Akademi� pana Kleksa uko�czy�o w tym roku trzech Aleksandr�w, dw�ch Anastazych, czterech Albin�w, dw�ch Agenor�w, trzech Aleksych, jeden Apolinary i ja. Razem by�o nas siedemnastu.

Wr�czaj�c nam dyplomy, pan Kleks na ka�dym z nich k�ad� sw�j podpis, ozdobiony wszelkimi mo�liwymi zakr�tasami i zawijasami, jakie tylko zdo�a�a wymy�li� kaligrafia na przestrzeni wiek�w.

Po wsp�lnym uroczystym obiedzie od�piewali�my ch�rem hymn Akademii, po czym pan Kleks, stoj� swoim zwyczajem na jednej nodze, wyg�osi� do nas po�egnalne przem�wienie. Wry�o si� ono w moj� pami�� na ca�e �ycie.

��Moi drodzy � powiedzia� pan Kleks � po latach ogromnych wysi�k�w nape�ni�em wasze puste g�owy m�dro�ci�, o kt�rej w innych uczelniach nikomu nawet si� nie �ni. Wiecie, �e wynalaz�em w�asn� metod� wlewania oleju do g�owy. Dzi�ki temu wam, kt�rzy przybyli�cie do mojej Akademii jako kapu�ciane g�owy, zdo�a�em zaszczepi� wiele rzadkich umiej�tno�ci i z nieuk�w uczyni�em m�odych uczonych. Wzmocni�em te� wasz� pami�� przy pomocy soku malinowego i nalewki na piegach. Mam wi�c nadziej�, �e potraficie przekaza� zdobyt� wiedz� nast�pnym pokoleniom i rozs�awi� moj� Akademi� na ca�y �wiat. Ka�dy z was p�jdzie odt�d w�asn� drog�, a ja� Ja musz� uda� si� do krainy, kt�ra na mojej mapie figuruje jako Alamakota. O ile pami�tacie, utkn�li tam przed laty bajdoccy �eglarze. Obowi�zek nakazuje mi ich odszuka�. �egnam was, moi drodzy! Pa-ram-pam-pam! Pa-ram-pam-pam!

Po tych s�owach pan Kleks wyd�� policzki i na po�ach surduta uni�s� si� w powietrze, jak to czyni� zwykle, gdy zamierza� wyruszy� w podr�. Przez chwil� kr��y� jeszcze ponad naszymi g�owami, po czym wymkn�� si� przez okno, wzbi� w g�r� i odp�yn�� w kierunku po�udniowo-wschodnim. Jego rozwiana broda pozostawia�a za sob� jasn� smug�, a okulary posy�a�y nam po�egnalne migotliwe �zaj�czki�. D�ugo jeszcze widzieli�my w oddali ulatuj�c� posta� ukochanego profesora, kt�ra z minuty na minut� stawa�a si� coraz mniejsza, a� w ko�cu znik�a nam z oczu.

Po�egna�em koleg�w, spakowa�em zeszyty, galowe lampasy do spodni oraz kilka drobnych sekret�w, kt�re wygra�em od pana Kleksa w �trzy wiewi�rki�, i rado�nie pomkn��em do domu na ulic� Korsarza Palemona.

Mieszkanie rodzic�w zasta�em jednak zamkni�te.

Stary dozorca Weronik dosta� na m�j widok d�ugotrwa�ej czkawki. Niegdy� nazywa� si� po prostu Franciszek, ale kilka lat temu przyj�� imi� po swojej zmar�ej �onie Weronice. Tak bardzo j� kocha�, i� pragn�� w ten spos�b utrwali� jej pami�� w�r�d lokator�w.

Czeka�em jaki� czas, a� minie mu atak czkawki, w ko�cu zniecierpliwiony uderzy�em go kilkakrotnie w plecy tobo�kiem z ksi��kami. Weronik parskn��, wykona� par� przysiad�w i o�wiadczy� tajemniczo:

��Pan Niezg�dka, czyli pa�ski ojciec, na wiosn� tego roku zmieni� si� w szpaka i wyfrun�� z domu. Nawet nie zatrzepota� na po�egnanie. Wyfrun�� i tyle�my go widzieli. A pani starsza w�o�y�a kapelusz z kwiatkami, wzi�a pod pach� elektroluks i posz�a do lasu robi� porz�dki. Wszystko to sta�o si� z powodu paczki, kt�r� przyni�s� listonosz. Bo jak tylko listonosz wsiad� na rower i odjecha�, pan Niezg�dka zaraz wyfrun��.

Wiedzia�em, �e Weronik jest dziwak i �e po �mierci �ony zdziwacza� jeszcze bardziej, tote� nie wdawa�em si� z nim w dalsze rozmowy, lecz wzi��em klucz i wszed�em do mieszkania. Zasta�em w nim straszliwy nie�ad. Wsz�dzie pe�no by�o damskich kapeluszy, wst��ek i sztucznych kwiat�w. W kuchni pi�trzy�y si� nie zmyte naczynia, a w jadalni z �yrandola zwisa�y wianki suszonych grzyb�w, przewa�nie muchomor�w. Pod nogami chrz�ci�y rozsypane ziarna, u�ywane do karmienia kanark�w. W gabinecie ojca na biurku, na szafach, na eta�erkach poustawiane by�y rozmaite wypchane ptaki. Ptasie pi�ra wala�y si� po pod�odze, a kolorowy puch unosi� si� w powietrzu.

Zauwa�y�em ju� w dzieci�stwie, �e ojciec mia� w twarzy co� ptasiego. Teraz mog�em stwierdzi�, �e g�owy wypachanych ptak�w dziwnie przypominaj� mi twarz ojca. Kiedy za� wzi��em si� do sprz�tania i ca�� t� ptasi� kolekcj� wynios�em na balkon, zielona papuga, kt�r� nieostro�nie przydepn��em, wyda�a skrzecz�cy d�wi�k, do z�udzenia przypominaj�cy g�os mego kochanego ojca.

Uwija�em si� do p�nego wieczora, �eby mieszkanie jako tako doprowadzi� do porz�dku. Nast�pnie wszystkie pokoje pozamyka�em na klucz, zachowuj�c dla siebie jedynie gabinet. Przemeblowa�em go, wynios�em zb�dne sprz�ty, a tak�e wszystkie ksi��ki, jako �e ojciec zbiera� wy��cznie oprawy, usuwaj�c z nich przy pomocy brzytwy zadrukowane stronice. Za to wszystkie tytu�y wyci�ni�te na grzbietach umia� na pami��. Tre�� ksi��ek wymy�la� i pisa� sobie sam, wed�ug w�asnego upodobania, a po sko�czonej pracy stosy zapisanych kartek wrzuca� do pieca. Kiedy za� p�niej zachodzi�a potrzeba, pisa� ksi��k� na nowo, za ka�dym razem inaczej.

Na szafie postawi�em wypchanego soko�a i w�o�y�em mu na dzi�b okulary, �eby mi przypomina� mego ukochanego ojca. Nakr�ci�em te� wszystkie zegary i ka�dy nastawi�em na inn� godzin�. Po prostu nie chcia�em przeszkadza� sobie w pracy obserwowaniem czasu. Wreszcie na drzwiach przytwierdzi�em tabliczk�, na kt�rej widnia� napis:

Dziwi was pewno, �e w poprzednim Klekse pan Kleks pojawi� si� tylko przez kr�tk� chwil�, na samym pocz�tku, a potem ca�y czas by� nieobecny. Zdziwienie wasze jest ca�kiem uzasadnione, gdy� pan Kleks, jako g��wny bohater tej ksi��ki, powinien by�, prawd� m�wi�c, stale na miejscu. Trzeba jednak wzi�� pod uwag�, �e uczony uda� si� do Alamakoty, kt�ra le�y bardzo daleko, musieli�my wi�c odby� d�ug� podr� po to, �eby nawi�za� z nim kontakt.

Szli�my z portu ca�� gromad� i spotkali�my pana. Kleksa zupe�nie przypadkowo, kiedy zje�d�a� na hulajnodze z Rezerwatu Zepsutych Zegark�w. Niebawem wr�c� do tego momentu, a na razie chcia�bym opowiedzie� wam o Alamakocie.

Jest to jeden z tych ciep�ych kraj�w, dok�d na okres ch�od�w odlatuj� niekt�re nasze ptaki. Pomy�la�em wi�c od razu, �e kiedy u nas nast�pi zima, to kto wie, czy m�j ojciec nie przyleci do Alamakoty.

Alamakota�czycy nale�� do pi�knej rasy, kolor sk�ry maj� jasnokawowy, w�osy ciemne, a od innych ludzi r�ni� si� tylko tym, �e posiadaj� trzeci� nog�. Poruszaj� si� z szybko�ci� antylop, a przy tym w biegu jedna noga zawsze mo�e odpoczywa�. Bez trudu wi�c rozpoznawali�my Bajdot�w, kt�rzy wprawdzie opaleni byli na br�z, jednak nie potrafili wyhodowa� sobie trzeciej nogi. Za to dzieci, kt�re mieli z Alamakotankami, zamiast trzeciej nogi posiada�y trzeci� r�k� i tym r�ni�y si� od dzieci tubylc�w.

Z pewno�ci� pami�tacie, �e przed laty dzieln� za�og� bajdockiego statku �Apolinary Mrk� porwa�y na tratwie zdradliwe fale i unios�y do Alamakoty gdzie kapitan Kwaterno, po obwo�aniu go kr�lem, panowa� jako Kwaternoster I.

Od tego czasu Bajdoci tak si� rozmno�yli, �e wsz�dzie spotyka�o si� dziewcz�ta i ch�opc�w o trzech r�kach. Nast�pi�o te� pomieszanie j�zyk�w alamakota�skiego z bajdockim i powsta� nowy � alambajski, podobny do naszego. R�nica polega na tym, �e po alambajsku zamiast �u� m�wi si� �or�, a zamiast �o� m�wi si� �ur�.

Tak wi�c �ucho� po alambajsku brzmi �orchur�, a �noga� � �nurga�. Wyraz �kolega� wymawia si� jako �kurlega�, �but' jako �bort�, a �kogut� jako �kurgort'.

Dla mnie, kt�ry zna�em j�zyki i narzecza zwierz�ce o wiele trudniejsze, m�wi� po alambajsku to by�a po prostu mucha, czyli morcha.

Alamakot� budowano spiralnie, a wi�c g��wna ulica wi�a si� w kszta�cie �limaka od portu a� do centrum miasta, gdzie Bajdoci, po obj�ciu panowania nad tubylcami, wznie�li pomnik ku czci Wielkiego Bajarza Apolinarego Mruka. Nazywa� si� on po alambajsku Apurlinary Mrork. Zreszt� Alamakota�czycy przyj�li Bajdot�w od razu bardzo serdecznie, ch�tnie uznali wy�szo�� ich bajek nad w�asnymi, ofiarowali im swoje c�rki za �ony i �yli z nimi w najwi�kszej zgodzie pod ber�em Kwaternostra I, kt�ry okaza� si� w�adc� m�drym, a przy tym nadzwyczaj �agodnym.

Wr��my jednak do pana Kleksa. Spotkanie nasze odby�o si� w spos�b bardzo osobliwy. Pan Kleks na m�j widok nie zdradzi� najmniejszego zdziwienia, lecz zapyta� po prostu:

��Jad�e� ju� obiad?

��Panie profesorze � odrzek�em � przecie� dopiero wyl�dowali�my w Alamakocie.

��Jak to? � obruszy� si� pan Kleks. � Przed godzin� gra�e� ze mn� w �trzy wiewi�rki� i wygra�e� samograj�cy guzik�

��Ja? -zawo�a�em zdumiony. � Panie profesorze, to jakie� nieporozumienie!

��Pan profesor na pewno �artuje � wtr�ci� Weronik.

Pan Kleks stan�� znacz�co na jednej nodze, a c�rki pana Lewkonika otoczy�y go ko�em i spogl�da�y z zaciekawieniem na ruchy jego brody.

��Zaraz� zaraz� � wymamrota� pan Kleks. -Czy�by to by� tw�j sobowt�r? No tak, zaczynam co� nieco� miarkowa�

��Alojzy B�bel! � zawo�a�em przera�ony.

��Tak, Adasiu, Alojzy B�bel� Ju� od kilku dni podszywa si� pod ciebie, a ja go nie rozpozna�em. C� to za szelma!

Pan Lewkonik, kt�rego wtajemniczy�em we wszystkie moje sprawy, zbli�y� si� do pana Kleksa i gdy obaj zderzyli si� brzuchami, powiedzia�:

��Damy sobie z nim rad�. Mam zagraniczny p�yn owadob�jczy. �rodek niezawodny.

��Alojzy B�bel to nie owad, panie �askawy! Nie owad! M�g�by pan o tym wiedzie�, panie� panie�

��Anemon Lewkonik � po�pieszy� przedstawi� si� hodowca r�. � A oto moje c�rki: R�a, Dalia, Hortensja, Rezeda i Piwonia. Wszystkie panny na wydaniu.

��Ciekawe� � rzek� z figlarnym u�miechem pan Kleks. � Istny ogr�d botaniczny.

��Pan profesor nie pami�ta, ale widywali�my si� ju� nieraz � wtr�ci� nie�mia�o pan Lewkonik.

��Ja? Nie pami�tam? � obruszy� si� wielki uczony. � Mo�e widywa� mnie pan w snach. A ludzie rozs�dni nie wierz� w sny. Nie m�wmy o tym wi�cej.

Tu wmiesza� si� stary dozorca:

��Panie profesorze ja r�wnie� chcia�bym z�o�y� panu moje uszanowanie. Nazywam si� Weronik Czy�cioch, ulica Korsarza Palemona 7, wej�cie z bramy, dyplomowany dozorca z dziada pradziada.

��Fiu-fiu! � gwizdn�� pan Kleks. � Takich ludzi b�dzie mi potrzeba. Oby tylko si�y panu dopisywa�y.

��Czcigodny profesorze, mam dopiero siedemdziesi�t lat � rzek� Weronik � W zesztym roku w skoku o tyczce zaj��em pierwsze miejsce przed Kie�boniem, Fojdr� i Okie��niukiem. M�g�bym jeszcze, za przeproszeniem, stan�� do biegu marato�skiego.

Z tymi s�owy chwyci� pana Kleksa wp� i trzykrotnie podrzuci� go do g�ry.

��Hip-hip-hura! Hip-hip-hura! � zawo�a�a zgodnym ch�rem rodzina Lewkonik�w.

Po tej wymianie wzajemnych grzeczno�ci postanowili�my uda� si� do pa�acu, aby przedstawi� si� kr�lowi Kwaternostrowi I.

Na ulicach by� wielki ruch, gdy� w�a�nie obchodzono uroczy�cie rocznic� l�dowania Bajdot�w i dziewcz�ta znosi�y zewsz�d nar�cza kwiat�w pod pomnik Apolinarego Mruka. Udali�my si� wraz z t�umem w kierunku placu Przyja�ni Alamakota�sko-Bajdockiej, kt�ry nazwano w skr�cie placem A-B.

Pan Kleks kroczy� wielce zak�opotany, tarmosz�c w zamy�leniu brod�.

Nagle przystan��, owin�� w�s doko�a palca i zawo�a� z tryumfem:

��Eureka! Mam! W Alamakocie przebywa trzynastu Bajdot�w, wliczaj�c w to kr�la Kwaternostra. Nas jest tu trzech. Dochodz� jeszcze c�rki pana Lewkonika. Razem dwadzie�cia dwie osoby z gatunku dwuno�nych. Trzeba sporz�dzi� dok�adny wykaz. Kto znajdzie si� poza t� liczb�, kto nie b�dzie figurowa� w spisie, a oka�e si� dwuno�nym, tego zdemaskujemy jako Alojzego B�bla. Poznamy go po nogach. Oto m�j plan, prosz� pa�stwa.

S�owa pana Kleksa wzbudzi�y og�lny podziw, a Weronik raz jeszcze podrzuci� go do g�ry. W tym momencie znale�li�my si� w�a�nie przy pa�acowej bramie.

O, tak! Pan Kleks by� naprawd� genialny.

Mieli�my w�a�nie wej�� do pa�acu i warta sprezentowa�a bro�, gdy nagle nadlecia� m�j znajomy koliberek i usiad� mi na ramieniu. Wyzna� mi, �e bardzo si� do mnie przywi�za� i �e b�dzie mi odt�d towarzyszy� a� do pierwszych jesiennych deszcz�w. Koliber porozumiewa� si� ze mn� w narzeczu tri-tri, u�ywanym przez ptaki po�udniowoafryka�skie, tote� dla uproszczenia przezwa�em go Tri-Tri, co nawet pan Kleks uzna� za bardzo trafne.

Pa�ac kr�lewski zbudowany by� z du�ych muszli, zestrojonych w tak misterny spos�b, �e gdy wchodzi�o si� do sali tronowej, ich szum rozbrzmiewa� d�wi�kami hymnu narodowego Alamakoty. Poniewa� muszle nanizane by�y na wysokie stalowe pr�ty, kt�re obraca�y si� doko�a swej osi, nadworny muzyk odpowiednio wprawiaj�c je w ruch, m�g� zmienia� melodie i wygrywa� na muszlach stosownie do okoliczno�ci r�ne alamakota�skie marsze.

Przy d�wi�kach hymnu narodowego zbli�yli�my si� do kr�lewskiego tronu, kt�ry wykonany by� w kszta�cie fregaty wyposa�onej w �agle, ster i mostek kapita�ski. Z tego mostku kr�l wyg�asza� or�dzia do narodu. Trzeba bowiem pami�ta�, �e Kwaternoster I by� starym marynarzem i zas�yn�� niegdy� jako kapitan Kwaterno.

��Witam, ci� kr�lu � powiedzia� poufale pan Kleks. � Pozw�l, �e przedstawi� ci moich przyjaci�. Oto pan Lajkonik�

��Lewkonik � poprawi� hodowca r�.

��Tak tak� Przepraszam� Pan Lewkonik� A to s� jego kwiatuszki, czyli pi�� c�rek� A, to pan Wazonik�

��Weronik panie profesorze � przerwa� mu stary dozorca.

��Wybacz, drogi przyjacielu, ale nie przywi�zuj� wagi do nazwisk � rzek� wielki uczony. � Wa�ny jest nie cz�owiek, lecz jego dzie�o. O Ambro�ym Kleksie ludzko�� mo�e zapomnie�, ale m�j tw�r, Alojzy B�bel przejdzie do historii. Tak jak do historii przejd� czyny s�awnych bajdockich �eglarzy z kr�lem Kwaternostrem I na czele. Niech �yje kr�l!

��Niech �yje! � zawo�ali�my ch�rem, a muszle powt�rzy�y nasze g�osy wielokrotnym echem. Dworzanie uderzali przy tym zegarkami o pod�og�, wskutek czego powsta� taki zgie�k, �e Tri-Tri przera�ony uciek� przez okno.

��Jeszcze nie sko�czy�em! � zawo�a� pan Kleks uciszaj�c Alamakota�czyk�w. � To jest w�a�nie m�j ucze�, Adam Niezg�dka, o kt�rym ci, kr�lu, opowiada�em.

Przez ca�y ten czas kr�l zaj�ty by� gor�czkowym poszukiwaniem okular�w, bez kt�rych nic nie widzia�, ale nie m�g� ich rzecz prosta znale��, poniewa� nic nie widzia� bez okular�w.

Sytuacja stawa�a si� coraz bardziej k�opotliwa. Dla wszystkich by�o jasne, �e s�owa pana Kleksa nie docieraj� do kr�la, poch�oni�tego ca�kowicie spraw� okular�w. Natomiast nikt z dworzan nie po�pieszy� mu z pomoc�, gdy� oni z kolei zaj�ci byli wy��cznie swoimi zegarkami.

Pan Kleks przerwa� przem�wienie, a R�a i Dalia zacz�y chichota�, co mog�o kr�la urazi�. Na szcz�cie pan Ludwik dostrzeg� okulary wystaj�ce z kr�lewskiego buta, przyskoczy� z lekko�ci� balonika i dwornym gestem poda� je Kwaternostrowi I. Wszyscy odetchn�li z ulg�.

Wtedy kr�l wszed� na mostek kapita�ski i raczy� tak do nas przem�wi� po alambajsku, co przytaczam tu w przek�adzie na nasz j�zyk: � Pi�kne panie, panie profesorze, panowie!

Przypuszczam, �e zwrot �pi�kne panie� kr�l przygotowa� sobie wcze�niej, zanim jeszcze znalaz� okulary, przez kt�re mia� mo�no�� przyjrze� si� pannom Lewkonik�wnom.

��Na ziemi alamakota�skiej � ci�gn�� Kwaternoster I � mo�ecie si� czu� jak u siebie w domu. Ludno�� kraju zajmuje si� hodowl� kur. Co roku wywozimy za granic� pi��dziesi�t milion�w jajek, a za uzyskane dewizy sprowadzamy sto tysi�cy zegark�w. Jak mieli�cie okazj� zauwa�y�, moi wierni poddani zgodnie z wiekow� tradycj� uderzaj� zegarkami o ziemi�. Nie sprzyja to niestety ich mechanizmom. Dlatego te� Alamakota�czycy ca�y wolny czas zu�ywaj� na rozbieranie zegark�w, ale nikt nie potrafi z�o�y� ich z powrotem. Co z tego wynika dowiecie si�, gdy zwiedzicie nasz s�ynny Rezerwat Zepsutych Zegark�w. Stanowi on najwi�ksz� osobliwo�� naszego kraju�

Na podstawie s��w Kwaternostera I wszyscy zebrani na sali Alamakota�czycy uderzyli parokrotnie zegarkami o posadzk�.

Pan Kleks poprzednio s�ysza� ju� kr�lewskie przem�wienie, przerwa� wi�c kr�lowi i rzek� roztropnie:

��Pozwolisz, najja�niejszy panie, �e wezm� na siebie przyjemno�� poinformowania moich przyjaci� o zwyczajach tego kraju. Je�li za� chodzi o nas, to mamy tylko jedno �yczenie: chcieliby�my spotka� si� na twoim dworze ze wszystkimi Bajdotami, kt�rzy osiedlili si� w Alamakocie. Mamy z nimi bardzo wa�ne sprawy do za�atwienia.

���wietnie! � zawo�a� Kwaternoster I, uradowany, �e nie musi d�u�ej przemawia�, gdy� jak wiadomo, prawdziwi marynarze nie lubi� gada� bez potrzeby. -Zapraszam was na wieczurrne przyj�cie; kt�re urdb�dzie si� dzi� z urkazji �wi�ta narurdurwegur.

Wobec zako�czenia cz�ci oficjalnej kr�l zeskoczy� z kapita�skiego mostku, a minister dworu kaza� zwin�� �agle fregaty i opu�ci� flag�.

Kwaternoster I by� to postawny, krzepki m�czyzna w sile wieku, o rudawym zaro�cie i ry�ej br�dce w szpic. Alamakota�skim zwyczajem by� obna�ony do pasa, a na piersi i na ramionach mia� wytatuowan� zwyci�sk� bitw� morsk�, w kt�rej rzekomo dowodzi�, a nawet bohatersko zgin��, co przecie� by�o zmy�lone od pocz�tku do ko�ca.

��A zatem dur zurbaczenia wieczurrem � rzek� uprzejmie Kwaternoster I i wachluj�c si� palmowym li�ciem, opu�ci� sal� tronow�.

��Adasiu � szepn�� do ucha pan Kleks � wszyscy Bajdoci, jako byli marynarze, s� wytatuowani. To u�atwi nam rozpoznanie Alojzego. Uwa�aj, b�d� czujny!

Poniewa� mieli�my przed sob� ca�y dzie�, udali�my si� na zwiedzanie miasta.

Alamakotanki wyda�y si� nam bardzo �adne. U�ywaj� one do mycia twarzy, jak poinformowa� nas pan Kleks, soku owocu gungo, kt�ry zawiera w sobie sk�adniki upi�kszaj�ce. Z racji podzwrotnikowych upa��w krajowcy chodz� obna�eni do pasa, nie maj� wi�c do czego przypina� order�w i maluj� je sobie wprost na piersi. A wszelkich odznacze� w Alamakocie jest bardzo wiele. Za szczeg�lnie zaszczytny uwa�a si� Order Wielkiej Kury, nast�pnie Krzy� Alambajskiego Wsp�istnienia, Order Graj�cej Muszli przyznawany wybitnym muzykom, Order Trzeciej Nogi za strzelenie pi�ki do bramki, Krzy� Trzeciej R�ki za usma�enie najsmaczniejszej jajecznicy, a nadto medale �Za �apanie komar�w�, �Za jazd� na hulajnodze�, �Za puszczanie b�belk�w� oraz wiele innych.

Weronik zagl�da� do bram dom�w, gdzie dora�nie udziela� dozorcom cennych rad i wskaz�wek, a nawet dawa� pokazy wzorowego sprz�tania. Natomiast pan Lewkonik wypytywa� przechodni�w o miejscowych ogrodnik�w i notowa� ich adresy. Pan Kleks pogr��ony by� w zadumie, na pr�no wi�c usi�owa�bym opowiedzie� mu o moich rodzinnych k�opotach. Musia�em od�o�y� rozmow� z nim do bardziej stosownej chwili, a na razie pomaga�em Lewkonik�wnom zrywa� owoce gungo, z kt�rych wyciska�y sok i naciera�y sobie nim twarze.

Alamakota�czycy ch�tnie z nami rozmawiali, u�miechali si� �yczliwie, a jeden z nich, imieniem Zyzik, s�u�y� nam za przewodnika. By� to trzyr�ki m�odzieniec, po czym poznali�my �e jest synem Bajdoty.

Zyzik potwierdzi� fakt, �e w Alamakocie osiedli�o si� dwunastu Bajdot�w nie licz�c kr�la i �e sze�ciu spo�r�d nich zajmuje stanowiska ministr�w.

��Czy wszyscy Bajdoci s� tatuowani? � zapyta� od niechcenia pan Kleks.

��Wszyscy opr�cz jednego � odrzek� m�odzieniec.

��To on! � szepn�� do mnie pan Kleks. � Ale w takim razie musi ich by� o jednego wi�cej. Wieczorem sprawdzimy. Licz� na ciebie!

��Pozostali � ci�gn�� m�odzieniec � piastuj� r�wnie� wysokie godno�ci pa�stwowe. M�j ojciec na przyk�ad jest Dyrektorem Kr�lewskich Ogrod�w i ma pod sob� pi��dziesi�ciu uczonych ogrodnik�w.

��S�yszycie, dziewcz�ta? � zawo�a� pan Lewkonik. � Pi��dziesi�ciu ogrodnik�w! To co� dla was! Niech �yje Alamakota!

Przechodnie obejrzeli si� za nimi ze zdziwieniem, a Rezeda rzek�a niepewnie:

��Zapominasz, ojcze, �e oni s� trzyno�ni. Kt�ra z nas potrafi dotrzyma� kroku takiemu m�owi?

��Istotnie � westchn�a Dalia � takiego szybkobiegacza trudno dogoni�. �atwo mo�e umkn��.

Biedna Dalia! Wiedzia�a zapewne, �e nie mo�e liczy� na swoj� urod�. Spojrzeli�my na ni� ze wsp�czuciem wszyscy r�wnocze�nie. Spojrzeli�my i, o dziwo, w�asnym oczom nie mogli�my uwierzy�. Sok owocowy gungo zacz�� ju� dzia�a�. Nie tylko Dalia, ale wszystkie siostry by�y zupe�nie odmienione. W�a�ciwe rysy, kszta�t nosa, usta, oczy pozosta�y te same. Ust�pi�y jedynie cechy brzydoty. Mieli�my przed sob� pi�� �licznych, pe�nych wdzi�ku panien.

Pan Lewkonik trzykrotnie nacisn�� brodawk� na nosie, �eby przekona� si� czy nie �ni. Weronik przygl�da� si� Piwonii z takim zachwytem, jakby zapomnia� ju� ca�kiem o swojej nieboszczce �onie i o swoich siedemdziesi�ciu latach. Tylko pan Kleks powiedzia� rezolutnie:

��Uwa�ajcie jednak, moje drogie, �eby nie przefajnowa�. �ona nie powinna by� za �adna.

Chcia� jeszcze co� doda�, ale w brodzie zapl�ta� mu si� jaki� ptaszek i �a�o�nie kwili�. Zabra�em si� ostro�nie do rozgarniania jedwabistych g�szcz�w s�ynnej samoczynnej brody. Po �mudnych zabiegach, przy pomocy Hortensji uda�o mi si� wreszcie uwolni� uwik�anego ptaszka. Oczywi�cie byt to Tri-Tri. Usiad� mu na ramieniu, weso�o pogwizduj�c, i ruszyli�my w dalsz� drog� za naszym przewodnikiem.

Jak ju� wspomnia�em, g��wna ulica wi�a si� spiralnie od placu A-B w kierunku portu. Przecina�o j� mn�stwo poprzecznych uliczek. Trzypi�trowe kolorowe domki ton�y w kwiatach. Pan Lewkonik z wielk� znajomo�ci� rzeczy wymienia� ich �aci�skie nazwy, ale nas zachwyca�y przede wszystkim barwy i zapachy.

��Papaver orientale! � wo�a� pan Lewkonik. � Co za pi�kny okaz! A to � rosa multiflora! Moja specjalno��. O, prosz� spojrze�, panie profesorze, to jest dracaena fragrans! Nale�y j� podlewa� umiarkowanie, a za to cz�sto spryskiwa�.

Nikt nie s�ucha� hodowcy r�, gdy� byli�my zm�czeni, zgrzani i g�odni. Wst�pili�my przeto do pobliskiej zajezdni, alamakota�skim zwyczajem wypo�yczyli�my sobie motorowe hulajnogi i ruszyli�my jedn� z bocznych uliczek w kierunku zamiejskich kopulastych budowli.

By�y to kurze farmy � chluba Alamakoty. Rozpo�ciera�y si� one doko�a miasta na wielkich przestrzeniach i rozbrzmiewa�y nieustaj�cym pianiem kogut�w. Trzyno�ne i trzyr�kie postacie Alamakota�czyk�w uwija�y si� pomi�dzy kurami, podbieraj�c jajka. Kury te nale�� do nader osobliwej, ma�om�wnej rasy i pos�uguj� si� bardzo pierwotn� gwar�, ograniczon� w�a�ciwie do wyra�ania tylko trzech poj��. Jedno z nich to �chc� je�� i pi�, drugie � �za chwil� znios� jajko�, wreszcie trzecie � �prosz� mi nie zawraca� g�owy�. Natomiast koguty zdradzaj� znacznie szersze zainteresowania, trafnie przepowiadaj� pogod�, wskazuj� czas, a nadto umiej� pia� na g�osy r�ne wojskowe marsze, co jest o tyle dziwne, �e w Alamakocie nie ma ani wojska, ani wojskowej orkiestry.

Opowiada� nam o tym przy innej okazji minister Pokoju, pulchny i weso�y Fajatron. Ot� Alamakota�czycy nie posiadaj� armii, gdy� wzoruj�c si� na legendarnych przodkach, wol� ucieka� przed wrogiem ni� gin�� w obronie swoich kur. W tym celu w�a�nie, przy pomocy odpowiednich zabieg�w i zastrzyk�w wyhodowali sobie trzeci�, szybkobie�n� nog�.

Weronik, kt�rego pradziad s�u�y� w s�ynnej brygadzie repelent�w i zgin�� pod Bia�� Muszk� w walce o wyzwolenie zielonosk�rych Cytrus�w, powiedzia� z niesmakiem:

��Wola�bym nie mie� ani jednej nogi, ale maszerowa� naprz�d, ni� ucieka� na trzech nogach.

Uwaga ta pozbawiona by�a sensu, gdy� Alamakota nie figuruje na �adnej mapie �wiata. Dlatego te� nie posiada wrog�w, a wi�c nie potrzebuje wojska ani do maszerowania naprz�d, ani do uciekania. Natomiast minister Pokoju prowadzi doroczne walki kogut�w, organizuje obozy szkoleniowe dla zawodnik�w oraz przyznaje w�a�cicielowi zwyci�skiego koguta Przechodni Kieliszek do Jajek. Zdobywca takiej nagrody ma prawo przez ca�y rok w ka�d� niedziel� zjada� po jednym jajku. Jest to wielkie wyr�nienie, gdy� pozostali obywatele pozbawieni s� tego przysmaku. Jajka sprzedawane s� wy��cznie za granic�, a do ich transportu s�u�� specjalne jajostatki i poduszkowce, kt�re �egluj� pod obc� bander�, �eby pa�stwa o�cienne nie mog�y si� zorientowa�, gdzie le�y Alamakota.

Alamakota�skie jajka r�ni� si� od naszych tylko tym, �e s� r�nokolorowe jak Wielkanocne kraszanki.

Gdy wkroczyli�my na tereny hodowlane, oczom naszym przedstawi� si� imponuj�cy widok. Po rozleg�ych b�oniach spacerowa�y tysi�ce kur, natomiast koguty w obr�kach siedzia�y na werandach swoich kopulastych domk�w i uwi�zane by�y do nich cienkimi �a�cuszkami. O �wicie i o zmierzchu spuszczano je z �a�cuszk�w na spotkanie z rodzinami. Wtedy w�a�nie mia�y zwyczaj pia� Marsza O�owianych �o�nierzy i w ten spos�b regulowa�y �ycie w Alamakocie, gdy� zegarki, jak wiadomo, s�u�y�y tam do zgo�a innego celu.

Olbrzymie przestrzenie jak okiem si�gn��, zas�ane by�y kolorowymi jajkami, kt�re swymi barwami zwabia�y mn�stwo motyli i ptak�w. Tri-Tri; fruwa� i szybowa� w�r�d nich bez opami�tania i co chwila przynosi� mi wie�ci o �wie�o zniesionych jajkach. Nie m�g� jednak�e nad��y� z rachunkami, zach�ystywa� si� w�asnym szczebiotem i dalsze liczby wystukiwa� mi dziobkiem na nosie, co nie nale�a�o do przyjemno�ci. W ko�cu da�em mu takiego prztyczka, �e zostawi� mnie w spokoju.

Pan Kleks wtajemniczy� nas w dzieje kurzego jajka na przestrzeni wiek�w i opowiedzia� histori� nast�puj�c�:

��W pa�stwie Kukurycji w trzecim wieku przed nasz� er� kr�l Bambosz Ko�lawy za��da� od kur, aby znosi�y jajka z p�askim denkiem, jako �e kieliszki od jaj w tych odleg�ych czasach nie by�y jeszcze znane. Kury si� zbuntowa�y i zamiast kurcz�t wysiedzia�y z jajek szara�cz�, kt�ra odt�d bezlito�nie pustoszy�a kraj.

Kukuryci Postanowili szuka� schronienia w Kudkudacji. Ale gdy przedzierali si� przez moczary i b�ota, padli pastw� pijawek. Ocala�o ich tylko siedmioro. Zab��kani w nieznanym terenie zbiegowie w�drowali przez wiele miesi�cy, a� dotarli do krainy zamieszkanej przez ca�kiem inne kury. Tu wi�c osiedli i stali si� w ten spos�b za�o�ycielami Alamakoty. Tak g�osi legenda.

��Ciekawe! � powiedzia� Weronik. � G�si uratowa�y Rzym, a kury spowodowa�y zag�ad� Kukurycji. Teraz rozumiem, dlaczego zawsze wola�em pieczon� g� ni� jak�� tam kur� z roso�u.

��Zapami�tajcie, dziewcz�ta! � zwr�ci� si� pan Lewkonik do swoich c�rek. � M�owie lubi� pieczone g�si. To bardzo wa�ny punkt w ma��e�stwie.

Pan Kleks obliza� si� i zawo�a�:

Do�� tego! Jestem g�odny a wy swoimi rozmowami zaostrzacie mi apetyt. Zyziku, m�g�by� pomy�le� o jakim� posi�ku dla nas.

Zyzik, kt�ry jedn� r�k� prowadzi� Rezed�, a drug� Dali�, uderzy� si� trzeci� r�k� w czo�o i rzek� zawstydzony:

��Drurdzy curdzurziemcy, prursz� orprzejmie, zaraz dustaniemy purdwieczurrek!

Po czym zaprowadzi� nas do du�ego okr�g�ego budynku, sk�d wyszed� bardzo wytworny siwy Alamakota�czyk.

��Jestem wielce zaszczycony t� niecodzienn� wizyt� � rzek� drepcz�c doko�a nas na swoich trzech nogach. � Odwiedziny cudzoziemc�w s� u nas rzadko�ci�. Alamakota nie figuruje na �adnej mapie �wiata i to uchroni�o nas przed zach�anno�ci� kolonizator�w. Nie s�dz�, abym kogokolwiek tymi s�owami urazi�, gdy� � o ile mi wiadomo � mam przed sob� nie polityka, lecz s�ynnego uczonego. Czy tak?

Pan Kleks stan�� na jednej nodze, rozczesywa� sobie brod� palcami prawej r�ki i rzek� uroczy�cie:

��Jam jest Ambro�y Kleks, doktor wszechwiedzy, magister spraw zmy�lonych, za�o�yciel i profesor Akademii mego imienia, asystent s�ynnego doktora Paj-Chi-Wo. To wszystko. A czy m�g�bym wiedzie�, z kim mam przyjemno��?

��O, ja jestem tylko ministrem Hodowli Kur w rz�dzie Jego Kr�lewskiej Mo�ci � rzek� skromnie siwy Alamakota�czyk. � Nazywam si� Paramontron. Ko�c�wka �tron� wskazuje na to, �e jestem cz�onkiem rz�du, czyli podpor� tronu. Nale�y to traktowa� jako dodatek ministerialny.

��Nazywam si� Anemon Lewkonik � przedstawi� si� z godno�ci� hodowca r�. � A oto moje c�rki.

Paramontron podskoczy� na jednej z trzech n�g i dwukrotnie sk�oni� si� przed dziewcz�tami.

��A ja jestem Weronik Czy�cioch, dypl� � zacz�� stary dozorca. ale pan Kleks mu przerwa�:

��Dosy�, dosy�, panie Wazonik, nie mamy czasu na te wszystkie ceremonie

��Mi�o mi pa�stwa powita� � podj�� zn�w ministron � Znajdujecie si� obecnie w Instytucie Sma�enia Jajecznicy. Zesp� moich uczonych kuchmistrz�w opracowa� sto szesna�cie sposob�w przyrz�dzania tej potrawy. Pozw�lcie, pa�stwo, na podwieczorek do naszej probierni.

��Nareszcie dostaniemy co� do zjedzenia! � zawo�a� pan Lewkonik. � umieram z g�odu!

Paramotron u�miechn�� si� wyrozumiale i wprowadzi� nas do sali, gdzie po�rodku sta�a olbrzymia patelnia.

��Oto patelnia-gigant � rzek� ministron. � Mog� stwierdzi� z dum�, �e jest to najwi�ksza patelnia na �wiecie. Jednorazowo mo�na usma�y� na niej jajecznic� z dw�ch tysi�cy jaj. Na dnie patelni widzicie kilkadziesi�t zag��bie�. Daje to mo�liwo�� sma�enia jajecznicy wed�ug stu receptur jednocze�nie.

��Co� podobnego! � zawo�a� ol�niony Weronik. � To chyba najwi�ksze osi�gni�cie alamakota�skiej techniki!

��Koledzy � zwr�ci� si� ministron Paramontron do swoich pomocnik�w w bia�ych kitlach � b�d�cie �askawi usma�y� dla naszych go�ci jajecznicy wed�ug receptury nr 76.

M�odzi Alamakota�czycy, kt�rych wi�kszo�� nale�a�a do trzyr�kich, w��czyli pr�d i z wpraw� �ongler�w cyrkowych zacz�li podrzuca� w g�r� kilkadziesi�t kolorowych jajek naraz, po czym rozbijali je w locie i z ma�pi� zr�czno�ci� odrzucali puste skoropki. Tymczasem na patelni skwiercza�o ju� mas�o, obraca�y si� automatyczne mieszalniki, a z umieszczonych pod sufitem szczyptomierzy sypa�a si� s�l. Po pi�ciu minutach siedzieli�my przy stolikach i zajadali�my jajecznic� w kilku smakach, a wi�c z pomidorami, z papryk�, ze szczypiorkiem oraz z kie�bas�, i popijali�my j� aromatycznym sokiem owocu gungo.

Panu Lewkonikowi jak zwykle przeszkadza� brzuch, ale poczciwa Hortensja podtrzymywa�a mu talerz pod sam� brod�, dzi�ki czemu zg�odnia�y hodowca r� m�g� naje�� si� tym razem do syta.

Podzi�kowali�my ministronowi za pyszny podwieczorek, a poniewa� zapada� ju� zmierzch, czas by�o wraca� do miasta. W�a�nie koguty spuszczone z �a�cuszk�w zapia�y Marsza O�owianych �o�nierzy. Po�egnali�my uprzejmego gospodarza, uruchomili�my nasze hulajnogi i opu�cili�my kurz� farm�.

��Zd��ymy jeszcze zwiedzi� Rezerwat Zepsutych Zegark�w � rzek� Zyzik.

Tu jednak zabra� g�os pan Lewkonik:

��Przepraszam� Co nas obchodz� zepsute zegarki?! Dla mnie i dla moich c�rek o wiele wa�niejsze s� kr�lewskie ogrody.

��A zw�aszcza kr�lewscy ogrodnicy � mrukn�� Weronik.

��Rozumiem � zmiesza� si� Zyzik � wola�bym jednak uprzedzi� ojca o wizycie.

��Panie Anemonie � wtr�ci� rozs�dny jak zwyk�e Weronik � przecie� kwiaty ogl�da si� w dzie�, a nie wieczorem. To samo w znacznie wi�kszym stopniu odnosi si� do ogrodnik�w. Po ciemku wszystkie koty s� bure!

��Przepraszam � rzek�em tym razem ja � zapomnieli�my o naszych baga�ach. Trzeba je sprowadzi� z portu. Panie Weroniku, pan musi si� tym zaj��.

��Baga�e to moja specjalno�� � powiedzia� ochoczo stary dozorca, kt�ry nieraz wnosi� i znosi� walizki moich rodzic�w. � Nie wiem tylko, dok�d je dostarczy�, Nie mamy w Alamakocie adresu, za przeproszeniem.

��Mieszkam w pa�acu ministrona Limpotrona � rzek� pan Kleks. � Wystarczy tam miejsca dla wszystkich. M�j stary przyjaciel Limpo, sternik z wyprawy na tratwie, zosta� tu ministronem Pogody i Czterech Wiatr�w. To bardzo go�cinny cz�owiek, tylko troch� lekkomy�lny. Wydaje mu si�, �e umie przepowiada� pogod�, podczas gdy powszechnie wiadomo, �e robi� to za niego alamakota�skie koguty.

��Ja pana zaprowadz�. Znam ten pa�ac -powiedzia� Zyzik, po czym wraz z Weronikiem pu�cili si� na hulajnogach w kierunku portu.

Zauwa�yli�cie zapewne, �e w Alamakocie nie wida� �adnych zwierz�t poci�gowych ani miejskich �rodk�w lokomocji. Wszyscy poruszaj� si� pieszo b�d� na hulajnogach jedno- albo dwubie�nych. I tylko wysocy dygnitarze maj� do dyspozycji hulajnogi czterokolorowe, kt�re przypominaj� nieco kolejowe drezyny. Zreszt� wspomnia�em ju� przedtem, �e trzyno�ni Alamakota�czycy pokonuj� przestrze� pieszo z szybko�ci� antylop. Natomiast Kwaternoster I w czasie podr�y s�u�bowych u�ywa fregaty na k�kach popychanej wiatrem albo holowanej przez nadwornych hulajno�nik�w.

Wr��my jednak do naszych spraw gdy� w�a�nie pod przewodem Pana Kleksa wkroczyli�my do Rezerwatu Zepsutych Zegark�w. Odgrywa on r�wnocze�nie rol� muzeum narodowego, zabytku historycznego oraz parku kultury.

Otacza go mur zbudowany z cyferblat�w o fosforyzuj�cych cyfrach. S�cz� one �agodne zielonkawe �wiat�o i teraz, chocia� zapad� ju� wiecz�r, w rezerwacie by�o ca�kiem widno jak podczas pe�ni ksi�yca.

Wzd�u� �cie�ek ubitych z metalowych sztyficik�w wznosz� si� piramidy poszczeg�lnych cz�ci zegarkowych mechanizm�w.

W czterech rogach rezerwatu g�rnj� ponad innymi piramidami r�wno u�o�one stosy kopert niklowych, oksydowanych, srebrnych i z�otych.

Jedna piramida sk�ada si� z samych wahade�ek, nast�pna ze spr�yn, jeszcze inna � z z�batych k�ek. Po bokach po�yskuj� w zielonkawym �wietle u�o�one w kszta�cie sto�k�w szkie�ka od zegark�w. Pomi�dzy nimi wida� pryzmy ze wskaz�wkami, przy czym wskaz�wki sekundnik�w przypominaj� kolczast� ro�lin� w rodzaju ostu.

Rubiny, u�ywane w zegarkach jako �o�yska, stanowi� Piramid� centraln�. Na jej szczycie umieszczony jest portret Kwaternostra I, skomponowany misternie z guziczk�w do nakr�cania zegark�w, inkrustowany �ebkami stalowych �rubek.

Portret nieustannie obraca si� na swojej osi, tak �e z ka�dej strony mo�na podziwia� dobrotliw� twarz monarchy.

W rezerwacie krz�ta�o si� kilkunastu dozorc�w, kt�rzy miote�kami z kogucich pi�r na d�ugich pr�tach bez przerwy odkurzali l�ni�ce piramidy, a zw�aszcza kr�lewski portret. Przy stosie rubin�w czuwa� specjalny urz�dnik z pancern� skrzyni�, do kt�rej na noc przesypywano drogocenne kamienie, a dwaj rachmistrze obliczali je i wpisywali do wielkiej ksi�gi.

Na �cie�kach rezerwatu t�oczy�y si� liczne wycieczki szkolne, gdy� dzieci na ca�ym �wiecie ogromnie interesuj� si� tym, co zegarki maj� w �rodku.

Pan Kleks, kt�ry nieomylnie umie formu�owa� z�ote my�li, zawo�a�:

��Z lud�mi jest tak jak z zegarkami! Najwa�niejsze jest to, co maj� w �rodku. � Po czym stan�� na jednej nodze, zamy�li� si� i rzek� z niek�amanym zachwytem: � Sp�jrzcie! Czy widok ten nie jest pi�kniejszy ni� wszystkie zegarki razem wzi�te? Czy to nies�uszne, �e l�ni�ce k�ka, spr�ynki i wahade�ka, wi�zione we wn�trzach zegark�w, znalaz�y si� na wolno�ci? Na to, by podziwia� per��, trzeba j� wyj�� z muszli. Podobnie jest z zegarkami. Je�li si� chce podziwia� pi�kno ich mechanizmu, trzeba zegarki wypatroszy�. A do wskazywania pory dnia wystarcz� koguty! Zreszt� prawdziwy m�drzec ma poczucie czasu w ko�cach palc�w i nie potrzebuje spogl�da� na zegarek. Ja na przyk�ad wiem, �e zapad� wiecz�r i �e czas ju� i�� na przyj�cie do kr�la. Panie i panowie, ruszamy!

W tej samej chwili rozleg� si� gong na znak, �e nale�y opu�ci� rezerwat, a od�wierny nawo�ywa� do wyj�cia. Za bram� czeka�a nas jednak przykra niespodzianka. Gdy chcieli�my uruchomi� nasze hulajnogi, okaza�o si�, �e wszystkie zosta�y pozbawione k�. Wtedy dopiero przypomnia�em sobie, i� jeden z dozorc�w wyda� mi si� dziwnie znajomy.

��Panie profesorze � zawo�a�em � to zn�w sprawka Alojzego! Widzia�em go! To by� na pewno on!

Z oddali dolecia� nas charakterystyczny chichot. Teraz nie mieli�my ju� w�tpliwo�ci.

��Szelma! � westchn�� pan Kleks. � Trudno. P�jdziemy piechot�. Musimy si� �pieszy�, bo to kawa� drogi, a nie posiadamy szybkobie�nych alamakota�skich n�g.

Ale w tym w�a�nie momencie z ciemno�ci wy�oni� si� zdyszany pan Lewkonik wo�aj�c przera�onym g�osem:

��Nie ma Rezedy! Rezeda zgin�a! Hortensja jest� Dalia jest� Piwonia R�a� Wszystkie s�! Tylko Rezedy nie ma! Szukali�my jej wsz�dzie� Ona zawsze si� nas trzyma�a. Moja c�rka! Moje dziecko! Moja Rezeda! O, ja nieszcz�liwy! Panie profesorze, co si� z ni� mog�o sta�?

��Niech pan zachowa spok�j godny hodowcy r� � odrzek� pan Kleks. � Jestem i czuwam. Moja broda tak�e czuwa. Pa�ska Rezeda zosta�a porwana. Tak! Porwa� j� stworzony przeze mnie mechaniczny cz�owiek, Alojzy B�bel. To jego sprawka.

I podczas gdy pan Lewkonik wydawa� rozmaite rozpaczliwe okrzyki pan Kleks stan�� na jednej nodze, rozpostar� brod� i zamy�li� si� tak g��boko, jak chyba nigdy dot�d.

Nie przeszkadzajmy panu Kleksowi. Niech sobie my�li w spokoju i skupieniu. A ja skorzystam z okazji i przez ten czas opowiem wam o rodzinie Lewkonik�w. My�la�em, �e b�dziemy mogli bez tego si� obej��, ale wobec znikni�cia Rezedy musz� podzieli� si� z wami pewnymi wiadomo�ciami z dziej�w tej osobliwej rodziny.

W drodze do Alamakoty, na pok�adzie �P�etwy Rekina�, siadywa�em wieczorami z panem Lewkonikiem na rufie statku. Szukali�my tam powiewu i och�ody po upalnym dniu. Podczas gdy pozostali pasa�erowie szli do swoich kajut, my dwaj siedzieli�my na zwojach lin i prowadzili�my d�ugie rozmowy, kt�re przeci�ga�y si� nieraz do p�nej nocy.

Wtedy w�a�nie opowiedzia�em panu Lewkonikowi o panu Kleksie, o Alojzym i o tym, co przydarzy�o si� moim rodzicom.

Z kolei pan Lewkonik wtajemniczy� mnie we wszystkie sprawy dotycz�ce jego rodziny. A nic tak ludzi nie zbli�a, jak wzajemne powierzanie sobie sekret�w. Tote� w kr�tkim czasie zawi�za�a si� pomi�dzy nami przyja�� i m�wili�my o wszystkim z ca�� otwarto�ci�.

A oto opowie�� hodowcy r�, kt�r� zapami�ta�em bardzo dok�adnie:

�Nazywam si� Anemon Lewkonik. Rodzic�w straci�em we wczesnym dzieci�stwie Wychowywa�em si� u dziadka, kt�ry by� s�ynnym hodowc� kaktus�w. Od najm�odszych lat interesowa�em si� botanik�, zbiera�em zio�a i kwiaty, uczy�em si� ich �aci�skich nazw. W si�dmym roku �ycia u�o�y�em rymowany s�ownik ro�lin kompasowych, czyli takich, kt�re wskazuj� cztery strony �wiata. Pracowa�em ch�tnie w ogrodach i cieplarniach dziadka, a nawet pomog�em mu wyhodowa� kaktus, kt�ry o zachodzie s�o�ca gwi�d�e jak kos.

Z biegiem czasu zdoby�em tak rozleg�� wiedz�, �e sam poczyni�em wiele ciekawych pr�b krzy�owania kwiat�w z owadami i ptakami. Zacz��em te� stosowa� rozmaite substancje, kt�re nadawa�y kwiatom szczeg�lne w�asno�ci. Wyhodowa�em jadalny anemon o smaku cha�wy. Uda�o mi si� r�wnie� uzyska� astry fruwaj�ce jak motyle. Nie b�d� zreszt� opowiada� o mniej wa�nych osi�gni�ciach. Przejd� od razu do sprawy, kt�ra zawa�y�a na ca�ym moim �yciu.

Ot� pewnego dnia, a mia�em wtedy lat dziewi�tna�cie, po wielu nieudanych pr�bach zdo�a�em wreszcie doprowadzi� do pomy�lnego ko�ca najtrudniejsze z moich zamierze�. Przy zastosowaniu specjalnej energii, odkrytej swego czasu przez profesora Kleksa, a znanej powszechnie pod nazw� energii kleksycznej, uda�o mi si� wyhodowa� ca�kiem nowy gatunek lewkonii o w�a�ciwo�ciach wr�cz niezwyk�ych��

W tym momencie rozleg� si� tubalny g�os kapitana, kt�ry by� zaj�ty rozwi�zywaniem nowej krzy��wki:

��Ro�lina z siedmiu liter, �u� w �rodku, hej?!

��Bluszcz � zawo�a� pan Lewkonik, po czym snu� dalej swoj� opowie��:

Ot� kwiat, kt�ry wyhodowa�em z takim trudem, nosi nazw� Lewkonii Podr�niczej. Wystarczy j� pow�cha�, �eby zapa�� w sen podr�niczy i przenosi� si� do obcych kraj�w, jakby to by�o na jawie. Cz�owiek pogr��ony w takim �nie zwiedza nieznane miasta, a wszystko, co widzi albo s�yszy, jest najzupe�niej zgodne z rzeczywisto�ci� i pozostaje na zawsze w jego pami�ci.

Jestem pierwszym cz�owiekiem, kt�remu uda�o si� zrealizowa� ten �mia�y zamys�. Postanowi�em nie dopuszcza� nikogo do mojej tajemnicy i w tym celu ukry�em cudowny kwiat w niedost�pnych g�szczach ogrodu, gdzie nigdy dot�d nie posta�a noga ludzka. Odt�d co noc potajemnie wykrada�em si� z domu, w�cha�em moj� lewkoni�, zapada�em w sen i odbywa�em dalekie podr�e. A kiedy nazajutrz sprawdza�em w atlasach i podr�cznikach geografii moje podr�nicze sny, wszystko zgadza�o si� co do joty z istotnym stanem rzeczy.

W ten spos�b zdo�a�em zwiedzi� wiele ciekawych kraj�w, a wi�c Palemoni�, Abecj�, Parzybrocj�, Wyspy Gramatyczne, Patentoni�, a tak�e Nibycj�. Sen podr�niczy ko�czy� si� zwykle o �wicie i wtedy niepostrze�enie wraca�em przez okno do mego pokoju, zanim dziadek m�g� zauwa�y� moj� nieobecno��. Dziwi�o go tylko, �e jestem stale przesi�kni�ty zapachem lewkonii. Cz�sto wi�c powtarza�:

��Cz�owiek zawsze ma w sobie co� ze swego nazwiska.

Pewnej nocy, gdy pow�cha�em moj� lewkoni� i pogr��y�em si� znowu we �nie podr�niczym, przenios�em si� do kraju, kt�rego p�niej nie zdo�a�em znale�� na �adnym globusie �wiata ani �adnej encyklopedii. By�a to ma�a wysepka, le��ca samotnie na oceanie. Nazywa�a si� Wysp� Sobowt�r�w. Opowiem o niej tylko rzeczy najistotniejsze.

Wiadomo, �e istniej� kraje zamieszka�e przez kilkana�cie, a nawet kilkadziesi�t plemion i szczep�w pos�uguj�cych si� odr�bnymi j�zykami.

Na Wyspie Sobowt�r�w zjawisko to wyst�powa�o w postaci zgo�a niespotykanej. Ka�dy mieszkaniec m�wi� tam swoim w�asnym j�zykiem. Ludno�� wyspy liczy�a dwadzie�cia siedem tysi�cy os�b, nietrudno wi�c obliczy�, �e tyle� rozmaitych j�zyk�w u�ywano w tym kraju r�wnocze�nie. Wobec tego ludzie mogli porozumiewa� si� z sob� jedynie dzi�ki wsp�lnym samog�oskom natomiast korespondencj� prowadzili przy pomocy alfabetu Morse'a, kt�ry, tak jak u nas, zna�y nawet dzieci.

Mo�na si� domy�li� z samej nazwy wyspy, �e zamieszkiwa�y j� wy��cznie sobowt�ry. By�y to jakby zapasowe egzemplarze r�nych znakomitych ludzi, prawdopodobnie na wypadek, gdyby dla kt�rego� z nich czas jego �ycia okaza� si� za kr�tki.

Sobowt�r�w obierano drog� losowania spo�r�d wybitnych uczonych, wynalazc�w, artyst�w i podr�nik�w. Spostrzeg�em w�r�d nich pana Kleksa oraz sobowt�ry innych osobisto�ci.

Przyznaj�, �e by�em mile zdziwiony, gdy przemierzaj�c wysp� ujrza�em przed jednym z dom�w posta� podobn� do mnie jak dwie krople wody. A zdziwi�em si� dlatego, �e by�em jeszcze ma�o znanym, m�odym hodowc� kwiat�w i nie s�dzi�em, aby s�awa moja dotar�a a� do tego dalekiego kraju.

M�j sobowt�r zaprosi� mnie do swego domu. Jak mo�na przewidzie�, m�wili�my wsp�lnym j�zykiem. Dowiedzia�em si� wi�c bez trudu, �e mam przed sob� hodowc� kwiat�w, r�wnie osobliwych jak moje, a jego najwi�kszym osi�gni�ciem by�a, ni mniej, ni wi�cej tylko dok�adnie taka sama Lewkonia podr�nicza. Nadto okaza�o si�, �e wskutek szczeg�lnego zbiegu okoliczno�ci cz�owiek ten nazywa si� Anemon Lewkonik. Nie mia�em tedy �adnej w�tpliwo�ci, �e spotka�em w�asnego sobowt�ra, co na tej wyspie mo�na by�o uwa�a� za rzecz ca�kiem naturaln�.

Podobie�stwo mi�dzy nami by�o wprost uderzaj�ce. Patrz�c na tego drugiego Lewkonika, odnios�em wra�enie, �e przegl�dam si� w lustrze. Mia� identyczn� brodawk� na nosie, z�oty z�b z prawej strony i nawet taki sam krawat w groszki. Uradzili�my, �e dla odr�nienia on b�dzie czesa� si� na je�a, a ja z przedzia�kiem. Nadto, aby u�atwi� sobie obcowanie z innymi mieszka�cami wyspy, postanowi�em. nazwa� go Anemon-Lusterko, co mia�o wskazywa�, kt�ry z nas dw�ch jest sobowt�rem.

Od pierwszej chwili pokochali�my si� jak bracia i bez trudu odgadywali�my swoje my�li, nawet n�jskrytsze.

Ale by�a jedna rzecz, kt�r� r�nili�my si� od siebie. Anemon-Lusterko mia� siostr�.

Got�w by�em przysi�c, �e na ca�ym �wiecie nie ma dziewczyny r�wnie pi�knej, i wobec tego nie wierzy�em, aby mog�a by� czyimkolwiek sobowt�rem. Mia�a p�e� delikatn� jak p�atki dalii, oczy z�ociste jak rezeda, usta p�sowe jak piwonia, g�ow� trzyma�a dumnie jak hortensja, a wok� niej unosi� si� zapach r�. I trudno by�oby wybra� dla niej odpowiedniejsze imi� ni� to, kt�re nosi�a. Nazywa�a si� Multiflora.

Dot�d ze sn�w podr�niczych budzi�em si� zazwyczaj o �wicie i wraca�em niepostrze�enie do domu mego dziadka.

Tym razem pobyt na Wyspie Sobowt�r�w przeci�ga� si�. Przypuszczam, �e obecno�� Lewkonii Podr�niczej Anemnna-Lusterko r�wnowa�y�a dzia�anie powrotne lewkonii wyhodowanej przeze mnie. Mo�liwe, �e gdybym pow�cha� sobowt�ra mojego kwiatu, zapad�bym w kolejny sen podr�niczy i w ten spos�b wr�ci�bym do domu. Wcale jednak tego nie pragn��em. Nie chcia�em nawet my�le� o mo�liwo�ci rozstania z Multiflor�.

Zakocha�em si� w niej od pierwszego wejrzenia, a ona r�wnie� darzy�a mnie podobnym uczuciem. Najdziwniejsze w jej stosunku do mnie by�o to, �e wcale nie dostrzega�a podobie�stwa pomi�dzy mn� a moim sobowt�rem i nieraz powtarza�a:

��Ca�� t� bajk� o naszej wyspie wymy�li� pan Kleks. Nic innego nie robi, tylko stoi na jednej nodze i zmy�la r�ne nieprawdopodobne historie. Opowiada o krajach, kt�re nie istniej�, o mechanicznych ludziach, o jakim� Alojzym B�blu, kt�rego �ciga po ca�ym �wiecie, o sobowt�rach. Nam si� wydaje, �e wszystkie jask�ki s� jednakowe, a one wiedz�, �e to nieprawda i doskonale si� rozr�niaj�� Tak samo wy dwaj. Wm�wili�cie w siebie, �e jeste�cie sobowt�rami. A ja nie dostrzegam w was �adnego podobie�stwa. Ostatecznie tysi�ce ludzi maj� brodawki na nosach, z�ote z�by czy krawaty w groszki.

Cieszy�y mnie te s�owa Multiflory, gdy� wcale nie czu�em si� jej bratem, jak m�j sobowt�r. Przeciwnie. By�em zakochany i pragn��em j� poj�� za �on�. Anemon-Lusterko szybko mnie przejrza� i powiedzia� pewnego dnia przy �niadaniu:

��Sny mog� si� prze�ni�, a czas ucieka. Nie wiem, Multifloro, czy s�usznie przypisujesz pewne niezrozumia�e zjawiska fantazji pana Kleksa. Skoro jednak nie wierzysz w istnienie sobowt�r�w, czemu by� nie mia�a po�lubi� Anemona? Przecie� widz�, �e si� kochacie. A nie s�dz�, aby� mog�a znale�� lepszego dla siebie m�a.

Zamiast odpowiedzi Multiflora rzuci�a mi si� na szyj�, wo�aj�c:

��Tak! Tak! Chc� by� twoj� �on�! Chc� si� wyrwa� z niewoli uroje�. Ty mo�esz mi stworzy� prawdziwe �ycie, bo ty mnie kochasz, wiem o tym!

Taka by�a Multiflora!�

W tym momencie pan Lewkonik przerwa� swoj� opowie��. Z lekko�ci� balonika zbieg� do kajuty, a po chwili wr�ci� z polewaczk� i szybko wzi�� si� do podlewania swoich kwiat�w, kt�re rozkwita�y w skrzynkach przy burtach statku:

��Rosa multiflora wymaga wielkiej dba�o�ci. To bardzo delikatna ro�lina � rzek� po chwili, po czym zn�w usiad� przy mnie i dalej snu� swoje opowiadanie: �W miar� jak zbli�a�a si� data naszego �lubu, Anemon-Lusterko stawa� si� coraz bledszy, a raczej coraz bardziej przezroczysty, coraz bardziej niedostrzegalny. Wprawdzie krz�ta� si� jeszcze beztrosko po domu i po ogrodzie, ale go wci�� ubywa�o jak ubywa ksi�yca od pe�ni do nowiu. Ju� nie do��, �e by� moim sobowt�rem, ale nadto stopniowo uto�samia� si� ze mn�, a� w ko�cu przestali�my go w og�le dostrzega�. Przylgn�� do mnie jak cie� i odt�d ukazywa� si� ju� tylko w postaci mego cienia.

Sta�o si� to ostatecznie w dniu, kiedy wraca�em z Multiflor� od �lubu.

Ma��e�stwo nasze by�o bardzo szcz�liwe. Prowadzili�my �ycie spokojne, z dala od miejskiego zgie�ku, oddaj�c si� z zapa�em hodowli ro�lin. C�rkom naszym, kt�re kolejno przychodzi�y na �wiat, dali�my imiona ulubionych kwiat�w. S� to w�a�nie: R�a, Hortensja, Dalia, Piwonia i Rezeda. Ale � rzecz dziwna. Z matki tak pi�knej urodzi�y si� dziewczynki, niestety, brzydkie.

C�rki chowa�y si� zdrowo, ros�y, uczy�y si� u najlepszych nauczycieli i darzy�y nas gor�c� mi�o�ci�.

�yli�my w dobrobycie, gdy� wraz z Multiflor� otrzymali�my przy pomocy krzy�owa� wiele nieznanych kwiat�w o r�nych magicznych zapachach. Wynale�li�my tak�e pobudzacz wzrostu, czyli specjalny od�ywczy p�yn, kt�ry znakomicie przy�piesza rozw�j ro�lin oraz ich kwitnienie. Dzi�ki temu nasza hodowla zyska�a sobie powszechn� s�aw� na wyspie i z trudem mogli�my nad��y� licznym zam�wieniom.

Dziewczynki, w miar� jak dorasta�y, pomaga�y nam w pracy. Moja kochana Multiflora wyjawi�a, �e jej pragnieniem jest wyda� c�rki za ogrodnik�w, gdy� obcowanie ze �wiatem ro�linnym kszta�uje w ludziach najszlachetniejsze sk�onno�ci. A po namy�le doda�a:

��Pisarze my�l� tylko o postaciach, kt�re sami stworzyli, in�ynierowie zaj�ci s� wy��cznie maszynami, podr�nicy ch�tnie wyje�d�aj� i zostawiaj� swoje �ony, lekarze bardziej interesuj� si� chorymi ni� zdrowymi. Jedynie mi�o�nicy ro�lin i kwiat�w potrafi� oceni� pi�kno ludzkiej duszy!

Przy tych s�owach Multiflora westchn�a rozsiewaj�c doko�a aromat r�. Z czasem stwierdzi�em, �e jej nieodrodne c�rki pachnia�y kwiatami, kt�re odpowiada�y ich imionom. I tylko ja, cho� mam na imi� Anemon, a na nazwisko Lewkonik, niczym nie przypominam kwiatu, raczej dyni�, odk�d zaokr�gli�y si� moje kszta�ty.

Ale to ju� nie nale�y do rzeczy.

Pewnego dnia, pod koniec czerwca, jak zwykle na Wyspie Sobowt�r�w nasta� okres deszcz�w i burz. La�o przez wiele dni. Siedzieli�my wi�c w domu, nie zagl�daj�c nawet do naszych kwiat�w. D�y huraganowe wiatry, hucza�y grzmoty, w wielu miejscach od piorun�w wybucha�y po�ary. Podczas jednej z takich burzliwych nocy rozleg�o si� energiczne pukanie do naszych drzwi.

Ubra�em si� szybko i poszed�em wpu�ci� niespodziewanego go�cia. By� to profesor Ambro�y Kleks. Postawi� w k�cie ociekaj�cy deszczem parasol, otrz�sn�� krople z brody i rzek� uroczy�cie:

��Sprawa jest bardzo wa�na. Niezmiernie wa�na.

Gdy siedzieli�my ju� w wygodnych fotelach i Multiflora przynios�a nam kieliszki nape�nione r�anym winem, pan Kleks od razu przyst�pi� do rzeczy:

��O ile mi wiadomo, wyhodowa� pan Lewkoni� Podro�nicz� przy pomocy energii kleksycznej, kt�r� odkry�em przed laty. Musz� pana ostrzec, �e dzia�anie tej energii jest ograniczone w czasie, a nie wymy�li�em dot�d nic, co mog�oby j� zasili� lub odnowi�. Zaj�ty by�em innymi wynalazkami. O �wicie pa�ska Lewkonia Podr�nicza przestanie istnie�. Dla nas trojga, kt�rzy nie jeste�my sobowt�rami, to bardzo wa�ne. Radz� w por� opu�ci� wysp�, bo p�niej nie b�dzie ju� powrotu do rzeczywistego �wiata. Dla siebie przygotowa�em porcj� odpowiedniego przebieralnika i dzi� jeszcze wracam do mojej Akademii. Oto wszystko, co mia�em do powiedzenia. Aha, jeszcze jedno. Pani Multiflora nie by�a siostr� pa�skiego sobowt�ra. Chodzi�o mi po prostu o pewien eksperyment, kt�ry, jak widzimy uda� si� znakomicie. To ja wymy�li�em wasze ma��e�stwo i przypuszczam, �e oboje jeste�cie mi wdzi�czni. �ycz� powodzenia.

Tu pan Kleks wsta�, po�egna� si� z nami, ale gdy si�ga� po sw�j parasol, z przepa�cistych kieszeni jego surduta wypad� dziwny przedmiot w kszta�cie cylindra, pokryty mn�stwem strza�ek, wskaz�wek i guziczk�w, a nadto z jednej strony zako�czony miote�k� z cienkich platynowych drucik�w.

Pan Kleks szybko podni�s� �w przedmiot, obr�ci� go parokrotnie w palcach i rzek� z u�miechem:

��Dziwny aparat, prawda? Ot� jest to jeden z najdonio�lejszych moich wynalazk�w. Nazwa�em go skarbonk� pami�ci. Notuje on wszystko, cokolwiek przep�ywa przez m�j m�zg, a wi�c ka�d� my�l, ka�dy obraz, ka�de wra�enie. Pojemno�� jego wystarcza na ca�e �ycie. Przy odpowiednim nastawieniu mechanizmu potrafi� w zwojach m�zgowych odtworzy� z ca�� dok�adno�ci� dowolny moment zarejestrowany w skarbonce pami�ci. Mo�e kiedy�, w przysz�o�ci, zapragn� przypomnie� sobie wydarzenia dzisiejszej nocy. Kto wie, kto wie�

M�wi�c to pan Kleks znacz�co podni�s� palec po czym wyszed�, a raczej wyp�yn�� z naszego domu i znikn�� w ciemno�ciach.

Po wyj�ciu pana Kleksa d�ugo naradzali�my si� z Multiflor�, co robi�. �al nam by�o rozstawa� si� z naszymi kwiatami, �al by�o opuszcza� dom, w kt�rym sp�dzili�my tyle szcz�liwych lat. Uznali�my jednak, �e pozostanie na zawsze w krainie sobowt�r�w zamyka naszym c�rkom drog� do normalnego �ycia. Postanowili�my wi�c wr�ci� do rzeczywistego �wiata. Multiflora obudzi�a dziewczynki, kaza�a im si� ubra� i pod ulewnym deszczem udali�my si� wszyscy do oddalonego klombu, gdzie Anemon-Lusterko wyhodowa� swoj� Lewkoni� Podr�nicz�. Pochylili�my si� nad ni� i zacz�li�my energicznie wdycha� jej osza�amiaj�cy zapach. Po chwil, gdy ogarn�a nas senno��, pok�adli�my si� na dywanie, kt�ry zabra�em z domu. Dziewczynki oddycha�y miarowo, tylko Multiflora zakas�a�a raz i drugi. Ale kaszel jej brzmia� jakby z wielkiego oddalenia. Tak mi si� w ka�dym razie zdawa�o��.

Tu pan Lewkonik przerwa� swoj� opowie��. Zaczyna�o ju� �wita� i trzeba by�o uda� si� na spoczynek. Przez nast�pne dwa dni hodowca r� cierpia� na siln� migren� i wi�kszo�� czasu sp�dza� w kajucie. Hortensja zagadywa�a mnie parokrotnie o czym rozmawia�em z jej ojcem. Powiedzia�a te� mimochodem:

��Wo� kwiat�w dzia�a na niekt�rych ludzi odurzaj�co. R�e z gatunku rosa multiflora wywo�uj� niekiedy m�cz�ce sny i przywidzenia. To jest ulubiony kwiat mego ojca. Niech pan spojrzy, jak si� pi�knie rozwija. Ca�y pok�ad przepojony jest zapachem naszych r�.

Po dw�ch dniach pan Lewkonik znowu zaprosi� mnie na rozmow�. Wygl�da� tak, jakby cierpia� na chorob� morsk�, chocia� morze by�o niezmiennie spokojne i �P�etwa Rekina� ledwo-ledwo ko�ysa�a si� na fali.

�Zaraz� Na czym to wtedy stan��em?� � odezwa� si� po d�u�szym namy�le � Aha! Noc, ulewa, le�ymy wszyscy obok siebie na dywanie w pobli�u klombu. Zapadam w g��boki sen podr�niczy� A o �wicie budz� si�. Lecz nie w ogrodzie mego dziadka, jak to bywa�o dot�d. Ogrodu nie ma ani �ladu. Nade mn� szumi zbo�e. Zrywam si� na r�wne nogi, rozgl�dam si� i widz� moje c�rki pogr��one w �nie. Widz� Hortensj�, R��, Piwoni�, Dali�, Rezed�. I tylko Multiflory nie ma.

��Multifloro! � wo�am rozpaczliwie. � Multifloro! Gdzie jeste�? Odezwij si�!

Przebiegam polne miedze, roztr�cam i depcz� wysokie k�osy. C�rki wo�aj�:

��Mamo! Mamo!

Krzyczymy coraz g�o�niej, echo powtarza w oddali:

��Multifloro! Multifloro!

Przeszukali�my ca�y teren, ka�dy krzak, wszystkie zak�tki. Na pr�no. Multiflory nie by�o.

Z domu mego dziadka wyszed� wysoki m�czyzna w kapeluszu z pi�rkiem, z psem my�liwskim i z dubelt�wk� w r�ce. W�ciek�o�� rysowa�a si� na jego twarzy.

��C� to za wrzaski, do licha! � zaskrzecza� starczym g�osem. � Jakim prawem zak��cacie mi spok�j? Kto pozwoli� tym dziewuchom niszczy� moje zasiewy? Prosz� wynosi� si� st�d, bo dalib�g wystrzelam jak kuropatwy.

��Jestem Anemon Lewkonik � odrzek�em staraj�c si� panowa� nad sob�. � Znajdujemy si� w posiad�o�ci mego dziadka, ten dom by� moim domem.

��Nie ma �adnych Lewkonik�w! � zawo�a� starzec tupi�c nog�. � Ani Lewkonik�w, ani lewkonii, ani tych wszystkich przebrzyd�ych kwiat�w. Nie znosz� ich! Sko�czy�o si� panowanie anemon�w i tym podobnych wiechci. Wymiot�em to ca�e paskudztwo! Ziemia moja rodzi pszenic� i �yto. A ja chodz� na polowania. Strzelam i nie chybiam, panie Lewkonik. Fora ze dwora, bo ju� trac� cierpliwo��. � M�wi�c to odwi�d� kurki dubelt�wki i wzi�� nas na cel.

��Chod�my � rzek�em do c�rek. � Ten cz�owiek jest szalony. Nie ma tu miejsca dla nas.

Wystraszone dziewcz�ta z najwy�szym zdumieniem przygl�da�y si� tej gorsz�cej scenie. Po raz pierwszy zetkn�y si� z rzeczywistym �wiatem i nigdy dot�d nie s�ysza�y podobnie gwa�townych, napastliwych s��w.

Ruszyli�my pieszo do pobliskiego miasteczka, gdzie w�r�d miejscowych ogrodnik�w mia�em niegdy� sporo przyjaci�. Ludno�� miasteczka sk�ada�a si� g��wnie z hodowc�w kwiat�w, owoc�w i warzyw, kt�re by�y ozdob� kr�lewskich sto��w nawet w krajach bardzo odleg�ych.

Postanowi�em uda� si� do starego Kamila Pergamuta, kt�rego sad spada� tarasami do samej rzeki. Zas�yn�� on jako hodowca kleks�w. By�a to rzadka odmiana gruszek, szczepionych metod� profesora Kleksa. Od niego te� pochodzi�a ich nazwa. Kleksy by�y nadzwyczaj soczyste i aromatyczne, a w �rodku zamiast pestek mia�y owoc czere�ni.

Przyj�a nas siwa, ale krzepka staruszka. Pozna�em w niej pani� Pep� Pergamut. Ucieszy�a si� na m�j widok, u�ciska�a serdecznie mnie i moje c�rki, a gdy dowiedzia�a si� o naszym nieszcz�ciu, o�wiadczy�a stanowczo:

��Drogi Anemonie, owdowia�am przed trzema laty, jestem stara i samotna. Ju� was st�d nie wypuszcz�. Zna�am ci� jako ma�ego ch�opca. Gdzie�, jak nie u mnie, c�rki twoje znajd� nale�yt� opiek�? Niechaj wszystko, co moje, stanie si� r�wnie� wasze. Dobry los zes�a� mi was na stare lata. Spe�ni�y si� moje najgor�tsze pragnienia. Teraz przynajmniej b�d� mia�a dla kogo �y�.

Taka to by�a kobieta, pani Pepa.

Zostali�my u niej. Wydzieli�a mi znaczn� cz�� swoich grunt�w, tote� niezw�ocznie zabra�em si� wraz z c�rkami do pracy i za�o�y�em hodowl� r�. Nie interesowa�y mnie odt�d �adne inne kwiaty poza gatunkiem rosa multiflora. Przypomina�y mi bowiem ukochan� ma��onk�.

Pewnego dnia pani Pepa wezwa�a mnie do siebie i rzek�a:

��Nic dziwnego, Anemonie, �e Multiflora nie znalaz�a si� razem z wami. Jest rzecz� ca�kiem zrozumia��, �e skoro dosta�a kaszlu i mia�a wskutek tego zamkni�te drogi oddechowe, nie mog�a w por� nale�ycie pow�cha� kwiatu lewkonii. A potem by�o ju� za p�no. Wcale to jednak nie oznacza, aby Multiflora odgrywa�a tylko rol� sobowt�ra! Mo�esz pod tym wzgl�dem zaufa� cz�owiekowi tak m�dremu, jak profesor Ambro�y Kleks. Jestem przekonana, �e odnajdziesz swoj� �on�.

Zacna staruszka dodawa�a mi otuchy. Z czasem wst�pi�a we mnie nadzieja, a gdy na statku dowiedzia�em si� od pana, �e mamy p�yn�� do Alamakoty i �e tam znajd� profesora Kleksa, zacz��em wierzy� w szybkie spe�nienie mych pragnie�. Licz� na pana, panie Niezg�dka. Pan mi chyba pomo�e pozyska� przychylno�� profesora.�

Zapewni�em pana Lewkonika, �e wieki uczony niew�tpliwie u�atwi mu odzyskanie Multiflory.

Przez jaki� czas trwali�my w milczeniu. Po d�u�szej chwili hodowca r� westchn��, pocisn�� brodawk� na nosie, o�ywi� si� i opowiada� dalej:

�Pani Pepa przez wiele lat s�yn�a jako pogromczyni dzikich zwierz�t i popisuj�c si� w w�drownych cyrkach zgromadzi�a znaczny maj�tek. A kiedy si� postarza�a, rzuci�a aren�, osiad�a w naszym miasteczku i po�wi�ci�a si� z zapa�em hodowli gruszek. Z czasem poj�a za m�a swego ogrodnika, Kamila Pergamuta, kt�ry przed kilku laty zmar� z przejedzenia kleksami.

Pani Pepa by�a kobiet� nadzwyczaj �agodn�, a jak nieraz podkre�la�a, nauczy�a si� �agodno�ci przez obcowanie z dzikimi zwierz�tami. Natomiast ludzi unika�a w obawie przed ich drapie�no�ci�.

��Mam chyba s�uszno��, drogi Anemonie. Pozna�e� owego my�liwego, kt�ry zagarn�� dom twego dziadka, a was wyp�dzi� gro��c dubelt�wk�. Jeste� poczciwego serca i nie tracisz wiary w ludzk� dobro�. Mo�e to i dobrze.

Taka by�a pani Pepa.

W wolnych chwilach uczy�a moje c�rki tresury zwierz�t. Po pewnym czasie mieli�my w domu wiewi�rk�, kt�ra umia�a zapala� lampy, psa, kt�ry podlewa� co rano kwiaty, je�a, kt�ry nauczy� si� czy�ci� obuwie. Kot Walery szybko i zr�cznie przyszywa� guziki, a bia�e myszki odkurza�y sprz�ty albo pe��y grz�dki w ogrodzie. Rezeda rozmi�owa�a si� szczeg�lnie w tresurze ptak�w. Jej szpak po miesi�cu nauczy� si� m�wi� i nawet sam wymy�li� kilka dwuwierszy. Oto niekt�re z nich:

W drugim Klekse zostawili�my pana Kleksa przed Rezerwatem Zepsutych Zegark�w, w pozycji, kt�r� przybiera� zazwyczaj gdy sytuacja wymaga� g��bokiego namys�u. Tym razem uczony m�� zamy�li� si� g��biej ni� kiedykolwiek przedtem. Chodzi�o przecie� o spraw� porwania Rezedy przez Alojzego.

Stoj�c na jednej nodze, pan Kleks my�la� dostatecznie d�ugo, abym zd��y� przez ten czas opowiedzie� wam o Wyspie Sobowt�r�w oraz dzieje rodziny Lewkonik�w.

Teraz z oczu i z miny uczonego mo�na by�o wywnioskowa�, �e wszystko ju� dok�adnie przemy�la� i �e za chwil� zacznie dzia�a�. Istotnie, pan Kleks wyprostowa� si�, obci�gn�� surdut, a nast�pnie wyj�� z kieszeni skarbonk� pami�ci. Przesun�� na niej kilka wskaz�wek, naregulowa� aparat, nacisn�� odpowiedni guzik, po czym miote�k� z platynowych drucik�w przytkn�� sobie do czo�a.

��Oczywi�cie, panie Anemonie � rzek� po chwili � mia� pan racj� twierdz�c, �e spotkali�my si� ju� dawniej. Teraz przypominam sobie doskonale nasz� ostatni� rozmow� na Wyspie Sobowt�r�w. Multiflora! Tak. Nie, zd��y�a nale�ycie pow�cha� Lewkonii Podr�nicz�j. Zosta�a na wyspie. Odnajdziemy j�, drogi panie Lajkonik�

��Lewkonik � poprawi� hodowca r�.

��Przepraszam pana, nie mam pami�ci do nazwisk � zreflektowa� si� pan Kleks. � Oczywi�cie: lewkonia � Lewkonik. To takie proste. Odnajdziemy pa�sk� �on�! G�owa do g�ry! Dzi� mamy jednak przed sob� co� pilniejszego. Chodzi o zdemaskowanie Alojzego B�bla i odzyskanie Rezedy. Opracowa�em ju� ca�y plan. Musimy szybko si� przebra�, �eby zd��y� na przyj�cie u kr�la. Pozosta�o niewiele czasu. W drog�, moi pa�stwo! Broda czuwa!

Ruszyli�my w kierunku pa�acu ministrona Pogody i Czterech Wiatr�w, gdzie mieli�my zamieszka�. Tam ju� pewno czeka� na nas Weronik, kt�ry o ile pami�tacie, poszed� po nasze baga�e do portu,

Przez ca�� drog� hodowca r� kr��y� doko�a pana Kleksa, obija� si� brzuchem o jego brzuch i zasypywa� go pytaniami:

��Panie profesorze� moja �ona� moja Multiflora� Gdzie mam jej szuka�? B�agam pana� Co robi�? Dok�d jecha�? W jaki spos�b mo�na dotrze� do Wyspy Sobowt�r�w?

Panny Lewkonik�wny wt�rowa�y ojcu, zast�powa�y drog� panu Kleksowi, Dalia i R�a czepia�y si� jego ramion, a Hortensja wo�a�a szlochaj�c:

��Niech pan odpowie, panie profesorze!

��Dlaczego pan milczy? Dlaczego? � powtarza�a R�a ci�gn�c uczonego za po�� surduta.

Ale pan Kleks mia� na to wszystko jedn� odpowied�:

��Po�piech jest wrogiem rozs�dku! Zapami�tajcie to sobie. Rozwaga jest podpor� m�dro�ci. Wiem, co nale�y czyni� i kiedy. Broda czuwa! A wy, dziewuszki, nie przeszkadzajcie mi kroczy� do wytkni�tego celu.

Po tych stanowczych s�owach rodzina Lewkonik�w nie nagabywa�a ju� wi�cej pana Kleksa. Szli�my w milczeniu, a on maszerowa� na przodzie, z rozwianymi po�ami surduta, z brod� wskazuj�c� nieomylnie w�a�ciwy kierunek.

Min�li�my ulic� Weso�ych Piskl�t, a nast�pnie szerok� Alej� Laktusow�, rz�si�cie o�wietlon� kolorowymi lampionami. Aleja ta wysadzona jest drzewami laktusowymi, kt�re rosn� wy��czmie w Alamakocie. Z ich konar�w zwisaj� rurkowate ga��zie, przez kt�re s�czy si� sok laktusowy. Alamakota�czycy u�ywaj� go jako krzepi�cego napoju. Ogrodnicy miejscy specjalnymi m�oteczkami obstukuj� pnie drzew, co znacznie przyspiesza wyciekanie cennego soku, kt�ry barw� i smakiem przypomina do z�udzenia zwyk�e krowie mleko. Dojenie drzew laktusowych odbywa si� ka�dego dnia po zachodzie s�o�ca. Id�c alej�, widzieli�my mn�stwo kobiet, kt�re z wiaderkami w r�ku ustawia�y si� w kolejce po �wie�y sok. Niekt�re mia�y z sob� nawet sitka, prawdopodobnie do przecedzania ko�uch�w.

Pan Kleks coraz bardziej wyd�u�a� krok, tak �e musieli�my biec truchcikiem, aby za nim nad��y�. Z daleka wida� by�o ju� plac A-B sk�d wystrzela�y ku niebu wspania�e sztuczne ognie. Nigdy dot�d nie widzia�em r�wnie pomys�owych kombinacji pirotechnicznych. Wielobarwne strumienie fajerwerk�w uk�ada�y si� w pi�ropusze kogucich ogon�w, w postacie walcz�cych smok�w, a chwilami przedstawia�y ca�e obrazy, jak na przyk�ad kr�lewsk� fregat� a na niej Kwaternostra I w aureoli z kolorowych jajek. Widowisko by�o wr�cz fantastyczne. T�umy wiwatowa�y na cze�� �askawego monarchy, zw�aszcza �e tego dnia, z okazji �wi�ta narodowego, na wszystkich placach sma�y�a si� dla ludu pa�stwowa jajecznica. Jak nas poinformowano, Kwaternoster I przeznaczy� na ten cel dwie�cie tysi�cy jaj eksportowych.

Na placu A-B z trudem przecisn�li�my si� przez t�um oblegaj�cy patelni� gigant i dotarli�my do pa�acu Limpotrona. Przy wej�ciu czeka� na nas Weronik.

��Walizki rozpakowa�em, suknie kaza�em wyprasowa� � oznajmi� z godno�ci�. � Za p� godziny musimy by� w pa�acu kr�lewskim.

Pokoje oddane do dyspozycji pana Kleksa znajdowa�y si� na pierwszym pi�trze. Rozwieszone tam by�y okr�towe koje do spania, a umeblowanie sk�ada�o si� z rozmaitego typu kompas�w, barometr�w, termometr�w, aparat�w do mierzenia ilo�ci opad�w oraz si�y wiatr�w. Na �cianach wisia�y mapy pogody, a na sto�ach le�a�y oznaczone chor�giewkami wykresy wy��w i ni��w. By�a to najwidoczniej ministronalna pracownia, przeznaczona czasowo na pokoje go�cinne.

W jednym z nich sta�o rozk�adane lustro wyszczuplaj�ce, z kt�rym pan Kleks nigdy si� nie rozstawa�, gdy� bardzo dba� o sw�j wygl�d. Teraz pok�j ten zaj�y panny Lewkonik�wny, pan Lewkonik zamieszka� razem z Weronikiem, a ja z panem Kleksem.

��Moi pa�stwo � rzek� uczony � mamy pi�tna�cie minut na doprowadzenie si� do porz�dku. Prosz�, aby wszyscy ubrali si� po galowemu.

Kiedy zostali�my sami, pan Kleks weso�o pogwizduj�c odwr�ci� sw�j surdut na lew� stron�, pokryt� niebieskim at�asem w z�ote gwiazdki, przypi�� do spodni galowe lampasy, a na szyi zawi�za� uroczysty krawat w ��te grochy. Wygl�da� w tym stroju niezwykle wytwornie.

��Dwustronny surdut to m�j wynalazek � rzek� przegl�daj�c si� z ukontentowaniem w lustrze. � Posiada osiem kieszeni i cztery skrytki. Tak samo zreszt� jak kamizelka. Dla cz�owieka, kt�ry cz�sto podr�uje, wa�ny jest taki uniwersalny ubi�r, nadaj�cy si� na wszelkie okazje. Ale najwa�niejsze s� kieszenie. W surducie mam dwana�cie, w kamizelce dwana�cie, w spodniach sze��, og�em wi�c trzydzie�ci. A do tego dochodz� jeszcze dwie kieszenie zapasowe w kalesonach. Oto str�j godny uczonego!

Przebra�em si� w m�j najlepszy garnitur i przypi��em do spodni lampasy. Wydawa�o mi si�, �e nadesz�a odpowiednia chwila, aby wyjawi� panu Kleksowi pow�d mego przybycia do Alamakoty. Zanim jednak zacz��em m�wi�, pan Kleks o�wiadczy�:

��Wiem, wiem, Adasiu! Twoje my�li wida� jak na talerzu. Znam ci� przecie� na wylot. Skoro przyjecha�e� za mn� a� tutaj, znaczy to, �e masz jakie� wielkie k�opoty. Z Akademii po wr�czeniu dyplom�w powiniene� by� uda� si� do domu. A wi�c k�opoty zwi�zane s� z domem, z rodzicami. Gdyby kt�re� z nich zachorowa�o, szuka�by� pomocy nie u mnie,lecz u lekarzy. Nie zadawa�by� si� z kolibrem, gdyby nie chodzi�o o jakie� ptasie sprawy, i to w dodatku bardzo powa�ne. Reszta jest jasna. Nie potrzebujemy na ten temat rozmawia�. B�d� pewny, �e pomog� ci w poszukaniu ojca. M�wi�: ojca, gdy� o twoj� matk� jestem spokojny. Takim kobietom nie zdarzaj� si� ptasie przygody. Adasiu, g�owa do g�ry!. Broda czuwa!

Powiedzcie sami, czy to nie genialny cz�owiek?

Panny Lewkonik�wny wyst�pi�y w sukniach w kolorach kwiat�w, kt�rych imiona nosi�y, i wygl�da�y jak prawdziwy bukiet.

Pan Lewkonik ubra� si� we frak, a �e wiecz�r by� upalny, pot stru�kami sp�ywa� mu po twarzy.

Jedynie Weronik zachowa� sw�j zwyk�y str�j, tyle tylko, �e tym razem zasznurowa� buty cienkim zielonym drutem od dzwonk�w.

Nie mieli�my sposobno�ci pozna� naszego gospodarza, gdy� jako ministron pogody i Czterech Wiatr�w zaj�ty by� przygotowaniem pogody na zbli�aj�ce si� �wi�to.

Weronik troskliwie pozamyka� pokoje, klucze wr�czy� s�u�bie, po czym udali�my si� na przyj�cie. Do sali tronowej wkroczyli�my akurat w chwili, gdy odgrywano hymn narodowy na muszlach.

Kwaternoster I sta� na mostku kapita�skim swojej fregaty. Poni�ej, obok kr�la, ustawi� si� rz�d oraz dostojnicy pa�stwowi. Premier mia� imi� zaopatrzone w dodatek ministerialny nie tylko na ko�cu, ale i na pocz�tku. Nazywa� si� mianowicie Trondodentron. Zaproszeni go�cie zgromadzili si� pod �cianami, gdy� po �rodku sali sta�y patelnie, na kt�rych nadworni kuchmistrze sma�yli jajecznic� w barwach narodowych, a wi�c w kolorze ��to-czerwono-zielonym, na co sk�ada�y si� jajka, pomidory i szczypiorek.

Podczas gdy kr�l wyg�asza� przem�wienie, kt�re�my ju� s�yszeli poprzednio, i doszed� do s��w �ka�dego roku wywozimy za granic� pi��dziesi�t milion�w jajek, a za uzyskane dewizy sprowadzamy sto tysi�cy zegark�w� � od��czy�em si� ukradkiem od naszej grupy i usi�owa�em w�r�d go�ci rozpozna� Alojzego.

Pami�tacie, �e wszyscy Bajdoci jako dawni marynarze byli tatuowani i pan Kleks s�usznie przypuszcza�, �e brak tatua�u u Alojzego u�atwi nam jego zdemaskowanie. Tymczasem spotka� nas zaw�d. Alamakota�scy go�cie, aczkolwiek obna�eni do pasa tego wieczoru, z okazji �wi�ta narodowego, posypani byli galowym srebrnym proszkiem, kt�ry ca�kowicie pokrywa� ich cia�a.

Nie mog�em te� rozpozna� Alozjego po twarzy, bowiem, jak wiecie, ten szelma umia� bajecznie maskowa� si� i podszywa� pod inne postacie.

Pozostawa�y wi�c tylko nogi. Bajdot�w og�em by�o trzynastu. Reszta sk�ada�a si� z rodowitych trzyno�nych Alamakota�czyk�w. Nie m�wi� o m�odzie�y, gdy� dzieci z mieszanych ma��e�stw mia�y wprawdzie po dwie nogi, ale jako trzyr�kie �atwe by�y do odr�nienia.

Przeciska�em si� przez t�um ze wzrokiem utkwionym w d� i notowa�em w pami�ci dwuno�nych Bajdot�w.

Pierwszym z nich by� kr�l Kwaternoster I, nast�pnie premier Trondodentron, dalej ministron Pogody i Czterech Wiatr�w � Limpotron, ministron Pokoju � Fajatron, wreszcie czterech pomniejszych ministron�w oraz pi�ciu dostojnik�w z otoczenia kr�la.

Sprawdzi�em jeszcze raz moje obliczenia. Wszystko si� zgadza�o. Dwuno�nych Bajdot�w by�o trzynastu. Nasza grupa sk�ada�a si� z dziewi�ciu os�b. Pozostali mieli po trzy nogi, a wi�c nale�eli do spo�ecze�stwa �ci�le alamakota�skiego.

Weronik prowadzi� obserwacje na w�asn� r�k�. Pocz�tkowo pomyli� si� w rachunku, gdy� nie wzi�� pod uwag� osoby kr�la, ale w ostatecznym obliczeniu byli�my zgodni.

��Na artytmetyce nie mo�na polega� � szepn�� mi do ucha stary dozorca. � Czasami pi�� razy dziesi�� jest pi��dziesi�t, a czasami p� z�otego. Tyle, ile pan Chryzantemski daje mi za otwarcie bramy.

Tymczasem go�cie posilili si� jajecznic� i s�u�ba uprz�tn�a patelnie. Nadworny muzyk odegra� na muszlach Marsz Walecznych Kogut�w, po czym rozpocz�a si� cz�� koncertowa.

Trzyr�kie dziewcz�ta wykona�y na podw�jnych skrzypcach uroczysty Hymn do Jajka. Ka�da z nich dwiema r�kami trzyma�a dwoje skrzypiec, a trzeci� prowadzi�a smyczek. Muzyka ta by�a tak wspania�a, �e chcia�bym j� wam powt�rzy�. Pos�uchajcie:

�Pi-pi-wzzzz-fff-ff-dli-dli-dli-mg-mg-rs-rs-tfff��

Oczywi�cie jest to tylko kr�tki fragment, ale mam nadziej�, �e z tej ma�ej pr�bki potraficie odtworzy� sobie ca�� kompozycj�. Je�li za� chodzi o wykonanie, to mog� was zapewni�, �e dzi�ki zwinno�ci r�k i palc�w skrzypaczek smyczka w og�le nie by�o wida�, natomiast struny od szybkiego tarcia rozgrzewa�y si� do czerwono�ci.

Go�cie w takt muzyki potrz�sali rytmicznie. zegarkami, co w po��czeniu z melodi� wywiera�o tak pot�ne wra�enie, �e Kwaternoster I o ma�o si� nie rozp�aka�.

Nast�pnie od�piewano alambajk� o kokoszce do s��w ministrona Spraw Artystycznych, kt�ry nazywa� si� Tubatron.

Ten znakomity alambajkopisarz pracowa� nad tekstem pie�ni dwa lata, tote� warto, abym go przet�umaczy� i przytoczy� tutaj w ca�o�ci:

Po od�piewaniu tej pie�ni wyst�pi� zesp� tancerzy i wykona� brawurowy taniec akrobatyczny, zwany alamaczycz�: Polega� on na szybkim przebieraniu trzema nogami z potr�jnym przytupem oraz na podw�jnych przysiadach z r�wnoczesnym wyrzuceniem �rodkowej nogi do przodu.

Muszle obraca�y si� szybko, ��cz�c poszczeg�lne marsze w jedn� skoczn� melodi�. Kwaternoster I z nadzwyczajnym wyczuciem rytmu bi� w dzwon pok�adowy swojej fregaty. Sala grzmia�a i hucza�a, a tubylcy uderzali zegarkami o pod�og� w takt alamaczyczy.

Panny Lewkonik�wny, nie przyzwyczajone do takiego zgie�ku, pozatyka�y sobie uszy, natomiast pan Kleks przygl�da� si� z zaciekawieniem popisom tancerzy i nawet dyrygowa� jednym palcem jak wytrawny kapelmistrz.

W pewnym momencie, gdy tancerze znowu ruszyli w przysiady i wyrzucili �rodkowe nogi do przodu, jednemu z nich noga nagle si� urwa�a, przelecia�a ponad g�owami zebranych przez ca�� sal� i z impetem ugodzi�a w nos Kwaternostra I. Kr�l og�uszony uderzeniem, osun�� si� na pok�ad fregaty. Muzyka natychmiast zamilk�a i wszyscy zamarli z przera�enia. Jeden tylko pan Kleks nie straci� przytomno�ci umys�u i zawo�a�:

��Adasiu! Czy rozumiesz co to znaczy? Ta noga by�a przyprawiona! W ten spos�b Alojzy udawa� Alamakota�czyka! O, patrz.,. Tam! Ucieka! Panowie � za mn�!

Przeciskaj�c si� przez t�um oniemia�ych go�ci, rzucili�my si� ku wyj�ciu. Pan Kleks z rozwian� brod� pru� naprz�d jak czo�g, ja za nim, za mn� Weronik, a na ko�cu, podskakuj�c jak pi�ka, mkn�� hodowca r�.

Po wydostaniu si� z sali zbiegli�my szybko po schodach i ruszyli�my w pogo�.

Gdyby Alojzy nie by� ucieka�, nie rozpoznaliby�my go w ulicznym t�umie. Ale obawia� si� mo�e nie tyle nas, co kr�lewskiej stra�y i gro��cej mu kary za obraz� majestatu. Umyka� wi�c nie ogl�daj�c si� za siebie, jak �cigany zaj�c. Przebieg� Alej� Laktusow�, potem plac ��tka, ulic� Bia�ka, a� w ko�cu wpad� w jeden z bocznych zau�k�w. Tu zawaha� si� przez chwil� i da� nura na klatk� schodow� pobliskiego domu. Wpadli�my tam za nim i �cigali�my go z pi�tra na pi�tro przeskakuj�c po kilka stopni. Wreszcie, w momencie gdy Alojzy usi�owa� przedosta� si� ze strychu na dach, pan Kleks chwyci� go za nogi.

��Mam ci�! Zawo�a� zdyszany. � Mam ci�, Alojzy! Nie b�j si�, nie zrobi� ci nic z�ego! Nie wyrywaj si�! Alojzy, kochany, to przecie� ja, Ambro�y.

�ci�gn�li�my Alojzego z dachu. Weronik trzyma� go mocno za r�ce, a ja za g�ow�. Pan Kleks wydoby� z przepastnych kieszeni surduta �rubokr�t i zr�cznie nim manipuluj�c wykr�ci� zza ucha Alojzego niewielk� �rub�.

��Rozregulowa�em jego mechanizm ruchu � rzek� ze smutkiem. � Teraz ju� nie ucieknie.

Alojzy sta� sztywno jak lalka i tylko mamrota� monotonnym g�osem:

��Nie ucieknie� Nie ucieknie� Ambro�y fuszer� Ambro�y nad�ta purchawka� Ambro�y pata�ach� Ambro�y brakor�b�

��Uspok�j si�, Alojzy � rzek�em. � Tu s� obcy ludzie� Co sobie pomy�l�? Doprawdy nie wypada�

��Uwaga, bo kopn�! � sykn�� przez z�by Alojzy. Na szcz�cie jednak nogi mia� nieruchome. Pan Kleks przygl�da� mu si� z powag�, wreszcie skin�� na nas.

��Panowie, musimy go zanie�� do domu. Czeka nas trudne zadanie.

Weronik bez s�owa wzi�� Alojzego pod pach� i ruszy� po schodach na d�.

Wyszli�my na ulic�. By�a g��boka noc. �wiat�a w oknach pogas�y, gdzieniegdzie tylko snuli si� jeszcze sp�nieni przechodnie. Jednym z nich okaza� si� Zyzik. Spojrza� zdziwiony na Alojzego.

��Ciekawe� Przez ca�y czas chodzi� na trzech nogach, a teraz ma tylko dwie� Poznaj� go. Opowiada� mi, �e jego ojciec zamieni� si� w ptaka� A dzisiaj m�wi�, �e przyjecha�a jego narzeczona�

��I co dalej? � zawo�a� pan Lewkonik.

��Co dalej? Prosi� mnie, �ebym da� mu klucze od Kr�lewskich Ogrod�w.

��No i co, i co? � dopytywa� si� natarczywie pan Lewkonik.

��Podarowa� mi z�oty zegarek, wi�c da�em mu ten klucz� Obieca� zwr�ci� go rano.

��Rezeda! Moja Rezeda! � zawo�a� pan Lewkonik. � Ukry� j� w ogrodach� Panie Adasiu, musimy tam i��! Natychmiast!

Weronik po�o�y� Alojzego ma trawniku i systematycznie przetrz�sn�� jego kieszenie. W jednej znalaz� mosi�ny klucz i podw�jn� platynow� spr�yn�. W drugiej wielki okr�g�y guzik.

��Rozumiem � powiedzia� Kleks. � Wypad�a mu spr�yna prawid�owego my�lenia� A mo�e sam j� sobie przez nieostro�no�� wyd�uba�� Teraz wszystko jest dla mnie jasne. Adasiu, id� z panem Lewkonikiem do Kr�lewskich Ogrod�w szuka� Rezedy. Zyzik was zaprowadzi. A my, panie Weroniku, ruszamy do domu.

Weronik podni�s� Alojzego, przerzuci� go sobie przez rami� i rzek� znacz�co:

��Ten guzik ju� dwa razy widzia�em. Ciekawe!

Pan Kleks bez s�owa odebra� mu guzik i schowa� do kieszonki kamizelki.

��Wracajcie z Rezed�! Panie Weroniku, w drog�. Broda czuwa.

Po tych s�owach oddali� si� wraz ze starym dozorc�, pogwizduj�c Marsz O�owianych �o�nierzy, co oznacza�o, �e przysz�a mu do g�owy jaka� bardzo m�dra my�l.

A my trzej, ponaglani przez pana Lewkonika, szybkim krokiem ruszyli�my w kierunku Kr�lewskich Ogrod�w, gdzie wed�ug wszelkiego prawdopodobie�stwa Alojzy ukry� Rezed�.

Wypo�yczalnie hulajn�g by�y ju� o tej porze nieczynne, a Kr�lewskie Ogrody le�a�y daleko za miastem. Szli�my wi�c bardzo d�ugo i mieli�my do�� czasu, �eby porozmawia� o r�nych sprawach.

Zyzik, kt�ry tak jak my bra� udzia� w przyj�ciu u Kwaternostra I, poinformowa� nas, �e wprawdzie kr�lowi nic si� nie sta�o, jednak stra� kr�lewska poszukuje zamachowca.

��Widzia�em t� nog� na w�asne oczy � m�wi� Zyzik. � By�a wypchana trocinami i kurzym pierzem. I mimo �e winowajca pos�u�y� si� sztuczn� nog�, odpowiada za kopni�cie kr�la. U nas kr�la kopa� nie wolno. Grozi za to surowa kara.

Przez chwil� maszerowali�my w milczeniu. Niepokoi� mnie los Alojzego, aczkolwiek Zyzik najwidoczniej nie skojarzy� go z osob� zamachowca.

Pan Lewkonik co chwila wybiega� naprz�d, ale natychmiast wraca� w obawie, �eby nie straci� z nami ��czno�ci. Przypomnia� mi znajomego pudla, kt�ry zachowywa� si� tak samo, gdy wychodzi� ze swym panem na spacer.

Ksi�yc w pe�ni o�wietla� nam drog� i mruga� porozumiewawczo jednym okiem, zupe�nie jak pan Kleks, kiedy mia� co� m�drego do powiedzenia. Szli�my szerok� alej� eukaliptusow�, a po obu jej stronach ci�gn�y si� ma�e farmy kurzy hodowc�w-cha�upnik�w. Tu i �wdzie rozlega�o si� ju� pianie kogut�w, gdy� jak wiadomo, niekt�re z nich cierpi� na bezsenno�� i przyst�puj� do pracy wcze�niej, ni� nale�y. Zyzika wprawi�o to w stan takiego podniecenia, �e raz po raz trzepota� �okciami, bi� si� r�kami po udach i odpowiada� dono�nym pianiem jak prawdziwy kogut.

Korzystaj�c z kogucich upodoba� Zyzika, pan Lewkonik uj�� mnie pod rami� i rzek� poufnie:

��Opowiada�em panu o pobycie na Przyl�dku Aptekarskim. Teraz musz� do tego powr�ci�. Ot� poznali�my tam Alojzego B�bla, kt�ry w pa�stwie Obojga Farmacji piastowa� godno�� Pierwszego Admira�a Floty. Na tym stanowisku cieszy� si� powszechnym uznaniem i uchodzi� za znakomitego �eglarza. Zreszt� profesor Kleks pisa� o tym obszernie w swoich dzie�ach. Admira� okazywa� mnie i moim c�rkom wyj�tkowe wzgl�dy. Odda� do naszej dyspozycji zabytkow� korwet� z pi�cioma marynarzami, pozwala� nam uczestniczy� w po�owach leczniczych wodorost�w, a dziewcz�tom ofiarowa� po gar�ci pi�knych pere�.

Pewnego dnia wyda� na pok�adzie okr�tu flagowego �Pigularia� wspania�y bal na nasz� cze��.

Udzielny Prowizor Pigularz II ta�czy� w pierwszej parze z moj� Hortensj�, a w drugiej � pierwszy Admira� Floty z Rezed�. C� to by� za taniec! Orkiestra morska gra�a na tr�bkach, a Rezeda fruwa�a w ta�cu z lekko�ci� naszego kolibra. Marynarze wdrapali si� na maszty, �eby podziwia� moje c�rki. Jeden z nich tak si� zagapi�, �e spad� z bocianiego gniazda, run�� prosto na b�ben i odbi� si� od niego siedemna�cie razy co zabrzmia�o jak uroczysty tusz.

W�a�nie wtedy, podczas walca pigularnego, Admira� o�wiadczy� si� Rezedzie. I prosz� sobie wyobrazi�, Rezeda zgodzi�a si� zosta� �on� Alojzego B�bla. Kiedy jednak dowiedzia�em si�, �e nie jest on stuprocentowym cz�owiekiem, postanowi�em zerwa� zar�czyny. Rzek�em mu wprost, �e Multiflora �yczy�a sobie, aby c�rki nasze wysz�y za m�� za ogrodnik�w. Tu dopiero Admira� ods�oni� swoje prawdziwe oblicze. Zagrozi�, �e ka�e mnie wrzuci� do morza rekinom na po�arcie, kiedy za� Rezeda zacz�a p�aka� powiedzia�:

��A wi�c dobrze. Nie zrobi� tego. �al mi rekin�w. Ale niech pan pami�ta: Rezeda jest moj� narzeczon� i nie mam zamiaru jej si� wyrzec. Wiem, �e jutro odp�ywa pan z c�rkami do kraju. Trudno, nie chc� nara�a� dostojnego Pigularza II na przykro�ci. Cokolwiek si� jednak stanie, odnajd� Rezed� nawet na ko�cu �wiata. Nie cierpi�, kiedy mi si� kto� sprzeciwia.

Rezeda jest bardzo pos�usznym dzieckiem, ale tym razem, wbrew mojej woli, rzuci�a si� Admira�owi na szyj�, wo�aj�c jak niegdy� jej matka:

��Tak! Tak! Chc� by� twoj� �on�! B�d� na ciebie czeka�a. Tylko nie uno� si�, nie gro�, przepro� ojca! Zr�b to, je�li mnie kochasz!

Wtedy Pierwszy Admira� Floty, ten najwi�kszy dostojnik Obojga Farmacji, kawaler wielkiej wst�gi Piramidonu z gwiazd�, przykl�kn�� na jedno kolano i powiedzia� z pokor�, nie wiem, czy szczer�, czy udan�:

��Kocham Rezed� i niech to b�dzie poczytane za dow�d moich uczu�, �e prosz� pana o przebaczenie.

Po tych s�owach zerwa� si� jak oparzony, wybieg� z sali i odt�d nie widzia�em go a� do dnia dzisiejszego. A teraz? Co teraz si� stanie, panie Adasiu? Ten zepsuty automat ma by� m�em Rezedy? Co prawda, ludzie r�wnie� miewaj� wady i usterki, bywaj� �li i uparci, nie mo�na polega� na ich uczuciach. Ale s� b�d� co b�d� lud�mi. A ten Alojzy? Tu �rubki, tam spr�ynki. Nie, panie Adasiu! To nie jest materia� na zi�cia!

��Drogi panie Anemonie � uspokaja�em pana Lewkonika � wiem, �e pan Kleks dokona� szeregu nowych wynalazk�w, kt�re uczyni� z Alojzego tw�r doskona�y. Dotychczasowe usterki pewnych cz�ci mechanizmu umo�liwi�y Alojzemu wymkni�cie si� na par� lat spod w�adzy pana Kleksa. I wtedy sta� si� rzeczywi�cie nieobliczalny. Przypuszczam, �e podsun�� Rezedzie pigu�ki kochalginy, kt�re sztucznie wzbudzi�y jej uczucie. Ale jestem przekonany, �e sprawa ta przyjmie ostatecznie zupe�nie inny obr�t.

Pan Lewkonik s�ucha� z niedowierzaniem, troch� jednak powesela� i chyba na r�wni ze mn� zaniepokoi� si� o los Alojzego, kt�rego poszukiwali stra�nicy, szepn�� mi bowiem do ucha:

��Musimy zachowa� tajemnic� Na razie nikt nie powinien wiedzie� ca�ej prawdy o Alojzym� Postaram si� zaszachowa� Zyzika tak, �eby trzyma� j�zyk za z�bami.

Po tych s�owach przywo�a� do siebie m�odzie�ca i rzek� jak gdyby nigdy nic:

��S�uchaj, ch�opcze� Nie wiem, czy mia�e� prawo da� klucz od Kr�lewskich Ogrod�w obcemu cz�owiekowi� Mo�esz mie� z tego powodu powa�ne nieprzyjemno�ci.

M�wi�c to, przygl�da� si� bacznie Zyzikowi. Ch�opiec ogromnie si� stropi� i wyj�ka� po alambajsku:

��Purpe�ni�em g�orpstwur� Nie purmy�la�em ur tym� Murg� dursta� pur nursie urd urjca.

��Nie martw si� � pocieszy� go pan Lewkonik. � Nie powiemy o tym nikomu. Ale pod warunkiem, �e i ty si� nie wygadasz. G�owa do g�ry. Wszystko, co si� tu dzi� wydarzy�o zachowamy w sekrecie. I zapewniamy ci�, �e obcy cz�owiek, kt�remu da�e� klucz, tak�e nie pi�nie o tym ani s�owa. R�ka?

��R�ka! � zawo�a� Zyzik �ciskaj�c d�o� pana Lewkonika trzema swymi d�o�mi naraz, po czym z rado�ci zapia� dono�nie.

Przemierzyli�my ju� ogromny szmat drogi. Wczesny �wit rozja�ni� niebo. Min�li�my przetw�rni� kurzego puchu, stacj� obs�ugi hulajn�g, fabryk� ostr�g dla kogut�w, sk�adnic� graj�cych muszli oraz wytw�rni� sztucznych i prawdziwych ogni. W oddali na widnokr�gu srebrzy�a si� wypuk�a linia morza. Wreszcie ujrzeli�my l�ni�ce w promieniach wschodz�cego s�o�ca szklane budowle Kr�lewskich Ogrod�w. W powietrzu unosi� si� zapach kwiat�w, a �yzne pag�rki pokryte by�y g�stwin� traw i osobliwych zwierzokrzew�w, jak na przyk�ad mucho�apki, kocie �apki i samostrza�y, kt�re wyrzuca�y ostre kolce w przelatuj�ce owady.

Dozorca Ogrod�w, kt�ry dobrze zna� Zyzika, otworzy� nam bram�. Zyzik wola� nie korzysta� z posiadanego klucza. Dozorcy o�wiadczy�, �e jeste�my go��mi jego ojca, tote� bez przeszk�d mogli�my przyst�pi� do poszukiwania Rezedy.

Ogrody ci�gn�y si� na wielkiej przestrzeni. Ros�y tam r�ne gatunki drzew od pospolitych do najrzadszych, a wi�c olbrzymie eukaliptusy, sekwoje i baobaby, araukarie i sandafu�y, tulipanowce i korbikundy. Jedno z drzew figowych liczy�o ponad pi�� tysi�cy lat, a by�o tak roz�o�yste, �e w jego cieniu, podczas �wi�ta Kr�lewskiego Koguta, mog�o schroni� si� jednocze�nie osiem tysi�cy os�b. Jak okiem si�gn��, ci�gn�y si� klomby, kwietniki, i krzewy obsypane kwiatami. Zgromadzone tu by�y ro�liny ze wszystkich stron �wiata. W oszklonych ch�odniach mie�ci�y si� p�nocne kwiaty i owoce, a w cieplarniach � najdelikatniejsze ro�liny podzwrotnikowe, wra�liwe na lekki nawet podmuch wiatru.

Zagl�dali�my kolejno do wszystkich pomieszcze�, do ka�dej oran�erii, szklarni, ch�odni, a tak�e do przetw�rni owocu gungo:

Pan Lewkonik przeskakiwa� jak pi�ka przez klomby i rowy nawadniaj�ce. Jednak wszystkie nasze poszukiwania by�y nadaremne.

Nagle na moim ramieniu usiad� Tri-Tri, kt�ry odnalaz� mnie nawet tutaj. Ogromnie si� ucieszy� i z rado�ci czy�ci� zapami�tale dziobek o moje ucho. �wierkn�� przy tym, �e oblecia� ca�y ogr�d i widzia� co� bardzo ciekawego, ale ju� zapomnia�, co to by�o.

Postanowi�em tedy z wi�ksz� jeszcze uwag� rozejrze� si� doko�a. I w�a�nie wtedy spostrzeg�em niewielk� szklan� kopu��, ukryt� mi�dzy. krzakami oleandr�w.

Skin��em na pana Lewkonika i razem pod��yli�my w kierunku kopu�y. Zanim zd��y�em zajrze� do wn�trza, hodowca r� wykrzykn�� z tryumfem:

��Jest! Jest moja c�reczka! Niech pan spojrzy!

Tym okrzykiem mo�na by�o obudzi� umar�ego, ale Rezeda nawet nie drgn�a. Spa�a spokojnie w oszklonej ch�odni na pos�aniu z p�atk�w r�, oddycha�a miarowo, a na jej twarzy b��ka� si� �agodny u�miech.

Zamierza�em nacisn�� d�wigni�, �eby unie�� kopu��, ale pan Lewkonik powstrzyma� moj� r�k�:

��Zostawmy j�� Niech �pi. Nie trzeba jej budzi�. Ona nie lubi wstawa� tak wcze�nie.

Stali�my wi�c pewien czas, przygl�daj�c si� �pi�cej Rezedzie. By�a tak �licznie zar�owiona, �e na jej widok serce za�omota�o mi w piersi. Zyzik o�wiadczy�, �e musi wraca� do domu, aby niepostrze�enie po�o�y� na miejsce klucz, kt�ry zabra� bez wiedzy ojca i w podskokach pobieg� ku wyj�ciu. Wobec tego zaproponowa�em panu Lewkonikowi przechadzk� po ogrodach.

Postanowili�my wr�ci� po Rezed� za godzin�.

Tri-Tri w chmarze innych ptak�w ugania� si� za muszkami i nawet jedn� z nich, na dow�d szczeg�lnej sympatii, pr�bowa� wsun�� mi do ust.

Teraz dopiero pan Lewkonik ze znawstwem wytrawnego hodowcy kwiat�w zaj�� si� zwiedzaniem ogrod�w. Nieomylnie rozpoznawa� najrzadsze ro�liny, nawet takie, kt�re w�a�ciwie nie istniej� i znane s� tylko z bajek. G�aska� pnie drzew, spryskiwa� kwiaty od�ywczym p�ynem, �eby wywo�a� ich natychmiastowe kwitnienie, a w ch�odniach delektowa� si� zapachem r� i lewkonii, co zapewne przypomina�o mu Multiflor�.

Tymczasem s�o�ce zacz�o przygrzewa� i w Ogrodach zjawili si� kr�lewscy ogrodnicy. Byli to ludzie niezwykle wykszta�ceni. Pan Lewkonik ogromnie si� o�ywi�. Chodzi�o mu niby to o wymian� wzajemnych do�wiadcze�, o ustalenie nazw niekt�rych ro�lin, ale w gruncie rzeczy interesowali go ogrodnicy jako przyszli zi�ciowie. Przygl�da� im si� uwa�nie, mierzy� od st�p do g��w okiem znawcy. Ostatecznie wytypowa� pi�ciu i zaprosi� ich na wiecz�r do pa�acu Limpotrona.

Ogrodnicy istotnie byli pi�kni i postawni, a przy tym pe�ni prostoty i godno�ci. Multiflora mia�a racj�, gdy twierdzi�a, �e obcowanie ze �wiatem ro�linnym uszlachetnia ludzi.

Pan Lewkonik opowiada� ogrodnikom o swoich c�rkach, skorzysta� te� z okazji, �eby stosownie do okoliczno�ci zacytowa� wiersz Piwonii:

Hodowca r� nie omieszka� opowiedzie� tre�ci wiersza w�asnymi s�owami. Oto jego sens: pie� drzewa, gdy pojawi si� na nim owoc, nale�y podlewa� o si�dmej po zachodzie s�o�ca. Ogrodnicy, kt�rzy nie �a�uj� wody, jedz� w zimie gruszki, a� im si� uszy trz�s�.

W�r�d ogrodnik�w szczeg�lnie pi�kni i ro�li byli dwaj bracia bli�niacy: Bulpo i Pulbo. Po alamakota�sku imiona te brzmi� oczywi�cie Bolpur i Polbur. Ot� po wys�uchaniu utworu Piwonii Bulpo stan�� na �rodkowej nodze, zamachn�� si� nogami zewn�trznymi i zacz�� wirowa� z szybko�ci� centryfugi. Przez chwil� wida� by�o tylko przejrzyste ko�uj�ce kr�gi i pasma. My�la�em pocz�tkowo, �e Bulpo zwariowa�. Nie by�o jednak tak �le. Po prostu oszo�omiony tre�ci� wierszyka, Bulpo dosta� zawrotu g�owy, co pan Lewkonik przyj�� za dow�d uznania dla talentu Piwonii.

Po rozmowie z ogrodnikami zwiedzili�my plantacj� jadalnych motyli oraz szk�k� drzew laktusowych, gdzie wypili�my po szklance orze�wiaj�cego soku. Nast�pnie pan Lewkonik poszed� jeszcze obejrze� podziemn� przechowalni� nasion.

Gdy wr�ci�, rzek� spojrzawszy na zegarek:

��Czas ju� zbudzi� Rezed�. Jest si�dma. Zd��ymy do domu na �niadanie. Chod�my, panie Adasiu.

Czu�em ogromne zm�czenie po nie przespanej nocy, ale mimo to ra�nie ruszy�em za panem Lewkonikiem.

Szli�my szybkim krokiem i po kwadransie ujrzeli�my krzaki oleandr�w, a w�r�d nich ukryt� szklan� kopu��.

Zbli�yli�my si� do ch�odni. Pan Lewkonik zajrza� przez szyb� do �rodka i z j�kiem chwyci� si� za g�ow�.

Ch�odnia by�a pusta.

�Sprawa Rezedy. Multiflora. Alojzy B�bel. Repatriacja Bajdot�w. Wszystko to wymaga jeszcze za�atwienia. Na razie wi�c pan Kleks nie b�dzie chcia� opu�ci� Alamakoty. Trzeba czeka�. Bez pana Kleksa wyjecha� nie mog�, gdy� tylko on potrafi dopom�c mi w odnalezieniu rodzic�w. Czas ucieka. M�j biedny ojciec fruwa gdzie� po borach, lasach, nara�ony na nieustanne niebezpiecze�stwo, a ja musz� bezczynnie siedzie� w Alamakocie i czeka� na pana Kleksa.�

Tak sobie. rozmy�la�em, gdy po opuszczeniu Kr�lewskich Ogrod�w na wypo�yczonych hulajnogach p�dzili�my w kierunku miasta. Pan Lewkonik mkn�� jak rakieta i tylko od czasu do czasu wo�a� nie ogl�daj�c si�:

��Gazu! Nie zwalnia�! Prawa wolna! Resorowa� w kolanie! Uwaga, zakr�t!

Motorki hulajn�g j�cza�y i wy�y, a przydro�ne drzewa miga�y jak w przy�pieszonym filmie. Tri-Tri szybowa� nad nami, co jaki� czas siada� mi na ramieniu i podawa� w kilometrach pozosta�� jeszcze do przebycia odleg�o��. By� jednak z natury bardzo roztrzepany, tote� informacje jego wygl�da�y mniej wi�cej tak:

��Siedem� Trzy� Pi�� Siedem� Dwa� Cztery�

A pan Lewkonik zdyszanym g�osem:

��Nie zwalnia�! Jeste�my na prostej! Pe�ny gaz!

Po godzinie tej szalonej jazdy dotarli�my wreszcie na miejsce. Trzy c�rki pana Lewkonika jeszcze spa�y, Tylko Hortensja krz�ta�a si� po pracowni hydrometeorologicznej. Weronik pi�ropuszem z kogucich ogon�w odkurza� barometry i termometry, drug� za� r�k� przeciera� szyby okienne oraz meble, a r�wnocze�nie posuwaj�c si� na suknach, froterowa� pod�og�. Tak si� zapami�ta� w swojej pracy, �e gdy stan�li�my w drzwiach, omi�t� nam kilkakrotnie twarze koguci� miote�k�. Dopiero po chwili spostrzeg� si�, �e nie jeste�my sprz�tami, po�o�y� palec do ust i rzek� tajemniczym szeptem:

��Pssst� Pan profesor zamkn�� si� na klucz� Nie wpuszcza nikogo� Zaraz podam �niadanie.

Byli�my zm�czeni i g�odni, wi�c z apetytem wypili�my po szklance gor�cego soku laktusowego i zjedli�my jajka na twardo, kt�re przydzielano wysokim dygnitarzom oraz zagranicznym go�ciom.

Rozmawiali�my mi�dzy sob� szeptem, �eby nie przeszkadza� panu Kleksowi. Jedynie Hortensja g�o�no szczebiota�a nie zwracaj�c uwagi na psykanie Weronika. Hortensja w istocie rzeczy rozmawia�a sama z sob�, a raczej g�o�no my�la�a. W�a�nie teraz wyg�asza�a sw�j monolog wewn�trzny:

��Wr�cili bez Rezedy� Widocznie jej nie znale�li. Ojciec si� nie odzywa, a pan Niezg�dka zagl�da przez dziurk� od klucza do pokoju profesora. Wszyscy ludzie s� bardzo dziwni. Ojciec twierdzi, �e gdy kto� chce ukry� swoj� g�upot�, to powinien jak n�jmniej m�wi�. A ja nie mam nic do ukrywania. M�wi� to, co my�l�, a my�l� to, co m�wi�.

Nikt z nas nie zwraca� uwagi na paplanin� Hortensji, a ja r�wnie� s�ucha�em jej tylko jednym uchem, poniewa� drogim �owi�em odg�osy dochodz�ce z pokoju pana Kleksa. Hortensja mia�a nadto osobliwy zwyczaj zadawania pyta�, nie interesuj�c si� w najmniejszym stopniu odpowiedzi�, gdy� natychmiast odpowiada�a sobie sama.

Tym razem zwr�ci�a si� do Weronika:

��Prosz� pana, dlaczego pan, zajmuj�c zaszczytne stanowisko dozorcy domowego, opu�ci� kraj i przyjecha� do Alamakoty? Powie pan, �e nale�y korzysta� z do�wiadcze� innych narod�w. S�usznie.

Z tym wszystkim Hortensja by�a dosy� m�cz�ca. Mia�a jednak tyle wdzi�ku, �e traktowali�my jej gadatliwo�� z wielk� wyrozumia�o�ci�.

Zabiera�a si� w�a�nie do wyg�oszenia nowego monologu wewn�trznego, gdy rozleg�o si� pukanie do drzwi i zjawi� si� nasz gospodarz, ministron Limpotron. Jako by�y sternik bajdockiego statku zachowa� krzepki wygl�d i tubalny g�os.

��Rany koguta! � zawo�a� spojrzawszy na Weronika. � Co� podobnego! M�j pi�ropusz, moje trofeum s�u�y do odkurzania mebli! Skandal! Ten ogon zdoby�em przed trzema laty w walkach kogut�w. Na dwunastu zawodnik�w m�j kogut zwyci�y�. A pan robi z trofeum miote�k� do kurzu?!

Weronik stal z min� sztubaka przychwyconego ze �ci�gaczk� w r�ce. Usi�owa� schowa� za siebie pi�ropusz, a r�wnocze�nie be�kota� bez sensu:

��Panie ministronie� Tu nie ma �adnego koguta!� To jakie� nieporozumienie� Panna Hortensja chcia�a zobaczy�, czy jej w tym do twarzy� Czy�bym �mia� okurza� pann� Hortensj�?� Dobra pogoda, panie ministronie! Barometr idzie na ni�� Koguty nisko lataj�� Kt� by odwa�y� si� rusza� kogucie ogony�

Limpotron, udobruchany nieco, zawo�a� marynarskim basem:

��Dobrze ju�, dobrze! Darowanemu koniowi nie patrzy si� w z�by, a go�ciowi na r�ce. M�dra sentencja! I w dodatku sam j� niechc�cy wymy�li�em. �ebym tylko nie zapomnia� wpisa� jej do ksi�gi z�otych my�li. Ka�dy ministron prowadzi tak� ksi�g�, a na Nowy Rok odbywa si� publiczne czytanie na posiedzeniu Rady Tronowej. Bez z�otych my�li nie ma dobrych rz�d�w, moi pa�stwo!

Te ostatnie s�owa Limpotron wypowiedzia� tak g�o�no, �e nagle z trzaskiem tworzy�y si� drzwi od pokoju pana Kleksa i ukaza� si� w nich nasz uczony, w d�ugich kalesonach i w surducie zarzuconym na jedno rami�. Brod� mia� rozczochran�, oczy zaczerwienione. Powi�d� wzrokiem po sali i rzek� z wym�wk�:

��Prosi�em, prawda? Prosi�em, �eby mi nie przeszkadza�. Musz� skupi� my�li do stanu najwy�szego napi�cia. Hortensja gada monotonnie, ale nie za g�o�no. To nawet pomaga w pracy. O, Limpo! Co powiesz, przyjacielu?

Ministron nieznacznie si� skrzywi�, gdy� ludzie na jego stanowisku nie lubi� poufa�o�ci, ale zanadto szanowa� pana Kleksa, �eby da� to po sobie pozna�. Rzek� wi�c uprzejmie:

��Jego Kr�lewska Mo�� Kwaternoster I zaprasza ca�e towarzystwo na lody laktusowe z daktylami. Przyj�cie odb�dzie si� w pa�acowym ogrodzie o godzinie dwunastej trzydzie�ci.

��Brawo! � zawo�a� pan Kleks. � przepadam za lodami! Zamawiam dla siebie trzy porcje!

M�wi�c to pomacha� przyja�nie r�k� Limpotronowi, po czym wr�ci� do swego pokoju. Po chwili jednak uchyli� drzwi.

��Adasiu � powiedzia� � chod� do mnie� Jeste� mi potrzebny!

Na to tylko czeka�em. Skoczy�em do pokoju pana Kleksa, a on zamkn�� drzwi na klucz, stan�� na jednej nodze i o�wiadczy� uroczy�cie:

��Dzisiejszy dzie� przejdzie do historii ludzko�ci. Zapami�taj dobrze t� dat�. Doprowadzi�em moje wiekopomne dzie�o do stanu doskona�o�ci. Alojzy B�bel nie r�ni si� ju� niczym od prawdziwego cz�owieka. O, prosz�!

Alojzy siedzia� na parapecie okna i pa�aszowa� jajecznic� ze szczypiorkiem, a jego kanciasta i martwa zazwyczaj twarz nabra�a rumie�c�w i wyrazu. Na m�j widok Alojzy przyja�nie u�miechn�� si�, cmokn�� ustami w moim kierunku, jakby mi posy�a� ca�usa, i powiedzia� filuternie:

��Wieki nie widzieli�my si�, Adasiu, co? Trzy lata za kar� przele�a�em rozmontowany w walizce pana Kleksa, trzy lata podr�owa�em po �wiecie, wcielaj�c si� w r�ne postacie, trzy lata by�em Pierwszym Admira�em Floty na s�u�bie u Pigularza II, od roku p�ata�em figle panu Kleksowi. Ale od dzi� rozpoczynam normalne �ycie. Mam nadziej�, �e wi�cej nie zrobi� wam wstydu. Szare kom�rki, kt�re s� spr�yn� prawid�owego my�lenia, dzia�aj� z idealn� sprawno�ci�. No, co tak patrzysz? Pierwszy raz widzisz prawdziwego cz�owieka?

��Brawo, Alojzy! � zawo�a� z aprobat� pan Kleks. � Musz� ci, Adasiu, powiedzie�, �e kiedy mu ws�czy�em do g�owy olej Poczciwo�ci i Pos�usze�stwa, czyli olej P+P, uwa�a�em dzie�o za uko�czone. Nie wzi��em jednak pod uwag�, �e poszczeg�lne elementy mechanizmu nie s� dostatecznie zabezpieczone w rezultacie Alojzy pogubi� kilka detali i sta� si� zdezelowanym automatem. Ale w ci�gu ostatnich lat uda�o mi si� dokona� wynalazku niezwyk�ej wagi. Przy pomocy nader skomplikowanych zabieg�w chemicznych uzyska�em tworzywo ca�kowicie zbli�one do ludzkiej sk�ry, a nast�pnie podda�em je dzia�aniu promieni omega. Sk�ra si� przyj�a i powlok�a ca�� posta� Alojzego. Os�ona mechanizmu jest teraz niezawodna. �adna spr�yna, �adna �rubka nie mo�e wypa��!

S�ucha�em s��w pana Kleksa pe�en podziwu dla jego genialnego umys�u. Na stole, gdzie przedtem le�a�a mapa z wykresami pogody, pi�trzy�y si� skomplikowane instrumenty, retorty, miniaturowe aparaty promieniotw�rcze, Ca�e naukowe laboratorium pana Kleksa, kt�re nosi� przy sobie w swoich przepa�cistych kieszeniach. By� to nie lada baga�, skoro nawet z zapasowych kieszeni w kalesonach wystawa�y metalowe cz�ci przyrz�d�w do skrawania i ��czenia sk�ry oraz szpryce nape�nione cielistym barwnikiem.

Na �yczenie pana Kleksa Alojzy popisywa� si� przede mn� sprawno�ci� umys�u i mi�ni. Posiada� nieprzebrane zasoby wiadomo�ci i �mia�o m�g� uchodzi� za �yw� encyklopedi�. Omawiaj�c szczeg�y swojej konstrukcji powiedzia�:

��Wiesz, Adasiu, sk�ra ludzka jest najwspanialszym tworzywem. Nic nie mo�e si� z ni� r�wna�. Reaguje na dotyk, posiada elastyczno��, jest nieprzemakalna, odporna na wahania temperatury, mi�kka, g�adka. Ostatecznie sztuczne serce czy sztuczne p�uca potrafi zmajstrowa� pierwszy lepszy student medycyny. To �adna filozofia. Ale na to, by z pospolitych sk�adnik�w uzyska� �yw� sk�r� ludzk�, trzeba by� Ambro�ym Kleksem, wielkim Ambro�ym Kleksem.

Uczony, s�ysz�c te pochwa�y, spu�ci� skromnie oczy i ruchem pe�nym godno�ci podci�gn�� kalesony, po czym zabra� si� do wk�adania spodni.

��S�uchaj, Alojzy � rzek� po chwili namys�u. � Ciesz� si�, �e kr�l zaprosi� nas do siebie. Mam z nim par� spraw do om�wienia. Przede wszystkim. jednak pragn� zaprezentowa� ciebie. Nie przez ma�ostkow� pr�no��, mo�esz by� pewny. By�oby to niegodne uczonego. Musz� jednak prosi� kr�la, aby ci wybaczy� twoje niedorzeczne zachowanie z przyprawion� nog�, W przeciwnym bowiem razie kr�lewska stra� schwyta ci� i uwi�zi.

��Mnie? Cha-cha-cha! � roze�mia� si� Alojzy. � Mog� jedn� r�k� podrzuci�. sze�ciu m�czyzn na wysoko�� drzewa. Ale ma pan racj�, panie profesorze. Prawdziwi ludzie nie powinni za�atwia� spraw przy u�yciu si�y.

Pan Kleks tymczasem zapi�� guziki kamizelki, w�o�y� surdut, wreszcie palcami obu d�oni rozczesa� sobie brod�. Nast�pnie wyj�� z kieszeni srebrne puzderko, w kt�rym przechowywa� swoje s�ynne wzmacniaj�ce pigu�ki. Jedn� da� mnie, a drug� za�y� sam. Poczuli�my si� od razu rze�cy i wypocz�ci.

��Jeste�my gotowi � rzek� pan Kleks do Alojzego. � Wr��my teraz do reszty towarzystwa. Mam nadziej�, �e nie potrzebuj� ci udziela� �adnych wskaz�wek. Ws�czy�em do twego m�zgu ca�� zawarto�� mojej skarbonki pami�ci. Wiesz tyle samo co ja. Idziemy. Prosz� za mn�.

W s�siedniej sali zastali�my Weronika i hodowc� r� oraz jego cztery c�rki. Na nasz widok pan Lewkonik z przej�cia pocisn�� brodawk� na nosie, Weronik dosta� czkawki, a cztery panny grzecznie dygn�y na powitanie.

Pan Kleks lew� r�k� opar� na biodrze, drug� wyci�gn�� przed siebie i rzek�:

��Moi pa�stwo, pozw�lcie, �e wam przedstawi�: pan Alojzy B�bel, m�j ucze� i wychowanek, absolwent Instytutu Spraw Zmy�lonych.

��Panie profesorze � wtr�ci� hodowca r� � przecie� my�my si� ju� z panem B�blem poznali w krainie Obojga Farmacji. Kt� by nie pami�ta� Pierwszego Admira�a Floty, kawalera wielkiej wst�gi piramidonu z gwiazd�. Moja c�rka Rezeda�

��Drogi panie Anemonie � przerwa� pan Kleks � ludzie nauki wiedz�, �e przesz�o�� ka�dego cz�owieka zmienia si� w miar� potrzeby, a nieraz ulega nawet zapomnieniu. Pan Alojzy B�bel sta� si� zupe�nie kim innym i liczy si� tylko to, co przed chwil� o nim powiedzia�em.

��O, ja si� nie zgadzam � zaprotestowa� Weronik. � Pracuj� uczciwie pi��dziesi�t lat jako dozorca dyplomowany, lokatorzy obiecali wyprawi� mi jubileusz i nie chc� zamieni� mojej przesz�o�ci na inn�.

��A co b�dzie z Rezed�? � zawo�a�a Dalia i kichn�a siedem razy z rz�du. Zapomnia�em bowiem powiedzie�, �e Dalia cierpia�a na katar dzienny, kt�ry zaczyna� si� o �wicie, a ustawa� tu� po zachodzie s�o�ca.

��O ile mi wiadomo � wtr�ci� si� Alojzy � panna Rezeda przebywa�a ostatnio w Kr�lewskich Ogrodach.

��Nie ma jej tam � rzek� ze smutkiem hodowca r�. � Kto� porwa� mi j� sprzed nosa i uprowadzi� nie wiadomo dok�d. Niegodziwi ludzie bawi� si� moim dzieckiem jak pi�k�.

��Jeden-jeden � zauwa�y� znacz�co Alojzy. Natomiast pan Kleks podni�s� palec do g�ry i rzek�:

��Pann� Rezed� zajm� si� we w�a�ciwym czasie. Przecie� ju� m�wi�em, �e po�piech to wr�g rozs�dku.

��Musz� wiedzie� gdzie jest Rezeda! � zniecierpliwi� si� pan Lewkonik. � Dosy� mam tej niepewno�ci.

Sytuacja stawa�a si� napr�ona, Alojzy jednak szybko j� roz�adowa�.

��Przecie� jeste�my zaproszeni do kr�la na lody! Niech �yje kr�l! � zawo�a� weso�o.

��Masz racj� Alojzy � stwierdzi� pan Kleks. � Min�o ju� po�udnie. Najwy�szy czas przerwa� ja�owe rozmowy, no i bezustanne kichanie. Kr�l czeka. Ja p�jd� przodem, a wy parami za mn�. Panna Rezeda si� znajdzie, mo�ecie by� spokojni. Broda czuwa. Prosz�, ruszamy. Pan Lewkonik podaje rami� pannie R�y, pan Weronik prowadzi pann� Dali�, Ada� pann� Hortensj�. Tak, dobrze. A na ko�cu � Alojzy z pann� Piwoni�.

Domy�lacie si� zapewne, �e Piwonia nie omieszka�a przy okazji u�o�y� kr�tkiego wierszyka:

Dzie� by� wyj�tkowo upalny. S�o�ce pra�y�o niemi�osiernie. Ludzie, �e u�yj� tu okre�lenia Alamakota�czyk�w, sma�yli si� jak jajka na patelni. Owoce gungo wskutek skwaru p�ka�y na drzewach z g�o�nym trzaskiem niczym petardy. Z pana Lewkonika pot sp�ywa� ciurkiem, pozostawiaj�c na chodniku przy ka�dym st�pni�ciu mokre plamy. Wszystkie okna zas�oni�te by�y �aluzjami, ulice opustosza�y i tylko dzieci bawi�y si� na golasa w �jajko do do�ka� i w �alamberka�.

Pan Kleks nie odczuwa� upa�u, chocia� mia� na sobie jak zwykle ciep�� bielizn�, kamizelk�, surdut i sztywny ko�nierzyk. Pewnego dnia wyzna� mi poufnie:

��Kto ma olej w g�owie, ten si� nie poci. Panuj� nad moimi gruczo�ami. Wytwarzam w sobie w�asn� klimatyzacj�. Posiadam samoczynny regulator temperatury. A wszystko mie�ci si� tu!

Przy tych s�owach uderzy� si� d�oni� w czo�o.

Tak, to by� wspania�y umys�!

Zreszt� o geniuszu pana Kleksa m�g� naocznie przekona� si� ka�dy, kto kiedykolwiek mia� okazj� zetkn�� si� z Alojzym B�blem.

Dzie�o to by�o wykonane z tak� precyzj�, �e w ten upalny dzie�, kiedy szli�my na lody do kr�la, z czo�a Alojzego sp�ywa�y stru�ki prawdziwego potu. Pan Kleks nie zapomnia� o najdrobniejszym szczeg�le. Wystarczy powiedzie�, �e Alojzy, chocia� jego sztuczny organizm nie wymaga� snu, sypia� jak ka�dy �miertelnik, z zamkni�tymi oczami, i w dodatku g�o�no chrapa�.

Wr��my jednak do naszej opowie�ci, gdy� Limpotron czeka i bardzo si� niecierpliwi.

Z p�godzinnym sp�nieniem zjawili�my si� w pa�acowym ogrodzie. Przy wej�ciu powita� nas ministron Dworu, Tr�batron.

Nie potrafi�bym opisa� tego ogrodu. Je�li czytali�cie o czym� podobnym w bajkach z Tysi�ca i Jednej Nocy, mo�ecie mie� zaledwie nik�e wyobra�enie o przepychu, jaki ukaza� si� naszym oczom, o feeri barw, o fantastycznej architekturze kwietnik�w i klomb�w, o aromacie, kt�rego nie spos�b wyrazi� s�owami. Poprzedniego dnia ogl�dali�my z panem Lewkonikiem dzie�o uczonych ogrodnik�w, ale ten ogr�d by� dzie�em artysty.

Po�rodku znajdowa�o si� niedu�e jezioro, w kt�rym pluska�y si� ryby-fontanny strzelaj�ce w g�r� strugami z�ota i srebra. Na powierzchni jeziora ko�ysa� si� model bajdockiego statku �Apolinary Mrk�, wykonany z samograj�cych pozytywek. W�r�d drzew sta�y cieniste altany, po kt�rych pi�y si� nieznane kwiaty o p�atkach trzepocz�cych jak motyle. Co godzina zmienia�y one kolory, wydaj�c przy tym d�wi�k szklanych dzwoneczk�w. Nawet pan Lewkonik czego� podobnego dotychczas nie widzia�.

Kr�l Kwaternoster I przyj�� nas w altanie rz�dowej, oplecionej kwiatami w barwach narodowych. Dwie smag�e s�u�ebnice wachlowa�y go palmowymi li��mi. Obok kr�la sta� pusty fotel, przeznaczony dla przysz�ej kr�lowej. Kwaternoster I jak dot�d, nie znalaz� odpowiedniej dla siebie �ony i wskutek tego nie mia� nast�pcy tronu co bardzo martwi�o jego poddanych.

Kr�l trzyma� na kolanach Kr�lewskiego Koguta, kt�rego pieszczotliwie g�aska�, tak jak u nas g�aszcze si� ulubionego kota. By� to okaz niezwyk�y. Mia� podw�jny grzebie� i ogon wyj�tkowej pi�kno�ci. Tytu� Kr�lewskiego Koguta nadawano zwyci�zcy w dorocznych konkursach piania. Ten, kt�rego kr�l trzyma� na kolanach, zapia� trzydzie�ci siedem razy z rz�du, pobi� wszystkie dotychczasowe rekordy i zdoby� nagrod� pa�stwow� pierwszego stopnia.

Przyj�cie u kr�la mia�o charakter prywatny, a wi�c pr�cz nas by�o tylko jeszcze kilku ministron�w z �onami.

Pan Kleks przeprosi� kr�la za sp�nienie, my natomiast z�o�yli�my g��boki uk�on, przy czym panny Lewkonik�wny wytwornie dygn�y. Pan Kleks przedstawi� Alojzego jako swojego ucznia i doda�:

��Jest to m�odzieniec nader osobliwy. Pozwolisz, kr�lu, �e ci o nim p�niej opowiem.

Kwaternoster I przygl�da� si� Alojzemu z wielk� uwag�, jak gdyby usi�owa� co� sobie przypomnie�. Wreszcie rzek�:

��Przysi�g�bym, �e ju� go gdzie� widzia�em� Zreszt� mniejsza o to� Tr�batronie � zawo�a� zwracaj�c si� do ministrona Dworu � zajmij si� go��mi i ka� poda� lody!

Podczas tej kr�tkiej rozmowy Weronik wyci�gn�� z kieszeni flanelow� szmatk� i dyskretnie wytar� z kurzu fotel przysz�ej kr�lowej.

Z pa�acu wybieg�o dwunastu pazi�w nios�c na srebrnych tacach lody i napoje.

Ministronowie zaprosili panny Lewkonik�wny do altanek, gdy� s�o�ce przypieka�o coraz mocniej. Pan Lewkonik z galanteri� towarzyszy� premierowej Tronodentronowej i ministronowej Fajatronowej, za� Weronik zabawia� pozosta�e panie opowiadaniem o w�asnej metodzie sprz�tania klatek schodowych.

Pan Kleks poprosi� kr�la o rozmow�, daj�c r�wnocze�nie znak mnie i Alojzemu, by�my zostali przy nim.

��Kr�lu � rzek�, gdy reszta towarzystwa rozproszy�a si� po ogrodzie � oto cz�owiek, kt�ry kopn�� ci� wczoraj swoj� sztuczn� nog�!

��Co? To on?! � zawo�a� kr�l. � Natychmiast ka�� go aresztowa� i zamkn�� w kurniku.

��Nie uczynisz tego. kr�lu � powiedzia� spokojnie wielki uczony. � Nie uczynisz tego, skoro dowiesz si�, �e Alojzy B�bel to arcydzie�o techniki stworzone przeze mnie, wiekopomny wynalazek naszych czas�w, najwi�ksze osi�gni�cie ludzkiego umys�u. Alojzy, zbli� si� do kr�la!

Alojzy pos�usznie wykona� polecenie. Kwaternoster I podejrzliwie ogl�da� go ze wszystkich stron, poci�gn�� go za nos, potem za ucho. Nagle zerwa� si� z fotela i zawo�a�:

��Teraz go poznaj�! Na nic si� nie zdadz� te opowiastki. Przecie� to on wy�owi� nas z morza, kiedy p�yn�li�my w beczce, i wzi�� na pok�ad swego statku. A potem czterem naszym marynarzom da� pastylki odm�adzaj�ce i sprowadzi� ich do stanu niemowl�ctwa. Pami�tam tego Pierwszego Admira�a Floty! Niema�o zala� mi sad�a za sk�r�! Ja go�

��Kr�lu � przerwa� pan Kleks � dopiero dzisiejszego ranka usun��em drobne usterki konstrukcyjne mojego dzie�a. Dotychczas Alojzy istotnie zachowywa� si� niesfornie. Ale od dzisiaj sta� si� doskona�o�ci�. Powtarzam: do-sko-na-�o�-ci�! Wszystko funkcjonuje bezb��dnie.

Profesorze � odpar� kr�l siadaj�c ponownie na swoim fotelu � nie mog� uwierzy�, �e ten osobnik jest rzeczywi�cie automatem. To taki sam cz�owiek jak my dwaj!

Pan Kleks z tryumfuj�c� min� pog�aska� si� po brodzie, wzi�� Alojzego za r�k� i podszed� z nim do Kwaternostra I.

��Trudno w to uwierzy�, nie przecz� � powiedzia� z godno�ci�. � Wykonanie Alojzego jest niezwykle precyzyjne, a poprzez sk�r� nie spos�b wyrobi� sobie wyobra�enia o jego wewn�trznej konstrukcji. Ale t�dy mo�na zajrze� O, prosz�.

M�wi�c to wyj�� z kieszeni elektronow�, a w�a�ciwie elektronajnowsz� mikrokosmiczn� lup� i zbli�y� j� do �renicy Alojzego. Kr�l nieufnie zmru�y� jedno oko, podczas gdy drugie przytkn�� do okularu lupy i zaniem�wi� z wra�enia. Po chwili jednak, nie odrywaj�c wzroku od obrazu, kt�ry zobaczy�, zacz�� wykrzykiwa�:

��Nieprawdopodobne! Zdumiewaj�ce! Widz� srebrne punkciki� Tysi�ce srebrnych punkcik�w� Tak!� To k�ka! Obracaj� si� Co za mechanizm!� Teraz przesuwaj� si� zadrukowane tasiemki� O, �wiate�ka!� Zapalaj� si� i gasn�� Cudowne!� A to co?� Ojej!� Widz� szare kom�rki!� Nie!� To miniaturowe ekraniki� Odbijaj� si� w nich my�li Alojzego� Widz� tam siebie� Widocznie Alojzy pomy�la� o mnie� Wprost nie do wiary� Co za ruch� Co za precyzja� Genialne!� Nareszcie wiem, jak wygl�da m�zg elektronowy!�

Pan Kleks przerwa� pokaz i schowa� lup� do kieszeni.

W tym momencie zbli�y� si� Limpotron, za nim pa� z tac� �wie�ych lod�w. Kr�l stosownie do ceremonia�u skosztowa� z ka�dej porcji po �y�eczce, a my spa�aszowali�my reszt�, gdy� by�o piekielnie gor�co. Limpotron w obawie, �e mog� spotka� nas przykro�ci ze strony stra�nik�w miejskich, opowiedzia� kr�lowi histori� z rubinami.

Kwaternostra I ubawi�a nasza przygoda. Zapominaj�c o swej monarszej godno�ci, roze�mia� si� rubasznie, po marynarsku, i rzek� do mnie:

��A to pyszny kawa�! Nie�le pana ten ptaszek urz�dzi�, niech go kura kopnie! Chcia�bym mie� takiego kolibra w swoim ogrodzie!

Ledwo kr�l wyrzek� te s�owa, gdy z drzewa sanda�owego sfrun�� Tri-Tri, usiad� mu na g�owie i kilkakrotnie stukn�� dziobkiem w kr�lewski nos.

��Co to? Nowy zamach! � krzykn�� kr�l. � Limpotronie, z�ap go natychmiast! �O� wo�aj�c: ministronowie, pozostali niego do si� Przy��czyli kolibrem. za pogo� w rzuci� Wiatr�w Czterech i Pogody�

��Trzyma�! �apa�!

A tymczasem Tri-Tri szybowa� beztrosko nad ich g�owami, a� w ko�cu usiad� na stateczku �Apolinary Mrk� zakotwiczonym po�rodku jeziora. Ministronowie bezradnie stali na brzegu i wymachiwali r�kami.

Kiedy ju� wszyscy zrezygnowali z po�cigu, Tri-Tri dobrowolnie opu�ci� bezpiecznie schronienie, usiad� ponownie na ramieniu kr�la i pieszczotliwie pog�aska� go dziobkiem po policzku.

Ministronowie rzucili si� z hurmem, aby z�apa� kolibra, ale Kwaternoster I, kt�ry ju� zd��y� si� udobrucha�, powiedzia�: �amnestia� i pozwoli� ptaszkowi kr��y� swobodnie nad kr�lewsk� g�ow�.

Po tym zaj�ciu towarzystwo wr�ci�o do swoich altanek, natomiast kr�l i pan Kleks ponownie zaj�li si� Alojzym, kt�ry sta� spokojnie na uboczu.

��Tak � podj�� kr�l przerwan� rozmow� � dokona� pan rzeczy niewiarygodnej. Ale w�tpi�, aby Alojzy potrafi� my�le� samodzielnie. To jest chyba niemo�liwe.

��Nie doceniasz, kr�lu, mojego dzie�a � oburzy� si� pan Kleks. � Prosz�, porozmawiaj z nim, je�li �aska.

Kr�l wwci�� jeszcze nie dowierzaj�c zapewnieniom uczonego, posadzi� Alojzego obok siebie i zapyta�:

��Powiedz mi, m�j drogi, ile jest siedem razy dziewi��?

Alojzy u�miechn�� si� pob�a�liwie.

��Kr�lu, nie jestem dzieckiem. Je�li chcesz, mog� pomno�y� w pami�ci liczb� mieszka�c�w tego kraju przez liczm� kur i podzieli� iloczyn przez liczb� kogut�w.

��Ho-ho! � rzek� z podziwem Kwaternoster I, po czym, zach�cony, zabra� si� z zapa�em do egzaminowania Alojzego. Pada�y wi�c kolejno pytania i odpowiedzi niczym w zgaduj-zgaduli:

��Jak daleko jest z Alamakoty do Patentonii?

��763 kilometry, 126 metr�w i 70 centymetr�w.

��Kto panuje w Abecji?

��Kr�lowa Aba.

��Jak nazywa si� najwi�ksza rzeka w Parzybrocji?

��Zalewajka.

��Ile mam w�os�w na g�owie?

��107493.

���wietnie! Zgadza si� co do jednego! A powiedz mi, ile jest wysp na Oceanie Niespokojnym?

��1749.

��Alojzy, jeste� genialny! � zawo�a� kr�l z takim zachwytem, �e Kr�lewski Kogut zatrzepota� skrzyd�ami i zapia� na ca�e gard�o.

��Jestem zaledwie nik�ym odbiciem profesora Kleksa � powiedzia� skromnie Alojzy. � On u�yczy� mi odrobin� swojej wiedzy i zasob�w pami�ci.

Po tej rozmowie kr�la z Alojzym pan HIeks stan�� dumnie na jednej nodze, lew� r�k� przy�o�y� do kamizelki, praw� wyci�gn�� przed siebie i rzekt:

��Kr�lu! Dokona�em w nauce przewrotu. Obali�em b��dne pogl�dy chemik�w, fizyk�w, biolog�w; odkry�em kleksyczne prawa przyrody, kleksyczne zasady budowy kom�rek, osi�gn��em nie znane dot�d wy�yny wiedzy, opracowa�em w�asne teorie, dzi�ki kt�rym uda�o mi si�, pierwszemu w �wiecie, stworzy� sztucznego cz�owieka. Automaty m�zgowe Patento�czyk�w mog� wykonywa� dwie�cie tysi�cy dzia�a� na sekund�. M�j Alojzy dzia�a z szybko�ci� my�li. Dlatego sta� si� niemal r�wny cz�owiekowi. Powiadam �niemal�, gdy� brak mu tylko jednej rzeczy: fantazji.

Kr�l oszo�omiony s�owami pana Kleksa str�ci� z kolan Kr�lewskiego Koguta, wybieg� z altanki i zawo�a�:

��Ministronowie, panie, panowie, prosz� do mnie! Pragn� obwie�ci� wam rzecz niezwyk��!.

Pierwszy nadbieg� Trondodentron, przera�ony, �e nast�pi� nowy zamach na kr�la. Tu� za nim, podskakuj�c z w�a�ciw� sobie lekko�ci� zjawi� si� Lewkonik. Niebawem te� nadci�gn�a reszta towarzystwa, a na ko�cu, zgodnie z g�oszon� przez siebie dewiz�, �e prawdziwy dozorca nigdy si� nie spieszy, kroczy� Weronik.

��Czy mam wezwa� stra�? � zapyta� premier z niepokojem.

��Masz s�ucha�! � rzek� uroczy�cie kr�l wypinaj�c klatk� piersiow�, na kt�rej by�y wytatuowane jego zmy�lone bohaterskie czyny. � Profesor Kleks zaprezentowa� mi swoje niezr�wnane arcydzie�o. Chc�, aby ka�dy z was m�g� je podziwia�. Oto Alojzy B�bel, sztuczny, mechaniczny, uniwersalny cz�owiek, wykonany w�asnor�cznie przez naszego wielkiego uczonego. Alojzy, przedstaw si�!

Alojzy uk�oni� si� z galanteri�. Ministronowie obmacywali go ze wszystkich stron, wydaj�c okrzyki zdumienia.

��Widzia�em sztuczne r�ce, sztuczne nogi � zauwa�y� Fajatron � ale ca�y cz�owiek? Chcia�bym us�ysze� go m�wi�cego.

��Panie ministronie � powiedzia� uprzejmie Alojzy � mog� wyg�osi� przem�wienie trwaj�ce dwadzie�cia cztery godziny bez przerwy, ale obawiam si�, �e znu�y�bym obecne tutaj damy.

��Niezwyk�y okaz � rzek� Tr�batron. � Co za mechanizm!

��Fenomenalny! Rewelacyjny! � stwierdzi� Trondodentron.

��Ciekaw jestem, czy zna si� r�wnie� na hodowli kur � powiedzia� Paramontron.

��Znam 79 zasad wyl�gu kurcz�t oraz 43 sposoby krzy�owania kurzych ras i gatunk�w � rzek� skromnie Alojzy.

Wszyscy byli tak poruszeni i oszo�omieni, �e Hortensja przerwa�a swoje monologi, Piwonia przesta�a m�wi� wiersze, a nawet Dalia tym razem powstrzyma�a si� od kichania. Jeden tylko Weronik nie m�g� opanowa� czkawki, ale w przerwie zdo�a� wykrztusi�:

���al mi go� Nie mia� matki� Sierota�

Alojzy, gdy us�ysza� te s�owa, nagle posmutnia� i zamruga� powiekami, jak gdyby by� bliski p�aczu.

��Nie martw si�, Alojzy! � zawo�a� weso�o pan Kleks. � Ja jestem twoim ojcem i twoj� matk�. Wymy�l� dla ciebie taki rodow�d, jakiego nie powstydzi�by si� nawet kr�l Kwaternoster I. G�owa do g�ry!

Kr�lewski Kogut po raz drugi zatrzepota� skrzyd�ami i zapia� pi�knym, dono�nym g�osem. Odpowiedzia�o mu pianie jeszcze wspanialsze i g�o�niejsze. Rozejrzeli�my si� doko�a, gdy� w pobli�u nie by�o �adnego innego koguta. I c� my�licie? To Alojzy zab�ysn�� jedn� ze swoich umiej�tno�ci.

Alamakota�czycy spojrzeli na niego z najwi�kszym podziwem, natomiast pan Kleks wysoko zadar� g�ow� i rzek� uroczy�cie:

Kr�lu, panie, panowie! Pokaza�em wam moje dzie�o, a teraz ujawni� wam moje zamys�y. Patrz� w przysz�o��. Gdybym mia� odpowiednie warunki, w ci�gu roku wykona�bym dokumentacj� wielkiej b�blowni. Za trzy lata mog�aby ruszy� seryjna produkcja B�bli. Dzisiejszy dzie� to prze�om w dziejach ludzko�ci. Widz� oczami duszy t� �wietlan� er�, kiedy ka�dy ministron, ka�dy ksi�gowy, in�ynier czy lekarz, ba ka�dy ucze� w szkole b�dzie mia� do pomocy w�asnego B�bla. �wiat wkroczy w b�bloepok�. W roku dwutysi�cznym ju� nie my, ale B�ble b�d� produkowali samych siebie. Zb�blizuj� �ycie ludzkie od podstaw. Oto moja idea!

Pan Kleks m�wi� g�osem natchnionym, oczy mu p�on�y, a w brodzie rozlega� si� trzask elektrycznych iskier.

Kr�l wybieg� z altanki, obj�� wielkiego uczonego i zawo�a�:

��Profesorze, ja panu stworz� warunki do urzeczywistnienia pa�skiego genialnego planu! Oddam do pana dyspozycji wszystkie kury i koguty, wszystkie jajka i zegarki, ca�e bogactwo Alamakoty. Od jutra mo�emy przyst�pi� do b�blobudowy.

Wszystkie oczy zwr�cone by�y na Alojzego, Weronik otrzepywa� mu z kurzu trzewiki, panny Lewkonik�wny spogl�da�y jak urzeczone, gdy oto rozleg� si� tubalny g�os premiera:

��Kr�lu, pragn� zauwa�y�, �e produkcja B�bli stanie si� dla nas posuni�ciem antyimportowym. Obejdziemy si� bez zagranicznych specjalist�w. B�ble nam ich zast�pi�. Alamakota wysunie si� na pierwsze miejsce w�r�d pot�g �wiata. Musimy stworzy� gigantyczny b�blokombinat. Rada Ministron�w przyst�pi natychmiast do opracowania zasad zb�blowania gospodarki narodowej.

��Dzi�kuj�. O to mi w�a�nie chodzi�o! � rzek� pan Kleks rozczesuj�c palcami brod�. � Przyjecha�em do Alamakoty, �eby zabra� Bajdot�w z powrotem do ojczyzny, a tymczasem sam got�w jestem tutaj zosta�.

��Nas st�d zabra�? � zdziwi� si� kr�l. � A c� by Alamakota�czycy zrobili bez nas? Piastujemy tu najwy�sze godno�ci i �aden Bajdota nie b�dzie chcia� si� tego wyrzec. A zreszt� stali�my si� tutaj lud�mi czynu, nie potrafiliby�my ju� �y� bajkami. Sprzykrzy�o nam si� nudne bajkopisarstwo. Tu zostaniemy i pan zostanie z nami.

Pan Kleks my�la� chwil�, po czym rzek�:

��Nie lekcewa�cie bajek. Nie lekcewa�cie fantazji. Bez fantazji nie mo�e powsta� nic wielkiego. Alojzy pozbawiony jest wyobra�ni. Dlatego w�a�nie mo�e s�u�y� ludziom, ale nigdy nad lud�mi nie zapanuje. Wszystko przewidzia�em. Prawdziwy uczony nie stworzy nic przeciwko cz�owiekowi.

��Niech �yje pan Kleks! � zawo�a�a ch�rem rodzina Lewkonik�w.

��A wi�c dobrze � o�wiadczy� wreszcie wielki uczony. � Przyjmuj� tw� propozycj�, kr�lu. Za dwa tygodnie mog� przyst�pi� do pracy. Przedtem jednak musz� zako�czy� pewne wa�ne sprawy. To d�ugo nie potrwa.

��Przepraszam � wtr�ci� nie�mia�o Alojzy � a co si� stanie ze mn�?

��U�yczy�em ci pe�nej samodzielno�ci � odrzek� pan Kleks. � Mo�esz robi�, co chcesz. Jeste� wolny tak jak ka�dy z nas.

��Panie profesorze � zauwa�y� rezolutnie Alojzy � preecie� ja jestem prototypem. Beze mnie seryjna produkcja nie ruszy z miejsca.

��Kochany! � zawo�a� pan Kleks. � Ale� oczywi�cie, masz racj�. Kr�lu, musimy Alojzego za wszelk� cen� zatrzyma�. Jest on dla nas niezb�dny!

��O, nic prostszego � odpar� Kwaternoster I. � Mog� ofiarowa� Alojzemu wysoki urz�d w Alamakocie. Potrzebujemy m�drych administrator�w.

��Kr�lu � o�wiadczy� Alojzy � profesor Kleks uczyni� mnie zdolnym do wykonywania wszelkich funkcji i do pe�nienia wszelkich urz�d�w. Mog� by� ogrodnikiem, marynarzem, in�ynierem, aptekarzem, genera�em, dyrektorem, ministronem. Jestem wprost stworzomy do tego, �eby s�u�y� ka�demu, kto tego potrzebuje.

��Widzisz, kr�lu � wtr�ci� pan Kleks � Alojzy B�bel jest m�dry, bystry, uk�adny, poprawny, nienaganny, niezawodny, opanowany, spokojny, rzetelny, godny zaufania. Brak mu tylko fantazji. Posiada wi�c wszystkie zalety, kt�rych wymaga si� od dobrego urz�dnika.

Kr�l zastanawia� si� przez kilka minut. Zapanowa�o og�lne milczenie, przerywane tylko kichaniem Dalii. Wreszcie, zwracaj�c si� do premiera Trondodentrona, Kwaternoster I przem�wi�:

��M�j przyjacielu, powo�uj� pana Alojzego B�bla na stanowisko ministrona w rz�dzie Alamakoty. Kt�ry jest dzisiaj? Trzydziesty czerwiec? Ot� od pierwszego lipca obejmie on urz�d ministrona Dalekiej �eglugi. No i oczywi�cie otrzyma tytu� Pierwszego Admira�a Floty. Prosz� przygotowa� odpowiednie dekrety nominacyjne. Nale�y te� za�atwi� dla niego ministronalne mieszkanie i przydzia� rz�dowych jajek. Z chwil� gdy nast�pi nominacja, pan B�bel nazywa� si� b�dzie Alojzytron. To wszystko.

Kr�lewski Kogut zapia� po raz trzeci.

��Aordiencja Skur�czurna! � o�wiadczy� ministron Dworu.

Sk�onili�my si� kr�lowi, po�egnali�my cz�onk�w rz�du i po wymianie wzajmenych grzeczno�ci udali�my si� na zaproszenie ministrona Paramontrona na obiad do Instytutu Sma�enia Jajecznicy.

Musz� wyzna�, �e przyj�cie u Kwaternostra I, pomimo �e zjad�em kika porcji lod�w, porz�dnie mnie znudzi�o. Uczestniczy�em w pracach pana Kleksa nad konstrukcj� Alojzego od samego pocz�tku, jeszcze w Akademii. Zna�em teorie naukowe wielkiego uczonego, obecnie wi�c nie dowiedzia�em si� nic nowego. Zreszt�, prawd� m�wi�c, wola�em dawnego Alojzego z jego wadami technicznymi, kiedy wymyka� si� spod w�adzy pana Kleksa, by� niesforny i p�ata� przer�ne nieobliczalne figle. Na moje oko bardziej wtedy przypomina� prawdziwego cz�owieka ni� teraz, odk�d mechanizm jego zacz�� dzia�a� z doskona�� precyzj�. Usuni�cie b��d�w konstrukcyjnych pozbawi�o Alojzego fantazji, ale, ostatecznie, by�o zgodne z zamierzeniami pana Kleksa.

Szli�my tym razem na prze�aj, skr�tem, obok boiska sportowego, gdzie w�a�nie odbywa� si� mecz pi�ki no�nej. Mo�ecie sobie wyobrazi�, z jak� szybko�ci� toczy�a si� gra, skoro obie dru�yny sk�ada�y si� z trzyno�nych pi�karzy, a bramkarzami byli alambajscy ch�opcy o trzech r�kach. Osobliwo�� gry polega�a na tym, �e liczy�y si� wy��cznie gole strzelone �rodkow� nog�, a poniewa� s�dzia nigdy nie m�g� tego ustali� w spos�b ca�kiem pewny, przeto mecze ko�czy�y si� zawsze remisem.

Przygl�dali�my si� z zainteresowaniem tej ciekawej grze, gdy nagle pi�ka wybita na aut potoczy�a si� w nasz� stron�. Wtedy Alojzy b�yskawicznym kopni�ciem wystrzeli� j� w g�r� z tak� si��, �e po dziesi�ciu minutach jeszcze nie spad�a z powrotem na ziemi�. Ruszyli�my wi�c w dalsz� drog�, pozostawiaj�c graczy i kibic�w sportowych z rozdziawionymi ustami i wzrokiem utkwionym w niebo.

Panny Lewkonik�wny mog�y teraz pofolgowa� swoim przyzwyczajeniom.

Hortensja m�wi�a:

��Niech mi pan wyt�umaczy, panie Adasiu, dlaczego kr�l Kwaternoster I dota� si� nie o�eni�? Pewnie dlatego, �e �adna cudzoziemska ksi�niczka nie zgodzi�aby si� �y� sam� jajecznic�..

Dalia kicha�a bez przerwy, p�osz�c motyle, a Piwonia u�o�y�a d�ugi wiersz o Alozym, zako�czony s�owami:

Wyszed�em z domu bardzo wcze�nie, gdy wszyscy jeszcze spali, i pobieg�em do portu. Sta� tam ju� gotowy do drogi okr�t flagowy Pierwszego Admira�a Floty �Kwaternoster Pierwszy�. Na maszcie powiewa�a tr�jbarwna bandera Alamakoty ze z�otym kogutem po�rodku.

Kapitan Tykwot pomimo wczesnej pory by� ju� na stanowisku, zagl�da� do wszystkich k�t�w, pokrzykiwa� na marynarzy, sprawdza� zaopatrzenie. By� to stary wilk morski, kt�ry przemierzy� w swoim �yciu wszystkie morza i oceany. Mia� siw� czupryn�, siwe w�sy i siw� kozi� br�dk�, ale czerstwa czerwona twarz tryska�a zdrowiem. Spodziewacie si� zapewne, �e pyka� fajeczk�? Nic podobnego. Kapitan Tykwot, zgodnie ze zwyczajem panuj�cym w�r�d wilk�w morskich w tej strefie Oceanu Niespokojnego pali� grube cygaro. A poniewa� cygar nie cierpia�, co chwila spluwa� z obrzydzeniem. Ale to ju� jego prywatna sprawa.

Om�wi�em z nim pewne szczeg�y dotycz�ce naszej podr�y, wspomnia�em mimochodem, �e udajemy si� po matk� przysz�ej kr�lowej, ofiarowa�em mu moje dzie�ko pt. �Ambro�y Kleks, uczony i wynalazca�, �eby wiedzia�, z kim b�dzie mia� do czynienia, po czym ruszy�em w drog� powrotn�.

Zapowiada� si� dzie� mniej upalny ni� zazwyczaj, a nawet na niebie pojawi�y si� chmurki, co w tym kraju nale�a�o do rzadko�ci.

�Zbiera si� na burz� � pomy�la�em zbli�aj�c si� do pa�acu Limpotrona.

Towarzystwo ju� wsta�o, pan Kleks przed sk�adanym lustrem szczotkowa� brod�, dziewcz�ta, jak to dziewcz�ta, co� mi�dzy sob� szepta�y, a Weronik robi� po�egnalne porz�dki i przekomarza� si� z panem Lewkonikiem:

��Tak, panie Anemonie, cz�owiek nie zna dnia ani godziny. �ycie sk�ada si� z samych niespodzianek. Nie jest pan ju� hodowc� r�, tylko hodowc� c�rek na wydaniu. R�a r�y nier�wna, co? Zapu�ci pan korzenie w Alamakocie, jak baobab. Zostanie pan te�ciem kr�la i dziadkiem nast�pcy tronu, b�dzie si� pan m�g� k�pa� w jajecznicy. �y� � nie umiera�!

��A panu zazdro�ci� � odci�� si� pan Lewkonik. � Zreszt� mog� pana zaanga�owa� jako dozorc� pa�acu kr�lewskiego. Taki cz�owiek przyda si� na dworze.

Weronik przerwa� froterowanie pod�ogi, wzi�� si� pod boki i oznajmi� z godno�ci�:

��Od pi��dziesi�ciu lat pracuj� na jednym miejscu. Przyjecha�em tu z panem Niezg�dk�, gdy� odpowiedzialny dozorca powinien opiekowa� si� lokatorami. Znam sw�j obowi�zek. I �eby mi pan nawet obieca� tron i koron�, ja mojego stanowiska nie opuszcz�! Cenniejsza mi jest miot�a w domu ni� ber�o w Alamakocie. M�wi to panu Weronik Czy�cioch, dyplomowany dozorca z dziada pradziada.

��Dosy�, dosy�, panowie! � zawo�a� pan Kleks. � R�d Lewkonik�w ma prawo pi�� si� w g�r�, a r�d Czy�cioch�w mo�e przestrzega� rodzinnych tradycji. Co cz�owiek, to widzimisi�. Tylko B�ble b�d� jednakowi. Panie Weroniku, Adasiu, ruszamy. Admira� czeka.

Limpotron i pan Lewkonik odprowadzi� nas do portu. Na pok�adzie �Kwaternostra Pierwszego� przy trapie sta� Alojzy. Mia� na sobie wspania�y bia�y mundur, przepasany wielk� wst�g� Koguta z gwiazd�, na jego piersi widnia�y liczne ordery i odznaczenia. Zasalutowa� przyk�adaj�c d�o� do admiralskiego kapelusza, a kapitan Tykwot zda� raport panu Kleksowi. Honorowa kompania marynarzy sprezentowa�a bro�.

W chwili kiedy nadlecia� Tri-Tri i usiad� mi na ramieniu, okr�t flagowy majestatycznie odbi� od brzegu. Limpotron macha� chusteczk�, czego nie m�g� uczyni� pan Lewkonik, musia� bowiem wyciera� ��y obficie sp�ywaj�ce mu po twarzy. Wyruszali�my przecie� po Multiflor�.

Oddalali�my si� szybko od wybrze�y Alamakoty. Bandera furkota�a na wietrze, samosteruj�ce motory pracowa�y niemal bezg�o�nie.

Rozlokowali�my si� wygodnie na le�akach, tylko Weronik zabra� si� od razu do pucowania i tak ju� wypolerowanych na najwy�szy po�ysk por�czy przy burtach.

Stewardzi roznosili ch�odz�ce napoje i owoce.

Kapitan Tykwot z mostku kapita�skiego wydawa� rozkazy podw�adnym oficerom.

��S�uchaj, Alojzy � rzek�em do Admira�a, gdy nadesz�a stosowna chwila. � Chcia�bym ci� prosi� o pewne wyja�nienie�

Alojzy wsta� z le�aka i o�wiadczy� ch�odno:

��Wypraszam sobie tego rodzaju poufa�o�ci. Mam sw�j tytu� i prosz�, aby zwracano si� do mnie w odpowiedni spos�b.

Pan Kleks grzmotn�� d�oni� o por�cz le�aka.

��Patrzcie pa�stwo! Spr�yna prawid�owego my�lenia dzia�a! Zachowuje si� jak typowy cz�owiek. Wystarczy�o, �e wdzia� urz�dowy mundur, a ju� mu si� w g�owie przewr�ci�o! Hola, Alojzy, hola! Nie z nami te sztuczki. Olej, kt�rego ci nala�em do g�owy, to nie by�a woda sodowa! Ada� nie jest twoim podw�adnym. To po pierwsze m�j ucze�, a po drugie tw�j szkolny kolega! Siadaj i s�uchaj!

Strapiony Alojzy zasalutowa� i usiad� na brze�ku le�aka.

��Przepraszam� zagalopowa�em si� � rzek� potulnie.

Aby jednak zadokumentowa� powag� swego stanowiska, zawo�a�:

��Hej! Kapitanie! C� tam, do stu par kogut�w! Dlaczego wleczemy si� jak senny �limak? Czy tak was uczono prowadzi� okr�t flagowy Pierwszego Admira�a Floty? Mo�e mam osobi�cie stan�� na mostku i podla� za�og� ostrym sosem?

��Rozkaz, panie Admirale! � odkrzykn�� kapitan. � Wachtowy! Pe�ne obroty! Ster dwa rumby w prawo! Rusza� si�, do stu par pieczonych kurcz�t!

Po wydaniu tych rozkaz�w Alojzy rozpar� si� dumnie w le�aku, po czym zwr�ci� si� do mnie:

��Chcia�e� o co� zapyta�. Prosz�, s�ucham, m�w.

��Powiedz mi, Alojzy, szczerze i otwarcie � rzek�em przezwyci�aj�c niepok�j � jak wygl�daj� twoje sprawy z Rezed�? Czy wci�� jeszcze uwa�asz j� za swoj� narzeczon�? Powiedz, to bardzo dla mnie wa�ne.

Pan Kleks nastroszy� si�, poprawi� na nosie okulary i utkwi� wzrok w Alojzym.

Alojzy u�miechn�� si� filuternie. Przez chwil� bawi� si� orderami, strzepn�� py�ek z munduru, wreszcie powiedzia� od niechcenia:

��Co, Rezeda? Cha-cha-cha� Czy nie rozumiesz, �e gdy zgubi�em spr�yn� prawid�owego my�lenia, robi�em r�ne figle na z�o�� panu Kleksowi? Rezeda? Nie, m�j drogi, Rezeda zupe�nie mnie nie interesuje. Jestem przeznaczony do wy�szych cel�w. Alojzytron, ministron, Pierwszy Admira� Floty, B�bel-prototyp. Oto moje powo�anie!

��Wi�c dlaczego j� porwa�e�? � zapyta� pan Kleks.

��O, pan, panie profesorze, powinien wiedzie� najlepiej, �e przesz�o�� zmienia si�, a nieraz nawet ulega zapomnieniu i liczy si� tylko to, co przed chwil� powiedzia�em.

Na te s�owa zerwa�em si� z le�aka, u�ciska�em Alojzego i zbieg�em na d� do kajut. Po chwili wr�ci�em ci�gn�c za r�k� Rezed�.

��Panowie! � zawo�a�em dr��cym g�osem. � Panie Weroniku, niech pan tu przyjdzie! Pos�uchajcie! Pokochali�my si� z Rezed� jeszcze w drodze do Alamakoty, na pok�adzie �P�etwy Rekina�. Opowiedzia�a mi o swoich niefortunnych zar�czynach z Alojzym, kt�ry u�y� podst�pu i da� jej pigu�ki kochalginy. Gdy oprzytomnia�a, by�o ju� za p�no. Nie wiedzia�a, jak si� z tego wycofa�. Postanowi�em wi�c uwolni� j� od Alojzego. To ja wynios�em j� spod szklanego klosza. Bulpo i Pulbo na moj� pro�b� zaopiekowali si� Rezed� i ukryli j� w bezpiecznym miejscu. Porozumiewa�em si� z ni� stale za po�rednictwem Tri-Tri, kt�rego Rezeda odpowiednio wytresowa�a. Dzisiaj rano wtajemniczy�em w nasze sprawy kapitana Tykwota i przyprowadzi�em j� na okr�t. Teraz nic ju� nas nie roz��czy. Rezedo, powiedz, czy tak?

Rezeda sta�a oszo�omiona. Potem wzi�a mnie pod rami� i tul�c si� do mnie, potakiwa�a tylko g�ow�. Wreszcie wyj�ka�a ledwie dos�yszalnym g�osem:

��Tak� To wszystko prawda�

��Panie Adasiu � rzek� z wyrzutem Weronik. � Przede mn� pan robi� tajemnic�? Przed swoim dozorc�? Nie�adnie. Ale ju� niech tam� Zameldujemy pann� Rezed�. Za przeproszeniem, b�dzie pani trzydziest� lokatork� w naszym domu. �adna, okr�g�a liczba.

Alojzy z galanteri� podsun�� Rezedzie le�ak.

��Widzieli�my si� z pani� ostatnio w Rezerwacie Zepsutych Zegark�w � powiedzia� mru��c filuternie oko. � Zdaje si�, �e nawet stamt�d przenios�em pani� do Kr�lewskich Ogrod�w? Prosz� nie patrze� na mnie z takim przera�eniem. Dawny Alojzy B�bel przesta� istnie�. Od dzi� zaczynamy nowe �ycie. Trzy siostry pani ju� si� zar�czy�y. Teraz kolej na pani�. Je�li chodzi o mnie, jest pani zupe�nie, ale to zupe�nie wolna!

M�wi�c to klasn�� w r�ce i kaza� stewardowi przynie�� butelk� laktusowego wina.

Pan Kleks przygl�da� si� tej scenie z u�miechem, g�aska� sw� roz�o�yst� brod� i weso�o pogwizdywa�. Wreszcie rzek�:

��Zapewni�em pana Lewkonika, �e jestem na tropie panny Rezedy. A ja nie mam zwyczaju m�wi� na wiatr. Ca�y czas wiedzia�em o niej wszystko, wiedzia�em r�wnie�, �e zosta�a sprowadzona na statek i ukryta w kajucie. Nie s�d�cie, �e jestem jasnowidzem. Nie u�ywa�bym energii kleksycznej do spraw tak ma�o maj�cych wsp�lnego z nauk�. Po prostu Tri-Tri wszystko mi wypapla�. Tresuj�c go, Rezeda nie przewidzia�a ptasiej gadatliwo�ci. Winszuj� ci Adasiu. Pochwalam tw�j wyb�r. I ciesz� si�, �e ju� czwarta siostra znalaz�a kandydata do swojej r�ki.

Strzeli�y korki, w kielichach zamusowa�o wino. Weronik, jako najstarszy wiekiem, zaimprowizowa� rymowany toast na nasz� cze��:

Alamakota prowadzi�a polityk� pokojow�, nie utrzymywa�a armii l�dowej ani floty powietrznej, posiada�a jednak pot�n� marynark�, na kt�r� sk�ada�y si�: okr�t flagowy �Kwaternoster Pierwszy�, dwana�cie alambaj�w o nap�dzie alamakotowym, dwadzie�cia cztery szybkoguty dalekiego zasi�gu, sze�� kuromiotaczy i trzydzie�ci pancernych bajkajak�w. Jednostki te, z wyj�tkiem okr�tu flagowego, p�ywa�y pod zmy�lonymi banderami, co mia�o zmyli� pa�stwa ��dne podboj�w i uchroni� Alamakot� przed zaborcami.

Flota nie podlega�a ministronowi Pokoju, gdy� m�g�by on w przyst�pnie z�ego humoru wda� si� w niepo��dany zatarg mi�dzynarodowy. Do zada� floty oceanicznej nale�a�o wy��cznie konwojowanie flotylli poduszkowc�w i jajostatk�w s�u��cych wymianie handlowej.

Alamakota�skie poduszkowce nazywa�y si� tak dlatego, �e by�y wypchane kurzym pierzem jak poduszki. W czasie trwania transportu w ich cieple wyl�ga�y si� z jajek kurcz�ta. Poduszkowiec m�g� zabra� w swoich �adowniach sto tysi�cy jaj, a do portu przeznaczenia przywozi� sto tysi�cy ��tych piszcz�cych kurcz�tek. Jaki� to musia� by� zachwycaj�cy widok!

Kiedy �Kwaternoster Pierwszy� wczesnym rankiem zbli�a� si� do macierzystego wybrze�a wszystkie jednostki floty wci�gn�y flagi na maszt, a kuromiotacze odda�y salw� honorow�. Na wybrze�u zgromadzi�y si� t�umy wiwatuj�ce na cze�� Admira�a, pana Kleksa, a zw�aszcza Multiflory, matki przysz�ej kr�lowej. Okaza�o si� bowiem, �e wie�� o ma��e�skich zamiarach kr�la rozesz�a si� lotem kolibra po ca�ym kraju.

Na redzie dostrzeg�em �P�etw� Rekina�, kt�ra przyby�a w�a�nie do Alamakoty z �adunkiem oksydowanych zegark�w. Zd��y�em szepn�� Zyzikowi, aby skoczy� do znajomego kapitana statku i poprosi� go o zarezerwowanie czterech kajut na rejs powrotny.

W porcie czeka� na nas ministron Dworu Tr�batron, nasz przyjaciel Limpotron, pan Lewkonik z czterema c�rkami, Bulpo, Pulbo oraz wy�si urz�dnicy Admiralicji.

By� pi�kny bezchmurny dzie� lipcowy.

Po kr�tkim powitaniu Alojzy wyda� zarz�dzenia dotycz�ce p�ywaj�cej wysepki, kt�ra w oddali ko�ysa�a si� na spokojnych falach.

Marynarze zarzucili koniec liny na obrotowy b�ben i mozolnie j�li j� nawija� przyci�gaj�c wysepk� do nabrze�a.

Gdy ten male�ki skrawek Wyspy Sobowt�r�w przycumowa� wreszcie do wyznaczonego miejsca, mechanicy zabezpieczyli kraw�dzie wysepki �elazn� listw�, wmontowali kotwic� i rzucili j� na dno wed�ug wszelkich zasad sztuki marynarskiej.

Dopiero teraz mogli�my po trapie wst�pi� na t� ziemi�, kt�r� nazwano �Anemonow� Pi�tk��, gdy� przypomina�a kszta�tem pi�tk� uci�t� z okr�g�ego bochenka chleba.

Dom pa�stwa Lewkonik�w zachowa� si� znakomicie. Nie bez zdziwienia stwierdzi�em, �e podczas katastrofy nie zarysowa�y si� mury ani nawet z okien nie wypad�y szyby. Drzewa w sadzie ugina�y si� pod ci�arem dojrza�ych owoc�w, a w powietrzu unosi� si� odurzaj�cy aromat r�.

Jak widzicie, rozmy�lnie zwlekam z opisem czu�ego powitania rodziny Lewkonik�w z Multiflor�, gdy� nie posiadam poetyckiego daru Piwonii i brak mi po prostu s��w na odtworzenie tej wzruszaj�cej sceny. Wystarczy je�li powiem, �e Weronik szlocha� jak b�br, wspominaj�c zapewne nieboszczk� Weronik�, a pan Kleks si�ka� nosem i z trudem powstrzymywa� �zy.

Hodowca r� rzeczywi�cie nie przesadzi�, gdy m�wi� o niezwyk�ej urodzie Multiflory. Przy swoich c�rkach wygl�da�a jak ich starsza siostra. Pomimio roz��ki z rodzin� i wielu ci�kich przej�� z ostatnich dni pe�na by�a promiennej pogody i ujmuj�cego wdzi�ku, jak gdyby ta chwila szcz�cia star�a z jej twarzy wszelkie �lady trosk i zm�czenia.

�Anemonowa Pi�tka� by�a umeblowana z du�ym smakiem i posiada�a wszelkie nowoczesne urz�dzenia, maj�ce s�u�y� wygodzie jej mieszka�c�w.

Tak wi�c pan Lewkonik wraz z c�rkami m�g� od razu przenie�� si� do w�asnego domu. Weronik zgodzi� si� zamieszka� tam na czas kr�tki celem zaprowadzenia porz�dku i za�atwienia r�nych formalno�ci administracyjnych, jak za�o�enie ksi�gi meldunkowej, umocowanie tabliczki z nazw� ulicy, przy��czenie do sieci o�wietleniowej i kanalizacyjnej, uzyskanie zezwolenia na przerzucenie trwa�ego mostku, wyrobienie prawa do w�asnej kotwicy, zarejestrowanie prywatnej hodowli kwiat�w, uporz�dkowanie numeracji domu, przydzia� pa�stwowych jajek itd.

Stary dozorca ochoczo zabra� si� natychmiast do pracy, by� to bowiem jego �ywio�.

Skoro ca�a rodzina Lewkonik�w, a wraz z ni� Weronik, opu�ci�a go�cinne apartamenty Limpotrona, zosta�em tam sam z panem Kleksem. I chocia� uczony dzi�ki swej niezwyk�ej przenikliwo�ci by� ju� mniej wi�cej zorientowany w moich k�opotach rodzinnych, skorzysta�em ze sposobno�ci, �eby opowiedzie� mu dok�adnie przebieg znanych wam wydarze�.

Pan Kleks wys�ucha� mnie uwa�nie, pomy�la� chwil�, po czym rzek� z wyrzutem:

��Drogi Adasiu, tyle pracy w�o�y�em w twoj� edukacj�, wla�em beczk� oleju do twojej g�owy, nauczy�em ci� prawid�owego my�lenia, z niema�ym trudem o�wieci�em zakamarki twojego umys�u, a ty opowiadasz mi takie niestworzone brednie. Jak ty, cz�owiek wykszta�cony, mog�e� uwierzy� w przemian� twego ojca w ptaka? Czy co� podobnego zdarza si� kiedykolwiek na �wiecie? Weronik wszystko to wyssa� z palca, a ty da�e� si� nabra� na tak� piramidaln� bujd�. Jak ci nie wstyd?! A co do Alojzego, to wiadomo, �e przez ca�y czas poprzedzaj�cy tw�j przyjazd by� tu w Alamakocie, udawa� ciebie i grywa� ze mn� w �trzy wiewi�rki�. Nie m�g� wi�c wyst�powa� w roli listonosza. Ceni� fantazj�, owszem, ale nawet fantazja musi by� sensowna.

S�owa pana Kleksa spad�y na mnie jak nag�e ol�nienie. Zrozumia�em ca�� niedorzeczno�� bajki o przemianie mego ojca w ptaka. �e te� mog�em ulec podobnemu zamroczeniu umys�u! Sta�em przed ukochanym profesorem czerwony jak rak i mia�em ochot� zapa�� si� ze wstydu pod ziemi�. Ale r�wnocze�nie ogarn�a mnie rado�� na my�l, �e rodzicom nie przytrafi�o si� nic z�ego i �e nie grozi im niebezpiecze�stwo.

Z zak�opotania wybawi� mnie Zyzik, kt�ry wpad� zdyszany, wo�aj�c od progu:

��Prosz� pana� Prosz� pana� Wszystko za�atwi�em� �P�etwa Rekina� odp�ywa pojutrze o �smej rano. Kapitan bardzo si� ucieszy�. A cztery kajuty b�d� przygotowane!

��Nie ma to jak dzielny bosman-mat � rzek� pan Kleks uj�wszy si� pod boki. � Nie cofam tego, co w nocy powiedzia�em. Za pi�� lat b�dziesz s�awnym kapitanem.

Do odjazdu mieli�my wi�c jeszcze dwa dni, z czego by�em nawet zadowolony, gdy� �wi�to Kr�lewskiego Koguta po��czone z zar�czynami kr�la zapowiada�o si� niezwykle interesuj�co. Zreszt� i moje zar�czyny z Rezed� wymaga�y om�wienia z jej rodzicami. Opu�ci�em wi�c pana Kleksa i uda�em si� na �Anemonow� Pi�tk�.

Zastanawia was pewno, dlaczego w kraju tak cywilizowanym jak Alamakota nie by�o telefon�w i ka�d� spraw� musia�o si� za�atwia� osobi�cie. Ot� przed laty istnia�y tam odpowiednie instalacje i urz�dzenia, ale telefony nieustannie si� psu�y i ludzie tracili po�ow� czasu na daremne zabiegi w celu uzyskania po��czenia. Dosz�o do tego, �e praca w biurach i urz�dach niemal ca�kiem usta�a. Wszyscy bowiem bez przerwy zaj�ci byli bezskutecznym nakr�caniem numer�w. Tote� w ko�cu ministron Pogody i Czterech Wiatr�w, kt�remu sprawy te podlega�y, postanowi� dla dobra pa�stwa zlikwidowa� raz na zawsze telefony, a zamiast nich wprowadzi� hulajnogi, aby obywatele mogli si� ze sob� szybko porozumiewa�.

Tak wi�c bez telefonicznej zapowiedzi zjawi�em si� na �Anemonowej Pi�tce�. Przed domem t�umnie zgromadzi�a si� m�odzie�, zaciekawiona nie tyle osobliw� posiad�o�ci� rodziny Lewkonik�w, co dwoma ich psami, jako �e w Alamakocie zwierz�ta te pojawi�y si� po raz pierwszy. �Anemonowa Pi�tka� odegra�a w danym wypadku rol� Arki Noego, na kt�rej uratowa�a si� jedna para psiego gatunku. Jak ju� wspomnia�em, by�y to dwa czarne pudle, matka i syn, o d�wi�cznych imionach Negri i Negrifon. Oba pieski sta�y na parapecie otwartego okna, weso�o merda�y ogonkami i od czasu do czasu kr�tko poszczekiwa�y z w�a�ciw� pudlom �yczliwo�ci�.

Rezeda ju� zd��y�a zawiadomi� rodzic�w o swojej decyzji. Pan Lewkonik, kt�ry w ci�gu tych dni dostatecznie mnie pozna� i ceni� jako ulubionego ucznia s�ynnego profesora Kleksa, zgodzi� si� odda� mi za �on� swoj� c�rk� pod warunkiem, �e wszystkie wakacje b�dziemy sp�dzali w Alamakocie. Natomiast Multiflora by�a wyra�nie zawiedziona, �e nie jestem ogrodnikiem.

��Zawsze pragn�am, aby moje c�rki po�wi�ci�y si� hodowli kwiat�w, ale tylko Dalia i Hortensja spe�ni� pok�adane w nich nadzieje. Pan specjalizuje si� w ptasich gwarach i narzeczach. Czy to odpowiednie zaj�cie dla uczonego? Dla zi�cia hodowcy r�? Ale skoro Rezeda pana kocha, to i w moim sercu znajdzie si� dla pana ciep�y k�cik.

M�wi�c to uca�owa�a mnie w oba policzki, a pan Lewkonik zawo�a� z rado�ci�:

��Musimy uczci� te zar�czyny! Piwonio, wymy�l na cze�� m�odej pary jaki� wierszyk.

Piwonia stan�a pomi�dzy mn� a Rezed� i zadeklamowa�a d�wi�cznym g�osikiem:

�P�etwa Rekina� wyp�yn�a poza red�. W oddali powiewa�y ledwie dostrzegalne chusteczki, kt�rymi �egnali nas dostojnicy Alamakoty, rodzina Lewkonik�w i nasi przyjaciele. Tylko Alojzy sta� nieruchomo na pok�adzie bajkajaku, z r�k� przy�o�on� do admiralskiego kapelusza. Odprowadza� nas do granicy w�d terytorialnych. Ale i on wkr�tce znikn�� nam z oczu.

Chocia� Rezeda obieca�a rodzicom, �e najbli�sze wakacje sp�dzimy wsp�lnie w Alamakocie, teraz markotnie spogl�da�a w dal, przej�ta pierwszym rozstaniem z rodzin�. Szybko jednak odzyska�a zwyk�� pogod� ducha. Usiad�a obok kapitana statku i wraz z nim przyst�pi�a do rozwi�zywania krzy��wek.

�P�etwa Rekina� by�a to staromodna motorowa �ajba, kt�ra mog�a rozwija� niewielk� szybko��, a byle burza grozi�a jej zatopieniem. Na szcz�cie kapitan mia� wyj�tkowego nosa i potrafi� tak lawirowa�, �e przemyka� si� zr�cznie pomi�dzy nieprzychylnymi wiatrami. Wola� raczej nad�o�y� drogi, ni� wadzi� si� z nawa�nic�. Czeka�a nas wi�c d�uga podr� i nikt nic m�g� przewidzie�, kiedy dotrzemy do celu.

Z usposobienia kapitana wynika�o te� i to, �e za�oga by�a niemrawa i niedba�a. Opanowany nami�tno�ci� rozwi�zywania krzy��wek, kapitan ma�o czym si� przejmowa�, a ju� najmniej troszczy� si� o porz�dek na statku. Nic wi�c dziwnego, �e Weronik natychmiast podwin�� nogawki, przyni�s� kub�y, szczotki, myd�o i zabra� si� energicznie do szorowania pok�adu. Pan Kleks beztrosko pogwizdywa�, a gdy Weronik zlewa� deski wod�, �lizga� si� po nich jak sztubak, twierdz�c, �e pomaga mu to w skupianiu my�li. Zreszt� trzeba przyjmowa�, �e wielki uczony robi� to z ogromn� zr�czno�ci� i wpraw� godn� mistrza jazdy na lodzie.

Pogoda, tak jak poprzednio, sprzyja�a nam przez ca�y czas. Niebo by�o bezchmurne, a fala �agodnie omywa�a kad�ub statku.

Tri-Tri wiernie nam towarzyszy�. Pragn�c przed nieuniknion� roz��k� da� dow�d swej �yczliwo�ci, raz po raz podsuwa� mi do ust r�ne t�uste muszki. Nie chcia�em mu sprawia� przykro�ci, dopiero wi�c gdy odlatywa� na dalsze �owy, ukradkiem wyrzuca�em te ptasie przysmaki do morza.

Pan Kleks obserwuj�c nas nie omieszka� mi doci��:

��Patrz� na twoj� za�y�o�� z kolibrem i zachodz� w g�ow�, jak cz�owiek twojego pokroju m�g� uwierzy� w podobn� bredni�. Ojciec przemieniony w ptaka! �led� nie wymy�li�by nic g�upszego. Nikomu o tym przynajmniej nie opowiadaj. Wy�mieje ci� ka�dy, nawet dziecko! A mo�e uwa�asz, �e Tri-Tri to tak�e jako� osobisto�� przemieniona w ptaka?

Tu pan Kleks wybuchn�� niepowstrzymanym �miechem. Trz�s�a mu si� g�owa, broda i brzuch. Z nosa spad�y okulary. Parska� i prycha�, zach�ystywa� si� w�asnym chichotem, kt�rego nie m�g� w �aden spos�b opanowa�, po prostu i dos�ownie pok�ada� si� ze �miechu.

Za�oga, zwabiona dziwnymi odg�osami, otoczy�a uczonego, kapitan oderwa� si� od krzy��wki, Weronik przerwa� swoj� prac�, a pan Kleks �mia� si� do rozpuku, trzyma� si� za brzuch i wo�a� wycieraj�c �zy:

��Nie wytrzymam! P�kn� ze �miechu! Czuj� si�, jakby mnie kto� �askota�� Nigdym si� tak jeszcze nie u�mia�� Adasiu, zejd� mi z oczu, nie roz�mieszaj mnie, bo mi si� wszystkie guziki poobrywaj��

�miech pana Kleksa by� tak zara�liwy, �e ca�e towarzystwo zacz�o mu wt�rowa�. Sternik rycza� tubalnym g�osem, Weronik piszcza� falsetem, Rezeda chichota�a cienko jak komar. Tri-Tri w przekonaniu, �e�my zwariowali, ofiarowa� mi na po�egnanie ostatni� muszk�, pog�aska� mnie dziobkiem po uchu i ruszy� w drog� powrotn� do Alamakoty. Widzia�em go wtedy po raz ostatni.

Czu�em si� doszcz�tnie o�mieszony. Tak, strzeli�em nieprawdopodobne g�upstwo. Ale poznanie Rezedy i pozyskanie jej serca wynagrodzi�o mi w pe�ni moj� kompromitacj�.

Wzi��em j� za r�k� i zaprowadzi�em na praw� burt�, gdzie kwit�y krzaki r�, zasadzone tam przez pana Lewkonika.

��Twoja matka ma racj� � rzek�em. � Lepiej obcowa� z kwiatami ni� z lud�mi.

Powiedzia�em to bez wi�kszego przekonania, ale by�em ogromnie roz�alony na pana Kleksa.

Nie pami�tam ju� dok�adnie,jak d�ugo trwa�a nasza podr�, ale chyba ze dwa tygodnie. Przez ten czas niestrudzony pan Kleks zd��y� przeprowadzi� wiele obserwacji i bada�, z kt�rych powsta�o jego nowe dzie�o o doskonaleniu umys�u ludzkiego za pomoc� przeszczepiania m�zgu delfin�w.

A ja i Rezeda przys�uchiwali�my si� pilnie narzeczu mew i zdo�ali�my doprowadzi� mewi s�ownik do litery jot.

Tylko Weronik stawa� si� coraz bardziej zatroskany i mrucza� pod nosem: �Oj, panie Chryzantemski, panie Chyryzantemski!� Albo: �Nie, panie Mode�cie� O, nie!�

Pi�tego dnia naszej �eglugi wy�owili�my z morza ��d� z trzema bajdockimi rozbitkami. Cyklon porwa� ich statek i podrzuci� w g�r� tak wysoko, �e z ca�ej za�ogi tylko oni trzej zdo�ali si� uratowa� skacz�c wraz z �odzi� na spadochronach. Po spo�yciu obfitego posi�ku Bajdoci przyst�pili swoim zwyczajem do opowiadania bajek. Opowiedzieli nam o dw�ch braciach � bogatym i biednym, nast�pnie o dw�ch siostrach � dobrej i z�ej, wreszcie o sierotce Dorotce i niegodziwej macosze. Ale po przygodach w Alamakocie bajki te wyda�y nam si� ckliwe i md�e, wobec czego woleli�my wr�ci� do naszych zaj��. Poszli�my z Rezed� na ruf�, sk�d rzucali�my mewom kawa�ki chleba, �eby sk�oni� je do wi�kszej gadatliwo�ci. Pracowali�my w skupieniu nad ptasim s�ownikiem i tylko od czasu do czasu dobiega�y nas westchnienia starego dozorcy: �Nie, panie Mode�cie� O, nie!�

Wreszcie pewnego s�onecznego dnia jeden z majtk�w obwie�ci�: �Ziemia!�, a po godzinie ukaza�y si� naszym oczom wie�e rodzinnego miasta. Serce zabi�o mi mocniej.

�P�etwa Rekina�, kt�ra wyp�yn�a z Alamakoty pod bander� zmy�lonego pa�stwa Landrynkonii, wywiesi�a teraz w�a�ciw� flag�.

Wysiedli�my na l�d z uczuciem ulgi i rado�ci, jak ka�dy podr�nik, kt�ry po d�ugiej nieobecno�ci wraca do ojczyzny.

Pan Kleks pojecha� wprost do Akademii, umawiaj�c si� ze mn� na dzie� nast�pny, my za�, to znaczy Rezeda, Weronik i ja, ruszyli�my ku domowi. By�em pe�en wzruszenia, rado�ci, ale i niepokoju zarazem. Zreszt�, wszyscy troje prze�ywali�my te same mieszane uczucia.

Nie macie poj�cia, co si� ze mn� dzia�o, gdy z daleka ujrza�em rodzic�w stoj�cych na balkonie. Pewnie stali tak od wielu dni w oczekiwaniu mojego powrotu.

Gna�em ulic� jak szalony, ci�gn�c za sob� Rezed�, i po chwili by�em ju� w domu. Na pewno ka�demu z was zdarzy�o si� wraca� po d�ugiej roz��ce do swoich najbli�szych, nie potrzebuj� wi�c opisywa�, jak wygl�da wtedy powitanie.

Matka, p�acz�c z rado�ci, �ciska�a mnie tak zapami�tale, �e a� kapelusz, kt�ry zawsze wk�ada�a wychodz�c na balkon, spad� jej z g�owy.

��Pan Chryzantemski powiedzia� nam, �e wyjecha�e� w podr�, ale nie wiedzia�, dok�d � rzek� ojciec g�osem przypominaj�cym �wierkanie ptaka. � A kto jest ta mi�a panienka? � zapyta� patrz�c na Rezed�.

��To moja narzeczona, panna Rezeda Lewkonik�wna� Argonauci je�dzili po z�ote runo, konkwistadorzy po bogactwa, a ja wyruszy�em po najwi�kszy skarb, po moj� najdro�sz� Rezed�. Pragn�, aby�cie pokochali j� tak samo jak mnie.

��Pi�kne imi�: Rezeda! � zawo�a�a matka. � W�a�nie mam nowy kapelusz, przybrany bukiecikiem rezedy. Witam ci�, moje dziecko, w naszym domu. Zawsze marzy�am o takiej uroczej �onie dla mego Adasia. Wszystko to przeczu�am i ju� nawet przygotowa�am dla ciebie nakrycie. Chod�my do sto�u, bo zupa stygnie. Co dzie� tak styg�a, odk�d wyjecha�e�.

Na obiad by�a zupa pomidorowa z ry�em, potem moje ulubione kurcz�ta z mizeri�, a na deser lody o trzech smakach. Cytrynowe, malinowe i pistacjowe. Od razu przypomnia�y mi si� barwy narodowe Alamakoty.

Na przemian z Rezed� opowiadali�my rodzicom o tym dziwnym i ciekawym kraju. Ojca najbardziej zainteresowa�y szczeg�y dotycz�ce konstrukcji Alojzego, zw�aszcza �e w swojej bibliotece posiada� ksi��k� pana Kleksa o energii kleksycznej. By� to w�a�ciwie tylko grzbiet, ale nie ulega�o w�tpliwo�ci, �e ojciec zaraz po obiedzie napisze now� wersj� tego dzie�a i ponownie je przeczyta.

Rodzice podziwiali osobliwo�ci, kt�re przywioz�em z Alamakoty. Matka natychmiast wypr�bowa�a na sobie sok owocu gungo, ojciec za�, chocia� bardzo nie lubi� smaku mleka, napi� si� soku laktusowego, po czym z ogromn� ciekawo�ci� ogl�da� zdj�cia Rezerwatu Zepsutych Zegark�w, kr�lewskiej fregaty, �Anemonowej Pi�tki�, zw�aszcza za� Kwaternostra I, Alojzego oraz trzynogich i trzyr�kich Alamakota�czyk�w.

Przez ten czas matka zaj�a si� Rezed�. Widzia�em, �e moi rodzice bardzo przypadli jej do serca, weso�o wi�c szczebiota�a opowiadaj�c o panu Lewkoniku, o Multiflorze, o przysz�ej kr�lowej Alamakoty.

W mieszkaniu pi�knie posprz�tanym przygotowany by� dla mnie gabinet, a pracowni� do wypychania ptak�w ojciec przeznaczy� dla Rezedy. Zreszt� ptaki jak zwykle wietrzy�y si� na balkonie, matka wi�c przy mojej pomocy szybko pok�j przemeblowa�a i nada�a mu wygl�d niezwykle przytulny.

Gdy Rezeda posz�a rozpakowywa� swoje rzeczy, a ja zosta�em sam z rodzicami, rzuci�em od niechcenia pytanie:

��Jak to si� sta�o, �e po powrocie z Akademii nie zasta�em nikogo w domu i musia�em wyruszy� w podr� bez po�egnania? Bardzo mi by�o przykro�

To przez twoj� matk� � rzek� ojciec. � Wynaj�li�my w Laskach Waniliowych nad rzek� Wkrbrd� letnisko, �eby� m�g� po sko�czeniu Akademii wypocz��. Matka postanowi�a zrobi� tam wielkie porz�dki. Zabra�a elektroluks i pojechali�my wczesnym rankiem. A potem sp�nili�my si� na poci�g i wr�cili�my dopiero wieczorem.

��Nie zwalaj wszystkiego na mnie � zaprotestowa�a matka. � Przecie� pan Chryzantemski mia� Adasia uprzedzi�. Prosi�am go o to. Nie pami�tasz? Weronik tego dnia musia� pojecha� po ptaki do wypychania, a pan Chryzantemski wygrzewa� si� w�a�nie na �aweczce przed domem. Nic ci, Adasiu, nie powiedzia�? Mo�e zapomnia�?� Dawno ju� zauwa�y�am, �e na staro�� traci pami��.

Nie zd��y�em odpowiedzie�, gdy rozleg� si� dzwonek przy drzwiach. Poszed�em otworzy� i zobaczy�em Weronika. Mia� na sobie znowu sw�j s�u�bowy serdak i buty zasznurowane kablem od �elazka elektrycznego. Zza plec�w starego dozorcy wygl�da� nie�mia�o pan Chryzantemski.

��Panie Weroniku � szepn��em � tylko ani s�owa o �adnym guziku, o przemianie w ptaka, o listonoszu� Koniec, gr�b, mogi�a. Ani mru-mru!

Stary dozorca kiwn�� g�ow� i poszed� przywita� si� z rodzicami. Za nim drepta� niepewnie pan Chryzantemski.

��Panie Mode�cie � rzek�a matka z wyrzutem � zapomnia� pan wtedy powt�rzy� synowi to, o co prosi�am.

��Ju� nawet nie pami�tam, co zapomnia�em � odpar� wzdychaj�c pan Chryzantemski. Mia� widocznie ci�k� przepraw� z Weronikiem i porz�dnie musia� od niego oberwa�.

��Nie, panie Mode�cie� O, nie! � mrukn�� gniewnie stary dozorca.

��Faktycznie, prosz� szanownej pani � ci�gn�� emerytowany sztukmistrz � pami�� mi ostatnio nie dopisuje. A w dodatku dziwne rzeczy dziej� si� z moj� g�ow�. O, prosz� popatrze�

M�wi�c to, strzepn�� palcami nad uchem i w tej samej chwili z tego� ucha wylecia�o mu kilka �wiergocz�cych jask�ek. Wyfrun�y przez okno, przysiad�y na por�czy balkonu, po czym zerwa�y si� z trzepotem i poszybowa�y w dal.

Zwabiony ptasim �wiergotem, wylaz� spod kanapy zaspany kot Hieronim, miaukn��, przeci�gn�� si� i leniwym krokiem pomaszerowa� do pokoju Rezedy.

��A mo�e ten kot tak�e wyszed� z pa�skiego ucha? � zapyta� zjadliwie Weronik.

��Kot? � powt�rzy� ze zdziwieniem sztukmistrz. � Nie widzia�em �adnego kota. Ale jak pan chce, prosz� bardzo�

To m�wi�c, z nogawki szerokich spodni wyci�gn�� za ogon wrzeszcz�cego przera�liwie Hieronima.

By�em ol�niony popisem pana Chryzantemskiego.

��Rezedo! � zawo�a�em. � Chod� tu pr�dko. Zobaczysz co� ciekawego.

Rezeda przybieg�a ze swego pokoju, a Weronik wzi�� si� pod boki i powiedzia� z przek�sem:

��No, panie Mode�cie, mo�e pan teraz przemieni pana Niezg�dk� w ptaka!

��O, nie! � zawo�a�em. � Tylko nie to! Prosz� bez takich �art�w!

Pan Chryzantemski stan�� na wprost Weronika i rzek� przymru�aj�c jedno oko:

��Panie Czy�cioch, zdaje si�, �e pan ma dzisiaj muchy w nosie. Warto by je wypu�ci�.

Z tymi s�owy poci�gn�� Weronika za nos i w tej samej chwili z nosa Weronika zacz�y wyfruwa� roje much. W pokoju zrobi�o si� od nich czarno. Ojciec uciek� na balkon, a matka, kt�ra prowadzi�a nieustann� walk� z muchami, podnios�a nieopisany lament:

��Co pan wyprawia! Niech pan natychmiast zabierze te muchy! Czy mam wezwa� stra� po�arn�?

Pan Chryzantemski b�yskawicznie wyci�gn�� z kieszeni chustk� do nosa, strzepn�� j� i podrzuci� w powietrze. Wtedy wszystkie muchy zbi�y si� w du�� czarn� kul�, a on zr�cznie zawin�� j� w chusteczk� i wyrzuci� przez okno.

Zanim zdo�ali�my och�on�� z wra�enia po tym niezwyk�ym popisie starego sztukmistrza, pan Chryzantemski uk�oni� si�, powiedzia� �do widzenia� i szybko opu�ci� mieszkanie.

Po jego wyj�ciu Weronik rzek� z ci�kim westchnieniem:

��Sami pa�stwo widzieli� Prosi�em go, �eby mnie zast�pi�. Ale kto m�g� przewidzie� Wie pan, panie Adasiu, co on narobi�? W nocy wyprowadzi� wszystkich lokator�w w czasie snu, bez ubrania, na ulic� i tak ich zaczarowa�, �e p�ywali w fontannie jak z�ote rybki. I co teraz b�dzie? Jak ja si� wyt�umacz� przed lud�mi? M�j honor dozorcy le�y w b�ocie.

��Niech pan si� uspokoi � pocieszy�em Weronika. � Wszystko bior� na siebie. Mo�e pan spa� spokojnie. Za�atwi� to tak, �e nikt nie b�dzie mia� do pana pretensji. A potem wyprawimy panu jubileusz. Ja i panna Rezeda zajmiemy si� tym osobi�cie.

Stary dozorca mia� �zy w oczach. W milczeniu wytar� mimochodem z kredensu czarne kropki, kt�re pozostawi�y tam muchy pana Chryzantemskiego, po czym po�egna� si� i wyszed�. Odprowadzi�em go do drzwi.

��Mo�e pan na mnie polega� � powiedzia�em mu na odchodnym. � Nic tak ludzi nie zbli�a jak wsp�lna podr�. A my, panie Weroniku, byli�my przecie� razem w Alamakocie.

Gdy wr�ci�em do pokoju, zauwa�y�em, �e kot Hieronim le�y u Rezedy na kolanach.

��Widz�, �e zamierzasz go wytresowa� � rzek�em z u�miechem.

��Tak. Postaram si� zmieni� jego charakter. Naucz� go psiej wierno�ci. Zamiast siedzie� pod kanap�, b�dzie odt�d wybiega� na twoje spotkanie. A ja razem z nim. Dobrze?

��S�uchaj, Adasiu � odezwa�a si� matka � o jubileuszu Weronika pami�tasz, a zapominasz o w�asnych sprawach. To bardzo �adna cecha, ale musimy przecie� pomy�le� o waszym �lubie. A potem wyjedziemy razem w podr� po�lubn�.

��Tylko nie razem � wtr�ci� si� ojciec � starzy nie powinni wlec si� za m�odymi. �lub m�g�by si� odby�, powiedzmy, za miesi�c. �smego sierpnia. Bardzo lubi� okr�g�e daty.

M�j ojciec by� troch� dziwakiem i za okr�g�e liczby uwa�a� tr�jk�, si�demk�, �semk� i trzynastk�.

��A teraz idziemy spa� � o�wiadczy�a matka. � Na pewno jeste�cie zm�czeni po podr�y. Dobranoc.

Wczesnym rankiem obudzi� mnie kot Hieronim �asz�c si� do mnie jak pies. Odgad�em w tym r�k� Rezedy.

Ubra�em si� szybko i nie czekaj�c na �niadanie, pod��y�em na ulic� Czekoladow� do Akademii pana Kleksa.

Hieronim wypr�ony, z zadartym ogonem, kroczy� wiernie przy mojej nodze.

Zasta�em pana Kleksa w gabinecie. Na drzwiach wisia�a wprawdzie tabliczka z napisem �Ludziom wst�p wzbroniony�, ale zakaz ten dotyczy� tylko uczni�w Akademii, domokr��c�w, handlarzy i fryzjera Filipa, kt�ry by� bardzo w�cibski.

Gabinet profesora przypomina� bardziej laboratorium czarnoksi�nika z bajki ni� pracowni� wielkiego uczonego. Po�rodku sta�a s�ynna platforma elepelemele telektryczna, na �cianach wisia�y lampy, reflektory, radary oraz lasery; w rogach pokoju umieszczone by�y reaktory i m�zgi elektronowe, a na sto�ach pod �cianami le�a�y aparaty wynalezione i skonstruowane przez pana Kleksa. Zauwa�y�em w�r�d nich kombajn do leczenia chorych sprz�t�w, zapasowe b�benki pods�uchowe, senne lusterka, czyli podpatrywacze sn�w, zgadywacz my�li, kondensator energii kleksycznej, baterie przebieralnik�w, skarbonki pami�ci, retorty i wir�wki do wytwarzania migda��w, orzech�w oraz innych gruczo��w, walcowni� syntetycznej sk�ry ludzkiej i wiele innych.

Pan Kleks u�ciska� mnie na przywitanie, po czym stan�� na jednej nodze i rzek� uroczy�cie:

��Doktorze Adamie Niezg�dka! Dzisiaj wracam do Alamakoty, gdzie podejm� prace maj�ce na celu uszcz�liwienie ludzko�ci. Tobie przekazuj� moj� Akademi�! Mianuj� ci� jej dyrektorem. B�dziesz moim nast�pc�, czyli drugim Ambro�ym Kleksem! Oddaj� ci t� skarbnic� wiedzy i m�dro�ci, a ty nie zawied� mego zaufania! Tu w szufladzie s� wszystkie klucze. A wi�c z�oty klucz do s�siednich bajek, klucz do moich sekret�w oraz klucz do biblioteki, gdzie znajdziesz wszystkie moje dzie�a oraz dok�adn� dokumentacj� moich wynalazk�w. Chod�, zapoznaj si� z zawarto�ci� tej szafy.

Z tymi s�owy pan Kleks otworzy� pancerne drzwi biblioteki. Sta�y w niej rz�dem grube tomy oprawne w sk�r�. Na grzbietach odczyta�em tytu�y dzie�. By�o to: �Kleksotomia�, �Kleksopedia�, �Kleksografia�, �Kleksonautyka�, �Kleksometria�, �Kleksologia�, �Kleksozofia�, �Kleksomatyka�, �Kleksoznawstwo�, �Kleksochemia�, �Zasady energii kleksycznej�, �Kleksyczna budowa materii�, �Kleksotronika�, �Kleksykologia�, �Kleksofonia i kleksowizja� oraz inne.

��A oto moje najnowsze dzie�a � rzek� z dum� pan Kleks. � Popatrz, tu jest �Alamakotanika�, tu za� maszynopis �Kleksomakoty�. Oddasz t� prac� do druku. Znajdziesz w niej opis naszej podr�y oraz kilka pochlebnych wzmianek o sobie. Na. pewno przeczytasz je z zadowoleniem. Aha, prawda! Musz� ci r�wnie� przekaza� m�j ostatni wynalazek.

Z tymi s�owy pan Kleks wyj�� z podr�cznej szafki ma�y aparacik wielko�ci puszki od konserw.

��No co? Domy�lasz si�, do czego to s�u�y?

Ogl�da�em aparacik ze wszystkich stron, opukiwa�em go, przy�o�y�em do ucha, ale nie umia�em okre�li� jego przeznaczenia.

��A wi�c powiem ci � ci�gn�� dalej profesor. � Jest to Kleksyczny Ws�czalnik Dom�zgowy. Sp�jrz. Bierzemy jakikolwiek podr�cznik i w��czamy do niego t� oto rubinow� soczewk�. Przewody z drugiego ko�ca pod��czamy do miedzianego pier�cienia, kt�ry wk�adamy w nocy na g�ow� ucznia. Naciskamy guziczek, po czym wi�zki promieni przenosz� zawarto�� podr�cznika wprost do m�zgu u�pionej osoby. Jest to niezawodna metoda nauczania w czasie snu. Dzi�ki temu ws�czalnikowi w ci�gu dwudziestu nocy opanowa�em dwadzie�cia nowych j�zyk�w. Strze� tajemnicy tego wynalazku i stosuj go wy��cznie do nauczania w Akademii. Osi�gniesz znakomite wyniki.

Kleksyczny Ws�czalnik Dom�zgowy by� zadziwiaj�co prostej konstrukcji i nadzwyczaj �atwy w u�yciu. Postanowi�em wi�c wypr�bowa� go zaraz na sobie.

U�y�em do tego celu podr�cznika j�zyka chi�skiego. I rzeczywi�cie, ju� po pi�tnastu minutach mog�em porozumie� si� z panem Kleksem po chi�sku, ale tylko w po�owie, gdy� w tak kr�tkim czasie zd��y�em opanowa� zaledwie po�ow� tego j�zyka.

��To chyba by�oby wszystko � powiedzia� pan Kleks. � Mo�emy teraz przej�� na taras. Przyrz�dz� wyborn� kaw�. Kawa to moja specjalno��.

Wielki uczony popija� kaw� ma�ymi �yczkami, g�aska� brod�, od czasu do czasu przyk�ada� jej koniec do ucha, jak gdyby nas�uchiwa�.

By� widocznie roztargniony, m�wi� o kilku sprawach naraz, nad czym� duma�, wreszcie otrz�sn�� si� z zamy�lenia.

��Powiedz mi, Adasiu, jak znalazle� rodzic�w? Wszystko w porz�dku?

��Jak najbardziej � odrzek�em. � Dzi�kuj� za pami��.

��No widzisz � ci�gn�� pan Kleks � a tak �atwo da�e� si� nabra�. Cz�owiek nie mo�e przemieni� si� w ptaka. By�oby to przeciwne ustalonym prawom natury, tradycyjnym prawom natury, je�li mo�na si� tak wyrazi�. Czy mnie rozumiesz?

��Oczywi�cie, panie profesorze.

��Ale� je�li chodzi o mnie, to jest to ca�kiem inna sprawa. Nie-po-r�w-ny-wal-na. Ja posiadam kleksyczny przebieralnik. Udoskonalony kleksyczny przebieralnik. Odkry�em pi�ty stan materii. Odkry�em kleksoplazm�. Dlatego ja mog� przemieni� si� w ptaka. I zaraz to uczyni�, gdy� musz� niezw�ocznie odlecie� do Alamakoty.

Po tych s�owach pan Kleks wyj�� z kieszeni kamizelki ma�� flaszeczk�, przy�o�y� do ust i wychyli� duszkiem ca�� jej zawarto��.

Wkr�tce nast�pi�o co� bardzo dziwnego. Pan Kleks powoli zacz�� si� zmniejsza�, kurczy�, zmienia� kszta�t. Nogi stawa�y si� coraz kr�tsze i cie�sze. Broda niepostrze�enie po��czy�a si� z nosem i uformowa�a w zgrabny ptasi dzi�b. Ramiona stopniowo przeobrazi�y si� w skrzyd�a, a po�y surduta w ptasi ogon. Przemiana odbywa�a si� tak szybko, �e zanim zd��y�em si� spostrzec, pan Kleks ju� przybra� posta� szpaka, zwinnie podskakiwa� na ptasich n�kach i weso�o �widrowa� mnie oczami.

��Panie profesorze! � zawo�a�em wstrz��ni�ty tym widokiem. � Panie profesorze, co to ma znaczy�?

��Ala-ma-kota, Ala-ma-kota � wyszczebiota� pan Kleks i potar� dziobek o p�yt� tarasu.

Kot Hieronim wypr�y� grzbiet, obliza� si� smakowicie i ju�, ju� gotowa� si� do skoku, gdy pan Kleks zatrzepota� skrzyd�ami i w sam� por�, tu� przed nosem Hieronima, uni�s� si� w powietrze.

Po chwili zatoczy� nad Akademi� ko�o i poszybowa� w kierunku po�udniowo-wschodnim.

Odlatuj�c pozostawi� za sob� na niebie bia�� smug� jak odrzutowiec.

Przez chwil� wisia�a ona w przestworzach nieruchomo, potem jednak stopniowo porozsuwa�a si� na cz�ci, te za� przybra�y kszta�t liter i u�o�y�y si� w znajome sylaby.

��Pa-ram-pam-pam � przeczyta�em na g�os rozp�ywaj�ce si� w powietrzu litery.

T� ulubion� niewymy�ln� �piewk� pan Kleks obwieszcza� �wiatu tryumf swego wielkiego umys�u, swoje zwyci�stwo nad niewzruszalnymi dotychczas prawami natury.