David Webb, profesor lingwistyki na uniwersytecie w Georgetown, gin�� za stert� prac semestralnych. Szed� cuchn�cym st�chlizn� korytarzem olbrzymiego gmachu imienia Healy'ego, zmierzaj�c do gabinetu Theodora Bartona, dziekana wydzia�u, a poniewa� by� ju� sp�niony, postanowi� p�j�� na skr�ty, w�skim, s�abo o�wietlonym korytarzem, o kt�rego istnieniu wiedzia�o niewielu student�w, a kt�ry on odkry� ju� dawno temu.

Jego uniwersyteckie �ycie �ci�le regulowa�y �agodne odp�ywy i przyp�ywy, zmienna intensywno�� pogodnego bytowania. Rok by� podzielony na semestry. Rozpoczynaj�ca go surowa zima niech�tnie ust�powa�a miejsca ostro�nej wio�nie, a ta z kolei pod koniec ostatniego semestru przechodzi�a w upalne i wilgotne lato. Ale Webb mia� w sobie co�, co sprzeciwia�o si� temu b�ogiemu spokojowi, co�, co uparcie kierowa�o jego my�li ku poprzedniemu �yciu, ku czasom, gdy pracowa� w tajnych s�u�bach rz�dowych, co kaza�o mu podtrzymywa� przyja�� z jego by�ym zwierzchnikiem Alexandrem Conklinem.

W�a�nie mia� skr�ci� za r�g, gdy us�ysza� chrapliwe, podniesione g�osy i szyderczy �miech, i zobaczy� z�owieszcze cienie ta�cz�ce na �cianie.

��Ty w mord� jebany, j�zor czerepem ci wyjdzie!

Bourne rzuci� stos niesionych prac i pop�dzi� za r�g. Zobaczy� trzech Murzyn�w w p�aszczach do kostek, stoj�cych p�kr�giem wok� kul�cego si� pod �cian� Azjaty. Stali w charakterystyczny spos�b, na lekko ugi�tych nogach, z lu�no zwisaj�cymi, rozko�ysanymi r�kami, dzi�ki czemu ich cia�a przypomina�y paskudn� bro�, t�p�, lecz gi�tk� i gotow� do u�ycia. Ze zdumieniem stwierdzi�, �e ich ofiar� jest Rongsey Siv, jeden z jego ulubionych student�w.

��Ty skurwysynu � wychrypia� stoj�cy po�rodku Murzyn. M�ody i dobrze zbudowany, mia� pogardliw�, wyzywaj�c� twarz i musia� by� na ostrym g�odzie. � Przyszli�my po fanty na towar.

��Towaru nigdy do��, co nie? � doda� drugi, z wytatuowanym na policzku or�em, bawi�c si� kwadratowym z�otym sygnetem, jednym z wielu na palcach prawej r�ki. � A mo�e nie wiesz, co to jest towar, ��tku?

��W�a�nie � wtr�ci� ten na g�odzie, wyba�uszaj�c oczy. � Pewnie nie wiesz nawet, jak to, kurwa, wygl�da.

����tek chce nas powstrzyma� � doda� ten z tatua�em, nachylaj�c si� ku Rongseyowi. � I co nam zrobisz? Zajebiesz nas na �mier� tym swoim pieprzonym kung- fu?

Zarechotali skrzekliwie, nieudolnie na�laduj�c stylizowane kopni�cia, i Rongsey skuli� si� jeszcze bardziej.

Trzeci Murzyn, kr�py mi�niak, wyj�� spod d�ugiego p�aszcza kij bejsbolowy.

��Podnie� �apy, ��tku � powiedzia�. � Po�amiemy ci paluchy. � Klepn�� kijem w otwart� d�o�. � Wolisz wszystkie naraz czy po jednym?

��Co ty, kurwa! � wykrzykn�� ten na g�odzie. � Nie b�dzie kutas wybiera�. � Wyj�� zza pazuchy w�asny kij i gro�nie podszed� do Rongseya.

Gdy wzi�� zamach, Webb zaatakowa�. Podbieg� do nich tak cicho, a oni tak bardzo byli skupieni na swojej ofierze, �e zauwa�yli go dopiero wtedy, gdy ich dopad�.

Chwyci� lew� r�k� kij opadaj�cy na g�ow� Rongseya i przytrzyma�. Go�� po prawej, z or�em na policzku, zakl�� soczy�cie i zaci�ni�t�, naje�on� ostrymi sygnetami pi�ci� spr�bowa� uderzy� Webba w bok.

W tym samym momencie nad Webbem przej�a kontrol� osobowo�� Bourne'a, ukryta w ciemnych zakamarkach m�zgu. Zablokowa� cios przedramieniem, zrobi� szybki krok do przodu i wbi� �okie� w mostek napastnika. Murzyn upad�, trzymaj�c si� za pier�.

Trzeci narkoman, najwy�szy i najlepiej zbudowany, zakl��, rzuci� kij, wyci�gn�� spr�ynowiec i run�� na Webba, kt�ry b�yskawicznie zszed� z linii ataku, zadaj�c kr�tki, ostry cios w nadgarstek. N� zaklekota� na betonowej pod�odze korytarza. Webb zahaczy� lew� stop� o kostk� Murzyna i zwinnie go podci��. Napastnik upad� na plecy, obr�ci� si� na brzuch, wsta� i uciek�.

Bourne wyszarpn�� kij z r�k tego na g�odzie.

��Ty jebany skurwysynu � wybe�kota� Murzyn. Mia� zw�one �renice i nie m�g� skupi� wzroku. Wyj�� pistolet, tani saturday- night special, i wymierzy� w Webba.

Ze �mierteln� precyzj� Webb uderzy� kijem, trafiaj�c go mi�dzy oczy. Murzyn zatoczy� si� do ty�u, przera�liwie wrzasn�� i wypu�ci� pistolet.

Zza rogu wypad�o dw�ch szkolnych ochroniarzy, zaalarmowanych odg�osami walki. Min�li Webba i pop�dzili za bandziorami, kt�rzy gnali na z�amanie karku w stron� tylnych drzwi, podtrzymuj�c p�przytomnego koleg�. Z depcz�cymi im po pi�tach ochroniarzami wybiegli na dw�r, na popo�udniowe s�o�ce.

Mimo niespodziewanej interwencji ochroniarzy, Webb wyra�nie czu�, �e Bourne ma wielk� ch�� pu�ci� si� w pogo�. Jak szybko ockn�� si� z drzemki, z jak� �atwo�ci� nad nim zapanowa�! Czy�by dlatego, �e Webb tego chcia�? Odetchn�� g��boko, pr�buj�c nad sob� zapanowa�, i spojrza� na Rongseya.

��Panie profesorze! � Kambod�anin z trudem prze�kn�� �lin�.- Nie wiem, jak� � urwa�, ow�adni�ty l�kiem i zm�czeniem. Nosi� okulary i jego du�e czarne oczy wydawa�y si� teraz jeszcze wi�ksze. Twarz mia� jak zwykle nieprzeniknion�, lecz w owych wielkich oczach Webb dostrzeg� ogromny strach.

��Ju� dobrze. � Webb otoczy� mu r�k� ramiona. Przez profesorski ch��d i rezerw� jak zwykle przebija�a czu�o��. Nic nie m�g� na to poradzi�. Rongsey, kambod�a�ski uchod�ca, pokona� wiele przeciwno�ci losu. Podczas wojny straci� prawie ca�� rodzin�. Obydwaj byli w tej samej d�ungli i chocia� Webb bardzo si� stara�, za nic nie m�g� uciec z g�szczu jej gor�cego, wilgotnego �wiata. Ten �wiat powraca� do niego jak malaryczna gor�czka. By� jak sen na jawie i z zimnym dreszczem Webb rozpozna� go i teraz.

��Loak soksapbaee chea tay? � spyta� po khmersku.

��Nie, nic mi nie jest � odrzek� Rongsey w tym samym j�zyku. � Ale nie wiem� To znaczy, jak pan�

��Wyjd�my st�d, dobrze? � zaproponowa� Webb. Sp�ni si� do Bartona, ale by�o mu wszystko jedno. Podni�s� z pod�ogi n� i pistolet. Gdy odci�gn�� zamek, p�k�a iglica. Wrzuci� bezu�yteczn� bro� do kosza na �mieci, ale n� schowa� do kieszeni.

Za rogiem Rongsey pom�g� mu pozbiera� prace semestralne i razem zag��bili si� w labirynt korytarzy, w kt�rych im bardziej zbli�ali si� do g��wnego holu, tym robi�o si� t�oczniej. Milczeli. Webb dobrze zna� to milczenie, jego natur�, czu� wag� zastyg�ej w czasie chwili, gdy po wybuchu przemocy powraca si� razem do normalno�ci. Tak bywa�o podczas wojny, tam, w d�ungli; dziwi�o go i niepokoi�o to, �e dosz�o do tego w tym t�tni�cym �yciem wielkomiejskim kampusie.

Wyszli z korytarza i do��czyli do t�umu student�w wchodz�cych frontowymi drzwiami do gmachu Healy'ego. Na posadzce g��wnego holu l�ni� czcigodny herb uniwersytetu. Zdecydowana wi�kszo�� student�w omija�a go szerokim �ukiem, gdy� wed�ug kr���cej od lat legendy ten, kto przejdzie po herbie, nigdy nie zrobi dyplomu. Do student�w tych nale�a� tak�e Rongsey, jednak Webb bez skrupu��w przemaszerowa� �rodkiem holu.

Stan�li we wczesnowiosennym s�o�cu, patrzyli na drzewa i stary dziedziniec, wdychali powietrze przesycone s�abym zapachem rozkwitaj�cych kwiat�w. Tu� za nimi wznosi� si� olbrzymi gmach Healy'ego z imponuj�c� fasad� z czerwonej ceg�y, z dziewi�tnastowiecznymi mansardowymi oknami, pokrytym �upkowymi p�ytkami dachem i z sze��dziesi�ciometrow� wie�� zegarow�.

��Dzi�kuj�, panie profesorze � powiedzia� Kambod�anin. � Gdyby nie pan�

��Rongsey � przerwa� mu �agodnie Webb � chcesz o tym porozmawia�? Czarne oczy studenta by�y nieprzeniknione.

��O czym?

��To zale�y od ciebie.

Rongsey wzruszy� ramionami.

��Nic mi nie b�dzie. Naprawd�. Nie pierwszy raz mnie wyzywaj�.

Webb patrzy� na niego przez chwil� i nagle ogarn�o go tak silne wzruszenie, �e zapiek�y go oczy. Chcia� obj�� Rongseya, przytuli�, obieca�, �e ju� nigdy nie przydarzy mu si� nic z�ego. Ale Rongsey by� buddyst� i nie zaakceptowa�by takiego gestu. Kto m�g� wiedzie�, co si� dzia�o pod twardym jak stal pancerzem pozornego spokoju i opanowania? Webb widzia� wielu takich jak on, ludzi, kt�rych wojna i kulturowa nienawi�� zmusi�a do ogl�dania �mierci, do bycia �wiadkami upadku w�asnej cywilizacji, do prze�ywania tragedii, kt�rych wi�kszo�� Amerykan�w po prostu nie rozumia�a. ��czy�y ich silne wi�zy, emocjonalne pokrewie�stwo zabarwione straszliwym smutkiem, �wiadomo�� wewn�trznych ran, kt�re nigdy si� nie zagoj�.

Cho� obaj podzielali te uczucia, ani jeden, ani drugi nie dawa� im wyrazu. Ze s�abym, niemal smutnym u�miechem Rongsey zn�w oficjalnie podzi�kowa� profesorowi i po�egnali si�.

Webb sta� samotnie w�r�d t�umu biegn�cych student�w i profesor�w, wiedz�c, �e tak naprawd� nie jest jednak sam. Mimo wysi�k�w agresywna osobowo�� Jasona Bourne'a po raz kolejny da�a o sobie zna�. Mocno skoncentrowany oddycha� powoli i g��boko, stosuj�c techniki terapeutyczne, kt�re wed�ug jego psychiatry i przyjaciela, Mo Panova, mia�y zdusi� w nim t� drug� osobowo��. Najpierw skupi� si� na najbli�szym otoczeniu, na b��kicie i z�ocisto�ci wiosennego popo�udnia, na szaro�ci i czerwieni budynk�w otaczaj�cych uniwersytecki dziedziniec, na przechodz�cych obok studentach, u�miechni�tych twarzach dziewcz�t, �miechu ch�opc�w i powa�nych g�osach profesor�w. Ka�dy z tych element�w ch�on�� jako niezale�n� ca�o��, osadzaj�c swoj� osobowo�� w czasie i przestrzeni. Dopiero ustaliwszy to, zajrza� w g��b siebie.

Przed laty pracowa� w s�u�bie zagranicznej w Phnom Penh. By� wtedy �onaty, ale nie z Marie, swoj� obecn� �on�, tylko z Tajk� o imieniu Dao. Mieli dwoje dzieci, Joshu� i Alyss�, i mieszkali w domu nad brzegiem rzeki. Ameryka prowadzi�a wojn� z Wietnamem, wojna ta rozla�a si� i na Kambod��. Pewnego popo�udnia, gdy by� w pracy, jego rodzina k�pa�a si� w rzece i jaki� samolot ostrzela� ich i zabi�.

Webb omal nie oszala� z rozpaczy. Porzuci� Phnom Penh i przyby� do Sajgonu � cz�owiek bez przesz�o�ci i przysz�o�ci. Alex Conklin zabra� na wp� oszala�ego Davida Webba z sajgo�skiej ulicy i zamieni� w znakomitego agenta s�u�b specjalnych. W Sajgonie Webb nauczy� si� zabija� i zwr�ci� swoj� w�ciek�o�� i nienawi�� ku innym. Gdy jeden z cz�onk�w zespo�u Conklina � nie mog�ca nigdzie zagrza� miejsca kanalia nazwiskiem Jason Bourne � okaza� si� szpiegiem, to w�a�nie on go zlikwidowa� i przej�� jego to�samo��. Nienawidzi� jej, chocia� cz�sto by�a jedyn� drog� ratunku. Jason Bourne uratowa� mu �ycie wi�cej razy, ni� m�g� spami�ta�. Zabawna my�l, gdyby nie to, �e by�a tak dos�owna.

Lata p�niej, kiedy obaj wr�cili do Waszyngtonu, Conklin wyznaczy� mu d�ugoterminowe zadanie. Webb zosta� "�piochem", u�pionym agentem, przyjmuj�c nazwisko Jasona Bourne'a, cz�owieka od dawna ju� nie�yj�cego i przez wszystkich zapomnianego. Przez trzy lata naprawd� by� Bourne'em, bo �eby dopa�� nieuchwytnego terroryst�, zmieni� si� w mi�dzynarodowego zab�jc� o �wiatowej s�awie.

Ale w Marsylii w jego misji nast�pi� straszliwy zwrot. Zosta� postrzelony, wpad� w ciemne wody Morza �r�dziemnego i uznany za martwego. Gdy wy�owili go rybacy, trafi� w r�ce lekarza alkoholika, kt�ry przywr�ci� go do zdrowia. Jedynym problemem by�o to, �e prze�ycia te wywo�a�y u niego szok tak silny, �e straci� pami��. To, co zdo�a� sobie przypomnie�, by�o wspomnieniami Bourne'a. Dopiero znacznie p�niej, dzi�ki Marie, swojej przysz�ej �onie, dowiedzia� si�, �e jest Davidem Webbem. Jednak�e zd��y�a si� ju� w nim zakorzeni� osobowo�� Bourne'a, zbyt pot�na i zbyt przebieg�a, �eby na dobre umrze�.

Tak wi�c by� teraz dwiema osobami: Davidem Webbem, �onatym i dzieciatym profesorem lingwistyki, i Jasonem Bourne'em, wyszkolonym przez Conklina agentem. Od czasu do czasu, w krytycznych sytuacjach, Conklin prosi� Bourne'a o pomoc i Webb niech�tnie mu jej udziela�. Rzecz w tym, �e jako Webb nie potrafi� zapanowa� nad Bourne'em. To, co sta�o si� przed chwil� z Rongseyem i trzema ulicznikami, by�o tego najlepszym dowodem. Mimo usilnej pracy Panova Jason zawsze potrafi� wygra� z Davidem.

Chan, zerkn�wszy na Webba, kt�ry po drugiej stronie dziedzi�ca rozmawia� z jakim� Kambod�aninem, wszed� do budynku naprzeciwko gmachu Healy'ego i wspi�� si� schodami na drugie pi�tro. By� ubrany jak student. Mia� dwadzie�cia siedem lat, ale poniewa� wygl�da� du�o m�odziej, nikt nie zwraca� na niego uwagi. Spodnie khaki, d�insowa kurtka, du�y plecak i adidasy � gdy szed� korytarzem, mijaj�c po drodze drzwi do sal, prawie nie by�o go s�ycha�. Przed oczami wci�� mia� wyra�ny obraz dziedzi�ca. Nieustannie oblicza� i przelicza� k�ty, bior�c pod uwag� roz�o�yste drzewa, kt�re mog�yby przes�oni� cel.

Przystan�� przed sz�stymi drzwiami i ws�ucha� si� w dobiegaj�cy zza nich g�os. Wyk�adowca m�wi� o etyce, co wywo�a�o ironiczny u�miech na twarzy Chana. Z do�wiadczenia � du�ego i r�norodnego � wiedzia�, �e etyka jest martwa i r�wnie bezu�yteczna jak �acina. Podszed� do drzwi s�siedniej sali, kt�ra � jak zd��y� wcze�niej ustali� � by�a pusta, i wszed� do niej.

Szybko zamkn�� drzwi na klucz, stan�� przed rz�dem okien wychodz�cych na dziedziniec, otworzy� jedno z nich i wzi�� si� do pracy. Z plecaka wyj�� karabin wyborowy Dragunowa kaliber 7,62, rosyjsk� snajperk� ze sk�adan� kolb�. Przymocowa� do niego lunetk� i opar�szy bro� o parapet, odnalaz� celownikiem Webba, kt�ry sta� samotnie po drugiej stronie dziedzi�ca. Po jego lewej stronie by�y drzewa. Od czasu do czasu zas�aniali go przechodz�cy studenci. Chan wzi�� g��boki oddech i powoli wypu�ci� powietrze. Wycelowa� w �rodek czo�a.

Webb potrz�sn�� g�ow�, pr�buj�c wymaza� z pami�ci wspomnienia i wr�ci� do rzeczywisto�ci. Na wzbieraj�cym wietrze zaszumia�y drzewa, po�yskuj�c zalanymi s�o�cem li��mi. Kilka krok�w dalej roze�mia�a si� z jakiego� dowcipu dziewczyna z ksi��kami przy piersiach. Wraz z podmuchem powietrza dotar�y do niego s�abe d�wi�ki muzyki pop dochodz�ce z jakiego� okna. Wci�� my�l�c o tym, co chcia�by powiedzie� Rongseyowi, ju� mia� ruszy� w stron� gmachu Healy'ego, gdy us�ysza� cichy trzask. Zareagowa� odruchowo i b�yskawicznie, staj�c w c�tkowanym cieniu drzew.

Strzelaj� do ciebie! � krzykn�� a� nadto znajomy g�os w zakamarkach �wiadomo�ci Bourne'a. Ruszaj! Szybko! Cia�o Webba pos�ucha�o i w tej samej chwili kolejna kula, wystrzelona z karabinu z t�umikiem, roz�upa�a kor� tu� ko�o jego policzka.

Snajper. Dobry jest. Pod wp�ywem zagro�enia fizycznego w m�zgu Webba zaroi�o si� od my�li Bourne'a.

Oczy widzia�y normalny �wiat, lecz jego �wiat wewn�trzny, ten r�wnoleg�y, �wiat Jasona Bourne'a � skryty, elitarny, uprzywilejowany i �miertelnie niebezpieczny � p�on�� jak napalm. W u�amku sekundy Bourne wyrwa� si� z codziennego �ycia Davida Webba i odizolowa� od wszystkich i wszystkiego, co by�o mu bliskie i drogie. Nawet przypadkowe spotkanie z Rongseyem nale�a�o teraz do innego wymiaru. Stoj�c za drzewem, poza zasi�giem wzroku snajpera, wyci�gn�� r�k� i opuszkami palc�w wymaca� w korze dziur� od kuli. Podni�s� wzrok i to w�a�nie on, Jason Bourne, ustali� trajektori� pocisku i stwierdzi�, �e strza�y pad�y z okna na drugim pi�trze budynku stoj�cego po przeciwleg�ej stronie dziedzi�ca.

Wok� niego kr��yli studenci. Chodzili, rozmawiali, sprzeczali si� i dyskutowali. Niczego nie zauwa�yli, a gdyby nawet przypadkiem co� us�yszeli, odg�os ten nic by im nie powiedzia� i szybko by o wszystkim zapomnieli. Wyszed� zza drzewa i do��czy� do grupki student�w. Wmiesza� si� mi�dzy nich spiesznie, lecz tak, �eby nikogo nie wyprzedzi�. Os�aniali go teraz przed snajperem, byli jego najlepsz� tarcz�.

Zdawa�o si�, �e jest ledwo przytomny, niczym lunatyk, kt�ry �pi�c widzi i odczuwa wszystko z podwy�szon� �wiadomo�ci�. Cz�ci� tej �wiadomo�ci by�a pogarda dla cywili zamieszkuj�cych zwyk�y, normalny �wiat. Dla wszystkich, ��cznie z Davidem Webbem.

Po drugim strzale skonsternowany Chan wycofa� si� za okno. Nie tego si� spodziewa�. Gor�czkowo my�l�c, ocenia� to, co przed chwil� zasz�o. Zamiast wpa�� w panik� i jak przestraszona owca uciec do gmachu Healy'ego, Webb spokojnie stan�� za drzewem, schodz�c z linii strza�u. Ju� to by wystarczy�o � taka reakcja zupe�nie nie pasowa�a do charakteru cz�owieka z dossier Spalki � ale chwil� potem na podstawie dziury, kt�r� wy�upa�a w korze druga kula, Webb okre�li� trajektori� pocisku. A teraz, pod os�on� student�w, szed� prosto do budynku, w kt�rym by� Chan. To nieprawdopodobne, lecz zamiast ucieka�, atakowa�.

Lekko zdenerwowany nieoczekiwanym rozwojem wydarze� Chan spiesznie roz�o�y� karabin i schowa� go do plecaka. Webb wchodzi� ju� do gmachu. Zosta�o mu ledwie kilka minut.

Bourne od��czy� si� od grupy, szybko wszed� do holu i pokonuj�c po kilka stopni naraz, wbieg� na drugie pi�tro. Tam skr�ci� w lewo. Si�dme drzwi po lewej stronie: sala �wicze�. W korytarzu rozbrzmiewa� wieloj�zyczny gwar. Byli tu studenci z ca�ego �wiata, Afryka�czycy, Azjaci, Latynosi i Europejczycy, lecz on zarejestrowa� i zapami�ta� twarz ka�dego z nich, bez wzgl�du na to, jak kr�tko j� widzia�.

Ciche i g�o�ne rozmowy oraz sporadyczne wybuchy �miechu zdawa�y si� przeczy� temu, �e w pobli�u czai si� niebezpiecze�stwo. Podchodz�c do drzwi, otworzy� odebrany narkomanowi spr�ynowiec i zacisn�� go w d�oni w taki spos�b, �e ostrze wystawa�o jak szpikulec mi�dzy drugim i trzecim palcem. Jednym p�ynnym ruchem poci�gn�� za klamk�, zwin�� si� w k��bek i wtoczy� za ci�kie d�bowe biurko stoj�ce o dwa metry od drzwi. N� trzyma� podniesiony, gotowy do u�ycia.

Ostro�nie wsta�. Z�o�liwie spogl�da�a na niego pusta sala, wype�niona tylko kredowym py�em i plamami s�o�ca. Sta� przez chwil� ze zw�onymi nozdrzami, jakby wch�aniaj�c zapach snajpera, m�g� wyczarowa� go z nico�ci. Podszed� do okien. Czwarte od lewej by�o otwarte. Przystan�� tam, patrz�c na miejsce, gdzie przed kilkoma minutami rozmawia� z Rongseyem. Tak, przyczai� si� tutaj. Bourne wyobrazi� go sobie, jak opiera luf� karabinu o parapet, jak zbli�a oko do lunetki, jak wodzi ni� po dziedzi�cu. Gra �wiat�a i cienia. Przechodz�cy student. Nag�y wybuch �miechu czy gniewne s�owo. Palec na spu�cie. Powolny, r�wnomierny nacisk. Puf! Puf! Jeden strza� i drugi.

Uwa�nie obejrza� parapet. Zerkn�� w prawo, podszed� do tablicy i z biegn�cej pod ni� metalowej p�eczki zgarn�� troch� kredowego py�u. Wr�ci� do okna i ostro�nie zdmuchn�� go z r�ki na parapet. Nie ukaza� si� ani jeden odcisk palca. Kto� wytar� parapet do czysta. Ukl�k� i powi�d� wzrokiem po �cianie pod parapetem, nast�pnie po pod�odze. Nic. Ani zdradliwego niedopa�ka papierosa, ani zb��kanych w�os�w, ani �usek. Pedantyczny zamachowiec znikn�� z tak� sam� maestri�, z jak� si� pojawi�. Bourne'owi serce wali�o jak m�otem, w g�owie wirowa�o od my�li. Kto chcia� go zabi�? Na pewno nikt z obecnego �ycia. Najbardziej wstrz�saj�cym wydarzeniem, do jakiego w nim dosz�o, by�a zesz�otygodniowa sprzeczka z Bobem Drakiem, dziekanem wydzia�u etyki, kt�rego zami�owanie do wiecznego przynudzania i filozofowania by�o tyle� legendarne, co denerwuj�ce. Nie, to zagro�enie przysz�o ze �wiata Jasona Bourne'a. Nie ulega�o w�tpliwo�ci, �e w�r�d kandydat�w na zamachowca, tych z przesz�o�ci, m�g� wybiera� i przebiera�, lecz ilu z nich zdo�a�oby ustali�, �e Jason Bourne jest teraz Davidem Webbem? To pytanie powa�nie go zaniepokoi�o. Chocia� pod�wiadomie chcia� wr�ci� do domu i om�wi� to z Marie, wiedzia�, �e jedyn� osob�, kt�ra zna�a jego drugie �ycie na tyle dobrze, �eby mu pom�c, by� Alex Conklin, cz�owiek, kt�ry wyczarowa� go znik�d jak sztukmistrz.

Podszed� do �ciennego telefonu, podni�s� s�uchawk�, wybra� kierunkowy na miasto, a potem prywatny numer. Conklin, wci�� pracuj�cy na cz�� etatu w CIA, powinien by� w domu. Telefon by� zaj�ty.

Zaczeka�, a� Alex sko�czy rozmawia� � zna� go i wiedzia�, �e mog�o to potrwa� p� godziny, a nawet d�u�ej � czy do niego pojecha�? Otwarte okno szydzi�o z niego i drwi�o. By�o �wiadkiem tego, co si� tu sta�o, wiedzia�o wi�cej ni� on.

Wyszed� z sali i ruszy� w stron� schod�w. Odruchowo ogarn�� wzrokiem korytarz, szukaj�c w t�umie student�w, kt�rych mija� w drodze do sali.

Spiesznie przeci�� kampus i wszed� na parking. Ju� mia� wsi��� do samochodu, gdy zmieni� zdanie. Szybko, lecz dok�adnie obejrza� karoseri�, potem silnik i stwierdzi�, �e nikt przy wozie nie grzeba�. Zadowolony usiad� za kierownic�, przekr�ci� kluczyk w stacyjce i wyjecha� na ulic�.

Alex Conklin mieszka� w wiejskiej posiad�o�ci w Manassas w Wirginii. Gdy Webb dotar� na przedmie�cia Georgetown, niebo nabra�o silniejszego blasku i zapad�a dziwna, st�a�a cisza, jakby ca�y krajobraz nagle wstrzyma� oddech.

Obarczony osobowo�ci� Bourne'a Webb uwielbia� Conklina i nienawidzi� go zarazem. Conklin by� ojcem, spowiednikiem, spiskowcem i wyzyskiwaczem. By� klucznikiem: dzier�y� klucz do jego przesz�o�ci. Webb musia� z nim teraz porozmawia�, poniewa� tylko on m�g� wiedzie�, jakim sposobem kto�, kto pr�bowa� wytropi� Jasona Bourne'a, znalaz� go w kampusie uniwersytetu w Georgetown.

Miasto zosta�o w tyle i zanim dotar� do Wirginii, jasne dot�d popo�udnie poszarza�o. S�o�ce przes�oni�y zwa�y chmur, mi�dzy zielonymi wzg�rzami zacz�� hula� wiatr. Webb wcisn�� peda� gazu. G�o�niej zamrucza� silnik i samoch�d skoczy� przed siebie jak ko� spi�ty ostrog�.

Jad�c kr�t� autostrad�, David nagle zda� sobie spraw�, �e od przesz�o miesi�ca nie widzia� Mo Panova. Mo, polecony przez Conklina psycholog z CIA, pr�bowa� poskleja� jego rozbit� psychik�, na dobre st�umi� osobowo�� Bourne'a i pom�c mu odzyska� w�asne wspomnienia. Dzi�ki jego technikom kilka du�ych, pozornie straconych ju� fragment�w pami�ci wyp�yn�o na powierzchni� jego �wiadomego umys�u. Lecz by�a to praca znojna i wyczerpuj�ca, dlatego pod koniec semestru, gdy uniwersytet ogarnia�o sesyjne szale�stwo, cz�sto przerywa� terapi�.

Skr�ci� w biegn�c� na p�nocny wsch�d dwupasmow� asfalt�wk�. Dlaczego akurat teraz pomy�la� o Panovie? Zawsze ufa� swoim zmys�om i przeczuciom. To, �e nagle o nim pomy�la�, musia�o by� jak�� wskaz�wk�. Panov � co to mog�o znaczy�? Pami��, tak, na pewno, ale co jeszcze? Przebieg� my�l� wstecz. Na ostatnim spotkaniu rozmawiali o ciszy. Wed�ug Mo, cisza by�a u�ytecznym narz�dziem w walce o odzyskanie pami�ci. Umys� musia� by� stale zaj�ty, nie lubi� ciszy. Je�li �wiadomemu umys�owi uda si� narzuci� cisz�, mo�liwe, �e wype�ni j� stracona pami��. Dobra, pomy�la�, tylko dlaczego przysz�o mi to do g�owy akurat teraz?

Wpad� na to dopiero na d�ugim, wygi�tym we wdzi�czny �uk podje�dzie Aleksa. �eby nie da� si� namierzy�, snajper u�y� t�umika. Ale t�umik ma swoje wady. Zastosowany w karabinie, a snajper u�ywa� karabinu, znacz�co wp�ywa na celno�� broni. Ten, kto do niego strzela�, powinien celowa� w korpus � korpus jest du�y i masywny, dlatego prawdopodobie�stwo trafienia jest o wiele wi�ksze � tymczasem mierzy� w g�ow�. To nielogiczne, zak�adaj�c, �e pr�bowa� zabi�. Ale gdyby chcia� go tylko nastraszy� czy ostrzec � to ju� inna sprawa. Nieznajomy facet mia� ego, ale si� z tym nie obnosi�; by� naprawd� dobry, nie zostawi� po sobie najmniejszych �lad�w. Mia� te� konkretny plan � to by�o ca�kiem jasne.

Bourne min�� star�, wielk�, powykrzywian� na wszystkie strony stodo��, kilka mniejszych budynk�w gospodarczych i szop na narz�dzia. W oddali ukaza� si� budynek mieszkalny. Sta� w k�pie wysokich sosen, brz�z i cedr�w, starych drzew, kt�re posadzono tu przed blisko sze��dziesi�ciu laty, na d�ugo zanim wybudowano sam dom. Kiedy� nale�a� do nie�yj�cego ju� genera�a, kt�ry macza� palce w tajnych i do�� kompromituj�cych operacjach wojskowych. Dlatego w domu � i na terenie ca�ej posiad�o�ci � roi�o si� od r�nych tuneli, zamaskowanych wej�� i wyj��. Alex na pewno cieszy� si�, �e mieszka w naszpikowanej tajemnicami rezydencji.

Na podje�dzie Bourne zobaczy� nie tylko bmw- 7 Conklina, ale te� stoj�cego obok jaguara Mo Panova. Id�c wysypan� b��kitnoszarym �wirem �cie�k�, poczu�, �e l�ej mu na sercu. Zasta� tu dw�ch najlepszych przyjaci�, a ka�dy z nich by� na sw�j spos�b stra�nikiem jego pami�ci. Razem rozwi��� t� tajemnic�, podobnie jak rozwi�zali wiele innych. Wszed� na taras i wcisn�� guzik dzwonka. Cisza. Przytkn�� ucho do wypolerowanych drzwi z tekowego drewna i us�ysza� czyj� g�os. Przekr�ci� ga�k�. Drzwi by�y otwarte.

W g�owie rozdzwoni�y mu si� dzwonki alarmowe i przez chwil� sta� nieruchomo w na wp� otwartych drzwiach, ws�uchuj�c si� w odg�osy domu. Niewa�ne, �e by� na wsi, gdzie o przest�pstwach praktycznie nie s�yszano: stare zwyczaje nigdy nie umieraj�. Conklin mia� bzika na punkcie bezpiecze�stwa, dlatego zawsze zamyka� drzwi, bez wzgl�du na to, czy by� w domu, czy nie. Bourne otworzy� spr�ynowiec i przekroczy� pr�g, zdaj�c sobie a� nadto wyra�nie spraw�, �e w �rodku mo�e czyha� napastnik � nas�any na niego cz�onek zespo�u egzekucyjnego.

Ozdobiony �yrandolem hol ko�czy� si� szerokimi drewnianymi schodami, prowadz�cymi na biegn�c� w poprzek holu antresol�. Po prawej stronie znajdowa� si� elegancko urz�dzony salon, po lewej pok�j telewizyjny ze sprz�tem graj�cym, barkiem i g��bokimi sk�rzanymi sofami, a bezpo�rednio za nim mniejsze, bardziej intymne pomieszczenie, gdzie Alex urz�dzi� gabinet.

Id�c za d�wi�kiem g�osu, Bourne wszed� do pokoju telewizyjnego. Wielki ekran, na ekranie hotel Oskjuhlid, przed hotelem telegeniczny komentator CNN. Na�o�ony napis i grafika: nadawali z Reykjaviku w Islandii.

���z delikatnego charakteru zbli�aj�cego si� szczytu antyterrorystycznego zdaj� sobie spraw� wszyscy.

W pokoju nie by�o nikogo, ale na stoliku koktajlowym sta�y dwie staro- dawne szklanki. Bourne podni�s� jedn� z nich i pow�cha�. Speyside, jednos�odowa whisky dojrzewaj�ca w beczkach po sherry. Bogaty aromat ulubionego trunku Conklina zdezorientowa� go i obudzi� wspomnienia. Pary�. Jesie�. Czerwone li�cie kasztanowc�w wiruj�ce na Champs- Elysees. Patrzy� przez okno jakiego� gabinetu. Zmaga� si� z t� wizj�, tak sugestywn�, �e wyrwa�a go z samego siebie i przenios�a do Francji, chocia�, co podpowiada�a mu pos�pnie druga �wiadomo��, wci�� by� w Manassas w Wirginii, w domu Aleksa Conklina. Pr�bowa� zachowa� czujno��, lecz sprowokowane zapachem whisky wspomnienie coraz bardziej przyt�acza�o go i wci�ga�o, tak �e w ko�cu zapragn�� pozna� prawd�, wype�ni� luk� w pami�ci. A wi�c Pary�. Gabinet. Ale czyj? Nie Conklina � Alex nigdy nie mia� biura w Pary�u. I ten zapach: w gabinecie kto� z nim by�. Odwr�ci� g�ow� i przed oczami mign�a mu czyja� na wp� zapomniana twarz.

Wyrwa� si� stamt�d, uciek�. Chocia� to, �e dawne �ycie o�ywa�o w nim jedynie kr�tkimi, gwa�townymi seriami wspomnie�, doprowadza�o go do

sza�u, same wydarzenia w kampusie i nawet dziwna sytuacja, jak� zasta� w domu Aleksa, nie mog�y go sprowokowa� do my�lenia o przesz�o�ci. W�a�nie. Co m�wi� o tym Mo? �e impulsem wyzwalaj�cym wspomnienia mo�e by� widok, d�wi�k, zapach, a nawet dotyk, �e gdy pami�� jest dostatecznie sprowokowana, mo�na je obudzi�, powtarzaj�c bod�ce, dzi�ki kt�rym kiedy� zapad�y w pami��. Ale nie teraz. Teraz musia� znale�� Aleksa i Mo.

Spojrza� wok�. Na stoliku le�a� ma�y notes. Otworzy� go. Pierwsza kartka by�a wyrwana. Ale gdy podni�s� notes do �wiat�a, na drugiej kartce dostrzeg� p�ytkie wgniecenia. Kto� � najprawdopodobniej Conklin � zapisa� na niej dwa s�owa: "NX 20". Bourne schowa� notes do kieszeni.

��Odliczanie ju� si� zacz�o. Za pi�� dni dowiemy si�, czy wstanie nowy dzie�, czy na �wiecie zapanuje nowy �ad, czy praworz�dne ludy i narody tego �wiata b�d� w stanie �y� ze sob� w zgodzie i pokoju. � Komentator m�wi� i m�wi�, wreszcie zamilk�; nadawano jak�� reklam�.

Bourne pstrykn�� pilotem i zapad�a cisza. Mo�liwe, �e Mo wyci�gn�� Conklina na spacer � lubi� roz�adowywa� nadmiar energii spaceruj�c i zawsze namawia� do tego Aleksa. Tak, ale te niezamkni�te drzwi�

Bourne zawr�ci� do holu i przeskakuj�c po dwa stopnie naraz, wbieg� na g�r�. Oba pokoje go�cinne by�y puste i nic nie wskazywa�o na to, �eby kto� tam ostatnio mieszka�; w �azienkach te� panowa� nienaganny porz�dek. Zajrza� do sypialni Conklina. Jak przysta�o na starego �o�nierza, Alex sypia� w po sparta�sku urz�dzonym pokoju. W�skie, twarde ��ko przypomina�o prycz� i by�o niepo�cielone, co oznacza�o, �e tej nocy tu spa�. Ale jako mistrz i w�adca tajemnic nie trzyma� na wierzchu niczego, co mog�oby zdradzi� jego przesz�o��. Niczego z wyj�tkiem oprawionego w srebrne ramki zdj�cia kobiety o d�ugich faluj�cych w�osach, jasnych oczach i �agodnym, cho� nieco kpi�cym u�miechu. Sta�a na tle kamiennych lw�w wok� fontanny w Saint- Sulpice. W Pary�u. Bourne odstawi� zdj�cie na miejsce i zajrza� do �azienki, lecz nie znalaz� tam niczego interesuj�cego.

Zegar w gabinecie wybi� godzin�. By� to stary zegar okr�towy i jego d�wi�czne uderzenia brzmia�y jak dzwon pok�adowy. Ale Bourne wychwyci� w nich co� z�owieszczego. Przetoczy�y si� przez dom niczym czarna fala. Serce zabi�o mu szybciej.

Zszed� na d� i przystan�� w drzwiach kuchni. Na kuchence sta� czajnik, lecz pokryte stalow� blach� blaty by�y idealnie czyste. W lod�wce mrucza�a maszyna do lodu. I wtedy to zobaczy�: laska, wypolerowany jesion i srebrna ga�ka. Alex kula� � prze�y� kiedy� wyj�tkowo gwa�town� potyczk� � i na pewno nie poszed�by bez niej na spacer.

Gabinet mie�ci� si� po lewej stronie. By� to wygodny, wy�o�ony boazeri� naro�ny pok�j z widokiem na ocieniony drzewami trawnik, kamienny taras z basenikiem po�rodku i na mieszany las, kt�ry zajmowa� wi�kszo�� posesji. Coraz bardziej zaniepokojony Bourne ruszy� w stron� otwartych drzwi. W progu zamar�.

Nigdy dot�d tak bardzo nie zdawa� sobie sprawy ze swojej podw�jnej osobowo�ci � cz�� jego �wiadomo�ci sta�a si� nagle beznami�tnym, obiektywnym obserwatorem. Ten czysto analityczny fragment m�zgu zarejestrowa�, �e Alex Conklin i Mo Panov le�� na kolorowym perskim dywanie. Krew s�cz�ca si� z ran na ich g�owach wsi�ka�a we�, miejscami sp�ywaj�c na drewnian� pod�og�. �wie�a, jeszcze b�yszcz�ca krew. Zamglone oczy Conklina patrzy�y w sufit. Jego twarz by�a zaczerwieniona, jakby nagle da� upust d�ugo t�umionemu gniewowi. Mo mia� przekrzywion� g�ow� � gdy go zaatakowano, pr�bowa� pewnie spojrze� za siebie. Na jego twarzy zastyg� wyraz strachu. Nie ulega�o w�tpliwo�ci, �e w ostatniej chwili dostrzeg� nadchodz�c� �mier�.

Alex! Mo! Chryste! O Chryste! Tama p�k�a i Bourne upad� na kolana. Z szoku i przera�enia zakr�ci�o mu si� w g�owie. Widok ten wstrz�sn�� do g��bi ca�ym jego �wiatem. Alex i Mo � mimo makabrycznych dowod�w nie m�g� w to uwierzy�. Nie m�g� uwierzy�, �e ju� nigdy z nimi nie porozmawia, nie skorzysta z ich bogatego do�wiadczenia. Przed oczami przesun�a mu si� pl�tanina obraz�w i wspomnie�, spotka�, wsp�lnie sp�dzonych dni, moment�w pe�nych napi�cia, niebezpiecze�stw i gwa�townej �mierci, a potem b�ogich chwil odpr�enia w intymno�ci, kt�r� mo�e zrodzi� tylko wsp�lnie prze�yte zagro�enie. Dwa odebrane si�� �ycia nie pozostawi�y po sobie nic opr�cz gniewu i strachu. Drzwi do przesz�o�ci zatrzasn�y si� nieodwracalnie. Bourne i Webb pogr��yli si� w rozpaczy. Bourne z trudem wzi�� si� w gar��, odsuwaj�c na bok histeryczne emocje Webba i otar� �zy. P�acz by� luksusem, na kt�ry nie m�g� sobie pozwoli�.

Ogarn�� wzrokiem miejsce zbrodni, rejestrowa� ka�dy szczeg�, pr�buj�c ustali�, jak do niej dosz�o. Podszed� bli�ej, ostro�nie, �eby nie wdepn�� w krew i niczego nie potr�ci�. Musiano ich zastrzeli� z le��cego mi�dzy nimi pistoletu. Ka�dego zabito jednym strza�em. To nie by�o zwyk�e w�amanie, lecz profesjonalnie przeprowadzona egzekucja. Alex �ciska� w r�ku telefon kom�rkowy, jakby na chwil� przed �mierci� z kim� rozmawia�. Czy�by zamordowano ich, gdy Bourne pr�bowa� si� do niego dodzwoni�? Ca�kiem mo�liwe. S�dz�c po krwi, po poszarza�ej sk�rze ich twarzy i braku st�enia po�miertnego palc�w r�k, do zab�jstwa dosz�o nie dalej ni� przed godzin�.

Z zamy�lenia wyrwa� go dochodz�cy z oddali s�aby d�wi�k. Syreny! Wybieg� z gabinetu i stan�� przy frontowym oknie. Migaj�c �wiat�ami, drog� p�dzi�o kilka radiowoz�w policji stanowej. Nakryli go w domu z dwoma trupami, bez wiarygodnego alibi. Wrobiono go. Poczu�, �e zaciskaj� si� na nim kleszcze sprytnie zastawionej pu�apki.

Cz�ci uk�adanki wreszcie si� dopasowa�y. Precyzyjnie oddane strza�y w kampusie nie mia�y go zabi�, tylko zwabi�, zmusi� do odwiedzenia Conklina. Ale Conklin i Mo ju� nie �yli. Kto� tu by�, kto� go obserwowa�, got�w zadzwoni� na policj�, gdy tylko nadjedzie. Ten sam kto�, kto strzela� do niego w kampusie?

Bez namys�u wyj�� telefon z d�oni Aleksa, wpad� do kuchni, otworzy� w�skie drzwi na strome schody do piwnicy i spojrza� w ciemn� czelu��. S�ysza� ju� potrzaskiwanie policyjnych radiostacji, chrz�st �wiru, �omotanie do frontowych drzwi. Zrz�dliwe, podniesione g�osy.

Otworzy� jedn� szuflad�, drug�, poszpera� w nich, znalaz� latark�, przekroczy� pr�g, zamkn�� za sob� drzwi i pogr��y� si� w ciemno�ci. Gdy silny, mocno skupiony promie� latarki o�wietli� schody, bezszelestnie zbieg� na d�. Doszed� go zapach betonu, starego drewna, lakieru i oleju opa�owego. Teraz ma�e drzwiczki pod schodami. Wymaca� je i poci�gn�� za uchwyt. Kiedy�, pewnego zimnego, �nie�nego popo�udnia, Conklin pokaza� mu zamaskowany tunel, kt�rym genera�, dawny w�a�ciciel posiad�o�ci, przechodzi� do prywatnego l�dowiska �mig�owc�w za stodo��. Zatrzeszcza�y deski nad g�ow�. Policjanci byli w domu. Mo�liwe, �e ju� odkryli zw�oki. Trzy samochody, dwa trupy � wiedzia�, �e sprawdzenie tablic rejestracyjnych jego wozu potrwa zaledwie kilka minut.

Pochyliwszy si�, wszed� do niskiego przej�cia i zamkn�� za sob� drzwiczki. Za p�no pomy�la� o staromodnej szklance, kt�r� podni�s� ze stolika. Technicy zbadaj� j� i znajd� odciski palc�w. Chryste. Odciski palc�w, zaparkowany na podje�dzie samoch�d�

Przesta� o tym my�le�, nic ci to nie da! Uciekaj! Pochylony wszed� do niskiego, ciasnego tunelu. Ju� trzy metry dalej m�g� si� wyprostowa�, bo strop by� tam wy�szy. Powietrze przesyca� nowy rodzaj wilgoci; gdzie� w pobli�u powoli kapa�a woda. Ustali�, �e min�� ju� fundamenty domu. Przyspieszy� kroku i nieca�e trzy minuty p�niej dotar� do kolejnych schod�w. Te by�y metalowe, podobne do wojskowych. Wszed� na nie i napar� na strop ramieniem. Otworzy�a si� klapa. Buchn�o �wie�e powietrze i �agodne �wiat�o ko�cz�cego si� dnia, otoczy�o go monotonne bzyczenie owad�w. By� na skraju generalskiego l�dowiska.

Po asfalcie wala�y si� ga��zie i kawa�ki suchych konar�w. Kilka metr�w dalej rodzina szop�w praczy sz�a niespiesznie w kierunku starej, krytej gontem szopy na brzegu lasu. Okolica by�a zaniedbana i opuszczona. Ale to nie l�dowisko stanowi�o cel jego wyprawy. Odwr�ci� si� do niego ty�em i zanurzy� w g�sty sosnowy las.

Zamierza� obej�� posesj� szerokim �ukiem i omin�wszy policyjny kordon wok� domu, dotrze� a� do autostrady. Jego najbli�szym celem by� strumie� p�yn�cy przez posiad�o��. Wiedzia�, �e lada chwila policja sprowadzi psy. Wiedzia� te�, �e na suchej ziemi zostawi sw�j wyra�ny zapach, a. w wartkiej wodzie psy �atwo zgubi� trop.

Przepe�zn�� przez kolczaste krzewy, pokona� niski skalisty grzbiet, stan�� mi�dzy dwoma cedrami i wyt�y� s�uch. Musia� sobie przyswoi� i posegregowa� naturalne odg�osy lasu, �eby natychmiast rozpozna� te obce, wydawane przez intruza. Zdawa� sobie spraw�, �e wed�ug wszelkiego prawdopodobie�stwa wr�g jest blisko. Morderca jego przyjaci�, jedynych ludzi, kt�rzy ��czyli go z dawnym �yciem. Pragnienie zemsty walczy�o w nim z przymusem ucieczki przed policj� � chocia� bardzo chcia� zapolowa� na zab�jc�, wiedzia�, �e w tej chwili najwa�niejsze jest wydostanie si� poza policyjny kordon, �e musi to zrobi�, zanim wrobi� go ostatecznie.

Chan wszed� do g�stego lasu na terenie posiad�o�ci Conklina i natychmiast poczu� si� w nim jak w domu. Nad jego g�ow� zamkn�� si� ciemnozielony baldachim i zapad� przedwczesny zmierzch. Przez ga��zie na czubkach drzew s�czy�y si� promienie s�o�ca, ale tu, na dole, panowa� pos�pny mrok, w kt�rym �atwiej by�o tropi� zwierzyn�. �ledzi� Webba od uniwersytetu a� do domu Conklina. Tak, zna� to nazwisko, s�ysza� o Alexandrze Conklinie, legendarnym asie wywiadu. Zaskoczy�o go tylko, �e Webb tu przyjecha�. Po co? Sk�d w og�le go zna�? I dlaczego zaraz po jego przyje�dzie w domu Conklina zaroi�o si� od policji?

Us�ysza� dobiegaj�ce z oddali szczekanie i domy�li� si�, �e gliniarze spu�cili psy. Przed sob� mia� Webba, kt�ry bieg� przez las, jakby zna� na pami�� ka�de rosn�ce tu drzewo. Kolejna zagadka bez jednoznacznej odpowiedzi. Przyspieszy� kroku, zastanawiaj�c si�, dok�d Webb zmierza. Us�ysza� szum strumienia i zrozumia�, co on chce zrobi�.

Ruszy� biegiem i pierwszy dotar� do strumienia. Za�o�y�, �e p�jdzie z jego biegiem, aby jak najdalej od tropi�cych go ps�w. Przystan�� i jego uwag� przyku�a olbrzymia wierzba. U�miechn�� si� szeroko. Du�e, mocne drzewo z pl�tanin� roz�o�ystych ga��zi by�o dok�adnie tym, czego teraz potrzebowa�.

Czerwonawe promienie s�o�ca przeszywa�y drzewa niczym ogniste ig�y, na kraw�dziach li�ci l�ni�y szkar�atne plamy.

Po drugiej stronie grzbietu teren by� bardziej stromy i skalisty. Cicho bulgota�a woda w pobliskim strumieniu. Potok przybra� od topniej�cych �nieg�w i wczesnowiosennych deszcz�w. Bourne bez wahania wszed� do zimnej wody i ruszy� z jego biegiem. Wiedzia�, �e im d�u�ej pozostanie w wodzie, tym lepiej, poniewa� zdezorientowane psy strac� trop, a im dalej wyjdzie na brzeg, tym trudniej b�dzie im go podj��.

Chwilowo bezpieczny, pomy�la� o Marie. Musi si� z ni� skontaktowa�. Powr�t do domu nie wchodzi� w rachub�; wracaj�c, narazi�by swych bliskich na niebezpiecze�stwo. Ale musia� j� uprzedzi�, musia� j� ostrzec. Ludzie z CIA b�d� szukali go w domu, na pewno zatrzymaj� i przes�uchaj� Marie, zak�adaj�c, �e zna miejsce pobytu m�a. Istnia�a te� przera�aj�ca mo�liwo��, �e ten, kto pr�bowa� go wrobi�, zagrozi r�wnie� jego rodzime. Zlany potem i zdenerwowany wyj�� telefon Conklina i wys�a� do niej SMS- a. Tylko jedno s�owo: Diament. By�o to ich um�wione has�o, kt�rego mieli u�y� jedynie w razie wielkiego niebezpiecze�stwa. Oznacza�o, �e Marie ma natychmiast zabra� dzieci, wyjecha� do ich kryj�wki i czeka� tam w odosobnieniu, a� Bourne wy�le jej sygna�, �e ju� wszystko w porz�dku. Kom�rka zapiszcza�a i na ekranie pojawi� si� napis: "Prosz� powt�rzy�". Marie odpowiedzia�a niezgodnie z ustalon� sekwencj�. I nagle zrozumia�, co j� tak zaskoczy�o: zamiast swojego, u�y� telefonu Aleksa. Powt�rzy� wiadomo�� i tym razem napisa� j� wielkimi literami: DIAMENT. Czeka�, wstrzymuj�c oddech. Z ulg� wypu�ci� powietrze, gdy Marie wreszcie odpisa�a: KLEPSYDRA. Zrozumia�a go, wiedzia�a ju�, �e nikt si� pod niego nie podszywa. Za chwil� ubierze dzieci, wsadzi je do samochodu i wyjedzie, nie zabieraj�c nawet baga�u.

Mimo to wci�� by� zdenerwowany. Czu�by si� o wiele lepiej, gdyby us�ysza� jej g�os, gdyby m�g� jej wyja�ni�, co si� sta�o, powiedzie�, �e nic mu nie jest. Cz�owieka, kt�rego zna�a � Davida Webba � ponownie zdominowa� Jason Bourne. Marie nienawidzi�a i ba�a si� Bourne'a. Wcale si� jej nie dziwi�. Ca�kiem mo�liwe, �e pewnego dnia tylko on zostanie z osobowo�ci uwi�zionej w ciele Davida Webba. I komu mia� za to podzi�kowa�? Alexandrowi Conklinowi.

To, �e kocha� tego cz�owieka i nienawidzi� zarazem, by�o rzecz� zdumiewaj�c� i zgo�a nieprawdopodobn�. Jak�e tajemniczy jest ludzki umys�, skoro umia� radzi� sobie z dwoma tak skrajnie r�nymi, sprzecznymi uczuciami, skoro potrafi� zaakceptowa� czyje� z�e cechy tylko dlatego, by m�c darzy� kogo� uczuciem. Bourne wiedzia�, �e potrzeba kochania i bycia kochanym jest tym, bez czego �aden cz�owiek nie mo�e si� obej��.

My�la� o tym, brn�c w migotliwej, niezwykle czystej wodzie. Spod n�g pierzcha�y przera�one ryby. Raz czy dwa dostrzeg� srebrzystego pstr�ga, jego ko�cisty, lekko otwarty pyszczek, kt�rym jakby czego� szuka�. Doszed� do zakr�tu, do wielkiej wierzby z nagimi, chciwie poszukuj�cymi wody korzeniami i roz�o�ystymi, nisko zwisaj�cymi ga��ziami. Wyt�y� s�uch i wzrok, wypatruj�c najmniejszych oznak nadci�gaj�cego po�cigu, lecz jego umys� nie zarejestrowa� niczego opr�cz szumu strumienia.

Zaatakowano go z g�ry. Bezszelestnie, gdy� dostrzeg� jedynie zmian� w grze �wiat�a i cienia, i poczu�, jak jaki� ci�ar przygniata go i wpycha pod wod�. Co� zmia�d�y�o mu brzuch i �ebra, co� wycisn�o z p�uc powietrze. Napastnik uderzy� jego g�ow� w o�lizg�e kamienie na dnie strumienia, grzmotn�� pi�ci� w nerki i ca�kowicie pozbawi� go tchu.

Zamiast napi�� mi�nie i zacz�� si� broni�, Bourne zwiotcza�. Jednocze�nie przyci�gn�� do siebie �okcie i w chwili, gdy wszystkie mi�nie by�y maksymalnie rozlu�nione, odbi� si� �okciami od dna, wygi�� cia�o w �uk i zada� cios kantem d�oni. Przygniataj�cy pier� ci�ar znikn�� i wreszcie m�g� nabra� powietrza. Woda zalewa�a mu oczy i ca�� twarz, tak �e widzia� jedynie niewyra�n� sylwetk� napastnika. Uderzy� po raz drugi, lecz r�ka przeci�a tylko powietrze.

Wr�g znikn�� r�wnie szybko, jak si� pojawi�.

Chan nie m�g� z�apa� tchu i zbiera�o mu si� na wymioty. Biegn�c chwiejnie strumieniem, pr�bowa� wci�gn�� powietrze mi�dzy spazmatycznie zaci�ni�te mi�nie gard�a i nadwer�one chrz�stki grdyki. Oszo�omiony i rozw�cieczony, wszed� w nadbrze�ne zaro�la, a potem w g�sty las. Ca�y czas zmusza� p�uca do pracy, ca�y czas delikatnie masowa� miejsce, w kt�re uderzy� go Webb. To nie by� przypadkowy cios, lecz starannie obmy�lony i wprawnie przeprowadzony kontratak. Chana przeszed� dreszcz strachu. Webb by� niebezpieczny � tak niebezpieczny nie mia� prawa by� �aden pracuj�cy na uczelni naukowiec. Musiano do niego strzela� ju� przedtem; potrafi� ustali� trajektori� kuli, dobrze czu� si� w lesie, umia� walczy� wr�cz. I przy pierwszych oznakach k�opot�w przyjecha� do Alexandra Conklina. Kim on w�a�ciwie jest? Jedno by�o pewne: ju� nigdy go nie zlekcewa�y. Wytropi go ponownie i odzyska nad nim przewag�. Chcia�, �eby przed nieuchronn� �mierci� Webb zacz�� si� go ba�.

Martin Lindros, wicedyrektor CIA, przyjecha� do domu Alexandra Conklina dok�adnie sze�� minut po osiemnastej. Na spotkanie wyszed� mu wysoki rang� detektyw wirgi�skiej policji stanowej, zagoniony �ysiej�cy m�czyzna nazwiskiem Harris, kt�ry pr�bowa� za�agodzi� terytorialny sp�r mi�dzy funkcjonariuszami policji stanowej, urz�dem szeryfa i agentami FBI, wszyscy oni bowiem, ustaliwszy to�samo�� zamordowanych, natychmiast zacz�li si� k��ci�, kto powinien prowadzi� �ledztwo. Gdy Lindros wysiad� z samochodu, naliczy� przed domem dwana�cie radiowoz�w i kilkudziesi�ciu ludzi. Musia� nada� im wszystkim poczucie celu i zaprowadzi� tu porz�dek. U�cisn�� r�k� Harrisowi, spojrza� mu prosto w oczy i o�wiadczy�:

��Wy��czam z tego FBI. Mamy tu podw�jne morderstwo. Popracujemy nad nim we dw�ch.

��Tak jest � odpar� dziarsko Harris. By� wysoki i, jakby dla przeciw wagi, lekko przygarbiony, co w po��czeniu z du�ymi, wodnistymi oczami i ponur� twarz� wygl�da�o tak, jakby ju� dawno opad� z si�. � Dzi�ki. Ba�em si�, �e�

��Niech pan nie dzi�kuje. Mog� panu zagwarantowa�, �e to paskudna sprawa. � Lindros wys�a� asystenta, �eby ten pozby� si� FBI i szeryfa. � Namierzyli�cie tego Webba? � Po��czywszy si� z FBI, dosta� wiadomo��, �e na podje�dzie przed domem Conklina znaleziono jego samoch�d. Ale to nie by� samoch�d Webba, tylko Bourne'a. I w�a�nie dlatego dyrektor CIA kaza� mu osobi�cie poprowadzi� �ledztwo.

��Jeszcze nie, ale wypu�cili�my ju� psy.

��Dobrze. Teren zabezpieczony i obstawiony?

��W�a�nie mia�em to zrobi�, ale ci z FBI� � Harris pokr�ci� g�ow�. � M�wi�em im, �e liczy si� ka�da minuta.

Lindros zerkn�� na zegarek.

��Pierwszy kordon: osiemset metr�w od domu. Drugi: czterysta. Do tego drugiego niech pan da swoich ludzi. Mo�e co� znajd�. Je�li b�dzie trzeba, niech pan �ci�gnie posi�ki,

Harris pstrykn�� prze��cznikiem walkie- talkie i zacz�� wydawa� rozkazy. Lindros otaksowa� go spojrzeniem.

��Jak panu na imi�? � spyta�, gdy detektyw sko�czy� rozmawia�. Harris lekko si� zmiesza�.

��Harry.

��Aha, Harry Harris. To taki �art?

��Nie, panie dyrektorze. Obawiam si�, �e nie.

��Jezu, o czym my�leli pa�scy rodzice?

��Chyba wcale nie my�leli.

��Dobra, Harry. Rozejrzyjmy si� troch�. � �wawy, bystry, jasnow�osy Lindros dobiega� czterdziestki. Po studiach � uko�czy� uniwersytet z Ivy League � zwerbowa�a go plac�wka CIA w Georgetown. Jego ojciec, cz�owiek zdeterminowany i uparty, zawsze m�wi� to, co my�la�, i robi� wszystko po swojemu. Zaszczepi� t� niezale�no�� m�odemu Martinowi i w�a�nie dzi�ki niej � przynajmniej wed�ug samego Lindrosa � oraz dzi�ki poczuciu obowi�zku wzgl�dem kraju zauwa�y� go dyrektor CIA.

Harris poprowadzi� go do gabinetu, lecz zanim tam weszli, Lindros zauwa�y� dwie staromodne szklanki na stoliku koktajlowym w pokoju telewizyjnym.

��Kto� ich dotyka�?

��O ile wiem, nie, panie dyrektorze.

��M�w mi "Martin". Musimy si� szybko pozna�. � Lindros pos�a� mu dla zach�ty lekki u�miech. Umia� wykorzystywa� sw�j autorytet. Odcinaj�c od sprawy pozosta�e agencje, przeci�gn�� Harrisa na swoj� stron�. Co� mu m�wi�o, �e b�dzie mu potrzebny kto� pos�uszny i spolegliwy. � Niech twoi ludzie zdejm� z nich odciski palc�w, dobra?

��Natychmiast.

��A teraz chod�my pogada� z koronerem.

Na kr�tej drodze biegn�cej szczytem skalistego grzbietu na granicy posesji sta� kr�py m�czyzna, obserwuj�c Bourne'a przez siln�, wyposa�on� w noktowizor lornetk�. Mia� szerok�, typowo s�owia�sk� twarz i za��cone czubki palc�w lewej r�ki; nieustannie pali�, du�o i na�ogowo. Tu� za nim, w niewielkiej zatoczce widokowej, parkowa� czarny w�z terenowy. Ka�dy postronny obserwator wzi��by go za zwyk�ego turyst�. M�czyzna przesun�� lornetk� i namierzy� przedzieraj�cego si� przez las Chana. Nie spuszczaj�c go z oczu, otworzy� pokrywk� kom�rki i wybra� numer.

Odebra� Stiepan Spalko.

��Pu�apka zadzia�a�a � zameldowa� przysadzisty S�owianin. � Cel ucieka. Wymkn�� si� policji i Chanowi.

��Niech to szlag! Co ten Chan knuje?

��Mam si� tego dowiedzie�? � spyta� S�owianin oboj�tnie.

��Nie, trzymaj si� od niego z daleka. Najlepiej natychmiast stamt�d odjed�.

Wyszed�szy chwiejnie ze strumienia, Bourne usiad� i odgarn�� mokre w�osy. Bola�o go ca�e cia�o, p�uca p�on�y �ywym ogniem. Przed oczami migota�y mu czerwone plamy, rozb�yski eksplozji, kt�re przenios�y go do d�ungli Tam Quan, gdzie na rozkaz Aleksa Conklina David Webb wykonywa� misje zatwierdzone przez dow�dztwo Sajgonu, misje, od kt�rych genera�owie umywali potem race, zadania tak szale�cze, trudne i niebezpieczne, �e oficjalnie nie mo�na ich by�o zleci� �adnemu ameryka�skiemu �o�nierzowi.

Siedz�c w gasn�cym �wietle wiosennego wieczoru, Bourne wiedzia�, �e znalaz� si� teraz w podobnej sytuacji. By� w czerwonej strefie, na obszarze kontrolowanym przez nieprzyjaciela. K�opot w tym, �e nie mia� poj�cia, kim ten nieprzyjaciel jest i co zamierza. Czy, podobnie jak w kampusie, znowu pr�bowa� go gdzie� zap�dzi�, czy te� przeszed� do nowej fazy planu?

Z oddali dobiega�o ujadanie ps�w, tu� za nim, niepokoj�co blisko, trzasn�a ga��zka. Zwierz� czy cz�owiek? Mia� ju� teraz inny cel. Musia� nie tylko wymkn�� si� z policyjnej sieci, ale jeszcze odwr�ci� sytuacj�, zdoby� przewag� nad poluj�cym na niego napastnikiem, a przede wszystkim znale�� go, zanim on znajdzie jego. Je�li ma do czynienia z tym samym cz�owiekiem co przedtem, jest to nie tylko �wietny strzelec, ale i ekspert od walk w d�ungli. �wiadomo��, �e jednak co� o nim wie, podnios�a Bourne'a na duchu. Zaczyna� poznawa� przeciwnika. A teraz nie mo�e da� si� zabi�, zanim pozna go na tyle, by go zaskoczy�

S�o�ce znik�o za horyzontem i niebo przybra�o barw� gasn�cego ognia. Powia� zimny wiatr i siedz�cy w mokrym ubraniu Bourne zadr�a�. Wsta� i ruszy� przed siebie, �eby si� ogrza� i rozprostowa� zesztywnia�e nogi. Las ton�� w ciemnoniebieskim mroku, lecz on wci�� czu� si� tak widoczny, jakby by� na bezdrzewnej r�wninie pod bezchmurnym niebem.

Wiedzia�, jak poradzi�by sobie w d�ungli Tam Quan: znalaz�by jak�� kryj�wk�, miejsce, gdzie spokojnie przeanalizowa�by sytuacj� i obmy�li� jaki� plan. S�k w tym, �e znalezienie kryj�wki w czerwonej strefie by�o bardzo trudne, gdy� zwykle roi�o si� w niej od pu�apek. Szed� powoli i uwa�nie, omiataj�c wzrokiem mijane po drodze pnie drzew i wreszcie znalaz� to, czego szuka�. Dzikie wino, wirgi�ski winobluszcz. Jeszcze nie kwit� � by�o za wcze�nie � lecz kt� by nie rozpozna� tych b�yszcz�cych pi�ciop�atkowych li�ci? Otworzy� n� spr�ynowy i ostro�nie uci�� kilkana�cie d�ugich, mocnych p�d�w.

Sko�czy�, czujnie nadstawi� uszu i pod��aj�c za s�abym odg�osem, wkr�tce dotar� do ma�ej polany. To tu. Jele�, �redniej wielko�ci kozio�. Podniesiony �eb, faluj�ce czarne nozdrza. Zwietrzy� go? Nie. Pr�bowa� tylko znale��

Jele� odbieg�, a on ruszy� za nim. Lekko i bezszelestnie bieg� przez las r�wnolegle ze zwierz�ciem. Gdy zmieni� si� wiatr, musia� skorygowa� tras�, �eby pozosta� na zawietrznej. Pokonali kilkaset metr�w i jele� wreszcie zwolni�. Teren by� tu bardziej stromy, ziemia twardsza i zbita. Znajdowali si� daleko od strumienia, na samym skraju posiad�o�ci. Jele� zwinnie przeskoczy� kamienny murek w jej p�nocno- zachodnim naro�niku. Bourne wspi�� si� na niego i stwierdzi�, �e zwierz� zaprowadzi�o go do lizawki. Lizawka to ska�y, ska�y to jaskinie. Przypomnia� sobie, �e Conklin wspomina�, i� na p�nocno- zachodnim kra�cu dzia�ki roi si� od pieczar, poprzetykanych naturalnymi pionowymi kominami, kt�re gotuj�cy nad ogniskiem Indianie wykorzystywali kiedy� jako szyby wentylacyjne. Tego w�a�nie szuka�: tymczasowej kryj�wki, najlepiej takiej z dwoma wyj�ciami, �eby nie utkn�� w niej jak w pu�apce.

Teraz go mam, pomy�la�. Webb pope�ni� wielki b��d: wszed� do jaskini z jednym wej�ciem. Chan wyczo�ga� si� zza krzew�w, bezszelestnie przeci�� polank� i ostro�nie wsun�� si� do czarnej pieczary.

Pe�zn�c przed siebie, wyczuwa� w ciemno�ci obecno�� ofiary. Wiedzia�, �e jaskinia jest p�ytka i kr�tka. Nie mia�a tego ostrego zapachu zgnilizny, jaki wype�nia� pieczary d�ugie i g��bokie.

Webb zapali� latark�. Za chwil� zobaczy, �e nie ma tu ani komina, ani drugiego wyj�cia. Teraz! Chan rzuci� si� naprz�d i uderzy� go celnie w twarz.

Bourne upad�. Latarka trzasn�a w skaln� �cian�, �wiat�o zata�czy�o jak oszala�e. Doszed� go podmuch powietrza wzbudzony rozp�dzon� pi�ci�. Przyj�� uderzenie i gdy rami� napastnika wyprostowa�o si� na ca�� d�ugo��, kantem d�oni zada� silny cios w ods�oni�ty biceps, po czym rzuci� si� naprz�d, wbijaj�c mu rami� w mostek. M�czyzna grzmotn�� go kolanem we wn�trze uda, prosto w nerw, i Bourne'a przeszy� parali�uj�cy b�l. Chwyci� go za koszul� i cisn�� na �cian�. Napastnik odbi� si� jak pi�ka, uderzy� go g�ow� w brzuch i zwali� z n�g. Mocuj�c si� jak zapa�nicy, potoczyli si� po ziemi. Bourne s�ysza� posapywanie wroga, odg�os absurdalnie intymny, jak oddech �pi�cego Obok dziecka.

Zwarty z przeciwnikiem w pierwotnej walce, czu� jego zapach, kt�ry bi� z cia�a jak od�r nagrzanego s�o�cem trz�sawiska. Znowu pomy�la� o wietnamskiej d�ungli i w tej samej chwili szyj� zmia�d�y� mu metalowy pr�t czy rura. Napastnik powl�k� go do ty�u, w stron� wej�cia do jaskini.

��Nie zabij� ci� � szepn�� mu do ucha. � Jeszcze nie teraz.

Bourne chcia� uderzy� go �okciem i w zamian otrzyma� cios w ju� i tak obola�e nerki. Zgi��by si� wp�, lecz nie m�g�, bo gard�o nadal ugniata� mu pr�t.

��M�g�bym ci� zabi� ju� teraz, ale nie zabij�. Tu jest za s�abe �wiat�o. Kiedy b�dziesz umiera�, chc� patrze� ci w oczy.

��Chcesz mnie zabi�? � wycharcza� Bourne. � I tylko dlatego zamordowa�e� dw�ch niewinnych ludzi?

��O czym m�wisz?

��O tych, kt�rych zastrzeli�e� w domu.

��To nie ja. Nie zabijam niewinnych. � Napastnik zachichota�. � Z drugiej strony nie wiem, czy kogo�, kto zadaje si� z Alexandrem Conklinem, mo�na uwa�a� za niewinnego.

��Ale zwabi�e� mnie tutaj. Strzela�e� do mnie. Uciek�em do Conklina, a ty�

��Bzdura. Tylko ci� �ledzi�em.

��W takim razie sk�d wiedzia�e�, gdzie wys�a� gliniarzy? � Po co mia�bym ich wysy�a�?

Chocia� ta informacja zaskoczy�a i zaniepokoi�a Bourne'a, s�ucha� tylko jednym uchem. Korzystaj�c z rozmowy, rozlu�ni� mi�nie i odchyli� si� lekko do ty�u, dzi�ki czemu mi�dzy pr�tem i tchawic� powsta�o troch� luzu. Obr�ci� si� na pi�tach, jednocze�nie opu�ci� jedno rami�, �eby tamten musia� poprawi� pr�t, i zada� mu b�yskawiczny cios tu� poni�ej ucha. Napastnik run�� ci�ko na ziemi�, pr�t zad�wi�cza� g�ucho.

Bourne wzi�� kilka g��bokich oddech�w, �eby szybciej otrze�wie�, mimo to z braku tlenu wci�� by� lekko zamroczony. Z�apa� latark�, o�wietli� miejsce, gdzie upad� m�czyzna, ale nikogo ju� tam nie by�o. Gdy uni�s� latark� nieco wy�ej, doszed� go cichy odg�os, co� jakby szept, i na tle wej�cia do pieczary zobaczy� jego sylwetk�. �wiat�o sprawi�o, �e m�czyzna odwr�ci� g�ow� i przez u�amek sekundy Bourne widzia� jego twarz. Zaraz potem obcy znikn�� mi�dzy drzewami.

Bourne pu�ci� si� w pogo� i po chwili us�ysza� cichy trzask i st�umiony �wist. W g�rze wyczu� jaki� ruch i przedar�szy si� przez krzewy, dobieg� do miejsca, gdzie zastawi� pu�apk�, z wirgi�skiego wielobluszcza upl�t� sie� i przywi�za� j� do m�odego drzewka, kt�re przedtem mocno wygi�� i napi��. Napastnik musia� w ni� wpa��. My�liwy sta� si� zwierzyn�. Got�w stawi� czo�o zab�jcy, Bourne podszed� do drzewa i przeci�� sie�. Ale sie� by�a pusta.

Pusta! Zebra� j� i zobaczy� dziur�, kt�r� tamten wyci�� w jej g�rnej cz�ci. Szybki by�, sprytny i przygotowany; teraz trudniej go b�dzie zaskoczy�.

Zadar� g�ow� i zatoczy� latark� szeroki �uk, o�wietlaj�c pl�tanin� ga��zi. Wbrew sobie, odczuwa� podziw dla zmy�lno�ci i przebieg�o�ci przeciwnika. Zgasi� latark� i zanurzy� si� w noc. Krzykn�� lelek, a potem, po d�u�szej ciszy, gdzie� z poro�ni�tych sosnami wzg�rz odpowiedzia�a mu �a�obnie sowa.

Bourne odchyli� do ty�u g�ow� i g��boko odetchn��. Na wewn�trznym ekranie oczu utrwali�a si� p�aska twarz i ciemne �renice kogo�, kogo � przez chwil� by� tego ca�kowicie pewny � min�� w drodze do sali wyk�adowej, z kt�rej strzela� snajper.

Nareszcie zna� zar�wno twarz, jak i g�os napastnika.

"M�g�bym ci� zabi� ju� teraz, ale nie zabij�. Tu jest za s�abe �wiat�o. Kiedy b�dziesz umiera�, chc� patrze� ci w oczy".

G��wna siedziba Humanistas Ltd., mi�dzynarodowej organizacji obrony praw cz�owieka, mie�ci�a si� na soczystozielonym zachodnim zboczu Wzg�rza Gellerta w Budapeszcie. Patrz�c w wielkie panoramiczne okno, Stiepan Spalko wyobrazi� sobie Dunaj i le��ce u st�p wzg�rza miasto.

Wyszed� zza biurka, �eby usi��� w wy�cie�anym fotelu naprzeciwko czarnosk�rego kenijskiego prezydenta. Przy drzwiach, ze splecionymi /, ty�u r�kami, stali jego osobi�ci ochroniarze z kamiennym wyrazem twarzy i z niewidz�cym wzrokiem, tak powszechnym w�r�d rz�dowych goryli. Na �cianie nad nimi widnia�a p�askorze�ba przedstawiaj�ca zielony krzy� na d�oni, znany na ca�ym �wiecie znak organizacji. Prezydent Jomo pochodzi� z Kikuju, najwi�kszego kenijskiego plemienia, i by� � w prostej linii � potomkiem Jomo Kenyatty, pierwszego prezydenta republiki. Tak jak jego s�ynny dziadek, by� Mzee, co w j�zyku swahili oznacza godnego szacunku cz�onka starszyzny. Na stoliku mi�dzy nimi sta� srebrny serwis z osiemnastego wieku. W fili�ankach czeka�a herbata, a na bogato zdobionej owalnej tacy kruche ciasteczka i artystycznie u�o�one, kunsztownie przystrojone ma�e kanapki. Spalko i prezydent rozmawiali spokojnym, przyciszonym tonem.

��Doprawdy nie wiem, od czego zacz�� i jak mam dzi�kowa� za hojno��, jak� pan i pa�ska organizacja nam okazali � m�wi� Jomo. Siedzia� sztywno wyprostowany, nie dotykaj�c plecami wygodnego pluszowego oparcia. Czas i prze�ycia odebra�y jego twarzy ca�� �ywotno��, jaka go�ci�a na niej w m�odo�ci. Jego sk�ra by�a wci�� l�ni�ca, ale szarawa. Rysy mia� �ci�gni�te, zastyg�e jak lawa od znoju i wytrwa�ej walki na przek�r wszystkim i wszystkiemu. Wygl�da� jak wojownik ze zbyt d�ugo obleganej twierdzy. Nogi, zgi�te w kolanach dok�adnie pod k�tem prostym, trzyma� razem. Na kolanach spoczywa�a d�uga b�yszcz�ca szkatu�a z bogatego w s�oje drewna bubinga. Niemal wstydliwie poda� j� Spalce. � Ze szczerym, p�yn�cym z serca b�ogos�awie�stwem od lud�w Kenii, panie dyrektorze.

��Dzi�kuj�, panie prezydencie. Jest pan zbyt uprzejmy � powiedzia� Spalko.

��Nie, to panu nale�� si� podzi�kowania za uprzejmo�� i �yczliwo��. � Jomo z zainteresowaniem patrzy�, jak Spalko otwiera szkatu�� W �rodku spoczywa� p�aski n� i prawie owalny, nieco sp�aszczony kamie�.

��Bo�e, to chyba nie� githathi!

��Tak, to prawdziwy githathi � odpar� z wyra�nym zadowoleniem Jomo. � Pochodzi z mojej rodzinnej wioski, z kiama, do kt�rej wci�� nale��.

Prezydent m�wi� o radzie starszych. Dla cz�onk�w szczepu githathi by� wprost bezcenny. Ilekro� w�r�d starszyzny dosz�o do sporu, kt�rego nie mo�na by�o za�agodzi�, wszyscy sk�adali przysi�g� na ten w�a�nie kamie�. Spalko wyj�� ze szkatu�y n� z r�koje�ci� z rze�bionego krwawnika. N� te� mia� znaczenie rytualne. Gdy sp�r dotyczy� sprawy �ycia lub �mierci, jego ostrze rozgrzewano i k�adziono na j�zyku wszystkich, kt�rzy si� k��cili, a oznak� winy lub niewinno�ci by� stopie� i rozleg�o�� doznanych poparze�.

��Ciekawi mnie � rzuci� figlarnie Spalko � czy ten githathi pochodzi z kiama czy z njamai

Jomo wybuchn�� gromkim �miechem. �mia� si� tak g�o�no, tak serdecznie, �e trz�s�y mu si� uszy. Rzadko mia� ku temu okazj�. Nie pami�ta�, kiedy �mia� si� tak ostatni raz.

��Widz�, �e s�ysza� pan o naszych tajnych naradach. Pa�ska wiedza o zwyczajach i tradycjach Kenii jest doprawdy zadziwiaj�ca.

��Historia waszego kraju jest d�uga i krwawa, panie prezydencie. Mocno wierz�, �e to w�a�nie ona udziela nam najwa�niejszych lekcji.

Jomo kiwn�� g�ow�.

��Ma pan racj�. Musz� po raz kolejny powt�rzy�, �e nie wiem, w jakim stanie by�aby nasza republika, gdyby nie pa�scy lekarze i ich szczepionki.

��Przeciwko AIDS szczepionki nie ma � odrzek� Spalko �agodnie, lecz stanowczo. � Dzi�ki mieszankom lekarstw wsp�czesna medycyna jest w stanie zmniejszy� cierpienie i liczb� zgon�w, ale rozprzestrzenianie si� tej choroby mo�e powstrzyma� tylko surowy nakaz stosowania prezerwatyw lub ca�kowita wstrzemi�liwo��.

��Oczywi�cie, oczywi�cie� � Jomo obliza� wargi. Nie znosi� prosi� o wsparcie do cz�owieka, kt�ry tyle ju� dla nich zrobi�, lecz jaki mia� wyb�r? Epidemia AIDS dziesi�tkowa�a ludno�� kraju. Jego rodacy cierpieli, umierali. � Chodzi o to, �e potrzebujemy wi�cej lekarstw. Zrobi� pan bardzo du�o, �eby m�j lud nie cierpia�, ale na pomoc czekaj� jeszcze tysi�ce.

��Panie prezydencie. � Nachylili si� ku sobie i g�ow� Spalki zala�y wpadaj�ce przez okna promienie s�o�ca, nadaj�c jej niemal nadprzyrodzony blask. �wiat�o zala�o r�wnie� l�ni�c�, nienaturalnie g�adk� i pozbawion� por�w sk�r� lewej strony jego twarzy. Widok ten wstrz�sn�� Kenijczykiem i zbi� go z tropu. � Humanistas jest gotowa wr�ci� do pa�skiego

kraju z dwukrotnie wi�ksz� liczb� lekarzy i dwukrotnie wi�ksz� ilo�ci� lekarstw. Ale pan i pa�ski rz�d musicie zrobi� swoje.

Jomo zrozumia�, �e Spalko proponuje co� wi�cej ni� promowanie bezpiecznego seksu i rozdawanie prezerwatyw. Gwa�townie odwr�ci� g�ow� i odprawi� ochroniarzy.

��W tych niebezpiecznych czasach to smutna konieczno�� � powiedzia�, gdy znikn�li za drzwiami. � Ale ci�g�e towarzystwo czasem nu�y.

Spalko odpowiedzia� mu lekkim u�miechem. Wiedza o historii i plemiennych zwyczajach Kenijczyk�w nie pozwala�a mu lekcewa�y� prezydenta, jak czasem robili inni. Jomo mia� wielkie potrzeby, lecz nie nale�a� do tych, kt�rzy pozwoliliby si� wykorzysta�. Dla Kikuju, ludzi bardzo dumnych, duma by�a tym wa�niejsza, �e poza ni� nie mieli nic cennego.

Spalko nachyli� si� jeszcze bardziej, otworzy� skrzynk�, pocz�stowa� go�cia kuba�skim cygarem i wzi�� jedno dla siebie. Wstali, zapalili i podeszli do okna wychodz�cego na spokojny, zalany s�o�cem Dunaj.

��Pi�kny widok � rzuci� Spalko.

��Tak, rzeczywi�cie � odpar� Kenijczyk.

��Taki pogodny. � Spalko wypu�ci� b��kitny k��b aromatycznego dymu. � Trudno to pogodzi� z ogromem cierpienia w innych cz�ciach �wiata. � Spojrza� na Jomo. � Panie prezydencie, odda�by mi pan wielk� osobist� przys�ug�, udzielaj�c naszej organizacji siedmiodniowego pozwolenia na nieograniczony dost�p do przestrzeni powietrznej pa�skiego

kraju.

Nieograniczony? � powt�rzy� Jomo.

Starty, l�dowania i tak dalej. Bez odprawy celnej i paszportowej, bez inspekcji, bez niczego, co by nas spowolni�o.

Jomo uda�, �e si� zastanawia. My�la�, zawzi�cie pyka� z cygara, lecz Spalko wiedzia�, �e ta propozycja jest mu nie w smak.

Mog� to za�atwi�, ale tylko na trzy dni � odpar� wreszcie. � Nie na d�u�ej, ludzie zacz�liby gada�.

��Zatem musz� nam wystarczy� trzy dni. � Spalko niczego wi�cej nie chcia�. M�g�by uprze� si� przy tygodniu, ale w ten spos�b odar�by Jomo Z resztek dumy. G�upi i prawdopodobnie bardzo kosztowny b��d, zwa�ywszy na to, co mia�o si� niebawem sta�. Ostatecznie by� ambasadorem dobrej woli, a nie niesnasek. Wyci�gn�� r�k� i Kenijczyk u�cisn�� j� such�, stwardnia�� d�oni�. D�o� ta bardzo si� Spalce podoba�a. By�a to r�ka

robotnika, kogo�, kto nie ba� si� jej ubrudzi�.

Po wyj�ciu prezydenta nadesz�a pora na Ethana Hearna, nowego pracownika. Spalko chcia� pokaza� mu biuro. M�g�by to zleci� kt�remu� z asystent�w, ale szczyci� si� tym, �e nowych zawsze oprowadza� sam. Hearn by� m�odym, bystrym entuzjast� i pracowa� przedtem w klinice Eurocenter Bio- I po drugiej stronie miasta. Znakomicie radzi� sobie z gromadzeniem funduszy i mia� znajomo�ci w�r�d bogaczy i europejskiej elity. Spalko stwierdzi�, �e jest to cz�owiek elokwentny, mi�y w obyciu i stanowczy, kr�tko m�wi�c, urodzony filantrop, kto�, kogo potrzebowa� do utrzymania wy�mienitej reputacji Humanistas Ltd. Poza tym szczerze go lubi�. Hearn przypomina� mu jego samego sprzed lat, sprzed wypadku, w kt�rym straci� w ogniu po�ow� twarzy.

Oprowadzi� go po sze�ciu pi�trach gmachu, gdzie mie�ci�y si� pracownie, wydzia�y statystyczne niezb�dne do gromadzenia funduszy � naj�ywotniejszy organ wszystkich organizacji charytatywnych � ksi�gowo��, zaopatrzenie, kadry, biura ekspedycyjne oraz wydzia�y techniczne, zajmuj�ce si� utrzymaniem flotylli nale��cych do organizacji pasa�erskich samolot�w odrzutowych, samolot�w transportowych, statk�w i �mig�owc�w. Ostatnim przystankiem by� wydzia� badawczo- rozwojowy, gdzie na Hearna czeka� nowy gabinet. By� jeszcze pusty, je�li nie liczy� biurka, fotela obrotowego, komputera i konsoli telefonicznej.

��Reszt� mebli wstawi� za kilka dni � powiedzia� Spalko.

��Nie ma problemu, panie dyrektorze. Wystarczy mi komputer i telefon.

��Ma�e ostrze�enie � u�miechn�� si� Spalko. � Pracujemy tu d�ugo, cz�sto ca�ymi nocami, Ale nie jeste�my nieludzcy. Nasze sofy si� rozk�adaj� i mo�na na nich spa�.

��Prosz� si� nie martwi� � odrzek� tak�e z u�miechem Hearn. � Zd��y�em do tego przywykn��.

��M�w mi Stiepan. � Spalko u�cisn�� mu r�k�. � Jak wszyscy.

Gdy zadzwoni� telefon, dyrektor Centralnej Agencji Wywiadowczej lutowa� rami� cynowego �o�nierza z okresu wojny o niepodleg�o�� Stan�w Zjednoczonych, Postanowi�, �e do diab�a z tym, nie odbierze, i przekornie pozwoli� mu dzwoni�, chocia� dobrze wiedzia�, kto czeka na drugim ko�cu linii. Nie podni�s� s�uchawki pewnie dlatego, �e nie chcia� s�ysze�, co Lindros ma mu do powiedzenia. My�la�, �e wys�ano go na miejsce przest�pstwa, bo zabici byli lud�mi wa�nymi dla firmy. I rzeczywi�cie byli. Ale tak naprawd� zleci� mu to, bo sam nie mia� serca tam pojecha�. Nie zni�s�by widoku twarzy martwego Conklina.

Siedzia� na sto�ku w swoim piwnicznym warsztacie, ciasnym, male�kim, idealnie uporz�dkowanym pomieszczeniu pe�nym szuflad i przegr�dek, w klitce, kt�ra by�a �wiatem samym w sobie, �wiatem, do kt�rego �ona i dzieci, kiedy jeszcze z nimi mieszka�y, nie mia�y wst�pu.

Zza otwartych drzwi wychyn�a g�owa Madeleine.

��Kurt, telefon.

Przecie� s�ysza�, nie by� g�uchy.

Z drewnianej skrzyneczki pe�nej �o�nierskich ko�czyn, g��w i korpus�w wyj�� r�k� i uwa�nie j� obejrza�. Mia� du�� g�ow�, lecz grzywa zaczesanych do g�ry bia�ych w�os�w i szerokie, wysoko sklepione czo�o nadawa�y mu wygl�d m�drca, je�li nie wieszcza. Oczy by�y wci�� jeszcze zimne, niebieskie i wyrachowane, ale coraz g��bsze kurze �apki �ci�ga�y sk�r� w d�, dlatego robi� wra�enie cz�owieka wiecznie skwaszonego.

��Kurt, s�yszysz mnie?

��Nie jestem g�uchy. � Palce cynowego �o�nierza by�y lekko zakrzywione, jakby si�ga�y po co� nienazwanego i niewiadomego.

��Odbierzesz czy nie?

��Nie twoja sprawa, do ci�kiej cholery! � wrzasn��. � Id� spa�. � Chwil� p�niej z zadowoleniem us�ysza� cichy szmer zamykanych drzwi.

Dlaczego nie mo�e zostawi� mnie w spokoju? � pomy�la�. Zw�aszcza teraz. Trzydzie�ci lat po �lubie. Powinna mnie zna�.

Czerwone do czerwonego� Na powr�t zaj�� si� prac�, dopasowuj�c r�k� do ramienia, ustalaj�c jej ostateczne u�o�enie. W�a�nie tak radzi� sobie z sytuacjami, nad kt�rymi nie panowa�. Zabawia� si� w Boga ze swoimi �o�nierzykami: kupowa� je, ci�� na kawa�ki, a potem sk�ada� tak, jak mu to odpowiada�o. Bo tu, w stworzonym przez siebie �wiecie, panowa� nad wszystkim i nad wszystkimi.

Telefon dzwoni� i dzwoni�, mechanicznie i monotonnie, a on zacisn�� z�by, jakby ten d�wi�k go irytowa�. Jakich cudownych czyn�w dokonywali w m�odo�ci z Aleksem! Misja w Rosji, kiedy to omal nie wyl�dowali na �ubiance. Przerzuty przez mur berli�ski. Tajemnice szpicli ze Staasi. Przes�uchanie radzieckiego uciekiniera w wiede�skiej kryj�wce, rzekomego funkcjonariusza KGB, kt�ry okaza� si� podw�jnym agentem. �mier� Bernda, ich wieloletniego ��cznika, wsp�czucie, z jakim zapewniali jego �on�, �e zajm� si� ich synem Dieterem, zabior� go do Stan�w i zapisz� do szko�y. Dotrzymali s�owa i dostali nagrod� za swoj� hojno��. Dieter nie wr�ci� do matki. Wst�pi� do agencji i przez wiele lat, a� do tego koszmarnego wypadku motocyklowego, by� dyrektorem wydzia�u naukowo- technicznego.

Gdzie podzia�o si� tamto �ycie? Z�o�ono je do grobu, najpierw Bernda, potem Dietera, a teraz Aleksa. Jak to si� sta�o, �e pami�ta� tylko przeb�yski? Okaleczy� go czas i obowi�zki, nie ma co do tego �adnych w�tpliwo�ci. By� ju� stary. Pod pewnymi wzgl�dami mia� teraz wi�ksz� w�adz�, ale wszystkie �mia�e wyczyny, wigor, z jakim on i Alex zdobywali tajemnice tego �wiata, odmieniaj�c los narod�w, wypali�y si� na popi� i ju� nigdy nie wr�c�.

Grzmotn�� m�otkiem i zrobi� z �o�nierza kalek�. Dopiero wtedy podni�s� s�uchawk�.

��Tak, Martin.

Lindros momentalnie wyczu�, �e szef jest nie w humorze.

��Wszystko w porz�dku, panie dyrektorze?

��Nie, do ci�kiej cholery, nic nie jest w porz�dku! � Tego w�a�nie potrzebowa�: kolejnej okazji. Musia� da� upust gniewowi i frustracji. � W tych okoliczno�ciach?

��Przykro mi.

��Wcale nie � odpar� jadowicie dyrektor. � Nie jest ci przykro. Nie masz poj�cia, jak to jest. � Patrzy� na zmia�d�onego cynowego �o�nierza, wci�� maj�c w my�lach minion� chwa��. � Czego chcesz?

��Mia�em informowa� pana na bie��co.

��Tak? � Dyrektor podpar� g�ow� r�k�. � Tak, chyba tak. No i co tam?

��Ten trzeci samoch�d przed domem Conklina nale�y do Davida Webba. Czu�e ucho dyrektora wychwyci�o charakterystyczn� nutk� w jego g�osie.

��Ale?

��Ale Webba tu nie ma.

��Pewnie, �e nie ma.

��Ale by�. Psy pow�szy�y w jego wozie, dosz�y do lasu i zgubi�y trop nad brzegiem strumienia.

Dyrektor zamkn�� oczy. Alexander Conklin i Morris Panov zabici, a Jason Bourne przepada bez �ladu na pi�� dni przed antyterrorystycznym szczytem w Reykjaviku, najwa�niejszym mi�dzynarodowym spotkaniem w tym stuleciu. Zadr�a�. Nie znosi� niedoko�czonych spraw, ale Roberta Alonzo- Ortiz, prezydencka doradczyni do spraw bezpiecze�stwa narodowego, kt�ra re�yserowa�a ca�e to przedstawienie, nie znosi�a ich jeszcze bardziej.

��Co m�wi� ci z dochodzeni�wki? Spece od balistyki?

��Nic. Wypowiedz� si� dopiero jutro rano. Wcze�niej si� nie da.

��Je�li chodzi o FBI i pozosta�e agencje�

��Ju� to za�atwi�em. Mamy woln� r�k�.

Dyrektor westchn��. Cieszy� si�, �e Lindros przejawia inicjatyw�, ale nie lubi�, kiedy mu przerywano.

��Wracaj do pracy � mrukn�� i od�o�y� s�uchawk�.

Przez d�ugi czas patrzy� na drewnian� skrzyneczk� z cz�ciami cynowych �o�nierzy, ws�uchuj�c si� w oddech domu. Dom oddycha� jak starzec. Na g�rze trzasn�y deski i zabrzmia�o to jak g�os starego przyjaciela. Madeleine robi�a sobie gor�c� czekolad�, jak zwykle przed snem. Zaszczeka� pies s�siada i nie wiedzie� czemu w szczekaniu tym dyrektor CIA us�ysza� �a�obn� nut�, nut� smutku i zawiedzionych nadziei. W ko�cu si�gn�� do skrzyneczki, wyj�� z niej ubrany w szary mundur korpus i zacz�� robi� nowego �o�nierza.

Pewnie mia� pan jaki� wypadek � zagadn�� go Jack Kerry. � Niezupe�nie � odrzek� swobodnie Bourne. � Nie mia�em zapasowego ko�a, a potem o co� si� potkn��em, chyba o korze�, i na �eb, na szyj� stoczy�em si� do strumienia. � Pogardliwie machn�� r�k� i ci�ko westchn��. � Zawsze mia�em k�opoty z koordynacj� ruch�w.

��Witaj pan na pok�adzie. � Kerry, ros�y, gruboko�cisty m�czyzna o podw�jnym podbr�dku i wydatnym brzuchu, zabra� go nieca�e dwa kilometry wcze�niej. � Kiedy� �ona poprosi�a mnie, �ebym w��czy� zmywark�, i nala�em do niej szamponu do w�os�w. Jezu, szkoda, �e pan tego nie widzia�. � Roze�mia� si� dobrodusznie.

Noc by�a ciemna jak atrament, bez ksi�yca i gwiazd. Zacz�� pada� drobny deszcz i Kerry w��czy� wycieraczki. Bourne dr�a� z zimna w wilgotnym ubraniu. Wiedzia�, �e musi si� skoncentrowa�, lecz ilekro� zamyka� oczy, widzia� Aleksa i Mo, s�cz�c� si� krew, kawa�ki ko�ci i rozbryzgni�ty m�zg. Zacisn�� pi�ci.

��Gdzie pan pracuje, panie Little?

Przedstawi� si� jako Little. Wygl�da�o na to, �e Kerry jest d�entelmenem w starym stylu i przyk�ada wielk� wag� do subtelno�ci towarzyskiej rozmowy.

��Jestem ksi�gowym.

Ja projektuj� zak�ady utylizacji odpad�w nuklearnych. Bardzo du�o podr�uj�. � Kerry zerkn�� na niego, b�yskaj�c okularami. � Przepraszam, �e to m�wi�, ale nie wygl�da pan na ksi�gowego. Bourne roze�mia� si� sztucznie.

��Wiem, wszyscy tak m�wi�. W college'u gra�em w futbol.

��I nie przyty� pan jak wi�kszo�� by�ych sportowc�w � zauwa�y� Kerry. Poklepa� si� po brzuchu. � Nie to co ja. Ale ja nie uprawia�em sportu. Raz zagra�em w futbol. Nie wiedzia�em, gdzie biec. Trener wrzeszcza� na mnie i wrzeszcza�. No a potem tak mi przy�o�yli, �e Jezu. � Pokr�ci� g�ow�. � To mi wystarczy�o. Wol� si� kocha�, ni� walczy�. � Zerkn�� na Bourne'a. � Ma pan rodzin�?

Bourne lekko si� zawaha�.

���on� i dwoje dzieci.

��Szcz�liwy pan, co?

Za oknem mign�a k�pa czarnych drzew, pochylony przez wiatr s�up telefoniczny, opuszczona szopa, ca�a w kolczastym bluszczu � upomnia�a si� o ni� natura. Bourne zamkn�� oczy.

��Bardzo szcz�liwy.

Wjechali na d�ugi, �ukowaty zakr�t. Jedno musia� przyzna�: Kerry by� �wietnym kierowc�.

��Ja jestem rozwiedziony. Fatalnie by�o. Zabra�a mojego ch�opaka i odesz�a. Dziesi�� lat temu. � Zmarszczy� czo�o. � Dziesi��? A mo�e ju� jedena�cie? Syn mia� wtedy trzy lata i od tamtej pory go nie widzia�em.

Bourne gwa�townie otworzy� oczy.

��Nie utrzymuje pan kontaktu z synem?

��Pr�bowa�em, jasne � odpar� zrz�dliwie Kerry, jakby odpiera� atak. � Przez jaki� czas co tydzie� dzwoni�em, pisa�em listy, wysy�a�em pieni�dze na rzeczy, kt�re chcia�by mie�, na rower i takie tam. Ale ani razu nie odpowiedzia�.

��Dlaczego nie pojecha� go pan odwiedzi�? Kerry wzruszy� ramionami.

��Bo w ko�cu co� do mnie dotar�o: ch�opak nie chce mnie widzie�.

��To pa�ska �ona nie chce, �eby go pan widywa�. On jest jeszcze dzieckiem, nie wie, czego chce. Bo niby sk�d ma wiedzie�? Prawie pana nie zna.

���atwo panu m�wi� � burkn�� Kerry. � Ma pan dom i szcz�liw� rodzin�, do kt�rej mo�e pan codziennie wr�ci�.

��Tylko dlatego, �e wiem, jak cenne s� dzieci � odpar� Bourne. � Na pa�skim miejscu walczy�bym do upad�ego, �eby go pozna�, �eby sta� si� wa�ny w jego �yciu.

Wjechali na teren g�ciej zaludniony, min�li motel, ci�g zamkni�tych sklep�w. W oddali b�ysn�o czerwone �wiat�o, jedno, potem drugie. Blokada, na pierwszy rzut oka du�a. Naliczy� osiem radiowoz�w, dwa rz�dy po cztery w ka�dym; sta�y pod k�tem czterdziestu pi�ciu stopni do szosy, �eby zapewni� maksymalne bezpiecze�stwo czuwaj�cym w nich policjantom i w razie potrzeby �atwiej zewrze� szyki. Wiedzia�, �e nie da rady jej pokona�, a ju� na pewno nie otwarcie, siedz�c obok Kerry'ego. B�dzie musia� obmy�li� jaki� inny spos�b.

Z ciemno�ci wychyn�� neon ca�odobowego sklepu og�lnospo�ywcze-

go.

��Chyba tu wysi�d�.

��Na pewno? Pusto tu jako�.

��Prosz� si� o mnie nie martwi�. �ona po mnie przyjedzie. Mieszkamy niedaleko.

��To mo�e podrzuc� pana do domu?

��Nie, dzi�kuj�, naprawd�.

Kerry zjecha� na pobocze i zatrzyma� si� za sklepem. Bourne wysiad�.

��Dzi�kuj� za podwiezienie.

��Nie ma sprawy � odrzek� z u�miechem Kerry. � A ja dzi�kuj� panu za rad�. Przemy�l� to sobie.

Gdy odjecha�, Bourne ruszy� w stron� sklepu. Od jaskrawych fluorescencyjnych �wiate� zapiek�y go oczy. Sprzedawca, pryszczaty wyrostek o d�ugich w�osach i przekrwionych oczach, pali� papierosa i czyta� ksi��k� w mi�kkiej ok�adce. Gdy Bourne stan�� w drzwiach, podni�s� na chwil� wzrok, oboj�tnie kiwn�� g�ow� i wr�ci� do lektury. W g��bi sklepu gra�o radio. Jaka� piosenkarka �piewa�a Yesterday 's Gone smutnym, znu�onym g�osem, jakby specjalnie dla Bourne'a.

Jeden rzut oka na p�ki u�wiadomi� mu, �e od lunchu nic nie jad�. Wzi�� plastikowy s�oik mas�a orzechowego, paczk� krakers�w, kilka paczek suszonej wo�owiny w plasterkach, sok pomara�czowy i wod�. Potrzebowa� du�o protein i witamin. Kupi� te� podkoszulek, koszul� w paski, maszynk�, krem do golenia i kilka innych drobiazg�w, kt�re � o czym wiedzia� z do�wiadczenia � mog�y mu si� przyda�.

Podszed� do lady i sprzedawca od�o�y� ksi��k�. Dhalgreen Samuela R. Delany'ego. Powie�� halucynacyjna jak sama wojna; pami�ta�, �e czyta� j� po powrocie z Wietnamu. I znowu powr�ci�y fragmenty dawnego �ycia: krew, �mier�, �lepa furia i bez�adne zabijanie, kt�re mia�o st�umi� nieko�cz�cy si� b�l po tym, co zasz�o nad brzegiem rzeki w Phnom Penh. "Ma pan dom i szcz�liw� rodzin�, do kt�rej mo�e pan codziennie wr�ci�". S�owa Kerry'ego. Gdyby wiedzia� wszystko�

��Co� jeszcze? � spyta� pryszczaty sprzedawca. Bourne zamruga� i wr�ci� do rzeczywisto�ci.

��Ma pan �adowarki do kom�rek?

��Niestety, wysz�y.

Bourne zap�aci� got�wk�, wzi�� papierow� torb� z zakupami i ruszy� do drzwi. Dziesi�� minut p�niej by� ju� przed motelem. Na podje�dzie parkowa�o tylko kilka samochod�w. Nieco dalej sta� traktor z przyczep� i wielka ch�odnia z przysadzist� spr�ark� na dachu. Gdy stan�� przed lad�, zza biurka w pokoju za recepcj� wy cz�apa� chudy, rachityczny m�czyzna, kt�ry ogl�da� co� na ekranie starego bia�o- czarnego telewizora. Bourne poda� mu fa�szywe nazwisko i zap�aci� za pok�j got�wk�. Zosta�o mu dok�adnie sze��dziesi�t siedem dolar�w.

��Cholernie dziwny wiecz�r, co? � wychrypia� recepcjonista.

��Dlaczego?

Tamtemu zap�on�y oczy.

��Nie s�ysza� pan o morderstwach? Bourne pokr�ci� g�ow�.

��Trzydzie�ci par� kilometr�w st�d. � Chudzielec pochyli� si� nad lad�. Jego oddech cuchn�� kaw� i ��ci�. � Dw�ch facet�w. Dw�ch facet�w, kt�rzy pracowali dla rz�du. Chwyta pan? Cicho sza, nikt nic nie wie, nikt nic nie m�wi, a wie pan, jak to jest: te wszystkie sekreciki, tajni wsp� pracownicy, zamaskowani szpiedzy. Cholera ich wie, co tam knuli. Niech pan w��czy telewizor, mamy kabl�wk�. � Poda� mu klucz. � Da�em panu pok�j daleko od Guya. Guy jest kierowc�; pewnie widzia� pan jego ci�ar�wk� na podje�dzie. Je�dzi w dalekie trasy, z Florydy a� do Waszyngtonu. Wstaje o pi�tej, wi�c po co ma pana budzi�, nie?

Pok�j by� matowobr�zowy, mocno zniszczony. Nawet zapach silnych �rodk�w czyszcz�cych nie m�g� ca�kowicie zabi� odoru st�chlizny. Bourne w��czy� telewizor, przerzuci� kana�y. Wzi�� s�oik z mas�em, otworzy� paczk� krakers�w i zacz�� je��.

��Nie ma w�tpliwo�ci, �e ta odwa�na, wizjonerska inicjatywa prezydenta ma szans� zbudowa� pomost ku bardziej pokojowej przysz�o�ci � m�wi�a komentatorka CNN. W g�rnej cz�ci ekranu widnia� jaskrawoczerwony napis, kt�ry z subtelno�ci� londy�skiego brukowca krzycza�: SZCZYT ANTYTERRORYSTYCZNY. � Opr�cz prezydenta Stan�w Zjednoczonych do

Reykjaviku przyb�dzie prezydent Rosji oraz przyw�dcy najwi�kszych pa�stw arabskich. Przebieg szczytu komentowa� b�dziemy z Wolfem Blitzerem, specjalist� od spraw polityki ameryka�skiej, cz�onkiem ekipy prezydenckiej, i Christiane Amanpour, znawczyni� problem�w rosyjskich i arabskich. Ten szczyt ma wszelkie zadatki, �eby sta� si� wydarzeniem roku. A teraz naj�wie�sze doniesienia ze stolicy Islandii�

Przebitka na hotel Oskjuhlid, gdzie za pi�� dni mia� odby� si� szczyt. Powa�ny � a� zbyt powa�ny � reporter CNN przeprowadza� wywiad z Jamiem Hullem, szefem ameryka�skiej ochrony. Bourne patrzy� na jego kwadratow� szcz�k�, obci�te naje�a w�osy, rude w�sy, na zimne, niebieskie oczy i w g�owie rozdzwoni�y mu si� dzwonki alarmowe. Hull pracowa� w CIA � zajmowa� wysokie stanowisko w centrum antyterrorystycznym � i nieraz dar� koty z Conklinem. By� sprytnym zwierz�ciem politycznym i liza� ty�ek ka�demu, kto si� liczy�. Rzecz w tym, �e trzyma� si� regulaminu nawet wtedy, gdy sytuacja wymaga�a bardziej elastycznego podej�cia. Conklin dosta� pewnie apopleksji, dowiedziawszy si�, �e Hulla mianowano szefem ochrony w Reykjaviku.

Bourne my�la� o Hullu, tymczasem na pasku przesuwaj�cym si� w dole ekranu wy�wietlano ju� kolejn� wiadomo��: �mier� Alexandra Conklina i doktora Morrisa Panova, wysokich urz�dnik�w rz�dowych. Szybka zmiana scenografii, plansza z napisem: NOWE WIADOMO�CI, a potem kolejna z nag��wkiem: PODW�JNE MORDERSTWO W MANASSAS i wielkim, zajmuj�cym prawie ca�y ekran zdj�ciem Davida Webba. Spikerka przedstawi�a naj�wie�sze wiadomo�ci na temat brutalnych zab�jstw.

��Obaj zgin�li od pojedynczego strza�u w g�ow� � czyta�a z pos�pn� rozkosz�, typow� dla wszystkich dziennikarzy telewizyjnych � co �wiadczy, �e morderca jest zawodowcem. G��wnym podejrzanym jest ten cz�owiek, David Webb alias Jason Bourne. Wed�ug dobrze poinformowanych �r�de� rz�dowych, Webb jest chory psychicznie i mo�e by� bardzo niebezpieczny. Nie wolno si� do niego zbli�a�. Je�li pa�stwo go zauwa��, prosz� natychmiast zadzwoni� pod widoczny na ekranie numer�

Bourne wy��czy� d�wi�k. Chryste. G�wno trafi�o w wentylator, i to celnie. St�d ta dobrze zorganizowana blokada: to robota agencji, nie miejscowej policji.

Musia� szybko zabra� si� do pracy. Strz�sn�� okruszki z kolan i wyj�� telefon kom�rkowy Conklina. Pora dowiedzie� si�, z kim Alex rozmawia�, gdy go zastrzelono. Wcisn�� redial i przytkn�� telefon do ucha. Kilka sygna��w i automatyczna sekretarka, ale firmowy. To by� numer s�u�bowy. Lincoln Fine Tailors. My�l, �e w chwili �mierci Conklin rozmawia� ze swoim krawcem, by�a przygn�biaj�ca. As wywiadu nie powinien tak umiera�.

Sprawdzi� ostatnie po��czenie przychodz�ce: kto� dzwoni� do niego poprzedniego wieczoru. Dyrektor CIA. �lepy zau�ek. Bourne wsta�. Rozebra� si� i poszed� do �azienki. D�ugo sta� pod gor�cym prysznicem, celowo nie my�l�c o niczym, sp�ukiwa� z siebie brud i pot. Ciep�o i czysto�� � mi�e uczucie. Gdyby mia� jeszcze �wie�e ubranie� Poderwa� g�ow�. Serce zabi�o mu szybciej. Intensywnie my�l�c, przetar� oczy. Conklin ubiera� si� w Old World Tailors przy M Street; bywa� tam od lat. Dwa razy do roku jada� nawet kolacj� z w�a�cicielem zak�adu, rosyjskim imigrantem.

Wytar� si� gor�czkowo, ponownie si�gn�� po telefon Aleksa i zadzwoni� na informacj�. Zapisawszy adres firmy � mie�ci�a si� w Alexandrii � usiad� na ��ku, gapi�c si� w pustk�. Lincoln Fine Tailors. Zastanawia� si�, czy kroj� tylko i zszywaj� materia�, czy robi� te� co� jeszcze.

Hasan Arsienow cieszy� si� z przyjazdu do Budapesztu, cho� Chalid Murat by tego nie zrozumia�. Podczas kontroli paszportowej podzieli� si� t� my�l� z Zin� Gasijew�.

��Biedny Murat � odrzek�a. � Odwa�na dusza, dzielny bojownik o wolno�� i niepodleg�o��, lecz my�la� jak dziewi�tnastowieczny strateg. � Zina, prawa r�ka Arsienowa i jego kochanka, by�a drobna, gibka i wysportowana jak on sam. D�ugie czarne w�osy nosi�a upi�te w kok, jak koron�. Szerokie usta i ciemne b�yszcz�ce oczy upodabnia�y j� do Cyganki, lecz umys� mia�a ch�odny i wyrachowany jak adwokat; by�a te� nieustraszona.

Wsiadaj�c do limuzyny, Arsienow j�kn�� z b�lu. Snajper odda� idealnie celny strza� i kula przeszy�a tylko mi�sie� uda, wychodz�c drug� stron�. Bola�o jak wszyscy diabli, lecz warto by�o, pomy�la�. Nie pad�y na niego najmniejsze podejrzenia, nawet Zina nie wiedzia�a, �e macza� palce w zab�jstwie Chalida. Ale jaki mia� wyb�r? Murat robi� si� coraz bardziej nerwowy, coraz bardziej niepokoi�y go konsekwencje planu Szejka. Nie mia� jego wizji, jego monumentalnego poczucia niesprawiedliwo�ci spo�ecznej. Ca�y �wiat pogardliwie odwr�ci� si� do nich ty�em, a on chcia� tylko wyzwoli� Czeczeni� z r�k Rosjan. To za ma�o. Za ma�o.

Dlatego gdy Szejk zapozna� ich ze swoim �mia�ym, wr�cz zuchwa�ym planem, Arsienow dozna� ol�nienia. Wyra�nie ujrza� przysz�o��, kt�r� Szejk podawa� im jak dojrza�y owoc. Ow�adni�ty niebia�sk� wprost iluminacj� poszuka� aprobaty u Murata i dostrzeg� gorzk� prawd�. Chalid nie potrafi� si�gn�� wzrokiem poza granice ojczyzny, nie potrafi� zrozumie�, �e jej odzyskanie jest w sumie celem drugorz�dnym. Arsienow zda� sobie spraw�, �e Czeczeni musz� nie tylko zrzuci� jarzmo rosyjskich niewiernych, ale i zapewni� sobie trwa�e miejsce w islamskim �wiecie, zdoby� szacunek pozosta�ych kraj�w muzu�ma�skich. Czeczeni byli sunnitami, przyj�li nauki mistycznych sufich, kt�rych uosobieniem jest zikr, pami�� Boga, grupowy rytua� obejmuj�cy �piewn� modlitw� i wprowadzaj�cy w trans taniec � w�wczas zebranym ukazuje si� oko samego Boga.

Sunnici, wyznaj�cy religi� r�wnie monolityczn� jak inne, brzydzili si�, bali i dlatego nienawidzili wszystkich tych, kt�rzy cho�by w najmniejszym stopniu odchodzili od doktryny. Mistycyzm, boski czy jakikolwiek inny, ob�o�ony by� anatem�. Dziewi�tnastowieczny spos�b my�lenia, pomy�la� z rozgoryczeniem Arsienow. Tak, to prawda. Pod ka�dym wzgl�dem prawda.

Od dnia zab�jstwa Murata, od tej wyt�sknionej chwili, gdy zosta� nowym przyw�dc� czecze�skich bojownik�w, �y� jak w gor�czce, jak w �wiecie pe�nym omam�w. Spa� dobrze, g��boko, lecz niespokojnie, gdy� �ni�y mu si� koszmary, w kt�rych bezskutecznie pr�bowa� znale�� co� lub kogo� w labiryncie ruin. Dlatego by� wiecznie zdenerwowany i pokrzykiwa� na podw�adnych, nie toleruj�c �adnych wym�wek czy usprawiedliwie�. Tylko Zina potrafi�a go uspokoi�. Jej alchemiczny dotyk pozwala� mu wyj�� z tej dziwnej otch�ani, w kt�r� bez niej si� zapada�.

B�l przywr�ci� go do rzeczywisto�ci. Spojrza� w okno, na stare ulice, i niemal z zapiek�� zawi�ci� patrzy� przez chwil� na ludzi, kt�rzy chodzili swobodnie i bez cienia strachu. Nienawidzi� ich, wszystkich razem i ka�dego z osobna, bo �yj�c tym wolnym, �atwym �yciem, nie po�wi�cali ani jednej my�li rozpaczliwej walce, jak� jego lud toczy ju� od osiemnastego wieku.

��Co si� sta�o, kochany? � Zina z trosk� zmarszczy�a czo�o.

��Nic. Bol� mnie nogi. M�cz� si� siedz�c.

��Znam ci�. Wci�� my�lisz o tragedii Murata, mimo waszej zemsty � w odwecie za jego �mier� posz�o do ziemi trzydziestu pi�ciu rosyjskich �o�nierzy.

��Nie tylko za jego �mier� � odpar� Arsienow. � I za �mier� naszych ludzi. Zdrada rosyjskich szubrawc�w kosztowa�a nas �ycie siedemnastu �o�nierzy.

��Zdemaskowa�e� zdrajc� i osobi�cie rozstrzela�e� go na oczach podkomendnych.

���eby wiedzieli, co czeka ka�dego, kto zdradzi nasz� spraw�. Wyrok zapad� szybko, kara by�a najwy�sza. Nasz lud wyp�aka� ju� wszystkie �zy. Sp�jrz na nas. W g�rach Kaukazu ukrywa si� w zagubieniu i rozproszeniu ponad sto pi��dziesi�t tysi�cy czecze�skich uchod�c�w.

Zn�w powraca� do bolesnej historii ojczyzny, lecz Zina go nie powstrzymywa�a. Opowie�ci te trzeba by�o powtarza� jak najcz�ciej, gdy� innych podr�cznik�w do historii ich nar�d nie mia�.

Arsienow zacisn�� pi�ci tak mocno, �e zbiela�y mu k�ykcie, a na d�oniach wykwit�y krwawe p�ksi�yce paznokci.

��Ach, �eby�my mieli bro� bardziej �mierciono�n� ni� AK- 47, pot�niejsz� ni� plastik!

��Ju� wkr�tce, kochany, ju� wkr�tce � zamrucza�a Zina g��bokim, melodyjnym g�osem. � Szejk udowodni�, �e jest naszym najwi�kszym przyjacielem. Sp�jrz, jak wielkiej pomocy udzieli� nam w samym tylko ubieg�ym roku, ile pisa�a o nas mi�dzynarodowa prasa.

��Mimo to wci�� d�wigamy rosyjskie jarzmo � burkn�� Arsienow. � I wci�� giniemy tysi�cami.

��Szejk obieca� nam bro�, kt�ra to wszystko zmieni.

��Obieca� nam ca�y �wiat. � Arsienow wyj�� ziarenko piasku z oka. � Czas obietnic min��. Pora zobaczy� dowody naszego przymierza.

Limuzyna, kt�r� Szejk po nich wys�a�, zjecha�a z autostrady i skr�ci�a w bulwar Kalmana, by zaraz potem wjecha� na most Arpada nad Dunajem pe�nym ci�kich barek i osza�amiaj�co kolorowych statk�w turystycznych. Zina zerkn�a w d�. Po jednej stronie ci�gn�� si� szereg ol�niewaj�cych gotyckich gmach�w parlamentu, po drugiej wida� by�o Wysp� Ma�gorzaty i luksusowy hotel Dunabius Grand, gdzie czeka�y na nich bielutkie prze�cierad�a, pikowane kapy i grube ko�dry. Zina, za dnia twarda jak stalowy pancerz, uwielbia�a budapeszte�skie wieczory w luksusie wielkiego hotelowego �o�a. Nie traktowa�a tego jak zdrady ascetycznego stylu �ycia i w rozpu�cie tej widzia�a jedynie kr�tkie wytchnienie od trud�w i poni�enia, ma�� nagrod�, co� w rodzaju czekoladki pod j�zykiem, kt�ra roztapia si� potajemnie w ob�oku ekstazy.

Limuzyna wjecha�a na podziemny parking pod gmachem Humanistas Ltd. Zina odebra�a od szofera du�y prostok�tny pakunek. Umundurowany stra�nik por�wna� zdj�cia w paszportach z tymi w komputerowej bazie danych, wyda� im zalaminowane identyfikatory, po czym skierowa� do wspania�ej windy, ca�ej w br�zie i w szkle.

Spalko przyj�� ich w swoim gabinecie. S�o�ce sta�o ju� wysoko, zmieniaj�c rzek� w p�ynn� mied�. Obj�� ich oboje, spyta�, czy mieli dobry lot, jak jecha�o im si� z lotniska Ferihegy i o ran� w nodze Arsienowa. Po wymianie uprzejmo�ci przeszli do s�siedniego pokoju, wy�o�onego boazeri� z tekowego drewna w kolorze miodu, gdzie czeka� zas�any bia�ym obrusem st� ze srebrn� zastaw�. Spalko kaza� poda� zachodnie potrawy: stek, homar, trzy rodzaje ulubionych przez Czeczen�w warzyw i ani jednego ziemniaka pod �adn� postaci�; cz�sto zdarza�o si�, �e przez wiele tygodni Zina i Arsienow nie jedli nic opr�cz kartofli. Zina po�o�y�a pakunek na wolnym krze�le i usiedli.

��Szejku � powiedzia� Arsienow � twoja go�cinno�� jak zwykle nas osza�amia.

Spalko lekko pochyli� g�ow�. Szejk � podoba�o mu si� imi�, kt�re nada� sobie w ich �wiecie. �wi�ty, przyjaciel Boga. Pobrzmiewa�a w nim nuta nabo�nej czci i l�ku, jak w imieniu najwy�szego pasterza, przewodnika wiernej trzody.

Wsta�, otworzy� butelk� mocnej polskiej w�dki i nape�ni� trzy kieliszki. Podni�s� sw�j jak do toastu, a oni podnie�li swoje.

��Za Chalida Murata, wielkiego przyw�dc�, wspania�ego wojownika i zawzi�tego przeciwnika � zaintonowa� na czecze�sk� mod��. � Niechaj Allah obdarzy go chwa��, na kt�r� zas�u�y� krwi� i odwag�. Niechaj opowie�ci o jego m�stwie, kt�rego dowi�d� jako przyw�dca i jako m�czyzna, b�d� przekazywane z pokolenia na pokolenie przez wszystkich wiernych. � Jednym haustem wypi� pal�cy gard�o trunek.

Arsienow wsta� i ponownie nape�ni� kieliszki.

��Za Szejka, przyjaciela Czeczen�w, kt�ry nas poprowadzi i zapewninam nale�ne miejsce w nowym porz�dku �wiata. � Wypili.

Zina chcia�a wsta�, najpewniej po to, �eby te� wznie�� toast, lecz Arsienow po�o�y� jej r�k� na ramieniu. Gest ten nie uszed� uwagi Spalki. Najbardziej ciekawi�o go to, jak zareaguje na� Zina. Przenikn�� wzrokiem jej kamienne oblicze, dotar� a� do kipi�cego gniewem serca. Wiedzia�, �e w �wiecie jest wiele niesprawiedliwo�ci, i to na ka�d� skal�. Uwa�a�, �e to dziwne i mo�e troch� przewrotne, i� ludzi oburzaj� niesprawiedliwo�ci du�e, wielkie, podczas gdy na te ma�e, kt�re codziennie trapi� dos�ownie wszystkich, nikt nie zwraca uwagi. Zina walczy�a rami� w rami� z m�czyznami � w takim razie dlaczego? Dlaczego nie mog�a wznie�� w�asnego toastu? By�a z�a, wr�cz w�ciek�a. Spalce bardzo si� to podoba�o. Umia� wykorzystywa� gniew innych.

��Towarzysze, przyjaciele � powiedzia� z przekonywaj�cym b�yskiem w oczach. � Za spotkanie smutnej przesz�o�ci, pe�nej rozpaczy tera�niejszo�ci i jasnej przysz�o�ci. Stoimy u progu nowego jutra!

Zacz�li je��, rozmawiaj�c o sprawach og�lnych i ma�o wa�nych, jak na oficjalnej kolacji. Mimo to w pokoju jakby ukradkiem zapanowa�a atmosfera niecierpliwego wyczekiwania, l�gn�cej si� zmiany. Patrzyli w talerze albo na siebie, jakby teraz, gdy chwila ta by�a ju� blisko, nie chcieli dostrzec zbieraj�cej si� burzy. Wreszcie sko�czyli je��.

��Ju� pora � powiedzia� Szejk.

Arsienow i Zina wstali. Arsienow pochyli� g�ow�.

��Ten, kto umiera z mi�o�ci do rzeczy materialnych, umiera jako hipokryta. Ten, kto umiera z mi�o�ci do przysz�ego �ycia, umiera jako asceta. Ale ten, kto umiera za prawd�, umiera jako sufi.

Spojrza� na Zin�. Otworzy�a pakunek, kt�ry przywie�li ze sob� z Groznego. W �rodku by�y trzy szaty. Jedn� poda�a Arsienowowi, kt�ry j� w�o�y�. Ona w�o�y�a swoj�. Trzeci� szat� Arsienow poda� Szejkowi.

��Cherqeh jest honorow� szat� derwisz�w. Symbolizuje bosk� natur� i jej atrybuty.

��Uszyto j� ig�� po�wi�cenia i nici� bezinteresownej pami�ci o Bogu � doda�a Zina.

Szejk pochyli� g�ow�.

��La illaha Ul Allah. Nie ma innego Boga opr�cz Boga, kt�ry jest jeden.

��La illaha Ul Allah � powt�rzyli ch�rem Czeczeni i Arsienow narzuci� szat� na ramiona Szejka.

��Wi�kszo�� ludzi zadowala si� �yciem zgodnym z zasadami szarijatu, prawa islamu � powiedzia� Arsienow. � Ludzie ci poddaj� si� woli bo�ej, umieraj� w chwale i id� do raju. Ale s� w�r�d nich i tacy, kt�rzy �akn� bosko�ci ju� tu i teraz, kt�rych mi�o�� do Boga zmusza pozosta�ych do poszukiwania wewn�trznej drogi. Jeste�my sufimi.

Spalko poprawi� szat� i czuj�c jej ci�ar, odrzek�:

��"W ten spos�b wynagradza B�g bogobojnych! � tych, kt�rych wezw� anio�owie, kiedy oni byli dobrymi, i kt�rym powiedz�: "Pok�j wam! Wejd�cie do Ogrodu za to, co czynili�cie!" [1]

Poruszony wersetem Arsienow wzi�� Zin� za r�k�, ukl�kli przed Szejkiem i w licz�cej trzysta lat modlitwie wyrecytowali uroczyst� przysi�g� pos�usze�stwa. Spalko poda� im n�. Oboje naci�li sobie d�onie i w kielichu na d�ugiej n�ce ofiarowali mu swoj� krew. Tym sposobem stali si� muridami, jego uczniami, zwi�zanymi z nim s�owem i czynem.

Potem, chocia� bola�o go udo, Arsienow usiad� ze skrzy�owanymi nogami naprzeciwko nich, jak sufi Nakszibandi, i odprawili zikr, rytua� ekstatycznego pojednania z Bogiem. Po�o�yli praw� r�k� na lewym udzie, lew� r�k� przytrzymuj�c jej nadgarstek. Arsienow zacz�� zatacza� g�ow� p�ynny p�okr�g, a Zina i Spalko poszli w jego �lady, ws�uchuj�c si� w s�owa cichej, rytmicznej, niemal zmys�owej recytacji.

��Uchro� mnie, Panie, od z�ego oka zazdro�ci i zawi�ci, kt�re spocz�o na pi�knych darach Twoich. � Zatoczyli �uk g�owami w przeciwn� stron�. � Ustrze� mnie, Panie, abym nie wpad� w r�ce swawolnych dzieci tej ziemi i aby nie wykorzystali mnie w swych zabawach. Mogliby ze mn� igra�, a potem z�ama� mnie i zniszczy�, jak niszcz� zabawki. � Ruch g�owami w lewo i w prawo, w lewo i w prawo. � Uchro� mnie, Panie, od ran, jakie zada� mo�e rozgoryczenie wroga j nie�wiadomo�� ukochanych przyjaci�.

Rytmicznie skandowana modlitwa i nieustanny ruch zjednoczy� ich w ekstatyczn� jedno�� w obliczu Boga�

Du�o p�niej Spalko poprowadzi� ich bocznym korytarzem do ma�ej stalowej windy, kt�r� zjechali do piwnicy wydr��onej w skale pod fundamentami gmachu.

Weszli do wysoko sklepionego pomieszczenia poprzecinanego �elaznymi rozporami. S�ycha� tam by�o jedynie cichy syk klimatyzatora. Przy �cianie sta�y skrzynie. Spalko poda� Arsienowowi �om i z zadowoleniem patrzy�, jak Czeczen otwiera najbli�sz� i patrzy na rz�d b�yszcz�cych karabink�w automatycznych AK- 47. Zina wyj�a jeden z nich i obejrza�a go dok�adnie. Kiwn�a g�ow� i Arsienow otworzy� kolejn� skrzyni�, w kt�rej le�a�y r�czne wyrzutnie rakietowe.

��Najbardziej zaawansowana bro� w rosyjskim arsenale � powiedzia� Spalko.

��Ale ile to wszystko kosztuje? � spyta� Arsienow. Spalko roz�o�y� r�ce.

��Ile by�cie zap�acili, gdyby ta bro� pomog�a wam odzyska� wolno��? Arsienow zmarszczy� czo�o.

��Czy da si� wyceni� wolno��?

��W�a�nie, Hasanie. Wolno�� jest bezcenna. P�aci si� za ni� krwi� i nieugi�to�ci� ludzi takich jak wy. � Popatrzy� na Zin�. � Ca�a zgromadzona tu bro� nale�y do was. U�yjcie jej do obrony granic, tak jak uznacie to zastosowne. Niechaj wasi ludzie j� zauwa��.

Zina podnios�a g�ow�. Spotkali si� wzrokiem i chocia� wyraz ich twarzy nie uleg� zmianie, co� mi�dzy nimi zaiskrzy�o.

��Nawet tak dobra bro� nie umo�liwi nam wej�cia na szczyt w Reykjaviku. Spalko kiwn�� g�ow�. K�ciki jego ust pow�drowa�y do g�ry.

��To prawda. Obowi�zuj�ce tam �rodki bezpiecze�stwa s� zbyt �cis�e. Bezpo�redni szturm oznacza�by pewn� �mier�. Mam jednak pewien plan, dzi�ki kt�remu nie tylko wejdziemy do hotelu Oskjuhlid, ale i bez nara�ania si� na ryzyko zabijemy wszystkich tam obecnych. Kilka godzin p�niej to, o czym od wiek�w marzyli�cie, b�dzie nale�a�o do was.

��Chalid Murat ba� si� przysz�o�ci. Ba� si� tego, co my, Czeczeni, mo�emy zdoby�. � Twarz Arsienowa gorza�a fanatyzmem. � �wiat za d�ugo nas ignorowa�. Rosjanie morduj� nas i mia�d��, tymczasem ich towarzysze broni, Amerykanie, przypatruj� si� temu z za�o�onymi r�kami. Miliardy ameryka�skich dolar�w p�yn� na Bliski Wsch�d, a do Czeczenii ani jeden rubel!

Spalko przybra� min� zadowolonego profesora, kt�ry widzi, �e jego najlepszy student robi coraz wi�ksze post�py. Z�owrogo zal�ni�y mu oczy.

��To wszystko si� zmieni. Za pi�� dni b�dziecie mieli u st�p ca�y �wiat. Zdob�dziecie w�adz� i szacunek tych, kt�rzy was opluwali i porzucili.

Szacunek Rosji, islamskiego �wiata i ca�ego Zachodu, a zw�aszcza Stan�w Zjednoczonych!

��Zmienimy ca�y �wiat! � Arsienow prawie krzycza�.

��Ale jak? � spyta�a Zina. � Jak to mo�liwe?

��Za trzy dni spotkamy si� w Nairobi � odpar� Spalko. � Zobaczycie sami.

Nad jego g�ow� zamyka si� woda, ciemna, g��boka, roj�ca si� od niewypowiedzianych koszmar�w. Idzie na dno. Bez wzgl�du na to, jak bardzo si� szamocze, jak rozpaczliwie pr�buje wyp�yn�� na powierzchni�, kr�c�c si� wko�o, opada coraz ni�ej i ni�ej, jakby mia� o��w u n�g. Spogl�da w d�, dostrzega �liski od wodorost�w gruby sznur obwi�zany wok� lewej kostki. Nie widzi, co jest na jego ko�cu, bo sznur znika w czarnej otch�ani. Ale cokolwiek to jest, musi by� bardzo ci�kie, gdy� poci�ga go za sob�, mocno napinaj�c sznur. Rozpaczliwym ruchem si�ga w d�, napuchni�tymi palcami szarpie w�ze� i Budda odp�ywa, obracaj�c si� powoli, znika w niezg��bionym mroku�

Chan obudzi� si� gwa�townie, jak zwykle miotany poczuciem potwornej straty. ��ko. Zmi�te, wilgotne prze�cierad�a. Przez jaki� czas przed oczami przewija� mu si� znajomy koszmar. Si�gn�� w d� i pomaca� kostk� u nogi, �eby si� upewni�, �e nie ma tam sznura. Potem, ostro�nie, nieufnie, niemal z nabo�n� czci�, przesun�� palcem po napi�tych mi�niach brzucha, po piersi i wreszcie dotkn�� ma�ego rze�bionego Buddy na z�otym �a�cuszku. Nigdy go nie zdejmowa�, nawet przed snem. By� tam. Oczywi�cie, �e tam by�, jak zawsze. Jego talizman, chocia� pr�bowa� sobie wm�wi�, �e nie wierzy w talizmany.

Zdegustowany mrukn�� co� pod nosem, wsta�, poszed� do �azienki i ochlapa� sobie g�ow� zimn� wod�. Zapali� �wiat�o i szybko zamruga�. Zbli�y� twarz do lustra i przyjrza� si� swemu odbiciu, jakby widzia� je pierwszy raz w �yciu. Chrz�kn��, odda� mocz, wr�ci� do pokoju, zapali� lampk�, usiad� na brzegu ��ka i jeszcze raz przeczyta� sk�pe dossier, kt�re da� mu Spalko. Nie by�o w nim absolutnie niczego, co wskazywa�oby, �e David Webb posiad� umiej�tno�ci, jakimi si� przed nim wykaza�. Dotkn�� siniaka na gardle i pomy�la� o jego sprytnie zastawionej sieci ze splecionych pn�czy. Wyj�� z teczki kartk� i porwa� j� na strz�py. Akta by�y bezu�yteczne, wi�cej ni� bezu�yteczne, bo zmyli�y go i sprawi�y, �e nie doceni� przeciwnika. Nasuwa� si� te� inny, r�wnie niepokoj�cy wniosek: Spalko dostarczy� mu fa�szywych albo niekompletnych informacji.

Podejrzewa�, �e dobrze wie, kim jest David Webb. Musia� teraz sprawdzi�, czy czego� nie knu�. Co do Webba mia� swoje w�asne plany i nie chcia�, �eby kto� � nawet sam Stiepan Spalko � wszed� mu w drog�.

Westchn�� ci�ko, zgasi� �wiat�o i po�o�y� si�, lecz jego umys� nie by� gotowy do snu. Ca�e cia�o wibrowa�o od domys��w i spekulacji. Do chwili zawarcia ostatniej umowy ze Spalkiem nie wiedzia� nawet, �e Webb istnieje, �e w og�le �yje. I pewnie nie przyj��by tego zlecenia, gdyby Spalko nie pomacha� mu nim przed nosem jak marchewk�. Musia� wiedzie�, �e nie oprze si� pokusie. Wsp�pracuj�c z nim, od jakiego� czasu czu� si� bardzo nieswojo. Spalko my�la�, �e go kupi�, ale Spalko jest megalomanem.

W d�unglach Kambod�y, gdzie musia� radzi� sobie jako dziecko i m�ody ch�opak, pozna� wielu megaloman�w. Upa�, wilgo�, chaos wojny, niepewno�� jutra � wszystko to razem sprawia�o, �e ludzie popadali w ob��d. We wrogim �rodowisku s�abi umierali, silni prze�ywali, a ka�dy jako� si� zmienia�.

Le��c na plecach, przesun�� palcami po swoich bliznach. By�o to co� w rodzaju rytua�u, mo�e nawet przes�du, by�a to ucieczka przed z�em. Nie przed przemoc�, jak� doros�y stosuje przeciwko doros�emu, tylko przed narastaj�cym, nienazwanym strachem, jaki odczuwa dziecko w �rodku nocy. Budz�c si� z koszmaru, dzieci biegn� do rodzic�w, wpe�z�j� do ich ciep�ego, bezpiecznego ��ka i szybko zasypiaj�. Ale on nie mia� rodzic�w, nie mia� nikogo, kto m�g�by go pocieszy�! Przeciwnie, wci�� musia� ucieka� przed og�upia�ymi doros�ymi, dla kt�rych by� jedynie �r�d�em pieni�dzy lub seksu. Zar�wno biali, jak i Azjaci, kt�rych mia� nieszcz�cie spotka�, przez wiele lat traktowali go jak niewolnika. Nie nale�a� do ich �wiata i dobrze o tym wiedzieli. Jako mieszaniec by� obrzucany obelgami, przeklinany, bity, wykorzystywany i poni�any tak, jak tylko mo�na poni�y� cz�owieka.

Mimo to wytrwa�. Przetrwanie z dnia na dzie� sta�o si� jego jedynym celem. Gorzkie do�wiadczenie nauczy�o go jednak, �e sama ucieczka nie wystarczy, �e ci, kt�rzy chc� go zniewoli�, zawsze b�d� go �ciga� i surowo kara�. Dwukrotnie omal nie umar�. I dopiero wtedy zrozumia�, �e przetrwanie to za ma�o. �e albo zacznie zabija�, albo kto� zabije jego.

Tu� przed pi�t� rano oddzia� antyterrorystyczny, �ci�gni�ty z blokady na szosie, po cichu stan�� przed motelem. O obecno�ci Jasona Bourne'a zawiadomi� ich recepcjonista, kt�ry, obudziwszy si� z drzemki po silnym �rodku uspokajaj�cym, na ekranie telewizora zobaczy� jego twarz. Uszczypn�� si�, �eby sprawdzi�, czy nie �ni, wypi� kieliszek taniej �ytni�wki i zadzwoni� na policj�.

Dow�dca oddzia�u rozkaza�, �eby zgaszono �wiat�a przed motelem, gdy� u tak po ciemku by� pewniejszy i bezpieczniejszy. Ale gdy zacz�li zajmowa� pozycje, zawarcza� silnik stoj�cej na podje�dzie ch�odni i rozb�ys�y silne reflektory. Dow�dca rozpaczliwie zamacha� r�kami, podbieg� bli�ej i kaza� kierowcy si� wynosi�. Widz�c uzbrojonych po z�by agent�w, kierowca wyba�uszy� oczy i natychmiast pos�ucha�: zgasi� �wiat�a, wyjecha� z parkingu i skr�ci� na szos�.

Dow�dca da� znak podw�adnym i ruszyli prosto do pokoju Bourne'a. Na bezg�o�ny rozkaz dw�ch agent�w pobieg�o na ty�y motelu. Dow�dca da� im dwadzie�cia sekund, �eby zd��yli dotrze� na miejsce, po czym kaza� ludziom w�o�y� maski przeciwgazowe. Dw�ch z nich ukl�k�o i przez otwarte okno odpali�o �adunki z gazem �zawi�cym. Wtedy dow�dca da� znak r�k�: wywa�yli drzwi i z gotow� do strza�u broni� wpadli do pokoju. W �rodku sycza� pojemnik z gazem i mruga� ekran telewizora z wy��czonym d�wi�kiem. Lecia�y wiadomo�ci CNN i z ekranu gapi�a si� na nich twarz poszukiwanego. Na ��ku nie by�o po�cieli, na przetartej wyk�adzinie wala�y si� resztki jedzenia. Bourne znikn��.

Owin�wszy si� prze�cierad�em, kocem i narzut�, leg� mi�dzy si�gaj�cymi sufitu stertami skrzy� wype�nionych plastikowymi koszykami. W koszykach by�y truskawki. Uda�o mu si� znale�� miejsce metr nad pod�og�, w ciasnym kominie z drewnianych skrzy�. Wszed�szy do ch�odni, zamkn�� za sob� drzwi; wszystkie ch�odnie mia�y w �rodku klamki, a raczej d�ugie d�wignie na wypadek, gdyby kto� si� w nich zatrzasn��. Zapali� latark� i zobaczy� przej�cie szerokie na tyle, �e m�g� si� nim przecisn��. Na prawej �cianie, tu� pod sufitem, by�o zakratowane uj�cie przewodu wentylacyjnego.

Nagle zesztywnia�. Ci�ar�wka zwalnia�a i w ko�cu si� zatrzyma�a. Blokada. Nadesz�a krytyczna, najniebezpieczniejsza chwila.

Przez pi�� minut panowa�a ca�kowita cisza, a potem drzwi gwa�townie si� otworzy�y. Us�ysza� czyj� g�os.

��Zabiera� pan jakich� autostopowicz�w?

��Nie. � Kierowca by� wystraszony.

��Niech pan spojrzy na zdj�cie. Mo�e widzia� pan tego faceta gdzie� przy drodze?

��Nie, nie widzia�em. Co on zrobi�?

��Co pan wiezie? � G�os innego policjanta.

���wie�e truskawki � powiedzia� Guy. � Jezu, ludzie, miejcie serce. Przy otwartych drzwiach zaraz mi sflaczej�. Jak zaczn� gni�, zabul� za nie z w�asnej pensji.

Kto� chrz�kn��, kto� inny burkn��. �wiat�o silnej latarki omiot�o przej�cie i pod�og�, musn�o rz�d skrzy�, mi�dzy kt�rymi p�le�a� Bourne.

��Dobra, zamykaj pan.

�wiat�o zgas�o, drzwi si� zatrzasn�y.

Bourne odczeka�, a� ci�ar�wka nabierze pr�dko�ci, i dopiero wtedy wsta�. W g�owie mu hucza�o. Policjanci musieli pokaza� kierowcy to samo zdj�cie, kt�re widzia� w CNN.

Przez p� godziny jechali g�adko i bez przystank�w, potem zacz�li skr�ca�, zatrzymywa� si� na �wiat�ach i znowu rusza�. Miasto, pora wysiada�. Bourne podszed� do drzwi i pchn�� d�wigni�. Ani drgn�a. Spr�bowa� jeszcze raz, tym razem silniej. Zakl�� i zapali� latark� z domu Conklina. Jasny kr�g �wiat�a, w �wietle zakleszczony zamek. Zatrza�ni�to go na amen.

Dyrektor Centralnej Agencji Wywiadowczej by� na porannej odprawie z Roberta Alonzo- Ortiz, doradczyni� prezydenta do spraw bezpiecze�stwa narodowego. Spotkali si� w Pokoju Sytuacyjnym, okr�g�ej sali w trzewiach Bia�ego Domu. Kilka pi�ter nad nimi ci�gn�y si� rz�dy wy�o�onych boazeri�, pi�knie ozdobionych wn�trz, kt�re kojarzy�y si� wi�kszo�ci z tym historycznym budynkiem, ale tutaj, na dole, mie�ci� si� o�rodek w�adzy oligarch�w z Pentagonu. Tak jak wielkie staro�ytne �wi�tynie, Pok�j Sytuacyjny zbudowano tak, �eby przetrwa� wieki. Wy��obiony pod starymi piwnicami, mia� onie�mielaj�ce proporcje, jak przysta�o na pomnik niezwyci�onych.

Alonzo- Ortiz, on � dyrektor CIA, ich sztaby oraz wybrani agenci Secret Service po raz setny analizowali plan ochrony szczytu antyterrorystycznego w Reykjaviku. Na ekranie wy�wietlono szczeg�owy plan hotelu Oskjuhlid, schemat uwzgl�dniaj�cy wszystkie wej�cia, wyj�cia, windy, dach, okna i temu podobne. Uruchomiono bezpo�rednie tele��cze, �eby Jamie Hull, obecny tam przedstawiciel CIA, m�g� wzi�� udzia� w odprawie.

��Nie b�d� tolerowa�a absolutnie �adnych b��d�w, nawet najmniejszych � m�wi�a Alonzo- Ortiz. By�a budz�c� respekt kobiet� o kruczoczarnych w�osach i bystrych, jasnych oczach. � Wszystko musi przebiega� bez najmniejszych zak��ce�, jak w zegarku. Ka�de naruszenie systemu bezpiecze�stwa, bez wzgl�du na to, jak ma�e, mo�e mie� katastrofalne skutki. Zniszczy�oby to, co prezydent budowa� przez p�tora roku wraz z czo�owymi islamskimi przyw�dcami. Chyba nie musz� wyja�nia�, �e; w ich przypadku pod fasad� wsp�pracy czai si� wrodzona nieufno�� do zachodnich warto�ci, do etyki judeochrze�cija�skiej i wszystkiego tego, co etyka ta sob� reprezentuje. Najmniejsze podejrzenie, �e prezydent ich oszuka�, b�dzie mia�o gro�ne i natychmiastowe konsekwencje. � Powiod�a wzrokiem wok� sto�u. Jednym z jej szczeg�lnych dar�w by�o to, �e gdy przemawia�a do grupy ludzi, ka�dy s�uchacz mia� wra�enie, �e m�wi wy��cznie do niego. � Sp�jrzmy prawdzie w oczy, panowie. M�wimy tu o wojnie globalnej, o d�ihadzie na skal�, jakiej do tej pory nie widzieli�my i jakiej najpewniej nie umiemy sobie wyobrazi�.

Ju� mia�a odda� g�os Jamiemu Hullowi, gdy do sali wszed� cicho m�ody szczup�y agent z zapiecz�towanym listem dla szefa CIA.

Dyrektor natychmiast rozci�� kopert� i chocia� serce bi�o mu dwa razy szybciej ni� przedtem, z kamienn� twarz� przeczyta� wiadomo��.

��Bardzo przepraszam, pani doktor � powiedzia�. Pani Ortiz nie lubi�a, gdy przerywano jej odpraw�. Doskonale wiedz�c, �e patrzy na niego gro�nie, dyrektor odsun�� krzes�o i wsta�.

Pani Ortiz zacisn�a usta i pos�a�a mu u�miech tak fa�szywy, �e jej wargi niemal znikn�y.

��Wychodzi pan tak nagle, na pewno to co� pilnego.

��Owszem, bardzo. � Dyrektor, stary wyga i pan samego siebie, nie zamierza� zadziera� z najbardziej zaufanym cz�owiekiem prezydenta. Zachowa� dobre maniery, chocia� nie znosi� tej wstr�tnej baby, kt�ra pozbawi�a go tradycyjnych wp�yw�w, jakie dyrektor CIA zawsze mia� u prezydenta, i za to, �e by�a bab�. Wykorzysta� jednak resztki swojej w�adzy i nie zdradzi� jej tego, co najbardziej chcia�a wiedzie�: dlaczego wychodzi tak nagle.

Pani Ortiz jeszcze mocniej zacisn�a usta.

��Oczekuj�, �e bezzw�ocznie z�o�y mi pan pe�ny raport w sprawie tego niespodziewanego kryzysu.

��Oczywi�cie � odpar�, spiesznie wychodz�c. Gdy zamkn�y si� za nim grube drzwi, doda� szyderczo: � Wasza wysoko��.

Agent, kt�ry przyni�s� mu list, parskn�� �miechem.

Nieca�y kwadrans p�niej dyrektor by� ju� w kwaterze g��wnej, gdzie czekali na niego szefowie wydzia��w. Temat narady: zab�jstwo Alexandra Conklina i doktora Morrisa Panova. G��wny podejrzany: Jason Bourne. Jego zast�pcy byli to bladzi jak �ciana faceci w nienagannie skrojonych klasycznych garniturach, rypsowych krawatach i butach z naszywanym, ozdobnie dziurkowanym noskiem. Nie dla nich koszule w paski i kolorowe ko�nierzyki, przelotne kaprysy mody. Od lat chadzali korytarzami najwy�szej w�adzy i byli r�wnie niezmienni jak ich garderoba. Byli konserwatystami po konserwatywnych uniwersytetach, potomkami starych rodzin, skierowanymi przez swoich ojc�w do pracy w odpowiednich urz�dach i dla odpowiednich ludzi, przyw�dc�w z wizj� i energi�, kt�rzy umieli za�atwia� sprawy. Zesp�, jaki tworzyli, by� �wiatem samym w sobie, najtajniejszym i najbardziej zamkni�tym, jednak wybiegaj�ce z tego �wiata macki si�ga�y dos�ownie wsz�dzie.

Gdy tylko wszed� do sali konferencyjnej, zgaszono �wiat�o, Na ekranie ukaza�y si� zdj�cia zamordowanych zrobione na miejscu zbrodni.

��Na mi�o�� bosk�, precz z tym! � krzykn��. � To obrzydliwo��. Tych ludzi nie powinno si� tak ogl�da�.

Martin Lindros wcisn�� guzik i ekran zgas�.

��Chcia�bym poinformowa� � powiedzia� � �e wczoraj potwierdzili�my ostatecznie, i� na podje�dzie przed domem Conklina sta� samoch�d Davida Webba. Webb� � urwa�, bo Stary niecierpliwie odchrz�kn��.

��Nazywajmy rzeczy po imieniu. � Dyrektor nachyli� si� i po�o�y� zaci�ni�te pi�ci na b�yszcz�cym blacie sto�u. � �wiat zna go jako Davida Webba, ale dla nas jest Jasonem Bourne'em. I tego nazwiska b�dziemy u�ywa�.

��Tak jest � odrzek� s�u�bi�cie Lindros, nie chc�c denerwowa� ju� i tak rozw�cieczonego szefa. Nie musia� nawet zagl�da� do notatek, tak �wie�e i plastyczne mia� wspomnienia.- Webb� Bourne� mniej wi�cej godzin� przed morderstwami by� na uniwersyteckim kampusie. �wiadek widzia�, jak szybko szed� do samochodu. Mo�na za�o�y�, �e pojecha� prosto do domu Conklina. W chwili morderstwa, tu� przed lub tu� po, na pewno tam by�. Na szklance ze szkock� w pokoju telewizyjnym znale�li�my jego odciski palc�w.

��Co z pistoletem? � spyta� dyrektor. � To z niego strzelano? Lindros kiwn�� g�ow�.

��Balistycy twierdz�, �e na sto procent.

��To pistolet Bourne'a? Na pewno?

Lindros zerkn�� na skserowane notatki i podsun�� je dyrektorowi.

��Jego rejestracja. Bro� nale�y do Davida Webba. Naszego Davida Webba.

��A to sukinsyn! � Staremu zadr�a�y r�ce. � I s� na nim jego odciski palc�w?

��Nie � odpar� Lindros, zagl�daj�c do notatek z innego pliku. � Zosta� dok�adnie wytarty. Brak jakichkolwiek odcisk�w.

��Zawodowiec, cholera� � mrukn�� dyrektor. Nie�atwo straci� stare go przyjaciela.

��Tak jest, bez dw�ch zda�.

��No i�? Co z tym� Bourne'em? � Wydawa�o si�, �e b�l sprawia mu ju� samo to, �e musi wypowiedzie� jego nazwisko.

��Dzi� o �wicie dostali�my cynk, �e zaszy� si� w motelu w Wirginii, niedaleko jednej z naszych blokad. Natychmiast otoczyli�my teren i wy s�ali�my tam grup� szturmow�. Je�li naprawd� tam by�, musia� prze�lizgn�� si� jako� przez kordon. Znikn�� bez �ladu.

��Niech to szlag! � Staremu poczerwienia�y policzki.

Do sali wszed� cicho asystent Lindrosa i poda� mu kartk� papieru. Lindros zerkn�� na ni� i podni�s� wzrok.

��Wys�a�em ludzi do jego domu, na wypadek gdyby si� tam pojawi� albo pr�bowa� skontaktowa� si� z �on�. Dom by� zamkni�ty i pusty. Ani �ladu �ony i dzieci. Dalsze �ledztwo wykaza�o, �e �ona przyjecha�a do szko�y i bez s�owa wyja�nienia zabra�a dzieci z lekcji.

��No to mamy dow�d! � Dyrektor wygl�da�, jakby mia� dosta� apopleksji. � Wyprzedza nas o krok, bo zaplanowa� te morderstwa ju� dawno temu! � Podczas kr�tkiej jazdy do Langley znowu uleg� emocjom, �mier� Aleksa i rozmowa z pani� Alonzo- Ortiz rozjuszy�y go do tego stopnia, �e wkroczy� do sali, kipi�c w�ciek�o�ci�. A teraz, gdy przedstawiono mu namacalne dowody, got�w by� skaza� Bourne'a bez s�du. � To oczywiste, �e Bourne oszala�. � Wci�� sta�. Sta� i trz�s� si�. � Alexander Conklin by� moim starym, zaufanym przyjacielem. Trudno zliczy�, ile razy nara�a� swoj� reputacj�, a nawet �ycie, dla agencji i kraju. W ka�

dym znaczeniu tego s�owa by� prawdziwym patriot�, cz�owiekiem, z kt�rego nie bez powodu byli�my dumni.

Lindros z kolei nie umia�by powiedzie�, ile razy dyrektor ciska� gromy na brawurow� taktyk� dzia�ania Conklina, na zbyt �mia�e, wprost szale�cze akcje i skrywane przed szefostwem plany. Wychwala� zmar�ych? Jasne, mo�na i trzeba, ale ignorowa� niebezpieczne sk�onno�ci agent�w by�ych i obecnych? To czysta g�upota. W tym agent�w takich jak na przyk�ad Jason Bourne, "�pioch", a wi�c najgorszy z mo�liwych, cz�owiek, kt�ry nie w pe�ni nad sob� panowa�. Lindros wiedzia� o nim niewiele i postanowi�, �e zaraz po zebraniu naprawi ten b��d.

��Je�li Alexander Conklin mia� jak�� s�abo��, je�li nie potrafi� czego� dostrzec, tym czym�, a raczej kim�, by� tylko Jason Bourne � m�wi� dalej Stary. � Podczas ataku w Phnom Penh, na wiele lat przed tym, gdy pozna� i po�lubi� swoj� obecn� �on� Marie, Bourne straci� ca�� rodzin�, �on� Tajk� i dwoje dzieci. Dr�czony wyrzutami sumienia, szala� z b�lu, gdy Alex zgarn�� go z sajgo�skiej ulicy i skierowa� na szkolenie. Od tamtych dni up�yn�o du�o czasu i mimo usilnej pomocy Morrisa Panova z trudem udawa�o nam si� nad nim zapanowa�, chocia� Morris twierdzi� co innego. Jakim� cudem on te� znalaz� si� pod jego wp�ywem. Wielokrotnie ostrzega�em Aleksa, namawia�em go, �eby przekaza� Bourne'a w r�ce naszych specjalist�w, ale on zawsze m�wi� "nie". Niech spoczywa w pokoju, ale uparty by� z niego cz�owiek. Wierzy� w Bourne'a do samego ko�ca.

Ze spocon� twarz�, szeroko otwartymi oczami powi�d� wok� sto�u.

��I z jakim rezultatem? Obaj zgin�li zastrzeleni jak psy przez agenta, nad kt�rym pr�bowali zapanowa�. Tymczasem prawda jest oczywista: nad Bourne'em nie da si� zapanowa�. Jest jak �miertelnie niebezpieczna jadowita �mija. � Grzmotn�� pi�ci� w st�. � Nie pozwol�, �eby te odra�aj�ce, pope�nione z zimn� krwi� zbrodnie usz�y mu na sucho. Niniejszym nak�adam na niego najwy�sze sankcje. Nasi agenci, ci w kraju i na ca�ym �wiecie, maj� go natychmiast zlikwidowa�.

Przeszed� go zimny dreszcz. Zadr�a�. Spojrza� w g�r� i o�wietli� zakratowany otw�r szybu wentylacyjnego pod sufitem. Stan�� w przej�ciu, wszed� na stert� skrzy� po prawej stronie i powoli si� tam doczo�ga�. Otworzy� n� i grzbietem ostrza odkr�ci� �ruby. Do ch�odni wpad�o �agodne, rozmyte �wiat�o: wstawa� �wit. Otw�r by� na tyle du�y, �e powinien si� nim przecisn��. Tak� przynajmniej mia� nadziej�.

Skurczy� si�, skuli� i w�o�y� g�ow� do otworu. G�owa, ramiona � przez kilkadziesi�t centymetr�w wszystko sz�o dobrze, lecz nagle przesta�o. Spr�bowa� si� poruszy�, ale nie m�g�. Utkn�� jak korek w butelce. Wypu�ci� z p�uc ca�e powietrze, rozlu�ni� mi�nie i odepchn�� si� stopami. Kratka spad�a, lecz on przesun�� si� do przodu o kilka centymetr�w. Opu�ci� nogi, wymaca� nimi skrzyni�, zapar� si� skrzy�owanymi pi�tami i odepchn�� ponownie. Powt�rzy� ten manewr kilka razy, powoli i ostro�nie, i wreszcie zdo�a� przepchn�� przez otw�r g�ow� i ramiona. Spojrza� w g�r� i zamruga�. Cukierkowo r�owe niebo, kilka zwiewnych, pierzastych ob�ok�w. Wyci�gn�� r�ce, chwyci� si� biegn�cej wzd�u� burty kraw�dzi, wype�z� z otworu i wszed� na dach.

Na najbli�szych �wiat�ach zeskoczy�. Spad� na wysuni�te rami�, przekozio�kowa�, wsta�, wszed� na chodnik i otrzepa� ubranie. Gdy ch�odnia znikn�a w k��bach sinych spalin, zasalutowa� niczego niepodejrzewaj�cemu Guyowi i ruszy� przed siebie.

By� na ubogich przedmie�ciach Waszyngtonu. Opustosza�a ulica, coraz ja�niejsze niebo � �wit ucieka� ju� przed wschodz�cym s�o�cem � w oddali szum ulicznego ruchu i zawodzenie policyjnych syren. Wzi�� g��boki oddech. W zapachu miejskich spalin by�o co� �wie�ego: rado�� z wolno�ci odzyskanej po ca�onocnych zmaganiach o pozostanie w ukryciu.

Kilka minut p�niej zobaczy� wyp�owia�e czerwono- bia�o- niebieskie proporce powiewaj�ce na s�abym wietrze. Zamkni�ty na noc parking. Podszed� do pierwszego z brzegu samochodu, odkr�ci� tablice rejestracyjne, zamieni� je na tablice wozu stoj�cego tu� obok, wy�ama� zamek, otworzy� drzwiczki, odpali� na kr�tko silnik i wyjecha� na ulic�.

Zaparkowa� przed tani� restauracj�, kt�rej wy�o�ona chromowanymi p�ytami fasada pochodzi�a jeszcze z lat pi��dziesi�tych. Na dachu sta�a gigantyczna fili�anka, neon dawno si� przepali�. W �rodku by�o duszno i parno. Z ka�dego centymetra kwadratowego �ciany bi� zapach kawy i sma�onego t�uszczu. Po lewej stronie sta�a lada z laminatu i kilka obitych winylem sto�k�w na chromowanych nogach; po prawej, pod oknami, przez kt�re nie�mia�o wpada�y smu�ki porannego s�o�ca, ci�gn�� si� rz�d boks�w z szafami graj�cymi, takimi po �wier� dolara od piosenki.

Na d�wi�k dzwonka u drzwi bez s�owa odwr�ci�y si� ku niemu wszystkie twarze. On by� bia�y, oni czarni. U�miechn�� si�, lecz nikt nie odpowiedzia� mu u�miechem. Jedni potraktowali go z zupe�n� oboj�tno�ci�, inni jak z�y omen.

Czuj�c na sobie wrogie spojrzenia, usiad� w wolnym boksie. Kelnerka z pomara�czowymi, mocno kr�conymi w�osami i twarz� Earthy Kitt rzuci�a na stolik poplamione t�uszczem menu i nala�a mu gor�cej kawy. Mia�a jasne, za mocno umalowane oczy, zniszczon� troskami twarz i przygl�da�a mu si� przez chwil� z ciekawo�ci� i chyba ze wsp�czuciem.

��Nie przejmuj si�, z�otko, niech sobie patrz�- szepn�a. � Oni si� ciebie boj�.

Zjad� jajka na bekonie i frytki, popijaj�c kaw�. Kawa by�a kwa�na, ale �eby cho� na chwil� zapomnie� o zm�czeniu, potrzebowa� protein i kofeiny.

Kelnerka dola�a mu kawy, wi�c pi� j� niespiesznie, czekaj�c, a� ci z Lincoln Fine Tailors otworz� zak�ad. Ale nie pr�nowa�. Wyj�� notatnik, kt�ry zabra� z pokoju telewizyjnego Aleksa, i jeszcze raz obejrza� odcisk na wierzchniej kartce. NX 20. Brzmia�o to jak nazwa jakiego� eksperymentu, jak co� z�owieszczego, ale r�wnie dobrze mog�a to by� nazwa nowego modelu komputera.

Od czasu do czasu zerka� na siedz�cych w lokalu go�ci, na okolicznych mieszka�c�w, kt�rzy wchodzili do restauracji i wychodzili, jedli co� i pili, rozmawiaj�c o talonach z opieki spo�ecznej, o narkotycznych d�ugach, o policyjnych pobiciach, o nag�ej �mierci cz�onk�w rodziny, o chorobie przyjaciela w wi�zieniu. To by�o ich �ycie, �ycie bardziej mu obce ni� to w Azji czy w Mikronezji. Atmosfera zg�stnia�a od gniewu i �alu.

Ulic� sun�� policyjny radiow�z, powoli, czujnie, niczym rekin poluj�cy na rafie. Ruch w restauracji momentalnie zamar�, jak na zdj�ciu.

Bourne popatrzy� na kelnerk�. Obserwowa�a samoch�d, dop�ki jego tylne �wiat�a nie znikn�y za rogiem. Przez sal� przetoczy�o si� westchnienie ulgi. On te� odczu� ulg�. Wygl�da�o na to, �e mimo wszystko by� w towarzystwie koleg�w, podr�nik�w po mrocznych zakamarkach cienia.

Pomy�la� o �cigaj�cym go m�czy�nie. Mia� azjatyck� twarz, cho� nie do ko�ca. I by�o w niej co� znajomego, mo�e �mia�a linia zupe�nie nieazjatyckiego nosa czy kszta�t bardzo azjatyckich ust. Czy�by przyby� tu z jego przesz�o�ci, z Wietnamu? Nie, to niemo�liwe. S�dz�c z wygl�du, m�g� mie� najwy�ej trzydzie�ci lat, co oznacza�oby, �e kiedy Bourne tam mieszka�, ch�opak mia� najwy�ej pi��, sze�� lat. W takim razie kim by� i czego chcia�? Pytania te nie dawa�y mu spokoju. Gwa�townie odstawi� kubek. Kawa zaczyna�a wypala� mu dziur� w �o��dku.

Nied�ugo potem wr�ci� do skradzionego samochodu, w��czy� radio, znalaz� stacj� nadaj�c� audycj� o szczycie antyterrorystycznym, wys�ucha� relacji z Reykjaviku, a potem kr�tkiego przegl�du miejscowych wiadomo�ci. Na pierwszym miejscu podano wiadomo�� o zab�jstwie Aleksa Conklina i Mo Panova, ale, co dziwne, nie uzupe�niono jej o naj�wie�sze doniesienia.

��Wi�cej o tym za chwil�, ale najpierw wa�na informacja � powiedzia� spiker.

"�ale najpierw wa�na informacja". Gabinet z oknami wychodz�cymi na Pola Elizejskie i na �uk Triumfalny wspomnienie powr�ci�o jak burza, momentalnie zacieraj�c obraz restauracji i jej go�ci. Obity czekoladow� sk�r� fotel, z kt�rego w�a�nie wsta�. W jego prawej r�ce kryszta�owa szklanka, do po�owy wype�niona bursztynowym p�ynem. G�os, g��boki i d�wi�czny, melodyjny. M�wi�, �e za�atwienie "tego wszystkiego" wymaga czasu. "Ale nie martw si�, przyjacielu. To dla ciebie wa�na informacja".

Odwr�ci� si� w duchu i wyt�y� wzrok, �eby zobaczy� jego twarz, lecz zobaczy� tylko nag� �cian�. Wspomnienie pierzch�o, ulotni�o si� jak zapach whisky. Mija�y minuty, a on wci�� siedzia� za kierownic�, gapi�c si� pos�pnie w brudne okna restauracji.

W napadzie furii Chan chwyci� telefon i zadzwoni� do Spalki. Troch� to trwa�o i wymaga�o pewnego wysi�ku, ale w ko�cu go po��czyli.

��Czemu zawdzi�czam ten zaszczyt? � Spalko lekko przeci�ga� samo g�oski i Chan domy�li� si�, �e pi�. O swoim zleceniodawcy wiedzia� du�o wi�cej, ni� Spalko przypuszcza�, je�li w og�le co� przypuszcza�. Wiedzia� na przyk�ad, �e lubi dobre trunki, papierosy i kobiety � chocia� nie koniecznie w tej kolejno�ci � �e pod tym wzgl�dem ma olbrzymi apetyt.

Gdyby teraz by� cho� w po�owie tak pijany, jak na to wygl�da�o, Chan mia�by nad nim pewn� przewag�, co zdarza�o si� niezmiernie rzadko.

��Akta, kt�re mi pan da�, s� fa�szywe albo niekompletne.

��Co ci� sk�oni�o do tak pesymistycznego wniosku? � G�os Spalki momentalnie stwardnia�, jak zmieniaj�ca si� w l�d woda. Chan za p�no u�wiadomi� sobie, �e m�wi zbyt agresywnie. Spalko m�g� by� intelektualist� � mo�e nawet wizjonerem, za kt�rego si� niew�tpliwie uwa�a� � ale zawsze reagowa� odruchowo, instynktownie. Dlatego momentalnie

wyrwa� si� z alkoholowego zamroczenia i na agresj� odpowiedzia� agresj�. Mia� wybuchowy temperament, co sta�o w sprzeczno�ci z jego starannie opracowanym wizerunkiem publicznym. Z drugiej strony, pod s�odkim jak sacharyna codziennym obliczem ukrywa� tak du�o, �e nie wiadomo by�o, jaki jest naprawd�.

��Nietypowe zachowanie Webba � odrzek� spokojnie Chan.

��Co� podobnego� � W g�osie Spalki znowu zabrzmia�a be�kotliwa nuta rozleniwienia. � Dlaczego "nietypowe"?

��Bo nie pasowa�o do zachowania profesora college'u.

��Zastanawiam si�, dlaczego to takie wa�ne. Jeszcze go nie zabi�e�?

��Nie, jeszcze nie. � Siedz�c w samochodzie, Chan obserwowa� autobus, kt�ry zatrzyma� si� po drugiej stronie ulicy. Z cichym westchnieniem otworzy�y si� drzwi i wysiedli pasa�erowie: starzec, dw�ch nastolatk�w i matka z ma�ym synkiem.

��Widz�, �e zmieni�e� plany, prawda?

��Wiedzia� pan, �e najpierw zechc� si� z nim pobawi�.

��Oczywi�cie, pytanie tylko, jak d�ugo?

Rozgrywali s�own� parti� szach�w, ostro�nie, powoli, jednocze�nie gor�czkowo i Chan m�g� si� jedynie domy�la� jej charakteru. O co chodzi�o z tym Webbem? Dlaczego Spalko postanowi� wrobi� go w morderstwo Conklina i Panova? I w og�le dlaczego kaza� ich zabi�? Chan nie mia� w�tpliwo�ci, �e to jego dzie�o.

��Dop�ki nie b�d� gotowy. Dop�ki Webb nie zrozumie, kto na niego poluje.

�ledzi� wzrokiem matk�. Postawi�a ch�opczyka na chodniku i gdy ten zrobi� kilka krok�w, roze�mia�a si� serdecznie. Chan odchyli� do ty�u g�ow� i te� si� roze�mia�, na�laduj�c jej radosny odruch. Wzi�a malca za r�k�.

��Czy�by� mia� jakie�� w�tpliwo�ci?

W tym pytaniu Chan wychwyci� lekkie napi�cie, co� jakby cie� niepewno�ci, i doszed� do wniosku, �e Spalko mo�e by� zupe�nie trze�wy. Zastanawia� si�, czy nie spyta�, dlaczego to, czy zabi� ju� Webba, jest takie wa�ne, ale po namy�le zrezygnowa�, boj�c si�, �e pytanie to go zdradzi.

��Nie, �adnych � opar�.

��W g��bi duszy jeste�my tacy sami, Chan, ty i ja. Zapach �mierci rozszerza nam nozdrza.

Nie wiedz�c, co odpowiedzie�, pogr��ony w zadumie Chan zamkn�� klapk� telefonu. Wystawi� r�k� na zewn�trz i przez rozchylone palce patrzy�, jak kobieta idzie z synem ulic�. Robi�a ma�e kroki, pr�buj�c dostosowa� ich d�ugo�� do chwiejnych krok�w malca.

Spalko k�amie, tyle wiedzia� na pewno. Tak samo jak on ok�amywa� jego. Na chwil� oczy zasz�y mu mg�� i znowu znalaz� si� w d�ungli. Przez ponad rok mieszka� u wietnamskiego przemytnika broni, zwi�zany, zamkni�ty w budzie jak w�ciek�y pies, bity i g�odzony. Po trzeciej pr�bie ucieczki wiedzia� ju�, co zrobi�, i szpadlem, kt�rego u�ywa� do kopania latryn, rozbi� g�ow� nieprzytomnego przemytnika na krwaw� miazg�. Przez dziesi�� dni �y�, jak si� da�o, a potem przygarn�� go ameryka�ski misjonarz Richard Wick. Wyk�pa� go, da� mu jedzenie, ubranie i czyste ��ko. W zamian za to on musia� uczy� si� angielskiego. Gdy ju� umia� czyta�, misjonarz da� mu Bibli� i kaza� nauczy� si� jej na pami��. Po jakim� czasie Chan zrozumia�, �e wed�ug Wicka by� na dobrej drodze nie do zbawienia, tylko do ucywilizowania. Par� razy pr�bowa� wyja�ni� mu, na czym polega buddyzm, ale by� zbyt m�ody i nie potrafi� uj�� w s�owa rzeczy, kt�rych nauczono go we wczesnym dzieci�stwie. Zreszt� Wieka to nie interesowa�o. Nie interesowa�a go �adna religia, kt�ra nie uznawa�a Boga i Jezusa Zbawiciela.

Gwa�townie skupi� wzrok. Matka z dzieckiem przechodzi�a przed restauracj� z chromowan� fasad� i wielk� neonow� fili�ank� na dachu, przez b�yszcz�c� w s�o�cu samochodow� szyb� zobaczy� cz�owieka, kt�rego zna� jako Davida Webba. Musia� odda� mu sprawiedliwo��: uciekaj�c z domu Conklina, Webb da� mu niez�y wycisk. Wiedzia�, �e kto� ich obserwuje; widzia� m�czyzn� na drodze biegn�cej szczytem skalnego grzbietu. Zanim dotar� tam po ucieczce ze sprytnie zastawionej sieci, m�czyzna zd��y� ju� odjecha�, ale on przez siln� lornetk� wypatrzy� Webba i �ledzi� go a� do szosy, do chwili, gdy ten z�apa� okazj�. Obserwowa� go, wiedz�c to, co od dawna wiedzia� Spalko: �e Webb jest bardzo niebezpiecznym przeciwnikiem. Kto� taki jak on nie ba� si� wej�� do restauracji i jako jedyny bia�y w�r�d czarnych zje�� tam �niadanie. Robi� wra�enie samotnego, cho� nie wiedzie� czemu Chan wyczuwa�, �e samotno�� jest mu obca. Przeni�s� wzrok na matk� z dzieckiem. Doszed� go ich �miech, nierzeczywisty jak sen.

Do Lincoln Fine Tailors w Alexandrii przyjecha� pi�� po dziewi�tej. Zak�ad wygl�da� jak wszystkie inne prywatne zak�ady na star�wce, to znaczy mia� kolonialn� fasad�. Wszed� na ceglany chodnik i pchn�� drzwi. Cz�� zak�adu dost�pna dla klient�w by�a podzielona na p� przez si�gaj�c� do pasa lad� po lewej i sto�y do krojenia materia�u po prawej stronie. Maszyny do szycia turkota�y par� krok�w za lad� i gdy wszed�, siedz�ce przy nich trzy Latynoski nawet nie podnios�y g��w. Stoj�cy mi�dzy maszynami chudy m�czyzna w koszuli i rozpi�tej kamizelce w paski patrzy� na co� ze zmarszczonymi brwiami. Mia� wysokie czo�o, jasnobr�zow� grzywk�, obwis�e policzki, m�tne oczy, okulary na czubku g�owy i orli nos, kt�rego grzbiet co chwil� �ciska�. Na otwieraj�ce si� drzwi nie zwr�ci� uwagi, ale gdy Bourne podszed� do lady, spojrza� na niego wyczekuj�co i spyta�:

��Czym mog� s�u�y�?

��Pan Leonard Fine? Widzia�em pa�skie nazwisko na szyldzie.

��Tak, to ja.

��Przysy�a mnie Alex.

Krawiec zamruga�.

��Kto?

��Alex Conklin � powt�rzy� Bourne. � Nazywam si� Jason Bourne. � Rozejrza� si� woko�o. Nikt na nich nie patrzy�. Od ci�g�ego turkotu maszyn powietrze iskrzy�o i musowa�o.

Fine powoli opu�ci� okulary na w�ski grzbiet nosa. Przygl�da� si� Bourne'owi d�ugo i w napi�ciu.

��Jestem jego przyjacielem � doda� Bourne, wyczuwaj�c, �e musi zach�ci� go do rozmowy.

��Conklin? Nie mam tu nic dla �adnego Conklina.

��Bo nie zostawi� tu chyba �adnego ubrania.

Fine zn�w �cisn�� sobie nos.

��Powiada pan, �e to pa�ski przyjaciel?

��Od wielu lat.

Fine bez s�owa otworzy� drzwiczki w kontuarze.

��Porozmawiajmy u mnie � rzuci� i weszli do brudnego korytarza, cuchn�cego klejonk� i krochmalem.

W biurze, a raczej ciasnej pakamerze z dziurawym, porysowanym linoleum, z nagimi rurami biegn�cymi od pod�ogi a� po sufit, zniszczonym metalowym biurkiem, fotelem obrotowym, dwiema tanimi metalowymi szafkami na akta i stertami karton�w pod �cian�, unosi� si� silny zapach ple�ni. Za biurkiem by�o ma�e kwadratowe okno, zaro�ni�te brudem.

Fine otworzy� szuflad�.

��Napije si� pan?

��Chyba troch� za wcze�nie, nie s�dzi pan?

��Taaa� � mrukn�� krawiec. � Ma pan racj�. � Wyj�� z szuflady pistolet i wycelowa� Bourne'owi w brzuch. � Ta kula pana nie zabije, ale Wykrwawi si� pan na �mier�, �a�uj�c, �e nie zdech� pan od razu.

��Nie ma powodu tak si� ekscytowa� � odpar� spokojnie Bourne. � Wprost przeciwnie. � Fine mia� blisko osadzone oczy i wygl�da�, jakby by� zezowaty. � Conklin nie �yje i m�wi�, �e to pan go zamordowa�. � Nieprawda.

��Wszyscy tak twierdzicie. Zaprzecza�, zaprzecza� i jeszcze raz zaprzecza�. Jak to rz�dowcy. � U�miechn�� si� chytrze. � Niech pan siada, panie Webb, Bourne, czy jak si� pan tam dzisiaj nazywa. � Pan pracuje w agencji?

��Bynajmniej. Jestem ca�kowicie niezale�ny. Je�li Alex nic im nie powiedzia�, nikt od nich nie wie nawet, �e istniej�. � U�miechn�� si� jeszcze szerzej. � Dlatego do mnie przyszed�. Bourne kiwn�� g�ow�. � Chcia�bym, �eby pan mi o tym opowiedzia�.

��No jasne, nie mam co do tego najmniejszych w�tpliwo�ci! � Fine podni�s� s�uchawk� telefonu. � Kiedy wpadnie pan w �apy swoich kole�k�w, b�dzie pan zbyt zaj�ty, �eby my�le� o czym innym.

��Niech pan tego nie robi � rzuci� ostro Bourne. R�ka ze s�uchawk� zawis�a w powietrzu. � Dlaczego? Niech pan da mi cho� jeden pow�d. � Nie zabi�em Aleksa. Pr�buj� ustali�, kto to zrobi�. � Zabi� go pan. Czyta�em wiadomo�ci. Kiedy go zastrzelono, by� pan w jego domu. Widzia� pan tam kogo� jeszcze? � Nie, ale kiedy przyjecha�em, Alex i Mo Panov ju� nie �yli. � G�wno prawda. Ciekawe, dlaczego go pan zabi�. Fine zmru�y� oczy. � Pewnie przez doktora Schiffera. � Nie znam �adnego Schiffera. Krawiec roze�mia� si� ochryple.

��Akurat. Nie zna pan Schiffera i pewnie nie s�ysza� pan o AZPO. � O AZPO? Oczywi�cie, s�ysza�em. Agencja Zaawansowanych Projekt�w Obronnych. To tam pracuje ten Schiffer?

��Mam tego do�� � mrukn�� zdegustowany Fine. Gdy przeni�s� wzrok na tarcz� telefonu, �eby wybra� numer, Bourne rzuci� si� na niego.

Dyrektor rozmawia� przez telefon z Jamiem Hullem. Do przestronnego naro�nego gabinetu wpada�y przez okno promienie s�o�ca, maluj�c na dywanie ogniste klejnoty. Lecz wspania�a gra kolor�w nie robi�a na Starym �adnego wra�enia. Wci�� by� w parszywym nastroju i pos�pnie patrzy� na wisz�ce na �cianach zdj�cia. On z prezydentem w Gabinecie Owalnym, on z zagranicznymi przyw�dcami w Pary�u, Bonn i w Dakarze, z artystami w Los Angeles i Las Vegas, z ewangelicznymi kaznodziejami w Atlancie i Salt Lake City, a nawet, co absurdalne, z wiecznie u�miechni�tym dalajlam� w szafranowych szatach podczas jego wizyty w Nowym Jorku. Zamiast poprawia� humor, fotografie jeszcze dobitniej u�wiadomi�y mu, �e lata p�yn�; by�y jak ci���ca na ramionach zbroja.

��To prawdziwy koszmar, panie dyrektorze � m�wi� Hull. � Po pierwsze, praca z Rosjanami i Arabami przypomina uganianie si� za w�asnym ogonem. Przez p� dnia nie wiem, o czym, u diab�a, m�wi�, przez drugie p� nie ufam t�umaczom, naszym i ich, bo nie wiem, czy dok�adnie t�umacz�.

��Trzeba by�o uczy� si� j�zyk�w, Jamie. Na nic nie zwa�aj i r�b swoje. A jak chcesz, pode�l� ci innych t�umaczy.

��Naprawd�? Niby sk�d pan ich we�mie? Przecie� wykosili�my wszystkich arabist�w.

Stary westchn��. Tak, to by� problem. Niemal wszystkich znaj�cych arabski oficer�w wywiadu uznano za ludzi sympatyzuj�cych z muzu�manami, bo ci�gle zakrzykiwali jastrz�bi, zwolennik�w rozwi�za� si�owych, pr�buj�c im wm�wi�, �e wi�kszo�� islamist�w kocha pok�j. Niech to powiedz� Izraelczykom.

��Pojutrze z Centrum Studi�w Wywiadowczych przyje�d�a ca�a grupa

nowych. Natychmiast paru ci przy�l�.

��Ale to nie wszystko.

Stary nachmurzy� czo�o, z�y, �e w g�osie Hulla nie us�ysza� wdzi�czno�ci.

��Nie? � warkn��. A gdyby tak wyrzuci� w choler� wszystkie zdj�cia? � pomy�la�. Czy poprawi�oby to t� �a�obn� atmosfer�?

��Nie chc� narzeka�, ale robi�, co mo�na, �eby zorganizowa� ochron� w kraju, kt�ry nie jest sojusznikiem Stan�w Zjednoczonych. Nie udzielamy im pomocy, wi�c nie s� od nas zale�ni. Powo�uj� si� na prezydenta i jak reaguj�? T�po si� na mnie gapi�. To cholernie utrudnia mi prac�. Jestem obywatelem najpot�niejszego mocarstwa na �wiecie. O ochro

nie wiem wi�cej ni� wszyscy Islandczycy razem wzi�ci. Gdzie szacunek, jaki powinni�

Zabucza� interkom i Stary z satysfakcj� kaza� Hullowi zaczeka�.

��Co jest? � warkn�� do mikrofonu.

��Przepraszam, �e przeszkadzam, panie dyrektorze � zameldowa� oficer dy�urny � ale w�a�nie odezwa� si� kto� na specjalnej linii Alexandra Conklina.

��Co takiego?! Przecie� on nie �yje. Na pewno?

��Tak, panie dyrektorze. Jeszcze jej nie zlikwidowali�my. � No i�?

��S�ysza�em jaki� ha�as, odg�osy szamotaniny, czyj� g�os i nazwisko, co� jakby Bourne�

Stary wyprostowa� si�. Z�y nastr�j przeszed� r�wnie szybko, jak nadszed�.

��Bourne. To nazwisko s�ysza�e�, synu?

��Chyba tak. Ten sam g�os powiedzia� jeszcze "Zabij� ci�" albo co� w tym rodzaju.

��Sk�d dzwoniono?.

��Po��czenie zosta�o przerwane, ale namierzy�em numer. Nale�y do zak�adu krawieckiego Leonard Fine Tailors w Alexandrii. � Dobra robota, ch�opcze! � Stary wsta�. Lekko dr�a�a mu r�ka, w kt�rej �ciska� s�uchawk�. � Natychmiast wy�lij tam dwa zespo�y. Powiedz im, �e Bourne wyp�yn��. Maj� go zlikwidowa�, szybko i bez ostrze�enia.

Fine nie zd��y� odda� ani jednego strza�u. Odebrawszy mu pistolet, Bourne pchn�� go na brudn� �cian� tak mocno, �e spad� z niej kalendarz. Potem wcisn�� wide�ki telefonu i przez chwil� nas�uchiwa�, czy szwaczki nie us�ysza�y odg�os�w kr�tkiej szamotaniny. � Ju� tu jad� � powiedzia� Fine. � Ju� po tobie. � W�tpi�. � Bourne intensywnie my�la�. � Dodzwoni� si� pan do centrali, a ci z centrali z nikim pana nie po��czyli.

Fine u�miechn�� si� szyderczo i pokr�ci� g�ow�.

��Ta linia omija central�. Telefon zadzwoni� na biurku oficera dy�urnego w biurze dyrektora. Conklin kaza� mi zapami�ta� ten numer i dzwoni� tam tylko w razie niebezpiecze�stwa.

Bourne potrz�sn�� Fine'em tak mocno, �e zadzwoni�y mu z�by.

��Idiota! Co� ty zrobi�?

��Sp�aci�em d�ug Aleksowi.

��M�wi�em ci, �e go nie zabi�em. � Bourne zamar�. Nagle przysz�o mu co� do g�owy i w ostatniej rozpaczliwej pr�bie przeci�gni�cia Fine'a na swoj� stron� i zdobycia czego�, co powiedzia�oby mu, co knu� Conklin i dlaczego

go zamordowano, doda�: � Udowodni� panu, �e to on mnie przys�a�.

��Akurat. Ju� za p�no�

��Wiem o NX 20.

Fine znieruchomia� i zaszokowany wytrzeszczy� oczy. Zwiotcza�a mu

twarz.

��Nie � wychrypia�. � Nie, nie, nie!

��Powiedzia� mi. Alex mi powiedzia�. Dlatego mnie tu przys�a�.

��Nikt by go do tego nie zmusi�. Nikt! � Szok powoli mija� i do Fine'a zacz�o dociera�, �e pope�ni� straszliwy b��d.

Bourne kiwn�� g�ow�.

��Przychodz� jako przyjaciel. Znamy si� z Aleksem od Wietnamu. Pr�bowa�em to panu powiedzie�.

��Bo�e �wi�ty, dzwoni� do mnie, gdy� gdy to si� sta�o. � Fine przytkn�� r�k� do czo�a. � S�ysza�em wystrza�!

Bourne chwyci� go za kamizelk�.

��We� si� w gar��, Leonardzie! Nie ma czasu na powt�rk�. Krawiec spojrza� mu prosto w oczy. Zareagowa� na d�wi�k swego imienia, jak wi�kszo�� ludzi.

��Tak. � Obliza� usta. Wygl�da� jak kto� budz�cy si� ze snu. � Tak, rozumiem�

��Zaraz b�d� tu ci z agencji. Nie mog� mnie tu zasta�.

��Tak, tak, oczywi�cie� � Zrozpaczony Fine potrz�sn�� g�ow�. � Niech pan mnie pu�ci, prosz� � Poprawi� kamizelk�, ukl�k� pod oknem i zdj�� kaloryfer, za kt�rym w �cian� wbudowano nowoczesny sejf. Pokr�ci� ga�k�, otworzy� ci�kie drzwiczki i wyj�� ma�� ��t� kopert�. Zamkn�� sejf, zamocowa� kaloryfer i poda� kopert� Bourne'owi.

��Przesy�ka dla Aleksa. Przysz�a przedwczoraj wieczorem. Wczoraj rano Alex zadzwoni� do mnie i spyta�, czy ju� jest. Mia� j� odebra�.

��Przesy�ka od kogo?

Z g��bi korytarza dosz�y ostre, rozkazuj�ce g�osy.

��Ju� s� � powiedzia� Bourne.

��O Bo�e! � Ze �ci�gni�tej twarzy Fine'a odp�yn�a ca�a krew.

��Jest tu drugie wyj�cie?

Krawiec kiwn�� g�ow� i szybko wskaza� mu drog�.

��Niech pan ju� idzie � szepn��. � Jako� ich zatrzymam.

��Prosz� wytrze� twarz � rzuci� Bourne.

Fine otar� zlane potem czo�o i wyszed� do agent�w, tymczasem Bourne pobieg� cicho brudnym korytarzem. Mia� nadziej�, �e krawiec wytrzyma, �e agenci mu uwierz�, w przeciwnym razie by�by sko�czony. Wpad� do �azienki, du�o wi�kszej, ni� si� spodziewa�. Po lewej stronie stary porcelanowy zlew, pod zlewem kilka puszek z farb� z przerdzewia�ymi pokrywkami. Pod �cian� muszla klozetowa, obok muszli prysznic. Wszed� do kabiny, odszuka� zamaskowane kafelkami wyj�cie, otworzy� je, przecisn�� si� przez otw�r i zamkn�� drzwiczki.

Podni�s� r�k�, poci�gn�� za starodawny �a�cuszek do zapalania �wiat�a i gdy zap�on�a �ar�wka, stwierdzi�, �e jest w w�skim przej�ciu, chyba ju� w s�siednim budynku. Cuchn�o tam jak na wysypisku. Mi�dzy toporne drewniane s�upy powtykano czarne worki ze �mieciami, pewnie zamiast izolacji. Mi�dzy workami przemyka�y szczury, na�arte gnij�cymi resztkami wysypuj�cego si� na pod�og� jedzenia.

W s�abym �wietle nagiej �ar�wki zobaczy� metalowe drzwi wychodz�ce na zau�ek za zak�adem. Gdy ruszy� w ich stron�, gwa�townie si� otworzy�y i wbieg�o dw�ch agent�w z wycelowanymi w niego pistoletami.

Dwie pierwsze kule �wisn�y mu tu� nad g�ow�, gdy� zd��y� ukucn��, B�yskawicznie wsta� i mocno kopn�� w plastikowy worek, kt�ry trafi� w nich i p�k� na szwie. Zasypani �mierdz�cymi odpadkami agenci cofn�li si�, kaszl�c, zas�aniaj�c twarze i mru��c �zawi�ce oczy.

Bourne roztrzaska� �ar�wk� i w�skie przej�cie pogr��y�o si� w ciemno�ci. Zawr�ci�, pstrykn�� latark�, lecz w jej �wietle zobaczy� tylko nag� �cian� na drugim ko�cu korytarza. Gdzie ta klapa? Przecie� by�a tam klapa! Jakim cudem�

Wtedy j� zobaczy� i natychmiast zgasi� latark�. Agenci krzyczeli co� do siebie, pr�bowali odzyska� r�wnowag�. Dobieg� do ko�ca przej�cia, ukl�k� i wymaca� metalowe k�ko, kt�re kilkana�cie sekund wcze�niej widzia� w md�awym �wietle �ar�wki. Wsun�� w nie zakrzywiony palec, poci�gn�� i klapa si� otworzy�a. Uderzy� go zapach st�ch�ego, wilgotnego powietrza.

Bez chwili wahania spu�ci� w d� nogi, natrafi� na szczebel drabiny, zszed� ni�ej i zamkn�� klap�. Doszed� go smr�d �rodka na karaluchy i ponownie zapaliwszy latark�, zobaczy� chropowat� cementow� pod�og�, us�an� ich cia�ami jak poskr�canymi li��mi. Poszpera� w kartonach i skrzyniach, znalaz� �om, podbieg� do drabiny i zablokowa� nim klap�. Blokada ledwo trzyma�a � uchwyty by�y za lu�ne � ale nic lepszego nie m�g� zorganizowa�. St�paj�c z chrz�stem po martwych karaluchach, wiedzia�, �e potrzebuje tylko jednego: czasu na znalezienie zsypu czy szybu dostawczego, kt�re by�y w wi�kszo�ci budynk�w komunalnych.

Tamci dwaj zacz�li gwa�townie szarpa� klap�. Wiedzia�, �e �om nie wytrzyma, zaraz pu�ci. Ale on dobieg� ju� do szybu, ju� by� na kr�tkich schodach, kt�re do niego prowadzi�y. Us�ysza� g�o�ny trzask i klapa si� otworzy�a. Gdy agenci zeskoczyli z drabiny, zgasi� latark�.

By� w pu�apce. Gdyby spr�bowa� d�wign�� podw�jn� klap� wmontowanych w strop drzwi, do �rodka wpad�oby �wiat�o i tamci zastrzeliliby go, zanim zd��y�by wyj�� na chodnik. Dlatego zawr�ci� i po cichu zszed� na d�. S�ysza�, jak kr�c� si� tam, szukaj�c w��cznika. Porozumiewali si� p�g�osem, kr�tkimi, urywanymi zdaniami, jak do�wiadczeni zawodowcy. Krok za krokiem poszed� przed siebie w�r�d walaj�cych si� w piwnicy �mieci. On te� szuka� czego� konkretnego.

Zap�on�o �wiat�o. Agenci ju� si� rozdzielili i stali teraz naprzeciwko siebie.

��Ale chlew � mrukn�� jeden.

��Chuj z tym � odpar� drugi. � Gdzie ten Bourne?

Z nijakimi, beznami�tnymi twarzami nie rzucali si� w oczy. Jednakowe garnitury, jednakowe twarze � Bourne dobrze zna� ludzi, jakich werbuje agencja. Wiedzia�, jak my�l� i reaguj�. Chocia� dzieli�a ich odleg�o�� kilku metr�w, poruszali si� jak bli�niacy. Zamiast zastanawia� si�, gdzie jest, podzielili piwnic� na �wiartki, kt�re zamierzali metodycznie przeszuka�. Nie m�g� przed nimi uciec, ale m�g� ich zaskoczy�.

Na jego widok zareagowaliby b�yskawicznie. Na to w�a�nie liczy�, dlatego szybko zaj�� odpowiedni� pozycj�, wchodz�c do najbli�szej skrzyni. Uderzy� go silny, piek�cy zapach �rodk�w do dezynfekcji. Nie zwa�aj�c na �zawi�ce oczy, pomaca� woko�o r�k�. Wierzchem d�oni dotkn�� czego� ob�ego i zacisn�� na tym palce. Puszka. Musia�a wystarczy�.

S�ysza� tylko bicie swego serca i cichutkie skrobanie siedz�cego na skrzyni szczura. Agenci skrupulatnie przeczesywali piwnic�. Bourne czeka�, cierpliwie i w napi�ciu. Szczur, jego czujka, nagle ucich�. Kt�ry� z agent�w musia� by� tu�- tu�.

Zapad�a martwa cisza. Nagle poczu� leciutki podmuch powietrza i us�ysza� szelest materia�u tu� nad g�ow�. Mocno pchn�� wieko. Zaskoczony agent gwa�townie si� cofn��, jego kolega b�yskawicznie odwr�ci� g�ow�. Tego stoj�cego bli�ej Bourne chwyci� lew� r�k� za koszul� i szarpn��. Agent odruchowo zapar� si� nogami, a w�wczas Bourne run�� na niego ca�ym cia�em, przygniataj�c go z impetem do �ciany. Agent przewr�ci� oczami, zwiotcza� i nieprzytomny osun�� si� na pod�og�. Na skrzyni zapiszcza� szczur.

Drugi agent zrobi� dwa kroki w ich stron� i uznawszy, �e lepiej nie wdawa� si� w walk� wr�cz, podni�s� pistolet. Bourne rzuci� w niego puszk�, a gdy agent zrobi� unik, dopad� go jednym skokiem i uderzy� kantem d�oni w szyj�. To wystarczy�o.

Chwil� p�niej wbieg� na betonowe schody i pchn�� podw�jn� klap� zsypu. B��kitne niebo, �wie�e powietrze. Zamkn�� klap� i spokojnym, niespiesznym krokiem doszed� do Rosemont Avenue. Tam wmiesza� si� w t�um.

Kilkaset metr�w dalej, upewniwszy si�, �e nikt go nie �ledzi, wszed� do restauracji. Usiad� przy stole i powi�d� wzrokiem po twarzach go�ci, szukaj�c czego�, co rzuca�oby si� w oczy, udawanej nonszalancji czy ukradkowych spojrze�. Zam�wi� tost z boczkiem, sa�at� i pomidorem oraz kaw�, potem wsta� i poszed� do toalety na ko�cu sali. Sprawdzi�, czy nikogo w niej nie ma, zamkn�� si� w kabinie i otworzy� kopert� od Fine'a.

W �rodku by� bilet lotniczy do Budapesztu na nazwisko Conklina i klucz do pokoju w hotelu Dunabius Grand na Wyspie �wi�tej Ma�gorzaty. Zastanawia� si� przez chwil�, po co Alex chcia� tam lecie� i czy mia�o to co� wsp�lnego z jego �mierci�.

Wyj�� z kieszeni jego telefon i wybra� numer. Budapeszt. Wiedzia� ju� mniej wi�cej, dok�d zmierza, i poczu� si� lepiej. Deron odebra� po trzecim sygnale.

��Pok�j, mi�o�� i zrozumienie. Bourne parskn�� �miechem.

��To ja. Jason. � Deron wita� rozm�wc�w przer�nymi has�ami, wybieraj�c je na chybi� trafi�. By� artyst� w swoim fachu, artyst� fa�szerzem; c�, tak si� przypadkiem z�o�y�o. Zarabia� na �ycie kopiowaniem obraz�w starych mistrz�w. Kopie by�y tak wierne, tak �udz�co podobne do orygina��w, �e cz�sto trafia�y na aukcje albo do muze�w. Czasami, ot, dla zabawy, podrabia� r�wnie� dokumenty.

��G�o�no o tobie � powiedzia� z lekkim brytyjskim akcentem. � A w tym, co m�wi�, pobrzmiewa nader z�owieszczy ton.

��Co� ty, nie gadaj. � Otworzy�y si� drzwi i Bourne zamilk�. Stan�� na muszli klozetowej i ostro�nie wyjrza� znad drzwi. Lekko utykaj�c, do pisuaru szed� siwow�osy, brodaty m�czyzna w kr�tkiej zamszowej kurtce i czarnych spodniach. Niby nic takiego, mimo to Bourne poczu� si� jak w potrzasku i musia� poskromi� w sobie ch�� natychmiastowej ucieczki.

��Ja pierdol�. Znowu kto� siedzi ci na dupie? � Wulgaryzmy i przekle�stwa w wykonaniu cz�owieka kulturalnego i wykszta�conego brzmia�y bardzo ciekawie.

��Siedzia�, dop�ki go nie zgubi�em.

Bourne wyszed� z toalety i wr�ci� na sal�, lustruj�c wzrokiem ka�d� twarz. Na stole czeka�a kanapka, ale kawa zd��y�a ju� wystygn��. Poprosi� kelnerk�, �eby poda�a mu now�, i gdy odesz�a, ponownie przytkn�� telefon do ucha.

��Pos�uchaj � rzuci� cicho. � Potrzebuj� tego co zwykle, paszportu i soczewek kontaktowych; recept� masz. I to szybko, na wczoraj.

��Narodowo��?

��Pozosta�my przy ameryka�skiej.

��Jasne, kapuj�. Nie b�d� si� tego spodziewali.

��Powiedzmy. Aha, paszport na nazwisko Alexander Conklin. Deron cicho zagwizda�.

��Jak chcesz, twoja wola. Daj mi dwie godziny.

��A mam jaki� wyb�r?

Deron zachichota�, kr�tko i dziwnie, jak to on.

��Pewnie, m�g�by� odej�� z pustymi r�kami. Mam twoje zdj�cia. Kt�re chcesz?

Bourne powiedzia� mu kt�re.

��Na pewno? � spyta� Deron. � Jeste� na nim prawie �ysy, zupe�nie niepodobny do siebie.

��Przebior� si� i b�d� podobny. Agencja wci�gn�a mnie na list� ludzi do skasowania.

��Pewnie jeste� na pierwszym miejscu. Gdzie si� spotkamy? Bourne poda� mu namiary.

��Dobra, pos�uchaj. � Deronowi nagle spowa�nia� g�os. � Musia�o ci by� ci�ko. Widzia�e� ich, tak?

Bourne patrzy� na talerz. Po co zamawia� kanapk�? Pomidory jak krwawa masa.

��Tak, obu. � Gdyby m�g� cofn�� czas i ich o�ywi�! To by dopiero by�a sztuczka. Ale przesz�o�� pozosta�a przesz�o�ci�, z ka�dym dniem coraz bardziej odleg�� i zamglon�.

��To nie Butch Cassidy

Deron ci�ko westchn��. Bourne nie odpowiedzia�.

��Ja te� ich zna�em.

��Wiem, to ja was sobie przedstawi�em. � Zamkn�� klapk� telefonu.

Siedzia� i my�la�. Co� nie dawa�o mu spokoju. Gdy wychodzi� z toalety, w g�owie rozdzwoni�y mu si� dzwonki alarmowe, ale rozmowa z Deronem troch� go rozproszy�a i nie zwr�ci� na to uwagi. Dlaczego? Co to by�o? Jeszcze raz powi�d� wzrokiem po sali, powoli i metodycznie. I nagle� Tak, to musia�o by� to: kulej�cy brodacz w zamszowej kurtce znikn��. Mo�e ju� sko�czy� je��? Z drugiej strony, widz�c go w toalecie, Bourne poczu� si� bardzo nieswojo. Facet mia� w sobie co� takiego, �e�

Rzuci� na st� pieni�dze i ruszy� w stron� drzwi. Dwa wychodz�ce na ulic� okna rozdziela�a szeroka mahoniowa kolumna. Stan�� za ni� i wyjrza�. Najpierw przechodnie: ka�dy, kto szed� nienaturalnie powolnym krokiem, kto w��czy� si� bez celu, czyta� gazet�, sta� za d�ugo przed wystaw� sklepow� po drugiej stronie ulicy, dyskretnie obserwuj�c w oknie wej�cie do restauracji. Nie zauwa�y� niczego podejrzanego, ale� W parkuj�cych przy kraw�niku samochodach siedzia�y trzy osoby, kobieta i dwaj m�czy�ni. Nie widzia� ich twarzy. Inni mogli czeka� w samochodach stoj�cych z boku, poza zasi�giem jego wzroku.

Bez namys�u wyszed� na ulic�. By�o ju� przedpo�udnie i t�um troch� zg�stnia�, co mu odpowiada�o. Przez dwadzie�cia minut obserwowa� najbli�sz� okolic�, sprawdzaj�c drzwi, bramy, witryny sklepowe, przechodni�w, pojazdy, okna i dachy. Upewniwszy si�, �e nie czekaj� tam ludzie z firmy, wszed� do sklepu monopolowego po drugiej stronie ulicy i poprosi� o butelk� speyside, jednos�odowej whisky, ulubionego trunku Conklina. Gdy sprzedawca po ni� poszed�, spojrza� w okno. Restauracja i samochody parkuj�ce po lewej i prawej stronie drzwi. W samochodach nikogo. Jeden z m�czyzn, z wozu stoj�cego tu� przed drzwiami, wszed� do apteki. Ani nie kula�, ani nie mia� brody.

Do spotkania z Deronem zosta�y mu dwie godziny i chcia� je dobrze wykorzysta�. Znowu powr�ci�o wspomnienie, na wp� zamazana twarz z paryskiego gabinetu, g�os, wszystko to, co poch�oni�ty ostatnimi wydarzeniami umys� zepchn�� w najciemniejsze zakamarki. Wed�ug Mo Pa- nova stymulacja pami�ci wymaga�a bod�ca, w tym przypadku zapachu szkockiej. Mia� nadziej�, �e tym sposobem przypomni sobie, kim ten cz�owiek jest i dlaczego w og�le o nim pomy�la�. Dlatego �e pow�cha� szklank� po whisky w domu Aleksa? A mo�e z zupe�nie innego powodu?

Zap�aci� kart� kredytow� � uzna�, �e w monopolowym mo�e, nikt jej tu raczej nie namierzy � i wyszed�. Min�� samoch�d z kobiet� w �rodku i ma�ym dzieckiem na fotelu pasa�era. Poniewa� firma nigdy nie zatrudnia�a dzieci jako obserwator�w, pozosta� mu tylko m�czyzna w drugim samochodzie. Zawr�ci� i ruszy� przed siebie, nie ogl�daj�c si� przez rami� ani nie stosuj�c �adnych technik maj�cych na celu zgubienie ewentualnego obserwatora. Jednocze�nie ca�y czas �ledzi� wzrokiem wszystkie mijane po drodze samochody.

Dziesi�� minut p�niej wszed� do parku. Usiad� na �elaznej �awce i przez chwil� patrzy� na go��bie, kt�re nadlatywa�y i odlatywa�y, zataczaj�c kr�gi na b��kitnym niebie. S�siednie �awki by�y prawie puste. Do parku wszed� starzec; mia� papierow� torb� z okruszkami, zmi�t� i pomarszczon� jak jego twarz. Go��bie chyba na niego czeka�y, bo natychmiast wyl�dowa�y i zacz�y kr��y� wok� jego st�p, gruchaj�c i opychaj�c si� pocz�stunkiem.

Bourne otworzy� butelk�. Elegancki, aromatyczny zapach� Momentalnie mign�a mu przed oczami twarz Aleksa, �ciekaj�ca na pod�og� krew. �agodnie, niemal z nabo�n� czci� odsun�� obraz na bok i wypi� male�ki �yk whisky, rozprowadzaj�c j� j�zykiem po podniebieniu, czuj�c, jak paruje, jak pobudza ulotn� pami��. Widok na Pola Elizejskie. Kryszta�owa szklanka w r�ku. Kolejny �yk � tu w parko r. i podni�s� szklank� do ust tam, w Pary�u. Ten g�os. Znowu ten egzaltowany g�os. I gabinet. Musia� tam wr�ci�, musia� cofn�� si� w czasie.

I wtedy po raz pierwszy ujrza� luksusowe wn�trze, kremowy sufit w jaskrawym blasku dnia, l�ni�ce ciemnozielone �ciany, obraz Raoula Dufy'ego, elegancki je�dziec na koniu w Lasku Bulo�skim. Dalej, powtarza� sobie w duchu. Dalej! Wzorzysty dywan, dwa wy�cie�ane krzes�a, ci�kie, b�yszcz�ce biurko w stylu Ludwika XIV, a za biurkiem u�miechni�ty przystojny m�czyzna o m�drych oczach, d�ugim galijskim nosie i przedwcze�nie posiwia�ych w�osach. Jacques Robbinet, francuski minister kultury.

Tak! To jest to! Sk�d go zna�, jak zostali przyjaci�mi i w pewnym sensie wsp�pracownikami, tego jeszcze nie wiedzia�, ule wiedzia� przynajmniej, �e ma tam sojusznika, kogo�, na kogo m�g� i mo�e liczy�. Uradowany postawi� butelk� pod �awk� � podarunek dla tego w��cz�gi, kt�ry zauwa�y j� pierwszy � i dyskretnie si� rozejrza�. Starzec znikn��, znikn�y te� prawie wszystkie go��bie; zosta�o tylko kilku najwi�kszych, z napuszon� piersi�, kr��y�y woko�o, dziobi�c okruszki i broni�c swego terytorium. Na pobliskiej �awce ca�uj�ca si� paru; spro�nie pokrzykuj�c, przebieg�o obok nich trzech wyrostk�w z wielkim radiomagnetofonem. Zmys�y mia� wyostrzone jak nigdy dot�d. Co� by�o nie tak. Co� mu nie pasowa�o, tylko jeszcze nie wiedzia� co.

Zdawa� sobie spraw�, �e zbli�a si� pora spotkaniu z Deronem, �e zaraz b�dzie musia� odej��, jednak instynkt m�wi� mu, �e nie mo�e, �e najpierw musi sprawdzi�, co to takiego. Kulawy brodacz? Nie, tu go nie by�o, ale� Na �awce po przek�tnej siedzia� m�czyzna ze z�o�onymi r�kami i �okciami na kolanach. Obserwowa� m�odego ch�opca, kt�remu ojciec w�a�nie da� loda w wafelku. Bourne'a zainteresowa�o to, �e by� w kr�tkiej, zamszowej kurtce i czarnych spodniach. W�osy mia� czarne, nie siwe, poza tym nie mia� brody i s�dz�c po ustawieniu zgi�tych n�g, na pewno nie kula�.

Jako mistrz kamufla�u, Bourne dobrze wiedzia�, �e jedn� z najlepszych metod zmylenia przeciwnika jest zmiana sposobu chodzenia, zw�aszcza je�li ma si� do czynienia z zawodowcem. Amator zauwa�y�by tylko to, co najbardziej rzuca si� w oczy, kolor w�os�w i ubranie, ale spos�b poruszania si� i chodzenia jest dla wyszkolonego agenta tym, czym dla speca od daktyloskopii odciski palc�w. Spr�bowa� przywo�a� obraz m�czyzny z toalety. Nosi� peruk� i sztuczn� brod�? Mo�liwe, cho� niekoniecznie. Ale na pewno mia� na sobie zamszow� kurtk� i czarne spodnie. Z tego miejsca nie widzia� jego twarzy, lecz by�o oczywiste, �e m�czyzna jest du�o m�odszy od kulawego z restauracji.

I mia� w sobie co� jeszcze, tylko co? Bourne przyjrza� si� jego profilowi i wreszcie na to wpad�. Przed oczami mign�a mu twarz cz�owieka, kt�ry zaskoczy� go w lesie Conklina. Ten sam kszta�t uszu, taka sama ma��owina.

Nag�a my�l, straszna i dezorientuj�ca: to cz�owiek, kt�ry do niego strzela�, kt�ry omal nie zabi� go w jaskini! Jakim cudem go znalaz�, skoro on, Bourne, zdo�a� umkn�� wszystkim agentom i policjantom w okolicy? Przeszed� go zimny dreszcz. Chryste, kto to jest?

By� tylko jeden spos�b, �eby si� tego dowiedzie�. Do�wiadczenie podpowiada�o mu, �e aby sprawdzi� umiej�tno�ci naprawd� gro�nego przeciwnika, trzeba zrobi� co�, czego ten najmniej si� spodziewa. Mimo to zawaha� si�. Nigdy dot�d nie mia� do czynienia z kim� tak niebezpiecznym. Wp�yn�� na niezbadane wody.

Wsta�, niespiesznym, lecz zdecydowanym krokiem podszed� do �awki i usiad� obok m�czyzny o � teraz widzia� to dok�adnie � azjatyckich rysach twarzy. Musia� odda� mu sprawiedliwo��: Azjata ani drgn��, niczym nie da� po sobie pozna�, �e jest zaskoczony. Ca�y czas obserwowa� ch�opca z lodem. L�d zacz�� si� topi� i ojciec pokaza� synkowi, jak obr�ci� wafelek, �eby �atwiej by�o liza�.

��Kim jeste�? Dlaczego chcesz mnie zabi�?

M�czyzna wci�� patrzy� przed siebie, jakby go nie us�ysza�.

��B�oga rodzinna scenka. � Powiedzia� to z gniewn� nut� w g�osie. � Ciekawe, czy ten ma�y wie, �e ojciec mo�e go w ka�dej chwili porzuci�.

Dziwny g�os w tym otoczeniu. Bourne poczu� si� tak, jakby z g��bokiego cienia wychyn�� na zamieszkany �wiat.

���eby� nie wiem jak bardzo chcia� mnie zabi�, nie zrobisz tego tu, w parku.

��Ten ch�opiec ma ile? Sze�� lal? Jest za ma�y, �eby poj��, czym jest �ycie. O wiele za m�ody, �eby zrozumie�, dlaczego ojciec mo�e go zostawi�.

Bourne pokr�ci� g�ow�. Rozmowa wymyka�a mu si� spod kontroli.

��Dlaczego tak my�lisz? Dlaczego mia�by go zostawia�?

��Ciekawe pytanie w ustach ojca dwojga dzieci. Jamiego i Alison, prawda?

Bourne wytrzeszczy� oczy, jakby tamten wbi� mu n� w bok. Ogarn��

go strach i gniew, ale to gniew wzi�� g�r�.

��Nie spytam, sk�d tyle o mnie wiesz, ale powiem ci jedno: gro��c mojej rodzinie, pope�niasz wielki b��d.

��Och, sk�d te brzydkie my�li? Twoje dzieci mnie nie interesuj�. Zastanawia�em si� tylko, jak poczuje si� Jamie, kiedy nie wr�cisz do domu.

��Nigdy nie zostawi� syna. Zrobi� wszystko, �eby do niego wr�ci�.

��Dziwne, �e tak bardzo zale�y ci na obecnej rodzinie, skoro zawiod�e� Dao, Joshu� i Alyss�.

Bourne zesztywnia�. Teraz g�r� wzi�� w nim strach. Bole�nie wali�o mu serce, w piersi czu� ostry b�l.

��O czym ty m�wisz? Co ci przysz�o do g�owy?

��Zostawi�e� ich na �asce losu, prawda? Bourne zaczyna� traci� poczucie rzeczywisto�ci.

��Jak �miesz! Oni zgin�li! Odebrano mi ich, ale nigdy o nich nie zapomnia�em!

K�ciki ust tamtego lekko si� unios�y, jakby u�miechn�� si� triumfalnie, przeci�gn�wszy Bourne'a na drug� stron� niewidzialnej bariery.

��Nawet kiedy o�eni�e� si� z Marie? Nawet kiedy urodzili si� Jamie i Alison? � M�wi� teraz spi�tym g�osem, jakby co� w sobie t�umi�. � Pr�bowa�e� powieli� Joshu� i Alyss�, zast�pi� ich nowymi dzie�mi. Nawet ich imiona zaczynaj� si� na te same litery.

Jason czu� si� jak po ci�kim nokaucie. Szumia�o mu w uszach.

��Kim jeste�? � powt�rzy� chrapliwie.

��M�wi� na mnie Chan. Ale kim jest pan, panie Webb? Profesor lingwistyki mo�e czu� si� dobrze w dziczy, ale na pewno nie umie walczy� wr�cz. Nie umie te� zrobi� wietnamskiej siatki- pu�apki ani kra�� samochod�w. Ale przede wszystkim nie umia�by ukry� si� przed tymi z CIA.

��W takim razie wci�� niewiele o sobie wiemy.

Na ustach Azjaty b��dzi� ten sam enigmatyczny u�mieszek. Bourne poczu�, �e staj� mu d�ba w�osy na karku, �e co� pr�buje wyp�yn�� na powierzchni� jego roztrzaskanej pami�ci.

��Tak, wmawiaj to sobie � odpar� jadowicie Chan. � M�g�bym ci� zabi� tu i teraz, w tym parku. � U�miech znikn�� tak szybko, jak ob�ok zmienia kszta�t, i br�zowa sk�ra jego szyi lekko zadr�a�a, jakby wyrzuci� z siebie d�ugo t�umiony gniew. � I powinienem ci� zabi�, ale gdybym to zrobi�, namierzy�oby mnie dw�ch agent�w CIA, kt�rzy w�a�nie weszli do parku

p�nocn� bram�.

Nie obracaj�c g�owy, Jason spojrza� w tamt� stron�. Rzeczywi�cie. Dw�ch m�czyzn w jednakowych garniturach przygl�da�o si� twarzom spaceruj�cych w pobli�u ludzi.

��Pora i��. � Azjata wsta�. � Sprawa jest prosta: albo p�jdziesz ze mn�, albo ci� zgarn�.

Rami� w rami� wyszli z parku. Chan szed� mi�dzy Bourne'em i agentami, i robi� to celowo. Po raz kolejny zaimponowa� Bourne'owi do�wiadczeniem i umiej�tno�ci� my�lenia w trudnych sytuacjach.

��Dlaczego to robisz? � Lekki wybuch gniewu Azjaty nie uszed� jego uwagi; by� jak przyt�umiony �ar, tajemniczy i niepokoj�cy.

Chan nie odpowiedzia�.

Wkr�tce wmieszali si� w t�um przechodni�w na chodniku. Chan widzia� czterech agent�w CIA, gdy wchodzili do zak�adu krawieckiego Fine'a, i zapami�ta� ich twarze. Nie mia� z tym �adnych trudno�ci; w d�ungli, gdzie si� wychowa�, natychmiastowa identyfikacja zagro�enia cz�sto oznacza�a r�nic� mi�dzy �yciem i �mierci�. Poza tym, w przeciwie�stwie do Webba, wiedzia�, gdzie tamci s�, i wypatrywa� dw�ch pozosta�ych, bo prowadzi� swoj� ofiar� do ustronnego miejsca i nie chcia�, �eby mu przeszkadzano.

Nic dziwnego, �e szybko wy�owi� ich z t�umu. Szli klasyczn� formacj�, po obu stronach ulicy, zmierzaj�c prosto w ich stron�. Spojrza� na Webba, �eby go ostrzec, i stwierdzi�, �e jest sam. Webb znikn��, rozp�yn�� si� jak dym.

G��boko w trzewiach gmachu Humanistas Ltd. mie�ci�a si� supernowoczesna stacja nas�uchowa, monitoruj�ca wymian� tajnych informacji najwi�kszych sieci wywiadowczych �wiata. Ludzkie ucho nie by�o w stanie ani ich us�ysze�, ani zrozumie�, a tym bardziej analizowa�. Analiza zakodowanych sygna��w wymaga�a zastosowania wielu skomplikowanych program�w komputerowych, opartych na heurystycznych algorytmach, dzi�ki kt�rym programy te posiad�y zdolno�� uczenia si�. Dla ka�dej sieci opracowano indywidualny program, gdy� ka�da wykorzystywa�a inny system kodowania.

Poniewa� zesp� zatrudnionych w Humanistas informatyk�w zdo�a� wi�kszo�� tych kod�w z�ama�, Spalko wiedzia�, co dzieje si� na �wiecie. Do z�amania kod�w nale�a�y mi�dzy innymi szyfry stosowane przez CIA, dlatego ju� kilka godzin po wydaniu rozkazu zlikwidowania Bourne'a Spalko przeczyta� o tym w wewn�trznym biuletynie.

��Znakomicie � powiedzia�. � Wszystko idzie zgodnie z planem. � Od�o�y� biuletyn i na ekranie monitora wy�wietli� plan Nairobi. W�drowa� wirtualnymi ulicami, a� znalaz� si� na przedmie�ciach, gdzie prezydent Jomo wyznaczy� miejsce dla jego zespo�u medycznego, kt�ry mia� nadzorowa� kwarantann� chorych na AIDS.

Zadzwoni� telefon. Spalko podni�s� s�uchawk�, s�ucha� przez chwil� i spojrza� na zegarek.

��Powinni�my zd��y� rzuci�. Dobra robota.

Wsiad� do windy i pojecha� na g�r�, do gabinetu Ethana Hearna. Po drodze wykona� jeden telefon, w ci�gu kilku minut za�atwiaj�c to, co niekt�rzy mieszka�cy Budapesztu na pr�no pr�bowali za�atwi� przez wiele tygodni: zarezerwowa� bilet na wieczorny spektakl w Magyar Allami Operahaz.

Hearn, najnowszy nabytek Humanistas Ltd., pracowa� na komputerze, lecz natychmiast wsta�. Zgodnie z przewidywaniami Spalki, wygl�da� �wie�o i schludnie.

��Po co ta s�u�bisto��, Ethan? To nie wojsko.

��Tak, panie dyrektorze. Dzi�kuj�. � Hearn rozprostowa� plecy. � Siedz� tu od si�dmej rano.

��Jak radzisz sobie z funduszami?

��Na pocz�tku przysz�ego tygodnia jestem um�wiony na kolacj� z dwoma potencjalnymi darczy�cami. Wys�a�em panu e- mail z propozycj� listu, kt�ry chc� im wr�czy�.

��Dobrze, bardzo dobrze� � Spalko rozejrza� si� po gabinecie, jakby sprawdzaj�c, czy nikt ich nie pods�uchuje. � Ethan, masz smoking?

��Oczywi�cie, panie dyrektorze. Bez smokingu nic m�g�bym pracowa�.

���wietnie, a wi�c id� do domu i w�� go.

��Nie rozumiem� � Zaskoczony Hearn zmarszczy� brwi.

��Idziesz do opery.

��Dzisiaj? Jakim cudem za�atwi� pan bilet?

��Wiesz, lubi� ci�, Ethan � odrzek� ze �miechem Spalko. � Za�o�� si�, �e nie ma ju� ludzi tak szczerych i prostolinijnych jak ty.

��S�, panie dyrektorze, cho�by pan.

Widz�c, jak bardzo Hearn jest skonsternowany, Spalko roze�mia� si� ponownie.

��Tylko �artowa�em � powiedzia�. � No, id� ju�. Szkoda czasu.

��Ale� Mam tu jeszcze sporo pracy. � Hearn wskaza� komputer.

��Twoje wyj�cie do opery to te� swego rodzaju praca. B�dzie tam kto�, kogo chcia�bym zwerbowa�. � Spalko m�wi� swobodnie i z nonszalancj�, dlatego Hearn niczego nie podejrzewa�. � Ten kto� nazywa si� Laszko Molnar.

��Nigdy o nim nie s�ysza�em.

��Bo nie mog�e�. � Spalko zni�y� g�os do konspiracyjnego szeptu. � Jest bardzo bogaty, ale nie chce, �eby kto� si� o tym dowiedzia�; ma na tym punkcie obsesj�. Nie ma go na listach darczy�c�w, tego mo�esz by� pewien, i je�li zrobisz jak�kolwiek aluzj� do jego bogactwa, mo�esz od razu zapomnie�, �e z nim rozmawia�e�.

��Dobrze, oczywi�cie.

��Jest swego rodzaju koneserem, chocia� w dzisiejszych czasach to s�owo niewiele znaczy.

��Tak, panie dyrektorze. � Hearn kiwn�� g�ow�. � Rozumiem.

Spalko wiedzia�, �e Hearn nic nie rozumie, bo po prostu nie mo�e, i z lekkim �alem pomy�la�, �e kiedy� � wydawa�o si�, �e przed stu laty � on te� by� naiwny i �atwowierny.

��Molnar uwielbia oper�. Od lat ma karnet na wszystkie spektakle.

��Umiem post�powa� z trudnymi klientami. � Hearn wprawnym ruchem poprawi� marynark�. � Mo�e pan na mnie liczy�.

��Wiem, Ethan � odrzek� z u�miechem Spalko. � A wi�c pos�uchaj. Kiedy ju� go urobisz, p�jdziecie do Undergroundu. Znasz ten klub?

��Oczywi�cie. Tylko �e b�dzie ju� p�no, na pewno po p�nocy. Spalko przytkn�� palec do ust.

��Kolejna tajemnica: Molnar to nocny marek. Powie, �e nie chce, �e nie p�jdzie, bo lubi, jak si� go prosi. Nie mo�esz mu odpu�ci�. Rozumiesz?

��Doskonale.

Spalko poda� mu karteczk�.

��Numer jego miejsca. Id� i baw si� dobrze. � Pchn�� go lekko w stron� drzwi. � Powodzenia.

Imponuj�ca fasada gmachu Magyar Allami Operahaz, W�gierskiej Opery Narodowej, ton�a w blasku reflektor�w, a wysok� na trzy pi�tra sal� widowiskow�, ca�� w z�ocie i czerwieni, przeszywa�y tysi�ce �wietlistych strza� z kryszta�owego �yrandola, zwisaj�cego z ozdobionego freskami kopulastego sufitu jak gigantyczny dzwon.

Tego wieczoru wystawiano Hary Janosa Zoltana Kodalya, jedn� z popularnych oper narodowych, kt�r� grano tu od 1926 roku. Ethan Hearn wszed� do wielkiego marmurowego foyer, gdzie rozbrzmiewa�y gwar g�os�w �mietanki towarzyskiej Budapesztu. Mia� na sobie dobrze skrojony smoking z doskona�ej we�ny czesankowej, lecz nie by� to str�j znanej marki. To, jak si� ubiera� i w co, by�o w jego zawodzie niezmiernie wa�ne. Sk�ania� si� ku ubraniom eleganckim i stonowanym, nigdy nie nosi� rzeczy krzykliwych czy zbyt kosztownych. Gdy prosi�o si� kogo� o darowizn�, najistotniejsza by�a skromno�� i pokora.

Nie chcia� si� sp�ni�, mimo to zwolni� kroku, nie chcia� te� bowiem przegapi� tej elektryzuj�cej chwili tu� przed podniesieniem kurtyny. Serce wali�o mu wtedy jak m�otem.

Przez d�ugi czas pracowicie poznawa� zainteresowania budapeszte�skiej socjety i uwa�a� si� za mi�o�nika opery. Lubi� Hary Janosa i ze wzgl�du na w�giersk� muzyk� ludow�, i ze wzgl�du na libretto, opowie�� starego wiarusa Janosa o tym, jak uratowa� c�rk� cesarza, awansowa� na genera�a i w pojedynk� pokona� Napoleona, by w ko�cu zdoby� serce wybranki. By�a to s�odka naiwna bajka na motywach krwawej historii W�gier.

Przyszed� p�no, lecz okaza�o si�, �e tak jest lepiej, gdy� dzi�ki numerowi miejsca z karteczki dyrektora m�g� zidentyfikowa� interesuj�cy go obiekt. Podobnie jak wi�kszo�� widz�w, Laszl� Molnar siedzia� ju� na sali. By� m�czyzn� w �rednim wieku i �redniego wzrostu, o nieco wystaj�cym brzuchu, g�owie w kszta�cie grzyba i g�adko zaczesanych do g�ry czarnych w�osach. Z uszu stercza�y mu szczeciniaste w�osy; porasta�y mu r�wnie� d�onie o kr�tkich, grubych palcach. Nie zwraca� uwagi na siedz�c� obok kobiet�, kt�ra stanowczo za g�o�no rozmawia�a z towarzysz�c� jej kole�ank�. Fotel po prawej stronie by� wolny: Molnar przyszed� sam. Tym lepiej, pomy�la� Hearn, siadaj�c w �rodkowym rz�dzie. Chwil� p�niej zgas�y �wiat�a, zagra�a orkiestra i kurtyna posz�a w g�r�.

Podczas przerwy kupi� fili�ank� czekolady i wmiesza� si� w elegancki t�um. Oto jak przebiega ewolucja ludzi. W przeciwie�stwie do �wiata zwierz�t, samica w �wiecie ludzi by�a barwniejsza ni� samiec. Kobiety mia�y na sobie d�ugie suknie z szantungu, weneckiej mory i maroka�skiego at�asu, kt�re ledwie miesi�c wcze�niej demonstrowano na wybiegach w Pary�u, Mediolanie i Nowym Jorku. Ubrani w smokingi m�czy�ni zadowalali si� kr��eniem wok� zbitych w grupki towarzyszek i donoszeniem im szampana czy czekolady, je�li wyrazi�y tak� ch��. Poza tym robili wra�enie straszliwie znudzonych.

Pierwsza po�owa opery bardzo si� Hearnowi podoba�a i nie m�g� si� ju� doczeka� fina�u. Nie zapomnia� jednak o swojej misji i podczas przedstawienia zastanawia� si�, jak podej�� Molnara. Nie lubi� tego planowa� i spos�b podej�cia opracowywa� zwykle na miejscu, w zale�no�ci od wizualnej oceny potencjalnego darczy�cy. Mia� dobre oko i du�o potrafi� ustali�. Czy obiekt dba o sw�j wygl�d? Czy lubi je��, czy te� nie? Czy pije lub pali? Czy jest cz�owiekiem kulturalnym, czy nieokrzesanym? Zawsze uwzgl�dnia� te i wiele innych czynnik�w.

Dlatego zagada� go z ca�kowitym przekonaniem, �e nie odejdzie z kwitkiem.

��Bardzo pana przepraszam � zacz�� skromnie. � Jestem mi�o�nikiem opery i zastanawia�em si� w�a�nie, czy pan te�.

Molnar by� w smokingu od Armaniego, kt�ry podkre�la� jego szerokie ramiona i wyszczupla� w pasie. Z bliska uszy mia� jeszcze wi�ksze i bardziej w�ochate ni� z daleka.

��Opera to moja pasja � odpar� powoli i � co natychmiast wychwyci� wyostrzony s�uch Hearna � nieufnie.

Ethan u�miechn�� si� czaruj�co, spojrza� mu prosto w oczy i Molnar jakby si� uspokoi�.

��Szczerze m�wi�c � ci�gn�� � ca�kowicie mnie poch�ania.

Idealnie pasuje do tego, co m�wi� o nim Spalko, pomy�la� Ethan.

��Mam karnet � rzuci� swobodnie. � Bywam tu od kilku lat i zauwa�y�em, �e pan te� ma wykupione miejsce. � Roze�mia� si� cicho. � Niezbyt cz�sto mam okazj� spotka� prawdziwych wielbicieli opery. Moja �ona woli jazz.

��Moja kocha�a oper�.

��Jest pan rozwiedziony?

��Nie, jestem wdowcem.

��Bardzo mi przykro.

���ona zmar�a ju� jaki� czas temu. � Zdradziwszy ten intymny sekret, Molnar sta� si� nieco serdeczniejszy. � Ogromnie mi jej brak, dlatego postanowi�em zatrzyma� jej miejsce.

Hearn wyci�gn�� r�k�.

��Ethan Hearn.

Z lekkim wahaniem Molnar chwyci� j� swoj� w�ochat� �ap�.

��Laszl� Molnar. Bardzo mi mi�o pana pozna�. Hearn uprzejmie sk�oni� g�ow�.

��Napije si� pan ze mn� czekolady?

��Dzi�kuj�, z przyjemno�ci�. � Zaproszenie wyra�nie przypad�o Molnarowi do gustu.

Id�c przez t�um, rzucali tytu�ami ulubionych oper i nazwiskami ulubionych kompozytor�w. W�gier zacz�� pierwszy i oczywi�cie okaza�o si�, �e Hearn przepada za tym samym co on � Molnar by� z tego bardzo zadowolony. Tak jak zauwa�y� Spalko, Hearn by� cz�owiekiem szczerym i otwartym, czego nie mog�o nie dostrzec nawet najbardziej cyniczne oko. Po prostu umia� zachowywa� si� naturalnie nawet w najbardziej fa�szywych sytuacjach i w�a�nie ta szczero�� sprawi�a, �e Molnar przesta� si� mie� na baczno�ci. � Podoba si� panu przedstawienie? � spyta�, gdy pili czekolad�.

Bardzo � odpar� Hearn. � Ale ta opera jest tak przepojona uczuciami, �e podoba�oby mi si� jeszcze bardziej, gdybym widzia� wyraz twarzy g��wnych bohater�w. To smutne, ale kiedy wykupywa�em miejsce, nie mog�em pozwoli� sobie na lepsze, bli�ej sceny.

W�gier d�ugo milcza� i Ethan zaczyna� si� ju� ba�, �e nie chwyci przynety. Nagle, jakby po namy�le, powiedzia�:

��Mo�e zechce pan usi��� obok mnie, na miejscu mojej �ony?

��Jeszcze raz- powiedzia� Hasan Arsienow. � Musimy prze�wiczy� ka�dy najdrobniejszy fragment ci�gu wydarze�, kt�re doprowadz� nas do wolno�ci.

��Przecie� znam je tak dobrze jak twoj� twarz � zaprotestowa�a Zina.

��Na tyle dobrze, �eby przej�� ca�� tras� z zawi�zanymi oczami?

��Nie b�d� �mieszny � prychn�a drwi�co.

��Po islandzku, Zina. Teraz m�wimy tylko po islandzku.

Na du�ym biurku w ich pokoju le�a�y plany hotelu Oskjuhlid w Reykjaviku. W zapraszaj�cym �wietle lampki nocnej wida� by�o ka�dy szczeg� ka�dego pi�tra, od fundament�w, systemu kanalizacyjnego i klimatyzacyjnego poczynaj�c, na dok�adnym rozk�adzie pokoj�w i rozstawieniu ochroniarzy ko�cz�c. Na wszystkich szkicach widnia�y starannie wypisane wskaz�wki, strza�ki kierunkowe i uwagi dotycz�ce element�w systemu ochrony wniesione przez pa�stwa bior�ce udzia� w szczycie antyterrorystycznym. Wywiad Spalki dzia�a� nienagannie.

��Od chwili przedarcia si� przez hotelowy system bezpiecze�stwa- m�wi� Arsienow � zostanie nam bardzo ma�o czasu na osi�gni�cie celu. Niestety, nie wiemy dok�adnie ile czasu i b�dziemy mogli to sprawdzi� dopiero podczas pr�by na miejscu. Dlatego absolutnie najwa�niejsze jest zdecydowanie i bezb��dno��. Nie mo�emy pomyli� ani jednego skr�tu!

Wzi�� szarf�, zaprowadzi� Zin� na koniec pokoju i mocno zawi�za� jej oczy.

��Weszli�my do hotelu. � Pu�ci� jej r�k�. � Przejd� ca�� tras�. B�d� mierzy� czas. Ruszaj!

Dwie trzecie drogi pokona�a bez najmniejszego b��du, ale potem, na skrzy�owaniu dw�ch korytarzy, skr�ci�a w lewo zamiast w prawo.

��Ju� po tobie � warkn�� i gwa�townym ruchem zdj�� szarf�. � Nawet gdyby� zawr�ci�a, nie zd��y�aby� na czas. Ochroniarze, Amerykanie, Rosjanie i Arabowie, dopadliby ci� i zastrzelili.

Zina trz�s�a si� ze z�o�ci na siebie i na niego.

��Znam t� min�, Zino � powiedzia�. � Zapomnij o gniewie. Emocje utrudniaj� koncentracj�, a teraz musisz by� maksymalnie skoncentrowana. Sko�czymy dopiero wtedy, kiedy przejdziesz ca�� tras� z zawi�zanymi oczami.

Godzin� p�niej, wykonawszy zadanie, Zina powiedzia�a:

��Chod�, po�� si�, mi�y.

Arsienow, ubrany teraz w czarn� mu�linow� szat� z pasem, pokr�ci� g�ow�. Sta� przed wielkim oknem wychodz�cym na ciemny Dunaj, w kt�rym skrzy�y si� �wiat�a Budapesztu.

Zina roze�mia�a si� gard�owo.

��Hasan, dotknij tego. � Le�a�a naga na kanapie i przesuwa�a po prze�cieradle d�oni� z d�ugimi, szeroko rozchylonymi palcami. � Czysta egipska bawe�na, jaka cudowna�

Arsienow odwr�ci� si� na pi�cie. Pociemnia�a mu twarz.

��I w�a�nie o to chodzi. � Wskaza� na wp� pust� butelk� na stoliku nocnym. � Koniak, g�adkie prze�cierad�a i kanapa. Nie dla nas te luksusy.

Zina szeroko otworzy�a oczy i wyd�a wargi.

��Ale dlaczego?

��Czy to, czego przed chwil� ci� nauczy�em, wlecia�o ci do g�owy jednym uchem i wylecia�o drugim? Dlatego �e jeste�my bojownikami i wyrzekli�my si� wszystkich d�br doczesnych.

��Czy wyrzek�e� si� broni, Hasanie? Potrz�sn�� g�ow�. Oczy mia� harde i zimne.

��Nasza bro� ma swoje przeznaczenie.

��Te g�adkie, mi�ciutkie rzeczy te�. Daj� mi szcz�cie. Arsienow mrukn�� gard�owo z dezaprobat�.

��Nie chc� ich mie� na w�asno��, Hasanie � doda�a Zina. � Chc� si� tylko nimi nacieszy�, chocia� przez dwie noce. � Wyci�gn�a do niego r�k�. � Nie mo�esz cho� na chwil� zapomnie� o swoich zasadach? Ci�ko dzisiaj pracowali�my, zas�ugujemy na kr�tki odpoczynek.

��M�w za siebie � uci��. � Ja nie dam si� skusi� luksusom. Brzydzi mnie i oburza, �e ty im uleg�a�.

��Nie wierz�, �e wzbudzam w tobie obrzydzenie. � W ciemnych oczach Hasana dostrzeg�a co� w rodzaju samowyrzeczenia, kt�re mylnie wzi�a za przejaw jego ascetycznego charakteru. � No dobrze. Je�li tylko do mnie przyjdziesz, rozbij� butelk� po koniaku i za�ciel� ��ko szk�em.

��M�wi�em ci, Zino � odpar� ponuro. � Z tych spraw si� nie �artuje. Usiad�a i na kolanach podesz�a bli�ej. Jej piersi zako�ysa�y si� zmys�owo w z�otawym �wietle lampki.

��M�wi� zupe�nie powa�nie. Je�li chcesz kocha� si� ze mn� na �o�u bole�ci, czy� �mia�abym ci si� sprzeciwi�?

D�ugo patrzy� na ni� bez s�owa. Nie przysz�o mu nawet do g�owy, �e mo�e z niego szydzi�.

��Czy ty nic nie rozumiesz? � Zrobi� krok w jej stron�. � Obrali�my drog�. Jest ni� Tariquat, duchowa droga do Allaha.

��Nie rozpraszaj mnie, Hasanie. Wci�� my�l� o twojej broni. � Chwyci�a go za szat� i przyci�gn�a bli�ej. Jej druga r�ka delikatnie musn�a banda� na udzie, w kt�re go postrzelono. Musn�a i pow�drowa�a wy�ej.

Kochali si� dziko i gwa�townie, jakby walczyli ze sob�. Wynika�o to zar�wno z potrzeby fizycznej, jak i z tego, �e wzajemnie pragn�li sprawi� sobie b�l. S�dz�c po tych zapasach, g�o�nych j�kach i uwie�czonych zaspokojeniem ruchach, mi�o�� nie odgrywa�a w tym akcie �adnej roli. Arsienow wola�by kocha� si� na �o�u zas�anym szk�em, tak jak za�artowa�a Zina, dlatego gdy go obj�a, szarpn�� si� do g�ry, a wtedy ona przytrzyma�a go i rozora�a mu paznokciami plecy. By� tak gwa�towny, �e j� ugryz�, wi�c ods�oniwszy z�by, ona ugryz�a jego, w pot�nie umi�nione rami�, w r�k� i pier�. Dopiero gdy dotarli do granicy b�lu i rozkoszy, Arsienow wyrwa� si� z tego dziwnego, przypominaj�cego halucynacj� stanu.

Uwa�a�, �e za to, co zrobi� Chalidowi Muratowi, swemu towarzyszowi i przyjacielowi, powinna spotka� go kara. To nic, �e zrobi� to po to, by jego nar�d m�g� przetrwa� i rozkwitn��. Ile� razy powtarza� sobie, �e Chalida Murata trzeba by�o po�wi�ci� na o�tarzu przysz�o�ci Czeczenii? Mimo to, niczym grzesznika i wyrzutka, dr�czy�y go w�tpliwo�ci i strach, odczuwa� te� siln� potrzeb� kary. A teraz, w chwili p�mierci, jakim jest fizyczne spe�nienie, pomy�la�: Czy� nie jest tak ze wszystkimi prorokami? Czy� te tortury nie s� kolejnym dowodem, �e obrana przeze mnie droga jest s�uszna?

Zina le�a�a w jego ramionach. By�a daleko, bardzo daleko, lecz jej g�ow� te� wype�nia�y my�li prorok�w. Konkretnie rzecz bior�c, jednego proroka. Ten wsp�czesny prorok zdominowa� jej dusz�, odk�d wci�gn�a Hasana do ��ka. By�a w�ciek�a, �e Hasan nie potrafi rozkoszowa� si� otaczaj�cym ich luksusem, dlatego nie o nim my�la�a, kiedy j� obejmowa�, a gdy w ni� wszed�, wyobrazi�a sobie, �e wszed� w ni� Stiepan Spalko, za kt�rym wodzi�a oczami. A gdy w momencie spe�nienia zagryz�a) wargi, zagryz�a je nie z rozkoszy, jak my�la� Hasan, tylko ze strachu, �e mo�e wykrzycze� jego imi�. Bardzo chcia�a to zrobi�, cho�by tylko po to, �eby dopiec do �ywego Hasanowi, kt�ry � nie mia�a co do tego �adnych w�tpliwo�ci � bardzo j� kocha�. Mi�o�� ta by�a niema, nie�wiadoma i infantylna jak niemowl� wyci�gaj�ce r�czki do matczynej piersi. On szuka� w niej ciep�a, schronienia i szybkiego powrotu do �ona. Na my�l o takiej mi�o�ci cierp�a jej sk�ra.

Tymczasem ona pragn�a�

Hasan poruszy� si�, westchn�� i my�li pierzch�y. S�dzi�a, �e zasn��, tymczasem on nie spa� albo co� go obudzi�o. Musia�a zaspokoi� jego zachcianki, nie mia�a czasu na my�lenie. Poczu�a jego m�ski zapach, kt�ry ogarn�� j� jak mg�a przed �witaniem. Oddycha� troch� szybciej.

��My�la�em, co to znaczy by� prorokiem � szepn��. � I czy pewnego dnia m�j lud tak mnie nazwie.

Zina nie odpowiedzia�a, wiedz�c, �e Hasan chce, by milcza�a i tylko go wys�ucha�a. Znowu musia� utwierdzi� si� w przekonaniu, �e wybra� dobr� drog� � by�a to jego s�abo��, o kt�rej nikt nie wiedzia� i kt�r� zna�a jedynie ona. Zastanawia�a si�, czy nie podejrzewa� go o ni� przebieg�y Murat. I by�a niemal pewna, �e wyczuwaj� Spalko.

��Koran m�wi, �e ka�dy prorok jest uciele�nieniem boskiej cechy � m�wi� Arsienow. � Moj�esz jest objawieniem najwy�szego aspektu rzeczywisto�ci, poniewa� rozmawia� z Bogiem bez po�rednika. W Koranie Pan m�wi do niego tak: "Nie obawiaj si�! Ty b�dziesz tym, kt�ry we�mie g�r�!" Jezus jest objawieniem proroctwa jako takiego. Jako ma�e dziecko

zawo�a�: "B�g da� mi Ksi�g� i wyni�s� mnie mi�dzy proroki". Ale Mahomet jest duchowym wcieleniem i objawieniem wszystkich imion Bo�ych. Sam powiedzia�: "Najpierw Pan stworzy� moje �wiat�o. By�em prorokiem, kiedy Adam w�drowa� jeszcze mi�dzy wod� i ziemi�".

Zina odliczy�a kilka uderze� serca, �eby si� upewni�, czy sko�czy� perorowa�. Potem, z r�k� na jego powoli podnosz�cej si� i opadaj�cej piersi, zada�a mu pytanie, na kt�re czeka�:

��A jaka jest twoja boska cecha, m�j proroku?

Arsienow odwr�ci� g�ow�. Twarz Ziny ton�a w cieniu, lecz w blasku stoj�cej na stoliku lampki zobaczy� �wietlisty zarys jej policzka, d�ug� malarsk� kresk�, i w�wczas przysz�a mu do g�owy my�l, kt�r� zawsze od siebie odp�dza�. Nie wiedzia�, co zrobi�by bez jej si�y i �ywotno�ci. Jej �ono by�o dla niego symbolem nie�miertelno�ci, �wi�tym miejscem, kt�re zrodzi jego syn�w, daj�c pocz�tek wiecznemu rodowi. Jednak zdawa� sobie spraw�, �e bez pomocy Spalki marzenie to nigdy si� nie spe�ni.

��Zino, gdyby� tylko wiedzia�a, co Spalko dla nas zrobi, kim pomo�e nam si� sta�.

Po�o�y�a mu g�ow� na ramieniu.

��Powiedz.

W k�cikach jego ust b��dzi� lekki cie� u�miechu. Pope�ni�bym b��d. Dlaczego?

Dlatego �e nie chc� ci� uprzedza�. Musisz sama zobaczy� zniszczenic, jakiego dokona ta bro�.

Patrz�c mu w oczy, poczu�a, �e przeszywa j� pot�ny dreszcz si�gaj�cy samego serca, gdzie rzadko �mia�a zajrze�. Mo�e przeczuwa�a ju� nast�pstwa straszliwego kataklizmu, jaki mia� rozp�ta� si� w Nairobi za j trzy dni. Lecz umiej�tno�� jasnowidzenia, kt�r� B�g obdarza czasem kochank�w, podszepn�a jej, �e Hasana najbardziej ciekawi strach, jaki ten rodzaj �mierci wywo�a. By�o oczywiste, �e w�a�nie strachem zamierza w�ada�. L�kiem przed mieczem sprawiedliwo�ci, dzi�ki kt�remu Czeczeni odzyskaj� wszystko to, co stracili przez stulecia krzywd, wysiedle� i rozlewu krwi.

Strach zna�a ju� od dzieci�stwa. Jej ojciec, os�abiony i umieraj�cy z rozpaczy szalej�cej w Czeczenii niczym zaraza, kt�ry jak na prawdziwego m�czyzn� przysta�o utrzymywa� kiedy� ca�� rodzin�, ze strachu nie wychodzi� teraz nawet na ulic�, obawiaj�c si�, �e dopadn� go Rosjanie. Jej matka, kiedy� pi�kna i m�oda, w ostatnich latach �ycia wygl�da�a jak stara wied�ma o zapadni�tych policzkach, przerzedzonych w�osach, z�ym wzroku i szwankuj�cej pami�ci. Gdy po ca�ym dniu grzebania w �mietnikach wraca�a do domu, musia�a i�� trzy kilometry do najbli�szej studni, sta� przez par� godzin w kolejce, a potem d�wiga� pe�ne wiadro z powrotem i wnosi� je na pi�te pi�tro do ich brudnego pokoiku.

Ta woda! Nawet teraz Zina budzi�a si� czasem, d�awi�c si� od obrzydliwego smaku terpentyny w ustach.

Pewnego wieczoru matka usiad�a i ju� nie wsta�a. Mia�a w�wczas dwadzie�cia osiem lat, ale wygl�da�a dwa razy starzej. Od dymu z podsycanych rop� po�ar�w p�uca mia�a pe�ne sadzy. Gdy m�odszy brat Ziny poskar�y� si� na pragnienie, staruszka podnios�a g�ow� i powiedzia�a:

��Nie mog� wsta�. Nie mog� wyj��, nawet po wod�. Nie daj� ju� rady�

Zina przewr�ci�a si� na bok i zgasi�a lampk�. Okno wype�ni� niewidoczny dot�d ksi�yc. Na w�skiej talii, tu� pod szczytem kr�g�ej piersi, gdzie spoczywa�a r�ka Hasana, wykwit�a ma�a plama zimnego �wiat�a. Za brzegami plamy by� tylko czarny mrok.

D�ugo le�a�a z otwartymi oczami, ws�uchuj�c si� w regularny oddech kochanka i czekaj�c na sen. Strach. Czy kto� zna� go lepiej ni� Czeczeni? Twarz Hasana by�a ksi�g� bolesnej historii ich ludu. Niewa�na �mier�, niewa�ne zniszczenie � cel by� jeden: zemsta i rehabilitacja Czeczenii. Z ci�kim z rozpaczy sercem wiedzia�a, �e musz� skupi� na sobie uwag� �wiata. Istnia� na to tylko jeden spos�b. Hasan mia� racj�: �mier� musi nadej�� jak co� potwornego, niewyobra�alnego. Lecz jak� cen� b�d� musieli za to zap�aci�, tego przewidzie� nie umia�a.

Jacques Robbinet lubi� sp�dza� poranki z �on�, pij�c cafe au lait, czytaj�c gazety i rozmawiaj�c z ni� o gospodarce, dzieciach i przyjacio�ach. Nigdy nie rozmawiali o jego pracy.

Nigdy te� nie przychodzi� do biura przed po�udniem � przestrzega� tego jak surowej zasady. Gdy ju� przyszed�, przez godzin� przegl�da� dokumenty i mi�dzywydzia�owe ok�lniki, w razie konieczno�ci odpowiada� na e- maile. Telefony odbiera�a sekretarka, kt�ra ��czy�a go tylko wtedy, gdy uzna�a spraw� za naprawd� wa�n�. Sporz�dza�a te� listy dzwoni�cych i przyjmowa�a wiadomo�ci. Wszystko, co robi�a dla Robbineta, robi�a wzorowo. Szef dobrze j� wyszkoli�, poza tym mia�a bezb��dny instynkt.

Jej najwa�niejsz� cech� by�a dyskrecja. Oznacza�o to, �e Robbinet m�g� jej powiedzie�, gdzie tego dnia je lunch ze swoj� kochank�, a jada� go zwykle u niej albo w bistrze w czwartej dzielnicy. Rzecz niezmiernie wa�na, bo ich lunche trwa�y bardzo d�ugo, nawet jak na francuskie zwyczaje. Rzadko wraca� do biura przed czwart�, z drugiej jednak strony cz�sto przesiadywa� tam do pierwszej, drugiej w nocy, wymieniaj�c informacje ze swoim odpowiednikiem w Stanach. Dzier�y� tek� ministra kultury, lecz w rzeczywisto�ci by� szpiegiem postawionym tak wysoko, �e odpowiada� jedynie przed prezydentem Francji.

Tego wieczoru wyszed� dopiero na kolacj� � dzie� by� tak gor�czkowy i m�cz�cy, �e musia� prze�o�y� schadzk� na p�niejsz� godzin�. W po�udnie wstrz�sn�a nim pewna wiadomo��. Ameryka�scy przyjaciele zawiadomili go o mi�dzynarodowej ob�awie na cz�owieka, kt�rego nazwisko zmrozi�o mu krew w �y�ach. Jason Bourne.

Pozna� go przed kilku laty, �eby by�o zabawniej, w hotelu zdrojowym pod Pary�em, dok�d wyjecha� na weekend, �eby spotka� si� ze swoj� �wczesn� kochank�, drobniutk� �licznotk� o nienasyconym apetycie; by�a baletnic� i wci�� z lubo�ci� wspomina� jej cudownie gi�tkie cia�o. Tak czy inaczej, poznali si� w �a�ni. Wszcz�li rozmow� i po jakim� czasie Robbinet z g��bokim niepokojem odkry�, �e Bourne przyjecha� tam w poszukiwaniu podw�jnego agenta, a raczej agentki. Wytropi� j� i zabi�, w czarne gdy on siedzia� akurat w wannie pe�nej � o ile nie myli�a go pami�� � zielonego b�ota. Dobrze si� sta�o, poniewa� udaj�ca terapeutk� agentka mia�a zabi� jego, a czy� jest si� gdzie� bardziej bezbronnym ni� na stole do masa�u? W podzi�ce m�g� tylko zaprosi� Bourne'a na wspania�� kolacj�. Tamtego wieczoru, przy foie gras, ciel�cych nereczkach w sosie musztardowym, tarte Tatin i trzech butelkach najprzedniejszego bordeaux wyjawili sobie swoje sekrety i zostali przyjaci�mi.

To w�a�nie Bourne pozna� go z Alexandrem Conklinem i to w�a�nie Conklin zaproponowa� mu wsp�prac�, dzi�ki kt�rej Amerykanie wiedzieli niemal wszystko o tajnych operacjach Interpolu i Quai d'Orsay.

Jason Bourne mia� szcz�cie, �e Robbinet bezgranicznie ufa� swojej sekretarce, w przeciwnym razie ta nie zadzwoni�aby do szefa, gdy wraz z Delphin� siedzieli w Chez Georges przy kawie i rozpustnie dekadenckim millefeuille. Lubi� t� restauracj� zar�wno dlatego, �e serwowano tam pyszne jedzenie, jak i z powodu lokalizacji. Mie�ci�a si� naprzeciwko Bourse, francuskiego odpowiednika nowojorskiej gie�dy, i bywali tam niemal wy��cznie brokerzy oraz biznesmeni, ludzie o wiele dyskretniejsi ni� rozplotkowani politycy, z kt�rymi musia� si� od czasu do czasu zadawa�.

��Kto� czeka na linii, panie ministrze � powiedzia�a sekretarka; na szcz�cie monitorowa�a jego telefony z domu, nawet te po godzinach pracy. � M�wi, �e to pilne.

Robbinet u�miechn�� si� do Delphiny. Kochanka by�a eleganck�, dojrza�� kobiet�, ca�kowitym przeciwie�stwem jego �ony, z kt�r� sp�dzi� trzydzie�ci lat �ycia. W�a�nie prowadzili rozkoszn� rozmow� o Aristidzie Maillocie, kt�rego zmys�owe rze�by zdobi�y Ogrody Tuileries, oraz o Julesie Massenecie i jego Manon, operze, ich zdaniem, bardzo przereklamowanej. Za nic nie potrafi� zrozumie� obsesji Amerykan�w na punkcie nastoletnich dziewcz�t. My�l, �e mo�na p�j�� do ��ka z kobiet� w wieku jego c�rki, napawa�a go przera�eniem, nie wspominaj�c ju� o tym, �e nie widzia� w tym �adnego sensu. O czym, u licha, rozmawialiby przy kawie i millefeuille?

��Przedstawi� si�? � spyta�.

��Tak. To pan Jason Bourne.

Serce zacz�o wali� mu jak m�otem.

��Po��cz go � rozkaza� natychmiast. Poniewa� uwa�a�, �e rozmow� przez telefon w obecno�ci kochanki jest czym� niewybaczalnym, przeprosi� Delphin� i czekaj�c, a� w uchu zabrzmi mu g�os starego przyjaciela, wyszed� na lekko zamglon� parysk� ulic�.

��Jason, m�j drogi. Ile� to ju� lat?

Dudni�cy g�os Robbineta podni�s� Bourne'a na duchu. Nareszcie rozmawia� z kim�, kto � przynajmniej tak� mia� nadziej�! � nie pr�bowa� go zabi�. W�a�nie jecha� sto�eczn� obwodnic�, samochodem, kt�ry ukrad� w drodze na spotkanie z Deronem.

��Szczerze m�wi�c, nie wiem.

��Nie do wiary, taki szmat czasu� Ale musz� ci powiedzie�, �e dzi�ki Aleksowi zawsze wiedzia�em, co porabiasz.

Pocz�tkowe obawy min�y i Bourne nieco si� odpr�y�.

��Jacques, chyba s�ysza�e�, co si� sta�o.

��S�ysza�em, mon ami. Dyrektor CIA zorganizowa� na ciebie mi�dzy narodow� ob�aw�. Ale ja w to nie wierz�. Nie mog�e� go zamordowa�. Wiesz, kto to zrobi�?

��W�a�nie pr�buj� si� dowiedzie�. W tej chwili wiem na pewno tylko tyle, �e mo�e to by� robota niejakiego Chana.

Robbinet d�ugo nie odpowiada�.

��Jacques? Jeste� tam?

��Tak, mon ami. Po prostu mnie zaskoczy�e�. � Robbinet wzi�� g��boki oddech. � Widzisz, ten Chan� Znamy go. To p�atny zab�jca najwy�szej klasy. Wiemy, �e dokona� kilkunastu zamach�w na ca�ym �wiecie.

��Na kogo?

��G��wnie na polityk�w, zabi� cho�by prezydenta Mali, ale od czasu do czasu poluje r�wnie� na znanych przemys�owc�w. Zdo�ali�my ustali�, �e nie robi tego ani z motyw�w politycznych, ani ideologicznych. Przyjmuje zlecenia wy��cznie dla pieni�dzy. W nic wi�cej nie wierzy.

��Najgorszy z mo�liwych.

��Nie ma co do tego najmniejszych w�tpliwo�ci, mon ami. Podejrzewasz, �e to on zamordowa� Aleksa?

��Mo�liwe. Spotka�em go zaraz po tym, gdy znalaz�em zw�oki. Niewykluczone, �e to on zawiadomi� policj�, bo przyjechali, zanim zd��y�em zwia�.

��Klasyczna pu�apka.

Bourne milcza� przez chwil�, my�l�c o Chanie, kt�ry m�g� go zabi� ju� w uniwersyteckim kampusie albo pod wierzb� nad strumieniem w lesie Aleksa. To, �e tego nie zrobi�, du�o mu m�wi�o. Najwyra�niej nie by�o to zwyk�e zlecenie, tylko co� osobistego, jaka� zemsta, wendeta, kt�rej �r�d�a tkwi�y w d�unglach po�udniowo- wschodniej Azji. Najlogiczniejsze by�oby to, �e zabi� kiedy� jego ojca i �e syn szuka teraz zemsty. Bo jak inaczej wyt�umaczy� t� obsesj� na punkcie jego rodziny? Po co Chan pyta�by go o Jamiego? Ta hipoteza pasowa�a jak ula�.

��Wiesz o nim co� jeszcze?

��Prawie nic � odrzek� Robbinet. � Je�li nie liczy� tego, �e ma dwadzie�cia siedem lat.

��Wygl�da m�odziej. I jest miesza�cem, p�- Azjat�.

��Podobno p�- Kambod�aninem, ale wiesz, jak to bywa z plotkami.

��P� Kambod�aninem, p� kim?

��Nie mam poj�cia, tak samo jak ty. Jest samotnikiem. Nie znamy jego s�abostek, nie wiemy, gdzie mieszka. Wyp�yn�� sze�� lat temu, zabijaj�c premiera Sierra Leone. Przedtem jakby nie istnia�.

Bourne zerkn�� w lusterko.

��A wi�c pierwsze zab�jstwo, o kt�rym wiecie, pope�ni� w wieku dwudziestu jeden lat.

��Pi�kny debiut, co? � rzuci� oschle Robbinet. � Pos�uchaj, Jason, nam prawd� nie przesadzam: to bardzo niebezpieczny cz�owiek. Je�li jest w to w jaki� spos�b zamieszany, musisz zachowa� wielk� ostro�no��.

��M�wisz tak, jakby� si� go ba�.

��Bo si� boj�, mon orni. Kiedy chodzi o Chana, to nie wstyd. Ty te� powiniene� si� ba�. Zdrowa dawka strachu zwi�ksza ostro�no��, a wierz mi, ostro�no�� bardzo ci si� teraz przyda.

��B�d� o tym pami�ta�- odpar� Bourne. Szukaj�c zjazdu, skr�ci� na prawy pas. � Alex nad czym� pracowa� i chyba w�a�nie dlatego zgin�� Nie wiesz przypadkiem, co to by�o?

��Widzia�em si� z nim p� roku temu w Pary�u. Poszli�my na kolacj�, Odnios�em wra�enie, �e jest czym� bardzo poch�oni�ty. Ale wiesz, jaki by�. Zawsze milcza� jak gr�b. � Robbinet westchn��. � Jego �mier� to wielka strata dla nas wszystkich.

Bourne skr�ci� na szos� numer 123 i pojecha� w kierunku Tyson Corner.

��NX 20. M�wi ci to co�?

��Tylko tyle? NX 20?

Centrum handlowe Tyson Corner, parking na poziomie "C".

��Mniej wi�cej. Doktor Felix Schiffer. � Bourne przeliterowa� nazwisko. � Mo�esz go sprawdzi�? Pracuje w Agencji Zaawansowanych Projekt�w Obronnych.

��Nareszcie co� konkretnego. Zobacz�, co da si� zrobi�.

Wysiadaj�c, Bourne da� mu sw�j numer telefonu.

��Pos�uchaj, Jacques. Lec� do Budapesztu, ale zabrak�o mi pieni�dzy.

��Nie ma sprawy. Odbi�r tak jak zwykle?

Bourne nie wiedzia�, o czym Robbinet m�wi, ale nie mia� wyboru i musia� przytakn��.

��Bon. Ile?

Schody ruchome za Aviary Court.

��Sto tysi�cy powinno wystarczy�. Zatrzymam si� w Dunabius Grand na Wyspie �wi�tej Ma�gorzaty pod nazwiskiem Aleksa. Zaznacz, �e przesy�ka ma na mnie zaczeka�.

��Mais oui, jak sobie �yczysz. Mog� zrobi� dla ciebie co� jeszcze?

��Nie, w tej chwili nie. � Przed sklepem Dry Ice sta� Deron. � Dzi�ki, Jacques, za wszystko.

��Pami�taj o ostro�no�ci, mon ami. Z Chanem nigdy nic nie wiadomo.

Deron zauwa�y� go i zwolni� kroku. Drobny, o cerze koloru kakao, mia� mocno zarysowane ko�ci policzkowe i bystre oczy. W lekkim p�aszczu, dobrze skrojonym garniturze i z b�yszcz�c� sk�rzan� dyplomatk� w r�ku wygl�da� jak biznesmen w ka�dym calu. Gdy Bourne go dogoni�, u�miechn�� si� i rzuci�:

��Mi�o ci� widzie�, Jason.

��Szkoda, �e w takich okoliczno�ciach.

��W innych ci� nie widuj�! � odpar� ze �miechem Deron.

Podczas rozmowy Bourne nieustannie sprawdza� twarze przechodni�w, planowa� tras� ewentualnej ucieczki, ocenia�, jak mo�e przebiega� linia wzroku obserwator�w.

Deron otworzy� dyplomatk� i da� mu cienk� kopert�.

��Paszport i soczewki.

��Dzi�ki. � Bourne schowa� kopert� do kieszeni. � Fors� dostaniesz w ci�gu tygodnia.

��Niewa�ne. � Deron machn�� r�k�, a r�k� mia� artysty, z d�ugimi palcami. � Jeste� wiarygodnym kredytobiorc�. � Wyj�� z dyplomatki co� jeszcze. � Gro�na sytuacja wymaga zastosowania skutecznych �rodk�w.

Pistolet. Bourne zwa�y� go w r�ku.

��Bardzo lekki. Z czego?

��Materia�y ceramiczne i plastik � odrzek� nie bez dumy Deron. � Pracowa�em nad nim przez dwa miesi�ce. Na du�� odleg�o�� ma�o przydatny, ale z bliska to zab�jcza bro�.

��I nie wykryj� jej na lotnisku.

Deron kiwn�� g�ow�.

��Amunicji te� nie. � Poda� Bourne'owi ma�e tekturowe pude�ko. � Pociski o ceramicznym wierzcho�ku; rekompensuj� ma�y kaliber. I jeszcze co�. Widzisz te szczeliny na lufie? Wyt�umiaj� huk eksplozji w komorze. Ta bro� jest prawie bezg�o�na.

Bourne zmarszczy� brwi.

��Nie zmniejsza to mocy powalaj�cej?

Deron wybuchn�� �miechem.

��Stara szko�a balistyki, co? Wierz mi, staruszku, je�li kogo� z tego trafisz, to ju� nie wstanie.

��Widz�, �e jeste� cz�owiekiem wielu niezwyk�ych talent�w.

��Bo musz�. � Fa�szerz ci�ko westchn��. � Tak, kopiowanie starych mistrz�w ma w sobie co� czaruj�cego. Nie uwierzysz, ile si� nauczy�em, badaj�c ich techniki malarskie. Z drugiej strony �wiat, kt�ry przede mn� otworzy�e�, �wiat, o kt�rym ze wszystkich obecnych tu ludzi wiemy tylko my dwaj� To jest dopiero co�. � Wzm�g� si� wiatr, zwiastun zmian, i Deron postawi� ko�nierz p�aszcza. � Tak, przyznaj�, �e kiedy� chcia�em zarabia� na �ycie, sprzedaj�c swoje produkty ludziom takim jak ty. � Pokr�ci� g�ow�. � Ale ju� nie. Robi� to tylko dla zabawy.

Przed sklepem przystan�� m�czyzna w p�aszczu. Zapali� papierosa, lecz zamiast p�j�� dalej, zacz�� ogl�da� buty na wystawie. S�k w tym, �e buty by�y damskie. Jason da� Deronowi znak i skr�cili w lewo, oddalaj�c si� od sklepu. Chwil� p�niej zerkn�� w okno wystawowe jakiego� butiku. M�czyzna w p�aszczu znikn��.

Bourne jeszcze raz zwa�y� pistolet w r�ku.

��Ile? � spyta�.

Deron wzruszy� ramionami.

��To prototyp. Sprawdzisz go i zaproponujesz cen� w zale�no�ci od tego, jak si� sprawi. Ufam, �e b�dziesz uczciwy.

Kiedy Ethan Hearn przyjecha� do Budapesztu, dopiero po d�u�szymi czasie zrozumia�, �e W�grzy s� lud�mi zar�wno rzeczowymi i dok�adnymi, jak i sprytnymi. Dlatego bar Underground mie�ci� si� w Peszcie przy ulicy Terez Koruta 30, w podziemiach kina. To, �e znajdowa� si� w podziemiach, by�o r�wnie� dowodem na ich ekscentryzm, bo nazwa klubu stanowi�a swoisty ho�d z�o�ony filmowi Emira Kusturicy pod tym tytu�em. Hearn uwa�a�, �e lokal jest postmodernistyczny w najgorszym tego, s�owa znaczeniu. Przez poprzecinany stalowymi belkami sufit bieg� rz�d olbrzymich fabrycznych wentylator�w, kt�re mieli�y przesycone dymem powietrze i spycha�y je w d�, prosto na pij�cych i ta�cz�cych go�ci. Ale podoba�a mu si� muzyka, g�o�na, kakofoniczna mieszanka �a�osnego gara�owego rocka i s�odkiego funku.

To dziwne, ale Molnarowi nie przeszkadza� ani wystr�j lokalu, ani panuj�cy w nim ha�as. Wygl�da�o na to, �e woli zosta� w�r�d rozko�ysanego t�umu, ni� wraca� do domu. W jego zachowaniu, w kr�tkim, irytuj�cym �miechu, w tym, �e nieustannie si� rozgl�da�, nie zatrzymuj�c na nikim wzroku, jakby tu� pod sk�r� chowa� jak�� mroczn� tajemnic�, by�o co� osch�ego i kruchego zarazem. Hearn widywa� wielu bogaczy i nie pierwszy raz zastanawia� si�, czy to przypadkiem nie bogactwo ma ta niszcz�cy wp�yw na ludzk� psychik�. Mo�e w�a�nie dlatego nigdy nie pragn�� wielkich pieni�dzy.

Molnar stawia�. Zam�wi� polewaczk� � tak to si� nazywa�o � obrzydliwie s�odki koktajl z whisky, gazowanego napoju imbirowego, likieru pomara�czowego i cytryny. Znale�li wolny stolik w ciemnym k�cie, gdzie ledwo mo�na by�o przeczyta� kr�tkie menu, i tam kontynuowali rozmow� o operze, co, bior�c pod uwag� miejsce, w kt�rym si� znale�li, by�o do�� absurdalne.

Po drugim drinku Hearn zauwa�y� Spalk�, kt�ry sta� w nikotynowej mgle na ko�cu sali. Gdy spotkali si� wzrokiem, Ethan przeprosi� Molnara i ruszy� w jego stron�. Spalce towarzyszyli dwaj m�czy�ni. Nie wygl�dali na go�ci Undergroundu, ale c�, nie pasowali tu r�wnie� ani on, ani Molnar. Spalko poprowadzi� go ciemnym korytarzem, o�wietlonym tylko male�kimi, przypominaj�cymi gwiazdy lampkami. Otworzy� w�skie drzwi i weszli do jakiego� pomieszczenia; Hearn pomy�la�, �e to pewnie gabinet kierownika klubu. W gabinecie nie by�o nikogo.

��Dobry wiecz�r, Ethan. � Spalko u�miechn�� si� i zamkn�� drzwi. � Wygl�da na to, �e zapracowa�e� na swoj� pensj�. Dobra robota!

��Dzi�kuj�, panie dyrektorze.

��Teraz moja kolej � rzek� dobrodusznie Spalko. � Zast�pi� ci�.

�ciany zadygota�y od dudni�cych elektronicznych bas�w.

��Nie uwa�a pan, �e by�oby lepiej, gdybym zosta� i go panu przedstawi�?

��Zapewniam ci�, �e to niekonieczne. Pora, �eby� troch� odpocz��. � Spalko spojrza� na zegarek. � A poniewa� jest ju� bardzo p�no, masz jutro wolne.

��Ale panie dyrektorze � �achn�� si� Hearn. � Nie mog�,�

��Mo�esz, Ethan � przerwa� mu ze �miechem Spalko. � Mo�esz.

��Przecie� uprzedza� mnie pan, �e�

��Ethan, w tej firmie to ja ustalam warunki pracy i to ja mog� je zmienia�. Kiedy b�dziesz musia� przespa� si� w biurze, zrobisz, co zechcesz, ale jutro masz wolny dzie�.

��Tak, panie dyrektorze. � Hearn u�miechn�� si� nie�mia�o i sk�oni� g�ow�. Wolnego dnia nie mia� od trzech lat. Poranek w ��ku z grzank� z d�emem i gazet�� czysta rozkosz. � Dzi�kuj�, jestem bardzo wdzi�czny.

��A wi�c uciekaj. Zanim pojawisz si� w biurze, przeczytam pewnie tw�j list. � Z dusznego gabinetu wyprowadzi� go na korytarz, a gdy Hearn wszed� na schody prowadz�ce do g��wnych drzwi, da� znak dw�m towarzysz�cym mu m�czyznom. Ruszyli przez ha�a�liwy, rozedrgany bar.

Mru��c oczy od dymu i jaskrawych, migocz�cych �wiate�, Laszl� Molnar wypatrywa� swego nowego przyjaciela. Gdy Hearn odszed�, poch�on�y go rozko�ysane po�ladki m�odej dziewczyny w mini, lecz po jakim� czasie stwierdzi�, �e Ethana nie ma d�u�ej, ni� si� spodziewa�. Zd�bia�, gdy przysiedli si� do niego dwaj nieznajomi, jeden z jednej, drugi z drugiej strony.

��Co jest? � wychrypia� �ami�cym si� ze strachu g�osem. � Czego chcecie?

M�czy�ni nie odpowiedzieli. Ten po prawej chwyci� go i przytrzyma� tak mocno, �e Molnar skrzywi� si� z b�lu. By� zbyt zdumiony, �eby krzykn��, ale nawet gdyby zachowa� tyle przytomno�ci umys�u, by to zrobi�, jego wo�anie zag�uszy�by nieustanny ha�as. Siedzia� wi�c jak sparali�owany, gdy cz�owiek po lewej wbi� mu pod sto�em ig�� w udo. Wszystko odby�o si� tak szybko i dyskretnie, �e nikt nie m�g� tego zauwa�y�.

Narkotyk zacz�� dzia�a� trzydzie�ci sekund p�niej. Molnar przewr�ci� oczami i zwiotcza�. Przygotowani na to m�czy�ni wzi�li go pod pachy, wstali i weszli w t�um.

��Ma s�ab� g�ow� � rzuci� jeden z nich do ta�cz�cej w pobli�u dziewczyny. � Co z takimi robi�?

Dziewczyna wzruszy�a ramionami i u�miechn�a si�, nie przerywaj�c ta�ca. Gdy wyprowadzali Molnara z klubu, nikt nie zwr�ci� na nich uwagi.

Spalko czeka� w d�ugim, smuk�ym BMW. M�czy�ni wrzucili nieprzytomnego Molnara do baga�nika i wskoczyli do samochodu, jeden za kierownic�, drugi na przednie siedzenie.

Noc by�a jasna i pogodna. Nad horyzontem wisia� ksi�yc w pe�ni. Spalko pomy�la�, �e jednym pstrykni�ciem palca m�g�by potoczy� go po czarnym niebosk�onie jak szklan� kulk�.

��Jak posz�o? � spyta�.

��Jak po ma�le � odpar� kierowca i zapali� silnik.

Bourne uciek� z Tyson Corner jak najszybciej. Chocia� uwa�a�, �e jest tam do�� bezpiecznie, bezpiecze�stwo by�o teraz bardzo wzgl�dnym poj�ciem. Pojecha� do Wal- Martu przy New York Avenue. Wal- Mart to serce miasta, miejsce na tyle ruchliwe, �e m�g� tam zachowa� pewn� anonimowo��.

Samoch�d zostawi� na parkingu mi�dzy Dwunast� i Trzynast� ulic�. Zaczyna�o si� chmurzy�, niebo na po�udniowym horyzoncie z�owieszczo pociemnia�o. Wszed� do �rodka, wybra� kilka ubra�, przybory toaletowe, �adowark� do kom�rki i kilka innych drobiazg�w. Potem poszuka� plecaka, kt�ry by to wszystko pomie�ci�. Czeka� w kolejce, przesuwaj�c si� noga za nog� do przodu i czu�, �e jest coraz bardziej spi�ty. Zdawa�o si�. �e na nikogo nie patrzy, tymczasem nieustannie zerka� woko�o, czy kto� nie zwraca na niego nadmiernej uwagi.

My�la� o zbyt wielu rzeczach naraz. By� uciekinierem i firma wyznaczy�a nagrod� za jego g�ow�. Polowa� na niego dziwny m�ody cz�owiek o wielu niezwyk�ych talentach, jeden z najwytrawniejszych i najlepiej wyszkolonych zab�jc�w �wiata. Straci� dw�ch najlepszych przyjaci� i wygl�da�o na to, �e jeden z nich by� zamieszany w co� zdecydowanie niebezpiecznego i wykraczaj�cego poza normaln� prac� naukowo- badawcz�.

My�li te tak poch�on�y Bourne'a, �e nie zauwa�y� pod��aj�cego za nim ochroniarza, kt�rego wczesnym rankiem agent CIA poinformowa�, �e �cigaj� uciekiniera. Da� mu te� zdj�cie � to samo, kt�re poprzedniego wieczoru pokazywano w telewizji � i prosi� o zachowanie wzmo�onej czujno�ci. Wyja�ni�, �e jego wizyta jest cz�ci� zakrojonych na szerok� skal� poszukiwa�, �e inni agenci odwiedzaj� wszystkie wi�ksze sklepy, kina i teatry, zawiadamiaj�c ochron�, �e �cigany Jason Bourne powinien by� ich celem numer jeden. Dumny i nieco przera�ony ochroniarz wszed� do swojej pakamery, podni�s� s�uchawk� i wybra� otrzymany od agenta numer.

Gdy odk�ada� s�uchawk�, Bourne by� ju� w toalecie. Elektryczn� maszynk� �ci�� w�osy niemal do samej sk�ry. Potem w�o�y� d�insy, kowbojsk� koszul� w bia�o- czerwon� krat� z per�owymi guzikami i sportowe buty do biegania. Stan�wszy przed lustrem wisz�cym nad rz�dem umywalek, wyj�� kilka s�oiczk�w, kt�re kupi� w dziale kosmetycznym, i obficie wysmarowa� sobie twarz ich zawarto�ci�, przyciemniaj�c cer�. Potem pogrubi� sobie brwi, nadaj�c im wydatniejszy kszta�t, i soczewkami kontaktowymi od Derona zmieni� kolor oczu z szarego na ciemnobr�zowy. Od czasu do czasu musia� przerywa�, bo kto� wchodzi� do toalety, ale przez wi�kszo�� czasu by� sam.

Sko�czywszy, spojrza� w lustro. Nie do ko�ca zadowolony z nowego wygl�du, przyklei� sobie pieprzyk na samym czubku ko�ci policzkowej. Teraz przemiana by�a kompletna. W�o�y� plecak, wr�ci� do sklepu i ruszy� w stron� przeszklonego wyj�cia.

Martin Lindros by� wci�� w Alexandrii, w zak�adzie krawieckim Leonarda Fine'a. W�a�nie pr�bowa� doj�� do siebie po nieudanej akcji swoich podw�adnych, gdy zadzwoni� do niego szef ochrony Wal- Martu przy New York Avenue. Tego ranka Lindros postanowi�, �e on i detektyw Harry Harris rozdziel� si� i �e ka�dy z nich obstawi teren swoimi lud�mi. Wiedzia�, �e Harris jest o kilka kilometr�w bli�ej ni� on, bo ledwie dziesi�� minut wcze�niej z nim rozmawia�. No i mia� teraz dylemat. Wiedzia�, �e szef obedrze go �ywcem ze sk�ry za klap� u Fine'a. Gdyby si� jeszcze dowiedzia�, �e on, Lindros, da� si� wyprzedzi� detektywowi policji stanowej, kt�ra pierwsza przyjecha�a na miejsce, gdzie po raz ostatni widziano Jasona Bourne'a, natychmiast urwa�by mu �eb. Fatalnie, pomy�la�, dodaj�c gazu. Fatalnie.

Ale najwa�niejsze to dorwa� Bourne'a. I nagle podj�� decyzj�. Do diab�a z zazdro�ci� i mi�dzywydzia�owymi tajemnicami. Wyj�� telefon, zadzwoni� do Harrisa i poda� mu adres Wal- Martu.

��S�uchaj uwa�nie, Harry, macie tam podej�� po cichu, na paluszkach. Masz zabezpieczy� teren i dopilnowa�, �eby Webb nie uciek�, nic wi�cej. Pod �adnym pozorem nie pokazujcie mu si� ani nie pr�bujcie go zatrzyma�. Jasne? Za dziesi�� minut b�d�.

Nie jestem taki g�upi, na jakiego wygl�dam, pomy�la� Harry Harris, podaj�c adres sklepu dow�dcom trzech podlegaj�cych mu jednostek patrolowych. A ju� na pewno nie taki g�upi, za jakiego ma mnie Lindros. Mia� wi�cej ni� spore do�wiadczenie z federalnymi i wcale mu si� nie podobali. Uwa�ali si� za kogo� lepszego, jakby pozosta�e si�y policyjne nie mia�y poj�cia, o co w tym wszystkim chodzi, jakby dzia�a�y po omacku. Lindros nie chcia� wys�ucha� jego teorii przedtem, dlaczego wi�c mia�by zawraca� sobie g�ow� i dzieli� si� nimi teraz? Mia� go za t�pego mu�a, za wo�u roboczego, kogo� tak niezmiernie wdzi�cznego za to, �e zosta� wybrany do wsp�pracy z CIA, �e powinien bez szemrania wykonywa� wszystkie rozkazy. Teraz by�o ju� jasne, �e Lindros chcia� wy��czy� go z gry. Bourne'a widziano w Alexandrii, a on celowo mu o tym nie powiedzia� i gdyby nie przypadek� Skr�caj�c na parking przed Wal- Martem, postanowi�, �e we�mie sprawy w swoje r�ce, dop�ki ma jeszcze okazj�. Podj�wszy decyzj�, chwyci� nadajnik i zacz�� wydawa� rozkazy.

Bourne w�a�nie dochodzi� do drzwi, gdy na ulic� wpad�y trzy policyjne radiowozy z wyj�cymi syrenami. Cofn�� si� i skuli� w cieniu. Nie by�o w�tpliwo�ci, �e jad� prosto do Wal- Martu. Namierzyli go, ale jakim cudem? Nie mia� czasu si� nad tym zastanawia�. Musia� opracowa� plan ucieczki.

Radiowozy zatrzyma�y si� z piskiem opon, blokuj�c ruch, i natychmiast buchn�� krzyk zirytowanych kierowc�w. Dlaczego policja stanowa przeprowadza akcj� poza obszarem swojej jurysdykcji? Bourne'owi przychodzi� do g�owy tylko jeden pow�d: stan�wka wsp�pracuje z CIA. Gdyby dowiedzieli si� o tym ci z policji sto�ecznej, wpadliby w furi�.

Wyj�� z kieszeni telefon Aleksa i wybra� numer alarmowy.

��Detektyw Morran z wirgi�skiej policji stanowej � powiedzia�. � Po��czcie mnie z dow�dc� okr�gu sto�ecznego.

��Dow�dca trzeciego okr�gu sto�ecznego Burton Philips, s�ucham � odrzek� hardy g�os.

��Philips? Mieli�cie trzyma� si� od nas z daleka, tak? Przed Wal- Martem na New York Avenue widz� wasze radiowozy i zaraz szlag mnie trafi, bo�

��Jeste� w centrum naszego okr�gu, Morran. Co wy tam, do diab�a, robicie? Jakim prawem w�azicie na moje podw�rko?

��Nie twoja sprawa � warkn�� Bourne. � We� ich za dup� i niech st�d zje�d�aj�.

��Morran, nie wiem, co� ty za kutas, ale nie ze mn� te numery. Przysi�gam, b�d� tam za trzy minuty i osobi�cie wyrw� ci jaja!

Na ulicy zaroi�o si� od policjant�w. Zamiast cofn�� si� w g��b sklepu, Bourne usztywni� lew� nog� w kolanie i spokojnie poku�tyka� przed siebie wraz z innymi klientami. Do sklepu wpad�o kilku mundurowych pod dow�dztwem wysokiego detektywa o podkr��onych oczach i pochylonych ramionach; biegn�c, przygl�dali si� twarzom wychodz�cych. Kilkunastu policjant�w rozstawi�o si� na parkingu. Kilkunastu innych zabezpiecza�o New York Avenue mi�dzy Dwunast� i Trzynast� ulic�. Pozostali pilnowali, �eby wje�d�aj�cy na parking klienci nie wysiadali z samochod�w, i z walkie- talkie w r�ku kierowali ruchem.

Zamiast p�j�� do samochodu, Bourne skr�ci� w prawo, za r�g, i znalaz� si� na zapleczu. Kilkadziesi�t metr�w dalej, na rampach dostawczych, roz�adowywano trzy czy cztery wielkie ci�ar�wki. Po przek�tnej le�a� Franklin Park. Bourne ruszy� w tamtym kierunku.

Kto� za nim krzykn��. Jason szed� dalej, jakby tego nie s�ysza�. Zawy�y syreny. Spojrza� na zegarek. Policja sto�eczna, Burton Philips i jego ch�opcy. W sam� por�. Znowu czyj� krzyk, tym razem bardziej stanowczy i rozkazuj�cy. Zaraz potem kilka podniesionych, chrapliwych g�os�w i wi�zanka przekle�stw: k��tnia.

Zerkn�� przez rami� i zobaczy� detektywa o pochylonych ramionach z rewolwerem w d�oni. Tu� za nim bieg� srebrzystow�osy, pot�nie zbudowany Philips z pociemnia�� z gniewu twarz�. Jak ka�demu dygnitarzowi, towarzyszy�o mu dw�ch osi�k�w, kt�rzy �ypali spode �ba na wszystko i wszystkich. R�ce trzymali na kaburach, gotowi roznie�� w py� ka�dego, kto o�mieli si� sprzeciwi� rozkazom szefa.

��Pan dowodzi tymi ze stan�wki?! � zawo�a� Philips.

��Z wirgi�skiej policji stanowej, tak � odpar� detektyw, marszcz�c brwi na widok mundur�w policji sto�ecznej. � Co wy tu, do diab�a, robicie? Wchodzicie mi w parad�!

��My wam?! � Philips omal nie dosta� apopleksji. � Zje�d�aj st�d, wie�niaku pierdolony, ale ju�!

Ze szczurzej twarzy detektywa odp�yn�a krew.

��Jak mnie nazwa�e�? Jak mnie nazwa�e�?

Bourne ruszy� dalej. Park odpada�; zauwa�ono go i musia� teraz poszuka� innego sposobu ucieczki. Dotar� do ko�ca budynku i szed� wzd�u� rz�du stoj�cych tam ci�ar�wek, dop�ki nie znalaz� takiej, kt�r� ju� roz�adowano. Wsiad� do szoferki i przekr�ci� tkwi�cy w stacyjce kluczyk. Rykn�� silnik, w�z ruszy�.

��Hej! A ty dok�d?

Kierowca, olbrzym o szyi jak trzy d�bowe pniaki i takich samych ramionach, wskoczy� na stopie�, otworzy� drzwiczki, si�gn�� na p�k� i chwyci� dubelt�wk� z obci�t� luf�. Bourne grzmotn�� go pi�ci� w nasad� nosa. Buchn�a krew, oczy olbrzyma zasz�y mg��, dubelt�wka wypad�a mu z r�ki.

��Przepraszam, staruszku. � Jason przy�o�y� mu jeszcze raz i wielki jak w� kierowca straci� przytomno��. Bourne wci�gn�� go za pasek na fotel pasa�era, zatrzasn�� drzwiczki i wrzuci� jedynk�.

W tym samym momencie zauwa�y�, �e na scen� wydarze� wkroczy kto� nowy. K��c�cych si� policjant�w pr�bowa� rozdzieli� trzydziestokilkuletni m�czyzna. Bourne zna� go: Martin Lindros, zast�pca dyrektora CIA. A wi�c to on. To on na niego polowa� z upowa�nienia Starego. Kiepsko. Bardzo kiepsko. Alex twierdzi�, �e Lindros jest wyj�tkowo bystry. Nie�atwo go b�dzie przechytrzy�, czego najlepszym dowodem by�a sie�, kt�r� umiej�tnie zarzuci� na star�wce.

Ale teraz rzecz by�a bezprzedmiotowa, bo Lindros zauwa�y� wyje�d�aj�c� z parkingu ci�ar�wk� i macha� do niego r�k�.

��Sta�! � krzycza�. � Sta�!

Bourne wcisn�� peda� gazu. Wiedzia�, �e nie mo�e sobie pozwoli� na bezpo�redni� konfrontacj�. Nie z nim. Lindros by� do�wiadczonym agentem i m�g�by go rozpozna� mimo przebrania.

Lindros doby� broni. Wrzeszcz�c i wymachuj�c r�kami, bieg� w stron� stalowej bramy, kt�r� Bourne musia� przejecha�.

Wype�niaj�c jego rozkazy, dw�ch policjant�w ze stan�wki pospiesznie j� zamyka�o, a ulic� p�dzi� samoch�d, kt�ry przebiwszy si� przez blokad� na New York Avenue, wyra�nie chcia� przeci�� mu drog�.

Bourne wcisn�� peda� jeszcze mocniej i jak ranne zwierz� ci�ar�wka szarpn�a do przodu. Policjanci odskoczyli na bok. W ostatniej chwili, bo u�amek sekundy p�niej maszyna grzmotn�a w bram� i wyrwa�a j� z zawias�w, tak �e skrzyd�a poszybowa�y w g�r� i spad�y z hukiem na chodnik. Jason zmieni� bieg, ostro skr�ci� w prawo i zwi�kszy� pr�dko��.

Zerkn�� w wielkie lusterko wsteczne. Jad�cy za nim samoch�d zwolni�. Otworzy�y si� drzwiczki od strony pasa�era, Lindros wskoczy� do �rodka i w�z pomkn�� przed siebie jak rakieta, bez trudu doganiaj�c ci�ar�wk�. Bourne wiedzia�, �e im nie ucieknie tym powolnym wozem, ale cho� masa ci�ar�wki uniemo�liwia�a osi�gni�cie du�ej pr�dko�ci, sam w�z mia� wiele innych zalet.

Policjanci bez ostrze�enia przyspieszyli i jechali teraz po jego lewej stronie. Jason zobaczy� Lindrosa. Skupiony, z zaci�ni�tymi ustami, mierzy� do niego z pistoletu, kt�ry �ciska� jedn� r�k� i przytrzymywa� drug�. W przeciwie�stwie do aktor�w filmowych, umia� strzela� z szybko jad�cego pojazdu.

Ju� mia� poci�gn�� za spust, gdy Bourne gwa�townie skr�ci� w lewo. Hukn�o, metal zazgrzyta� o metal i Lindros zgi�� r�k�. Ich kierowca pr�bowa� zapanowa� nad samochodem, �eby nie wpa�� na wozy parkuj�ce przy kraw�niku.

Chwil� p�niej uda�o mu si� wyr�wna� i Lindros otworzy� ogie�. Strzela� z niewygodnego k�ta i bardzo nim rzuca�o, mimo to Jason musia� skr�ci� w prawo. Jedna z kul roztrzaska�a boczn� szyb�, dwie inne przebi�y siedzenie i utkwi�y w boku nieprzytomnego kierowcy.

��Niech ci� szlag, Lindros � mrukn�� Bourne. Sytuacja by�a niebezpieczna, ale nie chcia� mie� na r�kach krwi Bogu ducha winnego cz�owieka. P�dzi� na zach�d: szpital Waszyngtona przy Dwudziestej Trzeciej ulicy by� ju� niedaleko. Skr�t w prawo, potem w lewo, w K Street. Wcisn�� klakson. Kierowca na Osiemnastej pewnie zasn�� za kierownic�, bo przegapi� ostrze�enie i jego w�z wbi� si� w praw� burt� ci�ar�wki. Gwa�towne szarpni�cie, ci�ar�wka niebezpiecznie zarzuci�a. Bourne wyr�wna�, wr�ci� na �rodek jezdni i pop�dzi� dalej. Lindros siedzia� mu na ogonie � nie m�g� go teraz wyprzedzi�, bo rozdzielona pasem zieleni K Street by�a za w�ska.

Skrzy�owanie z Dwudziest�; Bourne ju� widzia� wjazd do tunelu pod rondem Waszyngtona� Szpital by� ulic� dalej. Zerkn�� w lusterko � samoch�d Lindrosa znikn��. Dwudziesta Druga ulica. W�a�nie mia� skr�ci�, gdy zobaczy�, �e p�dz� ni� tamci, dostrzeg� wychylonego z okna Lindrosa, kt�ry strzela� do niego metodycznie i celnie.

Wdepn�� peda� gazu. Nie mia� wyboru, musia� przejecha� pod rondem i dotrze� do szpitala z innej strony. Kilkadziesi�t metr�w przed zjazdem do tunelu spostrzeg� jednak, �e co� jest nie tak. Tunel pod rondem by� zupe�nie ciemny, jakby go za�lepiono. Mog�o to oznacza� tylko jedno: po drugiej stronie ustawiono blokad�, g�sty rz�d du�ych pojazd�w w poprzek jezdni.

Wjecha� do tunelu pe�n� pr�dko�ci�, zredukowa� bieg i gdy poch�on�a go ciemno��, mocno wcisn�� peda� hamulca. Przera�liwy pisk opon odbi� si� echem od kamienia i betonu. Jason szarpn�� kierownic� w lewo. Z trzaskiem, zgrzytem i og�uszaj�cym piskiem ci�ar�wka uderzy�a w barierka i znieruchomia�a pod k�tem prostym do �ciany tunelu. W tej samej chwili Bourne wyskoczy� z szoferki i kryj�c si� za ostatnim samochodem, kt�ry zd��y� tamt�dy przejecha�, pop�dzi� do betonowej �ciany. Samoch�d zwolni�, kierowca chcia� przyjrze� si� wypadkowi i przyspieszy�, gdy nadjecha�y radiowozy. Ci�ar�wka blokowa�a obie jezdnie K Street. Jason dopad� wmurowanej w �cian� stalowej drabinki � u�ywa�a jej obs�uga techniczna tunelu � i zacz�� wspina� si� po szczeblach. Zap�on�y policyjne reflektory. Bourne odwr�ci� g�ow�, zamkn�� oczy i przyspieszy�. Kilka sekund p�niej, gdy reflektory o�wietli�y ci�ar�wk� i jezdni�, i gdy by� ju� prawie pod stropem, dostrzeg� Lindrosa z walkie- talkie w r�ku. W tej samej chwili buchn�� snop �wiat�a z przeciwnego kierunku: wzi�li ci�ar�wk� w kleszcze. Z obu stron nadbiegali policjanci z broni� gotow� do strza�u.

��Kto� jest w szoferce � zameldowa� jeden z agent�w, podchodz�c bli�ej. � Ranny, mocno krwawi.

W kr�g �wiat�a wpad� spi�ty Lindros.

��To Bourne?

Jason dotar� do w�azu w stropie. Trzasn�� ryglem, pchn�� klap�, wystawi� g�ow� i zobaczy� drzewa zdobi�ce rondo Waszyngtona. Wok� niego, w nieko�cz�cej si� kawalkadzie zamazanego ruchu, p�dzi�y samochody.

Ranny kierowca jecha� ju� karetk� do pobliskiego szpitala. Nadesz�a pora, �eby i on pomy�la� o sobie.

Webb znikn��, przepad� jak kamie� w wod�, a Chan mia� dla niego zbyt du�o szacunku, �eby go szuka� w k��bi�cym si� na star�wce t�umie. Zamiast tego skupi� uwag� na agentach CIA i pod��y� za nimi a� do zak�adu krawieckiego Fine'a, gdzie spotkali si� z Martinem Lindrosem na przykrej odprawie po nieudanej ob�awie. Widzia�, jak rozmawiaj� z krawcem. Zgodnie ze standardowymi procedurami onie�mielania i zastraszania, wyci�gn�li go z zak�adu i bez s�owa wyja�nienia wepchn�li na tylne siedzenie samochodu, mi�dzy dw�ch ros�ych koleg�w o kamiennych twarzach. Jak zdo�a� pods�ucha�, niczego si� od niego nie dowiedzieli. Krawiec twierdzi�, �e ludzie Lindrosa przyjechali tak szybko, �e Webb nie zd��y� mu powiedzie�, po co przyszed�. Agenci sugerowali, �eby go wypu�ci�. Lindros zgodzi� si�, ale kiedy Fine wr�ci� do zak�adu, wystawi� czujk� w nieoznakowanym samochodzie po drugiej stronie ulicy, na wypadek gdyby Webb spr�bowa� ponownie skontaktowa� si� z Fine'em.

Dwadzie�cia minut po odje�dzie Lindrosa siedz�cy w samochodzie agenci zacz�li si� nudzi�. Zjedli wszystkie p�czki, wypili ca�� col� i przeklinali na czym �wiat stoi, �e musz� tu stercze�, podczas gdy ich koledzy uganiaj� si� za Davidem Webbem.

���adnym tam Webbem � mrukn�� t�szy z nich. � Stary kaza� u�ywa� jego nazwiska operacyjnego. Za Jasonem Bourne'em.

Chan, kt�ry wci�� by� na tyle blisko, �eby s�ysze� ka�de s�owo, zesztywnia�. Oczywi�cie s�ysza� o Bournie. Przez wiele lat Jason Bourne uchodzi� za najlepszego mi�dzynarodowego zab�jc�. Znaj�c sw�j fach, uwa�a�, �e po�owa kr���cych o nim opowie�ci jest zmy�lona, a druga przesadzona. By�o po prostu niemo�liwe, �eby zwyk�y �miertelnik mia� odwag�, do�wiadczenie i zwierz�c� przebieg�o��, jak� mu przypisywano. W�tpi� nawet, czy Jason Bourne w og�le istnieje.

A tu prosz�. Tajniacy twierdzili, �e Webb to Bourne! Chan poczu� si� tak, jakby za chwil� mia�a p�kn�� mu g�owa. By� do g��bi wstrz��ni�ty. David Webb nie by� profesorem lingwistyki, jak wyczyta� z akt Spalki, tylko jednym z najs�ynniejszych p�atnych zab�jc�w. Cz�owiekiem, z kt�rym on, Chan, przez dwa dni bawi� si� w kotka i myszk�. Nareszcie wyja�ni�o si� tyle rzeczy, jak cho�by to, jakim cudem Bourne namierzy� go w parku. Zmiana koloru w�os�w, wygl�du twarzy czy nawet sposobu chodzenia by�a dobra dla innych, ale nie dla niego. Mia� do czynienia z Jasonem Bourne'em, agentem, kt�rego legendarne zdolno�ci kamufla�u dor�wnywa�y zapewne jego zdolno�ciom, z cz�owiekiem, kt�ry nie da si� zwie�� zwyk�ymi sztuczkami, cho�by najsprytniejszymi. Chan zrozumia�, �e je�li chce wygra�, musi przej�� na bardziej zaawansowany poziom gry.

Zastanawia� si� przez chwil�, czy Spalko zna� prawdziw� to�samo�� Webba, przekazuj�c mu to mocno ocenzurowane dossier. Tak, chyba musia� j� zna�. Bo jak inaczej wyt�umaczy� fakt, �e zorganizowa� wszystko tuk, aby zab�jstwo Conklina i Panova przypisano Bourne'owi? Przecie� to klasyczna zagrywka dezinformacyjna. Dop�ki ci z CIA wierzyli, �e morderstwa dokona� Bourne, dop�ty nie mieli powodu szuka� prawdziwego mordercy � ani powodu, ani te� szans na odkrycie prawdy. Spalko pr�bowa� wykorzysta� ich w jakiej� rozgrywce � jego i Bourne'a � i Chan musia� si� dowiedzie�, co knu�. Nie zamierza� by� niczyim pionkiem.

�eby pozna� prawd� o �mierci Conklina i Panova, musia� porozmawia� z Fine'em. Niewa�ne, co Fine powiedzia� agentom. D�ugo �ledzi� Webba � by�o mu trudno przestawi� si� na to drugie nazwisko � i wiedzia�, �e krawiec mia� mn�stwo czasu, �eby wszystko wy�piewa�. Gdy jeszcze siedzia� w samochodzie mi�dzy agentami, w pewnej chwili odwr�ci� g�ow� i Chan skorzysta� z okazji, �eby spojrze� mu prosto w oczy. Spojrza� i wyczyta� z nich, �e jest to cz�owiek dumny i uparty. Jako buddysta uwa�a�, �e duma jest cech� niepo��dan�, ale w tej sytuacji by�a bardzo przydatna, bo im bardziej tamci napierali, tym g��biej Fine si� okopywa�. Nie, CIA nic by z niego nie wyci�gn�a, lecz on wiedzia�, jak z�agodzi� zar�wno dum�, jak i up�r.

Zdj�� zamszow� marynark� i rozerwa� podszewk� na tyle mocno, �eby czuwaj�cy w samochodzie agenci wzi�li go za zwyk�ego klienta.

Przeci�� ulic� i wszed� do zak�adu, potr�caj�c drzwiami melodyjny dzwoneczek. Jedna z Latynosek podnios�a g�ow� znad komiksu i plastikowej miseczki z resztkami ry�u z fasol�. Podesz�a do lady i spyta�a, w czym mo�e pom�c. Jej figura, szerokie czo�o i czekoladowe oczy by�y bardzo zmys�owe. Powiedzia�, �e rozdar� swoj� ulubion� marynark� i chce rozmawia� z panem Fine'em. Latynoska kiwn�a g�ow�, znikn�a na zapleczu, chwil� p�niej wr�ci�a i bez s�owa usiad�a tam gdzie przedtem.

Zanim pojawi� si� Leonard Fine, min�o kilka minut. Po d�ugim i bardzo nieprzyjemnym poranku wygl�da� fatalnie. Blisko�� agent�w CIA wyssa�a z niego ca�� energi�.

��Czym mog� s�u�y�? Podobno chce pan zacerowa� marynark�. Chan roz�o�y� j� na ladzie podszewk� do g�ry.

Fine dotkn�� rozdarcia z delikatno�ci� lekarza, kt�ry bada pacjenta.

��To tylko podszewka. Ma pan szcz�cie. Zamsz jest praktycznie nie do naprawy.

��Niewa�ne � odrzek� Chan szeptem. � Przychodz� z polecenia Jasona Bourne'a, jako jego wys�annik.

Fine wykaza� si� godnym podziwu opanowaniem, bo nie drgn�a mu nawet powieka.

��Nie wiem, o czym pan m�wi.

��Jason dzi�kuje panu za pomoc w ucieczce � kontynuowa� Chan, jakby tego nie s�ysza�. � Chce panu przekaza�, �e w dalszym ci�gu obserwuje pana dw�ch tajniak�w.

Fine lekko si� skrzywi�.

��Tak my�la�em. Gdzie s�? � Guzowatymi palcami nerwowo ugniata� marynark�.

��Po drugiej stronie ulicy, w bia�ym fordzie taurusie.

Fine by� sprytny. Nawet nie zerkn�� w okno.

��Mario � rzuci� cicho � czy po drugiej stronie ulicy stoi bia�y ford taurus?

Latynoska odwr�ci�a g�ow�.

��Tak, panie kierowniku.

��Czy kto� w nim siedzi?

��Dw�ch m�czyzn � odrzek�a Maria. � Wysokich, kr�tko ostrzy�onych. Bardzo podobnych do Dicka Tracy'ego, jak ci, co tu byli.

Fine zakl�� pod nosem i spojrza� na Chana,

��Prosz� powiedzie� panu Bourne'owi "z Bogiem". Prosz� mu to powt�rzy�.

Chanowi nie drgn�� ani jeden mi�sie� twarzy. Uwa�a� ameryka�ski zwyczaj wzywania Boga przy ka�dej okazji za obrzydliwy.

��Potrzebuj� kilku informacji � odpar�.

��Oczywi�cie. � Fine us�u�nie kiwn�� g�ow�. � Czego tylko pan sobie �yczy.

"��� si� w nim zagotowa�a". Martin Lindros w ko�cu zrozumia�, co to znaczy. Bourne uciek� mu po raz drugi. Jak teraz spojrze� w oczy Staremu?

��Nie pos�ucha�e� moich rozkaz�w! � wrzasn�� na cale gard�o. � Co ty sobie, do diab�a, my�lisz?

Mechanicy ze sto�ecznego wydzia�u ruchu wci�� zmagali si� z ci�ar�wk� i w tunelu pod rondem Waszyngtona rozbrzmiewa�o ha�a�liwe echo.

��To ja zauwa�y�em, jak wychodzi� z Wal- Martu!

��Tak, i pozwoli�e� mu zwia�!

��Nie ja, tylko ty! Ja mia�em na karku tego palanta z miejskiej!

��No w�a�nie! � wrzasn�� Lindros. � Co on tam, kurwa, robi�?

��To ty mi powiedz, panie m�dry, bo to ty spieprzy�e� akcj� w Alexandrii, nie ja! Gdyby� mnie uprzedzi�, pom�g�bym wam obstawi� star�wk�. Znam j� jak w�asn� kiesze�. Ale nie, ty jeste� federalny, ty wszystko wiesz lepiej, bo to ty tu rz�dzisz, nie?

��A �eby� wiedzia�, �e ja! Moi ludzie dzwoni� ju� na lotniska, stacje kolejowe, dworce autobusowe i do wypo�yczalni samochod�w. Wyrw� tego sukinsyna cho�by spod ziemi!

��Nie b�d� �mieszny. Nawet gdyby� nie zwi�za� mi r�k, nie mam takich pe�nomocnictw. Ale moi ch�opcy te� przeczesuj� teren i nie zapominaj, �e to nasz rysopis Bourne'a rozes�ano na wszystkie przej�cia graniczne.

Harris mia� racj�, mimo to Lindros nie przesta� si� pieni�.

��Chc� wiedzie�, po jak� choler� wci�gn��e� w to tych z miejskiej. Je�li potrzebowa�e� wsparcia, powiniene� przyj�� z tym do mnie!

Niby dlaczego? Dasz mi chocia� jeden dobry pow�d? Dasz? Kim ty jeste�? Moim kumplem? Wsp�pracownikiem? Takiego wa�a. � Harris �ypa� na niego ponuro i z odraz�. � I jeszcze jedno, dla wyja�nienia: to nic ja wezwa�em miejsk�. Ju� ci m�wi�em, facet wsiad� na mnie, jak tylko przyjecha�, i z pian� na g�bie wyzwa� mnie od najgorszych, bo niby wlaz�em na jego podw�rko.

Lindros prawie go nie s�ysza�. Zawy�a syrena i migaj�ca �wiat�ami karetka wreszcie odjecha�a, wioz�c postrzelonego kierowc� do szpitala. Zabezpieczenie terenu, oznakowanie miejsca wypadku i wydostanie rannego z szoferki zaj�o im prawie czterdzie�ci pi�� minut. Prze�yje czy umrze? Lindros wola� o tym nie my�le�, przynajmniej nie teraz. �atwo by�oby powiedzie�, �e kierowca zosta� ranny przez Bourne'a; wiedzia�, �e na pewno powie tak Stary. Ale Stary mia� sk�r� z�o�on� z dw�ch warstw pragmatyzmu i warstwy goryczy, dlatego on, Lindros, nie mia� do niego startu. I dzi�ki Bogu. Bez wzgl�du na to, jaki los czeka� kierowc�, ca�� odpowiedzialno�� ponosi� on, i ta �wiadomo�� jeszcze bardziej go nakr�ca�a. Fakt, nie mia� sk�ry Starego, ale nie zamierza� te� zadr�cza� si� czym�, czego ju� nie mo�na naprawi�. Nie pozostawa�o mu nic innego, jak upu�ci� troch� jadu.

��Czterdzie�ci pi�� minut! � burkn��, gdy karetka przebi�a si� przez zakorkowany wjazd do tunelu. � Ten biedny sukinsyn m�g� w tym czasie dziesi�� razy umrze�.

��Urz�dasy na pa�stwowej posadce!

��O ile mnie pami�� nie myli, ty te� jeste� na pa�stwowej posadzie � odpar� zgry�liwie Lindros.

��A ty nie?

Lindros omal nie ud�awi� si� ��ci�.

��Pos�uchaj, kutasie, ja to nie ty, jasne? Ja jestem z innej gliny. Moje wyszkolenie�

��Wyszkolenie g�wno ci da�o! Dwa razy mia�e� Bourne'a w r�ku i dwaj razy ci zwia�!

��A co ty zrobi�e�, �eby mi pom�c?

Chan patrzy�, jak si� k��c�. Nikt go nie zaczepia�, nikt nie spyta� nawet, co tu robi. W kombinezonie mechanika wygl�da� jak ci z miejskiego wydzia�u ruchu drogowego. Sta� tu� obok nich, przed ci�ar�wk�, udaj�c, �e ogl�da miejsce, gdzie uderzy� w ni� samoch�d. Po chwili w g��bokim cieniu na �cianie tunelu zauwa�y� �elazn� drabink�. Ciekawe, dok�d prowadzi. Czy Bourne te� si� nad tym zastanawia�, czy po prostu wiedzia�? Chan rozejrza� si�, �eby sprawdzi�, czy nikt nie patrzy w jego: stron�, i szybko wskoczy� na drabink�, znikaj�c z oczu tym na dole. Znalaz� w�az w stropie i bez zdziwienia stwierdzi�, �e rygiel jest otwarty. Pchn�� klap� i wyszed� z tunelu.

Stan�wszy na rondzie, zacz�� powoli obraca� si� w prawo, uwa�nie lustruj�c okolic�. Twarz smaga� mu porywisty wiatr. Niebo jeszcze bardziej pociemnia�o, jakby posiniaczy� je przyt�umiony odleg�o�ci� grzmot burzy przetaczaj�cej si� nad g��bokimi kanionami ulic i szerokimi alejami miasta. Na zachodzie by�y autostrady Rock Creek Parkway, Whitehurst Freeway i Georgetown. Na p�nocy widnia�y strzeliste gmachy ci�gu hoteli: ANA, Grandu, Park Hyatta, Marriotta i Rock Creeka. Na zach�d od nich, mi�dzy placem McPhersona i Parkiem Franklina, bieg�a K Street. Na po�udniu by� Foggy Bottom, Uniwersytet Jerzego Waszyngtona i masywny gmach Departamentu Stanu. Nieco dalej, w miejscu gdzie skr�caj�cy na wsch�d Potomac rozszerza si�, tworz�c spokojne rozlewisko Tidal Basin, zobaczy� srebrzysty punkcik, znieruchomia�y na tle nieba samolot, kt�ry b�yszcza� jak lustro nad pokryw� g�stniej�cych chmur. Samolot schodzi� do l�dowania.

Chanowi zadrga�y nozdrza, jakby zw�szy� zdobycz. Lotnisko. Bourne spr�buje dosta� si� na lotnisko. By� tego pewien, bo na jego miejscu zrobi�by to samo.

David Webb i Jason Bourne to jedna i ta sama osoba: z�owieszczy cud. Ten cud nie dawa� mu spokoju, odk�d mu si� objawi�. My�l, �e on i Bourne wykonywali ten sam zaw�d, by�a zniewag�, pogwa�ceniem wszystkiego, co z takim trudem dla siebie zbudowa�. Bo to on � i tylko on � zdo�a� wyrwa� si� z bagien azjatyckich d�ungli. Cudem by�o ju� samo to, �e prze�y� w nich tyle nienawistnych lat. Ale przynajmniej tamte dni nale�a�y wy��cznie do niego. To, �e musia� teraz podzieli� si� scen�, kt�r� tak bardzo chcia� zaw�adn��, �e musia� podzieli� si� ni� akurat z Davidem Webbem, by�o okrutne i do cna niesprawiedliwe. By�o b��dem, kt�ry musia� naprawi�, im szybciej, tym lepiej. Nie m�g� si� ju� doczeka�, kiedy stanie z nim twarz� w twarz, kiedy powie mu prawd�, kiedy spojrzy mu w oczy, wiedz�c, �e zanim Bourne wykrwawi si� na �mier�, ta prawda go zniszczy.

Hala odlot�w mi�dzynarodowego lotniska w Waszyngtonie, wsz�dzie szk�o i chrom. Bourne sta� w cieniu. T�umy biznesmen�w z laptopami i dyplomatkami, rodziny z ci�kimi walizami, dzieci, plecaki z Myszk� Miki, Power Rangersami i misiami, staruszki na w�zkach, grupy mormo�skich misjonarzy w drodze do kraj�w Trzeciego �wiata, obj�ci kochankowie z biletami do raju � prawdziwy dom wariat�w. Ale mimo k��bi�cych si� t�um�w na lotniskach panowa�a swoista pustka, dlatego Bourne dostrzega� jedynie puste spojrzenia poch�oni�tych sob� ludzi, kt�re s� instynktown� obron� przed straszliw� nud�.

Paradoksalnie na lotniskach, gdzie czekanie urasta�o do rangi instytucji, czas sta� w miejscu. Ale nie dla niego. Dla niego liczy�a si� ka�da minuta, bo ka�da minuta grozi�a mu �mierci� z r�k tych, dla kt�rych niegdy� pracowa�.

Dotar� tu przed kwadransem i przez ten czas zd��y� zauwa�y� kilkunastu podejrzanych osobnik�w. Jedni snuli si� bez celu po hali, pal�c, pij�c co� z du�ych papierowych kubk�w i pr�buj�c nie rzuca� si� w oczy. Rzecz w tym, �e wi�kszo�� z nich kr�ci�a si� w pobli�u stanowisk odprawy baga�owej i obserwowa�a twarze pasa�er�w stoj�cych w kolejce po kart� pok�adow�. Bourne niemal natychmiast stwierdzi�, �e nie wsi�dzie na pok�ad zwyk�ego samolotu rejsowego. Jaki wi�c pozostawa� mu wyb�r? Musia� jak najszybciej dosta� si� do Budapesztu.

By� w lu�nych br�zowych spodniach, tanim p�aszczu przeciwdeszczowym, czarnym golfie i zamszowych butach zamiast adidas�w, kt�re wychodz�c z Wal- Martu, wrzuci� do kosza na �mieci wraz z reszt� ubrania, Poniewa� go tam rozpoznano, musia� jak najszybciej zmieni� wygl�d, lecz oceniwszy sytuacj� w hali odlot�w, nie by� z siebie zadowolony.

Unikaj�c agent�w, wyszed� w deszczow� noc i wsiad� do autobusu jad�cego do terminalu towarowego. Usiad� tu� za kierowc� i wszcz�� z nim rozmow�. Kierowca mia� na imi� Ralph, a on przedstawi� si� jako Joe. Gdy autobus zahamowa� przed przej�ciem dla pieszych, u�cisn�li sobie r�ce.

��W magazynie On Time czeka na mnie kuzyn � m�wi� Bourne � a ja, jak ten kretyn, zgubi�em kartk� z namiarami i nie wiem, gdzie to jest.

��Gdzie pracuje? � spyta� Ralph, skr�caj�c na pas szybkiego ruchu.

��Kuzyn? Jest pilotem. � Bourne przysun�� si� bli�ej. � Bardzo chcia� lata� w Americanie albo w Delcie, ale wiesz, jak to jest.

Ralph ze wsp�czuciem kiwn�� g�ow�.

��Bogaci si� bogac�, biedni biedniej�. � Mia� guzikowaty nos, strzech� w�os�w na g�owie i podkr��one oczy. � Mnie nie musisz tego m�wi�.

To jak? Powiesz mi, gdzie to jest?

Nie tylko powiem. � Ralph zerkn�� w d�ugie lusterko i pu�ci� do niego oko. � Ko�cz� tam zmian�. Zawioz� ci� pod sam magazyn.

Chan sta� na deszczu w krystalicznych �wiat�ach lotniska i intensywnie my�la�. Bourne wyczu�by tajniak�w z CIA, zanim by ich spostrzeg�. On sam naliczy� ponad pi��dziesi�ciu, co oznacza�o, �e na ca�ym lotnisku mo�e ich by� trzy razy tyle. Bourne wiedzia�, �e nie wejdzie na pok�ad rejsowego samolotu bez wzgl�du na rodzaj i wyrafinowanie przebrania. Rozpoznali go w Wal- Marcie, wiedzieli ju�, jak wygl�da � Chan pods�ucha� ich rozmow� w tunelu.

Czu�, �e jego ofiara jest blisko. Siedzia� obok Bourne'a na �awce w parku, zna� jego wag�, u�o�enie ko�ci i mi�ni, widzia� gr� �wiate� na jego twarzy. Tak, wiedzia�, �e tu jest. Bo w�a�nie jego twarzy przypatrywa� si� ukradkiem podczas tych kilku kr�tkich spotka�. Zdawa� sobie spraw�, �e musi zapami�ta� ka�dy jej szczeg�, ka�dy rys, ka�d� jego zmian�. Czego w niej wypatrywa�, spostrzeg�szy, �e Bourne wykazuje wielkie zainteresowanie jego s�owami? Potwierdzenia? Uzasadnienia? Nawet on tego nie wiedzia�. Wiedzia� tylko, �e twarz Bourne'a sta�a si� cz�ci� jego �wiadomo�ci. �e na dobre czy z�e Bourne nim zaw�adn��. �e wpadli w matni� w�asnych ��dz, z kt�rej uwolni ich dopiero �mier�.

Rozejrza� si� jeszcze raz. Bourne chcia� wydosta� si� z miasta, mo�e nawet z kraju. CIA b�dzie przydziela�a do tej sprawy coraz wi�cej agent�w, rozszerzaj�c poszukiwania i zaciskaj�c p�tl�. Na jego miejscu on te� chcia�by uciec z kraju, dlatego wszed� do hali przylot�w, stan�) przed wielkim, kolorowym planem lotniska i poszuka� najlepszej drogi do terminalu towarowego. Przy tak �cis�ych �rodkach bezpiecze�stwa samoloty pasa�erskie zdecydowanie odpada�y, je�li wi�c Bourne zamierza� uciec z tego w�a�nie lotniska, ucieknie samolotem towarowym. Najwa�niejszy by� teraz czas. Tajniacy zorientuj� si� wkr�tce, �e cz�owiek, na kt�rego poluj�, nie wsi�dzie do maszyny pasa�erskiej, i rozszerz� obserwacj� na przewo�nik�w towarowych.

Wyszed� na deszcz. Ustali� ju�, jakie samoloty odlatuj� w ci�gu najbli�szej godziny, i � je�li rozumowa� poprawnie � pozostawa�o mu jedynie wypatrzy� Bourne'a i zabi� go. Nie mia� z�udze�, wiedzia�, �e czeka go trudne zadanie. Zdumiony, rozgoryczony i upokorzony odkry�, �e przeciwnik jest przebieg�y, zdeterminowany i pomys�owy. Zrani� go, zastawi� na niego skuteczn� pu�apk�, kilka razy zdo�a� mu uciec. Chan zdawa� sobie spraw�, �e je�li tym razem chce go dorwa�, musi go zaskoczy�, gdy� Bourne b�dzie wypatrywa� w�a�nie jego. Znowu wzywa�a go d�ungla, znowu s�ysza� zew �mierci i zniszczenia. Koniec d�ugiej drogi by� ju� bliski. Tym razem przechytrzy Bourne'a i go zabije.

Zanim dojechali na miejsce, opr�cz nich w autobusie nie by�o ju� nikogo. Deszcz si� wzm�g�, zapad� wczesny zmrok. Ciemnoszare niebo wygl�da�o jak tablica, na kt�rej mo�na zapisa� przysz�o��.

��Magazyny On Time s� w pi�tce, zaraz przy magazynach FedExu i Lufthansy. � Ralph zatrzyma� autobus i wy��czy� silnik. Wysiedli i pobiegli przez deszcz w kierunku wielkich brzydkich budynk�w o p�askich dachach, ci�gn�cych si� rz�dem na skraju lotniska. � To tutaj, chod�.

Weszli do �rodka i Ralph otrz�sn�� si� z deszczu. Cho� wysoki i t�gi, mia� zadziwiaj�co ma�e stopy i delikatne d�onie. Wskaza� w lewo.

��Widzisz urz�d celny? Dwa budynki dalej jest magazyn On Time'u. Tam znajdziesz kuzyna.

��Wielkie dzi�ki � odpowiedzia� Bourne. Ralph u�miechn�� si� i wzruszy� ramionami.

��Nie ma za co. � U�cisn�li sobie d�onie. � Ciesz� si�, �e mog�em pom�c.

Gdy kierowca odszed� z r�kami w kieszeniach, Bourne ruszy� w stron� magazynu. Ale wcale nie zamierza� tam i��, przynajmniej nie w tej chwili. Zawr�ci� i poszed� za Ralphem do drzwi z tabliczk�: WST�P TYLKO DLA PERSONELU. Wyj�� kart� kredytow� i patrzy�, jak kierowca wk�ada do czytnika identyfikator. Gdy drzwi si� otworzy�y i Ralph znikn�� w �rodku, Bourne podbieg� bli�ej i szybkim ruchem wsun�� kart� w szpar�. Drzwi si� zamkn�y, tak jak powinny, ale karta zablokowa�a zamek. Jason odliczy� w duchu do trzydziestu i za�o�ywszy, �e Ralph ju� odszed�, pchn�� je i schowa� kart� do kieszeni.

Szatnia. Bia�e kafelki na �cianach i gumowa siatka na betonowej pod�odze, �eby wracaj�cy spod prysznica nie zamoczyli sobie n�g. Osiem rz�d�w metalowych szafek, zamkni�tych na k��dki z prostym zamkiem szyfrowym. Po prawej stronie otwarte drzwi do pomieszczenia z prysznicami i umywalkami. Nieco dalej toalety i kilka pisuar�w.

Bourne ostro�nie wyjrza� zza wyst�pu �ciany. Do jednej z kabin wszed� Ralph. W kabinie bli�ej drzwi namydla� si� jaki� kierowca czy mechanik. Jason spojrza� w lewo i natychmiast zobaczy� szafk� Ralpha. Jej drzwiczki by�y lekko uchylone, k��dka otwarta. Oczywi�cie. Kto ich m�g� okra�� w tak bezpiecznym miejscu? Otworzy� drzwiczki. Metalowa p�ka, na p�ce podkoszulek, na podkoszulku identyfikator. Tego w�a�nie szuka�. S�siednia szafka, nale��ca zapewne do k�pi�cego si� m�czyzny, te� by�a otwarta. Zamieni� k��dki i zamkn�� t� na szafce Ralpha. Powinno up�yn�� troch� czasu, zanim kierowca si� zorientuje, �e skradziono mu identyfikator.

Z w�zka z ubraniami do prania wyj�� kombinezon mechanika i sprawdziwszy, czy pasuje, szybko si� przebra�. Potem, z identyfikatorem Ralpha na szyi, ruszy� do urz�du celnego, gdzie poprosi� o rozk�ad wieczornych lot�w. Do Budapesztu nie lecia� �aden samolot, ale za osiemna�cie minut z terminalu towarowego numer cztery odlatywa�a maszyna Rush Service, lot sto trzyna�cie do Pary�a. Kolejny lot zaplanowano dopiero za p�torej godziny, ale Pary�, wielki europejski w�ze� komunikacyjny, jak najbardziej mu odpowiada�. Stamt�d bez trudu dostanie si� do Budapesztu.

Wyszed� na mokry asfalt. La�o teraz jak z cebra, lecz burza usta�a, nie s�ysza� nawet grzmot�w. To dobrze, bo nie chcia�by, �eby op�niono lot. Przyspieszy� kroku.

Terminal numer trzy. Zanim tam doszed�, przem�k� do suchej nitki. Popatrzy� w lewo, potem w prawo i ruszy� do magazynu Rush Service. Ma�o ludzi, to niedobrze; �atwiej jest wmiesza� si� w t�um. Drzwi dla personelu. Wsun�� identyfikator do czytnika i drzwi otworzy�y si� z mi�ym dla ucha klikni�ciem. Labirynt korytarzy, �ciany z szarych pustak�w, pomieszczenia zastawione pod sufit skrzyniami, wsz�dzie przyt�aczaj�cy zapach �ywicznego drewna, trocin i kartonu. Panowa�a tu atmosfera nietrwa�o�ci i ulotno�ci, l�k przed b��dem, mechanicznym czy ludzkim, poczucie �ycia w nieustannym ruchu, regulowanym przez rozk�ady, harmonogramy i pogod�. Nigdzie nie by�o ani jednego krzes�a, niczego, na czym mo�na by usi��� i odpocz��.

Patrz�c prosto przed siebie, szed� pewnym, zdecydowanym krokiem z min� cz�owieka upowa�nionego. Po chwili zobaczy� kolejne drzwi, tym razem stalowe, z okienkiem na wysoko�ci g�owy. Za drzwiami znajdowa�a si� p�yta lotniska i rz�d za�adowywanych i roz�adowywanych samolot�w. �adownia samolotu Rush Service by�a otwarta. Na mokrym asfalcie le�a� w�� paliwowy biegn�cy do stoj�cej tu� obok cysterny. Przy wlewie czuwa� zakapturzony pompiarz w p�aczu przeciwdeszczowym. Pilot i drugi pilot sprawdzali list� startow�.

Ju� mia� wsun�� identyfikator do czytnika, gdy w kieszeni zadzwoni�a kom�rka Aleksa. Robbinet.

��Jacques, wygl�da na to, �e zaraz wyrusz� w drog�. Mo�esz wyj�� po mnie na lotnisko za jakie� sze��, siedem godzin?

��Mais oui, mon amis. Zadzwo�, kiedy wyl�dujesz. � Poda� Bourne'owi numer. � Ciesz� si�, �e wkr�tce si� zobaczymy.

Bourne wiedzia�, co Robbinet chcia� powiedzie�. Cieszy�o go to, �e Bourne'owi uda�o si� wymkn�� z sieci pod samym nosem agent�w. Jeszcze nie, pomy�la�, ale ju� nied�ugo. Tymczasem�

��Jacques, dowiedzia�e� si� czego� o tym NX 20?

��Niestety, przyjacielu. Nikt o czym� takim nie s�ysza�. Bourne podupad� na duchu.

��A o Schifferze?

��Tu mia�em troch� szcz�cia. Doktor Felix Schiffer pracuje w Agencji Zaawansowanych Projekt�w Obronnych, a przynajmniej pracowa�. Jason poczu� si�, jakby dosta� cios w brzuch.

��To znaczy?

Szelest papieru w s�uchawce. Robbinet przek�ada� kartki z informacja- mi wywiadowczymi z waszyngto�skich �r�de�.

��Bo ju� nie pracuje. Odszed� trzy miesi�ce temu.

��Dlaczego?

��Nie mam poj�cia.

��Znikn��? � spyta� z niedowierzaniem Bourne. � Tak po prostu?

��Na to wygl�da, chocia� w dzisiejszych czasach to nieprawdopodobne.

Bourne zamkn�� oczy.

��Nie, nie, to niemo�liwe. On musi gdzie� by�.

��W takim razie�

��Schiffer nie znikn�� � przerwa� mu Bourne. � "Znikn�li go". Zawodowcy.

Musi znale�� si� w Budapeszcie mo�liwie jak najszybciej. Jedynymi tropem by� teraz klucz do pokoju w hotelu Dunabius Grand na Wyspie �wi�tej Ma�gorzaty.

Zerkn�� na zegarek. Czas ucieka�. Trzeba dzia�a�. Ju� zaraz. Teraz.

��Jacques, dzi�ki, �e nadstawia�e� za mnie karku.

��Przykro mi, �e zdo�a�em si� dowiedzie� tylko tyle. � Robbinet jakby si� zawaha�. � Jason�

��Tak?

��Bonne chance.

Bourne schowa� telefon do kieszeni, otworzy� stalowe drzwi i wyszed� na p�yt� lotniska. Chmury by�y ciemne i niskie, padaj�cy deszcz wygl�da� na tle jaskrawych �wiate� jak srebrzysta kurtyna, zag��bieniami w asfalcie p�yn�y b�yszcz�ce strugi wody. Lekko pochylony ruszy� pod wiatr zdecydowanym krokiem cz�owieka, kt�ry zna si� na swojej robocie i chce j� wykona� szybko, sprawnie i dok�adnie. Obszed� nos samolotu, kilka metr�w dalej zobaczy� otwart� �adowni�. Pompiarz w�a�nie sko�czy� tankowanie i wyj�� dysz� z wlewu.

K�tem oka Jason dostrzeg� jaki� ruch z lewej strony. Drzwi do terminalu numer cztery otworzy�y si� gwa�townie i wypad�o z nich kilkunastu pracownik�w ochrony lotniska z broni� gotow� do strza�u. Ralph musia� otworzy� k��dk� � czasu by�o coraz mniej. Nie zwalniaj�c kroku, Bourne spokojnie szed� w tym samym kierunku. By� ju� prawie przy luku �adowni, gdy us�ysza� g�os pompiarza:

��Hej, stary, kt�ra jest? Zegarek mi stan��.

Jason odwr�ci� g�ow� i momentalnie rozpozna� azjatyckie rysy twarzy cz�owieka w kapturze. Chan trysn�� mu w oczy strumieniem lotniczego paliwa. D�awi�c si� i krztusz�c, o�lepiony Bourne odruchowo podni�s� r�ce.

Chan pchn�� go na �lisk� burt� samolotu, zada� dwa silne ciosy, jeden w splot s�oneczny, drugi w skro�, i gdy pod Jasonem ugi�y si� nogi, wepchn�� go do �adowni.

Szed� ku niemu �adunkowy. Chan podni�s� r�k�.

��Zamykam! � krzykn��.

Mia� szcz�cie, bo w rz�sistym deszczu trudno by�o rozpozna� kombinezon, mundur czy twarz. �adunkowy podzi�kowa� mu gestem r�ki i zawr�ci�, ciesz�c si�, �e mo�e wreszcie uciec pod dach. Chan zatrzasn�� i zaryglowa� luk, wskoczy� do szoferki i odprowadzi� cystern� nieco dalej, �eby nie wzbudza�a podejrze�.

Ochroniarze, kt�rych zauwa�y� Bourne, szli wzd�u� rz�du samolot�w. Dawali znaki pilotom. Chan skry� si� za kad�ubem transportowca, otworzy� luk i wszed� do �rodka. Bourne sta� ju� na czworakach ze zwieszon� g�ow�. Zaskoczony tym, �e tak szybko doszed� do siebie, Chan mocno kopn�� go w �ebra. Bourne j�kn�� g�ucho, upad� i chwyci� si� za bok.

Azjata wyj�� kawa�ek kabla. Przycisn�� g�ow� Bourne'a do pod�ogi i zwi�za� mu z ty�u r�ce. W szumie deszczu us�ysza� krzyk ochroniarzy, kt�rzy kazali pilotom pokaza� identyfikatory. Zostawiwszy unieruchomionego Bourne'a, Chan szybko zamkn�� luk.

Przez kilka minut siedzia� po turecku w ciemnej �adowni. B�bnienie deszczu w kad�ub samolotu przypomina�o mu d�wi�k tam- tam�w w d�ungli. Ilekro� je s�ysza�, robi�o mu si� niedobrze. W jego trawionym gor�czk� m�zgu odg�os ten brzmia� jak ryk samolotowych silnik�w, jak szale�czy �wist powietrza wypadaj�cego z dysz podczas stromego lotu nurkowego. Napawa� go przera�eniem, bo budzi� wspomnienia, kt�re z takim trudem zepchn�� na samo dno �wiadomo�ci. Mocno gor�czkowa� i wszystkie zmys�y mia� wyostrzone do granicy b�lu. Zdawa� sobie spraw�, �e d�ungla znowu o�y�a, �e z�owieszcz� formacj� w kszta�cie klina ostro�nie zmierzaj� ku niemu mroczne sylwetki ludzi. Ostatnim �wiadomym ruchem zdj�� z szyi rze�bionego Budd�, schowa� go w p�ytkim, pospiesznie wygrzebanym do�ku i przykry� li��mi. Us�ysza� czyje� g�osy i zrozumia�, �e o co� go pytaj�. Wyt�y� wzrok, �eby zobaczy� ich w szmaragdowym �wicie, ale tamci zawi�zali mu piek�ce od potu oczy. Niepotrzebnie. Gdy d�wign�li go z mi�kkich li�ci i ga��zi, natychmiast straci� przytomno��. Dwa dni p�niej odzyska� j� w obozie Czerwonych Khmer�w.

Gdy jeden z nich, niski, trupioblady m�czyzna o zapadni�tych policzkach i �zawi�cym oku, uzna�, �e Chan jest zdrowy, rozpocz�o si� prze- s�uchanie.

Wrzucili go do g��bokiego do�u, gdzie roi�o si� od stworze�, kt�rych nie rozpozna�by nawet dzisiaj. W ciemno�� ciemniejsz� od wszystkiego, co zna�. I w�a�nie ta ciemno��, wszechogarniaj�ca i uciskaj�ca skronie niczym z�owrogi, stale rosn�cy ci�ar, napawa�a go najwi�kszym przera�eniem.

Ciemno�� podobna do tej w brzuchu transportowca.

"I modli� si� Jonasz do Pana, swojego Boga, z wn�trzno�ci ryby,

M�wi�c: Wzywa�em Pana w mojej niedoli i odpowiedzia� mi, z g��bi krainy umar�ych. Wo�a�em o pomoc i wys�ucha� mojego g�osu. Wrzuci� mnie na g��bi� po�r�d morza i porwa� mnie wir; wszystkie twoje ba�wany i fale przesz�y nade mn��" [2]

Wci�� pami�ta� ten fragment z wystrz�pionej, poplamionej ksi�gi, kt�rej misjonarz kaza� mu nauczy� si� na pami��. Potworne! Potworne! Potworne, bo krwio�erczy Khmerzy wrzucili go w g��b piek�a, bo modli� si� � je�li my�li l�gn�ce si� w nieukszta�towanym umy�le mo�na uzna� za modlitw� � o zbawienie. By�o to, zanim podetkni�to mu pod nos Bibli�, zanim zrozumia� nauki Buddy, gdy� od samego pocz�tku otacza� go bezkszta�tny chaos. Pan us�ysza� wo�anie Jonasza krzycz�cego w brzuchu wieloryba, ale jego nie us�ysza� nikt. By� w ciemno�ci zupe�nie sam, a gdy tamci uznali, �e ju� zmi�k�, wyci�gn�li go i powoli, z zimnym wyrachowaniem, kt�rego nauczy� si� dopiero wiele lat p�niej, zacz�li go dr�czy�.

Zapali� latark� i siedz�c nieruchomo, spojrza� na Bourne'a. Nagle wyprostowa� nog� i kopn�� go w rami� tak mocno, �e Jason przetoczy� si� na bok, twarz� do niego. J�kn�� i zatrzepota� powiekami. Sapn��, zadr�a�, wzi�� g��boki oddech, wci�gn�� do p�uc haust cuchn�cego lotniczym paliwem powietrza, gwa�townie drgn�� i zwymiotowa� na pod�og�, gdzie le�a�, skr�caj�c si� z pal�cego b�lu, i gdzie siedzia� spokojny jak Budda Chan.

��"Zst�pi�em do st�p g�r, zawory ziemi na zawsze si� za mn� zamkn�y. Lecz Ty wydoby�e� z przepa�ci moje �ycie" � powiedzia� Azjata. Nie odrywa� wzroku od czerwonej, opuchni�tej twarzy Jasona. � Wygl�dasz ohydnie.

Bourne z trudem podpar� si� na �okciu. Chan z zimn� krwi� kopn�� go w przedrami�. Bourne upad� i spr�bowa� wsta�. Chan kopn�� go ponownie. Ale gdy Bourne spr�bowa� wsta� po raz trzeci, Azjata nie wykona� �adnego ruchu i Jason usiad� na pod�odze twarz� do niego.

Na ustach Chana b��dzi� irytuj�co tajemniczy u�miech, lecz w jego oczach pojawi� si� nagle ognisty b�ysk.

��Witaj, ojcze. Dawno si� nie widzieli�my i ju� zaczyna�em my�le�, �e w og�le si� nie spotkamy.

Bourne lekko potrz�sn�� g�ow�.

��O czym ty m�wisz?

��Jestem twoim synem.

��M�j syn ma dziesi�� lat.

Oczy Chana gorza�y upiornym blaskiem.

��Nie tym. Jestem synem, kt�rego zostawi�e� w Phnom Penh. Bourne poczu� si� nagle jak cz�owiek, kt�rego zbezczeszczono.

��Jak �miesz! Nie wiem, kim jeste�, ale m�j syn Joshua nie �yje. � Wypowiedzenie tych s��w du�o go kosztowa�o, bo znowu nawdycha� si� benzynowych opar�w. Zgi�� si� wp� i by�by zwymiotowa�, gdyby mia� czym.

��Nie umar�em � odrzek� niemal czule Chan. Nachyli� si� i posadzi� Bourne'a prosto. Gdy to zrobi�, na jego bezw�osej piersi zako�ysa� si� ma�y rze�biony Budda. � Jak sam widzisz.

��Joshua nie �yje! Sam sk�ada�em ich do grobu, jego, Dao i Alyss�! Ich trumny by�y owini�te ameryka�sk� flag�.

��K�amstwo, k�amstwo i jeszcze raz k�amstwo! � Chan przytrzyma� Budd� r�k� i pokaza� go Bourne'owi. � Sp�jrz na to i przypomnij sobie.

Jason zaczyna� traci� poczucie rzeczywisto�ci. Dudni�o mu w uszach, jakby chcia�a go porwa� wielka fala. To niemo�liwe! Po prostu niemo�liwe!

��Sk�d� sk�d to masz?

��Wiesz, co to jest, prawda? Budda znikn�� pod zagi�tymi palcami r�ki Chana. � Pozna�e� w ko�cu swego dawno zaginionego Joshu�?

��Ty nie jeste� Joshua! � Jason wpad� we w�ciek�o��. Twarz mu po ciemnia�a, ods�oni� z�by jak zwierz�. � Kt�rego azjatyckiego dyplomat� zabi�e�, �eby mu to zabra�? � Roze�mia� si� ponuro. � Tak, wiem o tobie wi�cej, ni� my�lisz.

��To smutne, ale bardzo si� mylisz. Ten Budda jest m�j. Rozumiesz? � Chan otworzy� d�o� i jeszcze raz pokaza� mu ciemny pos��ek, b�yszcz�cy od potu z jego palc�w. � M�j!

����esz! � Bourne zaatakowa�, run�� na niego ca�ym cia�em. Gdy Chan wi�za� mu r�ce, napi�� mi�nie, a gdy przeciwnik napawa� si� swoim triumfem, nieustannie porusza� nadgarstkami, polu�niaj�c kabel, by wreszcie go zsun��.

Zaskoczy� Chana, nieprzygotowanego na atak g�ow�. Bourne przewr�ci� si� na niego. Latarka potoczy�a si� po pod�odze, o�wietlaj�c to ich twarze, to nabrzmia�e bicepsy. W upiornej ciemno�ci, poprzecinanej �wietlistymi pasami i poc�tkowanej jaskrawymi plamami, tak podobnej do ciemno�ci, jak� obaj znali z azjatyckiej d�ungli, zmagali si� ze sob� jak dzikie bestie, dysz�c, sapi�c, walcz�c o przewag�.

Bourne zacisn�� z�by i w oszala�ym ataku zadawa� cios za ciosem. Chan zdo�a� chwyci� go za udo i ucisn�� biegn�cy tam nerw. Chwilowo sparali�owana noga ugi�a si� w kolanie i Jason szarpn�� si� do ty�u. W tym samym momencie Chan trafi� go mocno w podbr�dek i Bourne zatoczy� si� jeszcze dalej. Potrz�sn�� g�ow� i wyj�� n�, lecz Chan zada� mu kolejny cios i spr�ynowiec zaklekota� na pod�odze. Chan podni�s� go i otworzy�.

Stan�� nad Bourne'em, chwyci� go za koszul� i przytrzyma�. Lekko zadr�a�, jak dr�y przew�d, gdy zaczyna p�yn�� nim pr�d.

��Jestem twoim synem. Przybra�em nowe imi�, tak samo jak David Webb przybra� nowe nazwisko.

��Nie! � krzykn�� Jason w narastaj�cym ryku silnik�w. � M�j syn zgin�� wraz z reszt� rodziny w Phnom Penh!

��Nazywam si� Joshua Webb � odpar� Chan. � Porzuci�e� mnie. Zostawi�e� mnie w d�ungli na pewn� �mier�.

Czubek no�a kr��y� chwiejnie tu� nad gard�em Jasona.

��Ile razy omal nie umar�em. Umar�bym na pewno, gdybym ca�y czas nie my�la� o tobie.

��Jak �miesz wypowiada� jego imi�! Joshua nie �yje! � Bourne'owi posinia�a twarz. Oczy przes�oni�a mu czerwona mg�a.

��Mo�e i nie �yje. � Ostrze no�a musn�o sk�r�. Jeszcze milimetr i utoczy�oby pierwsz� kropl� krwi. � Teraz jestem Chanem. Joshua, ten, kt�rego zna�e�, umar�. Wr�ci�em, �eby si� zem�ci�, ukara� ci� za to, �e mnie porzuci�e�. W ci�gu ostatnich kilku dni mog�em ci� zabi� wiele razy, ale powstrzyma�em si�, bo chcia�em, �eby� wiedzia�, co mi zrobi�e�. � W k�cikach ust zebra�a si� mu odrobina �liny. � Dlaczego mnie zostawi�e�? Jak mog�e� uciec?

Samolot gwa�townie szarpn�� i ruszy�. Pop�yn�a krew. N� przeci�� sk�r� i znikn�� w ciemno�ci, bo Chan straci� r�wnowag�. Bourne wykorzysta� to i uderzy� go pi�ci� w bok, lecz Azjata zahaczy� nog� o jego nog� i b�yskawicznie j� podci��. Samolot zwolni� na pocz�tku pasa.

��Nie uciek�em! � krzykn�� Jason. � Joshua zgin��!

B�ysn�� n�, Chan zaatakowa�. Bourne zrobi� unik i ostrze �mign�o kilka centymetr�w poni�ej jego prawego ucha. Pami�ta� o ceramicznym pistolecie na prawym biodrze, ale nie m�g� go wydoby�, nie ods�aniaj�c si� i nie nara�aj�c na �miertelny atak. Walczyli z napi�tymi mi�niami i twarzami wykrzywionymi z w�ciek�o�ci i wysi�ku. Z ich na wp� otwartych ust dobywa� si� �wiszcz�cy Oddech, oczy nieustannie wypatrywa�y luki w obronie przeciwnika. Atakowali, parowali kontrataki i atakowali ponownie. Pasowali do siebie, wprawdzie nie wiekiem, ale szybko�ci�, si�� i sprytem. Jakby czytali sobie w my�lach, jakby jeden potrafi� przewidzie� ka�dy kolejny ruch drugiego i uniemo�liwi� mu zdobycie przewagi. Walczyli zawzi�cie i z pasj�, dlatego �aden nie wspi�� si� na szczyt swoich mo�liwo�ci. To gwa�towne starcie obna�y�o wszystkie emocje, wyp�uka�o je z g��bi duszy i wypchn�o wy�ej, do pok�ad�w �wiadomego umys�u, gdzie zaleg�y jak olej na powierzchni wody.

Samolot szarpn��, zadygota�, ruszy� i Bourne straci� r�wnowag�. Chan zrobi� zw�d lew� r�k� i ponownie zaatakowa� no�em, lecz Jason skontrowa� i kantem d�oni trafi� go w wewn�trzn� stron� nadgarstka. N� b�ysn�� ponownie; �eby nie oberwa�, Bourne skoczy� w bok, niechc�cy odblokowuj�c rygiel luku. Maszyna powoli zadziera�a pysk i luk si� otworzy�.

�eby nie wypa�� na uciekaj�cy pod nimi pas, Bourne rozczapierzy� r�ce, mocno chwyci� si� ramy i utkn�� w otwartych drzwiach jak rozgwiazda. U�miechaj�c si� dziko, Chan podni�s� r�k� i zatoczy� no�em p�ytki �uk, kt�ry mia� przeci�� go wp�.

Zaatakowa� w chwili, gdy maszyna oderwa�a si� od ziemi. W ostatnim momencie Jason pu�ci� praw� r�k� i si�a grawitacji wypchn�a go za burt� z tak wielk� si��, �e omal nie wyrwa�a mu ramienia ze stawu. Tam gdzie jeszcze przed chwil� by�o jego cia�o, zia�a teraz czelu�� i Chan w ni� wpad�. Bourne zerkn�� w tamt� stron�, lecz zobaczy� tylko szar� kul� na czarnym pasie, nic wi�cej.

Maszyna by�a ju� w powietrzu, a on wisia�, obijaj�c si� o poszycie kad�uba. Walczy�. Deszcz smaga� go jak stalow� kolczug�, ale op�uka� te� zaczerwienione, pal�ce od paliwa oczy, oczy�ci� z trucizny sk�r�. Wiatr pozbawi� go tchu, lecz zdar� mu z twarzy resztki cuchn�cej benzyny. Samolot skr�ci� w prawo. Latarka Azjaty potoczy�a si� po pod�odze, wypad�a i znikn�a w przepa�ci. Bourne wiedzia�, �e je�li w kilka najbli�szych sekund nie wci�gnie si� na pok�ad, b�dzie po nim. Koszmarnie bola�a go r�ka i czu�, �e d�u�ej nie wytrzyma.

Wzi�� zamach lew� nog� i zdo�a� zaczepi� kostk� o pr�g. Potem zebra� wszystkie si�y, szarpn�� si� pot�nie w bok i zahaczy� kolanem o pr�g. Teraz m�g� obr�ci� si� twarz� do kad�uba. Praw� r�k� chwyci� si� gumowej uszczelki, podci�gn�� i powoli wpe�z� do �rodka. Potem wystarczy�o ju� tylko zamkn�� luk.

Obola�y, krwawi�cy i posiniaczony run�� bezw�adnie na pod�og�. W wibruj�cej, targanej wstrz�sami ciemno�ci znowu ujrza� ma�ego rze�bionego Budd�, kt�rego on i jego pierwsza �ona dali Joshui na czwarte urodziny. Dao pragn�a, �eby jego duch towarzyszy� synkowi od najwcze�niejszych lat. Synkowi, kt�ry wraz z ni� i ma�� siostrzyczk� zgin�� w rzece, gdy zaatakowa� ich nurkuj�cy samolot.

Joshua nie �y�. Dao, Alyssa, Joshua � nie �yli, zgin�li, wszyscy troje. Ich cia�a rozerwa� grad kul. Joshua nie m�g� prze�y�, po prostu nie m�g�. Sama my�l, �e prze�y�, doprowadzi�aby go do ob��du. Kim wi�c by� Chan i dlaczego gra� z nim w t� okrutn� gr�?

Nie umia� na to odpowiedzie�. Samolot opada�, wznosi� si� i opada� ponownie, nabieraj�c wysoko�ci przelotowej. Bardzo poch�odnia�o, Bourne'owi z ust i nosa sz�a para. Kiwaj�c si� do przodu i do ty�u, skuli� ramiona. To niemo�liwe. Niemo�liwe!

Wyda� zwierz�cy krzyk, ulegaj�c b�lowi i bezdennej rozpaczy. Zwiesiwszy g�ow�, zap�aka� gorzkimi �zami gniewu, niedowierzania i smutku.

Jason spa�, lecz w jego pod�wiadomo�ci znowu przewija�o si� �ycie, kt�re niegdy� pogrzeba�. W snach roi�o si� od obraz�w, uczu�, widok�w i d�wi�k�w, od wszystkiego, co przez wiele lat spycha� w najg��bsze zakamarki duszy.

Co si� sta�o tamtego gor�cego letniego dnia w Phnom Penh? Nikt tego nie wiedzia�, a przynajmniej nikt z �ywych. Fakty by�y takie: znudzony i zniecierpliwiony, siedzia� na naradzie w klimatyzowanej sali gmachu Ameryka�skiej S�u�by Zagranicznej, a jego �ona Dao k�pa�a si� z dzie�mi w szerokiej, mulistej rzece przed ich domem. Wrogi samolot pojawi� si� dos�ownie znik�d. Spad� skosem z nieba i ostrzela� miejsce, gdzie chlapa�a si� i bawi�a jego rodzina.

Ile� to razy wyobra�a� sobie ten straszny widok? Czy Dao zauwa�y�a nurkuj�c� maszyn�? A mo�e samolot nadlecia� bezszelestnie, z wy��czonymi silnikami, jak szybowiec? Je�li go jednak dostrzeg�a, na pewno przygarn�a do siebie dzieci, wepchn�a je pod wod� i zas�oni�a w�asnym cia�em. Na pr�no. Mimo potwornego b�lu i �wiadomo�ci, �e umiera, musia�a s�ysze� krzyk, ich krew zbryzga�a jej twarz. Tak przynajmniej my�la�, tak mu si� to �ni�o. Doprowadza�o go to do ob��du, bo z wal�cym sercem i pulsuj�c� w uszach krwi� noc w noc s�ysza� krzyk, kt�ry s�ysza�a te� przed �mierci� Dao. Te sny wyp�dzi�y go z domu, zmusi�y do porzucenia wszystkiego, co by�o mu najdro�sze, bo widok znajomych rzeczy i k�t�w by� jak d�gni�cie no�a w brzuch. Uciek� do Sajgonu i tam zaj�� si� nim Conklin.

Gdyby tylko m�g� pozostawi� za sob� dr�cz�ce go koszmary. W wilgotnych d�unglach Wietnamu powraca�y do niego codziennie jak rany, kt�re musia� i chcia� nieustannie rozgrzebywa�. Bo od prawdy uciec nie zdo�a�: nie m�g� sobie wybaczy�, �e go tam nie by�o, �e nie obroni� swojej �ony i dzieci.

Dziewi�� tysi�cy metr�w nad wzburzonym Atlantykiem �ka� w bolesnym �nie, po raz tysi�czny zadaj�c sobie to samo pytanie: co z niego za m�� i ojciec, skoro nie potrafi� ochroni� swojej rodziny?

O pi�tej nad ranem Starego obudzi� telefon od doradczyni prezydenta do spraw bezpiecze�stwa narodowego, kt�ra za godzin� chcia�a widzie� go w swoim biurze. Kiedy ta zdzira sypia? zastanawia� si�, odk�adaj�c s�uchawk�. Usiad� na brzegu ��ka ty�em do Madeleine. Jej, cholera, nic nie obudzi, pomy�la� z gorycz�. Nauczy�a si� spa� mimo telefon�w dzwoni�cych o ka�dej porze nocy i dnia.

��Obud� si�! � mrukn�� i potrz�sn�� j� za rami�. � Musz� jecha�, a bez kawy nie pojad�.

Bez s�owa protestu wsta�a, w�o�y�a szlafrok i kapcie, i powlok�a si� do kuchni.

Stary przetar� twarz, wszed� do �azienki i zamkn�� drzwi. Siedz�c na muszli, zadzwoni� do swego zast�pcy. Dlaczego mia�by spa�, skoro jego prze�o�ony nie �pi? Ale ku jego konsternacji, Lindros by� ju� na nogach.

��Przez ca�� noc siedzia�em w archiwum czterdziestki � powiedzia�a; mia� na my�li �ci�le tajne akta pracownik�w CIA. � Wiem ju� chyba wszystko o Conklinie i Bournie.

���wietnie, to mi go znajd�.

��Wsp�pracowali ze sob� tak �ci�le, tyle razy nadstawiali jeden za drugiego karku, �e moim zdaniem to wysoce nieprawdopodobne, by Bourne go zamordowa��

��Przed chwil� wezwa�a mnie Alonzo- Ortiz � burkn�� Stary z irytacj�. � Mam jej to powt�rzy�? Teraz? Po tej wpadce pod rondem Waszyngtona?

��No nie, ale�

��S�usznie, m�j ch�opcze, nie. Musz� jej przedstawi� konkretne fakty, zanie�� dobre wiadomo�ci.

Lindros odchrz�kn��.

��W tej chwili nie mam �adnych. Bourne znikn��.

��Znikn��? Jezu Chryste, co ty tam robisz?

��Ten facet to magik.

��To cz�owiek z krwi i ko�ci, tak samo jak my � zagrzmia� dyrektor. � Cholera jasna, jakim cudem znowu si� wam wy�lizgn��? Mieli�cie by� przygotowani na wszystko!

��I byli�my. On po prostu�

��Znikn��, wiem. Tyle dla mnie masz? Ta baba urwie mi �eb i po�o�y go sobie w kuchni na talerzu, ale najpierw ja urw� �eb tobie!

Przerwa� po��czenie, otworzy� drzwi i rzuci� telefon na ��ko. Ledwie wzi�� prysznic, ubra� si� i wypi� �yk kawy, kt�r� pos�usznie przynios�a mu �ona, przed dom zajecha� s�u�bowy samoch�d.

Wsiad� i przez kuloodporn� szyb� spojrza� na sw�j dom. Fasada z ciemnoczerwonej ceg�y, kamienne w�g�y, w ka�dym oknie dzia�aj�ce okiennice. Kiedy� dom nale�a� do s�ynnego rosyjskiego tenora, Maksima jakiego� tam, a jemu spodoba� si� dlatego, �e mia� w sobie co� matematycznie eleganckiego, co� arystokratycznego, czego na pr�no szuka� w budynkach z m�odszych rocznik�w. Ale najbardziej przypad�o mu do gustu poczucie prywatno�ci, swoistego odosobnienia, jakie zapewnia�o wy�o�one kamiennymi p�ytami podw�rze za szpalerem bujnych topoli i ogrodzeniem z r�cznie kutego �elaza.

Rozpar� si� wygodnie na tylnym siedzeniu lincolna i patrzy� na �pi�cy Waszyngton. Chryste, pomy�la�. O tej porze nie �pi� tylko pieprzone sikorki. Czy nie przys�uguje mi przywilej wieku? Czy po tylu latach s�u�by nie m�g�bym pospa� chocia� do sz�stej?

Wpadli na Arlington Memorial Bridge. Potomac by� stalowoszary i p�aski jak pas startowy na lotnisku. Na drugim brzegu, nad doryckim � mniej wi�cej doryckim � mauzoleum Lincolna g�rowa� pomnik Waszyngtona, ciemna, pos�pna iglica podobna do w��czni, jakimi Spartanie przeszywali kiedy� serca swoim wrogom.

Ilekro� zamyka si� nad nim woda, s�yszy melodyjny d�wi�k, jakby dzwoneczki mnich�w rozbrzmiewaj�ce echem mi�dzy poro�ni�tymi lasem turniami. Mnich�w, na kt�rych polowa�, kiedy by� u Czerwonych Khmer�w. Czuje te� zapach� czego? Co to jest? Cynamon. Tak, czuje zapach cynamonu. Wroga, k��bi�ca si� woda jest przesycona dochodz�cymi nie wiadomo sk�d odg�osami i przejmuj�cym aromatem. Wci�ga go, a on znowu tonie. Bez wzgl�du na to, jak desperacko walczy, jak rozpaczliwie wyci�ga r�ce ku powierzchni, czuje, �e obracaj�c si� wok� w�asnej osi, opada coraz ni�ej i ni�ej, jakby obci��ono go o�owiem. Chwyta gruby sznur przywi�zany do kostki u lewej nogi, ale sznur jest tak �liski, �e nie mo�e zacisn�� na nim palc�w. Co jest na jego ko�cu? Patrzy w cienist� g��bin�. Koniecznie musi wiedzie�, co chce go zabi�, jakby ta wiedza mog�a go uratowa� przed jak�� bezimienn� potworno�ci�. Wci�� opada, wiruje i opada w mrok, nie potrafi�c zrozumie�, dlaczego znalaz� si� w tym rozpaczliwym po�o�eniu. Na ko�cu napi�tego sznura dostrzega zamazany kszta�t � kszta�t czego�, co pcha go w ramiona �mierci. Emocje zatykaj� mu usta jak gar�� pokrzyw i gdy pr�buje dociec, czym ten kszta�t jest, ponownie, tym razem wyra�niej, s�yszy �w melodyjny d�wi�k. Nie, to nie dzwoneczki, to co� innego, co� intymniejszego i prawie zapomnianego. W ko�cu rozpoznaje wci�gaj�cy go w g��bin� kszta�t: to ludzkie cia�o. I nagle zaczyna szlocha�

Chan obudzi� si� gwa�townie z g�uchym, zd�awionym skowytem. Mocno zagryz� warg� i rozejrza� si� po ciemnej kabinie. Okno, za oknem czarna noc. Zasn��, chocia� przysi�g� sobie, �e tego nie zrobi, �eby unikn�� powracaj�cych koszmar�w. Wsta�, poszed� do toalety, papierowym r�cznikiem wytar� spocon� twarz i r�ce. By� bardziej zm�czony ni� przed startem. Gdy patrzy� w lustro, pilot og�osi�, �e na lotnisku Orly wyl�duj� za cztery godziny i pi��dziesi�t minut. Dla niego by�a to ca�a wieczno��.

Gdy wyszed�, przed drzwiami sta�a kolejka. Wr�ci� na miejsce. Wed�ug tego krawca, Fine'a, Bourne gdzie� si� wybiera�. I mia� przy sobie t� przesy�k� od Conklina. Zechce si� za niego poda�? To mo�liwe. Na jego miejscu Chan by tak zrobi�.

Spojrza� w czarne okno. Wiedzia� tylko tyle, �e Bourne go wyprzedza, �e jest ju� pewnie w Pary�u, lecz nie mia� w�tpliwo�ci, �e Pary� to tylko przystanek na jego drodze. Dok�d zmierza�? Tego Chan musia� si� dopiero dowiedzie�.

Asystentka doradczyni do spraw bezpiecze�stwa narodowego dyskretnie odchrz�kn�a. Stary zerkn�� na zegarek. Ta suka, Roberta Alonzo- Ortiz, kaza�a mu czeka� prawie czterdzie�ci minut. Tu, w waszyngto�skim �wiecie w�adzy, tego rodzaju gierki by�y czym� normalnym, ale Jezu Chryste, przecie� to nie facet, tylko baba! A on te� jest cz�onkiem Krajowej Rady Bezpiecze�stwa. Tak, ale j� mianowa� prezydent. Mianowa� i s�ucha� jak nikogo innego. I gdzie jest teraz Brent Scowcroft, do ci�kiej cholery? Za Forda i Busha by�. By� i si� zmy�. Z przyklejonym do twarzy u�miechem Stary odwr�ci� si� od okna, w kt�re patrzy�, my�l�c o stu rzeczach naraz.

��Mo�e pan wej�� � zagrucha�a s�odko asystentka. � W�a�nie sko�czy�a rozmawia� z prezydentem.

Ta zdzira nie przepu�ci �adnej okazji, pomy�la� dyrektor. Musi, po prostu musi mi pokaza�, kto tu rz�dzi.

Roberta Alonzo- Ortiz okopa�a si� za biurkiem, olbrzymim antycznym grzmotem, kt�ry przywioz�a tu na w�asny koszt. Stary uwa�a�, �e jest absurdalnie wielkie, zw�aszcza �e nie by�o na nim nic opr�cz br�zowego kompletu na pi�ra, kt�ry dosta�a od prezydenta w dniu nominacji. Nie ufa� ludziom, kt�rzy mieli czyste biurka. Za biurkiem by� stojak, a w stojaku � jak�eby inaczej? � ameryka�ska flaga i flaga z prezydenckim or�em. Mi�dzy flagami znajdowa�o si� okno z widokiem na Park Lafayette'a. Przed biurkiem sta�y dwa wy�cie�ane krzes�a z wysokim oparciem. Stary pos�a� w ich stron� t�skne spojrzenie.

Doradczyni tryska�a energi�. Mia�a na sobie granatowy kostium i bia�� jedwabn� bluzk�, a w uszach z�ote klipsy z ameryka�sk� flag�.

��W�a�nie rozmawia�am z prezydentem � zacz�a bez wst�p�w. Nie powiedzia�a nawet: "Dzie� dobry" czy "Zechce pan usi���".

��Wiem. Pani asystentka mi m�wi�a.

Pani Alonzo- Ortiz �ypn�a na niego spode �ba. Nie znosi�a, kiedy jej przerywano.

��Rozmawiali�my o panu.

Dyrektor poczerwienia� z gniewu, chocia� bardzo tego nie chcia�.

��W takim razie powinienem chyba przy tym by�.

��Owszem, nie by�oby to niestosowne � odpar�a doradczyni i �eby nie zd��y� odpowiedzie� na ten s�owny policzek, doda�a szybko: � Do otwarcia szczytu w Reykjaviku zosta�o pi�� dni. Wszystko jest zapi�te na ostatni guzik, dlatego boli mnie, �e po raz kolejny musz� powt�rzy�, i� st�pamy po wyj�tkowo cienkim lodzie. Szczyt musi przebiec spokojnie, bez najmniejszych zak��ce�, a ju� na pewno nie mo�e go zak��ci� ob��kany morderca z CIA. Prezydent chce, �eby spotkanie w Reykjaviku zako�czy�o si� pe�nym sukcesem. Zamierza wykorzysta� ten sukces w kampanii wyborczej, licz�c na reelekcj�. Co wi�cej, ma nadziej�, �e szczyt w Reykjaviku b�dzie jego spu�cizn�. � Po�o�y�a r�ce na b�yszcz�cym blacie. � Powiem bez ogr�dek: ten szczyt jest moim absolutnym priorytetem. Je�li wszystko si� uda, b�d� nas podziwia� przysz�e pokolenia.

Gada�a, a Stary wci�� sta�, bo nie poprosi�a go, �eby usiad�. Reprymenda mia�a oczywisty podtekst i by�a tym bardziej poni�aj�ca. Pogr�ki, zw�aszcza te zawoalowane, mia� gdzie�. Ale czu� si� jak uczniak, kt�remu za kar� kazano zosta� po lekcjach w szkole.

��Musia�am go zawiadomi� o nieudanej akcji pod rondem Waszyngtona. � Powiedzia�a to tak, jakby dyrektor kaza� jej wyla� kube� g�wna w Gabinecie Owalnym. � Ka�da pora�ka ma swoje konsekwencje. Tej musi pan wbi� ko�ek w serce, �eby mo�na by�o jak najszybciej o niej zapomnie�. Rozumie pan?

��Doskonale.

��A pami�� jeszcze nigdy mnie nie zawiod�a�

Stary czu�, �e na skroni pulsuje mu �y�ka. Mia� ochot� przygrzmoci� babie.

Powiedzia�em, �e rozumiem.

Przez chwil� taksowa�a go wzrokiem, jakby zastanawia�a si�, czy mo�na mu zaufa�. W ko�cu spyta�a:

��Gdzie jest Jason Bourne?

��Uciek� z kraju. � Dyrektor zacisn�� pi�ci tak mocno, �e zbiela�y mu k�ykcie. Nie m�g�, po prostu nie m�g� jej powiedzie�, �e Bourne znikn��, nic przesz�oby mu to przez gard�o. Ale gdy tylko zobaczy� jej min�, zrozumia�, �e pope�ni� b��d.

��Uciek�? � powt�rzy�a. � Dok�d?

Stary milcza�.

��Rozumiem. Je�li ten cz�owiek pojawi si� w Reykjaviku albo gdzie� w pobli�u�

��W Reykjaviku? Po co mia�by tam jecha�?

��Nie wiem. Jest ob��kany. Ju� pan o tym zapomnia�? To odszczepieniec i buntownik. Dobrze wie, �e gdyby uda�o mu si� tam dotrze� mimo �cis�ych �rodk�w bezpiecze�stwa, Stany Zjednoczone skompromitowa�yby si� jak nigdy dot�d. � Trz�s�a ni� furia i pierwszy raz w �yciu Stary zaczyna� si� jej ba�. � Bourne ma umrze� � doda�a twardym jak stal g�osem. � Czy to jasne?

��Absolutnie. � Dyrektor by� z�y. � Zabi� dw�ch ludzi, w tym mojego starego przyjaciela.

Doradczyni wsta�a i wysz�a zza biurka.

��Chce tego sam prezydent. Zbuntowany agent, a � nie oszukujmy si� � zw�aszcza Bourne, to koszmar koszmar�w. Ten cz�owiek musi zgin��. Czy wyra�am si� jasno?

Stary kiwn�� g�ow�.

��Prosz� mi wierzy�, on ju� nie �yje � odrzek�. � Znikn��, jakby nigdy si� nie narodzi�.

��B�g wszystko s�yszy. A prezydent widzi. � Pani Alonzo- Ortiz zako�czy�a audiencj� nagle i arogancko, tak jak j� zacz�a.

Poranne niebo by�o zachmurzone, pada� sm�tny kapu�niaczek. Pary�, miasto �wiate�, nie wygl�da� najlepiej w deszczu. Mansardowe dachy by�y szare i zamazane, a zwykle weso�e i rojne kafejki pos�pne i opustosza�e. Cho� przyt�umione, �ycie toczy�o si� dalej, lecz samo miasto w niczym nie przypomina�o s�onecznej metropolii, gdzie niemal na ka�dym rogu rozbrzmiewa gwar rozm�w i �miechy.

Bourne, wyczerpany fizycznie i psychicznie, prawie przez ca�y lot le�a� zwini�ty w k��bek. Spa�. Sen, cho� cz�sto przerywany mrocznymi koszmarami, przyni�s� mu tak potrzebne wytchnienie i z�agodzi� b�l, kt�ry dr�czy� go przez pierwsz� godzin� po starcie. Budzi� si�, zmarzni�ty i zesztywnia�y, my�l�c o pos��ku Buddy na szyi Chana. Zdawa�o si�, �e Budda z niego drwi, u�miecha si� szyderczo, jakby ukrywa� przed nim jak�� tajemnic�. Wiedzia�, �e jest wiele takich pos��k�w � w sklepie, w kt�rym wybierali go z Dao, by�o ich co najmniej kilkana�cie! Wiedzia� te�, �e nosi je wielu Azjat�w, na szcz�cie i dla ochrony.

Oczami wyobra�ni znowu ujrza� twarz Chana, na kt�rej malowa� si� wyraz wyczekiwania i nienawi�ci, znowu us�ysza� jego g�os. "Wiesz, co to jest, prawda?" I pe�ne pasji: "Ten Budda jest m�j. Rozumiesz? M�j!" Nie, to niemo�liwe, my�la�. Chan nie jest Joshua. Jest inteligentny, tak, lecz okrutny: to wielokrotny morderca. Nie mo�e by� moim synem.

Mimo silnych bocznych wiatr�w nad wschodnim wybrze�em Stan�w samolot wyl�dowa� na mi�dzynarodowym lotnisku Charles'a de Gaulle'a mniej wi�cej o czasie. Bourne mia� ochot� uciec z �adowni, gdy jeszcze ko�owali, ale si� powstrzyma�.

Co� za nimi l�dowa�o. Gdyby wyskoczy� ju� teraz, by�by jak na widelcu i zauwa�ono by go w miejscu, gdzie nie powinien przebywa� nawet personel naziemny. Dlatego cierpliwie zaczeka�, a� maszyna podko�uje bli�ej terminalu.

Kiedy zwolni�a, uzna�, �e ju� pora; silniki wci�� pracowa�y, wci�� byli w ruchu i wiedzia�, �e teraz nie podejdzie do niej �aden mechanik. Otworzy� luk i wyskoczy� na asfalt w chwili, gdy tu� obok powolutku przeje�d�a�a cysterna. Stan�� na tylnym stopniu i natychmiast go zemdli�o, bo od�r lotniczego paliwa obudzi� wspomnienie niespodziewanego ataku Chana. Zeskoczy� na ziemi� szybko, lecz bez po�piechu i ruszy� w stron� terminalu.

W przej�ciu zderzy� si� z baga�owym. Przytkn�� r�k� do czo�a, przeprosi� go wylewnie po francusku, skar��c si� na migren�, skr�ci� za r�g korytarza i skradzionym baga�owemu identyfikatorem otworzy� dwoje drzwi do hali g��wnej, kt�ra � ku jego konsternacji � okaza�a si� zwyk�ym, troch� tylko przerobionym hangarem. Kr�ci�o si� tam kilka os�b, ale uda�o mu si� przynajmniej omin�� odpraw� celn� i paszportow�.

Przy pierwszej okazji wrzuci� identyfikator do kosza na �mieci; baga�owy zameldowa� ju� pewnie o jego utracie i Jason nie chcia�, �eby z�apano go z dowodem rzeczowym w r�ku. Stan�� pod wielkim zegarem i przestawi� godzin�. W Pary�u by�o po sz�stej. Potem zadzwoni� do Robbineta i powiedzia� mu, gdzie jest.

Minister by� nieco zaskoczony.

��Przylecia�e� czarterem? � spyta�.

��Nie, transportowcem.

��Bon, to by wyja�nia�o, dlaczego jeste� w starym terminalu numer trzy. Pewnie skierowano was tam z Orly. Nigdzie si� nie ruszaj, zaraz przyjad�. � Robbinet zachichota�. � Tymczasem witaj w Pary�u, mon ami. Niechaj ci, co ci� �cigaj�, maj� pecha. Niechaj ogarnie ich zam�t i konfuzja.

Bourne poszed� si� umy�. W toalecie spojrza� w lustro i zobaczy� wymizerowan� twarz, udr�czone oczy i zakrwawion� szyj� cz�owieka, kt�rego ledwo rozpozna�. Obla� wod� g�ow�, zmywaj�c pot, brud i resztki makija�u; wilgotnym papierowym r�cznikiem przetar� ran� na szyi. Mu- 3 sia� jak najszybciej postara� si� o antybiotyk w kremie.

Czu� gul� w �o��dku i chocia� nie by� g�odny, wiedzia�, �e powinien co� zje��. Co jaki� czas pojawia� mu si� w ustach smak paliwa przywo�uj�cy md�o�ci tak silne, �e Bourne'owi do oczu nap�ywa�y �zy. �eby o tym nie my�le�, przez pi�� minut rozci�ga� si� i przez pi�� kolejnych gimnastykowa�, rozprostowuj�c zesztywnia�e r�ce i nogi. Bola�y go wszystkie mi�nie, lecz nie zwraca� na to uwagi. Koncentrowa� si� na oddechu, r�wnym i g��bokim.

Gdy wyszed� z toalety, Robbinet ju� czeka�, wysoki, dobrze zbudowany i wysportowany, w ciemnym garniturze w jode�k�, b�yszcz�cych butach z naszywanymi noskami i stylowym tweedowym p�aszczu. Troch� si� postarza� i posiwia�, ale poza tym dok�adnie odpowiada� Robbinetowi z okruch�w pami�ci Bourne'a.

Natychmiast go zauwa�y� i u�miechn�� si� szeroko, lecz zamiast do niego podej��, dyskretnym ruchem g�owy wskaza� w prawo. Bourne spojrza� w tamt� stron� i od razu zrozumia�. Do hangaru wesz�o kilku funkcjonariuszy Police Nationale � przes�uchiwali personel, bez w�tpienia szukaj�c cz�owieka, kt�ry ukrad� baga�owemu identyfikator. Jason ruszy� przed siebie swobodnym, naturalnym krokiem. By� ju� niemal w drzwiach, gdy zauwa�y� dw�ch policjant�w, kt�rzy z przewieszonymi przez pier� pistoletami maszynowymi uwa�nie przypatrywali si� twarzom wchodz�cych i wychodz�cych z terminalu ludzi.

Jacques te� ich zobaczy�. Zmarszczywszy czo�o, szybko wyprzedzi� Bourne'a i zaj�� ich rozmow�. Gdy si� przedstawi�, powiedzieli mu, �e s� na akcji, szukaj� podejrzanego domniemanego terrorysty � kt�ry ukrad� baga�owemu identyfikator. Pokazali mu jego zdj�cie.

Nie, minister go nie widzia�. Nie widzia�, lecz nagle przybra� zal�kniony wyraz twarzy. Mo�e � czy to w og�le mo�liwe? � ten terrorysta poluje na niego. Czy byliby tak uprzejmi i odprowadzili go do samochodu?

Gdy tylko si� oddalili, Jason szybko wyszed� na spowity szar� mgie�k� parking. Zobaczy�, jak policjanci podchodz� z Robbinetem do jego peugeota, i skr�ci� w przeciwn� stron�. Jacques wsiad� do samochodu, pos�a� mu ukradkowe spojrzenie i podzi�kowa� policjantom, kt�rzy zawr�cili do drzwi terminalu.

Robbinet zatoczy� �uk i skr�ci� w kierunku wyjazdu. Znalaz�szy si� poza zasi�giem wzroku tamtych, zwolni� i opu�ci� boczn� szyb�.

��Niewiele brakowa�o, mon ami.

Jason chcia� wsi���, ale Jacques pokr�ci� g�ow�.

��Postawili na nogi ca�e lotnisko, na pewno jest ich wi�cej. � Poci�gn�� za d�wigni� i otworzy� baga�nik. � Wskakuj. Niezbyt tam wygodnie, ale bezpieczniej ni� tu.

Bez s�owa sprzeciwu Bourne wszed� do baga�nika, zatrzasn�� klap� i pojechali. Jacques mia� racj�; zanim opu�cili teren lotniska, musieli zaliczy� blokad� obsadzon� przez funkcjonariuszy Police Nationale i drug�, gdzie czuwali agenci Quai d'Orsay, francuskiego odpowiednika CIA. Robbinet by� ministrem, wi�c nie mieli �adnych k�opot�w, ale dwa razy pokazywano mu zdj�cie Bourne'a i pytano, czy go nie widzia�.

Skr�cili na Al i dziesi�� minut p�niej przystan�li w zatoczce. Jason przesiad� si� na przedni fotel, Jacques doda� gazu i ruszyli na p�noc.

��To on! � Baga�owy postuka� palcem w zdj�cie. � To on ukrad� mi identyfikator.

��Jest pan tego pewien, monsieur? Niech pan dobrze si� przyjrzy. � Inspektor Alain Savoy podsun�� baga�owemu zdj�cie pod nos. Byli w betonowym pomieszczeniu, w terminalu numer trzy, gdzie Savoy postanowi� za�o�y� tymczasow� kwater� g��wn�. Miejsce wybra� paskudne, bo cuchn�o tam ple�ni� i �rodkami dezynfekcyjnymi. Wydawa�o mu si�, �e zawsze bywa� w takich miejscach.

��Tak � powiedzia� baga�owy. � Wpad� na mnie, mrukn��, �e boli go g�owa. Dziesi�� minut p�niej, kiedy chcia�em otworzy� drzwi, identyfikatora ju� nie by�o. To on mi go ukrad�.

��Tak, wiemy � przerwa� mu Savoy. � Od chwili zagini�cia system monitoringu wykry� go w dw�ch miejscach. � Odda� baga�owemu identyfikator. Savoy nie grzeszy� wzrostem i by� na tym punkcie przewra�liwiony. Mia� wymi�t� twarz, za d�ugie, rozczochrane ciemne w�osy i wiecznie �ci�gni�te usta, jakby nawet podczas wypoczynku nie przestawa� dzieli� ludzi na winnych i niewinnych. � Znale�li�my go w koszu na �mieci.

��Dzi�kuj�, panie inspektorze.

��B�dzie pan musia� zap�aci� grzywn�; potr�c� panu dni�wk�.

��To oburzaj�ce. Poskar�� si� w zwi�zku. Zorganizujemy demonstracj�.

Savoy westchn��. Przywyk� do takich pogr�ek. Zwi�zkowcy ci�gle organizowali demonstracje.

��Ta kradzie�. Pami�ta pan co� jeszcze?

Baga�owy pokr�ci� g�ow� i inspektor go odprawi�. Westchn�� jeszcze raz i popatrzy� na zdj�cie, kt�re przys�ano mu faksem. Obok zdj�cia widnia�y namiary agenta CIA prowadz�cego spraw�. Savoy wyj�� trzyzakresow� kom�rk� i wybra� numer.

��Martin Lindros, wicedyrektor CIA.

��M�wi inspektor Alain Savoy z Quai d'Orsay. Znale�li�my waszego zbiega.

��Co takiego?!

Na nieogolonej twarzy inspektora zago�ci� lekki u�miech. Quai d'Orsay od zawsze trzyma�o si� fartuszka CIA. Sytuacja wreszcie si� odwr�ci�a, co sprawi�o Savoyowi du�� przyjemno��, nie wspominaj�c ju� o tym, �e � jak na prawdziwego francuskiego patriot� przysta�o � odczuwa� z tego powodu wielk� dum�.

��Tak. Jason Bourne wyl�dowa� na lotnisku Charles'a de Gaulle'a o sz�stej rano naszego czasu. � Lindros g�o�no sapn�� i Savoyowi zrobi�o si� cieplej na sercu.

��Macie go? Zatrzymali�cie go?

��Niestety nie.

��Jak to nie? To gdzie on jest?

��No w�a�nie, w tym ca�a tajemnica. � Zapad�o milczenie, tak d�ugie, �e inspektor poczu� si� zobligowany je przerwa�. � Monsieur Lindros? Jest pan tam?

��Jestem, jestem, przegl�dam notatki� � Znowu cisza, tym razem kr�tsza. � Alex Conklin mia� w waszym rz�dzie wsp�pracownika, niejakiego Jacques'a Robbineta. Zna go pan?

��Certainement. Monsieur Robbinet jest ministrem kultury. Nie chce pan chyba powiedzie�, �e tak wysoko postawiony urz�dnik pa�stwowy jest w zmowie z tym szale�cem?

��Ale� sk�d. Rzecz w tym, �e Bourne zamordowa� ju� monsieur Conklina i je�li jest w Pary�u, logiczne by by�o, �e mo�e teraz zapolowa� na monsieur Robbineta.

��Chwileczk�, prosz� si� nie roz��cza�. � Robbinet. Savoy by� pewien, �e tego dnia widzia� albo s�ysza� gdzie� to nazwisko. Da� znak podw�adne mu i ten poda� mu plik dokument�w. Inspektor przejrza� szybko protoko�y z przes�ucha� przeprowadzonych na lotnisku de Gaulle'a przez policj� i s�u�by bezpiecze�stwa. Mia� racj�, nazwisko tam by�o. Podni�s� telefon. � Monsieur Lindros? Tak si� sk�ada, �e pan minister dzisiaj tu by�.

��Na lotnisku?

��Tak. Co wi�cej, przes�uchano go w tym samym terminalu, w kt�rym Bourne ukrad� identyfikator jednemu z baga�owych. Minister zdenerwowa� si�, s�ysz�c jego nazwisko. Poprosi� policjant�w, �eby odprowadzili go do samochodu.

��To tylko potwierdza moj� teori�. � Z podniecenia i niepokoju Lindrosowi zaczyna�o brakowa� tchu. � Panie inspektorze, musi pan go znale��, i to jak najszybciej.

��Nie widz� problemu. Po prostu zadzwoni� do ministerstwa i�

��Nie, prosz� tego nie robi� � przerwa� mu Lindros. � Ta operacja musi by� ca�kowicie tajna i stuprocentowo zabezpieczona.

��Przecie� Bourne nie mo�e�

��Monsieur, w trakcie tego kr�tkiego �ledztwa skutecznie oduczy�em si� u�ywa� tych s��w, bo prosz� mi wierzy�, �e Bourne mo�e. To niezwykle inteligentny i niebezpieczny morderca. Ka�demu, kto si� do niego zbli�y, grozi �mier�. Jasne?

��Pardon, monsieur?

Lindros spr�bowa� m�wi� troch� wolniej.

��Bez wzgl�du na to, jak b�dzie pan szuka� ministra Robbineta, musi pan to robi� po cichu, nieoficjalnie. Je�li uda si� panu go zaskoczy�, istniej� szans�, �e zaskoczy pan r�wnie� Bourne'a.

��D 'accord. � Savoy wsta� i poszuka� wzrokiem p�aszcza,

��Prosz� pos�ucha�, panie inspektorze � zako�czy� Lindros. � Obawiam si�, �e ministrowi grozi bardzo powa�ne niebezpiecze�stwo. Teraz wszystko zale�y od pana.

Mijali betonowe bloki, biurowce i l�ni�ce fabryki, w por�wnaniu z ameryka�skimi, wszystkie niskie, przysadziste i tym brzydsze, �e niebo by�o zaci�gni�te pos�pnymi chmurami. Skr�cili w CD47 i pojechali na zach�d, na spotkanie nadci�gaj�cej burzy.

��Jacques, dok�d my w�a�ciwie jedziemy? � spyta� Bourne. � Musz� jak najszybciej by� w Budapeszcie.

��D 'accord � odrzek� Robbinet. Od czasu do czasu zerka� w lusterko, wypatruj�c policji. Obaj wiedzieli, �e Quai d'Orsay to zupe�nie inna sprawa; ich agenci je�dzili nieoznakowanymi samochodami, co kilka miesi�cy zmieniaj�c mark� i model. � Zarezerwowa�em ci bilet na samolot, kt�ry odlecia� pi�� minut temu, ale zanim wyl�dowa�e�, uk�ad pionk�w na

szachownicy uleg� zmianie. Firma g�o�no domaga si� twojej krwi i to wo�anie s�ycha� w ka�dym zak�tku �wiata, wsz�dzie tam, gdzie CIA ma wp�ywy czy zna ludzi takich jak cho�by ja.

��Przecie� musi by� jakie� wyj�cie�

��Oczywi�cie, mon ami � przerwa� mu z u�miechem Robbinet. � Wyj�cie jest zawsze: nauczy� mnie tego niejaki Jason Bourne. � Ponownie skr�cili na p�noc, na NI7. � Kiedy odpoczywa�e� w baga�niku, ja nie pr�nowa�em. O szesnastej z Orly odlatuje wojskowy samolot.

��Dopiero o czwartej? Nie lepiej dojecha� do Budapesztu samochodem?

��Zbyt niebezpieczne, za du�o policji. Poza tym twoi rozw�cieczeni przyjaciele z CIA postawili na nogi ca�� Quai d'Orsay. � Robbinet wzruszy� ramionami. � Wszystko za�atwione. Mam dla ciebie dobre papiery. Jako wojskowy nie b�dziesz rzuca� si� w oczy, zreszt� lepiej odczeka�, a� policja zapomni o incydencie na lotnisku. � Wyprzedzili kilka wolno jad�cych samochod�w. � Do tego czasu musisz przywarowa�.

Jason spogl�da� na ponury krajobraz za oknem. Po ostatnim spotkaniu z Chanem czu� si� jak po zderzeniu z wylatuj�cym z szyn poci�giem. Ani przez chwil� nie przesta� zg��bia� istoty dr�cz�cego go b�lu, podobnie jak uciska si� chory z�b, �eby sprawdzi�, jak daleko ten b�l si�ga. Zawzi�cie dociekliwa cz�� jego umys�u ustali�a ju�, �e Azjata nie powiedzia� nic takiego, co dowodzi�oby, �e naprawd� wie wszystko o nim i jego zmar�ym synu. Robi� aluzje, insynuowa�, tak, ale do czego si� to sprowadza�o?

Czuj�c na sobie wzrok Robbineta, odwr�ci� g�ow�. Ten, �le interpretuj�c jego milczenie, powiedzia�:

��Nie b�j si�, mon ami. O sz�stej wieczorem b�dziesz ju� w Budapeszcie.

��Merci, Jacques. � Jason odp�dzi� od siebie smutne my�li. � Dzi�ki, �e zechcia�e� mi pom�c. Co teraz?

��Alors, teraz jedziemy do Goussanwille. Nie jest to najpi�kniejsza wie� we Francji, ale znam tam kogo�, kto na pewno ci� zainteresuje.

Robbinet zamilk� i d�ugo si� nie odzywa�. Mia� racj�. Goussainville by�o jedn� z wiosek, kt�re ze wzgl�du na blisko�� wielkiego lotniska przekszta�cono w nowoczesne miasta przemys�owe. Przygn�biaj�c� brzydot� blok�w, szklanych biurowc�w i gigantycznych market�w, bardzo podobnych do Wal- Martu, tylko nieznacznie �agodzi�y ronda i chodniki wysadzane rz�dami kolorowych kwiat�w.

Pod desk� rozdzielcz� by� skaner, pewnie ministerialnego szofera, i gdy zajechali na stacj� benzynow�, Bourne spyta� Robbineta o cz�stotliwo�� policji i Quai d'Orsay. Jacques poszed� zatankowa�, a on w��czy� skaner i przez chwil� s�ucha� komunikat�w, lecz nie by�o w nich informacji o incydencie na lotnisku ani w og�le niczego, co mog�oby go zainteresowa�.

Obserwowa� przyje�d�aj�ce i odje�d�aj�ce samochody. Jaka� kobieta spyta�a Robbineta o lewe przednie ko�o jej wozu. Ba�a si�, �e jest za s�abo napompowane. Nadjecha� samoch�d z dwoma m�odymi m�czyznami. Obaj wysiedli. Jeden opar� si� o zderzak, drugi wszed� do sklepu. Ten przy zderzaku popatrzy� na ich peugeota, a potem na nogi wracaj�cej do samochodu kobiety.

��M�wi� co�? � Jacques wsiad�.

��Nic.

��To dobrze.

Ruszyli. Brzydkie domy i ulice � Bourne zerka� w lusterko, �eby sprawdzi�, czy nie jad� za nimi tamci dwaj.

��Goussainville ma stare, kr�lewskie korzenie � powiedzia� Robbinet. � Nale�a�o niegdy� do Clotaire, �ony Clovisa, kr�la Francji z sz�stego wieku. Poniewa� Frank�w uwa�ano wtedy za barbarzy�c�w, Clovis przeszed� na katolicyzm, dzi�ki czemu uznali nas Rzymianie. Cesarz mianowa� go konsulem. Koniec z barbarzy�stwem, zostali�my obro�cami wiary.

��Nigdy bym si� nie domy�li�, �e to �redniowieczne miasto. Jacques zaparkowa� przed rz�dem blok�w.

��We Francji � powiedzia� � historia cz�sto kryje si� w najbardziej nie oczekiwanych miejscach.

Jason spojrza� w okno.

Tu mieszka twoja aktualna przyjaci�ka? Kiedy przedstawi�e� mi ostatni�, musia�em udawa�, �e jest moj� dziewczyn�, bo do kawiarni wesz�a twoja �ona.

��I o ile pami�tam, nie�le si� wtedy bawi�e�. � Robbinet pokr�ci� g�ow�. � Ale nie, Delphin�, z tym jej Dior to, Yves Saint Laurent tamto, wola�aby chyba podci�� sobie �y�y, ni� zamieszka� w Goussainville.

��W takim razie co tu robimy?

Jacques d�ugo milcza�, patrz�c na deszcz.

��Parszywa pogoda � powiedzia� w ko�cu.

��Jacques?

Robbinet wyrwa� si� z zamy�lenia.

��Wybacz, mon ami, odp�yn��em. Alors, zabieram ci� na spotkanie z Mylene Dutronc. Znasz to nazwisko?

Jason pokr�ci� g�ow�.

��Tak my�la�em. C�, Alex ju� nie �yje, wi�c chyba mog� ci powiedzie�. Mylene by�a jego kochank�.

Bourne'a nagle ol�ni�o.

��Czekaj, niech zgadn� jasne oczy, d�ugie kr�cone w�osy i lekki ironiczny u�miech.

��Powiedzia� ci o niej?

��Nie, widzia�em zdj�cie. W sypialni nie mia� prawie �adnych rzeczy osobistych, tylko jej fotografi�. � Odczeka� chwil�. � Ona wie?

��Zadzwoni�em do niej, gdy tylko si� dowiedzia�em.

Ciekawe, dlaczego nie zawiadomi� jej osobi�cie, pomy�la� Bourne. Tak by�oby przyzwoiciej.

��No, do�� gadania. � Robbinet wzi�� torb� z tylnego siedzenia. � Idziemy.

Wysiedli i wysadzan� kwiatami �cie�k� doszli do kr�tkich cementowych schod�w. Jacques wcisn�� guzik i chwil� p�niej zabrz�cza� elektryczny zamek.

W �rodku blok wygl�da� r�wnie nijako jak od zewn�trz. Weszli na czwarte pi�tro i skr�cili w korytarz z rz�dem identycznych drzwi po obu stronach. Na d�wi�k ich krok�w jedne z nich otworzy�y si� i w progu stan�a Mylene Dutronc.

By�a dziesi�� lat starsza ni� na zdj�ciu. Musi dobiega� sze��dziesi�tki, pomy�la� Jason, ale wygl�da du�o, du�o m�odziej. Wci�� mia�a ten sam b�ysk w jasnych oczach, ten sam tajemniczy u�miech. By�a w butach na p�askim obcasie, w d�insach i szytej na miar� bluzce, bardzo kobiecym stroju, kt�ry podkre�la� jej pe�n� figur�. W�osy, naturalne, popielatoblond, �ci�gn�a do ty�u.

��Bonjour, Jacques. � Nadstawi�a mu policzek do poca�owania, jeden i drugi, ale ju� patrzy�a na Jasona.

A on dopiero teraz dostrzeg� szczeg�y, kt�rych zdj�cie nie ujawni�o. Kolor jej oczu, rze�bione nozdrza, biel z�b�w. Jej twarz wyra�a�a jedno- cze�nie si�� i czu�o��.

��Pan Bourne, prawda? � Szare oczy spojrza�y na niego ch�odno.

��Przykro mi z powodu Aleksa � powiedzia� Jason.

��Dzi�kuj�. To by� szok dla wszystkich, kt�rzy go znali. � Zrobi�a im przej�cie. � Prosz�, wejd�cie.

Bourne rozejrza� si� po pokoju. Panna Dutronc mieszka�a w �rodku szarego blokowiska, lecz jej mieszkanie bynajmniej nie by�o szare. W przeciwie�stwie do wielu ludzi w jej wieku, nie otacza�a si� starymi meblami, reliktami przesz�o�ci. Jej meble by�y nowoczesne, ale i wygodne. Kilka krzese�, dwie identyczne sofy stoj�ce naprzeciwko siebie przed kominkiem, wzorzyste zas�ony. Z takiego mieszkania nie chce si� wychodzi�, pomy�la� Jason.

��Pewnie mia� pan d�ugi lot � powiedzia�a. � Musi pan umiera� z g�odu. � Ani s�owem nie wspomnia�a o jego tragicznym wygl�dzie, za co by� jej wdzi�czny. Posadzi�a go przy stole w jadalni i przynios�a jedzenie z typowo europejskiej kuchni, ma�ej i �lepej. Potem usiad�a naprzeciwko niego, po�o�y�a r�ce na stole i mocno splot�a palce. Bourne zauwa�y�, �e p�aka�a.

��Umar�� szybko? � spyta�a. � Nie cierpia�? Cz�sto o tym my�l�.

��Nie � odrzek� szczerze Jason. � Na pewno nie.

��To zawsze co�� � szepn�a z ulg�. Odchyli�a si� do ty�u i ruch ten zdradzi� Bourne'owi, jak bardzo jest spi�ta. � Dzi�kuj�, Jason. � Podnios�a g�ow� i nie ukrywaj�c uczu�, popatrzy�a mu w oczy. � Mog� ci m�wi� po imieniu?

��Oczywi�cie.

��Dobrze go zna�e�, prawda?

��Na tyle, na ile mo�na by�o go zna�.

Spojrza�a na Robbineta. W�a�ciwie tylko zerkn�a, ale to wystarczy�o.

��Musz� zadzwoni�. � Jacques ju� wyj�� kom�rk�. � Nie pogniewacie si�, je�li na chwil� zostawi� was samych?

Patrzy�a pos�pnie, jak wychodzi do saloniku. Potem spojrza�a na Bourne'a.

��Jason, powiedzia�e� to jak prawdziwy przyjaciel. Nawet gdyby Alex mi o tobie nie m�wi�, powiedzia�abym to samo.

��Opowiada� pani o mnie? � Bourne pokr�ci� g�ow�. � Alex nie rozmawia� o pracy z cywilami.

Znowu ten u�miech, tym razem a� nadto ironiczny.

��Widzisz, rzecz w tym, �e ja nie jestem, jak to uj��e�, cywilem. � Trzyma�a w r�ku paczk� papieros�w. � Przeszkadza ci dym?

��Nie.

��Wielu Amerykanom przeszkadza. Macie na tym punkcie obsesj�, prawda?

Nie czeka�a na odpowied�; wi�c Bourne nie odpowiedzia�. Patrzy�, jak Mylene przypala papierosa, g��boko zaci�ga si� dymem i wypuszcza go powoli, z wyra�n� przyjemno�ci�.

��Nie, nie jestem cywilem. � Dym k��bi� si� i wirowa�. � Pracuj� w Quai d'Orsay.

Bourne znieruchomia�. Ukryt� pod sto�em r�k� wymaca� r�koje�� ceramicznego pistoletu Derona. Jakby czytaj�c w jego my�lach, Mylene pokr�ci�a g�ow�.

��Spokojnie, Jason. Jacques nie wci�gn�� ci� w zasadzk�. Jeste� mi�dzy przyjaci�mi.

��Nie rozumiem � odpar� chrapliwie. � Je�li pracuje pani w Quai d'Orsay, Alex tym bardziej nie rozmawia�by z pani� swojej pracy. Nie chcia�by stawia� pani w niezr�cznej sytuacji.

��To prawda. By�o tak przez wiele lat � Mylene zaci�gn�a si� i wypu�ci�a dym nosem. Ilekro� to robi�a, zawsze podnosi�a g�ow�. Wygl�da�a wtedy jak Marlena Dietrich. � A potem, ca�kiem niedawno, co� si� sta�o. Nie wiem co. Nie chcia� powiedzie�, chocia� bardzo go prosi�am.

Przez kilka sekund przygl�da�a mu si� przez siny dym. Ka�dy agent s�u�b wywiadowczych musi zachowywa� kamienn� twarz, nie ujawniaj�c my�li ani uczu�, lecz Bourne czyta� w jej oczach i widzia�, �e opu�ci�a gard�.

��Czy jako jego wieloletni przyjaciel pami�tasz, �eby kiedykolwiek si� czego� ba�?

��Nie. Alex nie ba� si� niczego. Nigdy.

��A jednak tamtego dnia si� ba�. Dlatego b�aga�am go, �eby mi powiedzia�, o co chodzi. Chcia�am mu pom�c, a przynajmniej nam�wi�, �eby nie miesza� si� w nic z�ego.

Jason nachyli� si� do przodu, spi�ty tak jak ona.

��Kiedy to by�o?

��Dwa tygodnie temu.

��I co? Powiedzia� pani co�?

��Nie. Wymieni� tylko jedno nazwisko: Felix Schiffer. Bourne'owi szybciej zabi�o serce.

��Schiffer pracowa� w Agencji Zaawansowanych Projekt�w Obronnych.

Mylene zmarszczy�a czo�o.

��Alex m�wi�, �e w Wydziale Taktycznych Broni Obezw�adniaj�cych.

��Czyli w CIA� � szepn�� Bourne ni to do siebie, ni do niej. Puzzle zaczyna�y do siebie pasowa�. Czy Alex nam�wi� Schiffera do porzucenia pracy w projektach obronnych i przej�cia do WTBO? Kto� taki jak on m�g� bez trudu "znikn��" Schiffera. Tylko po co? Dlaczego? Je�li k�usowa� na terenach �owieckich Departamentu Obrony, na pewno poradzi�by

sobie z le�niczymi i nie musia�by nikogo ukrywa�. Ale Schiffera ukry�. Musia� mie� ku temu inne powody, tylko jakie? � Dlatego si� ba�? Chodzi�o o Schiffera?

��Nie chcia� nic powiedzie�, ale czy mog�o by� inaczej? Tego dnia, w ci�gu zaledwie paru godzin, otrzyma� i wykona� mn�stwo telefon�w. By� straszliwie spi�ty i domy�li�am si�, �e ma w terenie ludzi, prowadz� jak�� operacj�. Kilka razy wymieni� nazwisko Schiffera. Przypuszczam, �e to on by� celem akcji.

Inspektor Savoy siedzia� w citroenie, ws�uchuj�c si� w chrobot wycieraczek. Nie znosi� deszczu. Pada�o w dniu, kiedy odesz�a od niego �ona, pada�o, gdy c�rka wyjecha�a na studia do Ameryki, �eby ju� nigdy nie wr�ci� do kraju. �ona wysz�a za pedantycznego bankiera i mieszka�a teraz w Bostonie. Mia�a troje dzieci, dom, maj�tek, wszystko, czego tylko chcia�a, tymczasem on siedzia� w tym zasranym miasteczku � Goussain? Guoassain? Nie, Goussainville � ogryzaj�c do krwi paznokcie.

Ale dzi� by�o troch� inaczej, bo pr�bowa� namierzy� cz�owieka, kt�rego CIA umie�ci�a na li�cie najbardziej poszukiwanych przest�pc�w. Gdy dopadnie tego Bourne'a, nareszcie zrobi karier�. Tak jest, z�apie go, i winda! Mo�e nawet zwr�ci na niego uwag� sam prezydent. Spojrza� na drug� stron� ulicy, na samoch�d ministra Robbineta.

Quai d'Orsay poda�o mu mark�, model i numer rejestracyjny. Od koleg�w dowiedzia� si�, �e opu�ciwszy lotnisko, minister skr�ci� w Al i pojecha� na pomoc. Wpad� do centrali, sprawdzi�, kto nadzoruje pomocne sektory, i pami�taj�c o ostrze�eniu Lindrosa, �e ��czno�� radiowa mo�e by� niepewna, zacz�� do nich metodycznie wydzwania�. �aden z jego rozm�wc�w nie zauwa�y� jednak ministerialnego peugeota i Savoy zaczyna� si� denerwowa�, gdy skontaktowa�a si� z nim Justine Berard, kt�ra widzia�a Robbineta na stancji benzynowej i nawet z nim rozmawia�a. Pami�ta�a, �e minister by� zdenerwowany i opryskliwy.

��Uzna�a pani, �e to dziwne? � spyta� Savoy.

��Tak � odpar�a Berard. � Wtedy o tym nie my�la�am, ale teraz tak.

��By� sam?

��Nie jestem pewna. La� deszcz, szyba by�a podniesiona. Szczerze m�wi�c, patrzy�am tylko na pana ministra.

��Przystojniak z niego. � Inspektor powiedzia� to bardziej oschle, ni� zamierza�. Berard bardzo mu pomog�a. Widzia�a, w jakim kierunku minister odjecha�, i zanim Savoy dotar� do Goussainville, zd��y�a odnale�� jego samoch�d przed jednym z blok�w.

Mylene spojrza�a na szyj� Bourne'a i zgasi�a papierosa.

��Znowu krwawisz � powiedzia�a. � Chod�. Trzeba to opatrzy�.

Zaprowadzi�a go do �azienki wy�o�onej zielonymi i kremowymi kafelkami. Przez wychodz�ce na ulic� okno wpada�o szare �wiat�o. Kaza�a mu usi��� i przemy�a myd�em zaczerwienion� pr�g� na gardle.

��Zrobione. � Posmarowa�a ran� antybiotykiem. � To nie jest przypadkowe skaleczenie. Bi�e� si� z kim�.

��Mia�em trudno�ci podczas odprawy celnej.

��Jeste� skryty jak Alex. � Odsun�a si� o krok, jakby chcia�a lepiej mu si� przyjrze�. � I smutny. Bardzo smutny.

��Panno Dutronc�

��M�w mi po imieniu. � Przykry�a ran� steryln� gaz� i zaklei�a plastrem. � Co trzy dni b�dziesz zmienia� opatrunek. Dobrze?

��Tak. � U�miechn�a si�, a on odpowiedzia� jej u�miechem. � Merci, Mylene.

�agodnie pog�aska�a go po policzku.

��Bardzo smutny� Wiem, �e byli�cie sobie bliscy. Alex uwa�a� ci� za syna

��Powiedzia� ci to?

��Nie musia�. Zawsze m�wi� o tobie ze szczeg�lnym wyrazem twarzy. � Jeszcze raz obejrza�a opatrunek. � St�d wiem, �e nie tylko mnie boli serce.

Pod wp�ywem impulsu chcia� jej wszystko powiedzie�, wyzna�, �e chodzi nie tylko o �mier� Aleksa i Mo, ale i o spotkanie z Chanem. Zacisn�� z�by i nie powiedzia� nic. Mylene ma w�asny krzy� do d�wigania.

��O co tu chodzi z tob� i Jakiem? � spyta�. � Zachowujecie si�, jakby�cie si� nienawidzili.

Uciek�a wzrokiem w bok i popatrzy�a na ociekaj�c� deszczem szyb�.

��To, �e ci� tutaj przywi�z�, �wiadczy o jego odwadze, a to, �e poprosi� mnie o pomoc, du�o go kosztowa�o. � Odwr�ci�a si� i spojrza�a na niego oczami pe�nymi �ez. �mier� Aleksa musia�a wstrz�sn�� ni� tak mocno, �e wydarzenia z przesz�o�ci wyp�yn�y na powierzchni� wzburzonego oceanu wydarze� tera�niejszych. � Na �wiecie jest tyle smutku� � Pojedyncza �za stoczy�a si� na policzek, zadrga�a i sp�yn�a na koszul�. � Widzisz, przed Aleksem by� Jacques.

��Byli�cie� kochankami?

��Jacques nie by� jeszcze �onaty. Kochali�my si� jak wariaci, a �e byli�my m�odzi, zasz�am w ci���.

��Masz dziecko?

Mylene wytar�a r�k� policzek.

��Non, nie chcia�am. Nie kocha�am go. Dopiero wtedy spad�y mi �uski z oczu. Jacques mnie kocha�, a on jest bardzo� wierz�cy.

Roze�mia�a si� smutno i Bourne'owi przypomnia�a si� opowie�� o Goussainville, o tym, jak barbarzy�scy Frankowie zostali obro�cami wiary. Przej�cie na katolicyzm by�o bardzo m�drym posuni�ciem, lecz Clovisowi chodzi�o chyba o przetrwanie i polityk�, a nie o religi� jako tak�.

��Nigdy mi tego nie wybaczy�. � Jej wyznanie by�o tym bardziej poruszaj�ce, �e nie wygl�da�o na u�alanie si� nad sob�.

Bourne nachyli� si� i delikatnie poca�owa� j� w oba policzki, a ona � z kr�tkim, zd�awionym szlochem � przytuli�a go na chwil�.

Gdy po prysznicu wyszed� z kabiny, znalaz� w �azience starannie wyprasowany mundur. Ubieraj�c si�, spogl�da� w okno. Wiatr targa� ga��ziami drzew. Z parkuj�cego na ulicy samochodu wysiad�a �adna, mniej wi�cej czterdziestoletnia kobieta. Wysiad�a i podesz�a do citroena, w kt�rym � obsesyjnie obgryzaj�c paznokcie � siedzia� m�czyzna o trudnym do ustalenia wieku. Kobieta otworzy�a drzwiczki od strony pasa�era i wsiad�a.

W scenie tej nie by�oby nic niezwyk�ego, gdyby nie fakt, �e Bourne widzia� t� kobiet� na stacji benzynowej. Pyta�a Robbineta o ko�o samochodu.

Quai d'Orsay!

Szybko wr�ci� do saloniku, gdzie Jacques wci�� wisia� na telefonie. Gdy zobaczy� min� Bourne'a, natychmiast przerwa� rozmow�.

��Co si� sta�o, mon ami?.

��Namierzyli nas.

��Niemo�liwe! Jakim cudem?

��Nie wiem, ale w czarnym citroenie po drugiej stronie ulicy siedzi dw�ch agent�w Quai d'Orsay.

Z kuchni wysz�a Mylene.

��Dw�ch innych obserwuje ulic� od ty�u, ale spokojnie, nie wiedz�

nawet, �e jeste� w tym bloku i�

Zadzwoni� dzwonek u drzwi. Jason wyj�� pistolet, ale Mylene zgromi�a go wzrokiem. Jeden ruch g�owy i obaj znikn�li w korytarzyku. Mylene otworzy�a drzwi. W progu sta� inspektor Savoy, rozczochrany i w wymi�tym p�aszczu.

��Alain? Bonjour�

��Przepraszam za naj�cie � powiedzia� Savoy z wstydliwym u�miechem � ale siedzia�em tam i siedzia�em, i nagle przypomnia�o mi si�, �e pani tu mieszka.

��Wejdzie pan? Mo�e zrobi� kawy?

��Nie, dzi�kuj�, nie mam czasu.

��Siedzi pan na ulicy? � spyta�a Mylene. � Przed moim domem? Co pan tam robi?

��Szukamy Jacques'a Robbineta.

Mylene wytrzeszczy�a oczy.

��Ministra kultury? Co minister kultury robi�by w Goussainville?

��Nie mam poj�cia, ale przed blokiem stoi jego samoch�d.

��Wygl�da na to, �e pan inspektor nas przechytrzy�. � Robbinet wszed� do saloniku, zapinaj�c koszul�. � Nie ma co, nakry� nas.

Mylene odwr�ci�a si� plecami do Savoya i przeszy�a Jaques'a wzrokiem. 'Minister pos�a� jej swobodny u�miech, podszed� bli�ej i musn�� ustami jej usta.

Inspektor poczu�, �e piek� go policzki.

��Panie ministrze, nie wiedzia�em� Nie mia�em poj�cia, �e� Nie chcia�em pa�stwu przeszkadza�

Robbinet podni�s� r�k�.

��Przeprosiny przyj�te, ale dlaczego mnie szukacie?

Z demonstracyjn� ulg� Savoy pokaza� mu zdj�cie Bourne'a.

��Szukamy tego cz�owieka. To by�y agent CIA, gro�ny morderca. Mamy powody podejrzewa�, �e chce pana zabi�.

��To straszne, Alain! � zawo�a�a wstrz��ni�ta Mylene.

Bourne, kt�ry obserwowa� t� komedi� z mrocznego korytarza, musia� przyzna�, �e odegra�a to nader wiarygodnie.

��Nie znam go � odpar� Robbinet. � Nie wiem, dlaczego mia�by dyba� na moje �ycie. C�, kto zg��bi dusz� mordercy? � Wzruszy� ramionami, wzi�� od Mylene marynark� i p�aszcz. � Ale tak, oczywi�cie, natychmiast wracam do Pary�a.

��Pod nasz� eskort� � oznajmi� stanowczo Savoy. � Pojedzie pan ze mn�, a m�j kolega poprowadzi pa�ski w�z. � Wyci�gn�� r�k�. � Pozwoli pan?

��Jak pan sobie �yczy. � Jacques poda� mu kluczyki do peugeota. � Jestem w pa�skich r�kach, inspektorze.

Obj�� Mylene. Savoy dyskretnie si� wycofa�, m�wi�c, �e zaczeka przed drzwiami.

��Zabierz Jasona na parking � szepn�� Jacques. � We� moj� dyplomatk� i daj mu, wiesz co. � Poda� jej szyfr zamka.

Mylene podnios�a g�ow� i mocno poca�owa�a go w usta.

��Powodzenia, Jacques.

Robbinet oniemia�, rozszerzy�y mu si� oczy. Potem wyszed� i Mylene zamkn�a drzwi.

��Jason! � zawo�a�a cicho. � Jacques kupi� nam troch� czasu, musimy to wykorzysta�.

Bourne kiwn�� g�ow�.

��D'accord.

Mylene wzi�a dyplomatk�.

��Chod�my. Szybko!

Wyjrza�a na korytarz i upewniwszy si�, �e nikogo tam nie ma, poprowadzi�a go schodami na d�, do podziemnego parkingu. Przystan�a przed metalowymi drzwiami �e zbrojon� drutem szybk�.

��Czysto � szepn�a. � Chyba czysto, ale musisz uwa�a�, nigdy nic nie wiadomo.

Otworzy�a dyplomatk�.

��Masz tu pieni�dze, o kt�re prosi�e�, i papiery. Nazywasz si� Pierre Montefort, jeste� kurierem i wieziesz �ci�le tajne dokumenty dla attache wojskowego w Budapeszcie. Musi je otrzyma� najp�niej o sz�stej miejscowego czasu. � Wcisn�a mu do r�ki kluczyki. � Trzymaj. Na przedostatnim miejscu w trzecim rz�dzie stoi wojskowy motocykl.

Przez chwil� patrzyli sobie w oczy. Bourne otworzy� usta, �eby co� powiedzie�, ale uprzedzi�a go:

��Pami�taj, Jason, �ycie jest za kr�tkie, �eby czego� �a�owa�.

Pchn�� drzwi i sztywno wyprostowany, �o�nierskim krokiem wyszed� na szary, betonowy parking z poplamion� smarami pod�og�. Min�� dwa rz�dy samochod�w, skr�ci� w prawo i chwil� p�niej natkn�� si� na motocykl, srebrzysty voxan VB- 1 z olbrzymim, prawie litrowym silnikiem V2. �eby dyplomatka rzuca�a si� w oczy tym z Quai d'Orsay, przypi�� j� pasami do baga�nika. W�o�y� kask, schowa� czapk� do sakwy, wyprowadzi� motor, wsiad�, odpali� silnik i wyjecha� na deszcz.

Gdy zadzwoni� inspektor Savoy, Justine Berard rozmy�la�a o swoim synu. Ostatnio jedyn� metod� kontaktu z Ives'em by�y gry wideo, na to przynajmniej wygl�da�o. Kiedy pierwszy raz wygra�a z Ives'em w Grand Theft Auto, spojrza� na ni� i naprawd� zobaczy� w niej �yw� istot�, a nie irytuj�cego potwora, kt�ry gotowa� i pra� mu skarpetki. Od tamtego czasu prosi� j�, �eby zabra�a go na przeja�d�k� s�u�bowym samochodem. Jak dot�d skutecznie si� opiera�a, ale nie by�o cienia w�tpliwo�ci, �e nied�ugo p�knie nie tylko dlatego, �e by�a dumna ze swojego opanowania stylu jazdy, ale i dlatego, �e rozpaczliwie chcia�a, �eby Yves by� dumny z niej.

Wykonuj�c rozkazy Savoya, kt�ry powiadomi� j�, �e znalaz� Robbineta i �e eskortuj� go do Pary�a, natychmiast pu�ci�a machin� w ruch: zdj�a ludzi ze stanowisk obserwacyjnych i skierowa�a ich do obstawy, a gdy Savoy wyszed� z ministrem z bloku, da�a znak mundurowemu z Police Nationale, �eby poszed� za nimi. Jednocze�nie ca�y czas obserwowa�a ulic�, na wypadek gdyby nagle si� pojawi� ob��kany Jason Bourne.

Cieszy�a si�. Wiedzia�a, �e teraz, gdy dzi�ki sprytowi, przebieg�o�ci i odrobinie szcz�cia inspektor znalaz� Robbineta w betonowym labiryncie, jej notowania p�jd� ostro w g�r�, bo w�a�nie ona go tu zaprowadzi�a i to ona b�dzie z nim do samego ko�ca, do chwili gdy dostarcz� ministra do Pary�a, ca�ego i zdrowego.

Savoy i Robbinet przeszli na drug� stron� ulicy pod czujnym okiem falangi policjant�w z gotowymi do strza�u pistoletami maszynowymi. Otworzy�a drzwiczki samochodu inspektora i gdy j� mijali, Savoy da� jej kluczyki do ministerialnego peugeota.

Robbinet nachyli� si�, �eby wsi���, i w tej samej chwili us�ysza�a st�umiony ryk pot�nego motocyklowego silnika. Dobiega� z podziemnego parkingu pod blokiem, w kt�rym Savoy znalaz� Robbineta. Przekrzywi�a g�ow�, wyt�y�a s�uch i rozpozna�a warkot voxana VB- 1. Voxan VB- 1 � wojskowy motocykl.

Kilka sekund p�niej, widz�c wyje�d�aj�cego z parkingu kuriera, szybko wyj�a kom�rk�. Wojskowy kurier w Goussainville? Co on tu robi? Nie zdaj�c sobie z tego sprawy, ruszy�a w stron� peugeota. Poda�a kod autoryzacyjny Quay d'Orsay i poprosi�a o po��czenie z wojskowymi s�u�ba- mi ��czno�ciowymi. Dosz�a do peugeota, otworzy�a drzwiczki i usiad�a za kierownic�. Og�oszono czerwony alarm, wi�c zdobycie interesuj�cych j� informacji nie trwa�o d�ugo: w pobli�u Goussainville nie by�o w tej chwili �adnego kuriera.

Odpali�a silnik, wrzuci�a bieg. Krzyk zdezorientowanego Savoya uton�� w przera�liwym pisku opon, bo wdepn�a peda� gazu i ju� p�dzi�a za voxanem. Domy�li�a si�, �e Bourne wytropi� Robbineta, doszed� do wniosku, �e lada chwila mo�e wpa�� w pu�apk�, i postanowi� da� nog�.

Pilny biuletyn CIA, kt�ry uwa�nie przeczyta�a, podkre�la�, �e Bourne zadziwiaj�co szybko potrafi zmienia� to�samo�� i wygl�d. Je�eli to on by� kurierem � a na dobr� spraw�, czy istnia�a inna mo�liwo��? � jego zatrzymanie albo zlikwidowanie pchn�oby jej karier� na zupe�nie nowe tory. Oczami wyobra�ni widzia�a ju�, jak wstawia si� za ni� sam minister, wdzi�czny za uratowanie mu �ycia, jak proponuje jej stanowisko szefowej ochrony, jak�

Przedtem jednak musia�a dopa�� tego przebiera�ca. Na szcz�cie peugeot ministra bardzo si� r�ni� od standardowych peugeot�w. Podrasowany silnik zareagowa� jak z�oto, gdy wcisn�wszy peda� gazu, skr�ci�a ostro w lewo, na czerwonym �wietle �mign�a przez skrzy�owanie i wyprzedzi�a z prawej wielk�, powoln� ci�ar�wk�. Nie zwa�a�a na klaksony. Widzia�a tylko uciekaj�cy motocykl i robi�a wszystko, �eby nie straci� go z oczu.

Bourne pocz�tkowo nie m�g� uwierzy�, �e tak szybko go namierzyli, ale peugeot ca�y czas siedzia� mu na ogonie, musia� wi�c za�o�y�, �e co� posz�o nie tak. Widzia�, jak agenci Quai d'Orsay zabieraj� Robbineta, wiedzia�, �e jeden z nich ma poprowadzi� jego w�z. Wiedzia� te�, �e wojskowy mundur ju� mu si� na nic nie przyda � musia� zgubi� ogon, i to na dobre. Pochyli� si� mocniej nad kierownic�, kluczy� mi�dzy pojazdami, zmieni� pr�dko�� i wyprzedza� wolniej jad�ce samochody. Skr�ca� pod bardzo ostrym k�tem, chocia� zdawa� sobie spraw�, �e w ka�dej chwili mo�e straci� r�wnowag� i upa��. Ponownie zerkn�� w lusterko. Peugeot wci�� tam by�. Gorzej, wygl�da�o na to, �e go dogania.

Chocia� voxan nieustannie zmienia� pasy ruchu, a jej w�z by� mniej zwrotny, powoli zbli�a�a si� do niego. Ministerialny peugeot mia� specjalny prze��cznik i gdy nim pstrykn�a, zacz�y miga� reflektory i tylne �wiat�a, dzi�ki czemu co czujniejsi kierowcy ust�powali jej drogi. Przez g�ow� przemkn�� jej ci�g coraz bardziej skomplikowanych i mro��cych krew w �y�ach scenariuszy z Grand Theft Auto. Uciekaj�ce w ty� ulice, �migaj�ce za oknem domy, pojazdy, kt�re musia�a wyprzedzi� lub omin��, by�y zdumiewaj�co podobne. Raz, �eby nie straci� voxana z oczu, musia�a wjecha� na chodnik. Przechodnie rozpierzchali si� na boki.

Nagle dostrzeg�a w oddali wjazd na Al i ju� wiedzia�a, dok�d tamten p�dzi. Na autostradzie musia�a dogoni� go przedtem, potem jej szans� mocno zmalej�. Maksymalnie skupiona, zagryzaj�c doln� warg�, wycisn�a z peugeota, co tylko si� da�o. Motocykl by� zaledwie o dwa samochody przed ni�. Skr�ci�a na prawy pas i wyprzedzi�a jeden z nich, a kierowc� drugiego, przera�onego migaj�cymi �wiat�ami i jej agresywnym stylem jazdy, zmusi�a do gwa�townego hamowania.

Nie nale�a�a do tych, kt�rzy marnuj� okazj�. Zbli�ali si� do wjazdu, wi�c teraz albo nigdy. Ostro w lewo, do kraw�nika. Na chwil� znikn�a mu z oczu i �eby sprawdzi�, gdzie jest, Bourne musia�by spojrze� w jej stron�, a przy tej pr�dko�ci po prostu nie m�g� tego zrobi�. Kopn�a peda� gazu, opu�ci�a szyb� i samoch�d skoczy� w siek�cy deszcz.

��St�j! � krzykn�a. � Quai d'Orsay! St�j, bo strzelam!

Kurier j� zignorowa�. Wyj�ta pistolet i wymierzy�a mu w g�ow�. Wyprostowana r�ka, lekko ugi�ty i usztywniony �okie� � gdy g�owa znalaz�a si� tu� nad muszk�, poci�gn�a za spust.

Ale w tym samym momencie voxan skr�ci� w lewo, przemkn�� tu� przed samochodem jad�cym s�siednim pasem, przeskoczy� w�sk� betonow� barierk� i wyl�dowa� na zje�dzie z autostrady.

��Chryste! � sapn�a Berard. � Jedzie pod pr�d!

Hamulec, sprz�g�o, szarpni�cie kierownic� � gwa�townie zawr�ci�a, by zobaczy�, jak motocykl przebija si� przez g�szcz pojazd�w. Piszcza�y opony, tr�bi�y klaksony, przera�eni kierowcy kl�li i wygra�ali pi�ciami. Ale ona widzia�a to tylko k�tem oka. Ca�� uwag� skupi�a naje�dzie zablokowan� ulic�. Przejecha�a przez pas zieleni, przeci�a s�siedni� jezdni� i skr�ci�a na zjazd z autostrady.

Na szczycie zjazdu napotka�a mur samochod�w. Wysiad�a, pobieg�a przez deszcz i zobaczy�a, jak voxan przyspiesza, jak p�dzi pod pr�d mi�dzy rz�dami samochod�w i ci�ar�wek. Bourne prowadzi� po mistrzowsku, ale jak d�ugo m�g� kontynuowa� te akrobacje?

Motocykl znikn�� za srebrzystym owalem wielkiej cysterny. S�siednim pasem mkn�a olbrzymia osiemnastoko�owa ci�ar�wka i Berard wstrzyma�a oddech. Us�ysza�a przenikliwy zgrzyt i pisk hamulc�w pneumatycznych. Voxan uderzy� prosto w pot�n� ch�odnic� osiemnastoko�owca! Rozleg� si� og�uszaj�cy huk i na autostradzie buchn�y oleiste p�omienie.

Jason dostrzeg� co�, co zwyk� nazywa� szcz�liwym zbiegiem okoliczno�ci. P�dzi� pod pr�d ��t� lini� rozdzielaj�c� dwa pasy jezdni. Po prawej stronie mia� cystern�, po lewej, nieco z przodu, pot�n� osiemnastoko�ow� ci�ar�wk�. Wyb�r? Instynktowny: nie by�o czasu do namys�u. Skupi� ca�� uwag�, rozlu�ni� mi�nie.

Podni�s� obie nogi i przez chwil� balansowa� na siedzeniu motocykla, przytrzymuj�c si� kierownicy lew� r�k�. Skr�ci� prosto na ci�ar�wk�, pu�ci� kierownic�, praw� r�k� chwyci� szczebel metalowej drabinki na i okr�g�ym boku cysterny, co momentalnie zerwa�o go z motocykla. Drabinka by�a mokra od deszczu i palce omal nie ze�lizgn�y mu si� ze szczebla. Niewiele brakowa�o, �eby p�d powietrza zdmuchn�� go jak such� ga��zk�. �zawi�y mu oczy i potwornie bola�o rami�, kt�re nadwer�y�, zwisaj�c z luku samolotowej �adowni. Chwyci� szczebel drug� r�k�, mocno zacisn�� palce i w chwili, gdy ca�ym cia�em przywar� do drabinki, voxan wpad� na rozp�dzon� ci�ar�wk�.

Cysterna zadygota�a, zako�ysa�a si� na pot�nych amortyzatorach, prze- mkn�a przez kul� ognia i pop�dzi�a dalej. Jechali na po�udnie, w kierunku Orly. Ku wolno�ci.

Na to, �e Martin Lindros zrobi� szybk� karier�, wspinaj�c si� po �liskim zboczu na sam szczyt piramidy CIA, by w ko�cu zosta� jej wicedyrektorem, z�o�y�o si� wiele czynnik�w. By� inteligentny, uko�czy� w�a�ciwe szko�y i nie traci� zimnej krwi w trudnych sytuacjach. Co wi�cej, dzi�ki niemal fotograficznej pami�ci potrafi� kierowa� agencj� g�adko i bez k�opot�w. Nie ma w�tpliwo�ci, �e by�y to same plusy, niezb�dne w przypadku kogo�, kto chce odnosi� sukcesy jako wicedyrektor firmy. Ale Stary wybra� go z o wiele wa�niejszego powodu: Lindros nie mia� ojca.

Dyrektor dobrze go zna�. Przez trzy lata s�u�yli razem w Rosji i Europie Wschodniej � dop�ki Lindros senior nie zgin�� w zamachu bombowym. Martin mia� wtedy dwadzie�cia lat i prze�y� wstrz�s. To w�a�nie na pogrzebie, obserwuj�c jego blad�, �ci�gni�t� twarz, Stary doszed� do wniosku, �e warto zarzuci� na niego t� sam� sie�, kt�ra tak bardzo zafascynowa�a jego ojca.

�atwo go podszed� Martin prze�ywa� ci�kie chwile. Poza tym jak zwykle bezb��dny instynkt podszepn�� Staremu, �e ch�opak pa�a ��dz� zemsty. Dlatego gdy m�ody Lindros uko�czy� Yale, nam�wi� go na studia w Georgetown. Zrobi� to z dw�ch powod�w. Po pierwsze, dzi�ki temu poci�gni�ciu Lindros znalaz� si� w orbicie jego wp�yw�w, po drugie, Stary m�g� teraz pokierowa� jego karier�. Osobi�cie zwerbowa� go do firmy, osobi�cie nadzorowa� ka�d� faz� jego szkolenia. A poniewa� chcia� przywi�za� go do siebie na sta�e, umo�liwi� mu dokonanie zemsty, kt�rej Martin tak desperacko szuka�: poda� mu nazwisko i adres terrorysty, konstruktora bomby, kt�ra zabi�a jego ojca.

Martin wype�ni� jego rozkazy co do joty, demonstruj�c podziwu godne opanowanie, z jakim wpakowa� kul� mi�dzy oczy terrorysty. Czy na pewno on skonstruowa� t� bomb�? Tego nie wiedzia� nawet sam Stary. Ale co to za r�nica? Ostatecznie facet by� terroryst� i swego czasu pod�o�y� wiele bomb. Teraz, gdy ju� nie �y� jednego sukinsyna mniej � Martin m�g� wreszcie spokojnie spa�, wiedz�c, �e pom�ci� ojca.

��Wyrucha� nas na cacy. � Lindros westchn�� ci�ko. � To on zadzwoni� do miejskiej, kiedy zobaczy� wasze radiowozy. Wiedzia�, �e nie macie prawa tam by�, chyba �e z ramienia firmy.

��Taak� � Detektyw Harris z wirgi�skiej policji stanowej pokiwa� g�ow� i poci�gn�� �yk whisky. � Ale namierzy�y go �abojady. Mo�e b�d� mieli wi�cej szcz�cia.

���abojady to �abojady � mrukn�� ponuro Lindros.

��Nawet oni co� potrafi�, nic?

Siedzieli w barze przy Pennsylvania Avenue, o tej porze pe�nym student�w Uniwersytetu Waszyngtona. Od ponad p� godziny Martin gapi� si� na nagie brzuchy, poprzek�uwane kolczykami p�pki, minisp�dniczki i j�drne po�ladki dziewcz�t prawie dwadzie�cia lat m�odszych od niego. W �yciu ka�dego faceta, my�la�, przychodzi taka chwila, �e patrzysz w lusterko wsteczne i nagle zdajesz sobie spraw�, �e jeste� ju� stary. �adna z tych dziewczyn nawet by na niego nie spojrza�a. Nie wiedzia�y nawet, �e istnieje.

��Dlaczego nie mo�na by� m�odym przez ca�e �ycie?

Harris parskn�� �miechem i zam�wi� nast�pn� kolejk�.

��Uwa�asz, �e to zabawne?

Przestali na siebie wrzeszcze�, przestali lodowato milcze�, przestali obrzuca� si� zgry�liwymi docinkami. Powiedzieli: do diab�a z tym, i poszli si� upi�.

��Cholernie � odpar� Harris, robi�c miejsce na nowe kieliszki. � Siedzisz tu, marzysz o m�odych cipkach, my�lisz, �e prze�y�e� ju� ca�e �ycie. Tu nie chodzi o cipki, Martin, chocia� powiem ci, �e nigdy nie przepu�ci�em okazji, �eby sobie pociupcia�.

��No dobra, panie m�dry, to o co chodzi?

��O to, �e przegapili�my, staruszku. Zagrali�my z Bourne'em i od soboty or�n�� nas sze�� razy. Chyba zreszt� mia� pow�d.

Lindros wyprostowa� si� i zap�aci� za to lekkim zawrotem g�owy. Przy�o�y� d�o� do skroni.

��O czym m�wisz?

Harris mia� zwyczaj p�uka� sobie usta whisky, jak po umyciu z�b�w. A gdy j� prze�yka�, co� strzela�o mu w gardle.

��Moim zdaniem to nie Bourne zamordowa� Conklina i Panova.

Lindros j�kn��.

��Jezu, nie zaczynaj.

��B�d� to powtarza�, a� posiniej�. I nie wiem, czemu nie chcesz mnie wys�ucha�.

Lindros podni�s� g�ow�.

��No dobra. Wal. Powiedz, dlaczego Bourne jest niewinny.

��Po co mam m�wi�?

��Bo ci� prosz�?

Harris rozwa�a� to przez chwil�. W ko�cu wzruszy� ramionami i wyj�� z portfela jak�� karteczk�. Roz�o�y� j� na stole.

��Dlatego.

Lindros wzi�� karteczk� i przeczyta�.

��Mandat? Felix Schiffer? � Skonsternowany potrz�sn�� g�ow�.

��Zaparkowa� w niedozwolonym miejscu � wyja�ni� Harris. � Nic bym o tym nie wiedzia�, ale w tym miesi�cu nasi sprawdzali wszystkich, kt�rzy nie zap�acili, i nie mogli go w �aden spos�b znale��. � Postuka� palcem w mandat. � Zaj�o to troch� czasu, ale dowiedzia�em si� wreszcie dlaczego. Ca�� korespondencj� tego Schiffera odsy�ano do Aleksa Conklina.

��No to co?

��To, �e kiedy przepu�ci�em tego Feliksa Schiffera przez komputer, natrafi�em na mur.

Lindros poczu�, �e przeja�nia mu si� w g�owie.

��Jaki mur?

��Zbudowany przez rz�d Stan�w Zjednoczonych. � Harris dopi� whisky jednym haustem, przep�uka� sobie gard�o i prze�kn��. � Doktor Schiffer przepad�, wyparowa�. Nie wiem, co robi� w tym Conklin, ale ukryli to tak g��boko, �e nie wiedzieli o tym nawet jego najbli�si wsp�pracownicy. Nie, Martin. To nie szalony Bourne go zabi�. Daj� za to g�ow�.

Jad�c prywatn� wind� w gmachu Humanistas Ltd., Stiepan Spalko by� niemal w doskona�ym humorze. Je�li nie liczy� nieoczekiwanego wybryku Chana, wszystko wr�ci�o do normy. Czeczeni, inteligentni, nieustraszeni i gotowi umrze� za spraw�, byli jego. Arsienow, oddany i zdyscyplinowany przyw�dca, te�. Wierno�� i dyscyplina: w�a�nie ze wzgl�du na te cechy Spalko nam�wi� go do zdrady. Murat mu nie ufa�; umia� wyczu� fa�sz i dwulicowo��. Ale Murat ju� nie �y� i Spalko nie mia� �adnych w�tpliwo�ci, �e Czeczeni wype�ni� jego rozkazy co do joty. A na drugim froncie? Ten przekl�ty Conklin te� ju� nie �yje, a CIA jest przekonana, �e zamordowa� go Bourne. Dwa zaj�ce za jednym strza�em. Pi�knie. Zosta�a tylko sprawa broni i doktora Schiffera, i bardzo mu to ci��y�o. Czas ucieka�, a tyle jeszcze by�o do zrobienia.

Wysiad� na antresoli, dost�pnej wy��cznie za pomoc� magnetycznego klucza, kt�ry mia� tylko on. Wszed� do zalanego s�o�cem apartamentu, stan�� przed rz�dem okien z widokiem na Dunaj, na soczystozielon� Wysp� �wi�tej Ma�gorzaty i rozci�gaj�ce si� za ni� miasto. Popatrzy� na gmach Parlamentu, my�l�c o przysz�o�ci, o czasach gdy b�dzie dysponowa� niewyobra�aln� wprost w�adz�. Na �redniowiecznych fasadach, �ukach przyporowych, kopu�ach i wie�ycach igra�y promienie s�o�ca. Tam wa�ni politycy codziennie odbywali swoje bzdurne narady. Ale tylko on wiedzia�, gdzie le�y �r�d�o prawdziwej pot�gi tego �wiata. Wyci�gn�� r�k�, zacisn�� pi��. Inni te� si� dowiedz�, ju� niebawem. Wszyscy � ameryka�ski prezydent w Bia�ym Domu, rosyjski prezydent na Kremlu i arabscy szejkowie w swoich luksusowych pa�acach. Wkr�tce poznaj� smak prawdziwego strachu.

Wszed� nago do przestronnej, luksusowej �azienki wy�o�onej b��kitnymi kafelkami i stan�wszy pod o�miodyszowym prysznicem, szorowa� si� dop�ty, dop�ki nie zaczerwieni�a mu si� sk�ra. Potem wytar� si� do sucha wielkim tureckim r�cznikiem, w�o�y� d�insy i d�insow� koszul�.

Podszed� do barku z b�yszcz�cej nierdzewnej stali, nala� sobie kawy z ekspresu, pos�odzi� i doda� �mietanki z wbudowanej w barek lod�wki. Przez kilka minut sta�, pi� gor�cy nap�j i nie my�la� o niczym, czuj�c, jak narasta w nim rozkoszne podniecenie. Tego dnia czeka�o go tyle cudownych rzeczy!

Odstawi� fili�ank�, w�o�y� rze�niczy fartuch, a wyczyszczone na b�ysk buty zmieni� na zielone kalosze.

Upi� jeszcze �yk wy�mienitej kawy i podszed� do wy�o�onej boazeri� �ciany. Pod �cian� sta� stolik z pojedyncz� szuflad�. Otworzy� j�, wyj�� z pude�ka lateksowe r�kawiczki i nuc�c weso�o pod nosem, wcisn�� guzik. �ciana rozsun�a si�; wszed� do s�siedniego, nader dziwnego pomieszczenia. Czarne betonowe �ciany, d�wi�koszczelny sufit, bia�e kafelki na pod�odze, po�rodku wielki odp�yw �ciekowy � na jednej ze �cian wisia� gumowy w��. Sta� tu tylko drewniany st�, mocno porysowany i poplamiony czarn�, zaschni�t� krwi�, przerobiony wed�ug jego wskaz�wek fotel dentystyczny oraz tr�jko�owy w�zek, na kt�rym le�a�y b�yszcz�ce, naje�one z�owieszczymi ko�c�wkami narz�dzia, proste, zakrzywione i w kszta�cie korkoci�gu.

W fotelu, z r�kami i nogami przykutymi do pod�okietnik�w i podn�ka siedzia� Laszl� Molnar, nagi, jak go Pan B�g stworzy�. Poraniony, posiniaczony i opuchni�ty, mia� podkr��one, g��boko zapadni�te i zrozpaczone oczy.

Spalko wszed� do pomieszczenia �wawym krokiem, jak prawdziwy dentysta.

��M�j drogi Laszl�, musz� powiedzie�, �e wygl�dasz coraz gorzej. � Stan�� tu� przy nim, �eby Molnar m�g� poczu� aromatyczny zapach kawy. � No c�, nic dziwnego. Masz za sob� ci�k� noc. Nie tego si� spodziewa�e�, id�c do opery, prawda? Ale spokojnie, nie martw si�, to jeszcze nie koniec tych podniecaj�cych wra�e�. � Postawi� fili�ank� tu� przy jego �okciu i si�gn�� po narz�dzia. � Zaczniemy chyba od� tego. Prawda?

��Co� co pan chce zrobi�? � wychrypia� Molnar g�osem cienkim jak pergamin.

��Gdzie jest doktor Schiffer? � spyta� Spalko pogodnie.

Molnar szarpn�� g�ow� w lewo i w prawo. Zacisn�� z�by, jakby nie chcia�, �eby wymkn�o mu si� cho� jedno s�owo. Spalko dotkn�� palcem czubka ostro zako�czonego narz�dzia.

��Naprawd� nie wiem, dlaczego si� wahasz, Laszl�. Mam ju� bro� i chocia� doktor Schiffer�

��Uciek� ci sprzed nosa � doko�czy� szeptem Molnar.

Spalko u�miechn�� si� i w�o�y� mu narz�dzie do ust. W�gier zawy� z b�lu. Spalko cofn�� si� o krok i wypi� �yk kawy.

��Jak ju� bez w�tpienia wiesz, to pomieszczenie jest ca�kowicie d�wi�koszczelne. Nikt cienie us�yszy. Nikt nie przyb�dzie ci na ratunek, a ju� na pewno nie Vadas. Vadas nie wie nawet, �e znikn��e�.

Wzi�� z w�zka kleszcze.

��Jak sam widzisz, nie ma �adnej nadziei, przyjacielu � kontynuowa�. � Chyba �e powiesz mi to, co chc� wiedzie�. Tak si� z�o�y�o, �e jestem twoim jedynym przyjacielem. Tylko ja mog� ci� uratowa�. � Chwyci� go za podbr�dek i poca�owa� w zakrwawione czo�o. � Tylko ja naprawd� ci� kocham.

Molnar zacisn�� powieki i potrz�sn�� g�ow�.

Spalko spojrza� mu prosto w oczy.

��Nie chc� zrobi� ci krzywdy, Laszl�. Przecie� wiesz, prawda? � Jakby na przek�r temu, co robi�, jego g�os ca�y czas by� cichy i �agodny. � Ale martwi mnie tw�j up�r. � Otworzy� mu usta i wsun�� w nie kleszcze. � Zastanawiam si�, czy rozumiesz ca�� powag� swego po�o�enia.

Ten b�l to dzie�o Vadasa. Bo to on wp�dzi� ci� w ten �lepy zau�ek. On i oczywi�cie Conklin, ale Conklin ju� nie �yje.

Molnar wyda� potworny krzyk. W miejscach, gdzie jeszcze niedawno mia� z�by, zia�y teraz g��bokie, krwawe dziury.

��Zapewniam ci�, �e robi� to wyj�tkowo niech�tnie � powiedzia� w skupieniu Spalko; wa�ne by�o, �eby nawet mimo b�lu W�gier dobrze go zrozumia�. � Jestem tylko narz�dziem twojego uporu. Nie dociera do ciebie, �e to Vadas powinien za to zap�aci�?

Zrobi� kr�tk� przerw�. Krew zbryzga�a mu r�kawiczki i oddycha� tak ci�ko, jakby wbieg� schodami na trzecie pi�tro. Przes�uchanie mimo ca�ej przyjemno�ci bynajmniej nie jest �atw� sztuk�. Molnar zakwili�.

��Po co zawracasz sobie tym g�ow�, Laszl�? Modlisz si� do Boga, kt�ry nie istnieje, kt�ry nie mo�e ci pom�c ani ci� ustrzec. Jak m�wi� Rosja nie: "M�dl si� do Boga, wios�uj do brzegu". � Spalko u�miechn�� si� przyjacielsko. � A Rosjanie wiedz�, co m�wi�, prawda? Ich historia jest spisana krwi�. Najpierw carowie, potem pierwsi sekretarze i aparatczycy, jakby partia by�a lepsza ni� ten czy inny despota!

Powiem ci co�, Laszl�. Owszem, Rosjanie zawiedli na ca�ego w polityce, ale do religii podeszli jak trzeba. Bo widzisz, wszystkie religie s� fa�szywe. S� z�ud� s�abych i strachliwych, mira�em owieczek tego �wiata, kt�re nie umiej�c przewodzi�, chc�, �eby nimi przewodzono. Niewa�ne, �e id� na rze�. � Spalko pokr�ci� g�ow� jak zasmucony m�drzec. � Nie, nie, jedyn� rzeczywisto�ci� jest w�adza, Laszl�. Pieni�dze i w�adza. Liczy si� tylko to, nic wi�cej.

W czasie tej tyrady, wyg�oszonej swobodnym tonem g�osu rozmowy, kt�ra mia�a przekona� go do Spalki, Molnar jakby si� odpr�y�, ale gdy oprawca znowu zacz�� m�wi�, ogarni�ty panik�, wytrzeszczy� oczy.

��Tylko ty mo�esz sobie pom�c. Powiedz, gdzie Vadas ukry� doktora Schiffera.

��Niech pan przestanie! � wysapa� W�gier. � Prosz�!

��Nie mog�, Laszl�. Chyba ju� to rozumiesz. To ty jeste� panem sytuacji � I �eby mu to zademonstrowa�, Spalko znowu otwar� mu usta. � Tylko ty mo�esz mnie powstrzyma�!

��

Molnar potoczy� woko�o dzikim wzrokiem, jakby dopiero teraz zda� sobie spraw� z tego, co si� z nim dzieje. Spalko zauwa�y� to od razu. Wi�niowie cz�sto reagowali tak pod koniec udanego przes�uchania. Chc�c zdradzi� swoje tajemnice, nie podchodzili do konfesjona�u krok po kroku, tylko zatrzymywali si� i stali w miejscu, dop�ki mogli wytrzyma�. Tak nakazy- wa� im umys�. W pewnym momencie jednak umys�, niczym napi�ta gumowa ta�ma, rozci�ga� si� do granic mo�liwo�ci i p�kaj�c, wkracza� w now� rzeczywisto��, po mistrzowsku zaaran�owan� przez przes�uchuj�cego.

��Ja nie�

��M�w, Laszl� � kusi� Spalko aksamitnym g�osem, g�aszcz�c wi�nia po spoconym czole. � M�w. Powiedz, gdzie jest Schiffer, i wszystko sko�czy si� jak z�y sen.

Molnar przewr�ci� oczami.

��Obiecuje pan? � spyta� jak ma�e dziecko.

��Zaufaj mi, jestem twoim przyjacielem. Chc� tego samego co ty. Chc�, �eby� przesta� cierpie�.

Molnar si� rozp�aka�. Oczy wezbra�y mu wielkimi �zami, kt�re sp�ywaj�c po policzkach, m�tnia�y i r�owia�y. Potem zacz�� �ka�, jak nie �ka�, odk�d by� dzieckiem.

Spalko milcza�. Wiedzia�, �e to krytyczny moment. Teraz albo nigdy: albo Molnar skoczy w przepa��, na kt�rej skraj sprytnie go zwabiono, albo pogr��y si� w b�lu.

Cia�em W�gra wstrz�sa�a burza uwolnionych przez Spalka uczu�. Odchyli� do ty�u g�ow�. Twarz mia� szar� i straszliwie �ci�gni�t�; szkliste i wci�� za�zawione oczy zapad�y si� jeszcze g��biej. Po czerstwych policzkach mi�o�nika opery, podst�pnie znarkotyzowanego w Undergroundzie, nie pozosta�o ani �ladu. Zmieni� si�. By� do cna wypalony.

��Bo�e, przebacz mi� � wychrypia�. � Doktor Schiffer jest na Krecie. � Be�kotliwym g�osem poda� adres.

��Grzeczny ch�opczyk � powiedzia� �agodnie Spalko. Zdoby� ostatni kawa�ek uk�adanki. Jeszcze tego wieczoru jego "ekipa" wyruszy w drog�. Znajd� Schiffera i wyci�gn� z niego wszystko to, co niezb�dne do przeprowadzenia ataku na hotel Oskjuhlid.

Gdy rzuci� kleszcze na w�zek, Molnar zaskomla� jak zwierz� i przewr�ci� nabieg�ymi krwi� oczami. Wygl�da�o na to, �e zaraz znowu si� rozp�acze.

Czu�ym, powolnym gestem Spalko przytkn�� mu do ust fili�ank� i z ca�kowit� oboj�tno�ci� patrzy�, jak W�gier zach�annie pije s�odk�, gor�c� kaw�.

��Wybawienie. Nareszcie. � Nie wiadomo, czy powiedzia� to do siebie czy do niego.

Gmach Parlamentu wygl�da� wieczorem jak wielka tarcza, jedna z tych, kt�rymi W�grzy odpierali niegdy� ataki nieprzyjacielskich hord. Przeci�tnemu tury�cie, zafascynowanemu jego ogromem i pi�knem, wydawa� si� trwa�y, ponadczasowy i niezniszczalny. Ale dla Jasona, kt�ry przyby� tu z Waszyngtonu po przera�aj�cej podr�y przez Pary�, by� tylko pa�acem z bajek dla dzieci, budowl� z nieziemsko bia�ego kamienia i wyblak�ej miedzi, kt�ra mog�a lada chwila run�� pod naporem ciemno�ci.

W ponurym nastroju wysiad� z taks�wki przed l�ni�c� kopu�� centrum handlowego Mammut, gdzie zamierza� kupi� sobie nowe ubranie. Przekroczy� granic� jako Pierre Montefort, francuski kurier wojskowy, dlatego poddano go jedynie pobie�nej kontroli. Przed przybyciem do hotelu, gdzie chcia� zameldowa� si� jako Alexander Conklin, musia� jednak pozby� si� munduru.

Kupi� sztruksowe spodnie, bawe�nian� koszul�, czarny golf, czarne buty z cienk� podeszw� i czarn� sk�rzan� kurtk�. Chodz�c po sklepach i stopniowo ch�on�c energi� t�ocz�cych si� w nich ludzi, po raz pierwszy od wielu dni poczu�, �e jest naprawd� wolny. Zdawa� sobie spraw�, �e to nag�e polepszenie nastroju wynika z rozwi�zania zagadki Chana. Chan nie by� Joshu�. Oczywi�cie, �e nie: by� tylko znakomitym aktorem. Kto� � albo sam Chan, albo ludzie, kt�rzy go wynaj�li � chcia� go poruszy�, chcia� nim wstrz�sn��, �eby si� zdekoncentrowa� si� i zapomnia� o �mierci Aleksa Conklina i Mo Panova. Nie zdo�ali go zabi�, wi�c chcieli przynajmniej, �eby zacz�� �ciga� cie� swojego zmar�ego syna. Sk�d Chan lub ci, kt�rzy go wynaj�li, tyle o nim wiedzia�, to zupe�nie inna sprawa. Najwa�niejsze, �e teraz, gdy pocz�tkowy szok ust�pi� miejsca racjonalnemu my�leniu, jego logiczny umys� m�g� podzieli� rzeczywisto�� na niezale�ne cz�ci, przeanalizowa� je i opracowa� plan dzia�ania.

Potrzebne mu by�y informacje, kt�rych m�g� dostarczy� tylko Chan. Musia� odwr�ci� role i wci�gn�� go w zasadzk�. Nie mia� najmniejszych w�tpliwo�ci, �e wiedz�c, dok�d leci transportowiec Rush Service, Chan te� polecia� do Pary�a. Niewykluczone, �e s�ysza� nawet o jego "�mierci" na autostradzie Al. Je�li umia� tyle co on, a na pewno umia�, by� r�wnie� kameleonem, mistrzem kamufla�u. Gdzie wi�c tych informacji szuka�? Na jego miejscu Bourne zacz��by od Quay d'Orsay.

Dwadzie�cia minut p�niej z�apa� taks�wk�, z kt�rej wysiada� akurat pasa�er, i wkr�tce potem stan�� przed imponuj�cym kamiennym portykiem hotelu Dunabius Grand na Wyspie �wi�tej Ma�gorzaty. Portier w liberii wprowadzi� go do �rodka.

Zm�czony, jakby nie spa� od tygodnia, Jason przeci�� marmurowe foyer, podszed� do kontuaru i przedstawi� si� jako Alexander Conklin.

��Aaa, pan Conklin! Czekali�my na pana. Zechce pan chwil� zaczeka�.

Recepcjonista znikn�� na zapleczu i kilkana�cie sekund p�niej wr�ci� z dyrektorem hotelu.

��Witamy szanownego pana, witamy! Nazywam si� Hazas i jestem do pa�skiej dyspozycji. � Niski, przysadzisty i ciemnow�osy dyrektor mia� cieniutki w�sik i czesa� si� z przedzia�kiem. Wyci�gn�� do niego r�k�, ciep�� i such�. � Bardzo mi mi�o. Zechce pan p�j�� za mn�.

Zaprowadzi� go do biura, otworzy� sejf, wyj�� z niego pude�ko wielko�ci i kszta�tu pude�ka do but�w i kaza� mu pokwitowa� odbi�r. Na pude�- ku widnia� napis: ALEXANDER CONKLIN. PRZESY�KA CZEKA NA ODBI�R. Stemple? Stempli nie by�o.

��Kto� nam j� przyni�s�- odpar� dyrektor, gdy Bourne zapyta� go o stemple.

��Kto?

Hazas bezradnie roz�o�y� r�ce.

��Obawiam si�, �e nie wiem.

Jason wpad� w gniew.

��Co to znaczy? Nie prowadzicie �adnych ksi�g czy rejestr�w?

��Ale� oczywi�cie, �e prowadzimy. Jeste�my bardzo dok�adni we wszystkim. Nie wiem dlaczego, ale w tym szczeg�lnym przypadku w ksi�dze nie ma �adnego wpisu. � Wzruszy� ramionami i u�miechn�� si� dobrodusznie.

Po trzech dniach nieustannej walki o �ycie, po wszystkich wstrz�saj�cych prze�yciach, Bourne wyczerpa� ca�y zapas cierpliwo�ci. Gniew zast�pi�a �lepa furia. Kopn�� drzwi, chwyci� Hazasa za wykrochmalon� koszul� i pchn�� go mocno na �cian�.

��Panie� Conklin! � wyj�ka� dyrektor; oczy wysz�y mu z orbit. � Naprawd�

��Gadaj! � krzykn�� Bourne. � Ale ju�!

Przera�ony dyrektor by� bliski p�aczu.

��Ja nic nie wiem! � Ko�kowate palce dr�a�y. � Tam jest ksi�ga! Niech pan sam zobaczy!

Jason go pu�ci� Hazasa, kt�ry osun�� si� na pod�og�, bo natychmiast ugi�y si� pod nim nogi. Nie zwracaj�c na niego uwagi, Bourne podszed� do kontuaru i otworzy� ksi�g�. Wszystkie rubryki pracowicie wype�nia�y dwa wyra�nie r�ni�ce si� od siebie charaktery pisma, najpewniej kierownika zmiany dziennej i nocnej. Ze zdziwieniem stwierdzi�, �e umie czyta� po w�giersku. Lekko przesun�� ksi�g� i uwa�nie powi�d� wzrokiem po kartce, szukaj�c �lad�w wymazywania, zacierania oryginalnych wpis�w. Nie znalaz� niczego.

Odwr�ci� si� na pi�cie, ponownie chwyci� Hazasa za ko�nierz i d�wign�� go z pod�ogi.

��Dlaczego nic tu nie ma?

��Panie Conklin, sam tu wtedy by�em. � Dyrektor zblad� jeszcze bardziej. Mia� wytrzeszczone oczy i lepk� od potu sk�r�. � Mia�em wtedy dy�ur. Przysi�gam, przesy�ka pojawi�a si� na ladzie nie wiadomo sk�d. Nie widzia�em, kto j� przyni�s�, nie widzia� tego nikt z personelu. By�o po�udnie, koniec doby hotelowej, mn�stwo ludzi. Pewnie kto� zostawi� j� i od

szed�, nie chc�c, �eby go zauwa�ono. To jedyne sensowne wyt�umaczenie.

Ma racj�, pomy�la� Bourne. Oczywi�cie, �e ma racj�. W�ciek�o�� nagle min�a. Co ja robi�? Dlaczego napadam na Bogu ducha winnego cz�owieka? Cofn�� r�ce.

��Przepraszam. Mia�em ci�ki dzie�, trudne negocjacje�

��Nie szkodzi. � Dr��cymi r�kami Hazas poprawi� marynark� i krawat, nie spuszczaj�c Bourne'a z oczu, jakby ba� si�, �e zn�w si� na niego rzuci. � Tak bywa. Interesy wywo�uj� wielki stres. � Zakaszla�, powoli dochodz�c do siebie. � Proponuj� kuracj� od�wie�aj�c� w naszym centrum odnowy. Nie ma to jak �a�nia parowa i wanna z masa�em. Pomo�e panu odzyska� r�wnowag� wewn�trzn�.

��To bardzo mi�o z pa�skiej strony, mo�e p�niej.

��Centrum zamykamy o dziewi�tej � odpar� Hazas; szaleniec wypowiedzia� pierwsze rozs�dne zdanie, wi�c wyra�nie mu ul�y�o. � Ale wystarczy zatelefonowa� i na pewno na pana zaczekaj�.

��Innym razem, bardzo dzi�kuj� � odrzek� Bourne, otwieraj�c drzwi. � Mo�e pan przys�a� mi na g�r� past� i szczoteczk� do z�b�w? Zapomnia�em zabra� ze sob�.

Po wyj�ciu Bourne'a Hazas otworzy� szuflad� i trz�s�cymi si� r�kami wyj�� butelk� w�dki. Nalewaj�c, uroni� kilka kropel na otwart� ksi�g�. Mia� to gdzie�. Wychyli� kieliszek jednym haustem i odczeka�, a� pal�cy trunek dotrze do �o��dka. Troch� spokojniejszy, podni�s� s�uchawk� telefonu i wybra� numer.

��Przyjecha� dziesi�� minut temu � powiedzia�; nie musia� si� przedstawia�. � Wra�enia? To wariat. Jak to? Tak to: nie chcia�em mu powiedzie�, kto przyni�s� paczk�, i omal mnie nie udusi�.

S�uchawka wy�lizgiwa�a mu si� ze spoconej d�oni, wi�c prze�o�y� j� do drugiej r�ki i nala� sobie w�dki na dwa palce.

��Ale� sk�d, oczywi�cie, �e mu nie powiedzia�em, a w ksi�dze nie ma �adnego wpisu. Osobi�cie tego dopilnowa�em. Trzeba odda� mu sprawiedliwo��, �e dok�adnie to sprawdzi�� Tak, pojecha� na g�r�. Na pewno.

Wcisn�� wide�ki, wybra� kolejny numer i przekaza� t� sam� wiadomo�ci komu� innemu, znacznie bardziej przera�aj�cemu. Potem opad� ci�ko na fotel i zamkn�� oczy. Dzi�ki Bogu, �e mam ju� to za sob�, pomy�la�,

Jason wjecha� wind� na ostatnie pi�tro. Otworzy� kluczem podw�jne drzwi z tekowego drewna i wszed� do du�ego, luksusowo urz�dzonego apartamentu. Za oknem by� stuletni park, g�sty i ciemny. Wyspa �wi�tej Ma�gorzaty� W trzynastym wieku Ma�gorzata, c�rka kr�la Beli IV, wst�pi�a do klasztoru si�str dominikanek, kt�rego jaskrawo o�wietlone ruiny wida� by�o na wschodnim brzegu. Rozbieraj�c si� po drodze, Bourne od razu ruszy� do l�ni�cej czysto�ci� �azienki. Do paczki nawet nie zajrza�. Rzuci� j� na ��ko.

Przez dziesi�� b�ogich minut sta� pod strumieniem niemal wrz�cej wody, a potem namydli� si� dok�adnie, �eby zmy� z siebie brud i pot. Ostro�nie pomaca� �ebra i mi�nie piersi, oceniaj�c wyrz�dzone przez Chana szkody. Bardzo bola�o go prawe rami�, wi�c przez dziesi�� minut ostro�nie je rozci�ga� i delikatnie masowa�. Gdy chwyci� si� szczebla drabinki na cysternie, omal nie wyskoczy�o mu ze stawu i bola�o jak wszyscy diabli. Pewnie pozrywa� sobie �ci�gna, ale w tej chwili nic nie m�g� na to poradzi�. Musia� po prostu uwa�a� na r�k�.

Potem trzy minuty lodowatego prysznica i wyszed� z kabiny. Wytar� si�, w�o�y� gruby, mi�ciutki szlafrok, usiad� na ��ku i otworzy� paczk�. W �rodku by� pistolet i naboje.

D�ugo siedzia� nieruchomo i patrzy�. Pistolet mia� w sobie co� z�owrogiego, s�cz�c� si� z lufy ciemno�� I nagle zda� sobie spraw�, �e ta ciemno�� wyp�ywa z jego pod�wiadomo�ci. W mgnieniu oka zrozumia�, �e prawdziwa rzeczywisto�� nie ma nic wsp�lnego z tym, co wyobra�a� sobie w centrum handlowym, �e nie jest ani starannie pouk�adana, ani racjonalna, jak matematyczne r�wnanie. W prawdziwym �wiecie panowa� chaos, a racjonalno�� by�a jedynie systemem, w kt�ry ludzie pr�bowali uj�� przypadkowe zdarzenia, �eby stworzy� cho�by pozory �adu. Zrozumia� ze zdziwieniem, �e tam, na dole, nie w�ciek� si� na Hazasa, tylko na Chana. Chan �ledzi� go, prze�ladowa� i w ko�cu go dopad�. A on nie pragn�� niczego wi�cej, jak tylko zmia�d�y� mu twarz, rozetrze� j� na proch i wymaza� z pami�ci.

Rze�biony pos��ek Buddy. Oczami wyobra�ni ujrza� czteroletniego Joshu�. W Sajgonie zapada� zmierzch i niebo l�ni�o zielonoz�otym blaskiem. Gdy wr�ci� z pracy, Joshua biega� nad brzegiem rzeki. Webb � David Webb � wzi�� go w ramiona, zakr�ci� nim doko�a i uca�owa� w oba policzki, chocia� ch�opiec bardzo si� wzbrania�. Nie lubi�, jak ojciec go ca�uje.

Potem utuli� go do snu. Za oknami gra�y �wierszcze i kumka�y �aby, a po przeciwleg�ej �cianie pokoju sun�y �wiat�a p�yn�cych rzek� barek. Czyta� bajk�, a Joshua s�ucha�. W sobot� rano wzi�� r�kawic�, kt�r� przywi�z� a� ze Stan�w, i zagrali w bejsbol. W promieniach s�o�ca niewinna twarz syna emanowa�a �wietlistym blaskiem.

Szybko zamruga� i wbrew sobie ujrza� Budd� na szyi Chana. Zerwa� si� z ��ka, z gard�owym krzykiem zrzuci� ze sto�u lamp�, bibularz, podk�adk� i kryszta�ow� popielniczk�, i zaci�ni�tymi pi�ciami zacz�� ok�ada� si� po g�owie. Z rozpaczliwym j�kiem upad� na kolana i jak osierocone dziecko kiwa� si� do przodu i do ty�u, dop�ki nie otrze�wi� go dzwonek telefonu.

Znieruchomia�. Z trudem zebra� my�li. Telefon wci�� dzwoni�. Przez chwil� mia� ochot� nie odbiera�. Mimo to odebra�.

��M�wi Janos Vadas. � Cichy, zachrypni�ty od papieros�w g�os. � Ko�ci� �wi�tego Macieja. Punktualnie o p�nocy, ani sekundy p�niej. � Zanim Jason zd��y� cokolwiek powiedzie�, Vadas si� roz��czy�.

Jason Bourne zgin��. Jason Bourne nie �yje � Chan poczu� si� tak, jakby wywr�cono go na drug� stron�, jakby w jednej chwili ods�oni�ta wszystkie nerwy i wystawiono je na dzia�anie �r�cego powietrza. Dotkn�� r�k� czo�a, �eby si� upewni�, czy w �rodku nie p�onie.

By� na Orly, rozmawia� z Quay d'Orsay. Zdobycie informacji okaza�o si� �miesznie �atwe: uda� reportera z "Le Monde". Legitymacj� kupi� od paryskiego wsp�pracownika, za horrendaln� cen�. Cena by�a bez znaczenia � pieni�dzy mia� w br�d � ale czekanie troch� go zdenerwowa�o. Mija�y minuty, godziny, nadszed� wiecz�r i cierpliwo��, kt�r� zawsze si� chlubi�, w ko�cu si� wyczerpa�a. W chwili gdy zobaczy� Davida Webba � a raczej Jasona Bourne'a � czas zmieni� bieg i przesz�o�� sta�a si� nagle tera�niejszo�ci�. Znowu zacisn�� pi�ci, znowu poczu�, �e pulsuj� mu skronie. Odk�d go namierzy�, ile� to razy omal nie postrada� zmys��w? Najgorsze chwile prze�y�, siedz�c na �awce w parku na star�wce i rozmawiaj�c z nim jakby nigdy nic, jakby przesz�o�� nie mia�a znaczenia, jakby chodzi�o o �ycie kogo�, kogo Chan tylko sobie wyobrazi�. Nierzeczywisto�� tego spotkania � chwila, o kt�rej marzy� od lat, o kt�r� si� modli� � zupe�nie go wypatroszy�a, rozora�a mu wszystkie nerwy, wywlek�a na wierzch wszystkie uczucia, kt�re przez tyle lat pr�bowa� okie�zna� i st�umi� � niewiele brakowa�o i by zwymiotowa�. A teraz to. Wiadomo�� o �mierci Bourne'a uderzy�a go jak obuchem. Zamiast znikn��, wype�niaj�ca go otch�a� sta�a si� jeszcze wi�ksza, jeszcze g��bsza, jakby chcia�a go wessa� i po�re�. Nie m�g� tego znie��, musia� st�d uciec.

Z notatnikiem w r�ku rozmawia� z rzecznikiem prasowym Quai d'Orsay, a ju� w nast�pnej chwili jaka� niewidzialna si�a cisn�a go w g�szcz wietnamskiej d�ungli, do bambusowej chaty misjonarza Richarda Wicka, wysokiego, szczup�ego, ponurego m�czyzny, kt�ry znalaz� go na bagnach po ucieczce od przemytnika broni. Mimo swego wygl�du Wick lubi� si� �mia�, a w br�zowych oczach mia� co� �agodnego i wsp�czuj�cego. Nawraca� Chana � Chana barbarzy�c� � pr�bowa� zrobi� z niego chrze�cijanina i by� srogim nauczycielem, ale w chwilach bardziej intymnych, jak cho�by przy czy po kolacji, by� mi�y i �agodny, i w ko�cu zdoby� jego zaufanie.

Chan zaufa� mu do tego stopnia, �e pewnego wieczoru postanowi� opowiedzie� mu o swojej przesz�o�ci, ods�oni� przed nim dusz�. Chcia� zosta� uleczony, uzdrowiony, chcia� zwymiotowa� ropie�, kt�ry s�czy� w niego �miertelny jad i nieustannie si� rozrasta�. Pragn�� wyrzuci� z siebie w�ciek�o�� za to, �e go porzucono, wyzby� si� jej do samego ko�ca, bo wreszcie zrozumia�, �e jest wi�niem najskrajniejszych uczu� i emocji.

Bardzo chcia� mu to wszystko opisa�, powiedzie�, co go dr�czy, lecz nie znalaz� okazji. Wick by� za bardzo zaj�ty niesieniem s�owa bo�ego na tych "zapomnianych przez Boga bagniskach". Dlatego za�o�y� i prowadzi� kilka grup studiuj�cych Pismo �wi�te i zapisa� go na wszystkie zaj�cia. Mia� te� swoj� ulubion� rozrywk�: kaza� mu stawa� przed grup� i recytowa� z pami�ci fragmenty Biblii. Chan czu� si� wtedy jak skretynia�y m�drzec, kt�rego pokazuj� za pieni�dze w lunaparku.

Nienawidzi� tego, te wyst�py go upokarza�y. Dziwne, ale im bardziej Wick by� z niego dumny, tym upokorzenie by�o wi�ksze. Kt�rego� dnia trafi� do nich nowy ch�opiec, sierota, syn znajomych Wicka, w dodatku bia�y, i pewnie dlatego misjonarz przela� na niego ca�� mi�o�� i uwag�, kt�rej Chan tak bardzo �akn�� i kt�rej � dopiero teraz zda� sobie z tego spraw� � nigdy tak naprawd� nie mia�. Mimo to odra�aj�ce wyst�py przed grup� nie usta�y, a nowy siedzia� bez s�owa i przygl�da� mu si�, wolny od wstydu i upokorzenia.

Chan nigdy tego Wickowi nie wybaczy� i dopiero w dniu ucieczki poj�� g��bi� jego zdrady. Jego dobroczy�ca i opiekun wcale si� nim nie interesowa�; chodzi�o mu wy��cznie o powi�kszenie kolekcji nawr�conych, o podarowanie Bogu jeszcze jednej owieczki.

Do strasznej rzeczywisto�ci przywr�ci� go dzwonek telefonu. Spojrza� na wy�wietlacz, przeprosi� rzecznika i odszed� na bok, szukaj�c anonimowo�ci w t�umie dziennikarzy.

��C� za niespodzianka.

��Gdzie jeste�? � rzuci� kr�tko Spalko, jakby mia� na g�owie za du�o spraw.

��Na Orly. W�a�nie dowiedzia�em si�, �e Webb nie �yje.

��Ach tak?

��Podobno wpad� motocyklem na ci�ar�wk�. � Chan czeka� na reakcj�, ale Spalko milcza�. � Nie cieszy si� pan? Nie tego pan chcia�?

��Nie oblewaj jego �mierci przedwcze�nie, Chan � odpar� oschle Spalko. � M�j cz�owiek z hotelu Dunabius Grand doni�s� mi w�a�nie, �e wprowadzi� si� do nich niejaki Conklin. Alexander Conklin.

Chan dozna� tak silnego wstrz�su, �e ugi�y si� pod nim nogi i musia� oprze� si� o �cian�.

��Webb?

��A kt�by? Duch Conklina?

Chan stwierdzi� z rozdra�nieniem, �e czo�o ma zlane zimnym potem.

��Sk�d pewno��, �e to on?

��M�j cz�owiek go opisa�, widzia�em policyjne zdj�cie.

Chan zacisn�� z�by. Czu�, �e rozmowa �le si� sko�czy, mimo to nieub�aganie par� naprz�d.

��Wiedzia� pan, �e David Webb to Jason Bourne. Dlaczego nie powiedzia� mi pan prawdy?

��Nie widzia�em powodu- odpar� beznami�tnie Spalko. � Chcia�e� Webba, da�em ci Webba. Nie mam zwyczaju czyta� w czyich� my�lach. Ale pochwalam twoj� rzutko�� i przedsi�biorczo��.

Chanem wstrz�sn�� spazm gniewu. Z trudem zapanowa� nad g�osem.

��Jak pan my�li, skoro Bourne dotar� a� do Budapesztu, jak szybko pana wytropi?

��Przedsi�wzi��em ju� kroki, �eby do tego nie dosz�o � odrzek� Spalko. � Ale pomy�la�em sobie, �e nie musia�bym tego robi�, gdyby� zabi� sukinsyna wtedy, kiedy mia�e� okazj�.

Chan, nie ufaj�c cz�owiekowi, kt�ry go ok�ama� i kt�ry pr�bowa� gra� nim jak pionkiem na szachownicy, poczu� jeszcze silniejszy gniew. Spalko chcia�, �eby to on zabi� Bourne'a, ale dlaczego? Zanim dokona swojej prywatnej zemsty, musi si� tego dowiedzie�. Straci� resztk� opanowania, wi�c g�os mia� szorstki i ostry.

��Dobrze, zabij� go � powiedzia�. � Ale na moich warunkach i wed�ug mojego, nie pa�skiego kalendarza.

Humanistas Ltd. mia�a trzy hangary na lotnisku Ferihegya. W jednym z nich, przy ma�ym samolocie odrzutowym z firmowym logo na burcie � ludzka d�o�, na d�oni zielony krzy� � sta�a ci�ar�wka z kontenerem. Umundurowani m�czy�ni ko�czyli za�adunek skrzy� z broni�, kt�re liczy� i por�wnywa� z list� stoj�cy obok Hasan Arsienow. Gdy odszed� na chwil�, �eby z kim� porozmawia�, Spalko spojrza� na Zin� i powiedzia�:

��Za kilka godzin lec� na Kret�. Chc�, �eby� polecia�a ze mn�.

Zina szeroko otworzy�a oczy.

��Mam wr�ci� z Hasanem do Czeczenii, �eby doko�czy� przygotowania do naszej misji.

Spalko spojrza� na ni� przenikliwie.

��Hasan ci� tam nie potrzebuje. Co wi�cej, uwa�am, �e poradzi sobie lepiej, je�li� nie b�dziesz go rozprasza�a.

Nie mog�a oderwa� od niego oczu.

��Chc�, �eby wszystko by�o zupe�nie jasne, Zino. � Arsienow wraca� do nich. � To nie rozkaz. Decyzja nale�y wy��cznie do ciebie.

Mimo dwuznacznej sytuacji i po�piechu m�wi� powoli i wyra�nie, �eby dotar�o do niej ka�de s�owo. Dawa� jej szans� � z czego nie zdawa�a sobie sprawy � lecz by�o oczywiste, �e jest to prze�omowa chwila jej �ycia, �e cokolwiek postanowi, nie b�dzie odwrotu; powiedzia� to tak, �e musia�a zrozumie�. Decyzja nale�a�a do niej, tak, ale Zina czu�a, �e je�li powie "nie", co� si� dla niej na zawsze sko�czy. Rzecz w tym, �e wcale nie chcia�a odm�wi�.

��Zawsze chcia�am zobaczy� Kret� � szepn�a; Arsienow by� tu�- tu�.

Spalko kiwn�� g�ow� i spojrza� na Hasana.

��Wszystko si� zgadza?

Czeczen spojrza� na nich znad podk�adki z klipsem.

��Jak�eby inaczej, Szejku? � Zerkn�� na zegarek. � Za godzin� wracamy do kraju.

��Zina poleci na Kret� � odpar� swobodnie Spalko. � Na Wyspach Owczych przerzucamy bro� na kuter rybacki, potem p�yniemy do Islandii i chc�, �eby kt�re� z was tam by�o. Ty musisz wraca� do oddzia�u. Na pewno wypo�yczysz mi j� na kilka dni � doda� z u�miechem.

Arsienow zmarszczy� czo�o, zerkn�� na Zin�, kt�ra � jak na bystr� kobiet� przysta�o � odpowiedzia�a mu oboj�tnym spojrzeniem, i kiwn�� g�ow�.

��Oczywi�cie, jak sobie �yczysz, Szejku.

Spalko sk�ama� i Zina stwierdzi�a, �e to j� interesuje. Wci�gn�� j� do swego ma�ego spisku, dlatego by�a podniecona i zdenerwowana. Widzia�a min� Hasana i przez chwil� mia�a wyrzuty sumienia, ale zaraz potem pomy�la�a o czekaj�cej j� tajemnicy i o s�odkim jak mi�d g�osie Szejka. "Za kilka godzin lec� na Kret�. Chc�, �eby� polecia�a ze mn�".

Spalko wyci�gn�� r�k� i Arsienow u�cisn�� j� jak rzymski wojownik.

��La illaha Allah.

��La illaha Allah � odrzek� Hasan, lekko pochylaj�c g�ow�.

��Przed hangarem czeka limuzyna. Odwiezie ci� do terminalu. Do zobaczenia w Reykjaviku, przyjacielu. � Spalko odszed�, �eby porozmawia� z pilotem; Zina musia�a si� po�egna� ze swoim aktualnym kochankiem.

Chanem miota�y zupe�nie nieznane emocje. Czeka� na lotnisku ju� od czterdziestu minut, mimo to wci�� nie m�g� otrz�sn�� si� z szoku, jaki prze�y� na wie��, �e Bourne �yje. Z twarz� ukryt� w d�oniach na pr�no pr�bowa� doszuka� si� w �wiecie jakiego� sensu. Kto� taki jak on, cz�owiek, kt�rego przesz�o�� nieustannie miesza�a si� z tera�niejszo�ci�, nie potrafi� uj�� go w �aden sensowny wz�r. Przesz�o�� by�a tajemnic�, a jego pami�� dziwk� pod�wiadomo�ci, ladacznic�, kt�ra zniekszta�ca�a fakty i wydarzenia lub ca�kowicie je pomija�a, wiernie s�u��c wezbranemu jadem wrzodowi, kt�ry w nim r�s�.

Ale te emocje by�y jeszcze gwa�towniejsze i bardziej niszcz�ce. O tym, �e Bourne �yje, dowiedzia� si� od Spalki, i to doprowadza�o go do furii., Co si� sta�o z jego wyostrzonymi zmys�ami? Dlaczego niczego nie sprawdzi�? Czy kto� tak dobrze wyszkolony jak Bourne wpad�by motocyklem na ci�ar�wk�? I gdzie by�y zw�oki? Czy je zidentyfikowano? Rzecznik powiedzia�, �e wci�� przeszukuj� rozbity samoch�d: eksplozja i ogie� dokona�y tak wielkich zniszcze�, �e znalezienie czegokolwiek w poskr�canym i ca�kowicie wypalonym wraku mo�e potrwa� wiele godzin, a nawet dni, i �e nawet wtedy mo�e nie wystarczy� im materia�u do przeprowadzenia stuprocentowo pewnej identyfikacji. Zderzenie � na jego miejscu zrobi�by to samo; przed trzema laty opracowa� nawet identyczny wariant ucieczki podczas akcji w dokach Singapuru.

Ale wci�� nie dawa�o mu spokoju inne pytanie i chocia� pr�bowa� o nim zapomnie�, uporczywie powraca�o. Co poczu� w chwili, gdy dowiedzia� si�, �e Bourne �yje? Rado��? Strach? Gniew? Rozpacz? Czy mo�e wszystko to naraz, mdl�c� mieszanin� nieokie�znanych emocji, gam� odczu� na klawiaturze pod�wiadomo�ci?

Wywo�ano jego lot i wci�� oszo�omiony stan�� w kolejce do odprawy.

Zamy�lony Spalko min�� wej�cie do kliniki Eurocenter Bio- I przy Hattyu utca 75. Wygl�da�o na to, �e ma problem: Chana. Chan by� po�yteczny, owszem. Nie ulega�o w�tpliwo�ci, �e jako znakomicie wyszkolony zab�jca eliminowa� wyznaczone cele sprawniej od innych, ale nawet ten wyj�tkowy talent blad� w por�wnaniu z zagro�eniem, jakie teraz stwarza�. Nie dawa�o mu to spokoju od chwili, gdy Chan po raz pierwszy zawi�d�, pozwalaj�c Bourne'owi uciec. By�o w tym co� nieprawid�owego, obcego, co�, co tkwi�o mu w gardle jak o��. Pr�bowa� j� odkrztusi�, pr�bowa� prze�kn��, ale nie m�g�. Podczas ostatniej rozmowy z Chanem uzmys�owi� sobie, �e trzeba go niezw�ocznie zlikwidowa�. Nie m�g� dopu�ci�, �eby kt�ry� z nich przeszkodzi� mu w akcji w Reykjaviku. Bourne czy Chan, teraz to ju� wszystko jedno. Obaj byli r�wnie niebezpieczni.

Wszed� do kawiarni za rogiem brzydkiego nowoczesnego gmachu kliniki i u�miechn�� si� do m�czyzny, kt�ry powita� go lekkim skinieniem g�owy.

��Przepraszam, Peter. � Usiad� przy stoliku.

Doktor Peter Sido uspokoi� go gestem r�ki.

��Nie ma za co, Stiepanie. Wiem, �e jeste� bardzo zaj�ty.

��Ale nie na tyle, �eby zrezygnowa� z poszukiwa� doktora Schiffera. � I dzi�ki Bogu! � Sido doda� �mietanki do kawy. � Naprawd� nie wiem,

co bym zrobi� bez ciebie i twoich kontakt�w. Kiedy odkry�em, �e znikn��, omal nie postrada�em zmys��w!

��Spokojnie, z ka�dym dniem jeste�my coraz bli�ej. Zaufaj mi.

��Ufam ci ca�kowicie. � Sido mia� nijak� twarz i w og�le by� nijaki. �redniego wzrostu i wagi, mia� powi�kszone przez okulary oczy koloru b�ota i kr�tkie br�zowe w�osy, kt�re uk�ada�y mu si� na g�owie, jak chcia�y. By� w tweedowym garniturze w jode�k�, lekko przetartym na r�kawach, w bia�ej koszuli i br�zowo- czarnym krawacie, kt�ry wyszed� z mody co najmniej przed dziesi�ciu laty. Wygl�da� jak komiwoja�er albo przedsi�biorca pogrzebowy, ale

pod t� nieciekaw� powierzchowno�ci� kry� si� niezwyk�y umys�.

��A teraz chc� ci� spyta�, czy zd��y�e� � powiedzia� Spalko.

Sido musia� si� tego pytania spodziewa�, bo odpowiedzia� bez wahania:

��Wszystko jest zsyntetyzowane i gotowe do u�ycia.

��Masz to tutaj?

��Tylko pr�bk�. Reszta czeka w ch�odni, pod kluczem. A o pr�bk� si� nie martw. Jest tu, w pojemniku mojej w�asnej konstrukcji. Produkt ko�cowy jest bardzo wra�liwy. Do chwili u�ycia musi by� przechowywany w temperaturze minus trzydzie�ci dwa stopnie Celsjusza. Pojemnik ma integralny system ch�odz�cy, kt�ry utrzyma t� temperatur� przez czterdzie�ci osiem godzin. � Si�gn�� pod stolik i wyj�� ma�e metalowe pude�ko wielko�ci grubej ksi��ki. � Dwie doby. Wystarczy?

��Na pewno, bardzo ci dzi�kuj�. � Spalko wzi�� pude�ko. By�o ci�sze, ni� my�la�, pewnie ze wzgl�du na wewn�trzny uk�ad ch�odzenia. � Jest w fiolce? Dok�adnie wed�ug moich wskaz�wek?

��Naturalnie. � Sido westchn��. � Ale wci�� nie rozumiem, po co ci tak gro�ne zarazki.

Spalko przygl�da� mu si� przez chwil�. Zapali� papierosa. Wiedzia�, �e zbyt szybka odpowied� zepsu�aby ca�y efekt, a podczas rozmowy z Sidem efekt by� wszystkim. Sido by� genialnym mikrobiologiem i specjalist� od zarazk�w przenoszonych drog� powietrzn�, lecz jego znajomo�� natury ludzkiej pozostawia�a wiele do �yczenia. Nie r�ni� si� bardzo od innych zapatrzonych w siebie naukowc�w, ale w tym przypadku jego naiwno�� doskonale odpowiada�a potrzebom Spalki. Sido chcia� odzyska� przyjaciela i nie liczy�o si� nic wi�cej, dlatego s�ucha� go tylko jednym uchem. Chcia� mie� czyste, spokojne sumienie, to wszystko.

��Jak ju� wspomnia�em � powiedzia� w ko�cu Spalko � skontaktowa�o si� ze mn� dow�dztwo ameryka�sko- brytyjskiej jednostki antyterrorystycznej.

��B�d� na tym szczycie?

��Oczywi�cie � ze�ga� Spalko; ameryka�sko- brytyjska jednostka antyterrorystyczna istnia�a tylko w jego wyobra�ni. � S� u progu prze�omowego odkrycia. Chodzi o zagro�enie bioterroryzmem, a jak dobrze wiesz, bioterroryzm to nie tylko substancje chemiczne, ale i zarazki przenoszone drog� powietrzn�. Musz� to co� wypr�bowa�, dlatego skontaktowali

si� ze mn� i dlatego zawarli�my t� umow�. Ja znajd� doktora Schiffera, ty dasz im to, czego chc�.

��Tak, wiem, ju� mi to t�umaczy�e�� � Sido umilk� i zacz�� nerwowo postukiwa� �y�eczk� w serwetk�, a� Spalko kaza� mu przesta�.

��Przepraszam � mrukn�� Sido, poprawiaj�c okulary. � Ale wci�� nie rozumiem, co oni chc� z tym zrobi�. M�wi�e�, �e jakie� testy, ale�

Spalko pochyli� si� do przodu. Nadesz�a decyduj�ca chwila: musia� mu to sprzeda�. Rozejrza� si� ukradkiem i zni�y� g�os do konspiracyjnego szeptu.

��Pos�uchaj uwa�nie, Peter. Powiedzia�em ci wi�cej, ni� powinienem. To �ci�le tajne, rozumiesz?

Sido te� si� nachyli� i bez s�owa kiwn�� g�ow�.

��M�wi�c ci to, co powiedzia�em, naruszy�em ju� warunki umowy, kt�r� podpisa�em z nimi.

��Bo�e! � szepn�� �a�o�nie naukowiec. � Narazi�em ci� na ryzyko�

��Spokojnie, nie martw si�, nic mi nie grozi. Chyba �e komu� o tym powiesz�

��Co� ty, nigdy.

��Wiem. � Spalko u�miechn�� si�. � Wierz� ci.

��Dzi�kuj�, Stiepanie. Jestem ci bardzo wdzi�czny.

Spalko musia� zagry�� warg�, �eby nie wybuchn�� �miechem. Co za komedia! Brn�� dalej:

��Nie wiem, na czym polega ten test, bo tego mi nie powiedzieli � szepn�� tak cicho, �e Sido musia� nachyli� si� jeszcze bardziej i prawie stykali si� teraz nosami. � A ja nawet nie pyta�em.

��Oczywi�cie.

��Ale wierz�, i ty te� musisz w to wierzy�, �e ci ludzie robi� co w ich mocy, �eby �y�o nam si� bezpieczniej na tym coraz bardziej niebezpiecznym �wiecie. � Spalko uwa�a�, �e jak zawsze sprowadza�o si� to do zaufania. Ale �eby ryba, w tym wypadku Sido, po�kn�a przyn�t�, musia�a uwierzy�, �e w�dkarz te� darzy j� zaufaniem. Potem mo�na by�o wyci�gn�� j� z wody, a ona nie wiedzia�a nawet, kim jest w�dkarz. � Moim zdaniem, bez wzgl�du na to, co chc� zrobi� i po co, trzeba im pom�c. Powiedzia�em im tak, gdy tylko si� ze mn� skontaktowali.

��Ja te� bym tak powiedzia�. � Sido wytar� spocon� warg�. � Wierz mi, je�li mo�esz na co� liczy�, to na to na pewno.

Obserwatorium Astronomiczne Ameryka�skiej Marynarki Wojennej na skrzy�owaniu Massachusetts Avenue i Trzydziestej Czwartej ulicy jest oficjalnym �r�d�em czasu dla wszystkich stref czasowych w Stanach Zjednoczonych i jednym z nielicznych miejsc, gdzie nieustannie obserwuje si� ksi�yc, gwiazdy i planety. Najwi�kszy zamontowany tam teleskop ma ponad sto lat i nadal jest wci�� u�ywany. To w�a�nie dzi�ki niemu doktor Asaph Hall odkry� ksi�yce Marsa. Ujrza� je po raz pierwszy w 1877 roku i nada� im imiona Deimos (L�k) i Phobos (Strach). Stary nie mia� poj�cia, dlaczego akurat tak je nazwano, wiedzia� jednak, �e ilekro� dopada go melancholia, tylekro� ci�gnie go do obserwatorium. W�a�nie dlatego kaza� tam sobie urz�dzi� biuro, ukryte w g��bi gmachu, niedaleko teleskopu Halla.

W�a�nie rozmawia� przez wideotelefon z Jamiem Hullem, szefem ochrony w Reykjaviku, gdy odwiedzi� go Martin Lindros.

��Tymi z Fejd al- Saud si� nie martwi� � m�wi� Hull z wy�szo�ci� w g�osie. � Dzisiejsze systemy ochrony to dla Arab�w ciemna magia, wi�c ch�tnie nas s�uchaj�. � Pokr�ci� g�ow�. � Dra�ni mnie tylko Rusek, Borys Iljicz Karpow. Szlag by to, wszystko kwestionuje. M�wi� bia�e, on czarne. Co za skurwiel. Lubi si� k��ci�.

��Nie umiesz sobie poradzi� z jednym g�upim analitykiem, w dodatku Rosjaninem?

��S�ucham?! � Zaskoczony Hull wytrzeszczy� oczy; rude w�sy pod skoczy�y mu do g�ry i opad�y. � Nie, panie dyrektorze, wcale nie�

��Bo je�li nie umiesz, w ka�dej chwili mog� wys�a� tam kogo� innego � doda� Stary z nutk� okrucie�stwa w g�osie.

��Nie, nie�

��I wierz mi, �e to zrobi�. Nie jestem w nastroju do�

��To nie b�dzie konieczne, panie dyrektorze. Poradz� sobie z Karpowem.

��Oby. � Starego ogarn�o znu�enie i Lindros mia� nadziej�, �e Jamie widzi to na ekranie swego odbiornika. � Musimy stworzy� zwarty front przed, podczas i po wizycie prezydenta. Jasne?

��Tak jest.

��A Bourne? Rozumiem, �e si� nie pokaza�.

��Nie, panie dyrektorze. Byli�my i jeste�my wyj�tkowo czujni.

Widz�c, �e Stary dowiedzia� si� ju� wszystkiego, czego chcia�, Lindros

dyskretnie odchrz�kn��.

��Mam spotkanie, Jamie � powiedzia� dyrektor, nie odwracaj�c g�owy. � Porozmawiamy jutro. � Pstrykn�� prze��cznikiem, zetkn�� d�onie czubkami palc�w i spojrza� na du�e zdj�cie Marsa i jego dw�ch nienadaj�cych si� do zamieszkania ksi�yc�w.

Lindros zdj�� p�aszcz i usiad� obok szefa. Gabinet by� ciasny i przegrzany nawet teraz, w samym �rodku zimy. Na �cianie wisia� portret prezydenta. Po przeciwnej stronie by�o pojedyncze okno, a za oknem wysokie sosny, czarno- bia�e w jaskrawym �wietle otaczaj�cych gmach reflektor�w systemu bezpiecze�stwa.

��Dobre wiadomo�ci z Pary�a. Bourne nie �yje.

Stary podni�s� g�ow� i jego martwa przed chwil� twarz lekko si� o�ywi�a.

��Dopadli go? Mam nadziej�, �e zdycha� w b�lu.

��Prawdopodobnie tak. Zgin�� na autostradzie Al na p�nocny zach�d od miasta. Wpad� motocyklem na osiemnastoko�ow� ci�ar�wk�. Widzia�a to agentka Quai d'Orsay.

��M�j Bo�e � sapn�� Stary. � Zosta�a z niego mokra plama� � Zmarszczy� brwi. � Na pewno?

��Dop�ki go nie zidentyfikuj�, zawsze istnieje cie� w�tpliwo�ci � odpar� Lindros. � Wys�ali�my im rentgen jego z�b�w i pr�bk� DNA, ale Francuzi m�wi�, �e to by� straszny wybuch, ogie� m�g� strawi� nawet ko�ci. Przekopanie zgliszcz zajmie im co najmniej dwa dni. Obiecali, �e jak tylko co� znajd�, natychmiast nas powiadomi�.

Dyrektor kiwn�� g�ow�.

��Robbinet wyszed� z tego ca�o � doda� Lindros. � Jest bezpieczny.

��Kto?

��Jacques Robbinet, francuski minister kultury, przyjaciel i wsp�pracownik Conklina. Bali�my si�, �e mo�e by� nast�pnym celem Bourne'a.

Umilkli i d�ugo siedzieli w ciszy. Stary si� zamy�li�. Mo�e o Conklinie, a mo�e zastanawia� si�, jak� rol� odgrywa we wsp�czesnym �wiecie l�k i strach, i podziwia� Hulla za jego umiej�tno�� przewidywania. Prac� w tajnych s�u�bach wywiadowczych rozpoczyna� z mylnym przekonaniem, �e pomo�e ten strach z�agodzi�, tymczasem jeszcze bardziej go podsyci�. Mimo to nigdy nie pomy�la� o odej�ciu z firmy. Nie potrafi� sobie wyobrazi� innego �ycia. To, kim by� i czego dokona� w tym niewidzialnym dla cywili �wiatku, okre�la�o jego istot�.

��Panie dyrektorze, ju� p�no.

Stary westchn��.

��Co ty powiesz, Martin, co ty powiesz�

��Pora wraca� do domu, do Madeleine � doda� cicho Lindros.

Dyrektor przetar� r�k� twarz. Nagle poczu� si� bardzo zm�czony.

��Maddy pojecha�a do siostry do Phoenix. Dom jest dzi� ciemny.

��Mimo to.

Lindros wsta�.

��Martin. � Stary odwr�ci� g�ow�. � Ta sprawa z Bourne'em� To jeszcze nie koniec.

Lindros zamar� z p�aszczem w r�ku.

��Nie rozumiem.

��Bourne nie �yje, ale przed �mierci� zd��y� zrobi� z nas durni�w.

��Panie dyrektorze�

��Wystawi� nas na po�miewisko, nie mo�emy na to pozwoli�. Jeste�my na �wieczniku. Zadaj� nam trudne pytania i je�li je zignorujemy, b�d� powa�ne konsekwencje. � Staremu zab�ys�y oczy. � Trzeba zamkn�� t� przykr� spraw�; niech trafi do lamusa historii. Brakuje nam tylko jednego elementu.

��To znaczy?

��Koz�a ofiarnego, Martin, kogo�, kogo wysmaruj� g�wnem, podczas gdy my b�dziemy pachnie� jak r�e w maju. � Przeszy� Lindrosa ostrym spojrzeniem. � Znasz kogo� takiego?

Lindros poczu�, �e w �o��dku narasta mu zimna gula l�ku.

��No, Martin? � rzuci� szorstko Stary. � M�w co�.

Lindros patrzy� na niego bez s�owa. Zdawa�o si�, �e nie mo�e rozewrze� szcz�k.

��Znasz � warkn�� Stary. � Oczywi�cie, �e znasz.

��Pan to uwielbia, prawda?

Lindros oskar�a� go, dyrektor wzdrygn�� si� w duchu. Nie pierwszy raz cieszy� si�, �e jego ludzie nie mog� wej�� mu w drog�, bo gdyby weszli, musia�by ich zniszczy�. Nie, nikt go nie przero�nie, dobrze o to dba�.

��Nie znasz? To ci go przedstawi�: detektyw Harris.

��Nie mo�emy tego zrobi� � odpar� Lindros. Gniew wzbiera� w nim jak cola w otwartej puszce.

��My? A kto tu m�wi o nas? To by�o twoje zadanie. Od samego pocz�tku stawia�em spraw� jasno: za wszystko odpowiadasz ty i tylko ty. Dlatego teraz musisz zrzuci� na niego win�.

��Harris nie zrobi� nic z�ego.

Stary uni�s� brwi.

��W�tpi�, ale nawet je�li, kogo to obchodzi?

��Mnie.

��Dobrze, Martin. W takim razie to ty we�miesz na siebie win� za wpadk� na starym mie�cie i pod rondem Waszyngtona.

Lindros zacisn�� z�by.

��Mam wybiera�?

��A kto? Ta zdzira po�re mnie �ywcem tak czy inaczej, wi�c je�li musz� kogo� po�wi�ci�, wol�, �eby to by� podstarza�y detektyw z policji stanowej ni� m�j zast�pca. Wiesz, jak bym wygl�da�, gdyby� wpakowa� sobie w brzuch w�asny miecz?

��Chryste! � sykn�� Lindros, kipi�c gniewem. � K��bowisko �mij. Jak pan to wytrzymuje?

Stary wsta� i wzi�� p�aszcz.

��A kto powiedzia�, �e wytrzymuj�?

Kamienny gotycki gmach: ko�ci� �wi�tego Macieja. Bourne dotar� tam o jedenastej czterdzie�ci i przez dwadzie�cia minut uwa�nie obserwowa� okolic�. Niebo by�o czyste, powietrze ch�odne i rze�kie, ale tu� nad horyzontem zbiera�y si� g�ste chmury i od�wie�aj�cy wiatr ni�s� wilgotny zapach deszczu. Nocne odg�osy i widok ko�cio�a uwolni�y okruchy pami�ci: ju� tu by�, na pewno by�, ale kiedy i po co, tego nie wiedzia�. Zajrzawszy w otch�a� straty i t�sknoty, znowu pomy�la� o Aleksie i Mo, pomy�la� tak intensywnie, �e jeszcze chwila i m�g�by ich zmaterializowa�.

Zacisn�� usta i potrz�sn�� g�ow�. Musia� sprawdzi�, czy teren jest czysty, czy nikt go nie obserwuje.

Punktualnie o p�nocy ruszy� w stron� ko�cio�a zwie�czonego osiemdziesi�ciometrow� kamienn� wie�� naje�on� gargulcami. Na najni�szym stopniu schod�w sta�a m�oda, najwy�ej trzydziestopi�cioletnia kobieta, wysoka, szczup�a i uderzaj�co pi�kna. Jej d�ugie rude w�osy l�ni�y w �wietle latarni. Za ni�, nad g��wnymi drzwiami, widnia�a czternastowieczna p�askorze�ba Marii Dziewicy. Kobieta spyta�a go o nazwisko.

��Alex Conklin.

��Paszport poprosz� � rzuci�a osch�ym g�osem urz�dniczki z lotniska.

Poda� jej paszport. Obejrza�a go dok�adnie i pomaca�a. Mia�a interesuj�ce palce, szczup�e, d�ugie i silne, o kr�tko obci�tych paznokciach. Palce pianistki.

��Sk�d mam wiedzie�, �e jest pan tym, za kogo si� pan podaje? � spyta�a.

��Znik�d � odpar�. � Czasem wystarczy wiara.

Prychn�a pogardliwie.

��Pana imi�?

��Tam jest napisane.

Spiorunowa�a go wzrokiem.

��Prawdziwe. To, z kt�rym si� pan urodzi�.

��Aleksiej. � W ostatniej chwili przypomnia� sobie, �e Conklin by� rosyjskim emigrantem.

Kiwn�a g�ow�. Pi�knie rze�bione rysy twarzy, w�gierskie oczy, du�e, zielone, przes�oni�te d�ugimi rz�sami, i szerokie, wydatne usta � mia�a w sobie co� powa�nego i oficjalnego, ale i te� co� staromodnie zmys�owego, co w zakamuflowany spos�b m�wi�o o czasach bardziej niewinnych, gdy wa�niejsze od s��w cz�sto bywa�o to, co niewypowiedziane.

��Witamy w Budapeszcie. Nazywam si� Annaka Vadas. � Podnios�a kszta�tn� r�k�. � Prosz� t�dy.

Przeszli przez placyk i skr�cili w ciemn� uliczk� tu� za ko�cio�em. By�y tam ledwo widoczne drzwi, ma�e, drewniane, ze starymi �elaznymi okuciami. Kobieta zapali�a latark� i wyj�a z torebki starodawny klucz. W�o�y�a go do zamka, przekr�ci�a w prawo, potem w lewo. Drzwi si� otworzy�y.

��Ojciec czeka w �rodku � powiedzia�a. Weszli do ko�cio�a i silne �wiat�o latarki zata�czy�o na ozdobionych kolorowymi malowid�ami �cianach. Freski w�gierskich �wi�tych. � W tysi�c pi��set czterdziestym pierwszym Buda wpad�a w r�ce Turk�w i na sto pi��dziesi�t lat ko�ci� sta� si� g��wnym meczetem miasta. � Po�wieci�a wy�ej, potem w bok. � Turcy wy

rzucili ca�e wyposa�enie, zamalowali wapnem freski. Ale teraz wszystko wygl�da tak jak w trzynastym wieku.

W g��bi ko�cio�a pali�o si� md�e �wiat�o. Poszli dalej, mijaj�c po drodze kilka kaplic. W kaplicy tu� przy prezbiterium na kamiennych sarkofagach spoczywa�y w upiornym bezruchu pos�gi kr�la W�gier Beli III i jego �ony Anny z Chatillon. W mrocznej krypcie za rz�dem �redniowiecznych figur kto� sta�. Janos Vadas.

Wyci�gn�� r�k� i gdy Bourne chcia� j� u�cisn��, z cienia wysz�o trzech ponuro spogl�daj�cych m�czyzn. Jason si�gn�� po pistolet, lecz Vadas tylko si� u�miechn��.

��Niech pan spojrzy na iglic�, panie Bourne. My�li pan, �e da�bym panu sprawn� bro�?

Annaka wymierzy�a do niego z pistoletu.

��Aleksiej by� moim starym przyjacielem � m�wi� dalej Vadas. � Poza tym pisz� o panu w gazetach. � Mia� zimn�, wyrachowan� twarz, gro�nie zmarszczone ciemne brwi, ostro zarysowan� szcz�k� i b�yszcz�ce oczy. Dawno ju� przekroczy� sze��dziesi�tk� i po�rodku g�owy zamiast w�os�w mia� teraz b�yszcz�c� tr�jk�tn� plam�. � Zamordowa� pan Aleksiej a

i tego drugiego, Panova. Ju� za samego Aleksieja m�g�bym kaza� pana zabi�, tu i teraz.

��Alex by� i moim przyjacielem. Przyjacielem i nauczycielem.

Vadas westchn�� ze smutn�, zrezygnowan� min�.

��A pan go zdradzi�, bo tak jak tamci, chce pan pewnie wyci�gn�� wszystko z Schiffera.

��Nie wiem, o czym pan m�wi.

��Oczywi�cie � odpar� sceptycznie Vadas. � Oczywi�cie�

��

��Sk�d bym zna� jego prawdziwe imi�? Alex i Mo Panov byli moimi przyjaci�mi.

��W takim razie zabicie ich by�oby aktem czystego szale�stwa.

��W�a�nie.

��Hazas uwa�a, �e jest pan ob��kany � powiedzia� spokojnie Vadas. � Pami�ta go pan, dyrektora hotelu, kt�rego omal pan nie pobi�? M�wi, �e zachowywa� si� pan jak wariat.

��Wi�c to on zawiadomi� pana, �e przyjecha�em. Fakt, mo�e troch� przesadzi�em, ale wiedzia�em, �e k�amie.

��K�ama� dla mnie � odrzek� z dum� Vadas.

Pod czujnym wzrokiem Annaki i trzech goryli z obstawy Bourne podszed� krok bli�ej i poda� Vadasowi bezu�yteczny pistolet. Gdy m�czyzna wyci�gn�� r�k�, Jason obj�� go mocno, b�yskawicznie obr�ci�, wyszarpn�� zza paska ceramiczny pistolet Derona i przytkn�� mu luf� do skroni.

��Naprawd� my�la� pan, �e u�y�bym obcego pistoletu, nie rozebrawszy go przedtem na cz�ci? � Spojrza� na Annak�. � Rzu� to � powiedzia� spokojnie. � Inaczej m�zg twojego ojca zbryzga pi�� wiek�w waszej historii. Nie patrz na niego! R�b, co m�wi�!

Annaka po�o�y�a pistolet na pod�odze.

��Kopnij go w moj� stron�.

Kopn�a.

Goryle nie ruszyli si� i chocia� teraz na pewno nie wykonaliby �adnego ruchu, Jason ca�y czas mia� ich na oku. Zabra� pistolet i pu�ci� Vadasa.

��M�g�bym pana zabi�.

��Ale wtedy ja zabi�abym ciebie � sykn�a Annaka.

��Na pewno by� pr�bowa�a � odpar� Bourne. Podni�s� do g�ry bro�, pokazuj�c im, �e nie ma zamiaru jej u�y�. � Ale musieliby�my by� wrogami, bo zabijanie jest aktem nienawi�ci. � Podni�s� z pod�ogi pistolet i r�koje�ci� do przodu poda� Annace.

Wzi�a bro� bez s�owa i ponownie wymierzy�a.

��Co pan z niej zrobi�, panie Vadas? � odezwa� si� Bourne. � Zabi�aby dla pana, tak, ale za szybko i bez powodu.

Vadas stan�� mi�dzy nimi, spojrza� na c�rk� i popchn�� w d� jej uzbrojon� r�k�.

��Do�� ju� mam wrog�w � szepn��.

Annaka opu�ci�a bro�, lecz w jej b�yszcz�cych oczach wci�� czai� si� gniew.

��Jak ju� m�wi�em, zabicie Aleksieja by�oby aktem szale�stwa, a pan nie wygl�da na ob��kanego. Wprost przeciwnie.

��Wrobiono mnie � opar� Bourne. � �eby odwr�ci� uwag� od prawdziwych morderc�w.

��Ciekawe. Dlaczego?

��Przyjecha�em si� tego dowiedzie�.

Vadas d�ugo przygl�da� mu si� bez s�owa, potem popatrzy� woko�o i podni�s� r�ce.

��Gdyby �y�, spotkaliby�my si� tutaj, w tym ko�ciele. Widzi pan, to bardzo wa�ne miejsce. Tu u progu czternastego wieku stan�� pierwszy ko�ci� parafialny w Budzie. Te wielkie organy, kt�re widzi pan na ch�rze, gra�y na �lubie kr�la Macieja. Tu koronowano dw�ch ostatnich kr�l�w W�gier, Franciszka J�zefa I i Karola IV. Tak, otacza nas historia, a my chcieli�my j� zmieni�.

��Wy i doktor Schiffer, tak?

Vadas nie zd��y� odpowiedzie�. W ko�ciele zadudni�o echo i run�� do ty�u z rozpostartymi r�kami. Z dziury na jego czole pop�yn�a krew. Bourne pchn�� Annak� na pod�og�. Ochroniarze rozpierzchli si� na wszystkie strony, szukaj�c schronienia i odpowiadaj�c ogniem. Jeden oberwa� natychmiast: potkn�� si� i run�� na g�adki marmur. Drugi by� ju� przy �awkach i rozpaczliwie pr�bowa� si� za nimi ukry�, ale upad� ze strzaskanym kul� kr�gos�upem. Wygi�� si� w �uk; pistolet zaklekota� na pod�odze.

Bourne zerkn�� na trzeciego ochroniarza i przeni�s� wzrok na Vadasa le��cego na brzuchu w ka�u�y krwi. Nie porusza� si� i chyba nie oddycha�. Znowu hukn�y strza�y. Jason spojrza� na ochroniarza, kt�ry prostowa� si� w�a�nie, mierz�c w g�r�, w kierunku organ�w na ch�rze. Wypali� kilka razy, szeroko rozrzuci� ramiona i na jego koszuli wykwit�a czarna plama. Chcia� przytkn�� tam r�k�, lecz nie zd��y�; przewr�ci� oczami i upad�.

Jason spojrza� w stron� ton�cych w mroku organ�w, dostrzeg� tam niewyra�ny cie�, wycelowa� i poci�gn�� za spust. Trysn�a fontanna kamiennych od�amk�w. Chwyci� latark� Annaki, o�wietli� balkon i pobieg� do spiralnych schod�w. Annaka, kt�ra dopiero teraz dosz�a do siebie, zobaczy�a ojca i krzykn�a przera�liwie.

��Wracaj! � rykn�� Bourne. � On tam jest!

Nie zwa�aj�c na ostrze�enie, Annaka ukl�k�a przy ojcu.

Bourne chcia� j� os�oni� i kilka razy wypali� w stron� ch�ru, lecz snajper nie odpowiada� ogniem na ogie�. Nic dziwnego, osi�gn�� sw�j cel i pewnie ju� ucieka�.

Nie trac�c czasu, Jason wskoczy� na schody. Zobaczy� �usk� � jedn�, drug�- i pop�dzi� dalej. Balkon. Nikogo. Kamienna pod�oga, wy�o�ona rze�bion� boazeri� �ciana. Zajrza� za organy, ale tam te� by�o pusto. Uwa�nie obejrza� posadzk�, potem �cian�. Kraw�d� jednej ze starych rze�bionych desek r�ni�a si� nieco od pozosta�ych, a sama deska by�a kilka milimetr�w szersza�

Pomaca� opuszkami palc�w i odkry�, �e to nie �ciana, tylko zamaskowane drzwiczki. Otworzy� je i znalaz� si� na w�skich, kr�tych schodach. Z gotowym do strza�u pistoletem pokona� kilkana�cie stopni i stan�� przed kolejnymi drzwiami. Pchn�� je � wychodzi�y na dach. Wystawi� g�ow� i w tym samym momencie pad� strza�. Jason cofn�� si�, lecz tu� przedtem zobaczy� sylwetk� biegn�cego po dachu cz�owieka. Dach by� bardzo stromy, a �e w�a�nie zacz�� pada� deszcz, snajper niebezpiecznie �lizga� si� po dach�wkach. To dobrze; by� zbyt zaj�ty, �eby strzela�.

Bourne natychmiast stwierdzi�, �e zel�wki jego nowych but�w s� do niczego. Zdj�� buty, rzuci� za parapet i na czworakach wszed� na dach. Trzydzie�ci metr�w ni�ej, na dnie przepastnej otch�ani, w �wietle starych latarni l�ni� placyk przed ko�cio�em. Przytrzymuj�c si� palcami i stopami, Jason powoli sun�� za snajperem. Nie wiedzie� czemu podejrzewa�, �e �ciga Chana, ale jakim cudem Chan m�g�by przyjecha� do Budapesztu przed nim i dlaczego mia�by strzela� do Vadasa, a nie do niego?

Podni�s� g�ow� � tamten zmierza� do po�udniowej wie�y � i przyspieszy�, �eby go nie zgubi�. Dach�wki by�y bardzo stare i zmursza�e. Jedna z nich p�k�a na p�, wy�lizguj�c mu si� z r�ki, i przez chwil� balansowa� niebezpiecznie w prawo i w lewo. Odzyska� r�wnowag� i odrzuci� dach�wk� na bok. Roztrzaska�a si� na p�askim dachu kaplicy trzy metry ni�ej.

Stara� si� planowa� naprz�d. Wiedzia�, �e b�dzie mu grozi� powa�ne niebezpiecze�stwo, gdy snajper dotrze do wie�y, bo je�li nie zd��y zej�� z dachu, tamten zdejmie go jednym strza�em. Pada�o coraz mocniej. R�ce ze�lizgiwa�y si� z dach�wek, oczy zalewa�a woda. Wie�a majaczy�a pi�tna�cie metr�w dalej.

Pokona� ju� trzy czwarte drogi, gdy wtem us�ysza� brz�k metalu o kamie�. Momentalnie rozp�aszczy� si� na dachu. Kula �wisn�a mu tu� ko�o ucha i roztrzaska�a dach�wk�, o kt�r� opiera� si� prawym kolanem. Zacz�� zsuwa� si� w d�, prosto na dach kaplicy.

Odruchowo rozlu�ni� mi�nie, spad� na prawe rami� i zwini�ty w k��bek, przetoczy� si� po dachu, rozpraszaj�c energi� uderzenia. Wsta� i ca�ym cia�em przywar� do okna witra�owego, schodz�c z linii strza�u.

Zadar� g�ow�. Po�udniowa wie�a by�a niedaleko. Kilkadziesi�t krok�w w prawo strzela�a w niebo druga, nieco ni�sza od tamtej. Mia�a w�skie, typowo �redniowieczne okna bez szyb. Nie trac�c ani chwili, przecisn�� si� przez najbli�sze, wszed� na dach i stan�� przed kamiennym parapetem prowadz�cym do po�udniowej wie�y.

Musia� dosta� si� na drug� stron� i nie wiedzia�, czy snajper go zauwa�y. Zauwa�y czy nie? Wzi�� g��boki oddech i wbieg� na parapet. Dostrzeg� jaki� ruch w mroku, kilkana�cie metr�w dalej i w chwili gdy hukn�� strza�, upad� na prawe rami�, przetoczy� si�, wsta� i g�ow� naprz�d da� nura w otwarte okno wie�y.

Drugi strza�, trzeci � posypa�y si� kamienne odpryski. Bourne wpad� na kr�te schody i pop�dzi� na g�r�. Zn�w us�ysza� metaliczny szcz�k � snajperowi sko�czy�a si� amunicja. Bieg�, pokonywa� po trzy stopnie naraz, �eby wykorzysta� t� chwilow� przewag�. Nag�e us�ysza� kolejny szcz�k i zobaczy� staczaj�c� si� po schodach �usk�. Ugi�� nogi w kolanach, jeszcze mocniej pochyli� g�ow�. Strza�y nie pad�y, co zwi�kszy�o jego szanse.

Ale szanse to za ma�o � musia� mie� pewno��. Podni�s� latark�, pstrykn�� w��cznikiem i natychmiast dostrzeg� niewyra�ny cie� na schodach, cie�, kt�ry momentalnie skoczy� w bok. Zgasi� latark� i przyspieszy� kroku, �eby tamten nie zd��y� go namierzy�.

Byli prawie na samym szczycie wie�y, osiemdziesi�t metr�w nad ziemi�. Snajper nie mia� dok�d uciec. �eby wydosta� si� z pu�apki, musia� go zabi�. B�dzie zdesperowany, wi�c nieostro�ny i niebezpieczny. Bourne musi to wykorzysta�.

Schody ko�czy�y si� kilkadziesi�t stopni wy�ej okr�g�ym podestem pod arkadami, w kt�rych hula� deszcz i wiatr. Wiedzia�, �e je�li p�jdzie dalej, zasypie go grad kul. Ale tu te� nie m�g� zosta�. Po�o�y� latark� kilka stopni wy�ej, ustawi� j� pod k�tem, przywar� do schod�w, opu�ci� g�ow� i maksymalnie wyci�gn�wszy r�k�, pstrykn�� w��cznikiem.

Og�uszaj�cy huk, grad kul, dudni�ce echo. Zerwa� si� na r�wne nogi i pop�dzi� na g�r�, ryzykownie zak�adaj�c, �e desperat opr�ni� ca�y magazynek.

Wypad� z k��b�w kamiennego py�u, uderzy� go w brzuch i razem run�li na �cian�. Snajper zada� mu cios w krzy� i Jason upad� na kolana, opuszczaj�c g�ow� i ods�aniaj�c kark � cel a� nazbyt kusz�cy � lecz gdy tamten wzi�� zamach, Bourne zrobi� unik, chwyci� go za r�k� i wykorzystuj�c impet napastnika, mocno szarpn��. Zab�jca upad�, ale tu� przedtem Jason zd��y� zada� mu cios w nerki.

Snajper b�yskawicznie wyprostowa� nogi, zahaczy� kostkami o jego kostki, gwa�townie rzuci� w prawo i gdy Bourne upad� na plecy, run�� na niego jak kafar. Mocowali si� w migotliwym �wietle latarki i k��bach py�u. Zab�jca mia� szczup��, poci�g�� twarz, jasne w�osy i jasne oczy. Jason zd�bia�. Ca�y czas my�la�, �e to Chan.

Nie chcia� go zabi�; chcia� zada� mu kilka pyta�. Chcia� � musia�! � si� dowiedzie�, kim ten cz�owiek jest, kto go nas�a� i dlaczego chce zabi� Vadasa. Ale zab�jca walczy� z desperacj� strace�ca. Zada� mu pot�ny cios w prawe rami�, kt�re momentalnie zwiotcza�o, i zanim Bourne zd��y� zmieni� pozycj�, rzuci� si� do ataku. Jeden cios, drugi, trzeci � ci�ni�ty si�� uderzenia Jason wpad� mi�dzy filary kamiennego �uku i opar� si� plecami o balustrad�. Tamten zrobi� krok do przodu. W d�oni �ciska� nienabity pistolet.

Pr�buj�c zapomnie� o bol�cym ramieniu, Bourne potrz�sn�� g�ow�. Zab�jca sta� tu� przed nim, ju� bra� zamach � w s�abym �wietle latarni l�ni�a ci�ka r�koje��. Mia� min� mordercy, ods�oni�te jak zwierz� z�by. Zamach by� kr�tki i p�ytki, lecz silny i nie ulega�o w�tpliwo�ci, �e pistolet ma roztrzaska� Jasonowi czaszk�. Teraz! W ostatniej chwili Bourne odsun�� si� na bok i poci�gni�ty si�� rozp�du snajper przelecia� przez barierk�.

Bourne odruchowo si�gn�� w d� i chwyci� go za r�k�, lecz mokra od deszczu sk�ra by�a �liska jak myd�o i palce Jasona nie wytrzyma�y. Snajper krzykn�� przera�liwie i run�� w osiemdziesi�ciometrow� przepa��.

Przyby� do Budapesztu p�nym wieczorem. Z�apa� taks�wk�, pojecha� do hotelu Dunabius Grand i zameldowa� si� jako Heng Raffarin, reporter paryskiego "Le Monde". Pod tym nazwiskiem przekroczy� granic�, lecz mia� te� przy sobie dokumenty inspektora Interpolu, kt�re kupi�, podobne jak tamte.

��Przylecia�em z Pary�a na wywiad z panem Conklinem � powiedzia�. � Jestem strasznie sp�niony. M�g�by mu pan przekaza�, �e wreszcie jestem? Obaj mamy bardzo napi�ty plan dnia.

Zgodnie z przewidywaniami, recepcjonista odruchowo zerkn�� przez rami� na przegr�dki na korespondencj� oznaczone z�otymi numerami pokoj�w.

��Pana Conklina w tej chwili nie ma. Chce pan zostawi� wiadomo��?

��Chyba nie mam wyboru. C�, zaczniemy jutro z samego rana. � Uda�, �e co� pisze, zaklei� kopert� i poda� j� recepcjoni�cie. Bior�c klucz, k�tem oka zobaczy�, jak ten wk�ada j� do przegr�dki z napisem: APARTAMENT 3. O to mu w�a�nie chodzi�o. Wsiad� do windy. Mia� pok�j na przedostatnim pi�trze, bezpo�rednio pod apartamentami.

Umy� si�, z ma�ej torby wyj�� narz�dzia i wszed� schodami pi�tro wy�ej. D�ugo sta� w korytarzu, nas�uchuj�c i przyzwyczajaj�c si� do odg�os�w hotelu. Znieruchomia� jak kamienny pos�g i czeka� na co�, co powiedzia�oby mu, czy i�� dalej, czy si� wycofa�, na jaki� d�wi�k, wibracj�, podszept zmys��w.

Ale nie us�ysza� i nie wyczu� nic, wi�c ostro�nie ruszy� przed siebie, nieustannie wypatruj�c w korytarzu czego�, co mog�oby mu zagrozi�, upewniaj�c si�, �e przynajmniej chwilowo jest bezpieczny. W ko�cu stan�� przed b�yszcz�cymi drzwiami z tekowego drewna. Apartament numer trzy. Wyj�� wytrych i chwil� p�niej drzwi by�y otwarte.

Ponownie zamar�, wdychaj�c zapach pokoju. Instynkt m�wi� mu, �e nikogo w nim nie ma. Mimo to ba� si� zasadzki. Chwiej�c si� lekko z niewyspania i wzbieraj�cych w nim emocji, rozejrza� si� woko�o, lecz opr�cz otwartej paczki na ��ku nic nie wskazywa�o na to, �e kto� tu mieszka. A samo ��ko? Zas�ane, nikt w nim nie spa�. Gdzie Bourne? Dok�d poszed�?

Wszed� do �azienki i zapali� �wiat�o. Plastikowy grzebie�, pasta w tubce, szczoteczka do z�b�w, buteleczka p�ynu do p�ukania ust, hotelowe myd�o, szampon i krem do r�k. Odkr�ci� tubk�, wycisn�� do umywalki troch� pasty i zmy� j� wod�. Wyj�� z kieszeni spinacz do papieru i ma�e srebrzyste pude�ko. W pude�eczku by�y dwie kapsu�ki powleczone szybko rozpuszczaj�c� si� �elatyn�, jedna czarna, druga bia�a.

��Po jednej serduszko ci pika, po drugiej przestaje; pigu�ki tatusia na wszystkie chor�b rodzaje� � zanuci�, wyjmuj�c z pude�ka bia�� kapsu�k�.

Ju� mia� w�o�y� j� do otworu tubki i wepchn�� g��biej spinaczem, gdy nagle co� go powstrzyma�o. Odliczy� do dziesi�ciu, zakr�ci� tubk� i po�o�y� j� na umywalce dok�adnie tak, jak le�a�a.

Sta� przez chwil� skonsternowany, patrz�c na kapsu�ki, kt�re sam przygotowa� w oczekiwaniu na lot do Budapesztu. Wtedy nie mia� �adnych w�tpliwo�ci: czarna, nape�niona jadem kraita, mia�a Bourne'a sparali�owa�, nie pozbawiaj�c go �wiadomo�ci. Bourne wiedzia� o planach Spalki wi�cej ni� Chan � musia�, przecie� dotar� a� do kwatery Spalki w Budapeszcie. Dlatego Chan chcia�, �eby przed �mierci� wszystko wy�piewa�. Przynajmniej tak to sobie wtedy wyobra�a�.

Ale nie m�g� ju� d�u�ej zaprzecza�, �e w jego umy�le, od dawna trawionym ��dz� zemsty, zal�g�y si� r�wnie� inne my�li. Zal�g�y si� i chocia� pr�bowa� je odp�dzi�, uporczywie wraca�y. Ba! im gwa�towniej je odp�dza�, tym gwa�towniej atakowa�y.

Czu� si� jak ostatni g�upiec: sta� w pokoju swojego wroga i nie m�g� zrealizowa� planu, kt�ry tak starannie opracowa�. Zamiast dzia�a�, ca�y czas mia� przed oczami wyraz jego twarzy w chwili, gdy pokaza� mu pos��ek Buddy na z�otym �a�cuszku. Dotkn�� go i teraz: jego g�adko�� i nie- ' zwyk�y kszta�t jak zawsze przynios�y mu ukojenie i poczucie bezpiecze�stwa. Co si� z nim dzieje?

Mrukn�� gniewnie i ruszy� do drzwi. Na korytarzu wyj�� telefon i wybra� numer. Dwa sygna�y i g�os:

��Tak? � Ethan Hearn.

��No i jak tam? � rzuci� Chan.

��Nawet mi si� podoba.

��A nie m�wi�em?

��Sk�d dzwonisz?

��St�d, z Budapesztu.

��C� za niespodzianka! My�la�em, �e jeste� w Afryce.

��Nie, odrzuci�em zlecenie. � Chan by� ju� w holu; szed� do g��wnych drzwi. � W�a�ciwie to na jaki� czas si� wycofa�em.

��Musia�o ci� tu przygna� co� wa�nego.

��Tw�j szef. Masz co� dla mnie?

��Nic konkretnego, ale co� si� �wi�ci, i to du�ego.

��Tak my�lisz? Dlaczego?

��Po pierwsze, go�ci u siebie dwoje Czeczen�w. Pozornie wszystko jest cacy, bo ruszamy w Czeczenii z du�� akcj� pomocy. Ale to dziwne, cholernie dziwne, bo chocia� ubieraj� si� po europejsku � on jest bez brody, ona bez chusty na g�owie � rozpozna�em ich, a przynajmniej jego. To Hasan Arsienow, przyw�dca czecze�skich rebeliant�w.

��M�w dalej � ponagli� go Chan, dochodz�c do wniosku, �e wydatek op�aci� si� po stokro�: tak dobrego kreta jeszcze nie mia�.

��Dwa dni temu kaza� mi i�� do opery i nawi�za� kontakt z potencjalnym klientem, niejakim Laszlo Molnarem.

��Co w tym dziwnego?

��Po pierwsze, w po�owie wieczoru Spalko go przej��. Osobi�cie. I kaza� mi wzi�� wolny dzie�. Po drugie, Molnar znikn��.

��Znikn��?

��Dos�ownie. Wyparowa�, przepad� jak kamie� w wod�. Spalko ma mnie za naiwniaka i my�li, �e tego nie sprawdzi�em. � Hearn roze�mia� si� cicho.

��Nie b�d� zbyt pewny siebie, nie pope�nij b��du. I pami�taj, co ci powiedzia�em: nie lekcewa� go. Zlekcewa�ysz, i ju� po tobie.

��Wiem, nie jestem g�upi.

��Gdyby� by�, nie zap�aci�bym ci ani centa. Wiesz, gdzie mieszka ten Molnar?

Hearn poda� mu adres.

��Dobrze. Pami�taj, g�owa opuszczona, oczy i uszy szeroko otwarte.

Melduj o wszystkim, co tylko wykopiesz.

Patrzy�, jak Annaka wychodzi z kostnicy, gdzie policja zawioz�a j�, by zidentyfikowa�a zw�oki ojca i trzech zastrzelonych w ko�ciele m�czyzn. Poniewa� snajper spad� na twarz, identyfikacja na podstawie rentgena z�b�w nie wchodzi�a w gr�. Pewnie policja przepu�ci�a jego odciski palc�w przez europejsk� baz� danych. Z tego, co zdo�a� pods�ucha� w ko�ciele, zrozumia�, �e zastanawiali si� � i s�usznie � dlaczego zawodowy zab�jca polowa� na Janosa Vadasa, ale poniewa� Annaka nie potrafi�a tego wyja�ni�, w ko�cu j� wypu�cili. Oczywi�cie nie mieli poj�cia, �e macza� w tym palce Bourne. Trzyma� si� od nich z daleka � ostatecznie �cigano go mi�dzynarodowym listem go�czym � mimo to troch� si� obawia�. Nie wiedzia� � bo sk�d mia� wiedzie�? � czy mo�e zaufa� c�rce Vadasa, zw�aszcza �e jeszcze nie tak dawno chcia�a wpakowa� mu kul� w �eb. Mia� jednak nadziej�, �e to, co zrobi� potem, przekona�o j� o jego dobrych zamiarach.

Chyba tak, bo nie wspomnia�a o nim policji. Znalaz� swoje buty w kapliczce, kt�r� mu wskaza�a; le�a�y mi�dzy sarkofagiem kr�la Beli III i Anny z Chatillon. Potem da� suty napiwek taks�wkarzowi, pojecha� za ni� na posterunek, a z posterunku do kostnicy. Teraz patrzy�, jak mundurowi salutuj� jej na po�egnanie. Zaproponowali, �e podrzucaj� do domu, ale podzi�kowa�a i wyj�a kom�rk�, pewnie �eby zadzwoni� po taks�wk�.

Upewniwszy si�, �e jest sama, wysun�� si� z cienia i szybko przeszed� na drug� stron� ulicy. Zobaczy�a go i schowa�a telefon. Jej przera�ona mina osadzi�a go w miejscu.

��Jak pan mnie znalaz�? � Rozejrza�a si� woko�o z panik� w oczach. � �ledzi� mnie pan?

��Chcia�em sprawdzi�, czy wszystko w porz�dku.

��W porz�dku? Zastrzelono mojego ojca, a pan pyta, czy wszystko w porz�dku?

Stali pod latarni�. Cel i bezpiecze�stwo � noc� zawsze my�la� tymi kategoriami, nie potrafi� inaczej.

��Tutejsza policja bywa trudna.

��Naprawd�? Sk�d pan wie? � Odpowied� najwyra�niej jej nie interesowa�a, bo ruszy�a przed siebie, postukuj�c obcasami po bruku.

��Annaka, potrzebujemy siebie nawzajem.

Mia�a sztywno wyprostowane plecy i wysoko podniesion� g�ow�.

��To bzdura.

��Nie, to prawda.

Odwr�ci�a si� i spojrza�a mu prosto w oczy.

��Prawda jest taka, �e przez pana zgin�� m�j ojciec.

��I pani twierdzi, �e to ja m�wi� bzdury? � Pokr�ci� g�ow�. � Nie. Pani ojciec zgin�� dlatego, �e wsp�pracowa� z Alexandrem Conklinem. Conklina zamordowano w jego w�asnym domu, dlatego tu jestem.

Prychn�a pogardliwie. By�a opryskliwa, lecz Bourne j� rozumia�. Kto�, by� mo�e ojciec, wypchn�� j� na scen� zdominowan� przez m�czyzn i teraz prowadzi�a swoist� wojn�, a przynajmniej pr�bowa�a si� broni�.

��Nie chce pani wiedzie�, kto go zabi�?

��Szczerze? Nie. � Opar�a r�k� na biodrze i zacisn�a pi��. � Chc� go pochowa� i zapomnie�, �e kiedykolwiek s�ysza�am o Conklinie i Schifferze.

��Nie m�wi pani tego powa�nie!

��Sk�d pan to wie, panie Bourne? S�ysza� pan o mnie cokolwiek? � Lekko przekrzywi�a g�ow� i uwa�nie mu si� przyjrza�a. � Chyba nie. B��dzi pan jak �lepiec. Dlatego przyjecha� pan tutaj, udaj�c Conklina. G�upi podst�p, prymitywna sztuczka. Zawali� pan, pola�a si� krew, wi�c uzna� pan, �e pora si� dowiedzie�, co zamierzali, m�j ojciec i Aleksiej, �e to pa�ski obowi�zek.

��Tak dobrze mnie pani zna?

U�miechn�a si� szyderczo i podesz�a krok bli�ej.

��O tak, znam pana doskonale. Widzia�am wielu takich jak pan. Pojawiali si� i znikali, a na chwil� przed �mierci� ka�dy z nich my�la�, �e jest lepszy i sprytniejszy od swego poprzednika.

��W takim razie kim jestem?

��My�li pan, �e nie wiem? Wiem a� za dobrze. Jest pan kotem z k��bkiem we�ny w pazurach i chce pan tylko jednego: rozsup�a� ten k��bek za wszelk� cen�, nawet po trupach. Nic innego si� nie liczy. Okre�la pana tajemnica, kt�r� pr�buje pan rozwik�a�. Bez niej by�by pan nikim.

��Myli si� pani.

��Nie, nie myl� si� � odpar�a z jeszcze szerszym u�miechem. � W�a�nie dlatego nie mo�e pan poj��, czemu nie chc� mie� z tym nic wsp�lnego, nie chc� z panem wsp�pracowa� ani dowiedzie� si�, kto zabi� mojego ojca. Po co? Czy to go przywr�ci do �ycia? On nie �yje, panie Bourne. Jest tylko trupem, kt�ry czeka, a� czas sko�czy to, co zacz��. � Odwr�ci�a si�. Zastuka�y obcasy.

��Annako�

��Niech pan mi da �wi�ty spok�j. Nie interesuje mnie pa�skie zdanie.

Przyspieszy� kroku.

��Jak pani mo�e tak m�wi�? Zamordowano sze�ciu ludzi, a pani�

Spojrza�a na niego i zobaczy�, �e ma �zy w oczach.

��B�aga�am ojca, �eby si� w to nie miesza�, ale wie pan, jak to jest: starzy przyjaciele, urok tajemnicy. Ostrzega�am go, �e to si� �le sko�czy, ale on zbywa� mnie �miechem, tak, �miechem. M�wi�, �e jako jego c�rka na pewno tego nie zrozumiem. C�, pokaza� mi, gdzie moje miejsce, prawda?

��Annako, poszukuj� mnie za podw�jne morderstwo, kt�rego nie pope�ni�em. Zastrzelono moich dw�ch najlepszych przyjaci�, a win� zrzucono na mnie. Nie rozumie pani, �e�

��Chryste, nie s�ysza� pan, co powiedzia�am? Wpad�o jednym uchem, wypad�o drugim.

��Sam nie dam rady. Potrzebuj� pani pomocy. Nie mam si� do kogo zwr�ci�. Moje �ycie jest w pani r�kach. Prosz� opowiedzie� mi o Schifferze. Opowie mi pani i przysi�gam, �e ju� nigdy mnie pani nie zobaczy.

Mieszka�a przy Fo utca 106/108 w Vizivaros, ma�ej dzielnicy wzg�rz i zast�puj�cych ulice schod�w, wci�ni�tej mi�dzy Wzg�rze Zamkowe a Dunaj. Z jej okien wida� by�o plac Bema. To tam na kilka godzin przed wybuchem powstania w 1956 roku zebra�y si� t�umy ludzi wymachuj�cych narodowymi flagami, z kt�rych powycinano sierpy i m�oty, to stamt�d powsta�cy ruszyli na Parlament.

Mieszkanie by�o ciasne, g��wnie dlatego, �e prawie po�ow� saloniku zajmowa� wielki fortepian. Si�gaj�ce sufitu p�ki ugina�y si� pod ci�arem ksi��ek, czasopism muzycznych, biografii kompozytor�w, dyrygent�w i artyst�w.

Usiad� i spojrza� na nuty roz�o�one na fortepianie. Chopin, pierwszy nokturn b- moll z opusu dziewi�tego. Musi by� dobra, pomy�la�.

Okno wykuszowe w saloniku wychodzi�o na bulwar i domy naprzeciwko. Prawie wszystkie okna by�y ciemne. S�ycha� by�o jazz z lat pi��dziesi�tych � Thelonious Monk. W ciemno�ci zaszczeka� pies. Od czasu do czasu uliczk� przeje�d�a� z hurkotem samoch�d.

Zapali�a �wiat�o i posz�a do kuchni, �eby nastawi� wod� na herbat�. Z ��to- z�otego kredensu wyj�a naczynia, wla�a troch� w�dki do fili�anek.

Otworzy�a lod�wk�.

��Chce pan co� zje��? Mam ser i kie�bas�. � Powiedzia�a to jak do starego przyjaciela.

��Nie, nie jestem g�odny.

��Ja te� nie. � Westchn�a i zamkn�a drzwiczki. Zachowywa�a si�, jakby zdecydowawszy si� zaprosi� go do siebie, straci�a ca�� zadziorno��. Nie wspominali ju� o jej ojcu ani o jego bezowocnym po�cigu za snajperem. Tak by�o lepiej.

Poda�a mu herbat�, przeszli do saloniku i usiedli na starej sofie.

��Ojciec wsp�pracowa� z zawodowym negocjatorem Laszlo Molnarem � zacz�a bez wst�p�w. � To on ukry� pa�skiego Schiffera.

��Ukry�? � Bourne pokr�ci� g�ow�. � Nie rozumiem.

��Schiffera uprowadzono.

Jason zrobi� si� czujny.

��Kto go uprowadzi�?

Pokr�ci�a g�ow�.

��Ojciec wiedzia�, ja nie. � Zmarszczy�a brwi. � Dlatego skontaktowa� si� z nim Aleksiej. Chcia�, �eby ojciec pom�g� mu wywie�� Schiffera i schowa� go w bezpiecznym miejscu.

Bourne'owi przypomnia�y si� s�owa Mylene Dutronc: "Tego dnia, w ci�gu ledwie paru godzin, otrzyma� i wykona� mn�stwo telefon�w. By� zdenerwowany i domy�li�am si�, �e ma w terenie ludzi, �e prowadz� jak�� operacj�. Kilka razy wymieni� nazwisko Schiffera. Przypuszczam, �e to on by� celem akcji".

��I uda�o mu si�.

Annaka kiwn�a g�ow�. W �wietle lampki jej w�osy l�ni�y jak mied�. Oczy i po�owa twarzy gin�y w mroku. Siedzia�a ze z��czonymi nogami, lekko pochylona, ogrzewaj�c d�onie fili�ank� herbaty.

��Natychmiast przekaza� go Molnarowi. Zrobi� to ze wzgl�d�w bezpiecze�stwa. On i Aleksiej bardzo bali si� ludzi, kt�rzy go uprowadzili.

To pasuje do tego, co m�wi�a Mylene, pomy�la� Bourne, �e tamtego dnia si� ba�.

��Annako, �eby to wszystko nabra�o sensu, musi pani zrozumie�, �e ojca wystawiono na odstrza�. Gdy przyszli�my do ko�cio�a, snajper ju� czeka�. Zna� jego zamiary.

��Jak to?

��Zabi� go, �eby pani ojciec nie zd��y� mi nic powiedzie�. Kto� bardzo nie chce, �ebym znalaz� tego Schiffera, i jest dla mnie oczywiste, �e pani ojciec i Alex bali si� tych samych, kt�rzy uprowadzili doktora.

��W takim razie Molnarowi grozi niebezpiecze�stwo.

��Czy ci tajemniczy ludzie mogli wiedzie�, �e pani ojciec z nim wsp�pracowa�?

��W�tpi�. Ojciec by� niezwykle czujny, zawsze pami�ta� o ostro�no�ci� � Spojrza�a na Jasona wystraszonymi oczami. � Ale z drugiej strony kto� wiedzia� o spotkaniu w ko�ciele.

Bourne pokiwa� g�ow�.

��Wie pani, gdzie ten Molnar mieszka?

Zawioz�a go na R�ane Wzg�rze. Budapeszt ukaza� si� mu jako urokliwe zbiorowisko kamienic przypominaj�cych tort urodzinowy, z pi�knie rze�bionymi nadpro�ami i gzymsami, brukowanych uliczek, kwiat�w na balkonach z r�cznie kutego �elaza, kawiarenek z kunsztownymi �yrandolami i ich cytrynowym �wiat�em, z czerwonaw� boazeri� na �cianach, jaskrawych rozb�ysk�w w oknach, zwyk�ych, witra�owych i wytrawionych w secesyjne wzory. Ale Budapeszt to, podobnie jak Pary�, przede wszystkim kr�ta rzeka, kt�ra dzieli miasto na po�owy, i spinaj�ce jej brzegi mosty. To miasto rze�bionego kamienia, gotyckich wie�, szerokich schod�w, o�wietlonych latarniami wa��w obronnych, miedzianych kopu�, poro�ni�tych dzikim winem mur�w, monumentalnych pomnik�w i b�yszcz�cych mozaik. I miasto parasoli, bo gdy pada� deszcz, rozkwita�y nad Dunajem tysi�cami, jak �agle.

Bourne by� g��boko poruszony. Czu� si�, jakby wr�ci� do miasta zapami�tanego z kolorowego snu, snu, kt�ry z niezwyk��, w�a�ciw� snom jasno�ci� wyp�ywa� z jego pod�wiadomo�ci. Pami�� zalewa�a go strz�pami wspomnie�, ale nie potrafi� wychwyci� z nich niczego konkretnego.

Annaka musia�a to wyczu�, bo spyta�a:

��Co si� sta�o?

��Ju� tu by�em- odpar�. � Pami�ta pani? Powiedzia�em, �e tutejsza policja bywa trudna.

��Co do tego ma pan ca�kowit� racj�. I nie wie pan, sk�d pan o tym� wie?

Opar� g�ow� o zag��wek.

��Wiele lat temu mia�em straszny wypadek. Nie, w�a�ciwie to nie by� wypadek. Strzelano do mnie na trawlerze, wypad�em za burt�. Omal nie umar�em z szoku, utraty krwi i z zimna. Zaopiekowa� si� mn� pewien francuski lekarz. Wyj�� kul�, opatrzy� mnie� Wr�ci�em do zdrowia, ale tylko fizycznego. Przez jaki� czas straci�em pami��, a potem powoli, �mudnie, krok po kroku zacz��em j� odzyskiwa�. Ale nie ca�kowicie i chyba jej ju� nie odzyskam. Musz� �y�, jak �yj�.

Annaka patrzy�a prosto przed siebie, wyra�nie poruszona.

��Nie wiem, kim jestem � doda�. � Trudno to sobie wyobrazi�, nie mo�na wyt�umaczy�. Cz�owiek czuje si� wtedy jak�

��Dryfuj�ca ��d�.

A� zadr�a�.

��Tak.

��Woko�o morze, ani �ladu l�du. Nie ma gwiazd, ksi�yca ani s�o�ca, kt�re wskaza�oby drog� do domu.

��Tak, co� w tym rodzaju. � By� zaskoczony. Chcia� spyta�, sk�d o tym wie, ale parkowali ju� przed du��, bogato zdobion� kamienic�.

Wysiedli i weszli do przedsionka. Annaka pomaca�a r�k� po �cianie i zap�on�o s�abe �wiat�o. Mozaikowa pod�oga, rz�d przycisk�w, pod przyciskami nazwiska lokator�w, w tym Molnara. Zadzwoni�a. Odpowiedzia�a im cisza.

��To nic nie znaczy. � Annaka pokr�ci�a g�ow�. � Pewnie jest u Schiffera.

Bourne podszed� do szerokich, w po�owie przeszklonych drzwi.

��Zaraz si� przekonamy.

Pochyli� si�, pomajstrowa� przy zamku i drzwi pu�ci�y. Annaka zapali�a �wiat�o. Pali�o si� przez trzydzie�ci sekund, w tym czasie kr�tymi schodami weszli na pierwsze pi�tro.

Mieszkanie Molnara. Zamek w ko�cu ust�pi�, cho� tym razem trwa�o to d�u�ej. Annaka chcia�a wej�� do �rodka, lecz Bourne powstrzyma� j� gestem r�ki. Wyj�� pistolet i lekko pchn�� drzwi. �wiat�o. W mieszkaniu pali�o si� �wiat�o, lecz panowa�a w nim g�ucha cisza. Salon, sypialnia, �azienka, kuchnia � wsz�dzie idealny porz�dek, ani �ladu walki. I ani �ladu Molnara.

��Niepokoi mnie to �wiat�o. � Bourne schowa� pistolet. � Nie, nie m�g� wyj�� do Schiffera.

��W takim razie zaraz wr�ci. Zaczekajmy.

Na p�ce w salonie sta�o kilka oprawionych w ramki zdj��.

��To on? � spyta� Jason, wskazuj�c kr�pego m�czyzn� z zaczesanymi do g�ry g�stymi czarnymi w�osami.

��Tak, on. � Annaka rozejrza�a si� woko�o. � W tym domu mieszkali moi dziadkowie i jako dziecko cz�sto bawi�am si� tu z kole�ankami. Zna�y�my wszystkie przej�cia i kryj�wki�

Bourne powi�d� palcami po grzbietach starych p�yt gramofonowych w stojaku obok kosztownej aparatury stereo.

��Mi�o�nik opery i audiofil.

��Nie ma kompaktu?

��Ludzie tacy jak on uwa�aj�, �e muzyka cyfrowa pozbawia nagranie ciep�a i subtelno�ci.

Na biurku sta� laptop, pod��czony do pr�du i do zewn�trznego modemu. Ekran by� czarny, lecz obudowa ciep�a. Bourne wcisn�� klawisz i komputer natychmiast o�y�; by� tylko w trybie u�pienia � nikt go nie wy��czy�.

Annaka zajrza�a mu przez rami�.

��W�glik, argenty�ska gor�czka krwotoczna, kryptokok, d�uma p�uc na� Bo�e �wi�ty, co on robi� na tej stronie? Skutki dzia�ania� Czego? Patogen�w?

��Zarazk�w. Nie wiem. Wiem tylko, �e kluczem do tajemnicy jest Schiffer. Najpierw pracowa� w Agencji Zaawansowanych Projekt�w Obronnych Pentagonu; wtedy skontaktowa� si� z nim Alex. Rok p�niej przeszed� do Wydzia�u Taktycznych Broni Obezw�adniaj�cych. Zaraz potem znikn��. Nie wiem, nad czym pracowa�, ale to co� spowodowa�o, �e Conklin go ukry�, nie zwa�aj�c na szef�w CIA, w�ciek�ych, �e stracili wybitnego naukowca.

��Mo�e Schiffer jest bakteriologiem albo epidemiologiem. � Annaka zadr�a�a. � Ta strona jest� okropna.

Posz�a do kuchni napi� si� wody. Bourne przejrza� stron� z nadziej�, �e znajdzie tam co�, co mu powie, czego Molnar szuka�. Nie znalaz� nic. Otworzy� pasek adresu, �eby sprawdzi�, jakie strony odwiedza�, i klikn�� na adres ostatniej. Czat forum naukowego. Wszed� do archiwum i okaza�o si�, �e Laszlo 1647M za�ogowa� si� mniej wi�cej przed czterdziestoma o�mioma godzinami. Z mocno bij�cym sercem przez kilka minut czyta� jego ostatni� rozmow�.

��Niech pani spojrzy! � zawo�a�. � Wygl�da na to, �e Schiffer nie jest ani bakteriologiem, ani epidemiologiem. Jest specjalist� w dziedzinie badania zachowa� nietrwa�ych kolonii bakteryjnych.

��Panie Bourne? Niech pan lepiej tu przyjdzie � odpar�a. � Szybko.

Powiedzia�a to tak dziwnym g�osem, �e wprost wymiot�o go z pokoju.

Jak zahipnotyzowana sta�a przed umywalk�. R�k� ze szklank� zatrzyma�a w po�owie drogi do ust. By�a bardzo blada i gdy go zobaczy�a, nerwowo obliza�a wargi.

��Co si� sta�o?

Wskaza�a siedem czy osiem powleczonych plastikiem p�ytek ze zbrojonego szk�a, starannie u�o�onych mi�dzy kuchennym blatem i lod�wk�.

��Co to, u diab�a, jest? � spyta�.

��P�ki. Kto� wyj�� je z lod�wki. Po co?

��Mo�e Molnar czeka na now� lod�wk�.

��Przecie� ta jest nowa.

Jason podszed� bli�ej.

��Jest pod��czona, spr�arka pracuje. Nie zagl�da�a pani do �rodka

��Nie.

Poci�gn�� za uchwyt, otworzy� drzwiczki. Annaka g�o�no sapn�a.

��Chryste � mrukn��.

Patrzy�y na nich martwe, niewidz�ce oczy. W lod�wce le�a�y zwini�te w k��bek zw�oki Laszlo Molnara.

Z szoku wyrwa�o ich zawodzenie syren. Bourne podbieg� do okna, spojrza� w d� i zobaczy� pi�� czy sze�� opli astra i sk�d felicii z migaj�cymi kogutami na dachu. Z samochod�w wysypali si� policjanci. Znowu! Znowu go wrobiono! Scenariusz wyda ze� by� identyczny jak w domu Conklina i nie ulega�o ju� w�tpliwo�ci, �e stoi za tym ta sama osoba. Powiedzia�o mu to dwie wa�ne rzeczy: po pierwsze, kto� obserwowa� jego i Annak�. Tylko kto? Chan? Raczej nie. Chan zmierza� do konfrontacji, tak, ale do konfrontacji bezpo�redniej. Po drugie, prawdopodobnie Chan m�wi� prawd�, twierdz�c, �e to nie on zamordowa� Aleksa i Mo. Teraz Bourne nie widzia� ju� �adnych powod�w, dla kt�rych Azjata mia�by k�ama�. Pozostawa� wi�c �w tajemniczy kto�, kto wezwa� policj� do domu Conklina. Czy�by wykonywa� rozka2y przychodz�ce st�d, z Budapesztu? Wiele za tym przemawia�o. Do Budapesztu wybiera� si� Alex. W Budapeszcie bywa� Schiffer, mieszkali tu Vadas i Molnar. Wszystkie drogi prowadzi�y w�a�nie tu, do stolicy W�gier.

Gor�czkowo my�l�c, krzykn�� do Annaki. �eby wytar�a szklank� i kran. Chwyci� komputer Molnara, przetar� adapter i klamk� u drzwi, i wybiegli z mieszkania.

Na schodach tupota�y ju� buty policjant�w. Na pewno byli te� w windzie, wi�c ta droga odpada�a.

��Nie mamy wyboru � rzuci�. � Musimy i�� na g�r�.

��Ale dlaczego przyjechali w�a�nie teraz? Sk�d mogli wiedzie�, �e tu jeste�my?

��Nie mogli. � Wpadli na schody. � Chyba �e ca�y czas nas obserwowali. � Na g�r� Wcale mu si� to nie podoba�o. A� za dobrze pami�ta�, jak sko�czy� snajper z ko�cio�a �wi�tego Macieja. Ten, kto wejdzie za wysoko, cz�sto spada, i to z tragicznym skutkiem.

Byli na przedostatnim pi�trze, gdy Annaka poci�gn�a go z;. r�k�.

��T�dy!

Skr�cili w korytarz. Kroki na schodach dudni�y coraz g�o�niej � policjanci deptali im po pi�tach z zawzi�to�ci� ludzi �cigaj�cych odra�aj�cego morderc�. Pokonali trzy czwarte d�ugo�ci korytarza i stan�li przed drzwiami, kt�re wygl�da�y jak zwykle drzwi na schody ewakuacyjne. Annaka nacisn�a klamk� i znale�li si� w kr�tkim, najwy�ej trzymetrowym korytarzyku z poobijanymi metalowymi drzwiczkami na ko�cu. Bourne ruszy� przodem.

Drzwiczki, na drzwiczkach dwie zasuwy, jedna na g�rze, druga na dole. Otworzy� obie, poci�gn�� za klamk� i zobaczy�� zimn� jak gr�b ceglan� �cian�.

��Co� takiego! � powiedzia� detektyw Csilla, nie zwracaj�c uwagi na m�odego policjanta, kt�ry w�a�nie zwymiotowa� na jego wypolerowane buty. S�abo ich szkol�, to nie to, co kiedy�, pomy�la�, przygl�daj�c si� st�a�ej ofierze.

��W mieszkaniu nie ma nikogo � zameldowa� jeden z policjant�w. Csilla, krzepki jasnow�osy m�czyzna o inteligentnych oczach i z�amanym nosie, wci�� patrzy� na otwart� lod�wk�.

��Nie szkodzi � rzuci�. � Poszukajcie odcisk�w palc�w. W�tpi�, czy sprawca by� na tyle g�upi, �eby je zostawi�, ale nigdy nie wiadomo. � Wyci�gn�� r�k�. � Widzisz te �lady? Przypalano go. I te nak�ucia. S� bardzo g��bokie.

��Kto� go torturowa� � odrzek� sier�ant, m�ody m�czyzna o w�skich, ch�opi�cych biodrach. � Zawodowiec.

��Nie tylko � mrukn�� Csilla, nachylaj�c si� i w�chaj�c ofiar�, jakby by�a nadpsut� tusz� wo�ow�. � On to lubi.

��Informator twierdzi�, �e morderca jest w mieszkaniu. Csilla podni�s� g�ow�.

��Je�li tu go nie ma, musi by� w budynku. � Odszed� na bok, ust�puj�c miejsca cz�onkom ekipy daktyloskopowej, kt�rzy weszli do kuchni z walizeczkami i aparatami. � Niech nasi przeczesz� dom.

��Ju� to robi�- odpar� sier�ant, delikatnie daj�c mu do zrozumienia, �e nie chce do ko�ca �ycia pozosta� sier�antem.

��Nic tu po nas � mrukn�� Csilla. � Chod�my do nich.

Gdy szli korytarzem, sier�ant doda�, �e winda i pi�tra poni�ej s� ju� zabezpieczone.

��Mo�e ucieka� tylko do g�ry.

��Po�lij snajper�w na dach � rzuci� Csilla.

��Ju� tam s�. Pojechali wind�, gdy tylko rozpocz�li�my akcj�. Csilla kiwn�� g�ow�.

��Ile to pi�ter? Trzy?

��Nad nami? Tak, trzy.

Pokonywali po dwa stopnie naraz.

��Je�li dach jest obstawiony, nie musimy si� spieszy�.

Wkr�tce stan�li przed drzwiami do kr�tkiego korytarzyka.

��Dok�d prowadzi to przej�cie?

��Nie wiem � odpar� sier�ant, z�y, �e nie zna odpowiedzi.

Weszli do �rodka i zobaczyli zniszczone metalowe drzwiczki.

��I co? � rzuci� Csilla. � �lepy zau�ek? � Pochyli� si� nad doln� zasuw�. � Kto� je niedawno otwiera�, metal b�yszczy� � Wyj�� pistolet, poci�gn�� za klamk� i zobaczy� nag� �cian�.

��Facet musia� si� ostro wkurzy� � mrukn�� sier�ant.

Csilla przyjrza� si� ceg�om, sprawdzaj�c, czy kt�ra� nie jest przypadkiem �wie�o po�o�ona. Potem zacz�� ich kolejno dotyka�. Sz�sta od g�ry lekko drgn�a. Sier�ant ju� otwiera� usta, �eby co� powiedzie�, ale Csilla zatka� mu usta r�k� i przeszy� ostrzegawczym spojrzeniem.

��We� trzech ludzi i przeczeszcie s�siedni budynek � szepn�� mu do ucha.

Bourne wyt�y� s�uch, �eby wychwyci� najcichszy odg�os w wilgotnej, g�stej jak smo�a ciemno�ci, kt�r� dzielili jedynie ze szczurami. Cichy chrobot ceg�y o ceg��. Po chwili znowu. I znowu.

��Znale�li nasz� kryj�wk� � szepn��, chwytaj�c Annak� za r�k�. � Idziemy.

Przej�cie mi�dzy �cianami mia�o nie wi�cej ni� sze��dziesi�t centymetr�w szeroko�ci, od g�ry ogranicza�a je niesko�czona ciemno��. Stali na metalowych rurach. Tego rodzaju pod�o�e nie nale�a�o do najbezpieczniejszych i Bourne wola� nie my�le�, co by si� sta�o, gdyby rury nie wytrzyma�y, i jaka rozwar�aby si� pod nimi otch�a�.

��Wie pani, jak st�d wyj��? � szepn��.

��Chyba tak.

Ruszy�a przed siebie, wodz�c po �cianie obiema r�kami. Potkn�a si� i zachwia�a.

��To gdzie� tutaj�

Szli powoli, stopa za stop�. Nagle jedna z rur p�k�a i lewa noga Bourne'a utkn�a w g��bokiej dziurze. Straci� r�wnowag� i uderzy� ramieniem w �cian�, wypuszczaj�c laptop Molnara. Pr�bowa� go z�apa�, lecz komputer trafi� kantem w rur�, wpad� w szczelin� i znikn�� w czelu�ci.

Annaka pomog�a Jasonowi wyci�gn�� nog�.

��Nic si� panu nie sta�o?

��Nie, nic � mrukn�� ponuro. � Ale nie mamy ju� laptopa�

Nagle zamar�. Oddech. Us�ysza� czyj� oddech. Kto� za nimi szed�. Latarka. Po�o�y� palec na w��czniku i przytkn�� usta do ucha Annaki.

��Ju� tu s�. Od tej chwili ani s�owa. � Poczu� zapach jej sk�ry, cytrusy i pi�mo. Kiwn�a g�ow�.

Cichy brz�k. Ten, kto za nimi szed�, potkn�� si� o rury, o gruby ��cznik. Znieruchomieli. Bourne s�ysza� tylko bicie swego serca. Kilka sekund p�niej r�ka Annaki odnalaz�a jego r�k� i przytkn�a j� do �ciany w miejscu, gdzie tynk nagle si� ko�czy�, jakby odpad� albo jakby celowo go od�upano.

Teraz wynikn�� kolejny problem. Gdyby wypchn�li fragment �ciany, do �rodka wpad�aby smuga �wiat�a i nawet gdyby by�o s�abe, id�cy za nimi policjant natychmiast by ich zobaczy�. Zobaczy� i odkry�, dok�d id�. Bourne postanowi� zaryzykowa�. Przy�o�y� usta do ucha Annaki i szepn��:

��Uprzed� mnie, kiedy pchniesz.

�cisn�a go za r�k�. Gdy �cisn�a po raz drugi, wycelowa� latark� za siebie, pstrykn�� w��cznikiem i z nadziej�, �e rozb�ysk jaskrawego �wiat�a o�lepi policjanta, napar� na �cian�.

Ust�pi�a, lecz w tym samym momencie rury zadygota�y, a sekund� p�niej policjant zada� mu pot�ny cios w brzuch.

O�lepiony Csilla zmru�y� oczy i potrz�sn�� g�ow�. Tamten kompletnie go zaskoczy�, co doprowadzi�o go do w�ciek�o�ci, bo uwa�a�, �e jest przygotowany na wszystko. Potrz�sn�� g�ow� jeszcze raz, lecz �lepota nie ust�pi�a. Wiedzia�, �e je�li b�dzie czeka�, a� �wiat�o zga�nie, morderca zd��y uciec, dlatego wykorzystuj�c element zaskoczenia, postanowi� zaatakowa� mimo to. St�kn�� z wysi�ku, rzuci� si� g�ow� naprz�d i uderzy� w brzuch.

W ciasnej, ciemnej przestrzeni wzrok na nic si� nie przydaje, dlatego � jak uczono go w szkole policyjnej � uderza� pi�ciami, kantem d�oni i obcasami twardych but�w. Zawsze wierzy� w skuteczno�� ataku z zaskoczenia. Wiedzia�, �e zab�jca si� tego nie spodziewa, dlatego �eby wykorzysta� zaskoczenie, zada� mu tyle cios�w, ile tylko zdo�a�.

Tamten by� silny, dobrze zbudowany. Co gorsze, znakomicie si� bi� i Csilla natychmiast zda� sobie spraw�, �e w d�u�szej walce na pewno by z nim przegra�. Dlatego pr�bowa� zako�czy� starcie jak najszybciej i najskuteczniej. Niestety, pope�ni� fatalny b��d, ods�aniaj�c szyj�. To dziwne, lecz zamiast b�lu poczu� jedynie silny ucisk. Gdy ugi�y si� pod nim nogi, by� ju� nieprzytomny.

Bourne przeszed� otworem na drug� stron� i pom�g� Annace zasun�� fragment �ciany.

��Co si� tam sta�o?

��Nic. Gliniarz by� bystrzejszy, ni� my�la�em.

Kr�tki korytarzyk. Zza drzwi, z holu s�siedniego budynku s�czy�o si� ciep�e �wiat�o ze szklanych kinkiet�w na �cianach oklejonych kwiecistymi tapetami. Tu i tam sta�y ciemne drewniane �awki.

Annaka wcisn�a ju� przycisk windy, lecz gdy kabina podjecha�a wy�ej, zobaczyli w niej dw�ch policjant�w z broni� gotow� do strza�u,

��Cholera jasna! � Bourne poci�gn�� j� w stron� schod�w, lecz na schodach dudni�y ju� ci�kie kroki: tamt�dy te� nie mogli uciec. Policjanci otworzyli drzwi windy. Byli w holu, ju� ku nim biegli. Jason i Annaka pop�dzili na g�r�. Bourne wyj�� wytrych, jednym ruchem otworzy� pierwsze drzwi po lewej stronie i zamkn�� je, zanim policjanci zd��yli skr�ci� w korytarz.

W mieszkaniu panowa�a ciemno�� i cisza. Nie wiedzieli, czy kto� w nim jest. Bourne podszed� do okna, otworzy� je i wyjrza� na w�ski zau�ek z dwoma wielkimi pojemnikami na �miecie pod �cian� domu. Zau�ek, rozmyte �wiat�o odleg�ej latarni i metalowe schody przeciwpo�arowe trzy okna dalej.

��Chod� � rzuci�, wchodz�c na parapet.

Annaka wytrzeszczy�a oczy.

��Zwariowa�e�?

��Chcesz, �eby ci� z�apali? � Popatrzy� na ni� spokojnie. � To nasza jedyna szansa.

Annaka g�o�no prze�kn�a �lin�.

��Mam l�k wysoko�ci.

��Tu nie jest wysoko. � Wyci�gn�� do niej r�k� i pokiwa� palcem. � Chod�, nie ma czasu.

Wzi�a g��boki oddech, stan�a na parapecie, zamkn�a okno, spojrza�a w d� i by�aby spad�a, gdyby jej nie przytrzyma�, przyciskaj�c do �ciany budynku.

��Chryste, to ma by� niewysoko?

��Bo nie jest.

Zagryz�a warg�.

��Zabij� ci� za to, zobaczysz.

��Ju� pr�bowa�a�. � �cisn�� j� za r�k�. � Id� za mn�, a nic ci si� nie stanie, obiecuj�.

Powolutku przesuwali si� w�sk� ceglan� p�k�. Nie chcia� jej pop�dza�, ale powod�w do po�piechu by�o a� nadto wiele. W domu roi�o si� od policjant�w, kt�rzy lada chwila mogli obstawi� uliczk�.

��Musisz pu�ci� moj� r�k� � powiedzia� i zobaczywszy, co Annaka chce zrobi�, szybko doda�: � Nie, nie patrz w d�! � M�wi� ostrym, surowym tonem, �eby przyku� jej uwag�. � Je�li zakr�ci ci si� w g�owie, popatrz na �cian�. Skup wzrok na czym� ma�ym, na cegle, jakim� p�kni�ciu, wszystko jedno. Zajmij czym� my�li, wtedy strach minie.

Kiwn�a g�ow�. Bourne stan�� na ko�cu parapetu, praw� r�k� chwyci� si� okapu nad s�siednim oknem i przeni�s�szy ci�ar cia�a z lewej nogi na praw�, zwinnie przeskoczy� na parapet p�tora metra dalej. Odwr�ci� si�, u�miechn�� i wyci�gn�� r�k�.

��Teraz ty.

��Nie. � Blada jak �mier� Annaka gwa�townie pokr�ci�a g�ow�. � Nie dam rady.

��Dasz. Zr�b tylko pierwszy krok, reszta p�jdzie jak z p�atka. Po prostu przenie� ci�ar cia�a z lewej nogi na praw�.

Milcza�a, uparcie kr�c�c g�ow�.

Bourne nie przestawa� si� u�miecha�, chocia� zaczyna� ogarnia� go strach. Tu, na �cianie domu, byli ca�kowicie ods�oni�ci i gdyby teraz zobaczyli ich policjanci, to po nich. Musieli dotrze� do schod�w, i to szybko.

��Jedna noga. Wystaw praw� nog�.

��Chryste. � Sta�a na skraju parapetu. � A jak spadn�?

��Nie spadniesz.

��Ale�

��Z�api� ci�, przytrzymam. � U�miechn�� si�. � No chod�.

Gdy postawi�a nog� na s�siednim parapecie, pokaza� jej okap, a ona bez wahania go chwyci�a.

��Teraz przenie� ci�ar cia�a na praw� nog� i podnie� lew�.

��Nie mog� si� ruszy�.

Wiedzia�, �e zaraz spojrzy w d�.

��Zamknij oczy � rzuci�. � Trzymam ci�. Czujesz moj� r�k�? � Kiwn�a g�ow�, jakby si� ba�a, �e straci r�wnowag� od d�wi�ku w�asnego g�osu. � Przenie� ci�ar cia�a na praw� nog�, wystarczy jeden ruch� O tak, dobrze. Teraz podnie� lew��

��Nie.

Obj�� j� wp�.

��W takim razie tylko podnie� nog�.

Gdy to zrobi�a, mocno szarpn�� i przyci�gn�� j� ku sobie. Przywar�a do niego ca�ym cia�em, dr��c ze strachu i ulgi.

Jeszcze tylko dwa okna. Stan�� na ko�cu parapetu i wszystko zacz�o si� od nowa- wiedzia�, �e im szybciej przejd� dalej, tym lepiej. Drugi i trzeci parapet Annaka pokona�a sprawniej, mo�e dlatego, �e nabra�a odwagi, a mo�e zupe�nie si� wy��czy�a, �lepo wykonuj�c jego rozkazy.

Wreszcie schody � ruszyli na d�. Dochodzi�o tu �wiat�o ulicznej latarni i w zau�ku zalega�y d�ugie cienie. Jason mia� ochot� roztrzaska� latarni� kul�, ale nie �mia�. Nie, wystarczy, �e si� pospiesz�.

Byli ju� na pode�cie prowadz�cym do drabinki ko�cz�cej si� kilkadziesi�t centymetr�w nad poziomem jezdni, gdy wtem k�tem oka dostrzeg� zmian� w grze �wiat�a. W zau�ku co� si� poruszy�o, drgn�� jaki� cie�. Dw�ch policjant�w. Jeden z lewej, drugi z prawej strony.

Gdy tylko namierzyli uciekiniera, sier�ant wys�a� na ulic� jednego ze swoich. Wiedzia� ju�, �e bandyta jest w s�siednim budynku. Uda�o mu si� zbiec z miejsca zbrodni i by�o bardzo w�tpliwe, �eby da� si� zaskoczy� na klatce schodowej. Oznacza�o to, �e musi wyj�� z budynku, wi�c sier�ant postanowi� obstawi� wszystkie mo�liwe punkty ewakuacji. Na dachu mia� snajper�w, od frontu i od ty�u. Pozostawa� zatem zau�ek. Nie przypuszcza�, �eby zbieg m�g� tam dotrze�, ale nie chcia� ryzykowa�.

Mia� szcz�cie, bo skr�caj�c z ulicy, zobaczy� na schodach przeciwpo�arowych zarys ciemnej sylwetki, a w �wietle latarni dostrzeg� podw�adnego, kt�ry wchodzi� do zau�ka z przeciwnej strony. Sier�ant podni�s� r�k�, wskazuj�c schody. Wyj�� pistolet i w�a�nie ruszy� do drabinki, gdy wtem sylwetka drgn�a i jakby si� rozdwoi�a! Sier�ant zd�bia�. Na pode�cie schod�w by�o dw�ch ludzi. Nie jeden, tylko dw�ch!

Wycelowa� i poci�gn�� za spust. Huk, brz�k rykoszetuj�cej kuli i snop iskier. Jeden z cieni na pode�cie odbi� si�, skoczy�, wyl�dowa�, zwin�� w k��bek i znikn�� mi�dzy pojemnikami na �mierci. Policjant pu�ci� si� biegiem, dopad� pojemnika, przykucn�� i powoli ruszy� w jego stron�.

Sier�ant czeka�. Podni�s� g�ow� i poszuka� wzrokiem drugiego cienia, ale chocia� w s�abym �wietle trudno by�o dostrzec szczeg�y, szybko stwierdzi�, �e podest jest pusty. Gdzie si� sukinsyn podzia�?

Popatrzy� na policjanta, lecz policjant te� znikn��. Podszed� troch� bli�ej i zawo�a� go po nazwisku. Cisza. Wyj�� walkie- talkie, �eby wezwa� posi�ki, i w tym samym momencie co� na niego spad�o. Zachwia� si�, upad�, ukl�k� na jedno kolano i oszo�omiony potrz�sn�� g�ow�. Wtedy spomi�dzy pojemnik�w co� wysz�o. Co� czy kto�? Zanim zda� sobie spraw�, �e to jednak nie policjant, otrzyma� silny cios i straci� przytomno��.

��To by�o g�upie. � Jason nachyli� si�, �eby pom�c wsta� Annace. Odtr�ci�a jego r�k� i wsta�a o w�asnych si�ach.

��My�la�em, �e masz l�k wysoko�ci.

��Jeszcze bardziej boj� si� �mierci � warkn�a.

��Zwiewajmy st�d, zanim si� zbiegn�. Ty prowadzisz.

W oczach ta�czy�o mu �wiat�o latarni. Wybiegli z zau�ka i chocia� nie widzia� twarzy, momentalnie rozpozna� sylwetk� i spos�b chodzenia Bourne'a. Obecno�� towarzysz�cej mu kobiety tylko odnotowa�. Jego te� uderzy�o podobie�stwo wydarze�, jakie tu zasz�y, do sytuacji w domu Conklina w Manassas. Spalko. To jego robota. S�k w tym, �e w przeciwie�stwie do Manassas, gdzie od razu namierzy� jego cz�owieka, podczas starannego przeszukania okolic domu Molnara nikogo takiego nie zauwa�y�. W takim razie kto wezwa� policj�? Kto� musia� tu by�, kto� musia� widzie�, jak Bourne wchodzi z kobiet� do budynku.

Odpali� silnik wypo�yczonego samochodu i pojecha� za nimi. Bourne wsiad� do taks�wki, kobieta posz�a dalej. Zna� Bourne'a i wiedzia�, �e b�dzie kluczy�, zmienia� taks�wki, dlatego jecha� za nim jak po sznurku.

Min�li Fo utca. Cztery ulice za wspania�ymi kopu�ami �a�ni Kiralya Bourne wysiad� i wszed� do domu oznaczonego numerem 106/108.

Chan zwolni� i zaparkowa� naprzeciwko domu, kilkadziesi�t metr�w przed wej�ciem. Wy��czy� silnik i zgasi� �wiat�a. Alex Conklin, Jason Bourne, Laszl� Molnar, Hasan Arsienow� I Spalko. Ciekawe, pomy�la�, ludzie pozornie ze sob� niezwi�zani, a jednak zwi�zani. By�a w tym pewna logika, jak zawsze, je�li tylko umia�o si� j� dostrzec.

Pi�� czy sze�� minut p�niej przed dom zajecha�a taks�wka i wysiad�a z niej m�oda kobieta. Wyt�y� wzrok, lecz zanim znikn�a za ci�kimi drzwiami, zdo�a� dostrzec tylko jej rude w�osy. Czeka�, obserwuj�c fasad� budynku. Od odjazdu pierwszej taks�wki w oknach nie zapali�o si� ani jedno �wiat�o, co oznacza�o, �e Bourne czeka na ni� w holu, �e tu jest jej mieszkanie. Istotnie, nieca�e trzy minuty p�niej w oknie na trzecim, najwy�szym pi�trze zap�on�o �wiat�o.

Wiedzia� ju�, gdzie s�, i chcia� zapa�� w zazen, lecz po godzinie bezowocnych pr�b oczyszczenia umys�u zrezygnowa�. Siedzia� po ciemku, dotykaj�c swego Buddy. I niemal natychmiast g��boko zasn��, spad� jak kamie� w koszmar powracaj�cego snu.

B��kitno- czarna woda burzy si� i wiruje, jakby drzema�a w niej z�a energia. Pr�buje wyp�yn�� na powierzchni�, wyci�ga si� tak mocno, �e trzeszcz� mu ko�ci. Mimo to wci�� tonie, wci�� pogr��a si� w mrocznej otch�ani ze sznurem u nogi. Zaczynaj� pali� go p�uca. Brakuje mu tchu, ale wie, �e gdy tylko otworzy usta, wpadnie do nich woda i zabije go.

Si�ga w d�, chce rozwi�za� wi�zy, lecz sznur jest �liski, a on nie mo�e go chwyci�. Wie, �e w otch�ani czeka na niego co� przera�aj�cego, i czuje si� tak, jakby porazi� go pr�d. Kleszcze strachu zaciskaj� si� coraz mocniej, robi wszystko, �eby nie zacz�� be�kota�. Nagle s�yszy dochodz�cy z g��biny d�wi�k, pobrz�kiwanie dzwonk�w, monotonne g�osy mnich�w zawodz�cych jak�� pie�� na oczach Czerwonych Khmer�w, kt�rzy szykuj� si� do masakry. D�wi�k przechodzi w ko�cu w pojedynczy g�os, w czysty tenor, kt�ry rytmicznie skanduje jakie� s�owa � brzmi to jak modlitwa.

I wtedy, patrz�c w g��bin�, dostrzega przywi�zany do sznura kszta�t, to co wci�ga go w otch�a�. Widzi swoje fatum i czuje, �e ta modlitwa, ta pie�� dobywa si� w�a�nie stamt�d. Bo on ten kszta�t dobrze zna, dobrze wie, kto wiruje w pot�nym pr�dzie wody � przecie� zna go jak swoj� w�asn� twarz i cia�o. Ale zaraz potem doznaje potwornego wstrz�su, gdy� zdaje sobie spraw�, �e jednak nie, �e �w d�wi�k dochodzi sk�d� indziej, bo to, co wci�ga go w otch�a�, nie �yje, jest martwe.

Pie�� narasta, jest coraz g�o�niejsza i czystsza, i wtedy u�wiadamia sobie, �e to jego g�os, �e dobywa si� z jego piersi. Ta modlitwa, ta pie�� porusza ka�d� cz�stk� jego cia�a.

��Lee- Lee! Lee- Lee! � wo�a i chwil� p�niej� umiera.

Spalko i Zina przybyli na Kret� przed wschodem s�o�ca. Wyl�dowali na lotnisku Kazantzakis, na przedmie�ciach Iraklionu. Towarzyszy� im chirurg i trzech innych m�czyzn, kt�rym Zina zd��y�a si� przyjrze� dok�adnie podczas lotu. Spalko nie wybra� szczeg�lnie postawnych � chyba po to, by nie wyr�niali si� z t�umu. Kiedy � tak jak teraz � nie wyst�powa� jako Stiepan Spalko, prezes Humanistas Ltd., lecz jako Szejk, zachowywa� nadzwyczajn� ostro�no��. Tego samego wymaga� od swego personelu. Ju� sam bezruch m�czyzn dawa� Zinie poj�cie o ich sile. Doskonale panowali nad swoimi cia�ami, kiedy si� poruszali, robili to z gracj� i pewno�ci� siebie jogin�w. W ich ciemnych oczach widzia�a ten rodzaj koncentracji, jakiej nabywa si� po latach ci�kiego treningu. Nawet gdy u�miechali si� do niej z szacunkiem, wyczuwa�a czaj�c� si� gro�b�, kt�ra niczym �ci�ni�ta ostra spr�yna cierpliwie czeka na uwolnienie.

Kreta, najwi�ksza wyspa Morza �r�dziemnego, stanowi bram� mi�dzy Europ� a Afryk�. Przez stulecia wygrzewa�a si� w �r�dziemnomorskim s�o�cu po�udniowym wybrze�em zwr�cone ku Aleksandrii w Egipcie i Benghazi w Libii. To dogodne po�o�enie czyni�o z niej oczywi�cie �akomy k�sek. Historia le��cej na skrzy�owaniu kultur wyspy musia�a by� krwawa. Jej brzegi omywa�y nie tylko wody morza, ale fale kolejnych naje�d�c�w z r�nych krain, kt�rzy l�dowali na krete�skich pla�ach i ska�ach, przywo��c ze sob� w�asn� kultur�, j�zyk, architektur� i religi�.

Staro�ytny Heraklejon za�o�yli Arabowie w 824 roku n.e. Miasto nazwane Chandax, co stanowi�o zniekszta�con� wersj� arabskiego s�owa kandak, a oznacza�o wykopan� wok� grodu fos�. Arabscy piraci rz�dzili miastem przez sto czterdzie�ci lat, w ko�cu przegrywaj�c walk� o w�adz� z Bizantyjczykami. Wcze�niej korsarze zd��yli jednak odnie�� tak osza�amiaj�ce sukcesy, �e trzeba by�o trzystu statk�w, by wywie�� zgromadzone przez nich �upy do Bizancjum.

Podczas okupacji weneckiej miasto nosi�o miano Kandia. Pod rz�dami Wenecjan sta�o si� centrum kulturalnym wschodniej cz�ci basenu Morza �r�dziemnego. Po�o�y�a temu kres pierwsza inwazja Turk�w.

Gdziekolwiek spojrze�, wida� by�o �lady tej burzliwej historii: masywn� bry�� weneckiej fortecy chroni�cej port przed inwazjami, ratusz w weneckiej loggii, tureck� fontann�- kawiarni� w pobli�u dawnego ko�cio�a Zbawiciela, przekszta�conego przez Turk�w w meczet�

W gwarnym, nowoczesnym mie�cie nie pozosta�o niestety nic z kultury minojskiej � pierwszej i z punktu widzenia archeolog�w najwa�niejszej z krete�skich cywilizacji. Poza miastem wznosi�y si� ruiny pa�acu w Knossos, ale tylko historycy zwracali uwag� na fakt, �e Arabowie wybrali to miejsce na za�o�enie Chandax, gdy� w�a�nie tu tysi�ce lat wcze�niej znajdowa� si� g��wny port Krety.

Kreta pozosta�a jednak wysp� owian� mitem. Nie mo�na by�o postawi� stopy na l�dzie, nie przypominaj�c sobie jego legendarnych pocz�tk�w. Wieki przed pojawieniem si� Arab�w, Wenecjan czy Turk�w Kreta wy�oni�a si� z mgie� legendy. Minos, pierwszy krete�ski kr�l, by� p�bogiem. Jego ojciec, Zeus, przybrawszy posta� byka, porwa� jego matk�, Europ� � i w ten spos�b byk sta� si� symbolem wyspy.

Tocz�c b�j o panowanie nad Kret� z dwoma bra�mi, Minos zani�s� mod�y do Posejdona, obiecuj�c w�adcy m�rz wieczne podda�stwo w zamian za pomoc. Posejdon wys�ucha� jego modlitw i z morskiej piany wy�oni� si� �nie�nobia�y byk. Zwierz� mia�o zosta� z�o�one przez Minosa w ofierze, w dow�d jego oddania Posejdonowi, jednak chciwy kr�l zatrzyma� byka dla siebie. Rozw�cieczony Posejdon sprawi�, �e �ona Minosa zakocha�a si� w zwierz�ciu. W tajemnicy poleci�a Dedalowi, ulubionemu architektowi Minosa, by zbudowa� pust� w �rodku krow�, w kt�rej ukry�a si�, aby odby� mi�osny akt z bykiem. Owocem tego zbli�enia by� Minotaur � potw�r o ludzkim ciele, z g�ow� i ogonem byka � siej�cy na wyspie tak� groz�, �e Minos rozkaza� Dedalowi wznie�� ogromny labirynt, tak zagmatwany, by Minotaur nie m�g� si� z niego wydosta�.

Stiepan Spalko rozmy�la� o tej legendzie, jad�c ze swymi lud�mi stromymi ulicami miasta. Poci�ga�y go greckie mity, m�wi�ce o gwa�tach, kazirodztwie i rozlewie krwi. W wielu z ich bohater�w widzia� odbicie w�asnej osobowo�ci, bez trudu m�g� wi�c uwierzy�, �e sam jest p�bogiem.

Jak wiele �r�dziemnomorskich wyspiarskich miast, Iraklion zosta� wybudowany na zboczu g�ry, kamienne mury dom�w wznosi�y si� przy stromych ulicach, po kt�rych pracowicie pi�y si� taks�wki i autobusy. Wzd�u� ca�ej wyspy ci�gn�� si� �a�cuch g�rski, zwany Bia�ymi G�rami.

Dom pod adresem, kt�ry Spalko uzyska� od przes�uchiwanego Laszl� Molnara, sta� w po�owie zbocza. By� w�asno�ci� architekta, niejakiego Istosa Dedaliki, kt�ry, jak si� okaza�o, by� postaci� r�wnie mityczn� jak jego imiennik. Ludzie Spalki ustalili, �e dom zosta� wydzier�awiony przez przedsi�biorstwo zwi�zane z Molnarem. Dotarli na miejsce, nim nocne niebo rozwar�o si� niczym �upina orzecha, z kt�rej wy�ania si� krwawe j�dro �r�dziemnomorskiego s�o�ca.

Po kr�tkim rekonesansie za�o�yli male�kie s�uchawki, ��cz�c si� przez sie� bezprzewodow�. Sprawdzili bro� � kompozytowe kusze snajperskie, pozwalaj�ce zachowa� idealn� cisz�. Spalko zsynchronizowa� zegarki � dwoma spo�r�d swych ludzi, po czym kaza� im obstawi� tylne wyj�cie, w czasie gdy on z Zina podejd� do frontowych drzwi. Ostatni ochroniarz mia� sta� na warcie, by ich ostrzec, gdyby dzia�o si� co� podejrzanego � lub gdyby zjawi�a si� policja.

Ulica by�a pusta i cicha, ani �ywego ducha. Dom sta� nieo�wietlony, jednak Spalko niczego innego si� nie spodziewa�. Zerkn�� na zegarek i zacz�� odlicza� do mikrofonu, podczas gdy wskaz�wka sekundnika sun�a ku pe�nej minucie.

W domu panowa�o zamieszanie, najemnicy krz�tali si�, szykuj�c do wyprowadzki. Za kilka godzin zn�w zmieni� miejsce pobytu. Co trzy dni przenosili doktora Schiffera w inne miejsce na Krecie � szybko i dyskretnie, w ostatniej chwili decyduj�c dok�d. Wzgl�dy bezpiecze�stwa wymaga�y, by kilku z nich zosta�o i upewni�o si�, �e wszelkie dowody ich obecno�ci zosta�y zabrane lub zniszczone.

W tym momencie najemnicy byli rozproszeni po ca�ym domu. Jeden przyrz�dza� sobie w kuchni mocn� tureck� kaw�, drugi by� w �azience, trzeci w��czy� telewizor. Przez chwil� gapi� si� bezmy�lnie na ekran, potem podszed� do frontowego okna, odsun�� zas�on� i wyjrza� na ulic�. Wszystko wydawa�o si� w porz�dku. Przeci�gn�� si� niczym kot, wyginaj�c cia�o w jedn� i drug� stron�. Wreszcie przypi�� do ramienia kabur� i ruszy� na poranny obch�d.

Odryglowa� frontowe drzwi, otworzy� � i natychmiast dosi�gn�a go strza�a Spalki, wystrzelona prosto w serce. Run�� do ty�u z rozpostartymi ramionami i spojrzeniem utkwionym w suficie, martwy, zanim upad� na pod�og�.

Spalko i Zina weszli do holu, a w tej samej chwili ludzie Spalki wdarli si� do domu przez tylne drzwi. Najemnik w kuchni upu�ci� kubek z kaw�, si�gn�� po bro� i zd��y� zrani� jednego z ludzi Spalki, nim sam zosta� zastrzelony.

Spalko skin�� g�ow� Zinie i pobieg� do g�ry, przeskakuj�c po trzy stopnie.

Na odg�os strza��w dobiegaj�cych z �azienki Zina wysy�a�a jednego z ich ludzi na podw�rze z ty�u domu. Kolejnemu kaza�a wy�ama� drzwi do �azienki. Zrobi� to cicho i skutecznie. Ale strza�y umilk�y i �azienka by�a okaza�a si� pusta. Zobaczyli tylko otwarte okno, przez kt�re wydosta� si� najemnik. Zina przewidzia�a tak� mo�liwo�� i dlatego wys�a�a cz�owieka na ty� domu.

Chwil� p�niej us�ysza�a �wist wystrzeliwanego be�tu, a po nim ci�kie st�kni�cie, jakby kto� upad�.

Spalko, pochylony, przeszukiwa� kolejne pokoje na pi�trze. Pierwsza sypialnia by�a pusta, ruszy� wi�c do drugiej. Kiedy mija� ��ko, dostrzeg� jaki� ruch w lustrze nad toaletk� po lewej. Co� poruszy�o si� pod ��kiem. Ukl�k� i wystrzeli�. Strza�a wzbi�a pok�ad kurzu i ��ko unios�o si� do g�ry. Kto� zacz�� rzuca� si� po pod�odze, j�cz�c.

Nadal kl�cz�c, Spalko za�o�y� kolejny be�t i w�a�nie celowa� z kuszy, gdy kto� zwali� go z n�g. Co� uderzy�o go w g�ow�, us�ysza� rykoszetuj�cy pocisk i poczu� wal�cy si� na niego ci�ar. Rzuci� kusz�, wydoby� n� my�liwski i pchn�� w g�r�. Wbi� ostrze po r�koje�� i przekr�ci�, zgrzytaj�c z�bami z wysi�ku, p�ki nie zala�a go krew przeciwnika.

Z wysi�kiem zrzuci� z siebie cia�o zabitego, wyszarpn�� n� i wytar� ostrze o ��ko. Podni�s� kusz� i wystrzeli� w ��ko drug� strza��. W powietrze polecia�y kawa�ki materaca. Walenie o pod�og� gwa�townie usta�o.

Sprawdzi� pozosta�e pokoje i zszed� na d�, do pokoju go�cinnego cuchn�cego kordytem. Jeden z jego ludzi wchodzi� w�a�nie przez otwarte tylne drzwi, taszcz�c ostatniego z najemnik�w, kt�rego powa�nie rani�. Szturm trwa� nieca�e trzy minuty, dok�adnie tyle, ile Spalko zaplanowa�; im mniej uwagi �ci�gn� na dom, tym lepiej.

Ani �ladu doktora Feliksa Schiffera. A jednak Spalko wiedzia�, �e Laszl� Molnar go nie ok�ama�. Najemnicy nale�eli do oddzia�u wynaj�tego przez Molnara, gdy wraz z Conklinem opracowywali ucieczk� Schiffera.

��Jakie� ofiary? � zapyta� swoich ludzi.

��Marco jest lekko ranny. Kula przesz�a mu na wylot przez lewe rami� � oznajmi� jeden z nich. � Dw�ch przeciwnik�w nie �yje, jeden jest powa�nie ranny.

Spalko kiwn�� g�ow�.

��I dwa trupy na g�rze.

��Ten tutaj d�ugo nie poci�gnie bez lekarza � doda� podw�adny Spalki, wskazuj�c luf� pistoletu maszynowego ostatniego �ywego najemnika.

Spalko spojrza� na Zin�. Podesz�a do rannego, ukl�k�a i odwr�ci�a go na plecy. J�kn��, gdy ruch wywo�a� up�yw krwi.

��Jak si� nazywasz? � spyta�a po w�giersku.

Spojrza� na ni� oczami zamroczonymi b�lem i �wiadomo�ci� nadchodz�cej �mierci. Wyj�a pude�ko zapa�ek.

��Jak si� nazywasz? � powt�rzy�a, tym razem po grecku. Nie doczekawszy si� odpowiedzi, rzuci�a do ludzi Spalki:

��Przytrzymajcie go.

Dw�ch m�czyzn wykona�o rozkaz. Najemnik walczy� przez chwil�, lecz wkr�tce uleg�. Patrzy� na ni� oboj�tnie � w ko�cu by� zawodowym �o�nierzem.

Zapali�a zapa�k�. P�omie� wzbudzi� ostry zapach siarki. Kciukiem i palcem wskazuj�cym rozchyli�a mu powieki jednego oka i zbli�y�a p�omie� do ga�ki ocznej.

Drugie oko najemnika zamruga�o w panice, oddech sta� si� chrapliwy. P�omie�, odbity w szklistej krzywi�nie, zbli�a� si� coraz bardziej. Zina widzia�a, �e m�czyzna boi si�, cho� do ko�ca nie wierzy, �e ona spe�ni sw� niem� gro�b�. �a�osne, ale dla niej nie robi�o to �adnej r�nicy.

Najemnik zawy� i jego cia�o wygi�o si� w �uk mimo wysi�k�w przytrzymuj�cych go m�czyzn. Zwija� si� i wy� z b�lu nawet w�wczas, gdy wypalona, dymi�ca zapa�ka upad�a na jego pier�. Zdrowe oko obraca�o si� w oczodole, jakby szukaj�c kryj�wki.

Zina spokojnie zapali�a kolejn� zapa�k� i wtedy najemnik momentalnie zwymiotowa�. Nie zniech�ci�o to jej. Najwa�niejsze by�o to, by zrozumia�, �e powstrzyma j� tylko jedna odpowied�. Nie by� g�upi, wiedzia�, jaka to odpowied�. �adne pieni�dze nie zrekompensuj� mu tych tortur. Przez �zy w jego zdrowym oku dojrza�a ch�� kapitulacji, mimo to nie zamierza�a pozwoli� mu wsta�, p�ki nie powie, dok�d zabrali Schiffera.

Obserwuj�cy ca�� scen� Stiepan Spalko musia� przyzna�, �e zrobi�a na nim wra�enie. Nie mia� poj�cia, jak zareaguje Zina na wyznaczone jej zadanie przes�uchania. Na sw�j spos�b by�o sprawdzianem, ale i czym� wi�cej � chcia� pozna� j� w ten intymny spos�b, kt�ry tak lubi�.

Jako cz�owiek, kt�ry ka�dego dnia u�ywa� s��w do manipulowania lud�mi i zdarzeniami, Spalko �ywi� do nich wrodzon� nieufno��. To oczywiste, �e ludzie k�ami�. Niekt�rzy, aby co� zyska�, inni nie�wiadomie, chroni�c si� przed dociekliwo�ci�, jeszcze inni ok�amuj� samych siebie. Tylko w dzia�aniu, zw�aszcza w ekstremalnych okoliczno�ciach lub pod przymusem, ujawnia si� prawdziwa ludzka natura, wtedy nie da si� k�ama�, mo�na spokojnie wierzy� w to, co rozgrywa si� przed oczami.

Teraz zna� prawd� o Zinie, o tym, czego nie m�g� wiedzie� przedtem. W�tpi�, czy wiedzia� to Hasan Arsienow, w�tpi� nawet, czy uwierzy�by, gdyby mu powiedziano. W g��bi duszy Zina by�a twarda niczym ska�a, twardsza ni� sam Arsienow. Patrz�c, jak wydobywa informacje od bezbronnego najemnika, zrozumia�, �e mog�aby �y� bez Arsienowa, cho� Arsienow nie m�g� �y� bez niej.

Bourne'a obudzi� d�wi�k gam i zapach kawy. Przez moment zawis� mi�dzy snem a jaw�. Wiedzia�, �e le�y na sofie Annaki Vadas, przykryty puchow� pikowan� ko�dr�, z poduszk� z pierza pod g�ow�. Natychmiast rozbudzi� si� zupe�nie w s�onecznym mieszkaniu Annaki. Odwr�ciwszy si�, zobaczy� j� siedz�c� przy l�ni�cym fortepianie, obok kt�rego parowa� du�y kubek kawy.

��Kt�ra godzina?

Dalej gra�a, nie unosz�c g�owy.

��Min�o po�udnie.

��Chryste!

��Tak, to czas moich �wicze� i twojej pobudki. � Zacz�a gra� melodi�, kt�rej nie potrafi� rozpozna�. � My�la�am, �e wr�ci�e� do hotelu, zanim si� obudzi�am, ale potem wesz�am tu � i znalaz�am ci� �pi�cego s�odko jak dziecko. Wi�c zrobi�am kaw�. Chcesz?

��No jasne.

��Wiesz, gdzie jest.

Podnios�a g�ow� i, nie odwracaj�c jej, obserwowa�a, jak odkrywa ko�dr� i wk�ada sztruksy i koszulk�. Poszed� do �azienki, a po sko�czeniu toalety do kuchni. Kiedy nalewa� sobie kaw�, oznajmi�a:

��Masz �adne cia�o, cho� pe�ne blizn.

Bezskutecznie szuka� �mietanki � najwyra�niej wola�a pi� czarn�.

��Blizny dodaj� mi uroku.

��Nawet ta na szyi?

Zaj�ty szperaniem w lod�wce, nie znalaz� odpowiedzi. Zamiast tego odruchowo przycisn�� d�o� do rany i zn�w poczu� wsp�czuj�cy dotyk Mylene Dutronc.

��Ta jest nowa � zawyrokowa�a. � Co ci si� sta�o?

��Spotka�em pewnego postawnego i bardzo zagniewanego osobnika.

Nagle zacz�a sprawia� wra�enie niespokojnej.

��Kto pr�bowa� ci� udusi�?

W ko�cu znalaz� �mietank�. Wla� troch� do kawy, wsypa� dwie �y�eczki cukru i upi� �yk. Wr�ci� do salonu.

��W gniewie wiele mo�na, nie wiedzia�a�?

��Sk�d mia�abym wiedzie�? Nie nale�� do twojego okrutnego �wiata.

Popatrzy� na ni� spokojnie.

��Ale pr�bowa�a� mnie zastrzeli�, nie pami�tasz?

��Niczego nie zapominam � uci�a.

Co�, co powiedzia�, zaniepokoi�o j�, cho� nie umia� wskaza� co. Chyba puszcza�y jej nerwy. Mo�e to tylko szok spowodowany gwa�town� �mierci� ojca. W ka�dym razie zdecydowa� si� zmieni� taktyk�.

��W twojej lod�wce nie ma nic jadalnego.

��Zazwyczaj jem na mie�cie. Pi�� przecznic st�d jest sympatyczna kafejka.

��S�dzisz, �e mogliby�my tam p�j��? Umieram z g�odu.

��Jak tylko sko�cz�. Nasza nocna przygoda wszystko op�ni�a.

Przysun�a si� do fortepianu, szuraj�c sto�kiem po pod�odze. Wkr�tce przez pok�j pop�yn�y pierwsze d�wi�ki nokturnu b- moll Chopina, wiruj�c niczym z�ote jesienne li�cie. Z zaskoczeniem stwierdzi�, �e s�uchanie muzyki sprawia mu przyjemno��. Po chwili wsta�, podszed� do sekretarzyka i w��czy� jej komputer.

��Nie ruszaj, prosz� � zaprotestowa�a Annaka, nie spuszczaj�c oczu z nut. � To mnie rozprasza.

Bourne wr�ci� na miejsce i spr�bowa� si� odpr�y� przy d�wi�kach wspania�ej muzyki.

Zanim przebrzmia�y ostatnie d�wi�ki nokturnu, Annaka wsta�a i posz�a do kuchni. Us�ysza� wod� uderzaj�c� o dno zlewu. Dziewczyna odkr�ci�a kran i czeka�a, a� woda si� och�odzi. Wydawa�o si�, �e p�ynie tak d�u�szy czas. Wreszcie wr�ci�a ze szklank� wody, kt�r� wypi�a duszkiem. Bourne obserwowa� jej smuk�� bia�� szyj�, na kt�r� opada�y pojedyncze miedziane k�dziory.

��Dobrze si� spisa�a� zesz�ej nocy � powiedzia�.

��Dzi�ki za pomoc w zej�ciu z gzymsu. � Odwr�ci�a wzrok, jakby niech�tna komplementom. � Nigdy w �yciu tak si� nie ba�am.

Siedzieli w kawiarni, pod �yrandolami z r�ni�tego szk�a, na wy�cie�anych aksamitem krzes�ach, przy kinkietach z mlecznego szk�a wisz�cych na �cianach obitych wi�niow� boazeri�. Zajmowali miejsca po przeciwnych stronach sto�u przy oknie wychodz�cym na pusty ogr�dek kawiarni; wida� by�o jeszcze za ch�odno, by wysiadywa� w bladym blasku s�o�ca.

��Martwi mnie to, �e mieszkanie Molnara by�o pod obserwacj� � zauwa�y� Bourne. � Inaczej nie da si� wyja�ni�, dlaczego policja przyby�a tak szybko.

��Ale po co kto� mia�by je obserwowa�?

���eby si� przekona�, czy przyjdziemy. Odk�d przyjecha�em do Budapesztu, kto� przeszkadza mi w moim dochodzeniu.

Annaka zerkn�a nerwowo za okno.

��A teraz? Ciarki przechodz� mnie na my�l, �e kto� obserwuje moje mieszkanie� i nas.

��Upewni�em si�, �e nikt nas nie �ledzi� po drodze z twojego mieszkania. � Urwa�, bo podano im jedzenie. Kiedy kelner odszed�, podj�� w�tek: � Pami�tasz, jakie �rodki ostro�no�ci podj��em zesz�ej nocy, kiedy uciekli�my policji? Wzi�li�my dwie r�ne taks�wki, dwa razy je zmieniali�my, kluczyli�my�

Kiwn�a g�ow�.

��By�am zbyt zm�czona, by kwestionowa� te twoje dziwaczne instrukcje.

��Nikt nie wie, dok�d �e�my pojechali� ani nawet, �e teraz jeste�my razem.

��Tak, to wielka ulga! � westchn�a.

Kiedy Chan zobaczy� Bourne'a i kobiet� wychodz�cych z budynku, w kt�rym mieszka�a, przemkn�a mu przez g�ow� tylko jedna my�l: mimo zapewnie� Spalki, �e Bourne go nie znajdzie, facet zatacza� wok� niego coraz cia�niejszy kr�g. W jaki� spos�b dowiedzia� si� o Laszl� Molnarze � cz�owieku, kt�rym interesowa� si� Spalko. Co wi�cej, ustali� adres Molnara i prawdopodobnie to on by� w jego mieszkaniu, gdy zjawi�a si� policja. Dlaczego Bourne interesowa� si� Molnarem? Chan musia� si� tego dowiedzie�.

Obserwowa�, jak Bourae'a oddala si� wraz z kobiet�. Potem wysiad� z wynaj�tego samochodu i ruszy� do bramy domu przy Fo utca 106/108. Otworzy� wytrychem zamek i wszed� do holu. Wjecha� wind� na ostatnie pi�tro, znalaz� schody prowadz�ce na dach. Drzwi by�y zabezpieczone alarmem, ale dla niego by�a to tylko kwestia wywo�ania spi�cia w obwodzie. Wy��czy� alarm, wydosta� si� na dach i od razu pobieg� do kraw�dzi od frontu.

Trzymaj�c si� kamiennego parapetu, wychyli� si� i natychmiast zobaczy� �uk okna wykuszowego na trzecim pi�trze, tu� pod nim. Przeskoczy� przez parapet i opu�ci� si� na gzyms pod oknem. Pierwsze okno by�o zamkni�te, ale kolejne � ju� nie. Otworzy� je i wszed� do mieszkania.

Z przyjemno�ci� rozejrza�by si� po nim, nie wiedzia� jednak, kiedy wr�c�, nie m�g� wi�c ryzykowa�. Najpierw obowi�zek, potem przyjemno��. Rozejrza� si� za odpowiednim miejscem, uni�s� wzrok i zobaczy� lamp� z przydymionego szk�a zwisaj�c� ze �rodka sufitu. Nie najgorsze miejsce,� a nawet jedno z lepszych, oceni�.

Przyci�gn�� sto�ek od fortepianu pod lamp� i wspi�� si� na niego. Wyj�� z kieszeni miniaturow� elektroniczn� pluskw� i upu�ci� j� do misy z przydymionego szk�a. Potem zeskoczy� ze sto�ka, w�o�y� do ucha s�uchawk� i aktywowa� pluskw�.

S�ysza� odg�os przesuwania sto�ka na miejsce i w�asne kroki rozbrzmiewaj�ce na l�ni�cej pod�odze, kiedy podchodzi� do sofy, gdzie le�a�a poduszka i ko�dra. Wzi�� do r�k poduszk�, pow�cha�. Pachnia�a Bourne'em, a ten zapach rozbudzi� pogrzebane w umy�le wspomnienie. Gdy wr�ci�o do �ycia, rzuci� poduszk�, jakby rozgorza�a p�omieniem. Opu�ci� szybko mieszkanie t� sam� drog�, ale tym razem z holu przeszed� na ty� budynku i skorzysta� z tylnego wyj�cia. Nigdy za wiele ostro�no�ci.

Annaka zabra�a si� do �niadania. Wpadaj�ce przez okno promienie s�o�ca o�wietla�y jej cudowne palce. Jad�a tak, jak gra�a � trzyma�a sztu�ce tak, jakby by�y instrumentem

��Gdzie si� nauczy�a� gra� na fortepianie? � zagadn��.

��Podoba�o ci si�?

��O tak. Bardzo.

��Czemu?

Spojrza� na ni� pytaj�co.

��Jak to, czemu?

Pokiwa�a g�ow�.

��Tak. Czemu ci si� podoba�o, co takiego w tym us�ysza�e�?

Bourne zastanowi� si� przez chwil�.

��Chyba jak�� �a�obn� nut�.

Od�o�y�a n� i zanuci�a fragment nokturnu.

��Widzisz, to nierozwi�zane dominanty septymowe. Dzi�ki nim Chopin m�g� przekroczy� og�lnie przyj�te granice w zakresie dysonansu i tonacji. � Zn�w zanuci�a d�wi�cznie. � Taka muzyka jest jednocze�nie zwyci�ska i �a�obna � wszystko za spraw� nierozwi�zanych dominant septymowych.

Urwa�a, pi�kne bia�e d�onie zawis�y nad sto�em, d�ugie palce wygi�y si� w delikatne �uki, jakby wci�� przesycone energi� kompozytora.

��Co� jeszcze?

Zastanowi� si� chwil�, po czym potrz�sn�� g�ow�.

Wzi�a n� i widelec i wr�ci�a do jedzenia.

��Matka nauczy�a mnie gra�. By�� nauczycielk� gry na pianinie. Nauczy�a mnie gra� Chopina, gdy tylko poczu�a, �e jestem gotowa. By� jej ulubionym kompozytorem, ale jego muzyk� bardzo trudno gra� � nie tylko ze wzgl�d�w technicznych. Trzeba odda� w�a�ciwe emocje.

��Czy twoja matka nadal gra?

Annaka potrz�sn�a g�ow�.

��By�a chorowita, jak Chopin. Umar�a na gru�lic�, gdy mia�am osiemna�cie lat.

��Niedobrze jest straci� matk� w tym wieku.

��To na zawsze zmieni�o moje �ycie. Oczywi�cie by�am zrozpaczona, ale te�, ku w�asnemu zaskoczeniu i zawstydzeniu, w�ciek�a na ni�.

��W�ciek�a?

Kiwn�a g�ow�.

��Czu�am si� opuszczona, jak statek pozbawiony kompasu na pe�nym morzu, kt�ry nie mo�e znale�� drogi do domu.

Nagle Bourne poj��, dlaczego potrafi�a zrozumie�, jak trudny jest dla niego brak pami�ci.

��Ale najbardziej �a�uj� tego, jak podle j� traktowa�am. Kiedy zaproponowa�a mi lekcje gry, najpierw si� zbuntowa�am.

��Oczywi�cie � powiedzia� �agodnie. � W ko�cu to by�a jej ch��. Wi�cej, to by� jej zaw�d. � Poczu� jakie� wewn�trzne dr�enie, jakby w�a�nie zagra�a jeden ze s�ynnych dysonans�w Chopina. � Kiedy namawia�em syna do gry w bejsbol, nie chcia� i wybra� pi�k� no�n�. � Zawsze kiedy wspomina� Joshu�, jego oczy umyka�y w g��b. � Wszyscy jego koledzy grali w nog�, ale by�o jeszcze co�. Jego matka by�a Tajk� i od ma�ego wychowywali�my go w buddyzmie, zgodnie z jej �yczeniem. To, �e jest w po�owie Amerykaninem, go nie interesowa�o.

Annaka sko�czy�a posi�ek i odsun�a talerz.

��A ja s�dz� przeciwnie, �e ta ameryka�sko�� ca�y czas tkwi�a mu w g�owie � powiedzia�a. � Jak�eby inaczej? Nie uwa�asz, �e przypominanomu o tym codziennie w szkole?

Nie wiadomo sk�d pojawi� si� obraz Joshui w banda�ach, z podbitym okiem. Kiedy spyta� o to Dao, powiedzia�a mu, �e upad� w domu, lecz nast�pnego dnia odprowadzi�a Joshu� do szko�y i zosta�a tam przez kilka godzin. Wi�cej jej o to nie pyta� � a jednocze�nie by� zbyt zaj�ty prac�, �eby to powa�nie przemy�le�.

��Nigdy mi to nie przysz�o do g�owy � odpar�.

Annaka wzruszy�a ramionami.

��A czemu mia�oby przyj��? Jeste� Amerykaninem. Ca�y �wiat nale�y do ciebie � oznajmi�a nie bez ironii.

Sk�d ta nag�a niech��? Czy to po prostu niedawno wskrzeszony powszechny strach przed paskudnymi Amerykanami? Zam�wi�a u kelnera drug� kaw�.

��Ty przynajmniej mo�esz to wynagrodzi� swemu synowi � stwierdzi�a. � A moja matka� � Wzruszy�a ramionami.

��M�j syn nie �yje � uci�� Bourne. � Jego siostra i matka te�. Zabili ich w Phnom Penh, dawno temu.

��O. � Chyba w ko�cu naruszy� puklerz jej pozornej oboj�tno�ci i ch�odu. � Przykro mi.

Odwr�ci� wzrok. Ka�da rozmowa o Joshui by�a jak s�l sypana na ran�.

��Na pewno pogodzi�a� si� z matk�, zanim umar�a.

��Mam nadziej�. � Annaka wpatrywa�a si� w kaw� ze skupieniem. � Dopiero kiedy nauczy�a mnie gra� Chopina, zrozumia�am w pe�ni, jaki otrzyma�am dar. Uwielbia�am gra� nokturny, nawet gdy jeszcze nie by�am w tym dobra.

��Nie powiedzia�a� jej tego?

��By�am nastolatk�� w�a�ciwie nie rozmawia�y�my. � Oczy pociemnia�y jej ze smutku. � Teraz, gdy jej nie ma, �a�uj� tego.

��Mia�a� ojca.

��Oczywi�cie. Mia�am.

Siedziba Wydzia�u Taktycznych Broni Obezw�adniaj�cych mie�ci�a si� w kilku niepozornych budynkach z czerwonej ceg�y poro�ni�tych bluszczem, niegdy� nale��cych do �e�skiej szko�y z internatem. Agencja uzna�a, �e bezpieczniej b�dzie przej�� ju� istniej�cy budynek, ni� budowa� nowy gmach. Dzi�ki temu mogli ca�kowicie przekszta�ci� wewn�trzn� struktur� i stworzy� labirynt potrzebnych laboratori�w, pokoj�w konferencyjnych i pomieszcze� do�wiadczalnych, korzystaj�c z pomocy w�asnego wykwalifikowanego personelu, a nie zewn�trznych podwykonawc�w.

Chocia� Lindros okaza� identyfikator, zaprowadzono go do bia�ego, pozbawionego okien pokoju, gdzie go sfotografowano, zdj�to mu odciski palc�w i zeskanowano siatk�wk�. Potem czeka� w samotno�ci. W ko�cu, po jakich� pi�tnastu minutach, wszed� ubrany w garnitur agent CIA.

��Panie Lindros, dyrektor Driver oczekuje pana � powiedzia�.

Lindros bez s�owa wyszed� za nim z pokoju. Kolejne pi�� minut szli niczym nie r�ni�cymi si� od siebie korytarzami, w kt�rych nie mo�na by�o zlokalizowa� �r�d�a �wiat�a. Mia� wra�enie, �e chodz� w k�ko.

Wreszcie zatrzymali si� przed drzwiami, kt�re wyda�y si� Lindrosowi identyczne z wszystkimi, kt�re mijali. Podobnie jak inne drzwi, nie by�y niczym oznaczone. Ani na nich, ani obok nich nie by�o �adnego znaku rozpoznawczego pr�cz dw�ch �ar�weczek. Jedna z nich �wieci�a g��bok� czerwieni�. Agent zastuka� trzy razy. Chwil� p�niej czerwona lampka zgas�a, a druga za�wieci�a si� na zielono. Agent otworzy� drzwi i cofn�� si�, przepuszczaj�c Lindrosa.

Po drugiej stronie pokoju rezydowa� dyrektor Randy Driver. By� to m�czyzna o jasnych w�osach, obci�tych po �o�niersku, prostym nosie i w�sko osadzonych niebieskich oczach, kt�re nadawa�y mu wygl�d podejrzliwego. Mia� muskularny tors i szerokie bary, kt�rymi nieco za bardzo lubi� si� popisywa�. Siedzia� na nowoczesnym obrotowym krze�le, za biurkiem z przydymionego szk�a i nierdzewnej stali. �ciany z bia�ego metalu zdobi�y reprodukcje obraz�w Marka Rothko, przedstawiaj�cych co� na kszta�t zwoj�w kolorowych banda�y na otwartej ranie.

��C� za niespodzianka � powita� go Driver z lekkim u�miechem, kt�ry przeczy� jego s�owom. � Przyznaj�, �e nie nawyk�em do niespodziewanych inspekcji. Wola�bym, �eby raczy� mnie pan uprzedzi�.

��Prosz� wybaczy� � odpar� Lindros � to nie jest inspekcja. Prowadz� dochodzenie w sprawie morderstwa.

��Morderstwa Alexandra Conklina, jak s�dz�.

��Istotnie. Musz� przes�ucha� jednego z waszych ludzi. Niejakiego doktora Feliksa Schiffera.

Wydawa�o si�, jakby Lindros odpali� pocisk z gazem parali�uj�cym. Driver z zastyg�ym na twarzy u�miechem zamar� za biurkiem. W ko�cu odzyska� mow�.

��Ale po co?

��W�a�nie panu powiedzia�em � odpar� Lindros. � To cz�� tocz�cego si� w�a�nie �ledztwa.

Driver roz�o�y� r�ce.

��Nie rozumiem, jaki to ma zwi�zek.

��Nie musi pan � uci�� Lindros. Przez Drivera musia� czeka� jak ucze� w o�lej �awce, teraz wi�c m�g� si� odegra�. Nie b�dzie si� z nim patyczkowa�. � Musi mi pan tylko powiedzie�, gdzie jest doktor Schiffer.

U�miech na dobre znik� z twarzy Drivera.

��Od chwili, w kt�rej przekroczy� pan ten pr�g, jest pan na moim terytorium. � Wsta�. � Kiedy dope�nia� pan naszych procedur identyfikacyjnych, pozwoli�em sobie zadzwoni� do dyrektora CIA. W jego biurze nie maj� poj�cia, czemu pan tu jest.

��Oczywi�cie, �e nie � powiedzia� Lindros, wiedz�c, �e ju� przegra� potyczk�. � Sk�adam raport dyrektorowi na koniec dnia.

��Nie obchodzi mnie pa�ski spos�b dzia�ania, panie dyrektorze, ale nikt nie mo�e przes�uchiwa� moich pracownik�w bez wyra�nego pisemnego upowa�nienia dyrektora CIA.

��Dyrektor upowa�ni� mnie do prowadzenia tego dochodzenia w spos�b, jaki uznam za konieczny.

��Mam na to tylko pa�skie s�owo. � Driver wzruszy� ramionami. � Chyba pan rozumie m�j punkt widze�

��Prawd� powiedziawszy, nie � przerwa� Lindros. Wiedzia�, �e dalsza rozmowa nic mu nie da. Co gorsza, by�a nierozwa�na, ale Randy Driver wkurzy� go i nie m�g� si� powstrzyma�. � Z mojego punktu widzenia utrudnia mi pan �ledztwo swoim uporem.

Driver pochyli� si� i uderzy� k�ykciami palc�w o biurko.

��Pa�ski punkt widzenia jest tu bez znaczenia. Poniewa� nie dysponuje pan oficjalnymi podpisanymi dokumentami nie mam panu nic wi�cej do powiedzenia. �egnam.

Agent musia� pods�uchiwa� rozmow�, bo w tej samej chwili otworzy� drzwi, got�w odprowadzi� go�cia.

Detektyw Harris dozna� ol�nienia podczas po�cigu za przest�pc�. Odebra� zg�oszenie wys�ane do wszystkich radiowoz�w. Dotyczy�o bia�ego m�czyzny w nowym czarnym pontiacu GTO na numerach rejestracyjnych z Wirginii, kt�ry przejecha� skrzy�owanie na czerwonym �wietle na przedmie�ciach Falls Church i kierowa� si� na po�udnie drog� 649. Harris, kt�ry z niewyja�nionych powod�w zosta� odsuni�ty przez Martina Lindrosa od sprawy morderstw Conklina i Panova, by� w�a�nie w Sleepy Hollow, kiedy dosta� wezwanie, i bada� okoliczno�ci napadu i morderstwa w sklepie ca�odobowym. W�a�nie przy drodze 649.

Zawr�ci� gwa�townie radiow�z, w��czy� koguta i syren� i ruszy� na p�noc. Niemal za chwil� ujrza� czarnego GTO �ciganego przez trzy radiowozy policjant�w stanowych z Wirginii.

Przeci�� pas zieleni przy akompaniamencie klakson�w i pisku opon nadje�d�aj�cych z drugiego pasa samochod�w i ruszy� prosto na pontiaca. Kierowca spostrzeg� go, zmieni� pas, a kiedy Harris ruszy� w jego kierunku przez labirynt samochod�w, zjecha� na pobocze.

Harris wyliczy� tor, tak by przeci�� drog� umykaj�cemu GTO i zmusi� go do skr�tu na podjazd stacji benzynowej. Gdyby si� nie zatrzyma�, uderzy�by w dystrybutory.

Kiedy GTO zahamowa� z piskiem opon, ko�ysz�c si� na wielgachnych resorach, Harris wypad� si� z samochodu z rewolwerem w d�oni i ruszy� ku kierowcy.

��Wysi�d� z wozu z r�kami do g�ry! � rozkaza�.

��Panie oficerze�!

��Stul pysk i r�b, co m�wi�! � rykn�� Harris i zbli�y� si� powoli, pilnie wypatruj�c jakiejkolwiek broni.

Kierowca wysiad� z samochodu w chwili, gdy nadjecha�y pozosta�e radiowozy. Mia� nie wi�cej ni� dwadzie�cia dwa lata i by� chudy jak szczapa. W samochodzie znale�li flaszk� alkoholu i pistolet pod przednim siedzeniem.

��Mam na niego pozwolenie! � powiedzia� ch�opak. � Sprawd�cie w schowku!

Faktycznie, bro� by�a legalna. M�ody cz�owiek by� przewo�nikiem diament�w. Inna sprawa, czemu pi� � ale tym Harris nie by� szczeg�lnie zainteresowany.

Po powrocie na posterunek postanowi� przyjrze� si� bli�ej pozwoleniu na bro�. Co� mu w nim nie pasowa�o. Zadzwoni� do sklepu, kt�ry jakoby sprzeda� m�odzie�cowi pistolet. Us�ysza� m�czyzn� z cudzoziemskim akcentem, kt�ry przyzna�, �e sprzeda� tak� bro�, Harrisowi jednak nie spodoba� si� jego g�os. Przejecha� si� wi�c do sklepu � i stwierdzi�, �e takowy nie istnieje. Na miejscu znalaz� tylko Rosjanina przy komputerze. Aresztowa� go i skonfiskowa� serwer.

Kiedy wr�ci� na posterunek, wyszuka� w bazie danych pozwolenia na bro� za ostatnie p� roku. Wpisa� nazw� lipnego sklepu z broni� i ku swemu zdumieniu odkry� trzysta fa�szywych transakcji, na kt�rych podstawie wydawano pozwolenia. Jeszcze wi�ksza niespodzianka czeka�a w�r�d plik�w na skonfiskowanym serwerze. Gdy zobaczy� ten wpis, chwyci� telefon i zadzwoni� na kom�rk� Lindrosa.

��Cze��, tu Harry.

��O� cze�� � odezwa� si� Lindros z roztargnieniem.

��Co jest? � spyta� Harris.

��Rzucaj� mi k�ody pod nogi, gorzej, dosta�em kopa w dup� i teraz zastanawiam si�, czy mam z czym i�� do Starego.

��S�uchaj, Martin, wiem, �e oficjalnie zabrano mi t� spraw�

��Jezu, Harry, mia�em o tym z tob� pom�wi�.

��Mniejsza o to � przerwa� mu Harris. Pokr�tce opisa� po�cig za kierowc� GTO, spraw� jego pistoletu oraz szwindel z pozwoleniami na bro�. � Rozumiesz, jak to dzia�a � ci�gn��. � Go�cie mog� mie� bro� z dowolnego �r�d�a.

��No i�? � Lindros nie wykazywa� specjalnego entuzjazmu.

��Mog� wpisa� na pozwoleniu dowolne imi� i nazwisko. Na przyk�ad David Webb.

��Niez�a teoria, ale�

��To nie teoria! � Harris niemal krzykn�� do s�uchawki. Wszyscy wok� oderwali si� od zaj��, zaskoczeni jego podniesionym g�osem. � To fakt!

��Co?!

��A tak. Ta sama szajka "sprzeda�a" pistolet niejakiemu Davidowi Webbowi� tyle �e Webb wcale go nie kupi�, bo figuruj�cy na pozwoleniu sklep nie istnieje.

��No dobra, ale sk�d wiemy, �e Webb nie skorzysta� z us�ug tej szajki, �eby nielegalnie zdoby� bro�?

��W�a�nie to jest najlepsze � oznajmi� Harris. � Mam ich elektroniczn� ksi�g� rachunkow�. Ka�da sprzeda� zosta�a skrupulatnie odnotowana. Nale�no�� za bro�, kt�r� rzekomo kupi� Webb, zosta�a przelana z Budapesztu.

Klasztor zawis� na szczycie g�rskiego grzbietu. Na stromych tarasach u jego st�p ros�y pomara�cze i oliwki, ale tu, na g�rze, opodal budynku wro�ni�tego w ska��, znale�� mo�na by�o tylko oset i m�czennic�. Kri- kri, wsz�dobylskie krete�skie kozy, by�y jedynymi stworzeniami zdolnymi przetrwa� na tej wysoko�ci.

Starodawna budowla z kamienia od dawna sta�a zapomniana. Laikowi trudno by�o powiedzie�, kt�rzy mieszka�cy wyspy go wybudowali. Tak jak i sama Kreta, przechodzi� z r�k do r�k, b�d�c niemym �wiadkiem mod��w, ofiar i rozlewu krwi. Na pierwszy rzut oka wida� by�o, �e jest wiekowy.

Od zarania dziej�w kwestia bezpiecze�stwa stanowi�a g��wny przedmiot troski zar�wno wojownik�w, jak i mnich�w, dlatego te� klasztor umiejscowiono na szczycie g�ry. Na jednym zboczu przycupn�y tarasy z gajami owocowymi, w drugie w�yna� si� g��boko w�w�z, jakby wyci�ty sarace�sk� szabl�.

Po tym jak napotkali op�r ze strony zawodowc�w podczas ataku na dom w Iraklionie, Spalko zaplanowa� szturm klasztoru z wielk� staranno�ci�. Atak za dnia by� wykluczony. Bez wzgl�du na to, z kt�rej strony by uderzyli, na pewno zostaliby str�ceni w d� na d�ugo przedtem, nim zdo�aliby doj�� do grubych, zwie�czonych blankami mur�w klasztoru. Tote� kiedy ludzie Spalki zabrali rannego towarzysza do odrzutowca, by zaj�� si� nim chirurg, sam Spalko wraz z Zina wypo�yczyli motocykle i wybrali si� na rekonesans okolic klasztoru.

U wlotu w�wozu porzucili jedno�lady i pieszo zeszli na d�. Niebo mia�o kolor g��bokiego b��kitu, kt�ry zdawa� si� przesyca� wszystkie inne kolory. Ptaki kr��y�y wysoko, a bryza przynios�a ze sob� s�odki zapach kwiat�w pomara�czy. Zina od czasu, gdy wsiad�a na pok�ad prywatnego odrzutowca Spalki, cierpliwie oczekiwa�a momentu, gdy dowie si�, dlaczego chcia� zosta� z ni� sam na sam.

��Do klasztoru prowadzi podziemne przej�cie � oznajmi� Spalko, kiedy schodzili skalistym osypiskiem ku wylotowi w�wozu, le��cemu najbli�ej budowli. Rosn�ce na kraw�dzi kasztanowce ust�pi�y miejsca po skr�canym cyprysom. Id�c po stromi�nie, chwytali si� ich gi�tkich ga��zi.

Zina mog�a si� tylko domy�la�, sk�d Szejk mia� takie informacje. By�o oczywiste, �e mia� og�lno�wiatow� siatk� wsp�pracownik�w, mog�cych uzyska� niemal ka�d� informacj�, kt�rej potrzebowa�.

Zatrzymali si� i oparli o g�az, by odpocz��. Min�o po�udnie. Zjedli posi�ek z�o�ony z oliwek, pity i niewielkiej porcji o�miornicy, marynowanej z czosnkiem w oliwie i occie winnym.

��Powiedz mi, Zino � odezwa� si� Spalko � brakuje ci Chalida Murata?

��Bardzo. � Zina otar�a usta wierzchem d�oni i odgryz�a kawa�ek pity. � Ale teraz naszym przyw�dc� jest Hasan. Wszystko si� zmienia�o. To, co go spotka�o, to tragedia, ale mo�na by�o si� tego spodziewa�. Wszyscy jeste�my celem bestialskiego rosyjskiego re�imu�, i musimy z tym �y�.

��A gdybym ci powiedzia�, �e Rosjanie nie mieli nic wsp�lnego ze �mierci� Chalida Murata? � spyta� Spalko.

Zina przesta�a je��.

��Nie rozumiem. Wiem, co si� wydarzy�o. Ka�dy to wie.

��Nie � �agodnie zaprotestowa� Spalko � wiesz tylko to, co powiedzia� ci Hasan Arsienow.

Spojrza�a na niego i zrozumia�a. Poczu�a, jak uginaj� si� pod ni� kolana.

��Ale sk�d�? � Z emocji g�os odm�wi� jej pos�usze�stwa. Odchrz�kn�a i zacz�a raz jeszcze, mimo �e nie chcia�a zna� odpowiedzi na pytanie, kt�re zadaje: � Sk�d o tym wiesz?

��Wiem o tym � oznajmi� spokojnie Spalko � gdy� Arsienow skontaktowa� si� ze mn�, by zleci� zab�jstwo Chalida Murata.

��Ale dlaczego?

Spalko przeszy� j� spojrzeniem.

��Ale� ty to wiesz, Zino, ze wszystkich ludzi ty w�a�nie, jego kochanka, ty, kt�ra znasz go lepiej ni� ktokolwiek inny, wiesz to dobrze.

Taka te� by�a prawda � Zina wiedzia�a, w ko�cu Hasan m�wi� jej o tym wiele razy. Chalid Murat by� cz�ci� starego porz�dku. Wed�ug Hasana nie wybiega� my�lami poza granice Czeczenii, obawia� si� wyst�pi� przeciw reszcie �wiata, nie widzia� sposobu na powstrzymanie rosyjskich niewiernych.

��Niczego nie podejrzewa�a�?

Pomy�la�a, �e najbardziej irytuj�ce jest to, �e istotnie tego nie podejrzewa�a � ani przez chwil�. Wierzy�a w ka�de s�owo Hasana. Chcia�a ok�ama� Szejka, aby lepiej wypa�� w jego oczach, ale pod jego spojrzeniem zrozumia�a, �e przejrzy jej k�amstwa, uzna, i� nie mo�na jej ufa� � i sko�czy z ni�.

Upokorzona, potrz�sn�a g�ow�.

��Zwi�d� mnie.

��Jak i wszystkich innych odpar� oboj�tnie. � Mniejsza o to. � U�miechn�� si� nieoczekiwanie. � Jednak teraz znasz prawd� i widzisz, jak� ona daje ci moc.

Sta�a przez moment, opieraj�c si� plecami o rozgrzany s�o�cem g�az, ocieraj�c d�onie o uda.

��Nie rozumiem jednak � odezwa�a si� � dlaczego wybra�e� mnie na swoj� powierniczk�.

Spalko us�ysza� w jej g�osie strach i niepewno��. Uzna�, �e odpowiada to jego oczekiwaniom, wiedzia�a bowiem, �e stoi na skraju przepa�ci. Wedle jego oceny, podejrzewa�a ju� co� od momentu, kiedy zaproponowa� jej, by pojecha�a z nim na Kret�, a ju� na pewno od chwili, w kt�rej popar�a go, gdy ok�ama� Arsienowa.

��Tak � rzek� � zosta�a� wybrana.

��Ale w jakim celu? � spyta�a z dr�eniem.

Zbli�y� si� do niej. Zas�aniaj�c s�o�ce, obdarzy� j� promiennym u�miechem. Czu�a jego zapach, tak jak wtedy w hangarze. M�ski zapach sprawi�, �e poczu�a, jak robi jej si� mokro.

��Zosta�a� wybrana, by dokona� wielkich rzeczy. � Gdy si� zbli�y�, jego g�os przycich�, lecz zyska� na intensywno�ci. � Zino � wyszepta� � Hasan Arsienow jest s�aby. Wiem o tym od chwili, w kt�rej przyszed� do mnie z tym swoim planem zab�jstwa. Zastanowi�o mnie, po co mu by�em potrzebny. Mocarny wojownik, kt�ry uwa�a, �e jego przyw�dca nie mo�e ju� przewodzi�, sam go morduje, a nie wynajmuje kogo� sprytnego i cierpliwego, kto kt�rego� dnia wykorzysta jego s�abo�� przeciw niemu.

Zina zadr�a�a pod wp�ywem jego s��w oraz blisko�ci. Poczu�a, �e sk�ra j� piecze. W ustach jej wysch�o, gard�o mia�a �ci�ni�te.

��Skoro Hasan Arsienow jest s�aby, jaki mog� mie� z niego po�ytek? � Spalko po�o�y� d�o� na jej piersi, a Zinie rozszerzy�y si� nozdrza. � Powiem ci. � Zina zamkn�a oczy. � Misja, kt�r� wkr�tce rozpoczniemy, jest naje�ona niebezpiecze�stwami. � Delikatnie �cisn�� jej pier�, niesko�czenie wolno pr�c w g�r�. � Na wypadek, gdyby co� mia�o p�j�� nie tak, rozs�dnie by�oby mie� przyw�dc�, kt�ry niczym magnes przyci�gnie uwag� wrog�w, �ci�gnie ich na siebie, by nie przeszkodzili w wykonywaniu zadania. � Przycisn�� cia�o do jej cia�a i poczu�, jak wzbiera w niej spazm, kt�rego nie by�a w stanie powstrzyma�. � Rozumiesz, co mam na my�li?

��Tak � wyszepta�a.

��To ty jeste� silna, Zino. Gdyby� chcia�a obali� Chalida Murata, nie przysz�aby� z tym do mnie. Sama odebra�aby� mu �ycie, uwa�aj�c to za b�ogos�awie�stwo dla siebie samej i dla swego ludu. � Drug� r�k� zbli�y� do jej krocza. � Prawda?

��Tak � westchn�a. � Ale m�j lud nigdy nie zaakceptowa�by przyw�dczyni. To nie do pomy�lenia.

��Dla nich, lecz nie dla nas. � Przesun�� jej nog�. � Pomy�l, Zino. Jak tego dokona�?

Trudno jasno my�le�, czuj�c nap�yw hormon�w. Zda�a sobie spraw�, �e o to chodzi. Nie tylko o to, �e chcia� wzi�� j� tu, na nagiej skale, pod otwartym niebem, ale jak wcze�niej w domu architekta, poddawa� j� testowi. Je�li si� teraz ca�kiem zatraci, je�li si� nie skupi, je�li po��danie za�mi jej umys� tak, �e nie b�dzie mog�a odpowiedzie� na pytania � w�wczas sko�czy z ni� i znajdzie kogo� innego na jej miejsce.

Nawet wtedy, gdy rozpi�� jej bluzk� i dotkn�� rozpalonej sk�ry, zmusi�a si� do przypomnienia sobie, jak to by�o z Chalidem Muratem, jak po wyj�ciu doradc�w s�ucha� tego, co ona mia�a do powiedzenia � i cz�sto szed� za jej rad�. Nigdy nie o�mieli�a si� powiedzie� Hasanowi, jak� odgrywa�a rol�, obawiaj�c si�, �e padnie ofiar� jego brutalnej zazdro�ci.

Jednak teraz, rozp�aszczona na skale pod naporem cia�a Szejka, postanowi�a zn�w si� uciec do tego sposobu. Chwyci�a Szejka za szyj�, przyci�gn�a do siebie i wyszepta�a prosto do ucha:

��Znajd� kogo�, kogo� budz�cego respekt, kogo�, czyja mi�o�� do mnie uczyni uleg�ym. B�d� w�ada� za jego po�rednictwem. Czeczeni ujrz� jego twarz i us�ysz� g�os, ale on b�dzie robi� tylko to, co mu rozka��.

Odchyli� si� od niej na chwil�. Spojrza�a mu w oczy i ujrza�a w nich podziw, r�wnie intensywny, jak po��danie. Przeszy� j� dreszcz ekstazy. Wiedzia�a ju�, �e przesz�a drugi test. Uleg�a mu, a on natychmiast w ni� wszed�, a� wyda�a z siebie d�ugi, pe�en rozkoszy pomruk.

Zapach kawy wci�� unosi� si� w mieszkaniu. Wr�cili zaraz po posi�ku, nie trac�c czasu na kaw� i deser, jak nakazywa�aby tradycja. Bourne mia� za du�o na g�owie, ale chwila wytchnienia, cho� kr�tka, nieco go o�ywi�a. Pod�wiadomo�� zacz�a przetwarza� uzyskane informacje.

Weszli do mieszkania, trzymaj�c si� blisko siebie. Aromat cytrus�w i pi�ma otacza� Annak� niczym mg�a i Bourne nie m�g� si� powstrzyma� przed wdychaniem go g��boko. Chc�c si� skupi�, skierowa� my�li na bardziej przyziemne kwestie.

��Zwr�ci�a� uwag� na oparzenia i rany na ciele Laszl� Molnara?

Wzdrygn�a si�.

��Nie przypominaj mi tego.

��Torturowano go przez wiele godzin� mo�e nawet kilka dni.

Spojrza�a na niego pytaj�co spod zmarszczonych brwi.

��A to znaczy � wyja�ni� � �e m�g� zdradzi� kryj�wk� doktora Schiffera.

��M�g� te� nie zdradzi� � zaoponowa�a. � To te� by�by pow�d, by go zabi�.

��Nie s�dz�, by�my mogli sobie pozwoli� na takie za�o�enie.

��Co masz na my�li, m�wi�c "my"?

��Tak, wiem, od teraz jestem zdany tylko na siebie.

��Pr�bujesz wzbudzi� we mnie poczucie winy? Zapomnij o tym, nie interesuje mnie odnalezienie doktora Schiffera.

���Nawet gdyby to, �e wpadn� w niew�a�ciwe r�ce, grozi�o og�lno �wiatow� katastrof�?

��O co ci chodzi?

Siedz�cy w wynaj�tym samochodzie Chan wcisn�� s�uchawk� g��biej do ucha. S�ysza� wyra�nie ka�de s�owo.

��Alex Conklin by� �wietnym fachowcem. W planowaniu i realizowaniu skomplikowanych misji by� chyba najlepszy ze wszystkich ludzi, kt�rych zna�em. Jak ju� ci m�wi�em, tak bardzo potrzebowa� doktora Schiffera, �e wy�owi� go ze �ci�le tajnego programu Departamentu Obrony, przeni�s� do CIA, a zaraz potem sprawi�, �e znikn��. Zatem to, nad czym pracowa� Schiffer, by�o tak istotne, �e Aleksowi zale�a�o na jego ukryciu. I s�usznie, jak si� okaza�o, bo Schiffera kto� porwa�. W wyniku operacji, kt�r� przeprowadzi� dla Aleksa tw�j ojciec, uda�o si� go odbi� i ukry� w jakim� miejscu znanym tylko Laszl� Molnarowi. Teraz tw�j ojciec nie �yje � tak jak Molnar. Jedyn� r�nic� jest to, �e Molnara torturowano, a dopiero potem zabito.

Chan wyprostowa� si� na siedzeniu, serce bi�o mu szybko. "Tw�j ojciec?" Czy to mo�liwe, �eby kobiet�, z kt�r� by� Bourne � t�, na kt�r� do tej pory nie zwraca� uwagi � by�a Annaka?

Annaka sta�a w smudze s�onecznego �wiat�a padaj�cego przez wykuszowe okno.,

��Jak s�dzisz, nad czym pracowa� doktor Schiffer, �e interesuje to wszystkich tych ludzi?

��My�la�em, �e ciebie nie interesuje Schiffer � odpar� Bourne.

��Daruj sobie. Po prostu odpowiedz na pytanie.

��Schiffer jest �wiatowej klasy ekspertem w dziedzinie badania zachowania nietrwa�ych kolonii bakteryjnych. Tyle si� dowiedzia�em z serwisu www, kt�ry odwiedza� Molnar. M�wi�em ci o tym, ale by�a� zbyt zaj�ta znajdowaniem cia�a biedaka.

��Niewiele mi to m�wi.

��Pami�tasz, co by�o w tym serwisie?

��W�glik, argenty�ska gor�czka krwotoczna�

��Kryptokokoza, d�uma p�ucna� My�l�, �e nasz doktorek m�g� pracowa� nad tymi � lub jeszcze gorszymi � �mierciono�nymi zarazkami.

Annaka przygl�da�a mu si� przez chwil�, po czym potrz�sn�a z niedowierzaniem g�ow�.

��S�dz� � ci�gn�� Bourne � �e Alex by� tak podekscytowany � i wystraszony � bo ten ca�y Schiffer wynalaz� urz�dzenie, kt�rego mo�na u�y� jako broni biologicznej. Je�li tak, to ma w r�kach �wi�tego Graala terroryst�w.

��O Bo�e! Ale� to tylko twoje domys�y. Jak mo�esz si� upewni�, �e si� nie mylisz?

��Musz� po prostu dalej szpera�. Nadal jest ci oboj�tne, gdzie znajduje si� doktor Schiffer?

��A jak my mieliby�my go znale��? � Odwr�ci�a si� i podesz�a do fortepianu, jakby by� amuletem, kt�ry ochroni j� przed z�em.

��Czy�by� powiedzia�a "my"?

��To przej�zyczenie.

��Najwyra�niej Freudowskie przej�zyczenie.

��Przesta�! � rzuci�a ostro.

Pozna� j� ju� na tyle, by wiedzie�, �e m�wi powa�nie. Podszed� do sekretarzyka i usiad� przed komputerem. Spostrzeg� kabel sieciowy ��cz�cy laptop z Internetem.

��Mam pomys� � zacz��, lecz w�a�nie wtedy ujrza� zadrapania. S�o�ce pada�o na wypolerowan� powierzchni� sto�ka od fortepianu, ujawniaj�c �wie�e �lady. Kto� by� w mieszkaniu podczas ich nieobecno�ci. Ale po co? Rozejrza� si� za innymi oznakami czyjej� bytno�ci.

��Co jest? � spyta�a Annaka. � Co si� sta�o?

��Nic � odpar�. Zauwa�y� jednak, �e poduszka le�y w nieco innej pozycji, ni� j� zostawi�, troch� przesuni�ta w prawo.

��Jaki masz pomys�? � nalega�a, wspar�szy r�k� na biodrze.

��Najpierw musz� co� zabra� z hotelu � zaimprowizowa�. Nie chcia� jej zaalarmowa�, ale musia� zrobi� mo�liwie dyskretne rozpoznanie. Bardzo prawdopodobne, �e kto�, kto tu by�, nadal kr�ci si� w pobli�u. W ko�cu kto� ich �ledzi� w mieszkaniu Laszl� Molnara. Ale jak, u licha, trafi� tutaj za nimi? Przecie� zachowa� najwy�sz� ostro�no��. Istnia�a jedna prosta

odpowied�: to Chan go znalaz�.

Bourne z�apa� sk�rzan� kurtk� i ruszy� do wyj�cia.

��Zaraz wracam, s�owo. Je�li chcesz mi pom�c, wejd� tymczasem na t� stron� www, mo�e odkryjesz co� wi�cej.

Jamie Hull, szef ameryka�skiej ochrony szczytu antyterrorystycznego w Reykjaviku, mia� obsesj� na punkcie Arab�w. Nie lubi� ich i nie ufa� im. Oni nawet nie wierz� w Boga � przynajmniej w tego w�a�ciwego � a co dopiero w Chrystusa Zbawiciela, my�la� cierpko, przemierzaj�c hol ogromnego hotelu Oskjuhlid.

By� jeszcze jeden pow�d, by ich nie lubi�: kontrolowali trzy czwarte �wiatowych z�� ropy. Bo w ko�cu gdyby nie to, nikt nie zwraca�by na nich uwagi, a oni sami wyr�n�liby si� nawzajem w rozmaitych wojnach plemiennych. Nic dziwnego, �e powo�ano odr�bne zespo�y ochrony dla delegacji ka�dego z obecnych na szczycie kraj�w arabskich. Na szcz�cie prac� wszystkich koordynowa� Fejd al- Saud.

Jak na Araba Fejd al- Saud nie by� taki z�y. By� Saudyjczykiem� czy mo�e sunnit�? Hull potrz�sn�� z rezygnacj� g�ow�. Nie mia� poj�cia. No prosz�, kolejny pow�d, by ich nie lubi�, nigdy nie wiadomo, kim, do diab�a, s� i komu odr�baliby r�k�, gdyby da� im sposobno��. Jednak Fejd al- Saud odebra� nawet zachodni� edukacj� � gdzie� w Londynie, w Oksfordzie� a mo�e w Cambridge? Zreszt� bez r�nicy! Rzecz w tym, �e mo�na z nim by�o rozmawia� po angielsku, a on nie patrzy� na cz�owieka, jakby mu w�a�nie wyros�a druga g�owa.

I wydawa� si� Hullowi rozs�dny � kto�, kto zna swoje miejsce. Kiedy sz�o o potrzeby i zachcianki prezydenta, prawie we wszystkim ust�powa� Hullowi, czego nie mo�na by�o powiedzie� o tym komunistycznym sukinsynu Borysie Iljiczu Karpowie. Gorzko �a�owa�, �e poskar�y� si� na niego Staremu i zosta� z�ajany, ale Karpow by� najbardziej irytuj�cym skurwielem, z jakim Hull mia� nieszcz�cie pracowa�.

Wszed� do sali konferencyjnej, w kt�rej mia� odby� si� szczyt. Pomieszczenie by�o idealnie owalne, sufit pokrywa�y niebieskie faliste panele stanowi�ce ekran akustyczny. Za panelami znajdowa�y si� ogromne przewody wentylacyjne, doprowadzaj�ce powietrze przefiltrowane przez skomplikowany system klimatyzacji, ca�kowicie niezale�ny od klimatyzacji hotelu. �ciany wykonano z polerowanego drzewa tekowego, fotele mia�y niebiesk� tapicerk�, a blaty wykonano albo z br�zu, albo z przydymionego szk�a.

To tu w�a�nie ka�dego ranka spotyka� si� ze swymi dwoma partnerami w celu om�wienia szczeg��w organizacyjnych ochrony szczytu. Po po�udniu za� ka�dy z nich spotyka� si� z kolei na odprawie ze swym personelem i przekazywa� mu informacje o najnowszych procedurach. Odk�d przybyli, hotel by� zamkni�ty dla go�ci, by mo�na by�o go przeszuka� i upewni� si�, �e jest odpluskwiony i ca�kowicie bezpieczny.

Kiedy wszed� do jasno o�wietlonego forum, ujrza� swoich odpowiednik�w: Fejda al- Sauda, szczup�ego i ciemnookiego, z orlim nosem, o niemal kr�lewskiej postawie, i Borysa Iljicza Karpowa, szefa elitarnej jednostki Alfa nale��cej do KGB, krzepkiego niczym byczek, o szerokich ramionach i w�skiej talii. Jego p�aska tatarska twarz pod grubymi brwiami i g�stymi ciemnymi w�osami emanowa�a brutaln� si��. Hull nigdy nie widzia�, �eby Karpow si� u�miecha�, a je�li chodzi o Fejda al- Sauda, to chyba nie wiedzia� nawet, jak to si� robi.

��Dzie� dobry, koledzy � odezwa� si� Borys Iljicz Karpow ze �mierteln� powag�, przywodz�c� Hullowi na my�l spikera z lat pi��dziesi�tych ubieg�ego wieku. � Zosta�y zaledwie trzy dni do rozpocz�cia szczytu, a przed nami jeszcze wiele pracy. Mo�emy zaczyna�?

��Jak najbardziej � odpar� Fejd al- Saud, zajmuj�c swoje zwyk�e miejsce na podwy�szeniu, gdzie ju� nied�ugo przyw�dcy czo�owych pa�stw arabskich mieli zasi��� rami� w rami� z mieszka�cami Stan�w Zjednoczonych i Rosji, aby wypracowa� pierwsz� wsp�ln� arabsko- zachodni� inicjatyw� przeciwdzia�ania mi�dzynarodowemu terroryzmowi. � Otrzyma�em instrukcje od moich koleg�w reprezentuj�cych pozosta�e narody islamskie i z przyjemno�ci� wam je przedstawi�.

��Chyba ��dania � warkn�� Karpow. Wci�� nie m�g� si� pogodzi� z decyzj�, by spotkania prowadzi� po angielsku, ale zosta� w tej kwestii prze g�osowany dwa do jednego.

��Dlaczego masz do wszystkiego takie negatywne podej�cie? � zaprotestowa� Hull.

Karpow si� naje�y�. Hull wiedzia�, �e Rosjanin nie znosi ameryka�skiej bezpo�rednio�ci.

����dania maj� charakterystyczny smr�d, panie Hull- oznajmi�, znacz�co stukaj�c palcem w czubek czerwonego nochala. � I w�a�nie go czuj�.

��Dziwi mnie, �e mo�esz cokolwiek wyczu� po tylu latach picia w�dki.

��Picie w�dki robi z nas prawdziwych m�czyzn! � Karpow drwi�co skrzywi� usta. � Nie takich jak wy, Amerykanie.

��My�lisz, �e b�d� ci� s�ucha�, Borys? Ciebie, Rosjanina? Tw�j kraj to obraz n�dzy i rozpaczy. Komunizm okaza� si� tak prze�arty korupcj�, �e wasze imperium zawali�o si� pod w�asnym ci�arem. Jeste�cie duchowy mi bankrutami!

Karpow poderwa� si� z miejsca z policzkami p�on�cymi czerwieni� r�wnie intensywn� jak nos i usta.

��Mam do�� twoich obelg!

��Szkoda. � Hull wsta� gwa�townie, przewracaj�c krzes�o i ca�kiem zapominaj�c o przestrogach dyrektora CIA. � Bo ja si� dopiero rozgrzewam.

��Panowie, panowie! � Fejd al- Saud rozdzieli� przeciwnik�w, przemawiaj�c spokojnym, wywa�onym g�osem. � K��cicie si� jak dzieci. To nam nie pomo�e wykona� powierzonych zada� � strofowa� ich, spogl�daj�c to na jednego, to na drugiego. � Ka�dy z nas wiernie s�u�y g�owie swojego pa�stwa, prawda? Musimy s�u�y� im najlepiej, jak potrafimy. � Nie odpu�ci�, p�ki obaj nie przyznali mu racji.

Karpow usiad� i za�o�y� r�ce na piersi. Hull uni�s� krzes�o, przystawi� je oparciem do sto�u i opad� na nie z cierpkim wyrazem twarzy.

��Mo�emy si� nie lubi�, ale musimy nauczy� si� wsp�pracowa� � oznajmi� Fejd al- Saud.

Hull niejasno zdawa� sobie spraw�, �e pr�cz agresywnego nieprzejednania co� jeszcze dra�ni�o go w Karpowie. Musia� si� chwil� zastanowi�, aby odkry� �r�d�o tej irytacji, ale w ko�cu zrozumia�. Karpow, ze swym bezczelnym samozadowoleniem, przypomina� mu Davida Webba � albo raczej Jasona Bourne'a, jak kazano go nazywa� wszystkim pracownikom agencji. To Bourne sta� si� ch�optasiem Aleksa Conklina, mimo wszystkich demagogicznych sztuczek i subtelnych intryg, kt�rych pr�bowa� Hull, nim wreszcie da� sobie spok�j i przeszed� do Centrum Antyterrorystycznego. Na swoim nowym stanowisku bez w�tpienia odni�s� sukces, nigdy jednak nie zapomnia�, co straci� przez Bourne'a. Conklin by� w agencji legend�. Praca z nim stanowi�a jedyne marzenie Hulla, od kiedy wst�pi� do CIA dwadzie�cia lat temu. Dzieci�ce marzenia �atwo porzuci�. Ale marzenia doros�ego to ca�kiem inna sprawa. Dla Hulla gorycz niespe�nienia nigdy nie min�a.

Prawd� powiedziawszy, ucieszy� si�, kiedy Stary go poinformowa�, �e zdrajca m�g� d��y� do Reykjaviku. Na my�l, �e Bourne zwr�ci� si� przeciw swemu mentorowi i wszed� na drog� zbrodni, a� krew mu zawrza�a. Gdyby Conklin wybra� mnie, pomy�la�, �y�by do dzi�. �wiadomo��, �e to on m�g�by wykona� wydany przez agencj� wyrok na Bourne'a, dodawa�a mu si�. Ale wkr�tce otrzyma� wiadomo�� o �mierci Bourne'a i jego euforia zmieni�a si� w rozczarowanie. Sta� si� niezwykle dra�liwy, irytowali go nawet agenci operacyjni Secret Service, z kt�rymi musia� utrzymywa� bliskie relacje. Teraz, z braku innego celu, wbi� mordercze spojrzenie w Karpowa, a Rosjanin odpowiedzia� mu tym samym.

Wyszed�szy z mieszkania Annaki, Bourne nie wsiad� do windy, tylko wspi�� si� po kr�tkich schodach awaryjnych prowadz�cych na dach. Dotar� na g�r� i szybko i skutecznie poradzi� sobie z systemem alarmowym.

Silny wiatr przygna� ciemnoszare chmury, przys�aniaj�c popo�udniowe s�o�ce. Bourne popatrzy� na po�udnie, ku czterem kopu�om tureckiej �a�ni Kiralya. Podszed� do parapetu i wychyli� si� niemal w tym samym miejscu, kt�re nieca�� godzin� wcze�niej zajmowa� Chan.

Ze swego punktu obserwacyjnego przepatrywa� ulic�, sprawdzi�, czy kto� nie stoi w podcieniu bramy i czy kt�ry� z przechodni�w nie porusza si� zbyt powoli albo nie stoi. Zauwa�y� spaceruj�ce razem dwie m�ode kobiety, matk� z w�zkiem oraz starca, kt�remu przyjrza� si� szczeg�lnie uwa�nie, pami�taj�c, �e Chan to prawdziwy mistrz kamufla�u.

Nie dostrzeg�szy niczego podejrzanego, skupi� uwag� na zaparkowanych samochodach, szukaj�c czegokolwiek niezwyk�ego. Wszystkie samochody wypo�yczane na W�grzech musz� mie� nalepk� identyfikacyjn�. W dzielnicy takiej jak ta wynaj�ty samoch�d by�by czym� podejrzanym.

I rzeczywi�cie � czarna wypo�yczona skoda sta�a przecznic� dalej, po drugiej stronie ulicy. Dok�adnie przyjrza� si� jej pozycji. Osoba siedz�ca za kierownic� mia�aby dobry widok na bram� domu pod numerem 106/ 108. Jednak w tej chwili ani za kierownic�, ani na innym siedzeniu samochodu nie by�o nikogo.

Odwr�ci� si� i ruszy� z powrotem przez dach.

Chan, przyczajony na klatce schodowej, obserwowa�, jak Bourne zbli�a si� do niego. Wiedzia�, �e teraz ma szans�. Jego przeciwnik, bez w�tpienia zaj�ty sprawdzaniem okolicy, niczego nie podejrzewa�. Niczym we �nie � we �nie, kt�ry �ni� przez dziesi�tki lat � zobaczy�, jak zamy�lony Bourne idzie prosto w jego kierunku. Chana ogarn�� gniew. Oto cz�owiek, kt�ry siedzia� obok niego i nie rozpozna� go, kt�ry nawet w�wczas, gdy Chan powiedzia� mu, kim jest, nie chcia� w to uwierzy�. To tylko umocni�o w nim przekonanie, �e Bourne nigdy go nie chcia�, umia�by uciec i zostawi� go na pastw� losu.

Dlatego gdy poderwa� si� z miejsca, wezbra�a w nim furia. Kiedy Bourne wszed� w podcie� bramy, Chan uderzy� czo�em w grzbiet jego nosa. Pop�yn�a krew. Zaatakowany zatoczy� si� do ty�u. Chan, wykorzystuj�c sw� przewag�, ruszy� na niego, lecz Bourne odpowiedzia� kopniakiem.

��Cze- sa! � wydysza�.

Chan sparowa� uderzenie i przycisn�� lewe rami� do jego tu�owia, zamykaj�c w kleszczach kostk� Bourne'a. I wtedy Bourne go zaskoczy�. Zamiast straci� r�wnowag�, zapar� si� plecami i po�ladkami o stalowe drzwi i bole�nie kopn�� praw� stop� w prawy bark Chana, zmuszaj�c go do puszczenia kostki.

��Mi- sa! � krzykn�� cicho.

Ruszy� na Chana, kt�ry uda�, �e zwija si� z b�lu, by po sekundzie wyprowadzi� cios wyprostowan� d�oni� w splot s�oneczny Bourne'a. Natychmiast chwyci� g�ow� Jasona i uderzy� ni� o drzwi na dach. Bourne'owi oczy zasz�y mg��.

��Co kombinuje Spalko? � rzuci� ostro Chan. � Wiesz, prawda? Bourne'owi od b�lu i szoku zakr�ci�o si� w g�owie. Pr�bowa� jednocze�nie skupi� wzrok i oczy�ci� umys�.

��Kim jest� Spalko? � Zdawa�o mu si�, �e jego g�os dobiega gdzie� z oddali.

��Przecie� wiesz.

Bourne potrz�sn�� g�ow� i poczu�, jak przenikaj� j� sztylety b�lu. Pod jego wp�ywem zacisn�� powieki.

��My�la�em� my�la�em, �e chcesz mnie zabi�.

��S�uchaj mnie!

��Kim jeste�? � wyszepta� ochryple Bourne. � Sk�d wiesz o moim synu? Sk�d wiesz o Joshui?

��S�uchaj mnie! � Chan zbli�y� g�ow� do g�owy Bourne'a. � Stiepan Spalko to facet, kt�ry zleci� zab�jstwo Aleksa Conklina, facet, kt�ry ci� wrobi�� kt�ry wrobi� nas obu. Czemu to zrobi�, Bourne? Ty to wiesz, a ja si� musz� dowiedzie�!

Bourne poczu� si�, jakby uwi�z� mi�dzy krami lodu. Wszystko wok� porusza�o si� niesko�czenie powoli. Nie m�g� zebra� my�li. Nagle co� zobaczy�. Zaskakuj�cy widok wyrwa� go z bezw�adu. Co� tkwi�o w prawym uchu Chana. Co to jest? Udaj�c straszliwy b�l, przechyli� lekko g�ow� i dostrzeg� miniaturow� s�uchawk�.

��Kim jeste�? � wykrztusi�. � Kim jeste�, do cholery?!

Wydawa�o si�, �e prowadz� jednocze�nie dwie rozmowy, niczym ludzie z dw�ch r�nych �wiat�w, �yj�cy odr�bnym �yciem. M�wili coraz g�o�niej, krzyczeli pod wp�ywem emocji � a im bardziej krzyczeli, tym bardziej si� od siebie oddalali.

��Przecie� ci powiedzia�em! � R�ce Chana pokryte by�y krwi� z nosa Bourne'a, kt�ra ju� krzep�a mu w nozdrzach. � Jestem twoim synem!

Te s�owa prze�ama�y impas i ich �wiaty zn�w si� zderzy�y. W�ciek�o��, podobna do tej, jak� Bourne poczu� podczas rozmowy z dyrektorem hotelu, sprawi�a, �e krew zn�w zadudni�a mu w uszach. Z krzykiem rzuci� si� na Chana, spychaj�c go ku drzwiom i dalej na dach.

Nie bacz�c na przera�liwy b�l g�owy, zahaczy� Chana nog� i podci�� go. Chan padaj�c, poci�gn�� go za sob�. Uderzaj�c plecami o dach, uni�s� stopy, �ci�� z n�g Bourne'a i mocnym kopniakiem odrzuci� go od siebie.

Bourne zwin�� si� i przetoczy� przez bark, t�umi�c impet uderzenia. Obaj jednocze�nie zerwali si� i wyci�gn�li przed siebie rozczapierzone d�onie. Bourne b�yskawicznie opu�ci� r�ce i uderzy� Chana w nadgarstki, wytr�caj�c go z r�wnowagi. Potem r�bn�� go czo�em w splot nerwowy pod uchem. Lewa strona cia�a Chana zwiotcza�a. Korzystaj�c z chwilowej przewagi, Bourne wt�oczy� mu pi�� w twarz.

Pod Chanem ugi�y si� kolana, ale jak bokser zamroczony ciosem, stara� si� nie upa��. Bourne, niczym rozjuszony byk, zasypywa� go uderzeniami, coraz bardziej spychaj�c na kraw�d� dachu. W zapami�ta�ej furii pope�ni� jednak b��d, dopu�ci� Chana zbyt blisko i przeciwnik zaskoczy� go, gdy zamiast cofn�� si� pod kolejnym ciosem, zaatakowa�, rzucaj�c si� do przodu i w p� drogi przenosz�c ca�y ci�ar cia�a na drug� nog�. Uderzy� Bourne'a tak mocno, �e zadzwoni�y mu z�by i straci� grunt pod nogami.

Jason pad� na kolana, a Chan waln�� go nad �ebrami. Przewr�ci�by si�, ale Chan z�apa� go za gard�o i �cisn��.

��Gadaj � warkn��. � Gadaj, co wiesz.

��Id� do diab�a! � wydysza� Bourne.

Chan uderzy� go w szcz�k� kantem d�oni.

��Czemu mnie nie s�uchasz?

��Spr�buj bi� troch� mocniej � powiedzia� Bourne.

��Oszala�e�!

��To jest tw�j plan, prawda? � Bourne z niedowierzaniem pokr�ci� g�ow�. � Ta chora historia, �e jeste� Joshu��

��Jestem twoim synem!

��Pos�uchaj siebie samego � nie potrafisz nawet wym�wi� jego imienia. Daruj sobie t� fars�, ju� nic w ten spos�b nie osi�gniesz. Jeste� �wiatowej klasy zab�jc� nazwiskiem Chan. Nie chc� ci� zaprowadzi� do tego Spalki, czy kogo tam chcesz dorwa�. Nie chc�, �eby ktokolwiek mn� manipulowa�.

��Nie wiesz, co robisz. Nie wiesz� � Chan urwa�, gwa�townie potrz�saj�c g�ow� i zmieni� taktyk�. Woln� r�k� podsun�� Bourne'owi przed nos ma�y pos��ek Buddy wyrze�biony w kamieniu. � Sp�jrz na to! � Wy pluwa� s�owa, jakby by�y zatrute. � Sp�jrz!

��Ka�dy mo�e kupi� taki talizman w po�udniowo- wschodniej Azji�

��Ale nie ten. Ty mi go da�e�. Tak, ty. � W oczach Chana rozgorza�y p�omienie, a w g�osie da�o si� s�ysze� dr�enie, kt�rego nie potrafi� opanowa�. � A potem mnie porzuci�e�, �ebym zgin�� w d�ungli�

Kula z pistoletu odbi�a si� rykoszetem od dach�wek, tu� obok jego prawej nogi. Chan pu�ci� Bourne'a i odskoczy�. Druga kula niemal trafi�a go w bark, ale zdo�a� si� ukry� za ceglan� �cian� szybu windy.

Bourne odwr�ci� g�ow� i zobaczy� Annak�, kt�ra przykucn�a u szczytu schod�w, �ciskaj�c obur�cz bro�. Ostro�nie ruszy�a do przodu, rzucaj�c przelotne spojrzenie w kierunku Bourne'a.

��Wszystko w porz�dku? � spyta�a.

Kiwn�� g�ow�, ale w tym samym momencie Chan, dojrzawszy dogodn� sposobno��, wyskoczy� z kryj�wki, podbieg� do kraw�dzi dachu i przeskoczy� na dach s�siedniego budynku. Zamiast strzela�, Annaka opu�ci�a bro� i odwr�ci�a si� do Bourne'a.

��Jak to wszystko w porz�dku, skoro jeste� ca�y we krwi?! � spyta�a.

��To tylko rozbity nos. � Usiad�, ale poczu� silny zawr�t g�owy, i jakby w odpowiedzi na jej pow�tpiewaj�ce spojrzenie, doda�: � Wygl�da okropnie, ale to nic takiego.

Zn�w zacz�� krwawi�, wi�c przy�o�y�a mu do nosa zwitek chusteczek.

��Dzi�kuj�.

��M�wi�e�, �e potrzebujesz czego� z hotelu � przerwa�a mu ostro. � Po co tu przyszed�e�?

Powoli wsta� z jej pomoc�.

��Zaraz, zaraz� � Spojrza�a w kierunku, w kt�rym uciek� Chan, i zn�w odwr�ci�a si� do Bourne'a, jakby j� ol�ni�o. � To ten, kt�ry nas obserwowa�, prawda? To on zadzwoni� na policj�, kiedy byli�my w mieszkaniu Laszl� Molnara.

��Nie wiem.

Potrz�sn�a g�ow�.

��Nie wierz� ci. To jedyne rozs�dne wyt�umaczenie tego, �e mnie ok�ama�e�. Nie chcia�e� mnie zaalarmowa� i powiedzia�e�, �e tu jeste�my bezpieczni. Co si� sta�o?

Zawaha� si�, ale wiedzia�, �e nie ma wyboru � musi powiedzie� prawd�.

��Kiedy wr�cili�my z kawiarni, zauwa�y�em �wie�e zadrapania na sto�ku od fortepianu.

��Nie rozumiem? � Otworzy�a szeroko oczy i pokr�ci�a g�ow�.

Bourne przypomnia� sobie o s�uchawce w uchu Chana.

��Chod� do mieszkania. Poka�� ci.

Ruszy� ku otwartym drzwiom, ale Annaka si� zawaha�a.

��No nie wiem�

Odwr�ci� si�.

��Czego nie wiesz? � zapyta� znu�onym g�osem.

Jej twarz st�a�a i pojawi� si� na niej wyraz rezygnacji.

��Ok�ama�e� mnie.

��Chcia�em ci� chroni�, Annako.

Ogromne oczy dziewczyny nabieg�y �zami.

��Jak mog� ci teraz zaufa�?

��Annako�

��Powiedz mi, naprawd� chc� to wiedzie�. � Nie ruszy�a si� z miejsca, a on wiedzia�, �e nie zrobi nawet kroku w kierunku schod�w. � Potrzebuj� odpowiedzi, w kt�r� mog�abym uwierzy�.

��Ale co mam powiedzie�?

Unios�a ramiona i pozwoli�a im opa�� w ge�cie rezygnacji.

��Widzisz, co robisz? Przez ca�y czas odwracasz sens tego, co m�wi�. � Potrz�sn�a g�ow�. � Gdzie si� tego nauczy�e�? Sprawiasz, �e cz�owiek czuje si� jak �mie�.

��Nie chcia�em, �eby ci si� co� sta�o � powt�rzy�. G��boko go zrani�a i podejrzewa�, �e cho� stara si� zachowa� kamienn� twarz, wiedzia�a o tym. � My�la�em, �e post�puj� w�a�ciwie. Nadal tak uwa�am, cho�by to oznacza�o, �e musz� na chwil� ukry� przed tob� prawd�.

Przygl�da�a mu si� w milczeniu. Wiatr rozwia� jej miedziane w�osy na podobie�stwo ptasiego skrzyd�a. Z ulicy da�y si� s�ysze� g�osy ludzi, kt�rzy chcieli wiedzie�, co to za ha�asy � strzelaj�cy ga�nik czy co� innego? Nie otrzymawszy odpowiedzi, ucichli i w ko�cu s�ycha� by�o tylko szczekanie psa.

��My�la�e�, �e sobie poradzisz ze wszystkim� �e poradzisz sobie z nim.

Bourne na sztywnych nogach podszed� do parapetu i wychyli� si�, by spojrze� w d�. Wypo�yczony samoch�d nadal sta� pusty. Mo�e nie nale�a� do Chana, a mo�e Chan go porzuci�. Bourne wyprostowa� si� z trudem. B�l przeszywa� go falami, coraz mocniej wbijaj�c si� w �wiadomo��, w miar� jak mija�o dzia�anie endorfin uwolnionych przez szok. Zdawa�o mu si�, �e boli go ka�da kostka, ale najbardziej szcz�ka i �ebra.

W ko�cu odpowiedzia� szczerze:

My�l�, �e tak.

Odgarn�a w�osy z policzka. � Kto to jest, Jasonie?

Pierwszy raz wym�wi�a jego imi�, ale prawie nie zwr�ci� na to uwagi. Bezskutecznie pr�bowa� znale�� odpowied�, kt�ra i jego by zadowoli�a.

Chan rozp�aszczy� si� na schodach budynku, na kt�rego dach przeskoczy�, i bezmy�lnie wpatrywa� si� w sufit klatki schodowej. Czeka�, a� Bourne po niego przyjdzie. Jego my�li b��dzi�y bez�adnie. A mo�e, zastanawia� si�, czekam, a� Annaka Vadas wyceluje we mnie pistolet i poci�gnie za spust? Powinienem ju� by� w samochodzie i odje�d�a� � a jednak tkwi� tu, jak mucha w sieci paj�ka.

W g�owie hucza�o mu echo straconych szans. Powinien zabi� Bourne'a, gdy ten po raz pierwszy znalaz� si� w zasi�gu jego wzroku, ale w�wczas mia� plan, sensowny plan, skrupulatnie u�o�ony, by wywrze� � tak wtedy uwa�a�! � najokrutniejsz� z zemst. Powinien zabi� Bourne'a w �adowni samolotu lec�cego do Pary�a. Przecie� chcia� to zrobi�, tak jak teraz.

�atwo by�o powiedzie� sobie, �e przeszkodzi�a mu Annaka Vadas, ale prawda by�a inna, mia� sposobno�� to zrobi�, zanim pojawi�a si� scenie, to on sam postanowi� nie wywiera� zemsty.

Dlaczego? Nie mia� zielonego poj�cia.

Jego my�li, zwykle spokojne jak tafla jeziora, b��dzi�y w�r�d wspomnie�, jakby tera�niejszo�� by�a nie do zniesienia. Przypomnia� sobie nor�, w kt�rym trzyma� go wietnamski przemytnik broni, i kr�tkie chwile na swobodzie, zanim przygarn�� go Richard Wick, misjonarz. Pami�ta� dom Wicka i poczucie wolno�ci, kt�re z wolna traci�, wraz z okropno�ciami, jakie ni�s� czas Czerwonych Khmer�w.

Najgorsze � wci�� pr�bowa� o tym zapomnie� � �e pocz�tkowo poci�ga�a go ich filozofia. Jak na ironi�, ruch za�o�y�a grupka m�odych kambod�a�skich radyka��w wykszta�conych w Pary�u, a jego etos oparty by� na francuskim nihilizmie. "Przesz�o�� umar�a! Zniszczy� wszystko, by stworzy� now� przysz�o��!" � to by�a mantra Czerwonych Khmer�w, powtarzana tak d�ugo, p�ki nie st�amsi�a wszystkich innych punkt�w widzenia i pogl�d�w.

Trudno si� dziwi�, �e ich �wiatopogl�d pocz�tkowo przyci�ga� Chana � w ko�cu sam by� niedobrowolnym uchod�c�, porzuconym i zmargi- nalizowanym, wyrzutkiem z przypadku, nie z wyboru. Dla Chana przesz�o�� istotnie by�a martwa � jak w jego powracaj�cym koszmarze. Ale je�li nauczy� si� od nich niszczenia, to tylko dlatego, �e najpierw oni zniszczyli jego.

Nie chcieli uwierzy� w jego opowie��, jak zosta� porzucony. Powoli wyssali z niego energi� �yciow�, pozwalaj�c mu si� wykrwawia� dzie� po dniu. Chcieli, jak powiedzia� jeden z nich, ca�kowicie opr�ni� jego umys�, pozostawiaj�c czyst� kart�, na kt�rej zamierzali zapisa� radykaln� wersj� przysz�o�ci, jaka czeka�a ich wszystkich. Wykrwawiaj� go, oznajmi� z u�miechem jego rozm�wca, dla jego w�asnego dobra, by oczy�ci� go z toksyn przesz�o�ci. Ka�dego dnia odczytywa� mu ich manifest, po czym recytowa� imiona i nazwiska tych, kt�rzy sprzeciwiali si� rebelianckiemu re�imowi i zostali zg�adzeni. Wi�kszo�� z nich by�a Chanowi obca. Kilku jednak zna�, cho�by z widzenia � g��wnie mnich�w i ch�opc�w w swoim wieku. Niekt�rzy z tych ch�opc�w dokuczali mu, obci��aj�c jego dzieci�ce barki brzemieniem wyrzutka.

Po jakim� czasie w programie dnia pojawi� si� nowy element. Po odczytaniu fragmentu manifestu Chan musia� go powt�rzy�. Robi� to z coraz wi�kszym przekonaniem.

Kt�rego� dnia, po obowi�zkowej recytacji i powtarzaniu, jego rozm�wca odczyta� list� nowych ofiar rewolucji. Zamyka� j� Richard Wick, misjonarz, kt�ry go przygarn��, zamierzaj�c przywr�ci� cywilizacji i Bogu. Nie spos�b wyrazi� wszystkich emocji, jakie wywo�a�a w Chanie ta wiadomo��, ale dominuj�ce by�o poczucie oderwania. Znik�o ostatnie ogniwo ��cz�ce go ze �wiatem zewn�trznym. By� sam jak palec. We wzgl�dnej intymno�ci latryny pocz�� szlocha�, sam nie wiedz�c czemu. Je�li kiedykolwiek kogo� nienawidzi�, to cz�owieka, kt�ry wykorzysta� go, po czym porzuci� emocjonalnie. Teraz za�, nie wiedzie� czemu, op�akiwa� jego �mier�.

Tego samego dnia wyprowadzono go z betonowego bunkra, w kt�rym przebywa� od chwili wzi�cia w niewol�. Mimo �e z nisko wisz�cych chmur la� si� deszcz, on mru�y� oczy w �wietle dnia. Min�o wiele czasu i zacz�a si� pora deszczowa.

Le��c wi�c na klatce schodowej, zda� sobie spraw�, �e dorastaj�c, nigdy nie kierowa� sam w�asnym �yciem. Najbardziej deprymuj�ce by�o to, �e dzia�o si� tak nadal. �y� w z�udzeniu, �e jest wolnym strzelcem, wiele trudu kosztowa�o go zdobycie pozycji w biznesie, kt�ry � jak naiwnie wierzy� � jest rajem dla wolnych strzelc�w. Teraz zrozumia�, �e z chwil�, gdy wzi�� pierwsze zlecenie od Spalki, ten manipulowa� nim, a teraz posun�� si� najdalej.

Je�li ma si� kiedykolwiek wyzwoli� z okow�w, musi co� zrobi� ze Stiepanem Spalka. Wiedzia�, �e go ponios�o podczas ostatniej rozmowy telefonicznej, i teraz tego �a�owa�. Chwilowym atakiem gniewu, tak dla niego niezwyk�ym, osi�gn�� tylko tyle, �e Spalko b�dzie si� mie� na baczno�ci. Zda� sobie spraw�, �e gdy Bourne usiad� obok niego na �awce w parku w Alexandrii, jego dotychczasowy lodowaty spok�j znikn��, a w �wiadomo�ci pojawi�y si� emocje, kt�rych nie potrafi� ani nazwa�, ani tym bardziej zrozumie�. Ze zdumieniem u�wiadomi� sobie, �e ju� nie wie, czego chce od Jasona Bourne'a.

Usiad� i rozejrza� si�. By� pewien, �e co� us�ysza�. Wsta� i po�o�y� d�o� na por�czy. Napi�� mi�nie, gotowy do walki. O, znowu. Odwr�ci� g�ow�. Co to za d�wi�k? Gdzie go ju� s�ysza�?

Serce zacz�o bi� szybciej, podesz�o do gard�a. D�wi�k rozbrzmiewa� ju� w ca�ej klatce schodowej, odbijaj�c si� echem w jego g�owie, bo to on wo�a�:

��Lee- Lee! Lee- Lee!

Ale Lee- Lee nie mog�a mu odpowiedzie�. Lee- Lee nie �y�a.

Podziemne wej�cie do klasztoru skry�o si� w cieniu najg��bszej szczeliny w p�nocnej �cianie w�wozu. W �wietle zachodz�cego s�o�ca wida� by�o, z szczelina jest w istocie jaskini�, wiekami temu s�u�y�a mnichom, kt�rzy wybrali to miejsce na sw�j dobrze strze�ony dom. Mo�e byli to mnisi- wojownicy, bo rozbudowane fortyfikacje �wiadczy�y, �e rozegrano tu wiele bitew i przelano niema�o krwi.

Ekipa cicho pod��y�a �ladem s�o�ca, kryj�c si� w przej�ciu. Spalko i Zina nie mieli ju� czasu na intymne rozmowy. Nie dawali po sobie pozna�, co mi�dzy nimi zasz�o, mimo i� by�o to pami�tne zdarzenie. Nast�pi�a zmiana w sferze lojalno�ci i w�adzy � a potajemno�� i milczenie tylko pot�gowa�y efekt. Jakby Spalko wrzuci� kamyk do cichego jeziora i patrzy� na rozchodz�ce si� fale burz�ce spok�j wody i �yj�cych w niej stworze�.

Zostawiwszy za sob� sk�pane w s�o�cu g�azy, zanurzyli si� w cie�. W��czyli latarki. Spalce i Zinie towarzyszy�o dw�ch m�czyzn � trzeciego zabrano do odrzutowca czekaj�cego na lotnisku Kazantzakisa, gdzie dy�urowa� chirurg. Mieli lekkie nylonowe plecaki wype�nione r�nymi przyrz�dami, od puszek z gazem �zawi�cym po motki szpagatu. Spalko nie wiedzia�, co ich czeka, a nie zwyk� pozwala� sobie na ryzyko.

Pierwsi szli m�czy�ni z odbezpieczonymi p�automatycznymi pistoletami zwisaj�cymi na szerokich pasach przewieszonych przez rami�. Przej�cie zw�zi�o si� tak, �e musieli i�� g�siego. Wkr�tce niebo znik�o zakryte skaln� �cian� i znale�li si� w jaskini. By�a wilgotna, zat�ch�a i wype�niona odorem rozk�adu.

��Cuchnie jak z otwartego grobu � zauwa�y� jeden z m�czyzn.

��Patrzcie! � krzykn�� drugi. � Ko�ci!

Przystan�li, o�wietlaj�c wyschni�ty szkielet jakiego� gryzonia, ale nieca�e sto metr�w dalej napotkali ko�� udow� znacznie wi�kszego ssaka. Zina przykucn�a i uj�a ko�� w d�o�.

��Zostaw! � ostrzeg� j� jeden z nich. Dotykanie ludzkich ko�ci przynosi pecha.

��Co ty m�wisz? Archeolodzy ci�gle to robi� � roze�mia�a si� Zina. � Poza tym to wcale nie musi by� cz�owiek. � Mimo wszystko rzuci�a ko�� na ziemi�.

Pi�� minut p�niej stan�li nad czym�, co bez w�tpienia by�o ludzk� czaszk�. W �wietle latarek z oczodo��w wpatrywa�a si� w nich ciemno��.

��Jak my�lisz, co mog�o go zabi�? � spyta�a Zina.

��Pewnie wych�odzenie � odpar� Spalko. � Albo pragnienie.

��Biedak.

Szli dalej, coraz bardziej zag��biaj�c si� w ska��, na kt�rej zbudowano klasztor. Im dalej, tym wi�cej by�o ko�ci, teraz ju� tylko ludzkich i w wi�kszo�ci z�amanych lub p�kni�tych.

��Nie s�dz�, �eby tych ludzi zabi�o zimno czy pragnienie � odezwa�a si� Zina.

��A co? � spyta� jeden z m�czyzn. Nikt jednak nie zna� odpowiedzi. Spalko szybko przywo�a� ich do porz�dku. Wedle jego oblicze� niemal osi�gn�li punkt pod blankami klasztoru. Tymczasem �wiat�a latarek wydoby�y z mroku zaskakuj�c� formacj� skaln�.

��Jaskinia si� rozwidla � oznajmi� jeden z m�czyzn, �wiec�c latark� najpierw w lew�, potem w praw� odnog�.

��Jaskinie si� nie rozwidlaj�- zauwa�y� Spalko. Wyszed� przed pozom sta�ych i wetkn�� g�ow� w lew� odnog�. � �lepa uliczka � oznajmi�. Prze sun�� r�k� po kraw�dziach wylot�w korytarzy. � To robota ludzi. Stara, mo�e jeszcze z czas�w budowy klasztoru. � Wszed� w praw� odnog�, jego g�os odbija� si� w niej dziwnym echem. � Ta prowadzi dalej, ale jest kr�ta.

Kiedy wr�ci�, mia� niet�g� min�.

��To wcale nie jest przej�cie � orzek�. � Nic dziwnego, �e Molnar wybra� to miejsce na kryj�wk� doktora Schiffera. S�dz�, �e wchodzimy do labiryntu.

M�czy�ni wymienili spojrzenia.

��Jak znajdziemy drog� powrotn�? � chcia�a wiedzie� Zina.

��Nie wiadomo, co tam jest, ale� � Spalko wyj�� ma�y przedmiot, nie wi�kszy ni� pude�ko do kart. Z u�miechem zademonstrowa� im, jak dzia�a. � GPS. W�a�nie zaznaczy�em punkt, z kt�rego wyruszamy. � Skin�� g�ow�. � Idziemy.

Ju� po chwili zrozumieli, �e b��dz�. Nie min�o pi�� minut, a znale�li si� w punkcie wyj�cia. � Co si� sta�o? � zapyta�a Zina. Spalko zmarszczy� brwi.

��GPS tu nie dzia�a.

Potrz�sn�a g�ow�.

��Czemu?

��Najwyra�niej jaki� minera� blokuje sygna� z satelity. � Nie m�g� im przecie� powiedzie�, �e nie wie, dlaczego GPS nie dzia�a w labiryncie. Otworzy� plecak i wyj�� szpagat. � Post�pimy jak Tezeusz. Id�c, b�dzie my odwija� sznurek.

Zina spogl�da�a na motek z pow�tpiewaniem.

��A je�li sznurka zabraknie?

��Tezeuszowi si� to nie przytrafi�o � odrzek� Spalko. � A my jeste�my prawie za murami klasztoru, wi�c miejmy nadziej�, �e nam te� nie.

Doktor Felix Schiffer si� nudzi�. Od wielu dni, odk�d jego protektorzy najpierw pod os�on� nocy przewie�li go samolotem na Kret�, potem za� regularnie przenosili z miejsca na miejsce, tylko wykonywa� polecenia. Nigdzie nie przebywali d�u�ej ni� trzy dni. Podoba� mu si� dom w Ira- klionie, ale i on w ko�cu mu si� znudzi�. Doktor nie mia� nic do roboty. Odm�wili przyniesienia mu gazety, nie pozwolili w��czy� radia� Telewizora w og�le nie by�o, ale zak�ada�, �e i tak nie pozwoliliby mu go ogl�da�. Ale i tak, pomy�la� sm�tnie, by�o to lepsze ni� zaple�nia�a kupa kamieni, gdzie m�g� spa� jedynie na po��wce, a ogrzewa� si� tylko przy ogniu. Jedynym umeblowaniem by�y ci�kie skrzynie i kredensy, cho� stra�nicy przynie�li sk�adane krzes�a, ��ka polowe i po�ciel. Nie by�o kanalizacji, wyg�dk� urz�dzili na dziedzi�cu i jej smr�d czu� by�o w ca�ym klasztorze. Budynek by� ponury i zawilgocony, nawet w pe�nym s�o�cu � a co dopiero po zmroku. Nie by�o nawet �wiat�a, �eby czyta� � cho� i tak nie mia� nic do czytania.

T�skni� za swobod�. Gdyby by� wierz�cy, modli�by si� o wyzwolenie. Tyle dni min�o od czasu, gdy widzia� si� z Laszl� Molnarem i rozmawia� z Aleksem Conklinem! Kiedy pyta� o nich stra�nik�w, przywo�ywali naj�wi�tsze dla nich s�owo: bezpiecze�stwo; wszelkie kontakty by�y po prostu niebezpieczne. Zapewniali go solennie, �e wkr�tce do��czy do przyjaciela i swego dobroczy�cy. Kiedy jednak pyta� o termin, wzruszali tylko ramionami i wracali do nieko�cz�cej si� gry w karty. Wyczuwa�, �e r�wnie� s� znudzeni � przynajmniej ci, kt�rzy akurat nie pe�nili warty.

Stra�nik�w by�o siedmiu. Pocz�tkowo wi�cej, ale reszta zosta�a w Ira- klionie. Z tego, co zdo�a� si� dowiedzie�, wnioskowa�, �e powinni ju� si� tu zjawi�. W zwi�zku z tym nie grano dzi� w karty � wszyscy cz�onkowie dru�yny wyszli na patrol. W powietrzu wyczuwa�o si� napi�cie.

Schiffer by� do�� wysokim m�czyzn� o przenikliwym spojrzeniu niebieskich oczu, orlim nosie i szpakowatych w�osach. Zanim zosta� zwerbowany przez Agencj� Projekt�w i cz�ciej pokazywa� si� w miejscach publicznych, zdarza�o si�, �e brano go za Burta Bacharacha. Poniewa� niezbyt dobrze radzi� sobie w kontaktach z lud�mi, nigdy nie wiedzia�, jak na to zareagowa�. Mamrota� co� niewyra�nie i odwraca� si� na pi�cie, a jego oczywiste zak�opotanie tylko utwierdza�o ludzi w b��dnym mniemaniu.

Wsta� i wolno podszed� do okna, lecz nim tam dotar�, zatrzyma� go jeden ze stra�nik�w.

��Wzgl�dy bezpiecze�stwa � szepn��, cho� stara� si� nie okazywa� napi�cia.

��Bezpiecze�stwo! Bezpiecze�stwo! Zam�czycie mnie tym s�owem! � zawo�a� Schiffer.

Na nic si� to jednak zda�o. Zagoniono go z powrotem na krzes�o, z dala od okien i drzwi. Zadr�a� w wilgotnym p�mroku.

��Brakuje mi mojego laboratorium i pracy! � oznajmi�, patrz�c w ciemne oczy najemnika. � Czuj� si� jak w wi�zieniu, rozumiesz?

Przyw�dca grupy, Sean Keegan, widz�c, �e jego autorytet jest zagro�ony, podszed� do Schiffera.

��Prosz� usi���, doktorze.

��Ale ja�

��To dla pa�skiego dobra � wyja�ni� Keegan, czarnow�osy i czarnooki Irlandczyk o grubo ciosanych rysach wyra�aj�cych ponur� determinacj�. Przypomina� zadziornych ulicznik�w. � Zostali�my wynaj�ci, by pana chroni�, i podchodzimy do tego bardzo powa�nie.

Schiffer pos�usznie usiad�.

��Czy kto� mo�e mi przynajmniej powiedzie�, co si� dzieje?

Przez chwil� Keegan patrzy� na niego w milczeniu. Wreszcie przykucn�� obok krzes�a i st�umionym g�osem wyja�ni�:

��Nie chcia�em o tym m�wi�, ale s�dz�, �e lepiej, aby pan si� dowiedzia�.

��O czym? � spyta� Schiffer ze zmartwia�� twarz�. � Co si� sta�o?

��Alex Conklin nie �yje.

��O Bo�e, nie. � Schiffer otar� czo�o, nagle pokryte potem.

��R�wnie� od Laszl� Molnara od dw�ch dni nie mamy wiadomo�ci.

��Chryste!

��Spokojnie, doktorze. Mo�liwe, �e Molnar nie utrzymuje z nami kontakt�w przez wzgl�d na bezpiecze�stwo. � Keegan spojrza� mu prosto w oczy. � Chocia� z drugiej strony ludzie, kt�rych zostawili�my w Iraklionie, jeszcze si� nie pokazali.

��Tego si� domy�li�em � odpar� Schiffer. � S�dzi pan, �e przytrafi�o im si� co�� z�ego?

��Musz� zak�ada� najgorsze.

Po twarzy Schiffera zacz�y sp�ywa� stru�ki l�ni�cego potu.

��Czyli Spalko m�g� si� dowiedzie�, gdzie jestem� i jest tu, na Krecie.

Keegan zachowa� kamienn� twarz.

��Tak w�a�nie my�limy.

Ze strachu Schiffer zrobi� si� agresywny.

��I co macie zamiar z tym zrobi�?

��Obsadzili�my mury lud�mi z pistoletami maszynowymi, ale w�tpi�, by Spalko by� na tyle g�upi, �eby atakowa� na otwartym terenie. � Keegan potrz�sn�� g�ow�. � Je�li tu jest, je�li po pana idzie, doktorze, nie b�dzie mia� wyboru. � Wsta�, przewieszaj�c pistolet maszynowy przez rami�. � B�dzie musia� przej�� przez labirynt.

W�druj�c przez labirynt ze sw� dru�yn�, Spalko z ka�dym mijanym zakr�tem stawa� si� coraz bardziej podejrzliwy. Labirynt by� jedyn� logiczn� drog� ataku na klasztor � czyli r�wnie dobrze mogli w�a�nie wchodzi� w pu�apk�.

Spojrza� na trzymany w d�oni motek szpagatu. Odwin�� ju� dwie trzecie sznurka. Najpewniej znajdowali si� ju� pod klasztorem. Ci�gn�cy si� za nimi �lad upewnia� go, �e nie chodz� w k�ko. Wierzy�, �e wybiera w�a�ciw� drog�.

��Boj� si� zasadzki. Zosta� z ty�u � szepn�� do Ziny. Poklepa� jej plecak. � Wiesz, co robi�, je�li wpadniemy w k�opoty.

Zina kiwn�a g�ow�. M�czy�ni ruszyli przed siebie na ugi�tych kolanach. Ledwie znikli za zakr�tem, gdy us�ysza�a strza�y z pistoletu maszynowego. Szybko otworzy�a plecak, wyci�gn�a pojemnik z gazem �zawi�cym i ruszy�a ich �ladem, wyznaczonym przez rozwini�ty sznurek.

Poczu�a zapach kordytu, zanim min�a drugi zakr�t. Wyjrza�a zza wyst�pu ska�y i zobaczy�a jednego ze swych towarzyszy le��cego na ziemi w ka�u�y krwi. Spalko i drugi m�czyzna zostali wzi�ci w krzy�owy ogie�.

Poci�gn�a za zawleczk� pojemnika i przerzuci�a go nad g�ow� Spalki. Puszka uderzy�a o ziemi�, z sykiem potoczy�a si� w lewo. Spalko klepn�� towarzysza w plecy i wycofali si� przed rozprzestrzeniaj�cym si� gazem.

Us�yszeli kaszel i odg�os torsji. W tym czasie za�o�yli maski przeciwgazowe, szykuj�c si� do przypuszczenia drugiego ataku. Spalko rzuci� kolejny pojemnik z gazem w prawo, przerywaj�c ogie� skierowany na nich z drugiej strony. Niestety, trzy kule zd��y�y wcze�niej dosi�gn�� drugiego z jego ludzi, trafiaj�c w klatk� piersiow� i szyj�. Pad� na ziemi�, tocz�c z ust krwaw� pian�.

Spalko i Zina uciekli, on w prawo, ona w lewo, po drodze zabijaj�c po dw�ch obezw�adnionych najemnik�w strza�ami z pistolet�w maszynowych. Oboje jednocze�nie zobaczyli schody i ruszyli w ich kierunku.

Sean Keegan poci�gn�� Feliksa Schiffera, krzykn�wszy do swoich ludzi na murach, aby porzucili stanowiska i wr�cili na dziedziniec klasztoru, dok�d wl�k� teraz przera�onego doktora.

Zacz�� dzia�a�, gdy tylko poczu� zapach gazu �zawi�cego dobywaj�cy si� z labiryntu. Kilka chwil p�niej us�ysza� strza�y z broni maszynowej, po kt�rych zaleg�a martwa cisza. Wbiegli dwaj jego ludzie, a on pos�a� ich kamiennymi schodami w d�, w �lad za reszt�, kt�ra mia�a zastawi� pu�apk� na Spalk�.

Keegan, zanim sta� si� najemnikiem, przez wiele lat pracowa� dla IRA i dobrze sobie radzi� w sytuacjach, gdy przeciwnik ma przewag� liczebn� i ogniow�. Prawd� powiedziawszy, delektowa� si� nimi, traktuj�c je jak wyzwanie.

Teraz jednak wn�trze klasztoru wype�ni�y k��by dymu, zza kt�rych zacz�y dobiega� strza�y z broni maszynowej. Ludzie Keegana nie mieli szansy � zgin�li, zanim zdo�ali cho�by zobaczy� swoich zab�jc�w.

Keegan te� nie mia� ochoty ich zobaczy�. Wlok�c za sob� doktora Schiffera, przedziera� si� przez labirynt ciemnych, dusznych cel w poszukiwaniu wyj�cia.

Zgodnie z planem Spalko i Zina rozdzielili si� po wydostaniu z g�stej chmury wywo�anej przez wybuch bomby dymnej, kt�r� rzucili na pod�og� u szczytu schod�w. Spalko metodycznie przeszukiwa� pomieszczenia, Zina za� szuka�a wyj�cia.

To Spalko pierwszy zobaczy� Schiffera i Keegana i krzykn�� do nich, ale Keegan odpowiedzia� mu tylko strza�ami, zmuszaj�c do ukrycia si� za ci�k� drewnian� skrzyni�.

��Nie masz szans wydosta� si� st�d �ywy! � krzykn�� Spalko. � Nie chodzi mi o ciebie. Chc� Schiffera.

��To jedno i to samo! � odkrzykn�� Keegan. � Dano mi zadanie, kt�re mam zamiar wykona�.

��W jakim celu? Tw�j pracodawca, Laszl� Molnar, nie �yje. Janos Vadas te�.

��Nie wierz� ci � powiedzia� Keegan. Schifferem wstrz�sn�o �kanie i Keegan uciszy� go.

��A jak ci� znalaz�em? � ci�gn�� Spalko. � Wydusi�em to z Molnara. Daj spok�j. Przecie� zdajesz sobie spraw�, �e tylko on wiedzia�, gdzie jeste�cie.

Cisza.

��Wszyscy nie �yj� � oznajmi� Spalko, posuwaj�c si� o p� kroku do przodu. � Kto ci teraz zap�aci? Oddaj mi Schiffera, a ja ci wyp�ac�, ile ci si� nale�y� i premi�! No i jak?

Keegan ju� mia� odpowiedzie�, gdy Zina, zaszed�szy go od ty�u, wpakowa�a mu kul� w ty� g�owy.

Ochlapany krwi� doktor Schiffer zaskomla� jak zbity pies. Pozbawiony ostatniego z obro�c�w, zobaczy�, jak zbli�a si� do niego Stiepan Spalko. Odwr�ci� si� i pobieg� prosto w ramiona Ziny.

��Nie masz dok�d ucieka�, Feliksie � odezwa� si� Spalko. � Rozumiesz to, prawda?

Schiffer szeroko otwartymi oczami wpatrywa� si� w Zin�. Zacz�� co� be�kota�, a ona przy�o�y�a d�o� do jego zroszonego potem czo�a, odgarniaj�c z niego w�osy, jakby by� chorym dzieckiem w gor�czce.

��Kiedy� by�e� m�j � oznajmi� Spalko, przekr�caj�c cia�o Keegana. � I znowu jeste� m�j. � Wyj�� z jego plecaka dwa przedmioty ze stali chirurgicznej, szk�a i tytanu.

��O Bo�e! � wyrwa�o si� Schifferowi.

Zina u�miechn�a si� do niego i uca�owa�a go w oba policzki, jakby byli przyjaci�mi witaj�cymi si� po d�ugiej roz��ce. Doktor wybuchn�� p�aczem.

��Tak si� to sk�ada, prawda, Feliksie? � drwi� Spalko, zadowolony z efektu, jaki na swoim wynalazcy wywar� rozpylacz NX 20. � A w ten spos�b nale�y je z�o�y�, prawda, Feliksie? � Po z�o�eniu NX 20 by� nie wi�kszy od automatu zwisaj�cego z ramienia Spalki. � Teraz, kiedy mam odpowiedni �adunek, nauczysz mnie, jak tego u�ywa�.

��Nie � zaprotestowa� Schiffer dr��cym g�osem. � Nie, nie, nie!

��O nic si� nie martw � szepn�a Zina, kiedy Spalko chwyci� doktora za kark, powoduj�c kolejny spazm przera�enia. � Jeste� w dobrych r�kach.

Schody nie mia�y wielu stopni, jednak zej�cie po nich by�o dla Bourne'a bardziej bolesne, ni� tego oczekiwa�. Z ka�dym krokiem obola�e �ebra sprawia�y mu rw�cy b�l. Potrzebowa� gor�cej k�pieli i snu � a nie m�g� sobie jeszcze pozwoli� ani na jedno, ani na drugie.

Kiedy wr�cili do mieszkania, pokaza� Annace �lady na sto�ku do fortepianu. Zakl�a cicho. Wsp�lnymi si�ami przesun�li sto�ek pod lamp�, a Bourne wspi�� si� na niego.

��Rozumiesz?

Pokr�ci�a g�ow�.

��Nie mam zielonego poj�cia, co si� tutaj sta�o. Podszed� do sekretarzyka i napisa� na kartce: Masz drabin�? Popatrzy�a na niego dziwnie, ale kiwn�a g�ow�. Przynie� j�, napisa�.

Kiedy wr�ci�a z drabin� do salonu, wspi�� si� na tyle wysoko, by zajrze� do p�ytkiej misy z mlecznego szk�a. Znalaz� w niej to, czego szuka�. Ostro�nie si�gn�� r�k� i uj�� w palce male�ki przedmiot. Zszed� z drabiny i pokaza� jej go na wyci�gni�tej d�oni.

��Co, do�? � urwa�a, potrz�sn�wszy g�ow�.

��Masz szczypce? � spyta�.

Otworzy�a drzwi p�ytkiej szafy, zn�w spogl�daj�c na Bourne'a z zaciekawieniem. Poda�a mu szczypce. Umie�ci� malutki prostopad�o�cian mi�dzy �ebrowanymi ko�cami i �cisn��, gruchocz�c go.

��To miniaturowy nadajnik � wyja�ni�.

��Jak to? � Jej ciekawo�� zmieni�a si� w zdumienie.

��Po to w�ama� si� tutaj ten cz�owiek z dachu. W�o�y� go do lampy. Nie tylko obserwowa� nas, ale i pods�uchiwa�.

Rozejrza�a si� po pokoju i zadr�a�a.

��Bo�e, to mieszkanie ju� nigdy nie b�dzie takie samo. � Odwr�ci�a si� do Bourne'a. � Czego on chce? Czemu �ledzi ka�dy nasz ruch? Chodzi o doktora Schiffera, prawda?

��By� mo�e � odpar� Bourne � ale nie wiem tego na pewno. � Nagle zakr�ci�o mu si� w g�owie. Staraj�c si� nie zemdle�, opad� na sof�.

Annaka pobieg�a do �azienki po �rodek dezynfekuj�cy i banda�e, a on wspar� g�ow� na poduszkach i spr�bowa� nie my�le� o minionych wydarzeniach. Musia� si� skoncentrowa� na tym, co trzeba zrobi� teraz.

Annaka przynios�a tac� z porcelanow� misk� z gor�c� wod�, g�bk�, r�cznik, worek z lodem, buteleczk� jodyny i szklank� wody.

��Jasonie?

Otworzy� oczy.

Poda�a mu szklank� wody, a kiedy wypi�, worek z lodem.

��Policzek zaczyna ci puchn�� � ostrzeg�a.

Przy�o�y� ok�ad do twarzy i b�l z wolna zmienia� si� w odr�twienie. Ale kiedy odwr�ci� si�, by odstawi� pust� szklank� na st� i odetchn�� g��biej, poczu� ostre uk�ucie w boku. Wolno odwr�ci� zesztywnia�e cia�o do poprzedniej pozycji. My�la� o Joshui, kt�ry zmartwychwsta� w jego g�owie � je�li nie w rzeczywisto�ci. Mo�e dlatego za�lepia� go gniew na Chana � poniewa� tamten wywo�a� widmo jego potwornej przesz�o�ci, przywo�uj�c w blasku dnia ducha tak drogiego Davidowi Webbowi, �e nawiedza� te� jego drug� osobowo��.

Patrz�c, jak Annaka zmywa mu z twarzy zaschni�t� krew, przypomnia� sobie ich kr�tk� wymian� zda� w kawiarni, gdy za�ama�a si� po tym, jak wspomnia� o jej ojcu. Wiedzia� jednak, �e musi dr��y� ten temat. Sam by� ojcem, kt�ry w tragicznych okoliczno�ciach straci� rodzin�, ona za� � c�rk�, kt�ra w r�wnie strasznych okoliczno�ciach utraci�a ojca.

��Annako � zacz�� delikatnie � wiem, �e to dla ciebie bolesny temat, ale chcia�bym dowiedzie� si� czego� o twoim ojcu. � Poczu�, jak dziewczyna sztywnieje, ale brn�� dalej: � Mo�emy o nim porozmawia�?

��Pewnie chcesz wiedzie�, gdzie i kiedy pozna� Aleksieja.

Wydawa�o si�, �e jest bez reszty zaj�ta wykonywanymi czynno�ciami, ale

Bourne podejrzewa�, �e celowo unika jego wzroku.

��Zastanawia�em si� raczej nad tym, jakie by�y wasze wzajemne relacje.

Przez jej twarz przemkn�� cie�.

��Dziwnie osobiste pytanie.

��Widzisz, to przez moj� przesz�o�� � urwa�, nie mog�c ani sk�ama�, ani powiedzie� jej ca�ej prawdy.

��Kt�r� pami�tasz tylko fragmentarycznie � doko�czy�a. � Rozumiem. � Wy��a g�bk�. Woda w misce zabarwi�a si� na r�owo. � No c�, Janos Vadas by� idealnym ojcem. Przewija� mnie, gdy by�am niemowlakiem, czyta� mi do poduszki, �piewa� ko�ysanki, gdy by�am chora. Zawsze pami�ta� o moich urodzinach i by� ze mn�, gdy go potrzebowa�am. Szczerze m�wi�c, sama nie wiem, jak dawa� sobie z tym wszystkim rad�. � Powt�rnie wy��a g�bk�, bo Jason zn�w zacz�� krwawi�. � Zawsze by�am na pierwszym miejscu. I nigdy nie przestawa� mi m�wi�, jak bardzo mnie kocha.

��By�a� szcz�liwym dzieckiem.

��Szcz�liwszym ni� ktokolwiek z moich przyjaci�, ni� ktokolwiek, kogo znam. � Stara�a si� zatamowa� krew.

Bourne jakby wpad� w trans. My�la� o Joshui i o pozosta�ych cz�onkach swojej rodziny � o wszystkich rzeczach, kt�rych nigdy z nimi nie robi�� wszystkich ulotnych chwilach, kt�re zapami�tuje si�, gdy dziecko ro�nie.

Annace w ko�cu uda�o si� powstrzyma� krwawienie. Zajrza�a pod worek z lodem, ale jej twarz nie wyra�a�a niczego. Usiad�a w kucki, z r�kami na podo�ku.

��Zdejmij kurtk� i koszul�. Musz� si� przyjrze� twoim �ebrom. Widzia�am, jak krzywisz si� z b�lu, kiedy chcia�e� odstawi� szklank�.

Wyci�gn�a r�k�, a on odda� jej worek z lodem. Zwa�y�a go w d�oni.

��P�jd� po wi�cej lodu.

Nim wr�ci�a, rozebra� si� do pasa. Wielka czerwona pr�ga na lewym boku ju� napuch�a. Ostro�nie bada� j� palcami.

��O Bo�e, trzeba by ci� ob�o�y� lodem ca�ego!

��Przynajmniej niczego sobie nie z�ama�em.

Znowu poda�a mu worek ze �wie�ym lodem. Sykn�� z b�lu, przyk�adaj�c go do opuchlizny. Annaka zn�w usiad�a w kucki, lustruj�c go spojrzeniem. Szkoda, �e nie wiedzia�, o czym ona tak rozmy�la.

��Pewnie nie mo�esz uwolni� si� od my�li o synu, kt�ry zgin�� tak m�odo.

Zagryz� z�by.

��Rzecz w tym, �e� Cz�owiek na dachu � ten kt�ry nas �ledzi� � przyby� za mn� a� ze Stan�w. Powiedzia�, �e chce mnie zabi�, ale wiem, �e k�amie. Raczej chce, �ebym go do kogo� doprowadzi�, dlatego nas szpiegowa�.

��Do kogo? � zaniepokoi�a si� Annaka.

��Do cz�owieka nazwiskiem Spalko.

��Stiepan Spalko? � spyta�a zaskoczona.

��Tak. Znasz go?

��Oczywi�cie, �e go znam. Jak ka�dy na W�grzech. To szef Humanistas Ltd., mi�dzynarodowej organizacji charytatywnej. � Zachmurzy�a si�. � Teraz naprawd� mnie zaniepokoi�e�, Jasonie. Ten cz�owiek jest niebezpieczny. Je�li chce dosta� si� do pana Spalki, powinni�my skontaktowa� si� z w�adzami.

Potrz�sn�� g�ow�.

��I co im powiemy? �e uwa�amy, �e cz�owiek, kt�rego znamy jedynie jako Chana, chce skontaktowa� si� ze Stiepanem Spalka? Nawet nie wiemy po co. Jak my�lisz, co na to powiedz�? Dlaczego ten wasz Chan po prostu do niego nie zadzwoni?

��W takim razie powinni�my przynajmniej skontaktowa� si� z kim� z Humanistas.

��Dop�ki nie wiem, co tu jest grane, dop�ty nie chc� si� z nikim kontaktowa�. To tylko skomplikuje sprawy, a i tak mam ju� za du�o pyta�, na kt�re nie znam odpowiedzi.

Podni�s� si�, podszed� do sekretarzyka i usiad� przed laptopem Annaki.

��M�wi�em ci, �e mam pewien pomys�. Mog� skorzysta� z twojego komputera?

��Oczywi�cie � powiedzia�a, wstaj�c.

Zabra�a misk�, g�bk� i inne przybory i wysz�a z nimi do kuchni. Bourne w��czy� laptopa. Otworzy� przegl�dark�, s�ysz�c wod� p�yn�c� z kranu. Wszed� do ameryka�skiej sieci rz�dowej i zacz�� przeszukiwa� serwisy. Nim wr�ci�a, znalaz� ten, kt�rego szuka�.

Agencja mia�a wiele serwis�w, dost�pnych dla ka�dego u�ytkownika Internetu, ale te� wiele innych, zaszyfrowanych, chronionych has�em, stanowi�cych elementy os�awionego intranetu CIA.

Annaka zauwa�y�a, �e Bourne jest bardzo skrzywiony.

��Co si� sta�o? � zapyta�a, staj�c za jego plecami. Oczy rozszerzy�y si� jej ze zdumienia. � Co ty, u diab�a, robisz?

��To co wida� � odparowa� Bourne. � Hakuj� g��wn� baz� danych CIA.

��Jak?

��Nie pytaj. � Palce Bourne'a �miga�y po klawiaturze. � Wierz mi, nie chcesz tego wiedzie�.

Alex Conklin zna� tylko wej�cie od frontu, pewnie dlatego, dostarczano mu aktualne szyfry w ka�dy poniedzia�ek o sz�stej rano. Deron, artysta w�r�d fa�szerzy, nauczy� Bourne'a, jak w�amywa� si� do rz�dowych baz danych. W jego zawodzie taka umiej�tno�� by�a nieodzowna.

Rzecz w tym, �e nale��cy do CIA firewall � program zabezpieczaj�cy dost�p do danych � by� szczeg�lnie k�opotliwy. Nie tylko co tydzie� zmieniano has�o, ale tak�e powi�zany z has�em zmienny algorytm. Deron jednak pokaza� Bourne'owi, jak oszuka� system, by s�dzi�, �e znasz has�o, i sam je poda�.

Sposobem na omini�cie firewalla by� algorytm stanowi�cy pochodn� g��wnego algorytmu szyfruj�cego pliki CIA. Bourne zna� t� formu��, poniewa� Deron kaza� mu wyku� j� na pami��.

Jason wszed� na stron� CIA, gdzie wy�wietlone zosta�o okno z pytaniem o aktualne has�o. W jego miejsce wpisa� algorytm zawieraj�cy o wiele d�u�szy �a�cuch znak�w alfanumerycznych, ni� mie�ci�o si� w oknie. Po odczytaniu pierwszych trzech zestaw�w znak�w program rozpoznawa�, czym s�, i zawiesza� si� na chwil�. Sztuka, m�wi� Deron, polega na tym, by zako�czy� algorytm, zanim program si� zorientuje, co jest grane i odm�wi dost�pu. �a�cuch znak�w by� niezwykle d�ugi i nie pozostawia� czasu na b��dy ani cho�by chwilowe wahanie. Boume zacz�� si� denerwowa�. Nie s�dzi�, by oprogramowanie zawiesi�o si� na tak d�ugo.

W ko�cu sko�czy� wklepywa� algorytm. Okno znik�o i wy�wietli�a si� inna strona.

��Jestem w �rodku � oznajmi� Bourne.

��Czysta alchemia � szepn�a zafascynowana Annaka.

Bourne przeszed� do serwisu Wydzia�u Taktycznych Broni Obezw�adniaj�cych. Wpisa� nazwisko Schiffera, ale czeka�o go rozczarowanie � nie znalaz� wielu materia��w na jego temat. Nie mo�na by�o si� dowiedzie�, czym zajmowa� si� Schiffer ani te� sk�d si� wzi��. Gdyby Bourne nie zna� prawdy, m�g�by uwierzy�, �e doktor Felix Schiffer jest drugorz�dnym pracownikiem naukowym, kt�ry nie przedstawia szczeg�lnej warto�ci dla WTBO.

By�a jeszcze jedna mo�liwo��. Skorzysta� z furtki, kt�r� kaza� mu zapami�ta� Deron, tej samej, z kt�rej korzysta� Conklin, by mie� oko na wydarzenia rozgrywaj�ce si� za kulisami Departamentu Obrony. Wszed� do serwisu Agencji Zaawansowanych Projekt�w Obronnych i odszuka� archiwa. Na szcz�cie rz�dowi informatycy niespiesznie usuwali stare pliki. Znalaz� akta Schiffera, z kt�rych m�g� si� dowiedzie� nieco wi�cej. By� absolwentem MIT. Zaraz po dyplomie jedna z du�ych firm farmaceutycznych powierzy�a mu w�asne laboratorium. Pracowa� tam nieca�y rok, ale odchodz�c, zabra� ze sob� innego naukowca, doktora Petera Sido, z kt�rym wsp�pracowa� przez pi�� lat, zanim zwerbowa� go rz�d i zacz�� prac� w AZPO. Nie wyja�niono, dlaczego przeszed� do sektora pa�stwowego, ale wielu naukowc�w tak robi. S� nieprzystosowani do �ycia spo�ecznego, podobnie jak niekt�rzy wi�niowie, kt�rzy po odsiadce pope�niaj� kolejne przest�pstwo tylko po to, by zn�w znale�� si� w dobrze zdefiniowanym �wiecie, gdzie nie trzeba o nic si� troszczy�.

Bourne odkry�, �e Schiffera przydzielono do Biura Nauk Obronnych, kt�re zajmowa�o si� systemami broni biologicznej. W AZPO doktor Schiffer pracowa� nad sposobem biologicznego "oczyszczania" pomieszczenia, w kt�rym umieszczono zarazki w�glika.

Na kolejnych stronach nie by�o nic ciekawego. Bourne'owi nie dawa� spokoju fakt, �e informacje, kt�re uzyska�, w og�le nie t�umaczy�y szczeg�lnego zainteresowania Conklina.

Annaka spojrza�a mu przez rami�.

��Czy jest tu jaka� wskaz�wka, kt�ra pozwoli nam odkry�, gdzie mo�e si� ukrywa� doktor Schiffer?

��Raczej nie.

��No dobra. � Po�o�y�a mu r�ce na ramionach. � W spi�arni pusto, a my musimy co� zje��.

��Zostan� tu, je�li nie masz nic przeciwko temu, i troch� odpoczn�.

��S�usznie, nie powiniene� wychodzi� w takim stanie. � U�miechn�a si�, wk�adaj�c p�aszcz. � Skocz� do sklepu na rogu i przynios� nam co� do jedzenia. Masz jakie� szczeg�lne �yczenia?

Potrz�sn�� g�ow� i odprowadzi� j� wzrokiem do drzwi.

��B�d� ostro�na.

Odwr�ci�a si� i wysun�a z torebki pistolet.

��Nie martw si� o mnie, dam sobie rad�. � Otworzy�a drzwi. � Do zobaczenia za kilka minut.

S�ysza�, jak wychodzi, ale jego uwag� zn�w poch�on�� ekran komputera. Czu�, jak serce bije mu coraz szybciej, i bezskutecznie pr�bowa� je uspokoi�. Wci�� si� waha�. Wiedzia�, �e musi to zrobi�, ale czu�, �e go to przera�a.

Jego d�onie, jakby nale�a�y do kogo� innego, przez kolejne pi�� minut przechodzi�y przez firewalla armii ameryka�skiej. Tu pojawi� si� pewien problem. Wojskowi informatycy niedawno zaktualizowali firewalla, dodaj�c trzeci� warstw� zabezpiecze�, o kt�rej Deron nic mu nie powiedzia� � mo�e sam o niej nie wiedzia�. Palce Bourne'a unios�y si� niczym palce Annaki nad klawiatur� fortepianu i przez chwil� zawaha�y. Jeszcze mog� si� wycofa�, pomy�la�, to �aden wstyd. Przez ca�e lata s�dzi�, �e nie mo�e patrze� na nic, co dotyczy jego pierwszej rodziny, w tym na dane z wojskowych baz danych. I tak dr�czy�a go ich �mier�, nawiedza�o poczucie winy, �e ich nie uratowa�, �e spokojnie siedzia� na naradzie, gdy my�liwiec zasypa� ich gradem pocisk�w. Wci�� od nowa zadr�cza� si� wyobra�eniem ostatnich minut ich �ycia. Dao, dziecko wojny, na pewno rozpozna�a leniwy pomruk silnik�w nadlatuj�cego samolotu pod gor�cym letnim niebem. Z pocz�tku mog�a go nie zobaczy�, poniewa� nadlatywa� od strony s�o�ca, lecz kiedy ryk silnik�w zbli�y� si�, gdy metalowy kad�ub przys�oni� s�o�ce � zrozumia�a. Nawet gdy strach chwyci� j� za serce, z pewno�ci� na pr�no pr�bowa�a os�oni� sob� dzieci przed pociskami, kt�re ju� przebija�y powierzchni� mulistej rzeki. "Joshua! Alyssa! Chod�cie do mnie!", wo�a�a, jakby mog�a ich ocali� przed tym, co nieuniknione�

Siedz�cy przy komputerze Annaki Bourne zda� sobie nagle spraw�, �e p�acze. �zy p�yn�y mu z oczu strumieniem, na co od wielu lat sobie nie pozwala�. Otrz�sn�� si�, otar� policzki r�kawem i czym pr�dzej zaj�� swoim zadaniem, z obawy �e si� rozmy�li.

Znalaz� spos�b na obej�cie ostatniego poziomu zabezpiecze�. Po pi�ciu minutach od rozpocz�cia tej �mudnej pracy by� ju� zalogowany. Nie czekaj�c, a� zn�w zawiod� go nerwy, przeszed� do archiw�w rejestru zgon�w, w polach przeznaczonych na dane wpisa�: Dao Webb, Alyssa Webb, Joshua Webb oraz daty �mierci. To moja rodzina, my�la�, wpatruj�c si� w te imiona. Prawdziwi, �ywi ludzie, kt�rzy �miali si� i p�akali, kt�rzy przytulali si� i m�wili do mnie "kochanie" i "tato". Gdzie s� teraz? Zosta�y tylko imiona na ekranie komputera. Rekordy w bazie danych.

Serce mu si� kraja�o i poczu�, jak powraca szale�stwo, kt�re opanowa�o go na wiadomo�� o ich �mierci. Nie mog� sobie teraz na to pozwoli�, pomy�la�, to mnie rozprasza. Ow�adni�ty b�lem nie do zniesienia, nacisn�� w ko�cu klawisz "Enter". Teraz nie m�g� si� ju� wycofa�. "Nigdy si� nie wycofuj" � to by�o jego motto od chwili, gdy zwerbowa� go Alex Conklin. Zwerbowa�, by zmieni� w innego Davida Webba, a w ko�cu w Jasona Bourne'a. Wi�c dlaczego wci�� s�ysza� ich g�osy? "Kochanie, t�skni�am!" "Tato, wr�ci�e�!"

Pogr��ony we wspomnieniach, nie od razu zareagowa� na to, co zobaczy� na ekranie. Gapi� si� na informacj� przez kilka minut, nie zdaj�c sobie sprawy z jej potworno�ci.

W ko�cu ze wszystkimi przera�aj�cymi szczeg�ami zobaczy� to, czego mia� nadziej� nigdy nie ogl�da�. Zdj�cia poszarpanego pociskami cia�a ukochanej Dao z groteskowo zniekszta�con� twarz�. Na drugiej stronie � zdj�cia cia�ka i g��wki male�kiej Alyssy jeszcze bardziej zniekszta�conych z powodu krucho�ci dziecka. Bourne siedzia� przed komputerem, sparali�owany przera�eniem i rozpacz�. Ale musia� p�j�� dalej. Jeszcze jedna strona. Jeszcze jeden zestaw zdj��, by dope�ni�a si� jego tragedia.

Przeszed� na trzeci� stron�, przygotowuj�c si� na widok zdj�� Joshui. Ale �adnych zdj�� nie by�o.

Zamar� na moment. Najpierw pomy�la�, �e to b��d komputera, �e trafi� na inn� stron� archiw�w. Ale nie, dane si� zgadza�y: Joshua Webb. Poni�ej zobaczy� s�owa, kt�re wbi�y si� w jego g�ow� niczym roz�arzone ostrze. Trzy sztuki odzie�y, wymienione poni�ej, cz�� jednego buta (bez podeszwy i obcasa) znaleziono dziesi�� metr�w od cia� Dao i Alyssy Webb. Po godzinie poszukiwa� Joshua Webb zosta� uznany za zmar�ego. NZC.

NZC. Akronim wojskowy. Nie znaleziono cia�a! Bourne'a przeszed� dreszcz. Szukali go przez godzin� � tylko przez godzin�? Czemu mu o tym nie powiedzieli? Z�o�y� w ziemi trzy trumny, rozdarty b�lem, �alem i poczuciem winy. A ci skurwiele przez ca�y czas wiedzieli! Odchyli� si� na krze�le z poblad�� twarz� i dr��cymi d�o�mi. Ogarn�� go niepohamowany gniew.

Pomy�la� o Joshui� pomy�la� o Chanie.

W g�owie zap�on�a mu potworna my�l, kt�r� stara� si� zdusi� od momentu, gdy ujrza� pos��ek Buddy na szyi Chana: a je�li Chan to naprawd� Joshua? Je�li jego syn sta� si� maszyn� do zabijania� potworem! Bourne a� za dobrze wiedzia�, jak �atwo popa�� w szale�stwo zabijania w azjatyckiej d�ungli. Istnia�a jednak inna mo�liwo�� i t� oczywi�cie by wola�: spisek maj�cy na celu przekonanie go, �e to Joshua, by� zakrojony na o wiele szersz� skal� i bardziej skomplikowany, ni� Bourne pocz�tkowo przypuszcza�. A je�li tak, je�li rejestr zosta� sfa�szowany, w�wczas nale�a�o przyj��, �e zosta� zorganizowany na najwy�szych szczeblach ameryka�skich instytucji rz�dowych. Dziwne, ale g�owienie si� nad tak dla niego zwyczajnymi teoriami spiskowymi tylko zwi�kszy�o jego poczucie oderwania.

Oczami duszy ujrza�, jak Chan pokazuje pos��ek Buddy, m�wi�c: "Ty mi go da�e� � tak, ty. A potem mnie porzuci�e�, �ebym zgin��".

Bourne poczu�, jak �o��dek podchodzi mu do gard�a. Zerwa� si� z sofy, przebieg� przez pok�j i ignoruj�c b�l, wpad� do �azienki, gdzie zwymiotowa�.

W pomieszczeniu operacyjnym skrytym we wn�trzu centrali CIA oficer dy�urny przed ekranem komputera chwyci� za telefon i wykr�ci� numer. Poczeka� chwil�, by us�ysze� mechanicznym g�osem wypowiedzian� komend�: "M�w". Poprosi� o po��czenie z dyrektorem. G�os dzwoni�cego zosta� zanalizowany. Sprawdzono, �e odpowiada wzorcowi z listy oficer�w dy�urnych. Prze��czono rozmow�. M�ski g�os poprosi� go, by zaczeka�. W chwil� potem w s�uchawce da�o si� s�ysze� mocny baryton Starego.

��Pomy�la�em, �e powinien pan wiedzie�, �e kto� uruchomi� alarm wewn�trzny. Przeszed� przez wojskowego firewalla i uzyska� dost�p do zapis�w rejestru zgon�w dotycz�cych nast�puj�cych os�b: Dao Webb, Alyssa Webb, Joshua Webb.

Kr�tka, nieprzyjemna chwila ciszy.

��Webb, synu? Jeste� pewien, �e Webb?

Nag�y niepok�j w g�osie dyrektora sprawi�, �e m�ody oficer a� si� spoci� z nerw�w.

��Tak jest.

��Gdzie znajduje si� ten haker?

��W Budapeszcie.

��Alarm zadzia�a�? Mamy adres IP?

��Tak. Jest. Fo utca numer 106/108.

Dyrektor CIA u�miechn�� si� ponuro w swoim biurze. Tak si� przypadkiem z�o�y�o, �e w�a�nie przegl�da� najnowszy raport Martina Lindrosa. �abojady przejrza�y ju� wszystko, co pozosta�o po wypadku, w kt�rym mia� zgin�� Jason Bourne, i nie znalaz�y ani �ladu ludzkich szcz�tk�w. Ani kawa�eczka. Nie by�o zatem dowodu, �e Bourne faktycznie nie �yje, mimo naocznego �wiadectwa oficera Quai d'Orsay. Stary zacisn�� pi�� i gniewnie uderzy� ni� w st�. Bourne zn�w ich zwi�d�. A jednakjako� wcale go to nie zdziwi�o. W ko�cu Bourne'a szkoli� najlepszy szpieg, jakiego kiedykolwiek wyda�a agencja. Ile� to razy Alex Conklin aran�owa� w�asn� �mier� w terenie� cho� chyba nigdy w tak spektakularny spos�b.

Oczywi�cie, my�la� Stary, mo�liwe, �e to kto� inny przeszed� przez fi- rewalla armii ameryka�skiej, by dosta� si� do starych wpis�w dotycz�cych pewnej kobiety i jej dzieci, kt�rzy nie nale�eli nawet do rodzin wojskowego i kt�rych zna�a tylko ma�a grupka �yj�cych os�b. Ale czy to prawdopodobne?

Nie, pomy�la� z rosn�cym podekscytowaniem, Bourne nie zgin�� w tej eksplozji cysterny na przedmie�ciach Pary�a; przebywa� w Budapeszcie � tylko dlaczego w�a�nie tam? � i w ko�cu pope�ni� b��d, kt�ry mogli wykorzysta�. Dyrektor nie mia� poj�cia, czemu Bourne interesowa� si� rejestrem zgon�w swoich bliskich, ale te� i nie obchodzi�o go to, poza faktem, �e poszukiwania Bourne'a otworzy�y furtk� do jego eliminacji.

Chwyci� za telefon. M�g�by przydzieli� to zadanie podw�adnemu, chcia� jednak poczu� satysfakcj� z osobi�cie wydanego rozkazu tej eliminacji. Mam ci�, sukinsynu, my�la�, wybieraj�c numer za oceanem.

Jak na miasto za�o�one pod koniec XIX wieku na trasie brytyjskiej linii kolejowej z Mombasy do Ugandy, Nairobi mia�o przygn�biaj�co banaln� architektur�, z�o�on� w du�ej mierze z wysmuk�ych nowoczesnych wysoko�ciowc�w. Miasto le�a�o na p�askiej r�wninie sawanny, kt�ra przez wiele lat by�a domem Masaj�w, zanim przyby�a tu zachodnia cywilizacja. Obecnie by�o to najszybciej rozwijaj�ce si� miasto w Afryce Wschodniej, co wi�za�o si� ze zwyczajnymi problemami wzrostu: starym i nowym my�leniem, bogactwem i ub�stwem, rozdzielaj�cymi spo�ecze�stwo tak, �e a� lecia�y skry i wszyscy z ut�sknieniem wyczekiwali spokoju. Przy wysokim bezrobociu cz�sto dochodzi�o do zamieszek, a po zmroku lepiej by�o nie wychodzi� z domu, zw�aszcza w okolicy parku Uhuru, na zach�d od centrum.

�adna z tych niedogodno�ci nie obchodzi�a grupy, kt�ra w�a�nie wyjecha�a z lotniska Wilsona w dw�ch opancerzonych limuzynach, mimo �e pasa�erowie dostrzegali oznaki �wiadcz�ce o przemocy, widzieli prywatnych stra�nik�w patroluj�cych centrum miasta i obszary po�o�one na zach�d od niego, gdzie znajdowa�y si� ministerstwa i ambasady, Latema Road i River Road. Min�li bazar, gdzie obok tanich bawe�nianych sukienek i materia��w w plemienne wzory mo�na by�o kupi� ka�dy rodzaj ekwipunku wojskowego, od miotaczy ognia poprzez czo�gi a� po r�czne wyrzutnie rakiet ziemia- powietrze.

Spalko siedzia� w pierwszej limuzynie, wraz z Hasanem Arsienowem. Za nimi w drugiej jechali Zina oraz Mahomet i Ahmed, dwaj najbardziej do�wiadczeni przyboczni Arsienowa. Obaj nie zatroszczyli si�, by ogoli� g�ste, kr�cone brody. Nosili tradycyjne czarne szaty i ze zdumieniem spogl�dali na zachodnie ubranie Ziny. U�miecha�a si� do nich, ciekawa, czy w wyrazie ich twarzy nie nast�pi jaka� zmiana.

��Wszystko gotowe, Szejku � oznajmi� Arsienow. � Moi ludzie zostali dok�adnie przeszkoleni i przygotowani. M�wi� p�ynnie po islandzku, wykuli na pami�� rozk�ad pomieszcze� w hotelu i procedury, kt�re przedstawi�e�. Czekaj� tylko na m�j ostateczny rozkaz.

Spalko, patrz�c przez okno na t�umy tubylc�w i cudzoziemc�w, kt�rych zachodz�ce s�o�ce malowa�o na czerwono, u�miechn�� si� do w�asnych my�li.

��Czy�bym wyczuwa� w twoim g�osie nut� sceptycyzmu?

��Je�li tak � zaoponowa� szybko Arsienow � to tylko dlatego, �e bardzo na to czekamy. Ca�e �ycie czeka�em na sposobno�� uwolnienia si� spod rosyjskiego jarzma. M�j lud zbyt d�ugo by� wyrzutkiem, od stuleci oczekiwa�, �e zostanie przyj�ty do wsp�lnoty islamskiej.

Spalko oboj�tnie skin�� g�ow�. Dla niego opinia Arsienowa przesta�a si� liczy�, podobnie jak sam Arsienow.

Tego wieczora ca�a pi�tka zebra�a si� w wynaj�tej przez Spalk� jadalni na najwy�szym pi�trze hotelu 360 na Kenyatta Avenue. Stamt�d, tak samo jak i z ich pokoi, rozci�ga� si� widok na miasto i Park Narodowy Nairobi, pe�en �yraf, antylop gnu, gazel Thompsona, bawo��w, nosoro�c�w, lw�w i lampart�w. Przy jedzeniu nie rozmawiali o interesach i nikt nie m�g�by si� domy�li�, w jakim celu si� tu spotkali.

Scena zmieni�a si�, gdy sprz�tni�to po posi�ku. Zesp� z Humanistas Ltd., kt�ry przyby� do Nairobi przed nimi, wtoczy� do pomieszczenia zestaw komputerowy. Ustawiono ekran i Spalko uruchomi� prezentacj� w programie Powerpoint, ukazuj�c� wybrze�e Islandii, Reykjavik i jego okolice, widok z lotu ptaka na hotel Oskjuhlid oraz zdj�cia hotelu z zewn�trz i od wewn�trz.

��System klimatyzacji, jak widzicie tu i tu, zosta� wyposa�ony w najnowocze�niejsze czujniki ruchu oraz wykrywacze ciep�a dzia�aj�ce w podczerwieni � powiedzia�. � Tu mamy panel sterowania, kt�ry, jak ka�dy system w hotelu, wyposa�ono w odr�bny obw�d elektryczny i zabezpieczenie zasilane bateriami.

Nast�pnie szczeg�owo om�wi� plan, od momentu przybycia do hotelu, do chwili opuszczenia budynku. Wszystko by�o zaplanowane, wszystko gotowe.

��Jutro o wschodzie s�o�ca- oznajmi�, wstaj�c. Inni te� wstali. � La illaha ill Allah.

��La illaha ill Allah � odpowiedzieli powa�nym ch�rem pozostali.

Tej samej nocy Spalko le�a� w ��ko i pali� papierosa. Mimo i� w pokoju pali�a si� jedna lampa, widzia� mieni�ce si� �wiat�a miasta i drzewiast� ciemno�� po�o�onego dalej parku safari. Mo�na by s�dzi�, �e rozmy�la�, w rzeczywisto�ci jednak tylko oczyszcza� umys�. Czeka�.

Ahmed s�ysza� odleg�e ryki zwierz�t. Usiad� na ��ku, przecieraj�c oczy. Zwykle spa� twardym snem i teraz nie bardzo wiedzia�, co robi�. Zn�w si� po�o�y� i le�a� nieruchomo przez jaki� czas, ale bicie serca nie dawa�o mu zasn�� i nie pozwala�o zmru�y� oczu.

Przez jaki� czas my�la� o nadchodz�cym dniu i obietnicy, jak� ni�s� ze sob� ten dzie�. Niech b�dzie wol� Allaha, by by� to dla nas nowy pocz�tek, modli� si�.

Westchn��, zn�w usiad� na ��ku, zwiesiwszy nogi nad pod�og�, wreszcie wsta�. W�o�y� d�insy i koszulk�, zastanawiaj�c si�, czy kiedy� do nich przywyknie. Da Allah, �e nie.

Otworzy� drzwi pokoju i zobaczy� w korytarzu Zin�. Sz�a z dziwn� gracj�, bezszelestnie, prowokuj�co ko�ysz�c biodrami. Kiedy przesz�a obok niego, obliza� wargi i wci�gn�� w nozdrza jej zapach.

Wyjrza� zza drzwi. Zastanawia� si�, dok�d zmierza � sz�a w kierunku przeciwnym ni� jej pok�j. Po chwili zna� ju� odpowied�. Otworzy� szeroko oczy, widz�c, jak cicho puka do drzwi pokoju Szejka, kt�re otwieraj� si� natychmiast. Mo�e Szejk wezwa� j�, by ukara� za brak dyscypliny, kt�ry umkn�� uwagi Ahmeda?

Potem jednak us�ysza�, jak Zina m�wi tonem, kt�rego nigdy u niej nie s�ysza�: "Hasan �pi". Wtedy zrozumia� wszystko.

Spalko us�ysza� ciche pukanie, odwr�ci� si�, by zgasi� papierosa, po czym wsta�, przeszed� przez pok�j i otworzy� drzwi. W korytarzu sta�a Zina.

��Hasan �pi � oznajmi�a, jakby musia�a wyja�nia� swoj� obecno��.

Bez s�owa cofn�� si�, �eby wesz�a. Cicho zamkn�a za sob� drzwi. Chwyci� j� i rzuci� na ��ko. Kilka chwil p�niej krzycza�a ju� z rozkoszy, oddaj�c mu swe nagie cia�o. Uprawiali mi�o�� z tak� dziko�ci�, jakby za chwil� mia� nast�pi� koniec �wiata. A kiedy zdawa�o si�, �e ju� jest po wszystkim, po�o�y�a si� u jego boku, g�aszcz�c go, pieszcz�c i szepcz�c mu do ucha najskrytsze pragnienia w tak wyrazistych s�owach, a� w ko�cu, rozpalony, wzi�� j� znowu.

P�niej po�o�y�a si� w jego obj�ciach, z jej p�otwartych ust unosi� si� dym papierosa. By�o ciemno, o�wietla�y ich tylko �wiat�a mrugaj�ce w nocnym Nairobi, i Zina zacz�a szepta�. Od kiedy dotkn�� jej po raz pierwszy, pragn�a go pozna�. Nic nie wiedzia�a o jego przesz�o�ci � chyba nikt o niej nie wiedzia�. Gdyby z ni� porozmawia�, gdyby odkry� przed ni� swe sekrety, wiedzia�aby, �e zwi�za� si� z ni� r�wnie mocno, jak ona z nim.

Powiod�a opuszkiem palca od jego ucha do nienaturalnie g�adkiej sk�ry policzka.

��Powiedz mi, co si� sta�o.

Spojrzenie Spalki z wolna odzyskiwa�o ostro��.

��To by�o dawno.

��Wi�c tym bardziej powiniene� mi opowiedzie�.

Odwr�ci� g�ow� i popatrzy� jej w oczy.

��Naprawd� chcesz wiedzie�?

��Tak, bardzo.

Westchn��.

��Mieszka�em wtedy z moim m�odszym bratem w Moskwie. Zawsze pakowa� si� w k�opoty przez sw�j na��g.

��Narkotyki?

��Chwa�a Allahowi, nie. Po prostu by� hazardzist�. Nie m�g� si� po wstrzyma� przed robieniem zak�ad�w, nawet w�wczas, gdy sko�czy�y mu si� pieni�dze. Po�ycza� je ode mnie, a ja oczywi�cie zawsze mu co� dawa�em, bo wymy�la� r�ne historyjki, a ja bardzo chcia�em w nie wierzy�. Obr�ci� si� na bok, wyj�� papierosa i zapali�.

��W ko�cu nadszed� czas, kiedy jego opowie�ci sta�y si� mniej wiarygodne, a mo�e to ja przesta�em mu wierzy�. W ka�dym razie powiedzia�em "do��", wierz�c naiwnie, jak si� p�niej okaza�o, �e przestanie. � Zaci�gn�� si� g��boko i wypu�ci� dym. � Ale nie przesta�. Jak my�lisz, co zrobi�? Zwr�ci� si� do ludzi, do kt�rych za �adne skarby nie powinien si� zwraca�, bo tylko oni chcieli po�ycza� mu pieni�dze.

��Mafia.

��Oczywi�cie � potakn��. � Wzi�� od nich pieni�dze, wiedz�c, �e je�li przegra, nigdy im nic nie odda. Wiedzia�, co mu zrobi�, ale nie m�g� si� powstrzyma�. Postawi� i, jak niemal zawsze, przegra�.

��No i�?

��Czekali, a� im odda, a gdy tego nie zrobi�, przyszli po niego.

Spalko zapatrzy� si� w �ar papierosa. Okna by�y otwarte. Po�r�d dalekich odg�os�w ulicy i szelestu palmowych li�ci od czasu do czasu da�y si� s�ysze� ryki zwierz�t.

��Na pocz�tku tylko go pobili � powiedzia� niemal szeptem. � Nie byli zbyt gro�ni, bo wierzyli jeszcze, �e przyniesie im t� fors�. Kiedy przekonali si�, �e nie ma nic, zastrzelili go na ulicy jak psa.

Sko�czy� papierosa, ale niedopa�ek dalej �arzy� mu si� w palcach. Wydawa�o si�, �e o nim zapomnia�. Zina milcza�a, czeka�a na dalszy ci�g.

��Min�o p� roku � podj�� Spalko, rzucaj�c niedopa�ek za okno. � Zrobi�em, co do mnie nale�a�o, op�aci�em, kogo trzeba, i w ko�cu dosta�em swoj� szans�. Mafioso, kt�ry rozkaza� zabi� mego brata, co tydzie� chodzi� do fryzjera w hotelu Metropol.

��Nie m�w mi � przerwa�a Zina � �e przebra�e� si� za fryzjera i gdy usiad� w fotelu, podci��e� mu gard�o brzytw�.

Patrzy� na ni� przez chwil� i w ko�cu wybuchn�� �miechem.

��Dobre! Jak w filmie. � Potrz�sn�� g�ow� � W rzeczywisto�ci nie mog�oby si� uda�. Facet korzysta� z us�ug tego samego fryzjera od pi�tnastu lat i w �yciu nie zgodzi�by si� na nikogo innego. � Pochyli� si� i poca�owa� j� w usta. � Nie b�d� rozczarowana, tylko wyci�gnij z tego nauk�. � Przytuli� j� mocniej do siebie. Gdzie� w parku zarycza� lampart. � Nie, poczeka�em, a� go ogol� i ostrzyg�, a� si� odpr�y pod czu�� opiek�. Czeka�em na ulicy przed hotelem, w miejscu tak zat�oczonego, �e wybra�by je tylko szaleniec. Kiedy nadszed�, zastrzeli�em i jego, i jego goryli.

��A potem uda�o ci si� uciec.

��W pewnym sensie. Wtedy tak, ale sze�� miesi�cy p�niej, w innym mie�cie� w innym pa�stwie rzucono we mnie z przeje�d�aj�cego samochodu koktajlem Mo�otowa.

Dotkn�a palcami zrekonstruowanej sk�ry jego twarzy.

��Podobasz mi si� taki niedoskona�y. B�l, jaki znios�e�, czyni ci� heroicznym.

Spalko nie odpowiedzia�, a po pewnym czasie us�ysza�, jak jej oddech staje si� g��bszy. Zapad�a w sen. Oczywi�cie nie powiedzia� ani s�owa prawdy, ale musia� przyzna�, �e wymy�li� niez�� histori� � rzeczywi�cie jak w kinie! A prawda? Niemal jej ju� nie pami�ta� � tyle czasu po�wi�ci� na konstruowanie swojej legendy, �e czasem sam si� w niej gubi�. Nigdy nikomu nie wyjawi prawdy, bo utraci�by w�wczas przewag�. Gdy ludzie ci� znaj�, my�l�, �e jeste� ich w�asno�ci�, �e prawda, kt�r� podzieli�e� si� w chwili s�abo�ci, zwanej intymno�ci�, zwi��e ci� z nimi.

Pod tym wzgl�dem Zina nie r�ni�a si� od reszty; poczu� w ustach gorzki smak rozczarowania. Ale w ko�cu inni ludzie zawsze go rozczarowywali. Po prostu nie nale�eli do jego sfery, nie pojmowali niuans�w tego �wiata tak jak on.

Bywali zabawni � lecz tylko przez chwil�. Z t� my�l� zapad� w otch�a� g��bokiego, spokojnego snu. Kiedy si� obudzi�, Ziny ju� nie by�o, wr�ci�a do niczego niepodejrzewaj�cego Hasana Arsienowa.

O �wicie, po lekkim �niadaniu, wsiedli w pi�tk� do range- rover�w dostarczonych i kierowanych przez cz�onk�w zespo�u Humanistas, i pojechali na po�udnie, ku brudnym slumsom rosn�cym niczym ropiej�cy wrz�d na ciele Nairobi. Nikt si� nie odzywa�, jakby przygniot�o ich, nawet Spalk�, rosn�ce napi�cie.

Cho� ranek by� pogodny, nad slumsami zawis�a mg�a toksycznych opar�w, stanowi�ca wyra�ny dow�d braku urz�dze� sanitarnych i wci�� kr���cego widma cholery. Sta�y tu rozklekotane chatynki z blachy i kartonu, drewniane szopy i betonowe bloki, kt�re mo�na by wzi�� za bunkry, gdyby nie wywieszone na sznurkach pranie, �opocz�ce na wietrze. By�y te� ha�dy �wie�ej ziemi, kt�rych zagadka wyja�ni�a si� dopiero, gdy ujrzeli zw�glone szcz�tki domostw strawionych przez ogie�, buty ze spalonymi podeszwami i strz�py b��kitnej sukienki. Tych kilka przedmiot�w by�o �wiadectwem �a�osnego ub�stwa doskwieraj�cego ludziom. �ycie tu � czy raczej wegetacja � by�o niewyobra�alnie chaotyczne i ponure. Nawet w �wietle poranka w slumsach zdaje si� panowa� mrok. Wisi nad nimi jakie� fatum, przywodz�ce na my�l bazar, czaraorynkowa natura ekonomii miasta, kt�ra w jaki� spos�b odpowiada�a za ponury krajobraz przesuwaj�cy si� za oknami wolno jad�cych samochod�w. Spowalnia�y ich t�umy ludzi wylewaj�ce si� z wyboistych przej�� i chodnik�w na ��obione koleinami jezdnie. Nie by�o tu sygnalizacji �wietlnej � a nawet gdyby by�a, i tak nie omin�liby hord cuchn�cych �ebrak�w i handlarzy oferuj�cych swoje �a�osne towary.

Wreszcie znale�li si� mniej wi�cej w �rodku slums�w i weszli do cuchn�cych jeszcze dymem zgliszczy pi�trowego domu. Pod�og� pokrywa� popi�, bia�y niczym zmielone na proszek ko�ci. Kierowcy wnie�li dwa kufry ze sprz�tem.

W kufrach znale�li wyposa�one w aparaty tlenowe srebrzyste kombinezony, kt�re Spalko kaza� im w�o�y�. Nast�pnie wyj�� NX 20 z futera�u znajduj�cego si� w jednej ze skrzy� i starannie z�o�y� urz�dzenie. Czeczeni przypatrywali si� uwa�nie. Poda� je Hasanowi Arsienowowi, a sam wydoby� ma�e, ale ci�kie pude�ko, kt�re da� mu doktor Peter Sido. Otworzy� je ostro�nie. Wszyscy zobaczyli fiolk� z gazem, ma��, a jednak tak zab�jcz�. Zwolnili oddech, jakby ju� boj�c si� zaczerpn�� powietrza.

Spalko kaza� Arsienowowi trzyma� NX 20 na wyci�gni�cie r�ki. Otworzy� tytanowy panel u g�ry urz�dzenia i umie�ci� fiolk� w komorze �adowniczej. Wyja�ni�, �e z NX 20 nie mo�na jeszcze strzela�. Doktor Schiffer wbudowa� w urz�dzenie szereg zabezpiecze� chroni�cych przed przypadkowym lub przedwczesnym rozpyleniem. Pokaza� im uszczelniaj�c� blokad�, kt�ra uruchomi si� po zamkni�ciu i zabezpieczeniu g�rnego panelu. M�wi�c to, zamkn�� go, odebra� NX 20 Arsienowowi i poprowadzi� ich na schody, kt�re opar�y si� dzia�aniu ognia tylko dlatego, �e odlano je z betonu.

Weszli na pi�tro i zgromadzili si� przy oknie. Szyby, jak ca�y budynek, uleg�y zniszczeniu, zosta�a tylko rama. Przez ni� widzieli g�odnych i chorych ludzi. Bzycza�y muchy, kulawy pies przysiad� na tylnych �apach i za�atwia� si� na �rodku targowiska, gdzie w pyle i brudzie rozk�adano u�ywane rzeczy. Nagie dziecko z p�aczem bieg�o po ulicy. Zgarbiona stara kobieta chrz�kn�a i splun�a na chodnik.

Wszystko to umyka�o uwagi ludzi zgromadzonych przy oknie. �ledzili ka�dy ruch Spalki, ch�on�li ka�de jego s�owo. Matematyczna precyzja, z jak� dzia�a�a bro�, by�a jak magiczne zakl�cie rozpraszaj�ce ich obawy.

Spalko pokaza� im dwa spusty, w jakie wyposa�ono NX 20. Mniejszy umieszczony tu� przed wi�kszym. Mniejszy, jak obja�ni�, wyrzuca� �adunek z komory �adowniczej do strzelniczej. Nast�pnie uszczelnia�o si� j�, naciskaj�c przycisk z lewej strony broni � i NX 20 by� gotowy do strza�u. Spalko nacisn�� ma�y spust, potem przycisk i poczu�, jak bro� lekko dr�y, jakby zwiastuj�c nadchodz�c� �mier�.

T�po zako�czona lufa urz�dzenia by�a nieestetyczna, ale praktyczna. W odr�nieniu od broni konwencjonalnych, NX 20 nie wymaga� starannego celowania. Spalko wystawi� luf� przez okno. Wstrzymali oddechy, patrz�c, jak k�adzie palec na wi�kszym spu�cie.

�ycie na zewn�trz bieg�o na sw�j chaotyczny spos�b. M�ody cz�owiek trzyma� pod brod� misk� z kleikiem kukurydzianym, wybieraj�c papk� dwoma palcami na oczach �ledz�cej ka�dy jego ruch grupy wyg�odnia�ych ludzi. Przejecha�a niesamowicie chuda dziewczyna na rowerze. Kilku bezz�bnych m�czyzn gapi�o si� na kup� ziemi, jakby pr�buj�c z niej odczyta� smutn� histori� swego �ycia.

Bezpieczni w swoich skafandrach, us�yszeli tylko cichy syk. Nic innego nie �wiadczy�o o rozpyleniu substancji, dok�adnie tak, jak to opisa� doktor Schiffer.

W napi�ciu obserwowali ulic�, sekundy wlok�y si� niemi�osiernie. Ka�dy zmys� by� wyczulony. S�yszeli, jak puls dudni im w uszach, czuli ci�kie bicie serca. Wstrzymali oddech.

Wed�ug doktora Schiffera pierwsze oznaki dzia�ania rozpylacza powinno si� zauwa�y� w ci�gu trzech minut. By�a to jedna z ostatnich rzeczy, jakie powiedzia�, nim Spalko i Zina rzucili jego cia�o, z kt�rego ju� niemal usz�o �ycie, w g��b labiryntu.

Spalko, kt�ry do tej pory �ledzi� wskaz�wk� sekundnika na zegarku, po trzech minutach podni�s� wzrok. Zd�bia�. Kilkunastu ludzi pad�o na ziemi�, nim zabrzmia� pierwszy krzyk. Szybko zreszt� ucich�, ale inne g�osy podj�y zawodzenie, zanim ci, co je wydali, upadli na ulic�, wij�c si� z b�lu. �mier� rozprzestrzenia�a si� jakby po spirali, nios�c ze sob� chaos i cisz�. Nie by�o przed ni� kryj�wki, nie by�o ucieczki, nie umkn�� jej nikt, nawet ci, kt�rzy zerwali si� do ucieczki.

Spalko skin�� na Czeczen�w, �eby zeszli za nim po betonowych schodach. Kierowcy czekali w pogotowiu. Spalko roz�o�y� NX 20. Schowa� rozpylacz, zamkn�li kufry i zanie�li je do range- rover�w.

Ca�a dru�yna przesz�a si� po okolicy- cztery przecznice w ka�d� stron�. Wsz�dzie by�o tak samo, martwi i umieraj�cy. Wr�cili do pojazd�w z poczuciem triumfu. Kierowcy ruszyli, gdy tylko wszyscy wsiedli. Objechali obszar o promieniu kilometra � doktor Schiffer powiedzia� Spalce, �e taki w�a�nie jest zasi�g rozpylacza NX 20 � i Spalko z zadowoleniem stwierdzi�, �e nie k�ama�.

Zastanawia� si�, ilu ludzi umrze w ci�gu godziny, zanim �adunek przestanie dzia�a�. Przesta� liczy� cia�a, gdy doszed� do tysi�ca, ale przypuszcza�, �e ostatecznie b�dzie ich trzykrotnie wi�cej � mo�e nawet pi�ciokrotnie.

Przed opuszczeniem umar�ego miasta kaza� kierowcom wznieci� po�ar. P�omienie szybko wspi�y si� pod niebo.

Ogie� zniszczy �lady wydarze� dzisiejszego ranka. Nikt nie mo�e si� o nich dowiedzie�, przynajmniej dop�ki nie zako�cz� misji w Reykjaviku.

Zosta�o tylko czterdzie�ci osiem godzin, my�la� uradowany Spalko. Ju� nic nas nie powstrzyma.

Teraz �wiat nale�y do mnie.

To mo�e by� krwotok wewn�trzny � oznajmi�a Annaka, spogl�daj�c znowu na paskudn� opuchlizn� na boku Bourne'a. � Musimy ci� zabra� do szpitala.

��Chyba �artujesz � mrukn��. Rzeczywi�cie, b�l si� nasili�; gdy oddycha�, czu�, jakby wgnieciono mu kilka �eber, ale o wizycie w szpitalu nie by�o mowy, przecie� by� poszukiwany.

��No dobrze � zgodzi�a s �. � Jedziemy do lekarza. � Unios�a r�k�, nim zd��y� zaprotestowa�. � To przyjaciel rodziny, bardzo dyskretny. Ojciec cz�sto korzysta� z jego porad.

Bourne potrz�sn�� g�ow�.

��Mo�esz p�j�� do apteki, ale to wszystko.

Boj�c si�, �e zmieni zdanie, Annaka chwyci�a p�aszcz i torebk� i obieca�a szybko wr�ci�.

W�a�ciwie ucieszy� si�, �e nie ma jej przez chwil�. Chcia� zosta� sam na sam ze swymi my�lami, skuli� si� na sofie i przykry� ko�dr�. Mia� zam�t w g�owie. By� przekonany, �e kluczem do wszystkiego jest doktor Schiffer. Musi go znale��, �eby dotrze� do osoby, kt�ra zleci�a zabicie Aleksa i Mo, i kt�ra go wrobi�a. Problem w tym, �e nie zosta�o mu wiele czasu. Schiffer zagin�� ju� jaki� czas temu, Molnar nie �y� od dw�ch dni. Je�li, jak si� obawia�, podczas przes�uchania ujawni� miejsce, w kt�rym przebywa Schiffer, nale�a�o za�o�y�, �e doktor jest ju� w r�kach wroga. A to znaczy�o, �e ten wr�g ma ju� w r�kach wynalazek Schiffera � jaki� rodzaj broni biologicznej c nazwie kodowej NX 20 na wzmiank� o kt�rej tak gwa�townie zareagowa� Leonard Fine, kontakt Conklina.

Ale kim jest ten wr�g? Jedyna osoba, o kt�rej s�ysza�, to Stiepan Spalko, szanowany powszechnie filantrop. Wed�ug Chana to w�a�nie Spalko zleci� zab�jstwo Aleksa i Mo, i wrobi� w nie Bourne'a. Chan m�g� jednak k�ama�. W ko�cu chcia� dorwa� Spalk� z sobie tylko wiadomych powod�w.

Chan!

Sama my�l o nim sprawi�a, �e w sercu Bourne'a wezbra�y niechciane emocje. Z trudem skoncentrowa� sw�j gniew na ameryka�skim rz�dzie. Ok�amali go, uczestniczyli w zmowie, kt�rej celem by�o ukry� przed nim prawd�. Dlaczego? Co chcieli ukry�? Czy uwa�ali, �e Joshua m�g� prze�y�? A je�li tak, to dlaczego nie chcieli, �eby Bourne si� o tym dowiedzia�? Co zamierzali? Obj�� g�ow� r�kami. Co� dziwnego dzia�o si� z jego oczami � rzeczy, kt�re w jednej chwili wydawa�y si� bliskie, w nast�pnej si� oddala�y. Pomy�la�, �e traci rozum. Z nieartyku�owanym krzykiem zrzuci� z siebie ko�dr�, zerwa� si� z sofy i nie bacz�c na uk�ucia b�lu w boku, skoczy� do kurtki, pod kt�r� ukry� ceramiczny pistolet. Wzi�� go do r�ki. W odr�nieniu od stalowej broni pistolet by� lekki jak pi�rko. Trzymaj�c za kolb�, zgi�� palec na spu�cie. Wpatrywa� si� w niego przez d�u�sz� chwil�, jakby chcia� si�� woli przywo�a� wojskowych oficjeli, odpowiedzialnych za ukrycie przed nim faktu, �e nigdy nie odnaleziono cia�a Joshui, za to zdecydowano, �e najpro�ciej b�dzie og�osi�, i� zosta� zabity, cho� nie wiedzieli tego na pewno.

B�l narasta�, ka�dy oddech wywo�ywa� potworny spazm. Musia� wr�ci� na sof� i przykry� ko�dr�. Znowu w ciszy mieszkania, nieproszona, pojawi�a si� my�l: a je�li Chan m�wi� prawd�, je�li jest Joshu�? I niezmiennie przera�aj�ca odpowied�: je�li tak, to jego syn jest zab�jc�, brutalnym morderc� bez wyrzut�w sumienia, bez poczucia winy, bez jakichkolwiek ludzkich uczu�.

Jason Bourne opu�ci� g�ow� z rozpacz�, jakiej nie zazna� jeszcze nigdy od czasu, gdy stworzy� go Alex Conklin.

Kiedy Kevinowi McCollowi przekazano rozkaz wyeliminowania Bourne'a, le�a� w�a�nie na Ilonie, m�odej W�gierce, atletycznej, dobrze zbudowanej i pozbawionej zahamowa�. Potrafi�a wyprawia� niesamowite rzeczy z nogami i robi�a je w�a�nie w chwili, gdy zadzwoni� telefon.

Tak si� z�o�y�o, �e znajdowali si� w tureckiej �a�ni Kiralya na Fo utca. By�a sobota � dzie� dla kobiet � wi�c Ilona musia�a przemyci� go do �rodka. To jednak tylko podnieci�o go jeszcze bardziej. Jak ka�dy w jego sytuacji, szybko przywyk� do �ycia ponad prawem � a nawet do bycia prawem.

Z pomrukiem niezadowolenia wydosta� si� z jej obj�� i si�gn�� po kom�rk�. Nie by�o mowy, by nie odebra� telefonu � kiedy dzwoni�, oznacza�o to zlecenie. Bez s�owa wys�ucha�, co ma do powiedzenia dyrektor CIA. Musia� rusza�. Zlecenie by�o pilne, a cel w zasi�gu r�ki.

T�sknie spogl�daj�c na b�yszcz�ce od potu cia�o Ilony sk�pane w delikatnym �wietle odbitym od mozaikowych kafelk�w, zacz�� si� ubiera�. By� postawnym m�czyzn� o p�askiej, niewzruszonej twarzy. Jego obsesj� by�a si�ownia, i to by�o wida�. Musku�y gra�y przy ka�dym ruchu.

��Jeszcze nie sko�czy�am- zaprotestowa�a Ilona, po�eraj�c go spoj

rzeniem ogromnych ciemnych oczu.

��Ani ja � stwierdzi� McColl, wychodz�c.

Na pasach startowych portu lotniczego Nelsona w Nairobi sta�y dwa odrzutowce. Oba nale�a�y do Stiepana Spalki. Na obu widnia�o logo Humanistas Ltd. Pierwszym Spalko przylecia� z Budapesztu, drugi przywi�z� ludzi z zespo�u Humanistas, kt�rzy teraz przesiedli si� do odrzutowca szefa, wracaj�cego do Budapesztu. Ich samolot mia� zabra� Arsienowa i Zin� do Islandii, gdzie spotkaj� si� z reszt� terroryst�w przyby�ych z Czeczenii przez Helsinki.

Spalko patrzy� na Arsienowa, Zina sta�a krok z ty�u, za czecze�skim przyw�dc�, co Arsienow m�g� bra� za objaw szacunku, i po�era�a Szejka wzrokiem.

��Dotrzyma�e� obietnicy, Szejku � powiedzia� Arsienow. � Ta bro� na

pewno przyniesie nam zwyci�stwo w Reykjaviku.

��Wkr�tce otrzymacie wszystko, co si� wam nale�y � przytakn�� Spalko.

��Nasza wdzi�czno�� nie ma granic.

��Nie doceniasz w�asnych zas�ug, Hasanie. � Spalko otworzy� sk�rzan� akt�wk�. � Tu s� wasze paszporty, identyfikatory, mapy, diagramy, najnowsze zdj�cia� wszystko, czego potrzebujecie. � Wr�czy� Arsienowi zawarto�� teczki. � Spotkanie z �odzi� jutro o trzeciej. � Zmierzy� go wzrokiem. � Niech Allah doda wam si�y i odwagi. Niech kieruje wasz� zbrojn� pi�ci�.

Kiedy Arsienow si� odwr�ci�, zaj�ty cennym �adunkiem, odezwa�a si� Zina.

��Oby nasze nast�pne spotkanie by�o pocz�tkiem wielkiej przysz�o�ci, Szejku.

Spalko u�miechn�� si�.

��Przesz�o�� umrze � stwierdzi�, a jego oczy m�wi�y znacznie wi�cej � aby ust�pi� miejsca wspania�ej przysz�o�ci.

Zina za�mia�a si� cicho i pod��y�a za Arsienowem wchodz�cym po trapie na pok�ad samolotu.

Spalko patrzy�, jak zamykaj� si� za nimi drzwi, po czym ruszy� do swojego odrzutowca. Wyci�gn�� kom�rk�, wybra� numer, a kiedy us�ysza� znajomy g�os, rzuci� bez wst�p�w:

��Bourne'owi za dobrze idzie. Nie mog� sobie pozwoli�, �eby Chan zabi� go na oczach �wiadk�w� tak, wiem, je�li w og�le ma zamiar to zrobi�. Chan to intryguj�cy osobnik, zagadka, kt�rej nigdy nie rozwik�a�em, ale teraz, gdy sta� si� nieprzewidywalny, musz� za�o�y�, �e post�puje wed�ug w�asnego planu. Je�li Bourne umrze, Chan przepadnie jak kamie� w wod� i nawet ja go nie odszukam. Nic nie mo�e zak��ci� tego, co stanie si� za dwa dni. Czy wyra�am si� jasno? Dobrze. Teraz s�uchaj. Jest tylko jeden spos�b, �eby zneutralizowa� ich obu.

�ut szcz�cia sprawi�, �e mieszkanie Annaki Vadas znajdowa�o si� zaledwie cztery przecznice na p�noc od �a�ni. Co wi�cej, McColl otrzyma� nie tylko jej dane, ale i zdj�cie w postaci pliku JPG, kt�ry pobra� na telefon. Bez trudu j� rozpozna�, kiedy wysz�a z domu przy Fo utca 106/108. Zachwyci�a go jej uroda i pewny krok, patrzy�, jak chowa telefon kom�rkowy, otwiera drzwi niebieskiej skody i siada za kierownic�.

Annaka ju� mia�a w�o�y� kluczyk do stacyjki, gdy z tylnego siedzenia podni�s� si� Chan.

��Powinienem powiedzie� o wszystkim Bourne'owi � stwierdzi�.

Nie odwr�ci�a si� � dobrze j� wyszkolono. Patrz�c na niego w lusterku, rzuci�a kr�tko:

��Niby o czym? Nic nie wiesz.

��Wiem wystarczaj�co du�o. Wiem, �e to ty sprowadzi�a� policj� do mieszkania Molnara. Wiem te�, dlaczego to zrobi�a�. Bourne by� zbyt blisko, prawda? Prawie si� dowiedzia�, �e to Spalko go wrobi�. Powiedzia�em mu o tym, ale wygl�da na to, �e nie wierzy w nic, co m�wi�.

��A czemu mia�by wierzy�? Nie jeste� dla niego wiarygodny. Przekona� sam siebie, �e stanowisz cz�� rozleg�ego spisku, kt�rego celem jest manipulowanie nim.

Chan z�apa� w �elazny uchwyt jej r�k�, gdy si�gn�a do torebki.

��Nie r�b tego. � Zabra� torebk� i wyj�� z niej pistolet. � Ju� raz pr�bowa�a� mnie zabi�, ale drugiej szansy nie dostaniesz.

Patrzy�a na odbicie jego twarzy, pr�buj�c odczyta� z niej emocje.

��My�lisz, �e ok�amuj� Jasona co do ciebie, ale tak nie jest.

��Ciekawe � powiedzia�, ignoruj�c jej s�owa � jak go przekona�a�, �e kocha�a� ojca. Przecie� w rzeczywisto�ci go nienawidzi�a�.

Siedzia�a w milczeniu, oddychaj�c powoli i zbieraj�c my�li. Wiedzia�a, �e jest w straszliwym niebezpiecze�stwie, i zastanawia�a si�, jak si� z niego wydoby�.

��Musia�a� si� ucieszy�, gdy go zastrzelili � ci�gn�� Chan � cho�, o ile ci� znam, �a�owa�a�, �e nie zrobi�a� tego sama.

��Je�li chcesz mnie zabi�, zr�b to od razu i oszcz�d� mi tej gadaniny.

Ruchem kobry wychyli� si� do przodu i chwyci� j� za gard�o. Nareszcie si� przestraszy�a, a przecie� o to od pocz�tku mu chodzi�o.

��Nie zamierzam ci niczego oszcz�dza�, Annako. Czy ty oszcz�dzi�a� mi czegokolwiek, kiedy mog�a� to zrobi�?

��Nie my�la�am, �e musz� si� z tob� cacka�.

��W og�le rzadko my�la�a� o mnie, gdy byli�my razem � stwierdzi�.

Obdarzy�a go zimnym u�miechem.

��Ale� my�la�am o tobie nieustannie.

��A ka�d� z tych my�li powtarza�a� Stiepanowi Spalce. � Mocniej zacisn�� d�o� na jej gardle. � Prawda?

��Po co pytasz, skoro znasz odpowied�? � Z trudem �apa�a powietrze.

��Jak d�ugo ze mn� pogrywa�?

Annaka na moment zamkn�a oczy.

��Od pocz�tku.

Chan zazgrzyta� z�bami ze z�o�ci.

��Na czym polega ta gra? Czego ode mnie chce?

��Tego nie wiem. � Wyda�a z siebie �wiszcz�cy odg�os, bo �cisn�� j� tak mocno, �e odci�� dop�yw powietrza do tchawicy. Gdy rozlu�ni� u�cisk, doda�a cienkim g�osem: � Ra� mnie, ile chcesz, i tak dostaniesz t� sam� odpowied�, bo taka jest prawda.

��Prawda! � Roze�mia� si� szyderczo. � Nie pozna�aby� prawdy, nawet patrz�c jej prosto w oczy. � Jednak uwierzy� jej. Zbrzydzi�a go jej bezu�yteczno��. � Co masz zrobi� z Bourne'em?

��Trzyma� go z dala od Stiepana.

Kiwn�� g�ow�, przypominaj�c sobie rozmow� ze Spalk�.

��To ma sens.

K�amstwo �atwo przesz�o jej przez usta. Zabrzmia�o wiarygodnie nie tylko dlatego, �e mia�a lata praktyki, ale i dlatego, �e do czasu ostatniego telefonu od Spalki taka w�a�nie by�a prawda. Teraz jednak plany Spalki si� zmieni�y. Oceni�a, �e to, co powiedzia�a Chanowi, przys�u�y si� temu nowemu celowi. Mo�e ich spotkanie oka�e si� w ko�cu owocne, pod warunkiem �e wyjdzie z niego �ywa.

��Gdzie jest teraz Spalko? � zapyta�. � W Budapeszcie?

��Wraca w�a�nie z Nairobi.

��A co robi� w Nairobi? � spyta� zaskoczony Chan.

Za�mia�a si�, ale jego r�ce nadal bole�nie wbija�y si� jej w gard�o i zabrzmia�o to jak suchy kaszel.

��Naprawd� my�lisz, �e by mi powiedzia�? Chyba wiesz, jaki jest tajemniczy.

Przysun�� usta do jej ucha.

��Wiem, jacy tajemniczy byli�my my, Annako� tyle �e nagle okaza�o si�, �e to �adna tajemnica, prawda?

Popatrzy�a mu w oczy � w lustrze.

��Nie m�wi�am mu wszystkiego. � Dziwnie by�o nie m�c spojrze� mu w twarz. � Niekt�re sprawy zachowa�am dla siebie.

Chan skrzywi� pogardliwie usta.

��Chyba nie chcesz, �ebym w to uwierzy�.

��Wierz, w co chcesz � odpar�a beznami�tnie � przecie� zawsze tak robi�e�.

Zn�w ni� potrz�sn��.

��O co ci chodzi?

Z�apa�a oddech i zagryz�a doln� warg�.

��Nie rozumia�am, jak bardzo nienawidz� swojego ojca, p�ki nie zacz�am przebywa� w twoim towarzystwie. � Polu�ni� u�cisk. Spazmatycznie prze�kn�a �lin�. � Ty, ze swoj� niezmienn� wrogo�ci� wobec twojego ojca, o�wieci�e� mnie. Pokaza�e� mi, jak cierpliwie czeka�, rozkoszuj�c si� my�l� o zem�cie. Masz racj�, kiedy go zastrzelono, �a�owa�am, �e sama tego nie zrobi�am.

Jej s�owa wprawi�y go w os�upienie. Jeszcze przed chwil� nie zdawa� sobie sprawy, �e tak bardzo si� przed ni� ods�ania�. Poczu� wstyd i uraz�. Zdo�a�a w�lizgn�� si� podst�pnie w jego �ycie, a on niczego nie zauwa�y�.

��Byli�my razem przez rok � stwierdzi�. � Dla ludzi takich jak my to ca�e �ycie.

��Trzyna�cie miesi�cy, dwadzie�cia jeden dni i sze�� godzin � sprecyzowa�a. � Pami�tam dok�adnie moment, w kt�rym ci� rzuci�am, bo w�a�nie wtedy zrozumia�am, �e nie mog� ci� kontrolowa�, tak jak tego chcia� Stiepan.

��Czemu? � zapyta� od niechcenia.

Zn�w spojrza�a mu w oczy i nie spu�ci�a wzroku.

��Bo kiedy by�am z tob�, nie potrafi�am ju� kontrolowa� siebie samej.

M�wi�a prawd�, czy znowu go zwodzi�a? Chan, tak pewien wszystkiego, nim w jego �ycie wkroczy� Jason Bourne, nie wiedzia�. Zn�w poczu� si� zawstydzony i roz�alony zarazem � a nawet troch� przestraszony, �e zawodzi�y go zdolno�ci obserwacji i instynkt, kt�rym tak si� szczyci�. Mimo stara� jego postrzeganie zosta�o zak��cone przez emocje, rozprzestrzeniaj�ce si� w nim niczym truj�cy opar zaciemniaj�cy os�d. Czu�, �e po��da jej jak nigdy dot�d. Pragn�� jej tak bardzo, �e nie m�g� si� powstrzyma�, i przycisn�� usta do cudownej sk�ry jej karku.

Robi�c to, przegapi� cie�, kt�ry nagle pad� na wn�trze skody. Annaka spostrzeg�a go jednak i odwr�ciwszy wzrok, zobaczy�a krzepkiego Amerykanina, kt�ry szarpni�ciem otworzy� tylne drzwi i kolb� pistoletu uderzy� Chana w ty� g�owy

Chan rozlu�ni� u�cisk, jego r�ka opad�a, a on sam nieprzytomny osun�� si� na siedzenie.

��Witam, pani Vadas � powiedzia� Amerykanin nienagannym w�gierskim. U�miechn�� si�, zgarniaj�c wielk� d�oni� jej pistolet. � Nazywam si� McColl, ale prosz� m�wi� do mnie Kevin.

Zina �ni�a o pomara�czowym niebie, pod kt�rym wsp�czesna horda � armia Czeczen�w z rozpylaczami NX 20 � zesz�a z Kaukazu na stepy Rosji, by sia� spustoszenie w�r�d swych prze�ladowc�w. Ale si�a eksperymentu Spalki by�a tak wielka, �e cofn�a j� w czasie. Zn�w by�a dzieckiem, siedzia�a w n�dznej cha�upie rodzic�w. Matka spojrza�a na ni� z b�lem i powiedzia�a: "Nie mog� wsta�. Nawet po wod�. Ju� d�u�ej nie mog�"

Kto� musia� dba� o rodzin�. Zina mia�a wtedy pi�tna�cie lat. By�a najstarsza z czw�rki dzieci. Kiedy przyby� dziadek � te�� matki � zabra� ze sob� tylko jej brata Kantiego, dziedzica klanu. Innych � w tym jego syn�w � albo zabito, albo wys�ano do oboz�w w Pobiedienskoje i Krasnej Turbinie.

Zina przej�a obowi�zki matki; zbiera�a z�om i przynosi�a wod�, ale w nocy, mimo zm�czenia, sen nie nadchodzi�. Nawiedza�a j� wizja zap�akanej twarzy Kantiego, przera�onego, �e musi opu�ci� rodzin�, zostawi� wszystko, co zna.

Trzy razy w tygodniu sz�a przez pola pe�ne min przeciwpiechotnych, by zobaczy� Kantiego, uca�owa� jego blade policzki i przekaza� mu wie�ci z domu. Kt�rego� dnia znalaz�a tylko cia�o dziadka. Po Kantim nie by�o �ladu. Wkroczy�y rosyjskie si�y specjalne, zabi�y jej dziadka i zabra�y brata do Krasnej Turbiny.

Przez nast�pne p� roku pr�bowa�a dowiedzie� si� czego� o Kantim, ale by�a wtedy zbyt m�oda i niedo�wiadczona, poza tym nie mia�a pieni�dzy, nie mog�a wi�c znale�� nikogo ch�tnego do rozmowy. Trzy lata p�niej matka zmar�a, siostry znalaz�y si� w sieroci�cach, a ona do��czy�a do rebeliant�w. Nie wybra�a �atwej drogi � musia�a znosi� gro�by m�czyzn, nauczy� si� pokory, a nawet s�u�alczo�ci, zidentyfikowa� swoje, jak w�wczas my�la�a, skromne przymioty i oszcz�dnie nimi gospodarowa�. Jednak wyj�tkowy spryt szybko jej pozwoli� odkry�, jak gra� w t� gr�. W odr�nieniu od m�czyzn, kt�rzy awansowali dzi�ki strachowi, jaki budzili, musia�a u�ywa� w tym celu wrodzonych atut�w. Przez rok znosi�a trudy oddawania si� kolejnym opiekunom, a� w ko�cu przekona�a jednego z nich, by przypu�ci� nocny szturm na ob�z w Krasnej Turbinie.

Tylko dlatego do��czy�a do rebeliant�w i przesz�a przez ca�e to piek�o, a jednocze�nie ba�a si� tego, co mo�e tam znale��. Ale nie znalaz�a niczego, �adnego �ladu miejsca pobytu brata, jakby Kanti w og�le nie istnia��

Obudzi�a si�, z trudem �api�c powietrze. Rozejrza�a i przypomina�a sobie, �e leci samolotem Spalki na Islandi�. Oczami duszy, wci�� na wp� pogr��ona w �nie, widzia�a za�zawion� twarz Kantiego i czu�a gryz�cy smr�d �ugu dobywaj�cy si� z do��w na zw�oki w Krasnej Turbinie. Opu�ci�a g�ow�. Niepewno�� j� dobija�a. Gdyby wiedzia�a, �e jej brat nie �yje, mo�e zd�awi�aby w sobie poczucie winy, ale je�li jakim� cudem prze�y�, do ko�ca �ycia wyrzuca�aby sobie, �e go nie uratowa�a przed tym, co zrobili mu Rosjanie.

Poczu�a, �e kto� si� zbli�a. Podnios�a wzrok. To Mahomet, jeden z dw�ch porucznik�w, kt�rych Hasan przywi�d� do Nairobi, by byli �wiadkami otwarcia ich bramy do wolno�ci. Drugi porucznik, Ahmed, ignorowa� j� od czasu, gdy zobaczy� jej zachodnie stroje. Mahomet mia� postur� nied�wiedzia, oczy koloru tureckiej kawy i d�ug� kr�con� brod�, kt�r� przeczesywa� palcami, gdy by� zaniepokojony. Sta� teraz nad ni�, przechylony nad oparciem siedzenia.

��Wszystko w porz�dku, Zino? � zagadn��.

Spojrza�a na Hasana i zobaczy�a, �e �pi. Wygi�a usta w lekkim u�miechu.

���ni�am o naszym nadchodz�cym tryumfie.

��B�dzie wspania�y, prawda? Wreszcie nast�pi sprawiedliwo��! W ko�cu wyjdziemy z cienia!

Widzia�a, �e chce usi��� ko�o niej, ale nic nie powiedzia�a. B�dzie musia� zadowoli� si� tym, �e go nie odp�dzi. Przeci�gn�a si�, wypinaj�c piersi, i z rozbawieniem obserwowa�a, jak Mahomet otwiera szeroko oczy. Brakuje tylko, �eby wywali� j�zyk, pomy�la�a.

��Napijesz si� kawy? � zaproponowa�.

��Czemu nie? � M�wi�a oboj�tnym g�osem, wiedz�c, �e Mahomet czeka na zach�t�. Jej pozycja, umocniona przez wa�ne zadanie, jakie powierzy� jej Szejk, najwyra�niej robi�a na nim wra�enie. Ahmed natomiast, jak wi�kszo�� czecze�skich m�czyzn, widzia� w niej tylko kobiet�, podcz�owieka. Przez moment zawiod�y j� nerwy, gdy u�wiadomi�a sobie, jak wielk� barier� kulturow� pr�buje pokona�. Ale po chwili wr�ci�a jej jasno�� umys�u, plan, kt�ry u�o�y�a za poduszczeniem Szejka, by� rozs�dny, mia�a pewno��, �e si� powiedzie. Gdy Mahomet odwr�ci� si�, by odej��, odezwa�a si�, my�l�c w�a�nie o tym planie.

��Skoro ju� idziesz do kambuza, sobie te� przynie� fili�ank�.

Kiedy poda� jej kaw�, upi�a �yk, nie prosz�c go nawet, by usiad�. Sta�, opieraj�c si� o fotel, z fili�ank� w d�oniach.

��Powiedz mi � odezwa� si� � jaki on jest?

��Szejk? Czemu nie spytasz o to Hasana?

��Arsienow nic nie m�wi.

��Mo�e jest zazdrosny o swoj� pozycj� � odrzek�a, przygl�daj�c si� Mahometowi znad fili�anki.

��A ty?

Roze�mia�a si� cicho.

��Mnie nie przeszkadza dzielenie jej z kim�. � Upi�a kolejny �yk kawy. � Szejk jest wizjonerem. Widzi �wiat nie taki, jaki jest teraz, ale taki, jaki b�dzie za rok� za pi�� lat! Przebywanie w jego obecno�ci to niezwyk�e prze�ycie. To cz�owiek, kt�ry kontroluje si� pod ka�dym wzgl�dem i ma wp�ywy na ca�ym �wiecie.

Mahomet odetchn�� z ulg�.

��Wi�c naprawd� jeste�my ocaleni.

��O tak, ocaleni. � Zina odstawi�a fili�ank�. Wyj�a brzytw� i krem do golenia, kt�re znalaz�a w bogato wyposa�onej toalecie. � Chod� tu, usi�d� przy mnie.

Mahomet nie waha� si� d�ugo. Usiad� tak blisko, �e ich kolana si� zetkn�y.

��Nie mo�esz pojawi� si� w Islandii z tak� brod�!

Mierzy� j� ciemnymi oczami, przeczesuj�c palcami zarost. Zina zabra�a mu r�ce z brody, a potem otworzy�a brzytw� i na�o�y�a mu krem na prawy policzek. Przejecha�a ostrzem po sk�rze. Mahomet zadr�a�, a gdy zacz�a go goli�, przymkn�� oczy.

Ahmed uni�s� si� w fotelu i przygl�da� si� ca�ej scenie. Po�owa twarzy Mahometa by�a ju� ogolona, a Zina nie przerywa�a pracy. Ahmed wsta� i podszed� do nich. W milczeniu patrzy�, jak Mahomet traci zarost, w ko�cu odchrz�kn�� i zapyta�:

��Mog� by� nast�pny?

��Nie spodziewa�em si�, �e facet b�dzie mia� taki marny pistolecik � stwierdzi� Kevin McColl, wyci�gaj�c Annak� ze skody. Z pogard� odrzuci� bro�.

Annaka pod��y�a za nim pokornie, zadowolona, �e wzi�� jej pistolet za bro� Chana. Sta�a na chodniku ze wzrokiem wbitym w ziemi�, u�miechaj�c si� pod nosem. Jak wielu m�czyzn, McColl nie m�g� sobie wyobrazi�, �e kobieta nosi przy sobie bro� ani �e mog�aby jej u�y�. Musi dopilnowa�, �eby ta niewiedza nie wysz�a mu na dobre.

��Po pierwsze, chc� ci� zapewni�, �e nic ci si� nie stanie. Musisz tylko szczerze odpowiada� na moje pytania i s�ucha� moich polece�. � Nacisn�� kciukiem na nerw po wewn�trznej stronie jej �okcia, by zrozumia�a, �e m�wi serio. � Rozumiemy si�?

Skin�a g�ow� i krzykn�a z b�lu, gdy mocniej wbi� kciuk.

��Kiedy pytam, masz odpowiada�.

��Rozumiem � wykrztusi�a.

��To dobrze. � Poprowadzi� j� w podcie� bramy domu pod numerem 106/108. � Szukam Jasona Bourne'a. Gdzie on jest?

��Nie wiem.

Kolana ugi�y si� pod ni� z b�lu, gdy jeszcze mocniej nacisn�� na �okie�.

��Spr�bujemy jeszcze raz � podj��. � Gdzie jest Jason Bourne?

��Na g�rze � odpar�a ze �zami w oczach. � W moim mieszkaniu.

Rozlu�ni� uchwyt.

��Widzisz, jakie to proste? A teraz prowad� na g�r�.

Otworzy�a drzwi kluczem. Weszli do �rodka. W��czy�a �wiat�o i wspi�li si� po szerokich schodach. Kiedy znale�li si� na trzecim pi�trze, McColl zatrzyma� j�.

��S�uchaj uwa�nie � powiedzia� cicho. � Masz udawa�, �e wszystko jest w porz�dku. Jasne?

��Tak � szepn�a.

Przyci�gn�� j� do siebie, kryj�c si� za jej plecami.

��Je�li go ostrze�esz, wypatrosz� ci�. � Pchn�� j� do przodu. � No, zaczynamy.

Podesz�a do drzwi, otworzy�a je i wesz�a do mieszkania. Jason le�a� na sofie z p�przymkni�tymi oczami. Uni�s� wzrok.

��S�dzi�em, �e jeste��

McColl odepchn�� Annak� i uni�s� bro�.

��Tatu� wr�ci�! � zawo�a�, wycelowa� pistolet i nacisn�� spust.

Annaka, kt�ra czeka�a na pierwszy ruch McColla, wbi�a �okie� w jego rami�, podbijaj�c bro�. Pocisk uderzy� w �cian� nad g�ow� Bourne'a.

McColl zawy� z w�ciek�o�ci i szybko si�gn�� w jej kierunku lew� r�k�, a pistolet trzymany w prawej ponownie wymierzy� w Jasona. Wpl�t� palce we w�osy Annaki, chwyci� mocno i poci�gn�� gwa�townie do ty�u. W tej samej chwili Bourne wydoby� spod ko�dry ceramiczny pistolet. Chcia� strzeli� intruzowi w pier�, ale �e mi�dzy nimi sta�a Annaka, zmieni� zdanie i strzeli� mu w prawe rami�. McColl wypu�ci� pistolet, z rany trysn�a krew. Annaka krzykn�a, gdy zab�jca zas�oni� si� ni�, przyci�gaj�c j� do piersi.

Bourne przykl�k� na jedno kolano i wodzi� luf� za przeciwnikiem, kt�ry zas�aniaj�c si� Annaka, wycofywa� si� ku otwartym drzwiom.

��To jeszcze nie koniec � warkn�� do Bourne'a. � Nigdy nie zdarzy�o mi si� nie wykona� zlecenia � o�wiadczy� z�owr�bnie, uni�s� Annak� i niemal rzuci� ni� w Jasona.

Bourne z�apa� dziewczyn�, nim wpad�a na sof�. Odsun�� j� i pomkn�� ku drzwiom, ale zd��y� tylko zobaczy�, jak zamykaj� si� drzwi windy. Pobieg� po schodach, lekko utykaj�c, czu� pal�cy b�l w boku, nogi mia� s�abe, oddycha� z coraz wi�kszym trudem. Chcia� si� zatrzyma�, �eby zaczerpn�� wi�cej powietrza, a jednak bieg� dalej, przeskakuj�c po dwa, trzy stopnie. Na ostatnim p�pi�trze po�lizgn�� si�, niefortunnie postawiwszy lew� stop� na kraw�dzi stopnia, i run�� w d�, ni to spadaj�c, ni to zje�d�aj�c. Podni�s� si� z j�kiem i wpad� przez drzwi do holu. Zobaczy� krew na marmurowej pod�odze, lecz ani �ladu zab�jcy. Zrobi� krok do przodu i nogi si� pod nim ugi�y. Oszo�omiony, usiad� na ziemi z pistoletem w jednej r�ce, drug� z�o�ywszy na udzie. Mia� wra�enie, �e nie pami�ta, jak si� oddycha.

Musz� dopa�� drania, pomy�la�, w g�owie s�ysza� jednak jaki� potworny ha�as. W ko�cu zrozumia�, �e to serce tak bije, ale nie by� w stanie si� poruszy�. Jedno wiedzia�, zanim nadbieg�a Annaka � agencja nie wierzy ju� w jego �mier�.

��Jasonie! � Ukl�k�a i obj�a go ramieniem, zatroskana.

��Pom� mi wsta� � poprosi�� Podni�s� si� z jej pomoc�.

��Gdzie on jest? Dok�d poszed�? � spyta�a.

Nie potrafi� jej odpowiedzie�. Chryste, pomy�la�, mo�e ona ma racj�, mo�e naprawd� trzeba mi lekarza?

Czy to jad w sercu tak szybko ocuci� Chana? Wydosta� si� ze skody kilka minut po napa�ci. Bola�a go g�owa, ale jeszcze bardziej zosta�o zranione jego ego. Odtworzy� ca�� scen� w my�lach, uzyskuj�c nieprzyjemn� pewno��, �e to niebezpieczne uczucie do Annaki narazi�o go na niebezpiecze�stwo.

Czy trzeba wi�cej dowod�w, by doj�� do wniosku, �e emocje nale�y ucisza� za wszelk� cen�? Drogo za nie zap�aci� w przypadku rodzic�w, potem Richarda Wicka, a teraz � Annaki, kt�ra od pocz�tku pracowa�a na rzecz Stiepana Spalki.

A sam Spalko? "Nie jeste�my sobie obcy. Dzielimy najbardziej intymne tajemnice", powiedzia� tej nocy w Groznym. "Lubi� my�le�, �e nie jeste�my tylko biznesmenem i klientem".

Spalko chcia� przygarn�� Chana, ca�kiem jak Richard Wick. Twierdzi�, �e pragnie by� jego przyjacielem, wprowadzi� go w sw�j ukryty, tajny �wiat. "Swoj� reputacj� zawdzi�czasz w du�ej mierze moim zleceniom". I Spalko, i Wick wierzy�, �e s� dobroczy�cami. Wydawa�o si� im, �e �yj� na wy�szym poziomie, �e nale�� do elity. Spalko, tak jak Wick, ok�ama� Chana, by wykorzysta� go do w�asnych cel�w.

To, czego chcia�, teraz nie mia�o ju� znaczenia. Sam Chan pragn�� jedynie zem�ci� si� na Spalce za dawn� niesprawiedliwo��, ale ukoi� mog�a go tylko �mier� Stiepana Spalki. B�dzie to pierwsze i ostatnie zlecenie, jakie przyjmie od samego siebie.

Przykucn�� w podcieniu bramy, rozcieraj�c guza na potylicy, gdy us�ysza� jej g�os. Wzni�s� si� z oddali, z cieni, cichn�c w g��binach, w szmerze fal.

��Lee- Lee � wyszepta�. � Lee- Lee!

Wzywa�a go. Wiedzia�, czego ona pragnie. Chcia�a, by do��czy� do niej w g��binach. Skry� obola�� g�ow� w d�oniach i za�ka�, jakby wypuszcza� z p�uc ostatni� ba�k� powietrza. Lee- Lee. Od tak dawna o niej nie my�la�� czy na pewno? �ni� o niej niemal ka�dej nocy, chocia� dopiero teraz zda� sobie z tego spraw�. Dlaczego? Co si� zdarzy�o, �e wspomnienie o niej wr�ci�o z tak� si�� po d�ugim czasie?

Us�ysza� trza�niecie drzwiami. Wystawi� g�ow� w sam� por�, by zobaczy� postawnego m�czyzn� wybiegaj�cego z bramy. Jedn� r�k� �ciska� drug�, zostawiaj�c za sob� krwawy �lad, i Chan wydedukowa�, �e zmierzy� si� z Jasonem Bourne'em. U�miechn�� si� nieznacznie, wiedzia� bowiem, �e musi to by� cz�owiek, kt�ry go zaatakowa�.

Poczu� przemo�n� ch�� zabicia go, ale zapanowa� nad sob�, bo przyszed� mu do g�owy lepszy pomys�. Wyszed� z cienia i pod��y� za sylwetk� umykaj�c� Fo utca.

Synagoga Dohanya by�a najwi�ksza w Europie. Zachodnia �ciana mia�a fasad� z bizantyjskiej ceg�y w b��kicie, czerwieni i ��ci, kolorach Budapesztu. Nad wej�ciem widnia� ogromny witra�, wy�ej wznosi�y si� dwie wielok�tne maureta�skie wie�e zwie�czone z�oconymi miedzianymi kopu�ami.

��P�jd� po niego � powiedzia�a Annaka, kiedy wysiedli ze skody. Pr�bowano j� skierowa� do innego lekarza, nalega�a jednak, �e musi zobaczy� si� z doktorem Ambrusem, kt�ry jest starym przyjacielem rodziny. W ko�cu dosta�a ten adres. � Im mniej ludzi ci� zobaczy, tym lepiej.

Bourne nie m�g� si� nie zgodzi�.

��Annako� nie potrafi� ju� zliczy�, ile razy ratowa�a� mi �ycie.

Popatrzy�a na niego z u�miechem.

��Wi�c przesta� liczy�.

��Ten cz�owiek, kt�ry ci� zaatakowa��

��Kevin McColl.

��To specjalista z agencji. � Bourne nie musia� jej m�wi�, o jakiego, rodzaju specjalist� chodzi, co stanowi�o kolejn� zalet� Annaki. � Dobrze sobie z nim poradzi�a�.

��P�ki nie u�y� mnie jako tarczy � skwitowa�a gorzko. � Nie powinnam by�a pozwoli�

��Wyszli�my z tego. Tylko to si� liczy.

��Ale on ci grozi�!

��Nast�pnym razem b�d� gotowy.

U�miechn�a si� lekko. Zostawi�a go na dziedzi�cu z ty�u synagogi, gdzie m�g� zaczeka�, nie obawiaj�c si�, �e kto� go znajdzie.

Istvan Ambrus, lekarz Janosa Vadasa, uczestniczy� w nabo�e�stwie, ale nie oponowa�, gdy Annaka przysz�a po niego, utrzymuj�c, �e to pilne.

��Oczywi�cie. Z przyjemno�ci� ci pomog�, w miar� moich mo�liwo�ci � powiedzia�, podnosz�c si� z miejsca. Razem przeszli przez synagog� o�wietlon� wspania�ymi kandelabrami. Za ich plecami wznosi�y si� wielkie ograny z pi�cioma tysi�cami piszcza�ek, rzecz niezwyk�a w �ydowskiej �wi�tyni. Niegdy� grali na nich wielcy kompozytorzy, Franciszek Liszt i Camille Saint- Saens.

���mier� twojego ojca by�a dla nas strasznym ciosem. � Wzi�� j� za r�k� i lekko u�cisn��. Mia� silne d�onie chirurga lub murarza. � Jak sobie dajesz rad�, moja droga?

��Tak dobrze, jak tylko mog� � odpowiedzia�a mi�kko, prowadz�c go na zewn�trz.

Bourne siedzia� na dziedzi�cu, pod kt�rym spoczywa�y cia�a pi�ciu tysi�cy �yd�w zg�adzonych zim� 1944 roku, kiedy Adolf Eichmann zmieni� synagog� w punkt zbiorczy, z kt�rego wys�a� ponad pi��dziesi�t tysi�cy �yd�w do oboz�w koncentracyjnych. Dziedziniec, po�o�ony mi�dzy �ukami wewn�trznych loggii, wype�nia�y blade kamienie pami�tkowe oplecione ciemnozielonym bluszczem. Zimny wiatr szele�ci� li��mi, mog�o si� wydawa�, �e s�ycha� odleg�e g�osy zmar�ych.

W tym miejscu trudno by�o nie my�le� o ich straszliwych cierpieniach w tamtych mrocznych czasach. Zastanawia� si�, czy zn�w nie nadci�ga taki kataklizm. Podni�s� wzrok i ujrza� Annak� w towarzystwie pulchnego, �wawego cz�owieczka z cienkim w�sikiem i rumianymi policzkami. M�czyzna ubrany by� w elegancki br�zowy garnitur. Buty na jego drobnych stopach b�yszcza�y.

��Wi�c pan jest t� osob� w op�akanym stanie � powiedzia�, gdy Annaka przedstawi�a ich sobie i zapewni�a, �e Bourne dobrze w�ada ich j�zykiem. � Nie, niech pan nie wstaje � ci�gn��. Usiad� obok Bourne'a i zacz�� badanie. � C�, opis Annaki nie oddaje pana stanu. Wygl�da pan jak przepuszczony przez maszynk� do mi�sa.

��Tak si� w�a�nie czuj�, doktorze. � Bourne skrzywi� si� mimowolnie, gdy palce doktora Ambrusa dotkn�y szczeg�lnie bolesnego miejsca.

��Kiedy wszed�em na dziedziniec, by� pan pogr��ony w my�lach � powiedzia� lekarz. � To w pewnym sensie straszliwe miejsce, ten dziedziniec przypomina o tych, kt�rych stracili�my, o wszystkich, kt�rych straci�a ludzko�� w czasie holokaustu. � Mia� zaskakuj�co delikatne i zwinne palce, gdy bada� Bourne'a. � Ale tamte czasy nie by�y a� tak ponure. Zanim zjawi� si� Eichmann, kilku ksi�y pomog�o rabinom ocali� dwadzie�cia siedem zwoj�w Tory z arki w synagodze. Ksi�a zabrali je i zakopali na chrze�cija�skim cmentarzu. Bezpiecznie doczeka�y tam ko�ca wojny. � U�miechn�� si� smutno. � Jaki z tego wniosek? �wiat�o mo�na znale�� nawet w najwi�kszej ciemno�ci, wsp�czucie � w najbardziej nie oczekiwanych miejscach, a pan ma dwa p�kni�te �ebra.

Podni�s� si�.

��Chod�cie ze mn�. W domu mam wszystko, czego trzeba, by pana posk�ada�. Za jaki� tydzie� b�l ust�pi i wr�ci pan do zdrowia. � Pogrozi� mu palcem. � Ale musi mi pan obieca�, �e teraz b�dzie odpoczywa�. �adnych forsownych �wicze�. Najlepiej by�oby, gdyby w og�le pan nie �wiczy�.

��Tego nie mog� panu obieca�, doktorze.

Doktor Ambrus westchn��.

��Czemu mnie to nie dziwi? � podsumowa�, zerkaj�c na Annak�.

Bourne wsta�.

��Prawd� powiedziawszy, obawiam si�, �e b�d� musia� robi� wszystko, co pan mi odradza. W zwi�zku z tym musz� pana poprosi�, by zrobi� pan, co tylko mo�liwe, �eby ochroni� uszkodzone �ebra.

��Mo�e przyda�aby si� panu zbroja? � Doktor za�mia� si� z w�asnego �artu, ale szybko przesta�o mu by� weso�o, gdy ujrza� wyraz twarzy Bourne'a. � Dobry Bo�e, cz�owieku� z czym pan si� chce zmierzy�?

��Gdybym tylko m�g� panu powiedzie� � odrzek� Bourne ponuro.

Doktor Ambrus, cho� troch� zak�opotany, potrafi� dotrzyma� s�owa. Zabra� ich do swego domu na wzg�rzach Budy, gdzie mia� ma�y gabinet lekarski. Za oknem pi�y si� r�e, jednak donice na geranium sta�y puste � by�o jeszcze za ch�odno. Gabinet mia� kremowe �ciany, a szafki ozdobiono oprawionymi w ramki zdj�ciami �ony i dw�ch syn�w doktora.

Lekarz posadzi� Bourne'a na stole, a sam, mrucz�c co� pod nosem, zacz�� metodycznie przeszukiwa� szafki, wyjmuj�c z nich r�ne przedmioty. Wr�ci� do pacjenta, kaza� mu rozebra� si� do pasa i skierowa� na niego �wiat�o lampy. Wreszcie zabra� si� do pracy. Ciasno owin�� �ebra Bourne'a trzema r�nymi warstwami opatrunku � z bawe�ny, spandeksu i podobnego do gumy materia�u, kt�re wedle jego s��w zawiera� kewlar.

��Lepiej si� nie da � zawyrokowa�, gdy sko�czy�.

��Nie mog� oddycha� � westchn�� Bourne.

��Dobrze. To znaczy, �e uda�o nam si� zminimalizowa� b�l. � Potrz�sn�� ma�� br�zow� buteleczk� z plastiku. � Da�bym panu �rodki przeciwb�lowe, ale komu� takiemu jak pan raczej si� nie przydadz�. Spowolni�yby zmys�y i refleks� i nast�pnym razem zobaczy�bym pana w kostnicy.

Bourne u�miechn�� si�, s�ysz�c ten �art.

��Zrobi� wszystko, �eby oszcz�dzi� panu tego widoku. � Si�gn�� do kieszeni. � Ile jeste�my winni?

Doktor Ambrus uni�s� d�onie.

��Ale� prosz�!

��Jak mam ci dzi�kowa�, Istvanie? � zatroska�a si� Annaka.

��M�c ci� znowu ogl�da�, moja droga, to wystarczaj�ca zap�ata. � Doktor Ambrus uj�� jej twarz w d�onie i uca�owa� j� w oba policzki. � Obiecaj mi, �e w najbli�szym czasie wpadniesz na obiad. Bela t�skni za tob�, przyjd�, moja droga. Przyjd�. Zrobi dla ciebie ten gulasz, kt�ry tak lubi�a� jako dziecko.

��Obiecuj�, Istvanie. Ju� wkr�tce.

Zadowolony z obietnicy doktor Ambrus pozwoli� im odej��.

Trzeba co� zrobi� z Randym Driverem � powiedzia� Lindros. Dyrektor CIA sko�czy� podpisywa� plik papier�w, do�o�y� go do innych dokument�w i dopiero wtedy podni�s� wzrok.

��Podobno zdrowo ci� opieprzy�.

��Nie rozumiem. To dla pana zabawne, szefie?

��Wybacz mi, Martin � powiedzia� Stary ze z�o�liwym u�mieszkiem, kt�rego nie pr�bowa� ukry�. � Tak ma�o mam ostatnio rozrywek.

S�oneczny refleks przez ca�e popo�udnie odbijaj�cy si� od trzech �o�nierzy wojny o niepodleg�o�� z pomnika za oknem znikn��, sprawiaj�c, �e br�zowe postaci otulone cieniem wygl�da�y na zm�czone.

��Chc�, �eby si� tym zaj�to. Chc� dost�pu�

Twarz Starego pociemnia�a.

��"Chc�, chc�" Ile ty masz lat, trzy?

��Powierzy� mi pan kierowanie �ledztwem w sprawie zab�jstw Conklina i Panova. Wype�niam tylko pa�skie polecenia.

���ledztwem? � Oczy dyrektora rozb�ys�y gniewem. � Nie ma �adnego �ledztwa. Powiedzia�em ci wyra�nie, Martin, �e to ma si� sko�czy�. Wykrwawiamy si� na �mier� przez t� suk�. Rana musi przyschn��, �eby o tym zapomnie�. Ostatnie, czego bym chcia�, to �eby� si� rozbija� po obwodnicy waszyngto�skiej jak s�o� w sk�adzie porcelany. � Gestem d�oni uci�� protesty zast�pcy. � Powie� Harrisa, i zr�b to tak g�o�no i otwarcie, by doradczyni do spraw bezpiecze�stwa mia�a pewno��, �e wiemy, co robimy.

��Skoro pan tak m�wi, szefie� Ale, z ca�ym szacunkiem, to by�by najgorszy b��d, jaki mogliby�my w tej chwili pope�ni�. � Rzuci� na biurko dyrektora, kt�ry patrzy� na niego z otwartymi ustami, komputerowy wydruk przes�any przez Harrisa.

��Co to? � zapyta� Stary. Zawsze ��da� streszczenia, zanim cokolwiek przeczyta�.

��To fragment komputerowego dossier gangu Rosjan dostarczaj�cych nielegaln� bro�. Pistolet u�yty do zabicia Conklina i Panova te� tam jest. By� fa�szywie zarejestrowany na Webba. To dowodzi, �e Webb zosta� wrobiony i nie zabi� dw�ch swoich najlepszych przyjaci�.

Dyrektor zacz�� czyta� wydruk. Zmarszczy� grube siwe brwi.

��To niczego nie dowodzi, Martinie.

��Z ca�ym szacunkiem, szefie, ale nie rozumiem, jak mo�e pan nie dostrzega� fakt�w le��cych przed panem czarno na bia�ym.

Stary westchn��, odsun�� od siebie wydruk i opar� si� w fotelu.

��Dobrze ci� wyszkoli�em, ale teraz widz�, �e wiele jeszcze musisz si� nauczy�. � Wskaza� wydruk na biurku. � To m�wi mi jedynie, �e za bro�, kt�rej Jason Bourne u�y�, by zabi� Aleksa i Mo Panova, zap�acono przekazem z Budapesztu. Bourne ma nie wiem ile kont w zagranicznych bankach, g��wnie w Zurychu i Genewie, wi�c czemu niby nie mia�by mie�

jakiego� w Budapeszcie? � Chrz�kn��. � To sprytny trik, jeden z wielu, kt�rych Alex go nauczy�.

Lindros niemal zachwia� si� z rozczarowania.

��Wi�c nie s�dzi pan�

��Chcesz, �ebym zani�s� ten tak zwany dow�d tej suce? � Dyrektor potrz�sn�� g�ow�. � Wepchn�aby mi go z powrotem do gard�a.

Pierwsze, co przysz�o Staremu do g�owy, to, �e Bourne w�ama� si� w Budapeszcie do ameryka�skiej rz�dowej bazy danych, bo przecie� z tego W�a�nie powodu on sam uruchomi� Kevina McColla. Nie musi m�wi� o tym Martinowi; tylko by si� zdenerwowa�. Nie, pomy�la� z zawzi�to�ci� dyrektor, pieni�dze na narz�dzie zbrodni pochodzi�y z Budapesztu, i tam w�a�nie uciek� Bourne. Kolejny dow�d jego winy.

Lindros przerwa� te rozmy�lania.

��Wi�c nie wyra�a pan zgody, by wr�ci� do Drivera�

��Martin, dochodzi wp� do �smej i burczy mi ju� w brzuchu. � Dyrektor podni�s� si�. � �eby ci pokaza�, �e nie mam �alu, zapraszam ci� na kolacj�.

Occidental Grill by� rz�dow� restauracj�, w kt�rej dyrektor mia� w�asny stolik. Czekanie w kolejkach by�o dla cywili i funkcjonariuszy niskiej rangi, nie dla niego. Tutaj jego w�adza wynurza�a si� ze �wiata cieni, by objawi� si� ca�emu Waszyngtonowi. Niewielu w tym mie�cie mia�o tak� pozycj�. Po ci�kim dniu nie by�o nic lepszego ni� z niej skorzysta�.

Zostawili w�z parkingowemu i wspi�li si� po d�ugich granitowych schodach prowadz�cych do restauracji. Przeszli w�skim korytarzem obwieszonym zdj�ciami prezydent�w i innych s�ynnych polityk�w, kt�rzy tu jadali. Jak zawsze, dyrektor zatrzyma� si� przed fotografi� J. Edgara Hoovera z nieod��cznym jak cie� Clyde'em Tolsonem. Oczy Starego wwierca�y si� w zdj�cie, jakby chcia� ogniem wymaza� t� dw�jk� z panteonu wisz�cych na �cianie s�aw.

��Bardzo dok�adnie pami�tam, jak przechwycili�my notatk� Hoovera, w kt�rej ��da� od swoich bezpo�rednich podw�adnych, aby postarali si� znale�� co�, co po��czy Martina Luthera Kinga i Parti� Komunistyczn� z demonstracjami przeciw wojnie wietnamskiej. � Potrz�sn�� g�ow�. � Co za czasy!

��To ju� historia, szefie.

��Haniebna historia, Martinie.

Z tym o�wiadczeniem przeszed� oszklonymi drzwiami do w�a�ciwej restauracji. Sala poprzedzielana by�a drewnianymi i szklanymi przepierzeniami, a bar wy�o�ono lustrami. Jak zwykle na stolik czeka�a kolejka, kt�r� dyrektor przeci�� niczym transatlantyk flotyll� motor�wek. Stan�� przed podium, kt�re zajmowa� elegancki siwy szef sali.

Ten odwr�ci� si�, przyciskaj�c do piersi kilka w�skich menu.

��Pan dyrektor! � Jego oczy otwar�y si� szeroko, a rumiana zwykle twarz zblad�a. � Nie mieli�my poj�cia, �e b�dzie pan dzi� u nas jad�.

��Od kiedy to potrzebujesz uprzedzenia, Jack? � zapyta� Stary.

��Czy mog� panu dyrektorowi zaproponowa� drinka przy barze? Mamy pana ulubion� whisky.

Stary poklepa� si� po brzuchu.

��Jestem g�odny. Darujemy sobie bar i p�jdziemy prosto do mojego stolika.

Szef sali wygl�da� na zak�opotanego.

��Prosz� da� mi chwil�, panie dyrektorze � powiedzia�, oddalaj�c si� pospiesznie.

��O co mu, u licha, chodzi? � wymamrota� Stary z irytacj�.

Tymczasem Lindros rzuci� okiem na naro�ny stolik dyrektora, zobaczy�, �e jest zaj�ty, i zblad�. Stary zauwa�y� to i obr�ci� si�, wypatruj�c poprzez t�um kelner�w i klient�w swojego ukochanego stolika, przy kt�rym na honorowym, zarezerwowanym dla niego miejscu siedzia�a teraz Roberta Alonzo- Ortiz, doradczyni do spraw bezpiecze�stwa narodowego. By�a pogr��ona w rozmowie z dwoma senatorami z Komisji Wywiadu.

��Zabij� j�, Martinie. Jak Boga kocham, rozerw� t� suk� kawa�ek po kawa�ku.

Szef sali wr�ci� spocony pod ko�nierzykiem.

��Przygotowali�my stolik, panie dyrektorze, czteroosobowy stolik do pan�w wy��cznej dyspozycji. I wszystkie drinki na koszt firmy. Czy tak b�dzie w porz�dku?

Stary zagryz� warg�, by zdusi� w�ciek�o��.

��Tak, w porz�dku � powiedzia�, zdaj�c sobie spraw�, �e nie ukryje rumie�c�w. � Prowad�, Jack.

Szef sali poprowadzi� ich, starannie omijaj�c stolik dyrektora � i Stary by� mu za to wdzi�czny.

��M�wi�em jej, panie dyrektorze � niemal bezg�o�nie t�umaczy� Jack � �e akurat ten stolik jest pa�ski, ale nalega�a. W og�le nie chcia�a mnie s�ucha�. C� mog�em zrobi�? Drinki przy�l� za sekund�. � M�wi� to, usadzaj�c ich w po�piechu, podaj�c menu i karty win. � Czy mog� jeszcze co� dla pana zrobi�, panie dyrektorze?

��Dzi�kuj�, Jack, nie. � Stary wzi�� menu.

Po chwili ros�y kelner z bokobrodami przyni�s� butelk� whisky i karafk� wody.

��Z pozdrowieniami od szefa � powiedzia�.

Je�li Lindros mia� jaki� z�udzenia, �e dyrektor jest spokojny, pozby� si� ich w chwili, gdy Stary podni�s� do ust szklank� whisky. R�ka mu dr�a�a, a oczy b�yszcza�y z w�ciek�o�ci.

Lindros dostrzeg� swoj� szans� i jako dobry taktyk, wykorzysta� j�.

��Doradczyni do spraw bezpiecze�stwa narodowego chce, �eby spraw� tego podw�jnego morderstwa za�atwiono tak sprawnie i dyskretnie, jak to mo�liwe. Je�li jednak podstawowe przes�anki takiego rozumowania � przede wszystkim, �e to Jason Bourne jest winny � s� fa�szywe, ca�a reszta si� rozsypuje, ��cznie z jednoznacznym stanowiskiem dorad czyni.

Stary podni�s� wzrok i wbi� przenikliwe spojrzenie w swego zast�pc�.

��Znam ci�. Masz ju� jaki� plan, prawda?

��Tak, panie dyrektorze, mam, i je�li si� nie myl�, doradczyni i jej ludzie wyjd� na g�upc�w. Ale �eby do tego doprowadzi�, potrzebuj� pe�nej wsp�pracy Randy'ego Drivera.

Pojawi� si� kelner z sa�atkami.

Stary poczeka�, a� zostan� sami, i nala� obu whisky. Z wymuszonym u�miechem zapyta�:

��To zamieszanie z Randym Driverem� uwa�asz, �e to potrzebne?

��Bardziej ni� potrzebne. Niezb�dne.

��No, je�li niezb�dne� � Dyrektor zanurzy� widelec w sa�atce i spojrza� na kawa�ek pomidora nabity na z�bki. � Podpisz� papiery z samego rana.

��Dzi�kuj�, szefie.

Stary zmarszczy� brwi.

��Podzi�kowa� mi mo�esz tylko w jeden spos�b: przynosz�c amunicj�, kt�ra po�le t� suk� tam gdzie jej miejsce.

McColl wiedzia�, �e zalet� posiadania dziewczyny w ka�dym porcie jest to, �e zawsze mia� si� gdzie zaszy�. W Budapeszcie by�a oczywi�cie kryj�wka agencji, nawet kilka, ale wola� si� nie pokazywa� z krwawi�cym ramieniem w �adnym oficjalnym przybytku, bo by�oby to r�wnoznaczne z przyznaniem si� prze�o�onym, �e nie wykona� zlecenia dyrektora. W tej sekcji CIA liczy�y si� wy��cznie wyniki.

Ilona by�a w domu, kiedy, przyciskaj�c rann� r�k� do boku, docz�apa� do jej drzwi. Mia�a ochot�, jak zawsze, ale ten jeden raz on jej nie mia�, gdy� czeka�a go inna robota. Kaza� jej zrobi� sobie co� do jedzenia, co� po�ywnego, �eby odzyska� si�y. Wszed� do �azienki, rozebra� si� do pasa i zmy� krew z prawego ramienia. Potem pola� ran� wod� utlenion�. Pal�cy b�l rozszed� si� w g�r� i d� r�ki sprawiaj�c, �e nogi ugi�y mu si� w kolanach i na chwil� usiad� na sedesie, �eby si� pozbiera�. Ostry b�l przeszed� w pulsuj�cy, pozwalaj�c na ocen� obra�e�: rana by�a czysta, kula przeszy�a mi�sie� na wylot i wysz�a z drugiej strony. Pochyli� si�, opar� �okie� na kraw�dzi umywalki i raz jeszcze pola� ran� wod� utlenion�; a� zagwizda� przez obna�one z�by. Potem wsta� i zacz�� szpera� po p�kach, ale nie znalaz� sterylnych gazik�w, za to pod umywalk� znalaz� rolk� ta�my izolacyjnej. Odci�� kawa�ek no�yczkami do paznokci i ciasno owin�� ran�.

Ilona tymczasem przygotowa�a mu posi�ek. Usiad� i zacza� poch�ania� jedzenie, nie zwracaj�c uwagi na jego smak. By�o ciep�e i syc�ce, i to wystarczy�o. Sta�a za nim, kiedy jad�, masuj�c pot�ne mi�nie jego bark�w.

��Jeste� taki spi�ty � powiedzia�a. By�a niewysoka i szczup�a, cz�sto si� u�miecha�a, mia�a b�yszcz�ce oczy i kr�g�o�ci wsz�dzie tam, gdzie trzeba. � Co robi�e� po wyj�ciu z �a�ni? Tam by�e� ca�kiem rozlu�niony.

��Pracowa�em � odpar� lakonicznie. Wiedzia� z do�wiadczenia, �e nie op�aca si� ignorowa� jej pyta�, cho� zupe�nie nie mia� ochoty na rozmow�. Musia� zebra� my�li, zaplanowa� drug� i ostateczn� pr�b� zabicia Jasona Bourne'a. � M�wi�em ci, �e mam nerwow� prac�.

Sprawne palce dalej wygniata�y z niego napi�cie.

��No to j� rzu�.

��Kocham t� robot� � powiedzia�, odsuwaj�c talerz. � Nigdy bym jej nie rzuci�.

��A mimo to jeste� smutny. � Wyci�gn�a do niego r�k�. � Chod� do ��ka. Zrobi ci si� lepiej.

��Ty id� � powiedzia� � i zaczekaj na mnie. Musz� podzwoni� s�u�bowo. Kiedy sko�cz�, b�d� ca�y tw�j.

Do ma�ego, anonimowego pokoju w tanim hotelu poranek wdar� si� okrzykami z ulicy, budapeszte�ski ha�as przenika� �ciany, jakby by�y z papieru, budz�c Annak� z niespokojnego snu. Przez jaki� czas le�a�a bez ruchu w szarym �wietle poranka na podw�jnym ��ku, tu� obok Bourne'a. Potem odwr�ci�a g�ow� i zacz�a si� w niego wpatrywa�.

Jak wiele zmieni�o si� w jej �yciu, odk�d spotka�a go na schodach ko�cio�a �wi�tego Mateusza! Ojciec nie �y� i nie mog�a wr�ci� do w�asnego mieszkania, bo adres zna� i Chan, i CIA. W gruncie rzeczy nie by�o w jej mieszkaniu nic, za czym by t�skni�a, poza fortepianem. B�l roz��ki, jaki odczuwa�a, by� podobny do tego, kt�ry, jak czyta�a, odczuwaj� rozdzielone bli�niaki jedno jajowe.

A co z Bourne'em, co czu�a do niego? Nie bardzo mog�a to oceni�, bo ju� w dzieci�stwie wykszta�ci�a w sobie mechanizm zakr�caj�cy kurek emocji. Mechanizm ten � przejaw instynktu samozachowawczego, ca�kowita zagadka nawet dla specjalist�w badaj�cych takie przypadki � by� schowany tak g��boko w jej umy�le, �e sama nie mog�a go dosi�gn�� � co zreszt� by�o kolejnym przejawem instynktu samozachowawczego.

Oczywi�cie, ok�ama�a Chana, �e przy nim traci kontrol� nad sob�. Rzuci�a go, bo Stiepan kaza� jej odej��. Nie mia�a nic przeciwko temu; wr�cz podoba� jej si� wyraz twarzy Chana, kiedy mu powiedzia�a, �e to ju� koniec. Zrani�a go i to by�o przyjemne. Widzia�a, �e mu na niej zale�y, ciekawi�o j� to, ale nie mog�a tego zrozumie�. Jej te� dawno temu i daleko st�d zale�a�o na matce, ale na co jej si� to uczucie przyda�o? Matka nie zdo�a�a jej ochroni�; gorzej � umar�a.

Powoli, ostro�nie odsun�a si� od Bourne'a i wsta�a. Si�ga�a w�a�nie po p�aszcz, kiedy Jason, przechodz�c z g��bokiego snu wprost do pe�nej przytomno�ci, mi�kko wypowiedzia� jej imi�.

Annaka wzdrygn�a si� i odwr�ci�a.

��My�la�am, �e �pisz. Obudzi�am ci�?

Patrzy� na ni� bez mrugni�cia.

��Dok�d idziesz?

��Ja� potrzebujemy nowych ubra�.

Spr�bowa� wsta�.

��Jak si� czujesz?

��W porz�dku. � Nie mia� ochoty wys�uchiwa� wyraz�w wsp�czucia. � Poza ciuchami potrzebujemy jeszcze kamufla�u.

��My?

��McColl wiedzia�, kim jeste�, czyli mia� twoje zdj�cie.

��Ale dlaczego? � Potrz�sn�a g�ow�. � Sk�d w CIA dowiedzieli si�, �e jeste�my razem?

��Nie dowiedzieli si�, a przynajmniej nie mog� mie� pewno�ci. Jedyny spos�b, w jaki mogli ci� znale��, to przez adres twojego komputera.

Musia�em uruchomi� jaki� alarm, kiedy w�ama�em si� do rz�dowej sieci wewn�trznej.

��O m�j Bo�e. � W�o�y�a p�aszcz. � Tak czy inaczej, bezpieczniej b�dzie, je�li to ja wyjd� na ulic�.

��Znasz jaki� sklep z przyborami do charakteryzacji?

��Niedaleko jest dzielnica teatralna. Na pewno co� znajd�.

Bourne wzi�� z biurka kartk�, ogryzek o��wka i zrobi� w po�piechu list�.

��Tego b�dziemy potrzebowa� � powiedzia�. � Zapisa�em te� swoje rozmiary. Wystarczy ci pieni�dzy? Ja mam du�o, ale w dolarach.

Potrz�sn�a g�ow�.

��To zbyt niebezpieczne. Musia�abym p�j�� do banku i wymieni� je na forinty, a to mog�oby zwr�ci� czyj�� uwag�. W mie�cie jest mn�stwo bankomat�w.

��B�d� ostro�na � ostrzeg� j�.

��Nie martw si�. � Spojrza�a na list�. � Powinnam by� z powrotem za kilka godzin. Nie wychod� z pokoju do tego czasu.

Zjecha�a ciasn�, trzeszcz�c� wind�. W ma�ym holu nie by�o nikogo poza recepcjonist�. Podni�s� g�ow� znad gazety, spojrza� na ni� znudzony i wr�ci� do lektury. Wysz�a w t�tni�cy �yciem Budapeszt. Obecno�� Kevina McColla, jako czynnik komplikuj�cy, zaniepokoi�a j�, ale Stiepan rozwia� jej obawy, kiedy zadzwoni�a do niego z t� wiadomo�ci�. Przekazywa�a mu informacje, dzwoni�c do niego ze swojego mieszkania przy odkr�conej w kuchni wodzie.

Wchodz�c w strumie� przechodni�w, spojrza�a na zegarek. By�o tu� po dziesi�tej. Wypi�a kaw� z rogalikiem w kawiarni na rogu i skierowa�a si� do bankomatu, mniej wi�cej dwie trzecie drogi do dzielnicy handlowej. Wsun�a kart�, wyp�aci�a pieni�dze do wysoko�ci limitu, w�o�y�a zwitek banknot�w do portmonetki i z list� Bourne'a w d�oni ruszy�a na zakupy.

Po drugiej stronie miasta Kevin McColl wszed� do banku, w kt�rym Annaka Vadas mia�a rachunek. Pomacha� legitymacj� i po jakim� czasie wpuszczono go do oszklonego biura dyrektora oddzia�u, dobrze ubranego m�czyzny w konserwatywnie skrojonym garniturze. Podali sobie r�ce, przedstawiaj�c si� wzajemnie, po czym dyrektor wskaza� McCollowi wy�cie�ane krzes�o naprzeciwko siebie.

Spl�t� palce i zapyta�:

��W czym mog� panu pom�c, panie McColl?

��Szukamy mi�dzynarodowego zbiega.

��A dlaczego nie bierze w tym udzia�u Interpol?

��Bierze � odpar� McColl � podobnie jak Quai d'Orsay w Pary�u, kt�ry by� ostatnim przystankiem zbiega przed przyjazdem do Budapesztu.

��Jak si� nazywa ten poszukiwany?

McColl wyci�gn�� ulotk� CIA, rozwin�� j� i po�o�y� na biurku przed dyrektorem, kt�ry obejrza� j� przez okulary.

��A tak, Jason Bourne. Ogl�dam CNN. � Podni�s� wzrok znad z�otych oprawek. � M�wi pan, �e jest w Budapeszcie.

��Widziano go tutaj.

Dyrektor odsun�� ulotk�.

��Jak zatem mog� pom�c?

��By� w towarzystwie pa�stwa klientki. Annaki Vadas.

��Ach tak? � Dyrektor zmarszczy� brwi. � Jej ojciec nie �yje, zosta� zastrzelony dwa dni temu. S�dzi pan, �e ten Bourne go zabi�?

��Mo�liwe. � McColl trzyma� niecierpliwo�� na wodzy. � By�bym wdzi�czny, gdyby zechcia� pan sprawdzi�, czy pani Vadas korzysta�a z ban komatu w ci�gu ostatnich dwudziestu czterech godzin.

��Jasne. � Dyrektor pokiwa� g�ow� ze zrozumieniem. � Uciekinier potrzebuje pieni�dzy. Mo�e j� zmusi�, �eby mu ich dostarczy�a.

��No w�a�nie. � Kole�, pomy�la� McColl, rusz w ko�cu ty�ek.

Dyrektor odwr�ci� si� do komputera i zacz�� stuka� w klawiatur�.

��Zobaczmy wi�c. Tak, jest tutaj. Annaka Vadas. � Potrz�sn�� g�ow�. � Taka tragedia. A teraz jeszcze to.

Patrzy� na ekran, gdy nagle rozleg� si� brz�czyk.

��Wygl�da na to, �e mia� pan racj�, panie McColl. Numeru PIN Annaki Vadas u�yto w bankomacie przed niespe�na p�godzin�.

��Adres � rzuci� McColl, pochylaj�c si� do przodu.

Dyrektor zapisa� adres bankomatu na karteczce z notesu i wr�czy� j� McCollowi, kt�ry ju� wsta� i ruszy� do drzwi, rzucaj�c przez rami� "Dzi�kuj�".

W recepcji hotelu Bourne zapyta� o najbli�sz� kafejk� internetow�. Przeszed� dwana�cie przecznic do AMI Internet Cafe na Vaci utca 40. Wn�trze by�o zadymione i t�oczne, ludzie siedzieli przy komputerach i palili, sprawdzali e- maile, szukali czego� lub po prostu surfowali w sieci. Zam�wi� podw�jne espresso i rogalik u dziewczyny z nastroszon� fryzur�, kt�ra da�a mu kartk� z wydrukiem godziny rozpocz�cia i numerem jego stanowiska, po czym zaprowadzi�a do wolnego komputera.

Usiad� i zacz�� prac�. W polu "Szukaj" wpisa� nazwisko Petera Sido, by�ego wsp�lnika doktora Schiffera, ale nie znalaz� nic. Samo w sobie by�o to dziwne i podejrzane. Je�li Sido by� naukowcem o jakichkolwiek osi�gni�ciach � a Jason zak�ada�, �e by�, skoro pracowa� z Feliksem Schifferem � gdzie� w sieci musia�o pojawi� si� jego nazwisko. To, �e tak nie by�o, sk�oni�o Bourne'a do uznania, �e nieobecno�� ta jest celowa. Trzeba spr�bowa� innej drogi.

W nazwisku Sido by�o co�, co wydawa�o si� znajome jego lingwistycznej wiedzy. Rosyjskie? S�owia�skie? Przejrza� strony w tych j�zykach, ale i tam nic nie znalaz�. Co� podpowiedzia�o mu, �eby spr�bowa� z w�gierskim, i to by� strza� w dziesi�tk�.

Okaza�o si�, �e w�gierskie nazwiska niemal zawsze co� znaczy�y. Mog�y by� na przyk�ad patronimiczne, czyli pochodzi� od imienia ojca, okre�la� miejsce pochodzenia danej osoby jej zaw�d lub zaj�cie � widzia�, �e Vadas oznacza my�liwego � albo pochodzenie etniczne � Sido to po w�giersku �yd.

Zatem Peter Sido by� W�grem, tak jak Vadas. Conklin wybra� sobie do wsp�pracy Vadasa. Zbieg okoliczno�ci? Bourne nie wierzy� w zbiegi okoliczno�ci. By� w tym jaki� zwi�zek; wyczuwa� go. Wszystkie �wiatowej klasy w�gierskie szpitale i o�rodki badawcze znajdowa�y si� w Budapeszcie, czy zatem Sido te� tu by�?

D�onie Bourne'a zata�czy�y na klawiaturze, otwieraj�c internetow� ksi��k� telefoniczn� Budapesztu. Oto i doktor Peter Sido. Zanotowa� adres i numer telefonu, po czym wylogowa� si�, zap�aci� za czas u�ytkowania, zabra� podw�jne espresso i rogalik do cz�ci kawiarnianej, gdzie usiad� przy naro�nym stoliku z dala od innych klient�w. Ugryz� rogalik, si�gn�� po kom�rk� i wystuka� numer Sidy. Upi� �yk kawy. Po kilku sygna�ach us�ysza� kobiecy g�os.

��Halo � powiedzia� pogodnym g�osem. � Pani Sido?

��Tak�?

Roz��czy� si�, nie odpowiadaj�c, i �apczywie zjad� reszt� �niadania. W oczekiwaniu na zam�wion� taks�wk� patrzy� k�tem oka na drzwi wej�ciowe i przygl�da� si� ka�demu wchodz�cemu na wypadek, gdyby by� to McColl lub inny agent CIA przys�any tu, �eby go sprz�tn��. Upewniwszy si�, �e nie jest obserwowany, wyszed� na ulic�, wsiad� do taks�wki i poda� kierowcy adres doktora Sido. Po nieca�ych dwudziestu minutach samoch�d zatrzyma� si� przed ma�ym domem z kamienn� fasad�, frontowym ogr�dkiem i �elaznymi balkonikami na ka�dym pi�trze.

Bourne wszed� po schodach i zastuka�. Drzwi otworzy�a korpulentna kobieta w �rednim wieku, z �agodnymi piwnymi oczami i mi�ym u�miechem. Mia�a ciemne w�osy spi�te z ty�u w kok i by�a gustownie ubrana.

��Pani Sido? �ona doktora Sido?

��Zgadza si�. � Patrzy�a na niego pytaj�co. � W czym mog� pom�c?

��Nazywam si� David Schiffer.

��Tak?

U�miechn�� si� czaruj�co.

��Kuzyn Feliksa Schiffera, pani Sido.

��Przykro mi � powiedzia�a �ona Petera Sido � ale Felix nigdy o panu nie wspomina�.

Bourne by� na to przygotowany. Zachichota�.

��I nic dziwnego. Widzi pani, stracili�my ze sob� kontakt. Dopiero co wr�ci�em z Australii.

��Z Australii! O m�j Bo�e. � Odsun�a si� na bok. � Ale� prosz� wej��, prosz�. Niech pan nie my�li, �e chc� by� nieuprzejma.

��Absolutnie nie � odpar� Bourne. � Jest pani po prostu zdziwiona, jak by�by ka�dy na pani miejscu.

Poprowadzi�a go do ma�ego saloniku, wygodnego, cho� ciemnego, i poprosi�a, �eby usiad�. Powietrze pachnia�o dro�d�ami i cukrem. Usiad�szy na wy�cielanym krze�le, kobieta spyta�a:

��Napije si� pan kawy czy herbaty? A mo�e placka dro�d�owego? Dzi� upiek�am.

��M�j ulubiony � odpowiedzia�. � A do tego kawa. Dzi�kuj�.

U�miechn�a si� i ruszy�a do kuchni.

��Nie jest pan cz�ciowo W�grem, panie Schiffer?

��Prosz� m�wi� mi David � powiedzia�, wsta� i poszed� za ni�. Nie zna� historii rodziny, wi�c wkroczy�by na grz�ski teren, gdyby rozmowa zesz�a na Schiffer�w. � Czy mog� w czym� pani pom�c?

��Dzi�kuj�, Davidzie. I m�w mi Eszti. � Wskaza�a przykryt� blaszk� z ciastem. � Ukr�j nam po kawa�ku.

Na drzwiach lod�wki zauwa�y� w�r�d kilku zdj�� rodzinnych fotografi� m�odej, bardzo �adnej kobiety. R�k� przyciska�a do g�owy szkocki beret, w�osy jej rozwiewa� wiatr. Z ty�u wida� by�o londy�sk� Tower.

��Twoja c�rka? � zapyta�.

Eszti spojrza�a na zdj�cie i u�miechn�a si�.

��Tak, Roza, najm�odsza. Uczy si� w Londynie. W Cambridge � po wiedzia�a ze zrozumia�� dum�. � Starsze s� tutaj, z rodzinami � wysz�y szcz�liwie za m��, dzi�ki Bogu. Roza jest ambitna. � U�miechn�a si� znowu. � Powiedzie� ci co� w tajemnicy, Davidzie? Kocham wszystkie moje dzieci, ale Roz� najbardziej. Peter te�. S�dz�, �e widzi w niej co� z siebie. Ona ub�stwia nauki �cis�e.

Efektem kilku kolejnych minut krz�tania si� po kuchni by� dzbanek kawy i talerzyki z ciastem na tacy, kt�r� Bourne zani�s� do salonu.

��Wi�c jeste� kuzynem Feliksa � powiedzia�a, kiedy usiedli, on na krze�le, ona na sofie. Mi�dzy nimi sta� niski stolik, na kt�rym Bourne postawi� tac�.

��Tak, i ch�tnie us�ysza�bym co� o nim � odpar� Bourne, gdy nalewa�a kaw�. � Tyle �e, widzisz, nie mog� go znale��, wi�c pomy�la�em sobie� No c�, mia�em nadziej�, �e tw�j m�� mi pomo�e.

��Nie wydaje mi si�, �eby wiedzia�, gdzie jest Felix. � Poda�a mu kaw� i talerzyk z ciastem. � Nie chcia�abym ci� niepokoi�, Davidzie, ale ostatnio by� jaki� zdenerwowany. Oficjalnie ju� od jakiego� czasu nie pracowali ze sob�, ale utrzymywali ostatnio kontakt listowny. � Wla�a �mietank� do swojej kawy. � Wiesz, nigdy nie przestali by� dobrymi przyjaci�mi.

��I ta niedawna korespondencja dotyczy�a spraw prywatnych?

��Tego nie wiem. � Eszti zmarszczy�a brwi. � Przypuszczam, �e mia�a jednak co� wsp�lnego z ich prac�.

��Ale co? Przyjecha�em kawa� drogi, �eby znale�� kuzyna i szczerze m�wi�c, zaczynam si� troch� martwi�. Wszystko, co ty lub tw�j m�� mi powiecie, mo�e mi pom�c.

��Oczywi�cie, Davidzie, doskonale ci� rozumiem. � Ugryz�a kawa�ek ciasta. � Jestem pewna, �e Peter z rado�ci� ci� zobaczy. Ale teraz jest w pracy.

��Mog�aby� poda� mi jego numer?

��Nie na wiele by ci si� zda�. Peter w pracy nigdy nie odbiera telefon�w. B�dziesz musia� p�j�� do kliniki Eurocenter Bio- I na Hattyu utca 75. przy wej�ciu musisz przej�� przez bramk� detektora metali, a potem jeszcze zatrzymaj� ci� przy recepcji. Z powodu prowadzonych tam prac s� wyj�tkowo czuli na sprawy bezpiecze�stwa. �eby wej�� do cz�ci, gdzie pracuje Peter, trzeba mie� specjalny identyfikator, bia�y dla go�ci, zielony dla lekarzy, niebieski dla asystent�w i personelu pomocniczego.

��Dzi�kuj� za informacje, Eszti. Czy mog� spyta�, w czym specjalizuje si� tw�j m��?

��Jak to, Felix ci nie m�wi�?

Bourne prze�kn�� �yk doskona�ej kawy.

��Jak pewnie dobrze wiesz, Felix jest bardzo skryty. Nigdy nie rozmawia� za mn� o swojej pracy.

��Oczywi�cie. � Eszti za�mia�a si�. � Peter te� jest taki i bior�c pod uwag� dziedzin�, kt�r� si� zajmuje, to chyba lepiej. Jestem pewna, �e gdybym dok�adnie wiedzia�a, co robi, nie mog�abym spa�. No c�, jest epidemiologiem.

Serce Bourne zatrzyma�o si� na jedno uderzenie.

��Musi mie� do czynienia z ohydnymi zarazkami. W�glik, ptasia grypa, argenty�ska gor�czka krwotoczna�

Twarz Eszti spochmurnia�a.

��Nie, nie, prosz�, nie m�w dalej! � Zamacha�a pulchn� d�oni�. � To w�a�nie s� rzeczy, z kt�rymi ma do czynienia Peter i o kt�rych nie chc� nic wiedzie�.

��Wybacz. � Bourne pochyli� si� do przodu i nala� jej jeszcze kawy, za co podzi�kowa�a z u�miechem.

Usiad�a g��biej i pij�c kaw�, popatrzy�a przed siebie w zamy�leniu.

��Co� sobie przypomnia�am, Davidzie. Nie tak dawno temu Peter wr�ci� wieczorem do domu bardzo podekscytowany, tak bardzo, �e jeden raz zapomnia� si� i co� mi powiedzia�. Robi�am obiad, on sp�ni� si� bardziej ni� zwykle, a ja musia�am robi� wszystko jednocze�nie � piecze� �atwo wysuszy� na wi�r, wi�c j� wyj�am z kuchni i w�o�y�am znowu, kiedy

wreszcie stan�� w drzwiach. Nie by�am zadowolona, to pewne. � �ykn�a kawy. � O czym to ja�

��Doktor Sido wr�ci� z pracy bardzo podekscytowany � podpowiedzia� Bourne.

��A tak, w�a�nie. � Wzi�a w palce kawa�eczek ciasta. � Powiedzia�, �e kontaktowa� si� z Feliksem, kt�ry dokona� prze�omu w tym czym�, nad czym pracuje od ponad dw�ch lat.

Bourne'owi zasch�o w gardle. Wydawa�o mu si� dziwne, �e losy �wiata le�� teraz w r�kach gospodyni domowej, z kt�r� popija sobie kaw�, zagryzaj�c domowym ciastem.

��Czy tw�j m�� powiedzia� ci, co to jest?

��No w�a�nie! � zawo�a�a Eszti. � W�a�nie to go tak wtedy podekscytowa�o. Jaki� rozpylacz biochemiczny, wed�ug Petera niezwyk�e jest w nim to, �e jest przeno�ny. Mo�na go przenie�� w futerale do gitary, tak powiedzia�. � �agodne oczy spojrza�y na niego. � Czy to nie dziwne jak na naukowe co�?

��Rzeczywi�cie, interesuj�ce � odpar� Bourne, dopasowuj�c w my�lach elementy uk�adanki, kt�rej rozwi�zywanie niejeden raz niemal przyp�aci� �yciem.

Wsta�.

��Obawiam si�, �e musz� ju� i��. Bardzo dzi�kuj� za go�cinno�� i po�wi�cony mi czas. Wszystko by�o doskona�e, zw�aszcza placek.

Zarumieniona i u�miechni�ta odprowadzi�a go do drzwi.

��Koniecznie wpadnij jeszcze, Davidzie, w szcz�liwszych okoliczno�ciach.

��Zrobi� tak � zapewni�.

Wyszed� na ulic�. Informacje od Eszti Sido potwierdza�y jego najgorsze obawy. Wszyscy chcieli dosta� w swoje r�ce doktora Schiffera, bo stworzy� przeno�ne urz�dzenie do rozsiewania w powietrzu chemicznych i biologicznych patogen�w. W wielkim mie�cie, Nowym Jorku czy Moskwie, mog�oby to oznacza� �mier� tysi�cy ludzkich istnie�, bez mo�liwo�ci uratowania kogokolwiek w obszarze rozpylania. Przera�aj�cy scenariusz, kt�ry si� spe�ni, o ile nie znajdzie doktora Schiffera. Je�li ktokolwiek co� wiedzia� na ten temat, by� to Peter Sido. Ju� sam fakt, �e by� ostatnio podekscytowany, potwierdza� to przypuszczenie.

Musi spotka� si� z doktorem Sido, im szybciej, tym lepiej.

��Zdaje pan sobie spraw�, �e sam pan si� prosi o k�opoty � powiedzia� Fejd al- Saud.

��Wiem � odpar� Jamie Hull. � Ale to Borys mnie do tego zmusza.

Wiesz r�wnie dobrze jak ja, �e z niego kawa� skurwysyna.

��Przede wszystkim � zauwa�y� ch�odno Fejd al- Saud � je�li obstaje pan przy nazywaniu go Borysem, to nie mamy o czym rozmawia�. Skoczycie sobie, panowie, do garde�. � Roz�o�y� r�ce. � By� mo�e co� mi umkn�o, prosz� mi wi�c �askawie wyt�umaczy�, panie Hull: dlaczego chce pan skomplikowa� zadanie, kt�re i bez tego wystawia na pr�b� nasze kwalifikacje w dziedzinie ochrony?

Obaj agenci sprawdzali w�a�nie system wentylacyjny hotelu Oskjuhlid, w kt�rym wcze�niej zamontowali czujniki ruchu oraz podczerwieni wykrywaj�ce zmiany temperatury. Ten wypad nie wchodzi� w zakres codziennych inspekcji systemu, kt�rych dokonywa�a ca�a tr�jka agent�w.

Za nieca�e osiem godzin mia�a przyby� pierwsza grupa przedstawicieli negocjuj�cych stron. Dwana�cie godzin p�niej mieli si� pojawi� przyw�dcy i rozpocz�� szczyt. Nie by�o �adnego marginesu b��du dla agent�w, w tym r�wnie dla Borysa Iljicza Karpowa.

��Chcesz powiedzie�, �e ty nie uwa�asz go za skurwysyna? � spyta� Hull.

Fejd al- Saud por�wnywa� jedno z rozga��zie� ze schematem, kt�ry trzyma� zawsze przy sobie.

��Szczerze powiedziawszy, mam co innego na g�owie.

Zadowolony ze stanu rozga��zienia, ruszy� dalej..

��No dobra, sko�czmy z tymi uprzejmo�ciami. Fejd odwr�ci� si� do Hulla.

��S�ucham?

��Chodzi mi o to, �e we dw�ch tworzymy zgrany zesp�, �wietnie si� rozumiemy, jeste�my r�wnie dobrzy, je�li chodzi o kwestie bezpiecze�stwa.

��Chodzi panu o to, �e �wietnie wype�niam pa�skie polecenia. Hull poczu� si� dotkni�ty.

��Czy tak powiedzia�em?

��Nie musia� pan, panie Hull. Jak wi�kszo�� Amerykan�w, �atwo pana rozszyfrowa�, kiedy nie macie pe�nej kontroli nad wszystkim, w�ciekacie si�.

Hull poczu�, �e przepe�nia go oburzenie.

��Nie jeste�my dzie�mi! � krzykn��.

��Czy�by? � powiedzia� Fejd al- Saud spokojnie. � Czasami przypominacie mi mojego sze�cioletniego syna.

Hull mia� ochot� wyj�� swojego glocka 31 kaliber.357 i wepchn�� luf� w twarz Araba. Jak m�g� m�wi� w taki spos�b do przedstawiciela rz�du Stan�w Zjednoczonych? Na mi�o�� bosk�, to tak jakby naplu� na flag�. Ale co by mu da� taki pokaz si�y? Bardzo niech�tnie musia� przyzna�, �e trzeba spr�bowa� innej drogi.

��No dobrze, wi�c co ty na to? � zapyta� najspokojniej, jak m�g�. Fejd al- Saud wydawa� si� nieporuszony.

��Szczerze m�wi�c, wola�bym, �eby pan i pan Karpow rozwi�zali swoje spory mi�dzy sob�.

Hull potrz�sn�� g�ow�.

��Niemo�liwe, przyjacielu, wiesz o tym r�wnie dobrze jak ja.

Niestety, Fejd al- Saud istotnie o tym wiedzia�. Hull i Karpow g��boko zasklepili si� we wzajemnej wrogo�ci, a najlepsze, czego mo�na by�o od nich oczekiwa�, to �e ogranicz� wzajemne ataki do okazjonalnych przytyk�w, nie d���c do otwartej wojny.

��S�dz�, �e najlepiej si� wam przys�u��, zachowuj�c pozycj� neutraln� � powiedzia�. � Je�li nie ja, kto was powstrzyma od rozszarpania si� nawzajem?

Kupiwszy wszystko, czego potrzebowa� Bourne, Annaka wysz�a ze sklepu z m�sk� odzie��. Gdy zd��a�a w stron� dzielnicy teatralnej, zauwa�y�a w witrynre odbicie jakiego� ruchu za swoimi plecami. Nie zawaha�a si� ani nawet nie zgubi�a kroku, tylko zwolni�a, upewniaj�c si�, �e jest �ledzona. Spokojnie przesz�a przez ulic� i zatrzyma�a si� przed szyb� sklepu. Rozpozna�a Kevina McColla, gdy przechodzi� przez jezdni� w �lad za ni�, pozornie kieruj�c si� w stron� kawiarni na rogu. Wiedzia�a, �e musi go zgubi�, zanim wejdzie do sklepu charakteryzatorskiego.

Upewniwszy si�, �e McColl tego nie widzi, wyci�gn�a kom�rk� i wystuka�a numer Bourne'a.

��Jason � powiedzia�a mi�kko � McColl mnie znalaz�.

��Gdzie teraz jeste�? � zapyta�.

��Na pocz�tku Vaci utca.

��Jestem niedaleko.

��Mia�e� nie opuszcza� hotelu. Co robisz?

��Odkry�em trop.

��Serio? � Serce zabi�o jej szybciej. Czy dowiedzia� si� o Stiepanie? � Co takiego?

��Najpierw zajmijmy si� McCollem. P�jd� na Hattyu utca 75 i zaczekaj na mnie w recepcji.

M�wi� dalej, przekazuj�c jej szczeg�owe instrukcje. Wys�ucha�a go uwa�nie, po czym spyta�a:

��Jason, na pewno dasz rad�?

��Po prostu r�b, co ci ka�� � odpar� szorstko � a wszystko b�dzie dobrze.

Roz��czy�a si� i zadzwoni�a po taks�wk�. Poda�a kierowcy adres, kt�ry Bourne kaza� jej powt�rzy� na g�os. Gdy odje�d�ali, odwr�ci�a si�, ale nie zobaczy�a McColla, cho� by�a pewna, �e j� �ledzi. W chwil� potem obt�uczony ciemnozielony opel przebi� si� przez ruch uliczny, wpychaj�c si� za jej taks�wk�. Annaka, patrz�c w lusterko boczne, rozpozna�a pot�n� sylwetk� za kierownic� opla i u�miechn�a si� pod nosem. Kevin McColl po�kn�� haczyk. Oby tylko plan Bourne'a zadzia�a�.

Stiepan Spalko, dopiero co wr�ciwszy do siedziby Humanistas Ltd. w Budapeszcie, przegl�da� w�a�nie szyfrowane komunikaty �wiatowych s�u�b specjalnych, szukaj�c wiadomo�ci o szczycie, kiedy zadzwoni� jego telefon kom�rkowy.

��Co jest? � zapyta� zwi�le.

��Jad� spotka� si� z Bourne'em na Hattyu utca 75 � odpar�a Annaka.

Spalko odwr�ci� si� i odszed� kawa�ek od technik�w siedz�cych przy komputerach deszyfruj�cych.

��Wysy�a ci� do kliniki Eurocenter Bio- I � powiedzia�. � Wie o Peterze Sido.

��Powiedzia�, �e ma nowy obiecuj�cy trop, ale nie chcia� mi powiedzie� jaki.

��Zaci�ty go�� � mrukn�� Spalko. � Zajm� si� Sido, ale ty musisz trzyma� go z dala od jego biura.

��Wiem o tym � odpar�a Annaka. � Tak czy inaczej, uwag� Bourne'a odwr�ci najpierw �cigaj�cy go agent CIA.

��Annako, nie chc�, �eby Bourne zgin��. �ywy jest dla mnie zbyt cenny, przynajmniej na razie. � Umys� Spalki porz�dkowa� mo�liwo�ci, odrzucaj�c jedn� po drugiej, a� ustali� w�a�ciw�. � Reszt� zostaw mnie.

Siedz�ca w taks�wce Annaka kiwn�a g�ow�.

��Mo�esz na mnie liczy�, Stiepanie.

��Wiem.

Patrzy�a na przesuwaj�cy si� za oknem Budapeszt.

��Nie podzi�kowa�am ci jeszcze za zabicie ojca.

��Zas�u�y� na to od dawna.

��Chan s�dzi, �e jestem w�ciek�a, bo nie zrobi�am tego sama.

��Ma racj�?

W jej oczach pojawi�y si� �zy, otar�a je z pewnym zniecierpliwieniem.

��By� moim ojcem, cokolwiek zrobi�� jednak by� moim ojcem. Zajmowa� si� mn�.

��Do�� kiepsko, Annako, nigdy naprawd� nie wiedzia�, jak to robi�.

Pomy�la�a o k�amstwach, kt�re opowiada�a Bourne'owi bez mrugni�cia okiem, o idealnym dzieci�stwie, o kt�rym marzy�a. Ojciec nigdy nie czyta� jej na dobranoc, nie przewija� jej. Nigdy nie przyszed� na zako�czenie roku � wydawa�o si�, �e zawsze by� gdzie� daleko; o urodzinach te� nigdy nie pami�ta�. Kolejna �za sp�yn�a jej po policzku do k�cika ust; s�ony smak pasowa� do gorzkich wspomnie�.

Potrz�sn�a g�ow�.

��Wygl�da na to, �e dziecko nigdy nie mo�e ca�kowicie pot�pi� swego ojca.

��Ja pot�pi�em swojego.

��To co innego � powiedzia�a. � A poza tym wiem, co czu�e� do mojej matki.

��Kocha�em j�, tak. � Przywo�a� w my�lach obraz Susy Vadas, jej du�e, �wietliste oczy, u�miech, kt�rym otwiera�a ludzkie serca. � By�a wyj�tkowa, niezwyk�a, prawdziwa ksi�niczka, zgodnie ze znaczeniem swego imienia.

��By�e� takim samym cz�onkiem jej rodziny jak ja � powiedzia�a Annaka. � Potrafi�a w ciebie wejrze�, Stiepanie. Nie musia�e� jej o niczym m�wi�, a i tak czu�a, przez co przeszed�e�.

��D�ugo czeka�em, �eby zem�ci� si� na twoim ojcu, Annako, ale nigdy bym tego nie zrobi�, gdybym nie by� pewien, �e ty r�wnie� tego chcesz.

Roze�mia�a si�, ca�kiem ju� wr�ciwszy do siebie. Chwila emocjonalnej s�abo�ci teraz budzi�a w niej niesmak.

��Chyba nie s�dzisz, �e w to uwierz�, Stiepanie? Pami�taj, kogo pr�bujesz oszuka�. Znam ci�, zabi�e� go, kiedy by�o ci to na r�k�. I dobrze zrobi�e�, powiedzia�by wszystko Bourne'owi, a on zaraz by si� do ciebie dobra�. Fakt, �e ja te� pragn�am �mierci mego ojca, to czysty zbieg okoliczno�ci.

��Nie bierzesz pod uwag� tego, jak wa�na jeste� dla mnie.

��To mo�e prawda, Stiepanie, ale dla mnie bez znaczenia. Nie umia�a

bym stworzy� wi�zi uczuciowej, nawet gdybym chcia�a spr�bowa�.

Martin Lindros wr�czy� dokumenty Randy'emu Driverowi, dyrektorowi Wydzia�u Taktycznych Broni Obezw�adniaj�cych we w�asnej osobie. Driver, patrz�c na Lindrosa tak, jakby go chcia� upokorzy�, wzi�� papiery bez s�owa i rzuci� na biurko.

Sta� w pozie komandosa, wyprostowany, z wci�gni�tym brzuchem, napi�tymi mi�niami, jakby zaraz mia� ruszy� do walki. Spojrzenie blisko osadzonych niebieskich oczu wydawa�o si� przeszywa� na wskro�. Ulotny zapach �rodka odka�aj�cego unosi� si� w wype�nionym metalowymi meblami biurze, jakby Driver chcia� odkazi� to miejsce przed przyj�ciem Lindrosa.

��Widz�, �e harowa�e� jak mr�wka od czasu naszego ostatniego spotkania � powiedzia�, nie patrz�c na Lindrosa. Najwyra�niej uzna�, �e nie zdo�a go upokorzy� samym spojrzeniem, i przeszed� do s��w.

��Zawsze haruj� � odpar� Lindros. � A ty tylko przysporzy�e� mi niepotrzebnej roboty.

��Ciesz� si�. � Twarz Drivera niemal zaskrzypia�a od wysilonego u�miechu.

Lindros przest�pi� z nogi na nog�.

��Dlaczego uwa�asz mnie za wroga?

��Pewnie dlatego, �e nim jeste�. � Driver usiad� za swoim biurkiem ze stali i matowego szk�a. � Jak inaczej nazwa� kogo�, kto przychodzi rozkopa� m�j ogr�dek?

��Po prostu prowadz� �ledztwo�

��Nie pieprz, Lindros! � Driver z pobiela�� twarz� skoczy� na r�wne nogi. � Polowanie na czarownice wyczuwam z daleka! Jeste� fagasem Starego. Nie oszukasz mnie. Tu nie chodzi o zab�jstwo Aleksa Conklina.

��Czemu tak uwa�asz?

��Bo to �ledztwo dotyczy mnie!

To ciekawe. Lindros zdawa� sobie spraw� z uzyskanej przewagi i wykorzysta� j�, u�miechaj�c si� tajemniczo.

��Dlaczego mieliby�my ci� sprawdza�, Randy?

Starannie dobra� s�owa, u�y� liczby mnogiej, by da� Driverowi do zrozumienia, �e dzia�a z pe�nym poparciem dyrektora CIA, a imienia, �eby go ca�kiem wyprowadzi� z r�wnowagi.

��Dobrze wiesz dlaczego! � warkn�� Driver, wpadaj�c w przygotowan� przez Lindrosa pu�apk�. � Wiedzia�e� to ju� za pierwszym razem, kiedy tu wpad�e�. Widzia�em to w twojej twarzy, kiedy chcia�e� rozmawia� z Feliksem Schifferem.

��Chcia�em da� ci szans� na usprawiedliwienie, zanim p�jd� z tym do dyrektora. � Bawi�o go pod��anie �cie�k� wskazywan� przez Drivera, cho� nie mia� poj�cia, dok�d go zaprowadzi. Z drugiej strony musia� by� ostro�ny. Jeden fa�szywy ruch, jeden b��d, a Driver po�apie si� w tym, �e nic nie wie, i zamilknie, czekaj�c na adwokata. � Jeszcze nie jest za p�no.

Driver patrzy� na niego przez chwil�, przy�o�y� d�o� do spoconego czo�a, zgarbi� si� lekko i zapad� g��biej w fotel.

��Bo�e, co za syf- wymamrota�. Ca�e powietrze z niego uciek�o, jakby dosta� pot�ny cios w brzuch. Przesun�� wzrokiem po reprodukcjach Marka Rothko na �cianie, jakby w nadziei, �e w kt�rej� z nich otworzy si� przej�cie i b�dzie m�g� uciec. Wreszcie pogodzony z losem spojrza� na m�czyzn� stoj�cego cierpliwie przed nim.

Wskaza� r�k� krzes�o.

��Siadaj, wicedyrektorze. � Jego g�os by� smutny. Kiedy Lindros usiad�, zacz�� m�wi�: � Wszystko zacz�o si� od Aleksa Conklina. Zawsze zaczyna�o si� od Aleksa, prawda? � Westchn��, jakby nagle wzruszony nostalgi�. � Jakie� dwa lata temu Alex przyszed� do mnie z propozycj�. Za przyja�ni� si� z naukowcem z Agencji Zaawansowanych Projekt�w Obronnych. Ich spotkanie by�o przypadkowe, cho�, szczerze m�wi�c, Alex mia� takie kontakty, �e w�tpi�, by cokolwiek w jego �yciu by�o przypadkowe. Zapewne ju� domy�li�e� si�, �e naukowcem tym by� Felix Schiffer.

Umilk� na chwil�.

��Zapali�bym cygaro. Pozwolisz?

��Jasne, nie przeszkadzaj sobie � powiedzia� Lindros. To wyja�nia�o zapach: od�wie�acz powietrza. Budynek, jak wszystkie gmachy rz�dowe, obj�ty by� ca�kowitym zakazem palenia.

��Zapalisz? � zapyta� Driver. � Dosta�em je od Aleksa.

Lindros odm�wi�, a Driver wysun�� szuflad�, wyj�� cygaro z humidora i odprawi� ca�y rytua� zapalania. Lindros wiedzia�, �e w ten spos�b uspokaja nerwy. Pow�cha� pierwszy k��bek dymu dryfuj�cy przez pok�j. Kuba�skie.

��Alex przyszed� si� ze mn� spotka� � ci�gn�� Driver. � Nie, inaczej: zaprosi� mnie na obiad. Powiedzia�, �e pozna� tego faceta z Agencji Projekt�w, Feliksa Schiffera, �e go�� nie znosi wojskowych stamt�d i chce odej��. Spyta�, czybym mu nie pom�g�.

��A ty po prostu si� zgodzi�e�?

��Oczywi�cie. Genera� Baker, szef Agencji Projekt�w, w zesz�ym roku podebra� jednego z moich ludzi. � Driver wypu�ci� k��b dymu. � Lubi� wyr�wnywa� rachunki i ch�tnie skorzysta�em z szansy, �eby dokopa� nad�temu dupkowi Bakerowi.

Lindros poruszy� si� niespokojnie.

��Czy wtedy Conklin powiedzia� ci, nad czym pracowa� Schiffer?

��Jasne. Jego dzia�k� by�o manipulowanie nietrwa�ymi koloniami bakterii. Pracowa� nad sposobami oczyszczania pomieszcze� z zarazk�w.

Lindros wyprostowa� si�.

��Na przyk�ad z w�glika?

Driver kiwn�� g�ow�.

��Na przyk�ad.

��Daleko w tym doszed�?

Driver wzruszy� ramionami.

��Nie wiem.

��Ale na pewno Schiffer informowa� ci� o post�pach, kiedy zacz�� ju� pracowa� dla ciebie.

Driver zerkn�� na niego, po czym wystuka� co� na klawiaturze. Obr�ci� monitor, �eby obaj co� zobaczyli. Lindros pochyli� si� do przodu.

��Dla mnie to jaki� be�kot, ale ja nie jestem naukowcem.

Driver popatrzy� na ko�c�wk� swojego cygara, jakby w chwili prawdy nie by� w stanie spojrze� na Lindrosa.

��To jest be�kot, w zasadzie.

Lindros zamar�.

��Co ty m�wisz?

Driver wci�� wpatrywa� si� w koniuszek cygara.

��To nie mo�e by� to, nad czym pracowa� Schiffer, bo jest kompletnie bez sensu.

Lindros potrz�sn�� g�ow�.

��Nie rozumiem.

Driver westchn��.

��C�, to oczywi�cie mo�liwe, �e Schiffer nie jest wybitnym specjalist�.

Lindros poczu�, jak w brzuchu tworzy mu si� lodowata kula przera�enia.

��Ale istnieje te� druga inna mo�liwo��, prawda?

��Tak, skoro ju� o tym wspomnia�e�. � Driver obliza� wargi. � Mo�liwe, �e Schiffer pracowa� nad czym� ca�kiem innym, o czym mia�a nie wiedzie� ani Agencja Projekt�w, ani my.

��Dlaczego go o to nie zapyta�e�?

��Bardzo bym chcia�. Problem w tym, �e nie wiem, gdzie on jest.

��Skoro ty nie wiesz � odpar� gniewnie Lindros � to kto ma, u licha, wiedzie�?

��Tylko Alex wiedzia�.

��Chryste, przecie� Conklin nie �yje! � Lindros pochyli� si� gwa�townie i wytr�ci� Driverowi cygaro z ust. � Od kiedy nie ma Schiffera?

Driver zamkn�� oczy.

��Od sze�ciu tygodni.

Teraz Lindros zrozumia�, �e kiedy przyszed� tu po raz pierwszy, Driver by� taki wrogi wobec niego ze strachu; po prostu ba� si�, �e agencja wie o jego ra��cym naruszeniu zasad bezpiecze�stwa.

��Jak mog�e� na to pozwoli�?

Wzrok Drivera zatrzyma� si� na nim przez moment.

��To przez Aleksa. Ufa�em mu. Dlaczego mia�bym mu nie ufa�? Zna�em go od lat, by� legend� agencji, na lito�� bosk�. I co nagle wykr�ca? Pomaga znikn�� Schifferowi.

Driver spojrza� na le��ce na pod�odze cygaro, jakby sta�o si� czym� gro�nym.

��Wykorzysta� mnie, Lindros, zagra� mn� jak pionkiem. Nie chodzi�o mu o to, �eby Schiffer by� w moim wydziale, �eby�my go mieli w agencji. Chcia� go wyci�gn�� z Agencji Projekt�w, �eby m�c go potem ukry�.

��Dlaczego? � spyta� Lindros. � Dlaczego mia�by to zrobi�?

��Nie mam poj�cia. Sam chcia�bym wiedzie�.

B�l w g�osie Drivera by� niemal namacalny i po raz pierwszy Lindros wsp�czu� mu. Wszystko, co kiedykolwiek s�ysza� o Alexandrze Conklinie, okaza�o si� prawd�. By� mistrzem manipulacji, ukrywa� jakie� ciemne tajemnice, nie ufa� nikomu � nikomu poza Jasonem Bourne'em, swoim protegowanym. Rozwa�a� przez chwil�, jak na taki obr�t sprawy zareaguje dyrektor. Przyja�nili si� z Conklinem od lat, razem dorastali w agencji � to by�o ich �ycie. Polegali na sobie, wzajemnie sobie ufali, a teraz spotka go taki bolesny cios. Conklin z�ama� chyba wszystkie zasady post�powania w agencji, byle dosta� to, czego chcia�: doktora Feliksa Schiffera. Oszuka� nie tylko Randy'ego Drivera, ale i sam� agencj�. Jak ochroni� Starego przed takimi wie�ciami? Lecz nawet kiedy o tym rozmy�la�, wiedzia�, �e ma przed sob� pilniejszy problem.

��Conklin wiedzia�, nad czym naprawd� pracuje Schiffer, i chcia� to mie� � powiedzia�. � Ale co to by�o, do diab�a?

Driver spojrza� na niego bezradnie.

Stiepan Spalko sta� na �rodku Kapisztran ter, nieopodal oczekuj�cej limuzyny. Nad nim wyrasta�a wie�a �wi�tej Marii Magdaleny, jedyna pozosta�o�� po trzynastowiecznym ko�ciele franciszkan�w, zniszczonym przez niemieckie bomby w czasie drugiej wojny. Gdy tak czeka�, ch�odny powiew unosi� po�y jego czarnego p�aszcza i prze�lizgiwa� mu si� po sk�rze.

Spojrza� na zegarek. Sido si� sp�nia�. Dawno temu nauczy� si� nie martwi� na zapas, ale waga spotkania by�a tak wielka, �e nic nie m�g� poradzi� na uk�ucia niepokoju. Kurant na szczycie wie�y wygra� kwadrans. Sido by� bardzo sp�niony.

Patrz�c na fale przechodni�w, postanowi� w�a�nie z�ama� zasady i zadzwoni� do Sido na kom�rk�, kiedy ujrza� naukowca spiesz�cego w jego kierunku z przeciwleg�ej strony. Mia� ze sob� co�, co wygl�da�o jak walizka z pr�bkami bi�uterii.

��Sp�ni�e� si� � powiedzia� Spalko lakonicznie.

��Wiem, ale nic nie mog�em zrobi�. � Sido otar� czo�o r�kawem p�aszcza. � Mia�em problemy z wydostaniem tego z magazynu. W �rodku by� personel i musia�em czeka�, a� w ch�odni b�dzie pusto, �eby nie wzbudza�

��Nie tutaj!

Spalko mia� ochot� uderzy� doktora za m�wienie o interesach publicznie, ale tylko chwyci� go mocno za rami� i niemal zaci�gn�� w odludny cie� rzucany przez pos�pn� barokow� wie��.

��Zapomnia�e� trzyma� j�zyk za z�bami w�r�d obcych, Peter � powiedzia�. � Jeste�my cz�ci� elitarnej grupy, ty i ja. Ju� ci to m�wi�em.

��Wiem � odpar� nerwowo Sido � Ale trudno mi�

��Nietrudno ci bra� moj� fors�, co?

Sido uciek� spojrzeniem.

��Tu jest produkt � powiedzia�. � Wszystko, o co prosi�e�, i jeszcze troch�. � Poda� walizk�. � Ale miejmy to ju� za sob�. Musz� wraca� do laboratorium. Kiedy zadzwoni�e�, by�em w�a�nie w trakcie wa�nych chemicznych oblicze�.

Spalko odsun�� jego r�k�.

��Zatrzymaj to, Peter, przynajmniej jeszcze przez chwil�.

Szk�a okular�w Sido b�ysn�y.

��Przecie� powiedzia�e�, �e potrzebujesz tego teraz, natychmiast. M�wi�em ci, po w�o�eniu do pojemnika materia� jest �ywy jeszcze tylko przez czterdzie�ci osiem godzin.

��Pami�tam o tym.

��Nie rozumiem ci�. Podj��em wielkie ryzyko, wynosz�c to z kliniki w godzinach pracy. Teraz musz� ju� wraca�, bo�

Spalko u�miechn�� si� i mocniej �cisn�� jego rami�.

��Nie wracasz, Peter.

��Co?

��Wybacz, �e nie wspomnia�em o tym wcze�niej, ale c�, za sum�, kt�r� ci p�ac�, chc� nie tylko samego produktu. Chc� r�wnie� ciebie.

Sido potrz�sn�� g�ow�.

��To niemo�liwe. Wiesz o tym!

��Nic nie jest niemo�liwe.

��Ale to jest � odpar� twardo Sido.

Z czaruj�cym u�miechem Spalko wyj�� z kieszeni p�aszcza fotografi�.

��Jak to m�wi�, nie uwierzysz, p�ki nie zobaczysz � powiedzia�, podaj�c mu zdj�cie.

Sido spojrza� na nie i prze�kn�� gwa�townie �lin�.

��Sk�d masz zdj�cie mojej c�rki?

U�miech nie znik� z twarzy Spalki.

��Zrobi� je jeden z moich ludzi. Zwr�� uwag� na dat�.

��Wczoraj. � Doktorem ow�adn�a nag�a pasja i podar� zdj�cie na strz�py. � W dzisiejszych czasach z fotografi� mo�na robi� cuda � powiedzia� g�ucho.

��Owszem. Ale zapewniam, �e ta nie by�a montowana.

��K�amiesz! Odchodz�! � powiedzia� Sido. � Pu�� mnie.

Spalko pu�ci� jego r�k�, a kiedy Sido ruszy�, krzykn�� do niego:

��Nie chcia�by� porozmawia� z Roz�? � Wyj�� telefon kom�rkowy. � W�a�nie teraz?

Sido zatrzyma� si� w p� kroku, odwr�ci� si� do Spalki, a jego twarz pociemnia�a z gniewu i s�abo maskowanego strachu.

��Powiedzia�e�, �e jeste� przyjacielem Feliksa; my�la�em, �e tak�e moim przyjacielem.

Spalko nadal trzyma� kom�rk� w wyci�gni�tej r�ce.

��Roza chcia�aby z tob� m�wi�. Je�li odejdziesz� � Wzruszy� ramionami. Jego milczenie kry�o w sobie gro�b�.

Powoli, oci�ale Sido podszed� do niego z powrotem. Wzi�� telefon woln� r�k� i przytkn�� do ucha. Jego serce bi�o tak g�o�no, �e nie by� w stanie my�le�.

��Roza?

��Tatu�? Tatusiu! Gdzie ja jestem? Co si� dzieje?

Panika w g�osie c�rki przebi�a doktora ostrzem grozy. Nie pami�ta�, by kiedykolwiek tak si� ba�.

��Kochanie, co si� sta�o?

��Jacy� ludzie przyszli do mojego pokoju, zabrali mnie, nie wiem dok�d, za�o�yli mi kaptur na g�ow� i�

��Wystarczy � powiedzia� Spalko, wyjmuj�c aparat ze zdr�twia�ych palc�w naukowca. Roz��czy� si� i schowa� telefon.

��Co jej zrobili�cie? � G�os Sido dr�a�.

��Jeszcze nic � odpar� Spalko. � I nic si� jej nie stanie, Peter, dop�ki b�dziesz mnie s�ucha�.

Doktor Sido prze�kn�� �lin�, gdy Spalko zn�w chwyci� go za rami�.

��Dok�d� Dok�d idziemy?

��Jedziemy na wycieczk�. � Spalko skierowa� go w stron� oczekuj�cej limuzyny. � Pomy�l o tym jak o wakacjach, zas�u�onym urlopie.

Klinika Eurocenter Bio- I zajmowa�a nowoczesny budynek barwy o�owiu. Bourne wszed� do niego szybkim i pewnym krokiem kogo�, kto wie, dok�d i po co idzie.

Wn�trze kliniki �wiadczy�o o pieni�dzach, i to du�ych pieni�dzach. Hol wy�o�ono marmurem, mi�dzy klasycystycznymi kolumnami sta�y figury z br�zu, w �cianach znajdowa�y si� zwie�czone �ukami nisze, a w nich popiersia historycznych p�bog�w biologii, chemii, mikrobiologii i epidemiologii. Szpetna bramka wykrywacza metali wydawa�a si� szczeg�lnie nie na miejscu w tak dostojnym i bogatym otoczeniu. Za ni� sta� wysoki kontuar, za kt�rym siedzia�y trzy wygl�daj�ce na poirytowane recepcjonistki.

Bourne przeszed� przez wykrywacz bez k�opotu, ceramiczny pistolet nie w��czy� alarmu. Przy kontuarze przybra� zdecydowan� poz�.

��Alexander Conklin do doktora Sido � powiedzia� tak szorstko, �e zabrzmia�o to niemal jak rozkaz.

��Poprosz� o dow�d to�samo�ci, panie Conklin � powiedzia�a jedna z recepcjonistek, nie�wiadomie reaguj�c i wykonuj�c polecenie.

Bourne poda� jej sw�j fa�szywy paszport, na kt�ry rzuci�a okiem, szybko por�wna�a fotografi� z jego twarz� i zwr�ci�a go. Wr�czy�a mu bia�� plastikow� plakietk�.

��Prosz� to zawsze nosi�, panie Conklin.

Jego ton i zachowanie sprawi�y, �e nawet nie zapyta�a, czy Sido go oczekuje, bior�c za pewnik, �e "pan Conklin" ma um�wione spotkanie. Bourne pos�ucha� jeszcze jej wskaz�wek i ruszy�.

"�eby wej�� do cz�ci, gdzie pracuje Sido, trzeba mie� specjalny identyfikator, bia�y dla go�ci, zielony dla lekarzy, niebieski dla asystent�w i personelu pomocniczego", powiedzia�a mu Eszti Sido, wi�c nast�pnym zadaniem by�o znalezienie odpowiedniego pracownika.

W drodze do Oddzia�u Epidemiologicznego min�� czterech m�czyzn, ale �aden nie mia� podobnej do niego sylwetki. Potrzebowa� kogo� o zbli�onej posturze. Id�c, sprawdza� wszystkie drzwi, kt�re nie by�y oznaczone jako biuro lub laboratorium, szuka� pomieszcze� magazynowych i innych miejsc, do kt�rych personel medyczny zagl�da� rzadko. Nie przejmowa� si� ekip� sprz�taj�c�, bo raczej nie pojawia�a si� przed wieczorem.

W ko�cu zobaczy� m�czyzn� mniej wi�cej jego wzrostu i wagi. Nosi� zielon� plakietk�, z kt�rej wynika�o, �e to doktor Lenz Morintz.

��Przepraszam, doktorze Morintz � powiedzia� Bourne z nie�mia�ym u�miechem � czy m�g�by mi pan wskaza� drog� do Oddzia�u Mikrobiologicznego? Obawiam si�, �e zmyli�em drog�.

��W rzeczy samej � odpar� Morintz. � Zmierza pan wprost do Oddzia�u Epidemiologicznego.

��Ojej, ca�kiem zab��dzi�em.

��Bez obaw. Teraz musi pan p�j��

Kiedy si� odwr�ci�, �eby wskaza� kierunek, Bourne uderzy� go kantem d�oni, chwyci� upadaj�cego i troch� go nios�c, a troch� wlok�c, dotar� do najbli�szego sk�adziku, nie zwracaj�c uwagi na pal�cy b�l po�amanych �eber.

W �rodku w��czy� �wiat�o, zdj�� kurtk� i upchn�� j� w rogu. Zdj�� Morintzowi kitel i identyfikator. Zwi�za� mu r�ce za plecami znalezionym plastrem, obwi�za� nogi w kostkach i na koniec zaklei� usta. Zaci�gn�� cia�o w r�g i u�o�y� je za stert� karton�w. Wr�ci� do drzwi, zgasi� �wiat�o i wyszed� na korytarz.

Przez jaki� czas po przyje�dzie do kliniki Eurocenter Bio- I Annaka siedzia�a w taks�wce z w��czonym licznikiem. Stiepan jasno da� do zrozumienia, �e wkroczyli w ko�cow� faz� misji. Ka�da decyzja, ka�dy podj�ty krok by�y najwy�szej wagi, najmniejszy b��d m�g� doprowadzi� do katastrofy. Bourne czy Chan? Nie wiedzia�a, kt�ry jest wi�ksz� niewiadom�, powa�niejszym zagro�eniem. Bourne by� wytrwalszy, ale za to Chan nie mia� skrupu��w. Nie mog�a nie zauwa�y� ironii w jego podobie�stwie do siebie.

A jednak odkry�a ostatnio, �e r�ni ich wi�cej, ni� kiedy� przypuszcza�a. Po pierwsze, Chan nie potrafi� zabi� Bourne'a, cho� twierdzi�, �e pragnie jego �mierci. R�wnie zadziwiaj�ce by�o jego zachowanie, kiedy pochyli� si�, by poca�owa� j� w kark. Od chwili gdy go rzuci�a, zastanawia�a si�, czy rzeczywi�cie co� do niej czu�. Teraz wiedzia�a, �e Chan mia� uczucia; potrafi� przy odpowiedniej motywacji budowa� wi�zi emocjonalne. Szczerze m�wi�c, nigdy by w to nie uwierzy�a, znaj�c jego przesz�o��.

��Prosz� pani? � Pytanie taks�wkarza przerwa�o jej rozmy�la�. � Czy jest tu pani z kim� um�wiona, czy mam pani� zawie�� gdzie� jeszcze?

Pochyli�a si� do przodu i wcisn�a mu zwitek banknot�w.

��Reszty nie trzeba.

Nie wysiad�a jednak, rozgl�daj�c si� doko�a i zastanawiaj�c, gdzie podzia� si� Kevin McColl. �atwo by�o siedz�cemu bezpiecznie w biurze Humanistas Stiepanowi m�wi� jej, �eby nie przejmowa�a si� agentem CIA, ale to ona znajdowa�a si� w terenie z dobrze wyszkolonym niebezpiecznym zab�jc� i z ci�ko rannym cz�owiekiem, kt�rego ten pierwszy mia� zabi�. Kiedy padn� strza�y, to ona b�dzie na linii ognia.

W ko�cu wysiad�a, nerwowo rozgl�daj�c si� za obt�uczonym zielonym oplem. Kiedy si� na tym przy�apa�a, z pomrukiem irytacji wesz�a przez g��wne drzwi.

W �rodku wszystko wygl�da�o tak, jak jej opisa� Bourne. Zachodzi�a w g�ow�, jak uda�o mu si� zdoby� t� wiedz� w tak kr�tkim czasie. Trzeba mu przyzna�: mia� niezwyk�� zdolno�� znajdowania informacji.

Po przej�ciu przez wykrywacz musia�a si� zatrzyma� i pokaza� ochronie zawarto�� torebki. Wiernie wype�niaj�c instrukcje Bourne'a, podesz�a do marmurowego kontuaru i u�miechn�a si� do jednej z recepcjonistek, kt�ra podnios�a wzrok na tyle d�ugo, �eby j� zauwa�y�.

��Nazywam si� Annaka Vadas � powiedzia�a. � Czekam na przyjaciela.

Recepcjonistka kiwn�a g�ow� i wr�ci�a do swojej pracy. Pozosta�e dwie odbiera�y telefony lub wprowadza�y dane do komputera. Po chwili zadzwoni� kolejny telefon i kobieta, kt�ra u�miechn�a si� do Annaki, podnios�a s�uchawk�. Rozmawia�a przez moment, po czym, o dziwo, przywo�a�a j�.

Kiedy Annaka podesz�a, recepcjonistka powiedzia�a:

��Pani Vadas, doktor Morintz oczekuje pani. � Pobie�nie spojrza�a na jej prawo jazdy i wr�czy�a bia�� plakietk�. � Prosz� to ca�y czas nosi�, doktor czeka na pani� w swoim laboratorium.

Pokaza�a jej drog� i zadziwiona Annaka posz�a we wskazanym kierunku. Gdy dotar�a do prostopad�ego korytarza, skr�ci�a w lewo i wpad�a na m�czyzn� w bia�ym kitlu.

��Przepraszam! Co�? � Podnios�a wzrok i zobaczy�a twarz Jasona Bourne'a. Do fartucha mia� przypi�ty zielony identyfikator z nazwiskiem doktora Lenza Morintza. Roze�mia�a si�. � Mi�o mi pana pozna�, doktorze Morintz. � Spojrza�a z ukosa. � Ca�kiem nie przypomina pan swojej fotografii.

��Wiesz, jak to jest z tymi tanimi aparatami � powiedzia� Bourne, uj�� j� za rami� i zaprowadzi� z powrotem za r�g. � Nigdy si� dobrze nie wy chodzi. � Wyjrza�. � No prosz�, jest i CIA, zgodnie z rozk�adem.

Annaka zobaczy�a Kevina McColla pokazuj�cego legitymacj� jednej z recepcjonistek.

��Jak przedosta� si� z broni� przez wykrywacz metali? � zapyta�a.

��Nie przedosta�a si� � odpar� Bourne. � Jak s�dzisz, czemu ci� tu zaprosi�em?

Wbrew sobie spojrza�a na niego z podziwem.

��To pu�apka. McColl jest tutaj bez broni.

Rzeczywi�cie by� sprytny i wzbudzi�o to w niej cie� obawy. Mia�a nadziej�, �e Stiepan wiedzia�, co robi.

��S�uchaj, odkry�em, �e by�y wsp�pracownik Schiffera, Peter Sido, pracuje tutaj, a je�li ktokolwiek wie, gdzie jest Schiffer, to w�a�nie Sido. Musimy z nim pom�wi�, ale najpierw za�atwmy raz na zawsze spraw� McColla. Gotowa?

Annaka spojrza�a raz jeszcze na McColla i z lekkim dr�eniem przytakn�a.

Chan skorzysta� z taks�wki, by pojecha� za zielonym poobijanym oplem; wola� nie u�ywa� wynaj�tej skody, na wypadek gdyby pod�o�ono mu pluskw�. Poczeka�, a� Kevin McColl wjedzie na parking, kaza� taks�wkarzowi jecha� dalej, a gdy agent wysiad� ze swojego opla, zap�aci� kierowcy i ruszy� za tamtym piechot�.

Poprzedniego wieczoru, po tym jak �ledzi� wracaj�cego od Annaki McColla, zadzwoni� do Ethana Hearna i podyktowa� mu numer rejestracyjny opla. W ci�gu godziny Hearn poda� mu nazw� i telefon wypo�yczalni samochod�w, z kt�rej skorzysta� McColl. Udaj�c agenta Interpolu, wydoby� z przestraszonego pracownika nazwisko McColla i jego adres w Stanach. McColl nie poda� adresu w Budapeszcie, ale z typow� dla Amerykan�w arogancj� u�y� prawdziwego nazwiska, nie by�o wi�c problemem zadzwoni� do swojego kontaktu w Berlinie, by po przepuszczeniu przez baz� danych okaza�o si�, �e chodzi o CIA.

Id�cy przed nim McColl skr�ci� w Hattyu utca i wszed� do nowoczesnego szarego budynku pod numerem 75, przypominaj�cego �redniowieczn� twierdz�. Na szcz�cie Chan zgodnie ze swym zwyczajem odczeka� chwil�, poniewa� McColl nagle wyszed�. Chan patrzy� z ciekawo�ci�, jak rozgl�da si� doko�a, by sprawdzi�, czy nikt nie patrzy, wyjmuje pistolet i wk�ada go szybkim, ostro�nym ruchem do �mietnika.

Chan poczeka�, a� McColl wr�ci do �rodka, i ruszy� za nim, wchodz�c do holu przez drzwi ze stali i szk�a. Tam zobaczy�, jak McColl macha swoimi papierami z agencji. Zauwa�y� bramk� i zrozumia�, czemu agent pozby� si� broni. Czy to przypadek, czy pu�apka zastawiona przez Bourne^? Chan tak by w�a�nie zrobi�.

Kiedy McColl dosta� identyfikator i znikn�� w korytarzu, Chan przeszed� przez wykrywacz i pokaza� sw�j identyfikator Interpolu, zdobyty w Pary�u. To oczywi�cie zaniepokoi�o recepcjonistk�, zw�aszcza po tym, jak zobaczy�a cz�owieka agencji, zacz�a wi�c rozwa�a� g�o�no, czy nie powinna zaalarmowa� ochrony lub zadzwoni� na policj�, ale Chan spokojnie j� zapewni�, �e obaj s� tu w tej samej sprawie i wy��cznie po to, by porozmawia�. Jakiekolwiek zak��cenia tych dzia�a�, ostrzeg� j� surowo, mog� prowadzi� do nieprzewidzianych trudno�ci, kt�rych ona z pewno�ci� sobie nie �yczy. Nadal zaniepokojona, kiwn�a g�ow� i gestem kaza�a mu przej��.

Kevin McColl zobaczy� przed sob� Annak� Vadas i wiedzia�, �e Bourne musi by� gdzie� blisko. By� pewien, �e nie zauwa�y�a, �e j� �ledzi, ale na wszelki wypadek dotkn�� ma�ej plastikowej p�ytki na bransolecie zegarka. W �rodku znajdowa�a si� nylonowa linka nawini�ta na malutk� szpulk�. Wola�by wype�ni� zlecenie na Bourne'a za pomoc� pistoletu, szybko i skutecznie. Cia�o ludzkie, niewa�ne jak silne, nie mog�o zwalczy� strza�u w serce, p�uco czy m�zg. Metody z u�yciem zaskoczenia i brutalnej si�y, do kt�rych musia� si� uciec z powodu wykrywacza metali, zabiera�y wi�cej czasu i nie by�y takie czyste. Zdawa� sobie spraw� ze zwi�kszonego ryzyka i ewentualno�ci, �e b�dzie musia� zabi� tak�e Annak� Vadas. Ta my�l wywo�a�a w nim uk�ucie �alu. To �adna, seksowna kobieta; zabicie takiej pi�kno�ci by�o sprzeczne z jego natur�.

Zobaczy� j� teraz, jak zmierza, by� tego pewien, na spotkanie z Jasonem Bourne'em; nie wyobra�a� sobie innego powodu, dla kt�rego mog�aby tu by�. Pod��y� za ni�, postukuj�c w plastikow� p�ytk� na wewn�trznej stronie nadgarstka i czekaj�c na swoj� szans�.

Ze swojego stanowiska w sk�adziku Boume ujrza� przechodz�ca obok Annak�. Dok�adnie wiedzia�a, gdzie by�, ale trzeba jej przyzna�, �e mijaj�c kryj�wk� nie odwr�ci�a g�owy ani na milimetr. Jego czu�e uszy wychwyci�y kroki McColla, zanim agent pojawi� si� w polu widzenia. Ka�dy ma sw�j spos�b chodzenia, specyficzny krok, nie do pomylenia, o ile celowo go nie zmieni. Ch�d McColla by� ci�ki i mocny, z�owrogi, bez w�tpienia ch�d zawodowego �owcy.

Boume wiedzia�, �e najwa�niejszym czynnikiem b�dzie zgranie w czasie. Je�li ruszy za szybko, McColl zauwa�y go i zareaguje, niwecz�c element zaskoczenia. Je�li b�dzie czeka� zbyt d�ugo, musia�by zrobi� kilka krok�w, �eby go dogoni�, ryzykuj�c, �e McColl go us�yszy. Ale Bourne wymierzy� kroki przeciwnika i by� w stanie dok�adnie przewidzie�, kiedy zab�jca znajdzie si� w odpowiednim punkcie. Wyrzuci� z umys�u ca�y b�l cia�a, zw�aszcza z�amanych �eber. Nie wiedzia�, jak bardzo zmniejsz� si� jego mo�liwo�ci, ale musia� zaufa� potr�jnemu opatrunkowi za�o�onemu przez doktora Ambrusa.

Zobaczy� Kevina McColla, wielkiego i gro�nego, kiedy mija� uchylone drzwi sk�adziku. Wyskoczy� i zada� pot�ny cios obur�cz w praw� nerk�, z�apa� go i zacz�� ci�gn�� do sk�adziku.

McColl jednak zdo�a� si� obr�ci� i z grymasem b�lu wystrzeli� pi�ci� w pier� Bourne'a. Kiedy ten zatoczy� si� do ty�u, McColl rozwin�� nylonow� link� i rzuci� mu si� do gard�a. Jason zada� mu kantem d�oni dwa w�ciek�e ciosy, na pewno bardzo bolesne, mimo to McColl, z nabieg�ymi krwi� oczami, wci�� naciera� z ponur� determinacj�. Zarzuci� Bourne'owi link� na szyj� i zacisn�� tak mocno, �e na u�amek sekundy uni�s� go z pod�ogi.

Bourne zacz�� walczy� o oddech, co pozwoli�o McCollowi jeszcze mocniej zacie�ni� p�tl�. Wtedy zrozumia� sw�j b��d, przesta� przejmowa� si� oddychaniem, koncentruj�c na wyswobodzeniu. Uderzy� kolanem w krocze przeciwnika. Z McColla usz�o nagle ca�e powietrze i na moment poluzowa� chwyt na tyle, �e Bourne zdo�a� wsun�� dwa palce mi�dzy link� a swoje gard�o.

McColl by� jednak silny jak tur i otrz�sn�� si� nadspodziewanie szybko. Z rykiem furii w�o�y� ca�� energi� w ramiona, zaciskaj�c link� jeszcze mocniej ni� przedtem, ale Bourne zdo�a� ju� zyska� potrzebn� przewag�; zgi�� palce i skr�ci� napinaj�c� si� link�, p�ki nie p�k�a jak �y�ka pod naporem wielkiej ryby. Wyprowadzi� r�k� przy szyi pot�ny cios ku g�rze, trafiaj�c McColla pod szcz�k�. G�owa agenta polecia�a gwa�townie do ty�u i uderzy�a we framug�, ale kiedy Jason ruszy� na niego, McColl �okciami wepchn�� go do sk�adziku. Wpad� tam za nim i chwyciwszy n� do tektury, zamachn�� si�, rozcinaj�c kitel. Kolejne ci�cie i chocia� Bourne zdo�a� si� odchyli�, ostrze rozci�o koszul�, ods�aniaj�c zabanda�owany bok.

Z u�miechem triumfu McColl zaatakowa� s�aby punkt przeciwnika. Przerzuci� n� do lewej r�ki, zamarkowa� pchni�cie i zada� pot�ny cios na pier� Bourne'a. Ale Jason nie da� si� oszuka�, zdo�a� zablokowa� uderzenie przedramieniem.

McColl ujrza� swoj� szans� i zamachn�� si� no�em wprost na ods�oni�t� szyj� Bourne'a.

Us�yszawszy pierwsze odg�osy walki, Annaka odwr�ci�a si�, ale w tej samej chwili dostrzeg�a dw�ch lekarzy kieruj�cych si� w stron� skrzy�owania z korytarzem, na kt�rym walczyli Bourne i McColl. Zgrabnie ustawi�a si� mi�dzy nimi a lekarzami i zasypa�a medyk�w gradem pyta�, ca�y czas prowadz�c ich korytarzem, a� min�li skrzy�owanie.

Teraz szybko uwolni�a si� od lekarzy i ruszy�a z powrotem. Wiedzia�a, �e Bourne ma k�opoty, i pami�taj�c o poleceniu Stiepana, by zachowa� go przy �yciu, pobieg�a korytarzem w stron� walcz�cych. Zanim do nich dotar�a, wpadli do sk�adziku. Wesz�a tam przez otwarte drzwi akurat w chwili, kiedy McColl zamierzy� si� no�em w szyj� Bourne'a.

Rzuci�a si� na niego, wybijaj�c z rytmu na tyle, �e ostrze, b�yszcz�c w �wietle, min�o gard�o Bourne'a i skrzesa�o iskry z metalowego wspornika rega�u. McColl, kt�ry mia� j� teraz na skraju pola widzenia, obracaj�c si�, uderzy� lewym �okciem prosto w jej tchawic�.

Annaka zakrztusi�a si� i odruchowo z�apa�a za szyj�, opadaj�c na kolana. McColl zaatakowa� no�em, tn�c jej p�aszcz. Bourne tymczasem chwyci� kawa�ek linki, kt�ry nadal trzyma� w jednej r�ce, i zarzuci� go od ty�u na szyj� McColla.

McColl wygi�� si�, ale zamiast si�ga� do gard�a, uderzy� �okciem w po�amane �ebra Bourne'a. Ten zobaczy� z b�lu gwiazdy, lecz nie os�abi� chwytu i odci�ga� napastnika od Annaki, s�ysz�c, jak obcasy McColla szoruj� po p�ytkach pod�ogi, gdy wali� w jego �ebra z coraz wi�ksz� desperacj�.

McCollowi krew nap�ywa�a do g�owy, �y�y wyst�pi�y mu na szyi jak postronki, oczy niemal wychodzi�y z orbit. Cho� pop�ka�y mu naczynka w nosie i na policzkach, wargi ods�oni�y pobiela�e dzi�s�a, a j�zyk miota� si� w ustach walcz�cych o oddech, agent zdo�a� zada� jeszcze jeden, ostatni cios w bok Bourne'a. Jason skrzywi� si� z b�lu i poluzowa� chwyt, a McColl zacz�� odzyskiwa� r�wnowag�.

W tym momencie Annaka nierozwa�nie kopn�a go w brzuch. McColl z�apa� j� za podniesione kolano i wykr�caj�c je brutalnie, przyci�gn�� do siebie. Otoczy� jej szyj� lewym ramieniem, a praw� d�o� po�o�y� z boku jej g�owy. Mia� zamiar skr�ci� jej kark.

Chan, obserwuj�cy to wszystko ze swej kryj�wki w ma�ym ciemnym biurze po przeciwnej stronie korytarza, zobaczy�, jak Bourne, wystawiaj�c si� na ryzyko, puszcza link�, kt�r� tak umiej�tnie owin�� wok� szyi McColla, uderza g�ow� zab�jcy o p�k�, po czym wsadza mu kciuk w oko.

McColl chcia� krzykn��, ale poczu� mi�dzy szcz�kami przedrami� Bourne'a i d�wi�k tylko zabulgota� mu w p�ucach. Zacz�� kopa� i m��ci� pi�ciami, lecz ani nie umar�, ani nawet nie upad� na ziemi�. Bourne trzasn�� go kolb� ceramicznego pistoletu w mi�kki punkt nad lewym uchem. Dopiero teraz McColl opad� na kolana i uni�s� r�ce, by przycisn�� je do rannego oka. Ale by� to tylko wybieg. B�yskawicznie podci�� Annak� i poci�gn�� j� na ziemi� morderczymi d�o�mi. Bourne, nie maj�c innego wyj�cia, przytkn�� luf� do jego szyi i poci�gn�� za spust.

Strza� by� prawie bezg�o�ny, ale dziura w szyi McColla robi�a wra�enie. Nawet martwy, McColl nie puszcza� Annaki i Bourne, od�o�ywszy pistolet, musia� odgina� zaci�ni�te palce jeden po drugim.

Schyli� si� i podni�s� Annak�. Chan widzia� jego grymas, widzia�, jak przyciska jedn� r�k� do boku. �ebra. S� pot�uczone, po�amane czy wszystko naraz? � pomy�la�.

Wr�ci� w g��b pustego biura. To on spowodowa� t� kontuzj�. Pami�ta� si��, jak� w�o�y� w cios, co czu� w d�oni, kiedy uderzy� � niemal elektryczny impuls, kt�ry przeszed� go jakby z cia�a Bourne'a, ale, co dziwne, uczucie zadowolenia wcale si� nie pojawi�o. Zamiast tego musia� podziwia� si�� i niez�omn� wol� przetrwania tego cz�owieka, tytaniczn� walk� z McCollem, pomimo cios�w, kt�re otrzymywa� w najwra�liwszy punkt.

Dlaczego w og�le o tym my�l�? � zapyta� sam siebie gniewnie. Przecie� Bourne go porzuci�. Mimo bezspornych dowod�w uporczywie nie chcia� wierzy� w to, �e Chan jest jego synem. Z jakiego� powodu wola� wierzy�, �e jego syn nie �yje. Czy to nie oznacza, �e od pocz�tku go nie chcia�?

��Ekipy pomocnicze przylecia�y kilka godzin temu � powiedzia� Jamie Hull dyrektorowi CIA przez bezpieczne ��cze wideokonferencyjne. � Zapoznali�my ich ze wszystkim. Teraz brakuje tylko szef�w.

��Prezydent w�a�nie leci � odpar� dyrektor, wskazuj�c Lindrosowi krzes�o. � Za mniej wi�cej pi�� godzin i dwadzie�cia minut postawi stop� na islandzkiej ziemi. Mam nadziej�, �e jeste� dobrze przygotowany.

��Oczywi�cie, �e tak. Wszyscy jeste�my przygotowani.

��Doskona�e. � Brwi Starego zmarszczy�y si� jednak bardziej, gdy spojrza� na notatki na biurku. � Powiedz mi, jak sobie radzisz z towarzyszem Karpowem?

��Prosz� si� nie obawia� � odrzek� Hull. � Mam to pod kontrol�.

��Kamie� spad� mi z serca. Relacje mi�dzy prezydentem a prezydentem Rosji s� napi�te. Nie masz poj�cia, ile wysi�ku kosztowa�o sk�onie nie Aleksandra Jewtuszenki do przyjazdu na szczyt. Czy wyobra�asz sobie, co si� stanie, je�li Jewtuszenko si� dowie, �e ty i jego najlepszy spec od bezpiecze�stwa najch�tniej poder�n�liby�cie sobie nawzajem gard�a?

��To si� nigdy nie wydarzy.

��Oby � warkn�� Stary. � Informuj mnie na bie��co.

��Tak jest � powiedzia� Hull i roz��czy� si�.

Stary okr�ci� si� z fotelem i przesun�� d�oni� po siwych w�osach.

��To ju� ostatnie wysi�ki, Martinie. Czy ciebie te� boli my�l, �e tkwisz za biurkiem, podczas gdy Hull zajmuje si� wszystkim w terenie?

��Tak, szefie.

Lindros, kt�ry wci�� trzyma� j�zyk za z�bami, niemal straci� w tym momencie odwag�, obowi�zek wygra� jednak ze wsp�czuciem. Nie chcia� zrani� Starego, bez wzgl�du na to, jak ten go ostatnio traktowa�.

Odchrz�kn��.

��W�a�nie wr�ci�em od Randy'ego Drivera.

��I�?

Lindros wzi�� g��boki wdech i powiedzia� Staremu, co wyzna� mu Driver: �e Conklin �ci�gn�� doktora Feliksa Schiffera z Agencji Zaawansowanych Projekt�w Obronnych do CIA z sobie tylko znanych powod�w, �e specjalnie "znikn��" Schiffera i �e w zwi�zku ze �mierci� Conklina nikt nie wie, gdzie jest Schiffer.

Stary waln�� d�oni� w blat biurka.

��Jezu Chryste! Zagini�cie jednego z wydzia�owych naukowc�w tu� przed rozpocz�ciem szczytu to katastrofa. Je�li to babsko co� wyniucha, wylec� na kopach bez �adnych "ale", "i" czy "je�li".

Przez chwil� nic nawet nie drgn�o w wielkim naro�nym gabinecie. Twarze �wiatowych przyw�dc�w, przesz�ych i obecnych, spogl�da�y ze zdj�� na dw�ch m�czyzn z niem� dezaprobat�.

W ko�cu dyrektor spyta�:

��Chcesz powiedzie�, �e Alex Conklin sprz�tn�� naukowca sprzed nosa Departamentu Obrony i umie�ci� go u nas, �eby m�c go potem wyrwa� B�g wie gdzie i po co?

Lindros, siedz�cy z r�kami na kolanach, milcza�, ale wiedzia�, �e lepiej nie unika� spojrzenia Starego.

��No c� Chcia�em przez to powiedzie�, �e tu w agencji tak nie post�pujemy, a zw�aszcza nie dzia�a� tak Alexander Conklin. To by�oby pogwa�cenie wszystkich zasad.

Lindros drgn�� na my�l o swoich poszukiwaniach w �ci�le tajnych aktach Cztery Zero.

��Cz�sto tak robi� w terenie, szefie. Wie pan o tym.

Rzeczywi�cie, Stary wiedzia� o tym a� za dobrze.

��To co innego � zaprotestowa�. � Ale to sta�o si� tu na miejscu, to osobisty afront wobec agencji i mnie. � Potrz�sn�� g�ow�. � Nie mog� w to uwierzy�, Martinie. Jasna cholera, musi istnie� jakie� inne wyja�nienie!

Lindros by� twardy.

��Wie pan, �e nie ma. Bardzo mi przykro, �e w�a�nie ja musia�em przynie�� panu te wie�ci.

Do gabinetu wesz�a sekretarka Starego, poda�a mu niedu�� kartk� i wysz�a. Stary rozwin�� kartk�.

Pa�ska �ona chcia�aby z panem m�wi�. Twierdzi, �e to wa�ne. Zgni�t� papier w palcach i podni�s� wzrok.

��Oczywi�cie, �e jest inne wyja�nienie. Jason Bourne. � Stary spojrza� Lindrosowi prosto w oczy i doda� ponuro: � To zrobi� Bourne, nie Alex. To jedyne wyja�nienie, kt�re ma sens.

��Uwa�am, �e pan nie ma racji, szefie � powiedzia� Lindros, zbieraj�c si�y przed ci�k� batali�. � Z ca�ym szacunkiem, s�dz�, �e pozwala pan, by osobista przyja�� z Aleksem Conklinem rzutowa�a na pa�sk� ocen� sytuacji. Po przestudiowaniu akt Cztery Zero uwa�am, �e nikt nie by� bli�ej Conklina ni� Jason Bourne, nawet pan.

Stary u�miechn�� si� tajemniczo.

��Och, tu masz racj�. I w�a�nie dlatego, �e Bourne zna� Aleksa tak do- brze, m�g� wykorzysta� jego zaanga�owanie w spraw� doktora Schiffera. Wierz mi, Bourne co� wyw�cha� i postanowi� to mie�.

��Nie ma na to dowodu�

��Ale� jest. � Stary poprawi� si� w fotelu. � Tak si� sk�ada, �e wiem, gdzie jest Boume.

Lindros wytrzeszczy� na niego oczy.

��Fo utca 106/108 � odczyta� dyrektor z kartki. � W Budapeszcie. � Rzuci� zast�pcy ci�kie spojrzenie. � Czy nie m�wi�e� mi przypadkiem, �e za bro� u�yt� do zabicia Aleksa i Mo Panova zap�acono z konta w Budapeszcie?

Serce Lindrosa zatrzyma�o si� na u�amek sekundy.

��Tak, szefie.

Stary pokiwa� g�ow�.

��Dlatego da�em ten adres Kevinowi McCollowi.

Twarz Lindrosa zbiela�a.

��O m�j Bo�e. Musz� porozmawia� z McCollem.

��Rozumiem ci�, Martinie, naprawd�. � Stary wskaza� g�ow� telefon. � Dzwo�, je�li chcesz, ale wiesz, jaki jest skuteczny. Istnieje du�e prawdopodobie�stwo, �e Bourne ju� nie �yje.

Bourne zamkn�� kopni�ciem drzwi sk�adziku i zdj�� pokrwawiony kitel. Mia� ju� go narzuci� na cia�o, kiedy zauwa�y� ma�� diod� migaj�c� przy biodrze McColla. Telefon kom�rkowy. Przykucn��, wyj�� aparat z plastikowego futera�u i otworzy� klapk�. Zobaczy� numer i natychmiast zrozumia�, kto dzwoni. Wpad� w furi�.

Odebra� i rzuci� dyrektorowi:

��Oby tak dalej, b�dziecie p�aci� grabarzom nadgodziny!

��Bourne! � krzykn�� Lindros. � Zaczekaj!

Nie zaczeka�. Zamiast tego rzuci� telefon o �cian� z tak� si��, �e aparat otworzy� si� jak ostryga. Annaka patrzy�a na niego badawczo.

��Stary wr�g?

��Stary g�upiec � warkn�� Bourne, podnosz�c sk�rzan� kurtk�. J�kn�� bezwiednie, gdy b�l uderzy� w niego jak m�otem.

��Wygl�da na to, �e McColl nie�le ci� urz�dzi� � stwierdzi�a Annaka.

Bourne narzuci� kurtk� z bia�� plakietk� go�cia, �eby ukry� rozdart� koszul�. By� ca�kowicie skoncentrowany na znalezieniu doktora Sido.

��A co z tob�? Zrobi� ci jak�� krzywd�?

Powstrzyma�a si� przed potarciem czerwonego �ladu na szyi.

��O mnie si� nie martw.

��Zatem nie martwmy si� o siebie � powiedzia� Bourne, bior�c z p�ki butelk� �rodka czyszcz�cego i pr�buj�c szmat� zmy� z jej p�aszcza krew. � Musimy jak najszybciej dosta� si� do doktora Sido. Doktora Morintza wcze�niej czy p�niej zaczn� szuka�.

��A gdzie jest Sido?

��Na Oddziale Epidemiologicznym. � Wskaza� d�oni�. � Chod�my.

Wyjrza� zza drzwi, upewniaj�c si�, �e nikogo w pobli�u nie ma. Kiedy wyszli na korytarz, zauwa�y�, �e drzwi biura naprzeciwko s� uchylone. Zrobi� krok w ich kierunku, ale nagle us�ysza� g�osy zbli�aj�ce si� z tamtej strony i szybko zawr�ci�. Potrzebowa� chwili, �eby si� zorientowa�, gdzie s�, a nast�pnie przeszli przez kilka par wahad�owych drzwi do Oddzia�u Epidemiologicznego.

��Sido jest w 902 � powiedzia�, przygl�daj�c si� numerom na mijanych drzwiach.

Oddzia� mia� kszta�t kwadratu z otwart� przestrzeni� po�rodku. Drzwi do biur i laboratori�w rozmieszczone by�y w r�wnych odst�pach na czterech �cianach, z wyj�tkiem metalowych, okratowanych, zamykanych od zewn�trz drzwi wyj�ciowych po�rodku przeciwleg�ej �ciany. Skrzyd�o musia�o znajdowa� si� na ty�ach kliniki, bo z oznacze� na schowkach po obu stronach drzwi wynika�o, �e wywo�ono przez nie niebezpieczne odpady.

��To jego laboratorium � powiedzia� Bourne, przyspieszaj�c kroku.

Annaka, id�c tu� za nim, zauwa�y�a skrzyneczk� alarmu przeciwpo�arowego na �cianie, dok�adnie tam, gdzie m�wi� Stiepan. Podnios�a szybk� w chwili, gdy Bourne zapuka� do drzwi laboratorium. Nie by�o odpowiedzi, nacisn�� wi�c klamk� i w�a�nie wchodzi� do �rodka, kiedy Annaka poci�gn�a za r�czk�, uruchamiaj�c alarm.

Budynek nagle wype�ni� si� lud�mi. Pojawi�o si� trzech stra�nik�w; by�o jasne, �e to sprawni fachowcy. Bourne w desperacji przeszukiwa� puste laboratorium. Zauwa�y� kubek z niedopit� kaw� i monitor z w��czonym wygaszaczem ekranu. Nacisn�� klawisz "escape" i g�rn� cz�� ekranu wype�ni�a skomplikowana formu�a chemiczna. Poni�ej znajdowa� si� tekst: Produkt nale�y utrzymywa� w temperaturze � 32� Celsjusza ze wzgl�du na jego ogromn� wra�liwo��. Jakiekolwiek ciep�o czyni go natychmiast nieaktywnym. W narastaj�cym chaosie Bourne my�la� rozpaczliwie. Doktora Sido co prawda nie znalaz�, ale musia� tu by� niedawno, wszystko wskazywa�o na to, �e wychodzi� w po�piechu.

Teraz do pomieszczenia wbieg�a Annaka.

��Jason, ochrona sprawdza wszystkim identyfikatory. Musimy si� st�d wynosi�. � Poci�gn�a go za r�kaw. � Je�li dostaniemy si� do tylnego wyj�cia, mamy szans� ucieczki.

W korytarzu panowa� chaos. Alarm uruchomi� zraszacze, a poniewa� w laboratoriach by�o pe�no �atwopalnych materia��w, nie m�wi�c ju� o zbiornikami tlenu, pracownik�w ogarn�a panika. Ochrona, pr�buj�ca sprawdzi� to�samo�� ka�dego, mia�a trudno�ci z uspokajaniem personelu.

Bourne kierowa� si� z Annaka w stron� drzwi wyj�ciowych, gdy zauwa�y� toruj�cego sobie w t�umie drog� w ich kierunku Chana. Z�apa� Annak� i ustawi� si� pomi�dzy ni� a nadchodz�cym zab�jc�. Zastanawia� si�, jakie s� jego zamiary. Chce ich zabi� czy przej��? Czy s�dzi, �e Bourne powie mu wszystko, czego si� dowiedzia� o Feliksie Schifferze i rozpylaczu biochemicznym? Nie, w wyrazie twarzy Chana dostrzeg� co� innego, jak�� ch�odn� kalkulacj�, kt�rej wcze�niej nie widzia�.

��Pos�uchaj! � zawo�a� Chan, staraj�c si� przekrzycze� ha�as. � Bourne, musisz mnie pos�ucha�!

Ale Jason, ci�gn�c Annak�, wypad� przez metalowe drzwi na alejk� na ty�ach kliniki, gdzie zaparkowano ci�ar�wk� do przewozu odpad�w. Przed ni� sta�o sze�ciu ludzi z karabinami maszynowymi. Bourne zrozumia�, �e to pu�apka, odwr�ci� si� i instynktownie krzykn�� co� do Chana, kt�ry wyszed� za nimi.

Annaka, odwr�ciwszy si�, zauwa�y�a w ko�cu Chana i kaza�a dw�m ze swoich ludzi otworzy� ogie�, on jednak pos�ucha� ostrze�enia Bourne'a i uskoczy� w bok na u�amek sekundy, zanim grad pocisk�w rozsieka� patrol ochrony, kt�ry przyby� sprawdzi�, co si� dzieje. Wewn�trz budynku rozp�ta�o si� piek�o; pracownicy z krzykiem uciekali w pop�ochu przez wahad�owe drzwi w stron� g��wnego wej�cia.

Dw�ch m�czyzn z�apa�o Bourne'a od ty�u, ale on okr�ci� si� i zaatakowa�.

��Znajd�cie go! � us�ysza� krzyk Annaki. � Znajd�cie Chana i zabijcie!

��Annaka, co�

Patrzy� w os�upieniu, jak dwaj m�czy�ni, kt�rzy strzelali, przebiegaj� obok niego, przeskakuj�c nad pl�tanin� podziurawionych kulami cia�.

Zmusi� si� do dzia�ania, k�ad�c jednego z nich ciosem w twarz, ale jego miejsce natychmiast zaj�� drugi.

��Uwa�aj! � ostrzeg�a Annaka. � On ma bro�.

Kto� wykr�ci� mu r�k� na plecy. Bourne uwolni� j� i uderzy� z ca�ej si�y, �ami�c nos niedosz�ego zwyci�zcy. Trysn�a krew i m�czyzna upad� do ty�u z r�kami przy rozbitej twarzy.

��Co ty, do cholery, wyprawiasz? � spyta� Jason.

I wtedy Annaka, uzbrojona w pistolet maszynowy, podesz�a do niego i uderzy�a kolb� w po�amane �ebra. Zapar�o mu dech, wygi�� si� w ty�, trac�c r�wnowag�. Kolana mia� jak z waty, a cierpienie by�o przez chwil� niewyobra�alne. Chwycili go, jeden z m�czyzn uderzy� go w bok g�owy i Bourne ponownie zwiotcza� w ich r�kach.

Tymczasem powr�ci�a dw�jka wys�ana do przeszukania budynku.

��Nie ma po nim �ladu � zameldowali Annace.

��Niewa�ne � powiedzia�a, wskazuj�c wij�cego si� na ziemi cz�owieka. � Zabierzcie go do samochodu. Szybko!

Odwr�ci�a si� do Bourne'a i zobaczy�a, �e m�czyzna z rozbitym nosem przy�o�y� mu luf� pistoletu do g�owy. Jego oczy b�yszcza�y w furii i wydawa� si� bliski naci�ni�cia spustu.

Annaka odezwa�a si� spokojnie, lecz pewnie:

��Od�� bro�. Mamy go zabra� �ywego. � Patrzy�a na niego, nie wykonuj�c �adnego gestu. � To rozkaz Spalki, wiesz o tym.

Po d�u�szej chwili m�czyzna od�o�y� pistolet.

��Dobrze � rzuci�a. � Do ci�ar�wki.

Bourne patrzy� na ni� gniewnie, nie m�g� darowa� jej zdrady.

U�miechaj�c si�, Annaka wyci�gn�a r�k� i jeden z m�czyzn poda� jej strzykawk� wype�nion� przezroczystym p�ynem. Pewnym ruchem wbi�a j� w �y�� Bourne'a i obraz wkr�tce rozmy� si� przed jego oczami.

Hasan Arsienow zleci� Zinie zadbanie o wygl�d oddzia�u, jakby by�a stylistk�. Jak zawsze potraktowa�a rozkaz powa�nie, cho� nie bez g��boko skrywanego cynizmu. Niczym planeta kr���ca wok� s�o�ca, znalaz�a si� teraz w strefie przyci�gania Szejka. Jak to mia�a w zwyczaju, duchem i cia�em ca�kowicie opu�ci�a ju� orbit� Hasana. Zacz�o si� tamtej nocy w Budapeszcie: � cho� prawd� m�wi�c, nasiona musia�y zosta� zasiane wcze�niej, by wyda� owoce pod pal�cym s�o�cem Krety. Uczepi�a si� wspomnie� wsp�lnych chwil na �r�dziemnomorskiej wyspie, jakby by�a to prywatna legenda, kt�r� dzieli�a tylko z nim. Byli Tezeuszem i Ariadn� Szejk opowiedzia� jej mit o strasznym �yciu i krwawej �mierci Minotaura. Razem z nim wkroczy�a do rzeczywistego labiryntu i razem z nim zwyci�y�a. W gor�czce drogocennych �wie�ych wspomnie� nigdy nie przysz�o jej na my�l, �e wpisa�a si� w mit Zachodu, �e zbli�ywszy si� do Stiepana Spalki, odsun�a si� od islamu, kt�ry wykarmi� j� i wychowa� na swym �onie, staj�c si� jej wybawieniem i jedynym pocieszeniem podczas mrocznych dni sp�dzonych pod rosyjskim jarzmem. Nigdy nie przysz�o jej na my�l, �e przyj�wszy jedno, musia�a odrzuci� drugie. Lecz nawet gdyby sta�o si� inaczej, ze swoj� cyniczn� natur� i tak dokona�aby tego samego wyboru.

Dzi�ki jej wiedzy i umiej�tno�ciom m�czy�ni, kt�rzy wysiedli o zmierzchu z samolotu na lotnisku Keflavik, byli g�adko ogoleni, ostrzy�eni po europejsku, wbici w ciemne garnitury zachodnich biznesmen�w i tak uprzejmi, �e zupe�nie anonimowi. Kobiety nie nosi�y hid�ab�w, tradycyjnych chust zakrywaj�cych twarz. Mia�y europejskie makija�e i eleganckie paryskie stroje. Bez k�opot�w przeszli przez odpraw� celno- paszportow�, u�ywaj�c fa�szywych francuskich dokument�w dostarczonych przez Spalk�.

Teraz zgodnie z rozkazami Arsienowa pilnowali si�, �eby m�wi� tylko po islandzku, nawet we w�asnym gronie. Przy stoisku jednej z wypo�yczalni samochodowych w terminalu Arsienow wynaj�� jeden w�z osobowy i trzy furgonetki dla oddzia�u, kt�ry sk�ada� si� z sze�ciu m�czyzn i czterech kobiet. On i Zina pojechali samochodem do Reykjaviku, reszta oddzia�u ruszy�a furgonetkami na po�udnie, do miasteczka Hafharfjordur, najstarszego portu w Islandii, gdzie Spalko wynaj�� du�y drewniany dom na szczycie ska�y z widokiem na przysta�. Kolorow� osad� skromnych domk�w otacza�y od strony l�du gejzery, wype�niaj�c powietrze mg��, w kt�rej traci�o si� poczucie czasu. �atwo by�o sobie wyobrazi�, �e w�r�d jaskrawo pomalowanych rybackich �odzi stoj�cych burta przy burcie na brzegu dru�yna wiking�w przygotowuje d�ugi smuk�y okr�t na kolejn� krwaw� wypraw�.

Arsienow i Zina jechali przez Reykjavik, zapoznaj�c si� z ulicami, kt�re przedtem widzieli tylko na mapach, i pr�buj�c si� zorientowa� w specyfice i nat�eniu ruchu drogowego. Miasto by�o malownicze, zbudowane na p�wyspie w taki spos�b, �e prawie z ka�dego miejsca widzia�o si� bia�e, przykryte �niegiem szczyty g�r i atramentowe wody p�nocnego Atlantyku. Sama wyspa powsta�a na skutek ruchu p�yt tektonicznych, gdy Ameryka oddzieli�a si� od Eurazji. Wzgl�dnie m�oda skorupa wyspy by�a cie�sza ni� otaczaj�ce j� masy kontynentalne, sk�d bra�a si� niezwykle silna aktywno�� geotermiczna, wykorzystywana do ogrzewania islandzkich dom�w. Ca�e miasto pod��czone by�o do ruroci�gu elektrociep�owni Reykjavik.

W centrum miasta min�li nowoczesny i dziwnie niepokoj�cy ko�ci� Hallgrimskirkja, kt�ry wygl�da� jak rakieta kosmiczna z literatury science fiction. By�a to z pewno�ci� najwy�sza budowla w Reykjaviku, kt�ry charakteryzowa� si� do�� nisk� zabudow�. Odnale�li gmach Ministerstwa Zdrowia i stamt�d pojechali do hotelu Oskjuhild.

��Jeste� pewien, �e wybior� w�a�nie t� tras�? � zapyta�a Zina.

��Ca�kowicie. � Arsienow kiwn�� g�ow�. � Ta droga jest najkr�tsza, a b�d� chcieli dosta� si� do hotelu tak szybko, jak to tylko mo�liwe.

W pobli�u hotelu roi�o si� od agent�w ameryka�skiej, arabskiej i rosyjskiej ochrony.

��Zrobili z tego istn� fortec� � zauwa�y�a Zina.

��Dok�adnie tak, jak pokazuj� zdj�cia, kt�re przes�a� nam Szejk � odrzek� Arsienow z lekkim u�miechem. � Liczebno�� personelu nie ma dla nas najmniejszego znaczenia.

Zaparkowali i ruszyli od sklepu do sklepu, robi�c rozmaite zakupy. Arsienow czu� si� znacznie lepiej w metalowej kapsule wypo�yczonego samochodu; wmieszany w t�um, z bolesn� wyrazisto�ci� zda� sobie spraw� ze swojej obco�ci. Jak�e r�ni� si� od tych szczup�ych, jasnosk�rych, b��kitnookich ludzi! Z czarnymi w�osami i oczami, grubymi ko��mi i �niad� cer� czu� si� niezgrabny jak neandertalczyk w�r�d praludzi z Cro- � Magnon. Zina, jak si� przekona�, nie mia�a takich problem�w. Z niepokoj�cym entuzjazmem poznawa�a nowe miejsca, nowych ludzi, nowe my�li. Martwi� si� o ni�, martwi� o jej wp�yw na dzieci, kt�re b�d� mieli pewnego dnia.

Dwadzie�cia minut po operacji na ty�ach kliniki Eurocenter Bio- I Chan wci�� zastanawia� si�, czy kiedykolwiek odczuwa� silniejsz� ch�� zemsty na wrogu. Mimo �e przewaga liczebna i militarna by�a po stronie przeciwnika, mimo �e jego racjonalny umys� � zwykle panuj�cy nad ka�dym dzia�aniem � a� nazbyt dobrze rozumia� szale�cz� lekkomy�lno�� zaatakowania ludzi, kt�rych Spalko nas�a� na niego i Jasona Bourne'a, inna cz�� jego osobowo�ci pa�a�a ��dz� odpowiedzi ciosem za cios. Co najdziwniejsze, ostrze�enie ze strony Bourne'a wzbudzi�o w nim irracjonalne pragnienie, by rzuci� si� w wir bitwy i rozerwa� ludzi Spalki na strz�py. By�o to uczucie, kt�re pochodzi�o z samego rdzenia jego istoty, i tak dojmuj�ce, �e pozbawi�o go ca�ej si�y woli, kt�ra nakazywa�a wycofa� si� i ukry� przed lud�mi nas�anymi przez Annak�. M�g�by za�atwi� tych dw�ch, ale jaki mia�by z tego po�ytek? Annaka wys�a�aby przeciwko niemu nast�pnych.

Siedzia� w Grendel, kawiarni znajduj�cej si� nieca�e dwa kilometry od kliniki, w kt�rej teraz roi�o si� od policjant�w i agent�w Interpolu. Pi� podw�jne esspresso i my�la� o pierwotnym uczuciu, kt�re wci�� trzyma�o go w u�cisku. Raz jeszcze przypomnia� mu si� zatroskany wyraz twarzy Bourne'a, gdy spostrzeg�, �e Chan wpadnie za chwil� w sid�a, w kt�rych on ju� by�. Jakby bardziej ni� na w�asnym bezpiecze�stwie zale�a�o mu na ostrze�eniu Chana. Ale przecie� to niemo�liwe, prawda?

Chan nie mia� w zwyczaju rozpami�tywa� niedawnych wydarze�, cho� teraz w�a�nie to robi�. Kiedy Jason i Annaka ruszyli do wyj�cia, pr�bowa� ostrzec przed ni� Bourne'a, ale by�o ju� za p�no. Co go do tego sk�oni�o? Z pewno�ci� niczego takiego nie zaplanowa�. Podj�� decyzj� spontanicznie, pod wp�ywem chwili. Ale czy na pewno? Z wstrz�saj�c� wyrazisto�ci� przypomnia� sobie, co czu�, gdy zobaczy� �ebra Bourne'a. Czy�by by�a to skrucha? Niemo�liwe!

Przyprawia�o go to o szale�stwo. Nie dawa�a mu spokoju jedna my�l: moment gdy Bourne dokona� wyboru mi�dzy pozostaniem bezpiecznie za �mierciono�nym stworem, jakim sta� si� McColl, a nara�eniem si� dla Annaki. Do tamtej chwili usi�owa� oswoi� si� z my�l�, �e David Webb, profesor college'u, by� Jasonem Bourne'em, mi�dzynarodowym zamachowcem, pracuj�cym w jego zawodzie. Jednak �aden zamachowiec, kt�rego zna�, nie wystawi�by si� na niebezpiecze�stwo, �eby ochroni� Annak�.

Kim w takim razie by� Jason Bourne?

Potrz�sn�� g�ow�, z�y na siebie. By�o to pytanie, kt�re, cho� przyprawia�o go o szale�stwo, musia� na razie odsun�� na bok. Zrozumia� w ko�cu, dlaczego Spalko go wezwa�, kiedy by� w Pary�u. Zosta� wystawiony na pr�b�, kt�rej wed�ug Spalki nie przeszed�. Teraz Spalko widzia� w nim zagro�enie, a dla Chana sta� si� wrogiem, przeciwnikiem, godnym tylko jednego sposobu radzenia sobie z wrogami: wyeliminowaniem ich. Chan doskonale zdawa� sobie spraw� z niebezpiecze�stwa; powita� je jako wyzwanie. Spalko by� g��boko przekonany, �e potrafi go pokona�, wi�c sk�d m�g� wiedzie�, �e ta arogancja tylko podsyci jego gniew?

Chan dopi� kaw� i otworzywszy klapk� telefonu kom�rkowego, wybra� numer.

��W�a�nie mia�em do ciebie zadzwoni�, ale wola�em poczeka�, a� wyjd� z budynku � powiedzia� Ethan Hearn. � Co� si� kroi.

Chan spojrza� na zegarek. Nie by�o jeszcze pi�tej.

��Co?

��Jakie� dwie minuty temu zauwa�y�em zbli�aj�c� si� furgonetk� HAZMAT- u i zjecha�em do piwnicy w sam� por�, �eby zobaczy� dw�ch facet�w i kobiet� wnosz�cych jakiego� m�czyzn� na noszach.

��Ta kobieta to Annaka Vadas � stwierdzi� Chan.

��Niez�a laska.

��Pos�uchaj mnie, Ethan � powiedzia� Chan z naciskiem � je�li si� na ni� natkniesz, zachowaj najwy�sz� ostro�no��. Jest cholernie niebezpieczna.

��Wielka szkoda � rozmarzy� si� Hearn.

��Nikt ci� nie widzia�? � Chan wola� zmieni� temat.

��Nikt � odrzek� Hearn. � Mia�em si� na baczno�ci.

��Dobrze. � Chan zastanawia� si� przez moment. � Czy mo�esz si� dowiedzie�, dok�d dok�adnie zabrali tego m�czyzn�?

��Ju� to wiem. Obserwowa�em wind�, kiedy wie�li go na g�r�. Jest na trzecim pi�trze. To osobiste pi�tro Spalki; mo�na si� tam dosta� tylko z kart� do zamka magnetycznego.

��Mo�esz j� zdoby�? � spyta� Chan.

��Wykluczone. Ca�y czas trzyma j� przy sobie.

��B�d� musia� znale�� jaki� inny spos�b.

��My�la�em, �e na zamki magnetyczne nie ma mocnych.

Chan roze�mia� si� chrapliwie.

��Tylko g�upcy w to wierz�. Do zamkni�tego pokoju zawsze jest jakie� wej�cie, Ethanie, podobnie jak zawsze jest z niego wyj�cie.

Wsta�, rzuci� na st� pieni�dze i wyszed� z kawiarni. W tej chwili wola� nie pozostawa� w jednym miejscu zbyt d�ugo.

��Skoro ju� o tym mowa, musz� si� dosta� do Humanistas.

��Masz kilka mo�liwo�ci�

��Podejrzewam, �e Spalko si� mnie spodziewa. � Chan przeszed� przez ulic�, czujnie patrz�c, czy nikt go nie �ledzi.

��To co innego � przyzna� Hearn. Umilk� na moment, zastanawiaj�c si� nad problemem, po czym powiedzia�: � Poczekaj sekund�. Chyba co� mam, ale musz� sprawdzi�. Dobra, ju� jestem. � Roze�mia� si� z satysfakcj�. � Rzeczywi�cie co� mam. My�l�, �e ci si� to spodoba.

Arsienow i Zina przyjechali do domu dziewi��dziesi�t minut po pozosta�ych. Do tego czasu cz�onkowie oddzia�u przebrali si� w d�insy i bluzy robocze i wprowadzili furgonetk� do du�ego gara�u. Kobiety zaj�y si� torbami z �ywno�ci� kupion� przez Arsienowa i Zin�, m�czy�ni otworzyli skrzyni� z czekaj�c� na nich broni� i przygotowali pojemniki z farb� w sprayu.

Arsienow wyj�� zdj�cia otrzymane od Spalki i zacz�li malowa� furgonetk� na oficjalny kolor pojazdu rz�dowego. Kiedy lakier sech�, wprowadzili do gara�u drug� furgonetk�. U�ywaj�c szablonu, na obu bokach namalowali napis HAFNADFJORDUR FINE FRUIT A VEGETABLES.

Wr�cili do domu, w kt�rym unosi� si� zapach ugotowanego przez kobiety posi�ku. Zanim zasiedli do sto�u, odm�wili modlitw�. Zina, czuj�c przebiegaj�ce przez cia�o iskry podniecenia, modli�a si� do Allaha z czystego nawyku, my�l�c jednocze�nie o Szejku i swojej roli w odniesieniu zwyci�stwa, od kt�rego dzieli� ich zaledwie jeden dzie�.

Rozmowa przy kolacji by�a o�ywiona, pe�na napi�cia i oczekiwania. Arsienow, kt�ry zwykle krzywo patrzy� na takie rozpr�enie, tym razem pozwoli� im na swobodne zachowanie, jednak tylko przez pewien czas. Zostawiwszy kobiety, aby posprz�ta�y, poprowadzi� m�czyzn z powrotem do gara�u, gdzie dokleili oficjalne oznaczenia rz�dowe na przodzie i bokach furgonetki. Nast�pnie wyprowadzili j� na zewn�trz i zaj�li si� trzecim wozem, kt�ry pomalowali barwami elektrociep�owni Reykjavik.

Potem wszyscy byli wyczerpani i gotowi do snu � nast�pnego dnia musieli wsta� wczesnym rankiem. Mimo to Arsienow kaza� im powt�rzy� role, jakie mieli do odegrania w operacji, wymagaj�c, aby m�wili po islandzku. Nie, nie w�tpi� w nich, ca�a dziewi�tka ju� dawno dowiod�a swej warto�ci. Wszyscy byli sprawni fizycznie, twardzi psychicznie i, co bodaj najwa�niejsze, zupe�nie pozbawieni skrupu��w. Ale �aden nie bra� jeszcze udzia�u w operacji zakrojonej na tak szerok� skal�, o takim znaczeniu i og�lno�wiatowych konsekwencjach; bez NX 20 nigdy nie mieliby podobnej okazji. Dlatego Arsienow przygl�da� si� z satysfakcj�, jak mobilizuj� ostatnie rezerwy si� i wigoru, aby powt�rzy� swoje zadania z bezb��dn� precyzj�.

Pogratulowa� im, a potem, jakby byli jego rodzonymi dzie�mi, powiedzia� z sercem przepe�nionym mi�o�ci�:

��La illaha ill Allah.

��La illaha ill Allah � odpowiedzieli ch�rem z takim przywi�zaniem p�on�cym w �renicach, �e Arsienow wzruszy� si� niemal do �ez. Teraz, gdy patrzyli sobie w oczy, uprzytomnili sobie ca�y ogrom czekaj�cego ich zadania. Sam Arsienow za� widzia� w nich wszystkich rodzin� zgromadzon� w dziwnym i obcym kraju tu� przed najwspanialsz� chwil�, jakiej ich nar�d kiedykolwiek do�wiadczy. Nigdy jeszcze przysz�o�� nie rysowa�a mu si� z tak� jasno�ci�, nigdy jeszcze poczucie misji i s�uszno�ci ich sprawy nie wydawa�o mu si� tak oczywiste. Dzi�kowa� losowi, �e s� tu wszyscy razem.

Kiedy Zina wybiera�a si� na g�r�, po�o�y� r�k� na jej ramieniu, lecz spojrza�a na niego i pokr�ci�a g�ow�.

��Musz� im pom�c z utleniaczem � powiedzia�a. Pozwoli� jej odej��.

��Niechaj Allah ze�le ci spokojny sen � szepn�a, id�c po schodach na g�r�.

Arsienow le�a� w ��ku i jak zwykle nie m�g� zasn��. Obok na w�skiej pryczy Ahmed chrapa� jak nied�wied�. Lekki wietrzyk porusza� zas�onami w otwartym oknie; Arsienow przyzwyczai� si� do zimna w m�odo�ci; teraz wr�cz je lubi�. Wpatrywa� si� w sufit, my�l�c, jak zawsze po zmroku, o Chalidzie Muracie, o zdradzie, jakiej si� dopu�ci� wobec swojego mentora i przyjaciela. Pomimo konieczno�ci zamachu jego osobisty brak lojalno�ci wci�� nie dawa� mu spokoju. I mia� w nodze ran�, kt�ra cho� dobrze si� goi�a, pulsowa�a b�lem przypominaj�cym mu o tym, co uczyni�. Ostatecznie zawi�d� Chalida Murata i nic, co by teraz zrobi�, nie by�o w stanie tego zmieni�.

Wsta�, wyszed� na korytarz i cicho zszed� po schodach na d�. Spa� w ubraniu, jak zawsze, wi�c wyszed� na mro�ne nocne powietrze, wyci�gn�� papierosa i zapali�. Nie by�o drzew; nie s�ysza� �adnych owad�w. Nisko nad horyzontem nad�ty ksi�yc p�yn�� przez rozgwie�d�one niebo.

Kiedy Arsienow oddala� si� od domu, jego zn�kany umys� rozja�nia� si� i uspokaja�. Mo�e po wypaleniu papierosa uda mu si� przespa� kilka godzin przed zaplanowanym na trzeci� trzydzie�ci spotkaniem z �odzi� Spalki.

Mia� w�a�nie zgasi� papierosa i zawr�ci�, gdy us�ysza� jakie� szepty. Zaniepokojony, wyci�gn�� pistolet i rozejrza� si� dooko�a. Niesione nocnym wiatrem g�osy dobiega�y zza dw�ch wielkich g�az�w stercz�cych niczym rogi dzikiej bestii ze szczytu skalnego urwiska.

Wyrzuci� niedopa�ek, przydepta� go i ruszy� w stron� g�az�w. Mimo koniecznych �rodk�w ostro�no�ci nie zawaha�by si� nafaszerowa� o�owiem ludzi, kt�rzy ich szpiegowali.

Kiedy jednak wyjrza� zza g�azu, nie zobaczy� niewiernych, lecz Zin�. Rozmawia�a �ciszonym g�osem z inn�, pot�niejsz� postaci�, kt�rej nie m�g� rozpozna�. Podkrad� si� troch� bli�ej. Nie s�ysza� s��w, lecz zanim zauwa�y� d�o� Ziny na ramieniu nieznajomego, rozpozna� tembr g�osu, kt�rego u�ywa�a, kiedy go uwodzi�a.

Przycisn�� pi�� do skroni, jakby pr�bowa� pozby� si� nag�ego b�lu g�owy. Chcia�o mu si� wy�, gdy patrzy�, jak palce Ziny zakrzywiaj� si� niczym odn�a paj�ka, a paznokcie drapi� przedrami� � czyje?� Kogo pr�bowa�a uwie��? Zazdro�� pchn�a go do dzia�ania. Ryzykuj�c, �e zdradzi swoj� obecno��, podkrad� si� jeszcze bli�ej i wyjrza� na �wiat�o ksi�yca. Jego oczom ukaza�a si� twarz Mahometa.

�lepa furia �cisn�a mu gard�o; zatrz�s� si� gwa�townie na ca�ym ciele. Pomy�la� o swoim mentorze. Jak post�pi�by Chalid Murat? Bez w�tpienia podszed�by, wys�ucha� wyja�nie� obu stron i na tej podstawie dokona�by os�du.

Arsienow wypr�ony jak struna podszed� do nich i wyci�gn�� przed siebie prawe rami�. Mahomet, kt�ry sta� zwr�cony twarz� do niego, zauwa�y� go i raptownie si� cofn��, wyrywaj�c Zinie. Otworzy� szeroko usta, lecz zdj�ty przera�eniem nie m�g� wydoby� z siebie ani jednego s�owa.

��Mahomecie, o co chodzi? zapyta�a Zina i obr�ciwszy si�, zobaczy�a Arsienowa. � Hasan, nie! � krzykn�a w momencie, gdy poci�gn�� za spust.

Pocisk wlecia� w otwarte usta Mahometa i roztrzaska� mu ty� czaszki. Si�a uderzenia odrzuci�a go do ty�u w rozbryzguj�c� si� krew i kawa�ki m�zgu.

Arsienow wycelowa� pistolet w Zin�. Tak, pomy�la�, Chalid Murat na pewno zachowa�by si� inaczej, ale Chalid Murat zgin��, a on, Hasan Arsienow, autor jego �mierci, �yje i przej�� po nim dow�dztwo w�a�nie z tego powodu. To ju� inny �wiat.

��Teraz kolej na ciebie � warkn��.

Patrz�c w jego czarne oczy, wiedzia�a, �e pragnie, by pad�a przed nim na kolana i b�aga�a o zmi�owanie. Wiedzia�a te�, �e jest teraz g�uchy na g�os rozs�dku i nie potrafi�by odr�ni� prawdy od zmy�lnego k�amstwa. Daj�c mu to, czego chcia�, wpad�aby w pu�apk�, z kt�rej nie by�oby ucieczki. Istnia� tylko jeden spos�b, by go powstrzyma�.

��Przesta�! rozkaza�a z b�yskiem w oku. � Przesta� natychmiast!

Zacisn�a palce na lufie pistoletu i skierowa�a j� w niebo, z dala od swojej twarzy. Zerkn�a na martwego Mahometa i odwr�ci�a pospiesznie wzrok.

��Co ci� op�ta�o? � odezwa�a si�. � I to teraz, kiedy jeste�my tak blisko urzeczywistnienia naszego celu? Oszala�e�?

Przypomnienie mu o tym, jaki pow�d sprowadzi� ich do w Reykjaviku, by�o sprytnym poci�gni�ciem. Na chwil� przywi�zanie do niej przes�oni�o mu ich wsp�ln� misj�. Zareagowa� wy��cznie na d�wi�k jej g�osu i widok jej d�oni na ramieniu Mahometa.

Nerwowym ruchem schowa� bro�.

��Co teraz zrobimy? � zapyta�a. � Kto przejmie obowi�zki Mahometa?

��To twoja wina � odrzek� ura�ony. � Sama co� wymy�l.

��Hasanie. � Wola�a go teraz nie dotyka� i nie podchodzi� bli�ej. � Ty nami dowodzisz i to ty musisz podj�� decyzj�, nikt inny.

Rozejrza� si� dooko�a, jakby w�a�nie ockn�� si� z transu.

��S�siedzi pewnie uznali, �e komu� wystrzeli�a po prostu rura wydechowa. � Popatrzy� na ni�. � Dlaczego z nim tutaj przysz�a�?

��Stara�am si� wyprowadzi� go z b��du � odpowiedzia�a ostro�nie. � Kiedy w samolocie goli�am mu brod�, co� g�upiego strzeli�o mu do g�owy. Zacz�� mnie podrywa�.

Oczy Arsienowa b�ysn�y z�owrogo.

��I jak zareagowa�a�?

��A jak ci si� wydaje? � odpar�a z wyrzutem w g�osie. � Czy�by� ju� mi nie ufa�?

��Zobaczy�em, jak go dotykasz, twoje palce� � nie by� w stanie m�wi� dalej.

��Hasan, popatrz na mnie. � Wyci�gn�a r�k�. � Sp�jrz na mnie, prosz�.

Odwr�ci� si� powoli, jakby si� waha�. Ogarn�a j� rado��. Panowa�a nad nim; pomimo b��du w ocenie wci�� mia�a nad nim w�adz�. Odetchn�wszy bezg�o�nie z ulg�, powiedzia�a:

��Sytuacja wymaga�a delikatno�ci. Na pewno to rozumiesz. Gdybym da�a mu kosza, gdybym potraktowa�a go zbyt ch�odno, m�g�by wpa�� w gniew. Obawia�am si�, �e b�dzie szuka� zemsty i zaszkodzi naszej sprawie. � Popatrzy�a mu prosto w oczy. � Ca�y czas my�la�am o naszym zadaniu. To jest teraz dla mnie najwa�niejsze i dla ciebie te� powinno takie

by�.

Przez d�ug� chwil� sta� nieruchomo, wa��c jej s�owa. Szumia�y fale rozpryskuj�ce si� o skalisty brzeg daleko w dole. Nagle kiwn�� g�ow�, kwituj�c tym gestem ca�� spraw�.

��Musimy si� pozby� zw�ok.

��Owiniemy go czym� i we�miemy ze sob� na um�wione spotkanie.

Ludzie Spalki wyrzuc� go za burt�, kiedy b�d� na pe�nym morzu.

Arsienow parskn�� �miechem.

��Zino, jeste� najbardziej praktyczn� kobiet�, jak� znam.

Bourne ockn�� si� i stwierdzi�, �e siedzi przywi�zany do czego�, co wygl�da jak fotel dentystyczny. Rozejrza� si� po ciemnym betonowym pomieszczeniu i zobaczy� du�y otw�r odp�ywu kanalizacyjnego po�rodku wy�o�onej bia�ymi p�ytkami pod�ogi, zwini�ty szlauch wisz�cy na �cianie, metalowy w�zek stoj�cy obok fotela, a na nim tac�, na kt�rej u�o�ono zestaw l�ni�cych instrument�w z nierdzewnej stali, kt�re wyra�nie s�u�y�y do zadawania tortur. Spr�bowa� poruszy� nadgarstkami i kostkami, lecz spostrzeg�, �e szerokie sk�rzane pasy, kt�re je opina�y, s� zaopatrzone w takie same solidne sprz�czki, jakich u�ywa si� w kaftanach bezpiecze�stwa.

��Nie mo�esz si� wydosta� � powiedzia�a Annaka za jego plecami, podchodz�c bli�ej. � Nie warto nawet pr�bowa�.

Bourne patrzy� na ni� przez chwil�, jakby usi�owa� odzyska� ostro�� widzenia. By�a ubrana w bia�e sk�rzane spodnie i czarn� jedwabn� bluzk� na rami�czkach � str�j, w kt�rym nigdy by si� nie pokaza�a, graj�c rol� niewinnej m�odej pianistki i oddanej c�rki. Przekl�� si� w duchu za to, �e da� si� zwie�� antypati�, jak� mu pocz�tkowo okazywa�a. Powinien bardziej uwa�a�, bo Annaka by�a zbyt pomocna, zbyt wiele wiedzia�a o domu Molnara. Ogl�danie si� wstecz niczemu jednak nie s�u�y�o, od�o�y� wi�c na bok wyrzuty i skoncentrowa� si� na obecnej sytuacji.

��Okaza�a� si� wspania�� aktork� � zauwa�y�.

��Nie tylko dla ciebie, dla Chana r�wnie�. � U�miechn�a si� leniwie, b�yskaj�c bia�ymi z�bami i przysun�a jedyne krzes�o w pokoju. Usiad�a obok Bourne'a. � Widzisz, dobrze znam twojego syna. Tak, wiem o tym, wiem wi�cej, ni� my�lisz, znacznie wi�cej. � Roze�mia�a si� d�wi�cznym jak dzwoneczek g�osem czystej rado�ci, napawaj�c si� wyrazem twarzy Bourne'a. � Przez d�ugi czas Chan nie wiedzia�, czy jeszcze �yjesz. Wielokrotnie pr�bowa� ci� odnale��, ale zawsze bez skutku. CIA rzeczywi�cie dobrze ci� ukry�a. Dopiero z pomoc� Stiepana mu si� uda�o. Ale nawet zanim dowiedzia� si�, �e jednak �yjesz, ka�d� woln� chwil� po�wi�ca� rozmy�laniom o zem�cie na tobie. � Pokiwa�a g�ow�. � Tak, Jasonie, nienawi�� do ciebie przes�ania�a mu �wiat. � Opar�szy �okcie o kolana, pochyli�a si� ku niemu. � Jak si� z tym czujesz?

��Chyl� czo�o przed umiej�tno�ciami aktorskimi. � Mimo �e wzburzy�a w nim pot�ne emocje, nie zamierza� okaza� przed ni� s�abo�ci.

��Jestem kobiet� o wielu talentach.

��I r�wnie wielu obliczach, jak si� zdaje. � Potrz�sn�� g�ow�. � Czy fakt, �e ocalili�my sobie nawzajem �ycie, nic dla ciebie nie znaczy?

Wyprostowa�a plecy, sta�a si� teraz osch�a, niemal oficjalna.

��Mo�emy si� zgodzi� przynajmniej co do jednego. Cz�sto �ycie i �mier� to jedyne sprawy, kt�re si� naprawd� licz�.

��Wi�c uwolnij mnie � powiedzia�.

��Tak, zakocha�am si� w tobie po uszy, Jasonie. � Roze�mia�a si�. � Obawiam si�, �e takie rzeczy nie zdarzaj� si� w prawdziwym �yciu. Ocali�am ci� tylko z jednego powodu: dla Stiepana. Ze Stiepanem ��czy mnie d�uga za�y�o��. Przez pewien czas by� jedynym przyjacielem mojej matki.

��Spalko zna� twoj� matk�? � spyta� Bourne zaskoczony.

Annaka kiwn�a g�ow�. Teraz, gdy by� zwi�zany i nie stwarza� dla niej zagro�enia, zdawa�o si�, �e chce z nim porozmawia�.

��Pozna� j�, kiedy m�j ojciec j� odes�a�.

��Odes�a�? Dok�d? � Ciekawo�� wzi�a g�r�, Annaka potrafi�aby oczarowa� nawet grzechotnika.

��Do sanatorium. � Oczy Annaki pociemnia�y, na u�amek sekundy ujawniaj�c �lad prawdziwego uczucia. � Za�atwi�, �eby j� przyj�li. Nie by�o to zbyt trudne; krucha i filigranowa, nie mia�a si�y, �eby si� broni�, a w tamtych czasach� by�o to mo�liwe.

��Po co mia�by to robi�? Nie wierz� � oznajmi� beznami�tnie Bourne.

��Nie obchodzi mnie, czy mi wierzysz. � Przez chwil� przygl�da�a mu si� z niepokoj�co gadzim wyrazem twarzy. Potem, pchana wewn�trzn� potrzeb�, podj�a: � Sta�a si� niewygodna. Jego kochanka wymusi�a to na nim; pod tym wzgl�dem by� obrzydliwie s�aby. � Nieokie�znana nienawi�� przemieni�a jej twarz w ohydn� mask� i Bourne poj��, �e wreszcie wyjawi�a prawd� o swojej przesz�o�ci. � Nigdy si� nie dowiedzia�, �e znam prawd�, nigdy si� z tym nie zdradzi�am. Nigdy. � Odrzuci�a g�ow� do ty�u. � W ka�dym razie Stiepan odwiedza� t� sam� klinik�. Przyje�d�a� do brata� do brata, kt�ry pr�bowa� go zabi�.

Bourne wpatrywa� si� w ni� oniemia�y. Nie mia� poj�cia, czy ok�amuje go, czy m�wi prawd�, ale nie myli� si� przynajmniej co do jednego � toczy�a jak�� osobist� wojn�. Role, kt�re odgrywa�a z takim powodzeniem, by�y dzia�aniem ofensywnym, wypadami na terytorium wroga. Patrzy� w nieprzejednane oczy Annaki i wiedzia�, �e jest co� potwornego w tym, jak manipuluje lud�mi, kt�rzy si� do niej zbli�yli.

Pochyli�a si� i uj�a palcami jego podbr�dek.

��Nie widzia�e� Stiepana, prawda? Przeszed� rozleg�� operacj� plastyczn� prawej cz�ci twarzy i szyi. T�umaczy to r�nie r�nym ludziom, ale prawda jest taka, �e brat obla� go benzyn� i przystawi� do twarzy p�on�c� zapalniczk�.

��M�j Bo�e! Czemu? � wzdrygn�� si� Bourne.

��Kto wie? Jego brat by� po prostu gro�nym szale�cem. Stiepan wiedzia� o tym i jego ojciec r�wnie�, ale odmawia� przyj�cia tego do wiadomo�ci, dop�ki nie sta�o si� za p�no. I nawet potem wci�� broni� ch�opaka, twierdz�c, �e to tylko tragiczny wypadek.

��Mo�liwe, �e to prawda � powiedzia�. � Ale nawet je�li tak, nie daje ci to wym�wki, by spiskowa� przeciwko w�asnemu ojcu.

Parskn�a �miechem.

��Jak mo�esz tak m�wi�, skoro ty i Chan pr�bowali�cie si� pozabija�? Taka furia w dw�ch ludziach, m�j Bo�e!

��Zaatakowa� mnie. Ja si� tylko broni�em.

��Ale nienawidzi ci� z pasj�, kt�r� rzadko si� spotyka. Nienawidzi ci� tak bardzo, jak ja nienawidzi�am ojca. A wiesz dlaczego? Poniewa� porzuci�e� go tak samo, jak m�j ojciec porzuci� moj� matk�.

��M�wisz, jakby naprawd� by� moim synem � sykn�� Bourne.

��Ach tak, s�usznie, utwierdzi�e� si� w przekonaniu, �e jest inaczej. Jakie to wygodne, prawda? Dzi�ki temu nie musisz my�le� o tym, jak zostawi�e� go na pewn� �mier� w dzikiej d�ungli.

��To nie tak! � Bourne wiedzia�, �e nie powinien da� si� wci�gn�� w ten temat, ale nie potrafi� si� powstrzyma�. � Powiedziano mi, �e zgin��. Nie mia�em poj�cia, �e m�g� prze�y�. Odkry�em to dopiero p�niej w rz�dowej bazie danych.

��A zosta�e�, �eby sprawdzi�? Nie, pochowa�e� rodzin� i nawet nie zajrza�e� do trumien! Gdyby� to zrobi�, przekona�by� si�, �e twojego syna tam nie ma. Nie, tch�rzu, zamiast tego uciek�e� z kraju.

Bourne usi�owa� wyrwa� si� z wi�z�w.

��I to ty prawisz mi kazanie o powinno�ciach rodzinnych?

��Wystarczy. � Stiepan Spalko wszed� do pokoju z doskona�ym wyczuciem czasu s�dziego walk bokserskich. � Mam z panem Bourne'em do przedyskutowania sprawy, kt�re s� wa�niejsze od opowie�ci familijnych.

Annaka wsta�a pos�usznie. Poklepa�a Bourne'a po policzku.

��Nie chmurz si� tak, Jasonie. Nie jeste� pierwszym facetem, kt�rego wyko�owa�am, i nie b�dziesz ostatnim.

��Nie � przyzna�. � Ostatnim b�dzie Spalko.

��Annako, zostaw nas teraz samych � powiedzia� Spalko, obleczonymi w lateksowe r�kawiczki d�o�mi poprawiaj�c na brzuchu fartuch rze�niczy. Fartuch by� czysty i starannie wyprasowany. Na razie nie by�o na nim ani kropli krwi.

Gdy Annaka wysz�a, Bourne skierowa� uwag� na cz�owieka, kt�ry wed�ug Chana winien by� �mierci Aleksa i Mo.

��Pan jej naprawd� ufa bez zastrze�e�?

��Tak, Annaka jest wspania�� oszustk�. � Spalko zachichota�. � Ale ja te� wiem o k�amstwach to i owo. � Zbli�y� si� do w�zka i obrzuci� u�o�one na tacy instrumenty wzrokiem znawcy. � S�dz�, �e podejrzenie, i� zdradzi mnie tak samo, jak zdradzi�a pana, jest naturalne. � Odwr�ci� si�, �wiat�o odbi�o si� od nienaturalnie g�adkiej sk�ry na jego twarzy i szyi. � A mo�e usi�uje pan wbi� klin mi�dzy nas? Dla agenta o pana kwalifikacjach by�aby to standardowa procedura operacyjna. � Wzruszy� ramionami, podni�s� jeden z instrument�w i obr�ci� go w palcach. � Panie Bourne, ciekawi mnie, jak wiele zdo�a� si� pan dowiedzie� o doktorze Schifferze i jego wynalazku.

��Gdzie jest Felix Schiffer?

��Nie m�g�by pan mu pom�c, panie Bourne, nawet gdyby dokona� pan niemo�liwego i zdo�a� st�d uciec. Doktor Schiffer przesta� mi by� potrzebny i teraz �adna si�a ju� go nie wskrzesi.

��Zabi�e� go � powiedzia� Bourne � tak jak zabi�e� Aleksa Conklina i Mo Panova.

Spalko wzruszy� ramionami.

��Conklin odebra� mi doktora Schiffera, kiedy najbardziej go potrzebowa�em. Odzyska�em go, oczywi�cie. Zawsze dostaj� to, czego chc�. Ale Conklin musia� zap�aci� za to, i� my�la�, �e mo�e mi si� bezkarnie przeciwstawi�.

��A Panov?

��Znalaz� si� po prostu w z�ym miejscu w nieodpowiednim czasie � odrzek� Spalko. � To wszystko.

Bourne pomy�la� o tym, ile dobra Mo Panov zdzia�a� w swoim �yciu, i poczu� si� przyt�oczony bezsensowno�ci� jego �mierci.

��Jak mo�e pan m�wi� o pozbawieniu �ycia dw�ch ludzi, jakby to by�o pstrykni�cie palcami?

��Poniewa� takie w�a�nie jest, panie Bourne � roze�mia� si� Spalko. � Zreszt� pozbawienie �ycia tych dw�ch ludzi to nic w por�wnaniu z tym, co nas niebawem czeka.

Bourne stara� si� nie patrze� na l�ni�ce przyrz�dy. Przypomnia� sobie sine cia�o Laszl� Molnara wepchni�te do jego w�asnej lod�wki. Sam widzia�, jakie rany mog�y zada� narz�dzia Spalki.

Poj�wszy, �e to w�a�nie Spalko ponosi� odpowiedzialno�� za m�czarnie i �mier� Molnara, zda� sobie spraw�, �e wszystko, co opowiedzia� mu o nim Chan, by�o prawd�. A je�li Chan powiedzia� prawd� o Spalce, to czy nie by�o mo�liwe, �e od pocz�tku m�wi� prawd� � �e rzeczywi�cie jest Joshu� Webbem, jego synem? Fakty sumowa�y si�, ods�aniaj�c prawd�, i Bourne poczu� jej ci�ar na swoich barkach, jakby d�wiga� na grzbiecie ogromny g�az.

Teraz nie mia�o to ju� znaczenia, gdy� Spalko zacz�� przebiera� w swoich narz�dziach tortur.

��Jeszcze raz pytam: czego dowiedzia� si� pan o wynalazku doktora Schiffera?

Bourne wbi� wzrok w nag� betonow� �cian�.

��Postanowi� pan nie odpowiada� � stwierdzi� Spalko. � Gratuluj� odwagi. � U�miechn�� si� czaruj�co. � I �a�uj�, �e pa�ski gest jest najzupe�niej ja�owy.

Przytkn�� do cia�a Bourne'a spiraln� ko�c�wk� instrumentu.

Chan wszed� do Houdiniego, sklepu mieszcz�cego si� w budynku na Vaci utca 87. �ciany i gabloty malutkiego sklepiku zastawione by�y akcesoriami iluzjonistycznymi, �amig��wkami i labiryntami wszelkich kszta�t�w i rozmiar�w. Dzieci w r�nym wieku, ich matki i ojcowie buszowali w�r�d p�ek i z podziwem spogl�dali na fantastyczne sprz�ty, pokazuj�c je sobie palcami.

Chan podszed� do jednej ze sprzedawczy� i powiedzia�, �e pragnie si� widzie� z Oszkarem. Dziewczyna zapyta�a go o nazwisko, po czym podnios�a s�uchawk� i po��czy�a si� z numerem wewn�trznym. Po kr�tkiej rozmowie wskaza�a Chanowi drog� na zaplecze.

Otworzywszy drzwi w g��bi sklepu, Chan wkroczy� do ma�ego przedsionka o�wietlonego pojedyncz� nag� �ar�wk�. �ciany mia�y nieokre�lony kolor, w powietrzu unosi� si� zapach gotowanej kapusty. Kr�te metalowe schodki wiod�y do gabinetu na pierwszym pi�trze. Pok�j ten by� zawalony ksi��kami � w wi�kszo�ci pierwszymi wydaniami dzie� o magii oraz biografiami i autobiografiami s�ynnych iluzjonist�w. Na �cianie nad antycznym d�bowym biurkiem wisia�a fotografia Harry'ego Houdiniego z autografem. Stary perski dywan le�a� na drewnianej pod�odze i wci�� wymaga� czyszczenia, a olbrzymi fotel o wysokim oparciu wci�� znajdowa� si� na honorowym miejscu, zwr�cony przodem do biurka.

Oszkar siedzia� w dok�adnie tej samej pozycji co rok wcze�niej, kiedy Chan widzia� go po raz ostatni. By� to m�czyzna w �rednim wieku o sylwetce w kszta�cie gruszki, krzaczastych bokobrodach i kartoflowatym nosie. Na widok Chana wsta�, u�miechn�� si� szeroko i okr��ywszy biurko, u�cisn�� mu d�o�.

��Witaj � powiedzia�, gestem r�ki zapraszaj�c Chana, �eby usiad�. � Co mog� dla ciebie zrobi�?

Chan zacz�� wyja�nia�, czego potrzebuje. Kiedy m�wi�, Oszkar notowa� co� na kartce, kiwaj�c od czasu do czasu g�ow�.

Potem podni�s� wzrok.

��To wszystko? � Sprawia� wra�enie zawiedzionego; uwielbia� wyzwania.

��Niezupe�nie � odrzek� Chan. � Jest jeszcze zamek magnetyczny.

��No, nareszcie! � Oszkar tryska� teraz rado�ci�. Wsta� zza biurka i zatar� r�ce. � Prosz� za mn�, przyjacielu.

Poprowadzi� Chana oklejonym tapet� korytarzem, o�wietlonym lampami, kt�re wygl�da�y na gazowe. Mia� specyficzny ch�d, cz�apa� komicznie niczym pingwin, jednak kiedy widzia�o si�, jak w niespe�na p�torej minuty uwalnia si� z trzech par kajdanek, s�owo "finezja" nabiera�o zupe�nie nowego znaczenia.

Otworzy� drzwi i wszed� do swojego warsztatu � sporego pomieszczenia poprzecinanego r�wnymi rz�dkami solidnych drewnianych sto��w do majsterkowania i metalowych kontuar�w. Zaprowadzi� Chana do jednego z nich i zacz�� przetrz�sa� po kolei szuflady. Po d�u�szej chwili wydoby� niedu�y czarno- srebrny kwadrat.

��Wszystkie zamki magnetyczne s� zasilane elektrycznie. Wiesz o tym, prawda? I wszystkie potrzebuj� ci�g�ego dop�ywu pr�du, je�li maj� by� skuteczne. Ka�dy, kto instaluje u siebie taki zamek, zdaje sobie spraw�, �e je�li odetnie si� pr�d, zamek si� otworzy. Dlatego zwykle zamki za opatrzone s� w awaryjne zasilanie, czasami nawet z dw�ch �r�de�, je�li w�a�ciciel jest chorobliwie ostro�ny.

��Ten jest � zapewni� go Chan.

��Rozumiem. � Oszkar kiwn�� g�ow�. � W takim razie mo�esz zapomnie� o pr�bie odci�cia zasilania. Potrwa�oby to zbyt d�ugo i nie mia�by� pewno�ci, �e poradzi�e� sobie ze wszystkimi dodatkowymi zabezpieczeniami. � Uni�s� palec wskazuj�cy. � Ale niewiele os�b wie, �e wszystkie zamki magnetyczne s� zasilane pr�dem sta�ym, wi�c� � Zn�w zacz�� przeszukiwa� szuflady i wydoby� nast�pny przedmiot. � Potrzebny ci jest generator pr�du zmiennego o takiej mocy, �eby porazi� zamek.

Chan wzi�� do r�ki generator. Okaza� si� nadspodziewanie ci�ki.

��Jak to dzia�a?

��Wyobra� sobie piorun uderzaj�cy w system elektryczny. � Oszkar popuka� palcem w pokryw� generatora. � To male�stwo przerwie dop�yw pr�du sta�ego na do�� d�ugo, aby� m�g� otworzy� drzwi, ale nie odetnie go ca�kowicie. Ostatecznie pr�d zacznie znowu kr��y� i zamek si� zamknie.

��Ile b�d� mia� czasu? � zapyta� Chan.

��To zale�y od modelu zamka. � Oszkar wzruszy� ramionami. � Jakie� pi�tna�cie minut, mo�e dwadzie�cia, nie wi�cej.

��Nie mog� po prostu jeszcze raz wywo�a� pora�enia?

Oszkar pokr�ci� g�ow�.

��Zachodzi du�e ryzyko, �e w ten spos�b zapieczesz mechanizm i �eby si� wydosta�, musia�by� wywali� ca�e drzwi razem z framug�. � Roze�mia� si� i poklepa� Chana po plecach. � Nie martw si�, wierz� w ciebie.

Chan spojrza� na niego z ukosa.

��Odk�d to w cokolwiek wierzysz?

��S�usznie. � Oszkar poda� mu zapinane na suwak sk�rzane etui.

W moim zawodzie trudno zachowa� wiar�.

Dok�adnie o drugiej pi�tna�cie nad ranem czasu islandzkiego Arsienow i Zina za�adowali owini�te foli� cia�o Mahometa do jednej z furgonetek i ruszyli wzd�u� wybrze�a na po�udnie w kierunku po�o�onej z dala od ludzkich siedlisk zatoczki. Arsienow siedzia� za kierownic�. Od czasu do czasu Zina, kt�ra studiowa�a szczeg�ow� map� terenu, dawa�a mu wskaz�wki.

��Wyczuwam podenerwowanie u reszty � powiedzia� w pewnej chwili. � To co� wi�cej ni� tylko napi�cie zwi�zane z oczekiwaniem.

��Bo nasza misja jest wyj�tkowa, Hasanie.

Popatrzy� na ni� z ukosa.

��Czasami si� zastanawiam, czy w twoich �y�ach nie kr��y lodowata woda.

U�miechn�a si� i �cisn�a jego udo.

��Doskonale wiesz, co p�ynie w moich �y�ach.

Kiwn�� g�ow�.

��Rzeczywi�cie. � Musia� przyzna�, i� bez wzgl�du na to, jak silnie powodowa�a nim ��dza w�adzy nad swymi lud�mi, najlepiej czu� si� w towarzystwie Ziny. T�skni� za chwil�, gdy wojna dobiegnie ko�ca, gdy wreszcie zrzuci partyzancki mundur i stanie si� jej m�em, ojcem ich wsp�lnych dzieci.

��Zino � powiedzia�, gdy zjechali z szosy i ruszyli wyboist� drog� biegn�c� w d� urwiska. � Nigdy nie rozmawiali�my o nas.

��Co masz na my�li? � Oczywi�cie dok�adnie wiedzia�a, o co mu chodzi, i stara�a si� odepchn�� od siebie nag�y strach, kt�ry �cisn�� jej gard�o.

Droga sta�a si� bardziej stroma i Arsienow zwolni�. Zina widzia�a ju� ostatni zakr�t; za nim rozci�ga�a si� kamienista zatoka i niespokojne wody p�nocnego Atlantyku.

��My�l� o przysz�o�ci, o naszym �lubie i dzieciach, kt�re b�dziemy kiedy� mieli. Trudno o lepszy moment, by przysi�c sobie mi�o��.

W�a�nie w tej chwili z ca�� jasno�ci� u�wiadomi�a sobie, jak dobr� intuicj� wykaza� si� Szejk. Hasan Arsienow ba� si� �mierci. Wychwyci�a to w doborze s��w, jakich u�y�, w jego g�osie i w oczach.

Mia� w�tpliwo�ci. A je�eli od wst�pienia do partyzantki nauczy�a si� czegokolwiek, to tego, �e w�tpliwo�ci parali�uj� inicjatyw�, determinacj� i przede wszystkim zdolno�� dzia�ania. Hasan odkry� przed ni� prawdziwe oblicze. Jego strach wywo�a� w niej tak� sam� odraz� co u Szejka. W�tpliwo�ci zatru�y mu umys�. Pope�ni�a okropny b��d, pr�buj�c zwerbowa� Mahometa za wcze�nie, ale tak bardzo pragn�a przy�pieszy� triumf Szejka. S�dz�c jednak po gwa�townej reakcji, Hasan musia� zacz�� w�tpi� w ni� ju� wcze�niej. Czy�by uwa�a�, �e nie mo�e jej ju� ufa�?

Dotarli na miejsce spotkania pi�tna�cie minut przed wyznaczonym czasem. Odwr�ci�a si� i uj�a w d�onie jego twarz.

��Hasanie � powiedzia�a czule � d�ugo kroczyli�my rami� przy ramieniu w cieniu �mierci. Prze�yli�my dzi�ki woli Allaha, ale r�wnie� dzi�ki wzajemnej ufno�ci. � Poca�owa�a go. � Dlatego teraz �lubujemy sobie mi�o��, poniewa� pragniemy �mierci dla dobra Allaha bardziej, ni� inni pragn� �ycia.

��W oczach Allaha, pod prawic� Allaha, w sercu Allaha � wyrecytowa� b�ogos�awie�stwo.

Padli sobie w obj�cia, lecz Zina by�a my�lami daleko, gdzie� po drugiej stronie pomocnego Atlantyku. Zastanawia�a si�, co robi w tej chwili Szejk. Pragn�a zobaczy� jego twarz, poczu� jego blisko��. Ju� nied�ugo, pomy�la�a. Ju� nied�ugo wszystkie jej marzenia si� spe�ni�.

Jaki� czas p�niej wysiedli z furgonetki i stan�li na brzegu, wpatruj�c si� w wody oceanu i s�ysz�c szum fal obmywaj�cych kamienie. Ksi�yc zd��y� ju� znikn�� za horyzontem, noc dobiega�a ko�ca. Za p� godziny �wit obwie�ci nadej�cie kolejnego d�ugiego dnia. Znajdowali si� mniej wi�cej po�rodku zatoki mi�dzy dwoma cyplami, wi�c przyp�yw by� tu �agodniejszy, a fale ma�e i pozbawione okrutnej si�y. Mro�na bryza sprawi�a, �e Zina zadygota�a, ale Arsienow obj�� j� ramieniem.

Zobaczyli b�ysk �wiat�a, kt�re zamruga�o trzykrotnie. ��d� przyby�a. Arsienow w��czy� latark�, odpowiadaj�c na sygna�. W oddali zarysowa� si� mglisty kszta�t kutra rybackiego wp�ywaj�cego przy wygaszonych �wiat�ach do zatoki. Wr�cili do furgonetki i wsp�lnie wynie�li zw�oki Mahometa na brzeg.

��Ale si� zdziwi�, jak ci� znowu zobacz� � powiedzia� Arsienow.

��To ludzie Szejka, nic ich nie dziwi � odpar�a Zina, a� nazbyt �wiadoma faktu, �e wed�ug historyjki opowiedzianej przez Szejka Hasanowi powinna by�a zna� za�og� kutra. Oczywi�cie, Szejk zd��y� ju� uprzedzi� o tym swoich ludzi.

Arsienow w��czy� zn�w latark� i ujrzeli p�yn�c� w ich kierunku, zanurzon� g��boko od ci�aru �adunku szalup�. Byli w niej dwaj m�czy�ni i stos skrzy�; na kutrze czeka�o jeszcze wi�cej skrzy�. Arsienow zerkn�� na zegarek; mia� nadziej�, �e zd��� zako�czy� prze�adunek przed brzaskiem.

Szalupa zary�a kad�ubem w �wir i marynarze wyskoczyli na brzeg. Nie tracili czasu na przedstawianie si�, ale zgodnie z instrukcjami traktowali Zin� tak, jakby j� znali.

We czw�rk� wy�adowali sprawnie skrzynie i pouk�adali je w furgonetce. Arsienow co� us�ysza�, odwr�ci� si� i zobaczy� drug� szalup� przybijaj�c� do brzegu. Nie mia� ju� w�tpliwo�ci, �e sko�cz� przed �witem.

U�o�yli cia�o Mahometa w pierwszej, opr�nionej ju� szalupie i Zina kaza�a marynarzom wyrzuci� j e na pe�nym morzu. Us�uchali jej bez szemrania, co ucieszy�o Arsienowa. Wyra�nie wywar�a na nich dobre wra�enie, kiedy nadzorowa�a przekazanie �adunku.

P�niej ca�� sz�stk� umie�cili reszt� skrzy� w furgonetce. Ludzie Spalki wr�cili do swoich szalup i r�wnie cicho, jak przyp�yn�li, ruszyli w drog� powrotn� do kutra.

Arsienow i Zina popatrzyli na siebie. Wraz z przybyciem �adunku ich misja nabra�a nagle realno�ci.

��Czujesz to, Zino? � zapyta� Arsienow, k�ad�c d�o� na jednej ze skrzy�. � Czujesz czaj�c� si� tam �mier�?

Nakry�a jego r�k� w�asn� d�oni�.

��Czuj� tylko zwyci�stwo.

W bazie czekali na nich pozostali cz�onkowie oddzia�u, kt�rzy ju� ufarbowali w�osy i w�o�yli barwne soczewki kontaktowe. �mier� Mahometa pomini�to milczeniem. Spotka� go smutny koniec, a o szczeg�y nikt nie pyta� � mieli na g�owie wa�niejsze sprawy.

Ostro�nie wy�adowali i otworzyli skrzynie z pistoletami maszynowymi, �adunkami plastiku C4 i kombinezonami HAZMAT- u. Inna skrzynia, mniejsza od pozosta�ych, zawiera�a zapakowane w foliowe woreczki i ob�o�one t�uczonym lodem szalotki. Jasnow�osy i b��kitnooki Ahmed za�o�y� lateksowe r�kawiczki i za�adowa� cebul� do furgonetki z napisem HAFNARFJORDER FINE FRUITS & VEGETABLES, siad� za kierownic� i odjecha�.

Kiedy Arsienow i Zina zostali sami, otworzyli ostatni� skrzyni�. Spoczywa� w niej NX 20. Popatrzyli na dwa pojemniki le��ce niewinnie w poliuretanowej piance i przypomnieli sobie to, co widzieli w Nairobi. Arsienow spojrza� na zegarek.

��Szejk powinien nied�ugo by�.

Rozpocz�a si� ostatnia faza przygotowa�.

Par� minut po dziewi�tej rano w�z dostawczy sklepu meblarskiego Fontana stan�� przed bocznym wjazdem do Humanistas Ltd., gdzie zosta� zatrzymany przed dw�ch ochroniarzy. Jeden z nich zajrza� do dziennej rozpiski i mimo �e zanotowano tam dostaw� z Fontany do biura pana Hearna, poprosi� o pokazanie listu przewozowego. Potem kierowc� poproszono o otwarcie tylnych drzwiczek furgonetki. Jeden ze stra�nik�w wszed� do �rodka, sprawdzi� liczb� przedmiot�w wyszczeg�lnionych na li�cie, po czym razem ze swoim partnerem otworzyli ka�dy karton, ogl�daj�c dwa krzes�a, kredens, szafeczk� i wersalk�. Wszystkie drzwiczki i szuflady szafeczki i kredensu zosta�y otwarte, ich wn�trza poddane inspekcji, poduszki na krzes�ach i sofie uniesione i obmacane. Stwierdziwszy, i� wszystko jest w porz�dku, ochroniarze zwr�cili list przewozowy i wskazali kierowcy oraz jego pomocnikowi drog� do biura pana Ethana Hearna.

Kierowca zaparkowa� w�z przy windzie i razem z pomocnikiem wy�adowali meble. Musieli obr�ci� cztery razy, zanim zdo�ali wwie�� wszystkie sprz�ty na pi�te pi�tro, gdzie czeka� na nich pan Hearn. Z nieskrywanym zadowoleniem wskaza� im, gdzie postawi� ka�dy z mebli, a oni z nie mniejsz� rado�ci� przyj�li hojne napiwki, gdy wykonali ostatnie z jego polece�.

Kiedy wyszli, Hearn zamkn�� za nimi drzwi i zacz�� przenosi� stosy dokument�w, kt�re zebra�y si� na jego biurku, uk�adaj�c je w szafeczce w porz�dku alfabetycznym. W pokoju zapanowa�a cisza charakterystyczna dla sprawnie pracuj�cego biura. Po pewnym czasie Hearn wsta� i podszed� do drzwi. Otworzywszy je, ujrza� przed sob� kobiet�, kt�ra dzie� wcze�niej eskortowa�a m�czyzn� wniesionego na noszach do budynku.

��Ethan Hearn? � Kiedy pokiwa� g�ow�, poda�a mu r�k�. � Annaka Vadas.

U�cisn�� jej d�o�, zauwa�aj�c, �e jest silna i sucha. Przypomnia� sobie ostrze�enie Chana i przybra� zdumiony wyraz twarzy.

��Znamy si�?

��Jestem przyjaci�k� Stiepana. � Jej u�miech by� ol�niewaj�cy. � Mog� na chwil� wej��? Czy w�a�nie pan wychodzi�?

��Rzeczywi�cie jestem um�wiony na spotkanie � spojrza� na zegarek � ale mam jeszcze troch� czasu.

��Nie zajm� go panu zbyt wiele. � Usiad�a na sofie i za�o�y�a nog� na nog�. Kiedy na niego spojrza�a, na jej twarzy malowa�o si� skupienie i wyczekiwanie.

Hearn usiad� na obrotowym krze�le i obr�ci� si� w jej stron�.

��Jak mog� pani pom�c, panno Vadas?

��Obawiam si�, �e wszystko pan pokr�ci� � odpar�a rozbawiona. � Pytanie brzmi, jak ja mog� pom�c panu?

Potrz�sn�� g�ow�.

��Chyba nie rozumiem.

Rozejrza�a si� po gabinecie, nuc�c pod nosem. Potem pochyli�a si� do przodu i opar�a �okie� o kolano.

��My�l�, �e jest jednak inaczej, Ethanie. � Zn�w ten u�miech. � Bo widzisz, wiem o czym�, o czym nie wie nawet sam Stiepan.

Ponownie przybra� bardzo zdziwiony wyraz twarzy i roz�o�y� bezradnie r�ce.

��Za bardzo si� starasz � powiedzia�a kr�tko. � Wiem, �e pracujesz dla kogo� opr�cz Stiepana.

��To nie�

Uciszy�a go, przyk�adaj�c palec do ust.

��Widzia�am ci� wczoraj w gara�u. Nie wybra�e� si� tam dla zdrowia, a nawet gdyby by�o inaczej, za bardzo zainteresowa�o ci� to, co si� dzia�o.

By� zbyt zdumiony, by zaprzeczy�. Zreszt� po co? � zapyta� sam siebie. Rozgryz�a go, mimo �e tak bardzo mia� si� na baczno�ci. Wpatrywa� si� w ni� oniemia�y. By�a rzeczywi�cie pi�kna, ale i przera�aj�ca.

Przekrzywi�a g�ow�.

��Nie pracujesz dla Interpolu. Nie masz ich nawyk�w. Dla CIA? W�tpi�. Stiepan wiedzia�by, gdyby Amerykanie pr�bowali przenikn�� jego organizacj�. W takim razie dla kogo?

Hearn nie odpowiedzia�; nie by� w stanie. Za bardzo si� ba�, �e ona ju� to wie � �e wie wszystko.

��Czemu tak poblad�e�, Ethanie? � Annaka wsta�a. � Tak naprawd� nie wiele mnie to obchodzi. Chc� si� po prostu zabezpieczy� na wypadek, gdyby sprawy tutaj �le si� potoczy�y. B�dziesz moj� polis� ubezpieczeniow�. A na razie uznajmy twoj� brzydk� w�cibsko�� za nasz� s�odk� tajemnic�.

Przemierzy�a pok�j i znikn�a za drzwiami, zanim Hearn zdo�a� obmy�li� odpowied�. Siedzia� przez chwil� zesztywnia�y ze strachu. Wreszcie podni�s� si� i otworzy� drzwi. Rozejrza� si� po korytarzu, upewniaj�c si�, czy rzeczywi�cie posz�a.

Nast�pnie zamkn�� drzwi, zbli�y� si� do wersalki i powiedzia�:

��Droga wolna.

Uni�s� poduszki i po�o�y� je na dywanie. Kiedy p�yty pil�niowe zakrywaj�ce stela� zacz�y dr�e�, pochyli� si� i je zdj��. Pod spodem zamiast materaca i drewnianej ramy le�a� Chan. Hearn zda� sobie spraw�, �e si� spoci�.

��Wiem, �e mnie ostrzega�e�, ale�

��Cicho. � Chan wygramoli� si� ze schowka, kt�ry by� nie wi�kszy od trumny. Hearn stch�rzy�, ale on mia� na g�owie pilniejsze sprawy. � Po prostu dopilnuj, �eby nie pope�ni� drugi raz tego b��du.

Podszed� do drzwi i przy�o�y� do nich ucho. S�ysza� tylko ciche, zlewaj�ce si� w jednostajny szum g�osy docieraj�ce z innych biur na pi�trze. Mia� na sobie czarne spodnie, buty, koszul� i kr�tk� kurtk� si�gaj�c� do pasa.

��Z�� wersalk� � rozkaza� � a potem zajmij si� prac�, jakby nie zasz�o nic nadzwyczajnego. Musisz zachowywa� si� tak jak zwykle.

Hearn pokiwa� g�ow�, mocuj�c p�yty pil�niowe i przykrywaj�c je poduchami.

��Znajdujemy si� na pi�tym pi�trze � powiedzia�. � A ty musisz si� dosta� na trzecie.

��Poka� plan.

Hearn siad� przed komputerem i otworzy� plik zawieraj�cy plany architektoniczne budynku.

��Wy�wietl plan trzeciego pi�tra � poleci� Chan, patrz�c mu przez rami�.

Kiedy Hearn wykona� polecenie, Chan przestudiowa� dok�adnie rozk�ad pomieszcze�.

��Co to takiego? � spyta�, wskazuj�c palcem ekran.

��Nie mam poj�cia. � Hearn spr�bowa� powi�kszy� obraz. � Wygl�da jak niezagospodarowana przestrze�.

��Albo � powiedzia� powoli Chan � pok�j przylegaj�cy do sypialni Spalki.

��Tylko �e nie ma do niego �adnych drzwi � zauwa�y� Hearn.

��Ciekawe. Zastanawiam si�, czy Spalko nie wprowadzi� przypadkiem pewnych zmian bez wiedzy architekta.

Zapami�tawszy rozk�ad wszystkich pomieszcze� i korytarzy, Chan odwr�ci� si� od komputera. Teraz musia� zobaczy� trzecie pi�tro na w�asne oczy. Kiedy dotar� do drzwi, spojrza� na Hearna.

��Pami�taj. Nie sp�nij si� na swoje spotkanie.

��A co z tob�? � zapyta� Hearn. � Nie mo�esz si� tam dosta�.

Chan potrz�sn�� g�ow�.

��Im mniej b�dziesz wiedzia�, tym lepiej.

W s�onecznym islandzkim poranku, w�r�d mineralnych zapach�w niesionych wiatrem znad gor�cych �r�de� za�opota�y flagi. Skomplikowana aluminiowa konstrukcja estrady zosta�a wzniesiona na skraju p�yty lotniska Keflavik w miejscu, kt�re Jamie Hull, Borys Iljicz Karpow i Fejd al- Saud uznali za najbardziej bezpieczne na ca�ym obiekcie. �aden z nich, nawet towarzysz Borys, nie byli zbyt uszcz�liwieni faktem, �e ochraniani przez nich przyw�dcy pa�stwowi postanowili pojawi� si� na tym publicznym forum, jednak pod tym wzgl�dem wszyscy politycy byli jednakowi. Uwa�ali za konieczne nie tylko okaza� publicznie swoj� solidarno��, ale r�wnie� dowie�� swej nieustraszono�ci. Wszyscy zdawali sobie spraw� z niebezpiecze�stwa zamachu, gdy obejmowali swoje urz�dy, i doskonale rozumieli, �e ryzyko to wzros�o niepomiernie, kiedy zgodzili si� na uczestnictwo w szczycie antyterrorystycznym. Je�li chce si� zmieni� �wiat, to wydaje si� oczywiste, i� mo�e znale�� si� kto�, kto postara si� do tego nie dopu�ci�.

I tak oto w dniu rozpocz�cia obrad flagi Stan�w Zjednoczonych, Rosji i czterech najbardziej wp�ywowych pa�stw arabskich i �opota�y na mro�nym wietrze; na tkaninie, kt�r� udrapowano estrad�, widnia�o wybrane po drobiazgowych dysputach logo spotkania. Uzbrojeni agenci ochrony obstawili obiekt, a we wszystkich strategicznych miejscach ukryli si� snajperzy. Dziennikarze, kt�rzy zjechali si� na t� okazj� z ca�ego �wiata, mieli obowi�zek stawi� si� na miejsce na dwie godziny przed rozpocz�ciem konferencji prasowej. Zostali metodycznie sprawdzeni, zweryfikowano ich akredytacje i pobrano odciski palc�w, kt�re nast�pnie por�wnano ze znajduj�cymi si� w kilku bazach danych. Fotograf�w ostrze�ono, �eby nie zak�adali film�w w aparatach, bo ich sprz�t mia� by� na miejscu prze�wietlony promieniami Rentgena. Wszystkie telefony kom�rkowe zosta�y skonfiskowane, dok�adnie oznaczone i zdeponowane poza obszarem bezpiecze�stwa, sk�d mo�na je by�o odebra� po zako�czeniu imprezy. Nie pomini�to absolutnie niczego.

Gdy prezydent Stan�w Zjednoczonych pojawi� si� na estradzie, Jamie Hull znajdowa� si� tu� obok, razem z agentami Secret Service. Hull by� w ci�g�ym kontakcie radiowym z ka�dym cz�onkiem swojego kontyngentu oraz z dwoma pozosta�ymi szefami ochrony. Za prezydentem USA stan�� Aleksander Jewtuszenko, prezydent Rosji, kt�remu towarzyszy� Borys i oddzia� ponurych agent�w FSB. Dalej ustawili si� czterej przyw�dcy arabscy, ka�dy z oddzieln� obstaw�.

T�um gapi�w i dziennikarzy napar� do przodu, zatrzymuj�c si� przed estrad�, na kt�r� w�a�nie weszli dygnitarze. Wypr�bowano mikrofony, kamery zacz�y transmisj� na �ywo. Prezydent Stan�w Zjednoczonych stan�� na m�wnicy jako pierwszy. By� wysokim, przystojnym m�czyzn� o wydatnym nosie i oczach przypominaj�cych �lepia psa �a�cuchowego.

��Obywatele �wiata! � rozpocz�� silnym, d�wi�cznym g�osem wy�wiczonym w wielu zwyci�skich kampaniach wyborczych, wyg�adzonym na konferencjach prasowych i uszlachetnionym podczas licznych rozm�w w cztery oczy w Ogrodzie R�anym i Camp David. � Nadszed� wielki dzie� dla pokoju i mi�dzynarodowej walki o wolno�� i sprawiedliwo�� przeciwko si�om przemocy i terroryzmu. Dzisiaj po raz kolejny stajemy przed wielkim dylematem historii. Czy pozwolimy, by ludzko�� stoczy�a si� w mrok, ogarni�ta strachem i bratob�jcz� wojn�, czy te� zjednoczymy si� i zadamy ostateczny cios naszym wrogom, gdziekolwiek by si� skryli?

Si�y terroryzmu � ci�gn�� � sprzysi�g�y si� przeciwko nam. Nie �ud�my si�! Terroryzm jest wsp�czesn� hydr�, besti� o wielu �bach. Jednak u�wiadamiaj�c sobie z ca�� jasno�ci� trudy obranej przez nas drogi, nie zboczymy z niej i nie zaprzestaniemy wsp�lnych wysi�k�w w walce pok�j. Tylko zjednoczeni zdo�amy pokona� wielog�owego potwora. Tylko zjednoczeni mamy szans� uczyni� �wiat bezpiecznym dla nas i naszych dzieci.

Kiedy zako�czy� przemow�, gruchn�y gromkie brawa. Po nim przed mikrofonem stan�� prezydent Rosji, kt�ry powiedzia� mniej wi�cej to samo. Znowu rozleg�y si� gromkie brawa. Czterej arabscy przyw�dcy, cho� w nieco bardziej mglistych s�owach, jeden po drugim tak�e wskazali na pal�c� potrzeb� zjednoczenia si�, aby wypleni� terroryzm raz na zawsze.

Nast�pnie przyw�dcy odpowiadali przez kilka minut na pytania dziennikarzy, po czym ca�a sz�stka stan�a razem, pozuj�c do zdj��. By� to wspania�y widok, niezapomniany, gdy wszyscy chwycili si� za r�ce i unie�li je wysoko w bezprecedensowym akcie symbolizuj�cym solidarno�� Zachodu ze Wschodem.

Ludzie opuszczali p�yt� lotniska w radosnym nastroju. Nawet najbardziej sceptycznie nastawieni dziennikarze i fotoreporterzy przyznali, �e szczyt rozpocz�� si� bardzo optymistycznym akcentem.

��Czy zdaje pan sobie spraw�, �e to ju� trzecia para lateksowych r�kawiczek?

Stiepan Spalko siedzia� przy poplamionym krwi� stole na krze�le, na kt�rym dzie� wcze�niej siedzia�a Annaka. Przed nim le�a�a kanapka z bekonem, sa�at� i pomidorem, kt�r� polubi� podczas d�ugich okres�w rekonwalescencji mi�dzy operacjami, jakim podda� si� w Stanach Zjednoczonych. Sandwicz spoczywa� na talerzu z delikatnej porcelany, a obok sta� kryszta�owy kieliszek nape�niony przednim bordeaux.

��Niewa�ne. Robi si� p�no. � Postuka� w szybk� chronometru na swoim nadgarstku. � W�a�nie u�wiadomi�em sobie, panie Bourne, �e nasza zabawa dobiega ko�ca. Czuj� si� w obowi�zku powiedzie� panu, jak� ogromn� przyjemno�� sprawi� mi pan tej nocy. � Roze�mia� si� zgrzytliwie. � Czego, obawiam si�, nie mo�e pan powiedzie� o mnie.

Przeci�� kanapk� na dwa r�wne tr�jk�ciki dok�adnie wed�ug zalece�. Podni�s� jeden z nich, ugryz� i �u� powoli, ze smakiem.

��Wie pan, panie Bourne? Sandwicz z bekonem, sa�at� i pomidorem jest do niczego, o ile bekon nie zosta� �wie�o ugotowany i poci�ty na odpowiednio grube plastry.

Prze�kn�� k�s, od�o�y� kanapk�, podni�s� kryszta�owy kieliszek i przep�uka� usta �ykiem bordeaux. Potem odsun�� krzes�o, wsta� i podszed� do fotela dentystycznego, na kt�rym siedzia� unieruchomiony Jason Bourne. Jego g�owa spoczywa�a bezw�adnie na piersiach, a pod�og� w promieniu p� metra od niego pokrywa�y plamy krwi.

K�ykciem zakrzywionego palca Spalko uni�s� mu g�ow�. Oczy Bourne'a, m�tne od wielogodzinnych tortur, by�y podkr��one i zapadni�te, a twarz blada, jakby odp�yn�a z niej ca�a krew.

��Zanim odejd�, musz� podzieli� si� z panem ironi� ca�ej sytuacji. Godzina mojego triumfu jest ju� blisko. I nie ma najmniejszego znaczenia, �e nic mi pan nie powiedzia�. Liczy si� tylko to, �e jest pan tutaj w bezpiecznym miejscu i nie mo�e mi pan w �aden spos�b zagrozi�. � Roze�mia� si�. � Jak� straszliw� cen� zap�aci� pan za milczenie! I na co to

wszystko, panie Bourne? Na nic!

Chan zobaczy� stra�nika stoj�cego w korytarzu przy windzie i ruszy� w kierunku drzwi na klatk� schodow�. Przez wzmocnion� drucian� siatk� szyb� spostrzeg� dw�ch uzbrojonych ochroniarzy pal�cych papierosy i rozmawiaj�cych przy schodach. Co pi�tna�cie sekund jeden z nich wygl�da� na korytarz. Klatka schodowa by�a zbyt dobrze strze�ona.

Zawr�ci�. Id�c przez korytarz spokojnym, niespiesznym krokiem, wydoby� pistolet pneumatyczny, kt�ry kupi� od Oszkara. Gdy tylko wartownik go zauwa�y�, Chan uni�s� bro� i wystrzeli�. Nas�czone substancj� chemiczn� ostrze lotki wbi�o si� w szyj� i nieprzytomny m�czyzna osun�� si� na ziemi�.

Chan zerwa� si� do biegu. Zaci�ga� w�a�nie bezw�adne cia�o ochroniarza do m�skiej toalety, gdy przed nim wyr�s� drugi stra�nik z pistoletem maszynowym wymierzonym prosto w jego pier�.

��Sta�! � krzykn��. � Rzu� bro� na pod�og� i trzymaj d�onie tak, �ebym je widzia�.

Chan wykona� polecenie. Kiedy unosi� r�ce, nacisn�� spr�ynowy mechanizm ukryty pod mankietem. Ochroniarz z�apa� si� za gard�o. Poczu� co� jakby u��dlenie osy. Ale nagle odkry�, �e nic nie widzi. By�a to jego ostatnia my�l.

Chan zaci�gn�� oba cia�a do toalety, a potem wcisn�� guzik windy. Chwil� p�niej rozsun�y si� podw�jne drzwi. Chan wsiad� do kabiny i nacisn�� tr�jk�. Winda ruszy�a w d�, kiedy jednak min�a czwarte pi�tro, stan�a, zatrzymuj�c si� na p�pi�trze. Wcisn�� kilka innych guzik�w, bez skutku. Winda utkn�a, bez w�tpienia nieprzypadkowo. Wiedzia�, �e ma niewiele czasu, by wydosta� si� z pu�apki, jak� zastawi� na niego Spalko.

Wspi�wszy si� na por�cz biegn�c� wok� trzech �cian kabiny, si�gn�� do klapy w�azu. W�a�nie mia� j� otworzy�, gdy cofn�� r�k� i przyjrza� si� jej bli�ej. Co to za metaliczny odblask? Wyj�� miniaturow� latark�, w kt�r� zaopatrzy� go Oszkar, i po�wieci� na �rubk� w jednym z rog�w. By�a obwi�zana miedzianym drutem. Kolejna pu�apka! Gdyby Chan uni�s� klap� w�azu, zdetonowa�by �adunek wybuchowy umieszczony na dachu windy.

Wtem nag�e szarpni�cie zrzuci�o go z por�czy i winda run�a z �oskotem w d�.

Zadzwoni� telefon. Spalko odebra� i wyszed� z pokoju przes�ucha�. Poczu� na twarzy ciep�o s�o�ca wlewaj�cego si� przez okna do sypialni.

��Tak?

G�os w s�uchawce, s�owa przyspieszaj�ce mu puls. Jest tutaj! Chan! Zacisn�� pi��. Teraz mia� ich obu. Rozkaza� swoim ludziom obstawi� drugie pi�tro, potem zadzwoni� do dy�urki i zleci� uruchomienie alarmu przeciwpo�arowego, aby ewakuowa� z budynku ca�y cywilny personel Humanistas. Niespe�na dwadzie�cia sekund p�niej rozleg� si� j�k syreny. Wszyscy w ca�ym gmachu opu�cili swoje biura, wyszli na klatki schodowe, sk�d zostali odeskortowani na ulic�. Do tego czasu Spalko zd��y� zadzwoni� do szofera i pilota, kt�remu kaza� przygotowa� odrzutowiec czekaj�cy w hangarze Humanistas na lotnisku Ferihegy. Zgodnie z wcze�niejszymi instrukcjami maszyna by�a zatankowana i po przegl�dzie, a plan lotu zosta� przes�any do wie�y.

Przed powrotem do pokoju przes�ucha� musia� wykona� jeszcze jeden telefon.

��Chan jest w budynku � oznajmi�, gdy Annaka podnios�a s�uchawk�. � Siedzi uwi�ziony w windzie. Pos�a�em ludzi, �eby zaj�li si� nim, na wypadek gdyby zdo�a� uciec, ale ty znasz go najlepiej. � Kiedy odpowiedzia�a, mrukn�� twierdz�co. � Spodziewa�em si� tego. R�b, jak uwa�asz. Daj� ci w tej sprawie woln� r�k�.

Otwart� d�oni� Chan uderzy� guzik postoju awaryjnego, ale nic si� nie sta�o, winda wci�� mkn�a w d�. U�ywaj�c jednego z narz�dzi od Oszka- ra, pospiesznie zdj�� obudow� panelu steruj�cego. Wewn�trz k��bi�o si� od kabli, ale od razu zorientowa� si�, �e przewody do hamulca bezpiecze�stwa zosta�y od��czone. Zamkn�� przerwany obw�d. Rozleg� si� metaliczny zgrzyt i kabina zatrzyma�a si� z silnym szarpni�ciem. Utkwiwszy mi�dzy drugim i trzecim pi�trem, Chan wstrzyma� oddech i pracowa� dalej przy kablach.

Na drugim pi�trze ludzie Spalki dotarli do zewn�trznych drzwi windy. Otworzyli je kluczem awaryjnym, uzyskuj�c dost�p do szybu. Nad ich g�owami wida� by�o poszycie wagonika. Mieli rozkazy; wiedzieli, co robi�. Dobyli pistolet�w maszynowych i otworzyli zmasowany ogie�, kt�ry poszatkowa� pod�og� kabiny tak, �e oderwa�a si� i run�a w d�. Nikt nie m�g� prze�y� takiego ostrza�u.

Chan przylgn�� do �ciany szybu za drzwiami wagonika i obserwowa�, jak rozharatana pod�oga odrywa si� od kabiny. Przed rykoszetami pocisk�w chroni�y go zar�wno drzwi, jak i sam szyb. Chwil� wcze�niej poprze��cza� kable w panelu w taki spos�b, �e uda�o mu si� rozsun�� drzwi na tyle, by przecisn�� si� na zewn�trz. Z roz�o�onymi szeroko ramionami i nogami wspina� si� w�a�nie na dach wagonika, gdy posypa� si� grad kul.

Teraz, w g�uchej ciszy, kt�ra zaleg�a po kanonadzie, us�ysza� bzyczenie, jakby r�j os wylecia� z gniazda. Podni�s� wzroki zobaczy� dwie liny zrzucane w g��b szybu. Chwil� p�niej dostrzeg� spuszczaj�cych si� po nich dw�ch uzbrojonych po z�by stra�nik�w.

Jeden zauwa�y� go i nakierowa� na niego pistolet maszynowy. Chan wystrzeli� ze swojego pistoletu pneumatycznego i bro� wy�lizgn�a si� z bezw�adnych d�oni ochroniarza. Kiedy drugi stra�nik wzi�� go na cel, Chan da� susa i z�apa� si� nieprzytomnego m�czyzny, kt�ry wci�� wisia� na linie. Drugi ochroniarz, anonimowy i pozbawiony twarzy w swoim he�mie, otworzy� ogie�, lecz Chan os�oni� si� przed pociskami cia�em jego towarzysza. Nast�pnie silnym kopni�ciem wytr�ci� stra�nikowi pistolet.

Obaj wyl�dowali na dachu windy. Ma�y jasny kwadrat �mierciono�nego plastiku C4 by� przylepiony ta�m� do klapy w�azu, gdzie za pomoc� miedzianego drutu po�piesznie zmontowano z niego bomb�. Chan widzia�, �e �ruby s� poluzowane; gdyby kt�ry� z nich przez przypadek uderzy� o klap� i wzbudzi� drganie, pot�na eksplozja rozerwa�aby ca�� kabin�.

Nacisn�� spust pistoletu pneumatycznego, ale stra�nik, kt�ry widzia�, co sta�o si� z jego towarzyszem, uskoczy� w bok, przeturla� si� i celnym kopni�ciem wytr�ci� Chanowi bro�, jednocze�nie chwytaj�c pistolet maszynowy nieprzytomnego kolegi. Chan przydepn�� jego d�o� obcasem, pr�buj�c go zmusi� do wypuszczenia kolby. Zn�w rozleg� si� terkot karabin�w. Ochroniarze na drugim pi�trze ponownie zacz�li strzela�.

Wykorzystuj�c zamieszanie, stra�nik odepchn�� nog� Chana i wy�uska� mu spod stopy pistolet. Kiedy odda� strza�, Chan zeskoczy� z dachu kabiny i zacz�� zsuwa� si� wzd�u� �ciany szybu, a� natrafi� na wyci�gni�te rami� hamulca awaryjnego. Kul�c si� przed gradem rykoszetuj�cych kul, zacz�� manipulowa� przy mechanizmie hamulca. Stra�nik na g�rze ruszy� za nim i teraz po�o�y� si� na dachu windy, mierz�c w Chana z pistoletu maszynowego. Kiedy zacz�� strzela�, Chanowi uda�o si� zwolni� hamulec. Kabina run�a w d�, zabieraj�c ze sob� zszokowanego stra�nika.

Chan skoczy�, chwytaj�c si� najbli�szej liny, i zacz�� si� wspina� na g�r�. Gdy dotar� do trzeciego pi�tra i pod��czy� generator pr�du zmiennego do zamka magnetycznego, kabina uderzy�a o dno szybu. Wstrz�s poluzowa� klap� w�azu, detonuj�c �adunek C4. Sk��biony ogie� eksplozji buchn�� w g�r� w�a�nie w momencie, kiedy zamek ust�pi� i Chan wygramoli� si� na zewn�trz.

Przedsionek trzeciego pi�tra by� wy�o�ony kremowym marmurem. Kinkiety z matowego szk�a dostarcza�y �agodnego, rozproszonego �wiat�a. Gdy Chan podni�s� si� z posadzki, kilka metr�w przed sob� ujrza� Annak�, kt�ra widz�c go, rzuci�a si� do ucieczki. By�a najwyra�niej zaskoczona i troch� wystraszona. Ani ona, ani Spalko nie spodziewali si�, �e dotrze a� tutaj. Ruszaj�c za ni� w pogo�, za�mia� si� pod nosem. Nie m�g� ich wini�; dokona� naprawd� niezwyk�ej sztuki.

Annaka wbieg�a do jakiej� sali, zatrzasn�a za sob� drzwi, Chan us�ysza� zgrzyt zamykanego zamka. Wiedzia�, �e musi przede wszystkim dotrze� do Bourne'a i Spalki, lecz Annaka stanowi�a zagro�enie, kt�rego nie m�g� zignorowa�. Jeszcze zanim dopad� drzwi, mia� w r�ku zestaw wytrych�w. Jednym z nich w niespe�na pi�tna�cie sekund sforsowa� zamek. Annaka ledwo zd��y�a dotrze� do nast�pnych drzwi. Rzuci�a mu przera�one spojrzenie i wybieg�a z pokoju, zatrzaskuj�c je za sob�.

Poniewczasie zrozumia�, �e wyraz jej twarzy powinien by� wzbudzi� jego czujno��. Annaka nigdy nie okazywa�a l�ku. Zaniepokoi� go jednak wygl�d pokoju, w kt�rym si� znalaz�. By� pozbawiony sprz�t�w i okien, �wie�o pomalowany bia�� farb�, jakby nie zosta� wyko�czony. Lecz reakcja przysz�a zbyt p�no. Us�ysza� cichy syk. Podni�s� wzrok i zobaczy� otwory wentylacyjne, przez kt�re wydobywa� si� gaz. Wstrzymawszy oddech, dopad� drzwi, za kt�rymi znikn�a Annaka. Z wytrychem w d�oni usi�owa� otworzy� zamek, ale bez skutku. Zaryglowane od drugiej strony, pomy�la�, biegn�c z powrotem do drzwi, kt�rymi wszed�. Nacisn�� klamk� i zda� sobie spraw�, �e r�wnie� zosta�y zaryglowane.

Gaz zacz�� wype�nia� zamkni�ty pok�j. Chan znalaz� si� w pu�apce.

Opr�cz pustego talerza i kryszta�owego kieliszka po bordeaux Stiepan Spalko pouk�ada� przedmioty zabrane Bourne'owi: ceramiczny pistolet, telefon kom�rkowy Conklina, n� spr�ynowy i zwitek banknot�w.

Bourne, obity i zakrwawiony, od wielu godzin pogr��ony by� w medytacji delta. Wprowadzi� si� w ten stan, aby przetrwa� fale dotkliwego b�lu, kt�re rozlewa�y si� po jego ciele za ka�dym razem, gdy Spalko stosowa� kt�ry� ze swoich wymy�lnych przyrz�d�w, lecz r�wnie� po to, by zachowa� wewn�trzne si�y i zneutralizowa� obezw�adniaj�ce dzia�anie tortur.

Wspomnienia Marie, Alison i Jamiego rozb�yskiwa�y w jego oczyszczonym umy�le niczym b��dne ogniki, lecz jeszcze cz�ciej przypomina�y mu si� lata sp�dzone w sk�panym w s�o�cu Phnom Penh. Jego umys�, wyciszony i wprowadzony w stan niezm�conego spokoju, o�ywi� Dao, Alyss� i Joshu�. Bourne rzuca� pi�k� do Joshui, ucz�c go, jak si� obchodzi� z r�kawica bejsbolow�, kt�r� przywi�z� mu ze Stan�w. Nagle syn odwr�ci� si� do niego i zapyta�: "Dlaczego stara�e� si� nas powieli�? Dlaczego nas nie ocali�e�?" Bourne zawaha� si� na moment. Wtem ujrza� twarz Chana. Widzia� go tak wyra�nie, jakby sta� tu� przed nim. Chan otworzy� usta i powiedzia�: "Pr�bowa�e� powieli� Joshu� i Alyss�, zast�pi� ich nowymi dzie�mi. Nawet ich imiona zaczynaj� si� na te same litery".

Nagle zapragn�� wyrwa� si� z medytacji, porzuci� fortec�, kt�r� wzni�s�, by obroni� si� przed torturami Spalki, byle tylko uciec przed t� oskar�ycielsk� twarz�, przed tym mia�d��cym poczuciem winy.

Wina.

W�a�nie od niej ucieka�. Odk�d Chan powiedzia� mu, kim naprawd� jest, ucieka� od prawdy tak samo, jak uciek� z Phnom Penh. My�la�, �e ucieka przed tragedi�, kt�ra go spotka�a, lecz w rzeczywisto�ci ucieka� przed niezno�nym ci�arem winy. Nie potrafi� ochroni� swojej rodziny, gdy ta najbardziej go potrzebowa�a. Zatrzasn�wszy drzwi przed prawd�, uciek�.

Na Boga, w tym sensie by� � dok�adnie tak jak powiedzia�a Annaka � tch�rzem.

Gdy Bourne przypatrywa� mu si� przekrwionymi oczami, Spalko schowa� do kieszeni pieni�dze i wzi�� pistolet.

��Wykorzysta�em pana, �eby zmyli� �wiatowe organizacje wywiadowcze. Dobrze mi si� pan w tym przys�u�y�. � Wycelowa� pistolet w Bourne'a, mierz�c mu prosto mi�dzy oczy. � Ale ju� pana nie potrzebuj�. � Jego palec zacisn�� si� na spu�cie.

W tej chwili do pokoju wesz�a Annaka.

��Chan przedosta� si� na nasze pi�tro � powiedzia�a.

Spalko nie kry� zdziwienia.

��S�ysza�em eksplozj�. Nie zgin�� w windzie?

��Jakim� sposobem uda�o mu si� spu�ci� wind� na d�. Wybuch�a w podziemiach.

��Na szcz�cie ostatni �adunek broni zosta� ju� wyekspediowany. � Dopiero teraz obr�ci� ku niej wzrok. � Gdzie jest teraz Chan?

��Uwi�ziony w zamkni�tym pokoju. Czas i��.

Spalko kiwn�� g�ow�. Nie pomyli�a si� co do umiej�tno�ci Chana. Mia� racj�, popieraj�c ich za�y�y zwi�zek. Annaka zdo�a�a pozna� Chana lepiej, ni� si� spodziewa�. Teraz jednak spojrza� na Bourne'a, przekonany, �e nie sko�czy� z nim jeszcze porachunk�w.

��Stiepanie. � Annaka po�o�y�a mu d�o� na ramieniu. � Samolot czeka. Musimy mie� czas, �eby opu�ci� budynek dyskretnie. Zabezpieczania przeciwpo�arowe s� w��czone, a tlen zosta� ju� wypompowany z szybu windy, wi�c nie ma ryzyka powa�niejszych szk�d. Ale w recepcji musi by� jeszcze ogie�, a lada chwila nadjad� wozy stra�ackie.

Pomy�la�a o wszystkim. Spalko popatrzy� na ni� z uznaniem. Potem, bez �adnego ostrze�enia, zamachn�� si� i zdzieli� Bourne'a ceramicznym pistoletem w g�ow�.

��Wezm� to cacko na pami�tk� naszego pierwszego i ostatniego spotkania.

Razem z Annaka wyszed� z pokoju.

Le��c p�asko na brzuchu, Chan rozkuwa� �cian� ma�ym �omem z zestawu narz�dzi, kt�re zam�wi� u Oszkara. Oczy piek�y go i �zawi�y od gazu, a p�uca rozdyma�y si� bole�nie od braku tlenu. Mia� jeszcze tylko par� sekund, zanim zemdleje, a wegetatywny uk�ad nerwowy przejmie kontrol� nad cia�em i gaz przedostanie si� w g��b organizmu.

Oderwa� jednak kawa�ek �ciany i natychmiast poczu� ch�odny powiew z pomieszczenia po drugiej stronie. Wetkn�� nos w szczelin� i odetchn�� �wie�ym powietrzem. Potem pospiesznie przygotowa� ma�y �adunek plastiku C4, w kt�ry zaopatrzy� go Oszkar.

Zbli�ywszy po raz drugi nos do szpary, wzi�� g��boki oddech i umie�ci� w niej �adunek, wpychaj�c go g��boko. Nast�pnie wycofa� si� w odleg�y k�t pokoju i przycisn�� guzik pilota.

Si�a wybuchu zawali�a pot�n� cz�� muru. Nie czekaj�c, a� opadnie kurz i dym, Chan przeskoczy� przez dziur� i wbieg� do sypialni Stiepana Spalki.

Promienie s�o�ca wpada�y przez okna, w dole skrzy�y si� wody Dunaju. Chan pootwiera� wszystkie okna, �eby wywietrzy� pok�j z gazu. Od razu us�ysza� syreny, a spojrzawszy w d�, zobaczy� wozy stra�ackie, samochody policyjne i faluj�cy t�um ludzi. Cofn�� si� i powi�d� wzrokiem dooko�a, orientuj�c si� w przestrzeni na podstawie plan�w architektonicznych, kt�re widzia� na ekranie komputera u Hearna.

Ustawi� si� przodem do tajemniczego pustostanu i zobaczy� �cian� wy�o�on� l�ni�cymi drewnianymi panelami. Zacz�� opukiwa� po kolei ka�d� p�yt�. Przy trzeciej us�ysza� g�uchy odg�os. Nacisn�� j� i zakamuflowane drzwi ust�pi�y.

Wszed� do pomieszczenia z czarnymi betonowymi �cianami i bia�ymi kafelkami na pod�odze i stan�� przed zakrwawionym, ci�ko pobitym Jasonem Bourne'em. Bourne siedzia� przywi�zany do metalowego fotela dentystycznego, na posadzce wok� czerwieni�y si� plamy krwi. By� nagi od pasa w g�r�. Jego ramiona, barki, pier� i plecy pokrywa�y opuchni�te rany i si�ce.

Bourne uni�s� g�ow� i popatrzy� na Chana z min� zranionego byka � krwawi�cego, ale nieuleg�ego.

��S�ysza�em drug� eksplozj� � powiedzia� ochryp�ym g�osem. � My�la�em, �e zgin��e�.

��Zawiedziony? � Chan wyszczerzy� z�by. � Gdzie on jest? Gdzie Spalko?

��Obawiam si�, �e przyszed�e� za p�no. Wyjecha�, a Annaka Vadas razem z nim.

��Od pocz�tku dla niego pracowa�a. Pr�bowa�em ci� ostrzec w klinice, ale nie chcia�e� s�ucha�.

Bourne westchn�� i zacisn�� powieki, jakby pr�bowa� nie przyj�� do siebie tej nagany.

��Nie mia�em czasu.

��Na s�uchanie nigdy go nie masz.

Chan zbli�y� si� do Bourne'a. �cisn�o go w gardle. Wiedzia�, �e powinien ruszy� w pogo�, lecz co� go powstrzymywa�o. Spojrza� jeszcze raz na rany zadane przez Spalk�.

��Zabijesz mnie teraz � powiedzia� Bourne takim tonem, jakby stwierdza� oczywisty fakt.

Chan wiedzia�, �e nigdy nie nadarzy mu si� lepsza okazja. Mroczna istota, kt�r� karmi� i hodowa� w swoim wn�trzu, kt�r� sta�a si� jego jedynym towarzyszem, �ywi�c si� codziennie jego nienawi�ci� i zatruwaj�c umys� gniewem, nie chcia�a odpu�ci�. Nakazywa�a mu zabi� Bourne'a i niewiele brakowa�o, by ow�adn�a nim zupe�nie. Czu� morderczy impuls promieniuj�cy z podbrzusza i p�yn�cy do ramienia. Omija� jednak serce i dlatego Chan nie podda� si� jego sile.

Gwa�townie odwr�ci� si� i ruszy� z powrotem do luksusowej sypialni Spalki. Chwil� p�niej wr�ci� ze szklank� wody i gar�ci� buteleczek, kt�re zabra� z �azienki. Przystawi� szklank� do ust Bourne'a, przychylaj�c j� powoli, a� sp�yn�a z niej ostatnia kropla. Porozpina� pasy, uwalniaj�c Bourne'a z p�t.

Jason przygl�da� si�, jak Chan przemywa i dezynfekuje mu rany, lecz jego r�ce spoczywa�y bez ruchu na por�czach fotela. W pewnym sensie czu� si� teraz bardziej obezw�adniony ni� przed chwil�, gdy by� zwi�zany. Wpatrywa� si� w Chana, analizuj�c ka�dy rys jego twarzy. Czy�by widzia� usta Dao, sw�j w�asny nos? Czy to tylko iluzja? Je�li to by� jego syn, musia� to wiedzie�; musia� zrozumie�, co si� sta�o. Wci�� jednak dr��y�a go niepewno�� i strach. Mo�liwo��, �e sta� oko w oko ze swoim rodzonym synem by�a dla niego zbyt przyt�aczaj�ca. Z drugiej strony cisza, kt�ra mi�dzy nimi zaleg�a, robi�a si� coraz bardziej niezno�na. Dlatego postanowi� poruszy� jedyny neutralny temat, kt�rym na pewno obaj si� interesowali.

��Chcia�e� wiedzie�, co takiego szykuje Spalko � powiedzia�, oddychaj�c powoli i g��boko za ka�dym razem, gdy �rodek dezynfekuj�cy dra�ni� bole�nie jego cia�o. � Wykrad� bro� skonstruowan� przez Feliksa Schiffera, przeno�ny biodyfuzer. Jakim� sposobem uda�o mu si� nak�oni� Petera Sido, epidemiologa z kliniki, aby dostarczy� mu odpowiedni materia� biologiczny.

Chan wyrzuci� przesi�kni�ty krwi� kawa�ek gazy i wzi�� czysty.

��Jaki?

��W�glika, zmodyfikowany wirus Ebola, nie wiem. Wiem tylko, �e to co� �mierciono�nego.

Chan dalej przemywa� Bourne'owi rany. Posadzka by�a teraz zas�ana krwawymi tamponami.

��Dlaczego teraz mi o tym m�wisz? � zapyta� podejrzliwie.

��Poniewa� wiem, co Spalko zamierza zrobi� z t� broni�.

Chan podni�s� wzrok.

Bourne odczu� niemal fizyczny b�l, patrz�c mu w oczy. Wzi�wszy g��boki oddech, m�wi� dalej:

��Spalce bardzo si� spieszy�o. Musia� natychmiast opu�ci� Budapeszt.

��Szczyt antyterrorystyczny w Reykjaviku.

Bourne skin�� g�ow�.

��To jedyna sensowna mo�liwo��.

Chan wsta� i op�uka� r�ce wod� ze szlauchu.

��Je�eli oczywi�cie mo�na ci wierzy� � mrukn��.

��Musz� ich do�cign�� � powiedzia� Bourne. � Conklin ukry� Schiffera u Vadasa i Molnara, bo dowiedzia� si� o planach Spalki. Kryptonim biodyfuzera � NX 20 � odczyta�em z notesu w domu Conklina.

��Wi�c dlatego Conklin zosta� zamordowany. � Chan pokiwa� g�ow�. � Ale dlaczego nie przekaza� tych informacji agencji? CIA musia�a by� znacznie lepiej przygotowana do ochrony doktora Schiffera.

��Powod�w mog�o by� kilka � odrzek� Bourne. � Conklin m�g� uzna�, �e mu nie uwierz�, bior�c pod uwag� reputacj� Spalki jako wielkiego dobroczy�cy. Mo�e nie mia� do�� czasu; jego informacje by�y zbyt ma�o konkretne, by agencja zadzia�a dostatecznie szybko. Poza tym Alex taki ju� by�. Nie lubi� dzieli� si� swoimi sekretami.

Wsta� powoli, podpieraj�c si� r�k� o fotel. Po godzinach bezruchu jego nogi by�y jak z waty.

��Spalko zabi� Schiffera i trzeba za�o�y�, �e uwi�zi� lub zamordowa� doktora Sido. Musz� go powstrzyma�, zanim wymorduje wszystkich na konferencji w Reykjaviku.

Chan odwr�ci� si� i poda� Bourne'owi telefon kom�rkowy.

��Masz. Skontaktuj si� z agencj�.

��My�lisz, �e mi uwierz�? Przecie� wed�ug CIA to ja zabi�em Conklina i Panova.

��To ja zadzwoni�. Nawet biurokraci z CIA musz� potraktowa� powa�nie donos anonimowego obywatela, je�li chodzi o zagro�enie �ycia prezydenta Stan�w Zjednoczonych.

Bourne pokr�ci� g�ow�.

��Szefem prezydenckiej ochrony jest niejaki Jamie Hull. Na pewno znalaz�by spos�b, �eby ukr�ci� sprawie �eb. � Zal�ni�y mu oczy. � Zostaje tylko jedna mo�liwo��, ale w�tpi�, �ebym by� w stanie poradzi� sobie sam.

��S�dz�c po tym, jak wygl�dasz � zauwa�y� Chan � w og�le nie jeste� do tego zdolny.

Bourne zmusi� si�, by spojrze� Chanowi w oczy.

��Wi�c tym bardziej powiniene� mi pom�c.

��Oszala�e�!

��Chcesz dorwa� Spalk� tak samo jak ja. Widzisz jakie� s�abe strony?

��Widz� same s�abe strony � prychn�� Chan. � Sp�jrz na siebie! Jeste� wrakiem.

Bourne chodzi� tam i z powrotem, rozci�gaj�c mi�nie, z ka�dym stawianym krokiem odzyskuj�c si�y i zaufanie do swojego cia�a. Chan patrzy� na niego ze zdumieniem.

Jason odwr�ci� si� do niego.

��Obiecuj�, �e nie obarcz� ci� ca�� ci�k� robot�.

Chan nie odrzuci� propozycji od razu. Poszed� na niech�tne ust�pstwo, cho� nie wiedzia� w�a�ciwie, dlaczego to robi.

��Po pierwsze, musimy si� st�d bezpiecznie wydosta�.

��Wiem. Uda�o ci si� wywo�a� po�ar, a teraz w budynku roi si� od stra�ak�w i policjant�w.

��Gdyby nie ten po�ar, nie by�oby mnie tutaj.

Boume zorientowa� si�, �e jego �artobliwy ton nie roz�adowuje napi�cia. Wr�cz przeciwnie. Nie umieli ze sob� rozmawia�. Zastanawia� si�, czy kiedykolwiek si� tego naucz�.

��Dzi�kuj�, �e mnie uratowa�e� � powiedzia�.

Chan spu�ci� wzrok, unikaj�c jego spojrzenia.

��Nie pochlebiaj sobie. Chodzi�o mi o dorwanie Spalki.

��Nareszcie � zauwa�y� Bourne � mam Spalce za co podzi�kowa�.

Chan pokr�ci� g�ow�.

��To si� nie mo�e uda�. Ja nie ufam tobie, a ty mnie.

��Jestem got�w spr�bowa� � powiedzia� Bourne. � Ta sprawa jest tego warta, bez wzgl�du na to, co zasz�o mi�dzy nami.

��Nie m�w mi, co mam my�le� � uci�� Chan. � Nie potrzebuj� ci� do tego; nigdy nie potrzebowa�em. � Zdoby� si� na uniesienie g�owy i po patrzy� Bourne'owi prosto w twarz. � Okej, um�wmy si� tak. Zgodz� si� na wsp�prac�, ale pod jednym warunkiem. Musisz znale�� st�d wyj�cie.

��Nie ma sprawy. � U�miech Bourne'a wprawi� go w zak�opotanie. � W przeciwie�stwie do ciebie, mia�em wiele godzin na zastanawianie si�, jak uciec z tego pokoju. Za�o�y�em, �e nawet gdyby uda�o mi si� jako� pozby� wi�z�w, nie zaszed�bym daleko przy u�yciu konwencjonalnych metod. Nie czu�em si� na si�ach stan�� do walki ze szwadronem stra�nik�w Spalki. Wymy�li�em wi�c inne rozwi�zanie.

Na twarzy Chana odmalowa�a si� irytacja. Nie m�g� znie��, �e ten cz�owiek wie wi�cej od niego.

��Mianowicie?

Bourne wskaza� podbr�dkiem odp�yw.

��Kanalizacj�? � spyta� Chan z niedowierzaniem.

��Czemu nie? � Bourne ukl�k� przy niewielkim okratowanym odp�ywie. � Otw�r jest dostatecznie szeroki, �eby mo�na si� by�o przez niego przecisn��. � Wsun�� ostrze no�a spr�ynowego mi�dzy krat� a obudow�. � Pomo�esz mi?

Kiedy Chan ukl�k� po przeciwnej stronie, Bourne podwa�y� kling� krat�, unosz�c j� lekko. Chan podni�s� j� wy�ej. Od�o�ywszy n�, Bourne chwyci� za drugi koniec i wsp�lnie d�wign�li ca�� krat�.

Chan widzia�, jak Bourne krzywi si� z wysi�ku. Ogarn�o go dziwne, obce, a zarazem znane uczucie, rodzaj dumy, kt�ry zidentyfikowa� dopiero po d�u�szej chwili i powita� z b�lem serca. By�o to uczucie, kt�re zna� jako dziecko, zanim oszo�omiony, porzucony i zagubiony wyw�drowa� z Phnom Penh. Od tamtej pory zdo�a� skutecznie odgrodzi� si� od niego. A� do tej chwili.

Odtoczyli krat� na bok i Bourne zebra� z pod�ogi krwawe strz�py ubra�, kt�re zerwa� z niego Spalko, a nast�pnie zawin�� w nie telefon kom�rkowy. Potem wraz z no�em spr�ynowym schowa� go do kieszeni.

��Kto pierwszy? � zapyta�.

Chan wzruszy� ramionami, daj�c do zrozumienia, �e wcale mu to nie imponuje. Domy�la� si�, dok�d prowadzi rura kanalizacyjna, i podejrzewa�, �e Bourne te� to wie.

��To tw�j pomys�.

Bourne opu�ci� si� w g��b okr�g�ego otworu.

��Odczekaj dziesi�� sekund, a potem wskakuj � powiedzia� na chwil� przed znikni�ciem Chanowi z oczu.

Annaka nie posiada�a si� z rado�ci. Kiedy mkn�a ze Spalk� jego opancerzon� limuzyn� na lotnisko, wiedzia�a, �e nikt i nic ich nie powstrzyma. Awaryjny plan, do kt�rego postanowi�a wykorzysta� Ethana Hearna, okaza� si� zbyteczny, ale nie �a�owa�a, �e podj�a t� pr�b�. Ostro�no�� zawsze si� op�aca�a, a w chwili gdy rozmawia�a z Hearnem, los Spalki zdawa� si� wisie� na w�osku. Teraz, wiedzia�a, �e nie powinna by�a w niego W�tpi�. Mia� odwag�, umiej�tno�ci i �rodki, by dokona� wszystkiego, nawet tak �mia�ego przewrotu politycznego. Musia�a przyzna�, �e kiedy po raz pierwszy powiedzia� jej, co zamierza, by�a sceptyczna i jej w�tpliwo�ci rozwia�y si� dopiero, gdy bezpiecznie przeprowadzi� j� na drugi brzeg Dunaju starym tunelem przeciwlotniczym, kt�ry odkry�, kiedy kupi� budynek na siedzib� Humanistas. Kiedy zacz�� go remontowa�, postara� si�, aby wszelkie informacje o nim znikn�y z architektonicznych plan�w miasta, wi�c ten tunel by� jego tajemnic�.

Limuzyna i szofer czekali na nich na drugim brzegu w ognistej �unie p�nopopo�udniowego s�o�ca, a teraz mkn�li autostrad� w kierunku lotniska Ferihegy. Przysun�a si� do Stiepana, a kiedy obr�ci� ku niej twarz, u�cisn�a mocno jego d�o�. Gdzie� w tunelu zrzuci� z siebie zakrwawiony fartuch i lateksowe r�kawiczki. By� ubrany w d�insy, �wie�� bia�� koszul� i sk�rzane buty. Nikt by si� nie domy�li�, �e w nocy nie zmru�y� oka.

U�miechn�� si�.

��S�dz�, �e nale�y nam si� szampan, nie uwa�asz?

Roze�mia�a si�.

��My�lisz o wszystkim, Stiepanie.

Wskaza� kieliszki stoj�ce w niszy w drzwiach po jej stronie. By�y kryszta�owe, nie plastikowe. Kiedy pochyli�a si�, �eby je wzi��, wyj�� z lod�wki butelk� szampana. Za oknami po obu stronach autostrady miga�y bloki, kt�rych szyby odbija�y kul� zachodz�cego s�o�ca.

Spalko zdar� sreberko, wyj�� korek i nala� spieniony p�yn do szampanek. Odstawi� butelk� i stukn�li si� kieliszkami w milcz�cym toa�cie.

Napili si� i Annaka popatrzy�a Spalce w oczy. Byli jak brat i siostra, a nawet bli�si, gdy� inaczej ni� rodze�stwo nigdy ze sob� nie rywalizowali. Ze wszystkich m�czyzn, kt�rych pozna�a, Stiepan by� najbli�szy spe�nienia jej pragnie�. Chocia� nie szuka�a �yciowego partnera. Kiedy by�a dzieckiem, wystarczy�by jej ojciec, ale niestety z�o�y�o si� inaczej. Zamiast niego wybra�a wi�c Stiepana, silnego, w�adczego, niezwyci�onego. Sta� si� dla niej wszystkim, czego c�rka mog�aby oczekiwa� po ojcu. Coraz rzadziej mijali wysokie bloki, wyjechali na przedmie�cia. Bezchmurne niebo czerwieni�o si� w promieniach zachodz�cego s�o�ca, wia� s�aby wietrzyk � idealne warunki do lotu samolotem.

��Co powiesz na odrobin� muzyki do szampana? � zaproponowa� Spalko. � Uni�s� r�k� nad g�ow�, ku zainstalowanemu pod sufitem odtwarzaczowi CD. � Na co masz ochot�? Na Bacha? Beethovena? Nie, oczywi�cie. Na Chopina.

Wybra� i nacisn�� odpowiedni guzik. Lecz zamiast jednej z lirycznych melodii jej ulubionego kompozytora us�ysza�a w�asny g�os:

��Nie pracujesz dla Interpolu. Nie masz ich nawyk�w. Dla CIA? W�tpi�. Stiepan wiedzia�by, gdyby Amerykanie pr�bowali przenikn�� jego organizacj�. W takim razie dla kogo?

Unosz�c kieliszek do ust, Annaka nagle zamar�a.

��Co tak poblad�e�, Ethanie?

Ku swemu przera�eniu zobaczy�a, �e Stiepan u�miecha si� szeroko znad szampana.

��Tak naprawd� niewiele mnie to obchodzi. Chc� si� po prostu zabezpieczy� na wypadek, gdyby sprawy tutaj �le si� potoczy�y. B�dziesz moj� polis� ubezpieczeniow�.

Spalko wy��czy� nagranie. Zaleg�a martwa cisza, s�ycha� by�o tylko st�umiony szum pot�nego silnika limuzyny.

��Pewnie si� zastanawiasz, jak odkry�em twoj� zdrad�.

Annaka nie potrafi�a wydusi� z siebie s�owa. Jej umys� uczepi� si� chwili, gdy Stiepan uprzejmie zapyta�, jakiej muzyki chcia�aby pos�ucha�. Ca�� sob� pragn�a wr�ci� do tamtego momentu. Pora�ona szokiem, mog�a my�le� tylko o przera�aj�cym rozdarciu w jej �yciu i o ziej�cej przepa�ci, kt�ra otworzy�a si� nagle pod jej stopami. Istnia�o tylko idealne �ycie sprzed momentu, gdy Spalko w��czy� nagranie, i katastrofa, kt�ra nast�pi�a sekund� p�niej.

Czy Stiepan wci�� si� u�miecha� tym swoim krokodylim u�miechem? Nie mog�a si� skoncentrowa�. W bezrefleksyjnym odruchu otar�a d�oni� oczy.

��M�j Bo�e, Annako, czy to prawdziwe �zy? � Spalko pokr�ci� smutno g�ow�. � Zawiod�a� mnie, Annako, chocia� Je�li mam by� zupe�nie szczery, zastanawia�em si�, kiedy mnie zdradzisz. Pod tym wzgl�dem pan Bourne mia� ca�kowit� racj�.

��Stiepan, ja� � zamilk�a w p� zdania. Nie poznawa�a w�asnego g�osu, a przenigdy nie zni�y�aby si� do b�agalnych pr�b. Jej �ycie i bez tego by�o teraz do�� �a�osne.

Stiepan trzyma� co� mi�dzy palcem a kciukiem, malutki kr��ek, mniejszy nawet od baterii do zegarka.

��Elektroniczne urz�dzenie nas�uchowe pod�o�one w gabinecie Hearna. � Parskn�� �miechem. � Na ironi� zakrawa fakt, �e w�a�ciwie wcale go nie podejrzewa�em. Takie pluskwy podk�adam w biurach wszystkich nowych pracownik�w na co najmniej sze�� miesi�cy. � Gestem iluzjonisty schowa� kr��ek do kieszeni. � Mia�a� pecha, Annako, a ja mia�em szcz�cie.

Wychyli� reszt� szampana i odstawi� kieliszek. Wci�� nie mog�a si� ruszy�. Siedzia�a z wyprostowanymi plecami i �okciami przy bokach, palce zaciska�a wok� kryszta�owej stopki kieliszka.

Popatrzy� na ni� czule.

��Wiesz, Annako, gdyby� by�a kim� innym, ju� by� nie �y�a. Ale ��czy nas przesz�o��, ��czy nas jedna matka, �e si� tak wyra��, naci�gaj�c nieco definicj� tego s�owa.

��Przekrzywi� g�ow�, wygrzewaj�c si� w ostatnich promieniach zachodz�cego s�o�ca. Pozbawiona por�w sk�ra na jego twarzy l�ni�a niczym okna blok�w, kt�re zostawili daleko z ty�u. Teraz, blisko lotniska, tylko z rzadka mijali jakiekolwiek zabudowania.

��Kocham ci�, Annako. � Chwyci� j� za r�k�. � Kocham ci� tak, jak nie m�g�bym pokocha� nikogo innego. � Pocisk z pistoletu Bourne'a zrobi� niespodziewanie ma�o ha�asu. Tu��w Annaki odskoczy� do ty�u, prosto na jego czekaj�ce rami�, a g�owa zadar�a si� gwa�townie. Czu� spazm przebiegaj�cy jej cia�o i zorientowa� si�, �e kula musia�a utkwi� w pobli�u serca. Ca�y czas patrzy� jej w oczy. � Wielka szkoda, prawda?

Czu� jej ciep�� krew sp�ywaj�c� mu po r�ce na sk�rzan� tapicerk� siedzenia. Jej oczy zdawa�y si� u�miecha�, lecz twarz pozosta�a oboj�tna. Nawet w chwili �mierci, pomy�la�, niczego si� nie ba�a. C�, to by�o co�, nieprawda�?

��Czy wszystko w porz�dku, prosz� pana? � zapyta� szofer.

��Teraz ju� tak � odrzek� Stiepan Spalko.

Dunaj by� zimny i ciemny. Bole�nie poraniony Bourne wskoczy� do wody pierwszy. Chan mia� wi�ksze trudno�ci. Przeszywaj�cy ch��d rzeki nie zrobi� na nim wra�enia, jednak w mrocznej toni o�y� prze�laduj�cy go nocami przera�aj�cy koszmar.

Szok zetkni�cia z wod�, powierzchnia tak wysoko nad g�ow�, wszystko to sprawi�o, �e poczu� sznur obwi�zany wok� kostki i ci��enie bladego rozk�adaj�cego si� truch�a, kt�re obraca�o si� powoli, opadaj�c na dno. Lee- Lee przywo�ywa�a go do siebie, Lee- Lee chcia�a, �eby do niej do��czy��

Poczu�, jak zapada si� w mrok, coraz ni�ej i ni�ej. I wtem niespodziewanie co� zacz�o go ci�gn��. Lee- Lee? � pomy�la� w panice.

Chwil� p�niej poczu� ciep�o innego cia�a, wi�kszego i pomimo ran wci�� niezwykle silnego. Poczu�, jak rami� Bourne'a oplata go w pasie, i szarpni�cia n�g bij�cych wod�, gdy p�yn�li ku powierzchni, z dala od zdradliwego pr�du, kt�ry porwa� Chana.

Wydawa�o si�, �e Chan p�acze, krzyczy, lecz gdy przedarli si� na powierzchni� i ruszyli w stron� brzegu, zamierzy� si� na Bourne'a, jakby chcia� go ukara�, pobi� do nieprzytomno�ci. Zdo�a� jednak zaledwie odtr�ci� obejmuj�ce go rami� i spojrze� m�ciwie na Bourne'a, gdy wdrapywali si� na podmurowane kamienne nabrze�e.

��Co ty wyprawiasz? � warkn��. � O ma�o mnie nie utopi�e�!

Bourne otworzy� usta, �eby co� powiedzie�, ale wskaza� tylko w d� rzeki, gdzie z wody stercza� gruby �elazny pal. Po drugiej stronie granatowych w�d Dunaju wozy stra�ackie, karetki i radiowozy policji wci�� oblega�y siedzib� Humanistas Ltd. T�umy gapi�w do��czy�y do ewakuowanych pracownik�w, zalewaj�c falami chodniki i wyl�gaj�c na jezdnie, a ciekawscy s�siedzi wychylali si� przez okna, by mie� jak najlepszy widok. �odzie kursuj�ce w g�r� i w d� rzeki zatrzymywa�y si� i chocia� policjanci gestami nakazywali im p�yn�� dalej, pasa�erowie stawali przy barierkach, aby przyjrze� si� temu, co musieli uzna� za pocz�tek wielkiej katastrofy. Ale wszyscy si� sp�nili. Wygl�da�o na to, �e po�ar, kt�ry wybuch� w szybie windy, zosta� ju� ugaszony.

Bourne i Chan ruszyli chy�kiem wzd�u� brzegu i czym pr�dzej wdrapali si� na drabin�. Na szcz�cie dla nich wszystkie oczy zwr�cone by�y na gmach Humanistas. Kilka metr�w dalej cz�� nabrze�a zawali�a si�, tworz�c wn�k�, kt�r� zabezpieczono drewnianymi palami. Wczo�gali si� do tej prowizorycznej jaskini, kryj�c si� w mroku.

��Daj mi sw�j telefon � powiedzia� Chan. � M�j jest przemoczony.

Bourne odwin�� kom�rk� Conklina ze szmat i poda� Chanowi, kt�ry zadzwoni� do Oszkara i poinformowa� go, gdzie s� i czego potrzebuj�. S�ucha� przez kr�tk� chwil� odpowiedzi, po czym zwr�ci� si� do Bourne'a.

��Oszkar, m�j budapeszte�ski kontakt, za�atwi nam czarter. I przywiezie ci antybiotyki.

Bourne kiwn�� g�ow�.

��No dobra, przekonajmy si�, ile jest wart ten tw�j kontakt. Powiedz mu, �e potrzebujemy plan�w architektonicznych hotelu Oskjuhlid w Reykjaviku.

Chan pos�a� mu gniewne spojrzenie i przez chwil� Bourne obawia� si�, �e si� roz��czy tylko po to, by zrobi� mu na z�o��. Przygryz� warg�. Musia� zapami�ta�, �eby na przysz�o�� rozmawia� z Chanem w �agodniejszy spos�b.

Chan powiedzia� Oszkarowi o planach hotelu.

��Zajmie mu to jak�� godzin� � oznajmi�.

��Nie powiedzia�, �e to niemo�liwe? � zdziwi� si� Bourne.

��Oszkar nigdy nie m�wi "niemo�liwe".

��Tylko pozazdro�ci� takiego kontaktu.

Zerwa� si� mro�ny wieczorny wiatr, zmuszaj�c ich do wycofania si� w g��b jaskini. Bourne wykorzysta� wolny czas na ogl�dziny ran, kt�re zada� mu Spalko. Musia� przyzna�, �e Chan dobrze si� spisa� przy opatrywaniu drobnych naci�� pokrywaj�cych tors, r�ce i nogi. Chan wci�� mia� na sobie kurtk�. Teraz zdj�� j� i otrzepa� z wody. Kiedy to robi�, Bourne zauwa�y� mn�stwo kieszonek w podszewce. Wszystkie wygl�da�y na wype�nione.

��Co tam masz? � zapyta�.

��Narz�dzia pracy � odpar� wymijaj�co Chan i zn�w przy�o�y� do ucha telefon. � Ethan, to ja � powiedzia�. � Czy wszystko w porz�dku?

��To zale�y � odezwa� si� Hearn. � W ca�ym tym zamieszaniu odkry�em, �e m�j gabinet by� na pods�uchu.

��Czy Spalko wie, dla kogo pracujesz?

��Nigdy nie wymieni�em twojego imienia. Poza tym zwykle dzwoni�em do ciebie spoza biura.

��Mimo to radz� ci znikn��.

��My�la�em dok�adnie o tym samym � powiedzia� Hearn. � Ciesz� si�, �e ci� s�ysz�. Po tych eksplozjach nie wiedzia�em ju�, co my�le�.

��Troch� wiary, cz�owieku � odrzek� Chan. � Du�o na niego masz?

��Wystarczy.

��Zbierz to wszystko i wiej stamt�d jak najszybciej. Zemszcz� si� na nim bez wzgl�du na to, co si� stanie.

Us�ysza�, jak Hearn bierze g��boki oddech.

��Co to ma znaczy�?

��To znaczy, �e chc� si� zabezpieczy�. Je�li z jakiego� powodu nie b�dziesz m�g� przekaza� materia��w mnie, skontaktuj si� z� poczekaj chwil�. � Odwr�ci� si� do Bourne'a i spyta�: � Znasz w agencji kogo�, komu mo�na by powierzy� informacje inkryminuj�ce Spalk�?

Bourne pokr�ci� g�ow�, lecz natychmiast przypomnia� sobie, co Conklin m�wi� mu o zast�pcy dyrektora.

��Martina Lindrosa � odpar�.

Chan kiwn�� g�ow� i powt�rzy� nazwisko Hearnowi, po czym roz��czy� si� i odda� telefon.

Bourne poczu� si� bardzo nieswojo. Chcia� znale�� spos�b, �eby nawi�za� z Chanem kontakt. W ko�cu go zapyta�, jak zdo�a� dotrze� do pokoju przes�ucha�. Odetchn�� z ulg�, gdy Chan zacz�� m�wi�. Opowiedzia� Bourne'owi o tym, jak ukry� si� w wersalce, o eksplozji w szybie windy i o ucieczce z zaryglowanego pokoju. Nie wspomnia� jednak o podst�pie Annaki.

Bourne s�ucha� go z rosn�cym podziwem, lecz mimo to odczuwa� nieuchwytny dystans, jakby rozmow� prowadzi� kto� inny. Ucieka� od Chana; psychiczne rany by�y zbyt �wie�e. Doszed� do wniosku, �e przy obecnym os�abieniu nie jest jeszcze mentalnie przygotowany, aby poradzi� sobie z dr�cz�cymi go pytaniami i w�tpliwo�ciami. Tak wi�c obaj rozmawiali niezr�cznie, ci�gle omijaj�c g��wny problem stoj�cy mi�dzy nimi niczym forteca, kt�r� mo�na oblega�, ale nigdy zdoby�.

Godzin� p�niej w swojej firmowej furgonetce przyjecha� Oszkar z r�cznikami, kocami, nowymi ubraniami i antybiotykami dla Bourne'a. Pocz�stowa� ich gor�c� kaw� z termosu. Potem wgramolili si� na tylne siedzenie, a gdy si� przebierali, zebra� ich przemoczone, podarte rzeczy, zwi�za� w t�umok i od�o�y� na bok tylko kurtk� Chana. Potem da� im wod� i jedzenie, kt�re natychmiast poch�on�li.

Je�eli widok ran Bourne'a go zaskoczy�, nie da� tego po sobie pozna�, a Chan uzna�, �e domy�li� si�, i� misja zako�czy�a si� powodzeniem. Poda� Bourne'owi lekkiego laptopa.

��Kompletne plany hotelu s� zapisane na twardym dysku � oznajmi� � podobnie jak mapy Reykjaviku i okolic, a tak�e gar�� podstawowych informacji, kt�re moim zdaniem mog� wam si� przyda�.

��Jestem pod wra�eniem. � Bourne powiedzia� to do Oszkara, ale my�la� r�wnie� o Ghanie.

Martin Lindros odebra� telefon tu� po jedenastej przed po�udniem czasu wschodniego. Wskoczy� do samochodu i pokona� pi�tnastominutow� tras� do Szpitala imienia Jerzego Waszyngtona w niespe�na osiem minut. Detektyw Harry Harris by� na ostrym dy�urze. Lindros u�y� swoich pe�nomocnictw i kaza� si� zaprowadzi� do chorego. Na miejscu zasun�� parawan przy ��ku i spyta�:

��Co ci si�, do cholery, sta�o?

Harris �ypn�� na niego z poduszek. Jego twarz by�a napuchni�ta i posiniaczona. Mia� rozci�t� g�rn� warg� i zaszyt� ran� pod lewym okiem.

��Wywalili mnie z roboty, ot co.

Lindros pokr�ci� g�ow�.

��Nie rozumiem.

��Prezydencka doradczyni do spraw bezpiecze�stwa narodowego zadzwoni�a do mojego szefa. Bezpo�rednio. I wymog�a na nim, �eby mnie wywali�. Zwolni� bez odprawy i prawa do emerytury. Powiedzia� mi to wczoraj, kiedy mnie wezwa� na dywanik.

Lindros zacisn�� pi�ci.

��A potem?

��Jak to? Wypieprzy� mnie na zbity pysk. Poni�y� mnie po tylu latach wzorowej s�u�by.

��Jak trafi�e� tutaj?

��A, o to. � Harris odwr�ci� g�ow�, spogl�daj�c w pustk�. � Zdaje si�, �e si� upi�em.

��Zdaje ci si�?

Harris popatrzy� na niego z b�yskiem w oku.

��Ur�n��em si� jak �winia, okej? My�l�, �e przynajmniej tyle mi si� nale�a�o.

��Ale dosta�e� jeszcze po g�bie.

��Taa� Je�li dobrze pami�tam, mi�dzy paroma harleyowcami dosz�o do sprzeczki, kt�ra przerodzi�a si� w b�jk�.

��I pewnie uwa�asz, �e pranie po pysku te� ci si� nale�a�o.

Harris nie odpowiedzia�.

Lindros potar� d�oni� twarz.

��Wiem, �e obieca�em si� tym zaj��, Harry. My�la�em, �e mam wszystko pod kontrol�, nawet Starego uda�o mi si� przekona�. Nie przysz�o mi do g�owy, �e Alonzo- Ortiz wykona taki ruch.

��Pieprzy� j� � powiedzia� Harris. � Pieprzy� ich wszystkich. � Za�mia� si� gorzko. � Jak mawia�a moja mamusia: "�aden dobry uczynek nie ujdzie kary".

��S�uchaj, Harry, nigdy nie rozgryz�bym sprawy tego Schiffera, gdyby nie ty. Nie zostawi� ci�. Wyci�gn� ci� z tego.

��Czy�by? Chcia�bym wiedzie� jak, do kurwy n�dzy?

��Jak powiedzia� Hannibal: "Znajdziemy jak�� drog�, a jak nie, to j� wyr�biemy".

Kiedy byli gotowi, Oszkar zawi�z� ich na lotnisko. Bourne, kt�ry nie doszed� jeszcze do siebie po torturach, ch�tnie pozwoli� prowadzi� komu innemu. Mimo to zachowa� operacyjn� czujno��. Z zadowoleniem zauwa�y�, �e Oszkar cz�sto zerka w lusterko, sprawdzaj�c, czy kto� nie siedzi im na ogonie. Zdawa�o si�, �e nikt ich nie �ledzi.

W oddali zamajaczy� kszta�t wie�y kontrolnej i chwil� p�niej Oszkar zjecha� z autostrady. W pobli�u nie by�o policjant�w. Nic nie wskazywa�o na �adne zagro�enie. Mimo to Bourne wola� si� mie� na baczno�ci.

Nikt ich nie zatrzyma�, gdy przeje�d�ali po lotnisku w stron� l�dowiska przeznaczonego dla us�ug czarterowych. Samolot ju� na nich czeka�, zatankowany i gotowy do startu. Wysiedli z wozu. Bourne u�cisn�� Oszkarowi d�o�.

��Jeszcze raz dzi�kuj�.

��Nie ma za co � odpar� Oszkar z u�miechem. � Wszystko jest wliczone w rachunek.

Kiedy odjecha�, weszli po schodkach do samolotu.

Pilot powita� ich na pok�adzie, po czym z�o�y� schodki i zatrzasn�� drzwi. Bourne poda� mu cel podr�y i pi�� minut p�niej oderwali si� od ziemi, rozpoczynaj�c dwugodzinny lot do Reykjaviku.

��Za trzy minuty znajdziemy si� nad kutrem � oznajmi� pilot. Spalko poprawi� s�uchawk� radiow� w uchu, wzi�� sch�odzony pojemnik

Petera Sido i przeszed� na ty� samolotu, gdzie przypi�� si� do uprz�y. Mocuj�c zaczep, popatrzy� na ty� g�owy Sido, kt�ry siedzia� przykuty kajdankami do fotela. Jeden z uzbrojonych ludzi Spalki siedzia� obok niego.

��Wiecie, gdzie go zabra� � powiedzia� �ciszonym g�osem do pilota.

��Tak jest. Na pewno b�dzie to daleko od Grenlandii.

Spalko podszed� do tylnych drzwi i da� znak swojemu cz�owiekowi, kt�ry wsta� i do��czy� do niego.

��Jak stoimy z paliwem?

��Dobrze � odpowiedzia� pilot. � Moje obliczenia okaza�y si� trafne.

Spalko wyjrza� przez ma�e okienko w drzwiach. Lecieli teraz ni�ej.

Widzia� atramentowe wody p�nocnego Atlantyku i bia�e grzbiety wzburzonych fal.

��Trzydzie�ci sekund � poinformowa� go pilot. � Wieje do�� mocny wiatr z p�nocnego wschodu. Szesna�cie w�z��w.

��Zrozumia�em. � Spalko poczu�, jak samolot zwalnia. Pod ubraniem mia� szczelny siedmiomilimetrowy kombinezon. Inaczej ni� w kombinezonie do nurkowania, kt�ry utrzymuje ciep�ot� organizmu dzi�ki warstewce wody mi�dzy cia�em a neoprenem, jego kombinezon zakrywa� stopy i d�onie, by nie dopu�ci� wody do �rodka. Pod spodem mia� dodatkow� warstw� materia�u tkanego z mikrow��kien, co wzmacnia�o ochron� przed zimnem. Mimo to, gdyby nie wymierzy� dok�adnie skoku, zetkni�cie z lodowat� wod� mog�o go sparali�owa�, a nawet sko�czy� si� �mierci�. Wszystko musia�o p�j�� zgodnie z planem. Przymocowa� pojemnik �a�cuchem do lewego nadgarstka i za�o�y� r�kawice.

��Pi�tna�cie sekund � powiedzia� pilot. � Wiatr sta�y.

Dobrze, nie b�dzie niekontrolowanych podmuch�w, pomy�la� Spalko. Skin�� g�ow� do swojego cz�owieka, kt�ry nacisn�� klamk� i drzwi otworzy�y si� na o�cie�. Wycie wiatru wype�ni�o kabin� samolotu. Pod spodem nie by�o niczego poza siedmioma tysi�cami metr�w powietrza i oceanem, kt�ry by�by twardy jak beton, gdyby uderzy� w jego powierzchni� przy swobodnym upadku.

��Ju�! � krzykn�� pilot.

Spalko skoczy�. Wiatr smaga� go po twarzy, powietrze szumia�o w uszach. Spalko wygi�� si� w �uk. W ci�gu jedenastu sekund osi�gn�� pr�dko�� siedemdziesi�ciu kilometr�w na godzin�, zab�jcz� przy upadku. Mimo to nie mia� wra�enia, �e spada. Czu� raczej lekki nacisk masy powietrza.

Spojrza� w d�, zobaczy� kuter i, wykorzystuj�c op�r powietrza, poszybowa� w jego kierunku, aby zrekompensowa� wp�yw szesnastow�z�owego wiatru z p�nocnego wschodu. Skorygowawszy swoj� pozycj�, zerkn�� na wysoko�ciomierz. Na wysoko�ci siedmiuset sze��dziesi�ciu metr�w poci�gn�� za sznurek spadochronu, poczu� lekkie szarpni�cie i us�ysza� cichy szelest nylonu, gdy otworzy�a si� czasza. Jeden metr kwadratowy oporu powietrza, jaki zapewnia�o mu cia�o, wzr�s� do dwudziestu pi�ciu metr�w. Spada� teraz z pr�dko�ci� czterech metr�w na sekund�.

Nad nim wznosi�a si� �wietlista kopu�a nieba, pod nim rozpo�ciera� si� ogrom p�nocnego Atlantyku, niespokojny, rozko�ysany, l�ni�cy niczym mosi�dz w promieniach p�nopopo�udniowego s�o�ca. Zobaczy� podskakuj�cy na falach kuter, a w oddali wdzieraj�cy si� w ocean �uk p�wyspu, na kt�rym zbudowano Reykjavik. Wiatr zni�s� go z obranego kursu i przez d�u�szy czas musia� go korygowa�. Odetchn�� g��boko, rozkoszuj�c si� lotem.

Zdawa� si� zawieszony w przestrzeni. Zanurzony w kapsule niezmierzonego b��kitu, pomy�la� o drobiazgowych planach, latach ci�kiej pracy, uk�adach i manipulacjach, dzi�ki kt�rym dotar� a� do tego punktu, szczytowego w swoim �yciu. Pomy�la� o roku sp�dzonym w Ameryce, w tropikalnym Miami, o bolesnych zabiegach i operacjach odtwarzaj�cych i remodeluj�cych jego zeszpecon� twarz. Musia� przyzna�, �e z przyjemno�ci� opowiedzia� Annace historyjk� o fikcyjnym bracie, ale z drugiej strony jak inaczej m�g�by wyt�umaczy� swoj� obecno�� w sanatorium? Nigdy nie m�g�by jej wyjawi�, �e mia� p�omienny romans z jej matk�. Wystarczy�o tylko przekupi� lekarzy i piel�gniarki, aby sp�dzi� troch� czasu sam na sam z ich pacjentk�. Jak�e �atwo zdemoralizowa� cz�owieka, pomy�la�. Wi�kszo�� swoich sukces�w zawdzi�cza� stosowaniu tej zasady.

Jak� wspania�� kobiet� by�a Sasa! Nigdy przedtem ani p�niej nie spotka� takiej jak ona. W spos�b zupe�nie naturalny przyj��, �e Annaka b�dzie taka jak matka. Oczywi�cie, by� wtedy znacznie m�odszy, wi�c mo�na mu by�o wybaczy� g�upot�.

Co by pomy�la�a Annaka, zastanawia� si� teraz, gdyby powiedzia� jej prawd�: �e lata temu s�u�y� w mafii, a boss, m�ciwy, sadystyczny potw�r, wys�a� go, aby za�atwi� jego porachunki, wiedz�c doskonale, �e mo�e to by� pu�apka. I rzeczywi�cie � wpad� w zasadzk�, straci� p� twarzy. Zem�ci� si� potem na W�adimirze, ale nie w tak heroiczny spos�b, jak odmalowa� to w opowie�ci dla Ziny. To, co zrobi�, by�o haniebne i wstydliwe, lecz w tamtych czasach nie mia� do�� w�adzy, by dzia�a� samodzielnie. Teraz by�o inaczej.

Znajdowa� si� ponad dwie�cie metr�w nad ziemi�, kiedy wiatr zmieni� raptownie kierunek. Zacz�o go znosi� coraz dalej od kutra i mimo wszelkich pr�b nie uda�o mu si� skorygowa� kursu. Pod sob� spostrzeg� b�ysk �wiat�a na pok�adzie �odzi i zorientowa� si�, �e za�oga pilnie obserwuje jego lot. Kuter ruszy� w jego kierunku.

Horyzont si� podni�s�, a ocean zacz�� zbli�a� si� gwa�townie, wype�niaj�c jego pole widzenia. Wiatr nagle ucich�.

Spalko najpierw nogami, potem reszt� cia�a zanurzy� si� w wodzie. Mimo �e by� na to psychicznie przygotowany, szok wywo�any lodowat� wod� pozbawi� go tchu. Ci�ar pojemnika poci�gn�� go w d�, lecz pr�dko przeciwstawi� mu si� pot�nymi no�ycowymi pchni�ciami n�g. Wyp�yn�� na powierzchni� z zadart� g�ow� i wzi�� g��boki oddech, uwalniaj�c si� jednocze�nie od spadochronu.

Us�ysza� �oskot silnik�w odbijaj�cy si� echem w g��binach i niewiele my�l�c, rzuci� si� w tamtym kierunku. Wkr�tce jednak wobec si�y fal zrezygnowa� z pomys�u dop�yni�cia do kutra. Kiedy statek wreszcie si� zbli�y�, by� u kresu wytrzyma�o�ci. Wiedzia�, �e bez hermetycznego kombinezonu ju� mia�by hipotermi�.

Cz�onek za�ogi rzuci� mu lin�, a po burcie spuszczono sznurow� drabink�. Wspi�� si� po niej, przez ca�� drog� na g�r� walcz�c z oceanem.

Pot�ne rami� wyci�gn�o si�, pomagaj�c mu wej�� na pok�ad. Podni�s� wzrok i ujrza� twarz o przenikliwych b��kitnych oczach, okolon� g�stymi blond w�osami.

��La illaha ill Allah � powiedzia� Hasan Arsienow. � Witamy na pok�adzie, Szejku.

Spalko wsta�, a cz�onkowie za�ogi owin�li go w koce.

��La illaha ill Allah � odrzek�. � Prawie ci� nie pozna�em.

��Kiedy pierwszy raz po rozja�nieniu w�os�w popatrzy�em w lustro, te� si� nie pozna�em.

Spalko przyjrza� si� twarzy dow�dcy terroryst�w.

��Jak si� sprawdzaj� soczewki kontaktowe?

��Nikt z nas nie mia� z nimi problem�w. � Arsienow nie m�g� oderwa� wzroku od metalowej skrzynki w d�oni Szejka. � Jest tutaj.

Spalko pokiwa� g�ow�. Spojrza� Arsienowowi przez rami� i zobaczy� Zin� stoj�c� w ostatnich promieniach zachodz�cego s�o�ca. Jej z�ociste w�osy powiewa�y na wietrze, bez zmru�enia powiek patrzy�a na niego kobaltowymi oczami.

��Kierunek l�d � rozkaza� Spalko za�odze. � Chc� si� przebra� w suche rzeczy.

Zszed� do przedniej kabiny, gdzie na koi czeka�y na niego starannie z�o�one ubrania, a na pok�adzie pod ni� para porz�dnych czarnych but�w. Odpi�� pojemnik i postawi� go na koi. Kiedy zrzuci� z siebie kombinezon, zerkn�� na nadgarstek, by zobaczy�, jak mocno stalowa obr�cz porani�a mu sk�r�. Potem zatar� energicznie r�ce, przywracaj�c kr��enie krwi.

Sta� ty�em, gdy drzwi otworzy�y si� i szybko zamkn�y. Nie odwr�ci� si�, nie musia� widzie�, kto wszed� do kabiny.

��Zaraz ci� rozgrzej� � powiedzia�a zmys�owym g�osem Zina.

Chwil� p�niej poczu� dotyk jej piersi i �ar l�d�wi na plecach i po�ladkach. Euforia skoku ze spadochronem wci�� rozpala�a mu zmys�y, podsycona przez �wie�e wspomnienie ostatecznego zako�czenia jego d�ugiego zwi�zku z Annaka Vadas. Wszystko to sprawi�o, i� nie m�g� si� Zinie oprze�.

Odwr�ci� si� i usiad� na brzegu koi, a ona przywar�a do niego ca�ym cia�em. By�a jak samica w rui. Widzia� �ar w jej oczach, s�ysza� jej pomruki rozkoszy. Zatraci�a si� z nim kompletnie, daj�c mu chwilowe spe�nienie.

Mniej wi�cej dziewi��dziesi�t minut p�niej Jamie Hull zszed� do podziemnego gara�u, by skontrolowa� stra� przy bocznej bramie, gdy zauwa�y� Karpowa. Szef rosyjskiej ochrony wyrazi� zdziwienie na jego widok, lecz Hull nie da� si� nabra�. Odnosi� wra�enie, �e Borys ostatnio go �ledzi, ale mo�e po prostu pad� ofiar� paranoi. Chocia� mia�o to swoje uzasadnienie. W hotelu przebywali obecnie wszyscy przyw�dcy zaproszeni na szczyt antyterrorystyczny. Nazajutrz o �smej rano rozpoczn� si� obrady, a dla niego okres najwy�szego ryzyka. Wprost przera�a�a go my�l, �e jakim� sposobem towarzysz Borys zw�cha� to, co odkry� Fejd al- Saud, i to, co Hull uknu� z szefem arabskiej ochrony.

Dlatego te�, aby Borys nie wyczu� jego obaw, Hull przylepi� do twarzy szeroki u�miech. By� gotowy na wszystko, byle tylko Rosjanin niczego si� nie domy�li�.

��Widz�, �e pracuje pan po godzinach, drogi panie Hull � powiedzia� Karpow tubalnym g�osem spikera radiowego. � Kto� musi czuwa�, aby spa� m�g� kto�, co?

��B�d� mia� do�� czasu, �eby si� wyspa�, kiedy konferencja si� sko�czy, a wraz z ni� nasza robota.

��Nasza robota nigdy si� nie ko�czy. � Karpow by� ubrany w jeden ze swoich fatalnych ser�owych garnitur�w. Wygl�da� w nim, jakby by� zakuty w niezgrabny pancerz. � Cho�by�my nie wiem ile zdzia�ali, zawsze czeka nas kolejne zadanie. To jeden z urok�w naszej pracy, mam racj�?

Hulla korci�o, �eby zaprzeczy�, ale ugryz� si� w j�zyk.

��A jak tutejsza ochrona? � Karpow rozgl�da� si� dooko�a swoimi paciorkowatymi czarnymi oczami. � Zgodna z wysokimi ameryka�skimi standardami, mam nadziej�?

��Dopiero sprawdzam.

��W takim razie przyda si� panu pomoc, prawda? Co dwie g�owy, to nie jedna.

Hull opad� nagle z si�. Nie pami�ta� ju�, jak d�ugo tkwi� w tym zapomnianym przez Boga kraju ani kiedy mia� okazj� porz�dnie si� wyspa�. I ani jednego drzewa, po kt�rym mo�na by si� by�o zorientowa�, jaka jest pora roku! Mia� objawy dezorientacji podobnej do tej, na jak� cierpi� czasami marynarze na �odziach podwodnych.

Przygl�da� si�, jak wartownicy zatrzymuj� furgonetk� firmy gastronomicznej, przepytuj� kierowc� i sprawdzaj� �adunek. Nie zauwa�y� �adnego b��du w procedurze ani w samej metodzie.

��Czy ten kraj nie dzia�a na ciebie do�uj�co? � spyta� Borysa.

��Do�uj�co? To� to istny raj, przyjacielu � �achn�� si� Karpow. � Jak chcesz si� naprawd� zdo�owa�, sp�d� zim� na Syberii.

Hull zmarszczy� brwi.

��Zes�ali ci� na Syberi�?

Borys parskn�� �miechem.

��Tak, ale nie w tym celu, co my�lisz. Pracowa�em tam jako agent operacyjny kilka lat temu, kiedy napi�cie z Chinami si�gn�o szczytu. Wiesz, tajne manewry wojskowe, akcje wywiadowcze, a wszystko w najmroczniejszej, najzimniejszej krainie, jak� mo�esz sobie wyobrazi�. � Karpow westchn��. � Chocia� jako Amerykanin pewnie w og�le nie potrafisz wyobrazi� sobie czego� takiego.

Hull wci�� krzywi� usta w dobrodusznym u�miechu, cho� kosztowa�o go to wiele cierpliwo�ci. Na szcz�cie przed bram� zajecha�a nast�pna furgonetka. Z elektrociep�owni Reykjavik. Z jakiego� powodu wzbudzi�a zainteresowanie Borysa i Hull pod��y� za nim w kierunku punktu kontroli. W samochodzie siedzia�o dw�ch m�czyzn w uniformach.

Karpow wzi�� do r�ki kart� ze zleceniami podan� pos�usznie przez kierowc� jednemu z wartownik�w i zacz�� czyta�.

��O co chodzi? � zapyta� typowym dla siebie agresywnym tonem.

��Kwartalny przegl�d instalacji geotermicznej � odpar� kierowca.

��Musicie robi� to akurat teraz? � Karpow �ypn�� spode �ba na szofera.

��Tak jest, prosz� pana. Ca�e miasto jest pod��czone do tej samej sieci. Gdyby�my nie przeprowadzali regularnych kontroli, naraziliby�my na awari� ca�y system.

��C�, nie mo�emy do tego dopu�ci� � powiedzia� Hull. Skin�� g�ow� na jednego z wartownik�w. � Przeszukaj w�z. Je�li nic nie znajdziesz, mo�esz ich przepu�ci�.

Odszed� od furgonetki, a Karpow za nim.

��Nie lubisz tej roboty, co? � zauwa�y� Rosjanin.

Zapomniawszy si� na chwil�, Hull obr�ci� si� na pi�cie i stan�� z nim oko w oko.

��Lubi� � warkn��, lecz zmiarkowa� si� natychmiast i doda� z u�miechem: � Nie, masz racj�. Wol� robot�, jak by to powiedzie� bardziej si�ow�.

Karpow pokiwa� g�ow� z wyra�n� sympati�.

��Rozumiem. Nie ma to jak zabijanie.

��Dok�adnie � rzek� Hull, wczuwaj�c si� w rol�. � We�my na przyk�ad ten najnowszy rozkaz. Czego bym nie da�, �eby znale�� Jasona Bourne'a i w�adowa� mu kul� w �eb.

Karpow uni�s� krzaczaste brwi.

��Wydaje mi si�, �e dla ciebie ten rozkaz to sprawa osobista. Powiniene� si� strzec takiego zaanga�owania, przyjacielu. Silne uczucia os�abia j� zdolno�� oceny sytuacji.

��Pieprz� to � odrzek� Hull. � Bourne dosta� to, czego pragn��em najbardziej. To, co powinno by� moje.

Karpow zastanawia� si� przez moment.

��Zdaje si�, �e �le pana oceni�em, drogi panie Hull. Zdaje si�, �e jest w panu wi�cej z wojownika, ni� my�la�em. � Klepn�� Amerykanina po plecach. � Co powiesz na wymian� wojennych opowie�ci przy w�dce?

��My�l�, �e da si� to za�atwi� � odrzek� Hull, gdy furgonetka elektro ciep�owni Reykjavik wje�d�a�a na teren hotelu.

Stiepan Spalko, ubrany w uniform pracownika ciep�owni Reykjavik, z barwnymi soczewkami kontaktowymi i sztucznym szerokim nosem przylepionym do twarzy, wysiad� z furgonetki i powiedzia� kierowcy, �eby na niego zaczeka�. Z formularzem zlecenia w jednej d�oni i niewielk� skrzynk� na narz�dzia w drugiej ruszy� przez labirynt korytarzy w podziemiu hotelu. Plan architektoniczny budynku miga� mu przed oczami niczym tr�jwymiarowy obraz z rzutnika. Orientowa� si� w olbrzymim kompleksie lepiej ni� niejeden z pracownik�w.

Zaj�o mu dwana�cie minut, nim dotar� do sektora, w kt�rym nazajutrz mia�y si� zacz�� obrady szczytu antyterrorystycznego. W tym czasie czterokrotnie zatrzymywali go agenci ochrony, mimo �e mia� przypi�ty identyfikator. Ruszy� na schody, zszed� na trzeci poziom pod ziemi�, gdzie zn�w zatrzyma� go stra�nik. By� na tyle blisko w�z�a grzewczego, by jego obecno�� nie wzbudza�a podejrze�. Jednocze�nie znalaz� si� na tyle blisko podstacji systemu wentylacyjno- klimatyzacyjnego, �e ochroniarz postanowi� mu towarzyszy�.

Spalko przystan�� przy skrzynce instalacji elektrycznej i otworzy� klapk�. Ca�y czas czu� na sobie czujny wzrok stra�nika.

��D�ugo tu pan jest? � zapyta� po islandzku, otwieraj�c pojemnik z narz�dziami.

��M�wi pan mo�e po rosyjsku? � odrzek� ochroniarz.

��Tak si� sk�ada, �e owszem. � Spalko zacz�� grzeba� w narz�dziach. � Jest pan tu od ilu, dw�ch tygodni?

��Od trzech � przyzna� si� stra�nik.

��I przez ten czas zobaczy� pan cokolwiek z naszej pi�knej Islandii? � Znalaz� przedmiot, kt�rego szuka�, i ukry� go w d�oni.

Rosjanin pokr�ci� g�ow�, co Spalko wykorzysta� jako pretekst do rozpocz�cia uczonego wyk�adu.

��W takim razie pozwoli pan, �e go o�wiec�. Islandia jest wysp� o powierzchni stu trzech tysi�cy kilometr�w kwadratowych, kt�rej �rednia wysoko�� nad poziomem morza wynosi pi��set metr�w. Nasz najwy�szy szczyt, Hvannadalshnukur, ma wysoko�� dw�ch tysi�cy stu jedenastu metr�w, a jedena�cie procent powierzchni kraju pokrywaj� lodowce,

w tym najwi�kszy w Europie lodowiec Vatnajokull. Nasz parlament, Althing, sk�ada si� z sze��dziesi�ciu trzech pos��w wybieranych co cztery�

Jego g�os ucich�, gdy stra�nik, �miertelnie znudzony przewodnikowym be�kotem, odwr�ci� si� i odszed�. Spalko natychmiast wzi�� si� do pracy. Przyciska� malutki dysk do dw�ch par przewod�w, a� upewni� si�, �e wszystkie cztery kolce przebi�y izolacj�.

��Gotowe � oznajmi�, zatrzaskuj�c skrzynk�.

��A teraz dok�d? Do w�z�a grzewczego? � zapyta� stra�nik.

��Nie � powiedzia� Spalko. � Najpierw musz� si� zameldowa� u szefa.

Wracam do samochodu. � Pomacha� stra�nikowi na odchodne.

Wr�ci� do furgonetki, wsiad� i poczeka�, a� nadejdzie nast�pny ochroniarz.

��Jak tam? Wszystko w porz�dku?

��Na dzisiaj sko�czyli�my. � Spalko u�miechn�� si� z triumfem, notuj�c co� w formularzu. Spojrza� na zegarek. � Oj, zasiedzieli�my si� tu d�u�ej, ni� my�la�em. Dzi�ki za ochron�.

��Nie ma sprawy. Tak� mam robot�.

Kiedy kierowca przekr�ci� kluczyk w stacyjce i wrzuci� bieg, Spalko powiedzia�:

��Oto zaleta pr�bnych akcji. B�dziemy mieli dok�adnie trzydzie�ci minut, zanim zaczn� nas szuka�.

Wyczarterowany odrzutowiec buja� po niebie. Obok Bourne'a w rz�dzie po przeciwnej stronie siedzia� Chan, wpatruj�c si� prosto przed siebie w pustk�. Jason zamkn�� oczy. G��wne o�wietlenie by�o wy��czone, pali�o si� tylko kilka lampek do czytania, rozpraszaj�c tu i �wdzie mrok. Za godzin� mieli wyl�dowa� na lotnisku Keflavik.

Bourne siedzia� bez ruchu. Chcia� schowa� g�ow� w d�oniach i zap�aka� nad grzechami przesz�o�ci, ale przy Chanie nie m�g� okaza� niczego, co mo�na by zinterpretowa� jako s�abo��. Pr�bny rozejm, jaki uda�o im si� wypracowa�, by� kruchy niczym skorupka jaja. Tyle rzeczy mog�o go zmia�d�y�. Emocje kot�owa�y si� w jego piersi, sprawiaj�c, �e z trudem oddycha�. B�l, kt�ry nie opuszcza� jego zn�kanego torturami cia�a, by� niczym w por�wnaniu z cierpieniem wewn�trznym. Chwyci� por�cze fotela tak mocno, �e chrupn�o mu w k�ykciach. Wiedzia�, �e musi odzyska� panowanie nad sob�, tak samo jak wiedzia�, �e nie wysiedzi na tym fotelu ani chwili d�u�ej.

Wsta� i niczym lunatyk przeszed� na drug� stron�, zajmuj�c miejsce przy Chanie. Zdawa�o si�, �e m�ody m�czyzna w og�le nie zauwa�y� jego obecno�ci. Gdyby nie przyspieszony oddech, mo�na by uzna�, �e jest pogr��ony w g��bokiej medytacji.

Z sercem wal�cym niczym m�ot o obola�e �ebra, Bourne odezwa� si� cicho:

��Chc� wiedzie�, czy jeste� moim synem. Je�li jeste� Joshu�, musz� to wiedzie�.

��Innymi s�owy, nie wierzysz mi.

��Chc� ci wierzy� � powiedzia� Bourne, usi�uj�c zignorowa� ostry niczym brzytwa ton w g�osie Chana. � Na pewno to wiesz.

��Je�li chodzi o ciebie, niczego nie jestem pewien. � Chan odwr�ci� si� ku niemu z gniewem. � Czy w og�le mnie pami�tasz?

��Joshua mia� sze�� lat, by� tylko dzieckiem. � Bourne'a �cisn�o w gardle. � A potem dozna�em amnezji.

��Amnezji? � zdumia� si� Chan.

Bourne opowiedzia� mu, co si� sta�o.

��Bardzo niewiele pami�tam sprzed tego okresu � zako�czy�. � Wi�kszo�� wspomnie� dotyczy Jasona Bourne'a, o Davidzie Webbie nie pami�tam prawie nic. Tylko od czasu do czasu jaki� zapach, d�wi�k lub g�os sprawia, �e przypominam sobie jaki� fragment. Ale to tylko strz�py, oderwane i niesp�jne.

Bourne odszuka� w p�mroku ciemne oczy Chana, usi�uj�c wyczyta� z nich jaki� znak, cokolwiek, co wyra�a�oby jego my�li lub uczucia.

��Naprawd�. Jeste�my sobie zupe�nie obcy. Dlatego zanim zabrniemy dalej� � urwa�, przez moment niezdolny wydusi� ani s�owa. Potem ogromnym wysi�kiem woli zmusi� si�, by m�wi� dalej, gdy� cisza, kt�ra tak szybko narasta�a mi�dzy nimi, by�a gorsza od wybuchu, kt�ry musia� nadej��. � Spr�buj to zrozumie�. Potrzebuj� namacalnego dowodu, czego� nie do obalenia.

��Pierdol si�!

Chan wsta�, got�w odej��, lecz tak jak w pokoju przes�ucha� Spalki co� przyku�o go do ziemi. A potem us�ysza� w g�owie g�os Bourne'a, s�owa wypowiedziane na dachu w Budapeszcie: "To w�a�nie tw�j plan, tak? Ta ca�a chora historia o tym, �e jeste� Joshu�� Nie doprowadz� ci� do tego Spalki ani do kogo tam chcesz si� dosta�. Nie b�d� pionkiem w niczyjej grze".

Zacisn�� d�o� na pos��ku Buddy na szyi i usiad� z powrotem w fotelu. Obaj byli pionkami w grze Stiepana Spalki. To Spalko doprowadzi� do ich spotkania, a teraz, o ironio, w�a�nie wsp�lna nienawi�� do niego mog�a ich po��czy� przynajmniej na jaki� czas.

��Jest co� takiego � odezwa� si� g�osem, kt�ry ledwo poznawa�. � Mam koszmarne sny o tym, �e jestem pod wod�. Ton�, spadam coraz g��biej, bo jestem przywi�zany do jej martwego cia�a. Ona mnie wo�a, s�ysz� jej g�os, czy te� raczej to ja j� wo�am.

Bourne przypomnia� sobie Chana szarpi�cego si� w wodach Dunaju, panik�, kt�ra �ci�ga�a go w g��b rw�cego rzecznego nurtu.

��Co m�wi ten g�os?

��To m�j g�os. Wo�am "Lee- Lee, Lee- Lee".

Serce Bourne'a zamar�o. Nagle z g��bin jego zszarganej pami�ci wyp�yn�o wspomnienie Lee- Lee. Na jeden drogocenny moment ujrza� jej owaln� twarz o jasnych oczach i prostych kruczoczarnych w�osach.

��O Bo�e! � wyszepta�. � Joshua nazywa� tak Alyss�. Nikt inny tak na ni� nie m�wi�. Nikt opr�cz Dao nie zna� tego przezwiska.

Lee- Lee.

��Jedno z najbardziej wzruszaj�cych wspomnie� z tego okresu, jakie uda�o mi si� przypomnie� dzi�ki terapii, dotyczy twojej siostry � podj�� Bourne. � Zawsze chcia�a by� blisko ciebie. Kiedy w nocy przy�ni�o jej si� co� strasznego, tylko ty potrafi�e� j� uspokoi�. Nazywa�e� j� Lee- Lee, a ona m�wi�a do ciebie Joshy.

Moja siostrzyczka. Lee- Lee. Chan zamkn�� oczy i natychmiast znalaz� si� w m�tnej wodzie rzeki w Phnom Penh. Zobaczy�, jak jej martwe, przeszyte pociskami cia�o wpada do wody. Lee- Lee. Czteroletnia dziewczynka. Martwa. Jej jasne oczy � oczy ich taty � wpatruj� si� w niego �lepo, oskar�ycielsko. "Dlaczego ty?" � zdawa�y si� pyta�. "Dlaczego ty, a nie ja?" Wiedzia� jednak, �e przemawia przez niego poczucie winy. Gdyby Lee- Lee mog�a m�wi�, powiedzia�aby: "Ciesz� si�, �e nie umar�e�, Joshy. Jak to dobrze, �e jedno z nas zostanie z tatusiem".

Chan zakry� d�oni� twarz, odwracaj�c si� do okna. Pragn�� umrze�, �a�owa�, �e nie uton�� w tamtej rzece, �e to nie Lee- Lee prze�y�a. Nie m�g� znie�� tego �ycia ani sekundy d�u�ej. Tu nic mu przecie� nie pozosta�o. Umieraj�c, do��czy�by chocia� do siostry�

��Chan.

To by� g�os Bourne'a. Ale nie m�g� spojrze� mu w twarz. Kocha� go i nienawidzi�. Nie potrafi� poj��, jak to mo�liwe; nie wiedzia�, jak ma sobie z tym poradzi�. D�wign�� si� ci�ko z fotela, przecisn�� mi�dzy miejscami i ruszy� chwiejnym krokiem na prz�d samolotu, byle dalej od Bourne'a.

Z nieopisanym �alem Jason patrzy�, jak syn odchodzi. Z wysi�kiem zapanowa� nad impulsem zatrzymania go i przytulenia do piersi. Wyczu�, �e by�aby to najgorsza rzecz, jak� m�g� w tej chwili zrobi�, bo bior�c pod uwag� przesz�o�� Chana, doprowadzi�oby to do kolejnej scysji mi�dzy nimi.

Nie mia� z�udze�. Obaj musieli przeby� trudn� drog�, nim zaakceptuj�, �e s� rodzin�. Mo�e by�o to w og�le nieosi�galne. Wola� jednak odsun�� t� przera�aj�c� my�l na bok.

Z ci�kim sercem poj�� w ko�cu, czemu tak d�ugo nie dopuszcza� do siebie my�li, �e Chan mo�e by� jego synem. Annaka, niech j� piek�o poch�onie, odgad�a to bezb��dnie.

Podni�s� wzrok. Chan sta� nad nim z d�o�mi zaci�ni�tymi kurczowo na oparciu fotela.

��Powiedzia�e�, �e dopiero niedawno dowiedzia�e� si�, �e by�em zaginiony.

Bourne pokiwa� g�ow�.

��Jak d�ugo mnie szukali?

��Wiesz, �e nie potrafi� na to odpowiedzie�. Nikt tego nie wie � sk�ama� odruchowo Jason. Nic nie mo�na by�o zyska�, a wiele straci� na przyznaniu, �e w�adze szuka�y Chana tylko godzin�. Chcia� uchroni� syna przed bolesn� prawd�.

Chan sta� bez ruchu.

��Dlaczego sam nie sprawdzi�e�?

Oskar�ycielska nuta w jego g�osie wbi�a Bourne'a w fotel. Krew zastyg�a mu w �y�ach. Odk�d sta�o si� jasne, �e Chan to jego syn, zadawa� sobie dok�adnie to samo pytanie.

��O ma�o nie oszala�em z �alu � powiedzia� � ale w�tpi�, �eby by�o to dostateczne wyt�umaczenie. Nie potrafi�em zmierzy� si� z faktem, �e zawiod�em was jako ojciec.

Twarz Chana wykrzywi� bolesny grymas, gdy przera�aj�ca my�l zacz�a si� wdziera� do �wiadomo�ci.

��Musia�e� mie� problemy, kiedy mieszkali�cie z mam� w Phnom Penh.

��Co masz na my�li? � Bourne, zaalarmowany wyrazem twarzy syna, zareagowa� mo�e zbyt ostro.

��No, wiesz. Dlatego �e o�eni�e� si� z Tajk�.

��Kocha�em Dao z ca�ego serca.

��Marie nie jest Tajk�, prawda?

��Chan, nie wybieramy os�b, w kt�rych si� zakochujemy.

Nast�pi�a kr�tka pauza, a potem, po pe�nej napi�cia ciszy, kt�ra zaleg�a, Chan powiedzia�, jak gdyby nigdy nic, jakby to by�a nic nieznacz�ca uwaga:

��A potem doszed� do tego problem dzieci miesza�c�w.

��Nigdy tak tego nie traktowa�em � odrzek� Bourne szczerze. � Kocha�em Dao, kocha�em ciebie i Alyss�. Bo�e, byli�cie ca�ym moim �yciem. Przez wiele tygodni, miesi�cy po waszej stracie nie mog�em doj�� do siebie. Gdybym nie spotka� Aleksa Conklina, mo�e nigdy bym si� nie pozbiera�. Ale nawet to zawdzi�czam wieloletniej bolesnej i ci�kiej pracy.

Zamilk� na chwil�, ws�uchuj�c si� w ich oddechy. Potem odsapn�� ci�ko i powiedzia�:

��Ci�gle dr�czy mnie to, �e powinienem by� by� przy was, broni� was.

Chan d�ugo przypatrywa� mu si� w milczeniu, ale napi�cie zosta�o prze�amane, Rubikon zosta� przekroczony.

��Gdyby� z nami by�, te� by� zgin��.

Odwr�ci� si� bez s�owa, a gdy to uczyni�, Bourne'owi stan�a przed oczami Dao i zrozumia�, �e ca�y jego �wiat si� zmieni�.

W Reykjaviku, jak w ka�dym cywilizowanym miejscu na �wiecie, s� bary szybkiej obs�ugi. Podobnie jak restauracje wy�szych kategorii, codziennie otrzymuj� dostawy �wie�ego mi�sa, ryb, warzyw i owoc�w. Firma Hafharfjordur Fine Fruits & Vegetables by�a jednym z g��wnych zaopatrzeniowc�w lokali szybkiej obs�ugi w Reykjaviku. Samoch�d dostawczy tej firmy, kt�ry podjecha� tego ranka do restauracji Kebab Hollin w centrum miasta z transportem sa�aty, cebuli i szalotki, by� jednym z wielu kursuj�cych codziennie po mie�cie. Zasadnicza r�nica polega�a na tym, �e w przeciwie�stwie do innych nie zosta� przys�any przez firm� Harharfjordur Fine Fruits & Vegetables.

Wczesnym wieczorem wszystkie trzy plac�wki Kliniki Landspitali by�y obl�one przez chorych. Lekarze przyjmowali alarmuj�ce liczby pacjent�w i przeprowadzali badania krwi. W porze kolacji wyniki potwierdzi�y, �e w mie�cie panuje wirusowe zapalenie w�troby typu A.

Urz�dnicy z Ministerstwa Zdrowia gor�czkowo zabrali si� do pracy, by opanowa� sytuacj�. Ich dzia�ania utrudnia�o kilka wa�nych czynnik�w: szybko�� i zasi�g rozprzestrzeniania si� szczeg�lnie gro�nej odmiany wirusa oraz komplikacje zwi�zane z ustaleniem, o kt�re produkty �ywno�ciowe chodzi, i z wykryciem �r�d�a. Wiedzieli te�, �e z powodu mi�dzynarodowego szczytu oczy �wiata zwr�cone s� na Reykjavik. Wysokie miejsce na ich li�cie podejrzanych produkt�w zajmowa�a szalotka, przyczyna ostatnich wybuch�w wirusowego zapalenia w�troby typu A w Stanach Zjednoczonych. Ale szalotka by�a wszechobecna w lokalnych sieciach bar�w szybkiej obs�ugi. Nie mogli te� wykluczy� mi�sa ani ryb.

Pracowali do zmroku. Przes�uchali w�a�cicieli wszystkich firm dostarczaj�cych �wie�e warzywa i wys�ali w�asny personel na inspekcj� magazyn�w, kontener�w i samochod�w dostawczych ka�dej firmy, ��cznie z Hafnarfjordur Fine Fruits & Vegetables. Nie znaleziono nic podejrzanego. Po up�ywie wielu godzin musieli przyzna�, �e nie s� bli�ej wykrycia �r�d�a choroby, ni� byli na pocz�tku.

Tu� po dziewi�tej wieczorem urz�dnicy Ministerstwa Zdrowia podali do wiadomo�ci publicznej, jaka jest sytuacja: w Reykjaviku panuje wirusowe zapalenie w�troby typu A, a �e jeszcze nie ustalono �r�d�a choroby, obejmuj� miasto kwarantann�. Zawis�o nad nimi widmo epidemii na pe�n� skal�. Nie mogli sobie na to pozwoli� w momencie rozpocz�cia szczytu antyterrorystycznego, kiedy uwaga ca�ego �wiata by�a skierowana na stolic� ich kraju. W wywiadach radiowych i telewizyjnych zapewniali zaniepokojon� opini� publiczn�, �e robi� wszystko, by opanowa� sytuacj�. Powtarzali, �e Ministerstwo Zdrowia kieruje ca�y sw�j personel do czuwania nad bezpiecze�stwem publicznym.

Dochodzi�a dziesi�ta wieczorem, kiedy mocno zaniepokojony Jamie Hull szed� korytarzem hotelowym do prezydenckiego apartamentu. Najpierw nag�y wybuch wirusowego zapalenia w�troby typu A, potem to nieoczekiwane wezwanie.

Rozejrza� si� i zobaczy� agent�w Secret Service strzeg�cych prezydenta. Dalej w korytarzu byli Rosjanie z FSB i Arabowie chroni�cy swoich przyw�dc�w, kt�rych dla bezpiecze�stwa ulokowano w jednym skrzydle budynku.

Wszed� do apartamentu drzwiami pilnowanymi przez dw�ch wielkich i nieruchomych jak sfinksy agent�w Secret Service. Prezydent spacerowa� nerwowo tam i z powrotem i dyktowa� przem�wienie stenografom. Sekretarz prasowy robi� pospieszne notatki laptopie. W pogotowiu stali jeszcze trzej agenci Secret Service. Odgradzali prezydenta od okien.

Hull czeka� cierpliwie, dop�ki prezydent nie odprawi� ludzi z prasy. Przebiegli jak myszy do drugiego pokoju.

��Jamie � powiedzia� prezydent z szerokim u�miechem i wyci�gn�� r�k�. � Mi�o z twojej strony, �e przyszed�e�.

U�cisn�� mu d�o�, wskaza� miejsce i usiad� naprzeciwko.

��Licz� na twoj� pomoc. Chcia�bym, �eby szczyt przebieg� bez zak��ce�.

��Mog� pana zapewni�, panie prezydencie, �e wszystko jest pod kontrol�.

��Karpow te�?

��S�ucham?

Prezydent u�miechn�� si�.

��S�ysza�em, �e ty i pan Karpow potraficie si� dogada�.

Hull prze�kn�� z trudem. Zastanawia� si�, czy zosta� wezwany, �eby si� dowiedzie�, �e jest zwolniony.

��By�y drobne tarcia � odrzek� na pr�b� � ale to ju� przesz�o��.

��Mi�o mi to s�ysze� � powiedzia� prezydent. � Mam wystarczaj�co du�o k�opot�w z Aleksandrem Jewtuszenk�. Nie chc�, �eby si� na mnie wkurzy� z powodu lekcewa�enia jego szefa bezpiecze�stwa. � Klepn�� si� w uda i wsta�. � Przedstawienie zaczyna si� jutro o �smej rano. Jest jeszcze mn�stwo do zrobienia. � Wyci�gn�� r�k�, kiedy Hull r�wnie� wsta�. � Jamie, nikt nie wie lepiej ni� ja, jak niebezpieczna mo�e si� sta� sytuacja. Ale chyba jeste�my zgodni, �e teraz nie ma ju� odwrotu.

Kiedy Hull by� na korytarzu, zadzwoni� jego telefon kom�rkowy.

��Jamie, gdzie jeste�? � warkn�� Stary.

��W�a�nie wyszed�em od prezydenta. By� zadowolony, gdy us�ysza�, �e wszystko jest pod kontrol�, ��cznie z towarzyszem Karpowem.

Ale zamiast zadowolenia, w g�osie dyrektora zabrzmia�o nagl�ce napi�cie.

��S�uchaj uwa�nie, Jamie. Jest jeszcze jeden aspekt tej sytuacji. Tylko do twojej wiadomo�ci.

Hull rozejrza� si� odruchowo i odszed� poza zasi�g s�uchu agent�w Secret Service.

��Doceniam pa�skie zaufanie do mnie, panie dyrektorze.

��Chodzi o Jasona Bourne'a � wyja�ni� Stary. � Nie zgin�� w Pary�u.

Hull na moment straci� zimn� krew.

��Co?! Bourne �yje?!

���yje i wierzga. I �eby�my si� dobrze zrozumieli, tej rozmowy nigdy nie by�o. Je�li kiedykolwiek komu� o niej wspomnisz, wypr� si�, �e w og�le mia�a miejsce, i dobior� ci si� do dupy, jasne?

��Tak jest.

��Nie mam poj�cia, co Bourne teraz kombinuje, ale zawsze podejrzewa�em, �e skieruje si� w twoj� stron�. Mo�e nie zabi� Aleksa Conklina i Mo Panova, ale jest jasne jak cholera, �e wyko�czy� Kevina McColla.

��Jezu� Zna�em McColla.

��Wszyscy go znali�my, Jamie. � Stary odchrz�kn��. � Nie mo�emy tego pu�ci� p�azem.

W�ciek�o�� Hulla natychmiast znikn�a. Zast�pi�o j� podniecenie.

��Niech pan to zostawi mnie.

��B�d� ostro�ny, Jamie. Przede wszystkim masz chroni� prezydenta.

��Oczywi�cie. Rozumiem. Ale mo�e pan by� pewien, �e je�li Jason Bourne zjawi si� tutaj, ju� nie wyjdzie z tego hotelu.

��Mam nadziej�, �e go wynios�- odpar� Stary. � Nogami do przodu.

Dwaj Czeczeni czekali przed furgonetk� ciep�owni, kiedy zza rogu wyjecha� samoch�d s�u�by zdrowia wys�any do hotelu Oskjuhlid. Furgonetka by�a zaparkowana w poprzek ulicy, wok� rozstawili plastikowe pomara�czowe pacho�ki i wygl�dali na bardzo zaj�tych.

Samoch�d s�u�by zdrowia zatrzyma� si� gwa�townie.. � Co wy robicie?! � zawo�a� jeden z pracownik�w s�u�by zdrowia. � Mamy sytuacj� alarmow�.

��Pierdol si�, cz�owieku! � odkrzykn�� po islandzku jeden z Czeczen�w.

��Co powiedzia�e�? � Wkurzony pracownik s�u�by zdrowia wysiad� z samochodu.

���lepy jeste�? Mamy tu piln� robot�- wyja�ni� Czeczen. � Pojed� inn� drug�, kurwa.

Drugi pracownik s�u�by zdrowia wyczu�, �e sytuacja mo�e si� zrobi� niebezpieczna, i te� wysiad�. Arsienow i Zina wyskoczyli uzbrojeni z tylnych drzwi furgonetki i zap�dzili przera�onych pracownik�w s�u�by zdrowia do �rodka.

Potem wraz z trzecim cz�onkiem grupy podjechali porwanym samochodem pod hotelowe wej�cie dla dostawc�w. Czwarty Czeczen prowadzi� furgonetk� elektrociep�owni, �eby zabra� Spalk� i reszt�.

Byli ubrani jak pracownicy pa�stwowi i pokazali identyfikatory Ministerstwa Zdrowia, kt�re zdoby� Spalko. Arsienow odpowiedzia� na pytanie po islandzku, a kiedy ameryka�scy i arabscy wartownicy nie zrozumieli go, przeszed� na kulawy angielski. Wyja�ni�, �e przys�ano ich, by si� upewnili, czy w kuchni hotelowej nie ma �r�d�a wirusowego zapalenia w�troby typu A. Nikt � zw�aszcza s�u�by bezpiecze�stwa � nie chcia�, �eby kt�ry� z dygnitarzy pad� ofiar� gro�nego wirusa. Wpuszczono wi�c ich i skierowano do kuchni. Cz�onkowie grupy poszli tam, ale Arsienow i Zina zamierzali dotrze� gdzie indziej.

Bourne i Chan wci�� studiowali schematy r�nych podsystem�w hotelu Oskjuhlid, kiedy pilot oznajmi�, �e l�duj� na lotnisku Keflavik. Bourne, kt�ry spacerowa� po pok�adzie, podczas gdy Chan siedzia� z laptopem, wr�ci� niech�tnie na swoje miejsce. By� ca�y obola�y i w ciasnym fotelu lotniczym nie m�g� si��� wygodnie. Stara� si� nie poddawa� uczuciom zwi�zanym z odnalezieniem syna. Ich rozmowy by�y niezr�czne i mia� wra�enie, �e Chan instynktownie broni�by si� przed okazywaniem silnych emocji.

Proces pojednania by� trudny dla nich obu. Ale Bourne podejrzewa�, �e gorszy dla Chana. To, czego syn potrzebuje od ojca, jest du�o bardziej skomplikowane ni� to, czego ojciec potrzebuje od syna, �eby go bezwarunkowo kocha�.

Bourne musia� przyzna�, �e boi si� Chana. Nie tylko tego, co z nim zrobiono, kim si� sta�, ale r�wnie� jego odwagi, inteligencji i sprytu. Uciek� z zaryglowanego pomieszczenia, jakby dokona� cudu.

By�a jeszcze jedna, najistotniejsza przeszkoda na drodze do ich wzajemnej akceptacji i ewentualnego pojednania. �eby zaakceptowa� Bourne'a, Chan musia� zrezygnowa� ze wszystkiego, czym by�o jego �ycie.

Odk�d usiad� obok ojca na staromiejskiej parkowej �awce w Alexan- drii, by� w stanie wojny z samym sob�. Zmieni�o si� tylko to, �e teraz ta wojna toczy�a si� otwarcie. Chan widzia� wszystkie okazje do zabicia Bourne'a, jakby patrzy� w lusterko wsteczne. Ale dopiero teraz rozumia�, �e nie skorzysta� z nich rozmy�lnie. Nie m�g� skrzywdzi� Bourne'a, ale nie m�g� te� otworzy� przed nim serca. Pami�ta� desperacki impuls, �eby rzuci� si� na ludzi Spalki na ty�ach kliniki w Budapeszcie. Powstrzyma�o go tylko ostrze�enie Bourne'a. Wtedy my�la�, �e kieruje nim ��dza zemsty na Spalce. Teraz wiedzia�, �e to by�o zupe�nie inne uczucie: przywi�zanie jednego cz�onka rodziny do drugiego.

A jednak u�wiadamia� sobie ze wstydem, �e boi si� Bourne'a. To by� przera�aj�cy cz�owiek o wielkiej sile, odporno�ci i intelekcie. Chan czu� si� przy nim gorszy, jakby nie dokona� w �yciu niczego wa�nego.

Wyl�dowali z kr�tkim piskiem opon. Samolot poko�owa� z ruchliwego pasa startowego w stron� odleg�ego kra�ca lotniska, gdzie kierowano wszystkie prywatne maszyny. Chan wsta� i ruszy� przej�ciem mi�dzy siedzeniami do drzwi.

��Chod�my � powiedzia�. � Spalko ma nad nami co najmniej trzy godziny przewagi.

Bourne zagrodzi� mu drog�.

��Nie wiadomo, co nas czeka na zewn�trz. Wyjd� pierwszy.

Chan wybuchn�� t�umionym dot�d gniewem.

��Powiedzia�em ci ju�, �eby� mi nie m�wi�, co mam robi�! Mam w�asny rozum i sam podejmuj� decyzje. Tak by�o zawsze i tak b�dzie.

��Masz racj�. Nie chc� ci nic narzuca�. � Jason powiedzia� to z sercem w gardle. Ten obcy by� jego synem. Wszystko, co Bourne m�wi� i robi�, mog�o mie� za jaki� czas przykre konsekwencje. � Ale zauwa�, �e dot�d by�e� sam.

��A czyja to wina? Jak my�lisz?

Trudno by�o prze�kn�� obraz�, lecz Bourne zmusi� si� do zignorowania oskar�enia.

��Nie ma sensu rozmawia� o winie � odrzek� spokojnie. � Teraz pracujemy razem.

��I mam ci si� po prostu podporz�dkowa�? � odparowa� Chan. � Dlaczego? Uwa�asz, �e na to zas�ugujesz?

Byli ju� prawie przy terminalu. Bourne zrozumia�, jak kruche jest odpr�enie mi�dzy nimi.

��By�bym g�upi, gdybym uwa�a�, �e zas�uguj� na co� z twojej strony. � Zerkn�� przez okno na jasne �wiat�a terminalu. � Chodzi�o mi o to, �e je�li pojawi si� jaki� problem, je�li wpadniemy w zasadzk�, to ja, a nie

ty�

��Czy nie s�ucha�e� niczego, co ci m�wi�em? � zapyta� Chan i przepchn�� si� obok Bourne'a. � Nie liczy si� dla ciebie nic, co zrobi�em?

Pojawi� si� pilot.

��Otw�rz drzwi � rozkaza� mu Chan. � I zosta� na pok�adzie. Pilot pos�usznie otworzy� drzwi i opu�ci� schodki na p�yt� lotniska. Bourne zrobi� krok wzd�u� przej�cia mi�dzy siedzeniami.

��Chan�

Mia�d��ce spojrzenie syna go zatrzyma�o. Patrzy� przez szyb�, jak Chan schodzi na d�. Na p�ycie podszed� do niego urz�dnik imigracyjny. Chan pokaza� mu paszport i wskaza� samolot. Urz�dnik ostemplowa� paszport i skin�� g�ow�.

Chan odwr�ci� si� i wbieg� po schodkach. Podszed� przej�ciem mi�dzy siedzeniami, wyci�gn�� spod kurtki kajdanki i przyku� si� do Bourne'a.

��Nazywam si� Chan LeMarc i jestem inspektorem Interpolu � oznajmi�, wetkn�� laptopa pod pach� i zacz�� prowadzi� Bourne'a do drzwi. � Jeste� moim wi�niem.

��A jak si� nazywam? � zapyta� Jason.

Chan wypchn�� go na zewn�trz.

��Ty? Jeste� Jasonem Bourne'em, poszukiwanym przez CIA, Francuz�w i Interpol za zab�jstwo. To jedyny spos�b, �eby ten go�� wpu�ci� ci� do Islandii bez paszportu. Jak wszyscy jego koledzy na �wiecie, czyta� ok�lnik CIA.

Urz�dnik imigracyjny cofn�� si� na bezpieczn� odleg�o��, gdy go mijali. Kiedy przeszli przez terminal, Chan natychmiast otworzy� kajdanki. Przed budynkiem wsiedli do pierwszej taks�wki w rz�dzie i podali kierowcy adres nieca�y kilometr od hotelu Oskjuhlid.

Spalko siedzia� na miejscu pasa�era w furgonetce ciep�owni i trzyma� ch�odziark� mi�dzy nogami. Czecze�ski rebeliant jecha� ulicami �r�dmie�cia do hotelu Oskjuhlid. Zadzwoni� telefon kom�rkowy Spalki. Wiadomo�� nie by�a dobra.

��Uda�o nam si� zamkn�� pok�j przes�ucha�, zanim do budynku we

z�a policja i stra�acy � zameldowa� z Budapesztu jego szef bezpiecze�stwa. � Ale mimo dok�adnego przeszukania ca�ego gmachu nie znale�li�my Bourne'a ani Chana.

��Jak to mo�liwe? � zapyta� Spalko. � Jeden by� zwi�zany, a drugi uwi�ziony w pokoju wype�nionym gazem.

��Nast�pi�a eksplozja- wyja�ni� szef bezpiecze�stwa i opisa� szczeg�owo, co znale�li.

��Niech to szlag! � W rzadkim wybuchu gniewu Spalko waln�� pi�ci�

w tablic� rozdzielcz� furgonetki.

��Rozszerzamy obszar poszukiwa�.

��Dajcie sobie spok�j � uci�� Spalko. � Wiem, gdzie oni s�.

Bourne i Chan szli do hotelu.

��Jak si� czujesz? � zapyta� Chan.

��W porz�dku � odrzek� Bourne troch� za szybko.

Chan zerkn�� na niego.

��Nie jeste� nawet zesztywnia�y i obola�y?

��No dobra, jestem � przyzna� Bourne.

��Antybiotyki, kt�re da� ci Oszkar, s� najwy�szej klasy.

��Nie martw si� � odpar� Bourne. � Bior� je.

��Dlaczego my�lisz, �e si� martwi�? � Chan wskaza� przed siebie. � Sp�jrz na to.

Hotel otacza� kordon miejscowej policji. Dwa punkty kontrolne obsadzone przez policjant�w i si�y bezpiecze�stwa z r�nych kraj�w by�y jedynymi drogami do budynku. Kiedy na to patrzyli, do punktu kontrolnego na ty�ach hotelu podjecha�a furgonetka z ciep�owni.

��Mo�emy si� dosta� tylko tamt�dy � powiedzia� Chan.

��Jest jeden spos�b � odrzek� Bourne. Kiedy furgonetka przejecha�a przez punkt kontrolny, zobaczy� dw�ch wychodz�cych pracownik�w hotelowych. Wy�onili si� zza niej.

Zerkn�� na Chana, kt�ry skin�� g�ow�. On te� ich zobaczy�.

��Co o tym my�lisz? � zapyta� Bourne.

��Wygl�da na to, �e sko�czyli dy�ur � odpar� Chan.

��Te� tak my�l�.

Pracownicy hotelowi rozmawiali z o�ywieniem. Zatrzymali si� tylko na moment przy punkcie kontrolnym, �eby pokaza� identyfikatory. Normalnie zaparkowaliby swoje samochody w podziemnym gara�u hotelowym, ale od przyjazdu s�u�b bezpiecze�stwa ca�y personel hotelu musia� parkowa� na ulicach wok� budynku.

Poszli jak cienie za dwoma m�czyznami. Skr�cili za nimi w boczn� ulic�, gdzie znikn�li z oczu policjantom i si�om bezpiecze�stwa. Zaczekali, a� hotelarze podejd� do swoich samochod�w, i zaatakowali z ty�u. Za�atwili ich cicho i szybko. Zabrali im kluczyki, otworzyli baga�niki i w�adowali tam nieprzytomnych m�czyzn. Wzi�li ich identyfikatory hotelowe i zatrzasn�li baga�niki.

Pi�� minut p�niej pojawili si� przy punkcie kontrolnym od frontu budynku, �eby nie mie� kontaktu z policjantami i lud�mi z si� bezpiecze�stwa, kt�rzy wcze�niej sprawdzali dw�ch wychodz�cych hotelarzy.

Przeszli przez kordon bez przeszk�d. Wreszcie dostali si� do hotelu Oskjuhlid.

Czas rozsta� si� z Arsienowem, pomy�la� Stiepan Spalko. Ten moment zbli�a� si� od dawna, odk�d Spalko zda� sobie spraw�, �e nie mo�e d�u�ej znie�� s�abo�ci Arsienowa. Arsienow powiedzia� mu kiedy�: "Nie jestem terroryst�. Chc� tylko, �eby m�j nar�d dosta� to, co mu si� nale�y". Taka dziecinna postawa to fatalna wada. Arsienow m�g� si� oszukiwa�, jak d�ugo chcia�, ale bez wzgl�du na to, czy ��da� pieni�dzy, wypuszczenia wi�ni�w czy zwrotu ziemi, nie cele, lecz metody okre�la�y go jako terroryst�. Je�li nie dostawa� tego, czego chcia�, zabija� ludzi. Wrog�w i cywil�w; m�czyzn, kobiety, dzieci � to nie robi�o mu r�nicy. Sia� terror i zbiera� �mier�.

Spalko kaza� mu zabra� Ahmeda, Karima i jedn� z kobiet na d� do podstacji systemu klimatyzacyjnego, sk�d nap�ywa�o powietrze do sali obrad. To by�a drobna zmiana planu. Mia� tam i�� Mahomet z t� tr�jk�. Ale Mahomet nie �y�, a poniewa� zabi� go Arsienow, przyj�� zadanie bez pyta� i narzeka�. Musieli teraz �ci�le trzyma� si� wyliczonego czasu.

��Mamy dok�adnie trzydzie�ci minut � powiedzia� Spalko. � Potem, jak wiemy z poprzedniego razu, przyjdzie nas sprawdzi� ochrona. � Spojrza� na zegarek. � Co oznacza, �e mamy dwadzie�cia cztery minuty na wykonanie zadania.

Kiedy Arsienow wyszed� z Ahmedem i pozosta�� dw�jk�, Spalko odci�gn�� Zin� na bok.

��Wiesz, �e ostatni raz widzisz go �ywego?

Przytakn�a.

��Nie masz �adnych opor�w? � spyta�.

��Wr�cz przeciwnie � odpar�a. � To b�dzie ulga.

Spalko skin�� g�ow�.

��Chod�my. Nie ma czasu do stracenia.

Hasan Arsienow obj�� dowodzenie swoj� ma�� grup�. Mieli do wykonania wa�ne zadanie i musia� by� pewien, �e je wykonaj�. Skr�cili za r�g i zobaczyli wartownika z si� bezpiecze�stwa na stanowisku w pobli�u kraty wielkiego wywietrznika.

Poszli bez wahania w jego kierunku.

��Sta� � rozkaza� i wycelowa� w nich pistolet maszynowy.

Zatrzymali si� przed nim.

��Jeste�my z ciep�owni � powiedzia� Arsienow po islandzku i na widok t�pej miny wartownika powt�rzy� to po angielsku.

Wartownik zmarszczy� brwi.

��Tu nie ma przewod�w grzewczych.

��Wiem- odrzek� Ahmed; z�apa� jedn� r�k� pistolet maszynowy wartownika, drug� waln�� jego g�ow� o �cian�.

Gdy wartownik zacz�� osuwa� si� na ziemi�, zn�w go uderzy�, tym razem kolb� pistoletu.

��Pom�cie mi tutaj � rozkaza� Arsienow i wetkn�� palce w otwory kraty wywietrznika.

Karim i kobieta do��czyli do niego, ale Ahmed dalej ok�ada� wartownika kolb�, cho� by�o jasne, �e m�czyzna jest nieprzytomny i prawdopodobnie nie ocknie si� przez jaki� czas.

��Ahmed, oddaj mi bro�! � krzykn�� Arsienow.

Ahmed rzuci� mu pistolet maszynowy, potem zacz�� kopa� le��cego wartownika w twarz. Pop�yn�a krew i w powietrzu zapachnia�o �mierci�.

Arsienow odci�gn�� Ahmeda od wartownika.

��Kiedy wydaj� ci rozkaz, to go wykonuj, bo, na Allaha, skr�c� ci kark! Ahmed ci�ko dysza�. Zmia�d�y� Arsienowa wzrokiem.

��Mamy wyliczony czas � przypomnia� w�ciekle Arsienow. � To nie pora, �eby� si� wy�ywa�.

Ahmed roze�mia� si�. Strz�sn�� z siebie r�k� Arsienowa i poszed� pom�c Karimowi przy kracie. W�adowali wartownika do przewodu wentylacyjnego, potem pojedynczo wpe�zli za nim. Ahmed, jako ostatni wchodz�cy, umie�ci� krat� z powrotem na miejscu.

Musieli przeczo�ga� si� po wartowniku. Kiedy przysz�a kolej Arsienowa, przycisn�� palce do jego t�tnicy szyjnej.

��Nie �yje � oznajmi�.

��I co z tego? � spyta� zaczepnie Ahmed. � Nied�ugo wszyscy b�d� sztywni.

Posuwali si� na czworakach przewodem wentylacyjnym, dop�ki nie dotarli do rozga��zienia. Dok�adnie przed nimi by� pionowy szyb. Wyj�li sprz�t. Umocowali aluminiow� poprzeczk� w g�rnym otworze szybu, przyczepili do niej lin� i zrzucili w d�. Arsienow schodzi� pierwszy. Owin�� lin� wok� lewego uda i przeci�gn�� nad prawym. Opuszcza� si� wolno, zmieniaj�c r�ce. Wyczuwa� po lekkim dr�eniu liny, kiedy do��czaj� do niego nast�pni cz�onkowie grupy.

Zatrzyma� si� tu� nad pierwsz� skrzynk� rozdzielcz�. W��czy� miniaturow� latark� i o�wietli� �cian� szybu. Zobaczy� pionowe kable elektryczne. W ich g�szczu l�ni�o co� nowego.

��Czujnik ciep�a! � zawo�a� w g�r�.

Karim, ekspert od elektroniki, by� tu� nad nim. Kiedy Arsienow o�wietla� latark� �cian�, Karim wyj�� szczypce i kawa�ek przewodu z zaciskami krokodylkowymi na ko�cach. Omin�� ostro�nie Arsienowa i zawis� nieco powy�ej zasi�gu detektora. Wierzgn�� jedn� nog�, zbli�y� si� do �ciany i chwyci� kabel. Przebieg� palcami po przewodach, przeci�� jeden i umocowa� na nim zacisk. Potem usun�� izolacj� z innego przewodu i przyczepi� do niego drugi zacisk.

��Droga wolna � powiedzia� cicho.

Opu�ci� si� do poziomu czujnika, ale nie zabrzmia� alarm. Uda�o mu si� obej�� obw�d. Wed�ug sensora, wszystko by�o w porz�dku.

Karim przepu�ci� Arsienowa i zeszli na dno szybu. Mieli w zasi�gu serce podsystemu klimatyzacyjnego sali obrad.

��Naszym celem jest podsystem klimatyzacyjny sali obrad � powiedzia� Bourne, kiedy szli z Chanem przez hol hotelowy. Chan ni�s� pod pach� laptopa, kt�ry dostali od Oszkara. � To najlepsze miejsce do aktywacji ich dyfuzora.

O tak p�nej porze w wysokim i zimnym holu nie by�o nikogo poza s�u�bami bezpiecze�stwa i pracownikami hotelu. Dygnitarze byli w swoich apartamentach. Spali lub przygotowywali si� do rozpocz�cia szczytu, co mia�o nast�pi� za kilka godzin.

��Ochrona niew�tpliwie dosz�a do tego samego wniosku � odpar� Chan � co oznacza, �e kiedy zbli�ymy si� do podstacji, b�d� chcieli wiedzie�, co tam robimy.

��Pomy�la�em o tym � odrzek� Bourne. � Czas, �eby�my wykorzystali

m�j stan zdrowia.

Przeszli bez przeszk�d przez g��wn� cz�� budynku i znale�li si� na ozdobnym dziedzi�cu wewn�trznym z geometrycznymi �wirowymi �cie�kami, wiecznie zielonymi krzewami i kamiennymi �awkami o futurystycznych kszta�tach. Po drugiej stronie by�a cz�� konferencyjna. W �rodku zeszli po trzech kondygnacjach schod�w. Chan w��czy� laptopa, sprawdzili rozk�ad pomieszcze� i upewnili si�, �e s� na w�a�ciwym poziomie budynku.

��T�dy � powiedzia� Chan, zamkn�� komputer i ruszyli dalej.

Ale oddalili si� tylko trzydzie�ci metr�w od schod�w, kiedy szorstki g�os ostrzeg� ich:

��Jeszcze jeden krok i obaj jeste�cie martwi.

Na dnie szybu wentylacyjnego czecze�scy rebelianci czekali przykucni�ci, z nerwami napi�tymi do granic wytrzyma�o�ci. Czekali na ten moment od miesi�cy. Byli gotowi, rwali si� naprz�d. Dr�eli z podniecenia i ch�odu � im g��biej pod hotelem, tym by�o zimniejsze. Musieli tylko przeczo�ga� si� kr�tkim przewodem wentylacyjnym, by dotrze� do przeka�nik�w systemu klimatyzacyjnego, ale od celu odgradza�y ich s�u�by bezpiecze�stwa w korytarzu na zewn�trz kraty. Czeczeni byli unieruchomieni, dop�ki tamci nie p�jd� na obch�d.

Ahmed spojrza� na zegarek. Zosta�o im czterna�cie minut na wykonanie zadania i powr�t do furgonetki. Na czo�o wyst�pi�y mu krople potu. Spoci� si� te� pod pachami. Strugi potu sp�ywa�y mu po ciele i dra�ni�y sk�r�. Mia� sucho w ustach i oddycha� p�ytko. Zawsze tak by�o w akcji. Wali�o mu serce i dr�a� na ca�ym ciele. Jeszcze nie och�on�� po naganie od Arsienowa. Dosta� j� przy innych, co by�o podw�jnie obra�liwe. Kiedy teraz wyt�a� s�uch, patrzy� na Arsienowa z pogard�. Po tamtej nocy w Nairobi straci� dla niego ca�y szacunek. Nie tylko dlatego, �e Arsienow zosta� rogaczem; r�wnie� dlatego, �e nie mia� o tym poj�cia. Ahmed wykrzywi� w u�miechu grube wargi. Przyjemne uczucie, mie� przewag� nad Arsienowem.

W ko�cu us�ysza�, �e g�osy si� oddalaj�. Skoczy� naprz�d, got�w na spotkanie ze swoim przeznaczeniem, ale pot�ne rami� powstrzyma�o go bole�nie.

��Jeszcze nie � sykn��.

��Przecie� odeszli � odparowa� Ahmed. � Tracimy czas.

��Ruszymy, kiedy wydam rozkaz.

Nast�pny afront, pomy�la� Ahmed. Tego ju� za wiele. Splun�� z pogardliw� min�.

��Dlaczego mam s�ucha� twoich rozkaz�w? Ja czy ktokolwiek z nas? Nie potrafisz nawet utrzyma� swojej kobiety tam, gdzie jej miejsce.

Arsienow rzuci� si� na niego. Walczyli przez chwil�, ale si�y by�y r�wne. Reszta sta�a z boku. Bali si� wtr�ci�.

��Nie b�d� d�u�ej tolerowa� twojej bezczelno�ci � ostrzeg� Arsienow. � Albo s�uchasz moich rozkaz�w, albo ju� po tobie.

��Wi�c mnie zabij � odpar� Ahmed. � Ale wiedz jedno: w Nairobi, tam tej nocy przed demonstracj�, Zina posz�a do pokoju Szejka, kiedy spa�e�.

����esz! � odparowa� Arsienow, my�l�c o obietnicy, kt�r� on i Zina z�o�yli sobie w kryj�wce. � Zina nigdy by mnie nie zdradzi�a.

��Przypomnij sobie, gdzie by� m�j pok�j. Ty je przydziela�e�. Widzia�em j� na w�asne oczy.

W oczach Arsienowa b�ysn�a nienawi��, ale pu�ci� Ahmeda.

��Zabi�bym ci� na miejscu, gdyby nie to, �e wszyscy mamy do odegrania wa�ne role w tej operacji. � Skin�� na innych. � Idziemy.

Karim, ekspert od elektroniki, ruszy� pierwszy, za nim posz�a kobieta i Ahmed. Arsienow zamyka� ty�y. Karim wkr�tce podni�s� r�k� i zatrzyma� ich.

Arsienow us�ysza� jego cichy g�os:

��Czujnik ruchu.

Zobaczy�, �e Karim kuca i przygotowuje sw�j sprz�t. By� wdzi�czny za obecno�� tego speca. Ile� bomb skonstruowa� dla nich Karim przez lata� Wszystkie zadzia�a�y bezb��dnie, nigdy si� nie pomyli�.

Jak przedtem, Karim wyj�� kawa�ek przewodu z zaciskami krokodylkowymi na ko�cach. Ze szczypcami w jednej r�ce odszuka� w�a�ciwe przewody w instalacji elektrycznej, oddzieli� je, przeci�� jeden i przyczepi� zacisk do ods�oni�tej miedzianej ko�c�wki. Potem usun�� izolacj� z innego przewodu i za�o�y� drugi zacisk, tworz�c obej�cie obwodu.

��Droga wolna � oznajmi� i weszli w zasi�g czujnika ruchu.

W��czy� si� alarm. Przera�liwy d�wi�k w korytarzu �ci�gn�� s�u�by bezpiecze�stwa. Wartownicy nadbiegli z pistoletami maszynowymi gotowymi do strza�u.

��Karim! � krzykn�� Arsienow.

��To pu�apka! � j�kn�� Karim. � Kto� zamieni� przewody!

Chwil� wcze�niej Bourne i Chan odwr�cili si� wolno i zobaczyli ameryka�skiego wartownika. By� w mundurze wojsk l�dowych i mia� sprz�t do t�umienia zamieszek: Zrobi� krok naprz�d i spojrza� na ich identyfikatory. Odpr�y� si� troch� i opu�ci� pistolet maszynowy, ale wci�� �ywi� pewne podejrzenia.

��Co tu robicie na dole, koledzy?

��Jeste�my z obs�ugi technicznej � wyja�ni� Bourne. Pami�ta� furgonetk� z ciep�owni wje�d�aj�c� do hotelu i co� w materiale, kt�ry Oszkar za�adowa� do laptopa. � Pad� system ogrzewania. Mamy pom�c ekipie przys�anej z ciep�owni.

��Jeste�cie w z�ej cz�ci budynku � powiedzia� wartownik i wskaza� w�a�ciwy kierunek. � Musicie wr�ci� tak, jak tu przyszli�cie, i dwa razy skr�ci� w lewo.

��Dzi�ki � odrzek� Chan. � Widocznie zab��dzili�my. Normalnie pracujemy w innej cz�ci hotelu.

Kiedy si� odwr�cili, �eby odej��, pod Bourne'em ugi�y si� nogi. J�kn�� i upad�.

��Co jest, do cholery? � zapyta� wartownik.

Chan przykl�kn�� obok Bourne'a i rozpi�� mu koszul�.

��Jezu Chryste � powiedzia� wartownik, kiedy si� pochyli� i zobaczy� poraniony tors Bourne'a. � Co mu si� sta�o, do cholery?

Chan si�gn�� w g�r�, z�apa� go za mundur, szarpn�� mocno w d� i waln�� jego skroni� o betonow� pod�og�. Kiedy Jason wsta�, Chan rozebra� wartownika.

��To bardziej tw�j rozmiar ni� m�j � powiedzia� i wr�czy� ojcu mundur. Bourne w�o�y� go szybko, a Chan odci�gn�� nieprzytomnego �o�nierza

pod �cian�.

W tym momencie zabrzmia� alarm w��czony przez czujnik ruchu i wystartowali biegiem w kierunku podstacji.

Si�y bezpiecze�stwa by�y dobrze wyszkolone i � co chwalebne � Amerykanie i Arabowie, kt�rzy pe�nili s�u�b� na tej zmianie, wsp�pracowali ze sob� bezb��dnie. Ka�dy rodzaj czujnika mia� alarm o innym d�wi�ku, wi�c od razu rozpoznali, �e zadzia�a� czujnik ruchu, i wiedzieli dok�adnie, gdzie jest. Tak blisko rozpocz�cia szczytu byli w stanie podwy�szonej gotowo�ci i mieli rozkaz najpierw strzela�, potem zadawa� pytania.

Otworzyli ogie� w biegu i posiekali krat� seriami z broni automatycznej. Po�owa z nich opr�ni�a magazynki, ostrzeliwuj�c podejrzan� stref�. Druga po�owa zosta�a w rezerwie, inni wywa�yli �omami zdemolowan� krat�. Znale�li trzy cia�a � dw�ch m�czyzn i kobiet�. Jeden z Amerykan�w zawiadomi� Hulla, jeden z Arab�w skontaktowa� si� z Fejdem al- � Saudem.

Na miejsce przyby�y s�u�by bezpiecze�stwa z innych sektor�w pi�tra, �eby udzieli� kolegom wsparcia.

Dwaj ludzie z si� trzymanych w rezerwie weszli do przewodu wentylacyjnego i kiedy si� upewnili, �e nie ma innych przeciwnik�w, zabezpieczyli stref�. Pozostali wyci�gn�li na zewn�trz trzy podziurawione pociskami cia�a, przybory Karima do omijania czujnik�w i urz�dzenie wygl�daj�ce na pierwszy rzut oka na bomb� zegarow�.

Jamie Hull i Fejd al- Saud zjawili si� na miejscu niemal jednocze�nie. Hull rzuci� okiem na sytuacj� i po��czy� si� przez sie� bezprzewodow� ze swoim szefem sztabu.

��Od tej chwili obowi�zuje alarm czerwony. Przenikni�to przez ochron�. Mamy troje martwych intruz�w, powtarzam, troje martwych intruz�w. Zanikn�� szczelnie ca�y hotel, nikogo nie wpuszcza� i nie wypuszcza�. � Wydawa� rozkazy i wysy�a� swoich ludzi na zaplanowane stanowiska alarmowe. Potem skontaktowa� si� z agentami Secret Service, kt�rzy byli z prezydentem i jego sztabem w skrzydle dla dygnitarzy.

Fejd al- Saud przykucn�� i przygl�da� si� zw�okom. Cia�a by�y zmasakrowane, ale zakrwawione twarze pozosta�y nietkni�te. Wyj�� latark� o��wkow� i o�wietli� jedn� z twarzy. Potem wyci�gn�� r�k� i dotkn�� palcem wskazuj�cym oka jednego z martwych m�czyzn. Koniec palca nabra� niebieskiej barwy; t�cz�wka trupa by�a ciemnobr�zowa.

Kto� z FSB musia� wezwa� Karpowa, bo dow�dca jednostki Alfa przybieg� niezdarnymi susami. Nie m�g� z�apa� tchu i Fejd al- Saud domy�li� si�, �e bieg� ca�� drog�.

Fejd al- Saud i Hull zrelacjonowali Rosjaninowi, co si� sta�o. Arab uni�s� palec.

��Nosili kolorowe szk�a kontaktowe. I prosz� spojrze� tutaj. Ufarbowali sobie w�osy, �eby uchodzi� za Islandczyk�w.

Karpow mia� ponur� min�.

��Znam go � powiedzia� i kopn�� cia�o jednego z zabitych m�czyzn. � Nazywa si� Ahmed. To jeden z najwy�szych stopniem oficer�w Hasana Arsienowa.

��Przyw�dcy czecze�skich terroryst�w? � zapyta� Hull. � Lepiej poinformuj o tym swojego prezydenta, Borys.

Karpow wyprostowa� si� z pi�ciami na biodrach.

��Chcia�bym wiedzie�, gdzie jest Arsienow.

��Wygl�da na to, �e si� sp�nili�my � powiedzia� Chan zza metalowej kolumny, sk�d obserwowa� przybycie dw�ch szef�w si� bezpiecze�stwa. � Ale nie widz� Spalki.

��Mo�e wola� nie ryzykowa� i nie ma go w hotelu � odrzek� Bourne.

Chan pokr�ci� g�ow�.

��Znam go. Jest jednocze�nie egoist� i perfekcjonist�. Musi tu gdzie� by�.

��Najwyra�niej nie tutaj � zauwa�y� w zamy�leniu Bourne. Patrzy�, jak do Jamiego Hulla i szefa arabskich si� bezpiecze�stwa podbiega Rosjanin. By�o co� znajomego w tej t�pej, brutalnej twarzy z wypuk�ym czo�em i krzaczastymi brwiami. Kiedy us�ysza� g�os tamtego, odezwa� si�: � Znam tego cz�owieka. Tego Rosjanina.

��Nie dziwi� si�- odpar� Chan. � Ja te� go poznaj�. To Borys Iljicz Karpow, szef Alfy, elitarnej jednostki FSB.

��Chodzi mi o to, �e znam go osobi�cie.

��Sk�d?

��Nie mam poj�cia � odrzek� Bourne. � Nie wiem, czy to wr�g czy przyjaciel. � Uderzy� si� pi�ciami w czo�o. � Nie mog� sobie przypomnie�.

Chan odwr�ci� si� do niego i wyra�nie zobaczy� udr�k�. Poczu� niebezpieczny impuls, �eby chwyci� Bourne'a za rami� i pocieszy� go. Niebezpieczny, bo nie wiedzia�, do czego doprowadzi�by taki gest, ani nawet tego, co by oznacza�. Poczu� dalsz� dezintegracj� swojego �ycia, kt�ra zacz�a si� w momencie, gdy Bourne usiad� obok niego i zapyta�: "Kim jeste�?" Wtedy Chan zna� odpowied� na to pytanie; teraz nie by� pewien. Czy to mo�liwe, �eby wszystko, w co wierzy�, by�o k�amstwem?

Chan uwolni� si� od tych niepokoj�cych my�li, powracaj�c do tego, co on i Bourne znali najlepiej.

��Dr�czy mnie tamten obiekt � powiedzia�. � To bomba zegarowa. M�wi�e�, �e Spalko planuje u�y� biodyfuzora doktora Schiffera.

Bourne przytakn��.

��Powiedzia�bym, �e to by�o klasyczne odwr�cenie uwagi, gdyby nie fakt, �e jest teraz tu� po p�nocy. Szczyt rozpocznie si� dopiero za osiem godzin.

��Dlatego u�yli bomby zegarowej.

��Ale dlaczego podk�adali j� z takim wyprzedzeniem?

��Lu�niejsza ochrona � podsun�� Chan.

��To prawda, ale jest r�wnie� wi�ksza szansa wykrycia bomby pod czas jednej z cyklicznych kontroli pomieszcze� � odrzek� Bourne i po kr�ci� g�ow�. � Czego� nie dostrzegamy. Wiem to. Spalko kombinuje co� innego. Tylko co?

Spalko, Zina i reszta grupy dotarli do celu. Tutaj, z dala od cz�ci konferencyjnej hotelu, ochrona � cho� szczelna � mia�a luki, kt�re Spalko potrafi� wykorzysta�. Ludzi z si� bezpiecze�stwa by�o du�o, ale nie mogli by� wsz�dzie jednocze�nie. Po unieszkodliwieniu dw�ch z nich Spalko i jego zesp� szybko zaj�li pozycje.

Byli teraz trzy poziomy poni�ej ulicy w wielkim betonowym pomieszczeniu bez okien. Prowadzi�y tu tylko jedne drzwi. Wzd�u� przeciwleg�ej �ciany bieg�y pot�ne czarne rury. Na ka�dej widnia�o oznaczenie, kt�r� cz�� hotelu obs�uguje.

Grupa w�o�y�a skafandry ochronne i dok�adnie je uszczelni�a. Dwie Czeczenki stan�y na stra�y w korytarzu tu� przed drzwiami. Wspiera� je m�czyzna w �rodku.

Spalko otworzy� wi�kszy z dw�ch metalowych pojemnik�w, kt�re przyni�s�. Wewn�trz by� NX 20. Starannie po��czy� obie po�owy i sprawdzi�, czy wszystkie mocowania dobrze trzymaj�. Wr�czy� ca�o�� Zinie i otworzy� ch�odziark� dostarczon� przez Petera Sido. Szklana fiolka w �rodku by�a ma�a, niemal miniaturowa. Cho� w Nairobi widzieli efekt, trudno by�o uwierzy�, �e tak ma�a ilo�� wirusa mo�e by� zab�jcza dla tak wielu os�b.

Tak jak w Nairobi, Spalko otworzy� komor� �adownicz� dyfuzora i umie�ci� w niej fiolk�. Zamkn�� i zaryglowa� komor�, wyj�� NX 20 z obj�� Ziny i zagi�� palec wok� mniejszego z dw�ch spust�w. Po �ci�gni�ciu go zawarto�� fiolki mia�a by� wtry�ni�ta do komory ogniowej. Potem wystarczy�o wcisn�� przycisk z lewej strony �o�yska, kt�ry ryglowa� komor� ogniow�, i po prawid�owym wycelowaniu �ci�gn�� g��wny spust.

Trzyma� biodyfuzor w obj�ciach, jak przedtem Zina. Ta bro� wymaga�a szacunku, nawet od niego.

Spojrza� Zinie w oczy. B�yszcza�a w nich mi�o�� do niego i fanatyczny patriotyzm.

��Teraz zaczekamy na alarm w��czony czujnikiem � powiedzia�.

Wtedy go us�yszeli. D�wi�k by� s�aby, ale wyra�ny. Wibracje pot�gowa�y nagie �ciany betonowych korytarzy. Szejk i Zina u�miechn�li si� do siebie. Spalko czu� napi�cie w pomieszczeniu, podsycane s�usznym gniewem i oczekiwaniem na d�ugo odk�adan� zemst�.

��Chwila nadesz�a � powiedzia�. Wszyscy go us�yszeli i zareagowali.

Niemal s�ysza�, jak zaczynaj� zawodzi� pie�� zwyci�stwa.

Niepowstrzymana si�a przeznaczenia popchn�a go naprz�d. �ci�gn�� ma�y spust i �adunek z gro�nym sykiem trafi� do komory ogniowej, by czeka� na wystrzelenie.

��Wszyscy s� Czeczenami, zgadza si�, Borys? � zapyta� Hull. Karpow przytakn��.

��Wed�ug kartotek, cz�onkami grupy terrorystycznej Hasana Arsienowa.

��Mistrzowskie rozegranie i punkty dla dobrych facet�w � ucieszy� si� Hull.

Fejd al- Saud dr�a� w wilgoci i ch�odzie.

��Ilo�� C4 w tej bombie zegarowej zmiot�aby niemal ca�� konstrukcj� no�n� budynku � powiedzia�. � Sala obrad nad nami zawali�aby si� pod w�asnym ci�arem i zgin�liby wszyscy wewn�trz.

��Mieli�my szcz�cie, �e nadziali si� na czujnik ruchu � odrzek� Hull.

Z up�ywem minut Karpow mia� coraz bardziej ponur� min�.

��Ale po co podk�ada� bomb� z takim wyprzedzeniem? � powt�rzy� jak echo pytanie Bourne'a. � By�a du�a szansa, �e j� znajdziemy przed rozpocz�ciem szczytu.

Fejd al- Saud odwr�ci� si� do jednego ze swoich ludzi.

��Nie mo�na tu podkr�ci� ogrzewania? B�dziemy na dole przez jaki� czas i ju� zamarzam.

��Mam! � powiedzia� Bourne i odwr�ci� si� do Chana. Wzi�� laptopa, w��czy� go i przegl�da� schematy, dop�ki nie znalaz� tego, kt�rego szuka�. Prze�ledzi� tras� od ich obecnej pozycji z powrotem do g��wnej cz�ci budynku i zatrzasn�� komputer. � Chod�my!

��Dok�d idziemy? � zapyta� Chan w drodze przez labirynt podziemi.

��Pomy�l. Widzieli�my furgonetk� z ciep�owni wje�d�aj�c� do hotelu. Ten budynek jest ogrzewany przez system, kt�ry obs�uguje ca�e miasto.

��Dlatego Spalko pos�a� tych zabitych Czeczen�w do podstacji klimatyzacyjnej � odrzek� Chan, gdy skr�cili biegiem za r�g. � Pod�o�enie bomby nie mia�o si� uda�. Mieli�my racj�, �e to by�o odwr�cenie uwagi, ale nie na p�niej, kiedy rano zacznie si� szczyt. On uaktywni biodyfuzor teraz!

��Zgadza si� � przytakn�� Bourne. � I nie przez podsystem klimatyzacyjny. Jego celem jest g��wny system grzewczy. O tej porze wszyscy dygnitarze s� w swoich pokojach, dok�adnie tam, gdzie uwolni wirusa.

��Kto� idzie � ostrzeg�a jedna z Czeczenek.

��Zabij go � rozkaza� Szejk.

��Ale to Hasan Arsienow! � krzykn�a druga.

Spalko i Zina wymienili zaskoczone spojrzenia. Co posz�o nie tak? Czujnik zadzia�a�, alarm si� w��czy� i wkr�tce potem us�yszeli serie z broni automatycznej. Jak Arsienow zdo�a� uciec?

��Powiedzia�em, zabij go! � krzykn�� Spalko.

To, co prze�ladowa�o Arsienowa, co kaza�o mu zawr�ci�, kiedy tylko wyczu� pu�apk� � dzi�ki czemu unikn�� nag�ej �mierci, kt�ra spotka�a jego rodak�w � to by� strach czaj�cy si� w nim od tygodnia i przyprawiaj�cy go o koszmarne sny. M�wi� sobie, �e to poczucie winy, bo musia� zdradzi� Halida Murata � poczucie winy bohatera, kt�ry musia� dokona� trudnego wyboru, �eby ocali� sw�j nar�d. Ale w rzeczywisto�ci jego strach mia� zwi�zek z Zina. Nie by� w stanie przyzna�, �e widzi, jak Zina si� wycofuje stopniowo, lecz nieub�aganie, jak tworzy emocjonalny dystans, kt�ry � w retrospekcji � sta� si� ozi�b�o�ci�. Oddala�a si� od niego ju� od jakiego� czasu, jednak do ostatniej chwili nie chcia� w to uwierzy�. Ale teraz Ahmed u�wiadomi� mu to wyra�nie. Zina �y�a za szklan� �cian�, zawsze trzyma�a si� na uboczu i ukrywa�a cz�� siebie. Im bardziej si� stara�, tym dalej si� wycofywa�a.

Zina go nie kocha. Zastanawia� si�, czy kiedykolwiek go kocha�a. Na-. wet je�li ich misja zako�czy si� sukcesem, nie zostan� razem, nie b�d� mieli dzieci. Ich ostatnia intymna rozmowa by�a fars�!

Natychmiast poczu� wstyd. Jest tch�rzem � kocha j� bardziej ni� swoj� wolno��. Ale wiedzia�, �e bez niej nie b�dzie wolny. Po jej zdradzie zwyci�stwo b�dzie mia�o gorzki smak.

Teraz, kiedy zbli�a� si� zimnym korytarzem do stacji grzewczej, zobaczy�, �e jedna z jego rodaczek unosi pistolet maszynowy, jakby chcia�a go zastrzeli�. Mo�e w skafandrze ochronnym nie mog�a rozpozna�, kto nadchodzi.

��Zaczekaj! � krzykn��. � Nie strzelaj! To ja, Hasan Arsienow!

Otworzy�a ogie�. Jeden z pocisk�w trafi� go w lewe rami�. Obr�ci� si� w szoku i da� nura za r�g, by ukry� si� przed rykoszetuj�c� seri�.

W tym nag�ym ob��dzie nie by�o ju� czasu na pytania czy spekulacje. Us�ysza� nast�pne strza�y, ale nie w jego kierunku. Wyjrza� zza rogu. Dwie kobiety by�y odwr�cone do niego plecami i ostrzeliwa�y w p�przysiadzie dwie postacie zbli�aj�ce si� korytarzem.

Arsienow wykorzysta� okazj�. Podni�s� si� i pobieg� do drzwi stacji grzewczej.

Spalko us�ysza� strza�y i powiedzia� do Ziny:

��To nie mo�e by� tylko Arsienow.

Zina obr�ci�a sw�j pistolet maszynowy i kiwn�a g�ow� do wartownika, kt�ry rzuci� jej drugi.

Za ich plecami Spalko podszed� do �ciany z rurami systemu ogrzewania. Na ka�dej rurze by� zaw�r, a obok wska�nik ci�nienia. Znalaz� rur� biegn�c� do skrzyd�a dla dygnitarzy i zacz�� odkr�ca� zaw�r.

Hasan Arsienow wiedzia�, �e mia� zgin�� razem z innymi w podstacji klimatyzacyjnej. "To pu�apka! Kto� zamieni� przewody!" � wyj�cza� Karim tu� przed �mierci�. Spalko je zamieni�. Nie chodzi�o mu tylko o odwr�cenie uwagi, jak m�wi�. Potrzebowa� koz��w ofiarnych. Na tyle wa�nych, �eby ich �mier� zaj�a agent�w bezpiecze�stwa do�� d�ugo, a on w tym czasie dotrze do prawdziwego celu i uwolni wirusa. Spalko go wystawi� i by� w zmowie z Zina.

Jak szybko mi�o�� przerodzi�a si� w nienawi�� Trwa�o to nie d�u�ej ni� uderzenie serca. Teraz wszyscy jego rodacy s� przeciwko niemu, m�czy�ni i kobiety, towarzysze broni, z kt�rymi �mia� si� i p�aka�, modli� do Allaha, mia� wsp�lne cele. Czeczeni! Stiepan Spalko omota� ich swoj� si�� i charyzm�.

Okaza�o si�, �e Halid Murat we wszystkim mia� racj�. Nie ufa� Spalce; nie da�by mu si� wci�gn�� w to szale�stwo. Arsienow zarzuci� mu kiedy�, �e jest stary, zbyt ostro�ny i nie rozumie nowego �wiata, kt�ry otwiera si� przed nimi. Ale teraz my�la� tak samo jak Murat: nowy �wiat to iluzja stworzona przez cz�owieka nazywaj�cego siebie Szejkiem. Arsienow wierzy� w to z�udzenie, bo chcia� wierzy�. Spalko �erowa� na tej s�abo�ci. Ale dosy� tego, przysi�g� sobie Arsienow. Dosy�! Je�li ma dzi� umrze�, to na w�asnych warunkach, nie jak byd�o zap�dzone na rze� przez Spalk�.

Przywar� do kraw�dzi wej�cia, wzi�� g��boki oddech i nagle zrobi� salto na tle otwartych drzwi. Grad pocisk�w powiedzia� mu wszystko, co chcia� wiedzie�. Przetoczy� si� po betonowej pod�odze i podpe�z� na brzuchu do otworu. Zobaczy� wartownika z pistoletem maszynowym wycelowanym na wysoko�� pasa. Strzeli� mu cztery razy w pier�.

Kiedy Bourne zobaczy� dwie terrorystki w skafandrach ochronnych strzelaj�ce na przemian z pistolet�w maszynowych zza betonowej kolumny, zmrozi�o mu krew w �y�ach. Ukry� si� z Chanem za rogiem rozga��zienia w kszta�cie litery T i odpowiedzia� ogniem.

��Spalko jest w tamtym pomieszczeniu z broni� biologiczn�. Musimy si� tam dosta�.

Chan wyjrza� zza jego plec�w za r�g.

��Dop�ki tamtym dw�m nie sko�czy si� amunicja, nic z tego. Pami�tasz schematy? Oko�o sze�ciu metr�w za nami jest panel wej�ciowy. B�dziesz musia� mnie podsadzi�.

Bourne wystrzeli� jeszcze jedn� seri� i wycofali si�.

��B�dziesz m�g� co� zobaczy� na g�rze? � zapyta�.

Chan skin�� g�ow� i wskaza� swoj� kurtk�.

��Opr�cz r�nych innych rzeczy mam w r�kawie latark� o��wkow�.

Bourne wetkn�� pistolet maszynowy pod pach� i spl�t� palce, �eby Chan

m�g� postawi� na nich nog�. Mia� wra�enie, �e od ci�aru trzasn� mu ko�ci. Napi�te mi�nie ramienia przeszy� b�l. Chan odsun�� panel i podci�gn�� si� do w�azu.

��Czas? � zapyta� Bourne.

��Pi�tna�cie sekund � odrzek� Chan i znikn��.

Bourne odwr�ci� si�. Policzy� do dziesi�ciu, skr�ci� za r�g i zn�w otworzy� ogie�. Ale niemal natychmiast przerwa� ostrza�. Poczu�, jak serce wali mu bole�nie w �ebra. Dwie Czeczenki zdj�y skafandry ochronne. Wysz�y zza kolumny i sta�y teraz przed nim. Zobaczy� wok� ich talii po��czone �adunki C4.

��Jezu Chryste � powiedzia�. � Chan! To samob�jczynie! Maj� na sobie pasy z materia�ami wybuchowymi!

W tym momencie zapad�a ciemno��. Chan przeci�� przewody elektryczne w suficie.

Arsienow poderwa� si� po oddaniu strza��w i pop�dzi� przed siebie. Wbieg� do stacji i chwyci� padaj�cego wartownika. W pomieszczeniu by�y dwie osoby: Spalko i Zina. Arsienow u�y� martwego wartownika jako tarczy i strzeli� do przeciwnika z pistoletami maszynowymi w obu r�kach. Zina! Dosta�a i zatoczy�a si� do ty�u, ale nacisn�a spusty i pociski podziurawi�y cia�o wartownika.

Arsienow wytrzeszczy� oczy, gdy poczu� przeszywaj�cy b�l w piersi, a potem dziwne odr�twienie. Zgas�o �wiat�o. Upad� na pod�og�. Rz�zi� � mia� krew w p�ucach. Jak we �nie us�ysza� krzyk Ziny. Zap�aka� nad wszystkimi swoimi marzeniami i przysz�o�ci�, kt�ra ju� nie nadejdzie. Wyda� ostatnie tchnienie i usz�o z niego �ycie � gwa�townie, brutalnie i bole�nie.

W korytarzu zapad�a �miertelna cisza. Czas jakby si� zatrzyma�. Bourne sta� z pistoletem maszynowym wycelowanym w ciemno��. S�ysza� p�ytkie oddechy �ywych bomb. Czu� ich strach i determinacj�. Gdyby wyczu�y, �e robi krok w ich kierunku, gdyby si� zorientowa�y, �e w suficie przemieszcza si� Chan, z pewno�ci� zdetonowa�yby opasuj�ce je �adunki wybuchowe.

Nas�uchiwa� tego, wi�c z�owi� uchem dwa bardzo ciche stukni�cia Chana nad swoj� g�ow�, kt�re szybko umilk�y. Wiedzia�, �e mniej wi�cej w tym samym miejscu co drzwi do stacji grzewczej jest panel wej�ciowy. Do my�la� si�, co zamierza Chan. Ta akcja wymaga�a od nich obu stalowych nerw�w i bardzo pewnej r�ki. AR- 15 w d�oniach Bourne'a mia� kr�tk�

luf�, ale kompensowa� nieprecyzyjno�� pot�n� si�� ognia. Strzela� amunicj� kaliber.223, a pociski opuszcza�y wylot lufy z szybko�ci� ponad siedmiuset trzydziestu metr�w na sekund�. Bourne bezszelestnie podkrad� si� bli�ej, rozpozna� lekk� zmian� w ciemno�ci przed sob� i zamar�. Mia� serce w gardle. Wyda�o mu si�, �e co� us�ysza�. Syk, szept, kroki? Zn�w zupe�na cisza. Wstrzyma� oddech i skoncentrowa� si� na celowaniu wzd�u� lufy AR- 15. i

Gdzie jest Spalko? Za�adowa� ju� bro� biologiczn�? Zostanie, �eby doko�czy� misj�, czy zrezygnuje i ucieknie? Wiedz�c, �e nie ma odpowiedzi na te niepokoj�ce pytania, Bourne przesta� o tym my�le�. Skoncentruj si�, powiedzia� sobie. Odpr� si�. Oddychaj g��boko i r�wno. Rytmicznie. Po��cz si� z broni� w jedn� ca�o��.

Wtedy to zobaczy�. B�ysk latarki Chana. �wiat�o pad�o na twarz kobiety i o�lepi�o j�. Nie by�o czasu na my�lenie. Bourne trzyma� palec na spu�cie i zadzia�a� instynktownie. B�ysk z lufy o�wietli� korytarz i Bourne zobaczy�, jak g�owa kobiety rozpryskuje si� na krwaw� miazg� ko�ci i m�zgu.

Pobieg� naprz�d w poszukiwaniu drugiej Czeczenki. Rozb�ys�o �wiat�o i zobaczy� j�. Le�a�a z podci�tym gard�em obok pierwszej. Moment p�niej z otwartego w�azu skoczy� na d� Chan. Obaj wpadli do stacji grzewczej.

Chwil� wcze�niej, w ciemno�ci cuchn�cej kordytem, krwi� i �mierci�, Spalko opad� na kolana i szuka� na �lepo Ziny. Ciemno�� go pokona�a. Bez �wiat�a nie by� w stanie wykona� precyzyjnej operacji po��czenia lufy NX 20 z zaworem systemu ogrzewania.

Wyci�gn�� r�k� i maca� pod�og�. Nie zwr�ci� uwagi, gdzie sta�a Zina, nie by� pewien jej pozycji. Zreszt� zmieni�a j�, kiedy do pomieszczenia wpad� Arsienow. Sprytnie u�y� ludzkiej tarczy, ale Zina by�a sprytniejsza i zabi�a go. A sama prze�y�a. S�ysza� jej krzyk.

Teraz czeka�, wiedz�c, �e �ywe bomby ochroni� go przed tym, kto jest na zewn�trz. Bourne? Chan? Poczu� wstyd, gdy zda� sobie spraw�, �e boi si� nieznanego przeciwnika w korytarzu. Ktokolwiek to by�, rozgryz� jego plan odwr�cenia uwagi i zorientowa� si�, �e celem ataku jest niezabezpieczony system ogrzewania. W Spalce narasta�a panika, ale ul�y�o mu, gdy us�ysza� nier�wny oddech Ziny. Przeczo�ga� si� szybko przez ka�u�� lepkiej krwi do miejsca, gdzie le�a�a.

Mia�a mokre, zlepione w�osy. Poca�owa� j� w policzek.

��Pi�kna Zina � szepn�� jej do ucha. � Pot�na Zina.

Poczu� spazm jej cia�a i przestraszy� si�.

��Zina, nie umieraj. Nie mo�esz umrze�. � Potem rozpozna� po s�onym smaku jej mokrego policzka, �e p�acze. Jej piersi� wstrz�sa�o ciche �ka nie.

Osuszy� ustami jej �zy.

��Zina, musisz by� teraz silniejsza ni� kiedykolwiek przedtem. � Obj�� j� czule i poczu�, �e wolno otacza go ramionami. � To chwila naszego wielkiego triumfu. � Odsun�� si� i wcisn�� jej do r�k NX 20. � Tak, tak, wybra�em ciebie do strza�u z tej broni, do urzeczywistnienia przysz�o�ci.

Nie mog�a m�wi�. Oddycha�a z trudem. Zn�w przekl�� ciemno��, bo nie widzia� jej oczu i nie by� pewien, czy go rozumie. Ale musia� zaryzykowa�. Uj�� jej r�ce i umie�ci� lew� na lufie biodyfuzora, a praw� za os�on� na �o�ysku. Po�o�y� jej palec wskazuj�cy na g��wnym spu�cie.

��Musisz tylko nacisn�� � szepn�� jej do ucha. � Ale jeszcze nie teraz, jeszcze nie. Potrzebuj� czasu.

Tak, potrzebowa� czasu, �eby uciec. W ciemno�ci czu� si� osaczony. Teraz nie m�g� nawet zabra� ze sob� NX 20. Musia� ucieka�, i to szybko. Schiffer wyrazi� si� jasno � po na�adowaniu bro� nie mo�e by� przenoszona. Pocisk i jego pojemnik s� zbyt delikatne.

��Zina, zrobisz to, prawda? � Poca�owa� j� w policzek. � Masz w sobie do�� si�y, wiem to. � Pr�bowa�a odpowiedzie�, ale po�o�y� jej r�k� na ustach. Ba� si�, �e nieznani przeciwnicy na zewn�trz us�ysz� jej zduszony p�acz. � B�d� w pobli�u, Zina. Pami�taj o tym.

Potem odsun�� si� tak wolno i delikatnie, �e jej przyt�pione zmys�y nie by�y w stanie tego zarejestrowa�. Odwr�ci� si� w ko�cu, potkn�� o cia�o Arsienowa i rozdar� sw�j skafander ochronny. Na moment zn�w si� przerazi�, �e b�dzie tu uwi�ziony, kiedy Zina naci�nie spust i przez dziur� w skafandrze dosi�gnie go wirus. W wyobra�ni zobaczy� wyra�nie, ze wszystkimi makabrycznymi szczeg�ami, martwe miasto, kt�re stworzy� w Nairobi.

Ale wzi�� si� w gar�� i zdj�� skafander kr�puj�cy ruchy. Podkrad� si� do drzwi cicho jak kot i wymkn�� na korytarz. �ywe bomby natychmiast wyczu�y jego obecno��, przesun�y si� lekko i st�a�y.

��La illaha ill Allah � szepn��.

��La illaha ill Allah � odpowiedzia�y szeptem.

Zag��bi� si� w ciemno��.

Obaj jednocze�nie zobaczyli t�py wylot biodyfuzora doktora Feliksa Schiffera wycelowany prosto w nich. Zamarli.

��Spalko uciek� � stwierdzi� Bourne. � Tu jest jego skafander ochronny. Ta stacja ma tylko jedno wej�cie. � Przypomnia� sobie, jak w korytarzu wyczu� ruch, us�ysza� szept i skradaj�ce si� kroki. � Musia� si� wy mkn�� w ciemno�ci.

��Tego znam � powiedzia� Chan. � To Hasan Arsienow. Ale tej kobiety z broni� nie znam.

Terrorystka le�a�a do po�owy uniesiona i podparta zw�okami m�czyzny. Nie mieli poj�cia, jak zdo�a�a si� podci�gn�� do tej pozycji. By�a ci�ko ranna, by� mo�e �miertelnie, cho� z tej odleg�o�ci nie potrafili tego stwierdzi�. Patrzy�a na nich wzrokiem pe�nym cierpienia, ale Bourne by� pewien, �e widzi w jej oczach nie tylko b�l fizyczny.

Chan zabra� wcze�niej ka�asznikowa jednej z �ywych bomb i teraz celowa� w kobiet�.

��Nie wyjdziesz st�d � ostrzeg�.

Bourne wpatrywa� si� w jej oczy. Podszed� bli�ej i opu�ci� ka�asznikowa.

��Zawsze jest wyj�cie � odrzek�. Przykucn�� obok niej. � Mo�esz m�wi�? � zapyta�, nie odrywaj�c od niej wzroku. � Mo�esz mi powiedzie�, jak si� nazywasz?

Przez moment panowa�o milczenie i Bourne zmusi� si�, �eby patrze� na jej twarz, nie na palec zagi�ty na spu�cie.

Rozchyli�a wargi. Zacz�y dr�e�. Szcz�ka�a z�bami i po jej brudnym policzku sp�yn�a �za.

��Co ci� obchodzi, jak ona si� nazywa? � odezwa� si� pogardliwie Chan. � To nie cz�owiek, tylko maszyna do zabijania.

��Kto� m�g�by powiedzie� to samo o tobie � odpar� Bourne. W jego �agodnym g�osie nie by�o wyrzutu, lecz wsp�czucie ca�kiem obce jego synowi. Z powrotem skupi� uwag� na terrorystce. � To wa�ne, �eby� mi powiedzia�a, jak si� nazywasz, mam racj�?

Otworzy�a usta i z wielkim wysi�kiem wyrz�zi�a:

��Zina.

��Okej, Zina, to koniec gry � powiedzia� Bourne. � Nic ju� nie zosta�o, tylko �ycie albo �mier�. Wygl�da na to, �e wybra�a� �mier�. Je�li naci�niesz spust, trafisz w chwale do nieba i zostaniesz houri. Ale zastanawiam si�, czy tak b�dzie. Bo co po sobie zostawisz? Martwych rodak�w, z kt�rych przynajmniej jednego sama zastrzeli�a�. Jest jeszcze Stiepan Spalko. Ciekawe, dok�d uciek�. Ale to bez znaczenia. Wa�ne jest to, �e w decyduj�cym momencie opu�ci� ci�. Zostawi� ci�, �eby� zgin�a. Uciek�. Wi�c domy�lam si�, �e musisz zadawa� sobie pytanie, co b�dzie, je�li naci�niesz spust. Okryjesz si� chwa�� czy zostaniesz pot�piona? Bior�c pod uwag� twoje �ycie, co im odpowiesz, kiedy ci� zapytaj�, kto jest twoim Stw�rc�, kto jest twoim Prorokiem? Tylko ludzie prawi pami�taj�, wiesz o tym.

Zina p�aka�a. Ale jej pier� dziwnie si� unosi�a i opada�a i Bourne obawia� si�, �e nag�y spazm spowoduje odruchowe �ci�gni�cie spustu. Musia� do niej dotrze� natychmiast.

��Je�eli naci�niesz spust, je�eli wybierzesz �mier�, nie b�dziesz mog�a im odpowiedzie�. Wiesz o tym. Zosta�a� opuszczona i zdradzona przez najbli�sze ci osoby. I w zamian ty je zdradzi�a�. Ale jeszcze nie jest za p�no. Odkupienie jest mo�liwe. Zawsze jest wyj�cie.

W tym momencie Chan zda� sobie spraw�, �e Bourne m�wi to r�wnie� do niego. Dozna� uczucia podobnego do pora�enia pr�dem. Rozesz�o si� b�yskawicznie po jego ciele, dotar�o do ko�czyn i m�zgu. Poczu� si� jak nagi, w ko�cu ods�oni�ty, i przestraszy� si� samego siebie � w�asnego prawdziwego ja, kt�re pogrzeba� tyle lat temu w d�ungli po�udniowowschodniej Azji. Tak dawno, �e ju� nie pami�ta� dok�adnie, gdzie i kiedy to zrobi�. By� dla siebie obcy. Nienawidzi� swojego ojca za to, �e u�wiadomi� mu t� prawd�, ale nie m�g� d�u�ej zaprzecza�, �e r�wnie� go za to kocha.

Przykl�kn�� obok cz�owieka, kt�rego zna� jako swojego ojca, od�o�y� ka�asznikowa tak, �eby Zina go widzia�a, i wyci�gn�� do niej r�k�.

��On ma racj� � powiedzia� zupe�nie innym tonem ni� zwykle. � Jest spos�b, �eby� si� zrehabilitowa�a za swoje grzechy, zab�jstwa i zdrad� tych, kt�rzy ci� kochali, cho� by� mo�e nawet o tym nie wiedzia�a�.

Przysuwa� si� centymetr po centymetrze, a� zamkn�� d�o� na jej r�ce. Wolno i delikatnie odgi�� jej palec wskazuj�cy na spu�cie. Pu�ci�a bro� i pozwoli�a, �eby wyj�� biodyfuzor z jej obj��.

��Dzi�kuj�, Zina � powiedzia� Bourne. � Chan zajmie si� tob�. Wsta�, �cisn�� kr�tko rami� syna, odwr�ci� si� i pobieg� cicho korytarzem za Spalk�.

Stiepan Spalko p�dzi� nagim betonowym korytarzem z ceramicznym pistoletem Bourne'a gotowym do strza�u. Wiedzia�, �e strzelanina �ci�gnie ochron� do g��wnej cz�ci hotelu. Przed sob� zobaczy� szefa saudyjskich si� bezpiecze�stwa, Fejda al- Sauda, i jego dw�ch ludzi. Ukry� si�. Jeszcze go nie zauwa�yli, wi�c wykorzysta� element zaskoczenia. Zaczeka�, a� si� zbli��, i otworzy� do nich ogie�, zanim zd��yli zareagowa�.

Przez moment sta� bez tchu nad le��cymi m�czyznami. Fejd al- Saud j�kn��. Spalko dobi� go z bliskiej odleg�o�ci strza�em w czo�o. Szef saudyjskich si� bezpiecze�stwa szarpn�� si� i znieruchomia�. Spalko zabra� identyfikatory jednemu z jego ludzi, przebra� si� w mundur i pozby� kolorowych szkie� kontaktowych. Kiedy to zrobi�, pomy�la� o Zinie. By�a bardzo odwa�na, to fakt, ale mia�a fataln� wad� � fanatyczn� lojalno�� wobec niego. Chroni�a go przed wszystkimi, zw�aszcza przed Arsienowem. Musia� przyzna�, �e to mu si� podoba�o. Ale jej �lepa mi�o��, odra�aj�ca s�abo�� do po�wi�ce�, sprawi�a, �e j� zostawi�.

Us�yszawszy odg�os szybkich krok�w z ty�u, ruszy� dalej. Spotkanie z Arabami by�o jak miecz obosieczny � wprawdzie zapewni�o mu przebranie, ale i spowolni�o go. Kiedy zerkn�� przez rami�, zobaczy� posta� w mundurze si� bezpiecze�stwa. Zakl��. Poczu� si� jak Achab, kt�ry �ciga� swoje przeznaczenie, dop�ki nie nast�pi� nieoczekiwany zwrot i ono nie zacz�o �ciga� jego. Cz�owiekiem w mundurze by� Jason Bourne.

Bourne zobaczy�, �e Spalko � teraz w mundurze arabskich si� bezpiecze�stwa � otwiera drzwi i znika na klatce schodowej. Przeskoczy� nad cia�ami ludzi zabitych przez Spalk� i pobieg� za nim. Wmiesza� si� w chaos w holu. Kiedy z Chanem weszli do hotelu, ta wielka oszklona przestrze� by�a cicha i niemal pusta. Teraz roi�o si� tu od ludzi z si� bezpiecze�stwa biegaj�cych tam i z powrotem. Jedni otaczali pracownik�w hotelu i dzielili ich na grupy wed�ug wykonywanych obowi�zk�w i miejsca zatrudnienia, inni zacz�li �mudne i czasoch�onne przes�uchania personelu: ka�dy musia� poda�, gdzie i jak d�ugo przebywa� przez ostatnie dwa dni. Jeszcze inni byli w drodze do podziemi lub kierowano ich przez sie� bezprzewodow� do r�nych cz�ci budynku. Ka�dy si� spieszy�; nikt nie mia� czasu na zadawanie pyta� dw�m m�czyznom, kt�rzy kierowali si� przez zat�oczony hol do drzwi frontowych.

Co za ironia, �e Spalko przechodzi mi�dzy nimi, wtapia si� w t�o, staje si� jednym z nich, pomy�la� Bourne. Przez chwil� rozwa�a�, czy wszcz�� alarm, ale szybko zrezygnowa�. Spalko bez w�tpienia u�y�by blefu � to Bourne by� poszukiwany przez CIA za zab�jstwo. Kiedy Jason wychodzi� za Spalk� z hotelu, u�wiadomi� sobie jeszcze co�: teraz obaj s� tacy sami � dwa kameleony u�ywaj�ce kamufla�u do ukrycia prawdziwej to�samo�ci. �wiadomo��, �e mi�dzynarodowe si�y bezpiecze�stwa s� dla niego takimi samymi wrogami jak Spalki, by�a dziwna i niepokoj�ca.

Tu� za progiem zda� sobie spraw�, �e hotel jest odgrodzony od �wiata. Patrzy� z fascynacj� i przera�eniem, jak Spalko bezczelnie wchodzi na parking s�u�b bezpiecze�stwa. Plac by� wewn�trz zamkni�tej strefy, ale ca�kiem pusty. Nawet ochronie nie wolno by�o tu przebywa�.

Ruszy� za Spalk�, lecz niemal natychmiast zgubi� go w�r�d rz�d�w samochod�w. Zacz�� biec. Z ty�u kto� krzykn��. Bourne otworzy� szarpni�ciem drzwi pierwszego pojazdu z brzegu � ameryka�skiego d�ipa. Oderwa� plastikow� os�on� pod kolumn� kierownicz� i pogrzeba� w przewodach.

Wtedy odpali� inny silnik i z parkingu wyjecha� ukradzionym samochodem Spalko.

Rozleg�y si� kolejne krzyki i odg�osy ci�kich but�w na chodniku. Pad�o kilka strza��w. Bourne koncentrowa� si� na tym, co musia� zrobi�. �ci�gn�� z przewod�w izolacj� i spl�t� je razem. Wreszcie uruchomi� silnik i wrzuci� bieg. Wystartowa� z piskiem opon, skr�ci� z parkingu i przemkn�� przez punkt kontrolny.

Nie �wieci� ksi�yc, ale to nie by�a prawdziwa noc. S�o�ce wisia�o tu� poni�ej horyzontu i w Reykjaviku panowa�a md�a ciemno��. Bourne �ciga� Spalk� slalomem przez miasto i w kierunku po�udniowym.

Zaskoczy�o go to, bo spodziewa� si�, �e Spalko pojedzie na lotnisko. Na pewno mia� jaki� plan ucieczki i na pewno musia� ucieka� samolotem. Im d�u�ej Bourne o tym my�la�, tym mniej by� zaskoczony. Poznawa� swojego przeciwnika coraz lepiej. Ju� wiedzia�, �e Spalko nigdy nie stosuje oczywistych rozwi�za�. Robi manewry myl�ce i lubi wci�ga� wroga w pu�apk�, zamiast zabi� go od razu.

Wi�c nie Keflavik. Lotnisko to zbyt oczywista droga ucieczki i Spalko bez w�tpienia przewidzia�, �e b�dzie dobrze strze�one. Bourne �ledzi� w wyobra�ni map�, kt�r� studiowa� na laptopie Oszkara. Co le�y na po�udnie od miasta? Hafnarfjordur. Osada rybacka. Zbyt ma�a, �eby m�g� tam wyl�dowa� samolot, jakiego u�y�by Spalko. Wybrze�e! W ko�cu s� na wyspie. Spalko chce uciec �odzi�.

O tak p�nej porze panowa� ma�y ruch, zw�aszcza za miastem. Drogi by�y w�skie i wi�y si� wzd�u� zboczy wzg�rz po l�dowej stronie klif�w. Kiedy Spalko znikn�� za ostrym zakr�tem, Bourne zosta� z ty�u. Wy��czy� �wiat�a i przyspieszy�. Za �ukiem zobaczy� samoch�d, kt�ry �ciga�. Mia� nadziej�, �e Spalko nie widzi go w lusterku wstecznym. Ryzykowa�, trac�c Spalk� z oczu za ka�dym zakr�tem, ale nie by�o alternatywy. Musia� jecha� tak, �eby Spalko my�la�, �e zgubi� po�cig.

Krajobraz zupe�nie pozbawiony drzew i z lodowcami w tle stwarza� pos�pny nastr�j wiecznej zimy; ponure wra�enie pot�gowa�y rzadkie plamy zieleni. Trwa� d�ugi pozorny �wit, pod bezkresnym niebem szybowa�y czarne ptaki. Na ich widok Bourne poczu� si� jak uwolniony z grobowca w pe�nych �mierci czelu�ciach hotelu. Mimo ch�odu opu�ci� szyby i g��boko oddycha� �wie�ym s�onym powietrzem. Kiedy mija� ��k�, do jego nozdrzy dotar� s�odki zapach kwiat�w.

Po skr�cie w kierunku morza droga zw�zi�a si� jeszcze bardziej. Przejecha� przez dolin� z bujn� ro�linno�ci�, potem pokona� zakr�t pod g�r�.

Za �ukiem droga zn�w opada�a stromo i oddala�a si� od czo�owej �ciany klifu. Dostrzeg� Spalk�, ale straci� go z oczu za nast�pnym zakr�tem. Kiedy wyjecha� na prost�, zobaczy� w dole Atlantyk po�yskuj�cy w �wietle szarego �witu.

Spalko pokona� kolejny zakr�t, Bourne za nim. Nast�pny �uk by� tak blisko, �e Spalko zd��y� znikn�� z widoku. Bourne przyspieszy�.

Kiedy przeje�d�a� zakr�t, co� us�ysza�. Cichy d�wi�k w szumie wiatru by� znajomy. Brzmia� jak strza� z jego pistoletu ceramicznego. Przednia wewn�trzna opona eksplodowa�a i Bourne'a zarzuci�o. K�tem oka dostrzeg�, jak Spalko biegnie z broni� w r�ku do zaparkowanego samochodu. Po chwili straci� go z oczu; by� zbyt zaj�ty pr�bami wyprowadzania z po�lizgu d�ipa, kt�ry sun�� niebezpiecznie ku nadmorskiej kraw�dzi drogi.

Wrzuci� luz, ale to nie wystarczy�o. Musia� wy��czy� zap�on, ale bez kluczyka nie m�g�. Tylne ko�a opu�ci�y drog�. Bourne odpi�� pas i przytrzyma� si�. D�ip spad� z klifu. Zdawa� si� unosi� w powietrzu, potem dwa razy przekozio�kowa�. Rozszed� si� charakterystyczny zapach przegrzanego metalu i sw�d palonej gumy i plastiku.

Bourne wyskoczy�, zanim d�ip uderzy� w ziemi�, odbi� si� od wyst�pu skalnego i roztrzaska�. W powietrze wystrzeli�y p�omienie i w blasku ognia Bourne zobaczy� kuter rybacki w zatoczce poni�ej. P�yn�� w kierunku l�du.

Spalko dojecha� do ko�ca drogi dochodz�cej do brzegu zatoczki. Zerkn�� na p�on�cego d�ipa i powiedzia� sobie: "Do diab�a z Jasonem Bourne'em, ju� po nim". Ale wiedzia�, �e niepr�dko go zapomni. Bourne pomiesza� mu szyki. Przez Bourne'a straci� NX 20 i Czeczen�w, kt�rzy byli parawanem jego machinacji. Tyle miesi�cy starannego planowania i wszystko na darmo!

Wysiad� z samochodu i przeszed� przez pas drobnych kamieni usianych wodorostami. P�yn�a po niego ��d� wios�owa, mimo �e by� wysoki przyp�yw i kuter sta� bardzo blisko brzegu. Spalko wezwa� go w momencie, kiedy min�� szcz�liwie punkt kontrolny przy hotelu. Na pok�adzie byli tylko kapitan i jego zast�pca. Gdy dobili �odzi� do brzegu, Spalko wdrapa� si� do �rodka. Zast�pca kapitana odepchn�� si� wios�em.

Spalko by� w�ciek�y, wi�c podczas kr�tkiej drogi na kuter nie pad�o ani jedno s�owo. Kiedy dop�yn�li do celu, Spalko rozkaza�:

��Niech pan si� przygotuje do rejsu, kapitanie.

��Przepraszam, �e pytam � odrzek� kapitan � ale co z reszt� za�ogi?

Spalko chwyci� go za prz�d koszuli.

��Wyda�em panu rozkaz, kapitanie. I oczekuj�, �e pan go wykona.

��Tak jest � burkn�� kapitan ze z�ym b�yskiem w oku. � Ale skoro jest nas tylko dw�ch, to troch� potrwa.

��Wi�c lepiej bierzcie si� do roboty � rzuci� Spalko i zszed� pod pok�ad.

Woda by�a zimna jak l�d i czarna jak ciemno�� w podziemiach hotelu. Bourne wiedzia�, �e musi jak najszybciej dosta� si� na pok�ad kutra. Trzydzie�ci sekund po odp�yni�ciu od brzegu zacz�y mu dr�twie� palce r�k i n�g, a po kolejnych trzydziestu sekundach ju� ich nie czu�.

Dwie minuty potrzebne na dotarcie do kutra wydawa�y si� najd�u�szymi w jego �yciu. Si�gn�� w g�r�, chwyci� grub� lin� i wydosta� si� z wody. Wzdrygn�� si� na wietrze i zacz�� wspina� po linie.

Doznawa� dziwnego uczucia, �e jest teraz gdzie indziej. Czu� zapach morza, s�on� wod� wysychaj�c� na jego sk�rze i zdawa�o mu si�, �e to nie Islandia, lecz Marsylia, �e nie wspina si� na kuter rybacki w po�cigu za Spalk�, lecz zakrada na jacht, �eby zlikwidowa� mi�dzynarodowego zab�jc� Carlosa. Bo koszmar zacz�� si� w Marsylii, gdzie rozegra�a si� decyduj�ca walka z Carlosem. Bourne wypad� wtedy za burt� po postrzale, omal nie uton�� i straci� pami��.

Gdy teraz chwyci� si� nadburcia i podci�gn�� na pok�ad kutra, poczu� uk�ucie niemal parali�uj�cego strachu. Przegra� kiedy� w takiej samej sytuacji. Poczu� si� nagle ods�oni�ty, jakby nosi� tamt� pora�k� na r�kawie. Omal nie straci� odwagi, ale w wyobra�ni zobaczy� Chana i przypomnia� sobie pytanie, kt�re mu zada�, kiedy spotkali si� pierwszy raz: "Kim jeste�?" Przypomnia� go sobie kl�cz�cego w stacji grzewczej hotelu i wyda�o mu si�, �e Chan od�o�y� na bok nie tylko ka�asznikowa, lecz r�wnie� jak�� cz�� swojego gniewu.

Wzi�� g��boki oddech, skoncentrowa� si� na czekaj�cym go zadaniu i ruszy� przed siebie. Kapitan i jego zast�pca byli zaj�ci w ster�wce. Wy��czy� ich z akcji bez wielkiego trudu. Wok� nie brakowa�o lin. Kiedy wi�za� im r�ce za plecami, us�ysza� za sob� g�os Spalki:

��Lepiej znajd� kawa�ek liny dla siebie.

Bourne by� przykucni�ty. Dwaj marynarze le�eli na boku plecami do siebie. Jason niepostrze�enie wyci�gn�� n� spr�ynowy. I natychmiast zrozumia�, �e pope�ni� fatalny b��d. Zast�pca kapitana by� odwr�cony ty�em do niego, ale kapitan zobaczy�, �e Bourne jest uzbrojony. Spojrza� mu w oczy i � o dziwo � nie wyda� �adnego d�wi�ku ani nie zrobi� �adnego ruchu, �eby ostrzec Spalk�. Zamiast tego zamkn�� oczy, jakby spa�.

��Wsta� i odwr�� si� � rozkaza� Spalko.

Boume wykona� polecenie, chowaj�c praw� r�k� za udem. Spalko mia� na sobie �wie�o odprasowane d�insy i gruby czarny sweter z golfem. Sta� na rozstawionych nogach z ceramicznym pistoletem Bourne'a w r�ku. Jason zn�w dozna� dziwnego uczucia, �e jest gdzie indziej. Spalko mia� teraz nad nim przewag�, jak przed laty Carlos. Musia� tylko nacisn�� spust, �eby Bourne dosta� i wpad� do wody. Ale tym razem, w zimnym p�nocnym Atlantyku, nie by�oby ratunku, jak kiedy� w ciep�ym Morzu �r�dziemnym. Szybko by zamarz� i uton��.

��Chyba nie chcesz umrze�, Bourne?

Bourne zaatakowa� przy trzasku otwieraj�cego si� no�a spr�ynowego. Zaskoczony Spalko nacisn�� spust o wiele za p�no. Ostrze przebi�o mu bok i pocisk zagwizda� nad wod�. Spalko st�kn�� i zdzieli� Bourne'a luf� w policzek. Obaj zalali si� krwi�. Pod Spalk� ugi�o si� lewe kolano, ale Bourne run�� na pok�ad.

Spalko kopn�� go w�ciekle w z�amane �ebra, niemal pozbawiaj�c przytomno�ci. Wyrwa� n� z cia�a i cisn�� do morza. Potem schyli� si� i zawl�k� Bourne'a do burty. Kiedy Jason si� poruszy�, uderzy� go na odlew wierzchem d�oni, podci�gn�� mniej wi�cej do pozycji pionowej i przechyli� przez nadburcie. Bourne na przemian odzyskiwa� i traci� przytomno��, ale blisko�� czarnej lodowatej wody ocuci�a go na tyle, �e zda� sobie spraw�, i� jest o krok od �mierci. To si� zn�w dzia�o, jak wiele lat temu. By� taki obola�y, �e ledwo m�g� oddycha�, ale musia� my�le� o swoim �yciu � obecnym �yciu, nie tamtym, kt�re mu odebrano. Nie m�g� pozwoli�, �eby zn�w mu je wydarto.

Kiedy Spalko napi�� mi�nie, �eby wyrzuci� go za burt�, Bourne z ca�ej si�y kopn��. Podeszw� buta trafi� Spalk� w szcz�k�. Czeczen z�apa� si� za twarz i zatoczy� do ty�u. Wtedy Bourne rzuci� si� na niego. Spalko nie zd��y� strzeli�; uderzy� go kolb� w rami�. Bourne zachwia� si� z b�lu, ale zdo�a� wbi� palce w roztrzaskan� szcz�k� Spalki. Tym go na moment obezw�adni�. Wyrwa� mu bro�, przystawi� luf� do gard�a i nacisn�� spust.

D�wi�k nie by� g�o�ny, ale si�a uderzenia pocisku poderwa�a Spalk� z pok�adu i odrzuci�a za burt�. Wpad� g�ow� do morza.

Przez chwil� unosi� si� na powierzchni twarz� w d� i ko�ysa� tam i z powrotem na niestrudzonych falach. Potem poszed� pod wod�, jakby wci�gn�o go w g��biny co� wielkiego o pot�nej sile.

Martin Lindros sp�dzi� dwadzie�cia minut przy telefonie, s�uchaj�c informacji Ethana Hearna o s�ynnym Stiepanie Spalko. Wszystkie by�y rewelacyjne i up�yn�o troch� czasu, zanim je przyswoi�. Najbardziej zainteresowa�a go wiadomo�� o elektronicznym przelewie z jednej z wielu fikcyjnych firm Spalki w Budapeszcie na zakup broni od nielegalnie dzia�aj�cej rosyjskiej firmy z Wirginii, kt�r� zlikwidowa� detektyw Harris.

Godzin� p�niej Lindros mia� dwa wydruki elektronicznych akt, kt�re Hearn przes�a� mu e- mailem. Wsiad� do samochodu i pojecha� do domu dyrektora. W nocy Starego zmog�a grypa. Musi z nim by� �le, my�la� Lindros, skoro nie przyszed� do biura mimo kryzysu w czasie szczytu.

Kierowca zatrzyma� samoch�d s�u�bowy przed wysok� �elazn� bram�, wychyli� si� przez okno i wcisn�� przycisk domofonu. Cisza. Lindros zacz�� si� zastanawia�, czy Stary nie poczu� si� lepiej i nie pojecha� do biura, nikomu nic nie m�wi�c.

Nagle w domofonie zatrzeszcza� wiecznie niezadowolony g�os. Kierowca zaanonsowa� Lindrosa. Brama otworzy�a si� bezszelestnie i w chwil� potem Lindros zastuka� mosi�n� ko�atk� do drzwi. W progu stan�� dyrektor CIA. Mia� pomarszczon� twarz i potargane w�osy. By� w grubym szlafroku na pasiastej pi�amie i w rannych pantoflach.

��Chod�, chod�, Martin � powiedzia� i odwr�ci� si�, nie czekaj�c, a� Lindros przest�pi pr�g. Lindros wszed� i zamkn�� za sob� drzwi. Stary pocz�apa� do gabinetu na lewo. W domu panowa�y ciemno�ci, jakby ni kogo nie by�o.

Lindros wszed� do przestronnego pokoju z zielonymi �cianami, kremowym sufitem, wielkimi sk�rzanymi fotelami i sof�. Telewizor w�r�d p�ek z ksi��kami wbudowanych w �cian� by� wy��czony. Przy wszystkich poprzednich wizytach Lindrosa w tym pokoju by� nastawiony na CNN, z d�wi�kiem lub bez.

Stary usiad� ci�ko w swoim ulubionym fotelu. Na stoliku przy jego prawym �okciu sta�o du�e pude�ko chusteczek higienicznych i buteleczki aspiryny, Tylenolu Cold & Sinus, NyQuilu, Vicks VapoRub, Coricidinu, DayQuilu i syropu na kaszel.

��Co to jest, szefie? � spyta� Lindros.

��Nie wiedzia�em, co mi pomo�e � odrzek� dyrektor � wi�c wyj��em wszystko z apteczki.

Lindros dostrzeg� butelk� bourbona i szklank�. Zmarszczy� brwi.

��Co si� dzieje, szefie? � Wyci�gn�� szyj�, �eby wyjrze� przez otwarte drzwi gabinetu. � Gdzie jest Madeleine?

��Madeleine? � Stary uni�s� szklank� i wypi� �yk whisky. � Pojecha�a do Phoenix do swojej siostry.

��I zostawi�a pana samego? � Lindros zapali� lamp�. Stary zamruga� jak sowa. � A kiedy wr�ci?

��Hmm� � mrukn�� Stary, jakby rozwa�a� s�owa swojego zast�pcy. � Problem w tym, Martin, �e nie wiem, kiedy wr�ci.

��Co si� sta�o, szefie? � zapyta� z niepokojem Lindros.

��Odesz�a ode mnie. Przynajmniej tak my�l�. � Stary mia� niewidz�ce spojrzenie, kiedy opr�nia� szklank� bourbona. Zacisn�� mokre wargi, jakby si� zdziwi�. � Sk�d cz�owiek ma wiedzie� takie rzeczy?

��Rozmawiali�cie?

��Czy rozmawiali�my? � Stary ockn�� si� nagle. Patrzy� przez moment na Lindrosa. � Nie. Nie rozmawiali�my o tym wszystkim.

��Wi�c sk�d pan wie?

��My�lisz, �e sobie to ubzdura�em, co? Burza w szklance wody. � Oczy dyrektora na chwil� o�y�y i w jego g�osie natychmiast zabrzmia�y ledwo t�umione emocje. � Ale znikn�y jej rzeczy osobiste. Bez nich ten dom jest cholernie pusty.

Lindros usiad�.

��Wsp�czuj� panu, szefie, ale mam co��

��By� mo�e nigdy mnie nie kocha�a, Martin. � Stary si�gn�� po butelk�. � Ale sk�d cz�owiek ma zna� tak� tajemnic�?

Lindros pochyli� si� i delikatnie zabra� mu bourbona. Stary nie wydawa� si� zaskoczony.

��Je�li pan chce, szefie, popracuj� nad tym dla pana.

Stary lekko skin�� g�ow�.

��Dobra.

Lindros odstawi� butelk�.

��Ale na razie mamy inn� piln� spraw� do om�wienia. � Po�o�y� na stoliku akta od Ethana Hearna.

��Co to jest, Martin? Nie jestem teraz w stanie niczego czyta�.

��Wi�c panu opowiem � odrzek� Lindros.

Kiedy sko�czy� m�wi�, w domu zapad�a dzwoni�ca cisza. Po jakim� czasie Stary spojrza� na swojego zast�pc� za�zawionymi oczami.

��Dlaczego Alex to zrobi�, Martin? Dlaczego z�ama� wszystkie zasady i porwa� jednego z naszych ludzi?

��My�l�, �e dosta� cynk, na co si� zanosi. Ba� si� Spalki. Jak si� okaza�o, nie bez powodu.

Stary westchn�� i odchyli� g�ow� do ty�u.

��Wi�c to jednak nie by�a zdrada.

��Nie, szefie.

��Dzi�ki Bogu.

Lindros odchrz�kn��.

��Szefie, trzeba natychmiast odwo�a� wyrok na Bourne'a i kto� musi z nim pogada�.

��Tak, oczywi�cie. Uwa�am, �e ty si� do tego najlepiej nadajesz, Martin.

��Tak jest, szefie. � Lindros wsta�.

��Dok�d si� wybierasz?

��Do komisarza policji stanowej w Wirginii. Chc� mu podrzuci� drug� kopi� tych akt. Zamierzam nalega�, �eby detektywa Harrisa przywr�cono do s�u�by z rekomendacj� od nas. A co do pani doradczyni do spraw bezpiecze�stwa narodowego�

Stary wzi�� akta i pog�adzi� je lekko. O�ywi� si� troch�, jego twarz odzyska�a normalny kolor.

��Daj mi czas do jutra, Martin. � W jego oczach zn�w pojawi� si� dawny b�ysk. � Wymy�l� co� odpowiedniego. � Roze�mia� si� po raz pierwszy od bardzo dawna. � Kara musi pasowa� do zbrodni, mam racj�?

Chan by� z Zina do ko�ca. Ukry� NX 20 i jego straszliwy, zab�jczy pocisk. Kiedy w stacji grzewczej zaroi�o si� od ludzi z si� bezpiecze�stwa, uznali go za bohatera. Nic nie wiedzieli o broni biologicznej ani o nim.

Czu� si� dziwnie. Trzyma� za r�k� umieraj�c� m�od� kobiet�, kt�ra nie mog�a m�wi� i ledwo oddycha�a, a jednak wyra�nie nie chcia�a go pu�ci�. Mo�e po prostu nie chcia�a umrze�.

Kiedy Hull i Karpow u�wiadomili sobie, �e Zina jest o krok od �mierci i nie dostarczy im �adnych informacji, przestali si� ni� interesowa� i zostawili j� sam� z Chanem. A on, cho� przyzwyczajony do �mierci, doznawa� czego� nieoczekiwanego. Ka�dy trudny i bolesny oddech Ziny by� jej ca�ym �yciem. Widzia� to w jej oczach. Ton�a w ciszy, pogr��a�a si� w ciemno��. Nie m�g� na to pozwoli�.

Jej cierpienie sprawi�o, �e na powierzchni� wyp�yn�o jego w�asne i opowiedzia� jej o swoim �yciu: o porzuceniu, uwi�zieniu go przez wietnamskiego przemytnika broni, uczenia si� na pami�� werset�w Biblii pod okiem misjonarza i o politycznym praniu m�zgu, kt�re robi� mu jego rozm�wca z Czerwonych Khmer�w. A potem wyjawi� jej najbardziej bolesny sekret.

��Mia�em siostr� � powiedzia� cicho. � Lee- Lee by�aby teraz mniej wi�cej w twoim wieku, gdyby �y�a. By�a dwa lata m�odsza ode mnie, wpatrzona we mnie� A ja� ja by�em jej obro�c�. Chcia�em, �eby by�a bezpieczna. Nie tylko dlatego, �e rodzice kazali mi jej strzec. Po prostu uwa�a�em, �e tak trzeba. M�j ojciec cz�sto by� daleko. Wi�c kiedy szli�my si� bawi�, kto mia� j� chroni�, je�li nie ja? � Nie wiadomo dlaczego zapiek�y go oczy i zacz�� niewyra�nie widzie�. Zaczerwieni� si� ze wsty du i chcia� odwr�ci� g�ow�, ale dostrzeg� w oczach Ziny wsp�czucie. By�o dla niego lin� ratunkow� i wstyd znikn��. M�wi� dalej, czuj�c coraz wi�ksz� blisko�� mi�dzy nimi. � Ale w ko�cu zawiod�em Lee- Lee. Zosta�a zabita razem z moj� matk�. Ja te� powinienem by� zgin��, ale ocala�em. � Odnalaz� r�k� Budd� wyrze�bionego w kamieniu i zaczerpn�� z niego si��, jak tyle razy przedtem. � D�ugo si� zastanawia�em, po co prze�y�em. Przecie� j� zawiod�em.

Kiedy Zina lekko rozchyli�a wargi, Chan zobaczy� na jej z�bach krew. Jej r�ka, kt�r� mocno trzyma�, �cisn�a jego d�o� i zrozumia�, �e Zina chce, �eby m�wi� dalej. Nie tylko j� uwalnia� od cierpienia; r�wnie� siebie. Cho� Zina nie mog�a m�wi� i powoli umiera�a, jej m�zg jeszcze funkcjonowa�. S�ysza�a s�owa Chana i wzrokiem m�wi�a, �e co� dla niej znacz�.

��Zina � powiedzia� � na sw�j spos�b jeste�my pokrewnymi duszami. Widz� w tobie siebie � wyobcowanego, porzuconego, ca�kiem samotnego. Wiem, �e to nie b�dzie mia�o dla ciebie wielkiego sensu, ale poczuciem winy, �e nie ochroni�em siostry, wywo�a�o u mnie bezpodstawn� nienawi�� do ojca. Widzia�em tylko to, �e nas porzuci�, �e mnie porzuci�. -

W tym momencie dokona� zdumiewaj�cego odkrycia: u�wiadomi� sobie, �e rozpozna� w Zinie siebie tylko dlatego, �e si� zmieni�. By�a taka jak on kiedy�. O wiele �atwiej planowa� zemst� na ojcu, ni� zmierzy� si� z w�asn� win�. Ta �wiadomo�� wywo�a�a w nim pragnienie, �eby pom�c Zinie. Chcia� jej uratowa� �ycie.

Ale jak nikt inny zna� tajemnic� �mierci. Wiedzia�, �e kiedy si� zbli�a, nawet on nie mo�e jej zatrzyma�. Gdy nadszed� czas, gdy us�ysza� jej kroki i zobaczy� w oczach Ziny jej blisko��, pochyli� si� nad dziewczyn� i u�miechn�� do niej uspokajaj�co.

Wr�ci� do tego, co m�wi� Boume, jego ojciec, i przypomnia� Zinie:

��Pami�taj, co masz powiedzie� Indagatorom. "Moim bogiem jest Allah, moim prorokiem Mahomet, moj� wiar� islam, moja kibla jest tam, gdzie �wi�tynia Kaaba". � Zdawa�o si�, �e Zina chce mu tyle powiedzie� i nie mo�e. � Jeste� prawa, Zina. Uznaj� ci� za godn� chwa�y.

Poruszy�a powiekami i �ycie zgas�o w jej oczach jak p�omie�, kt�ry je o�ywia�.

Droga powrotna zaj�a Bourne'owi troch� czasu. Dwa razy omal nie zemdla� i musia� zjecha� na bok. Siedzia� z czo�em przyci�ni�tym do kierownicy, potwornie obola�y i zm�czony, ale chcia� zn�w zobaczy� Chana i to go mobilizowa�o. Nie zwa�a� na s�u�by bezpiecze�stwa; nie obchodzi�o go nic poza tym, �eby by� z synem.

W hotelu Oskjuhlid czeka� na niego Jamie Hull. Kiedy Bourne sko�czy� kr�tk� opowie�� o roli Stiepana Spalki w zamachu, Hull upar� si�, �e zaprowadzi go do lekarza, �eby opatrzono mu �wie�e rany.

Ambulatorium by�o pe�ne poszkodowanych. Le�eli na pospiesznie przygotowanych ��kach. Ci�ko rannych karetka zabra�a do szpitala. O zabitych nikt nie mia� ochoty rozmawia�.

Hull usiad� obok Bourne'a.

��Spalko ma na ca�ym �wiecie tak� reputacj�, �e nawet kiedy wydob�dziemy cia�o, b�d� tacy, kt�rzy nie uwierz�. Wiemy, jaki mia�e� udzia� w tej sprawie i jeste�my ci wdzi�czni. Oczywi�cie chce z tob� porozmawia� prezydent, ale to p�niej.

Zjawi�a si� lekarka i zacz�a zszywa� Bourne'owi rozci�ty policzek.

��To si� �adnie nie zagoi � uprzedzi�a. � Chyba b�dzie potrzebna konsultacja z chirurgiem plastycznym.

��To nie b�dzie moja pierwsza blizna � rzek� Bourne.

��Widz� � odpar�a sucho lekarka.

��Mamy problem, jak wyja�ni� obecno�� skafandr�w ochronnych � ci�gn�� Hull. � Nie znale�li�my broni chemicznej ani biologicznej. A wy?

Bourne musia� szybko my�le�. Zostawi� Chana samego z Zina i biodyfuzorem. Poczu� nag�e uk�ucie strachu.

��Te� nie. Byli�my tak samo zaskoczeni jak wy, Ale nie prze�y� nikt, kogo mo�na by zapyta�.

Hull skin�� g�ow�. Kiedy lekarka sko�czy�a, pom�g� Bourne'owi wsta� i wyj�� na korytarz.

��Wiem, �e chcia�by� wzi�� gor�cy prysznic i si� przebra�, ale musz� ci� natychmiast przes�ucha�. � U�miechn�� si� uspokajaj�co. � To sprawa bezpiecze�stwa narodowego. Mam zwi�zane r�ce, ale przynajmniej mo�emy to zrobi� w cywilizowany spos�b przy gor�cym posi�ku, okej?

Wymierzy� Bourne'owi kr�tki, mocny cios w nerki. Jason opad� na kolana. Kiedy �apa� oddech, Hull zamachn�� si� drug� r�k�. Mi�dzy wskazuj�cym i �rodkowym palcem trzyma� rodzaj sztyletu � kr�tkie, szerokie tr�jk�tne ostrze pokryte ciemn� substancj�, bez w�tpienia trucizn�. Ju� mia� je wbi� w szyj� Bourne'a, gdy w korytarzu rozleg� si� cichy strza�. Hull pu�ci� Jasona, kt�ry b�yskawicznie osun�� si� pod �cian�. Odwr�ci� g�ow� i zobaczy�, �e Hull le�y martwy na br�zowym dywanie. W ich kierunku bieg� na krzywych nogach Borys Iljicz Karpow. Trzyma� w d�oni pistolet z t�umikiem.

��Musz� przyzna� � powiedzia� po rosyjsku, kiedy pomaga� Bourne'owi wsta� � �e w g��bi duszy zawsze pragn��em zabi� agenta CIA.

��Chryste� dzi�ki � wysapa� Bourne w tym samym j�zyku.

��Wierz mi, �e to by�a przyjemno��. � Karpow spojrza� na Hulla. � CIA odwo�a�a wyrok na ciebie, ale jego to nie obchodzi�o. Wygl�da na to, �e wci�� masz wrog�w we w�asnej agencji.

Bourne wzi�� kilka g��bokich oddech�w. Ka�dy powodowa� straszliwy b�l. Zaczeka�, a� rozja�ni mu si� w g�owie.

��Sk�d wiedzia�e�, Karpow?

Rosjanin wybuchn�� dudni�cym �miechem.

��Widz�, gaspadin Bourne, �e pog�oski o twojej pami�ci s� prawdziwe. � Otoczy� Jasona ramieniem w pasie i podtrzyma�. � Pami�tasz�? Jasne, �e nie pami�tasz. Spotkali�my si� kilka razy. Ostatnim razem ocali�e� mi �ycie. � Na widok zdumionej miny Bourne'a zn�w si� roze�mia�. � To fajna historia, m�j przyjacielu. W sam raz do opowiedzenia przy butelce w�dki. Albo mo�e przy dw�ch, co? Po takiej nocy jak ta, kto wie?

��By�bym wdzi�czny za w�dk� � odrzek� Boume � ale najpierw musz� kogo� znale��.

��Chod�my � powiedzia� Karpow. � Ka�� moim ludziom sprz�tn�� to �cierwo i razem zrobimy co trzeba. � Wyszczerzy� z�by w szerokim u�miechu i jego rysy straci�y brutalny wygl�d. � Cuchniesz jak tygodniowa ryba, wiesz o tym? Ale co tam, do cholery, jestem przyzwyczajony do smrodu! � Zn�w si� roze�mia�. � Ciesz� si�, �e ci� widz�! Przekona�em

si�, �e nie�atwo zdoby� przyjaci�, zw�aszcza w naszej bran�y. Musimy uczci� to spotkanie, no nie?

��Jasna sprawa.

��A kogo musisz znale�� tak pilnie, m�j przyjacielu, �e nie mo�esz najpierw wzi�� gor�cego prysznica i skorzysta� z dobrze zas�u�onego odpoczynku?

��M�odego cz�owieka imieniem Chan. Chyba ju� go spotka�e�.

��Fakt � przyzna� Karpow i poprowadzi� Bourne'a korytarzem. � Wyj�tkowy facet. Wiesz, �e zosta� do ko�ca z umieraj�c� Czeczenk�? A ona do ko�ca nie pu�ci�a jego r�ki. � Pokr�ci� g�ow�. � Niebywa�e.

Zacisn�� wargi.

��Nie zas�ugiwa�a na jego trosk�. Bo kim by�a? Zab�jczyni�. Wystar czy zobaczy�, co tu chcieli zrobi�, �eby si� przekona�, jak� by�a kanali�.

��A jednak � odrzek� Bourne � potrzebowa�a, �eby trzyma� j� za r�k�.

��Nigdy nie zrozumiem, jak on m�g� si� na to zgodzi�.

��Mo�e on te� jej potrzebowa�. � Bourne spojrza� na Karpowa. � Naprawd� uwa�asz j� za kanali�?

��Owszem � odpar� Rosjanin. � Ale w ko�cu sami Czecze�cy doprowadzaj� do tego, �e tak o nich my�l�.

��Nic si� nie zmienia, co? � zapyta� Bourne.

��Tak zostanie, dop�ki ich nie wyt�pimy. � Karpow zerkn�� na niego z ukosa. � Pos�uchaj, m�j przyjacielu idealisto. Oni m�wi� o nas to samo, co inni terrory�ci m�wi� o was, Amerykanach. "B�g wypowiedzia� wam wojn�". Dostajemy gorzk� nauczk�, �eby traktowa� takie o�wiadczenia powa�nie.

Okaza�o si�, �e Karpow wie, gdzie jest Chan � w g��wnej restauracji, kt�ra zn�w jako tako dzia�a�a, cho� menu by�o mocno ograniczone.

��Spalko nie �yje � powiedzia� Jason, �eby ukry� przyp�yw uczu� na widok syna.

Chan od�o�y� hamburgera i przyjrza� si� szwom na spuchni�tym policzku Bourne'a.

��Jeste� ranny?

Bourne skrzywi� si�, kiedy siada�.

��Drobiazg.

Chan skin�� g�ow�, ale nie odrywa� wzroku od ojca. Karpow usiad� obok Bourne'a i zawo�a� do przechodz�cego kelnera, �eby poda� butelk� w�dki.

��Rosyjskiej � doda� ostro. � Nie tych polskich pomyj. I przynie� szklanki. Tu s� prawdziwi m�czy�ni, Rosjanin i bohaterowie prawie tak dobrzy jak rosyjscy! � Odwr�ci� si� do swoich towarzyszy. � No dobra. Jest co�, o czym nie wiem?

��Nie � odpowiedzieli jednocze�nie Bourne i Chan.

Borys uni�s� krzaczaste brwi.

��Czy�by? W takim razie pozostaje si� napi�. In vino veritas, w winie prawda, jak mawiali staro�ytni Rzymianie, a kto by im nie wierzy�? Byli cholernie dobrymi �o�nierzami i mieli wspania�ych dow�dc�w, ale byliby jeszcze lepsi, gdyby zamiast wina pili w�dk�! � Rykn�� �miechem i rechota�, dop�ki obaj mu nie zawt�rowali. Nie mieli wyboru.

Kelner przyni�s� w�dk� i szklanki. Karpow odprawi� go gestem.

��Pierwsz� butelk� trzeba otworzy� samemu � wyja�ni�. � Taka jest tradycja.

��Bzdura � odpar� Bourne, zwracaj�c si� do Chana. � To zwyczaj z dawnych czas�w, kiedy rosyjska w�dka by�a tak kiepsko destylowana, �e cz�sto p�ywa�a w niej ropa.

��Nie s�uchaj go. � Karpow zacisn�� wargi, ale w oczach mia� weso�y b�ysk. Nape�ni� szklanki i bardzo oficjalnie postawi� przed nimi. � Wsp�lne wypicie butelki dobrej rosyjskiej w�dki oznacza przyja��; mimo ropy. Bo przy butelce dobrej rosyjskiej w�dki rozmawia si� o starych czasach, o towarzyszach i wrogach, kt�rzy odeszli.

Uni�s� szklank�. Poszli w jego �lady.

��Na zdarowje! � zawo�a� i wypi� pot�ny �yk.

��Na zdarowje! � powt�rzyli jak echo.

Bourne'owi �zy nap�yn�y do oczu. W�dka pali�a w ca�ym przewodzie pokarmowym, ale moment p�niej po �o��dku rozesz�o si� ciep�o i u�mierzy�o b�l.

Karpow by� lekko zaczerwieniony od mocnego alkoholu i z zadowolenia, �e jest z przyjaci�mi.

��Teraz si� upijemy i zdradzimy sobie wzajemnie nasze tajemnice. Przekonamy si�, co to znaczy by� przyjaci�mi. � Wzi�� nast�pny du�y �yk. � Ja zaczynam. Oto moja pierwsza tajemnica. Wiem, kim jeste�, Chan. Cho� nigdy nie zrobiono ci zdj�cia, znam ci�. Dwadzie�cia lat w bran�y wyostrza sz�sty zmys�. Wiedz�c swoje, wymanewrowa�em ci� na bezpieczn� odleg�o�� od Hulla, bo gdyby co� podejrzewa�, aresztowa�by ci�, mimo twojego statusu bohatera.

��Dlaczego pan to zrobi�?

��Oho, teraz by� mnie zabi�? Tu, przy tym stole przyja�ni? My�lisz, �e odizolowa�em ci� we w�asnym interesie? Czy nie powiedzia�em, �e jeste�my przyjaci�mi? � Pokr�ci� g�ow�. � Musisz si� jeszcze du�o nauczy� o przyja�ni, m�j m�ody przyjacielu. � Pochyli� si� do przodu. � Zapewni�em ci bezpiecze�stwo ze wzgl�du na Jasona Bourne'a, kt�ry zawsze pracuje sam. By�e� z nim, wi�c wiedzia�em, �e jeste� dla niego wa�ny.

Karpow zn�w napi� si� w�dki i wskaza� Bourne'a.

��Twoja kolej, m�j przyjacielu.

Jason wpatrywa� si� w swoj� w�dk�. Czu� na sobie badawcze spojrzenie Chana. Wiedzia�, jak� tajemnic� chce ujawni�, i ba� si�, �e je�li to zrobi, Chan wstanie i wyjdzie. Ale musia� im powiedzie�. W ko�cu podni�s� wzrok.

��Kiedy dopad�em Spalk�, w ostatniej chwili omal nie straci�em odwagi. Spalko o ma�o mnie nie zabi�, ale prawda jest taka� prawda jest taka�

��B�dzie dla ciebie lepiej, je�li to powiesz � przynagli� Karpow.

Bourne wla� w�dk� do ust, prze�kn�� ten "p�yn na odwag�" i odwr�ci� si� do syna.

��Pomy�la�em o tobie. Pomy�la�em, �e je�li teraz zawiod�, je�li dam mu si� zabi�, ju� nie wr�c�. Nie mog�em ci� opu�ci�. Nie mog�em pozwoli�, �eby tak si� sta�o.

��Dobrze! � Karpow uderzy� swoj� szklank� w st�. Wskaza� Chana. � Teraz ty, m�j m�ody przyjacielu.

W ciszy, kt�ra zapad�a, Bourne mia� wra�enie, �e jego serce za moment przestanie bi�. Krew pulsowa�a mu w g�owie, b�l w ca�ym poranionym ciele, znieczulony na kr�tko, powr�ci�.

��Odj�o ci mow�? � zapyta� Chana Karpow. � Twoi przyjaciele otworzyli si� przed tob� i teraz czekaj�.

Chan spojrza� Rosjaninowi prosto w oczy.

��Borysie Iljiczu Karpow, chcia�bym si� oficjalnie przedstawi�. Mam na imi� Joshua. Jestem synem Jasona Bourne'a.

Wiele godzin i litr�w w�dki p�niej Bourne i Chan stali razem w podziemiach hotelu Oskjuhlid. Na dole by�o zimno i pachnia�o st�chlizn�, ale czuli tylko opary alkoholu. Wsz�dzie by�y plamy krwi.

��Pewnie si� zastanawiasz, co si� sta�o z NX 20? � zagadn�� Chan.

Bourne przytakn��.

��Przez te skafandry ochronne Hull by� podejrzliwy. Powiedzia�, �e nie znale�li broni chemicznej ani biologicznej.

��Ukry�em biodyfuzor � odrzek� Chan. � Czeka�em na tw�j powr�t, �eby�my mogli zniszczy� go razem.

Bourne zawaha� si� na moment.

��Wierzy�e�, �e wr�c�.

Chan odwr�ci� si� i spojrza� na ojca.

��Chyba wst�pi�a we mnie nowa wiara.

��Albo odzyska�e� dawn�.

��Nie m�w mi�

��Wiem, wiem. Mam ci nie m�wi�, co my�lisz. � Bourne schyli� g�ow�. � Do niekt�rych rzeczy trzeba si� przyzwyczaja� d�u�ej ni� do innych.

Chan podszed� tam, gdzie ukry� NX 20. Wyj�� biodyfuzor z niszy za zniszczonym betonowym blokiem, kt�ry zas�ania�a jedna z wielkich rur w stacji grzewczej.

��Musia�em na moment zostawi� Zin�, �eby to zrobi�, ale nie mia�em innego wyj�cia. � Trzyma� bro� ze zrozumia�ym respektem, kiedy wr�cza� j� Bourne'owi. Si�gn�� do niszy po ma�y metalowy pojemnik. � Fiolka z �adunkiem jest tutaj.

��Trzeba to wrzuci� do ognia � powiedzia� Bourne. � �ar stopi i unieszkodliwi �adunek.

Rozleg�a kuchnia hotelowa by�a nieskazitelnie czysta. L�ni�ce powierzchnie z nierdzewnej stali wydawa�y si� jeszcze zimniejsze pod nieobecno�� personelu. Bourne kaza� nielicznej obs�udze wyj�� na zewn�trz, Chan podszed� do wielkich gazowych piec�w. Bourne nastawi� jeden na maksimum. We wn�trzu wy�o�onym ceg�� ogniotrwa�� natychmiast buchn�y wielkie p�omienie. Po nieca�ej minucie by�o za gor�co, �eby sta� w pobli�u.

W�o�yli skafandry ochronne, rozebrali bro� i ka�dy wrzuci� jedn� po�ow� do ognia. Potem w piecu wyl�dowa�a fiolka.

��Jak stos pogrzebowy wiking�w � powiedzia� Bourne, kiedy patrzy�, jak NX 20 zapada si� do �rodka. Zamkn�� drzwi i zdj�li skafandry. Od wr�ci� si� do syna. � Dzwoni�em do Marie, ale jeszcze jej o tobie nie m�wi�em. Czeka�em�

��Nie wracam z tob� � przerwa� mu Chan.

Bourne bardzo starannie dobra� nast�pne s�owa.

��Nie podj��bym takiej decyzji.

��Wiem � odrzek� Chan. � Ale chyba mia�e� wa�ny pow�d, �eby nie m�wi� o mnie swojej �onie.

W ciszy, kt�ra nagle zapad�a, Bourne'a ogarn�� straszliwy smutek. Chcia� si� odwr�ci�, �eby ukry� wyraz swojej twarzy, ale nie m�g�. T�umienie uczu� i ukrywanie ich przed synem mia� ju� za sob�.

��Masz Marie i dwoje ma�ych dzieci � powiedzia� Chan. � David Webb stworzy� sobie nowe �ycie, w kt�rym nie ma dla mnie miejsca.

Bourne nauczy� si� wielu rzeczy przez te kilka dni, odk�d pierwszy pocisk gwizdn�� ostrzegawczo w kampusie obok jego ucha � mi�dzy innymi tego, kiedy powinien milcze� w obecno�ci syna. Chan podj�� decyzj� i koniec. Dyskusje nic by nie da�y. Co gorsza, rozbudzi�yby na nowo drzemi�cy w nim gniew, kt�ry musia� w sobie nosi� jeszcze przez jaki� czas. To uczucie by�o tak toksyczne, tak g��boko zakorzenione, �e nie mog�o znikn�� w ci�gu paru dni, tygodni czy nawet miesi�cy.

Bourne wiedzia�, �e Chan podj�� m�dr� decyzj�. Rana by�a jeszcze zbyt �wie�a, wci�� bola�a, cho� ju� nie krwawi�a. Chan s�usznie zauwa�y�, �e nie mo�e wkroczy� w nowe �ycie Davida Webba � to nie mia�oby sensu. Bourne w g��bi duszy przyznawa� mu racj�. Chan nie pasowa� do jego obecnego �ycia.

��Mo�e nie ma miejsca teraz, mo�e nie b�dzie nigdy. Ale bez wzgl�du na tw�j stosunek do mnie chc�, by� wiedzia�, �e masz brata i siostr�, kt�rzy zas�uguj� na to, by ci� pozna� i mie� starszego brata. Mam nadziej�, �e kiedy� to nast�pi, dla dobra nas wszystkich.

Podeszli do drzwi. Bourne dobrze wiedzia�, �e rozstaj� si� na wiele miesi�cy. Ale nie na zawsze. Przynajmniej to musia� u�wiadomi� synowi.

Zrobi� krok naprz�d i obj�� Chana. Stali razem w milczeniu. Jason s�ysza� syk palnik�w gazowych. W piecu nadal buzowa� ogie� i unicestwia� straszliwe zagro�enie dla nich wszystkich.

Bourne niech�tnie pu�ci� Chana. Kiedy przez kr�tk� chwil� patrzy� mu w oczy, zobaczy� w nich ma�ego ch�opca w Phnom Penh i Dao obserwuj�c� ich obu z u�miechem spod cienistych palm.

��Jestem r�wnie� Jasonem Bourne'em � powiedzia�. � Nigdy o tym niezapominaj.