� 2002

Staruszka nie chcia�a umiera�, rozmy�li�a si�, ale by�o za p�no. Po�ama�a paznokcie, drapi�c farb� i tynk na �cianie. Potem usi�owa�a wepchn�� krwawi�ce palce pod sznur na szyi. Podczas kopania w �cian� z�ama�a cztery palce. Tak bardzo walczy�a, wykaza�a tak wielk� ch�� �ycia, �e zmusi�o to Harry'ego Boscha do zastanowienia si�, co popchn�o j� do samob�jstwa. Gdzie podzia�a si� ta wola i determinacja, kiedy zak�ada�a przed�u�acz na szyj� i przewraca�a krzes�o, na kt�rym sta�a? Dlaczego znikn�y?

Takie pytania nie mog�y pojawi� si� w raporcie. Ale Bosch wci�� o tym rozmy�la�, siedz�c w radiowozie pod domem opieki Splendid Age przy Bulwarze Zachodz�cego S�o�ca na wsch�d od Hollywood Freeway. By�a 16.20 pierwszego dnia nowego roku; Boschowi wypad� �wi�teczny dy�ur pod telefonem.

Min�a ponad po�owa dnia, a na dy�ur z�o�y�y si� dwa wyjazdy do samob�jstw � jednego dokonanego za pomoc� broni palnej, drugiego � przez powieszenie. Ofiarami by�y kobiety. W obu wypadkach oznaki wskazywa�y na depresj� i desperacj�. Samotno��. W Nowy Rok zawsze przydarza�o si� mn�stwo samob�jstw. Chocia� wi�kszo�� ludzi wita�a ten dzie� z nadziej�, zdarzali si� i tacy, dla kt�rych by� to odpowiedni dzie� na �mier�. Niekt�rzy � jak ta staruszka � dopiero poniewczasie u�wiadmiali sobie w�asny b��d.

Harry wyjrza� przez przedni� szyb�, gdy przykryte zielonym kocem cia�o samob�jczyni wtaczano na noszach do niebieskiej furgonetki z biura koronera. Wewn�trz by�o wida� jeszcze jedne przykryte nosze, le�a�a na nich ofiara wcze�niejszego samob�jstwa, trzydziestoczteroletnia aktorka, kt�ra zastrzeli�a si� w samochodzie, zaparkowanym w punkcie widokowym na Hollywood przy Mulholland Drive. Bosch i ekipa z biura koronera przyjechali razem z miejsca pierwszego samob�jstwa na drugie.

Za�wierka� telefon kom�rkowy. Bosch z zadowoleniem zareagowa� na d�wi�k, kt�ry oderwa� go z rozmy�la� o tych zgonach. Dzwoni� Mankiewicz, sier�ant dy�urny komendy Hollywood Departamentu Policji Los Angeles.

��Sko�czyli�cie ju�?

��Zaraz odje�d�am.

��Co� wa�nego?

��Samob�jczyni, kt�ra si� rozmy�li�a. Masz co� jeszcze?

��Tak. Ale uzna�em, �e nie powinienem zawiadamia� ci� o tym przez radio. Dziennikarze maj� dzisiaj mn�stwo wolnego czasu, dostaj� wi�cej telefon�w od reporter�w ni� zg�osze� od ludno�ci. Wszyscy pismacy chc� skleci� materia� o tej aktorce. Historyjk� spod znaku ��mier� hollywoodzkiego snu�, rozumiesz. Pewnie rzuciliby si� i na najnowsze zg�oszenie.

��O co tym razem chodzi?

��W�a�nie zadzwoni� jaki� go�� z Wonderland Avenue. W Laurel Canyon. M�wi, �e jego pies biega� po lesie i wr�ci� z ko�ci� w pysku. Facet twierdzi, �e to ludzka ko�� � rami� dziecka.

Bosch ma�o nie j�kn��. Tego rodzaju zg�oszenia zdarza�y si� cztery, pi�� razy w roku. Po histerii zawsze nast�powa�o proste wyja�nienie: ko�� by�a pochodzenia zwierz�cego. Bosch zasalutowa� przez szyb� dw�m noszowym z biura koronera.

��Wiem, o czym my�lisz, Harry. Znowu zawracanie g�owy jakim� gnatem. Zdarza�o si� to setki razy i zawsze ko�czy�o tak samo. Kojot, �ania, cokolwiek. Ale pos�uchaj, ten facet z psem to lekarz. M�wi, �e nie ma �adnych w�tpliwo�ci. To ko�� ramienna. Nazwa� to nawet po �acinie: humerus. M�wi, �e nale�a�a do dziecka, Harry. I co� jeszcze: s�uchaj uwa�nie. Powiedzia�, �e� � Zapanowa�a cisza; Mankiewicz najprawdopodobniej wertowa� notatki. Bosch patrzy�, jak niebieska furgonetka z biura koronera w��cza si� do ruchu. Gdy Mankiewicz odezwa� si� ponownie, niew�tpliwie czyta�: � Ko�� nosi wyra�ny �lad z�amania tu� nad nad k�ykciem �rodkowym � cokolwiek to jest. � Bosch zacisn�� szcz�ki. Poczu� przebiegaj�cy mu po karku dreszcz. � Czytam z notatki; nie wiem, czy dobrze zapisa�em. W ka�dym razie problem w tym, �e wed�ug lekarza to by� dzieciak, Harry. Nie psuj nam wi�c humoru i sprawd� ten humerus, dobrze? � Bosch nie odpowiedzia�. � Przepraszam, nie mog�em sobie odm�wi�.

��Naprawd� �mieszne, Mank. Jaki adres?

Mankiewicz poda� go i powiedzia�, �e wys�a� ju� w�z patrolowy.

��Mia�e� racj�, �e nie u�y�e� radia. Niech tak zostanie.

Mankiewicz si� zgodzi�. Bosch z�o�y� telefon i w��czy� silnik.

Przed zjechaniem z kraw�nika obejrza� si� na wej�cie do domu spokojnej staro�ci Splendid Age. Wbrew nazwie nie by�o w nim �adnego splendoru. Zdaniem personelu kobieta, kt�ra powiesi�a si� w garderobie przy miniaturowej sypialni, nie mia�a �adnych krewnych. Po �mierci czeka�o j� to samo co za �ycia � samotno�� i zapomnienie.

Harry zjecha� na ulic� i ruszy� w stron� Laurel Canyon.

W trakcie jazdy w g��b kanionu, a nast�pnie ku Lookout Mountain w stron� Wonderland Avenue, Bosch s�ucha� relacji z meczu Lakers�w. Nie �ledzi� z nabo�nym skupieniem rozgrywek NBA, ale chcia� si� zorientowa�, jak wygl�da sytuacja, na wypadek gdyby potrzebowa� swojego partnera, Jerry'ego Edgara. Bosch dy�urowa� sam, poniewa� Edgarowi poszcz�ci�o si� i dosta� dwa bilety w doskona�ym sektorze. Harry zgodzi� si� zaj�� wezwaniami i nie zawraca� partnerowi g�owy, chyba �e zdarzy si� morderstwo czy co� innego, z czym nie b�dzie m�g� si� sam upora�. Bosch by� sam jeszcze z jednego powodu: trzecia cz�onkini zespo�u, Kizmin Rider, dosta�a prawie rok wcze�niej przeniesienie do wydzia�u zab�jstw i rabunk�w � co stanowi�o awans � i do tej pory nie przydzielono nikogo na jej miejsce.

Zaczyna�a si� trzecia kwarta, a wynik meczu z Trail Blazers by� remisowy. Chocia� Bosch nie nale�a� do zapalonych amator�w koszyk�wki, troch� na ten temat wiedzia�, poniewa� Edgar ci�gle gada� o meczu i prosi�, by zwolni� go z dy�uru pod telefonem; podobno by� to pojedynek z jednymi z najpowa�niejszych rywali dru�yny z Los Angeles. Harry zdecydowa� si� nie wzywa� Edgara przez pager, dop�ki nie dotrze na miejsce zdarzenia i nie oceni sytuacji. Wy��czy� radio, gdy w kanionie przesta� odbiera� na falach d�ugich.

Podjazd by� stromy. Laurel Canyon wrzyna� si� w g�ry Santa Monica. Boczne drogi odchodzi�y po kolei ku wierzcho�kom g�r. Wonderland Avenue ko�czy�a si� �lepo w ustronnym zak�tku, gdzie na urwistym terenie sta�y domy po p� miliona dolar�w, skryte w�r�d g�stego lasu. Harry instynktownie czu�, �e poszukiwanie ko�ci w tej okolicy b�dzie logistycznym koszmarem. Zaparkowa� za wozem patrolowym, kt�ry ju� dotar� pod podany przez Mankiewicza adres, i popatrzy� na zegarek. 16.38. Zapisa� godzin� na nowej stronie notesu. Oceni�, �e za nieca�� godzin� zajdzie s�o�ce.

Zastuka� do drzwi, kt�re otworzy�a nieznana mu funkcjonariuszka. Na plakietce widnia�o jej nazwisko: Brasher. Zaprowadzi�a go w g��b domu do gabinetu, gdzie jej partner, Edgewood � jego Bosch zna� � rozmawia� z siwow�osym m�czyzn�, siedz�cym za biurkiem zawalonym papierzyskami. Sta�o na nim pude�ko po butach, z kt�rego zdj�to pokrywk�.

Bosch wszed� i przedstawi� si�. Siwow�osy m�czyzna powiedzia�, �e nazywa si� Paul Guyot i jest lekarzem og�lnym. Wychyliwszy si� naprz�d, Bosch zobaczy�, �e w pude�ku znajduje si� ko��, kt�ra ich tu wszystkich sprowadzi�a. By�a ciemnobr�zowa i wygl�da�a jak w�lasty, przyniesiony przez pr�d rzeczny kawa�ek drewna. Zobaczy� r�wnie� psa, kt�ry le�a� na pod�odze obok fotela lekarza. Pies by� wielki, ��tej ma�ci.

��A wi�c o to chodzi � powiedzia� Bosch, zagl�daj�c ponownie do pud�a.

��Tak, detektywie, to wasza ko�� � odrzek� Guyot. � Jak wida� � Si�gn�� na p�k� za sob� po ci�ki tom �Anatomii� Graya i otworzy� j� na wcze�niej zaznaczonej stronie. Bosch zauwa�y�, �e lekarz ma na d�oniach lateksowe r�kawiczki. Na karcie znajdowa�y si� ilustracje ukazuj�ce ko�� z przodu i z ty�u. W rogu strony by� ma�y szkic szkieletu z zaznaczonymi ko��mi ramiennymi obu r�k -� jest to ko�� ramienna � doko�czy� Guyot, stukaj�c w obrazek. -A tutaj mamy znaleziony okaz. � Wyj�� ostro�nie ko�� z pude�ka. Trzymaj�c j� nad ilustracj� w ksi��ce, przeprowadzi� por�wnanie kolejnych punkt�w topograficznych: � Nadk�ykie� �rodkowy, bloczek, guzek wi�kszy i mniejszy � powiedzia�. � Wszystko si� zgadza. W�a�nie m�wi�em tej parze funkcjonariuszy, �e nie musz� nawet zagl�da� do anatomii, �eby pozna� si� na ko�ci. Jest ludzka, detektywie. Bez �adnych w�tpliwo�ci.

Harry popatrzy! Guyotowi w twarz. Przebieg� po niej ulotny dreszcz; niewykluczone, �e by�a to pierwsza oznaka dr�enia parkinsonowskiego.

��Jest pan na emeryturze, doktorze?

��Tak, ale to nie znaczy, �e nie rozpoznam ko�ci, je�li mam j��

��Nie kwestionuj� pana wiedzy. � Bosch zmusi� si� do u�miechu. � Skoro pan m�wi, �e jest ludzka, to panu wierz�, zgoda? Po prostu staram si� zorientowa�, na czym stoimy. Mo�e pan j� ju� w�o�y� do pudelka. � Guyot schowa� ko�� w kartonie. � Jak si� wabi pa�ski pies?

��Calamity. � Bosch popatrzy� na suk�. Chyba spa�a. � Jako szczeniak sprawia�a mn�stwo k�opot�w.

Bosch pokiwa� g�ow�.

��Je�li nie trudzi pana powtarzanie, to mo�e opowie pan raz jeszcze, co si� dzisiaj wydarzy�o.

Guyot opu�ci� r�k� i pog�adzi� Calamity. Popatrzy�a przez chwil� na swojego pana, po czym zn�w opu�ci�a �eb i przymkn�a �lepia.

��Zabra�em Calamity na popo�udniowy spacer. Zwykle po doj�ciu do ronda zdejmuj� jej smycz i pozwalam pobiega� po lesie. Lubi to.

��Co to za pies? � zapyta! Harry.

����ty labrador � odpowiedzia�a szybko Brasher zza jego plec�w.

Bosch obejrza� si� na ni�. Zda�a sobie spraw�, �e wtr�cenie si� by�o b��dem, kiwn�a g�ow� i cofn�a si� do partnera stoj�cego w drzwiach gabinetu.

��Mo�ecie ju� jecha�, je�li macie jakie� wezwania � powiedzia� Bosch. � Poradz� sobie.

Edgewood skin�� g�ow� i da� partnerce znak, �e wychodz�.

��Dzi�kujemy, panie doktorze � powiedzia� przed odej�ciem.

��Nie ma za co.

Boschowi nasun�a si� pewna my�l.

��Hej, chwileczk�. � Edgewood i Brasher odwr�cili si�. � Nie meldujcie o tym przez radio, dobrze?

��Za�atwione � odpar�a Brasher, nie odrywaj�c od Boscha wzroku, dop�ki nie popatrzy� w inn� stron�.

Po wyj�ciu funkcjonariuszy Harry odwr�ci� si� do lekarza i dostrzeg�, �e dr�enie mi�ni twarzy sta�o si� nieco wyra�niejsze.

��Z pocz�tku te� mi nie wierzyli � powiedzia� Guyot.

��Po prostu dostajemy mn�stwo takich zg�osze�, ale ja panu wierz�, doktorze, wi�c niech pan opowiada dalej, dobrze?

Guyot kiwn�� g�ow�.

��C�, doszed�em do ronda i zdj��em smycz. Calamity czmychn�a do lasu � lubi tam biega�. Jest wytresowana. Wraca, kiedy zagwi�d��. K�opot w tym, �e nie potrafi� ju� g�o�no gwizda�, tote� je�li dobiegnie gdzie�, sk�d mnie nie s�yszy, to musz� czeka� � rozumie pan.

��Co si� sta�o, kiedy znalaz�a ko��?

��Zagwizda�em, ale nie przybieg�a.

��Czyli by�a do�� daleko.

��W�a�nie. Czeka�em i czeka�em. Zagwizda�em jeszcze kilka razy, a� wreszcie wysz�a z lasu ko�o domu pana Ulricha. Trzyma�a ko�� w pysku. Najpierw pomy�la�em, �e to patyk, rozumie pan, �e chce si� bawi� w aportowanie. Kiedy jednak podesz�a bli�ej, rozpozna�em kszta�t. Zabra�em ko�� � musia�em si� niemal bi� o ni� z Calamity. P�niej zadzwoni�em po waszych ludzi, ale najpierw przyjrza�em si� jej w domu dok�adniej, �eby si� upewni�.

Po waszych ludzi, pomy�la� Bosch. Zawsze brzmia�o to tak, jakby policja stanowi�a inny gatunek. Niebieskich istot w zbrojach, przez kt�re nie mog�y przenikn�� koszmary tego �wiata.

��Kiedy pan dzwoni�, powiedzia� pan, �e ko�� nosi �lad z�amania,

��Owszem. � Guyot zn�w wzi�� ostro�nie ko�� w r�k�. Obr�ci� j� i przesun�� palcem po linijnym wybrzuszeniu, przebiegaj�cym wzd�u� jej d�ugiej osi. � To linia z�amania, detektywie. Wygojonego.

��Rozumiem.

Bosch wskaza� pude�ko i lekarz z powrotem schowa� ko��.

��Panie doktorze, mo�e pan za�o�y� psu smycz i przej�� si� ze mn� na rondo?

��Nie ma sprawy. Musz� tylko zmieni� buty.

��Ja te�. Spotkamy si� pod domem, dobrze?

��Za chwileczk�.

��Zabior� ju� ko��.

Bosch nakry� pud�o i wzi��, uwa�aj�c, by nie obr�ci� go na bok ani nim nie wstrz�sa�.

Po wyj�ciu zobaczy�, �e w�z patrolowy wci�� stoi pod domem. Funkcjonariusze siedzieli w �rodku i przypuszczalnie pisali raporty. Harry podszed� do swojego samochodu i u�o�y� pud�o na przednim siedzeniu po prawej stronie.

Nie by� ubrany w garnitur, bo pe�ni� dy�ur pod telefonem. Mia� na sobie sportow� marynark�, niebieskie d�insy i bia�� koszul� z oksfordzkiego p��tna. Zdj�� marynark�, z�o�y� j� podszewk� na wierzch i umie�ci� na tylnym siedzeniu. Zauwa�y�, �e kab��k noszonego na biodrze pistoletu przetar� dziur� w podszewce, chocia� marynarka mia�a nieca�y rok. Zapowiada�o si�, �e niebawem dziura si�gnie do kieszeni, a potem przejdzie na wylot. Ubrania Boscha zwykle zdziera�y si� od �rodka, nie z zewn�trz.

Zdj�� koszul� i zosta� w bia�ym podkoszulku. Otworzy� baga�nik i wyj�� z kartonu z wyposa�eniem do badania miejsc przest�pstw par� but�w roboczych. Gdy opar� si� o tylny zderzak i zacz�� zmienia� obuwie, zobaczy�, �e Brasher wysiada z radiowozu i rusza w jego stron�.

��Wygl�da na to, �e facet ma racj�, tak?

��Chyba tak. B�dzie to musia� jednak potwierdzi� kto� z biura patologa.

��Chce pan tam wej�� i rozejrze� si�?

��Postaram si�, tyle �e nied�ugo b�dzie ju� ciemno. Pewnie wr�cimy tu jutro.

��Przy okazji, jestem Julia Brasher. Nowa w wydziale.

��Harry Bosch.

��Wiem. S�ysza�am o panu.

��Wszystkiemu zaprzeczam.

U�miechn�a si� na t� ripost� i wyci�gn�a r�k�, lecz Bosch w�a�nie wi�za� jedno ze sznurowade�. Przerwa� i u�cisn�� jej d�o�.

��Przepraszam � powiedzia�a. � Stale dzisiaj co� robi� nie w por�.

��Niech si� pani tym nie przejmuje.

Sko�czy� wi�za� but i wyprostowa� si�.

��Wyrwa�a mi si� odpowied�, jakiej rasy jest ten pies, dopiero potem dotar�o do mnie, �e stara si� pan stworzy� wi� ze �wiadkiem. Paln�am g�upstwo. Przepraszam.

Bosch przyjrza� si� jej uwa�nie przez chwil�. Mia�a oko�o trzydziestu pi�ciu lat, ciemnobr�zowe oczy i ciemne w�osy, splecione w kr�tki warkocz spadaj�cy na ko�nierzyk. Domy�li� si�, �e lubi�a przebywa� na �onie natury. Jej sk�r� pokrywa�a r�wna opalenizna.

��Prosz� si� tym nie martwi�.

��Jest pan sam?

Harry si� zawaha�.

��M�j partner pracowa� nad czym� innym, kiedy wyje�d�a�em do tego wezwania.

Zobaczy�, �e lekarz wychodzi przez drzwi frontowe, prowadz�c psa na smyczy. Zdecydowa� si� nie nak�ada� kombinezonu do badania miejsca przest�pstwa. Obejrza� si� na Juli� Brasher, kt�ra przygl�da�a si� zbli�aj�cemu si� psu.

��Nie macie �adnych wezwa�?

��Nie, zast�j w interesie.

Bosch opu�ci� spojrzenie na latark� MagLite w kartonie z wyposa�eniem. Przeni�s� wzrok na policjantk�, si�gn�� do baga�nika po szmat� do wycierania oleju i narzuci� j� na latark�. Wyj�� rolk� ��tej ta�my do znakowania miejsca przest�pstwa i polaroid. Nast�pnie zamkn�� baga�nik i odwr�ci� si� w stron� Julii Brasher.

��Zechce mi pani w takim razie po�yczy� latark�? Hm, zapomnia�em swojej.

��Nie ma sprawy.

Zdj�a latark� z k�ka przy pasie i poda�a j� Boschowi. Lekarz do nich do��czy�.

��Gotowy.

��W porz�dku, doktorze. Niech pan nas zaprowadzi do miejsca, gdzie spu�ci� pan psa. Zobaczymy, dok�d si� skieruje.

��Nie jestem pewny, czy za ni� nad��ycie.

��No c�, to m�j problem.

��W takim razie t�dy.

Ruszyli w g�r� stoku w stron� ma�ego ronda � �lepego ko�ca Wonderland Avenue. Brasher da�a znak r�k� swojemu partnerowi, kt�ry zosta� w samochodzie, i posz�a za nimi.

��Wiecie, kilka lat temu mieli�my tutaj troch� sensacji � powiedzia� Guyot. � Zabito i obrabowano cz�owieka, kt�rego �ledzono a� od Hollywood Bowl.

��Przypominam sobie � odpar� Bosch.

Wiedzia� tak�e, �e �ledztwa nie zamkni�to, ale o tym nie wspomnia�. Nie jego sprawa.

Doktor Guyot maszerowa� z energi�, zadaj�c� k�am jego wiekowi i prawdopodobnemu schorzeniu. Pozwala�, by to pies narzuca� tempo i wkr�tce wysforowa� si� kilka krok�w przed Boscha i Brasher.

��Gdzie pani by�a wcze�niej? � zapyta� Harry policjantk�.

��To znaczy?

��Powiedzia�a pani, �e jest nowa w wydziale Hollywood. A przedtem?

��Ach. W akademii. � Zaskoczy�o to Boscha. Przyjrza� si� jej ponownie, podejrzewaj�c, �e ocena jej wieku wymaga korekty. � Wiem, �e jestem stara � doda�a, kiwaj�c g�ow�.

Harry si� zmiesza�.

��Nie to chcia�em powiedzie�. Po prostu my�la�em, �e by�a pani w jakim� innym wydziale. Nie wygl�da pani na ��todzioba.

��Wst�pi�am na akademi� w wieku trzydziestu czterech lat.

��Naprawd�? Rany.

��Aha. Troch� p�no z�apa�am bakcyla.

��Co pani robi�a wcze�niej?

��Och, mn�stwo rzeczy. Przewa�nie podr�owa�am. Sporo czasu zaj�o mi u�wiadomienie sobie, o co mi naprawd� chodzi. A wie pan, czym chcia�am si� najbardziej zajmowa�?

Bosch popatrzy� na ni�.

��Czym?

��Tym, co pan. Zab�jstwami.

Nie wiedzia�, co odpowiedzie�: zach�ca� j� czy zniech�ca�.

��C�, powodzenia.

��Nie uwa�a pan, �e ta praca sprawia najwi�ksz� satysfakcj�? �e co� znaczy. Niech pan si� zastanowi: usuwacie z mieszaniny najgorszych osobnik�w.

��Z mieszaniny?

��Ze spo�ecze�stwa.

��Hm, pewnie tak. Kiedy dopisuje nam szcz�cie.

Do��czyli do doktora Guyota, kt�ry zatrzyma� si� z psem na rondzie.

��To tutaj?

��Tak, tu j� spu�ci�em. Pobieg�a tamt�dy.

Wskaza� pust�, zaro�ni�t� parcel�, zaczynaj�c� si� na poziomie ulicy, lecz nieco dalej, przed wierzcho�kami wzg�rz przechodz�c� w stromy stok. Przez posesj� bieg� wielki r�w odwadniaj�cy, co t�umaczy�o, dlaczego nigdy nie zosta�a zabudowana. By�a to w�asno�� miasta; rowem usuwano nadmiar deszcz�wki, sp�ywaj�cej spod dom�w. Wiele ulic w kanionie stan�o na miejscu dawnych strumieni i �o�ysk rzecznych. Gdyby nie system melioracyjny, po burzach zn�w pojawi�yby si� potoki.

��Idzie pan tam? � spyta� lekarz.

��Spr�buj�.

��P�jd� z panem � powiedzia�a Julia Brasher.

Bosch obejrza� si� na ni�, po czym odwr�ci� g�ow�, gdy us�ysza� szum samochodu. By� to radiow�z; stan�� przy nich i Edgewood opu�ci� okno.

��Pod�apali�my gor�cy numerek, partnerko. Pijaczki.

Skinieniem g�owy wskaza� puste siedzenie obok siebie. Brasher zmarszczy�a czo�o i obejrza�a si� na Boscha.

��Nienawidz� awantur domowych.

Bosch si� u�miechn��. On te� ich nie znosi�, zw�aszcza kiedy ko�czy�y si� zgonami.

��Przykro mi.

��No c�, mo�e nast�pnym razem. Policjantka wysz�a przed prz�d samochodu.

��Prosz� � powiedzia� Bosch, wyci�gaj�c latark� w jej stron�.

��Mam w wozie zapasow� � odrzek�a. � Mo�e pan mi j� odda� przy okazji.

��Na pewno?

Kusi�o go, �eby zapyta� j� o numer telefonu, ale si� powstrzyma�.

��Na pewno. Powodzenia.

��Prosz� na siebie uwa�a� � odpar� Harry.

U�miechn�a si� i spiesznie przesz�a na drug� stron� radiowozu. Wsiad�a i samoch�d ruszy� z miejsca. Bosch skierowa� uwag� na Guyota i psa.

��Atrakcyjna kobieta � oceni� lekarz.

Bosch przemilcza� te s�owa, zastanawiaj�c si�, czy lekarz wypowiedzia� je, bo widzia�, jakie wra�enie wywar�a na nim Julia Brasher. Nie chcia�, �eby czytano w nim jak w otwartej ksi�dze.

��W porz�dku, doktorze � powiedzia�. � Niech pan spu�ci psa. Postaram si� za nim nad��y�.

Guyot zdj�� smycz, klepi�c suk� po boku.

��Biegnij po ko��, malutka! Przynie� ko��! Szybko!

Pies przemkn�� przez parcel� i znikn�� z pola widzenia, nim Bosch zd��y� zrobi� cho� krok. O ma�o si� nie roze�mia�.

��Hm, najwidoczniej mia� pan racj�, doktorze.

Odwr�ci� si�, �eby upewni� si�, �e radiow�z odjecha� i Julia Brasher nie widzia�a psiego sprintu.

��Mam zagwizda�?

��Nie. P�jd� tam i rozejrz� si�. Zobacz�, mo�e zdo�am j� odszuka�.

W��czy� latark�.

W lesie zrobi�o si� ciemno na d�ugo przed zachodem s�o�ca. Utworzony przez k�p� wysokich sosen kalifornijskich baldachim zatrzymywa� wi�kszo�� �wiat�a. Bosch pi�� si� po stoku w stron�, sk�d dobiega� odg�os buszuj�cego w zaro�lach psa; ca�y czas przy�wieca� sobie latark�. Przedzieranie si� przez chaszcze by�o trudne i czasoch�onne. Ziemi� pokrywa�a trzydziestocentymetrowa warstwa sosnowego igliwia, cz�sto zapadaj�ca si� pod nogami. By nie straci� r�wnowagi, Harry chwyta� si� ga��zi i wkr�tce ca�e d�onie mia� ubrudzone �ywic�.

Pokonanie trzydziestu metr�w wzniesienia zabra�o mu dziesi�� minut. Teren sta� si� wreszcie r�wniejszy, a poniewa� ros�o tu mniej drzew, poprawi�o si� o�wietlenie. Bosch rozejrza� si� za suk�, ale jej nie zobaczy�.

��Doktorze?! � zawo�a� w stron� ulicy, chocia� straci� ju� Guyota z oczu. � S�yszy mnie pan?

��Tak, s�ysz�.

��Niech pan zagwi�d�e na psa.

Dobieg� go tr�jtonowy gwizd: wyra�ny, lecz bardzo cichy, przedzieraj�cy si� przez drzewa z r�wnym trudem jak �wiat�o s�o�ca. Bosch spr�bowa� go na�ladowa� i po kilku pr�bach uzna�, �e wreszcie mu si� uda�o, lecz pies si� nie pojawi�.

Ruszy� dalej po r�wnym terenie, bo by� pewien, �e je�li kto� chcia� pogrzeba� lub porzuci� cia�o, zrobi� to na p�askim gruncie, a nie na stromym stoku. Dotar� do k�py akacji. Natychmiast trafi� na miejsce, w kt�rym ziemi� niedawno rozgrzebywano, zupe�nie jakby kopa�o tu zwierz� lub� cz�owiek. Bosch odsun�� stop� na bok troch� gleby i ga��zek � a� zda� sobie spraw�, �e to nie patyki.

Kucn�� i w �wietle latarki przyjrza� si� kr�tkim, brunatnym ko�ciom, rozrzuconym na obszarze �rednicy trzydziestu centymetr�w. Oceni�, �e patrzy na le��ce osobno ko�ci palc�w. Ma�ej d�oni. Dzieci�cej.

Wsta�. Dotar�o do niego, �e rozprasza�o go my�lenie o Julii Brasher. Nie zabra� ze sob� wyposa�enia do zbierania ko�ci. Wzi�cie ich w d�o� i zniesienie ze wzg�rza stanowi�oby pogwa�cenie wszystkich regu� zabezpieczania �lad�w.

Uni�s� zawieszony na sznurowadle polaroid i zrobi� z bliska zdj�cie ko�ci. Cofn�� si� i wykona� zdj�cie zak�tka pod akacjami.

Us�ysza� dobiegaj�cy z oddali cichy gwizd doktora Guyota. Bosch przyst�pi� do rozwieszania plastikowej ta�my do znakowania miejsca przest�pstwa. Przywi�za� kr�tki odcinek do pnia jednej z akacji, a nast�pnie rozci�gn�� wst�g� wok� drzew. Zastanawia� si�, jak zabierze si� do pracy nast�pnego ranka; wycofa� si� spod os�ony drzew i rozejrza� za czym� do oznakowania tego miejsca, tak by by�o widoczne z g�ry. Wypatrzy� k�pk� sza�wii i owin�� j� kilkakrotnie ta�m�.

Gdy sko�czy�, by�o ju� niemal ciemno. Raz jeszcze rozejrza� si� pobie�nie po okolicy, ale zdawa� sobie spraw�, �e poszukiwania w �wietle latarki na niewiele si� zdadz�, a teren i tak trzeba rano dok�adnie przeszuka�.

Zacz�� odcina� ma�ym scyzorykiem, umocowanym do k�ka z kluczami, ponadmetrowe kawa�ki ta�my. Po drodze na d� przywi�zywa� je mniej wi�cej w r�wnych odst�pach do ga��zi i krzew�w. Gdy znalaz� si� bli�ej ulicy, dobieg�y go g�osy, co pomog�o mu okre�li�, gdzie si� znajduje. W pewnym miejscu grunt gwa�townie osun�� mu si� pod nogami. Harry przewr�ci� si�, zjecha� w d� i uderzy� silnie w podstaw� pnia sosny. Trafi� w ni� brzuchem, rozdzieraj�c koszul� i paskudnie kalecz�c bok.

Nie rusza� si� przez kilka sekund. Podejrzewa�, �e mog�y mu p�kn�� �ebra po prawej stronie. Oddycha� z trudem, bola�o jak diabli. J�kn�� g�o�no i podni�s� si� powoli, przytrzymuj�c si� pnia.

Wyt�y� s�uch, by ponownie si� zorientowa� si� sk�d dobiega j� g�osy.

Wkr�tce dotar� do ulicy, gdzie czeka� na niego doktor Guyot z psem i drugim m�czyzn�. Obydwaj wygl�dali na zaszokowanych widokiem krwi na koszuli Boscha.

��O rany, co si� sta�o? � zawo�a� Guyot.

��Nic. Przewr�ci�em si�.

��Pa�ska koszula� Jest na niej krew.

��Tak to ju� bywa w tym zawodzie.

��Pozwoli pan, �e obejrz�.

Lekarz ruszy� w jego stron�, ale Bosch uni�s� r�k�.

��Nic mi nie jest. Kto to?

��Jestem Victor Ulrich � odpar� drugi m�czyzna. � Mieszkam tutaj. � Wskaza� dom s�siaduj�cy z pust� posesj�. Bosch skin�� g�ow�. � Wyszed�em tylko zobaczy�, co si� dzieje.

��No, na razie nic si� nie dzieje, ale mamy tam miejsce przest�pstwa. Albo b�dziemy mieli. Prac� zaczniemy pewnie dopiero jutro rano. Prosz� pan�w jednak, by�cie tam nie wchodzili i nikomu o tym nie m�wili, dobrze? � Obaj s�siedzi pokiwali g�owami. � I niech pan przez kilka dni nie spuszcza psa ze smyczy, doktorze. Musz� wraca� do samochodu, �eby zadzwoni�. Panie Ulrich, na pewno b�dziemy chcieli jutro rano z panem porozmawia�. B�dzie pan w domu?

��Pewnie. Przez ca�y dzie�. Pracuj� w domu.

��Co pan robi?

��Jestem pisarzem.

��W porz�dku. Do zobaczenia jutro.

Bosch ruszy� w d� ulicy z Guyotem i psem.

��Naprawd� powinien pan pozwoli� mi obejrze� swoje obra�enia � upiera� si� lekarz.

��Nic mi nie b�dzie.

Bosch obejrza� si� w lewo i wyda�o mu si�, �e w oknie mijanego domu szybko opad�a zas�onka.

��To, jak pan si� porusza przy chodzeniu, sugeruje, �e �ebro zosta�o uszkodzone � powiedzia� Guyot. � Mo�e nawet je pan z�ama�. Niewykluczone, �e wi�cej ni� jedno.

Boschowi przypomnia�y si� ma�e, cienkie ko�ci, kt�re niedawno widzia� pod akacjami.

��Z�ama�em czy nie, i tak nic pan na to nie poradzi � odrzek�.

��Mog� je obanda�owa�. B�dzie panu znacznie l�ej oddycha�. Mog� r�wnie� opatrzy� t� ran�.

��No dobrze, doktorze, wyci�gaj pan swoj� czarn� walizeczk� � ust�pi� Bosch. � Wyjm� tylko drug� koszul�.

Kilka minut p�niej w domu Guyota lekarz oczy�ci� g��bokie zadrapanie na boku Harry'ego i unieruchomi� mu plastrem �ebra. Detektyw poczu� ulg�, ale i tak go bola�o. Guyot powiedzia�, �e nie mo�e ju� wypisywa� recept, ale zasugerowa�, by Bosch i tak nie bra� niczego mocniejszego od aspiryny.

Bosch przypomnia� sobie, �e po usuni�ciu kilka miesi�cy wcze�niej z�ba m�dro�ci zosta�a mu fiolka z kilkoma tabletkami vicodinu. M�g� pozby� si� b�lu, gdyby zasz�a taka potrzeba.

��Nic mi nie b�dzie � powt�rzy�. � Dzi�kuj�, �e pan to opatrzy�.

��Nie ma za co.

Bosch w�o�y� now� koszul� i przygl�da� si�, jak lekarz sk�ada zestaw do pierwszej pomocy. Zastanawia� si�, jak dawno Guyot mia� ostatniego pacjenta.

��Kiedy przeszed� pan na emerytur�? � zapyta�.

��Za miesi�c minie rok.

��Brakuje panu pracy?

Guyot odwr�ci� si� od zestawu i przyjrza� si� Boschowi.

��Codziennie. Nie brak mi samej pracy � wie pan, konkretnych przypadk�w. Ta robota jednak co� znaczy�a. Tego mi brakuje.

Boschowi przypomnia�o si�, jak Julia Brasher okre�li�a prac� w wydziale zab�jstw. Pokiwa� g�ow� na znak, �e rozumie s�owa Guyota.

��Powiedzia� pan, �e tam na g�rze jest miejsce przest�pstwa? � zapyta� lekarz.

��Tak. Znalaz�em wi�cej ko�ci. Musz� zadzwoni� i zorientowa� si�, co dalej. Mog� skorzysta� z pa�skiego telefonu? Nie s�dz�, �eby moja kom�rka tu dzia�a�a.

��Nie, nigdy nie dzia�aj� w kanionie. Niech pan skorzysta z aparatu na biurku. Zostawi� pana samego.

Guyot wyszed� z gabinetu, zabieraj�c zestaw do pierwszej pomocy. Bosch okr��y� biurko i usiad�. Pies le�a� obok krzes�a. Zwierz� podnios�o �eb i jakby si� zdziwi�o, widz�c obcego cz�owieka na miejscu pana.

��Calamity, czyli Nieszcz�cie � powiedzia� Bosch. � My�l�, �e zapracowa�a� dzisiaj na swoje imi�.

Pog�aska� suk� po karku. Calamity zawarcza�a, szybko wi�c cofn�� d�o�, zastanawiaj�c si�, czy przyczyn� wrogiej reakcji suki by�a tresura, czy co�, co w nim tkwi�o.

Podni�s� s�uchawk� i zadzwoni� do domu swojej prze�o�onej, porucznik Grace Billets. Wyja�ni�, co znalaz� przy Wonderland Avenue i wy�ej na wzg�rzu.

��Na jak stare wygl�daj� te ko�ci, Harry? � zapyta�a porucznik.

Bosch popatrzy� na fotografi� ma�ych ko�ci, kt�re znalaz� w ziemi. Zdj�cie by�o fatalne; b�ysk flesza spowodowa� nadmiern� ekspozycj�; zrobi� je ze zbyt ma�ej odleg�o�ci.

��Bo ja wiem, wygl�daj� na stare. Moim zdaniem maj� wiele lat.

��W takim razie nic na miejscu przest�pstwa nie b�dzie �wie�e.

��Mo�e �wie�o wygrzebane, ale wszystkie s� tu od dawna.

��O to mi chodzi�o. Wobec tego powinni�my na razie wbi� ko�ek, �e to nasza dzia�ka, i przyszykowa� si� do powrotu jutro. Cokolwiek le�y na wzg�rzu, przez noc nigdzie si� nie podzieje.

��Owszem � przytakn�� Bosch. � Te� tak uwa�am.

Porucznik Billets zastanowi�a si� chwil� przed nast�pnymi s�owami.

��Harry�

��Tak?

��Zmniejszaj� bud�et, zwalniaj� ludzi� i potrzebne nam sprawy, kt�re mo�na zamkn��.

��No dobrze, wdrapi� si� na g�r� i zagrzebi� ko�ci z powrotem. Powiem lekarzowi, �eby nie spuszcza� wi�cej psa ze smyczy.

��Daj spok�j, Harry, wiesz, o co mi chodzi. � Grace Billets westchn�a g�o�no. � Pierwszy dzie� roku i od razu mamy pod g�rk�. � Bosch milcza�, pozwalaj�c jej odreagowa� administracyjne frustracje. Nie potrwa�o to d�ugo i to w�a�nie mi�dzy innymi w niej lubi�. � No dobra, wydarzy�o si� dzisiaj co� jeszcze?

��Niewiele. Par� samob�jstw, na razie to wszystko.

��W porz�dku. O kt�rej zamierzasz jutro zacz��?

��Chcia�bym przyjecha� jak najwcze�niej. Podzwoni� i zobacz�, co uda mi si� zorganizowa�. Dopilnuj�, �eby kto� potwierdzi� identyfikacj� ko�ci, zanim zabierzemy si� do pracy.

��Dobrze, informuj mnie.

Bosch przytakn�� i od�o�y� s�uchawk�. Zadzwoni� nast�pnie do domu Teresy Corazon, patologa okr�gowego. Chocia� ich zwi�zek sko�czy� si� ca�e lata temu i od tej pory Teresa przeprowadzi�a si� co najmniej dwa razy, zachowywa�a ten sam numer, kt�ry Harry zna na pami��. Teraz si� przyda�. Wyja�ni� jej, co si� dzieje i �e potrzebuje oficjalnego potwierdzenia, i� ko�� jest ludzka, nim uruchomi dochodzenie. Powiedzia� jej te�, �e w razie potwierdzenia ekipa archeologiczna musi jak najszybciej rozpocz�� badanie miejsca przest�pstwa.

Corazon zawiesi�a po��czenie i wznowi�a je po pi�ciu minutach.

��W porz�dku � powiedzia�a. � Nie uda�o mi si� dodzwoni� do Kathy Kohl. Nie ma jej w domu.

Bosch wiedzia�, �e Kathy Kohl jest archeologiem w biurze patologa okr�gowego. Przyczyn� w��czenia jej do personelu jako pe�noetatowego pracownika by�o odnajdywanie ko�ci ofiar morderstw, zakopywanych na pustyni na p�nocy stanu. Co tydzie� natrafiano tam na jakie� zw�oki. Kathy Kohl mia�a w tej dziedzinie du�� praktyk�. Bosch orientowa� si�, �e w�a�nie ona zostanie wyznaczona do przeczesania okolicy Wonderland Avenue w poszukiwaniu pozosta�ych szcz�tk�w.

��I co mam zrobi�? Chc�, by pochodzenie ko�ci zosta�o potwierdzone jeszcze dzisiaj wieczorem.

��Nie gor�czkuj si� tak, Harry. Kiedy� by�e� bardziej cierpliwy. Zachowujesz si� jak pies z ko�ci�. Przepraszam, kalambur by� niezamierzony.

��To by�o dziecko, Tereso. Mo�emy m�wi� powa�nie?

��Po prostu przyjed� do mnie. Obejrz� t� ko��.

��A jutro?

��Sama zajm� si� zorganizowaniem wszystkiego. Zostawi� wiadomo�� dla Kathy. Gdy tylko sko�czymy, zadzwoni� do niej do biura i poprosz� o wezwanie jej przez pager. Wyjedzie od razu po wschodzie s�o�ca. Na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles mamy bieg�ego antropologa s�dowego. Wezwiemy go po odkopaniu ko�ci, je�li tylko jest w mie�cie. Sama te� przyjad�. Jeste� zadowolony?

Ostatnie s�owa sprawi�y, �e Bosch zamilk� na chwil�.

��Tereso � powiedzia� w ko�cu. � Chc�, by ta sprawa na razie nie nabra�a rozg�osu.

��Co sugerujesz?

���e nie jestem pewny, czy powinien si� tam znale�� naczelny patolog okr�gu Los Angeles. Poza tym od dawna nie widzia�em ci� na miejscu zbrodni bez towarzystwa kamerzysty.

��Harry, to tylko prywatnie wynaj�ty operator wideo, rozumiesz? Mam ca�kowit� kontrol� nad tym, do czego u�ywane s� kr�cone przez niego filmy. Nie wyl�duj� w wiadomo�ciach o sz�stej.

��Skoro tak twierdzisz. Po prostu s�dz�, �e w tej sprawie musimy unikn�� jakichkolwiek komplikacji. Chodzi o dziecko. Wiesz, jak to jest.

��Przyje�d�aj z ko�ci�, i tyle. Za godzin� musz� wyj��.

Roz��czy�a si� bez po�egnania.

Po�a�owa�, �e nie zachowa� si� wobec Teresy Corazon nieco bardziej dyplomatycznie, ale by� zadowolony, �e wyrazi� swoj� opini�. Teresa Corazon by�a osobisto�ci�, regularnie wyst�powa�a na kanale Court TV i w programach sieci telewizyjnych jako ekspert kryminalistyczny. Nauczy�a si� r�wnie� zabiera� ze sob� kamerzyst�, dzi�ki czemu mia�a zarejestrowany materia� filmowy, kt�ry p�niej pojawia� si� w najrozmaitszych programach policyjnych i prawniczych wielu stacji telewizji satelitarnej i kablowej. Harry nie zamierza� dopu�ci�, by ambicje rozreklamowanego patologa utrudni�y mu dochodzenie w sprawie, kt�ra wygl�da�a na morderstwo dziecka.

Uzna�, �e zadzwoni do wydzia��w s�u�b specjalnych policji i K-9 dopiero po uzyskaniu potwierdzenia identyfikacji ko�ci. Wsta�, opu�ci� gabinet i zacz�� rozgl�da� si� za Guyotem.

Lekarz siedzia� w kuchni przy stole i zapisywa� co� w ko�onotatniku. Podni�s� g�ow�, gdy Bosch wszed�.

��Zanotowa�em par� uwag o pa�skim leczeniu. Prowadz� dokumentacj� ka�dego pacjenta, z jakim mia�em do czynienia.

Bosch jedynie kiwn�� g�ow�, chocia� uzna� za dziwne, �e Guyot pisze o nim.

��Ju� sobie p�jd�, doktorze. Wr�c� jutro, i to nie sam. Mo�e znowu b�dziemy musieli skorzysta� z pa�skiego psa. B�dzie pan w domu?

��Tak i z rado�ci� pomog�. Jak �ebra?

��Bol�.

��Tylko kiedy pan oddycha, prawda? Potrwa to oko�o tygodnia.

��Dzi�kuj�, �e pan si� mn� zaj��. Nie potrzebuje pan tego pude�ka na buty, prawda?

��Nie, nawet bym go nie chcia�.

Bosch ruszy� do drzwi frontowych, ale odwr�ci� si� jeszcze w stron� Guyota.

��Doktorze, mieszka pan tu sam?

��Obecnie tak. Moja �ona zmar�a dwa lata temu. Miesi�c przed pi��dziesi�t� rocznic� �lubu.

��Wsp�czuj�.

Guyot pokiwa� g�ow�.

��C�rka ma w�asn� rodzin� w Seattle � powiedzia�. � Widuj� si� z nimi tylko od wielkiego �wi�ta.

Bosch mia� ochot� zapyta� dlaczego, ale si� powstrzyma�. Jeszcze raz podzi�kowa� lekarzowi i wyszed�.

Wyje�d�aj�c z kanionu i skr�caj�c w stron� domu Teresy Corazon w Hancock Park, Harry przytrzymywa� r�k� pude�ko po butach, �eby nie zsun�o si� z siedzenia. Ogarnia�o go przygn�bienie, mia� dzi� wyj�tkowego pecha. Trafi�a mu si� sprawa najgorsza z mo�liwych. Morderstwo dziecka.

Sprawy dotycz�ce dzieci by�y okropne. Dr�czy�y cz�owieka. Nie istnia�a kamizelka kuloodporna do�� gruba, by uchroni� od zadawanych przez nie ran. Sprawy dzieci powodowa�y, �e do cz�owieka dociera�o, i� �wiat jest pe�en zagubionego �wiat�a.

Teresa Corazon mieszka�a w rezydencji w stylu �r�dziemnomorskim z brukowanym podjazdem, mia�a nawet od frontu sadzawk� dla karpi koi. Osiem lat wcze�niej, podczas kr�tkiego zwi�zku Boscha z Teres�, zajmowa�a mieszkanie z jedn� sypialni� w szeregowcu. Obecny dom i styl �ycia zawdzi�cza�a fortunie, kt�r� zarobi�a na wyst�pach w telewizji. Teresa w niczym nie przypomina�a ju� kobiety, pojawiaj�cej si� bez zapowiedzi o p�nocy na progu mieszkania Boscha z tani� butelk� wina w r�ku i kaset� wideo z ulubionym filmem. Kobiety chorobliwie ambitnej, ale jeszcze nieumiej�cej wykorzysta� swojej pozycji do wzbogacenia si�.

Bosch wiedzia�, �e przypomina jej to, co straci�a, by zyska� obecny status. Nic dziwnego, �e kontaktowali si� rzadko i zawsze towarzyszy�y temu jakie� spi�cia, ale ich spotkania by�y r�wnie nieuniknione jak wizyty u dentysty.

Zaparkowa� na podje�dzie i wysiad�, wzi�� ze sob� zdj�cia z polaroidu i pude�ko po butach. Okr��aj�c samoch�d, zajrza� do sadzawki i zobaczy� poruszaj�ce si� pod powierzchni� ryby. U�miechn�� si�, przypominaj�c sobie �Chinatown� i to, jak cz�sto ogl�da� ten film podczas roku sp�dzonego z Teres�. Pami�ta�, jak spodoba� si� jej spos�b przedstawienia w nim koronera. Nosi� czarny rze�niczy kitel i zajada� kanapk�, badaj�c trupa. Bosch w�tpi�, by Teresa mia�a teraz takie samo poczucie humoru jak kiedy�.

Zapali�a si� lampa wisz�ca nad masywnymi drewnianymi drzwiami. Teresa otworzy�a, nim do nich dotar�. Mia�a na sobie ciemne spodnie i kremow� bluzk�. Prawdopodobnie wybiera�a si� na noworoczne przyj�cie. Popatrzy�a nad ramieniem Boscha na jego samoch�d w policyjnych barwach, chocia� nieoznakowany.

��Uwi�my si�, zanim zalejesz mi olejem podjazd.

��Mnie te� mi�o ci� widzie�, Tereso.

��To to? � Wskaza�a pude�ko.

��Owszem.

Poda� jej zdj�cia i zacz�� m�wi�, zdejmuj�c przykrywk�. Najwyra�niej nie zamierza�a zaprosi� go na lampk� noworocznego szampana.

��Chcesz to zrobi� tutaj?

��Mam ma�o czasu. My�la�am, �e przyjedziesz wcze�niej. Co za kretyn je zrobi�?

��No, ja.

��Nic na nich nie wida�. Masz r�kawiczk�?

Bosch wyci�gn�� lateksow� r�kawiczk� z kieszeni marynarki i poda� j� Teresie. Wyj�� jej z r�ki fotografie i schowa� je do wewn�trznej kieszeni. Teresa z wpraw� naci�gn�a r�kawiczk� i si�gn�a do otwartego pude�ko. Przytrzyma�a ko�� pod �wiat�o. Bosch milcza�. Czu� siln� wo� jej perfum � pozosta�o�� z czas�w, kiedy sp�dza�a wi�cej godzin na salach sekcyjnych.

Po pi�ciu sekundach Teresa od�o�y�a ko�� do pude�ka.

��Ludzka.

��Na pewno?

Spojrza�a na niego z niech�ci�, �ci�gaj�c z trzaskiem r�kawiczk�.

��To ko�� ramienna. Powiedzia�abym, �e dziesi�cioletniego dziecka. Mo�e przesta�e� docenia� moje umiej�tno�ci, Harry, ale nadal znam si� na tym.

Wrzuci�a r�kawiczk� do pude�ka na wierzch ko�ci. Bosch zni�s�by wszelkie jej docinki, ale zirytowa� go spos�b, w jaki bezceremonialnie rzuci�a kawa�ek tworzywa sztucznego na szcz�tki dziecka.

W�o�y� d�o� do pud�a i wyj�� r�kawiczk�. Przypomnia� co� sobie i poda� j� Teresie.

��M�czyzna, kt�rego pies znalaz� ko��, powiedzia�, �e jest na niej �lad z�amania. Wygojonego. Zechcesz si� przyjrze�

��Nie, jestem sp�niona na spotkanie. Ju� wiesz, �e jest ludzka. Uzyska�e� potwierdzenie. Dalsze ogl�dziny nast�pi� p�niej, we w�a�ciwych warunkach w biurze patologa. Naprawd� musz� ju� i��. B�d� na miejscu jutro rano.

Spojrza� jej w oczy.

��Nie w�tpi�, Tereso. Baw si� dobrze.

Odwr�ci�a od niego wzrok i skrzy�owa�a ramiona na piersiach. Bosch ostro�nie nakry� pude�ko, skin�� Teresie g�ow� i zawr�ci� do samochodu. Us�ysza� zamykaj�ce si� za nim ci�kie drzwi.

Gdy mija� sadzawk� z rybkami, zn�w przypomnia� mu si� film.

���Daj spok�j, Jake, to tylko Chinatown� � powiedzia� na g�os ostatni� kwesti�.

Wsiad� do samochodu i ruszy� do domu, ca�y czas podtrzymuj�c pude�ko na siedzeniu obok siebie.

Do dziewi�tej nast�pnego ranka koniec Wonderland Avenue zamieni� si� w ob�z pracownik�w organ�w �cigania. W jego centrum znajdowa� si� Harry Bosch. Kierowa� zespo�ami mundurowych, K-9, z wydzia�u kryminalistycznego oraz ekip� s�u�b specjalnych. W g�rze kr��y� helikopter wydzia�u, a tuzin kadet�w akademii policyjnej kr�ci�o si� w oczekiwaniu na polecenia.

Jednostka powietrzna namierzy�a wcze�niej krzak sza�wii, owini�ty przez Boscha ��t� ta�m�. Skorzysta�a z niego jako punktu odniesienia przy ustalaniu, sk�d na Wonderland Avenue mo�na dosta� si� najbli�sz� drog� do miejsca, w kt�rym Harry znalaz� ko�ci. Nast�pnie do akcji wkroczy�a ekipa s�u�b specjalnych. Kieruj�c si� wzd�u� kolejno przywi�zanych do zaro�li kawa�k�w ta�my, sze�cioosobowy zesp� zbi� z desek i powtyka� w ziemi� ci�g pochylni i stopni z linami do przytrzymywania si�, prowadz�cy do miejsca odnalezienia ko�ci. Dzi�ki temu teraz wszystkim by�o o wiele �atwiej si� tu porusza� ni� wczoraj Boschowi.

Nie spos�b by�o utrzyma� tak szeroko zakrojonych dzia�a� policji w tajemnicy. Do dziewi�tej okolica zaroi�a si� od przedstawicieli medi�w. Furgonetki �rodk�w masowego przekazu t�oczy�y si� za kordonem, ustawionym p� przecznicy od ronda. Reporter�w by�o tylu, �e mo�na by zwo�a� konferencj� prasow�. Opr�cz �mig�owca wydzia�u kr��y�o te� co najmniej pi�� innych maszyn. Powodowa�o to taki ha�as, �e okoliczni mieszka�cy wydzwaniali ze skargami do komendy policji miejskiej w Parker Center.

Bosch szykowa� si� do zaprowadzenia pierwszej grupy na miejsce przest�pstwa. Zacz�� od naradzenia si� z Jerrym Edgarem, wprowadzonym w spraw� poprzedniego wieczoru.

��No dobrze, najpierw zabieramy patologa i technik�w � powiedzia�. � Potem kadet�w z psami. Masz to nadzorowa�.

��Nie ma sprawy. Widzia�e�? Twoja kole�anka patolog przyci�gn�a swojego cholernego kamerzyst�.

��W tej chwili nic na to nie poradzimy. Miejmy tylko nadziej�, �e si� znudzi i wr�ci do �r�dmie�cia, gdzie jej miejsce.

��Wiesz, r�wnie dobrze mog� to by� stare ko�ci Indian lub co� w tym rodzaju.

��Nie s�dz�. � Bosch potrz�sn�� g�ow�. � Za p�ytko.

Podszed� do pierwszej grupy: kamerzysty, Teresy Corazon i jej czteroosobowego zespo�u wykopaliskowego, tworzonego przez archeolog Kathy Kohl i trzech technik�w �ledczych, kt�rym przypad�o machanie �opatami. Wszyscy czworo byli ubrani w bia�e kombinezony. Teresa Corazon mia�a na sobie str�j podobny jak poprzedniego wieczoru, ��cznie z pantoflami na pi�ciocentymetrowych obcasach. W grupce sta�o te� dw�ch technik�w z wydzia�u kryminalistycznego.

Harry da� znak stoj�cym, �eby si� st�oczyli, by m�g� m�wi� do nich �ciszonym g�osem, nie chcia� zosta� pods�uchany przez kr�c�cych si� wok� ludzi.

��No dobrze, wchodzimy na g�r�, zaczynamy dokumentowanie i gromadzenie �lad�w. Kiedy wszystko pozbieramy, bierzemy na g�r� kadet�w z psami, �eby przeszukali najbli�sz� okolic�; mo�e trzeba b�dzie powi�kszy� miejsce przest�pstwa. Wszyscy� � Urwa� i wyci�gn�� r�k� w stron� kamerzysty. � Wy��cz to. Mo�esz filmowa� j�, ale nie mnie. � M�czyzna opu�ci� kamer�. Bosch rzuci� Teresie niech�tne spojrzenie i kontynuowa�: � Wszyscy wiecie, co macie robi�, dlatego nie b�d� wam urz�dza� odprawy. Chc� powiedzie� tylko jedno: na g�r� trudno si� dosta�. Nawet mimo ramp i schodk�w, wi�c uwa�ajcie. Trzymajcie si� lin, patrzcie, gdzie stawiacie nogi. Nie chcemy, by ktokolwiek zrobi� sobie krzywd�. Je�li macie ci�ki sprz�t, roz��cie go i wnie�cie na raty. Je�li mimo to b�dziecie potrzebowa� pomocy, ka�� d�wiga� wasze rzeczy kadetom. Nie martwcie si� o czas, ale o bezpiecze�stwo. No dobrze, nie p�kacie?

W odpowiedzi wszyscy r�wnocze�nie pokr�cili g�owami. Bosch da� znak Teresie i odprowadzi� j� na bok.

��Jeste� nieodpowiednio ubrana � powiedzia�.

��S�uchaj, nie b�dziesz mi m�wi��

��Mam �ci�gn�� koszul�, �eby� mog�a przyjrze� si� moim �ebrom? M�j bok wygl�da jak placek z jagodami, bo si� tutaj wywali�em wczoraj wieczorem. Nie poradzisz sobie w takich butach. Mo�e dobrze wygl�daj� przed kamer�, ale nie�

��Poradz� sobie. Zaryzykuj�. Co� jeszcze?

Bosch potrz�sn�� g�ow�.

��Ostrzeg�em ci�. Chod�my.

Ruszy� w stron� rampy, pozostali pod��yli jego �ladem. S�u�by specjalne postawi�y drewnian� bramk�, s�u��c� za punkt kontrolny. Sta� w niej mundurowy z podk�adk� na dokumenty i zapisywa� nazwisko i specjalno�� ka�dej osoby.

Bosch szed� przodem. Wspinaczka by�a �atwiejsza ni� poprzedniego dnia, ale gdy podci�ga� si� na linach i pokonywa� kolejne stopnie i pochylnie, w piersiach czu� pal�cy b�l. Nie skar�y� si� jednak i stara� nie okazywa� cierpienia.

Kiedy dotar� do k�py akacji, da� znak pozosta�ym, by zostali z ty�u. Sam wszed� za ��t� ta�m�, by sprawdzi�, jak teraz wygl�da miejsce przest�pstwa. Po�a� wzruszonej ziemi i ma�e, brunatne ko�ci wygl�da�y tak samo jak poprzedniego wieczoru; chyba nikt tu nie myszkowa�.

��No dobrze, rozejrzyjcie si�.

Cz�onkowie grupy przeszli pod ta�m� i ustawili p�okr�giem wok� ko�ci. Kamera o�y�a, a dowodzenie obj�a Teresa Corazon.

��W porz�dku, najpierw cofniemy si� i zrobimy zdj�cia. Potem podzielimy teren na kwadraty, a pani doktor Kohl b�dzie nadzorowa�a wykopaliska i zabezpieczanie �lad�w. Je�li cokolwiek znajdziecie, obfotografujcie to ze wszystkich stron, zanim wyci�gniecie z ziemi. � Odwr�ci�a si� w stron� jednego ze �ledczych. � Finch, masz zaj�� si� szkicami. Standardowa siatka. Dokumentuj wszystko; nie zak�adaj, �e b�dzie mo�na oprze� si� na zdj�ciach. � Finch pokiwa� g�ow�. Teresa obr�ci�a si� w stron� Boscha. � My�l�, �e to wszystko, detektywie. Im mniej ludzi b�dzie si� tu kr�ci�o, tym lepiej.

Harry przytakn�� i poda� jej kr�tkofal�wk�.

��B�d� w pobli�u. Niech mi pani da zna� przez radio, je�li b�dzie potrzeba � telefony kom�rkowe tu nie dzia�aj�. Prosz� jednak uwa�a� na s�owa.

Wskaza� niebo, na kt�rym uwija�y si� helikoptery medi�w.

��Skoro o tym mowa � odezwa�a si� Kathy Kohl � moim zdaniem powinni�my rozci�gn�� plandeki na drzewach, bo ci podgl�dacze w helikopterach przeszkadzaj�, a dodatkowo ocieni si� teren. Zgadza si� pan?

��Miejsce zbrodni nale�y teraz do was � odpar� Bosch. � R�bcie, co uwa�acie za stosowne.

Zawr�ci� w stron� schodni, Edgar depta� mu po pi�tach.

��To mo�e potrwa� par� dni, Harry � powiedzia� Edgar.

��Albo i d�u�ej.

��No, tyle nie dostaniemy. Wiesz o tym, prawda?

��Prawda.

��To znaczy, takie sprawy� B�dziemy mieli szcz�cie, je�li w og�le zidentyfikujemy cia�o.

��Zgadza si�.

Bosch si� nie zatrzymywa�. Gdy dotar� do ulicy, zobaczy�, �e pojawi�a si� porucznik Billets oraz jej prze�o�ona, pani kapitan LeValley.

��Mo�e przygotujesz kadet�w, Jerry? � powiedzia� Bosch. � Wy�� im podstawy post�powania na miejscu przest�pstwa. Do��cz� do ciebie za chwil�.

Bosch podszed� do Grace Billets i kapitan LeValley. Poinformowa� je, co si� dzieje, zrelacjonowa� poranne wydarzenia, nie zapominaj�c o skargach s�siad�w na ha�as m�otk�w, pi� i helikopter�w.

��Musimy wykona� uk�on w stron� �rodk�w masowego przekazu � rzek�a LeValley. � Wydzia� kontakt�w z mediami chce wiedzie�, czy ma si� tym zaj�� centrala, czy sam pan to zrobi.

��Nie mam na to ochoty. Co wydzia� kontakt�w wie o sprawie?

��Prawie nic, musi pan tam do nich zadzwoni� i pom�c przygotowa� o�wiadczenie dla prasy.

��Pani kapitan, mam tu troch� roboty. Nie m�g�bym�

��Niech pan znajdzie czas, detektywie, to pismacy nie b�d� nam w�azili na plecy.

Kiedy Bosch popatrzy� na zebranych za kordonem policyjnym reporter�w, zobaczy�, jak Julia Brasher pokazuje odznak� funkcjonariuszowi i zostaje przepuszczona na drug� stron�. By�a po cywilnemu.

��No dobrze. Zadzwoni�.

Ruszy� ulic� w stron� domu doktora Guyota. Skr�ci� w stron� Julii, kt�ra u�miechn�a si� na jego widok.

��Mam pani latark�. Jest w moim samochodzie. I tak musz� p�j�� do domu doktora Guyota.

��Och, niech pan si� tym nie przejmuje. Nie dlatego tu przyjecha�am.

Zawr�ci�a i do��czy�a do Boscha. Mia�a na sobie sp�owia�e niebieskie d�insy i koszulk� z god�em biegu charytatywnego 5K.

��Nie jest pani na s�u�bie?

��Nie, mam zmian� od trzeciej do jedenastej. Po prostu pomy�la�am, �e mo�e przyda si� wam ochotniczka. S�ysza�am, �e wezwano kadet�w.

��Ma pani ochot� wej�� na g�r� i poszuka� ko�ci?

��Chc� si� czego� nauczy�.

Pokiwa� g�ow�. Podeszli do drzwi domu Guyota. Otworzy�y si�, nim do nich dotarli. Lekarz zaprosi� ich do �rodka. Bosch zapyta�, czy m�g�by raz jeszcze skorzysta� z telefonu w jego gabinecie. Guyot pokaza� mu drog�, chocia� go�� j� zna�. Bosch usiad� za biurkiem.

��Jak �ebra? � spyta� lekarz.

��W porz�dku. � Julia Brasher unios�a brwi, Bosch wi�c doda�: -Wczoraj wieczorem mia�em na g�rze ma�y wypadek.

��Co si� sta�o?

��Och, w pewnej chwili pie� drzewa zaatakowa� mnie bez �adnego powodu.

Julia skrzywi�a si�, ale zdo�a�a si� r�wnocze�nie u�miechn��.

Bosch wykr�ci� numer wydzia�u kontakt�w z mediami. Opowiedzia� bardzo og�lnikowo oficerowi wydzia�u, czego dotyczy sprawa. W pewnej chwili zakry� d�oni� s�uchawk� i spyta� lekarza, czy �yczy sobie, by w o�wiadczeniu dla prasy znalaz�o si� jego nazwisko. Guyot zaprzeczy�. Po kilku minutach Bosch sko�czy� i od�o�y� s�uchawk�. Popatrzy� na lekarza.

��Za par� dni sko�czymy bada� miejsce przest�pstwa, ale reporterzy na pewno si� tu jeszcze pokr�c�. Domy�lam si�, �e b�d� rozgl�dali si� za psem, kt�ry znalaz� ko��. Je�eli wi�c nie chce pan by� w to zamieszany, niech pan nie wypuszcza Calamity na ulic�, bo skojarz� j� ze spraw�.

��S�uszna rada � powiedzia� Guyot.

��Powinien pan te� zadzwoni� do s�siada, pana Ulricha, i powiedzie� mu, �eby i on o niczym nie m�wi� dziennikarzom.

Wychodz�c z domu, Bosch zapyta� Juli�, czy chce swoj� latark�. Odpar�a, �e nie ma ochoty nosi� jej podczas przeczesywania stoku.

��Zwr�ci mi j� pan przy innej okazji.

Harry'emu spodoba�a si� odpowied�. Znaczy�a, �e czeka ich co najmniej jeszcze jedno spotkanie.

Na rondzie zasta� Edgara, kt�ry instruowa� kadet�w.

��Z�ota zasada post�powania na miejscu przest�pstwa polega na tym, by niczego nie dotyka�, dop�ki nie zosta�o zbadane, sfotografowane i naniesione na szkic.

Bosch wszed� na rondo.

��No dobrze, gotowi?

��Gotowi � odpar� Edgar. Kiwn�� g�ow� w stron� dw�ch kadet�w z wykrywaczami metalu. � Po�yczy�em je z wydzia�u kryminalistycznego.

Bosch kiwn�� g�ow� i wyg�osi� kadetom i Julii Brasher t� sam� m�wk� na temat bezpiecze�stwa co ekipie kryminalistycznej. Nast�pnie ruszyli na miejsce przest�pstwa. Harry przedstawi� Juli� swojemu partnerowi i pozwoli� mu przej�� pierwszemu przez punkt kontrolny. Sam pokona� go ostatni, za Juli�.

��Zobaczymy, czy pod koniec dnia nadal b�dzie mia�a pani ochot� na prac� w wydziale zab�jstw � powiedzia�.

��Wszystko jest lepsze od ganiania na ka�de wezwanie przez radio i zmywania rzygowin pod koniec zmiany.

��Pami�tam te czasy.

Harry i Edgar rozstawili dwunastk� kadet�w oraz Juli� na terenie przylegaj�cym do k�py akacji i kazali im prowadzi� przeszukiwanie r�wnoleg�ymi pasami. Harry zszed� potem na d�. Zabra� na g�r� dwa zespo�y K-9 z psami jako uzupe�nienie grupy kadet�w.

Po zorganizowaniu przeszukania Bosch zostawi� Edgara z kadetami i wr�ci� w g�szcz akacji sprawdzi�, co uda�o si� zrobi� do tej pory. Zasta� Kathy Kohl, kt�ra siedzia�a na skrzyni z wyposa�eniem i nadzorowa�a wbijanie w ziemi� drewnianych palik�w; podziel� teren na kwadraty i rozci�gnie si� mi�dzy nimi link�.

Bosch pracowa� ju� przy jednej sprawie z Kathy Kohl i wiedzia�, �e jest bardzo dok�adna � prawdziwy fachowiec. Mia�a nieca�e czterdzie�ci lat; by�a zbudowana i opalona jak tenisistka. Bosch natkn�� si� na ni� kiedy� w parku miejskim, gdzie gra�a w tenisa ze swoj� siostr� bli�niaczk�. Ich mecz przyci�gn�� t�um widz�w. Wygl�da�o to tak, jakby gracz odbija� pi�k� od zwierciad�a.

Proste, jasne w�osy Kathy spada�y jej na czo�o i zakrywa�y oczy. Wpatrywa�a si� w wielk� podk�adk� na dokumenty spoczywaj�c� na kolanach i robi�a notatki na arkuszu papieru z naniesion� ju� na nim siatk�. Bosch zajrza� jej przez rami�. W miar� wbijania w ziemi� palik�w Kathy znakowa�a poszczeg�lne cz�ci pola literami alfabetu. U g�ry arkusza napisa�a: �Cmentarzysko�.

Bosch wyci�gn�� r�k� i stukn�� palcem w to s�owo.

��Dlaczego tak to pani nazwa�a?

Wzruszy�a ramionami.

��Bo wyznaczamy alejki i kwarta�y w terenie, kt�ry jest dla nas cmentarzem � odpar�a, przesuwaj�c palcami po kilku liniach diagramu. � To nasze ma�e cmentarzysko.

Bosch pokiwa� g�ow�.

��W ka�dej zbrodni kryje si� historia miasta � rzek�.

Kathy Kohl podnios�a wzrok.

��Kto tak powiedzia�?

��Nie wiem. Kto�.

Przeni�s� uwag� na Teres� Corazon, kt�ra kuca�a nad ma�ymi ko��mi le��cymi na powierzchni ziemi. Przygl�da�a si� im badawczo, a kamerzysta w tym czasie j� filmowa�. Bosch obmy�la�, jak to skomentowa�, gdy odezwa�a si� jego kr�tkofal�wka. Wyj�� j� zza pasa.

��Tu Bosch.

��Edgar. Lepiej tu wracaj, Harry. Co� mamy.

��Id�.

Edgar sta� na prawie poziomym terenie w�r�d krzew�w oko�o czterdziestu metr�w od k�py akacji. Sze�ciu kadet�w i Julia Brasher otoczyli ko�em co� pod niewielkim krzewem. W g�rze policyjny helikopter zatacza� ciasne kr�gi.

Bosch dotar� do kr�gu ludzi i popatrzy� na ziemi�. Zobaczy� cz�ciowo zagrzeban� w ziemi dzieci�c� czaszk�. Puste oczodo�y spogl�da�y wprost na niego.

��Nikt tego nie dotyka� � powiedzia� Edgar. � Brasher j� znalaz�a.

Bosch obejrza� si� na ni�. Znikn�� dobry humor Julii Brasher.

Wyci�gn�� kr�tkofal�wk� zza pasa.

��Doktor Corazon? � odezwa� si� do mikrofonu. Min�a d�uga chwila, nim odpowiedzia�a.

��Tak, jestem. O co chodzi?

��B�dziemy musieli rozszerzy� granice miejsca przest�pstwa.

Z Boschem w roli genera�a dowodz�cego ma�� armi�, kt�ra trudzi�a si� rozszerzaniem granic miejsca przest�pstwa, prace dochodzeniowe posuwa�y si� w szybkim tempie. Ko�ci bez trudu odnajdywano w ziemi i pod zaro�lami na stoku, jakby niecierpliwie czeka�y na to od bardzo dawna. Do po�udnia zesp� Kathy Kohl przekopa� trzy segmenty siatki. W ciemnej ziemi znaleziono du�o szcz�tk�w. Podobnie jak zwykli archeolodzy, odkrywaj�cy staro�ytne pami�tki, cz�onkowie zespo�u przy ostro�nym ods�anianiu dzieci�cych ko�ci pos�ugiwali si� p�dzelkami. Proces ten by� �mudny, lecz posuwa� si� w szybszym tempie, ni� spodziewa� si� Bosch.

Znalezienie czaszki spowodowa�o, �e ludzie poczuli, i� sprawa jest pilna, tote� uczciwie przyk�adali si� do pracy. Czaszk� zabrano z miejsca, gdzie j� znaleziono, nast�pnie kamerzysta uwieczni� na ta�mie wideo wst�pne zbadanie jej przez Teres� Corazon. Odkry�a �lady z�ama� i blizny chirurgiczne. Pozosta�o�ci zabiegu operacyjnego oznacza�y, �e ko�ci nie s� zbyt stare. Z�amania nie dowodzi�y jeszcze, �e pope�niono morderstwo, ale poniewa� zw�oki pogrzebano, wydawa�o si� oczywiste, �e pope�niono zbrodni�.

Do drugiej po po�udniu, kiedy ekipy zrobi�y przerw� na obiad, w podzielonym na kwadraty terenie odszukano prawie po�ow� ko�ci szkieletu. Kadeci znale�li w pobliskich krzewach niewielkie nagromadzenie innych ko�ci. Zesp� Kathy Kohl odkry� jeszcze kawa�ki cz�ciowo roz�o�onego ubrania i p��ciennego, dzieci�cego plecaka.

Ko�ci znoszono ze stoku w kwadratowych drewnianych skrzynkach ze sznurkowymi uchwytami u bok�w. Do obiadu antropolog s�dowy przebada� w biurze patologa okr�gowego zawarto�� trzech takich skrzynek. Ubrania � przewa�nie przegni�e i nie nadaj�ce si� do identyfikacji � oraz nieotwierany plecak przetransportowano do wydzia�u kryminalistycznego policji Los Angeles, by podda� je r�wnie szczeg�owym badaniom.

Detektory metalu na terenie podzielonym na kwadraty wykry�y pojedyncz� monet� � �wier�dolar�wk� z 1975 roku. Znaleziono j� na tej samej g��boko�ci co ko�ci, oko�o pi�ciu centymetr�w od lewego talerza miednicy. Zak�adano, �e dwudziestopi�ciocent�wka znajdowa�a si� w lewej przedniej kieszeni spodni, kt�re zgni�y razem z tkankami. Moneta okre�la�a jeden z podstawowych parametr�w: czas zbrodni. Je�li za�o�enie, �e zosta�a pogrzebana razem z cia�em, by�o s�uszne, to �mier� nie mog�a nast�pi� przed 1975 rokiem.

Mundurowi zadbali o wys�anie dw�ch kuchni polowych, by pracuj�cy na miejscu przest�pstwa nie padli z g�odu, ale obiad si� op�nia�. W jednej furgonetce wydawano gor�ce dania, w drugiej � kanapki. Bosch ustawi� si� razem z Juli� Brasher na ko�cu kolejki do samochodu z kanapkami. Kolejka posuwa�a si� powoli, ale to mu nie przeszkadza�o. Rozmawia� z Juli� przede wszystkim o dochodzeniu na wzg�rzu, ale i plotkowa� o szychach z wydzia�u. Pogaw�dka ta s�u�y�a wzajemnemu poznaniu. Boscha ci�gn�o do Julii; im wi�cej s�ucha� o jej pierwszych do�wiadczeniach w wydziale, tym bardziej go intrygowa�a. Obserwowa� u niej mieszank� ekscytacji, podziwu i cynizmu; podobnie si� zachowywa� w pocz�tkowym okresie s�u�by.

Gdy od okienka, gdzie wydawano kanapki, dzieli�o ich sze�� os�b, Bosch us�ysza�, jak kto� wypytuje jednego z kadet�w o dochodzenie.

��Ko�ci pochodz� od r�nych os�b?

��Cz�owieku, nie wiem. Szukamy ich, to wszystko. Bosch przyjrza� si� temu, kt�ry zada� pytanie.

��Wszystkich por�ni�to?

��Trudno powiedzie�.

Harry przeszed� na ty� furgonetki. Zajrza� przez otwarte drzwi i zobaczy� w �rodku trzech m�czyzn w fartuchach, kt�rzy pracowali albo przynajmniej sprawiali takie wra�enie. Nie zauwa�yli Harry'ego. Dwaj przygotowywali kanapki i realizowali zam�wienia. M�czyzna w �rodku, ten, kt�ry wypytywa� kadeta, rusza� r�kami pod kontuarem za okienkiem, przez kt�re wydawano zam�wienia. Niczego nie szykowa�, ale z zewn�trz mo�na by�o odnie�� wra�enie, �e co� przygotowuje. Na oczach Boscha m�czyzna po prawej przeci�� kanapk� na p�, po�o�y� j� na papierowej tacce i podsun�� cz�owiekowi w �rodku. M�czyzna ten poda� j� przez okno zamawiaj�cemu kadetowi.

Harry zauwa�y�, �e dwaj prawdziwi kucharze mieli na sobie d�insy, a pod fartuchami podkoszulki, podczas gdy cz�owiek w �rodku nosi� spodnie z mankietami i zapinan� koszul� z ko�nierzykiem. Z tylnej kieszeni spodni stercza� mu notes. D�ugi i w�ski � taki, jakim pos�ugiwali si� dziennikarze.

Bosch wetkn�� g�ow� do �rodka i rozejrza� si�. Na p�ce obok drzwi zobaczy� zrolowan� sportow� marynark�. �ci�gn�� j� i cofn�� si�. Przeszuka� kieszenie i znalaz� wydan� przez policj� przepustk� prasow� na �a�cuszku. Na przepustce znajdowa�o si� zdj�cie m�czyzny, kt�ry sta� teraz w �rodku mi�dzy dwoma kucharzami. Nazywa� si� Victor Frizbe i pracowa� dla �NewTimesa�.

Trzymaj�c marynark� z boku, Bosch zastuka� w blach� furgonetki. Kiedy wszyscy trzej m�czy�ni si� odwr�cili, da� znak Frizbe'emu, by podszed�. Reporter przy�o�y� d�o� do piersi w ge�cie symbolizuj�cym pytanie: �Kto, ja?�. Bosch kiwn�� g�ow�. Frizbe podszed� do drzwi i nachyli� si�.

��Tak?

Bosch zacisn�� d�o� na fartuchu pod szyj� m�czyzny i wyci�gn�� go z wozu. Frizbe wprawdzie utrzyma� si� na nogach, ale musia� przebiec kilka krok�w. Gdy si� obr�ci�, �eby zaprotestowa�, Bosch rzuci� mu w pier� zrolowan� marynark�.

Dwaj mundurowi � ci zawsze jedli pierwsi � w�a�nie wyrzucali papierowe tacki do kosza na �mieci. Harry przywo�a� ich skinieniem r�ki.

��Zabierzcie go za kordon. Je�li jeszcze raz tu wejdzie, aresztujcie go.

Funkcjonariusze uj�li dziennikarza pod �okcie i ruszyli z nim ulic� w stron� koz��w. Frizbe zacz�� protestowa�, poczerwienia� na twarzy. Policjanci nie zwracali jednak na to uwagi, tylko trzymali go pod pachy i w upokarzaj�cy spos�b wyprowadzali za kordon na oczach innych reporter�w. Bosch przygl�da� si� temu przez chwil�, po czym wyj�� legitymacj� prasow� z kieszeni i wyrzuci� j� do kosza na �mieci.

Do��czy� do Julii Brasher w kolejce. Przed nimi sta�o ju� tylko dw�ch kadet�w.

��O co chodzi�o? � zapyta�a Julia.

��Pogwa�cenie przepis�w sanitarnych. Nie umy� r�k. � Julia si� roze�mia�a. � M�wi� powa�nie. Je�li o mnie chodzi, prawo to prawo.

��Bo�e, mam nadziej�, �e dostan� kanapk�, zanim wypatrzy pan karalucha albo innego robala i zamknie pan interes.

��Niech si� pani nie martwi, karalucha chyba si� w�a�nie pozby�em.

Dziesi�� minut p�niej, po udzieleniu przez Boscha nagany w�a�cicielowi furgonetki za przeszmuglowanie dziennikarza na miejsce przest�pstwa, przeszli z kanapkami do jednego ze stolik�w piknikowych, rozstawionych na rondzie przez s�u�by specjalne. Stolik by� zarezerwowany dla technik�w dochodzeniowych, ale Harry bez wahania pozwoli� usi��� przy nim Julii. Siedzieli przy nim te� Edgar, Kathy Kohl i jeden z kopaczy z jej zespo�u. Bosch przedstawi� Juli� tym, kt�rzy jej nie znali. Wspomnia�, �e to ona odebra�a wst�pne zg�oszenie i pomaga�a mu poprzedniego wieczoru.

��A gdzie szefowa? � zapyta� Kathy Kohl.

��Och, ju� zjad�a. My�l�, �e posz�a nagrywa� wywiad z sob� czy co� w tym rodzaju.

Bosch u�miechn�� si� i pokiwa� g�ow�.

��Chyba p�jd� po dok�adk� � powiedzia� Edgar i przelaz� przez �awk� z tack� w r�ku.

Harry wgryz� si� w kanapk� z boczkiem, sa�at� oraz pomidorem. By� wyg�odzony. W trakcie przerwy zamierza� wy��cznie je�� i odpoczywa�, ale Kathy Kohl zapyta�a, czy mo�e mu przedstawi� wst�pne wnioski dotycz�ce wykopalisk.

Harry mia� w tym momencie pe�ne usta. Gdy prze�kn��, poprosi� j�, by zaczeka�a do powrotu jego partnera. Rozmawiali og�lnikowo o stanie ko�ci i tym, i� zdaniem Kathy Kohl p�ytkie pogrzebanie cia�a sprawi�o, �e zwierz�ta wygrzebywa�y szcz�tki i rozwleka�y resztki. Pewnie trwa�o to ca�e lata.

��Nie odnajdziemy wszystkich ko�ci � powiedzia�a. � Wielu b�dzie brakowa�o. Ju� wkr�tce dalsze poszukiwania stan� si� bezcelowe.

Edgar wr�ci� z dok�adk� sma�onego kurczaka. Bosch skin�� g�ow� Kathy, kt�ra popatrzy�a na notes le��cy na stoliku. Sprawdzi�a par� zapisk�w i zacz�a m�wi�:

��Chc�, �eby�cie stale pami�tali o g��boko�ci grobu i charakterze terenu. My�l�, �e to najwa�niejsze sprawy. Od nich pewnie zale�y, kim by� ch�opiec i co si� z nim sta�o.

��Ch�opiec? � spyta� Bosch.

���wiadcz� o tym kszta�t miednicy i fragment bielizny.

Wyja�ni�a, �e w�r�d resztek zgni�ego ubrania odnaleziono gumk� od majtek. Tylko to zosta�o z bielizny, w kt�rej dziecko zosta�o pogrzebane. P�yny rozk�adowe doprowadzi�y do ca�kowitego zniszczenia ubrania na ciele. Gumowy pasek by� jednak prawie nienaruszony i najprawdopodobniej pochodzi� z markowych m�skich slip�w.

��No dobrze � powiedzia� Bosch. � M�wi�a pani te� o g��boko�ci?

��Tak. Po�o�enie bioder i dolnych kr�g�w ka�e nam przypuszcza�, �e odnale�li�my je w takiej pozycji, w jakiej znajdowa�y si� w chwili pogrzebania. Wychodz�c z tego za�o�enia, m�wimy o grobie, maj�cym od pi�tnastu do trzydziestu centymetr�w g��boko�ci. Tak p�ytki gr�b wskazuje na po�piech, panik� � a to oznacza dzia�anie bez z g�ry przyj�tego planu. Jednak�e� � unios�a palec -� z tych samych powod�w po�o�enie grobu w bardzo trudno dost�pnym terenie �wiadczy o czym� wr�cz przeciwnym. Sugeruje staranne planowanie. Macie wi�c tutaj pewn� sprzeczno��. Miejsce przypuszczalnie zosta�o wybrane dlatego, �e jest piekielnie trudno dost�pne, a mimo to pogrzeb by� raczej pospieszny i byle jaki. Ten, kto pochowa� zw�oki, nakry� je tylko wierzchni� warstw� gleby i igliwiem. Wiem, �e podkre�lanie tego wszystkiego nie musi wam pom�c w schwytaniu sprawcy, ale chc�, �eby�cie dostrzegli to, co ja. Sprzeczno��, o kt�rej m�wi�am.

��Dobrze to wiedzie� � przytakn�� Bosch. � B�dziemy o tym pami�tali.

��W porz�dku. Druga sprzeczno�� � mniejsza � to plecak. Pogrzebanie go z cia�em by�o b��dem. Cia�o rozk�ada si� o wiele szybciej od p��tna. Je�li wi�c znajdziecie na samym plecaku lub w jego zawarto�ci co�, co umo�liwi identyfikacj�, b�dzie to b��d sprawcy. Marne planowanie zn�w przeplata si� z solidnym. Jeste�cie bystrymi detektywami, na pewno dojdziecie, o co w tym chodzi. � U�miechn�a si� do Harry'ego i ponownie zajrza�a do notesu. � Chyba to tyle. O wszystkim innym m�wili�my na miejscu. Moim zdaniem praca idzie bardzo dobrze. Do wieczora uporamy si� z g��wnym grobem. Jutro sprawdzimy pr�bki z pozosta�ych kwadrat�w. Pewnie te� jutro sko�czymy. Jak powiedzia�am, nie odnajdziemy wszystkiego, ale na pewno wystarczaj�co du�o. Boschowi przypomnia�o si� nagle pytanie, kt�re Vincent Frizbe zada� kadetowi w furgonetce z jedzeniem. Zda� sobie spraw�, �e dziennikarz m�g� wyprzedzi� go w rozumowaniu.

��Pr�bki? My�li pani, �e jest tam pogrzebanych wi�cej cia�?

��Nic na to nie wskazuje. � Kathy Kohl pokr�ci�a g�ow�. � Musimy si� jednak upewni�. Pobierzemy troch� materia��w do analiz, wbijemy troch� pr�bnik�w gaz�w. To rutynowe post�powanie. Najprawdopodobniej � zw�aszcza ze wzgl�du na p�ytkie po�o�enie � to pojedynczy gr�b, ale powinni�my si� upewni�.

Bosch pokiwa� g�ow�. Poczu� zadowolenie, �e zjad� prawie ca�� kanapk�, bo nagle straci� apetyt. Perspektywa wszcz�cia �ledztwa dotycz�cego wielokrotnych zab�jstw by�a zniech�caj�ca. Popatrzy� na koleg�w przy stoliku.

��Ma to pozosta� mi�dzy nami. Nakry�em ju� reportera, kt�ry w�szy� za seryjnym morderc�. Nie potrzeba nam histerii medi�w. Nawet je�li b�dziecie upiera� si�, �e prowadzicie rutynowe dzia�ania, i tak trafi to na pierwsze strony gazet. Rozumiecie?

Wszyscy pokiwali g�owami, ��cznie z Juli� Brasher. Harry mia� m�wi� dalej, kiedy rozleg� si� g�o�ny �omot od strony rz�du toalet, ustawionych na platformie s�u�b specjalnych po drugiej stronie ronda. Kto� wali� od �rodka w blaszan� �ciank� kabiny wielko�ci budki telefonicznej. Po chwili w�r�d �omotu Bosch dos�ysza� kobiecy g�os. Rozpozna� go i poderwa� si� od stolika.

Przebieg� przez rondo i wbieg� po stopniach na platform�. Szybko ustali�, z kt�rej kabiny rozlega si� walenie, i podszed� do drzwi. Zasuwka z zewn�trz, z kt�rej korzystano podczas transportu toalet, zosta�a zamkni�ta, a jej uszko zablokowano kurz� ko�ci�.

��Poczekaj! � zawo�a� Harry. � Poczekaj!

Spr�bowa� wyci�gn�� ko��, ale by�a oblepiona t�uszczem i wy�lizn�a si� mu z palc�w. �omot i krzyki nie ustawa�y. Bosch rozejrza� si� za jakim� narz�dziem, ale niczego nie wypatrzy�. Wyj�� w ko�cu pistolet z kabury, sprawdzi� bezpiecznik i wybi� r�koje�ci� broni ko�� z uszka, pilnuj�c, by przez ca�y czas lufa mierzy�a w d�.

Gdy ko�� wreszcie wypad�a, schowa� pistolet i otworzy� zasuwk�. Drzwi natychmiast stan�y otworem i ze �rodka wypad�a Teresa Corazon, o ma�o nie zwalaj�c Boscha z n�g. Przytrzyma� si� jej, �eby nie straci� r�wnowagi, ale odepchn�a go szorstko.

��To twoja robota!

��Co? Nie, to nie ja! Ca�y czas by�em�

��Chc� wiedzie�, czyja to sprawka!

Harry zni�y� g�os. Wiedzia�, �e pewnie wszyscy na rondzie im si� przygl�daj�, w tym przedstawiciele medi�w.

��S�uchaj, Tereso, uspok�j si�. To tylko �art, rozumiesz? Ktokolwiek to zrobi�, by� to dowcip. Wiem, �e nie lubisz zamkni�tych przestrzeni, ale ten kto� nie mia� o tym poj�cia. Kto� mia� ochot� roz�adowa� troch� napi�cie i wypad�o na ciebie�

��To dlatego, �e mi zazdroszcz�. W�a�nie tak.

��Czego?

��Tego, kim jestem, co osi�gn�am.

Bosch poczu� si� zdeprymowany.

��Skoro tak s�dzisz.

Teresa ruszy�a w stron� schodk�w, po czym nagle zawr�ci�a w jego stron�.

��Odje�d�am. Jeste� zadowolony?

��Zadowolony? � Harry pokr�ci� g�ow�. � To nie mia�o nic wsp�lnego z tym, co si� tu dzieje. Staram si� prowadzi� dochodzenie i je�li chcesz zna� prawd�, mo�e to i lepiej, gdy ty i tw�j kamerzysta nikogo nie b�dziecie rozprasza�.

��No to si� doczeka�e�. A co do numeru telefonu, pod kt�ry do mnie wczoraj dzwoni�e��

Bosch pokiwa� g�ow�.

��Tak? Co z nim?

��Spal go.

Zesz�a po schodkach, gniewnym gestem przywo�a�a kamerzyst� i ruszy�a w stron� samochodu s�u�bowego. Bosch przygl�da� si�, jak odchodzi.

Kiedy wr�ci� do stolika, siedzieli przy nim ju� tylko Edgar i Julia Brasher. Jego partner zamieni� dok�adk� w kupk� kurzych ko�ci i rozsiad� si� z u�miechem zadowolenia na twarzy.

Harry upu�ci� na jego tack� ko�� wybit� z uszka zasuwki.

��Wysz�o naprawd� �wietnie � powiedzia�.

Rzuci� Edgarowi spojrzenie m�wi�ce, i� wie, �e to jego sprawka. Ale Edgar si� nie odzywa�.

��Im wi�ksze ego, tym bole�niejszy upadek � rzeki w ko�cu. � Ciekawe, czy kamerzysta uwieczni� to wydarzenie.

��Wiesz co? Dobrze by�oby, gdyby pozosta�a naszym sprzymierze�cem � odpar� Bosch. � Lepiej znosi� jej humory, �eby w razie potrzeby by�a po naszej stronie.

Edgar wzi�� tack� i zacz�� podnosi� swoje zwaliste cia�o zza stolika.

��Do zobaczenia na wzg�rzu � powiedzia�.

Harry obejrza� si� na Juli�. Unios�a brwi.

��My�lisz, �e on to zrobi�?

Nie odpowiedzia�.

Prace na cmentarzysku potrwa�y tylko dwa dni. Zgodnie z przewidywaniami Kathy Kohl wi�kszo�� szkieletu zlokalizowano pod k�p� akacji i usuni�to do ko�ca pierwszego dnia. W zaro�lach w pobli�u odnaleziono inne ko�ci, rozproszone w spos�b zgodny z za�o�eniem, �e dokona�y tego grasuj�ce zwierz�ta. Policjanci i kopacze wr�cili w pi�tek, ale ca�odzienne poszukiwania na wzg�rzu, prowadzone przez now� zmian� kadet�w, i dalsze wykopaliska w zasadniczych kwadratach siatki nie dostarczy�y nowych ko�ci. Pr�bkowanie gaz�w i wykopaliska we wszystkich pozosta�ych kwadratach r�wnie� nie doprowadzi�y do znalezienia ko�ci. Nic nie �wiadczy�o o tym, �e pod akacjami zosta�y zakopane inne cia�a.

Kathy Kohl oceni�a, �e odnaleziono sze��dziesi�t procent szkieletu. Na jej sugesti� i za zgod� Teresy Corazon w pi�tek o zmierzchu zawieszono wykopaliska i przeszukiwanie, uzale�niaj�c ich wznowienie od dalszego rozwoju wydarze�.

Bosch si� temu nie sprzeciwia�. Zdawa� sobie spraw�, �e poszukiwania, mimo wk�adanego trudu, przynosz� bardzo mizerne rezultaty, dlatego zgodzi� si� z fachowcami. Zale�a�o mu r�wnie� na przyspieszeniu �ledztwa i identyfikacji ko�ci, a na tym polu praktycznie nie odnotowano post�p�w. Przez dwa dni on i Edgar dzia�ali wy��cznie na Wonderland Avenue, nadzoruj�c gromadzenie dowod�w rzeczowych, przepytuj�c s�siad�w i sporz�dzaj�c wst�pne raporty dotycz�ce sprawy. By�a to konieczna praca, lecz Harry pragn�� ruszy� dalej.

W sobot� rano spotka� si� z Edgarem w holu biura patologa. Powiedzia� recepcjonistce, �e jest um�wiony z doktorem Williamem Golliherem, antropologiem s�dowym, zatrudnionym na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles.

��Czeka na pan�w w sali A � powiedzia�a recepcjonistka, kiedy upewni�a si� ju� o tym telefonicznie. � Traficie panowie?

Bosch kiwn�� g�ow�. Przepuszczono ich przez bramk�. Zjechali do podziemia i natychmiast po wyj�ciu z windy powita�a ich wo� sal sekcyjnych. Sk�ada�y si� na ni� chemikalia i od�r rozk�adu, nie wyst�puj�cy nigdzie indziej w takiej postaci. Edgar natychmiast wyci�gn�� papierow� maseczk� z dystrybutora na �cianie i j� na�o�y�. Bosch nie poszed� za jego przyk�adem.

��Naprawd� powiniene�, Harry � powiedzia� Edgar, gdy ruszyli dalej korytarzem. � Wiesz, �e wszystkie zapachy maj� natur� cz�steczkow�?

Bosch popatrzy� na niego.

��Dzi�ki za informacj�, Jerry.

Musieli przystan�� na korytarzu, bo z sali sekcyjnej wytaczano w�zek. Le�a�o na nim owini�te w plastik cia�o.

��Zauwa�y�e�, Harry, �e wszystkie zawijaj� tak samo jak burritos w Taco Belli

Bosch kiwn�� g�ow� m�czy�nie pchaj�cemu w�zek.

��Dlatego w�a�nie nie jem burritos.

��Naprawd�?

Bosch ruszy� dalej bez s�owa komentarza.

Sala A by�a zarezerwowana dla Teresy Corazon na te nieliczne okazje, gdy rezygnowa�a z obowi�zk�w administracyjnych i w�asnor�cznie przeprowadza�a sekcj�. Najprawdopodobniej pozwoli�a Golliherowi z niej skorzysta�, poniewa� zaanga�owa�a si� pocz�tkowo w t� spraw� osobi�cie. Po wypadku z przewo�n� toalet� Teresa Corazon nie powr�ci�a jednak na miejsce przest�pstwa.

Bosch i Edgar weszli przez podw�jne drzwi na sal�, gdzie przywita� ich m�czyzna w d�insach i koszuli hawajskiej.

��Mam na imi� Bill � powiedzia� Golliher. � Domy�lam si�, �e to by�y dwa d�ugie dni.

��Bez dw�ch zda� � odpar� Edgar.

Golliher pokiwa� przyja�nie g�ow�. Mia� oko�o pi��dziesi�tki, ciemne w�osy i oczy. Zachowywa� si� do�� swobodnie. Wskaza� d�oni� st� sekcyjny na �rodku sali. Zebrane pod k�p� akacji ko�ci le�a�y osobno na powierzchni ze stali nierdzewnej.

��C�, pozw�lcie, �e opowiem wam, co si� tutaj dzia�o � powiedzia� Golliher. � W miar� jak ekipa w terenie zbiera�a dowody, fotografowa�em cz�ci szkieletu, robi�em ich radiogramy i stara�em si� z�o�y� t� uk�adank�.

Harry podszed� do stalowego sto�u. Ko�ci u�o�ono tak, �e tworzy�y niepe�ny szkielet. Najbardziej rzuca� si� w oczy brak ko�ci lewej r�ki i nogi oraz �uchwy. Zak�adano, �e dawno temu pad�y ofiar� zwierz�t, kt�re wygrzeba�y je z p�ytkiej mogi�y i zawlok�y gdzie� daleko.

Ka�da z ko�ci by�a oznakowana � wi�ksze naklejkami, mniejsze etykietami na sznureczkach. Harry wiedzia�, �e odnotowano na nich kod miejsca, w kt�rym znaleziono ko��, wed�ug diagramu wykre�lonego przez Kathy Kohl pierwszego dnia wykopalisk.

��Ko�ci mog� nam wiele powiedzie� o tym, jak dana osoba �y�a i umar�a � rzek� z powag� Golliher. � W wypadkach okrucie�stwa wobec dzieci ko�ci nie k�ami�. Stanowi� nasz ostateczny dow�d.

Bosch spojrza� na patologa i zorientowa� si�, �e w rzeczywisto�ci nie ma on ciemnych oczu. By�y niebieskie, lecz g��boko osadzone, wskutek czego ich w�a�ciciel wygl�da�, jakby dr�czy�y go upiory. Antropolog patrzy� obok Boscha na ko�ci le��ce na stole. Po chwili otrz�sn�� si� z zadumy i spojrza� na Harry'ego.

��Bardzo du�o dowiedzieli�my si� na podstawie znalezisk � powiedzia� antropolog. � Musz� wam powiedzie�, �e by�em konsultantem w wielu sprawach, ale ta mnie zupe�nie wytr�ci�a z r�wnowagi. Ogl�da�em te ko�ci, robi�em notatki, a� wreszcie popatrzy�em na kartk� i zobaczy�em, �e atrament si� rozmaza�. Po prostu si� rozbecza�em. P�aka�em i nawet nie zdawa�em sobie z tego sprawy. � Popatrzy� na roz�o�one ko�ci z czu�o�ci� i lito�ci�. Bosch czu�, �e antropolog ma przed oczyma dziecko, do kt�rego kiedy� nale�a�y. � Paskudna sprawa, m�wi� wam. Naprawd� paskudna.

��W takim razie powiedz nam, co wiesz, to zabierzemy si� do swojej roboty � powiedzia� Bosch g�osem brzmi�cym jak nabo�ny szept.

Golliher pokiwa� g�ow� i si�gn�� po ko�onotatnik.

��W porz�dku � odpar�. � Zacznijmy od rzeczy podstawowych. Co nieco pewnie ju� s�yszeli�cie, ale je�li pozwolicie, przedstawi� wam wszystkie swoje wnioski.

��Nie ma sprawy � powiedzia� Bosch.

��Dobrze. No to zaczynamy. Macie przed sob� szcz�tki m�odego przedstawiciela rasy bia�ej. Por�wnanie ze standardami rozwojowymi Maresha wskazuje, �e mia� oko�o dziesi�ciu lat. Nad dzieckiem d�ugo i brutalnie zn�cano si� fizycznie. Pod wzgl�dem histologicznym ofiary przewlek�ego maltretowania cz�sto cierpi� na co�, co okre�la si� jako zahamowanie wzrostu. Spowodowane tym spowolnienie rozwoju wywo�uje trudno�ci w ocenie wieku ofiary na podstawie ko��ca. Cz�sto szkielet wygl�da jak m�odszego dziecka, a ofiara w rzeczywisto�ci by�a starsza. Wprawdzie ten szkielet sugeruje, �e ch�opiec mia� dziesi�� lat, ale przypuszczalnie by� to dwunasto-, trzynastolatek.

Bosch obejrza� si� na Edgara. Jego partner sta� z ciasno splecionymi na piersiach r�kami, jakby zbiera� si�y do zniesienia tego, czego si� spodziewa�. Bosch wyj�� notes z kieszeni marynarki i zacz�� spisywa� notatki.

��Czas �mierci � kontynuowa� Golliher. � Trudna sprawa. Badania radiologiczne s� pod tym wzgl�dem dalekie od dok�adno�ci. Mamy monet�, kt�ra pozwala ustali� wcze�niejsz� granic� na tysi�c dziewi��set siedemdziesi�ty pi�ty rok. To nam pomaga. W mojej ocenie dziecko le�a�o w ziemi od dwudziestu do dwudziestu pi�ciu lat. Jestem o tym przekonany, a potwierdzaj� to pewne �lady chirurgiczne, o kt�rych b�dziemy mogli podyskutowa� za kilka minut.

��Mamy wi�c dziesi�cio-, trzynastoletniego ch�opca, zabitego od dwudziestu do dwudziestu pi�ciu lat temu � podsumowa� Edgar z nut� przygn�bienia w g�osie.

��Wiem, �e daj� wam bardzo og�lne parametry, detektywie � powiedzia� Golliher. � Aktualnie jednak nauka tylko tyle mo�e zrobi�.

��Nie pa�ska wina, doktorze.

Bosch zanotowa� wszystko. Mimo szerokiego przedzia�u czasowego wyznaczenie jego ram i tak mia�o kluczowe znaczenie dla �ledztwa. Wed�ug szacunku Gollihera ch�opiec zosta� zabity Pod koniec lat siedemdziesi�tych lub na pocz�tku osiemdziesi�tych. Boschowi przemkn�o przez g�ow�, jak wygl�da� w tamtym okresie Laurel Canyon. By�a to rustykalna, modna enklawa, po cz�ci dla bohemy, po cz�ci dla zamo�nych. Prawie wszystkie ulice zamieszkiwali handlarze kokainy i ci, kt�rzy j� brali, tw�rcy pornografii i wypaleni rockandrollowi hedoni�ci. Gdzie w tym wszystkim by�o miejsce na tajemnicz� �mier� dziecka?

��Przyczyna zgonu � ci�gn�� Golliher. � Co� wam powiem; zajmijmy si� tym na ko�cu. Chc� zacz�� od ko�czyn i tu�owia, �eby�cie mieli poj�cie, co ten ch�opak zni�s� w swoim kr�tkim �yciu.

Przez chwil� popatrzy� Boschowi w oczy, a nast�pnie ponownie spojrza� na ko�ci. Harry wci�gn�� g��boko powietrze, co wywo�a�o b�l w nadwer�onych �ebrach. Czu�, �e obawa, kt�ra dr�czy�a go od chwili znalezienia drobnych ko�ci na wzg�rzu, zaraz si� potwierdzi. Instynktownie przez ca�y czas zdawa� sobie spraw�, �e do tego dojdzie. Wzruszona ziemia ujawni histori� koszmaru.

Zacz�� zapisywa� w notesie s�owa Gollihera, mocno przyciskaj�c d�ugopis.

��Po pierwsze, znaleziono jedynie oko�o sze��dziesi�ciu procent szkieletu � powiedzia� antropolog. � Mimo to mamy niezaprzeczalne dowody wielokrotnych uraz�w ko��ca i przewlek�ego maltretowania. Nie wiem, jak dobrze znacie si� na antropologii, ale zak�adam, �e wiele z tego, co wam powiem, b�dzie dla was nowo�ci�. Zaczn� od podstaw. Ko�ci goj� si� same. W�a�nie dzi�ki badaniom nad regeneracj� ko�ci mo�emy ustali� histori� maltretowania. Na tych ko�ciach znajduj� si� �lady licznych uraz�w w r�nych stadiach wygojenia. S� z�amania stare i �wie�e. Mamy tylko dwie z czterech ko�czyn, ale obydwie nosz� �lady wielokrotnych uraz�w. Kr�tko m�wi�c, ten ch�opiec przez wi�kszo�� �ycia odnosi� obra�enia, kt�re nast�pnie si� goi�y.

Bosch popatrzy� na sw�j notes i zaci�ni�ty w d�oni d�ugopis. Zauwa�y�, �e zbiela�y mu k�ykcie.

��Do poniedzia�ku dostaniecie ode mnie pisemn� opini�, ale je�li chcecie liczb ju� teraz, to powiem wam, �e znalaz�em czterdzie�ci cztery miejsca wskazuj�ce na odr�bne urazy w r�nym stadium gojenia. A chodzi tu tylko o ko�ci, panowie. Pomijamy uszkodzenia doznane przez narz�dy wewn�trzne i tkanki mi�kkie. Bez w�tpienia jednak ten ch�opiec dzie� po dniu cierpia�.

Bosch zapisa� cyfry w notesie. Wyda�o mu si� to bezsensownym gestem.

��Skatalogowane przeze mnie obra�enia mo�na wykry� przede wszystkim dzi�ki zmianom podokostnowym � powiedzia� Golliher. � Chodzi o cienkie warstwy nowej ko�ci, narastaj�ce pod powierzchni� strefy urazu lub krwawienia.

���Podoko��. Jak to si� pisze? � spyta� Bosch.

��Czy to wa�ne? B�dzie w opinii. Bosch pokiwa� g�ow�.

��Przyjrzyjcie si� � powiedzia� Golliher.

Podszed� do przegl�darki radiogram�w na �cianie i w��czy� �wiat�o. Wisia�o ju� na niej zdj�cie przedstawiaj�ce d�ug�, cienk� ko��. Przesun�� palcem wzd�u� jej trzonu, docieraj�c do po�a o nieznacznie zmienionej barwie.

��To jedyna odnaleziona ko�� udowa � powiedzia�. � Ta linia o nieco innej barwie reprezentuje jedno z obra�e�. To znaczy, i� w to miejsce � na udzie � pad� silny cios na kilka tygodni przed �mierci�. Mia�d��ce uderzenie. Nie z�ama�o ko�ci, ale j� uszkodzi�o. Tego rodzaju obra�enie na pewno spowodowa�o powierzchniowe si�ce i moim zdaniem odbi�o si� na chodzie ch�opca. Nie mog�o pozosta� niezauwa�one.

Bosch podszed� bli�ej i przyjrza� si� zdj�ciu. Edgar zosta� z ty�u. Gdy Bosch sko�czy� ogl�dziny, Golliher zdj�� je z przegl�darki i zawiesi� trzy kolejne, zakrywaj�c j� w ca�o�ci.

��Mamy te� ubytki okostnej na obu ko�czynach. Chodzi o zdarcie jej z powierzchni ko�ci; spotyka si� je przede wszystkim w wypadkach maltretowania dzieci, gdy doros�a osoba uderza uko�nie w ko�czyn� r�k� lub jakim� narz�dziem. Charakter gojenia si� wskazuje, �e tego rodzaju urazy nast�powa�y wielokrotnie w ci�gu kilku lat.

Golliher urwa� i zajrza� do swoich notatek, po czym obejrza� si� na ko�ci na stole. Wzi�� w r�k� praw� ko�� ramienn� i przytrzyma� j� przed sob�, nie przestawa� przy tym m�wi� i zagl�da� do zapisk�w. Bosch zauwa�y�, �e antropolog nie na�o�y� r�kawiczek.

��Prawa ko�� ramienn� � kontynuowa� Golliher. � Wida� na niej �lady dw�ch oddzielnych, wygojonych z�ama�. Szczeliny z�ama� biegn� pod�u�nie. �wiadczy to, �e by�y skutkiem wykr�cania r�ki z wielk� si��. Spotka�o to ch�opca raz, a potem ponownie.

Od�o�y� ko�� i podni�s� jedn� z ko�ci przedramienia.

��Na ko�ci �okciowej wida� wygojone z�amanie pod�u�ne. Spowodowa�o niewielkie odchylenie w przebiegu osi ko�ci. Sta�o si� tak, poniewa� ko�� zros�a si� bez z�o�enia.

��Nie nastawiono z�amania? � zapyta� Edgar. � Nie zabrano dziecka do lekarza ani izby przyj��?

��W�a�nie. Tego rodzaju z�amania, chocia� zwykle s� przypadkowe i spotyka si� je na co dzie� w izbie przyj��, mog� powsta� podczas obrony; je�li wystawia si� r�k�, by zas�oni� si� przed ciosem, kt�ry w rezultacie pada na przedrami�. Dochodzi wtedy do z�amania. Ze wzgl�du na brak �lad�w opatrzenia chirurgicznego tego z�amania wnioskuj�, �e nie by�o przypadkowe, lecz stanowi�o element systematycznego maltretowania.

Golliher delikatnie od�o�y� ko�� na miejsce, pochyli� si� nad sto�em i przyjrza� klatce piersiowej. Uda�o si� odnale�� wiele �eber; le�a�y u�o�one w szeregach na blacie.

���ebra � powiedzia�. � Ponad dwadzie�cia z�ama� w r�nych stadiach gojenia. Moim zdaniem mo�na uzna�, �e wygojone z�amanie dwunastego �ebra nast�pi�o, kiedy ch�opiec mia� zaledwie dwa lub trzy lata. Na dziewi�tym znajduje si� kostnina �wiadcz�ca o tym, �e do urazu dosz�o zaledwie kilka tygodni przed �mierci�. Wyst�puje konsolidacja pierwotna z�ama� w k�tach �eber. U niemowl�t wskazuje to na gwa�towne potrz�sanie. U starszych dzieci dowodzi to zwykle bicia po plecach.

Bosch przypomnia� sobie odczuwany przez siebie b�l, tak silny, �e z jego powodu nie m�g� spa�. Pomy�la� o ch�opcu, kt�ry cierpia� tak ca�e lata.

��Musz� obmy� twarz � powiedzia� nagle. � Prosz� m�wi� dalej.

Wepchn�� notes i d�ugopis w r�ce Edgarowi i podszed� do drzwi. Na korytarzu skr�ci� w prawo. Zna� rozk�ad pi�tra sal sekcyjnych i wiedzia�, �e toalety s� za nast�pnym zakr�tem korytarza.

Wszed� do otwartej kabiny w toalecie. Czu� md�o�ci, ale nic z nich nie wynik�o. Po d�ugiej chwili ust�pi�y.

Bosch wyszed� z kabiny w chwili, gdy do toalety wszed� kamerzysta Teresy Corazon. Popatrzyli na siebie czujnie przez chwil�.

��Niech pan st�d wyjdzie � powiedzia� Bosch. � Mo�e pan wr�ci� p�niej.

M�czyzna bez s�owa odwr�ci� si� i wyszed�.

Harry podszed� do umywalki i popatrzy� na swoje odbicie w lustrze. By� zaczerwieniony. Pochyli� si�, z�o�y� d�onie i zanurzy� twarz w zimnej wodzie, przemywaj�c oczy. Pomy�la� o chrztach i drugich szansach. O odradzaniu si�. Uni�s� powoli twarz i znowu popatrzy� na swoje odbicie.

Dostan� tego cz�owieka.

O ma�o nie powiedzia� tego na g�os.

Gdy Harry wr�ci� na sal� A, wszystkie oczy zwr�ci�y si� ku niemu. Edgar odda� mu notes, a Golliher zapyta�, czy nic mu nie dolega.

��Nie, w porz�dku � odrzek�.

��Je�li to wam pomo�e, to konsultowa�em przypadki z ca�ego �wiata � powiedzia� Golliher. � Chile, Kosowo, nawet World Trade Center. Ale ten przypadek� � Potrz�sn�� g�ow�. � Trudno to ogarn�� � doda�. � W takiej sytuacji cz�owiek zaczyna si� zastanawia�, czy nie lepiej, �e ch�opiec odszed� z tego �wiata. To znaczy, je�li wierzy si� w Boga i lepsze za�wiaty.

Bosch podszed� do kontuaru i wyci�gn�� z dystrybutora papierowy r�cznik. Zacz�� od nowa wyciera� twarz.

��A je�li si� nie wierzy?

Golliher podszed� do niego.

��C�, w�a�nie dlatego trzeba wierzy� � powiedzia�. � Je�li ch�opiec nie odszed� z tego �wiata do jakiego� lepszego, na wy�szy poziom egzystencji, to� to my�l�, �e wszyscy jeste�my straceni.

��Czy to ci pomaga�o, kiedy szpera�e� w�r�d ko�ci z World Trade Center?

Bosch natychmiast po�a�owa� swojej szorstko�ci, jednak Golliher nie wygl�da� na ura�onego. Odpowiedzia�, zanim Bosch zd��y� przeprosi�.

��Tak, pomaga�o � rzek�. � Mojej wiary nie nadw�tli�y zgroza ani to, �e zgin�o tylu niewinnych ludzi. Na wiele sposob�w uczyni�y j� jeszcze silniejsz�. Tylko dzi�ki niej to wytrzyma�em.

Harry pokiwa� g�ow� i wrzuci� r�cznik do otwieranego peda�em kosza na �mieci. Kosz zamkn�� si� z g�uchym trza�ni�ciem, kiedy zdj�� stop� z peda�u.

��A przyczyna �mierci? � spyta�, wracaj�c do sprawy.

��Mo�emy przej�� do podsumowania, detektywie � powiedzia� Golliher. � Wszystkie obra�enia, om�wione i jeszcze nieom�wione, zostan� zamieszczone w mojej opinii.

Podszed� do sto�u i wzi�� w r�k� czaszk�. Wr�ci� z ni� do Boscha i przystawi� blisko jego piersi.

��W czaszce mie�ci si� z�o i by� mo�e dobro � powiedzia�. � Wida� na niej trzy odr�bne z�amania w r�nych stadiach gojenia. Tutaj jest pierwsze.

Wskaza� okolic� podstawy z ty�u.

��Z�amanie jest ma�e i wygojone. Wida�, �e obra�enia uleg�y ca�kowitej konsolidacji. Nast�pnie mamy najrozleglejsze z�amanie, od prawej okolicy skroniowej do czo�owej. Konieczny by� zabieg chirurgiczny, zapewne z powodu krwiaka podtward�wkowego. Zaprezentowa� stref� obra�e� palcem, przesuwaj�c nim w stron� szczytu i przodu czaszki. Nast�pnie wskaza� pi�� ma�ych otwork�w o g�adkich brzegach, tworz�cych kolisty wz�r.

��To �lad trepanu. Trepan to pi�a medyczna, s�u��ca do otwierania czaszki do zabiegu operacyjnego lub w celu z�agodzenia ucisku wywo�anego obrz�kiem m�zgu. W tym wypadku obrz�k by� zapewne spowodowany krwiakiem. Samo z�amanie i blizna chirurgiczna zacz�y pokrywa� si� kostnin�. �wie�� ko�ci�. Powiedzia�bym, �e do urazu dosz�o oko�o sze�ciu miesi�cy przed �mierci� ch�opca, zaraz potem przeprowadzono zabieg.

��Nie ten uraz spowodowa� �mier�? � zapyta� Bosch.

��Nie. Ten.

Golliher obr�ci� czaszk� raz jeszcze i pokaza� kolejne z�amanie, biegn�ce u podstawy z ty�u po lewej stronie.

��Ma�e, paj�czynowate z�amanie bez kostniny i konsolidacji. Nast�pi�o w tym samym czasie co zgon. Niewielka powierzchnia �wiadczy, �e cios zadano z wielk� si�� bardzo twardym przedmiotem. Na przyk�ad kijem baseballowym. Czym� takim.

Bosch pokiwa� g�ow� i przyjrza� si� czaszce. Golliher obr�ci� j� tak, �e puste oczodo�y wpatrywa�y si� wprost w Harry'ego.

��By�y i inne obra�enia g�owy, ale nie grozi�y �mierci�. Ko�ci nosa i wyrostek jarzmowy wykazuj� �lady tworzenia nowej ko�ci w nast�pstwie urazu. � Golliher wr�ci� do sto�u sekcyjnego i delikatnie od�o�y� czaszk�. � My�l�, �e nie musz� podsumowywa�, panowie. Kr�tko m�wi�c, kto� regularnie katowa� ch�opaka. W ko�cu posun�� si� za daleko. Wszystko znajdzie si� w mojej opinii. � Odwr�ci� si� od sto�u sekcyjnego i popatrzy� na policjant�w. � Na szcz�cie pewien �lad mo�e wam pom�c w poszukiwaniach.

��Operacja � powiedzia� Bosch.

��W�a�nie. Otwarcie czaszki to bardzo powa�na operacja. Gdzie� znajduje si� jej dokumentacja. Musia�y by� wizyty kontrolne. Po zabiegu kr��ek kostny mocowany jest metalowymi kleszczykami. Nie znaleziono ich z czaszk�. Domy�lam si�, �e zdj�to je podczas powt�rnego zabiegu. To r�wnie� b�dzie udokumentowane. Blizna chirurgiczna pomaga nam r�wnie� datowa� wiek ko�ci. Otwory po trepanie s� za du�e wed�ug dzisiejszych standard�w. Od po�owy lat osiemdziesi�tych narz�dzia sta�y si� bardziej wyrafinowane. Cie�sze. Zostawiaj� mniejsze otwory. Mam nadziej�, �e wszystko to wam pomo�e. Bosch skin�� g�ow�.

��Co z z�bami? � spyta�. � Znalaz�e� co� przydatnego?

��Brakuje �uchwy � powiedzia� Golliher. � Mimo oznak rozk�adu przed�miertnego w ocala�ych z�bach szcz�ki nie wida� �lad�w dzia�alno�ci stomatologa. Samo w sobie stanowi to poszlak�. My�l�, �e dzi�ki temu mo�na uzna�, i� ch�opiec pochodzi� z ni�szych warstw spo�ecznych. Nie chodzi� do dentysty.

Edgar �ci�gn�� maseczk� na szyj�. Mia� zbola�y wyraz twarzy.

��Dlaczego ten dzieciak nie opowiedzia� lekarzom, co si� z nim dzieje, kiedy trafi� do szpitala z krwiakiem? A co z jego nauczycielami, przyjaci�mi?

��Zna pan r�wnie dobrze jak ja odpowiedzi na te pytania, detektywie � odrzek� Golliher. � Dzieci s� zale�ne od swoich rodzic�w. Boj� si� ich i kochaj� zarazem, nie chc� ich straci�. Czasami nie ma wyt�umaczenia, dlaczego nie wo�aj� o pomoc.

��A co z tymi z�amaniami i tak dalej? Dlaczego lekarze ich nie zauwa�yli i czego� nie zrobili?

��Na tym polega ironia mojego fachu. Widz� wyra�nie histori� i tragedi�. Mo�e to jednak nie by� oczywiste w przypadku �ywego pacjenta. Je�li rodzice podali wiarygodne wyja�nienie, obra�e� g�owy ch�opca, jaki lekarz mia�by pow�d, by zleca� prze�wietlenie r�ki, nogi czy �eber? �adnego. Dlatego koszmar przechodzi niezauwa�ony.

Nieusatysfakcjonowany Edgar potrz�sn�� g�ow� i przeszed� w przeciwleg�y k�t sali.

��Co� jeszcze, doktorze? � spyta� Bosch.

Golliher zajrza� do swoich notatek i skrzy�owa� r�ce na piersiach.

��Na p�aszczy�nie naukowej to tyle, dostaniecie opini�. Od siebie mog� doda�, �e mam nadziej�, �e znajdziecie cz�owieka, kt�ry to zrobi�. Zas�uguje na to, co go czeka, a nawet jeszcze wi�cej.

Bosch pokiwa� g�ow�.

��Znajdziemy go � powiedzia� Edgar. � Prosz� by� spokojnym.

Wyszli z budynku i wsiedli do samochodu Boscha. Harry siedzia� przez chwil� w bezruchu. Wreszcie r�bn�� silnie nasad� d�oni w kierownic�, a� b�l przeszy� mu poturbowany bok.

��Wiesz co, wcale mnie to nie przekonuje do istnienia Boga, tak jak jego � powiedzia� Edgar. � Od tego wierz� raczej w obcych, w ma�ych zielonych ludzik�w z kosmosu.

Bosch spojrza� na niego. Edgar opiera� si� skroni� o boczn� szyb� i wpatrywa� w pod�og� samochodu.

��Jak to?

��Bo cz�owiek nie m�g�by zrobi� czego� takiego swojemu dziecku. Musia� wyl�dowa� statek z kosmitami, porwali dzieciaka i to wszystko mu zrobili. Jedyne wyja�nienie.

��Chcia�bym, �eby w gr� wchodzi�a taka mo�liwo��, Jerry. Wtedy wszyscy mogliby�my spokojnie p�j�� do domu. � W��czy� silnik i wrzuci� bieg. � Musz� si� napi�.

Podjecha� do bramy parkingu.

��Nie ze mn�, cz�owieku � powiedzia� Edgar. � Mam ochot� tylko na jedno: wr�ci� do swojego dzieciaka i przytula� go, a� zrobi mi si� lepiej.

Po drodze do Parker Center nie zamienili ani s�owa.

Bosch i Edgar wjechali wind� na czwarte pi�tro do laboratorium kryminalistycznego, gdzie mieli um�wione spotkanie z Antoine'em Jesperem, szefem ekipy przydzielonej do bada� ko�ci. Jesper przywita� ich przy bramce kontrolnej i zaprowadzi� do �rodka. By� to m�ody Murzyn z szarymi oczyma i g�adk� sk�r�. Mia� na sobie bia�y fartuch laboratoryjny, kt�ry �opota�, gdy jego w�a�ciciel stawia� d�ugie kroki, czemu towarzyszy�y energiczne wymachy r�k.

��T�dy, ludziska � powiedzia�. � Niewiele mam, ale wszystko nale�y do was.

Przeprowadzi� ich przez g��wne laboratorium, gdzie pracowa�a tylko garstka innych technik�w kryminalistycznych, do wielkiego pomieszczenia, w kt�rym utrzymywano sta�� wilgotno�� i temperatur�. Ubrania i inne dowody rzeczowe z r�nych spraw rozk�adano tu na sto�ach ze stali nierdzewnej, wyposa�onych w dreny, i poddawano badaniom. Pod wzgl�dem odoru z sal� t� mog�y rywalizowa� jedynie pomieszczenia biura patologa.

Jesper zaprowadzi� policjant�w do dw�ch sto��w, na kt�rych le�a� otwarty plecak i kilka poczernia�ych od ziemi i ple�ni kawa�k�w ubrania. Sta�o tu te� plastikowe pude�ko na kanapki, pe�ne niedaj�cej si� zidentyfikowa� czarnej, rozk�adaj�cej si� masy.

��Do plecaka dosta�y si� woda i b�oto � powiedzia� Jesper. � Domy�lam si�, �e przes�czy�y si� z czasem. � Wyj�� z kieszeni fartucha d�ugopis, po rozci�gni�ciu tworz�cy teleskopowy wska�nik. Pos�uguj�c si� nim, ilustrowa� swoje komentarze. � Mamy tutaj najzwyczajniejszy plecak z trzema kompletami ubrania i kanapk� lub jakim� innym po�ywieniem. M�wi�c konkretnie: znale�li�my w nim trzy koszulki, trzy pary slip�w i trzy pary skarpet. I jedzenie. By�a r�wnie� koperta, a raczej jej resztki. Zabra�a j� sekcja dokument�w. Nie r�bcie sobie tylko wielkich nadziei. By�a w jeszcze gorszym stanie ni� kanapka, je�li to by�a kanapka.

Bosch pokiwa� g�ow�. Zapisa� w notesie list� rzeczy z plecaka.

��Co� umo�liwiaj�cego identyfikacj�?

Jesper pokr�ci� g�ow�.

���adnych przedmiot�w ze znakami osobistymi ani w�r�d ubrania, ani w plecaku � odpar�. � Warto jednak odnotowa� dwie rzeczy. Po pierwsze, na tej koszulce znajduje si� znak markowy: �Solid Surf�. Tu, na piersi. Teraz jest niewidoczny, ale wida� go w ultrafiolecie. Mo�e to pomo�e, mo�e nie. Je�li nie znacie tego terminu, to informuj� was, �e odnosi si� do jazdy na deskorolce.

��Zapami�tam � odpar� Bosch.

��Nast�pna sprawa to zewn�trzna klapa plecaka. � Jesper podwa�y� j� wska�nikiem. � Oczy�ci�em j� troch� i znalaz�em to.

Bosch pochyli� si� nad sto�em, by przyjrze� si� dok�adniej. Plecak uszyto z niebieskiego p��tna. Na �rodku klapy znajdowa�o si� wyra�nie odgraniczone odbarwienie w kszta�cie litery B.

��Wygl�da na to, �e w tym miejscu znajdowa�a si� kiedy� jaka� lepka substancja � powiedzia� Jesper. � Nalepka znik�a, ale nie wiem, czy dosz�o do tego przed zakopaniem plecaka, czy p�niej. Moim zdaniem wcze�niej. Wygl�da na to, �e zosta�a zdarta.

Bosch cofn�� si� od sto�u i zapisa� kilka s��w w notesie, po czym popatrzy� na Jespera.

��W porz�dku, Antoine. Dobra robota. Co� jeszcze?

��Nie na tych rzeczach.

��W takim razie chod�my do sekcji dokument�w.

Jesper przeprowadzi� ich z powrotem przez centralne laboratorium do bocznego. By dosta� si� do niego, musia� wystuka� kod na zamku szyfrowym.

W laboratorium sekcji dokument�w sta�y dwa rz�dy biurek o zupe�nie pustych blatach. Ka�de z nich wyposa�one by�o we wpuszczon� w blat przegl�dark� i szk�o powi�kszaj�ce na stela�u. Jesper podszed� do �rodkowego biurka w drugim rz�dzie. Tabliczka z nazwiskiem z boku biurka g�osi�a: Bernadette Fornier. Bosch j� zna�; pracowali wsp�lnie nad spraw�, w kt�rej sfa�szowano list samob�jcy. Wiedzia�, �e jest specjalistk�.

Jesper wzi�� w r�k� le��c� na �rodku blatu plastikow� torb� na dowody. Otworzy� j� i wyj�� dwa opakowania z przezroczystego tworzywa sztucznego. Jedno z nich zawiera�o roz�o�on� kopert�, zbr�zowia�� i pokryt� plamami czarnej ple�ni. W drugim znajdowa�a si� z�o�ona uprzednio na trzy cz�ci kartka papieru. Rozpad�a si� wzd�u� za�ama� i r�wnie� by�a fatalnie przebarwiona od rozk�adu i ple�ni.

��Tak to jest, kiedy papier si� zamoczy � powiedzia� Jesper. � Bernie mordowa�a si� ca�y dzie� nad otworzeniem koperty i oddzieleniem listu. Jak wida�, papier rozpad� si� na zagi�ciach. Raczej w�tpi�, by�my zdo�ali odczyta� tre�� kartki.

Bosch w��czy� przegl�dark� i po�o�y� na niej plastikowe koperty. Nasun�� nad nie szk�o powi�kszaj�ce. Przyjrza� si� kopercie i listowi, kt�ry niegdy� zawiera�a. Na �adnym z kawa�k�w papieru nie by�o nic, co dawa�oby si� odcyfrowa�. Zwr�ci� uwag� na jedno: wygl�da�o na to, �e na kopert� nigdy nie naklejono znaczka.

��Cholera � powiedzia�.

Odwr�ci� plastikowe torebki na drug� stron� i przygl�da� si� dalej. Edgar podszed� do niego, jakby sam chcia� si� przekona� o tym, co by�o oczywiste.

��Mi�o by� � rzek�.

��Co teraz zrobi Bernadette? � spyta� Bosch Jespera.

��Hm, pewnie spr�buje r�nych barwnik�w, r�nych rodzaj�w o�wietlenia. Postara si� znale�� co�, co zareagowa�oby z atramentem i pozwoli�o go uwidoczni�. Wczoraj jednak nie tryska�a optymizmem, tote� uwa�am, �e szanse s� niewielkie.

Bosch pokiwa� g�ow� i zgasi� �wiat�o.

Obok wej�cia do komendy wydzia�u Hollywood sta�a �awa z wielkimi popielnicami po bokach, wype�nionymi piaskiem. Nazywano j� Kod 7 � tak jak brzmia� kryptonim radiowy, okre�laj�cy zej�cie ze s�u�by lub przerw� w jej pe�nieniu. O 23.45 w sobotni� noc Bosch by� jedynym cz�owiekiem siedz�cym na �awce. Nie pali�, chocia� tego �a�owa�. Czeka�. Na �awk� pada�o m�tne �wiat�o lamp znajduj�cych si� przy tylnym wej�ciu do komendy. Widzia� w ich blasku parking, dzielony przez posterunek policji i remiz� stra�y po�arnej, zajmuj�c� ostatni budynek w kwartale zabudowa�.

Bosch patrzy�, jak wozy patrolowe zje�d�aj� ze zmiany, zaczynaj�cej si� o pi�tnastej i ko�cz�cej o dwudziestej trzeciej, a funkcjonariusze wchodz� na posterunek przebra� si�, wzi�� prysznic i zako�czy� s�u�b� � je�li mieli takie szcz�cie. Spojrza� na latark� w r�kach, przesun�� palcem po zakr�tce i poczu� nier�wno�ci w miejscu, gdzie Julia Brasher wydrapa�a numer swojej odznaki.

Uni�s� latark� i podrzuci� j� w r�ku, wyczuwaj�c jej ci�ar. Przemkn�o mu przez g�ow� to, co powiedzia� Golliher o narz�dziu, kt�rym u�miercono ch�opca. M�g� doda� do tej listy latark�.

Zobaczy�, �e na parking wje�d�a radiow�z i zatrzymuje si� przy gara�u dla pojazd�w s�u�bowych. Policjant � Harry pozna�, �e to partner Julii,

Edgewood � wysiad� z prawej strony i ruszy� do drzwi komendy, trzymaj�c w r�ku dubelt�wk� wchodz�c� w sk�ad wyposa�enia. Bosch czeka� dalej, nagle niepewny swojego planu. Zastanawia� si�, czy nie lepiej z niego zrezygnowa� i niepostrze�enie wr�ci� do �rodka.

Zanim podj�� decyzj�, Julia Brasher wysiad�a od strony kierowcy i ruszy�a w stron� drzwi. Sz�a ze spuszczon� g�ow�, jak kto� zm�czony i przybity d�ugim dniem. Chocia� by� to drobiazg, fakt, i� Edgewood poszed� przodem i zostawi� j� z ty�u, podpowiedzia� Boschowi, �e co� si� mi�dzy nimi nie uk�ada. Julia by�a nowa, dlatego Edgewood pe�ni� funkcj� szkol�cego j� funkcjonariusza, mimo �e by� co najmniej pi�� lat od niej m�odszy. A mo�e wynik�o to po prostu z uk�adu niezr�cznego ze wzgl�du na wiek i p�e�. Niewykluczone te�, �e chodzi�o o co� innego.

Julia nie zauwa�y�a Harry'ego siedz�cego na �awce. Dotar�a prawie do drzwi komendy, nim si� odezwa�:

��Hej, zapomnia�a� zmy� pawia z tylnego siedzenia.

Obejrza�a si�, nie zatrzymuj�c si�, a� go rozpozna�a. Przystan�a na moment, po czym podesz�a do niego.

��Oddaj� ci latark� � powiedzia� Bosch.

��Dzi�ki, Harry. Nie musia�e� tutaj czeka�, �eby�

��Chcia�em zaczeka�.

Przez chwil� panowa�o niezr�czne milczenie.

��Pracowa�e� wieczorem nad spraw�? � zapyta�a.

��Mniej wi�cej. Zacz��em papierkow� robot�. Dostali�my te� dzisiaj wyniki sekcji. Je�li to w og�le mo�na nazwa� sekcj�.

��Widz� po twojej minie, �e by�o strasznie.

Bosch pokiwa� g�ow�. Czu� si� dziwnie. Wci�� siedzia�, podczas gdy Julia sta�a.

��Widz� po twojej, �e te� mia�a� ci�ki dzie�.

��Czy� nie wszystkie s� takie?

Zanim Harry zdo�a� odpowiedzie�, dwaj policjanci, �wie�o przebrani w cywilne ubrania po prysznicu, wyszli z komendy i ruszyli do swoich prywatnych samochod�w.

��Rozchmurz si�, Julio � powiedzia� jeden z nich. � Do zobaczenia na miejscu.

��Dobrze, Kiko � odpar�a. Odwr�ci�a si� i popatrzy�a z g�ry na Boscha. U�miechn�a si�. � Paru ludzi ze zmiany spotyka si� u Boardnera � powiedzia�a. � Chcesz si� przy��czy�?

��Hm�

��Nie ma problemu. Pomy�la�am, �e mo�e przyda�by ci si� drink czy co� takiego.

��Mo�e i tak. Przyda si�. W�a�ciwie po to na ciebie czeka�em. Nie wiem tylko, czy mam ochot� przysiada� si� do ca�ej grupy w barze.

��W takim razie o czym my�la�e�?

Bosch popatrzy� na zegarek. By�o wp� do dwunastej.

��Zale�nie od tego, ile czasu sp�dzisz w szatni, mo�e zd��ymy na ostatni� kolejk� martini w �Musso�.

U�miechn�a si� szeroko.

��Uwielbiam to miejsce. Daj mi kwadrans. Ruszy�a do drzwi, nie czekaj�c na jego odpowied�.

��B�d� tutaj � zawo�a�.

Bar �Musso and Frank's� stanowi� miejsce, gdzie od stu lat podawano martini mieszka�com Hollywood � zar�wno tym s�awnym, jak i tym mniej s�awnym. G��wn� sal� wype�nia�y obite czerwon� sk�r� lo�e, gdzie wok� cicho rozmawiaj�cych go�ci przep�ywali statecznie wiekowi kelnerzy w szkar�atnych surdutach. W tylnej sali znajdowa� si� d�ugi bar, przy kt�rym przez wi�kszo�� wieczor�w mo�na by�o tylko sta� i walczy� o uwag� barman�w, wygl�daj�cych jak ojcowie kelner�w. Kiedy Bosch i Julia wchodzili, dw�ch go�ci zsun�o si� ze sto�k�w, zbieraj�c do wyj�cia. Para funkcjonariuszy szybko ruszy�a do szturmu i wygra�a wy�cig z dwoma ubranymi na czarno typami, wygl�daj�cymi na pracownik�w studia filmowego. Uda�o si� im zdoby� po��dane trofea � miejsca siedz�ce. Podszed� do nich barman, kt�ry rozpozna� Boscha; zam�wili martini z w�dk� i domieszk� soku.

Harry czu� si� ju� swobodnie w towarzystwie Julii. Dwa dni jedli obiady przy stolikach piknikowych niedaleko miejsca przest�pstwa; przez ca�y czas poszukiwa� na zboczu Julia w zasadzie wci�� by�a w zasi�gu jego wzroku. Do �Musso� przyjechali jego samochodem; mia� wra�enie, jakby to by�a ju� ich trzecia czy czwarta randka. Zanim barman przyni�s� szklanki do martini i karafk� z koktajlem sidecar, Bosch by� ju� got�w zapomnie� na jaki� czas o ko�ciach, krwi i kijach baseballowych.

Stukn�li si� szklankami.

��Za �ycie � powiedzia�a Julia.

��Tak jest � odpar� Harry. � Za przetrwanie kolejnego dnia.

��Nawet z trudem.

Wiedzia�, �e nadszed� czas, by porozmawia� o tym, co j� dr�czy. Ale je�li nie chcia�a o tym m�wi�, nie zamierza� naciska�.

��Ten facet na parkingu, na kt�rego wo�a�a� Kiko � dlaczego prosi� ci�, �eby� si� rozchmurzy�a? � Troch� si� przygarbi�a. Przez chwil� nie odpowiada�a. � Je�li nie chcesz o tym m�wi�

��Nie, nie o to chodzi. Bardziej o to, �e nie chc� o tym my�le�.

��Znam to uczucie. Zapomnij, �e pyta�em.

��Nie, nie ma sprawy. M�j partner zamierza napisa� o mnie w raporcie, a poniewa� jestem w okresie pr�bnym, mo�e mnie to wiele kosztowa�.

��O czym chce napisa�?

���e przesz�am przed rur�.

Oznacza�o to, �e znalaz�a si� na linii strza�u dubelt�wki czy innej broni trzymanej przez koleg� z patrolu.

��Co si� sta�o?

Wzruszy�a ramionami. Oboje wzi�li po du�ym �yku koktajlu.

��Och, awantura domowa � nie znosz� ich. Facet zamkn�� si� w sypialni z pistoletem. Nie mieli�my poj�cia, czy chce wygarn�� do siebie, do �ony czy do nas. Zaczekali�my na wsparcie, zamierzali�my dosta� si� do �rodka. � Upi�a kolejny �yk. Bosch si� jej przygl�da�. Wewn�trzny zam�t wyra�nie odbija� si� w oczach Julii. � Edgewood mia� dubelt�wk�. Kiko mia� wykopa� drzwi. Partner Kiko, Fennel, i ja obstawiali�my drzwi. No i sta�o si�. Kiko jest wielki, wywali� drzwi jednym kopni�ciem. Fennel i ja wpadli�my do �rodka. Facet le�a� schlany w trupa na ��ku. Nie kontaktowa�, wi�c nie by�oby problemu, gdyby Edgewood si� do mnie nie przyczepi�. Powiedzia�, �e przesz�am przed rur�.

��Zrobi�a� to?

��Nie s�dz�. Je�li nawet, to Fennel tak samo, ale jemu nie powiedzia� ani s�owa.

��Jeste� nowa. To ty, a nie on jeste� w okresie pr�bnym.

��No, zaczynam mie� tego dosy�. Jak ty da�e� sobie rad�, Harry? Teraz masz prac�, kt�ra co� znaczy, a ja ca�e dni uganiam si� na ka�de wezwanie przez radio, jad� od jednego �miecia do drugiego. Mam wra�enie, jakbym pluciem chcia�a ugasi� po�ar. Niczego w ten spos�b nie naprawiamy, a na domiar wszystkiego trafi� mi si� nad�ty m�czydupa, kt�ry co dwie minuty u�wiadamia mi, jak spieprzy�am.

Boschowi nie by� obcy stan ducha Julii. Przechodzi� przez to ka�dy funkcjonariusz mundurowy. Ka�dego dnia cz�owiek babra� si� w g�wnie i wkr�tce mia� wra�enie, �e na �wiecie nie ma nic innego. �e istnieje tylko to szambo. Dlatego w�a�nie Bosch nie m�g�by wr�ci� do s�u�by patrolowej. Przypomina�a zaklejanie plastrem rany po kuli.

��Kiedy by�a� w akademii, wyobra�a�a� sobie, �e b�dzie inaczej?

��Nie wiem, co sobie wyobra�a�am. Po prostu nie wiem, czy zdo�am wytrzyma� to wszystko do czasu, kiedy moja robota b�dzie co� znaczy�a.

��My�l�, �e mo�esz. Najgorszych jest kilka pierwszych lat. Je�li jednak zaci�niesz z�by, ujrzysz �wietlist� przysz�o��. B�dziesz mog�a wybiera�, o co chcesz walczy� i jak� �cie�k� pod��a�. Poradzisz sobie.

Nie czu� si� pewnie, kiedy pr�bowa� podbudowa� jej morale. Niejednokrotnie miewa� d�ugie okresy, gdy pow�tpiewa� w samego siebie i w to, co robi. M�wi�c, �e Julia wytrzyma, wyczuwa� we w�asnych s�owach nut� fa�szu.

��Porozmawiajmy o czym� innym � zaproponowa�.

��Nie mam nic przeciwko temu � odpar�a.

Upi� g��boki �yk ze szklanki, staraj�c si� wymy�li�, jak by tu skierowa� rozmow� na inne tory. Odstawi� szklank�, obr�ci� si� i u�miechn�� do Julii.

��No wi�c w��czy�a� si� po Andach, a� tu nagle powiedzia�a� sobie: �Jeju, chcia�abym zosta� glin��.

Roze�mia�a si�, widocznie otrz�saj�c z przygn�bienia, wywo�anego wcze�niejszymi s�owami.

��Niezupe�nie. I nigdy nie by�am w Andach.

��No, w takim razie co z �yciem pe�nym przyg�d, jakie wiod�a� przed przyj�ciem odznaki? M�wi�a�, �e w�drowa�a� po �wiecie.

��Nigdy nie dotar�am do Ameryki Po�udniowej.

��To tam s� Andy? Ca�y czas my�la�em, �e na Florydzie.

Zn�w si� roze�mia�a, a Harry poczu� zadowolenie, �e uda�o mu si� zmieni� temat. Lubi� patrze� na z�by Julii, gdy m�wi�a. By�y odrobin� nier�wne i w�a�nie to w pewien spos�b czyni�o je idealnymi.

��M�wi�c powa�nie, co robi�a�?

Obr�ci�a si� na sto�ku, tak �e siedzieli rami� przy ramieniu, patrz�c na swoje odbicia w lustrze za wielobarwnymi butelkami z ty�u baru.

��Och, przez pewien czas by�am prawniczk�, nie adwokatem, nie denerwuj si�. Zajmowa�am si� prawem cywilnym. Potem dotar�o do mnie, �e to g�wno warte, dlatego to rzuci�am i zacz�am podr�owa�. Po drodze pracowa�am. Wypala�am ceramik� w Wenecji. Przez jaki� czas by�am przewodniczk� wycieczek konnych w Alpach Szwajcarskich. Kucharzy�am na statku turystycznym na Hawajach, wyp�ywaj�cym na jednodniowe podr�e. Robi�am inne rzeczy i zobaczy�am kawa� �wiata � z wyj�tkiem And�w. Potem wr�ci�am do domu.

��Do Los Angeles?

��Tu si� urodzi�am i wychowa�am. A ty?

��Tak samo. W Queen of Angels.

��Ja w Cedars-Sinai. Unios�a szklank� i stukn�li si�.

��Za dzielnych, dumnych i nielicznych � powiedzia�a.

Dopi� martini i nala� sidecara do szklanki. Pi� znacznie szybciej od Julii, ale tym si� nie przejmowa�. Czu� si� odpr�ony. Dobrze by�o na jaki� czas o wszystkim zapomnie�. Mi�o by�o przebywa� w towarzystwie kogo� niepowi�zanego bezpo�rednio ze spraw�.

��Urodzi�a� si� w Cedars, tak? � spyta�. � Gdzie si� wychowywa�a�?

��Nie �miej si�: w Bel Air.

��Bel Air? Domy�lam si�, �e pewien tatu� nie jest zbyt zadowolony, �e jego pociecha wst�pi�a do policji.

��Zw�aszcza dlatego, �e to z jego firmy prawniczej odesz�a pewnego pi�knego dnia i przez dwa lata nie odzywa�a si� ani s�owem.

Harry u�miechn�� si� i uni�s� szklank�. Zn�w si� stukn�li.

��Dzielna dziewczynka.

��Dajmy sobie spok�j z tym odpytywaniem � powiedzia�a, gdy odstawili szklanki.

��Dobrze � odrzek�. � I co b�dziemy robi�?

��Po prostu zabierz mnie do domu, Harry. Do siebie.

Zaniem�wi� na chwil�, wpatrywa� si� w jej l�ni�ce, niebieskie oczy. Sprawy posuwa�y si� z szybko�ci� b�yskawicy, czemu sprzyja� alkohol.

Cz�sto tak jednak bywa�o z policjantami � czuli si� cz�onkami zamkni�tej spo�eczno�ci, kierowali si� w�asnym instynktem i ka�dego dnia szli do pracy ze �wiadomo�ci�, �e zarabiaj� na �ycie w spos�b, kt�ry mo�e im to �ycie odebra�.

��Dobrze � rzek� wreszcie. � My�la�em o tym samym.

Pochyli� si� i poca�owa� j� w usta.

Julia Brasher sta�a w salonie domu Boscha i przygl�da�a si� p�ytom kompaktowym w stojakach obok aparatury stereo.

��Uwielbiam jazz.

Harry by� w kuchni. U�miechn�� si�, s�ysz�c jej s�owa. Sko�czy� nalewa� martini z dzbanka, wyszed� do salonu i poda� jej szklank�.

��Kogo lubisz?

��Hm, Billa Evansa.

Bosch pokiwa� g�ow�, podszed� do stojaka i wyj�� �Kind of Blue�. W�o�y� p�yt� do odtwarzacza.

��Ja � Billa i Milesa � powiedzia�. � Nie wspominaj�c o Coltranie i paru innych. Nie ma nic lepszego.

Gdy rozleg�y si� pierwsze d�wi�ki, wzi�� szklank� do r�ki. Julia podesz�a i stukn�a si� z nim. Zamiast pi�, poca�owali si�. W trakcie poca�unku zacz�a si� �mia�.

��Co si� sta�o? � spyta�.

��Nic. Po prostu czuj� si� szcz�liwa.

��Tak, ja te�.

��My�l�, �e to dlatego, �e da�e� mi latark�.

Bosch by� zdezorientowany.

��O co ci chodzi?

��Wiesz, to takie falliczne.

Mina Boscha sprawi�a, �e roze�mia�a si� ponownie i rozla�a troch� alkoholu na pod�og�.

P�niej, gdy le�a�a na brzuchu na ��ku, Harry wodzi� palcem wzd�u� wytatuowanego na jej krzy�u gorej�cego s�o�ca i rozmy�la�, jak dobrze czuje si� w jej obecno�ci, chocia� jest tak obca. Prawie nic o niej nie wiedzia�. Tatua� nieco go zaskoczy�, ale kiedy spogl�da� na Juli� pod coraz to nowym k�tem, wci�� odkrywa� co� nowego.

��O czym my�lisz? � zapyta�a.

��O niczym. Zastanawiam si� tylko, co za facet sprawi�, �e masz to na plecach. �a�uj�, �e to nie by�em ja.

��Dlaczego?

��Bo zawsze b�dziesz o nim pami�ta�.

Przekr�ci�a si� na bok, ukazuj�c piersi i u�miech. Rozpl�t� si� jej warkocz, w�osy sp�ywa�y na ramiona. To te� mu si� podoba�o. Przyci�gn�a go do siebie i z��czyli si� w d�ugim poca�unku.

��To najmilsza rzecz, jak� od dawna s�ysza�am � powiedzia�a po chwili.

Opar� g�ow� o poduszk� po jej stronie. Czu� s�odk� wo� perfum, seksu i potu.

��Nie masz �adnych obraz�w na �cianach � zauwa�y�a. � To znaczy zdj��.

Wzruszy� ramionami.

Odwr�ci�a si� do niego plecami. Si�gn�� pod jej ramieniem, uj�� jej pier� w d�o� i przyci�gn�� Juli� do siebie.

��Mo�esz zosta� do rana? � zapyta�.

��Hm� m�� pewnie b�dzie si� zastanawia�, gdzie si� podzia�am, ale chyba wystarczy, �e do niego zadzwoni�.

Harry zamar�.

Po chwili Julia si� roze�mia�a.

��Nie strasz mnie tak.

��No, nawet mnie nie zapyta�e�, czy jestem z kim� zwi�zana.

��Ty te� mnie nie pyta�a�.

��Z tob� sprawa jest jasna. Typ samotnego detektywa. � G��bokim, m�skim tonem doda�a: � Tylko fakty, szanowna pani. Nie mam czasu na panienki. Morderstwo to m�j interes. Mam robot� do wykonania i jestem�

Przesun�� kciukiem po jej boku, po zag��bieniach mi�dzy �ebrami. Jej s�owa zgin�y w�r�d �miechu.

��Po�yczy�a� mi latark� � powiedzia�. � Nie s�dzi�em, �eby �zwi�zana� kobieta mog�a tak zrobi�.

��Mam dla ciebie nowin�, twardzielu. Widzia�am latark� w twoim baga�niku. W pudle, zanim j� przykry�e�. Nikogo nie nabra�e�.

Zak�opotany przetoczy� si� na drug� poduszk�. Czu�, �e zaczyna si� rumieni�. Zas�oni� twarz d�o�mi, by to ukry�.

��Och, Bo�e� Tak �atwo mnie przejrze�.

Przysun�a si� do niego i oderwa�a jego r�ce od twarzy. Poca�owa�a go w podbr�dek.

��Dosz�am do wniosku, �e to mi�e. Dzi�ki temu mog�am uzna� dzie� za udany, a na dodatek mog�am si� spodziewa� czego� wi�cej. � Odwr�ci�a jego r�ce i zobaczy�a blizny na k�ykciach. By�y stare i ma�o widoczne. � Ej, co to?

��Po prostu blizny.

��Tyle wiem. Od czego?

��Mia�em tatua�e. Usun��em je. To by�o dawno temu.

��Jak to si� sta�o?

��Kazali mi je usun��, kiedy si� zaci�gn��em do wojska. Zacz�a si� �mia�.

��Co m�wi�y? �Do dupy z armi�� czy co� takiego?

��Nie, nic w tym rodzaju.

��No to co? Powiedz, chc� wiedzie�.

���H-O-L-D� na jednej r�ce, a �F-A-S-T� na drugiej.

��Holdfast? Nie popuszczaj? Co to znaczy?

��Hm, to raczej d�uga historia�

��Mam czas. M�� si� na mnie nie zez�o�ci. � U�miechn�a si�.

��Daj spok�j, chc� si� dowiedzie�.

��Nic wielkiego. Raz, kiedy uciek�em jako dzieciak z domu, wyl�dowa�em w San Pedro. W okolicy przystani rybackiej. Mn�stwo ludzi � rybak�w, kt�rzy �owili tu�czyki � mia�o tam takie tatua�e na r�kach. Nie popuszczaj. Zapyta�em o to jednego z nich, a on powiedzia�, �e to ich dewiza, ich filozofia. �e chodzi o to, i� gdy s� na �odziach ca�e tygodnie poza domem, przychodz� wielkie fale i robi si� strasznie, a w�wczas trzeba po prostu si� wczepi� i mocno trzyma�. � Bosch zacisn�� r�ce w pi�ci i wystawi� je przed siebie. � Mocno trzyma� si� �ycia� i wszystkiego, co si� ma.

��Zatem kaza�e� to sobie wytatuowa�. Ile mia�e� lat?

��Bo ja wiem, z szesna�cie. � Pokiwa� g�ow� i u�miechn�� si�.

��Nie wiedzia�em tylko, �e po�awiacze tu�czyk�w przej�li to od ludzi z marynarki. Dlatego kiedy rok p�niej znalaz�em si� w armii z �nie popuszczaj� na d�oniach, sier�ant od razu kaza� mi to usun��. Nie zamierza� dopu�ci�, by kt�ry� z jego ch�opak�w nosi� na �apach tatua� matros�w.

Chwyci�a go za r�ce i przyjrza�a si� k�ykciom.

��Nie wygl�da na robot� laserem. Bosch potrz�sn�� g�ow�.

��Wtedy jeszcze nie by�o laser�w.

��To co zrobi�e�?

��M�j sier�ant � nazywa� si� Roser � wyprowadzi� mnie z baraku i zabra� pod budynek administracyjny. Ze �cianami z cegie�. Kaza� mi w nie wali�. A� poharata�em sobie wszystkie k�ykcie. Po tygodniu, kiedy pokry�y si� strupami, kaza� mi to zrobi� znowu.

��Jezu Chryste, cholera, to barbarzy�stwo.

��Nie, to armia.

U�miechn�� si� na to wspomnienie. Nie by�o tak strasznie, jak brzmia�o to w opowie�ci. Popatrzy� na swoje r�ce. Muzyka si� sko�czy�a. Przeszed� nago przez dom, �eby zmieni� p�yt�. Kiedy wr�ci� do sypialni, Julia pozna�a nowego wykonawc�.

��Clifford Brown?

Kiwn�� g�ow� i podszed� do ��ka. Nie przypomina� sobie kobiety, kt�ra by tak si� zna�a na jazzie.

��Sta� tam.

��Dlaczego?

��Chc� na ciebie popatrze�. Opowiedz mi o innych bliznach.

Do pokoju wpada�o tylko m�tne �wiat�o z toalety, ale Harry poczu� si� niezr�cznie przez swoj� nago��. By� w dobrej formie, ale mia� przesz�o pi�tna�cie lat wi�cej ni� Julia. Zada� sobie pytanie, czy kiedykolwiek robi�a to z kim� tak starym.

���wietnie wygl�dasz, Harry. Absolutnie mnie podkr�casz, wiesz? A sk�d te inne blizny?

Dotkn�� grubego powr�zka bia�ej tkanki nad lewym biodrem.

��To? Od no�a.

��Gdzie to by�o?

��W tunelu.

��A bark?

��Kula.

��Gdzie? U�miechn�� si�.

��W tunelu.

��Och. Trzymaj si� od nich z dala.

��Staram si�.

Wsun�� si� do ��ka i naci�gn�� prze�cierad�o. Julia dotkn�a jego barku, przesuwaj�c kciukiem wzd�u� zgrubia�ej blizny.

��Dok�adnie po ko�ci � powiedzia�a.

��No, mia�em szcz�cie. Oby�o si� bez trwa�ych uszkodze�. Boli w zimie i kiedy pada, ale to wszystko.

��Jakie to wra�enie, kiedy dostajesz kul�?

Bosch wzruszy� ramionami.

��Boli jak cholera, a potem wszystko robi si� jakby dr�twe.

��Ile czasu by�e� w szpitalu?

��Mniej wi�cej trzy miesi�ce.

��Nie dosta�e� renty?

��Proponowano mi. Nie chcia�em.

��Dlaczego?

��Sam nie wiem. Pewnie lubi� t� prac�. I mia�em nadziej�, �e je�li zostan�, to pewnego dnia spotkam pi�kn� m�od� policjantk�, na kt�rej zrobi� wra�enie moje blizny.

Szturchn�a go w �ebra. Skrzywi� si� z b�lu.

��Och, biedactwo � rzek�a ironicznym tonem.

��Bola�o.

Dotkn�a tatua�u na jego ramieniu.

��A co to takiego, Myszka Miki na kwasie?

��Co� w tym rodzaju. Szczur tunelowy.

Z jej twarzy znik�y wszystkie �lady humoru.

��O co chodzi?

��Walczy�e� w Wietnamie � powiedzia�a, sk�adaj�c w ca�o�� to, czego si� dowiedzia�a. � By�am w tych tunelach.

��To znaczy?

��Kiedy w�drowa�am, sp�dzi�am sze�� tygodni w Wietnamie. Tunele to teraz atrakcja turystyczna. P�acisz i pozwalaj� ci tam wej��. Musia�o to by� To, co robi�e�, musia�o by� przera�aj�ce.

��Strasznie robi�o si� dopiero potem. Kiedy cz�owiek o tym my�la�.

��Poprzegradzali je linami, �eby mie� kontrol�, dok�d trafiaj� tury�ci. Tak naprawd� nikt ich jednak nie sprawdza. Przesz�am wi�c pod lin� i zapu�ci�am si� dalej. Tam jest tak ciemno, Harry.

Spojrza� jej badawczo w oczy.

��A zagubione �wiat�o? � zapyta� cicho. � Widzia�a� je?

Nie odrywa�a przez chwil� wzroku od niego, a� wreszcie kiwn�a g�ow�.

��Widzia�am. Oczy mi przywyk�y i zobaczy�am �wiat�o. Prawie jak szept. Wystarczy�o jednak, �ebym znalaz�a drog� z powrotem.

��Zagubione �wiat�o. Tak je nazywali�my. Nigdy si� nie dowiedzieli�my, sk�d si� bra�o, ale tam by�o. Jak dym wisz�cy w ciemno�ciach. Niekt�rzy m�wili, �e to nie �wiat�o, tylko duchy wszystkich poleg�ych. Po obu stronach.

Potem ju� nic nie m�wili. Obj�li si� i Julia wkr�tce zasn�a.

Bosch zorientowa� si�, �e od ponad trzech godzin nie my�la� o sprawie. Z pocz�tku wywo�a�o to u niego poczucie winy, lecz wkr�tce si� go pozby� i sam usn��. �ni�, �e posuwa si� tunelem. Nie pe�z� jednak. Mia� wra�enie, jakby znajdowa� si� pod wod� i p�yn�� jak w�gorz przez podziemny labirynt. Dotar� do �lepego zau�ka i natrafi� w nim na ch�opca, kt�ry siedzia� pod zakrzywion� �cian� tunelu. Ch�opiec kry� spuszczon� twarz za podci�gni�tymi kolanami i splecionymi ramionami.

��Chod� ze mn� � odezwa� si� Bosch.

Ch�opiec jednym okiem spojrza� znad ramienia na detektywa. Z jego ust wydoby� si� pojedynczy p�cherzyk powietrza. Potem popatrzy� za Boscha na co�, co zbli�a�o si� do nich z ty�u. Bosch si� odwr�ci�, ale zobaczy� w tunelu tylko ciemno��.

Kiedy obr�ci� si� z powrotem, ch�opiec znikn��.

P�nym niedzielnym przedpo�udniem Bosch odwi�z� Juli� Brasher pod komend� w Hollywood, �eby mog�a zabra� sw�j samoch�d. Sam zamierza� wr�ci� do pracy nad �ledztwem. Julia mia�a wolne niedziele i poniedzia�ki. Um�wili si�, �e przyjedzie dzisiaj do niej do Venice na kolacj�. Gdy Harry zatrzyma� si� obok jej samochodu, na parkingu byli i inni policjanci. Wiedzia�, �e szybko rozniesie si� wie��, i� wed�ug wszelkiego prawdopodobie�stwa sp�dzili ze sob� noc.

��Przepraszam � powiedzia�. � Wczoraj wieczorem powinienem to lepiej obmy�li�.

��Naprawd� wszystko mi jedno, Harry. Do zobaczenia wieczorem.

��S�uchaj, nie powinno by� ci wszystko jedno. Gliniarze potrafi� by� okrutni.

��Och, os�awiona brutalno�� policji. � Julia si� skrzywi�a. � S�ysza�am o niej.

��M�wi� powa�nie. Poza tym to r�wnie� sprzeczne z przepisami. Z mojej strony. Jestem detektywem trzeciego stopnia. To kierownicze stanowisko.

Przyjrza�a mu si� przez chwil�.

��No c�, w takim razie decyzja nale�y do ciebie. Zobaczymy si� wieczorem� mam nadziej�.

Wysiad�a i zamkn�a drzwi. Bosch podjecha� do swojego miejsca i wszed� do biura detektyw�w, staraj�c si� nie my�le� o k�opotach, kt�rych sam sobie m�g� narobi�.

Pok�j detektyw�w by� pusty, co go ucieszy�o. Pragn�� popracowa� nad spraw� w samotno�ci. Czeka�o go jeszcze mn�stwo papierkowej roboty, ale chcia� r�wnie� zastanowi� si� nad dowodami i wszystkimi zdobytymi do tej pory informacjami.

Przede wszystkim musia� sporz�dzi� list� rzeczy do zrobienia. Trzeba by�o uzupe�ni� niebieski ko�onotatnik, zawieraj�cy wszystkie pisemne raporty dotycz�ce sprawy � nazywany w policyjnej gwarze ksi�g� morderstwa. Bosch musia� te� sporz�dzi� wnioski o wydanie dokumentacji medycznej zabieg�w neurochirurgicznych z okolicznych szpitali. Musia� przeprowadzi� rutynow� kontrol� wszystkich mieszka�c�w Wonderland Avenue, �yj�cych w pobli�u miejsca przest�pstwa. A tak�e przejrze� wszystkie zg�oszenia telefoniczne, b�d�ce skutkiem nag�o�nienia przez media sprawy znalezienia ko�ci. Czeka�o go te� zebranie raport�w o zaginionych i zbieg�ych z domu osobach, odpowiadaj�cych p�ci� i wiekiem ofierze.

Wiedzia�, �e je�li b�dzie pracowa� sam, nie upora si� z tym w ci�gu jednego dnia, ale postanowi� nie zmienia� decyzji, i� Edgar b�dzie mia� wolne. Jego partnera, ojca trzynastoletniego ch�opca, bardzo wytr�ci�y z r�wnowagi przekazane poprzedniego dnia przez Gollihera informacje, dlatego Bosch postanowi� pozwoli� mu odetchn��. Kolejne dni zapowiada�y si� na pracowite i wyczerpuj�ce emocjonalnie.

Po sporz�dzeniu listy przez media wyj�� kubek z szuflady i ruszy� do dy�urki po kaw�. Pi�ciodolar�wka by�a najmniejszym banknotem, jaki mia� przy sobie, ale w�o�y� j� do koszyka, do kt�rego zbierano pieni�dze na kaw�, nie bior�c �adnej reszty. Doszed� do wniosku, �e podczas ca�odziennej pracy i tak wypije wi�cej, ni� wynosi� jego wk�ad.

��Wiesz, co powiadaj�? � us�ysza� g�os za plecami, gdy nape�nia� kubek.

Odwr�ci� si�. By� to Mankiewicz, pe�ni�cy dy�ur sier�ant.

��O czym?

��O �owieniu z pomostu firmy.

��Nie wiem. Co takiego?

��Ja te� nie wiem. Dlatego pytam ciebie.

Mankiewicz u�miechn�� si� i podszed� do ekspresu, �eby podgrza� sw�j kubek.

Plotka zacz�a ju� kr��y�, pomy�la� Bosch. Pog�oski i aluzje � zw�aszcza dotycz�ce czegokolwiek, co mia�o seksualny podtekst � szerzy�y si� po komendzie jak sierpniowe po�ary na wzg�rzach.

��No to daj mi zna�, kiedy si� dowiesz � powiedzia� Bosch po drodze do wyj�cia.

��Da si� zrobi�. Och, jeszcze jedno, Harry.

Bosch odwr�ci� si�, czekaj�c na kolejny przytyk Mankiewicza.

��Co?

��Przesta� si� wydurnia� i zamknij spraw�. Mam dosy� tego, �e moi ch�opcy musz� odbiera� mas� telefon�w.

W jego g�osie brzmia�a �artobliwa nuta. Za sarkastycznym humorem kry� si� usprawiedliwiony �al, �e jego funkcjonariusze s� zawaleni telefonami, dotycz�cymi sprawy znalezionych ko�ci.

��Tak, wiem. By�y dzisiaj jakie� godne uwagi telefony?

��Trudno powiedzie�. Musisz przekopa� si� przez raporty i pos�u�y� swoim detektywistycznym czujem, �eby to oceni�.

��Czujem?

��Tak, czujem. Och, na dodatek CNN pewnie uzna�a, �e nie ma na rano �adnego tematu, wi�c podebra�a t� spraw� � dobre nagranie wideo, na kt�rym zarejestrowano mn�stwo dzielnych ch�opak�w, �a��cych po schodach na wzg�rzu i trzymaj�cych skrzynki z ko��mi. Dostajemy wi�c na dodatek telefony zamiejscowe. Dzi� rano dzwoniono z Topeki i Providence. Nie sko�czy si� to, dop�ki nie rozwi��esz sprawy, Harry. Wszyscy na ciebie liczymy.

Zn�w b�ysn�� u�miech � i przes�anie, kt�re si� za nim kry�o.

��Dobrze, pos�u�� si� swoim czujem. Przyrzekam, Mank.

��Na to w�a�nie liczymy.

Wr�ciwszy do biurka, Bosch rozmy�la� o szczeg�ach sprawy, popijaj�c kaw�. By�y w niej anomalie i sprzeczno�ci. Istnia�a niezgodno�� mi�dzy wyborem miejsca i metod� pogrzebu, spostrze�ona przez Kathy Kohl. Wnioski Gollihera wyd�u�y�y jeszcze list� pyta�. Golliher uwa�a�, �e to przypadek maltretowania dziecka. Pe�en ubra� plecak sugerowa� jednak, �e ch�opiec, nim zgin��, uciek� z domu.

Bosch rozmawia� o tym z Edgarem tego samego dnia, zanim wr�cili na komend� z laboratorium kryminalistycznego. Jego partner nie by� przekonany, czy to rzeczywi�cie sprzeczno��. Wysun�� natomiast hipotez�, �e ch�opiec by� maltretowany zar�wno przez swoich rodzic�w, jak i niemaj�cego z nimi zwi�zku morderc�. S�usznie wskaza�, �e wiele ofiar przemocy ucieka tylko po to, by da� si� wci�gn�� w zwi�zek oparty na maltretowaniu w innej postaci. Harry wiedzia�, �e to s�uszna teoria, ale nie dopuszcza� jej do siebie, bo wiedzia�, i� jest jeszcze bardziej zniech�caj�ca ni� scenariusz przedstawiony przez Gollihera.

Zadzwoni� telefon na bezpo�redniej linii Boscha. Podni�s� s�uchawk�, spodziewaj�c si�, �e telefonuje Edgar lub porucznik Billets, by sprawdzi�, co si� dzieje. By� to jednak Josh Meyer, dziennikarz z �Los Angeles Times�. Bosch ledwie go zna� i by� pewny, �e nie dawa� mu bezpo�redniego numeru. Nie okaza� jednak po sobie irytacji. Chocia� kusi�o go, by powiedzie� reporterowi, �e policja bada tropy nawet w Topece i Providence, rzek� jedynie, �e od pi�tkowej konferencji, urz�dzonej przez wydzia� kontakt�w z mediami, nie ma �adnych nowych informacji w sprawie �ledztwa.

Od�o�y� s�uchawk�, dopi� pierwszy kubek kawy i zabra� si� z powrotem do roboty. Najbardziej ze wszystkiego nie znosi� pracy przy komputerze. Kiedy tylko to by�o mo�liwe, wyznacza� do niej podw�adnych. Postanowi� wi�c przesun�� na koniec sprawdzenie mieszka�c�w Wonderland Avenue i zacz�� od szybkiego przejrzenia zebranych przez dy�urnych informacji, przekazanych przez okolicznych mieszka�c�w.

Raport�w by�o prawie o czterdzie�ci wi�cej ni� wtedy, kiedy ostatni raz rzuci� na nie okiem w pi�tek. W �adnym nie znalaz� informacji przydatnych ani cho�by wartych dok�adniejszego wyja�nienia w tej chwili. Ka�da z wiadomo�ci pochodzi�a od rodzica, rodze�stwa czy przyjaciela jakiej� zaginionej osoby. Wszystkie cechowa�a skrajna rozpacz i pragnienie uzyskania informacji, kt�ra rozwia�aby tajemnic� dr�cz�c� dzwoni�cych.

Bosch przypomnia� sobie o czym� i podjecha� z fotelem do jednej ze starych maszyn IBM selectric. Wkr�ci� kartk� papieru i spisa� cztery pytania:

Czy bliska pani/panu zaginiona osoba przesz�a jaki� zabieg chirurgiczny kilka miesi�cy przed swoim znikni�ciem?

Je�li tak, w jakim szpitalu by�a leczona?

Na czym polega�y jej obra�enia?

Jak si� nazywa� jej lekarz?

Wykr�ci� kartk� i zabra� j� do dy�urki. Wr�czy� j� Mankiewiczowi, by pos�u�y�a jako wz�r pyta� dla ludzi, kt�rzy dzwonili w sprawie odnalezionych ko�ci.

��No co, wykaza�em dostatecznego czuja?

��Nie, ale na pocz�tek wystarczy.

Przed wyj�ciem Harry nala� kawy do plastikowego kubka. Po powrocie do biura przela� j� do swojego kubka. Zanotowa�, by w poniedzia�ek zadzwoni� do porucznik Billets i poprosi� j� o przydzielenie mu kilku funkcjonariuszy, by skontaktowali si� ze wszystkimi osobami, dzwoni�cymi przez poprzednie dni, i wypytali je o domniemany zabieg chirurgiczny. Potem pomy�la� o Julii Brasher. Wiedzia�, �e ma wolne poniedzia�ki i w razie potrzeby zg�osi�aby si� na ochotnika. Szybko jednak zrezygnowa� z tego pomys�u, bo wiedzia�, �e do poniedzia�ku b�dzie o nich wiedzia�a ca�a komenda, a wci�gni�cie jej w dochodzenie tylko pogorszy sytuacj�.

Zabra� si� nast�pnie do przygotowywania wniosk�w o wydanie dokumentacji medycznej. Cz�sto sporz�dzano je w trakcie dochodze�. Najcz�ciej ��dano dokumentacji od prywatnie praktykuj�cych lekarzy i dentyst�w, ale czasami i od szpitali. Bosch trzyma� wzory takich wniosk�w, spis wszystkich dwudziestu dziewi�ciu szpitali aglomeracji Los Angeles oraz list� adwokat�w, zajmuj�cych si� korespondencj� s�dow� we wszystkich tych plac�wkach. Dzi�ki temu, �e mia� materia�y pod r�k�, upora� si� z dwudziestoma dziewi�cioma wnioskami w nieca�� godzin�. Zawiera�y pro�b� o wydanie dokumentacji wszystkich ch�opc�w poni�ej szesnastego roku �ycia, kt�ry przeszli zabiegi neurochirurgiczne z u�yciem trepanu w okresie od roku 1975 do 1985.

Po wydrukowaniu wniosk�w w�o�y� je do neseseru. Chocia� w zwyk�ych warunkach nie by�oby nic niew�a�ciwego w przefaksowaniu wniosku s�dziemu w niedziel�, by go zaakceptowa� i podpisa�, niew�tpliwie przes�anie dwudziestu dziewi�ciu stanowi�oby drobny nietakt. Poza tym szpitalni prawnicy i tak nie pracowali w niedziel�. Harry postanowi�, �e zabierze wnioski do s�dziego w poniedzia�ek z samego rana, a potem podzieli si� nimi z Edgarem i obydwaj rozwioz� je osobi�cie do szpitali, dzi�ki czemu b�d� mogli nak�oni� radc�w prawnych do potraktowania sprawy jako pilnej. Nawet gdyby wszystko posz�o po jego my�li, i tak pierwszych odpowiedzi ze szpitali mo�na by�o oczekiwa� najwcze�niej w po�owie tygodnia.

Nast�pnie napisa� na maszynie raport podsumowuj�cy post�py �ledztwa w ci�gu ostatniej doby oraz zawieraj�cy skr�t uzyskanych od Gollihera informacji antropologicznych. Wpi�� go do ksi��ki dochodzenia, a potem spisa� raport na temat dowod�w rzeczowych, dotycz�cy wst�pnych wniosk�w, kt�re si� nasuwaj� po zbadaniu przez laboratorium kryminalistyczne plecaka i jego zawarto�ci.

Gdy sko�czy�, odchyli� si� na oparcie i pomy�la� o niemo�liwym do odczytania li�cie. Nie spodziewa� si�, �e starania sekcji dokument�w oka�� si� skuteczne. By� to sekret, kt�ry na zawsze pozostanie fragmentem tajemnicy. Prze�kn�� ostatni �yk kawy i otworzy� ksi��k� dochodzenia na stronie z kopi� szkicu miejsca przest�pstwa i diagramu poszukiwa�. Przyjrza� si� mu i spostrzeg�, �e plecak odnaleziono obok miejsca, w kt�rym zdaniem Kathy Kohl najprawdopodobniej pogrzebano cia�o.

Nie by� pewny, co to oznacza, lecz instynktownie czu�, �e nie wolno straci� z oczu pyta�, jakie si� teraz nasuwa�y w zwi�zku ze spraw�, bez wzgl�du na nowe dowody i szczeg�y, kt�re si� pojawi�. Powinny stanowi� filtr do odsiewania wszelkich wa�nych fakt�w.

W�o�y� raport z powrotem do ksi��ki dochodzenia, po czym zako�czy� papierkow� robot�, uzupe�niaj�c rejestr �ledczy � dzienny diagram, podzielony na kolejne godziny. Wreszcie schowa� ksi��k� do neseseru.

Zani�s� kubek do zlewu w toalecie i go umy�, p�niej schowa� do szuflady, zabra� neseser i wyszed� tylnymi drzwiami.

Podziemie Parker Center, kwatery g��wnej Departamentu Policji Los Angeles, s�u�y�o jako archiwum dokumentacji wszystkich spraw prowadzonych w czasach wsp�czesnych. Do po�owy lat dziewi��dziesi�tych akta by�y przechowywane przez osiem lat, a nast�pnie przenoszone na mikrofilmy i w tej formie bezterminowo magazynowane. Obecnie departament pos�ugiwa� si� komputerami. Archiwum rozrasta�o si� wszak�e systematycznie, poniewa� do cyfrowych bank�w danych przenoszono coraz dawniejsze sprawy. Proces by� jednak powolny i dotarto dopiero do ko�ca lat osiemdziesi�tych.

Bosch znalaz� si� przy kontuarze w archiwum o pierwszej. Mia� ze sob� papierow� torb� z dwoma pojemnikami z kaw� i dwiema kanapki z rostbefem. Popatrzy� na urz�dnika i u�miechn�� si�.

��Wierz mi pan lub nie, ale musz� przejrze� fiszki z raportami o zaginionych osobach od tysi�c dziewi��set siedemdziesi�tego pi�tego do osiemdziesi�tego pi�tego.

Archiwista gwizdn��. By� starym m�czyzn� z cer� wyblak�� od siedzenia w podziemiach.

��Uwa�aj, Christine, nadchodz� � odezwa� si�.

Harry odpowiedzia� u�miechem i pokiwa� g�ow�, chocia� nie mia� poj�cia, o co mu chodzi�o. Za kontuarem nie dostrzeg� nikogo wi�cej.

��Dobre wie�ci s� takie, �e raporty zosta�y posegregowane � powiedzia� archiwista. � To znaczy, to chyba dobre wie�ci. Chodzi panu o raporty na temat doros�ych czy m�odzie�y?

��M�odzie�y.

��To troch� upraszcza robot�.

��Dzi�ki.

��Nie ma za co.

Archiwista gdzie� poszed�. Harry czeka�. Po czterech minutach m�czyzna wr�ci� z dziesi�cioma kopertami, zawieraj�cymi arkusze mikrofilm�w, kt�re Harry chcia� zobaczy�. Ich plik mia� ��cznie ponad dziesi�� centymetr�w grubo�ci.

Bosch podszed� do czytnika mikrofilm�w z kopiark�. Odstawi� dwa pojemniki z kaw� i po�o�y� kanapk�, a z drug� wr�ci� do kontuaru. Archiwista z pocz�tku odm�wi� pocz�stunku, ale w ko�cu si� skusi�.

Harry wr�ci� do urz�dzenia i zacz�� przegl�da� mikrofilmy, pocz�wszy od roku 1985. Szuka� doniesie� o zagini�ciu lub ucieczce z domu nastolatk�w w odpowiednim przedziale wiekowym. Gdy tylko wprawi� si� w operowaniu czytnikiem, przegl�danie raport�w sz�o mu szybciej. Lektur� zaczyna� od szukania piecz�ci �sprawa zamkni�ta�, oznaczaj�cej, �e dana osoba wr�ci�a do domu b�d� zosta�a odnaleziona. Je�li jej nie by�o, natychmiast przenosi� wzrok na rubryki po�wi�cone p�ci i wiekowi. Je�eli przedzia� czasowy by� taki, jak przyj�ty dla ofiary w jego sprawie, czyta� podsumowanie, a nast�pnie robi� fotokopi� doniesienia.

Mikrofilmy zawiera�y r�wnie� kopie doniesie� o zagini�ciu os�b, przekazywane Departamentowi Policji Los Angeles przez zewn�trzne organa �cigania i wymiaru sprawiedliwo�ci, je�li istnia�o podejrzenie, �e ludzie ci trafili do tego miasta.

Mimo szybko�ci, z jak� Bosch przegl�da� doniesienia, sprawdzenie raport�w z dziesi�ciu lat zabra�o mu ponad trzy godziny. Gdy sko�czy�, w tacy obok kopiarki le�a�y wydruki ponad trzystu spraw. Nie mia� poj�cia, czy jego trud w og�le na co� si� zda.

Potar� oczy i �cisn�� grzbiet nosa. Bola�a go g�owa od wpatrywania si� w ekran urz�dzenia i czytania jednej po drugiej opowie�ci o rodzicielskiej udr�ce i nastoletnim buncie przeciwko �wiatu. Obejrza� si� i dotar�o do niego, �e nie zjad� kanapki.

Zwr�ci� archiwi�cie stos kopert i postanowi� zaj�� si� prac� przy komputerze w Parker Center, zamiast wraca� w tym celu do Hollywood. By�o to dla niego o wiele wygodniejsze: z centrali m�g� b�yskawicznie dosta� si� na drog� szybkiego ruchu 10 i dotrze� do Venice na kolacj� w domu Julii Brasher.

W sali wydzia�u zab�jstw i rabunk�w by�o pusto, je�li nie liczy� dw�ch detektyw�w, kt�rzy ogl�dali mecz futbolowy. Jednym z nich by�a uprzednia partnerka Boscha, Kizmin Rider. Drugiego detektywa Bosch nie zna�. Na widok Boscha Kizmin podnios�a si� i u�miechn�a.

��Harry, co tutaj robisz? � spyta�a.

��Pracuj� nad spraw�. Chcia�bym skorzysta� z waszego komputera, da rad�?

��Chodzi o te ko�ci? � Bosch przytakn��. � S�ysza�am o tym w dzienniku. Harry, to Rick Thornton, m�j partner.

Bosch u�cisn�� mu r�k� i przedstawi� si�.

��Mam nadziej�, �e b�dzie pana zachwala�a tak samo jak mnie.

Thornton jedynie pokiwa� g�ow� i u�miechn�� si�. Kizmin zrobi�a zak�opotan� min�.

��Chod� do mojego biurka � powiedzia�a. Zaprowadzi�a go na miejsce i podsun�a sw�j fotel.

��Zbijamy b�ki. Nic si� nie dzieje. Nawet nie lubi� futbolu.

��Nie narzekaj, �e jest luz. Nikt ci nigdy tego nie powiedzia�?

��Tak, m�j dawny partner. Jedyna rzecz, jak� powiedzia� z sensem.

��Za�o�� si�.

��Mog� ci jeszcze jako� pom�c?

��Po prostu sprawdzam par� nazwisk � to samo co zwykle.

Otworzy� neseser i wyj�� ksi��k� dochodzenia. Otworzy� j� na stronie, gdzie mia� list� nazwisk, adres�w i dat urodze� mieszka�c�w Wonderland Avenue, przes�uchiwanych przez funkcjonariuszy chodz�cych od domu do domu. Sprawdzanie ka�dej osoby, na kt�r� �ledczy natkn�li si� w trakcie dochodzenia, by�o rutynowym post�powaniem, kt�rego nie powinno si� pomija�.

��Chcesz kawy czy czego�? � spyta�a Kizmin.

��Nie, nie potrzeba. Dzi�ki, Kiz. � Skin�� g�ow� w stron� Thorntona, kt�ry siedzia� plecami do nich po drugiej stronie sali. � Jak leci?

Wzruszy�a ramionami.

��Od czasu do czasu pozwala mi na prawdziw� detektywistyczn� robot� � wyszepta�a.

��C�, zawsze mo�esz wr�ci� do Hollywood � odpar� szeptem z u�miechem.

Zacz�� wpisywa� polecenia, by dosta� si� do NCIC � narodowego rejestru przest�pstw. Kizmin Rider natychmiast parskn�a z politowaniem.

��Wci�� piszesz dwoma palcami, Harry?

��Nie umiem inaczej, Kiz. Pisz� tak prawie od dwudziestu lat. Spodziewasz si�, �e nagle zaczn� pisa� dziesi�cioma? Wci�� te� nie m�wi� p�ynnie po hiszpa�sku ani nie umiem ta�czy�. Przenios�a� si� dopiero rok temu.

��Lepiej wsta�, dinozaurze. Sama to zrobi�, bo b�dziesz tu siedzia� ca�� noc.

Uni�s� r�ce w ge�cie podda�czym i wsta� zza biurka. Kizmin usiad�a i zabra�a si� do roboty. U�miecha� si� ukradkiem za jej plecami.

��Jak za starych czas�w � powiedzia�.

��Nie przypominaj mi. Zawsze dostaj� g�wnian� robot�. I przesta� szczerzy� z�by.

Nawet nie oderwa�a wzroku od klawiatury. Jej palce �miga�y nad klawiszami. Bosch przygl�da� si� jej z podziwem.

��Ej, nie zaplanowa�em tego. Nawet nie wiedzia�em, �e tu b�dziesz.

��No, tak samo jak Tomek Sawyer nie wiedzia�, �e ma pomalowa� p�ot.

��S�ucham?

��Niewa�ne. Opowiedz mi o tej podfruwajce. By� zaskoczony.

��S�ucham?

��Na tyle tylko ci� sta�? S�ysza�e�, co powiedzia�am. O nowej, z kt�r� si� hm, spotykasz.

��Sk�d u diab�a zd��y�a� si� o tym dowiedzie�?

��Mam doskona�e kwalifikacje w zbieraniu informacji. I nadal mam swoje �r�d�a w Hollywood.

Cofn�� si� od stanowiska pracy Kizmin i pokr�ci� g�ow�.

��No, mi�a jest? Tylko tyle chc� wiedzie�. Nie chc� by� nachalna.

Bosch przysun�� si� z powrotem.

��Tak, jest mi�a. Ledwie j� znam. Wygl�da na to, �e wiesz o niej wi�cej ode mnie.

��Jesz z ni� dzisiaj kolacj�?

��Tak, jem z ni� dzisiaj kolacj�.

��Ej, Harry? � Z jej g�osu znik�y wszelkie �lady weso�o�ci.

��Tak?

��Masz tu niez�e trafienie. Pochyli� si� i popatrzy� na ekran.

��Chyba nie wyjdzie mi dzisiaj ta kolacja � powiedzia�, przejrzawszy ujrzane informacje.

Bosch zatrzyma� si� przed domem i przyjrza� si� spowitym w ciemno�ciach oknom i gankowi.

��Pasuje � powiedzia� Edgar. � Faceta nie ma nawet w domu. Pewnie ju� prysn��.

Edgar by� z�y na Boscha, kt�ry wyci�gn�� go z domu. By� zdania, �e skoro ko�ci le�a�y w ziemi dwadzie�cia lat, to co zaszkodzi zaczeka� do poniedzia�ku rano, �eby porozmawia� z go�ciem. Bosch upar� si� jednak, �e je�li Edgar si� nie zjawi, pojedzie tam sam.

Edgar przyjecha�.

��Nie, jest w domu � powiedzia� Bosch.

��Sk�d wiesz?

��Po prostu wiem.

Popatrzy� na zegarek i zapisa� godzin� i adres w ma�ym notesie. Przemkn�o mu przez my�l, �e dom, pod kt�rym stali, by� chyba tym samym, w kt�rym widzia� pierwszego dnia, jak kto� opuszcza zas�onk�.

��Chod�my � powiedzia�. � Rozmawia�e� z nim pierwszy, dlatego b�dziesz gada�. W��cz� si�, je�li zajdzie potrzeba.

Wysiedli i podeszli chodnikiem do domu. Przyjechali do Nicholasa Trenta. Mieszka� sam w domu oddalonym o dwie posesje od miejsca znalezienia ko�ci i po przeciwnej stronie ulicy. Podczas wst�pnego rozpytywania s�siad�w powiedzia� Edgarowi, �e jest dekoratorem planu w studiu filmowym w Burbank. By� kawalerem. Nic nie wiedzia� o ko�ciach na wzg�rzu i nie potrafi� nic wnie�� do �ledztwa.

Edgar zastuka� mocno do drzwi. Czekali chwil�.

��Panie Trent, tu policja � powiedzia� g�o�no. � Detektyw Edgar. Prosz� otworzy�.

Uni�s� pi��, by za�omota� w drzwi, gdy zapali�a si� lampa na ganku. Nast�pnie otworzy�y si� drzwi i w cieniu wewn�trz pojawi� si� bia�y m�czyzna z wygolon� czaszk�. Na jego twarz pada�a smuga �wiat�a z ganku.

��Pan Trent? Jestem detektyw Edgar. To m�j partner, detektyw Bosch. Chcieliby�my wyja�ni� kilka spraw, je�li nie ma pan nic przeciwko temu.

Bosch kiwn�� g�ow� na powitanie, ale nie wyci�gn�� r�ki. Trent nie odpowiedzia�, wi�c Edgar po prostu popchn�� drzwi, by otworzy�y si� szerzej.

��Mo�emy wej��? � zapyta�, przekraczaj�c pr�g.

��Nie, prosz�! � odrzek� szybko Trent.

Edgar przystan�� i zrobi� zdziwion� min�.

��Prosz� pana, mamy tylko kilka pyta�.

��Pewnie. G�wno prawda!

��S�ucham?

��Wszyscy wiemy, co si� tu dzieje. Rozmawia�em ju� z moim adwokatem. Mo�e pan nie sili� si� na udawanie. Nie wychodzi to panu.

Harry zrozumia�, �e niczego nie osi�gn�, je�li b�d� zachowywa� si� niewinnie jak kol�dnicy. Ruszy� naprz�d i poci�gn�� Edgara za rami�. Gdy jego partner cofn�� si� za pr�g, Harry popatrzy� na Trenta.

��Panie Trent, skoro wiedzia� pan, �e wr�cimy, na pewno zdawa� pan sobie r�wnie� spraw�, �e sprawdzimy pa�sk� przesz�o��. Dlaczego nie powiedzia� pan o niej przedtem detektywowi Edgarowi? Zaoszcz�dziliby�my troch� czasu. Zamiast tego nabieramy podejrze�. Na pewno potrafi to pan zrozumie�.

��Bo przesz�o�� to przesz�o��. Nie ja j� wywlok�em. Pogrzeba�em j�, i niech tak zostanie.

��Nie, je�li razem z ni� s� pogrzebane ko�ci � rzek� oskar�ycielskim tonem Edgar.

Harry spojrza� na niego, jakby chcia� powiedzie�, �e przyda�oby mu si� troch� wi�cej finezji.

��Widzicie? � odpar� Trent. � W�a�nie dlatego m�wi�, �eby�cie sobie poszli. Nie mam wam nic do powiedzenia. Nic. Nic o tym nie wiem.

��Panie Trent, napastowa� pan dziewi�cioletniego ch�opca � powiedzia� Harry.

��By�o to w tysi�c dziewi��set sze��dziesi�tym sz�stym roku i zosta�em za to ukarany. To przesz�o��. Od tego czasu by�em wzorowym obywatelem. Nie mam nic wsp�lnego z tymi ko��mi na g�rze.

Harry odczeka� chwil�.

��Je�li to prawda, prosz� odpowiedzie� na kilka pyta� � odezwa� si� cicho i spokojnie. � Im szybciej oczy�cimy pana z podejrze�, tym pr�dzej b�dziemy mogli zacz�� sprawdza� inne mo�liwo�ci. Musi pan jednak co� zrozumie�. Ko�ci m�odego ch�opca zosta�y znalezione sto metr�w od domu cz�owieka, kt�ry napastowa� inne dziecko w tysi�c dziewi��set sze��dziesi�tym sz�stym roku. Nie obchodzi mnie, jakim pan by� od tego czasu obywatelem. Musimy zada� kilka pyta�. I zadamy je. Nie mamy wyboru. Czy odpowie pan na nie u siebie w domu, czy z adwokatem na komendzie, pod kt�r� b�dzie pe�no reporter�w, zale�y jedynie od pana. � Urwa�. Trent wpatrywa� si� w niego przera�ony. � Rozumie pan zatem nasze po�o�enie, a my potrafimy zrozumie� pa�skie. Chcemy dzia�a� szybko i dyskretnie, ale nie mo�emy tego zrobi� bez pa�skiej wsp�pracy.

Trent potrz�sn�� g�ow�, jakby wiedzia�, �e bez wzgl�du na to, co zrobi, jego obecne �ycie pewnie legnie w gruzy. Wreszcie cofn�� si� i da� znak, by weszli.

Trent by� boso. Mia� na sobie powiewn�, jedwabn� koszul� i workowate, czarne szorty, ukazuj�ce chude, pozbawione ow�osienia nogi barwy ko�ci s�oniowej. By� zbudowany jak drabina � sk�ada� si� z samych k�t�w prostych. Zaprowadzi� policjant�w do zat�oczonego antykami pokoju. Usiad� na �rodku sofy. Bosch i Edgar zaj�li dwa sk�rzane fotele naprzeciw niego. Harry zdecydowa�, �e to on b�dzie prowadzi� rozmow�. Nie podoba�o mu si� zachowanie Edgara przy drzwiach.

��Na wszelki wypadek zapoznam pana z pa�skimi prawami konstytucyjnymi � powiedzia�. � Nast�pnie poprosz� pana o podpisanie zrzeczenia si� obecno�ci adwokata. W ten spos�b wszyscy b�dziemy kryci. Zamierzam r�wnie� nagrywa� nasz� rozmow�, by nikt potem niczego nie przekr�ci�. Je�li chce pan dosta� kopi� ta�my, to j� panu udost�pni�.

Trent wzruszy� ramionami, co Bosch uzna� za niech�tn� zgod�. Po podpisaniu druku schowa� go do neseseru i wyj�� ma�y magnetofon. W��czy� go, poda� nazwiska obecnych, dat� i godzin�, po czym skin�� g�ow� Edgarowi, by poprowadzi� dalej przepytanie. Zrobi� tak, bo na razie obserwacja Trenta i jego siedziby by�a dla niego wa�niejsza od odpowiedzi.

��Panie Trent, od jak dawna mieszka pan w tym domu?

��Od tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tego czwartego. Po odpowiedzi si� za�mia�.

��Co w tym zabawnego? � spyta� Edgar.

��Tysi�c dziewi��set osiemdziesi�ty czwarty. Nie rozumie pan? George Orwell? Wielki Brat?

Wskaza� Boscha i Edgara, jakby byli przedstawicielami Wielkiego Brata. Edgar najwidoczniej nie zrozumia� aluzji. Podj�� rozmow� na nowo.

��Jest pan lokatorem czy w�a�cicielem?

��W�a�cicielem. Och, z pocz�tku by�em lokatorem, ale w osiemdziesi�tym si�dmym odkupi�em dom.

��No dobrze. Pracuje pan jako scenograf w bran�y rozrywkowej?

��Dekorator planu. To r�nica.

��Na czym polega?

��Scenograf projektuje scen� i nadzoruje jej konstrukcj�. Dekorator wkracza p�niej, uzupe�niaj�c j� o szczeg�y, przydaj�ce charakteru. Rzeczy osobiste postaci, narz�dzia i tak dalej.

��Od jak dawna pan si� tym zajmuje?

��Dwadzie�cia sze�� lat.

��Czy pogrzeba� pan cia�o na wzg�rzu?

Trent wsta� z rozdra�nieniem.

��Absolutnie nie. Moja stopa nigdy tam nie posta�a, a wy robicie wielki b��d, marnuj�c czas na mnie, podczas gdy prawdziwy morderca tego biedactwa wci�� chodzi na wolno�ci.

Harry wychyli� si� naprz�d w fotelu.

��Prosz� usi���, panie Trent � powiedzia�.

�arliwe zaprzeczenie Trenta sprawi�o, �e Bosch instynktownie pomy�la�, i� m�czyzna jest albo niewinny, albo to jeden z lepszych aktor�w, z kt�rymi si� zetkn��. Trent powoli usiad� na sofie.

��Jest pan inteligentnym cz�owiekiem � rzek� Harry, postanawiaj�c przej�� od razu do rzeczy. � Wie pan dok�adnie, o co nam chodzi. Musimy pana zgarn�� albo oczy�ci� z podejrze�. Wyj�tkowo proste, mo�e wi�c nam pan pomo�e? Zamiast bawi� si� z nami w ciuciubabk�, niech pan nam lepiej powie, jak mo�emy pana oczy�ci�.

Trent uni�s� szeroko rozstawione d�onie.

��Nie mam poj�cia! Nie wiem nic o tej sprawie! Jak mam wam pom�c, skoro nie mam o niej zielonego poj�cia?

��Pierwsza mo�liwo�� nasuwa si� od razu. Mo�e pan nam pozwoli� na przeszukanie domu. Je�li zaczn� panu ufa�, Trent, niewykluczone, �e spojrz� na spraw� z pa�skiego punktu widzenia. Na razie jednak� jak powiedzia�em, mam pa�sk� kartotek� i ko�ci znalezione po drugiej stronie ulicy. � Harry wystawi� przed siebie d�onie, jakby wa�y� w nich dwie rzeczy, o kt�rych wspomnia�. � Moim zdaniem nie wygl�da to najlepiej.

Trent wsta� i gwa�townie wskaza� r�k� wn�trze domu.

��Prosz� bardzo. Czujcie si� jak u siebie. Szukajcie do upojenia. Niczego nie znajdziecie, bo nie mia�em z tym nic wsp�lnego. Nic!

Bosch popatrzy� na Edgara i kiwn�� g�ow�. By� to sygna�, �e Edgar ma zajmowa� uwag� Trenta, podczas gdy Harry b�dzie si� rozgl�da�.

��Dzi�kuj� panu � powiedzia�, wstaj�c.

Wchodz�c na korytarz, prowadz�cy na ty�y domu, s�ysza�, jak Edgar pyta Trenta, czy widzia� jak�� niezwyk�� aktywno�� na wzg�rzu, gdzie znaleziono ko�ci.

��Pami�tam tylko, �e bawi�y si� tam dzieci�

Urwa�, najwidoczniej zdaj�c sobie spraw�, �e ka�da wzmianka o dzieciach z jego strony sprawia, �e wydaje si� bardziej podejrzany. Harry obejrza� si�, chc�c sprawdzi�, czy pali si� czerwone �wiate�ko na magnetofonie.

��Lubi� pan obserwowa� dzieci bawi�ce si� w lesie? � zapyta�

Edgar.

Bosch zatrzyma� si� na korytarzu poza zasi�giem wzroku Trenta, lecz m�g� go s�ysze�.

��Nie, nie widzia�em ich, je�li by�y w lesie. Od czasu do czasu jecha�em tam albo wyprowadza�em moj� suczk� � kiedy jeszcze �y�a � i widzia�em, jak dzieciaki si� tam wspina�y. Dziewczynka z naprzeciwka. Fosterowie z s�siedniego domu. Wszystkie dzieci z ulicy. To miejska droga � jedyna niezabudowana okolica w s�siedztwie. Dlatego sz�y si� tam bawi�. Niekt�rzy s�siedzi podejrzewali, �e starsze dzieci tam si� kryj�, �eby pali� papierosy, i martwili si�, �e spal� ca�y stok.

��O jak dawnych czasach pan m�wi?

��Kiedy si� tutaj wprowadzi�em. Nie miesza�em si�. S�siedzi si� z tym uporali.

Harry ruszy� dalej korytarzem. Dom by� ma�y, niewiele wi�kszy ni� jego mieszkanie. Korytarz ko�czy� si� drzwiami do trzech pokoj�w. Po bokach znajdowa�y si� sypialnie, a na wprost � szafa na bielizn�. Zajrza� najpierw do niej, ale nie zauwa�y� nic niezwyk�ego i otworzy� drzwi sypialni po prawej. Spa� tu Trent. By�a schludnie utrzymana, ale blaty biurka i stolika przy ��ku, nale��cych do tego samego kompletu, by�y zawalone bibelotami. Harry domy�li� si�, �e dekorator wykorzystywa� je do przydawania filmowym wn�trzom pozor�w autentyczno�ci.

Zajrza� do szafy. Na g�rnej p�ce sta�o kilka pude�ek po butach. Zacz�� je otwiera�; we wszystkich by�o stare, znoszone obuwie. Trent najwidoczniej mia� zwyczaj po kupieniu nowych but�w chowa� stare do pude�ek w szafie. Bosch przypuszcza�, �e to r�wnie� wi�za�o si� z jego prac�. Otworzy� kolejne pude�ko i zobaczy� w nim par� obuwia roboczego. Zauwa�y� twarde, zaschni�te b�oto w protektorze. Pomy�la� o ciemnej ziemi w miejscu, gdzie znaleziono ko�ci. Zebrano jej pr�bki.

Od�o�y� buty na miejsce i zanotowa� w pami�ci, by uwzgl�dni� je w nakazie rewizji. Na razie dokonywa� tylko pobie�nego przeszukania. Gdyby dekorator zosta� podejrzanym w pe�nym znaczeniu tego s�owa, wtedy wr�ciliby z nakazem rewizji i dos�ownie rozebrali wszystko na cz�ci pierwsze, szukaj�c dowod�w wi���cych go z ko��mi. Obuwie robocze mog�o stanowi� dobry punkt wyj�cia. Trent zd��y� ju� powiedzie�, �e nigdy nie by� na wzg�rzu. Gdyby b�oto na obcasie odpowiada�o pr�bkom gleby z wykopalisk, w�wczas Trent wpad�by na k�amstwie. Wst�pna gra z podejrzanym polega�a na wyci�ni�ciu jego wersji wydarze�. Nast�pnie przyst�powano do szukania w niej k�amstw.

W szafie nic nie zwr�ci�o uwagi Boscha. Tak samo w sypialni po drugiej stronie korytarzyka. Zdawa� sobie oczywi�cie spraw�, �e je�li Trent by� morderc�, mia� wiele lat na zatarcie �lad�w. Mia� te� trzy dni � od chwili gdy Edgar rozmawia� z nim po raz pierwszy podczas obchodu s�siednich posesji � na sprawdzenie swoich rzeczy i przygotowanie si� na kolejne wizyty policji.

Druga sypialnia s�u�y�a jako gabinet i magazyn Trenta. Na �cianie wisia�y oprawione plakaty z film�w, przy kt�rych zapewne pracowa�. Bosch widzia� niekt�re z nich w telewizji; rzadko chodzi� do kina. Zauwa�y�, �e w jednej z ram wisi plakat z �The Art of the Cape�. Kilka lat temu prowadzi� �ledztwo w sprawie zamordowania producenta tego filmu. S�ysza�, �e plakaty z tego filmu zyska�y p�niej w hollywoodzkim undergroundzie status kolekcjonerskich rarytas�w.

Kiedy sko�czy� przegl�da� ty�y domu, przeszed� przez drzwi w kuchni do gara�u. By�o w nim miejsce na dwa samochody; jedno zajmowa�a furgonetka Trenta. Drugie zastawiono pud�ami, oznakowanymi nazwami pokoj�w. Z pocz�tku Harry zdumia� si�, �e Trent nie sko�czy� si� rozpakowywa�, chocia� wprowadzi� si� ponad dwadzie�cia lat temu. Dopiero p�niej zrozumia�, �e zawarto�� pude� wykorzystywano do uzupe�nienia dekoracji filmowych.

Odwr�ciwszy si�, stwierdzi�, �e ca�a �ciana jest zawieszona �bami dzikich zwierz�t. Ich czarne, szklane oczy wpatrywa�y si� w niego nieruchomo. Poczu� przebiegaj�cy po plecach dreszcz. Przez ca�e �ycie nie znosi� widoku tego rodzaju eksponat�w � sam nie wiedzia� dok�adnie dlaczego.

Sp�dzi� w gara�u jeszcze kilka minut, g��wnie na przetrz�saniu pud�a z napisem �Pok�j ch�opca, 9-12�. By�y w nim zabawki, modele samolot�w, deskorolka i pi�ka futbolowa. Wyj�� desk� i przygl�da� si� jej kilka chwil, my�l�c przez ca�y czas o plecaku z nadrukiem �Solid Surf�. Wreszcie od�o�y� desk� do pud�a i je zamkn��.

Boczne drzwi w gara�u wychodzi�y na tylne podw�rko. Wi�kszo�� r�wnego terenu zajmowa� basen, dalej zaczyna� si� stromy stok, poro�ni�ty drzewami. By�o zbyt ciemno, by co� dok�adnie zobaczy�. Postanowi�, �e rozejrzy si� tu za dnia.

Dwadzie�cia minut po wyj�ciu z salonu Harry wr�ci� do niego z pustymi r�kami. Trent spojrza� na niego z wyczekiwaniem.

��Zadowolony?

��Na razie zadowolony, panie Trent. Doceniam pa�sk��

��Widzi pan? Nigdy nie ma ko�ca. �Na razie zadowolony�. Nigdy nie dacie mi spokoju, prawda? Gdybym obrabowa� bank czy handlowa� narkotykami, m�j d�ug zosta�by uznany za sp�acony i by�cie mnie nie dr�czyli, ale tylko dlatego, �e prawie czterdzie�ci lat temu obmaca�em ch�opca, b�d� winny przez ca�e �ycie.

��Chyba nie tylko go pan obmaca� � powiedzia� Edgar. � Dostaniemy jednak akta, niech pan si� nie martwi.

Trent ukry� twarz w d�oniach i wymamrota� co� �wiadcz�cego, �e uzna� swoj� gotowo�� do wsp�pracy za pomy�k�. Bosch popatrzy� na Edgara, kt�ry skin�� g�ow� na znak, �e sko�czy� i mog� ju� jecha�. Harry wzi�� magnetofon. Wsun�� go do kieszeni marynarki, ale nie wy��czy�. Podczas sprawy sprzed roku odebra� cenn� lekcj� � najwa�niejsze s�owa padaj�, gdy rozm�wca uwa�a wypytywanie za zako�czone.

��Dzi�kujemy za wsp�prac�, panie Trent. Ju� sobie pojedziemy, ale mo�e jutro b�dziemy musieli ponownie porozmawia�. Pracuje pan?

��Bo�e, nie, nie dzwo�cie do mnie do pracy! Potrzebuj� jej, przez was j� strac�. Wszystko przez was strac�.

Poda� Boschowi numer pagera. Bosch go zapisa� i podszed� do drzwi frontowych. Obejrza� si� na Edgara.

��Pyta�e� o podr�e? Nigdzie si� nie wybiera, prawda?

Edgar popatrzy� na dekoratora.

��Panie Trent, pracuje pan w filmie, zatem wie pan, jak idzie ta kwestia. Niech pan da nam zna�, je�li zechce pan opu�ci� miasto. Je�li pan tego nie zrobi, a b�dziemy musieli pana odszuka� nie sko�czy si� to dla pana najlepiej.

��Nigdzie si� nie wybieram � powiedzia� monotonnym, martwym g�osem Trent, patrz�c gdzie� w przestrze�. � Id�cie ju� wreszcie. Zostawcie mnie samego.

Wyszli. Trent zatrzasn�� za nimi drzwi z hukiem. U podn�a podjazdu kwit�a bugenwilla. Dop�ki Bosch jej nie min��, zas�ania�a mu widok na lew� stron� ulicy.

Nagle o�lepi� go b�ysk ostrego �wiat�a. Do dw�ch detektyw�w podesz�a dziennikarka z kamerzyst�. Harry przez chwil� nic nie widzia�, potem jego wzrok zacz�� przywyka� do blasku.

��Witam pan�w. Judy Surtain, wiadomo�ci Kana�u 4. Czy nast�pi� prze�om w sprawie ko�ci?

��Bez komentarza � warkn�� Edgar. � Bez komentarza. I prosz� zgasi� to cholerne �wiat�o.

Bosch dojrza� wreszcie dziennikark� w blasku reflektora. Rozpozna� j� z wcze�niejszych program�w, by�a tak�e w�r�d dziennikarzy zgromadzonych za kordonem policyjnym otaczaj�cym wzg�rze. U�wiadomi� sobie, �e nie mo�e w tej sytuacji ograniczy� si� do odm�wienia komentarza. Musia� uchroni� Trenta przed mediami.

��Nie � powiedzia�. � Nie by�o �adnego prze�omu. Po prostu wykonujemy rutynowe czynno�ci.

Surtain podstawi�a mu mikrofon pod nos.

��Dlaczego zn�w przyjecha� pan na t� ulic�?

��Ko�czymy rutynowe rozpytywanie s�siad�w. Nie mia�em jeszcze okazji porozmawia� z mieszka�cem tego domu. Ko�czyli�my t� cz�� �ledztwa, to wszystko. � M�wi� znudzonym tonem, maj�c nadziej�, �e dziennikarka da si� nabra�. � Przykro mi � doda�. � Dzi� wieczorem nie b�dzie �adnego wstrz�saj�cego materia�u.

��C�, czy ten lub kt�rykolwiek z innych s�siad�w okaza� si� pomocny w �ledztwie?

��Hm, wszyscy byli bardzo ch�tni do wsp�pracy, ale je�li chodzi o tropy, kt�re mogliby�my wykorzysta�, na razie niewiele mamy. Wi�kszo�� ludzi nawet tu nie mieszka�a, kiedy cia�o zosta�o pogrzebane. Dlatego efekty s� mizerne. � Bosch wskaza� dom Trenta. � Na przyk�ad ten cz�owiek. W�a�nie si� dowiedzieli�my, �e kupi� dom dopiero w tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tym si�dmym roku, a jeste�my zupe�nie pewni, �e ko�ci by�y ju� wtedy na wzg�rzu.

��W takim razie wracacie do punktu wyj�cia?

��Mniej wi�cej. I to naprawd� wszystko, co mog� powiedzie�. Dobranoc.

Przepchn�� si� obok dziennikarki w stron� samochodu. Kilka chwil potem reporterka dogoni�a go przy drzwiach � bez kamerzysty.

��Potrzebne nam pa�skie nazwisko, detektywie.

Harry otworzy� portfel i poda� dziennikarce wizyt�wk�, na kt�rej znajdowa� si� g��wny numer komendy, nast�pnie si� po�egna�.

��Niech pan pos�ucha, je�li jest cokolwiek, co mo�e mi pan powiedzie� � wie pan, nieoficjalnie � nie ujawni�, �e dowiedzia�am si� od pana � rzek�a Judy Surtain. � Rozumie pan, nie jeste�my nagrywani, wi�c mo�e pan m�wi� wszystko.

��Nie mam nic do powiedzenia � odpar� Harry, otwieraj�c drzwi wozu. � �ycz� udanego wieczoru.

Edgar zakl�� w chwili, gdy drzwi si� zamkn�y.

��Sk�d, do diab�a, wiedzia�a, �e tu b�dziemy?

��Pewnie dal jej zna� kt�ry� z s�siad�w � odpar� Bosch. � By�a tu przez ca�e dwa dni wykopalisk. Jest s�awna. Przymila�a si� do mieszka�c�w, zaprzyja�ni�a z niekt�rymi. Na dodatek przyjechali�my wozem s�u�bowym. R�wnie dobrze mogli�my zwo�a� konferencj� prasow�.

Pomy�la� o beznadziejno�ci pracy detektywa, kt�ry musi je�dzi� samochodem w barwach czarnej i bia�ej. By� to efekt programu maj�cego zapewni�, �e obecno�� policji na ulicach stanie si� bardziej widoczna. Detektywi ze wszystkich wydzia��w otrzymali w rezultacie do dyspozycji wozy w s�u�bowych barwach � pozbawione �wiate� na dachach oraz god�a, ale i tak rzucaj�ce si� w oczy.

Patrzyli, jak dziennikarka i kamerzysta podchodz� do drzwi domu Trenta.

��Chce z nim rozmawia� � zauwa�y� Edgar.

Bosch szybko si�gn�� do neseseru po telefon kom�rkowy. Chcia� zadzwoni� do Trenta i powiedzie� mu, by nie odpowiada� na �adne pytania, kiedy zda� sobie spraw�, �e nie ma sygna�u.

��Diabli nadali � burkn��.

��I tak za p�no � powiedzia� Edgar. � Miejmy tylko nadziej�, �e facet zachowa si� rozs�dnie.

Harry zobaczy� Trenta w drzwiach frontowych, ca�ego sk�panego w bia�ym �wietle reflektora. M�czyzna powiedzia� kilka s��w, po czym machn�� r�k� i zatrzasn�� drzwi.

��Dobrze � oceni� Edgar.

Harry uruchomi� samoch�d, zawr�ci� i ruszy� w d� kanionu do komendy.

��I co dalej? � spyta� Edgar.

��Musimy wyci�gn�� akta jego sprawy i zobaczy�, o co w niej chodzi�o.

��Zajm� si� tym przed wszystkim innym.

��Nie. Najpierw musimy dostarczy� wnioski o wydanie dokumentacji ze szpitali. Czy Trent pasuje na podejrzanego czy nie, i tak najpierw musimy zidentyfikowa� dzieciaka, �eby go z nim powi�za�. Spotykamy si� o �smej w s�dzie Van Nuys. Podzielimy si� wnioskami, kiedy s�dzia je podpisze.

Bosch wybra� s�d w Van Nuys, poniewa� Edgar mieszka� w pobli�u, dzi�ki czemu mogli rozdzieli� si� rano od razu po zatwierdzeniu wniosk�w przez s�dziego.

��A co z nakazem rewizji u Trenta? � spyta� Edgar. � Widzia�e� cokolwiek, czemu warto by si� przyjrze�?

��Niewiele. Ma deskorolk� w pudle w gara�u. Do pracy, rozumiesz.

Do dekorowania planu. Na jej widok przypomnia�em sobie koszul� ofiary. Trent ma te� robocze buty z b�otem w podeszwach. Mo�e b�dzie odpowiada�o pr�bkom ze wzg�rza, ale nie licz� na to, �e rewizja co� da. Facet mia� dwadzie�cia lat na zatarcie �lad�w. Je�eli to on.

��Nie uwa�asz tak?

Harry pokr�ci� g�ow�.

��Chronologia si� nie zgadza. Osiemdziesi�ty czwarty to troch� za p�no. Sam skraj naszego przedzia�u czasowego.

��My�la�em, �e chodzi o okres od siedemdziesi�tego pi�tego do osiemdziesi�tego pi�tego.

��Bo tak jest. Og�lnie rzecz bior�c. S�ysza�e� jednak, co powiedzia� Golliher. Od dwudziestu do dwudziestu pi�ciu lat temu, czyli w najlepszym razie pocz�tek lat osiemdziesi�tych. Nie s�dz�, �eby mo�na by�o uzna� za pocz�tek rok osiemdziesi�ty czwarty.

��C�, mo�e Trent przeprowadzi� si� tutaj w�a�nie ze wzgl�du na cia�o. Zakopa� tu wcze�niej dzieciaka i chcia� by� blisko, dlatego si� wprowadzi�. Przecie� wiesz, Harry, �e tacy go�cie maj� poprzestawiane we �bach.

Bosch pokiwa� g�ow�.

��Co� w tym jest. Tyle �e nie czu�em, �eby facet kr�ci�. Uwierzy�em mu.

��Tw�j sz�sty zmys� ju� ci� zawodzi�, Harry.

��Och, pewnie�

��My�l�, �e to on. To ten facet. S�ysza�e�, jak powiedzia�: �tylko dlatego, �e obmaca�em ch�opaka�. Dla niego stosunek z dziewi�ciolatkiem to pewnie tylko mu�ni�cie kogo�.

Edgar zachowywa� si� jak reakcjonista, ale Bosch mu tego nie wytkn��. By� ojcem; on � nie.

��Wyci�gniemy akta i zobaczymy. Musimy te� pojecha� do Archiwum Miejskiego i sprawdzi� w odwrotnych rejestrach, kto wtedy tu mieszka�.

Odwrotne rejestry to ksi��ki telefoniczne, w kt�rych abonenci byli uporz�dkowani nie wed�ug nazwisk, lecz adres�w. Wszystkie roczniki rejestr�w przechowywano w Archiwum Miejskim. Umo�liwia�y w tym wypadku ustalenie, kto mieszka� przy Wonderland Avenue w okresie 1975-1985, czyli wtedy gdy zgin�� ch�opiec.

��Zapowiada si� mn�stwo zabawy � powiedzia� Edgar.

��Och tak � odpar� Bosch. � Nie mog� si� doczeka�.

Reszt� drogi przejechali w milczeniu. Harry'ego ogarnia�o przygn�bienie. By� rozczarowany samym sob� � tym, w jaki spos�b prowadzi� do tej pory �ledztwo. Ko�ci zosta�y odkryte w �rod�, a dochodzenie ruszy�o na dobre w czwartek. Wiedzia�, �e powinien sprawdzi� nazwiska s�siad�w jeszcze przed niedziel� � by� to standardowy element �ledztwa. Zwlekaj�c, da� fory Trentowi, kt�ry mia� trzy dni na przygotowanie si� na ich pytania. Naradzi� si� nawet z adwokatem. Trent m�g� sobie trenowa� odpowiadanie przed lustrem. Bosch wiedzia�, co twierdzi jego wewn�trzny wykrywacz k�amstwa. Zdawa� sobie jednak spraw�, �e dobry aktor m�g� go oszuka�.

Harry wypi� piwo na ganku przy rozsuni�tych drzwiach, �eby m�c s�ysze� muzyk� Clifforda Browna. Tr�bacz nagra� prawie pi��dziesi�t lat wcze�niej gar�� p�yt, po czym zgin�� w kraksie samochodowej. Harry rozmy�la� o muzyce, kt�rej tamten nigdy nie nagra�. Duma� te� o ch�opi�cych ko�ciach w ziemi i tym, co w ten spos�b przepad�o. Jazz, piwo i ponury nastr�j, w kt�ry popada�, my�l�c o tej sprawie, tworzy�y mieszanin� w jego umy�le. Czu� napi�cie, jakby jego uwagi uchodzi�o co�, co mia� przed nosem. By�o to najgorsze na �wiecie uczucie dla detektywa.

O jedenastej wieczorem wr�ci� do �rodka i �ciszy� muzyk�, by m�c obejrze� wiadomo�ci na Kanale 4. Materia� Judy Surtain by� trzeci po pierwszej przerwie na reklamy. Spiker obwie�ci�: �Nowe wydarzenia w sprawie ko�ci w Laurel Canyon. ��czymy si� z Judy Surtain na miejscu�.

��Och, kurwa � mrukn�� Harry; nie spodoba� mu si� ton wst�pu.

Obraz zmieni� si� w uj�cie na �ywo, kr�cone na Wonderland

Avenue. Judy Surtain sta�a na jezdni pod domem Trenta.

��Znajduj� si� na Wonderland Avenue w Laurel Canyon, gdzie cztery dni temu pies wygrzeba� ko��, kt�r� w�adze uzna�y za ludzk�. Doprowadzi�o to do znalezienia kolejnych ko�ci m�odego ch�opca. Organy �cigania uwa�aj�, �e ch�opiec zosta� ponad dwadzie�cia lat temu zamordowany, a nast�pnie pogrzebany.

Rozdzwoni� si� telefon Boscha. Podni�s� s�uchawk� z oparcia fotela, w kt�rym ogl�da� telewizj�.

��Chwileczk� � powiedzia� i odsun�� s�uchawk� od ucha, ogl�daj�c dalej wiadomo�ci.

��Dzisiaj wieczorem prowadz�cy spraw� detektywi wr�cili na Wonderland Avenue, by porozmawia� z cz�owiekiem, mieszkaj�cym nieca�e sto metr�w od miejsca pogrzebania ch�opca � powiedzia�a Judy Surtain. � Mieszka�cem tym jest Nicholas Trent, pi��dziesi�ciosiedmioletni dekorator planu w Hollywood. � Pokazano Boscha, jak wypytuje go dziennikarka. Ten fragment wykorzystano jednak tylko jako wype�niacz, podczas gdy Judy Surtain kontynuowa�a komentarz zza kadru: � Policjanci odm�wili komentarza, dlaczego przes�uchiwali Trenta, lecz dowiedzieli�my si� � Harry osun�� si� ci�ko w fotelu i przygotowa� na to, co spodziewa� si� us�ysze� -� �e Trent zosta� w przesz�o�ci skazany za molestowanie ma�ego ch�opca.

�cie�k� d�wi�kow� z nagrania z Boschem przywr�cono w chwili, gdy detektyw m�wi�: �I to naprawd� wszystko, co mog� powiedzie�.

Po tym uj�ciu pokazano Trenta, kt�ry sta� na progu swojego domu, op�dza� si� od kamery i zamyka� drzwi.

��Trent odm�wi� komentarza, jaki jest jego status w tej sprawie. S�siedzi z tej w zasadzie spokojnej okolicy prze�yli szok, gdy dowiedzieli si� o jego przesz�o�ci.

Zaprezentowano nast�pnie nagran� rozmow� z mieszka�cem, kt�rego Bosch rozpozna� jako Victora Ulricha. Harry wy��czy� d�wi�k telewizora pilotem i podni�s� s�uchawk� do ucha. Dzwoni� Edgar.

��Ogl�dasz to g�wno? � zapyta�.

��Och, tak.

��Fatalnie wypadli�my. Jakby�my to my jej powiedzieli. Wyj�li twoje s�owa z kontekstu, Harry. Mamy przer�bane.

��No, ty nic jej nie powiedzia�e�. Prawda?

��Harry, je�li s�dzisz, �e wygada�bym si� przed jak���

��Nie, nie s�dz�. Upewniam si� tylko. Nie powiedzia�e� jej, prawda?

��Prawda.

��Ani ja. No tak, oberwie si� nam troch�, ale jeste�my czy�ci.

��Ale kto jeszcze wiedzia�? W�tpi�, �eby to Trent j� poinformowa�. Jaki� milion ludzi wie teraz, �e molestowa� ma�ego ch�opca.

Harry u�wiadomi� sobie, �e wiedzieli jedynie oni, Kiz, kt�ra natrafi�a na ten fakt podczas komputerowego sprawdzania s�siad�w, oraz Julia Brasher, kt�rej sam o tym powiedzia�, t�umacz�c si�, dlaczego nie przyjedzie na kolacj�. Nagle stan�a mu przed oczyma Judy Surtain, stoj�ca przed kordonem na Wonderland Avenue. Julia zg�osi�a si� na ochotnika do pomocy podczas obu dni poszukiwa� i wykopalisk na wzg�rzu. By�o ca�kiem mo�liwe, �e w jaki� spos�b nawi�za�a kontakt z Judy Surtain. Czy to ona stanowi�a �r�d�o przecieku?

��Nie musia�o by� przecieku � powiedzia� Edgarowi. � Wystarczy�o, by Surtain us�ysza�a nazwisko Trent. Mog�a poprosi� jakiego� znajomego gliniarza, �eby przepu�ci� go dla niej przez maszynk�. Mog�a te� sprawdzi� CD-ROM z danymi przest�pc�w seksualnych. Jest publicznie dost�pny. Poczekaj.

Z aparatu rozleg� si� sygna� oczekuj�cego po��czenia. Prze��czy� rozmow� i stwierdzi�, �e tym razem dzwoni porucznik Grace Billets. Poprosi� j�, by zaczeka�a, a� sko�czy rozmawia� z Edgarem. Prze��czy� si� z powrotem.

��Jerry, to Bullets. Oddzwoni� do ciebie.

��To dalej ja � powiedzia�a pani porucznik.

��Och, przepraszam. Jeszcze chwil�.

Spr�bowa� raz jeszcze i tym razem uda�o mu si� prze��czy�. Powiedzia� Edgarowi, �e oddzwoni do niego, je�li tylko Grace Billets powie co�, o czym jego partner powinien si� natychmiast dowiedzie�.

��Poza tym trzymamy si� planu � doda�. � Widzimy si� w Van Nuys o �smej.

Jeszcze raz zmieni� po��czenie.

��Bullets? Tak na mnie m�wicie? � zapyta�a pani porucznik.

��S�ucham?

��Powiedzia�e� �Bullets�. My�la�e�, �e to Edgar, i nazwa�e� mnie �Bullets�.

��Przed chwil�?

��Tak, przed chwil�.

��Bo ja wiem? Nie mam poj�cia, o czym pani m�wi. To znaczy, kiedy chcia�em si� prze��czy�

��Daj spok�j, niewa�ne. Domy�lam si�, �e ogl�da�e� Kana� 4?

��Tak. I mog� powiedzie� tylko tyle, �e to nie by�a wina ani moja, ani Edgara. Baba dosta�a cynk, �e tam jeste�my, i kiedy nas zaczepi�a, gadali�my jak naj�ci �bez komentarza�. Nie mam poj�cia, sk�d�

��Harry, nie m�wi�e� tylko �bez komentarza�. Wida� ci� na ta�mie, poruszasz ustami, a potem m�wisz: �to wszystko, co mog� powiedzie�. Skoro tak, to znaczy, �e co� jej jednak powiedzia�e�.

Bosch potrz�sn�� g�ow�, mimo �e rozmawia� przez telefon.

��G�wno jej powiedzia�em. Po prostu wciska�em jej kit. Powiedzia�em, �e ko�czymy rutynowe rozpytywanie s�siad�w i do tej pory nie rozmawiali�my z Trentem.

��To prawda?

��W�a�ciwie nie, ale nie zamierza�em jej m�wi�, �e przyjechali�my, bo facet molestowa� kiedy� dzieciaka. Niech pani pos�ucha, nie wiedzia�a o Trencie, kiedy u niego byli�my. Gdyby tak by�o, toby mnie o niego wypytywa�a. Dowiedzia�a si� p�niej i nie mam poj�cia sk�d. O tym w�a�nie rozmawia�em z Jerrym.

Na chwil� zapad�o milczenie.

��No, to lepiej posk�adaj do jutra swoj� wersj� tego syfu, �ebym mia�a dla g�ry pisemny raport � zaproponowa�a porucznik Billets. � Zanim sko�czono pokazywa� ten materia�, mia�am telefon od kapitan LeValley, a ona powiedzia�a, �e ju� dzwoni� do niej zast�pca komendanta Irving.

��No tak, typowe. Obowi�zuje porz�dek dziobania.

��S�uchaj, wiesz, �e pok�tne udzielanie informacji o kryminalnej kartotece obywateli jest sprzeczne z polityk� wydzia�u bez wzgl�du na to, czy dany obywatel jest obiektem dochodzenia, czy nie. Mam tylko nadziej�, �e twoja wersja historii b�dzie nie do ruszenia. Nie musz� ci m�wi�, �e w wydziale jest do�� ludzi czekaj�cych tylko, a� pope�nisz b��d, za kt�ry b�d� mogli ci� uziemi�.

��Pani porucznik, nie zamierzam lekcewa�y� powagi przecieku. By� powa�ny i paskudny. Staram si� jednak rozwi�za� spraw� morderstwa, a teraz musz� si� upora� z jeszcze jedn� przeszkod�. I to jest typowe, pani porucznik. Zawsze co� trafia w tryby.

��Wobec tego nast�pnym razem powiniene� bardziej uwa�a�.

��Na co? Co zrobi�em �le? Id� za tropami tam, dok�d mnie prowadz�.

Bosch natychmiast po�a�owa� wybuchu gniewu i frustracji. Porucznik Billets na pewno nie by�o na li�cie ludzi w wydziale, kt�rzy czekali, a� on sam si� zniszczy. W tym momencie by�a jedynie pos�a�cem. R�wnocze�nie dotar�o do niego, �e sw�j gniew zwraca przeciw sobie, bo wiedzia�, �e Grace Billets ma racj�. Powinien inaczej poradzi� sobie z Judy Surtain.

��Prosz� pos�ucha�, przykro mi � powiedzia� spokojnie. � Wszystko przez t� spraw�. Pe�no w niej haczyk�w, rozumie mnie pani?

��Chyba tak � odpar�a r�wnie spokojnie Grace Billets. � A m�wi�c o sprawie, co si� w�a�ciwie w niej dzieje? Ca�a ta historia z Trentem spad�a na mnie jak grom z jasnego nieba. My�la�am, �e b�dziesz mnie informowa� na bie��co.

��Wszystko wysz�o dzisiaj, i to p�no. Zamierza�em poinformowa� pani� rano. Nie mia�em poj�cia, �e Kana� 4 mnie wyr�czy.

��LeValley i Irvingiem na razie si� nie przejmuj. Opowiedz mi o tym Trencie.

Min�a p�noc, gdy Harry dojecha� do Venice. Praktycznie nie by�o gdzie zaparkowa� przy w�skich uliczkach nad kana�ami. Rozgl�da� si� za odpowiednim miejscem przez dziesi�� minut, a� wreszcie postawi� samoch�d na parkingu biblioteki przy Venice Boulevard i reszt� drogi pokona� pieszo.

Nie wszyscy marzyciele przyje�d�ali do Los Angeles, �eby kr�ci� filmy. Venice stanowi�o efekt marzenia Abbota Kinneya, �yj�cego przed stuleciem. Zanim zacz�� bi� puls Hollywoodu i przemys�u filmowego, Kinney pojawi� si� na bagniskach nad Pacyfikiem. Mia� wizj� miasta, zbudowanego na sieci kana��w, spi�tych �ukowymi mostami, ze �r�dmie�ciem we w�oskim stylu. W jego wyobra�ni mia�o by� to miejsce oddane nauce, kulturze i sztuce. Chcia� nazwa� je ameryka�sk� Wenecj�.

Podobnie jak w przypadku wielu marzycieli z Los Angeles, jego wizji powszechnie nie podzielano i nie pomagano mu w jej realizacji. Wi�kszo�� cynicznych finansist�w i inwestor�w nie skorzysta�a z oferty pomocy w budowie Venice, lokuj�c pieni�dze w mniej ambitnych projektach. Ameryka�sk� Wenecj� ochrzczono mianem �Szale�stwa Kinneya�.

Sto lat p�niej w wodach kana��w odbija�o si� wiele �ukowych most�w, podczas gdy finansi�ci i czarnowidze ze swoimi planami dawno odeszli w niepami��. Harry'emu podoba�o si�, �e idea Szale�stwa Kinneya przetrwa�a ich wszystkich.

Nie odwiedzi� miasta kana��w od wielu lat, chocia� przez kr�tki okres po powrocie z Wietnamu mieszka� tu w bungalowie wraz z trzema poznanymi za oceanem m�czyznami. Przez ten czas wiele bungalow�w zburzono, zast�puj�c je nowoczesnymi dwu- i trzykondygnacyjnymi domami po milion i wi�cej dolar�w.

Julia Brasher mieszka�a w domu na rogu kana��w Howland i Eastern. Harry my�la�, �e to jeden z nowych dom�w. S�dzi�, �e kupiono go b�d� nawet wybudowano za pieni�dze firmy prawniczej jej ojca. Gdy dotar� jednak pod adres Julii, stwierdzi�, �e si� myli�. Mieszka�a w ma�ym bungalowie, obitym bia�ymi deszczu�kami, z otwartym frontowym gankiem, z kt�rego by�o wida� uj�cie dw�ch kana��w.

W oknach pali�o si� �wiat�o. Poniewa� Julia pracowa�a na zmianie od trzeciej do jedenastej wieczorem, mo�na si� by�o spodziewa�, �e nie k�adzie si� przed drug�.

Bosch wszed� na ganek, lecz zawaha� si� przed zapukaniem. Dop�ki w ci�gu ostatniej godziny nie wkrad�y si� w�tpliwo�ci, my�la� wy��cznie dobrze o Julii i ich rozwijaj�cym si� zwi�zku. Wiedzia�, �e musi zachowa� si� z wyczuciem. Mo�e nie zrobi�a nic z�ego, a on wszystko zepsuje, je�li post�pi nietaktownie.

Wreszcie uni�s� r�k� i zapuka�. Julia natychmiast otworzy�a.

��Zastanawia�am si�, czy zastukasz, czy przestoisz tu ca�� noc.

��Wiedzia�a�, �e przyjecha�em?

��Ganek jest stary. Skrzypi, wi�c ci� us�ysza�am.

��Hm, przyjecha�em, ale potem pomy�la�em, �e mo�e jest za p�no. Powinienem najpierw zadzwoni�.

��Daj spok�j, wchod�. Sta�o si� co�?

Wszed� do �rodka i rozejrza� si�. Nie odpowiedzia� na pytanie.

Salon mia� niedaj�cy si� z niczym pomyli� styl domu nad pla��, w��cznie z bambusowymi i rattanowymi meblami oraz stoj�c� w k�cie desk� surfingow�. Jedynym niepasuj�cym elementem by� pas policyjny z kabur� wisz�cy na wieszaku przy drzwiach. Zostawianie go w takim miejscu by�o typowym b��dem nowicjuszy, ale Bosch przypuszcza�, �e Julia by�a tak dumna z wyboru nowej pracy, �e mia�a ochot� przypomina� o niej swoim przyjacio�om spoza policyjnego �wiatka.

��Usi�d� � powiedzia�a. � Mam otwart� butelk� wina. Napijesz si�?

Zastanawia� si�, czy zmieszanie wina z wypitym godzin� wcze�niej piwem nie sko�czy si� b�lem g�owy nast�pnego ranka. Wiedzia�, �e potrzebny mu b�dzie jasny umys�.

��Czerwone.

��Dobrze, odrobin�.

��Musisz by� jutro w formie, prawda?

��Chyba tak.

Przesz�a do kuchni. Usiad� na sofie i rozejrza� si�. Zobaczy� wypchan� ryb� z d�ugim, ostrym ogonem, wisz�c� nad kominkiem z bia�ej ceg�y. Ryba mia�a l�ni�co niebieski odcie�, przechodz�cy w czer�, oraz bia�o��te podbrzusze. Nie wzbudza�a w nim takich emocji, jak wypchany �eb z poro�em, ale mimo to nie mia�by ochoty, by stale wpatrywa�y si� w niego rybie oczy.

��Sama j� z�apa�a�? � zawo�a�.

��Tak. Niedaleko Cabo. Wyci�gni�cie jej zaj�o mi trzy i p� godziny.

Pojawi�a si� z dwoma lampkami wina.

��Na lince przetestowanej do dwudziestu pi�ciu kilogram�w � doda�a. � Musia�am si� sporo nam�czy�.

��Jak si� nazywa?

��Marlin czarny.

Unios�a kieliszek w stron� ryby, a nast�pnie � Boscha.

��Nie popuszczaj. � Bosch popatrzy� na ni�. � To m�j nowy toast � wyja�ni�a. � Nie popuszczaj. Chyba obejmuje wszystkie ewentualno�ci.

Usiad�a na fotelu najbli�szym Boscha. Za plecami mia�a desk� surfingow� � kr�tk�, bia��, z t�czow� obw�dk�.

��Surfujesz te� na ostrych falach.

Obejrza�a si� na desk�, po czym popatrzy�a z u�miechem na Boscha.

��Staram si�. Nauczy�am si� tego na Hawajach.

��Znasz Johna Burrowsa?

Pokr�ci�a g�ow�.

��Na Hawajach jest mn�stwo surfer�w. Na jakiej pla�y p�ywa?

��Nie, tutaj. Jest u nas policjantem. Prowadzi sprawy zab�jstw w wydziale Pacific. Mieszka na zamkni�tej dla ruchu uliczce przy pla�y. Niedaleko st�d. Surfuje. Na desce ma napis: �To Protect and Surf�.

��Klawo. � Roze�mia�a si�. � Podoba mi si�. B�d� musia�a to nadrukowa� na swojej. � Bosch kiwn�� g�ow�. � John Burrows, tak? Musz� go pozna�.

Powiedzia�a to odrobin� flirtuj�cym tonem.

��Mo�e lepiej nie � odpar� z u�miechem Bosch.

Spodoba� mu si� jej �art. Wszystko mu si� tu podoba�o, dlatego czu� si� tym gorzej, �e przyjecha� nie bez powodu. Popatrzy� w swoj� lampk� z winem.

��Przez ca�y dzie� �owi�em, ale niczego nie z�apa�em � powiedzia�. � Polowa�em g��wnie na mikrofilmy.

��Widzia�am ci� dzisiaj w dzienniku � odpar�a. � Starasz si� przycisn�� tego go�cia, kt�ry molestowa� dzieci?

Bosch upi� �yk wina, �eby da� sobie czas do namys�u. Uchyli�a drzwi, kt�re musia� bardzo ostro�nie przekroczy�.

��To znaczy? � spyta�.

��No, skoro powiedzia�e� dziennikarce o jego kryminalnej przesz�o�ci, to domy�lam si�, �e masz w tym sw�j cel. No wiesz, chcesz wywrze� na niego presj�. �eby si� wygada� lub co� w tym rodzaju. Wydaje si� to do�� ryzykowne.

��Dlaczego?

��No, po pierwsze, ufanie dziennikarzom zawsze jest ryzykowne. Wiem to z czas�w, kiedy by�am prawniczk� i si� na tym sparzy�am. Po drugie� po drugie, nigdy nie wiadomo, jak cz�owiek zareaguje, kiedy wyjdzie na jaw jego sekret.

Bosch przyjrza� si� jej uwa�nie przez chwil� i potrz�sn�� g�ow�.

��Nic jej nie powiedzia�em � rzek�. � Zrobi� to kto� inny. � Popatrzy� jej w oczy, szukaj�c �lad�w, �e wyczuwa jego podejrzenia. Nic takiego nie ujrza�. � B�d� z tego k�opoty � doda�.

Unios�a brwi. Nadal niczym si� nie zdradzi�a.

��Dlaczego? Skoro nie przekaza�e� jej �adnych informacji, dlaczego mia�yby�

Urwa�a, a on zorientowa� si�, �e dopiero teraz zrozumia�a podtekst sytuacji. Dojrza� rozczarowanie w jej oczach.

��Och, Harry�

Spr�bowa� cofn�� si� za te drzwi.

��S�ucham? O mnie si� nie martw. Dam sobie rad�.

��To nie ja, Harry. Dlatego tu przyjecha�e�? Sprawdzi�, czy to ja by�am �r�d�em przecieku, czy jak to nazywacie?

Nagle odstawi�a lampk� z winem na stolik do kawy. Czerwone wino wyla�o si� na blat. Nie zrobi�a nic, by je wytrze�. Bosch zrozumia�, �e konfrontacja jest nieunikniona. Spieprzy� spraw�.

��Pos�uchaj, tylko cztery osoby wiedzia�y�

��A ja by�am jedn� z nich. Pomy�la�e� wi�c, �e przyjedziesz tutaj i nieoficjalnie wyci�gniesz ze mnie, czy to ja? � Czeka�a na odpowied�. Bosch zdo�a� si� wreszcie zmusi� do kiwni�cia g�ow�.

��Nie, to nie ja. I chyba powiniene� ju� p�j��.

Bosch skin�� g�ow� i odstawi� kieliszek. Wsta�.

��S�uchaj, przepraszam. Spieprzy�em. My�la�em, �e najlepszym sposobem, �eby niczego nie spapra� mi�dzy nami, b�dzie�

��Zrobi� bezradny gest r�kami, id�c w stron� drzwi. � B�dzie przyjechanie tu nieoficjalnie � doko�czy�. � Po prostu nie chcia�em niczego zepsu�. Musia�em jednak wiedzie�. My�l�, �e gdyby� by�a na moim miejscu, zachowa�aby� si� tak samo. � Otworzy� drzwi i obejrza� si�. � Przepraszam, Julio. Dzi�kuj� za wino.

Odwr�ci� si�, �eby odej��.

��Harry.

Obr�ci� si� z powrotem. Podesz�a do niego i uj�a go za klapy marynarki. Powoli przyci�gn�a go do siebie i odepchn�a, jakby w zwolnionym tempie pokazywa�a podejrzanemu, czym jest brutalne traktowanie. Opu�ci�a wzrok na pier� Harry'ego i po chwili najwyra�niej podj�a decyzj�.

Przesta�a nim potrz�sa�, ale nie wypuszcza�a z r�k jego marynarki.

��Pogodz� si� z tym � powiedzia�a. � Chyba.

Popatrzy�a mu w oczy i przyci�gn�a go do siebie. Poca�owa�a go mocno, przeci�gle w usta, a potem odepchn�a.

��Mam nadziej�. Zadzwo� jutro.

Bosch kiwn�� g�ow� i wyszed� za drzwi. Zamkn�a je za nim.

Zszed� na chodnik obok kana�u. Zapatrzy� si� w odbicia dom�w w wodzie. Dwadzie�cia metr�w dalej kana� spina� �uk mostu, o�wietlonego wy��cznie przez ksi�yc i idealnie odbijaj�cego si� w wodzie. Bosch zawr�ci� na ganek. Zn�w zawaha� si� pod drzwiami, a� Julia otworzy�a.

��Ganek skrzypi, pami�tasz?

Kiwn�� g�ow�. Czeka�a. Nie by� pewien, co chce powiedzie�.

��Kiedy� by�em w jednym z tych tuneli, o kt�rych wczoraj rozmawiali�my � zacz�� wreszcie. � Wpad�em na cz�owieka z Wietkongu. Czarny str�j, usmarowana twarz. Przez u�amek sekundy wpatrywali�my si� w siebie. Potem pewnie g�r� wzi�y instynkty. Obydwaj unie�li�my bro� i wystrzelili�my. R�wnocze�nie. A p�niej zacz�li�my spieprza� w przeciwne strony. Robili�my w portki ze strachu i darli�my si� jak g�upi w ciemno�ciach. � Urwa�, zastanawiaj�c si� nad tym wydarzeniem; w zasadzie wci�� mia� je przed oczami. � Tak czy inaczej, my�la�em, �e na pewno mnie trafi�. Strzela� prawie z przy�o�enia, by� za blisko, �eby spud�owa�. Odnios�em wra�enie, �e m�j pistolet si� zaci��, nab�j by� �lepy czy co� w tym rodzaju. Odrzut nie by� taki, jak powinien. Kiedy wyszed�em na powierzchni�, od razu obejrza�em si� od st�p do g��w. Nie czu�em b�lu, nie by�o krwi. Nic. Spud�owa�. Strzela� prawie z przy�o�enia, ale mimo to spud�owa�.

Julia przesz�a przez pr�g i opar�a si� o frontow� �cian� pod lamp� na ganku. Nic nie m�wi�a.

��Tak czy inaczej, sprawdzi�em swoj� czterdziestk�pi�tk�.

Wtedy do mnie dotar�o, dlaczego nie oberwa�em. Jego kula by�a w lufie mojego pistoletu. Razem z moj�. Wycelowali�my w siebie i jego pocisk trafi� w luf� mojej broni. Jaka by�a na to szansa? Milion do jednego? Miliard?

M�wi�c, wyci�gn�� przed siebie r�k�, jakby mierzy� w Juli� z pistoletu. Wycelowa� j� prosto w jej pier�. Tamtego dnia w tunelu kula trafi�aby go w serce.

��Pewnie chcia�em, �eby� wiedzia�a, jakie mam szcz�cie, �e z tob� teraz rozmawiam.

Pokiwa� g�ow�, odwr�ci� si� i zszed� z ganku.

�ledztwo w sprawie morderstwa cz�sto trafia w �lepy zau�ek, napotyka liczne przeszkody i charakteryzuje si� mn�stwem zmarnowanego czasu i wysi�ku. Bosch zdawa� sobie z tego spraw� ka�dego dnia pracy, ale przypomnia� sobie o tym ponownie tu� przed po�udniem w poniedzia�ek, kiedy dotar� do swojego biurka. Okaza�o si�, �e trud ca�ego ranka najprawdopodobniej poszed� na marne, bo pojawi�a si� ca�kiem nowa przeszkoda.

Stanowisko sekcji zab�jstw znajdowa�o si� w tylnym k�cie pokoju detektyw�w. Sekcja sk�ada�a si� z trzech zespo��w po trzech policjant�w. Ka�dy zesp� mia� do dyspozycji trzy zestawione ze sob� biurka: dwa ty�em do siebie, trzecie prostopadle do nich. Na miejscu po Kiz Rider siedzia�a m�oda kobieta w dwucz�ciowym kostiumie. Mia�a ciemne w�osy i jeszcze ciemniejsze oczy, o tak twardym wyrazie, i� wydawa�o si�, �e mo�na nimi �uska� orzechy. Nie spuszcza�a wzroku z Boscha przez ca�y czas, gdy podchodzi� do niej przez sal�.

��W czym mog� pom�c? � zapyta�, gdy dotar� do biurka.

��Harry Bosch?

��To ja.

��Detektyw Carol Bradley, wydzia� spraw wewn�trznych. Musz� odebra� od pana zeznanie.

Bosch si� rozejrza�. Na sali by�o kilkoro detektyw�w, kt�rzy starali si� sprawia� wra�enie zaj�tych, ale przygl�dali si� im ukradkiem.

��Zeznanie w jakiej sprawie?

��Zast�pca komendanta Irving poprosi� nas o ustalenie, czy kryminalna kartoteka Nicholasa Trenta zosta�a udost�pniona w nieprzepisowy spos�b mediom.

Bosch na razie nie siada�. Stan�� za swoim fotelem i opar� si� o niego. Potrz�sn�� g�ow�.

��My�l�, �e mo�na spokojnie za�o�y�, �e zosta�a udost�pniona w nieprzepisowy spos�b.

��W takim razie musz� ustali�, kto to zrobi�.

Bosch pokiwa� g�ow�.

��Staram si� tu prowadzi� dochodzenie, a wszystkich obchodzi tylko to�

��Niech pan pos�ucha, wiem, �e pa�skim zdaniem to zawracanie g�owy. Sama mog� my�le� tak samo, ale dosta�am polecenie. Przejd�my wi�c do kt�rego� z pokoj�w, to nagram pa�sk� wersj�. Nie potrwa to d�ugo. Potem b�dzie pan m�g� wr�ci� do swojego �ledztwa.

Bosch po�o�y� neseser na blacie. Wyj�� z niego magnetofon. Pami�ta� o nim przez ca�y czas, je�d��c po lokalnych szpitalach z wnioskami o wydanie dokumentacji.

��Skoro m�wimy o ta�mie, mo�e najpierw zabierze pani t� do kt�rego� pokoju i j� przes�ucha? Mia�em j� ze sob� wczoraj wieczorem. Powinna b�yskawicznie wyja�ni� m�j udzia� w sprawie.

Carol Bradley z wahaniem wzi�a magnetofon do r�ki. Bosch wskaza� korytarz, przy kt�rym znajdowa�y si� trzy pokoje przes�ucha�.

��Mimo to b�d� musia�a�

��Doskonale. Niech pani pos�ucha ta�my, potem porozmawiamy.

��Z pa�skim partnerem r�wnie�.

��Powinien tu by� lada chwila.

Carol Bradley wysz�a z magnetofonem na korytarz. Bosch wreszcie usiad� przy biurku, na innych detektyw�w nawet nie spojrza�.

Nie min�o jeszcze po�udnie, a ju� czu� si� wyczerpany. Ranek sp�dzi� na czekaniu na s�dziego w Van Nuys, by podpisa� wnioski o wydanie dokumentacji, a nast�pnie je�dzi� po mie�cie i dor�cza� je radcom prawnym dziewi�tnastu r�nych szpitali. Edgar wzi�� dziesi�� wniosk�w i pojecha� z nimi poza miasto. Wzi�� ich mniej, ale p�niej mia� pojecha� do �r�dmie�cia, by sprawdzi� kryminaln� kartotek� Nicholasa Trenta oraz odwrotne rejestry telefoniczne i akty w�asno�ci dom�w przy Wonderland Avenue.

Bosch spostrzeg�, �e czeka na niego stos wiadomo�ci telefonicznych i najnowszych informacji od ludno�ci, przekazanych przez dy�urnych. Najpierw zaj�� si� wiadomo�ciami. Dziewi�� z dwunastu zostawili dziennikarze; wszyscy bez w�tpienia chcieli dowiedzie� si� czego� wi�cej o tym, co Kana� 4 poda� poprzedniego wieczoru i retransmitowa� w porannym dzienniku. Pozosta�e pochodzi�y od adwokata Trenta, Edwarda Mortona. Prawnik zadzwoni� trzy razy mi�dzy �sm� i dziewi�t� trzydzie�ci.

Bosch nie zna� Mortona, ale spodziewa� si�, �e adwokat dzwoni ze skarg�, �e kartotek� jego klienta udost�pniono mediom. Harry zwykle zwleka� z oddzwanianiem do adwokat�w, ale uzna�, �e tym razem b�dzie lepiej mie� to z g�owy. Zamierza� zapewni� Mortona, �e to nie prowadz�cy �ledztwo detektywi byli �r�d�em przecieku. Chocia� w�tpi�, by adwokat uwierzy� w cho� jedno jego s�owo, wzi�� s�uchawk� do r�ki i wybra� numer. Dowiedzia� si� od sekretarki, �e Morton jest w s�dzie, ale lada chwila powinien si� z ni� skontaktowa�. Bosch oznajmi�, �e w takim razie czeka na telefon.

Roz��czywszy si�, wyrzuci� r�owe paski papieru z numerami dziennikarzy do kosza na �mieci. Zacz�� przegl�da� raporty z rozm�w oficer�w dy�urnych i szybko si� zorientowa�, �e zadaj� teraz pytania, kt�re przekaza� poprzedniego ranka Mankiewiczowi.

Jedenasty raport stanowi� trafienie w dziesi�tk�. Tego ranka o 8.41 zadzwoni�a niejaka Sheila Delacroix i powiedzia�a, �e dopiero co obejrza�a materia� na Kanale 4. Oznajmi�a, �e jej m�odszy brat Arthur zagin�� w Los Angeles w 1980 roku. Mia� w�wczas dwana�cie lat i od tej pory nie da� znaku �ycia.

W odpowiedzi na pytania natury medycznej kobieta poda�a, �e kilka miesi�cy przed zagini�ciem jej brat dozna� urazu wskutek upadku z deskorolki. Mia� obra�enia czaszki, musia� by� hospitalizowany i poddany zabiegowi neurochirurgicznemu. Nie pami�ta�a szczeg��w, ale twierdzi�a, �e szpitalem tym by� Queen of Angels. Nie potrafi�a sobie jednak przypomnie� nazwisk lekarzy zajmuj�cych si� bratem. W raporcie znajdowa�y si� tylko te informacje oraz jej adres i numer telefonu.

Zakre�li� na kartce s�owa �deskorolka�. Otworzy� neseser i wyj�� wizyt�wk� Billa Gollihera. Zadzwoni� pod pierwszy numer; zg�osi�a si� automatyczna sekretarka w gabinecie antropologa na uniwersytecie. Zatelefonowa� wi�c pod drugi numer i zasta� Gollihera na lunchu w Westwood Village.

��Mam kr�tkie pytanie. O obra�enia, przez kt�re trzeba by�o otwiera� czaszk�.

��Krwiak.

��W�a�nie. M�g� go spowodowa� upadek z deskorolki?

Nast�pi�o milczenie. Bosch pozwoli� Golliherowi si� zastanowi�. Pracownik, odbieraj�cy telefony na og�lnych liniach, podszed� do sto��w detektyw�w z wydzia�u zab�jstw i pokaza� Boschowi pacyf�. Harry zakry� s�uchawk�.

��Kto dzwoni?

��Kiz Rider.

��Powiedz, �eby zaczeka�a. � Ods�oni� s�uchawk�. � Jest pan tam, doktorze?

��Tak, po prostu si� zastanawiam. To mo�liwe, zale�y, na co upad�. Powiedzia�bym jednak, �e nie, je�li wywali� si� po prostu na ziemi�. Z�amanie ma ma�� powierzchni�, co sugeruje, �e obszar kontaktu by� niewielki. Jest te� po�o�one w g�rnej cz�ci czaszki, a nie z ty�u. Obra�enie z ty�u czaszki jest charakterystyczne przy upadku na w miar� p�ask� powierzchni�. � Bosch poczu� si�, jak balon, z kt�rego wypuszczono powietrze. Mia� nadziej�, �e uda�o si� zidentyfikowa� ofiar�. � Pyta pan o jak�� konkretn� osob�? � spyta� Golliher.

��Tak, w�a�nie dostali�my telefon.

��Macie prze�wietlenia, dokumentacj� chirurgiczn�?

��Pracuj� nad tym.

��C�, chcia�bym je obejrze� dla por�wnania.

��Kiedy tylko je dostan�. A co z innymi obra�eniami? Mog�y by� skutkiem je�d�enia na desce?

��Niekt�re na pewno tak � odpar� Golliher. � Powiedzia�bym jednak, �e nie wszystkie. �ebra, z�amania wskutek skr�cenia ko�czyn � a na dodatek z�amania z bardzo wczesnego dzieci�stwa. Chyba niewielu trzylatk�w je�dzi na deskorolce.

Bosch pokiwa� g�ow� i spr�bowa� jeszcze wymy�li� jakie� pytania.

��Wie pan, detektywie, �e w przypadkach maltretowania zg�aszane przyczyny obra�e� cz�sto nie odpowiadaj� prawdziwym?

��Zdaj� sobie z tego spraw�. Ktokolwiek zabra� ch�opaka do izby przyj��, na pewno nie przyzna� si�, �e uderzy� go latark� czy czym� w tym rodzaju.

��W�a�nie. Opowiedzia� zmy�lon� historyjk�, a dziecko si� jej trzyma�o.

��O wypadku na desce.

��Mo�liwe.

��No dobrze, doktorze, musz� ko�czy�. Dostarcz� panu prze�wietlenia, kiedy tylko je dostan�. Dzi�ki.

Wcisn�� klawisz drugiej linii.

��Kiz?

��Cze��, Harry, co s�ycha�?

��Urwanie g�owy. O co chodzi?

��Strasznie si� czuj�, Harry. Chyba spieprzy�am.

Bosch odchyli� si� na fotelu. Nie podejrzewa�by, �e to ona.

��Kana� 4?

��No� Hm, wczoraj, kiedy wyjecha�e� ju� z centrali, m�j parter sko�czy� ogl�da� mecz i zapyta� mnie, co tam porabia�e�, no i mu powiedzia�am. Wci�� staram si� u�o�y� z nim jako� stosunki, rozumiesz, Harry? Powiedzia�am mu, �e sprawdza�am dla ciebie nazwiska i mieli�my jedno trafienie. �e jeden z s�siad�w jest notowany za molestowanie dziecka. Tylko tyle mu wygada�am. Przysi�gam, Harry.

Bosch westchn�� ci�ko. W istocie poczu� si� lepiej. Instynkt nie zwi�d� go co do Kiz Rider. Nie ona by�a �r�d�em przecieku. Po prostu powiedzia�a prawd� komu�, komu powinna ufa�.

��Kiz, ju� mi za to siedzi na karku wydzia� spraw wewn�trznych. Sk�d wiesz, �e to Thornton nada� spraw� Kana�owi 4?

��Kiedy dzisiaj rano szykowa�am si� do pracy, widzia�am materia� w telewizji. Wiem, �e Thornton zna t� dziennikark�. T� Surtain. Pracowa�am z nim kilka miesi�cy nad pewn� spraw� � chodzi�o o morderstwo w Westside pope�nione dla polisy ubezpieczeniowej. By�o o niej troch� g�o�no w mediach, a Thornton przekazywa� tej dziennikarce nieoficjalnie informacje. Wczoraj, kiedy wypapla�am mu o trafieniu, powiedzia�, �e musi i�� do ubikacji. Zabra� rubryk� sportow� z gazety i poszed�, ale nie by�o go w toalecie. Mieli�my wezwanie, dlatego uda�am si� za nim i wali�am w drzwi, �e musimy si� zwija�. Nie odpowiada�. Nie zastanawia�am si� nad tym, a� dzisiaj rano zobaczy�am wiadomo�ci. My�l�, �e nie poszed� do toalety, ale do innego gabinetu albo do telefonu w holu, �eby do niej zadzwoni�.

��No, to wiele t�umaczy.

��Naprawd� mi przykro, Harry. W telewizji przedstawili ci� w paskudnym �wietle. Zg�osz� si� do wydzia�u spraw wewn�trznych.

��Wstrzymaj si�, Kiz. Na razie. Dam ci zna�, czy chc�, �eby� si� do nich zg�osi�a. A ty co zrobisz?

��Poszukam nowego partnera. Nie mog� pracowa� z tym facetem.

��Uwa�aj. Zaczniesz zmienia� partner�w jak r�kawiczki, to nied�ugo zostaniesz zupe�nie sama.

��Wol� pracowa� sama ni� z jaki� dupkiem, kt�remu nie ufam.

��Racja.

��A ty? Oferta wci�� stoi?

��Co, jestem dupkiem, kt�remu mo�esz ufa�?

��Wiesz, o co mi chodzi.

��Oferta stoi. Wystarczy, �e�

��Harry, musz� ju� ko�czy�. On tu idzie.

��Dobra, na razie.

Bosch roz��czy� si� i otar� usta d�oni�, my�l�c, co powinien zrobi� z Thorntonem. M�g� opowiedzie� Carol Bradley, czego dowiedzia� si� od Kiz. Pozostawa� jednak zbyt du�y margines b��du. Nie czu�by si� komfortowo, id�c z doniesieniem do wydzia�u spraw wewn�trznych, p�ki nie zyska pewno�ci. Sama my�l o jakimkolwiek doniesieniu nape�nia�a go obrzydzeniem, ale w tym wypadku kto� szkodzi� �ledztwu Boscha. A tego nie m�g� pu�ci� p�azem.

Po kilku minutach obmy�li� plan dzia�ania. Popatrzy� na zegarek. By�a za dziesi�� dwunasta. Zadzwoni� z powrotem do Kiz Rider.

��Tu Harry. Jest tam?

��Tak. Dlaczego pytasz?

��Powtarzaj za mn�, jakby� by�a podekscytowana. �Naprawd�, Harry? Uda�o ci si�? �wietnie! Kto to by�?�.

��Uda�o ci si�, Harry? �wietnie! Kto to by�?

��Dobra, teraz s�uchasz, s�uchasz, s�uchasz. Teraz m�wisz: �Jak dziesi�ciolatek dosta� si� tutaj z Nowego Orleanu?�.

��Jak dziesi�cioletni ch�opak zdo�a� tutaj dotrze� a� z Nowego Orleanu?

��Idealnie. Teraz roz��cz si� i nic nie m�w. Je�li Thornton ci� zapyta, powiedz mu, �e zidentyfikowali�my dzieciaka po dokumentacji stomatologicznej. By� to dziesi�cioletni uciekinier z Nowego Orleanu, ostatni raz widziano go w tysi�c dziewi��set siedemdziesi�tym pi�tym roku. Jego rodzice lec� tu w�a�nie samolotem, a komendant zwo�a� na czwart� konferencj� prasow�, �eby o wszystkim opowiedzie�.

��Dobrze, Harry. Trzymaj si�.

��Ty te�.

Od�o�y� s�uchawk� i rozejrza� si�. Po drugiej stronie biurka sta� Edgar. Us�ysza� ostatni� cz�� rozmowy i uni�s� brwi.

��Nie, to wszystko bzdury � powiedzia� Harry. � Zastawiam pu�apk� na �r�d�o przecieku. I t� dziennikark�.

��Przecieku? Kto to?

��Nowy partner Kiz. Tak s�dzimy. � Edgar wsun�� si� w fotel i w odpowiedzi tylko pokiwa� g�ow�. � Niewykluczone, �e ju� wiemy, czyje s� ko�ci � doda� Bosch.

Opowiedzia� Edgarowi o zg�oszeniu w sprawie Arthura Delacroix i swej rozmowie z Billem Golliherem.

��Tysi�c dziewi��set osiemdziesi�ty? To nie pasuje do Trenta. Sprawdzi�em odwrotne rejestry i akty w�asno�ci. Zamieszka� przy tej ulicy dopiero w osiemdziesi�tym czwartym. Tak jak powiedzia� wczoraj wieczorem.

��Co� mi m�wi, �e to nie nasz cz�owiek.

Bosch zn�w pomy�la� o deskorolce. Nie wystarcza�a, by jego intuicja zmieni�a zdanie.

��Powiedz to Kana�owi 4.

Zadzwoni� telefon Harry'ego. By�a to Kiz Rider.

��W�a�nie wyszed� do toalety.

��Powiedzia�a� mu o konferencji prasowej?

��Powiedzia�am mu wszystko. Ci�gle si� wypytywa�, zasraniec.

��No, je�li powie Surtain, �e wszyscy maj� dowiedzie� si� o czwartej, to ona wyrwie si� z tym w po�udnie pierwsza. Z rado�ci� to obejrz�.

��Daj mi zna�.

Roz��czy� si� i popatrzy� na zegarek. Zosta�o mu jeszcze kilka minut. Spojrza� na Edgara.

��Przy okazji, w jednym z pokoj�w przes�ucha� jest kobieta z wydzia�u spraw wewn�trznych. Jeste�my obj�ci dochodzeniem.

Edgarowi opad�a szcz�ka. Podobnie jak wi�kszo�� policjant�w nienawidzi� tego wydzia�u, bo je�li nawet wykonywa�o si� solidnie i uczciwie swoj� prac�, to tamci i tak si� mogli przyczepi� do cz�owieka o wiele rzeczy. Przypomina� izb� skarbow� tym, i� sam widok koperty z ich nadrukiem sprawia�, �e wn�trzno�ci �ciska�y si� w k��bek.

��Odpr� si�. To z powodu tego materia�u na Kanale 4. Za par� minut powinni�my by� ju� czy�ci. Chod� ze mn�.

Przeszli do gabinetu pani porucznik Billets, gdzie na podstawce sta� ma�y telewizor. Policjantka zajmowa�a si� wype�nianiem dokumentacji.

��Pozwoli pani, �e obejrzymy po�udniowe wiadomo�ci na Kanale 4? � spyta� Bosch.

��Prosz� uprzejmie. Na pewno b�dzie je ogl�da� r�wnie� kapitan LeValley i komendant Irving.

Wiadomo�ci zacz�y si� informacj� o kolizji szesnastu samochod�w w porannej mgle na Santa Monica Freeway. Nie by�a to historia du�ego kalibru � nikt nie zgin�� � ale stacja mia�a dobre nagranie, dlatego od tego zacz�a program. Sprawa �psiej ko�ci� awansowa�a jednak na drug� pozycj�. Lektor powiedzia�, �e za chwil� Judy Surtain przedstawi kolejny materia�, kt�ry uzyska�a na wy��czno��. Po ci�ciu pokazano dziennikark� za biurkiem w studiu Kana�u 4.

��Kana� 4 uzyska� potwierdzenie, �e znalezione w Laurel Canyon ko�ci zidentyfikowano jako nale��ce do dziesi�cioletniego ch�opca, kt�ry uciek� z domu w Nowym Orleanie.

Bosch popatrzy� na Edgara, a nast�pnie porucznik Billets, kt�ra unios�a si� z fotela z wyrazem zaskoczenia na twarzy.

��Rodzice ch�opca, kt�rzy zg�osili jego zagini�cie ponad dwadzie�cia pi�� lat temu, s� w drodze, by spotka� si� z policj� w Los Angeles. Szcz�tki zidentyfikowano na podstawie dokumentacji stomatologicznej. Oczekuje si�, �e po po�udniu komendant policji zwo�a konferencj� prasow�, na kt�rej przedstawi to�samo�� ch�opca i om�wi post�py w �ledztwie. Jak donosi� wczoraj wieczorem Kana� 4, policja koncentruje si� na�

Bosch zgasi� telewizor.

��Harry, Jerry, co si� tu dzieje? � zapyta�a natychmiast pani porucznik.

��To wszystko lipa. Wykurzy�em �r�d�o przecieku.

��Kogo?

��Nowego partnera Kiz. Nazywa si� Rick Thornton.

Wyja�ni�, czego dowiedzia� si� wcze�niej od Kiz. Opowiedzia� nast�pnie o swoim fortelu.

��Gdzie detektyw z wydzia�u spraw wewn�trznych? � zapyta�a Grace Billets.

��W jednym z pokoj�w przes�ucha�. Odtwarza ta�m�, kt�r� nagra�em wczoraj wieczorem podczas rozmowy z t� reporterk�.

��Ta�ma? Dlaczego nie powiedzia�e� mi o tym wczoraj wieczorem?

��Zapomnia�em.

��No dobrze, dalej ja si� tym zajm�. My�lisz, �e Kiz nie macza�a w tym palc�w?

Harry pokiwa� g�ow�.

��Musia�a ufa� partnerowi na tyle, �eby m�wi� mu wszystko. Nadu�y� tego zaufania i pogoni� do Kana�u 4. Nie wiem, co dosta� w zamian, ale to niewa�ne. Robi� mi ko�o pi�ra.

��W porz�dku, Harry, powiedzia�am, �e si� tym zajm�. Wracaj do �ledztwa. Czy o czym� jeszcze powinnam wiedzie�?

��By� mo�e znamy ju� to�samo�� ofiary. Sprawdzimy to dzisiaj.

��A co z Trentem?

��Na razie zostawiamy go w spokoju, dop�ki nie dowiemy si�, czy znale�li�my w�a�ciwego ch�opaka. Je�li tak, czas si� nie zgadza. Dzieciak zagin�� w tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tym. Trent przeprowadzi� si� na Wonderland Avenue dopiero cztery lata p�niej.

���wietnie. Na razie osi�gn�li�my tyle, �e wywlekli�my jego sekret i pokazali�my faceta w telewizji. Dopiero co s�ysza�am od patrolu, �e dziennikarze urz�dzili sobie piknik pod jego domem.

Bosch pokiwa� g�ow�.

��Porozmawiajcie o tym z Thorntonem � powiedzia�.

��Na pewno porozmawiamy.

Usiad�a z powrotem za biurkiem i wzi�a do r�ki s�uchawk�. By� to dla detektyw�w znak do wyj�cia. Po drodze do swojego biurka Bosch spyta� Edgara, czy wyci�gn�� akta sprawy Trenta.

��Tak, mam je. Akt oskar�enia by� w�t�y. Obecnie prokurator pewnie nawet by go nie wni�s�.

Zaj�li swoje miejsca przy biurkach. Harry zobaczy�, �e jeszcze raz zadzwoni� adwokat Trenta, kiedy go nie by�o. Si�gn�� po telefon, ale powstrzyma� si�, a� Edgar sko�czy sk�ada� raport.

��Facet pracowa� jako nauczyciel w szkole podstawowej w Santa Monica. Inny nauczyciel przy�apa� go, gdy trzyma� w toalecie cz�onka o�miolatka, kiedy ten si� za�atwia�. Powiedzia�, �e uczy� dzieciaka celowa�, bo ch�opak stale sika� na pod�og�. Problem w tym, �e dzieciak opowiada� najprzer�niejsze rzeczy, ale nie potwierdzi� wersji Trenta, a rodzice upierali si�, �e zd��yli nauczy� go trafia� w muszl�, nim mia� cztery lata. Trent dosta� dwa lata. Odsiedzia� pi�tna�cie miesi�cy w Wayside. Bosch przemy�la� to, nie zdejmuj�c r�ki z telefonu.

��Daleko od tego do zakatowania ch�opaka na �mier� kijem baseballowym.

��Zgadza si�. Dochodz� do wniosku, Harry, �e tym razem nos ci� nie myli�.

��Chcia�bym, �eby tak by�o.

Podni�s� s�uchawk� i wybra� numer Edwarda Mortona, adwokata Trenta. Rozmow� prze��czono na telefon kom�rkowy prawnika, kt�ry akurat udawa� si� na obiad.

��Halo?

��Detektyw Bosch.

��Bosch. Tak. Chc� wiedzie�, gdzie on jest.

��Kto?

��Niech pan si� ze mn� nie bawi, detektywie. Obdzwoni�em wszystkie areszty w okr�gu. Chc� m�c porozmawia� z moim klientem. Natychmiast.

��Domy�lam si�, �e chodzi o Nicholasa Trenta. Pr�bowa� pan zadzwoni� do niego do pracy?

��Do domu i do pracy, bez rezultatu. Na pager te�. Je�li go zgarn�li�cie, to ma prawo do adwokata. A ja mam prawo wiedzie�. M�wi� wam, je�li b�dziecie tak pogrywa�, p�jd� do s�dziego. I zawiadomi� media.

��Nie mamy pa�skiego klienta, mecenasie. Nie widzia�em go od ubieg�ego wieczoru.

��No tak, dzwoni� do mnie po waszym odje�dzie. Potem raz jeszcze, kiedy obejrza� dziennik. Za�atwili�cie go na cacy. Powinni�cie si� wstydzi�.

Twarz pali�a Boscha ze wstydu, ale nie odpowiedzia�. Je�li nawet osobi�cie nie zas�ugiwa� na tak� reprymend�, to zapracowa� na ni� wydzia�. Harry musia� na razie przyj�� ten policzek.

��My�li pan, �e uciek�?

��Dlaczego mia�by ucieka�, skoro jest niewinny?

��Bo ja wiem? Niech pan zapyta O. J. Simpsona.

Boschowi przemkn�a przez g�ow� straszna my�l, od kt�rej �cisn�o go w �o��dku. Wsta� z przyci�ni�t� do ucha s�uchawk�.

��Gdzie pan teraz jest, mecenasie?

��Na Bulwarze Zachodz�cego S�o�ca, niedaleko Book Soup. Jad� na zach�d.

��To niech pan zawraca. Spotkamy si� u Trenta.

��Mam obiad. Mam�

��Spotkamy si� pod domem Trenta. Ju� wyje�d�am.

Od�o�y� s�uchawk� na wide�ki. Powiedzia� Edgarowi, �e czas rusza� i wszystko wyja�ni po drodze.

Na ulicy pod domem Trenta zebra�a si� niewielka grupa reporter�w telewizyjnych. Bosch zaparkowa� za furgonetk� Kana�u 2 i wysiad� z Edgarem. Nie mia� poj�cia, jak wygl�da Edward Morton, ale nie widzia� w grupie nikogo, kto by przypomina� adwokata. Po ponad dwudziestu pi�ciu latach s�u�by bezb��dnie identyfikowa� prawnik�w i reporter�w.

��Je�li b�dziemy musieli wej��, to z ty�u, bez publiczno�ci � powiedzia� do Edgara przy samochodzie, kiedy jeszcze ich nie s�yszeli dziennikarze.

��Jasne.

Ruszyli w stron� podjazdu i natychmiast zgromadzi�y si� wok� nich ekipy telewizyjne; pracowa�y kamery i pada�y pytania, kt�re pozosta�y bez odpowiedzi. Bosch zauwa�y�, �e w�r�d dziennikarzy nie by�o Judy Surtain z Kana�u 4.

��Przyjechali�cie aresztowa� Trenta?

��Mo�ecie powiedzie� co� o ch�opcu z Nowego Orleanu?

��Co z konferencj� prasow�? Wydzia� kontakt�w z mediami nic o niej nie wie.

��Czy Trent jest podejrzany, czy nie?

Gdy Bosch przedar� si� przez t�um i znalaz� na podje�dzie Trenta, nagle odwr�ci� si� twarz� do kamer. Zawaha� si� chwil�, jakby zbiera� my�li. W istocie dawa� reporterom czas na skupienie si� i przygotowanie do nagrania jego s��w. Nie chcia�, by kt�rykolwiek zesp� je przepu�ci�.

��Nie wyznaczono �adnej konferencji prasowej � powiedzia�. � Jeszcze nie zidentyfikowano ko�ci. M�czyzna �yj�cy w tym domu zosta� przes�uchany wczoraj wieczorem na takiej samej zasadzie, jak wszyscy mieszka�cy ulicy. Prowadz�cy dochodzenie detektywi w �adnym momencie �ledztwa nie uznali go za podejrzanego. Informacje, kt�re znalaz�y si� w przecieku do �rodk�w przekazu, zosta�y podane przez osob� niezaanga�owan� w dochodzenie i wyemitowane bez ich sprawdzenia. By�y ca�kowicie b��dne i zaszkodzi�y tocz�cemu si� �ledztwu. To tyle. Nic wi�cej nie mam do powiedzenia. Kiedy b�dziemy mieli rzetelne, sprawdzone wiadomo�ci, przeka�emy je przez wydzia� kontakt�w z mediami.

Odwr�ci� si� i ruszy� z Edgarem w stron� domu. Dziennikarze zasypywali ich pytaniami, ale Harry nawet nie pokaza� po sobie, �e je s�yszy.

Po doj�ciu do drzwi Edgar zastuka� mocno i zawo�a� Trenta. Powiedzia�, �e s� z policji. Po kilku chwilach zastuka� ponownie i powt�rzy� to samo. Zaczekali, ale i tym razem nikt nie odpowiedzia�.

��Tylne wej�cie? � spyta� Edgar.

��Tak, a mo�e gara� ma wej�cie z boku.

Zeszli z podjazdu i skierowali si� w tamt� stron�. Reporterzy nadal wykrzykiwali pytania. Bosch przypuszcza�, �e tak bardzo nawykli do bezskutecznego nawo�ywania, �e przyzwyczaili si�, �e nikt na nich nie reagowa�. Jak na psa, kt�ry szczeka na podw�rku d�ugo po odje�dzie swego pana.

Policjanci min�li boczne drzwi gara�u. Bosch zauwa�y�, �e dobrze pami�ta�, i� mia�y tylko jeden zamek. Dotarli na podw�rko za domem. Kuchenne drzwi wyposa�ono w rygiel i zamek przy klamce. Obok by�y �atwe do wywa�enia rozsuwane drzwi. Edgar podszed� do nich i cofn�� si�, gdy zobaczy�, �e prowadnica od �rodka jest zablokowana klinem, uniemo�liwiaj�cym otwarcie drzwi z zewn�trz.

��T�dy si� nie dostaniemy, Harry � powiedzia�.

Bosch wyj�� z kieszeni woreczek z zestawem wytrych�w. Nie mia� ochoty m�czy� si� z ryglem w kuchennych drzwiach.

��Dostaniemy si� przez gara�, chyba �e�

Podszed� do kuchennych drzwi i nacisn�� klamk�. Okaza�o si�, �e s� otwarte. Uchyli� je. W tym samym momencie nabra� przekonania, �e w �rodku znajd� martwego Trenta. Pasowa�a do niego rola samob�jcy, kt�ry dba o to, by inni nie musieli w�amywa� si� do �rodka i zostawia niezamkni�te drzwi.

��Kurwa.

Edgar podszed� do Boscha, wyci�gaj�c bro� z kabury.

��Nie b�dziesz jej potrzebowa� � powiedzia� Bosch.

Wszed� do �rodka. Przeszli przez kuchni�.

��Panie Trent?! � zawo�a� Edgar. � Policja! Policja! Jest pan tu, Trent?

��P�jd� na front domu � poleci� Harry.

Rozdzielili si�. Harry przeszed� kr�tkim korytarzem do sypialni z ty�u. Znalaz� Trenta pod prysznicem w g��wnej toalecie. M�czyzna skr�ci� z dw�ch wieszak�w na ubrania p�tl�, kt�r� zaczepi� o rur�. Za�o�y� j� na szyj�, osun�� si� po wyk�adanym terakot� murze i w ten spos�b si� udusi�. Wci�� mia� na sobie to samo ubranie co minionego wieczoru. Nic nie wskazywa�o na to, �e Trent rozmy�li� si� i zrezygnowa� z odebrania sobie �ycia, poniewa� powiesi� si� w taki spos�b, �e ca�y czas m�g� dotyka� stopami posadzki. Nie chcia� si� uratowa�.

Musia� poczeka� na raport koronera, ale s�dz�c po ciemnej barwie wysuni�tego z ust j�zyka, Trent nie �y� co najmniej od dwunastu godzin. Sugerowa�o to, �e �mier� nast�pi�a nad ranem, nied�ugo po tym, jak Kana� 4 obwie�ci� �wiatu o jego skrywanej przesz�o�ci i nazwa� go podejrzanym w sprawie pope�nionego dawno morderstwa.

��Harry?

Bosch ma�o nie podskoczy�. Obr�ci� si� i popatrzy� na Edgara.

��Nie r�b mi tego, cz�owieku. Co jest?

��Zostawi� trzystronicowy list na stoliku do kawy � powiedzia� Edgar, nie odrywaj�c wzroku do cia�a.

Bosch wyszed� spod prysznica i przepchn�� si� obok Edgara. Ruszy� do salonu, wyjmuj�c z kieszeni lateksowe r�kawiczki. Dmuchn�� w nie, by si� rozklei�y.

��Przeczyta�e� ca�y?

��Owszem. Pisze, �e nie zabi� tego dzieciaka. Napisa�, �e zabija si�, bo policja i dziennikarze zrujnowali jego �ycie i d�u�ej nie wytrzyma. Co� w tym sensie. Troch� w tym popierniczonego szajsu.

��Tak le�a�y?

��Tak. Nie dotyka�em ich.

Bosch zacz�� czyta� kartki. W ostatnich � wed�ug wszelkiego prawdopodobie�stwa � s�owach Trent niesk�adnie zaprzecza�, jakoby to on zabi� ch�opca, i dawa� upust gniewowi i roz�aleniu.

Teraz WSZYSCY si� dowiedz�! Zrujnowali�cie mnie, ZABILI�CIE mnie! Krew na was spadnie, nie na mnie! Nie zrobi�em tego, nie zrobi�em, nie, nie, NIE! Nikogo nie skrzywdzi�em. Nigdy, nigdy, nigdy. Ani �ywej duszy. Kocham dzieci. KOCHAM!!! Nie, to wy mnie skrzywdzili�cie. Wy. Ale ja nie mog� �ycz b�lem, kt�rego mi przysporzyli�cie. Nie mog�.

Trent powtarza� si�, zupe�nie jakby spisa� to wszystko bez przygotowania, a nie usiad� z d�ugopisem i papierem, by przela� na� swoje my�li. W po�owie drugiej kartki w ramce wymienia� osoby pod nag��wkiem: �Uznani za odpowiedzialnych�. Lista zaczyna�a si� od Judy Surtain; znajdowa� si� na niej r�wnie� spiker wieczornego dziennika na Kanale 4, Bosch, Edgar i trzech nieznanych Harry'emu ludzi: Calvin Stumbo, Max Rebner i Alicia Felzer.

��Stumbo w latach sze��dziesi�tych prowadzi� jego spraw�, a Rebner by� prokuratorem � wyja�ni� Edgar.

Bosch pokiwa� g�ow�.

��A Felzer?

��Nie mam poj�cia.

D�ugopis, kt�rym najprawdopodobniej napisano list, le�a� obok ostatniej strony. Bosch go nie dotyka�, bo zamierza� sprawdzi�, czy s� na nim odciski palc�w Trenta.

Czytaj�c dalej, zauwa�y�, �e ka�da strona zosta�a na dole podpisana przez dekoratora. Pod koniec ostatniej strony Trent zawar� dziwny apel, kt�rego Bosch pocz�tkowo nie zrozumia�.

�a�uj� jedynie dzieci. Kto zatroszczy si� o moje dzieci? Potrzebuj� jedzenia i ubrania. Mam troch� pieni�dzy. Zapisuj� je im. Wszystko, co mam. To moja ostatnia wola i testament, podpisane przeze mnie. Dajcie pieni�dze dzieciom. Niech Morton je przeka�e i nie obci��ajcie mnie �adnym podatkiem. Zr�bcie to dla dzieci.

��Jego dzieci? � powiedzia� pytaj�cym tonem Harry.

��Tak, wiem � odpar� Edgar. � Niesamowite.

��Co tu robicie? Gdzie Nicholas?

Obejrzeli si� w stron� drzwi prowadz�cych z kuchni do salonu. Sta� w nich niski m�czyzna w garniturze. Bosch domy�li� si�, �e to Morton. Wsta�.

��Nie �yje. Prawdopodobnie pope�ni� samob�jstwo.

��Gdzie?

��W g��wnej �azience, ale nie� � Morton ju� znikn�� na korytarzu, zmierza� w stron� toalety. � Niech pan niczego nie dotyka! � zawo�a� za nim Bosch.

Skin�� g�ow� Edgarowi, by poszed� za adwokatem i tego dopilnowa�. Usiad� z powrotem i raz jeszcze popatrzy� na kartki. Zastanawia� si�, ile czasu zabra�o Trentowi doj�cie do wniosku, �e zosta�o mu tylko odebranie sobie �ycia, a potem spisanie trzech stron. By� to najd�u�szy list po�egnalny, z jakim si� zetkn��.

Morton wr�ci� do salonu, Edgar szed� tu� za nim. Twarz prawnika przybra�a szary odcie�; nie odrywa� wzroku od pod�ogi.

��Pr�bowa�em pana ostrzec, �eby pan tam nie szed� � rzek� Bosch.

Adwokat uni�s� wzrok i popatrzy� Harry'emu prosto w oczy. By� w�ciek�y, wskutek czego jego twarz cz�ciowo si� zaczerwieni�a.

��Jeste�cie teraz zadowoleni? Zrujnowali�cie go doszcz�tnie. Da� s�pom tajemnic� cz�owieka, to puszcz� j� na antenie i takie s� rezultaty. � Zrobi� gest w stron� �azienki.

��Myli si� pan co do fakt�w, ale w zasadzie ma pan racj�. Ca�kowicie si� z panem zgadzam.

��Bardzo �atwo powiedzie�, skoro nie �yje. Zostawi� list? Znale�li�cie list?

Harry wsta� i da� Mortonowi znak, �e mo�e go przeczyta�.

��Prosz� tylko nic nie dotyka�.

Adwokat usiad�, na�o�y� okulary i zacz�� czyta�. Bosch podszed� do Edgara.

��Podzwoni� z telefonu w kuchni � powiedzia� cicho.

Edgar kiwn�� g�ow�.

��Lepiej daj zna� wydzia�owi kontakt�w z mediami. B�dzie niez�a awantura.

��Racja.

Bosch zdj�� aparat ze �ciany w kuchni i zobaczy�, �e ma klawisz powt�rnego wybierania. Nacisn�� go. Gdy nast�pi�o po��czenie, zorientowa� si�, �e s�yszy g�os Mortona � nagrany na automatycznej sekretarce. Morton powiedzia�, �e nie ma go w domu i �eby zostawi� wiadomo��.

Bosch zadzwoni� pod bezpo�redni numer Grace Billets. Odebra�a od razu, a Harry zorientowa� si�, �e jad�a.

��Hm, przepraszam, �e odrywam pani� od posi�ku, ale jeste�my u Trenta. Wygl�da na to, �e odebra� sobie �ycie.

Przez d�ug� chwil� panowa�o milczenie. Potem pani porucznik zapyta�a Boscha, czy jest pewny.

��Na pewno nie �yje i jestem ca�kiem pewny, �e sam odebra� sobie �ycie. Powiesi� si� pod prysznicem na parze wieszak�w. Zostawi� trzystronicowy list. Zaprzecza, �e mia� cokolwiek wsp�lnego z ko��mi. Za swoj� �mier� obwinia przede wszystkim Kana� 4 i policj� � konkretnie mnie i Edgara. Najpierw dzwoni� do pani.

��C�, wszyscy wiemy, �e to nie ty�

��W porz�dku, pani porucznik. Nie potrzebuj� rozgrzeszenia. Co pani chce, �ebym tu zrobi�?

��Zajmij si� rutynowymi telefonami. Zadzwoni� do komendanta Irvinga i powiem mu, co si� wydarzy�o. B�dzie gor�co.

��Tak. A co z wydzia�em kontakt�w z mediami? Na ulicy ju� stoi banda reporter�w.

��Zadzwoni� do nich.

��Zrobi�a pani ju� co� w sprawie Thorntona?

��Sprawa ju� si� toczy. Zajmuje si� ni� ta Bradley z wydzia�u spraw wewn�trznych. Po tym, co si� teraz sta�o, za�o�� si�, �e Thornton nie tylko wyleci z pracy, ale by� mo�e zostan� mu postawione zarzuty.

Bosch pokiwa� g�ow�. Thornton na to zas�u�y�. Bosch nadal by� zadowolony ze swojego fortelu.

��No dobrze. B�dziemy tutaj. Przynajmniej na razie.

��Daj mi zna�, je�li znajdziecie cokolwiek, co wi�za�oby Trenta z ko��mi.

Bosch pomy�la� o zab�oconych butach i deskorolce.

��Za�atwione.

Roz��czy� si�, po czym natychmiast zadzwoni� do biura koro-nera i wydzia�u kryminalistycznego. W salonie Morton ko�czy� czyta� list.

��Prosz� pana, kiedy ostatni raz rozmawia� pan z Trentem? � zapyta� Harry.

��Wczoraj wieczorem. Zadzwoni� do mnie do domu po wiadomo�ciach na Kanale 4. Obejrza�a je jego szefowa i zatelefonowa�a do niego.

Bosch pokiwa� g�ow�. T�umaczy�o to ostatni telefon.

��Wie pan, jak si� nazywa?

Morton wskaza� �rodkow� kartk� na blacie.

��Jest na tej li�cie. Alicia Felzer. Powiedzia�a mu, �e zamierza go zwolni�. Studio kr�ci filmy dla dzieci. Nie mog�a dopu�ci�, �eby by� razem z nimi na planie. Widzi pan? Przeciek do medi�w zrujnowa� tego cz�owieka. Zniszczyli�cie ludzkie �ycie i�

��Pozwoli pan, �e b�d� zadawa� pytania, dobrze? Mo�e pan sobie oszcz�dzi� gniewu na chwil�, kiedy wyjdzie pan porozmawia� z dziennikarzami. Wiem przecie�, �e tak pan zrobi. A co z ostatni� stron�? Wspomina o dzieciach. Jego dzieciach. Co to znaczy?

��Nie mam poj�cia. Najwyra�niej jego psychika szwankowa�a, kiedy to pisa�. Mo�e to nic nie znaczy.

Harry sta� nadal, wpatruj�c si� badawczo w adwokata.

��Dlaczego wczoraj wieczorem zadzwoni� do pana?

��A jak pan my�li? Powiedzie� mi, �e byli�cie tutaj, �e wszystko puszczono w dzienniku, �e jego szefowa to widzia�a i chce go wywali�.

��Powiedzia�, czy zakopa� tego ch�opca na wzg�rzu?

Morton zrobi� oburzon� min�.

��Oczywi�cie zaprzeczy�, jakoby mia� z tym co� wsp�lnego. By� przekonany, �e jest prze�ladowany za b��d z przesz�o�ci, bardzo odleg�ej przesz�o�ci, i moim zdaniem mia� racj�.

Harry pokiwa� g�ow�.

��No dobrze, panie Morton. Mo�e pan ju� i��.

��O czym pan m�wi? Nie zamierzam�

��Ten dom to teraz miejsce przest�pstwa. Prowadzimy dochodzenie w sprawie �mierci pana klienta, by ustali�, czy zgin�� z w�asnej r�ki. Nie jest pan tu ju� mile widziany. Jerry?

Edgar podszed� do sofy i da� Mortonowi znak, �eby wsta�.

��Chod� pan. Czas wyj�� pod dom i pokaza� si� przed kamerami. Przyda si� w interesie, prawda?

Morton podni�s� si� i wyszed� z obra�on� min�. Harry podszed� do frontowego okna i odci�gn�� na kilkana�cie centymetr�w zas�on�. Gdy Morton wyszed� zza w�g�a na podjazd, natychmiast skierowa� si� ku grupie reporter�w i zacz�� co� gniewnie m�wi�. Bosch nie s�ysza�, co takiego. Nie musia�.

Gdy Edgar wr�ci� do pokoju, Harry poleci� mu zadzwoni� do oficera dy�urnego, �eby wys�a� w�z patrolowy na Wonderland Avenue. Radiow�z by� potrzebny do opanowania t�umu. Harry czu�, �e horda przedstawicieli medi�w b�dzie stawa�a si� � jak samoreplikuj�cy wirus � z ka�d� chwil� liczniejsza i bardziej wyg�odnia�a.

Dzieci Nicholasa Trenta odnaleziono przy przeszukaniu domu, kiedy juz wywieziono jego cia�o. Ca�e dwie szuflady ma�ego biurka w salonie, do kt�rego Bosch nie zajrza� poprzedniego wieczoru, wype�nia�y teczki z fotografiami i dokumentacj� finansow�, z kilkoma grubymi kopertami ze zrealizowanymi czekami w��cznie. Trent wysy�a� co miesi�c niewielkie sumy pieni�dzy organizacjom charytatywnym, zajmuj�cym si� karmieniem i odziewaniem dzieci od Appalach�w przez brazylijsk� puszcz� po Kosowo. Dekorator wspiera� je od lat. �aden z czek�w nie opiewa� na kwot� wi�ksz� ni� dwana�cie dolar�w. Bosch znalaz� ca�e tuziny zdj�� dzieci, kt�rym pono� Trent pomaga�, wraz z pisanymi przez nie listami z podzi�kowaniami.

Harry widzia� wiele reklam organizacji charytatywnych, kt�re nadawano p�n� noc� w telewizji. Zawsze odnosi� si� do nich podejrzliwie. Nie chodzi�o o to, czy par� dolar�w wystarczy na uchronienie dzieci przed g�odem i poniewierk�, ale czy rzeczywi�cie do nich trafia. Zastanawia� si�, czy zdj�cia w szufladach Trenta nie pochodzi�y z zapas�w rozsy�anych wszystkim ofiarodawcom i czy napisane dzieci�cym charakterem listy z podzi�kowaniami by�y autentyczne.

��Rany � powiedzia� Edgar, przegl�daj�c zawarto�� biurka. � Mam wra�enie, jakby facet odprawia� pokut�, wysy�aj�c fors� wszystkim tym organizacjom.

��Tak. Pokut�, ale za co?

��Pewnie nigdy si� nie dowiemy.

Edgar wr�ci� do przeszukiwania drugiej sypialni. Bosch przyjrza� si� kilku zdj�ciom roz�o�onym na blacie biurka. Przedstawia�y ch�opc�w i dziewczynki w wieku najwy�ej dziesi�ciu lat � chocia� trudno to by�o oceni�, poniewa� cechowa� je pozbawiony wyrazu wzrok przedwcze�nie dojrza�ych istot, skazanych na znoszenie wojny, g�odu i oboj�tno�ci. Harry podni�s� fotografi� m�odego bia�ego ch�opca i odwr�ci�. Wedle opisu ch�opiec zosta� sierot� w trakcie walk w Kosowie. Sam odni�s� obra�enia podczas wybuchu pocisku mo�dzierzowego, od kt�rego zgin�li jego rodzice. Nazywa� si� Milos Fidor i mia� dziesi�� lat.

Bosch zosta� sierot� w wieku jedenastu lat. Popatrzy� w oczy ch�opca i ujrza� swoje w�asne.

O czwartej po po�udniu policjanci zamkn�li dom Trenta i znie�li do samochodu trzy pud�a z zarekwirowanymi materia�ami. Przez ca�e popo�udnie pod domem kr�ci�a si� ma�a grupka reporter�w, mimo wiadomo�ci z wydzia�u kontakt�w z mediami, �e informacje o wszelkich wydarzeniach tego dnia b�d� udzielane wy��cznie w Parker Center.

Dziennikarze podeszli do policjant�w z pytaniami, ale Bosch szybko powiedzia�, �e nie mo�e komentowa� �ledztwa. Schowali pud�a do baga�nika i ruszyli w stron� �r�dmie�cia, gdzie czeka�o ich spotkanie z zast�pc� komendanta Irvinem Irvingiem.

Podczas jazdy Harry odczuwa� psychiczny dyskomfort. By� zaniepokojony, �e samob�jstwo Trenta � a obecnie nie mia� ju� w�tpliwo�ci, �e to by�o samob�jstwo � spowolni dochodzenie W sprawie �mierci ch�opca. Bosch sp�dzi� p� dnia na przegl�daniu rzeczy Trenta, a wola�by sprawdzi�, czy potwierdzi si� to�samo�� ch�opca podana w raporcie z telefonicznego zg�oszenia.

��O co chodzi, Harry? � spyta� w pewnym momencie Edgar.

��S�ucham?

��Bo ja wiem? Siedzisz ponury i nic nie m�wisz. Wiem, �e tak� masz natur�, ale zwykle lepiej si� maskujesz.

Edgar u�miechn�� si�, ale Bosch wci�� by� ponury.

��Po prostu zastanawia�em si� nad kilkoma sprawami. Facet pewnie �y�by dzisiaj, gdyby�my zachowali si� inaczej.

��Daj spok�j, Harry. Gdyby�my pomin�li go w �ledztwie? Nie by�o takiej mo�liwo�ci. Zrobili�my, co do nas nale�a�o, i sta�o si�. Nic na to nie mogli�my poradzi�. Je�li ktokolwiek jest odpowiedzialny, to Thornton, i dostanie za swoje. Prawd� m�wi�c, uwa�am jednak, �e �wiat i tak jest lepszy bez takiego Trenta. Mam czyste sumienie, cz�owieku. Kryszta�owo czyste.

��Zazdroszcz� ci.

Bosch przypomnia� sobie decyzj�, �eby da� Edgarowi woln� niedziel�. Gdyby tego nie zrobi�, by� mo�e w�a�nie Edgar sprawdzi�by w komputerze nazwiska s�siad�w. Nie wzi�aby wtedy w tym udzia�u Kiz Rider i informacja nie trafi�aby do Thorntona.

Westchn��. Wszystko wydawa�o si� funkcjonowa� wed�ug teorii domina. Gdyby � toby, gdyby � toby, gdyby � toby.

��Co ci podpowiada instynkt? � spyta� Edgara.

��Czy zabi� ch�opaka ze wzg�rza? � Bosch przytakn��. � Sam nie wiem � odrzek� Edgar. � Trzeba poczeka�, co laboratorium powie o b�ocie, a siostra o deskorolce. Je�li to rzeczywi�cie siostra i uda�o si� nam go zidentyfikowa�.

Bosch nie odpowiedzia�. Zawsze by� niezadowolony, kiedy musia� si� opiera� na wynikach bada� laboratoryjnych przy ustalaniu, jaki kierunek nada� �ledztwu.

��A tobie, Harry?

Bosch pomy�la� o niezliczonych zdj�ciach dzieci; Trent my�la�, �e im pomaga. O jego akcie skruchy. Szansie na odkupienie.

��My�l�, �e tracimy czas � powiedzia�. � To nie on.

Zast�pca komendanta Irvin Irving siedzia� za biurkiem w swoim przestronnym gabinecie na pi�tym pi�trze Parker Center. W gabinecie byli r�wnie� porucznik Grace Billets, Bosch, Edgar i oficer z wydzia�u kontakt�w z mediami Sergio Medina. Adiutant Irvinga, porucznik Simonton, sta�a w otwartych drzwiach gabinetu na wypadek, gdyby by�a potrzebna.

Biurko Irvinga mia�o szklany blat, na kt�rym le�a�y tylko dwie kartki papieru. Bosch siedzia� po drugiej stronie z lewej strony i nie m�g� ich odczyta�.

��No dobrze � zacz�� Irving. � Co wiemy na pewno o Trencie? Wiemy, �e by� pedofilem notowanym za molestowanie dziecka. Wiemy, �e mieszka� rzut kamieniem od miejsca pogrzebania zamordowanego dziecka. Wiemy te�, �e pope�ni� samob�jstwo tego samego wieczoru, kiedy detektywi przes�uchali go w zwi�zku z dwiema sprawami, o kt�rych w�a�nie wspomnia�em.

Irving wzi�� w r�k� jedn� z kartek, ale nie poinformowa� swoich podw�adnych o jej tre�ci.

��Mam tu o�wiadczenie dla prasy z tymi trzema faktami � wydusi� w ko�cu. � Informujemy, �e Nicholas Trent jest obiektem dalszego �ledztwa. Ustalenie, czy odpowiada za �mier� pogrzebanej w pobli�u jego domu ofiary, nast�pi na podstawie wynik�w bada� laboratoryjnych i dalszego dochodzenia. � W milczeniu popatrzy� znowu na kartk�, po czym j� od�o�y�. � Zwi�le i elegancko. Niewiele to jednak pomo�e w zaspokojeniu apetytu medi�w. Ani w unikni�ciu kolejnej k�opotliwej dla wydzia�u sytuacji. Harry chrz�kn��. Irving z pocz�tku wydawa� si� to ignorowa�.

��Tak, detektywie Bosch? � powiedzia� jednak, nie patrz�c na Harry'ego.

��Hm, wydaje si� pan nieusatysfakcjonowany tym, jak sprawy stoj�. Problem w tym, �e o�wiadczenie dla prasy dok�adnie opisuje nasze po�o�enie. Pragn��bym m�c powiedzie� panu, �e moim zdaniem facet zabi� tego dzieciaka ze wzg�rza, �e to by� on. Daleko nam jednak do tego, a przypuszczalnie dojdziemy do ca�kowicie odmiennych wniosk�w.

��Na jakiej podstawie? � warkn�� Irving.

Dla Harry'ego zaczyna�o by� jasne, jaki jest cel spotkania. Domy�li� si�, �e druga kartka zawiera o�wiadczenie dla prasy w takiej wersji, jak� Irving mia�by ochot� wyg�osi�; zapewne zwalano w nim wszystko na Trenta i okre�lano jego samob�jstwo jako reakcj� na to, i� zosta� zdemaskowany. Wersja ta umo�liwia�a r�wnie� rozwi�zanie sprawy �r�d�a przecieku � Thorntona. Oszcz�dza�a wydzia�owi upokarzaj�cego przyznania si�, �e przeciek informacji spowodowa�, i� prawdopodobnie niewinny cz�owiek odebra� sobie �ycie. Pozwala�a r�wnie� zamkn�� spraw� ch�opca ze wzg�rza.

Harry zdawa� sobie spraw�, �e wszyscy w gabinecie wiedz�, i� zamkni�cie dochodzenia w takiej sprawie graniczy�o z cudem, gdy� przyci�gn�a uwag� medi�w, ale samob�jstwo Trenta umo�liwia�o wybrni�cie z sytuacji. Mo�na by�o zrzuci� podejrzenia na nie�yj�cego pedofila; w�wczas wydzia� uzna�by dochodzenie za zako�czone i zaj�� si� nast�pnym � w sprzyjaj�cych warunkach takim, jakie mo�na rozwi�za�.

Bosch potrafi� to zrozumie�, ale nie zaakceptowa�. Widzia� ko�ci. S�ysza�, jak Golliher wylicza litani� obra�e�. W sali sekcyjnej Bosch przysi�g� sobie, �e znajdzie morderc� i rozwi��e spraw�. Wzgl�dy polityki wydzia�u i jego wizerunku w �rodkach przekazu w jego odczuciu schodzi�y na drugi plan.

Wyj�� notes z kieszeni marynarki. Otworzy� go na stronie z zagi�tym rogiem i utkwi� w niej wzrok, jakby wype�nia�y j� notatki. W istocie w sobot� na sali sekcyjnej napisa� tylko jedn� linijk�: �44 oddzielne �lady uraz�w�.

Nie spuszcza� wzroku z zapisanej liczby, a� zn�w odezwa� si� Irving:

��Detektywie? Pyta�em, na jakiej podstawie?

Bosch podni�s� wzrok i zamkn�� notes.

��Chodzi o przedzia� czasu � s�dzimy, �e Trent przeprowadzi� si� na t� ulic� dopiero po tym, jak ch�opiec zosta� pogrzebany � i o analiz� ko�ci. Ch�opak by� maltretowany przez d�ugi okres, od kiedy by� ma�y. To zdejmuje win� z Trenta.

��Ani analiza, ani przedzia� czasu nie s� absolutnie pewne � powiedzia� Irving. � Niewa�ne, co nam m�wi�, i tak istnieje mo�liwo��, �e sprawc� tej zbrodni by� Nicholas Trent.

��Bardzo nik�a.

��A dzisiejsza rewizja u Trenta?

��Zabrali�my par� starych but�w z b�otem na obcasach. Por�wnamy je z pr�bkami z miejsca znalezienia ko�ci. Wyniki te� jednak nie wnios� nic niepodwa�alnego. Nawet je�li pr�bki b�d� pasowa�y, to Trent m�g� zab�oci� buty, spaceruj�c blisko domu. Pod wzgl�dem geologicznym to cz�� tych samych osad�w.

��Co jeszcze?

��Niewiele. Znale�li�my deskorolk�.

��Deskorolk�?

Bosch opowiedzia� o telefonicznym zg�oszeniu, kt�rego przez samob�jstwo Trenta nie mia� czasu sprawdzi�. W miar� jak m�wi�, widzia�, �e Irving zapala si� do pomys�u, �e deskorolk� uda si� powi�za� z ko��mi ze wzg�rza.

��Ma pan to potraktowa� priorytetowo � powiedzia�. � Chc�, �eby to wyja�niono, i prosz� mi natychmiast przekaza� rezultaty.

Harry jedynie pokiwa� g�ow�.

��Tak jest, panie komendancie � rzuci�a porucznik Billets.

Irving zamilk� i przyjrza� si� dw�m kartkom na biurku.

Wreszcie wzi�� w r�k� t�, z kt�rej nie czyta� � jak podejrzewa� Bosch, tendencyjne o�wiadczenie dla prasy � i obr�ci� si� z fotelem. Wrzuci� kartk� do niszczarki. Urz�dzenie g�o�no zawy�o, tn�c dokument na w�skie paski. Nast�pnie Irving ponownie si� odwr�ci�.

��Panie Medina, mo�e pan to przekaza� prasie.

Poda� drug� kartk� przedstawicielowi wydzia�u kontakt�w z mediami, kt�ry wsta� i j� wzi��. Irving popatrzy� na zegarek.

��Panie komendancie? � odezwa� si� Medina.

��Tak?

��Hm, by�o wiele zapyta� o b��dne doniesienia na Kanale 4. Powinni�my�

��Prosz� powiedzie�, �e komentarze w sprawie jakiegokolwiek wewn�trznego dochodzenia s� sprzeczne z przepisami. Mo�e pan r�wnie� doda�, �e wydzia� nie b�dzie akceptowa� ani tolerowa� przeciek�w poufnych informacji do medi�w. To wszystko.

Medina wygl�da�, jakby chcia� zapyta� o co� jeszcze, by� na to jednak zbyt przezorny. Kiwn�� g�ow� i wyszed� z gabinetu.

Irving da� znak swojej adiutantce, kt�ra zamkn�a drzwi, ale sama zosta�a w przedpokoju. Zast�pca komendanta powi�d� wzrokiem po kolei od Grace Billets przez Edgara do Boscha.

��Mamy tu delikatn� sytuacj� � powiedzia�. � Chyba jasne, jak nale�y post�powa�?

��Tak � odpowiedzieli jednocze�nie porucznik Billets i Edgar.

Harry milcza�. Irving popatrzy� na niego.

��Nie ma pan nic do powiedzenia, detektywie?

Harry zastanowi� si� chwil�.

��Chcia�em tylko doda�, �e dowiem si�, kto zabi� tego ch�opca i zagrzeba� w ziemi. Je�li to Trent, �wietnie. Je�li jednak to nie on, zamierzam dalej szuka� sprawcy.

Irving zauwa�y� na biurku co� drobnego: w�os albo py�ek niemal mikroskopijnych rozmiar�w. Co�, czego Bosch nie m�g� dojrze�. Irving uj�� to w dwa palce i wrzuci� do kosza na �mieci za sob�. Bosch patrzy�, jak zast�pca komendanta ociera palce nad niszczark� i zastanawia� si�, czy to nie jest jaka� demonstracja gro�by pod jego adresem.

��Nie ka�da sprawa zostaje rozwi�zana, detektywie. Nie ka�da daje si� rozwi�za� � powiedzia� Irving. � Nadchodzi moment, kiedy obowi�zki zmuszaj� nas do zaj�cia si� pilniejszymi rzeczami.

��Wyznacza mi pan termin?

��Nie, detektywie. M�wi�, �e pana rozumiem. I mam nadziej�, �e pan rozumie mnie.

��Co si� stanie z Thorntonem?

��To kwestia wewn�trznego dochodzenia. Nie mog� o tym na razie z panem rozmawia�. � Harry pokr�ci� g�ow� z frustracji. � Niech pan uwa�a, Bosch � rzek� Irving. � Wykaza�em si� du�� cierpliwo�ci� w stosunku do pana. Zar�wno w tej sprawie, jak i wielu przed ni�.

��Przez Thorntona moje �ledztwo kr�ci si� w k�ko. Powinien�

��Je�li ponosi odpowiedzialno�� za przeciek, zajmiemy si� nim jak nale�y. Prosz� jednak pami�ta�, �e nie dzia�a� w pr�ni. Musia� zdoby� t� informacj�, �eby przekaza� j� dziennikarce. Dochodzenie jeszcze si� nie sko�czy�o. � Bosch popatrzy� na Irvinga. Aluzja by�a przejrzysta. Gdyby Bosch nie zata�czy� tak, jak Irving zagra, to Kiz Rider odpowiedzia�aby razem z Thorntonem. � Rozumie mnie pan, detektywie?

��Rozumiem.

Przed odwiezieniem Edgara do komendy w Hollywood i pojechaniem do Venice Bosch wyj�� z baga�nika pud�o na dowody z deskorolk� i zani�s� do laboratorium kryminalistycznego Parker Center. Przy wej�ciu zapyta� o Antoine'a Jespera. Czekaj�c na niego, przyjrza� si� desce. Wygl�da�a na wykonan� z laminowanej sklejki. By�a polakierowana i naklejono na ni� kilka kalkomanii, z kt�rych rzuca�a si� w oczy czaszka ze skrzy�owanymi piszczelami.

Gdy Jesper podszed� do kontuaru, Bosch pokaza� mu pud�o.

��Chc� wiedzie�, kto j� wyprodukowa� oraz kiedy i gdzie zosta�a sprzedana � powiedzia�. � To priorytetowa sprawa. Pi�te pi�tro siedzi mi na karku.

��Nie ma sprawy. Mog� ci poda� mark� od r�ki. To robota Boneya. Ju� ich nie produkuje. Sprzeda� firm� i wyprowadzi� si�. Chyba na Hawaje.

��Sk�d to wiesz?

��Bo jako dziecko je�dzi�em na deskorolce i zawsze chcia�em mie� tak�, ale nigdy nie wystarczy�o mi na ni� forsy. Ironia losu, nie?

��Co?

��Deska Boneya i ta sprawa. No wiesz � ko�ci.

��Mo�e i tak. � Bosch pokiwa� g�ow�. � Chc�, �eby� jutro przekaza� mi, ile tylko zdo�asz ustali�.

��Hm, spr�buj�. Nie mog� obieca�

��Jutro, Antoine. Pi�te pi�tro, pami�tasz? Porozmawiamy jutro. Jesper pokiwa� g�ow�.

��Daj mi przynajmniej ranek, �eby nad tym popracowa�.

��Dobrze. Uda�o si� wycisn�� cokolwiek z dokument�w?

��Jeszcze nie. � Jesper pokr�ci� g�ow�. � Bernadette pr�bowa�a barwnik�w, ale nic nie wysz�o. Chyba nie powiniene� sobie robi� nadziei, Harry.

��W porz�dku, Antoine.

Bosch wyszed�, zostawiaj�c Jespera z pud�em w r�kach.

Pozwoli� Edgarowi prowadzi� samoch�d w drodze do Hollywood, sam za� wyci�gn�� z neseseru raport z telefonicznego zg�oszenia i wybra� na telefonie kom�rkowym numer Sheili Delacroix. Szybko odebra�a. Bosch przedstawi� si� i powiedzia�, �e przekazano mu jej zg�oszenie.

��To Arthur? � zapyta�a z napi�ciem w g�osie.

��Nie wiemy, prosz� pani. Dlatego w�a�nie dzwoni�.

��Och.

��Mog� jutro rano przyjecha� do pani ze swoim partnerem, �eby zebra� troch� informacji o Arthurze? Pomo�e nam to ustali�, czy szcz�tki rzeczywi�cie nale�� do pani brata.

��Rozumiem. Hm, dobrze. Mo�ecie przyjecha� tutaj, je�li wam to odpowiada.

��Czyli gdzie?

��Och. Do mnie do domu. Przy Wilshire na wysoko�ci Miracle Mile.

Bosch popatrzy� na adres w raporcie.

��W Orange Grove.

��Tak, zgadza si�.

��Czy wp� do dziewi�tej nie b�dzie za wcze�nie?

��Doskonale, prosz� pana. Chcia�abym pom�c, je�li tylko potrafi�. M�czy mnie my�l, �e ten cz�owiek zrobi� co� takiego, a potem �y� w spokoju przez te wszystkie lata. Nawet je�li nie m�j brat by� ofiar�.

Bosch uzna�, �e nie warto jej m�wi�, �e Trent prawdopodobnie nie zamordowa� tego dziecka. Zbyt wielu ludzi wierzy�o ca�kowicie w to, co pokazywano w telewizji. Zamiast tego poda� jej sw�j numer telefonu kom�rkowego i poprosi�, �eby zadzwoni�a, je�li co� jej wypadnie i nie b�dzie mog�a ich przyj�� o wp� do dziewi�tej.

��To dobra pora � odpar�a. � Pragn� pom�c. Chc� wiedzie�, je�li to Arthur. Po cz�ci chc� si� upewni�, czy to on, �eby wreszcie mie� pewno��, �e to koniec. Ale w zasadzie marz�, �eby to by� kto� inny. W ten spos�b b�d� mog�a my�le�, �e gdzie� �yje, mo�e nawet z w�asn� rodzin�.

��Rozumiem � rzek� Bosch. � Zobaczymy si� rano.

Jazda do Venice okaza�a si� mordercza i Bosch sp�ni� si� ponad p� godziny. Do tego dosz�o bezskuteczne poszukiwanie miejsca do parkowania, a� zrezygnowany wr�ci� pod bibliotek�. Julia nie przej�a si� jednak jego sp�nieniem � w�a�nie by�a w krytycznym stadium przygotowa� w kuchni. Poleci�a Boschowi w��czy� jak�� muzyk� i nala� sobie lampk� wina z ju� otwartej butelki, kt�ra sta�a na stoliku do kawy. Nie wykaza�a ch�ci, by go poca�owa� czy cho�by dotkn��, ale zachowywa�a si� wobec niego przyja�nie. Uzna�, �e sprawy wygl�daj� nie�le; by� mo�e uda�o mu si� zatrze� �lady gafy z poprzedniego wieczoru.

Wybra� p�yt� kompaktow� z koncertowymi nagraniami Bill Evans Trio z klubu �Village Vanguard� w Nowym Jorku. Mia� j� w domu i wiedzia�, �e nadaje si� do cichej kolacji. Nala� sobie lampk� czerwonego wina i powoli obszed� salon, patrz�c na to, co Julia uzna�a za warte demonstrowania go�ciom.

P�ka na kominku z bia�ej ceg�y by�a zape�niona ma�ymi, oprawionymi zdj�ciami, kt�rym nie mia� okazji przyjrze� si� poprzedniego wieczoru. Niekt�re fotografie w stoj�cych oprawkach rzuca�y si� w oczy bardziej od pozosta�ych. Nie wszystkie przedstawia�y ludzi. Na cz�ci by�y miejsca, najpewniej odwiedzone przez Juli� w trakcie jej w�dr�wek. By�a tu fotografia wulkanu, g�ra bucha�a dymem i wyrzuca�a p�ynn� law�.

By�o te� podwodne zdj�cie rozdziawionej paszczy i spiczastych z�b�w rekina. Wydawa�o si�, �e ryba rzuca si� na aparat i osob� go trzymaj�c�. Na skraju fotografii wida� by�o �elazny pr�t klatki chroni�cej fotografa; Bosch domy�li� si�, �e by�a nim Julia.

Dostrzeg� te� zdj�cie Julii z dwoma aborygenami po bokach � jak mo�na by�o przypuszcza�, zrobione w australijskim buszu. Kilka innych zdj�� przedstawia�o Juli� z towarzyszami w�dr�wek w egzotycznym terenie, kt�rego Bosch nie potrafi� od razu zidentyfikowa�. Na �adnym ze zdj�� przedstawiaj�cych Juli� nie patrzy�a ona w obiektyw. Zawsze wpatrywa�a si� w horyzont albo kt�r�� z towarzysz�cych jej os�b.

Na ostatnim miejscu na p�ce, jakby skryte za pozosta�ymi zdj�ciami, sta�o zdj�cie w z�otej ramce, przestawiaj�ce m�odsz� Juli� Brasher z nieco starszym m�czyzn�. Bosch si�gn�� po zdj�cie, by mu si� lepiej przyjrze�. Para siedzia�a przy kolacji lub na �lubnym przyj�ciu. Julia mia�a na sobie be�ow� sukni� z wyci�tym dekoltem, a m�czyzna frak.

��Wiesz, ten cz�owiek jest bogiem w Japonii � zawo�a�a z kuchni Julia. Bosch odstawi� oprawione zdj�cie na miejsce i przeszed� do kuchni. Julia mia�a rozpuszczone w�osy. Nie potrafi� zdecydowa�, w jakim wydaniu j� woli.

��Bill Evans?

��Tak. Wygl�da na to, �e maj� tam ca�e kana�y, na kt�rych puszczaj� wy��cznie jego muzyk�.

��Nie m�w mi: sp�dzi�a� troch� czasu r�wnie� w Japonii.

��Oko�o dw�ch miesi�cy. Fascynuj�ce miejsce.

Stwierdzi�, �e Julia przygotowuje risotto z kurczakiem i szparagami.

���adnie pachnie.

��Dzi�ki. Mam nadziej�, �e i dobrze smakuje.

��No to powiedz, przed czym ucieka�a�?

Oderwa�a si� od pracy przy kuchence i popatrzy�a na niego, nie wypuszczaj�c z r�ki �y�ki do mieszania.

��S�ucham?

��No wiesz, chodzi mi o te wszystkie podr�e. Rzuci�a� firm� tatusia, �eby p�ywa� z rekinami i ogl�da� z bliska wulkany. Czy chodzi�o o staruszka, czy o jego firm�?

��Niekt�rzy ludzie potraktowaliby to, jakbym ucieka�a do czego�.

��Przed facetem we fraku?

��Harry, zdejmij pistolet i zostaw odznak� za drzwiami. Zawsze tak robi�.

��Przepraszam.

Wr�ci�a do pracy przy kuchni. Bosch podszed� do niej, po�o�y� jej r�ce na barkach i nacisn�� kciukami zag��bienia u szczytu jej kr�gos�upa. Nie sprzeciwi�a si�. Wkr�tce poczu�, �e rozlu�niaj� si� jej mi�nie. Zauwa�y� pusty kieliszek po winie na blacie.

��Nalej� ci wina.

Wr�ci� ze swoj� lampk� i butelk�. Nala� jej wina do kieliszka; stukn�a si� z nim.

��Za ucieczk�, bez wzgl�du na to, czy przed czym�, czy do czego� � powiedzia�a. � Po prostu za ucieczk�.

��Co si� sta�o z �nie popuszczaj�?

��Za to te�.

��Za wybaczenie i pogodzenie.

Zn�w stukn�li si� kieliszkami. Stan�� za ni� i zacz�� na powr�t masowa� jej kark.

��Wiesz, wczoraj, jak wyszed�e�, my�la�am o twojej historii � powiedzia�a.

��Mojej historii?

��O kuli i tunelu.

��I?

��I nic. � Wzruszy�a ramionami. � Po prostu zdumiewaj�ca, i tyle.

��Wiesz, od tamtego dnia nie ba�em si� ju� przebywa� w ciemno�ciach na dole. Po prostu wiedzia�em, �e wyjd� z tego ca�o. Nie potrafi� wyt�umaczy� dlaczego, po prostu wiedzia�em. Co oczywi�cie by�o g�upie, bo nie mia�em �adnej gwarancji � ani tam, wtedy, ani nigdzie indziej. Przez to zrobi�em si� troch� zuchwa�y. � Na chwil� zatrzyma� r�ce w jednym miejscu. � Niedobrze jest by� zuchwa�ym � powiedzia�. � Przejdziesz o jeden raz za du�o przed rur�, to si� sparzysz.

��Hm. To wyk�ad dla mnie, Harry? Chcesz zosta� moim oficerem szkoleniowym?

��Nie. Zda�em pistolet i odznak� przy drzwiach, pami�tasz?

��To dobrze.

Odwr�ci�a si� � nie zdj�� r�k z jej karku � i go poca�owa�a. Potem si� odsun�a.

��Wiesz, dobra strona przygotowania risotta jest taka, �e mo�emy trzyma� je w piekarniku tak d�ugo, jak chcemy.

U�miechn�� si�.

P�niej, gdy sko�czyli si� kocha�, wsta� z ��ka i przeszed� do salonu.

��Dok�d idziesz? � zawo�a�a za nim.

Nie odpowiedzia�. Krzykn�a, �eby podkr�ci� piekarnik. Wr�ci� do pokoju z fotografi� w z�otej ramce. Wsun�� si� do ��ka i zapali� lampk�. �ar�wka mia�a ma�� moc, a aba�ur by� gruby. Sypialnia nada� by�a pogr��ona w ciemno�ciach.

��Co robisz, Harry? � zapyta�a Julia tonem ostrzegaj�cym, �e dotyka spraw bardzo jej bliskich. � Podkr�ci�e� piekarnik?

��Tak, na trzysta pi��dziesi�t. Opowiedz mi o tym facecie.

��Po co?

��Po prostu chc� wiedzie�.

��To osobista sprawa.

��Wiem, ale mo�esz mi powiedzie�.

Spr�bowa�a zabra� mu zdj�cie, ale odsun�� je poza zasi�g jej r�ki.

��To w�a�nie on? Z�ama� ci serce i przez niego ucieka�a�?

��My�la�am, �e zdj��e� swoj� odznak�, Harry.

��Zdj��em. Razem z ubraniem i ca�� reszt�. U�miechn�a si�.

��Ale i tak nic ci nie powiem.

Le�a�a na plecach z g�ow� na poduszce. Bosch odstawi� zdj�cie na nocny stolik, odwr�ci� si� i przysun�� do Julii. Obj�� j� ramieniem pod prze�cierad�em i przyci�gn�� do siebie.

��S�uchaj, zn�w chcesz licytowa� si� bliznami? Dwa razy z�ama�a mi serce ta sama kobieta. I wiesz co? D�ugo trzyma�em jej zdj�cie na p�ce w moim salonie. Potem w Nowy Rok doszed�em do wniosku, �e up�yn�o do�� czasu. Schowa�em jej zdj�cie. P�niej dosta�em wezwanie i spotka�em ciebie.

Popatrzy�a na niego, wodz�c wzrokiem tam i z powrotem, jakby szuka�a czego� w jego twarzy � mo�e drobnych oznak nieszczero�ci.

��Tak � powiedzia�a w ko�cu. � Z�ama� mi serce. Wystarczy?

��Nie, nie wystarczy. Co to za podlec?

Roze�mia�a si�.

��Jeste� moim rycerzem w znoszonej zbroi, prawda, Harry? � Podci�gn�a si�, by usi���. Prze�cierad�o zsun�o si� jej z piersi.

Skrzy�owa�a na nich ramiona. � By� w firmie. Naprawd� zawr�ci� mi w g�owie, tak �e nic wi�cej si� nie liczy�o. A potem� potem uzna�, �e wystarczy. I zdecydowa� si� zdradzi� moje sekrety mojemu ojcu.

��Jakie sekrety? Potrz�sn�a g�ow�.

��Rzeczy, kt�rych ju� nigdy nie powiem �adnemu m�czy�nie.

��Gdzie zrobiono to zdj�cie?

��Och, na przyj�ciu w firmie � pewnie na noworocznym bankiecie, nie pami�tam. By�o ich mn�stwo. � Bosch uni�s� si� na jednej r�ce. Pochyli� g�ow� i poca�owa� Juli� w plecy tu� nad tatua�em. � Nie mog�am tam d�u�ej wytrzyma�, bo on tam by�. Dlatego rzuci�am firm�. M�j ojciec my�la�, �e to kryzys wieku �redniego, bo sko�czy�am trzydzie�ci lat. Pozwoli�am mu tak my�le�. Potem jednak ruszy�am w podr�. Najpierw pojecha�am do Australii. By�o to najdalej po�o�one miejsce, jakie przychodzi�o mi do g�owy. � Bosch podci�gn�� si� i wsun�� sobie dwie poduszki pod plecy, potem przyci�gn�� Juli�. U�o�y�a si� mu plecami na piersi. Poca�owa� j� w czubek g�owy i trzyma� nos w jej w�osach. � Mia�am mn�stwo pieni�dzy z firmy � kontynuowa�a. � Nie musia�am si� martwi�. Po prostu podr�owa�am dalej, dok�dkolwiek chcia�am, �api�c dorywcze prace, kiedy mia�am ochot�. Wr�ci�am do domu dopiero po czterech latach. Wtedy w�a�nie zapisa�am si� na akademi�. Przechodzi�am i zobaczy�am ma�y posterunek w Venice. Wesz�am do �rodka i wzi�am broszur�. P�niej wszystko potoczy�o si� bardzo szybko.

��Twoja historia �wiadczy o impulsywnym i prawdopodobnie nieprzemy�lanym sposobie podejmowania decyzji. Jak przesz�a� przez wst�pny odsiew?

Delikatnie szturchn�a go w bok, powoduj�c rozb�ysk b�lu w �ebrach. Napi�� si�.

��Och, przepraszam, Harry. Zapomnia�am.

��No pewnie.

Roze�mia�a si�.

��Pewnie ca�a wasza stara gwardia wie, �e wydzia�owi przez ostatnie lata bardzo zale�a�o na �dojrza�ych� kadetkach, jak je nazywano. �eby nabra� troch� og�ady, kt�ra znika przy nadmiarze testosteronu. � Otar�a si� biodrami o genitalia Boscha, by podkre�li� swoje s�owa. � A skoro mowa o testosteronie, nie powiedzia�e� mi jeszcze, jak posz�o dzisiaj ze starym. � Bosch tylko j�kn��. � Wiesz, Irving wyst�pi� kiedy� przed nasz� klas� z mow� o odpowiedzialno�ci zwi�zanej z noszeniem odznaki � powiedzia�a Julia. � Wszyscy wiedzieli, �e facet w swoim gabinecie na pi�tym pi�trze pewnie robi wi�cej pok�tnych interes�w ni� rok ma dni. To typowy kombinator. Atmosfera w audytorium przesi�k�a ironi�.

S�owo �ironia� w jej ustach sprawi�o, �e Bosch przypomnia� sobie uwag� Antoine'a Jespera, ��cz�c� ko�ci ze wzg�rza z deskorolk�. Czu�, �e robi si� spi�ty, bo my�li o sprawie wtargn�y do oazy, gdzie mia� od nich wytchnienie. Wyczu�a to.

��O co chodzi?

��O nic.

��Nagle si� spi��e�.

��Pewnie przez t� spraw�.

Julia milcza�a przez chwil�.

��My�l�, �e to do�� zdumiewaj�ce � rzek�a w ko�cu. � Ko�ci le�a�y na wzg�rzu przez wszystkie te lata, a� teraz pojawi�y si� na powierzchni. Jak duch czy co� w tym rodzaju.

��To miasto to cmentarzysko. I wszystkie ko�ci czekaj� na swoj� kolej. � Urwa�. � Nie chc� rozmawia� teraz o Irvingu, ko�ciach, sprawie ani niczym innym.

��To czego chcesz?

Nie odpowiedzia�. Odwr�ci�a si� w jego stron� i zacz�a go spycha� z poduszek, a� u�o�y� si� p�asko na plecach.

��Co powiesz na propozycj�, by dojrza�a kobieta z�agodzi�a troch� twoje napi�cie?

Harry musia� si� u�miechn��.

Harry wyjecha� przed �witem. Zostawi� �pi�c� Juli� w ��ku i skierowa� si� najpierw do domu. Przystan�� w �Abbot's Habit� po kaw� na wynos. Snuj�ce si� na ulicach pasma porannej mg�y sprawia�y, �e Venice przypomina�o miasto-zjaw�. W miar� zbli�ania si� do Hollywood przybywa�o �wiate� samochod�w i Bosch przypomnia� sobie, �e miasto-cmentarzysko czuwa przez dwadzie�cia cztery godziny na dob�.

W domu wzi�� prysznic i w�o�y� �wie�e ubranie. Potem wsiad� do samochodu i pojecha� do komendy wydzia�u Hollywood. Dotar� na miejsce o wp� do �smej. Co dziwne, by�o tam ju� kilku detektyw�w � zajmowali si� papierkow� robot� i dochodzeniami. Nie dostrzeg� w�r�d nich Edgara. Harry od�o�y� neseser i poszed� do dy�urki po kaw� oraz by sprawdzi�, czy jaki� obywatel przyni�s� p�czki. Prawie ka�dego dnia jaki� zjadacz chleba, kt�ry wierzy� jeszcze w policj�, przynosi� p�czki do wydzia�u. By� to subtelny znak, �e niekt�rzy ludzie na tym �wiecie znali lub przynajmniej rozumieli trud policyjnej pracy. Co dzie� w ka�dym wydziale policjanci przypinali odznaki i starali si� post�powa� jak najlepiej w spo�ecze�stwie, kt�re ich nie rozumia�o, nieszczeg�lnie lubi�o, a w wielu wypadkach otwarcie nimi gardzi�o. Boscha zawsze zdumiewa�o, jak bardzo pud�o p�czk�w potrafi�o zmieni� postrzeganie rzeczywisto�ci przez policjant�w.

Nala� sobie kubek kawy i wrzuci� dolara do koszyka. Wzi�� posypany cukrem p�czek z pud�a na kontuarze, ju� przetrzebionego przez funkcjonariuszy z patrolu. Nic dziwnego � p�czki pochodzi�y z �Bob's Donuts� na gie�dzie rolniczej. Harry zauwa�y�, �e za biurkiem siedzi Mankiewicz i ze �ci�gni�tymi brwiami studiuje kartk� � najprawdopodobniej grafik dy�ur�w.

��Ej, Mank, chyba mamy pierwszorz�dny �lad dzi�ki jednemu ze zg�osze�. Pomy�la�em, �e chcia�by� o tym wiedzie�.

��Dobrze � powiedzia� Mankiewicz, nie podnosz�c g�owy. � Zawiadom mnie, kiedy moi ludzie b�d� mogli sobie wreszcie da� spok�j. Przez kilka dni b�dzie nam brakowa�o ludzi.

Harry wiedzia�, co to znaczy: Mankiewicz zosta� zmuszony do �onglerki personelem. Gdy funkcjonariuszy by�o za ma�o, �eby pe�ni� patrole � bo mieli urlopy, zeznawali w s�dzie lub przebywali na zwolnieniach � sier�ant dy�urny zawsze sadza� w radiowozach ludzi, kt�rzy powinni zosta� w komendzie.

��Masz to jak w banku.

Kiedy wr�ci� do pokoju detektyw�w, Edgara jeszcze nie by�o. Zostawi� kaw� i p�czka obok jednej z maszyn do pisania i ruszy� do wsp�lnej szafki po blankiet wniosku o wydanie dokumentacji. Przez nast�pny kwadrans sporz�dza� uzupe�nienie wniosku, kt�ry ju� dostarczy� do archiwum szpitala Queen of Angels. Tym razem wyst�powa� o ca�� dokumentacj� medyczn� Arthura Delacroix, obejmuj�c� orientacyjnie lata 1975-1985.

Gdy sko�czy�, przes�a� dokument faksem do biura s�dziego Johna A. Houghtona, kt�ry dzie� wcze�niej podpisa� wszystkie poprzednie wnioski o wydanie dokumentacji szpitalnej. Do��czy� notk� z pro�b�, by s�dzia zaj�� si� uzupe�niaj�cym wnioskiem w pierwszej kolejno�ci, bo by� mo�e dzi�ki niemu uda si� zidentyfikowa� ko�ci i w ten spos�b przyspieszy� zako�czenie sprawy.

Wr�ci� do sto�u i wyci�gn�� z szuflady stos raport�w o zaginionych osobach, skopiowanych z archiwalnych mikrofilm�w. Zacz�� je szybko przegl�da�, sprawdzaj�c tylko rubryk� z nazwiskiem. Sko�czy� po dziesi�ciu minutach. W pliku nie by�o doniesienia o zagini�ciu Arthura Delacroix. Bosch nie wiedzia�, co o tym my�le�, ale postanowi� wypyta� o to siostr� ch�opca.

Min�a �sma. Harry m�g� ju� jecha� do siostry Arthura. Edgar si� jednak nie pokazywa�. Zjad� reszt� p�czka i postanowi� da� partnerowi jeszcze dziesi�� minut, a potem ewentualnie ruszy� w drog� samemu.

Pracowa� z Edgarem ponad dziesi�� lat i wci�� irytowa� go jego brak punktualno�ci. Sp�ni� si� na kolacj� to jedno, ale podczas �ledztwa � to zupe�nie co innego. Bosch zawsze traktowa� opiesza�o�� Edgara jako dow�d braku zaanga�owania w misj�, jak� by�a praca detektywa w wydziale zab�jstw.

��Zadzwoni� telefon na linii bezpo�redniej. Bosch odebra� z pe�nym irytacji warkni�ciem, spodziewaj�c si�, �e to Edgar, zawiadamiaj�cy o swoim sp�nieniu. Nie by� to jednak jego partner, lecz Julia Brasher.

��No i prosz�, w�a�nie zostawi�e� niezaspokojon� kobiet� w ��ku.

U�miechn�� si�, czuj�c, �e szybko opuszcza go irytacja na Edgara.

��Szykuje mi si� pracowity dzie� � odpar�. � Musia�em jecha�.

��Wiem, ale mog�e� si� przynajmniej po�egna�.

Zobaczy�, �e Edgar idzie przez sal� detektyw�w. Harry'emu zale�a�o, by ruszy�, nim Edgar zacznie sw�j poranny rytua� z kaw�, p�czkiem i kolumn� sportow�.

��No, na razie musz� si� po�egna�, dobrze? Za�atwiam w�a�nie pewn� spraw� i musz� ju� i��.

��Harry�

��Tak?

��My�la�am, �e roz��czysz si� albo co� w tym rodzaju.

��Nie zamierza�em, ale naprawd� musz� lecie�. Pos�uchaj, wpadnij przed obj�ciem dy�uru, dobrze? Pewnie zd��� ju� wr�ci�.

��No dobrze. Do zobaczenia.

Roz��czy� si� i wsta� w chwili, gdy Edgar dotar� do biurka i rzuci� na blat gazet�, z�o�on� na stronie sportowej.

��Jeste� gotowy?

��Tak, w�a�nie zamierza�em�

��Chod�my. Nie chc�, �eby kobieta czeka�a. Pewnie i tak pocz�stuje nas kaw�.

Po drodze do wyj�cia Bosch zajrza� do tacki faksu. Wr�ci� uzupe�niaj�cy wniosek o wydanie dokumentacji, podpisany przez s�dziego Houghtona.

��Mamy zielone �wiat�o � powiedzia� Bosch Edgarowi, pokazuj�c mu wniosek w drodze do samochodu. � Widzisz? Jak si� wcze�nie przychodzi, mo�na odwali� sporo pracy.

��Co to ma znaczy�? To przytyk?

��Bo ja wiem?

��Chcia�em si� tylko napi� kawy.

Sheila Delacroix mieszka�a w okolicy, okre�lanej jako Miracle Mile, s�siaduj�cej od po�udnia z Wilshire, ale niedor�wnuj�cej standardem pobliskiemu Hancock Park. Zape�nia�y j� starannie utrzymane domki i bli�niaki ze skromnymi przer�bkami stylistycznymi, kt�re nadawa�y im indywidualny charakter.

Zajmowa�a pi�tro bli�niaka, utrzymanego w podrabianym stylu beaux arts. Uprzejmie zaprosi�a detektyw�w do �rodka, gdy jednak Edgar zacz�� od pytania o kaw�, powiedzia�a, �e to wbrew jej religii. Zaproponowa�a herbat� i Edgar niech�tnie si� zgodzi�. Bosch podzi�kowa� za pocz�stunek. Zastanawia� si�, jaka religia zakazuje pi� kawy.

Zaj�li miejsca w salonie, podczas gdy gospodyni parzy�a Edgarowi herbat� w kuchni. Zawo�a�a do nich, �e ma tylko godzin�, a potem musi jecha� do pracy.

��Czym si� pani zajmuje? � zapyta� Harry, gdy pojawi�a si� z kubkiem gor�cej herbaty ekspresowej.

Sheila Delacroix postawi�a go na podk�adce na bocznym stoliku obok Edgara. By�a wysoka, mia�a lekk� nadwag�, kr�tko obci�te jasne w�osy i zdaniem Boscha za mocny makija�.

��Jestem agentem do spraw obsady � powiedzia�a, siadaj�c na sofie. � Przewa�nie w niezale�nych produkcjach, czasem w serialach telewizyjnych. Tak si� sk�ada, �e w tym tygodniu zajmuj� si� obsad� serialu o policjantach.

Bosch patrzy�, jak Edgar upija �yk herbaty i krzywi si�.

��To mieszanka � powiedzia�a Sheila Delacroix. � Truskawkowa i darjeeling. Smakuje panu?

Edgar odstawi� kubek na podk�adk�.

��Bardzo dobra.

��Pani Delacroix? Skoro pracuje pani w bran�y rozrywkowej, mo�e zna�a pani przypadkiem Nicholasa Trenta?

��Prosz� m�wi� mi Sheila. Hm, to nazwisko: Trent� Brzmi znajomo, ale nie potrafi� go skojarzy�. To aktor, czy pracuje przy obsadzie?

��Ani to, ani to. To cz�owiek, kt�ry mieszka� przy Wonderland Avenue. By� scenografem� to znaczy, dekoratorem planu.

��Och, ten z telewizji. Ten, kt�ry si� zabi�. Och, nic dziwnego, �e nazwisko wyda�o mi si� znajome.

��A zatem nie zna�a go pani z pracy?

��Nie, wcale.

��No dobrze. I tak nie powinienem o to pyta�. Zboczyli�my z tematu. Zacznijmy od pani brata. Prosz� nam opowiedzie� o Arthurze. Ma pani jakie� jego zdj�cie, kt�re mogliby�my zobaczy�?

��Tak � powiedzia�a, wsta�a i okr��y�a zajmowany przez Boscha fotel. � To on.

Podesz�a do si�gaj�cego pasa sekretarzyka, kt�rego Harry wcze�niej nie zauwa�y�. Sta�y na nim oprawione w ramki fotografie, prawie tak samo jak na kominku u Julii Brasher. Sheila wybra�a jedn� i poda�a Harry'emu.

W ramce by�o zdj�cie ch�opca i dziewczynki, siedz�cych na schodach � tych samych, po kt�rych detektywi weszli przed zastukaniem do drzwi. Ch�opiec by� o wiele drobniejszy od dziewczynki. Oboje u�miechali si� do obiektywu jak dzieci, kt�rym kazano to zrobi� � wida� by�o mn�stwo z�b�w, ale nie uniesione k�ciki ust.

Harry przekaza� fotografi� Edgarowi i popatrzy� na Sheil� Delacroix, kt�ra wr�ci�a na sof�.

��Te schody� Zdj�cie zrobiono tutaj?

��Tak, tu si� wychowali�my.

��Znikn�� w�a�nie st�d?

��Tak.

��Czy w domu s� jeszcze jakie� jego rzeczy?

Sheila Delacroix u�miechn�a si� ze smutkiem i pokr�ci�a g�ow�.

��Nie, nic ju� nie ma. Przekaza�am rzeczy na kiermasz w ko�ciele. Dawno temu.

��W jakim ko�ciele?

��Ko�ciele Natury Wilshire.

Bosch ograniczy� si� do kiwni�cia g�ow�.

��To oni nie pozwalaj� pani pi� kawy? � zapyta� Edgar.

��Niczego, w czym jest kofeina.

Edgar od�o�y� oprawion� fotografi� obok kubka z herbat�.

��Ma pani inne jego zdj�cia? � zapyta�.

��Oczywi�cie. Mam ca�e pudlo starych fotografii.

��Mo�emy je przejrze�? W trakcie rozmowy.

Pani Delacroix unios�a brwi zdziwiona.

��Razem ze szcz�tkami znale�li�my resztki ubra�, Sheilo � wyja�ni� Harry. � Chcieliby�my przejrze� zdj�cia, �eby sprawdzi�, czy kt�re� z nich pasuj�. Pomog�oby to w �ledztwie.

��Rozumiem. � Kiwn�a g�ow�. � C�, w takim razie zaraz wr�c�. Musz� tylko przej�� do szafy w holu.

��Trzeba pani pom�c?

��Nie, dam sobie rad�.

Gdy wysz�a, Edgar nachyli� si� ku Boschowi.

��Herbatka Ko�cio�a Natury smakuje jak siu�ki � wyszepta�.

��Sk�d wiesz, jak smakuj� siu�ki? � odpowiedzia� szeptem Bosch.

Edgar zaniem�wi� � zda� sobie spraw�, �e sam si� prosi� o taki komentarz. Zanim zdo�a� obmy�li� ripost�, do pokoju wr�ci�a Sheila Delacroix ze starym pude�kiem po butach. Postawi�a je na stoliku do kawy i zdj�a pokrywk�. Pudlo wype�nia�y le��ce luzem fotografie.

��Nie s� u�o�one w �adnym porz�dku, ale Arthur powinien by� na wielu z nich.

Bosch skin�� g�ow� Edgarowi, kt�ry si�gn�� do pude�ka po pierwsz� gar�� zdj��.

��Podczas gdy m�j partner b�dzie je przegl�da�, mo�e mi pani opowie o bracie i jego znikni�ciu?

Sheila pokiwa�a g�ow� i zebra�a my�li, nim zacz�a m�wi�.

��Czwarty maja tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tego roku. Nie wr�ci� ze szko�y. I tyle. To wszystko. My�leli�my, �e uciek�. M�wi pan, �e znale�li�cie ubranie wraz ze szcz�tkami. No c�, ojciec przeszuka� jego szuflady i powiedzia�, �e Arthur zabra� ubrania. Dlatego my�leli�my, �e uciek�.

Harry zapisa� par� s��w w notesie wyci�gni�tym z kieszeni marynarki.

��Wspomnia�a pani, �e kilka miesi�cy wcze�niej dozna� obra�e� wskutek upadku z deskorolki.

��Tak, rozbi� sobie g�ow� i potrzebna by�a operacja.

��Czy kiedy znikn��, zabra� ze sob� deskorolk�?

Zastanowi�a si� d�ug� chwil� przed odpowiedzi�.

��By�o to dawno temu� wiem tylko, �e kocha� swoj� deskorolk�. Pami�tam jednak ubrania. Ojciec twierdzi�, �e cz�ci brakuje.

��Donie�li�cie o jego zagini�ciu?

��Mia�am wtedy szesna�cie lat, dlatego nic nie robi�am w tej sprawie. Ale ojciec rozmawia� z policj�. Jestem tego pewna.

��Nie znalaz�em �adnego zg�oszenia o zagini�ciu Arthura. Na pewno jego znikni�cie zg�oszono?

��Pojecha�am z ojcem na posterunek.

��W Wilshire?

��Pewnie tak, ale dok�adnie sobie nie przypominam.

��Gdzie jest pani ojciec, Sheilo? Jeszcze �yje?

���yje. Mieszka w Dolinie, ale ostatnio nie miewa si� najlepiej.

��Gdzie w Dolinie?

��W Van Nuys. W osiedlu dom�w na k�kach Manchester Trailer Park.

Zapad�o milczenie, podczas gdy Bosch przetrawia� t� informacj�. Kilkakrotnie odwiedzi� to osiedle w trakcie r�nych dochodze�. Nie by�o to wymarzone miejsce do �ycia.

��Pije� � Bosch popatrzy� na Sheil� � odk�d Arthur�

Harry skin�� g�ow� na znak, �e rozumie.

Edgar wychyli� si� naprz�d i poda� mu po��k�� fotografi�. Przedstawia�a ch�opca, kt�ry jecha� po chodniku na deskorolce z uniesionymi dla utrzymania r�wnowagi r�kami. Zdj�cie zrobiono pod takim k�tem, �e wida� by�o tylko brzeg deski. Nie mo�na by�o zobaczy�, czy zdobi j� kalkomania z czaszk� i piszczelami.

��Niewiele tu wida� � powiedzia�, wyci�gaj�c r�k� ze zdj�ciem do Edgara.

��Nie, chodzi o ubranie � koszulk�.

Popatrzy� ponownie na zdj�cie. Edgar mia� racj�. Ch�opiec na zdj�ciu mia� szar� koszulk� z kr�tkimi r�kawami i nadrukiem �Solid Surf� na piersi. Harry pokaza� zdj�cie Sheili.

��To pani brat, prawda? Pochyli�a si� i przyjrza�a fotografii.

��Tak, na pewno.

��Ta koszulka � pami�ta pani, czy by�a w�r�d rzeczy, kt�rych brak stwierdzi� pani ojciec?

��Nie przypominam sobie. � Potrz�sn�a g�ow�. � Min�o tyle� Pami�tam tylko, �e Arthur bardzo lubi� t� koszulk�.

Harry pokiwa� g�ow� i odda� zdj�cie Edgarowi. Nie by�o to tak pewne potwierdzenie, jakie uzyskaliby na podstawie por�wnania prze�wietle� ko��ca, ale stanowi�o kolejny krok naprz�d. Harry nabiera� pewno�ci, �e uda si� im zidentyfikowa� szcz�tki. Patrzy�, jak Edgar odk�ada zdj�cie na niewielki stos fotografii z kolekcji Sheili, kt�re zamierza� wypo�yczy�. Popatrzy� na zegarek i przeni�s� spojrzenie na gospodyni�.

��A pani matka?

Natychmiast potrz�sn�a g�ow�.

��Nie, odesz�a o wiele wcze�niej, zanim si� to zdarzy�o.

��Umar�a?

��Zwin�a �agle, kiedy zacz�o by� ci�ko. Widzi pan, Arthur by� trudnym dzieckiem. Od samego pocz�tku. Wymaga� mn�stwa uwagi i spad�o to na moj� matk�. Po jakim� czasie po prostu mia�a dosy�. Pewnej nocy wysz�a po lekarstwo i ju� nie wr�ci�a. Zostawi�a nam listy pod poduszkami.

Bosch opu�ci� wzrok na notes. Trudno by�o s�ucha� tej historii i patrze� na Sheil� Delacroix.

��Ile pani mia�a lat? Ile lat mia� pani brat?

��Mia�am sze�� lat, wi�c Artie mia� dwa.

Bosch pokiwa� g�ow�.

��Zachowa�a pani kartk� od niej?

��Nie. Nie potrzebowa�am przypomnienia, �e rzekomo nas kocha�a, ale nie a� tak, �eby z nami zosta�.

��A co z Arthurem? Zachowa� sw�j list?

��C�, mia� tylko dwa lata� ale zrobi� to za niego ojciec. Da� mu go, kiedy Arthur podr�s�. Mo�e go zatrzyma�, sama nie wiem. Zawsze si� bardzo interesowa�, jaka by�a, bo w�a�ciwie nigdy jej nie zna�. Bardzo cz�sto mnie o ni� wypytywa�. Nie zosta�y �adne jej zdj�cia. Ojciec pozby� si� ich, �eby mu jej nie przypomina�y.

��Wie pani, co si� z ni� sta�o? I czy jeszcze �yje?

��Nie mam zielonego poj�cia. I m�wi�c prawd�, nie obchodzi mnie, czy �yje, czy nie.

��Jak si� nazywa?

��Christine Dorsett-Delacroix. Dorsett to jej panie�skie nazwisko.

��Zna pani jej dat� urodzenia lub numer ubezpieczenia spo�ecznego? � Sheila potrz�sn�a g�ow�. � Ma pani gdzie� pod r�k� swoj� metryk� urodzenia?

��Jest gdzie� w dokumentach. Mog� poszuka�. � Zacz�a wstawa�.

��Nie, prosz� poczeka�. P�niej do tego wr�cimy. Na razie wol� z pani� porozmawia�.

��Dobrze.

��Hm, czy po odej�ciu matki ojciec o�eni� si� po raz drugi?

��Nie, nigdy. Teraz mieszka sam.

��Czy mia� kiedy� przyjaci�k�, kogo�, kto zostawa� w domu?

Oczy Sheili by�y pozbawione wyrazu.

��Nie � odpar�a. � Nigdy.

Postanowi� zmieni� temat na mniej bolesny.

��Do kt�rej szko�y chodzi� pani brat?

��W ko�cu trafi� do The Brethren. � Bosch nie odpowiedzia�. Zapisa� nazw� szko�y w notesie, a pod ni� wielki inicja� B. Zakre�li� liter�, rozmy�laj�c o plecaku. Sheila kontynuowa�a z w�asnej inicjatywy: � To prywatna szko�a dla ch�opc�w sprawiaj�cych k�opoty. Ojciec zap�aci�, �eby go tam skierowano. Mie�ci si� w Crescent Heights niedaleko bulwaru Pico. Wci�� tam jest.

��Dlaczego tam poszed�? Dlaczego uwa�ano, �e sprawia k�opoty?

��Bo wyrzucano go z innych szk�, przede wszystkim za b�jki.

��Za b�jki? � spyta� Edgar.

��Zgadza si�.

Edgar podni�s� fotografi� ze stosiku i przyjrza� si� jej przez chwil�.

��Ch�opiec wygl�da na lekkiego jak pi�rko. On wszczyna� te b�jki?

��Wielokrotnie. Mia� trudno�ci z dogadywaniem si� z innymi. Interesowa�o go wy��cznie je�d�enie na deskorolce. My�l�, �e dzisiaj postawiono by diagnoz�, �e mia� zesp� deficytu uwagi lub co� podobnego. Po prostu chcia� by� stale sam.

��Odnosi� obra�enia w tych b�jkach? � spyta� Bosch.

��Czasami. Przewa�nie tylko siniaki.

��Z�amania?

��Nie przypominam sobie. To by�y zwyk�e bijatyki na boisku.

Harry czu� podekscytowanie. Informacje mog�y nada� �ledztwu wiele r�nych kierunk�w. Wierzy�, �e teraz pojawi si� wyra�ny trop.

��Powiedzia�a pani, �e ojciec przeszuka� szuflady w pokoju brata i stwierdzi� brak ubra�.

��Zgadza si�. Niewielu rzeczy, w tym paru zmian bielizny.

��Pami�ta pani, czego konkretnie brakowa�o?

��Nie przypominam sobie. � Pokr�ci�a g�ow�.

��W czym zabra� ubranie? W walizce czy czym� takim?

��My�l�, �e w torbie na ksi��ki. Wyj�� ksi��ki i zapakowa� w ich miejsce ubranie.

��Przypomina pani sobie, jak ona wygl�da�a?

��To by� zwyk�y plecak. Wszyscy musieli nosi� takie same w The Brethren. Wci�� widz� ch�opc�w na bulwarze Pico z plecakami z liter� B z ty�u.

Bosch obejrza� si� na Edgara i skierowa� wzrok na Sheil�.

��Wr��my do deskorolki. Jest pani pewna, �e zabra� j� ze sob�?

Zastanowi�a si� nad tym przez chwil�, po czym pokiwa�a g�ow�.

��Tak, jestem zupe�nie pewna, �e zabra� j� ze sob�.

Postanowi� skr�ci� rozmow� i skoncentrowa� si� na identyfikacji. Mogli wr�ci� do Sheili po uzyskaniu potwierdzenia, �e mieli do czynienia ze szcz�tkami Arthura Delacroix.

Pomy�la� o wnioskach Gollihera, dotycz�cych obra�e� ko�ci � i� powsta�y na skutek przewlek�ego maltretowania. Czy mog�y by� wynikiem wy��cznie szkolnych b�jek i upadk�w z deskorolki? Wiedzia�, �e musi poruszy� temat zn�cania si� nad dzie�mi, ale czu�, �e to nieodpowiednia pora. Nie chcia� r�wnie� wychyli� si� z tym przed siostr� Arthura, by przypadkiem nie zmieni�a nastawienia i nie zawiadomi�a ojca. Bosch wola� wycofa� si� i wr�ci� p�niej, gdy opracuje solidny plan dochodzenia.

��No dobrze, zaraz ko�czymy, Sheilo. Jeszcze tylko kilka pyta�. Czy Arthur mia� przyjaci�? Mo�e najlepszego przyjaciela, kt�remu m�g� si� zwierza�?

��W�a�ciwie nie. � Potrz�sn�a przecz�co g�ow�. � Przewa�nie trzyma� si� na uboczu. � Pokiwa� g�ow� i mia� ju� zamkn�� notes, gdy Sheila zacz�a m�wi� dalej: � By� jeden ch�opiec, z kt�rym mieszka� w bursie. Nazywa� si� Johnny Stokes. Mieszka� wcze�niej gdzie� niedaleko Pico.

By� wi�kszy i troch� starszy od Arthura, ale w The Brethren chodzili do jednej klasy. M�j ojciec by� przekonany, �e Johnny pali� trawk�, dlatego nie chcieli�my, �eby przyja�ni� si� z Arthurem.

���My� to znaczy pani i ojciec?

��Tak, m�j ojciec. Denerwowa�o go to.

��Czy kt�re� z was rozmawia�o z Johnnym Stokesem po zagini�ciu Arthura?

��Tak, tej nocy, kiedy nie wr�ci� do domu, ojciec zadzwoni� do niego, ale Johnny powiedzia�, �e nie widzia� Artiego. Kiedy nast�pnego dnia ojciec pojecha� do szko�y, �eby o niego popyta�, rozmawia� po raz drugi z Johnnym o Artiem.

��I co mu powiedzia�?

���e go nie widzia�.

Harry zapisa� jego nazwisko w notesie i podkre�li�.

��Przypomina pani sobie jakich� innych przyjaci�?

��Nie, w�a�ciwie nie.

��Jak si� nazywa pani ojciec?

��Samuel. Zamierzacie z nim rozmawia�?

��Najprawdopodobniej. � Sheila opu�ci�a wzrok na �ci�ni�te na kolanach d�onie. � Czy to jaki� problem?

��W�a�ciwie nie. Po prostu nie miewa si� dobrze. Je�li oka�e si�, �e to ko�ci Arthura� My�la�am, �e lepiej b�dzie, je�li si� nigdy nie dowie.

��B�dziemy o tym pami�ta� podczas rozmowy z pani ojcem. Zrobimy to jednak dopiero wtedy, kiedy identyfikacja b�dzie pewna.

��Je�li z nim jednak porozmawiacie, to si� dowie.

��To mo�e by� nieuniknione, Sheilo.

Edgar poda� Boschowi kolejne zdj�cie. Przedstawia�o Arthura obok wysokiego, jasnow�osego m�czyzny, podobnego nieco do Boscha. Pokaza� fotografi� Sheili.

��To pani ojciec?

��Tak.

��Wygl�da znajomo. By� kiedy��

��To aktor. W�a�ciwie dawniej nim by�. Wyst�pi� w kilku serialach w latach sze��dziesi�tych i paru innych filmach.

��Nie starczy�o na utrzymanie?

��Nie, zawsze musia� mie� inn� prac�, �eby�my mogli wy�y�.

Bosch pokiwa� g�ow� i wyci�gn�� zdj�cie w stron� Edgara,

Sheila je jednak przechwyci�a.

��Prosz�, nie chc� si� z nim rozstawa�. Niewiele mam zdj�� ojca.

��Dobrze � odpar� Bosch. � Mo�e pani teraz poszuka� �wiadectwa urodzenia?

��P�jd� zobaczy�. Prosz� zaczeka�.

Wsta�a i zn�w wysz�a. Edgar skorzysta� z okazji, by pokaza� Boschowi kilka innych zdj��, kt�re zamierza� zabra� na czas �ledztwa.

��To on, Harry � szepn��. � Nie mam w�tpliwo�ci.

Pokaza� mu fotografi� Arthura Delacroix, najwidoczniej zrobion� w szkole. Ch�opiec mia� r�wno przyczesane w�osy, niebieski blezer i krawat. Bosch przyjrza� si� oczom ch�opca. Przypomina� sobie zdj�cie ch�opca z Kosowa, kt�re znalaz� w domu Nicholasa Trenta. Tamten te� spogl�da� w przestrze�.

��Znalaz�am.

Sheila Delacroix wr�ci�a do salonu z kopert� i roz�o�y�a po��k�y dokument. Bosch przyjrza� mu si� przez chwil�, po czym spisa� nazwiska, daty urodzenia i numery ubezpieczenia spo�ecznego rodzic�w.

��Dzi�kuj� � powiedzia�. � Pani i Arthur mieli�cie tych samych rodzic�w, prawda?

��Oczywi�cie.

��No dobrze, Sheilo, dzi�kuj� pani. Musimy ju� jecha�. Skontaktujemy si�, kiedy tylko b�dziemy mieli co� pewnego.

Wsta�. Edgar zrobi� to samo.

��Mo�emy wypo�yczy� te zdj�cia? � zapyta� Edgar. � Osobi�cie dopilnuj�, �eby dosta�a je pani z powrotem.

��No dobrze, je�li ich potrzebujecie.

Ruszyli do drzwi. Sheila im otworzy�a i gdy byli na progu, Bosch zada� ostatnie pytanie:

��Zawsze tu pani mieszka�a, Sheilo?

��Ca�e �ycie � przytakn�a. � Zosta�am tu na wypadek, gdyby wr�ci�, rozumie pan? Na wypadek, gdyby nie wiedzia�, od czego zacz��, i wr�ci� tutaj.

U�miechn�a si�, ale nie by�o w tym �ladu weso�o�ci. Harry pokiwa� g�ow� i wyszed� na zewn�trz za Edgarem.

Bosch podszed� do okienka, w kt�rym sprzedawano bilety do muzeum, i powiedzia�, �e ma um�wione spotkanie z doktorem Williamem Golliherem z pracowni antropologicznej. Kobieta zadzwoni�a i po kilku minutach zastuka�a w szk�o, czym zwr�ci�a na siebie uwag� stoj�cego w pobli�u stra�nika. Gdy podszed�, poleci�a mu zaprowadzi� Boscha do laboratorium. Nie musia� p�aci� za wst�p.

Stra�nik nie odzywa� si� ani s�owem, gdy szli przez s�abo o�wietlone muzeum, mijaj�c wystaw� mamut�w i ca�� �cian� wilczych czaszek. Bosch nigdy tu nie by�, chocia� w dzieci�stwie cz�sto je�dzi� na wycieczki do do��w asfaltowych w La Brea. Muzeum zbudowano w�a�nie dzi�ki nim � by pomie�ci� i zademonstrowa� wszystkie znaleziska, kt�re wynurzy�y si� z trzewi ziemi w zbiornikach naturalnego asfaltu.

Gdy po otrzymaniu dokumentacji medycznej Arthura Delacroix Harry zadzwoni� do Gollihera na telefon kom�rkowy, antropolog powiedzia�, �e zajmuje si� ju� inn� spraw� i b�dzie m�g� przyjecha� do biura patologa w �r�dmie�ciu dopiero nast�pnego dnia rano. Harry odpar�, �e nie mo�e czeka�. Golliher powiedzia�, �e ma u siebie kopie prze�wietle� i fotografii ko�ci znalezionych przy Wonderland Avenue i je�li Boschowi to odpowiada, mo�e por�wna� je z dokumentacj� i udzieli� mu nieoficjalnej odpowiedzi.

Harry zgodzi� si� na ten kompromis i pojecha� do La Brea, podczas gdy Edgar zosta� w komendzie wydzia�u Hollywood, by popracowa� przy komputerze i spr�bowa� zlokalizowa� matk� Arthura i Sheili Delacroix oraz przyjaciela Arthura, Johnny'ego Stokesa.

Harry by� ciekaw, nad jak� now� spraw� pracuje Golliher. Do�y asfaltowe by�y czarn� dziur�, w kt�rej w zamierzch�ej przesz�o�ci przez wieki gin�y zwierz�ta. Wpada�y do sadzawek i stawa�y si� �upem innych bestii, kt�re z kolei te� tam wpada�y i powoli ton�y � by�a to pos�pna reakcja �a�cuchowa. Wydawa�o si�, �e w laboratorium wsz�dzie sta�y pud�a z ko��mi. P� tuzina ludzi w bia�ych fartuchach trudzi�o si� przy sto�ach nad oczyszczaniem i por�wnywaniem ko�ci.

W laboratorium jedynie Golliher nie mia� fartucha. W�o�y� inn� koszul� hawajsk�, tym razem z papugami, i pracowa� przy stole w rogu pomieszczenia. Gdy Harry podszed� bli�ej, zobaczy�, �e antropolog ma przed sob� dwie drewniane skrzynki z ko��mi. W jednej z nich znajdowa�a si� czaszka.

��Witam, detektywie?

��Dzie� dobry. Co to?

��Jest to, jak pan niew�tpliwie poznaje, ludzka czaszka. Troch� ludzkich ko�ci wydobyto dwa dni temu z asfaltu, kt�ry usuni�to trzydzie�ci lat temu, by zrobi� miejsce na to muzeum. Poproszono mnie, �ebym si� im przyjrza�, zanim muzeum wyda o�wiadczenie.

��Nie rozumiem. S�� stare czy maj� tylko trzydzie�ci lat?

��Och, s� bardzo stare. Dzi�ki metodzie radiow�glowej ustalono, �e maj� dziewi�� tysi�cy lat.

Bosch pokiwa� g�ow�. Czaszka i ko�ci w drugiej skrzynce wygl�da�y, jakby by�y z mahoniu.

��Niech pan si� przyjrzy � powiedzia� Golliher i wyj�� czaszk� ze skrzynki.

Obr�ci� j� tak, by Harry m�g� widzie� ty�. Przesun�� palcem dooko�a gwia�dzistego z�amania blisko wierzcho�ka.

��Wygl�da znajomo?

��Uderzenie t�pym przedmiotem?

��W�a�nie. Podobnie jak w pana sprawie. No i sam pan widzi. Delikatnie od�o�y� czaszk� do drewnianej skrzynki.

��Co widz�?

���e niewiele si� zmienia. Ta kobieta � przynajmniej my�limy, �e to by�a kobieta � zosta�a zamordowana dziewi�� tysi�cy lat temu, a jej cia�o prawdopodobnie wrzucono do smo�y, �eby ukry� zbrodni�. Ludzka natura si� nie zmienia. � Harry zapatrzy� si� na czaszk�. � Nie by�a pierwsza. � Przeni�s� wzrok na antropologa. � W tysi�c dziewi��set czternastym roku znaleziono w smole ko�ci � a w�a�ciwie prawie kompletny szkielet � innej kobiety. Mia�a takie samo gwia�dziste z�amanie w tym samym miejscu czaszki. Ko�ci datowano p�niej za pomoc� w�gla radioaktywnego na dziewi�� tysi�cy lat. Tyle samo co w jej przypadku. � Wskaza� czaszk� w skrzynce.

��Twierdzi pan zatem, doktorze, �e dziewi�� tysi�cy lat temu dzia�a� tu seryjny morderca?

��Nie spos�b tego ustali�, detektywie. Mamy przecie� tylko ko�ci.

Bosch popatrzy� raz jeszcze na czaszk�. Przypomnia� sobie s�owa Julii Brasher, i� w swojej pracy usuwa� z�o ze �wiata. Nie zna�a jednak prawdy, z kt�rej Harry ju� dawno zdawa� sobie spraw� � i� prawdziwego z�a nigdy nie da si� usun�� ze �wiata. W najlepszym razie brodzi� w ciemnych wodach otch�ani z dwoma przeciekaj�cymi wiadrami w r�kach.

��Ma pan jednak inne zmartwienia, prawda? � spyta� Golliher, przerywaj�c zadum� Boscha. � Przyni�s� pan dokumentacj� szpitaln�?

Harry postawi� neseser na stole, otworzy� go i poda� Golliherowi teczk�. Nast�pnie wyci�gn�� z kieszeni plik zdj�� wypo�yczonych od Sheili Delacroix.

��Nie wiem, czy to pomo�e, ale to ten ch�opak � powiedzia�.

Golliher przejrza� szybko fotografie, zatrzymuj�c si� nad upozowanym portretem Arthura Delacroix w marynarce i krawacie. Podszed� do krzes�a, przez kt�rego oparcie przewieszono plecak. Odszuka� teczk� z w�asn� dokumentacj� i wr�ci� do sto�u. Otworzy� j� i wyj�� zdj�cie przedstawiaj�ce czaszk� z Wonderland Avenue. Trzymaj�c obok siebie fotografie Arthura Delacroix i czaszki, por�wnywa� je przez d�ug� chwil�.

��Ukszta�towanie wa�u nadoczodo�owego i �uku jarzmowego wydaj� si� podobne � powiedzia� wreszcie.

��Nie jestem antropologiem, doktorze.

Golliher od�o�y� zdj�cia na st�. Wyja�ni�, o co mu chodzi, przesuwaj�c palcem po lewej brwi ch�opca i ko�ci nad oczodo�em:

��Grzbiet brwi i zewn�trzny obrys oczodo�u s� w znalezionej czaszce szersze od normy � rzek�. � Na fotografii ch�opca wida�, �e struktura jego twarzy zgadza si� z tym, co tu mamy. � Bosch pokiwa� g�ow�. � Przyjrzyjmy si� radiogramom � powiedzia� Golliher. � Mamy tutaj przegl�dark�.

Antropolog zebra� dokumenty i zaprowadzi� Boscha do drugiego sto�u z wpuszczonymi w blat �wietl�wkami. Otworzy! teczk� ze szpitala, wyj�� z niej prze�wietlenia i przyst�pi� do czytania epikryzy.

Bosch ju� j� zna�. Twierdzono w niej, �e ch�opiec zosta� przywieziony przez ojca do izby przyj�� o 17.40 jedenastego lutego 1980 roku. Pan Delacroix poda�, �e znalaz� oszo�omionego i niereaguj�cego syna, kt�ry spad� z deskorolki i uderzy� si� w g�ow�. Wykonano zabieg neurochirurgiczny, by zmniejszy� ci�nienie wewn�trzczaszkowe, spowodowane obrz�kiem m�zgu. Ch�opiec pozosta� w szpitalu dziesi�� dni na obserwacji, a nast�pnie go wypisano, mia� pozostawa� pod opiek� ojca. Dwa tygodnie p�niej zosta� przyj�ty w celu powt�rzenia zabiegu, podczas kt�rego usuni�to kleszcze, utrzymuj�ce w ustabilizowanej pozycji wyci�te podczas trepanacji okno kostne.

Nigdzie w dokumentacji nie by�o wpis�w, i� ch�opiec skar�y� si� na maltretowanie przez ojca czy kogokolwiek innego. Podczas rekonwalescencji po pierwszym zabiegu rozmawia�a z nim zatrudniona w szpitalu pracownica socjalna. Jej sprawozdanie zajmowa�o nieca�e p� strony. Poda�a, �e ch�opiec zrobi� sobie krzywd�, spadaj�c z deskorolki. Nie by�o ani kolejnego przepytania, ani zawiadomienia policji czy w�adz, zajmuj�cych si� nieletnimi.

Sko�czywszy przegl�da� dokumenty, Golliher potrz�sn�� g�ow�.

��O co chodzi? � spyta� Harry.

��O nic. I w tym w�a�nie problem. Nie by�o �ledztwa. Przyj�to na wiar� s�owa ch�opca. Jego ojciec siedzia� pewnie razem z nim w pokoju, kiedy go wypytywano. Domy�la si� pan, jak ci�ko by�o ch�opakowi powiedzie� prawd�? Dlatego sko�czy�o si� na po�ataniu dzieciaka i oddaniu go z powrotem cz�owiekowi, kt�ry go maltretowa�.

��Doktorze, bez spekulacji. Najpierw zajmijmy si� identyfikacj�, je�li jest mo�liwa, a dopiero potem b�dziemy si� martwi�, kto katowa� ch�opca.

��Doskonale. Pa�ska sprawa. Tyle �e widzia�em ju� setki takich.

Golliher od�o�y� dokumentacj� i zaj�� si� prze�wietleniami. Bosch przygl�da� si� mu z dyskretnym u�miechem. Antropolog wygl�da� na zdenerwowanego tym, �e policjant nie wyci�gn�� r�wnie szybko jak on takich samych wniosk�w.

Golliher po�o�y� dwa radiogramy na przegl�darce. Nast�pnie wyj�� z teczki prze�wietlenie czaszki znalezionej przy Wonderland Avenue. W��czy� �wiat�o; trzy radiogramy natychmiast sta�y si� wyra�niejsze. Golliher wskaza� wyj�te ze swojej teczki prze�wietlenie.

��To radiogram, kt�ry zrobi�em, �eby oceni� wewn�trzne elementy czaszki. Mo�emy go jednak wykorzysta� do por�wnania. Jutro w biurze patologa pos�u�� si� sam� czaszk�.

Golliher pochyli� si� nad przegl�dark� i si�gn�� po ma��, cylindryczn� lup� le��c� na p�ce. Przy�o�y� jeden jej koniec do oka, a drugi do zdj�cia. Po kilku chwilach prze�o�y� j� na to samo miejsce na prze�wietleniu ze szpitala. Powt�rzy� to kilka razy, dokonuj�c kolejnych por�wna�.

Gdy sko�czy�, wyprostowa� si�, opar� plecami o s�siedni st� i z�o�y� ramiona.

��Queen of Angels to szpital dotowany przez pa�stwo. Zawsze brakowa�o mu pieni�dzy. Powinni byli zrobi� wi�cej ni� dwa prze�wietlenia. Gdyby to zrobili, mo�e wida� by�oby i inne obra�enia.

��Ale tego nie zrobili.

��Nie, nie zrobili. Na podstawie tych, kt�re zrobili, i tego, co tutaj mamy, zdo�a�em dokona� kilku por�wna� p�ytki kostnej, linii z�amania i szwu �uskowatego. Je�li o mnie chodzi, nie mam w�tpliwo�ci. � Wskaza� wci�� pod�wietlone zdj�cie na przegl�darce. � Przedstawiam panu Arthura Delacroix.

��Dobrze. � Bosch pokiwa� g�ow�. Golliher pochyli� si� nad przegl�dark� i zebra� zdj�cia. � Jest pan pewien?

��Jak powiedzia�em, nie ma w�tpliwo�ci. Jutro w �r�dmie�ciu obejrz� sam� czaszk�, ale ju� mog� panu powiedzie�, �e to on. Wszystko si� zgadza.

��Je�li wi�c kogo� z�apiemy i sprawa trafi do s�du, nie czekaj� nas �adne niespodzianki?

���adne. � Golliher popatrzy� na detektywa. � Nie spos�b podwa�y� tych o�wiadcze�. Sam pan pewnie wie, �e prawdziwy k�opot polega na interpretacji obra�e�. Patrz� na te zdj�cia i widz�, �e dzia�o si� co� strasznego. I tak bym zeznawa�. Z satysfakcj�. Ma pan jednak oficjaln� dokumentacj�. � Wskaza� z lekcewa�eniem na otwart� teczk� ze szpitala. � Tu jest mowa o deskorolce. O to toczy�aby si� walka.

Bosch pokiwa� g�ow�. Golliher w�o�y� dwa prze�wietlenia do teczki i j� zamkn��. Bosch schowa� j� do neseseru.

��C�, doktorze, dzi�kuj�, �e znalaz� pan dla mnie czas. My�l�

��Detektywie?

��Tak?

��Podczas naszego poprzedniego spotkania wyczu�em, �e zak�opota�y pana moje s�owa, i� w naszej pracy potrzebujemy wiary. W gruncie rzeczy od razu zmieni� pan temat.

��Rzeczywi�cie nie lubi� o tym rozmawia�.

��Moim zdaniem w pa�skiej profesji zdrowie duszy urasta do rangi sprawy najwa�niejszej.

��Bo ja wiem? M�j partner wini za wszystko, co z�e, przybysz�w z kosmosu. Pewnie to te� zdrowe.

��Wykr�ca si� pan od odpowiedzi.

Harry poczu� irytacj�, kt�ra szybko przechodzi�a w gniew.

��Jakie by�o pytanie, doktorze? Dlaczego tak bardzo przejmuje si� pan tym, w co wierz� lub nie wierz�?

��Bo to dla mnie wa�ne. Badam ko�ci. Rusztowanie �ycia. I doszed�em do wniosku, �e istnieje co� wi�cej ni� tylko krew, ko�ci i tkanki. Istnieje co�, co jest naszym spoiwem. Mam w sobie co�, czego nigdy nie zobacz� na prze�wietleniu, a dzi�ki czemu funkcjonuj�. Dlatego w�a�nie kiedy spotykam kogo�, kto w miejscu mojej wiary ma pustk�, boj� si� o niego.

Harry popatrzy� na niego przez d�ug� chwil�.

��Myli si� pan co do mnie. Wierz� i mam misj�. Niech pan to nazwie policyjn� religi� czy jak pan chce. To wiara, �e to, co si� sta�o, nie ujdzie p�azem. �e te ko�ci wy�oni�y si� z ziemi nie bez powodu. �e wynurzy�y si� na powierzchni�, bym je odnalaz� i co� z tym zrobi�. I to sprawia, �e trzymam si� i nadal funkcjonuj�. Tego te� nie zobaczy pan na prze�wietleniu. Rozumiemy si�?

Popatrzy� na Gollihera, czekaj�c na odpowied�. Antropolog jednak milcza�.

��Musz� ju� jecha�, doktorze � rzek� wreszcie Bosch. � Dzi�ki za pomoc. Bardzo wiele mi pan wyja�ni�.

Zostawi� naukowca w otoczeniu ciemnych ko�ci, na kt�rych zbudowano miasto.

Edgara nie by�o na jego miejscu przy biurku, kiedy Bosch wr�ci� do pokoju detektyw�w.

��Harry?

Podni�s� g�ow� i zobaczy�, �e w drzwiach gabinetu stoi porucznik Billets. Przez tafl� szk�a ujrza�, �e Edgar siedzi przed jej biurkiem. Bosch od�o�y� neseser i ruszy� w tamt� stron�.

��Co si� dzieje? � zapyta� po wej�ciu do gabinetu.

��To ja o to pytam � odpar�a pani porucznik, zamykaj�c drzwi. � Zidentyfikowali�my szcz�tki?

Obesz�a biurko i usiad�a, podczas gdy Bosch zaj�� miejsce obok Edgara.

��Tak, zidentyfikowali�my. Arthur Delacroix, zagin�� czwartego maja tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tego roku.

��Biuro patologa jest tego pewne?

��Ich spec od ko�ci m�wi, �e nie ma w�tpliwo�ci.

��Jak dok�adnie uda�o si� okre�li� czas zgonu?

��Do�� dok�adnie. Zanim czegokolwiek si� dowiedzieli�my, ekspert ustali�, �e cios w czaszk�, kt�ry spowodowa� zgon, nast�pi� oko�o trzech miesi�cy po wcze�niejszym urazie i operacji. Dostali�my dzisiaj dokumentacj� tego zabiegu. Jedenasty lutego tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tego w szpitalu Queen of Angels. Jak si� doda trzy miesi�ce, data prawie si� zgadza � wed�ug jego siostry Arthur Delacroix zagin�� czwartego maja. Chodzi o to, �e Arthur Delacroix zgin�� cztery lata przedtem, nim

Nicholas Trent zamieszka� przy tej ulicy. My�l�, �e to oczyszcza go z podejrze�.

Grace Billets niech�tnie pokiwa�a g�ow�.

��Przez ca�y dzie� sekretariat Irvinga i wydzia� kontakt�w z mediami zatruwa�y mi �ycie t� spraw� � powiedzia�a. � Nie spodoba im si�, gdy zadzwoni� do nich z tak� informacj�.

��Trudno � odezwa� si� Bosch. � Tak jednak wysz�o.

��No dobrze, czyli Trenta nie by�o w s�siedztwie w tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tym. Mamy ju� jakie� informacje, gdzie si� wtedy podziewa�?

Wypu�ci� powietrze i pokr�ci� g�ow�.

��Nie odpu�cicie, co? Musimy skoncentrowa� si� na dzieciaku.

��Nie, bo mnie nikt nie odpu�ci. Dzisiaj rano dzwoni� do mnie osobi�cie Irving. Da� mi bardzo jasno do zrozumienia, co jest grane, chocia� nie powiedzia� tego otwarcie. Je�li oka�e si�, �e niewinny cz�owiek odebra� sobie �ycie, bo gliniarz pogoni� do medi�w z informacj�, w wyniku kt�rej urz�dzono na tego cz�owieka publiczn� nagonk�, to wydzia�owi znowu si� oberwie. Chyba ostatnio mieli�my do�� upokorze�?

U�miechn�� si� ponuro.

��M�wi pani dok�adnie jak Irving, pani porucznik. Naprawd�.

Nie powinien by� tego powiedzie�. Natychmiast si� zorientowa�, �e j� zrani�.

��No, mo�e m�wi� jak on, bo ten jeden raz si� z nim zgadzam. W wydziale jeden skandal goni drugi. Podobnie jak wi�kszo�ci przyzwoitych policjant�w robi mi si� od tego niedobrze.

��S�usznie. Mnie te�. Rozwi�zanie jednak nie polega na tym, by nagina� fakty, �eby pasowa�y do naszych oczekiwa�. To �ledztwo w sprawie morderstwa.

��Wiem, Harry. Nie m�wi�, �eby cokolwiek nagina�. M�wi�, �e musimy mie� pewno��.

��Mamy j�. Ja jestem pewny.

Milczeli przez d�ug� chwil�, unikaj�c nawzajem swoich spojrze�.

��A co z Kiz? � zapyta� wreszcie Edgar.

Bosch prychn��.

��Irving jej nie ruszy. Wie, �e je�li to zrobi, b�dzie wygl�da� jeszcze gorzej. Poza tym to pewnie najlepsza policjantka, jak� maj� na drugim pi�trze.

��Zawsze jeste� tak pewny siebie, Harry � odezwa�a si� porucznik. � Chyba to mi�e.

��No, akurat tego jestem pewny. � Wsta�. � I chcia�bym wr�ci� do �ledztwa. Dzieje si� wiele nowych rzeczy.

��Wiem o wszystkim. Jerry mnie informuje. Usi�d� jednak, wr��my na minut� do naszej rozmowy, dobrze? � Bosch usiad�. � Nie mog� rozmawia� z Irvingiem takim tonem, jak ty ze mn�. Zrobi� tak: podam mu naj�wie�sze wiadomo�ci � o zidentyfikowaniu ko�ci i wszystkim innym. Powiem, �e wyja�niasz spraw� zgodnie z tym, jak rozwija si� �ledztwo. Potem poprosz�, �eby wyznaczy� wydzia� spraw wewn�trznych do dochodzenia co do przesz�o�ci Trenta. Innymi s�owami, je�li nie przekonaj� go okoliczno�ci identyfikacji, to niech za�atwi, by wydzia� spraw wewn�trznych czy ktokolwiek inny sprawdzi� Trenta i dowiedzia� si�, gdzie si� podziewa� w tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tym roku.

Bosch popatrzy� na ni�, nic po sobie nie pokazuj�c.

��Mo�emy ju� i��?

��Tak, mo�ecie.

Gdy wr�cili do swoich biurek, Edgar zapyta� Boscha, dlaczego nie wspomnia� o teorii, i� by� mo�e Trent przeprowadzi� si� na Wonderland Avenue, bo wiedzia� o pogrzebanych ko�ciach.

��Bo twoja teoria, �e by� a� takim popapra�cem, jest zbyt wydumana, by na razie wyj�� poza ten stolik. Je�li dotrze do Irvinga, to ani si� zorientujesz, jak znajdzie si� w o�wiadczeniu dla prasy jako oficjalne stanowisko wydzia�u. No, za�atwi�e� co� czy nic?

��Mam par� rzeczy.

��Na przyk�ad?

��Po pierwsze, potwierdzi�em, �e Samuel Delacroix mieszka w Manchester Trailer Park. Mamy go wi�c pod r�k�, gdyby�my chcieli z nim pogada�. W ci�gu ostatnich lat zosta� dwa razy zatrzymany za jazd� po pijanemu. Na razie ma warunkowe prawo jazdy. Sprawdzi�em r�wnie� jego numer ubezpieczenia spo�ecznego i trafi�em: pracuje dla miasta.

��Co robi? � Na twarzy Boscha odmalowa�o si� zdziwienie.

��Pracuje na cz�� etatu na polu golfowym w s�siedztwie swojego osiedla. Zadzwoni�em dyskretnie do wydzia�u park�w i rekreacji. Delacroix je�dzi w�zkiem i zbiera pi�ki. No wiesz, wok� pola. To taki go��, w kt�rego wszyscy chc� trafi�, kiedy si� pokazuje. Pewnie chodzi tam pieszo kilka razy dziennie.

��Dobrze.

��Dalej. Christine Dorsett-Delacroix, nazwisko matki na �wiadectwie urodzenia Sheili. Sprawdzi�em jej numer ubezpieczenia i ustali�em, �e teraz figuruje jako Christine Dorsett Waters. Adres w Palm Springs. Pewnie tam wyjecha�a, �eby zacz�� wszystko od nowa. Nowe nazwisko, nowe �ycie, co si� tylko chce.

Bosch pokiwa� g�ow�.

��Wyci�gn��e� orzeczenie rozwodu?

��Mam je. Wyst�pi�a o rozw�d z Samuelem Delacroix w tysi�c dziewi��set siedemdziesi�tym trzecim. Ch�opiec mia� wtedy oko�o pi�ciu lat. Powo�ywa�a si� na dr�czenie fizyczne i psychiczne. Nie zamieszczono szczeg��w, na czym polega�o. Nie dosz�o do rozprawy, tote� szczeg�y nie wysz�y na jaw.

��Facet zgodzi� si� bez walki?

��Wygl�da na to, �e dosz�o do ugody. Dosta� opiek� nad dzie�mi, wi�c nie protestowa�. Posz�o g�adko i bezszmerowo. Akta maj� raptem dwana�cie stron. Widzia�em takie, co maj� dwana�cie centymetr�w. Na przyk�ad moje.

��Skoro Arthur mia� pi�� lat� wed�ug antropologa niekt�re z obra�e� by�y wcze�niejsze.

Edgar potrz�sn�� g�ow�.

��W wyci�gu napisano, �e rozk�ad po�ycia nast�pi� trzy lata wcze�niej i obydwoje mieszkali osobno. Czyli Christine da�a nog�, kiedy ch�opiec mia� mniej wi�cej dwa lata � tak jak m�wi�a Sheila. Harry, zwykle nie m�wisz o zamieszanych w spraw� po imieniu.

��Tak? I co z tego?

��Tylko ci� o tym informuj�.

��Dzi�ki. W aktach by�o co� jeszcze?

��Mniej wi�cej tyle. Zrobi�em kopie, je�li chcesz je przeczyta�.

��No dobrze, a co z przyjacielem z deskorolk�?

��Jego te� namierzy�em. �yje, wci�� mieszka w okolicy. Jest jednak problem. Przeczesa�em te same bazy danych co zwykle i znalaz�em trzech John�w Stokes�w w Los Angeles w odpowiednim wieku. Dw�ch mieszka w Dolinie, obydwaj s� czy�ci. Trzeci to zakapior. Wielokrotnie aresztowany za drobne kradzie�e, kradzie� samochod�w, w�amania i posiadanie narkotyk�w, do tego dochodzi p�kata kartoteka z czas�w, kiedy by� nieletni. Pi�� lat temu wreszcie przestano mu dawa� kolejn� szans� i wys�ano go do Corcoran na pi�taka. Odsiedzia� dwa i p�, a potem wyszed� na warunkowe.

��Rozmawia�e� z jego kuratorem? Stokes zg�asza si� do niego?

��Tak, rozmawia�em. Nie, Stokes urwa� si� z haczyka dwa miesi�ce temu. Kurator nie ma poj�cia, co si� z nim dzieje.

��Cholera.

��No. Nam�wi�em go jednak, �eby sprawdzi� biografi� klienta. Stokes wychowywa� si� g��wnie w �rodkowej cz�ci Wiltshire. W�drowa� od jednego sieroci�ca do drugiego. Ca�y czas �adowa� si� w k�opoty. Co� mi m�wi, �e to b�dzie on.

��Kurator my�li, �e jest jeszcze w Los Angeles?

��Tak s�dzi. Musimy go tylko znale��. Kaza�em ju� patrolowi sprawdzi� jego ostatnie znane miejsce pobytu � wyprowadzi� si� stamt�d natychmiast, kiedy urwa� si� ze zwolnienia warunkowego-

��Gdzie� si� pl�cze. Cudownie. � Edgar pokiwa� g�ow�. � Musimy da� zna� ludziom, �eby si� za nim rozgl�dali � powiedzia� Bosch. � Zacznijmy od�

��Ju� to zrobi�em � odpar� Edgar. � Napisa�em te� wiadomo�� dla woz�w patrolowych i da�em j� przed sekund� Mankiewiczowi. Obieca�, �e przeczyta j� wszystkim kolejnym zmianom. Kaza�em te� powieli� fotki z kartoteki.

��Dobrze.

Bosch by� pod wra�eniem. Powielenie zdj�� poszukiwanego, by funkcjonariusze przyczepili je do os�on przeciws�onecznych w radiowozach, stanowi�o dodatkowe dzia�anie, a Edgar na og� nie lubi� si� przem�cza�.

��Dostaniemy go, Harry. Nie jestem pewien, na co si� nam przyda, ale go dostaniemy.

��Mo�e by� kluczowym �wiadkiem. Je�li Arthur � to znaczy denat � powiedzia� mu kiedykolwiek, �e ojciec go bije, to ju� co� b�dziemy mieli.

Bosch popatrzy� na zegarek. Dochodzi�a druga. Zale�a�o mu, �eby �ledztwo si� toczy�o, by nie traci�o impetu. Najtrudniejsze by�o wyczekiwanie � czy to na wyniki bada� laboratoryjnych, czy aby inni policjanci zrobili, co do nich nale�a�o. Zawsze wtedy odczuwa� najwi�ksze zdenerwowanie.

��Co robisz dzisiaj wieczorem? � zapyta� Edgara.

��Wieczorem? Nic wielkiego.

��B�dziesz mia� dzisiaj syna u siebie?

��Nie, w czwartek. Dlaczego pytasz?

��Mo�e si� wybior� do Palm Springs.

��Teraz?

��Tak, �eby porozmawia� z by�� �on�.

Edgar popatrzy� na zegarek. Bosch wiedzia�, �e je�li nawet wyjad� natychmiast, i tak wr�c� p�no.

��W porz�dku. Mog� pojecha� sam. Daj mi tylko adres.

��Nie, pojad� z tob�.

��Jeste� pewny? Nie musisz. Po prostu nie lubi� wyczekiwa�, a� co� si� stanie, wiesz o tym?

��Tak, Harry, wiem.

Edgar wsta� i zdj�� marynark� z oparcia krzes�a.

��W takim razie p�jd� powiedzie� pani porucznik � oznajmi�.

Min�li po�ow� drogi przez pustyni� do Palm Springs, nim kt�ry� z nich si� odezwa�.

��Nic nie m�wisz, Harry � powiedzia� Edgar.

��Wiem � odpar� Bosch.

Tym, co zawsze ��czy�o ich jako partner�w w pracy, by�a zdolno�� znoszenia d�ugotrwa�ego milczenia. Kiedykolwiek Edgar czu� potrzeb� przerwania go, Bosch wiedzia�, �e jego kolega ma ochot� porozmawia� o czym�, co go trapi.

��O co chodzi, J. Edgar?

��O nic.

��O spraw�?

��Nie, cz�owieku, o nic. Wszystko w porz�dku.

��No to dobrze.

Mijali rz�d wiatrak�w. Powietrze sta�o, �opaty pozostawa�y w bezruchu.

��Twoi rodzicie si� nie rozeszli? � zapyta� Bosch.

��Tak, do samego ko�ca � powiedzia� Edgar, po czym si� roze�mia�. � My�l�, �e czasami tego �a�owali, ale wytrzymali ze sob�. Pewnie tak to w�a�nie jest. Przetrwaj� najsilniejsi.

Bosch pokiwa� g�ow�. Obydwaj byli rozwiedzeni, ale rzadko rozmawiali o swoich nieudanych ma��e�stwach.

��S�ysza�em o tobie i bucie, Harry. Wie�� ju� si� roznios�a.

A wi�c o tym chcia� porozmawia� Edgar. �wie�o upieczonych policjant�w cz�sto nazywano �butami�. Pochodzenie tego terminu by�o niejasne.

Jedna szko�a uwa�a, �e jest to nawi�zanie do boot camp, slangowej nazwy oboz�w szkoleniowych armii, inna � �e by�a to sarkastyczna aluzja, i� s� to nowe buty faszystowskiego imperium.

��M�wi� tylko, �e musisz uwa�a�, cz�owieku. Jeste� od niej starszy stopniem, nie?

��Tak, wiem. Co� wymy�l�.

��Z tego, co widzia�em i s�ysza�em, jest warta ryzyka, ale mimo to musisz uwa�a�.

Harry nie odpowiedzia�. Po kilku minutach min�li tablic� drogow� z informacj�, �e do Palm Springs zosta�o szesna�cie kilometr�w. Zbli�a� si� zmierzch. Bosch mia� nadziej�, �e zastuka do drzwi Christine Waters, zanim si� �ciemni.

��Poprowadzisz rozmow�, Harry, kiedy dojedziemy?

��Tak, poprowadz�. Mo�esz odgrywa� obra�onego.

��Nie b�d� mia� z tym �adnych k�opot�w.

Gdy min�li granice Palm Springs, kupili plan na stacji benzynowej i kluczyli po mie�cie, a� znale�li Frank Sinatra Boulevard. Pojechali nim w stron� g�r. Bosch zaparkowa� pod bram� osiedla Mountaingate Estates. Z planu wynika�o, �e tu w�a�nie mie�ci si� ulica, przy kt�rej mieszka Christine Waters.

Ze str��wki wyszed� ochroniarz w uniformie, przygl�daj�c si� z u�miechem samochodowi w policyjnych barwach.

��Troch� daleko was zanios�o od rewiru � powiedzia�.

Bosch kiwn�� g�ow�, sil�c si� na uprzejmy u�miech. W rezultacie wygl�da�, jakby trzyma� co� kwa�nego w ustach.

��Co� w tym rodzaju.

��O co chodzi?

��Jedziemy porozmawia� z Christine Waters, Deep Waters Drive trzysta dwana�cie.

��Pani Waters spodziewa si� was?

��Nie, chyba �e jest jasnowidzem albo pan j� poinformuje.

��To m�j obowi�zek. Prosz� chwil� zaczeka�.

Stra�nik wr�ci� do str��wki. Bosch zobaczy�, �e podni�s� s�uchawk�.

��Wygl�da na to, �e Christine Delacroix wymieni�a m�a na znacznie lepszy model � rzek� Edgar.

Przygl�da� si� przez przedni� szyb� kilku domom widocznym z miejsca, w kt�rym stali. Wszystkie by�y wielkie i mia�y starannie utrzymane trawniki wielko�ci boisk pi�karskich.

Ochroniarz wr�ci�, po�o�y� obydwie r�ce na wypuk�o�ci pod boczn� szyb� i pochyli� si�, by przyjrze� si� Boschowi.

��Chce wiedzie�, o co chodzi.

��Prosz� jej przekaza�, �e porozmawiamy o tym w domu. Na osobno�ci. Niech pan jej powie, �e mamy nakaz s�dowy.

Stra�nik wzruszy� ramionami w ge�cie oznaczaj�cym �jak tam chcecie� i wr�ci� do �rodka. Bosch przygl�da� si�, jak jeszcze przez kilka chwil rozmawia� przez telefon. Gdy od�o�y� s�uchawk�, brama zacz�a si� powoli otwiera�. Stra�nik stan�� w otwartych drzwiach i machn�� im r�k� � nie potrafi� sobie jednak odm�wi�, ostatnie s�owo nale�a�o do niego:

��Wiecie, wasza poza twardzieli pewnie naprawd� przydaje si� wam w Los Angeles, ale tu na pustyni to tylko�

Bosch nie us�ysza� reszty. Przejecha� przez bram�, zamykaj�c r�wnocze�nie okno.

Okaza�o si�, �e Deep Waters Drive znajduje si� na samym ko�cu osiedla. Pobudowane tu domy wygl�da�y na warte kilka milion�w dolar�w i by�y znacznie okazalsze ni� te przy wje�dzie do Mountaingate.

��Kto m�g� nazwa� ulic� na pustyni Deep Waters Drive? � rzuci� z zastanowieniem Edgar.

��Mo�e kto� o nazwisku Waters.

��Cholera � dotar�o to do Edgara. � My�lisz? No to rzeczywi�cie korzystnie zamieni�a m�a.

W �lepym zau�ku na ko�cu Mountaingate Estates sta�a rezydencja we wsp�czesnym stylu hiszpa�skim. To tu mieszka�a Christine Waters. By�a to niew�tpliwie najlepsza parcela na osiedlu. Dom sta� na wzniesieniu, z kt�rego roztacza� si� widok nie tylko na pozosta�e zabudowania, ale i na okalaj�ce je pole golfowe.

Rezydencja mia�a w�asn� bram�, kt�ra sta�a otworem. Bosch zastanawia� si�, czy zawsze tak jest, czy te� zosta�a otworzona dla nich.

��Zapowiada si� ciekawie � powiedzia� Edgar, gdy wjechali na okr�g�y parking, wy�o�ony dopasowanymi do siebie wielok�tnymi p�ytkami.

��Nie zapominaj, �e ludzie mog� zmieni� adres, ale nie samych siebie � odrzek� Bosch.

��Pewnie. Podstawy podstaw.

Wysiedli z samochodu i weszli pod portyk przed podw�jnymi drzwiami frontowymi. Zanim do nich dotarli, otworzy�a im kobieta w czarno-bia�ym stroju pokoj�wki. Powiedzia�a z silnym hiszpa�skim akcentem, �e pani Waters czeka w salonie.

Salon mia� rozmiary ma�ej katedry i taka te� panowa�a w nim atmosfera. Pod sufitem na wysoko�ci o�miu metr�w wida� by�o go�e belki. Wysoko na wschodniej �cianie znajdowa�y si� trzy wielkie witra�e � tryptyk, przedstawiaj�cy wsch�d s�o�ca, ogr�d i wsch�d ksi�yca. W przeciwnej �cianie znajdowa� si� rz�d sze�ciu rozsuwanych drzwi, przez kt�re wida� by�o dok�adnie muraw� pola golfowego. W salonie by�y dwa odr�bne zestawy mebli, jakby przyjmowano tu naraz po dwie grupy go�ci.

Na �rodku kremowej sofy z pierwszego zestawu siedzia�a kobieta o jasnych w�osach i twarzy o naci�gni�tej sk�rze. Obserwowa�a policjant�w, gdy weszli do �rodka i ujrzeli wielko�� pokoju.

��Pani Waters? � rzek� Harry. � Jestem detektyw Bosch, a to detektyw Edgar. Pracujemy w Departamencie Policji Los Angeles.

Wyci�gn�� r�k�. Christine Waters j� uj�a, ale nie u�cisn�a. Przytrzyma�a j� tylko przez moment, a potem to samo zrobi�a z wyci�gni�t� d�oni� Edgara. Bosch wiedzia� ze �wiadectwa urodzenia, �e ma pi��dziesi�t sze�� lat, wygl�da�a jednak na o dekad� m�odsz�. Jej g�adka, opalona twarz stanowi�a �wiadectwo cud�w nowoczesnej techniki medycznej.

��Prosz� siada� � powiedzia�a. � Nie zdo�am w pe�ni wyrazi�, jakie to k�opotliwe, i� taki samoch�d stoi pod moim domem. Domy�lam si�, �e je�li chodzi o policj� Los Angeles, dyskrecja nie jest jej najsilniejsz� stron�.

��C�, prosz� pani, sami jeste�my nieco zak�opotani, ale szefowie ka�� nam je�dzi� w�a�nie czym� takim. � Bosch si� u�miechn��. � Pan ka�e, s�uga musi.

��O co chodzi? Stra�nik przy bramie powiedzia� mi, �e macie nakaz s�dowy. Mog� go zobaczy�?

Bosch usiad� na sofie naprzeciw niej, po drugiej stronie czarnego stolika do kawy ze z�ot� intarsj�.

��Hm, musia� mnie �le zrozumie� � odpar�. � M�wi�em mu, �e mo�emy dosta� nakaz s�dowy, je�li odm�wi pani rozmowy.

��Na pewno � odpowiedzia�a tonem g�osu �wiadcz�cym, �e nie uwierzy�a Boschowi. � O czym chcecie ze mn� rozmawia�?

��Musimy wypyta� pani� o m�a.

��M�j m�� nie �yje od pi�ciu lat. Poza tym rzadko je�dzi� do Los Angeles. Co m�g��

��O pani pierwszego m�a. Samuela Delacroix. Musimy porozmawia� tak�e o pani dzieciach.

Jej spojrzenie natychmiast przybra�o ostro�ny wyraz.

��Nie� od lat nie mia�am z nimi kontaktu. Prawie trzydziestu.

��To znaczy odk�d wysz�a pani po lekarstwo dla ch�opca i zapomnia�a wr�ci� do domu? � zapyta� Edgar.

��Kto to wam powiedzia�?

��Pani Waters, wola�bym najpierw us�ysze� odpowiedzi, potem b�dzie pani mog�a zadawa� pytania � odpar� Bosch.

��Nie rozumiem. Jak mnie znale�li�cie? O co wam chodzi? Dlaczego tu przyjechali�cie?

Jej ton z pytania na pytanie stawa� si� coraz wy�szy od emocji. �ycie, kt�re zostawi�a za sob� trzydzie�ci lat temu, nagle wdziera�o si� w jej starannie uporz�dkowan� egzystencj�.

��Jeste�my detektywami z wydzia�u zab�jstw, prosz� pani. Pracujemy nad spraw�, w kt�r� mo�e by� zamieszany pani m��. Do tego�

��To nie m�j m��. Rozwiod�am si� z nim ponad dwadzie�cia pi�� lat temu. To ob��d: przyje�d�acie wypytywa� mnie o cz�owieka, z kt�rym nie mam �adnego kontaktu. Nawet nie wiem, czy w og�le �yje. My�l�, �e powinni�cie sobie pojecha�. Chc�, �eby�cie dali mi spok�j.

Wsta�a i wyci�gn�a r�k� w stron� wyj�cia z salonu.

Bosch obejrza� si� na Edgara i popatrzy� z powrotem na Christine Waters. Gniew sprawi�, �e opalenizna na jej twarzy sta�a si� nier�wnomierna. Zacz�y pojawia� si� plamy, dowodz�ce przebytej operacji plastycznej.

��Prosz� usi���, pani Waters � rzek� surowo Bosch. � Niech pani spr�buje si� odpr�y�.

��Odpr�y�? Wie pan, kim jestem? M�j m�� wybudowa� to osiedle. Domy, pole golfowe, wszystko. Nie mo�ecie mnie tak po prostu nachodzi�. Podnios� s�uchawk� i za dwie minuty b�d� rozmawia�a z komendantem�

��Pani syn nie �yje, szanowna pani � wypali� Edgar. � Ten, kt�rego porzuci�a pani trzydzie�ci lat temu. Prosz� wi�c siada� i s�ucha� naszych pyta�.

Christine Waters osun�a si� na sof�, zupe�nie jakby j� podci�to. Otworzy�a usta i po chwili je przymkn�a. Przesta�a patrze� na nich; w jej oczach pojawi�o si� wspomnienie odleg�ych chwil.

��Arthur�

��W�a�nie � powiedzia� Edgar. � Arthur. Ciesz� si�, �e wreszcie sobie pani przypomina.

Przez kilka chwil patrzyli na ni� w milczeniu. Wszystkie te lata i odleg�o�� nie wystarczy�y, by wie�� jej nie zrani�a. I to mocno. Bosch widzia� to ju� wcze�niej. Przesz�o��, nawet pogrzebana, zwyk�a wynurza� si� z powrotem na powierzchni�. Zawsze tu� pod nogami.

Harry wyj�� notes z kieszeni i otworzy� go na czystej stronie. Napisa�: �Wrzu� na luz� i poda� go Edgarowi.

��Mo�e b�dziesz notowa�, Jerry? My�l�, �e pani Waters jest gotowa z nami wsp�pracowa�.

Gdy us�ysza�a swoje nazwisko, otrz�sn�a si� z pos�pnej zadumy. Popatrzy�a na Boscha.

��Co si� sta�o? Sam to zrobi�?

��Nie wiemy. W�a�nie dlatego tu jeste�my. Arthur nie �yje ju� od dawna. Jego szcz�tki odnaleziono dopiero w zesz�ym tygodniu.

Powoli unios�a pi�� do ust. Zacz�a ni� lekko uderza� w wargi.

��Jak d�ugo nie �yje?

��Zosta� pogrzebany dwadzie�cia lat temu. Zidentyfikowali�my go dzi�ki telefonowi od pani c�rki.

��Sheili.

Brzmia�o to, jakby tak dawno nie wypowiada�a tego imienia, �e chcia�a sprawdzi�, czy jeszcze si� to jej uda.

��Arthur zagin�� w tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tym roku, prosz� pani. Wiedzia�a pani o tym?

��Nie. � Potrz�sn�a g�ow�. � Odesz�am prawie dziesi�� lat wcze�niej.

��I nie mia�a pani �adnego kontaktu z rodzin�?

��My�la�am�

Nie doko�czy�a. Harry zaczeka�.

��Prosz� pani?

��Nie mog�am ich wzi�� ze sob�. By�am m�oda i nie potrafi�am sobie poradzi� z odpowiedzialno�ci�. Uciek�am. Przyznaj� si�. Uciek�am. My�la�am, �e najlepiej zerwa� z nimi kontakt, �eby nawet nie wiedzia�y o moim istnieniu.

Bosch pokiwa� g�ow� w nadziei, �e w ten spos�b uda�o mu si� wyrazi�, �e j� rozumie i zgadza si� z jej �wczesnym sposobem my�lenia. Niewa�ne, �e w rzeczywisto�ci by�o inaczej. Niewa�ne, �e jego w�asna matka stan�a w obliczu podobnego problemu: mia�a dziecko za wcze�nie i w trudnych okoliczno�ciach. Nie opu�ci�a go jednak i wspiera�a z �arliwo�ci�, kt�ra stanowi�a jego si�� nap�dow�.

��Napisa�a pani dzieciom listy przed odej�ciem.

��Sk�d pan o tym wie?

��Sheila nam powiedzia�a. Co pani napisa�a w li�cie do Arthura?

��Tylko� Tylko to, �e go kocham i zawsze b�d� o nim my�la�a, ale nie mog� zosta�. Naprawd� nie pami�tam wszystkiego, co napisa�am. Czy to wa�ne?

��Nie wiem. � Bosch wzruszy� ramionami. � Syn mia� ze sob� list. By� mo�e w�a�nie ten, kt�ry pani napisa�a. Uleg� zniszczeniu i pewnie nigdy si� tego nie dowiemy. W pozwie rozwodowym, z jakim wyst�pi�a pani kilka lat po odej�ciu, podawa�a pani jako przyczyn� fizyczne okrucie�stwo. Musi nam pani o tym opowiedzie�. Na czym polega�o?

Potrz�sn�a g�ow�, tym razem z lekcewa�eniem, jakby pytanie by�o irytuj�co g�upie.

��A jak my�licie? Sam lubi� mn� poniewiera�. Kiedy si� upi�, musia�am uwa�a�, jakbym st�pa�a po szkle. Byle co powodowa�o, �e wpada� w furi�: p�acz dziecka, g�o�niejsze rozmowy i tak dalej. I zawsze ja stanowi�am cel.

��Bi� pani�?

��Owszem, bi�. Sta� si� potworem. Mi�dzy innymi dlatego odesz�am.

��Ale zostawi�a pani dzieci z potworem � powiedzia� Edgar.

Tym razem Christine Waters zareagowa�a, jakby rzeczywi�cie j� uderzono. Spokojnie popatrzy�a Edgarowi w oczy, a� odwr�ci� wzrok.

��Kim pan jest, �eby kogokolwiek os�dza�? � zwr�ci�a si� do niego. � Musia�am prze�y� i nie mog�am zabra� ich ze sob�. Gdybym to zrobi�a, �adne z nas by nie prze�y�o.

��Na pewno to zrozumia�y � odrzek� Edgar.

Kobieta zn�w wsta�a.

��Nie s�dz�, �ebym mia�a ochot� na d�u�sz� rozmow�. Na pewno znajdziecie drog� do wyj�cia.

Ruszy�a do �ukowatego przej�cia w g��b domu.

��Pani Waters � powiedzia� za ni� Bosch. � Je�li pani z nami nie porozmawia, rzeczywi�cie uzyskamy ten nakaz s�dowy.

��Doskonale � odrzek�a, nie odwracaj�c si�. � Prosz� bardzo. Zajmie si� nim kt�ry� z moich adwokat�w.

��Trafi do tutejszego s�du i ka�dy b�dzie m�g� si� z nim zapozna�.

By�a to ryzykowna zagrywka, ale Bosch uzna�, �e dzi�ki niej ma szans� zatrzyma� Christine Waters. Domy�la� si�, �e jej �ycie w Palm Springs zosta�o zbudowane na pogrzebaniu starych tajemnic i �e nie chcia�a, by ktokolwiek je pozna�. Podobnie jak Edgar, miejscowi plotkarze najpewniej zinterpretowaliby jej dzia�ania i motywy odmiennie od niej samej. Mimo up�ywu wielu lat nawet jej trudno by�o my�le� o tym, co zrobi�a.

Zatrzyma�a si� w przej�ciu. Opanowa�a si� i wr�ci�a.

��B�d� rozmawia�a tylko z panem � powiedzia�a, patrz�c na Boscha. � Niech on wyjdzie.

Harry pokr�ci� g�ow�.

��To m�j partner. I nasza wsp�lna sprawa. Niestety, musi zosta�.

��B�d� odpowiada�a tylko na pa�skie pytania.

��Doskonale. Prosz� usi���.

Usiad�a � tym razem mo�liwie najdalej Edgara i bli�ej Boscha.

��Wiem, �e chce nam pani pom�c w znalezieniu mordercy syna. Postaramy si� zaj�� pani jak najmniej czasu. � Kiwn�a g�ow�. � Prosz� opowiedzie� nam o by�ym m�u.

��Ca�� ponur� histori�? � spyta�a retorycznie. � Podam panu skr�con� wersj�. Spotka�am go na kursie aktorskim. By� starszy o siedem lat, wyst�pi� ju� w kilku filmach i na domiar wszystkiego by� wyj�tkowo przystojny. Mo�na rzec, �e szybko uleg�am jego urokowi. I zasz�am w ci���, nim sko�czy�am dziewi�tna�cie lat. � Bosch obejrza� si� na Edgara, czy notuje. Edgar dostrzeg� jego spojrzenie i zacz�� pisa�. � Pobrali�my si� i urodzi�a si� Sheila. Nie stara�am si� zrobi� kariery. Musz� przyzna�, �e nie wykaza�am si� dostatecznym uporem. Aktorstwo wydawa�o mi si� wtedy czym�, co warto robi�. Dobrze wygl�da�am, ale szybko zorientowa�am si�, �e tak samo dobrze wygl�daj� wszystkie dziewczyny w Hollywood. Z rado�ci� zosta�am w domu.

��Jak sobie radzi� pani m��?

��Z pocz�tku bardzo dobrze. Dosta� sta�� rol� w �First Infantry�. Ogl�da� pan to kiedy�?

Bosch przytakn��. By� to serial, kt�rego akcja toczy�a si� w czasie drugiej wojny �wiatowej. Nagrywano go w drugiej po�owie lat sze��dziesi�tych, dop�ki publiczne odczucia wobec Wietnamu i wojny w og�le nie doprowadzi�y do spadku ogl�dalno�ci, w�wczas zrezygnowano z jego produkcji. Co tydzie� pokazywano w nim dzieje plutonu, przedzieraj�cego si� poza niemieck� lini� frontu. Harry'emu podoba� si� ten serial w dzieci�stwie i zawsze stara� si� go ogl�da� czy to u rodzic�w zast�pczych, czy w schronisku m�odzie�owym.

��Sam gra� jednego z Niemc�w, bo mia� jasne w�osy i aryjski wygl�d. Wyst�powa� przez ostatnie dwa lata. A� do czasu, kiedy drugi raz zasz�am w ci���. � Na chwil� zamilk�a. � Potem przestano kr�ci� film z powodu tej durnej wojny w Wietnamie. Skasowano serial, a Sam mia� trudno�ci ze znalezieniem pracy. Kojarzono go wy��cznie z rolami Niemc�w. Wtedy si� rozpi�. I zacz�� mnie bi�. Ca�e dni sp�dza� na pr�bach obsady, ale nie dostawa� �adnych r�l. Potem wieczorami pi� i wy�ywa� si� na mnie.

��Dlaczego na pani?

��Bo zachodzi�am w ci���. Najpierw z Sheil�, potem z Arthurem. �adna nie by�a planowana i obydwie tylko zwi�ksza�y presj� na Sama. Odreagowywa� to na ka�dym, kto by� pod r�k�.

��Maltretowa� pani�.

��Maltretowa�? Brzmi to tak klinicznie. Zgadza si�, maltretowa� mnie. Wielokrotnie.

��Widzia�a pani kiedykolwiek, �eby bi� dzieci?

By�o to kluczowe pytanie, kt�re przyjechali tu zada�. Ca�a reszta stanowi�a tylko przykrywk�.

��W�a�ciwie nie � odpar�a pani Waters. � Uderzy� mnie, kiedy nosi�am Arthura. W brzuch. Odesz�y mi wody p�odowe. Por�d rozpocz�� si� sze�� tygodni przed terminem. Arthur wa�y� po urodzeniu nieca�e dwa kilogramy.

Harry czeka�. S�owa Christine Waters sugerowa�y, �e powie znacznie wi�cej, je�li tylko da si� jej po temu okazj�. Wyjrza� przez rozsuwane drzwi na pole golfowe. Na skraju murawy znajdowa� si� g��boki d� z piaskiem. M�czyzna w czerwonej koszuli i spodniach w krat� sta� w nim i zamachiwa� si� kijem na niewidoczn� pi�k�. Strugi piasku wylatywa�y na traw�, ale pi�ka si� nie pokazywa�a.

W oddali po drugiej stronie pola golfowego trzej inni gracze wysiadali z dw�ch w�zk�w. Skraj do�u z piaskiem zas�ania� ich m�czy�nie w czerwonej koszuli. Na oczach Boscha m�czyzna rozejrza� si� po polu, czy nie ma �wiadk�w, po czym pochyli� si� po pi�k�. Rzuci� j� w spos�b, kt�ry idealnie na�ladowa� wymierzone uderzenie. Pi�ka potoczy�a si� po murawie. M�czyzna wylaz� z do�u, trzymaj�c kij obur�cz w pozie sugeruj�cej, �e w�a�nie trafi� w pi�k�.

Christine Waters w ko�cu zacz�a m�wi� dalej. Bosch ponownie si� do niej odwr�ci�.

��Arthur przez pierwszy rok by� bardzo ma�y i chorowity. Nigdy o tym nie rozmawiali�my, ale chyba obydwoje wiedzieli�my, �e ch�opcu zaszkodzi�o to, co zrobi� Sam. To by�o po prostu z�e.

��Poza tym incydentem nigdy nie widzia�a pani, �eby bi� Arthura lub Sheil�?

��Mo�e da� klapsa Sheili, naprawd� nie pami�tam. Nigdy nie bi� dzieci. Przecie� po to mia� mnie.

Bosch pokiwa� g�ow� � niewypowiedziany wniosek nasuwa� si� sam: kto zosta� celem, gdy �ona odesz�a. Przypomnia�y mu si� roz�o�one na stole sekcyjnym ko�ci i wszystkie wyliczone przez doktora Gollihera obra�enia.

��Czy m�j m�� czy Sam zosta� aresztowany?

��Nie. � Bosch jej si� przyjrza�. � Na razie zbieramy fakty. Szcz�tki pani syna nosz� �lady �wiadcz�ce o przewlek�ym maltretowaniu. Po prostu staramy si� ustali� fakty.

��A Sheila? Czy ona�

��Nie pytali�my jej, ale to zrobimy. Pani Waters, czy kiedy m�� pani� bi�, to tylko r�k�?

��Czasami r�nymi rzeczami. Pami�tam, �e raz pobi� mnie butem. Przycisn�� mnie do pod�ogi i wali� mnie nim. Raz rzuci� we mnie neseserem. Trafi� mnie w bok.

Potrz�sn�a g�ow�.

��O co chodzi?

��O nic. Przypomnia�am sobie ten neseser. Nosi� go na wszystkie pr�by. Chyba w ten spos�b stara� si� sprawia� wra�enie kogo� wa�nego, kogo�, kto ma mn�stwo spraw na g�owie. W �rodku trzyma� jednak tylko kilka zdj�� portretowych i butelk�.

Nawet po tylu latach w jej g�osie s�ycha� by�o gorycz.

��Czy zg�osi�a si� pani kiedy� do szpitala lub izby przyj��? Czy istnieje jaka� dokumentacja maltretowania?

Pokr�ci�a g�ow�.

��Nigdy nie zrobi� mi takiej krzywdy, �ebym musia�a. Z wyj�tkiem tego razu, kiedy nosi�am Arthura, a wtedy sk�ama�am. Powiedzia�am, �e przewr�ci�am si� i odesz�y mi wody. Widzi pan, nie chcia�am, �eby �wiat si� o tym dowiedzia�.

��Kiedy pani odesz�a, planowa�a to pani? Czy po prostu pani uciek�a?

Nie odpowiedzia�a przez d�ug� chwil�, jakby ogl�da�a wspomnienie na ekranie projekcyjnym pami�ci.

��Napisa�am listy do dzieci na d�ugo przedtem, nim odesz�am. Nosi�am je w torebce i czeka�am na odpowiedni� por�. Tej nocy, kiedy uciek�am, w�o�y�am je pod poduszki i wysz�am tylko z torebk� i w ubraniu, kt�re mia�am na sobie. Zabra�am samoch�d, kt�ry m�j ojciec da� nam w prezencie �lubnym. I tyle. Mia�am do��. Powiedzia�am Samowi, �e potrzebne jest lekarstwo dla Arthura. Pi�. Powiedzia�, �ebym sama po nie sz�a.

��I ju� pani nie wr�ci�a.

��Nie. Mniej wi�cej rok p�niej, zanim przenios�am si� do Palm Springs, kt�rego� wieczoru przejecha�am pod domem. Zobaczy�am, �e pal� si� �wiat�a. Nie zatrzyma�am si�.

Nie przychodzi�o mu do g�owy �adne kolejne pytanie. Chocia� Christine Waters dobrze pami�ta�a tamte czasy, ta opowie�� nie pomaga�a w zbudowaniu oskar�enia przeciwko jej by�emu m�owi o zbrodni� pope�nion� dziesi�� lat po tym, gdy widzia�a go po raz ostatni. Przypuszczalnie Bosch zdawa� sobie przez ca�y czas spraw�, i� Christine Waters nie odegra kluczowej roli w sprawie. Mo�e po prostu chcia� sam oceni� kobiet�, kt�ra zostawi�a swoje dzieci z cz�owiekiem b�d�cym jej zdaniem potworem.

��Jak ona wygl�da? � Harry'ego na chwil� zdezorientowa�o jej pytanie. � Moja c�rka.

��Hm, tak jak pani jest blondynk�. Jest nieco wy�sza i mocniej zbudowana. Nie ma dzieci ani m�a.

��Kiedy b�dzie pogrzeb Arthura?

��Nie wiem. Musia�aby pani zadzwoni� do biura patologa. Albo dowiedzie� si� od Sheili, czy� � Urwa�. Nie m�g� anga�owa� si� w �atanie trzydziestoletniej dziury w �yciu dw�ch kobiet. � My�l�, �e ju� sko�czyli�my, pani Waters. Dzi�kujemy za pani gotowo�� do wsp�pracy.

��Zdecydowanie � powiedzia� Edgar z niezaprzeczalnym sarkazmem.

��Przyjechali�cie a� tutaj, �eby zada� niewiele pyta�.

��My�l�, �e to dlatego, i� zna pani niewiele odpowiedzi � odpar� Edgar.

Wyszli na zewn�trz. Christine Waters towarzyszy�a im jeszcze kilka krok�w. Wychodz�c spod portyku, Harry obejrza� si� na stoj�c� w otwartych drzwiach kobiet�. Przez chwil� popatrzyli sobie w oczy. Usi�owa� co� powiedzie�, ale nic mu nie przychodzi�o do g�owy. Wreszcie kobieta zamkn�a drzwi.

Dotarli na parking pod posterunkiem kr�tko przed jedenast�. Mieli za sob� szesnastogodzinny dzie� pracy, podczas kt�rego zdobyli bardzo niewiele dowod�w, nadaj�cych si� do w��czenia w uzasadnienie aktu oskar�enia. Mimo to Bosch by� zadowolony. Zidentyfikowali zw�oki, co stanowi�o klucz do sprawy. Wszystko inne opiera�o si� na tym jednym fakcie.

Edgar po�egna� si� i wsiad� do swojego samochodu. Bosch zamierza� sprawdzi� u sier�anta dy�urnego, czy dotar�y jakie� informacje na temat Johnny'ego Stokesa. Chcia� r�wnie� dowiedzie� si�, czy by�y jakie� inne wiadomo�ci. Wiedzia� te�, �e je�li zostanie d�u�ej, to doczeka si� Julii Brasher, kt�ra sko�czy zmian�. Mia� ochot� z ni� porozmawia�.

Na komendzie panowa� spok�j. Odbywa�a si� w�a�nie odprawa. Byli na niej na pewno sier�anci z obydw�ch zmian. Bosch przeszed� korytarzem do pokoju detektyw�w. �wiat�a by�y pogaszone, co stanowi�o naruszenie rozporz�dzenia komendanta policji. Najwy�szy prze�o�ony nakaza�, by w Parker Center i wszystkich posterunkach stale pali�o si� �wiat�o. My�la�, �e dzi�ki temu spo�ecze�stwo poczuje, i� walka z przest�pczo�ci� nie ustaje ani na chwil�. W rezultacie w ca�ym mie�cie �wiat�a pali�y si� w pustych gabinetach.

Harry w��czy� �wiat�o. Gdy zapali� si� rz�d neon�wek, podszed� do swojego biurka. Le�a� na nim stosik r�owych pask�w z wiadomo�ciami.

Przejrza� je, ale wszystkie by�y od dziennikarzy albo dotyczy�y spraw prowadzonych przez niego r�wnolegle. Wyrzuci� wiadomo�ci od reporter�w do kosza na �mieci, a pozosta�e w�o�y� do najwy�szej szuflady, by zaj�� si� nimi nast�pnego dnia.

Na biurku dostrzeg� dwie koperty z materia�ami wewn�trznymi. W pierwszej by�a opinia Gollihera; Bosch j� od�o�y�, �eby przeczyta� p�niej. Wzi�� w r�k� drug� kopert�; przysz�a z laboratorium kryminalistycznego. Zda� sobie spraw�, �e zapomnia� zadzwoni� do Antoine'a Jespera w sprawie deskorolki.

Mia� w�a�nie otworzy� kopert�, gdy na podk�adce z kalendarzem zobaczy� z�o�on� kartk�. Rozwin�� j� i przeczyta� kr�tki li�cik. Wiedzia�, �e jest od Julii, chocia� si� nie podpisa�a.

Gdzie jeste�, Twardzielu?

Zapomnia�, �e prosi� j�, by wpad�a do pokoju detektyw�w, nim obejmie s�u�b�. U�miechn�� si� na widok li�ciku, ale czu� si� paskudnie, �e o niej zapomnia�. Przypomnia� sobie te� uwag� Edgara, by uwa�a� na ten zwi�zek.

Z�o�y� kartk� z powrotem i schowa� do szuflady. Zastanawia� si�, jak zareaguje Julia na to, o czym chcia� z ni� porozmawia� By� �miertelnie znu�ony po d�ugim dniu, ale nie chcia� czeka�.

Koperta z laboratorium kryminalistycznego zawiera�a jednostronicowy wynik analizy Jespera. Bosch przeczyta� go szybko. Jesper potwierdzi�, �e deskorolka zosta�a wyprodukowana przez Boneyard Boards Inc., firm� z Huntington Beach. Ten model nazywa� si� �Boney Board� i by� produkowany od lutego 1978 do czerwca 1986 roku, kiedy dokonano nieznacznych zmian zadartego nosa deski.

Zanim Bosch zdo�a� poczu� podniecenie na my�l o zgodno�ci modelu i zakre�lonych dla sprawy ram czasowych, przeczyta� ostatni akapit raportu, podwa�aj�cy istnienie jakichkolwiek zbie�no�ci.

Osie (mechanizm no�ny) to model zastosowany przez firm� Boneyard po raz pierwszy w 1984 roku. Na p�niejsze wykonanie wskazuj� r�wnie� grafitowe k�ka. Rozpowszechni�y si� w bran�y dopiero w po�owie lat osiemdziesi�tych. Jednak�e mechanizmy no�ne i k�ka maj� standardowe rozmiary i u�ytkownicy cz�sto je wymieniaj�, dlatego te� trudno jednoznacznie ustali�, kiedy zosta�a wyprodukowana deskorolka nades�ana do analizy. Przy braku dodatkowych dowod�w najrzetelniejsze oszacowanie wskazuje, �e powsta�a mi�dzy lutym 1978 i czerwcem 1986 roku.

Harry wsun�� raport do koperty i rzuci� j� na blat. Raport nie by� wi���cy, ale wymienione przez Jespera szczeg�y przemawia�y przeciwko temu, �e deskorolka nale�a�a do Arthura Delacroix. Zdaniem Harry'ego analiza kryminalistyczna raczej dodatkowo potwierdza�a, �e Nicholas Trent nie by� zamieszany w �mier� ch�opca. Zamierza� rano napisa� raport, w kt�rym zamie�ci swoje wnioski, i przedstawi� go porucznik Billets, by s�u�bowymi kana�ami przes�a�a go wy�ej, do biura zast�pcy komendanta Irvinga.

Jakby podkre�laj�c zamkni�cie tego w�tku dochodzenia, na korytarzu rozleg�o si� trza�niecie drzwi. Po nich zabrzmia�o kilka dono�nych m�skich g�os�w � funkcjonariusze wychodzili na zewn�trz. Sko�czy�a si� odprawa i nowa zmiana rusza�a w teren.

Nie ogl�daj�c si� na zalecenia komendanta, Bosch zgasi� �wiat�o i przeszed� korytarzem do dy�urki. W ma�ym biurze siedzia�o dw�ch sier�ant�w. Lenkov schodzi� z dy�uru, kt�ry przejmowa� Renshaw. Obydwaj zareagowali ze zdziwieniem na pojawienie si� Boscha, lecz nie pytali, co robi na komendzie.

��No, macie co� na temat mojego cz�owieka, Johnny'ego Stokesa? � zapyta�.

��Jeszcze nic, ale szukamy � odpar� Lenkov. � M�wimy o nim na wszystkich odprawach, a jego zdj�cia ju� s� w radiowozach. A wi�c�

��Dacie mi zna�.

��Damy ci zna�.

Renshaw pokiwa� g�ow� na znak zgody.

Bosch mia� ochot� zapyta�, czy Julia Brasher zg�osi�a si� ju� po s�u�bie, ale si� rozmy�li�. Podzi�kowa� sier�antom i wr�ci� na korytarz. Rozmowa przebieg�a dziwnie, jakby podoficerowie nie mogli doczeka� si� jego wyj�cia. Czu�, �e to skutek roznoszenia si� wie�ci o nim i Julii. Mo�e wiedzieli, �e Julia schodzi ze zmiany, i nie mieli ochoty widzie� ich razem. Czyni�o to z nich �wiadk�w z�amania wewn�trznych przepis�w wydzia�u. Chocia� zasada niewi�zania si� z kolegami z pracy niewiele znaczy�a i rzadko jej przestrzegano, dla sier�ant�w by�o lepiej, je�li nie musieli przymyka� oczu na jej naruszenie.

Wyszed� tylnymi drzwiami na parking. Nie mia� poj�cia, czy Julia jest w szatni, na patrolu, czy ju� wr�ci�a i pojecha�a do domu. Zmiana warty odbywa�a si� p�ynnie � nast�powa�a wtedy, gdy sier�ant dy�urny wysy�a� zmiennika.

Na parkingu wypatrzy� samoch�d Julii � dzi�ki temu wiedzia�, �e si� z ni� nie rozmin��. Zawr�ci� pod budynek, by usi��� na �awce Kod 7. Gdy si� do niej zbli�y�, zauwa�y� jednak, �e siedzi ju� na niej Julia. Jej w�osy by�y wilgotne po prysznicu. Mia�a na sobie sp�owia�e d�insy i golf z d�ugimi r�kawami.

��S�ysza�am, �e jeste� na komendzie � powiedzia�a. � Zajrza�am do ciebie, zobaczy�am zgaszone �wiat�o i pomy�la�am, �e si� rozmin�li�my.

��Nie m�w tylko komendantowi o �wietle. � U�miechn�a si�. Harry usiad� obok niej. Mia� ochot� jej dotkn��, ale si� powstrzyma�. � Ani o nas � doda�.

��W porz�dku. Mn�stwo ludzi ju� wie, prawda?

��Prawda. Chcia�em z tob� o tym porozmawia�. Dasz si� nam�wi� na drinka?

��Pewnie.

��Chod�my do �Cat and Fiddle�. Mam dosy� je�d�enia na dzisiaj.

Zamiast przej�� przez komend� i wyj�� frontowymi drzwiami, nad�o�yli drogi przez parking dooko�a budynku. Przeszli dwie przecznice do Bulwaru Zachodz�cego S�o�ca i jeszcze dwie do pubu. Po drodze przeprosi� Juli�, �e nie czeka� na ni� w pokoju detektyw�w, i wyja�ni�, �e pojecha� do Palm Springs. Prawie si� nie odzywa�a, kwituj�c tylko kiwaniem g�owy jego t�umaczenia. Nie rozmawiali o najwa�niejszej sprawie, a� dotarli do pubu i siedli w jednej z l� blisko kominka.

Oboje zam�wili po szklance guinnessa. Julia wreszcie wspar�a �okcie na stole i utkwi�a w Boschu twardy wzrok.

��No dobrze, Harry, piwo ju� w drodze. Wal. Musz� ci� jednak ostrzec, je�li zamierzasz powiedzie� mi, �e mo�emy by� przyjaci�mi, to mam ju� do�� przyjaci�.

Nie zdo�a� powstrzyma� szerokiego u�miechu. Uwielbia� jej �mia�o�� i bezpo�rednio��. Potrz�sn�� g�ow�.

��Nie, nie chc� by� twoim przyjacielem, Julio. Wcale nie.

Si�gn�� przez stolik i u�cisn�� jej przedrami�. Instynktownie rozejrza� si� po pubie, czy nikt z komendy nie zb��dzi� tu na drinka po pracy. Nie rozpozna� nikogo i obejrza� si� na Juli�.

��Chc� by� z tob�. Tak jak wcze�niej.

��Dobrze. Ja te�.

��Musimy jednak zachowa� ostro�no��. Za kr�tko jeste� w wydziale. W odr�nieniu ode mnie. Wiem, jak roznosz� si� tu plotki, dlatego to moja wina. Nie powinni�my odje�d�a� tamtego wieczoru spod komendy twoim samochodem.

��Och, niech si� pieprz�, jak si� nie znaj� na �artach.

��Nie, nie o to� � Odczeka�, a� kelnerka postawi szklanki z piwem na ma�ych papierowych podk�adkach z god�em Guinnessa. � Nie o to chodzi, Julio � powiedzia�, kiedy znowu zostali sami. � Musimy by� ostro�niejsi, je�li mamy si� nadal spotyka�. Musimy dzia�a� w ukryciu. Koniec spotka� na �awce, koniec karteluszk�w i wszystkiego w tym stylu. Nie mo�emy nawet tutaj przychodzi�, bo to miejsce odwiedzane przez gliny. Musimy spotyka� si� w ca�kowitej tajemnicy. Widywa� si� poza wydzia�em i rozmawia� poza wydzia�em.

��M�wisz, jakby�my byli par� szpieg�w czy kim� w tym rodzaju.

Wzi�� swoj� szklank�, stukn�� si� z Juli� i wypi� g��boki �yk.

Po d�ugim dniu piwo smakowa�o wy�mienicie. Natychmiast musia� st�umi� ziewni�cie; Julia je zobaczy�a i te� nie zdo�a�a si� powstrzyma�.

��Szpiedzy? To nie takie z�e por�wnanie. Zapominasz, �e jestem w wydziale ponad dwadzie�cia pi�� lat, a ty jeste� ��todziobem. Mam po tej stronie wi�cej wrog�w ni� ty aresztowa� na koncie. Niekt�rzy z tych ludzi ch�tnie wykorzystaliby ka�d� okazj�, �eby mnie uziemi�. Brzmi to tak, jakbym martwi� si� o w�asn� sk�r�, ale chodzi o to, �e je�li ci ludzie musieliby pogr��y� now� policjantk�, �eby si� do mnie dobra�, zrobiliby to bez zmru�enia oka. Wierz mi. Bez zmru�enia oka.

Wcisn�a g�ow� w ramiona i rozejrza�a si� na boki.

��No dobrze, Harry � to znaczy tajny agencie zero zero czterdzie�ci pi��.

U�miechn�� si� i pokr�ci� g�ow�.

��No tak, my�lisz, �e to �arty. Zaczekaj, a� b�dziesz mia�a pierwsz� spraw� w wydziale spraw wewn�trznych. Wtedy ci� o�wieci.

��Daj spok�j, nie my�l�, �e to �arty. Po prostu ci� podpuszczam.

Oboje napili si� piwa. Bosch odchyli� si� na oparcie i spr�bowa� rozlu�ni�. Dobrze by�o czu� ciep�o kominka po szybkim przemarszu do pubu.

Popatrzy� na Juli� i zobaczy�, �e si� u�miecha, jakby zna�a jaki� dotycz�cy go sekret.

��O co chodzi?

��O nic. Po prostu nie�le si� nakr�ci�e�.

��Staram si� ci� ochroni�, to wszystko. Mam ponad dwadzie�cia pi�� lat za sob�, tote� nie ryzykuj� tak wiele.

��To znaczy? S�ysza�am, jak ludzie m�wi�, �mam ponad dwadzie�cia pi�� za sob�� � jakby byli nietykalni lub co� w tym rodzaju.

��Nikt nie jest nietykalny. � Harry potrz�sn�� g�ow�. � Kiedy jednak przepracuje si� dwadzie�cia pi�� lat, dostaje si� emerytur� w najwi�kszym wymiarze. Niewa�ne, czy przepracuje si� dwadzie�cia pi�� czy trzydzie�ci pi�� lat, i tak dostaje si� tyle samo. A to daje cz�owiekowi pewne mo�liwo�ci m�wienia g�rze, �e mo�e si� odpieprzy�. Nie podoba ci si�, co z tob� wyprawiaj�, zawsze mo�esz odda� odznak� i podzi�kowa�.

Kelnerka wr�ci�a do stolika z pra�on� kukurydz� w koszyczku. Julia odczeka�a chwil�, po czym pochyli�a si� nad blatem, niemal�e dotykaj�c podbr�dkiem szklanki z piwem.

��To w takim razie co ci� tu trzyma?

Wzruszy� ramionami i zapatrzy� si� w swoj� szklank�.

��Pewnie sama praca� Nic wielkiego, nic heroicznego. Po prostu szansa, �e od czasu do czasu uda mi si� co� naprawi� w tym popieprzonym �wiecie. � Kre�li� wz�r kciukiem na zaparowanym szkle, m�wi�c dalej i nie odrywaj�c wzroku od szklanki. � Na przyk�ad ta sprawa�

��Tak? Co w niej takiego?

��Je�li zdo�amy wszystko posk�ada� i doj��, kto by� sprawc�� to mo�e b�dzie to cho� ma�e zado��uczynienie. Bo ja wiem? Mo�e to co� znaczy � cokolwiek, cho�by odrobin� � w tym �wiecie.

Pomy�la� o czaszce pokazanej mu tego ranka przez Gollihera. Ofiara morderstwa, le��ca przez dziewi�� tysi�cy lat w dole z asfaltem. Cmentarzysko pe�ne ko�ci, kt�re tylko czeka�y, by wychyn�� na powierzchni�. Po co? Mo�e nikogo ju� nie obchodz�.

��Sam nie wiem � powiedzia�. � Mo�e w ostatecznym rozrachunku to i tak nie ma znaczenia. Terrory�ci-samobojcy atakuj� Nowy Jork i trzy tysi�ce ludzi ginie przed wypiciem pierwszego kubka kawy. Co wobec tego znaczy jeden szkielet z przesz�o�ci?

Julia u�miechn�a si� delikatnie i pokr�ci�a g�ow�.

��Nie r�b z siebie egzystencjalisty, Harry. Wa�ne jest, �e to co� znaczy dla ciebie. A skoro tak, najwa�niejsze, �eby� zrobi! wszystko, co w twojej mocy. Bez wzgl�du na to, co stanie si� ze �wiatem, zawsze b�d� potrzebni bohaterowie. Mam nadziej�, �e kt�rego� dnia i ja nim zostan�.

��Mo�e. � Pokiwa� g�ow�, nie patrz�c jej w oczy. Zn�w zacz�� kre�li� palcem po szklance. � Pami�tasz tak� reklam� z telewizji, w kt�rej staruszka le�y na ziemi i m�wi: �Upad�am i nie mog� wsta�? Wszyscy si� z niej nabijali.

��Pami�tam. W Venice mo�na kupi� koszulki z takim napisem.

��No tak� czasami czuj� si� tak samo. Przepracowa�em ponad dwadzie�cia pi�� lat. Nie mo�na tyle s�u�y� i od czasu do czasu nie spieprzy�. Padasz, Julio, i czasami czujesz, �e nie mo�esz wsta�. � Pokiwa� g�ow�. � Potem jednak masz szcz�cie, �e dostajesz spraw� i m�wisz sobie: to w�a�nie ta. Po prostu to czujesz. To sprawa, dzi�ki kt�rej mog� wsta�.

��To si� nazywa odkupienie, Harry. Jak by�o w tej piosence? �Ka�dy ma na nie szans�?

��Tak, co� w tym rodzaju.

��A ta okazja to w�a�nie ta sprawa?

��Taa� Tak my�l�. Tak� mam nadziej�.

��W takim razie wypijmy za odkupienie. Unios�a szklank� w toa�cie.

��Nie popuszczaj � powiedzia�.

Stukn�a si� z nim. Nieco piwa przela�o si� do jego prawie pustej szklanki.

��Przepraszam. Musz� to po�wiczy�.

��Nic si� nie sta�o. I tak potrzebowa�em dolewki. � Uni�s� szklank� do ust i wypi� do dna. Odstawi� j� i otar� usta grzbietem d�oni. � No, pojedziesz dzi� ze mn� do domu? � spyta�.

��Nie. � Pokr�ci�a g�ow�. � Nie z tob�. � Zmarszczy� brwi i zacz�� si� zastanawia�, czy nie urazi� jej swoj� szczero�ci�. � Pojad� za tob� � doda�a. � Pami�tasz? Nie mog� zostawi� samochodu pod komend�. Wszystko ma by� teraz �ci�le tajne �amane przez poufne, tylko dla twoich oczu.

U�miechn�� si�. Piwo i jej u�miech podzia�a�y na niego jak magia.

��Za�y�a� mnie.

��Mam nadziej�, �e nie tylko pod tym wzgl�dem.

Bosch sp�ni� si� na narad� w gabinecie porucznik Billets. Edgar ju� tam by�, co stanowi�o ewenement, podobnie jak Medina z wydzia�u kontakt�w z mediami. Grace Billets wskaza�a Boschowi miejsce trzymanym w d�oni o��wkiem, po czym podnios�a s�uchawk� i wystuka�a numer.

��M�wi porucznik Billets � powiedzia�a, gdy odebrano. � Mo�e pani przekaza� komendantowi Irvingowi, �e ju� wszyscy jeste�my i mo�emy zaczyna�.

Harry popatrzy� na Edgara i uni�s� brwi. Zast�pca komendanta nadal bezpo�rednio nadzorowa� przebieg �ledztwa. Grace Billets od�o�y�a s�uchawk�.

��Oddzwoni, a ja w��cz� g�o�nik.

��Chce s�ucha�, czy m�wi�? � zapyta� Bosch.

��Kto wie?

��Skoro ju� czekamy: kilka razy pytano mnie o faceta, za kt�rym kazali�cie si� rozgl�da�. Johnny'ego Stokesa. Jak mamy to traktowa�? To nowy podejrzany?

Harry poczu� irytacj�. Wiedzia�, �e rozdawane podczas odpraw zawiadomienie, by rozgl�da� si� za dan� osob�, w ko�cu trafi do medi�w. Nie spodziewa� si� jednak, �e tak szybko.

��Nie, nie jest podejrzanym � powiedzia� Medinie. � A je�li dziennikarze spieprz�, podobnie jak w przypadku Trenta, to nigdy go nie znajdziemy. To po prostu cz�owiek, z kt�rym musimy porozmawia�. Zna� ofiar�. Wiele lat temu.

��W takim razie j� zidentyfikowali�cie?

Zanim Harry zd��y� odpowiedzie�, zabrz�cza� telefon. Grace Billets podnios�a s�uchawk� i w��czy�a zestaw g�o�no m�wi�cy.

��Panie komendancie, s� tutaj detektywi Bosch i Edgar oraz Medina z wydzia�u kontakt�w z mediami.

��Bardzo dobrze � rozleg� si� z g�o�nika grzmi�cy g�os Irvinga. � Na czym stoimy?

Grace Billets zacz�a naciska� klawisz na aparacie, by przyciszy� d�wi�k.

��Hm, Harry, mo�e ty odpowiesz?

Si�gn�� do wewn�trznej kieszeni marynarki po notes. Nie spieszy� si�. Podoba�a mu si� my�l, �e Irving siedzi w swoim nieskalanym gabinecie w Parker Center i musi czeka� przy telefonie na odpowied�. Otworzy� notes na stronie pe�nej notatek, spisanych przez niego tego ranka podczas �niadania z Juli�.

��Jest pan tam, detektywie? � zapyta� Irving.

��Tak, komendancie. Jestem tutaj. Przegl�da�em tylko troch� notatki. Najwa�niejsze, �e z ca�� pewno�ci� zidentyfikowali�my ofiar�. To Arthur Delacroix. Znikn�� z domu w Miracle Mile czwartego maja tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tego roku. Mia� dwana�cie lat. � Urwa�, spodziewaj�c si� pyta�. Zauwa�y�, �e Medina zapisuje nazwisko. � Nie jestem pewien, czy powinni�cie to ju� og�osi� � powiedzia�.

��Dlaczego? � spyta� Irving. � Sugeruje pan, �e identyfikacja jest niepewna?

��Nie, jeste�my jej pewni, komendancie. Ale je�li podamy nazwisko, to w ten spos�b zakomunikujemy r�wnie�, w jakim kierunku zmierza �ledztwo.

��To znaczy?

��C�, jeste�my ca�kiem pewni, �e uda�o nam si� oczy�ci� Nicholasa Trenta. Rozgl�damy si� wi�c gdzie indziej. Obra�enia ko�ci wskazuj� na przewlek�e maltretowanie, trwaj�ce od wczesnego dzieci�stwa. Matka odesz�a wcze�niej, przyjrzymy si� wi�c ojcu. Jeszcze si� z nim nie kontaktowali�my. Zbieramy informacje. Je�li o�wiadczymy, �e zidentyfikowali�my zw�oki, a ojciec si� o tym dowie, b�dzie to dla niego przedwczesne ostrze�enie.

��Je�li to on zakopa� tam dziecko, to i tak jest ju� ostrze�ony.

��W pewnym stopniu. Wie jednak, �e je�li nie zdo�amy zidentyfikowa� cia�a, to nigdy go z nim nie powi��emy. Brak identyfikacji gwarantuje mu bezpiecze�stwo. W ten spos�b zyskujemy czas, �eby mu si� przyjrze�.

��Rozumiem � powiedzia� Irving.

Przez kilka chwil siedzieli w milczeniu. Harry oczekiwa�, �e Irving powie co� jeszcze, ale zast�pca komendanta milcza�. Obejrza� si� na Grace Billets i roz�o�y� r�ce w ge�cie oznaczaj�cym: �Co jest grane?�. Wzruszy�a ramionami.

��W takim razie� � zacz�� m�wi� � nie og�aszamy, tak?

Milczenie.

��My�l�, �e to przezorne z naszej strony � rzek� wreszcie Irving.

Medina wyrwa� zapisan� w�a�nie w notesie kartk�, zmi�� j� i wrzuci� do kosza w rogu.

��Czy cokolwiek mo�emy og�osi�? � zapyta�.

��Tak � odpar� szybko Bosch. � Mo�emy oczy�ci� Trenta.

��Odmawiam � odpar� r�wnie szybko Irving. � Zrobimy to na ko�cu. Kiedy � je�li � uda si� panu znale�� winnego, wtedy sprostujemy wszystkie niejasno�ci.

Bosch popatrzy� na Edgara, a nast�pnie na Grace Billets.

��Je�li tak post�pimy, komendancie, mo�e to zaszkodzi� dochodzeniu � powiedzia�.

��W jaki spos�b?

��To stara sprawa. Im starsza, tym mniejsze szanse na jej rozwi�zanie. Nie mo�emy ryzykowa�. Je�li nie wyst�pimy z o�wiadczeniem, �e Trent by� niewinny, to damy sprawcy lini� obrony. B�dzie m�g� wskazywa� na Trenta i upiera� si�, �e Trent to zrobi�, bo by� pedofilem.

��B�dzie m�g� tak zrobi� bez wzgl�du na to, czy go oczy�cimy, czy nie.

��Prawda � przytakn�� Bosch. � Patrz� na to jednak pod k�tem zeznawania na rozprawie. Chc� m�c powiedzie�, �e sprawdzili�my Trenta i szybko wy��czyli�my z grona podejrzanych. Nie chc�, �eby jaki� adwokat dopytywa�, dlaczego skoro tak szybko go oczy�cili�my, czekali�my dwa tygodnie z og�oszeniem tego faktu. B�dzie to drobiazg, ale maj�cy znaczenie. Cz�onkowie �awy przysi�g�ych szukaj� wszelkich powod�w, �eby nie wierzy� policji w og�le, a Departamentowi Policji Los Angeles w szcze�

��No dobrze, detektywie, przedstawi� pan sw�j punkt widzenia. Podtrzymuj� moj� decyzj�. Nie b�dzie �adnego o�wiadczenia w sprawie

Trenta. Nie w tej chwili, dop�ki nie mamy solidnego podejrzanego.

Harry potrz�sn�� g�ow� i osun�� si� w fotelu.

��Co jeszcze? � zapyta� Irving. � Za dwie minuty mam odpraw� u komendanta.

Harry popatrzy� na Grace Billets i ponownie potrz�sn�� g�ow�.

��My�l�, �e to wszystko, czym dysponujemy w tej chwili, panie komendancie � odezwa�a si� porucznik.

��Kiedy zamierzacie porozmawia� z ojcem?

Harry da� znak swojemu partnerowi.

��H�, komendancie, tu detektyw Edgar. Wci�� szukamy �wiadka, z kt�rym chcieliby�my porozmawia�, zanim przes�uchamy ojca. Zamierzamy dzie� z tym poczeka�. Chodzi o przyjaciela ofiary z dzieci�stwa. My�limy, �e mo�e wiedzia� o maltretowaniu ch�opca. Naszym zdaniem jest w Hollywood i rozgl�da si� za nim mn�stwo�

��Bardzo dobrze, detektywie. Wr�cimy do tej rozmowy jutro rano.

��Tak jest, panie komendancie � powiedzia�a Grace Billets. � Zn�w o wp� do dziesi�tej?

Odpowiedzi nie by�o. Irving ju� si� roz��czy�.

Bosch i Edgar sp�dzili reszt� przedpo�udnia na uaktualnianiu raport�w w ksi��ce dochodzenia oraz dzwonieniu do szpitali w ca�ym mie�cie w celu odwo�ania wniosk�w o wydanie dokumentacji, rozwiezionych w poniedzia�ek rano. Do po�udnia Bosch mia� ju� jednak dosy� urz�dniczej roboty i powiedzia�, �e musi wyrwa� si� z posterunku.

��Dok�d chcesz jecha�? � zapyta� Edgar.

��Mam dosy� wyczekiwania � odpar� Bosch. � Pojed�my mu si� przyjrze�.

U�yli prywatnego samochodu Edgara, bo by� nieoznakowany, a na parkingu nie sta� ani jeden w�z nie w policyjnych barwach. Dojechali autostrad� 101 do Doliny, a nast�pnie drog� 405 do zjazdu w Van Nuys. Manchester Trailer Park le�a� przy Sepulveda, niedaleko Victory. Przejechali obok niego, nast�pnie zawr�cili i wjechali do �rodka.

Nie by�o str��wki, jedynie garb na drodze w ��te pasy. Osiedlowa droga bieg�a po zewn�trznej stronie dom�w na k�kach. Przyczepa Sama Delacroix sta�a z ty�u osiedla i s�siadowa�a z siedmiometrowym ogrodzeniem, t�umi�cym ha�as dobiegaj�cy z autostrady. Przynajmniej takie by�o za�o�enie; faktycznie zmienia�o tylko jego tonacj� i kierunek rozchodzenia si� d�wi�ku.

W przyczepie z wi�kszo�ci otwor�w na nity w aluminiowych �ciankach rozchodzi�y si� zacieki rdzy. Pod markiz� sta� stolik piknikowy oraz grill na w�giel drzewny. Sznur na pranie przeci�gni�to od jednego ze wspornik�w markizy do s�siedniego domku. W g��bi w�skiego podw�rka za przyczep� tuli�a si� do t�umi�cego d�wi�k ogrodzenia aluminiowa szopa wielko�ci toalety. Okna i drzwi przyczepy by�y zamkni�te. Pojedyncze miejsce do parkowania by�o puste. Edgar przejecha� obok domku z pr�dko�ci� dziesi�ciu kilometr�w na godzin�.

��Chyba nikogo nie ma w domu.

��Zajrzyjmy na pole golfowe � zaproponowa� Bosch. � Je�li tam jest, to mo�esz wystrzela� wiaderko pi�ek albo co� w tym rodzaju.

��Zawsze przyda si� po�wiczy�.

Gdy dotarli na pole golfowe, dostrzegli na nim niewielu graczy, wygl�da�o jednak na to, �e rankiem by�o ich znacznie wi�cej. Pi�ki golfowe za�ciela�y ca�y trzystumetrowy pas do �wicze� � po samo d�wi�koszczelne ogrodzenie, kt�re s�siadowa�o z osiedlem. W przeciwnym ko�cu na wysokich s�upach z tablicami og�oszeniowymi rozpi�to siatk�, chroni�c� kierowc�w przed pi�kami. W oddali jecha� powoli ci�gniczek z przyczepionymi z ty�u zgarniarkami i zbiera� kule. Kierowc� chroni�a szczelna kabina.

Bosch rozgl�da� si� przez kilka chwil, zanim Edgar wr�ci� z wiadrem pi�ek wype�nionym do po�owy i wyci�gni�t� z baga�nika torb� z kijami.

��Pewnie to on � powiedzia�.

��No.

Harry usiad� na �awce i patrzy�, jak jego partner przymierza si� do wybijania pi�ek z niewielkiego kwadratu gumy na�laduj�cej traw�. Po zdj�ciu marynarki i krawata Edgar nie wyr�nia� si� spo�r�d pozosta�ych �wicz�cych. Kilka kwadrat�w dalej pi�ki wybija�o dw�ch m�czyzn w spodniach od dres�w i bia�ych koszulach � najwidoczniej korzystali z przerwy obiadowej, by wyrwa� si� z biura i szlifowa� form�.

Edgar wspar� torb� na drewnianej podstawce i wybra� jeden z kij�w. W�o�y� wci�gni�t� z torby r�kawiczk�, zrobi� kilka zamach�w dla rozgrzewki i zacz�� wybija� pi�ki. Z pocz�tku kilka razy pos�a� je za blisko i zakl��. Gdy wreszcie zacz�y l�dowa� dalej, wygl�da� na zadowolonego z siebie.

Harry by� rozbawiony. Ani razu w �yciu nie gra� w golfa i nie potrafi� poj��, co w tej grze poci�ga tak wielu ludzi. W istocie wi�kszo�� detektyw�w z wydzia�u gra�o w golfa prawie z nabo�e�stwem, a w stanie odbywa� si� ca�y cykl policyjnych turniej�w. Z przyjemno�ci� jednak si� przygl�da�, jak Edgar si� przyk�ada do tego zaj�cia, chocia� �wiczenie nie wi�za�o si� ze zdobywaniem �adnych punkt�w.

��Strzel w niego � poleci�, kiedy uzna�, �e Edgar zd��y� si� ju� odpowiednio rozgrza�.

��Harry � odpar� Edgar. � Wiem, �e nie grasz w golfa, ale mam dla ciebie informacj�. W golfie celuje si� do szpilki � czyli proporca. Nie ma ruchomych cel�w.

��To dlaczego byli prezydenci zawsze trafiaj� w ludzi?

��Bo im wolno.

��Daj spok�j, sam powiedzia�e�, �e ka�dy pr�buje trafi� faceta na traktorze. Wal.

��Wszyscy opr�cz powa�nych graczy.

Edgar ustawi� si� jednak tak, i� wida� by�o, �e chce trafi� w ci�gniczek, kt�ry dotar� do ko�ca krzy��wki i zawraca�. S�dz�c po s�upkach mierniczych, znajdowa� si� w odleg�o�ci prawie stu czterdziestu metr�w.

Edgar uderzy� w pi�k�, ale zn�w wyl�dowa�a za blisko.

��Do diab�a! Widzisz, Harry? Mog� w ten spos�b zepsu� swoje uderzenie.

Bosch zacz�� si� �mia�.

��Z czego tak rechoczesz?

��To tylko gra, cz�owieku. Uderz jeszcze raz.

��Daj spok�j. To dziecinada.

��Wal.

Edgar nie odpowiedzia�. Zn�w przegi�� si�, celuj�c w ci�gniczek, kt�ry by� teraz w po�owie pola. Zamachn�� si� i uderzy� w pi�k�, kt�ra poszybowa�a ze �wistem we w�a�ciwym kierunku, ale z siedem metr�w nad ci�gniczkiem.

���adny strza� � oceni� Bosch. � Chyba �e celowa�e� w traktor.

Edgar rzuci� mu spojrzenie spode �ba, ale si� nie odezwa�.

Przez nast�pnych pi�� minut wybija� kolejne pi�ki w stron� ci�gniczka, ale ani razu nie uda�o mu si� sprawi�, by min�y go w odleg�o�ci mniejszej ni� dziesi�� metr�w. Bosch nie odzywa� si� ani s�owem, lecz frustracja Edgara narasta�a, a� odwr�ci� si� i zapyta� ze z�o�ci�:

��Mo�e spr�bujesz?

��Och, nadal chcia�e� w niego trafi�? Nie wiedzia�em.

��Daj spok�j, jed�my.

��Zosta�a ci jeszcze po�owa pi�ek.

��Nic mnie to nie obchodzi. Zepsu�em sobie gr� na ca�y miesi�c.

��Tylko tyle?

Edgar z gniewem wepchn�� kij do torby i zn�w rzuci� Boschowi spojrzenie spode �ba. Harry o ma�y w�os nie wybuchn�� �miechem.

��Opanuj si�, Jerry, chc� si� przyjrze� facetowi. Mo�esz wybi� jeszcze kilka pi�ek? Wygl�da na to, �e wkr�tce i tak tu dotrze.

Edgar obejrza� si� na pole golfowe. Ci�gniczek by� na wysoko�ci s�upk�w, oznaczaj�cych dystans pi��dziesi�ciu metr�w. Zak�adaj�c, �e zacz�� od ogrodzenia t�umi�cego d�wi�k, wkr�tce powinien dotrze� do pocz�tku pola. Nowych pi�ek by�o za ma�o � strzela� tylko Edgar i dw�ch ludzi w bia�ych koszulach � by op�aca�o si� przeczesywa� jeszcze raz ca�e pole.

Edgar w milczeniu uleg� pokusie. Wyj�� kolejny kij i wr�ci� na zielony kwadrat na�laduj�cy traw�. Pos�a� pi�kn� pi�k� prawie do samego ogrodzenia.

��Tiger Woods ca�uj mnie w ty�ek � powiedzia�.

Nast�pna pi�ka wyl�dowa�a w prawdziwej trawie trzy metry od niego.

��Cholera.

��Kiedy gra si� na powa�nie, te� wybija si� pi�k� ze sztucznej trawy?

��Nie, Harry. Tylko w trakcie �wicze�.

��Och, czyli podczas �wicze� nie odtwarza si� rzeczywistych warunk�w gry?

��Co� w tym rodzaju.

Ci�gniczek zjecha� z pola golfowego do szopy za koncesjonowanym stoiskiem, w kt�rym Edgar wykupi� swoje wiaderko pi�ek. Otworzy�y si� pokryte siatk� drzwi i pojawi� si� w nich m�czyzna w wieku oko�o sze��dziesi�ciu lat. Zacz�� wyci�ga� spod zgarniarki koszyki z pi�kami i nosi� je do szopy. Harry kaza� Edgarowi dalej wybija� pi�ki, �eby nie rzucali si� w oczy. Sam nonszalancko podszed� do stoiska i wykupi� kolejne p� wiadra pi�ek. Dzi�ki temu znalaz� si� w odleg�o�ci oko�o siedmiu metr�w od kierowcy traktora.

By� to rzeczywi�cie Samuel Delacroix. Harry pozna� go na podstawie zdj�cia do prawa jazdy, kt�re Edgar wcze�niej wyci�gn�� z dokument�w.

M�czyzna, kt�ry gra� niegdy� jasnow�osego Aryjczyka o niebieskich oczach i oczarowa� osiemnastoletni� dziewczyn�, by� obecnie r�wnie dystyngowany jak kanapka z szynk�. Wci�� mia� jasne w�osy, kt�re jednak przerzedza�y si� na czubku g�owy. Jednodniowa szczecina po�yskiwa�a w blasku s�o�ca. Niedopasowane okulary �ciska�y rozd�ty od alkoholu i up�ywu czasu nos. M�czyzna mia� brzuszysko piwosza, dyskwalifikuj�ce go jako �o�nierza jakiejkolwiek armii.

��Dwa pi��dziesi�t. � Bosch obejrza� si� na kobiet� za kas�. � Za pi�ki.

��No tak, prawda.

Zap�aci� i wzi�� wiaderko. Popatrzy� na Delacroix, kt�ry obejrza� si� w jego stron�. Przez chwil� ich spojrzenia si� skrzy�owa�y, po czym Bosch oboj�tnie odwr�ci� wzrok. Doszed� z powrotem do Edgara. W tym samym momencie za�wiergota� jego telefon kom�rkowy.

Szybko poda� wiaderko Edgarowi i wyci�gn�� telefon z tylnej kieszeni. Dzwoni� Mankiewicz, pe�ni�cy akurat dzienny dy�ur.

��Ej, Bosch, co porabiasz?

��Gram w golfa.

��Pasuje. Opierdalacie si�, kiedy my odwalamy ca�� robot�.

��Znale�li�cie mojego cz�owieka?

��Tak s�dzimy.

��Gdzie?

��Pracuje w Washaterii. No wiesz, za napiwki i drobniaki.

Washateria by�a myjni� samochodow� przy La Brea. Zatrudniano w niej na dni�wki ludzi, kt�rzy odkurzali i myli wozy. Pracowali przewa�nie za napiwki i to, co uda�o im si� niepostrze�enie ukra�� ze �rodka samochod�w.

��Kto go wypatrzy�?

��Para ludzi z obyczaj�wki. S� pewni na osiemdziesi�t procent. Chc� wiedzie�, czy maj� go zgarn��, czy wolisz sam tam przyjecha�.

��Powiedz im, �eby si� nie ruszali i �e ju� jestem w drodze. Aha, wiesz co, Mank? S�dzimy, �e facet mo�e pr�bowa� zwia�. Mo�esz podes�a� jaki� zapasowy w�z na wypadek, gdyby rzeczywi�cie tak by�o?

��Hm� � Zapad�o milczenie. Harry domy�li� si�, �e Mankiewicz sprawdza grafik. � No, masz szcz�cie. Kilka zespo��w z wieczornej zmiany zg�osi�o si� wcze�niej. Za kwadrans b�d� po odprawie. Odpowiada ci?

��Idealnie. Przeka�, �e spotkamy si� na parkingu Checkers na rogu La Brea i Bulwaru Zachodz�cego S�o�ca. Niech tam b�d� te� ludzie z obyczaj�wki.

Harry da� znak Edgarowi, �e odje�d�aj�.

��Hm, jeszcze jedno � powiedzia� Mankiewicz.

��O co chodzi?

��W tym zapasowym radiowozie b�dzie Brasher. To nie stanowi problemu?

Harry zamilk� na chwil�. Chcia� powiedzie� Mankiewiczowi, �eby wys�a� kogo� innego, ale wiedzia�, �e nie pozwala mu na to jego stanowisko. Gdyby przez zwi�zek z Juli� pr�bowa� wp�ywa� na sk�ad patroli czy cokolwiek innego, narazi�by si� na krytyk� lub dochodzenie wydzia�u spraw wewn�trznych.

��Nie, nie b�dzie.

��Pos�uchaj, sam bym j� zdj��, ale jest zielona. Zrobi�a par� b��d�w i potrzebuje takiego do�wiadczenia.

��Powiedzia�em, �e nie ma problemu.

Plan aresztowania Johnny'ego Stokesa opracowano na masce samochodu Boscha. Policjanci z obyczaj�wki, Eyman i Leiby, narysowali plan Washaterii na bloku formatu A-4 i zakre�lili miejsce, gdzie go wypatrzyli � pod wiat� do woskowania. Myjni� otacza�y z trzech stron betonowe �ciany i inne zabudowania. Zajmowa�a prawie pi��dziesi�t metr�w wzd�u� La Brea; bieg� tam p�torametrowy mur z wjazdem i wyjazdem na ko�cach. Gdyby Stokes zdecydowa� si� na ucieczk�, musia�by go sforsowa�, ale przypuszczalnie wola�by czmychn�� przez wjazd lub wyjazd.

Plan by� prosty. Eyman i Leiby mieli kry� wjazd do myjni, a Julia Brasher i jej partner Edgewood � wyjazd. Bosch i jego partner mieli wjecha� do �rodka samochodem Edgara jako klienci i zatrzyma� Stokesa. Prze��czyli radiostacje na cz�stotliwo�� taktyczn� i opracowali kod: �czerwone� znaczy�o, �e Stokes ucieka, a �zielone� � �e da� si� aresztowa� bez oporu.

��Pami�tajcie o jednym � powiedzia� Bosch. � Tutaj prawie ka�dy cz�owiek z odkurzaczem, g�bk� czy wiadrem z wod� prawdopodobnie przed czym� ucieka � nawet je�li jest to tylko la migra. Dlatego je�li nawet zdejmiemy bez problem�w Stokesa, pozostali mog� zrobi� zadym�. Kiedy w myjni pokazuj� si� policjanci, to jakby krzykn�� w teatrze, �e si� pali. Wszyscy zaczn� ucieka�, a� zorientuj� si�, o kogo chodzi�o.

Pozostali pokiwali g�owami, a Harry popatrzy� znacz�co na najmniej do�wiadczon� w tym gronie Juli�. Zgodnie z tym, co uzgodnili poprzedniego wieczoru, nie okazywali, �e ��czy ich cokolwiek poza s�u�b�. Teraz chcia� jednak wyra�nie zaznaczy�, w jak r�ny spos�b mog�o przebiega� takie aresztowanie.

��Zrozumia�a�, nowa? � zapyta�.

��Tak, zrozumia�am. � Julia si� u�miechn�a.

��No dobrze, skupmy si� Ruszamy.

Wyda�o mu si�, �e widzi u�miech na twarzy Julii, gdy wsiada�a z Edgewoodem do radiowozu.

Podszed� ze swoim partnerem do jego lexusa. Zatrzyma� si�, gdy dotar�o do niego, �e samoch�d wygl�da na �wie�o umyty i wywoskowany.

��Cholera.

��Co mam powiedzie�, Harry? Dbam o sw�j samoch�d.

Bosch si� rozejrza�. Za jad�odajni� sta� otwarty kontener na �mieci w �wie�o umytej betonowej niszy. Na chodniku zebra�a si� czara wody.

��Przejed� kilka razy przez t� ka�u�� � powiedzia�. � Pochlapiesz samoch�d.

��Harry, nie b�d� pa�ka� tym g�wnem wozu.

��Daj spok�j, samoch�d musi wygl�da�, jakby wymaga� mycia, bo kto� mo�e si� zorientowa�. Sam powiedzia�e�, �e facet zwieje przy pierwszej okazji. Nie dajmy mu powodu.

��Przecie� nie zale�y nam na tym, �eby rzeczywi�cie umy� w�z. Jak pochlapi� go tym g�wnem, to nie da si� usun��.

��Co� ci powiem, Jerry. Je�li zgarniemy faceta, to ka�� Eymanowi i Leiby'emu odwie�� go na komend�, a ty umyjesz samoch�d. Nawet za to zap�ac�.

��Cholera.

��Daj spok�j, wjed� tylko w t� ka�u��. Tracimy czas.

Gdy Edgar zachlapa� samoch�d, w milczeniu podjechali pod myjni�. Kiedy dotarli do wjazdu, zobaczyli zaparkowany kilka d�ugo�ci wozu dalej samoch�d policjant�w z obyczaj�wki. Za myjni� wida� te� by�o radiow�z, kt�ry sta� w rz�dzie zaparkowanych samochod�w. Harry si�gn�� po mikrofon.

��No dobrze, wszyscy na miejscach?

Jeden z policjant�w z obyczaj�wki prztykn�� dwukrotnie przyciskiem nadawania.

��Gotowi � odpowiedzia�a na g�os Julia.

��W porz�dku. Wje�d�amy.

Edgar wjecha� na pas obs�ugi, gdzie klienci podstawiali samochody pod stanowisko odkurzania i zamawiali okre�lony rodzaj mycia lub woskowania. Bosch natychmiast zacz�� przypatrywa� si� pracownikom, ubranym w identyczne pomara�czowe kombinezony i czapki baseballowe. Utrudnia�o to identyfikacj�, lecz wkr�tce dostrzeg� niebiesk� wiat� stanowiska woskowania i Johnny'ego Stokesa.

��Jest tutaj � powiedzia� do Edgara. � Pracuje przy czarnym bmw.

Zdawa� sobie spraw�, �e kiedy tylko wysi�d� z samochodu, wi�kszo�� recydywist�w w myjni pozna, �e s� policjantami. Potrafili zidentyfikowa� str��w prawa, tak samo jak Bosch rozpoznawa� kryminalist�w z dziewi��dziesi�cioo�mioprocentow� pewno�ci�. Musia� szybko aresztowa� Stokesa.

Obejrza� si� na Edgara.

��Gotowy?

��Zgarniamy go.

R�wnocze�nie uchylili drzwi. Harry wysiad� i obr�ci� si� w stron� Stokesa, stoj�cego ty�em do niego dwadzie�cia pi�� metr�w dalej. Johnny przykucn�� i prysn�� czym� na ko�o czarnego bmw.

Harry us�ysza�, jak Edgar m�wi komu�, �e odkurzanie jest niepotrzebne i �e zaraz wr�ci.

Obydwaj pokonali po�ow� dystansu do celu, gdy zostali rozpoznani przez kt�rego� z pracownik�w. Za ich plecami rozleg�o si� wo�anie: �Psy!�.

Dotar�o to natychmiast do Stokesa. Wyprostowa� si� i zerwa� do biegu. Bosch pogna� za nim.

By� pi�� metr�w za Stokesem, gdy recydywista zorientowa� si�, �e jest celem po�cigu. Naj�atwiej by�oby mu ucieka� w lewo, przez wjazd do myjni, ale drog� tarasowa�o bmw. Skr�ci� w prawo i zatrzyma� si�, kiedy dotar�o do niego, �e to �lepy zau�ek.

��Nie! � zawo�a� Bosch. � Chcemy tylko porozmawia�! Jedynie pogada�!

Stokes wyra�nie si� zgarbi�. Bosch ruszy� w jego stron�, podczas gdy Edgar zatoczy� �uk w prawo na wypadek, gdyby recydywista zdecydowa� si� na dalsz� ucieczk�.

Bosch zwolni� i roz�o�y� szeroko r�ce. W jednej z nich trzyma� kr�tkofal�wk�.

��Policja Los Angeles. Chcemy tylko zada� kilka pyta�, nic wi�cej.

��O co, cz�owieku?

��O�

Stokes nagle uni�s� r�k� i prysn�� Harry'emu w twarz �rodkiem czyszcz�cym do opon. Skoczy� potem w prawo � chocia� wydawa�o si�, �e to �lepy zau�ek, kt�ry ko�czy si� w miejscu, gdzie tylny mur myjni przylega do �ciany dwupi�trowego budynku mieszkalnego.

Harry instynktownie podni�s� d�onie do oczu. Us�ysza�, jak Edgar krzyczy na Stokesa, a nast�pnie szuranie but�w po betonie, gdy jego partner ruszy� w po�cig. Harry nie m�g� otworzy� oczu. Przy�o�y� kr�tkofal�wk� do ust.

��Czerwony! Czerwony! � krzykn��. � Biegnie w r�g z ty�u!

Upu�ci� kr�tkofal�wk� na wystawiony but, �eby nie roztrzaska�a si� o beton. Otar� r�kawem marynarki piek�ce oczy. Po d�u�szej chwili m�g� je otworzy� na moment. Wypatrzy� skr�cony w��, le��cy z ty�u bmw. Dotar� do niego, odkr�ci� kran i pola� sobie twarz, nie przejmuj�c si� tym, �e moczy ubranie. Wci�� czu� si�, jakby oczy wpad�y mu do wrz�tku.

Po kilku chwilach woda z�agodzi�a pieczenie. Wypu�ci� w��, ale wody nie zakr�ci�. Wr�ci� po kr�tkofal�wk�. Wszystkie kszta�ty wydawa�y mu si� rozmyte, lecz przynajmniej ju� widzia�, gdzie idzie. Gdy nachyli� si� po kr�tkofal�wk�, us�ysza� �miech kt�rego� z ludzi w pomara�czowym kombinezonie. Nie zwracaj�c na to uwagi, prze��czy� si� na kana� patrolu Hollywood.

��Jednostki z Hollywood: oficer �ciga podejrzanego o napa��, r�g La Brea i Santa Monica. Podejrzany to bia�y m�czyzna, trzydzie�ci pi�� lat, ciemne w�osy, pomara�czowy kombinezon. Widziany w okolicy Washaterii w Hollywood.

Nie przypomina� sobie dok�adnego adresu myjni, ale tym si� nie przejmowa�. Na pewno ka�dy funkcjonariusz wiedzia�, gdzie to jest. Prze��czy� si� na g��wny kana� komunikacyjny wydzia�u i za��da� wys�ania ambulansu dla udzielenia pomocy policjantowi. Nie mia� poj�cia, co dosta�o si� do jego oczu. Bola�y go ju� wprawdzie mniej, ale nie chcia� ryzykowa� trwa�ego uszkodzenia wzroku.

Prze��czy� si� wreszcie na kana� taktyczny i zapyta� o po�o�enie pozosta�ych. Zg�osi� si� jedynie Edgar.

��W rogu z ty�u jest dziura. Stokes przedosta� si� do zau�ka. Jest w jednej z kamienic na p�noc od myjni.

��Gdzie pozostali?

Odpowied� Edgara by�a przerywana � widocznie znalaz� si� w miejscu, gdzie fale radiowe ulega�y wyt�umieniu.

��Z ty�u� rozstawili si�. My�l� w gara�u. Nic� jest, Harry?

��Poradz� sobie. Wezwa�em posi�ki.

Nie wiedzia�, czy Edgar to us�ysza�. Wsadzi� kr�tkofal�wk� do kieszeni i pobieg� w tylny r�g kompleksu myjni. Znalaz� dziur�, przez kt�r� uciek� Stokes: za paletami pi��dziesi�ciopi�ciogalonowych beczek myd�a w p�ynie, stoj�cych w dw�ch warstwach w betonowym murze, zia�a wyrwa. Wygl�da�o na to, �e na mur wpad� kiedy� samoch�d od strony zau�ka. Czy by�o to dzia�anie zamierzone, czy nie, o dziurze na pewno wiedzieli wszyscy poszukiwani ludzie, kt�rzy pracowali w myjni.

Harry skuli� si� i przelaz� na drug� stron�. Zaczepi� marynark� o wystaj�cy z betonu zardzewia�y pr�t zbrojeniowy. Po drugiej stronie by� zau�ek, biegn�cy za rz�dem kamienic przez ca�� przecznic�.

Czterdzie�ci metr�w dalej w zau�ku sta� uko�nie radiow�z. Zupe�nie pusty, z otwartymi drzwiami. Harry us�ysza� radiostacj�, w��czon� na g��wny kana� komunikacyjny. Dalszy koniec zau�ka po tej stronie tarasowa� samoch�d policjant�w z obyczaj�wki.

Szybko ruszy� w stron� radiowozu, wyt�aj�c s�uch i wzrok. Po doj�ciu do samochodu wyj�� kr�tkofal�wk� i spr�bowa� skontaktowa� si� z kimkolwiek na kanale taktycznym. Bez powodzenia.

Zobaczy�, �e radiow�z stoi przed pochy�ym zjazdem do podziemnego gara�u pod najwi�ksz� z kamienic. Przypomnia� sobie, �e Stokes zajmowa� si� kradzie�� samochod�w, i zrozumia�, po co recydywista ucieka� do gara�u. Je�li ukradnie samoch�d, ma szans� uciec.

Harry zbieg� po rampie w ciemno��.

Wielki gara� mia� bodaj�e takie same rozmiary jak budynek nad nim. Samochody sta�y zaparkowane w trzech rz�dach, a kolejna rampa prowadzi�a na ni�szy poziom. Nikogo nie by�o wida�. Dobiega�o jedynie kapanie z rur pod sklepieniem. Bosch szybko wyszed� na �rodkowy przejazd. Dopiero teraz wyci�gn�� bro�. Stokes pos�u�y� si� ju� spryskiwaczem jako broni�. W gara�u m�g� u�y� czego� innego.

Posuwaj�c si� naprz�d, Bosch zagl�da� do �rodka nielicznych samochod�w � domy�la� si�, �e wi�kszo�� mieszka�c�w by�a w pracy. Szuka� �lad�w w�amania, ale nigdzie ich nie znalaz�. Unosi� w�a�nie kr�tkofal�wk� do ust, kiedy us�ysza� tupot biegn�cego cz�owieka, dochodz�cy od wylotu zjazdu na ni�szy poziom. Szybko ruszy� w tamt� stron� i zacz�� i�� w d�, staraj�c si� to robi� jak najciszej.

Na ni�szym poziomie by�o jeszcze ciemniej, bo wpada�o tu mniej dziennego �wiat�a. Gdy Bosch wyszed� na poziom� posadzk�, jego wzrok przyzwyczai� si� ju� do mroku. Nikogo nie zobaczy�, ale konstrukcja zjazdu zas�ania�a mu widok na po�ow� pi�tra. Zacz�� j� okr��a�, kiedy us�ysza� dobiegaj�cy z przeciwleg�ego ko�ca wysoki, przej�ty g�os Julii Brasher.

��St�j! St�j! Nie ruszaj si�!

Bosch z uniesion� broni� ruszy� w tamt� stron� wzd�u� skraju zjazdu. Wyszkolenie podpowiada�o mu, �eby zawo�a�, da� zna� drugiemu funkcjonariuszowi o swojej obecno�ci. Wiedzia� jednak, �e je�li Julia jest sam na sam ze Stokesem, jego krzyk przypuszczalnie by j� rozproszy�, a w�wczas Stokes m�g�by rzuci� si� do ucieczki lub zaatakowa� policjantk�.

Gdy wszed� pod zjazd, zobaczy� ich obydwoje pod przeciwn� �cian�, nieca�e dwadzie�cia metr�w od siebie. Julia zmusi�a Stokesa do stani�cia z rozpostartymi r�kami i nogami pod �cian�. Przyciska�a go do niej. Obok jej prawej stopy le�a�a latarka; snop �wiat�a pada� na mur, o kt�ry opiera� si� Stokes.

Julia post�pi�a zgodnie z procedur�. Bosch poczu� ulg� i prawie natychmiast dotar�o do niego, �e wywo�a�a j� �wiadomo��, i� nic si� jej nie sta�o. Wyprostowa� si� z p�przysiadu i ruszy� w ich stron�, opuszczaj�c bro�. By� za nimi. Gdy zrobi� kilka krok�w, zobaczy�, �e Julia zdejmuje Stokesowi r�k� z ramienia, cofa si� i rozgl�da na boki. Bosch natychmiast uzna� to za b��d. By�o to ca�kowicie sprzeczne z wpajanymi na szkoleniach regu�ami. Umo�liwia�o Stokesowi ucieczk�.

Czas jakby zwolni� bieg. Bosch zacz�� krzycze�, ale przerwa� mu gwa�towny huk. Julia upad�a na posadzk�, Stokes zosta� na miejscu. Echo wystrza�u odbi�o si� od betonowych �cian, uniemo�liwiaj�c zorientowanie si�, gdzie by�o jego �r�d�o.

Mia� w g�owie tylko jedn� my�l: sk�d strzelano?

Uni�s� bro� i r�wnocze�nie przykucn�� w pozycji strzeleckiej. Zacz�� si� rozgl�da�, zobaczy� jednak, �e Stokes odwraca si� od �ciany. Moment p�niej ujrza�, �e Julia unosi r�k� znad posadzki, mierz�c w obracaj�cego si� kryminalist�. Bosch wycelowa� swojego glocka w Stokesa.

��Nie rusza� si�! � krzykn��. � Nie rusza� si�!!!

Sekund� potem by� ju� przy nich.

��Nie strzelaj, cz�owieku! � wrzasn�� Stokes. � Nie strzelaj!

Bosch nie spuszcza� z niego wzroku. Oczy wci�� go pali�y i musia� je przemy�, wiedzia� jednak, �e nawet mrugni�cie mog�o by� fatalne w skutkach.

��K�ad� si�! Na ziemi�! Ju�!

Stokes wyci�gn�� si� na brzuchu i rozpostar� ramiona pod k�tem prostym do reszty cia�a. Bosch stan�� nad nim i prze�wiczonym tysi�c razy ruchem zaku� go w kajdanki.

Schowa� bro� do kabury i obr�ci� si� w stron� Julii. Mia�a rozszerzone �renice i wodzi�a oczami tam i z powrotem. Krew zachlapa�a jej szyj� i przes�czy�a si� ju� przez prz�d munduru. Kl�kn�� nad ni� i rozdar� jej koszul�. Krwi by�o tak wiele, �e przez chwil� nie potrafi� zlokalizowa� rany. Pocisk trafi� j� w lewy bark, par� centymetr�w nad rzepem kamizelki kuloodpornej.

Krew wyp�ywa�a z rany bez przeszk�d. Twarz Julii szybko nabiera�a ziemistej barwy. Porusza�a ustami, ale nie wydobywa� si� z nich �aden d�wi�k. Bosch rozejrza� si� za czym�, by zatamowa� krwawienie. Dostrzeg� �cierk� do mycia samochod�w, wystaj�c� z tylnej kieszeni Stokesa. Wyszarpn�� j� i przycisn�� do rany. Julia j�kn�a z b�lu.

��Julio, to b�dzie bola�o, ale musz� zatamowa� krwawienie.

�ci�gn�� jedn� r�k� krawat, wsun�� go pod jej bark i przeci�gn�� z wierzchu. Zacisn�� w�ze� tylko z tak� si��, by �cierka si� nie przesun�a.

��No dobrze, trzymaj si�, Julio.

Chwyci� kr�tkofal�wk� z posadzki i szybko prze��czy� si� na g��wny kana�.

��Dyspozytor, postrzelony funkcjonariusz, dolny poziom gara�u w La Brea Park, r�g La Brea i Santa Monica. Potrzebujemy karetki, NATYCHMIAST! Podejrzany zatrzymany. Potwierd�.

Czeka� niemal wieczno��, a� dyspozytor odpowiedzia�, �e kontakt si� rwie i �eby Bosch powt�rzy� wezwanie. Bosch wy��czy� i w��czy� przycisk nadawania. '

��Gdzie sanitariusze?! Zosta� trafiony funkcjonariusz!! � Prze��czy� si� na cz�stotliwo�� taktyczn�. � Edgar, Edgewood, jeste�my na dolnym poziomie gara�u. Brasher dosta�a. Mam Stokesa pod kontrol�. Powtarzam, Brasher dosta�a.

Upu�ci� kr�tkofal�wk� i krzykn�� �Edgar� tak g�o�no, jak tylko potrafi�. Zerwa� z siebie marynark� i zwin�� j� w k��bek.

��Cz�owieku, ja tego nie zrobi�em! � zawo�a� Stokes. � Nie wiem, co si�

��Zamknij si�! Kurwa ma�, zamknij si�!

Wsun�� Julii pod g�ow� marynark�. Zaciska�a z�by z b�lu, zbiela�y jej wargi.

��Ju� jedzie karetka, Julio. Wezwa�em j�, zanim jeszcze dosta�a�. Jasnowidz ze mnie czy co? Musisz si� trzyma�, Julio. Trzymaj si�!

Uchyli�a usta, chocia� wida� by�o, �e wiele j� to kosztuje. Zanim jednak zd��y�a cokolwiek powiedzie�, zn�w rozkrzycza� si� Stokes.

��To nie moja wina, cz�owieku! � wo�a� ze strachem, kt�ry graniczy� z histeri�. � Nie pozw�l, �eby mnie zabili! To nie ja ZROBI�EM!!!

Bosch przechyli� si� i przycisn�� z ca�ych si� Stokesa do posadzki.

��Zamknij ryj, kutasie, albo sam ci� zabij�! � krzykn�� mu prosto w ucho.

Natychmiast odwr�ci� si� z powrotem do Julii. Mia�a wci�� otwarte oczy, po policzkach ciek�y jej �zy.

��Jeszcze tylko par� minut, Julio. Musisz wytrzyma�!

Wyj�� jej pistolet z r�ki i po�o�y� go jak najdalej od Stokesa.

Uj�� d�o� Julii w obie r�ce.

��Co si� sta�o? Co si� sta�o, do diab�a?!

Otworzy�a i znowu zamkn�a usta. Na rampie rozleg� si� tupot biegn�cych ludzi. Bosch us�ysza�, �e wo�a go Edgar. � Tutaj! Po chwili byli przy nim Edgar i Edgewood.

��Julia! � zawo�a� Edgewood. � Och, do diab�a!

Bez chwili wahania podszed� do Stokesa i wymierzy� mu z furi� kopniaka w bok.

��Pierdolony skurwysynu! Przygotowa� si�, by powt�rzy� kopni�cie.

��Nie! Cofnij si�! Odejd� od niego!

Edgar chwyci� Edgewooda i odci�gn�� go od Stokesa, kt�ry po kopniaku wy� niczym ranne zwierz�, a potem mamrota� i j�cza� ze strachu.

��Zabierz Edgewooda na g�r� i przyprowad� tutaj sanitariuszy � poleci� Harry Edgarowi. � Kr�tkofal�wki s� tutaj g�wno warte. � Obydwaj policjanci stali jak zakl�ci. � Id�cie! No ju�!

Jak na dany znak w oddali rozleg�o si� wycie syren.

��Chcesz jej pom�c? To id� po nich!

Edgar odwr�ci� Edgewooda. Obydwaj wbiegli po rampie.

Harry obr�ci� si� do Julii. Jej twarz mia�a teraz barw� p��tna � wchodzi�a we wstrz�s. Harry nie rozumia� dlaczego � ostatecznie zosta�a trafiona w rami�. Nagle zastanowi� si�, czy nie pad�y dwa strza�y. Czy huk i echo zag�uszy�y drugi? Przyjrza� si� Julii, ale nie widzia� �lad�w drugiego trafienia. Nie chcia� obraca� jej na bok, boj�c si�, �e wyrz�dzi jej tym wi�ksz� szkod�. Nie wyp�ywa�a jednak spod niej krew.

��No, Julio, trzymaj si�. Wytrzymasz. S�ysza�a�? Sanitariusze zaraz tu b�d�. Wytrzymaj tylko.

Otworzy�a usta i wysun�a przed siebie podbr�dek.

��Z�apa�� � zacz�a m�wi� -� si�gn�� po� � Zacisn�a z�by i pokr�ci�a g�ow� wspart� na marynarce. Spr�bowa�a powiedzie� co� jeszcze. � To nie� ja nie�

Harry nachyli� si� nad ni�.

��Cicho � powiedzia� kategorycznie. � Cicho, nic nie m�w. Skup si� tylko, �eby prze�y�, Julio. Nie popuszczaj. Nie umieraj. Prosz�, nie umieraj.

Czu� przenikaj�ce gara� wibracje. Po chwili od �cian odbi�y si� czerwone �wiat�a. Obok nich zatrzyma�a si� karetka. Za ni� stan�� radiow�z. Do gara�u zbiegali funkcjonariusze w mundurach, byli z nimi Eyman i Leiby.

��Och, Bo�e, och, prosz� � mamrota� Stokes. � Niech tego nie zrobi��

Przy Boschu znalaz� si� sanitariusz. Pierwsze, co zrobi�, to po�o�y� mu d�o� na ramieniu i delikatnie go odci�gn��. Bosch pozwoli� na to bez oporu, zdaj�c sobie spraw�, �e od tej chwili tylko by przeszkadza�. Cofaj�c si� na kolanach w ty�, poczu�, �e Julia nagle zacisn�a mu d�o� na przedramieniu i poci�gn�a ku sobie.

��Harry, nie pozw�l im� � wyszepta�a cienkim g�osem.

Nie dos�ysza� reszty, bo sanitariusz zakry� jej usta mask� tlenow�.

��Niech pan si� odsunie � powiedzia� zdecydowanie do Harry'ego.

Bosch odpe�z� jeszcze kawa�ek na czworakach. Potem wyci�gn�� d�o� i na chwil� u�cisn�� kostk� Julii.

��Nic ci nie b�dzie, Julio.

��Julio? � powiedzia� drugi sanitariusz, kucaj�c obok niej z wielk� torb� z ekwipunkiem medycznym.

��Julio.

��No dobrze, Julio � powiedzia� sanitariusz. � Jestem Eddie, a to Charlie. Zaraz ci� po�atamy. Nic ci nie b�dzie, tak jak powiedzia� tw�j kumpel. Musisz by� jednak twarda. Musisz tego chcie�, Julio. Musisz walczy�.

Odpowiedzia�a co�, czego nie da�o si� zrozumie�. By�y to trzy kr�tkie s�owa, mia� jednak wra�enie, �e je zrozumia�. �Nic nie czuj�.

Sanitariusze podj�li zabiegi zmierzaj�ce do wyprowadzenia jej ze wstrz�su. Ten, kt�ry nazywa� si� Eddie, przez ca�y czas m�wi� do Julii. Bosch wsta� i podszed� do Stokesa. Poderwa� go z posadzki i odepchn�� od ekipy ratunkowej.

��Mam po�amane �ebra � poskar�y� si� Stokes. � Potrzebuj� sanitariuszy.

��Nic na to nie poradz�, wierz mi, Stokes. Wi�c zamknij ryj.

Podesz�o do nich dw�ch mundurowych. Harry pozna�, �e byli po�r�d tych, kt�rzy kilka wieczor�w wcze�niej m�wili Julii, �e spotkaj� si� z ni� u Boardnera. Byli jej przyjaci�mi.

��Zabierzemy go na komend�.

Harry bez wahania przepchn�� Stokesa obok nich.

��Musi pan tu zaczeka� na zesp�, detektywie.

Mieli racj�. Lada chwila powinien zjawi� si� zesp�, wyja�niaj�cy przypadki u�ycia broni przez policjanta lub przeciwko niemu. Boscha czeka�o przes�uchanie jako najwa�niejszego �wiadka. Nie zamierza� jednak powierzy� Stokesa komu�, komu ca�kowicie nie ufa�. Wszed� z nim po rampie w stron� �wiat�a.

��S�uchaj, Stokes, chcesz �y�?

M�odszy m�czyzna nie odpowiedzia�. Szed� zgarbiony po kopni�ciu w �ebra. Bosch stukn�� go lekko w miejsce, w kt�re kopn�� Edgewood. Stokes g�o�no j�kn��.

��S�uchasz mnie? � zapyta� Bosch. � Chcesz prze�y�?

��Pewnie, �e chc�.

��To pos�uchaj. Zostawi� ci� w pokoju przes�ucha� i masz nie odzywa� si� do nikogo opr�cz mnie. Rozumiesz?

��Rozumiem. Nie daj, �eby zrobili mi krzywd�. Nikomu nic nie zrobi�em. Nie wiem, co si� sta�o, cz�owieku. Powiedzia�a, �ebym stan�� pod �cian�, to zrobi�em, co kaza�a. Przysi�gam na Boga, �e tylko�

��Zamknij si�! � rozkaza� Bosch.

Po zje�dzie schodzili kolejni policjanci, a jemu w tej chwili zale�a�o najbardziej na tym, �eby wyprowadzi� st�d Stokesa.

Gdy wyszli na �wiat�o dnia, Harry zobaczy� na chodniku Edgara, kt�ry rozmawia� przez telefon kom�rkowy. Drug� r�k� kierowa� do gara�u karetk� transportow�. Harry pchn�� Stokesa w jego stron�. Gdy dochodzili do niego, Edgar z�o�y� telefon.

��W�a�nie rozmawia�em z pani� porucznik. Ju� tu jedzie.

��Doskonale. Gdzie tw�j samoch�d?

��Wci�� w myjni.

��Id� po niego. Zabieramy Stokesa na posterunek.

��Harry, nie mo�emy po prostu odjecha� z miejsca�

��Widzia�e�, co zrobi� Edgewood. Musimy zabra� tego zasra�ca w bezpieczne miejsce. Id� po sw�j samoch�d. Je�li b�d� nam tru� o to dup�, bior� to na siebie.

��W takim razie zgoda.

Edgar pobieg� w stron� myjni.

Harry wypatrzy� s�up przy naro�niku kamienicy. Podszed� tam ze Stokesem i przyku� go do niego.

��Czekaj tutaj � powiedzia�. Odsun�� si� i przegarn�� r�k� w�osy.

��Co tu si� sta�o, do cholery?

Nie zdawa� sobie sprawy, �e m�wi to na g�os, dop�ki Stokes nie zacz�� w odpowiedzi j�cze�, �e on nic nie zrobi�.

��Zamknij si�! Nie m�wi�em do ciebie.

Bosch i Edgar przeprowadzili Stokesa przez sal� detektyw�w na kr�tki korytarz, od kt�rego odchodzi�y pokoje przes�ucha�. Wepchn�li go do pokoju numer 3 i przykuli do stalowego pier�cienia na �rodku sto�u.

��Wr�cimy � powiedzia� Bosch.

��Ej, nie zostawiaj mnie tutaj, cz�owieku � zacz�� Stokes. � Przyjd� po mnie.

��Nikt nie przyjdzie opr�cz mnie � odrzek� Bosch. � Tylko sied� cicho.

Wyszli z pokoju i go zamkn�li. Harry wr�ci� do biurka. Pok�j detektyw�w by� zupe�nie pusty. W razie postrzelenia policjanta wszyscy ruszali na pomoc � to by� artyku� wiary policyjnej religii. Gdyby� to ty oberwa�, chcia�by�, �eby wszyscy ci pomagali, dlatego zachowywa�e� si� tak samo.

Harry potrzebowa� papierosa, czasu na zastanowienie i kilku odpowiedzi. Nie m�g� przesta� my�le� o Julii. Wiedzia� jednak, �e nie ma �adnego wp�ywu na jej stan, i musi zaj�� si� czym�, nad czym ma kontrol�.

Zdawa� sobie spraw�, �e zosta�o mu niewiele czasu, nim zesp� do spraw u�ycia broni trafi tu tropem jego i Stokesa. Podni�s� s�uchawk� i zadzwoni� na dy�urk�. Zg�osi� si� Mankiewicz � zapewne jedyny policjant, kt�ry zosta� w komendzie.

��Jakie najnowsze informacje? � zapyta� Bosch. � Co z ni�?

��Nie wiem. S�ysza�em, �e �le. Gdzie jeste�?

��Na komendzie. Mam zatrzymanego.

��Co ty wyprawiasz, Harry? Zesp� w��czy� si� do sprawy. Powiniene� by� na miejscu strzelaniny. Obydwaj powinni�cie.

��Powiedzmy, �e ba�em si� pogorszenia sytuacji. S�uchaj, zawiadom mnie natychmiast, je�li dowiesz si� czego� o Julii, dobrze?

��Dobrze.

Mia� ju� si� roz��czy�, kiedy przypomnia� sobie jeszcze o jednym.

��Pos�uchaj mnie, Mank. Tw�j Edgewood pr�bowa� skopa� podejrzanego. Facet ca�y czas le�a� w kajdankach na ziemi. Pewnie ma cztery czy pi�� z�amanych �eber. � Bosch zaczeka�. Mankiewicz nie odpowiedzia�. � Wyb�r nale�y do ciebie. Mog� zameldowa� o tym oficjalnie albo pozwoli� ci, �eby� za�atwi� to po swojemu.

��Zajm� si� tym.

��Dobra. Pami�taj, daj mi zna�, je�li b�dziesz co� wiedzia�.

Od�o�y� s�uchawk� i popatrzy� na Edgara, kt�ry pokiwa� g�ow� z aprobat� wobec sposobu, w jaki Bosch za�atwi� spraw� Edgewooda.

��Co ze Stokesem? � spyta� Edgar. � Kurwa, Harry, co tam si� sta�o w gara�u?

��Nie jestem pewny. S�uchaj, p�jd� do niego i porozmawiam o Arthurze Delacroix. Zobacz�, ile z niego wycisn�, zanim wedrze si� tutaj zesp� do spraw u�ycia broni i go zabierze. Postaraj si� ich zatrzyma�, kiedy tu dotr�.

��No, tak samo mi to wyjdzie, jak nakopanie w sobot� Tigerowi Woodsowi w ty�ek na Rivierze.

��Tak, wiem.

Harry wyszed� na tylny korytarz. Dotar� do drzwi pokoju 3, gdy zda� sobie spraw�, �e nie odzyska� swojego magnetofonu od Carol Bradley z wydzia�u spraw wewn�trznych. Chcia� nagra� rozmow� ze Stokesem. Min�� drzwi pokoju przes�ucha� i wszed� do s�siedniego pomieszczenia, gdzie sta�a aparatura wideo. W��czy� kamer� skierowan� na pok�j 3 oraz dodatkowy magnetofon.

Zawr�ci� do pokoju przes�ucha� i usiad� naprzeciwko Stokesa. Z m�odego m�czyzny jakby usz�o �ycie. Nieca�� godzin� temu woskowa� bmw za par� dolar�w. Teraz czeka� go powr�t do wi�zienia � je�li b�dzie mia� szcz�cie. Wiedzia�, �e krew policjanta przyci�ga niebieskie rekiny.

Wielu podejrzanych zostawa�o zastrzelonych podczas pr�by ucieczki lub w niewyja�niony spos�b wiesza�o si� w pokojach przes�ucha�. Przynajmniej tak� wersj� dostawali dziennikarze.

��Wy�wiadcz sobie wielk� przys�ug� � powiedzia� Bosch. � Uspok�j si� i nie zr�b �adnego g�upstwa. Nie r�b nic, za co ci ludzie mogliby ci� zabi�. Zrozumia�e�?

Stokes pokiwa� g�ow�. Bosch zobaczy� paczk� marlboro w kieszeni na piersi jego kombinezonu. Si�gn�� przez st� i Stokes skrzywi� si� z trwogi.

��Uspok�j si�.

Wyj�� paczk� i zapali� papierosa zapa�k� wyj�t� z pude�ka wsuni�tego za celofan. Przysun�� ma�y kosz na �mieci z k�ta pokoju i wrzuci� do niego zapa�k�.

��Gdybym chcia� ci przywali�, zrobi�bym to w gara�u. Dzi�ki za papierosa.

Bosch posmakowa� dym. Min�y ponad dwa miesi�ce, odk�d mia� ostatnio papierosa w ustach.

��Mog� zapali�? � zapyta� Stokes.

��Nie. Nie zas�u�y�e�. Nie zas�ugujesz nawet na kopa w dup�, ale jestem got�w zawrze� z tob� ma�y uk�ad. � Stokes podni�s� wzrok na Boscha. � Pami�tasz kopniaka w �ebra, kt�rego oberwa�e� w gara�u? Uk�ad jest taki. Zapomnisz o nim i zniesiesz go jak m�czyzna, to ja zapomn�, �e prysn��e� mi w twarz tym syfem.

��Mam po�amane �ebra, cz�owieku.

��A mnie wci�� pal� oczy, cz�owieku. To by� przemys�owy �rodek do czyszczenia. Prokurator zrobi z tego napa�� na funkcjonariusza policji, zanim zd��ysz powiedzie� pi�� do dziesi�ciu w Corcoran. Pami�tasz odsiadk� w Core, prawda? � Bosch odczeka�, a� dotrze to do Stokesa. � To co, umowa stoi?

Stokes kiwn�� g�ow�, ale powiedzia�:

��A co to za r�nica? Powiedz�, �e to ja do niej strzela�em. Nie�

��Przecie� obaj wiemy, �e tego nie zrobi�e�. � Zobaczy�, �e w oczach Stokesa pojawia si� na powr�t iskierka nadziei. � A ja opowiem dok�adnie, co widzia�em.

��Dobra � odrzek� niemal szeptem Stokes.

��No to zacznijmy od pocz�tku. Dlaczego ucieka�e�?

��Bo to w�a�nie robi�, cz�owieku. � Stokes potrz�sn�� g�ow�. Uciekam. Jestem kryminalist�, a ty to pan w�adza. No to uciekam.

Bosch zda� sobie spraw�, �e wskutek zamieszania i po�piechu nikt jeszcze nie zrewidowa� Stokesa. Kaza� mu wsta�. Poniewa� Stokes by� przykuty, m�g� to zrobi�, tylko pochylaj�c si� nad sto�em. Bosch stan�� za nim i zacz�� przeszukiwa� mu kieszenie.

��Masz jakie� ig�y?

���adnych, cz�owieku.

��Dobra. Nie chcia�bym si� uk�u�. Jak si� uk�uj�, to nie ma �adnej umowy.

Podczas rewizji Stokesa trzyma� papierosa w ustach. Dym pali� go w ju� i tak piek�ce oczy. Wyj�� portfel, klucze na k�ku i zwitek banknot�w � dwadzie�cia siedem jednodolar�wek, napiwki Stokesa z tego dnia. Nic wi�cej nie by�o. Je�li nawet Stokes nosi� narkotyki na sprzeda� czy na w�asny u�ytek, wyrzuci� je podczas pr�by ucieczki.

��Policjanci przeszukaj� teren z psami � powiedzia�. � Je�li wyrzuci�e� prochy, to je znajd� i nic nie b�d� m�g� z tym zrobi�.

��Niczego nie wyrzuci�em. Je�li powiedz�, �e co� maj�, to to podrzucili.

��Pewnie, tak samo jak O. J. Simpsonowi.

Bosch usiad�.

��Pami�tasz, co ci na pocz�tku powiedzia�em? Chcemy tylko porozmawia�. Tak powiedzia�em i to prawda. To wszystko� Tego wszystkiego mo�na by�o unikn��, gdyby� mnie tylko pos�ucha�.

��Gliny nigdy nie chc� tylko rozmawia�. Zawsze chc� czego� wi�cej.

Bosch pokiwa� g�ow�. Ju� dawno przesta� si� dziwi�, jak dobrze recydywi�ci znali �ycie.

��Opowiedz mi o Arthurze Delacroix.

Stokes zmru�y� oczy ze zdziwienia.

��Co? O kim?

��O Arthurze Delacroix. Kumplu, z kt�rym je�dzili�cie na deskorolkach. Z czas�w Miracle Mile. Przypominasz sobie?

��Jezu, cz�owieku, to by�o�

��Dawno temu. Wiem. Dlatego pytam.

��Co z nim? Dawno go nie widzia�em.

��Opowiedz mi o nim. Powiedz, jak to by�o, kiedy znikn��.

Stokes popatrzy� na skute kajdankami r�ce i powoli pokr�ci� g�ow�.

��To by�o dawno temu. Nic nie pami�tam.

��Postaraj si�. Dlaczego znikn��?

��Nie wiem. Mo�e mia� do�� tego g�wna i nawia�.

��M�wi� ci, �e zamierza to zrobi�?

��Nie, cz�owieku, po prostu nawia�. Pewnego dnia znikn��, i ju� nigdy go nie widzia�em.

��Jakiego g�wna?

���e co?

��Powiedzia�e�, �e mia� do�� tego g�wna i nawia�. Jakiego g�wna? O co ci chodzi�o?

��Och, wie pan, swojego g�wnianego �ycia.

��Mia� k�opoty w domu?

Stokes si� roze�mia�.

��Mia� k�opoty w domu? � powt�rzy�, na�laduj�c Boscha. � A kto ich nie ma, cz�owieku.

��Czy by� maltretowany � fizycznie � w domu? O to mi chodzi.

Stokes zn�w si� za�mia�.

��A kto nie by�? M�j stary wola� mi przy�o�y�, zamiast o czymkolwiek ze mn� pogada�. Kiedy mia�em dwana�cie lat, rzuci� we mnie przez pok�j pe�n� puszk� piwa. Tylko dlatego, �e zjad�em taco, na kt�re mia� ochot�. Zabrali mnie potem od niego.

��To naprawd� godne pot�pienia, ale m�wimy o Arthurze Delacroix. M�wi� ci kiedy�, �e ojciec go bije?

��Nie musia�, cz�owieku. Widzia�em siniaki. Z tego, co pami�tam, zawsze mia� limo podbite.

��Od jazdy na deskorolce. Cz�sto z niej spada�.

��G�wno prawda, cz�owieku. � Stokes potrz�sn�� g�ow�. � Artie by� mistrzem. Nic innego nie robi�. By� za dobry, �eby zrobi� sobie krzywd�.

Bosch trzyma� podeszwy p�asko na pod�odze. Wyczu� wibracj� � po pokoju detektyw�w chodzili teraz ludzie. Wyci�gn�� r�k� za siebie i zamkn�� drzwi pokoju przes�ucha�.

��Pami�tasz, kiedy by� w szpitalu? Mia� obra�enia g�owy. M�wi� ci, �e to od upadku z deskorolki?

Stokes zmarszczy� brwi i wbi� wzrok w pod�og�. Bosch najwidoczniej obudzi� w nim wyra�ne wspomnienie.

��Pami�tam, �e mia� ogolon� czach� i szwy jak jaki� pieprzony zamek b�yskawiczny. Nie pami�tam, co po�

Kto� chwyci� z zewn�trz za klamk�, po chwili rozleg�o si� walenie w drzwi.

��Detektywie Bosch, tu porucznik Gilmore z zespo�u do spraw u�ycia broni � rozleg� si� st�umiony g�os. � Prosz� otworzy�.

Stokes nagle wyprostowa� si� z panik� w oczach.

��Nie! Niech pan nie pozwoli, �eby�

��Zamknij si�! � Bosch wychyli� si� przez st�, z�apa� Stokesa za ko�nierz i przyci�gn�� do siebie. � S�uchaj, to wa�ne. � Zn�w rozleg�o si� stukanie do drzwi. � Twierdzisz, �e Arthur nigdy nie m�wi� ci, �e ojciec go bije?

��S�uchaj, cz�owieku, pom� mi, kurde, a powiem ci, co tylko zechcesz. Dobra? Jego ojciec to by� zasraniec. Mam powiedzie�, �e Artie m�wi� mi, �e ojciec �oi� go kijem od miot�y, to tak powiem. Ma by� kij do baseballu? Dobra jest, powiem�

��Cholera jasna, chc�, �eby� gada� wy��cznie prawd�. M�wi� ci o tym kiedy� czy nie?

Drzwi si� otwar�y � policjanci wzi�li klucz z gablotki przy wej�ciu. Do �rodka wesz�o dw�ch m�czyzn w cywilnych ubraniach: znajomy Boschowi Gilmore i nieznany mu drugi detektyw z zespo�u do spraw u�ycia broni.

��No, koniec tego dobrego � o�wiadczy� Gilmore. � Co ty, do cholery, wyprawiasz, Bosch?

��M�wi� ci? � zapyta� raz jeszcze Harry Stokesa.

Drugi detektyw wyj�� klucze z kieszeni i przyst�pi� do rozkuwania Stokesa.

��Nic nie zrobi�em! � zacz�� protestowa� Stokes. � Nic�

��M�wi� ci kiedy�? � krzykn�� Harry.

��Zabierz go st�d � warkn�� Gilmore do drugiego detektywa. � Wsad� go do innego pokoju.

Detektyw si�� �ci�gn�� Stokesa z krzes�a i cz�ciowo poni�s�, a cz�ciowo powl�k� do drzwi. Na stole zosta�y kajdanki Harry'ego, kt�ry zapatrzy� si� w nie, my�l�c o tym, co us�ysza� od Stokesa, i czuj�c straszliwy ci�ar �wiadomo�ci, �e wszystko posz�o na marne. Stokes nie wni�s� nic do sprawy, a Julia zosta�a postrzelona.

Popatrzy� wreszcie na Gilmore'a, kt�ry zamkn�� drzwi i odwr�ci� si� w jego stron�.

��Teraz odpowiedz, Bosch, na moje pytanie: co ty, do cholery, wyprawiasz?

Gilmore obraca� o��wek w palcach i stuka� gumk� w blat. Bosch nigdy nie ufa� �ledczym, sporz�dzaj�cym notatki o��wkiem. Zesp� do spraw u�ycia broni mia� dopasowywa� zeznania i fakty tak, aby odpowiada�y wersji, jak� wydzia� chcia� zaprezentowa� og�owi. By�a to o��wkowa dru�yna � uzyskanie po��danego rezultatu wymaga�o korzystania z o��wka i gumki, ale nigdy z atramentu czy maszyny do pisania.

��Przer�bmy to jeszcze raz � powiedzia� Gilmore. � Opowiedz mi raz jeszcze, co zrobi�a posterunkowa Brasher?

Harry popatrzy� za niego. Znalaz� si� na krze�le dla podejrzanych w pokoju przes�ucha� i mia� przed sob� jednostronne lustro. By� pewien, �e stoi za nim co najmniej p� tuzina ludzi, mo�e nawet zast�pca komendanta Irving. Zastanawia� si�, czy ktokolwiek zauwa�y� w��czon� kamer� wideo. Je�li tak, to natychmiast j� wy��czono.

��W jaki� spos�b si� postrzeli�a.

��A ty to widzia�e�.

��Niezupe�nie. Sta�a ty�em do mnie. Widzia�em tylko jej plecy.

��W takim razie sk�d wiesz, �e si� postrzeli�a?

��Bo nie by�o tam nikogo opr�cz niej, mnie i Stokesa. Ani ja, ani Stokes nie strzelali�my do niej. Sama si� postrzeli�a.

��Podczas szarpaniny ze Stokesem.

��Nie. � Harry pokr�ci� g�ow�. � W chwili kiedy pad� strza�, nie by�o �adnej szarpaniny. Nie wiem, co si� wydarzy�o, zanim tam dotar�em, ale w momencie strza�u Stokes opiera� si� d�o�mi o mur i sta� do niej odwr�cony plecami. Posterunkowa Brasher przytrzymywa�a go w miejscu, opieraj�c mu d�o� na plecach. Zobaczy�em, �e si� cofa i zdejmuje r�k�. Nie widzia�em broni, ale us�ysza�em strza� i b�ysk przed ni�. Potem upad�a. � Gilmore zastuka� g�o�no o��wkiem po stole. � To pewnie psuje nagranie � doda�. � Och, prawda, wy nigdy nic nie nagrywacie.

��Tym si� nie przejmuj. Co sta�o si� potem?

��Podszed�em w ich stron� do �ciany. Stokes zacz�� si� odwraca�, �eby zobaczy�, co si� dzieje. Le��c na posadzce, posterunkowa Brasher unios�a r�k� z broni� i wycelowa�a j� w Stokesa.

��Ale nie strzeli�a, prawda?

��Nie. Krzykn��em: �Nie rusza� si�!� do Stokesa. Nie wystrzeli�a, a on ani drgn��. Nast�pnie podszed�em bli�ej, kaza�em Stokesowi po�o�y� si� na betonie i go sku�em. Potem wezwa�em pomoc przez kr�tkofal�wk� i stara�em si� opatrzy� ran� Brasher.

Gilmore �u� gum� w g�o�ny, denerwuj�cy Boscha spos�b. Popracowa� przez chwil� szcz�kami, nim si� odezwa�:

��Widzisz, nie potrafi� poj��, dlaczego mia�aby do siebie strzela�.

��Musisz j� o to zapyta�. M�wi� tylko to, co widzia�em.

��Tak, ale pytam ciebie. By�e� tam. Jak my�lisz?

Zwleka� d�ug� chwil� z odpowiedzi�. Wszystko potoczy�o si� bardzo szybko, a on odk�ada� zastanowienie si� nad wydarzeniami w gara�u, gdy� koncentrowa� si� na Stokesie. W tej chwili od�y�y mu przed oczyma obrazy tego, co si� sta�o. W ko�cu wzruszy� ramionami.

��Nie wiem.

��Co� ci powiem: przyjmijmy na minut� twoj� wersj�. Za��my, �e posterunkowa Brasher chowa�a bro� � co by�oby sprzeczne z przepisami, ale przyjmijmy, �e tak w�a�nie robi�a. Chowa�a bro�, �eby m�c zaku� faceta. Mia�a kabur� na prawym biodrze, a ran� wlotow� ma na lewym ramieniu. Jak to mo�liwe?

Harry przypomnia� sobie, jak kilka nocy wcze�niej Julia wypytywa�a go o ran� na jego lewym barku. O to, jak to jest dosta� kul�. Poczu� duszno��, jakby �ciany zaciska�y si� wok� niego. Zacz�� si� poci�.

��Nie wiem � powt�rzy�.

��Niewiele wiesz, prawda, Bosch?

��Wiem tyle, ile widzia�em. Powiedzia�em ci.

Harry po�a�owa�, �e nie zabrano paczki papieros�w Stokesa.

��Co ci� ��czy�o z posterunkow� Brasher?

Harry utkwi� wzrok w blacie.

��O co ci chodzi?

��Z tego, co s�ysza�em, bzyka�e� j�. O to mi chodzi.

��A co to ma wsp�lnego?

��Bo ja wiem? Mo�e ty mi powiesz.

Nie odpowiedzia�. Wiele kosztowa�o go ukrycie narastaj�cej furii.

��C�, po pierwsze, wasz zwi�zek stanowi� pogwa�cenie wewn�trznych zasad funkcjonowania wydzia�u � rzek� Gilmore. � Wiedzia�e� o tym, prawda?

��Jest w patrolu. Ja jestem detektywem.

��My�lisz, �e to istotne? Niewa�ne. Jeste� detektywem trzeciego stopnia. To stanowisko kierownicze. Ona jest zwyk�� funkcjonariuszk�, na dodatek now�. Gdyby�my byli w armii, czeka�oby ci� na pocz�tek wydalenie ze s�u�by. Mo�e nawet odsiadka.

��Ale to Departament Policji Los Angeles � wi�c co za to dostan�, awans?

By� to pierwszy ofensywny ruch Boscha � i ostrze�enie dla Gilmore'a, �eby zaj�� si� czym� innym. By�a to te� zawoalowana aluzja do kilku lepiej b�d� gorzej znanych zwi�zk�w, kt�re ��czy�y wysokich rang� oficer�w i zwyk�ych funkcjonariuszy. Wiadomo by�o, �e zwi�zek zawodowy policjant�w, reprezentuj�cy ich do stopnia sier�anta, czeka� tylko, �eby przeciwstawi� si� jakimkolwiek posuni�ciom dyscyplinarnym w�adz wydzia�u, podejmowanym pod przykrywk� tak zwanej polityki wewn�trznej wymierzonej przeciwko napastowaniu seksualnemu.

��Nie potrzebuj� cwaniackich uwag z twojej strony � odpar� Gilmore. � Staram si� prowadzi� dochodzenie.

Przez d�u�sz� chwil� b�bni� miarowo o��wkiem po stole, wpatruj�c si� w nieliczne zapiski w swoim notesie. Harry wiedzia� jednak, �e Gilmore prowadzi w istocie przeciwie�stwo dochodzenia: zaczyna od wniosku, a potem zbiera pasuj�ce do niego fakty.

��Jak twoje oczy? � zapyta� wreszcie Gilmore, nie podnosz�c wzroku.

��Jedno ci�gle piecze mnie jak diabli. Czuj� si�, jakbym zamiast nich mia� sadzone jajka.

��No tak. Twierdzisz, �e Stokes prysn�� ci w nie �rodkiem czyszcz�cym.

��Zgadza si�.

��I na chwil� ci� o�lepi�.

��Zgadza si�.

Gilmore wsta� i zacz�� kr��y� po ciasnej przestrzeni za krzes�em.

��Ile czasu min�o od chwili, kiedy zosta�e� o�lepiony, do momentu kiedy dotar�e� do gara�u i rzekomo widzia�e�, jak posterunkowa Brasher si� postrzeli�a?

Harry zastanowi� si� przez chwil�.

��No, przep�uka�em oczy wod� z w�a, a potem ruszy�em w po�cig. Mog�o min�� nie wi�cej ni� pi�� minut, ale niewiele mniej.

��A zatem w ci�gu pi�ciu minut ze �lepca zrobi� si� z ciebie Sokole Oko i mog�e� wszystko zobaczy�?

��Nie okre�li�bym tego w ten spos�b, ale czas si� zgadza.

��C�, przynajmniej jedno wyja�ni�em. Dzi�ki.

��Nie ma sprawy, poruczniku.

��Twierdzisz zatem, �e nie widzia�e� szarpaniny o bro� posterunkowej Brasher, zanim nast�pi� strza�. Zgadza si�?

Gilmore z�o�y� r�ce za sob�, trzymaj�c o��wek w dw�ch palcach jak papierosa. Harry opar� si� o st�. Rozumia� prowadzon� przez Gilmore'a gr�.

��Te s�owne gierki s� niepotrzebne, poruczniku. Nie by�o �adnej szarpaniny. Nie widzia�em jej, bo jej nie by�o. Gdyby by�a, to bym j� zobaczy�. Czy to dostatecznie jasne? � Gilmore si� nie odezwa�. Dalej chodzi� za sto�em. � S�uchaj, dlaczego po prostu nie zrobisz Stokesowi pr�by parafinowej? Na r�kach i kombinezonie powinny zosta� �lady. Nic nie znajdziesz. Szybko powiniene� si� upewni�.

Gilmore wr�ci� do krzes�a i wspar� si� o nie. Popatrzy� na Harry'ego i pokr�ci� g�ow�.

��Wiesz, �e z rado�ci� bym to zrobi�, detektywie. W normalnych warunkach od razu szukamy �lad�w prochu. Problem polega na tym, �e spapra�e� spraw�. Przysz�o ci do g�owy, �eby zabra� Stokesa z miejsca przest�pstwa i przywie�� go tutaj. Zerwa�e� �a�cuch dowodowy, rozumiesz? M�g� si� umy�, przebra�, bo ja wiem, co jeszcze, bo wpad�o ci do g�owy, �eby go zabra� z miejsca przest�pstwa.

Harry by� na to przygotowany.

��Uzna�em, �e chodzi o jego bezpiecze�stwo. M�j partner to potwierdzi. Tak samo Stokes. Poza tym ani na chwil� nie straci�em go z oczu, dop�ki nie w�adowali�cie si� do tego pokoju.

��To nie zmienia faktu, i� uzna�e�, �e twoja sprawa jest wa�niejsza ni� zebranie przez nas informacji w sprawie postrzelenia funkcjonariuszki wydzia�u. Tak?

Na to nie mia� gotowej odpowiedzi. Zaczyna� jednak w pe�ni pojmowa�, do czego zmierza Gilmore. Dla niego i departamentu liczy�a si� mo�no�� zaprezentowania wniosku, �e Julia zosta�a postrzelona podczas szamotaniny. W ten spos�b wychodzi�a na bohaterk�, a to mog�a wykorzysta� wydzia�owa machina propagandowa. Nic tak jak postrzelenie dobrego policjanta podczas pe�nienia obowi�zk�w � a ju� tym bardziej �wie�o upieczonej funkcjonariuszki � nie pomaga�o w przypomnieniu spo�ecze�stwu o wszystkim, co dobre i szlachetne w wydziale oraz co niebezpieczne w pracy policji.

Z kolei o�wiadczenie, �e Julia Brasher postrzeli�a si� przypadkowo � albo jeszcze gorzej � by�oby dla wydzia�u �enuj�ce. Jeszcze jedna z wielu publicznych wpadek.

Na drodze do upragnionego przez Gilmore'a � a tym samym przez Irvinga i kierownictwo departamentu � wniosku stali oczywi�cie Stokes oraz w nast�pnej kolejno�ci Bosch. Ze Stokesem nie by�o k�opotu. Cokolwiek m�wi� skazany kryminalista, kt�remu grozi� kolejny wyrok za postrzelenie policjantki, mog�o zosta� zbagatelizowane jako s�u��ce chronieniu w�asnej sk�ry. Bosch by� jednak naocznym �wiadkiem z odznak�. Gilmore musia� nak�oni� go do zmiany zezna�, a gdyby to si� nie uda�o � podwa�y� wiarygodno�� Boscha. Pierwszym czu�ym punktem by�a kondycja fizyczna Boscha w kluczowym momencie. Zwa�ywszy na to, �e spryskano mu oczy �r�cym �rodkiem, czy rzeczywi�cie m�g� widzie� to, przy czym si� upiera�? Zawsze jeszcze pozostawa� atak na zawodow� postaw� Boscha: sugestia, �e tak bardzo Stokes by� mu potrzebny do prowadzonego �ledztwa, i� by� got�w sk�ama� w sprawie postrzelenia przez recydywist� policjantki.

Dla Harry'ego by�o to tak niedorzeczne, �e a� koszmarne. Przez lata napatrzy� si� jednak na o wiele gorsze rzeczy, kt�re spotyka�y policjant�w staj�cych na drodze machinie prezentuj�cej spo�ecze�stwu obraz wydzia�u.

��Zaczekaj chwil�, ty� � Harry zdo�a� powstrzyma� si� od epitetu pod adresem wy�szego rang� oficera. � Je�li starasz si� zasugerowa�, �e potrafi�bym sk�ama�, i� Stokes nie postrzeli� Julii � to znaczy posterunkowej Brasher � �eby uchroni� go dla mojego �ledztwa, to � z ca�ym nale�nym szacunkiem � zupe�nie ci odbi�o.

��Detektywie, sprawdzam tylko wszelkie ewentualno�ci. To nale�y do moich obowi�zk�w.

��No to mo�esz je sprawdza� beze mnie. Wsta� i podszed� do drzwi.

��Dok�d si� wybierasz?

Obejrza� si� na lustro i otworzy� drzwi, po czym popatrzy� na Gilmore'a.

��Mam dla ciebie wiadomo��, poruczniku. Twoja teoria jest g�wno warta. Stokes nic nie wnosi do mojej sprawy. Zero. Julia zosta�a postrzelona, ale na nic si� to nie zda�o.

��Ale nie wiedzia�e� tego, dop�ki go tu nie przywioz�e�, prawda?

Bosch popatrzy� na niego jeszcze chwil� i powoli potrz�sn�� g�ow�.

���ycz� mi�ego dnia, poruczniku.

Odwr�ci� si�, by wyj��, i o ma�o nie wpad� na Irvinga. Zast�pca komendanta sta� sztywno jak struna na korytarzu za drzwiami.

��Prosz� na chwil� zawr�ci�, detektywie � odezwa� si� spokojnie. � Nalegam.

Harry cofn�� si� do pokoju. Irving wszed� za nim.

��Prosz� zostawi� nas samych, poruczniku � poleci� Irving. � I niech pan opr�ni s�siedni pok�j. � Przy tych s�owach wskaza� na lustro.

��Tak jest � odrzek� Gilmore, wyszed� i zamkn�� drzwi za sob�.

��Niech pan usi�dzie � powiedzia� Irving.

Harry wr�ci� na miejsce naprzeciw lustra. Irving sta�. Po chwili i on zacz�� chodzi� tam i z powrotem przed zwierciad�em. Bosch widzia� jego podwojon� posta�.

��Uznamy ten postrza� za wypadek � rzek� Irving, nie patrz�c na Boscha. � Posterunkowa Brasher zatrzyma�a podejrzanego i przypadkowo wystrzeli�a podczas chowania broni.

��Tak powiedzia�a? � spyta� Harry.

Irving wygl�da� przez chwil� na zak�opotanego, potem potrz�sn�� g�ow�.

��O ile mi wiadomo, rozmawia�a tylko z panem i nie powiedzia�a nic konkretnego na temat strza�u.

Harry przytakn��.

��A zatem to koniec?

��Nie widz� potrzeby, �eby to przeci�ga�.

Boschowi przypomnia�a si� fotografia rekina na kominku u Julii. To, czego dowiedzia� si� o niej w tak kr�tkim czasie. Zn�w w zwolnionym tempie stan�y mu przed oczami sceny z gara�u. Obraz ca�o�ci wci�� by� niesp�jny.

��Je�li nie b�dziemy szczerzy wobec samych siebie, jak mo�emy w og�le m�wi� ludziom prawd�?

Irving odchrz�kn��.

��Nie zamierzam urz�dza� z panem debaty, Bosch. Decyzja zapad�a.

��Pan j� podj��.

��Tak, ja.

��A co ze Stokesem?

��To zale�y od prokuratury. Mo�na go oskar�y� o nieumy�lne spowodowanie �mierci. B�d� co b�d� jego ucieczka doprowadzi�a do strzelaniny. Wszystko b�dzie zale�a�o od szczeg��w. Je�li zostanie ustalone, �e w chwili �miertelnego postrza�u by� ju� aresztowany, w�wczas mo�e zdo�a�

��Chwil� � powiedzia� Bosch, wstaj�c z krzes�a. � Chwil�. Powiedzia� pan: spowodowanie �mierci? �miertelny postrza�?

Irving odwr�ci� si� twarz� ku niemu.

��Porucznik Gilmore panu nie powiedzia�?

Bosch opad� z powrotem na krzes�o, opar� �okcie na stole i ukry� twarz w d�oniach.

��Kula odbi�a si� od ko�ci jej barku, rykoszetem pokozio�kowa�a przez klatk� piersiow� i przebi�a na wylot serce. Posterunkowa Brasher zmar�a w karetce.

Bosch opu�ci� g�ow� tak, �e si�gn�� d�o�mi do jej czubka. Poczu� zawr�t g�owy i przestraszy� si�, �e spadnie z krzes�a. Oddycha� g��boko, a� wzi�� si� w gar��. Po kilku chwilach dotar�y do niego dalsze s�owa Irvinga:

��Detektywie, niekt�rzy pracownicy wydzia�u s� nazywani �magnesami dla g�wna�. Na pewno s�ysza� pan to okre�lenie. Osobi�cie uwa�am je za niesmaczne. Chodzi jednak o to, �e tych policjant�w stale spotykaj� z�e rzeczy. Raz za razem. Zawsze. � Bosch czeka� w ciemno�ci na to, co musia�o teraz nast�pi�. � Niestety, detektywie, jest pan jednym z nich.

Bosch pod�wiadomie pokiwa� g�ow�. Przypomnia� mu si� moment, gdy sanitariusz zak�ada� mask� tlenow� Julii. Pr�bowa�a wtedy co� powiedzie�.

Nie pozw�l im�

O co jej chodzi�o? Nie pozw�l im na co? Zaczyna� sk�ada� wszystko w ca�o�� i domy�la� si�, o co jej chodzi�o.

��Detektywie � powiedzia� Irving, ucinaj�c swym dono�nym g�osem my�li Boscha. � W ci�gu minionych lat przy wielu sprawach okazywa�em panu niezwyk�� cierpliwo��. Znu�y�o mnie to ju�. Departament r�wnie�. Chc�, by zastanowi� si� pan nad przej�ciem na emerytur�. Jak najszybciej, detektywie.

Harry nie unosi� g�owy. Nie odpowiedzia�. Po chwili us�ysza�, jak drzwi si� otwieraj� i zamykaj�.

Zgodnie z wol� rodziny Julia Brasher zosta�a pogrzebana wed�ug obrz�dku swego wyznania przed po�udniem nast�pnego dnia na cmentarzu Hollywood Memorial Park. Poniewa� zgin�a podczas wypadku na s�u�bie, uhonorowano j� kompletnym policyjnym pogrzebem, ��cznie z kawalkad� motocykli, stra�� honorow�, salutem dwudziestu jeden strza��w i obecno�ci� wielu przedstawicieli kierownictwa policji. Nad cmentarzem przelecia�a te� eskadra powietrzna wydzia�u � pi�� helikopter�w w formacji symbolizuj�cej �mier� cz�owieka.

Poniewa� jednak pogrzeb odby� si� po nieca�ych dwudziestu czterech godzinach, nie przysz�o na niego wielu ludzi. �mier� podczas pe�nienia obowi�zk�w sprawia�a, �e na pogrzeby przybywa�y przynajmniej symboliczne reprezentacje s�u�b policyjnych z ca�ego stanu i po�udniowego zachodu. Tym razem by�o inaczej. Po�pieszna ceremonia i okoliczno�ci zgonu spowodowa�y, �e pogrzeb by� stosunkowo niewielki � wed�ug policyjnych standard�w. �mier� w strzelaninie sprawi�aby, �e na ca�ym ma�ym cmentarzu zaroi�oby si� od funkcjonariuszy. Policjantka, kt�ra zabi�a si� podczas chowania broni, nie przyczynia�a si� jednak do tworzenia mitu ryzykownej s�u�by. Taki pogrzeb nie stanowi� dostatecznej atrakcji.

Bosch przygl�da� si� ceremonii ze skraju grupy �a�obnik�w. G�owa pulsowa�a mu po ca�ej nocy picia; chcia� w ten spos�b st�pi� b�l i poczucie winy. Z ziemi wy�oni� si� szkielet, a teraz dwoje ludzi nie �y�o z powod�w, kt�rych sensu Bosch nie potrafi� poj��. Mia� przekrwione i opuchni�te oczy, ale wiedzia�, �e w razie potrzeby m�g� zwali� za to win� na p�yn do czyszczenia, kt�rym poprzedniego dnia opryska� go Stokes.

Zobaczy� Teres� Corazon, przynajmniej raz bez swojego kamerzysty, siedz�c� w pierwszym rz�dzie z grubymi rybami z departamentu i dygnitarzami � tymi nielicznymi, kt�rzy si� zjawili. Teresa by�a w ciemnych okularach, ale Bosch wyczu�, kiedy go spostrzeg�a. Jej usta zacisn�y si� w w�sk�, surow� kresk�. Idealny u�miech na pogrzeb.

Pierwszy odwr�ci� wzrok.

By� pi�kny dzie� na pogrzeb. Rze�ki nocny wiatr znad Pacyfiku na jaki� czas rozwia� smog znad miasta. Z domu Boscha by�o nawet wida� tego ranka Dolin�. Cirrusy przemyka�y mi�dzy smugami kondensacyjnymi wysoko lec�cych odrzutowc�w. Powietrze na cmentarzu pachnia�o od u�o�onych wok� grobu wie�c�w. Ze swojego miejsca Bosch widzia� nier�wne litery napisu �Hollywood� pod szczytem Mount Lee, jakby przewodniczy� on ceremonii.

Komendant policji nie wyg�osi� mowy pogrzebowej, co zwykle czyni� w wypadkach �mierci na s�u�bie. Zamiast niego wyg�osi� j� komendant akademii policyjnej. Wykorzysta� sytuacj�, by przypomnie�, i� niebezpiecze�stwo w pracy policjanta zawsze pojawia si� z niespodziewanej strony i �e �mier� posterunkowej Brasher powinna uzmys�owi� innym, �e zawsze nale�y zachowywa� ostro�no��. Podczas ca�ej dziesi�ciominutowej oracji m�wi� o Julii wy��cznie jako o posterunkowej Brasher, co powodowa�o, �e s�owa mia�y �enuj�co bezosobowy wyd�wi�k.

Harry przez ca�y czas rozmy�la� o rekinach z otwartymi paszczami i tryskaj�cych law� wulkanach. Zastanawia� si�, czy Julia udowodni�a sobie wreszcie, �e jest taka, jak� pragn�a si� widzie�.

Po�r�d otaczaj�cych srebrzyst� trumn� niebieskich mundur�w wida� by�o po�a� szaro�ci � prawnik�w. Ojca Julii w otoczeniu sporego zast�pu pracownik�w jego firmy. W drugim rz�dzie za ojcem Harry wypatrzy� cz�owieka ze zdj�cia na kominku bungalowu w Venice. Przez chwil� wyobra�a� sobie, �e podchodzi do niego i wali go w twarz lub kopie kolanem w krocze. �e robi to na oczach wszystkich w trakcie pogrzebu, a potem pokazuje trumn� i m�wi temu cz�owiekowi, �e to on pchn�� Juli� na drog�, kt�ra do tego doprowadzi�a.

Przesta� jednak o tym my�le�. Zdawa� sobie spraw�, �e takie wyt�umaczenie i przypisanie komu� winy by�o niew�a�ciwym uproszczeniem. Wiedzia�, �e w ostatecznym rozrachunku ludzie sami wybieraj� w�asn� drog�. Mo�na ich na ni� nakierowa� i pchn��, ale ostateczny wyb�r zale�y od nich samych. Ka�dy ma klatk� chroni�c� przed rekinami. Ci, kt�rzy otwieraj� drzwi i wychodz� na zewn�trz, robi� to na w�asne ryzyko.

Do oddania salutu wybrano siedmiu kadet�w z rocznika Julii. Wymierzyli karabiny w b��kitne niebo i oddali po trzy strza�y �lep� amunicj�. Wyrzucane z broni �uski szybowa�y �ukiem i pada�y na traw� jak �zy. Gdy echo strza��w odbija�o si� jeszcze od nagrobk�w, przelecia�y helikoptery i pogrzeb dobieg� ko�ca.

Bosch podszed� powoli w stron� grobu, mijaj�c id�cych w przeciwn� stron� ludzi. Poczu� szarpni�cie za �okie� i si� odwr�ci�. By� to partner Julii, Edgewood.

��Chcia�em przeprosi� za wczorajsze� za to, jak si� zachowa�em � powiedzia�. � Wi�cej si� to nie powt�rzy.

Harry zaczeka�, a� Edgewood popatrzy mu w oczy, po czym kiwn�� g�ow�. Nie mia� mu nic do powiedzenia.

��Domy�lam si�, �e o niczym nie powiedzia�e� zespo�owi. Jestem ci za to wdzi�czny.

Bosch popatrzy� na niego bez s�owa. Zak�opotany Edgewood kiwn�� g�ow� i odszed�. Gdy si� oddali�, przed Harrym znalaz�a si� kobieta, kt�ra sta�a tu� za nim � latynoska ze srebrzystymi w�osami. Min�� moment, nim j� rozpozna�.

��Pani doktor Hinojos.

��Jak pan si� czuje, detektywie?

Zmyli�y go w�osy. Prawie siedem lat wcze�niej, gdy regularnie odwiedza� j� w gabinecie, w jej br�zowych w�osach nie by�o �ladu siwizny. Mimo siwizny wci�� by�a atrakcyjn� kobiet�, ale przemiana go zaskoczy�a.

��Tak sobie. Co s�ycha� w psychiatryku?

��Wszystko dobrze. � U�miechn�a si�.

��S�ysza�em, �e pani nim teraz kieruje.

Przytakn�a. Harry poczu�, �e si� denerwuje. Pozna� j�, kiedy wbrew jego woli wys�ano go na zwolnienie. Musia� zg�asza� si� do niej dwa razy w tygodniu na sesje terapeutyczne i m�wi� o rzeczach, kt�rymi nie dzieli� si� z nikim nigdy wcze�niej ani p�niej. Kiedy wr�ci� na s�u�b�, wi�cej si� z ni� nie kontaktowa�. Do tej chwili.

��Zna�a pani Juli� Brasher? � zapyta�.

Obecno�� policyjnego psychiatry na pogrzebie poleg�ego podczas s�u�by funkcjonariusza nie by�a niczym dziwnym � stwarza�a mo�liwo�� porady na miejscu osobom bliskim zmar�emu.

��W�a�ciwie nie. Nie osobi�cie. Jako kierowniczka dzia�u przejrza�am jej podanie o przyj�cie do akademii i protok� rozmowy kwalifikacyjnej. Napisa�am, �e j� akceptuj�. � Odczeka�a chwil� na reakcj� Boscha. � Z tego, co wiem, byli�cie sobie bliscy. I �e pan tam by�. By� pan �wiadkiem.

Harry przytakn��. Z obydw�ch stron mijali j� odchodz�cy z pogrzebu ludzie. Doktor Hinojos podesz�a krok bli�ej, �eby nikt ich nie s�ysza�.

��To nie czas ani miejsce, ale chc� z panem o niej porozmawia�, Harry.

��O czym tu m�wi�?

��Chc� wiedzie�, co si� sta�o. I dlaczego.

��To by� wypadek. Niech pani porozmawia z Irvingiem.

��Ju� rozmawia�am i nie jestem usatysfakcjonowana. W�tpi� te�, by pan by�.

��Niech pani pos�ucha, ona nie �yje. Zgadza si�? Nie zamierzam�

��Napisa�am, �e akceptuj� jej podanie. Dzi�ki mojemu podpisowi dosta�a odznak�. Je�li co� pomin�li�my � je�li ja co� pomin�am � chc� to wiedzie�. Je�eli by�y jakie� sygna�y, powinni�my byli je dostrzec.

Harry pokiwa� g�ow� i popatrzy� na traw� mi�dzy nimi.

��Niech pani si� nie przejmuje. By�y sygna�y, kt�re ja powinienem zauwa�y�, ale te� tego nie zrobi�em.

Podesz�a jeszcze krok bli�ej. Bosch musia� spojrze� na ni�.

��A wi�c mam racj�. By�o w tym co� wi�cej.

Pokiwa� g�ow�.

��Nic wyra�nego. Po prostu �y�a na kraw�dzi. Ryzykowa�a � przesz�a przed rur�. Stara�a si� co� udowodni�. Nie s�dz�, by w og�le by�a pewna, �e chce by� policjantk�.

��Udowodni� co� komu?

��Nie wiem. Mo�e sobie, mo�e komu� innemu.

��Harry, wiem, �e ma pan doskona�y instynkt. O co jeszcze chodzi�o?

��O rzeczy, kt�re m�wi�a i robi�a� � Wzruszy� ramionami. � Mam na ramieniu blizn� od postrza�u. Wypytywa�a mnie o ni�. Pewnej nocy. Pyta�a, jak zosta�em postrzelony. Powiedzia�em jej, �e mia�em szcz�cie, �e dosta�em w�a�nie w to miejsce, bo tam s� same ko�ci. Potem� strzeli�a sobie w to samo miejsce. Tyle �e� kula zrykoszetowa�a. Nie spodziewa�a si� tego. � Doktor Hinojos pokiwa�a g�ow� i czeka�a dalej. � Nie mog� znie�� tego, co my�l�, rozumie pani?

��Niech pan mi o tym opowie, Harry.

��Ci�gle odtwarzam to w my�lach. Co widzia�em i co wiem. Wycelowa�a pistolet w podejrzanego. I my�l�, �e gdyby mnie tam nie by�o i nie krzykn��bym, to by go zastrzeli�a. Potem pewnie zacisn�aby mu r�ce na pistolecie i strzeli�a znowu w sufit albo w samoch�d. A mo�e znowu w niego. Niewa�ne, byle tylko pr�ba parafinowa wypad�a dodatnio i mog�a powiedzie�, �e wyrwa� jej pistolet.

��Sugeruje pan, �e postrzeli�a si�, bo chcia�a go zabi� i wyj�� na bohaterk�?

��Sam nie wiem. M�wi�a, �e �wiat potrzebuje bohater�w. Zw�aszcza teraz. M�wi�a, �e ma nadziej� kt�rego� dnia nim zosta�. My�l� jednak, �e w tym wszystkim chodzi�o jeszcze o co� innego. Chyba chcia�a mie� blizn�, do�wiadczy�, jak to jest.

��I by�a gotowa dla czego� takiego zabi�?

��Nie mam poj�cia. Nie wiem, czy w og�le mam racj�. Wiem tylko, �e chocia� by�a nowa, to ju� osi�gn�a punkt, gdzie �wiat dzieli si� na nas i ich, gdzie ka�dy bez odznaki to �obuz. Zdawa�a sobie spraw�, co si� z ni� dzieje. Mo�e szuka�a wyj�cia� � Bosch potrz�sn�� g�ow� i odwr�ci� wzrok. Cmentarz ju� prawie opustosza�. � Sam nie wiem. Kiedy g�o�no o tym m�wi�, brzmi to jak� Bo ja wiem? Ob��dny �wiat. � Odsun�� si� troch� od lekarki. � Pewnie nigdy nie mo�na nikogo dostatecznie pozna�, prawda? � spyta�. � Mo�na mie� takie wra�enie. Mo�na by� na tyle blisko, �eby z kim� spa�, ale nigdy si� nie wie, co naprawd� dzieje si� wewn�trz.

��Nie. Nie wie si�. Ka�dy ma swoje tajemnice. � Bosch pokiwa� g�ow�, chcia� ju� odej��. � Niech pan zaczeka, Harry. � Otworzy�a torebk� i zacz�a w niej szpera�. � Mimo wszystko chc� o tym porozmawia� � powiedzia�a, wyj�a wizyt�wk� i poda�a j� Boschowi. � Niech pan do mnie zadzwoni. Pogadamy ca�kowicie nieoficjalnie i poufnie. Dla dobra departamentu.

O ma�o si� nie roze�mia�.

��Departamentu to nie obchodzi. Interesuje si� tylko swoim wizerunkiem, nie prawd�. A je�li prawda zagra�a wizerunkowi, to do diab�a z ni�.

��C�, mnie to obchodzi. Pana te�.

Popatrzy� na wizyt�wk�, pokiwa� g�ow� i w�o�y� j� do kieszeni.

��No dobrze, zadzwoni�.

��Jest na niej numer telefonu kom�rkowego. Zawsze mam go ze sob�.

Kiwn�� g�ow�. Podesz�a bli�ej, uj�a go za rami� i �cisn�a.

��A co z panem, Harry? Radzi pan sobie?

��No, pomin�wszy to, �e j� straci�em, a Irving kaza� mi zastanowi� si� nad emerytur�, to sobie radz�.

Doktor Hinojos zmarszczy�a brwi.

��Niech pan si� trzyma, Harry.

Odesz�a. Bosch podszed� bli�ej grobu. My�la�, �e zosta� ju� sam. Wzi�� w r�k� gar�� ziemi z kopca i pochyli� si�. Na trumnie le�a� ca�y bukiet i kilka pojedynczych kwiat�w. Harry'emu przypomnia�o si�, jak dwie noce wcze�niej tuli� Juli�. �a�owa�, �e nie wyczu�, co si� zbli�a. �a�owa�, �e nie zdo�a� posk�ada� ulotnych �lad�w w jasny obraz tego, co robi�a Julia i do czego zmierza�a.

Powoli wyci�gn�� r�k� i pozwoli� ziemi przesypa� si� mi�dzy palcami.

��Cmentarzysko � wyszepta�.

Patrzy�, jak ziemia wpada do grobu niczym znikaj�ce sny.

��Domy�lam si�, �e zna� j� pan.

Harry szybko si� odwr�ci�. Powiedzia� to jej ojciec. Ze smutnym u�miechem. Jedynie oni obydwaj zostali na cmentarzu. Harry pokiwa� g�ow�.

��Od niedawna. Dopiero j� poznawa�em. Przykro mi, �e j� pan straci�.

��Frederick Brasher.

Ojciec Julii wyci�gn�� r�k�. Harry chcia� j� uj��, w ostatniej chwili jednak uni�s� d�o�.

��Mam brudn� r�k�.

��Co z tego? Ja te�. U�cisn�li sobie d�onie.

��Harry Bosch.

Brasher przesta� potrz�sa� jego r�k�, gdy dotar�o do niego nazwisko.

��Ten detektyw � powiedzia�. � By� pan tam wczoraj.

��Tak. Pr�bowa�em� robi�em, co mog�em, �eby jej pom�c. Nie�

Urwa�. Nie wiedzia�, co powiedzie�.

��Niew�tpliwie. Na pewno by�o to straszne.

Bosch kiwn�� g�ow�. Poczucie winy przenikn�o go jak promienie rentgenowskie. Zostawi� Juli�, my�l�c, �e nic jej nie b�dzie. Bola�o to prawie tak samo jak jej �mier�.

��Nie potrafi� zrozumie�, jak to si� sta�o � odezwa� si� Brasher. � Taka drobna pomy�ka. Jak mog�a przez to zgin��? Na dodatek prokuratura twierdzi, �e ten cz�owiek, Stokes, nie zostanie oskar�ony mimo tego, co si� sta�o. Jestem prawnikiem, ale tego nie pojmuj�. Wypuszczaj� go.

Harry popatrzy� na starszego m�czyzn� i zobaczy� cierpienie w jego oczach.

��Przykro mi. Chcia�bym m�c panu odpowiedzie�. Mam te same pytania co pan.

Brasher pokiwa� g�ow� i zapatrzy� si� we wn�trze grobu.

��Ju� p�jd� � powiedzia� po d�ugiej chwili. � Dzi�kuj� za przybycie, detektywie.

Harry pokiwa� g�ow�. U�cisn�li sobie znowu r�ce i Brasher zbiera� si� do odej�cia.

��Prosz� pana � odezwa� si� Harry.

Brasher odwr�ci� si� w jego stron�.

��Wie pan, kiedy kto� z rodziny b�dzie w jej domu?

��Prawd� m�wi�c, dosta�em dzisiaj jej klucze. Chcia�em teraz pojecha�. Rozejrze� si�. Zastanowi� si�, jaka by�a teraz. W ostatnich latach nie�

Nie sko�czy�. Bosch przysun�� si� bli�ej niego.

��Chodzi o jedn� rzecz. Oprawion� fotografi�. Je�li nie� je�eli nie ma pan nic przeciwko temu, chcia�bym j� zatrzyma�.

Brasher pokiwa� g�ow�.

��Mo�e pojedzie pan od razu? Spotkamy si� w jej domu. Poka�e mi pan to zdj�cie.

Bosch popatrzy� na zegarek. Porucznik Billets wyznaczy�a na wp� do drugiej odpraw�, by om�wi� stan �ledztwa. Pewnie zd��y�by dojecha� do Venice i wr�ci� na komend�. Nie mia�by czasu na obiad, ale i tak nie wyobra�a� sobie, �e m�g�by co� zje��.

��Dobrze, pojad�.

Rozeszli si� do swoich samochod�w. Po drodze Harry zatrzyma� si� w miejscu, sk�d oddano salut. Grzeba� w trawie stop�, a� dostrzeg� b�ysk mosi�dzu. Pochyli� si� po jedn� z �usek. Trzyma� j� w d�oni i ogl�da� przez kilka chwil. Zacisn�� w ko�cu d�o� i wrzuci� j� do kieszeni. Zabiera� �usk� z ka�dego pogrzebu policjanta, na kt�rym by�. Mia� ich pe�en s�oik.

Odwr�ci� si� i opu�ci� cmentarz.

Jerry Edgar umia� stuka� do drzwi podejrzanego jak �aden ze znanych Boschowi policjant�w. Potrafi� w�o�y� w walenie do drzwi ca�� energi� swego studziewi��dziesi�ciocentymetrowego cia�a, jak utalentowany sportowiec w zamach kijem baseballowym czy rzut pi�k� do kosza. Mia�o si� wra�enie, �e w jego lewej r�ce skupia si� jak w soczewce ca�a moc i gniew sprawiedliwo�ci. Zapiera� si� stopami o ziemi�, ustawia� bokiem do drzwi, unosi� rami�, zgina� �okie� pod k�tem nieca�ych trzydziestu stopni i wali� p�asko d�oni� w drzwi. Porusza� tylko nadgarstkiem, ale jego mi�nie pracowa�y z tak� szybko�ci�, �e brzmia�o to jak terkot karabinu maszynowego. Wi�cej � jak g�os S�du Ostatecznego.

Aluminiowa przyczepa Samuela Delacroix ca�a si� zako�ysa�a, gdy Edgar r�bn�� pi�ci� w jej drzwi o wp� do czwartej w czwartkowe popo�udnie. Odczeka� kilka sekund i waln�� ponownie, tym razem uzupe�niaj�c to wo�aniem: �POLICJA!�. Nast�pnie zszed� z przedpro�a, czyli szeregu niczym niespojonych pustak�w.

Bosch i Edgar czekali. �aden z nich nie wyj�� broni, lecz Harry wsun�� r�k� pod marynark� i zacisn�� na r�koje�ci glocka. By�a to jego standardowa taktyka przy wr�czaniu nakazu osobie uznanej za niegro�n�.

Nas�uchiwa� przez kilka chwil, by wychwyci� ruch w �rodku, ale ha�as z autostrady zag�usza� wszelkie d�wi�ki. Zajrza� do okien � �adna z firanek si� nie poruszy�a.

��Wiesz co? � szepn��. � Dochodz� do wniosku, �e cz�owiek odczuwa ulg�, kiedy po zastukaniu wo�asz, �e to tylko policja. Przynajmniej wiadomo, �e nie trz�sienie ziemi.

Edgar nie odpowiedzia�. Zapewne domy�la� si�, �e to tylko nerwowe dowcipkowanie. Nie wynika�o z l�ku, co b�dzie po zastukaniu do drzwi � Harry by� praktycznie pewien, �e Delacroix nie sprawi k�opot�w. Jego napi�cie wynika�o ze �wiadomo�ci, �e od kilku nast�pnych godzin sp�dzonych z Delacroix zale�y los �ledztwa. Mia� zrewidowa� z Edgarem przyczep�, a potem podj�� decyzj� � g��wnie na podstawie wypracowanego z partnerem kodu znak�w � czy aresztowa� Samuela Delacroix za morderstwo syna. Po drodze musieli jednak znale�� dowody lub wycisn�� z podejrzanego przyznanie si� do winy, by sprawa opieraj�ca si� przede wszystkim na hipotezach zamieni�a si� w odporne na adwokackie sztuczki oskar�enie.

Harry czu� wi�c, �e zbli�a si� chwila prawdy, a to zawsze budzi�o w nim nerwowo��.

Podczas wcze�niejszej narady u porucznik Billets, dotycz�cej stanu �ledztwa, uznano, �e nadszed� czas przes�ucha� Sama Delacroix. Jako ojciec ofiary by� g��wnym podejrzanym. Sk�pe dowody mimo wszystko wskazywa�y na niego. Bosch i Edgar sp�dzili nast�pn� godzin� na sporz�dzeniu nakazu rewizji przyczepy Delacroix i dostarczeniu go do s�du karnego w �r�dmie�ciu s�dziemu, kt�ry zwykle bez problemu uwzgl�dnia� takie wnioski.

Musieli si� jednak natrudzi�, by przekona� nawet tego s�dziego. Problem polega� na tym, i� sprawa by�a stara, a dowody wi���ce ofiar� z podejrzanym � sk�pe. Na dodatek policjanci chcieli przeszuka� nie to miejsce, w kt�rym mog�a zosta� pope�niona zbrodnia; podejrzany w chwili �mierci nawet tam nie mieszka�.

Na korzy�� detektyw�w przemawia�a do��czona lista obra�e�, kt�rych ch�opiec dozna� w ci�gu swojego kr�tkiego �ycia. Ostatecznie w�a�nie ona przekona�a s�dziego do podpisania nakazu.

Policjanci pojechali najpierw na pole golfowe, ale tam dowiedzieli si�, �e Delacroix sko�czy� ju� prac�.

��Walnij jeszcze raz � powiedzia� Harry do Edgara.

��Chyba idzie.

��Nic mnie to nie obchodzi. Chc�, �eby mia� zszarpane nerwy.

Edgar wszed� z powrotem na schodek i raz jeszcze r�bn�� w drzwi.

Nie stan�� pewnie na pustakach, zachwia�y mu si� pod nogami. Wskutek tego trzeci atak na drzwi nie by� tak pot�ny i nie wzbudza� r�wnej grozy. Edgar si� cofn��.

��To nie by�a policja � szepn�� Bosch. � To s�siad, �eby poskar�y� si� na psa czy co� w tym rodzaju.

��Przykro mi, ale�

Drzwi si� uchyli�y. Edgar zamilk�. Harry natychmiast sta� si� maksymalnie czujny. Z przyczepami bywa�y k�opoty. Drzwi otwiera�y si� na zewn�trz, by nie uszczupla� miejsca w �rodku. Harry sta� po stronie zawias�w, wi�c otwieraj�cy drzwi cz�owiek widzia� Edgara, ale nie jego. Problem polega� na tym, �e Harry ze swej strony r�wnie� nie m�g� zobaczy� osoby wewn�trz. Gdyby by�y k�opoty, Edgar mia� krzykn�� ostrze�enie i odskoczy� do ty�u. Harry bez wahania opr�ni�by magazynek prosto w drzwi; kule przebi�yby cienkie aluminium jak papier, trafiaj�c cz�owieka za nimi.

��Czego? � rozleg� si� m�ski g�os.

Edgar podni�s� odznak�. Bosch przygl�da� si� uwa�nie partnerowi, czy jego mina nie zwiastuje k�opot�w.

��Policja, panie Delacroix.

Nie widz�c niczego niepokoj�cego, Bosch zrobi� krok do przodu, chwyci� klamk� i otworzy� drzwi na ca�� szeroko��. Nie spuszcza� drugiej r�ki z broni.

W drzwiach sta� m�czyzna, kt�rego poprzedniego dnia widzieli na polu golfowym. Mia� na sobie stare spodnie w krat� i spran� br�zow� koszulk� z kr�tkimi r�kawami i zastarza�ymi plamami pod pachami.

��Mamy nakaz rewizji tej przyczepy � powiedzia� Bosch. � Mo�emy wej��?

��To wy� � rzuci� Delacroix. � To wy byli�cie wczoraj na polu.

��Prosz� pana � przerwa� mu kategorycznie Bosch. � Powiedzia�em, �e mamy nakaz rewizji. Mo�emy wej�� i dokona� przeszukania?

Bosch wyj�� z kieszeni z�o�ony nakaz i wyci�gn�� go przed siebie, pozostawiaj�c wszak�e poza zasi�giem r�k Delacroix. By� to fortel: �eby dosta� nakaz, musieli wy�o�y� przed s�dzi� wszystkie karty, ale nie musieli tego samego robi� przed podejrzanym. Przynajmniej nie od razu. Chocia� Delacroix mia� prawo dok�adnie zapozna� si� z nakazem przed wpuszczeniem detektyw�w do �rodka, Harry mia� nadziej�, �e nie przyjdzie mu to do g�owy. Delacroix i tak mia� wkr�tce pozna� fakty, ale

Harry wola� kontrolowa� przekazywanie informacji, by m�c ocenia� jego reakcje i wyrobi� sobie na tej podstawie opini�.

Po chwili schowa� nakaz do wewn�trznej kieszeni marynarki.

��O co chodzi? � zapyta� ze st�umionym protestem Delacroix. � Mog� przynajmniej zobaczy� ten papier?

��Nazywa si� pan Samuel Delacroix? � spyta� szybko Bosch.

��Tak.

��To pa�ska przyczepa, zgadza si�?

��Moja. Wynajmuj� miejsce. Chc� przeczyta�

��Panie Delacroix � w��czy� si� Edgar. � Woleliby�my nie dyskutowa� z panem na oczach s�siad�w. Na pewno i pan wola�by tego unikn��. Wpu�ci nas pan, �eby�my zgodnie z prawem dokonali rewizji, czy nie?

Delacroix przeni�s� spojrzenie z Boscha na Edgara i z powrotem. Kiwn�� g�ow�.

��Pewnie tak.

Harry pierwszy wszed� na schodek. Przecisn�� si� do �rodka obok Delacroix. Poczu� natychmiast wo� bourbona, nie�wie�ego oddechu i kociego moczu.

��Wcze�nie pan zaczyna, Delacroix.

��Tak, pi�em drinka � odrzek� Delacroix tonem, kt�ry stanowi� mieszanin� pogardy dla samego siebie i wyzwania. � Jestem ju� po pracy. Wolno mi.

Edgar wszed� do �rodka; by�o mu znacznie trudniej przecisn�� si� obok Delacroix. Bosch rozejrza� si� po m�tnie o�wietlonym wn�trzu przyczepy. Na prawo od wej�cia znajdowa� si� pok�j dzienny z boazeri� na �cianach, sof� obit� sztuczn� sk�r� i stolikiem do kawy z obdrapanym blatem, spod kt�rego wierzchniej warstwy wyziera�a p�yta wi�rowa. By� tu te� do kompletu stolik pod lamp� � bez lampy. Sta� na nim niepewnie telewizor i magnetowid. Na wierzchu telewizora le�a� stosik kaset. Po przeciwnej stronie sto�u sta�a kanapa z obdartymi � pewnie przez kota � por�czami i wy�a��c� wy�ci�k�. Pod sto�em le�a�a sterta gazet, g��wnie brukowc�w z krzykliwymi nag��wkami.

Po lewej zamontowano przypominaj�c� kambuz kuchenk� ze zlewem, szafkami, piecykiem i lod�wk� z jednej strony oraz k�cikiem jadalnym na cztery osoby z drugiej. Na stole sta�a butelka bourbona Ancient Age.

Na pod�odze pod sto�em wala�o si� troch� okruch�w karmy dla kot�w. Sta�o te� stare pude�ko po margarynie, nape�nione do po�owy wod�. Ale kota nie by�o wida�, pozosta� tylko smr�d.

Za kuchni� bieg� w�ski korytarz, prowadz�cy do jednej lub dw�ch sypialni i �azienki.

��Zostawmy otwarte drzwi i uchylmy par� okien � powiedzia� Bosch. � Mo�e pan si�dzie na tej sofie, panie Delacroix?

Delacroix podszed� do niej pos�usznie.

��Panowie pos�uchaj�, nie ma tu czego przeszukiwa� � powiedzia�. � Wiem, dlaczego przyjechali�cie.

Bosch obejrza� si� na Edgara i popatrzy� znowu na Delacroix.

��Tak? � spyta� Edgar. � Niby dlaczego?

Delacroix osun�� si� ci�ko na �rodek sofy. Spr�yny by�y nic niewarte; zapad� si�, a boki sofy unios�y si� jak dzioby ton�cych bli�niaczych �Titanic�w�.

��Chodzi wam o benzyn� � powiedzia� Delacroix. � I tak prawie jej nie u�ywa�em. Nigdzie nie je�d��, tylko na pole i z powrotem. Mam ograniczone prawo jazdy za prowadzenie pod wp�ywem.

��Benzyna? � zapyta� Edgar. � O czym pan�

��Panie Delacroix, nie przyjechali�my dlatego, �e kradnie pan benzyn� � wyja�ni� Bosch.

Wzi�� do r�ki jedn� z kaset ze stosu na telewizorze. Na kawa�ku ta�my na grzbiecie napisano: �First Infrantry�, odcinek 46. Bosch od�o�y� j� i przyjrza� si� napisom na niekt�rych pozosta�ych kasetach. Na wszystkich by�y odcinki serialu, w kt�rym Delacroix wyst�powa� ponad trzydzie�ci lat temu.

��To i tak nie nasza dzia�ka � odezwa� si�, nie patrz�c na Delacroix.

��To o co chodzi? Czego chcecie?

Harry popatrzy� na niego.

��Jeste�my tu w sprawie pana syna.

Delacroix utkwi� w nim wzrok na d�ug� chwil�. Powoli rozchyli� usta, pokazuj�c po��k�e z�by.

��Arthura � powiedzia� wreszcie.

��Tak. Znale�li�my go.

Delacroix opu�ci� wzrok. Wydawa�o si�, �e przesta� widzie� wn�trze przyczepy, a zamiast tego ogl�da dawne wspomnienie. On wiedzia�. Harry to zauwa�y�; instynkt m�wi� mu, �e to, co powiedz� teraz Delacroix, nie b�dzie dla niego nowin�. Obejrza� si� na Edgara, �eby zorientowa� si�, czy i on to dostrzeg�. Jego partner kiwn�� g�ow�.

��Nie wygl�da pan na zbyt podekscytowanego jak na ojca, kt�ry nie widzia� syna od ponad dwudziestu lat � powiedzia�.

Delacroix podni�s� na niego wzrok.

��Pewnie dlatego, �e wiem, �e nie �yje.

Harry przyjrza� mu si� uwa�nie przez d�u�szy moment, nie wypuszczaj�c powietrza z p�uc.

��Dlaczego pan tak powiedzia�? Dlaczego pan tak s�dzi?

��Bo wiem. Ca�y czas wiedzia�em.

��O czym?

���e nie wr�ci.

Sytuacja rozwija�a si� odmiennie od wszystkich scenariuszy, jakie przychodzi�y wcze�niej Harry'emu do g�owy. Mia� wra�enie, �e Delacroix czeka� na nich, spodziewa� si� ich przybycia, mo�e od lat. Uzna�, �e chyba powinni zmieni� taktyk�, aresztowa� Delacroix i odczyta� mu jego prawa.

��Jestem aresztowany? � zapyta� Delacroix, jakby czyta� w jego my�lach

Bosch obejrza� si� na Edgara, zastanawiaj�c si�, czy partner wyczuwa, �e sytuacja wymyka si� im z r�k.

��Pomy�leli�my, �e najpierw z panem porozmawiamy. Wie pan, nieoficjalnie.

��R�wnie dobrze mo�ecie mnie aresztowa� � rzek� spokojnie Delacroix.

��Tak pan s�dzi? To znaczy, �e nie chce pan z nami rozmawia�?

Delacroix powoli pokr�ci� g�ow� i znowu utkwi� wzrok w oddali.

��Nie, porozmawiam � odpar�. � Opowiem wam wszystko.

��O czym pan opowie?

��Jak to si� sta�o.

��Jak co si� sta�o?

��Z moim synem.

��Wie pan, co si� sta�o?

��Pewnie, �e wiem. Ja to zrobi�em.

Bosch o ma�o nie zakl�� na g�os. Podejrzany dos�ownie si� przyzna�, zanim przedstawili mu jego prawa, ��cznie z prawem do odmowy sk�adania obci��aj�cych zezna�.

��Panie Delacroix, na razie przerwiemy. Odczytam panu teraz pa�skie prawa.

��Chc� tylko�

��Nie, prosz� nic wi�cej nie m�wi�. Na razie. Za�atwmy najpierw jak nale�y wst�pne formalno�ci, a potem ch�tnie pos�uchamy, co ma pan nam do powiedzenia.

Delacroix machn�� r�k�, jakby to � i wszystko inne � si� dla niego nie liczy�o.

��Jerry, gdzie masz magnetofon? Nie odebra�em jeszcze swojego z wydzia�u spraw wewn�trznych.

��W samochodzie. Nie wiem, jak tam baterie.

��Id� sprawdzi�.

Edgar wyszed� z przyczepy. Bosch czeka� w milczeniu. Delacroix opar� �okcie na kolanach i ukry� twarz w d�oniach. Bosch przygl�da� si� jego pozie. Niecz�sto si� to zdarza�o, ale nie po raz pierwszy Harry uzyskiwa� przyznanie si� podczas pierwszego kontaktu z podejrzanym.

Edgar wr�ci� z magnetofonem, ale pokr�ci� g�ow�.

��Pad�y. My�la�em, �e masz sw�j.

��Kurcz�. W takim razie b�dziemy notowa�.

Bosch wyj�� etui z odznak�, a z niego jedn� z wizyt�wek. Kaza� je wydrukowa� z prawami podejrzanego na odwrocie i lini� na podpis. Przeczyta� Delacroix jego prawa i zapyta�, czy je rozumie. Delacroix pokiwa� g�ow�.

��Czy mam to uzna� za potwierdzenie?

��Tak. Rozumiem.

��W takim razie prosz� si� podpisa� pod tym, co panu w�a�nie przeczyta�em. � Poda� Delacroix wizyt�wk� i d�ugopis. Po podpisaniu schowa� karteczk� do etui. Obszed� stolik i usiad� na skraju sofy. � Raczy pan teraz powt�rzy� to, co powiedzia� pan nam par� minut temu?

Delacroix wzruszy� ramionami, jakby chodzi�o o drobnostk�.

��Zabi�em mojego syna. Arthura. Wiedzia�em, �e kiedy� si� zjawicie. Wiele czasu wam to zaj�o.

Bosch obejrza� si� na Edgara, kt�ry pisa� w notesie. Dzi�ki temu mieli przynajmniej pewne �wiadectwo przyznania si� podejrzanego. Wr�ci� wzrokiem do Delacroix i milcza�, maj�c nadziej�, �e b�dzie to dla niego zach�t� do kontynuowania. Starszy m�czyzna jednak znowu ukry� twarz w d�oniach. Zacz�y mu dr�e� ramiona � rozp�aka� si�.

��Bo�e, pom� mi� Ja to zrobi�em.

Bosch znowu obejrza� si� na Edgara i uni�s� brwi. Jego partner pokaza�, �e jest dobrze. Mieli wi�cej ni� do��, by przej�� do nast�pnego stadium: nagrania w kontrolowanych warunkach w pokoju przes�ucha� na komendzie.

��Ma pan kota, panie Delacroix? � zapyta� Bosch. � Gdzie jest?

Mokre oczy Delacroix wyjrza�y spomi�dzy palc�w.

��Gdzie� tutaj. Pewnie �pi na ��ku. Dlaczego pan pyta?

��No c�, zadzwonimy do schroniska dla zwierz�t, �eby si� nim zaj�to. Pojedzie pan z nami. Zosta� pan w�a�nie aresztowany. B�dziemy dalej rozmawia� na komendzie.

Delacroix opu�ci� r�ce, wyra�nie wytr�cony z r�wnowagi.

��Nie, w schronisku si� nim nie zajm�, u�pi� go natychmiast, kiedy si� zorientuj�, �e po niego nie wr�c�.

��No, nie mo�e pan go po prostu tutaj zostawi�.

��Pani Kresky si� nim zajmie. Mieszka obok. Mo�e tu przychodzi� i go karmi�.

Bosch potrz�sn�� g�ow�. Wszystko wali�o si� z powodu kota.

��Nie mo�emy na to pozwoli�. Musimy opiecz�towa� przyczep�, dop�ki jej nie zrewidujemy.

��Dlaczego teraz tego nie zrobicie? � zapyta� Delacroix z autentycznym gniewem w g�osie. � Powiedzia�em wam to, co chcieli�cie wiedzie�. Zabi�em swojego syna. To by� wypadek. Pewnie uderzy�em go za mocno. Ja� � Zas�oni� twarz r�kami i ze �zami wymamrota�: � Bo�e� co ja narobi�em?

Edgar pisa� dalej. Harry wsta�. Chcia�, �eby Delacroix jak najszybciej znalaz� si� w pokoju przes�ucha� na posterunku. Min�o jego zdenerwowanie; zast�pi�a je niecierpliwo��. Chcia�, �eby przyznanie Delacroix znalaz�o si� na ta�mie � magnetofonowej i wideo � nim porozmawia z adwokatem i dotrze do niego, �e �aduje si� na reszt� �ycia do celi o wymiarach dwa na trzy metry.

��No dobrze, p�niej wymy�limy, co z kotem � powiedzia�. � Na razie zostawimy mu dosy� jedzenia. Niech pan wstanie, Delacroix. Jedziemy.

Delacroix wsta�.

��Mog� si� przebra� w co� porz�dniejszego? To stare �achy, kt�re nosz� po domu.

��Niech pan si� tym nie przejmuje � rzek� Bosch. � P�niej dostanie pan ubrania.

Nie fatygowa� si� informowaniem go, �e nie b�d� to jego ubrania. Na

Delacroix czeka� wi�zienny kombinezon z numerem na plecach. ��tej barwy, identyfikuj�cej wi�ni�w z maksymalnie strze�onego pi�tra � morderc�w.

��Skujecie mnie? � zapyta� Delacroix.

��Takie s� przepisy � odpar� Bosch. � Musimy.

Obszed� stolik i odwr�ci� Delacroix plecami do siebie, �eby na�o�y� mu kajdanki.

��Wiecie, by�em aktorem. Gra�em kiedy� wi�nia w jednym z odcink�w ��ciganego�. W pierwszej serii, z Davidem Janssenem. Ma�� r�lk�. Siedzia�em obok Janssena na �awie. To wszystko. Udawa�em, �e jestem na�pany.

Bosch nic nie odpowiedzia�. Delikatnie pchn�� Delacroix do wyj�cia.

��Sam nie wiem, dlaczego to sobie przypomnia�em � powiedzia� Delacroix.

��Nic si� nie sta�o � odpar� Edgar. � Ludzie w takiej chwili przypominaj� sobie najdziwniejsze rzeczy.

��Niech pan tylko uwa�a na schodku � ostrzeg� Bosch.

Wyprowadzili go na zewn�trz; Edgar szed� z przodu, Bosch z ty�u.

��Ma pan klucz? � zapyta� Bosch.

��Le�y na blacie w kuchni.

Harry wr�ci� do �rodka i odszuka� klucz. Zacz�� otwiera� szafki w kuchni, a� znalaz� pude�ko karmy dla kot�w. Otworzy� je i wysypa� zawarto�� na papierow� tack� pod sto�em. Karmy by�o niewiele; b�dzie musia� p�niej zaj�� si� zwierz�ciem.

Gdy wyszed� z przyczepy, Edgar wsadzi� ju� Delacroix na tylne siedzenie samochodu. Zobaczy�, �e przygl�da si� im s�siadka z otwartych drzwi drugiej przyczepy. Odwr�ci� si� i zamkn�� drzwi na klucz.

Bosch wetkn�� g�ow� do gabinetu porucznik Billets. Siedzia�a bokiem przy biurku i pracowa�a przy komputerze stoj�cym na bocznym stoliku. Posprz�ta�a z blatu � ko�czy�a urz�dowanie na ten dzie�.

��Tak? � spyta�a, nie podnosz�c g�owy.

��Wygl�da na to, �e mieli�my szcz�cie � powiedzia� Bosch.

Grace Billets odwr�ci�a si� od komputera i popatrzy�a na Boscha.

��Pozw�l, �e zgadn�. Delacroix zaprosi� was do �rodka, usiad� i od razu si� przyzna�.

��Mniej wi�cej � przytakn�� Bosch.

Jej oczy rozszerzy�y si� ze zdumienia.

��Kurcz�, nabijasz si� ze mnie.

��M�wi, �e to zrobi�. Musieli�my go uciszy�, �eby go tu przywie�� i nagra� zeznanie. Tak jakby czeka�, a� po niego przyjedziemy.

Grace Billets zada�a jeszcze kilka pyta�. Bosch opisa� ca�y pobyt w przyczepie, z problemem, jakim by� brak magnetofonu, na kt�rym mogliby nagra� przyznanie si� Delacroix, w��cznie. Pani porucznik zmartwi�a si� i zdenerwowa�a, w r�wnym stopniu na Boscha i Edgara za brak przygotowania, jak na Carol Bradley z wydzia�u spraw wewn�trznych, �e nie zwr�ci�a magnetofonu Harry'ego.

��Mog� sobie tylko �yczy�, �eby ta �y�ka dziegciu nie zepsu�a miodu � powiedzia�a, nawi�zuj�c do ryzyka, �e przyznanie si� Delacroix mo�e zosta� podwa�one, jako �e nie nagrano go na ta�mie. � Je�li przegramy t� spraw� dlatego, �e schrzanili�my robot�

Nie doko�czy�a, nie musia�a.

��Niech pani pos�ucha, chyba nie b�dzie problem�w. Edgar zapisywa� ka�de s�owo. Przerwali�my, kiedy mieli�my dosy�, �eby go zgarn��, a teraz uwiecznimy wszystko na ta�mie wideo.

Grace Billets wydawa�a si� nieco uspokojona.

��A co z jego prawami? Jeste� pewny, �e nie b�dzie z tym �adnych k�opot�w.

��Nie s�dz�. Facet zacz�� gada�, zanim mieli�my szans� mu je przeczyta�. Potem m�wi� dalej. Czasami tak bywa. Cz�owiek wybiera si� z taranem, a po prostu otwieraj� mu drzwi. Kiedy Delacroix b�dzie mia� adwokata, mo�e dosta� zawa�u i wrzeszcze�, �e wcale nie chcia�, ale nic z tego nie wyjdzie. Ale mam jego podpis. Czysta sprawa, pani porucznik.

Grace Billets pokiwa�a g�ow� � by� to znak, �e Bosch zdo�a� j� przekona�.

��Szkoda, �e nie zawsze idzie tak �atwo � powiedzia�a. � Co z prokuratur�?

��Zaraz tam zadzwoni�.

��No dobrze; je�li zechc� si� przyjrze�, to w kt�rym pokoju b�dziecie?

��W tr�jce.

��Dobra, Harry, id� i dopnij wszystko na ostatni guzik.

Odwr�ci�a si� z powrotem do komputera.

Bosch zasalutowa� i ju� mia� wyj��, gdy przystan��. Wyczu�a, �e nie wyszed�, i obr�ci�a si� ku niemu.

��O co chodzi?

��Sam nie wiem. � Wzruszy� ramionami. � Ca�� drog� tutaj zastanawia�em si�, ilu rzeczy mo�na by unikn��, gdyby�my po prostu pojechali po niego, zamiast kr�ci� si� z daleka i zbiera� obci��aj�ce go dowody.

��Wiem, o czym my�lisz, Harry. W �aden spos�b na �wiecie nie mog�e� wiedzie�, �e facet po dwudziestu paru latach po prostu czeka, a� zastukasz do jego drzwi. Post�pi�e� jak nale�y i gdyby� mia� to zrobi� ponownie, zachowa�by� si� tak samo. Wok� ofiary trzeba najpierw pokr��y�. Cokolwiek spotka�o posterunkow� Brasher, nie mia�o nic wsp�lnego z tym, jak prowadzi�e� t� spraw�.

Popatrzy� na ni� przez chwil� i pokiwa� g�ow�. Jej s�owa przynosi�y pewn� ulg� jego sumieniu.

Pani porucznik odwr�ci�a si� do komputera.

��Jak powiedzia�am, id� i dopnij wszystko na ostatni guzik.

Harry wr�ci� do pokoju detektyw�w, �eby zadzwoni� do prokuratury okr�gowej z wiadomo�ci� o aresztowaniu podejrzanego w sprawie morderstwa oraz o jego przyznaniu si� do winy. Rozmawia� z przewodnicz�c� wydzia�u O'Brien. Powiedzia�, �e albo on, albo jego partner przyjedzie jeszcze dzisiaj przedstawi� zarzuty. O'Brien, znaj�ca spraw� tylko z doniesie� �rodk�w masowego przekazu, powiedzia�a, �e wy�le kt�rego� z prokurator�w na komend�, �eby nadzorowa� odebranie przyznania si� do winy i dalszy bieg �ledztwa.

Harry wiedzia�, �e o tej porze dnia prokuratora mo�na spodziewa� si� najwcze�niej za trzy kwadranse. Powiedzia� O'Brien, �e prokurator b�dzie mile widziany, ale �e nie zamierza czeka� na niego z odebraniem przyznania si� do winy. O'Brien zasugerowa�a jednak, �eby to zrobi�.

��Prosz� pos�ucha�, facet chce m�wi� � odpar� Bosch. � Za czterdzie�ci pi�� minut czy godzin� mo�e mu si� odmieni�. Nie mo�emy czeka�. Prosz� powiedzie� swojemu cz�owiekowi, �eby po przyje�dzie zastuka� do pokoju trzeciego. Wpu�cimy go do �rodka.

W idealnym �wiecie Harry zaczeka�by na prokuratora, ale po latach pracy wiedzia�, �e poczucie winy czasami ulatnia si� bez �ladu. Nie czeka si�, gdy kto� chce si� przyzna� do morderstwa. W��cza si� magnetofon i m�wi: �Prosz� o tym wszystko opowiedzie�.

O'Brien niech�tnie si� zgodzi�a, powo�uj�c si� na w�asne, identyczne do�wiadczenia. Roz��czyli si�. Harry natychmiast wybra� numer wydzia�u spraw wewn�trznych i poprosi� Carol Bradley. Prze��czono go.

��Tu Bosch z wydzia�u Hollywood. Gdzie, do diab�a, m�j magnetofon?

Odpowiedzi� by�o milczenie.

��Pani porucznik? Halo? Jest pani�

��Jestem. Mam tu pa�ski magnetofon.

��Mo�e go pani przywiezie? Powiedzia�em, �eby przes�ucha�a pani ta�m�. Nie m�wi�em, �eby zabra�a pani magnetofon, bo go ju� nie potrzebuj�.

��Chcia�am j� przes�ucha� i sprawdzi� ta�m�, czy nagranie nie by�o przerywane.

��No to niech pani wyjmie kaset�. Nie potrzebuje pani ca�ego magnetofonu.

��Czasami potrzeba oryginalnego magnetofonu, �eby potwierdzi� autentyczno�� nagrania, detektywie.

Harry potrz�sn�� g�ow� z frustracji.

��Jezu, dlaczego pani to robi? Wie pani, kto by� �r�d�em przecieku, dlaczego wi�c marnuje pani czas?

Zn�w min�a chwila, nim pad�a odpowied�.

��Musz� sprawdzi� wszystkie aspekty sprawy. Prowadz� dochodzenie tak, jak uwa�am za stosowne, detektywie.

Tym razem Harry zastanowi� si� przez chwil�, czy co� nie usz�o jego uwagi � czy nie dzieje si� co�, o czym powinien wiedzie�. Uzna� wreszcie, �e nie ma czasu si� tym przejmowa�. Nie m�g� traci� z oczu zasadniczego celu � swojego �ledztwa.

��Wszystkie aspekty, a to dobre � powiedzia�. � O ma�o nie straci�em dzisiaj przyznania si� podejrzanego do winy, bo nie mia�em ze sob� magnetofonu. By�bym naprawd� wdzi�czny, gdyby mi go pani zwr�ci�a.

��Ju� go nie potrzebuj�. Natychmiast wy�l� go przez go�ca wydzia�owego.

��Dzi�kuj�. Do widzenia.

Od�o�y� s�uchawk� w momencie, gdy Edgar podszed� do biurka z trzema kubkami kawy. Przypomnia�o to Boschowi o czym�, co powinni zrobi�.

��Kto ma dy�ur? � zapyta�.

��Mankiewicz tam by� � odrzek� Edgar. � I Young.

Bosch przela� kaw� ze styropianowego pojemnika do kubka, kt�ry wyj�� z szuflady. Potem podni�s� s�uchawk� i wybra� numer dy�urki. Odebra� Mankiewicz.

��Masz kogo� w jaskini nietoperzy?

��Bosch? My�la�em, �e wzi��e� troch� wolnego.

���le my�la�e�. Co z jaskini�?

��Nie, nie ma nikogo do �smej. Czego potrzebujesz?

��Zamierzam nagra� przyznanie si� do winy i nie chc�, �eby jakikolwiek adwokat zdo�a� je odkr�ci�. Facet cuchnie bourbonem, ale chyba nie jest zupe�nie pijany. Mimo to chc�, �eby� to odnotowa�.

��Chodzi o te ko�ci?

��No.

��Przyprowad� go, to ka�� mu dmucha�. Mam uprawnienia.

��Dzi�ki, Mank.

Od�o�y� s�uchawk� i popatrzy� na Edgara.

��Zabierzemy go do jaskini i zobaczymy, ile nadmucha. Na wszelki wypadek.

��Dobry pomys�.

Zanie�li kubki do pokoju przes�ucha� numer 3, gdzie wcze�niej przykuli Delacroix do pier�cienia na �rodku sto�u. Otworzyli mu kajdanki i dali napi� si� par� �yk�w kawy. Potem zaprowadzili go tylnym korytarzem do ma�ego aresztu. Sk�ada�y si� na niego praktycznie dwie du�e cele do przetrzymywania pijak�w i prostytutek. Aresztant�w w powa�niejszych sprawach zwykle zabierano do g��wnego wi�zienia miejskiego lub okr�gowego. Trzeci� celk�, nazywan� jaskini� nietoperzy, wykorzystywano do pomiaru st�enia alkoholu we krwi.

Spotkali Mankiewicza na korytarzu i weszli za nim do jaskini, gdzie w��czy� alkomat i kaza� Delacroix dmuchn�� w do��czon� do urz�dzenia rurk� z przezroczystego tworzywa sztucznego. Bosch zauwa�y�, �e Mankiewicz ma czarn� wst��k� na odznace � symbol �a�oby po Julii Brasher.

Min�o kilka minut, nim otrzymali rezultat. Delacroix mia� trzy dziesi�te promila � o wiele mniej, ni� wynosi� nawet limit dla kierowc�w. Do przyznania si� do morderstwa nie odnosi�y si� �adne standardy.

Gdy wyprowadzali Delacroix z celi, Harry poczu�, �e Mankiewicz klepn�� go w rami�. Odwr�ci� si� w jego stron�, a Edgar poszed� dalej z aresztantem.

Mankiewicz kiwn�� g�ow�.

��Chcia�em ci tylko powiedzie�, �e mi przykro, Harry � powiedzia�. � No wiesz, po tym, co si� sta�o.

Bosch wiedzia�, �e chodzi mu o Juli�. Odpowiedzia� skinieniem g�owy.

��Tak, dzi�ki. Ponura sprawa.

��Rozumiesz, �e musia�em j� wys�a�. Wiedzia�em, �e jest zielona, ale�

��Dobrze zrobi�e�, Mank. �atwo by� m�drym po szkodzie. � Mankiewicz tylko pokiwa� g�ow�. � Musz� ju� i�� � doda� Bosch.

Gdy Edgar wprowadzi� Delacroix do pokoju przes�ucha�, Bosch przeszed� do pokoju obserwacyjnego. Poprawi� ostro�� obiektywu kamery przed jednostronnym lustrem i w�o�y� now� kaset�, kt�r� wyj�� z szafki. W��czy� kamer� oraz zapasowy magnetofon. Przygotowania by�y zako�czone. Wr�ci� do pokoju przes�ucha�, �eby dopi�� wszystko na ostatni guzik.

Bosch przedstawi� wszystkie trzy osoby obecne w pokoju przes�ucha� i poda� dat� oraz godzin�, chocia� i tak nagrywa�y si� na dole kadru ta�my wideo. Po�o�y� na stole formularz zrzeczenia si� obecno�ci adwokata i powiedzia� Delacroix, �e odczyta mu jeszcze raz jego prawa. Gdy sko�czy�, poprosi� go o podpisanie formularza, a potem odsun�� na bok. Upi� �yk kawy i zacz�� przes�uchanie.

��Panie Delacroix, kilka godzin temu wyrazi� pan ch�� opowiedzenia, co sta�o si� z pana synem, Arthurem, w tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tym roku. Nadal chce pan z nami o tym rozmawia�?

��Tak � powiedzia� Delacroix bez wahania czy cienia emocji.

��Zabi� go pan?

��Tak, zabi�em. Nie chcia�em, ale to zrobi�em. Tak.

��Kiedy do tego dosz�o?

��To by�o w maju� chyba w maju tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tego roku. My�l�, �e w�a�nie wtedy. Pewnie wiecie to lepiej ode mnie.

��Prosz� niczego nie zak�ada�. Niech pan odpowiada na ka�de pytanie najdok�adniej, jak pan potrafi.

��Postaram si�.

��Gdzie zgin�� pana syn?

��W domu, w kt�rym wtedy mieszkali�my. W swoim pokoju.

��Jak zgin��? Uderzy� go pan?

��Och, tak. Ja�

Rzeczowe podej�cie Delacroix do przes�uchania nagle wyparowa�o. Jego twarz si� �ci�gn�a; grzbietami d�oni otar� k�ty oczu.

��Uderzy� go pan?

��Tak.

��Gdzie?

��Chyba pobi�em go ca�ego.

��Z g�ow� w��cznie?

��Tak.

��M�wi pan, �e to by�o w jego pokoju?

��Tak, w jego pokoju.

��Czym go pan bi�?

��To znaczy?

��Pi�ciami czy jakim� przedmiotem?

��I tak, i tak. Moje pi�ci to te� jaki� przedmiot.

��Czym bi� pan swojego syna?

��Naprawd� nie pami�tam. Musia�em� po prostu czym�, co mia� u siebie. W pokoju. Musz� si� zastanowi�.

��Mo�emy wr�ci� do tego p�niej. Dlaczego w�a�nie tego dnia� po pierwsze, kiedy to by�o? O jakiej porze?

��Rano. Po tym, jak Sheila � to moja c�rka � posz�a do szko�y. Naprawd� tylko to pami�tam. Sheili ju� nie by�o.

��A pana �ona, matka ch�opca?

��Och, odesz�a o wiele wcze�niej. To przez ni� w�a�nie zacz��em�

Urwa�. Harry domy�li� si�, �e chce obci��y� �on� win� za swoje pija�stwo, a tym samym za wszystko, co z niego wynika�o, z morderstwem w��cznie.

��Kiedy ostatni raz mia� pan kontakt z �on�?

��By�� �on�. Nie rozmawia�em z ni� od dnia, kiedy znik�a. To by�o�

Nie doko�czy�. Nie przypomina� sobie, ile czasu min�o.

��A co z pa�sk� c�rk�? Kiedy ostatnio z ni� pan rozmawia�?

Delacroix oderwa� wzrok od Boscha i wbi� go w swe d�onie spoczywaj�ce na stole.

��Dawno temu � powiedzia�.

��Jak dawno?

��Nie pami�tam. Nie rozmawiamy ze sob�. Pomog�a mi kupi� przyczep�. To by�o pi�� czy sze�� lat temu.

��Nie rozmawia� pan z ni� w tym tygodniu?

Delacroix podni�s� na niego zaciekawiony wzrok.

��W tym tygodniu? Nie. Dlaczego mia�bym�

��Pozwoli pan, �e to ja b�d� zadawa� pytania. A co z wiadomo�ciami? Czyta� pan w ostatnich kilku tygodniach gazety albo ogl�da� dzienniki w telewizji?

Delacroix potrz�sn�� g�ow�.

��Nie lubi� tego, co teraz pokazuj�. Wol� ogl�da� kasety.

Harry zda� sobie spraw�, �e zbacza z tematu. Postanowi� wr�ci� do rzeczy najwa�niejszych. Najistotniejsze dla niego by�o jasne przyznanie si� Delacroix do zamordowania syna. Musia�o by� pewne i wystarczaj�co szczeg�owe, �eby nie mo�na go by�o podwa�y�. Wiedzia� bez cienia w�tpliwo�ci, �e kiedy Delacroix dostanie adwokata, wcze�niej czy p�niej wycofa przyznanie si� do winy. Zawsze tak si� dzia�o. Przyznanie zostanie zakwestionowane na wszystkich frontach � od prawid�owo�ci proceduralnej po stan psychiczny podejrzanego, a obowi�zkiem Harry'ego by�o dopilnowanie, by mimo to osta�o si� i mog�o zosta� w ko�cu przedstawione dwunastu cz�onkom �awy przysi�g�ych.

��Wr��my do pana syna, Arthura. Pami�ta pan, czym go pan bi� w dniu jego �mierci?

��My�l�, �e chyba jego ma�ym kijem. Miniatur� kija baseballowego, pami�tk� z meczu Dodgers�w.

Bosch pokiwa� g�ow�. Wiedzia�, o czym m�wi Delacroix. W kioskach z pami�tkami sprzedawano kije wielko�ci pa�ek, jakie nosili policjanci, zanim dostali nowe, metalowe. Taki kij m�g� stanowi� narz�dzie zbrodni.

��Dlaczego go pan bi�?

Delacroix popatrzy� na swoje r�ce. Bosch zobaczy�, �e brakuje mu kilku paznokci. To musia�o bole�.

��Och, nie pami�tam. Pewnie by�em pijany. Ja� � Zn�w zala� si� �zami i ukry� twarz w d�oniach. Bosch czeka�, a� wreszcie Delacroix si� uspokoi i kontynuowa�: � Powinien� powinien by� w szkole. Ale nie poszed�. Wszed�em do jego pokoju i on tam by�. W�ciek�em si�. P�aci�em spore pieni�dze za t� szko��, a nam si� nie przelewa�o. Zacz��em wrzeszcze�, p�niej bi�em, a potem� potem po prostu z�apa�em ten kij i go waln��em. Pewnie za mocno. Nie chcia�em.

Bosch czeka� dalej, ale Delacroix zamilk�.

��Wtedy umar�? � Delacroix kiwn�� g�ow�.

��To znaczy: tak?

��Tak. Tak.

Rozleg�o si� dyskretne stukanie do drzwi. Bosch kiwn�� g�ow� Edgarowi, kt�ry podszed� do wej�cia. Harry domy�li� si�, �e to prokurator, ale nie zamierza� przerywa� przes�uchania przedstawianiem obecnych. Ci�gn�� dalej.

��Co pan wtedy zrobi�? Kiedy Arthur ju� nie �y�?

��Znios�em go schodami z ty�u do gara�u. Nikt mnie nie widzia�. Wsadzi�em go do baga�nika. Potem wr�ci�em do jego pokoju, posprz�ta�em i wsadzi�em troch� jego ubra� do torby.

��Jakiej?

��Tej, z kt�r� chodzi� do szko�y. Plecaka.

��Jakie ubrania pan do niego schowa�?

��Nie pami�tam. Co wyci�gn��em z szuflady, rozumie pan?

��W porz�dku. Mo�e pan opisa� ten plecak?

Delacroix wzruszy� ramionami.

��Nie pami�tam. To by� zwyczajny plecak.

��No dobrze. Co pan zrobi�, kiedy wrzuci� pan do niego ubrania?

��Schowa�em go do baga�nika.

��Jaki to by� samoch�d?

��Impala, rocznik siedemdziesi�ty drugi.

��Ma go pan jeszcze?

���a�uj�, �e nie, to klasyk. Ale go rozwali�em. Wtedy pierwszy raz zgarn�li mnie za jazd� po pijanemu.

��Co to znaczy: rozwali�em?

��Skasowa�em go. Wyl�dowa�em na palmie w Beverly Hills. Odholowano go na jakie� z�omowisko.

Wytropienie trzydziestoletniego samochodu i tak by�oby trudne, ale wiadomo��, �e samoch�d zosta� skasowany, k�ad�a kres wszelkim nadziejom na odnalezienie auta i poszukanie dowod�w rzeczowych w baga�niku.

��Wr��my w takim razie do pana opowie�ci. Cia�o by�o w baga�niku. Kiedy pan si� go pozby�?

��Tej samej nocy. P�no. Zacz�li�my go szuka�, kiedy nie wr�ci� ze szko�y.

��My?

��Sheila i ja. Je�dzili�my i rozgl�dali�my si�. Dotarli�my we wszystkie miejsca, gdzie je�d�ono na deskorolkach.

��A Arthur by� przez ca�y czas w baga�niku samochodu, kt�rym je�dzili�cie?

��Zgadza si�. Widzi pan, nie chcia�em, �eby si� dowiedzia�a, co zrobi�em. Chroni�em j�.

��Rozumiem. Z�o�y� pan na policji zawiadomienie o zagini�ciu ch�opca?

��Nie. � Delacroix potrz�sn�� g�ow�. � Pojecha�em na posterunek w Wilshire i rozmawia�em z policjantem. Siedzia� przy biurku, zaraz za wej�ciem. Powiedzia�, �e Arthur pewnie nawia� i sam wr�ci. �ebym poczeka� kilka dni. Dlatego nie z�o�y�em zawiadomienia.

Bosch stara� si� om�wi� jak najwi�cej zagadnie�, zbiera� fakty, kt�re mo�na by�o zweryfikowa� i w ten spos�b poprze� nimi zeznanie Delacroix, kiedy za namow� adwokata wycofa swoje przyznanie si� do winy. Najlepsze by�yby niepodwa�alne dowody lub wyniki analiz laboratoryjnych. Istotna by�a jednak r�wnie� zgodno�� wersji r�nych os�b. Sheila Delacroix powiedzia�a ju� Boschowi i Edgarowi, �e pojecha�a z ojcem na posterunek tego wieczoru, kiedy Arthur nie wr�ci� do domu. Jej ojciec wszed� na posterunek, ona za� zosta�a w samochodzie. Bosch nie znalaz� jednak zawiadomienia o zagini�ciu. Ten szczeg� wydawa� si� pasowa�, pomaga� uwiarygodni� zeznanie.

��Panie Delacroix, nie denerwuje si� pan rozmow� ze mn�?

��Oczywi�cie, �e nie.

��Nie uwa�a pan, �e wywieram na pana presj� lub panu gro��?

��Nie, wszystko w porz�dku.

��Rozmawia pan ze mn� z w�asnej woli?

��Zgadza si�.

��No dobrze. Kiedy wyj�� pan cia�o syna z baga�nika?

��P�niej. Gdy Sheila posz�a spa�, wyszed�em i pojecha�em gdzie�, gdzie mog�em je ukry�.

��Czyli dok�d?

��Na wzg�rza. Do Laurel Canyon.

��Pami�ta pan, dok�d dok�adnie?

��Nie bardzo. Przejecha�em ko�o szko�y na Lookout Mountain. Gdzie� w tej okolicy. By�o ciemno, a ja� no, wie pan, pi�em, bo strasznie si� czu�em po tym wypadku. Rozumie pan?

��Wypadku?

��Tym, �e za mocno uderzy�em Arthura.

��Ach. Min�� wi�c pan szko��. Pami�ta pan, jaka to by�a ulica?

��Wonderland.

��Wonderland? Na pewno?

��Nie, ale chyba tak. Przez wszystkie te lata� stara�em si� zapomnie� z tego jak najwi�cej.

��M�wi pan zatem, �e by� pan pijany, kiedy ukry� pan cia�o?

��By�em pijany. Nie s�dzi pan, �e musia�em si� upi�?

��Niewa�ne, co ja s�dz�.

Harry poczu� pierwszy dreszcz niepokoju. Chocia� Delacroix prezentowa� kompletne przyznanie si� do winy, udziela� r�wnocze�nie informacji mog�cych zaszkodzi� oskar�eniu. Poniewa� by� pijany, mog�o to t�umaczy�, dlaczego cia�o zosta�o najwidoczniej pospiesznie porzucone na zboczu i przysypane ziemi� i igliwiem. Harry jednak pami�ta�, jak trudno jemu samemu by�o wspi�� si� po stoku, i nie wyobra�a� sobie, �eby pijany cz�owiek m�g� to zrobi�, nios�c lub wlok�c cia�o syna.

Do tego dochodzi� plecak. Czy Delacroix zani�s� go razem ze zw�okami, czy wr�ci� po niego i jakim� cudem zdo�a� odnale�� w ciemno�ci miejsce, gdzie zostawi� cia�o?

Harry przyjrza� si� uwa�nie Delacroix, staraj�c si� obmy�li�, jak ma post�pi�. Musia� bardzo uwa�a�. Uzyskanie odpowiedzi, nad kt�r� adwokat m�g�by pastwi� si� ca�ymi dniami w s�dzie, by�oby strza�em do w�asnej bramki.

��Pami�tam tylko, �e zabra�o mi to wiele czasu � powiedzia� nagle nieproszony Delacroix. � Nie by�o mnie prawie ca�� noc. I pami�tam, �e przytuli�em go z ca�ych si�, zanim wrzuci�em do do�u. Jakbym urz�dza� mu pogrzeb.

Delacroix pokiwa� g�ow� i poszuka� oczyma oczu Boscha, jakby pragn�� uzyska� od niego potwierdzenie, �e s�usznie post�pi�. Harry odpowiedzia� beznami�tnym spojrzeniem.

��Zacznijmy od tego � powiedzia�. � Ta dziura, do kt�rej pan go wrzuci� � jak� mia�a g��boko��?

��By�a nieg��boka, mia�a mo�e troch� ponad p� metra.

��Jak pan j� wykopa�? Mia� pan ze sob� narz�dzia?

��Nie. Nie my�la�em o tym. Musia�em wykopa� j� r�kami. Dlatego nie by�a bardzo g��boka.

��A co z plecakiem?

��Te� go wrzuci�em. Do do�u. Ale nie jestem pewny.

��No dobrze. � Harry pokiwa� g�ow�. � Przypomina pan sobie co� jeszcze z tego miejsca? By�o strome, p�askie, b�otniste?

��Nie pami�tam.

��By�y tam zabudowania?

��Niedaleko sta�y domy, owszem, ale nikt mnie nie widzia�, je�li o to panu chodzi.

Harry doszed� do wniosku, �e za bardzo ryzykuje, pod��aj�c tym tropem. Musia� si� cofn��, by wyja�ni� jeszcze kilka szczeg��w.

��A co z deskorolk� syna?

��Nie rozumiem.

��Co pan z ni� zrobi�?

Delacroix pochyli� si� naprz�d, by si� nad tym zastanowi�.

��Wie pan, naprawd� sobie nie przypominam.

��Zakopa� j� pan razem z nim?

��Nie mog� Nie pami�tam.

Bosch czeka� d�ug� chwil� ciekaw, czy uda mu si� uzyska� co� wi�cej. Delacroix jednak milcza�.

��No dobrze. Panie Delacroix, zrobimy przerw�, �ebym m�g� porozmawia� z moim partnerem. Chc�, �eby zastanowi� si� pan nad tym, o czym w�a�nie rozmawiali�my. O miejscu, dok�d zabra� pan cia�o syna. Musi pan sobie przypomnie� wi�cej szczeg��w. I zostaje jeszcze sprawa deskorolki.

��Dobrze, spr�buj�.

��Przynios� panu wi�cej kawy.

��By�bym bardzo wdzi�czny.

Bosch wsta�, zabieraj�c puste kubki. Natychmiast przeszed� do pokoju obserwacyjnego. Zasta� w nim Edgara w towarzystwie drugiego, nieznanego mu m�czyzny. Obydwaj patrzyli przez jednostronne lustro na Delacroix. Edgar wyci�ga� w�a�nie r�k�, �eby wy��czy� kamer�.

��Nie ga� � powiedzia� Bosch. Edgar cofn�� d�o�. � Niech si� nagrywa. Je�li przypomni sobie co� wi�cej, nie chc�, �eby kto� m�g� twierdzi�, �e mu to podpowiedzieli�my w przerwie.

Edgar pokiwa� g�ow�. Drugi m�czyzna odwr�ci� si� od szyby i wyci�gn�� r�k�. Wygl�da� na nieca�e trzydzie�ci lat. Mia� ciemne, zaczesane g�adko do ty�u w�osy i bardzo jasn� sk�r�. U�miecha� si� szeroko.

��Witam. George Portugal z prokuratury okr�gowej. � Bosch odstawi� puste kubki na st� i u�cisn�� mu d�o�. � Wygl�da na to, �e macie tu ciekaw� spraw� � doda� Portugal.

��Z ka�d� chwil� ciekawsz� � odpar� Harry.

��C�, z tego, co widzia�em przez ostatnich dziesi�� minut, nie macie si� czym martwi�. Trafienie bez pud�a.

Harry pokiwa� g�ow�, ale nie u�miechn�� si� w odpowiedzi. Chcia�o mu si� �mia� z naiwno�ci Portugala. Widzia� zbyt wiele, �eby ufa� instynktowi pocz�tkuj�cego prokuratora. Przypomnia�o mu si�, co si� wydarzy�o, zanim Delacroix znalaz� si� w pokoju po drugiej stronie szyby. Wiedzia� te�, �e w jego pracy nie ma czego� takiego, jak trafienie bez pud�a.

O si�dmej wieczorem Bosch i Edgar przewie�li Samuela Delacroix do Parker Center, by tam przedstawi� mu zarzut zamordowania syna. Przy udziale Portugala przes�uchiwali Delacroix jeszcze przez godzin�, lecz uzyskali ju� tylko kilka nowych szczeg��w dotycz�cych morderstwa. Dwadzie�cia lat poczucia winy i whisky nadwer�y�y staremu pami��.

Portugal wyszed� z pokoju nadal przekonany, �e trafili w dziesi�tk�. Bosch nie by� jednak tego taki pewny. Nigdy nie odnosi� si� do dobrowolnych przyzna� do winy r�wnie ochoczo jak prokuratorzy i inni detektywi. Wierzy�, �e prawdziwa skrucha to rzadko�� w tym �wiecie. Podchodzi� do nieoczekiwanych wyzna� z wyj�tkow� ostro�no�ci�, zawsze szukaj�c czego�, co mo�e kry� si� za s�owami. Dla niego ka�da sprawa przypomina�a dom w budowie. Gdy dochodzi�o do przyznania si� do winy, by�a to betonowa p�yta, na kt�rej wznoszono reszt� konstrukcji. Je�li jednak cement zosta� �le wymieszany lub wylany, dom m�g� nie przetrzyma� pierwszego trz�sienia ziemi. Kiedy jecha� z Delacroix do Parker Center, mimowolnie przysz�o mu na my�li, �e w fundamentach tego domu s� niewidoczne szczeliny. I �e zbli�a si� trz�sienie ziemi.

Rozmy�lania Boscha przerwa�o brz�czenie telefonu kom�rkowego. Dzwoni�a Grace Billets.

��Wymkn�li�cie si�, zanim mieli�my okazj� porozmawia�.

��Wieziemy Delacroix do aresztu.

��Wygl�dasz na zadowolonego.

��No� Nie bardzo mog� rozmawia�.

��Jeste� z nim w samochodzie?

��Tak.

��Jakie� k�opoty czy tylko bawisz si� w kwok�?

��Jeszcze nie wiem.

��Wydzwaniaj� do mnie Irving i wydzia� kontakt�w z mediami. Pewnie rozesz�y si� ju� wie�ci z biura rzecznika prokuratury, �e szykuje si� akt oskar�enia. Jak mam si� zachowa�?

Bosch popatrzy� na zegarek. Uzna�, �e po dostarczeniu Delacroix dojad� na �sm� do domu Sheili. K�opot polega� na tym, i� w razie o�wiadczenia dla medi�w dziennikarze mogli trafi� tam wcze�niej.

��Co� pani powiem. Najpierw chcieliby�my porozmawia� z c�rk�. Mo�e pani zadzwoni� do prokuratury i poprosi�, �eby wstrzymali si� do dziewi�tej? To samo z wydzia�em kontakt�w z mediami.

��Nie ma sprawy. Pos�uchaj, kiedy go zostawicie, zadzwo� z miejsca, gdzie b�dziesz m�g� rozmawia�. Chc� wiedzie�, je�li s� jakie� problemy.

��Za�atwione.

Z�o�y� telefon i obejrza� si� na Edgara.

��Portugal pewnie od razu zadzwoni� do rzecznika prasowego.

��Przypuszczalnie. Przypuszczalnie to jego pierwsza du�a sprawa. Chce z niej wycisn��, ile tylko zdo�a.

��No.

Przez kilka minut jechali w milczeniu. Harry zastanawia� si� nad tym, co zasugerowa�a porucznik Billets. Nie potrafi� okre�li� powod�w swojego niezadowolenia. Spraw� przestawa�y si� zajmowa� organy �cigania, a zabiera� si� do niej system s�dowy. Zosta�o jeszcze mn�stwo detektywistycznej pracy, ale ka�de �ledztwo zmienia�o charakter, gdy podejrzanego zatrzymano i przedstawiono mu zarzuty. Harry przewa�nie doznawa� uczucia ulgi w momencie, gdy zabiera� morderc� na przedstawienie zarzut�w. Czu� si� wspaniale, mia� wra�enie, �e jego praca co� znaczy. Tym razem by�o jednak inaczej i nie bardzo wiedzia� dlaczego.

Wreszcie przypisa� swoje emocje w�asnym b��dom i nieprzewidywalnym zmianom biegu �ledztwa. Uzna�, �e nie mo�e �wi�towa� ani czu� si� wspaniale, skoro sprawa kosztowa�a go tak wiele. Owszem, mieli w samochodzie morderc� dziecka, kt�ry przyzna� si� do zbrodni, i wie�li go do aresztu. Nicholas Trent i Julia Brasher jednak nie �yli. W budowanym domu zawsze b�d� pokoje nawiedzane przez ich duchy. Zawsze b�d� nawiedza�y jego � Boscha.

��M�wi� pan o mojej c�rce? Chcecie z ni� rozmawia�?

Harry popatrzy� w lusterko wsteczne. Delacroix garbi� si�, bo mia� r�ce skute za plecami. Harry musia� poprawi� lusterko i w��czy� �wiat�o pod sufitem, �eby zobaczy� jego oczy.

��Tak. Musimy przekaza� jej, co si� sta�o.

��Musicie? Musicie j� w to wci�ga�?

Bosch przyjrza� mu si� przez chwil� w lusterku. Delacroix nerwowo spogl�da� na boki.

��Nie mamy wyboru � powiedzia� Bosch. � Chodzi o jej brata i ojca.

Skr�ci� na zjazd prowadz�cy do Los Angeles Street. Do wej�cia dla zatrzymanych w Parker Center zosta�o im pi�� minut jazdy.

��Co zamierzacie jej powiedzie�?

��To, co pan nam. �e zabi� pan Arthura. Chcemy jej to powiedzie�, zanim dowie si� od reporter�w albo z dziennika.

Zajrza� w lusterko. Delacroix skin�� z aprobat� g�ow�. Potem podni�s� wzrok i popatrzy� na Boscha w lusterku.

��Przeka�ecie jej co� ode mnie?

��Co takiego?

Bosch si�gn�� do kieszeni po magnetofon, ale zda� sobie spraw�, �e wci�� go nie ma. Przekl�� w duchu Carol Bradley i swoj� decyzj�, by zgodnie wsp�pracowa� z wydzia�em spraw wewn�trznych.

Delacroix milcza� przez chwil�. Wodzi� g�ow� z boku na bok, jakby szuka� tego, co chce przekaza� c�rce. Wreszcie znowu popatrzy� w lusterko.

��Powiedzcie jej tylko, �e wszystkiego �a�uj�. Tylko tyle. Wszystkiego �a�uj�. Powiedzcie jej.

���a�uje pan wszystkiego. Zrozumia�em. Co� jeszcze?

��Nie, tylko to.

Edgar poprawi� si� w fotelu, by m�c spojrze� na Delacroix.

���a�uje pan, tak? � zapyta�. � Po dwudziestu latach to troch� p�no, prawda?

Bosch skr�ci� w prawo w Los Angeles Street i nie dojrza� reakcji Delacroix.

��Nic nie wiecie � rzuci� gniewnie Delacroix. � Przez te dwadzie�cia lat ci�gle p�aka�em.

��Pewnie � rzek� Edgar. � W swoj� whisky. Ale nie dosy�, �eby cokolwiek zrobi�, zanim si� pojawili�my. Nie dosy�, �eby wyle�� z butelki, zg�osi� si� na policj� i zadba�, by ch�opaka wydobyto z ziemi, kiedy jeszcze zosta�o z niego tyle, �e nadawa�o si� na przyzwoity pogrzeb. Zosta�y tylko ko�ci, wie pan? Tylko ko�ci.

Harry spojrza� w lusterko. Delacroix potrz�sn�� g�ow� i pochyli� si� jeszcze bardziej, a� dotkn�� g�ow� oparcia fotela przed sob�.

��Nie mog�em � powiedzia�. � Nawet nie�

Urwa�. Harry zobaczy�, �e zacz�y mu dygota� ramiona. P�aka�.

��Co: nawet nie? � zapyta�. Delacroix nie odpowiedzia�. � Co: nawet nie? � powt�rzy� g�o�niej.

Us�ysza�, �e Delacroix wymiotuje na pod�og� samochodu.

��Och, kurwa! � krzykn�� Edgar. � Wiedzia�em, �e tak b�dzie!

W�z wype�ni� kwa�ny od�r celi dla pijak�w: wymiociny, kt�rych g��wnym sk�adnikiem by� cz�ciowo przetrawiony alkohol. Mimo styczniowego ch�odu Harry ca�kiem opu�ci� okno. Edgar zrobi� tak samo. Skr�cili pod Parker Center.

��Chyba twoja kolej � powiedzia� Harry. � Ostatnim razem by�a moja. Po tym m�drku, kt�rego wywlekli�my z baru �Marmount�.

��Wiem, wiem � powiedzia� Edgar. � Tylko o tym marzy�em przed kolacj�.

Bosch zaparkowa� na jednym z miejsc zarezerwowanych dla konwoj�w aresztanckich. Stoj�cy przy drzwiach funkcjonariusz, zajmuj�cy si� przyjmowaniem wi�ni�w, ruszy� w ich stron�.

Bosch przypomnia� sobie, jak Julia skar�y�a si� na konieczno�� sprz�tania wozu patrolowego po pijakach. Poczu� si� prawie tak, jakby zn�w szturchn�a go w obola�e �ebra, zmuszaj�c mimo cierpienia do u�miechu.

Sheila Delacroix otworzy�a drzwi domu, w kt�rym mieszka�a ona i brat, ale tylko ona dorasta�a. Mia�a na sobie czarne legginsy i si�gaj�c� prawie do kolan koszulk� z kr�tkimi r�kawami. Zmy�a makija� i Harry dopiero teraz zauwa�y�, �e bez pudru i farby ma mi�� twarz. Oczy rozszerzy�y si� jej na widok policjant�w.

��Panowie? Nie spodziewa�am si� was.

Nie zaprosi�a ich do �rodka.

��Sheilo, zdo�ali�my ustali�, �e szcz�tki z Laurel Canyon nale�� do twojego brata Arthura � przem�wi� Harry. � Przykro nam, �e przyje�d�amy z t� informacj�. Mo�emy wej�� na kilka minut?

Pokiwa�a g�ow�, przyj�wszy informacj�, i opar�a si� na chwil� o futryn�. Harry zastanawia� si�, czy Sheila si� wyprowadzi, skoro nie by�o ju� szansy na powr�t Arthura.

Odsun�a si� na bok i da�a znak, by weszli do �rodka.

��Prosz�.

Gdy znale�li si� w salonie, zaprosi�a ich, by usiedli. Wszyscy troje zaj�li te same miejsca co poprzednim razem. Bosch zauwa�y�, �e przyniesione przez Sheil� pud�o ze zdj�ciami wci�� stoi na stoliku do kawy. Fotografie by�y teraz pouk�adane w r�wne stosiki. Sheila zauwa�y�a jego spojrzenie.

��Zrobi�am w nich jaki taki porz�dek. Od dawna si� do tego zabiera�am.

Pokiwa� g�ow�. Zaczeka�, a� usi�dzie pierwsza. Po drodze opracowa� z Edgarem plan wizyty. Sheila Delacroix odgrywa�a wa�n� rol� w sprawie. Dysponowali przyznaniem si� jej ojca oraz dowodami w postaci obra�e� ko�ci. Trzeba by�o to jednak powi�za� w przekonuj�c� ca�o��. Sheila musia�a opowiedzie�, jak wygl�da�o dzieci�stwo w domu Delacroix.

��Hm, jest co� jeszcze, Sheilo. Chcieli�my o tym porozmawia�, zanim dowie si� pani tego z dziennika. P�no po po�udniu pani ojciec zosta� aresztowany pod zarzutem zamordowania Arthura.

��Och, m�j Bo�e.

Pochyli�a si� do przodu i wspar�a �okcie na kolanach, zacisn�a d�onie w pi�ci i przycisn�a do ust. Zamkn�a oczy i spu�ci�a g�ow�; w�osy zakry�y jej twarz.

��Jest w areszcie w Parker Center, a jutro prokuratura postawi go oficjalnie w stan oskar�enia i zapadnie decyzja, czy mo�e wyj�� za kaucj�. S�dz�c po sytuacji pani ojca � to znaczy tym, jakie �ycie prowadzi � zapewne nie zdo�a wnie�� takiej kaucji, jaka b�dzie wchodzi�a w rachub�.

Sheila otworzy�a oczy.

��To musi by� jaka� pomy�ka. A co z tamtym cz�owiekiem, z drugiej strony ulicy? Zabi� si�, to na pewno on.

��Nie s�dzimy, Sheilo.

��M�j ojciec nie m�g� tego zrobi�.

��W istocie sam si� przyzna� � powiedzia� delikatnie Edgar.

Wyprostowa�a si�, a na jej twarzy pojawi�o si� zaskoczenie.

To z kolei zdezorientowa�o Boscha. My�la�, �e Sheila zawsze o to ojca podejrzewa�a.

��Powiedzia� nam, �e uderzy� go kijem baseballowym, bo Arthur poszed� na wagary � rzek� Harry. � Pani ojciec twierdzi, �e wtedy pi�, straci� panowanie nad sob� i po prostu za mocno go uderzy�. Wed�ug niego to by� wypadek. � Sheila patrzy�a na niego bez s�owa, staraj�c si� przetrawi� t� informacj�. � Potem schowa� cia�o pani brata do baga�nika samochodu. Powiedzia�, �e kiedy je�dzili�cie go szuka� tamtego wieczora, Arthur przez ca�y czas le�a� w baga�niku.

Sheila znowu zamkn�a oczy.

��P�niej tej samej nocy, podczas gdy pani spa�a, wymkn�� si�, pojecha� na wzg�rza i zakopa� cia�o � doko�czy� Edgar.

Sheila zacz�a potrz�sa� g�ow�, jakby broni�a si� przed tymi s�owami.

��Nie, nie, on�

��Widzia�a pani kiedykolwiek, jak ojciec bi� Arthura? � zapyta� Harry.

Sheila popatrzy�a na niego, najwyra�niej otrz�saj�c si� z oszo�omienia.

��Nie, nigdy.

��Jest pani tego pewna?

Pokr�ci�a g�ow�.

��Najwy�ej da� mu klapsa w ty�ek, kiedy Arthur by� ma�y i naprzykrza� si�, to wszystko.

Bosch popatrzy� na Edgara i z powrotem na Sheil�. Zn�w pochyli�a si� do przodu i wpatrywa�a w pod�og� mi�dzy swoimi nogami.

��Wiem, �e m�wimy o pani ojcu, Sheilo. Chodzi jednak tak�e o pani brata. Nie dano mu szansy �y� tyle, ile powinien, prawda? � Czeka� na odpowied�. Po d�ugiej chwili Sheila potrz�sn�a g�ow�, nie podnosz�c wzroku. � Mamy przyznanie si� pani ojca do winy i dowody. Ko�ci Arthura m�wi� jasno, co si� z nim dzia�o, Sheilo. S� na nich �lady obra�e�. Mn�stwo. Z ca�ego �ycia. � Pokiwa�a g�ow�. � Potrzebujemy potwierdzenia. Kto� musi za�wiadczy�, jak wygl�da�o dzieci�stwo Arthura w tym domu.

��Poz�r dzieci�stwa � doda� Edgar.

Sheila wyprostowa�a si� i wytar�a d�o�mi �zy z policzk�w.

��Mog� wam tylko powiedzie�, �e nigdy nie widzia�am, by ojciec bi� mojego brata. Ani razu. � Wytar�a znowu �zy. Jej twarz robi�a si� l�ni�ca, ska�ona p�aczem. � Niewiarygodne � powiedzia�a. � Chcia�am tylko� Chcia�am si� tylko dowiedzie�, czy to by� Arthur. A teraz� Nie powinnam by�a do was dzwoni�. Powinnam�

Nie doko�czy�a. �cisn�a grzbiet nosa, staraj�c si� powstrzyma� �zy.

��Sheilo � powiedzia� Edgar. � Je�li pani ojciec tego nie zrobi�, to dlaczego powiedzia� nam co� innego?

Gwa�townie potrz�sn�a g�ow�, wyra�nie wpadaj�c w podniecenie.

��Dlaczego kaza� nam przekaza� pani, �e �a�uje?

��Nie wiem. Jest chory. Pije. Mo�e chce zwr�ci� na siebie uwag�, sama nie wiem. Wiecie, �e by� aktorem.

Bosch przysun�� do siebie pude�ko z fotografiami i przejrza� jeden ze stosik�w, podwa�aj�c zdj�cia palcem. Natrafi� na zdj�cie Arthura w wieku oko�o pi�ciu lat. Wyci�gn�� je i obejrza�. Nic na fotografii nie sugerowa�o, �e ch�opca czeka zag�ada i �e ko�ci pod sk�r� ju� nosz� �lady z�ama�.

Wsun�� fotografi� na miejsce i popatrzy� na Sheil�. Przez chwil� nie odrywali od siebie wzroku.

��Pomo�e nam pani, Sheilo?

Odwr�ci�a od niego spojrzenie.

��Nie mog�.

Bosch zatrzyma� samoch�d przed rowem odwadniaj�cym i szybko zgasi� silnik. Nie chcia� przyci�gn�� uwagi mieszka�c�w Wonderland Avenue. I tak zdradza�y go policyjne barwy samochodu. Mia� jednak nadziej�, �e o tak p�nej porze wszystkie zas�onki b�d� zaci�gni�te.

Harry by� sam; jego partner wr�ci� ju� do domu. Nacisn�� guzik blokady baga�nika. Wychyli� si� przez boczne okienko i popatrzy� w ciemno�� na wzg�rzu. Dru�yna s�u�b specjalnych ju� wcze�niej rozebra�a rusztowania i schody prowadz�ce na miejsce przest�pstwa. Na tym w�a�nie mu zale�a�o. Chcia�, by warunki by�y podobne do tych, w kt�rych Samuel Delacroix w �rodku nocy wci�ga� na g�r� cia�o syna.

Zapalenie si� latarki wystraszy�o go na chwil�. Nie zorientowa� si�, �e opar� kciuk na w��czniku. Zgasi� latark� i rozejrza� si� po cichych domach usadowionych przy rondzie. Wracaj�c w miejsce, gdzie wszystko si� zacz�o, kierowa� si� instynktem. Aresztowa� cz�owieka za pope�nione ponad dwadzie�cia lat temu morderstwo, ale nie odczuwa� spokoju ducha. Co� si� nie zgadza�o i w�a�nie od tego miejsca zamierza� zacz�� wyja�nia� co.

Zgasi� lampk� pod sufitem samochodu. Cicho otworzy� drzwi i wysiad�, nie zapalaj�c latarki.

Stan�� za samochodem, rozejrza� si� raz jeszcze i otworzy� baga�nik. By� w nim wykorzystywany w testach manekin, po�yczony od Jespera z laboratorium kryminalistycznego. Manekin�w u�ywano od czasu do czasu przy wizjach lokalnych, zw�aszcza dotycz�cych podejrzanych samob�jstw przez skok z wysoko�ci oraz wypadk�w drogowych. Laboratorium mia�o ca�y komplet manekin�w: od niemowl�t po doros�ych ludzi. Mas� ka�dego z nich mo�na by�o skorygowa� przez dodawanie p�kilogramowych woreczk�w z piaskiem do zamykanych na zamki b�yskawiczne kieszeni na tu�owiu i ko�czynach.

Manekin w baga�niku mia� na piersiach inicja�y wydzia�u kryminalistycznego � SID. By� pozbawiony twarzy. Bosch wraz z Jesperem obci��yli go do masy trzydziestu pi�ciu kilogram�w � tyle przypuszczalnie wa�y� Arthur Delacroix � okre�lonej przez Gollihera na podstawie analizy zdj�� i rozmiar�w ko�ci. Manekin mia� za�o�ony kupiony w sklepie plecak, podobny do tego, kt�ry znaleziono podczas wykopalisk. Plecak wypchany by� starymi szmatami z baga�nika � na podobie�stwo pogrzebanych wraz z cia�em ubra�.

Bosch od�o�y� latark�, chwyci� manekin pod pachy i wyci�gn�� z samochodu. Przerzuci� go sobie przez lewe rami�, zrobi� krok w ty�, �eby nie straci� r�wnowagi, i si�gn�� do baga�nika po latark� � tani�, nabyt� w drogerii. Samuel Delacroix zeznawa�, �e tak� w�a�nie kupi� tej nocy, kiedy pogrzeba� syna. Bosch zapali� latark�, zszed� z kraw�nika i ruszy� pod g�r�.

Gdy zacz�� si� wspina�, natychmiast zorientowa� si�, �e musi przytrzymywa� si� obydwoma r�kami pni i podci�ga� w ten spos�b. Wepchn�� latark� do kieszeni z przodu; snop �wiat�a pada� g��wnie na korony drzew, na nic nie przydawa�a si� przy wyszukiwaniu drogi.

Harry wywali� si� dwa razy w ci�gu pierwszych pi�ciu minut. Poczu� wyczerpanie, nim wspi�� si� dziesi�� metr�w. Nie zauwa�y� ma�ej, nieulistnionej ga��zki, kt�ra rozora�a mu policzek. Zakl��, ale szed� dalej.

Po pokonaniu nieca�ych dwudziestu metr�w zrobi� pierwsz� przerw�. Upu�ci� manekin obok pnia sosny kalifornijskiej i usiad� mu na piersi. Wyci�gn�� sobie koszulk� ze spodni i przycisn�� po�� do twarzy, �eby zahamowa� krwawienie. Rana piek�a go od zalewaj�cego twarz potu.

��Dobra, Sid, idziemy dalej � powiedzia�, kiedy z�apa� oddech.

Przez nast�pne siedem metr�w wci�ga� manekin po stoku. By�o to bardziej czasoch�onne, lecz �atwiejsze ni� d�wiganie. Poza tym Delacroix m�wi�, �e w�a�nie tak zrobi�.

Po kolejnej przerwie pokona� ostatnie dziesi�� metr�w do r�wnego miejsca i wci�gn�� manekin pod k�p� akacji. Opad� na kolana, a po chwili usiad� w kucki.

��G�wno prawda � powiedzia�, �api�c oddech. � G�wno prawda, i tyle.

Nie wyobra�a� sobie, �eby Delacroix m�g� to zrobi�. Harry by� mniej wi�cej dziesi�� lat starszy od Delacroix, kiedy ten rzekomo tego dokona�, ale w odr�nieniu od niego by� w dobrej formie. By� r�wnie� trze�wy � tak samo w odr�nieniu od podejrzanego.

Chocia� zdo�a� przetransportowa� manekin w miejsce, gdzie zosta�o pogrzebane cia�o, instynkt podpowiada� mu, �e Delacroix k�ama�. Nie zrobi� tego w taki spos�b, w jaki twierdzi�. Albo mia� pomoc, albo w og�le nie wni�s� cia�a na g�r�. Istnia�a trzecia mo�liwo��: �e Arthur Delacroix jeszcze �y� i sam wszed� na wzg�rze.

Oddech Harry'ego wr�ci� w ko�cu do normy. Detektyw odchyli� g�ow� i popatrzy� w luk� mi�dzy koronami drzew. Zobaczy� nocne niebo i kawa�ek ksi�yca za chmur�. Poczu� wo� dymu i domy�li� si�, �e w kt�rym� z dom�w przy rondzie pali si� w kominku.

Wyj�� latark� z kieszeni i uj�� pasek wszyty w plecy manekina. Znoszenie go nie wchodzi�o w sk�ad pr�by, wi�c zamierza� po prostu �ci�gn�� go w ten spos�b. Mia� w�a�nie wsta�, kiedy us�ysza� szmer w poszyciu oko�o dziesi�ciu metr�w od siebie.

Natychmiast wystawi� latark� w kierunku odg�osu. Przez chwil� mign�� mu przemykaj�cy przez chaszcze kojot. Zwierz� szybko uciek�o ze snopu �wiat�a. Bosch wodzi� latark� na boki, ale nie zdo�a� go odszuka�. Wsta� i zacz�� ci�gn�� manekin po zboczu.

Grawitacja czyni�a schodzenie �atwiejszym, ale by�o to r�wnie zdradliwe. Ostro�nie stawiaj�c przed sob� nogi, my�la� o kojotach. Zastanawia� si�, jak d�ugo �yj� i czy ten, kt�rego dzisiaj zobaczy�, m�g� dwadzie�cia lat temu przygl�da� si� zakopywaniu cia�a w tym samym miejscu.

Zszed� ze wzg�rza bez upadku. Kiedy wyni�s� manekin na kraw�nik, zobaczy�, �e ko�o jego wozu stoi pies doktora Guyota. Na smyczy. Szybko wrzuci� manekin do baga�nika i go zatrzasn��. Zza samochodu wy�oni� si� Guyot.

��Dobry wiecz�r, detektywie.

Najwidoczniej wiedzia�, �e nie ma sensu zadawa� policjantowi pytania, co tutaj robi.

��Dobry wiecz�r, doktorze. Jak pan si� miewa?

��Podejrzewam, �e lepiej ni� pan. Znowu zrobi� pan sobie krzywd�. Wygl�da to na paskudne skaleczenie.

Harry dotkn�� policzka. Wci�� go pali�.

��Nic mi nie b�dzie. To tylko zadrapanie. Niech pan lepiej trzyma Calamity na smyczy. Widzia�em w�a�nie na g�rze kojota.

��No tak, nigdy nie spuszczam jej wieczorem. Na wzg�rzach grasuje pe�no kojot�w. S�ycha� je po nocach. Lepiej niech pan zajdzie do mnie. Opatrz� panu ran�. Je�li nie, mo�e zosta� blizna.

Harry'emu nagle przypomnia�a si� Julia, wypytuj�ca go o blizny. Popatrzy� na Guyota.

��Dobrze.

Zostawili samoch�d na rondzie i podeszli do domu lekarza. W gabinecie na ty�ach domu Bosch usiad� na biurku, a Guyot oczy�ci� rozci�cie policzka i za�o�y� mu �semkowy opatrunek.

��My�l�, �e si� zagoi � powiedzia� Guyot, zamykaj�c zestaw do pierwszej pomocy. � Nie wiem, jak b�dzie z koszulk�.

Bosch opu�ci� wzrok. Sp�d koszulki by� poplamiony krwi�.

��Dzi�ki za opatrzenie, doktorze. Ile czasu mam to nosi�?

��Kilka dni. Je�li pan wytrzyma.

Harry ostro�nie dotkn�� policzka. Opuch� lekko, ale rana przesta�a go pali�. Guyot przeni�s� wzrok na niego. Harry domy�li� si�, �e lekarz chce co� powiedzie�. Podejrzewa�, �e chce zapyta� o manekin.

��O co chodzi, doktorze?

��O t� policjantk�, kt�ra by�a tutaj pierwszego dnia. To ona zgin�a?

��Tak � przytakn��.

Guyot potrz�sn�� g�ow� z autentycznym smutkiem. Powoli obszed� biurko i usiad� w fotelu.

��Dziwne, jak czasami si� uk�ada � rzek�. � Jakby to by�a reakcja �a�cuchowa. Pan Trent z naprzeciwka, ta policjantka � a wszystko przez to, �e pies wygrzeba� ko��. A przecie� to nic nadzwyczajnego.

Harry m�g� jedynie pokiwa� g�ow�. Zacz�� wpycha� koszulk� w spodnie, staraj�c si� ukry� plamy krwi.

Guyot popatrzy� na swojego psa, kt�ry po�o�y� si� obok fotela.

���a�uj�, �e w og�le spuszcza�em j� ze smyczy � powiedzia�. � Naprawd�.

Harry zsun�� si� z biurka. Popatrzy� na sw�j brzuch. Plam krwi nie by�o wida�, ale co z tego, skoro koszulka i tak by�a przesi�kni�ta potem.

��Nie wiem, czy warto tak my�le�, doktorze � odpar�. � Je�li zacznie si� pan nad tym zastanawia�, to nied�ugo w og�le przestanie pan wychodzi� z domu.

Popatrzyli na siebie i pokiwali g�owami. Bosch wskaza� sw�j policzek.

��Jeszcze raz dzi�kuj� � powiedzia�. � Trafi� do wyj�cia.

Ruszy� do drzwi.

��W telewizji by�a zajawka dziennika � zatrzyma� go Guyot. � Podobno policja dokona�a aresztowania w tej sprawie. Zamierza�em obejrze� wydanie o jedenastej.

Bosch obejrza� si� na niego od wyj�cia.

��Niech pan nie wierzy we wszystko, co m�wi� w telewizji.

Telefon zadzwoni� w chwili, gdy Bosch sko�czy� ogl�da� pierwsz� cz�� przes�uchania Samuela Delacroix. Wzi�� pilota do r�ki, wyciszy� d�wi�k i podni�s� s�uchawk�. Dzwoni�a porucznik Billets.

��My�la�am, �e do mnie zadzwonisz.

Harry upi� �yk piwa z trzymanej w d�oni butelki i odstawi� j� na stolik przy fotelu, z kt�rego ogl�da� telewizj�.

��Przepraszam, zapomnia�em.

��Wci�� masz takie same w�tpliwo�ci?

��Jeszcze wi�ksze.

��O co chodzi, Harry? Chyba jeszcze nigdy nie widzia�am detektywa przejmuj�cego si� przyznaniem do winy.

��O wiele rzeczy. Co� si� dzieje.

��To znaczy?

��To znaczy, �e zaczynam dochodzi� do wniosku, �e Delacroix tego nie zrobi�. �e mo�e o co� mu chodzi, a ja nie mam poj�cia o co.

Grace Billets milcza�a przez chwil�, najwidoczniej nie wiedz�c, jak odpowiedzie�.

��A co my�li Jerry? � spyta�a w ko�cu.

��Nie wiem. Jest szcz�liwy z powodu wyja�nienia sprawy.

��Wszyscy jeste�my, Harry. Pod warunkiem �e z�apali�my w�a�ciwego cz�owieka. Masz co� konkretnego? Cokolwiek na poparcie swoich w�tpliwo�ci?

Bosch ostro�nie dotkn�� policzka. Opuchlizna si� zmniejszy�a, ale rana nadal by�a wra�liwa na dotyk. Nie m�g� si� jednak powstrzyma� od jej obmacywania.

��Pojecha�em dzisiaj na miejsce znalezienia ko�ci. Z manekinem z laboratorium kryminalistycznego. Trzydziestopi�ciokilogramowym. Dosta�em si� na g�r�, ale kosztowa�o mnie to cholernie du�o wysi�ku.

��No to udowodni�e�, �e to mo�liwe. W czym problem?

��Wci�ga�em manekin, a facet trupa swojego syna. By�em trze�wy, Delacroix m�wi, �e by� nawalony. By�em tam wcze�niej, on nie. Nie s�dz�, �eby to zrobi�. Przynajmniej nie sam.

��My�lisz, �e kto� mu pomaga�? Mo�e c�rka?

��Mo�e kto� mu pomaga�, a mo�e nigdy go tam nie by�o. Sam nie wiem. Rozmawiali�my dzisiaj wiecz�r z c�rk�. Nie b�dzie zeznawa�a przeciwko tatusiowi. Ani jednego z�ego s�owa. Cz�owiek zaczyna si� zastanawia�: a mo�e zrobili to we dwoje? Ale nie. Gdyby bra�a w tym udzia�, to po co mia�aby do nas dzwoni� i umo�liwi� nam zidentyfikowanie ko�ci? Bez sensu.

Grace Billets nie odpowiedzia�a. Harry popatrzy� na zegarek. By�a jedenasta. Chcia� obejrze� dziennik. Wy��czy� magnetowid i w��czy� Kana� 4.

��Ogl�da pani wiadomo�ci? � zapyta� Grace Billets.

��Tak. Na czw�rce.

By� to g��wny temat: ojciec morduje syna, grzebie cia�o i przez psa dwadzie�cia lat p�niej zostaje aresztowany. Idealna historia z Los Angeles. Bosch ogl�da� w milczeniu, podobnie jak porucznik Billets. Sprawozdanie Judy Surtain nie zawiera�o �adnych nie�cis�o�ci, kt�re rzuca�yby si� w oczy. Zdziwi�o go to.

��Nie�le � powiedzia�, gdy materia� si� sko�czy�. � Wreszcie powiedzieli prawd�.

Wyciszy� ponownie d�wi�k w chwili, gdy spiker przeszed� do nast�pnego tematu. Bosch przez chwil� milcza�, patrz�c w ekran. Tym razem chodzi�o o ludzkie ko�ci, znalezione w do�ach asfaltowych w La Brea. Pokazano Gollihera na konferencji prasowej, stoj�cego przed wianuszkiem mikrofon�w.

��Odezwij si�, Harry � powiedzia�a Grace Billets. � Co jeszcze ci� dr�czy? Musi chodzi� o co� wi�cej ni� tylko przeczucie, �e facet tego nie zrobi�. Je�eli idzie o c�rk�, nie dziwi� si�, �e zadzwoni�a z informacj� o bracie. Przecie� ogl�da�a dziennik. Materia� o Trencie. Mo�e pomy�la�a, �e uda mu si� to przyczepi�. Po dwudziestu latach zamartwiania si� wreszcie mog�a zwali� to na kogo� innego.

Potrz�sn�� g�ow�, chocia� wiedzia�, �e jego rozm�wczyni tego nie widzi. Nie s�dzi�, by Sheila by�a zdolna zadzwoni� na policj� z informacj� o swoim bracie, je�li uczestniczy�a w jego zamordowaniu.

��Bo ja wiem? � powiedzia�. � Naprawd� mi si� to nie zgadza.

��To co zamierzasz zrobi�?

��Jutro przejrz� wszystko od nowa. Zaczn� od pocz�tku.

��Kiedy Delacroix zostanie postawiony w stan oskar�enia? Jutro?

��Tak.

��Nie masz do�� czasu, Harry.

��Wiem, ale i tak to zrobi�. Ju� wypatrzy�em sprzeczno��, kt�rej wcze�niej nie dostrzega�em.

��Co?

��Delacroix powiedzia�, �e zabi� ch�opaka rano, kiedy zorientowa� si�, �e nie poszed� do szko�y. Gdy przes�uchiwali�my po raz pierwszy c�rk�, powiedzia�a, �e Arthur nie wr�ci� ze szko�y. To r�nica.

Billets odchrz�kn�a prosto w s�uchawk�.

��To drobiazg, Harry. Min�o ponad dwadzie�cia lat, a Delacroix by� pijany. Domy�lam si�, �e sprawdzisz dziennik w szkole?

��Jutro.

��No to wyja�nisz t� spraw�. Jak siostra mo�e mie� zreszt� pewno��, czy ch�opak poszed� do szko�y, czy nie? Wie tylko, �e p�niej nie by�o go w domu. Nie przekona�e� mnie.

��Wiem. Nawet si� nie staram. M�wi� pani tylko, czemu musz� si� przyjrze�.

��Czy znale�li�cie cokolwiek podczas rewizji w przyczepie?

��Jeszcze jej nie zrobili�my. Delacroix zacz�� m�wi�, kiedy tylko weszli�my. Pojedziemy tam jutro po postawieniu go w stan oskar�enia.

��Ile jest wa�ny nakaz?

��Czterdzie�ci osiem godzin. Zmie�cimy si� w czasie.

Rozmowa o przyczepie nagle przypomnia�a Harry'emu o kocie Delacroix. Tak poch�on�o ich przyznanie si� podejrzanego do winy, �e zapomnia� o za�atwieniu opieki dla zwierz�cia.

��Cholera.

��S�ucham?

��Nie, nic. Zapomnia�em o kocie. Delacroix mia� kota. Powiedzia�em, �e poprosz� s�siadk�, �eby si� nim zaj�a.

��Powiniene� by� zadzwoni� do schroniska.

��Facet prosi�, �eby�my tego nie robili. Ma pani koty, chyba go pani rozumie.

��No tak, ale nie wezm� jeszcze jednego.

��Nie, nie o to mi chodzi�o. Chc� tylko wiedzie�, ile kot mo�e wytrzyma� bez jedzenia i wody.

��To znaczy, �e nie zostawi�e� mu nic do jedzenia?

��Zostawili�my, ale pewnie ju� nic nie ma.

��No, je�li dzisiaj go nakarmili�cie, to pewnie do jutra wytrzyma, chocia� nie b�dzie zbyt zadowolony. Mo�e narobi� troch� ba�aganu.

��Wida� by�o, �e ju� to zrobi�. Chyba ju� sko�czymy, dobrze? Chc� obejrze� reszt� ta�my i zorientowa� si�, na czym stoimy.

��No dobrze, nie zatrzymuj� ci�, ale nie zagl�daj darowanemu koniowi w z�by, Harry. Wiesz, o co mi chodzi?

��Chyba tak.

Sko�czyli rozmow� i Bosch w��czy� ponownie nagranie z przes�uchania. Natychmiast je jednak wy��czy�. Nie potrafi� przesta� my�le� o kocie. Powinien by� zapewni� mu jak�� opiek�.

Postanowi�, �e wyjdzie jeszcze raz.

Zbli�aj�c si� do przyczepy Delacroix, Bosch zobaczy�, �e we wszystkich oknach pali si� �wiat�o. By�o pogaszone, gdy dwana�cie godzin wcze�niej odje�d�ali z podejrzanym. Przejecha� obok i zaparkowa� na pustym miejscu kilka przyczep dalej. Zostawi� pude�ko z koci� karm� w samochodzie, zawr�ci� pod przyczep� Delacroix i stan�� w tym samym miejscu co w chwili, gdy Edgar wali� w drzwi. Mimo p�nej pory od strony autostrady dobiega� sta�y szum, kt�ry skutecznie t�umi� odg�osy dochodz�ce z wn�trza przyczepy.

Wysun�� pistolet z kabury i podszed� do drzwi. Uwa�nie stan�� na pustakach i nacisn�� klamk�. Drzwi by�y otwarte. Bosch nachyli� si� ku drzwiom, ale i teraz nic nie us�ysza�. Zaczeka� jeszcze chwil�, po cichu i powoli drugi raz nacisn�� klamk�, uchyli� drzwi i uni�s� bro�.

Pok�j dzienny by� pusty. Wszed� do �rodka i omi�t� przyczep� wzrokiem. Nikogo. Zamkn�� bezg�o�nie drzwi za sob�.

Zajrza� do kuchni, a potem przez korytarzyk do sypialni. Jej drzwi by�y wp� zamkni�te i nikogo nie dojrza� w �rodku, lecz us�ysza� �oskot, jakby kto� gwa�townie zamyka� szuflady. Przeszed� przez kuchni�. Czu� by�o obrzydliwy od�r kociego moczu. Zauwa�y�, �e tacka pod sto�em zosta�a wylizana do czysta, a miska z wod� te� by�a prawie opr�niona. Wyszed� na korytarzyk. Gdy by� p�tora metra od drzwi sypialni, nagle otworzy�y si� na ca�� szeroko�� i pojawi�a si� w nich pochylona posta�.

Sheila Delacroix krzykn�a, gdy podnios�a g�ow� i zobaczy�a Boscha. Detektyw uni�s� pistolet i opu�ci� go natychmiast, gdy j� rozpozna�. Sheila unios�a r�ce do piersi, jej oczy rozszerzy�y si� z l�ku.

��Co pan tu robi? � zapyta�a.

Schowa� pistolet do kabury.

��Zamierza�em zapyta� pani� o to samo.

��To dom mojego ojca. Mam klucz.

��I?

Potrz�sn�a g�ow� i wzruszy�a ramionami.

��By�am� Martwi�am si� o kota. Szuka�am go. Co pan sobie zrobi� w twarz?

Min�� j� w ciasnym przej�ciu i wszed� do sypialni.

��Mia�em wypadek.

Rozejrza� si� po pokoju. Nie zobaczy� ani kota, ani nic innego, co zwr�ci�oby jego uwag�.

��Chyba jest pod ��kiem. � Bosch obejrza� si� na ni�. � Kot. Nie mog�am go wydosta�.

Bosch zawr�ci� do drzwi i dotkn�� ramienia Sheili, kieruj�c j� do pokoju dziennego.

��Usi�d�my.

W pokoju dziennym Sheila usiad�a na kanapie, Harry natomiast sta�.

��Czego pani szuka�a?

��Ju� m�wi�am: kota.

��S�ysza�em, jak otwiera�a pani i zamyka�a szuflady. Kot si� w nich chowa?

Sheila potrz�sn�a g�ow�, jakby zawraca� jej g�ow� drobiazgami.

��By�am po prostu ciekawa, jak �y� m�j ojciec. Rozejrza�am si�, skoro ju� tu przyjecha�am, to wszystko.

��A gdzie pani samoch�d?

��Zostawi�am przy administracji. Nie wiedzia�am, czy b�d� mog�a tu zaparkowa�, dlatego tam si� zatrzyma�am i przysz�am na piechot�.

��I zamierza�a pani wyprowadzi� kota na smyczy, tak?

��Nie, zanie�� go. Dlaczego mnie pan tak wypytuje?

Przyjrza� si� jej uwa�nie. Widzia�, �e k�amie, ale nie mia� pewno�ci, co m�g� czy powinien wobec tego zrobi�. Postanowi� j� zaskoczy�.

��Niech pani pos�ucha, Sheilo. Je�li uczestniczy�a pani w jakikolwiek spos�b w tym, co sta�o si� z bratem, nadesz�a pora powiedzie� o tym. Mo�e zawrzemy jak�� umow�.

��O czym pan m�wi?

��Pomog�a pani ojcu tamtej nocy? Pomog�a mu pani wnie�� brata na wzg�rze i zakopa�?

Podnios�a r�ce do twarzy tak szybko, jakby prysn�� jej w oczy kwasem.

��Och, Bo�e! � zawo�a�a. � Och, m�j Bo�e, nie mog� w to uwierzy�! Co pan chce� � R�wnie nagle oderwa�a r�ce od twarzy i popatrzy�a na Boscha zdezorientowanym wzrokiem. � My�li pan, �e mia�am z tym co� wsp�lnego? Jak pan mo�e?!

Zaczeka� chwil�, a� si� uspokoi.

��My�l�, �e nie m�wi mi pani prawdy, co si� tu dzieje � odpowiedzia�. � Dlatego robi� si� podejrzliwy i musz� zastanowi� si� nad wszystkimi mo�liwo�ciami.

Sheila nagle wsta�a.

��Jestem aresztowana?

��Nie, nie jest pani. � Pokr�ci� g�ow�. � By�bym jednak wdzi�czny, gdyby powiedzia�a mi pani�

��W takim razie wychodz�.

Obesz�a stolik do kawy i ruszy�a pewnym krokiem do drzwi.

��A co z kotem? � zapyta�.

Nie zatrzyma�a si�. Znik�a za drzwiami. Zza drzwi rozleg�a si� jej odpowied�:

��Niech pan si� nim zajmie.

Podszed� do drzwi i patrzy�, jak Sheila idzie osiedlow� alejk� w stron� budynku administracji, pod kt�rym sta� jej samoch�d.

��Pewnie � powiedzia� sam do siebie.

Opar� si� o futryn� i odetchn�� czystym powietrzem. Zastanawia� si�, co Sheila tu robi�a. Po chwili popatrzy� na zegarek i obejrza� si� na wn�trze przyczepy. By�a jedenasta pi�tna�cie. Czu� zm�czenie, postanowi� jednak zosta� i rozejrze� si� za tym, czego szuka�a Sheila.

Poczu�, �e co� ociera mu si� o nog�. Opu�ci� wzrok i zobaczy� czarnego kota. Ostro�nie odepchn�� go stop�. Niezbyt lubi� koty.

Zwierz� wr�ci�o i z uporem ponownie otar�o si� �bem o jego nog�. Harry wr�ci� do przyczepy. Kot ostro�nie cofn�� si� kilka krok�w.

��Zaczekaj tutaj � powiedzia� Harry. � Mam troch� jedzenia w samochodzie.

W s�dzie w �r�dmie�ciu, w kt�rym przedstawiano podejrzanym zarzuty, zawsze by�o rojno jak w ulu. Gdy Bosch wszed� na sal� za dziesi�� dziewi�ta w pi�tek rano, s�dziego jeszcze nie by�o, ale pod drzwiami uwija� si� ju� t�um prawnik�w, zupe�nie jakby kto� wetkn�� kij w mrowisko. Tylko zahartowany weteran m�g� zrozumie�, co si� tu w danej chwili dzia�o.

W pierwszych rz�dach dla publiczno�ci poszuka� wzrokiem Sheili Delacroix, ale jej nie zobaczy�. Nast�pnie rozejrza� si� za swoim partnerem i prokuratorem Portugalem, lecz ich te� nie by�o na sali. Zauwa�y� jednak dw�ch kamerzyst�w, rozstawiaj�cych sprz�t obok biurka wo�nego s�dowego � w miejscu, sk�d by� dobry widok na szklan� klatk� dla wi�ni�w.

Bosch min�� bramk� i wszed� na cz�� sali dla urz�dnik�w wymiaru sprawiedliwo�ci. Wyj�� odznak� i pokaza� j� wo�nemu, kt�ry przegl�da� komputerowy wydruk wokandy na ten dzie�.

��Ma pan tam Samuela Delacroix? � zapyta�.

��Aresztowany w �rod� czy czwartek?

��W czwartek. Wczoraj.

Wo�ny przewr�ci� pierwsz� kartk� i przesun�� palcem po li�cie. Zatrzyma� go na nazwisku Delacroix.

��Mam.

��O kt�rej rozprawa?

Bosch i Edgar weszli do niszy przed wind�. Edgar nacisn�� guzik i czekali w milczeniu.

Harry popatrzy� na swoje niewyra�ne odbicie w drzwiach z nierdzewnej stali. Przeni�s� spojrzenie na odbicie Edgara, a potem popatrzy� wprost na swojego partnera.

��Jak mocno jeste� wkurwiony? � zapyta�.

��Gdzie� pomi�dzy bardzo i niezbyt.

Harry pokiwa� g�ow�.

��Naprawd� wystawi�e� mnie ze spuszczonymi gaciami, Harry.

��Wiem. Przepraszam. Wolisz zej�� po schodach?

��Troch� cierpliwo�ci, Harry. Co si� sta�o wczoraj wieczorem z twoj� kom�rk�? Zepsu�e� j� czy co?

��Nie. � Bosch potrz�sn�� g�ow�. � Chcia�em tylko� Sam nie jestem pewien, co my�la�em, dlatego wola�em najpierw sprawdzi� par� rzeczy samemu. Poza tym wiem, �e w czwartki masz dzieciaka. Potem wpad�em na Sheil� w przyczepie, a tego zupe�nie si� nie spodziewa�em.

��A kiedy zacz��e� przeszukiwa� przyczep�? Dlaczego po mnie nie zadzwoni�e�? M�j ch�opak spa� ju� wtedy u siebie.

��Tak, wiem. Powinienem by� zadzwoni�, Jerry.

Edgar pokiwa� g�ow� i to by� koniec rozmowy na ten temat.

��Wiesz, �e przez twoj� teori� wracamy do punktu wyj�cia � powiedzia�.

��Owszem, do punktu wyj�cia. Powinni�my jeszcze raz przyjrze� si� wszystkiemu od pocz�tku.

��B�dziesz pracowa� w ten weekend?

��Pewnie tak.

��To zadzwo� po mnie.

��Dobrze.

��Kurwa ma�. � W Harrym wzi�o wreszcie g�r� zniecierpliwienie. � Id� po schodach. Zobaczymy si� na dole.

Poszed� w stron� klatki schodowej.

Od asystentki w firmie Sheili Delacroix Bosch i Edgar dowiedzieli si�, �e Sheila by�a w tymczasowym biurze produkcji na Westside, gdzie ustala�a obsad� pilota telewizyjnego serialu �The Closers�.

Policjanci zostawili samoch�d na zarezerwowanym parkingu, pe�nym jaguar�w i bmw. Weszli do magazynu z ceg�y, podzielonego na dwa pi�tra gabinet�w. Do �cian przyklejono papierowe plansze z napisem CASTING i wskazuj�cymi drog� strza�kami. Detektywi przeszli d�ugim korytarzem i po schodach z ty�u wspi�li si� na g�r�.

Na pierwszym pi�trze trafili na kolejny d�ugi korytarz, pe�en m�czyzn w ciemnych i wymi�tych garniturach, kt�re wysz�y z mody. Niekt�rzy z m�czyzn mieli prochowce i kapelusze. Inni kr��yli po korytarzu, gestykulowali i mamrotali pod nosem.

Kieruj�c si� strza�kami, Bosch i Edgar weszli do du�ej sali z krzes�ami pod �cianami, zaj�tymi przez nast�pnych m�czyzn w pod�ych garniturach. Wszyscy oni przygl�dali si�, jak detektywi podchodz� do biurka w przeciwnym ko�cu, za kt�rym siedzia�a m�oda kobieta, wpatruj�ca si� w list� nazwisk. Przed ni� le�a� stos fotografii oraz kartki scenariusza. Zza zamkni�tych drzwi za plecami kobiety rozlega�y si� st�umione, napi�te g�osy.

Policjanci zaczekali, a� kobieta oderwie wzrok od podk�adki na dokumenty.

��Musimy widzie� si� z Sheil� Delacroix � powiedzia� Bosch.

��Nazywacie si�?

��Detektywi Bosch i Edgar.

Zacz�a si� u�miecha�. Harry pokaza� jej odznak�.

��Dobrzy jeste�cie � powiedzia�a. � Macie ju� profile?

��S�ucham?

��Profile. A gdzie wasze zdj�cia portretowe?

Harry domy�li� si�, o co chodzi�o.

��Nie jeste�my aktorami, ale prawdziwymi policjantami. Zechce jej pani przekaza�, �e musimy natychmiast porozmawia�?

Kobieta dalej si� u�miecha�a.

��Ta szrama na policzku jest prawdziwa? � spyta�a. � Wygl�da na autentyczn�.

Harry obejrza� si� na Edgara i popatrzy� znacz�co za kobiet�. R�wnocze�nie okr��yli biurko z obu stron i podeszli do drzwi.

��Ej! Sheila ma pr�b�! Nie mo�ecie�

Bosch otworzy� drzwi i wszed� do ma�ego pokoju. Sheila Delacroix zajmowa�a miejsce za biurkiem i przygl�da�a si� m�czy�nie siedz�cemu na �rodku na sk�adanym krze�le, czytaj�cemu dialog z kartki. W k�cie za kamer� wideo na tr�jnogu sta�a m�oda kobieta. W drugim rogu na sk�adanych krzes�ach siedzia�o dw�ch ludzi, kt�rzy obserwowali pr�b�.

M�czyzna nie przesta� czyta� scenariusza, gdy policjanci weszli do pokoju:

��Gra sko�czona, draniu! Tw�j DNA by� wsz�dzie na miejscu zbrodni. No, wstawaj i pod�

��Ju� dobrze � odezwa�a si� Sheila. � Wystarczy, Frank. � Popatrzy�a na Boscha i Edgara � Co to ma znaczy�?

��Przepraszam, Sheilo! � Kobieta zza biurka bezceremonialnie wepchn�a si� obok Boscha do �rodka. � Ci faceci w�adowali si� bez pytania, jakby byli prawdziwymi gliniarzami czy co� w tym rodzaju.

��Musimy z pani� porozmawia�, Sheilo � powiedzia� Harry. � Natychmiast.

��Mam w�a�nie pr�b�. Nie widzicie, �e�

��A my mamy w�a�nie �ledztwo w sprawie morderstwa, pami�ta pani?

Sheila cisn�a pi�ro na biurko i przeczesa�a w�osy r�kami. Odwr�ci�a si� w stron� kobiety za kamer� wideo, wycelowan� teraz w Boscha i Edgara.

��No dobrze, wy��cz kamer�, Jennifer � poleci�a. � Kilka minut przerwy dla wszystkich. Bardzo ci� przepraszam, Frank. By�e� �wietny. Mo�esz zaczeka� kilka minut? Obiecuj�, �e kiedy tylko sko�cz�, od razu si� tob� zajm�.

��Nie ma sprawy, Sheilo. � Frank wsta� i u�miechn�� si� promiennie. � Zaczekam na zewn�trz.

Wszyscy wyszli z pokoju, zostawiaj�c policjant�w samych z Sheil�.

��C�, z takim wej�ciem naprawd� powinni�cie zosta� aktorami � powiedzia�a, gdy drzwi si� zamkn�y.

Spr�bowa�a si� u�miechn��, ale jej to nie wysz�o. Bosch podszed� do biurka. Edgar opar� si� o drzwi. Um�wili si� po drodze, jak przeprowadz� t� rozmow�.

��Ustalam obsad� do serialu o dw�ch detektywach, nazywanych �zamykaczami�, bo w stu procentach rozwi�zuj� sprawy, z kt�rymi nie poradzi� sobie nikt inny � oznajmi�a Sheila. � Pewnie w prawdziwym �yciu nie ma czego� takiego?

��Nikt nie jest idealny � odpar� Bosch. � Nawet w przybli�eniu.

��Co takiego wa�nego si� sta�o, �e musieli�cie wpakowa� si� tutaj i mi narobi� wstydu?

��Kilka rzeczy. Uzna�em, �e pewnie chcia�aby pani wiedzie�, �e znalaz�em to, czego szuka�a pani wczoraj wieczorem, a�

��M�wi�am panu, �e nie�

���pani ojciec zosta� mniej wi�cej godzin� temu zwolniony z aresztu.

��Co to znaczy: zwolniony? Sam pan m�wi� wczoraj, �e nie wyjdzie za kaucj�.

��Nie zdo�a�by. Tyle �e nie jest ju� o nic oskar�ony.

��Przecie� si� przyzna�. Powiedzia� pan, �e�

��Ale dzi� rano odwo�a� przyznanie. Kiedy powiedzieli�my, �e posadzimy go na wykrywaczu k�amstwa, i wspomnieli�my, �e to pani zadzwoni�a do nas z informacj�, kt�ra umo�liwi�a zidentyfikowanie pani brata.

��Nie rozumiem. � Wolno potrz�sn�a g�ow�.

��My�l�, �e rozumie pani, Sheilo. Ojciec my�la�, �e to pani zabi�a Arthura. To pani bi�a go ca�y czas, to pani go maltretowa�a. To przez pani� wyl�dowa� w szpitalu wtedy, kiedy waln�a go pani kijem baseballowym. Kiedy znikn��, ojciec my�la�, �e mo�e posz�a pani na ca�o�� i w ko�cu go zabi�a, a potem ukry�a cia�o. Poszed� nawet do pokoju Arthura i pozby� si� tego kija, na wypadek gdyby mia�a pani okazj� u�y� go ponownie. � Sheila opar�a �okcie na blacie i ukry�a twarz w d�oniach. � Dlatego w�a�nie przyzna� si�, kiedy si� u niego zjawili�my. By� got�w wzi�� win� na siebie, bo po�a�owa� tego, co z pani� robi�. Tego.

Bosch wyj�� z kieszeni kopert� ze zdj�ciami. Upu�ci� j� na biurko mi�dzy r�kami Sheili. Powoli opu�ci�a d�onie, uj�a j�, ale jej nie otworzy�a. Nie musia�a.

��No, jak wypad�a nasza pr�ba, Sheilo?

��W�a�nie� w�a�nie to robicie? Wpychacie si� z buciorami w ludzkie �ycie? To znaczy w ich sekrety, we wszystko?

��Jeste�my zamykaczami, Sheilo. Czasami musimy.

Dojrza� skrzynk� z butelkami wody mineralnej na pod�odze obok biurka. Wyj�� jedn� z nich i otworzy�, �eby Sheila si� napi�a. Obejrza� si� na Edgara, kt�ry potrz�sn�� g�ow�. Bosch wzi�� drug� butelk� dla siebie, przyci�gn�� krzes�o, na kt�rym siedzia� Frank, i usadowi� si� na nim.

��Niech pani pos�ucha, Sheilo. By�a pani ofiar�. Dzieckiem. Ojciec by� silny i mia� nad pani� kontrol�. Nie musi si� pani wstydzi�, �e by�a ofiar�. � Milcza�a. � Jakiekolwiek brzemi� pani d�wiga, czas wreszcie je zrzuci�. Powiedzie� nam, co si� wydarzy�o. Wyjawi� wszystko. Wr�cili�my do punktu wyj�cia i potrzebujemy pani pomocy. Chodzi o pani brata.

Otworzy� butelk� i upi� du�y �yk. Dopiero teraz zauwa�y�, jak ciep�o jest w pokoju.

��Co� wreszcie zrozumia�am� � powiedzia�a Sheila, gdy ponownie przytkn�� butelk� do ust.

��Co takiego?

Wpatrywa�a si� w swe r�ce.

��Od kiedy Arthur znikn��, ojciec mnie nawet nie dotkn�� � zacz�a m�wi� takim tonem, jakby zwraca�a si� do siebie. Lub do nikogo. � Nigdy� My�la�am, �e to dlatego, �e sta�am si� w jaki� spos�b niepoci�gaj�ca. By�am brzydka, gruba. Teraz my�l�, �e mo�e dlatego� �e ojciec ba� si� tego, co zrobi�am lub co mog� zrobi�.

Od�o�y�a kopert� z powrotem na biurko. Harry znowu wychyli� si� naprz�d.

��Sheilo, czy jest co� jeszcze, czego nie powiedzia�a nam pani wcze�niej o tamtych czasach? O tamtym dniu? Co�, co mog�oby nam pom�c?

Skin�a bardzo nieznacznie g�ow� i pochyli�a twarz, ukrywaj�c si� za uniesionymi pi�ciami.

��Wiedzia�am, �e szykuje si� do ucieczki � powiedzia�a powoli. � I nie zrobi�am nic, �eby go zatrzyma�.

Harry przesun�� si� na skraj siedzenia.

��Sk�d wiedzia�a�, Sheilo? � zapyta� delikatnie.

Min�a d�uga chwila, nim odpowiedzia�a:

��Arthur by� w domu, kiedy tamtego dnia wr�ci�am ze szko�y. W swoim pokoju.

��A wi�c wr�ci� do domu?

��Tak. Na kr�tko. Drzwi do jego pokoju by�y odrobin� uchylone. Zajrza�am do �rodka. Nie zauwa�y� mnie. Pakowa� swoj� torb� na ksi��ki. Chowa� ubrania i r�ne drobiazgi. Domy�li�am si�, co zamierza. Pakowa� si�, �eby uciec. A ja� wr�ci�am do swojego pokoju i zamkn�am drzwi. Pewnie go nienawidzi�am, sama nie wiem. Ale chcia�am, �eby znikn��. Dla mnie by� przyczyn� wszystkiego. Po prostu chcia�am, �eby go nie by�o. Zosta�am w swoim pokoju, a� us�ysza�am, jak zamykaj� si� drzwi frontowe.

Unios�a twarz i popatrzy�a na Boscha. Mia�a wilgotne oczy. Harry cz�sto jednak widzia�, �e wyjawienie prawdy daje si��. Dostrzeg� to te� teraz w oczach Sheili.

��Mog�am go zatrzyma�, ale tego nie zrobi�am. I w�a�nie z tym musz� �y�. Teraz, kiedy wiem, co si� z nim sta�o�

Przenios�a wzrok gdzie� poza rami� Boscha, jakby dostrzega�a tam nadci�gaj�c� fal� poczucia winy.

��Dzi�kuj�, Sheilo � powiedzia� cicho Bosch. � Czy wiesz co� jeszcze, co mog�oby nam pom�c? � Potrz�sn�a g�ow�. � W takim razie zostawimy ci� teraz sam�.

Wsta� i przeni�s� krzes�o z powrotem na �rodek pokoju. Potem wr�ci� do biurka po kopert� z fotografiami. Podszed� do drzwi; Edgar otworzy� je przed nim.

��Co si� z nim stanie? � zapyta�a Sheila.

Odwr�cili si� i popatrzyli na ni�. Edgar zamkn�� drzwi. Oczywi�cie chodzi�o o jej ojca.

��Nic � odpar� Bosch. � To, co pani robi�, by�o tak dawno temu, �e uleg�o przedawnieniu. Wr�ci do swojej przyczepy. � Pokiwa�a g�ow�, nie patrz�c na niego. � Sheilo, by� mo�e tw�j ojciec umia� kiedy� tylko niszczy�, ale czas wiele zmienia. Zatacza kr�g. Odbiera si�y tym, kt�rzy je mieli, i daje tym, kt�rzy byli ich pozbawieni. W tej chwili to tw�j ojciec jest zniszczony. Prosz� mi wierzy�. Nie zrobi pani ju� �adnej krzywdy. Jest niczym.

��Co zrobicie ze zdj�ciami?

Harry popatrzy� na kopert� w r�ce i z powrotem na Sheil�.

��Musz� trafi� do akt. Nikt ich nie zobaczy.

��Chc� je spali�.

��Niech pani spali wspomnienia.

Pokiwa�a g�ow�. Harry odwraca� si� do wyj�cia, gdy us�ysza� jej �miech i obejrza� si� w jej stron�. Potrz�sa�a g�ow�.

��O co chodzi?

��O nic. Tyle tylko, �e musz� tu siedzie� ca�y dzie� i s�ucha� ludzi staraj�cych si� m�wi� jak pan. �adnemu z nich to tak naprawd� nie wychodzi. Nikt nie zdo�a zrobi� tego tak, jak nale�y.

��Taki jest show-biznes � odpar� Bosch.

Przechodz�c korytarzem w stron� schod�w, znowu min�li aktor�w. Na schodach ten, na kt�rego Sheila wo�a�a Frank, recytowa� na g�os swoje kwestie. U�miechn�� si� do prawdziwych detektyw�w, gdy go mijali.

��Ej, wy jeste�cie prawdziwi, tak? Jak my�licie, jak mi wysz�o?

Bosch nie odpowiedzia�.

��By�e� �wietny, Frank � rzek� Edgar. � Zamykacz z ciebie, cz�owieku. Gra sko�czona.

O drugiej po po�udniu w pi�tek Bosch i Edgar wr�cili do pokoju detektyw�w. Drog� z Westside do Hollywood pokonali w ca�kowitym milczeniu. By� dziesi�ty dzie� dochodzenia. Policjanci nie byli ani troch� bli�ej znalezienia zab�jcy Arthura Delacroix. Dziesi�� dni ich wysi�k�w ukoronowa�y jak na razie jedynie �mier� policjantki i samob�jstwo przypuszczalnie zreformowanego pedofila.

Jak zwykle na Boscha czeka� stos r�owych kartek z informacjami telefonicznymi. Na jego biurku le�a�a te� koperta z poczt� mi�dzywydzia�ow�. Wzi�� j� pierwsz�, domy�laj�c si�, co jest w �rodku.

��Najwy�szy czas � powiedzia�.

Otworzy� kopert� i wyj�� z niej sw�j magnetofon na mikrokasety. Nacisn�� klawisz odtwarzania, �eby sprawdzi� baterie. Natychmiast us�ysza� w�asny g�os. �ciszy� d�wi�k i wy��czy� urz�dzenie. Wsun�� magnetofon do kieszeni i wyrzuci� kopert� do kosza na �mieci przy biurku.

Przewertowa� wiadomo�ci telefoniczne. Prawie wszystkie by�y od dziennikarzy. �yj z mediami i z nimi umieraj, pomy�la�. Zamierza� zostawi� wydzia�owi kontakt�w z mediami t�umaczenie �wiatu, dlaczego cz�owiek, kt�ry przyzna� si� do morderstwa i mia� by� o nie oskar�ony, nast�pnego dnia zosta� oczyszczony z zarzut�w i wypuszczony.

��Wiesz, w Kanadzie policjanci nie musz� m�wi� dziennikarzom ani s�owa o sprawie, dop�ki si� nie zako�czy � powiedzia� do Edgara. � Ka�de �ledztwo jest obj�te ca�kowit� tajemnic�.

��Na dodatek maj� tam okr�g�y boczek � odpar� Edgar. � Co my tutaj robimy, Harry?

Po�r�d wiadomo�ci by�a informacja od doradcy rodzinnego z biura patologa, i� szcz�tki Arthura Delacroix przekazano jego rodzinie w celu poch�wku, kt�ry odb�dzie si� w niedziel�. Harry od�o�y� j� na bok, by zapozna� si� ze szczeg�ami pogrzebu oraz dowiedzie� si�, kto z rodziny zg�osi� si� po szcz�tki.

Wr�ci� do reszty wiadomo�ci i natychmiast jedna przyci�gn�a jego uwag�. Odchyli� si� w fotelu i przeczyta� j� dok�adnie. Poczu� mrowienie, przechodz�ce z g�owy na kark. Wiadomo�� nadesz�a o dziesi�tej trzydzie�ci pi�� i pochodzi�a od porucznika Bollenbacha z wydzia�u operacyjnego � zwanego popularnie 0-3. Wydzia� zajmowa� si� wszystkimi przenosinami i oddelegowania-mi funkcjonariuszy. Gdy przed dziesi�cioma laty Bosch zosta� przeniesiony do wydzia�u Hollywood, nast�pi�o to w trybie natychmiastowym na podstawie pisma z wydzia�u operacyjnego. Tak samo by�o rok temu z przeniesieniem Kiz Rider do wydzia�u zab�jstw i rabunk�w.

Harry pomy�la� o tym, co trzy dni wcze�niej powiedzia� mu Irving w pokoju przes�ucha�. Domy�la� si�, �e wydzia� operacyjny postara si� teraz zrealizowa� wol� zast�pcy komendanta, by przeszed� na emerytur�. Potraktowa� wiadomo�� jako zapowied� przeniesienia z wydzia�u Hollywood � pewnie na terapi� autostradowa, czyli stanowisko wymagaj�ce czasoch�onnych dojazd�w. By�a to cz�sto stosowana metoda przekonywania policjant�w przez kierownictwo, i� lepiej odda� odznak� i zaj�� si� czym� innym.

Obejrza� si� na Edgara. Jego partner przegl�da� w�asny zbi�r telefonicznych wiadomo�ci; bodaj�e �adna z nich nie zaprz�tn�a d�u�ej jego uwagi. Harry postanowi� na razie nie dzwoni� do wydzia�u operacyjnego ani nie m�wi� o wezwaniu Edgarowi. Z�o�y� kartk� i wsun�� j� do kieszeni. Rozejrza� si� po krz�taj�cych si� po sali detektywach. �a�owa�by, gdyby przydzielono mu miejsce bez takich przyp�yw�w i odp�yw�w adrenaliny. Nie przejmowa� si� terapi� autostradowa. M�g� znie�� bez narzekania wszystkie administracyjne szykany. Obchodzi�a go jedynie praca � jego misja. Wiedzia�, �e bez niej by�by stracony.

Wr�ci� do przegl�dania wiadomo�ci. Ostatnia ze stosu � czyli pierwsza nades�ana � pochodzi�a od Antoine'a Jespera z laboratorium kryminalistycznego, kt�ry zadzwoni� o dziesi�tej rano.

��Cholera � zakl�� Harry.

��Co si� sta�o? � spyta� Edgar.

��Musz� jecha� do centrum. Nie odda�em jeszcze manekina, kt�rego wypo�yczy�em wczoraj wieczorem. Mam go w baga�niku. Pewnie Jesper go potrzebuje.

Podni�s� s�uchawk� i ju� mia� zadzwoni� do laboratorium, kiedy us�ysza�, �e kto� z przeciwnego ko�ca sali wo�a po nazwisku jego i Edgara. By�a to porucznik Billets. Da�a znak, �eby przeszli do jej gabinetu.

��Zaczyna si� � powiedzia� Edgar, wstaj�c. � Mo�esz pe�ni� honory. Powiedz jej, na czym stoimy. A raczej nie stoimy.

Harry tak zrobi�. W ci�gu pi�ciu minut zreferowa� pani porucznik wszystkie najnowsze wydarzenia w �ledztwie, ��cznie z ostatni� zasadnicz� zmian� jego toku i brakiem dalszych post�p�w.

��I co dalej? � zapyta�a Grace Billets, gdy sko�czy�.

��Zaczynamy od pocz�tku, przygl�damy si� wszystkiemu, co mamy, i sprawdzamy, co przegapili�my. Pojedziemy do szko�y ch�opaka, przejrzymy tam dokumentacj�, zajrzymy do rocznik�w szkolnych, postaramy si� skontaktowa� z kolegami z klasy. I tak dalej.

Porucznik Billets pokiwa�a g�ow�. Je�li nawet wiedzia�a o telefonie z wydzia�u operacyjnego, nie da�a tego po sobie pozna�.

��My�l�, �e najwa�niejsze jest to miejsce na wzg�rzu � doda� Harry.

��Dlaczego?

��My�l�, �e ch�opak jeszcze �y�, kiedy na nie trafi�. Tam w�a�nie zosta� zamordowany. Musimy ustali�, co go tam zaci�gn�o albo kto go tam zabra�. Trzeba b�dzie sprawdzi�, kto mieszka� wtedy przy ca�ej ulicy. Skontrolowa� wszystkich �wczesnych s�siad�w. Zabierze to troch� czasu.

��C�, nie ma mo�liwo�ci, �eby�cie pracowali wy��cznie nad t� spraw� � powiedzia�a Grace Billets, kr�c�c g�ow�. � Przez dziesi�� dni nie brali�cie spraw z kolejki. To nie wydzia� zab�jstw i rabunk�w. I tak jeszcze nigdy nie uda�o mi si� utrzyma� r�wnie d�ugo zespo�u bez przydzielania mu nowych zada�.

��Wracamy w kolejk�?

Przytakn�a.

��W�a�nie na was wypad�a. Nast�pna sprawa jest wasza.

Harry domy�la� si�, �e to ich czeka. W ci�gu dziesi�ciu dni �ledztwa obydwa zespo�y detektyw�w z wydzia�u Hollywood, zajmuj�ce si� morderstwami, dosta�y nast�pne sprawy. Zn�w by�a ich kolej. I tak mieli szcz�cie, �e uda�o im si� zajmowa� tak d�ugo spraw� bez przerwy. By� to wr�cz luksus. Szkoda, �e mimo to nie rozwi�zali�my sprawy, pomy�la� Harry.

Wiedzia� r�wnie�, �e w��czenie ich z powrotem do kolejki stanowi ze strony pani porucznik ciche przyznanie, �e nie spodziewa si� zako�czenia sprawy. Z ka�dym dniem dochodzenia szanse na jego pomy�lny rezultat znacznie spada�y. By� to pewnik w �ledztwach w sprawach o morderstwo, odnosz�cy si� do wszystkich detektyw�w. Zamykacze po prostu nie istnieli.

��No dobrze � powiedzia�a Grace Billets. � Kto� ma co� jeszcze?

Popatrzy�a na Boscha z uniesion� brwi�. Nagle pomy�la�, �e mo�e pani porucznik wie co� o telefonie z wydzia�u operacyjnego. Zawaha� si�, po czym potrz�sn�� g�ow� r�wnocze�nie z Edgarem.

��W porz�dku. No to dzi�ki.

Wr�cili do swoich biurek. Harry zadzwoni� do Jespera.

��Manekinowi nic si� nie sta�o � powiedzia�, gdy kryminolog odebra�. � Przywioz� go dzisiaj, ale p�niej.

��Klawo, cz�owieku, ale nie dlatego dzwoni�em. Chcia�em ci przekaza�, �e mamy jedno u�ci�lenie w raporcie dotycz�cym tej deskorolki. To znaczy, je�li to jeszcze istotne.

Harry zawaha� si� przez chwil�.

��W�a�ciwie nie, ale m�w, Antoine?

Otworzy� przed sob� ksi��k� dochodzenia i wertowa� j�, a� dotar� do raportu z laboratorium. Przygl�da� si� mu, s�uchaj�c Jespera.

��Hm, napisa�em, �e mo�emy okre�li� dat� wyprodukowania deskorolki na luty siedemdziesi�tego �smego do czerwca osiemdziesi�tego sz�stego roku, pami�tasz?

��Zgadza si�. Mam raport przed sob�.

��No dobrze. Uda�o mi si� zaw�zi� ten okres o ponad po�ow�. Ta konkretna deskorolka zosta�a wyprodukowana mi�dzy siedemdziesi�tym �smym i osiemdziesi�tym rokiem. W ci�gu tych dw�ch lat. Nie wiem, czy ma to dla �ledztwa jakie� znaczenie.

Harry przejrza� raport. Poprawka Jespera wyda�a si� nieistotna, skoro

Trent przesta� by� podejrzanym, a deskorolki nie uda�o si� powi�za� z Arthurem Delacroix. Harry by� jednak mimo wszystko zaciekawiony.

��Jak ci si� to uda�o? Tu jest napisane, �e ten model produkowano do osiemdziesi�tego sz�stego.

��Owszem, ale na tej desce jest data. Tysi�c dziewi��set osiemdziesi�t.

��Zaczekaj chwil�. � Harry by� zdziwiony. � Gdzie? Nie widzia�em nigdzie�

��Zdj��em rolki � no, k�ka. Mia�em troch� wolnego czasu i chcia�em sprawdzi�, czy s� znaki produkcyjne na elementach. No, wiesz, kody patentowe czy symbole firmowe. Nie by�o, ale w drewnie na dolnej stronie jest wydrapana data. Wygl�da na to, �e zdj�to rolki, �eby to zrobi�.

��To znaczy przy produkcji?

��Nie. Nie s�dz�. To niefachowa robota. Prawd� m�wi�c, trudno to w og�le odczyta�. Musia�em przyjrze� si� temu pod lup� i przy bocznym �wietle. My�l�, �e po prostu pierwotny w�a�ciciel oznakowa� w ukryty spos�b desk� na wypadek, gdyby musia� dowie��, �e jest jego w�asno�ci�. Na przyk�ad, gdyby mu j� ukradziono. Przez jaki� czas deskorolki Boney stanowi�y szczyt mody. Trudno by�o je dosta� � pewnie nawet �atwiej by�o j� ukra��, ni� kupi� w sklepie. Ch�opak, kt�ry j� mia�, zdj�� rolki � oryginalne, nie obecne � i wydrapa� dat�. Tysi�c dziewi��set osiemdziesi�t A. D.

Harry obejrza� si� na Edgara. Jego partner rozmawia� przez telefon, otuliwszy s�uchawk� r�k� � widocznie prowadzi� prywatn� rozmow�.

��Powiedzia�e�: A. D.?

��No, wiesz, Anno Domini czy jak tam to idzie po �acinie. Rok pa�ski. Musia�em to sprawdzi�.

��Nie. To znaczy Arthur Delacroix.

��Tak? A kto to taki?

��Ofiara, Antoine. Arthur Delacroix. Czyli A. D.

��Do diab�a! Nie mia�em nazwiska ofiary, Bosch. Przekaza�e� te dowody, kiedy by� jeszcze NN i nigdy tego nie skorygowa�e�. Nawet nie wiedzia�em, �e uda�o si� wam zidentyfikowa� ch�opaka.

Harry go nie s�ucha�. Poczu� przyspieszaj�cy puls i dosta� zastrzyk adrenaliny.

��Nie ruszaj si� nigdzie, Antoine. Jad� do ciebie.

��B�d� tu.

Na autostradzie roi�o si� od ludzi wyje�d�aj�cych wcze�niej na weekend. Bosch ca�y czas przyspiesza� po drodze do �r�dmie�cia. Czu� pal�c� potrzeb� szybkiej jazdy. Wiedzia�, �e wynika to z odkrycia Jespera i wiadomo�ci z wydzia�u operacyjnego.

Przekr�ci� nadgarstek, nie zdejmuj�c r�ki z kierownicy. Sprawdzi� dat� � wiedzia�, �e przeniesienia zwykle nast�puj� wraz z ko�cem okresu p�acy. Wyp�ata by�a dwa razy w miesi�cu � pierwszego i pi�tnastego. Je�li przeniesienie Boscha by�o natychmiastowe, zostawa�y mu jedynie trzy lub cztery dni na doko�czenie �ledztwa. Nie chcia�, by mu je odebrano i powierzono Edgarowi czy komukolwiek innemu. Pragn�� sam je doko�czy�.

Si�gn�� do kieszeni po kartk� z wiadomo�ci�. Roz�o�y� j�, trzymaj�c grzbiety d�oni na kierownicy. Przez chwil� si� jej przygl�da�, po czym wyj�� telefon. Wybra� podany w wiadomo�ci numer i zaczeka� na po��czenie.

��Wydzia� operacyjny, przy telefonie porucznik Bollenbach.

Bosch si� roz��czy�. Poczu� gor�co na twarzy. Zastanawia� si�, czy Bollenbach ma w swoim aparacie identyfikator numeru, z kt�rego dzwoniono. Wiedzia�, �e zwlekanie z telefonem to idiotyzm, bo ju� si� sta�o, co mia�o si� sta�, bez wzgl�du na to, kiedy zdecyduje si� wreszcie przyj�� to do wiadomo�ci.

Schowa� telefon i kartk� do kieszeni. Spr�bowa� skupi� si� na sprawie, zw�aszcza na ostatniej wiadomo�ci, przekazanej przez Antoine'a

Jespera i dotycz�cej znalezionej w domu Nicholasa Trenta deskorolki. U�wiadomi� sobie, �e po dziesi�ciu dniach zupe�nie straci� kontrol� nad �ledztwem. Cz�owiek, o kt�rego oczyszczenie z podejrze� walczy� z prze�o�onymi wydzia�u, sta� si� znowu jedynym podejrzanym: dowody rzeczowe zdawa�y si� �wiadczy� o jego powi�zaniu z ofiar�. Przez t� �wiadomo�� natychmiast przebi�a si� my�l, �e mo�e Irving mia� mimo wszystko racj�. Nadszed� czas, by Bosch odszed�.

Za�wiergota� telefon. Natychmiast przysz�o mu do g�owy, �e dzwoni Bollenbach. Nie chcia� odbiera�, ale w ko�cu uzna�, �e jego los jest nieunikniony. Roz�o�y� telefon. Dzwoni� jednak Edgar.

��Co robisz, Harry?

��M�wi�em ci, musia�em pojecha� do laboratorium.

Nie chcia� m�wi� mu o najnowszym odkryciu Jespera, dop�ki sam go nie zobaczy.

��Mog�em pojecha� z tob�.

��Straci�by� tylko czas.

��No, mo�e. Pos�uchaj, Harry. Bullets rozgl�da�a si� za tob� i, hm, kr��� plotki, �e pod�apa�e� przeniesienie.

��Nic o tym nie wiem.

��No, powiesz mi, je�li co� si� b�dzie dzia�o, prawda? Przecie� od dawna pracujemy razem.

��B�dziesz pierwszy, Jerry.

Bosch dojecha� do Parker Center i poprosi� jednego z funkcjonariuszy w holu o pomoc we wniesieniu manekina do laboratorium kryminalistycznego. Zwr�ci� manekin Jesperowi, kt�ry bez trudu zani�s� go do szafy, gdzie go przechowywano.

Jesper zaprowadzi� Boscha do pokoju, gdzie na stole laboratoryjnym le�a�a deskorolka. Zapali� lamp� na stela�u przy stole i zgasi� g�rne �wiat�o. Nasun�� szk�o powi�kszaj�ce nad desk� i zaprosi� Boscha bli�ej. W padaj�cym z boku �wietle wida� by�o nik�e cienie na powierzchni deski, uk�adaj�ce si� w wyra�ne: 1980 A. D.

Bosch bez trudu poj��, dlaczego Jesper doszed� do wniosku, �e litery A. D. znaczy�y �Anno Domini�, zw�aszcza �e kryminolog nie zna� nazwiska ofiary.

��Wygl�da na to, �e kto� pr�bowa� zetrze� napis papierem �ciernym � powiedzia� Jesper, podczas gdy Bosch nadal przygl�da� si� deskorolce. � Za�o�� si�, �e wtedy kiedy ca�� desk� poddano renowacji. Polakierowano j� i zamontowano nowe k�ka.

��Dobrze � rzek� Bosch, prostuj�c si�. � B�d� musia� zabra� j� ze sob�, pewnie pokaza� paru ludziom.

��Ju� z ni� sko�czy�em � odpar� Jesper. � Nale�y do ciebie. W��czy� z powrotem lampy pod sufitem.

��Zajrza�e� pod drugie k�ka?

��Pewnie. Nic tam nie ma, dlatego za�o�y�em rolki z powrotem.

��Masz pud�o albo co� takiego?

��Och, my�la�em, �e wyjedziesz st�d na niej, Harry. � Bosch si� nie u�miechn��. � To �art.

��Wiem.

Jesper wyszed� z sali i wr�ci� z pustym kartonowym pud�em na akta, wystarczaj�co d�ugim, by deskorolka si� w nim zmie�ci�a. W�o�y� j� do �rodka wraz z odkr�conymi k�kami i �rubami w ma�ej plastikowej torebce. Bosch podzi�kowa�.

��Pomog�em w czym�, Harry?

��Tak my�l�, Antoine � odrzek� po chwili wahania.

Jesper pokaza� na policzek Harry'ego.

��Przy goleniu?

��Co� w tym rodzaju.

Droga powrotna do Hollywood autostrad� okaza�a si� jeszcze bardziej czasoch�onna. Bosch wreszcie wybra� zjazd przy Alvarado i dojecha� miejskimi ulicami do Bulwaru Zachodz�cego S�o�ca. Dotar� nim do celu wcale nie szybciej, z czego zdawa� sobie spraw�.

Po drodze ca�y czas rozmy�la� o deskorolce i Nicholasie Trencie, staraj�c si� dopasowa� ramy czasowe do posiadanych dowod�w. Nie wychodzi�o. W r�wnaniu brakowa�o jakiego� elementu. Wiedzia�, �e na jakim� poziomie wszystko uk�ada si� w sensown� ca�o��, i by� pewien, �e dotrze do sedna, je�li tylko wystarczy mu czasu.

O wp� do pi�tej otworzy� tylne drzwi komendy, trzymaj�c w r�kach pud�o z deskorolk�. Przechodzi� szybko korytarzem w stron� pokoju detektyw�w, kiedy Mankiewicz wystawi� g�ow� z dy�urki.

��Ej, Harry.

Bosch obejrza� si� na niego, ale si� nie zatrzyma�.

��Co jest?

��S�ysza�em pog�oski. B�dzie ci� nam brakowa�o.

Wie�ci szybko si� rozchodzi�y. Bosch przytrzyma� pud�o pod prawym ramieniem i lew� r�k� zrobi� par� kolistych gest�w, symbolizuj�cych p�ywanie po wyimaginowanym oceanie. By� to gest z regu�y zarezerwowany dla kierowc�w mijaj�cych si� na ulicach radiowoz�w. Oznacza�: pomy�lnych wiatr�w. Bosch ruszy� dalej.

Ca�e biurko Edgara i wi�ksz� cz�� biurka Boscha zajmowa�a p�aska, bia�a tablica. Edgar wyrysowywa� na niej co�, co przypomina�o termometr. W istocie by� to plan Wonderland Avenue; ba�ka u do�u termometru odpowiada�a rondu na ko�cu ulicy. Kontury przy ulicy symbolizowa�y poszczeg�lne domy. Od nich odchodzi�y linie z nazwiskami, wypisanymi zielonym, niebieskim i czarnym mazakiem. Czerwony krzy�yk oznacza� miejsce znalezienia ko�ci.

Bosch na stoj�co przyjrza� si� diagramowi, nie zadaj�c �adnych pyta�.

��Powinni�my od tego zacz�� � powiedzia� Edgar.

��Na czym to polega?

��Nazwiska na zielono to mieszka�cy z tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tego roku, kt�rzy si� p�niej przeprowadzili. Niebieskie to wszyscy, kt�rzy wprowadzili si� po osiemdziesi�tym, ale ju� si� przenie�li. Nazwiska na czarno to obecni mieszka�cy. Wsz�dzie, gdzie jest tylko czarne nazwisko � jak na przyk�ad Guyot tutaj � znaczy to, �e ci ludzie mieszkali tu ca�y czas.

Bosch kiwn�� g�ow�. By�y tylko dwa czarne nazwiska: doktor Guyot i niejaki Al Hutter, mieszkaj�cy na ko�cu ulicy po�o�onym dalej od miejsca znalezienia cia�a.

��Dobrze � powiedzia� Bosch, chocia� nie wiedzia�, czy diagram si� teraz na co� przyda.

��Co masz w pudle? � zapyta� Edgar.

��Deskorolk�. Jesper co� znalaz�.

Bosch odstawi� pud�o na swoje biurko i zdj�� pokrywk�. Powiedzia� Edgarowi o wydrapanej dacie oraz inicja�ach i mu je pokaza�.

��Musimy znowu przyjrze� si� Trentowi. Sprawdzi� twoj� teori�, �e przeprowadzi� si� na Wonderland w�a�nie dlatego, �e pogrzeba� tu ch�opaka.

��Jezu, Harry, to w zasadzie by� �art.

��C�, teraz trzeba to potraktowa� powa�nie. Musimy cofn�� si�, opracowa� kompletny profil Trenta, si�gaj�cy co najmniej tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tego roku.

��A tymczasem dostaniemy nast�pn� spraw�. Naprawd� klawo.

��S�ysza�em w radiu, �e przez weekend ma pada�. Przy odrobinie szcz�cia wszyscy b�d� siedzie� spokojnie w domach.

��Harry, wi�kszo�� morderstw jest pope�nianych w domach.

Bosch popatrzy� przez pok�j detektyw�w. Zobaczy�, �e porucznik Billets stoi w drzwiach swojego gabinetu i przyzywa go machaniem r�ki. Zapomnia�, �e Edgar powiedzia� mu, i� go szuka�a. Wskaza� palcem Edgara i siebie, pytaj�c, czy pani porucznik chce widzie� ich obu. Grace Billets potrz�sn�a g�ow� i wskaza�a tylko na niego. Wiedzia�, o co jej chodzi.

��Musz� i�� do Bullets.

Edgar podni�s� na niego wzrok. On te� wiedzia�, na co si� zanosi.

��Powodzenia, partnerze.

Przeszed� przez pok�j detektyw�w do gabinetu prze�o�onej. Siedzia�a ju� za biurkiem.

��Harry, masz natychmiast skontaktowa� si� z wydzia�em operacyjnym � powiedzia�a, nie patrz�c na niego. � Zadzwo� do porucznika Bollenbacha, zanim we�miesz si� do czegokolwiek. To rozkaz.

Pokiwa� g�ow�.

��Pyta�a go pani, dok�d zostaj� przeniesiony?

��Nie, Harry, za bardzo jestem wkurwiona. Ba�am si�, �e je�li zapytam, to si� z nim po�r�, a przecie� to nie jego wina. Bollenbach to tylko pos�aniec.

��Jest pani wkurwiona? � U�miechn�� si�.

��Pewnie. Nie chc� ci� straci�. Zw�aszcza dlatego, �e kto� na g�rze ma do ciebie jakie� g�wniane pretensje.

Pokiwa� g�ow� i wzruszy� ramionami.

��Dzi�kuj�, pani porucznik. Mo�e zadzwoni pani z tego aparatu? Ma zestaw g�o�no m�wi�cy. B�dziemy mieli to obydwoje z g�owy.

��Jeste� pewny? � Grace Billets podnios�a wzrok. � Mog� p�j�� po kaw�, �eby� mia� gabinet dla siebie.

��Nie ma sprawy. Niech pani dzwoni.

W��czy�a zestaw i zadzwoni�a do gabinetu Bollenbacha. Zg�osi� si� natychmiast.

��Poruczniku, tu Grace Billets. Jest u mnie w gabinecie detektyw Bosch.

��Bardzo dobrze, pani porucznik. Niech tylko znajd� rozkaz. � Rozleg� si� szelest papier�w, a potem chrz�kni�cie Bollenbacha. � Detektyw Hign� Heronyim� jako� tak�

��Hieronymus � powiedzia� Bosch.

��No dobrze, Hieronymus. Detektyw Hieronymus Bosch zostaje zobowi�zany do stawienia si� o �smej zero zero pi�tnastego stycznia do s�u�by w wydziale zab�jstw i rabunk�w. To wszystko. Czy rozkaz jest dla pana jasny?

By� oszo�omiony. Przeniesienie do wydzia�u zab�jstw i rabunk�w stanowi�o awans. Ponad dziesi�� lat temu zdegradowano go, przenosz�c do wydzia�u Hollywood. Popatrzy� na Grace Billets, na kt�rej twarzy odmalowa�o si� zaskoczenie i podejrzliwo��.

��Powiedzia� pan: wydzia� zab�jstw?

��Tak, detektywie, wydzia� zab�jstw i rabunk�w. Czy rozkaz jest jasny?

��Jakie b�d� mia� stanowisko?

��W�a�nie powiedzia�em. Ma pan stawi� si�

��Nie, chodzi o to, co b�d� robi�? Jakie mam obj�� stanowisko?

��Dowie si� pan tego od prze�o�onego rano pi�tnastego stycznia. To wszystko, co mam panu przekaza�, detektywie. Otrzyma� pan rozkaz. �ycz� udanego weekendu.

Bollenbach si� roz��czy�. Z g�o�nika rozleg� si� ci�g�y sygna�. Harry popatrzy� na porucznik Billets.

��Jak pani my�li? To jaki� �art?

��Je�li tak, to udany. Gratulacje.

��Przecie� trzy dni temu Irving powiedzia� mi, �ebym odszed�. Potem zmienia front i wysy�a mnie do centrali?

��C�, mo�e chce ci� mie� na oku. Nie bez powodu nazywaj� Parker Center szklan� klatk�, Harry. Lepiej uwa�aj. � Pokiwa� g�ow�. Grace Billets doda�a: � Z drugiej strony obydwoje wiemy, �e tam jest twoje miejsce. W og�le nie powinni ci� tu przenosi�. Mo�e kr�g si� zamyka. O cokolwiek chodzi, b�dzie nam ci� brakowa�o. Mnie te�, Harry. Dobrze pracujesz.

Podzi�kowa� skinieniem g�owy. Ruszy� do wyj�cia, ale obejrza� si� i u�miechn��.

��Nie uwierzy pani, zw�aszcza w �wietle tego, co w�a�nie si� sta�o, ale znowu przygl�damy si� Trentowi. Laboratorium kryminalistyczne zdo�a�o powi�za� deskorolk� z ch�opakiem.

Grace Billets odchyli�a w ty� g�ow� i roze�mia�a si� wystarczaj�co g�o�no, by zwr�ci� uwag� wszystkich w pokoju detektyw�w.

��No, kiedy Irving o tym us�yszy, na pewno zmieni zdanie i nie trafisz do wydzia�u zab�jstw i rabunk�w, ale do Southeast � powiedzia�a.

Chodzi�o jej o roj�c� si� od gang�w dzielnic� na przeciwleg�ym ko�cu miasta. By�by to czysty przyk�ad terapii autostradowej.

��Nie w�tpi� � odpar�.

Grace Billets spowa�nia�a. Wypyta�a Harry'ego o ostatnie wydarzenia w �ledztwie. S�ucha�a uwa�nie jego planu, sprowadzaj�cego si� w zasadzie do kompleksowego zbadania przesz�o�ci nie�yj�cego dekoratora.

��Co� ci powiem � rzek�a, gdy sko�czy�. � Zdejm� was z kolejki. Nie ma sensu, �eby�cie brali now� spraw�, skoro przechodzisz do wydzia�u zab�jstw. Zezwalam wam te� na nadgodziny w weekend. Zabierzcie si� wi�c ostro do Trenta i informujcie mnie. Masz cztery dni, Harry. Nie zostawiaj tej sprawy nierozwi�zanej.

Pokiwa� g�ow� i wyszed� z gabinetu. Po drodze do swojego biurka wiedzia�, �e wszyscy detektywi na sali patrz� za nim. Nie da� nic po sobie pozna� i usiad� za biurkiem, nie podnosz�c wzroku.

��I? � wyszepta� w ko�cu Edgar. � Co ci dali?

��Wydzia� zab�jstw i rabunk�w.

��Wydzia� zab�jstw i rabunk�w?

Edgar praktycznie krzykn��. Wszyscy w pokoju detektyw�w musieli to s�ysze�. Harry poczu�, �e si� czerwieni. Wiedzia�, �e wszyscy patrz� na niego.

��Jezu Chryste � powiedzia� Edgar. � Najpierw Kiz, a teraz ty. A ja to co, do cholery, siekana w�tr�bka?

Z aparatury stereo rozlega�o si� �Kind of Blue�. Harry trzyma� w r�ce butelk� piwa i z przymkni�tymi oczyma na wp� le�a� w fotelu. Mia� za sob� pe�en zam�tu dzie� po pe�nym zam�tu tygodniu. Teraz pragn�� jedynie czu�, jak przenika go muzyka i oczyszcza jego wn�trze. By� pewien, �e ju� ma to, czego szuka�. Musia� tylko wszystko uporz�dkowa� i pozby� si� za�miecaj�cych pole widzenia nieistotnych drobiazg�w.

Pracowa� z Edgarem do si�dmej, nim postanowili zrobi� sobie wolny wiecz�r. Edgar nie potrafi� si� skoncentrowa�. Wie�� o przeniesieniu partnera podzia�a�a na niego silniej ni� na samego Harry'ego. Edgar traktowa� jako osobist� uraz� to, i� nie jego przydzielano do wydzia�u zab�jstw i rabunk�w. Harry pr�bowa� uspokoi� partnera, m�wi�c, �e czeka go wej�cie w k��bowisko w�y, ale na nic si� to nie zda�o. W ko�cu da� sobie spok�j. Powiedzia� partnerowi, �eby jecha� do domu, strzeli� sobie drinka i dobrze si� wyspa�. Przez weekend mieli zaj�� si� zbieraniem informacji o Trencie.

W tej chwili to w�a�nie Harry pi� alkohol i zasypia� w fotelu. Czu�, �e znalaz� si� na pewnego rodzaju progu. Zaczyna� si� nowy, wyra�nie zdefiniowany okres w jego �yciu. Czas wi�kszego niebezpiecze�stwa, wy�szych stawek i wi�kszych nagr�d. U�miechn�� si�, bo wiedzia�, �e nikt go nie widzi.

Zadzwoni� telefon. Bosch poderwa� si� na fotelu. Wy��czy� odtwarzacz i przeszed� do kuchni. Gdy podni�s� s�uchawk�, kobiecy g�os poleci� mu czeka� na po��czenie z zast�pc� komendanta. Irving odezwa� si� dopiero po d�ugiej chwili.

��Detektyw Bosch?

��Tak?

��Dosta� pan dzisiaj decyzj� o przeniesieniu?

��Tak, dosta�em.

��Dobrze. Chcia�em, �eby pan wiedzia�, �e to ja podj��em decyzj� o pa�skim powrocie do wydzia�u zab�jstw i rabunk�w.

��Dlaczego, panie komendancie?

��Bo po naszej ostatniej rozmowie postanowi�em da� panu ostatni� szans�. Jest ni� w�a�nie pana nowe stanowisko. B�d� mia� tam okazj� przygl�da� si� z bliska pa�skim posuni�ciom.

��Co to za stanowisko?

��Nie powiedziano panu?

��Przekazano mi tylko, �e jutro mam si� zg�osi� do wydzia�u zab�jstw i rabunk�w, kropka. Nic wi�cej.

W s�uchawce zapad�o milczenie. Bosch pomy�la�, �e znajdzie teraz dziegie� w beczce miodu. Przenoszono go z powrotem do wydzia�u zab�jstw i rabunk�w, ale w jakim charakterze? Stara� si� zastanowi�, jakie jest najgorsze z najlepszych stanowisk.

��Wraca pan do swojej dawnej pracy � rzek� w ko�cu Irving. � Sekcja specjalna wydzia�u zab�jstw. Zwolni�o si� miejsce, bo detektyw Thornton zda� wczoraj odznak�.

��Thornton.

��Zgadza si�.

��B�d� pracowa� z Kiz Rider?

��To b�dzie zale�a�o od porucznika Henriqueza. Detektyw Rider nie ma jednak obecnie partnera, a pan ju� z ni� wsp�pracowa�.

Harry pokiwa� g�ow�. Czu� uniesienie, ale nie chcia�, �eby Irving si� zorientowa�.

��Mo�e pan mie� wra�enie, jakby wpad� pan w szambo, ale wyszed� z niego, pachn�c r�ami � kontynuowa� Irving, jakby odgaduj�c jego my�li. � Prosz� tak nie uwa�a�. Niech pan niczego nie zak�ada. Nie wolno panu pope�ni� �adnego b��du. Je�li pan to zrobi, b�dzie mia� pan ze mn� do czynienia. Jasne?

��Jak s�o�ce.

Irving roz��czy� si�, nie m�wi�c wi�cej ani s�owa. Harry sta� w ciemno�ci ze s�uchawk� przy uchu, a� us�ysza� w niej g�o�ny, denerwuj�cy pisk. Od�o�y� j� i wr�ci� do salonu. Pomy�la�, �eby zadzwoni� do Kiz i dowiedzie� si� od niej, czy s�ysza�a jakie� plotki, ale uzna�, �e mo�e to zaczeka�.

Gdy usiad� na fotelu, poczu�, �e co� twardego wbija si� mu w biodro. Wiedzia�, �e to nie pistolet � zdj�� go wcze�niej. Si�gn�� do kieszeni i natrafi� na magnetofon.

W��czy� go i us�ysza� wymian� zda� z Judy Surtain, dziennikark� z telewizji, pod domem Trenta tej nocy, kiedy dekorator odebra� sobie �ycie. Bior�c pod uwag� to, co si� sta�o, Harry poczu� si� winny, �e nie zrobi� czy nie powiedzia� czego� wi�cej, co mog�oby powstrzyma� reporterk�.

Gdy us�ysza� z ta�my trza�niecie drzwi samochodu, zatrzyma� j� i przewin�� do ty�u. U�wiadomi� sobie, �e nie s�ysza� ca�ej rozmowy z Trentem, bo wyszed� w pewnym momencie rozejrze� si� po pozosta�ej cz�ci domu. Postanowi� potraktowa� j� teraz jako punkt wyj�cia do dochodzenia przez weekend.

S�uchaj�c ta�my, stara� si� analizowa� s�owa i zdania Trenta w poszukiwaniu nowych znacze� � drobiazg�w, zdradzaj�cych morderc�. S�uchaj�c prawie otwarcie zdesperowanego Trenta, nadal czu�, �e to nie zab�jca, �e jego zapewnienia o niewinno�ci s� prawdziwe. Oczywi�cie by�o to sprzeczne z tym, czego ostatnio si� dowiedzia�. Na deskorolce � znalezionej w domu Trenta � by�y inicja�y ch�opca i rok, kiedy j� kupi� i zgin��. Deska sta�a si� swego rodzaju nagrobkiem Arthura Delacroix. Znakiem dla Boscha.

Sko�czy� s�ucha� rozmowy z Trentem, ale nic, ��cznie z nieznan� mu wcze�niej cz�ci�, nie nasun�o mu �adnych pomys��w. Przewin�� ta�m� i postanowi� j� raz jeszcze przes�ucha�. Ju� na pocz�tku drugiego podej�cia dotar�o do niego co�, od czego nagle poczu� gor�co na twarzy, prawie jakby ogarnia�a go gor�czka. Szybko cofn�� ta�m� i przes�ucha� fragment rozmowy Edgara i Trenta, kt�ry przyku� jego uwag�. Pami�ta�, �e w tym momencie sta� na korytarzu domu Trenta i przys�uchiwa� si� wymianie zda�. Do tego momentu jej znaczenie umyka�o jego uwagi.

�Lubi� pan obserwowa� dzieci bawi�ce si� w lesie?�.

�Nie, nie widzia�em ich, je�li by�y w lesie. Od czasu do czasu jecha�em tam albo wyprowadza�em moj� suczk� � kiedy jeszcze �y�a � i widzia�em, jak dzieciaki si� tam wspina�y. Dziewczynka z naprzeciwka. Fosterowie z s�siedniego domu. Wszystkie dzieci z ulicy. To miejska droga � jedyna niezabudowana okolica w s�siedztwie. Dlatego sz�y si� tam bawi�. Niekt�rzy s�siedzi podejrzewali, �e starsze dzieci tam si� kryj�, �eby pali� papierosy, i martwili si�, �e spal� ca�y stok�.

Harry wy��czy� magnetofon i wr�ci� do telefonu w kuchni. Edgar odebra� po pierwszym sygnale. Harry pozna�, �e jego partner jeszcze nie spa�. Ostatecznie by�a dopiero dziewi�ta.

��Nie zabra�e� nic do domu?

��Na przyk�ad?

��Odwrotnych rejestr�w telefonicznych.

��Nie, Harry, s� w biurze. Co jest grane?

��Sam nie wiem. Przypomnij sobie, jak uk�adali�my dzisiaj schemat na tablicy. Czy przy Wonderland mieszka� kto� nazwiskiem Foster?

��Foster. Nazwisko, nie imi�?

��Tak, nazwisko. Czeka�. Edgar milcza�.

��Pami�tasz, Jerry?

��Nie gor�czkuj si�, Harry. Zastanawiam si�. Milczenie trwa�o dalej.

��Hm � powiedzia� wreszcie Edgar. � �adnego Fostera. Nikogo takiego sobie nie przypominam.

��Jeste� pewny?

��Daj spok�j, Harry. Nie mam tu ani tablicy, ani listy. My�l� jednak, �e przypomnia�bym sobie nazwisko. Dlaczego to takie wa�ne? Co si� dzieje?

��Oddzwoni� do ciebie.

Harry przeni�s� telefon ze sob� do jadalni, gdzie zostawi� sw�j neseser. Wyj�� z niego ksi��k� dochodzenia. Szybko otworzy� j� na stronie z list� obecnych mieszka�c�w Wonderland Avenue wraz z adresami i numerami telefon�w. Nie by�o na niej Foster�w. Wybra� jeden z numer�w. Po czterech sygna�ach us�ysza� znajomy g�os.

��Pan doktor Guyot? Tu Harry Bosch. Dzwoni� za p�no?

��Witam, detektywie. Nie, dla mnie nie za p�no. Przez czterdzie�ci lat odbiera�em telefony o najr�niejszych porach nocy. Dziewi�ta wiecz�r? To dla amator�w. Jak pana liczne obra�enia?

��W porz�dku, doktorze. Troch� si� spiesz� i musz� zada� panu par� pyta� o s�siad�w.

��No to niech pan zaczyna.

��Cofnijmy si� w przesz�o��. Czy oko�o tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tego roku mieszka�a przy pa�skiej ulicy rodzina lub ma��e�stwo nazwiskiem Foster?

Zapad�o milczenie, podczas gdy Guyot zastanawia� si� nad odpowiedzi�.

��Nie, nie s�dz� � powiedzia� w ko�cu. � Nie pami�tam nikogo o takim nazwisku.

��No dobrze. A mo�e mi pan powiedzie�, czy ktokolwiek przy tej ulicy przygarnia� sieroty*?[Nieprzet�umaczalna gra s��w: Foster kids mo�e znaczy� zar�wno �dzieci adoptowane�, jak i �dzieci Foster�w� (przyp. t�um.).]

��Och, tak � odpowiedzia� tym razem prawie bez zastanowienia Guyot. � Blaylockowie, tak si� nazywali. Pomogli przez lata wielu dzieciom, przygarniaj�c je do siebie. Bardzo ich podziwia�em.

Harry zapisa� nazwisko na czystej stronie ksi��ki dochodzenia. Odszuka� nast�pnie stron� z podsumowaniem rozm�w z s�siadami i stwierdzi�, �e Blaylockowie nie mieszkali obecnie przy Wonderland Avenue.

��Pami�ta pan ich imiona?

��Don i Audrey.

��Kiedy wyprowadzili si� z s�siedztwa? Pami�ta pan?

��Co najmniej dziesi�� lat temu. Nie potrzebowali d�u�ej tak du�ego domu, kiedy doros�o ich ostatnie dziecko. Sprzedali go i przeprowadzili si�.

��Wie pan mo�e dok�d? Wci�� mieszkaj� w okolicy?

Guyot zamilk�. Harry czeka� na jego odpowied�.

��Staram si� sobie przypomnie� � rzek� lekarz. � Pami�tam, �e wiedzia�em.

��Niech pan si� nie spieszy, doktorze � powiedzia� Harry, chocia� by�a to ostatnia rzecz, jakiej pragn��.

��Och, wie pan co, detektywie? � odrzek� Guyot. � Gwiazdka. Sk�adam do pude�ka wszystkie kartki �wi�teczne, �eby wiedzie�, komu wys�a� poczt�wki w nast�pnym roku. Zawsze tak robi�a moja �ona. Od�o�� s�uchawk� i p�jd� po pud�o, dobrze? Audrey przysy�a mi jeszcze co roku kartk�.

��Niech pan po nie idzie, doktorze. Zaczekam.

Us�ysza� odk�adan� s�uchawk�. Pokiwa� g�ow�. Prawie mia� adres w r�ku. Stara� si� obmy�li�, co mo�e znaczy� nowa informacja, ale ostatecznie zdecydowa� si� zaczeka�. Wiedzia�, �e lepiej b�dzie najpierw zebra� fakty, a dopiero potem je posegregowa�.

Min�o kilka minut, nim Guyot wr�ci� do telefonu. Przez ca�y czas Harry trzyma� d�ugopis nad notesem, �eby zapisa� adres.

��No dobrze, detektywie. Ju� panu dyktuj�.

Guyot poda� adres, a Harry prawie westchn�� na g�os. Don i Audrey Blaylockowie nie przeprowadzili si� ani na Alask�, ani w jaki� inny odleg�y zak�tek �wiata. Mieszkali nie tak znowu daleko. Podzi�kowa� Guyotowi i roz��czy� si�.

O �smej rano w sobot� Harry siedzia� w swoim s�u�bowym samochodzie, wpatruj�c si� w niewielki, drewniany dom przecznic� od g��wnej ulicy miasteczka Lone Pine u podn�y g�r Sierra Nevada. Harry pi� ch�odn� kaw� z plastikowego kubka; drugi czeka� na desce rozdzielczej na swoj� kolejk�. Bola�y go ko�ci po nocy sp�dzonej w drodze i pr�bach za�ni�cia w samochodzie. Dotar� do miasteczka za p�no, �eby znale�� otwarty motel. Wiedzia� zreszt� z do�wiadczenia, �e do Lone Pine nie ma co wybiera� si� w weekend bez rezerwacji.

Gdy nasta� �wit, zobaczy� wy�aniaj�c� si� z mroku za miastem szarosiw� g�r�, pomniejszaj�c� je i ukazuj�c� jego faktyczn� znikomo�� w obliczu czasu i naturalnego porz�dku rzeczy. Harry mia� przed sob� Mount Whitney, najwy�szy szczyt w Kalifornii. Sta� tu na d�ugo przedtem, nim ujrza�y go ludzkie oczy i r�wnie d�ugo postoi, gdy zniknie st�d ostatni cz�owiek. W jaki� spos�b u�atwia�o to Harry'emu zniesienie tego, co wiedzia�.

By� g�odny i mia� ochot� p�j�� do kt�rej� z restauracyjek na stek z jajkami. Nie zamierza� jednak opu�ci� posterunku. Cz�owiek przeprowadza� si� z Los Angeles do Lone Pine nie tylko dlatego, �e nie znosi� t�um�w, smogu i tempa �ycia w wielkim mie�cie. Robi� to te� dlatego, �e kocha� g�ry. Harry nie zamierza� ryzykowa�, �e Don i Audrey Blaylockowie wybior� si� na porann� wspinaczk�, podczas gdy on b�dzie siedzia� przy �niadaniu.

Wybra� wyczekiwanie w samochodzie i w��czanie na pi�� minut nagrzewania. W ten spos�b oszcz�dza� przez ca�� noc benzyn� i ciep�o.

Obserwowa� dom i czeka� na nastanie ranka lub pojawienie si� kogo� po gazet�, rzucon� dwie godziny wcze�niej na podjazd z przeje�d�aj�cego pikapa. Wiedzia�, �e nie jest to �Los Angeles Times�. Ludzi w Lone Pine nie obchodzi�a aglomeracja, jej morderstwa ani detektywi.

O dziewi�tej zobaczy� wzbijaj�ce si� z komina k��by dymu. Kilka minut p�niej po gazet� wyszed� mniej wi�cej sze��dziesi�cioletni m�czyzna w kurtce puchowej. Zabra� j� z ziemi i popatrzy� przez p� d�ugo�ci przecznicy na samoch�d Harry'ego. Potem wszed� z powrotem.

Harry wiedzia�, �e jego w�z wyr�nia si� na ulicy. Nie stara� si� kry�; po prostu czeka�. Uruchomi� samoch�d, podjecha� pod dom Blaylock�w i stan�� na podje�dzie.

Gdy dotar� pod drzwi, widziany wcze�niej m�czyzna otworzy�, zanim Harry zd��y� zastuka�.

��Pan Blaylock?

��Tak, to ja.

Pokaza� odznak� i legitymacj�.

��Czy pan i �ona mogliby�cie po�wi�ci� mi kilka minut? Chodzi o spraw�, nad kt�r� pracuj�.

��Jest pan sam?

��Tak.

��D�ugo pan czeka�?

��Od czwartej. � Harry si� u�miechn��. � Dojecha�em za p�no, �eby dosta� pok�j.

��Niech pan wchodzi. Mamy �wie�� kaw�.

��Je�li gor�c�, to ch�tnie si� napij�.

M�czyzna wpu�ci� detektywa do �rodka i wskaza� mu komplet foteli i kanapy przed kominkiem.

��P�jd� po �on� i kaw�.

Harry skierowa� si� w stron� fotela stoj�cego najbli�ej kominka. Mia� ju� usi���, kiedy zobaczy� mn�stwo oprawionych w ramki fotografii, wisz�cych na �cianie za kanap�. Podszed�, �eby si� im przyjrze�. Wszystkie przedstawia�y dzieci i nastolatk�w � o najr�niejszych kolorach sk�ry. By�o w�r�d nich dziecko wyra�nie upo�ledzone umys�owo i drugie � inwalida fizyczny. By�y adoptowane. Wr�ci� do fotela, usiad� i czeka�.

Blaylock wkr�tce przyszed� z wielkim kubkiem paruj�cej kawy. Za nim do pokoju wesz�a kobieta, nieco starsza od m�a. Mia�a mi�� twarz, ale wci�� jeszcze zmarszczki wok� oczu od snu.

��To moja �ona, Audrey � powiedzia� Blaylock. � Pije pan kaw� bez niczego? Robili tak wszyscy policjanci, kt�rych zna�em.

M�� i �ona usiedli obok siebie na kanapie.

��Czarna mi odpowiada. Zna� pan wielu policjant�w?

��Tak, kiedy mieszka�em w Los Angeles. Trzydzie�ci lat pracowa�em w stra�y po�arnej. Zrezygnowa�em ze stanowiska komendanta remizy po rozruchach w dziewi��dziesi�tym drugim. Zacz��em pracowa� tu� po zamieszkach w Watts, a odszed�em po dziewi��dziesi�tym drugim.

��O czym chcia� pan z nami rozmawia�? � zapyta�a Audrey, prawdopodobnie zniecierpliwiona grzeczno�ciow� konwersacj� m�a.

Harry pokiwa� g�ow�. Dosta� kaw�, a wst�p do rozmowy dobieg� ko�ca.

��Zajmuj� si� zab�jstwami. Pracuj� w wydziale Hollywood. Zajmuj� si�

��By�em sze�� lat w pi��dziesi�tej �smej � powiedzia� Blaylock; chodzi�o mu o remiz� przylegaj�c� do komendy Hollywood.

Harry ponownie pokiwa� g�ow�.

��Don, pozw�l panu powiedzie�, po co przyjecha� taki kawa� drogi � rzek�a Audrey.

��Przepraszam, niech pan m�wi dalej.

��Pracuj� nad pewn� spraw�. Morderstwem w Laurel Canyon, czyli w waszym dawnym s�siedztwie. Kontaktujemy si� z lud�mi, kt�rzy w tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tym roku mieszkali przy Wonderland Avenue.

��Dlaczego w�a�nie wtedy?

��Bo wtedy dosz�o do tego morderstwa.

Ma��onkowie popatrzyli na niego ze zdziwieniem.

��To jedna z tych starych spraw? � spyta� Blaylock. � Bo nie przypominam sobie, �eby co� takiego wydarzy�o si� wtedy w naszym s�siedztwie.

��W pewnym sensie to stara sprawa, tyle �e cia�o zosta�o odkryte dopiero par� tygodni temu. Pogrzebano je w lesie. Na wzg�rzu.

Bosch przygl�da� si� uwa�nie ma��onkom. Nic nie zdradza�o, �e o tym wiedzieli, byli wstrz��ni�ci.

��Och, m�j Bo�e � powiedzia�a Audrey. � To znaczy, �e ca�y czas, kiedy tam mieszkali�my, na g�rze by� kto� pochowany? Nasze dzieci si� tam bawi�y. Kogo zabito?

��Dziecko. Dwunastoletniego ch�opca. Nazywa� si� Arthur Delacroix. Czy to nazwisko co� pa�stwu m�wi?

M�� i �ona przeszukali pami��, popatrzyli po sobie, por�wnuj�c wyniki, i r�wnocze�nie pokr�cili g�owami.

��Nie znali�my nikogo takiego � powiedzia� Don Blaylock.

��Gdzie mieszka�? � zapyta�a Audrey Blaylock. � Chyba nie w s�siedztwie.

��Nie, w okolicy Miracle Mile.

��Brzmi to strasznie � odpar�a Audrey. � Jak zgin��?

��Zosta� pobity na �mier�. Je�li to pa�stwu nie przeszkadza� to znaczy, wiem, �e to was interesuje, ale musz� najpierw zada� pytania.

��Och, przepraszam � powiedzia�a Audrey. � Niech pan pyta dalej. Co jeszcze mo�emy panu powiedzie�?

��C�, staramy si� opracowa� profil ulicy � Wonderland Avenue � w owym okresie. Rozumiej� pa�stwo: kto by� kim i gdzie mieszka�. W gruncie rzeczy to rutynowe post�powanie. � Harry u�miechn�� si� i natychmiast zorientowa�, �e nie wypad�o to szczerze. � Jak na razie, mamy z tym du�e k�opoty. W s�siedztwie zasz�y od tamtej pory wielkie zmiany. W istocie jedyni mieszka�cy, kt�rzy wci�� tam mieszkaj� od tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tego roku, to doktor Guyot i cz�owiek nazwiskiem Hutter maj�cy dom na ko�cu ulicy.

��Och, Paul. � Audrey u�miechn�a si� ciep�o. � Jest taki mi�y. Wci�� dostajemy od niego kartki �wi�teczne � od czasu kiedy umar�a jego �ona. � Harry pokiwa� g�ow�. � Oczywi�cie by� dla nas za drogi. Przewa�nie zabierali�my dzieci do przychodni. Je�li jednak w wolne dni wydarzy�o si� co� nag�ego albo kiedy Paul by� w domu, nigdy si� nie waha�. Niekt�rzy lekarze boj� si� w dzisiejszych dniach cokolwiek zrobi� ze strachu, �e zostan�� Przepraszam, rozgada�am si� jak m�j m��, a przecie� nie przyjecha� pan po to, �eby tego s�ucha�.

��Nic si� nie sta�o, pani Blaylock. Hm, wspomnia�a pani o waszych dzieciach. S�ysza�em od niekt�rych s�siad�w, �e je adoptowali�cie, zgadza si�?

��Och, tak � odpar�a. � Don i ja przygarniali�my dzieci przez dwadzie�cia pi�� lat.

��To wspania�e� to, co pa�stwo robili. Podziwiam to. Ile dzieci ��cznie wzi�li�cie?

��Trudno je wszystkie zliczy�. Niekt�re by�y u nas ca�e lata, niekt�re tylko kilka tygodni. Mn�stwo z nich trafi�o do nas, bo s�d rodzinny mia� akurat tak� zachciank�. P�ka�o mi serce, kiedy zaczynali�my z dzieckiem, no, wie pan, starali�my si�, �eby czu�o si� bezpiecznie w domu, a potem s�d wydawa� nakaz, �eby wraca�o do domu, drugiego rodzica czy jeszcze gdzie indziej. Zawsze m�wi�am, �e trzeba mie� wielkie serce, a zarazem twarde, �eby przygarnia� dzieci.

Popatrzy�a na m�a i pokiwa�a g�ow�. Odpowiedzia� jej tym samym i uj�� j� za r�k�. Przeni�s� wzrok z powrotem na detektywa.

��Kiedy� je policzyli�my � powiedzia�. � ��cznie mieli�my u siebie na kr�cej lub d�u�ej trzydzie�cioro o�mioro dzieci. Realistycznie mo�emy jednak powiedzie�, �e wychowali�my siedemna�cioro z nich. By�y to dzieci mieszkaj�ce z nami wystarczaj�co d�ugo, �eby wywar�o to na nie jaki� wp�yw. Wie pan, od dw�ch lat w g�r� Jedno z nich mieszka�o z nami czterna�cie lat.

Odwr�ci� si� w stron� �ciany za kanap� i zdj�� z niej fotografi� ch�opca o szczup�ej budowie cia�a w grubych okularach i w w�zku na k�kach. Ch�opiec mia� zgi�te pod k�tem ostrym nadgarstki i krzywy u�miech.

��To Benny � powiedzia� Blaylock.

��Zdumiewaj�ce.

Wyj�� z kieszeni notes i otworzy� go na czystej stronie. Si�gn�� po d�ugopis w momencie, gdy odezwa� si� jego telefon kom�rkowy.

��Do mnie � powiedzia�. � Prosz� si� tym nie przejmowa�.

��Nie odbierze pan? � zapyta� Blaylock.

��Mo�na zostawi� wiadomo��. Nie s�dzi�em, �e tu w g�rach w og�le b�dzie sygna�.

��Tak, mamy nawet telewizj�.

Harry popatrzy� na m�czyzn� i zorientowa� si�, �e chyba mimowolnie go urazi�.

��Przepraszam, nie chcia�em powiedzie� nic uszczypliwego. Zastanawiam si�, czy mogliby mi pa�stwo powiedzie�, kt�re z dzieci by�y u pa�stwa w tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tym roku.

Min�a chwila, podczas kt�rej ma��onkowie przygl�dali si� sobie bez s�owa.

��Czy kt�re� z naszych dzieci jest w to zamieszane? � spyta�a Audrey.

��Nie wiem, prosz� pani. Nie wiem, kto mieszka� u pa�stwa. Jak powiedzia�em, staramy si� tylko opracowa� profil s�siedztwa. Musimy wiedzie� dok�adnie, kto tam mieszka�. Od tego wyjdziemy.

��Hm, na pewno Wydzia� Opieki nad Nieletnimi mo�e panu pom�c.

��W�a�ciwie nazywa si� teraz inaczej: Wydzia� S�u�b Dzieci�cych. Poza tym mogliby nam pom�c najwcze�niej w poniedzia�ek, pani Blaylock. Chodzi jednak o zab�jstwo i potrzebujemy tych informacji natychmiast.

Zn�w nast�pi�a pauza i ponownie ma��onkowie patrzyli po sobie.

��C� � powiedzia� w ko�cu Don Blaylock � ci�ko b�dzie przypomnie� sobie, kto mieszka� z nami w danym momencie. Z niekt�rymi nie ma problemu, na przyk�ad z Bennym, Jodi i Frances. Co rok mieli�my jednak takie dzieci, o jakich m�wi�a Audrey: zostawiano je u nas na jaki� czas, a potem zabierano. Z nimi najtrudniej. Zobaczmy, tysi�c dziewi��set osiemdziesi�ty�

Wsta� i odwr�ci� si�, �eby m�c widzie� wszystkie fotografie na �cianie. Wskaza� na jedn� z nich, przedstawiaj�c� czarnosk�rego ch�opca w wieku oko�o o�miu lat.

��To William. By� tu w tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tym. On�

��Nie, nie by�o go � powiedzia�a Audrey. � Trafi� do nas w osiemdziesi�tym czwartym. Nie pami�tasz, kiedy by�a olimpiada? Zrobi�e� mu pochodni� z cynfolii.

��Ach tak, w osiemdziesi�tym czwartym.

Harry wychyli� si� naprz�d w fotelu. Przy ogniu zaczyna�o si� mu robi� za ciep�o.

��Zacznijmy od tr�jki, o kt�rej pa�stwo wspomnieli. Benny'ego i pozosta�ej dw�jki. Jak si� dok�adnie nazywali?

Us�ysza� ich nazwiska, ale kiedy zapyta�, jak mo�na si� z nimi skontaktowa�, dosta� numery telefon�w obu dziewczynek, lecz nie Benny'ego.

��Benny zmar� sze�� lat temu � powiedzia�a Audrey. � Na stwardnienie rozsiane.

��Przykro mi.

��By� nam bardzo bliski.

Harry pokiwa� g�ow� i odczeka� stosown� chwil� w milczeniu.

��Hm, kto jeszcze? Nie prowadzili�cie dokumentacji, kto u was by� i jak d�ugo?

��Prowadzili�my, ale nie mamy jej tutaj � powiedzia� Blaylock. � Jest w magazynie w Los Angeles. � Nagle pstrykn�� palcami. � Wie pan, mamy list� nazwisk wszystkich dzieci, kt�rym pomogli�my lub pr�bowali�my pom�c, tyle �e nie u�o�on� chronologicznie. Pewnie mogliby�my cz�� wykluczy�, ale czyby to panu si� na co� przyda�o?

Harry zauwa�y�, �e Audrey rzuci�a m�owi ulotne, gniewne spojrzenie. M�� jednak tego nie spostrzeg�. Harry czu�, �e kobieta instynktownie chce chroni� dzieci przed zagro�eniem, rzeczywistym czy wyimaginowanym, reprezentowanym przez policjanta.

��Tak, bardzo by to pomog�o.

Blaylock wyszed� z pokoju. Bosch popatrzy� na Audrey.

��Nie chce pani, �eby m�� da� mi t� list�. Dlaczego, pani Blaylock?

��Bo my�l�, �e nie jest pan z nami szczery. Czego� pan szuka. Czego�, co b�dzie odpowiada�o pana potrzebom. Nie jecha� pan w �rodku nocy trzy godziny z Los Angeles, �eby przeprowadzi� �rutynowe przepytanie�, jak pan to okre�li�. Wie pan, �e te dzieci pochodzi�y z trudnych �rodowisk. Nie by�y anio�kami, kiedy do nas trafi�y. A ja nie chc�, �eby kt�re� o co� obwiniano tylko za to, kim by�y i sk�d pochodzi�y.

Odczeka�, by upewni� si�, �e sko�czy�a.

��Pani Blaylock, czy by�a pani kiedy� w Schronisku M�odzie�owym McClaren?

��Oczywi�cie. Kilkoro dzieci trafi�o do nas stamt�d.

��Ja te� tam by�em. I w wielu innych sieroci�cach, w kt�rych nie zagrza�em d�ugo miejsca. Wiem, jakie to dzieci, bo sam taki by�em, rozumie pani? I wiem, �e sieroci�ce mog� by� pe�ne mi�o�ci, ale czasem r�wnie z�e albo jeszcze gorsze ni� miejsce, z kt�rego si� do nich trafi�o. Wiem, �e niekt�rzy rodzice zast�pczy s� oddani dzieciom, a inni � wy��cznie zasi�kom z funduszu opieku�czego.

Audrey Blaylock milcza�a d�ug� chwil�.

��Niewa�ne � rzek�a. � Mimo wszystko szuka pan tylko kawa�ka, kt�ry pomo�e panu doko�czy� uk�adank�.

��Myli si� pani. Co do tego i co do mnie.

Blaylock wr�ci� do pokoju z zielon� ksi�g�, kt�ra wygl�da�a jak dziennik szkolny. Roz�o�y� j� na stoliku do kawy. Zak�adki by�y wypchane fotografiami i listami.

��M�� pracowa� dla miasta podobnie jak pan, tote� nie b�dzie mia� ochoty s�ucha� tego, co powiem � kontynuowa�a pani Blaylock. � Musi pan jednak wiedzie�, detektywie, �e nie przemawiaj� do mnie powody, dla kt�rych pan tu przyjecha�. Nie jest pan z nami szczery.

��Audrey! � j�kn�� Blaylock. � Ten cz�owiek stara si� tylko wykonywa� swoj� prac�.

��I powie wszystko, �eby to osi�gn��. W tym celu jest got�w skrzywdzi� ka�de z naszych dzieci.

��Audrey, prosz�.

Blaylock przeni�s� spojrzenie na Boscha i pokaza� mu kartk� papieru z list� r�cznie spisanych nazwisk. Zanim Harry zd��y� j� przeczyta�, Blaylock od�o�y� j� na stolik. Zacz�� stawia� ptaszki o��wkiem przy niekt�rych nazwiskach.

��Sporz�dzili�my t� list�, �eby nie straci� nikogo z oczu � m�wi� r�wnocze�nie. � Mo�e pan si� zdziwi�, �e chocia� kocha si� kogo� na zab�j, to zawsze czasami si� o kim� zapomni, je�li trzeba pami�ta� o dwudziestu-trzydziestu urodzinach. Odkre�lam te dzieci, kt�re przyby�y do nas po osiemdziesi�tym roku. Audrey sprawdzi po mnie, kiedy sko�cz�.

��Nie sprawdz�.

Blaylock j� zignorowa�. Harry wyprzedzi� wzrokiem miejsce na li�cie, do kt�rego dotar� by�y stra�ak. Zanim Blaylock doszed� do dw�ch trzecich, Harry wskaza� palcem jedno z nazwisk.

��Prosz� mi o nim opowiedzie�.

Blaylock podni�s� na niego wzrok, a potem przeni�s� go na �on�.

��O kogo chodzi? � zapyta�a.

��O Johnny'ego Stokesa � odpar� Bosch. � By� w pa�stwa domu w tysi�c dziewi��set osiemdziesi�tym, prawda?

Audrey wpatrzy�a si� w niego przez chwil�-

��No i widzisz? � powiedzia�a do m�a, nie odrywaj�c wzroku od Boscha. � Wiedzia� ju� o Johnnym, kiedy tu jecha�. Mia�am racj�. To nieuczciwy cz�owiek.

Zanim Blaylock poszed� do kuchni zaparzy� drugi dzbanek kawy, Bosch mia� dwie strony notatek na temat Johnny'ego Stokesa. Ch�opiec trafi� do domu Blaylock�w, skierowany przez Wydzia� Opieki nad Nieletnimi w styczniu 1980 roku. W lipcu go aresztowano, gdy� ukrad� samoch�d, �eby przejecha� si� po Hollywood. By�o to jego drugie aresztowanie za kradzie� samochodu. Umieszczono go na sze�� miesi�cy w zak�adzie poprawczym Sylmar. Po uko�czeniu okresu rehabilitacji s�dzia wyda� mu zezwolenie na powr�t do domu rodzinnego. Chocia� Blaylockowie mieli o nim od czasu do czasu wiadomo�ci i nawet widywali si� z nim podczas nielicznych wizyt w okolicy, w kt�rej mieszka�, opiekowali si� innymi dzie�mi i wkr�tce stracili kontakt z ch�opcem.

Gdy Blaylock wyszed� zaparzy� kaw�, Bosch przygotowa� si� na niezr�czne milczenie w towarzystwie Audrey. Kobieta jednak odezwa�a si� do niego:

��Dwana�cioro naszych dzieci sko�czy�o college � o�wiadczy�a. � Dwoje jest zawodowymi wojskowymi. Jeden zosta� za przyk�adem Dona stra�akiem. Pracuje w Dolinie. � Pokiwa�a g�ow�. Bosch odpowiedzia� tym samym. � Nigdy nie uwa�ali�my, �e odnosimy sto procent sukces�w z naszymi dzie�mi � kontynuowa�a. � Z ka�dym starali�my si� post�powa� jak najlepiej. Czasami okoliczno�ci, s�dy albo w�adze zajmuj�ce si� nieletnimi uniemo�liwia�y nam skuteczn� pomoc. Johnny by� jednym z takich przypadk�w. Pope�ni� b��d, a post�piono tak, jakby mo�na go by�o za to wini�. Odebrano go nam� zanim zd��yli�my mu pom�c. � Harry m�g� jedynie pokiwa� g�ow�. � Mam wra�enie, �e ju� go pan zna � powiedzia�a. � Rozmawia� pan z nim?

��Tak. Kr�tko.

��Jest w wi�zieniu?

��Nie.

��Jak �y�, odk�d� go znali�my?

��Nie najlepiej. � Bosch roz�o�y� r�ce. � Narkotyki, mn�stwo aresztowa�, wi�zienie.

Pokiwa�a ze smutkiem g�ow�.

��My�li pan, �e zabi� tego ch�opca z s�siedztwa? Kiedy mieszka� z nami?

Odgad� po jej minie, �e gdyby odpowiedzia� szczerze, zburzy�by ca�� konstrukcj�, kt�r� zbudowa�a na fundamencie tego, co jej si� z m�em uda�o. Ca�a �ciana fotografii, togi absolwenckie i dobre posady nic by przy tym nie znaczy�y.

��Naprawd� nie wiem. Wiemy jednak, �e by� przyjacielem ch�opca, kt�ry zgin��.

Audrey przymkn�a oczy. Nie mocno, jedynie jakby dawa�a im odpocz��. Nie powiedzia�a ju� nic, dop�ki do pokoju nie wr�ci� Blaylock. M�czyzna wymin�� Boscha i dorzuci� k�od� do kominka.

��Kawa b�dzie za minut�.

��Dzi�kuj� � powiedzia� Bosch. Wsta�, gdy Blaylock podszed� do kanapy. � Mam w samochodzie par� rzeczy. Chcia�bym, �eby pa�stwo si� im przyjrzeli, je�li to wam nie przeszkadza.

Przeprosi� i wyszed� na zewn�trz. Wyj�� neseser z przedniego siedzenia i podszed� do baga�nika po pud�o z deskorolk�. Przysz�o mu do g�owy, �e mo�e warto pokaza� j� Blaylockom.

Jego telefon zabrz�cza� w chwili, gdy zamyka� baga�nik. Dzwoni� Edgar.

��Gdzie jeste�, Harry?

��W Lone Pine.

��Lone Pine! Cholera, co ty tam robisz?

��Nie mam czasu rozmawia�. Gdzie jeste�?

��W biurze, jak si� um�wili�my. My�la�em, �e�

��S�uchaj, zadzwoni� do ciebie za godzin�. Na razie roze�lij od nowa wiadomo��, �eby rozgl�dano si� za Stokesem.

��Co?

Bosch obejrza� si� na dom, �eby upewni� si�, �e Blaylockowie nie mog� go s�ysze�.

��Powiedzia�em, �e masz rozes�a� od nowa wiadomo��, �eby rozgl�dano si� za Stokesem. Musimy go zgarn��.

��Dlaczego?

��Bo to on zabi� tego dzieciaka.

��Co jest, cholera?

��Zadzwoni� do ciebie za godzin�. Roze�lij wiadomo��.

Przerwa� po��czenie i tym razem wy��czy� telefon.

Po powrocie Bosch postawi� pud�o na pod�odze i otworzy� neseser na kolanach. Wyszpera� kopert� ze zdj�ciami rodzinnymi, kt�re dosta� od Sheili Delacroix. Wyj�� je, podzieli� na dwie cz�ci i poda� Donowi i Audrey.

��Prosz� przyjrze� si� ch�opcu na tych zdj�ciach i powiedzie�, czy go poznajecie i czy kiedykolwiek by� u was w domu. Z Johnnym czy kimkolwiek innym.

Patrzy�, jak ma��onkowie przegl�daj� zdj�cia, a potem si� nimi wymieniaj�. Gdy sko�czyli, oboje pokr�cili g�owami i oddali mu fotografie.

��Nie poznajemy go � powiedzia� Don Blaylock.

��No dobrze � rzek� Bosch, chowaj�c zdj�cia do koperty.

Zamkn�� neseser i postawi� go na pod�odze. Otworzy� pud�o i wyj�� z niego deskorolk�.

��Czy kt�re� z pa�stwa�

��To deska Johna � o�wiadczy�a Audrey.

��Jest pani pewna?

��Tak, poznaj� j�. Kiedy go� kiedy zabrali go od nas, zosta�a po nim. Powiedzia�am mu, �e j� mamy. Dzwoni�am do niego do domu, ale nigdy po ni� nie przyjecha�.

��Sk�d pani wie, �e w�a�nie ta deska nale�a�a do niego?

��Po prostu pami�tam. Nie podoba�a mi si� ta czaszka z piszczelami. Przypominam je sobie.

Harry od�o�y� deskorolk� do pud�a.

��Co si� z ni� sta�o, skoro si� po ni� nie zg�osi�?

��Sprzedali�my j� � powiedzia�a Audrey. � Kiedy po trzydziestu latach Don przeszed� na emerytur�, sprzedali�my wszystkie nasze �miecie. Urz�dzili�my gigantyczn� wyprzeda� w gara�u.

��Raczej w ca�ym domu � doda� m��. � Pozbyli�my si� wszystkiego.

��Nie wszystkiego. Nie chcia�e� sprzeda� tego durnego dzwonu po�arowego, kt�ry by� na podw�rku za domem. Tak czy inaczej w�a�nie wtedy sprzedali�my t� deskorolk�.

��Pami�ta pani komu?

��Tak, naszemu bezpo�redniemu s�siadowi. Panu Trentowi.

��Kiedy to by�o?

��Latem dziewi��dziesi�tego drugiego. Zaraz po sprzedaniu domu. Pami�tam, �e transakcja nie by�a jeszcze prawomocna.

��Dlaczego pami�ta pani, �e sprzeda�a deskorolk� Trentowi? Dziewi��dziesi�ty drugi by� dawno temu.

��Pami�tam, bo kupi� po�ow� tego, co wystawili�my na sprzeda�. T� gorsz�. Pozbiera� wszystko i zaproponowa� nam ��czn� cen�. Potrzebowa� tego do swojej pracy. By� scenografem.

��Dekoratorem planu � poprawi� j� m��. � To r�nica.

��Tak czy owak wszystko, co od nas kupi�, wykorzystywa� do film�w. Zawsze mia�am nadziej�, �e rozpoznam na ekranie co�, co by�o u nas w domu, ale nigdy mi si� nie uda�o.

Bosch zapisa� jeszcze kilka linijek w notesie. Mia� ju� prawie wszystko, czego potrzebowa� od Blaylockow. By� ju� czas rusza� na po�udnie do Los Angeles, �eby zako�czy� dochodzenie.

��Sk�d macie deskorolk�? � zapyta�a go Audrey.

Bosch podni�s� wzrok znad notesu.

��By�a w�r�d rzeczy pana Trenta.

��Wci�� tam mieszka? � zapyta� Don Blaylock. � By� wspania�ym s�siadem. Nigdy nie stwarza� �adnych problem�w.

��Do niedawna � odpar� Bosch. � Niestety, umar�.

��Ojej! � zawo�a�a Audrey. � Jaka szkoda. Przecie� nie by� taki stary.

��Mam jeszcze tylko kilka pyta�. Czy John Stokes m�wi� kiedykolwiek, w jaki spos�b wszed� w posiadanie tej deskorolki?

��M�wi�, �e wygra� j� w zawodach z innymi ch�opcami ze szko�y � powiedzia�a Audrey.

��Szko�y The Brethren?

��Tak. Tam w�a�nie chodzi�, kiedy go wzi�li�my, wi�c tam go zostawili�my.

Bosch pokiwa� g�ow� i popatrzy� na swoje zapiski. Mia� ju� wszystko. Zamkn�� notes, wsun�� go do kieszeni i wsta�, by si� po�egna�.

Bosch postawi� samoch�d na miejscu parkingowym przed restauracj� �Lone Pine Diner�. Lo�e przy oknach by�y pe�ne; prawie wszyscy zajmuj�cy je ludzie spogl�dali na samoch�d Departamentu Policji Los Angeles, znajduj�cy si� teraz przesz�o trzysta kilometr�w od tego miasta.

By� g�odny, ale nie m�g� d�u�ej odk�ada� rozmowy z Edgarem. Wyj�� telefon kom�rkowy i wybra� numer. Edgar odebra�, zanim sko�czy� si� pierwszy sygna�.

��To ja. Rozes�a�e� komunikat, �eby szukano Stokesa?

��Tak. Troch� ci�ko to robi�, kiedy cz�owiek nie ma poj�cia, co si� dzieje, partnerze.

Ostatnie s�owo wypowiedzia�, jakby by�o synonimem dupka. By�a to ich ostatnia wsp�lna sprawa i Harry po�a�owa�, �e ko�czy si� w�a�nie w ten spos�b. Wiedzia�, �e to jego wina. Usun�� Edgara na margines �ledztwa z powod�w niejasnych nawet dla samego siebie.

��Masz racj�, Jerry � powiedzia�. � Spieprzy�em. Po prostu chcia�em, �eby co� si� dzia�o, a to oznacza�o konieczno�� wyjazdu w �rodku nocy.

��Pojecha�bym z tob�.

��Wiem � sk�ama� Harry. � Po prostu si� nie zastanowi�em, tylko pojecha�em. Ju� wracam.

��No, to zacznij od pocz�tku, �ebym, kurwa, wiedzia�, co si� dzieje w mojej w�asnej sprawie. Czuj� si� jak kretyn: rozsy�am komunikat i nawet nie wiem dlaczego.

��Powiedzia�em ci, �e Stokes to sprawca.

��Tak, tyle mi powiedzia�e�, ale ani s�owa wi�cej.

Nast�pnych dziesi�� minut Bosch sp�dzi� na przygl�daniu si� jedz�cym i opowiadaniu Edgarowi o swoich ostatnich dokonaniach, �eby jego partner by� wreszcie na bie��co.

��Jezu Chryste, a mieli�my go w gar�ci � powiedzia� Edgar, gdy Bosch wreszcie sko�czy�.

��No, za p�no, �eby tego �a�owa�. Musimy go ponownie zgarn��.

��M�wisz wi�c, �e kiedy dzieciak spakowa� si� i prysn��, pojecha� do Stokesa. Potem Stokes zaprowadzi� go w las i po prostu zabi�?

��Mniej wi�cej.

��Dlaczego?

��O to b�dziemy musieli jego zapyta�. Mam jednak teori�.

��Co, chcia� mie� deskorolk�?

��Tak, chcia� mie� deskorolk�.

��Zabi� dzieciaka, bo mu na niej zale�a�o?

��Obydwaj widzieli�my morderstwa z drobniejszych powod�w. Nie wiemy poza tym, czy chcia� go zabi�, czy nie. Gr�b by� p�ytki, wykopany r�kami. Nie by�o w tym �adnej premedytacji. Mo�e Stokes po prostu pchn�� go i ch�opak rozwali� sobie g�ow�. Mo�e waln�� go w g�ow� kamieniem. Mo�e by�o mi�dzy nimi co� jeszcze, o czym nie wiemy.

Edgar milcza� przez d�ug� chwil�. Harry pomy�la�, �e mo�e wreszcie sko�czyli i b�dzie m�g� co� zje��.

��Co przybrani rodzice my�l� o twojej teorii?

Harry westchn��.

��W�a�ciwie im o niej nie m�wi�em. Ujmijmy to tak: nie byli zbyt zdziwieni, kiedy zacz��em wypytywa� o Stokesa.

��Wiesz co, Harry? Kr�cili�my si� w k�ko, ot co robili�my.

��O co ci chodzi?

��O ca�� t� spraw�. Do czego si� sprowadza? Trzynastolatek zabija dwunastolatka za pieprzon� zabawk�. Stokes by� wtedy jeszcze nieletni. �aden prokurator go teraz nie oskar�y.

Bosch zastanowi� si� nad tym przez chwil�.

��Mo�e oskar�y. Zale�y od tego, co z niego wyci�niemy, kiedy go zgarniemy.

��Sam powiedzia�e�, �e brak oznak premedytacji. M�wi� ci, nie b�dzie �adnego oskar�enia. Ganiali�my za w�asnym ogonem. Zamykamy spraw�, ale nikt nie p�jdzie siedzie�.

Bosch zrozumia�, �e Edgar przypuszczalnie ma racj�. W obecnym systemie prawnym doros�y cz�owiek rzadko odpowiada� za czyny pope�nione w wieku trzynastu lat. Nawet gdyby uda�o si� uzyska� od Stokesa pe�ne przyznanie si� do winy, i tak pewnie nie odpowiedzia�by za sw�j czyn.

��Powinienem pozwoli�, by go zastrzeli�a � wyszepta�.

��S�ucham, Harry?

��Nie, nic. Przek�sz� co� i ruszam w drog�. B�dziesz tam?

��Tak, ju� jestem. Dam ci zna�, je�li co� si� wydarzy.

��W porz�dku.

Bosch z�o�y� telefon i wysiad� z samochodu. Zastanawia� si� nad prawdopodobie�stwem, �e zbrodnia ujdzie Stokesowi na sucho. Gdy wszed� do ciep�ej restauracji i poczu� wo� �niadania i t�uszczu, nagle u�wiadomi� sobie, �e straci� apetyt.

Bosch wyje�d�a� w�a�nie z kr�tego, zdradzieckiego kawa�ka drogi, nazywanego The Grapevine, gdy za�wiergota� jego telefon. Dzwoni� Edgar.

��Stara�em si� do ciebie dodzwoni�, Harry. Gdzie jeste�?

��By�em w g�rach. Dojad� za nieca�� godzin�. Co si� dzieje?

��Namierzyli Stokesa. Koczuje w Usher.

Bosch zastanowi� si� nad tym. Usher by� wybudowanym w latach trzydziestych hotelem, oddalonym przecznic� od Hollywood Boulevard. Przez dziesi�ciolecia stanowi� przytu�ek dla biedoty, kt�r� by�o jednak sta� na tygodniow� stawk�, oraz centrum prostytucji. Popyt na posesje przy bulwarze sprawi� jednak, �e nagle zn�w sta� si� cenn� nieruchomo�ci�. Sprzedano go, zamkni�to i przygotowywano do remontu oraz modernizacji, dzi�ki kt�rym mia� do��czy� do nowego Hollywoodu. Plani�ci miejscy zwlekali jednak z ostateczn� akceptacj� tych zamiar�w.

Mieszka�cy nocy wykorzystywali t� okazj�. Podczas gdy hotel Usher oczekiwa� na odrodzenie, pokoje na jego trzynastu pi�trach sta�y si� przytuliskiem dla dzikich lokator�w, przekradaj�cych si� przez ogrodzenia i zapory ze sklejki w poszukiwaniu schronienia. Przez ubieg�e dwa miesi�ce Bosch dwukrotnie szuka� podejrzanych we wn�trzu hotelu. Nie by�o elektryczno�ci ani wody, ale nielegalni lokatorzy i tak korzystali z toalet. Hotel cuchn�� przez to jak kloaka. W �adnym z pokoj�w nie by�o drzwi ani mebli. Ludzie wykorzystywali do spania zwini�te dywany. Przeszukiwanie hotelu by�o koszmarem. Gdy w�drowa�o si� korytarzami, za ka�dym otworem bez drzwi m�g� czai� si� strzelec. Je�li cz�owiek nie patrzy� na pod�og�, m�g� nast�pi� na ig��. Bosch w��czy� �wiat�a po�cigowe i wcisn�� gaz do dechy.

��Sk�d wiadomo, �e tam jest? � zapyta�.

��Informacja pochodzi z ubieg�ego tygodnia, kiedy szukali�my go po raz pierwszy. Ludzie z wydzia�u narkotyk�w mieli tam jak�� spraw� i namierzyli go na dwunastym pi�trze. Trzeba cholernie si� czego� ba�, �eby zaszy� si� na ostatnim pi�trze bez windy.

��No dobrze, jaki mamy plan?

��Idziemy na ca�ego: cztery zespo�y z patrolu, ja i ludzie z wydzia�u narkotyk�w. Zaczynamy od do�u i poruszamy si� do g�ry.

��Kiedy wchodzicie?

��Zaraz mamy urz�dzi� odpraw� i wszystko obgada�, a potem wchodzimy. Nie mo�emy czeka� na ciebie, Harry. Musimy zgarn�� go�cia jak najszybciej.

Bosch przez chwil� zastanowi� si�, czy po�piech Edgara by� uzasadniony, czy wynika� tylko z ch�ci odegrania si� na Harrym za pomini�cie go na paru etapach dochodzenia.

��Wiem � rzek� w ko�cu. � B�dziecie mieli kr�tkofal�wki?

��Tak, ��czno�� na kanale drugim.

��Dobra, tam si� zobaczymy. W�� kamizelk�.

Ostatnie s�owa powiedzia� nie dlatego, �e obawia� si�, i� Stokes mo�e mie� bro�. Wiedzia� jednak, �e silnie uzbrojona grupa policjant�w w zamkni�tej przestrzeni pogr��onego w ciemno�ciach hotelu to igranie ze �mierci�.

Bosch z�o�y� telefon i jeszcze silniej wcisn�� gaz. Wkr�tce min�� p�nocne granice miasta i znalaz� si� w dolinie San Fernando. Niedzielny ruch by� niewielki. Bosch dwa razy zmieni� autostrad� i p� godziny po zako�czeniu rozmowy z Edgarem wjecha� Cahuenga Pass do Hollywood. Gdy zjecha� na Highland, zobaczy� kilka przecznic na po�udnie bry�� hotelu Usher. We wszystkich oknach by�o ciemno; zas�ony zdj�to w ramach przygotowa� do rob�t.

Bosch nie mia� ze sob� kr�tkofal�wki, a zapomnia� zapyta� Edgara, gdzie b�dzie mie�ci� si� punkt dowodzenia. Nie chcia� po prostu podjecha� samochodem w policyjnych barwach pod hotel, bo w ten spos�b narazi�by ca�� operacj�. Wyj�� telefon i zadzwoni� do dy�urnego. Zg�osi� si� Mankiewicz.

��Mank, czy ty w og�le masz jaki� wolny dzie�?

��Nie w styczniu. Moje dzieci �wi�tuj� Bo�e Narodzenie i Chanuk�, dlatego potrzebuj� nadgodzin. O co chodzi?

��Mo�esz mi powiedzie�, gdzie jest punkt dowodzenia akcji w Usher?

��Tak. To parking ko�cio�a prezbiteria�skiego w Hollywood.

��Zrozumia�em. Dzi�ki.

Dwie minuty p�niej Bosch zajecha� na parking ko�cio�a. Sta�o tam pi�� radiowoz�w, samoch�d bez oznakowa�, lecz w policyjnych barwach oraz w�z ludzi z wydzia�u narkotyk�w. By�y zaparkowane tak blisko ko�cio�a, �e zas�ania� je przed hotelem, widocznym z obu stron �wi�tyni.

W jednym z radiowoz�w siedzia�o dw�ch funkcjonariuszy. Bosch wysiad� i podszed� do radiowozu od strony kierowcy. Samoch�d mia� w��czony silnik. Bosch wiedzia�, �e tym samochodem mia� zosta� odtransportowany aresztant; policjanci podjad� wcze�niej pod hotel po wezwaniu przez kr�tkofal�wk�.

��Gdzie s�?

��Na jedenastym pi�trze � odpowiedzia� kierowca. � Na razie nic.

��Po�ycz mi kr�tkofal�wk�.

Policjant poda� j� Boschowi przez okno. Bosch wywo�a� Edgara na kanale drugim.

��Jeste� tam, Harry?

��Tak, wchodz� na g�r�.

��Ju� prawie sko�czyli�my.

��Mimo to wchodz�.

Odda� kr�tkofal�wk� kierowcy i opu�ci� parking. Dotar� do ogrodzenia wok� hotelu i przeszed� na jego p�nocn� stron�. Wiedzia�, �e jest tam dziura, przez kt�r� dostaj� si� do �rodka dzicy lokatorzy. Szpar� zakrywa�a cz�ciowo tablica reklamuj�ca blisk� dost�pno�� luksusowych apartament�w. Bosch uchyli� obluzowan� desk� i prze�lizgn�� si� na drug� stron�.

Dwie g��wne klatki schodowe znajdowa�y si� po bokach budynku. Harry domy�li� si�, �e u podn�a obydw�ch stoi para funkcjonariuszy na wypadek, gdyby Stokesowi w jaki� spos�b uda�o si� wymkn��. Bosch wyj�� odznak� i wystawi� j� przed siebie, otwieraj�c zewn�trzne drzwi na klatk� schodow�.

Wszed� do wewn�trz. By�o tu dw�ch funkcjonariuszy, trzymali przy boku wyj�t� bro�. Bosch przywita� ich skinieniem g�owy, odpowiedzieli tym samym. Ruszy� po schodach.

Stara� si� utrzyma� r�wne tempo. Schody bieg�y zygzakiem, mi�dzy kolejnymi poziomami znajdowa�y si� p�pi�tra. Harry mia� do pokonania dwadzie�cia cztery odcinki. Smr�d z przepe�nionych toalet by� obrzydliwy; przypomnia�y mu si� s�owa Edgara, �e ka�dy zapach ma cz�steczkow� natur�. Czasami wiedza by�a czym� strasznym.

Pozdejmowano drzwi prowadz�ce na korytarz oraz oznaczenia pi�ter. Chocia� kto� podj�� si� wymalowania numer�w na dolnych pi�trach, nie wystarczy�o mu energii do zako�czenia pracy. Gdy oznakowania si� sko�czy�y, Bosch straci� rachub� i wkr�tce nie mia� pewno�ci, na kt�rym jest pi�trze.

Na �smym lub dziewi�tym zrobi� sobie odpoczynek. Usiad� na wzgl�dnie czystym schodku i czeka�, a� wyr�wna mu si� oddech. Na tej wysoko�ci powietrze by�o czystsze � niewielu dzikich lokator�w korzysta�o z pokoi na tych poziomach, nie lubili si� wspina�.

Harry wyt�y� s�uch, nie dobieg�y go jednak �adne ludzkie odg�osy. Wiedzia�, �e ekipy policyjne s� ju� na ostatnim pi�trze. Zastanowi� si�, czy wiadomo�� o miejscu pobytu Stokesa nie jest b��dna lub czy podejrzany si� nie wymkn��.

Wreszcie wsta� i ruszy� w dalsz� drog�. Minut� p�niej zorientowa� si�, �e pomyli� si� w rachubie � ale na swoj� korzy��. Wszed� na ostatni pomost przed otworem drzwiowym apartamentu na najwy�szym poziomie. By� na dwunastym pi�trze.

Wypu�ci� powietrze z p�uc i prawie u�miechn�� si� na my�l, �e nie b�dzie musia� si� wspina� jeszcze pi�tro wy�ej. W tym samym momencie us�ysza� wo�ania na korytarzu:

��Tam! O, tam!

��Stokes, nie! Policja! Odsu� si�

Od �cian korytarza odbi�y si� echem dwa brutalnie g�o�ne wystrza�y, jeden po drugim. Bosch wyci�gn�� bro� i szybko podszed� do drzwi. Gdy wychyla� si� za futryn�, us�ysza� jeszcze dwa strza�y i cofn�� si�.

Echo uniemo�liwia�o mu zorientowanie si�, sk�d pada�y strza�y. Zn�w wychyli� si� za skraj framugi i zajrza� na korytarz. By�o ciemno; wpada�y tu jedynie smugi blasku z pokoj�w po zachodniej stronie. Bosch zobaczy� Edgara w pozycji strzeleckiej, za dwoma umundurowanymi policjantami, zwr�conymi do niego plecami. Byli nieca�e dwadzie�cia metr�w od Boscha i wszyscy mierzyli w jeden z otwor�w drzwiowych.

��W porz�dku! � krzykn�� kto�. � Ju� w porz�dku!

M�czy�ni na korytarzu unie�li r�wnocze�nie pistolety i podeszli do drzwi.

��Policja z ty�u! � zawo�a� Harry i wyszed� na korytarz.

Edgar obejrza� si� na niego i wszed� za dwoma funkcjonariuszami do pokoju.

Harry przeszed� szybko korytarzem i musia� na moment przystan��, �eby wypu�ci� umundurowanego policjanta, m�wi�cego do kr�tkofal�wki:

��Centrala, potrzebna karetka na Highland czterdzie�ci jeden, dwunaste pi�tro. Podejrzany ma rany postrza�owe.

Wchodz�c, Bosch si� obejrza�. Policjantem z kr�tkofal�wk� by� Edgewood. Ich spojrzenia skrzy�owa�y si� na chwil�, po czym Edgewood znikn�� w cieniu na korytarzu. Bosch odwr�ci� si� do wn�trza pokoju.

Stokes siedzia� w szafie bez drzwi, oparty o �ciank� w jej g��bi. R�ce mia� na kolanach. W jednej trzyma� ma�y pistolet kalibru 0.25. Mia� na sobie czarne d�insy i pochlapany krwi� podkoszulek. Dwie rany wlotowe znajdowa�y si� na jego piersi, jedna pod lewym okiem. Mia� otwarte oczy, ale bez w�tpienia nie �y�.

Przed cia�em przykucn�� Edgar. Nie dotyka� go. Nie mia�o sensu sprawdza� pulsu i wszyscy o tym wiedzieli. Zapach spalonego kordytu podra�ni� nozdrza Boscha; przynosi� ulg� po smrodzie panuj�cym na zewn�trz pokoju.

Harry obr�ci� si� i rozejrza� po wn�trzu. Zbyt wielu ludzi by�o w niewielkiej przestrzeni: trzech funkcjonariuszy, Edgar i cz�owiek w cywilnym ubraniu � zapewne z wydzia�u narkotyk�w. Dwaj funkcjonariusze stali blisko siebie pod przeciwn� �cian� i wpatrywali si� w dwie dziury po kulach w tynku. Jeden z nich chcia� wetkn�� palec w otw�r.

��Nie rusz! � warkn�� Harry. � Niczego nie dotykajcie. Wszyscy maj� st�d wyj�� i czeka� na zesp� do spraw u�ycia broni. Kto strzela�?

��Edge � powiedzia� policjant z wydzia�u narkotyk�w. � Facet zaczai� si� na nas w szafie i�

��Przepraszam, jak si� nazywasz?

��Phillips.

��Dobra, Phillips, nie chc� s�ucha� twojej historii. Zachowaj j� dla zespo�u. Id� po Edgewooda i zaczekaj z nim na dole. Kiedy przyjad� sanitariusze, powiedz, �eby si� nie fatygowali. Mog� oszcz�dzi� sobie wycieczki po schodach.

Policjanci niech�tnie wyszli z pokoju, zostawiaj�c w nim tylko Boscha i Edgara. Edgar wyprostowa� si� i podszed� do okna. Harry przeszed� w r�g naprzeciw szafy i przyjrza� si� cia�u. Nast�pnie podszed� do zw�ok i przykucn�� w tym samym miejscu co Edgar.

Przypatrzy� si� uwa�nie broni w r�ce Stokesa. Domy�la� si�, �e gdy zesp� do spraw u�ycia broni wyjmie pistolet z r�ki denata, stwierdzi, �e numer seryjny zosta� wytrawiony kwasem.

Pomy�la� o dw�ch strza�ach, kt�re us�ysza� na pode�cie schod�w. Dw�ch, a nast�pnie jeszcze dw�ch. Trudno by�o dokona� oceny z pami�ci, szczeg�lnie bior�c pod uwag� to, gdzie si� w�wczas znajdowa�. Mia� jednak wra�enie, �e dwa pierwsze strza�y by�y dono�niejsze ni� nast�pne � pochodzi�y z broni wi�kszego kalibru. Je�li tak, znaczy�oby to, �e Stokes strzela� ze swojej pukawki po tym, gdy Edgewood u�y� broni s�u�bowej. Oznacza�oby te�, �e Stokes zdo�a� odda� dwa strza�y po trafieniu w twarz i pier� � a obydwie rany wygl�da�y Boschowi na powoduj�ce natychmiastow� �mier�.

Edgar podszed� do niego z ty�u.

��Co o tym my�lisz?

��Niewa�ne, co ja my�l� � odrzek� Bosch. � Nie �yje. Teraz to problem zespo�u do spraw u�ycia broni.

��Teraz to zamkni�ta sprawa, partnerze. Chyba nie musimy si� ju� martwi�, czy prokuratura wniesie oskar�enie.

Bosch pokiwa� g�ow�. Wiedzia�, �e odb�dzie si� zamykaj�ce dochodzenie i trzeba b�dzie uzupe�ni� papierkow� robot�, ale �ledztwo si� sko�czy�o. Ostatecznie zostanie uznane za �zamkni�te w inny spos�b� � czyli bez procesu i skazania, ale i tak zaliczone do spraw rozwi�zanych.

��Pewnie nie � powiedzia�. Edgar klepn�� go w rami�.

��Nasza ostatnia wsp�lna sprawa, Harry. Jeste�my g�r�.

��No. Powiedz mi co�: wspomina�e� podczas porannej odprawy o prokuratorze i tym, �e sprawca by� nieletni?

��Taa, mog�em co� takiego powiedzie� � odrzek� po d�ugiej chwili Edgar.

��M�wi�e�, �e kr�cimy si� w k�ko, tak jak mnie? �e prokurator pewnie nawet nie wniesie oskar�enia przeciwko Stokesowi?

��No, mog�em o tym wspomnie�. Dlaczego pytasz?

Nie odpowiedzia�. Wyprostowa� si� i podszed� do okna. Zobaczy� budynek Capitol Records, a w oddali god�o Hollywood na szczycie wzg�rza.

Kilka przecznic od hotelu na �cianie budynku wymalowano reklam� antytytoniow�: kowboja z obwis�ym papierosem w ustach wraz z ostrze�eniem, �e palenie powoduje impotencj�.

Bosch odwr�ci! si� do Edgara.

��Popilnujesz, dop�ki nie przyjedzie zesp� do spraw u�ycia broni?

��No, pewnie. B�d� wkurzeni, �e musz� si� wdrapa� dwana�cie pi�ter. � Bosch skierowa� si� do wyj�cia. � Dok�d idziesz, Harry?

Wyszed� bez odpowiedzi. Ruszy� do klatki schodowej po przeciwnej stronie budynku, by na pewno nie dogoni� schodz�cych policjant�w.

�ywi cz�onkowie tego, co niegdy� by�o rodzin�, tworzyli ostrok�tny tr�jk�t wok� grobu na zboczu cmentarza Forest Lawn. Sheila Delacroix sta�a po jednej stronie trumny, a matka � po przeciwnej. Obie otworzy�y czarne parasolki, by uchroni� si� przed m�awk�, kt�ra zacz�a pada� jeszcze przed �witem. Ojciec sta� z go�� g�ow� i m�k�, ale �adna z kobiet nie zrobi�a najmniejszego ruchu, by przygarn�� go pod parasolk�.

Odg�os deszczu i szum z pobliskiej autostrady zag�usza�y wi�kszo�� s��w wynaj�tego kaznodziei, tak �e Bosch w zasadzie nic nie s�ysza�. On te� nie mia� parasola; obserwowa� pogrzeb z oddali, skrywszy si� pod d�bem. Uzna� za ironi� losu, �e ch�opiec by� chowany na wzg�rzu i w deszczu.

Zadzwoni� do biura patologa, �eby dowiedzie� si�, kt�re przedsi�biorstwo zajmuje si� poch�wkiem i w ten spos�b trafi� na Forest Lawn. Dowiedzia� si�, �e po szcz�tki ch�opca zg�osi�a si� jego matka i to ona zaplanowa�a ceremoni�. Bosch przyjecha� na pogrzeb zar�wno z powodu ch�opca, jak i dlatego, �e chcia� zn�w zobaczy� si� z jego matk�.

Trumna Arthura Delacroix wygl�da�a, jakby wykonano j� dla doros�ej osoby. By�a l�ni�co szara i mia�a polerowane chromowane por�cze. Jak na trumn�, by�a pi�kna niczym �wie�o nawoskowany samoch�d. Deszcz perli� si� na jej powierzchni i �cieka� do grobu. By�a jednak za du�a jak na same ko�ci, i to w jaki� spos�b dr�czy�o Harry'ego. Przypomina�o to dziecko w niedopasowanym ubraniu, kt�re niew�tpliwie dosta�o po kim� innym. Zawsze m�wi�o to co� o takim dziecku: �e cierpia�o niedostatek. �e by�o drugie w kolejno�ci.

Gdy deszcz rozpada� si� bardziej, kaznodzieja uni�s� parasol, drug� r�k� podtrzymuj�c otwarty modlitewnik. Kilka wierszy dotar�o do Harry'ego bez przeszk�d. Kaznodzieja m�wi� o czekaj�cym Arthura kr�lestwie niebieskim. Przypomnia�o to Boschowi niewzruszon� wiar� Gollihera mimo okropie�stw, jakie widzia� i dokumentowa� ka�dego dnia. Dla Boscha wyrok w tej sprawie jeszcze nie zapad�. Na razie wci�� by� jeszcze obywatelem ziemskiego kr�lestwa.

Zauwa�y�, �e trzej cz�onkowie rodziny nie patrz� na siebie. Gdy opuszczono trumn� i kaznodzieja ostatni raz nakre�li� znak krzy�a, Sheila odwr�ci�a si� i ruszy�a w stron� alejki do parkowania. Nie da�a w og�le pozna� po sobie, �e dotar�a do niej obecno�� rodzic�w.

Samuel natychmiast ruszy� jej �ladem. Gdy Sheila obejrza�a si� i zobaczy�a go za sob�, przyspieszy�a kroku. Wreszcie po prostu upu�ci�a parasolk� i zacz�a biec. Dotar�a do samochodu i odjecha�a, nim ojciec zd��y� j� dogoni�.

Samuel patrzy�, jak w�z c�rki przeje�d�a przez wielki cmentarz i wreszcie znika za bram�. Potem zawr�ci� po upuszczon� parasolk�. Zani�s� j� do swojego samochodu i te� odjecha�.

Bosch obejrza� si� na gr�b. Kaznodziei ju� nie by�o. Rozejrzawszy si�, Harry wypatrzy� znikaj�cy za szczytem wzniesienia czarny parasol. Nie mia� poj�cia, dok�d poszed� kaznodzieja; mo�e czeka� go tam drugi pogrzeb.

Przy grobie zosta�a tylko Christine Waters. Harry patrzy�, jak zmawia w duchu modlitw� i rusza w stron� dw�ch pozosta�ych samochod�w. Ruszy� pod takim k�tem, by ich drogi si� przeci�y. Gdy zbli�y� si�, popatrzy�a na niego spokojnie.

��Jestem zaskoczona, �e pana tu widz�, detektywie.

��Dlaczego?

��Czy detektywi nie powinni by� wynio�li i emocjonalnie niezaanga�owani? Przybycie na pogrzeb to dow�d wi�zi uczuciowej, nie s�dzi pan? Zw�aszcza na pogrzeb w deszczowy dzie�.

Wyr�wna� z ni� krok. Pozwoli�a mu skry� si� pod parasolk�.

��Dlaczego zg�osi�a si� pani po szcz�tki? � zapyta�. � Dlaczego pani si� tym zaj�a? � Wskaza� na gr�b za nimi.

��Bo uzna�am, �e nikt inny tego nie zrobi.

Dotarli do drogi. Harry zaparkowa� przed jej samochodem.

��Do widzenia, detektywie � powiedzia�a i odesz�a.

��Mam co� dla pani.

Otworzy�a drzwi i popatrzy�a na niego.

��Co takiego?

Uchyli� drzwi, otworzy� baga�nik i te� przeszed� mi�dzy samochodami. Christine Waters zamkn�a parasolk�, wrzuci�a j� do wozu i podesz�a do Harry'ego.

��Kto� mi kiedy� powiedzia�, �e �ycie to d��enie do jednego celu: zbawienia. Poszukiwanie odkupienia.

��Za co?

��Za wszystko. Za cokolwiek. Wszyscy chcemy przebaczenia.

Uni�s� pokryw� baga�nika i wyj�� z niej tekturowe pud�o.

Wyci�gn�� je w stron� Christine.

��Niech pani pomo�e tym dzieciom.

Christine nie wzi�a pude�ka. Zamiast tego uchyli�a pokrywk� i zajrza�a do �rodka. By�y w nim spi�te gumkami pliki kopert i le��ce luzem zdj�cia. Na wierzchu le�a�o zdj�cie patrz�cego w przestrze� ch�opca z Kosowa. Christine si�gn�a do pude�ka.

��Sk�d pan je ma? � zapyta�a, trzymaj�c w r�ce kopert� jednej z organizacji charytatywnych.

��Niewa�ne � odpar�. � Kto� musi si� nimi zaj��.

Pokiwa�a g�ow� i ostro�nie zakry�a pude�ko. Wzi�a je z r�k Boscha i wr�ci�a do swojego samochodu. Po�o�y�a je na tylnym siedzeniu i stan�a przy otwartych przednich drzwiach. Zanim wsiad�a, popatrzy�a na Boscha. Wygl�da�a, jakby chcia�a co� powiedzie�, ale si� rozmy�li�a. Wsiad�a i odjecha�a. Harry zamkn�� baga�nik i patrzy� za oddalaj�cym si� wozem.

Polecenie komendanta policji znowu zignorowano. Bosch w��czy� �wiat�o w pokoju detektyw�w i podszed� do swojego biurka. Postawi� na nim dwa puste tekturowe pud�a.

Dochodzi�a p�noc w niedziel�. Postanowi� opr�ni� swoje biurko, kiedy nikogo tu nie b�dzie. Zosta� mu jeszcze dzie� w wydziale Hollywood, ale nie chcia� sp�dzi� go na pakowaniu pude� i s�uchaniu od kogokolwiek nieszczerych po�egna�. Zamierza� zacz�� dzie� z oczyszczonym biurkiem i sko�czy� go trzy-lub czterogodzinnym obiadem w �Musso and Frank�. Po�egna� si� z tymi nielicznymi osobami, kt�re lubi�. Zamierza� wymkn�� si� po angielsku, nim ktokolwiek si� zorientuje, �e ju� go nie ma. Nie spos�b by�o zachowa� si� inaczej.

Zacz�� od szafki z dokumentami. Zabra� z nich ksi��ki dochodze� tych otwartych spraw, kt�re sp�dza�y mu niekiedy sen z powiek. Nie zamierza� z nich rezygnowa�, lecz pracowa� nad nimi w wolniejszych chwilach w wydziale zab�jstw i rabunk�w. Albo samemu w domu.

Zape�niwszy jedno pud�o, zacz�� uprz�ta� szuflady w biurku. Zawaha� si�, gdy wyj�� s�oik z kulami. Nie w�o�y� do niego jeszcze �uski pocisku wystrzelonego na pogrzebie Julii Brasher; postawi� j� na p�ce u siebie w domu. Zamierza� zawsze j� przechowywa�, a tak�e fotografi� rekina jako przypomnienie, czym grozi opuszczenie ochronnej klatki. Ojciec Julii pozwoli� mu wzi�� zdj�cie.

Ostro�nie postawi� s�oik w rogu drugiego pud�a i upewni� si�, �e inne rzeczy nie pozwol� mu si� przewr�ci�. Otworzy� nast�pnie �rodkow� szuflad� i zacz�� wygarnia� z niej d�ugopisy, blankiety i inne przybory biurowe.

Po szufladzie poniewiera�y si� stare wiadomo�ci telefoniczne i wizyt�wki ludzi, z kt�rymi mia� kontakt przy sprawach. Harry przegl�da� je po kolei i decydowa�, czy je zachowa�, czy wyrzuci� do kosza na �mieci. Kiedy mia� ju� stosik pami�tek, spi�� je gumk� i w�o�y� do pud�a.

Gdy szuflada by�a ju� prawie pusta, wyci�gn�� z�o�on� kartk� papieru. By�o na niej napisane:

Gdzie jeste�, Twardzielu?

Bosch d�ugo si� jej przygl�da�. Od razu obudzi�a w nim wspomnienia wszystkiego, co si� wydarzy�o od chwili, gdy zaledwie trzyna�cie dni wcze�niej zaparkowa� przy Wonderland Avenue. Zmusi�a go do my�lenia, co robi i dok�d zmierza. Obudzi�a my�li o Trencie, Stokesie, a przede wszystkim Arthurze Delacroix i Julii Brasher. Przypomnia�a mu, co Golliher powiedzia� o badaniu ko�ci ofiar morderstw sprzed tysi�cy lat. I sprawi�a, �e sformu�owa� odpowied� na pytanie na kartce papieru.

��Nigdzie � powiedzia� na g�os.

Z�o�y� kartk� i w�o�y� j� do pud�a. Popatrzy� na swoje r�ce, na blizny na k�ykciach. Przesun�� palcami jednej d�oni po �ladach na drugiej. Pomy�la� o wewn�trznych bliznach powsta�ych od walenia w niewidzialne mury.

Zawsze wiedzia�, �e bez swojej pracy, odznaki, misji b�dzie zgubiony. W tym momencie u�wiadomi� sobie, �e i tak mo�e go to czeka�. W istocie by� pewnie zgubiony w�a�nie przez to. W�a�nie to, co uznawa� za najpotrzebniejsze, otacza�o go ca�unem daremno�ci.

Podj�� decyzj�.

Wyci�gn�� z kieszeni etui z odznak�. Wyj�� spod plastikowego okienka legitymacj� i odpi�� odznak�. Przesun�� kciukiem po wypuk�ym nadruku �Detektyw�. Przypomina� w dotyku blizny na jego palcach.

W�o�y� odznak� i legitymacj� do szuflady. Wyci�gn�� pistolet z kabury, przyjrza� si� mu przez d�ug� chwil� i r�wnie� go w�o�y� do szuflady. Zamkn�� j� na klucz.

Wyprostowa� si� i przeszed� przez pok�j detektyw�w do gabinetu Grace Billets. Drzwi by�y otwarte. Po�o�y� na bibularzu biurka pani porucznik klucze od szuflady i s�u�bowego samochodu. By� pewien, �e zaintryguje j� to nast�pnego ranka na tyle, �e zajrzy do jego szuflady. Wtedy zrozumie, �e Harry nie wr�ci. Ani do komendy Hollywood, ani do wydzia�u zab�jstw i rabunk�w. Zwraca� odznak� � og�asza� Kod 7. Sko�czy� prac�.

W drodze powrotnej przez pok�j detektyw�w Bosch rozejrza� si� wok� siebie i dozna� przenikliwego poczucia ostateczno�ci. Nie waha� si� jednak. Po�o�y� pud�a jedno na drugim i wyni�s� je na korytarz. Zostawi� za sob� zapalone �wiat�a. Min�wszy biurko przy wej�ciu, pchn�� plecami ci�kie drzwi wej�ciowe.

��Hej, wy�wiadcz mi przys�ug� � zawo�a� do siedz�cego za biurkiem dy�urnego. � Wezwij mi taks�wk�.

��Za�atwione, ale przy tej pogodzie mo�esz na ni� troch� poczeka�. Mo�e zaczekasz w�

Drzwi zamkn�y si�, ucinaj�c s�owa policjanta. Harry stan�� na kraw�niku. By�a mokra, ch�odna noc. Pokrywa chmur doszcz�tnie zas�ania�a ksi�yc.

Przytrzymuj�c przy piersiach tekturowe pud�a, czeka� w deszczu na przyjazd taks�wki.

W 1914 roku w do�ach asfaltowych w La Brea odnaleziono ko�ci kobiety � ofiary morderstwa. Ko�ci liczy�y dziewi�� tysi�cy lat, co czyni z tej kobiety najdawniejsz� znan� ofiar� zbrodni w miejscu obecnie nazywanym Los Angeles. W do�ach asfaltowych nadal trwaj� ruchy geologiczne i na powierzchni� wydobywaj� si� wci�� nowe ko�ci. Wspomniane w tej ksi��ce znalezienie drugiej ofiary morderstwa jest jednak fikcj� � przynajmniej w chwili pisania powie�ci.