, tatusiu, powiedz!
��Zaraz zobaczysz � odrzek� Zio, robi�c supe� ze sk�ry.
��To b�dzie bransoletka?
��Nie.
��To b�dzie naszyjnik?
��Nie.
��To b�dzie to, co ja my�l�?
��Tak.
Cisza. I p�acz. Zio nie m�g� na to patrze�, wi�c szybko odwr�ci� g�ow� w bok, w stron� k�ta, w kt�rym Ujjuja w�a�nie demonstrowa� sw�j bia�y brzuszek. Nie m�g� patrze� i nie patrzy�, ale nadal s�ysza�.
��Przecie� wiesz, �e musz� � powiedzia� w ko�cu.
Panuj�ce na P�nocy obyczaje wymaga�y, aby ka�da kobieta powy�ej dwunastego roku �ycia by�a przynajmniej raz na tydzie� ch�ostana. W praktyce oznacza�o to, �e ka�da musia�a mie� pr�gi na po�ladkach. Najstarsi i najbardziej szanowani kap�ani w asy�cie zbrojnych z klanu Szabelnik�w odwiedzali wszystkie domostwa i dokonywali inspekcji kobiecych ty�k�w. Byli na tyle starzy i szanowani, �e mogli, nie budz�c �adnej wrogo�ci ze strony m��w, ojc�w i braci, dotyka� nagich po�ladk�w i obmacywa� je, sprawdzaj�c, czy pr�gi nie s� przypadkiem namalowane sokiem krwawnika. Je�eli si� okaza�o, �e tak rzeczywi�cie by�o, urz�dzali nikczemnej kobiecie porz�dn� ch�ost�, jeszcze gorsz� ni� to, co mog�o j� spotka� z r�ki m�a, ojca czy brata. Zio nie m�g� si� przem�c, �eby zbi� Sirk� w tydzie� po porodzie. Zrobili to kap�ani i tak si� zacz�a jej choroba, z kt�rej ju� nigdy nie wysz�a.
��Przecie� i tak masz lepiej ni� wszystkie � rzuci� w stron� c�rki, wstydz�c si� tego, co m�wi. Ale p�acz ucich�. Bo ona wiedzia�a dobrze, �e ma lepiej. Tylko c�rki osadnik�w przyby�ych z Po�udnia nie zazna�y paw�owych �y�eczek czy �wi�tego no�a-w��czni. Paw�nicy o�lepiali swoje c�rki, zak�adaj�c, �e skoro kobiety z domu nie wychodz�, to i tak nie maj� na co patrze�, a je�li od ma�a si� przyucz�, to i na �lepo dobrze b�d� gotowa�. W��cznicy woleli jednak unikn�� takich komplikacji, jak ci�gle t�uczone gary z zup�, i zamiast wyd�ubywa� oczy, urzynali swoim c�rkom j�zyki. �Witaj k�nam, W��czniku-bracie, b�oga cisza w naszej chacie�, witali si� wylewnie typow� dla miejscowych rymowank�, szczeg�lnie gdy sobie troch� podpili. Ale Zio raz s�ysza�, jak urzynaj� dziewczynce j�zyk, i wtedy w chacie nie by�o cicho.
Cicho by�o teraz. Szczeg�lnego rodzaju cisza dobiega�a z k�ta pokoju, w kt�rym siedzia�a dziewczynka. Zio wsta� i wyszed� na dw�r.
S�o�ce powoli zachodzi�o za czubkami drzew czarnego lasu za ostroko�em. Z niskiej ga��zi najbli�szego drzewa zwisa� ogromny czarny nietoperz, trzymaj�cy w paszcz�ce ma�ego, b�otnego kr�lika. Kr�lik tkwi� w paszczy nieruchomo, prawdopodobnie spodziewaj�c si� najgorszego. Sk�d mia� wiedzie�, �e to, co go porwa�o, nie jest ani or�em, ani jastrz�biem. By�a wiosna, czas po�ogu nietoperzyc, i te, kt�re nie zosta�y zap�odnione, porywa�y i ca�ymi dniami nosi�y ze sob� ma�e stworzenia, aby zaspokoi� instynkt macierzy�ski. To zreszt� te� �le si� ko�czy�o dla tych stworze�, bo przewa�nie gin�y z g�odu, nie mog�c pi� nietoperzego mleka. Zio przekl�� w stron� nietoperza. A potem zobaczy� co� jeszcze gorszego.
Zza ostroko�u spogl�da�a na niego g�owa, chyba ludzka. By�a to bardzo pi�kna g�owa, o bardzo pi�knej twarzy. Na palisad� wspina� si� szczup�y i niezwykle urodziwy m�odzieniec. Jedyne, co go szpeci�o, to blizny na uszach.
��Nazwisko?
��Hengist, lalala.
��Jedna godzina tortur. Nazwisko!
��Nie chcem torturek, nie chcem! Hengist.
��Dwie godziny tortur. Nazwisko!
��Przecie� nie powiedzia�am teraz �lalalala�!
��Na pytania odpowiada si� jak najkr�cej, bez �adnego niepotrzebnego wyra�ania w�asnego nastawienia emocjonalnego do rzeczy tak oczywistych jak tortury. Nazwisko!
��Hengist!
��Trzy godziny tortur.
��Nie chcem torturek, nie chcem! Przecie� powiedzia�am nazwisko!
��Cztery godziny z kaciskiem, ju� cztery! Naucz si�, g�wnopizdko, �e Wspania�� Cesarsk� Sprawiedliwo�� interesuje tylko prawda! I tylko wasze prawdziwe nazwisko!
��He� He� Helkis. Ale zmienili mi ju� w dzieci�stwie�
��Haaaaa!!! Ale gwoli oszustwa! W nikczemnej i oczywi�cie bezskutecznej pr�bie wytworzenia prze�wiadczenia o zaistnieniu rzekomych prze�ladowa� rzekomo istniej�cych mniejszo�ci etnicznych! Dlatego te� obci�li wam uszy. No, no, no, Helkis, no, no, no� Jak si� patrzy na wasz� kartoteczk�, to wida�, �e dla was chyba nawet ca�y Kodeksik Karniutki nie wystarczy. Po pierwsze, wiara w rzekome istnienie rzekomych mniejszo�ci etnicznych. Po drugie, takiej wiary szerzenie. Po trzecie � ohyda! ohyda! � sprzeniewierzenie si� �wi�tej Cesarskiej Misji! Po czwarte, spiskowanie przeciw Pora�aj�cej �wiat�o�ci Majestatu Cesarza! Po pi�te, zabicie wiernych cesarskich s�ug! Po sz�ste, mentalne bestialstwo, zoofilna sodomia, czyli pozwolenie na to, aby my�li ludzkie miesza�y si� ze zwierz�cymi, co oznacza obni�enie do poziomu zwierz�cego czego�, co ukocha� Cesarz, albowiem Cesarz ukocha� ka�dego poddanego swego, ca�kowicie, a� do najmniejszej my�li jego! Po si�dme, zabicie kilkunastu kobiet, co prawda buntowniczek, ale bez rozkazu, nie gwoli poskromienia buntu, nie gwoli obezw�adnienia i wszcz�cia �ledztwa, ale po prostu, ot tak, zabicie, kiedy przecie� mo�na by�o uciec bez mordowania, wykorzystuj�c tylko swe nadnaturalne zdolno�ci! Po �sme, samowolna zmiana p�ci! Przypominam, �e kar� za t� ostatni� zbrodni� jest stopniowe obrzynanie wszystkich wystaj�cych element�w, dop�ki cz�owiek nie upodobni si� do odwa�nika! Ale poniewa� kara absolutna, nieodwo�alna i bezwzgl�dnie najci�sza znosi pozosta�e, to w tym przypadku Romb znosi t� �agodn� kar�.
��Ale ja naprawd� jestem elfci�, lalala. Rozwi��cie mi jeden paluszek, a wam poka��.
��Haaaa!!! Po dziewi�te, przewrotny zamach, polegaj�cy na intencjonalnej pr�bie rzucenia guse� na w�adz�! Oj, powitaj� panienk� w Rombie, powitaj��
��Albo nie rozwi�zujcie. Znam tak� piosneczk�
��Ja umiem w por� zamkn�� uszy. A ci wszyscy �o�nierze, ci tutaj, s� g�usi. A dlaczego nie pr�bowa�a� za�piewa� swojej piosneczki w drodze powrotnej? Przecie� chyba �atwiej uciec z klatkowozu ni� st�d? Co? P�akusiamy? To dobrze, �e p�akusiamy. Bo okazujemy �al. Oczywi�cie nie �adn� tam skruch�, �adne takie g�upstewka nas nie interesujkaj�. Po prostu pods�dna �a�uje, �e nie uda�o jej si� wtedy uciec. A wi�c mia�a taki zamiar, �eby wtedy uciec. Czyli pope�ni�a tak�e przest�pstwo pr�by oszukania Wspaniale Mocnego, Wspaniale Przenikliwego, L�ni�cego Jasno�ci� Diament�w Wymiaru Sprawiedliwo�ci! A takie zamordowania kilku s�ug Cesarza! Ha, ciekawe, jak to wszystko wp�ynie na g��bi� twojej m�ki. I na jej smaczek. A my wcze�niej, o tak, dla przystawki, oder�niemy panience piersi i ka�emy zje��. Oj, b�dzie spektaklik ucieszny, tylko rodzink� przyprowadzi�, gdyby si� mia�o.
��A ur�nijcie! Nigdy nie chcia�am mie� piersi! Buja si�, takie ci�kie, wystarczy dotkn��, a podskakujesz, wszystko drapie, ci�gle si� trz�sie, ci�gle ty si� o to trz�siesz, �eby nie zawadzi� o co�, ci�gle boli�
��No, teraz to poboli. Ale trz�s�o si� nie b�dzie. B�dziesz unieruchomiona, tak �ebym podczas tej operacji m�g� r�wnocze�nie ci� pogwa�ci�. Ale w buzi�, o nie, ty ma�a cwaniaro. Pami�tam, co zrobi�a� moim ch�opakom, kiedy tylko przesz�a� przez g�ry. Pi�dzie twojej nie ufam, od niedawna j� masz, chuj wie, co tam siedzi. Albo w�a�ciwie, niech chuj nie wie, co tam siedzi. Ale dupka, dupka, dupka s�odziutka! No i wy, rzekoma mniejszo�� etnicza, podobno pi�mem sracie! To nie tylko se cz�ek nie wybrudzi, ale i wr�cz wypachni! A zreszt�, w pizd� mo�e te� si� zarucha, tylko najpierw sprawdzimy j� trzonkiem od miot�y. Zobaczysz, co to ruchanie, moja dziewiczko. Poznasz teraz, co to by� kobiet�. Cz�owieczyca czy elfica, zawsze baba i dziewica! No bo, jak s�dz�, jako kobiety nikt nie nadu�y� twych delikatnych kwiat�w? Nie by�o czasu, co? �ycie po�wi�cone misji. Tak, jak moje. Tyle �e ja siedz� na tym delikatnym aksamitnym fotelu, a ty � na krze�le, z kt�rego wsta� nie mo�esz. Nawet je�li si� zrobi bardzo cieplutkie, a mo�e tak si� sta�, w jednej chwili.
�Mamo! Uratujesz mnie, uratujesz mnie, uratujesz? Mamo? Mamo, gdzie jeste�, mamo?�.
��Idzie ju� nasze kacisko, idzie. Wielki ma w r�ku tasak. Du�y tasak i naostrzony jak brzytewka� O w�a�nie, brzytewka! Brzytewk� potrwa to d�u�ej i b�dzie bardziej bole�niute�kie, hehhe, hehehe. M�dre kacisko, widzisz? Jak m�wi�: �widzisz�, to znaczy, �e masz patrze�! Masz widzie�, jak ta specjalna z�bkowana brzytewka kroi i strz�pi twoje bielutkie cia�ko! Ach, co za cia�ko, jak ze �mietany� I za par� chwilek robimy: �kuj!�. Kuj! Ale ja musz� si� przygotowa�, kochana, �eby r�wnocze�nie, kiedy on ciebie �kuj!� brzytewk�, to ja ciebie �kuj!� gdzie indziej, hehhe, hehehe.
�Mamo! Odezwij si� Mamo, prosz�, teraz koniecznie� Ja wiem, �e zawiod�am� Da�am si� z�apa� g�upio� Milczysz ci�gle, bo� Musisz mnie ukara� Ale teraz� Musisz mnie ratowa�!�.
��Ale najpierw przewr�cimy tw�j fotelik o tak� Haha! Widzisz, w jakiej malowniczej p�zce le�ysz! Nie widzisz, oczywi�cie, a szk�dka, a szk�dka to wielka. Teraz� Nie, nie b�j si�, jeszcze nie chc� ci powi�kszy� cipy, na razie przer�n� ci tylko spodnie, robi�c taki otw�r, przez kt�ry dosi�galny dla mnie stanie si� tw�j odbycik. Teraz musz� wygenerowa� fiutka z moich spodni� O jaki twardziak, porz�dna pa�a, mo�na by nim policzki dawa�, jakby si� biodrami zamachn��. No dobra i teraz ja przyst�puj� do penetracji, podczas gdy pan katek, gwoli bardziej uciesznych skurcz�w koordynuj�c ruchy brzytewki z moimi ruchami rozpocznie�
�Mamo. Mamo. Mamo!!!�.
�Mamo. Mamo. Mamo��.
By�y major Hengist spa� i by�o mu dobrze. Potem zacz�� si� budzi�, ale nadal by�o mu dobrze. Potem ju� ca�kiem otworzy� oczy, ale wci�� i wci�� by�o mu dobrze. Jak u mamy.
Tyle �e nigdzie nie by�o wida� mamy.
�Mamo. Mamo. Mamo! Gdzie ona polaz�a? � zapyta� sam siebie. � Pewnie odprawia jakie� ablucje w krzakach, kap�anka�.
�Jestem z tob�� � odpowiedzia�a Virma.
�Gdzie?! Gdzie jeste�, mamo?�.
�Wsz�dzie, gdzie ty. S�ysz� twoje my�li, tak jak zawsze s�ysza�am�.
�Ale gdzie jeste�?�
Powoli zacz�� sobie przypomina�, co si� sta�o w nocy. Piersi Virmy. Sza� ssania. �Jeszcze, jeszcze� � b�aga�a. I nagle piersi trysn�y mlekiem. Pi� to mleko. To st�d ta niezwyk�a b�ogo��.
�Tak, to st�d ta niezwyk�a b�ogo�� � potwierdzi�a Virma. � Elfie mleko ma niezwyk�e w�a�ciwo�ci. Zar�wno dla syna, kt�ry je pije, jak i dla matki, kt�ra je daje�.
�Ale gdzie jeste�, mamo?�.
�Ju� nie ma potrzeby, abym by�a z tob� cia�em. Ju� byli�my cia�em ze sob� tak blisko, jak tylko mo�na. Teraz b�d� z tob� duchem, tak jak zawsze by�am, tyle �e ty mnie wtedy nie s�ysza�e��.
�Ale� gdzie jeste� cia�em?�.
�Ona jest z nami � pomy�la� kto� m�ski. � Ona jest z nami. Teraz ju� nie musi by� z tob�, kiedy otworzy�a tw�j umys� na nasze my�li i pouczy�a ci� o twojej misji�.
�Ale gdzie wy jeste�cie? Jak ja tu sobie sam poradz�? Ona wiedzia�a��.
�B�d� za ciebie my�le� � znowu Virma w��czy�a si� w rozmow�, jak ciep�y pr�d wodny mi�dzy zimniejszymi. � Nie s�uchaj swoich my�li, s�uchaj tylko mnie. I nie martw si� o nic, pi�e� elfie mleko. Teraz ju� nie musisz je��, przez d�u�szy czas b�dziesz szybszy i sprawniejszy od wszystkich ludzi. Poradzisz sobie �piewaj�co�.
�Ale powiedz mi, gdzie ty jeste�?�.
�Wa�niejsze jest, gdzie ty jeste�. I gdzie powiniene� by�. S�uchaj, na P�nocy, mi�dzy Kivitalo a Mustakaupunki jest wioseczka nale��ca do klanu Paw�nik�w. W wioseczce jest �wi�tynia, a w �wi�tyni Obraz, oprawny w z�oto. Masz do niego dotrze�. Kiedy do niego dotrzesz, powiemy ci, co zrobi�, aby odwr�ci� proces, kt�ry spowodowa� powstanie ludzi. I wszyscy b�dziemy wolni�.
�Mamo?�.
Ale nikt ju� si� nie odezwa�. Najwyra�niej uznali, �e wie wszystko, co powinien wiedzie�. Hengist rozejrza� si� po otaczaj�cych go g�rach. By�y czarne od porastaj�cego je lasu i nieznane.
�Mamo? Mamo? Mamo, nie zostawiaj mnie tutaj!�.
�Nie b�j si�, nigdy ci� nie zostawi� � chyba by�a zdenerwowana, chyba go karci�a. � Odezw� si� za jaki� czas, je�eli zrobisz, co ci powiedzia�am. Zobacz na mapie, gdzie jeste�, i jed� na P�noc�.
P�noc by�a za g�rami. Hengist poci�gn�� w stron� najbli�szej prze��czy, kt�r� Cesarska Mapa nazywa�a Prze��cz� Si�dmej Chwalebnej Potyczki. Ko� by� spokojny. Drugi ko�, ko� Virmy, nie znikn�� razem z ni�, tylko powoli pocz�apa� za Hengistem.
Jechali pod g�r� trawiastym, rzadko zalesionym zboczem. By�o gor�co, jak na maj, ale Hengist wiedzia�, �e w g�rach pogoda mo�e zaraz si� zmieni�. Nie ba� si� jednak zimna, deszczu ani gradu. Elfie mleko grza�o go od �rodka. Czu� si�, jakby mia� zaraz zerwa� si� z siod�a i ulecie� gdzie� w g�r�, mi�dzy ga��ziami. Potem zasn�� i �ni�o mu si�, �e rzeczywi�cie lata, a kiedy si� obudzi�, na g�owie konia siedzia�a ma�a ruda wiewi�reczka i bacznie mu si� przygl�da�a czarnymi oczkami jak pestki.
Zwierz�ta teraz traktowa�y go inaczej, wiedzia� to. Czu� my�li swojego konia, pozbawione s��w, wielkie, ci�kie i bezkszta�tne, p�ywaj�ce wok� siebie jak wieloryby w rui. Ko� te� czu� jego my�li i stosowa� si� do nich.
To by� chyba poczciwy ko�, s�dz�c po tych jego my�lach. Chocia�� Chocia� coraz trudniej by�o powiedzie�, czyje my�li by�y czyje. Bo my�li Hengista te� wyzwala�y si� od s��w, te� stawa�y si� bezkszta�tne i nami�tne, jak wieloryby w rui. Ruda wiewi�reczka kiwa�a g�ow�. Tak, tak, dobrze, dobrze. Tak by to brzmia�o, gdyby to by�y s�owa.
�Kiedy wreszcie ta kurewska g�ra si� sko�czy� � co� zaskrzypia�o nagle, jak nie naoliwione wrota i Hengist podskoczy�. Ale zaraz si� uspokoi�. Dwie mile st�d laz� pod g�r� jaki� cz�owiek, drwal chyba, i to on tak my�la�. A wi�c tak my�l� ludzie. Paskudnie. Jak zepsuty mechanizm.
Ko� wreszcie wdrapa� si� na prze��cz, zar�a� cicho, z satysfakcj�. Drugi ko� mu odpowiedzia�, troch� bardziej sceptycznie. By� bardziej do�wiadczony, wiedzia�, �e to nie ostatnia g�ra, kt�ra dzieli ich od krain P�nocy i na kt�r� przyjdzie im si� wdrapa�.
�Witaj, bracie elfie� � pomy�la� przelatuj�cy orze�.
�Witaj, bracie orle�.
�Dawno was tu nie by�o. Chodz� tylko te wasze kreatury, wyr�ba�y las nad potokiem. Czy nie macie zamiaru co� z tym zrobi�?�.
�W�a�nie jad� na P�noc, �eby rozwi�za� ca�y problem. Raz, a dobrze�.
�To dobrze. Witaj, siostro myszko. Dasz mi si� zje��?�.
Hengist poczu� co� w rodzaju cichutkiej i kr�ciutkiej symfonii pop�ochu, a potem trzepotanie i �mier�. Ko�, wyczuwaj�c jego wstr�t i �al, przy�pieszy� kroku. Zacz�li zje�d�a� w d�, w stron� wij�cej si� w dolinie �cie�ki. Korony sosen, widziane z g�ry, by�y pi�kne.
Min�y trzy dni, zanim przejechali przez prze��cze Vippa, Stara Kopalnia, Miejsce Chwa�y By�ej Cesarskiej Gwardii, Miorce i Hajjatanka. Przez trzy dni Hengist widzia� tylko sosny, ska�y i kwiaty. I niewiele wi�cej by�o mu potrzeba.
Trzeciego dnia g�ry si� sko�czy�y, zacz�y si� wzg�rza, coraz bardziej p�askie i piaszczyste. Hengist zjecha� w dolin�. W jego g�owie kie�kowa�y jakie� dawno zapomniane, a mo�e nawet nigdy nies�yszane informacje, nie wiadomo sk�d pochodz�ce, mo�e z najdawniejszej, na wp� zapomnianej pami�ci, mo�e z jakich� lekcji w szkole wojskowej, mo�e z czego innego. Wiedzia�, �e wje�d�a na teren by�ego kr�lestwa Ciocca, uwa�anego za ostatni bastion cywilizacji Po�udnia. Tutaj jeszcze, zw�aszcza w miastach, m�wiono dialektami wywodz�cymi si� z p�wyspu Vitellada. Wie� m�wi�a gwar� podobn� do tej z Wielok�osu albo odmian� j�zyka jarvilainen, zwan� maki�ani.
U podn�a jednego ze wzg�rz, pomi�dzy wielkimi skalnymi sterczynami, bieg�a porz�dna, ubita droga z resztkami dawnego bruku. Wiod�a do Cesarskiego Miasta III Kategorii Scittade Commerciosa, dawnej stolicy kr�lestwa Ciocca. Bruk po�o�yli bytuj�cy tu niegdy� przedstawiciele brodatej mniejszo�ci etnicznej, tak zwanych krasnolud�w, kt�rzy jakie� kilkana�cie lat temu zostali wyrwani ze swych kamienio�om�w, ogoleni i zes�ani do Cesarskich Kopalni. Pewnie �aden z nich ju� nie �y�, ale droga zosta�a. I na t� drog� Hengist zjecha� ze wzg�rza. Teoretycznie, powinien by� si� ukrywa�, w�drowa� przez chaszcze i g�usze. Ale by�o mu zbyt dobrze. Zbyt dobrze, by wjecha� w chaszcze i g�usze.
I nie min�o p� mili, kiedy us�ysza� za plecami gwizd, a drog� zajecha�y mu trzy ci�kie metalowe przedmioty na koniach. To by�y zbroje, tylko wyj�tkowo kanciaste i toporne, przypomina�y raczej szafki. Ze �rodka, spod kratkowatych przy�bic, wygl�da�o co� r�owego, chyba upakowani w zbrojach ludzie.
��Niby pasuje do rysopisu � stwierdzi� pierwszy cz�owiek-szafka.
��A nawet jak nie pasuje, to co nam szwankuje? � zauwa�y� drugi zbrojny, rymuj�c po p�nocnemu. � Cesarska Pu�apka jest taka, �e z�apiesz ka�dego robaka. Podobny do listu go�czego czy do wujaszka twojego, jak raz z�apany, to zajebany. Wiesz przecie� dobrze, Samaniego.
��Pasuje i to jeszcze jak � zawo�a� kto� z ty�u g�osem dobrego wujaszka, kto�, kto mia�, jak Hengist wyczu�, same dobre, przyjemne, s�odkie my�li. � Pasuje jak mazepka! Jak harny-�warny-�liczny-prze�liczny obrazeczek! Taki �liczny kszta�t prosy sy o gwa�t.
��No co ty, Pelttokaljo � powiedzia� ten pierwszy. � B�dziesz gwa�ci� ch�opaczka?
��A co to za r�nica, ch�opaczek czy dziewica � odpar� ten najg�ciej rymuj�cy cz�owiek-szafka. � Ty� zza g�r jest, Samaniego, nie rozumiesz ty nic z tego.
Rym �Samaniego � tego� by� wystarczaj�co jarmarczny, by obaj zbrojni z P�nocy i jeszcze kto� z ty�u roze�mieli si� nieprzyjemnym, lepkim �miechem. Samaniego splun��.
��Ale potem jest m�j � oznajmi�.
��Wiemy, wiemy, na drodze nie stajemy. Jak�e� nierad z m�skiej dziury, bierz si�, bracie, za tortury. Bo jemu tylko staje, jak komu b�l zadaje. Gdy komu jaja urwie, dogodzi potem kurwie. Jak sko�czymy, Samaniego, damy ci go zwi�zanego.
��Kt�ry pierwszy? � zapyta� Hengist.
��Kto� co� powiedzia�? � zadrwi� ten z ty�u. Trzyma� si� w tyle na kilka s��ni, Hengist to s�ysza� i czu�. Czu� te�, �e miecz zosta� wyj�ty z pochwy.
��Chyba nasz dzidziu� przem�wi� � odezwa�a si� szafka zwana Samaniego.
��Pytam tylko, kt�ry pierwszy � powiedzia� Hengist. � Jestem z miasta Bie�a Woda, gdzie nazywaj� mnie Mistrzem Laski. Kt�rego pierwszego mam obs�u�y�?
��Co?
��Mo�ecie ze mn� zrobi�, co zechcecie. Nazywaj� mnie nie tylko Mistrzem Laski, nazywaj� mnie tak�e Szmata-Kurwa.
��To jaki� podst�p. Dzidziu� chce nas jako� podej�� � stwierdzi� Samaniego. � Ja bym nie ryzykowa�, tylko od razu zwi�za� i podda� procedurze zmi�kczaj�cej.
��Ch�opaczku! Karlusie! � rozdar� si� drugi cz�owiek-szafka. � Obci�gniesz, bo bydziesz musie�! Nie po dobrawoli, lecz dlatego, �e boli. Po�o�ymy n� na gardle, to przestanie piesek skamle�. Bydzie liza� fiuty i marszczy� koguty.
��No dobra, to kto pierwszy?
��Zaraz, najpierw dymaj z konia. Na ziemi�, na kolana.
Hengist zeskoczy� z konia i ukl�k� na ziemi, mi�dzy dwoma od�amkami bruku. Tam, gdzie by�o najbardziej mi�kko.
��Trzymajta mojego ma��onka za naszki i ramionka � rymuj�cy cz�owiek-szafka powoli wprawia� si� w ceremonialny, niemal weselny nastr�j. � Popie��cie go szabl� przy twarzy, niech mu si� nic nie marzy. Bo dla mnie jest �ach ach�, dla niego tylko strach.
Ci�kie r�ce spad�y na ramiona Hengista od ty�u. Wszyscy zbrojni zsiedli z koni. Ten najg�ciej rymuj�cy podszed� do Hengista i podni�s� przy�bic�. Dopiero teraz Hengist przyjrza� si� jego twarzy. Wcze�niej nawet nie my�la�, �e to, z czym rozmawia, ma twarz. Wcze�niej rozmawia� z metalowymi szafkami.
Amator laski i rym�w by� postawnym trzydziestoletnim blondynem o sumiastych w�sach. Teraz powoli rozpina� guziki od rozporka, podczas kiedy Hengistowi kto� przystawi� szabl� czubkiem do plec�w.
��Do gard�a, do gard�a � powiedzia� rymuj�cy w�sacz.
��Jeszcze ci� skalecz� � odpar� ten z ty�u.
Ostatni guzik nie tyle rozpi�� si�, ile odpad�. R�ce w�sacza dr�a�y, musia� by� podniecony, bo to, co wynurzy�o si� z rozporka, by�o nie tylko mocno cuchn�ce, ale tak�e du�e i sztywne.
Hengist zamkn�� oczy i otworzy� usta. Poczu� w nich co� twardego, co�, co by�o jak drewniany ko�ek, z zewn�trz tylko obci�gni�ty cienk� warstw� ludzkiego mi�sa. Jeszcze silniej zacisn�� powieki i poczeka� chwil�.
Us�ysza� r�enie i dziwny, g�uchy odg�os, jakby kto� odszpuntowa� beczk� piwa. Czubek szabli, uwieraj�cy w plecy, znikn�� gdzie�, razem z �oskotem wal�cych si� na ziemi� ludzkich cia�. Hengist otworzy� oczy.
Zobaczy� rozporek. Zobaczy� z bliska wielki rozporek, a k�tem oka trzy trupy ze zmia�d�onymi g�owami. Wszyscy zbrojni zgin�li, zabici przez swoje konie. Wszyscy, opr�cz w�sacza, kt�ry nadal trzyma� fiuta w ustach Hengista i powoli si� ko�ysa� z zamkni�tymi oczyma, oczekuj�c rozkoszy. Chyba nie zauwa�y�, �e tu� obok co� si� wydarzy�o.
��Dekuj� � wybe�kota� Hengist pod adresem koni, kt�re tak dobrze zrozumia�y jego my�l. A potem zacz�� ssa�, z ca�� si��, jak� dawa�o mu elfie mleko.
��Aaaa! Aaaaa!!! Kurwo ty! Aaaaa!!! Aaarchh� Rrrrchh� Rchchch�
�mier� jest zawsze czym� okropnym, nawet ludzka. Ta by�a wyj�tkowo okropna. Ale Hengist nie poczu� lito�ci nawet przez chwil�. I nawet przez chwil� nie przesta� ssa�. W�sacz nie m�g� nawet ruszy� r�k�, �eby odepchn�� swojego morderc�. Pierwsz� rzecz�, kt�ra natychmiast zosta�a wyssana z ca�� si�� elfiego mleka, by�a ca�a si�a ludzkiego cia�a.
�Dobrze, syneczku, dobrze. Jestem z ciebie dumna�.
��Nazwisko?
��Viran Watanabe.
��Jeste�cie Nihongiem?
��Po ojcu.
��A matka?
��Matka z Po�udnia.
��Nawet nie za bardzo wida�.
��Nie wida� ojca czy nie wida� matki?
��Ani jednego, ani drugiego.
��Cechy rasowe po��czy�y si� we mnie tak idealnie, �e jestem dok�adnie po�rodku. Jakbym nie mia� rasy.
��O, takich nam potrzeba� �atwiejsza by�aby nasza praca, gdyby nie by�o ras i innych kwestii, no, etnicznych, gdyby wszyscy byli jak wy.
��Mi�o mi.
��Czym si� zajmujecie?
��Jestem Pokornym i Skrz�tnym Mistrzem Diamentowego Blasku Sprawiedliwo�ci. M�wi�c kr�tko, justycjariuszem. A potocznie katem.
��Tak� Jako� nie pami�tam egzekucji z waszym udzia�em.
��Przecie� zawsze mam mask� Prosiaczka-Misiaczka, nawet podczas�
��Ale to ja wydaj� maski przed egzekucj�! Znam wszystkich kat�w z twarzy i nie tylko.
��Ja wykonuj� ju� od d�u�szego czasu tylko jedn� egzekucj�, w przestrzeni zamkni�tej.
��Od jakiego czasu?
��Od jakich� trzydziestu lat.
��O! To d�uga egzekucja. Na ile ostatecznie jest obliczona?
��Na d�ugo.
By�y genera� Tundu Embroja u�o�y� si� wygodnie na ma�ych, w�ochatych cia�kach. Jeden ze szczur�w pisn��, ale �aden nie �mia� ugry�� cz�owieka. Najwyra�niej uzna�y go za wyj�tkowo du�ego szczura, z kt�rym nie warto zadziera�. Ledwie Embroja zd��y� skrzy�owa� r�ce na piersi, inne szczury wbieg�y na niego, pokry�y go ruchom� ko�dr� ze swoich cia�. Chcia�y si� nacieszy� jego ciep�em. No i dobrze, pomy�la� Embroja, no i dobrze, mnie te� b�dzie cieplej.
Obok mo�ci�a sobie legowisko ruda. Ruda z�odziejka, kurwa i morderczyni, kt�ra sta�a si� teraz jego wodzem.
��Jak rano szczury si� rusz� � wymamrota�a. � Je�li si� rusz�� Obud� mnie natychmiast.
��Przecie� ty si� obudzisz wcze�niej. � Tundu podni�s� g�ow� z trzech t�ustych szczurzyc, kt�re s�u�y�y mu za poduszk�. � Tw�j sen czujniejszy od mojego.
��Ale ty jeste� bardziej wygodnicki. Pierwszy poczujesz, �e nie masz ko�derki. Wystarczy, �e jeden szczur zeskoczy� � ziewn�a Jonga i zmru�y�a oczy. W p�mroku majaczy�y tylko siwe w�osy by�ego genera�a. Osiwia�, pomy�la�a, przedtem by� tylko troch� szpakowaty.
��Czy jutro podejdziemy jako� do mojej �ony?
��Oszala�e�? Na pewno jej pilnuj�. Czekaj�, aby� si� tylko objawi�.
��Jonga, to jest moja �ona.
��Chcesz mnie rozbawi�? Czego, jak czego, ale dodatkowych atrakcji nam tu nie trzeba.
��Jonga, to jest moja �ona.
��M�od� dziewczyn� wydaj� za starego dziada. Ona w p�acz, ale oni jej m�wi�: �To genera�, b�dziesz syta i bezpieczna�. Bezpieczna. No i masz, jaka bezpieczna. Nie do��, �e j� za ciebie wydali, to jeszcze Cesarz wyrwa� jej j�zyk jako �onie zdrajcy. A ty sobie my�lisz, �e ona teraz czeka tylko ciebie. �eby obmy� ci stopy i upra� te zbutwia�e �achy? Na pewno jeste� dla niej�
��Czym, Jonga?
��Z�ym snem � odpowiedzia�a Jonga i zasn�a.
Z�ym snem, pomy�la� Tundu. Mo�e. Ale przecie� to przez ciebie zdradzi�em.
��To przez ciebie zdradzi�em! � zawo�a� nagle, budz�c echa i szczury. Echa j�kn�y, szczury zapiszcza�y.
��Co?! Zamknij si�. Natychmiast. Jeszcze mi tu, dziadu, jakich� innych dziad�w �ci�gniesz swoim mamlaniem. Albo stra� grodow�, chocia� to mniejszy k�opot.
��Jonga, w ca�ym moim �yciu zdradzi�em wszystkich moich mocodawc�w i klient�w. Zdradzi�em, bo za bardzo si� ba�em, �eby robi� to, co oni chcieli. Nie zdradzi�em tylko Cesarza. Nie zdradzi�em, bo�
��Bo za bardzo si� ba�em, �eby nie robi� tego, co on chcia� � doko�czy�a.
��I ju� my�la�em, �e spokojnie zako�cz� �ycie jako wierny s�uga przynajmniej jednej Osoby. A� nagle przysz�a� ty, przystawi�a� mi n� do gard�a i kaza�a� t� Osob� zdradzi�. A ja zdradzi�em�
��Bo za bardzo si� ba�em, �eby nie zrobi� tego, co chce Jonga.
��I teraz musz� jeszcze bardziej�
��Si� ba�.
��Bo mojej �onie i mojemu synowi wyrwali j�zyk. Skazali na mieszkanie w Cesarskim Mie�cie Niemych. Jonga� Nie masz sumienia, co? Nie boli ci� nic? Nic ci� nie uwiera? I nie mam tu na my�li tego szczura pod twoj� dup�.
��Jak ci tak zale�a�o, nie wiem, na �onie, czy na Cesarzu, to by�o mnie zabi�.
��No jak mia�em ci� zabi�, kiedy�
��Si� ba�em.
��Kiedy trzyma�a� mi n� na gardle.
��Na no�e te� s� sposoby. Ale s�uchaj, dziadu g�upi, to nie ja wyrwa�am j�zyk tej biduli ani twojemu Aldu.
��Sk�d wiesz, jak si� nazywa?
��Na imiona te� s� sposoby. Niewa�ne. Nie ja im wyrwa�am. I nie ja wymy�li�am, �e trzeba wyrywa� j�zyki tylko dlatego, �e pan domu znikn��, powiedzmy, wybra� si� na d�u�szy spacer bez glejtu podr�nego. Przemy�l to sobie. A potem, je�li chcesz co� zrobi� dla �ony i dla synka, to pom� mi si� zem�ci�. Pom� mi si� zem�ci� na tym, kto nam tutaj zwali� na �eb ca�e to kurestwo, je�li chcesz zrobi� co� dla �ony i dla synka. I dla siebie.
Tundu milcza�.
��Zrozumia�e�?
��Tak. Ale wci�� nie wiem, co ci odpowiedzie�, chocia� m�wisz mi to po raz dziesi�ty.
��Eeee � powiedzia�a lekcewa��co, a mo�e tylko ziewn�a Jonga. I teraz zasn�a na dobre.
Znajdowali si� w kana�ach miejskich pod miastem Farsitan. Szczury le�a�y wsz�dzie naoko�o. Wszystko wok� by�o jak wytapetowane ich mi�kkimi, w�ochatymi cia�kami. Gryzonie zwiesza�y si� nawet ze �cian i ze sklepienia wielkimi szarymi gronami jak roj�ce si� pszczo�y. Ki�cie szczur�w popiskiwa�y, podrygiwa�y, co jaki� czas kt�ry� odpada� od sklepienia, aby spa�� na g�owy �pi�cych na cembrowanym pod�o�u pobratymc�w. Wtedy zaczyna�o si� ma�e piek�o pisk�w i wzajemnych uk�sze�. A potem znowu wszystko cich�o.
Jonga by�a genialna, je�li chodzi o kryj�wki. Bo w Cesarskim Mie�cie Niemych te� musieli si� ukrywa�. Wsz�dzie trzeba by�o si� ukrywa�. Po ulicach biega�y patrole i kaza�y wszystkim otwiera� usta. Kto mia� j�zyk, tego najpierw poddawano operacji usuni�cia tego organu, a dopiero potem brano na indagacyjne tortury. Tak, aby by�o mu trudniej odpowiedzie� na pytania i zadowoli� �ledczych.
Ruda jednak wiedzia�a, co robi�. Kiedy tylko zobaczy�a pierwszego szczura, zaraz za nim pod��y�a. Szczur zaprowadzi� j� do studzienki, kt�ra z kolei prowadzi�a do miejskich kana��w. Jonga zd��y�a dopa�� zwierzaka, zanim znikn�� pod ziemi�. Urwa�a mu �eb i pod os�on� studzienki rozebra�a si� do naga. By�a naprawd� pi�kna, Tundu musia� to przyzna�, chocia� w g�owie wci�� wirowa�a mu �ona i synek z zakrwawion� twarz�, i jeszcze Cesarz w strasznej masce. A tymczasem Jonga szybko wysmarowa�a si� ca�a krwi� szczura.
��Teraz ty � powiedzia�a. � Rozbieraj si�.
��Nie� � szepta� Tundu. � Nie, co robisz� Zostaw�
��Musisz pachnie� szczurem, wtedy ci� nie zagryz�� A najlepiej szczurz� krwi�, wtedy pachniesz jak szczur zwyci�zca� No, zdejmuj te kurewskie galoty!
��Nie! Ty�ka nie!
��Zabieraj r�ce� O. Oj. Ojej. Tundu? Co ty masz na ty�ku?
��Prosz� ci�, nie �miej si�.
��Tundu, na lito�� Ukrytych� No wiesz, du�o rzeczy widzia�am, ale czego� takiego nie� To by� mistrz� Nawet teraz pozna� podobie�stwo�
��Jonga, b�agam�
Na po�ladkach Tundu widnia�a jego w�asna karykatura, pi�knie wytatuowana. To na pewno by�a jego twarz, ale o wiele m�odsza i z�o�liwie sportretowana. Ten sam du�y nos, te same tch�rzliwe oczka. Twarz zrobi�a surowy, marsowy grymas, bo Tundu napi�� po�ladki, jak gdyby to mia�o uchroni� go przed upokorzeniem.
Jonga chichota�a. Chichota�a i chichota�a, a� Tundu chcia� jej co� powiedzie�. Nie zd��y�, bo nagle zapanowa�a cisza, a na twarzy Jongi pojawi� si� cie�. Na twarzy, a potem na ca�ej jej nagiej postaci i na kawa�ku studzienki. By� to chudy cie�, kt�ry szybko i du�o gestykulowa�.
Tundu odwr�ci� si� w jego stron�. W stron� jednego z gwardzist�w Cesarskiego Miasta Niemych, szczup�ego, w�satego, odzianego w kolczug� o du�ych, rzadkich okach. I machaj�cego nagim mieczem.
Nagi miecz prawie dotkn�� nagiej Jongi, potem cofn�� si�, potem zn�w zacz�� kre�li� w powietrzu k�ka i m�y�ce. Gwardzista u�miechn�� si�, otworzy� usta i powiedzia�:
��A! A!
Jonga si�gn�a lew� r�k� do w�os�w, ods�aniaj�c na chwil� lew� pier�. Co� metalowego mign�o w jej d�oni, a potem w powietrzu. I znikn�o w okolicach szyi gwardzisty. Tundu nie wiedzia�, co si� sta�o, dop�ki nie zobaczy� czerwonej strugi na gardle �o�nierza, kt�ry metalicznie bekn��, a potem si� przewr�ci� na ziemi� z hukiem i chrz�stem, r�wnie� metalicznym. No�yk musia� by� tak ma�y i ci�ki, �e nie tylko wbi� si� w gard�o, ale z kretesem wpad� do �rodka, mo�e nawet zosta� po�kni�ty.
��No i przepad� � stwierdzi�a Jonga. � Ju� go z trupa nie wygrzebi�, bo teraz musowo trzeba si� schowa�.
��Jonga! On nie pr�bowa� nas zabi�, on pr�bowa� nam co� powiedzie�. Oni tu m�wi� gestami.
��A co takiego powiedzia�?
��Zd��y� tylko powiedzie� �Jeste�cie��.
��To dobrze. To dobrze, �e go zabi�am.
��Dlaczego?
��Bo na pewno pr�bowa� powiedzie�: �Jeste�cie aresztowani�. A wtedy musia�abym pchn�� go szyd�em przez dziurk� w kolczudze � zako�czy�a.
By�a z�a. Musia�a teraz z�apa� drugiego szczura, bo tymczasem tamtemu krew wyciek�a, a to, co nie wyciek�o, to skrzep�o. Na szcz�cie dwa du�e okazy od razu wyw�szy�y trupa gwardzisty.
Dopiero po dok�adnym wysmarowaniu Tundu oboje wkroczyli w szczurze kr�lestwo kana��w. Ostatnie chyba kr�lestwo, kt�re nie podlega�o Cesarzowi.
��Jonga, ty nosisz ze sob� szyd�o?
��Nosz� ze sob� wiele rzeczy. Ale szyd�o to bardzo dobra rzecz dla kobiety. Za noszenie no�a mog� aresztowa�, za szyd�o nawet nie przyjdzie im do g�owy.
��Ruszy�y!
Szczur przebieg� po policzku, k�uj�c ostrymi �apkami. Tundu poderwa� si� z cegie�. Poderwa� i zaraz opad� z powrotem. Przetacza�a si� po nim futrzana, piszcz�ca rzeka. Potok szczur�w. Albo potop szczur�w.
Wszystko wok� by�o jednym wielkim chrobotem i popiskiwaniem. Szczury bieg�y gdzie� kana�ami. Bieg�y po �cianach, nawet po sklepieniu, a na ocembrowanym pod�o�u kana�u nie by�o wida� ani skrawka wolnego miejsca.
��Za nimi�
��Gdzie?
��Za mn�� W tym samym kierunku, co one � st�ka�a Jonga, zdzieraj�c sobie z twarzy co� w�ochatego i z�batego, co wczepi�o jej si� w policzek. A potem pobieg�a. Albo raczej da�a si� porwa� szczurom.
Tundu zerwa� si� znowu, powsta�, a potem przygi��, bo w tej samej chwili kilkana�cie szczur�w skoczy�o mu na plecy. Ale nie pr�bowa� ich z siebie otrz�sn��, tylko pobieg� za Jong�. Nie m�g� jej straci� z pola widzenia. Nie m�g� straci� Jongi, bo nie mia� ju� nic innego.
Biegli po coraz ciemniejszych korytarzach, mi�dzy plamami �wiat�a ze studzienek i prze�wit�w. A razem z nimi bieg�y szczury. Przed nimi, za nimi, nad nimi, pod nimi. W pewnej chwili kogo� chyba min�li. Tundu nie by� pewny, ale by�o to co� jak ludzka posta�, tyle �e ni�sza i bardziej p�kata, pracowicie kuj�ca kamienn� �cian�, kt�ra wygl�da�a bardziej jak fundament jakiego� domostwa ni� jak zwyk�a, ocembrowana �ciana kana�u. Posta�, o ile nie by�a z�udzeniem, zd��y�a zerkn�� ze zdumieniem na Tundu przemykaj�cego obok w masie szczur�w, a potem powr�ci�a do swojego zaj�cia. Mo�e by�a tylko ostatnim z widze� sennych nierozbudzonego jeszcze do ko�ca genera�a. Ale gdy si� p�dzi podziemnymi kana�ami razem z tysi�cami szczur�w, to nie ma czasu na zastanawianie si� nad przywidzeniami.
Bydlaki wreszcie si� zatrzyma�y, w jakiej� zimnej i paj�czynowatej ciemno�ci. Zatrzyma�a si� te� Jonga, zatrzyma� si� chrypi�cy i rz꿹cy by�y genera� Embroja. Usiad� na ziemi, a w�a�ciwie na trzech ceg�ach i dw�ch szczurach. Co� ugryz�o go w po�ladek, ale by� zbyt zm�czony, �eby kwikn�� i podskoczy�.
Nagle zorientowa� si�, �e wszystkie szczury stoj� na tylnych �apkach i gapi� si� w g�r�, podskakuj�c nawet troch�. W�szy�y. Jonga te� w�szy�a, ko�ysz�c si� ze wzrokiem utkwionym w sklepienie. Ona dobrze rozumie si� ze szczurami, pomy�la� genera�. To podobne do nich stworzenie.
��Jonga, na co tak si� gapisz � zacz��, gdy odzyska� dech. � Po co my za nimi biegniemy?
��Szczury maj� najlepszy w�ch � powiedzia�a. � Tylko one wyczuwaj�, gdy wielkie zapasy �ywno�ci przemieszczaj� si� w tym mie�cie.
��Jeste� g�odna?
��Nie, kretynie. Wielkie zapasy, kt�re si� przemieszczaj�, to znaczy Cesarz i jego dw�r. Przed wszystkimi mo�e si� schowa�, ale nie przed szczurami. To nie schowa si� i przede mn�.
��Nazwisko?
��Barnaro.
��Godzina z kaciskiem po przes�uchaniu.
��Przepraszam! Mog� to cofn��? Poda�em pseudonim, bo si� do niego przyzwyczai�em, bez intencji�
��Intencje przebadamy, gdy ustalimy fakty. Je�eli prze�yjesz etap ustalania fakt�w, hehhe hehehe. To oczywi�cie �art. Na pewno prze�yjesz, jeste�my fachowcami. Tutaj cierpienia nie s�u�� �mierci, tylko dobru! To by� pseudonim operacyjny?
��Nie, sceniczny. Naprawd� nazywam si� Justur Kionto Chrapnyk.
��Jak?!
��Niestety.
��Aha, to rzeczywi�cie potrzebowa�e� pseudonimu. Nigdy bym nie poszed� do �adnej jarmarcznej budy, gdybym wiedzia�, �e wyst�puje Justur Kionto Chrapnyk. Trzeba co� zrobi�, �eby usun�� takie nazwiska. Najlepiej z ich nosicielami. O, w�a�nie, przechodzimy do sedna sprawy. Wiecie, �e jeste�cie oskar�eni?
��Tak.
��Wiecie, o co?
��Nie.
��A mo�e chcecie si� dowiedzie�?
��Nie.
��Nie?!
��Nie.
��O! To ciekawiute�kie. A dlaczego?
��Bo tak czy inaczej, Romb mi pisany.
��Haaaaa!!! G�upcze! Czy wiesz, czym jest Romb, kt�rego nazw� tak pochopnie wymieni�e�?!
��Wiem.
��Nie wiesz. Ja ci powiem. To jest miejsce, w kt�rym poddani do�wiadczaj� w pe�ni mi�o�ci Cesarza � gor�cej i przenikaj�cej a� do szpiku ko�ci. Romb powinien by� nagrod� dla najwierniejszych obywateli, dla najbardziej ukochanych poddanych. Oni to powinni tam do�wiadcza� �aru uczu� swego w�adcy. Ale spodoba�o si� Cesarzowi w niesko�czonej mi�o�ci swojej sprawi�, �e Romb sta� si� kar� dla najgorszych zbrodniarzy, kt�rych winy najbardziej obra�aj� w�adc�. A tak si� sk�ada, �e najbardziej obra�aj� go zbrodnie najwierniejszych obywateli. I ka�dy, nawet najwierniejszy obywatel, ma na sumieniu jak�� zbrodni�. Nawet malutk�. A im bardziej jest malutka, tym wi�cej w cz�owieku jest prawo�ci i tym bardziej ta zbrodnia jest w sprzeczno�ci z ca�� t� prawo�ci�, i tym bardziej taka sprzeczno�� obra�a Cesarza! Dlatego tak si� sk�ada, �e do Rombu trafiaj� najwierniejsi obywatele, aby odebra� najsro�sz� kar�, kt�ra zarazem jest najwy�sz� nagrod�! Haaaaa!!! Podziwiaj niezmierzone i niezg��bione pi�kno Cesarskich Zamys��w!
��Zawsze podziwia�em.
��Haaaa!!! Wi�cej tego podziwu! Gdzie entuzjazmik?! Oto, co ci zarzucono, Justusie Kionto Chrapnyku. Ka�� to nazwisko wypisa� na wielkim transparencie podczas twojej publicznej ka�ni, je�li spodoba mi si� j� upubliczni�, zbrodniarzu zwany tak�e Barnarem. Pseudonim wypisz� malute�kimi literkami, �eby nikt go nie m�g� przeczyta�.
��To co mi w ko�cu zarzucono?
��Haaaa!!! �mier�!
��Co?!
��Oskar�ono ci� o �mier�!
��Przecie� �yj�.
��Ale spowodowa�e� �mier�.
��Nie ja jeden.
��O! O! Teraz to przesadzi�e�. Siedemdziesi�t godzin z kaciskiem, roz�o�onych na trzy dni! Zapracuje si�, biedak, ale skoro mamy takich �ywotnych i podskakuj�cych podopiecznych�
��Prosz� wybaczy� Ja wci�� nie rozumiem�
��Czego ty jeszcze nie rozumiesz, bobasku?
��Jak to jestem oskar�ony o �mier�?
��Jeste� oskar�ony o uniemo�liwienie likwidacji �mierci na terenie miasta Bie�a Woda. Innymi s�owy, w prowadzonym przez ciebie Wspania�ym Cesarskim Teatrum nikt nie o�y�! Ani jedna z os�b, kt�re pod pozorem tak zwanej �mierci pr�bowa�y si� wymkn�� spod w�adzy Cesarza, pod t� w�adz� nie powr�ci�a! Co wi�cej, niekt�re �ywe osoby, kt�re Cesarz powierzy� wam, aby�cie dali im wspania�e �ycie Cesarskie, zmar�y! To oznacza morderstwo, sprzeniewierzenie si� Wspania�ej Cesarskiej Misji oraz zdrad�!
��Obiektywn� zdrad�. Przyznaj� si� do winy.
��Nikt tu waszego przyznania nie potrzebuje! Poza tym, w podleg�ym wam budynku kancelaryjnym znaleziono zw�oki przywi�zanego do krzes�a weterana-wsp�pracownika. Mia� wbit� w gard�o dziwn� strza��, o naci�ciach na grocie. Wiecie co� o tym?
��Nie� To znaczy o strzale nie. On by� aresztowany w zwi�zku ze spraw� majora Hengista�
��Haaaa!!! Tu dochodzimy do sedna! Ty by�e� �wiadkiem spraw maj�cych zwi�zek z wys�aniem zdrajczyni Hengist na P�noc!
��Zdrajczyni?
��P�e� nie ma znaczenia wobec przenikliwego spojrzenia Cesarza, kt�re odziera cz�owieka ze wszelkich atrybut�w i stawia nagiego wobec Pora�aj�cej Sprawiedliwo�ci! Haaaa!!!
��Ha.
��Ty mia�e� kontakty z Hengistem i jego mocodawcami! Nale�ysz do spisku.
��Ha. Obiektywnie tak.
��Przypominam ci, �e ju� za samo odnalezienie trupa na terenie powierzonego ci budynku zostaniesz skazany na przyszycie do trupa albo raczej na zszycie z trupem. Genitaliami. Powsta�� w ten spos�b pokraczn� o�miornic� p�dzi, a w�a�ciwie wlecze si� przez miasto, do miejsca egzekucji, kt�ra zostaje wykonana przy zastosowaniu tak zwanej siedmiodni�wki. Ale poniewa� kara absolutna, nieodwo�alna i bezwzgl�dnie najci�sza znosi pozosta�e, to w tym przypadku Romb znosi t� �agodn� kar�.
��O ile nie zostanie ona zastosowana wewn�trz Rombu, bo by� mo�e istnieje taka mo�liwo��, �eby j� w��czy� do Rombowych praktyk.
��Nikt nie mo�e nic wiedzie� o tym, co P�on�ca �arliwym Gniewem Niesko�czona Mi�o�� Cesarza przygotowa�a dla nas w Rombie!
��Dla nas?
��Tak. Albowiem ja jestem najwierniejszym obywatelem i najbardziej ukochanym poddanym. I �e je�eli kiedykolwiek na mojej drodze pojawi si� najdrobniejsza pomy�ka, ja sam p�jd� do Rombu.
��A wi�c zak�adacie, �e pomy�ka mo�e si� przydarzy�. A je�li zak�adacie pomy�k�, to znaczy, �e o niej my�licie. Je�li my�licie o pomy�ce, to znaczy, �e j� sobie wyobra�acie, a zatem � kreujecie mentalnie, okre�lacie w szczeg�ach, planujecie. A zaplanowana pomy�ka to nie pomy�ka, to �wiadome sprzeniewierzenie si� Wspania�ej Cesarskiej Misji!
��Ha, Barnaro, ha. I ty przypuszczasz, �e ja dam si� na to nabra�? �e ska�� ci� na kilkadziesi�t godzin tortur za szkalowanie, �e to p�jdzie do protoko�u i zaraz kto� zobaczy, �e nie potraktowa�em twojego oskar�enia przeciwko mnie bezstronnie, tak jakby to o kogo innego chodzi�o� Jednym s�owem, �e nie wsadzi�em sam siebie do wi�zienia. O jak�e przebiegli s� nikczemni zdrajcy Cesarza! A jednak wobec L�ni�cej Diamentowym Blaskiem My�li Sprawiedliwych S�ug Cesarza ca�y ogrom waszej przewrotno�ci jest tylko mroczn� nico�ci�. Bo zaiste, nazwanie go chocia�by �czym�� w por�wnaniu do kt�regokolwiek z Cesarskich Atrybut�w by�oby n�dznym blu�nierstwem. Widzisz, m�j drogi Barnaro, by�y kolego, ja ci� po�l� teraz na kilkadziesi�t godzin z naszym kaciskiem. Ale nie za szkalowanie, nie, to by�oby zbyt proste. Pami�taj, �e ja tu jestem w szacie funkcjonariusza. Ja ci� po�l� do kaciska za sugerowanie, �e aby pe�ni� s�u�b� funkcjonariusza, funkcjonariusz musia�by by� nieomylny. A jako funkcjonariusz, nieomylny by� nie mog�. Nieomylny mo�e by� tylko Cesarz!
Gruby Barnaro mia� k�opoty. A w�a�ciwie jeden k�opot, ale powa�ny. Nie mia� ju� kogo aresztowa�.
Oczywi�cie, m�g� wsadzi� swoich gwardzist�w, ale wtedy nie aresztowa�by ju� nikogo wi�cej. Aresztowanie wymaga chrz�stu zbroi, stuku w��czni lub halabardy o bruk, marsowych min i grubych g�os�w. Jednym s�owem, wymaga co najmniej trzyosobowej, profesjonalnej ekipy.
M�g�by zaaresztowa� dowolnych mieszka�c�w miasta Bie�a Woda, ale problem polega� na tym, �e w zwi�zku z tak zwan� afer� majora Hengista wszyscy zbyteczni lub nawet ewentualnie potrzebni mieszka�cy byli ju� uwi�zieni. Pozostali tylko ci absolutnie niezb�dni. Gdyby Barnaro zatrzyma� ostatniego w mie�cie balwierza, musia�by zacz�� nosi� prawdziw� brod� zamiast sztucznej. Gdyby zaaresztowa� ostatniego w mie�cie medyka, nie mia�by kto mu przygotowa� porannego wywaru konopno-makowego. A tylko ten wywar, zmieszany z winem �liwkowym, u�mierza� kaca.
Ostatecznie, Barnaro m�g�by zaaresztowa� samego siebie. Kto wie, mo�e taki gest u�mierzy�by troch� �wi�ty Cesarski Gniew i wszystko sko�czy�oby si� kr�tk�, kilkudniow� egzekucj�. Ale na to Barnaro jako� nie m�g� si� zdoby�. Nie m�g� si� zdoby�, chocia� wiedzia�, �e w przeciwnym razie kto� w ko�cu go zaaresztuje. Kto� przyjedzie ze L�ni�cego Wspania�o�ci� Cesarskiego Miasta I Kategorii, aby dokona� wizytacji miejscowego Teatrum w Bie�ej Wodzie. A to si� sko�czy uwi�zieniem.
Teatrum wci�� domaga�o si� aktor�w. Jeszcze �aden z nich nie wytrzyma� d�u�ej ni� tydzie�. Specjalne haczyki, wbite w r�ne wra�liwe punkty ludzkiego cia�a i po��czone z drutami, kt�rymi operowali tak zwani Kukie�mistrze, zmusza�y aresztowanych do odgrywania r�nych scen z �ycia codziennego. Skazani, poruszani drutami, musieli co chwil� podnosi� szklank� wody ze sto�u albo k�a�� si� na ��ku. Niho�ska kobieta nieustannie sk�ada�a typowy dla Niho�c�w g��boki pok�on. Inna dziwka, z Po�udnia, robi�a na drutach, chyba sweter, a dla precyzji ruch�w nie tylko r�ce, ale i same druty po��czono z drutami. Z drutami Kukie�mistrz�w.
��Tak jest � wydziera� si� co wiecz�r Barnaro. � Tak jest, prosz� pa�stwa, to znaczy, patrzcie i uczcie si�, mieszka�cy Bie�ej Wody! Takie oto wspania�e, spokojne �ycie codzienne wszystkim nam przeznaczy� Cesarz. Ale ci oto z�oczy�cy wzgardzili tym �yciem. Zbuntowali si� przeciwko Cesarzowi. I co robi � tu Barnaro rozdziera� si� tak, �e naraz osi�ga� zadyszk� i skrzek � i co robi Ogromna, Nieogarniona Mi�o�� Cesarza? Nie skazuje na �mier� n�dznik�w! Nie, skazuje ich na �ycie! Daje im w darze to wspania�e codzienne �ycie, kt�rym nikczemni wzgardzili!
Widownia, sk�adaj�ca si� g��wnie z ostatnich przedstawicieli najpotrzebniejszych zawod�w, przez wi�ksz� cz�� spektaklu milcza�a. Barnaro, w ko�cu cz�owiek teatru, pomy�la� nawet, �eby udramatyzowa� troch� spektakl, wprowadzi� jak�� intryg�, jak�� akcj� pomi�dzy snuj�cymi si� po scenie postaciami. Na przyk�ad, kto� m�g� kopn�� w dup� t� niho�sk� k�aniaj�c� si� suk�. Ale po d�u�szym namy�le � tego rodzaju decyzje zawsze nale�a�o dok�adnie przemy�le� � doszed� do wniosku, �e w ten spos�b zamaza�yby si� czyste intencje Cesarza. Cesarz kocha� ludzi i chcia� im zapewni� prawdziwe, codzienne �ycie w czystej postaci, bez takich scenicznych wybieg�w jak akcja. Cesarz by� naprawd� wielki.
Problem by� tylko z �ywotno�ci� skaza�c�w. Oczywi�cie, kiedy kt�ry� umiera�, nie zdejmowano go z hak�w. Cesarz w swojej niezmierzonej mi�o�ci chcia� dla ludzi �ycia nie tylko codziennego, ale tak�e wiecznego. Dlatego ka�da �mier� nienakazana przez Cesarza by�a buntem, nawet �mier� naturalna, i m�wiono, �e ju� nied�ugo powstanie nowe Teatrum, gdzie b�d� gra� wszystkie trupy z okolicy. Wszyscy ludzie, kt�rzy umarliby, zostaliby z powrotem wprowadzeni w bieg codziennego �ycia przez Nieogarnion� Mi�o�� Cesarza.
To oznacza�oby dla Barnara profesjonaln� katastrof�. Bo trup ma ograniczon� trwa�o�� i mimo �wi�tej Woli Cesarza, nie mo�na nim manipulowa� d�u�ej ni� tydzie�. Mo�na go wprowadza� w rytm �ycia codziennego tylko do tego momentu, w kt�rym mi�so zaczyna odpada� od ko�ci. A nawet i w tym wypadku trzeba by�oby liczy� si� z takimi potencjalnymi manifestacjami politycznymi, jak wymioty na widowni. I co wtedy zrobi�? Wszelka za� tolerancja, nawet w w�tpliwych przypadkach, jest zbrodni� �agodno�ci. Ale z drugiej strony, czy Teatrum mo�e straci� ca�� widowni�?
��Pami�taj, Barnaro � m�wi� Cesarz podczas audiencji do dysz�cego, skulonego kszta�tu na pod�odze � powierzam ci kontrol� nad tym eksperymentem. To wi��e si� z ogromn� odpowiedzialno�ci�. Pami�taj, �e my walczymy o �ycie. Oszcz�dzaj�c ludzi dzisiaj, by� mo�e skazujesz na �mier� miliony tych, kt�rzy si� p�niej narodz�. Wszelka tolerancja, nawet w w�tpliwych przypadkach, wszelkie odst�pienie od kary, wszelka �agodno�� jest zbrodni�.
Niestety, kieruj�c si� t� zasad�, Barnaro pos�a� na scen� wszystkich balsamist�w, uznaj�c ich zaw�d za niepotrzebny. I dopiero kiedy specjali�ci od mumifikowania zmarli w Teatrum, nowy komendant miasta Bie�a Woda zrozumia� sw�j b��d. Teraz m�g� mie� tylko nadziej�, �e znajdzie na tyle odpornych aktor�w, kt�rzy b�d� w stanie �y� z haczykami i drutami. Dlatego ostatnio poaresztowa� wszystkich najzdrowszych, najmocniejszych i najlepiej wygl�daj�cych bie�owodzian.
Podobno wszystkie haczyki, zanim wbito je w mi�nie zdrajc�w, zosta�y dotkni�te przez �wi�te R�ce Cesarza. Dzi�ki temu mog�y zacz�� �y� w�asnym �yciem, wrosn�� w nerwy skaza�c�w i sta� si� cz�ci� ich cia�a. Dzi�ki temu mog�y skuteczniej i dok�adniej wp�ywa� na ich ruchy i przekazywa� im cesarski dar, to znaczy wspania�e �ycie. Ale skaza�cy i tak umierali. Cho�by byli nie wiem jak mocni.
Barnaro widzia� twarz Cesarza tylko jako rozmyte odbicie na wypolerowanej, marmurowej posadzce. Nie �mia� spojrze� w g�r�. Ale nawet to niewyra�ne odbicie by�o pi�kne. Cho� z trudem da�o si� to zobaczy� na posadzce, by�o co� urzekaj�cego w mimice, w wyrazie twarzy Cesarza. Tyle �e Barnaro nie chcia� znowu ogl�da� tego pi�kna. I s�ysze� tego g�osu.
��Nazwisko?
��Rytar.
��Po przes�uchaniu godzina z kaciskiem!
��Wybaczcie, panoczku! �ech przepomnia�! Moja wina jest ogromna! Ale teraz byd� baczy�, wy mo�ecie mi przebaczy�! Kto biednemu tak przebacza, sobie wcale nie uw�acza!
��Druga godzina za rymowanie. Je�eli on te� j�czy do rymu, to biedne nasze kacisko. Nazwisko!
��Hyhyhyhyhy! To� i wy, panoczku, zrymowali. Nazwisko � kacisko! Hyhyhyhyhy.
��Ju� zarobi�e� na cztery godziny w towarzystwie naszego czaruj�cego kata, to teraz podaj nazwisko bez �adnych dodatk�w.
��Ritavartin, panoczku.
���Panoczek� te� dodatek. Pi�� godzin. Teraz zechciejcie nam �askawie wyja�ni�, Ritavartin, jak to si� sta�o, �e Cesarski Wywiadowca przeobrazi� si� w plugawego dziada w porwanej sukmanie?
��Iiiich, panoczku� To� to taka nasza praca, cz�ek w inszego sy obraca. Ale co wam powiem, to wam powiem, co nie wiecie, sy dowiecie, hyj. Ro�nie zielsko wysoko, co� bulgocze g��boko. W czernej dziurze du�o twarzy, �adna z twarzy nic nie marzy. A ka�dy taki pysk ma wielki ducha �cisk! Albo inaczej. Gdzie� daleko ��w sy chlupie, smaczne mi�so ma w skorupie. Je�li my�lisz: �ja je schrupi�, to masz, bratku, my�li g�upie! Jeste� rycerz ty w pancerzu, wara ci od takich zwierz�w, kt�re maj� zbroje swoje, to s�, durniu, braty twoje! Te nakazy stare, m�dre, s� m�dro�ci naszej j�drem. Albo powiem tak: robi kaczor �kwak!�. Jest-li bukwa K w nazwisku, grzech mie� mi�so kaczki w pysku! Bowiem bukwa K � razem to brzmi tak, jakby kto� �bu� p�aka�, potem wo�a� �kwak�. Znaczy to, �e ka�dy, kto ma K w nazwisku, dzieli �al z kaczorem w jego kwaku, pisku, jest mu bratem prawie, bratem, hej, �a�obnym, bardziej do kaczora ni� cz�eka podobnym. Je�liby kto kaczk� jada�, zaraz ten mu zemst� zada�. Chyba �e przedtem sy zgadali, za jedn� kaczk� bab� dawali. Przewa�nie dziewczynka nieu�yteczna, dziurawa, ma�a albo niegrzeczna. I by�a uczta, uczta z dzieciaka, a jad� j� cz�owiek i wtenczas kwaka�. �eby wiedziano, �e je za kaczki! M�dre s� prawa tej naszej paczki.
��No tak� No, to pod pewnym wzgl�dem osi�gn�li�cie sukces� Niestety, nie schwytali�cie Hengista. Sp�nili�cie si�. Byli�cie o sekund� za p�no. A ta sekunda stanie si� dla was wieczno�ci�. Bo ta sekunda oznacza dla was � Romb!!!
��Uuu�
��Nie m�wi�c o tym, �e zbrodnie, kt�rych dokonali�cie, wystarczy�yby na spory dodatkowy wyroczek. Ja wiem � cicho! � ja wiem, ja wiem, ja wiem, �e mieli�cie Topazowy Glejt. Pewnie, �e mieli�cie, dobrze, �e mieli�cie. Bo teraz rozliczy�a was z niego tak zwana Topazowa Komisja. Uznali�my sprzedawanie miecznicy w wiadomym celu za przekroczenie waszych kompetencji s�u�bowych � ten handelek nie by� konieczny dla pozyskania zaufania �wiadk�w, mo�na to by�o osi�gn��, kupuj�c im buk�ak mlecznej gorza�ki. Zasada jest taka, �e oficer, nawet gdy dzia�a incognito, zajmuje si� jakimkolwiek handlem tylko w ostateczno�ci, albowiem handel ha�bi mundur. Nawet taki, kt�rego nie wida�. Handel jest zaj�ciem dla leni i tch�rzy, dobrze, �e upada. A uprawianie handlu przez oficera to niewyobra�alna zbrodnia sugerowania, �e Cesarscy Oficerowie s� leniami i tch�rzami! Za takie szkalowanie czeka�oby was co najmniej wprowadzenie cienkiej i d�ugiej rurki do prze�yku. Drugi koniec, ten wystaj�cy, zosta�by wsadzony w g�b� wielorybiego niemowl�cia. A takie wielorybi� ssie ci�gle i pot�nie! Wyssa�oby z was wszystko, wyssa�oby was od �rodka, wyci�gaj�c g��wnie miazg�, mi�so, r�ne tkanki, a pozostawiaj�c najwa�niejsze narz�dy funkcjonuj�ce tak, �e dok�adnie poczuliby�cie, co to znaczy by� wysysanym! Z kolei za przekraczanie kompetencji musieliby�cie przekroczy� samego siebie, hehhe, hehehe. Polega�oby to na rozci�gni�ciu waszej cielesno�ci tak, jak wy�cie rozci�gn�li zakres swojej kompetencji. Ur�n�liby wam r�ce i nogi, a potem znowu przytwierdzili, ale na bardzo d�ugich, co najmniej trzymetrowych szczudlakach. I na takich szczudlakach by�cie musieli nauczy� si� porusza�, bo dodatkowo byliby�cie skazani na wzi�cie udzia�u w corocznym Wielkim Wy�cigu Cesarskim! Rzecz jasna, nie prze�yliby�cie Wy�cigu, pl�cz�c si� na wielkich nogach i zgni�ych stopach, padaj�c co chwil� na ryj, zadeptywani i w ko�cu rozdeptani przez innych sportowc�w. Ale poniewa� kara absolutna, nieodwo�alna i bezwzgl�dnie najci�sza znosi pozosta�e, to w tym przypadku Romb znosi te �agodne kary.
Kapitan Ritavartin gardzi� swoim nowym szefem. Oczywi�cie, je�eli nawet pozwoli� sobie na cie� dezaprobaty dla personalnych decyzji Cesarza, to szybko ten cie� przegna�. Cesarz mia� zawsze absolutn� racj� i dla sobie znanych przyczyn m�g� w mie�cie Bie�a Woda mianowa� komendantem komedianta. Mo�e to mia�o jaki� sens w zwi�zku z teatralnym eksperymentem, kt�ry Cesarz kaza� przeprowadzi� w tym mie�cie. Ale nie zmienia�o to faktu, �e komendant Barnaro jest komediantem i jako taki nie umie rozwi�za� tak zwanej afery majora Hengista.
Majorem Hengistem te� Ritavartin gardzi�. Tak jak gardzi� wszystkimi pi�knookimi zniewie�cia�ymi dupkami, kt�rzy nie wiadomo jak wkr�cili si� do S�u�by Cesarskiej. Nic dziwnego, �e Hengist okaza� si� zdrajc�.
Najbli�szych wsp�pracownik�w Hengista Ritavartin obdarza� jeszcze wi�ksz� pogard�. Ten tam� Junichiro czy jak mu tam� By� Niho�cem, synem kurwy i, co gorsza, �o�daka. A je�eli Ritavartin gardzi� kim� bardziej ni� cywilami, to byli to �o�nierze. Mi�so do szlachtowania na polach bitew, niemog�ce si� r�wna� ze wspania�ymi pracownikami Kancelarii Wywiadu. Dlatego kiedy Ritavartin odkry�, �e w dawnym gabinecie by�ego genera�a Scarpii wci�� dogorywa jaki� przykuty do krzes�a �ledczego weteran armii, nikogo nie poinformowa� o swoim odkryciu. Niech �o�dak zdycha z g�odu i strachu, przecie� ju� samo poj�cie �weteran armii� jest bez sensu, �o�nierz ma umiera� na polu bitwy z wyprutymi i pi�knie zwisaj�cymi na zewn�trz flaczkami, a nie ze staro�ci! A je�eli tego nie mo�na mu zapewni�, no to niech przynajmniej zdycha z g�odu i strachu. Na szcz�cie Barnaro, �eby odci�� si� od swojego poprzednika, nigdy nie zagl�da� do by�ego gabinetu by�ego genera�a Scarpii. Bardzo m�drze zreszt�, zdaniem Ritavartina, bo Scarpi� to dopiero nale�a�o gardzi�. Po pierwsze, by� brudasem z Po�udnia, jecha�o od niego czosnkiem i potem. Po drugie, to on najbardziej zawini� w tej ca�ej aferze. To on wys�a� Hengista z podejrzan�, bardzo podejrzan� misj� na P�noc. A teraz, poniewa� komediant nie umia� tego zrobi�, ca�� spraw� mia� rozwi�za� Ritavartin.
��Sprawa jest bardzo powa�na � m�wi� Barnaro. � Zamieszani w ni� s�, by� mo�e, kap�ani. I bandyckie grupy kobiece z P�nocy, zwane potocznie Mniszkami albo Klosztyrkami. Trzeba ruszy� na P�noc, w stron� Kivitalo. Spenetrowa� ten oto kwadrat Kivitalo-Mustakaupunki-Wostrow-Luchow, ze szczeg�lnym uwzgl�dnieniem �wi�ty� i ich okolicy. Miej �wiadomo��, �e tam, na P�nocy� Nie wszystko jeszcze jest ucywilizowane� Nie wszystko jest, jak by� powinno� Zobaczysz wiele rzeczy, kt�rych nie powiniene� tolerowa� Masz je tolerowa�! Masz wszystko ignorowa�. Masz tylko wykona� swoj� misj�. Wolno ci nawet b�dzie ignorowa� jawne przypadki zdrady stanu. Wi�cej, mo�esz nawet pos�ugiwa� si� zdrajcami. Wa�ne jest tylko jedno: schwyta�, podda� torturom, przes�ucha� i odstawi� do Rombu majora Hengista.
Barnaro chrz�kn��, a potem przybra� wyj�tkowo uroczysty wyraz twarzy, taki sam, jakiego u�ywa� w Teatrum.
��Otrzymasz najpot�niejsze narz�dzie prawne, jakie tylko wymy�li� Nieogarniony Geniusz Cesarza. Otrzymasz topazowy glejt. Z nim b�dziesz wszechmocny. Z nim nie b�dzie si� ciebie ima� �adne oskar�enie. Z nim b�dziesz m�g� uczyni� ka�de z�o w s�u�bie dobra.
Gadaj zdr�w, pomy�la� kapitan Ritavartin podczas pierwszej kontroli, kt�rej poddano jego juki przy wyje�dzie z miasta Bie�a Woda.
��Po co kapitan Kancelarii Wywiadu wyje�d�a z miasta? � pyta� wynios�y i podejrzanie podobny do Hengista oficer S�u�by Kontroli Dr�g. By�o ma�o s�u�b, kt�rymi Ritavartin gardzi� tak dog��bnie, jak nieszcz�sna S�u�ba Kontroli Dr�g.
��Po co mo�e jecha� oficer wywiadu? �eby wywiadowa�.
��Nie �artuj sobie ze mnie, kapitanku. Widzisz moje pagony? Jestem podpu�kownikiem.
��A ja jestem oficerem wywiadu i podlegam tylko mojej Kancelarii. Nie �artuj sobie ze mnie, podpu�kowniczku.
��Ch�opcy, bra� go.
Kapitan Ritavartin bez s�owa wyj�� topazowy glejt spod koszuli, gdzie trzyma� go na piersi, na �a�cuszku.
��Ch�opcy, bra� go � powt�rzy� cherubinek z drog�wki. � Bra� go i odebra� mu niebezpieczny przedmiot.
Kiedy ch�opcy le�eli na ulicy pochlastani razem z cherubinkiem, Ritavartin skierowa� si� w stron� bramy miasta. Wtedy jednak na ulicy musia� pojawi� si� jeden z nielicznych pozosta�ych mieszka�c�w grodu, rumiany cywil w szaroniebieskiej bluzie i takich pludrach. Widz�c trupy, rumiany chwyci� glinianego kogutka i zacz�� gwizda�. Zgodnie z ostatnim zarz�dzeniem Barnara, ka�dy cywil musia� nosi� przy sobie kogutka-gwizdawk�. Tak, aby na widok ka�dej nieprawo�ci m�c wezwa� gwizdem znajduj�cych si� akurat w pobli�u funkcjonariuszy.
Takim znajduj�cym si� akurat w pobli�u funkcjonariuszem by� Ritavartin.
��S�ucham, o co chodzi?
��Jeste�cie funkcjonariuszem, obywatelu?
��Tak. Jestem kapitanem wywiadu i dlatego po cywilnemu.
��Aha. Melduj� pos�usznie, �e w�a�nie zabili�cie czterech innych funkcjonariuszy.
��To w ramach czynno�ci s�u�bowych.
��Aha. Prosz� o wybaczenie. Ale zameldowa� musia�em.
��Rozumiem. Jednak obiektywnie przeszkodzili�cie mi w czynno�ciach s�u�bowych � powiedzia� Ritavartin, k�tem oka widz�c nadbiegaj�c� Stra� Miejsk�. � Id�cie do naszego komendanta Barnara i zg�o�cie si� do Teatrum.
��Ja sam?
��No bo ci ju� was nie aresztuj�. � Ritavartin wskaza� r�k� patrol Stra�y Miejskiej.
��Co tu si� dzieje? � zagrzmia� sier�ant Stra�y.
��W�a�nie zabi�em trzech funkcjonariuszy drog�wki.
��Co?
��Jestem Ritavartin, oficer wywiadu. I zabijam wszystkich, kt�rzy przeszkadzaj� mi w wype�nieniu obowi�zk�w s�u�bowych. Wszystkich, rozumiecie?
��Co?
��Oj, chyba nie rozumiecie.
��Ch�opcy, bra� go!
Tym razem Ritavartin nie trudzi� si� nawet okazywaniem najpot�niejszego glejtu cesarstwa. Od razu zacz�� zabija�.
Ciekawe, pomy�la�. Ciekawe, jak to b�dzie na P�nocy. Tutaj nikt nie respektuje glejtu, bo s� s�u�bistami. Tam podobno nikt nie respektuje glejtu, bo maj� s�u�b� w dupie. I jak ja znajd� tego Hengista? Gdzie on teraz, skurwysyn, jest? Pewnie w jakim� lochu czeka na egzekucj�. Strac� go na wszelki wypadek albo po�l� do Rombu, zanim ja zd��� to zrobi�, i wyjdzie na to, �e nie wykona�em zadania. A mo�e ukrywa si� gdzie� na P�nocy? Pewnie kl�czy w jakiej� �wi�tynce i modli si� o cudowne uratowanie w�asnej dupy. Pewnie p�acze, smarcze, gryzie palce, pluje sam na siebie, wyje z rozpaczy, �e zdradzi� Cesarza.
��Wy� Jak wy si� tam nazywacie?
��Watanabe. Viran Watanabe.
��Kiedy otrzymali�cie polecenie wykonania tej d�ugiej, jak m�wicie, trzydziestoletniej ju� egzekucji?
��Dok�adnie trzydzie�ci lat temu.
��No tak, to logiczne. Ile lat ju� byli�cie katem?
��By�em m�odziutki, ledwo sko�czy�em terminowa�. To by�o moje pierwsze zadanie.
��Chcecie powiedzie�, �e przez ca�e �ycie torturujecie tylko jedn� osob�?
��Tak jest.
��Hm� Mo�na powiedzie�, jeste�cie katem osobistym.
��Ale zawsze w s�u�bie Cesarza!
��Przepraszam, nie chcia�em was urazi�. To znaczy, urazi� was b�d� musia� nie raz, i to dotkliwiej, na pewno zdajecie sobie z tego spraw�, ale nie my�lcie, �e sprawia mi to przyjemno��. Mnie akurat nie. Oczywi�cie, wiem, �e jeste�cie katem pa�stwowym, Cesarskim, pod ka�dym wzgl�dem. Nie ma tu �adnej prywaty. Tym bardziej �e po trzydziestu latach pewnie zacz�li�cie si� przywi�zywa� do cia�a� To znaczy, do skaza�ca.
��Oszukiwa�bym Ja�niej�c� Diamentowym Blaskiem Sprawiedliwo��, gdybym udawa�, �e nie. Pojawi�y si� u mnie pewne odruchy� emocjonalne. Ale �adn� miar� nie wp�yn�y na jako�� mojej pracy! Jestem profesjonalist�!
��Niestety, nie jeste�cie. Profesjonalista czy nie, wierny poddany Cesarza oddaje si� ca�kowicie Wspania�ej Cesarskiej Misji i nie ma �adnych ubocznych czy pobocznych odruch�w. Cho�by nie wiem jak marginalnych.
��Tak jest!
��Tatusiu, a kto to jest?
��Wijun.
��Kto to jest wijun?
��Tak tutaj m�wi� na P�nocy. Po naszemu to by�oby �fullettu�.
��Przecie� wiesz, �e ja nie m�wi� po naszemu.
��No i bardzo dobrze. I tak tu b�dziesz mia�a do�� k�opot�w.
��Ale kto to jest �fuletu�?
��Fullettu. Dos�ownie to znaczy �wariatu�cio�. Albo �g�upotek�. Nie wiem, kto ich tak nazwa�. Ani dlaczego, bo to
��Tatusiu, a co to s� ficci �e puttana?
��Nie powtarzaj za mn�, niech ci� Ukryci strzeg�. Jakby kap�ani us�yszeli, �e dziewczyna przeklina, i to jak po�udniowiec, twoja g�owa znalaz�aby si� w s�oju na rynku.
��Jak to moja g�owa?
��Tak to. Odci�ta i wystawiona na widok publiczny. Tyle �e s��j by przys�onili babi� szma� To znaczy welonem. W ko�cu jeste� ju� kobiet�. To znaczy, jeste� ju� kobiet� wed�ug tutejszego obyczaju. Tylko ja mog� ogl�da� twoj� twarz. Tw�j ty�ek mo�e ogl�da� ka�dy stary klecha, ale twoj� twarz tylko ja. No i ewentualnie tw�j przysz�y m��.
��A to jest m�j przysz�y m��?
��Zwariowa�a�?
��Taki� �adny.
��O tak, �adni to oni s�, skur�
��To dlaczego m�wisz o nich brzydko?
��Bo to mordercy. Najgorsi wrogowie ludzi.
��A to nie s� ludzie?
��No pewnie, �e nie. Popatrz na jego uszy.
��Oj� Skaleczy� si�, biedak. Mo�e musia� stoczy� jaki� rycerski pojedynek?
��Tak, jak by� jeszcze w pieluchach. Stoczy� pojedynek z no�em swojej matki. Pos�uchaj mnie teraz uwa�nie, nie przerywaj. I nikomu nie powtarzaj, cho�by nie wiem co.
��A komu mia�abym powt�rzy�? Nie mam ani jednej przyjaci�ki. Ani jednego przyjaciela. Nigdy nikogo nie widuj�.
��No i bardzo dobrze. Gdyby� odezwa�a si� do obcego, ur�n�liby ci w najlepszym wypadku j�zyk. A gdyby� opowiedzia�a obcemu to, co ja ci m�wi�, to poszliby�my na kl�czenie-mia�d�enie. Albo hen, do Rombu.
��Ja nie m�wi� o obcych, m�wi� o przyjacielu. Przyjaciel nie jest obcy.
��Naucz si�, �e przyjaciel jest najbardziej obcy.
Na chwil� zapad�o milczenie.
��To znaczy, �e on mo�e by� naszym przyjacielem? Jest przecie� ca�kiem obcy.
��Ty masz naprawd� �le w g�owie. A �e ja jestem cz�owiek m�dry, kt�ry nawet w takim syfie jako� sobie radzi, to zaczynam w�tpi�, czy naprawd� jeste� moj� c�r� No przesta�! �artowa�em! No przesta� si� maza�, na Ukrytych, przesta�, bo mi serce ca�kiem wysi�dzie. My�lisz, �e mi jest �atwo?
��Nie� Tatusiu, ja wiem, �e nie� Ale prosz�, nigdy wi�cej tak nie m�w.
��Dobrze. Obiecuj�. A teraz s�uchaj uwa�nie i nigdy, przenigdy nie powtarzaj, chyba �e jak b�dziesz sama mia�a dziecko i ono osi�gnie ten wiek, co ty. I oczywi�cie pod warunkiem, �e jeszcze b�dziesz mia�a j�zyk. Dobra. No wi�c na pocz�tku Ukryci stworzyli cz�owieka. Wybrali do tego celu same najm�drzejsze stworzenia. Najm�drzejsze i najwspanialsze. Wzi�li ssa vipara, wzi�li ssa talpa�
��Tato! Ja nie m�wi� po naszemu.
��Dobrze, dobrze. No wi�c ssa vipara to jest takie zwierz�, kt�re �yje na Po�udniu. Jest przepi�kne. Nie ma n�g, tylko takie d�ugie cia�o�
��Jak robak?
��Tak. Nie. To znaczy tak, ale robak przy ssa vipara to jest jak zasrany go��b przy kolorowym �urawiu, jak kundel przy rasowym wy�le po�cigowym Cesarskiej Kancelarii Zwiadu, jak�
��Jak my przy fullettu?
��Co?
��No, robak, tylko pi�kniejszy. A to jest cz�owiek, tylko pi�kniejszy.
��To nie jest cz�owiek! S�uchaj, to b�dziesz wiedzia�a. No wi�c Ukryci u�yli te� ssa talpa. To strasznie m�dre stworzenie, te� �yje na Po�udniu. Nie ma oczu, ale doskonale radzi sobie pod ziemi�. Buduje ca�e labirynty i nigdy si� w nich nie gubi. A ssa vipara te� jest sprytna, potrafi wsz�dzie wpe�zn�� i jak ugryzie� Ale niewa�ne. No i kiedy Ukryci stworzyli cz�owieka, to potem odeszli i nie wiemy, jak wygl�daj�. Niby s� namalowani na �wi�tym Obrazie, ale ma�o kto widzia� �wi�ty Obraz w ca�o�ci i w prawdziwej postaci, bo kap�ani go ci�gle zas�aniaj�, a je�eli nawet kto� dok�adnie Obraz obejrzy, to podobno i tak nie wszystko zrozumie. A poza tym, tak naprawd� nie wiadomo, kt�ra z postaci jest prawdziwa. Tu, na tej P�nocy jeba�
��Fullettu?
��Jak jest jeden, tak jak ten tutaj, to fullettu. W liczbie mnogiej fullecci. No i zacz�li nas nachodzi�, twierdzi�, �e to oni s� Ukrytymi, wyobra�asz sobie? Takie ch�ystki. M�wili, �e chc� nam pom�c. �e niby �le nas stworzyli i �e trzeba to odkr�ci�. Odkr�ci�, wyobra�asz sobie? To by�o ich s�owo na zabicie nas wszystkich. Chcieli nas zabi� i liczyli na to, �e my im pomo�emy, wyobra�asz sobie,
��A sk�d si� oni tacy wzi�li, fullecci?
��No w�a�nie. Daj mi sko�czy�, to ci powiem. No wi�c s� r�ne teorie. Wiesz, ssa vipara od czasu do czasu zmienia sk�r�. Stara sk�ra z niej odpada, a pod spodem jest nowa, �wie�a. No i m�wi si�, �e kiedy Ukryci nas tworzyli, ssa vipara zrzuci�a sk�r� i z tej sk�ry powsta�y wijuny, to znaczy fullecci. Inna teoria m�wi, �e kiedy Ukryci namalowali pierwszy, ten prawdziwy �wi�ty Obraz, �eby�my mieli po nich pami�tk�, to ten Obraz by� tak doskona�y, �e a� �ywy. I postaci Ukrytych zlaz�y z Obrazu, zacz�y �y� w�asnym �yciem, tyle �e fa�szywym, bo to nie byli przecie� prawdziwi Ukryci, tylko ich wyobra�enia. Ale ja w to nie wierz�.
��Dlaczego, tatusiu?
��Nie wierz�, �eby Ukryci mogli by� podobni do tych
��A dlaczego on tak le�y bez ruchu z otwartymi oczami? Zabi�e� go, tatusiu?
��Zwariowa�a�? P�nocne dziecko. Mam kompletnie p�nocne dziecko. Nie zabija si� w�drowca, kt�ry prosi ci� o nocleg. Przynajmniej nie w tych stronach, z kt�rych my pochodzimy. Nie zabija si�, nawet, je�li to jest jeba�
��On �pi?
��Tak. To g�wno umie spa� z otwartymi oczami. Oni ju� tak maj�,
��Cumpare Matteu! Vardace a ssu mare! A pojrzyjcie no na morze!
��A ssi, cumpare Giuvan? A cche vedece l� �e ssi �nteressance? A c�e�cie tam uwidzieli takiego ciekawego?
��
��A ccbe me sarve vardar a ssu mare? Li � ssa parce ove nun c��gnente, ga ditu ssu �Mperatur. A po co mam patrze� na morze? Na morzu i za morzem nie ma nic, powiedzia� Cesarz. E ssa fin �e mundu. To koniec �wiata.
��Peru, comunga li c�� qualguna cosa. A jednak co� tam jest.
��
��
��Ma va I� a farneticar, cumpare Matteu. Bredzicie, kumie.
��Ci son molci, come barche, ma cchi� gran! A sempre cchi� vicin! Jest ich wiele, jak �odzie, tylko wi�ksze. I zbli�aj� si�!
��
��A parche?
��Mejo no veder ssa cosa che non s�� supposto �e veder. Nie powinno si� widzie� rzeczy, kt�rych nie powinno si� widzie�.
I powiedziawszy te s�owa, kum Matteu znowu zacz�� wali� motyk� w ��t�, gliniast� gleb�, podczas gdy okr�ty zary�y dnem w piaszczyst� p�ycizn� i wszystkie opr�cz jednego wywr�ci�y si� na bok. Od strony morza zacz�� dobiega� jazgot, ale na polu nad urwiskiem zag�uszy� go stuk motyk trafiaj�cych ci�gle na kamienie.
��Panie admirale. � Yukio brodzi� niepewnie w wodzie po pas, rozchlapuj�c j�, zdumiony. � Tu jest co� twardego pod wod�.
��Najwyra�niej.
��Co to jest?
��Najwyra�niej tak zaczyna si� l�d.
��Jak brzmi teraz pana rozkaz?
���piew masztu przestrzega z�odzieja, lecz meduza przepe�znie pod spodem.
��Rozumiem. To znaczy, �e mamy opu�ci� okr�ty i wyj�� na� wyj�� na� to? � R�ka Yukia wskazywa�a masyw nieko�cz�cej si� tratwy po horyzont. Z bliska nie wydawa�a si� ju� taka p�aska, z ��t�, sypk� �cian� zako�czon� dziwnymi suchymi glonami na g�rze.
��Tak � powiedzia� admira� Matsuhiro. � To w�a�nie musi by� to. To w�a�nie musi by� l�d. S�dz�c po tym, jak m�wi� o tym ojciec. Ale wy� Jeste�cie do niczego! Nie umieli�cie wyl�dowa� i zacumowa�!
��S�ucham?
��Co, nie znasz nawet tych s��w? Wstyd� si�! I przeka� im wszystkim, �e maj� si� wstydzi�!
Admira� Matsuhiro te� nie zna� dok�adnego znaczenia tych s��w. Ale do tego nie m�g� si� przyzna�.
��Dobrze� S�uchajcie-no, Viran, opowiedzcie mi teraz, jak wygl�da taka trzydziestoletnia egzekucja.
��Normalnie. Przychodz� r�wno o �smej godzinie i torturuj� do osiemnastej. Mi�dzy dwunast� a czternast� mam przerw� na obiad. Po osiemnastej zostawiam cia�o, bo musi mie� czas na regeneracj�. I tak codziennie, dzie� w dzie�
��Czy�by�cie byli niezadowoleni?
��A niech nas Ukryci broni�!
��Mo�e d�u�y si� wam? Nudzi? Ci�gle to samo i to samo?
��Wr�cz przeciwnie! Dumny jestem, �e wyznaczono mnie do tak niezwyk�ej Wspania�ej Cesarskiej Egzekucji!
��Niezwyk�ej? Dlaczego niezwyk�ej?
��Chocia�by ze wzgl�du na czas.
��A w�a�nie, na jaki czas ona jest przewidziana?
��Na zawsze.
��S�ucham?
��Na wieczno��.
��S�ucham?!
��M�wi� prawd�! Ta egzekucja ma trwa� w niesko�czono��!
��Ciekawe, kto wyda� taki rozkaz�
��Jak to kto? Cesarz!
��No tak. Dobrze. Czy wiecie, kim jest cia�o� To znaczy, skazaniec?
��Nie interesuje mnie to! Jestem� A przynajmniej staram si� by� profesjonalist�!
��No w�a�nie nie staracie si�. Bo ka�dy profesjonalista, a ju� na pewno wierny poddany Cesarza, kiedy otrzymuje Wspania�y i Porywaj�cy Rozkaz Cesarski, chce go wype�ni� jak najlepiej, ca�� dusz�. �eby dobrze storturowa� osob�, trzeba j� zna�. Trzeba tak�e zna� jej przewin�, bo to czynnik wzmagaj�cy Wspania�y Zapa� Wiernego Poddanego.
��Cisza i milczenie! Pos�usze�stwo, podporz�dkowanie, pokora i pok�on! S�uchajcie, barbarzy�cy! Komend� nad waszym n�dznym akwe� terenem� przejmuje admira� Matsuhiro.
���up, �up. �up, �up.
��Od tej pory nale�ycie do �wietlanej Strefy B�ogos�awionego Porz�dku, Dobrobytu i Sprawiedliwej Zemsty! Radujcie si�, albowiem zostaniecie w��czeni do harmonii, dzi�ki kt�rej b�dziecie mogli zaj�� w�a�ciwe wam, przyrodzone miejsce w hierarchii wszystkich istot!
���up, �up. �up, �up.
��Nikczemny uzurpator, zwany Cesarzem, lub jego ewentualni potomkowie, zale�nie od sytuacji, zostan� obaleni i pogr��� si� w piekle w�asnej ha�by! Na w�asnych grzbietach znios� piasek, aby odbudowa� pi�kne Miasto na Wyspach, b�ogos�awione Shiwakyo! A potem na jego centralnym placu zostan� poddani publicznej i srogiej karze!
���up, �up. �up, �up.
��Wszyscy pseudofunkcjonariusze pseudocesarskiej pseudow�adzy maj� by� nam natychmiast wydani! Wszelkie niepos�usze�stwo b�dzie surowo karane zgodnie z prawem wojny! � krzycza� Yukio.
Odwr�ceni do niego plecami ch�opi-barbarzy�cy spokojnie motyczyli pole, stukaj�c motykami o kamienie.
��Jak my�lisz, Yukio, oni zrozumieli czy te� ich niesko�czona ignorancja nie pozwala im poj�� naszych s��w?
��Prosz� mi wybaczy�, panie admirale, je�li pozwol� sobie tak prostacko okre�li� ten problem, ale wydaje mi si�, �e k�opot nie jest w tym, �e nie rozumiej�, ale w tym, �e nie s�uchaj�.
��
��Gio nun go sent� gnente, gi� nun sento gnente cche nun � par sent�. Nic nie s�ysza�em, nie s�ysz� niczego, czego nie trzeba s�ysze�.
��Ma gi� nu �ntendo ssa oraziun. Gi� �ntendo ssu urlu. Ale nie m�wi� o przemowie. M�wi� o tym ryku.
��
��
��
��Ancora! E sempre cchiu vicin! Znowu! I to coraz bli�ej!
��
��Aaaa!!!
��Aaaa!!!
��Aaaa!!! Zdychaj, zdychaj, barbarzy�ski niewolniku!
��S�yszysz, Yukio? Krzyki morduj�cych i mordowanych s� zbyt podobne.
��Prosz� wybaczy� ignorancji, �e prosi o wyt�umaczenie.
��To znaczy, �e nie zabijamy zgodnie ze sztuk�, kt�rej nas nauczono. Nie zabijamy z godno�ci� i powag�.
��Czy to znaczy� �e na postoju�
��Tak. Zrobimy sobie pi�kn� szko�� zabijania.
��Marynarze! � zacz�� admira� Matsuhiro. � Widzicie tych oto?
Do wielkich glon�w, stercz�cych w g�r� i twardych jak maszty, przywi�zano sp�dzonych z wioski ch�op�w. Przywi�zano ich mokrymi jeszcze linami, za szyje i przeguby r�k. Teraz, na s�o�cu, wysychaj�ce liny si� kurczy�y, wi�c niekt�rzy ju� si� udusili. Innym obumar�y tylko przeguby r�k. Obumar�y, a mo�e nawet zacz�y gni�, bo ch�opi dziwnie cuchn�li. Nie potem i nie ryb�, jak marynarze, tylko czym� wstr�tniejszym. G�wnem wymieszanym z rozk�adaj�cymi si�, mokrymi wodorostami. Prawd� m�wi�c, wszyscy spotkani dot�d na l�dzie ludzie cuchn�li czym� takim, nawet zanim poddano ich procesom gnilnym.
��Dzi� zrobimy sobie pi�kn� szko�� zabijania! Chcia�em zrobi� to w klasyczny, surowy spos�b. Mieli�cie zabija� si� nawzajem, dop�ki nie uzna�bym si� za zaspokojonego waszym pi�knym sposobem zadawania i przyjmowania �mierci. Ale postanowi�em oszcz�dzi� �o�nierza!
��Wielki admirale, ch�tnie przyjmiemy �mier�! � krzykn�� Yukio.
��To dobrze i tak by� powinno. Ale oszcz�dz� was, bo kto wie, ile jeszcze oddzia��w spotkamy na naszej drodze, i ka�dy marynarz jest mi potrzebny! � kontynuowa� admira�. � Zamiast zabija� si� nawzajem, b�dziecie mogli zabija� tych oto.
Ch�opi mieli zamkni�te oczy. Niekt�rzy umarli. Inni �yli, ale wiedzieli, �e lepiej nie widzie� tego, czego lepiej nie widzie�.
��Niestety, nieprzyjaciel wysy�a nam na spotkanie dziwnych �o�nierzy. � Admira� krytycznie przyjrza� si� postrz�pionym, ugnojonym przyodziewkom ch�op�w. Marynarze zagrzmieli pogardliwym �miechem, jakby na rozkaz. � Wi�c raczej nie mog� liczy� na wra�enia estetyczne zwi�zane z przyjmowaniem �mierci. Oni b�d� umiera� ohydnie jak wieloryby. Tym bardziej wi�c licz� na doznania estetyczne zwi�zane z zadawaniem �mierci. Musicie pod tym wzgl�dem wysili� si� w dw�jnas�b!
��Niech egzekucje b�d� pi�kne i przemy�lane! � wykrzycza� Yukio.
��Gegebege, demon le�ny � �piewa� jeden z przywi�zanych do drzewa, wysoki rudy ch�op. Lina, wysychaj�c, w�ar�a mu si� w cia�o na przegubach r�k i s�l morska musia�a dosta� si� do krwi. Nadmiar soli w m�zgu prowadzi� do czego� w rodzaju weso�ego ob��du.
��Kiai! � krzykn�� Yukio. Pierwszy z marynarzy zacz�� ta�czy� z szabl� dooko�a jednego ze skaza�c�w. Co jaki� czas wykonywa� zamach szabl�. Za ka�dym zamachem udawa�, �e ju� odcina g�ow�. Za ka�dym zamachem tylko lekko rani� pier� lub twarz. Po ch�opie sp�ywa�y potoczki krwi, ale nadal z ca�ej si�y zaciska� powieki.
��S�uchajcie, Viran. W ci�gu tych trzydziestu lat musieli�cie jednak zorientowa� si�, kim, a tak�e czym jest cia�o.
��Ja� Wybaczcie�
��Nie b�jcie si�. M�wcie wszystko, ca�� prawd�. To oczywi�cie nie poprawi waszej sytuacji, ale te� nie pogorszy, bo wasz los jest przes�dzony, czeka was mniej wi�cej to samo, co wasze cia�o. To znaczy nie wieczna egzekucja, bo na szcz�cie dla was, nie jeste�cie nie�miertelni, ale co najmniej trzydziestoletnia. Tak wi�c macie t� wspania�� sytuacj�, �e mo�ecie m�wi� prawd� nie ze strachu ani z nadziei, tylko z czystego szacunku dla samego siebie.
��S�ucham?
��K�ama� jest brzydko. A k�ama� Niesko�czenie Przenikliwej Cesarskiej Sprawiedliwo�ci jest Przera�aj�c� Zbrodni� Najwi�kszej Ohydy. Dodam, �e r�wnie przera�aj�c�, co bezskuteczn�.
��Tak jest!
��No, dobrze. Teraz powiedzcie mi, wasze cia�o jest m�skie czy �e�skie?
��No, na takie rzeczy to ju� naprawd� staram si� nie zwraca� uwagi! Ju� chyba jestem profesjonalist�?!
��Nie uno�cie si�! Przez trzydzie�ci lat na pewno zorientowali�cie si�, jakiej p�ci jest torturowane cia�o, przecie� musieli�cie storturowa� ka�dy jego centymetr sze�cienny, ze szczeg�lnym uwzgl�dnieniem fragment�w� najbardziej wra�liwych.
��Tak jest!
��No wi�c nie zas�aniajcie mi si� tu profesjonalizmem, tylko m�wcie!
��Ja� Wybaczcie�
��Mo�e zacznijmy tak: na co najpierw zwr�cili�cie uwag�?
��Na uszy.
��Uszy? Hm, mo�e nie jeste�cie katem profesjonalnym, ale na pewno oryginalnym. Dlaczego na uszy?
��Przecie� wiecie. Albo si� domy�lacie.
��Mo�e wiem, mo�e si� domy�lam, ale waszym obowi�zkiem jest powiedzie� prawd�. Nie polepszy to waszej sytuacji ani specjalnie nie pogorszy, ale b�d�cie cho� raz, jak trzeba, b�d�cie wiernym poddanym Cesarza!
��No, wiecie� Pomy�la�em� M�wi si�, �e niekt�rzy obcinaj� sobie czubki uszu, �eby ukry� swoje cechy etniczne, rasowe� Czy, jakby to powiedzie�, gatunkowe� To znaczy, �e te uszy s� spiczaste� Tak, jak inni gol� sobie brody i wk�adaj� wk�adki do but�w, �eby wygl�da� na nieco wy�szych� Bo jak kto� ma przyci�te uszy, to nie mo�na powiedzie�, �e to na pewno nie cz�owiek� To cz�owiek z przyci�tymi uszami. No, i w dokumentach mo�na napisa�, �e cz�owiek� Nie mo�na aresztowa� To znaczy mo�na, mo�na za wszystko, ale nie za to, czym jest i jak wygl�da. Bo to, czym jest, nie sprzeciwia si� Wspania�emu Cesarskiemu Planowi i nie wyr�nia go spo�r�d Ukochanych Poddanych Cesarza. Je�eli ma uszy przyci�te. Bo je�li ma uszy nieprzyci�te� To znaczy spiczaste� To wtedy co innego, wtedy to jest jaki� byt, kt�ry nie interesuje Cesarza, Cesarz go nie chce. Oczywi�cie, o tych rzeczach nie wolno by�o m�wi� I teraz te� nie wolno, to zbrodnia� Ale pytali�cie, co my�la�em� My�la�em, �e to mo�e jaka� tajemnica pa�stwowa�
��A wiecie, co si� m�wi� To znaczy, co nielojalni zbrodniarze, niegodni miana poddanych Cesarza, m�wi� o tej niby mniejszo�ci etnicznej czy tam gatunkowej z przyci�tymi uszami?
��No� To niestety w�a�nie mia�o sens w zwi�zku z rozkazem tej wiecznej egzekucji�
��To znaczy?
��To znaczy, �e m�wi�o si� To znaczy, nielojalni zbrodniarze m�wili, �e, wybaczcie, elfy �yj� wiecznie.
Pierwszych zbrojnych przeciwnik�w marynarze napotkali dopiero nast�pnego dnia. By� to oddzia� wys�any, aby u�mierzy� niepokoje w�r�d ch�op�w.
��Nie mamy �adnych danych w raportach o niepokojach w�r�d ch�op�w � powiedzia� pu�kownik Caraffaru.
��A jednak Cesarz m�wi� wyra�nie. � Genera� Lahtilainen, odpowiedzialny za po�udniow� cz�� P�wyspu Vitellada, te� m�wi� wyra�nie. I powoli. � Powiedzia�: �Czuj�, �e moje dzieci nad morzem niepokoj� si�. Nie mog� zostawi� ich w tym stanie. Id�cie, aby z�agodzi� ich niepok�j, o m�ni�.
��Czy jest co�, o czym powinienem wiedzie�?
��To jest wiadomo�� specjalnej tajno�ci od specjalnego tajnego cesarskiego wys�annika. Mo�e ci si� przyda�, ale po zako�czeniu misji b�d� musia� ci� zlikwidowa�. Chcesz wiedzie�?
Sta�o si�, pomy�la� Caraffaru. Znalaz� spos�b, �eby si� mnie pozby�. Wiedzia�em, �e chce mie� na moje miejsce jakiego� kmiota, P�nocnik jebany.
��Oczywi�cie � odpowiedzia�. Musia� odpowiedzie�. Nie m�g� okaza�, �e wy�ej ceni w�asne �ycie ni� misj�. Gdyby si� z tym zdradzi�, mog�oby go czeka� nawet wzgl�dnie d�ugie �ycie. Ale w Rombie. Lepiej by�o po�y� do ko�ca misji. A podczas misji mo�na by�o na przyk�ad� zdemaskowa� genera�a. Stwierdzi�, �e to on spowodowa� niepokoje w�r�d ch�op�w. Zabi� go. I zda� si� na s�d Cesarza. Co prawda, podobne post�powanie doprowadzi�o jednego ze znajomych, kt�ry s�u�y� na P�nocy, do basenu z rekinami b�otnymi. Ale inny ze znajomych w ten w�a�nie spos�b zosta� genera�em. A rekiny b�otne czy � jeszcze lepiej � morskie, to by�a naprawd� luksusowa �mier� w por�wnaniu z innymi rodzajami egzekucji.
��Na pewno na pewno? � zapyta� jeszcze genera� Lahtilainen.
��Na pewno na pewno na pewno.
��No dobrze. Ot� ch�opi uciekaj� z teren�w nadmorskich, nie ogl�daj�c si� za siebie, a nawet zas�aniaj�c sobie oczy � powiedzia� genera� Lahtilainen, patrz�c g��boko w oczy Caraffaru, jak gdyby chcia� zapyta�: �No i co? Warto umiera� za co� takiego?�.
Sam sobie zadasz to pytanie, kretynie, pomy�la� pu�kownik.
��Co ich tak wystraszy�o? � spyta� g�o�no. � Co mo�e a� tak wystraszy� Nie � poprawi� si� szybko. � Co mo�e w og�le wystraszy� poddanych Wielkiego Cesarza, kt�ry jest Bezpiecze�stwem, Pokojem i Spokojem?
��No w�a�nie � odpowiedzia� Lahtilainen. � Nic nie mo�e wystraszy� poddanych takiego Cesarza. No wi�c, jak wys�annik patrzy� tam, gdzie mia�oby by� to co� strasznego, nie zobaczy� nic. Nie zobaczy� nic, czego nie powinien.
Mam ci�! � ucieszy� si� Caraffaru. Powiedzia�e�: �takiego Cesarza�. To znaczy, �e twoim zdaniem m�g�by by� M�g�by by� jaki� inny Cesarz!. Waga blu�nierstwa, kt�re przelecia�o mu przez m�zg, sprawi�o, �e zadr�a�.
��Boisz si� �mierci? � zapyta� Lahtilainen, przygl�daj�c mu si� badawczo.
��Nie, wcale! � krzykn�� pu�kownik. � �mier� w s�u�bie Cesarza jest s�odsza ni� �ycie wieczne!
Caraffaru mia� pod swoj� komend� dwa tysi�ce �o�nierzy. I to byli w�a�nie ci przeciwnicy, kt�rych napotkali marynarze.
Wygl�da�o to tak, �e wojsko po prostu wysz�o z lasu. Wysz�o z lasu i zobaczy�o wie� nadmorsk�, w kt�rej Matsuhiro i jego ludzie urz�dzili sobie baz� wypadow�. Zobaczyli co�, co wygl�da�o jak kupa zbuntowanych Niho�c�w. Chaty, cz�ciowo popalone, w kt�rych le�a�y jakie� ludzkie kszta�ty, trudne do rozr�nienia z odleg�o�ci. Mogli to by� �pi�cy w ciep�ym popiele buntownicy. Mog�y to by� cz�ciowo zw�glone trupy. Mog�o to by� jedno i drugie, bo Niho�cy mogli u�o�y� si� w popiele, a nast�pnie ob�o�y� zw�glonymi cia�ami, bo te wci�� dawa�y ciep�o.
Wojsko zobaczy�o jednak te� co� innego. Co�, co mog�o wygl�da� tylko na przewr�cone okr�ty morskie. Poniewa� jednak flota cesarska zosta�a zlikwidowana ju� jaki� czas temu, po likwidacji ostatniej wyspy, nie mog�y to by� okr�ty. Co� takiego jak okr�ty nie istnia�o. Czego� takiego nie mo�na by�o widzie�, bo czego� takiego nie by�o. Nie by�o ju� na �wiecie �adnych morskich okr�t�w. Ani �adnych marynarzy.
��Bakajaro! � krzycza� ��ty wartownik. � Wr�g! Wr�g si� zbli�a!
Czarni od popio�u Niho�cy wyskakiwali ze swych legowisk. Ci, kt�rzy byli bli�ej, ju� stali w szyku wojskowym, machaj�c szablami. Teoretycznie nie mieli czasu, aby przygotowa� si� na obron�. Ale zakute w szare kolczugi wojsko pu�kownika Caraffaru nie rusza�o na nich.
��Rzeczywi�cie, nic tu nie ma � stwierdzi� Caraffaru.
��Rzeczywi�cie � przytakn�li oficerowie.
��Wracamy � powiedzia� Caraffaru.
��Wracamy � powiedzieli oficerowie.
Wojsko odwr�ci�o si� plecami do morza i zacz�o z powrotem pod��a� w stron� lasu. Ale zanim weszli w jego cie�, pad�y pierwsze trupy. Nic dopad�o ich od ty�u.
Jak to zrobi�? Jak to zrobi�?! � my�la� gor�czkowo Caraffaru.
���o�nierze! � krzykn�� nagle. � Wracamy nad morze! Ta ��ka� by�a �le skoszona! Musimy wr�ci� i przej�� j� ca��, machaj�c szablami! Wojsko pomaga ch�opom w pracach polo�
By�o ju� za p�no. Nic dopad�o go jak strza�a wystrzelona z �uku. Nic dopad�o go jako strza�a wystrzelona z �uku.
��Mamo! � zawo�a� Hengist i obudzi� si�. To, co zobaczy�, to by�y bardzo zgrabne, nagie, dziewcz�ce po�ladki. Bardzo zgrabne i bardzo dziewcz�ce. Nie mog�y mie� wi�cej ni� dwana�cie, trzyna�cie lat.
Dziewczynka kl�cza�a pod �cian�, unosz�c sukienk� do g�ry i ukazuj�c �wiatu swoj� pup�. Nad ni� sta� ojciec z rzemienn� dyscyplin�. Dyscyplina unios�a si� powoli w g�r�, �wisn�a i nagle uk�si�a pi�kn� pup�, zostawiaj�c czerwon� pr�g� na r�owych okr�g�o�ciach.
��Aaaa! � krzykn�a dziewczynka. Straszny krzyk, kt�ry zako�czy� si� szlochem.
��Tylko nie �ap si� za pup�! � krzykn�� ojciec. By� spocony i straszny. Na jego �niadych policzkach pojawi�y si� wi�niowe rumie�ce. � Nie �ap si� za pup�, musisz nauczy� si� wytrzymywa�! Jak b�dziesz �apa�a za pup�, wych�oszcz� ci� tak�e po r�kach.
��Ale tato� To tak strasznie boooooli!
��Tylko nie p�acz! Tylko mi tu nie p�acz! Zmi�uj si� nade mn�! � krzykn�� ojciec i wymierzy� c�rce drugie, silne uderzenie.
�Tak, synku, tak. Widzisz, jak w�r�d ludzi wygl�da ojcostwo. I macierzy�stwo�.
��Zostaw j� � Hengist zerwa� si� z zas�anego sk�rami �o�a.
��Panie wijun � powiedzia� Zio. � Panie wijun, chowaj si� pan pod ��ko i ani be, ani me, ani mru-mru. A ty co robisz z r�kami? � krzykn�� na dziewczynk�, kt�ra po�piesznie masowa�a sobie po�ladki. Dyscyplina opad�a na d�onie, co sko�czy�o si� kolejnym krzykiem. � Pami�taj, za ka�de dotkni�cie r�k� pupy dostaniesz dwa dodatkowe razy.
C�rka wyra�nie dr�a�a, dygota�a, ale z kr�tkim szlochem i smarkni�ciem powr�ci�a do poprzedniej postawy, ukazuj�c ojcu i Hengistowi swoj� czerwon� pup� z pr�gami.
��Lec� ptaki nad lasem, sp�oszone, na pewno kap�ani jad� tu na inspekcj� ty�ka. Masz! � krzykn�� Zio, wymierzaj�c kolejne uderzenie. � A wy, panie wijun, pod wyrko. Nikt nie ma prawa was tu widzie�.
Hengist zrozumia� i stoczy� si� z ��ka na ziemi�, a nast�pnie wpe�z� pod mebel, przykryty si�gaj�cymi a� do ziemi sk�rami. Pod �o�em i pod sk�rami by�o ciemno i duszno, ale za to s�abiej rozlega�y si� odg�osy kary.
Wreszcie Zio uzna�, �e ty�ek c�rki wygl�da przepisowo. Wtedy odrzuci� dyscyplin� i powoli wyszed� z chaty.
Nad lasem lata�y ju� nie tylko ptaki, ale i nietoperze, a to znaczy�o, �e konnych musia�o by� sporo. Czu�a nietoperzyca te� kr��y�a niespokojnie nad sosn�, �ciskaj�c w z�bach co�, co musia�o by� zdech�ym strz�pem kr�lika. Truch�o by�o pewnie zimne ju� od dawna i �mierdz�ce, ale skrzydlata matka nie zra�a�a si� tak �atwo.
Wreszcie nadjechali. I nie byli to kap�ani.
Nie-kap�ani okazali si� �o�nierzami o chrz�szcz�cych kolczugach z szarej stali. Zio, ze swoim zmys�em praktycznym, zacz�� od razu przelicza�, ile by mo�na by�o uzyska� z nich gwo�dzi. Jasnow�osa i bezw�sa g�owa ich m�odego wodza, sier�anta chyba, pojawi�a si� nad ostroko�em.
��Otwieraj�e wrota, ty mendo z Po�udnia! Zajrzymy, gdzie stryszek, zajrzymy, gdzie studnia! Ka�dy k�t przepatrzymy, zdrajc� wytropimy!
��Tu nie ma nijakich zdrajc�w, panie oficerze.
��To si� oka�e dopiero! Przejrzymy ci domek, cholero� � zacz�� znowu rymowa� sier�ant, kiedy urwa� i zapyta� mniej oficjalnym tonem: � A to co?
Zio obejrza� si�, id�c za wzrokiem jasnow�osego sier�anta. Na progu chaty macha� �apami Ujjuja, podczas gdy Ejjuja wykonywa� ca�� seri� sapni�� i chrapni��, zwykle poprzedzaj�cych jego popisowy numery, czyli uniesienie si� na tylnych nogach.
��C� to za bestyje?
��Rosomaki.
��Tak �ech i my�la�. Jed�my st�d, ch�opy!
��Ale� panie sier�ancie, niech pan wejdzie, niech pan zrewiduje� Nie mamy nic do ukrycia�
��Nie trzeba!
��Ale ja zapraszam�
��Nie trzeba! Co inszego, gdyby my byli z kap�anem� Kap�an i na rosomaka zna egzorcyzm� Z kap�anem by�aby ca�kiem insza rzecz. A tak, to mus nam jecha�, jecha�, jecha� precz. Ale� � Tu sier�ant zawaha� si� i powr�ci� do tonu oficjalnego. � Ale by� gdzie zdrajc� zoczy�, masz do miasta szybko kroczy�. O tym wrednym szpionie trzeba zaraz donie��.
��A jak on wygl�da?
��On z tych pi�knych, z tych uszatych, co s� wredne jako katy! Przyjecha� do miasta wys�aniec i pos�a� na polowanie! M�wi: �Gdzie las jest i bagno, i diuna, szukajcie ch�opaki wiju� zdrajcy. On jest pi�kny, on jest zdrajca, ur�niem uszy, ur�niem jajca�. Pami�taj � i tu ju� sier�ant zrobi� si� bardzo oficjalny. � Pami�taj, po�udniowa przyw�oko, gdy padnie na niego twe oko, masz w dyrdy by� na komendzie, by zda� nam spraw� o mendzie.
��Nie omieszkam � zawo�a� jeszcze Zio za odje�d�aj�cymi wojakami i ju� mia� wej�� do chaty, gdy us�ysza� ze �rodka jakie� g�osy. Przyczai� si� za drzwiami.
��Nieprawda! On jest dobry i mnie kocha!
��To jest bardzo z�y cz�owiek.
��Niepra� aj� Nieprawda! On tak musi! Bo tak chc� kap�ani, tutejsi kap�ani!
��To jest bardzo z�y cz�owiek!
��Co ty wiesz, jaki to jest cz�owiek?! Co� oj� Co ty wiesz o ludziach? Sam nie jeste� cz�owiek.
��Co? Sk�d ty to wiesz?
��Tata mi powiedzia�.
��To wy wiecie?
��Wszyscy wiedz� � rzek� Zio, wchodz�c do domu. � Wszyscy wiedz�, tylko si� boj� m�wi�, bo zakazano. Wszyscy wiedz�, �e jeste�cie wijuny.
��Wi� Wi co?
��Wijuny. Fullecci. Kami. Chochliki. Elfy. Czy jak was tam jeszcze zw�.
��I wiecie, co chc� zrobi�?
��A co mo�esz chcie�? Pewnie uciekasz, jak wszystkie wijuny, �eby ocali� uszy. I powiem ci, �e dobrze wam tak. Krasnolud�w troch� �al, bo jak one by�y, to �elastwa nigdy nie zabrak�o. Ale wy�cie nas zawsze chcieli wyko�czy�.
��Szczerze ze mn� rozmawiasz.
��Bo co mi mo�esz zrobi�? Jeste� wywo�aniec i banita. Nie p�jdziesz na mnie donie��, bo sam pierwszy dasz swoje spiczaste uszka razem z g�ow�.
��Uszka ju� s� �ci�te. G�owa jeszcze nie i mo�e gada�. Nie boisz si�, �e jak mnie z�api�, to im powiem, co mi powiedzia�e�?
��Powiesz im przede wszystkim, �e ci� przechowa�em. Cho�by� nie chcia�, na torturach powiesz. Albo i bez tortur, ze zwyk�ej wiju�skiej z�o�liwo�ci. A to ju� wystarczy, �ebym pow�drowa� do Rombu, ja i moja c�ra.
��Kt�r� bardzo kochasz. I robisz jej to wszystko z mi�o�ci.
��Zamknij si�.
Hengist przez ca�y czas rozmowy le�a� pod ��kiem, na zewn�trz wystawa�a tylko jego g�owa. Zio popatrzy� przez chwil� na t� g�ow�, a potem si� odwr�ci� do swojej kasztanow�osej, szczup�ej, zgrabnej c�rki.
��Ju� dobrze, kochanie. Ju� dobrze. Mo�esz schowa� pupk�.
��Nazwisko?
��Vortici.
��Prawdziwe!
��Frangipancia, ale rodzina ju� przed wiekami zmieni�a�
��Haaaa!!! Wspania�� Cesarsk� Sprawiedliwo�� interesuje wy��cznie prawda, prawda, prawda, z jakiegokolwiek wieku by by�a! Prosz� dopisa� oskar�onemu jedn� godzin� poprzes�uchaniowych tortur.
��Nie! S�uchajcie�
��Dwie godziny.
��Dzi�kuj�.
��O, ch�opczyk si� uczy. I chce nas przechytrza�. Trzy godziny za ob�ud�. Trzy godziny tortur, to-o-o-o-rtur, to-ho-ho-ho-ho-rtur!!! Imi�.
��Zio.
��Pe�ne brzmienie!
��Ziofilattu.
��Naucz si�, g�wnoszczurku, �e Wspania�� Cesarsk� Sprawiedliwo�� interesuje wy��cznie pe�na, pe�na, pe�na prawda! Cztery godziny po przes�uchaniu. I zaraz, o co ja jeszcze mia�em zapyta� Aha, kim jest ta m�oda osoba, kt�r� znale�li�my u ciebie w domu?
��Nie! Ona nic� Ona jest zupe�nie niewinna�
��Po trzech nocach sp�dzonych we Wspania�ym Cesarskim Wi�zieniu IV kategorii na pewno nie jest niewinna, hehhe, hehehe! Ale nie to nas interesuje, czy jest niewinna, czy nie, tym zajmiemy si� podczas odr�bnego i zapewne bardzo detaliczniute�kiego badania, ale na razie interesuje nas, kto to jest Vortici i co was ��czy z t� apetyczn� os�bk�. Pi�� godzin. Poza tym s�ysza�em, �e nasz kat ma popsut� klepsydr�, strasznie wolno ciurka�
��To moja c�rka. Ma dwana�cie�
��K�amiecie, Vortici. Sze�� godzin.
��Nie!
��Co �nie!�?
��To naprawd� moja c�rka!
��A ju� my�la�em, �e wyobrazili�cie sobie plastycznie sze��, a mo�e siedem godzin sp�dzonych w pracowni naszego poczciwego kaciska. Niewa�ne. K�amiecie, Vortici. Kiedy zamiast zabi� was w co najmniej kilkumiesi�cznych m�czarniach, w drodze nadzwyczajnej �aski przywie�li was na P�noc, mieli�cie lat kilkana�cie. Teraz wy sy stary dziad, jak mawia okoliczna ludno��. Twoja suka rzeczywi�cie by�a szczenna i si� oszczeni�a, a dopiero jaki� czas potem zdech�a, ale swojego dzieciaka wypi�dzi�a ze trzydzie�ci par� lat temu. Wi�c twoja c�rka teraz musia�aby mie� trzydzie�ci par�, a nie dwana�cie, jak ta tutaj smaczna fl�derka, kt�r� schrupi� z o�ciami.
��To te� jest moja c�rka.
��O, to ciekawe. O, to wy sy dzieciaty ch�op, jak mawia okoliczna ludno��. I jurny. Dzieci�tka p�odzi� w tak p�nym wieku, ciekawe, z kim, ale tego te� si� zaraz dowiemy. Przecie� ona ma tylko dwana�cie wiosenek, delikatnych, apetycznych wiosenek, a wy jeste�cie �ykowaty dziad, Vortici! Przecie� to mog�aby by� wasza wnuczka? Ha? Czemu tak milczycie? Czemu tak milczu-milczu-milczycie? Czemu tak milczu�kacie, Vortici-Vortici-Vorticiellu? Hehhe, hehehe. Hehhe, hehehe.
��Bo to jest moja wnuczka.
��O! A przed chwil� by�a c�rka! Siedem godzin z naszym poczciwym kaciskiem, za nie�cis�o�ci w zeznu-zeznu-zezna�kach, zeznu-zeznu-zeznula�kach.
��Bo to jest te� moja c�rka.
��To w ko�cu c�rka czy wnuczka?
��I jedno, i drugie.
��O! O! O, o, o! To si� zaczyna robi� ciekawiute�kie, Vortici. Mo�ecie nam obja�ni� z �aski swojej?
��Co tu obja�nia�.
��Osiem godzin z kaciskiem.
��To bardzo proste. To c�rka, kt�r� mia�em z c�rk�.
��Mieli�cie c�rk� ze swoj� c�rk�?
��Tak.
��A wi�c kazirodztwo. Kolejna zbrodnia do kompletu, Vortici. Og�lne niepos�usze�stwo mentalne, przechowywanie, ukrywanie i oprowiantowanie buntownika, szerzenie informacji o rzekomym istnieniu nieistniej�cych mniejszo�ci etnicznych, a teraz kazirodztwo. Trzy pierwsze wykroczenia karane s� Rombem, za czwarte kar� jest publiczne zjedzenie przynajmniej cz�ci w�asnych genitali�w, oczywi�cie po uprzednim odci�ciu. W przypadku kobiety� A, nie b�d� si� rozwodzi� nad tym, co spotyka kobiet�. Jasne jest, �e nic lepszego, hehhe, hehehe. Nast�pnie zszywa si� obu partner�w bior�cych udzia� w kazirodztwie sutkami, tak �eby nie mogli si� od siebie oderwa�, i w takiej postaci p�dzi lub ci�gnie si� ich przez miasto. Tak d�ugo, dop�ki nie dop�dzi si� ich na szafot, gdzie poddani zostaj� tak zwanemu �miertelnemu piek�u. Niekt�re autorytety prawne twierdz�, �e przed zszyciem powinno odby� si� tak�e przedziurawienie j�zyka i podniebienia, bo dopiero wtedy kara zbli�a si� ci�arem i wag� do ohydy samej zbrodni. Ale poniewa� kara absolutna, nieodwo�alna i bezwzgl�dnie najci�sza znosi pozosta�e, to w tym przypadku Romb znosi tamte �agodne kary. Wierzaj mi jednak, m�j malu-malu-malusie�ki, �adna to pocieszka. No dobrze� A w�a�ciwie �le, �le, �le, m�j Vortici. Dla ciebie �le. I dobrze, �e �le, bo ty na nic innego nie zas�ugujesz! Powiedz mi, czy ty si� nie wstydzisz?
��Mniej ni� ty.
��O! Pyskate�ki si� robi nasz Vorticiellu! No dobrze, wiemy, jak traktowa� ma�ych pyskaczy, niejednego tu mieli�my, bo wszyscy pr�dzej czy p�niej do nas trafiaj�. Osiem godzin z kaciskiem, czyli ��cznie szesna�cie. Oj, b�dzie pomstowa� nasze kacisko, on nie lubi zostawa� po godzinach. A na kim si� to wszystko skrupi? Na kim wywrze swoj� z�ostk� kacisko? Kto b�dzie uroczo dr��cym, zwijaj�cym si�, wyj�cym obiekcikiem takiej kompensacji? Hehhe, hehehe. Ty kazirodcza glizdo, to b�dziesz ty. Jak �miesz w og�le patrze� w moj� twarz, kt�ra ja�nieje prawd�, dobrem i moc�? No nie, przecie� on si� w og�le nie wstydzi! To fenomen! To ciekawostka! Ludzie to naprawd� niezwyk�e istoty! Zobaczymy, jak to b�dzie! Je�eli teraz si� nie wstydzisz, gdy wy�a�� na jaw twoje nieprawo�ci, zobaczymy, jak to b�dzie, gdy wylez� na jaw twoje jelita, gdy wyleje si� z ciebie twoje g�wno przez dziur� w brzuchu, a my ka�emy ci je zje�� jeszcze raz, tak jak robi� glizdy. Glizdy to g�wnojady i ty jeste� g�wnojadem i udowodnimy ci to bardzo, och, jak bardzo dok�adnie.
��Ja si� nie wstydz�.
��Ciekawe, dlaczego.
��Bo tak by�o lepiej dla mojej c�rki! Ka�dy z tutejszych m�czyzn najpierw by j� okaleczy�, a potem torturowa� przez reszt� kr�tkiego �ycia. Chcia�em j� przed nimi chroni�! I tak nie mog�a znie�� tutejszego �ycia, ci�g�ych inspekcji zadka, cotygodniowej ch�osty.
��I tak j� ochroni�e�, �e si� zabi�a.
��Sk�d wiecie?!
��Zabi�a si�. A ty my�lisz, �e to z powodu tych wszystkich przykrostek� A mo�e jednak z powodu tatusiowej ochrony?
��Nie masz prawa tak m�wi�!
��A teraz zamierza�e� obj�� podobn� ochron� tak�e wnuczk�?
��Ja� Ja�
��Do kaciska.
�Mo�e on ma racj�. Mo�e si� zamkn�? Po co mam si� wdawa� w gaworzenie z cz�owiekiem? Wystarczy ju�, �e i tak czuj� jego my�li. Jakby nienaoliwione drzwi. M�ka. I co ja si� tak wzruszam. Ma�o to o wiele gorzej zmasakrowanych dzieci widzia�em u nas, w Kancelarii, na przes�uchaniach ca�ych zdradzieckich rodzin?�.
�Nie, synku. Nie jeste� ju� cz�owiekiem. Jeste� elfem. Musisz czu� cierpienie i b�l, okrucie�stwo i rozpacz. Musisz je czu�, �eby je zwalczy�. Raz na zawsze. Razem z nieszcz�snym rodzajem ludzkim. W ten spos�b uwolnisz od b�lu i �mierci miliony istot, kt�re jeszcze si� nie narodzi�y�.
�W ten spos�b uniemo�liwi� im te� istnienie�.
�Nikomu nic nie uniemo�liwisz. Nie mo�na nic uniemo�liwi� komu�, kogo jeszcze nie ma. Bo nie mo�na nic zrobi� komu�, kogo nie ma. Musisz by� wra�liwy, ale musisz te� my�le� spokojnie. Musisz my�le� logicznie. Musisz czu� jak elf, ale tak�e my�le� jak elf�.
�A nie my�l�?�.
�Och synku� �eby� ty czu�, jak bardzo jeszcze skrzypi� twoje my�li� Jak bardzo jeszcze s� ludzkie��.
�To� To okropne, mamo. Co mam zrobi�?�.
�Jak najszybciej opu�ci� ludzk� zagrod�. Przebywanie z lud�mi �le ci robi, zaczynasz znowu poczuwa� si� do wsp�lnoty z tymi nieszcz�snymi istotami�.
�Przecie� chyba powinienem im wsp�czu�?�.
�Wsp�czu�? Tak, na pewno powiniene� im wsp�czu�. Ale to �wsp� nie mo�e sprawi�, �e staniesz si� im podobny, �e przejmiesz ich my�li. Dlatego w tym �wsp�czu� musi by� wi�cej �czu� ni� �wsp�, rozumiesz?�.
�Rozumiem, mamo. Mamo, jaka ty jeste� m�dra�.
�Ja ci� kocham, synku. Ja ci� kocham. I je�li ci� karc�, to dlatego �e musz�. Robi� to wszystko z mi�o�ci�.
��Powiedzcie-no, Viran, a nie frustrowa�o was, �e dostali�cie zadanie niewykonalne?
��Dlaczego niewykonalne? Pomy�la�em, �e skoro cia�o ma umiera� wiecznie, chyba rzeczywi�cie jest nie�miertelne, tyle �e to tajemnica pa�stwowa.
��No tak, ale wy jeste�cie �miertelni. Nie b�dzie mogli wykona� rozkazu i torturowa� go wiecznie. Nie frustrowa�o was to?
��Jestem w po�owie Nihongiem. Wspania�y i Porywaj�cy Cesarski Rozkaz to cenny klejnot duszy. Kto�, komu Cesarz w swojej �askawo�ci powierza taki klejnot, nie zastanawia si�, czy zadanie jest wykonalne, czy nie. Z rozkosz� wykonuje. To po pierwsze, a po drugie, zadanie nieustannie wykonywane, a niewykonalne, to najwspanialsze �wiczenie, dzi�ki kt�remu mo�na przekroczy� i zatraci� samego siebie, poleruj�c szmatk� niemo�liwo�ci zdumiewaj�ce zwierciad�o duszy.
��Te niho�skie subtelno�ci nie wchodz� w szkolenie Skrz�tnych i Pokornych Cesarskich Kat�w?
��Nie wchodz�, ale nie przeszkadzaj�, a wr�cz pomagaj� odda� si� Wspania�emu i Porywaj�cemu Cesarskiemu Rozkazowi.
��No, wam nie pomog�y, jak wida�. Obci��acie si�, Viranie Watanabe, obci��acie. Po pierwsze, Skrz�tny i Pokorny Kat Cesarski winien by�, jak sama nazwa wskazuje, pokorny, a co za tym idzie, winien trzyma� si� tej dyscypliny umys�owej, kt�rej go wyuczono. Nie dodaj�c �adnych niho�skich faramuszek! Wiecie, co to s� faramuszki?
��Domy�lam si�.
��No. To jest wszystko to, co nie mie�ci si� we Wspania�ych Planach Cesarza! No dobra, tak wi�c przez trzydzie�ci lat polerowali�cie szmatk� niemo�liwo�ci nie tak znowu bardzo zdumiewaj�ce zwierciad�o waszej duszy.
��Tak jest!
��I dlatego nie zauwa�yli�cie nawet, jakiej p�ci jest cia�o?
��Tak jest! To by�a cz�� mojej duchowej dyscypliny!
��Panie admirale! Panie admirale!
��Zapominasz o czym�, Yukio. A w�a�ciwie zapominasz si�, Yukio.
��Przepraszam� panie ge-ne-ra-le � Yukio z trudem wym�wi� now�, nieznan� nazw� � Matsuhiro-san, w nocy nadesz�y kolejne wojska. Jest ich dziesi�� razy wi�cej ni� nas.
��No to co? Wysieczemy i te wodorosty.
��Prosz� wybaczy� ignorancji jej bezdennie g�upie rozwa�ania� Ale w moim tch�rzostwie zacz��em si� zastanawia�, czy to nie jest pu�apka. Bo to dziwne, �e oni daj� nam tak si� siec� Mo�e chc� nas przyzwyczai� do �atwych zwyci�stw� Mo�e chc�, �eby�my ufnie weszli w dziesi�� razy wi�kszy od nas t�um �o�nierzy� Mo�e chc�, �eby�my zrobili to teraz�
��To barbarzy�cy. Parali�uje ich strach przed chwa�� naszego or�a i przed nazwiskiem admira� genera�a Matsuhiro.
��To nie barbarzy�cy. To nasi.
��Co?
��To Nihonjin, tak jak my.
��Co?
��To Nihonjin.
��To niemo�liwe. To straszne. To zdrajcy.
��Zdrajcy?
��Tak, zdrajcy. Zdrajcy w s�u�bie uzurpatora. I musimy ich ukara� jak zdrajc�w.
��S�ucham rozkaz�w, ge-ne-ra-le.
��Jest ich dziesi�� razy wi�cej ni� nas? Dobrze. M�j rozkaz brzmi: ka�dy m�j mary� �o�nierz ma wykona� wyrok na co najmniej dziesi�ciu zdrajcach. Wyrok wed�ug procedury przewidzianej dla zdrajc�w przez nasz prastary Jedwabny Kodeks.
��Tak jest!
Ka�� Czternastego Pu�ku Nihong�w na wybrze�u zatoki Vinna trwa�a przez ca�y dzie� i ca�� noc. Dwadzie�cia tysi�cy �o�nierzy sta�o na baczno�� w pe�nym uzbrojeniu, zamykaj�c oczy i czekaj�c na rozkazy, podczas kiedy nico�� wy�awia�a spo�r�d nich kolejne ofiary i pomaga�a im rozp�yn�� si� w sobie.
Jedwabny Kodeks Nihong�w by� zwany �wrogim majstersztykiem �agodno�ci� przez starszych urz�dnik�w Cesarza. M�odsi urz�dnicy nie nazywali go, bo nie wiedzieli, �e co� takiego w og�le istnieje. Kodeks przewidywa� dla zdrajc�w kar� sznura. Nie oznacza�o to oczywi�cie powieszenia. Zdrajcy otwierano usta, przewa�nie za pomoc� no�a, i wpychano do gard�a i prze�yku koniec liny. Lin� nast�pnie polewano wod�, tak �e puch�a. A �e mo�liwo�ci puchni�cia wszerz by�y ograniczone przez szeroko�� prze�yku, lina puch�a wzd�u�, zwi�kszaj�c swoj� d�ugo��. Po pewnym, niezbyt kr�tkim czasie lina dociera�a do �o��dka i jelit, szoruj�c wn�trzno�ci od �rodka stercz�cymi na wszystkie strony, twardymi jak druty w�oskami. Wtedy nagle jednym szarpni�ciem wyrywano j� z cz�owieka, nieuleczalnie kalecz�c mu wn�trzno�ci.
�o�nierze stali na baczno�� z zamkni�tymi oczami, staraj�c si� nie czu� zapachu krwawych wymiocin. Staraj�c si� nie s�ucha� wycia, charczenia, gulgotania i skrzeku. Staraj�c si� nie s�ysze� krok�w, kt�re dobiega�y z nico�ci. Nie widzie� twardych r�k, kt�re nagle �apa�y za ramiona i wyrywa�y z szeregu. No�a, kt�ry nagle wbija� si� mi�dzy z�by. Liny, kt�rej koniec nagle wbija� si� w gard�o.
B�d� co b�d�, nawet taki spos�b na rozp�yni�cie si� w nico�ci by� lepszy ni� Romb. Tam nico�� zbyt d�ugo dawa�a na siebie czeka�.
Kapitan Ritavartin my�la�, �e jest przygotowany na wszelkie niespodzianki, kt�rymi P�noc zechce go przywita�. Bardzo si� myli�.
P�noc przywita�a go widokiem czterech wie�niak�w, id�cych g�siego poboczem drogi. Po obu jej stronach ros�a kapusta, ale jaka� spotwornia�a. Niekt�re g��wki by�y wielkie jak spore krzaki, inne ma�e jak u niemowl�cia. Co wi�cej, kapusta by�a fantazyjnie strz�piasta, jedne okazy wygl�da�y jak smoki czy o�miornice, inne otwiera�y si� jak kwiaty. Ale we wszystkich g��wkach wida� by�o wygryzione dziury i gniazda sinych, mi�sistych robali, kt�re pe�za�y po sobie nawzajem.
Wie�niacy r�wnie� byli sini i mi�si�ci. Ich sukmany, mocno dziurawe i kr�tkie, si�ga�y zaledwie po�owy nagich, grubych ud. Na nogach mieli sanda�y o osobliwym, ��tawor�owym kolorze. Znaczy�o, to �e zosta�y wykonane z ludzkiej sk�ry, bo miejscowe �winie by�y czarne. A to z kolei znaczy�o, �e mimo swojego postrz�pionego przyodziewku wie�niacy s� szlachetnie urodzeni. Tylko szlachta u�ywa�a przedmiot�w zrobionych z cia� pobitych wrog�w.
Ka�dy wie�niak ni�s� na plecach spory pakunek owini�ty w szare p��tno. Dwa z nich, rytmicznie ko�ysz�c si� na grzbietach, parowa�y, a dwa g�o�no dysza�y.
��Oj, przy�dzie srom na nasz �wi�ty dom � m�wi� jeden z wie�niak�w. � Oj, m�drsze od kury jaje, psowa to obyczaje.
��Czemu� to? Dlaczego? Rzeknijcie, kumie, co macie w rozumie.
��Dlaczego? A tego dla, �e lat bydzie sto dwa, jak na wezwanie pan�w by� wielki zjazd klan�w. I wtedy w�dz Paw�nik�w przyby� w sto wojownik�w. A ka�dy wojownik z�y wi�d� niewiasty trzy. Dwie sy k�ad�y na ziemi�, bra�y woja za brzemi�. I na ziemi tak tkwi�y, bo za �o�e s�u�y�y. Na nich wojownik le�a�, gdy zasn�� sobie zamierza�. Na mi�kkim i ciep�ym ciele, lepszym ni� wszystkie po�ciele. A trzecia niewiasta g�adka by�a tam celem zadka. Smuk�a jak le�na �ania, by�a tam do ry�kania.
��Hyhyhyhy!!! � za�mieli si� wie�niacy, pakunki zatrz�s�y si�, para unios�a si� nad sko�tunionymi �bami. Zapachnia�o dro�d�ami i czym� jeszcze. Jeden z wie�niak�w pogrzeba� lew� r�k� w niesionym na plecach pakunku, wyci�gn�� d�ug� rurk� i wsadzi� sobie w usta, �eby wzi�� d�ugi �yk.
��Nanku, a co to ry�kanie? � zapyta� jeden z tych pakunk�w, kt�re nie parowa�y, tylko dysza�y.
��Cichaj, synaczku, serce moje, cichaj, tego, co m�wimy, nawet ty nie s�ychaj � nie odwracaj�c g�owy do ty�u, odpowiedzia� wie�niak nios�cy pakunek. � Twoja dusza dobra, twoja dusza czysta, a z�e s�owo brudne jak baba czy glista.
��Nanku, jaka glista? Gdzie glista? Jest tu gdzie glista? � nie ust�powa� pakunek, z kt�rego zacz�a si� wynurza� z�otow�osa g��wka. Z drugiego dysz�cego pakunku, na plecach drugiego wie�niaka, te� wynurzy�a si� g��wka, ale nieludzka. Mia�a nawet twarz, ale to nie by�a ludzka twarz. Stworzenie mia�o pysk jak buldog, tyle �e poro�ni�ty d�ugim bia�ym w�osiem. Otworzy�o g�b� i zacz�o zawodzi� z niezwyk�ym smutkiem:
��Urmultuhungu hurumuru turpu, humulu kungu turumurtu bubu! U kumu bubu, suruwurkupuntu, murpuluwutu hurukurku bubu! U bubu bubu, bubu bubu bubu! U bubu bubu sukku pulu pumpu!
��Kumie Jura, uciszcie bumbona, bestyja g�upia, szalona.
��Cichaj no, smyku, bo sko�czysz w kurniku � zrymowa� weso�o Jura, a potem zwr�ci� si� znowu do kompan�w. � Okrutnie kur nie lubi i to go kiedy� zgubi. Gdy go przy drobiu trzyma�, ci�giem kicha� zaczyna. I jak na jego krzyki sy zez�o�ci wioska, zostawi� go na noc ca�� bumbona przy nioskach. I z rana nie bydzie bumbona, bo sy udusi i skona.
�zy wielkie jak groch pociek�y po w�ochatej twarzyczce. Po chwili g��wka schowa�a si� i ju� wi�cej nie wyjrza�a z pakunku.
��Gdzie teraz taka niewiasta? We wsi jej szuka� czy w miastach? Kt�ra dla swego pana s�u�y�aby za tapczana? Gdy bijesz, to ona szlocha, zamiast dzi�kowa� i kocha�. Nadesz�a taka pora, �e znika w dziewkach pokora. M�wi�, by temu sprosta�, codziennie trzeba ch�osta�.
��M�wi� o kr�lu Moraju, �e �y� z dziewkami jak w raju. Bo gdy g�odny by� on, piec kaza� kt�r� z �on. A potem obgryza� do ko�ci i m�wi�: �To wszystko z mi�o�ci�. Wi�c ba�y si� wszystkie �ony i bardzo by� przez nie czczony. Bo ka�da si� ba�a niewiasta, by nie p�j�� do pieca miast ciasta. Wi�c ka�da, p�ki �y�a, do kr�la si� wdzi�czy�a. S�uchajcie tej dobrej rady: �yjmy jak nasze dziady! Do starych praw powr��my i wi�cej si� nie k���my.
Ciekawe, pomy�la� kapitan Ritavartin, kt�ry przez ca�y czas przys�uchiwa� si� tej dziwnie szczerej i beztroskiej paplaninie, jakby nieobawiaj�cej si� cudzych uszu. Czeka� na jaki� sprzeciw czy oburzenie ch�op�w, bo z r�nych opowie�ci wiedzia�, z jak� skrupulatno�ci� przestrzega si� zakazu ludo�erstwa na P�nocy. Czeka�, ale si� nie doczeka�.
��Nie ma jak gadka z dru�kiem. Obgryz�by cz�ek t�ust� n�k�.
��Hyj, gdzie te czasy, hyj.
��A wiecie, przekl�ty Chocho�acz mlecznic� zebra� podo�a�.
��Lecz jego mlecznica przekl�ta. Na trupach ro�nie, pami�taj.
��Wydzieli� sp�achetek pola, tam insza jest ca�kiem rola. Tam te� wyros�o mu bujnie, lecz nie na cz�eku. Na wujnie. Na stryjnie, ciotce i siostrze, co przebi� je miecza ostrzem. Wydzieli� sp�achetek, aby�
��Zagrzeba� tam swoje baby � przej�� w�tek ch�op z synkiem na plecach. � To ro�nie na babskich te� �cierwach�
��Lecz nie strach wtedy jest zerwa� � doko�czy� Jura. � Bo nie ma w nim soku cz�owieka i krew z k�osa nie �cieka. I ja sy zielska nie bojam, gdy babska tylko w nim chwoja.
��Trzebaby, bracia, trzebaby� Starego W��cznika zabi�.
���ci�� mu dobr� mlecznic� i zawie�� na targowic�.
��Jak wzros�o na babskiej dupie, to ka�dy bydzie chcia� kupi�!
��A Chocho�acza zabijem, za d�ugo stary �yje.
��Wpu�cim mu szczura, w jelita, niech se przed �mierci� pozgrzyta.
��Albo cepem skatujem, niech si� gorzej poczuje.
��Tak.
Stary Chocho�acz nie czu� si� gorzej. Wr�cz przeciwnie, czu� si� ca�kiem dobrze, jak na kogo�, kto prze�y� prawie osiemdziesi�t lat. Na po�udnie od g�r, na bardziej ucywilizowanych terenach, niecz�sto spotyka�o si� ludzi w tym wieku. Kapitan Ritavartin dziwi� si�, �e w og�le mo�na by� tak pomarszczonym.
Chocho�acz by� pomarszczony na twarzy, a w�a�ciwie pofa�dowany jak j�dro orzecha. Na czubku tego j�dra orzecha stercza�a k�pa bia�ych, ale l�ni�cych i g�stych w�os�w. W�dz klanu W��cznik�w nie zdradza� �adnych tendencji do �ysienia. Ani te� do garbienia si� czy pokas�ywania. Niestety, nie zdradza� te� tendencji do m�wienia.
Miejscowym dialektem pos�ugiwa� si� niech�tnie. Od czasu do czasu nawet udawa�, �e go nie rozumie.
��Anteeksi, en ymarra � powtarza� co chwil� w starym j�zyku lud�w P�nocy. A Ritavartin si� z�yma�.
Przecie� ten j�zyk wykorzeniono, powtarza� sobie. Pozosta�y tylko nieliczne nazwy miejscowe i nazwiska, kt�re Cesarz �askawie zmieni, gdy P�noc na to zas�u�y. Tak oznajmi� Biuletyn �aski i Kary ju� ile� dziewi�tna�cie lat temu. Za pos�ugiwanie si� tym j�zykiem podobno wi�zano cz�owieka i wieszano za nogi nad bagnem, a nast�pnie obcinano j�zyk, �eby zwabi� krwi� rekiny b�otne.
��Anteeksi, en ymarra. Prosz� wybaczenie, nie m�wi� dobrze wasza mowa � powtarza� Chocho�acz i jako� nikt go nie wiesza� za nogi nad bagnem.
Jako� nikt go nie wiesza za nogi nad bagnem, powtarza� w my�li Ritavartin. Jako� ja go nie wieszam za nogi nad bagnem. Mimo �e to m�j obowi�zek. Jako� nie wstaj� i nie zabijam tego starego dzikusa. Jako� po prostu nie mo�na, jako� si� nie chce. Nad t� krain� wisi jaki� czar, z�y czar. I kapitan u�miechn�� si� do siebie.
��Ja co �le powiedzia�? � od razu zainteresowa� si� Chocho�acz.
��Nie, nie.
��Ja wiem, po co on tu przyjecha� � o�ywi� si� stary, d�gaj�c brudnym paluchem Ritavartina w pier�. � On g�odny. On przyjecha� po mlecznic�. On kupi, mlecznica dobra. Mo�e sobie chodzi� po pi�kne miasto Mustakaupunki i je�� mlecznica na ulica.
��Akurat. Przecie� nie dasz mi tej wyhodowanej na babach, tylko t� wyhodowan� na ludziach.
Chocho�acz nie odpowiedzia�. Siedzia� bez ruchu na kupie siana, najwyra�niej s�u��cej mu za �o�e, fotel i pewnie jeszcze par� innych mebli zarazem. Po chwili z siana wynurzy�a si� g�owa dorodnego bumbona, kt�ry melancholijnie za�piewa�:
��U bubu bubu, bumbu bubu bumbu!
Staruch nie da� si� zaszanta�owa�. Nie da� si� nawet przestraszy�. Na wszystkie aluzje do pope�nionych przez siebie morderstw odpowiada� st�umionym �mieszkiem i tylko dwoma s�owami: �Chocho�acz dobry�.
Po trzech godzinach kapitan Ritavartin opu�ci� stanic� klanu W��cznik�w, nie uzyskawszy �adnych informacji o majorze Hengi�cie ani zgody na przekopanie pola. A o zgod� prosi� musia�, ze wzgl�du na obecno�� czterech siostrze�c�w Chocho�acza, kt�rzy przez ca�y czas rozmowy podrzucali w g�r� no�e i �apali je zr�cznie z�bami, nie czyni�c sobie �adnej krzywdy. Ritavartin nie by� pewien, czy da�by sobie z nimi rad�.
Nawet je�li Chocho�acz u�y�ni� majorem swoje uprawy, nie by�o szans, �eby odnale�� trupa. Chyba �e w postaci smakowitych ziaren o mlecznym smaku.
Jeszcze gorzej posz�o Ritavartinowi u Paw�nik�w. Ci wprawdzie nie o�mielili si� m�wi� do niego starym j�zykiem, ale zamiast tego uderzyli w dialekt, w jego najbardziej specyficznej i niezrozumia�ej postaci.
��Hyj, knie�e, hyj � m�wi� ch�opak z wie�yczki nad bram� stanicy. � Czego dla przydyrdali?
��Przyjecha�em, aby spotka� si� z waszym przyw�dc�. Jestem w s�u�bie Cesarza.
��Hyj, knie�e, hyj � m�wi� ch�opak, a brama wci�� pozostawa�a zamkni�ta. � Ja niejsym pomnia�, chto wy, skuda wy i czego dla przydyrdali.
��Powtarzam, jestem w s�u�bie Cesarza! Otwieraj bram�!
��Hyj, knie�e � ci�gn�� powoli ch�opak. � Kak wy poczniecie hyrka� a pokrzykawa�, nie dumajcie, �e mnie tak bydzie �atwiej was ponima�. Ja wam gronia, �e mnie �adna wulka lubo��, tak to tu s�ucha� na wasze nieponime powiedanczko. Wolejby fajfu pokojno kurzy� i w niebio glida�.
��A z kim to ty gronisz, golcze! � zawo�a� jaki� g�os zza palisady. Ritavartin nie m�g� widzie� wo�aj�cego, ale got�w by� za�o�y� si�, �e ma w�sy.
��A z przyw�ok� jak�-to, nanku, co nama sy opowieda tak�-to durn� mowic�, a�e ja nie znam, co zdzie�a�.
��A nie gron ty z nim! A znasz ty, chto to? A znasz ty, co to? Mo�e to Bajstrukowa Zjawa abo zmorny rysar? Rysar, co na koniu sejdzi i sy jego hoko sweci, ludek jedzie wyratowa�, a po prawdzie potratowa�?
Ritavartin nie zna� P�nocy. Ale powoli zaczyna� si� jej uczy�. Gdy us�ysza� rym, wiedzia� ju�, �e sytuacja jest beznadziejna.
Sytuacja rzeczywi�cie by�a beznadziejna i kapitan przesta� si� w og�le dopytywa�.
Po pierwsze, nic to nie dawa�o: miejscowi, jak na takich prostak�w, znali wiele wyrafinowanych sposob�w ignorowania Ritavartina. Mo�na nawet powiedzie�, �e ka�dy z nich robi� to po swojemu. Ka�dy z nich swojemu olewaniu kapitana nadawa� w�asne, indywidualne pi�tno.
��Gdzie jest droga na Mustakaupunki?
��Ty moja lubo��, ty moja duszka umilona � odpowiedzia� siedz�cy na przyzbie ch�op, ale nie Ritavartinowi, tylko trzymanemu na kolanach w�ochatemu bumbonowi. Z wn�trza chaty dobiega�y wrzaski torturowanej kobiety i to jako� sprawi�o, �e kapitan sta� si� dziwnie nie�mia�y.
��By�-li tu wijun? � pyta� kilka dni p�niej grupy ch�opc�w na rynku w Mustakaupunki.
Przez te kilka dni zd��y� si� czego� nauczy�. Ale nie nauczy� si� ukrywa� akcentu, kt�ry nadal zdradza� przybysza zza g�r.
��Witaj pan, witaj k�nam � odpowiedzia� najstarszy z ch�opak�w. � A co to, wijun?
��Oj, nie wyg�upiajcie sy, golcy. Widzieli wy go, zali nie?
��Oj, pan. Pan kupi mlecznic�. Dobra, smaczna, mo�na sy pochodzi� po ulicach, pogryzaj�c.
��Widzia� ty wijuna? � pyta� nast�pnego dnia w lesie, gdzie spotka� smolarza w baranim ko�uchu, o wielkich przera�onych oczach.
��Panie! Biegajmy st�d, biegajmy!
��Widzia� ty wijuna? Widzia�� Ty, co ty takiego widzia�?
��Widzia� w lesie opice!
��Co?
��Opice, panie! Biegajmy!
��Opice?
��No, panie. Opice. Po waszemu ma�poldy.
��Ma�poludy?
��Nie, panie. Ma�poldy! Biegajmy, a w dyrdy!
��Jakie znowu ma�poldy?
��No ma�poldy, panie, ma�py b�otne! Wulkie jako ludy, z b�on� jako �aby mi�dzy palicami, p�awi� si� w hnilczyku!
��W czym?
��Po waszemu, w gnilczyku. Znaczy, w jeziorze.
��Ma�py w jeziorze?
��Tak, panie. Gniazda plot� z wikliny, w nich m�ode chowaj� i po jeziorze p�ywaj�. A jak z jeziora wyjd�, to w b�oto. Gdzie st�pn�, b�oto sy robi, cho�by wcze�niej ska�a by�a. Tak one swoje bagienne w�adztwo poszerzaj�.
��Bajki mi prawicie.
��H�?
��Durne wasze powiedaneczko.
��Durne? A to biegajcie, panie, bo jeszcze uwidzicie, �e niedurne ono, jak was opice chwyc�! Jak ich przodownik wasze jajca odgryzie i ze�re, a drugie was trzyma� byd�, bo �ywcem wam to zrobi�! U nich wielki smak na ludzkie jaja. To ich przysmak jest, taki nieprzymierzaj�c kawior. Dopiero jak jaja obgryz� i sutki na piersi, to �ywcem puszczaj�. Tyle �e ju� nie ma po co.
Nast�pnego dnia Ritavartin dowiedzia� si�, �e nie ma czego� takiego jak opice. Zastanawia� si� tylko, czy smolarz wymy�li� ca�� histori� na poczekaniu, aby zmyli� obcego, czy te� tego rodzaju wizje dojrzewa�y powoli, podczas d�ugich, bezsennych i samotnych smolarskich nocy, w �rodku wielkiej, mrocznej puszczy.
Dwa razy pr�bowa� uzyska� odpowied� normalnym sposobem, czyli przemoc�. I ju� za drugim razem zrozumia�, �e w ten spos�b nic nie uzyska. Nic poza rzeczami, kt�rych naprawd� nie chcia� uzyska�. Za pierwszym razem uderzy� ch�opa w pysk. Ch�op si� przewr�ci�, a kiedy Ritavartin chcia� go ocuci�, okaza�o si� to niemo�liwe. Z tej prostej przyczyny, �e wie�niak ju� nie �y�.
��Zaraz � mrukn�� do siebie kapitan � przecie� ja go nie uderzy�em a� tak, �eby umar�. Udaje, i to bardzo dobrze udaje. Pi�ty mu nak�uj�, to zaraz zawyje.
Bosa pi�ta wie�niaka okaza�a bardzo brudna i bardzo twarda. Niemniej jednak Ritavartinowi uda�o si� j� jako� przebi� twardym kozikiem. Krew pociek�a, ale le��cy na ziemi zew�ok przyj�� to oboj�tnie. Ani drgn��.
��Ano, panie � powiedzia� stoj�cy obok w�jt. � My nie chamy, jeno szlachta z dziada pradziada. Zbiednia�a, ale zawsze. To� przecie takiego wstrz�su cz�ekowi nie prze�y�, �e go po pysku wal� jak otroka jakiego.
��Zaraz. O jakim wy mi wstrz�sie m�wicie? Chcecie mi powiedzie�, �e umar�, bo tak si� przej��?
��A pewnie. On wra�liwy by�.
��Nie �artujcie sobie ze mnie, w�jcie. Bo jak nie on, to wy mi powiecie. Uwa�ajcie, bo jak te� jeste�cie tacy wra�liwi, to te� mo�ecie umrze� od uderzenia. � Ritavartin wzni�s� do g�ry d�o�. I to by� ten drugi raz. Ten drugi raz, gdy spr�bowa� przemocy z tubylcem. Drugi i ostatni.
��Nie radz�, panie � odpowiedzia� spokojnie w�jt, podczas gdy z chlewika powoli wysun�� si� wielki czarny ryj. W drzwiach sta�a ogromna jak nied�wied� czarna �winia z k�ami na wierzchu.
��Patrzycie w chlew, panie? � kontynuowa� wie�niak. � Dobrze, �e patrzycie. A to, co widzicie, to jest w�a�nie moje sisu. Je�li wy mnie ukrzywdzicie, nie zdo�acie ukrzywdzi� mojego sisu. A wtedy moje sisu przy�dzie do was i zrobi wam, tak jak wy mnie. Albo i gorzej, bo sisu nie zawsze dok�adnie wyliczy, co sy nale�y. Sisu nie rachmistrz.
�Sisu � poj�cie abstrakcyjne, rozpowszechnione w�r�d lud�w P�nocy i jak wi�kszo�� poj�� wytworzonych przez rozwodnione m�zgi, jest niezrozumia�e dla normalnego cz�owieka. Indagowani wie�niacy z P�nocy twierdzili, �e sisu to pewnego rodzaju atrybut, dany cz�owiekowi raz na zawsze i wi���cy si� z jego powodzeniem oraz charakterem. M�wili tak�e, �e mieszka�cy innych region�w nie maj� sisu, bo maj� Cesarza. Pouczono ich o niestosowno�ci takich por�wna�, a nast�pnie ukazano im, �e nie ma w nich �adnego sisu, przeprowadzaj�c na nich publiczn� wiwisekcj�. Tak sta�o w Almanachu Wywiadu, sk�d Ritavartin bra� wi�kszo�� swoich informacji na temat P�nocy.
Teraz jednak poj�cie abstrakcyjne sta�o przed Ritavartinem, gro�nie sapi�c swym czarnym, szablastym ryjem.
��Widz�, �e to nie rachmistrz � odpar� Ritavartin. � Widz�, �e to wielka porcja wieprzowiny. Mo�e mi powiesz, dlaczego mia�bym si� ba� wieprzowiny? Bardzo lubi� �wi�skie �eberka.
W�jt nic nie odpowiedzia�. �winia natomiast chrumkn�a, charkn�a, zakrztusi�a si� i zwymiotowa�a. W pierwszej chwili Ritavartin zobaczy� tylko czerwonor�ow� miazg� w ka�u�y ��tozielonych sok�w �o��dkowych. W drugiej chwili zda� sobie spraw� z tego, �e to, co w tej ka�u�y le�y, to niedok�adnie przetrawione dziecko.
��Widzicie, panie, u nas prawie ka�dy ma sisu. Jeden ma �wini�, inszy ma nied�wiedzia, a �yje tu nawet taki przekl�tnik, przyw�oka z Po�u� wybaczcie, panie, przybysz z waszych stron, co za sisu ma dwa rosomaki. Nawet nie jednego, tylko dwa� Panie, co wam? Nie turbujcie si�, to dziewczynka by�a. Nie pozna�, bo niemowl�, ale dziurawe, baba ma�a.
To by� pierwszy pow�d, dla kt�rych Ritavartin zaprzesta� indagacji. Drugim powodem by�o to, �e jako� przesta� czu� potrzeb� wypytywania. Tu, na P�nocy, wszyscy m�wili. Wszyscy m�wili niemal bez przerwy. Na uliczkach Mustakaupunki czy Kivitalo nie by�o g�uchej ciszy, jak� Ritavartin zna� z Bie�ej Wody. Tu ludzie, a w�a�ciwie m�czy�ni � chocia� tutaj to na jedno wychodzi�o � m�wili bez przerwy, bez przerwy dzielili si� ze sob� swoimi odczuciami. A co drugie ich odczucie by�o zbrodni�. I chocia� p�nocnicy programowo nie odpowiadali Ritavartinowi na pytania, to wcale si� go nie kr�powali.
W tym, co m�wili, by� ca�kowity, absolutny bezwstyd. Ritavartin czu� si� tak, jakby nagle posiad� sztuk� telepatii i sta�y si� dla niego s�yszalne my�li wszystkich ludzi. Bo oni m�wili wszystko, co my�leli.
By�o w tym co� odra�aj�cego. Co� tak odra�aj�cego jak wtedy, kiedy widzi si� to, co zwykle jest ukryte. Bia�y brzuch robaka, nagle przewr�conego na plecy. Bezradne cia�o ��wia, wydarte ze skorupy. R�ne tajemnicze rury, wyrwane z ludzkiego brzucha ostrzem miecza lub narz�dziami kata. By�o w tym co� takiego, jak gdyby wszyscy mieszka�cy P�nocy nagle postanowili chodzi� nago. Albo z jelitami na wierzchu.
Kiedy Ritavartin by� jeszcze m�odym oficerem wywiadu, marzy� o tym, �eby pozna� my�li innych ludzi i sta� si� najdoskonalszym Uchem Cesarza. Potem takie marzenia zacz�y mu powoli przechodzi�. A teraz ca�kowicie przesz�y.
Co gorsza, ca�e to p�nocne my�lenie na g�os zacz�o mu si� udziela�. Oczywi�cie, nie wywn�trza� si� przed miejscowymi. Ale gdy nikt nie s�ysza�, zaczyna� m�wi� sam do siebie.
��Cesarz ma racj� � pomrukiwa� w sosnowym, piaszczystym m�odniaku, rosn�cym pod Kivitalo. � Cesarz ma racj� Wszyscy s� zbrodniarze, s�usznie on ich karze� W ka�dej g�owie bunt, �cina� je to grunt. Cesarz to wie, jak to wiem ja, albowiem wszystkie my�li on zna. On ka�d� my�l w swej g�owie s�yszy, zna my�li ludzi, ps�w, kot�w, myszy� I wszystkie my�li tworz� harmoni�, wielk�, cudown�, pe�n� symfoni�.
�O� ty kurwo zatracona, niechaj dzi� twe cia�o skona. O� ty kurwo ma�a ma�a, zjem dzi� strz�p twojego cia�a�. �Idzie, chowa� si�!�. �Na lito�� Ukrytego, czemu te dzikusy tak na mnie patrz�? Czy�by miecznicy nie widzieli? A mo�e nigdy nie widzieli, �eby cz�owiek jad�? Taka tu bieda? Taka tu bie��. �Pe�zaj�ce �cierwa i malutki kotek oszcza�y s�siadom ogr�dek i p�otek�. �Co to mog�o by� takie ma�e, pierzaste, troch� jak kogut, troch� jak krogulec? Krogut pewnikiem�. �I on m�wi, �e ja za tanio sprzedaj�. A kto gwo�dzie do domu znosi?�. �Na kolana. Nago�. �O, idzie ta menda ze swoim worem, znowu b�dzie chcia�a wytargowa� jakie szmaty�. �Nie, nie, nie wytrzymam tego jeszcze jeden raz�. �Bydzie teraz b�aga�a, a i tak bydzie musia�a zje�� ta butla, co j� st�uk�a. I mo�e w oczy troch� jej wetr�.
Major Hengist s�ysza� wszystkie my�li pomi�dzy Kivitalo a Mustakaupunki. Kiedy� wyobra�a� sobie, �e kto�, kto s�yszy wszystkie my�li �wiata, musi odbiera� co� w rodzaju symfonii, a w ka�dym razie harmonii. No c�, by� mo�e my�li ca�ego �wiata dawa�y w ostatecznym rezultacie symfoni� i harmoni�. Ale my�li rejonu pomi�dzy Kivitalo a Mustakaupunki by�y od symfonii i harmonii bardzo daleko. Nawet kakofonia by�aby tu bardzo delikatnym okre�leniem.
�O Ukryci! Przyjmijcie tu, przed �wi�t� Mazep�, t� oto ofiar�! Kurwa, jak j� ten dure� trzyma� Powinien odgarn�� jej w�osy i r�n�� tak, �eby krew pad�a na �wi�t� Mazep� Tylko tak� Kiedy dostatecznie du�o plam p�jdzie na Mazep�, odtworzy si� pierwotny kszta�t obrazu��. �Blad�, co ja tu dzie�am? Trza mi by�o kaj� indziej sy porodzi�!�. ��ebych by� zawsze z tob�, lubko. Tak t�skni� za tob� na tej tam wyprawie� Oj, kocham ja ten pyszczek� Ten nosek� I te oczodo�ki puste��. �A my wykonamy wol� Cesarza, co szczytn� misj� nas tak obdarza. Schwytamy Hengista, wielka jego zdrada, schwytamy Hengista, bardzo z�ego gada. Schwytamy Hengista, majora pod�o�ci, a w Rombie �ywcem wyjm� z niego ko�ci. Schwytamy, schwytamy, umrze� mu nie damy. Schwytamy, schwytamy��.
�Schwytamy, schwytamy� robi�o si� coraz mocniejsze. W pierwszej chwili Hengist my�la�, �e ten, kto my�li o schwytaniu, coraz bardziej utwierdza si� w swoim postanowieniu. Dopiero potem zrozumia�, �e my�l�cy jest po prostu coraz bli�ej. Elf zszed� wi�c z drogi i zagrzeba� si� w krzewach ja�owca.
�K�ujesz� � pomy�la�.
�A ty gnieciesz� � pomy�la� ja�owiec.
�To nie moja wina. Musz� si� tu na chwil� schowa�.
�To nie moja wina. Rosn� tu tak sobie od dziesi�ciu lat�.
�O! Wysoko wyros�e�, jak na dziesi�� lat�.
�Na tym piaseczku my dobrze ro�niemy. To idealne miejsce dla nas�.
�Tu, przy drodze?�.
�My si� ludzi nie boimy. To ludzie nas si� boj�. Dobrze jest by� kolczastym. O wiele gorsze od ludzi s� kwiczo�y�.
�Kwiczo�y?�.
�Tak, bestie dziobate. Po�eraj� nasze dzieci. Ty wiesz, jakie to jest uczucie, kiedy odrywaj� od ciebie dziecko? Aby je po�re�?�.
�Dzieci?�.
�No, jagody�.
I tak sobie gaw�dzili, kiedy Ritavartin przeje�d�a� �cie�k� par�na�cie krok�w dalej.
Hengist najpierw poszed� w stron� Kivitalo. Szed�, bo konie zacz�y niepokoi� si� jego misj� i poprosi�y, aby je zwolni� z obowi�zku towarzyszenia mu w ca�ym przedsi�wzi�ciu.
Jeste�my wi�ksi � wy�owi� z ich do�� chaotycznych my�li. � Wystrzel� ostre drzewo w twoj� stron�, ale pr�dzej w nas trafi, bo jeste�my wi�ksi. Wi�ksze cia�o, wi�ksze ryzyko�.
�B�dzie mi was brakowa�o�.
��egnaj. Mi�o by�o poczu� twoje my�li�.
�Nawzajem�.
Nie m�g� ju� d�u�ej ukrywa� si� w domu po�udniowca.
�Czy wiesz, �e z ka�dym dniem, z ka�d� godzin� zwi�kszasz nasze ryzyko? Wiesz, co nam zrobi�, jak ci� z�api�? Bawi ci� to? Czysta elfia z�o�liwo��.
�Przecie� macie rosomaki�.
�Przyjd� z kap�anem i zrobi� egzorcyzm na rosomaki. Taki egzorcyzm, �e ani rosomaki, ani ja, ani ona, �adne z nas ju� si� nie podniesie!�.
�Tato, nie wyrzucaj go! Ja nie chc�, �eby on szed�!�.
�Oho� � to by� akurat rosomak, kt�ry chyba dobrze zna� dziewczynk�.
�Sied� cicho, ma�a, ty nic nie rozumiesz�.
�Spokojnie, ju� wychodz�. Zadowolony? Nie p�acz, dziewczynko, nie b�d� sam. Gdzie� tu w lesie chodz� moje konie, znajd� mnie�.
I Hengist wyszed� z chaty. Zio otworzy� mu bram�, a elf zag��bi� si� w lesie i znikn��. Zwisaj�ca z sosny nietoperzyca, troskliwie trzymaj�ca w pysku co� bia�ego, co mog�o by� tylko czaszk� kr�lika, zadr�a�a i wyda�a z siebie cichy kwik.
Kiedy konie si� oddali�y, Hengist znalaz� si� na wydmach, g�sto poro�ni�tych przez sosny. Wydmy osypywa�y si� gdzieniegdzie, tworz�c malownicze skarpy. Osobliwe by�o to, �e las sta� si� tutaj lasem napis�w. Na ka�dym drzewie wisia�a drewniana, pomalowana na �ywe kolory tabliczka z inskrypcj�. �Kr�l Moraj i �ony jego� � g�osi�a jedna z nich. �Czterdziestu �o�nierzy m�czennik�w� � krzycza�a druga. �Las �wi�ty� � informowa�a trzecia. �Wojsko dobra� � ostrzega�a czwarta. �Imperium religijne� � podsumowywa�a pi�ta.
Za wydmami zaczyna�o si� bagno. Wielka tafla krystalicznie czystej wody, przez kt�r� prze�wieca�o intensywnie zielone, muliste dno. Woda usiana by�a male�kimi wysepkami, na kt�rych ros�y kar�owate, pokraczne sosny, nisko roztaczaj�ce ga��zie nad powierzchni� bagna. Ale od wysepki do wysepki by�o za daleko, �eby przeskoczy�. Chyba �e si� jest elfem.
��Nie ma przej�cia, panie � co� powiedzia�o.
W pierwszej chwili Hengist pomy�la�, �e jaka� sosna albo wiewi�rka do niego my�li, ale zaraz potem zda� sobie spraw� z tego, �e to by�o powiedziane na g�os. Odwr�ci� si�.
Sta� przed nim stary dziadek w p��ciennej sukmanie si�gaj�cej �ydek, z d�ug� siw� brod� do piersi. Poza sukman� i brod� nie mia� chyba �adnego innego okrycia.
��Nie ma przej�cia, panie � powiedzia�. � Tu nikt nie przeskoczy. To bagno syren.
��Syreny nie �yj� na bagnach � u�miechn�� si� Hengist.
���yj�, �yj�, tylko �e b�otne. Takie mniejsze, jak karpie, i bardziej brudne. I wredny niezwykle jest ten baboryb. Nic tylko patrz�, jak cz�eka przewr�ci� i podtopi�, bo nie ma dla nich wi�kszej rozkoszy, jak na topielcu sobie p�ywa�, kiedy cia�o wreszcie wyp�ywa. One to nazywaj� aromatycznym stateczkiem. Lubi� zapach takiego cia�a, dla nich to, panie, jak perfuma. Dobrze, �e nie jedz� trupa, bo tak to my mo�em je�� je bez grzechu. My je �apiem, babsk� cz�� odcinamy, a ogon marynujemy w occie albo w galarecie podajemy.
��A babsk� cz�� wyrzucacie?
��Gdzie tam! Gulasz robimy. Dlatego m�wi si� �syrena: mi�sko i ryba w jednym�.
����ecie! Przecie� syren w og�le nie ma.
��Pewnie. Tak jak elf�w.
��Kpicie, dziadku?
��A pewnie. Przecie� wida� na mil�, kto�cie.
��A wy, dziadku, kto�cie? Kto�cie, �e tacy�cie pewni siebie?
��Kto�my? My�my kr�l Moraj II.
Teraz to Hengist parskn��. Dziadek si� stropi�.
��No, po prawdzie kr�lem si� by�o tylko dwa lata. Po urodzeniu. Potem rada regencyjna ugodzi�a si� z Konfederacj� Wolnej P�nocy i jako pi�ciolatek osta�em si� ju� tylko ksi���ciem Wielok�osu. Potem Konfederacja dogada�a si� z Vituperan�, gwoli wsp�lnej obrony przed g�ralami i og�oszono mi�, siedmiolatka, hrabi� Mustakaupunki. Potem by�o trza dogada� si� z g�ralami gwoli obrony przed Murrin� i osta�em si� jako dziesi�cioletni baron Kamjenz. Potem trza by�o dogada� si� z Murrin�, gwoli obrony przed Przekl�tnikiem, i osta�em si� jako dwunastoletni pan na wiosce Wulkie �d�ary. Potem za� ju� dogadywa� si� nie by�o komu i osta�em si� jako dziad. Czternastoletni.
��Oj, dziadku, dziadku� Uciesznie gadacie, mo�e nawet na groszaka zarobicie. Ale �ebym wam uwierzy�, mowy nie ma. Tu na P�nocy, jak widz�, co rusz szlachcice bez but�w, wyp�dzeni ksi���ta i bezz�bni kr�lowie chadzaj�.
��A bo te� i by�o tego ta�atajstwa� � Dziadek splun��. � Ino si� dogada� nie umieli.
��A wy�cie, dziadku, nie protestowali, kiedy was tak degradowali?
��Ano widzicie� Nie protestowa�em, bom przecie za ka�d� degradacj� robi� si� dojrzalszy.
��Ha! � za�mia� si� Hengist. � Marnujecie si� tutaj z waszym dowcipem.
��Ha! � przedrze�ni� go dziad. � A ty by�, elfie, tylko kpinkowa� z cz�eka! Dla posp�lnego dobra wszystko si� dzie�a�o! Dla ludzi!
�Dla ludzi. Czy by�o warto?�.
�Rozejrzyj si�, synku. I nie zadawaj wi�cej takich pyta�.
��No dobra, Watanabe. Przyznacie sami, �e sporo w was zosta�o z Nihonga. Z g�upiego bezmy�lnego Nihonga. No wi�c polerowali�cie sobie t� dusz�, torturuj�c cia�o� To znaczy skaza�ca.
��Tak jest!
��I co wam da�o? Pytam: co to da�o wam prywatnie, bo jako Skrz�tnemu i Pokornemu Katu Cesarskiemu to raczej zaszkodzi�o.
��Osi�gn��em spok�j niezb�dny do perfekcyjnego wykonywania wszystkich Wspania�ych Tortur Cesarskich!
��Spok�j? A kto powiedzia�, �e Skrz�tny i Pokorny Kat Cesarski winien mie� spok�j?
��Spok�j pomaga perfekcyjnie pracowa�!
��A tw�rczy niepok�j pomaga pracowa� jeszcze lepiej! Wierny poddany Cesarza nie powinien zadowala� si� jedynie zwyk�� perfekcyjno�ci�! Winien przekracza� samego siebie, nie za pomoc� jakiej� przestarza�ej niho�skiej mistyki z czas�w Ohydnego Przed-Cesarskiego Chaosu, ale w pracy! W pracy przekracza� siebie! Torturuj�c, ca�y czas pyta�: �Czy on si� przypadkiem nie przyzwyczai�? Jaki nowy b�l zada�, by dotrze� do samego centrum cia�a, do najbardziej ukrytej tkanki nerw�w? Jak sprawi�, by piek�o zap�on�o nowym, �wie�ym blaskiem?�.
��Tak jest!
��No i co, Watanabe? Wychodzi z tego, �e wy zwyk�y sobek jeste�cie, egoista. My�leli�cie o swojej duszy� O sobie my�leli�cie, zamiast o skaza�cu!
��Tak jest!
��Wi�cej pokory w tym �tak jest!�. Mniej entuzjazmu.
��Poddany Cesarza winien oskar�a� si� z entuzjamem!
��Tak, ale w tym samooskar�aniu winien wk�ada� entuzjazm w rol� oskar�onego, nie oskar�yciela.
Dziadek wyja�ni� Hengistowi, �e musi skr�ci� jeszcze bardziej na p�noc, �eby wymin�� wielk� wod�. I Hengist bardzo sobie t� rad� chwali�.
Im dalej szed� na p�noc, tym bardziej my�li wok� niego stawa�y si� spokojne. A nawet pogodne i r�owe. Od strony Mustakaupunki i Kivitalo dociera�o do niego to samo obrzydlistwo, co przedtem, tylko jakby s�absze. Ale na p�noc od tych miast najwyra�niej mieszkali zupe�nie inni ludzie.
��Panie, tam nikt nie mieszka � m�wi� spotkany po drodze w�drowny kupiec. � Tam samo j�dro Zmornego Bagni� Tfu, Wielok�osu. Nic tam nie ma, tylko b�oto, badyle i dzikie kaczki. I mur.
��Jaki mur?
��Biegnie przez bagna.
��Zagradza drog� na P�noc?
��Przeciwnie. Na P�noc prowadzi. To jedyna droga na drug� stron� Bagniska� tfu, Wielok�osu. Bo zalane jest wszystko, mo�na przej�� tylko grzbietem muru.
Teoretycznie, Hengist powinien p�j�� w stron� Kivitalo, aby odszuka� obraz. Nie m�g� jednak nie p�j�� w stron� tego, co, jak czu�, by�o tak r�owe, mi�kkie i puchate.
Mur odszuka� szybko, w czym pomog�y mu zreszt� dzikie kaczki. Grzbiet by� w�ski, ale to nie by� problem dla elfa. Bieg� szybko, bez wahania i bez zm�czenia. W wodzie, po obu stronach muru, towarzyszy�y mu dwa b�otne rekiny, kt�re z niewiadomych przyczyn p�yn�y w tym samym kierunku. Ich p�etwy wystawa�y nad powierzchni� wody, a od czasu do czasu wynurza� si� tak�e czubek g�owy. By� mo�e, rekiny liczy�y na to, �e Hengist w ko�cu spadnie.
I bagno, i mur sko�czy�y si� nagle. Gdzie� z ty�u zosta�y chlupot i bulgot, przed Hengistem rozci�ga�o si� wielkie, suche pole. Elf zeskoczy� lekko na traw� i piasek. Us�ysza� zgrzyt i odwr�ci� si�. Na kra�cu ostatniego bajora dwa rekiny pr�bowa�y wype�zn�� z wody na ziemi� w �lad za Hengistem.
�Innym razem� � pomy�la�.
Rekiny musia�y by� bardzo t�pe, bo jedyne, co zrozumia� z ich my�li, brzmia�o jak: �B�agamy�. Najwyra�niej bestie nie odr�nia�y swojej przyjemno�ci od cudzej �mierci i prosi�y go, �eby da� si� zje��.
Pole by�o du�e, rozlegle i poro�ni�te drobnymi krzaczkami. Na jego odleg�ym ko�cu srebrzy�a si� rzeczka. Hengist pobieg� w jej stron�.
Gdy dotar� nad jej brzeg, stwierdzi�, �e jest p�ytka. Za p�ytka dla rekin�w. Nie by�o te� �adnego �ladu syren b�otnych. Ani opic. Ani �adnych innych nieistniej�cych bajecznych stworze�. Poza mn�, pomy�la� Hengist i u�miechn�� si� na wspomnienie starca.
Ostro�nie przebiegi po kamieniach, mocz�c sobie stopy w lodowatej wodzie. Dopiero kiedy znalaz� si� na drugim brzegu, zrozumia�, �e by� mo�e pope�ni� b��d.
Na drugim brzegu, jak okiem si�gn��, by�a tylko �yzna czarna ziemia. A� dziw, �e nieuprawiana. Hengist jednak przesta� si� temu dziwi�, kiedy ziemia wybuch�a.
Ockn�� si� pod ziemi�, otoczony przez dziwne, workowate postaci, kt�re wyskoczy�y ze swoich ziemnych kryj�wek.
By� w ciemnawym pomieszczeniu, ni to piwnicy, ni to ziemiance. Pod jedn� z ziemnych �cian siedzia�a za biurkiem osobliwa posta�. Na lewo od biurka sta�y dwie inne postaci. Postaci, ziemia i biurko � wszystko by�o buroszare. Nie by�o tu nic r�owego ani mi�ego.
Pod jednym wzgl�dem jego przeczucia by�y s�uszne. Postaci by�y jakby puszyste. Czyli grube, mi�kkie i t�uste mimo bladoszarych twarzy. Pilnie wpatrywa�y si� w Hengista bladoszarymi oczami. Albo oczodo�ami. Bo ta, kt�ra pierwsza podesz�a do Hengista, musia�a ju� dawno temu straci� oczy.
��A! A! � krzykn�a ta przy biurku.
��Kaj on jest? Musza go tykn��, �eby by� pewna� � i tu mi�kka, ciep�a d�o� dotkn�a policzk�w Hengista. � G�adki by baba, chocia cuchnie jak ch�op. Ubij go, kak tylko sy poruszy. Ale st�j spokojnie, pierw ja go wezm� na spytki. Zaw�dy lepiej wiedzie�, kim jest ch�op, kt�rego zaraz bydziesz m�czy�. Lepiej poczujesz, jak on sy m�czy.
��A! A! � krzykn�a znowu ta bez j�zyka, tym razem z rado�ci�.
��Panie Barnaro� Wybaczcie� Wybaczcie, ale�
��Co znowu?
��Znowu.
��Znowu co?
��Znowu. Znowu sami wiecie co.
��Niemo�liwe.
��A jednak.
��Gdzie?
��Na pla�y pod mostem B�ogos�awionego Przejazdu Cesarskiego. Dzi� w nocy. Sztyletami. Tylko jeden pr�bowa� si� utopi�.
��Ilu?
��Jedenastu.
��
��Wszystkich, panie. Jak zawsze. To znaczy, jak prawie zawsze.
��Jedziemy.
��Ale� Panie�
��Co?
��Ju� tam do nich pojechali�
��Kto? Kto do nich pojecha�?
��Nowe s�u�by�
��Jakie nowe s�u�by?
��Ja nie wiem, panie! Cesarz przys�a� do Bie�ej Wody jaki� oddzia� specjalny� Mo�e na kontrol?
Sta�o si�, zrozumia� Barnaro. Zdech� pies. Ju� po fakcie. Dobranoc pa�stwu. Jego szybka i niespodziewana kariera komendanta Bie�ej Wody mia�a si� sko�czy�. Szybko, ale nie niespodziewanie.
��Nie � powiedzia� cicho sam do siebie. � Nie, to mnie Cesarz zaufa�. To ja prowadz� tutaj Teatrum. Specjalny Eksperyment Cesarskiej Mi�o�ci i �aski. Nie oddam im tych samob�j� dezerter�w. Maj� i�� do Teatrum. I �adne nowe s�u�by mi tu nie przeszkodz�. Nie oddam im tych z�oczy�c�w. Nie oddam bez walki.
Barnaro by� dobrym aktorem. Ale siebie oszuka� nie potrafi�. Mamrota� tak sobie przez z�by, jad�c powozem w stron� rzeki i z�by mu dzwoni�y, nie tylko z powodu kocich �b�w i podskok�w karety.
Nad rzek� spodziewa� si� zobaczy� co� przykrego: trupy, krew i srogich wojak�w z nakazem aresztowania. Zamiast tego zobaczy� co� bardzo osobliwego.
Drog� sz�a kolumna wojska. Posuwa�a si� w jednym kierunku, ale tylko pierwsze dziesi�� szereg�w maszerowa�o normalnie, twarz� do przodu. Pozosta�e szeregi sz�y ty�em. �o�nierze mieli na sobie pancerze, kolczugi, metalowe nagolenniki i he�my na g�owach, ale nie by�o s�ycha� metalicznego �oskotu, tylko mi�kkie plaskanie. Wojacy maszerowali bowiem boso.
��Sk�d jeste�cie?! � zapyta� Barnaro, najgro�niej jak umia�.
Wojacy nawet na niego nie spojrzeli. Bardzo �le, oceni� swoj� sytuacj� komendant.
��Sk�d jeste�cie?! � powt�rzy�.
Wojacy nadal jednak szli w swoj� stron�. Prowadz�cy ich oficer skr�ca� ju� w boczn� uliczk�, prowadz�c� do zamku.
Trudno. Przedstawienie musi trwa�, pomy�la� z b�lem Barnaro i wyskoczy� z powozu. Pobieg� naprz�d ze wszystkich si� swojego cielska. Zasapa� si�, ale wymin�� �o�nierzy i dopad� oficera.
��Panie kapitanie!
��H�?
��Panie kapitanie, dlaczego nie reaguje pan na moje wezwanie? Jestem tu komendantem!
��H�?
��Komendantem! Komendantem jestem! � rykn�� Barnaro, wskazuj�c na swoje pagony i id�c ty�em jak rak. Zmusza� go do tego bosy oficer, maszeruj�cy ci�gle naprz�d.
��Oj� Upraszam wybaczenia, panie komendancie� My nie s�yszymy przecie. My wszystkie g�uche.
��Co? Jak to?
��Nie s�ysz�, co m�wicie. Nie mog�. Przecie my Elitarna Formacja Numer Siedem.
Barnaro zna� Elitarn� Formacj� Numer Siedem. Nawet kiedy� bra� udzia� w uroczystym zaprzysi�eniu rekrut�w, kiedy �wie�o upieczonym �o�nierzom przek�uwano b�benki uszne roz�arzonym drutem. Teraz sobie przypomnia�: cz�onkowie Elitarnej Formacji maszerowali boso, �eby lepiej czu�, jak ziemia dr�y. Wyczuwanie wibracji zast�powa�o im s�uch. Tylna cz�� kolumny maszerowa�a ty�em, aby nikt nie m�g� zaskoczy� g�uchej kompanii nag�ym atakiem. �o�nierze s�ysz�cy wiedz�, kiedy kto� im si� zwala na kark dzi�ki takim zjawiskom, jak szcz�k broni, stukot kopyt, r�enie koni. �o�nierze nies�ysz�cy musz� mie� zabezpieczenie w postaci oczu koleg�w.
Oficjalnie m�wiono, �e �o�nierzy s�u��cych w Elitarnej Formacji Numer Siedem pozbawiano s�uchu, aby uchroni� ich czyste dusze przed blu�nierstwami i kl�twami, jakie na Cesarza miotali przedstawiciele rzekomych mniejszo�ci etnicznych. Kr��y�y jednak pog�oski, wed�ug kt�rych chodzi�o tutaj o co� innego. Podobno przedstawiciele rzekomych mniejszo�ci etnicznych znali rzekomo jak�� rzekom� melodi�, kt�ra mia�a rzekome straszne skutki. Wystarczy�o j� za�piewa�, a wszyscy, kt�rzy j� us�yszeli, eksplodowali. Albo przeobra�ali si� w ma�e, piszcz�co-sycz�ce zbiorowisko og�upia�ych �mij i kret�w.
To jednak by�o ma�o wa�ne w tej chwili. W tej chwili wa�ne by�o to, dlaczego Cesarz wys�a� do Bie�ej Wody t� band� g�uchych.
Najwyra�niej Barnaro, zdaniem Cesarza, nie radzi� sobie z rzekomymi mniejszo�ciami etnicznymi. I rzeczywi�cie, wi�kszo�ci samob�jstw dokonali tak zwani pi�kni. Zwykli ludzie, tyle �e nieco wyr�niaj�cy si� urod�, kt�rzy dawniej, przed nastaniem B�ogos�awionej W�adzy Cesarza, wykorzystywali t� swoj� urod�, aby podawa� si� za mityczn� starsz� ras�. Niekt�rzy nawet posuwali si� do blu�nierstwa: twierdzili, �e to oni s� Ukrytymi i stworzyli ludzko��.
Trzeba by�o szybko co� zrobi�. Zrobi� co�, by pokaza� wszystkim donosicielom i doradcom Cesarza, �e Barnaro nie pob�a�a pi�knym.
Cyrulik Hammo wyszed� z rana na dw�r, aby odla� si� do rynsztoka. Wyszed�, ziewn��, zamar� i zawy�.
Na murze wisia� ��ty afisz. Wczoraj wieczorem jeszcze go nie by�o. Wczoraj wieczorem ta cicha uliczka dzielnicy P�askie Wa�y wydawa�a si� niezwykle odleg�a od wszystkich nieszcz��, kt�re nawiedzi�y miasto Bie�a Woda.
Ale to nie mog�o potrwa� d�ugo. �Gdzie sumy �owi�, p�otka te� si� z�apie� � mawia� babka Hammo, rybaczka i �ona rybaka. �Gdy wielkie drzewo spada, przygniecie i krzaczek� � mawia� ojciec Hammo, drwal i flisak. �Gdy goli� brod�, pryszcz si� nie uchowa� � mawia� sam Hammo, kt�ry cz�ciej s�u�y� za balwierza ni� za cyrulika, cz�ciej goli� brody, ni� puszcza� krew. W ostatnich latach w Bie�ej Wodzie nikt nie kaza� puszcza� sobie krwi. Za wiele tu krwi upuszczono w lochach i na szafotach. I w strasznym Teatrum, kt�rego nazwy nikt na P�askich Wa�ach g�o�no nie wymienia�. �Znowu sp�dz�, patrze� ka��� � od czasu do czasu wyra�ali swoje obawy starsi i �mielsi mieszka�cy dzielnicy. Ale nawet im przez gard�o nie przechodzi�o s�owo na T. Ani nazwisko komendanta na B.
Teraz jednak sta�o si� co� gorszego. ��ty afisz na pewno nie oznacza� zaproszenia na spektakl, te by�y czerwone lub szare. ��te afisze zwykle zapowiada�y co� gorszego.
Hammo us�ysza� cz�apanie. Potem przekle�stwa i ciche j�ki. Za jego plecami gromadzi�a si� powoli grupka mieszka�c�w.
��Czytaj, Hammo � powiedzia� kto�. � Ty� w bukwach uczony.
I Hammo zacz�� czyta�.
�Z rozkazu Mi�uj�cej �aski Komendanta Grodu Bie�a Woda. Kt�rego ogromna, niepoj�ta Mi�uj�ca �aska jest tylko odblaskiem niesko�czonej �askawej Mi�o�ci Pana Naszego Wszechw�adnego, Cesarza Naszych Dusz i Oddech�w. Na kolana, obywatele, kt�rzy czytacie to pismo��.
Stukot i szuranie da�y zna� Hammo, �e obywatele za jego plecami ukl�kli. Sam te� ukl�k�, ale chwil� p�niej, bo musia� podej�� troch� bli�ej afisza. Ten wisia� wysoko i z kl�czek nie za dobrze by�o wida� tekst.
�Na kolana, albowiem porazi was zawarta w nim �aska i Mi�o�慔.
��Niedobrze � sapn�� kto� z ty�u.
�Albowiem og�aszamy Pierwszy Wielki Powszechny Pob�r do Teatrum�.
Oddechy za plecami Hammo na chwil� urwa�y si�. A kiedy znowu zabrzmia�y, by�y bardziej �wiszcz�ce.
�Najpierw zostan� wytypowani obywatele o specjalnych warunkach scenicznych: wzrost powy�ej pi�ciu st�p, smuk�e cia�o, du�e oczy, oryginalna uroda. Drobne skaleczenia czy blizny, na przyk�ad na uszach, nie b�d� przeszkod� w odgrywaniu roli we Wspania�ym Teatrum �ycia. Pozostali obywatele o innych cechach mog� czeka� spokojnie na nast�pny Pob�r�.
��Ukryci, zmi�ujcie si�
��Ot i durny. Nic nie zrozumia�e�? Nic a nic?
��A co mia� zrozumie�. Przyjd� i zabior�. Zabior� jak nic.
��Durny, to nie na nas ten pob�r, na razie. Przyjd� po e� po innych.
Hengist dawno nie czu� si� tak dobrze. My�li, kt�re go otacza�y, by�y ciep�e, puszyste, mi�o w�ochate. Postaci, kt�re go otacza�y, by�y takie same.
By�y to pe�ne, pulchne kobiety w �rednim wieku, przyodziane w sk�ry i futra. Naliczy� ich chyba z dziesi��. Niekt�re spo�r�d kobiet by�y �lepe i te m�wi�y. Inne by�y nieme i te go pilnowa�y, od czasu do czasu wydaj�c z siebie ni to �miech, ni to ryk. Tylko jedna z niemych siedzia�a ca�y czas za biurkiem, wal�c czym�, jakby piecz�tk�, w szary i stary pergamin.
��Zdyranie paznogcia.
��A hahaha!
��Posypka na rany ze soli, piasku i popio�u.
��A hahaha!
��Polewka na rany z �ugu.
��A hahaha!
��Nak�uwka rozgrzanymi no�ami.
��A hahaha!
��Wy�amka wszech staw�w palicowych, �okciowych i kolanowych.
��A hahaha!
��Tajemne pi�tno rozgrzanym drutem w �opny otw�r.
��A hahaha-hahaha!
��Przypiek �ywym p�omieniem pod pachami.
��A!
��Obranie st�p ze sk�ry.
��Aha!
��Dobranie sy do wacka, znaczy fiutka. Wpuszczenie jadowego robaka w moczowa cewka. Robak �ry od �rodka wacka i truje go jadem. Stra�nie boli, ale od tego wacek podra�niony na kilka dni twardy si� robi. Mo�na na ch�opaczku �warno poskaka�, nim mu robak wacka wyje.
��Ahaha-ha!
��Kastracyja stopniowa, m�otkiem przeprowadzona.
��A hahaha!
��Zaraz � powiedzia� w ko�cu Hengist. � Dlaczego chcecie zrobi� mi to wszystko?
��Co?!
��Nie wyg�upiajcie si�, drogie panie. Przecie� wiem, �e jeste�cie dobre i nie zrobicie mi krzywdy.
�lepa wysun�a si� do przodu. Spojrza�a Hengistowi w twarz pustymi, martwymi i nieco cuchn�cymi oczodo�ami.
��Patrzaj � powiedzia�a i wysun�a lew� r�k� z futrzanego r�kawa. To by�a r�ka, ale bez d�oni. Przedrami� ko�czy�o si� �le zszytym kikutem, z kt�rego zwisa� strz�pek zesch�ej sk�ry. � Obci�� mi � sykn�a. � Obci�� mi d�o�k� i skarmi� ni� naszego bumbona, co by� kapry�ny na jedzenie i �wininy nie chcia� je��. A tera pewnie �cina skrawki mi�sa z naszej c�rki, jeszcze �ywej.
��Wsp�czuj� � rzek� elf, bo naprawd� wsp�czu�.
��O nie, ty jeszcze nie wsp�czujesz. Ty powsp�czujesz, jak sam poczujesz. Biercie go, baby!
��A-a! � krzykn�a nagle niema za biurkiem.
��Racyja � potwierdzi�a bezr�ka. � Musi wszystko odby� si� po sprawiedliwo�ci. Poka�ta mu pergamin!
Stuk. Stuk. Niema za biurkiem jeszcze dwa razy przybi�a piecz�tk�. Jedna z niemych porwa�a pergamin i pokaza�a go Hengistowi. Nic na nim nie by�o, poza wielokrotnie odbit� piecz�ci� o tre�ci: �XIV Poborca Orzech�w�.
��Widzisz? � pyta�a �lepa. � Pewnie, �e widzisz, bo ja nie mog�. Widzisz, �e jest pergamin, jest piecz��, wi�c wszystko b�dzie po sprawiedliwo�ci. I po prawie. Po prawie i po sprawiedliwo�ci oddamy ci� jadowym mr�wcom.
��A kto to jest Poborca Orzech�w?
��A! A! � krzykn�a bole�nie niema za biurkiem, jakby odkryto jej najgorszy sekret.
��Jaki poborca? Jakich orzech�w?
��Na piecz�ci napisane jest �Poborca Orzech�w�.
��Nie, na piecz�ci napisane jest �Kara Bezlitos��.
���adna kara! Widzia�a� kiedy� t� piecz��?
��A! A!
��No widzie� to ja nie mog�a� Wierka! Co ty tak krzykasz? Gadaj ty mi zaraz, co stoi na piecz�ci?
��A! A!
��No gada�, to ty nie mo� A ty gdzie! Wracaj! Wracaj!
Nad goni�cymi go kobietami Hengist mia� przewag�. Po pierwsze, elfie mleko dawa�o mu wi�ksz� szybko��. Po drugie, �lepe nie za bardzo mog�y go goni�, ale pr�bowa�y to robi�, wpadaj�c na nieme, przewracaj�c je i wywo�uj�c eksplozje g�uchych, nieludzkich krzyk�w. Po trzecie, zmys�y elfa pozwala�y mu lepiej orientowa� si� w podziemiu, nawet je�li go nie zna�.
Teraz ju� wiedzia�, �e to prawdopodobnie podziemia jakiego� starego, zrujnowanego klasztoru, wype�nionego zaskakuj�c� ilo�ci� biurek. �cigaj�ce co chwila si� o nie potyka�y, a Hengist nad nimi przeskakiwa�, podobnie jak nad g�rami pergamin�w. Raz, gdy na jednym z biurek kopulowa�y dwie t�uste baby, elf przeprosi� je w locie.
Wreszcie trafi� na schody, a nast�pnie do wielkiej sali o �cianach wytapetowanych osobliw� dekoracj�. Wystarczy� u�amek sekundy, �eby Hengist zobaczy�, �e to zeschni�te m�skie przyrodzenia. I wystarczy� nast�pny u�amek, �eby zobaczy�, �e s� sztuczne.
�Pracowite panie � pomy�la� jeszcze. � Ciekawe, �e ich my�li zupe�nie nie skrzypi��.
�To tylko tobie si� tak wydaje� � poczu� nagle.
�Mama?�.
�Tak. Za du�o jest w tobie jeszcze z cz�owieka. Ty tu si� bawisz, a my� a elfy umieraj�. Wiesz gdzie? W twoim mie�cie. W Bie�ej Wodzie�.
�Oj, mamo�.
�Sko�cz t� zabaw� natychmiast. One zaraz wbiegn� tu do sali. Widzisz ten filar?�.
�Widz� Ale jak ty go widzisz?�.
�Twoimi oczyma, synku� � Virma by�a �agodna, ale kto� m�ski, kto by� z ni�, robi� si� chyba z�y. � �Teraz kiedy one wbiegn�, ty wyrwiesz ten filar. Starczy ci si�y po moim mleku. Ca�a sala si� zawali i pogrzebie baby, a ty zd��ysz uskoczy� na zewn�trz. Starczy ci szybko�ci po moim mleku�.
�Oj, mamo, ale po co mam je zabija�? One tylko udaj�, one, one, one s� dobre��.
�One to ludzie�.
�Ludzie? One nigdy nie zazna�y nawet ludzkiego losu. Widzisz, jak je okaleczo��.
�Tym bardziej skr�� ich cierpienia�.
��Ono brzydkie! Patrzajcie, panie �o�nierzu, tu ma krost� Nieeee!!!
��Tu! Widzicie! Tu, skaz� mam, pod kolanem. To nie siniak, to ska�
��Nie robi� �adnej miny. Ja naprawd� tak wygl�dam! Naprawd�!
��Nie, to nie �adna �wie�a blizna. I na pewno nie od gor�cego no�a, gdzie tam� Takie si� urodzi�o!
Patrol bosych �o�nierzy kroczy� przez P�askie Wa�y, nie zwracaj�c �adnej uwagi na krzyki. Na krzyki, na b�agania, na t�umaczenia, na pro�by, na pr�by przekupstwa, na j�ki i szepty. Otaczaj�ca ich cisza, chocia� czyni�a z nich kaleki, mia�a jedn� wielk� zalet�: pozwala�a zachowa� spok�j, niezb�dny przy tej pracy.
Ju� wszyscy ewidentnie delikatni i wielkoocy mieszka�cy miasta zostali wy�apani i dostarczeni do Teatrum. Ale kryteria estetyczne s� wzgl�dne. Gdy wyaresztuje si� wszystkich pi�knych, wtedy nawet ci �rednio brzydcy zaczynaj� si� wydawa� podejrzanie �adni.
���ech m�wi�! �ech m�wi�, �e po tamtych przyjdzie kolej na nas!
��Cichaj, durniu�
��M�wi�em ci babo durna, krowo brzydka! Panie oficyjerze, co wy! To� moja baba najbrzydsza w ca�ym mie�cie! Krowa brzydka, panie oficyjerze� Krowa brzydka! Krowa brzydka! Krowa brzy�
��Wszystko powiem, wszystko!
��Godzina tortur za udzielanie odpowiedzi nie na temat.
��Ale panie� O co�cie pytali?
��Na razie o nic, wi�c ka�da odpowied� by�aby nie na temat. A ju� najbardziej tak� odpowiedzi� jest m�wienie wszystkiego.
��To co mam robi�, panie� pani� panie?
��Dwie godziny tortur, druga za zadawanie pyta�. I trzecia, za ob�ud�. Bo ty jeste� ob�udny, prawda, Tundu?
��Panie! Miejcie lito��, pani� panie!
��Mam lito��. Przecie� skazuj� ci� na Romb. Gdyby nie to, zosta�by� przyszyty do plec�w �ywego nied�wiedzia za zab�jstwo dworzanina. To jest, wbrew pozorom, bardzo powolna �mier�. Nied�wied� jest stworzeniem niezgrabnym i zat�uczenie lub zmia�d�enie nieproszonego lokatora plec�w zajmuje mu kilka dni. Ale poniewa� kara za zdrad� Cesarza, kara absolutna, nieodwo�alna i bezwzgl�dnie najci�sza znosi pozosta�e, to w tym przypadku Romb, kt�ry podoba�o si� Majestatowi uzna� za najci�sz� kar�, znosi tamt�� jak by to powiedzie�, nied�wiedzi� �agodno��, m�j drogi Tundu Embroja.
��Panie! Wejrzyj na moj� bied�! Na bied� nas wszystkich! Pewnie, �e zgrzeszyli�my, z�amali�my Ja�niej�ce Diamentowym Blaskiem �wi�te Prawa! Ale to z biedy, panie! S� r�ne biedy, panie, ale wszystkie k�saj�. My to robili z g�upoty, ze z�o�ci, z szale�stwa. Lecz g�upot�, z�o�� i szale�stwo rodzi bieda! Bieda pieni�na, bieda jad�owa i pitna, bieda szmatowo-strz�powa, bieda chorobowa� No i zwyk�a ludzka bieda! Czemu si�, panie, krzywicie? O tej jednej biedzie nie chcecie s�ucha�? A ona najgorsza. W ka�dym cz�owieku jest bieda, cho�by wszystko mia�! Bo w cz�owieku jest �mier�! I nawet Najmi�o�ciwsze Rozkazy Cesarza tego nie zmieni�! Ja wiem, ja wiem, �e blu�ni� Blu�ni� przeciw Cesarzowi. Podbijaj�c kolejne kr�lestwa, zaprowadzaj�c prawa, chcieli�my uwolni� cz�owieka od niedoskona�o�ci, od ka�dej niedoskona�o�ci, surowo karz�c za ka�de zej�cie z drogi. Ale przede wszystkim chcieli�my go uwolni� od najgorszej niedoskona�o�ci, jak� jest �mier�. Ja to rozumiem! Ja to kocham! Ale �ycie okaza�o si� silniejsze ni� my� Ja wiem, to znaczy, �e �ycie jest silniejsze ni�� Ni� my. Ja wiem, �e to blu�nierstwo, zar�wno to �ni��, jak i to �my�� Ale nie mog�, musz� krzycze�: wejrzyjmy na bied�! Bieda jest straszna, straszna, daleko straszniejsza, ni� w og�le mo�na to sobie wyobrazi� Nie wyobra�a�em sobie nawet, jaka straszna jest samotna noc w��cz�gi na dworze� Nawet tego nie umia�em sobie wyobrazi�. A do dzisiaj nie umiem sobie wyobrazi� tego, co czuli mieszka�cy Turri Blanga, kiedy zrobi�em im to, co zrobi�em� Ale mo�e gdybym wtedy umia� sobie wyobrazi� samotn� noc w��cz�gi na dworze, wtedy mo�e nie by�oby rzezi Turri Blanga! Dlatego, panie, m�wi� i b�agam, Cesarz musi zazna� biedy! Dopiero wtedy naprawd� b�dzie m�g� by� Cesarzem!
��I co teraz? � zapyta� Tundu Embroja z wn�trza swojej skrzyni.
��Teraz cicho � odpowiedzia�a Jonga z wn�trza swojej.
��I co? D�ugo mam tak le�e�?
��Dop�ki nas nie zabior�.
��Czyli co, dzie�? Dwa? W skrzyni? Na wznak? Jak trup?
��Cicho! � teraz Jonga zez�o�ci�a si� naprawd�.
Niestety, skrzynie naprawd� przypomina�y trumny. I podobnie jak w trumnach, nale�a�o w nich le�e� bez ruchu. Dlatego �e pierwotnym ich przeznaczeniem by� transport grochu. A gdyby kto� zainteresowa� si� odg�osami i je otworzy�, zobaczy�by co� zupe�nie innego. Tundu Embroja, nawet porz�dnie przysypany str�kami, grochu nie przypomina�.
Str�ki, a szczeg�lnie d�ugie grochowe w�sy sw�dzia�y, w�azi�y za ko�nierz, pod pachy i do nosa. Tundu wierci� si�, prycha�, sapa�. Jonga kl�a, ale tylko w my�lach.
��I co si� teraz stanie?
��Nic.
��Jak to nic?
��No nic, bo jak si� b�dziesz tak wierci�, to nas zabij� i wtedy nic nie b�dzie.
��To ty nie wierzysz, �e cz�owiek po �mierci musi stan�� przed Ukrytymi?
��A tobie tak �pieszno si� o tym przekona�? � Jonga wyplu�a str�ka. � Lepiej si� zamknij.
��No dobra, tylko powiedz, co si� teraz stanie?
��Nic. Je�li si� zamkniesz, nie stanie si� nic. Bo je�li si� nie zamkniesz, to zaraz co� si� stanie i to tobie.
��I co teraz? � spyta� Tundu Embroja z wn�trza swojego worka.
��Teraz przesta� �re� � odpowiedzia�a Jonga z wn�trza swojego.
��No co� ty, zwariowa�a�? Po tylu dniach postu?
��Jak b�dziesz si� tak ob�era�, dostaniesz sraczki. A wtedy kto� si� zainteresuje, dlaczego w�r �wie�o �uskanego zielonego grochu pachnie rzadkim, ��tym g�wnem.
Tundu uciszy� si� na chwil�. A potem znowu zacz�� chrupa�.
��Nie mo� g� � wybe�kota� z pe�n� g�b� � Jon� ga, one same do g�by wpadaj�.
��Nic dziwnego, jak w nich le�ysz, na nich i pod nimi. Sied� cicho.
��To ty jednak boisz si� �mierci. Chrup chrup.
��My�l o sobie.
��Jonga, a wiesz, chrup chrup, �e jak zabijesz Cesarza, to ciebie te� zabij�?
��My�l o sobie.
��I b�d� to chyba robi� tygodniami, chrup chrup.
��My�l o sobie. Ca�e �ycie tylko to robi�e�, teraz ju� za p�no to zmienia�.
��Chrup chrup. Jonga, przecie� ty te� si� go boisz, jak wszyscy. To dlaczego ty jedna postanowi�a� go zabi�?
��Bo ja mog� da� rad� � odpowiedzia�a i nagle pchn�a szyd�em w bok. Zgrzytn�o rozdarte p��tno i co� jeszcze.
��Jonga! Co� mi tu� przesi�k�o� Kurwa, to krew?
��Cicho, kretynie. Czy wiesz, �e podczas ca�ej tej rozmowy mieli�my s�uchacza? Musia�am go usun��.
��Chcesz powiedzie�, �e wysz�o szyd�o z worka?
��I co teraz? � spyta� Tundu Embroja z wn�trza swojej beczki.
��Teraz m�dl si� o dwie rzeczy, ale po cichu.
��O jakie rzeczy?
���eby nikt mnie nie zatrzyma�, jak ci� tocz�.
��A ta druga rzecz?
���eby jak ju� mnie aresztuj�, nikomu nie zachcia�o si� ciebie napi�.
��Ha, ha. Ale to ty sobie wygodnie idziesz, a ja si� obijam�
��Cicho! I pami�taj, masz ca�y czas pami�ta�, gdzie jest ten ma�y otworek. To znaczy, to jakby zag��bienie. Gdyby co� si� dzia�o, gdyby� s�ysza� jakie� g�osy, gdyby�my si� zatrzymali�
��Tak?
��To na moje s�owa: �Tutaj, szlachetny panie�, wysuwasz szyd�o. Poka�� Dobrze, ale nie tak powoli! Nag�ym ruchem.
��Hola, dziewko! Co tam toczysz!
��Do komnat klucznika, panie, kaza� beczk� Turri Amara przytoczy�.
��Kaza� beczk� przytoczy�, kaza� wina utoczy� Ale dziewko, czy na Cesarskim Dworze tylko klucznicy s�odkiego winka godni? A niby �o�nierze gorsi?
��A gdzie�by ta, panie� Napijcie si�, prosz� Ino kubka nie mam� Ale mo�e, wybaczcie, zechcecie nachyli� si�, tu jest taki otworek�
��Nachyli� si�, to zaraz ty mi si� nachylisz, i to w�asnym otworkiem � mrukn�� �o�nierz.
Jonga widzia�a, �e rozejrza� si� za jakim� naczyniem, ale jedynym, na jakie m�g� si� natkn�� w �mierdz�cym lochu, by�a czaszka ma�ego dziecka le��ca pod �cian�. By�a chyba bardzo niewygodna do wykorzystania, a przede wszystkim za ma�a, cho� w chwiejnym, pe�gaj�cym �wietle smolnego �uczywa chwilami wydawa�a si� nienaturalnie wielka.
��Wybaczcie, panie� To jedyny spos�b. Tu jest otworek� Przystawcie usta� Tutaj, szlachetny panie�
��Chrrrch�Ak!!!
��No.
��Jonga, zabi�em go? � spyta� Tundu spod swojego ��ka.
��Tak, zabi�e�.
��Zabi�em, zabi�em!
��Zabi�e�, zabi�e�.
��Zabi�em, zabi�em!
��A ty co si� tak cieszysz? Nigdy nikogo nie zabi�e�?
��Nigdy.
��Co?!
��No� Jako� tak� Tak si� z�o�y�o�
��Siwy dziad ju� jeste�, b�dzie wi�cej jak sze��dziesi�t lat katulasz si� po tym �wiecie i przez ten ca�y czas nikogo nie zabi�e�?
��No� Nigdy.
��To co � zastanowi�a si� Jonga � to co z ciebie za genera�?
��A, to co innego.
��Jak to, co innego?
��Jako genera� zabi�em mas� ludzi. Ale zawsze przez podw�adnych! Nigdy w�asnor�cznie, rozumiesz!? A teraz sam zabi�em, zabi�em!
��Zamknij si�.
��No co ty, zdenerwowa�a� si�?
��Zamknij si�, klucznik idzie.
��O s�odka bombo � powiedzia� jaki� dobroduszny g�os. � Co tu robi ta beczka?
��Ja bym nie pyta� � zachrapa� kto� drugi o s�yszalnie zniszczonym gardle. � Ja bym si� napi�.
��Zatem pijmy. A naczynia mamy?
��Jaka� czaszka� Zawsze si� tu znajdzie.
��Teraz � powiedzia�a Jonga.
��A dobra ta mlecznica?
��Ach, gospodze! Bych tak� co dzie� jeda�!
��Powiadacie?
��A ju�ci! Srybnego blida godna! Z�otej tare�ki! Albo i samego naczynia z Cesarskiego Dworu!
��Czy�by?
��Patrzajcie sami, zierna bielusie�kie jako nied�wiedzie jajco!
��S�ucham?
��No bie�a jako kra�ne ch�opi�ce liczko!
��To w ko�cu bie�a czy kra�na?
��To� gronia, �e bie�a jako kra�ne ch�opi�ce liczko!
��No, widz�, �e nie dojd� tu z wami do �adu.
��Panoczku! Nie chcecie-li popr�bowa� chociej?
��Hm?
��Nie chcecie popr�bowa�? Popr�bujcie, jaka to dobra � powtarza� kapitan Ritavartin, ocieraj�c pot z czo�a r�kawem szarej wie�niaczej sukmany.
��M�wicie? No, wreszcie dobrze m�wicie. Kupiec nic nie powinien kupowa� w ciemno� Mmm� Mmm� Dobra! Rzeczywi�cie dobra, nawet na suro� Panowie! Panowie! Dobrzy ludzie! Dobrzy lu�
��No i co, ch�opaki? � powiedzia� Ritavartin, kiedy tylko upaprani krwi� Paw�nicy powr�cili do straganu. Zamiast spodziewanych szerokich u�miech�w zobaczy� jednak twarze ponure i jakby rozczarowane.
��Co jest? � zapyta� raz jeszcze. � Co jest? Za kr�tko si� m�czy�?
��Nie � odpowiedzia� najstarszy z Paw�nik�w, jasnow�osy Hanzelm. � Nie, nie, nie, nie, nie, nie. Ty to zrobi� bardzo �le. Bo te zierna, ty mu je da�, a tu trzeba, by ty przeda�. Jest-li on mlecznic� jad�, s�usznie w nasze r�ce wpad�. Brzuch rozpruli, z�omli ko�ci, wszytko po sprawiedliwo�ci. Lecz zbrod�niarza dudki wszytkie zabra�y pacho�ki brzydkie. Bo zbrod�niarza ruchomo�ci id� do sprawiedliwo�ci. S�d je kunfiskuje, nawet nie dzi�kuje. By ty przeda� mu mlecznic�, mia�bych jego gotowic�! Jego dudki ma�y nam by sy dosta�y. Oj, pami�taj, durna pa�o, wi�cej my�le� by sy zda�o.
Ritavartin zaczerwieni� si� i przygryz� warg�. Nie, �eby specjalnie zale�a�o mu na dostarczaniu krwawych rozrywek m�odym Paw�nikom, ale jasne ju� dla niego by�o, �e Hengista trudnej sprawy nie rozwi��e przez zabawy. Bo ju� nie �sprawa� by�a, lecz si� zagadka zrobi�a! Niewa�ne wszystkie wie�ci, nawet tak dziwnej tre�ci, jako ta o Klosztyrkach i kl�sce ich monastyrka, co tajemniczo zburzony, przygni�t� z�e dziwo�ony. Niech gin� bandy kobiece, nie trza im zagl�da� pod kiec�, lecz trop znale�� Hengista, sprawa to oczywista! Trza by�o w bagno skoczy� po szyj� � i zastosowa� infiltracyj�. Wyuczonym sposobem odmieni� sw� osob�. My�le� jak p�nocnicy, zar�wno w sprawie miecznicy, jak i we wszystkich sprawach, nie�atwa to by�a zabawa. Zrozumia� Ritavartin, �e trudno tu pozna� karty, a co dopiero gra�, o kurwa, kurwa ma�. P�nocnik ma insze my�li, insze plany se kry�li w ty swojej durnej mak�wie, bo m�zg ma zlepiony z g�wien. Nawet na s�owo �mama� � on inszy obraz tam ma, nie widzi jak ty kobiety u�miechni�tej jak kretyn. On widzi okalecza�e, co� nieme lub ociemnia�e, a zawsze cicho mami�ce, pe�za przy ziemi skaml�ce. Na szcz�cie Ritavartin wiedzia�, �e g�wno warty jest ka�dy p�nocnik hardy, kapitan nimi gardzi�! Mia� ich w takiej pogardzie, �e gardzi� nimi bardziej ni� samym nawet Hengistem, co go mia� przecie za glist�. Bardziej ni� komediantem, co by� mu komendantem, bardziej ni� samym Barnaro, kt�ry by� dup� star� i aktorzyn� po prostu, co nosi� mundur jak kostium. Lecz w�a�nie dzi�ki temu ze wszystkich os�b jemu l�ej by�o by� p�nocnikiem, bo p�nocnik jest nikim. Jest ni�ej od kapitana, jest ni�ej od wszystkich ludzi, dlatego gdy go udaje, kapitan si� nie pobrudzi. By�by Hengista udawa�, by�aby brudna zabawa, bo m�g�by kto� pomy�le�: �Dobrze, lecz m�wi�c �ci�le, udaje tak dobrze czemu? Bo �atwo si� wczuwa� jemu! Bo on my�li jak Hengist: znawca jam zdrajc�w t�gi. Aresztowa� go, on � zdradzi� si� swoj� gr�!�. Lecz prawdopodobne zbyt ma�o, by podobie�stwo istnia�o jakiekolwiek mentalne mi�dzy cnym kapitanem a p�nocn� ho�ot�, co zamiast ziemi ma b�oto, a zamiast m�zgu g�wno. Podobie�stwo � to r�wno��, a tu nie by�o r�wno�ci, tylko wielkie odleg�o�ci, tylko przepa�� bezdenna, lecz jak�e, jak�e cenna, bo kapitana oddzieli od bandy pod�ych meneli. On jest sprawny i czysty, oni to mniej ni� glisty. Dlatego m�g� si� tak wciela� z ch�odnym mistrzostwem w menela, w wie�niaka, prostaka i chama, co m�zgu nie ma za grama. A je�li nie wciela�, to brata�. Mieli go oni za kata, co zosta� przys�any z Po�udnia, �eby kraj powyludnia�. I chcieli, by wiedzia�, �e oni � te� nie boj� si� broni i sami umiej� wyludnia�, nie trzeba im znawcy z Po�udnia! Lecz gdy si� chcia� poznajomi�, nie byli wrodzy mu oni. Pewnie my�leli, �e warto zachowa� pewn� otwarto��, bo z katem uk�ad, gdy bida, nieraz mo�e si� przyda�. I czasem, by sy pochwali�, do zabaw go dopuszczali. Lecz cho� tak bardzo uparty kapitan by� Ritavartin, cho� stara� sy my�le� jak ony, ci�giem chodzi� wkurwiony, bo chocia� tak bardzo sy zmienia�, nie mia� porozumienia z nimi on prawdziwego i wci�� nie wiedzia� dlaczego.
��Widzisz, Rytar � m�wi� Hanzelm, kt�ry ci�gle nie m�g� si� przem�c, �eby nazywa� go �Ritavartin� � ty sy nie jest ch�op z�y, cho� durny, durny ty. Jak ka�da z Po�udnia przyw�oka, ty sy jest kawa� �woka. Bi� ty sy umiesz przecudnie, za dobrze, jak na Po�udnie. Lecz bi� sy to jedna sprawa, a druga � rad� se dawa�. Nie chcesz sy znale�� w trumnie, to musisz sy �ycia naumie�. Pewnie, fach masz pierwsza klasa, obrzyna� umiesz kutasa. Prawie bez wykrwawienia, co� do pozazdroszczenia. I trzymasz ty chyba z nami, chyba nie z przyw�okami. Lecz jedna jest rzecz taka, wa�niejsza ni� ci�cie siusiaka. Ty jej nie masz tu w g�owie, to ja ci j� powiem. Unikn�� chcesz cz�ecze pustki, to zbieraj dudki. I gw�zdki.
��Gw�zdki! � ucieszy� si� ma�y Motsek, grzebi�cy czyim� palcem w ciep�ym jeszcze popiele.
��Ty dumasz: �O czym on groni? O, jacy durni oni! Jaka tu znowu pustka! On chcia� powiedzie� kapustka!�.
��Kapustka! � ucieszy� si� ma�y Motsek i si� obliza�.
��A ja ci powiem, pos�uchaj: tutaj kraina g�ucha. To wasze ca�e Po�udnie, tam suszej jest i ludniej, �yjecie w tych swoich miastach, jak masa g�stego ciasta. A tutaj ludzi jest ma�o� Oj, wi�cej by si� zda�o. Przyw�oki wasze ino mr� tu albo i gin�. I niewiele tu trzeba by znale�� si� w pustkach bez chleba. By znale�� si� wywo�a�cem, co w puszczy z nied�wiedziem w ta�ce lub z lisem w handel i�� musi, gdy go bieda przydusi, bo �aden cz�ek ju� go nie chce, chyba �e w jakiej polewce albo w postaci pieczeni, bo tw�j stan ju� sy zmieni�, nie jest-ty szlachcicem, �o�nierzem, lecz jako baba lub zwierz� i teraz ju� je�� ci� mo�na, nie jest to sprawa zdro�na, bo z miasta ci� wywo�ali, wygna�cem ju� mianowali.
��Wygna�cem! � ucieszy� si� ma�y Motsek i obliza� si� ponownie.
��U was najwi�ksza bieda to ci�gle mie� s�sieda. A tu si� puszcza roz�ciela, �e bodaj donosiciela by� chcia� mie� tu za s�sieda. Zreszt�, donos nie bieda. �o�dnierzy wida� z daleka i trudno jest z�apa� cz�eka. Idziesz mi�dzy nied�wiedzie, a gdy wojsko odjedzie, ty zem�cisz sy na s�siedzie.
��Hyhyhyhy! � ucieszyli si� Paw�nicy. Czym? No tak, potr�jnym rymem, pomy�la� Rytar. To znaczy Ritavartin.
��Mo�esz od razu go zabi�, odflaczy�, na ro�en nabi�, upiec i szybko zje��, niech widzi to ca�a wie�. To wtedy znaczy, m�j panie, �e on tu jest wywo�aniec. Przejmujesz ty jego dom i wszyscy wiedz� � ty to on. Przy�l� wojak�w kup�, poka�em im twoj� cha�up�, t� dawn�, teraz w ruinie, powiemy im, �e zbieg� psiniec. Byd� ci� szuka� w lasach, skoro chce im si� hasa�. Ka�dy pomo�e ci, gdy nie masz wrog�w we wsi. A je�li masz, to nie zwlekaj, to jednak raczej uciekaj. A zem�cisz si� niema�o Morajow� t� Strza��.
I Hanzelmek wyci�gn�� z ko�czanu jedn� ze swoich strza�. Ta by�a d�u�sza i w odr�nieniu od pozosta�ych, czerwona. Na jej grocie Rytar zobaczy� trzy g��bokie naci�cia, nie wiadomo czemu s�u��ce.
��Wystarczy wystrzeli� raz, a leci wci��, ca�y czas, przez lata po swoich drogach, a� trafi na twego wroga i wtedy go zabije, rozedrze pier� albo szyj�. � powiedzia� Hanzelmek i doda�: � Masz-li jakiego wroga? Jest czyja �mier� ci droga?
Przecie� to przes�d g�upi. Nikogo to nie utrupi. Tym bardziej nie nale�y. To tak, jakbym w to wierzy�� Lecz mam si� do nich zbli�y�. Nie chc� im jako� ubli�y�.
��Bierz j�� Naci�gaj� Powoli� A� ci� r�ka zaboli� I kiedy r�ka si� zm�czy, niech ci�ciwa zaj�czy. Wystrzel prosto w niebosk�on, tak aby posz�a prosto� Lecz najpierw pomy�l o kim�, nim po�lesz grot gdzie w ob�oki�
Nie my�l� o nim wcale� No, my�l� przecie�, ale� Jak mam o nim nie my�le�, nie da si�, m�wi�c �ci�le, nie my�le� o tym, przez kogo b��kam si� tu ubogo mi�dzy g�upim narodem, co dr�czy mnie mow� i smrodem. No, ale je�li my�l� o nim, zajmuj�c si� t� pseudomagi�, to jest tak, niestety, jakbym trafi� go pragn��. Powiedz� komisariaty, s�dy i posterunki, �e spe�niam zbrodni warunki, gus�a co czarnowiarskie, by wstrzyma� �ledztwo cesarskie, zabi� podejrzanego, no bo nie lubi� jego i chcia�bym wr�ci� do domu i robi� to po kryjomu.
Brz�k�a ci�ciwa i strza�a gdzie� prosto hen polecia�a. I sta�o si� tak, oczywi�cie, �e my�la� on o Hengi�cie.
��L�ej ci? To sko�cz� ci teraz � u�miechn�� si� Hanzelmek. � Musisz sy przy tym upiera�, by dudk�w wiele uzbiera�.
Paw�nicy zn�w zahuczeli.
��Musisz wci�� o tym duma�, by ros�a dudk�w suma. Ta my�l, ja ci powiem, chroni przed pustk� w g�owie. A od tej pustki si� rodz� z�e my�li, co tylko szkodz�, co sprowadzaj� z�e g�osy, co sprowadzaj� wojak�w, co wyrzynaj� swojak�w. Wi�c dumaj ty o dudkach, twa bieda b�dzie kr�tka. Ta my�l wype�ni m�zg w g�owie, ale nie tylko, albowiem wype�ni ci tak�e brzucho, nie b�dzie z brzuchem krucho, wype�ni ci tak�e kiesze�, a kiesze� � �r�d�o pociesze�.
Wiecz�r trwa�, ognisko rozpalone strzela�o co rusz p�omieniem do czarnego nieba. �ar by� taki, jakby zamierzali co� na nim upiec.
��Hyj, hyj � mrucza� cicho jasnow�osy Hanzelmek, pieszczotliwym ruchem r�ki g�adz�c ciemnorudaw� czupryn� ma�ego Motska.
��Hyj, hyj � mrucza� grubawy Szpinard, ledwie muskaj�c swoj� mi�sist� d�oni� obna�one przedrami� barczystego, muskularnego Fajfiara.
��Hyj, hyj � mruczeli chudzi bracia Swarjakowie, dotykaj�c sobie nawzajem twarzy wielkimi, twardymi r�kami w kolorze bochna chleba. By�o to tak, jakby dwie maczugi, nagle op�tane duchem delikatno�ci, wzi�y si� do wychowywania piskl�t.
��Hyj, hyj � mrucza� wreszcie niski i �ysy Makilainen, przytulaj�c si� do kapitana Ritavartina. � Ty harny ch�opek, g�adki jak mazepka, jam si� rozsmakowa� w waszych czarnych �epkach. Bo u po�udniowca jest czupryna czarna, jest te� czarne oko i twarzyczka harna. Wielkie macie oczy, czarne jako w�gle i bardzo g��bokie jako dwa przer�ble. Kto w to oko spojrzy, niechybnie utonie, chyba �e ty jemu swoje podasz d�onie. Ratuj nieboraczka, co w twych oczach kona, chyba zaraz umrze lub we�mie�
��Do��! � drgn�� nagle Hanzelmek. � Bo grzech bydzie!
Wie�niacy jak na komend� rzucili si� do swych plecak�w i tobo�k�w, wydobywuj�c z nich w�ochate, nastroszone i rozespane bumbony. Ju� po chwili rozleg�a si� ca�a symfonia oburzonych lub �a�osnych �urmultu huru huru muru tundu!� albo �uhmutu bubu bumbu buru bubu!�. Ju� po chwili ca�a grupa, opr�cz Ritavartina, sta�a wok� ogniska z rozpi�tymi guzami rozporka. Ich wielkie, czerwone przyrodzenia powoli zag��bia�y si� w mi�kkich, jedwabisto-puchatych pupkach bumbon�w, kt�re zawodzi�y zgodnym ch�rem: �urmultu bubu bubu bubu bumbu!�.
��Echu, echu, echu, echu� � dysza� Hanzelmek. � My� robimy� to� bez� grzechu.
��Nie masz bumbona� Bracie� � j�cza� Makilainen w stron� Ritavartina. � Wi�c uszcz�li� wi� Ja� Ci� Po�ycz� Ci� Go� P�niej� Gdy pupk� troch� rozlu�ni! � zrymowa� nagle tak w�ciekle, jak gdyby my�la�, �e w ten spos�b mo�e skutecznie wywrze� presj� na spi�te zwierz�tko.
��I nie ma co robi� rozprawy, przyszed� czas wielkiej zabawy � powiedzia� znacz�co Hanzelmek.
��Tak, �ar mocno sy pali, zabawy nie bydziem sy bali � powiedzia� rozlu�niony ju� Makilainen, jedn� r�k� przygarniaj�c do serca rozlu�nionego ju� bumbona, a drug� k�ad�c na ramieniu wci�� spi�tego Ritavartina.
��Przyszed� czas, by powiedzie�, kto z nas powinien siedzie�. Kto ch�opak dobry, poczciwy, a kto winien by� ju� nie�ywy � powiedzieli ch�rem bracia Swarjakowie.
��Tylko ten ch�rem m�wi, kto sy wcze�niej um�wi! Macie wy jak� umow�, trzymali wy tajn� mow�? Co�, o czym my nie wiemy? Co, nie jestem przyjemny? � zatrajkota� nagle grubawy Szpinard.
��Oj, g�upi ty Szpinard, g�upi, nie umiesz te� sk�ada� wierszy. Wszak wiesz, obwinia samego siebie ten, kto obwinia pierwszy � spokojnie odci�li si� bracia Swarjakowie. Nadal ch�rem.
��A wiesz, �e Ukryci tak chcieli, by bracia wraz tak my�leli? � popar� ich Hanzelmek. � Je�li ty w to nie wierzysz, znaczy, �e czarnowierzysz!
Szpinard poblad�. Wci�gn�� dziwnie brzuszysko, by�o to wida� nawet pod sukman�, tak �e przez chwil� wyda� si� chudy i do�� odra�aj�cy. No i rozdar� si�!
��Ja tu przyk�adem �wiec�! Bom jest gorliwy, podlece! Nie boj�c si� oskar�enia, jam pierwszy rzek� podejrzenia! A kto gorliwo�� oskar�a, cho�by by� wysoka szar�a, ten wr�g jest i temu �mier�! Rozp�ata� go trza na �wier�!
Teraz poblad� Hanzelmek. Co� nagle za�askota�o Ritavartina w szyj�. Odwr�ci� g�ow� i zobaczy� ma�e oczka �ysego Makilainena, kt�ry �u� �d�b�o trawy i to w�a�nie �d�b�o tak �askota�o.
��Nie b�j sy, nawet w tej g�uszy � zaszepta� Makilainen. � Nikt ciebie obcy nie ruszy. I nikt ci� nie obwini, nikt nie pod�o�y �wini. Wiedz�, �e dure� z Po�udnia � obroni� nie bydzie sy umia�� Wiedz�, �e� durny jak b�ben, zapomnisz j�zyka w g�bie. Tu umie ka�dy m�odzieniec odwr�ci� z�e oskar�enie. Nie honor nad tob� zwyci�y�, bo durny jest z ciebie m�yk.
��Ej! � rykn�� nagle Hanzelmek. � Co to za szepty z obcym! Mamy tu zdrajc�, ch�opcy!
Makilainen odwr�ci� si�, aby odpowiedzie� przyw�dcy grupy. Zacisn�� szcz�ki, by�o wida�, �e ma odpowied�, tylko jeszcze pozwala jej dojrze�, tak aby zabrzmia�a jak najzjadliwiej. Otworzy� usta, westchn�� i wtedy nagle sta�o si� co� nieoczekiwanego.
Ma�y Motsek, kt�ry chyba pierwszy raz w �yciu uczestniczy� w grze, zapewne ca�y czas umiera� ze strachu, bo ogie� w ognisku niespodziewanie zasycza�. Ka�u�a, kt�ra ros�a pod ch�opcem, dotar�a do popio�u, zaparowa�a i kwa�no zapachnia�a.
��O, kurwica � powiedzia� kto�. Motsek podskoczy�, spojrza� na swoje spodnie i w ko�cu si� rozp�aka�. A potem tylko mign�y jego pi�ty w ciemno�ci i zaszele�ci�y w g�szczu.
��O, kurwica � powt�rzy� kto�. To by� Hanzelmek.
��Przecie nawet nic nie powiedzia� � powiedzia� jeden z braci Swarjak�w, tym razem pojedynczo.
��On przecie nic nie wiedzia� � dorymowa� kto� inny, ale chyba nawet nie brat.
��Niewinny i harny jak cacko, nie sidli� go nikt zasadzk�. Nikt by go nie chcia� obwinia�, nawet najwi�ksza �winia. Nie musia� szczyny uroni�
��A teraz musim go goni� � sko�czy� ponuro Hanzelmek. I nagle podskoczy�, klasn�� i zawy� ca�kiem weso�o!
��Ale goni�, s�yszeli�cie, bracia! Goni�!
��Goni�!
��Jak goni�, to goni�!
��Goni�!
��Goni�!
��Zdradzi� sy, ma�y zdrajczyk!
��W popi�, w popi� go!
��Taki ma�y, a zdrajczyk!
Buk�ak ze sfermentowanym musuj�cym mlekiem bumbonicy kr��y� od ust do ust. Mleko by�o mocne jak cholera. I jak cholera g�o�no nawo�ywa�a pogo�. Nie chodzi�o o to, aby ch�opca podej��. Chodzi�o o to, aby go wyp�oszy�. Zdrajczyk ma ba� sy bardzo i czu�, jak ludzie nim gardz�.
��Goni�!
Trzeba narobi� rejwachu, bo ma by� ca�y czas w strachu. Strach, towarzysz nasz stary, tu bydzie pocz�tkiem kary.
��Goni�!
Niech p�acze, niech j�czy, niech smarcze, nic mu ju� nie wystarczy za bro� ni za schronienie, bo trwa ju� wielkie gonienie.
��Goni�!
��Cicha� � powiedzia� nagle muskularny Fajfiar. � Nie ma ju� co goni�.
��Goni�!
��Zamknij sy.
��Goni�!
��Zamknij sy, nie widzisz ty, Fajfiar chce co� powiedzie�.
��Aha.
��Nie ma co goni�, jak osaczyli.
��Osaczyli? Jak to? Kak to?
��Glidaj w g�ra � odpowiedzia� Fajfiar.
Istotnie, na g�rze, w koronie drzewa, siedzia� jaki� czarny kszta�t. Teraz gdy ucichli, us�yszeli, jak si� trz�sie.
��No schod��e, ch�opcze kochany � perswadowa� Hanzelmek niech�tnie, troch� ju� zm�czony sytuacj�. � Nie bydziesz ukarany. To tylko by�a gra taka, coby zabawi� cudaka, naszego go�cia-durnia, coby sy �ycia naumia�.
��Prawda-li to? � chlipn�� Motsek na ga��zi.
��No prawda, dynio szalona. Zeskakuj w moje ramiona� Ech! � j�kn��, bo Motsek potraktowa� jego wierszyk dos�ownie i spad� na niego z drzewa. Hanzelmek zako�ysa� si�, ale utrzyma� si� na nogach, a ch�opca � na r�kach. Wyca�owa� go tylko, a potem postawi� na ziemi i pieszczotliwie potarga� mu czupryn�.
��Oj, brachu, brachu, brachu, najedli my sy strachu� � powiedzia� Szpinard.
��Co by my powiedzieli ojcu przysz�ej niedzieli�
��Gdyby nas spyta�, gdzie ty� J�cza�by jako kobiety, gdyby mu kto z nas odrzek�, �e biega po �wiecie Motsek!
��Dobra, dosy� tego� Co�my sy nastraszyli, to�my sy nastraszyli, tera idziem na wieczerza, a ch�opakowi ju� nikt ma s�owa nie powiedzie�! Dosy� sy nastraszy�! � zarz�dzi� Hanzelmek.
I dopiero tu� przed ogniskiem rzucili si� wszyscy na ch�opca.
��Zdrajczyk! Przeniewierca! Wyrwa� w�trobne serca!
��Tera mo�e sy w�ciekniesz, a ju� nam nie uciekniesz!
��Bij, kop to ma�e cia�o, co jadu kryje niema�o�
��Ja usun� jad i gn�j, bydzie czysty ch�opak m�j!
��Tak, oczy�cimy go z gnoju, ze �lad�w jad�a, napoju�
��Od boku r�nij, wypruj kiszki� Uch, wygl�da to jak liszki�
��Alebo jako �mije� Ale on jeszcze �yje!
��I dobrze, �e �yje� Ch�opczyku! Malutki Motsie-zdrajczyku! Poczujesz ty nale�ycie, jak to jest traci� �ycie� Jakie to mi�e wielce, gdy tracisz je po kropelce.
��A co wy o tym wiecie, panie Hanzelmek � odpowiedzia� doros�ym, grubym g�osem Mots, jak gdyby nagle dojrza� w jednej chwili. I umar�.
��Co! � zawy� Hanzelmek, widz�c, �e torturowanie b�dzie ju� niemo�liwe. � Ty si� odszczekujesz? Zdychasz mi tu i jeszcze odszczekujesz? Ja ci� naucz� � i zacz�� wymierza� trupowi potworne, siarczyste policzki. Przy ka�dym z nich na ziemi� wypada�a kolejna porcja jelit.
Ritavartin nie patrzy�. Co prawda, w swym �yciu ukochanego s�ugi Cesarza widywa� gorsze rzeczy, ale teraz nie m�g� patrze�. I pi� sfermentowane mleko bumbonicy, chciwie pi�, cho� czu�, �e zaraz zwymiotuje. Chcia� si� maksymalnie zamroczy� przed nadej�ciem wymiot�w.
��Harny ty, harny � zaszepta� nagle Makilainen i nagle wszystko zacz�o migota�, jak na jakim najpi�kniejszym balu, jak na jakiej� magicznej ferii girland, brokat�w i konfetti. Twarz Makilainena by�a prawie pi�kna, na pewno w tej chwili niezwykle uduchowiona, jego ramiona silne, a wszystko razem na pewno lepsze ni� to, co dzia�o si� przy ognisku. By�o wiele poca�unk�w, mocnych, m�skich poca�unk�w, by�o picie i znowu poca�unki, ssanie sutek, m�ski zarost drapi�cy po piersi, by� Hanzelmek, kt�ry ich rozdziela� i ka�demu podsuwa� przera�onego bumbona, by�o gwa�cenie ma�ych w�ochatych zwierz�tek, by�o picie i by�o wycie, jakie� nieko�cz�ce si� przera�aj�ce wycie, kt�rym Ritavartin �egna� resztki swojego dotychczasowego �ycia, a potem by�a jaka� potworna piecze�, ale on te� jad�, jad� to s�odkie mi�so, zachwycony i pusty. Infiltracja si� powiod�a, zosta� p�nocnikiem.
��No dobra, Watanabe, jak d�ugo odczuwali�cie ten, delikatnie m�wi�c, nieprzepisowy spok�j?
��Prawie trzydzie�ci lat.
��Dobrzy sobie jeste�cie! Trzydzie�ci lat bezdusznego rutyniarstwa i mentalnego leserowania w s�u�bie Cesarza!
��Tak jest.
��O, to �tak jest� by�o ju� znacznie lepsze. Pami�tajcie, �e jeste�cie oskar�onym. Czyli n�dznym i obrzydliwym prochem, kt�ry zostanie poddany Nadsprawiedliwemu Gniewowi Cesarza!
��Tak jest.
��Ale tylko nie zaczynajcie mi si� tu powtarza�! Widz�, �e rutyniarstwo jest wasz� drug� natur�.
��Ja� Wybaczcie�
��To �wybaczcie� te� ju� by�o. A dodam, �e jest wyj�tkowo nieprzepisowe! Nauczcie si� i zapami�tajcie, �e nikt wam ju� nigdy nie wybaczy!
��Zapami�tam!
��Ale nie o to mi chodzi, �eby� mi tu odmienia� formu�ki! Zrozum, cz�owieku, daj� ci ostatni� szans� w twoim �yciu, �eby� cho� przez chwil� by� wiernym poddanym Cesarza! Powiem wi�cej: Ukochanym Poddanym Cesarza!
��Co mam robi�?
��Nie pyta�! Ja ci nie powiem, bo odebra�bym ci t� szans�!
��Rozumiem. Mam spontanicznie, bez pomocy i ponaglania, w zachwycie opowiedzie� ca�� prawd�!
��I?
��Co� jeszcze? Aha, zachwyt ma si� odnosi� nie do moich zbrodniczych my�li, ale do faktu, �e zostan� one odkryte, a ja os�dzony i ukarany!
��Pozbawiasz mnie nadziei, cz�owieku. Odpowiedzia�e� prawid�owo, ale czuj�, �e s� to dla ciebie formu�ki.
�Synku, synku, ju� czas�.
�Mamo� Gdzie jeste�, mamo?�.
�Synku, synku, ju� czas�.
�Mamo, a co to czas?�.
�Och, synku, jak�e si� ciesz�, �e o to zapyta�e�� To znaczy, �e zaczynasz ju� my�le� jak elf.�
�A jak ja mam my�le� Co to czas, mamo?�.
�Czas� Synku, dobrze ci?�.
�A pewnie, mamo�.
�No widzisz, �eby ju� zawsze tak ci by�o, trzeba zabi� czas�.
�Zabi� Hengist nie lubi zabi�.
�Helkis, synku, nazywasz si� Helkis�.
�Nie wiem� Nie lubi� zabi�. Jak zabi�em te panie, to potem ca�� noc mnie trz�s�o�.
�Synku, to wszystko si� dzieje, poniewa� �yjemy w ich �wiecie, w ich czasie. Trzeba si� ich pozby�. Jed� do wioski Wostrow, pod Kivitalo��.
�Hengist nie chce�.
�No, teraz mama si� zez�o�ci�.
�Nie! Mamo, nie b�d� z�a na Hengista� On jest dobry, on przeprasza��.
�Co za dzieciak�.
�Tak! Jestem dzieciakiem, wreszcie jestem dzieciakiem!�.
�Zr�b, co mama ka�e, a ju� zawsze nim b�dziesz�.
��No dobrze, co mam zrobi�? � Hengist zrezygnowa� z oporu na g�os i m�skim tonem.
�Jed� do wioski Wostrow w dystrykcie Kivitalo. Tam, w �wi�tynce miejscowego klanu, znajdziesz w�a�ciwy obraz. Kiedy si� przed nim znajdziesz, musisz zerwa� zas�on� i za�piewa� moj� piosenk�. Pami�tasz moj� piosenk�?�.
�T� o trzech misiach?�.
�Nie, g�uptasie. T�, kt�r� za�piewa�am w tym miasteczku, jak�e mu by�o� Killach. Tam, gdzie komendant i �o�nierze rozpadli si� na �mije i krety�.
�To by�y cuda mamy! Moja mama robi cuda�.
�Ty, syneczku, zrobisz jeszcze wi�kszy cud i b�dziesz bohaterem wszystkich elf�w�.
�Bohaterem! Bohaterem! Bohaterem!�.
�Bohaterem!�.
�Bohaterem! Bohaterem! Bohaterem! Ale mamusiu, dlaczego rosn� mi piersi?�.
�Rosn� ci piersi?�
�Tak, mamusiu�.
�To niedobrze�.
�Ja te� tak my�l�.
�Oj, g�upi m�j synek, a niewinny jeszcze� Niewinny jeste�, jak ma�e dzieci�tko. Mamusia ci wyt�umaczy. Widzisz, to jest tak w populacji elfik�w, �e kiedy jest za du�o elfik�w kobietek, to wtedy niekt�re elfiki kobietki przejmuj� cechy m�skie i staj� si� ch�opczykami. I odwrotnie, kiedy jest za du�o elfik�w ch�opczyk�w, wtedy niekt�re ch�opczyki staj� si� dziewczynkami�.
�I teraz jest za du�o eflik�w ch�opczyk�w?�.
�Nie, g�uptasie, teraz w og�le jest za ma�o elfik�w. Martwi� si�, bo je�li ty zacz��e� teraz zmienia� si� w dziewczynkꅔ.
�Takie okropne s� te piersi, ci�kie i jakby ci�gle bola�y��.
��to znaczy, �e tw�j organizm ju� reaguje elfio, ale odczuwa ci�gle po ludzku�.
�Dlaczego, mamusiu?�.
�Bo to znaczy, �e odebra�e� �mier� tych pa� jako �mier� pobratymc�w. �mier� tych pa� w klasztorze, z kt�rych zrobi�y si� takie rozgniotki. No i w og�le to wszystko, co tu widzia�e�, te nieustanne kobiece okaleczenia, wczesne �mierci, to ca�e t�o musia�o najmocniej zadzia�a�, �e nastawi�e� si� na empati� w stron� kobiet. Zapominaj�c, �e te kobiety � to ludzie. Gdyby to by�y elfy� W ka�dej elfiej spo�eczno�ci po �mierci kilkunastu kobiet m�czy�ni, kt�rzy byliby blisko tego wydarzenia, zmieniliby si� w kobiety, przynajmniej na jaki� czas. Tak odreagowuje to elfia spo�eczno��. Ty masz pami�ta�, �e tylko elfia! Ludzie nic ci� nie obchodz�! Pami�tasz wierszyk, jakiego ci� ostatnio nauczy�am?�.
�Tak, mamusiu�.
�Powiedz�.
�Gdy cz�owiekowi kto� pruje brzuszek� Oj��.
�Powt�rz�.
�Gdy cz�owiekowi kto� pruje� brzuszek��.
�Zdmuchuj� z kwiat�w prze�liczny puszek. Powtarzaj!�.
�Zdmuchuj� z kwiat�w prze�liczny puszek�.
�Gdy cz�owiekowi kto� �cina g��wkꅔ.
�Gdy cz�owiekowi kto� �cina g��wkꅔ.
�Ja zrywam gruszk� lub �cigam s�wk�.
�Ja zrywani gruszk� lub �cigam s�wk�.
�Gdy cz�owiek cierpi strach albo b�l�.
�Gdy cz�owiek cierpi strach albo b�l�.
�Pami�tam, aby nie wypa�� z r�l�.
�Pami�tam, aby nie wypa�� z r�l�.
�Bo nie pomo�e tu nic wsp�czucie�.
�Bo nie pomo�e tu nic wsp�czucie�.
�Lepsze jest �ci�cie albo otrucie�.
�Lepsze jest �ci�cie albo otrucie�.
�Cz�owiek, przypadek nieuleczalny�.
�Cz�owiek, przypadek nieuleczalny�.
�By�by to b��dzik niewybaczalny�.
�By�by to b��dzik niewybaczalny�.
�Gdyby cho� jedn� sekund� cenn��.
�Gdyby cho� jedn� sekund� cenn��.
�Rzuca� cny elfik w przepa�� bezdenn��.
�Rzuca� cny elfik w przepa�� bezdenn��.
�Kt�r� jest morze cierpie� cz�owieczych�.
�Kt�r� jest morze cierpie� cz�owieczych�.
�Cz�owiek to rozpacz, kt� nam zaprzeczy�.
�Cz�owiek to rozpacz, kt� nam zaprzeczy�.
�A wi�c przerwijmy rozpaczy bieg�.
�A wi�c przerwijmy rozpaczy bieg�.
�Wi�cej nie zrobisz, cho�by� si� w�ciek��.
�Wi�cej nie zrobi�, cho�bym si� w�ciek�. Mamo, a opowiesz mi jeszcze bajeczk�?�.
�A jak� chcesz bajeczk�, c�re� synku?�.
�O tym kraju, w kt�rym jeste� teraz z innymi elfami. O Lodowej R�wninie i gor�cych oazach. O gor�cych drzewkach. O smacznych jajonasionach. O, jaka ja jestem� jaki� g�odny� g�odna��.
�C�re� Synku� Za du�o, ci�gle za du�o w tobie z cz�owieka. Przecie� ty teraz wcale nie potrzebujesz je��, chyba �e dla smaku�.
�O, smaku. Smaku smaku smaku�.
W Teatrum widownia nie by�a pusta. Nie by�a pusta, poniewa� siedzia� na niej jeden widz. Barnaro.
Na scenie za to t�oczyli si� wszyscy �ywi jeszcze mieszka�cy Bie�ej Wody, wygrzebani przewa�nie z przedmie�cia P�askie Wa�y. Byli te� nie�ywi, co prawda nie wszyscy, bo si� nie zmie�cili. Nieboszczycy musieli wystawi�, jak by to powiedzie�, doborow� reprezentacj�.
Wszyscy, �ywi i nie�ywi, byli ju� podpi�ci do drut�w. Te, wczepione w ich mi�nie, wykonywa�y jeden tylko ruch, podskok rado�ci, a i ten si� przewa�nie nie udawa� ze wzgl�du na panuj�cy na scenie t�ok. Druty pl�ta�y si� i gi�y na najr�niejsze sposoby, zmuszaj�c podczepionych do wykonywania r�nych niezaplanowanych ruch�w. Nieraz to dawa�o zaskakuj�ce efekty. Na przyk�ad jeden z aktor�w, chyba trup, zrobi� sobie z d�oni co� w rodzaju monokla, przez kt�ry zacz�� si� bezczelnie przygl�da� Barnarowi. �To przecie� tylko truch�o � zacz�� uspokaja� si� Barnaro, ale od razu si� opami�ta�. � Truch�o, ale truch�o, kt�remu Niezmierzona �askawo�� Cesarza postanowi�a odda� �ycie!�.
��Phi! � parskn�� lekcewa��co trup.
Ja ci dam phi, pomy�la� Barnaro. Ja ci dam phi.
��Drodzy mieszka�cy Bie�ej Wody! � zacz��. � Widz�, �e druty ju� na dobre zago�ci�y w waszych mi�niach! Przyst�pujemy do drugiego etapu, bardziej z�o�onych ruch�w!
Je�li jeszcze by�y jakie� b�agania i p�acze, szybko zosta�y zduszone przez druty przyczepione do mi�ni twarzy.
��W cudownym, wspania�ym �yciu, jakie zaplanowa� dla was Wszechmi�uj�cy Cesarz Pan, nast�pi teraz zmiana! Za chwil� zostanie wprowadzony wspania�y nowy gest, nowe poruszenie, przenikaj�ce a� do wn�trza waszych jestestw! Nowy wspania�y element waszego wspania�ego Cesarskiego �ycia, codziennego!
Zabrzmia�y fanfary. Dlaczego? Nie planowa�em fanfar. Niewa�ne, idealnie si� wpasowa�y.
��Jedzenie chleba! � krzykn�� Barnaro, wznosz�c r�ce do g�ry.
��Meldujemy si� pos�usznie, panie interwentorze! � zakrzykn�li dwaj �o�nierze z eskorty, chowaj�c powitalne tr�bki do kieszeni.
Aha. To dla niego by�a ta fanfara. Kto to jest?
��Starszy Cesarski Interwentor � przedstawi� si� spokojnie m�ody dwudziestolatek o chabrowych oczach. � Bardzo pi�kne przem�wienie, komendancie.
��Dzi�kuj�, panie interwentorze.
��Z tym, �e trzeba do niego wprowadzi� ma�� korekturk�. Ot, taki dopisek by si� przyda�. Bo tak si� sk�ada, �e � tu interwentor podni�s� oczy do sufitu, malowanego w sceny egzekucyjne i zacz�� przemawia� � tak si� sk�ada, �e w cudownym, wspania�ym �yciu, jakie zaplanowa� dla pana, panie Barnaro, Wszechmi�uj�cy Cesarz Pan, nast�pi teraz tak�e pewna zmiana! Za chwil� zostanie wprowadzony wspania�y nowy gest, nowe poruszenie, przenikaj�ce a� do wn�trza pa�skiego jestestwa! � aczkolwiek w troch� innym znaczeniu tego wyra�enia. Nowy wspania�y element pa�skiego wspania�ego, Cesarskiego �ycia, codziennego!
Tym razem �adne fanfary nie zabrzmia�y.
��Podawanie r�k do zwi�zania � powiedzia� rzeczowo m�ody interwentor i Barnaro pozwoli� si� zwi�za� swoim �o�nierzom, my�l�c:
Wreszcie.
��Cicho � szepn�a Jonga. � Wpe�zli�my do z�ej komnaty.
��Dlaczego?
��Cicho, m�wi�am. Jeste�my w babi�cu.
��Co?
��To musi by� jaki� harem tego skurwysyna.
��Dlaczego?
��Czujesz, jak te dziwki wypachni�y sobie komnat�
��Przecie� ty te� jeste� dziwka�
��Cicho! Nie jestem dziwka, tylko z�odziejka.
��Eee�
��A je�li nawet, to wiele ta�sza. O wiele taniej musia�am� Cicho! � sykn�a, tym razem uciszaj�c chyba tak�e i siebie, bo wygl�da�o na to, �e jedna z mieszkanek babi�ca zaraz si� obudzi. Zza zas�on mu�linowego baldachimu da�y si� bardziej wyczu� ni� us�ysze� jakie� ruchy. Po chwili wy�oni�a si� zza nich m�oda pi�kna kobieta. Pi�kna i naga. Tundu wstrzyma� oddech.
Kobieta podesz�a do dw�ch skulonych na pod�odze ciemnych kszta�t�w. Jonga rzuci�a si� na ni� z no�em. I po raz pierwszy w swoim �yciu trafi�a powietrze. By�o to tak niespodziewane, �e przez chwil� siedzia�a na ziemi, kr�c�c g�ow� i zastanawiaj�c si�, co si� sta�o.
To wystarczy�o, �eby niesamowicie sprawna kurtyzana kopn�a j� pi�t� w kark. Jonga by�a twarda, nie straci�a przytomno�ci, tylko upad�a na ziemi�, twarz� do przodu. Wypu�ci�a n� i dosta�a obfitego �linotoku, co zauwa�y� nawet Tundu, kul�cy si� w przera�eniu pod �cian�.
��Ty kurwo� � j�kn�a Jonga, kiedy kobieta skoczy�a jej na plecy i unieruchomi�a j�.
��I kto to m�wi � zauwa�y�a kobieta � pani Jonga.
��Znasz j�?
��Ciebie te�, m�j Tundu � powiedzia�a niezwykle pi�kna kurtyzana, odwracaj�c si� w stron� genera�a przodem, w��cznie z par� ma�ych, j�drnych piersi. Tundu zmartwia� ze strachu, ale patrzy�, patrzy�, patrzy�.
��Nazwisko!
��Nie uznaj� waszego uzurpatorskiego wymiaru sprawiedliwo�ci! Nie b�d� odpowiada�!
��Czy wy jeste�cie samozwa�czy genera� Matsuhiro?
��Wy jeste�cie samozwa�czy! A ja jestem genera�! I admira�! Nie uznaj� waszego uzurpatorskiego wymiaru sprawiedliwo�ci! Nie b�d� odpowiada�!
��Czy przyznajecie si� do buntu przeciwko Ja�niej�cemu Majestatowi W�adzy, bezwstydnego zastosowania skasowanego Jedwabnego Kodeksu, zabicia wielu ukochanych poddanych Cesarza?
��Przyznaj� si� tylko do wykonania ekspedycji karnej na obszarze tak zwanej ziemi, zagarni�tej przez samozwa�ca. Przyznaj� si� do ekspedycji z zewn�trz, z terytorium zewn�trznego!
��Haaa!!! Milcz!
��W�a�nie tak! B�d� milcza�! Nie uznaj� waszego uzurpatorskiego wymiaru sprawiedliwo�ci! Nie b�d� odpowiada�!
��Za samo to, co zrobi�e� z wie�niakami, nale�y ci si� ��widerek�! Czyli powolne mia�d�enie wszystkich kostek, jedna po drugiej, poczynaj�c od palc�w i z�b�w! Ale poniewa� kara absolutna, nieodwo�alna i bezwzgl�dnie najci�sza znosi pozosta�e, to w tym przypadku Romb znosi �widerkow� �agodno��!
��Uzurpator jest okrutny! Jakiekolwiek pos�usze�stwo uzurpatorowi to uczestniczenie w jego okrucie�stwach! Ka�dy, kto jest mu pos�uszny, zas�uguje na dziesi�ciokro� wi�ksze okrucie�stwa ni� te, kt�rych dopuszcza si� uzurpator, albowiem odp�ata za z�o winna by� dziesi�ciokrotna! Nie uznaj� waszego uzurpatorskiego wymiaru sprawiedliwo�ci! Nie b�d� odpowiada�!
��Z jakiego pu�ku Niho�c�w pochodzicie?
��Z �adnego! Urodzi�em si� na morzu, poza obszarem tego, co wy nazywacie Cesarstwem!
��Haaa!!! Milczcie!
��W�a�nie tak! B�d� milcza�! Nie uznaj� waszego uzurpatorskiego wymiaru sprawiedliwo�ci! Nie b�d� odpowiada�!
��Mo�e lepiej, je�li macie blu�ni� w tak plugawy i nieprzyzwoity spos�b! Z jakiego pu�ku Niho�c�w pochodzicie?
��Z �adnego! Urodzi�em si� na morzu, poza Cesarstwem! Nie uznaj� waszego uzurpatorskiego wymiaru sprawiedliwo�ci! Nie b�d� odpowiada�!
��Jakie by�y wasze zamiary?
��Zdoby� w�adz�! Oswobodzi� to, co wy nazywacie Cesarstwem! Podda� uzurpatora ka�ni r�wnie d�ugiej, jak lata jego dotychczasowego panowania! �mier� mu, �mier�! Nie uznaj� waszego uzurpatorskiego wymiaru sprawiedliwo�ci! Nie b�d� odpowiada�!
��A jak wy sobie wyobra�acie tak� d�ug� ka��?
��U�yliby�my przecie� waszych doskona�ych specjalist�w. Na pewno macie takich, kt�rzy potrafi� torturowa� cz�owieka przez kilkadziesi�t lat tak, �eby nie umar�.
��O wiele d�u�ej. Nawet sobie nie wyobra�asz.
��Nie uznaj� waszego uzurpatorskiego wymiaru sprawiedliwo�ci! Nie b�d� odpowiada�!
Manewr genera�a Ittaracha Kiokke powi�d� si� niebywale.
Co prawda, wydane rozkazy by�y do�� dziwne. Nale�a�o zbli�y� si� do morza z zamkni�tymi oczami. To znaczy�o, �e ca�a armia mia�a zamkn�� oczy i powolutku, ostro�nie, �eby nie nadeptywa� sobie na pi�ty, i�� w kierunku zatoki Vinna.
Nast�pnie nale�a�o odwr�ci� si� ty�em do zatoki, otworzy� oczy i ucieka� z powrotem, bardzo szybko, �jakby goni�a was banda w�ciek�ych Nihong�w�.
Nast�pnie, po dobiegni�ciu do okolicy znanej jako Podpolanki, nale�a�o nagle si� odwr�ci�. Na Podpolankach morze ju� by�o niewidoczne. I mo�na by�o zobaczy� goni�c� band� w�ciek�ych Nihong�w na tle lasu.
T� band� nale�a�o zlikwidowa�, a jej przyw�dc�, samozwa�czego genera�a Matsuhiro, zaaresztowa�. A potem wr�ci� do koszar, za choler� nie zagl�daj�c nad zatok� Vinna.
S�owem, do�� du�o skomplikowanego marszobiegu z dziwacznymi utrudnieniami, a na ko�cu walka. Nic nowego dla armii.
Zadanie zosta�o wykonane. Nieliczni, kt�rzy prze�yli, zostali do��czeni do genera�a Matsuhiro. Do��czeni dos�ownie, poniewa� wszystkich po��czono jednym �a�cuchem. Aby mie� pewno��, �e s� dobrze skuci, �a�cuch zamocowano na wi�niach nie za pomoc� kajdan, lecz �rub, kt�re wkr�cono bezpo�rednio w ludzkie ko�ci.
��No i co si� tak drzesz � powiedzia� z ko�skiego grzebietu genera� Ittarach Kiokke do le��cego na ziemi admira�a Matsuhiro. � W Rombie dopiero b�dziesz mia� powody.
Czuwaj�c przy �wi�tynce klanu Paw�nik�w we wsi Wostrow, mo�na by�o spodziewa� si� wielu rzeczy.
Mo�na by�o spodziewa� si� wielu �lepych lub chromych lub niemych lub nawet ewentualnie szpotawych, ale zawsze pomylonych �ebrak�w, kt�rzy w zupe�nie bezsensownej nadziei na odzyskanie zdrowia lub pozyskanie szczodro�ci pielgrzym�w lizali cudowne podobno zewn�trzne �ciany �wi�tynki.
Z architektonicznego punktu widzenia �wi�tynka by�a rzeczywi�cie ma�ym cudem: trzy spi�trzone, spiczaste dachy, le��ce jeden nad drugim, oparte na wielkich sosnowych palach, pociemnia�ych ze staro�ci, ale ci�gle krzepkich. Okna o fantazyjnych kszta�tach, wyci�te tak, aby mia�y zarys gruszki. Wielkie rze�bione z drzwi, z malowanym reliefem przedstawiaj�cym kolejno wszystkie egzekucje, jakie w roku budowy �wi�tyni wykonano w wiosce. Nie by�o tego du�o, ale nale�a�o wzi�� pod uwag� to, �e w tym czasie jeszcze nie istnia�o tu Cesarstwo i panowa� chaos. Wiele win pozostawa�o wtedy bez kary.
Tak, �wi�tynka by�a cudna. Ale chyba nie o tak� cudowno�� chodzi�o pielgrzymom. Dlatego czuwaj�c przy �wi�tynce klanu Paw�nik�w we wsi Wostrow, wielu rzeczy mo�na by�o si� spodziewa�. Mo�na by�o si� spodziewa� dziadk�w z pi�cio-, sze�cio-, a nawet siedmiostrunn� kantel�, kt�rzy po cichu, ale zupe�nie nie kryj�c si�, �piewali sm�tne pie�ni o nieistniej�cych nigdy kr�lach oraz ich pi�knych i smacznych �onach. Mo�na by�o si� spodziewa� pozbawionych licencji kaznodziej�w, kt�rzy ta�czyli, �piewali i wyg�aszali kazania r�wnocze�nie, a ich my�l� przewodni� zazwyczaj by�o ostrzeganie wie�niak�w, �eby nie pob�a�ali zbytnio swoim babom. Mo�na by�o si� spodziewa� odpustowych pacykarzy, robi�cych kopie �wi�tego Obrazu od r�ki, za co w bardziej cywilizowanych prowincjach sam lud rozszarpa�by malarza, nie m�wi�c ju� o s�u�bie �wi�tynnej, stra�y, Wywiadzie, konfesariuszach i rozpalonych c�gach kata.
W nocy by�o spokojniej. Co najwy�ej pojawiali si� milcz�cy mnisi, kt�rzy medytowali przed zas�oni�tym Obrazem lub nawet przed sam� �wi�tynk�, na zewn�trz. To te� by� do�� osobliwy widok, bo im bardziej kt�ry mnich by� �wi�ty, tym mniej potrzebowa� tradycyjnej postawy modlitewnej, aby osi�gn�� skupienie. Dlatego wewn�trz i naoko�o �wi�tynki pe�no by�o prze�miesznych pokrak, trzymaj�cych przez ca�y czas palec w uchu albo stoj�cych na jednej nodze. Albo i jedno, i drugie. Niekt�rzy gorzej poinformowani pielgrzymi my�leli, �e to jaki� bardzo rzadki rodzaj chorych modli si� tu o wyzdrowienie i nieraz powodowani lito�ci� rzucali im jakiego� groszaka. By� mo�e w�a�nie dlatego sprytni mnisi tak upierali si� przy swoim zwyczaju.
Ale nawet w nocy nie mo�na by�o si� spodziewa� takiego widoku, jak pi�kna m�oda dziewczyna zbli�aj�ca si� do �wi�tynki. Nie do�� �e zbli�aj�ca si� do �wi�tynki, to jeszcze ubrana po m�sku, nieprzys�oni�ta welonem, ukazuj�ca twarz bez jednego okaleczenia. I ukazuj�ca twarz zaginionego majora Hengista.
Bo to by� bez w�tpienia major Hengist. Tyle �e teraz by� kobiet�. I by�o to widoczne nawet wtedy, gdy ubrany by� jak m�czyzna. Pod m�sk� bluz� rysowa�y si� zbyt du�e dowody na kobieco��.
Pierwsza lekcja kamufla�u: gdy przebierasz si� za kupca, udawaj kupca, kt�ry chce udawa� agenta. Niech wszyscy my�l�: �co si� sta�o temu kupcowi?� a nie: �dlaczego ten cz�owiek tak bardzo chce uchodzi� za kupca?�. Niech wszyscy my�l�: �dlaczego ta kobieta ubra�a si� jak m�czyzna�, a nie �dlaczego ten cz�owiek chce uchodzi� za kobiet�?�. Kamuflowa� zawsze nale�y si� podw�jnie. A kamufla� majora Hengista by� doskona�y. Ka�dy jego ruch by� bardzo kobiecy. I bardzo wdzi�cznie k��ci� si� z m�skim krojem bluzy.
Panna Hengist wdzi�cznym kroczkiem podbieg�a, podfrun�a do drzwi �wi�tynki, nie budz�c �adnego z zaspanych mnich�w, kt�rzy nawet przez sen, skuleni, wci�� wsadzali sobie palec w ucho. Na progu rozejrza�a si� jeszcze, jak gdyby sp�oszona, ale w ko�cu przemog�o si� l�kliwe serduszko. Wbieg�a do �rodka.
W �rodku od razu ruszy�a w stron� Obrazu. I by�aby �ci�gn�a z niego zas�on�, gdyby nie stan�� przed ni� brudny wie�niak w podartej sukmanie.
��Mam ja ciebie � wycharcza�. � Mam ja ciebie� My�la� ja, �e ci� wytrzebi� Ale sam ty sy wytrzebi�� Ty mnie przebi�, ty mnie przebi�. Tera ja ci� haresztuj� i lito�ci ja nie czuj�, ty lito�ci nie jest warty, spraw� wiedzie Ritavartin.
��Dobra robota, rzeczywi�cie � zaklaska� w d�onie Starszy Cesarski Interwentor. � Dobra robota, majorze Hengist. W ko�cu odnalaz� pan Obraz. Dobra robota, kapitanie Ritavartin. W ko�cu odnalaz� pan majora Hengista. Niestety, panowie, musz� was obu aresztowa�. Wiem, oczywi�cie, o pewnych specjalnych zdolno�ciach, jakich niedawno naby� pan Hengist. Musz� go uprzedzi�, �e za Obrazem i w k�tach �wi�tynki stoi dziesi�ciu kusznik�w. Musia�by pan z�ama� filar tak�e tego ko�ci�ka, �eby nas wszystkich pogrzeba�, dobiec na czas do wyj�cia i unikn�� strza�u z dziesi�ciu kusz. I co by pan odkry� na zewn�trz? �e stoi tam dalszych dwudziestu kusznik�w z pi�knie napi�tymi kuszami. A mo�e wypr�bujemy tak zwane mleko elf�w?
�Mamo�.
��Mo�e wypr�bujemy tak zwane mleko tak zwanych elf�w?
�Mamo, gdzie jeste�?�.
��Chyba nie. No, to podajemy grzecznie r�czki do zwi�zania, o tak. Dobry kapitan. Teraz pan, panie majorze, to znaczy by�y majorze. To znaczy panno� panienko by�y majorze.
�Mamo, dlaczego si� nie odzywasz?!�.
��Nazwisko!
��Pierdol si�.
��Co za pi�kne nazwisko! Idealne do zawodu, jaki wykonujesz! Imi�, nazwisko i zach�ta reklamowa w jednym!
��Pierdol si�.
��To ju� by�o. No dobra, ustalmy, �e takie jak ty nie maj� nazwisk. To mo�e podasz nam imi�?
��Pierdol si�.
��Takie samo jak nazwisko? Rodzice nie mieli fantazji?
��Pierdol si�.
��Tego rodzaju konkretne propozycje prawdopodobnie s� subtelnie sformu�owan� sugesti�, abym przeszed� do konkret�w?
��Pierdol si�.
��No, dobrze. Jeste� oskar�ona o� Oooo!!! Zgroza zawisa pomi�dzy nami na sam d�wi�k tych s��w, kt�re okre�laj� niewyobra�aln� zbrodni�, o jak� ci� oskar�ono! Oskar�ona o pr�b� skrytob�jstwa na osobie Cesarza! I ona jeszcze �yje� I po�yje! Po�yje d�ugo w Rombie! Hahaha! Popatrz na siebie! Popatrz, kim jeste�! Kim jeste�, �e o�mieli�a� si� wyzwa� Niedosi�ny Majestat Cesarza?!
��Pierdol si�.
��Poza tym, morderstwa, morderstwa, morderstwa� Kradzie�e, kradzie�e, kradzie�e� Bezwstydne kumanie si� ze szczurami i przebywanie z nimi, co oznacza sprowadzenie do poziomu bestii tego, co Cesarz tak ukocha� � cz�owieka! No i jeszcze stosowanie �rodk�w przeciwzap�odnieniowych i wczesnoporonnych� Ju� za to powinna� zosta� skazana na wszycie martwego zabalsamowanego p�odu do wewn�trz rozci�tego brzucha i zaszycie tego� brzucha! Ale poniewa� kara absolutna, nieodwo�alna i bezwzgl�dnie najci�sza znosi pozosta�e, to w tym przypadku Romb znosi dzieci�tkow� �agodno��!
��Pierdol si�.
��Chocia� zawsze mo�emy t� �agodn� sk�din�d kark� inkorporowa� do naszego Rombowego programu, co?
��Pierdol si�.
��Och, jak�e to s�abiutko zabrzmia�o� Czy�by g�osik nam zadr�a�? Boi si� ma�a Jonga bobasa w brzuszku? Ma�ego wszczepu mi�o�ci macierzy�skiej? Typowy l�k kobiecy. Wiele kobiet boi si� nag�ego pojawienia bobasa i w�a�nie dlatego, za ten brak mi�o�ci i t�snoty macierzy�skiej, bobasem ich karzemy. I to takim, kt�rego szczeg�lnie trudno pokocha�! Hehhe, hehehe.
��Pierdol si�.
��Boisz si� w�a�nie tego, co? Nie wszystkich innych kar, ka�ni, rozpalonych �elastw, tylko tego? Nies�usznie, ma�a. To, co czeka ci� w Rombie, jest i tak milion razy gorsze.
��Pierdol si�.
��Powiedzia�em �milion�? Przej�zyczy�em si�. Powinienem by� powiedzie� �niesko�czenie razy gorsze�.
��Dobra, Watanabe. Powiedzieli�cie, �e odczuwali�cie ten wasz nieprzepisowy spok�j przez prawie trzydzie�ci lat. Nie przez trzydzie�ci, ale przez prawie trzydzie�ci.
��Tak jest.
��To znaczy, �e niedawno przestali�cie go odczuwa�.
��Tak jest.
��No to powiedzcie, co takiego si� sta�o!
��Ja� To� Nie do wybaczenia.
��Wiem, �e to nie do wybaczenia. Nie musicie mnie o tym przekonywa�.
��Nie wiecie jeszcze, co chc� Co musz� powiedzie�!
��Mo�e wiem, mo�e nie, to nie wasza rzecz. Wasza rzecz m�wi�!
��Tak jest.
��No� Po tych prawie trzydziestu latach� Popatrzy�em w twarz.
��Popatrzyli�cie skaza�cowi w twarz?
��Tak.
��I co was tam tak znowu przerazi�o? Mia� jak�� dziwn� twarz? Jaki� szczeg�lny wyraz twarzy? Jaki� szczeg�lny wyraz oczu, hehhe hehehe?
��O�
��A mo�e wy po prostu nie lubicie patrze� w ludzkie twarze?
��Rzeczywi�cie, jako� nie lubi�
��Ha, to dobrze, �e mam mask� i nie widzicie mojej. No dobra, co z t� jego twarz�?
��Popatrzy�em w ni�� I zobaczy�em� �e to Cesarz.
Klatkow�z jecha� przez pola naoko�o Bie�ej Wody. Eskortowali go jednak nadal p�nocnicy, bo w Bie�ej Wodzie nie by�o ju� nikogo zdolnego do noszenia broni. P�nocnicy zreszt� te� byli ju� ledwo �ywi, podobnie jak ich konie, dlatego jazda by�a bardzo powolna.
W klatkowozie dyszeli cicho Hengist, Ritavartin, Zio i jego c�reczka. Wszyscy byli przykuci do pr�t�w klatki, r�kami i nogami, za pomoc� bardzo kr�tkich �a�cuch�w. Ritavartin czasem odgra�a� si� po cichu, �e zgwa�ci, ale bior�c pod uwag� rodzaj kary, kt�ry miano na nim wykona�, by�o to raczej nieprawdopodobne. Zio powiedzia� tylko raz: �Donios�e�, wijunie� wijunko��. Przed Bie�� Wod� dogoni� ich konw�j wlok�cy Niho�ca na postronku za koniem. Niho�ca wrzucono na dno klatkowozu, nawet nie wi���c mu okaleczonych n�g. W Bie�ej Wodzie dokwaterowano im jakiego� bladego, milcz�cego grubasa. Dopiero w po�owie nast�pnego dnia Hengist poprzez blizny rozpozna�a twarz swojego by�ego podw�adnego, Barnara. Barnaro nie rozpozna� Hengista, tote� elfica przez reszt� czasu rozmy�la�a nad tym, jak te� mog�a wygl�da� jej spuchni�ta twarz.
Po trzech dniach klatkow�z dotoczy� si� do Cesarskiego Miasta Niemych, gdzie za�oga klatki powi�kszy�a si� o dziewczyn�, chyba rudow�os�, ale kiedy kto� ma w�osy zlepione w str�ki krwi�, zawsze wydaje si� troch� rudow�osy. Razem z dziewczyn� do klatkowozu wepchni�to kolejnego nagiego grubasa. Grubas mia� w�asn� twarz wytatuowan� na dupie, ale przewa�nie nie by�o jej wida�, bo siedzia� w k�cie klatki i trz�s� si�.
On� On� � co� w rodzaju bolesnej, p�ynnej my�li przelewa�o si� wewn�trz obitej na czarno g�owy Zio. � By�� Kiedy�� By� dow�dc�� Jeszcze tam, na P�wyspie� Jeszcze przed tym g�wnem� By� dow�dc� wojsk� Moich wojsk�
W tej chwili dow�dc� by� dow�dca eskorty, Mirko Muromalainen, porucznik i filozof. Pozostali �o�nierze byli g�usi. Muromalainen teoretycznie s�ysza�. Ale nie s�ucha�, a w�a�ciwie tak naprawd� to te� nie s�ysza�, co si� do niego m�wi. A nawet �piewa.
��No i jak tam, pani major? � pyta� co jaki� czas panny Hengist.
�Mamo� � my�la�a intensywnie Hengist. � �Mamusiu, odezwij si�!�. Mamusia jednak nie odzywa�a si�. Elfie mleko grza�o coraz s�abiej, pewnie zbli�a� si� czas nast�pnego karmienia i pewnie dlatego s�ab�y wci�� i s�ab�y nabyte niedawno umiej�tno�ci. Mimo wielkich wysi�k�w, Hengist ledwo s�ysza�a my�li i to g��wnie zwierz�t, nie ludzi. Zwierz�ta za to w og�le jej nie s�ysza�y. Nie by�a w stanie sk�oni� konia, �eby zar�a�, ani psa, �eby da� g�os. G�os dawa� za to porucznik Muromalainen.
��G�owa w g�r�, w�adcy dzieci. Jeszcze s�onko wam za�wieci. Chocia� ka�dy z was jest g��b, nie �mier� dla was, ale Romb. Pewnie, �e m�czarnia, ale d�ugie �ycie. I nie wierzcie plotkom, wci�� szerzonym skrycie. Plotkom, �e skazani w Rombie wci�� b�agaj�. By okaza� �ask�, wnet ich zabijaj�c. Bo jak przyjdzie co do czego, �ycie woli ludzkie ego. Instynkt samozachowawczy najsilniejszy jest i zbawczy. Najgorsze cierpienie to �ycia tracenie. Z pe�ni� �wiadomo�ci, prosz� jegomo�ci. �aden b�l straszliwy, moim skromnym zdaniem, nie jest tak straszliwy jako umieranie. Wzi�� to pod uwag�, oj trzeba, oj trzeba. Cz�owiek chce oddycha�, pogl�da� na nieba. Chocia�by w cierpieniach, ale jednak �ywy, wci�� ze swego �ycia jest jako� szcz�liwy. Pami�tam, jak dziadek obci�� babce nog�, siekier� odr�ba�, opatrzy� niebog�. Babka si� podda�a, nic nie ucieka�a. Tak to samo by�o, tylko troch� d�ugo, kiedy odr�bywa� on jej nog� drug�. Bez cienia sprzeciwu, przyj�a to m�nie, potem do ob�rki pe�z�a niedo��nie. Czas ju� by�o doi�, wielka pora by�a. Tak wi�c wydoi�a, cho� troch� krwawi�a. No i wszystkie dzieci, co w obej�ciu by�y, mleko z krwi plamami na ten wiecz�r pi�y. Kiedy dziad jej obci�� tako� lew� r�k�, wytrzyma�a ona bez mrugnienia m�k�. Gdy obrzyna� czwart�, na �ywo, na �ywo, to j� zakneblowa� przeciw wszem sprzeciwom. Ale niepotrzebnie, bo ona nie wy�a. Dzielnie si� z swym losem ca�kiem pogodzi�a. I dopiero w tamt� nieprzyjemn� por�, kiedy zobaczy�a dziadeczka z toporem� Kiedy po raz pi�ty ona go zoczy�a, to z wielkiej rozpaczy tak g�o�no zawy�a, �e a� zegar stary, dziadka �up wojenny, dla naszej rodziny skarb to by� bezcenny, bo pomy�lcie sami, ile w nim metalu, no wi�c tak zawy�a z rozpacznego �alu, �e a� zegar stan�� na godzinie �mierci i nikto nie umie znowu go nakr�ci�, no wi�c tak zawy�a w z�e minuty owe, zrozumia�a bowiem, �e jest czas na g�ow�. To ostatnia by�a cz�� jej wystaj�ca, do odci�cia dziadka tak prowokuj�ca! Zosta� babki kad�ub, tak to w �yciu bywa. Lecz prawie do ko�ca by�a, ach, szcz�liwa. Pogodzona z �yciem, jak jaki Nihoniec, to zawy�a jednak, gdy zoczy�a koniec! Pogodzona z �yciem, ale nie ze �mierci�, chcia�a �y�, cho� by�a ju� kobiety �wierci�. No, a po jej �mierci poszed� dziad do karczmy: �Tej dziwki buciki teraz przefrymarczmy!�. Mia�a bowiem butki, chocia� n�g nie mia�a, bo nietkni�ta by�a jej wyprawka ca�a. Dziad nie umia� jako� tego wcale sprzeda�, p�ki ona �y�a, jakby mog�a nie da�! Dziwne mia� skrupu�y dziadek osobliwy, dobrze go wspominam, szkoda, �e nie�ywy. W karczmie by� przer�nych znawc� on napoi, czasem nimi tak�e swego konia poi�. Pami�tam raz sprzeda� swego konia komu�, z kim si� wnet dogada�, ot po nieznajomu. G�upi to by� zakup ze strony cz�owieka, kt�ry dziadka nie zna�, bo przyby� z daleka. Dziadek bowiem sprzeda� Wronka pijanego, a gdy Wronek popi�, grzecznym by� koleg�. Wykonywa� wszystkie zaraz polecenia, w og�le nie wierzga�, w baranka si� zmieni�. Ale by� potworem nast�pnego rana, bo na ziemi� pada�, zginaj�c kolana. Wierzga� i pr�bowa� zmia�d�y� cz�eka cia�em, wiem to, ja go bowiem tak�e dosiada�em. Gryz� i �ypa� wrednie zza swych szarych powiek, ale co najgorsze, ci�gle wy� jak cz�owiek. Tyle r�nych ton�w mia�o jego wycie, jakby mu pisane by�o ludzkie bycie. Jak umys� cz�eka mia� i nawet gardziel, tyle �e on ludzi w wielkiej mia� pogardzie. Jedyne, co ceni�, to tylko bumbona, razem sobie wyli, a� tu bumbon skona�. Gdy to Wronek zoczy�, j�� go nosem trz�sa�. J�� nad martwym cia�kiem dziwny taniec pl�sa�. Potem zawy� g�o�no i ten raz jedyny pop�yn�y s�owa z pyska tej zwierzyny. Wszyscy to s�yszeli, ca�a nasza wioska, jako ogierek zawy�: �Armalta hangaba baba bamba basza!�. Tylko nikt nie wiedzia�, co znaczy ta mowa, cho� wyra�na by�a jako ludzkie s�owa. Poszli my do karczmy, bumbona upiekli, cho� po jego �mierci dziadunio si� w�ciekli. No wiadomo przecie, jak �y� bez bumbona? To jedyna ulga nam tu u�yczona. Jedyne pie�cid�o, kiedy �ycie zbrzyd�o. Nikt tak nie pogada, nie zawyje t�sknie i nikt si� chlubi takim smacznym mi�skiem. A nikt z was, przyw�oki, bumbona nie miewa�, a przy jego �piewie, co kt�ry to ziewa�. Wi�c na dobr� spraw� wy nic nie tracicie. I do tego jeszcze zachowacie �ycie. Nie chc� wi�c tu widzie� �adnych smutnych minek. Ka�dy z was, ropuchy, ma by� jak rodzynek. S�odziu�ki, a je�li troch� pomarszczony, no to od u�miech�w rado�ci� �ywionych! I cho� jak rodzynki s�o�ce was wysuszy, chc� by�cie si� �mieli g�o�no z ca�ej duszy. A szczeg�lnie do was jest ta moja mowa, oj wy g�upie dziwki. Jak rodzynki, �liwki macie by� do ko�ca, tym s�odsze, im suchsze od tego gor�ca! Jedziemy weso�o, ze �piewem, z rado�ci�, spotkamy si� bowiem z Cesarsk� jasno�ci�! A m�j dziadek widzia� raz Cesarza w boju, kiedy jego armie przysz�y tu w podboju. Siedzia� dziad na przyzbie i siekier� g�adzi�, kiedy je�dziec nagle p�ot nam w skok przesadzi�. Ch�epcze tam ko� wod�, ch�epcze j� z sadzawki. Lec� hen nad polem przep�oszone kawki. Dziadek widzi, �e to W�dz na koniu siedzi, on to widzi, widzi, widz� i s�siedzi. �O panie � dziad krzyczy � uczcz� ja ten dzionek!�. I odrzyna nog� jednej z swych ma��onek. �Tak niezwyk�a, panie, jest tu twa wizyta, �e o akt niezwyk�y sama a� si� pyta�. U�miechn�� si� Cesarz, pi�kny jak mazepka, pog�adzi� wnucz�ta, w tym i mnie, po �ebkach. Da� dziadkowi gwo�dzia, dziadek nie zrozumia�, ale podzi�kowa�, zachowa� si� umia�. Bo dopiero potem gwo�dzie w naszych stronach sta�y si� cenniejsze ni�eli mamona. A Cesarz zawczasu wiedzia�, co to b�dzie, wiedzia�, �e pieni�dze b�d� jak �o��dzie! O, wielki jest Cesarz, wielki nies�ychanie, kiedy cz�ek go widzi, m�wi �panie, panie�! Nic innego bowiem przez usta nie przepchniesz, m�wisz �panie, panie�, dop�ki nie zdechniesz, z podziwu i z g�odu, bowiem twoje usta nie chc� ju� tam wiedzie�, co to jest kapusta, nie chc� si� pokala� zwyczajnym jadaniem, kiedy si� cieszy�y z panem obcowaniem. Tak to wielu r�nych mych koleg�w z wojska schud�o i umar�o jak grzybiarz po g�skach! I dlatego w�a�nie na cesarskim dworze nikt nic je�� nie mo�e, nikt nic je�� nie mo�e. I na ucztach jad�o ca�e si� marnuje, i nim bowiem Cesarz si� nie rozkoszuje. Cesarz nic nie jada, zbyt jest na to wielki, a inni najwy�ej susz� tam butelki. Albowiem �askawie rzek� sam Cesarz ludziom, trunek jest szlachetny, racz si� winem, w�dzi�. Wi�cej, zanim powiesz jakie� wielkie s�owo, przep�ucz najpierw usta okowit� zdrowo! Gul, gul, gul z butelki, ja te� jestem wielki! Wielki m�drzec ze mnie, cho� ucz� daremnie! Mam za uczni�w jeno tych skaza�c�w smutnych, co by tylko chcieli przepi�owa� druty. Przepi�owa� druty, przepi�owa� kraty, wioz� obszarpa�c�w, tych krwawo-kud�atych. Ach, krwawa ich dola, ach dola ich krwawa, czerwonawa jako ta klateczka rdzawa. A m�j ojciec biedny zna� na rdz� ma�� dobr�, lecz kiedy� biedaka rani� nied�wied� w g�ow�, pier� i biodro. Zamroczy�o ojca, m�wi� dziwne s�owa i kaza� swe rany ma�ci� posmarowa�. �Co dobre dla gwo�dzi, dobre dla cz�owieka. Po gwo�dziach si� bowiem warto�� nam orzeka�. No i znik�a krwawo��, czerwonawa rdzawo��. Znik�y te� rumie�ce, czerwonawe wielce. Poblad� ojciec poblad�, rzyga� podle skobla. W par� chwil przed zgonem, zwymiotowa� dzwonek. I ten dzwonek cenny, jak kawa�ek nieba, wynagrodzi� koszty, kiedy przysz�o grzeba�, grzeba� ojca w ziemi, robi� pogrzeb ojcu, pochowa� biedaka w jego dzieckim kojcu. Ale dziecki kojec by� malutki przecie, a ojciec by� wielki, wiele lat na �wiecie prze�y� ojciec prze�y�, wyr�s� wi�c z ko�yski, musielim go skroi�, najpierw, hej, do miski, potem skrawki ojca wepchn�li do kojca, mi�sa wesz�y ca�y, lecz ko�ci nie chcia�y, na zewn�trz stercza�y, smutno wystawa�y. Pochowalim ojca z ko��mi stercz�cymi, ale pochowalim w grobie mi�dzy swymi. A gdy go chowalim mi�dzy op�otkami, szed� jaki� Nihoniec i zawodzi� �karmi!��.
KONIEC TOMU DRUGIEGO