Az Arrakisra val� elindul�s el�tti h�ten, amikor m�r szinte elviselhetetlen �rj�ng�ss� fokoz�dott az utols� napok s�rg�se-forg�sa, egy v�nasszony j�tt l�togat�ba a fi�, Paul anyj�hoz.

Meleg �jszaka volt a Caladan-kast�lyban. Az �si k�t�meg, mely huszonhat nemzed�ken �t szolg�lt az Atreides-csal�d otthon�ul, most hideg verejt�kes �rzetet keltett, mint mindig, ha id�v�ltoz�s k�zeledett.

Az �regasszonyt az oldalajt�n engedt�k be, elhaladt a boltozatos folyos�n Paul szob�ja mellett, �s megengedt�k, hogy egy pillanatra megn�zze az �gyban fekv� fi�t. A majdnem a padl�ig leeresztett f�gg�l�mpa halv�ny f�ny�n�l az �lm�b�l felriadt fi� csak egy vaskos n�i alakot l�tott az ajt�ban �llni, egy l�p�ssel anyja el�tt. Az �regasszony �rnyalakja boszork�nyszer� volt � haja �sszegubancol�dott p�kh�l�k�nt fogta k�r�l s�t�tbe borult arc�t, melyb�l csak az �kk�k�nt ragyog� szem vil�g�tott.

��Nem kicsi a kor�hoz k�pest, Jessica? � k�rdezte az �regasszony. S�polt, dongott a hangja, mint egy felhangolatlan baliset.

Paul anyja l�gy alt hangj�n v�laszolt:

��Az Atreides-ivad�kok k�zismerten k�s�n szoktak n�v�snek indulni, Tisztelend� Any�m.

��Mondj�k, mondj�k � d�nny�gte az �regasszony. � De h�t m�r tizen�t �ves�

��Igen, Tisztelend� Any�m.

���bren van �s hallgat�zik � mondta az �regasszony. � Ravaszdi kis gazfick�! � Kuncogott. � De a fejedelmi szem�lyeknek sz�ks�g�k is van a ravaszs�gra. �s ha csakugyan � a Kwisatz Haderach� h�t�

Az �gy s�t�tj�ben Paul �ppen csak r�snyire nyitotta ki a szem�t. A k�t, mad�r m�dra csillog� ov�lis � az �regasszony szeme � mintha kit�gult, f�lizzott volna, ahogy az �v�be n�zett.

��Aludj j�l, ravasz kis gazfick�! � mondta az �regasszony. � Holnap sz�ks�ged lesz minden er�dre, hogy elviseld a gom-dzsabbaromat!

Ezzel elment, maga el�tt tolta Paul anyj�t. Hat�rozott d�nd�l�ssel csuk�dott be m�g�tt�k az ajt�.

A fi� szem�b�l elsz�llt az �lom. Mi lehet az a gom-dzsabbar?

Minden izgalom k�z�l, ami a nagy v�ltoz�st k�s�rte, ennek az �regasszonynak a megjelen�se volt a legd�bbenetesebb.

Tisztelend� Any�m�

�s Jessic�nak sz�l�totta az anyj�t, mintha holmi k�z�ns�ges szolg�l�l�ny lett volna, nem pedig a Bene Gesserit tagja, hercegi �gyas, a hercegi tr�n�r�k�s sz�l�anyja!

A gom-dzsabbar valami arrakisi dolog lehet, amit meg kell ismernem, miel�tt odamegy�nk? t�n�d�tt.

Hangtalanul forgatta a sz�j�ban a k�l�n�s, idegen szavakat: Gom-dzsabbar� Kwisatz Haderach�

Olyan sok mindent kellett megtanulni! Az Arrakis annyira m�smilyennek �g�rkezett, mint a Caladan, hogy a fi� feje m�r kavargott az �j ismeretekt�l. Arrakis� D�ne� Sivatagbolyg�

Thufir Hawat, Paul apj�nak f�orgyilkosa m�r elmagyar�zta a fi�nak, hogy hal�los ellens�geik, a Harkonnenek nyolcvan �vig voltak az Arrakison, r�szleges h�b�rbirtokk�nt, uralva a bolyg�t a szerz�d�s alapj�n, amelyet a KHAFT-t�rsas�ggal k�t�ttek a fiatal�t� f�szer, a melanzs b�ny�szat�ra. A Harkonnenek most t�voznak, �s az Atreides-h�z l�p a hely�kbe teljes h�b�r�ri joggal � l�tsz�lag Leto herceg gy�zelme jelek�nt. �m ez a l�tszat, mondta Hawat, nagy vesz�llyel terhes, mert Leto herceg igen n�pszer� a Landsraad Nagy H�zai k�z�tt.

�A n�pszer� ember kih�vja maga ellen a, hatalmasok f�lt�kenys�g�t� � mondta Hawat.

Arrakis� D�ne� Sivatagbolyg�

Ahogy Paul lassan �lomba mer�lt, egy arrakisi barlang jelent meg el�tte. K�r�l�tte n�ma emberalakok mozogtak a par�zsg�mb�k halov�ny f�ny�ben. �nnep�lyes �rz�s fogta el, mintha templomban lett volna, ahogy hallgatott egy halk hangot: kopp, kopp, kopp � a v�z csepeg�s�t. Paul �gy, �lm�ban is tudta, hogy �bred�s ut�n eml�kezni fog r�. Mindig eml�kezett azokra az �lmokra, amelyekben el�re l�tta a j�v�t.

Azt�n az �lom szertefoszlott.

Paul f�l�bredt. �rezte maga k�r�l az �gy meleg�t, s tov�bb csapongtak a gondolatai. Ez a vil�g, a Caladan-kast�ny, ahol sem j�tszani, sem hasonl� kor� fi�kkal bar�tkozni nem tudott, tal�n nem is �rdemli meg, hogy szomor�s�ggal b�cs�zz�k t�le. A tan�t�ja, dr. Yueh m�r c�lzott r�, hogy a faufreluch-oszt�lyrendszer nem �rv�nyes�l olyan szigor�an az Arrakison. A bolyg� olyan n�pnek volt a haz�ja, akik a sivatag perem�n �ltek, s nem parancsolt nekik sem kaid, sem bashar: �k voltak a fremenek, a sivatagi nom�dok, akiket nem tudott lajstromba venni a Cs�sz�ri Reg�tus egyetlen n�psz�ml�l�sa sem.

Arrakis� D�ne� Sivatagbolyg�

Paul meg�rezte mag�ban a fesz�lts�get, �s �gy d�nt�tt, v�grehajtja az egyik l�lek-test gyakorlatot, amelyet az anyja tan�tott meg neki. H�rom gyors l�legzetv�tel elind�totta a reakci�kat: lebeg� tudati �llapot� tudat-�sszpontos�t�s� aortat�gul�s� ker�lni az �sszpontos�t�s n�lk�li tudatoss�g mechanizmus�t� v�llalt �s akart tudatoss�g� feld�s�tott v�r t�dul a t�lterhelt ter�letekre� az ember nem juthat t�pl�l�khoz-biztons�ghoz-szabads�ghoz puszt�n �szt�n�s �ton� az �llati tudat nem terjed tov�bb az adott pillanatn�l� nem fogja f�l, hogy a pr�da kipusztulhat� az �llat rombol, de nem �p�t� az �llati �r�m�k az �rz�kel�si szint k�zel�ben maradnak, nincs tudatos �szlel�s� az embernek koordin�ta-rendszer kell, hogy azon �t l�ssa a vil�gegyetemet� v�llalt �s akart tudatoss�g, ez kifesz�ti a koordin�tah�l�t� a testi integrit�s k�veti az idegv�r�ramot a sejtsz�ks�gletek legm�lyebb tudat�val �sszhangban� minden t�rgy/sejt/l�ny muland� t�rekedj a dinamikus �lland�s�gra a k�r�lvev��

Paul lebeg� tudat�llapot�ban egyenletesen h�mp�lyg�tt k�rbe-k�rbe-k�rbe a �lecke�.

Amikor a hajnal s�rg�s f�nye meg�rintette az ablakp�rk�nyt, a fi� lehunyt szemh�j�n �t �rz�kelte a f�nyt. Kinyitotta a szem�t, megl�tta a h�l�szoba mennyezet�nek ismer�s gerendarajzolat�t, meghallotta a kast�lybeli s�rg�s-forg�s ismer�s neszeit.

Kiny�lt az ajt�, az anyja n�zett be. Bronzsz�n� �rnyalatokban j�tsz� haj�t fekete szalag fogta �ssze a feje tetej�n, ov�lis arca kifejez�stelen volt, z�ld szeme komolyan n�zett a fi�ra.

���bren vagy � �llap�totta meg. � J�l aludt�l?

��Igen.

Paul szem�gyre vette a ny�l�nk alakot, �rz�kelte a fesz�lts�get a v�lla tart�s�ban, ahogy ruh�t keresett a faliszekr�nyekben. M�svalaki tal�n nem vette volna �szre a fesz�lts�get, de Paulnak az anyja j�l megtan�totta a Bene Gesserit-m�dszert: az apr�l�kos r�szletmegfigyel�st. Jessica most megfordult, odany�jtott egy m�rs�kelten eleg�ns kab�tk�t. A zsebe f�l�tt ott �keskedett a v�r�s s�lymos Atreides-c�mer.

��Siess, �lt�zz fel � mondta. � A Tisztelend� Anya m�r v�r!

��R�la is �lmodtam � mondta Paul. � Ki ez?

��� volt a tan�t�m a Bene Gesserit-iskol�ban. Most a Cs�sz�r Igazmond�ja. �s Paul� � T�tov�zott. � El kell mondanod neki az �lmaidat.

��J�. �miatta kaptuk meg Arrakist?

��Nem �kaptuk meg� Arrakist. � Jessica leporolt egy nadr�got, odaakasztotta a ruha�llv�nyra az �gy mell�. � Ne v�rakoztasd meg a Tisztelend� Any�t!

Paul fel�lt, �tfogta a t�rd�t.

��Mi az a gom-dzsabbar?

Az anyj�t�l szerzett tud�s ism�t �rz�kelhet�v� tette a szinte l�thatatlan t�tov�z�st, az idegrendszer vallom�s�t, amely a f�lelemr�l �rulkodott.

Jessica odament az ablakhoz, f�lreh�zta a f�gg�ny�ket, eln�zett a foly�parti gy�m�lcs�s�k felett a Syubi-hegy fel�.

��Nemsok�ra megtudod, hogy mi az� a gom-dzsabbar � mondta.

Paul hallotta a hangj�ban a f�lelmet, �s csod�lkozott rajta.

Jessica nem fordult meg, �gy sz�lt oda:

��A Tisztelend� Anya a d�lel�tti fogad�szob�mban v�r. K�rlek, siess!

Gaius Helen Mohiam Tisztelend� Anya egy k�rpitozott sz�ken �lve n�zte, ahogy k�zeledik fel�je az anya �s fia. K�t oldal�n az ablakokb�l sz�p kil�t�s ny�lt a foly� d�li kanyarulat�ra �s az Atreidesek csal�di birtok�nak z�ldell� mez�ire, de a Tisztelend� Any�t nem �rdekelte a kil�t�s. Ma reggel tagadhatatlanul �regnek �rezte mag�t, �s igencsak ny�g�s kedv�ben volt. Mindez�rt az �rutat k�rhoztatta meg azt, hogy alkalmazkodnia kellett ahhoz a nyomorult �rlig�hoz �s a titkol�z�sukhoz. De h�t ez a k�ldet�s bizony egy Bene Gesserit L�tnok szem�lyes k�zrem�k�d�s�t ig�nyelte. M�g a Padisah Cs�sz�r Igazmond�ja sem b�jhatott ki ez al�l a felel�ss�g al�l, ha a k�teless�g sz�l�totta.

A mindenit ennek a Jessic�nak! gondolta a Tisztelend� Anya. Ha legal�bb le�nyt sz�lt volna nek�nk, ahogy a parancsa sz�lt!

Jessica meg�llt h�rom l�p�ssel a sz�k el�tt, k�nnyed�n b�kolt, bal keze finom mozdulattal v�gigsiklott szokny�j�n. Paul azt a kurta meghajl�st v�lasztotta, amelyre a t�ncmestere tan�totta meg � amelyet akkor szok�s haszn�lni, amikor �az ember nincs tiszt�ban a m�sik poz�ci�j�val�.

Paul k�sz�nt�s�nek finom �rnyalatai nem ker�lt�k el a Tisztelend� Anya figyelm�t.

���vatos term�szet� a fi�, Jessica � jegyezte meg.

Jessica keze Paul v�ll�ra rebbent, megszorult rajta. Egy sz�vdobban�snyi id�re f�lelem l�ktetett a tenyer�b�l. Azt�n �sszeszedte mag�t.

���vatoss�gra lett nevelve, Tisztelend� Any�m.

Mit�l f�l �gy? csod�lkozott mag�ban Paul.

Az �regasszony egyetlen �tfog� pillant�ssal szem�gyre vette Pault: az arca ov�lis, mint Jessic��, de er�s csontozat�� a haja m�lyfekete, mint a herceg�, a szem�ld�ke vonala azonban az anyai nagyapj��, akit nem szabad megnevezni, meg az a keskeny, g�g�s orr is; az egyenes n�z�s�, z�ld szemp�r pedig az �reg herceg�, a r�gen halott apai nagyap��.

Bizony, � volt az, aki tudta, mi a st�lus � m�g a hal�lban is, gondolta a Tisztelend� Anya.

��M�s a nevel�s � mondta �, �s m�s az alapf�l�p�t�s. Majd megl�tjuk. � Az �reg szemp�r szigor�an r�villant Jessic�ra. � Hagyj�l magunkra minket! Parancsolom, hogy foglald el magad a b�k�r�l val� medit�ci�val!

Jessica elvette a kez�t Paul v�ll�r�l.

��Tisztelend� Any�m, �n�

��Jessica! Tudod, hogy meg kell lennie!

Paul �rtetlen�l f�ln�zett az anyj�ra.

Jessica kih�zta mag�t.

��Igen� persze hogy tudom.

Paul tekintete visszaugrotta Tisztelend� Any�ra. �vatoss�gra intette nemcsak az udvariass�g, hanem az is, hogy az anyja szeml�tom�st tisztelettel �s f�lelemmel tekintett erre az �regasszonyra. Ugyanakkor haragos aggodalommal t�lt�tte el az anyj�b�l �rezhet�en sug�rz� szorong�s.

��Paul� � Jessica m�ly l�legzetet vett. � Ez a pr�ba, amelyen �t kell esned� ez nagyon fontos nekem.

��Pr�ba? � A fi� f�ln�zett r�.

��Ne feledd, hogy hercegi sarj vagy � mondta Jessica. Sarkon fordult, �s suhog� szokny�val, hat�rozott l�p�sekkel kiment a szob�b�l. Tompa kondul�ssal csuk�dott be m�g�tte az ajt�.

Paul farkasszemet n�zett az �regasszonnyal, uralkodott a haragj�n.

��Mif�le dolog �gy elk�ldeni Jessica �rn�t, mintha holmi szolg�l� volna?

Mosoly rezd�lt meg a r�ncos, �reg sz�j sz�glet�ben.

��Jessica �rn�, fiacsk�m, a szolg�l�m volt tizenn�gy �ven �t az iskol�ban. � B�lintott. � M�ghozz� j� szolg�l�m. Most viszont idej�ssz!

Csattant a parancs. Paul azon kapta mag�t, hogy engedelmeskedik, miel�tt fontol�ra vehette volna. A Hangot haszn�lja, gondolta. Az �regasszony int�s�re meg�llt mellette.

��L�tod ezt? � k�rdezte a Tisztelend� Anya. K�nt�se red�i k�z�l el�h�zott egy z�ld f�mkock�t, arasznyi lehetett egy-egy oldala. Megford�totta, Paul l�tta, hogy az egyik oldala nyitott � feket�n t�tongott, �s furcsa m�d ijeszt� volt. Mintha egyetlen f�nysug�r sem hatolt volna be abba a nyitott feketes�gbe.

��Tedd bele a jobb kezedet � mondta az �regasszony.

Pault f�lelem ker�tette a hatalm�ba. H�tr�lni akart, de az �regasszony r�sz�lt:

���gy engedelmeskedel az any�dnak?

A fi� f�lpillantott a mad�r m�dra csillog� szemp�rba.

Lassan, �rezve a k�nyszert, de ellen�ll�sra k�ptelen�l, Paul beletette a kez�t a dobozba. El�sz�r hidegs�get �rzett, ahogy a feketes�g �sszez�rult a keze k�r�l, azt�n s�kos f�met tapintottak az ujjai. Mintha elzsibbadt volna a keze.

Az �regasszony arca ragadoz� kifejez�st �lt�tt. Elvette jobb kez�t a dobozr�l, �s Paul nyaka k�zel�be emelte. A fi� f�mes csillan�st l�tott a szeme sark�b�l, arra akarta ford�tani a fej�t.

��Ne mozdulj! � csattant fel az �regasszony.

Megint a Hangot haszn�lja! Paul visszaford�totta tekintet�t a Tisztelend� Anya arc�ra.

��A gom-dzsabbart tartom a nyakadn�l � mondta az �regasszony. � A gom-dzsabbart, az �d�z harag� ellens�get! Hegyes t�, rajta egy csepp m�reg. Hoh�! Ne h�z�dj el, mert meg�rzed a m�rget!

Paul nyelni akart, de kisz�radt a torka. Nem tudta levenni a szem�t a bar�zd�s, v�n arcr�l, a csillog� szemr�l, a besz�d k�zben ez�st�sen kivillan� f�mfogakr�l, a s�padt �nyr�l.

��Egy hercegi sarjnak ismernie kell a m�rgeket mondta az �regasszony. � A korszellem, igaz? Musky: m�rgez�s itallal! Aumas: m�rgez�s �tellel! Vannak gyors m�rgek, lass� m�rgek, van ilyen, van olyan, van amolyan. H�t tess�k a leg�jabb: a gom-dzsabbar! Csak �llatokat �l meg.

A b�szkes�g �rr� lett Paul f�lelm�n.

��Azt mered �ll�tani, hogy egy herceg fia holmi �llat?!

��Mondjuk, hogy nem tartom lehetetlennek, hogy ember vagy � felelte az �regasszony. � Nono! M�r figyelmeztettelek, hogy ne pr�b�lj elugrani! �reg vagyok, de a kezem a nyakadba tudja d�fni ezt a t�t, miel�tt elsz�khetn�l t�lem!

��Ki vagy? � suttogta a fi�. � Hogy tudtad r�venni az any�mat, hogy egyed�l hagyjon veled? A Harkonnenek k�ldtek?

��A Harkonnenek? M�g csak az kellene! Most hallgass! � Egy sz�raz ujj meg�rintette Paul nyak�t, a fi� megf�kezte az akaratlan impulzust, hogy elugorj�k.

��J�l van � mondta az �regasszony. � Ki�lltad az els� pr�b�t. A t�bbi pedig nagyon egyszer� lesz: ha kih�zod a kezed a dobozb�l, meghalsz! Ez az egyetlen szab�ly. Ha bent tartod a kezed, �letben maradsz. Ha kih�zod, meghalsz.

Paul m�lyet l�legzett, �rr� lett a reszket�s�n.

��Ha egyet ki�ltok, m�sodperceken bel�l berohannak a szolg�k, �s te halsz meg!

��A szolg�kat feltart�ztatja az any�d, aki ott �rk�dik az ajt� el�tt. B�zhatsz benne. Az any�d t�l�lte ezt a pr�b�t. Most rajtad a sor. Tekintsd megtiszteltet�snek! Ritk�n tesz�nk ki ennek fi�gyermeket.

A k�v�ncsis�g elviselhet�v� cs�kkentette Paul f�lelm�t. �rezte az �regasszony hangj�b�l, hogy igazat mond, semmi k�ts�g. Ha az anyja odakint �rk�dik� ha ez val�ban pr�ba� �s �gy vagy �gy, tudta, hogy csapd�ban van, nem engedi menek�lni az a k�z a nyak�n�l �s a k�zben a gom-dzsabbar. Eml�kezet�be id�zte a f�lelem elleni lit�ni�t, amelyre az anyja tan�totta meg a Bene Gesserit ritu�l�j�b�l.

Nem szabad f�lnem. A f�lelem az elme gyilkosa. A f�lelem a kis hal�l, mely teljes megsemmis�l�shez vezet. Szemben�zek f�lelmemmel. Hagyom, hogy �thaladjon rajtam, f�l�ttem. �s amikor m�g�ttem van, ut�na ford�tom bels� tekintetemet, k�vetem az �tj�t. Amikor a f�lelem elment, nem marad semmi, csak �n magam.

�rezte, hogy visszat�r a nyugalma.

��Tess�k, asszonys�g, csin�ld csak!

��Asszonys�g! � csattant fel a Tisztelend� Anya. � Mi tagad�s, van benned b�tors�g! H�t majd megl�tjuk, kis uras�g! � K�zel hajolt, szinte suttog�ss� halkult a hangja. � F�jdalmat fogsz �rezni a kezedben. F�jdalmat! De ha kih�zod a dobozb�l, meg�rintem a nyakad a gom-dzsabbarommal, �s olyan gyorsan j�n a hal�l, mintha a bak� b�rdja csapna le! Ha kih�zod a kezed, a gom-dzsabbar v�gez veled. �rted?

��Mi van a dobozban?

��F�jdalom.

A fi� �rezte, hogy a kez�ben er�s�dik a bizserg�s. �sszeszor�totta a sz�j�t. Mif�le pr�ba lehet ez? t�n�d�tt. A bizserg�sb�l viszket�s lett.

Az �regasszony megsz�lalt:

��Hallott�l m�r r�la, hogy az �llat leharapja a l�b�t, hogy kiszabaduljon a csapd�b�l? Az az �llati megold�s. Az ember ink�bb benne marad a csapd�ban, elt�ri a f�jdalmat, halottnak tetteti mag�t, hogy azt�n meg�lhesse a csapdavet�t �s ezzel elh�r�thassa a vesz�lyt a hozz� hasonl�k feje fel�l.

A viszket�sb�l enyhe �get� �rz�s lett.

��Mi�rt csin�lod ezt? � f�rmedt r� Paul.

��Hogy megtudjam, ember vagy-e. Hallgass!

Paul �k�lbe szor�totta a bal kez�t, ahogy a m�sikban er�s�d�tt az �get� �rz�s. Lassan fokoz�dott: szinte r�tegenk�nt rak�dott a forr�s�gra, a forr�s�gra, a forr�s�gra� a forr�s�g! A fi� �rezte, hogy a szabad kez�n a k�rm�k belev�j�dnak a tenyer�be. Be akarta hajl�tani az �g� keze ujjait, de nem tudta megmozd�tani �ket.

���get � suttogta.

��Csend!

A karj�n v�gigl�ktetett a f�jdalom. Izzads�g verte ki a homlok�t. Minden idegsz�la �rj�ngve k�vetelte, hogy h�zza ki a kez�t abb�l a t�zes katlanb�l� de� a gom-dzsabbar! Nem mozd�totta meg a fej�t, csak a szem�t pr�b�lta elford�tani annyira, hogy megl�ssa a nyak�nak mered� iszonyatos t�t. �szrevette, hogy zih�lva szedi a leveg�t, uralkodni akart a l�legz�s�n, de nem tudott.

F�j!

Minden megsz�nt a vil�gban, csak az a k�nban �g� k�z l�tezett, �s a k�zvetlen k�zelr�l re� mered�, v�ns�ges v�n arc.

Az ajka �gy kisz�radt, hogy alig tudta sz�tv�lasztani.

Jaj, jaj, jaj!

Szinte mintha �rezte volna, hogy azon az elgy�t�rt k�zen �sszep�nd�r�dik a b�r, �sszes�l, lefoszlik a h�s, am�g csak az elszenesedett csontok maradnak�

Elm�lt!

Mintha csak kikapcsolt�k volna, a f�jdalom hirtelen megsz�nt.

Paul �rezte, hogy remeg a jobb karja, �rezte, hogy ver�t�kben �szik a teste.

��El�g � mormolta az �regasszony. � Kull wahad! Egyetlen le�nygyermek sem b�rt ki ennyit soha! Alighanem szerettem volna, hogy elbukj! � H�trad�lt. elvette a gom-dzsabbart a fi� nyak�t�l. � Vedd ki a kezed a dobozb�l, ifj� emberi l�ny, �s n�zd meg!

Paul megf�kezte a k�nz� reszket�st, r�meredt a f�nytelen �ress�gre, ahol a keze mintha saj�t akarat�b�l maradt volna. A f�jdalom eml�ke megb�n�totta. A j�zan �sz azt s�gta, hogy megfeketedett csonkot fog kih�zni abb�l a dobozb�l.

��Rajta! � csattant fel az �regasszony.

Paul kikapta a kez�t, �s d�bbenten b�mult r�. Semmi nyom! Semmi jele a gy�trelemnek! F�lemelte a kez�t, megforgatta, behajl�totta az ujjait.

��F�jdalom idegi gerjeszt�ssel � mondta a Tisztelend� Anya. � Sz�p is volna, megcsonk�tani a potenci�lis emberi l�nyeket! Nem mondom, vannak, akik sokat adn�nak ennek a kis doboznak a titk��rt. � Elrejtette a k�nt�se red�i k�z�tt.

��De h�t a f�jdalom�

��F�jdalom! � mondta fitym�l�an az �regasszony. � Az igazi ember minden ideget megfegyelmezhet a test�ben.

Paul most vette �szre, hogy sajog a bal keze. Kinyitotta �sszeszor�tott �kl�t, megn�zte a n�gy v�res nyomot, ahol a k�rmei belem�lyedtek a tenyer�be. Leengedte a karj�t, r�n�zett az �regasszonyra.

��Ezt csin�ltad egyszer az any�mmal?

��L�ttad m�r, hogy rost�lj�k a homokot?!

Suhogva csapott le a k�rd�s, mintha egyenesen az agy�t s�rolta volna, Paul gondolatai megkavarodtak, hirtelen magasabb szinten tudatos�totta: Rost�lj�k a homokot. B�lintott.

��Mi, a Bene Gesserit az embereket rost�ljuk, hogy megtal�ljuk az igaziakat.

Paul f�lemelte a jobb kez�t, tudatosan igyekezett f�lid�zni a f�jdalom eml�k�t.

���s ebb�l �ll az eg�sz? A f�jdalomb�l?

��Megfigyeltelek a f�jdalmadban, fiam. A f�jdalom csak a pr�ba tengelye. Az any�dt�l tudhatod, milyenek a megfigyel�si m�dszereink. L�tom benned a tan�t�sa nyomait. A mi pr�b�nk a v�ls�g �s a megfigyel�s.

Paul hallotta a hangj�ban a meger�s�t�st.

��Ez igazs�g! � nyugt�zta.

Az �regasszony r�meredt. A fi� �rz�keli, mi az igazs�g! Lehets�ges volna, hogy csakugyan � az? Elfojtotta a lelkesed�st, figyelmeztette mag�t: A rem�ny elk�d�s�ti a megfigyel�st.

��Teh�t tudod, mikor hisznek az emberek abban, amit mondanak � jegyezte meg.

��Tudom.

A v�laszban benne rezegtek az ism�telt pr�b�kkal ellen�rz�tt k�pess�g felhangjai. Az �regasszony hallotta �ket.

��Tal�n te vagy a Kwisatz Haderach � mondta. � �lj le, testv�rk�m, ide, a l�bamhoz!

��Ink�bb �llok.

��Az any�d a l�bamn�l �lt annak idej�n.

���n nem vagyok az any�m.

��Egy kicsit gy�l�lsz benn�nket, mi? � Az ajt� fel� tekintett, kiki�ltott: � Jessica!

Az ajt� kiv�g�dott, Jessica mozdulatlanul, merev tekintettel n�zett be a szob�ba. Azt�n mintha az eg�sz l�nye ell�gyult volna, ahogy megl�tta Pault. L�that� er�fesz�t�ssel egy kis mosolyra h�zta a sz�j�t.

��Jessica, elm�lt-e valaha az ir�ntam �rzett gy�l�leted? � k�rdezte az �regasszony.

��Egyszerre szeretlek �s gy�l�llek, Tisztelend� Any�m � mondta Jessica. � A gy�l�let� az a f�jdalmakb�l fakad, amelyeket sohasem szabad elfelejtenem. A szeretet, az�

��Csak a puszta t�nyt � szak�totta f�lbe az �regasszony, de szel�d volt a hangja. � Most m�r bej�hetsz, de maradj csendben. Csukd be azt az ajt�t, �s �gyelj, hogy senki se zavarjon benn�nket!

Jessica bel�pett a szob�ba, becsukta az ajt�t, �s h�ttal nekit�maszkodott. A fiam �l, gondolta. A fiam �l, �s� igazi ember. Tudtam, hogy az� de� de �l! Most m�r �n is �lhetek tov�bb. A h�t�nak nyom�d� ajt� kem�nynek, val�s�gosnak �rzett. A szob�ban minden szinte nekifesz�lt az �rz�keinek.

A fiam �l!

Paul r�n�zett az anyj�ra. Jessica igazat mondott. A fi� szeretett volna egyed�l elvonulni, �tgondolni ezt az �lm�nyt, de tudta, hogy nem mehet el, am�g el nem bocs�tj�k. Az �regasszony hatalomra tett szert f�l�tte. Igazs�got besz�ltek. Az anyja �tesett ezen a pr�b�n. F�lelmetes c�lja lehet a pr�b�nak� mert a f�jdalom �s a retteg�s f�lelmetes volt. Paul tudta, milyenek szoktak lenni a f�lelmetes c�lok. Minden es�ly ellen�ben indultak harcba. �nt�rv�ny�ek voltak, �nmagukat tett�k sz�ks�gess�. Paul �gy �rezte, megfert�z�d�tt valami f�lelmetes c�llal, de m�g nem tudta, mi az.

��Egy napon, fiam � mondta az �regasszony �, tal�n neked is meg kell �llnod odakint egy ilyen ajt� el�tt. Nem ak�rmilyen feladat!

Paul len�zett a k�zre, mely megismerte a f�jdalmat, azt�n f�ltekintett a Tisztelend� Any�ra. Az �regasszony hangja most k�l�nb�z�tt minden m�s hangt�l, amellyel valaha is tal�lkozott. F�nyes kont�r vette k�r�l a szavait. �l�k volt. Paul �gy �rezte, k�rdezzen b�rmit, olyan v�laszt kap, ami ki tudja emelni ebb�l a h�s-v�r vil�gb�l, valami magasabb rend�be.

��Mi�rt keresik az igazi embereket? � k�rdezte.

��Hogy felszabad�tsunk benneteket.

��Felszabad�tsanak?

��Egyszer az emberek r�b�zt�k a g�pekre, hogy gondolkodjanak helyett�k, abban a rem�nyben, hogy ez majd f�lszabad�tja �ket. De csak oda vezetett, hogy m�s g�pekkel sz�vetkezett emberek a rabszolg�ikk� tehett�k �ket.

���Ne k�sz�ts g�pezetet az emberi elme hasonlatoss�g�ra� � id�zte Paul.

��Egyenesen a Butleri Dzsihadb�l �s az Or�niai Katolikus Bibli�b�l � mondta az �regasszony. � De az O. K. Bibli�nak igaz�ban azt kellett volna mondania: �Ne k�sz�ts g�pezetet, amely az igazi emberi elme ut�nzata.� Tanulm�nyoztad a szolg�latodban �ll� Ment�tot?

��Egy�tt v�geztem tanulm�nyokat Thufir Hawattal.

��A Nagy L�zad�s elvett az emberekt�l egy mank�t. Kik�nyszer�tette az igazi emberi elm�k fejl�d�s�t. Iskol�k j�ttek l�tre az igazi emberi tehets�gek k�pz�s�re.

��A Bene Gesserit-iskol�k?

Az �regasszony b�lintott.

��Mostanra csak kett� maradt f�nn azokb�l az �si iskol�kb�l: a Bene Gesserit �s az �rliga. A Liga, sejt�s�nk szerint, a szinte tiszta matematik�t helyezi el�t�rbe. A Bene Gesserit m�s funkci�t t�lt be.

��Politiz�l � mondta Paul.

��Kull wahad! � fakadt ki az �regasszony. Sz�r�s pillant�st vetet; Jessic�ra.

��Nem �n mondtam neki, Tisztelend� Any�m � mondta Jessica.

A Tisztelend� Anya figyelme ism�t a fi�ra ir�nyult.

��Ehhez felt�n�en kev�s adatra volt sz�ks�ged jegyezte meg. � Bizony, politiz�l! Az eredeti Bene Gesserit-iskol�t olyanok ir�ny�tott�k, akik j�l l�tt�k, hogy sz�ks�g van a folyamatoss�g �sszek�t� fonal�ra az emberis�g kusza �gyeiben. �s l�tt�k, hogy ilyen folyamatoss�g csak akkor lehets�ges, ha elk�l�n�tik az emberi �r�ks�get az �llati �r�ks�gt�l � teny�szt�si c�llal!

Paul hirtelen �gy �rezte, hogy az �regasszony szavai elvesz�tett�k k�l�n�s �less�g�ket. �gy �rezte, s�rtik azt az �rz�k�t, amelyet az anyja �szt�n�s helyess�g�rzetnek h�vott. Nem mintha a Tisztelend� Anya hazudott volna; szeml�tom�st hitt abban, amit mondott. Ez valami m�lyebb disszonancia volt, valami, ami �sszef�gg�tt Paul f�lelmetes c�lj�val�

��De az any�m azt mondta, hogy az iskol�kban sok Bene Gesserit nem tudja, honnan sz�rmazik.

��A lesz�rmaz�s mindig benne van a feljegyz�seinkben � mondta az �regasszony. � Az any�d tudja, hogy vagy Bene Gesserit-ivad�k, vagy a genetikai anyaga �nmag�ban is elfogadhat� volt.

��Akkor mi�rt nem tudhatta meg, kik voltak a sz�lei?

��Sokan tudj�k� sokan nem tudj�k. El�fordulhatott volna p�ld�ul, hogy keresztezni akarjuk egy k�zeli rokon�val, hogy domin�nss� tegy�nk valamilyen �r�kl�d� jegyet. Sokf�le ind�t�k vez�rel benn�nket.

Pault megint elfogta a helytelens�g �rzete. Azt mondta:

��Sokat v�llaltok magatokra!

A Tisztelend� Anya f�rk�sz�en r�n�zett. J�l hallottam, b�r�lat volt a hangj�ban?

��S�lyos teher nehezedik r�nk � v�laszolta.

Paul �rezte, hogy egyre jobban mag�hoz t�r a pr�ba okozta megr�zk�dtat�sb�l. �that� tekintettel v�gigm�rte az �regasszonyt.

��Azt mondod, lehet, hogy �n vagyok a� Kwisatz Haderach. �s az micsoda? Valami eleven gom-dzsabbar?

��Paul! � sz�lt r� az anyja. � Nem szabad ilyen hangon besz�lni a�

��Ezt b�zd r�m, Jessica � sz�lt k�zbe az �regasszony. � Mondd csak, fiatalember, mit tudsz az igazmondat� szerr�l?

��Az a c�lja, hogy fokozza az igazs�g �s a hamiss�g megk�l�nb�ztet�s�nek k�pess�g�t. Any�m elmondta.

��L�tt�l m�r igazs�gr�v�letet?

A fi� megr�zta a fej�t.

��Nem.

��A szer vesz�lyes � mondta a Tisztelend� Anya �, de felnyitja az ember lelki szem�t. Amikor az Igazmond� a szer hat�sa alatt �ll, sok helyet szem�gyre vehet az eml�kezet�ben � a teste eml�kezet�ben. V�gigtekint�nk a m�lt rengeteg �sv�ny�n� de csak a n�i �sv�nyeken.

Szomor�s�g csend�lt a hangj�ban. � Van azonban egy hely, ahov� egyetlen Igazmond� sem tud betekinteni. Tasz�t benn�nket, retteg�ssel t�lt el. �gy tartj�k, hogy egy napon elj�n majd egy f�rfi, ki a szer hat�s�ra megtal�lja bels� l�t�s�t. � majd betekint oda, ahov� mi nem tudunk � a n�i �s f�rfi m�ltakba is.

��� lesz az a Kwisatz Haderach?

��Igen, az, aki sok helyen lehet egyszerre: a Kwisatz Haderach. Sok f�rfi megpr�b�lkozott a szerrel� nagyon, nagyon sok, de egyik�knek sem siker�lt.

��Megpr�b�lkoztak vele, �s kudarcot vallottak? Mind?

���, nem. � Az �regasszony megr�zta a fej�t. � Megpr�b�lkoztak vele, �s belehaltak.

Domborm�v� gl�busz volt, f�lig �rny�kba borult, sebesen p�rgette egy k�v�r, gy�r�kt�l csillog� k�z. A gl�busz egy bizarr form�j� �llv�nyon �llt a fal mellett, az ablak n�lk�li szob�ban, melynek t�bbi falait tarka �sszevisszas�gban bor�tott�k a tekercsek, filmk�nyvek, hangszalagok, k�pkazett�k. Meleg f�nybe bor�tott�k a szob�t a mozgathat� szuszpenzormez�kben f�gg� aranyl� g�mb�k.

A szoba k�zep�n toj�sdad, nefritz�ldben, r�zsasz�nben j�tsz�, megk�v�lt elakkaf�b�l k�sz�lt asztal �llt. Szuszpenzorsz�kek sorakoztak k�r�l�tte, kett� k�z�l�k fogalt volt. Az egyikben egy tizenhat �v k�r�li, kerek k�p�, mogorva tekintet�, s�t�t haj� ifj� �lt, a m�sikban egy karcs�, alacsony, n�ies arc� f�rfi.

Az ifj� �s a f�rfi egyar�nt a gl�buszt n�zte, �s a f�lig �rny�kban lev� embert, aki p�rgette.

Kuncog�s hallatszott a gl�busz mell�l. A kuncog�s d�rg� basszus hangba ment �t:

���me, Piter � a t�rt�nelem legnagyobb embercsapd�ja! �s a herceg egyenesen beles�t�l! H�t nem csod�latos dolgot m�velek �n, Vladimir Harkonnen b�r�?

��Csod�latosat bizony, b�r� � mondta a f�rfi. L�gy, dallamos tenor hangja volt.

A k�v�r k�z leereszkedett a gl�buszra, meg�ll�totta a forg�s�t. Most minden szem meg�llapodhatott a mozdulatlan felsz�nen, �s l�thatta, hogy ilyen gl�buszt csak d�sgazdag m�gy�jt�knek vagy a Birodalom bolyg�korm�nyz�inak k�sz�tettek. A cs�sz�ri iparm�v�szek keze nyom�t viselte mag�n. A sz�less�gi �s hossz�s�gi fokh�l�zat hajsz�lv�kony platinaberak�sb�l k�sz�lt. A sarki j�gsapk�k tejgy�m�nt bet�tek voltak.

A k�v�r k�z megmozdult, a vastag ujj kirajzolt egy-egy r�szletet a felsz�nen.

��Figyelj�tek h�t meg! � d�rg�tt a basszus hang. Figyeld meg alaposan, Piter, �s te is, Feyd-Rautha dr�g�m, ezeket az elragad� bar�zd�kat a hatvanadik �szaki �s a hetvenedik d�li sz�less�gi fok k�z�tt. N�zz�tek a sz�n�ket � benneteket nem �des karamellre eml�keztet? �s sehol sem l�tni tavak, foly�k vagy tengerek k�kj�t! Azt�n itt vannak ezek a b�jos sarki j�gsapk�k � ugye, milyen picik�k? H�t �ssze lehet t�veszteni m�ssal ezt a helyet? Az Arrakis! Csakugyan p�ratlan! T�k�letes helysz�n egy p�ratlan diadalhoz!

Piter ajka mosolyra h�z�dott.

���s ha meggondoljuk, b�r�, hogy a Padisah Cs�sz�r azt hiszi, a hercegnek adta a te f�szerbolyg�dat! Min� bizarr fintora a sorsnak!

��K�ptelens�get besz�lsz � d�r�gte a b�r�. � Az�rt mondod, hogy megzavard az ifj� Feyd-Rauth�t, de az unoka�cs�met nem sz�ks�ges megzavarni!

A mogorva l�p� ifjonc megmozdult �lt�ben, elsim�tott egy r�ncot testhez�ll� trik�j�n, azt�n hirtelen fel�lt, ahogy halk kopog�s hallatszott a m�g�tte lev� ajt�n.

Piter felt�p�szkodott, odament az ajt�hoz, kinyitotta annyira, hogy bef�rjen a postahenger. Becsukta az ajt�t, kinyitotta a hengert, �tfutotta. Kuncogott. Azt�n �jra felkuncogott.

��Mi az? � f�rmedt r� a b�r�.

��A bolond v�laszolt, b�r�!

��L�tt�l m�r Atreidest, aki ellen�llt a sz�npadias gesztus lehet�s�g�nek? � k�rdezte a b�r�. � �s mit mond?

��Szerfelett goromba, b�r�. Csak �Harkonnennek� sz�l�t! Semmi �Nagyuram �s Becses Unokatestv�rem�, semmi rang! Semmi.

��Nagyon j� n�v � d�rm�gte a b�r�, �s a hangja t�relmetlens�gr�l �rulkodott. � Mit �zen a kedves Leto?

��Ezt: �Visszautas�tom aj�nlatodat, hogy tal�lkozzunk. El�gszer megismertem m�r csal�rds�godat, s ezt tudja minden ember.�

���s? � k�rdezte a b�r�.

��Folytatom: �A kanly m�v�szet�nek m�g mindig vannak rajong�i a Birodalomban.� �s �gy �rta al�: �Leto, Arrakis hercege.� � Piter hahot�zni kezdett. � Arrakis hercege! H�t ez� h�t ez m�r szinte sok!

��Elhallgass, Piter! � sz�lt r� a b�r�. A nevet�s megsz�nt, mintha kikapcsolt�k volna. � Sz�val kanly, mi? � k�rdezte a b�r�. � V�rbossz�? �s ezt a hagyom�nyokban oly gazdag, r�gi sz�t haszn�lja, hogy a tudom�somra hozza, komolyan gondolja!

��Te megtetted a b�k�l�s gesztus�t � mondta Piter. � A form�kat megtartottad.

��T�l sokat besz�lsz Ment�t l�tedre, Piter � mondta a b�r�. Mag�ban azt gondolta: Hamarosan el kell tennem l�b al�l. Szinte semmi haszn�t nem lehet m�r venni. A b�r� �that� tekintettel n�zte a szoba m�sik fel�ben �ll� orgyilkos�t, azt figyelte, amit �ltal�ban el�sz�r vettek �szre rajta az emberek: a szem�t, a k�ks�get a k�ks�gben, a f�lig lehunyt pill�k m�g�tt, a szemet, amelynek egy�ltal�n nem volt feh�rje.

Piter arc�n sz�les mosoly ragyogott fel. Mintha vigyorg� �larc lett volna, benne a szemp�r, mint k�t s�t�t �reg.

��No de b�r�i Sohasem volt �desebb a bossz�! A csal�rds�g remekm�v�t l�tjuk magunk el�tt: Leto k�nytelen elcser�lni a Caladant a D�n�re � nincs m�s v�laszt�sa, hiszen a Cs�sz�r utas�tja r�! Micsoda tr�famester vagy te, b�r�!

A b�r� fagyos hangon r�sz�lt:

��Sz�jmen�sed van, Piter?

��Ugyan, b�r�m, csak �rvendezem. Te viszont� te f�lt�kenys�get �rzel.

��Piter!

��Hoh�, b�r�m! H�t nem sajn�latos, hogy egymagad nem tudtad kifund�lni ezt az elragad� fondorlatot?

��Egy sz�p napon megfojtatlak, Piter.

��Semmi k�ts�g, b�r�. V�gre! De a j�t�tem�ny sosem v�sz k�rba, igaz?

��Mit vett�l be, Piter, veritet? Vagy szemut�t?

��A f�lelem n�lk�li igazmond�s meglepi a b�r�t � mondta Piter. �sszer�ncolta a homlok�t, az arc�n most a fesz�lt t�preng�s torzk�pe jelent meg. � Hoh�! Az a helyzet, b�r�, hogy �n mint Ment�t, tudom, mikor k�ld�d el hozz�m az �t�letv�grehajt�t. Addig nem, am�g hasznomat veszed. Ha hamarabb meg�letn�l, pazarl�s volna, mert m�g sok hasznomat lehet venni. Tudom, mire tan�tott meg az a sz�p D�ne bolyg� � a takar�koskod�sra! Igaz, b�r�?

A b�r� csak n�m�n n�zte Pitert.

Feyd-Rautha feszengett �lt�ben. Ezek a civakod� bolondok! gondolta. A nagyb�ty�m nem tud vitatkoz�s n�lk�l sz�ba �llni a Ment�tj�val. Azt hiszik, nincs m�s dolgom, mint hogy a huzakod�sukat hallgassam?

��Feyd � sz�lt oda a b�r�. � Amikor ideh�vtalak, azt mondtam, figyelj �s okulj. Okulsz?

��Igen, b�csik�m. � �gyelt, hogy kell�en al�zatos legyen a hangja.

��N�ha elgondolkodom ezen a Piteren � mondta a b�r�. � �n akkor okozok f�jdalmat, ha sz�ks�ges, � viszont� esk�sz�m, hogy kifejezetten �lvezi! Ami engem illet, �n m�g tudok sz�nalmat �rezni szeg�ny Leto herceg ir�nt. Dr. Yueh nemsok�ra elb�nik vele, �s azzal befellegzett az Atreideseknek. De Leto minden bizonnyal tudni fogja, kinek a keze ir�ny�totta a befoly�solhat� doktort� �s az a tudat borzaszt� �rz�s lesz.

��Akkor mi�rt nem arra utas�tottad a doktort, hogy csendben �s gyorsan d�fj�n egy kindzsalt a bord�i k�z�? � �rdekl�d�tt Piter. � Sz�nalmat emlegetsz, de�

��A hercegnek mindenk�ppen tudnia kell r�la, amikor a v�groml�s�t okozom � mondta a b�r�. � �s a t�bbi Nagy H�zaknak tanulniuk kell bel�le. A tud�s megf�kezi �ket. Valamivel t�bb mozg�st�rhez jutok. A sz�ks�g nyilv�nval�, de az�rt nem kell �r�ln�m is neki!

��Mozg�st�rhez! � mondta fitym�l�n Piter. � M�ris rajtad a Cs�sz�r szeme, b�r�. T�l mer�sz h�z�said vannak Egy napon a Cs�sz�r idek�ldi a Giedi Prime-ra egy-k�t l�gi�nyi sardaukarj�t, �s azzal v�ge Vladimir Harkonnen b�r�nak!

��Szeretn�d l�tni, mi, Piter? � k�rdezte a b�r�. � �lvezn�d, ahogy a sardaukar-csapatok feld�ln�k a v�rosaimat, kifosztan�k ezt a kast�lyt. Azt �lvezn�d csak igaz�n!

��Ezt m�g k�rdezi a b�r�? � suttogta Piter.

��Basharnak kellett volna lenned! � mondta a b�r�. � T�lzottan �rdekel a v�r �s a f�jdalom. Lehet, hogy elhamarkodottan �g�rtem neked az arrakisi zs�km�nyt.

Piter �t, furcs�n affekt�l� l�p�ssel bent termett a szoba k�zep�n, meg�llt k�zvetlen�l Feyd-Rautha h�ta m�g�tt. Hirtelen fesz�lt lett a l�gk�r a szob�ban, �s az ifj� aggodalmas k�ppel tekintett f�l Piterre.

��Ne j�tssz Piterrel, b�r�m � mondta Piter. � Meg�g�rted nekem Lady Jessic�t! Nekem �g�rted!

��Mire, Piter? � k�rdezte a b�r�. � F�jdalomra?

Piter mereven n�zte, egyre s�lyosabb lett a csend.

Feyd-Rautha f�lreh�zta a szuszpenzorsz�ket, �s megsz�lalt:

��B�csik�m, musz�j itt maradnom? Azt mondtad, hogy majd�

��Az �n kedves Feyd-Rauth�mnak fogyt�n a t�relme � mondta a b�r�. Megmoccant a gl�busz mellett, az �rny�kban. � Csak t�relem, Feyd! � Ism�t a Ment�t fel� ford�totta a figyelm�t. � �s mi lesz a hercegivad�kkal, a Paul gyerekkel, dr�ga Piterem!?

��A csapda a kezedre juttatja, b�r� � mormogta Piter.

��Nem azt k�rdeztem. Ugyeb�r eml�kszel, hogy azt j�soltad, a Bene Gesserit-boszork�ny l�nyt fog sz�lni a hercegnek? T�vedt�l, igaz, Ment�t?

��Nem t�vedek gyakran, b�r� � mondta Piter, �s most el�sz�r �rzett f�lelem a hangj�ban. � Meg kell hagynod, nem szoktam sokszor t�vedni! �s te is tudod, hogy a Bene Gesseritek t�bbnyire l�nyokat szoktak sz�lni. M�g a cs�sz�r hitvese is csak le�nygyermekeket hozott a vil�gra!

��B�csik�m � sz�lt k�zbe megint Feyd-Rautha �, azt mondtad, �n itt valami fontosat fogok�

��No l�m, az unoka�cs�m! � mondta a b�r�. � Arra feni a fog�t, hogy uralkodjon majd minden birtokomon, de egyel�re saj�t mag�n sem tud uralkodni! � A b�r� megint megmozdult a gl�busz mellett, �rny�k az �rnyak k�z�tt. � Nos h�t, Feyd-Rautha Harkonnen, abban a rem�nyben h�vattalak ide, hogy n�mi b�lcsess�gre tan�thatlak. J�l megfigyelted kit�n� Ment�tunkat? Tanulnod kellett volna valamit ebb�l az eszmecser�b�l!

��De b�csik�m�

��Rendk�v�l j�l m�k�d� Ment�t, nem gondolod, Feyd?

��Igen, de�

��Ah�! �gy bizony, de! De t�l sok f�szert fogyaszt, �gy eszi, mint a cukork�t! N�zd meg a szem�t! Ak�r egyenesen az arrakisi munk�sok k�z�l j�hetett volna! J�l m�k�dik ez a Piter, de k�zben szenved�lyes, hajlamos az �rzelmi kit�r�sekre. J�l m�k�dik ez a Piter, de k�zben olykor t�ved.

Piter halk, mogorva hangon sz�lalt meg:

��Az�rt h�vt�l ide, b�r�, hogy b�r�lattal ronts�l a m�k�d�semen?

��Rontani a m�k�d�seden? Jobban ismersz te ann�l, Piter! Csak szeretn�m, ha az unoka�cs�m tiszt�ba j�nne vele, milyen korl�tai vannak egy Ment�t k�pess�geinek.

��M�ris kik�pz�s alatt van az ut�dom? � csattant f�l Piter.

��Ut�dod, neked? Ugyan, Piter, hol tal�lhatn�k �n m�g egy ilyen agyaf�rt, ilyen elvetem�lt Ment�tot?

��Ugyanott, ahol engem tal�lt�l, b�r�.

��Csakugyan, esetleg ott � mondta t�n�dve a b�r�. � Az ut�bbi id�ben val�ban labilisabbnak l�tszol. �s amennyi f�szert megeszel�!

��T�l k�lts�gesek a kedvtel�seim, b�r�? Kifog�sod van ellen�k?

��Dr�ga Piter, �ppen a kedvtel�seid k�tnek �nhozz�m! Hogyan lehetne kifog�som ellen�k? Csak azt akarom, hogy az unoka�cs�m tiszt�ba j�jj�n mindezzel.

��Teh�t ki�ll�t�si darab vagyok � mondta Piter. � T�ncoljak a publikumnak? Mutassam be k�l�nf�le k�pess�geimet a kiv�l� Feyd-Rau�

��Pontosan � v�gott k�zbe a b�r�. � Ki�ll�t�si darab vagy! Maradj teh�t csendben! � Feyd-Rauth�ra pillantott, szem�gyre vette unoka�ccse duzzadt, lebiggyed� ajk�t, a Harkonnenek csal�di jegy�t. Az ajak most f�lmosolyra h�z�dott. � Ez egy Ment�t, Feyd. Bizonyos k�teless�gek teljes�t�s�re van kik�pezve �s kondicion�lva. Nem szabad megfeledkezni azonban arr�l, hogy emberi testben helyezkedik el! Ez bizony komoly h�tr�nya. N�ha azt hiszem, hogy az �s�knek volt igazuk, a gondolkod� g�peikkel.

��Azok j�t�kszerek voltak hozz�m k�pest! � horkant f�l Piter. � M�g te magad is t�bbre voln�l k�pes azokn�l a g�pezetekn�l!

��Lehet � mondta a b�r�. � No mindegy� � M�lyet s�hajtott, b�f�g�tt egyet. � Most pedig, Piter, k�rvonalazd az unoka�cs�mnek az Atreides-h�z elleni hadj�ratunk l�nyegesebb mozzanatait. L�gy sz�ves Ment�tk�nt funkcion�lni!

��B�r�, �va intelek, ne b�zz ilyen inform�ci�t ilyen ifj� szem�lyre! Az eddig megfigyelt�

��Ezt �n �t�lem meg � mondta a b�r�. � Utas�talak, Ment�t! Teljes�tsd egyik k�teless�gedet a sok k�z�l!

��Legyen h�t � mondta Piter. Kih�zta mag�t, furcs�n m�lt�s�gteljes p�zt vett f�l � mintha egy �jabb �larc lett volna, amely azonban ez�ttal az eg�sz test�t takarta. � N�h�ny standard nap m�lva Leto herceg eg�sz csal�dja �s udvara �tnak indul az �rliga haj�j�n az Arrakisra. A Liga nem a mi v�rosunkn�l, Carthagn�l, hanem Arrakeen v�ros�n�l teszi ki �ket. A herceg Ment�tja, Thufir Hawat, arra a helyes k�vetkeztet�sre jut majd, hogy Arrakeent k�nnyebb megv�deni.

��J�l figyelj, Feyd! � mondta a b�r�. � Vedd �szre az egym�sba �gyaz�d� tervek sz�vev�ny�t!

Feyd-Rautha b�lintott, �s azt gondolta: Ez m�r m�s! A v�n sz�rnyeteg v�gre megismertet a titkos dolgokkal is. �gy l�tszik, t�nyleg engem akar megtenni az ut�dj�nak!

��Van t�bb �rint�leges lehet�s�g is � mondta Piter. � �n arra k�vetkeztetek, hogy az Atreides-h�z az Arrakisra fog menni. Nem szabad azonban elvetn�nk azt a lehet�s�get sem, hogy a herceg arra szerz�dik a Lig�val, hogy biztons�gos helyre sz�ll�ts�k, a rendszeren k�v�lre. M�sokb�l hasonl� k�r�lm�nyek k�z�tt reneg�tok lettek, fogt�k a csal�di atomtechnik�t, a pajzsokat, �s elmenek�ltek az Imp�riumb�l.

��A herceg b�szk�bb ann�l � mondta a b�r�.

��A lehet�s�g fenn�ll � mondta Piter. � A v�geredm�ny azonban a sz�munkra ugyanaz lenne.

��Egy�ltal�n nem lenne ugyanaz! � d�rd�lt r� a b�r�. � A hercegnek pusztulnia kell, �s vele a dinaszti�j�nak is!

��Ennek a legnagyobb a val�sz�n�s�ge � mondta Piter. � Bizonyos el�k�sz�letek m�r el�re szokt�k jelezni, ha egy H�z reneg�t l�p�sre sz�nja r� mag�t. A herceg l�tsz�lag semmi ilyesmit nem tesz.

���gy. � A b�r� fels�hajtott. � Folytasd, Piter!

��Arrakeenben � mondta Piter � a herceg �s csal�dja elfoglalja majd a Rezidenci�t, amely el�z�leg Fenring gr�fnak �s Lady Fenringnek adott otthont.

��Csemp�szeti nagyk�vet�nk� � A b�r� kuncogott.

��Milyen nagyk�vet�nk? � k�rdezte Feyd-Rautha.

��A b�csik�d tr�f�sat mondott � vil�gos�totta fel a Ment�t. � Csemp�szeti nagyk�vetnek titul�lta Fenring gr�fot, arra c�lozva, hogy a Cs�sz�r �rdekelt az arrakisi csemp�sztev�kenys�gben.

Feyd-Rautha �rtetlen tekintettel meredt a nagyb�tyj�ra.

��Mi�rt?

��Ne legy�l olyan neh�z felfog�s�, Feyd! � f�rmedt r� a b�r�. � Mindaddig, am�g a Liga l�nyeg�ben nincsen cs�sz�ri ellen�rz�s alatt, hogyan is lehetne m�sk�pp? Hogyan mozoghatn�nak a k�mek �s az orgyilkosok?

Feyd-Rautha sz�ja hangtalanul mozgott:

�����

��A Rezidenci�n elterel� hadmozdulatokat szervez�nk � folytatta Piter. � Mer�nyletet fognak megk�s�relni az Atreides-ut�d �lete ellen � m�g az is lehet, hogy sikeres mer�nyletet.

��Piter � h�rd�lt fel a b�r� �, arra utalt�l, hogy�

��Arra utaltam, hogy v�letlenek mindig t�rt�nhetnek � mondta Piter. � �s a mer�nyletnek hitelesnek kell l�tszania!

��Ah, de olyan b�jos teste van annak a leg�nyk�nek! � mondta a b�r�. � Persze, potenci�lisan vesz�lyesebb, mint az apja� ott van neki tan�t�nak az a boszork�ny. �tkozott asszony! No mindegy� folytasd, Piter!

��Hawat r� fog j�nni, hogy �rul� van k�z�tt�k, aki a mi �gyn�k�nk � mondta Piter. � A k�zenfekv� gyan�s�tott dr. Yueh, aki csakugyan a mi ember�nk. Hawat azonban ut�nanyomozott, �s kider�tette, hogy a j� doktor a Suk Egyetemen v�gzett, �s Birodalmi Kondicion�l�sban r�szes�lt, ez�rt vesz�lytelen�l kezelheti ak�r a Cs�sz�rt is. A Birodalmi Kondicion�l�sban vakon megb�znak. Az a v�lem�ny, hogy a teljes kondicion�l�st nem lehet megsz�ntetni, mert belehal az illet�. Mindazon�ltal, ahogy valaki egyszer megjegyezte, a megfelel� emel�vel egy bolyg�t is el lehet mozd�tani. Mi megtal�ltuk azt az emel�t, amely elmozd�totta a doktort.

��Hogyan? � k�rdezte Feyd-Rautha. A meglepet�st�l t�tva maradt a sz�ja. Hiszen mindenki tudta, hogy a Birodalmi Kondicion�l�st nem lehet kij�tszani!

��Err�l majd m�skor � mondta a b�r�. � Folytasd, Piter!

��Yueh helyett � mondta Piter � egy rendk�v�l �rdekes gyan�s�tottat l�k�nk Hawat el�. Olyan k�ptelens�g volna �t gyan�s�tani, hogy �ppen ez kelti majd fel Hawat figyelm�t.

��Ki lesz az? � k�rdezte Feyd-Rautha.

��Maga Lady Jessica � mondta a b�r�.

��H�t nem fens�ges? � k�rdezte Piter. � Hawat gondolatait �gy bet�lti majd ez a k�rd�s, hogy ment�ti min�s�g�ben rosszabbul fog m�k�dni. M�g az is lehet, hogy megpr�b�lja meg�lni Lady Jessic�t! � Piter �sszer�ncolta a homlok�t. � De nem hiszem, hogy meg tudn� tenni.

��Nem szeretn�d, mi? � k�rdezte a b�r�.

��Ne zavarj � mondta Piter. � Mik�zben Hawat el van foglalva Lady Jessic�val, m�g jobban elterelj�k a figyelm�t n�h�ny hely�rs�gi zend�l�ssel �s hasonl�kkal. A zend�l�seket leverik majd. A hercegnek azt kell hinnie, hogy fokozatosan megszil�rd�tja a hatalm�t, �s biztons�gban van. Azt�n, amikor meg�rett r� az id�, jelt adunk Yuehnek, �s t�mad�st ind�tunk f� er�nkkel� ����

��Folytasd, mondj el neki mindent! � sz�lt a b�r�.

��T�mad�st ind�tunk, meger�s�tve k�t Harkonnen-egyenruh�ba �lt�z�tt sardaukar-l�gi�val.

��Sardaukar�! � rebegte Feyd-Rautha. Szeme el�tt megjelentek a rettegett cs�sz�ri csapatok, a k�ny�rtelen gyilkosok, a Padisah Cs�sz�r fanatikus harcosai.

��L�tod, mennyire megb�zom benned, Feyd � mondta a b�r�. � Ezt m�g csak megsejtenie sem szabad soha egyetlen m�sik Nagy H�znak sem, mert akkor a Landsraad esetleg egyes�lne a Cs�sz�ri H�z ellen, �s elszabadulna a k�osz.

��A l�nyeg � sz�lalt meg Piter � a k�vetkez�: mivel a Harkonnen-h�zat haszn�lj�k fel arra, hogy elv�gezze a Cs�sz�rs�g piszkos munk�j�t, el�nyh�z jutunk. Sz�, ami sz�, vesz�lyes el�ny, de ha �vatosan haszn�ljuk ki, nagyobb gazdags�got juttat a Harkonnen-h�znak, mint a Birodalom b�rmely m�sik H�z�nak!

��Sejtelmed sincs r�la, mekkora gazdags�gr�l van sz�, Feyd � mondta a b�r�. � A legmer�szebb �lmaidban sem k�pzeled! El�sz�r is v�gleges igazgat�i posztunk lesz a KHAFT-t�rsas�gban.

Feyd-Rautha b�lintott. A gazdags�g volt a fontos, �s a KHAFT volt a kulcs hozz�. Mindegyik nemes H�z ki-kivett a t�rsas�g p�nzesl�d�j�b�l, amennyit tudott, az igazgat�i hatalom r�v�n.

A KHAFT igazgat� posztjai jelentett�k a politikai hatalom igazi bizony�t�kait; k�zr�l k�zre j�rtak, ahogy v�ltozott a szavaz�er� a Landsraadon bel�l, ahogy a Landsraad ellens�lyozni igyekezett a Cs�sz�rt �s t�mogat�it.

��Leto herceg � mondta Piter � esetleg megpr�b�lhat elmenek�lni a �j fremen-s�pred�khez, a sivatag peremvid�k�re. Vagy megpr�b�lhatja a csal�dj�t eljuttatni oda, a v�lt biztons�gba. Azt az utat azonban el�llja �fels�ge egyik �gyn�ke � a bolyg� �kol�gusa. Tal�n eml�kszel r� � Kynes.

��Feyd eml�kszik r� � mondta a b�r�. � Folytasd!

Piter v�llat vont.

��Ha minden a terv szerint megy � mondta �, a Harkonnen-h�z alh�b�ri jogot kap az Arrakisra egy standard �ven bel�l. A nagyb�ty�d rendelkezik majd a joggal. Az � szem�lyes megb�zottja uralkodik majd az Arrakison.

��M�g nagyobb hasznunkra � mondta Feyd-Rautha.

���gy bizony � mondta a b�r�. Mag�ban hozz�tette: �gy is lesz igazs�gos. Elv�gre mi szedt�k r�ncba az Arrakist� lesz�m�tva azt a n�h�ny korcs frement, akik a sivatag perem�n bujk�lnak� meg p�r j�l kezelhet� csemp�szt, akik szinte ugyanolyan szorosan k�t�dnek a bolyg�hoz, mint a bennsz�l�tt munkaer�.

���s a Nagy H�zak tudni fogj�k, hogy a b�r� v�gzett az Atreidesekkel � mondta Piter. � Tudni fogj�k.

��Tudni fogj�k � mondta szinte suttogva a b�r� is.

���s az a legszebb � tette hozz� Piter �, hogy a herceg is tudni fogja. M�ris tudja! M�ris �rzi, hogy szorul a hurok.

��Val� igaz � mondta a b�r�, �s egy csepp szomor�s�g volt a hangj�ban. � Ak�r akarja, ak�r nem, tudnia kell� szeg�nynek!

A b�r� megmozdult, otthagyta az Arrakis-gl�buszt. Ahogy kil�pett az �rny�kb�l, mintha hirtelen testet �lt�tt volna � hatalmas, gigantikus k�v�r testet. S�t�t k�nt�s�nek red�i alatt az alig l�that� kiemelked�sek arr�l �rulkodtak, hogy a rengeteg h�jat r�szben a test�hez er�s�tett hordozhat� szuszpenzorok tartj�k. T�nylegesen �gy k�tsz�z standard kil�t nyomhatott, de a l�ba nem b�rt volna el �tvenn�l t�bbet.

���hes vagyok � mondta d�rg� hangon, gy�r�kkel �kes kez�vel megd�rg�lte duzzadt ajk�t, �s zs�rp�rn�kt�l �vezett szem�vel len�zett Feyd-Rauth�ra. Hozass �telt, dr�gas�gom! Egy�nk egyet, miel�tt lepihen�nk!

��Nos, Jessica, mit tudsz felhozni a ments�gedre? � k�rdezte a Tisztelend� Anya.

A Caladan-kast�lyban v�g�hez k�zeledett a nap, Paul pr�bat�tel�nek a napja. A k�t n� egyed�l volt Jessica nappalij�ban, Paul pedig a szomsz�dos, hangszigetelt Medit�ci�s Szob�ban v�rakozott.

Jessica a d�li ablakok fel� fordult. L�tta, de m�gsem l�tta az alkony sz�n�z�n�t a r�t, a foly� felett. Hallotta, de m�gsem hallotta a Tisztelend� Anya k�rd�s�t.

Volt egyszer egy m�sik pr�bat�tel is � oly sok �ve m�r. Egy cing�r, bronzhaj� l�ny, kinek test�t m�r a serd�l�s k�njai gy�t�rt�k, bel�pett Gaius Helen Mohiam Tisztelend� Anya, a Wallach IX. bolyg� Bene Gesserit-iskol�ja f�n�kn�j�nek irod�j�ba� Jessica len�zett a jobb kez�re, behajl�totta az ujjait, esz�be jutott a f�jdalom, a r�m�let, a harag.

��Szeg�ny Paul � suttogta.

��K�rdeztem valamit, Jessica! � csattant fel k�vetel�z�en az �regasszony.

��Mi? Ӆ Jessica nagy er�fesz�t�ssel visszat�rt a m�ltb�l a jelenbe, �s szembefordult a Tisztelend� Any�val, aki a k�t nyugati ablak k�z�tti k�fal el�tt �lt. � Mit akarsz, mit mondjak?

��Mit akarok, mit mondj�l? Mit akarok, mit mondj�l? � Az �reg hang kegyetlen g�nnyal majmolta a fiatalabbikat.

��Igen, fi�t sz�ltem! � fortyant fel Jessica. Tudta, hogy sz�ntsz�nd�kkal gerjesztik most haragra.

��Megmondtuk neked, hogy csak le�nyokat sz�lj�l az Atreidesnek!

��Olyan sokat jelentett neki� � menteget�z�tt Jessica.

��Te pedig kev�lys�gedben �gy gondoltad, meg tudod sz�lni a Kwisatz Haderachot!

Jessica f�lszegte a fej�t.

��Meg�reztem a lehet�s�g�t.

��Csak az vez�relt, hogy a dr�gal�tos herceged fi�gyermekre v�gyott! � f�rmedt r� az �regasszony. � De az � v�gyai itt nem j�nnek sz�m�t�sba. Egy Atreides-l�nyt �ssze lehetett volna adni egy Harkonnen-sarjjal �s �thidalni a szakad�kot. Te viszont rem�nytelen�l �sszekusz�lt�l mindent! Most lehet, hogy elvesz�tj�k mind a k�t v�rvonalat!

��Te sem vagy t�vedhetetlen � mondta Jessica. Rezzen�stelen szemmel �llta a sz�r�s tekintetet. R�vid hallgat�s ut�n az �regasszony azt mormogta:

��Ami megt�rt�nt, megt�rt�nt.

��Megfogadtam, hogy sohasem b�nom meg a d�nt�semet � mondta Jessica.

��Milyen nemes t�led � mondta g�nyos hangon a Tisztelend� Anya. � Sohasem b�nod meg, ugye? Majd megl�tjuk, amikor sz�mkivetett leszel, v�rd�jjal a fejeden, �s mindenki csak azt lesi, hogyan v�gezhet veled meg a fiaddal!

Jessica els�padt.

��Nincs m�s lehet�s�g?

��M�s lehet�s�g? Ilyet k�rdezhet egy Bene Gesserit?

��Csak azt k�rdezem, hogy mit l�tsz a j�v�ben a te magasabb rend� k�pess�geiddel.

��Azt l�tom a j�v�ben, amit l�ttam a m�ltban is. Nagyon j�l tudod, hogyan alakulnak a dolgaink, �s hogyan alak�tjuk �ket. A faj tudat�ban van haland� volt�nak, �s f�l, hogy megreked az evol�ci�ja. A v�r�nkben van az �szt�n, hogy minden rendszer n�lk�l �sszevegy�ts�k a g�nanyagot. A Cs�sz�rs�g, a KHAFT-t�rsas�g, a Nagy Dinaszti�k mind csak hordal�kok az �radat felsz�n�n.

��A KHAFT � mormolta Jessica. � Gondolom, m�r el is d�nt�tt�k, hogyan osztj�k el az arrakisi zs�km�nyt.

��Ugyan, mi az a KHAFT? Korunk sz�lkakasa � mondta az �regasszony. � A Cs�sz�r �s bar�tai kez�ben van most a KHAFT igazgat�s�gi szavazatainak �tvenkilenc eg�sz hatvan�t sz�zad sz�zal�ka. Persze hogy kiszagolj�k, hol van a haszon, �s azt�n amikor m�sok orr�t is megcsapja ugyanannak a haszonnak a szaga, v�ltozik a szavazati er�viszony! Ilyen �ton halad a t�rt�nelem, l�nyom.

���ppen erre van most sz�ks�gem � mondta Jessica. � T�rt�nelmi �ttekint�sre!

��Ne komolytalankodj, te l�ny! Te is j�l tudod, hogy milyen er�k vesznek k�r�l benn�nket. H�romp�lus� civiliz�ci� vagyunk: egyfel�l a Cs�sz�ri Udvar, m�sfel�l a Landsraad, a Nagy H�zak Sz�vets�ge, k�z�tt�k pedig a Liga, az �tkozott csillagk�zi sz�ll�t�si monop�lium�val. A politik�ban a h�roml�b a legingatagabb �p�tm�ny. �nmag�ban sem volna valami sz�vder�t�, de tov�bb ront rajta a feud�lis keresked� kult�ra, amely szinte teljesen elfordul a tudom�nyt�l.

Jessica keser� hangon sz�lalt meg:

��Hordal�kok az �radat felsz�n�n � ez a darab uszad�k itt Leto herceg, ez meg a fia, ez itt pedig a�

���, hallgass m�r, l�nyom! Amikor elkezdted, akkor is teljesen tiszt�ban volt�l vele, hogy borotva�len kell t�ncolnod!

���Bene Gesserit vagyok: csak az�rt �lek, hogy szolg�ljak� � id�zte Jessica.

���gy igaz � mondta az �regasszony. � Most m�r csak abban rem�nykedhet�nk, hogy meg tudjuk akad�lyozni, hogy ett�l minden l�ngba boruljon, meg tudunk menteni valamit a kulcsfontoss�g� v�rvonalakb�l.

Jessica behunyta a szem�t, �rezte, hogy k�nnyek pr�sel�dnek ki a szempill�i al�l. Lek�zd�tte a bels� remeg�st, a k�ls� remeg�st, az egyenetlen pulzust, a tenyere izzad�s�t. Kisv�rtatva megsz�lalt:

��Az �n hib�m, megfizetek majd �rte.

���s veled egy�tt a fiad is fizet �rte.

��Megoltalmazom majd, amennyire csak tudom.

��Megoltalmazod! � csattant fel az �regasszony. � Nagyon j�l tudod, milyen vesz�lyes az! Ha t�lzottan oltalmazod a fiadat, Jessica, nem lesz majd benne er� semmif�le v�gzet beteljes�t�s�re.

Jessica elfordult, kin�zett az ablakon a s�r�s�d� s�t�ts�gbe.

��Val�ban olyan sz�rny�s�ges az a bolyg�, az Arrakis?

��El�g rossz, de nem elviselhetetlen. A Missionaria Protectiva m�r bej�rta, �s egy kicsit megpuh�totta. � A Tisztelend� Anya felt�p�szkodott, lesim�tott egy r�ncot a k�nt�s�n. � H�vd be a fi�t! Nemsok�ra t�voznom kell.

��Musz�j?

Az �regasszony arca megl�gyult.

��Jessica, l�nyom, b�rcsak a helyedre �llhatn�k, magamra vehetn�m a szenved�seidet! De mindannyiunknak a magunk �tj�t kell v�gigj�rnunk.

��Tudom.

��Olyan dr�ga vagy nekem, mint b�rmelyik saj�t l�nyom, de nem engedhetem, hogy ez a k�teless�g rov�s�ra menjen.

��Meg�rtem� hogy �gy kell lennie.

��Hogy mit tett�l, Jessica, �s mi�rt tetted � mind a ketten tudjuk. De mert nem akarok neked rosszat, meg kell mondanom, nem val�sz�n�, hogy a fiacsk�d lesz a Bene Gesserit Totalit�s! Nem szabad hi� rem�nyeket t�pl�lnod magadban.

Jessica kir�zta a szem�b�l a k�nnyeket. Haragos mozdulat volt.

���gy viselkedel, hogy megint kisl�nynak �rzem magamat, mintha f�l kellene mondanom az els� leck�t! � Nagy er�fesz�t�ssel mondta ki: � �Az ember sohasem engedhet az �llatnak.� � Zokog�s r�zta meg a test�t, de sz�raz maradt a szeme. Halkan ny�gte ki � Olyan mag�nyos vagyok!

��Ezt kellene megtenni az egyik pr�b�nak � mondta az �regasszony. � Az igazi emberek szinte mindig mag�nyosak. Most h�vd be a fi�t! Hossz� �s ijeszt� napja volt. De jutott ideje r�, hogy gondolkodj�k �s eml�kezz�k, nekem pedig f�l kell tennem a t�bbi k�rd�seket az �lmair�l!

Jessica b�lintott, odal�pett a Medit�ci�s Szoba ajtaj�hoz, kinyitotta.

��Paul, l�gy sz�ves, gyere be!

Paul vonakod� lass�s�ggal l�pett be. �gy meredt az anyj�ra, mintha idegen lett volna. Gyanakv� �vatoss�g felh�zte el a tekintet�t, amikor a Tisztelend� Any�ra pillantott, de ez�ttal biccentett neki, �gy, ahogy az ember a vele egyenrang�nak biccent. Hallotta, ahogy az anyja becsukta m�g�tte az ajt�t.

��Fiatalember � sz�lt az �regasszony �, t�rj�nk vissza azokra az �lmokra!

��Mit akarsz?

��Minden �jjel szokt�l �lmodni?

��Nem olyasmit, amit �rdemes megjegyezni. Vissza tudok eml�kezni mindegyik �lmomra, de van, amelyikre �rdemes, van, amelyikre nem.

��Honnan tudod, melyik milyen?

��Egyszer�en tudom.

Az �regasszony tekintete Jessic�ra ugrott, azt�n vissza a fi�ra.

��Mit �lmodt�l az �jszaka? �rdemes visszaeml�kezni r�?

��Igen. � Paul behunyta a szem�t. � Egy barlang volt az �lomban� �s v�z� meg egy l�ny volt ott, nagyon sov�ny, nagy szem�. Az eg�sz szeme k�k volt, nem volt feh�rje. Besz�ltem vele, elmes�ltem neki, hogy itt a Caladanon tal�lkoztam egy Tisztelend� Any�val. � Paul kinyitotta a szem�t.

���s amit elmondt�l annak az idegen l�nynak � hogy tal�lkozt�l velem �, az t�rt�nt meg ma?

Paul elgondolkodott egy pillanatra.

��Igen. Elmondtam a l�nynak, hogy elj�tt�l, �s az idegens�g b�lyeg�t �t�tted r�m.

��Az idegens�g b�lyeg�t � mondta szinte suttogva az �regasszony, megint Jessic�ra pillantott, azt�n vissza Paulra. � Mondd csak, Paul, gyakran �lmodol dolgokr�l, amelyek azt�n pontosan �gy t�rt�nnek meg; ahogy meg�lmodtad?

��Igen. �s arr�l a l�nyr�l m�r kor�bban is �lmodtam.

��Igaz�n? Ismered?

��Ismerni fogom.

��Mes�lj r�la!

Paul ism�t lehunyta a szem�t.

��Szikl�k k�z�tt vagyunk, valami v�dett kis helyen. Beesteledett, majdnem teljes a s�t�ts�g, de meleg van. A szikl�k k�z�tt, egy ny�l�son �t homokdombokat l�tok. V�runk� v�runk valamire� arra, hogy tal�lkozzam valakikkel. A l�ny f�l, de pal�stolni pr�b�lja el�ttem, �n pedig izgulok. A l�ny azt mondja: �Mondd el, milyen a sz�l�bolyg�d, Usul! Milyenek ott a vizek?� � Paul kinyitotta a szem�t. Nem furcsa? Az �n sz�l�bolyg�m a Caladan. M�g csak nem is hallottam Usul nev� helyr�l!

��Csak ennyi az eg�sz �lom? � �szt�k�lte Jessica.

��Nem. De lehet, hogy engem sz�l�tott Usulnak � mondta Paul. � Ez most jutott az eszembe. � Megint lehunyta a szem�t. � Arra k�r, besz�ljek a vizekr�l. Megfogtam a kez�t. Azt mondom, hallgasson meg egy verset. �s elmondom a verset, de meg kell magyar�znom n�h�ny sz�t � hogy mi a f�veny, a hull�mver�s, a moszat meg a sir�ly.

��Mif�le vers az? � k�rdezte a Tisztelend� Anya. Paul kinyitotta a szem�t.

��Csak Gurney Halleck egyik szimfonikus k�ltem�nye szomor� id�kre.

Paul m�g�tt Jessica megsz�lalt:

��Ez az � mondta Paul.

Az �regasszony p�r pillanatig sz�tlanul, f�rk�sz�en n�zte, miel�tt megsz�lalt:

��Fiatalember, �n a Bene Gesserit f�n�kasszonyak�nt a Kwisatz Haderachot keresem � azt a f�rfit, aki marad�ktalanul magunkfajta lehet. Az any�d l�tja benned ezt a lehet�s�get, de � anyaszemmel n�z. Lehet�s�get �n is l�tok, de nem t�bbet.

Elhallgatott. Paul l�tta, hogy azt v�rja, � mondjon valamit. � is hallgatott, v�rt.

Egy id� m�lva a Tisztelend� Anya sz�lalt meg:

��J�l van, ahogy akarod. Vannak rejtett m�lys�geid, azt elismerem.

��Most elmehetek? � k�rdezte a fi�.

��Nem �rdekel, mit tud mondani neked a Tisztelend� Anya a Kwisatz Haderachr�l? � k�rdezte Jessica.

��M�r mondta, hogy akik megpr�b�lkoztak vele, meghaltak.

��De egy-k�t �tbaigaz�t�st adhatok, hogy mi�rt vallottak kudarcot � mondta az �regasszony.

�tbaigaz�t�sr�l besz�l, gondolta Paul, de igaz�ban fogalma sincs semmir�l. Fennhangon csak annyit mondott:

��Tess�k, adj!

���s f�ty�lsz r�m, igaz? � Fanyarul elmosolyodott, �j r�ncok h�l�ja ter�lt sz�t az �reg arcon. � J�l van. Teh�t: �Ami enged, az uralkodik.�

A fi� elk�pedt. Ez az �regasszony olyan elemi dolgokr�l akarja felvil�gos�tani, mint a jelent�sen bel�li ellentmond�s? Azt hiszi, hogy az anyja semmire sem tan�totta meg?

��Ez az �tbaigaz�t�s? � k�rdezte.

��Nem az�rt vagyunk itt, hogy sz�csat�t v�vjunk, vagy a szavak jelent�s�n huzakodjunk � mondta az �regasszony. � A f�zfa enged a sz�lnek, �s zavartalanul �l, am�g egy napon m�r sok f�zfa lesz, �s �tj�t �llj�k a sz�lnek. Ez a f�zfa c�lja.

Paul r�meredt. Azt mondta, c�lja, �s a fi� �rezte, hogy szinte nekirontott a sz�, �jra megfert�zte a f�lelmetes c�l tudat�val. Hirtelen haragot �rzett az �regasszony ir�nt: ostoba v�n boszork�ny, csak �gy d�lnek bel�le a k�zhelyek!

��Azt hiszed, �n lehetek az a Kwisatz Haderach � mondta. � R�lam besz�lsz, de egy sz�t sem sz�lsz arr�l, hogy mik�nt seg�thet�nk az ap�mon. Hallottam, amit az any�mmal besz�lt�l. Te �gy viselkedsz, mintha az ap�m halott volna. M�rpedig nem az!

��Ha b�rmit lehetne tenni �rte, megtett�k volna � mondta komoran az �regasszony. � T�ged tal�n k�pesek lesz�nk megmenteni. Nem biztos, de lehets�ges. Az ap�d�rt azonban semmit sem tehet�nk. Amikor megtanulod ezt t�nyk�nt tudom�sul venni, akkor elsaj�t�tott�l valami igazi Bene Gesserit-tud�st.

Paul l�tta, milyen megrend�l�st okoztak ezek a szavak az anyj�nak. Villog� szemmel meredt az �regasszonyra. Hogy mondhat ilyet az apj�r�l? Mit�l olyan biztos mag�ban? Eg�sz l�nye h�borgott.

A Tisztelend� Anya Jessic�ra n�zett.

��Tan�tgatod a fi�t a M�dszerre, igaz? L�tom rajta a jeleit. A te helyedben �n is ezt tettem volna, �s �rd�g vigye a szab�lyokat!

Jessica b�lintott.

��Most pedig nyomat�kosan aj�nlom � mondta az �regasszony �, hogy t�rj el a szok�sos k�pz�si sorrendt�l. A fiadnak a tulajdon biztons�ga �rdek�ben sz�ks�ge van a Hangra. M�r j� �ton j�r, de mind a ketten tudjuk, mennyivel t�bbre lesz sz�ks�ge� �s milyen sz�ks�ge lesz r�! � Odal�pett Paul el�, len�zett r�. � Minden j�t, ifj� ember! Rem�lem, sikerrel j�rsz. De ha nem� el�bb-ut�bb akkor is c�lt �r�nk.

M�g egyszer Jessic�ra pillantott. �sszevillant a szem�k, mintha valamiben megegyeztek volna maguk k�z�tt. Azt�n az �regasszony suhog� k�nt�ssel kiviharzott a szob�b�l, egy pillant�st sem vetett h�tra. Gondolataiban m�r nyoma sem volt sem a szob�nak, sem a benne lev�knek.

De Jessica m�g l�tta egy pillanatra a Tisztelend� Anya arc�t, ahogy elfordult. K�nnyek csillantak meg a r�ncok k�z�tt. Azok a k�nnyek ijeszt�bbek voltak, mint minden m�s sz� vagy jel, amit aznap v�ltottak.

Thufir Hawat besurrant a Caladan-kast�ly edz�term�be, halkan becsukta az ajt�t. Meg�llt egy pillanatra. �regnek, f�radtnak, viharvertnek �rezte mag�t. Bal l�b�n sajgott a r�gi seb helye, melyet annak idej�n az �reg herceg szolg�lat�ban kapott.

M�r a harmadik nemzed�k�k, gondolta.

V�gigtekintett a termen, melyet f�ny�rba bor�tottak a tet�ablakon bet�z� d�li napsugarak, �s megl�tta a fi�t. H�ttal �lt az ajt�nak, szeml�tom�st teljesen lek�t�tt�k az asztalon sz�trakott k�nyvek, t�rk�pek, diagramok.

H�nyszor mondjam m�g el a leg�nynek, hogy sohase ford�tson h�tat az ajt�nak? Hawat megk�sz�r�lte a tork�t.

Paul a tanulm�nyaiba m�lyedt, nem mozdult.

Egy felh� �rny�ka siklott �t a tet�ablakon. Hawat ism�t megk�sz�r�lte a tork�t.

Paul f�legyenesedett. Nem fordult meg, csak h�trasz�lt:

��Tudom! H�ttal �l�k az ajt�nak!

Hawat sz�ja �nk�ntelen�l is mosolyra r�ndult. �tcs�rtetett a helyis�gen, meg�llt az asztal sark�n�l.

Paul f�ln�zett az �sz �regemberre. Hawat szeme �beren csillogott a s�t�t b�r�, r�ncokt�l �rkolt arcban.

��Hallottam, ahogy v�gigj�tt�l a folyos�n � mondta Paul. � �s hallottam, ahogy benyitott�l.

��Az �n neszeimet ut�nozni is lehet.

��Meg tudn�m k�l�nb�ztetni.

Lehet, hogy val�ban meg tudn�, gondolta Hawat. A boszork�ny anyja alapos kik�pz�sben r�szes�ti, annyi szent. K�v�ncsi vagyok, mit sz�l hozz� a dr�gal�tos iskol�ja. Lehet, �pp az�rt k�ldt�k ide az �reg f�n�kasszonyt � hogy r�ncba szedje a mi kedves Lady Jessic�nkat!

Hawat odah�zott egy sz�ket, �s le�lt, hangs�lyozottan az ajt�val szemben. H�trad�lt, k�r�ln�zett a helyis�gben. Hirtelen furcs�nak r�mlett a szem�ben, idegenszer�nek �gy, hogy a felszerel�s nagy r�sz�t m�r elk�ldt�k az Arrakisra. Egy edz�asztal maradt ott, egy v�v�t�k�r, krist�lyprizm�i most mozdulatlanul �lltak, mellette a toldozott-foldozott gyakorl�b�bu, mint valami �si gyalogos katona, akit elny�tt, megnyomor�tott a h�bor�.

Ott �llok �n, gondolta Hawat.

��Min j�r az eszed, Thufir? � k�rdezte Paul.

Hawat r�n�zett a fi�ra.

��Azon, hogy nemsok�ra mindny�jan elt�n�nk innen, �s aligha l�tjuk �jra ezt a helyet.

��Elszomor�t?

��Mi�rt szomor�tana? Ostobas�g! Bar�tokt�l elv�lni, az szomor�s�g. De egy hely, az csak egy hely. � Az asztalra pillantott, a t�rk�pekre. � �s az Arrakis is csak egy m�sik hely.

��Ap�m k�ld�tt fel, hogy ellen�rizz?

Hawat �sszevonta a szem�ld�k�t � zavarba ejt� megfigyel�k�pess�ge volt a fi�nak! B�lintott.

��Arra gondolsz, jobban esett volna, ha � maga j�n fel; de bizony�ra tudod, mennyi dolga van. Majd k�s�bb felj�n.

���pp az arrakisi viharokr�l olvasgattam.

��A viharokr�l. �rtem.

��Igencsak vesz�lyesnek l�tszanak.

��Nagyon enyh� kifejez�s a vesz�lyes! Azok a viharok hat-h�tezer kilom�ternyi s�ks�g f�l�tt j�nnek lend�letbe, er�t gy�jtenek mindenb�l, amib�l lehet � a Coriolis-er�b�l, m�s viharokb�l, b�rmib�l, amiben egy szemernyi energia van. El�rik az �r�nk�nti h�tsz�z kilom�teres sebess�get, �s meg vannak rakva minden mozd�that�val, ami az �tjukba akadt � porral, homokkal, k�vel, mindennel! Lemarj�k a h�st a csontr�l, �s szil�nkokk� forg�csolj�k a csontot.

��Mi�rt nincs ott id�j�r�s-szab�lyoz�s?

��Az Arrakison ez k�l�nlegesen neh�z feladat, nagyobbak a k�lts�gek, azt�n j�n a fenntart�s meg a t�bbi. A Liga rettenetesen magas �rat k�r a m�holdas szab�lyoz�s�rt, �s az ap�d H�za nem tartozik a d�sgazdag hatalmasok k�z�, fiam. Ezt te is tudod.

��Te m�r l�ttad a fremeneket?

Nagyon sz�kellnek ma a gondolatai, gondolta Hawat.

��Lehet, hogy l�ttam, lehet, hogy nem � felelte. � Nemigen lehet megk�l�nb�ztetni �ket a grabenek, homorok n�p�t�l. Mindenki ugyanolyan b� burnuszt visel, �s minden z�rt helyen az �gig b�zlenek. A k�l�nleges ruh�ik miatt � �k �cirkoruh�nak� nevezik �, amivel visszanyerik a testnedv�ket.

Paul nyelt egyet, hirtelen meg�rezte, hogy bel�l nedves a sz�ja, felr�mlett benne, amikor szomj�s�gr�l �lmodott. Vigasztalan gondolat volt, hogy emberek annyira v�zsz�k�ben lehetnek, hogy k�nytelenek recirkul�ltatni tulajdon testnedveiket.

��Nagy �rt�k ott a v�z � mondta.

Hawat b�lintott, �s azt gondolta: Lehet, hogy az �n viselked�sem �rezteti vele, milyen komoly ellenf�l az a bolyg�? Persze, �r�lts�g is lenne �gy odamenni, hogy ne legyen meg benn�nk a kell� el�vigy�zatoss�g!

Paul feln�zett a tet�ablakra, l�tta, hogy k�zben eleredt az es�. Eln�zte, ahogy a sz�rke meta�vegen sz�tter�lnek a t�cs�k.

��V�z � mondta.

��Megtanulod majd nagyra becs�lni a vizet � mondta Hawat. � Mint a herceg fia, sohasem leszel sz�k�ben, de l�tni fogod magad k�r�l a szomj�ns�g gy�trelmeit.

Paul megnyalta az ajk�t, visszagondolt egy h�ttel kor�bbra, a Tisztelend� Anya pr�bat�tel�re. Az �regasszony is mondott valamit a szomj�ns�gr�l.

�Majd megismered a temet�s�ks�gokat � mondta �, a kop�r sivatagokat, a sz�raz pusztas�got, ahol nincs semmi, csak a f�szer �s a homokf�rgek. Megfested majd a szemedet, hogy ne vak�tson a nap. Bar�ts�gos mened�khelynek sz�m�t majd egy-egy m�lyed�s, ahol nem �r a sz�l, ahol nem vagy szem el�tt. A saj�t l�badon kell j�rnod, nem lesz topter, nem lesz kocsi, nem lesz h�tas�llat sem.�

Pault sokkal ink�bb az �regasszony hangja ragadta meg � az �nekl�, reszketeg hanghordoz�s �, mint a szavai.

�Amikor az Arrakison �lsz � mondta �, khala, pusztas�gban �lsz majd. A holdak lesznek a bar�taid, a nap az ellens�ged.�

Paul eml�kezett, hogy az anyja otthagyta az ajt� melletti �rhely�t, odament mell�je, � is f�ln�z�tt az �regasszonyra. �Semmi rem�nyt nem l�tsz, Tisztelend� Any�m?� � k�rdezte.

�Az apa sz�m�ra nem.� Csendre intette Jessic�t, r�n�zett a fi�ra. �V�sd az eml�kezetedbe, fiam: Minden vil�gnak n�gy pill�re van.� Feltartotta n�gy g�cs�rt�s ujj�t. �A b�lcsek tud�sa, a hatalmasok igazs�goss�ga, a b�trak vit�zs�ge �s az igazak im�ds�ga. De mindez mit sem �r� � �k�lbe szor�totta a kez�t � �olyan uralkod� n�lk�l, aki �rti az uralkod�s m�v�szet�t. Ez legyen az, amit megtanulsz �s tov�bbadsz!�

Egy h�t telt el az �ta a besz�lget�s �ta. A Tisztelend� Anya szavai csak most kezdtek a hely�kre ker�lni Paul tudat�ban. Ahogy ott �lt Thufir Hawattal, a fi�t hirtelen f�lelem fogta el. R�n�zett a Ment�tra, aki �sszer�ncolt homlokkal, t�n�dve figyelte.

��Merre j�rtak a gondolataid? � k�rdezte Hawat.

��Tal�lkozt�l a Tisztelend� Any�val?

��A Cs�sz�ri Igazmond� boszork�val? � Hawat szem�ben �rdekl�d�s csillant meg. � Igen.

��Amikor itt volt� � Paul t�tov�zott. Azon kapta mag�t, hogy nem tud besz�lni Hawatnak a pr�b�r�l. Valami m�lyen gy�kerez� g�tl�s akad�lyozta.

��Igen? Mit csin�lt?

Paul m�lyet l�legzett, azt�n m�g egyet.

��Mondott valamit. � Lehunyta a szem�t, f�lid�zte a szavakat, s amikor megsz�lalt, a hangja akaratlanul is ut�nozta az �regasszony�t: � �Te, Paul Atreides, hercegi sarj, kir�lyok ivad�ka, meg kell tanuld az uralkod�s m�v�szet�t. Ezt ugyanis egyetlen �s�d sem tanulta meg!� � Paul kinyitotta a szem�t. � Ett�l m�regbe gurultam, �s azt mondtam, az ap�m egy eg�sz bolyg�n uralkodik. � meg azt felelte, m�r nem sok�ig. De az ap�m egy gazdagabb bolyg�t kap helyette, mondtam �n. Mire �: �El fogja vesz�teni azt is.� Erre az volt az els� gondolatom, hogy figyelmeztetnem kell ap�mat, de a Tisztelend� Anya azt mondta, m�r figyelmeztett�k �pp elegen, k�zt�k te is, any�m is.

���gy igaz � d�nny�gte Hawat.

��Akkor mi�rt megy�nk m�gis? � csattant fel Paul.

��Mert a Cs�sz�r megparancsolta. �s mert nem olyan rem�nytelen a dolog, mint ahogy az a boszorka-k�m mondta. Milyen tov�bbi b�lcsess�gek fakadtak m�g abb�l a v�ns�ges k�tf�b�l?

Paul len�zett a jobb kez�re, mely an�lk�l hogy �szrevette volna, �k�lbe szorult az asztal alatt. Tudatos er�fesz�t�ssel ellaz�totta az izmait. Valahogy el�rte az �regasszony, gondolta, hogy hatalma legyen f�l�ttem. Hogyan?

��Megk�rdezte, szerintem mit jelent uralkodni � mondta. � Azt feleltem, hogy az ember parancsol m�soknak. � meg azt mondta, nemcsak tanulnom kell, hanem felejtenem is van mit.

A v�n banya a fej�n tal�lta a sz�get, gondolta Hawat. Csak a fej�vel intett Paulnak, hogy folytassa.

��Azt mondta, az uralkod�nak meg kell tanulnia k�nyszer�t�s helyett meggy�zni. Neki kell a legt�bbet adnia, hogy a legt�bbet kapja, hogy a legjobbak �lljanak mell�je.

��Hogy magyar�zta azt, hogy ap�d mellett olyanok �llnak, mint Duncan �s Gurney? � k�rdezte Hawat.

Paul v�llat vont.

��Azt�n azt mondta, hogy a j� uralkod�nak meg kell tanulnia a vil�ga nyelv�t, �s az minden vil�gon m�s. �n azt hittem, arra gondol, hogy az Arrakison nem besz�lnek galachul, de azt mondta, eg�szen m�sr�l van sz�. � a f�ld, a k�vek, a n�v�nyek nyelv�re gondolt, arra a nyelvre, amelyet nem egyszer�en a f�l�vel hall az ember. Mire �n azt mondtam, ezt h�vja dr. Yueh az �let titk�nak.

Hawat kuncogott.

��Ehhez meg mit sz�lt?

���gy l�tom, nagyon d�h�s lett. Azt mondta, az �let titka nem probl�ma, amit meg kell oldani, hanem realit�s, amit �t kell �lni. Akkor az els� Ment�tt�rv�nyt id�ztem neki: �A folyamatot nem lehet �gy meg�rteni, hogy meg�ll�tjuk. A meg�rt�snek egy�tt kell haladnia a folyamattal, r�sz�v� kell v�lnia.� Ez mintha kiel�g�tette volna.

Ha j�l l�tom, kezdi t�ltenni mag�t rajta, gondolta Hawat, de nagyon r�ijesztett a v�n boszork�ny. Vajon mi�rt?

��Thufir � mondta Paul �, az Arrakis t�nyleg olyan r�mes, mint amilyennek a Tisztelend� Anya mondta?

��Olyan r�mes nem lehet semmi � felelte Hawat, �s mosolyt er�ltetett az arc�ra. � Vegy�k p�ld�ul azokat a h�res fremeneket, a reneg�t sivataglak�kat. Els� k�zel�t�sben azt mondhatom, hogy sokkal, de sokkal t�bben vannak, mint a Cs�sz�rs�g hiszi! Emberek �lnek ott, bar�tocsk�m, rengeteg ember, �s� � Hawat figyelmeztet�en az arca mell� emelte inas ujj�t � �gyilkos gy�l�letet �reznek a Harkonnenek ir�nt. Err�l azonban egy sz�t se, fiam! Ezt csak mint ap�d h�ve mondom neked.

��Ap�m mes�lt nekem a Salusa Secundusr�l � mondta Paul. � Tudod, Thufir, szerintem hasonl�that az Arrakisra� tal�n egy fokkal jobb, de hasonl� lehet.

��Igaz�ban nem tudjuk, milyen most a Salusa Secundus � mondta Hawat. � Csak azt, hogy milyen volt r�ges-r�gen� szinte csak azt. De amit tudunk r�la� aszerint igazad lehet.

��Seg�tenek majd nek�nk a fremenek?

��Nem lehetetlen. � Hawat f�l�llt. � �n indulok az Arrakisra. Am�g nem tal�lkozunk, l�gy sz�ves, �gyelj magadra, egy v�nember kedv��rt, aki szeret �ps�gben l�tni. L�gy j� fi�, �lj �t ide, szembe az ajt�val! Nem mintha szerintem b�rmi vesz�ly fenyegetne itt a kast�lyban, csak azt akarom, hogy szok�sodd� v�lj�k.

Paul f�lkelt, �tment az asztal t�loldal�ra.

��Ma elm�gy m�r?

��El bizony, �s holnap ti is. Legk�zelebb m�r az �j bolyg�tok f�ldj�n tal�lkozunk. � Megmarkolta Paul bicepsz�t. � Ne feledd: a fegyverforgat� kar mindig szabadon, a pajzs mindig teljesen felt�ltve! � Elengedte a fi� karj�t, v�llon veregette, sarkon fordult, �s gyors l�ptekkel kifel� indult.

��Thufir! � sz�lt ut�na Paul.

Hawat megfordult, visszan�zett a nyitott ajt�b�l.

��Te se �lj h�ttal semmilyen ajt�nak! � mondta Paul.

A r�ncos, �reg arcon sz�les mosoly jelent meg.

��Att�l te sose f�lj, cimbora! � �s m�r ott sem volt, halkan becsuk�dott m�g�tte az ajt�.

Paul le�lt oda, ahol az el�bb Hawat �lt, �s maga fel� ford�totta a pap�rokat. M�g egy napot t�lt�k itt, gondolta. Elmegy�nk. A t�voz�s gondolata most hirtelen val�s�gosabb lett, mint eddig b�rmikor. Esz�be jutott m�g valami, amit az �regasszony mondott, arr�l, hogy egy vil�g rengeteg dolognak az �sszege � az embereknek, a f�ldnek, a n�v�nyeknek, �llatoknak, a holdaknak, az �rap�lynak, a napoknak �, az eredm�ny a term�szetnek nevezett ismeretlen v�g�sszeg, egy bizonytalan ered�, a most �rzete n�lk�l. �s Paul elt�n�d�tt: Mi az a most?

Hirtelen kiv�g�dott az ajt�, egy cs�f, esetlen f�rfi t�ntorgott be rajta, karj�ban egy halom fegyverrel.

��Mi az, Gurney Halleck � kurjantott a fi� �, te vagy az �j fegyvermester?

Halleck a sark�val csukta be az ajt�t.

��Tudom, hogy ink�bb sz�rakozni szeretn�l � mondta. K�rbepillantott a szob�ban, l�tta, hogy Hawat emberei m�r el�z�leg �tvizsg�lt�k, ellen�rizt�k, hogy nem fenyegeti vesz�ly benne a hercegi tr�n �r�k�s�t. Minden�tt ott voltak a szinte �szrevehetetlen titkos jelek.

Paul n�zte, ahogy a mack�s l�pt�, r�t ember �jra mozg�sba lend�l, odat�ntorog a gyakorl�asztalhoz a fegyverhalommal, k�zben megakadt a szeme a Gurney v�ll�ra vetett kilench�ros baliseten. A penget� a h�rok k�z� volt dugva fent, a fog�lap k�zel�ben.

Halleck az asztalra dobta a fegyvereket, azt�n sorba rakta �ket � a kardokat, a t�r�ket, a kindzsalokat, a lass� l�ved�k� t�vet�ket, a pajzs�veket. Amikor megfordult �s r�villantotta mosoly�t a fi�ra, �ll�n-nyak�n megvonaglott a tintali�n-seb helye.

��Sz�val m�g egy k�sz�n�sre sem m�ltatsz, te kis gazember? � mondta Halleck. � �s mif�le t�sk�t sz�rt�l szeg�ny �reg Hawatba? �gy rohant el mellettem a folyos�n, mint aki az ellens�ge temet�s�re igyekszik!

Paul elvigyorodott. Apja minden embere k�z�l Gurney Hallecket szerette a legjobban, ismerte minden hangulat�t, a szesz�lyeit �s a humor�t, �s ink�bb bar�tj�nak tekintette, mint apja zsoldos�nak.

Halleck lekapta a balisetet a v�ll�r�l, elkezdte f�lhangolni.

��Ha nem besz�lsz, h�t nem besz�lsz � mondta.

Paul f�l�llt, odament.

��Mi az, Gurney, muzsik�lni k�sz�l�nk, amikor fegyvert k�ne forgatnunk?

��Sz�val ma pimaszkodunk az id�sebbekkel � mondta Halleck. Megpend�tett egy h�rt a hangszeren, el�gedetten b�lintott.

��Hol van Duncan Idaho? � k�rdezte Paul. � Nem neki kellene ma fegyverismeretet tan�tania?

��Duncan m�r elment, � vezeti a m�sodik l�pcs�t az Arrakisra � mondta Halleck. � Neked nem maradt m�s, mint szeg�ny Gurney, akinek most elege van a fegyverforgat�sb�l, �s muzsik�ra �h�tozik. � Megpend�tett egy m�sik h�rt, f�lelt, elmosolyodott. � �s a haditan�cs �gy d�nt�tt, hogy mivel am�gy sincs tehets�ged a fegyverforgat�shoz, legjobb lesz, ha kitan�tunk zen�sznek, hogy legal�bb valami hasznodat lehessen majd venni az �letben.

��Akkor tal�n �nekelj valami n�t�t � mondta Paul �, hogy tudjam, hogyan nem szabad el�adni!

��Haha! � Gurney f�lnevetett, azt�n r�zend�tett �A galaxai h�lgyek�-re, a kez�ben szinte alig l�tszott a penget�, �gy t�ncolt a h�rokon.

��Ahhoz k�pest, hogy semmi tehets�ged a penget�shez, eg�sz t�rhet� � jegyezte meg Paul �, de ha az any�m meghallan�, mif�le pajz�n n�t�kat �nekelsz a kast�lyban, lev�gatn� a f�ledet �s kit�zetn� a falra d�sznek.

Gurney megh�zg�lta a bal f�l�t.

��Szeg�nyes d�sz lenne, mert nagyon felhorzsol�dott m�r a sok kulcslyukon hallgat�z�st�l, mik�zben egy bizonyos ifj� cimbor�m holmi k�l�n�s dalocsk�kat gyakorolt a balisetj�n!

���gy l�tom, elfelejtetted m�r, milyen �rz�s homokot tal�lni az �gyadban � mondta Paul. F�lkapott egy pajzs�vet az asztalr�l, felcsatolta a derek�ra. � Akkor harcra fel!

Halleck szeme tettetett d�bbenettel meredt a fi�ra.

��Hah! Teh�t a te kezed k�vette el ama b�n�s tettet! V�dd h�t magad, uracsk�m, v�dd magad! � F�lkapott egy kardot, megsuhogtatta a leveg�ben. � A bossz� pokoli v�gya hajt, jaj neked, �tkozott!

Paul f�lvette a m�sik kardot, meghajl�tgatta a k�t�l�, egyenes peng�t; azt�n meg�llt v�v��ll�sban, egyik l�b�t el�recs�sztatva. Kim�rten, �nnep�lyesen sz�lalt meg, dr. Yueh modor�t parodiz�lva:

��Micsoda fajank� fegyvermestert k�ld�tt ide az ap�m! Ez az ostoba Gurney Halleck biztosan azt sem tudja, mi az alapszab�lya a pajzzsal val� k�zdelemnek! � Paul megnyomta a kapcsol�t a derek�n, ismer�s bizserg�st �rzett, mintha �sszezsugorodott volna a b�re, ahogy a v�d� er�t�r r�simult a homlok�ra, a h�t�ra. F�l�be az er�t�rt�l megsz�rve, jellegzetes tompas�ggal hatoltak csak el a k�lvil�g hangjai. � Pajzsharcban az ember gyorsan v�dekezik, lassan t�mad � folytatta. � A t�mad�s f� c�lja, hogy hib�s mozdulatra cs�b�tsa az ellenfelet, hogy v�dtelen�l maradjon a cseles t�mad�shoz! A pajzs visszaveri a gyors csap�st, de �tengedi a lass� kindzsalt! � Paul meglend�tette a kardot, gyors cselv�g�st tett vele, majd h�trakapta �s sz�rt, �pp annyira lass�tva le a mozdulatot, hogy egy pajzs �rtelem n�lk�li v�d�tere m�r �tengedje.

Halleck figyelte a t�mad�st, az utols� pillanatban elfordult, a tompa v�g� penge a mellkasa el�tt siklott el.

��A temp� t�k�letes � mondta. � De teljesen v�dtelen�l hagytad magad egy als� riposzt el�tt! �s ha csuszapenge van a kezemben?!

Paul sz�gyenkezve h�tral�pett.

��Meg�rdemeln�d, hogy elfenekeljelek az ilyen �vatlans�g�rt � mondta Halleck. F�lvett egy kindzsalt az asztalr�l, a magasba emelte, a mez�telen peng�n megcsillant a f�ny. � Ha ez az ellenf�l kez�ben van, a v�redet ontja! J� tan�tv�ny vagy, soha jobbat, de m�r figyelmeztettelek, hogy m�g j�t�kb�l se engedj senkit a tested k�zel�be, ha fegyver van a kez�ben!

��Azt hiszem, nem vagyok ma megfelel� hangulatban � mondta Paul.

��Hangulatban?! � Halleck hangj�b�l m�g a pajzs sz�r�s�n �t is kihallatszott a felh�borod�s. � Mi k�ze ehhez a hangulatnak? Az ember akkor harcol, amikor �gy hozza a sz�ks�g � hangulat ide vagy oda! A hangulat szeretkez�shez val�, vagy balisetmuzsik�hoz, de nem a harchoz!

��Sajn�lom, Gurney.

��Sajn�lod, de nem el�gg�!

Halleck bekapcsolta a pajzs�t, el�reg�rnyedt, bal kez�vel el�reny�jtotta a kindzsalt, jobbj�val a magasba emelte a kardot.

��De most azt mondom, igaz�n v�dd magad! � Hatalmas lend�lettel oldalv�st sz�kkent, azt�n el�re, �d�z d�hvel t�mad�sba lend�lt.

Paul h�tr�lt, v�dekezett. �rezte, ahogy pattog az er�t�r, szikr�t vet, amikor a pajzsok �ssze�rnek �s eltasz�tj�k egym�st, �rezte a b�r�n az elektromoss�g bizserg�s�t. Mi t�rt�nt Gurneyval? k�rdezte mag�t�l. Ez most nem j�t�k! Paul megmozd�totta a bal kez�t, a csukl�j�n lev� h�velyb�l a mark�ba cs�sztatta a t�rt.

��L�tod, hogy kell az a m�sodik penge, mi? � sziszegte Halleck.

Mi ez, �rul�s? t�pel�d�tt Paul. De h�t Gurney csak nem!�

K�rbe a teremben, t�mad�s, h�r�t�s, csel, ellencsel. A pajzsok er�t�rbubor�kjaiban �porodott lett a leveg�, mert gyorsabban haszn�lt�k el, mintsem a v�d�fel�leten a lass� l�gcsere p�tolhatta volna. Minden �jabb �sszecsap�ssal er�s�d�tt az �zonszag.

Paul tov�bb h�tr�lt, de most a gyakorl�asztal fel� ir�ny�totta a visszavonul�st. Ha megfordulsz az asztal mellett, Gurney, mutatok valami �rdekeset, gondolta. M�g egy l�p�s!

Halleck megtette a l�p�st.

Paul lefel� v�dett egy v�g�st, l�tta, hogy a m�sik kardja megakad az asztal sz�l�ben. Paul f�lreugrott, magasan t�madott a karddal, �s oldalr�l Halleck nyaka fel� s�jtott a t�rrel. A nyaki �t��rt�l egy ujjnyira �llt meg a penge.

��Ezt akarod? � suttogta Paul.

��N�zz le, fi�! � zih�lta Gurney.

Paul engedelmeskedett. Halleck kindzsalja �tny�lt az asztal pereme alatt, a hegye egy hajsz�lnyira volt Paul �gy�k�t�l.

��Egy�tt pusztultunk volna � mondta Halleck. � De sz�, ami sz�, sokkal jobban k�zd�tt�l, amikor r� volt�l k�nyszer�tve! Mintha megj�tt volna a hangulatod! � Elvigyorodott, ismer�sen megvonaglott a tintali�n-sebhely.

��Ahogy nekem rontott�l� � mondta Paul. � Csakugyan megsebezt�l volna?

Halleck visszah�zta a kindzsalt, kiegyenesedett.

��Ha egy hajsz�lnyival is rosszabbul v�vt�l volna, mint amire k�pes vagy, ne f�lj, �gy megnyeslek, hogy sok�ig nem felejted el! Semmi kedvem hozz�, hogy a legkedvesebb tan�tv�nyomat kibelezze az els� Harkonnen-b�renc, akivel �sszeakad!

Paul kikapcsolta a pajzs�t, �s az asztalra t�maszkodott, �gy lihegett.

��Meg�rdemeltem, Gurney. De az ap�m megharagudott volna, ha megsebes�tesz. Nem akarom, hogy t�ged b�ntessenek meg az �n hib�m miatt!

��Ami azt illeti � mondta Halleck �, �n ugyan�gy hib�s vagyok. �s ne f�jjon a fejed egy-k�t tanul�seb miatt! �r�lhetsz, hogy olyan keveset kapt�l eddig. Ami pedig az ap�dat illeti, a herceg csak akkor b�ntetne meg, ha nem neveln�k els�rang� harcost bel�led. �s ebben hib�ztam volna, ha nem �rtetem meg veled, milyen hamis �s vesz�lyes ez a hangulat, amit hirtelen kital�lt�l.

Paul f�legyenesedett, visszacs�sztatta a t�rt a csukl�h�velybe.

��Nem j�t�k �m, amivel itt foglalkozunk � jegyezte meg Halleck.

Paul b�lintott. V�ratlanul �rte Halleck szokatlanul komoly modora, a kij�zan�t� szigor�s�g. R�n�zett a c�klav�r�s tintali�n-sebhelyre a m�sik �ll�n-nyak�n, esz�be jutott a t�rt�nete, hogyan ejtette a sebet Vad�llat Rabban, amikor Halleck m�g Harkonnen-rabszolga volt a Giedi Prime-on. �s a fi� hirtelen elsz�gyellte mag�t, hogy egy pillanatra is k�telkedni mer�szelt Halleckben. Most az is az esz�be jutott, hogy az a seb f�jdalommal j�rt � meglehet, ugyanolyan f�jdalommal, mint amilyet a Tisztelend� Anya okozott. Paul elhessegette ezt a gondolatot; fagyos lett t�le k�r�l�tt�k a vil�g.

��Azt hiszem, t�nyleg egy kis j�t�kban rem�nykedtem ma � mondta Paul. � Mostan�ban olyan komor lett itt minden!

Halleck elfordult, hogy ne kelljen kimutatni az �rz�seit. Mintha �gette volna valami a szem�t. F�jdalmat �rzett mag�ban � mintha valami heg f�jt volna, mintha csak az maradt volna meg az elt�nt tegnapb�l, melyet leamput�lt r�la az Id�.

Milyen hamar f�rfiv� kell v�lnia ennek a gyermeknek, gondolta. Milyen hamar al� kell �rnia a lelk�ben azt a szerz�d�st, tudom�sul venni a brut�lis figyelmeztet�st, oda�rni a sz�ks�ges t�nyt a megfelel� helyre: �Nevezze meg legk�zelebbi (�rtes�tend�) hozz�tartoz�j�t.�

Nem fordult h�tra, �gy v�laszolt:

��Meg�reztem benned a j�t�kos kedvet, fi�, �s hidd el, nekem is ink�bb ahhoz lett volna kedvem. De most m�r nem lehet j�tszani. Holnap az Arrakisra megy�nk. Az Arrakis nem j�t�k, hanem v�res val�s�g. A Harkonnenek is.

Paul a f�gg�legesen tartott karddal meg�rintette a homlok�t.

Halleck megfordult, l�tta a tisztelg�st, egy biccent�ssel viszonozta. A gyakorl�b�bu fel� intett.

��Most az id�z�t�st fogjuk gyakorolni. Hadd l�m, hogyan viszed be neki csusz�val! Majd innen ir�ny�tom, ahonnan j�l l�tom az eg�szet. �s figyelmeztetlek, ma �j riposztokat fogok kipr�b�lni! Ezt a figyelmeztet�st nem kapn�d meg a val�s�gos ellenf�lt�l.

Paul l�bujjhegyre �llt, nagyot ny�jt�zkodott, hogy elt�ntesse a fesz�lts�get az izmaib�l. Valami �nnep�lyes �rz�s fogta el most, ahogy hirtelen r��bredt, milyen gyors v�ltoz�sok t�lt�tt�k ki egyszerre az �let�t. Odament a b�buhoz, a kardja hegy�vel felp�ccentette a mell�n a kapcsol�t, �rezte, hogy a v�d�pajzs eltolja a peng�t�

��En garde! � ki�ltotta Halleck, �s a b�bu t�mad�sba lend�lt.

Paul aktiv�lta a pajzs�t, h�r�tott, riposztozott.

Halleck figyelte, mik�zben a b�but ir�ny�totta. Mintha kett�v�lt volna az agya: az egyik fele koncentr�lt, �beren alkalmazkodott a k�zdelem ig�nyeihez, a m�sik fel�ben vadul csapongtak a gondolatok.

�n vagyok a j�l nevelt gy�m�lcsfa, gondolta. Bel�m vannak oltva a j�l nevelt �rz�sek �s k�pess�gek, roskadozom t�l�k, v�rom, hogy leszedje �ket valaki m�s�

Maga sem tudta, mi�rt, az esz�be jutott a h�ga, tiszt�n l�tta maga el�tt a huncut arcocsk�t. M�r r�gen meghalt � a Harkonnen-hadsereg egyik bord�ly�ban. �gy szerette a sz�zszorsz�pet� vagy az �rv�csk�t? Nem eml�kezett. Rosszul esett, hogy nem eml�kszik r�.

Paul �ppen h�r�totta a b�bu lass� v�g�s�t, felvitte a bal kez�t entretisser�

A ravasz kis �rd�g! gondolta Halleck, �s most m�r minden figyelm�t lek�t�tte a fi� sz�vev�nyes k�zmozg�sa. �n�ll�an tanult �s gyakorolt. Ez nem Duncan st�lusa, �s az is biztos, hogy nem t�lem tanulta!

Ez a gondolat csak fokozta Halleck szomor�s�g�t. Megfert�z�tt a hangulat, gondolta. �s elt�n�d�tt a fi�n, hogy vajon � szokta-e szorong�ssal eltelve hallgatni �jszak�nk�nt a p�rn�ja l�ktet�s�t.

��Ha a �volna� hal volna, minden hal�sz d�sk�lna � mormogta.

Az anyja szokta ezt mondogatni, �s � is mindig elmondta, amikor mag�n �rezte a holnap s�t�t �rny�k�t. Azt�n arra gondolt, milyen furcs�n hangzik majd ez a kifejez�s azon a bolyg�n, amely sohasem l�tott tengert, sem halat.

Hallotta ugyan, hogy dr. Yueh bej�tt, megismerte az orvos merev, kim�rt l�pteit, Paul azonban ott maradt hason elny�jt�zva, ahogy a massz�r otthagyta. J�les� ernyedts�get �rzett a Gurney Halleckkel tartott edz�s ut�n.

��L�tszik rajtad, hogy j�l �rzed magad � jegyezte meg Yueh nyugodt, magas fekv�s� hangj�n.

Paul f�lemelte a fej�t, megl�tta a p�r l�p�snyire �ll� sov�ny alakot, egy pillant�ssal v�gigm�rte a gy�r�tt, fekete �lt�z�ket, a kockafejet, a v�r�s ajkat, f�l�tte a fittyedt bajuszt, a homlokon a Birodalmi Kondicion�l�s tetov�lt, rombusz alak� jegy�t, a hossz�, fekete hajat, melyet a bal v�llon a Suk Egyetem ez�stgy�r�je fogott �ssze.

��Bizony�ra �r�mmel hallod, hogy ma nincs id�nk rendes foglalkoz�sra � mondta Yueh. � Nemsok�ra itt lesz ap�d.

Paul fel�lt.

��Mindazon�ltal int�zkedtem, hogy az arrakisi �ton a rendelkez�sedre �lljon egy filmk�nyvn�z�. �tk�zben �tn�zhetsz m�g egyet-m�st.

Paul �lt�zk�dni kezdett. Felajzotta apja j�vetel�nek h�re. Nagyon kev�s id�t t�lt�ttek egy�tt az�ta, hogy a Cs�sz�r utas�totta a herceget az arrakisi h�b�rbirtok �tv�tel�re.

Yueh odament az asztalhoz. K�zben az j�rt a fej�ben: Hogy megemberesedett a fi� az elm�lt h�napokban! Milyen k�r! Milyen �rtelmetlen vesztes�g� Azt�n r�sz�lt mag�ra: Nem szabad t�tov�znom! Amit teszek, az�rt teszem, hogy az �n Wann�mat soha t�bb� ne b�nthass�k azok a vad�llat Harkonnen-b�rencek!

Paul odament hozz�, k�zben begombolta a zek�j�t.

��Mit kell �tn�znem �tk�zben?

������ a f�ldi jelleg� l�tform�kat, amelyek megtal�lhat�ak az Arrakison. A bolyg� szeml�tom�st befogadott bizonyos f�ldi l�tform�kat, de nem eg�szen vil�gos, hogyan. Megkeresem majd a bolyg� �kol�gus�t, egy bizonyos dr. Kynest, h�tha seg�thetek a kutat�saiban.

Mit besz�lek? gondolta Yueh. M�g saj�t magam el�tt is sz�n�szkedem?

��Lesz valami anyag a fremenekr�l is? � �rdekl�d�tt a fi�.

��A fremenekr�l�? � Yueh dobolni kezdett ujjaival az asztalon, �szrevette, hogy Paul n�zi az ideges mozg�st, elh�zta a kez�t.

��Vagy az Arrakis eg�sz lakoss�g�r�l � mondta Paul.

��Hogyne � v�laszolt Yueh. � A lakoss�g k�t nagy kateg�ri�ba sorolhat�. Az egyik a grabenek, homorok, tekn�k n�pe, a m�sik a fremen. Tudom�som szerint nem ritka a vegyes h�zass�g, mert a homorok, tekn�k falvaib�l az asszonyok ink�bb fremen f�rj ut�n �h�toznak, a f�rfiak meg fremen n�t szeretn�nek. Van egy mond�suk: �A j� modor a v�rosb�l j�n, a b�lcsess�g a sivatagb�l.�

��Van k�ped r�luk?

��Ut�nan�zek. A leg�rdekesebb persze a szem�k � k�k az eg�sz, nincsen feh�rje.

��Mut�ci�?

��Nem. Az okozza, hogy a v�r�k tel�tve van a melanzzsal.

��Kem�ny n�ps�g lehet a fremen, hogy meg�lnek ott a sivatag perem�n.

��Igen, �gy h�rlik � mondta Yueh. � Verseket �rnak a k�seikhez! Az asszonyaik ugyanolyan vadak, mint a f�rfiak. M�g a gyerekek is vesz�lyes kis sz�rnyetegek. Neked aligha engedi majd meg az ap�d, hogy k�z�j�k keveredj.

Paul r�meredt Yueh-re. Ez a p�r sz�, amit a fremenekr�l hallott, minden figyelm�t lek�t�tte most. Micsoda sz�vets�ges lehetne abb�l a n�pb�l!

���s a f�rgek? � k�rdezte.

��Mi?

��Szeretn�k t�bbet megtudni a homokf�rgekr�l.

��Ӆ no igen. Van egy filmk�nyvem egy kisebb p�ld�nyr�l, az �szaki sarkvid�ken fogt�k el. Az csak sz�zt�z m�ter hossz� �s huszonk�t m�ter �tm�r�j� volt. Megb�zhat� szemtan�k besz�moltak t�bb mint n�gysz�z m�teresekr�l, �s minden val�sz�n�s�g szerint l�teznek m�g nagyobbak is.

Paul egy pillant�st vetett az Arrakis �szaki sarkvid�k�nek k�pvet�let� t�rk�p�re, amely ott fek�dt az asztalon.

��A sivatagi �vezetet �s a d�li sarkvid�ket lakhatatlannak t�ntetik f�l. A f�rgek miatt?

��Meg a viharok miatt.

��De h�t minden helyet lakhat�v� lehet tenni!

��Ha gazdas�gosan megoldhat� � mondta Yueh. � Az Arrakis sok vesz�lye igen k�lts�ges� � V�gigsim�tott fittyedt bajusz�n. � Nemsok�ra itt lesz ap�d. Miel�tt elmegyek, szeretn�k neked adni valamit. Csomagol�s k�zben ker�lt a kezembe. � Az asztalra helyezett egy kis t�rgyat. Fekete volt, t�glalap alak�, nem nagyobb, mint a fi� h�velykujja.

Paul szem�gyre vette. Az orvosnak felt�nt, hogy a fi� nem ny�l �rte. Milyen �vatos, gondolta mag�ban.

��Ez egy nagyon-nagyon r�gi Or�niai Katolikus Biblia. �rutaz�k sz�m�ra k�sz�tett�k. Nem filmk�nyv, hanem igazi nyomtat�ssal k�sz�lt, h�rtyalapokra. Saj�t elektrosztatikus rendszere �s nagy�t�ja van. � F�lvette, megmutatta. � Az elektrosztatikus t�lt�s z�rva tartja a rug�s fedelet. Ha megnyomod a sz�l�t� �gy� a kiv�lasztott oldalak eltasz�tj�k egym�st, �s a k�nyv kiny�lik.

��De ilyen kicsi�?

��Pedig ezernyolcsz�z oldal! Ha �gy nyomod meg a sz�l�t� azt�n �gy� akkor a t�lt�s egy-egy lappal ugrik el�re, ahogy olvasol. Magukhoz a lapokhoz sose ny�lj�l k�zzel! A h�rtyalap nagyon k�nyes. � Becsukta a k�nyvet, odany�jtotta a fi�nak. � Pr�b�ld ki!

Yueh eln�zte, ahogy Paul pr�b�lgatja az oldalkiv�laszt�s mechanizmus�t, �s k�zben arra gondolt: Megb�k�tem a lelkiismeretemet. Megadom a fi�nak a vall�s vigasz�t, miel�tt el�rulom. �gy elmondhatom magamnak, hogy � oda jutott, ahov� �n nem juthatok.

��Ezt biztosan akkor k�sz�tett�k, amikor m�g nem voltak filmk�nyvek � mondta Paul.

��Nagyon r�gi. Legyen a kett�nk titka, j�? A sz�leid esetleg �gy v�ln�k, t�l �rt�kes aj�nd�k ilyen ifj� embernek.

Az anyja alighanem elcsod�lkozna az ind�t�komon, gondolta Yueh.

��H�t� � Paul becsukta a k�nyvet, t�tov�n tartogatta a kez�ben � Ha olyan �rt�kes�

��Fogadd el nyugodtan! Vedd �gy, hogy egy v�nember szesz�lye � mondta az orvos. � R�gen kaptam, eg�szen fiatal koromban. � Mag�ban azt gondolta: Az esz�re is hatnom kell, nem el�g, hogy a sz�ve szerint elfogadn�! � Nyisd ki a Kalima n�gysz�zhatvanhetes vers�n�l, ahol az van, hogy �A v�z minden �let kezdete�! Van a sz�l�n egy kis m�lyed�s, az jelzi a hely�t.

Paul megtapogatta a fed�l sz�l�t, k�t m�lyed�st �rzett az ujja. Az apr�bbikat nyomta meg. A k�nyv kiny�lt a tenyer�ben; a nagy�t� a hely�re ugrott.

��Olvasd fel! � mondta Yueh.

Paul megnyalta az ajk�t, olvasni kezdte:

��Gondoljatok csak arra, hogy a s�ket nem hall semmit! Min� s�kets�g lehet h�t az, amely mindannyiunkat s�jt? Milyen �rz�k�nk hi�nyzik, hogy nem halljuk, nem l�tjuk a m�sik vil�got, mely k�r�lvesz benn�nket? Mi van k�r�tt�nk, amit mi nem�

��Hagyd abba! � h�rd�lt fel az orvos.

Paul elhallgatott. T�gra ny�lt szemmel meredt r�.

Yueh lehunyta a szem�t, nagy er�fesz�t�ssel �sszeszedte mag�t. Mif�le gonosz tr�f�ja a sorsnak, hogy �ppen Wanna kedves passzus�n�l ny�lt ki a k�nyv? Felnyitotta a szem�t, l�tta, hogy a fi� �rtetlen�l n�zi.

��Valami baj van?

��Ne haragudj � mondta az orvos. � Ez� ez volt� szeg�ny feles�gem kedvenc szakasza. Nem ezt akartam, hogy f�lolvasd. Ez f�jdalmas� f�jdalmas eml�keket id�z fel.

��K�t m�lyed�s van � mondta Paul.

H�t persze, gondolta Yueh. Wanna is megjel�lte mag�nak. A fi� ujja �rz�kenyebb, megtal�lta. Csak v�letlen volt, semmi m�s.

��Szerintem �rdekesnek tal�lod majd � mondta. � Sok t�rt�nelmi igazs�g van benne, �s �rt�kes erk�lcsfiloz�fia.

Paul lepillantott a tenyer�ben fekv� piciny k�nyvre.

Micsoda par�ny! M�gis valami rejt�ly lappang benne, k�r�l�tte� valami t�rt�nt, amikor felolvasott bel�le. �rezte, hogy valami mintha egy pillanatra �letre keltette volna a lelk�ben azt a bizonyos f�lelmetes c�lt.

��Most m�r minden pillanatban itt lehet ap�d mondta az orvos. � Tedd el a k�nyvet, azt�n ha van id�d, olvasgasd!

Paul meg�rintette a k�nyv sz�l�t, ahogy Yueh-t�l l�tta. A lapok �sszecsuk�dtak. A fi� a zseb�be cs�sztatta a k�nyvet. Az el�bb, amikor az orvos r�f�rmedt, Paul att�l f�lt, vissza akarja k�rni t�le.

��K�sz�n�m az aj�nd�kot, dr. Yueh � mondta a fi� szertart�sosan. � A kett�nk titka lesz. Ha van olyan sz�vess�g, amelyet viszontaj�nd�kba adhatok, csak egy szavadba ker�l.

��Nekem� nincs sz�ks�gem semmire � mondta Yueh.

�s azt gondolta: Minek gy�tr�m itt magam? �s minek gy�tr�m ezt a szeg�ny fi�t� m�g ha nem tudja is. Jaj! �tkozottak legyenek azok a nyomorult Harkonnenek. Mi�rt �pp engem szemeltek ki f�rtelmes c�ljukra?

Paul n�zte, ahogy az apja bej�n a szob�ba, l�tta, hogy odakint az �r�k elfoglalj�k a hely�ket. Az egyik�k becsukta az ajt�t. Mint mindig, Paulban most is valamif�le jelenl�t �rzet�t keltette f�l az apja, mint aki marad�ktalanul itt van.

A herceg magas volt, a b�re olajbarna. Sov�ny, csontos arc�nak rideg kifejez�s�t csak sz�rke szem�nek tekintete enyh�tette. H�tk�znapi, fekete egyenruh�ja volt rajta, a mell�n a v�r�s s�lymos c�mer. Keskeny cs�p�j�n meg-megvillant a sok haszn�latt�l patin�s, ez�st�z�tt pajzs�v.

��Sok a dolgod, fiam? � k�rdezte.

Odal�pett az asztalhoz, a tekintete v�gigsiklott a pap�rokon, azt�n a szob�n, majd visszat�rt a fi�ra. Kimer�ltnek �rezte mag�t, szinte f�jt m�r az er�fesz�t�s, hogy ne mutassa ki a f�radts�g�t. Az arrakisi �t alatt minden alkalmat meg kell ragadnom a pihen�sre, gondolta. Az Arrakison m�r nem lehet.

��Nem sok � mondta Paul. � Minden olyan�

��Igen. Nos, holnap elindulunk. J� lesz majd berendezkedni az �j vil�gunkon, magunk m�g�tt hagyni ezt az eg�sz felfordul�st.

Paul b�lintott. Hirtelen a f�l�be csengtek a Tisztelend� Anya szavai: �� az ap�d�rt azonban semmit sem��

��Ap�m � k�rdezte �, csakugyan olyan vesz�lyes lesz az Arrakis, mint ahogy rebesgetik?

A herceg er�ltetett k�nnyeds�ggel le�lt az asztal sark�ra, elmosolyodott. Agy�ban egy eg�sz besz�lget�s s�m�ja krist�lyosodott ki, olyasf�le besz�lget�s�, amilyennel a vez�r a csata el�tt el�zi az emberei f�lelm�t. Azt�n miel�tt szavakba �nthette volna, sz�tfoszlott az eg�sz, sz�tfoszlatta egyetlen gondolat.

Ez a fiam!

��Vesz�lyes lesz � vallotta be.

��Hawat azt mondja, terveink vannak a fremenekkel � mondta Paul. K�zben azon t�n�d�tt: Mi�rt nem mondom meg neki, amit a Tisztelend� Any�t�l hallottam? Mif�le �ton-m�don tett lakatot a sz�mra az �regasszony?

A herceg �szrevette fia szorong�s�t.

��Hawat szeme el�tt a legnagyobb haszon lebeg, mint mindig. De van �m m�s is! Gondolj p�ld�ul a Keresked� H�zak �ltal�nos Fejleszt� T�rsas�g�ra � a KHAFT-ra. Azzal, hogy nekem adja az Arrakist, �fels�ge k�nytelen nek�nk adni a KHAFT egyik igazgat�i posztj�t is. Nem ak�rmilyen nyeres�g!

��A KHAFT kez�ben van a f�szer � mondta Paul.

��A f�szerterm� Arrakis pedig megnyitja az utat a KHAFT-hoz � mondta a herceg. � M�rpedig a KHAFT t�bbet jelent a melanzsn�l!

��Figyelmeztetett t�ged a Tisztelend� Anya?! � b�kte ki Paul. �k�lbe szor�totta a kez�t, cs�sz�s volt a tenyere a verejt�kt�l. Hogy mekkora er�fesz�t�s�be ker�lt f�ltenni ezt a k�rd�st!

��Hawat mondta, hogy j�l r�d ijesztett az �regasszony az arrakisi j�slataival � mondta a herceg. � Ne hagyd, hogy asszonyi f�lelmek elk�d�s�ts�k az agyadat! Egyetlen n� sem akarja, hogy vesz�lybe ker�ljenek a szerettei. Azokban a figyelmeztet�sekben az any�d keze van. Tekintsd az ir�ntunk val� szeretete jel�nek.

��Any�m tud a fremenekr�l?

��R�luk is �s sok minden m�sr�l is.

��Mir�l?

Az igazs�g rosszabb lehet, mint sejti, gondolta a herceg, de m�g a vesz�lyes t�nyek is �rt�kesek, ha megtanul b�nni vel�k az ember. M�rpedig ezen a t�ren mindent megkapott a fiam: hogy tudjon b�nni a vesz�lyes t�nyekkel. De ezt most az�rt egy kicsit �t kell fogalmazni � hiszen olyan fiatal m�g!

��Alig van term�k, amihez nincs k�ze a KHAFT-nak � mondta. � Legyen ak�rmi, r�nkfa, szamarak, lovak, tehenek, f�r�sz�ru, tr�gya, c�p�k, b�lnab�r � minden �tmegy a kez�k�n, a legpr�zaibb �s a legelk�peszt�bb �ruk is. M�g az itteni pundir�zs is; minden, amit a Liga hajland� elsz�ll�tani, az Ecaz bolyg� m�alkot�sai, a Richese �s az Ix g�pezetei� Mindez azonban semmi a melanzshoz k�pest! Egy maroknyi f�szer�rt otthonhoz juthatsz a Tupolon! Nincsen p�rja, val�di �reged�sg�tl�, �s nem lehet mesters�gesen el��ll�tani. Az Arrakison kell kib�ny�szni.

��Most a mi kez�nkbe ker�l?

��Bizonyos m�rt�kben. A l�nyeg azonban m�s. Gondolj bele, h�ny H�z �l a KHAFT profitj�b�l! �s gondolj bele, annak a profitnak milyen �ri�si h�nyada sz�rmazik egyetlen term�kb�l � a f�szerb�l! K�pzeld el, mi t�rt�nne, ha valamilyen okb�l visszaesne a f�szertermel�s�

��Aki el�z�leg tartal�kot halmozott fel, betegre keresn� mag�t. A t�bbiek a t�nk sz�l�re ker�ln�nek. A herceg egy pillanatra megengedett mag�nak valami zord kis �r�met, ahogy eln�zte a fi�t, �s arra gondolt, milyen �les elm�j� volt ez a megfigyel�s, milyen kitanult. B�lintott.

��A Harkonnenek tartal�kai t�bb mint h�sz �ve halmoz�dnak.

��Azt akarj�k, hogy visszaessen a f�szertermel�s, �s mindenki t�ged okoljon �rte.

��Azt akarj�k, hogy n�pszer�tlen legyen az Atreides n�v � mondta a herceg. � Gondolj a Landsraad H�zaira, amelyek t�bb�-kev�sb� engem tekintenek a vezet�j�knek, a nem hivatalos sz�sz�l�juknak. Gondold el, hogy reag�ln�nak, ha �nmiattam s�lyosan megcsappanna a bev�tel�k! Hiszen az els� a haszon, nem igaz? Vigye az �rd�g a Nagy Egyezm�nyt! Elv�gre nem hagyhatja az ember, hogy koldusbotra juttass�k! � A herceg sz�ja keser� mosolyra h�z�dott. � Ak�rmi t�rt�nne velem, szemet hunyn�nak f�l�tte.

��M�g akkor is, ha atomt�mad�st int�zn�nek ellen�nk?

��No nem olyan kir�v� m�don, nem az Egyezm�ny ny�lt megszeg�s�vel! De azonk�v�l szinte minden lehets�ges lenne� tal�n m�g a l�gk�ri sz�r�s meg egy kis talajm�rgez�s is.

��Akkor mi�rt s�t�lunk bele a csapd�ba?

��Paul! � A herceg �sszer�ncolt homlokkal r�n�zett a fi�ra. � El�sz�r tudni kell, hol van a csapda. Ez az els� l�p�s, hogy kiker�lhess�k. Olyan ez, fiam, mint a k�zelharc, csak felnagy�tva: a cselen bel�l �jabb csel, azon bel�l �jabb csel� l�tsz�lag v�g n�lk�l. Az a c�l, hogy �tl�ssa az ember. Miut�n tudjuk, hogy a Harkonnenek melanzsot halmoznak f�l, a k�vetkez� k�rd�s: Ki halmoz fel m�g? Ezzel megvan az ellens�geink n�vsora!

��Kik azok?

��Bizonyos H�zak, akikr�l tudtuk, hogy ellens�ges �rz�lettel vannak ir�ntunk, �s m�sok, akiket a bar�tainknak v�lt�nk. Egyel�re nem kell foglalkoznunk vel�k, mert van m�g egy, aki sokkal fontosabb a t�bbin�l: szeretett Padisah Cs�sz�runk!

Paul nyelni pr�b�lt. Hirtelen kisz�radt a torka.

��Nem lehetne �sszeh�vni a Landsraadot, leleplezni a�

��K�z�lni az ellens�g�nkkel, hogy tudjuk, melyik kez�ben a k�s? Ugyan, dehogy, Paul! Most l�tjuk a k�st. Ki tudja, legk�zelebb melyik k�z veszi �t? Ha ezt az eg�szet a Landsraad el� vissz�k, csak hatalmas z�rzavar lenne bel�le. A Cs�sz�r letagadn�. Ki merne ellentmondani neki? Semmit sem nyern�nk, legfeljebb egy kis id�t, mik�zben a k�osz fenyegetne. �s honnan j�nne a k�vetkez� t�mad�s?

��Minden H�z elkezdhetne tartal�kokat f�lhalmozni�

��Az ellenfeleinknek akkora el�ny�k van, hogy azt m�r nem lehet behozni.

��A Cs�sz�r � mondta Paul. � Ez a sardaukarokat jelenti!

��Minden bizonnyal Harkonnen-zsoldosoknak �lc�zva � mondta a herceg. � De bizony �k t�madnak majd r�nk, a fanatikus harcosok.

��Hogyan seg�thetnek a fremenek a sardaukarok ellen?

��Besz�lt neked Hawat a Salusa Secundusr�l?

��A cs�sz�ri b�rt�nbolyg�r�l? Nem mondott r�la semmit.

���s ha t�bb az, mint b�rt�nbolyg�, fiam? Van egy k�rd�s, ami nemigen szokott elhangzani a Cs�sz�ri Sardaukar Alakulattal kapcsolatban: Honnan j�nnek?

��A b�rt�nbolyg�r�l?

��Valahonnan j�nni�k kell!

��No de a k�teles �joncoz�s, amit a Cs�sz�r el szokott rendelni a�

��Ez az, amit el akarnak hitetni vel�nk: hogy a sardaukarok csak a Cs�sz�r fiatalon �s nagyon sz�nvonalasan kik�pzett sorkaton�i. Olykor-olykor rebesgetnek valamit a cs�sz�ri kik�pz� alakulatokr�l, a civiliz�ci� egyens�lya azonban mindig ugyanolyan: az egyik oldalon a Landsraad Nagy H�zainak hader�i, vel�k szemben a sardaukarok �s az ut�dl�suk. Az ut�dl�suk, Paul! A sardaukarok egy hajsz�lnyit sem v�ltoznak!

��De a Salusa Secundusr�l azt �rja minden jelent�s, hogy az a bolyg� maga a pokol!

���gy igaz! �s ha er�s, kem�ny, elsz�nt f�rfiakat akarn�l kinevelni, mif�le k�rnyezeti hat�soknak tenn�d ki �ket?

��J�. De hogyan lehet megnyerni az ilyen emberek h�s�g�t �s ragaszkod�s�t?

��Megvannak r� a bev�lt m�dszerek: a fels�bbrend�s�g tudata, a titkos sz�vets�g misztik�ja, a k�z�s szenved�s �sszetart� ereje.

Paul b�lintott, le nem vette a szem�t az apja arc�r�l. �rezte, hogy most valami fontos tud�snak ker�l a birtok�ba.

��Gondolj viszont az Arrakisra � folytatta a herceg. � Mihelyt kil�psz a falvak, v�rosok �s a hely�rs�gek falai m�g�l, az a bolyg� pontosan ugyanolyan sz�rny�s�ges, mint a Salusa Secundus�

A fi� szeme t�gra ny�lt.

��A fremenek!

��Ott lehet�s�g�nk van r�, hogy ugyanolyan er�s, ugyanolyan f�lelmetes hader�t �ll�tsunk fel, mint a sardaukarok. T�relem kell majd hozz�, hogy titokban kipuhatoljuk a lehet�s�geiket, �s sok p�nz, hogy megfelel�en f�lszerelj�k �ket. De a fremenek ott vannak� �s ott van a melanzs gazdags�ga is. Most m�r tal�n �rted, mi�rt s�t�lunk bele az arrakisi csapd�ba, ha tudjuk is, hogy csapda.

��A Harkonnenek nem tudnak a fremenekr�l?

��A Harkonnenek len�zt�k a fremeneket, sportb�l vad�szt�k �ket, m�g annyi f�rads�got sem vettek, hogy megsz�ml�lj�k, h�nyan vannak. Tudjuk, mi a Harkonnenek �ll�spontja a bolyg�k lakoss�g�val kapcsolatban: a lehet� legkevesebbet ford�tani a fenntart�sukra!

A herceg megmozdult �lt�ben, a mell�n megcsillantak a s�lyom alakban sz�tt f�msz�lak.

���rted?

��M�r most is t�rgyal�sokat folytatunk a fremenekkel � mondta a fi�.

��K�vets�get k�ldtem Duncan Idaho vezet�s�vel � mondta a herceg. � B�szke �s k�ny�rtelen ember az a Duncan, de bar�tja az igazs�gnak. Azt hiszem, a fremenek nagyra �rt�kelik majd. Ha szerencs�nk van, azt hiszik, olyanok vagyunk, mint �: Duncan, az erk�lcs�s.

��Duncan, az erk�lcs�s � ism�telte meg Paul �, �s Gurney, a vit�z.

��Ill�ek a megnevez�seid � mondta a herceg.

Paul azt gondolta: Gurney azok k�z�l val�, akikr�l a Tisztelend� Anya besz�lt, a vil�g egyik oszlopa: �� a b�trak vit�zs�ge�.

��Gurney azt mondja, sz�p teljes�tm�nyt ny�jtott�l ma v�v�sban � mondta a herceg.

��Nekem m�st mondott.

A herceg f�lnevetett.

��Gondolom, hogy fukarkodik a dics�rettel! Azt mondja, hogy az � szavait id�zzem, hogy t�k�letesen tiszt�ban vagy vele, milyen finom, de l�nyeges k�l�nbs�g van a penge �le �s a hegye k�z�tt.

��Gurney szerint a heggyel �lni nem m�v�szet. Azt mondja, az �l�vel kell.

��Gurney romantikus � d�rm�gte a herceg. Hirtelen nyugtalan�tani kezdt�k ezek az �l�sre vonatkoz� megjegyz�sek a fia sz�j�b�l. � Jobban �r�ln�k, ha sohasem kellene �ln�d� de ha �gy hozza a sz�ks�g, csin�ld, ahogy �ppen tudod � ak�r heggyel, ak�r �llel! � F�ln�zett a tet�ablakra. Egyenletesen dobolt rajta az es�.

Paul k�vette apja pillant�s�t, a kinti �gboltra gondolt, az es�felh�kre, melyeket az Arrakison sohasem l�tni � �s ahogy az �gboltra gondolt, esz�be jutott a m�g�tte �s�t� �r is.

��A Liga haj�i nagyon nagyok? � k�rdezte.

A herceg r�n�zett.

��Szinte elfelejtettem � mondta �, hogy ez lesz az els� �rutaz�sod! Igen, nagyok. Mi egy csillagb�rk�val megy�nk majd, mert hossz� az �t. A csillagb�rka bizony j�kora. A rakod�ter�nek egy kis zug�ban elf�r majd minden fregattunk �s a sz�ll�t�j�rm�veink is. Mi csak egy apr�cska r�sze lesz�nk a haj� rakom�ny�nak.

���s nem l�phet�nk ki a fregattjainkb�l?

��Nem bizony! Ez r�sze az �rnak, amit a Liga ny�jtotta biztons�g�rt fizet az ember. Ak�r a t�szomsz�ds�gunkban lehetnek Harkonnen-haj�k, semmi f�lnival�nk t�l�k. Nekik is t�bb esz�k van ann�l, semhogy vesz�lyeztess�k az �rfuvaroztat�si el�jogaikat.

��Majd figyelem a k�perny�ket, h�tha megl�tok egy Liga-tagot.

��Nem fogsz. M�g a tulajdon �gyn�keik sem l�tj�k �ket szemt�l szembe. A Liga ugyanolyan f�lt�kenyen �rzi a titkoss�g�t, mint az �rsz�ll�t�si monop�lium�t. Ne tegy�l semmit, amivel vesz�lyeztetn�d a mi �rfuvaroztat�si el�jogainkat�

��Gondolod, az�rt rejt�zk�dnek, mert mut�nsok, �s m�r nincs is� emberi k�lsej�k?

��Ki tudja? � A herceg v�llat vont. � Ezt a rejt�lyt aligha fogjuk �ppen mi megoldani. Vannak sokkal s�rget�bb gondjaink is � k�z�tt�k te magad.

���n?

��Az any�dnak az volt a k�v�ns�ga, hogy �n k�z�ljem veled, fiam. Az a helyzet, hogy val�sz�n�leg megvannak benned a potenci�lis Ment�t-k�pess�gek.

Paul r�meredt az apj�ra, egy pillanatig nem jutott sz�hoz.

��Ment�t? �n?! De h�t�

��Hawat is �gy v�li, fiam. Hidd el.

��De azt hittem, a Ment�t-k�pz�st csecsem�korban kell elkezdeni, csak nem lehet az alanynak megmondani, mert g�toln� a korai� � Elhallgatott, egyetlen tiszta k�pletbe �llt �ssze benne minden el�zm�ny. � �rtem � mondta.

��El�rkezik a nap � mondta a herceg �, amikor a potenci�lis Ment�tnak meg kell tudnia, mi folyik, mert nem lehet m�r passz�v t�rgya a k�pz�snek. A Ment�tnak r�szt kell v�llalnia a d�nt�sben, hogy folytass�k-e a k�pz�st, vagy hagyj�k abba. Van, aki folytatja, van, aki k�ptelen r�. Ezt csak a potenci�lis Ment�t k�pes �nmag�r�l teljes bizonyoss�ggal meg�llap�tani.

Paul megd�rg�lte az �ll�t. A sokf�le k�l�nleges tud�s, amelyet Hawatt�l �s az anyj�t�l kapott � az eml�kezetfejleszt�s, a tudat-�sszpontos�t�s, az izmok f�l�tti uralom, az �rz�kel�s finom�t�sa, a nyelvek, a hangs�lyok finoms�gai � mindezt most egyszeriben �j szemsz�gb�l l�tta, fogta fel.

��Egyszer majd te leszel a herceg, fiam � mondta az apja. � Egy Ment�t herceg� p�ratlan lenne. El tudod d�nteni most, vagy id�re van sz�ks�ged?

A fi� v�lasz�ban nem volt nyoma t�tov�z�snak.

��Folytatom!

��P�ratlan bizony � mormogta a herceg, �s Paul l�tta, hogy b�szke mosoly �l az arc�ra. A mosoly megd�bbentette a fi�t: a herceg sov�ny arca most hal�lfejre eml�keztetett. Paul lehunyta a szem�t, megint f�lt�madt benne annak a f�lelmetes c�lnak az �rzete. Tal�n Ment�tnak lenni f�lelmetes c�l, gondolta.

De mihelyt erre a gondolatra �sszpontos�tott, �j tudatoss�ga m�r nemet is mondott r�.

Lady Jessica k�r�l, az arrakisi nagyterem sarkaiban, de a t�bbi szabad padl�fel�leten is halmokban, tornyokban �llt �sszecsomagolt �let�k: l�d�k, dobozok, t�sk�k, zs�kok, egyik-m�sik m�r f�lig kicsomagolva. Jessica hallotta, amint a Liga �rkompj�nak rakod�i letett�k az �jabb rakom�nyt a bej�ratn�l.

A terem k�zep�n �llt. Lassan k�rbefordult, f�ln�zett, v�gigj�rtatta a tekintet�t az �rny�kba borul� farag�sokon, falif�lk�ken, ablakm�lyed�seken. A hatalmas helyis�g a r�gm�ltat id�zte. Jessic�nak a Bene Gesserit iskol�ja jutott az esz�be, a N�v�rek Nagyterme. De az iskol�ban bar�ts�gos, meleg volt az �sszbenyom�s. Itt csak rideg k� vette k�r�l.

Az �p�t�sz messzire visszany�lt a m�ltba ezek�rt a t�mpill�res falak�rt, ezek�rt a s�t�t drap�ri�k�rt, gondolta. A bolt�ves mennyezet k�temeletnyire magasodott f�l�je. Jessica biztosra vette, hogy a hatalmas keresztgerend�kat a vil�g�r�n �t sz�ll�tott�k az Arrakisra, iszony� k�lts�ggel. Ennek a rendszernek egyetlen bolyg�j�n sem n�ttek f�k, amelyekb�l ilyen gerend�kat lehetett volna k�sz�teni � hacsak nem faut�nzat volt.

Jessica �gy v�lte, aligha az.

Ez volt a korm�nyz�i palota az �birodalom idej�n. Akkor kev�sb� sz�m�tott a k�lts�g. Akkor m�g nem voltak itt a Harkonnenek, nem �llt �j mamutv�rosuk, Carthag, az a k�z�ns�ges, hars�ny hely k�r�lbel�l k�tsz�z kilom�ternyire �szakkeletre, a R�g�s Vid�ken t�l. Leto b�lcsen v�lasztotta ezt a helyet korm�nyz�i sz�khely��l. J�l hangzott a neve is, Arrakeen, t�rt�nelmi n�v volt. �s kisebb volt a v�ros, k�nnyebben lehetett megtiszt�tani, v�delmezni.

A bej�rat fel�l ism�t a lerakott l�d�k z�rg�se �t�tte meg a f�l�t. Jessica f�ls�hajtott.

T�le jobbra, egy doboznak t�masztva �llt a herceg apj�nak portr�ja. A csomagol�madzag rojtokban cs�ng�tt r�la, furcsa d�sz�t�sk�nt. Jessica bal kez�ben is fogott m�g egy madzagdarabot. A portr� mellett egy fekete bikafej �llt, f�nyes t�bl�ra er�s�tve. A fej s�t�t szigetk�nt komorlott az �sszegy�rt csomagol�pap�r tenger�ben. A t�bla a padl�n fek�dt, a bika f�nyes orra a mennyezetre meredt, mintha az �llat kih�v� b�mb�l�sre k�sz�lt volna ebben a visszhangz� teremben.

Jessica elt�n�d�tt, mi k�sztette r�, hogy ezt a k�t dolgot csomagolja ki el�sz�r: a fejet �s a portr�t. Tudta, hogy van valami jelk�pes benne. Az�ta nem �rzett mag�ban ilyen ijedts�get, ilyen bizonytalans�got, hogy a herceg beszerz�i elvitt�k az iskol�b�l.

A fej �s a portr�

Csak fokozt�k a zavarodotts�g�t. Megborzongott, f�lpillantott a magasba, a keskeny ablakokra. M�g csak kora d�lut�n volt itt, de ezen a sz�less�gi fokon feket�nek, hidegnek l�tszott az �gbolt � sokkal s�t�tebbnek, mint a Caladan meleg k�kje. Jessic�ba belenyilallt a honv�gy.

Olyan messze van a Caladan!

��H�t itt vagy?

Leto herceg hangja volt.

Jessica megp�rd�lt, megl�tta a herceget, aki hat�rozott l�ptekkel tartott fel�je az eb�dl�be vezet� bolt�ves �tj�r� fel�l. Fekete egyenruh�ja, mell�n a v�r�s s�lymos c�merrel poros volt �s gy�r�tt.

��Azt hittem, m�r elt�vedt�l ebben az undok hod�lyban � mondta.

��Hideg hely � mondta Jessica. Szem�vel beitta a herceg magas alakj�t, s�t�t b�r�t, melyr�l olajfaligetek jutottak az esz�be �s a k�k v�zen megcsillan�, aranyl� napf�ny. F�st�sen sz�rk�llett a szeme, az arca azonban ragadoz�arc volt: sov�ny, csupa �les von�s, kisz�gell�s.

Jessica sz�v�t hirtelen f�lelem szor�totta �ssze. A herceg olyan vad, olyan f�kezhetetlen lett, ami�ta �gy hat�rozott, hogy meghajol a Cs�sz�r parancsa el�tt!

��Mintha az eg�sz v�ros hideg volna � tette hozz�.

��Piszkos, poros kis hely�rs�gi sz�khely � mondta a herceg. � De majd megv�ltoztatjuk. � K�r�ln�zett a teremben. � Ezek nyilv�nos helyis�gek, �nnep�lyes alkalmakra. Most n�ztem sz�t a csal�di lakoszt�lyokban, a d�li sz�rnyon. Azok bar�ts�gosabbak. � K�zelebb l�pett, meg�rintette Jessica karj�t, csod�l�an n�zte.

Megint elt�n�d�tt a n� ismeretlen sz�rmaz�s�n � tal�n valami reneg�t H�z�? Valami h�tt�rbe szor�tott kir�lyi �g? Jessica megjelen�se uralkod�ibb volt, mint a cs�sz�ri sarjak�.

Kitart� tekintet�t�l Jessica f�lig elfordult, az arc�l�t mutatta fel�. A herceg arra gondolt, hogy l�m, nincsen semmi rajta, ami egyetlen meghat�roz�ja lenne a sz�ps�g�nek. Ov�lis volt az arca, f�l�tte f�nyes bronzsz�n� hajkorona. T�vol �ll� szeme z�ld volt, �s tiszta, mint a Caladan reggeli �gboltja. Az orra kicsi, a sz�ja sz�les, �velt. Az alakja j�, de v�kony, magas, sehol sem l�tszottak rajta g�mb�lyded idomok.

Esz�be jutott, hogy annak idej�n a beszerz�i elmondt�k, hogy Jessic�t az iskol�ban Csupacsontnak h�vt�k a laikus n�v�rek. Az a le�r�s az�rt t�lzottan leegyszer�s�tette Jessica k�lsej�t. Az uralkod�i megjelen�s j�tt vissza vele az Atreides-dinaszti�ba. A herceg nagyon �r�lt, hogy Paul szereti az anyj�t.

��Hol van Paul? � k�rdezte.

��Valahol a h�zban Yueh-vel. Tanulnak.

��Biztosan a d�li sz�rnyban. Mintha Yueh hangj�t hallottam volna, de nem volt id�m megkeresni �ket. � Lepillantott Jessic�ra, egy pillanatig t�tov�zott. � Csak az�rt j�ttem ide, hogy az eb�dl�ben f�lakasszam a Caladan-kast�ly kulcs�t.

Jessic�nak elakadt a l�legzete, �t akarta �lelni a herceget, azt�n visszafogta mag�t. F�lakasztani a kulcsot � ez olyan v�gleges volt� De nem itt �s nem most kellett vigaszt ny�jtania a f�rfinak.

��Amikor bej�tt�nk, l�ttam a z�szl�nkat a h�z f�l�tt � mondta.

A herceg r�pillantott az apja k�pm�s�ra.

��Ezt hov� akarod akasztani?

��Ide valahov�.

��Nem! � Kem�nyen, v�glegesen csengett a sz�, �rt�s�re adta Jessic�nak, hogy ravaszkodni megpr�b�lhat ugyan, de a ny�lt vita hasztalan. M�gis meg kellett pr�b�lnia, m�g ha a gesztus csak arra j� is, hogy eml�keztesse saj�t mag�t, hogy a herceggel nem ravaszkodik.

���n uram � mondta �, ha csak annyit�

��A v�lasz: nem! A legt�bb dologban sz�gyentelen�l a kedvedben szoktam j�rni, ebben nem. Most j�v�k az eb�dl�b�l, ahol�

���n uram! K�rlek sz�pen�

��A te em�szt�seddel az �n �si m�lt�s�gom �ll szemben, kedvesem � mondta a herceg. � Az �s�k helye az eb�dl�ben lesz!

Jessica fels�hajtott.

���gy lesz, �n uram.

��Fel�j�thatod azt a szok�sodat, hogy amikor lehet, a lakoszt�lyodban �tkezel. Csak hivatalos alkalmakkor k�vetelem meg, hogy elfoglald a helyedet az eb�dl�ben.

��K�sz�n�m, �n uram.

���s el ne kezdd most nekem a h�v�s �s szertart�sos viselked�st! H�l�s lehetsz, hogy nem vettelek feles�g�l, kedvesem. Akkor a k�teless�ged lenne, hogy mellettem foglalj helyet minden �tkez�sn�l.

Jessica �gyelt, hogy mozdulatlan maradjon az arca. B�lintott.

��Hawat m�r beszereltette a m�regdetektorunkat az eb�dl�asztal f�l� � mondta a herceg. � Van egy hordozhat� a szob�dban.

��El�re l�ttad ezt a� n�zetelt�r�st � �llap�totta meg Jessica.

��Kedvesem, �n szem el�tt tartom a k�nyelmedet is. M�r vettem f�l szem�lyzetet. Helyb�liek, de Hawat ut�nuk n�zett. Mind fremen. �k megteszik addig, am�g a mieink v�geznek a m�s ir�ny� feladataikkal.

��Lehet ezen a helyen b�rki is, akiben val�ban megb�zhatunk?

��Ha gy�l�li a Harkonneneket, nagyon is. M�g az is lehet, hogy kedved szottyan megtartani a h�zvezet�n�t, a Shadout Mapest.

��Shadout? � k�rdezte Jessica. � Ez valami fremen c�m?

��Azt mondt�k, �j�l mer�t�t� jelent. Az ilyesminek fontos mell�k�rtelme szokott lenni errefel�. Majd megl�tod, nem �gy fest, mint valami csel�d, de Hawat nagyon j� v�lem�nyt alkotott r�la Duncan besz�mol�ja alapj�n. Mindkett�j�knek meggy�z�d�se, hogy a n� szolg�lni akar � pontosabban, hogy t�ged akar szolg�lni.

��Engem?

��A fremenek megtudt�k, hogy Bene Gesserit vagy � mondta a herceg. � Legend�k keringenek itt a Bene Gesseritr�l.

A Missionaria Protectiva, gondolta Jessica. Mindenhov� el�r a kez�k.

��Ez azt jelenti, hogy Duncan sikerrel j�rt? � k�rdezte. � A fremenek a sz�vets�geseink lesznek?

��M�g semmi sem biztos � mondta a herceg. � Duncan szerint a fremenek egy darabig csak figyelni akarnak benn�nket. Azt azonban meg�g�rt�k, hogy egy meghat�rozott fegyversz�neti id�szakra felhagynak a t�voli falvaink elleni rabl�t�mad�sokkal. Ez fontosabb, mint hinn�d! Hawat azt mondja, a fremenek �lland� �s s�lyos bossz�s�got jelentettek a Harkonneneknek, olyannyira, hogy a legnagyobb titokban kellett tartani, mekkora puszt�t�st vittek v�ghez! Nem lett volna kellemes, ha a Cs�sz�r megtudja, milyen tehetetlen vel�k szemben a Harkonnen-hadsereg.

��Fremen h�zvezet�n�� � t�n�d�tt Jessica, visszat�rve a Shadout Mapesre. � Neki is olyan csupak�k szeme lesz�

��Ne engedd, hogy megt�vesszen majd ezeknek az embereknek a megjelen�se � mondta a f�rfi. � M�lyr�l j�v� er� �s eg�szs�ges vitalit�s lakozik benn�k. Azt hiszem, semmi m�sra nem lesz sz�ks�g�nk, csak r�juk.

��Vesz�lyes j�t�k � mondta Jessica.

��Ebbe most ne menj�nk bele megint.

Jessica mosolyt er�ltetett az arc�ra.

��Annyi bizonyos, hogy m�r nem fordulhatunk vissza. � Gyorsan v�gigfutatta mag�ban a megnyugv�s m�veletsor�t: k�t m�ly l�legzet, azt�n a ritu�lis gondolat. Ut�na sz�lalt csak meg: � Amikor elosztom a szob�kat, van valami k�l�nleges k�v�ns�god?

��Egyszer majd tan�ts meg erre � mondta a herceg. � Nem tudom, hogy csin�lod, hogyan tudod elhessegetni az aggodalmadat �s a gyakorlati dolgokkal t�r�dni helyett�k. Biztosan valami Bene Gesserit-k�pess�g.

��N�i k�pess�g � mondta Jessica.

A herceg elmosolyodott.

��No j�. Ami a szobaeloszt�st illeti, gondoskodj r�la, hogy a h�l�szob�m mellett b�ven legyen hely irod�nak. Itt t�bb lesz a pap�rmunka, mint a Caladanon. Kell persze egy �rszoba is. Nagyj�b�l ez minden. A h�z biztons�g��rt ne f�jjon a fejed. Hawat emberei t�zetesen megvizsg�ltak mindent.

��Abban nem k�telkedem.

A herceg az �r�j�ra pillantott.

���s minden �r�nkat �t kell �ll�tani arrakeeni helyi id�re. Megb�ztam vele egy technikust, nemsok�ra itt lesz. � Most vissza kell mennem a lesz�ll�p�ly�ra. Minden percben meg�rkezhet a m�sodik �rkomp a tartal�k szem�lyzettel.

��Nem fogadhatn� �ket Hawat, �n uram? Olyan f�radtnak l�tszol!

��A j� Thufirnak m�g t�bb a dolga most, mint nekem! Tudod, hogy itt mindig �s mindenhol valami Harkonnen-cselsz�v�nyt�l kell tartani. R�ad�sul meg kell pr�b�lnom lebesz�lni n�h�ny gyakorlott f�szervad�szt arr�l, hogy elmenjenek. T�rv�nyes lehet�s�g�k van r� most, hogy v�ltozik a h�b�ruruk, �s ezt a planetol�gust, akit a Cs�sz�r �s a Landsraad helyezett ide a V�ltoz�s B�r�jak�nt, nem lehet megv�s�rolni. Enged�lyezi a t�voz�st. V�rhat�an mintegy nyolcsz�z gyakorlott f�szervad�sz akar elmenni a f�szersz�ll�t� komppal, �s odafent indul�sra k�szen �ll a Liga teher�rhaj�ja.

���n uram� � Jessica elhallgatott, habozott.

��Tess�k.

Nem besz�lhetem le arr�l, hogy megpr�b�lja biztons�goss� tenni a bolyg�t a sz�munkra, gondolta Jessica. �s vele szemben nem haszn�lhatom a Bene Gesserit fort�lyaimat.

��Mikor k�v�nsz vacsor�zni? � k�rdezte.

Nem ezt akarta mondani, gondolta a herceg. �, �n Jessic�m, ha valahol m�shol lehetn�nk, ak�rhol, csak t�vol ett�l a rettenetes helyt�l � csak mi ketten, hogy ne kell �n semmi m�ssal t�r�dni!

��Kint eszem majd a tiszti �tkez�ben � mondta. � Nagyon k�s�n j�v�k meg. �s� elk�ld�k majd egy �rkocsit Paul�rt. Azt akarom, hogy vegyen r�szt a haditan�csunkon.

Megk�sz�r�lte a tork�t, mintha valamit m�g akart volna mondani, azt�n v�ratlanul sarkon fordult, �s gyors l�ptekkel elindult a kij�rat fel�, ahonnan behallatszottak az �jabb l�d�k puffan�sai. Ott m�g egyszer f�lcsattant a hangja, parancsol�an �s len�z�en, mint mindig, amikor futt�ban sz�lt a szolg�khoz:

��Jessica �rn� a nagyteremben van. T�st�nt menj be hozz�!

Becsap�dott a k�ls� ajt�.

Jessica elfordult, szembeker�lt Leto apj�nak arcm�s�val. Albe, a h�rneves fest�m�v�sz k�sz�tette az �reg herceg �let�nek del�n. Matadorruh�ban festette le, a bal karj�n b�bor sz�n�, ujjatlan k�penyt tartott. Fiatalos volt az arca, alig id�sebb a mostani Let�n�l � ugyanaz a s�lyomarc, ugyanaz az �that�, sz�rke tekintet. Jessica �k�lbe szor�totta a kez�t, farkasszemet n�zett a festm�nnyel.

���tkozott! �tkozott! �tkozott! � suttogta.

��Mik a parancsaid, Nemesensz�letett?

N�i hang volt, v�kony �s kem�ny.

Jessica megp�rd�lt, megl�tta a sov�ny, inas, �sz haj� asszonyt. Form�tlan, barna zs�kruha volt rajta, amilyet a jobb�gyok viseltek. Ugyanolyan r�ncosnak, kiaszottnak l�tszott, mint mindenki, aki d�lel�tt k�sz�nt�tte �ket a lesz�ll�p�ly�t�l idevezet� �ton. Minden bennsz�l�tt, akit ezen a bolyg�n l�t az ember, gondolta Jessica, mintha �sszeaszott �s rosszul t�pl�lt volna. Leto azonban azt mondta, er�sek �s energikusak. �s persze a szem, az a m�ly, s�t�t k�ks�g, minden feh�r n�lk�l � titokzatosnak, kiismerhetetlennek l�tszott. Jessica er�t vett mag�n, hogy elford�tsa r�la a tekintet�t.

A n� mereven biccentett.

���n a Shadout Mapes vagyok, Nemesensz�letett. Mik a parancsaid?

��Sz�l�ts csak �asszonyomnak� � mondta Jessica. � Nem vagyok nemesensz�letett. Leto herceg t�rv�nyes �gyasa vagyok.

Megint az a furcsa biccent�s. A n� sanda, k�rd� pillant�ssal n�zett f�l Jessic�ra.

��Akkor van egy feles�ge is?

��Nincs, �s soha nem is volt. �n vagyok a herceg egyetlen� t�rsa, a tr�n�r�k�s anyja.

M�r mik�zben kimondta ezt, Jessica mag�ban kinevette a szavai m�g�tt megh�z�d� b�szkes�get. Mit is mondott Szent �goston? k�rdezte mag�t�l. �A l�lek parancsot ad a testnek, �s a test engedelmeskedik. A l�lek mag�nak akar parancsolni, �s ellen�ll�sba �tk�zik.� Igen, az ut�bbi id�ben t�bbsz�r �tk�z�m ellen�ll�sba. R�m f�rne egy kis pihen�s, egyed�l.

Furcsa, ijeszt� ki�lt�s hallatszott be a h�z melletti �tr�l. Azt�n megint!

��Su-su-s��k! Su-su-s��k! � Majd: � Ikut-�j! Ikut-�j! � �s �jra: � Su-su-s��k!

��H�t ez meg mi? � k�rdezte Jessica. � D�lel�tt is t�bbsz�r hallottam, amikor v�gighajtottunk az utc�kon.

��Csak egy v�z�rus, asszonyom. De neked nem kell t�r�dn�d az eff�l�kkel. Az itteni v�zmedence �tvenezer literes, �s mindig tele van. � Len�zett a ruh�j�ra. � N�zd, asszonyom, m�g a cirkoruh�mat se kell viselnem itt! � Rekedten f�lnevetett. � Pedig m�g nem vagyok halott!

Jessica t�tov�zott, szerette volna kifaggatni ezt a fremen asszonyt; ismeretekre volt sz�ks�ge, hogy eligazodj�k. De m�g s�rget�bb sz�ks�g volt arra, hogy rendet teremtsen a kast�ly z�rzavar�ban. Mindazon�ltal nyugtalan�totta a gondolat, hogy a v�z a gazdags�g egyik legf�bb jele itt.

��A f�rjem eml�tette, hogy Shadout a c�med � mondta. � Megismertem a sz�t. Nagyon �si sz�.

��Ismered teh�t az �si nyelveket? � k�rdezte Mapes, �s k�l�n�s, fesz�lt �rdekl�d�ssel figyelte.

��A Bene Gesseritnek el�sz�r a nyelveket kell elsaj�t�tania � mondta Jessica. � Besz�lem a bhot�ni dzsibet �s a csakobsz�t meg a vad�sznyelveket.

Mapes b�lintott.

��Ahogy a legenda tartja�

Jessica mag�ban azt k�rdezte: Mi�rt j�tszom v�gig ezt a kom�di�t? A Bene Gesserit m�dszerei azonban k�rm�nfontak �s k�nyszer�t� erej�ek voltak.

��Ismerem a S�t�t Titkokat �s az Anyaisten miszt�riumait � mondta Jessica. Mapes mozdulataib�l, arckifejez�s�b�l kiolvasta a l�nyeges reakci�kat, mint megannyi apr� �rul�sb�l. � Miseces prejia � mondta csakobsza nyelven. � Andral t're pera! Trada cik buscakri miseces perakri�

Mapes egyet l�pett h�trafel�, l�tszatra mintha menek�l�sre k�sz�lt volna.

��Sok mindent tudok � folytatta Jessica. � Tudom, hogy gyermekeket hozt�l m�r a vil�gra, hogy elvesz�tett�l sokat, akit szerett�l, hogy f�lelem k�zepette rejt�zk�dt�l, hogy v�r tapad a kezedhez, �s v�r is fog tapadni m�g hozz�. Tudok sok mindent�

Mapes halkan sz�lalt meg:

��Nem akartalak megb�ntani, asszonyom.

��A legend�r�l besz�lsz, �s v�laszt akarsz tal�lni � mondta Jessica. � �vakodj a v�laszokt�l, amelyekre r�tal�lsz. Tudom, hogy rejtett sz�nd�kkal j�tt�l, hogy fegyver lapul a ruh�d alatt.

��Asszonyom, �n�

��Nem teljesen lehetetlen, hogy a v�remet tudn�d ontani vele � folytatta Jessica �, de ha megtenn�d, nagyobb katasztr�f�t id�zn�l el� vele, mint ak�r legijeszt�bb �lmaidban is sejten�d. Mert van rosszabb a hal�ln�l� m�g egy eg�sz n�p sz�m�ra is.

��Asszonyom! � mondta k�rlel�en Mapes. �gy l�tszott, t�rdre akar esni Jessica el�tt. � Azt a fegyvert neked sz�nt�k aj�nd�kba, ha te bizonyulsz az Igazinak!

���s a hal�lomul, ha nem bizonyulok annak � mondta Jessica. Mozdulatlanul v�rakozott, abban a l�tsz�lagos ernyedts�gben, ami oly f�lelmetess� tette a harcban a Bene Gesserit neveltjeit.

Most majd megl�tjuk, merre billen a m�rleg, gondolta.

Mapes lass� mozdulattal beny�lt a ruh�ja nyakkiv�g�s�ba, el�h�zott egy s�t�t h�velyt. Fekete ny�l �llt ki bel�le, rajta m�lyed�sek az ujjaknak. Mapes az egyik kez�be fogta a h�velyt, a m�sikba a nyelet, kih�zta a tejfeh�r peng�t, a magasba emelte. A penge �gy f�nylett, csill�mlott, mintha bel�lr�l vil�g�tott volna. K�t�l� volt, mint egy kindzsal, k�r�lbel�l h�sz centim�ter hossz�.

��Tudod, mi ez, asszonyom? � k�rdezte Mapes.

Jessica tudta, hogy csak egyvalami lehet, a legend�s arrakisi kriszk�s, a penge, amely sohasem hagyja el a bolyg�t, amelyet csak sz�besz�db�l, fantasztikus mendemond�kb�l ismertek.

��Kriszk�s � mondta.

��Besz�lj r�la ill� tisztelettel � mondta Mapes. � Tudod-e, mit jelent ez?

S�lya van a k�rd�s�nek, gondolta Jessica. Teh�t ez�rt szeg�d�tt el ez a fremen a szolg�latomba, hogy feltehesse ezt az egyetlen k�rd�st! A v�laszom emberhal�lhoz vezethet, vagy� mihez? V�laszt akar kapni t�lem arra, hogy mit jelent egy k�s! �t a Shadoutnak h�vj�k csakobsza nyelven. A k�s csakobsz�ul �hal�lmester�. A n� m�r nyugtalan. V�laszolnom kell! A halogat�s ugyanolyan rossz, mint a helytelen v�lasz.

Jessica megsz�lalt:

��Ez a mester�

��Ejjjj-iiii! � vis�tott f�l Mapes. Egyszerre csend�lt gy�sz �s �r�m a hangj�ban. Eg�sz test�ben megremegett, de �gy, hogy a k�sr�l visszaver�d� f�nyszil�nkok �sszevissza cik�ztak a szob�ban.

Jessica fesz�lten v�rakozott. Azt akarta mondani, hogy a k�s a mestere a hal�lnak, �s r�gt�n ut�na hozz� akarta tenni az �si sz�t, de most minden �rz�ke, minden emberf�l�tti �less�g� megfigyel�k�pess�ge, amellyel megl�tta a legapr�bb izomrebben�s jelent�s�t is, �va intette t�le.

A kulcssz� a� mester volt.

Mester? Mester.

Mapes azonban m�g mindig �gy fogta a k�st, mintha b�rmelyik pillanatban haszn�lni akarn�.

Jessica azt mondta:

��Azt hitted, hogy el�ttem, aki ismerem az Anyaisten miszt�riumait, ismeretlen a Mester?

Mapes leeresztette a k�st.

��Asszonyom, ha az ember sok�ig hordozta mag�ban a pr�f�ci�t, a kinyilatkoztat�s pillanata nagyon megrend�t�.

Jessica a pr�f�ci�ra gondolt, a Shari-�ra, az eg�sz Panoplia Propheticusra. Hossz� �vsz�zadokkal ezel�tt ledobt�k ide a Missionaria Protectiva egyik Bene Gesserit-n�v�r�t� Minden bizonnyal r�gen meghalt m�r, de a c�lj�t el�rte: el�ltette ezekben az emberekben a v�delmez� legend�kat, h�tha egy napon m�g sz�ks�ge lesz r� egy Bene Gesseritnek.

H�t el�rkezett az a nap!

Mapes visszatette a k�st a h�velybe.

��Ez r�gz�tetlen penge, asszonyom � mondta. � Tartsd a k�zeledben. Ha egy h�tn�l tov�bb van t�vol az �l� testt�l, oszlani kezd. A ti�d, tess�k, a shai-hulud foga, eg�sz �letedre!

Jessica �rte ny�jtotta a kez�t, �s megkock�ztatott m�g valamit:

��Mapes, te v�rtelen�l tetted el azt a peng�t!

Mapes elakad� l�legzettel Jessica kez�be ejtette a h�velyben lev� k�st, sz�tnyitotta mell�n a ruh�t, �s felki�ltott:

��Tess�k, vedd az �letem viz�t!

Jessica kih�zta a k�st a h�velyb�l. Hogy f�nylett! A hegy�t Mapes fel� ford�totta, l�tta, hogy a n�t f�lelem fogja el, rosszabb, mint a hal�lf�lelem. M�rgezett a hegye? k�rdezte mag�ban Jessica. F�lfel� ford�totta a hegy�t, �s az �l�vel ejtett egy finom kis v�g�st Mapes bal melle f�l�tt.

Kibuggyant a v�r, de szinte r�gt�n el is �llt. Ultragyors alvad�s, gondolta Jessica. Mut�ci�, a v�zveszt�s ellen?

Visszatette a k�st a h�velybe.

��Igaz�tsd meg a ruh�dat, Mapes!

Mapes remegve engedelmeskedett. A feh�rs�g n�lk�li szemp�r r�meredt Jessic�ra.

��Nek�nk rendeltett�l � mormolta. � Te vagy az Igazi!

Ism�t a rakod�s z�rejei hallatszottak a bej�rat fel�l. Mapes gyors mozdulattal megragadta a k�st, �s elrejtette Jessica ruh�j�ban.

��Aki megl�tja ezt a k�st, annak meg kell tisztulnia vagy meg kell halnia! � csattant fel. � Ezt j�l tudod, asszonyom!

Most m�r j�l tudom, gondolta Jessica.

A sz�ll�t�k elmentek, nem j�ttek be a nagyterembe.

Mapes �sszeszedte mag�t.

��A megtisztulatlannak, aki megl�tott egy kriszk�st, nem szabad �lve elhagynia az Arrakist! Ezt soha ne feledd el, asszonyom! Egy kriszk�s van a gondjaidra b�zva! � M�ly l�legzetet vett. � Most m�r a maga �tj�n kell mennie az eg�sznek. Nem lehet siettetni. � R�n�zett a k�r�l�tt�k magasod� l�dahegyekre, a feltornyozott holmira. � �s van munka b�ven, amivel kit�lts�k itt az id�t.

Jessica t�tov�zott. A maga �tj�n kell mennie az eg�sznek. Ez egy meghat�rozott jelsz� volt a Missionaria Protectiva var�zssz�vegk�szlet�b�l� Mert elj�n a Tisztelend� Anya, hogy megszabad�tson benneteket. De �n nem vagyok Tisztelend� Anya, gondolta Jessica. Azt�n hirtelen: Anyaisten! Sz�val azt a legend�t hintett�k el itt! Ez valami f�rtelmes hely lehet!

Mapes h�tk�znapi hangon sz�lalt meg:

��Mivel kezdjem a munk�t, asszonyom?

Az �szt�ne figyelmeztette Jessic�t, hogy � is ugyanolyan hangon feleljen.

��Az �reg herceg arck�p�t, azt ott; az eb�dl�terem egyik fel�n kell f�lakasztani. A bikafejet vele szemben a m�sik falra.

Mapes odament a bikafejhez.

��Hatalmas egy �llat lehetett, ha ilyen fejet hordott � mondta. Lehajolt. � Ezt el�sz�r meg kell tiszt�tani, ugye, asszonyom?

��Nem.

��De vastagon fedi a piszok a szarv�t!

��Az nem piszok, Mapes. Az a herceg apj�nak a v�re. A szarvakat lepermetezt�k �tl�tsz� tart�s�t�szerrel, n�h�ny �r�val azut�n, hogy az �llat meg�lte az �reg herceget.

Mapes f�legyenesedett.

��Ejha! � mondta.

��Csak v�r � mondta Jessica. � Nem is friss v�r. Ker�ts seg�ts�get a f�lakaszt�s�hoz. A k�p is, a fej is j� neh�z.

��Azt hitted, asszonyom, hogy zavar a v�r? � k�rdezte Mapes. � Sivataglak� vagyok, l�ttam v�rt b�ven.

��Igen� �szrevettem � mondta Jessica.

��K�zte az eny�met is � mondta Mapes. � T�bbet, mint amennyit azzal a karcol�ssal fakasztott�l!

��M�lyebbre kellett volna v�gnom?

��Ugyan, dehogy! Am�gy sem sok a test vize, minek kilocsolni hi�ba? J�l csin�ltad.

Jessica, ahogy figyelte a m�sik szavait, hangs�lyait, �rezte a m�lyebb tartalmat a kifejez�sben: �a test vize�. Megint nyomaszt� �rz�s fogta el arra a gondolatra, hogy milyen fontos a v�z az Arrakison.

��Az eb�dl�ben melyik falra melyik sz�ps�get akasszam, asszonyom? � �rdekl�d�tt Mapes.

Gyakorlatias, mindig gyakorlatias marad, gondolta Jessica.

��Ahogy neked tetszik � felelte. � Igaz�n nem sz�m�t.

��Ahogy parancsolod, asszonyom. � Mapes lehajolt, elkezdte leszedegetni a csomagol�s maradv�nyait, a madzagokat a bikafejr�l. � Sz�val meg�lt�l egy �reg herceget? � duruzsolta.

��H�vjak seg�ts�get? � k�rdezte Jessica.

��Boldogulok �n, asszonyom.

Igen, ez boldogul, gondolta Jessica. Ez az �rdekes ebben a fremenben, hogy ha t�rik, ha szakad, boldogulni akar.

Jessica megtapogatta a kriszk�s h�v�s h�vely�t a ruh�ja alatt, a Bene Gesserit mesterked�seinek hossz� l�ncolat�ra gondolt, az itt kov�csolt l�ncszemre. Az a mesterked�s most egy �letvesz�lyes v�ls�gon seg�tette �t. �Nem lehet siettetni� � mondta az el�bb Mapes. M�gis volt ennek a helynek az eg�sz l�gk�r�ben valami fejvesztett siets�g, ami balsejtelemmel t�lt�tte el Jessic�t. �s sem a Missionaria Protectiva �sszes el�k�sz�letei, sem az a gyanakv� alaposs�g, amellyel Hawat �tvizsg�lta ezt a kast�ly form�j� k�halmot, nem tudta eloszlatni az �rz�st.

��Ha f�lakasztottad �ket � mondta Jessica �, kezdd el kicsomagolni a l�d�kat! Az el�csarnokban az egyik sz�ll�t�n�l vannak a kulcsok, �s � tudja azt is, minek hov� kell ker�lnie. K�rd el t�le a kulcsokat �s a list�t. Ha valami k�rd�sed lesz, a d�li sz�rnyban megtal�lsz.

��Parancsodra, asszonyom � mondta Mapes.

Jessica elfordult, mag�ban azt gondolta: Lehet, hogy Hawat biztons�gosnak nyilv�n�totta ezt a rezidenci�t, de itt valami nincs rendben. �rzem!

Jessica hirtelen k�nyszer�t� v�gyat �rzett, hogy besz�ljen a fi�val. Elindult a bolt�ves �tj�r� fel�, mely az eb�dl�h�z �s a csal�di sz�rnyhoz vezet� folyos�ba ny�lt. Egyre gyorsabban l�pkedett, m�g m�r szinte futott.

M�g�tte Mapes egy pillanatra abbahagyta a bikafej kicsomagol�s�t, a t�volod� alak ut�n n�zett.

��Bizony, � az Igazi � mormolta. � Szeg�nyke.

Nyitva volt az ajt�. Jessica bel�pett a s�rga fal� szob�ba. A bal oldalon alacsony, fekete b�rpamlag �llt, mellette k�t �res k�nyvespolc, a falra akasztva egy vizest�ml�, kidagad� oldala poros. Jobbra, a m�sik ajt� k�t oldal�n tov�bbi �res k�nyvespolcok, egy Caladanr�l val� �r�asztal �s h�rom sz�k. Szemben, pontosan az ablak el�tt pedig dr. Yueh, h�ttal. Az orvos figyelm�t szeml�tom�st lek�t�tte az ablakon t�li vil�g.

Jessica �jabb nesztelen l�p�st tett befel�.

L�tta, hogy Yueh zek�je gy�r�tt, a bal k�ny�k�n�l feh�r folt l�tszott, mintha kr�t�s lett volna. H�tulr�l �gy festett, mint valami h�stalan p�lcafigura l�ty�g� fekete ruh�ban, mint valami stiliz�lt b�b, amely arra v�r, hogy mozg�sba r�nts�k a b�bj�t�kos dr�tjai. Csak a kockafej l�tszott elevennek rajta, a Suk Egyetem ez�stgy�r�j�be fogott �benfekete hajt�meg, ahogy lass� mozg�ssal k�vetett valami kinti mozg�st.

Jessica ism�t k�r�lpillantott a szob�ban. A fi�nak nem volt nyoma, Jessica azonban tudta, hogy a jobb oldali ajt� egy kis h�l�szob�ba vezet, amely elnyerte Volna Paul tetsz�s�t.

��J� napot, dr. Yueh � mondta. � Hol van Paul?

Az orvos b�lintott, mintha az ablakon k�v�lre b�lintott volna oda valakinek, �s sz�rakozottan, h�tra sem fordulva v�laszolt:

��A fiad elf�radt, Jessica. �tk�ldtem a szomsz�d szob�ba, hogy fek�dj�n le.

Azt�n hirtelen megmerevedett, megp�rd�lt, olyan gyorsan, hogy b�borv�r�s ajka f�l�tt meglebbent a bajusza.

��Bocs�ss meg, �rn�m! Messzire kalandoztak a gondolataim� �n� �n nem akartam tiszteletlen�l besz�lni veled.

Jessica elmosolyodott, fel�je ny�jtotta a kez�t. Egy pillanatig att�l f�lt, hogy a f�rfi let�rdel el�tte.

��Wellington, ne ostob�skodj!

��Hogy �gy sz�l�tsalak� �n nem�

��Hat �ve ismerj�k egym�st � mondta Jessica. � M�r r�gen itt volna az ideje, hogy ha kettesben vagyunk, elhagyjuk a formas�gokat!

Yueh megkock�ztatott egy halv�ny mosolyt, mik�zben azt gondolta: Azt hiszem, siker�lt. Most m�r ak�rmi szokatlant �szlel a viselked�semben, a zavaromnak fogja betudni! Nem fog m�lyebben rejl� okokat keresni, ha azt hiszi, m�r tudja a v�laszt.

��Azt hiszem, egy kicsit el�br�ndoztam � mondta. � Amikor� amikor k�l�n�sen sajn�llak t�ged, olyankor mindig csak� Jessica vagy nekem.

��Sajn�lsz? Mi�rt?

Yueh megvonta a v�ll�t. M�r r�gen r�j�tt, hogy Jessic�nak nem adatott meg a teljes Igazmond�s k�pess�ge, mint az � Wann�j�nak, de az�rt, amikor csak lehetett, az igazs�ghoz tartotta mag�t a t�rsas�g�ban. Az volt a legbiztons�gosabb.

��Sz�tn�zt�l m�r itt te is, �r� Jessica. � Megakadt egy pillanatra a megsz�l�t�son, azt�n folytatta: � Olyan kietlen itt Caladan ut�n. �s az emberek! A v�roslak� n�k, akik mellett elhaladtunk idefel� j�vet, jajvesz�keltek a f�tylaik m�g�tt. �s ahogy n�ztek r�nk!

Jessica �sszefonta a karj�t, �t�lelte saj�t mag�t, kitapintotta a ruh�ja alatt a kriszk�st, a peng�t, melyet a homokf�reg fog�b�l csiszoltak ki, ha hinni lehetett a jelent�seknek.

��Csak ismeretlenek vagyunk a sz�mukra. M�s emberek, m�s szok�sok. Eddig csak a Harkonneneket ismert�k. � Kin�zett az orvos mellett az ablakon. � Mit figyelt�l odakint?

Yueh visszafordult az ablak fel�.

��Az embereket.

Jessica odal�pett mell�je, � is eln�zett balra, az �p�let eleje fel�, ahov� Yueh tekintete szegez�d�tt. H�sz p�lmafa �llt ott sz�p sorban, alattuk a csupasz f�ld tiszt�ra s�p�rve. Dr�tker�t�s v�lasztotta el �ket az �tt�l, ahol a b�, lobog� ruh�ba �lt�z�tt emberek j�rtak. Jessica finom vibr�l�st l�tott a leveg�ben k�zt�k �s az emberek k�z�tt � az �p�let pajzsa volt az. N�zte az elhalad� emberek t�meg�t, �s azon t�prengett, mit tal�lt rajtuk olyan �rdekesnek Yueh.

Azt�n megl�tta. Meglepet�s�ben az arc�hoz emelte a kez�t. Ahogy f�ln�ztek a p�lmaf�kra! Jessica irigys�get l�tott a pillant�sokban, n�mi gy�l�letet� s�t m�g rem�nyked�st is. De mindenki merev tekintettel b�multa a f�kat.

��Tudod, mi j�r az esz�kben? � k�rdezte Yueh.

��Azt �ll�tod, hogy olvasol a gondolataikban?

��Ezekben a gondolatokban igen. F�ln�znek a f�kra, �s azt gondolj�k: Sz�z arrakisi! Ez j�r a fej�kben.

Jessica �rtetlen�l, �sszer�ncolt homlokkal fordult fel�je.

��Mi�rt?

��Ezek datolyap�lm�k. Egy datolyap�lm�nak negyven liter v�zre van sz�ks�ge naponta � mondta az orvos. � Egy embernek csak nyolc literre. Egy p�lma teh�t �t emberrel egyenl�. H�sz p�lma �ll ott � sz�z ember.

��De van, aki rem�nykedve n�zi �ket!

��Csak azt rem�lik, hogy lehull egy-k�t datolya. De most nincs itt az ideje.

��T�l kritikusan n�zed ezt a helyet � mondta Jessica. � Ne csak vesz�lyeket l�ss, hanem rem�nyeket is. A f�szer val�ban gazdagg� tehet minket. �s ha tele a kincseskamr�nk, olyann� var�zsolhatjuk ezt a vil�got, amilyenn� akarjuk.

De Jessica titokban kinevette mag�t. Voltak�ppen kit akarok meggy�zni? A nevet�s �tt�rte a korl�tokat, kiszakadt bel�le, �m szaggatottan, humortalanul.

��A biztons�got azonban nem lehet megv�s�rolni � mondta.

Yueh elfordult, hogy a n� ne l�ssa az arc�t. B�rcsak ne szeretn�m ezeket az embereket, b�rcsak tudn�m gy�l�lni �ket! A modor�ban, �s sok m�sban is Jessica �ppolyan volt, mint Wanna. Ez a gondolat azt�n r�gt�n meg is er�s�tette, megkem�ny�tette, hogy csak a c�lt l�ssa maga el�tt. A Harkonnenek kegyetlens�ge nemcsak gonosz, de kif�rk�szhetetlen is volt. Lehet, hogy Wanna nem halt meg. Biztosra kell mennie!

��Ne agg�dj miattunk, Wellington � mondta Jessica. � A mi gondunk, nem a tied.

Azt hiszi, �rte agg�dom! Az orvos pislogott, nehogy kicsorduljon a k�nnye. Persze, �rte is. De oda kell majd �llnom az el� a s�t�t b�r� el�, �gy, hogy elv�geztem a megb�zat�s�t, �s meg kell ragadnom az egyetlen lehet�s�get, hogy les�jtsak r�, amikor a leggy�ng�bb, amikor k�r�rvend�en �lvezi az �ldozata szerencs�tlens�g�t!

Fels�hajtott.

��Nem zavarja Pault, ha ben�zek hozz�? � k�rdezte Jessica.

��A legkev�sb� sem. Beadtam neki egy nyugtat�t.

��J�l viseli a v�ltoz�st?

��J�l van, csak egy kicsit kimer�lt. Csupa izgalom, de h�t. melyik tizen�t �ves fi� nem volna izgatott ilyen k�r�lm�nyek k�z�tt? � Yueh az ajt�hoz l�pett, kinyitotta. � Odabent van.

Jessica is odal�pett, ben�zett a f�lhom�lyos szob�ba.

Paul egy keskeny kis �gyon fek�dt, egyik karja a v�kony takar� alatt, a m�sik h�travetve a feje m�g�. Az �gy melletti ablak r�csos spalett�ja �rny�kmint�t rajzolt az arcra, a takar�ra.

Jessica szem�gyre vette a fi�t, az ov�lis arcot, melynek alakja oly hasonl� volt az �v�hez. A haja azonban a herceg� volt � sz�nfekete �s k�cos. A hossz� szempill�k eltakart�k a s�rg�sz�ld szemp�rt. Jessica elmosolyodott, �rezte, hogy sz�tfoszlik a f�lelme. Hirtelen �tfutott rajta a gondolat, hogy mennyire f�lismerhet�ek az �r�kl�tt jegyek a fia arc�n � a szem �s a k�rvonal az anyj��, de m�g�le m�r el�bukkannak az apja �les von�sai, mint ahogy a f�rfi kezd el�b�jnia gyermekb�l.

Jessica mag�ban �gy gondolt a fi� von�saira, mint a v�letlenek �sszevisszas�g�b�l nyert, remekbe siker�lt p�rlatra, mint valami csom�pontra, ahol �sszefutottak az egyenk�nt v�letlenszer� t�rt�n�sek v�gtelen l�ncolatai. Szeretett volna let�rdelni az �gy mell�, �t�lelni a fi�t, de Yueh jelenl�te megg�tolta. H�tral�pett, halkan becsukta az ajt�t.

Yueh k�zben visszament az ablakhoz, nem tudta elviselni, ahogy Jessica n�zte a fi�t. Mi�rt nem sz�lt nekem Wanna gyermeket? k�rdezte mag�ban. Mint orvos, tudom, hogy testi akad�lya nem lett volna. Valami Bene Gesserit-oka volt r�? Tal�n m�s c�l szolg�lat�ra k�sz�tett�k fel? De h�t vajon mire? Engem szeretett, annyi bizonyos.

Most el�sz�r lett rajta �rr� az a gondolat, hogy tal�n � maga is r�sze valami sz�m�ra felfoghatatlan bonyolults�g� elgondol�snak.

Jessica meg�llt mellette.

��Hogy micsoda k�jes odaad�ssal tud aludni egy gyerek!

Yueh g�piesen v�laszolt:

��B�rcsak a feln�ttek �gy el tudn�k engedni magukat�

��Igen.

��Hol vesz�tj�k el? � mormolta az orvos.

Jessica r�pillantott, �szrevette a k�l�n�s hangs�lyt, de a gondolatai m�g mindig Pauln�l j�rtak. Az itteni k�pz�se neh�zs�gein t�n�d�tt, azon, hogy milyen m�s lesz itt az �lete, mennyire kev�ss� hasonl�t arra, amit egykor elterveztek a sz�m�ra.

��Bizony, valamit elvesz�t�nk � mondta.

Jobbfel� pillantott, a lejt�n sorakoz�, sz�lt�pte, sz�rk�sz�ld bokrokra, a poros levelekre, a sz�raz, karomszer� �gakra. A szokatlanul s�t�t �gbolt komoran borult a lejt� f�l�, �s az Arrakis napj�nak tejfeh�r f�ny�ben ez�st�sen csillogott az eg�sz t�j � olyan f�nnyel, mint a kriszk�s, mely Jessica ruh�ja alatt rejtezett.

��Milyen s�t�t az �g � jegyezte meg.

��R�szben a v�zg�z hi�nya miatt � mondta Yueh.

��V�zg�z! � csattant fel Jessica. � Ak�rhov� fordul itt az ember, mindig a v�zhi�nnyal tal�lja mag�t szemben!

��Ez az Arrakis nagy rejt�lye.

��Mi�rt van olyan kev�s v�z? Van vulkanikus k�zet. F�l tudn�k sorolni egy tucatnyi energiaforr�st. Ott a sarki j�g. �ll�t�lag a sivatagban nem lehet f�rni, mert a viharok �s a homokdag�lyok el�bb t�nkreteszik a f�lszerel�st, mint f�l�ll�tan�k, ha ugyan nem a f�rgek v�geznek el�bb az emberrel. De h�t ott am�gy sem tal�lt�k soha m�g nyom�t sem a v�znek. �m a rejt�lyt, Wellington, az igazi rejt�lyt azok a kutak jelentik, amelyeket itt, a homorokban �s a medenc�kben f�rnak! Olvast�l r�luk?

��El�sz�r sziv�rog egy kev�s, azt�n semmi.

��De h�t ez a nagy rejt�ly, Wellington! A v�z ott van. Azt�n kisz�rad. �s soha t�bb� nem jelenik meg! �s ha mellette m�sik kutat f�rnak, ugyanaz lesz az eredm�ny: el�sz�r sziv�rog, azt�n elapad. Senkinek sem keltette f�l m�g ez az �rdekl�d�s�t?

��Furcsa � mondta az orvos. � Valami �l�l�nyre gyanakszol? Annak f�l kellett volna t�nnie a magmint�kban.

��Minek? Az idegen n�v�nyi anyagnak� vagy �llatinak? Ki ismerte volna fel? � Megint kin�zett a lejt� fel�. � A v�z el�ll. Valami el�ll�tja. Erre gyanakszom.

��Lehet, hogy nem ismeretlen az oka � mondta Yueh. � A Harkonnenek sok arrakisi inform�ci�forr�st elz�rtak a vil�g el�l. Tal�n okuk volt r�, hogy ezt is eltitkolj�k.

��Mif�le okuk? � k�rdezte Jessica. � Azt�n ott van a l�gk�ri nedvess�g is! Nem mondom, hogy sok, de van. Az a f� v�zforr�s, amit felfognak bel�le a sz�lcsapd�k �s a kondenz�torok. Honn�t sz�rmazik a v�zg�z?

��A sarki j�gsapk�kb�l?

��A hideg leveg� kev�s p�r�t tud f�lvenni, Wellington. Sok mindent titkolhattak itt a Harkonnenek, aminek �rdemes ut�nan�zni, �s nem is mindegyik �ll k�zvetlen�l kapcsolatban a f�szerrel.

��Val�ban a Harkonnenek titkaival birk�zunk � mondta az orvos. � Tal�n majd� � Elhallgatott, �szrevette, hogy Jessica hirtelen �that� tekintettel meredt r�. � Valami baj van?

��Ahogy kiejted a �Harkonnen� nevet � mondta Jessica. � M�g az �n hercegem hangj�b�l sem sziszeg �gy a gy�l�let; amikor a sz�j�ra veszi az ut�lt nevet. Nem tudtam, hogy szem�lyes okod van a gy�l�letre, Wellington�

Anyaisten! gondolta Yueh. F�lkeltettem a gyan�j�t! Most azt�n sz�ks�gem lesz minden fort�lyra, amit Wann�t�l tanultam. Csak egy megold�s van: elmondani az igazs�gb�l annyit, amennyit lehet.

��Nem tudtad � mondta �, hogy a feles�gem, az �n Wann�m� � V�llat vont, hirtelen �sszeszorult a torka, egy sz�t sem b�rt kiny�gni. Azt�n: � �k� � Nem tudta kipr�selni a szavakat. P�nik fogta el. �sszeszor�totta a szem�t, k�nz�, pokoli f�jdalom r�ntotta g�rcsbe a mellkas�t, nem �rz�kelt semmi m�st, am�g egy k�z gy�ng�den meg nem �rintette a karj�t.

��Bocs�ss meg � mondta Jessica. � Nem akartam felszak�tani a r�gi sebet. � Mag�ban azt gondolta: Azok a vad�llatok! A feles�ge Bene Gesserit volt � szinte ord�t r�la minden jel. �s nyilv�nval�, hogy a Harkonnenek �lt�k meg. Egy �jabb szerencs�tlen �ldozat, akit a gy�l�let keremje k�t az Atreidesekhez!

��Eln�z�st � mondta az orvos. � Nem tudok besz�lni r�la. � Kinyitotta a szem�t, hagyta, hogy a bensej�ben sz�t�radjon a szomor�s�g. Amit mondott, legal�bb igaz volt.

Jessica f�rk�sz�en szem�gyre vette a f�rfi j�l ismert von�sait. L�tta, hogy az arc�n �s a homlok�n az �rkokat nemcsak a kor, hanem a f�jdalom is v�jta. Szeretet �s sz�nalom hull�ma �nt�tte el.

��Wellington, �n nagyon sajn�lom, hogy magunkkal hoztunk erre a vesz�lyes helyre � mondta.

���nk�nt j�ttem � mondta Yueh. �s igaz volt ez is.

��De ez az eg�sz bolyg� a Harkonnenek csapd�ja! Ezt tudnod kell.

��Leto herceg ellen nem el�g egy csapda � mondta a f�rfi. �s igaz volt ez is.

��Tal�n jobban kellene b�znom a k�pess�geiben � mondta Jessica. � Ragyog� taktikus.

��Kiszakadtunk a megszokott k�rnyezet�nkb�l � mondta Yueh. � Az�rt �rezz�k bizonytalanul magunkat.

���s a f�ldj�b�l kit�pett n�v�nyt k�nny� elpuszt�tani � mondta Jessica. � K�l�n�sen, ha ellens�ges talajra ker�l.

��Bizonyosak vagyunk benne, hogy ez itt ellens�ges talaj?

��V�zfelkel�sek t�rtek ki, amikor megtudt�k, h�ny f�vel akarja megn�velni a herceg az Arrakis lakoss�g�t! Csak akkor csillapodtak le, amikor �rtes�ltek r�la, hogy �j sz�lcsapd�kat �s kondenz�torokat �ll�tunk fel, hogy fedezz�k a fogyaszt�sunkat.

��V�ges v�zmennyis�g �ll itt az emberi �let rendelkez�s�re � mondta az orvos. � Az arrakisiak tudj�k, hogy ha t�bb sz�j j�n ide meginni ugyanazt a korl�tozott v�zmennyis�get, f�lmennek az �rak, �s a legszeg�nyebbek meghalnak. De a herceg megoldotta ezt a k�rd�st. Nem k�vetkezik bel�le, hogy �lland�sulnia kellene az ellens�ges hangulatnak.

���s az �r�k! � mondta Jessica. � Minden�tt �r�k! Meg a pajzsok! Ak�rhov� n�z az ember, ott vibr�l t�l�k mindenhol a leveg�. A Caladanon nem �gy �lt�nk.

��Legy�nk j�hiszem�ek ezzel a bolyg�val � mondta Yueh.

Jessica tov�bbra is �sszeh�zott szemmel b�mult kifel� az ablakon.

��Hal�lszaga van ennek a helynek � mondta. � Hawat egy seregnyi �gyn�k�t k�ld�tt ide el�zetesen. Odakint az �r�k az � emberei. A sz�ll�t�k az � emberei. Magyar�zat n�lk�l nagy �sszegeket utalnak ki a kincst�rb�l. Az �sszegek csak egyet jelenthetnek: megveszteget�st magas helyeken. � Jessica megr�zta a fej�t. � Ahol Thufir Hawat j�r, hal�l �s �rm�ny j�r a nyom�ban.

��M�ltatlanul �cs�rolod.

���cs�rolom? Dics�rem! Most m�r csak a hal�l �s az �rm�ny lehet a rem�nys�g�nk. Csak �ppen nem �ltatom magamat Thufir m�dszereit illet�en.

��Nem �rtana� ha elfoglaln�d magad � mondta Yueh. � Hogy ne jusson id�d ilyen beteges�

��Elfoglaln�m magam! Mivel t�lt�m az id�m nagy r�sz�t, Wellington? Titk�rn�sk�d�m a herceg mellett � elfoglal, hogy napr�l napra �jabb f�lnival�kkal ismerkedjem meg� olyan dolgokkal, amelyekr�l a herceg nem is sejti, hogy tudok r�luk! � �sszeszor�totta a sz�j�t, azt�n halkan azt mondta: � N�ha elt�n�d�m, mekkora szerepe volt a Bene Gesserit gazdas�gi k�pzetts�gemnek abban, hogy a herceg engem v�lasztott.

��Mire gondolsz? � Az orvos figyelm�t hirtelen felkeltette a cinikus hangnem, a keser�s�g, amit eddig sohasem vett �szre Jessic�ban.

��Nem gondolod, Wellington � k�rdezte Jessica �, hogy sokkal biztons�gosabb az a titk�rn�, akit szerelem f�z az emberhez?

��Ez m�ltatlan gondolat, Jessica!

Term�szetesen j�tt a sz�j�ra a v�lasz. Nem f�rhetett k�ts�g hozz�, hogy mit �rez a herceg az �gyasa ir�nt. El�g volt csak figyelni, ahogy k�vette a tekintet�vel.

Jessica fels�hajtott.

��Igazad van. M�ltatlan.

Megint �sszefonta mag�n a karj�t, test�hez nyomta az elrejtett kriszk�st, arra a befejezetlen �gyre gondolt, amelyet k�pviselt.

��Nagy v�ront�s lesz nemsok�ra � mondta. � A Harkonnenek nem nyugszanak, am�g el nem puszt�tj�k a herceget, vagy �k meg nem halnak. A b�r� nem tudja elfelejteni, hogy Leto kir�lyi v�rb�l sz�rmaz� unokatestv�r, ak�rmilyen t�voli is, m�g a Harkonnen-c�mek forr�sa csak a KHAFT-p�nzt�rca. De az igazi m�tely, ami a lelke m�ly�t r�gja, az az a tudat, hogy a corrini csata ut�n egy Atreides sz�m�zetett egy Harkonnent gy�va viselked�se miatt.

��A r�gi v�rbossz� � mormogta Yueh. �s egy pillanatra vitriolos d�h mart bele. Az a r�gi v�rbossz� ejtette csapd�j�ba �t is, az �lte meg Wann�t, vagy ami rosszabb � tartotta a Harkonnenek k�npad�n, am�g a f�rje nem teljes�ti, amit r�b�ztak. A r�gi v�rbossz� csapd�ba ejtette, �s ezek az emberek r�szei voltak a sz�rny�s�gnek. A sors fintora az volt, hogy ennek a hal�los �rv�nynek a k�z�ppontja �ppen az Arrakis legyen, az a bolyg�, amely a vil�gmindens�gben az egyetlen forr�sa a melanzsnak, az �let meghosszabb�t�j�nak, az eg�szs�gad� f�szernek.

��Mire gondolsz? � k�rdezte Jessica.

��Arra, hogy egy deka f�szer �ra jelenleg a szabadpiacon hatsz�zh�szezer solaris. Ilyen vagyon�rt sok mindent meg lehet v�s�rolni.

��Nem szokott n�ha elfogni a p�nzv�gy, Wellington?

��Az nem.

��H�t mi?

��A hi�baval�s�g �rzete. � R�pillantott a n�re. � Eml�kszel, milyen �ze volt a f�szernek, amikor el�sz�r k�stoltad?

��Mint a fah�jnak.

��De k�tszer egym�s ut�n sohasem egyforma � mondta az orvos. � Olyan, mint maga az �let: mindig m�sik arc�t mutatja. Vannak, akik szerint a f�szer �gynevezett tanult �z�rzetet kelt. A test, �rz�kelv�n, hogy valami j� neki, kellemesnek �rtelmezi az �zt enyh�n euforiz�l�nak. �s ak�rcsak az �letet, a melanzsot sem lehet igaz�n szintetiz�lni.

��Azt hiszem, okosabban tett�k volna, ha reneg�tok lesz�nk, �s elmegy�nk olyan messzire, ahov� m�r nem �r el a Birodalom keze � mondta Jessica.

Yueh l�tta, hogy a n� nem figyelt r�. Meglept�k Jessica szavai. Elt�n�d�tt: Igen � mi�rt nem vette r� a herceget? J�szerivel ak�rmire r� tudn� venni.

Gyorsan megsz�lalt, meri itt volt az igazs�g, �s itt volt a lehet�s�g, hogy t�m�t v�ltoztasson:

��Szemtelens�gnek tekinten�d� Jessica, ha f�ltenn�k egy szem�lyes term�szet� k�rd�st?

A n� nekit�maszkodott az ablakp�rk�nynak, hirtelen megmagyar�zhatatlan aggodalom fogta el.

��Ugyan, dehogy. Te a� j� bar�tom vagy.

��Mi�rt nem vetetted magad feles�g�l a herceggel?

Jessica h�trap�rd�lt, f�lszegte a fej�t, vill�mokat l�vellt a szeme.

��Hogy mi�rt nem vetettem feles�g�l magam? Hogy�

��Nem lett volna szabad megk�rdeznem � mondta a f�rfi.

��Ugyan� � Jessica v�llat vont. � Nyom�s politikai oka van: am�g a herceg n�tlen, addig j� n�h�ny Nagy H�z tov�bbra is rem�nykedhet a sz�vets�gben. Ezenk�v�l� � fels�hajtott � � ha az ember dr�ton r�ngat m�sokat, r�juk k�nyszer�ti az akarat�t, akkor el�bb-ut�bb cinikusan l�tja az emberis�get. Lealacsonyul minden, amivel kapcsolatba ker�l. Ha r�vettem volna a herceget� erre, akkor az m�r nem az � akarata lett volna.

��Ezt ak�r az �n Wann�m is mondhatta volna mormolta az orvos. �s igaz volt ez is. A sz�j�hoz emelte a kez�t, g�rcs�sen nyelt egyet. M�g sohasem �llt ilyen k�zel ahhoz, hogy megsz�laljon, hogy bevallja titkos szerep�t.

Jessica megsz�lalt, megt�rte a var�zst:

��Ezenk�v�l, Wellington, a hercegben voltak�ppen k�t ember lakozik. Az egyik�ket tiszta sz�vemb�l, nagyon szeretem. Elb�v�l�, szellemes, figyelmes� gy�ng�d � minden, amit csak egy n� k�v�nhat. A m�sik azonban� rideg, kem�nysz�v�, k�vetel�z�, �nz� � kegyetlen �s hideg, mint a t�li sz�l. Az az ember az apja fia. � �sszer�ndult az arca. � B�rcsak meghalt volna az az �regember, amikor vil�gra j�tt a herceg!

Csend telepedett k�z�j�k, hallani lehetett, ahogy a ventil�tor szele meg-megrebbenti a f�gg�ny�ket.

Azt�n Jessica m�ly l�legzetet vett �s megsz�lalt:

��Let�nak igaza van, ezek a lakoszt�lyok meghittebbek, mint a t�bbi sz�rnyakban lev�k. � Megfordult, tekintete v�gigp�szt�zta a szob�t. � Ha megbocs�tasz, Wellington, szeretn�k m�g egyszer k�r�ln�zni ebben a sz�rnyban, miel�tt kijel�l�m, kinek hol lesz a sz�ll�sa.

A f�rfi b�lintott.

��Term�szetesen. � �s azt gondolta: B�rcsak lenne valami m�d r�, hogy ne tegyem meg, amit meg kell tennem!

Jessica odament a folyos�ra ny�l� ajt�hoz, meg�llt egy pillanatra, t�tov�zott, azt�n kil�pett �s becsukta maga m�g�tt. Az eg�sz besz�lget�s k�zben Yueh titkolt valamit, mag�ban tartott valamit, gondolta. Nyilv�n tapintatb�l. J� ember. Megint t�tov�zott, kis h�j�n visszafordult, hogy szemben�zzen az orvossal, kir�ngassa bel�le azt a titkolt dolgot. De csak megsz�gyen�ten�m vele, megijeszten� a tudat, hogy ilyen k�nny� olvasni a gondolataiban. Jobban kell b�znom a bar�taimban!

Paul az �gyon fek�dt, �s �gy tett, mintha aludna. Gyerekj�t�k volt a tenyer�be rejteni dr. Yueh altat�j�t �s csak tettetni, hogy lenyelte. Paul visszafojtotta a felt�r� nevet�st. M�g az anyja is azt hitte, hogy alszik! Amikor ben�zett hozz�, a fi� szeretett volna f�lpattanni �s az enged�ly�t k�rni, hogy k�r�ln�zhessen a h�zban, de r�j�tt, hogy Jessica nem helyeseln�. T�l nagy volt m�g az �sszevisszas�g. Nem. �gy volt jobb.

Ha k�rd�s n�lk�l kiosonok, nem voltam engedetlen. �s a h�zon bel�l maradok; itt nem fenyeget vesz�ly.

Hallotta, hogy az anyja �s dr. Yueh besz�lgetett a m�sik szob�ban. Nem tudta j�l kivenni a szavaikat � valami a f�szerr�l� a Harkonnenekr�l. Csak foszl�nyok jutottak a f�l�be.

Paul figyelme az �gy faragott fejt�ml�ja fel� fordult. A falhoz er�s�tett dupla t�ml�ba rejtett�k a szoba vez�rl�berendez�s�t. Egy v�zb�l felugr� hal l�tszott rajta, alatta vastag, barna hull�mok. Paul tudta, hogy ha megnyomja a hal szem�t, kigyulladnak a szob�ban lev� szuszpenzoros l�mp�k. Az egyik hull�m elcsavar�s�val lehetett szab�lyozni a szell�z�st. A m�sik a h�m�rs�kletet v�ltoztatta. Paul nesztelen�l fel�lt az �gyban. T�le balra magas k�nyvespolc �llt a fal mellett. F�lre lehetett cs�sztatni, m�g�tte a falba �p�tett fi�kos szekr�ny lapult. A folyos�ra ny�l� ajt� kilincse egy ornitopter nyom�r�dj�t form�zta.

Mintha az eg�sz szob�t egyenesen arra tervezt�k volna, hogy � sz�vesen legyen benne!

A szob�t �s ezt a bolyg�t.

Esz�be jutott a filmk�nyv, amelyet dr. Yueh mutatott neki: �Az Arrakis, � Cs�sz�ri Fels�ge Sivatagi Botanikai K�s�rleti �llom�sa�. R�ges-r�gi filmk�nyv volt, amikor k�sz�lt, m�g nem fedezt�k f�l a f�szert. Nevek villantak �t Paul agy�n, �s mindegyik mellett a k�p is, melyet belev�sett a fi� eml�kezet�be a k�nyv hipnoimpulzusa: �ri�skaktusz, t�rpecserje, datolyap�lma, homoki vasf�, cs�szek�rt, hord�kaktusz, t�mj�ncserje, sz�m�rce� macskar�ka, sivatagi s�lyom, ugr�eg�r�

Nevek �s k�pek, nevek �s k�pek az ember f�ldi jelleg� m�ltj�b�l � sokukat m�r sehol m�shol a vil�gegyetemben nem lehet megtal�lni, csak itt, az Arrakison.

Olyan sok dolog v�rt m�g megismer�sre� a f�szer.

�s a homokf�rgek.

A m�sik szob�ban ajt� csuk�dott. Paul hallotta, ahogy anyja l�p�sei elt�volodnak a folyos�n. Tudta, hogy dr. Yueh most keres valami olvasnival�t, �s ott marad a m�sik szob�ban.

El�rkezett a pillanat, hogy elinduljon felfedez��tj�ra.

Paul kicsusszant az �gyb�l, a k�nyvespolc-ajt� fel� l�pett, amely m�g�tt a be�p�tett szekr�ny rejt�z�tt. Valami neszt hallott maga m�g�l, megfordult. Az �gy faragott fejlapja lehajlott az �gyra, oda, ahol az el�bb � fek�dt. Paul megdermedt. A mozdulatlans�g mentette meg az �let�t.

A fejlap m�g�l el�bukkant egy apr�cska f�rk�szvad�sz! Alig �t centim�teres lehetett. Paul azonnal tudta, mi az � k�z�ns�ges orgyilkos fegyver volt, amellyel minden kir�lyi v�rb�l sz�rmaz� gyermeknek m�r kora ifj�s�g�ban meg kellett ismerkednie. A moh�, csupa fog f�mszil�nkot kis t�vols�gr�l kellett k�zzel-szemmel t�vir�ny�tani. Be tudta v�jni mag�t az eleven h�sba, azt�n az idegp�ly�kon v�gigf�rta mag�t a legk�zelebbi l�tfontoss�g� szervhez�

A f�rk�sz f�lemelkedett, oldalv�st v�giglebegett a szob�n, azt�n vissza.

Paul agy�n �tvillant a megfelel� inform�ci�, a f�rk�szvad�sz gy�nge pontjai. Nagy intenzit�s� szuszpenzorer�tere miatt a be�p�tett vizu�lis �rz�kel� csak torz k�pet tudott tov�bb�tani. A szoba f�lhom�ly�ban nem lehetett j�l kivenni a c�lt, a kezel�j�nek teh�t a mozg�sra kellett hagyatkoznia � ami mozog, az a c�l, ak�rmi legyen is. A pajzs lelass�tja a f�rk�szt, id�t enged az elpuszt�t�s�ra, Paul azonban levetette a pajzs�v�t, amikor lefek�dt. L�zerfegyverrel meg lehetett semmis�teni �ket, de a l�zerfegyverek igen dr�g�k voltak, �s h�rhedetten megb�zhatatlanok � r�ad�sul �letvesz�lyes t�zij�t�kkal fenyegettek, ha a l�zersug�r keresztezte egy pajzs er�ter�t. Az Atreidesek rendszerint megb�ztak a testpajzsukban �s az esz�kben.

Paul most szinte katat�ni�s merevs�gben tartotta mag�t, �s tudta, hogy ez ellen a vesz�ly ellen csak az esze lehet az egyetlen fegyvere.

A f�rk�szvad�sz f�l m�terrel f�ljebb emelkedett. Vill�zva lebegett az ablakon bet�z� f�nys�vokban, jobbra, azt�n balra, lassan p�szt�zva a szob�t.

Meg kell pr�b�lnom elkapni, gondolta a fi�. A szuszpenzorer�t�r miatt cs�sz�s lesz az a ja. Szorosan kell majd fogni.

A t�rgy f�l m�tert s�llyedt, balra fordult, k�rt �rt le, vissza az �gy fel�. Halk z�mm�g�s hallatszott bel�le.

Ki ir�ny�tja? k�rdezte mag�ban Paul. A k�zelben kell lennie! Ki�lthatn�k Yueh-nek, de ez abban a pillanatban v�gezne vele, amikor benyitna!

Paul mellett megreccsent a folyos�ra ny�l� ajt�. Kopog�s hallatszott, azt�n kiny�lt az ajt�.

A f�rk�sz ny�lk�nt suhant el a fi� mellett a mozg�s ir�ny�ba.

Paul jobb keze lecsapott, elkapta a gyilkos kis t�rgyat. Az z�mm�g�tt, r�ngat�zott a kez�ben, de a fi� izmai k�ts�gbeesetten, g�rcs�sen szor�tott�k. Paul hirtelen mozdulattal, vadul belev�gta a f�rk�sz orr�t az ajt� f�mlapj�ba. �rezte a reccsen�st, ahogy az �rz�kel� �sszeroppant. A f�rk�sz elcsendesedett a kez�ben, nem mozdult.

Paul nem engedte el � biztos, ami biztos:

Amikor f�lemelte a tekintet�t, a Shadout Mapes csupa k�k szeme meredt r�.

��Az ap�d h�vat � mondta a n�. � A k�s�r�id odakint v�rnak.

Paul b�lintott, csak most kezdett igaz�n tudom�st venni err�l a k�l�n�s, zs�kszer� dar�cruh�ba �lt�z�tt n�r�l. A csupak�k szem tekintete a fi� kez�ben szorongatott t�rgyra szegez�d�tt.

��Hallottam m�r eff�l�r�l � mondta Mapes. � meg�lt volna engem, mi?

Paul nyelt, egy nagyot, csak azut�n tudott megsz�lalni:

���n� �n voltam a c�lpontja.

��De fel�m j�tt!

��Mert mozogt�l. � Paul mag�ban azt k�rdezte: Ki ez a teremt�s?

��Akkor te megmentetted az �letemet � mondta a n�.

��Mindkett�nk �let�t.

��Nem eg�szen, mert ha engeded, hogy engem elkapjon, te elmenek�lhett�l volna.

��Ki vagy te? � k�rdezte a fi�.

��A Shadout Mapes. �n vagyok a h�zvezet�n�.

��Honn�t tudtad, hol tal�lsz meg?

��Az any�dt�l. Odalent tal�lkoztam vele, a b�vszob�hoz vezet� l�pcs� alj�n. � Jobbra intett. � Az ap�d emberei k�zben v�rnak.

Hawat emberei lesznek, gondolta a fi�. Meg kell tal�lnunk ennek a f�rk�sznek a kezel�j�t!

��Eredj hozz�juk � mondta. � Sz�lj nekik, hogy elkaptam egy f�rk�szvad�szt. Sz�r�djanak sz�t, �s keress�k meg a kezel�j�t! Mondd meg, hogy halad�ktalanul z�rj�k le a h�zat �s a k�rnyez� ter�letet. �k tudni fogj�k a m�dj�t. A kezel� biztosan valami idegen lesz�

Esetleg �ppen te? futott �t a fi�n. De tudta, hogy nem. A f�rk�sz ir�ny�t�s alatt �llt akkor, amikor a n� bel�pett.

��Miel�tt engedelmeskedem neked, kis ember � mondta Mapes �, tiszt�znom kell, hogy mi van k�z�tt�nk. Te most v�zterhet r�tt�l re�m, �s nem tudom, sz�vesen viselem-e. De mi, fremenek mindig megadjuk a tartoz�sunkat, legyen ak�r fekete tartoz�s, ak�r feh�r. �s tudom�sunk van r�la, hogy �rul� van k�ztetek. Hogy ki, azt nem tudom megmondani, de eg�szen biztosak vagyunk benne. Meglehet, az � keze vezette azt a h�sv�g�t.

Paul n�m�n fogadta ezt. �rul�! Miel�tt megsz�lalhatott volna, a k�l�n�s n�szem�ly sarkon fordult, �s elfutott a folyos�n.

Paul egy pillanatig arra gondolt, visszah�vja, de volt valami a n� eg�sz viselked�s�ben, ami azt s�gta a fi�nak, hogy nem venn� j� n�ven. Amit tudott, elmondta, �s most elment, hogy engedelmeskedj�k neki. Egy perc m�lva minden�tt ny�zs�gni fognak Hawat emberei.

Gondolatban felid�zte a k�l�n�s t�rsalg�s t�bbi mozzanat�t. A b�vszoba. Balra pillantott, amerre a n� mutatott, amikor ezt mondta. Mi, fremenek. Ilyen teh�t egy fremen! Paul itt megtorpant, egy mnemonikus pillanatfelv�tellel elrakt�rozta az arct�pust az eml�kezet�ben: aszalt-r�ncos von�sok, barn�ra cserzett b�r, csupak�k szem, feh�rje n�lk�l. Hozz�tette a megjel�l�st is: a Shadout Mapes.

M�g mindig a kez�ben szorongatva a sz�tz�zott f�rk�szt, Paul visszafordult a szob�ba, bal kez�vel f�lkapta az �gyr�l a pajzs�vet, a dereka k�r� ker�tette �s becsatolta, mik�zben m�r szaladt kifel�, azt�n balra a folyos�n.

Mapes az el�bb azt mondta, hogy valahol arrafel� van az anyja� l�pcs�� b�vszoba.

A d�li sz�rny v�g�ben Jessica megl�tott egy f�m csigal�pcs�t, amely f�lvezetett egy ov�lis ajt�hoz. Jessica v�gigtekintett a folyos�n, megint f�lpillantott az ajt�ra.

Ov�lis? t�n�d�tt. K�l�n�s alak� ajt� egy h�zon bel�l.

A csigal�pcs� alatti ablakokon �t l�tni lehetett, hogy az Arrakis hatalmas, feh�r napja m�r lefel� halad p�ly�j�n. Hossz� �rny�kok ny�ltak v�gig a. folyos�n. Jessica figyelme visszat�rt a l�pcs�h�z. Az er�s oldalf�nyben sz�raz s�rdarabokat vett �szre a f�mr�cs r�seiben.

Megfogta a korl�tot, megindult f�lfel�. Cs�sz�snak, hidegnek �rezte a korl�tot a keze alatt. Meg�llt az ajt� el�tt, l�tta, hogy nincs rajta kilincs, csak egy kis m�lyed�s a fel�leten ott, ahol a kilincsnek kellett volna lennie.

Csak nem teny�rz�r? gondolta. A teny�rz�rat egyetlen szem�ly k�zform�j�ra, teny�rr�ncaira kell be�ll�tani! De �gy festett, mint egy teny�rz�r, m�rpedig a teny�rz�rak kinyit�s�nak megvolt a m�dja � amint az iskol�ban megtanulta.

H�trapillantott, hogy nem l�tja-e valaki, �s a m�lyed�sre tette a tenyer�t. Eg�szen gyenge nyom�s, hogy eltorzuljanak a r�ncok� egy csukl�fordulat, egy m�sik� cs�szik, fordul a teny�r a fel�leten�

Kattan�s hallatszott.

Lentr�l, a folyos�r�l ugyanakkor siet�s l�ptek. Jessica elvette a kez�t az ajt�r�l, megfordult. A l�pcs� alj�n�l Mapes jelent meg.

��Emberek vannak a nagyteremben, azt mondj�k, a herceg k�ldte �ket Paul fiatal�r�rt � mondta Mapes. � N�luk van a hercegi pecs�t, �s az �r ismeri �ket. � Az ajt�ra pillantott, azt�n Jessic�ra.

�vatos ez a Mapes, gondolta Jessica. J� jel.

��Innen az �t�dik szob�ban van, a kis h�l�szob�ban � mondta. � Ha nem akar fel�bredni, sz�lj be a szomsz�d szob�ba dr. Yueh-nek! Lehet, hogy valami �breszt�szerre lesz sz�ks�g.

Mapes m�g egy �that� pillant�st vetett az ov�lis ajt�ra, �s Jessica mintha gy�l�lk�d�st l�tott volna a szem�ben. Miel�tt Jessica megk�rdezhette volna, mif�le ajt� az �s mi rejt�zik m�g�tte, Mapes m�r megfordult �s elsietett.

Hawat biztons�gosnak nyilv�n�totta ezt a helyet, gondolta Jessica. Nem lehet semmif�le komolyabb rossz odabent.

Bel�kte az ajt�t. Kicsiny helyis�gbe ny�lt, a szemk�zti falon egy hasonl� ov�lis ajt� l�tszott, a k�zep�n nyit�ker�k.

L�gzsilip! gondolta Jessica. A padl�ra n�zett, l�tta, hogy egy ajt�kit�maszt� hever a l�ba el�tt. Hawat szem�lyes jele volt rajta. Kit�masztva hagyt�k az ajt�t, gondolta. Valaki v�letlen�l elr�ghatta a kit�maszt�t, nem gondolt r�, hogy a k�ls� ajt� teny�rz�rral z�rul.

�tl�pett az ajt� magas perem�n, meg�llt a l�gzsilipben.

Minek a l�gzsilip a h�zon bel�l? k�rdezte mag�ban. Azt�n esz�be �tl�ttek a speci�lis atmoszf�r�ban �rz�tt egzotikus l�nyek�

Speci�lis atmoszf�ra!

Ennek nagyon is lehetett �rtelme az Arrakison, ahol m�g a m�shonnan sz�rmaz� legig�nytelenebb n�v�nyek is �nt�z�sre szorultak.

Az ajt� m�g�tte lassan csuk�dni kezdett. Jessica elkapta, r�gz�tette Hawat t�maszt�k�val. Visszafordult, megint szem�gyre vette a bels� ajt�t. A z�r�ker�k f�l�tt a f�mbe valamilyen feliratot v�stek. Galach nyelven �rt�k, Jessica elolvasta:

��, ember! Az isteni teremt�s csod�latos r�sze van itt; �llj h�t meg el�tte, �s tanuld meg im�dni Mindenek Felett Val� Bar�tod t�k�letess�g�t!�

Jessica nekifesz�lt a ker�knek. A ker�k elfordult, az ajt� kiny�lt. Jessica gyenge szell�t �rzett az arc�n, megrebbent a haja. Valahogy m�snak �rezte a leveg�t, arom�sabbnak. Kit�rta az ajt�t, ben�zett. S�rga napf�nyben f�rd�, z�ld n�v�nyt�meget l�tott maga el�tt.

S�rga nap? Persze, f�nysz�r�!

�tl�pett a peremen, az ajt� becsuk�dott m�g�tte.

��Nedves kl�m�j� �vegh�z� � rebegte Jessica.

Cserepes n�v�nyek, t�rpef�k sorakoztak k�r�s-k�r�l. Jessica felismert egy mim�z�t, egy vir�gz� birset, egy sondagit, z�ld vir�g� pleniscent�kat l�tott, z�ld-feh�r cs�kos akars�t� r�zs�kat�

M�g r�zs�k is!

Lehajolt, besz�vta egy hatalmas, halv�nypiros vir�g illat�t, azt�n f�legyenesedett, megint szem�gyre vette a szob�t.

Ritmikus zaj �t�tte meg a f�l�t.

Sz�tv�lasztotta a lev�lrengeteget, bek�mlelt a szoba k�zep�re. Kis sz�k�k�t �llt ott, bord�s perem�. A ritmikus zajt a f�mmedenc�be hull�-dobog�, csavarod�-�vel� v�zsug�r keltette.

Jessica gyorsan v�gigcsin�lta mag�ban az �rz�kel�stiszt�t� m�veletsort, azt�n m�dszeresen megvizsg�lta az eg�sz helyis�get. Nagyj�b�l t�z n�gyzetm�teres lehetett. A folyos� v�ge f�l�tti elhelyezked�sb�l �s az apr� konstrukci�s k�l�nbs�gekb�l Jessica sejtette, hogy j�val az eredeti �p�let elk�sz�lte ut�n �p�tett�k r� erre a sz�rnyra.

Meg�llt a szoba d�li fal�n�l a sz�les f�nysz�r� ablak el�tt, k�r�ln�zett. Minden talpalatnyi helyen egzotikus, nedves �g�vi n�v�nyek sorakoztak. Valami megz�rrent a levelek k�z�tt. Jessica megdermedt, azt�n megl�tott egy egyszer�, �ram�ves szervort, locsol�karokkal. Egy kar f�lemelkedett, finom permetet l�vellt ki, amely benedves�tette Jessica arc�t is. A kar visszah�z�dott, Jessica megn�zte, mit �nt�z�tt meg: egy p�fr�nyt.

Minden�tt v�z volt ebben a szob�ban, v�z � azon a bolyg�n, ahol a v�z volt a leg�rt�kesebb �ltet� ned�! Olyan szembet�n� volt a v�zpazarl�s, hogy Jessica az elk�ped�st�l szinte gondolkodni sem tudott.

Kitekintett a s�rg�ra sz�rt f�ny� napkorongra. Alacsonyan j�rt m�r az egyenetlen l�t�hat�r f�l�tt, a szikl�k f�l�tt, amelyek a Pajzsfal n�ven ismert gig�szi k�zetgerinc r�sz�t alkott�k.

F�nysz�r�, gondolta. Hogy l�gyabb�, ismer�sebb� var�zsolja egy feh�r nap f�ny�t. Ki �p�ttethette ezt? Leto? Kitelne t�le, hogy ilyen aj�nd�kkal lepjen meg, de nem lett volna ideje r�. �s sokkal fontosabb gondok foglalt�k el.

Jessic�nak esz�be jutott egy jelent�s, amely szerint sok arrakisi h�znak l�gzsilipes ajtaja, ablaka volt, hogy meg�rizz�k, vissza tudj�k nyerni a bels� p�ratartalmat. Leto kor�bban azt mondta, a hatalom �s gazdags�g sz�nd�kos fitogtat�sa volt, hogy ebben az �p�letben nem t�r�dtek az ilyesmivel, az ajt�kat, ablakokat csak a minden�tt jelenlev� por ellen szigetelt�k.

Amit azonban ez a helyis�g megtestes�tett, az sokkal megh�kkent�bb volt, mint a v�zszigetel�s hi�nya a k�ls� ajt�kon! Jessica becsl�se szerint az a v�zmennyis�g, amelyet ez a luxuskert elhaszn�lt, elegend� lett volna ezer embernek az Arrakison � esetleg m�g t�bbnek.

V�gigment az ablak mellett, tov�bb n�zel�d�tt a szob�ban. A sz�k�k�t mellett der�kmagass�gban f�mes fel�let csillant meg. Feh�r jegyzett�mb hevert rajta, mellette toll. F�lig eltakarta a f�l�je hajl�, legyez� alak� lev�l. Jessica odament az asztalhoz, l�tta rajta Hawat napi ellen�rz�s�nek jel�t, elolvasta a jegyzett�mbre �rt �zenetet:

A lesz�ll�p�lya ir�ny�t�torny�ban Leto Atreides herceg nekit�maszkodott a mellv�dnek. Az �jszaka els� holdja, mint valami kiss� �sszelap�tott ez�stp�nz, m�r magasan �llt a d�li l�t�hat�r f�l�tt. Alatta a Pajzsfal csipk�s �l� szikl�i kisz�radt cukorm�zk�nt f�nylettek a k�nny� porf�tylon �t. Balra Arrakeen f�nyei ragyogtak a pork�dben � s�rg�n� feh�ren� k�ken.

A herceg a hirdetm�nyekre gondolt, melyek al��r�s�val ell�tva ott voltak m�r a bolyg� minden s�r�bben lakott hely�n: �F�nyes Padisah Cs�sz�runk megb�zott, hogy vegyem birtokba ezt a bolyg�t, �s vessek v�get minden visz�lynak.�

Ennek a ritu�lis formas�gnak a gondolat�t�l elfogta a mag�nyoss�g �rz�se. Kit lehet elbolond�tani avval az �res jogi fr�zissal? A fremeneket aligha. De az Als�bb H�zakat sem, akik az Arrakis bels� kereskedelm�t tartj�k a kez�kben� �s szinte az utols� emberig Harkonnen-b�bok.

Meg akart�k �lni a fiamat!

Neh�z volt uralkodni felt�r� indulat�n.

L�tta, hogy valami j�rm� f�nyei k�zelednek Arrakeen fel�l. Rem�lte, hogy az �rs�g sz�ll�t�j�rm�ve, amely Pault hozza. A k�sleked�s idegt�p� volt, m�g ha a herceg tudta is, hogy Hawat helyettes�ben csak az �vatoss�g dolgozik.

Meg akart�k �lni a fiamat!

Megr�zta a fej�t, hogy elhessegesse a haragos gondolatokat, visszaford�totta a tekintet�t a lesz�ll�p�lya fel�, ahol �t fregattja sorakozott a ter�let sz�l�n, mint hatalmas, mozdulatlan silbakok.

Jobb az �vatos halogat�s, mint a�

Hawat helyettese kit�n� ember, figyelmeztette mag�t. Nagyrem�ny�, rend�thetetlen h�s�g�.

F�nyes Padisah Cs�sz�runk�

B�rcsak ennek a dekadens hely�rs�gi v�rosnak a lak�i l�thatn�k a Cs�sz�r mag�nlevel�t, melyet �nemes herceg�hez� int�zett, olvashatn�k az elf�tyolozott n�kre �s f�rfiakra tett len�z� c�lz�sokat: �� de h�t mi egyebet is v�rhatna az ember az olyan barb�rokt�l, akiknek legh�bb v�gya, hogy k�v�l �ljenek a faufreluchok rendezett biztons�g�n?�

A herceg ebben a pillanatban �gy �rezte, legh�bb v�gya az, hogy v�get vessen minden oszt�lyk�l�nbs�gnek, �s esz�be se kelljen t�bbsz�r jutnia a v�rfagyaszt� �rendnek�. F�lemelte a pillant�s�t a porf�tyol f�l�, a rezzenetlen f�ny� csillagokra, s azt gondolta: Valamelyik apr�cska f�nypont k�r�l ott kering a Caladan� de �n m�r sohasem l�tom meg a haz�mat! Hirtelen �les f�jdalomk�nt has�tott b�l� a Caladan ir�nti honv�gy. �gy �rezte, mintha nem bel�lr�l fakadt volna, hanem a Caladan ny�lt volna ki fel�je. Hi�ba is er�lk�d�tt volna, nem tudta ezt a siv�r pusztas�got, az Arrakist a mag��nak �rezni, �s nem hitte, hogy valaha is siker�lne.

El kell lepleznem az �rz�seimet, gondolta. A fi� �rdek�ben. Ha egy�ltal�n lesz haz�ja, ennek a vil�gnak kell annak lennie! Ha �n �gy gondolok is az Arrakisra, mint a pokolra, ahov� hal�lom el�tt ker�ltem, neki tal�lnia kell itt valamit, ami lelkes�tse. Valaminek lennie kell itt!

Egy pillanatra el�nt�tte az �nsajn�lat, t�st�nt megvet�en el is hessegette, �s nem tudni, mi�rt, f�lid�z�d�tt benne egy vers k�t sora, melyet gyakran hallott Gurney Halleckt�l:

H�t itt azt�n b�ven tal�lhat Gurney s�v� homokot, gondolta a herceg. Azok m�g�tt a holdf�nyben ez�stl� szikl�k m�g�tt kietlen sivatag h�z�dott � kop�r sziklat�meg, d�n�k, fut�homok, f�lt�rk�pezetlen, csontsz�raz pusztas�g, itt-ott a sz�l�n � �s tal�n elsz�rva beljebb is � p�r maroknyi fremen. Ha m�g rem�nyt adhat valami az Atreides-dinaszti�nak, az a fremen n�p.

Felt�ve, hogy a Harkonneneknek nem siker�lt bef�rk�zni m�g a fremenek k�z� is a maguk ocsm�ny �rm�nyaival�

Meg akart�k �lni a fiamat!

F�ls�rt�, f�mes zaj rezg�se hatotta �t a tornyot, megremegtette a herceg keze alatt a mellv�det. Lezuhantak el�tte a v�d�lemezek, elz�rt�k a kil�t�st.

Az �rkomp �rkezik, gondolta. Ideje lemenni �s munk�hoz l�tni. Sarkon fordult, lement a l�pcs�n, elindult a nagy gy�lekez�terem fel�. Igyekezett meg�rizni a nyugalm�t, el�k�sz�teni arckifejez�s�t a k�zelg� tal�lkoz�shoz.

Meg akart�k �lni a fiamat!

M�r t�dultak befel� az emberek a lesz�ll�p�ly�r�l, amikor Leto oda�rt a s�rga kupol�s helyis�ghez. A v�llukon hozt�k �rzs�kjaikat, kurjongattak, zsivajogtak, mint a vak�ci�r�l meg�rkez� di�kok.

��H�, �rzed, hogy h�zza a toj�saidat? Ez m�r gravit�ci�, �regem!

��H�ny g� van errefel�? J� neh�znek �rzem!

��A nagyk�nyv szerint kilenctized!

A szavak keresztt�ze bet�lt�tte a nagy termet.

��J�l megn�zted lefel� j�vet ezt a porf�szket? Hol az a rengeteg kincs, he?

��A Harkonnenek magukkal vitt�k!

��Tudod, mi nekem most a, kincs? Egy forr� zuhany, azt�n a j�, puha �gyik�!

��A f�leden �lt�l, te marha? Itt nincs zuhany! Legfeljebb homokkal sik�lhatod le magad.

��H�, cs�nd legyen! Itt a herceg!

A herceg kil�pett a l�pcs�s bej�r�b�l a hirtelen elcs�ndes�lt terembe.

Gurney Halleck j�tt hossz� l�p�sekkel a t�meg �l�n, v�ll�n a zs�k, a m�sik kez�ben a kilench�r� baliset nyak�t szorongatta. Hossz� ujj�, sz�les h�velyk� keze volt, tele apr�, finom mozdulatokkal, melyek oly pomp�s zen�t tudtak kicsalni a balisetb�l.

A herceg n�zte Hallecket, csod�lattal figyelte a cs�f, sz�gletes mozg�s� f�rfit, a gy�m�ntcsillog�s� szemet, melynek tekintete egyszerre volt vad �s meg�rt�.

L�m, egy ember, aki k�v�l van a faufreluchokon, hab�r eleget tesz minden el��r�suknak. Hogy is mondta Paul? �Gurney, a vit�z.�

Halleck v�kony sz�l�, sz�ke haja eltakarta fej�n a kopasz foltokat. Sz�les sz�ja ked�lyes, cs�fond�ros mosolyra h�z�dott, a tintali�n-sebhely mintha �n�ll� �letet �lve vonaglott volna az �ll�n, nyak�n. Eg�sz l�ny�b�l fesztelen, de b�rmikor bevet�sre k�sz, magabiztos er� sug�rzott. Odal�pett a herceg el�; meghajolt.

��Gurney � mondta a herceg.

��Uram. � Gurney a balisettel a m�g�tte j�v�k fel� intett. � Ez az utols� ereszt�s. Sz�vesebben j�ttem volna az els�vel, de�

��Ne f�lj, m�g nem fogytak el a Harkonnenek � mondta a herceg. � �lljunk f�lre, Gurney, ahol nyugodtan besz�lhet�nk!

Beh�z�dtak egy alk�vba, egy p�nzbedob�s v�zautomata mell�. A t�bbiek t�mege mormogott, kavargott a nagy helyis�gben. Halleck egy sarokba l�kte a zs�kj�t. A balisetet nem engedte el.

��H�ny embert tudsz �tadni Hawatnak? � k�rdezte a herceg.

��Thufir bajban van, Sire?

��Csak k�t �gyn�k�t vesz�tette el, de az el�rek�ld�tt emberei kit�n� k�pet alkottak az eg�sz itteni Harkonnen-fel�ll�sr�l. Ha gyorsan mozgunk, szerezhet�nk egy l�legzetv�telnyi id�t, annyi biztons�got, amennyire most sz�ks�g�nk van. Hawat haszn�lni tud mindenkit, akit most n�lk�l�zhetsz, ha nem riadnak vissza egy kis k�sforgat�st�l.

��Oda tudok adni h�romsz�zat a jav�b�l � mondta Halleck. � Hov� k�ldjem �ket?

��A f�kapuhoz. Hawatnak m�r v�r ott egy �gyn�ke, �tveszi �ket.

��T�st�nt int�zkedjem, Sire?

��V�rj egy pillanatig! Van egy m�sik gondunk is. A p�lyaparancsnok valamilyen �r�ggyel hajnalig itt fogja tartani a kompot. A Liga csillagb�rk�ja, amelyik idehozott minket, folytatja az �tj�t. Az �rkomp k�vetkez� fogad�ja egy teherhaj� lesz. F�szerrakom�nyt visz.

��A mi f�szer�nket, uram?

��A mi�nket. De az �rkomppal menne a r�gi rezsim j� n�h�ny f�szervad�sza is. �ltek a lehet�s�g�kkel, hogy a h�b�rv�ltoz�ssal elt�vozzanak, �s a V�ltoz�s B�r�ja enged�lyezi. Ezek �rt�kes, �reg r�k�k, Gurney, vannak vagy nyolcsz�zan! Miel�tt az �rkomp f�lsz�ll, meg kell gy�zn�d n�h�nyukat, hogy �lljanak be hozz�nk.

��Mennyire er�lyes eszk�z�kkel gy�zzem meg �ket, Sire?

��Azt szeretn�m, hogy �nsz�ntukb�l dolgozzanak nek�nk. Ezek az emberek olyan tapasztalattal �s olyan k�pzetts�ggel rendelkeznek, amilyemre sz�ks�g�nk van. Az, hogy most elmennek, arra utal, hogy nem r�szei a Harkonnen-g�pezetnek. Hawat szerint lehet n�h�ny be�p�tett ember a csoportban, de Hawat orgyilkost l�t minden bokorban.

��Thufir m�r j� n�h�ny igencsak tev�keny bokrot elkapott a maga idej�ben, uram.

���s m�g j� n�h�ny h�travan. De azt hiszem, t�l sok fant�zi�t t�telezne f�l a Harkonnenekr�l, hogy �gyn�k�ket �p�tsenek be egy t�voz� csoportba.

��Meglehet, Sire. Hol vannak az illet�k?

��Az als� szinten, egy v�r�ban. Javaslom, hogy menj le, j�tssz el egy-k�t mel�di�t, hogy megl�gy�tsd a sz�v�ket, azt�n add r� a nyom�st. A megfelel� embereknek vezet� poz�ci�t k�n�lhatsz. Aj�nlj h�sz sz�zal�kkal magasabb b�rt, mint amennyit a Harkonnenek alatt kaptak.

��Ne t�bbet, Sire? Ismerem a Harkonnen-b�rsk�l�t. �s akiknek a zseb�kben van a v�gkiel�g�t�s, a sz�v�kben meg a csavaroghatn�k� h�t, Sire, azokat nemigen marasztalja itt h�sz sz�zal�k!

��Akkor az egyes esetekben cselekedj a bel�t�sod szerint � felelte t�relmetlen�l Leto. � Csak tartsd az eszedben, hogy a kincst�runk nem kimer�thetetlen! Ahol tudsz, maradj a h�sz sz�zal�kn�l. K�l�n�sen kellenek a f�szersof�r�k, id�les�k, d�neleg�nyek � mindenki, akinek sivatagi j�rtass�ga van.

���rtem, Sire. ��d�z f�rfiak �k, kik j�nek: arcuk rideg, mint a keleti sz�l, �s nem lesz rabtart�juk m�r a homok.�

��L�lekemel� id�zet � mondta a herceg. � Add �t az embereidet valamelyik helyettesednek. Tartass vele egy r�vid eligaz�t�st a v�ztakar�koss�gr�l, azt�n �jszak�ra itt, a lesz�ll�p�lya melletti k�rletekben helyezkedjenek el! Az ind�t�szem�lyzet majd �tbaigaz�tja �ket. �s ne feledkezz el a Hawatnak sz�nt emberekr�l!

��H�romsz�z a legjav�b�l, Sire. � Halleck f�lvette az �rzs�kj�t. � Hol jelentkezzem n�lad, amikor v�geztem?

��Bek�lt�ztem itt az egyik fenti tan�csterembe. Majd ott �rtekez�nk. �j sz�ttagol�d�si rendet akarok kialak�tani, �gy, hogy minden �j ter�letre els�k�nt a p�nc�los rajok menjenek ki.

Halleck m�r elfordul�ban volt, most megmerevedett, elkapta Leto tekintet�t.

��Csak nem ilyesf�le kalamajk�ra sz�m�tasz, Sire? �gy tudtam, jelen van a V�ltoz�s B�r�ja!

��Ny�lt k�zdelem �s titkos is� � mondta a herceg. � Lesz itt m�g v�ront�s b�ven, am�g v�gz�nk.

����s a v�z, melyet a foly�b�l mer�tesz, v�rr� v�ltozik a kisz�radt f�ld sz�n�n� � id�zte Halleck.

A herceg f�ls�hajtott.

��Igyekezz vissza, Gurney!

��Igenis, uram. � Halleck vigyor�t�l megvonaglott a sebhelye. � ��me, mint a sivatag vadszamara, megyek v�gezni munk�mat.� � Megfordult, hat�rozott l�ptekkel a terem k�zep�re ment, meg�llt, am�g kiadta az utas�t�sait, azt�n kisietett a t�megen �t.

Leto csak n�zett ut�na, megcs�v�lta a fej�t. Halleck �lland� meglepet�sforr�s volt � a feje tele dalokkal, id�zetekkel, cikorny�s fordulatokkal, a sz�ve azonban egy orgyilkos�, ha a Harkonnenekkel kellett elb�nni.

P�r pillanat m�lva Leto is �tment a termen a szemk�zti lifthez, k�nnyed k�zlegyint�ssel viszonozva a tisztelg�seket: Megl�tott egy propagandist�t, meg�llt, k�z�lt vele valamit, amit azt�n a megfelel� csatorn�kon tov�bb�tani lehet az embereknek: akik magukkal hozt�k a feles�g�ket, azokat bizony�ra �rdekli, hogy az asszonyok biztons�gban vannak, �s hol tal�lhat�k. A t�bbiek pedig j�, ha megtudj�k, hogy az itteni lakoss�g k�z�tt szeml�tom�st t�bb a n�, mint a f�rfi.

A herceg megveregette a propagandista karj�t, ezzel a jellel adva �rt�s�re, hogy ez az �zenet els�rend� fontoss�g�, halad�ktalanul tov�bb�tsa, azt�n tov�bbment. Odab�lingatott az embereknek, r�juk mosolygott, v�ltott n�h�ny tr�f�s megjegyz�st egy z�szl�ssal.

A parancsnoknak mindig magabiztosnak kell l�tszania, gondolta. Mindenki benned hisz, a te v�lladra nehezedik az � hit�k, mik�zben a kritikus helyen �lsz, �s nem adhatod jel�t�

Megk�nnyebb�lten fels�hajtott, amikor v�gre becsuk�dott m�g�tte a lift, �s megfordulv�n, csak a szem�lytelen ajt�kkal n�zett szembe.

Meg akart�k �lni a fiamat!

��A hadvisel�s eg�sz elm�lete az elfogadhat� kock�zat elm�lete � mondta a herceg �, de amikor oda fajul a helyzet, hogy az ember a tulajdon csal�dj�t kock�ztatja, akkor a szenvtelen m�rlegel�s h�tt�rbe szorul� egy�b dolgok m�g�tt.

Tudta, hogy nem fojtja vissza annyira a haragj�t, mint amennyire kellett volna. Megfordult, hossz� l�ptekkel v�gigment a tan�cskoz�asztal mellett, azt�n vissza.

A herceg �s Paul kettesben voltak a lesz�ll�p�lya tan�cskoz�term�ben. Kong�an �res helyis�g volt, csak a hossz� asztal �llt benne, k�r�l�tte �divat�, h�roml�b� sz�kek, az egyik v�g�n�l egy t�rk�ptart� meg egy vet�t�. Paul az asztaln�l �lt, a t�rk�ptart� k�zel�ben. M�r besz�molt apj�nak a f�rk�szvad�sszal t�rt�ntekr�l, �s arr�l is, hogy a herceget �rul�s fenyegeti.

A herceg meg�llt a fi�val szemben, az asztalra csapott.

��Hawat azt mondta, a h�z teljesen biztons�gos!

Paul t�tov�n sz�lalt meg:

��El�sz�r �n is haragudtam. �s Hawatot hib�ztattam. De a t�mad�s k�v�lr�l j�tt. Egyszer� volt, ravasz �s k�zvetlen. Sikerrel is j�rt volna, ha nem kapok j� kik�pz�st t�led �s sok m�st�l � k�zt�k Hawatt�l is.

��M�g v�delmezed?! � m�ltatlankodott a herceg.

��Igen.

���regszik. Egyszer�en �regszik. Le k�ne�

��B�lccs� tette a sok tapasztalat. H�ny hib�j�t tudn�d most f�lsorolni?

��Nekem kellene v�denem � mondta a herceg. Nem neked!

Paul elmosolyodott.

Leto le�lt az asztalf�re, a fia kez�re tette a kez�t.

��Az ut�bbi id�ben� �rettebb lett�l, fiam. � Elvette a kez�t. � �r�mmel t�lt el. � Viszonozta a fi� mosoly�t. � Hawat saj�t mag�t fogja b�ntetni. T�bb haragot fog maga ellen ford�tani emiatt, mint amennyit mi ketten egy�tt r� tudn�nk z�d�tani!

Paul a t�rk�ptart� m�g�tti s�t�t ablakok fel� pillantott, kin�zett az �jszakai feketes�gbe. A szoba f�nye visszaver�d�tt az erk�ly korl�tj�r�l odakint. Paul valami mozg�st l�tott, felismerte egy Atreides-egyenruh�s �r alakj�t. A fi� megint a feh�r falra n�zett az apja m�g�tt, azt�n le az asztal f�nyes lapj�ra, tulajdon, �k�lbe szor�tott kez�re.

A herceggel szemben kiv�g�dott az ajt�. Thufir Hawat cs�rtetett be, m�g a rendesn�l is �regebbnek �s cserzettebbnek l�tszott. Sietve v�gigl�pdelt az asztal ment�n, azt�n vigy�zzban meg�llt Let�val szemben.

��Uram � sz�lalt meg, de nem n�zett a hercegre, mintha egy, a feje f�l�tti ponthoz besz�lt volna �, most �rtes�ltem r�la, hogy csalatkoznod kellett bennem. Sz�ks�gess� v�lt teh�t, hogy beny�jtsam a le�

��Ugyan, �lj m�r le �s ne marh�skodj! � sz�lt r� a herceg. A Paullal szemk�zti sz�k fel� intett: � Ha hib�t k�vett�l el, az az volt, hogy t�lbecs�lted a Harkonneneket! A primit�v agyukban ez a primit�v tr�kk fogant meg. Mi nem primit�v vesz�lyekkel sz�moltunk. �s a fiam f�rads�got nem k�m�lve beleverte a fejembe, hogy nagyr�szt a t�led tanultak r�v�n �szta meg a dolgot. Nem a te hib�d volt! � Megveregette az �res sz�k t�ml�j�t. � �lj le, ha mondom!

Hawat beleroskadt a sz�kbe.

��De�

��Nem akarok t�bbet hallani r�la � mondta a herceg. � Az incidens lez�rult. S�rget�bb �gyek v�rnak r�nk. Hol vannak a t�bbiek?

��Megk�rtem �ket; hogy v�rjanak odakint, am�g �n�

��H�vd be �ket!

Hawat Leto szem�be n�zett.

��Sire, �n akkor is�

��Tudom, hogy kik az igazi bar�taim, Thufir � mondta a herceg. � H�vd be az embereket!

Hawat nagyot nyelt.

��Igen, uram. � Megfordult a sz�ken, kiki�ltott a f�lig ny�lt ajt�n: � Gurney, hozd be �ket!

Halleckkel az �len, sorban bej�ttek a helyis�gbe: el�l a t�rzstisztek, zord arccal, ut�nuk az ifjabb seg�dtisztek �s szaktisztek, az � arcukon lelkes buzgalom �lt. Z�rg�s, csoszog�s t�lt�tte be a szob�t, am�g elfoglalt�k a helyeiket. A leveg�ben a rachag serkent�szer enyhe illata �rzett.

��Van k�v�, ha k�r valaki � mondta a herceg.

V�gigtekintett az emberein. J� anyag, gondolta. Az ember szerencs�s lehet, ha ilyenek vannak mellette az eff�le harcban. Megv�rta, am�g a szomsz�d szob�b�l behozt�k a k�v�t �s felszolg�lt�k; �szrevette egyik-m�sik arcon a f�radts�g jeleit.

Azt�n arc�ra �lt�tte a higgadt magabiztoss�g maszkj�t, f�l�llt, kopogott az asztalon.

��H�t, uraim � sz�lalt meg �, a jelek szerint a civiliz�ci�nknak annyira szok�s�v� v�lt az inv�zi�, hogy m�g egy egyszer� cs�sz�ri parancsnak sem tudunk engedelmeskedni an�lk�l, hogy ki ne �tk�zzenek a r�gi szok�sok.

Fanyar kuncog�sok hallatszottak az asztal k�r�l, �s Paul r�j�tt, hogy az apja pontosan a kell� dolgot mondta, pontosan a kell� hangnemben ahhoz, hogy der�sebb� tegye a hangulatot itt. M�g a hangj�b�l �rz� enyhe f�radts�g is hely�nval� volt.

��Azt hiszem, el�sz�r �rdemes lesz meghallgatnunk, megtudott-e Thufir valami �jat a fremenekr�l, ami nincs benne a jelent�s�ben � mondta a herceg. � Thufir?

Hawat f�lpillantott.

��Van n�h�ny gazdas�gi k�rd�s, amit az �ltal�nos jelent�sem ut�n m�g tiszt�zni kell, Sire, de most annyit mondhatok, hogy a fremenek egyre ink�bb k�v�natos sz�vets�geseknek l�tszanak. Most v�rakoznak, am�g megl�tj�k, megb�zhatnak-e benn�nk, de a jelek szerint �szinte a viselked�s�k. Aj�nd�kokat k�ldtek nek�nk � saj�t k�sz�t�s� cirkoruh�kat� t�rk�peket a h�trahagyott Harkonnen-er�ss�gek k�r�li egyes sivatagi ter�letekr�l� � Lepillantott maga el�. A k�mjelent�seik teljesen megb�zhat�aknak bizonyultak, �s nagy seg�ts�g�nkre voltak a V�ltoz�s B�r�j�val szemben. K�ldtek m�g n�h�ny apr�bb aj�nd�kot � �kszereket Lady Jessic�nak, f�szerlik�rt, cukrot, gy�gyf�veket. Az embereim �pp most vizsg�lj�k �t a sz�ll�tm�nyt, de �gy l�tszik, minden vesz�lytelen, nyoma sincs cselvet�snek.

��Tetszenek neked ezek az emberek, Thufir? � k�rdezte valaki az asztal t�ls� v�g�r�l.

Hawat a k�rdez� fel� fordult.

��Duncan Idaho v�lem�nye szerint csod�latra m�lt�ak.

Paul az apj�ra pillantott, majd Hawatra, �s megkock�ztatott egy k�rd�st.

��Van valami �j �rtes�l�sed arr�l, hogy h�nyan vannak a fremenek?

Hawat a fi�ra n�zett.

��Az �lelem-el��ll�t�sb�l �s m�s jelekb�l �t�lve, Idaho becsl�se szerint abban a barlangkomplexumban, ahol � j�rt, mindent �sszev�ve �gy t�zezren lehettek. A vez�r�k azt mondta, � egy k�tezer t�zhelyb�l �ll� sziecs ura. Minden val�sz�n�s�g szerint igen sok ilyen sziecsk�z�ss�g l�tezik. �gy l�tszik, mindannyian valami Lietnek fogadtak engedelmess�get.

��Ez �j � mondta Leto.

��Lehet, hogy t�vedek, uram. Bizonyos jelek arra mutatnak, hogy ez a Liet tal�n valami helyi istens�g.

Az asztal k�zepe t�j�n valaki megk�sz�r�lte a tork�t, azt�n megsz�lalt:

��Biztos, hogy �sszek�ttet�sben �llnak a csemp�szekkel?

��Mialatt Idaho ott volt, abb�l a sziecsb�l �tnak indult egy csemp�szkarav�n, nagy f�szerrakom�nnyal. M�lh�s �llatokat haszn�ltak, �s c�lz�st tettek r�, hogy tizennyolc napi �t �ll el�tt�k.

���gy r�mlik � mondta a herceg �, hogy ez alatt a z�rzavaros id�szak alatt megkett�z�d�tt a csemp�szek aktivit�sa. Ezen el kell gondolkodni. Amiatt nem kell f�j�n a fej�nk, hogy n�h�ny enged�ly n�lk�li fregatt el-elsz�ll�t egy-egy rakom�ny f�szert a bolyg�r�l � ez mindig is �gy volt. De hogy sejtelm�nk se legyen r�la, hogy mi folyik � az m�r nem j�!

��Van valami terved, Sire? � k�rdezte Hawat.

A herceg Halleckre n�zett.

��Gurney, a te vezet�seddel szeretn�k k�ld�tts�get, vagy ha �gy tetszik, k�vets�get k�ldeni, hogy f�lvegy�k a kapcsolatot ezekkel a romantikus �zletemberekkel. K�z�ld vel�k, hogy szemet hunyok az �gyleteik f�l�tt mindaddig, am�g hercegi d�zsm�t szolg�ltatnak be nekem. Hawat becsl�se szerint az �gyleteikhez eddig sz�ks�ges megveszteget�s meg a k�l�n harcosok n�gyszer annyit vittek el.

��Mi lesz, ha ez a f�l�be jut a Cs�sz�rnak? � k�rdezte Halleck. � F�lt�kenyen �rzi a KHAFT-profitj�t, uram!

Leto elmosolyodott.

��Az eg�sz d�zsm�t ny�ltan elk�nyvelj�k IV. Shaddam sz�ml�j�ra, �s t�rv�nyes m�don levonjuk az ad�k�teles bev�tel�nkb�l. Ezzel pr�b�ljanak meg valamit csin�lni a Harkonnenek! Ugyanakkor t�nkretesz�nk n�h�ny helyi nagys�got, akik a Harkonnen-rendszerben megszedt�k magukat. Nincs t�bb megveszteget�s!

Halleck arca mosolyra r�ndult.

���, Sire, ez azt�n az �v�n aluli �t�s! B�rcsak l�tn�m a b�r� k�p�t, amikor �rtes�l r�la!

A herceg Hawathoz fordult.

��Thufir, megszerezted azokat a sz�mlak�nyveket, amiket mondtad, hogy meg tudsz v�s�rolni?

��Igen, uram. Most is �ppen tanulm�nyozz�k �ket a fi�k. De �n is �tfutottam �ket, �s egy durva becsl�ssel m�r szolg�lhatok.

��Akkor halljuk!

��A Harkonnenek t�zmilli�rd solarist zsebeltek be innen h�romsz�zharminc naponk�nt!

Elfojtott hangok hall�tszottak az asztal k�r�l. M�g az ifjabb seg�dtisztek is, akik eddig n�mi unalomnak adt�k jel�t, most f�legyenesedtek, t�gra ny�lt szemmel meredtek egym�sra.

Halleck azt mormogta:

���Mert kisz�vj�k �k a tenger gazdags�g�t, a homokban rejtez� kincseket, is.�

��L�tj�tok, uraim � mondta Leto. � Van-e k�zt�nk olyan naiv l�lek, aki elhiszi, hogy a Harkonnenek cs�ndben �sszecsomagolnak, �s itt hagyj�k mindezt csak az�rt, mert a Cs�sz�r parancsot adott r�?

�ltal�nos fejr�z�s, egyet�rt� mormog�s volt a v�lasz.

��Fegyverrel kell elvenn�nk, ami megillet minket � mondta Leto. Hawathoz fordult. � Ez j� alkalom, hogy besz�molj a felszerel�s�nkr�l. H�ny homokj�r�t, arat�t, f�szergy�rat hagytak itt nek�nk, �s hogy �llunk a tartoz�kokkal?

��Teljes k�szletet, ahogy a V�ltoz�s B�r�ja �ltal ellen�rz�tt cs�sz�ri lelt�rban �ll, uram � mondta Hawat. Intett egy seg�dtisztnek, hogy adjon oda egy dosszi�t. Kinyitotta maga el�tt az asztalon. � Azt elmulasztott�k megeml�teni, hogy a homokj�r�knak a fele sem �zemk�pes, hogy csak k�r�lbel�l a harmad�hoz van l�givagon, amivel a f�szerhomokra lehet sz�ll�tani �ket, hogy mindaz, amit a Harkonnenek itt hagytak nek�nk, b�rmelyik pillanatban sz�teshet! �r�lhet�nk, ha a f�lszerel�s fel�t m�k�d�k�pes �llapotba tudjuk hozni, �s m�g jobban �r�lhet�nk, ha hat h�nap m�lva a negyede m�g mindig m�k�dik.

��Nagyj�b�l erre sz�m�tottunk � mondta Leto. � Halljuk az adatokat az alapvet� felszerel�sr�l!

Hawat belepillantott a dosszi�ba.

��Van k�r�lbel�l kilencsz�zharminc f�szeres�nk, amit p�r napon bel�l ki lehet k�ldeni. Azt�n mintegy hatezer-k�tsz�z�tven ornitopter terepfelm�r�sre, f�lder�t�sre, id�j�r�s-megfigyel�sre� l�givagon kevesebb mint ezer!

Halleck sz�lalt meg:

��Nem lenne kifizet�d�bb fel�j�tani a t�rgyal�sokat a Lig�val, hogy enged�lyezz�k egy fregattunk p�ly�ra �ll�t�s�t id�j�r�s-figyel�nek?

A herceg Hawatra n�zett.

��Ezen a t�ren semmi �js�g, mi, Thufir?

��Egyel�re m�s utakon kell elindulnunk � mondta Hawat. � A Liga megb�zottja igaz�ban nem is t�rgyalt vel�nk, csak az �rt�semre adta � mint Ment�t a Ment�tnak �, hogy az �r sz�munkra el�rhetetlen, �s az is marad, ak�rmilyen messzire tudunk is elmenni. Most az a dolgunk, hogy kider�ts�k, mi�rt: Csak azt�n pr�b�lkozhatunk �jb�l n�la.

Az asztal k�zepe t�j�n Halleck egyik seg�dtisztje megp�rd�lt a sz�k�n, �s f�lcsattant:

��Nincs itt igazs�g!

��Igazs�g? � A herceg r�n�zett a f�rfira. � Ki k�r itt igazs�got? Megteremtj�k a magunk igazs�g�t. Megteremtj�k itt, az Arrakison � gy�z�nk vagy elpusztulunk! Megb�ntad, hogy hozz�nk k�t�tted a sorsodat, uram?

A m�sik r�meredt a hercegre.

��Nem � mondta p�r pillanat m�lva. � Nem, Sire. Te nem fordulhatt�l vissza, �s �n nem tehettem m�st, mint hogy k�vetlek. Bocs�natot k�rek a kit�r�s�rt, de� � v�llat vont � �bizony�ra id�nk�nt mindannyiunkat elfog a keser�s�g.

��A keser�s�get meg�rtem � mondta a herceg. � De ne kiab�ljunk igazs�g�rt addig, am�g van fegyver�nk �s van lehet�s�g�nk, hogy haszn�ljuk. Bennetek, t�bbiekben is felgy�lemlett a keser�s�g? Ha igen, akkor ki vele! Ezen a tan�cskoz�son magunk k�z�tt vagyunk, itt mindenki elmondhatja, ami a sz�v�t nyomja.

Halleck mocorgott, azt�n megsz�lalt:

��Azt hiszem, Sire, az a legelkeser�t�bb; hogy a t�bbi Nagy H�zak k�z�l egy sem csatlakozott hozz�nk. �Igazs�gos Let�nak� c�meznek, �r�k bar�ts�got �g�rnek, de csak addig, am�g nem ker�l nekik semmibe.

��M�g nem tudj�k, ki fog gy�zni ebben az �sszecsap�sban � mondta a herceg. � A H�zak legt�bbje �gy szedte meg mag�t, hogy nem v�llalt kock�zatot, ha nem volt musz�j. Igaz�ban nem lehet ez�rt hib�ztatni �ket, csak megvetni. � Hawatra n�zett. � A felszerel�sr�l volt sz�. Kivet�ten�l n�h�ny p�ld�t, hogy mindenki megismerkedj�k az eff�le g�pezetekkel?

Hawat b�lintott, intett a vet�t� mellett �ll� seg�dtisztnek.

Az asztal lapj�n egy h�romdimenzi�s solido-vet�let jelent meg, f�l�ton a herceg �s az asztal k�zepe k�z�tt. N�h�nyan az asztal t�ls� v�g�n�l f�l�lltak, hogy jobban l�ss�k.

Paul el�rehajolt, t�gra ny�lt szemmel n�zte a g�pezetet.

A k�r�l�tte l�that� apr�cska emberalakok nagys�g�b�l �t�lve k�r�lbel�l sz�zh�sz m�ter hossz� lehetett �s negyven m�ter sz�les. L�nyeg�ben egy hossz�, rovarszer� test volt, amely sz�les, egym�st�l f�ggetlen herny�talpakon mozgott.

��Ez egy arat��zem � mondta Hawat �, m�s n�ven f�szergy�r vagy f�szeres. A felv�telhez egy j� �llapotban lev�t v�lasztottunk ki. Sz�, ami sz�, van egy von�k�teles p�ld�ny, amelyik m�g az els� cs�sz�ri k�rnyezetb�v�rokkal �rkezett ide, �s az�ta is m�k�dik� de nem tudom, hogyan� vagy mi�rt.

��Ha az az, amelyiket �M�ri mam�nak� cs�folj�k, annak m�zeumban volna a helye � sz�lt k�zbe az egyik ifjabb seg�dtiszt. � Azt hiszem, a Harkonnenek aff�le feny�t�snek tartott�k meg, hogy legyen mivel ijesztgetni a munk�saikat. �Ha nem viseled j�l magad, a M�ri mam�ra ker�lsz!�

Kuncog�s hallatszott az asztal k�r�l.

Paul t�vol tartotta mag�t az �ltal�nos j�kedvt�l, minden figyelme a vet�letre �sszpontosult, arra a k�rd�sre, amely bet�lt�tte a gondolatait. A f�szergy�rra mutatott, megsz�lalt:

��Thufir, vannak akkora homokf�rgek, amelyek az eg�szet le tudj�k nyelni?

Hirtelen cs�nd lett. A herceg mag�ban k�romkodott egyet, azt�n meggondolta mag�t. Nem. Itt szembe kell n�zn�nk a realit�sokkal!

��A sivatag m�ly�n vannak olyanok, amelyek egy fal�sra bekapj�k ezt az eg�sz �zemet � mondta Hawat. � Itt, a Pajzsfal k�zel�ben, ahol a f�szerkitermel�s nagy r�sze folyik, csak akkor�k vannak � de azok b�ven �, amelyek ha egy fal�sra nem kapj�k is be, de sz�troncsolj�k, azt�n kedv�kre elmajszolj�k.

��Mi�rt nem haszn�lunk ellen�k pajzsokat? � k�rdezte Paul.

��Idaho jelent�se szerint � mondta Hawat � a sivatagban vesz�lyesek a pajzsok. Egy egyszer� szem�lyi pajzs t�bb sz�z m�teres k�rzetb�l odavont minden f�rget. A jelek szerint valami gyilkos d�h�t gerjeszt benn�k. Ezt a fremenek mondt�k, �s nincs okunk k�telkedni a szavukban. Idaho a sziecsben semmi jel�t nem l�tta pajzsfelszerel�snek.

��Semmit?

��Nemigen tudt�k volna elrejteni t�bb ezer ember szeme el�l � mondta Hawat. � Idah�nak szabad bej�r�sa volt a sziecs minden r�sz�be. Nem l�tott sem pajzsokat, sem a pajzsok haszn�lat�ra utal� nyomokat.

��Rejt�ly� � mondta a herceg.

��A Harkonnenek viszont ann�l ink�bb haszn�lt�k �ket � mondta Hawat. � Jav�t��llom�saik voltak mindegyik hely�rs�gi faluban, �s a k�nyvel�s�k tan�s�ga szerint sokat k�lt�ttek cser�re, alkatr�szekre.

��Lehet, hogy a fremenek valamik�ppen semleges�teni tudj�k a pajzsokat? � k�rdezte Paul.

��Val�sz�n�tlen � mondta Hawat. � Elm�letileg persze lehets�ges � �ll�t�lag egy megy�nyi m�ret� elektrosztatikus ellent�lt�s m�r megteszi, de mindeddig m�g senki sem tudta elv�gezni a k�s�rletet.

��Kor�bban is hallottunk volna r�la � sz�lt k�zbe Halleck. � A csemp�szek szoros kapcsolatban vannak a fremenekkel, ha l�tezne ilyen eszk�z, megszerezt�k volna. �s g�tl�s n�lk�l piacra is dobt�k volna m�sutt!

��Nem szeretem, ha egy ilyen fontoss�g� k�rd�s megv�laszolatlan � mondta Leto. � Thufir, els� dolgod legyen ennek a probl�m�nak a megold�sa!

��M�r dolgozunk rajta, uram. � Hawat megk�sz�r�lte a tork�t. � ���� az�rt Idaho egyvalamit mondott. Szerinte a pajzsokat illet�en f�lre�rthetetlen volt a fremenek viselked�se. �ll�t�lag mulats�gosnak tal�lt�k �ket!

A herceg �sszer�ncolta a homlok�t, azt�n azt mondta:

��Maradjunk a t�rgyn�l, a f�szerkitermel�sn�l.

Hawat intett a vet�t�n�l �ll� f�rfinak.

Az arat��zem solido-k�p�t felv�ltotta egy sz�rnyas j�rm��. Elt�rp�ltek mellette a k�r�l�tte �ll� emberalakok.

��Ez a l�givagon � mondta Hawat. � L�nyeg�ben egy nagy topter, amelynek egyed�li feladata az, hogy a f�szerben gazdag homokra vigye az �zemet, azt�n elmenek�tse onnan, amikor f�lbukkan egy homokf�reg. A homokf�rgek mindig felbukkannak. A f�szerarat�s nem �ll m�sb�l, mint hogy berontunk, a lehet� leggyorsabban a lehet� legt�bbet �sszeszedj�k, azt�n iszkolunk.

��Pr�m�n illik a Harkonnenek erk�lcsi felfog�s�hoz! � jegyezte meg a herceg.

A nevet�s r�vid volt �s t�l hars�ny.

A vet�t� f�kusz�ban egy ornitopter v�ltotta fel a l�givagont.

��Ezek a topterek nagyj�ban-eg�sz�ben hagyom�nyosak � mondta Hawat. � A legfontosabb m�dos�t�s az, hogy a szok�sosn�l nagyobb utat tudnak megtenni lesz�ll�s n�lk�l. K�l�n�s gondot ford�tottak a l�nyeges r�szek homok �s por elleni szigetel�s�re. Csak k�r�lbel�l minden harmincadik van � pajzzsal ell�tva � val�sz�n�leg a nagyobb hat�t�vols�g kedv��rt hagyt�k el a s�lyos pajzsgener�tort.

��Nem tetszik nekem, hogy �gy mell�zik a pajzsokat� � mormogta a herceg. �s azt gondolta: Ez volna a Harkonnen-titok? Azt jelenten�, hogy ha minden ellen�nk fordul, m�g menek�lni is hi�ba pr�b�ln�nk a pajzzsal v�dett fregattokon? Hevesen megr�zta a fej�t, hogy elhessegesse az ilyen gondolatokat, �s azt mondta: � T�rj�nk r� a k�lts�gbecsl�sre! Mekkora lehet a profitunk?

Hawat kett�t lapozott a jegyzetf�zet�ben.

��Miut�n sz�mba vett�k a jav�t�sra szorul� �s az �zemk�pes felszerel�st, kisz�m�tottuk, hogy els� k�zel�t�sben mekkora lesz az �zemeltet�si k�lts�g. Term�szetesen a lehet� legrosszabb felt�telekb�l indultunk ki, hogy legyen biztons�gi r�hagy�s. � Behunyta a szem�t, a jellegzetes Ment�t-f�ltranszban folytatta: � A Harkonnenek alatt a fenntart�s �s a b�r egy�ttesen nem haladta meg a tizenn�gy sz�zal�kot. Mi az els� id�szakban szerencs�s esetben harminc sz�zal�k k�r�l lesz�nk. Figyelembe v�ve az �jrabefektet�st �s a b�v�t�st, valamint a KHAFT j�rand�s�g�t �s a katonai kiad�sokat, a profitunk mind�ssze hat-h�t sz�zal�k lesz addig, am�g ki nem cser�lj�k a ki�regedett felszerel�st. Azt�n minden val�sz�n�s�g szerint fel tudjuk torn�zni a norm�lis tizenk�t-tizen�t sz�zal�kra. � Kinyitotta a szem�t. � Hacsak nem akarsz Harkonnen-m�dszereket alkalmazni, uram�

��Az a c�lunk, hogy �lland�, megb�zhat� bolyg�b�zist alak�tsunk ki � mondta a herceg. � �gy kell tev�kenykedn�nk, hogy az emberek j� r�sze el�gedett legyen � k�l�n�sen a fremenek. A Caladanon a f�l�ny�nket a tengeri �s a l�gi er� adta � folytatta. � Itt ki kell alak�tanunk valamit, amit legink�bb sivatagi er�nek nevezn�k. Lehet, hogy r�sze lesz a l�gi er� is, de lehet, hogy nem. Felh�vom a figyelmeteket a topterpajzsok hi�ny�ra! � Megr�zta a fej�t. � A Harkonnenek a bolyg�n k�v�li forr�sokra t�maszkodtak a kulcsfontoss�g� szem�lyzet�k p�tl�s�ban. Mi nem mer�nk! Minden �j csoportban ott lenne egy sereg provokat�r is.

��Akkor viszont meg kell el�gedn�nk l�nyegesen kisebb profittal �s cs�kkentett termel�ssel � mondta Hawat. � Az els� k�t id�szakban a termel�s�nk csak mintegy k�tharmada lehet a Harkonnen-�tlagnak.

��Annyi bizony � mondta a herceg �, pontosan erre sz�m�tottunk. A fremenekkel pedig sietn�nk kell! Szeretn�m, ha �t teljes fremen z�szl�alj v�rn� az els� KHAFT ellen�rz�st.

��Addig nincs sok id�, Sire � mondta Hawat.

��Nincs sok id�nk, j�l tudod. Itt lesznek, mihelyt lehet, Harkonnen-ruh�ba �lt�z�tt sardaukarokkal! Mit gondolsz, Thufir, mennyit haj�zhatnak be?

��Mindent �sszev�ve n�gy-�t z�szl�aljat, Sire. Nem t�bbet, tekintettel a Liga csapatsz�ll�t�si tarif�j�ra.

��Akkor �t z�szl�aljnyi fremennek, a mi csapatainkkal egy�tt, el�gnek kell lennie. Ha majd felvonultathatunk n�h�ny foglyul ejtett sardaukart a Landsraad Tan�csa el�tt, sok minden megv�ltozik, profit ide vagy oda!

��Megtesz�nk mindent, Sire.

Paul az apj�ra n�zett, azt�n megint Hawatra. Hirtelen tudat�ra �bredt, milyen id�s a Ment�t, hogy az �reg m�r h�rom Atreides-nemzed�ket kiszolg�lt. Koros. L�tszott a barna szemp�r ny�lk�s csillog�s�n, az egzotikus kl�m�k cserzette arcb�r�n, a csapott v�llon, a keskeny, �sszeszor�tott ajkon, amelyen ott voltak a sapho-l� �fonyasz�n� foltjai.

Annyi minden f�gg egyetlen koros embert�l, gondolta Paul.

��Jelenleg az orgyilkosh�bor� �llapot�ban vagyunk � mondta a herceg �, de m�g nem teljesedett ki. Thufir, milyen az itteni Harkonnen-hadig�pezet?

��Felsz�moltuk k�tsz�z�tvenkilenc kulcsember�ket, uram. Legfeljebb h�rom Harkonnen-sejt maradt meg, �sszesen tal�n sz�zan.

��Azok a Harkonnen-b�rencek, akiket felsz�moltatok � mondta a herceg �, vagyonosak voltak?

��A legt�bbje tehet�s volt, uram � mint v�llalkoz�.

��Hamis�tsatok vazallusi h�s�gnyilatkozatokat mindegyik�k nev�ben! � mondta a herceg. � Adjatok le egy-egy m�solatot a V�ltoz�s B�r�j�nak! Az lesz a jogi �ll�spontunk, hogy hamis vazallusi jogon tart�zkodtak itt. Kobozz�tok el a vagyonukat, gy�jtsetek be mindent, tegy�tek az utc�ra a csal�djukat, forgass�tok ki a zseb�ket. �s gondoskodjatok r�la, hogy a Korona megkapja a t�z sz�zal�k�t. Minden teljesen t�rv�nyes legyen!

Thufir elmosolyodott, a k�rminsz�n� ajkak k�z�tt megvillantak a v�r�s foltos fogak.

��Ez a h�z�s m�lt� volna a nagyap�dhoz, uram! Restellem, hogy nem nekem jutott el�sz�r az eszembe�

Halleck �sszer�ncolt homlokkal r�pillantott a szemben �l� Paulra, elkapta a fi� m�lys�gesen rosszall� tekintet�t. A t�bbiek mosolyogtak, b�logattak.

Helytelen, gondolta Paul. Ett�l a t�bbiek csak m�g elsz�ntabban jognak k�zdeni. Semmit sem nyern�nek vele, ha megadn�k magukat.

J�l ismerte a teljes g�tl�stalans�g konvenci�j�t, mely a kanlyban uralkodott; de ez olyasf�le h�z�s volt, amely a veszt�ket okozhatja, mik�zben gy�zelemnek l�tszik!

���Idegenk�nt j�rok az idegen f�ld�n� � id�zte Halleck.

Paul r�meredt, megismerte az O. K. Bibli�b�l sz�rmaz� id�zetet, �s azon t�rte a fej�t: Lehet, hogy Gurney is v�get akar vetni a fondorlatos cselsz�v�seknek?

A herceg kipillantott az ablakon a s�t�ts�gbe, azt�n �jra Halleckre n�zett.

��Gurney, h�nyat siker�lt r�venned azok k�z�l a homokjanik k�z�l, hogy vel�nk maradjanak?

���sszesen k�tsz�znyolcvanhatot, Sire. Szerintem ennyinek is �r�lhet�nk: Mindegyik�k hasznos szakember.

��T�bbet nem? � A herceg �sszecs�cs�r�tett sz�jjal t�prengett, azt�n azt mondta: � J�l van. �rtes�ts�tek a�

Mozg�s, hangok hallatszottak az ajt� fel�l. Duncan Idaho j�tt be az �r�k k�z�tt, v�gigsietett az asztal mellett, odahajolt a herceghez, s�gott valamit.

Leto intett, hogy egyenesedj�k f�l.

��Mondd hangosan, Duncan! � sz�lt r�. � L�thatod, ez strat�giai tan�cs.

Paul szem�gyre vette Idah�t, figyelte a f�rfi macskamozg�s�t, a reflexei gyorsas�g�t, ami olyan nehezen ut�nozhat� harcmesterr� tette. Idaho s�t�t b�r� arca Paul fel� fordult, a m�lyen �l� szemben nem csillant meg �rzelem, de Paul j�l l�tta, hogy a higgadt maszk m�g�tt izgalom rejtezik.

Idaho v�gign�zett az asztaln�l �l�k�n, azt�n megsz�lalt:

��Elfogtunk egy fremennek �lc�zott Harkonnen-zsoldoscsapatot. Maguk a fremenek k�ldtek fut�rt hozz�nk, hogy figyelmeztessenek az imposztorokra, de a t�mad�s sor�n kider�lt, hogy a Harkonnen-banda elfogta a fut�rt �s s�lyosan megsebes�tette. Ide akartuk hozni, hogy a mi orvosaink vegy�k kezel�sbe, de �tk�zben meghalt. M�g el�tte, amikor l�ttam, hogy milyen rossz b�rben van, odamentem, hogy seg�tsek, ha tudok. Rajtakaptam, amint �ppen el akart dobni valamit. � Idaho a hercegre pillantott. � Egy k�st, uram, egy olyan k�st, amelyhez hasonl�t m�g sohasem l�tt�l!

��Kriszk�st?

��Minden bizonnyal � mondta Idaho. � Tejfeh�r a peng�je, �s saj�t f�nnyel t�nd�k�l. � Beny�lt a k�nt�se al�, el�h�zott egy h�velyt, fekete, bord�zott ny�l �llt ki bel�le.

��Hagyd a h�velyben azt a peng�t!

A hang a szoba v�g�ben lev� nyitott ajt�b�l j�tt, zeng� volt �s �that�; mindannyian f�lkapt�k a fej�ket, odan�ztek.

Magas, b� lebernyeges alak �llt az ajt�ban, az �r�k keresztbe tett kardjai m�g�tt. A k�nny�, homoksz�n� lebernyeg az eg�sz test�t beburkolta, csak a csukly�n l�tszott r�s, benne fekete f�tyol, f�l�tte megvillant a csupa k�k szemp�r, melynek nem volt feh�rje.

��Engedd be � suttogta Idaho.

��Engedj�tek �t azt az embert! � sz�lt a herceg.

Az �r�k r�vid haboz�s ut�n leeresztett�k a kardot.

A f�rfi hossz�, gyors l�ptekkel besuhant a szob�ba, meg�llt a herceg el�tt.

��Ez Stilgar, a f�n�ke annak a sziecsnek, amelyet f�lkerestem. Az � emberei figyelmeztettek minket az �lfremenek band�j�ra � mondta Idaho.

��Isten hozott, j� uram � mondta Leto. � �s mi�rt ne h�zn�nk ki azt a peng�t a h�vely�b�l?

Stilgar egy pillant�st vetett Idah�ra, �s �gy sz�lt:

��Te megtartottad a tisztas�g �s becs�let szok�sait k�z�tt�nk. Neked megengedn�m, hogy megl�sd a k�s�t annak a f�rfinak, akinek a bar�tja lett�l. � Pillant�sa v�gigsiklott a t�bbieken a szob�ban. � De ezeket a t�bbieket nem ismerem. Te hagyn�d, hogy beszennyezzenek egy tiszteletre m�lt� fegyvert?

���n Leto herceg vagyok � mondta a herceg. � Nekem megengedn�d, hogy megn�zzem ezt a k�st?

��Megengedem, hogy majd jogot szerezz r�, hogy kivond a h�vely�b�l � mondta Stilgar, �s az asztal k�r�l felmorajl� m�ltatlankod�s k�zepette f�lemelte keskeny, s�t�ten erezett kez�t.

��Ne feledd, ez a penge olyasvalaki�, aki szolg�latot tett neked!

A v�rakoz� csendben Paul figyelmesen n�zte a f�rfit, �rezte a bel�le sug�rz� er�t. Vez�r volt � fremen vez�r.

Az asztal k�zepe t�j�n, Paullal szemben egy f�rfi azt mormogta:

��� fogja megmondani, mihez van jogunk az Arrakison?

��Azt mondj�k, Leto Atreides herceg az alattval�k egyet�rt�s�vel korm�nyoz � mondta a fremen. � Ez�rt meg kell mondanom, mi a szok�s n�lunk. Bizonyos felel�ss�g h�rul arra, aki megl�t egy kriszk�st. � S�t�t pillant�st vetett Idaho fel�. � A kriszk�sek a mieink. Soha nem hagyhatj�k el az Arrakist a beleegyez�s�nk n�lk�l.

Halleck �s m�g n�h�nyan f�lig f�lemelkedtek, haragos kifejez�s jelent meg az arcukon. Halleck felfortyant:

��Azt Leto herceg hat�rozza meg, hogy�

��Egy pillanat! � sz�lt k�zbe Leto, �s a higgadt, szel�d hangt�l hirtelen csend lett. Ezt a hely�re kell tenni, gondolta, miel�tt baj lesz bel�le. A fremenhez fordult: � Uram, �n tiszteletben tartom a szem�lyes m�lt�s�g�t minden embernek, aki tiszteli az �n m�lt�s�gomat. Val�ban le vagyok k�telezve neked, �s �n soha, senkinek nem szoktam ad�sa maradni. Ha nektek az a szok�sotok, hogy ennek a k�snek itt a h�vely�ben kell maradnia, akkor �n parancsolom, hogy �gy legyen. �s ha van m�g valami m�dja, hogy tiszteletet adjunk annak az embernek, aki meghalt a szolg�latunkban, csak egy szavadba ker�l.

A fremen �that� tekintettel megn�zte a herceget, azt�n lassan f�lreh�zta a f�tyl�t, kivillant m�g�le egy keskeny orr, egy f�nyes, fekete szak�ll keretezte, telt ajk� sz�j. Lass�, kim�rt mozdulattal az asztal f�l� hajolt, r�k�p�tt a f�nyes lapra.

Ahogy az asztal k�r�l �l�k egyszerre mozdultak meg, hogy talpra ugorjanak, Idaho d�rg� hangja t�lt�tte be a szob�t:

��Nyugi!

A hirtelen, fesz�lt csendben Idaho azt mondta:

��K�sz�nj�k neked, Stilgar, hogy megaj�nd�kozt�l tested nedv�vel. Olyan szellemben fogadjuk, amilyenben adtad. � Ezzel � is az asztalra k�p�tt a herceg el�tt.

Ut�na halkan odasz�lt a hercegnek:

��Ne feledd, milyen �rt�k itt a v�z, Sire! Ez a tisztelet jele volt.

Leto visszahuppant a sz�k�re, elkapta Paul tekintet�t, a fi� ajk�n fanyar mosoly j�tszott. Az asztal k�r�l �rezhet�en enyh�lt a fesz�lts�g, ahogy az emberek lassan felfogt�k a t�rt�nteket.

A fremen Idah�ra n�zett.

��Megm�rett�l �s j�nak tal�ltatt�l a sziecsemben, Duncan Idaho � mondta. � K�t-e t�ged a hercegednek tett h�s�gesk�?

��Azt akarja, Sire, hogy �lljak be hozz� � mondta Idaho.

��Elfogadn� a kett�s k�t�tts�gedet?

���hajtod, hogy vele tartsak, Sire?

��Azt �hajtom, hogy a magad feje szerint hat�rozz�l a k�rd�sben � mondta Leto, de nem tudta leplezni hangj�ban az aggodalmas v�rakoz�st.

Idaho f�rk�sz�en r�n�zett a fremenre.

��Elfogadn�l ilyen felt�telekkel, Stilgar? Lesznek id�szakok, mikor vissza kell t�rnem a hercegem szolg�lat�ba.

��J�l harcolsz, �s megtett�l mindent, amit megtehett�l a bar�tunk�rt � mondta Stilgar. Let�ra n�zett. � �gy legyen: az Idaho nev� ember megtartja a n�la lev� kriszk�st a hozz�nk val� h�s�ge jelek�nt. Term�szetesen meg kell tisztulnia, a szertart�sokat el kell v�gezni, de ez megoldhat�. Idaho fremen lesz, �s az Atreidesek katon�ja. Van m�r erre p�lda: Liet is k�t urat szolg�l.

��Duncan? � k�rdezte Leto.

���rtem, Sire � mondta Idaho.

��Akkor megegyezt�nk � mondta Leto.

��A te vized a mi�nk, Duncan Idaho � mondta Stilgar. � A bar�tunk teste itt marad a hercegedn�l. Az � vize Atreides-v�z lesz. Ez �sszek�t benn�nket.

Leto fels�hajtott, Hawatra pillantott, elkapta az �reg Ment�t tekintet�t. Hawat b�lintott, el�gedett kifejez�s �lt az arc�n.

��Lent v�rok � mondta Stilgar �, am�g Idaho b�cs�t vesz a bar�tait�l. A halott bar�tunk neve Turok volt. Eml�kezzetek r�, amikor elj�n az ideje, hogy kiszabad�ts�tok a szellem�t. Ti Turok bar�tai vagytok.

Stilgar m�r fordult is volna az ajt� fel�, de a herceg azt k�rdezte:

��Nem maradsz vel�nk egy darabig?

A fremen fel�je fordult, k�nnyed mozdulattal helyrer�ntotta a f�tyl�t, megigaz�tott alatta valamit. Paul egy pillanatra mintha egy v�kony cs�vet pillantott volna meg, miel�tt a hely�re ker�lt a f�tyol.

��Van r� ok, hogy maradjak? � k�rdezte a fremen. Szeretn�nk kifejezni nagyrabecs�l�s�nket � mondta a herceg.

��A becs�let azt k�v�nja, hogy nemsok�ra m�sutt legyek � mondta a fremen. M�g egy pillant�st vetett Idah�ra, sarkon fordult �s kics�rtetett az ajt�n�ll�k k�z�tt.

��Ha a t�bbi fremen is ilyen, j�l fogjuk szolg�lni egym�st � jegyezte meg a herceg.

Idaho kim�rten felelt:

��A t�bbi sem rosszabb, Sire.

��Tiszt�ban vagy a feladatoddal, Duncan?

���n vagyok a fremenekhez akkredit�lt k�vet, Sire.

��Sok m�lik rajtad, Duncan. Legal�bb �t z�szl�aljnyira lesz sz�ks�g�nk ezekb�l az emberekb�l, miel�tt megrohannak minket a sardaukarok.

��Az nem fog k�nnyen menni, Sire. A fremenek igencsak f�ggetlen n�ps�g. � Idaho t�tov�zott, azt�n folytatta: � �s van m�g valami, Sire. Az egyik zsoldos, akivel elb�ntunk, �pp ezt a k�st akarta elszedni a haldokl� fremen bar�tunkt�l. A zsoldos azt mondta, a Harkonnenek egymilli� solaris jutalmat aj�nlanak annak, aki a kez�kbe ad egyetlen kriszk�st!

Leto szemmel l�that� meglepet�ssel kapta f�l a fej�t.

��Mi�rt vannak �gy oda egy ilyen k�s�rt?

��Ezeket a k�seket a homokf�rgek fog�b�l csiszolj�k. A kriszk�s a fremenek ismertet�jele, Sire. A birtok�ban egy k�k szem� ember ak�rmelyik sziecsbe be tudna f�rk�zni. Engem k�rd�re vonn�nak ott, ahol nem ismernek, mert nekem nincsen fremen k�ls�m. De�

��Piter de Vries � mondta a herceg.

���rd�gien ravasz az az ember, uram � mondta Hawat.

Idaho visszadugta a k�st a ruh�ja al�.

��J�l vigy�zz r� � mondta a herceg.

���rtem, uram. � Idaho megveregette az �v�re er�s�tett ad�vev�t. � Jelentkezem, mihelyt lehet. Thufirn�l megvan a h�v�k�dom. Haszn�ljatok harci nyelvet! � Tisztelgett, sarkon fordult, kisietett a fremen ut�n.

Hallott�k, ahogy a l�p�sei dobogva t�volodnak a folyos�n.

Leto �s Hawat sokatmond� pillant�st v�ltott. Elmosolyodott mind a kett�.

��Sok tennival�nk van, Sire � mondta Halleck.

���s �n nem hagylak dolgozni benneteket � mondta Leto.

��Itt van a jelent�s az el�retolt b�zisokr�l � mondta Hawat. � M�skor sz�moljak be r�la, Sire?

��Hossz�?

��A l�nyege nem. A fremenek azt mondj�k, t�bb mint k�tsz�z ilyen el�retolt b�zis �p�lt az Arrakison a Sivatagi Botanikai �llom�s idej�n. Mindegyiket elhagyt�k, de egyes jelent�sek szerint el�z�leg lez�rt�k �ket.

��Benn�k a felszerel�ssel?

��A Duncant�l kapott jelent�sek szerint igen.

��Hol helyezkednek el?

��Erre a k�rd�sre � mondta Hawat � a v�lasz mindig ugyanaz: �Liet tudja.�

��Az isten tudja � mormolta Leto.

��Nem biztos, Sire � mondta Hawat. � Hallottad, hogy haszn�lta a nevet ez a Stilgar. Lehet, hogy val�s�gos emberr�l besz�lt?

��K�t urat szolg�l � mondta Halleck. � �gy hangzik, mint valami vall�si id�zet.

��Te igaz�n tudhatod � jegyezte meg a herceg.

Halleck elmosolyodott.

���s a V�ltoz�s B�r�ja, a Cs�sz�ri �kol�gus, ez a� Kynes � mondta Leto. � � nem tudhatja, hol vannak a b�zisok?

��Sire � mondta figyelmeztet�en Hawat �, Kynes a Cs�sz�r embere!

��De a Cs�sz�r messze van � mondta Leto. � Sz�ks�gem van azokra a b�zisokra! Biztosan tele vannak olyan anyagokkal, amelyeknek j� haszn�t vehetn�nk jav�t�sokhoz.

��Sire � mondta Hawat �, azok a b�zisok jog szerint az�ta is �fels�ge h�b�rbirtokainak r�szei.

��Itt olyan kegyetlen az id�j�r�s, hogy mindent el tud puszt�tani � mondta a herceg. � Mindig r�foghatjuk az id�j�r�sra. Keress�tek meg ezt a Kynest; �s legal�bb azt der�ts�tek ki, l�teznek-e a b�zisok!

��Vesz�lyes lenne r�juk tenni a kez�nk � mondta Hawat. � Duncan egyvalamiben egy�rtelm�en nyilatkozott: azok a b�zisok vagy a b�zisok eszm�je nagy jelent�s�ggel b�r a fremenek szem�ben. K�nnyen lehet, hogy elidegen�ten�nk magunkt�l �ket, ha felhaszn�ln�nk a b�zisokat.

Paul v�gigtekintett a k�r�l�tt�k �l�k arc�n, l�tta, milyen fesz�lt figyelemmel k�vetnek minden elhangz� sz�t. Szeml�tom�st m�lys�gesen nyugtalan�totta �ket a herceg hozz��ll�sa.

��Hallgass r�, ap�m � mondta halk hangon Paul. � Igazs�got besz�l.

��Sire � folytatta Hawat �, m�g ha azokb�l a b�zisokb�l elegend� anyagot szerezhetn�nk ak�r minden r�nk hagyott berendez�s megjav�t�s�hoz, akkor is lehet, hogy strat�giai okokb�l nem ny�lhatunk hozz�juk. K�nnyelm�s�g lenne tov�bbi t�j�koz�d�s n�lk�l belev�gni! Ez a Kynes d�nt�b�r�i felhatalmaz�st kapott a Cs�sz�rt�l. Err�l nem szabad megfeledkezn�nk! �s a fremenek al�vetik magukat a d�nt�seinek!

��Akkor csin�ld finoman � mondta a herceg. � Csak azt akarom tudni, l�teznek-e azok a b�zisok. � Ahogy �hajtod, Sire. � Hawat vissza�lt, les�t�tte a szem�t.

��Ezzel megvoln�nk � mondta a herceg. � Mindannyian tudjuk, mi �ll el�tt�nk � a munka! Megvan hozz� a k�pzetts�g�nk. Van n�mi tapasztalatunk is. Tudjuk, milyen eredm�nyt v�rhatunk, �s ismerj�k az alternat�v�kat is. Mindenki megkapta a feladat�t. � Halleckre n�zett. � Gurney, el�sz�r a csemp�szekkel foglalkozz�l!

���J�tt�met l�tj�k majd a l�zad�k, a sz�raz f�ldek lak�i� � mondta �nekl� hangon Halleck.

��Egy sz�p napon m�g meglepem ezt az embert id�zet n�lk�l, azt�n puc�rnak fog l�tszani � mondta a herceg.

Kuncog�s hallatszott az asztal k�r�l, de Paul kihallotta bel�le az er�lk�d�st.

A herceg Hawathoz fordult.

���ll�ts f�l ezen a szinten m�g egy parancsnoki �ll�st a h�rszerz�snek �s a h�rk�zl�snek, Thufir! Amikor elk�sz�lt�l, keress meg!

Hawat f�lkelt, k�rbepillantott; mintha t�mogat�st keresett volna, azt�n megfordult, �s els�k�nt t�vozott. A t�bbiek siet�sen szedel�zk�dtek, z�r�gve h�tratolt�k a sz�keiket, kis csoportokba gy�ltek, szeml�tom�st zavarodottan.

Z�rzavarosan fejez�d�tt be, gondolta Paul, ahogy ut�nan�zett a t�voz�knak. Azel�tt a vez�rkar �l�se mindig egy�rtelm�, akt�v, hat�rozott l�gk�rben szokott v�get �rni. Ez a megbesz�l�s viszont mintha csak valahogy elapadt volna, f�lem�sztette volna a saj�t t�k�letlens�ge, �s m�g vita is tet�zte.

Paul most el�sz�r engedte meg mag�nak, hogy fontol�ra vegye a veres�g lehet�s�g�t � nem a f�lelem vetette f�l benne, nem is a Tisztelend� Any��hoz hasonl� figyelmeztet�sek, hanem a tulajdon helyzet�rt�kel�se k�sztette r�, hogy szemben�zzen vele.

Az ap�m k�ts�gbeesetten kapkod, gondolta. Egy�ltal�n nem mennek j�l a dolgaink.

�s Hawat! Paul f�lid�zte, hogy viselkedett a v�n Ment�t a megbesz�l�s alatt � l�tta maga el�tt az apr� t�tov�z�sokat, a nyugtalans�g jeleit.

Hawatot m�lys�gesen aggasztotta valami.

��A legjobb lesz, ha itt t�lt�d az �jszak�t, fiam � mondta a herceg. � Hamarosan �gyis hajnalodik m�r. �rtes�tem az any�dat. � Lassan, mereven f�lt�p�szkodott. � Mi�rt nem tolsz �ssze, n�h�ny sz�ket, akkor legal�bb elny�jt�zhatn�l egy kicsit.

��Nem vagyok olyan f�radt.

��Ahogy akarod.

A herceg �sszekulcsolta maga m�g�tt a kez�t, f�l-al� kezdett j�rk�lni a szob�ban az asztal mellett.

Mint a ketrecbe z�rt �llat, gondolta Paul.

��Meg fogod besz�lni az �rul�s lehet�s�g�t Hawattal? � k�rdezte Paul.

A herceg meg�llt a szoba t�ls� v�g�ben, a s�t�t ablak fel� fordulva v�laszolt:

��M�r sokszor besz�lt�nk a lehet�s�gr�l.

��Az az �regasszony olyan magabiztos volt � mondta Paul. � �s az �zenet, amelyet any�m�

��Megtett�k az �vint�zked�seket � mondta a herceg. K�r�ln�zett a szob�ban, �s Paul �szrevette, milyen zaklatott, �z�tt a tekintete. � Maradj itt! Meg akarok besz�lni Thufirral n�h�ny dolgot a parancsnoki �ll�sokkal kapcsolatban. � Megfordult �s kics�rtetett, fut�lag biccentett az �r�knek.

Paul mereven n�zte a helyet, ahol az el�bb az apja �llt. Az a hely �res volt; miel�tt m�g kiment volna a herceg. A fi�nak az esz�be jutott az �regasszony figyelmeztet�se: �� az ap�d�rt azonban semmit sem��

A herceg egyed�l tal�lta Thufir Hawatot a sarokszob�ban, ahov� az �r ir�ny�totta. A szomsz�d szob�b�l behallatszott a kommunik�ci�s felszerel�st fel�ll�t� emberek z�rg�se, idebent azonban viszonylagos csend volt. A herceg k�r�ln�zett, mik�zben Hawat f�lt�p�szkodott a pap�rokkal telesz�rt asztal mell�l. Z�ld fal� kis helyis�g volt, benne az asztalon k�v�l h�rom szuszpenzorsz�k, amelyekr�l siet�sen t�vol�tott�k el a Harkonnen �H�-bet�t, �s el�t� sz�n� folt maradt ut�na.

��A sz�keket zs�km�nyoltuk, de vesz�lytelenek � mondta Hawat. � Hol van Paul, Sire?

��A tan�csteremben hagytam. Rem�lem, ha nem vagyok ott, �s nyugta van t�lem, pihen egy kicsit.

Hawat b�lintott, odal�pett a szomsz�d szoba ajtaj�hoz, becsukta. A sisterg�s, az elektromos szikr�k nesze megsz�nt.

��Thufir � mondta Leto �, f�lkeltett�k a figyelmemet a Cs�sz�r �s a Harkonnenek f�szertartal�kai�

��Uram?

A herceg elgondolkodva �sszecs�cs�r�tette az ajk�t.

��A rakt�rakat k�nnyen el lehet puszt�tani. � Hawat k�zbe akart sz�lni, de a herceg f�lemelte a kez�t. � A Cs�sz�r k�szlet�t hagyjuk! Titokban �lvezn�, ha a Harkonnenek p�cba ker�ln�nek. �s tiltakozhat ellene a b�r�, ha elpusztul valami, amir�l nem vallhatja be ny�ltan, hogy az �v�?

Hawat megr�zta a fej�t.

��Alig van szabad ember�nk, Sire.

��Haszn�lj f�l n�h�nyat Idaho leg�nyei k�z�l! �s tal�n p�r fremen is sz�vesen kiruccanna egy csillagk�zi �tra. Rajta�t�s a Giedi Prime-on � az ilyen elterel� hadmozdulatoknak megvannak a maguk taktikai el�nyei, Thufir!

��Ahogy �hajtod, uram. � Hawat elfordult, �s a herceg j�l l�tta, hogy az �regember viselked�se idegess�gr�l �rulkodik. Tal�n arra gyanakszik, hogy nem b�zom benne, gondolta. Biztosan tudja, hogy bizalmas jelent�seket kaptam arr�l, hogy �rul� van k�z�tt�nk. H�t, a legjobb lesz, ha nyomban eloszlatom az agg�lyait.

��Thufir � sz�lalt meg �, mivel egyike vagy annak a n�h�ny embernek, akiben teljesen megb�zhatom, van m�g valami, amit meg kell besz�lni. Mind a ketten tudjuk, mennyire r�sen kell lenn�nk, nehogy �rul�k sziv�rogjanak be a sorainkba� de van k�t �j h�rem.

Hawat megfordult, r�meredt.

Leto elism�telte, amit Pault�l hallott.

A h�rek azonban ahelyett, hogy kiv�ltott�k volna a fesz�lt Ment�t-koncentr�ci�t, mintha csak fokozt�k volna Hawat nyugtalans�g�t.

Leto f�rk�sz�en n�zte az �reget, azt�n v�g�l azt mondta:

��Valamit elhallgatsz, �reg bar�tom! M�r akkor sejtenem kellett volna, amikor olyan ideges volt�l az �rtekezlet alatt. Mi az, ami olyan k�nos, hogy nem lehetett el�hozakodni vele mindenki f�le hallat�ra?

Hawat sapho-foltos ajka egyenes, szigor� vonall� h�z�dott, apr� r�ncocsk�k koron�ja vette k�r�l. Merev sz�jjal v�laszolt:

��Uram, �n nem is tudom, hogy kezdjem el�

��Sok mindent megszenvedt�nk m�r egym�s�rt, Thufir � mondta a herceg. � Tudod, hogy velem b�rmir�l besz�lhetsz!

Hawat csak n�zte, n�zte, �s k�zben arra gondolt: �gy szeretem a legjobban! Ez az a makul�tlan becs�let� f�rfi, aki meg�rdemli minden h�s�gemet, minden er�met! Mi�rt kell most f�jdalmat okoznom neki?

��Teh�t? � k�rdezte er�lyesen Leto.

Hawat megvonta a v�ll�t.

��Egy f�ljegyz�s t�red�k�r�l van sz�. Egy Harkonnen-fut�rt�l szedt�k el. A f�ljegyz�st egy Pardee nev� �gyn�knek sz�nt�k. Alapos okunk van azt hinni, hogy ez a Pardee volt a vezet�je az itteni f�ldalatti Harkonnen-h�l�zatnak. Ami a f�ljegyz�st illeti� lehet, hogy rendk�v�l fontos, lehet, hogy �rdektelen. Sokf�lek�ppen lehet �rtelmezni.

���s mi a sokf�lek�ppen �rtelmezhet� tartalma annak a f�ljegyz�snek?

��A f�ljegyz�s t�red�k�nek, uram. Nem teljes. Minimik filmen volt, egybe�p�tve a szok�sos megsemmis�t� kapszul�val. Mire semleges�tett�k, a sav kis h�j�n az eg�szet t�r�lte, csak egy t�red�k maradt meg bel�le. A t�red�k azonban rendk�v�l sokatmond�.

��M�gpedig?

Hawat megd�rg�lte az ajk�t.

���gy sz�l: ��eto egy pillanatig sem fog gyanakodni r�, �s amikor a szeretett k�z m�ri r� a csap�st, a tudat �nmag�ban is el�g lesz a pusztul�s�hoz.� A b�r� saj�t pecs�tje volt rajta, �s ellen�riztem a pecs�t val�dis�g�t.

��Nyilv�nval�, hogy kire gyanakszol � mondta a herceg, s a hangja hirtelen fagyosan csengett.

��El�bb v�gn�m le a karom, mint hogy f�jdalmat okozzak neked � mondta Hawat. � Nem lehet, uram, hogy�

��Lady Jessica � mondta Leto, �s �rezte, hogy puszt�t� indulat t�r fel benne. � Nem tudtad kiszedni a t�nyeket abb�l a Pardeeb�l?

��Sajnos, Pardee m�r nem volt az �l�k sor�ban, amikor elfogtuk a fut�rt. Abban bizonyos vagyok, hogy a fut�r nem tudta, mit visz.

Leto megr�zta a fej�t. Micsoda mocskos kis �gy, gondolta. Nem lehet semmi alapja a v�dnak. Ismerem az asszonyomat.

��Uram, ha�

��Nem! � csattant fel a herceg. � Itt valami t�ved�s van, amit�

��Nem hagyhatjuk figyelmen k�v�l, uram.

��Tizenhat �ve van velem! Sz�mtalan alkalma lehetett volna r�, hogy� Te magad ellen�rizted �t is, az iskol�t is!

Hawat hangj�ban keser�s�g volt:

��K�ztudom�s�, hogy van, ami elker�li a figyelmemet.

��Ha mondom, hogy k�ptelens�g! A Harkonnenek az Atreides-nemzets�get akarj�k kiirtani, bele�rtve Pault is. Egyszer m�r megpr�b�lkoztak vele. �rm�nykodna egy n� a tulajdon fia ellen?

��Tal�n a fia ellen nem tesz semmit. Lehet, hogy a tegnapi mer�nylet csak �gyes l�tszat volt.

��Nem lehetett az.

��Sire, Lady Jessica �ll�t�lag nem tudja, kik voltak a sz�lei, de mi van, ha m�gis tudja? Ha mondjuk �rva, akit egy Atreides tett �rv�v�?

��Akkor m�r sokkal kor�bban cselekedett volna. M�reg a poharamban� egy t�rd�f�s �jjel� Kinek lett volna jobb alkalma r�?

��A Harkonnenek t�nkre akarnak tenni, uram, nem egyszer�en meg�lni. A kanlyban eg�sz sor finom fokozat van. Ez val�s�gos m�alkot�s lehetne a vendett�k k�z�tt.

A herceg megg�rnyedt. Lehunyta a szem�t, �regnek l�tszott �s nagyon f�radtnak. Nem lehet, gondolta. Az a n� kit�rta nekem a sz�v�t.

���s hogyan lehetne jobban t�nkretenni, mint hogy gyan�ba keverik a n�t, akit szeretek? � k�rdezte.

��Nekem is eszembe jutott ez az �rtelmez�s mondta Hawat. � De akkor is�

A herceg kinyitotta a szem�t, r�meredt Hawatra. Csak gyanakodj�k, gondolta. Az � dolga a gyanakv�s, nem az eny�m. Tal�n ha �gy teszek, mintha elhinn�m ezt, m�svalaki megfeledkezik az el�vigy�zatoss�gr�l.

��Mit javasolsz? � suttogta.

��Egyel�re �lland� megfigyel�st, uram. Minden pillanatban szemmel kell tartani. Gondoskodom r�la, hogy felt�n�s n�lk�l t�rt�njen. Idaho lenne az eszm�nyi jel�lt r�. Tal�n egy h�t m�lva m�r vissza tudjuk hozni a fremenekt�l. Van egy fiatalember Idaho csoportj�ban, aki t�k�letesen megfelelne Idaho helyett k�vetnek. J� diplom�ciai �rz�ke van.

��Semmik�ppen se vesz�lyeztesd a poz�ci�nkat a fremenekn�l!

��Term�szetesen, Sire.

���s Paul?

��Tal�n megb�zhatn�nk vele dr. Yueh-t.

Leto h�tat ford�tott Hawatnak.

��R�d b�zom.

��Tapintatos leszek, uram.

Legal�bb erre sz�m�thatok, gondolta Leto.

��Megyek, j�rok egyet � mondta. � Ha sz�ks�g van r�m, a perems�von bel�l vagyok. Az �r k�nnyen�

��Uram, miel�tt elm�sz, van itt egy filmklip, ami r�d v�r. A fremen vall�s t�j�koztat� elemz�se. Bizony�ra eml�kszel, hogy jelent�st k�rt�l r�la.

A herceg meg�llt, nem fordult meg, �gy sz�lt h�tra:

��Nem v�rhat?

��Dehogynem, uram. De megk�rdezted, hogy mi volt az, amit ki�ltoztak. Nos, a fiatal�rra ki�ltott�k, hogy �Mahdi!� Amikor ezt a�

��Paulra?

Igen, uram. Van itt egy legenda, egy pr�f�cia, hogy elj�n majd egy vez�r, egy Bene Gesserit ivad�ka, aki elvezeti �ket az igazi szabads�gba. A megszokott messi�ss�m�t k�veti.

���s azt hiszik, Paul ez a� ez a�

��Csak rem�lik, uram. � Hawat odany�jtott egy filmkapszul�t.

A herceg elvette, zsebre tette.

��K�s�bb majd megn�zem.

��Igen, uram.

��Most id�re van sz�ks�gem, hogy� gondolkodjam.

���rtem, uram.

A herceg m�lyet l�legzett, vagy ink�bb s�hajtott, azt�n kiment. Jobbra fordult, elindult a folyos�n, h�tratett k�zzel ment, ment, alig figyelt r�, hol j�r. Folyos�k, l�pcs�k, erk�ly�k, termek� emberek, akik tisztelegtek �s f�lre�lltak az �tj�b�l.

Egy id� m�lva visszament a tan�csterembe. S�t�t volt odabent. Paul az asztalon aludt, r�ter�tve egy �rk�peny, a feje alatt p�rnak�nt egy varr�zs�k. A herceg halkan v�gigment a szob�n, kiment a lesz�ll�p�ly�ra n�z� erk�lyre. Az erk�ly sz�glet�ben �ll� �r felismerte a herceget a kinti f�nyek gy�nge visszf�ny�ben, �s vigy�zzba v�gta mag�t.

��Pihenj � mormogta a herceg. Nekit�maszkodott az erk�lyr�cs hideg f�mj�nek.

Hajnal el�tti n�mas�g honolt a sivatag �vezte medenc�ben. Leto f�ln�zett. Vele szemben a csillagok t�mege mintha flitteres s�l lett volna, odavetve a k�kesfekete h�tt�rre. M�lyen a d�li l�t�hat�r f�l�tt az �jszaka m�sodik holdja kandik�lt ki a v�kony pork�d m�g�l � hitetlen hold, mely cinikus f�nnyel m�regette �t.

Ahogy a herceg n�zte, a hold lassan elt�nt a Pajzsfal szikl�i m�g�tt, ez�stfeh�r f�nykoron�t t�ve r�juk. A hirtelen megs�r�s�d�tt s�t�ts�gben a herceg hidegs�get �rzett. Megborzongott.

Harag �nt�tte el.

Most m�r t�bbet nem g�ncsolnak, �ld�znek, hajtanak a Harkonnenek, gondolta. Azok a kisst�l� gan�k! Itt megvetem a l�bam, �s nem engedek! Egy �rnyalatnyi szomor�s�ggal tette hozz� mag�ban: Szemmel �s karommal kell uralkodnom � mint a s�lyom a t�bbi mad�r f�l�tt. Keze �ntudatlanul meg�rintette a s�lyomjelv�nyt a mell�n.

Keleten vil�gossz�rke nyal�b jelent meg az �gen, azt�n gy�ngyh�zf�ny hom�lyos�totta el a csillagokat. Lassan, fens�gesen ter�lt sz�t a hajnal a l�t�hat�r t�redezett vonala f�l�tt.

Olyan gy�ny�r� volt l�tv�ny, hogy Leto minden figyelm�t lek�t�tte.

Vannak dolgok, amiket semmihez nem lehet hasonl�tani, gondolta:

Nem sejtette, hogy itt valami olyan sz�ps�ges is lehet, mint a sz�tt�redez�, v�r�s l�t�hat�r, a b�bor �s okkersz�n� szikl�k. A lesz�ll�p�lya m�g�tt, ahol a sov�nyka �jszakai harmat �letet vitt az Arrakis l�zas temp�j� magvaiba, v�r�s vir�gok nagy foltjai bukkantak f�l, k�z�tt�k pedig egy j�l kivehet� lila sor� mint egy hatalmas l�b nyoma.

��Gy�ny�r� a reggel, Sire � mondta az �r.

��Igen, gy�ny�r�.

A herceg b�lintott, �s azt gondolta: Tal�n ez a bolyg� meg tudja szerettetni mag�t az emberrel. Tal�n j� haz�j�v� v�lhat a fiamnak.

Azt�n megl�tta, hogy emberi alakok jelennek meg a vir�gmez�k�n, �s k�l�n�s, kasz�ra eml�keztet� eszk�z�kkel s�prik v�gig �ket. A harmatszed�k voltak. Itt olyan �rt�k a v�z, hogy m�g a harmatot is �ssze kell gy�jteni!

�s irt�ztat� is lehet, gondolta a herceg.

��Paul, valami gy�l�letes dolgot teszek � mondta a herceg. � De musz�j. � A hordozhat� m�regdetektor mellett �llt, amelyet a reggelihez behoztak a tan�csterembe. A k�sz�l�k �rz�kel�cs�pjai petyh�dten cs�ngtek az asztal f�l�tt, Pault valami d�gl�tt, fantasztikus rovarra eml�keztett�k.

A herceg kifel� n�zett az ablakon, a lesz�ll�p�ly�t b�multa, a reggeli �gbolt el�tt kavarg� porfellegeket.

Paul el�tt egy filmn�z� �llt, benne a fremen vall�si szok�sokr�l k�sz�lt r�vid filmklip. Hawat egyik szak�rt�je �ll�totta �ssze. Pault valahogy felkavart�k a r� vonatkoz� utal�sok.

Mahdi!

Lisan al-Gaib!

Ha lehunyta a szem�t, a f�l�be csengett a t�meg ki�ltoz�sa. Teh�t ebben rem�nykednek, gondolta. �s esz�be jutott, mit mondott az �regasszony: a Kwisatz Haderach� Az eml�kek f�l�bresztett�k benne annak a f�lelmetes c�lnak az �rzet�t, �s �rthetetlen�l ismer�s sz�nezetet adtak ennek az idegenvil�gnak.

��Gy�l�letes dolog � mondta a herceg.

��Mire gondolsz?

Leto megfordult, a fi�ra n�zett.

��A Harkonnenek azt hiszik, t�rbe csalhatnak azzal, hogy gyanakv�st keltenek bennem any�d ir�nt. Nem tudj�k, hogy el�bb gyanakodn�k �nmagamra.

��Nem �rtem, ap�m.

Leto megint az ablak fel� fordult. A feh�r f�ny� nap m�r j� magasan j�rt. A tejfeh�r sugarak megvil�g�tott�k a kavarg� porfelh�ket, amelyek bez�dultak a pajzsfalat tagol� vak szurdokokba.

Lassan, halkan, visszafojtva az indulat�t, a herceg besz�molt Paulnak a titokzatos f�ljegyz�sr�l.

��Ezzel az er�vel bennem sem b�zhatsz meg � mondta Paul.

��Azt kell hinni�k, hogy el�rt�k a c�ljukat � mondta a herceg. � Azt kell hinni�k, ilyen ostoba vagyok. Meg kell t�veszten�nk �ket! M�g az any�dnak sem szabad tudnia r�la, hogy csak tettet�s.

��De mi�rt?!

��Az any�d reakci�j�nak nem szabad sz�nleltnek lennie. Tudom �n, hogy nagyszer� sz�n�szn�� de t�l sok f�gg ett�l! Rem�lem, hogy �gy kif�st�lhetem az �rul�t. Minden jelnek arra kell mutatnia, hogy teljesen bevettem a dolgot. Ennyi f�jdalmat kell okoznunk any�dnak, hogy ne ess�k nagyobb b�nt�d�sa.

��Mi�rt mondod el nekem, aty�m? Lehet, hogy �n nem tudom titokban tartani.

��T�ged most nem fognak figyelni � mondta a herceg. � �s te megtartod a titkot. Meg kell tartanod. � Odament az ablakhoz, nem fordult meg, �gy folytatta: � Mert �gy, ha b�rmi t�rt�nne velem, megmondhatod any�dnak az igazat � hogy egyetlen fut� pillanatig sem k�telkedtem benne soha! Azt akarom, hogy ezt majd tudja meg.

Paul kihallotta a hal�l gondolat�t az apja szavaib�l. Gyorsan k�zbesz�lt:

��Semmi sem t�rt�nik veled, aty�m. Az, hogy�

��Hallgass, fiam!

Paul r�meredt az apja h�t�ra, l�tta a f�radts�got a fejtart�s�ban, a h�t�n, a mozdulatai lass�s�g�ban.

��Csak elf�radt�l, ap�n.

��Elf�radtam bizony � hagyta r� a herceg. � Lelkileg f�radtam el. �gy l�tszik, v�g�l engem is megfert�z�tt a nagy dinaszti�k lelki elsatnyul�sa. Pedig milyen er�s fajta voltunk annak idej�n!

Paul felfortyant:

��A mi dinaszti�nk nem satnyult el!

��Nem?

A herceg megfordult, szemben�zett a fi�val, s�t�t karik�k l�tszottak a szeme alatt, keser�en elh�zta a sz�j�t.

��Feles�g�l kellene vennem az any�dat, hercegn�t kellene csin�lnom bel�le. De� az, hogy n�tlen vagyok, bizonyos H�zakban �lteti a rem�nyt, hogy m�g sz�vets�gre l�phetnek velem az elad� l�nyaik r�v�n. � V�llat vont. � �gy h�t�

��Any�m m�r elmagyar�zta ezt.

��Semmi sem biztos�tja jobban a vez�r sz�m�ra az., emberei odaad�s�t, mint a l�tv�nyos b�tors�g � mondta a herceg. � Enn�lfogva gondosan �polom a l�tv�nyos b�tors�g l�tszat�t.

��J�l vezeted a tieidet. J�l korm�nyzol � ellenkezett Paul. � Az emberek �nsz�ntukb�l k�vetnek, �s szeretnek!

��Nekem vannak a legkiv�l�bb propagandist�im mondta a herceg. Megint megfordult, kin�zett az ablakon. � Nagyobb lehet�s�geink vannak itt az Arrakison, mint az Imp�rium valaha is sejtette. M�gis n�ha azt hiszem, jobb lett volna, ha elmenek�l�nk, visszavonulunk. N�ha arra v�gyom, b�rcsak elt�nhetn�nk a n�vtelens�g hom�ly�ban, ne lenn�nk kit�ve a�

��Ap�m!

��Igen, csakugyan elf�radtam � mondta a herceg. � Tudsz r�la, hogy a f�szerfeldolgoz�s hullad�kainak felhaszn�l�s�val m�ris elkezdt�nk filmalapot gy�rtani?

��Tess�k?

��Nem szabad kifogynunk a filmalapb�l � mondta a herceg: � M�sk�l�nben hogyan �raszthatn�nk el a v�rost �s a falvakat a t�j�koztat�sunkkal? Az embereknek meg kell tudniuk; milyen nagyszer� vezet�j�k vagyok. Honn�t tudn�k, ha nem mondjuk meg nekik?

��Pihenned kellene � mondta Paul.

A herceg megint farkasszemet n�zett a fi�val.

��Van m�g egy el�nye az Arrakisnak, amelyet elfelejtettem megeml�teni. Itt mindent �that a f�szer. Szinte mindenben benne van, ami a szervezetedbe ker�l, m�g a leveg�ben is. �s kider�lt, hogy bizonyos term�szetes v�detts�get ad az Orgyilkosok k�zik�nyv�ben szerepl� leggyakoribb m�rgek ellen. �s mivel egyetlen csepp v�z sem veszhet k�rba, mindenf�le �lelmiszer-termel�st � a gombakult�r�kat, a hidrop�nik�t, a kemavitot, mindent � szigor� ellen�rz�s alatt kell tartani: Nem puszt�thatjuk el m�reggel a lakoss�g nagy t�megeit, de minket sem t�madhatnak meg �gy. Az Arrakis, l�m, ilyen erk�lcs�ss� tesz benn�nket.

Paul sz�ra nyitotta a sz�j�t, de a herceg folytatta: � Valakinek el kell mondanom ezeket a dolgokat, fiam! � Fels�hajtott, megint h�trapillantott a sz�raz t�jra, ahonnan m�r a vir�gok is elt�ntek � eltiport�k �ket a harmatszed�k, elfonnyasztotta �ket a kor�n kel� nap.

��A Caladanon tengeri �s l�gi er�vel uralkodtunk � mondta a herceg. � Itt �ssze kell kaparnunk valami sivatagi er�t. Ez a te �r�ks�ged, Paul. Mi lesz bel�led, ha velem t�rt�nik valami? Az Atreides-h�z nem reneg�t H�z lesz, hanem gerilla� �ld�z�tt, menek�l� dinasztia.

Paul szavakat keresett, de nem tudott mit mondani. M�g sohasem l�tta az apj�t ilyen cs�ggedtnek.

��Aki meg akar maradni az Arrakison � mondta a herceg �, olyan d�nt�sekkel ker�l szembe, amelyek megfoszthatj�k az �nbecs�l�s�t�l. � Kimutatott az ablakon a z�ld-fekete Atreides-z�szl�ra, amely petyh�dten cs�ng�tt a z�szl�r�don a lesz�ll�p�lya sz�l�n. � Az a dics� lobog� m�g sok gonosz dolgot jelenthet a j�v�ben.

Paul sz�raz torokkal nyelt egyet. Apja szavaiban rem�nytelens�g �rzett, olyan fatalizmus, amelyt�l valami �ress�g t�madt a fi� lelk�ben.

A herceg el�szedett egy serkent� tablett�t a zseb�b�l, v�z n�lk�l lenyelte.

��Er� �s f�lelem � mondta. � Az uralkod�s eszk�zei. Sz�lnom kell, hogy nagyobb hangs�lyt kapjon a gerilla-kik�pz�s a tananyagodban. Ott az a filmklip� �gy h�vnak, �Mahdi� meg �Lisan al-Gaib�� v�gs� esetben tal�n abb�l is hasznot h�zhatsz.

Paul csak n�zte az apj�t, l�tta, hogy kiegyenesedik, er� k�lt�zik a tart�s�ba, amint a tabletta megtette a hat�s�t, de a f�l�ben ott csengtek a k�telked�, aggodalmas szavak.

��Hol marad az az �kol�gus? � mormolta a herceg. � Megmondtam Thufirnak, hogy kora reggel v�rom.

Az els� tal�lkoz�s azokkal az emberekkel, akiknek az el�rul�s�ra parancsot kapott, megr�zta dr. Kynest. Mindig is b�szke volt r�, hogy � tud�s, neki a legend�k csak �rdekes ir�nyjelz�i a kult�rhagyom�nyoknak. Erre a fi�ra azonban olyan pontosan r�illett az �si pr�f�cia! A szem�ben ott volt a �kutat� tekintet� �s tekintet�ben a �visszafogott ny�lts�g�.

A pr�f�cia persze nyitva hagyta a k�rd�st, hogy az Isteni Anya mag�val hozza-e a Messi�st, vagy helyben �ll�tja el�. De mindenk�ppen k�l�n�s megegyez�s mutatkozott a j�vend�l�s �s a szem�lyek k�z�tt.

K�s� d�lel�tt tal�lkoztak, az arrakeeni lesz�ll�p�lya iroda�p�lete el�tt. Egy jeltelen ornitopter �llt a k�zelben, halkan z�mm�g�tt a k�szenl�tben l�v� hajt�m�, mint egy �lmos bog�r. Atreides-egyenruh�s �r �llt mellette, kivont karddal, halv�nyan csill�mlott k�r�l�tte a leveg�, ahogy a pajzs er�tere megv�ltoztatta a f�nyt�r�st.

Kynes megvet� grimaszt v�gott a pajzs l�tt�n. Az Arrakis nagy meglepet�st tartogat nekik, gondolta.

A planetol�gus f�lemelte a kez�t, intett fremen �r�nek, hogy maradjon le m�g�tte. Hossz� l�ptekkel tov�bbhaladt az �p�let bej�rata, a m�anyaggal bor�tott, szikl�ban t�tong� s�t�t lyuk fel�. Olyan v�dtelen ez a szabadon �ll� �p�lett�mb, gondolta. Mennyivel t�bbet �r egy barlang!

Mozg�st l�tott a bej�ratn�l. Meg�llt egy pillanatra, megigaz�totta k�peny�t, be�ll�totta a bal v�ll�n a cirkoruh�t.

Kit�rult a bej�rati ajt�. Atreides-�r�k t�dultak ki rajta, �llig fegyverben: lass� l�ved�k� t�vet�k, kardok, pajzsok villantak meg. Ut�nuk egy magas, �les arc�, s�t�t b�r�, s�t�t haj� f�rfi jelent meg. Csappa-k�peny volt rajta, mell�n az Atreides-c�mer, de ahogy viselte, arr�l �rulkodott, hogy szokatlan sz�m�ra az �lt�z�k. Egyik oldalon odatapadt a cirkoruha l�br�sz�hez; hi�nyzott a szabadon leng�; l�g� k�peny sz�p ritmusa.

A f�rfi mellett egy ifj� j�tt, a haja ugyanolyan s�t�t volt, de az arca kerekebb. Kynes tudta r�la, hogy tizen�t �ves, de fiatalabbnak l�tszott. Eg�sz megjelen�se azonban olyan tiszteletet parancsol�, olyan magabiztos volt, mintha l�tott, ismert volna maga k�r�l olyan dolgokat, amiket m�sok nem �rz�keltek. Ugyanolyan �lt�z�ket viselt, mint az apja, �m k�nnyed biztons�ggal, mintha mindig ilyen ruh�ban j�rt volna.

�A Mahdi tudat�ban lesz olyan dolgoknak, amelyek m�soknak �szrevehetetlenek�, �gy sz�lt a j�vend�l�s.

Kynes megr�zta a fej�t. Emberek, mint a t�bbi, mondta mag�ban.

M�g�tt�k, ugyancsak sivatagi �lt�z�kben, egy harmadik f�rfi j�tt, akit Kynes m�r ismert: Gurney Halleck. Kynes m�lyet l�legzett, hogy elcsit�tsa mag�ban a fellobban� indulatot, melyet Halleck ellen �rzett, aki el�z�leg kioktatta, hogyan kell megfelel�en viselkedni a herceggel �s a hercegi tr�n�r�k�ssel.

�A herceg megsz�l�t�sa uram vagy Sire. A Nemesensz�letett is helyes, de rendszerint csak hivatalos alkalmakkor haszn�latos. A fi�t fiatal�rnak vagy uramnak kell sz�l�tani. A herceg nagyon kegyes �s enged�keny, de a tiszteletlens�get nem t�ri el.�

Kynes azt gondolta, ahogy n�zte a k�zeled� kis csoportot: Majd nemsok�ra megtudj�k, ki az �r az Arrakison! A nyakamra k�ldt�k azt a Ment�tot, hogy f�l �jszaka faggasson. Most meg k�s�rjem el �ket a szemle�tjukra a f�szerkitermel�shez, mi?

Hawat k�rd�seinek l�nyege nem ker�lte el Kynes figyelm�t. A herceg�k a cs�sz�ri b�zisokat akart�k! �s nyilv�nval�an Idah�t�l �rtes�ltek a l�tez�s�kr�l.

Stilgarral elk�ldetem Idaho fej�t ennek a hercegnek, mondta mag�ban.

A h�rom f�rfi m�r csak p�r l�p�snyire volt, a sivatagi csizm�ba b�jtatott l�bak alatt csikorgott a homok.

Kynes meghajolt.

��Herceg uram�

Am�g k�zeledett az ornitopter mellett �ll� mag�nyos alak fel�, Leto m�r alaposan szem�gyre vette: magas volt, sov�ny, sivatagi �lt�z�ket viselt � laza k�penyt, cirkoruh�t, alacsony sz�r� csizm�t. Csukly�j�t h�travetette, f�tyla oldalt cs�ng�tt, j�l l�tszott a sesz�n� haj, a ritk�s szak�ll. S�r� szem�ld�k h�z�dott a s�t�t, csupak�k szemp�r f�l�tt. Szeme sark�ban mintha fest�knyomok s�t�tlettek volna.

��Te vagy h�t az �kol�gus � mondta a herceg.

��Mi itt jobban szeretj�k a r�gi c�met, uram � mondta Kynes. � Planetol�gus.

��Ahogy tetszik � mondta a herceg. Lepillantott Paulra. � Fiam, ez itt a V�ltoz�s B�r�ja, a vit�s k�rd�sek d�ntn�ke, akit az�rt �ll�tottak ide, hogy gondoskodj�k az el��r�sok megtart�s�r�l a h�b�rbirtok �tv�tele sor�n. � Kynesre n�zett. � Ez pedig a fiam.

��Uram� � mondta Kynes.

��Fremen vagy? � k�rdezte Paul.

Kynes elmosolyodott.

��Befogad sziecs �s falu egyar�nt, fiatal�r. De �fels�ge szolg�lat�ban �llok mint Cs�sz�ri Planetol�gus.

Paul b�lintott, impon�lt neki a m�sikb�l sug�rz� er�. El�z�leg Halleck megmutatta neki Kynest az �p�let emeleti ablak�b�l:

��Az, aki ott �ll a fremen k�s�rettel � aki most elindult az ornitopter fel�!

Paul l�tcs�v�n �t gyorsan szem�gyre vette Kynest, megn�zte a szigor�, egyenes vonal� sz�jat, a magas homlokot. Halleck azt mondta m�g�tte:

��K�l�n�s egy alak. Nagyon szabatosan besz�l � sehol semmi hom�ly, semmi cikornya, minden penge�les!

A herceg csak annyit mondott:

��Tud�st�pus.

Most, hogy csak p�r l�p�snyire �llt t�le, Paul meg�rezte Kynesban az er�t, a szem�lyis�g erej�t, mintha kir�lyi v�rb�l val� lett volna, mintha parancsol�sra sz�letett volna.

���gy �rtes�ltem, hogy neked kell k�sz�netet mondanunk a cirkoruh�ink�rt �s a k�penyek�rt � mondta a herceg.

��Rem�lem, j�k a m�retek, uram � mondta Kynes. � Fremen mesterek k�sz�tett�k a ruh�kat, pontosan tartott�k magukat az adatokhoz, amelyeket Halleckt�l kaptunk.

��Gondolkod�ba ejtett, hogy azt mondtad, nem vihetsz ki minket a sivatagba, ha nincs rajtunk ilyen �lt�z�k � mondta a herceg. � Hiszen b�ven vihet�nk magunkkal vizet! Nem sz�nd�kozunk hossz� id�t t�lteni odakint, �s lesz l�gi t�mogat�sunk is � a k�s�r� g�pet itt l�thatod �ppen a fej�nk f�l�tt. Nem val�sz�n�, hogy k�nyszerlesz�ll�st kellene v�grehajtanunk.

Kynes �that� tekintettel r�n�zett, v�gigtekintett a v�zt�l duzzad� testen. Ridegen v�laszolt:

��Az Arrakison nem besz�l val�sz�n�s�gekr�l az ember. Csak lehet�s�gekr�l.

Halleck megdermedt.

��A herceg megsz�l�t�sa �uram� vagy �Sire�! � csattant fel.

Leto titkos k�zjel�kkel nyugalomra intette Hallecket, �s azt mondta:

��Mi egyel�re j�vev�nyek vagyunk itt, Gurney. Engedm�nyeket is kell tenn�nk.

��Parancsodra, uram.

��Lek�telezettjeid vagyunk, dr. Kynes � mondta Leto. � Nem fogunk megfeledkezni ezekr�l a cirkoruh�kr�l, sem arr�l, hogy gondoskodni igyekszel a biztons�gunkr�l.

Paulnak hirtelen �tlettel esz�be jutott egy id�zet az O. K. Bibli�b�l, �s kimondta:

���Az aj�nd�k a foly� �ld�sa.�

A szavak term�szetellenesen hangosan csengtek a cs�ndben. A fremen k�s�r�k, akiket Kynes h�trahagyott az �p�let �rny�k�ban, f�lpattantak guggoltukb�l, �s szemmel l�that� izgalommal s�gtak-b�gtak. Az egyik�k f�lki�ltott:

��Lisan al-Gaib!

Kynes sarkon fordult, heves, tagl�z� mozdulatot tett a kez�vel. Az �r�k visszah�z�dtak, csak maguk k�z�tt d�rm�gtek, azt�n elt�ntek az �p�let m�g�tt.

��Nagyon �rdekes � jegyezte meg Leto.

Kynes sz�r�s szemmel v�gigm�rte a herceget �s Pault.

��Az itteni sivataglak�k j� r�sze babon�s n�ps�g � mondta. � �gyet se vessetek r�juk. Nincsen benn�k �rt� sz�nd�k. � De k�zben a legenda szavai j�rtak a fej�ben: �Szent sz�kkal k�sz�ntenek majd, �s aj�nd�kotok �ld�s lesz.�

Leto Kynesr�l alkotott k�pe � amely r�szben Hawat r�vid sz�beli besz�mol�j�n (�vatos �s roppant gyanakv� besz�mol�j�n) alapult � most hirtelen kitisztult: ez az ember csakugyan fremen volt! Kynes fremen k�s�rettel �rkezett, ami azt is jelenthette volna, hogy a fremenek egyszer�en kipr�b�lj�k, csakugyan �lhetnek-e azzal az �j jogukkal, hogy bej�r�suk van a v�rosi ter�letekre � de ink�bb l�tszott d�szk�s�retnek. �s a modor�b�l �t�lve Kynes b�szke f�rfi volt, aki a szabads�ghoz szokott, �s csak tulajdon gyanakv�sa szabhatott korl�tot besz�dj�nek �s viselked�s�nek. Paul k�rd�se m�lyre hatol� �s l�nyeges volt!

Kynes a lelk�ben bennsz�l�tt lett teh�t.

��Nem k�ne indulnunk, Sire? � k�rdezte Halleck.

A herceg b�lintott.

��Az �n topteremet �n vezetem. Kynes el�re�lhet mell�m, hogy ir�ny�tson. Te meg Paul �ljetek h�tra!

��Egy pillanat � sz�lalt meg Kynes. � Engedelmeddel, uram, ellen�riznem kell a ruh�itokat.

A herceg sz�ra nyitotta a sz�j�t, de Kynes folytatta:

��Nemcsak a ti b�r�t�ket f�ltem, hanem a magam�t is� uram. Nagyon j�l tudom, kinek a tork�t metszen�k �t, ha bajba esne valamelyik�t�k, am�g a gondjaimra vagytok b�zva.

A herceg �sszer�ncolta a homlok�t. Micsoda k�nyes pillanat, gondolta. Ha visszautas�tom, lehet, hogy megs�rtem vele. M�rpedig lehet, hogy ez az ember m�rhetetlen�l �rt�kes lesz a sz�momra. De akkor is� beengedjem a pajzsom m�g�, hozz�m �rhessen, amikor alig tudok r�la valamit?

A gondolatok sorra villantak �t az agy�n, �s nyomukban k�ny�rtelen�l nyomult el�re a d�nt�sk�nyszer.

��A kezedben vagyunk � mondta a herceg. El�rel�pett, sz�tnyitotta a k�peny�t, l�tta, hogy Halleck eg�sz teste megfesz�l, ugr�sra k�szen �ll, de nem mozdul. � �s ha lenn�l sz�ves � folytatta a herceg elmagyar�zni a ruha l�nyeg�t, �r�ln�k neki, hiszen te igen k�zelr�l ismered.

��Hogyne � mondta Kynes. Beny�lt a k�peny al�, kitapogatta az illeszt�st a v�llon, k�zben besz�lt: � L�nyeg�ben mikroszendvicsanyag, nagy hat�konys�g� sz�r�- �s h�cser�l�rendszer. � Megigaz�totta az illeszt�seket. � A b�r�n lev� r�teg por�zus. A ver�t�k, miut�n leh�t�tte a testet, elt�nik benne, szinte mintha norm�lisan elp�rologna a b�rr�l. A k�vetkez� r�teg� � Kynes szorosabbra vette a mellkasi illeszt�st � � h�cser�l� sz�lakat �s s�kiv�laszt�kat tartalmaz. A s�t is visszanyerj�k.

A herceg f�lemelte a karj�t.

��Nagyon �rdekes � mondta.

��S�hajts�l � szolt Kynes.

A herceg engedelmeskedett.

Kynes megvizsg�lta a h�nalj�n a szigetel�st, az egyiken �ll�tott. � A test mozg�sa, k�l�n�sen a l�gz�s � mondta �, meg n�mi ozmotikus hat�s szolg�ltatja az energi�t a folyad�k keringet�s�hez. � Kiss� meglaz�totta a mellkason. � A visszanyert v�z �sszegy�lik a gy�jt�zsebekben, ahonnan ezen a nyakadn�l lev� cs�v�n �t lehet kisz�vni.

A herceg beh�zta a nyak�t, megn�zte a cs�v�g�t.

���gyes �s k�nyelmes � mondta. � Okosan van megtervezve.

Kynes let�rdelt, megvizsg�lta a lenti illeszt�seket.

��A vizelet �s a sz�klet feldolgoz�sa a combi r�tegekben t�rt�nik � mondta, azt�n f�l�llt, megtapogatta a gall�r z�r�s�t, f�lemelt egy k�l�n lapot a nyakr�szen. � A ny�lt sivatagban ezt a sz�r�t viseli az ember az arc�n, �s az orr�ba vezeti ezt a cs�vet. A j� z�r�sr�l a dug�k gondoskodnak. Bel�legz�s a sz�jsz�r�n, kil�legz�s az orrcs�v�n �t. A j� �llapotban lev� fremen ruh�ban az ember nem vesz�t el naponta egy gy�sz�nyin�l t�bb vizet, m�g ha a Nagy Erg k�zep�n reked is.

��Naponta egy gy�sz�nyit� � ism�telte meg a herceg.

Kynes az ujj�val megnyomogatta a ruha homlokp�rn�j�t.

��Ez esetleg d�rzs�l majd egy kicsit. Ha zavar, k�rlek, sz�lj�l, �s valamivel szorosabbra vehetem.

��K�sz�n�m � mondta a herceg. Kynes h�tral�pett, Leto megmozgatta a v�ll�t a ruh�ban, �s r��bredt, hogy val�ban kellemesebb �rz�s � szorosabb, nem olyan ideges�t�.

Kynes Paulhoz fordult.

��No, most l�ssunk t�ged, fi�!

J� anyagb�l van, de meg kell tanulnia a helyes megsz�l�t�st, gondolta a herceg.

Paul mozdulatlanul hagyta; hogy Kynes megvizsg�lja a ruh�t. Furcsa �rz�s volt, amikor mag�ra vette a k�nnyen gy�r�d�, s�kos anyag� �lt�z�ket. Teljes bizonyoss�ggal tudta, hogy soha �let�ben nem volt m�g rajta cirkoruha. Ahogy azonban Gurney tapasztalatlan �tmutat�s�val be�ll�totta a tapad�p�rn�kat, mintha minden mozdulata term�szetes, �szt�n�s lett volna. Amikor megszor�totta a mellkas�n, hogy a l�gz�sb�l a lehet� legt�bb keringet� energi�t nyerje, tudta, mit csin�l �s mi�rt. Amikor szorosan a nyak�ra �s a homlok�ra illesztette a p�rn�kat, tudta, hogy �gy kell elker�lni, hogy feld�rzs�lje.

Kynes f�legyenesedett, csod�lkoz� arckifejez�ssel h�tral�pett.

��Viselt�l m�r cirkoruh�t? � k�rdezte.

��Most van rajtam el�sz�r.

��Valaki beigaz�totta rajtad?

��Nem.

��A sivatagi csizm�d �ppen cs�sz�sra van be�ll�tva a bok�don. Ki mondta, hogy �gy csin�ld?

��Csak �gy l�tszott helyesnek.

��H�t �gy is helyes, az biztos�

�s Kynes zavartan megd�rg�lte az arc�t. Megint a legenda jutott az esz�be: ��s �gy ismeri szok�saitokat, mintha k�z�ttetek sz�letett volna.�

��Ne vesztegess�k az id�t � mondta a herceg. Intett a v�rakoz� topter fel�, azt�n odament, egy b�lint�ssal viszonozta az �r tisztelg�s�t. A t�bbiek k�vett�k. Leto bem�szott, becsatolta a biztons�gi �vet, ellen�rizte a m�szereket. A g�p teste halkan megnyikordult, ahogy a t�bbiek is bem�sztak.

Kynes becsatolta az �v�t, szem�gyre vette a l�gij�rm� p�rn�s k�nyelm�t, a sz�rk�sz�ld, puha k�rpitot, a csillog�-villog� m�szereket. Sz�rt, tiszt�ra mosott, p�r�s leveg�t �rzett a t�dej�ben, ahogy becsap�dtak az ajt�k, �s felsurrogtak a ventil�torok.

Minden olyan puha! gondolta.

��K�sz, uram � mondta Halleck.

Leto bekapcsolta a sz�rnymeghajt�st, �rezte, ahogy a sz�rnyak beg�rb�lnek, lecsapnak � egyszer, k�tszer� T�z m�teren bel�l a leveg�be emelkedtek, azt�n a sz�rnyak a testhez simultak, �s a h�ts� sug�rhajt�m�vek meredek, sziszeg� emelked�be hajtott�k a g�pet.

��D�lkeletre, a Pajzsfalon �t � mondta Kynes. � Azt mondtam a homokmesterednek, oda �sszpontos�tsa a felszerel�st.

��Rendben.

A herceg be�llt a k�s�r�i el�, a m�sik k�t g�p f�lvette a v�d�alakzatot, ahogy megindultak d�lkelet fel�.

��Ezeknek a cirkoruh�knak a fel�p�t�se �s kivitelez�se magas m�szaki sz�nvonalr�l �rulkodik � jegyezte meg a herceg.

��Egyszer majd tal�n megmutatok egy sziecsi gy�rat � mondta Kynes.

���rdekelne � mondta a herceg. � �gy tudom, egyik-m�sik hely�rs�gi v�rosban is k�sz�tenek cirkoruh�kat.

��Sil�ny ut�nzatok � mondta Kynes. � Amelyik d�nelak�nak kedves az �lete, az fremen ruh�t hord.

Nem is tehet m�st.

���s egy gy�sz�nyin�l t�bb vizet nem vesz�t benne?

��Ha j�l van be�ll�tva, szoros a homlokp�rna, �s minden illeszt�se h�zagmentes, akkor a legt�bb vizet a tenyer�n �t vesz�ti el az ember � mondta Kynes. � Lehet persze cirkokeszty�t viselni, ha nem kell finom munk�t v�gezni benne, de kint a sivatagban a fremenek legt�bbje bed�rzs�li a kez�t a karbolcserje lev�vel. Megakad�lyozza az izzad�st.

A herceg lepillantott balra, a Pajzsfal t�redezett t�meg�re � sziklafalak, szakad�kok, fekete t�r�svonalak a s�rg�sbarna foltok. Olyan volt, mintha valaki ledobta volna ezt a k�t�meget az �rb�l, azt�n ott hagyta volna, ahol sz�tt�r�tt.

�trep�ltek egy sek�ly medence f�l�tt, amelyben �les k�rvonallal l�tszott a d�lre ny�l� kanyonb�l bek�sz� sz�rke homokfoly�. A homok�gak sz�tter�ltek, azt�n eleny�sztek a medenc�ben, sz�raz deltak�nt a s�t�t k�zeten.

Kynes h�trad�lt, azok a v�zt�l duzzad� testek j�rtak az esz�ben, amelyeket kitapintott a cirkoruh�k alatt. A herceg �s fia pajzs�vet viselt a k�penye f�l�tt, lass� l�ved�k� t�vet�ket az �v�n, �rme m�ret� v�szjelz� r�di�ad�kat a nyakukban, zsin�ron. Mindkett� k�st hordott a csukl�j�ra csatolt tokban, �s a tokok viseltesnek l�tszottnak. K�l�n�s �tv�zetei a l�gys�gnak �s a fegyveres er�nek, gondolta Kynes. �s volt benn�k valami tart�s, ami a Harkonnenekb�l teljesen hi�nyzott.

��Amikor jelent�st teszel a Cs�sz�rnak az itteni hatalomv�lt�sr�l � sz�lalt meg Leto �, azt fogod jelenteni, hogy megtartottuk az el��r�sokat? � Kynesre pillantott, azt�n vissza, maguk el�.

��A Harkonnenek elmentek, ti idej�ttetek.

���s minden �gy van, ahogy lennie kell? � �rdekl�d�tt Leto.

A pillanatnyi fesz�lts�g �szrevehet� volt abban, ahogy Kynes �llkapcs�n megfesz�lt egy izom.

��Mint planetol�gus �s a V�ltoz�s B�r�ja, k�zvetlen�l a Cs�sz�rs�g hat�sk�r�be tartozom� uram.

A herceg zordan elmosolyodott.

��De mind a ketten ismerj�k a realit�sokat.

��Ne feledd, hogy �fels�ge t�mogatja a munk�mat.

��Csakugyan? �s mi a munk�d?

A r�vid csendben Paul azt gondolta: Az ap�m t�l er�szakos ezzel a Kynesszal! Halleckre pillantott, de a harcos trubad�r kib�mult a kop�r t�jra.

Kynes ridegen v�laszolt:

��Term�szetesen a planetol�gusi feladataimra gondolsz.

��Term�szetesen.

��Legnagyobbr�szt a sz�raz vid�kek biol�gi�ja, botanik�ja� meg egy kis geol�gia, magf�r�sok, pr�b�k. Egy eg�sz bolyg� lehet�s�geit sohasem lehet teljesen kimer�teni.

��A f�szerrel kapcsolatban is v�gzel vizsg�latokat?

Kynes arra fordult, Paul j�l l�tta a kem�ny arc�lt. � K�l�n�s k�rd�s, uram.

��V�sd az eszedbe, Kynes, hogy ez most az �n h�b�rbirtokom! Az �n m�dszereim m�sok, mint a Harkonnenek�i. Nem baj, ha vizsg�lod a f�szert, am�g �n is r�szes�l�k a f�lfedez�seidb�l.

A planetol�gusra pillantott. � A Harkonnenek nem sz�velt�k, ha b�rki is a f�szer ut�n szagl�szik, ugye?

Kynes farkasszemet n�zett vele, de nem felelt.

���szint�n besz�lhetsz � mondta a herceg �, nem kell f�ltened a b�r�det.

��A Cs�sz�ri Udvar bizony csakugyan messze van � mormolta Kynes. �s azt gondolta: Mire sz�m�t ez a v�zpuha h�d�t�? Azt hiszi, olyan ostoba vagyok, hogy a szolg�lat�ba szeg�d�m?

A herceg kuncogott egyet, de el�refigyelt, a m�szerekre.

��N�mi fanyars�got v�lek kihallani a hangodb�l, uram! � jegyezte meg. � Berontottunk ide egy sereg zsoldossal, egy sereg b�rgyilkossal, mi? �s most arra sz�m�tunk, hogy t�st�nt f�lismeritek, m�sok vagyunk, mint a Harkonnenek�

��L�ttam, micsoda propagand�val �rasztottatok el sziecset, falut � mondta Kynes. � Szeress�tek a j�s�gos herceget. Azok a te�

��H�, te! � csattant f�l Halleck. Odakapta a fej�t, el�rehajolt.

Paul a karj�ra tette a. kez�t.

��Gurney! � sz�lt r� a herceg is, �s h�trapillantott. � Ez az ember sok�ig �lt ezen a bolyg�n a Harkonnenekkel.

Halleck h�trad�lt.

��J�l van, uram.

��Az a Hawat nev� embered agyaf�rt ugyan, de a c�lja napn�l vil�gosabb � mondta Kynes.

��Rendelkez�s�nkre bocs�tod teh�t azokat a b�zisokat? � k�rdezte a herceg.

Kynes kurt�n v�laszolt:

���fels�ge tulajdonai.

��Nincsenek haszn�latban.

��De haszn�latba vehet�ek.

���fels�ge osztja ezt a v�lem�nyt?

Kynes sz�r�s pillant�st vetett a hercegre.

��Az Arrakis val�s�gos paradicsom lehetne, ha az urai egyszer nem csak azzal t�r�dn�nek, hogy min�l t�bb f�szert kaparjanak �ssze rajta!

Nem v�laszolt a k�rd�semre, gondolta a herceg.

��Hogyan lehetne paradicsom egy bolyg�b�l p�nz n�lk�l? � �rdekl�d�tt.

��Mit �r a p�nz � k�rdezett vissza Kynes �, ha nem kaphatod meg �rte azokat a szolg�latokat, amelyekre sz�ks�ged volna?

Hoh�! gondolta a herceg.

��Err�l majd m�skor besz�l�nk � mondta. � Azt hiszem, a Pajzsfal sz�le f�l�tt j�runk m�r. Ezt az ir�nyt tartsam?

��Ezt � d�rm�gte Kynes.

Paul kin�zett az ablakon. Alattuk a t�redezett sziklarengeteg lejteni kezdett, gy�r�tt hull�mokban belesimult egy kop�r sziklamez�be. A sziklamez� �les peremben v�gz�d�tt, mintha elv�gt�k volna, azon t�l pedig a homokd�n�k f�lholdjainak v�gtelen sora h�z�dott a l�t�hat�r fel�, az egyhang�s�got csak itt-ott, a messzes�gben t�rte meg egy-egy hom�lyos, s�t�tebb foltocska, annak jelek�nt, hogy ott valami nem homokb�l van. Tal�n a k�zet bukkan n�hol a felsz�nre? Paul nem tudta meg�llap�tani a h�s�gt�l vibr�l� leveg�ben.

��Vannak itt n�v�nyek? � �rdekl�d�tt.

��Egy-kett� � mondta Kynes. � Ezen a sz�less�gi k�r�n az �gynevezett kis v�zlop�k a legelterjedtebbek � ezek �gy alkalmazkodtak a k�r�lm�nyekhez, hogy meg tudj�k t�madni egym�st a v�z�rt, �s felfalj�k a harmatnyomokat is. Vannak olyan r�szei a sivatagnak, ahol csak �gy ny�zs�gnek az �l�l�nyek. De mindegyik megtanulta, hogyan lehet �letben maradni ilyen zord viszonyok k�z�tt. Ha te rekedsz valami�rt odalenn, neked is ut�noznod kell �ket, m�sk�l�nben meghalsz.

���gy �rted, vizet rabolni egym�st�l? � k�rdezte Paul. Az �tlet haraggal t�lt�tte el, �s �rzett a hangj�n az indulat.

��El�fordul az is � mondta. Kynes �, de nem eg�szen arra gondoltam. Tudod, az �n kl�m�mban m�sk�pp kell viszonyulni a v�zhez. Az ember minden pillanatban a tudat�ban van. Nem hagy veszend�be menni semmit, aminek nedvess�gtartalma van�

A herceg mag�ban azt gondolta: �� az �n kl�m�mban!�

��Fordulj k�tfoknyit d�lebbre, uram � mondta Kynes. � Vihar k�zeleg nyugat fel�l.

A herceg b�lintott. M�r �szrevette a gomolyg�-dagad�, s�rg�s porfelh�t. Elfordult a topterrel, l�tta, ahogy a k�s�r� g�pek sz�rnyain megvillan a porsz�rte f�ny sz�rk�s narancssz�ne, amint �k is ut�na fordulnak.

���gy a sz�le mellett fogunk elhaladni � mondta Kynes.

��Az a homok biztosan vesz�lyes, ha belerep�l az ember � mondta Paul. � Igaz, hogy �tv�gja a leger�sebb f�met is?

��Ebben a magass�gban nem homok van, hanem por � felelte Kynes. � Itt a vesz�lyt az jelenti, hogy nem l�tsz, eldugulnak a sz�v�ny�l�sok, �s �rv�nyekbe ker�lhetsz.

��L�tunk ma igazi f�szerb�ny�szatot? � k�rdezte Paul.

��Ha minden j�l megy, igen � mondta Kynes.

Paul elhallgatott, h�trad�lt. A k�rd�sek arra kellettek, hogy k�zben hiper�rz�keny m�don, ahogy az anyj�t�l tanulta, �regisztr�lja� mag�ban a szem�lyt. Most m�r megvolt benne Kynes �lenyomata�: a hangsz�n, az arc, a mozg�s minden apr� r�szlete. A k�peny bal ujj�n egy term�szetellenes kidudorod�s arr�l �rulkodott, hogy k�st hord a karj�ra csatolva. A cs�p�je is furcs�n vastag volt. �ll�t�lag a sivataglak�k ersz�ny�vet viseltek, abban tartott�k az apr�bb holmit. Tal�n olyan ersz�ny�v vastag�totta meg a derek�t � az biztos, hogy nem egy elrejtett pajzs�v. Kynes k�peny�nek a nyak�t r�zcsat fogta �ssze; ny�lfigura volt belev�sve. Egy m�sik, hasonl�, de kisebb csat fityegett a v�ll�ra vetett csuklya sark�n.

Halleck h�trafordult az �l�sen Paul mellett, beny�lt a h�ts� rekeszbe, el�h�zta a balisetet. Kynes h�tran�zett, amikor Halleck hangolni kezdte a hangszert, azt�n ism�t el�refigyelt.

��Mit hallan�l sz�vesen, fiatal�r? � k�rdezte Halleck.

��R�d b�zom, Gurney � mondta Paul.

Halleck odatartotta a f�l�t a zeng�laphoz, megpend�tett egy h�rt, �s halkan �nekelni kezdett:

��Igaz�n nem nagy k�s�rettel utazol, uram � mondta. � Mindannyian ilyen b�mulatosan sokoldal� emberek?

��Gurney? � A herceg halkan f�lnevetett. � Gurneynak nincs p�rja. A szeme miatt szeretem, ha velem van. Mindent �szrevesz.

A planetol�gus a homlok�t r�ncolta.

Halleck ugyanabban a ritmusban, k�nnyed�n folytatta:

A herceg leemelte a mikrofont a m�szerfalr�l, egy ujjnyom�ssal �letre keltette, �s belesz�lt:

��Vez�r Gemma K�s�r�nek. Rep�l� t�rgy kilenc �r�n�l, a B szektorban. F�lismered?

��Csak egy mad�r � mondta Kynes, �s hozz�tette: � �les a szemed.

A m�szerfalon megreccsent a hangsz�r�, majd:

��Gemma K�s�r�. T�rgyat megn�zt�k teljes er�s�t�ssel. Egy nagy mad�r.

Paul a jelzett ir�nyba n�zett, megl�tta a t�voli p�tty�t: vibr�l� pontocska volt. Most j�tt r�, mennyire f�l lehet csig�zva az apja. Minden �rz�ke riad�k�sz�lts�gben volt.

��Eddig nem is gondoltam, hogy ilyen messzire bemer�szkednek a nagy madarak a sivatagba � mondta a herceg.

��Val�sz�n�leg sas � mondta Kynes. � Sok �l�l�ny alkalmazkodott ehhez a helyhez.

Az ornitopter kop�r sziklamez� f�l�tt haladt. Paul len�zett a k�tezer m�teres magass�gb�l, l�tta a g�p �s a k�s�ret gy�r�tt �rny�k�t. Alattuk a f�ld sim�nak l�tszott, de az �rny�kok gy�r�d�sei m�sr�l �rulkodtak.

��Kijutott m�r valaki seg�ts�g n�lk�l a sivatagb�l? � k�rdezte a herceg.

Halleck muzsik�ja elhallgatott. El�rehajolt, hogy hallja a v�laszt.

��A m�ly sivatagb�l nem � mondta Kynes. � A m�sodik z�n�b�l t�bbsz�r is siker�lt m�r visszat�rni embereknek. Az mentette meg az �let�ket, hogy a szikl�s ter�leteken �t j�ttek, ahov� a f�rgek nemigen mennek.

Kynes hangj�nak sz�nezete mag�ra vonta Paul figyelm�t. �rezte, hogy �rz�kei hirtelen kifinomulnak, fesz�lten issz�k be, amit kell � ahogy megtanult�k.

���, persze, a f�rgek � mondta a herceg. � Egyszer l�tnom kellene egyet.

��Ma tal�n m�r l�thatsz � mondta Kynes. � Ahol a f�szer, ott a f�reg is.

��Mindig? � k�rdezte Halleck.

��Mindig.

���sszef�gg�s van a f�reg �s a f�szer k�z�tt? � k�rdezte a herceg.

Kynes arra fordult, Paul l�tta, hogy elgondolkodva cs�cs�r�t, miel�tt megsz�lal.

��A f�rgek v�delmezik a f�szeres homokot. Mindegyik f�regnek megvan a maga� ter�lete. Ami mag�t a f�szert illeti� ki tudja? Az eddig megvizsg�lt f�regp�ld�nyokb�l �t�lve bonyolult k�miai folyamatok mennek v�gbe benn�k. A bels� j�rataikban s�savnyomok tal�lhat�k, m�sutt nagyobb molekul�j� savak is. �rtam err�l egy monogr�fi�t, majd odaadom.

���s a pajzs nem ny�jt v�delmet ellen�k? � k�rdezte a herceg.

��A pajzs! � Kynes megvet�en elfintorodott. � Aki a f�regz�n�ban bekapcsol egy pajzsot, annak megpecs�tel�d�tt a sorsa. Olyankor a f�rgek nem t�r�dnek a ter�lethat�rokkal, messzir�l odagy�lnek, hogy elpuszt�ts�k a pajzsot. Senki emberfia nem �lt m�g t�l egy ilyen t�mad�st.

��Akkor hogy ejtett�k el azokat a p�ld�nyokat?

��Nagyfesz�lts�g� �ram�t�st kell adni mindegyik gy�r�szelv�nynek k�l�n-k�l�n; ez az egyetlen ismert m�dja, hogy meg�lj�nk egy f�rget �gy, hogy ne semmis�lj�n meg � mondta Kynes. � Robban�anyaggal persze sz�troncsolhat�ak, de minden gy�r�szelv�ny �n�ll� �letet �l. Az atomenergi�t kiv�ve, nem tudok olyan robban�anyagr�l, amely teljes eg�sz�ben elpuszt�thatna egy nagy homokf�rget. Hihetetlen�l sz�v�s fajta.

��Mi�rt nem pr�b�lt�k meg kiirtani �ket? � �rdekl�d�tt Paul.

��T�l sokba ker�lne � mondta Kynes. � Hatalmas ter�letr�l van sz�.

Paul visszad�lt az �l�s sark�ba. Az igazmond� �rz�ke, a hang�rnyalatok finoms�gainak �rz�kel�se azt s�gta, hogy Kynes hazudik, illetve f�ligazs�gokat mond. Azt gondolta: Ha �sszef�gg�s van a f�szer �s a f�rgek k�z�tt, akkor ha kiirtj�k a f�rgeket, elv�sz a f�szer is.

��Hamarosan senkinek sem kell majd �ner�b�l kijutnia a sivatagb�l � mondta a herceg. � Csak be kell kapcsolni ezeket a kis ad�kat itt a nyakunkban, �s m�ris �ton van a seg�ts�g. Hamarosan minden munk�sunk ilyet fog hordani. F�l�ll�tunk egy k�l�n ment�szolg�latot.

��Nagyon dics�retes � mondta Kynes.

��A hangod arra utal, hogy nem �rtesz egyet vele.

��Egyet�rteni egyet�rtek vele, de sok haszn�t nem fogj�tok venni. A homokviharok elektromos zavarai elfedik a jeleket. Az ad�k z�rlatosak lesznek. Tudod, m�r pr�b�lkoztak itt ilyesmivel. Az Arrakis kem�nyen pr�b�ra tesz minden f�lszerel�st. �s ha egy f�reg vad�szik az emberre, nincsen sok id�. Sokszor csak tizen�t-h�sz perce�

��Mit tan�csoln�l te?

��A tan�csomat k�red?

��Mint planetol�gus�t, igen.

���s megfogadn�d?

��Ha �rtelmesnek tal�ln�m.

��J�l van, uram. Sohase menj egyed�l!

A herceg levette a szem�t a m�szerfalr�l, Kynesra n�zett.

��Ez minden?

��Ez minden. Sohase menj egyed�l.

���s ha elv�laszt a t�rsadt�l a vihar, �s k�nyszerlesz�ll�st kell v�grehajtanod? � k�rdezte Halleck. � Valamit az�rt csak tehet az ember, nem?

��A valamibe nagyon sok minden belef�r � mondta Kynes.

��Te mit tenn�l? � k�rdezte Paul.

Kynes megfordult, f�rk�sz� pillant�ssal n�zett a fi�ra, azt�n visszafordult a herceghez.

���n �gyeln�k r�, hogy j�l z�rjon a cirkoruh�m. Ha a f�regz�n�n k�v�l vagy szikl�ra sz�lltam le, ott maradn�k a haj� mellett. Ha a ny�lt homokon �rtem f�ldet, elt�volodn�k a haj�t�l, amilyen sebesen csak tudn�k. �gy ezer m�ter m�r el�g volna. Azt�n elb�jn�k a k�penyem al�. A f�reg elpuszt�tja a haj�t, de �n tal�n elker�l�m a figyelm�t.

���s azt�n? � k�rdezte Halleck.

Kynes v�llat vont.

��Megv�rom, am�g elmegy a f�reg.

��Ez minden? � �rdekl�d�tt Paul.

��Amikor a f�reg elment, az ember megpr�b�lhat gyalogszerrel kij�nni a sivatagb�l. Halkan kell l�pkedni, ker�lni a dobhomokot, a portengermedenc�ket � egyenesen a legk�zelebbi szikl�s r�sz fel� igyekezni. Sok olyan r�sz van. Esetleg siker�lhet�

��Dobhomok? � ism�telte meg k�rd�n Halleck.

��Ha egy bizonyos m�don t�m�r�dik �ssze a homok � mondta Kynes �, a leghalkabb l�p�st�l is dobogni kezd. Arra mindig odamennek a f�rgek.

���s a portengermedence? � �rdekl�d�tt a herceg.

��Egyik-m�sik m�lyed�s a sivatagban az �vsz�zadok sor�n megtelt porral. Van k�zt�k olyan hatalmas is, hogy szab�lyos �ramlatai �s �rap�lya van. De mindegyik elnyeli azt, aki belel�p.

Halleck megint megpend�tette a balisetet, azt�n p�r pillanat m�lva halkan �nekelni kezdett:

��Porfelh� el�l, Sire!

��L�tom, Gurney.

��Oda megy�nk � mondta Kynes.

Paul kih�zta mag�t, �sszeh�zott szemmel figyelt el�re, am�g �gy harminc kilom�ternyire megl�tta a gomolyg�, s�rg�s porfelh�t lent, a sivatag felsz�n�n.

��Az egyik herny�talpas f�szergy�ratok � mondta Kynes. � Lent van a felsz�nen, ez azt jelenti, hogy f�szert tal�lt. A felh� a f�l�sleges homok, amit kidob mag�b�l, miut�n a f�szert kicentrifug�lta bel�le. Semmilyen m�s felh� nem fest �gy.

��Rep�l�g�pek vannak f�l�tte � mondta a herceg.

��L�tom, k�t� h�rom� n�gy figyel� � mondta Kynes. � Lesik a f�regnyomot.

��F�regnyomot?

��A fel�j�k halad� homokhull�mot. Val�sz�n�leg szeizmikus �rz�kel�ik is vannak a talajon. A f�rgek n�ha olyan m�lyen haladnak, hogy nem l�tszik a hull�m. � Kynes f�lfel� ford�totta a tekintet�t. � Valahol ott kellene lennie a l�givagonnak is, de nem l�tom.

��Sz�val a f�reg mindig megj�n, mi? � k�rdezte Halleck.

��Mindig.

Paul el�rehajolt, meg�rintette Kynes v�ll�t.

��Mekkora ter�letet ellen�riz egy-egy f�reg?

Kynes �sszevonta a szem�ld�k�t. Ez a gyerek mindig feln�ttes k�rd�seket tesz f�l!

��Az att�l f�gg, mekkora a f�reg.

��Mik a hat�rok? � k�rdezte a herceg.

��A nagyok h�rom-n�gy n�gyzetkilom�teren �rk�dnek. A kicsik� � Elharapta a sz�t, ahogy a herceg beletaposott a f�kez� sug�rhajt�m�vek ped�lj�ba. A g�p megingott, ahogy a h�ts� hajt�m�vek eln�multak. A sz�rnycsonkok megny�ltak, megg�rb�ltek, belecsaptak a leveg�be. A g�p �talakult ornitopterr�. A herceg megd�nt�tte, a sz�rnyak k�zben egyenletesen suhogtak, bal kez�vel keletre mutatott, a f�szergy�r m�g�.

��Az ott f�regnyom?

Kynes �thajolt a herceg el�tt, �sszeh�zott szemmel meredt a t�volba.

Paul �s Halleck egym�shoz nyomulva k�mlelt ugyanarra. Paul �szrevette, hogy a k�s�ret�k, akiket meglepet�sszer�en �rt a hirtelen man�ver, megel�zte �ket, de m�r visszakanyarodtak �s fel�j�k tartottak. A herny�talpas f�szergy�r el�tt�k l�tszott, m�g mindig k�r�lbel�l h�rom kilom�ternyire.

Ahov� a herceg mutatott, a f�lhold alak� d�n�k �rny�kai fodroz�dtak eg�szen a l�t�hat�rig, �s k�z�tt�k, a messzes�gbe ny�l� egyenes vonalban haladt valami dagad� mozg�s � egy homokhull�m! Pault arra eml�keztette, ahogy egy nagy hal zavarja meg a v�z t�kr�t, amikor a felsz�n k�zel�ben �szik.

��F�reg � mondta Kynes. � M�ghozz� nagy! � El�rehajolt, lekapta a m�szerfalr�l a mikrofont, be�t�tt egy �j frekvenci�t. F�lpillantott a fej�k f�l�tt tekercseken elhelyezett koordin�tah�l�ra, azt�n belesz�lt a mikrofonba: � H�vom a Delta Ajax kilencesen a f�szerest. F�regnyom k�zeledik! F�szeres a Delta Ajax kilencesen! F�regnyom k�zeledik! Nyugt�zd a h�v�st! � V�rakozott.

A hangsz�r�b�l recseg�s-ropog�s hallatszott, azt�n egy hang:

��Ki h�vja a Delta Ajax kilencest? V�tel.

��Nem nagyon izgatj�k magukat � jegyezte meg Halleck.

Kynes belesz�lt a mikrofonba:

��K�l�nj�rat, t�letek �szakkeletre, h�rom kilom�ternyire. A f�regnyom egyenesen fel�tek tart, becs�lt kontaktus huszon�t perc m�lva.

��Itt a figyel�k�zpont � d�rd�lt meg egy �jabb hang a hangsz�r�ban. � Az �szlel�s meger�s�tve. K�z�lj�k a kontaktid�t� � Sz�net k�vetkezett, majd: � Kontaktus legfeljebb huszonhat perc m�lva. J� becsl�s volt az az el�bbi. Ki van azon a k�l�nj�raton? V�tel.

Halleck k�zben kikapcsolta a biztons�gi �v�t, �s el�renyomakodott Kynes �s a herceg k�z�.

��Ez a rendes �zemi frekvencia, Kynes?

��Igen. Mi�rt?

��Ki hallhatja m�g?

��Csak a munkacsoportok, akik ezen a ter�leten vannak. �gy kisebb az interferencia.

A hangsz�r� megint megreccsent, majd:

��Itt a Delta Ajax kilences. Ki kapja a jutalmat az�rt az �szlel�s�rt? V�tel.

Halleck a hercegre pillantott.

��Jutalom van kit�zve a f�szerrakom�ny ar�ny�ban annak, aki az els� f�regjelz�st adja. Tudni szeretn�k, hogy�

��K�z�ld vel�k, ki �szlelte els�nek a f�rget � mondta Halleck.

A herceg b�lintott.

Kynes t�tov�zott, azt�n a sz�j�hoz emelte a mikrofont.

���szlel�si jutalom Leto Atreides hercegnek. Ism�tlem: Leto Atreides hercegnek. V�ge.

A hangsz�r�b�l �rkez� hang sz�ntelen volt, �s l�gk�ri zavar ropog�sa torz�totta:

��Vett�k, k�sz�nj�k.

��Most pedig mondd meg nekik, hogy ossz�k sz�t a jutalmat maguk k�z�tt � utas�totta Halleck. � Mondd meg, hogy ez a herceg k�v�ns�ga!

Kynes m�ly l�legzetet vett, azt�n:

��A hercegnek az a k�v�ns�ga, hogy ossz�tok sz�t a jutalmat a leg�nys�g k�z�tt! V�tel.

��Nyugt�zva �s k�sz�nj�k � mondta a hang.

A herceg megsz�lalt:

��Elfelejtettem megeml�teni, hogy Gurney igen tehets�ges a propaganda ter�let�n is.

Kynes �rtetlen arckifejez�ssel fordult Halleck fel�.

��Ebb�l az emberek tudni fogj�k, hogy a herceg t�r�dik a biztons�gukkal � mondta Halleck. � H�re fog menni. A ter�leti �zemi frekvenci�t haszn�ltuk, nem val�sz�n�, hogy Harkonnen-�gyn�k�k hallott�k volna. � Kitekintett a k�s�r� g�pekre. � �s el�g er�sek vagyunk. Meg�rte a kock�zatot.

A herceg nagy �vben a f�szergy�rb�l kit�dul� hoirtokfelh� fel� kanyarodott a g�ppel:

���s most mi lesz?

��Valahol itt kell lennie a k�zelben egy l�givagonnak � mondta Kynes. � Idej�n �s elviszi a f�szereseket.

��Mi van, ha a l�givagon t�nkremegy? � k�rdezte Halleck.

��Olykor csakugyan el�fordul, hogy le kell mondani a f�szergy�rr�l � mondta Kynes. � Ker�lj�nk k�zelebb, uram, �rdekes l�tv�ny lesz!

A herceg �sszer�ncolta a homlok�t, a keze sebesen j�rt a karokon, ahogy beleker�ltek a f�szergy�r f�l�tt �rv�nyl� leveg�be.

Paul len�zett, l�tta, hogy m�g mindig t�dul ki a homok az alattuk elter�l� f�m- �s m�anyag monstrumb�l. �gy festett, mint valami hatalmas, s�rga-k�k cs�kos bog�r, hossz� karokon t�maszkodott maga k�r�l a sok herny�talpra. Paul l�tta, hogy el�l egy hatalmas, felford�tott t�lcs�r alak� orr ny�lik bele a s�t�t homokba.

��A sz�n�r�l �t�lve d�s f�szergy�rat tal�lhattak � jegyezte meg Kynes. � Az utols� pillanatig dolgozni fognak.

A herceg t�bb energi�t adott a sz�rnyaknak, megmerev�tette �ket, miel�tt meredeken leereszkedett, azt�n sikl�rep�l�sben k�r�zni kezdett a f�szergy�r f�l�tt. K�t oldalpillant�ssal meggy�z�d�tt r�la, hogy a k�s�r� g�pek tartj�k a magass�gukat, �s f�l�tte k�r�znek.

Paul szem�gyre vette a f�szergy�r cs�veib�l kit�dul� s�rga felleget, azt�n a sivatag fel� pillantott, a k�zeled� f�regnyomra.

��Nem kellene hallanunk, ahogy a l�givagont h�vj�k? � k�rdezte Halleck.

���ltal�ban m�sik frekvenci�t szoktak haszn�lni � mondta Kynes.

��Nem kellene k�t l�givagonnak k�szenl�tben �llnia mindegyik f�szereshez? � k�rdezte a herceg. � Huszonhat embernek kell odalent lennie azon a g�pen, nem sz�m�tva az �rt�kes berendez�st.

Kynes azt mondta:

��Nincs el�g tar�

Elhallgatott, mert a hangsz�r�b�l indulatos hang t�rt el�:

��L�tja valaki a vagont? Nem felel!

Hangzavar csapott ki a hangsz�r�b�l, azt�n elfojtotta egy hangos s�pol�s. Csend lett. Az els� hang sz�lalt meg:

��Sorban k�rek jelent�st! V�tel.

��Egyes figyel�: semmi. V�tel.

��Kettes figyel�: semmi. V�tel.

��H�rmas figyel�: semmi. V�tel.

��N�gyes figyel�: semmi. V�tel.

A herceg len�zett. Az ornitopter �rny�ka �ppen �thaladta s�rga-k�k cs�kos monstrumon.

��Csak n�gy figyel� van, igaz?

��Igen � mondta Kynes.

��Mi �ten vagyunk � mondta a herceg. � A toptereink nagyobbak. H�rom embert mindegyik f�l tud venni. Az � figyel�ik is elb�rnak k�t plusz utast.

Paul v�gezte el a fejsz�m�t�st.

��H�rommal kevesebb � mondta.

��Mi�rt nincs k�t l�givagon mindegyik f�szereshez? � csattant f�l a herceg.

��Nincs el�g tartal�k felszerel�s � mondta Kynes.

��Ann�l ink�bb vigy�znunk kellene arra, ami van!

��Hov� t�nhetett az a l�givagon? � k�rdezte Halleck.

��K�nyszerlesz�ll�s, valahol l�t�t�vols�gon k�v�l � mondta Kynes.

A herceg elkapta a mikrofont, a kapcsol�ra tette az ujj�t, t�tov�zott.

��Hogyan vesz�thett�k szem el�l?

��A f�ldet figyelik, hogy hol jelenik meg a f�regnyom � mondta Kynes.

A herceg lenyomta a kapcsol�t, belesz�lt a mikrofonba:

��Itt a hercegetek besz�l. Lesz�llunk, f�lvessz�k a Delta Ajax kilences leg�nys�g�t! Minden figyel� engedelmeskedj�k! A figyel�k sz�lljanak le a keleti oldalon! Mi a nyugatira megy�nk. V�ge. � El�reny�lt, be�t�tte a parancsnoki frekvenci�t, megism�telte az utas�t�st a k�s�r�inek, azt�n visszaadta a mikrofont Kynesnak.

Kynes visszakapcsolt az �zemi frekvenci�ra, �s egy hang d�rg�tt a hangsz�r�b�l:

��� majdnem teljes rakom�nyt! Majdnem teljesen tele vagyunk m�r f�szerrel! Nem hagyhatjuk itt egy rohadt f�reg miatt! V�tel.

��Kit �rdekel a f�szer? � csattant fel a herceg. Kikapta Kynes kez�b�l a mikrofont, belesz�lt: � F�szert mindig tudunk kitermelni. A g�peinken h�rommal kevesebb hely van, mint ah�nyan vagytok. H�zzatok sorsot, vagy d�nts�tek el �gy, ahogy j�nak l�tj�tok, hogy ki j�n. De j�tt�k, ez parancs! � Visszal�kte Kynes kez�be a mikrofont, azt�n azt morogta: � Bocs�nat! � ahogy Kynes elkapta fels�rtett ujj�t.

��Mennyi id�nk van? � k�rdezte Paul.

��Kilenc perc � mondta Kynes.

��Ez a haj� er�sebb, mint a t�bbi � mondta a herceg. � Ha sug�rhajt�ssal sz�llunk fel, h�romnegyed sz�rnnyal, m�g egy embert f�l tudunk venni.

��Ez puha homok � mondta Kynes.

��N�gy plusz utassal �s sug�rhajt�s� felsz�ll�ssal let�rhetnek a sz�rnyak, Sire � mondta Halleck.

��De nem ezen a g�pen � mondta a herceg. H�trah�zta a vez�rl�kart, ahogy a topter lesiklott a f�szergy�r mell�. A sz�rnyak nekifesz�ltek a leveg�nek, lef�kezt�k a toptert. H�szm�ternyire �llt meg a f�szerest�l.

A gig�szi g�pezet m�r eln�mult, homok sem j�tt a ny�l�saib�l. Csak valami halk z�rg�s hallatszott bel�le, amely felhangosodott, amikor a herceg kinyitotta a g�p ajtaj�t.

Abban a pillanatban megcsapta az orrukat a fah�jszag, s�r�n, cs�p�sen.

A figyel�g�p hangos sz�rnycsapkod�ssal leereszkedett a homokra a f�szeres t�loldal�n. A herceg k�s�r� g�pe is lesiklott, mellette landolt.

Paul r�n�zett a f�szergy�rra, �s l�tta, hogy valamennyi ornitopter elt�rp�l mellette � mint a sz�nyogok a szarvasbog�r mellett.

��Gurney �s Paul, dobj�tok ki azt a h�ts� �l�st � mondta a herceg. K�zi er�vel kics�rl�zte a sz�rnyakat h�romnegyed r�szig, be�ll�totta a sz�g�ket, ellen�rizte a sug�rhajt�m� vez�rl�s�t. � Most meg mi�rt nem j�nnek el� abb�l a nyavaly�s g�pb�l?

��Rem�lik, hogy megj�n a l�givagon � mondta Kynes. � Van m�g p�r perc�k. � Kelet fel� pillantott.

Minden tekintet arra fordult. Semmi jel�t nem l�tt�k a f�regnek, de valami s�lyos, fesz�lt aggodalom �rzett a leveg�ben.

A herceg a kez�be vette a mikrofont, be�t�tte a parancsnoki frekvenci�t.

��Kett�t�k dobja ki a pajzsgener�tor�t � mondta. � Az egyes �s a kettes. Akkor m�g egy-egy embert f�l tudtok venni. � Vissza�llt az �zemi frekvenci�ra, �s felharsant a hangja: � Figyelem, Delta Ajax kilences! Kifel�, de r�gt�n! Ez a hercegetek parancsa! Fut�s, k�l�nben l�zerrel apr�tom sz�t azt a hord�t!

A f�szergy�rt� elej�n�l kiv�g�dott egy csap�ajt�, a V�g�n a m�sik, a tetej�n a harmadik. Az emberek kit�dultak, lecs�sztak, lehuppantak a homokra. Az utols� egy magas f�rfi volt, foltos munkaruh�ban. Az egyik herny�talpra ugrott le, onnan a homokra.

A herceg a hely�re tette a mikrofont, kil�pett a sz�rnyl�pcs�re, elki�ltotta mag�t:

��Mindegyik figyel�be k�t ember!

A foltos ruh�j� f�rfi kiv�lasztott n�gy p�rt a leg�nys�gb�l, ell�kd�ste �ket a t�loldalon v�rakoz� topterek fel�.

��N�gy ide! � ki�ltotta a herceg. � N�gyen abba a h�ts�ba! � Ujj�val a m�g�tte �ll� k�s�r� g�p fel� b�k�tt. Az �r�k �ppen most szuszakolt�k ki bel�le a pajzsgener�tort. � A t�bbiekbe h�rman-h�rman! Fut�s, ti homoki lajh�rok!

A magas f�rfi v�gzett az emberek sz�toszt�s�val, neh�zkes l�ptekkel elindult fel�j�k, nyom�ban h�rom t�rsa.

��Hallom a f�rget, de nem l�tom � mondta Kynes.

Most m�r a t�bbiek is hallott�k � �rdes csusszan�sok j�ttek egyre k�zelebb.

Micsoda slampos k�zleked�s � d�rm�gte a herceg.

K�r�l�tt�k csapkod� sz�rnyakkal kezdtek f�lemelkedni a homokr�l a g�pek. A l�tv�ny arra eml�keztette a herceget, amit egyszer a sz�l�bolyg�ja dzsungel�ben l�tott, amikor hirtelen kil�pett egy tiszt�sra, �s a vadbivaly teteme mell�l egyszerre f�llebbentek a d�gev� madarak.

A f�szermunk�sok oda�rtek a topter oldal�hoz, egyenk�nt bem�sztak a herceg m�g�. Halleck seg�tett nekik, ber�ngatta �ket a h�ts� �l�s hely�re.

��Befel�, fi�k! � harsogta. � De gyorsan!

Paul beszorult a sarokba az izzadt emberek mell�, megcsapta a f�lelem szaga, �szrevette, hogy k�t embernek laza a nyak�n a cirkoruha. Elrakt�rozta az inform�ci�t k�s�bbi felhaszn�l�sra. Az apj�nak majd nagyobb fegyelmet kell tartania a cirkoruha-visel�sben. Az emberek hajlamosak az elkan�szod�sra, ha az ilyesmit nem ellen�rzik.

Az utols� munk�s szuszogva bek�sz�l�dott.

��A f�reg! � lihegte. � M�r majdnem itt van! Pucol�s!

A herceg be�lt a vezet��l�sbe. A homlok�t r�ncolta.

��Az eredeti kontaktusbecsl�s szerint m�g majdnem h�rom perc�nk van. J�l mondom, Kynes? � Becsukta az ajt�t, ellen�rizte a z�r�s�t.

��Pontosan, uram � mondta Kynes, �s azt gondolta: Nem vesz�ti el a fej�t ez a herceg!

��H�tul minden rendben, Sire � mondta Halleck.

A herceg b�lintott, n�zte, ahogy az utols� k�s�r� g�p is felsz�ll. Azt�n be�ll�totta a gy�jt�st, m�g egy pillant�st vetett a sz�rnyakra �s a m�szerekre, �s megnyomta a sug�rhajt�m�vek ind�t�gombj�t.

A felsz�ll�s gyorsul�sa m�lyen az �l�sekbe pr�selte a herceget �s Kynest, egym�shoz nyomta a h�ts� �l�sen szorong�kat. Kynes figyelte, hogyan b�nik a herceg a kezel�szervekkel � finoman, de biztos k�zzel. A topter most m�r a magasba emelkedett, a herceg szem�gyre vette a m�szereket, kitekintett jobbra-balra a k�t sz�rnyra.

��Igencsak meg vagyunk terhelve, Sire � mondta Halleck.

��Ennek a g�pnek a tartal�kaiba b�ven belef�r � mondta a herceg. � Magad sem gondoltad komolyan, hogy ilyen rakom�nyt vesz�lyeztetn�k, igaz, Gurney?

Halleck elvigyorodott.

��Egy pillanatig sem, Sire.

A herceg balra d�nt�tte a g�pet, nagy �vben emelkedett f�lfel� a f�szergy�r f�l�tt.

Az ablak melletti sarokba szor�tott Paul len�zett a homokon �ll�, mozdulatlan g�pezetre. A f�regnyom k�r�lbel�l n�gysz�z m�ternyire t�le v�get �rt. Most mintha �rv�nyleni kezdett volna a homok a f�szergy�r k�r�l�

��A f�reg oda�rt al�ja � mondta Kynes. � Most olyasmit fogtok l�tni, amit kevesen l�tnak.

Sz�ll� por bor�totta �rny�kba a homokot a g�pezet k�r�l. A hatalmas s�rga-k�k test jobbra kezdett d�lni. Gig�szi homok�rv�ny kezdett kialakulni azon az oldal�n. Egyre gyorsabban kavargott. Homok �s por t�lt�tte be a leveg�t imm�r t�bb sz�z m�teres k�rzetben.

Azt�n megl�tt�k!

Hatalmas lyuk ny�lt a homokban. A napf�ny csillog�, feh�r k�ll�k�n villant meg benne. A lyuk �tm�r�je legal�bb k�tszerese volt a f�szergy�r hossz�s�g�nak. A g�pezet por- �s homokfelleg k�zepette becsusszant a ny�l�sba. A lyuk �sszez�rult.

��Istenek, micsoda egy sz�rnyeteg! � mormolta a Paul mellett �l�.

��Bekapta az �sszes f�szer�nket! � d�rm�gte egy m�sik.

��Valaki megfizet ez�rt � mondta a herceg. � Ezt meg�g�rem.

Abb�l, amilyen �rzelemmentes volt az apja hangja, Paul �rezte, hogy a belsej�ben tombol a d�h. Ez b�n�s pazarl�s volt!

Csend lett, nagy csend � �s meghallott�k Kynes hangj�t.

���ldott legyen a Mester �s az � vize � mormolta. � �ldott legyen j�v�se, men�se. Tiszt�tsa meg �tj�ban s vil�got; �rizze meg a vil�got n�p�nek�

��Mit mondasz? � k�rdezte a herceg.

Kynes nem v�laszolt.

Paul a k�r�l�tte szorong�kra pillantott. Riadtan meredtek a h�ttal �l� Kynesra. Az egyik azt suttogta:

��Liet!

Kynes megfordult, sz�r�s szemmel r�n�zett. A f�rfi zavartan les�t�tte a szem�t.

Egy m�sik munk�s k�h�gni kezdett, sz�razon, �rdesen, alig tudta abbahagyni. Azt�n zih�lva kifakadt:

��A francba ezt a rohad�k helyet!

A magas, foltos ruh�j� d�nelak�, aki utols�nak hagyta el a f�szergy�rat, r�sz�lt:

��Nyughass, Coss! Csak rosszabb lesz a k�h�g�sed t�le! � �gy helyezkedett a t�bbiek k�z�tt, hogy el�rel�thasson a hercegre. � Te voln�l h�t a Leto herceg � mondta. � Neked mondunk k�sz�netet az �let�nk�rt. Miel�tt megj�tt�l, m�r elk�nyvelt�k, hogy ott vesz�nk.

��Hallgass, ember, ne zavard a herceget � mormolta Halleck.

Paul Halleckre pillantott. Eszerint � is �szrevette a fesz�lts�g r�ncait a herceg sz�ja k�r�l. Az embernek aj�nlatos volt �vatosan viselkednie ilyenkor, ha a herceg haragra lobbant.

Leto fokozatosan kivette a g�pet a nagy emelked� k�rb�l, azt�n �jabb mozg�sra lett figyelmes odalent a homokon. A f�reg m�r elt�nt a m�lys�gben, de annak a helynek a k�zel�ben, ahol percekkel azel�tt a f�szergy�r �llt, k�t alakot lehetett l�tni. T�volodtak a homokm�lyed�st�l, �szaknak tartottak. �gy l�tszott, mintha siklan�nak a homokon, a l�pteik nyom�n szinte nem is sz�llt fel por.

��Kik azok odalenn?! � csattant fel a herceg.

��K�t ismer�s d�neleg�ny, akik f�lk�redzkedtek, Sire � mondta a magas d�nelak�.

��Mi�rt nem sz�ltatok r�luk?

���k tudt�k, mit kock�ztatnak, Sire � mondta a f�rfi.

��Uram � sz�lt k�zbe Kynes �, ezek az emberek tudj�k; hogy vajmi keveset lehet tenni azok�rt, akik ott rekednek a sivatagban a f�regvid�ken.

��A b�zisr�l kik�ld�nk �rt�k egy toptert! � csattant fel a herceg.

��Ahogy k�v�nod, uram � mondta Kynes. � De mire ide�r, aligha lesz kit f�lszednie.

��Akkor is kik�ldj�k � mondta a herceg.

��A k�zvetlen k�zelben voltak, amikor a f�reg felbukkant � mondta Paul. � Hogy menek�ltek meg?

��A lyuk fala v�ltoz� meredeks�g�, ez�rt nagyon csal�ka a l�tsz�lagos t�vols�g � mondta Kynes.

��Csak fogy itt az �zemanyag, Sire � jegyezte meg Halleck.

��Rendben van, Gurney.

A herceg visszafordult a g�ppel a Pajzsfal ir�ny�ba. A k�s�r� g�pek abbahagyt�k a k�r�z�st, elfoglalt�k helyeiket f�l�tte-m�g�tte mindk�t oldalon.

Paul azon t�rte a fej�t, amit a d�nelak� �s Kynes mondott. �rz�kelte, hogy ezek f�ligazs�gok, illetve szemenszedett hazugs�gok. Azok az emberek odalent olyan biztons�ggal siklottak tova a homokon, a mozg�suk nyilv�nval�an �gy volt kisz�m�tva, hogy ne csalogassa vissza a m�lys�gb�l a f�rget�

Fremenek! � gondolta Paul. Ki m�s j�rna ilyen biztosan a sivatagban? Ki m�st lehetne mag�t�l �rtet�d�en kihagyni a ment�sb�l � hiszen �ket semmilyen vesz�ly nem fenyegeti? �k tudj�k, hogyan lehet itt megmaradni! �k tudj�k, hogyan lehet t�lj�rnia f�reg esz�n!

��Mit kerestek n�latok a fremenek? � k�rdezte Paul.

Kynes h�trakapta a fej�t.

A magas d�nelak� t�gra ny�lt szemmel n�zett a fi�ra � t�gra ny�lt, csupak�k szemmel.

��H�t ez a leg�ny kicsoda? � k�rdezte.

Halleck �gy helyezkedett, hogy a f�rfi �s Paul k�z� ker�lj�n.

��Ez Paul Atreides, a herceg fia � mondta.

��Mi�rt mondja, hogy fremenek voltak vel�nk? � k�rdezte a f�rfi.

��Illik r�juk a le�r�s � mondta Paul.

Kynes felhorkantott.

��Ugyan, nem lehet a fremeneket csak �gy, r�n�z�sre megismerni! � R�n�zett a d�nelak�ra. � H�, te, mondd csak, ki volt az a k�t alak?

��Az egyik leg�ny bar�tai � mondta az. � K�t ismer�s az egyik falub�l, meg akart�k n�zni, milyen a f�szerhomok.

Kynes elfordult.

��M�g hogy fremenek!

De a fej�ben ott zakatoltak a legenda szavai: �A Lisan al-Gaib �tl�t majd minden fort�lyon.�

��Mostanra m�r biztosan ott vesztek szeg�nyek � mondta a d�nelak�. � Gondoljunk r�juk kegyelettel, fiatal�r.

De Paul kihallotta a hangj�b�l a hazugs�got, �rezte a fenyeget�st, ami az el�bb Hallecket arra k�sztette, hogy �szt�n�sen meg akarja v�deni.

��Sz�rny� lehet ilyen helyen meghalniuk � mondta Paul sz�razon.

Kynes nem fordult h�tra, �gy v�laszolt:

��Amikor az �r elrendel, hogy egy teremtm�nye egy bizonyos helyen haljon meg, akkor azt is elrendeli, hogy teremtm�ny�t a tulajdon sz�nd�kai vezess�k oda.

Leto fel�je fordult, sz�r�stekintettel n�zett r�.

Kynes viszonozta a pillant�st, �s k�zben �rezte, hogy nyugtalan�tja valamit, amit az el�z�ek sor�n figyelt meg: Ezt a herceget jobban �rdekelte az emberek sorsa, minta f�szer! A saj�t maga �s a fia �let�t kock�ztatta, hogy megmentse �ket. A f�szergy�r elveszt�s�t egy legyint�ssel elint�zte, az emberek �let�t fenyeget� vesz�ly viszont haragra lobbantotta. Az ilyen vez�r�rt a t�zbe mennek az emberei. Az ilyen ellenfelet neh�z legy�zni.

Akarata ellen�re, minden kor�bbi el��t�lete ellen�re, Kynes bevallotta mag�nak: Tetszik nekem ez a herceg!

Az arrakeeni nagy h�z eb�dl�j�ben szuszpenzorl�mp�k oszlatt�k sz�t a korai s�t�ts�get. S�rg�s f�ny�k r�vet�d�tt a falra, a v�res szarv�, fekete bikafejre, az �reg herceg s�t�ten csillog� k�pm�s�ra.

A k�t talizm�n alatt, lent feh�r asztalter�t� t�nd�k�lt, rajta f�mesen vill�zott az ez�st Atreides-�tk�szlet, pontos rendben a nagy asztalon. Sorban megannyi kis t�ny�rsziget v�rakozott a krist�lypoharak mellett, pontosan egy-egy s�lyos fasz�k el�tt. K�z�pen az antik csill�r nem vil�g�tott, l�nca elt�nt a magasban, az �rny�kban, ahol a m�regdetektor mechanizmusa rejt�z�tt.

A herceg meg�llt az ajt�ban, szem�gyre vette az �sszk�pet, �s elt�n�d�tt a m�regdetektoron meg azon, amit ebben a t�rsadalomban jelk�pezett.

Mindenben megnyilv�nul ugyanez, gondolta. M�g a nyelv is �rulkodik r�la � a finom, pontos �rnyalatok, amelyek k�l�nbs�get tesznek az alattomos gyilkoss�g m�dozatai k�z�tt. Megpr�b�lkozik-e ma valaki csomurkival � italba tett m�reggel? Vagy csomasz lesz � �telbe tett m�reg?

Megr�zta a fej�t.

A hossz� asztalon mindegyik ter�t�k mellett egy fedeles kup�ban v�z �llt. A herceg becsl�se szerint az asztalon lev� v�zmennyis�g egy szeg�nyebb arrakisi csal�dnak t�bb mint egy �vre el�g lett volna.

Mellette, az ajt� k�t oldal�n sz�les, d�szes s�rgaz�ld porcel�n k�zmos� medenc�k �lltak, mellett�k t�r�lk�z�tart�k. A h�zvezet�n� elmagyar�zta, hogy az itteni szok�s szerint az �rkez� vend�gek �nnep�lyesen megm�rtott�k a kez�ket a medenc�ben, kiloccsantottak p�r cs�sz�nyi vizet a f�ldre, megt�r�lt�k a kez�ket, majd a t�r�lk�z�t ledobt�k az ajt� mellett n�vekv� t�cs�ba. �tkez�s ut�n a kint gy�lekez� koldusok kifacsarhatt�k a vizet a t�r�lk�z�kb�l.

Mennyire jellemz� a Harkonnen-mentalit�sra, gondolta a herceg. Minden elk�pzelhet� m�don lealjas�tani m�sokat! M�ly l�legzetet vett, �rezte, hogy a d�h �sszeszor�tja a gyomr�t.

��Ennek a szok�snak v�ge! � d�rm�gte.

Megl�tott egy szolg�l�t, az egyik �reg, aszott n�t, akit a h�zvezet�n� aj�nlott be. A szemk�zti ajt�ban �lldog�lt, amely a konyh�hoz vezet� folyos�ra ny�lt. A herceg f�lemelte a kez�t, mag�hoz intette. A n� el�j�tt az �rny�kb�l, siet�s l�ptekkel megker�lte az asztalt, meg�llt el�tte. A herceg szem�gyre vette a cserzett arcot, a csupak�k szemet.

��Parancsolsz, uram? � A n� lehajtotta a fej�t, nem n�zett a szem�be.

A herceg intett.

��T�ntess�tek el innen a medenc�ket �s a t�rl�ket!

��De� Nemesensz�letett� � A n� feln�zett, t�tva maradt a sz�ja.

��Tudom, hogy ez volt a szok�s! � csattant fel a herceg. � Vigy�tek ki a medenc�ket a bej�rati ajt�hoz! Am�g �tkez�nk, eg�sz id� alatt minden koldus, aki bej�n, egy eg�sz poh�r vizet kap! Meg�rtetted?

A cserzett b�r� arcon �rzelmek vihara s�p�rt v�gig: k�ts�gbees�s, harag�

Hirtelen meg�rz�ssel Leto r�j�tt, hogy a n� biztosan �ruba akarta bocs�tani az �sszetaposott t�r�lk�z�kb�l kifacsart vizet, �gy akart p�r garast kicsikarni a szerencs�tlen k�reget�kb�l. Tal�n ez is r�gi szok�s volt.

Leto arca elborult.

��Oda�ll�tok egy �rt is � mondta �, hogy biztosan sz� szerint hajts�tok v�gre a parancsomat!

Sarkon fordult, v�gigment a folyos�n, vissza a nagyterembe. Eml�kek motoszk�ltak az agy�ban, mint fogatlan v�nasszonyok motyog�sai. Ny�lt v�zt�kr�k k�pe jelent meg el�tte, hull�mok, p�zsit� t�nd�kl� nyarak, amelyek �gy r�ppentek tova, mint a sz�lsodorta levelek.

Hol vannak m�r?

�regszem, gondolta. �rzem a hal�l h�v�s kez�t. �s miben? Egy �regasszony kapzsis�g�ban.

A nagyteremben Lady Jessica �llt egy vegyes csoport k�z�ppontj�ban a kandall� el�tt. Ny�lt t�z lobogott m�g�tte, narancssz�n� f�nye meg-megvillant az �kszereken, csipk�ken, dr�ga kelm�ken. Leto f�lismert a csoportban egy carthagi cirkoruhagy�rost, egy elektronikus alkatr�szeket import�l� keresked�t, egy v�zgy�rost, akinek a ny�ri palot�ja az �zeme mellett �llt, a sarki j�gsapka k�zel�ben; ott volt a Ligabank k�pvisel�je is (szik�r, z�rk�zott alak), egy m�sik keresked�, aki a f�szerkitermel� berendez�sek alkatr�szeit sz�ll�totta, azt�n egy sov�ny, kem�ny arc� n�, aki k�s�r�szolg�latot tartott fenn az Arrakisra l�togat� idegenek sz�m�ra, de ez �ll�t�lag csak �lc�z�s�ul szolg�lt a k�l�nf�le csemp�sz- �s k�mtev�kenys�geknek, valamint a zsarol�snak.

A teremben �ll� n�k z�me mintha egy mint�ra k�sz�lt volna � dekorat�vak voltak, makul�tlanul �lt�z�ttek, �s mintha valami furcsa, �rinthetetlen �rz�kis�g lengte volna k�r�l �ket.

M�g ha nem volna is a h�z �rn�je, Jessica kit�nne k�z�l�k, gondolta a herceg. Nem viselt �kszert, �s meleg sz�nekbe �lt�z�tt � hossz� ruha volt rajta, a sz�ne majdnem olyan, mint m�g�tte a lobog� l�ngok�, bronzv�r�s haj�ban s�t�tbarna szalag.

Leto tiszt�ban volt vele, hogy Jessica ezzel finom szemreh�ny�st akart tenni neki az ut�bbi id�ben tan�s�tott h�v�s viselked�s��rt. Jessica nagyon j�l tudta, hogy a hercegnek legjobban ezekben a sz�nekben tetszik, hogy Leto szem�ben � meleg sz�nek kavarg�sak�nt jelenik meg.

A k�zelben, ink�bb kiss� elk�l�n�lve a csoportt�l, Duncan Idaho �llt pomp�s d�szegyenruh�ban, kifejez�stelen arccal, rakonc�tlan fekete hajtincsei gondosan megf�s�lve. Hawat visszarendelte a fremenekt�l, �s kiadta a parancsot: �Azzal az �r�ggyel, hogy vigy�zol r�, �lland� megfigyel�s alatt tartod Lady Jessic�t!�

A herceg k�r�ln�zett.

Paul a sarokban �llt, k�r�l�tte a jobb m�d� arrakeeni ifjak h�zelked� csoportja, k�z�tt�k pedig k�z�ny�s figyelemmel a h�zi �rs�g h�rom tisztje. A herceg szem�gyre vette az ifj� h�lgyeket. Micsoda fog�s lett volna a hercegi �r�k�s! De Paul mindenkivel ugyan�gy viselkedett, ugyanazzal a tart�zkod�, el�kel� kedvess�ggel.

M�lt� �r�k�se lesz a hercegi c�mnek, gondolta Leto, azt�n hirtelen dermedts�ggel regisztr�lta, hogy megint a hal�la j�r az esz�ben.

Paul megl�tta az apj�t az ajt�ban, de elker�lte a tekintet�t. K�r�ln�zett a vend�gcsoportokon, l�tta az italt szorongat�, f�l�kszerezett kezeket (�s ahogy az apr�cska, t�vvez�rl�s� m�regdetektorok felt�n�s n�lk�l ellen�rizt�k az italokat). Ahogy v�gigpillantott a fecseg� arcok sor�n, Pault hirtelen viszolyg�s fogta el. Csupa olcs� �larc, hogy elfedj�k a rothadt gondolatokat, csupa locsog�s, hogy t�lord�ts�k a benn�k �v�lt� csendet.

Bar�ts�gtalan ma a hangulatom, gondolta, �s elt�n�d�tt, mit mondana erre Gurney.

Tudta, mit�l ilyen a hangulata. Nem akart r�szt venni ezen az �sszej�vetelen, de az apja hajthatatlan volt.

��Neked is megvan a helyed, a poz�ci�d, amelyet tartani kell. El�g nagy vagy m�r hozz�! J�form�n m�r f�rfi vagy!

Paul l�tta, hogy az apja bej�n, f�rk�sz� tekintettel k�r�ln�z, azt�n odamegy a Lady Jessica k�r�l �lldog�l� csoporthoz.

Amikor Leto a k�zel�kbe �rt, a v�zgy�ros �ppen azt k�rdezte:

��Igaz a sz�besz�d, hogy a herceg szab�lyozni akarja az id�j�r�st?

��Egyel�re nem gondolkodunk ilyen t�vlatokban � mondta m�g�tte a herceg.

A f�rfi megfordult. Kerek, barn�ra s�lt, kifejez�stelen arca volt.

���, herceg uram! � mondta. � M�r hi�nyozt�l nek�nk!

Leto Jessic�ra pillantott.

���r�m�mre szolg�l. � Azt�n ism�t a v�zgy�roshoz int�zte a szavait, elmondta, hogyan int�zkedett a k�zmos� medenc�ket illet�en, �s hozz�tette: � Ami engem illet, ennek az �si szok�snak v�ge.

��Ez hercegi parancs, uram? � k�rdezte a f�rfi.

��Ink�bb r�b�zom a� ���� lelkiismeretetekre � mondta a herceg. Oldalt pillantott, l�tta, hogy Kynes l�p oda a csoporthoz.

Az egyik n� megsz�lalt:

��Szerintem igen nagylelk� gesztus. Sz�p dolog vizet adni a� � Valaki elhallgattatta.

A herceg szem�gyre vette Kynest. A planetol�gus �divat� s�t�tbarna egyenruh�t viselt, a cs�sz�ri k�zhivatalnoknak kij�r� v�ll-lappal, gall�rj�n a rangj�t jelz� apr�cska aranycseppel.

A v�zgy�ros haragos hangon k�rdezte:

��A herceg �r ezzel b�r�lni akarja a szok�sainkat?

��Ez a szok�s megv�ltozik � mondta Leto. Odabiccentett Kynesnak, �szrevette, hogy Jessica a homlok�t r�ncolja, azt gondolta: Nem �ll j�l neki a homlokr�ncol�s, de legal�bb t�pot ad majd a pletyk�nak, hogy fesz�lts�g van k�z�tt�nk.

��A herceg �r engedelm�vel � folytatta a v�zgy�ros �, szeretn�k m�g �rdekl�dni a szok�sokr�l�

Leto hallotta, hogy hirtelen olajosan sima lett a f�rfi hangja, �rz�kelte, hogy fesz�lt csend telepedett a csoportra, hogy a fejek fel�j�k fordultak a teremben.

��Nincs itt m�r a vacsora ideje? � k�rdezte Jessica.

��De a vend�g�nknek k�rd�sei vannak � mondta Leto. R�n�zett a v�zgy�rosra, a kerek arcra, a nagy szemre, a vastag ajakra, esz�be id�zte Hawat feljegyz�s�nek szavait: �� �s ezt a v�zgy�rost szemmel kell tartani, Lingar Bewt a neve, v�sd az eszedbe. A Harkonnenek felhaszn�lt�k, de sohasem tudt�k teljesen a kez�kben tartani.�

��Olyan �rdekesek a v�zzel kapcsolatos szok�sok � mondta Bewt sz�les mosollyal. � K�v�ncsi vagyok, mi a sz�nd�kod a h�zhoz tartoz� �vegh�zzal. Tov�bbra is fitogtatod az arrakisiak szeme el�tt� uram?

Leto elfojtotta a d�h�t, mereven n�zte a m�sikat. A fej�ben egym�st kergett�k a gondolatok. B�tors�g kellett hozz�, hogy �gy provok�lj�k tulajdon hercegi kast�ly�ban, k�l�n�sen most, hogy Bewt al��r�sa m�r ott �llt egy h�s�gszerz�d�s alj�n. De a szem�lyes hatalom tudata is kellett hozz�. Itt a v�z csakugyan hatalmat jelentett. Ha p�ld�ul al� voln�nak akn�zva a v�zell�t� berendez�sek, �s adott jelre f�lrobbanthat�ak voln�nak� Ez az ember k�pesnek l�tszott ilyesmire. A v�zell�t�s elpuszt�t�sa k�nnyen az Arrakis pusztul�s�t is jelenthetn�. Lehet, hogy �ppen ezzel tartotta sakkban Bewt a Harkonneneket.

��Hercegi uramnak �s nekem m�r terveink vannak az �vegh�zzal � mondta Jessica. R�mosolygott Let�ra. � Meg akarjuk tartani, az igaz, de csak meg�rz�sre az Arrakis n�p�nek. Arr�l �lmodozunk, hogy egy sz�p napon az Arrakis kl�m�j�t meg lehet v�ltoztatni annyira, hogy ilyen n�v�nyek a szabadban is meg�lhetnek ak�rhol.

�ldott asszony! gondolta Leto. Ezen azt�n elr�g�dhat a v�zgy�ros bar�tunk.

��Nyilv�nval�, hogy mi�rt �rdekel t�ged a v�z �s az id�j�r�s-szab�lyoz�s � mondta a herceg. � Ha r�m hallgatsz, ne csak v�zbe fektesd be a vagyonodat! Elj�n m�g az id�, amikor a v�z nem lesz olyan �rt�kes �ru az Arrakison.

K�zben arra gondolt: Hawatnak meg kell hatv�nyoznia az er�fesz�t�seit, hogy be�p�lj�n ennek a Bewtnak a szervezet�be. �s halad�ktalanul el kell kezden�nk ki�p�teni a tartal�k v�zell�t� rendszer�nket. Az �n fejemnek senki emberfia ne szegezze ezt a fegyvert!

Bewt b�lintott, az arc�n tov�bbra is ott �lt a mosoly.

��Tiszteletre m�lt� v�gy�lom, uram. � Egy l�p�st h�tr�lt.

Leto figyelm�t Kynes arckifejez�se k�t�tte le. Kynes mer�en n�zte Jessic�t. Eg�szen �tszellem�lt az arca � mint aki szerelmes� vagy vall�sos rajong�.

Kynes gondolatait most bet�lt�tt�k a j�vend�l�s szavai: ��s osztoznak veletek legd�delgetettebb �lmotokban.� Egyenesen Jessic�hoz int�zte a sz�t:

��Te hozod az �t ler�vid�t�s�t?

���, dr. Kynes! � mondta a v�zgy�ros. � Elj�tt�l k�z�nk a fremen csavarg�band�id k�z�l? Milyen kedves t�led!

Kynes kif�rk�szhetetlen pillant�ssal v�gigm�rte Bewtot, azt�n �gy sz�lt:

��A sivatagban azt mondj�k, hogy a t�l sok v�z birtokl�sa v�gzetes k�nnyelm�s�gekre cs�b�thatja az embert.

��Sok furcsa mond�s j�rja a sivatagban � mondta Bewt, de a hangja nyugtalans�gr�l �rulkodott.

Jessica odal�pett Let�hoz, belekarolt, hogy legyen p�r pillanata �sszeszedni mag�t, lecsillapodni. Kynes azt mondta: �� az �t ler�vid�t�s�t�. Az �si nyelven ez a kifejez�s �gy hangzott: �Kwisatz Haderach�. A jelek szerint a t�bbieknek nem t�nt fel a planetol�gus k�l�n�s k�rd�se, �s Kynes most m�r az egyik feles�ghez hajolt oda, annak a halk, b�g� kac�rkod�s�t hallgatta�

Kwisatz Haderach, gondolta Jessica. A Missionaria Protectiva itt is elhintette azt a legend�t? A gondolat t�pot adott a Paullal kapcsolatos rem�nys�g�nek. Lehetne � a Kwisatz Haderach. Lehetne ��

A Ligabank k�pvisel�je k�zben besz�dbe elegyedett a v�zgy�rossal. Bewt hangja kihallatszott az �jra meg�l�nk�lt t�rsalg�s zsong�s�b�l:

��Sokan akart�k m�r megv�ltoztatni az Arrakist.

A herceg l�tta, hogy a szavak szinte mintha belemartak volna Kynesba. �sszerezzent, kih�zta mag�t, elt�volodott a kac�rkod� h�lgyt�l.

A hirtelen t�madt csendben Leto m�g�tt megk�sz�r�lte a tork�t egy inasruh�ba �lt�z�tt h�zi �r, �s megsz�lalt:

��A vacsora t�lalva van, uram.

A herceg k�rd� pillant�st vetett Jessic�ra.

��Itt az a szok�s, hogy a h�z ura �s asszonya a vend�gek ut�n megy az asztalhoz � mondta Jessica, �s elmosolyodott. � V�ltoztassuk meg ezt is, uram?

Leto h�v�sen v�laszolt:

��Rendes szok�snak l�tszik. Egyel�re meghagyjuk.

Meg kell �rizni annak a l�tszat�t; hogy �rul�ssal gyan�s�tom, gondolta. R�n�zett a mellett�k elvonul� vend�gek sor�ra. Ki hiszi el k�z�letek ezt a hazugs�got?

Jessica �rezte, hogy a herceg t�vol tartja mag�t�l. �rtetlen�l elt�n�d�tt rajta, mint a h�ten m�r nemegyszer. �gy viselkedik, mint aki �nmag�val k�zd, gondolta. Tal�n az a baja, hogy ilyen hamar megszerveztem ezt a d�szvacsor�t? De h�t � is tudja, milyen fontos, hogy tisztjeink �s az embereink t�rsas�gi szinten is elkezdjenek elvegy�lni az itteniek k�z�tt. Mindannyiuknak szinte p�tsz�lei vagyunk. Semmi sem v�si bel�j�k ezt jobban, mint az eff�le t�rsas egy�ttl�t.

Leto, ahogy n�zte a vend�gek sor�t, arra gondolt, mit mondott Thufir Hawat, amikor t�j�koztatta az �sszej�vetel terv�r�l: �Sire! Ezt megtiltom!�

Fanyar mosoly jelent meg a herceg arc�n. Micsoda jelenet volt! �s amikor a herceg ragaszkodott hozz�, hogy r�szt vegyen a vacsor�n, Hawat csak a fej�t r�zta. Valami rossz �rz�sem van, uram � mondta. � T�l gyorsan megy minden itt az Arrakison. Ez valahogy nem jellemz� a Harkonnenekre. Nem jellemz� r�juk�

Paul haladt el az apja mellett, egy f�l fejjel magasabb ifj� h�lgy t�rsas�g�ban. M�ltatlankod� pillant�st vetett a hercegre, mik�zben r�b�lintott valamire, amit t�rsn�je mondott.

��A l�ny apja cirkoruh�kat gy�rt � jegyezte meg Jessica. � De azt mondj�k, akinek kedves az �lete, az az � ruh�j�ban nem megy ki a sivatagba.

��Ki az a sebhelyes k�p� f�rfi Paul el�tt? � k�rdezte a herceg. � Nem tudom hov� tenni.

��Ut�bb ker�lt f�l a vend�glist�ra � suttogta Jessica. � Gurney int�zte a megh�v�st. Csemp�sz.

��Gurney int�zte?

��Az �n k�v�ns�gomra. J�v�hagyattuk Hawattal, hab�r az �reg mintha kiss� vonakodott volna. A csemp�sz neve Tuek, Esmar Tuek. Nagy embernek sz�m�t a magafajt�k k�z�tt. Itt mindenki ismeri. Sok helyre meg szokt�k h�vni.

��Mi�rt van itt?

��Mindenki m�s is ezt fogja k�rdezni � mondta Jessica. � Tuek m�r a puszta jelenl�t�vel k�telyt �s gyanakv�st fog elhinteni az agyakban. Ugyanakkor azt fogja sejtetni, hogy ha kell, er�vel �rv�nyt fogsz szerezni a korrupci� elleni parancsaidnak � �s ebben a csemp�szek oldal�r�l is seg�ts�get kapsz. �gy l�ttam, Thufirnak ez nyerte meg a tetsz�s�t.

���n nem vagyok elragadtatva t�le. � Leto odabiccentett egy elhalad� p�rnak, l�tta, hogy m�r csak n�h�ny vend�g van h�tra. � Mi�rt nem h�vt�l meg fremeneket is?

��Itt van Kynes.

��Igen, � itt van � mondta Leto. � Szerezt�l m�g nekem egy�b apr� meglepet�seket is? � Be�llt Jessic�val a sor v�g�re.

��Mindenki m�s eg�szen sablonos � mondta Jessica.

Mag�ban azt gondolta: De dr�g�m, h�t nem �rted, hogy ennek a csemp�sznek gyors haj�k �llnak a rendelkez�s�re, hogy megvesztegethet�? Kell, hogy legyen valami kiutunk, egy v�szkij�ratunk az Arrakisr�l, ha minden m�s cs�d�t mond itt!

Amikor bel�ptek az eb�dl�be, elengedte a f�rfi karj�t, hagyta, hogy a herceg a hely�re �ltesse.

Leto hat�rozott l�ptekkel odament az asztalf�h�z. Egy inas elh�zta a sz�k�t.

A t�bbiek nagy ruhasuhog�s, sz�kz�rg�s k�zepette le�ltek, a herceg azonban �llva maradt. Intett a kez�vel, �s az asztal k�r�l a lib�ri�ba �lt�ztetett h�zi �rs�g h�tral�pett, vigy�zzba merevedtek.

Fesz�lt csend lett.

Jessica, ahogy odapillantott a hossz� asztal f�l�tt, l�tta, hogy Leto sz�j�nak sz�glete meg-megremeg, az arca haragosan piroslik. Mi d�h�tette f�l? k�rdezte mag�ban. Biztosan nem az, hogy megh�vtam a csemp�szt!

��Vannak, akiknek nem tetszik, hogy megv�ltoztattam a k�zmos� medenc�k szok�s�t � sz�lalt meg Leto. � Ezen a m�don adom a tudtotokra, hogy sok minden meg fog v�ltozni.

Zavart csend telepedett az asztal k�r�.

Azt hiszik, r�szeg, gondolta Jessica.

Leto f�lemelte a vizeskup�t, a magasba tartotta, a szuszpenzorl�mp�k f�nye csillogva t�kr�z�d�tt rajta.

��Mint az Imp�rium Lovagja � mondta � most poh�rk�sz�nt�t mondok!

A t�bbiek is megragadt�k a kup�ikat, minden tekintet a hercegre szegez�d�tt. A hirtelen csendben egy szuszpenzorl�mpa libegett csak arr�bb a konyhai folyos�r�l becsap� hirtelen fuvallatban. Az �rny�kok megrezzentek a herceg �les arcvon�sain.

��Itt vagyok, �s itt is maradok! � csattant fel.

A kup�k megindultak a sz�jak fel� � azt�n megtorpantak, mert a herceg tov�bbra is magasba emelt karral �llt.

��Az �n poh�rk�sz�nt�m az egyik j�l ismert mond�s, mely oly kedves a sz�v�nknek: ��zlet n�lk�l nincs halad�s! A p�nznek semmi sem �llhatja �tj�t!�

Kortyolt egyet a viz�b�l.

A t�bbiek k�vett�k a p�ld�j�t. A vend�gek k�rd� pillant�sokat v�ltottak.

��Gurney! � sz�lt a herceg.

Leto m�g�l, a terem v�g�ben lev� kis alk�vb�l j�tt Halleck v�lasza:

��Itt vagyok, uram.

��Zen�t, Gurney!

A baliset l�gy akkordjai t�lt�tt�k be az eb�dl�t. A herceg int�s�re a szem�lyzet elkezdte felszolg�lni nagy t�lakban a vacsor�t � s�lt sivatagi nyulat cepedam�rt�ssal, sz�riuszi aplom�zst, csukk�t �veg alatt, melanzsos k�v�t (a f�szer �that� fah�jillata megcsapta �ket) igazi pot-a-oiet gy�ngy�z� caladani borral.

A herceg azonban m�g mindig �llva maradt.

A vend�gek v�rakoztak, figyelm�k megoszlott az el�j�k helyezett �tkek �s az asztalf�n�l �ll� herceg k�z�tt. Leto megsz�lalt.

��A r�gi id�kben a h�z ur�nak a feladata volt, hogy tulajdon tehets�g�vel mulattassa vend�geit. � Kifeh�redtek az ujjai, �gy szor�totta a vizeskup�t. � �n nem tudok �nekelni, de elmondom Gurney dal�nak a sz�veg�t. Tekints�tek ezt is poh�rk�sz�nt�nek � mindazok tisztelet�re, akik meghaltak az�rt, hogy mi most itt lehess�nk.

Zavart mocorg�s t�madt az asztal k�r�l.

Jessica les�t�tte a szem�t, oldalt pillantott a k�zel�ben �l�kre � ott volt a kerek arc� v�zgy�ros �s t�rsn�je, a Ligabank s�padt �s zord k�pvisel�je (mint valami fapof�j� mad�rijeszt�, le nem vette a szem�t Let�r�l), a marcona, sebhelyes arc� Tuek, csupak�k szeme nem n�zett f�l�

��Sorakoz�, cimbor�k, sorba r�g nem �llhat�k � recit�lta a herceg. � Sem f�jdalom, sem p�nz nem m�ri sorsotok. Szellemetek visel minden ez�stcsillagot. Sorakoz�, cimbor�k, sorba r�g nem �llhat�k: pontjai az id�nek, p�z �s �rm�ny n�lk�l. Veletek volt a dics�s�g var�zsa. Sorakoz�, cimbor�k, sorba r�g nem �llhat�k. Amikor a mi id�nk vicsorogva v�get �r, tov�bbadjuk a dics�s�g var�zs�t.

A herceg hangja elhalkult az utols� sor v�g�n, nagyot kortyolt a vizeskup�b�l, azt�n visszacsapta az asztalra. A v�z kiloccsant a ter�t�re.

A t�bbiek zavart csendben emelt�k a sz�jukhoz a kup�kat.

A herceg ism�t f�lemelte a mag��t, de most nem ivott bel�le, hanem a megmaradt f�lkup�nyi vizet ki�nt�tte a padl�ra. Tudta, hogy a t�bbieknek k�vetni�k kell a p�ld�j�t.

Jessica volt az els�.

A t�bbiek csak egy dermedt pillanat m�lva kezdt�k ki�nteni a kup�ikat. Jessica l�tta, hogy az apja k�zel�ben �l� Paul a t�bbiek reakci�j�t tanulm�nyozza. Jessica is azon kapta mag�t, hogy megb�v�lten n�zi, mi mindenr�l �rulkodnak vend�gei mozdulatai � k�l�n�sen a n�k�i. Ez tiszta, ihat� v�z volt, nem egy nedves k�zt�rl� tartalma. H�z�doztak t�le, hogy csak �gy el�nts�k � l�tszott ez a kezek remeg�s�n, a lass� reag�l�son, �rzett az ideges nevet�sen� azt�n er�szakot t�ve magukon, engedtek a sz�ks�gszer�s�gnek. Az egyik n� leejtette a kup�j�t, elford�totta a tekintet�t, ahogy a k�s�ret�ben lev� f�rfi f�lvette.

A legjobban Kynes ragadta meg a figyelm�t. A planetol�gus t�tov�zott, azt�n a kab�tja alatti zs�kba �r�tette a kup�t. Amikor a pillant�sa �sszeakadt Jessica figyel� tekintet�vel, elmosolyodott, �s n�m�n fel�je emelte az �res kup�t. Szeml�tom�st a legkev�sb� sem fesz�lyezte, amit csin�lt.

Halleck muzsik�ja m�g mindig belengte a szob�t, de most m�r nem tomp�n sz�lt, most m�r dallamosan, lend�letesen zengett, mintha sz�t akarta volna oszlatni a bor�s hangulatot.

��Kezd�dj�k h�t a vacsora! � sz�lt a herceg, �s le�lt.

D�h�s �s bizonytalan, gondolta Jessica. Annak a f�szergy�rnak az elveszt�se a kellet�n�l jobban megrend�tette. M�svalaminek is kell itt lennie. �gy viselkedik, mint aki k�ts�gbeejt� helyzetben van. A sz�j�hoz emelte a vill�t, rem�lte, hogy a mozdulattal elhessegeti hirtelen keser�s�g�t. Mi�rt ne? Hiszen k�ts�gbeejt� helyzetben van!

A hangulat el�sz�r lassan, azt�n egyre sebesebben javulni kezdett. A cirkoruhagy�ros elismer�s�t fejezte ki Jessic�nak a szak�cs��rt �s a bor��rt.

��Mind a kett�t a Caladanr�l hoztuk � mondta Jessica.

��Els�rang�! � mondta a f�rfi, amikor belek�stolt a csukk�ba. � Egyszer�en els�rang�! �s nyoma sincs benne a melanzsnak. Az ember annyira meg tudja unni az �r�k�s f�szert mindenben!

A Ligabank k�pvisel�je r�pillantott a vele szemben �l� Kynesre.

���rtes�ltem r�la, dr. Kynes, hogy egy �jabb f�szergy�r esett �ldozat�ul a f�rgeknek.

��Gyorsan terjednek a h�rek � jegyezte meg a herceg.

��Teh�t igaz? � k�rdezte a bank�r Leto fel� fordulva.

��Persze hogy igaz! � csattant fel a herceg. � Az az �tkozott l�givagon sz�r�n-sz�l�n elt�nt. Egy akkora t�rgynak nem lett volna szabad csak �gy elt�nnie.

��Amikor meg�rkezett a f�reg, nem volt, ami elmenek�tse a f�szergy�rat � magyar�zta Kynes.

��Nem lett volna szabad � ism�telte meg a herceg.

��Senki sem vette �szre, amikor elt�nt a l�givagon? � �rdekl�d�tt a bank�r.

��A figyel�k rendszerint nem emelik f�l a tekintet�ket a homokr�l � mondta Kynes. � �ket els�sorban a f�regnyom �rdekli. A l�givagon szem�lyzete �ltal�ban n�gytag� � k�t pil�ta �s k�t kiseg�t�. Ha a leg�nys�g egy vagy ak�r k�t tagja a herceg ellens�geinek a zsoldj�ban �llt�

��Oh�, �rtem m�r � mondta a bank�r. � �s te mint a V�ltoz�s B�r�ja, te k�ts�gbe vonod ezt?

��Alaposan meg kell majd fontolnom, milyen �ll�spontra helyezkedem � mondta Kynes �, �s semmi esetre sem fogom vacsora k�zben megvitatni. � Mag�ban azt gondolta: Ez a v�rtelen csontv�z! Nagyon j�l tudja, hogy arra kaptam utas�t�st, hogy ne vegyek tudom�st az ilyesfajta jogs�rt�sekr�l!

A bank�r elmosolyodott, �s ism�t az �tkez�sre ford�totta a figyelm�t.

Jessic�nak esz�be jutott egy el�ad�s, amelyet annak idej�n a Bene Gesserit-iskol�ban hallott. A t�rgy a k�mked�s �s a k�melh�r�t�s volt, az el�ad� pedig egy k�v�rk�s, der�s arc� Tisztelend� Anya, akinek vid�m hangja bizarr ellent�tben �llt a t�m�val.

�Nem szabad elfelejteni, hogy minden k�m- vagy k�melh�r�t�-kik�pz�s alapj�ban hasonl� reakci�s�m�t v�s bele mindegyik tan�tv�nyba. Minden z�rt, szigor� fegyelm� int�zm�ny rajta hagyja a b�lyeg�t, a jellegzetes nyom�t a tan�tv�nyain. Ez a nyom elemezhet� �s el�re l�that�.

Nom�rmost, a motiv�ci�s s�m�k hasonl�ak lesznek minden �gyn�kben. M�s sz�val, bizonyos fajta motiv�ci�k k�z�sek lesznek benn�k, f�ggetlen�l a k�l�nb�z� iskol�kt�l �s az ellent�tes c�lokt�l. El�sz�r azt fogj�tok megtanulni, hogyan k�l�n�ts�tek el ezt az elemet, hogy analiz�lhass�tok � kezdetben a vallat�si s�ma seg�ts�g�vel, amely a vallat�k bels� orient�ci�j�r�l �rulkodik, azt�n az analiz�lt szem�lyek nyelvi-gondolati orient�ci�j�nak pontos megfigyel�s�vel. Majd megl�tj�tok, milyen egyszer� lesz meghat�rozni a k�rd�ses szem�ly alapnyelv�t a hanglejt�s �s a besz�dstrukt�ra alapj�n.�

Most, ahogy ott �lt az asztaln�l a fi�val, a herceggel, a vend�geikkel, �s hallgatta a Ligabank k�pvisel�j�t, Jessica fagyos bizonyoss�ggal tudta: az az ember Harkonnen-�gyn�k! Ott volt a besz�d�ben a Giedi Prime besz�dstrukt�r�ja � ravaszul �lc�zva, de Jessica k�pzett �rz�kel�s�nek olyan volt, mintha a f�rfi kihirdette volna.

Ez azt jelenti, hogy a Liga maga is az Atreides-h�z ellen fordul? k�rdezte mag�ban. A gondolat megd�bbentette. Hogy leplezze az �rzelmeit, �jabb fog�st rendelt a vend�geknek, de k�zben minden �rz�k�vel a f�rfit figyelte, mikor �rulja el a c�lj�t. Most majd �ttereli a besz�lget�st valami l�tsz�lag �rtalmatlan t�m�ra, de balj�s felhangokkal, mondta mag�ban. Ez a s�m�ja.

A bank�r lenyelte a falatot, ivott egy korty bort, egy mosollyal nyugt�zta, amit a jobbj�n �l� n� mondott. Egy pillanatig mintha az egyik t�volabb �l� f�rfi szavaira figyelt volna, aki �ppen azt magyar�zta a hercegnek, hogy az �shonos arrakisi n�v�nyeknek nincsenek t�viseik.

��Szeretem eln�zni, ahogy sz�rnyalnak odafenn az arrakisi madarak � sz�lalt meg a bank�r, Jessic�hoz int�zve a szavait. � Nek�nk persze minden madarunk d�gev�, �s sokan megvannak v�z n�lk�l is, mert r�szoktak a v�riv�sra.

A cirkoruhagy�ros le�nya, aki az asztal t�ls� v�ge t�j�n �lt az apja �s Paul k�z�tt, elfintor�totta csinos arcocsk�j�t.

��Jaj, Su-su, olyan gusztustalan dolgokat tudsz mondani! � sz�lt oda.

A bank�r elmosolyodott.

��Su-sunak sz�l�tanak, mert �n vagyok a V�z�rusok Sz�vets�g�nek p�nz�gyi tan�csad�ja. � Jessica sz� n�lk�l meredt r�, �gy folytatta: � A v�z�rusok szokt�k azt ki�ltozni, hogy �su-su-s��k!� � �s olyan h�en ut�nozta a ki�lt�st, hogy az asztal k�r�l sokan f�lnevettek.

Jessica kihallotta a k�rked�st a hangb�l, de f�leg az t�nt f�l neki, hogy az ifj� h�lgy v�gsz�ra sz�lalt meg � ez �gy volt megbesz�lve! Neki kellett alkalmat adnia a bank�rnak, hogy elmondja, amit elmondott. Jessica odan�zett Lingar Bewtra. A v�zm�gn�s �sszer�ncolt homlokkal a t�ny�rja f�l� hajolt. Jessica meg�rtette, hogy a bank�r voltak�ppen azt mondta: �n is rajta tartom a kezem az arrakisi hatalom v�gs� forr�s�n � a v�zen.

Paul m�r kor�bban �szlelte a hamiss�got asztalt�rsa hangj�ban.

L�tta, hogy az anyja Bene Gesserit-intenzit�ssal figyeli a t�rsalg�st. Hirtelen �tlettel �gy hat�rozott, hogy beseg�t, elny�jtja a besz�lget�st. Megsz�l�totta a bank�rt:

��Azt akarod mondani, hogy azok a madarak kannib�lok?

��Furcsa k�rd�s, fiatal�r � mondta a bank�r. � �n csak azt mondtam, hogy v�rt isznak. Ez nem felt�tlen�l a fajt�jukbeliek v�re, igaz?

��A k�rd�s a legkev�sb� sem furcsa � mondta Paul, �s Jessica meg�rezte a hangj�ban a feszes riposztk�szs�get, amelyet t�le tanult. � Aki valamennyire t�j�kozott, az tudja, hogy minden fiatal szervezet legvesz�lyesebb vet�lyt�rsa a magafajt�j� egyed lehet. � Kim�rt mozdulattal beleny�lt az asztalt�rsa t�ny�rj�ba a vill�j�val, kivett egy falatot, bekapta. � Ugyanabb�l a t�ny�rb�l esznek. Megegyeznek az alapvet� sz�ks�gleteik.

A bank�r megdermedt, bossz�s arccal a hercegre n�zett.

��Ne k�vesd el azt a hib�t, hogy gyereknek n�zed a fiamat � mondta a herceg �s elmosolyodott.

Jessica k�rbepillantott, l�tta, hogy Bewt arca f�lder�lt, Kynes �s Tuek, a csemp�sz pedig egy emberk�nt vigyorog.

��Ez fontos �kol�giai szab�ly � sz�lalt meg Kynes �, �s a fiatal�r szeml�tom�st j�l �rti. Az �l�vil�g r�szei k�z�tti harc a szabad energi��rt foly� harc. A v�r pedig gazdag energiaforr�s.

A bank�r letette a vill�j�t, inger�lt hangon v�laszolt:

���ll�t�lag a fremen s�pred�k megissza a halottak v�r�t!

Kynes megr�zta a fej�t, oktat� hangon felelt:

��Nem a v�r�t, j� uram. De egy ember minden vize v�g�l is a n�p�t illeti meg � a t�rzs�t. Ez parancsol� sz�ks�gszer�s�g, ha az ember a Nagy S�ks�g mellett �l. Ott minden csepp v�z nagy �rt�k, �s az emberi testnek mintegy hetven s�lysz�zal�ka v�z. A halottnak aligha van m�r sz�ks�ge arra a v�zre.

A bank�r mind a k�t kez�t az asztalra tette a t�ny�rja mellett; Jessica azt hitte, t�st�nt f�lpattan az asztal mell�l, �s d�h�ngve kirohan.

Kynes Jessic�ra n�zett.

��Bocs�ss meg, �rn�m, hogy ilyen r�t dologr�l besz�ltem az asztaln�l, de nem volt igaz, amit neked mondtak, ez�rt tiszt�zni kellett.

��Olyan sok�ig cimbor�lt�l a fremenekkel, hogy m�r minden j��rz�s kiveszett bel�led! � vetette oda �rdes hangon a bank�r.

Kynes r�n�zett, higgadtan szem�gyre vette a s�padt, indulatt�l remeg� arcot.

��Ez kih�v�s, j� uram?

A bank�r megdermedt. Nyelt egyet, azt�n k�nyszeredetten kiny�gte:

��Ugyan, dehogy! Nem s�rten�m meg ilyesmivel a vend�gl�t�inkat.

Jessica hallotta a hangj�n, hogy f�l, l�tszott az arc�n, a l�legz�s�n, a hal�nt�k�n l�ktet� �ren. Ez az ember hal�lra r�m�lt Kynest�l!

��A vend�gl�t�ink maguk is el tudj�k d�nteni, mi s�rt� r�juk n�zve � mondta Kynes. � B�tor emberek, akik tudj�k, mit jelent a becs�let v�delme. Mindannyiunk szem�ben tan�s�thatja a b�tors�gukat az, hogy itt� �s most� az Arrakison vannak.

Jessica l�tta, hogy Leto �lvezi a jelenetet. A vend�gek legt�bbj�r�l ezt nem lehetett elmondani. Az emberek menek�l�sre k�szen �ltek az asztal k�r�l, a kez�k elt�nt az asztal alatt. K�t kiv�tel t�nt csak fel: az egyik Bewt volt, aki leplezetlen�l mulatott a bank�r k�nos helyzet�n, a m�sik Tuek, a csemp�sz, aki viszont Kynest figyelte, mintha �tmutat�st v�rt volna t�le. Jessica l�tta, hogy Paul csod�lattal b�mul Kynesra.

��Nos? � k�rdezte Kynes.

��Nem akartam senkit megs�rteni � mormogta a bank�r. � Ha s�rt�n viselkedtem, bocs�natot k�rek �rte.

���nk�nt k�rted, �nk�nt megadom � mondta Kynes. R�mosolygott Jessic�ra, azt�n folytatta az �tkez�st, mintha mi sem t�rt�nt volna.

Jessica l�tta, hogy a csemp�sz is megnyugodott. Ezt megjegyezte: a f�rfi pontosan �gy viselkedett, mint a bajt�rs, aki k�szen �ll, hogy Kynes seg�ts�g�re siessen. Valamif�le k�tel�k volt e k�z�tt a k�t ember k�z�tt.

Leto a vill�j�val j�tszadozott, �s t�n�dve figyelte Kynest. Az �kol�gus viselked�s�b�l �t�lve megv�ltozott az Atreides-h�zr�l alkotott felfog�sa. A sivatagi l�gi �tjukon m�g sokkal ridegebben viselkedett.

Jessica intett, hogy behozhatj�k a k�vetkez� fog�st. Megjelentek a szolg�k a langues de lapins de garenne-nel, hozz� pen�szgombam�rt�st �s v�r�sbort hoztak.

Lassan folytat�dott a szokv�nyos asztali besz�lget�s, de Jessica kihallotta bel�le a nyugtalans�got, a fesz�lts�get, l�tta, hogy a bank�r s�rt�d�tt n�mas�gba burkol�zik. Kynes haboz�s n�lk�l meg�lte volna, gondolta. R��bredt, hogy Kynes mintha nem venn� komolyan az ember�l�st. Jessic�nak az volt a benyom�sa, hogy ez az ember k�z�ny�sen �l, �s gyan�totta, hogy ez valami fremen tulajdons�g lehet.

Odafordult a balj�n �l� cirkoruhagy�roshoz, �s megsz�l�totta:

��Voltak�ppen nem tudok napirendre t�rni azon, hogy milyen fontos a v�z az Arrakison.

��Nagyon fontos � helyeselt az. � Mi ez? Nagyon finom!

��Vadny�lnyelv k�l�nleges m�rt�ssal � mondta Jessica. � �sr�gi recept.

��Megkaphatn�m azt a receptet?

Jessica b�lintott.

��Majd int�zkedem.

Kynes Jessic�ra pillantott, �s azt mondta:

��Aki nem arrakisi, az gyakorta al�becs�li a v�z fontoss�g�t ezen a bolyg�n. Itt ugyanis a minimum elv�r�l van sz�.

Jessica hallotta a hang�n, hogy pr�b�ra akarja tenni.

��A gyarapod�st az a sz�ks�glet korl�tozza, amelyik a legkev�sb� el�g�thet� ki � mondta: � �s term�szetesen a legkedvez�tlenebb k�r�lm�ny szab�lyozza a gyarapod�s �tem�t.

��Ritk�n fordul el�, hogy a Nagy H�zak tagjai tiszt�ban vannak planetol�giai probl�m�kkal mondta Kynes. � Az Arrakison a v�z jelenti a legkedvez�tlenebb k�r�lm�nyt. �s ne feledd, hogy a gyarapod�s �nmag�ban is kedvez�tlen k�r�lm�nyeket teremthet, ha nem tan�s�tunk kell� �vatoss�got�

Jessica valami burkolt c�lz�st �rzett Kynes szavaiban, de nem �rtette meg.

��A gyarapod�s � ism�telte meg. � Azt akarod mondani, hogy az Arrakison norm�lis k�rforg�sa volna a v�znek, �s kedvez�bb k�r�lm�nyek k�z�tt biztos�tan� az emberi �let felt�tel�t?

��K�ptelens�g! � vetette oda a v�zm�gn�s.

Jessica Bewt fel� fordult.

��K�ptelens�g?

��Az Arrakison k�ptelens�g � mondta az. � Ne hallgass erre az �lmodoz�ra. Minden laborat�riumi eredm�ny ellene sz�l.

Kynes mer�en r�n�zett Bewtra, �s Jessica �szrevette, hogy megint eln�mult a t�rsalg�s az asztal k�r�l, s a vend�gek figyelme erre az �jabb eszmecser�re �sszpontosult.

��A laborat�riumi eredm�nyek alapj�n hajlamosak vagyunk elfelejteni egy egyszer� t�nyt � mondta Kynes. � Ez a t�ny a k�vetkez�: itt olyan �letform�kkal van dolgunk, amelyek odakint, a szabadban j�ttek l�tre �s odakint l�teznek, ahol a n�v�nyek �s �llatok �lik a maguk norm�lis �let�t.

��M�g hogy norm�lis! � mondta megvet�en Bewt. � Az Arrakison semmi sem norm�lis!

���pp ellenkez�leg � mondta Kynes. � Bizonyos egyens�lyt itt is ki lehet alak�tani, m�ghozz� �nfenntart� jelleggel. Egyszer�en csak meg kell �rteni ennek a bolyg�nak a korl�tait �s a k�nyszer�t� t�nyez�ket.

��Sohasem fog siker�lni � mondta Bewt.

A herceg ebben a pillanatban hirtelen r�j�tt, mikor v�ltozott meg Kynes magatart�sa � akkor, amikor Jessica arr�l besz�lt, hogy az Arrakis n�p�nek �rzik meg az �vegh�zi n�v�nyeket.

��Mi kellene hozz�, hogy �nfenntart� rendszer j�jj�n l�tre, dr. Kynes? � k�rdezte Leto.

��Ha az Arrakis z�ld n�v�nyzet�nek h�rom sz�zal�k�val sz�nvegy�leteket �ll�ttathatn�nk el� t�pl�l�knak, megindulhatna a ciklus � mondta Kynes.

���s a v�z az egyetlen gond? � k�rdezte a herceg. Meg�rezte Kynes izgatotts�g�t, �s �t is mag�val ragadta.

��A v�z mellett elt�rp�lnek az �sszes t�bbiek � mondta Kynes. � A bolyg�n b�ven van oxig�n, a szok�sos k�s�r� t�nyez�k n�lk�l. Nincsen nagy kiterjed�s� n�v�nyvil�g, �s nincsenek nagy sz�ndioxid-forr�sok, mint p�ld�ul a vulk�nok. Szokatlan k�miai k�lcs�nhat�sok mennek v�gbe itt nagy fel�leteken�

��V�gezt�l k�s�rleteket? � k�rdezte izgatott �rdekl�d�ssel a herceg.

��Volt r� id�nk b�ven, hogy beind�tsuk a Tansley-effektust, kis egys�gekben, amat�r m�don, de most m�r le tudom vonni bel�le a tudom�nyos ig�ny� k�vetkeztet�seket � mondta Kynes.

��Nincs el�g v�z � vetette oda Bewt. � Egyszer�en nincs el�g v�z!

��Bewt bar�tunk pedig igaz�n szak�rt� a v�z�gyekben � mondta Kynes. Elmosolyodott, a t�ny�rf�l� hajolt.

A herceg heves k�zmozdulat k�s�ret�ben f�lcsattant:

��Nem! V�laszt k�rek! Van el�g v�z, Kynes?

Kynes nem emelte f�l a tekintet�t a t�ny�rj�r�l.

Jessica figyelte az �rzelmek j�t�k�t az arc�n. J�l pal�stolja a gondolatait, futott �t rajta, de Jessica mostanra m�r regisztr�lta mag�ban Kynest, meg tudta �llap�tani, hogy megb�nta, amit mondott.

��Van el�g v�z? � k�rdezte k�vetel�z�en a herceg.

��Esetleg� lehet � mondta Kynes.

Tetteti csak, hogy bizonytalan! � gondolta Jessica.

Paul, a maga t�k�letesebb igazs�g�rz�k�vel kitapintotta a m�lyben rejl� ind�t�kot, �s minden tud�s�ra sz�ks�g volt, hogy leplezze felindul�s�t. Van el�g v�z! De Kynes nem akarja, hogy kider�lj�n!

��A mi der�k planetol�gusunknak sok �rdekes �lma van � jegyezte meg Bewt. � A fremenekkel egy�tt �lmodozik a j�vend�l�sekr�l �s a messi�sokr�l�

Innen-onnan kuncog�sok hallatszottak. Jessica megn�zte mag�nak, ki kuncogott: a csemp�sz, a cirkoruhagy�ros le�nya, Duncan Idaho meg a rejt�lyes k�s�r�szolg�lat tulajdonosn�je.

Furcs�n alakulnak ma itt az er�vonalak, gondolta Jessica. T�l sok minden folyik itt, amit nem fogok fel. �j inform�ci�forr�sokra kell szert tennem.

A herceg Kynesr�l Bewtra n�zett, azt�n Jessic�ra. K�l�n�s m�don �gy �rezte, mintha valamib�l kimaradt volna, mintha valami nagyon fontos dolog elker�lte volna a figyelm�t.

��Lehet � mormolta.

Kynes gyorsan hozz�tette:

��Tal�n m�skor besz�lhetn�nk m�g err�l, uram. Olyan sok a�

A planetol�gus elhallgatott � a szem�lyzeti ajt�n egy egyenruh�s Atreides-katona l�pett be. Miut�n az �r ellen�rizte �s �tengedte, odasietett a herceghez, lehajolt, valamit s�gott Leto f�l�be.

Jessica megismerte Hawat egys�g�nek sapkajelv�ny�t, lek�zd�tte mag�ban a szorong�st. Megsz�l�totta a cirkoruhagy�ros t�rsas�g�ban lev� n�t � apr�cska, s�t�t haj�, babaarc� teremt�s volt, enyh�n ferde �ll�s� szemmel.

��Alig ny�lt�l hozz� a vacsor�hoz � mondta Jessica. � Hozassak neked valami m�st?

A n� el�sz�r r�n�zett a cirkoruhagy�rosra, csak azt�n v�laszolt:

��Nemigen vagyok �hes.

A herceg hirtelen f�l�llt, �rdes, parancsol� hangon megsz�lalt:

��Mindenki maradjon �lve! Bocs�ssatok meg, de k�zbej�tt valami, amit szem�lyesen kell elint�znem. � H�tral�pett. � Paul, k�rlek, vedd �t a h�zigazda szerep�t!

Paul f�l�llt, szerette volna megk�rdezni, mi�rt kell most elmennie az apj�nak, de tudta, hogy el�kel�en kell viselkednie. Odament az apja sz�k�hez, le�lt.

A herceg az alk�v fel� fordult, ahol Gurney �lt, �s odasz�lt:

��Gurney, l�gy sz�ves, �lj oda Paul hely�re az asztalhoz! Nem szabad, hogy p�ratlan sz�mban legy�nk. Lehet, hogy a vacsora ut�n ki kell majd hoznod Pault a lesz�ll�p�lya parancsnoki �ll�s�ba. V�rd meg a h�v�somat!

Halleck d�szegyenruh�j�ban el�b�jt az alk�vb�l, sz�gletes cs�fs�ga idegennek r�mlett a csillog� cicom�ban. A falnak t�masztotta a balisetet, odament a sz�khez, ahol addig Paul �lt, helyet foglalt.

��Nincs ok az aggodalomra � mondta a herceg �, de azt kell k�rnem, hogy senki ne t�vozz�k, am�g a h�zi �rs�g nem mondja azt, hogy biztons�gos. Am�g itt vagytok, semmi vesz�ly nem fenyeget benneteket, ezt a kis probl�m�t pedig t�st�nt megoldjuk.

Paul kisz�rte a rejtett �rtelm� szavakat apja bejelent�s�b�l: �rs�g � biztons�gos � t�st�nt. Biztons�gi probl�ma ad�dott teh�t, nem er�szakos cselekm�ny t�rt�nt. L�tta, hogy az anyja is f�lfogta az �zenetet. Mind a ketten kiss� megnyugodtak.

A herceg kurt�n biccentett, sarkon fordult, �s a katon�val a nyom�ban kisietett az eb�dl�b�l.

��K�rlek, folytass�tok az �tkez�st � mondta Paul. � Ha j�l eml�kszem, dr. Kynes �ppen a v�zr�l mondott �rdekes dolgokat.

��Folytathatn�nk ink�bb m�skor? � k�rdezte Kynes.

��Term�szetesen � felelte Paul.

�s Jessica b�szk�n l�tta fia m�lt�s�gteljes viselked�s�t, az �rett emberre vall� magabiztoss�got.

A bank�r f�lemelte a vizeskup�j�t, Bewt fel� intett vele.

��Senki sincs k�z�tt�nk, aki f�l�lm�lhatn� Lingar Bewt urat cikorny�s fr�zisok ter�n. Az ember szinte azt hihetn�, a Nagy H�zak rangj�ra szeretne emelkedni. Rajta h�t, Bewt �r, mondj�l nek�nk poh�rk�sz�nt�t! Tal�n tartogatsz a tarsolyodban egy-k�t b�lcsess�get a fi�csk�nak, akit f�rfisz�mba kell venn�nk!

Jessica jobb keze �k�lbe szorult az asztal alatt. L�tta, hogy Halleck int Idah�nak, l�tta, hogy a h�zi �rs�g a falak mellett fedez� �ll�sba helyezkedik.

Bewt gy�l�lk�d� pillant�st vetett a bank�rra.

Paul Halleckre n�zett, tudatos�totta mag�ban �rei poz�ci�it, azt�n farkasszemet n�zett a bank�rral, am�g az le nem tette a kup�j�t. Akkor megsz�lalt:

��Egyszer, m�g a Caladanon, l�ttam, ahogy kih�zt�k a v�zb�l egy v�zbe f�lt hal�szember holttest�t. A�

��V�zbe f�lt? � A cirkoruhagy�ros le�nya sz�lt k�zbe.

Paul t�tov�zott, azt�n v�laszolt:

��Igen. V�z alatt volt, nem kapott leveg�t, belehalt. Belefulladt a v�zbe.

��Milyen �rdekes m�dja a hal�lnak � mormogta a l�ny.

Paul mosolya megkem�nyedett. Visszafordult a bank�rhoz.

��A holttestnek az volt az �rdekess�ge, hogy sebek voltak a v�ll�n: egy m�sik hal�szember karmos csizm�j�nak a nyomai. A hal�sz el�z�leg t�bbedmag�val indult el egy cs�nakban � egy v�zi utaz�sra val� j�rm�ben �, amely azt�n els�llyed. Egy m�sik hal�sz, aki seg�tett kih�zni a tetemet, azt mondta, � m�r nemegyszer l�tott ezekhez hasonl� sebeket. Arr�l �rulkodtak a sebek, hogy egy m�sik fuldokl� hal�sz megpr�b�lta annak a szerencs�tlennek a v�ll�ra �llva kidugni a fej�t a v�z f�l� � hogy leveg�h�z jusson.

��Mi ebben az �rdekes? � k�rdezte a bank�r.

��Az a megjegyz�s, amelyet akkor az ap�m f�z�tt hozz�. Azt mondta, annak a fuldokl�nak a viselked�se, aki az ember v�ll�ra m�szik, hogy megmenek�lj�n, �rthet� � kiv�ve, ha az ember a szalonban l�tja a jelenetet. � Paul elhallgatott p�r pillanatra, csak addig, hogy a bank�r m�r tudja, mi k�vetkezik, azt�n folytatta: � �n hozz�tenn�m, hogy az �tkez�asztaln�l sem vonz�bb.

Hirtelen csend telepedett a szob�ra.

Ez meggondolatlans�g volt, gondolta Jessica. Ez a bank�r el�g rangos lehet ahhoz, hogy p�rbajra h�vja ki a fiamat! L�tta, hogy Idaho ugr�sra k�szen �ll. A h�zi �rs�g fesz�lten figyelt. Gurney Halleck szeme a vele szemben �l�kre szegez�d�tt.

��Huhuhuh���! � A csemp�sz, Tuek, h�travetett fejjel, teli torokb�l hahot�zni kezdett.

Ideges kis mosolyok t�ntek f�l az asztal k�r�l.

Bewt sz�lesen vigyorgott.

A bank�r k�zben h�tral�kte a sz�k�t, gyilkos tekintettel meredt Paulra.

Kynes sz�lalt meg:

��Mindenki csak a saj�t felel�ss�g�re heccelheti az Atreideseket.

��Az Atreidesekn�l az a szok�s, hogy s�rtegetik a vend�geiket? � csattant f�l a bank�r.

Miel�tt Paul v�laszolhatott volna, Jessica el�rehajolt �s odasz�lt:

��J� uram! � K�zben azt gondolta: Ki kell der�ten�nk, miben mesterkedik ez a Harkonnen-lak�j! Paul a c�lpontja? Egyed�l van?

��A fiam k�zszeml�re tesz egy inget, �s te r�gt�n magadra venn�d? � k�rdezte Jessica. � Micsoda meglepet�s! � Kez�t lecs�sztatta a l�bsz�r�ra csatolt kriszk�sre.

A bank�r villog� tekintete Jessica fel� fordult. A t�bbiek tekintete is Jessic�ra ugrott. Jessica l�tta, hogy Paul felt�n�s n�lk�l h�tr�bb tolja a sz�k�t, hogy k�nnyebben fel tudjon pattanni. A fi� felfogta a jelsz�t: k�zszemle. �Harcra k�sz�lj!�

Kynes f�rk�sz� pillant�st vetett Jessic�ra, azt�n szinte �szrevehetetlen mozdulattal intett Tueknek.

A csemp�sz talpra ugrott, f�lemelte a kup�j�t.

��Majd �n mondok poh�rk�sz�nt�t � sz�lalt meg. � Az ifj� Paul Atreidesre, akinek a teste m�g ifj�i, de a lelke m�r f�rfil�lek!

Mi�rt avatkoznak bele? k�rdezte mag�ban Jessica.

A bank�r most Kynesra meredt, �s Jessica l�tta, hogy ism�t ki�l az arc�ra a rettenet.

Az emberek sorra a sz�jukhoz emelt�k a kup�kat az asztal k�r�l.

�gy t�ncolnak, ahogy Kynes f�ty�l, gondolta Jessica. �rt�s�nkre adta, hogy Paul mellett �ll. Mi a hatalm�nak a titka? Semmi esetre sem az, hogy � a V�ltoz�s B�r�ja. Az id�leges. �s az sem, hogy k�zhivatalnok�

Elvette a kez�t a kriszk�s markolat�r�l, Kynes fel� emelte a kup�j�t, a f�rfi viszonozta a gesztust.

Csak Paul �s a bank�r � (Su-su! Micsoda h�lye becen�v! gondolta Jessica) � nem ivott. A bank�r nem vette le a szem�t Kynesr�l. Paul maga el� n�zett.

Pedig j�l int�ztem, gondolta Paul. Mi�rt sz�ltak bele? Lopva a mellette �l� f�rfivend�gekre pillantott. �Harcra k�sz�lj?� Ki ellen? Az ellen a nyamvadt bank�r ellen aligha!

Halleck megmozdult, azt�n megsz�lalt, mintha csak a leveg�nek besz�lt volna, a vele szemben �l�k feje f�l� int�zve a sz�t:

��A mi t�rsadalmunkban nem �rdemes s�rt�d�kenynek lenni. Gyakran az �ngyilkoss�ggal egyen�rt�k�. � R�n�zett a cirkoruhagy�ros mellette �l� le�ny�ra. � Nem gondolod, h�lgyem?

��De, igen. �, nagyon is � mondta a l�ny. � T�l sok az er�szak. M�r rosszul vagyok t�le. �s nagyon sokszor senki nem akar megb�ntani senkit, m�gis hullanak az emberek! Semmi �rtelme!

��De semmi �m � mondta Halleck.

Jessica l�tta, hogy a l�ny szinte t�k�letesen j�tszotta el a kis jelenetet, �s r�j�tt: Ez az �resfej� kis n�szem�ly nem egy �resfej� kis n�szem�ly! Azt�n arra is r�j�tt, honnan f�j a sz�l, �s meg�rtette, hogy Halleck is r�j�tt m�r. Azt tervezt�k, hogy a l�ny r�v�n fogj�k meg Pault! Jessica megk�nnyebb�lt. Alighanem a fia vette �szre ezt el�sz�r � anyai tan�t�mestere nem mulasztotta el kioktatni err�l a k�zenfekv� csapd�r�l.

Kynes megsz�l�totta a bank�rt:

��Itt volna az ideje m�g egy bocs�natk�r�snek!

A bank�r er�tlen mosollyal Jessica fel� fordult.

���rn�m � mondta �, sajnos t�l sokat fogyasztottam a borodb�l. Er�s italt szolg�lnak fel az asztalodn�l, nem vagyok hozz�szokva.

Jessica kihallotta a gyilkos indulatot a ny�jas hangb�l. Hasonl� ny�jass�ggal v�laszolt:

��Amikor idegenek el�sz�r vannak egy�tt, nagy engedm�nyeket kell tenni�k a szok�sok �s ismeretek k�l�nb�z�s�g�nek.

��K�sz�n�m, �rn�m � mondta a bank�r.

A cirkoruhagy�ros s�t�t haj� t�rsn�je el�rehajolt, �s odasz�lt Jessic�nak:

��A herceg azt mondta, itt biztons�gban lesz�nk. Nagyon rem�lem; ez nem jelenti azt, hogy megint harcok lesznek!

Nem mag�t�l tereli ebb� az ir�nyba a t�rsalg�st, gondolta Jessica.

��Val�sz�n�leg semmi jelent�s�ge az eg�sznek � felelte a n�nek. � De mostan�ban sajnos rengeteg apr�s�got kell szem�lyesen int�znie a hercegnek. Am�g tart az ellens�ges viszony az Atreidesek �s a Harkonnenek k�z�tt, nem lehet�nk el�g �vatosak. A herceg kanlyt esk�d�tt. Term�szetesen hal�lfia minden Harkonnen-�gyn�k az Arrakison. � R�n�zett a Ligabank k�pvisel�j�re. � �s az Egyezm�ny term�szetesen t�mogatja ebben. � Kynes fel� fordult. � Nem �gy van, dr. Kynes?

��De, pontosan �gy � helyeselt Kynes.

A cirkoruhagy�ros finom mozdulattal visszah�zta t�rsn�j�t. A n� r�n�zett, azt�n azt mondta:

��Azt hiszem, most m�r t�nyleg eszem valamit. Kaphatn�k abb�l a mad�r�telb�l, amit az el�bb szolg�ltak fel?

Jessica intett egy szolg�nak, azt�n a bank�rhoz fordult.

��Te, j� uram, az el�bb a madarakr�l �s a szok�saikr�l besz�lt�l. Olyan sok �rdekess�g van az Arrakison! Mondd csak, merrefel� tal�lhat� a f�szer? M�lyen behatolnak a f�szervad�szok a sivatagba?

���, dehogy, �rn�m � mondta a bank�r. � Nagyon keveset tudunk az �gynevezett m�ly sivatagr�l. �s a d�li ter�letekr�l szinte semmit.

��Egy mendemonda szerint a d�li vid�ken egy hatalmas f�szertel�r tal�lhat�, az �gynevezett Anyatel�r � mondta Kynes �, de gyan�tom, hogy csak a term�keny fant�zia sz�lte egy dal kedv��rt. N�h�ny mer�sz f�szervad�sz az�rt be-behatol az egyenl�t�i �vezet peremvid�k�re, de ez rendk�v�l vesz�lyes � a t�j�koz�d�s bizonytalan, gyakoriak a viharok. A vesztes�gek dr�maian n�vekednek, ahogy a Pajzsfalt�l t�volodunk. Tal�n, ha lenne egy id�j�r�s-figyel� m�holdunk�

Bewt f�ln�zett, tele sz�jjal sz�lalt meg:

��Azt besz�lik, a fremenek nyugodtan j�rnak-kelnek ott is, eljutnak mindenhov�. �ll�t�lag m�g a d�lvid�ken is f�lkutatj�k a szivatokat, meg a szipkutakat.

��Szivatokat, szipkutakat? � ism�telte meg k�rd�en Jessica.

Kynes gyorsan k�zbesz�lt:

��Mesebesz�d, �rn�m! M�s bolyg�kon vannak ilyenek, nem az Arrakison. A szivat olyan hely, ahol a v�z felj�n a felsz�nre vagy a felsz�n k�zel�be, csak le kell �sni bizonyos felismerhet� pontokon. A szipk�t olyan szivat, ahol az ember egy ledugott szalmasz�lon �t ihat� �gy besz�lik.

�m�t�s van a hangj�ban, gondolta Jessica.

Mi�rt hazudik? t�n�d�tt Paul.

��Milyen �rdekes � mondta Jessica. Mag�ban azt gondolta: ��gy besz�lik, azt besz�lik�� Milyen furcsa ez az �lland� kit�tel�k! Ha tudn�k, mennyire �rulkodik a babon�knak val� kiszolg�ltatotts�gukr�l!

��Hallottam, van egy mond�sotok � sz�lalt meg Paul �, hogy a j� modor a v�rosb�l j�n, a b�lcsess�g a sivatagb�l.

��Sok mond�s j�rja az Arrakison � mondta Kynes.

Miel�tt Jessica f�ltehette volna a k�vetkez� k�rd�st, egy szolga hajolt le hozz� egy lev�llel. Jessica f�lnyitotta, l�tta a herceg �r�s�t, a titkos jeleket, �tfutotta.

��Bizony�ra mindannyian �r�mmel hallj�tok mondta �, hogy a herceg�nk ez�ton �zeni, megnyugodhattok: rendez�d�tt a probl�ma, ami elsz�l�totta. Megtal�lt�k az elt�nt l�givagont. A leg�nys�g k�z� bef�rk�z�tt Harkonnen-�gyn�k a hatalm�ba ker�tette a g�pet, �s elrep�lt vele egy csemp�szb�zisra, abban a rem�nyben, hogy ott t�ladhat rajta. A b�n�z�t �s a l�givagont is �tadt�k nek�nk. � Odab�lintott Tueknek.

A csemp�sz visszab�lintott.

Jessica �sszehajtogatta a levelet, bedugta a ruh�ja ujj�ba.

���r�mmel hallom, hogy nem ker�lt sor ny�lt �sszet�z�sre � mondta a bank�r. � Az emberek annyira rem�lik, hogy az Atreidesekkel a b�ke �s a j�l�t k�sz�nt be az Arrakison!

��K�l�n�sen a j�l�t � jegyezte meg Bewt.

��Hozhatj�k az �dess�get? � k�rdezte Jessica. � Egy caladani finoms�got k�sz�ttettem a szak�csunkkal: pundir�zst dolsam�rt�sban.

��Csod�latos m�r a hangz�sa is � mondta a cirkoruhagy�ros. � Lehets�ges volna megkapni a receptj�t?

��Ak�rmelyik recept�nk a rendelkez�sedre �ll � mondta Jessica, mik�zben regisztr�lta mag�ban a f�rfit, hogy k�s�bb majd eml�t�st tegyen r�la Hawatnak. A cirkoruhagy�ros buzg� kis talpnyal�nak l�tszott, biztosan megv�s�rolhat�.

K�r�l�tte folyt a cseveg�s:

��Milyen gy�ny�r� anyag� Megfelel� foglalatot keres most a k�h�z� A k�vetkez� negyedben tal�n megpr�b�ljuk n�velni a termel�st�

Jessica a t�ny�rj�ba b�mult, �s Leto �zenet�nek rejtjelezett r�sze j�rt az esz�ben: A Harkonnenek megpr�b�ltak behozni egy l�zerfegyver-sz�ll�tm�nyt. Elkaptuk �ket. Ez azt is jelentheti, hogy m�skor siker�lt nekik. Azt biztosan jelzi, hogy nem sokra becs�lik a pajzsokat. Tedd meg a megfelel� �vint�zked�seket!

Jessica elt�n�d�tt a l�zerfegyvereken. A feh�ren izz�, puszt�t� f�nysug�r �tv�gott minden ismert anyagot, hacsak nem v�delmezte pajzs. Az, hogy pajzsba �tk�z�s eset�n a l�zerfegyver �s a pajzs egyar�nt felrobban, szeml�tom�st nem zavarta a Harkonneneket. Mi�rt? A l�zer-pajzs-robban�s vesz�lyes jelens�g volt, adott esetben puszt�t�bb az atomenergi�n�l, s csak a l�zerfegyver kezel�j�t �s a pajzzsal v�dett c�lpontot semmis�thette meg.

Az ismeretlen t�nyez�k sokas�ga bizonytalan rossz �rz�ssel t�lt�tte el.

Paul azt mondta:

��Nem k�telkedtem benne, hogy meg fogjuk tal�lni a l�givagont. Ha egyszer az ap�m nekil�t, hogy elv�gezzen valamit, akkor elv�gzi. Erre mostan�ban kezdenek r�j�nni a Harkonnenek.

K�rkedik, gondolta Jessica. Nem volna szabad k�rkednie. Annak, aki ma �jszaka m�lyen a f�ldfelsz�n alatt fog aludni, nehogy k�rt tegyenek benne a l�zerfegyverek, nincs joga k�rkedni.

Jessica f�l�t meg�t�tte a nagyteremb�l j�v� l�rma, f�lkapcsolta az �gya melletti l�mp�t. Az �ra nem volt m�g pontosan be�ll�tva a helyi id�re, le kellett vonnia huszonegy percet. K�r�lbel�l hajnali kett�re j�rt.

A l�rma hangos volt �s f�lismerhetetlen.

T�madnak a Harkonnenek? futott �t rajta.

Kil�pett az �gyb�l, megn�zte az ellen�rz� m�szereket. A k�perny�n l�tszott, hogy Paul �desdeden alszik a lenti pinceszob�ban, amelyet siet�sen �talak�tottak h�l�szob�nak. A l�rma szeml�tom�st nem hatolt le od�ig. A herceg szob�ja �res volt, az �gyat nem haszn�lt�k. M�g mindig kint volna a lesz�ll�p�ly�n?

A h�z els� r�sz�ben m�g nem �ll�tott�k be a kamer�kat.

Jessica meg�llt a szoba k�zep�n, f�lelt.

Egy hang artikul�tlanul ord�tozott. Mintha valaki dr. Yueh-�rt ki�ltozott volna. Jessica el�kapott egy k�nt�st, mag�ra ter�tette, a papucsba dugta a l�b�t, a l�bsz�r�ra csatolta a kriszk�st.

Megint dr. Yueh nev�t ki�ltozt�k.

Jessica megk�t�tte a derek�n az �vet, kil�pett a folyos�ra. Azt�n bel�nyilallt a gondolat: Csak nem sebes�lt meg Leto?!

A folyos� mintha a v�gtelenbe ny�lt volna szalad� l�ba alatt. Befordult a bolt�v alatt, elsuhant az eb�dl� mellett, v�gig a k�vetkez� folyos�n a nagyteremig. A terem f�ny�rban �szott, valamennyi fali szuszpenzor ontotta a f�nyt.

Jobbra, a f�bej�rat k�zel�ben megl�tta a h�zi �rs�g k�t tagj�t. Duncan Idah�t fogt�k k�zre. Idaho feje el�rebillent. Lihegett. Hirtelen csend t�madt.

Az egyik �r v�dl�an r�sz�lt Idah�ra:

��L�tod, mit csin�lt�l? F�l�bresztetted Lady Jessic�t!

A vastag k�rpitok meglibbentek a f�rfi m�g�tt, jelek�nt annak, hogy a bej�rati ajt� nyitva maradt. A hercegnek vagy Yueh-nek nyoma sem volt. Valamivel t�volabb ott �llt Mapes, �s fagyos tekintettel m�regette Idah�t. Hossz�, barna k�nt�s volt rajta, kanyarg�s mint�val a szeg�ly�n, a l�b�n sivatagi csizma, bef�zetlen�l.

��Akkor f�l�bresztettem, na �s � mormolta Idaho. A mennyezetre emelte az arc�t, fel�v�lt�tt. � Az �n kardom el�sz�r a Grummanon l�tott v�rt!

Anyaisten! R�szeg! d�bbent r� Jessica.

Idaho s�t�t b�r�, kerek k�pe grimaszba r�ndult. Haja, mely m�skor feket�n, f�nyesen g�nd�r�d�tt, mint a fekete kecskepr�m, most tele volt f�lddel, porral. Zubbony�n hossz�, rongyos sz�l� hasad�s �ktelenkedett, kil�tszott rajta a d�szing, amelyet a vacsor�n�l viselt.

Jessica odament hozz�.

Az egyik �r odabiccentett neki, de k�zben nem eresztette el Idah�t.

��Nem tudtunk mit csin�lni vele, �rn�m! Kint, a kapu el�tt randal�rozott, nem volt hajland� bej�nni. Att�l f�lt�nk, �szreveszik a helyb�liek. Az nagyon nem lett volna j�! Rossz h�r�nket keltette volna.

��Merre j�rt? � k�rdezte Jessica.

��Hazak�s�rte a vacsora ut�n az egyik ifj� h�lgyet, �rn�m. Hawat parancs�ra.

��Melyik ifj� h�lgyet?

��Az egyik k�s�r�szolg�latos mac�t. �rted, asszonyom, ugye? � Mapesre pillantott, lehalk�totta a hangj�t. � Mindig Idah�t szokt�k megb�zni a h�lgyek k�l�n megfigyel�s�vel.

Ezt tudom, gondolta Jessica. De mi�rt van ber�gva?

Jessica �sszer�ncolt homlokkal Mapeshez fordult.

��Mapes, hozz�l valamit, amit�l mag�hoz t�r! Koffeint aj�nlok. Tal�n maradt m�g abb�l a f�szeres k�v�b�l.

Mapes megr�ntotta a v�ll�t, megfordult, elment a konyha ir�ny�ba. A laza sivatagi csizma csattogott a k�padl�n.

Idaho Jessica fel� hajtotta szeml�tom�st neh�z fej�t, �s r�sand�tott.

��H�romsz�zn�l is t�bb embert �ltem meg a herceg szol�gla� szolg�lat�ban � mormogta. � Csak asztunn�m, m�r vagyok itt? Nem lehet itt meglenni! Se a f�ld alatt, se fent. Mif�le egy hely ez, mi?

Az oldalajt� fel�l valami nesz vonta mag�ra Jessica figyelm�t. Odan�zett, l�tta, hogy Yueh j�n fel�j�k, bal kez�ben az orvosi t�ska. Teljesen fel volt �lt�zve, s�padt volt, f�radtnak l�tszott. Homlok�n felt�n�en vir�tott a rombusz alak� tetov�l�s.

��A j� doki! � kurjantotta Idaho. � Mif�le ember vagy te, doki? Itt egy k�t�s, ott egy talbe� tabletta? � K�d�s szemmel Jessic�ra meredt. � Nem viselkedek sz�pen, mi?

Jessica csak �sszevonta a szem�ld�k�t, mag�ban t�n�d�tt: Mi�rt r�ghatott be Idaho? Ber�gatt�k?

��Meg�rtott a f�szers�r � motyogta Idaho, �s k�zben megpr�b�lt egyenes tart�st f�lvenni.

Visszaj�tt Mapes, g�z�lg� cs�sz�t tartott a kez�ben, bizonytalanul meg�llt Yueh m�g�tt, Jessic�ra n�zett. Jessica tagad�an intett a fej�vel.

Yueh a padl�ra tette a t�sk�j�t, �dv�zl�sk�ppen odabiccentett Jessic�nak.

��F�szers�r, mi? � k�rdezte.

��Sose ittam jobbat � jelentette ki Idaho. Megpr�b�lta vigy�zzba v�gni mag�t. � Az �n kardom el�sz�r a Grummanon l�tott v�rt! Ott �ltem meg egy Harok� Harkon� meg�ltem �n a herceg�rt!

Yueh h�trafordult, r�n�zett a Mapes kez�ben tartott cs�sz�re.

��Mi ez?

��Koffein � mondta Jessica.

Yueh elvette a cs�sz�t, odany�jtotta Idah�nak.

��Hajtsd f�l, pajt�s!

��Nem k�ll t�bb inni!

��Hajtsd f�l, ha mondom!

Idaho feje Yueh fel� billent, el�rebotlott egy l�p�snyit, mag�val vonszolva a k�t �rt.

��Tele van m�r a csizm�m a Cs�sz�ri Vil�gegyetemmel, dokik�m! Most az eccer �gy lesz, ahogy nekem teccik!

��J�, csak el�sz�r idd meg � mondta Yueh. � Egyszer� koffein.

��Szar az, szar minden ezen a rohadt helyen! A rohadt nap is t�l f�nyes! M�g a sz�nek se olyanok� Mindennel valami�

��Ideje most m�r lefek�dni � mondta Yueh j�zan, r�besz�l� hangon. � L�gy j� fi�, idd meg sz�pen! Ett�l majd jobban leszel.

��Nem akarok jobban lenni!

��Nem huzakodhatunk itt vele eg�sz �jjel � mondta Jessica. Itt m�r csak a sokkol�s seg�t, gondolta.

��F�l�sleges itt maradnod, �rn�m � mondta Yueh. � �n majd elint�zem.

Jessica megr�zta a fej�t. El�rel�pett, lekevert egy nagy pofont Idah�nak.

Idaho h�trat�ntorodott az �r�kkel egy�tt. Villog� szemmel meredt Jessic�ra.

��Mit k�pzelsz, hogy viselkedsz a herceg otthon�ban?! � f�rmedt r� Jessica.

Kikapta a cs�sz�t Yueh kez�b�l, egy kev�s ki is loccsant bel�le, odatartotta a f�rfi el�. � Tess�k meginni! Ez parancs!

Idaho g�rcs�s mozdulattal kih�zta mag�t, cs�ny�n v�gigm�rte Jessic�t. Lassan, tagoltan, szabatosan azt mondta:

��Nekem ne parancsolgasson egy rohadt Harkonnen-�gyn�k!

Yueh megdermedt, Jessic�ra meredt.

A n� els�padt, de egy pillanat m�lva b�lintott. Most m�r �rthet� lett minden � az �sszef�gg�stelen disszonanci�k, amelyeket az elm�lt n�h�ny nap sor�n �szlelt szavakban �s tettekben maga k�r�l, most vil�gos k�pp� �lltak �ssze! Olyan indulat csapott f�l benne, hogy alig tudta legy�rni. Minden Bene Gesserit-k�pzetts�g�re sz�ks�g volt, hogy lelass�tsa a pulzus�t, egyenletess� tegye a l�legz�s�t. M�g akkor is �rezte, hogy f�l-f�llobban a l�ng.

Mindig Idah�t szokt�k megb�zni a h�lgyek megfigyel�s�vel!

Egy pillant�st vetett Yueh-re. Az orvos les�t�tte a szem�t.

��Te tudtad ezt?! � f�rmedt r� Jessica.

���n� �n is hallottam ezt-azt, �rn�m. De nem akartam tet�zni a gondjaidat.

��Hawat! � csattant fel Jessica. � Azonnal hozz�tok el�m Thufir Hawatot!

��De �rn�m�

��Azonnal!

Csak Hawat lehet, gondolta. Ak�rki m�s �llt volna �l� ilyen gyan�s�t�ssal, nem foglalkoztak volna vele!

Idaho megr�zta a fej�t.

��Hagyjuk az eg�szet a francba � motyogta.

Jessica len�zett a kez�ben tartott cs�sz�re, azt�n hirtelen Idaho arc�ba l�ttyentette a tartalm�t. � Z�rj�tok be valamelyik vend�gszob�ba a keleti sz�rnyon! � parancsolta. � Majd kialussza!

A k�t �r szerencs�tlen�l b�mult r�. Az egyik b�tortalanul kiny�gte:

��Tal�n m�shov� is vihetn�nk, �rn�m. Esetleg�

��Itt volna a helye! � csattant fel Jessica. � Itt van dolga! � Keser� g�ny fr�csk�lt a hangj�b�l. � Hiszen olyan ragyog�an szemmel tudja tartani a h�lgyeket!

Az �r n�m�n nyelt egyet.

��Tudod, hol van a herceg? � k�rdezte t�le Jessica.

��A parancsnoki �ll�sban, �rn�m.

��Hawat vele van?

��Hawat a v�rosban van, �rn�m.

��Halad�ktalanul hozz�tok el�m Hawatot � mondta Jessica. � A szalonomban v�rom.

��De �rn�m�

��Ha sz�ks�ges, felh�vhatom a herceget � mondta Jessica. � Rem�lem, nem lesz r� sz�ks�g. Nem szeretn�m ezzel h�borgatni.

��Igenis, �rn�m.

Jessica Mapes kez�be nyomta az �res cs�sz�t, viszonozta a csupak�k szem k�rd� pillant�s�t.

��Visszamehetsz lefek�dni, Mapes.

��Biztosan nem lesz sz�ks�ged r�m, asszonyom?

Jessica zordan elmosolyodott.

��Biztosan.

��Tal�n v�rhatna holnapig a dolog � mondta Yueh. � Adok egy nyugtat�t, �s�

��Te is visszam�gy a helyedre, �s hagyod, hogy a magam m�dj�n int�zzem a dolgaimat! � mondta Jessica. Megveregette az orvos karj�t, hogy elvegye a parancs �l�t. � Nem lehet m�sk�pp.

Sarkon fordult, �s emelt f�vel, kem�ny l�ptekkel kiment, visszasietett a lakoszt�ly�ba. H�v�s falak� folyos�k� az ismer�s ajt� Felt�pte az ajt�t, bement, bev�gta maga m�g�tt. Meg�llt, d�h�dten r�meredt a szalon pajzs v�dte ablakaira. Hawat! Lehet, hogy � �ll a Harkonnenek zsoldj�ban? Majd megl�tjuk!

Odament az �bl�s, �divat� karossz�khez, belemarkolt a h�mzett sornab�r huzatba, szembeford�totta a karossz�ket az ajt�val. Hirtelen fontos helyet kapott a tudat�ban a l�b�ra csatolt kriszk�s. Lecsatolta, f�lsz�jazta a karj�ra, kipr�b�lta, k�nnyen j�r-e a h�vely�ben. M�g egyszer k�rbepillantott a szob�ban, hogy pontosan tudja mindennek a hely�t sz�ks�g eset�n: a sarokban a kanap�, a fal mellett az egyenes h�t� sz�kek, a k�t alacsony asztalka, a h�l�szoba ajtaja mellett az �llv�nyon a citera�

Halov�ny, r�zsasz�n� f�ny �radt a szuszpenzorl�mp�kb�l. Jessica tomp�totta a f�nyt, le�lt a karossz�kbe, v�gigsim�totta a huzatot. Meg�rvendeztette egy pillanatra a b�tordarab alkalomhoz ill� m�lt�s�ga.

J�jj�n csak Hawat, gondolta. Most majd megl�tjuk. �s el�k�sz�tette mag�t a Bene Gesserit-v�rakoz�sra, �sszeszedte a t�relm�t, tartogatta az erej�t.

Hawat hamarabb meg�rkezett, mint v�rta. Kopog�s hallatszott az ajt�n, Jessica kisz�lt, hogy tess�k, �s bel�pett az �reg.

Jessica nem mozdult �lt�b�l, csak n�zte a serkent�szer k�lcs�n�zte energi�t�l dinamikus mozdulatokat, l�tta m�g�tt�k a kimer�lts�get. Hawat v�lad�kos, �reg szeme r�villant. Cserzett b�re s�rg�s �rnyalat�nak l�tszott a szoba vil�g�t�s�ban, a ruh�ja ujj�n nagy, nedves folt �ktelenkedett.

Jessica orr�t v�rszag csapta meg.

Intett az egyik egyenes h�t� sz�k fel�.

��Hozd ide azt a sz�ket, �s �lj le velem szemben! � parancsolta.

Hawat meghajolt, engedelmeskedett. Minek kellett ber�gnia annak a h�lye Idah�nak? gondolta. Szem�gyre vette Jessica arc�t, azon t�prengett, hogyan lehet ezt elsim�tani.

��Legf�bb ideje, hogy tiszta vizet �nts�nk a poh�rba! � sz�lalt meg Jessica.

��Mi a gondod, �rn�m? � Hawat le�lt, a t�rd�re tette a kez�t.

��Ne sz�rakozz velem! � f�rmedt r� Jessica. � Ha Yueh nem mondta volna meg, mi�rt rendeltelek ide, akkor is biztosan tudod valamelyik itteni spiclidt�l! Legal�bb egym�ssal legy�nk �szint�k!

��Ahogy parancsolod, �rn�m.

��El�sz�r v�laszolj egy k�rd�sre � mondta Jessica. � Harkonnen-�gyn�k lett bel�led?

Hawat f�lig f�lugrott a sz�kr�l, az arca els�t�t�lt a d�ht�l, �gy h�rd�lt fel:

��Hogy mersz ilyet f�lt�telezni?!

���lj le � mondta Jessica. � Te ilyet f�lt�telezt�l r�lam.

Hawat lassan visszaereszkedett a sz�kre.

Jessica pedig, miut�n leolvasta az oly j�l ismert arcon l�tott jeleket, megk�nnyebb�lten fels�hajtott. Nem Hawat az.

��Most m�r tudom, hogy h�s�ges vagy a herceghez � mondta. � Ez�rt hajland� vagyok esetleg megbocs�tani, hogy megs�rtett�l.

��Mit kell megbocs�tanod?

Jessica �sszer�ncolta a homlok�t, elt�n�d�tt: Kij�tsszam az adumat? Megmondjam neki, hogy n�h�ny hete magamban hordozom a herceg le�nygyermek�t? Nem� Leto maga sem tud m�g r�la. Ezzel csak bonyol�tan�m az �let�t, eltereln�m a fegyelm�t most, amikor az �letben marad�sunkra kell koncentr�lnia. R��rek m�g f�lhaszn�lni ezt.

��Egy Igazmond� megoldan� a k�rd�st � mondta Jessica �, de itt nincsen a Vizsg�l�sz�k �ltal felesketett Igazmond�nk.

��Ahogy mondod. Nincsen Igazmond�nk.

���rul� van k�z�tt�nk? � k�rdezte Jessica. � Nagyon alaposan sz�mba vettem az embereinket. Ki lehetne? Gurney nem. Duncan semmi esetre sem. A tisztjeik nincsenek olyan strat�giailag fontos helyzetben, hogy sz�ba j�hetn�nek. Te sem vagy �rul�, Thufir. Paul sem lehet. Hogy �n nem vagyok, azt �n biztosan tudom. Akkor kicsoda? Yueh? H�vjam be, tegy�k pr�b�ra?

��Tudod, hogy f�l�sleges volna � mondta Hawat. � A Magas Koll�gium kondicion�l�s�ban r�szes�lt. Ezt viszont �n tudom biztosan.

��Arr�l m�r nem is besz�lve, hogy a feles�ge Bene Gesserit volt, akit a Harkonnenek �ltek meg � mondta Jessica.

��Teh�t ez lett a sorsa� � mondta Hawat.

��Nem hallottad a hangj�ban a gy�l�letet, amikor kiejti a Harkonnen nevet?

��Tudod j�l, hogy nincs Bene Gesserit-hall�som � mondta Hawat.

��Mi kevert engem ilyen aljas gyan�ba? � k�rdezte Jessica.

Hawat �sszevonta a szem�ld�k�t.

���rn�m, lehetetlen helyzetbe hozod �reg szolg�dat! Els�sorban a hercegnek tartozom h�s�ggel.

���s ez�rt a h�s�g�rt sok mindent hajland� vagyok megbocs�tani.

��Megint meg kell k�rdeznem: van mit megbocs�tani?

��Holtpontra jutottunk � mondta Jessica.

Hawat v�llat vont.

��Besz�lj�nk egy kicsit akkor valami m�sr�l � mondta a n�. � Duncan Idah�r�l, a csod�latra m�lt� vit�zr�l, akinek oly nagyra becs�lj�k �rz�- �s megfigyel� k�pess�geit. Ma �jszak a kellet�n�l t�bbet nyakalt be egy f�szers�r nev� italb�l. �rtes�l�seim szerint a mieink k�z�l nem � volt az egyetlen, aki ber�gott att�l a kotyval�kt�l. Igaz?

��Nyilv�n j�k az �rtes�l�seid, �rn�m.

��J�k bizony. Nem l�tod, hogy ez az iv�s csak t�net, Thufir?

��Tal�nyokban besz�lsz, �rn�m.

��Haszn�ld a Ment�t-eszedet! � f�rmedt r� Jessica. � Mi a baja Duncannek meg a t�bbinek? K�t sz�ban megmondhatom: nincs otthonuk!

Hawat maga el� b�k�tt az ujj�val.

��Itt vannak az Arrakison, ez az otthonuk.

��Az Arrakis idegen �s ismeretlen! A Caladan volt az otthonuk, de kiszak�tottuk onnan �ket. Nincs otthonuk. �s att�l f�lnek, hogy a herceg cserbenhagyja �ket.

Hawat megmerevedett.

��Ha valamelyik ember�nk besz�lne �gy, az m�r el�g ok volna azonnali�

��Ugyan m�r, Thufir! Vajon defetizmus vagy �rul�s, ha az orvos meg�llap�tja a betegs�g diagn�zis�t? Nekem csak a gy�gy�t�s a sz�nd�kom.

��Az ilyen k�rd�sek�rt engem tesz felel�ss� a herceg.

��De meg�rtheted, hogy term�szetszer�en foglalkoztat valamennyire a betegs�g lefoly�sa � mondta Jessica. � �s tal�n azt is elismered, hogy rendelkezem bizonyos k�pess�gekkel ezen a t�ren.

Musz�j lesz nagy megr�zk�dtat�snak kitennem? t�n�d�tt Jessica.

Thufirt f�l kell r�zni � valahogy ki kell z�kkenteni a rutinb�l!

��Sokf�lek�ppen lehet �rtelmezni a t�r�d�sedet � mondta Hawat, �s megvonta a v�ll�t.

��Eszerint magadban m�r �t�letet mondt�l f�l�ttem?

��Ugyan, dehogy, �rn�m! De ebben a helyzetben nem engedhetem meg azt a luxust, hogy b�rmif�le kock�zatot v�llaljak.

��Ennek a h�znak a falain bel�l, szinte az orrod el�tt tudtak mer�nyletet megk�s�relni a fiam ellen � mondta Jessica. � Ott ki v�llalt mif�le kock�zatot?

Hawat arca elborult.

��Felaj�nlottam a lemond�somat a hercegnek.

���s f�laj�nlottad-e nekem� vagy Paulnak?

Hawat most m�r nem pal�stolta a haragj�t: l�tszott abb�l, ahogy szapor�n szedte a leveg�t, ahogy kit�gult az orrcimp�ja, ahogy farkasszemet n�zett Jessic�val. Jessica l�tta, hogy a hal�nt�k�n l�ktet egy �r.

���n a hercegnek tartozom h�s�ggel � mondta Hawat.

��Nincs k�zt�nk �rul� � mondta Jessica. � Valami m�s jelenti a fenyeget�st. Tal�n a l�zerfegyverekkel �ll kapcsolatban. Tal�n megpr�b�lnak elrejteni �s a h�zpajzsokra ir�ny�tani n�h�ny id�z�tett l�zerfegyvert. Lehet, hogy�

���s ki lesz a megmondhat�ja a robban�s ut�n, hogy nem atomrobban�s volt? � k�rdezte Hawat. � Nem, �rn�m. Nem kock�ztatnak meg ennyire t�rv�nytelen akci�t. A sug�rz�s megmarad. Neh�z elt�ntetni a nyomokat. Nem. Meg fognak tartani majdnem minden el��r�st. Itt �rul�nak kell lennie!

��Te a hercegnek tartozol h�s�ggel � mondta g�nyosan Jessica. � Hajland� voln�l t�nkretenni abb�li igyekezetedben, hogy megv�delmezd?

Hawat m�ly l�legzetet vett, azt�n v�laszolt:

��Ha �rtatlan vagy, �rn�m, t�rden �llva fogok a bocs�natod�rt esedezni.

��Most besz�lj�nk r�lad, Thufir � mondta Jessica. � Az emberi l�nyek akkor �rzik a legjobban magukat, amikor mindenkinek megvan a maga helye, amikor mindenki tudja, hov� tartozik a dolgok rendj�ben. Ha elpuszt�tod a helyet, vele pusztul a szem�ly is. Mindazok k�z�l, akik szeretik a herceget, Thufir, a te helyzeted �s az eny�m a legalkalmasabb arra, hogy elpuszt�tsuk egym�st. Nem suttoghatn�k gyan�s�t�sokat r�lad a herceg f�l�be �jszak�nk�nt? Mikor lenne a legfog�konyabb az ilyen suttog�sokra, Thufir, mit gondolsz? Pontosabban k�rvonalazzam?

��Fenyegetsz? � mordult fel Hawat.

��A legkev�sb� sem. Mind�ssze felh�vom a figyelmedet r�, hogy valaki az �let�nk alapvet� rendje r�v�n int�z t�mad�st ellen�nk. �gyes, �rd�gi m�don. �gy sz�nd�kozom elh�r�tani ezt a t�mad�st, hogy olyan m�don rendezem el az �let�nket, hogy ne legyen rajta r�s, ahol az ilyen m�rgezett nyilak behatolhatn�nak.

��Azzal v�dolsz, hogy alaptalan mendemond�kat terjesztek?

��Igen, alaptalanokat.

���s ezekre a te suttog�saiddal v�gn�l vissza?

��A te �leted csupa suttog�s, Thufir, nem az eny�m!

��K�ts�gbe vonod a r�termetts�gemet?

Jessica f�ls�hajtott.

��Thufir, szeretn�m, ha megvizsg�ln�d, milyen m�don vagy te magad �rzelmileg �rintve ebben a dologban. A term�szetes emberi l�ny logika n�lk�li l�ny. Az, hogy te mindent a logikai vet�let�ben kezelsz, term�szetellenes, de elviselhet�, mert hasznos. Te magad vagy a megtestes�lt logika � mint Ment�t. A probl�m�kra kapott megold�saidat azonban ki kell vet�tened magadb�l, nagyon is re�lis m�don, hogy a t�bbiek megvizsg�lhass�k, minden oldalr�l szem�gyre vehess�k�

��Most akarsz megtan�tani a dolgomra? � k�rdezte Hawat. Nem is pr�b�lta leplezni a hangj�b�l kicsend�l� len�z�st.

��Mindent, ami �nmagadon k�v�l van, tiszt�n tudsz l�tni, �s alkalmazni tudod r� a logik�dat � folytatta Jessica. � De jellegzetes emberi von�s, hogy ha szem�lyes probl�m�kkal ker�l�nk szembe, a legm�lyebben szem�lyes dolgokat a legnehezebb a logik�nk �t�l�sz�ke el� cit�lni. Ink�bb verg�d�nk, kapkodunk, ink�bb okolunk ak�rmit, mint az igazi, m�lyen gy�kerez� valamit, ami val�j�ban em�szt minket.

��Sz�ntsz�nd�kkal meg akarod ingatni a ment�ti k�pess�geimbe vetett hitemet � mondta �rdes hangon Hawat. � Ha �n l�tn�m, hogy valamelyik ember�nk �gy pr�b�lja haszn�lhatatlann� tenni fegyvert�runk ak�rmelyik elem�t, t�tov�z�s n�lk�l leleplezn�m �s elpuszt�tan�m!

��A legkiv�l�bb Ment�tok nagyon is tekintettel vannak a sz�m�t�saik hibah�nyad�ra � jegyezte meg Jessica:

��Sohasem �ll�tottam az ellenkez�j�t!

��Akkor vond vizsg�latod al� azokat a t�neteket, amelyeket mindketten �szlelt�nk: az emberek r�szegesked�s�t, a civakod�sokat� pletyk�znak, k�ptelen r�mh�reket adnak-vesznek az Arrakisr�l, nem t�r�dnek a legelemibb�

��A t�tlens�g az oka, semmi m�s � mondta Hawat. � Ne akard elterelni a figyelmemet azzal, hogy rejt�lyesnek t�ntetsz f�l egy egyszer� dolgot!

Jessica r�meredt, arra gondolt, hogy a herceg emberei a k�rletekben egym�st hergelik a keserveikkel, szinte �sszed�rzs�lik �ket, hogy a v�g�n m�r kis h�j�n �rezni lehet a leveg�ben a felgy�leml� fesz�lts�g �zonszag�t. Lassan olyanok lesznek, mint a Liga el�tti legenda szerepl�i, gondolta Jessica, mint Ampoliros, az elt�vedt csillagkutat� leg�nys�ge: elborult elm�vel a fegyvereik mellett, �r�kk� keresve-kutatva, �r�kk� k�szenl�tben, de �r�kk� felk�sz�letlen�l.

��Mi�rt nem haszn�lod ki soha eg�szen a k�pess�geimet a herceg szolg�lat�ban? � k�rdezte az �regt�l. � Csak nem t�lem f�lted a poz�ci�dat?

Hawat villog� szemmel n�zett r�.

��Tudok egyet-m�st arr�l, milyen kik�pz�st kaptok ti Bene Gesserit� � elhallgatott, �sszer�ncolta a homlok�t.

��Mondd csak ki nyugodtan � biztatta Jessica. � Bene Gesserit-boszork�nyok.

��Tudok egyet-m�st az igazi kik�pz�setekr�l � mondta Hawat. � L�tom a jeleit Paulon. Engem nem tesztek bolondd� az iskol�itok fennen hirdetett jelszav�val, hogy csak az�rt l�teztek, hogy szolg�ljatok!

S�lyosnak kell lennie majd a megr�zk�dtat�snak, gondolta Jessica, �s m�r majdnem k�szen �ll r�.

��Mindig tisztelettud�an meghallgatsz a Tan�csban � folytatta �, de ritk�n fogadod meg a tan�csomat. Mi�rt?

��Mert nem b�zom a Bene Gesserit-ind�t�kaidban � mondta Hawat. � Lehet, hogy azt hiszed, �t tudsz l�tni m�sokon, lehet, hogy azt hiszed, r� tudsz venni m�sokat, hogy pontosan azt tegy�k, amit�

��Te szerencs�tlen h�lye! � f�rmedt r� Jessica.

Thufir s�t�t tekintettel kih�zta mag�t �lt�ben.

��Ak�rmilyen sz�besz�det hallott�l is az iskol�inkr�l � mondta Jessica �, az igazs�g sokkal hihetetlenebb. Ha a fejembe venn�m, hogy v�gzek a herceggel� vagy veled vagy ak�rki m�ssal, aki el�rhet� k�zels�gben van, nem tudn�d megakad�lyozni.

Mi�rt hagyom, hogy a kev�lys�g ilyen szavakat hozzon ki bel�lem? Nem erre tan�tottak.

Hawat a zubbonya al� cs�sztatta a kez�t, ahol egy apr�, m�rgezett hegy� ny�lvet� lapult. Nem visel pajzsot, gondolta. Vajon csak mer� hetvenked�s, amit besz�l? Most v�gezhetn�k vele� de hahh� mily k�vetkezm�nyekkel j�rna, ha t�vedn�k�

Jessica l�tta a kis mozdulatot.

��Im�dkozzunk � mondta �, hogy sohase kelljen er�szakhoz folyamodnunk egym�s ellen.

��Nemes �haj � mondta helyesl�en az �reg.

��K�zben azonban terjed k�z�tt�nk a m�tely � mondta Jessica. � Megint f�l kell tennem a k�rd�st: Nem �sszer�bb felt�telez�s, hogy a Harkonnenek az�rt pl�nt�lt�k k�z�nk ezt a gyan�t, hogy kett�nket �sszeugrasszanak?

���gy l�tszik, megint patthelyzetbe ker�lt�nk � jegyezte meg Hawat.

Jessica fels�hajtott, mag�ban azt gondolta: M�r majdnem k�szen �ll r�.

��A herceg �s �n bizonyos �rtelemben sz�l�p�tl�kai vagyunk az embereinknek � mondta.

��Nem vett feles�g�l t�ged � jegyezte meg az �reg. Jessica nyugalmat er�ltetett mag�ra. Ez j� visszav�g�s volt, futott �t rajta.

��De m�st sem fog feles�g�l venni � mondta. � Am�g �n �lek, nem. �s ahogy mondtam, sz�l�p�tl�kok vagyunk. Hogy felbomlassz�k a dolgainknak ezt a term�szetes rendj�t, hogy megzavarjanak, sz�tz�llesszenek, elbizonytalan�tsanak benn�nket � szerinted melyik c�lpont l�tszik a legvonz�bbnak a Harkonnenek szem�ben?

Hawat meg�rezte, milyen ir�nyban halad Jessica gondolatmenete. �sszevonta a szem�ld�k�t, les�t�tt szemmel, s�t�t pillant�ssal n�zett maga el�.

��A herceg? � folytatta Jessica. � Val�ban vonz� c�lpont, de n�la jobban senkit sem �riznek, legfeljebb Pault. �n? Hogyne, �n is cs�b�t� vagyok, de minden bizonnyal tudj�k, hogy a Bene Gesseritekkel nem k�nny� elb�nni. Van egy sokkal jobb c�lpont, akinek �ppen a k�teless�geib�l ered�en, sz�ks�gszer�en hatalmas vakfolt van a l�t�ter�ben. Akinek a gyanakv�s olyan mag�t�l �rtet�d�, mint a l�legzetv�tel. Akinek az eg�sz �lete hom�lyos c�lz�sokra �s s�t�t titkokra �p�l. � Jobb keze Hawat fel� lend�lt. � Te!

Hawat f�lugrott a sz�kr�l.

��Nem mondtam, hogy t�vozhatsz, Thufir! � csattant fel Jessica.

A v�n Ment�t j�form�n visszaroskadt a sz�kre, olyan hirtelen hagyta el az izmait az er�.

Jessica elmosolyodott, de a mosoly�ban nem volt vid�ms�g.

��Most m�r tudsz valamit az igazi kik�pz�sr�l, amelyben r�szes�l�nk � mondta.

Hawat nyelni pr�b�lt, de kisz�radt a torka. Jessica im�nti parancsa fejedelmi volt, ellentmond�st nem t�r� � a hang �s a modor, amelyben elhangzott, a sz� szoros �rtelm�ben ellen�llhatatlann� tette. Hawat teste engedelmeskedett, miel�tt m�g az agya fontol�ra vehette volna. Semmi sem g�tolhatta volna meg, hogy engedelmeskedj�k � sem a logika, sem a d�h�dt indulat� semmi. Hogy Jessica k�pes volt erre, az a m�sik szem�ly �rz�keny, bens�s�ges ismeret�r�l �rulkodott � olyan m�lys�gekr�l, amelyek l�tez�s�r�l Hawat eddig nem is �lmodott.

��Mondtam m�r neked, hogy meg kellene �rten�nk egym�st � sz�lt Jessica. � M�rmint neked kellene meg�rtened engem. �n m�r �rtelek t�ged. �s vedd tudom�sul, hogy ellenem csak az adhat neked biztons�got, ha h�s�ges vagy a herceghez.

Hawat sz�tlanul n�zte, megnyalta kisz�radt ajk�t.

��Ha dr�ton r�ngatott b�bra volna sz�ks�gem � folytatta Jessica �, feles�g�l tudn�m vetetni magam a herceggel. M�g azt is elhinn�, hogy tulajdon szabad akarat�b�l tette.

Hawat lehorgasztotta a fej�t, ritk�s szempill�j�n �t sand�tott f�lfel�. Csak a g�rcs�s �nuralom tartotta vissza att�l, hogy az �r�k�rt ki�ltson. Az. �nuralom� �s az a sejtelem, hogy ez a n� nem engedn�. M�g mindig l�db�r�s volt att�l, ahogy Jessica a hatalm�ba ker�tette az el�bb. Abban a zsibbadt pillanatban a n� k�nny�szerrel v�gezhetett volna vele!

Minden emberben megvan ez a gyenge pont? t�n�d�tt. Mindannyiunkat parancssz�ra lehet r�ngatni, miel�tt ellen�llhatn�nk? A gondolat m�lys�gesen megrend�tette. Ki �llhatn� �tj�t annak, akinek ilyen er� van a birtok�ban?

��Meg�rezhetted, milyen er� rejlik a Bene Gesserit keszty�s kez�ben � mondta Jessica. � Kevesen maradnak �letben, akik meg�rzik. �s amit az im�nt csin�ltam, a viszonylag egyszer� fog�saink k�z� tartozik. Nem ismered a teljes fegyvert�ramat. Gondolkodj el ezen!

��Mi�rt nem sz�llsz harcba, hogy elpuszt�tsd a herceg ellens�geit? � k�rdezte Hawat.

��Kit, mit puszt�ttatn�l el velem? � k�rdezte Jessica. � Azt akarn�d, hogy any�masszony katon�j�t csin�ljak a hercegb�l, hogy mindenben r�m t�maszkodj�k?

��De ilyen er� birtok�ban�

��Az er� k�t�l�, Thufir. Te arra gondolsz: Milyen k�nny� lenne ennek a n�nek egy embert fegyverr� form�lnia, amelyet az ellens�g sz�v�be d�fhet. �gy igaz, Thufir � ak�r a te sz�vedbe is. De mire menn�k vele? Ha k�z�l�nk, Bene Gesseritek k�z�l elegen megtenn�nk ezt, nem v�lna-e gyan�ss� minden Bene Gesserit? Nem akarjuk ezt, Thufir. Nem akarjuk elpuszt�tani magunkat. � B�lintott. � Val�ban az�rt l�tez�nk, hogy szolg�ljunk.

��Nem tudok v�laszolni � mondta az �reg. � Tudod, hogy nem v�laszolhatok.

��Arr�l, ami itt t�rt�nt, egy sz�t sem fogsz sz�lni senkinek � mondta Jessica. � Ismerlek, Thufir.

���rn�m� � Hawat megint nyelni pr�b�lt kisz�radt tork�val.

�s k�zben arra gondolt: Nagy er�k birtokosa ez a n�, �gy bizony! De ezek r�v�n nem volna-e m�g f�lelmesebb eszk�z a Harkonnenek kez�ben?

��A herceget ugyanolyan gyorsan a roml�sba vihetik a bar�tai, mint az ellens�gei � mondta Jessica. � Most m�r b�zom benne, hogy a m�ly�re hatolsz ennek a gyan�s�tgat�snak, �s v�g�t veted.

��Ha alaptalannak bizonyul � mondta Hawat.

��Ha � visszhangozta g�nyosan Jessica.

��Ha � ism�telte meg az �reg.

��Makacs vagy te, Thufir.

���vatos � mondta Hawat �, �s tekintettel vagyok a hibah�nyadra.

��Akkor f�lteszek neked m�g egy k�rd�st. Mit jelent a szemedben, ha megk�t�zve, tehetetlen�l, kiszolg�ltatva �llsz egy m�sik ember el�tt, aki k�st szegez a torkodnak � �s ez a m�sik ember nemcsak nem v�gez veled, hanem kioldozza a k�tel�keidet, �s a kezedbe adja a k�st, hogy cselekedj bel�t�sod szerint?

Jessica f�l�llt, h�tat ford�tott az �regnek.

��Elmehetsz, Thufir.

A v�n Ment�t f�lkelt, bizonytalanul meg�llt, keze a zubbonya alatt lapul�, hal�los fegyver fel� mozdult. Esz�be jutott az ar�na, a herceg apja (aki b�tor ember volt, ak�rmilyen egy�b hib�i lettek l�gyen is) �s egy r�ges-r�gi corrida napja: a f�lelmetes, fekete sz�rnyeteg csak �llt ott, leszegett fejjel, dermedten, zavarodottan. Az �reg herceg h�tat ford�tott a szarvaknak, a mulet�t hanyagul a karj�ra vetette, a lel�t�kr�l �dvrivalg�s hallatszott.

�n vagyok a bika, ez a n� a matador, gondolta Hawat. Elvette a kez�t a fegyverr�l, r�n�zett izzads�gt�l csillog�, �res tenyer�re.

�s tudta, hogy ak�rmi legyen is az igazs�g, ami majd kider�l, sohasem fogja elfelejteni ezt a pillanatot, sohasem fog elm�lni benne az a csod�lat, amelyet Lady Jessica ir�nt �rez.

Halkan megfordult, kiment a szob�b�l.

Jessica elford�totta a tekintet�t az ablak t�kr�z� fel�let�r�l, megfordult, a csukott ajt�ra n�zett.

��Most m�r akci�ba fog l�pni � suttogta.

Leto a h�z el�csarnok�ban �llt, egy �zenetet b�ng�szett az egyetlen szuszpenzorl�mpa f�ny�n�l. P�r �ra volt h�tra hajnalig, a herceg �lmos f�radts�got �rzett. Az �zenetet egy fremen h�rn�k adta �t a k�ls� �rs�gnek az el�bb, amikor a herceg vissza�rkezett a parancsnoki �ll�sb�l.

Ez �llt benne: �Nappal f�stoszlop, �jjel t�zcs�va.�

Al��r�s nem volt.

Mit jelentsen ez? t�n�d�tt Leto.

A h�rn�k elt�nt, nem v�rta meg a v�laszt, nem v�rta meg, hogy k�rd�re vonj�k. Beleolvadt az �jszak�ba, mint valami k�d�s �rny�k.

Leto a zubbonya zseb�be tette a pap�rt. Majd k�s�bb megmutatja Hawatnak, gondolta. H�trasim�tott egy hajtincset a homlok�b�l, nagyot s�hajtott. M�r a serkent� tablett�k hat�sa is gyeng�lt. Hossz� volt a d�szvacsora �ta eltelt k�t nap, �s m�g hosszabb az id�, ami�ta nem aludt.

A katonai probl�m�k tetej�be m�g ott volt Hawat nyugtalan�t� besz�mol�ja arr�l, hogy milyen �ssze�tk�z�se volt Lady Jessic�val.

F�lkeltsem Jessic�t? t�n�d�tt. Most m�r f�l�sleges titkol�z�sdit j�tszani vele. Vagy m�gsem?

A mindens�git annak a nyavaly�s Duncan Idah�nak!

Megr�zta a fej�t. Nem, nem Duncan a hib�s. �n vagyok a hib�s, mert nem avattam a bizalmamba Jessic�t az els� pillanatt�l fogva! Most m�r legf�bb ideje, miel�tt nagyobb baj lesz.

Az elhat�roz�s jobb kedvre der�tette. Kiment az el�csarnokb�l, siet�s l�ptekkel �tment a nagytermen, azt�n v�gig a folyos�kon, a csal�di sz�rny fel�.

Az el�gaz�sn�l, ahonnan a szem�lyzeti sz�rnyba vezet� folyos� ny�lt, megtorpant. Valami furcsa, ny�vog�sszer� hang �t�tte meg a f�l�t a szem�lyzeti folyos� fel�l. Leto bal kez�t a pajzs�v kapcsol�j�ra helyezte, jobbj�ba belecs�sztatta a kindzsalt. Megnyugtat� �rz�s volt megmarkolni a k�st. L�db�r�s lett att�l a k�l�n�s hangt�l.

Halk l�ptekkel elindult a szem�lyzeti folyos�n, k�zben mag�ban �tkozta a gy�nge vil�g�t�st. A leggy�ng�bb f�ny� szuszpenzorokat helyezt�k el a folyos�n k�r�lbel�l nyolcm�terenk�nt, �s a lehet� legjobban letomp�tott�k �ket. A s�t�t k�falak elnyelt�k a f�nyt.

A f�lhom�lyban valami s�t�t folt t�nt fel a padl�n.

Leto t�tov�zott, kis h�j�n bekapcsolta a pajzs�t, azt�n m�gsem, mert csak g�tolta volna a mozg�s�t, korl�tozta volna a hall�s�t� �s mert az elfogott l�zerfegyver-sz�ll�tm�ny k�telyeket �bresztett benne.

Nesztelen�l megk�zel�tette a foltot, l�tta, hogy emberi alak, hason fekv� emberi test. Leto a l�b�val hanyatt ford�totta, d�f�sre emelt k�ssel k�zelebb hajolt, hogy a dereng�sben kivehesse az arcot. Tuek volt az, a csemp�sz, a mellkas�n s�t�t folt. A halott tekintet �resen, s�t�ten meredt f�lfel�. Leto meg�rintette a foltot � meleg volt.

Holtan, itt? k�rdezte mag�ban. Ki �lte meg?

A ny�vog�s itt mintha hangosabb lett volna. El�lr�l j�tt, az oldalfolyos� fel�l, amely a k�zponti helyis�gbe vezetett, ahol a h�z f� pajzsgener�tor�t helyezt�k el.

Egyik kez�vel az �vkapcsol�n, a m�sikban d�f�sre k�sz kindzsallal a herceg ell�pett a tetem mellett, v�gigosont a folyos�n, a sarkon meg�llt, bek�mlelt a gener�torszob�hoz vezet� m�sik folyos�ra.

�jabb sz�rke folt hevert a padl�n, p�r l�p�snyire t�le, �s Leto r�gt�n l�tta, hogy onnan j�tt a hang. A s�t�t alak f�jdalmas lass�s�ggal fel�je m�szott, zih�lva, motyogva.

Leto g�rcs�s er�fesz�t�ssel legy�rte mag�ban hirtelen f�lelm�t, odairamodott, let�rdelt a verg�d� alak mell�. Mapes volt az, a fremen h�zvezet�n�, a haja zil�lt, a ruh�ja t�pett. A h�ta fel�l tomp�n csillog�, s�t�t folt terjedt �t az oldal�ra. Leto megfogta a v�ll�t; a n� felk�ny�k�lt, felszegte a fej�t, r�meredt a hercegre, a szeme csak m�lyfekete �rny�k volt.

��Te � zih�lta. � Meghalt� az �r� Tuek�rt k�ldt� sz�kni� asszonyomat� te� t�ged� itt� ne� � El�rebukott, a feje a k�padl�n koppant.

Leto megtapogatta a hal�nt�k�t. Nem �rzett pulzust. Megn�zte a nedves foltot. Mapest h�tba sz�rt�k. Kicsoda? Agy�ban egym�st kergett�k a gondolatok. Azt akarta mondani Mapes, hogy valaki meg�lt egy �rt? �s Tuek? Jessica k�ld�tt volna �rte? Mi�rt?

Ahogy f�l akart egyenesedni, mintha valami hatodik �rz�ke figyelmeztette volna. A pajzs�v fel� kapott � de m�r k�s�n. B�n�t� �t�s tasz�totta f�lre a karj�t. F�jdalmat �rzett, l�tta, hogy apr� f�mny�l �ll ki a ruh�ja ujj�b�l, �rezte, hogy terjed bel�le a b�nas�g feljebb, egyre feljebb a karj�ban. Gy�trelmes er�fesz�t�s�be ker�lt, hogy f�lemelje a fej�t, el�repillantson a folyos�n.

Yueh �llt a gener�torszoba nyitott ajtaj�ban. Arc�n s�rg�n t�kr�z�d�tt az ajt� feletti, vil�gosabb szuszpenzor f�nye. M�g�tte, a szob�ban n�ma csend volt � nem z�mm�gtek a gener�torok.

Yueh! gondolta Leto. Kikapcsolta a h�zpajzsot! V�dtelenek vagyunk!

Yueh megindult fel�je, k�zben zsebre tette a ny�lvet�t.

Leto �rezte, hogy besz�lni m�g tud.

��Yueh! Hogyan� � zih�lta. Azt�n a b�nul�s el�rte a l�b�t, leroskadt a padl�ra, h�ttal a k�falnak d�lt.

Yueh arc�n mintha szomor�s�g �lt volna, ahogy f�l�je hajolt, meg�rintette Leto homlok�t. A herceg �rezte a kez�t, de valahogy tomp�n� t�volb�l.

��A ny�lm�reg szelekt�v � mondta Yueh. � Ha nagyon akarsz, tudsz besz�lni, de nem tan�csolom. � V�gigpillantott a folyos�n, megint Leto f�l� hajolt, kih�zta a nyilat, f�lredobta. A f�m cs�rren�se is halov�nyan, messzir�l hatolt a herceg f�l�be.

Nem lehet Yueh, gondolta. � kondicion�lva van.

��Hogyan? � suttogta.

��Sajn�lom, kedves hercegem. Ha hiszed, ha nem, vannak olyan dolgok, amelyek parancsol�bbak, mint ez itt. � Meg�rintette a rombusz alak� tetov�l�st a homlok�n. � Magam is k�l�n�snek tal�lom ezt a l�bbal tipr�s�t a piretikus tudatomnak, de arra v�gyom, hogy meg�ljek egy embert. Bizony, kifejezetten v�gyom r�. �s semmi sem �llhat az utamba.

Lepillantott a hercegre.

��Ugyan, dehogy t�ged, kedves hercegem! Harkonnen b�r�t! A b�r�t akarom meg�lni!

��Har� kon�

��Maradj cs�ndben, szeg�ny hercegem! Nincs sok id�d. Eml�kszel arra a m�fogra, amelyiket a Narcal melletti csetepat� ut�n �ltettem be a sz�dba? Azt most ki fogjuk cser�lni. Nemsok�ra elvesz�ted az eszm�letedet, majd akkor. � Kinyitotta a tenyer�t, szem�gyre vett benne valamit. � Ez a fog pontos hasonm�sa a m�siknak. Nem �szleli semmif�le detektor, m�g egy gyors letapogat�son is �tcs�szik. De ha er�sen r�harapsz, �sszeroppan, �s ha akkor nagyot f�jsz kifel�, m�rges g�z t�lti be k�r�l�tted a leveg�t� nagyon m�rges g�z.

Leto kimeredt szemmel b�mult f�l a m�sikra, l�tta, hogy Yueh-nek t�bolyultan villog a szeme, verejt�k gy�ngy�zik a homlok�n, az arc�n.

��Neked m�r am�gy is v�ged volt, szeg�ny hercegem � mondta Yueh. � Miel�tt azonban meghalsz, m�g a k�zel�be fogsz ker�lni a b�r�nak. Azt fogja hinni, jobban el vagy k�b�tva, semhogy holmi utols� er�fesz�t�ssel megt�madhatn�d. El is leszel k�b�tva, s�t meg leszel k�t�zve. A t�mad�s azonban k�l�n�s form�kat �lthet. �s neked az eszedbe fog jutni a fog. A fog, Leto Atreides herceg. Eszedbe fog jutni a fog!

Az �reg orvos egyre k�zelebb hajolt, m�g v�g�l a herceg sz�k�l� l�t�mezej�t m�r teljesen kit�lt�tte a lekonyul� bajsz� arc.

��A fog � mormolta Yueh.

��Mi�rt? � suttogta Leto.

Yueh f�l t�rdre ereszkedett a herceg mellett.

��S�t�ni alkut k�t�ttem a b�r�val. �s meg kell bizonyosodnom r�la, hogy � �llta az alkut. Amikor majd a szem�be n�zek, tudni fogom. De sohasem ker�lhetn�k el�je a zs�km�ny n�lk�l. A zs�km�ny pedig te vagy, szeg�ny hercegem! �s amikor megl�tom a b�r�t, tudni fogok mindent. Szeg�ny Wann�m sok mindenre megtan�tott, p�ld�ul arra is, hogy a fesz�lt helyzetekben t�vedhetetlen�l l�ssam az igazs�got. Nem mindig vagyok k�pes r�, de amikor a szem�be n�zek majd a b�r�nak� igen, akkor tudni fogom!

Leto megpr�b�lt lesand�tani a Yueh kez�ben lev� fogra. �gy �rezte, lid�rces �lom az eg�sz � ez nem lehet igaz!

Az orvos v�r�s ajka f�lmosolyra r�ndult.

���n nem fogok el�g k�zel ker�lni a b�r�hoz, m�sk�l�nben �n magam csin�ln�m. Nem, engem biztos t�vols�gban tartanak majd t�le! De te� �, te eg�szen m�s vagy! Te vagy a fegyverem! T�ged k�zelr�l akar majd megszeml�lni, hogy �lvezkedjen egy kicsit, hogy ki�lje a k�r�r�m�t.

Leto szinte hipnotiz�ltan meredt egy izomra Yueh �llkapcs�nak bal oldal�n. Ahogy az orvos besz�lt, az izom meg-megr�ndult.

Yueh k�zelebb hajolt.

���s neked, j� hercegem, dr�ga hercegem, neked az eszedbe fog jutni ez a fog. � K�t ujja k�z� csippentve Leto arca el� tartotta. � Akkor m�r csak ez a fog lesz a fegyvered.

Leto ajka hangtalanul mozgott:

��Nem.

��Dehogynem! Ne ellenkezz! Ez�rt az apr� szolg�lat�rt cser�be ugyanis megteszek neked valamit �n is. Megmentem a fiadat �s az asszonyodat! Senki m�s nem mentheti meg �ket. Olyan helyre ker�lnek majd, ahov� nem �r el egyetlen Harkonnen keze sem.

��Hogyan� mented� meg? � suttogta Leto.

��Azt a l�tszatot keltem, hogy meghaltak, �s elrejtem �ket olyan emberek k�z�tt, akik a Harkonnen n�v hallat�n is k�st r�ntanak, akik annyira gy�l�lik a Harkonneneket, hogy el�getik a sz�ket, amelyen egy Harkonnen �lt; s�val sz�rj�k be a f�ldet, ahol egy Harkonnen j�rt. � Megtapogatta Leto �llkapcs�t. � �rzel valamit?

A herceg hi�ba er�lk�d�tt, nem tudott felelni. Valami t�voli r�ngat�st �rzett, l�tta, hogy Yueh kez�ben megvillan a hercegi pecs�tgy�r�.

��Paulnak � mondta az orvos. � Nemsok�ra el fogod vesz�teni az eszm�letedet. Isten veled, szeg�ny hercegem! Amikor legk�zelebb tal�lkozunk, nem lesz id�nk t�rsalogni.

�rz�ketlen h�v�ss�g k�szott f�l a herceg nyaka fel�l az arc�ra. A f�lhom�lyos folyos� egyetlenpontt� zsugorodott �ssze, benne Yueh v�r�s ajka.

��Jusson az eszedbe a fog! � suttogta az ajak. � A fog!

Jessica felriadt a s�t�tben, bizonytalan rossz �rz�s fogta el a nagy csendben. Nem �rtette, mi�rt �rzi olyan renyh�nek az agy�t, a test�t. Borzongat� f�lelem futott v�gig az idegsz�lain. Arra gondolt, hogy f�l�l, l�mp�t gy�jt, de valami visszatartotta. A sz�j�ban valami� furcsa �rz�s volt.

D�mm-d�mm-d�mm-d�mm!

Tompa hang volt, a s�t�tben nem �rezte, honnan j�n. Valahonnan.

A mozdulatlan pillanat tele volt v�ltoz�ssal, apr� t�sz�r�sok zsibong�s�val.

Fokozatosan �rezni kezdte a test�t, tudat�ra �bredt, hogy �ssze van k�t�zve a csukl�ja, a l�ba, hogy be van t�mve a sz�ja. �vatosan megfesz�tette a k�tel�ket, meg�rezte, hogy krimskellrost, csak szorosabbra h�z�dna, ha r�ngatn�.

Most m�r eml�kezett mindenre.

Eml�kezett r�, hogy valami mozg�st hallott a h�l�szoba s�t�tj�ben, valami nedves, sz�r�s szag� dolog csap�dott az arc�ba, sz�j�ba, kezek kaptak ut�na. Ahogy leveg� ut�n kapkodott � egyetlen r�vid leveg�v�tel volt �, meg�rezte az altat�szert, azt�n elvesz�tette az eszm�let�t, elmer�lt a retteg�s fekete m�lys�g�ben.

Megt�rt�nt teh�t, gondolta. Milyen egyszer� volt legy�zni a Bene Gesseritet! Csak �rul�s kellett hozz�. Hawatnak igaza volt.

Uralkodott mag�n, hogy ne h�zza meg a k�tel�keit.

Ez nem a h�l�szob�m, gondolta. �tvittek m�shov�.

Lassan lecsillap�totta mag�t.

Meg�rezte saj�t verejt�k�nek �porodott szag�t, �s megcsapta a f�lelem kip�rolg�sa is.

Hol van Paul? k�rdezte mag�ban. A fiam � mit tettek vele?

Nyugalom!

Er�vel k�nyszer�tette r� mag�t, elv�gezte bel�l az �si elj�r�sokat.

A retteg�s azonban ott �l�lkodott a k�zelben.

Leto? Hol, vagy, Leto?

Mintha enyh�lt volna a s�t�ts�g. �rny�kok jelentek meg a feketes�gben. Elk�l�n�ltek a dimenzi�k, �j �rzetek �kel�dtek Jessica tudat�ba. Feh�rs�g. F�ny egy ajt� alatt.

A padl�n vagyok.

Emberek j�ttek. A padl� rezg�s�b�l �rezte.

Elhessegette a r�m�let eml�k�t. Nyugodtnak kell lennem, �bernek, ugr�sra k�sznek. Tal�n csak egyetlen alkalmam lesz. Ism�t mag�ra k�nyszer�tette a bels� nyugalmat.

Sz�v�nek rendetlen zakatol�sa lecsendesedett, �temesen kezdte tagolni az id�t. Jessica visszasz�molt. K�r�lbel�l egy �r�ig voltam eszm�letlen. Behunyta a szem�t, eg�sz tudat�t a k�zelg� l�ptekre �sszpontos�totta.

N�gyen j�nnek.

Sz�tv�logatta a n�gy l�p�s k�l�nb�z� ritmus�t.

�gy kell tennem, mintha m�g eszm�letlen lenn�k. Ellaz�totta mag�t a h�v�s padl�n, ellen�rizte, k�szenl�tben van-e a teste, hallotta, hogy ny�lik az ajt�, lecsukott szemh�j�n �t f�ny hatolt be�

L�p�sek k�zeledtek, valaki meg�llt f�l�tte.

���bren vagy � d�r�gte egy basszus hang. � Ne j�tszd meg magad!

Jessica kinyitotta a szem�t.

Vladimir Harkonnen b�r� �llt f�l�tte. Maga k�r�l Jessica r�ismert a pinceszob�ra, ahol Paul aludt, a fal mellett megl�tta a t�bori �gyat � �resen. Az �r�k szuszpenzorl�mp�kat hoztak be, elhelyezt�k �ket a nyitott ajt� k�zel�ben. Kintr�l, a folyos�r�l b�nt�an �les f�ny �radt be.

Jessica f�ln�zett a b�r�ra. S�rga k�peny volt rajta, vastagon kidudorodott a hordozhat� szuszpenzorok f�l�tt. A puffadt arcb�l p�kfekete szemp�r meredt Jessic�ra.

��Az altat� hat�sideje be volt �ll�tva � mondta. � Percre pontosan tudtuk, mikor fogsz magadhoz t�rni.

Hogyhogy? t�prengett mag�ban Jessica. Ehhez ismerni�k kellene a pontos s�lyomat, az anyagcser�met, a� Yueh!

��Milyen k�r, hogy n�m�nak kell maradnod � mondta a b�r�. � �rdekfesz�t� t�rsalg�st folytathatn�nk.

Csak Yueh lehetett az, gondolta Jessica. De hogyan?

A b�r� h�trapillantott.

��Gyere be, Piter!

Jessica m�g sohasem l�tta szemt�l szembe a f�rfit, aki most bel�pett �s meg�llt a b�r� mellett, de ismerte az arcot, �s tudta, ki a gazd�ja: Piter de Vries, a Ment�t-orgyilkos. J�l megn�zte � �les arca volt, s�t�tk�k szeme, mintha arrakisi lett volna, de a mozdulatainak, a tart�s�nak finom �rnyalatai azt s�gt�k, nem az. �s t�lzottan duzzadt a h�sa a v�zt�l. Magas volt, de karcs�, �s valahogy n�ies benyom�st keltett.

��Milyen k�r, hogy nem t�rsaloghatunk el, dr�ga Lady Jessica � mondta a b�r�. � De h�t tiszt�ban vagyok a k�pess�geiddel. Nem igaz, Piter?

��De bizony, b�r� � mondta a m�sik.

Tenor hangja volt. Jessica gerinc�n v�gigfutott a hideg. �let�ben nem hallott m�g ilyen fagyos hangot. Aki Bene Gesserit-k�pz�st kapott, annak szinte a f�l�be �v�lt�tt ez a hang: Gyilkos!

��Egy meglepet�st tartogatok Piternek � mondta a b�r�. � � azt hiszi, az�rt j�tt ide, hogy megkapja a jutalm�t � m�rmint t�ged, h�lgyem. �n azonban be akarok bizony�tani valamit: azt, hogy igaz�ban nem kellesz neki.

��J�tszol velem, b�r�? � k�rdezte Piter, �s elmosolyodott.

A mosolyt l�tva, Jessica nem �rtette, mi�rt nem ragad fegyvert a b�r�, hogy v�dje mag�t ett�l a Pitert�l. Azt�n helyesb�tett mag�ban. A b�r� nem olvashatott abban a mosolyban. � nem r�szes�lt a kik�pz�sben.

��Piter t�bb dologban is eg�szen naiv � jegyezte meg a b�r�. � Mag�nak sem vallja be, milyen vesz�lyes teremt�s vagy te, Lady Jessica. Megmutathatn�m neki, de �rtelmetlen kock�zat volna. � A b�r� r�mosolygott Piterre, aki kifejez�stelen, merev arccal v�rakozott. � �n tudom, mit akar igaz�ban Piter. Piter hatalmat akar.

��Azt �g�rted, �t kapom meg � mondta Piter. A tenor hang vesz�tett valamit az eddigi fagyos szenvtelens�g�b�l.

Jessica kihallotta az �rulkod� felhangokat, megengedett mag�nak annyit, hogy a bensej�ben megborzongjon egy kicsit. Hogyan aljas�thatott ilyen vad�llatt� a b�r� egy Ment�tot?

��V�laszthatsz k�t lehet�s�g k�z�tt, Piter � mondta a b�r�.

���spedig?

A b�r� pattintott hurkaujjaival.

��Az egyik az, hogy megkapod ezt a n�t, �s sz�m�z�nk az Imp�riumb�l. A m�sik az, hogy a ti�d lehet az arrakisi Atreides-hercegs�g, �s kedvedre uralkodhatsz itt a nevemben.

Jessica n�zte, ahogy a b�r� p�kszeme f�rk�sz�en figyeli Pitert.

��Herceg lehetsz itt, csak nem �gy h�vnak majd � mondta a b�r�.

Teh�t Leto meghalt? k�rdezte mag�ban Jessica. �rezte, hogy valahol az agya egy rejtett zug�ban n�ma jajvesz�kel�s t�r fel.

A b�r� nem vette le a szem�t a Ment�tr�l.

��N�zz szembe �nmagaddal, Piter � folytatta. � Mi�rt kell neked ez a n�? Mert egy herceg asszonya volt, mert a herceg hatalm�nak szimb�luma � sz�p, hasznos, t�k�letesen el tudja l�tni a feladat�t. De egy eg�sz hercegs�g, Piter! Az t�bb, mint szimb�lum; az a val�s�g maga! Azzal nem egy n�t kapsz meg, hanem amennyit akarsz� �s sok minden m�st is. N�t. Vagyont.

��Nem tr�f�lsz te Piterrel?

A b�r� fel�je fordult, a szuszpenzorok adta j�tszi k�nnyeds�ggel.

��Tr�f�lni? �n? Ne feledd � �n viszont a fi�r�l mondok le! Hallottad, mit mondott az �rul� a k�ly�k kik�pz�s�r�l. Anya �s fia egyforma � �letvesz�lyesek! � A b�r� elmosolyodott. � Most mennem kell. Bek�ld�m azt az �rt, akit erre a pillanatra tartogattam. S�ket, mint az �gy�! Az a parancsa, hogy elk�s�rjen benneteket a sz�m�zet�sbe vezet� �t els� szakasz�n. Megf�kezi majd a h�lgyet, ha �gy l�tja, hogy a hatalm�ba ker�tene t�ged. Nem fogja megengedni, hogy szabadd� tedd a h�lgy sz�j�t, am�g el nem hagyt�tok az Arrakist. Ha �gy d�ntesz, hogy itt maradsz� arra az esetre m�s parancsai vannak.

��Nem kell elmenned � mondta Piter. � V�lasztottam.

��Nocsak! � mondta diadalmas kis nevet�ssel a b�r�. � Az ilyen gyors d�nt�s csak egyet jelenthet.

��A hercegs�get v�lasztom � mondta Piter.

Jessica azt gondolta: Nem tudja Piter, hogy a b�r� hazudik? De honnan is tudn�? Hiszen csak egy torz Ment�t!

A b�r� Jessic�ra pillantott.

��H�t nem csod�latos, milyen j�l ismerem Pitert? Fogad�st k�t�ttem a fegyvermesteremmel, hogy Piter �gy fog d�nteni. Hah! Most pedig t�vozom. �gy sokkal jobb lesz. Sokkal, de sokkal jobb. Meg�rtesz, Lady Jessica? Nem �rzek gy�l�letet ir�ntad. Csak h�t a sz�ks�g� Sokkal jobb lesz �gy. Igen. �s t�nylegesen nem adtam parancsot r�, hogy v�gezzenek veled. Amikor megk�rdezik t�lem, mi t�rt�nt veled, teljes �szintes�ggel vonogathatom a v�llam.

��Eszerint r�m b�zod? � k�rdezte Piter.

��Az �r, akit bek�ld�k, engedelmeskedik majd a parancsaidnak � mondta a b�r�. � A tov�bbiakat r�d b�zom. � �that� tekintettel n�zett Piterre. � Igen. Az �n kezemhez itt nem fog v�r tapadni! Te d�ntesz majd. Te bizony! �n semmit sem tudok r�la. Megv�rod, am�g elmegyek, csak azt�n v�gzed el, ak�rmit kell is elv�gezned. Bizony. H�t� no igen. Pomp�s!

Att�l f�l, szembe kell n�znie egy Igazmond�val, gondolta Jessica. De melyikkel? Aha, term�szetesen Gaius Helen Tisztelend� Any�val! Ha a b�r� tudja, hogy a Tisztelend� Any�val fog szembeker�lni, akkor viszont a Cs�sz�r biztosan benne van ebben az eg�szben. Jaj, szeg�ny Let�m!

A b�r� m�g egy utols� pillant�st vetett Jessic�ra, azt�n megfordult �s kiment. Jessica k�vette a tekintet�vel, �s arra gondolt: �gy van, ahogy a Tisztelend� Anya mondta � t�l vesz�lyes ellenf�l!

K�t Harkonnen-katona l�pett be, azt�n egy harmadik � kivont l�zerfegyverrel meg�llt az ajt�ban. Eg�sz arca egyetlen sebhelyes maszk volt.

A s�ket, gondolta Jessica, ahogy szem�gyre vette a sebhelyes arcot. A b�r� tudja, hogy mindenki m�s ellen haszn�lhatn�m a Hangot.

A sebhelyes Piterre n�zett.

��A fi� kint van egy hord�gyon � mondta. � Mi a parancsod?

Piter Jessic�hoz fordult.

��El�sz�r arra gondoltam, hogy a fiadat fenyeget� vesz�ly r�v�n tartalak p�r�zon, de most m�r kezdem meg�rteni, hogy ez nem v�lt volna be. Hagytam, hogy az �rzelem elk�d�s�tse a logik�t. Vesz�lyes dolog egy Ment�tn�l. � R�n�zett az els� k�t katon�ra, �gy fordult, hogy a s�ket olvasni tudjon az ajk�r�l. Vigy�tek ki �ket a sivatagba, ahogy az �rul� javasolta, amikor a fi�r�l volt sz�! J� a terve. A f�rgek elt�ntetnek majd minden nyomot. A testeknek sohasem szabad el�ker�lni�k.

��Nem �hajtod szem�lyesen int�zni? � k�rdezte a sebhelyes.

Sz�jr�l olvas, gondolta Jessica.

��K�vetem az �n b�r�m p�ld�j�t � mondta Piter. � Vigy�tek ki �ket oda, ahov� az �rul� mondta!

Jessica kihallotta a f�lelmetes Ment�t-�nuralmat a rekedtes hangb�l. � is retteg az Igazmond�t�l, gondolta.

Piter v�lla megr�ndult. Megfordult, kiment. Az ajt�ban megtorpant egy pillanatra, Jessica azt hitte, megfordul, �s m�g egyszer megn�zi, de Piter nem n�zett h�tra, �gy ment ki.

��H�t �n nem voln�k oda �rte, hogy a ma �jszakai munka ut�n szembe kelljen n�znem az Igazmond�val � jegyezte meg a sebhelyes.

��Te aligha fogsz �sszeakadni a v�n boszork�val � mondta az egyik a k�t katona k�z�l. Odal�pett Jessica fej�hez, lehajolt. � Sohasem v�gz�nk, ha csak �llunk itt �s besz�lget�nk � mondta. � Fogd meg a l�b�t, �s�

��Mi�rt nem ny�rjuk ki �ket itt? � k�rdezte a sebhelyes.

��Mindent �sszemocskoln�nk � mondta az els�. � Legfeljebb megfojtani lehetne �ket. De �nnekem jobban tetszik a tiszta munka: kihaj�tjuk �ket a sivatagba, ahogy az �rul� mondta, megnyess�k �ket egyszer-k�tszer, azt�n a t�bbit r�b�zzuk a f�rgekre. Nem kell takar�tgatni.

��H�t� j�, lehet, hogy neked van igazad � mondta a sebhelyes.

Jessica hallgatta, amit mondtak, figyelt, regisztr�lt. De bet�m�tt sz�jjal nem haszn�lhatta a Hangot, �s sz�molnia kellett a s�kettel is.

A sebhelyes a tokj�ba tette a l�zerfegyver�t, megfogta Jessica l�b�t. F�lemelt�k, mint egy liszteszs�kot, kievick�ltek vele az ajt�n, azt�n odadobt�k egy szuszpenzorokon f�gg� hord�gyra, egy m�sik megk�t�z�tt alak mell�. Ahogy megford�tott�k, hogy odak�ss�k a hord�gyra, megl�tta t�rsa arc�t � Paul volt az! A fi�t csak megk�t�zt�k, a sz�j�t nem t�mt�k be. Az arca arasznyira sem volt Jessic��t�l, a szem�t lehunyta, egyenletesen l�legzett.

Elk�b�tott�k? t�n�d�tt Jessica.

A katon�k f�lemelt�k a hord�gyat, �s Paul szeme kiny�lt egy r�snyire � s�t�t hasad�k meredt Jessic�ra.

Csak meg ne pr�b�lkozz�k a Hanggal! foh�szkodott mag�ban Jessica. A s�ket!

Paul lehunyta a szem�t.

M�r egy ideje egyenletesen v�gezte a tudatoss�gi l�gz�gyakorlatot, nyugalmat er�ltetett elm�j�re. Az anyj�t�l tanult Bene Gesserit-elj�r�sokkal meg�rizte az �nuralm�t, ugr�sra k�szen v�rakozott, hogy �ljen b�rmilyen k�n�lkoz� alkalommal.

M�g egyszer �vatosan, r�snyire nyitott szemmel megn�zte az anyja arc�t. Jessic�nak szeml�tom�st nem esett b�nt�d�sa. A sz�j�t viszont bet�mt�k.

Paul azon t�pel�d�tt, ki ejthette foglyul az anyj�t. A tulajdon fogs�ga egyszer� eset volt: bevett egy Yueh-t�l kapott kapszul�t, lefek�dt aludni, �s amikor f�l�bredt, erre a hord�gyra k�t�zve tal�lta mag�t. Lehet, hogy valami hasonl� t�rt�nt az anyj�val is. A logika azt s�gta, hogy Yueh volt az �rul�, de Paul egyel�re v�rt a v�gs� d�nt�ssel. Nem tudta meg�rteni � Egy Suk-orvos �rul�?

A hord�gy enyh�n megbillent, ahogy a katon�k kievick�ltek vele egy kapun a csillagf�nyes �jszak�ba. Egy szuszpenzor s�rolta a falat. Azt�n m�r homok csikorgott a l�bak alatt. Egy topter magasodott f�l�j�k, eltakarta a csillagokat. A hord�gy leereszkedett a f�ldre.

Paul szeme lassan megszokta a gy�nge f�nyt. L�tta, hogy a s�ket katona kinyitja a topter ajtaj�t, �s bek�mlel a m�szerfalt�l z�ldes f�nyben dereng� bels� t�rbe.

��Ezzel a topterrel kell menn�nk? � k�rdezte, �s megfordult, hogy l�ssa a t�rsa sz�j�t.

��Az �rul� azt mondta, ez van �talak�tva sivatagi utakra � v�laszolta a m�sik.

A sebhelyes b�lintott.

��Csak mert Az egy kis fut�rg�p. Kett�j�k�n k�v�l csak ketten f�r�nk el benne.

��Kett� el�g is � mondta a hord�gyviv� k�zelebb l�pve, hogy a m�sik j�l l�ssa a sz�j�t. � Innent�l m�r mi is elboldogulunk, Kinet!

��A b�r� azt mondta, gondom legyen r�, hogy mi lesz evvel a kett�vel � mondta a sebhelyes.

��Mit izgulsz? � k�rdezte egy m�sik katona a hord�gyviv� m�g�l.

��Ez egy Bene Gesserit-boszork�ny � mondta a s�ket. � Nagy hatalmuk van.

��Oh� � A hord�gyviv� a f�l�hez emelte �k�lbe szor�tott kez�t. � Aff�le, mi? �rtelek m�r, cimbora!

M�g�tte a m�sik f�lmordult:

��Nemsok�ra f�regeledel lesz bel�le. Szeretn�m �n l�tni azt a Bene Gesserit-boszork�t, amelyiknek hatalma van egy megtermett f�reg f�l�tt! Mi, Czigo? � Megb�kte a hord�gyviv�t.

��Egen � mondta az. Visszament a hord�gyhoz, megragadta Jessica v�ll�t. � Gyer�nk, Kinet! J�hetsz te is, ha minden�ron l�tni akarod, mi lesz!

��Kedves, hogy megh�vsz, Czigo � mondta a sebhelyes.

Jessica �rezte, hogy f�lemelik, forgott f�l�tte a sz�rny �rny�ka, a csillagok. A katon�k bel�d�tott�k a topter h�ts� r�sz�be, megvizsg�lt�k, szorosak-e rajta a krimskellrost k�tel�kek, �s lesz�jazt�k. Pault is odatuszkolt�k mell�je, �s j� szorosan lek�t�zt�k. Jessica l�tta, hogy a fi�t csak egyszer� k�t�llel k�t�zt�k �ssze.

A sebhelyes arc� s�ket, akit a t�rsai Kinetnek sz�l�tottak, elfoglalta a hely�t el�l. A Czigo nevezet� hord�gyviv� megker�lte a g�pet, besz�llt a m�sik els� �l�sre.

Kinet bez�rta az ajt�t, megragadta a korm�nyt, a m�szerfalhoz hajolt. N�h�ny pillanat m�lva a topter f�llebbent, �s h�tracsapott sz�rnnyal eliramodott a Pajzsfal f�l�tt d�lre. Czigo megveregette t�rsa v�ll�t.

��Te nyugodtan tartsd csak szemmel a rakom�nyt! � mondta.

��Biztosan tudod, merre k�ll menni? � Kinet mer�en n�zte Czigo sz�j�t.

��Ugyan�gy hallottam, mit mondott az �rul�, mint te.

Kinet h�traford�totta az �l�s�t. Jessica l�tta, hogy egy pillanatra megvillant a csillagf�ny a kez�ben tartott l�zerfegyveren. Ahogy Jessica szeme fokozatosan hozz�szokott a f�lhom�lyhoz, a topter vil�gos fal� f�lk�je mintha lassan kivil�gosodott volna, de az �r sebhelyes arca tov�bbra is �rny�kba borult. Jessica �vatosan megh�zta a sz�jat, amely az �l�shez r�gz�tette, �s �rezte, hogy laza. Valami �rdess�get tapintott ki a bal karj�n�l, �s p�r pillanat m�lva r��bredt, hogy a sz�j majdnem teljesen �t van v�gva, egy er�sebb r�nt�s elszak�tan�.

Valaki el�k�sz�tette nek�nk ezt a toptert? t�n�d�tt. Kicsoda? Lass� mozdulattal elh�zta megk�t�z�tt l�b�t Paul�t�l.

��Az�rt sz�gyen �s gyal�zat �gy elpocs�kolni egy ilyen j� n�t � jegyezte meg a sebhelyes. � Neked volt m�r dolgod el�kel�vel? � Megfordult, hogy l�ssa a pil�t�t.

��Nem mindegyik Bene Gesserit el�kel� � mondta az.

��De mind nagyon fenn hordja az orr�t.

Tiszt�n l�t engem, gondolta Jessica. Felh�zta �sszek�t�z�tt l�b�t az �l�sre, �sszeg�mb�ly�tette izmos test�t, farkasszemet n�zett a sebhelyessel.

��Csinos j�sz�g, meg kell hagyni � mondta Kinet. Megnyalta a sz�ja sz�l�t. � Sz�gyen �s gyal�zat�

��Ugyanarra gondolunk, cimbora? � k�rdezte a pil�ta.

��Sose tudja meg senki � mondta a m�sik. � Ut�na� � Megvonta a v�ll�t. � Csak mert nekem sose volt dolgom m�g el�kel�vel. Lehet, hogy ilyet sose kapunk m�g egyszer a kez�nk k�z�.

��Ha er�szakoskodni mersz az any�mmal�! � mondta �sszeszor�tott foggal Paul. Gy�l�lk�d� tekintettel meredt a sebhelyesre.

��Nocsak! � A pil�ta f�lnevetett. � Ugat a k�ly�k! De nem harap�

Paul valamivel magasabbra vette a Hangj�t a kellet�n�l, gondolta Jessica. De az�rt lehet, hogy bev�lik.

Csendben rep�ltek tov�bb.

Szerencs�tlen h�ly�k, gondolta Jessica; ahogy eln�zte az �reit, �s visszaj�tszotta mag�ban a b�r� szavait. V�gezni fognak vel�k, mihelyt jelentik, hogy elv�gezt�k a feladatot. A b�r�nak nincs sz�ks�ge tan�kra.

A topter maga m�g�tt hagyta a Pajzsfal d�li perem�t. Jessica szeme el�tt holdf�nyben f�rd� homoktenger ter�lt el.

��Itt m�r j� lesz � mondta a pil�ta. � Az �rul� azt mondta, rakjuk ki �ket a homokra ak�rhol a Pajzsfal k�zel�ben. � Hossz� �vben leereszkedett a d�n�k f�l�, azt�n a sivatagi felsz�n f�l�tt felkapta egy kicsit a g�p orr�t.

Jessica l�tta, hogy Paul mellkasa egyenletesen emelkedik-s�llyed a nyugtat� gyakorlat l�legzetv�teleivel. A fi� behunyta a szem�t, azt�n kinyitotta. Jessica sz�tlanul, tehetetlen�l n�zte, nem tudott seg�teni. M�g nem saj�t�totta el teljesen a Hangot, gondolta. Ha hib�zik�

A topter puha z�kken�ssel homokot �rt. Jessica h�trapillantott a Pajzsfal fel�, �s a szeme sark�b�l l�tta, ahogy egy s�t�t, sz�rnyas k�rvonal elt�nik a szikl�k m�g�tt.

K�vetnek benn�nket! gondolta. Kicsoda? Azt�n v�laszolt is mag�nak: Akiket a b�r� megb�zott, hogy figyelj�k ezt a kett�t. �s a figyel�ket is figyeli majd valaki.

Czigo kikapcsolta a sz�rnyrotorokat. Csend telepedett r�juk.

Jessica elford�totta a fej�t. Kil�tott a sebhelyes m�g�tti ablakon. Szaggatott sziklaperem emelkedett ki a sivatagb�l, halv�ny dereng�sben f�rdette a felkel� hold, homokf�rgetegek cs�kos nyomai l�tszottak az oldal�n.

Paul megk�sz�r�lte a tork�t.

A pil�ta megsz�lalt:

��Most, Kinet?

��Nem is tudom, Czigo�

Czigo megfordult.

��N�zd, cimbora� � Jessica szokny�ja fel� ny�lt.

��Vedd ki a sz�j�b�l a t�m�st! � parancsolta Paul.

Jessica �rezte, ahogy a szavak �thull�mzottak a leveg�n. A hangsz�n, a cseng�s kit�n� volt � ellentmond�st nem t�r�, nagyon �les. Ha egy kicsit m�lyebbre vette volna, m�g jobb lett volna, de �gy is beleeshet m�g ennek az embernek a Hangs�vj�ba�

Czigo f�lemelte a kez�t, kicsom�zta a Jessica sz�jpeck�t tart� szalagot.

��Ezt ne! � f�rmedt r� Kinet.

��Ugyan, fogd be a sz�d! � mondta Czigo. � A keze meg van k�t�zve. � A szalag kiold�dott, lehullott. A f�rfi csillog� szemmel meredt Jessic�ra.

Kinet a pil�ta karj�ra tette a kez�t.

��Ide figyelj, Czigo, semmi sz�ks�g arra, hogy�

Jessica elford�totta a fej�t, kik�pte a sz�jpecket.

��Uraim! � sz�lalt meg b�g�, bizalmas hangon. � �ssze ne verekedjetek rajtam! � Ugyanakkor k�gy�zva megvonaglott Kinet kedv��rt.

L�tta, hogy mind a k�t f�rfi megfesz�l, tudta, hogy ebben a pillanatban meggy�z�d�s�kk� v�lt, hogy meg kell verekedni�k �rte. Nem volt sz�ks�g�k m�r egy�b indokra. A lelk�k m�ly�n m�ris verekedtek �rte.

Jessica f�lemelte a fej�t, hogy a m�szerfal vil�g�t�s�nak dereng� f�ny�ben Kinet biztosan olvasni tudjon a sz�j�r�l, �s azt mondta:

��Nem szabad �sszek�l�nb�zn�t�k! � A k�t f�rfi m�g t�volabb h�z�dott egym�st�l, bizalmatlanul m�regett�k egym�st. � H�t van olyan n�, aki�rt �rdemes harcolni? � k�rdezte Jessica.

Azzal, ahogy kimondta ezeket a szavakat, azzal, ahogy ott volt el�tt�k, minden m�sn�l fontosabb t�tnek t�ntette fel mag�t a szem�kben.

Paul �sszeszor�totta az ajk�t, n�mas�got k�nyszer�tett mag�ra. Kor�bban megragadta az egyetlen lehet�s�get, hogy felhaszn�lja a Hangot. Most m�r minden az anyj�n m�lott, akinek m�rhetetlen�l t�bb tapasztalata volt.

��Egen � mondta a sebhelyes. � Nem �rdemes� � A keze ugyanakkor a pil�ta nyaka fel� lend�lt. A csap�snak valami f�mes villan�s �llta az �tj�t, megakasztotta Kinet karj�t, azt�n szinte ugyanazzal a mozdulattal a mellkas�ba m�lyedt.

A sebhelyes felny�g�tt, h�trarogyott.

��Azt hitte, olyan z�ldf�l� vagyok, hogy nem ismerem a tr�kkj�t � mondta Czigo. Visszah�zta a kez�t, a k�s peng�j�n megvillant a hold f�nye.

��Most pedig a k�lyk�t � mondta, �s Paul fel� hajolt.

��Sz�ks�gtelen � mormolta Jessica.

Czigo mozdulata meg�llt a leveg�ben.

��Neked is jobb lesz majd, ha nem haragszom r�d � mondta Jessica. � Hagyd b�k�n a fi�t! � Elh�zta a sz�j�t. � �gysem jut messzire odakinn a homokon. De ha ennyit megteszel� � elmosolyodott � � lehet, hogy nem fogod megb�nni.

Czigo kin�zett az egyik ablakon, azt�n a m�sikon, azt�n vissza Jessic�ra.

��Hallottam h�r�t, mik t�rt�nnek az emberrel idekinn � mondta. � Lehet, hogy a fi� m�g visszas�rn� a k�st!

��Olyan sok, amit k�rek? � k�rdezte Jessica.

���t akarsz verni � mormogta Czigo.

��Csak nem akarom, hogy a szemem l�tt�ra haljon meg a fiam � mondta Jessica. � Ez volna az �tver�s?

Czigo elh�z�dott, a k�ny�k�vel lenyomta a kilincset. Megragadta Pault, �th�zta az �l�sen, f�lig kinyomta az ajt�n, d�f�sre k�szen fel� tartotta a k�st.

��Mit csin�lsz, k�l�k, ha elv�gom a k�telet?

��Elt�nik inn�t, szedi a l�b�t a szikl�k fel� � mondta Jessica.

���gy lesz, k�l�k? � k�rdezte Czigo.

Paul hangja kell�en durc�s volt.

��Igen.

A k�s leereszkedett, elmetszette a l�b�n a k�telet. Paul �rezte, hogy a h�t�nak fesz�l egy k�z, ki akarja l�kni a homokra, �gy tett, mintha nekit�ntorodna az ajt� sz�l�nek, megkapaszkodott benne, elford�totta a t�rzs�t, mintha vissza akarn� nyerni az egyens�ly�t, �s jobb l�ba r�g�sra lend�lt.

A r�g�s pontoss�ga becs�let�re v�lt a sok�vi gyakorl�snak. Mintha v�ges-v�gig ez�rt az egyetlen pillanat�rt gyakorolt volna. A fi� test�nek szinte valamennyi izma benne volt. A r�g�s pontosan a szegycsont alatt �rte Czigo test�t, iszonytat� er�vel, a m�jat s�rolva �tt�rte a rekeszizmot, �s beszak�totta a f�rfi jobb sz�vkamr�j�t.

Czigo egyetlen gurgul�z� sikollyal elter�lt az �l�sen. Paul nem tudta haszn�lni a kez�t, a megkezdett mozdulattal kigurult a homokra, est�ben g�rd�lve, hogy a zuhan�s erej�t felfogva, r�gt�n talpra is tudjon �llni. Fejjel el�re visszal�dult a f�lk�be, megkereste a k�st, �s a foga k�z� szor�totta, am�g az anyja elnyisz�lta a k�tel�k�t, azt�n Jessica elvette a k�st, �s kiszabad�totta Paul kez�t.

���n is el tudtam volna b�nni vele � mondta Jessica. � Ez �rtelmetlen kock�zat volt!

���szrevettem a lehet�s�get, �s �ltem vele � mondta a fia.

Jessica j�l hallotta P�ul rekedt hangj�ban a mag�ra k�nyszer�tett, feszes nyugalmat.

��A f�lke tetej�re oda van karcolva Yueh h�zi jelz�se � jegyezte meg.

Paul feln�zett, �szrevette a kacskaring�s k�zjegyet.

��Sz�lljunk ki, n�zz�k meg alaposabban ezt a g�pet � mondta Jessica. � Valami csomag van a pil�ta�l�s alatt. Kitapogattam, amikor beraktak.

��Bomba?

��Nem hiszem. Valahogy fura ez az eg�sz dolog!

Paul kisz�kkent a homokra, Jessica ut�na. A n� megfordult, beny�lt az �l�s al� a csomag�rt; ahogy f�lpillantott, Czigo l�b�t l�tta az arca el�tt, nedvess�get �rzett a csomagon, mik�zben kih�zta, �s r�j�tt, hogy a pil�ta v�re az.

K�rba v�sz a nedvess�g, futott �t rajta, �s tudta, hogy ez m�r arrakisi gondolkod�s.

Paul f�rk�sz� tekintettel k�rbek�mlelt. A sziklaszirt �gy emelkedett ki a sivatagb�l, mint szikl�s part a tengerb�l, m�g�tte sz�l faragta k�labirintus. Jessica k�zben kiszedte a csomagot a topterb�l, Paul fel�je fordult, l�tta, hogy az anyja kimeredt szemmel b�mul a d�n�k f�l�tt a Pajzsfal fel�. � is odan�zett, hogy l�ssa, mi vonta mag�ra Jessica figyelm�t. Egy m�sik topter suhant fel�j�k, �s Paul r�j�tt, hogy m�r nem lesz idej�k kitenni a tetemeket az � g�p�kb�l, nem lesz idej�k topteren menek�lni.

��Fut�s, Paul! � ki�ltotta az anyja. � Harkonnenek!

Egy Harkonnen-egyenruh�s f�rfi megtorpant futt�ban a folyos� v�g�n, r�meredt Yueh-re, egyetlen pillant�ssal v�gigm�rte Mapes test�t, az elter�lt herceget, a mellette �ll� orvost. A jobb kez�ben l�zerfegyvert tartott. Az eg�sz l�ny�ben volt valami k�z�ny�s brutalit�s, valami ugr�sra k�sz vads�g, amit�l Yueh h�t�n v�gigszaladt a hideg.

Egy sardaukar, gondolta az orvos. Ahogy eln�zem, bashar. Alighanem a Cs�sz�r emberei k�z�l; az�rt k�ldt�k ide, hogy szemmel tartsa a dolgokat. Ak�rmilyen egyenruh�t h�znak, az els� pillant�sra f�l lehet ismerni �ket!

��Te vagy Yueh � sz�lalt meg a f�rfi. T�n�d� tekintettel megn�zte a Suk Egyetem gy�r�j�t az orvos haj�ban, egy pillant�st vetett a rombusz alak� tetov�l�sra, azt�n farkasszemet n�zett Yueh-vel.

���n vagyok Yueh � mondta az orvos.

��Megnyugodhatsz, Yueh � mondta a f�rfi. � Amikor kikapcsoltad a h�zpajzsokat, egyb�l bej�tt�nk. Mi vagyunk a helyzet urai. Ez itt a herceg?

��Igen, ez a herceg.

��Meghalt?

��Csak eszm�letlen. Aj�nlom, hogy k�t�zz�tek meg.

��A t�bbiekkel te b�nt�l el? � Mapes teteme fel� pillantott.

��Sajnos � mormogta Yueh.

��Sajnos! � visszhangozta g�nyosan a sardaukar. K�zelebb l�pett, len�zett Let�ra. � Ez volna h�t a nevezetes V�r�s Herceg!

Ha eddig k�telyeim lettek volna, hogy ki ez az ember, most m�r nincsenek, gondolta Yueh. Csak a Cs�sz�r h�vja V�r�s Hercegeknek az Atreideseket!

A sardaukar lehajolt, lev�gta Leto egyenruh�j�r�l a v�r�s s�lymos c�mert.

��Egy kis eml�k � mondta. � Hol van a hercegi pecs�tgy�r�?

��Nincsen rajta � mondta Yueh.

��Azt l�tom! � csattant fel a m�sik.

Yueh megdermedt, nagyot nyelt. Ha most megszorongatnak, idehoznak egy Igazmond�t, akkor kider�tik, mi lett a gy�r�vel, tudom�st szereznek az el�k�sz�tett topterr�l � �s minden hi�ba volt!

��A herceg n�ha elk�ldte a gy�r�j�t a k�ld�nc�vel annak bizony�t�kak�nt, hogy biztosan t�le sz�rmazik az �zenet � mondta.

��Nem mondom, megb�zott a k�ld�nc�ben � d�nny�gte a sardaukar.

��Nem k�t�z�d meg? � k�rdezte b�tortalanul Yueh.

��Meddig lesz eszm�letlen?

��K�r�lbel�l k�t �r�ig. Az � adagj�t nem tudtam olyan pontosan be�ll�tani, mint az asszony�t �s a gyerek�t.

A sardaukar megb�kte a herceget a l�b�val.

��Ett�l akkor se volt f�lnival�nk, amikor az esz�n�l volt! Az asszony meg a k�ly�k mikor t�r mag�hoz?

���gy t�z perc m�lva.

��Olyan hamar?

��Nekem azt mondt�k, hogy a b�r� r�gt�n megj�n az emberei ut�n.

���gy is van. Te v�rj�l odakint, Yueh! � Sz�r�s pillant�st vetett az orvosra. � Indul�s!

Yueh a f�ld�n fekv� Let�ra n�zett.

���s mi lesz a�

���t felt�laljuk a b�r�nak, �sszek�t�zve, mint a sonk�t. � A sardaukar �jra szem�gyre vette a rombusz alak� tetov�l�st Yueh homlok�n. � T�ged ismernek, nem esik semmi b�nt�d�sod odakint. Most m�r nincs id�nk fecseg�sre, �rul�! Hallom, hogy j�nnek a t�bbiek.

�rul�, ism�telte meg mag�ban Yueh. Les�t�tte a szem�t, elsurrant a sardaukar mellett, �rezte, hogy most kapott el�sz�r k�stol�t abb�l, ahogy a t�rt�nelem fog eml�kezni r�: Yueh, az �rul�.

Kiment, s a f�bej�rat fel� indult. �tk�zben �jabb tetemek mellett haladt el, f�lve pillantott r�juk, nehogy Paul vagy Jessica legyen valamelyik. De mindegyik vagy a h�zi �rs�g tagja volt, vagy Harkonnen-egyenruh�t viselt.

A Harkonnen-�r�k ugr�sra k�szen figyelt�k, ahogy kil�pett a bej�rati kapun a t�zf�nyes �jszak�ba. Az �t menti p�lmasort felgy�jtott�k, hogy megvil�g�ts�k a h�z k�rny�k�t. A felgy�jt�shoz haszn�lt gy�l�kony anyag fekete f�stje gomolygott az �g fel� a narancssz�n� l�ngok k�z�tt.

��Ez az �rul� � mondta valaki.

��A b�r� hamarosan besz�lni akar majd veled � vetette oda egy m�sik.

El kell jutnom a topterhez, gondolta Yueh. Oda kell tennem a hercegi pecs�tgy�r�t, hogy Paul megtal�lja! Bel�nyilallt a f�lelem: Ha Idaho nem b�zik bennem, vagy �rr� lesz rajta a t�relmetlens�g� ha nem pontosan ott v�rakozik, nem pontosan oda megy, ahov� mondtam� akkor Jessica �s Paul sem menek�l meg a v�rf�rd�b�l! Akkor azt�n semmi sem enyh�ti, amit tettem!

A Harkonnen-�r elengedte a karj�t.

��Ne l�batlankodj itt � mondta. � V�rj�l ott, t�volabb!

Yueh lelki szeme el�tt csak azt l�tta, hogy itt v�gzi, ennek a pokolnak a k�zep�n, �s nem marad neki semmi, a legcsek�lyebb vigasz sem. Idah�nak nem szabad hib�znia!

Egy m�sik �r majdnem fell�kte.

��F�lre az �tb�l!

Megvetnek, m�g ha a hasznomat vett�k is, gondolta Yueh. Ahogy f�lrel�kt�k; kih�zta mag�t, egy pillanatra felr�mlett a r�gi m�lt�s�ga.

��V�rd meg a b�r�t! � f�rmedt r� egy tiszt.

Yueh b�lintott, er�ltetett k�nnyeds�ggel elballagott az �p�let el�tt, befordult a sarkon a s�t�ts�gbe, ahov� m�r nem hatolt el az �g� p�lmaf�k f�nye. Gyorsan, a f�lelemt�l reszket� l�bbal iparkodott a h�ts� udvar fel�, ahol a topter v�rakozott � a topter, amely az�rt �llt ott, hogy elvigye Pault �s az anyj�t.

Egy �rszem �llt a nyitott h�ts� kapuban, figyelm�t lek�t�tte a f�ny�rban �sz� folyos�, a szob�r�l szob�ra vonul�, d�h�dten kutat� katon�k.

Milyen magabiztosak!

Yueh az �rny�kba lapult, odasurrant a topterhez, �vatosan kinyitotta az ajt�t az �rszemmel ellent�tes oldalon. Kitapogatta az �l�s alatt az elrejtett frembatyut, kinyitotta az egyik zsebet, becs�sztatta a hercegi pecs�tgy�r�t. �rezte, hogy megzizzent odabent a f�szerpap�r, az �zenet, amelyet ott hagyott. Mell�je nyomta a gy�r�t, azt�n kih�zta a kez�t, visszacsukta a csomagot.

Halkan becsukta a topter ajtaj�t, visszaosont a h�z sark�hoz, a t�zf�ny fel�.

Megt�rt�nt, gondolta.

Megint kil�pett a l�ngol� p�lm�k f�ny�be. �sszeh�zta mag�n a k�penyt, beleb�mult a l�ngokba. Nemsok�ra megtudom majd. Nemsok�ra megl�tom majd a b�r�t, �s akkor megtudom. A b�r� pedig� � pedig megismerkedik egy apr� fog titk�val.

Vladimir Harkonnen b�r� a lesz�ll�p�ly�n �ll�, parancsnoki harc�ll�spontnak haszn�lt teherhaj� ablak�n�l �llt. Odakint l�ngok vil�g�tott�k meg az arrakisi �jszak�t. A b�r� figyelme a t�voli Pajzsfalra ir�nyult, ahol ebben a pillanatban a titkos fegyvere v�gezte munk�j�t.

Robban�l�ved�kek!

Az �gy�k a barlangokat l�tt�k, ahov� a herceg harcosai bevett�k magukat, hogy ellen�lljanak a v�gs�kig. Kom�tos egym�sut�nban egy-egy narancssz�n� villan�s mart bele a szikl�kba.

Por �s k� z�porozott a r�vid f�ny�z�nben. A herceg embereit lassan, de biztosan betemett�k, hogy ott pusztuljanak el �hen a k�t�meg m�ly�n, mint a f�ld alatti od�jukban rekedt �llatok.

A b�r� �rezte a t�voli d�b�rg�st, mintha hatalmas dob d�ng�se hatolt volna el hozz� a haj� f�mj�n �t: dumm� dumm. Azt�n: DRRRUM� dumm�

Kinek jutott volna az esz�be, hogy most, a pajzsok kor�ban �jra �gy�kat haszn�ljon? A b�r� hangtalanul kuncogott egyet. De h�t el�re lehetett sejteni, hogy a herceg emberei azokba a barlangokba fognak menek�lni! �s a Cs�sz�r �rt�kelni fogja a lelem�nyess�gemet, hogy ily m�don megk�m�ltem k�z�s hader�nket.

Megigaz�totta az egyik kis szuszpenzort, amely h�jas test�t v�dte a gravit�ci� erej�t�l. Mosoly jelent meg az arc�n, �rkot v�gott a puf�k h�sba.

Milyen k�r, hogy veszend�be mennek ilyen harcosok, mint a herceg�i, gondolta. Sz�lesebb lett a mosolya, ahogy r�gt�n ki is nevette saj�t mag�t. Sz�nakozni is csak k�ny�rtelen�l szabad! B�lintott. A vesztes a defin�ci� szerint f�l�sleges. Szabad pr�da az eg�sz vil�gegyetem, v�rja azt az embert, aki helyesen d�nt. A t�tova nyuszikat ki kell ugratni a bokorb�l, bekergetni �ket az �regeikbe. M�sk�l�nben hogyan lehetne kord�ban tartani �s szapor�tani �ket? Lelki szeme el�tt �gy jelentek meg a harcosai; mint d�h�dt m�hek, ahogy �zik, hajszolj�k a nyulakat, s azt gondolta: M�z�des a vil�g, ha el�g m�hecske gy�jt�get az embernek!

A h�ta m�g�tt kiny�lt az ajt�. A b�r� el�sz�r megn�zte a t�k�rk�pet az ablakban, miel�tt h�trafordult.

Piter de Vries l�pett be, a nyom�ban Umman Kudu, a b�r� szem�lyi �rs�g�nek parancsnoka. Odakint is emberek �lltak: az �rs�g, mint holmi ny�j, akik gondosan �gyeltek r�, hogy birkabuta k�pet v�gjanak a b�r� jelenl�t�ben.

A b�r� megfordult.

Piter sz�npadiasan, a maga ironikus m�dj�n tisztelgett.

��J� h�rt hozok, uram! A sardaukarok megj�ttek a fogoly herceggel.

��M�g j� � d�rm�gte a b�r�.

Szem�gyre vette Piter n�ies von�sait, az arc�ra k�v�lt gonoszs�got. �s a tekintet�t, a k�t csupak�k has�t�kot az �larcon.

Nemsok�ra el kell t�vol�tanom, gondolta a b�r�. M�r semmi hasznom nincs bel�le, m�r szinte kifejezett vesz�lyt jelent. El�sz�r azonban meg kell gy�l�ltetnie mag�t az Arrakis n�p�vel. Azt�n pedig� azt�n t�rt karokkal fogadj�k megment�j�ket, az �n dr�ga kis Feyd-Rauth�mat!

A b�r� most az �rs�g parancsnok�ra, Umman Kudura ford�totta a tekintet�t: az �lla, mint egy csizmaorr, az izmai, mint a k�telek � ebben az emberben meg lehetett b�zni, mert a b�r� ismerte a titkos b�neit.

��El�sz�r l�tni akarom az �rul�t, aki a kezemre adta a herceget! � mondta a b�r�. � Meg kell kapnia ill� jutalm�t.

Piter sarkon fordult, intett a kint v�rakoz� �rnek.

Valami fekete mozg�s l�tszott az ajt� m�g�tt, azt�n bel�pett Yueh. Mereven, szinte r�ngat�zva mozgott. V�r�sl� ajka mellett petyh�dten l�gott a bajusz. Csak az �reg szemp�r villogott elevenen. H�rom l�p�st tett befel�, azt�n Piter int�s�re megtorpant, meg�llt a b�r�val szemben, farkasszemet n�zett vele a kett�j�ket elv�laszt� t�vols�gon �t.

���, dr. Yueh!

��Harkonnen nagyuram�

��Hallom, a kez�nkre adtad a herceget!

���n megtettem, amiben meg�llapodtunk.

A b�r� r�n�zett Piterre.

Piter b�lintott.

A b�r� megint az orvosra pillantott.

��Megtartottad a meg�llapod�st, igaz? �n pedig� � szinte odak�pte a szavakat: � � mit is �g�rtem viszonz�sk�ppen?

��Nagyon j�l eml�kszel r�, nagyuram.

�s Yueh most m�r megengedhette mag�nak, hogy elgondolkodj�k; csend lett a gondolataiban, szinte harsog� csend. Nyitott k�nyvk�nt olvasott a b�r� �rulkod� arcrezd�l�seiben, hangs�lyaiban. Wanna csakugyan halott volt � most m�r senki sem f�rk�zhetett hozz�. M�sk�l�nben m�g mindig lett volna mivel kord�ban tartani a gy�nge orvost. A b�r� viselked�s�b�l azonban l�tszott, hogy m�r nincsen hatalma Yueh f�l�tt. A j�tszma v�get �rt.

��Eml�kszem? � visszhangozta a b�r�.

��Azt �g�rted, hogy v�get vetsz Wanna gy�trelmeinek.

A b�r� b�lintott.

���, csakugyan! Most m�r eml�kszem. Val�ban meg�g�rtem. Hiszen ezzel tudtuk �tt�rni a Birodalmi Kondicion�l�st! Nem tudtad elviselni a l�tv�ny�t, hogy a Bene Gesserit-boszork�d ott verg�dj�k Piter f�jdalomer�s�t�j�ben! �s Vladimir Harkonnen b�r� mindig tartja a szav�t! Meg�g�rtem neked, hogy v�get vetek a feles�ged gy�trelmeinek, �s lehet�v� teszem, hogy egy�tt legy�l vele. �gy legyen teh�t! � Intett Piternek.

Piter k�k szeme elf�tyolosodott. Macskaszer�, sima k�nnyeds�g volt a mozdulat�ban. Mintha a karma lett volna a k�s, ahogy megvillant, azt�n belem�lyedt Yueh h�t�ba.

Az �reg megdermedt, de nem vette le a szem�t a b�r�r�l.

��Legy�l vele egy�tt! � vetette oda a b�r�.

Yueh megingott, de �llva maradt.

Lassan, gondosan form�lta az ajka a hangokat, k�l�n�s, egyenletes ritmusban buktak ki bel�le a szavak:

��Azt� hi� szed� le� gy�z� t�l� Azt� hi� szed� nem� tudtam� mit� vettem� meg� t�� led� Wann�nak.

Elzuhant. Nem csuklott �ssze, nem rogyott meg. Mintha egy fa d�lt volna ki.

��Legy�l vele egy�tt � ism�telte meg a b�r�. De mintha csak er�tlen visszhang lett volna a mondat.

Yueh valami balj�s el��rzetet keltett benne. Piterre pillantott, l�tta, hogy az �ppen belet�rli a k�st egy rongyba, figyelte az �lmatag, kiel�g�lt kifejez�st a tekintet�ben.

Teh�t �gy �l a saj�t kez�vel, gondolta a b�r�. J� tudni.

��Val�ban a kez�nkre adta a herceget, ugye? � k�rdezte.

��Ehhez nem f�r k�ts�g, uram � mondta Piter.

��Akkor hozz�tok ide!

Piter az �rparancsnokra pillantott, az elviharzott.

A b�r� len�zett Yueh-re. Ahogy az el�bb elzuhant, ak�r t�lgyf�b�l lehetett volna ink�bb, mint h�sb�l-csontb�l.

��Sohasem voltam k�pes megb�zni az �rul�kban � mondta a b�r�. � M�g abban sem, akit �n tettem �rul�v�.

Kin�zett az ablak m�g�tti s�t�ts�gbe. Az a n�ma feketes�g odakint m�r az �v� volt, j�l tudta. A t�z�rs�g p�r�lyei nem d�ngett�k tov�bb a Pajzsfal barlangjait; a k�csapd�k �regei bez�rultak a herceg emberei m�g�tt. A b�r� most hirtelen �gy �rezte, elk�pzelni sem tud szebbet enn�l a teljes feketes�gn�l. Hacsak nem valami feh�ret l�tna a fekete h�tt�ren. Feh�r r�t�tet. Porcel�nfeh�ret.

De m�g mindig ott motoszk�lt benne a k�tely.

Mit akart mondani ez az ostoba v�nember? Persze, val�sz�n�leg csakugyan tudta, mi lesz v�g�l a sorsa. De amit arr�l mondott, hogy csak hiszi, hogy legy�zte: Azt hiszed, legy�zt�l.

Mire gondolhatott?

Leto Atreides herceg jelent meg az ajt�ban. A keze �ssze volt l�ncolva, �les arcvon�sait s�r bor�totta. Egyenruh�ja elszakadt, ahogy valaki let�pte a rangjelz�s�t. Rongyos volt a cs�p�j�n is, ahonnan �gy r�ntott�k le a pajzs�vet, hogy nem kapcsolt�k le az egyenruh�r�l. A herceg tekintete f�tyolosan, t�bolyult f�nnyel izzott.

��No l�m, no l����m� � mondta a b�r�. Elbizonytalanodott, m�ly l�legzetet vett. �rezte, hogy t�l hangosan sz�lalt meg. Ez a r�g�ta v�rt, sokszor meg�lmodott pillanat most valahogy vesz�tett a var�zs�b�l.

Mind�r�kk� �tkozott legyen az a nyomorult orvos!

��Azt hiszem, a j� herceg el van k�b�tva � mondta Piter. � �gy ejtette foglyul sz�munkra a der�k Yueh. � Odafordult a herceghez. � Ugye el vagy k�b�tva, j� hercegem?

Messzir�l j�tt a hang. Leto �rezte a kez�n a l�ncot, �rezte sajg� izmait, �rezte, hogy cserepes az ajka, l�ngol az arca, a szomj�s�gt�l �rdes a sz�ja. A hangok azonban csak tomp�n, valami vattapaplanon �t hatoltak el hozz�. A vatt�n �t l�tni is csak k�d�sen tudott.

��Mit tudsz az asszonyr�l �s a fi�r�l, Piter? � k�rdezte a b�r�. � J�tt m�r h�r r�luk?

Piter gyors mozdulattal megnyalta az ajk�t.

��Hallott�l valamit! � csattant r� a b�r�. � Mit?!

Piter az �rparancsnokra pillantott, azt�n megint a b�r�ra n�zett.

��Azokat az embereket, akiket megb�ztunk a feladattal, uram� azokat� ���� megtal�lt�k.

���s? Minden rendben van?

��Halottak, uram.

��Persze hogy halottak! �n azt akarom tudni, hogy�

��Halottak voltak, amikor r�juk bukkantak, uram.

A b�r� arca c�klav�r�s lett.

���s az asszony meg a k�ly�k?

��Semmi nyomuk, uram, de ott j�rt egy f�reg. Akkor �rt oda, amikor az embereink alaposabban �t akart�k vizsg�lni a terepet. Lehet, hogy az t�rt�nt, amit elk�pzelt�nk magunknak� baleset. Lehets�ges, hogy�

��Mi nem lehet�s�gekkel foglalkozunk, Piter! Mi van az elt�nt topterrel? Mire k�vetkeztet mindebb�l az �n b�lcs Ment�tom?

��A herceg valamelyik embere nyilv�nval�an megsz�k�tt a g�pen, uram. Meg�lte a pil�t�nkat, �s elmenek�lt.

��A herceg melyik embere?

��Az �l�s tiszta, cs�ndes munka volt, uram. Tal�n Hawat vagy az a Halleck. Esetleg Idaho. Vagy ak�rmelyik hadnagyuk.

��Lehet�s�gek� � mormogta a b�r�. R�n�zett az el�tte t�ntorg�, k�ba hercegre.

��Urai vagyunk a helyzetnek, b�r� � mondta Piter.

��Dehogy vagyunk! Hol az a nyavaly�s planetol�gus? Hol az a Kynes nev� alak?!

��Tudunk r�la, hogy hol lehet megtal�lni, �s m�r �rte k�ldt�nk, uram.

��Nem valami kedvemre val� ez a m�d, ahogy a Cs�sz�r szolg�ja t�mogat benn�nket � d�nny�gte a b�r�.

Vattapaplanon �t �rkeztek a szavak, de n�h�ny sz� bele�gett Leto agy�ba.

Asszony, k�ly�k � semmi nyomuk. Paul �s Jessica elmenek�lt. Hawat, Halleck �s Idaho sorsa pedig ismeretlen. Van m�g rem�ny.

��Hol van a hercegi pecs�tgy�r�? � csattant f�l a b�r�.

��A sardaukarok azt mondj�k; nem volt rajta, uram � mondta az �rparancsnok.

��T�l hamar �lted meg az orvost � mondta a b�r�. � Ez hiba volt. Figyelmeztetned kellett volna el�tte engem, Piter! Elhamarkodottan cselekedt�l, nem a v�llalkoz�sunk siker�t tartottad szem el�tt. � Els�t�t�lt az arca. � M�g hogy lehet�s�gek!

Leto agy�ban �ll�hull�mk�nt rezgett-lengett a gondolat: Paul �s Jessica elsz�k�tt! �s ott volt m�g valami az eml�kezet�ben: egy alku. Mi is volt az?

A fog!

Lassan kezdett visszaeml�kezni r�: egy m�fogat form�z� m�rgesg�z-kapszula!

Valaki azt mondta neki, ne feledkezz�k el a fogr�l. A fog ott volt a sz�j�ban. A nyelv�vel ki tudta tapintani. Nem volt m�s dolga, mint er�sen r�harapni.

M�g nem!

Az a valaki azt mondta, v�rjon, am�g a b�r� k�zel�be ker�l. Ki volt az? Ki mondta? Nem jutott az esz�be.

��Meddig marad ilyen k�ba? � k�rdezte a b�r�.

��Tal�n m�g egy �r�ig, uram.

��Tal�n � mormogta a b�r�. Megint odafordult az �js�t�t ablakhoz. � �hes vagyok.

Az ott a b�r�, az a hom�lyos sz�rke t�meg, gondolta Leto. A sz�rke t�meg el�re-h�tra t�ncolt, imbolygott, �s vele imbolygott a szoba is. S�t t�gult �s sz�k�lt, azt�n feketes�gbe borult �s elt�nt.

Az id� megannyi egym�son szorul� r�teg lett most a herceg sz�m�ra. F�levick�lt rajtuk kereszt�l. V�rnom kell.

Egy asztal �llt ott. Leto eg�szen tiszt�n kivette az asztalt. A t�loldal�n hatalmas, h�jas f�rfi �lt, el�tte az �tkez�s maradv�nyai. Leto meg�rezte, hogy egy sz�ken �l, szemben a k�v�r f�rfival, meg�rezte mag�n a l�ncokat, a sz�jakat, melyek a sz�kbe szor�tott�k ocs�d�, zsibong� test�t. Tudat�ban volt, hogy id� telt el k�zben, de sejtelme sem volt r�la, hogy mennyi.

��Azt hiszem, kezd mag�hoz t�rni, b�r�!

Selymes hang. Ez volt Piter.

��L�tom magam is, Piter.

D�b�rg� basszus: a b�r�.

Leto egyre hat�rozottabban kezdte �rz�kelni a k�rnyezet�t. A sz�k mintha megkem�nyedett volna alatta, a k�tel�kei mintha jobban belev�gtak volna a h�s�ba.

Most m�r tiszt�n l�tta a b�r�t is. Leto figyelte; hogy mozog a keze: k�nyszeresen tapogatott � a t�ny�r sz�l�t, a kan�l nyel�t, a tok�j�t.

Leto megb�v�lten n�zte a mozg� kezet.

��Hallod, amit mondok, Leto herceg � sz�lalt meg a basszus hang. � Tudom, hogy hallod! Azt akarjuk megtudni t�led, hogy hol van az �gyasod �s a gyermek, akit te nemzett�l neki.

Leto nem adta jel�t, de a szavak hallat�n nyugalom �radt sz�t eg�sz l�ny�ben. Teh�t igaz: Paul �s Jessica nem ker�lt a kez�k k�z�!

��Nem holmi gyermekj�t�kot j�tszunk � d�rg�tt tov�bb a b�r� hangja. � Ezt bizony�ra tudod. � Leto fel� hajolt, szem�gyre vette az arc�t. A b�r� sajn�lta, hogy ezt nem int�zhetik n�gyszemk�zt, csak �k ketten. Hogy ilyen alantas helyzetben l�ss�k a t�bbiek a kir�lyi v�rt� rossz p�lda.

Leto �rezte, hogy lassan visszat�r az ereje. �s most annak a m�fognak a tudata �gy magasodott az elm�j�ben, mint templomtorony a s�ks�gon. �s a fogon bel�l a kapszula, �s benne a m�rgesg�z� most m�r eml�kezett r�, ki helyezte el a hal�los fegyvert a sz�j�ban.

Yueh!

Mint valami p�rafelh�, lebegett Leto k�b�t�szert�l k�d�s eml�kezet�ben a k�p, ahogy egy tetemet vonszolnak el mellette itt, ebben a szob�ban. Tudta, hogy Yueh volt az.

��Hallod azt a hangot, Leto herceg? � k�rdezte a b�r�.

Leto csak most figyelt f�l arra a b�kaszer� hangra, egy hal�los k�nok k�z�tt verg�d� ember rekedt ny�sz�rg�s�re.

��Elfogtuk az egyik fremennek �lc�zott emberedet � mondta a b�r�. � K�nnyen �tl�ttunk rajta � a szeme, tudod� Makacsul azt �ll�tja, hogy az�rt k�ldt�tek a fremenek k�z�, hogy kik�mlelje �ket. Itt �ltem �n is egy ideig ezen a bolyg�n, kedves kuzinom. Nem szok�s csak �gy kik�mlelni azt a toprongyos sivatagi cs�rh�t! Mondd csak, megv�s�roltad �ket? Hozz�juk k�ldted el az asszonyodat �s a fiadat?

Let�nak �sszeszorult a f�lelemt�l a sz�ve. Ha Yueh a sivatagiak k�z� k�ldte �ket� akkor nem hagynak fel a kutat�ssal, am�g meg nem tal�lj�k �ket!

��Ugyan, ne makacskodj! � mondta a b�r�. � Nincs sok id�nk, �s a f�jdalom gyorsan megoldja a nyelvet. Ne hagyd, hogy oda fajuljon a dolog, kedves hercegem! � A b�r� f�ln�zett a Leto v�lla m�g�tt �ll� Piterre. � Piternek nincs itt minden m�szere, de b�zom benne, hogy r�gt�n�zni is tud.

��N�ha a r�gt�nz�s a legjobb, b�r�

Az a selymes, beh�zelg� hang!

��Volt egy terved vesz�ly eset�re � folytatta a b�r�. � Hov� k�ldted a n�t �s a fi�t? � Leto kez�re n�zett. � �s hol a gy�r�d? A fi�n�l?

F�lpillantott, farkasszemet n�zett a herceggel.

��Nem akarsz v�laszolni � �llap�totta meg. � R� akarsz k�nyszer�teni valamire, amit nem szeretn�k megtenni? Piter egyszer�, k�zvetlen m�dszerekhez fog folyamodni. Elismerem, n�ha azok a legjobbak, de nem helyes, hogy �ppen t�ged tegy�nk ki ilyesminek.

��Forr� faggy� a h�t�ra vagy esetleg a szemh�j�ra � sz�lalt meg Piter. � Tal�n egy�b testr�szeire is. K�l�n�sen akkor hat�sos, ha az alany nem tudja, hov� cs�ppen legk�zelebb. J� m�dszer, �s van valami sz�p a gennyfeh�r h�lyagok mint�zat�ban a csupasz b�r�n, nem, b�r�?

��P�ratlan � mondta a b�r� savany� hangon.

Azok a matat� ujjak! Leto figyelte a k�v�r kezet, a csillog� �kszereket az �ri�scsecsem�-ujjakon, a k�nyszeres tapogat�z�st.

A m�g�tte lev� ajt�n �t besz�r�d� gy�trelmes hangok t�p�zt�k a herceg idegeit. Kit kaptak el? t�n�d�tt. Lehets�ges volna, hogy Idah�t?

��Hidd el nekem, kedves kuzin � mondta a b�r� �, nem akarom, hogy oda jussunk!

��A lelki szemed el�tt csupa ideg fut�rok nyargalnak a seg�ts�g�rt, amely nem j�het � mondta Piter. � Van ebben valami m�v�szi sz�ps�g.

��Te nagy m�v�sz vagy � mordult r� a b�r�. � Most tegy�l meg annyit, hogy cs�ndben maradsz!

Let�nak hirtelen esz�be jutott valami, amit Gurney Halleck mondott egyszer, amikor megl�tta a b�r� k�p�t: ��s meg�lltam a tengernek homokj�n, �s l�ttam, hogy egy vad�llat emelkedik ki a tengerb�l� �s fejein istenk�roml� nevek.�

��Vesztegetj�k az id�t, b�r� � mondta Piter.

��Lehet.

A b�r� b�lintott.

��Tudod, kedves Let�m, a v�g�n �gyis megmondod majd, hol vannak! T�ged is meg lehet v�s�rolni � van olyan szint� f�jdalom, amely�rt m�r te is elad� vagy.

Minden val�sz�n�s�g szerint igaza van, gondolta Leto. Ha nem volna ez a fog� �s az, hogy csakugyan nem tudom, hol vannak�

A b�r� f�lvett a t�ny�rj�r�l egy h�sdarabk�t, bekapta, lassan elr�gcs�lta, lenyelte. M�shonnan kell pr�b�lkoznunk, gondolta.

��N�zd meg ezt a kiemelked� szem�lyis�get, aki tagadja, hogy neki is megvan az �ra! � mondta. N�zd csak meg, Piter!

�s a b�r� azt gondolta: Igen! �me, itt �ll el�tt�nk ez az ember, aki azt hiszi, hogy nem lehet megv�s�rolni. N�zd, ahogy milli� sz�llal tartja fogva �nmaga megannyi apr� r�sze, melyeket egyenk�nt adott el �lete sor�n! Ha f�lemeln�d �s megr�zn�d, z�r�gne bel�l! Ki�r�lt! Ki�rus�totta mag�t! Mit sz�m�t m�r, hogyan hal meg?

A b�kaszer� h�tt�rhangok elhallgattak.

A b�r�val szemben az ajt�ny�l�sban Umman Kudu, az �rs�g parancsnoka jelent meg. Megr�zta a fej�t. A fogoly nem adta meg a k�v�nt t�j�koztat�st. �jabb kudarc! Ideje abbahagyni az id�h�z�st ezzel az ostoba herceggel, ezzel az esztelen, puh�ny bolonddal, aki nem k�pes f�lfogni, milyen pokol v�rakozik a k�zel�ben � csak egy idegsz�lnyira t�le.

A gondolat lecsillap�totta a b�r�t, legy�zte azt az �dzkod�st is, hogy cs�sz�ri v�rt nem kellene f�jdalomnak kitenni. Most egyszeriben �gy l�tta mag�t, mint seb�szt, aki finom metsz�sek v�gtelen sor�val elt�vol�tja az �larcokat a kis nyomorultakr�l, felt�rja a m�lyben lapul� poklot.

Nyuszik, egyt�l egyig.

�s hogy meglapulnak, amikor megl�tj�k a ragadoz�t!

Leto a b�r�ra meredt az asztal f�l�tt, maga sem �rtette, mire v�r m�g. A fog gyorsan v�get vet majd az eg�sznek. De az�rt� j� volt, nagyj�ban-eg�sz�ben j� volt ez az �let! A szeme el�tt hirtelen megjelent egy sz�nes fark� s�rk�ny, ahogy ott lebeg a magasban, a Caladan kagyl�k�k ege alatt, �s Paul nevet�, boldog arca, ahogy n�zi. �s esz�be jutott az arrakisi napkelte, ahogy a pork�d megl�gy�tja a Pajzsfal szurdokainak sz�norgi�j�t.

��K�r � mormogta a b�r�. Ell�kte mag�t az asztalt�l, k�nnyed�n fel�llt szuszpenzorai tart�s�ban, azt�n egy pillanatra megtorpant, ahogy valami v�ltoz�st vett �szre a hercegen. L�tta, hogy Leto m�ly l�legzetet vesz, megfesz�lnek az izmok az �llkapcs�n, megvonaglik az eg�sz arca, ahogy �sszeharapja a fog�t.

Hogy retteg t�lem! gondolta a b�r�.

Hirtelen riadalm�ban, hogy a b�r� elker�l a k�zel�b�l, Leto kem�nyen r�harapott a m�fogra, �rezte, hogy sz�troppan. Kinyitotta a sz�j�t, kif�jta a mar� p�r�t, amelynek m�r a nyelv�n �rezte az �z�t. A b�r� mintha �sszezsugorodott volna, mintha egy keskenyed� alag�t v�g�ben �ll� alak lett volna. Leto egy h�rd�l�st hallott a f�le mellett � az�t a selymes hang� f�rfi�t: Piter�t.

Vele is v�gzett!

��Piter! Mi baj?

A d�rg� hang nagyon messzir�l j�tt.

Leto agy�ban eml�kk�pek kerget�ztek, mint fogatlan, v�n bany�k motyog�sai. A szoba, az asztal, a b�r�, egy r�m�lt szemp�r � csupak�k szemp�r �, minden �sszet�m�r�lt k�r�l�tte valami megt�rt szimmetri�ban.

Egy f�rfi, az �lla mint a csizmaorr, j�t�kkatona, ahogy elzuhan. A j�t�kkatona t�r�tt orra balra ferd�lt: elromlott metron�m, �r�kre f�nnakadt lend�lt�ben.

Leto hallotta az ed�nycs�r�mp�l�st, roppant messzir�l tompa d�b�rg�st a f�l�ben. V�ge�rhetetlen l�rma tombolt a fej�ben, ott visszhangzott benne minden, ami valaha is volt: minden ki�lt�s, minden suttog�s, minden� csend.

Egy gondolat maradt meg. Leto alaktalan f�nyben l�tta fekete sugarakon: A nap, melyen form�t �lt a h�s, �s a h�s, melynek form�t ad a nap. A gondolat valami olyan teljess�g�rzettel t�lt�tte el, amelyr�l tudta, hogy sohasem lesz k�pes megmagyar�zni.

Csend.

A b�r� csak �llt, a h�t�t nekivetette az ajt�nak, az asztal m�g�tti szem�lyes v�szkij�rat ajtaj�nak, amelyet n�h�ny m�sodperccel kor�bban becsapott maga m�g�tt, �s most elv�lasztotta egy szob�nyi halott�l. Csak most �rz�kelte, hogy ny�zs�gnek k�r�l�tte az �r�k. �n is bel�legeztem? k�rdezte mag�ban. Ak�rmi volt is odabenn, velem is v�gez?

Visszat�rtek a tudat�ba a hangok� �s a j�zan �sz. Hallotta, hogy valaki hars�nyan parancsokat osztogat � g�z�larcokat� tarts�tok csukva az ajt�t� kapcsolj�tok be az elsz�v�kat!

A t�bbiek azonnal �sszeestek, gondolta. �n m�g mindig talpon vagyok. M�g mindig l�legzem. K�ny�rtelen pokol! Egy hajsz�l h�ja volt!

Most m�r �t tudta gondolni. A pajzsa be volt kapcsolva, kis intenzit�s�ra ugyan, de arra el�g volt, hogy lelass�tsa a g�zmolekul�k �tjut�s�t az er�t�r hat�r�n. �s �ppen ell�kte mag�t az asztalt�l� �s a f�l�be hatolt Piter d�bbent h�rg�se, melynek hallat�n az �rparancsnok is el�reugrott, hogy ott lelje hal�l�t�

A vak v�letlen �s egy haldokl� figyelmeztet� h�rd�l�se � ezek mentett�k meg.

A b�r� nem �rezte �gy, hogy h�l�val tartozik Piternek. Meg�lette mag�t az ostoba! �s az a barom �rparancsnok! Aki �ll�t�sa szerint �tvil�g�tott mindenkit, miel�tt a b�r� sz�ne el� ker�lhetett volna az illet�! Hogyan siker�lhetett a hercegnek�? Teljesen �szrev�tlen�l� m�g az asztal f�l�tti m�regdetektor sem jelezte � csak amikor m�r k�s� volt! Hogyan?

H�t most m�r nem sz�m�t, gondolta a b�r�, ahogy �sszeszedte mag�t. A k�vetkez� �rparancsnoknak az lesz az els� dolga, hogy megkeresi a v�laszt ezekre a k�rd�sekre.

A folyos�r�l hangok, zajok hallatszottak � arr�l a r�szr�l, ahov� a hal�lszoba m�sik ajtaja ny�lt. A b�r� ell�kte mag�t az ajt�t�l, szem�gyre vette a k�r�l�tte t�bl�bol� talpnyal�kat. Azok megdermedtek, sz� n�lk�l meredtek r�, v�rt�k, hogyan reag�l a b�r�.

Haragudni fog a b�r�?

�s a b�r� most j�tt r�, hogy csak n�h�ny m�sodperc telt el az�ta, hogy kimenek�lt abb�l a sz�rny�s�ges szob�b�l.

N�h�ny �r fegyvert szegezett az ajt�ra. M�sok a folyos�ra ir�ny�tott�k tehetetlen haragjukat, de a folyos� �resen t�tongott, csak a sarkon t�lr�l hallatszottak zajok.

Egy f�rfi fordult be gyors l�ptekkel a sarkon, a nyak�ban sz�jon l�g� g�z�larc, a szeme a folyos� mennyezet�n sorakoz� m�regdetektorokat f�rk�szte. Sz�ke volt, lapos arc�, z�ld szem�. Duzzadt ajk�r�l feszes r�ncok indultak h�trafel�. �gy festett, mint valami. v�zi teremtm�ny, amely t�ved�sb�l ker�lt a sz�razf�ldiek k�z�.

A b�r� f�rk�sz�en v�gigm�rte a k�zeled� f�rfit, esz�be jutott a neve: Nefud. Iakin Nefud. K�pl�r a szem�lyi �rs�gben. Nefud rabja volt a szemut�nak, annak a k�b�t�szer-muzsika kombin�ci�nak, amely a tudat legm�lyebb r�gi�iban zengett. Hasznos inform�ci� az ilyesmi�

Nefud meg�llt a b�r� el�tt, tisztelgett.

��A folyos� vesz�lytelen, uram! Kintr�l figyeltem, �s l�ttam, hogy nem lehetett m�s, mint m�rges g�z. A szob�ban lev� ventil�torok a folyos�r�l sz�vj�k be a leveg�t. � F�lpillantott a b�r� feje f�l�tti m�regdetektorra. � Semmi sem sziv�rgott ki. Most tiszt�tj�k meg a szob�t. Mik az utas�t�said?

A b�r� felismerte a f�rfi hangj�t � ez harsogta a parancsokat. A hely�n van az esze ennek a k�pl�rnak, gondolta.

��Mind halottak odabent? � k�rdezte.

��Igen, uram.

H�t akkor alkalmazkodnunk kell a t�nyekhez, gondolta a b�r�.

��El�sz�r is � mondta � fogadd j�k�v�ns�gaimat, Nefud! Te vagy az �rs�g �j parancsnoka. �s rem�lem, tanulsz abb�l, hogy milyen v�get �rt az el�d�d.

A b�r� figyelte, ahogy az �jdons�lt parancsnok fokozatosan tudat�ra �bred, mi t�rt�nt. Nefud tudta, soha t�bb� nem kell f�lnie, hogy nem lesz szemut�ja.

Nefud b�lintott.

��J�l tudod, uram, hogy teljesen a te biztons�godnak �ldozom magamat.

��Igen. L�ssuk a tov�bbiakat! Azt gyan�tom, hogy a hercegnek a sz�j�ban volt valami. Der�tsd ki, mi volt az, hogyan haszn�lta, kinek a seg�ts�g�vel ker�lt a sz�j�ba. Tegy�l meg minden �v�int�zked�st, hogy�

Elhallgatott, megszak�totta a gondolatmenet�t a m�g�tte lev� folyos�r�l hallatsz� l�rma. A haj� als� szintjeir�l j�v� lift ajtaj�n�l az �r�k �tj�t akart�k �llni egy bashar ezredesnek, aki �ppen kil�pett a liftb�l.

A b�r� nem tudta hov� tenni a bashar ezredes arc�t: keskeny volt, a sz�ja mintha csak has�t�k lett volna a b�r�n, a szeme k�t s�t�t pont.

��Vegy�tek le r�lam a kezeteket, d�gev� cs�rhe! � f�rmedt r�juk, �s f�lretasz�totta az �r�ket.

Hoh�, egy sardaukar! gondolta a b�r�.

A bashar ezredes hat�rozott l�ptekkel tartott a b�r� fel�. A b�r� szeme r�snyire sz�k�lt �ssze, nyugtalanul n�zte. A sardaukar tisztek jelenl�t�ben mindig valami rossz �rz�s fogta el. Mind �gy festettek, mintha a herceg rokonai lettek volna� a n�hai herceg�. �s ahogy viselkedtek a b�r�val!

A bashar ezredes meg�llt f�ll�p�snyire a b�r� el�tt, cs�p�re tett k�zzel. Az �r t�tova idegess�ggel t�bl�bolt m�g�tte.

A b�r�nak nem ker�lte el a figyelm�t a tisztelg�s hi�nya, a sardaukar megvet� viselked�se, �s fokoz�dott a rossz �rz�se. A sardaukaroknak mind�ssze egy l�gi�juk volt itt helyben � t�z dand�r �, az t�mogatta a Harkonnen-l�gi�kat, de a b�r� nem �ltatta mag�t. Nagyon j�l tudta, hogy az az egy l�gi� k�nnyen a Harkonnenek ellen fordulhat, �s ha ellen�k fordul, le is gy�zheti �ket.

��Sz�lj az embereidnek, b�r�, hogy ne akarj�k megakad�lyozni, ha f�lkereslek � mondta metsz� hangon a sardaukar. � Az embereim idehozt�k hozz�d Leto Atreides herceget, miel�tt m�g megbesz�ltem volna veled, hogy mi legyen a sorsa. Most besz�lj�k meg!

Nem szabad sz�gyenben maradnom az embereim el�tt, gondolta a b�r�.

��Tess�k. � Rideg, kisz�m�tott sz� volt, a b�r� b�szke volt r�.

��Uralkod�m engem b�zott meg azzal, hogy gondoskodjam r�la, hogy cs�sz�ri unokatestv�re gyorsan, szenved�s n�lk�l haljon meg � mondta a bashar ezredes.

���n is ezt a cs�sz�ri parancsot kaptam � hazudta a b�r�. � Azt hitted, nem engedelmeskedem a parancsnak?

��Azt kell jelentenem a Cs�sz�rnak, amit a tulajdon szememmel l�tok � mondta a sardaukar.

��A herceg m�r meghalt! � csattant f�l a b�r�. Heves mozdulattal intett, hogy a sardaukar t�vozhat.

A bashar ezredes mozdulatlanul �llt a b�r�val szemben, mintha a padl�ba gy�kerezett volna. Egy szemrebben�ssel, egy arcizomr�ndul�ssal sem vette tudom�sul, hogy elbocs�tott�k.

��Hogyan? � k�rdezte ugyanazon a metsz� hangon.

Nah�t! gondolta a b�r�. Ez m�r sok!

���nkez�t�l, ha tudni akarod � mondta. � M�rget vett be.

��Most megn�zem a tetemet � mondta a bashar ezredes.

A b�r� tettetett bosszankod�ssal a mennyezetre emelte a tekintet�t, mik�zben vadul sz�guldottak a gondolatai. A mindens�git! Ez az �les szem� sardaukar most fogja megn�zni a szob�t, miel�tt b�rmi megv�ltozott volna benne!

��Most � d�r�gte a sardaukar. � A saj�t szememmel akarom l�tni!

Nem lehet megakad�lyozni, d�bbent r� a b�r�. A sardaukar mindent �szre fog venni. R� fog j�nni, hogy a herceg meg�lt t�bb Harkonnen-katon�t� �s arra is, hogy a b�r� alighanem csak egy hajsz�l h�j�n �szta meg! Ott voltak m�g az asztalon a vacsora maradv�nyai, az asztal t�loldal�n pedig a halott herceg, k�r�s-k�r�l a t�bbiek holtan�

Semmik�ppen sem lehet megakad�lyozni.

��Nem hagyom f�lrevezetni magam � mordult r� a bashar ezredes.

��Nem akarlak f�lrevezetni � mondta a b�r�, �s belen�zett a sardaukar obszidi�nfekete szem�be. � Nincs titkolnival�m a Cs�sz�r el�tt. � Odabiccentett Nefudnak. � Mutass meg mindent r�gt�n a bashar ezredesnek, Nefud! Azon az ajt�n vidd be, ahol te �llt�l!

��Erre, uram � mondta Nefud.

A sardaukar lassan, p�khendi k�ppel megker�lte a b�r�t, �tfurakodott az �r�k k�z�tt.

Elviselhetetlen, gondolta a b�r�. Most a Cs�sz�r megtudja, hogy hib�ztam! �s a gy�nges�g jel�nek fogja tekinteni!

Gy�trelmes volt a gondolat, mert a Cs�sz�r �s a sardaukarjai egyar�nt megvetett�k a gy�nges�get. A b�r� beleharapott az ajk�ba. Csak azzal vigasztalta mag�t, hogy a Cs�sz�r legal�bb nem �rtes�lt a Giedi Prime elleni Atreides-t�mad�sr�l, az ottani f�szerk�szletek megsemmis�t�s�r�l.

A mindens�git annak a fort�lyos hercegnek!

A b�r� ut�na n�zett a t�volod� h�taknak � a p�khendi sardaukar �s a z�m�k, gyakorlatias Nefud alakj�nak.

Alkalmazkodnunk kell, gondolta mag�ban. �jra ide kell helyeznem Rabbant erre a nyavaly�s bolyg�ra. Teljhatalommal� Harkonnen-v�rt kell �ldoznom r�, hogy olyan helyzetbe ker�lj�n az Arrakis, amikor m�r �r�mmel fogadja Feyd-Rauth�t. A fene egye meg azt a Pitert! K�pes volt meg�letni mag�t, amikor m�g haszn�t vettem volna!

A b�r� m�lyet s�hajtott.

�s azonnal el kell k�ldetnem a Tleilaxra egy �j Ment�t�rt! Biztosan el�k�sz�tett�k m�r nekem az �j p�ld�nyt.

Mellette k�hentett az egyik �r.

A b�r� fel�je fordult.

���hes vagyok.

��Igenis, uram.

���s mulats�gra v�gyom, am�g kitakar�tj�tok azt a szob�t, �s kif�rk�szitek a titkait! � d�r�gte a b�r�.

Az �r les�t�tte a szem�t.

��Milyen mulats�got k�v�nsz, uram?

��A h�l�termemben leszek � mondta a b�r�. � Hozz�tok f�l azt az ifjoncot, akit a Gamonton v�s�roltunk, azt a sz�p szem�t! De alaposan k�b�ts�tok el. Nincs kedvem birk�zni!

��Igenis, uram.

A b�r� elfordult, sz�kell�, szuszpenzorokt�l k�nny� l�p�seivel megindult a h�l�terem fel�. Igen, gondolta, azt a sz�p szem�t, aki annyira eml�keztet az ifj� Paul Atreidesre.

Paul �gy �rezte, hogy az eg�sz m�ltja, minden, amit ez el�tt az �jszaka el�tt �t�lt, csak lepergett homok egy homok�r�ban. Ott �ld�g�lt az anyja mellett, �tfogta felh�zott t�rd�t, k�r�l�tt�k-felett�k a kis textilm�anyag mened�k, a cirkos�tor, amelyet a topterban hagyott csomagban tal�ltak, ak�rcsak a fremen �lt�z�ket, amely most rajtuk volt.

Paul teljesen bizonyos volt benne, hogy ki helyezte el a topterban a frembatyut, ki hat�rozta meg a foglyokat sz�ll�t� g�p �tvonal�t.

Yueh!

Az �rul� orvos egyenesen Duncan Idaho kez�be adta �ket. Paul kin�zett a cirkos�tor �tl�tsz� v�g�n a k�rnyez�, holdf�ny s�t�tte szikl�kra, amelyek �rny�k�ban elrejtette �ket Idaho.

Bujk�lok, mint egy gyerek, amikor m�r �n vagyok a herceg, gondolta Paul. �rezte, hogy ingerli a gondolat, de el kellett ismernie, hogy b�lcsen tett�k, amit tettek.

Valami t�rt�nt a tudat�val ezen az �jszak�n � sokkal �lesebben, sokkal tiszt�bban l�tott maga k�r�l minden esem�nyt, minden k�r�lm�nyt. Nem tudta befoly�solni az adatok be�raml�s�t, sem a h�v�s precizit�st, amellyel mindegyik �j t�tel a hely�re ker�lt az ismeretei szerkezet�ben, amellyel kisz�m�totta az �j egyens�lyt. Ez Ment�t-tudat volt, �s m�g sokkal t�bb is�

Paul visszaeml�kezett r�, milyen tehetetlen d�h �nt�tte el abban a pillanatban, amikor az ismeretlen topter lecsapott r�juk a s�t�ts�g m�ly�b�l, z�gott lefel�, mint valami �ri�s sivatagi s�lyom, a sz�rnyain s�v�lt�tt a leveg�. Akkor t�rt�nt Paul agy�ban az a dolog. A topter f�ldet �rt, megugrott egy homokh�ton, cs�szott, evick�lt a szalad� alakok fel� � Paul �s az anyja fel�. Paul szinte az orr�ban �rezte a homokon horzsol�d� cs�sz�talpakb�l fel�j�k sz�ll� �gett k�nes szagot.

Eml�kezett r�, ahogy az anyja megfordult, azt v�rta, hogy egy l�zerfegyvert szegez r� valamelyik Harkonnen-zsoldos, de Duncan Idah�t l�tta kihajolni a topter nyitott ajtaj�b�l, �s Duncan teli torokb�l ord�tott:

��Siessetek! F�regnyom j�n t�letek d�lre!

Paul azonban, amikor visszafordult, m�r tudta, ki vezeti a toptert.

Az apr� r�szletek egy�ttese, a rep�l�s, a lesz�ll�s m�dja � olyan apr� jelek, hogy m�g az anyja sem vette �szre �ket � pontosan el�rult�k Paulnak, hogy ki �l a pil�taf�lk�ben!

Jessica most megmozdult, azt�n megsz�lalt:

��Csak egy magyar�zat lehets�ges. A Harkonnenek fogva tartott�k Yueh feles�g�t. Yueh gy�l�lte a Harkonneneket! Ebben biztosan nem t�vedek. Olvastad, mit �rt� De mi�rt k�m�lt meg benn�nket a hal�lt�l?

Csak most �rti meg, �s milyen rosszul, gondolta Paul. Megrend�tette a gondolat. � maga m�r kor�bban, mintegy mell�kesen r�j�tt Yueh titk�ra, amikor elolvasta a hercegi pecs�tgy�r� mellett, a csomagban tal�lt levelet.

�Ne akarjatok majd megbocs�tani nekem � �rta Yueh. � Nem k�rem a bocs�natotokat. �gy is el�g teher nyomja a v�llam. Amit tettem, rosszindulat n�lk�l �s m�sok meg�rt�s�nek rem�nye n�lk�l tettem. Ez az �n saj�t tahaddi al-burhanom, az �n v�gs� pr�bat�telem. Itt hagyom nektek az Atreides-pecs�tgy�r�t annak jelek�nt, hogy nem �ltatlak benneteket. Amikor ezt elolvass�tok, Leto herceg m�r halott lesz. Mer�tsetek vigaszt abb�l, hogy nem egyed�l halt meg, hogy vele pusztult valaki, akit mindenki m�sn�l jobban gy�l�l�nk.�

Nem volt rajta sem c�mz�s, sem al��r�s, de nem lehetett �sszet�veszteni az ismer�s, kusza �r�st � az orvos� volt.

Ahogy a lev�lre gondolt, Paul �jra �t�lte annak a pillanatnak a k�ts�gbeesett f�jdalm�t � valami �les, idegen dolgot, ami mintha az �jdons�lt szellemi fog�konys�g�n k�v�l t�rt�nt volna. Elolvasta, hogy az apja meghalt, tudta, hogy igazak a szavak, de �gy �rezte, mindez nem t�bb �jabb adatn�l, amelyet el kell helyezni a tudat�ban, azt�n felhaszn�lni.

Szerettem az ap�mat, gondolta Paul, �s tudta, hogy ez is igaz. Gy�szolnom kellene. �reznem kellene valamit.

De nem �rzett semmit, csak ezt: Itt egy fontos t�ny.

Egy t�ny a sok m�s t�ny k�z�l.

K�zben az agya sz�ntelen�l rendezgette az �rz�ki benyom�sokat, extrapol�lt, sz�m�tott.

Felid�zte mag�ban Halleck szavait: A hangulat szeretkez�shez val�, vagy balisetmuzsik�hoz. Az ember akkor harcol, amikor �gy hozza a sz�ks�g, hangulat ide vagy oda!

Tal�n err�l van sz�, gondolta Paul. Majd k�s�bb gy�szolom az ap�mat� amikor lesz r� id�.

De nem tapasztalt v�ltoz�st l�nye �jdons�lt, h�v�s precizit�s�ban. �rezte, hogy ez az �j tudatoss�g csak a kezdet, ez m�g fokoz�dni fog. �thatotta annak a f�lelmetes c�lnak az �rzete, amelyet el�sz�r a pr�bat�tele sor�n tapasztalt, Gaius Helen Mohiam Tisztelend� Anya el�tt. A jobb keze � a f�jdalomra eml�kez� k�z � bizsergett, l�ktetett.

Ilyen lehet az � Kwisatz Haderachuknak lenni? t�n�d�tt mag�ban.

��Egy darabig azt hittem, megint Hawat n�zett el valamit � mondta Jessica. � Azt gondoltam, Yueh tal�n nem is Suk-orvos.

��Yueh az volt, aminek hitt�k� �s sokkal t�bb � mondta Paul. K�zben azt gondolta: Mi�rt ilyen lassan �rt meg mindent? Fennhangon azt mondta: � Ha Idaho nem tud kapcsolatba l�pni Kynesszal, akkor nek�nk�

��Nem � az egyetlen rem�nys�g�nk � sz�lt k�zbe Jessica.

��Nem is azt akartam mondani � jegyezte meg Paul.

Az anyja f�l�t meg�t�tte az ac�lkem�ny hang, a bel�le ki�rz�, parancsol� magabiztoss�g. A cirkos�tor sz�rke hom�ly�ban r�meredt a fi�ra. Paul csak s�t�t sziluett volt a s�tor �tl�tsz� v�g�n bevil�gl� ez�st�s sziklah�tt�r el�tt.

��Ap�d m�s emberei is elmenek�ltek! � mondta Jessica. � �ssze kell szedn�nk �ket, megkeresni a�

��Egyel�re boldogulunk magunk � mondta Paul. � A legs�rg�sebb dolgunk, hogy eljussunk a csal�di atomb�zisra, miel�tt a Harkonnenek f�lkutatj�k.

��Aligha tal�lj�k meg � mondta Jessica �, ahogy az el van rejtve!

��Nem szabad a v�letlenre b�zni.

Jessica k�zben arra gondolt: Az j�r az esz�ben, hogy megzsarolja a Harkonneneket, atompusztul�ssal fenyegeti a bolyg�t! De akkor a legt�bb, amiben rem�nykedhet, a menek�l�s a reneg�t n�vtelens�gbe�

Az anyja szavai �jabb gondolatsort ind�tottak el Paulban: imm�r hercegk�nt b�nk�dott mindazok ut�n, akiket elvesz�tettek ezen az �jszak�n. Minden Nagy H�znak az emberek adj�k az igazi erej�t, gondolta. �s esz�be jutottak Hawat szavai: Emberekt�l elv�lni szomor�s�g; de egy hely, az csak egy hely.

��Sardaukarokat haszn�lnak � mondta Jessica. � Meg kell v�rnunk, am�g a sardaukarokat visszavonj�k.

��Azt hiszik, csapd�ba est�nk a sivatag �s a sardaukarok k�z�tt � mondta Paul. � Az a sz�nd�kuk, hogy �rmagja se maradjon az Atreideseknek � hogy teljesen kiirtsanak. Ne sz�m�ts r�, hogy b�rki is megmenek�l a mieinkb�l.

��A v�gtelens�gig nem kock�ztathatj�k, hogy f�ny der�lj�n a Cs�sz�r szerep�re ebben az �gyben!

��Nem?

��N�h�ny ember�nk biztosan el tud majd menek�lni!

��Biztosan?

Jessica fordult, megijesztette a fia hangj�ban cseng� keser� hat�rozotts�g, a lehet�s�gek pontos m�rlegel�se. Meg�rezte, hogy Paul gondolkod�sa nagy ugr�sokkal lehagyta az �v�t, hogy imm�r bizonyos tekintetben t�bbet meg�rt, mint �. Jessica is seg�tett kialak�tani azt az intelligenci�t, amely most a fi�ban m�k�d�tt, m�gis azon kapta mag�t, hogy egy kicsit f�l t�le. Azt�n m�sfel� fordultak a gondolatai, a herceget kerest�k, mint valami elveszett mened�ket; �s Jessica szem�t k�nnyek kezdt�k �getni.

�gy kellett lennie, Leto, gondolta. �Ideje van a szeret�snek, ideje van a b�natnak.� A has�ra tette a kez�t, a magzatra �sszpontos�totta a tudat�t. Bennem van az Atreides-l�ny, ahogy megparancsolt�k, de a Tisztelend� Anya t�vedett; egy l�ny sem mentette volna meg a herceget! Ez a gyermek csak az �let, mely a j�v� fel� t�rekszik a pusztul�s k�zepette. Az �szt�neim fogantatt�k, nem az engedelmess�g.

��Pr�b�lkozz meg �jra a vev�vel! � sz�lt oda Paul.

Az agy folyamatosan m�k�dik, hi�ba akarjuk visszatartani, gondolta Jessica.

Megkereste az apr� vev�k�sz�l�k�t, amelyet Idaho hagyott ott nekik, bekapcsolta. Z�ld f�ny gy�lt ki az el�lapj�n. F�mes siv�t�s hallatszott bel�le. Jessica cs�kkentette a hanger�t, v�gigp�szt�zta a s�vokat. Hirtelen egy Atreides harci nyelven besz�l� hang sz�lalt meg a s�torban.

���vissza, �s �tcsoportosulni a h�dn�l! Fedor jelent�se szerint Carthagban nem maradt �letben senki, �s a Ligabankot kifosztott�k.

Carthag! Gondolta Jessica. Hiszen az Harkonnen-f�szek volt!

��Sardaukarok! � folytatta a hang. � Vigy�zzatok, Atreides-egyenruh�s sardaukarok vannak a�

Ropog�s hallatszott, azt�n csend lett.

��Pr�b�lkozz meg a t�bbi s�vokkal! � mondta Paul.

��Tiszt�ban vagy vele, mit jelent ez? � k�rdezte Jessica.

��Sz�m�tottam r�. Azt akarj�k, hogy a Liga benn�nket okoljon a bankjuk elpuszt�t�s��rt. Ha a Liga ellen�nk fordul, itt reked�nk az Arrakison. N�zd meg a t�bbi s�vokat!

Jessica mag�ban Paul szavait m�regette: Sz�m�tottam r�. Mi t�rt�nt Paullal?! A vev�re �sszpontos�tott; ahogy a keres�t mozgatta, a pusztul�s hangjai csaptak a f�l�kbe a n�h�ny ki�lt�sb�l, amely az Atreides harci nyelven hallatszott:

���sszavonulni a� ��tcsoportos�that� �benn rekedt�nk a barlangban a�

�s f�lre�rthetetlen volt a diadalm�mor a t�bbi s�vokon, a Harkonnenek harci nyelv�n! Hars�ny parancsok, hadijelent�sek. Kev�s volt ahhoz, hogy Jessica regisztr�lhassa �s megfejthesse a nyelvet, de a hangnem egy�rtelm� volt.

Harkonnen-gy�zelem!

Paul megr�zta a mellette lev� csomagot, hallotta, hogy kotyog odabenn a k�t literkanna v�z. M�lyet s�hajtott, kin�zett a s�tor �tl�tsz� v�g�n, a csillagos �gboltra mered� sziklafalra. Bal kez�vel meg�rintette a s�tor ny�l�s�nak ajakz�r�t.

��Nemsok�ra megvirrad � mondta. � Estig m�g v�rhatunk Idah�ra, de a k�vetkez� �jjel m�r nem. A sivatagban �jszaka kell haladni, nappal pedig pihenni az �rny�kban.

Jessica agy�ban felvillant a belev�sett tud�s: Cirkoruha n�lk�l a sivatagban az �rny�kban �l� embernek napi �t liter v�zre van sz�ks�ge, hogy meg�rizze a tests�ly�t. �rezte a cirkoruha cs�sz�s-puha tapint�s�t a b�r�n, �s arra gondolt, hogy az �let�k f�gg ezekt�l az �lt�z�kekt�l.

��Ha elmegy�nk innen � mondta �, Idaho nem tud megtal�lni benn�nket.

��Megvan az �tja-m�dja, hogy sz�ra b�rjanak ak�rkit � mondta Paul. � Ha Idaho hajnalig nem �r vissza, sz�molnunk kell azzal a lehet�s�ggel, hogy foglyul ejtett�k. Mit gondolsz, meddig tud kitartani?

Erre a k�rd�sre nem kellett v�laszolni. Jessica sz�tlanul �lt.

Paul kinyitotta a csomagot, kih�zta az apr� mikrok�zik�nyvet a hozz�val� par�zslappal �s nagy�t�val. Z�ld �s narancssz�n� bet�k villantak a szem�be a lapokr�l: �literkann�k, cirkos�tor, energiapatronok, cirkocs�vek, homokpip�k, t�vcs�vek, cirkoruhajav�t�-k�szlet, jelz�pisztoly, homokt�rk�p, sz�r�dug�k, parat�jol�, mesterhorgok, dobol�k, frembatyu, t�zcs�va��

Annyi minden kell hozz�, hogy �letben maradjon az ember a sivatagban!

R�vid id� m�lva letette a k�zik�nyvet maga mell�, a s�tor padl�j�ra.

��Egy�ltal�n hov� mehet�nk? � k�rdezte Jessica.

��Az ap�m a sivatagi er�r�l besz�lt � mondta Paul. � A Harkonnenek sem uralkodhatnak ezen a bolyg�n n�lk�le. Eddig sem voltak igazi urai az Arrakisnak, ezut�n sem lesznek. M�g ak�r t�zl�gi�nyi sardaukarral sem!

��Paul, csak nem gondolod, hogy�

��Minden bizony�t�k a kez�nkben van � folytatta Paul. � Itt, ebben a s�torban � maga a s�tor, ez a batyu �s a tartalma, ezek a cirkoruh�k. Tudjuk, hogy a Liga megfizethetetlen �rat k�r az id�j�r�s-figyel� m�holdak�rt. Tudjuk, hogy�

��Mi k�ze ehhez az id�j�r�s-figyel� m�holdaknak? � k�rdezte Jessica. � Az lehetetlen, hogy� � Elhallgatott.

Paul �rezte, ahogy hiper�rz�keny elm�je regisztr�lja az anyja reakci�it, sz�m�t�sba veszi az apr� r�szleteket�

��Most m�r �rted � mondta. � A m�holdak figyelik a lenti ter�letet. A sivatag m�ly�n olyan dolgok rejt�znek, amelyeket nem akarnak kitenni a gyakori ellen�rz�snek.

��Azt akarod mondani, hogy maga a Liga tartja k�zben ezt a bolyg�t?

Milyen lass� felfog�s� az any�m!

��Nem! � mondta Paul. � A fremenek! Megfizetnek a Lig�nak az�rt, hogy t�vol tartson t�l�k mindenkit � olyan fizet�eszk�zzel, amelyhez k�nnyen hozz�juthat mindenki, aki rendelkezik sivatagi er�vel: f�szerrel! Ez most nem m�sodik k�zel�t�s, ez az egyenes vonal� sz�m�t�s. Megb�zhatsz benne.

��Paul � mondta Jessica �, te m�g nem vagy Ment�t! M�g nem tudhatod biztosan, hogy mennyire�

��Soha nem is leszek Ment�t! � mondta a fi�. � M�svalami vagyok� sz�rnysz�l�tt!

��Paul, hogy mondhatsz ilyen�

��Hagyj�l b�k�n!

Paul elfordult, kib�mult az �jszak�ba. Mi�rt nem tudok gy�szolni? t�prengett. �gy �rezte, minden idegsz�la s�v�rog erre a megk�nnyebb�l�sre, de soha nem lehet r�sze benne.

Jessica most hallotta el�sz�r ilyen k�ts�gbeesettnek a fi�t. Szeretett volna k�zeledni hozz�, �t�lelni, megvigasztalni, seg�teni rajta � de meg�rezte, hogy � nem tehet semmit. Ezzel a dologgal Paulnak egyed�l kell megbirk�znia.

Megakadt a szeme a s�tor padl�j�n hever� frembatyu k�zik�nyv�nek vil�g�t� par�zslapj�n. F�lvette, r�pillantott az el�lapra, olvasni kezdte: �A Bar�ts�gos Sivatag, az �lettel teli hely �tmutat�ja. Itt van az �let ayatja �s burh�nja. Higgy�l benne, hogy al-Lat t�ze ne �rthasson neked.�

Mintha az Azhar K�nyvet olvasn�m, gondolta Jessica, felid�zve mag�ban a Nagy Titkokr�l tanultakat. Egy Vall�smanipul�tor j�rt volna az Arrakison?

Paul kivette a parat�jol�t a csomagb�l, azt�n visszatette.

��Gondolj csak erre a sokf�le, k�l�nleges c�l� fremen eszk�zre! � sz�lalt meg. � P�ratlanul magas sz�nvonal�ak. El kell ismerned! Arr�l �rulkodnak, hogy a k�sz�t�ik kult�r�ja hatalmas, mindenki el�tt ismeretlen tartal�kokkal rendelkezik!

Jessica t�tov�zott, m�g mindig aggasztotta Paul feld�lt hangja. Megint belen�zett a k�nyvbe, r�meredt az arrakisi �gbolt egyik csillagk�p�nek rajz�ra: �Muad-Dib: az Ugr�eg�r� � �szrevette, hogy a farka �szakra mutat.

Paul beleb�mult a s�tor f�lhom�ly�ba, alig tudta kivenni az anyja mozdulatait a k�zik�nyv par�zslapj�nak dereng�s�ben. Itt az ideje, hogy teljes�tsem ap�m k�v�ns�g�t, gondolta. Most kell �tadnom ap�m �zenet�t, am�g van id� a b�natra, a s�r�sra. K�s�bb ez m�r a terh�nkre lenne. Saj�t mag�t is megd�bbentette ez a prec�z, h�v�s logika.

��Any�m � sz�lalt meg.

��Tess�k.

Jessica hallotta, hogy Paul hangja megv�ltozott, �s jeges hidegs�get �rzett mag�ban erre a hangra. M�g soha nem hallotta ilyen ridegen kontroll�ltnak a fi�t.

��Az ap�m meghalt � mondta Paul.

Jessica m�dszeresen �sszekapcsolta mag�ban a t�nyeket a t�nyekkel, azt�n az �jabb t�nyekkel � a Bene Gesserit adatelemz� m�dszer�vel �, �s megjelent el�tte a maga teljess�g�ben az ijeszt� vesztes�g.

B�lintott, k�ptelen volt sz�lni.

��Az ap�m megb�zott azzal � folytatta Paul �, hogy ha b�rmi t�rt�nne vele, adjak �t neked egy �zenetet. Att�l f�lt, esetleg azt hiszed, nem b�zott meg benned.

Az az �rtelmetlen gyan�, gondolta Jessica.

��Azt akarta, hogy tudd meg, sohasem gyanakodott r�d � mondta Paul, azt�n elmagyar�zta a megt�veszt�st, �s hozz�tette: � Azt akarta, hogy tudd meg, mindig teljesen megb�zott benned, mindig szeretett �s nagyra becs�lt. Azt mondta, el�bb gyanakodott volna saj�t mag�ra, �s hogy csak egyvalamit sajn�lt, azt, hogy nem vett el hercegn�j��l.

Jessica let�r�lte az arc�n lecsurg� k�nnyeket, �s arra gondolt: Micsoda �rtelmetlen pocs�kol�sa a nedvess�gnek! De j�l tudta, mi ez a gondolat � suta k�s�rlet, hogy a b�natb�l a haragba menek�lj�n. Leto, �, �n Let�m, gondolta. Milyen sz�rny�s�geket tesz�nk azokkal, akiket szeret�nk! Heves mozdulattal eloltotta a kis k�zik�nyv par�zslapj�t.

Zokog�s r�zta meg.

Paul hallotta anyja k�ts�gbeesett f�jdalm�t, de mag�ban csak �ress�get �rzett. Nincs bennem b�nat, nincs bennem gy�sz, gondolta. Mi�rt? Mi�rt? Ijeszt� jellemhib�nak �rezte, hogy k�ptelen megsiratni az apj�t.

Ideje van a szerz�snek �s ideje az elvesz�t�snek, gondolta Jessica, mag�ban id�zve az O. K. Bibli�b�l. Ideje a meg�rz�snek �s ideje az eldob�snak. Ideje a szeretetnek �s ideje a gy�l�letnek; ideje a h�bor�nak �s ideje a b�k�nek.

Paul gondolatai k�zben tov�bb haladtak el�re a maguk jeges precizit�s�val. L�tta, milyen utak �llnak el�tt�k ezen az ellens�ges bolyg�n. Most m�r az �lom biztons�gi szelepe n�lk�l �sszpontos�totta j�v�be l�t�s�t, amely nem volt m�s, mint a legval�sz�n�bb elj�vend� lehet�s�gek meghat�roz�sa, de volt benne m�g valami, valami rejt�lyes h�tt�r � mintha az agya mer�teni tudott volna valami id�tlen m�lys�gb�l, mintha mint�t tudott volna venni a j�v� leveg�j�b�l.

Hirtelen, mintha r�tal�lt volna a z�rba ill� kulcsra, Paul �ntudata f�ll�pett egy k�vetkez�, magasabb szintre. Minden erej�vel megkapaszkodott ezen a szinten, nehogy elvesz�tse az ingatag fog�st, �s k�r�lk�mlelt. Olyan �rz�s volt, mintha egy g�mb k�zep�n �llna, �s minden ir�nyban sugarasan sz�t�gazn�nak az utak� de ez csak k�zel�t� le�r�sa volt az �rz�snek.

Egyszer l�tott egy v�kony selyemkend�t sz�llni a sz�lben. Most �gy l�tta a j�v�t, mintha valami puha felsz�nen k�gy�zna v�gig, ugyanolyan hull�mz�, v�ltoz�kony felsz�nen, mint a sz�lf�tta kend��.

Embereket l�tott.

�rezte a megsz�ml�latlan val�sz�n�s�gek forr�s�g�t �s jeges hideg�t.

Nevek �s helyek jutottak az esz�be; ismerte �ket, �t�lt sz�mtalan �rzelmet, �ttekintette megsz�ml�lhatatlan titkos zug felt�ratlan adatait. Volt ideje kutakodni, f�rk�szni, tapogatni, de nem volt id� k�rvonalazni.

Egyszerre l�tta a val�sz�n�s�gek teljes spektrum�t, a legt�volabbi m�ltt�l a legt�volabbi j�v�ig, �s a legval�sz�n�bbt�l a legval�sz�n�tlenebbig. L�tta a saj�t hal�l�t sz�mtalan v�ltozatban. L�tott �j bolyg�kat, �j kult�r�kat.

L�tott embereket.

Embereket!

Olyan sokas�gban, hogy sz�mba sem lehetett venni �ket, az agya m�gis oszt�lyozta mindannyiukat.

M�g a Lig�t �s a tagjait is�

Paul arra gondolt: A Liga� boldogulhatn�nk ott is! Az �n �szokatlans�gom� ott elfogadott, ismer�s �s �rt�kes dolog lenne, �s mindig biztos�tva lenne a sz�ks�ges f�szer.

De tasz�totta az a gondolat, hogy az eg�sz �let�t abban a lehets�ges j�v�k k�z�tti tapogat�z�sban �lje le, amelynek r�v�n a sz�guld� csillaghaj�kat c�ljukhoz vezett�k. A lehet�s�ge azonban megvolt. �s amikor megl�tta a lehets�ges j�v�t, amelyben ott volt a Liga, felismerte tulajdon k�l�n�ss�g�t is.

Az �n l�tnoki k�pess�gem m�sf�le. �n m�sik ter�letet l�tok: az utakat, amelyeken el lehet indulni.

A tudat megnyugtat� �s riaszt� is volt � olyan sok minden t�nt el a l�t�ter�b�l, ami azon a m�sik fajta ter�leten volt�

Azt�n amilyen gyorsan j�tt, olyan gyorsan el is t�nt az �rz�s, �s Paul r�d�bbent, hogy az eg�sz �lm�ny nem tartott tov�bb egy sz�vdobban�snyin�l.

M�gis a feje tetej�re �llt az eg�sz tudata, minden �j, ijeszt� megvil�g�t�sba ker�lt. K�r�ln�zett.

M�g mindig �jszaka borult a cirkos�torra, a szikl�k �vezte mened�kre. M�g mindig hallatszott az anyja b�nata.

M�g mindig �rezte mag�ban azt az �ress�get, a gy�sz hi�ny�t, mindent�l elk�l�n�lve valahol. A gondolkod�s�nak semmi k�ze nem volt hozz�, az csak ment el�re a maga egyenletes �tem�ben, gy�jt�tte, �ttekintette, rendszerezte, �rt�kelte az adatokat, megadta a v�laszokat, valahogy �gy, mint a Ment�tok�.

Paul most l�tta, hogy olyan b�s�ges adatt�meg �ll a rendelkez�s�re, amilyet eddig kev�s ilyen elme birtokolt. Ez azonban nem tette k�nnyebben elviselhet�v� az �ress�get. �gy �rezte, valaminek sz�t kell t�rnie majd. Mintha egy bomba id�z�t� �ram�ve kezdett volna el ketyegni benne. Egyenletesen ketyegett, v�gezte a dolg�t, f�ggetlen�l att�l, hogy Paul mit akart. Regisztr�lta a legapr�bb, �rnyalatnyi v�ltoz�sokat is maga k�r�l � a p�ratartalom leheletnyi n�veked�s�t, a h�m�rs�klet szinte �szrevehetetlen cs�kken�s�t, egy rovar lass� m�sz�s�t a cirkos�tor tetej�n, a pirkadat m�lt�s�gteljes k�zeled�s�t a csillagf�nyes �gboltnak azon a s�vj�n, amely a s�tor v�g�n l�tszott.

Elviselhetetlen volt az az �ress�g! Paul hi�ba tudta, hogyan indult meg az �ram�. Szem�gyre vehette tulajdon m�ltj�t, megl�thatta a kezdet�t � hogyan k�pezt�k ki, hogyan csiszolt�k a tehets�g�t, hogyan gyakoroltak r� gondosan kisz�m�tott nyom�st fort�lyos fegyelmez�ssel, s�t hogyan ismertett�k meg vele az O. K. Bibli�t a kritikus pillanatban� �s v�g�l mindezt betet�zte az er�s f�szerfogyaszt�s. �s nemcsak maga m�g� l�tott, hanem el�re is � a legijeszt�bb ir�nyba �, l�thatta, hov� vezet az eg�sz!

Sz�rnyeteg vagyok! Gondolta. Torzsz�l�tt!

��Nem � mondta. � Nem. Nem! NEM!

Azon vette �szre mag�t, hogy a f�ldet veri az �kl�vel. (Az a bizonyos k�rlelhetetlen r�sze pedig regisztr�lta ezt az �rdekes �rzelmi adatot, �s figyelembe vette a tov�bbi sz�m�t�saiban.)

��Paul!

Az anyja ott termett mellette, megfogta a kez�t, az arca sz�rke foltk�nt meredt r� a f�lhom�lyban.

��Paul, mi a baj?

��Te! � fakadt ki a fi�.

��Itt vagyok, Paul � mondta Jessica. � Nyugodj meg!

��Mit tett�l velem? � f�rmedt r� Paul.

Jessic�ban egy pillanatra vil�goss�g t�madt, meg�rezte a k�rd�s egyik-m�sik gy�ker�t.

��A vil�gra sz�ltelek � felelte.

A v�laszt egyar�nt sugallt�k az �szt�nei �s kifinomult ismeretei is, �s pontosan ez a v�lasz volt az, amely lecsillap�totta a fi�t. Paul �rezte anyja kez�t a kez�n, megn�zte arca halv�ny k�rvonalait. (K�rlelhetetlen�l dolgoz� elm�je a maga �j m�dj�n regisztr�lt bizonyos genetikus nyomokat az anyja arcszerkezet�ben, �sszevetette �ket egy�b adatokkal, �s megadta a v�laszt, a v�gs� �sszegez�st.)

��Engedj el � mondta Paul.

Jessica meg�rezte a kem�nys�get a hangj�ban, engedelmeskedett.

��Nem akarod elmondani, mi a baj, Paul?

��Tudtad te, mit csin�lsz, amikor kik�pezt�l? � k�rdezte Paul.

Ez a hang m�r nem gyermek�, gondolta Jessica.

��Rem�nykedtem abban, amiben minden sz�l� rem�nykedik � v�laszolta. � Hogy te� t�bb leszel, m�s leszel.

��M�s?

Jessica hallotta a fia hangj�ban cseng� keser�s�get.

��Paul, �n�

��Neked nem fi� kellett! � mondta Paul. � Neked a Kwisatz Haderach kellett! Egy f�rfi Bene Gesseritet akart�l!

Jessic�t megd�bbentette ez a keser�s�g.

��De Paul�

��Megk�rdezted-e valaha az ap�mat, hogy neki mi a sz�nd�ka?

Jessica gy�ng�den v�laszolt, m�g ott sajgott benne a friss f�jdalom.

��Ak�rmilyen vagy is, Paul, az �r�ks�gedben egyform�n r�szes az ap�d �s �n.

��De a kik�pz�sben nem! � mondta Paul. � Abban nem, ami� ami f�l�bresztette� a szunnyad�t.

��A szunnyad�t?

��Idebenn. � Paul a fej�re tette a kez�t, azt�n a mell�re. � Bennem! �s most m�r m�k�dik, meg�ll�s n�lk�l, sz�net n�lk�l, folyton, folyton�

��Paul!

Jessica hallotta, hogy a fi� hangj�ban ott bujk�l a hiszt�ria.

��Hallgass ide � mondta Paul. � Azt akartad, hogy a Tisztelend� Anya meghallgassa, miket �lmodtam. Most te hallgatod meg helyette. Az el�bb �bren �lmodtam. Tudod, mi�rt?

��Paul, csillap�tsd le magad � mondta Jessica. � Ha valami�

��A f�szer � mondta Paul. � Itt benne van mindenben � a leveg�ben, a talajban, az �telben � az �reged�s elleni f�szer. Olyan, mint az igazmondat� szer. M�reg!

Jessica megdermedt.

Paul halkan megism�telte:

��M�reg� fort�lyos, csal�ka� �s nincs ellenszere! Meg sem �l, csak akkor, ha nem szeded tov�bb. Nem hagyhatjuk el az Arrakist, csak ha magunkkal visz�nk egy r�szt az Arrakisb�l.

A hangj�ban cseng� ijeszt� bizonyoss�ggal nem lehetett vit�ba sz�llni.

��Te �s a f�szer� � mondta Paul. � A f�szer megv�ltoztat mindenkit, aki ekkora mennyis�get fogyaszt el bel�le, de h�la neked, �n tudatos�tani tudtam a v�ltoz�st. �n nem hagyhatom ott m�lyen a tudatom alatt, ahol a zavar� hat�sa k�z�mb�s�t�dhet. �n l�tom, �rted?

��Paul, te most.

��L�tom! � ism�telte meg Paul.

Jessica hallotta a hangj�ban a t�bolyt. Tehetetlen volt.

De a fi� folytatta, �s Jessica meg�rezte, hogy visszat�rt az ac�los �nfegyelem:

��Csapd�ba est�nk itt.

Csapd�ba est�nk itt, ism�telte meg mag�ban Jessica.

Elfogadta Paul szavainak igazs�g�t. A Bene Gesserit semmilyen k�pess�ge, semmilyen fort�ly vagy eszk�z nem szabad�thatta meg �ket teljesen az Arrakist�l: a f�szernek rabja lett a szervezet. Jessica teste m�r j�val el�bb tiszt�ban volt ezzel, mint a tudata.

Teh�t itt �lj�k majd le az �let�nket, gondolta, ezen a pokolbolyg�n! El� van k�sz�tve a hely�nk, csak a Harkonnenek karmai k�z�l kell kisiklanunk. Az �n p�lyafut�som vil�gos: teny�szkanca vagyok, fontos v�rvonalat �rz�k a Bene Gesserit-terv sz�m�ra!

��El kell mondanom azt az �ber �lmomat � folytatta Paul. (Most �d�z harag volt a hangj�ban.) � Hogy biztosan elhidd, amit mondok, el�sz�r megeml�tem, hogy le�nygyermeket fogsz a vil�gra hozni itt, az Arrakison.

Jessica a kez�vel megt�maszkodott a s�tor padl�j�n, nekinyomta a tenyer�t, hogy lecsillap�tsa hirtelen riadalm�t. Tudta, hogy a terhess�g�t m�g nem lehet �szrevenni! � maga is csak a Bene Gesserit-k�pzetts�ge r�v�n tudott olvasni a teste els�, bizonytalan jeleib�l, meg�rezni a p�rhetes embri� l�t�t.

��Csak hogy szolg�ljunk � suttogta Jessica, belekapaszkodva a Bene Gesserit jelmondatba. � Csak az�rt l�tez�nk, hogy szolg�ljunk.

��Otthonra lel�nk majd a fremenek k�z�tt � folytatta Paul �, ahol a te Missionaria Protectiv�d el�k�sz�tette nek�nk a mened�ket vesz�ly eset�re.

El�k�sz�tett�k a hely�nket a sivatagban, mondta mag�ban Jessica. De honnan tudhat Paul a Missionaria Protectiv�r�l? Egyre nehezebben tudta legy�rni mag�ban r�m�let�t, amelyet Paul k�l�n�s, leny�g�z� idegens�ge keltett benne.

Paul r�n�zett anyja s�t�t �rnyalakj�ra, l�tta a f�lelm�t, �j k�pess�geivel olyan tiszt�n �rz�kelte minden reakci�j�t, mintha vak�t� f�nyben l�tta volna. Valami kis r�szv�t kezdett f�l�bredni benne Jessica ir�nt.

��Hogy mi minden t�rt�nhet itt, azt el sem tudom mondani � folytatta. � M�g magamnak sem tudom elmondani, pedig l�tok mindent. �gy l�tszik, nem tudom befoly�solni, hogy �gy �rzem a j�v�t. Egyszer�en csak megt�rt�nik. A k�zvetlen j�v�t� mondjuk, egy �vet� nagyj�b�l l�tom� mint egy utat, olyan sz�les, mint a K�zponti Sug�r�t a Caladanon� Van egy-k�t hely, amit nem l�tok� �rny�kos helyek� mintha domb m�g�tt rejt�zn�nek � (Paulnak megint esz�be jutott a sz�lf�tta kend� felsz�ne) � � �s vannak el�gaz�sok�

Elhallgatott, ahogy bet�lt�tte annak a l�t�snak az eml�ke. Egyetlen j�v�l�t� �lma, �let�nek egyetlen �lm�nye sem tudta teljesen f�lk�sz�teni a teljess�gnek arra az �rzet�re, ahogy sz�tszakadtak a f�tylak, �s a szeme el� t�rult a mez�telen id�.

Ahogy f�lid�zte az �lm�nyt, felismerte tulajdon f�lelmetes c�lj�t is � l�tta, ahogy az �lete, mint egy terjeszked� bubor�k, nyomul kifel� az id� megh�tr�l el�tte�

Jessica kitapogatta a s�tor par�zslapj�nak kapcsol�j�t, aktiv�lta.

A z�ldes dereng�s sz�toszlatta az �rnyakat, lecsillap�totta Jessica f�lelm�t. Megn�zte Paul arc�t, szem�t, a befel� fordul� tekintetet. Tudta, hogy hol l�tott ilyen arckifejez�st: a katasztr�f�kr�l tud�s�t� f�nyk�peken, azoknak a gyermekeknek az arc�n, akik kis h�j�n belepusztultak az �hez�sbe vagy a s�lyos s�r�l�sekbe. A szemek, mint k�t fekete g�d�r, a sz�j egyenes vonal, az orca beesett.

Ilyen az iszony� f�lismer�s, gondolta mag�ban, amikor az ember k�nytelen �tgondolni, hogy meg jog halni.

Bizony, Paul m�r nem volt gyerek.

Azt�n Jessica gondolataiban minden m�st f�lres�p�rt Paul szavainak m�lyebb jelent�s�ge. Paul el�re tudott l�tni, megl�thatta, mi a menekv�s �tja!

��Teh�t van r� m�d, hogy megmenek�lj�nk a Harkonnenekt�l! � mondta Jessica.

��Ugyan, a Harkonnenek! � vetette oda Paul. � Felejtsd el azokat a torz emberi l�nyeket! � R�n�zett az anyj�ra, szem�gyre vette a von�sait a par�zslap f�ny�ben. �rulkod� von�sok voltak�

Jessica azt mondta:

��Nem szabad emberi l�nyk�nt emlegetni m�sokat, am�g nem�

��Ne l�gy olyan biztos benne, hogy pontosan tudod, hol a hat�r � mondta Paul. � A m�ltunk elk�s�r benn�nket. �s van valami, amit nem tudsz, dr�ga any�m, pedig tudnod kellene � hogy mi is Harkonnenek vagyunk!

Jessica agya ijeszt�en reag�lt: kikapcsolt, mintha minden �rzett�l meg kellett volna szabad�tania mag�t. Paul azonban k�rlelhetetlen�l folytatta, �s a hangja szinte mag�val r�ngatta Jessic�t.

��Amikor legk�zelebb a t�k�rbe n�zel, n�zd meg alaposan az arcodat! Vagy n�zd meg most az eny�met! A nyomok ott vannak, ha van merszed megl�tni �ket. N�zd meg a kezemet, a csontjaimat! �s ha mindez nem gy�z meg, akkor az�rt hidd el, mert �n mondom! J�rtam a j�v�ben, l�ttam egy f�ljegyz�st, l�ttam egy helyet, megvan minden adatom. Harkonnenek vagyunk.

��Egy� egy reneg�t �ga a csal�dnak, ugye? � mondta Jessica. � Valami Harkonnen unokatestv�r, aki�

��Te a b�r� tulajdon l�nya vagy � mondta Paul, �s n�zte, ahogy az anyja a sz�j�hoz kapja a kez�t. � A b�r� sok gy�ny�r�s�gbe belek�stolt ifj�kor�ban, �s egyszer hagyta, hogy elcs�b�ts�k. Az aktus azonban a Bene Gesserit genetikai c�ljait szolg�lta, �s a n� k�z�letek val� volt.

Ez a k�z�letek val� �gy csattant, mint egy pofon. De megind�totta Jessica dermedt agy�nak m�k�d�s�t.

Nem tudott vit�ba sz�llni a fia szavaival. Annyi �rtelmetlen t�nyez� volt a m�ltj�ban, ami most hirtelen a hely�re ker�lt �s �sszekapcsol�dott! A le�ny, akit a Bene Gesserit szeretett volna� nem az�rt, hogy v�get vessenek az �si Atreides-Harkonnen visz�lynak, hanem hogy megval�s�tsanak valamilyen genetikai c�lt a v�rvonalaikban. De mit? Hasztalan keresett v�laszt.

Mintha belel�tott volna a gondolataiba, Paul megsz�lalt:

��Azt hitt�k, �nfel�m haladnak az �ton. De nem sz�m�tottak r�m. Id� el�tt �rkeztem meg, �s nekik fogalmuk sincs r�la!

Jessica a sz�j�ra szor�totta a kez�t.

Isteni Anya! � a Kwisatz Haderach!

Mez�telennek, v�dtelennek �rezte mag�t Paul el�tt most, amikor r��bredt, hogy olyan szem szegez�dik r�, amely el�l kev�s dolgot lehet elrejteni. �s j�l tudta, hogy ez az alapja az ijedts�g�nek.

��Arra gondolsz, hogy �n vagyok a Kwisatz Haderach � mondta Paul. � Verd ki a fejedb�l! �n valami v�ratlan vagyok.

�rtes�tenem kell valamelyik iskol�t! gondolta Jessica. A p�roztat�si indexb�l tal�n ki lehet der�teni, mi t�rt�nt.

��Nem fognak tudom�st szerezni r�lam � mondta Paul �, csak amikor m�r k�s� lesz.

Jessica m�sfel� akarta terelni a besz�lget�st.

��Azt mondtad, hogy megtal�ljuk a hely�nket a fremenek k�z�tt?

��A fremeneknek van egy mond�suk, amelyet Shai-huludnak, az �r�kk�val� Aty�nak tulajdon�tanak � mondta Paul. � �gy sz�l: �L�gy f�lk�sz�lve, hogy �rt�keld, amivel tal�lkozol!�

Igen, any�m, gondolta, a fremenek k�z�tt. Csupa k�k lesz majd a te szemed is, a sz�p orrod mellett megkem�nyedik majd a b�r a cirkoruha sz�r�cs�v�t�l� �s megsz�l�d a h�gomat: K�ses Szent Ali�t.

��Ha nem a Kwisatz Haderach vagy� � mondta Jessica � akkor micso�

��Sejtelmed sem lehet r�la � mondta Paul. � Nem hiszed el, am�g a saj�t szemeddel nem l�tod majd.

�s k�zben azt gondolta: Mag vagyok.

Hirtelen r�j�tt, mennyire term�keny a talaj, amelybe belehullott, �s ezzel a felismer�ssel egy�tt elt�lt�tte a f�lelmetes c�l �rzete is, bele�radt abba az �ress�gbe a bensej�ben, �s kis h�j�n megfojtotta a b�nat.

K�t nagy utat l�tott el�gazni maga el�tt. Az egyiken szembeker�lt egy gonosz �reg b�r�val, �s azt mondta: �Megj�ttem, nagyapa!� Felkavarodott a gyomra att�l az �tt�l �s ami rajta v�rta volna.

A m�sik �t hossz� szakaszokon sz�rke k�dbe burkol�zott, csak az er�szak cs�csai l�tszottak itt-ott. Egy harcos vall�st l�tott, a vil�gegyetemben terjed� fut�t�zet, f�szert�l megr�szeg�lt, fanatikus l�gi�kat, el�tt�k a lobog� z�ld-fekete Atreides-z�szl�t. K�z�tt�k volt Gurney Halleck �s m�g n�h�nyan az apja emberei k�z�l � sz�nalmasan kevesen �, mindny�jukon ott d�szelgett a s�lyom jele, ugyanaz, ami az apja kopony�j�t rejt� szent�lyen�

��Azon az �ton sem mehetek � mormogta. � Az az, amit az iskol�itok v�n boszork�i szeretn�nek�

��Nem �rtelek, Paul � mondta az anyja.

Paul nem sz�lt, csak gondolkodott, �j m�don, magk�nt gondolkodott, azzal a faji �ntudattal, amelyet el�sz�r f�lelmetes c�lk�nt �rz�kelt. R�j�tt, hogy m�r nem tudja gy�l�lni a Bene Gesseritet, a Cs�sz�rt, de m�g a Harkonneneket sem. Mindannyiukat mag�val ragadta a faj sz�ks�glete, hogy fel�j�tsa sz�tsz�rt �r�ks�g�t, hogy egy hatalmas, �j g�nkevered�sben keresztezze, elegy�tse, �mlessze �t v�rvonalait. �s a faj egyetlen biztos m�dj�t ismerte ennek � az �si m�dszert, a kipr�b�lt, bev�lt m�dszert, ami �ts�p�rt mindenen, ami az �tj�ba ker�lt: a dzsihadot.

Azon az �ton semmik�ppen sem indulhatok el, gondolta.

De a lelki szeme el�tt megint felr�mlett apja kopony�j�nak szent�lye �s az er�szak tengere f�l�tt leng� z�ld-fekete z�szl�.

Jessica megk�sz�r�lte a tork�t, nyugtalan�totta a hallgat�s.

��Eszerint� � sz�lalt meg � eszerint a fremenek mened�ket adnak nek�nk?

Paul f�ln�zett, a z�ldes f�nyben r�meredt Jessica belteny�szt�s�, arisztokratikus arcvon�saira.

��Igen � mondta. � Az az egyik �t� � B�lintott. � Igen. �gy fognak h�vni engem, hogy� Muad-Dib, �Aki Utat Mutat�. Igen� �gy fognak h�vni.

Lehunyta a szem�t. �s most, ap�m, m�r gy�szolhatlak, gondolta. �rezte, hogy v�gigfolynak a k�nnyek az arc�n.

��Most majd Harkonnen t�mad a Harkonnen ellen � suttogta Paul.

Kev�ssel napsz�llta el�tt �bredt f�l, fel�lt a lez�rt, els�t�t�tett cirkos�torban. Ahogy megsz�lalt, hallotta anyja bizonytalan mocorg�s�t a s�tor t�ls� fal�n�l, ahol Jessica aludt.

Paul r�pillantott a padl�n hever� k�zels�gi detektorra, megn�zte a foszforeszk�l� cs�vek megvil�g�totta sz�mlapokat.

��Nemsok�ra s�t�t lesz, azt hiszem � mondta az anyja. � Mi�rt nem h�zod f�l a s�t�t�t�ket?

Paul most id�zte f�l mag�ban, hogy Jessica l�gz�se m�r egy ideje m�s volt, hogy cs�ndben fek�dt a s�t�tben, am�g megbizonyosodott r�la, hogy a fia f�l�bredt m�r.

��Hi�ba h�zn�m � mondta Paul. � Vihar volt. Homok bor�tja a s�trat. Nemsok�ra ki�som magunkat.

��Duncannek semmi jele?

��Semmi.

Paul sz�rakozottan megd�rg�lte a h�velykujj�n a hercegi pecs�tgy�r�t, �s hirtelen olyan harag �nt�tte el ez ellen az eg�sz bolyg� ellen, amelynek r�sze volt az apja hal�l�ban, hogy beleremegett.

��Hallottam, amikor elkezd�d�tt a vihar.

Szavainak ig�nytelen �ress�ge valamennyire lecsillap�totta Pault. F�lid�zte mag�ban a vihart, � is l�tta a kezdet�t a cirkos�tor �tl�tsz� v�g�n �t � el�sz�r hideg homokf�tylak s�p�rtek �t a kis medenc�n, azt�n homokpatakok, homokcs�v�k bar�zd�lt�k az eget. Paul f�lpillantott egy sziklat�re, l�tta, ahogy alakot v�ltoztat a csap�sok alatt, �s alacsony, s�rg�s �k lesz bel�le. A medenc�be bez�dul� homok tompa must�rsz�n�re festette az eget, azt�n kioltott minden f�nyt, ahogy betemette a s�trat.

A s�tor tart�i egyet nyikordultak, ahogy f�lvett�k a terhel�st, azt�n csend lett. Csak a homokpipa tompa f�jtat�sa hallatszott, ahogy szuszogva szivatty�zta a leveg�t a felsz�nr�l.

��Kapcsold be �jra a vev�t! � mondta Jessica.

��Nincs �rtelme.

Paul kitapogatta a nyak�n�l a cirkoruha v�zcs�v�t, kisz�vott bel�le egy langyos kortyot. Arra gondolt, hogy itt veszi kezdet�t igaz�ban az arrakisi �let, amikor a tulajdon lehelet�b�l, test�b�l visszanyert v�zen �l. �llott, �ztelen volt a v�z, de j�lesett kisz�radt tork�nak.

Jessica hallotta, hogy Paul ivott, test�n �rezte a cirkoruha cs�sz�s tapint�s�t, de nem volt hajland� tudom�sul venni, hogy szomjas. Ha tudom�sul veszi, akkor teljes m�rt�kben tudom�sul kellett volna vennie az Arrakis ijeszt� sz�ks�gszer�s�geit is, ahol f�lt� gonddal kell vigy�zniuk a legapr�bb nedvess�gnyomokra is, cseppenk�nt kell felfogni a s�tor gy�jt�zsebeiben, sajn�lni kell minden leheletet, amelyet a szabad leveg�n pocs�kolnak el�

Sokkal egyszer�bb lett volna visszaszenderedni.

De napk�zben volt egy �lma, �s ha esz�be jutott, a hideg futott v�gig a h�t�n. �lm�ban a kez�t tartotta a le�ml� homok al�, ahol k�be v�sve �llt a n�v: Leto Atreides herceg. A homok elfedte a nevet, �s Jessica tiszt�ra akarta s�p�rni, de hi�ba, mire az utols� bet�t kitisztogatta, az els� m�r �jra megtelt.

�s a homok nem �llt el.

�lm�ban jajgat�st hallott, egyre hangosabb jajgat�st. Valahol a tudata m�ly�n r�j�tt, hogy az a nevets�ges jajgat�s a saj�t hangja eg�szen kicsiny kor�b�l, amikor szinte m�g csecsem� volt. Tudta, hogy az�rt jajvesz�kel, mert elment egy n�, valaki, akit az eml�kezete nem tudott pontosan f�lid�zni.

Az ismeretlen any�m, gondolta Jessica. A Bene Gesserit, aki megsz�lt, azt�n �tadott a N�v�reknek, mert ezt a parancsot kapta.

Vajon �r�lt, hogy megszabadul egy Harkonnen-csecsem�t�l?

��A f�szer a leg�rz�kenyebb pontjuk, ott kell megt�madni �ket � sz�lalt meg Paul.

Hogy tud ilyenkor a t�mad�sra gondolni? k�rdezte mag�ban Jessica.

��Az eg�sz bolyg� tele van a f�szerrel � mondta. � Hogy tudod ezzel megfogni �ket?

Hallotta, hogy Paul f�lkel, v�gigh�zza a s�tor padl�j�n a csomagjukat.

��A Caladanon a tengeri �s a l�gier� volt a d�nt� � mondta Paul. � Itt a sivatagi er�. A fremenek jelentik a kulcsot hozz�.

M�r a s�tor ajakz�ra fel�l j�tt a hangja. Jessica Bene Gesserit-hall�s�val �rezte, hogy Paulban valami feldolgozatlan keser�s�g van, ellene.

Eg�sz �let�ben arra tan�tott�k, hogy gy�l�lje a Harkonneneket, gondolta. Most r��bredt, hogy � is Harkonnen� miattam. Mennyire nem ismer engem! �n voltam a herceg egyetlen asszonya. Elfogadtam az � �let�t �s az � �rt�krendj�t, annyira, hogy m�g a Bene Gesserit parancs�t is megtagadtam.

Paul keze mellett kigyulladt a s�tor par�zslapja, z�ld dereng�s �radt sz�t. Paul az ajakz�rn�l guggolt, a cirkoruha csukly�ja m�r a ny�lt sivatagra be�ll�tva: a homloka eltakarva, sz�jsz�r� a hely�n, az orrdug�k behelyezve. Csak a szeme s�t�tlett az arc�b�l kil�tsz� keskeny s�vban. Egy pillant�st vetett Jessic�ra, azt�n elfordult.

��K�sz�lj f�l a ny�lt terepre! � sz�lt oda az anyj�nak. A sz�r� m�g�l tomp�n j�tt a hangja.

Jessica a sz�j�ra tette a sz�r�t, elkezdte a fej�re igazgatni a csukly�t, k�zben n�zte, ahogy Paul kinyitja az ajakz�rat.

Reszel�s hanggal, kavarogva kezdett d�lni a homok a s�torba, miel�tt Paul meg�ll�totta az elektrosztatikus t�m�r�t�vel. Lyuk ny�lt a homokfalban, �s egyre t�gult, ahogy a t�m�r�t� �trendezte a homokszemcs�ket. Paul kicsusszant a ny�l�son, Jessica a f�l�vel k�vette a felsz�n fel� halad� neszez�st.

Mit tal�lunk majd odakint? t�n�d�tt. Harkonnen-csapatokat �s a sardaukarokat � ezeket a vesz�lyeket m�r ismerj�k. �s azok a vesz�lyek, amelyekr�l semmit sem tudunk�?

A t�m�r�t�re gondolt, meg a csomagban rejt�z� egy�b k�l�n�s eszk�z�kre. Most hirtelen mindegyik �gy jelent meg a gondolataiban, mint titokzatos vesz�lyek el�jele.

A felsz�nr�l forr� fuvallat csapta meg az arc�t ott, ahol nem takarta el a sz�r�.

��Add f�l a csomagot! � Paul hangja volt, halkan, �vatosan besz�lt.

Jessica engedelmeskedett, hallotta a vizes literkann�k kotyog�s�t, ahogy v�gigh�zta a csomagot a padl�n. F�lk�mlelt, Paul alakj�t l�tta kirajzol�dni a csillagok alatt.

��J�het � mondta Paul. Leny�lt, f�lh�zta a csomagot.

Jessica most csak a csillagos �g korongj�t l�tta. Mintha megannyi izz� fegyvercs� meredt volna le r�. Meteorzuhatag villant �t az �gdarabk�n. Mintha figyelmeztet�s lett volna, mintha egy tigris cs�kjait l�tta volna, vagy s�rfed�l r�sein j�tt volna be a f�ny, hogy megfagyott benne a v�r. Esz�be jutott, hogy d�j van kit�zve a fej�kre, �s megborzongott.

��Siess! � sz�lt le Paul. � �ssze akarom csukni a s�trat.

Homok pergett le f�ntr�l, s�rolta Jessica kez�t. Mennyi homok f�r el egy k�zben? k�rdezte mag�t�l.

��Seg�tsek? � �rdekl�d�tt Paul.

��Nem kell.

Sz�raz tork�val nyelt egyet, kicsusszant a lyukba, az �sszet�m�r�tett homok csikorgott a keze alatt. Paul leny�lt, megfogta a karj�t. Jessica meg�llt a fia mellett a sima, csillagf�nyben dereng� sivatag homokj�n, k�r�ln�zett. A homok majdnem teljesen megt�lt�tte a kis medenc�t, a k�rnyez� szikl�knak csak a pereme �llt ki. Jessica gyakorlott �rz�keivel a t�volabbi s�t�ts�get f�rk�szte.

Apr� �l�l�nyek nesze.

Madarak.

Beoml� homokperg�se, bel�le halk; �llati motoz�s.

Paul �sszecsukja a s�trat, felvonszolja a lyukon �t. A csillagf�ny csak annyira oszlatta el a s�t�ts�get, hogy minden �rny�k ijeszt�v� v�lt. Jessica szem�gyre vette a fekete foltokat.

A s�t�ts�g vak eml�kez�s, gondolta. Az ember f�lel a falkahangokra, azoknak a l�nyeknek a rikolt�saira, amelyek oly r�ges-r�gen vad�sztak az �seire, hogy csak a legkezdetlegesebb sejtekben �l m�g az eml�k�k. A f�l l�t ilyenkor. Az orr l�t.

N�h�ny pillanat m�lva Paul ott �llt mellette.

��Duncan azt mondta � sz�lt Paul �, hogy ha foglyul ejtik, akkor ennyi ideig� ki tud tartani. Most el kell menn�nk innen. � A v�ll�ra vette a csomagot, elment a medence perem�ig, f�lh�gott egy szikl�ra, amely m�g�tt m�r a ny�lt sivatag ter�lt el.

Jessica g�piesen k�vette, mik�zben tudom�sul vette, hogy �gy t�ncol, ahogy a fia f�ty�l.

Mert az �n b�natom imm�r s�lyosabb, mint a tenger minden homokja, gondolta. Ez a vil�g megfosztott mindent�l, csak a leg�sibb c�lt hagyta meg: az elj�vend� �let�t. Most m�r az ifj� hercegem�rt �lek, �s a sz�letend� l�nyom�rt.

Ahogy f�lkapaszkodott Paul mell�, �rezte, hogy visszah�zza a l�b�t a homok.

Paul �szak fel� n�zett a szikl�k vonulata f�l�tt, egy t�voli szirtfalat k�mlelt.

A messzi sziklatar�j olyan volt, mintha egy �si tengeri csatahaj� k�rvonala rajzol�dott volna ki a csillagos �gre. Hossz� t�rzse mintha l�thatatlan hull�mon emelkedett volna a magasba, bumer�ng form�j� antenn�k tagolt�k, k�m�nyei h�trahajlottak, a tatj�n�l p alak� kisz�gell�s.

Narancss�rga f�ny lobbant a sziluett f�l�tt, ragyog� v�r�s vonal csapott le r� fentr�l!

�jabb v�r�s vonal!

Megint egy narancss�rga lobban�s!

Megk�v�lten n�zt�k a l�tv�nyt, mintha �si tengeri csat�t l�ttak volna, a r�gi t�z�rs�gi t�zet.

��T�zcs�v�k� � suttogta Paul.

V�r�s f�nypontok k�re emelkedett a t�voli sziklatar�j f�l�. V�r�s vonalak h�l�zt�k be az eget.

��Rak�taf�kly�k �s l�zerfegyverek � mondta Jessica.

Az Arrakis port�l v�r�s f�ny� els� holdja f�lemelkedett a l�t�hat�r f�l�. Balra, a messzes�gben m�g l�tszott az elvonul� vihar � mintha szalag vonaglott volna a sivatagon.

��Harkonnen-topterek lesznek, r�nk vad�sznak � mondta Paul. � Ahogy �tik-v�gj�k, perzselik a sivatagot� mintha biztosak akarn�nak lenni benne, hogy ak�rmi van is ott, eltaposs�k� ahogy az ember eltapos egy rovarf�szket.

��Vagy egy Atreides-f�szket � mondta Jessica.

��Fedez�ket kell keresn�nk � mondta Paul. � Elindulunk d�l fel�, �s nem t�volodunk el a szikl�kt�l. Ha ny�lt terepen f�lfedeznek minket� � Megfordult, a v�ll�ra vetette a csomagot. � Mindent elpuszt�tanak, ami mozog.

L�pett egyet a sziklaperemen, �s abban a pillanatban meg�t�tte a f�l�t a lefel� sikl� rep�l�g�p suhog�sa, megpillantotta maguk f�l�tt az ornitopterek s�t�t k�rvonalait.

��Mindig b�szke voltam r�, hogy igazi val�jukban l�tom a dolgokat � mondta Thufir Hawat. � Ez az �tka annak, ha Ment�t az ember. Nem tudja abbahagyni az adatok elemz�s�t.

A cserzett, �reg arc nyugodtnak l�tszott a pirkadat el�tti dereng�sben. Saph�t�l v�r�s sz�ja egyenes vonalba fesz�lt, f�lfel� szaladtak bel�le a r�ncok.

Vele szemben egy k�penybe burkolt alak �lt a homokon. Nem reag�lt Hawat szavaira.

Mind a ketten egy ki�ll� szikla alatt �ltek, amely sz�les, sek�ly m�lyed�s f�l� ny�lt ki. Lassan hajnalodott, a medence k�r�li szikl�kat r�zsasz�n f�ny �nt�tte el. Hideg volt a sziklaeresz alatt, az �jjelr�l ott rekedt sz�raz, csontig hatol� hideg. Pirkadat el�tt meleg sz�l t�madt f�l, de most megint f�ztak. Hawat fogvacog�st hallott maga m�g�l, ahol a n�h�ny megmaradt katon�ja v�rakozott.

Vele szemben egy fremen �lt, aki a pirkadat els� f�ny�ben j�tt �t a medenc�n, csusszan� l�ptekkel oldalazva a homokon, beleolvadva a d�n�k �rny�k�ba, hogy alig lehetett kivenni a mozg�st.

A fremen az ujj�val rajzolt valamit a homokra. �gy festett, mint egy t�l, amelyb�l egy ny�l �mlik ki.

��Sok a Harkonnen-�rj�rat � mondta. F�lemelte a kez�t, f�lfel� mutatott, �t a szikl�kon, ahol Hawat �s az emberei leereszkedtek.

Hawat b�lintott.

Sok az �rj�rat. Igen, sok.

De m�g mindig nem tudta, mit akar a fremen, �s ez nyugtalan�totta. A Ment�t-k�pz�snek k�pesnek kellett volna tennie r�, hogy vil�gosan l�ssa az ind�t�kait!

Ez volt Hawat �let�nek legsz�rny�bb �jszak�ja. Tsimp�ban, egy hely�rs�gi faluban tart�zkodott, az egykori f�v�ros, Carthag k�zel�ben, amikor meg�rkeztek az els� h�rek a t�mad�sr�l. El�sz�r azt gondolta: Egy kis rajta�t�s. A Harkonnenek pr�b�lkoznak.

De azt�n egyik jelent�s j�tt a m�sik ut�n � egyre gyorsabban.

K�t l�gi� landolt Carthag mellett.

�t l�gi� � �tven dand�r! � t�madta meg a herceg arrakeeni f� b�zis�t.

Egy l�gi� Arsuntn�l.

K�t hadtest a Szil�nkszikl�n�l.

Azt�n r�szletesebbek lettek a jelent�sek. Cs�sz�ri sardaukarok voltak a t�mad�k k�z�tt, val�sz�n�leg k�t l�gi�. �s szeml�tom�st pontosan tudt�k, milyen er�t hov� kell k�ldeni�k. Pontosan! Els�rang� volt a felder�t�s�k.

Hawat d�bbent haragja n�tt�n-n�tt, m�g v�g�l m�r azzal fenyegette, hogy Ment�tk�nt sem tud zavartalanul m�k�dni. Szinte fizikai csap�sk�nt �rte az agy�t a t�mad�s m�rete.

Most, ahogy ott kuporgott a sivatagi sziklaeresz alatt, b�lintott mag�ban, azt�n szorosabbra h�zta mag�n t�pett zubbony�t, mintha azzal elkergethette volna a h�v�s �rny�kot.

A t�mad�s m�rete!

El�z�leg csak arra sz�m�tott, hogy az alkalmi, pr�b�lkoz� t�mad�sokhoz az ellens�g b�rbe vesz egy-egy teherhaj�t a Lig�t�l. Ez viszonylag megszokott h�z�s volt a H�zak k�z�tti hadvisel�sben. A kis teherhaj�k rendszeresen lesz�lltak, az Arrakison, hogy elsz�ll�ts�k az Atreides-h�z f�szer�t. Hawat megtette a sz�ks�ges �vint�zked�seket az esetleges �lteherhaj�k ellen. Komolyabb Harkonnen-akci� eset�n sem sz�m�tottak t�z dand�rn�l t�bbre.

Az utols� adatok szerint azonban t�bb mint k�tezer haj� sz�llt le az Arrakison � nemcsak kis teherhaj�k, hanem fregattok, rombol�k, monitorok, �rnasz�dok, csapatsz�ll�t�k, m�g az �rcsillek�nt emlegetett rakod�haj�k is�

T�bb mint sz�z dand�r � t�z l�gi�!

Az Arrakis �tven�vi teljes f�szerbev�tele esetleg fedezte volna egy ilyen akci� k�lts�g�t.

Esetleg.

Al�becs�ltem, hogy mennyit hajland� r�k�lteni a b�r� a megt�mad�sunkra, gondolta Hawat. Rosszul szolg�ltam a herceget.

Azt�n ott volt az �rul� k�rd�se.

Meg�rem m�g, hogy l�ssam, amikor f�lakasztj�k-gondolta. Meg kellett volna �ln�m azt a Bene Gesserit-boszork�nyt, amikor lehet�s�gem volt r�! Hawat nem k�telkedett benne, hogy csak egyvalaki lehet az �rul� � Lady Jessica. �r� vallott minden ismert t�ny.

��Az embered, Gurney Halleck �s a csapat�nak egy r�sze biztons�gban van csemp�sz bar�tainkn�l mondta a fremen.

��Az j�.

Teh�t Gurney el fog szabadulni err�l a pokolbolyg�r�l! Nem veszt�nk el mindannyian!

Hawat h�trapillantott az emberei zil�lt kis csoportj�ra. H�romsz�z legjobb katon�j�val kezdte el az elm�lt �jszak�t. Kerek h�sz maradt meg bel�l�k, ezeknek is a fele sebes�lt volt. Most n�h�nyan aludtak, nekit�maszkodtak a szikl�nak, vagy elny�ltak a t�v�ben a homokon. Az utols� topter�k, amelyet l�gp�rn�s j�rm�k�nt haszn�ltak a sebes�ltek sz�ll�t�s�ra, hajnal el�tt mondta fel a szolg�latot. L�zerfegyverekkel f�ldarabolt�k, elrejtett�k a darabokat; azt�n elverg�dtek erre a rejtekhelyre, a medence sz�l�re.

Hawatnak csak hozz�vet�leges elk�pzel�se volt arr�l, hogy hol vannak � �gy k�tsz�z kilom�ternyire d�lkeletre Arrakeent�l. Valamivel d�lebbre h�z�dtak a Pajzsfal sziecsk�z�ss�geit �sszek�t� f�bb, j�rt �tvonalak.

A fremen h�travetette a cirkoruha csukly�j�t, sapk�j�t, el�t�nt sesz�n� haja, szak�lla. Haj�t egyenesen h�traf�s�lte magas, keskeny homlok�b�l. A f�szeren �l�k kif�rk�szhetetlen, csupak�k szeme n�zett Hawatra. Az egyik oldalon elsz�nez�d�tt a bajusza-szak�lla, �sszetapadt a sz�r ott, ahol nekinyom�dott az orrdug�ib�l kivezet� cirkocs�.

A f�rfi kivette az orrdug�kat, megigaz�totta �ket. Megd�rg�lte az orra melletti sebhelyet.

��Ha ma �jszaka �tkeltek ezen a medenc�n � mondta a fremen �, nem szabad pajzsot haszn�lnotok. Van egy r�s a falon� � megfordult a sark�n, d�l fel� mutatott � �ott, �s azon t�l ny�lt homok van eg�szen az ergig. A pajzsok idevonzan�k a� � t�tov�zott � �f�rget. Ritk�n szoktak idej�nni, de a pajzsra mindig megjelennek.

Azt mondta, f�reg, gondolta Hawat, de valami m�st akart mondani. Mit? �s mit akar t�l�nk?

Hawat fels�hajtott.

Nem eml�kezett r�, hogy valaha is ilyen f�radtnak �rezte volna mag�t. Izomf�radts�g volt, amelyet m�r nem tudtak lek�zdeni a serkent� tablett�k.

Azok az �tkozott sardaukarok!

Keser� �nv�ddal gondolt a fanatikus harcosokra �s a cs�sz�ri hitszeg�sre, amelyet jelk�peztek. Ment�ti adatelemz�se alapj�n tudta, hogy nemigen van r� es�lye, hogy valaha is bemutathatja ennek az �rul�snak a bizony�t�kait a Landsraad Nagytan�csa el�tt, ahol esetleg igazs�got szolg�ltathatn�nak.

��El akartok menni a csemp�szekhez? � k�rdezte a fremen.

��Lehets�ges?

��Hossz� az �t.

A fremenek nem sz�vesen mondanak nemet, mondta egyszer Idaho.

��M�g nem mondtad meg � sz�lt Hawat �, hogy a tieid tudnak-e seg�teni a sebes�ltjeimen.

��Megsebes�ltek.

Mindig ugyanaz a rohadt v�lasz!

��Tudjuk, hogy megsebes�ltek! � csattant fel Hawat. � Nem az a�

��B�ke, bar�tom! � intette a fremen. � Mit mondanak a sebes�ltjeid? Vannak k�z�tt�k olyanok, akik meg�rtik a t�rzs v�zig�ny�t?

��Sz� sem volt v�zr�l � mondta Hawat. � Mi a�

��Meg�rtem a vonakod�sodat � mondta a fremen. � A te bar�taid, a te t�rzsed tagjai. Van vizetek?

��Nincs el�g.

A fremen Hawat zubbony�ra mutatott, a kivillan� b�r�re.

��A sziecsben voltatok, amikor rajtatok �t�ttek, cirkoruha n�lk�l. A v�zr�l kell d�ntenetek, bar�tom.

��Megfizetn�nk a seg�ts�getek�rt.

A fremen megvonta a v�ll�t.

��Nincs vizetek. � A Hawat m�g�tti csoportra pillantott. � H�ny sebes�ltedet �ldozn�d f�l?

Hawat eln�mult, r�meredt a m�sikra. Mint Ment�t is l�tta, hogy nincsenek szinkronban. A kimondott szavak valahogy nem a megszokott m�don kapcsol�dtak �ssze.

��Thufir Hawat vagyok � mondta. � A herceg nev�ben is besz�lhetek. Esk�vel v�llalhatok k�telezetts�get r�, hogy megadom a seg�ts�getek�rt azt, amit k�rtek. Csak korl�tozott seg�ts�gre van sz�ks�gem, hogy meg�rizzem a csapatomat addig, am�g meg�l�k egy �rul�t, aki azt hiszi, hogy nem �rhet el hozz� a bossz�.

��Azt akarod, hogy �lljunk mell�d a v�rbossz�ban?

��A bossz�t elint�zem �n magam. Csak meg akarok szabadulni a sebes�ltek�rt val� felel�ss�gt�l, hogy szabadon mozoghassak.

A fremen �sszer�ncolta a homlok�t.

��Hogyan lehetsz felel�s a sebes�ltjeid�rt? Mindenki mag��rt felel�s. A v�zr�l van sz�, Thufir Hawat. Azt k�v�nod, hogy �n d�ntsek helyetted?

A f�rfi a kez�t a k�penye alatt rejt�z� fegyverre tette.

Hawat megdermedt. Mi ez, �rul�s? futott �t rajta a gondolat.

��Mit�l f�lsz? � k�rdezte �les hangon a fremen.

Zavarba ejt� ezeknek az embereknek a ny�lts�ga! Hawat �vatosan v�laszolt:

��V�rd�jat t�ztek ki a fejemre.

���gy� � A fremen elvette a kez�t a fegyverr�l. � �s azt hiszed, le lehet fizetni benn�nket. Nem ismersz minket. A Harkonneneknek nincs annyi viz�k, hogy a legkisebb fremen gyereket megv�s�rolj�k!

Pedig ki tudt�k fizetni a Lig�nak t�bb mint k�tezer hadihaj� �tj�t! gondolta Hawat.

M�g mindig megrend�tette, hogy mekkora �r volt az.

��Mindketten a Harkonnenek ellen harcolunk � mondta. � Nem volna-e jobb megosztania gondokat �s a harci feladatokat?

��Megosztjuk �ket � mondta a fremen. � L�ttalak harcolni a Harkonnenekkel. J� harcos vagy. Voltak id�k, amikor nagyra �rt�keltem volna, ha mellettem k�zd a karod.

��Mondd meg, hol seg�thet neked a karom � mondta Hawat.

��Ki tudja? � felelte a fremen. � Minden�tt vannak Harkonnen-csapatok. De m�g mindig nem d�nt�tt�l a v�zr�l, �s a sebes�ltjeidet sem k�rdezted meg r�la.

Vigy�znom kell, gondolta Hawat. Van itt valami, amit nem siker�lt meg�rteni.

��Megmutatod, merre vezet az utatok Arrakeen fel�?

��Idegen gondolkod�s� � mondta a fremen, �s len�z� g�ny volt a hangj�ban. A szikla f�l�tt �szaknyugatra mutatott. � Figyelt�k, ahogy az �jjel �tj�ttetek a homokon. � Leeresztette a karj�t. � A d�n�k csuszaml�s oldal�n mentetek. Nem j�. Nincs cirkoruh�tok, nincs vizetek. Nem maradtok meg sok�ig.

��Az arrakisi ismeretekre lassan lehet szert tenni � mondta Hawat.

���gy igaz.

��Mit szoktatok tenni ti a sebes�ltjeitekkel? � csattant f�l Hawat.

��Nem tudja-e az ember, hogy mikor �rdemes megmenteni? � k�rdezte a fremen. � A sebes�ltjeid tudj�k, hogy nincs vizetek. � F�lrebillentette a fej�t, �gy sand�tott fel Hawatra. � Nyilv�nval�an d�nteni kell a v�zr�l. �pnek �s sebes�ltnek egyar�nt a t�rzs j�v�j�re kell gondolnia.

A t�rzs j�v�j�re, gondolta Hawat. Az Atreides-t�rzs�re. Ebben van valami. R�k�nyszer�tette mag�t, hogy f�ltegye a k�rd�st, amelyet eddig ker�lt.

��Van valami h�red a hercegr�l vagy a fi�r�l?

Kif�rk�szhetetlen, csupa k�k szem b�mult r�.

��H�rem?

��A sorsukr�l! � f�rmedt r� Hawat.

��A sorsa ugyanaz mindenkinek � mondta a fremen. � �gy h�rlik, hogy a hercegedet el�rte a sorsa. Ami a fi�t, a Lisan al-Gaibot illeti, az Liet kez�ben van. Liet m�g nem nyilatkozott.

K�rd�s n�lk�l is tudtam a v�laszt, gondolta Hawat.

H�tratekintett az embereire. M�r mind �bren volt. Hallott�k. Mereven n�zt�k a sivatagot, �s a tekintet�kben ott volt a felismer�s: a Caladanra nem vezetett vissza�t, �s most m�r az Arrakis is elveszett.

Visszafordult a fremenhez.

��Hallott�l valamit Duncan Idah�r�l? � k�rdezte.

��A nagy h�zban volt, amikor a pajzs kikapcsol�dott � mondta a fremen. � Ennyit hallottam� m�st nem.

Az a n� kikapcsolta a pajzsot, �s beengedte a Harkonneneket, gondolta Hawat. �n voltam az, aki h�ttal �lt az ajt�nak! Hogyan tehette meg ezt, amikor azt jelentette, hogy a tulajdon fia ellen kell fordulnia? De h�t� ki tudja, hogyan gondolkodik egy Bene Gesserit-boszork�ny� ha ugyan gondolkod�snak lehet nevezni.

Hawat kisz�radt torokkal nyelt egyet.

��Mikor fogsz megtudni valamit a fi�r�l?

��Keveset tudunk arr�l, hogy mi t�rt�nik Arrakeenben � mondta a fremen. V�llat vont. � Ki tudja?

��Van r� m�dod, hogy megtudd?

��Tal�n. � A fremen megd�rg�lte az orra melletti sebhelyet. � Mondd csak, Thufir Hawat, van-e tudom�sod azokr�l a nagy fegyverekr�l, amelyeket a Harkonnenek haszn�ltak?

A t�z�rs�g, gondolta keser�en Hawat. Ki sejthette volna, hogy t�z�rs�get haszn�lnak ma, a pajzsok kor�ban?

��A t�z�rs�gre gondolsz, amellyel v�geztek a barlangokba szorult embereinkkel � mondta. � �n� elm�letben ismerem az olyan robban� l�ved�kes fegyvereket.

��Aki olyan barlangba vonul vissza, amelynek csak egy ny�l�sa van, meg�rdemli, hogy meghaljon � mondta a fremen.

��Mi�rt k�rdezel a fegyverekr�l?

��Liet �haja.

Ezt akarja teh�t t�l�nk? t�prengett Hawat. Megk�rdezte:

��Az�rt j�tt�l ide, hogy inform�ci�t kapj�l a nagy �gy�kr�l?

��Liet maga szerette volna l�tni valamelyik fegyvert.

��Akkor a legegyszer�bb, ha odamentek �s elhoztok egyet � mondta mar� g�nnyal Hawat.

��Igen � mondta a fremen. � Elhoztunk egyet. Elrejtett�k egy olyan helyen, ahol Stilgar megvizsg�lhatja Lietnek, �s Liet maga is megn�zheti, ha k�v�nja. De szerintem nem fogja �rdekelni: nem valami j� fegyver. Nem �r sokat az Arrakison.

��Ti� zs�km�nyoltatok egy fegyvert? � k�rdezte Hawat.

��J� k�zdelem volt � mondta a fremen. � Csak k�t embert vesz�tett�nk, de az �v�ik k�z�l t�bb mint sz�znak kiontottuk a viz�t!

Sardaukarok �lltak minden �gy� mellett! gondolta Hawat. Ez az �r�lt sivataglak� csak �gy k�nnyed�n eml�ti, hogy �sszesen k�t embert vesz�tettek a sardaukarok ellen!

��Azt a kett�t sem vesz�tett�k volna el � folytatta a fremen �, ha nincsenek azok a m�sf�l�k, akik a Harkonnenek mellett k�zd�ttek. Vannak k�z�tt�k j� harcosok.

Hawat egyik embere odabicegett, len�zett a guggol� fremenre.

��A sardaukarokr�l besz�lsz?

��A sardaukarokr�l besz�l � mondta Hawat.

��Sardaukarok! � mondta a fremen, �s mintha vid�ms�g csengett volna a hangj�ban. � �, sz�val �k voltak azok! H�t ez csakugyan j� �jszaka volt. Melyik l�gi�? Nem tudj�tok?

��Nem� nem tudjuk � mondta Hawat.

��Sardaukarok� � ism�telte meg elt�n�dve a fremen. � De Harkonnen-ruha volt rajtuk. Nem k�l�n�s?

��A Cs�sz�r nem �hajtja, hogy kider�lj�n, hogy hadba sz�ll egy Nagy H�z ellen � mondta Hawat.

��De te tudod, hogy sardaukarok.

���s ki vagyok �n? � k�rdezte keser�en Hawat.

��Te Thufir Hawat vagy � mondta t�rgyilagosan a m�sik. � Id�vel persze mi is megtudtuk volna. H�rom foglyot elk�ldt�nk, hogy Liet emberei kik�rdezz�k �ket.

Hawat seg�dtisztje vontatottan sz�lalt meg, hitetlens�g volt minden szav�ban:

��Ti� sardaukarokat� foglyul ejtettetek?

��Csak h�rmat � mondta a fremen. � J�l harcoltak.

B�rcsak lett volna id�nk sz�vetkezni ezekkel a fremenekkel, gondolta Hawat. Keser� jajsz� volt a gondolataiban. B�rcsak kik�pezhett�k, f�lfegyverezhett�k volna �ket! Anyaisten, micsoda hader�nk lett volna!

��Tal�n az�rt halogatod a d�nt�st, mert agg�dsz a Lisan al-Gaib miatt � mondta a fremen. � Ha csakugyan � a Lisan al-Gaib, akkor nem �rheti b�nt�d�s. Ne pazarolj gondolatokat olyasmire, ami nem bizonyosodott be.

���n a szolg�lat�ban �llok a� Lisan al-Gaibnak � mondta Hawat. � Gondoskodnom kell r�la, hogy ne ess�k baja. Megfogadtam.

��Adott szavad k�t a viz�hez?

Hawat a seg�dtisztj�re pillantott, aki m�g mindig a frement b�multa, azt�n visszakapta a tekintet�t a guggol� alakra.

��A viz�hez�? Igen.

���s vissza akarsz t�rni Arrakeenbe, az � viz�nek hely�re?

��A� igen, a viz�nek hely�re.

��Mi�rt nem azzal kezdted, hogy v�z�gyr�l van sz�? � A fremen f�l�llt, szorosan a hely�re nyomta az orrdug�it.

Hawat intett a fej�vel a seg�dtisztj�nek, hogy menjen vissza a t�bbiekhez. A m�sik rezign�ltan megvonta a v�ll�t, �s engedelmeskedett. Hawat hallotta, hogy halk besz�lget�s indul meg az emberei k�z�tt.

��A v�zhez mindig vezet �t � mondta a fremen.

Hawat m�g�tt valaki elk�romkodta mag�t.

��Thufir! � harsant f�l a seg�dtiszt hangja. � Most halt meg Arkie!

A fremen a f�l�hez emelte az �kl�t.

��A v�z k�tel�ke! Ez a jele! � �that� tekintettel Hawatra n�zett. � Van egy hely�nk a k�zelben a v�z �tv�tel�re. H�vjam az embereimet?

A seg�dtiszt visszament Hawat mell�.

��Thufir, p�r embernek Arrakeenben maradt a feles�ge � mondta. � �k most m�r� n�zd, te is tudod, hogy van ez ilyenkor�

A fremen m�g mindig a f�le mellett tartotta az �kl�t.

���sszek�t-e a v�z k�tel�ke, Thufir Hawat? � k�rdezte k�vetel�z�n.

Hawat gondolatai csak �gy sz�guldottak. Most m�r felfogta, mire c�lzott a fremen, de f�lt att�l, hogy mik�nt reag�lnak a sziklaeresz alatt v�rakoz�, holtf�radt emberei, amikor �k is meg�rtik�

���sszek�t a v�z k�tel�ke � mondta.

��Egyes�ljenek h�t t�rzseink � mondta a fremen, �s leeresztette az �kl�t.

Mintha ez lett volna a jel, n�gy ember csusszant-sz�kkent le a f�l�tt�k lev� szikl�kr�l. Berontottak a sziklaeresz al�, laz�n beg�ngy�lt�k a halottat egy k�penybe, eliramodtak vele a sziklafal ment�n jobbra. Fut� l�buk nyom�n kis porfelh�k csaptak f�l.

M�r le is zajlott az eg�sz, mire Hawat kimer�lt emberei �szbe kaptak; a kis csoport elt�nt �gy kisz�gell�s m�g�tt, a tetem zs�kk�nt himb�l�zott k�penyburk�ban.

Hawat egyik embere f�lki�ltott:

��Hov� viszik Arkie-t? � volt a�

��Elviszik� eltemetni � mondta Hawat.

��A fremenek nem temetik el a halottjaikat! � csattant fel a katona. � Ne akarj �tverni minket, Thufir! Tudjuk, mit szoktak csin�lni! Arkie pedig k�z�l�nk va�

��Bizton a paradicsom v�r arra az emberre, aki a Lisan al-Gaib szolg�lat�ban hal meg � mondta a fremen. � Ha a Lisan al-Gaibot szolg�lj�tok, amint mondtad, akkor mi�rt a gy�szos ki�ltoz�s? Annak az eml�ke, aki ekk�nt halt meg, fennmarad mindaddig, am�g az emberi eml�kezet fennmarad.

Hawat emberei azonban fenyeget�n nyomultak fel�j�k, az arcukon �d�z harag. Az egyik�k kor�bban zs�km�nyolt egy l�zerfegyvert. Most f�lig kih�zta a tokj�b�l�

���llj! Ott, ahol vagytok! � f�rmedt r�juk Hawat. Legy�rte mag�ban az �mely�t� f�radts�got, amely megb�n�totta az izmait. � Ezek az emberek tiszteletben tartj�k a halottainkat. Itt m�sok a szok�sok, de a tartalmuk ugyanaz.

��Ki akarj�k pr�selni Arkie-b�l a viz�t! � h�rd�lt fel a l�zerfegyveres.

��Mi az? R�szt akarnak venni az embereid a szertart�son? � �rdekl�d�tt a fremen.

M�g csak nem is �rti a probl�m�t, gondolta Hawat. Ijeszt� volt a fremen naivit�sa.

��Agg�dnak a bajt�rsuk�rt, akit tiszteltek �s szerettek � mondta Hawat.

��Ugyanolyan tisztelettel b�nunk a t�rsaddal, mint ahogy a mieinkkel szoktunk � mondta a fremen. � Ez a v�z k�tel�ke. Ismerj�k a szertart�s rendj�t. Az ember h�sa a saj�tja; a vize a t�rzs��.

Hawat gyorsan megsz�lalt, ahogy a l�zeres m�g egyet l�pett el�re:

��Most m�r seg�tetek a sebes�ltjeinken?

��A v�z k�tel�ke nem lehet k�rd�ses � mondta a fremen. � Megtessz�k �rtetek ugyanazt, amit a t�rzs megtesz az �v�i�rt. El�sz�r ruh�t kell adnunk mindannyi�tokra �s gondoskodni arr�l, ami m�g sz�ks�ges.

A l�zeres megtorpant, t�tov�zott.

Hawat seg�dtisztje sz�lalt meg:

��Megv�s�roljuk a seg�ts�g�ket Arkie� viz�vel?

��Ez nem ad�sv�tel � mondta Hawat. � Egyes�lt�nk ezekkel az emberekkel.

��M�sok a szok�sok� � mormogta valaki.

Hawat fesz�lts�ge old�dni kezdett.

���s seg�tenek, hogy eljussunk Arrakeenbe?

��Meg�lj�k a Harkonneneket � mondta a fremen. Elvigyorodott. � Meg a sardaukarokat. � H�tral�pett, behajtott tenyer�t, a f�l�hez tartotta, h�trahajtotta a fej�t, f�lelt. Kisv�rtatva leeresztette a kez�t. � Rep�l�g�p j�n � mondta. � Rejt�zzetek el a szikla alatt, �s ne mozduljatok!

Hawat intett az embereinek, azok engedelmeskedtek.

A fremen megfogta Hawat karj�t, h�tratolta a t�bbiekhez.

��Harcolunk majd, ha elj�n a harc ideje � mondta. Beny�lt a k�penye al�, el�h�zott egy apr� kalitk�t, kivett bel�le egy �llatk�t.

Hawat meglepetten l�tta, hogy egy kis denev�r. A denev�r fel�je ford�totta a fej�t, r�villantotta csupak�k szem�t.

A fremen megsimogatta a denev�rt, megnyugtat�an duruzsolt neki valamit. Felfel� ford�totta az �llat fej�t, egy cs�pp ny�lat cseppentett a nyelv�r�l a kiny�lt sz�jba.

A denev�r sz�tt�rta a sz�rny�t, de ott maradt a fremen nyitott tenyer�n. A f�rfi el�szedett egy piciny cs�vet, odatette a denev�r feje mell�, �s belekarattyolt valamit, azt�n a magasba emelte a kis j�sz�got, �s f�ldobta.

A denev�r f�lsz�rnyalt a szikla ment�n, azt�n elt�nt a szem�k el�l.

A fremen �sszecsukta a kalitk�t, eltette. Megint f�lrehajtotta a fej�t, f�lelt.

��P�szt�znak a ny�lt vid�k f�l�tt � mondta. � K�rd�s, hogy kit keresnek arrafel�.

��Tudj�k, hogy ebben az ir�nyban vonultunk vissza � mondta Hawat.

��Az embernek sohasem szabad azt felt�teleznie, hogy � a hajsza egyetlen c�lpontja � mondta a fremen. � Figyeld a medence t�ls� oldal�t! Majd l�tsz ott valamit.

Lassan m�lt az id�.

N�h�ny katona mocorogni kezdett, suttog�s hallatszott.

��Hangtalanok legyetek, mint az ijedt �llatok! � sziszegte a fremen.

Hawat valami mozg�st v�lt l�tni a szemk�zti szikl�k mellett � bizonytalan, homoksz�n� rezd�l�seket a homoksz�n� h�tt�r el�tt.

��Kis bar�tom elvitte az �zenetet � mondta a fremen. � J� h�rviv�, nappal is, �jjel is. Nem sz�vesen fogom elvesz�teni.

A medence t�loldal�n megsz�nt a mozg�s. Az eg�sz n�gy-�t kilom�teres homoks�von nem l�tszott m�s, csak az egyre fokoz�d� nappali h�s�g nyom�sa, a felsz�ll� leveg�oszlopok k�d�s vibr�l�sa.

��Most nagy csend legyen � lehelte a fremen.

A szemk�zti sziklafal hasad�k�b�l emberalakok b�jtak el�, neh�zkes l�ptekkel megindultak �gyenesen �t a medenc�n. Hawat �gy l�tta, fremenek, de furcs�n id�tlen t�rsas�g. Hat embert sz�molt meg, �ggyel-bajjal g�zoltak a d�n�ken �t.

Jobb fel�l, a magasb�l ornitoptersz�rnyak l�ktet� suhog�sa hallatszott. A sziklafal m�g�l el�bukkant a g�p � egy Atreides-topter, rajta a Harkonnenek harci sz�nei. Meredeken ereszkedni kezdett a medenc�n �t iparkod�k fel�.

Azok meg�lltak egy d�ne tetej�n, �s integettek.

A topter sz�k k�rt �rt le f�l�tt�k, azt�n visszakanyarodott, �s porfelh� k�zepette lesz�llt a fremenek el�tt. �t alak pattant ki bel�le, Hawat l�tta a pajzsok portasz�t� vill�z�s�t, a mozg�sukon l�tta, hogy sardaukarok.

��Aijjj! Haszn�lj�k a buta pajzsaikat! � sziszegte mellette a fremen. A medence nyitott, d�li fala fel� pillantott.

��Ezek sardaukarok � suttogta Hawat.

��Helyes.

A sardaukarok f�lk�rt alkotva k�zeledtek a fremenek v�rakoz� csoportja fel�. A nap megvillant a k�szenl�tben tartott fegyverek peng�in. A fremenek t�m�r kis csoportban �lltak, l�tsz�lag k�z�ny�sen.

Hirtelen a k�t csoport k�r�l mintha fremenek n�ttek volna ki a homokb�l. Ott termettek az ornitoptern�l, elt�ntek benne. A d�ne tetej�n, ahol a k�t csoport tal�lkozott, csak porfelh� l�tszott, benne heves ny�zsg�s.

Kisv�rtatva lesz�llt a por. M�r csak a fremenek voltak talpon.

��Csak h�rom ember�ket hagyt�k a topterben � mondta Hawat mellett a fremen. � Szerencs�sen alakult. Azt hiszem, nem esett baja a g�pnek, amikor elfoglaltuk.

Hawat mellett az egyik embere azt suttogta:

��Azok sardaukarok voltak!

���szrevetted, milyen derekasan k�zd�ttek? � k�rdezte a fremen.

Hawat m�ly l�legzetet vett. Megcsapta a f�lhev�lt por szaga, a h�s�g, a sz�razs�g. A hangja is olyan sz�raz volt, amikor v�laszolt:

��Igen. Derekasan k�zd�ttek, az biztos.

Az elfoglalt topter hirtelen csapkod� sz�rnyakkal f�lemelkedett, azt�n beh�zott sz�rnnyal, meredeken fels�v�lt�tt a magasba, d�li ir�nyba.

Ezek a fremenek teh�t �rtenek a topterekhez is, gondolta Hawat.

A t�voli d�n�n az egyik fremen meglengetett egy z�ld rongyot: egyszer� k�tszer.

��M�g j�nnek! � mondta �les hangon a Hawat melletti fremen. � K�sz�ljetek f�l! Azt rem�ltem, hogy tov�bbi vesz�d�s n�lk�l el tudunk indulni�

Azt mondja, vesz�d�s! gondolta Hawat.

L�tta, hogy k�t �jabb topter s�v�lt lefel� a magasb�l, nyugatr�l a homoks�v f�l�, ahol hirtelen nyoma sem l�tszott a fremeneknek. Csak nyolc k�k folt, a Harkonnen-egyenruh�ba b�jtatott sardaukarok tetemei maradtak a tetthelyen.

Egy harmadik topter bukkant el� Hawat�k f�l�tt a sziklafal m�g�l. Hawatnak egy pillanatra elakadt a l�legzete, amikor megl�tta: �ri�s csapatsz�ll�t� volt. Szeml�tom�st meg volt terhelve � kiterjesztett sz�rnnyal, lassan, neh�zkesen sz�llt, mint valami f�szk�hez k�zeled� �ri�s mad�r.

A messzes�gben v�r�s l�zersug�r villant el� az egyik lefel� ereszked� topterb�l. V�gigfutott a homokon, keskeny porcs�k sz�llt fel a nyom�ban.

��A gy�v�k! � mondta rekedten a fremen Hawat mellett.

A csapatsz�ll�t� m�r a k�k ruh�s tetemek f�l� �rkezett.

Sz�rnyait teljesen kiterjesztette, behajl�totta, csapkodva k�sz�lt a gyors f�ldet �r�sre.

Hawat figyelm�t valami f�men megcsillan� napf�ny vonta mag�ra d�len. Meredek zuhan�rep�l�sben, t�rzse mell� csapott sz�rnnyal s�v�lt�tt lefel� egy ornitopter, hajt�m�veib�l aranysz�n� l�ng csapott ki az �g s�t�t, ez�st�ssz�rke h�ttere el�tt. Kil�tt ny�lk�nt suhant a csapatsz�ll�t� fel�, amelynek ki voltak kapcsolva a pajzsai a k�r�l�tte p�szt�z� l�zersugarak miatt. A topter egyenesen belev�g�dott a csapatsz�ll�t�ba.

L�ngfelh� csapott ki, d�b�rg�s r�zta meg a medenc�t. Sziklag�rgeteg z�dult le a k�rnyez� mered�lyeken. S�rg�sv�r�s gejz�r csapott f�l a homokr�l ott, ahol n�h�ny pillanattal el�bb a csapatsz�ll�t� �s a k�t k�s�r� topter volt � mindent elem�szt� l�ng.

Az a fremen volt, aki felsz�llt az elfogott topterrel, gondolta Hawat. Sz�ntsz�nd�kkal f�l�ldozta mag�t, hogy megsemmis�lj�n az a csapatsz�ll�t�. Anyaisten! H�t mif�l�k ezek a fremenek?

��Nem panaszkodhatunk a cser�re � jegyezte meg mellette a fremen. � Lehettek vagy h�romsz�zan abban a csapatsz�ll�t�ban. Most �t kell venn�nk a viz�ket, azt�n kitervelni, hogy honnan szerz�nk egy m�sik g�pet. � F�l�llt, kil�pett a sziklaeresz alatti b�v�helyr�l.

A sziklafalr�l k�k egyenruh�k z�poroztak al�, szuszpenzorok lass�tott�k az es�s�ket. Hawatnak m�g volt annyi ideje, hogy l�ssa, sardaukarok: az �d�z arcokon harci ekszt�zis, a pajzsok kikapcsolva, egyik kez�kben k�s, a m�sikban t�vet�.

Egy elhaj�tott k�s v�g�dott bele Hawat fremen t�rs�nak tork�ba. A fremen h�trat�ntorodott, megfordult, arccal a f�ldre rogyott. Hawat �pp csak el� tudta r�ntani a k�s�t, azt�n minden els�t�tedett el�tte, ahogy letagl�zta egy t�vet� l�ved�ke.

Ahogy az ornitopterek el�bukkantak f�l�tt�k a s�t�ts�gb�l, Paul megragadta az anyja karj�t.

��Ne mozdulj!

Azt�n jobban szem�gyre vette a holdf�nyben az el�l halad� g�pet, ahogy behajl�tja a sz�rny�t, hogy lef�kezze mag�t a lesz�ll�shoz, �rezte a korm�nyt mozgat� k�z k�nnyed mer�szs�g�t�

��Idaho az! � suttogta Paul.

A g�pek leereszkedtek a medenc�be, mintha egy mad�rraj sz�llt volna le a f�szkeire. M�g le sem �lepedett a por, Idaho kisz�kkent a g�p�b�l, �s fel�j�k rohant. K�t fremen �lt�z�k� alak k�vette. Paul f�lismerte az egyiket: a magas, fak� szak�ll� Kynes volt az.

��Erre! � ki�ltotta Kynes, �s elkanyarodott balra.

Kynes m�g�tt �jabb fremenek t�ntek f�l, �lc�z� lepleket dobtak az ornitopterekre. A g�pek �tv�ltoztak alacsony d�nesorr�.

Idaho porfelh�t kavarva megtorpant Paul el�tt, tisztelgett.

��Uram, a fremeneknek van egy rejtekhely�k a k�zelben, ahol �tmenetileg�

��Mi az ott a t�volban?

Paul a messzi sziklaszirt f�l�tti tombol�sra mutatott � a rak�taf�kly�kra, a sivatagot szabdal� v�r�s l�zersugarakra.

Idaho kerek, j�mbor k�p�n ritk�n l�that� mosoly villant meg.

��Uram� Sire, h�trahagytam nekik egy kis meglepe�

Vak�t�, feh�r izz�s �radt sz�t a sivatag f�l�tt, mintha nap gy�lt volna az �gen, �gy feket�llett az �rny�kuk a szikl�n a l�buk el�tt. Idaho egyetlen, sz�les mozdulattal elkapta Paul karj�t, �tfogta Jessica v�ll�t, �s ler�ntotta �ket a sziklaperemr�l a medenc�be. Elter�ltek a homokon, v�gigs�p�rt f�l�tt�k a robban�s d�b�rg�se. A l�k�shull�m darabokat t�rt le a sziklaperemr�l, ahol az el�bb �lltak.

Idaho f�l�lt, leverte mag�r�l a homokot.

��Csak nem a csal�di atomb�zis?! � mondta Jessica. � Azt hittem, azt�

��Elhelyezt�l ott egy pajzsot � mondta Paul.

��M�ghozz� nagyot, a leger�sebb fokozaton � mondta Idaho. � Belecsapott egy l�zersug�r, �s� � Megvonta a v�ll�t.

��Szubatomi f�zi� � mondta Jessica. � Vesz�lyes fegyver!

��Nem fegyver, �rn�m, csak oltalom. K�tszer is meggondolj�k majd a piszkok, miel�tt legk�zelebb l�zerfegyverhez ny�lnak!

Az ornitopterekkel j�tt fremenek meg�lltak f�l�tt�k. Az egyik halkan lesz�lt:

��Ideje elt�nn�nk szem el�l, bar�taim.

Paul talpra �llt, Idaho f�lseg�tette Jessic�t.

��Az a robban�s igencsak felt�n�st fog kelteni, Sire � jegyezte meg Idaho.

Sire, gondolta Paul.

Olyan furcs�n hangzott a sz�, amikor hozz� int�zt�k. Eddig mindig az apja volt a Sire.

N�h�ny pillanatra megint �rr� lett rajta a j�v�be l�t�s var�zsa, l�tta, ahogy �t mag�t is megfert�zte a fajnak az a zabol�tlan mentalit�sa, amely a k�osz fel� vitte az emberi vil�gegyetemet. Eg�szen megrend�lt a l�tom�st�l, passz�van engedte, hogy Idaho elvezesse a medence sz�l�n egy sziklakisz�gell�shez, ahol a fremenek �ppen egy ny�l�st b�v�tettek ki a homokban az elektrosztatikus t�m�r�t�ikkel.

��Elvehetem a csomagodat, Sire? � k�rdezte Idaho.

��Nem neh�z, Duncan � mondta Paul.

��Nincsen testpajzsod � mondta Idaho. � K�red az eny�met? � A t�voli szikla fel� pillantott. � Aligha fognak mostan�ban �jra l�zereket haszn�lni.

��Tartsd meg a pajzsodat, Duncan. A te karodn�l nem kell jobb pajzs nekem.

Jessica l�tta, hogy a dics�ret el�rte hat�s�t, l�tta, ahogy Idaho k�zelebb h�z�dott Paulhoz, �s arra gondolt: Milyen biztos k�zzel b�nik a fiam az embereivel!

A fremenek kiemeltek egy szikladug�t. Ny�l�s t�tongott alatta, a sivatag term�szet alkotta �regrendszer�be vezetett le. �lcah�l�t fesz�tettek a bej�rat f�l�.

��Erre � mondta az egyik fremen, �s elindult el�tt�k a k�l�pcs�k�n lefel�, a s�t�ts�gbe.

M�g�tt�k az �lcah�l� eltakarta a holdf�nyt. Odalent, el�l halv�ny, z�ldes f�ny gyulladt ki, megvil�g�totta a l�pcs�t, a sziklafalakat. Bekanyarodtak balra, �jabb lefel� lejt� folyos� �llt el�tt�k. Egyenetlen fal� szikla�regbe torkollott. Vel�k egy�tt nyomakodtak lefel� a fremenek is.

Kynes meg�llt el�tt�k, h�travetette a csappak�peny csukly�j�t. A cirkoruha nyaka megcsillant a z�ldes f�nyben. Kynes hossz� haja, szak�lla zil�lt volt. Vastag szem�ld�ke alatt kif�rk�szhetetlen�l s�t�tlett a csupa k�k szem.

Ahogy szemben�ztek egym�ssal, Kynes csod�lkozva k�rdezte mag�t�l: Mi�rt seg�tek ezeknek az embereknek? A legvesz�lyesebb dolog, amit valaha is tettem! Lehet, hogy vel�k pusztulok �n is.

De most jobban megn�zte Pault, l�tta maga el�tt a fi�t, aki a v�ll�ra vette a feln�tts�g terh�t, aki �larc m�g�. rejtette a f�jdalm�t, elfojtott mindent az�rt a szerep�rt, amelyet most v�llalni kellett � a hercegi szerep�rt. �s Kynes ebben a pillanatban �bredt r�, hogy a hercegs�g m�g mindig l�tezik, hogy ennek a fi�nak k�sz�nhet�en l�tezik � �s hogy ezt nem szabad lebecs�lni.

Jessica egyetlen pillant�ssal f�lm�rte az �reget, regisztr�lta a maga Bene Gesserit-�rz�kel�s�vel � laborat�rium volt, polg�ri laborat�rium, mindenhol �les sz�gletek, der�ksz�g� elrendez�s, ahogy r�ges-r�gen volt szok�s.

��Ez az egyik Cs�sz�ri K�s�rleti �llom�s azok k�z�l, amelyeket az ap�m meg akart szerezni el�retolt b�zisoknak � mondta Paul.

Az apja meg akarta szerezni! gondolta Kynes.

�s megint �rtetlen�l k�rdezte mag�t�l: Nem k�vetek-e el ostobas�got, hogy seg�tek ezeken a sz�kev�nyeken? Hiszen olyan k�nny� volna most foglyul ejteni �ket, megv�s�rolni vel�k a Harkonnenek bizalm�t!

Paul k�vette az anyja p�ld�j�t, �rz�kei befogadt�k a helyis�g eg�sz�t, mik�zben szem�gyre vette az egyik oldalon h�z�d� laborat�riumi asztalt, a nyers k�falakat. M�szerek sorakoztak az asztalon � foszforeszk�ltak a sz�mlapjaik, mellett�k szerel�r�csok, a r�seken �tk�gy�z� �vegcs�vek. �zonszag terjengett a leveg�ben.

N�h�ny fremen elt�nt egy kisz�gell�s m�g�tt, �s p�r pillanat m�lva �j hangok hallatszottak � g�pek k�pk�d�se, �tt�telek surrog�sa, multimeghajt�s vinnyog�sa.

Paul a helyis�g t�ls� v�g�be pillantott. A fal mellett kis kalitk�k sorakoztak egym�sra rakva, benn�k apr� �llatok.

��Igen, kital�ltad � mondta Kynes. � Mire haszn�ln�l te egy ilyen helyet, Paul Atreides?

��Arra, hogy emberi �letre alkalmass� tegyem ezt a bolyg�t � mondta Paul.

Tal�n ez�rt seg�tek nekik, gondolta Kynes.

A g�phangok hirtelen z�mm�g�ss� halkultak, azt�n teljesen elhallgattak. A csendben egy kis nyiffan�s hallatszott a kalick�k fel�l, azt�n gyorsan elhallgatott, mintha a gazd�ja elsz�gyellte volna mag�t.

Paul megint a kalick�kra ford�totta a tekintet�t, l�tta, hogy barnasz�rny� denev�rek a lak�ik. Egy automatikus etet�szerkezet ny�lt ki a kalick�k melletti falr�l.

A kisz�gell�s m�g�l el�j�tt egy fremen, odasz�lt Kynesnek:

��Liet, az er�t�r-gener�tor nem m�k�dik! Nem tudjuk �lc�zni magunkat a k�zels�gi detektorok el�l!

��Meg tudod jav�tani? � k�rdezte Kynes.

��Egyhamar nem. Az alkatr�szek� � A m�sik sokatmond�an v�llat vont.

���rtem � mondta Kynes. � Akkor meglesz�nk g�pezetek n�lk�l. Ker�ts egy k�zi szivatty�t a szell�ztet�shez!

��T�st�nt. � A fremen elsietett.

Kynes visszafordult Paulhoz.

��J�l v�laszolt�l.

Jessica csak hallgatta a k�nnyed, hat�rozott hangot. Uralkod�i hang volt, parancsol�shoz szokott. �s Jessica figyelm�t nem ker�lte el, hogy Lietnek sz�l�tott�k.

Liet volt teh�t a fremen altereg�, a m�sik arca az �rtalmatlan kis planetol�gusnak!

��Roppant h�l�sak vagyunk a seg�ts�ged�rt, Kynes doktor � mondta.

��Egen� majd megl�tjuk � mondta Kynes. Odabiccentett az egyik ember�nek. � F�szerk�v�t a szob�mba, Shamir!

��Hozom, Liet � mondta az.

Kynes egy bolt�ves ny�l�sra mutatott a falban.

��Parancsoljatok!

Jessica megengedett mag�nak egy kir�lyn�i f�biccent�st, miel�tt megmozdult. L�tta, hogy Paul k�zjellel utas�tja Idah�t, hogy �lljon �rt odakint.

A k�tl�p�snyi kis �tj�r� v�g�n s�lyos ajt� volt, amely m�g�tt par�zsg�mb�kkel megvil�g�tott kis iroda t�rult fel. Jessica v�gigsim�totta az ajt�t, amikor bel�pett, �s megh�kkenve �rezte, hogy plasztac�lb�l k�sz�lt.

Paul h�rom l�p�st tett befel�, letette a f�ldre a csomagj�t. Hallotta, hogy becsuk�dik m�g�tt�k az ajt�, szem�gyre vette a helyis�get. K�r�lbel�l nyolcszor nyolc m�teres volt, a falak term�szetes s�rg�s sz�n�t csak a jobb oldalon t�rte meg a f�m kartot�kszekr�nyek sora. A szoba k�zep�n alacsony asztal �llt, tej�veg lapj�t s�rga bubor�kok tark�tott�k, k�r�l�tte n�gy szuszpenzoros sz�k.

Kynes megker�lte Pault, odatolt egy sz�ket Jessica al�. Jessica le�lt, k�zben nem ker�lte el a figyelm�t az, ahogy a fia megvizsg�lta a szob�t.

Paul m�g egy pillanatig �llva maradt. Valami apr� rendelleness�g a szoba l�g�ramlataiban arr�l �rulkodott, hogy van egy titkos kij�rat a jobb oldalon, a kartot�kszekr�nyek m�g�tt.

��Foglalj helyet, Paul Atreides � mondta Kynes.

Milyen gondosan ker�li a c�memet, gondolta Paul. De elfogadta a felk�n�lt sz�ket, azt�n n�m�n megv�rta, hogy le�lj�n Kynes is.

���rzed te is, hogy az Arrakisb�l paradicsom lehetne � sz�lalt meg Kynes. � Az Imp�rium azonban, amint te is l�tod, csak a prib�kjeit k�ldi ide, a f�szervad�szait!

Paul f�ltartotta h�velykujj�t, a rajta �kesked� hercegi pecs�tgy�r�vel.

��L�tod ezt a gy�r�t?

��Igen.

��Tudod, hogy mit jelent?

Jessica odakapta a fej�t, r�meredt a fi�ra.

��Az ap�d holtan fekszik Arrakeen romjai k�z�tt � mondta Kynes. � Formailag te vagy a herceg.

��Az Imp�rium katon�ja vagyok � mondta Paul �, formailag a prib�kje.

Kynes arca els�t�t�lt.

��Akkor is, ha a Cs�sz�r sardaukarjai �llnak az ap�d teteme f�l�tt?

��A sardaukaroknak nincs k�z�k a hatalmam jogalapj�hoz � mondta Paul.

��Az Arrakisnak megvan r� a m�dja, hogy meghat�rozza, ki viselje a hatalom pal�stj�t � mondta Kynes.

Jessica visszaford�totta r� a tekintet�t, �s azt gondolta: Edzett ac�l van ebben az emberben, amit m�g senki sem l�gy�tott meg� �s nek�nk sz�ks�g�nk van az ac�lra. Vesz�lyes, amit Paul csin�l.

Paul azt mondta:

��A sardaukarok ittl�te a jele annak, mennyire rettegett az ap�mt�l a mi szeretett Cs�sz�runk. Most majd �n adok okot a Padisah Cs�sz�rnak, hogy rettegjen a�

���cs�m � sz�lt k�zbe Kynes �, vannak dolgok, amiket te nem eg�szen�

��A megsz�l�t�som Sire vagy uram! � mondta Paul.

Csak finoman, gondolta Jessica.

Kynes f�rk�sz�en r�meredt Paulra. Jessica l�tta, hogy elismer�s villan meg a planetol�gus tekintet�ben, �s egy csipetnyi humor.

��Sire� � mondta Kynes.

��Sz�lka vagyok a Cs�sz�r szem�ben � mondta Paul. � Sz�lka vagyok mindenki szem�ben, aki osztozkodni akarna az arrakisi zs�km�nyon. Am�g �lek, nemcsak a szem�kben leszek sz�lka, hanem a torkukon is akadok majd, de �gy, hogy el�bb-ut�bb megfulladnak!

��Szavak � jegyezte meg Kynes.

Paul n�h�ny pillanatig sz�tlanul n�zte, azt�n azt mondta:

��Van itt egy legenda a Lisan al-Gaibr�l, a K�lvil�gb�l Sz�l� Hangr�l, aki majd elvezeti a fremeneket a paradicsomba. Az embereid m�r�

��Babonas�g! � mondta Kynes.

��Lehet � hagyta r� Paul. � De lehet, hogy nem. A babon�knak olykor k�l�n�s gy�kereik vannak, �s m�g k�l�n�sebb hajt�saik.

��Van valami elk�pzel�sed � mondta Kynes. Ennyi m�r vil�gos� Sire.

��Egy�rtelm� bizony�t�kot tudn�nak szolg�ltatni a fremenjeid arra, hogy Harkonnen-egyenruh�ba �lt�ztetett sardaukarok vannak az Arrakison?

��Hogyne.

��A Cs�sz�r megint egy Harkonnent fog hatalomra juttatni itt � mondta Paul. � Tal�n �ppen Vad�llat Rabbant. Csak tegye! Mihelyt annyira belekeveredett, hogy m�r nem tagadhatja a cinkoss�g�t, l�ssuk, mit sz�l majd a Cs�sz�r ahhoz az �tlethez, hogy V�dlevelet terjesztek a Landsraad el�! Hogy ott kelljen sz�mot adnia, ahol�

��Paul! � sz�lt k�zbe Jessica.

��Felt�ve, hogy a Landsraad Nagytan�csa elfogadja az ind�tv�nyt � mondta Kynes �, ez csak egyvalamit eredm�nyezhet: �ltal�nos h�bor�t a Cs�sz�rs�g �s a H�zak k�z�tt.

��K�oszt � tette hozz� Jessica.

���n azonban el�sz�r a Cs�sz�rnak fejten�m ki az �ll�spontomat � mondta Paul �, �s egy m�sik lehet�s�get k�n�ln�k a kosz helyett.

Jessica fanyar hangon sz�lt k�zbe:

��Zsarol�s�?

��Az uralkod�s egyik eszk�ze, amint te magad eml�tetted � mondta Paul, �s Jessica hallotta a keser�s�get a hangj�ban. � A Cs�sz�rnak nincsen fi�gyermeke, csak le�nyai.

��A tr�nra p�ly�zn�l? � k�rdezte Jessica.

��A Cs�sz�r nem kock�ztatn� meg, hogy tot�lis h�bor� zil�lja sz�t az Imp�riumot � mondta Paul. � Elpuszt�tott bolyg�k, z�rzavar minden�tt� ezt nem kock�ztatn� meg.

��A te elk�pzel�sed is �ngyilkos haz�rdj�t�k � mondta Kynes.

��Mi az, amit�l a legjobban f�lnek a Landsraad Nagy H�zai? � k�rdezte Paul. � Att�l f�lnek a legjobban, ami ebben a pillanatban t�rt�nik az Arrakison � hogy egyenk�nt elb�nnak vel�k a sardaukarok. Ez az, ami�rt l�tezik a Landsraad. Ez a Nagy Egyezm�ny k�t�anyaga! Csak egy�ttesen tudnak szembe sz�llni a Cs�sz�rs�g er�ivel!

��De most �ppen hogy�

Ez az, amit�l f�lnek � mondta Paul. � Az Arrakis lenne a csataki�lt�s! Mindegyik�k az ap�m hely�ben l�tn� mag�t � ahogy elker�tik a t�bbit�l, �s v�geznek vele.

Kynes Jessic�hoz fordult.

��Bev�lna ez a terv?

��Nem vagyok Ment�t � mondta Jessica.

��De Bene Gesserit vagy.

Jessica kutat� pillant�st vetett r�, azt�n azt mondta:

��Paul elk�pzel�s�nek vannak el�nyei �s h�tr�nyai is� mint minden elk�pzel�snek ebben a st�diumban. A tervek sorsa ugyanannyira f�gg a v�grehajt�st�l, mint az elk�pzel�st�l.

���A jog a v�gs� tudom�ny� � id�zte Paul. � Ez �ll a Cs�sz�r ajtaja f�l�tt. Majd �n megmutatom neki; mi a jog!

���n pedig nem tudom, megb�zhatn�k-e abban, aki ilyen tervet fund�lt ki � mondta Kynes. � Az Arrakisnak megvan a saj�t terve, amelyet mi�

��A cs�sz�ri tr�nr�l � mondta Paul � egy int�semmel paradicsomm� var�zsolhatn�m az Arrakist. Ez a fizets�g, amit f�lk�n�lok a t�mogat�sod�rt.

Kynes kih�zta mag�t.

��Az �n h�s�gem nem elad�, Sire!

P�ul r�meredt az asztal f�l�tt, tekintete �sszeakadt a csupak�k szemp�r fagyos tekintet�vel, szem�gyre vette a szak�llas arcot, a tiszteletet parancsol� megjelen�st. Paul ajka mosolyra r�ndult:

��J�l besz�lsz � mondta. � Bocs�natodat k�rem.

Kynes farkasszemet n�zett vele. R�vid hallgat�s ut�n azt mondta:

��Egyetlen Harkonnen sem ismerte be soha, hogy t�vedett. Tal�n te nem olyan vagy, mint �k, Paul Atreides.

��A neveltet�s�kben lehet a hiba � mondta Paul. � Azt mondod, nem vagy elad�, de azt hiszem, tudom, mi az a fizets�g, amelyet el fogsz fogadni. A h�s�ged�rt cser�be felaj�nlom az �n h�s�gemet neked� teljes h�s�gemet.

A fiamban megvan az Atreidesek �szintes�ge, gondolta Jessica. Megvan benne a megrend�t�, szinte naiv becs�let � �s milyen hatalmas er� az!

L�tta, hogy Paul szavai megrend�tett�k Kynest.

��K�ptelens�g � mondta Kynes. � F�lig gyerek vagy m�g, �s�

���n vagyok a herceg � mondta Paul. � Atreides vagyok. Soha egyetlen Atreides sem szegett meg ilyen �g�retet.

Kynes sz� n�lk�l nyelt egyet.

��Teljes h�s�get mondtam � folytatta Paul �, vagyis fenntart�sok n�lk�lit. Ha kell, az �letemet �ldozom �rted.

��Sire! � szakadt ki Kynesb�l. Jessica l�tta, hogy most nem a tizen�t �ves fi�hoz sz�lt, hanem a f�rfihoz, aki f�l�tte �llt. �s most �szint�n gondolta a megsz�l�t�st.

Ebben a pillanatban az �let�t adn� Paul�rt, gondolta Jessica. Hogy csin�lj�k az Atreides�k ezt ilyen gyorsan, ilyen k�nnyen?

��Tudom, hogy komolyan besz�lsz � mondta Kynes. � De a Harkon�

Paul m�g�tt kiv�g�dott az ajt�. Paul odakapta a fej�t � kavarg�st l�tott, peng�k csattog�sa hatolt a f�l�be, vicsorg�, merev arcok t�ntek f�l p�r l�p�snyire az ajt�n t�l.

Paul az anyj�val egy�tt odaugrott az ajt�hoz, l�tta, hogy Idaho �llja el az utat, v�rben �sz� szeme kivillant a pajzs vill�z� f�tyla m�g�l, karmos kezek, ac�l�vek kaszabolt�k hi�ba a pajzsot. T�zg�mb ny�lt ki, mint egy narancssz�n� sz�j, ahogy a pajzs megakasztott egy t�vet�l�v�st. �s minden�tt Idaho peng�i, ide-oda villanva, v�rt�l csepegve!

Azt�n Kynes is ott termett mellett�k, �s nekifesz�ltek az ajt�nak.

Paul m�g egy pillanatig l�tta Idah�t, ahogy �llja a Harkonnen-egyenruh�s �radat roham�t � merev, r�ngat�z� mozdulatait, g�nd�r, fekete haj�ban a hal�l v�r�s vir�g�t. Azt�n becsuk�dott az ajt�, kattan�s hallatszott, ahogy Kynes bez�rta.

���gy l�tszik, m�r d�nt�ttem � mondta Kynes.

��Valakinek a detektora �rz�kelte a g�pezeteidet, miel�tt kikapcsolt�k � mondta Paul. Elh�zta az anyj�t az ajt�t�l, a szem�be n�zett, l�tta benne a k�ts�gbees�st.

��Gyan�t kellett volna fognom, hogy baj van, amikor nem hozt�k a k�v�t � mondta Kynes.

��Van itt egy v�szkij�rat � mondta Paul. � Haszn�ljuk?

Kynes m�lyet l�legzett, azt�n v�laszolt:

��Ez az ajt� mindennek ellen�ll legal�bb h�sz percig, kiv�ve a l�zert.

��Nem fognak l�zert haszn�lni, h�tha pajzs van rajtunk idebenn � mondta Paul.

��Ezek sardaukarok, Harkonnen-egyenruh�ban � suttogta Jessica.

Zajok hallatszottak az ajt� fel�l, �t�sek ritmikus hangja.

Kynes a fal melletti kartot�kszekr�nyekre mutatott.

��Erre! � mondta. Odament az els� szekr�nyhez, kih�zott egy fi�kot, valamit matatott benne. Az eg�sz szekr�ny elfordult, f�lt�rult m�g�tte egy alag�t fekete sz�ja. � Ez az ajt� is plasztac�lb�l van � mondta Kynes.

��J�l felk�sz�lt�l � jegyezte meg Jessica.

��Nyolcvan �vig �lt�nk a Harkonnenek alatt � mondta Kynes. Beterelte �ket a s�t�ts�gbe, azt�n becsukta az ajt�t.

A hirtelen feketes�gben Jessica egy vil�g�t� nyilat l�tott maga el�tt a padl�n.

M�g�tt�k megsz�lalt Kynes hangja:

��Itt elv�lunk. Ez a fal er�sebb. Kitart legal�bb egy �r�ig. K�vess�tek ezeket a nyilakat! Ahogy elmentek f�l�tt�k, kialszanak. Egy labirintuson �t elvezetnek a m�sik kij�ratig, ahol egy toptert rejtettem el. Ma vihar vonul �t a sivatagon. Az egyetlen lehet�s�getek az, hogy oda menek�lt�k, belevetitek magatokat fel�lr�l, egy�tt haladtok vele! Az eny�mek is megteszik, amikor toptert lopnak. Ha magasan maradtok a vihar k�zep�n, �tv�szelitek.

���s te? � k�rdezte Paul.

���n m�sfel� pr�b�lok menek�lni. Ha elfogn�nak� m�g akkor is �n vagyok a Cs�sz�ri Planetol�gus. Azt mondhatom, hogy a foglyotok voltam.

Futunk, mint a gy�va nyulak, gondolta Paul. De m�sk�pp hogyan maradhatok �letben, hogy bossz�t �lljak az ap�m�rt? Visszafordult az ajt� fel�.

Jessica hallotta a mozdulatot.

��Duncan m�r meghalt, Paul � mondta. � L�ttad a sebet. Nem tehetsz �rte semmit.

��Egyszer m�g megfizetek minden�rt � mondta Paul.

��Csak ha most sietsz � mondta Kynes.

Paul meg�rezte a m�sik kez�t a v�ll�n.

��Hol tal�lkozunk, Kynes? � k�rdezte.

��Fremeneket k�ld�k majd a keres�setekre. A vihar �tj�t ismerj�k. Most iparkodj�l, �s az Anyaisten adjon szerencs�t az utadon!

Hallott�k, ahogy elment, a motoz�st a s�t�tben.

Jessica megfogta Paul kez�t, gyeng�den mag�val h�zta.

��Nem szabad k�l�nv�lnunk � mondta.

��Nem.

Paul k�vette az anyj�t az els� ny�lon �t, l�tta, hogy kialszik, ahogy hozz��r a l�buk. �jabb ny�l villant fel el�tt�k, h�vogat�n.

�thaladtak rajta, l�tt�k, hogy kialszik, megl�tt�k maguk el�tt a k�vetkez�t.

Most m�r futottak.

A tervek m�ly�n �jabb tervek, azok m�ly�n �jabb tervek, azok m�ly�n �jabbak, gondolta Jessica. Most m�svalaki terv�nek lesz�nk a r�szei?

A nyilak oldalfolyos�kba vezett�k, el�gaz�sok mellett vitt�k el �ket, �pp csak �rz�kelt�k a halov�ny dereng�sben. Egy darabig lefel� vezetett az �tjuk, azt�n f�lfel�, egyre csak f�lfel�. V�g�l l�pcs�re �rtek, kanyarodott vel�k egyet, �s megtorpantak egy f�nyben dereng� fal el�tt. A k�zep�n kilincs s�t�tlett.

Paul lenyomta.

A fal kifel� ny�lt, kit�rult. Vak�t� f�ny gy�lt ki, szikl�ba v�jt barlangot vil�g�tott meg, a k�zep�n egy ornitopter �llt. A t�loldalon sima, sz�rke, magas fal, rajta kij�rati jel.

��Hov� ment Kynes? � k�rdezte Jessica.

���gy cselekedett, ahogy minden j� gerillavez�rnek cselekednie kell � mondta Paul. � K�tfel� szakadtunk, �s gondoskodott r�la, hogy akkor se tudja megmondani, hol vagyunk, ha foglyul ejten�k. Csakugyan sejtelme sem lesz r�la!

Paul beh�zta Jessic�t a barlangba. Porfelh� sz�llt fel a l�p�seik nyom�n.

��R�g�ta nem j�rt itt senki � mondta Paul.

��Kynes szeml�tom�st biztosra vette, hogy a fremenek meg tudnak tal�lni minket � mondta az anyja.

���n is biztosra veszem.

Paul elengedte Jessica kez�t, odament az ornitopter bal oldali ajtaj�hoz, kinyitotta, berakta h�tra a csomagj�t.

��Ez a g�p f�l van szerelve detektorsemleges�t�vel � mondta. � A vil�g�t�st �s az ajt�t t�vir�ny�t�ssal lehet bel�le vez�relni! A Harkonnenek alatt elt�lt�tt nyolcvan �v megtan�totta �ket az �vatoss�gra�

Jessica nekit�maszkodott a g�p m�sik oldal�nak, am�g kif�jta mag�t.

��A Harkonnenek biztosan kik�ldtek egy felder�t� egys�get e f�l� a ter�let f�l� is � mondta. � Nem h�ly�k. � M�k�d�sbe hozta csalhatatlan ir�ny�rz�k�t, jobbra mutatott. � Arra van a vihar, amelyet l�ttunk.

Paul b�lintott, igyekezett er�t venni hirtelen dermedts�g�n. Tudta, mi az oka, de ez nem seg�tett rajta. Valamikor az �jszaka sor�n �tl�pett egy d�nt�shat�ron, bele a m�ly ismeretlenbe. Ismerte az �ket k�r�lvev� id�ter�letet, de az itt �s most titokzatos k�dbe burkol�zott. Mintha a messzes�gb�l l�tta volna mag�t, ahogy elt�nik a szem el�l egy v�lgyben. A v�lgyb�l sz�mtalan �t vezetett ki, egyik-m�sik visszavezethette a l�t�t�rbe azt a bizonyos Paul Atreidest, de sok nem�

��Min�l tov�bb v�rakozunk, ann�l jobban felk�sz�lhetnek � mondta Jessica.

��Sz�llj be, k�sd be magad � mondta Paul.

Besz�llt � is az ornitopterbe, de m�g mindig k�zd�tt azzal a gondolattal, hogy ez itt valami vakfolt, amely nem t�nt fel egyetlen j�v�l�t�s�ban sem. �s hirtelen megd�bben�ssel r��bredt, hogy egyre jobban t�maszkodott a j�v�t�t� eml�kezet�re, s ez er�tlenn� tette a mostani vesz�lyhelyzetben.

�Ha csak a szemedre t�maszkodol, elgyeng�l a t�bbi �rz�ked.� �gy sz�lt egy Bene Gesserit-alapelv. Paul most mag�ra vette, �s megfogadta, hogy soha t�bb� nem esik bele ebbe a csapd�ba� ha �letben marad.

Becsatolta a biztons�gi �vet, megn�zte, hogy az anyja is be van-e csatolva, ellen�rizte a g�pet. A sz�rnyak teljesen kiterjesztett, nyugalmi helyzetben voltak, finom f�mlapjaik sz�tter�ltek. Paul megh�zta az �ll�t�kart, figyelte, ahogy a sz�rnyak megr�vid�lnek a r�seg�t�ses f�lsz�ll�shoz, amelyre Gurney Halleck tan�totta meg egyszer. Az ind�t�kapcsol� sim�n fordult el. A m�szerfalon megelevenedtek a mutat�k, ahogy a sug�rhajt�m�vek gondol�iba �let k�lt�z�tt. Halkan f�lszisszentek a turbin�k.

��Mehet�nk? � k�rdezte.

��Igen.

Paul a vil�g�t�s t�vkapcsol�j�hoz ny�lt.

S�t�ts�g borult r�juk.

Paul keze csak s�t�t sziluett volt a vil�g�t� sz�mlapok el�tt, ahogy lenyomta az ajt� t�vkapcsol�j�t. Csikorg�s hallatszott szemb�l. Homokoml�s sziszegett, azt�n csend lett. Poros fuvallat csapta meg Paul arc�t. Becsukta az ajt�t, �rezte, hogy hirtelen megemelkedett a nyom�s.

Port�l hom�lyos csillagok sz�les s�vja jelent meg a s�t�t, t�glalap alak� keretben, ahol az ajt� volt. A csillagf�nyben kirajzol�dott valamivel t�volabb egy szikla- vagy homokp�rk�ny; mintha homokfodrok l�tszottak volna rajta.

Paul lenyomta a vil�g�t� startkapcsol�t. A sz�rnyak meglend�ltek, er�teljeset csaptak h�trafel�, lefel�, kil�d�tott�k a toptert a f�szk�b�l, azt�n megmerevedtek k�z�ps� �ll�sban, felsz�ll� sz�gben, �s fels�v�lt�ttek a sug�rhajt�m�vek.

Jessica hagyta, hogy vigye a kez�t az ikerkorm�ny, �rezte, milyen biztons�ggal mozog a fia keze alatt. F�lt, de j�les� izgalmat is �rzett. Most Paul tud�s�ban van minden rem�ny�nk, gondolta. A fiatals�g�ban �s a gyorsas�g�ban.

Paul fokozta a teljes�tm�nyt. A topter orra megemelkedett, a gyorsul�s belenyomta �ket az �l�sbe, �s el�tt�k s�t�t fal kezdett f�lmagasodni a csillagok el�. Paul tov�bb fokozta a teljes�tm�nyt, egy pillanatra bekapcsolta a sz�rnyakat. A sz�rnyak hirtelen lecsaptak, a g�p felsz�kkent a sziklafal f�l�, a k�lapok, cs�csok ez�st�sen megcsillantak a holdf�nyben. T�l�k jobbra felt�nt a poron �t v�r�sl� m�sodik hold a l�t�hat�r f�l�tt, �s kirajzol�dott a vihar szalagnyomvonala is.

Paul keze szinte t�ncolt a karokon. A sz�rnyak beh�z�dtak, csak kis csonkok �lltak ki bel�l�k, a gyorsul�st�l megfesz�lt az arcukon a h�s, ahogy a g�p kis �vben, �lesen bekanyarodott.

��Rak�taf�kly�k m�g�tt�nk! � mondta Jessica.

��L�ttam.

Paul �tk�z�sig nyomta el�re a teljes�tm�nyszab�lyz�t.

A topter el�resz�kkent, mint egy megriadt �llat, d�lkelet fel� s�v�lt�tt, a vihar fel�, a sivatag t�voli �ve fel�. A k�zelben j�l l�tszott, hol �r v�get a sziklavonulat, hol s�llyed el a d�n�k alatta barlangrendszer � azut�n m�r csak f�lhold alak� �rny�kok sorj�ztak a halv�ny f�nyben, az egym�sba olvad� homokdombok.

A l�t�hat�r f�l�tt pedig egyre magasodott a vihar gig�szi t�mbje, mint a csillagok el� emelked� hatalmas, sima fal.

Valami megr�zta a toptert.

��Robban�s! � mondta leveg� ut�n kapkodva Jessica. � Valamif�le l�ved�k!

Paul arc�n hirtelen farkasvigyor jelent meg.

���gy l�tszik, nincs kedv�k haszn�lni a l�zereiket � mondta.

��De h�t nek�nk nincs pajzsunk!

��Honnan tudn�k?

A topter megint megr�zk�dott.

Paul h�trafordult.

���gy l�tszik, csak az egyik�k olyan gyors, hogy a nyomunkban tudjon maradni.

Visszafordult el�re, n�zte, ahogy egyre magasabbra mered f�l el�tt�k a viharfal. �gy festett, mintha kem�ny, t�m�r t�rgy lett volna.

��Rak�tavet�k, robban� l�ved�kek, az �si fegyverek� p�ld�ul ezt kapj�k meg t�l�nk a fremenek � suttogta Paul.

��A vihar � sz�lalt meg Jessica. � Nem kellene m�r belefordulni?

��Mi van a m�sik g�ppel?

��K�zeledik.

��Gyer�nk!

Paul kijjebb nyomta a sz�rnyakat, �lesen balra kanyarodott. Belemer�lt a viharfal megt�veszt�en lass� kavarg�s�ba, �rezte, hogy h�trafesz�l az arc�n a h�s a gyorsul�st�l.

Mintha egy lassan s�r�s�d� porfelh�be siklottak volna bele, amely egyre t�m�r�lt, m�g v�g�l kioltotta a holdat, eltakarta a sivatagot. A g�p m�r csak hossz�, v�zszintes suttog�s volt a s�t�ts�gben, amelyben csak a m�szerfal derengett z�ldesen.

Jessica agy�n �tvillant mindaz a sz�rny�s�g, amit az ilyen viharokr�l tudott � hogy �gy v�gt�k �t a f�met, mint a vajat, hogy ler�gt�k a h�st a csontr�l, azt�n fel�r�lt�k a csontot is. �rezte a porral teli sz�l csap�sait a g�pen. Cib�lta, forgatta �ket, Paul a korm�nnyal k�zd�tt, Jessica l�tta, hogy cs�kkenti a hajt�m�vek teljes�tm�ny�t, a g�p megr�ndult, k�r�l�tt�k sziszegett, remegett a f�m.

��Homok! � ki�ltott f�l Jessica.

Paul tagad�an r�zta a fej�t.

��Ilyen magasan alig van m�r homok � mondta.

De Jessica �rezte, hogy egyre m�lyebben belemer�lnek a kavarg� �rv�nybe.

Paul teljes vitorl�z� sz�less�gre nyitotta ki a sz�rnyakat, hallotta, hogy meg-megcsikordulnak a megterhel�st�l. A szem�t nem vette le a m�szerekr�l, k�zd�tt, hogy magasabbra ker�ljenek.

A zaj csitulni kezdett.

A topter megd�lt balra. Paul a helyzetjelz� k�zep�n lev� vil�g�t� korongra szegezte a tekintet�t, nagy nehezen egyenesbe vitte a g�pet.

Jessic�nak az a val�sz�n�tlen �rz�se t�madt, hogy egy helyben �llnak, hogy csak kint mozog minden. Az ablakok el�tti hom�lyos, s�rg�s h�mp�lyg�s, a d�b�rg�s-sziszeg�s figyelmeztette, milyen er�k tombolnak k�r�l�tt�k.

A sz�l sebess�ge �r�nk�nt h�t-nyolcsz�z kilom�ter, gondolta. Ideges fesz�lts�g marcangolta bel�lr�l. Nem szabad f�lnem, mondta mag�nak, �s sz�ja hangtalanul form�lni kezdte a Bene Gesserit-lit�nia szavait.

A f�lelem az elme gyilkosa�

Lassan fel�lkerekedett a sok�ves kik�pz�s.

Visszat�rt a nyugalma.

��Tigrisen lovagolunk � suttogta Paul. � Nem mehet�nk lejjebb, nem sz�llhatunk le� �s azt hiszem, kiemelni sem tudom innen a g�pet. Itt kell �tv�szeln�nk.

Jessica nyugalma sz�tfoszlott. �rezte, hogy vacogni kezd a foga, �sszeszor�totta. Azt�n meghallotta Paul halk, fojtott hangj�t:

��A f�lelem az elme gyilkosa. A f�lelem a kis hal�l, mely teljes megsemmis�l�shez vezet. Szemben�zek f�lelmemmel. Hagyom, hogy �thatoljon rajtam, f�l�ttem. �s amikor m�g�ttem van, ut�naford�tom bels� tekintetem, k�vetem az �tj�t. Amikor a f�lelem elment, nem marad semmi, csak �n magam.

��Meghaltak, b�r� � mondta Iakin Nefud, az �rs�g parancsnoka. � A n� is, a fi� is biztosan meghalt.

Vladimir Harkonnen b�r� f�l�lt alv�szuszpenzorai k�z�tt a h�l�szob�j�ban. Lakoszt�lya k�r�l, mint valami sokh�j� toj�s, ott terpeszkedett az �rfregatt, a b�r� hadisz�ll�sa az Arrakis f�ldj�n. Itt, a lakoszt�lyban azonban a haj�falak rideg f�mj�t k�rpitok, drap�ri�k, kincset �r� m�alkot�sok feledtett�k.

��Nem f�rhet hozz� k�ts�g.

A b�r� el�r�bb szuszakolta irdatlan test�t a szuszpenzorok k�z�tt, a szemk�zti falra meredt, ahol a kis falif�lk�ben egy felsz�kken� fi�cska ebolinb�l k�sz�lt szobra �llt. Kiment a szem�b�l az �lom. Megigaz�totta a kip�rn�zott szuszpenzort nyak�nak zs�rhurk�i alatt, azt�n a h�l�szoba egyetlen par�zsg�mbje f�l�tt az ajt� fel� pillantott, ahol Nefud parancsnok �llt a pentapajzs el�tt.

��Biztos, hogy meghaltak � ism�telte meg a f�rfi. A b�r� l�tta, hogy Nefud tekintet�ben m�g mindig ott van a szemutak�bulat nyoma. Az �rparancsnok szeml�tom�st m�lyen a szer m�mor�ba volt mer�lve, amikor megkapta ezt a jelent�st, �s �ppen csak bevette az ellenszert, miel�tt iderohant.

��N�lam van a r�szletes jelent�s � mondta Nefud.

Hadd izzadjon egy kicsit, gondolta a b�r�. Az ember mindig tartsa �lesen, k�szenl�tben az uralkod�s fegyvereit. Az er�t �s a f�lelmet � �lesen, k�szenl�tben!

��L�ttad a holttesteket?! � d�rd�lt r� Nefudra.

A m�sik habozott.

��Tess�k?!

��Uram� l�tt�k �ket, amint belerep�ltek egy homokviharba� nyolcsz�z kilom�teres ott a sz�lsebess�g. Az olyan vihart nem �li t�l semmi, uram. Semmi! A mi egyik g�p�nk k�vette �ket, az is odaveszett.

A b�r� r�meredt Nefudra, figyelte az ideges izomr�ng�st az �llkapcsa sz�glet�ben, n�zte, ahogy megr�ndul az �lla, amint nagyot nyel.

��L�ttad a holttesteket? � ism�telte meg a k�rd�st.

��Uram�

��Akkor minek j�ssz ide ilyen nagy garral? � harsogta a b�r�. � Hogy biztosnak mondj valamit, ami nem biztos? Dics�retet v�rsz az ilyen h�lyes�g�rt? �jabb el�l�ptet�sben rem�nykedel?

Nefud arca elfeh�redett.

N�zd a gy�va nyulat, gondolta a b�r�. Ilyen hasznavehetetlen �llatokkal vagyok k�r�lv�ve. Ha odadobn�k el�je egy k�vet, �s azt mondan�m, r�pa, r�gcs�lni kezden�!

��Sz�val az az Idaho vezetett a nyomukra minket, mi? � k�rdezte a b�r�.

��Igen, uram!

Milyen buzgalommal b�ki ki a v�laszt, gondolta a b�r�.

���s azt mondod, a fremenekhez akartak elsz�kni?

��Igen, uram.

���s van m�g valami eml�t�sre m�lt� ebben a� jelent�sben?

��A Cs�sz�ri Planetol�gusnak, annak a Kynesnak, valami k�ze van a dologhoz, uram. Idaho rejt�lyes k�r�lm�nyek k�z�tt csatlakozott Kyneshoz� mondhatni, gyan�s k�r�lm�ny�k k�z�tt.

��M�gpedig?

��Ezek ketten, ���� elsz�ktek egy�tt egy bizonyos helyre a sivatagba, ahol nyilv�nval�an a fi� �s az anyja rejt�zk�d�tt. Az �ld�z�s hev�ben sajnos t�bb csoportunk beleker�lt egy l�zerpajzsrobban�sba�

��Mekkora a vesztes�g�nk?

��Azt� azt m�g nem tudom pontosan, uram.

Hazudik, gondolta a b�r�. S�lyos vesztes�gnek kellett lennie.

��Ez a cs�sz�ri talpnyal�, ez a Kynes� � mondta a b�r� �, eszerint kett�s j�t�kot j�tszott, mi?

��A j� h�remet mern�m f�ltenni r�, uram.

Az � j� h�r�t!

���lesd meg � mondta a b�r�.

��De uram! Kynes a Cs�sz�ri Planetol�gus, �fels�ge szem�lyes�

��Akkor �lc�zz�tok balesetnek!

��Uram, sardaukarok is csatlakoztak a csapatainkhoz, amikor kif�st�lt�k azt a fremenf�szket. �k tartj�k most fogva Kynest.

��Akkor szedd ki a kez�k k�z�l! Mondd, hogy �n akarom kihallgatni.

���s ha akad�koskodnak?

��Nem fognak akad�koskodni, ha �gyesen int�zed.

Nefud nyelt egyet.

���rtem, uram.

��Annak az embernek pusztulnia kell � d�r�gte a b�r�. � Az ellens�geimnek pr�b�lt seg�teni!

Nefud zavartan toporgott.

��Mi az?

��Uram, a sardaukarok� �rizet�ben k�t ember van, akik tal�n �rdekeln�nek t�ged. Elfogt�k a herceg F�orgyilkos�t is.

��Hawatot? Thufir Hawatot?!

��Saj�t szememmel l�ttam a foglyot, uram. Hawat az.

��Sose hittem volna, hogy ez lehets�ges!

���ll�t�lag t�vet�vel k�b�tott�k el, uram. A sivatagban, ahol nem haszn�lhatta a pajzs�t. J�szerivel semmi b�nt�d�sa nem esett. Ha a kez�nk k�z� kaparinthatn�nk, j�l elsz�rakozhatn�nk vele.

��Egy Ment�tr�l besz�lsz, ember! Ment�tokat nem pocs�kolunk el. Besz�lt m�r? Mit mond a veres�g�kr�l? Tiszt�ban lehet vajon azzal, hogy mekkora� de nem!

��Alig mondott valamit, uram, de annyi kider�lt bel�le, hogy azt hiszi, Lady Jessica volt az �rul�ja.

���-hoh�

A b�r� h�trad�lt, elgondolkodott.

��Biztos vagy benne? � k�rdezte egy id� m�lva. � Lady Jessica ellen ir�nyul a haragja?

��A f�lem hallat�ra jelentette ki, uram.

��Akkor hadd higgye azt, hogy �letben van az a n�!

��No de uram�

��Hallgass! Azt akarom, hogy b�njatok j�l Hawattal. Egy sz�t sem szabad sz�lni neki a n�hai Yueh doktorr�l, az igazi �rul�r�l! Mondj�tok azt, hogy Yueh doktor elesett a hercege v�delm�ben. Bizonyos �rtelemben ebben lehet is n�mi igazs�g. T�pl�lni kell viszont a Lady Jessica elleni gyanakv�s�t.

��Uram, nem eg�szen�

��Minden Ment�tot, Nefud, a rendelkez�s�re bocs�tott inform�ci� r�v�n lehet k�zben tartani �s ir�ny�tani. Hamis inform�ci� hamis eredm�nyeket sz�l.

���rtem, uram, de�

���hes Hawat? Vagy szomjas?

��Uram, Hawat m�g mindig a sardaukarok kez�ben van!

���, igen. No igen� A sardaukarok azonban ugyanannyira szeretn�nek mindent kiszedni Hawatb�l, mint �n. Tudod, Nefud, r�j�ttem �n valamire: ezek a mi sz�vets�geseink nem valami agyaf�rtak� politikai t�ren. Meggy�z�d�sem, hogy ez nem is v�letlen, hanem a Cs�sz�r akarja �gy. Igen. Meggy�z�d�sem. Tegy�l n�h�ny c�lz�st a sardaukar parancsnoknak arra, hogy k�zismerten j�l tudok inform�ci�t kicsikarni vonakod� alanyokb�l.

Nefud szerencs�tlen k�pet v�gott.

��Igenis, uram.

��Mondd meg a sardaukar parancsnoknak, hogy egyszerre akarom kihallgatni Hawatot �s azt a Kynest, hogy kij�tszhassam �ket egym�s ellen. Ennyit, azt hiszem, m�g � is fel tud fogni.

��Igenis, uram.

���s ha m�r a kez�nkben vannak� � A b�r� csak b�lintott egyet.

��Uram, a sardaukarok ragaszkodni fognak hozz�, hogy a megfigyel�j�k ott legyen b�rmif�le� kihallgat�son.

��B�zom benne, hogy el� tudunk �ll�tani valami rendk�v�li esem�nyt, amely majd elvonja onnan a nemk�v�natos megfigyel�ket, Nefud!

���rtem, uram. �s akkor t�rt�nhet meg Kynesszal a baleset!

��Kynes �s Hawat egyar�nt baleset �ldozata lesz, Nefud. De csak Kynes balesete lesz igazi. Hawat az, akire sz�ks�gem van. �r� bizony. De m�g mennyire!

Nefud pislogott, nyelt egyet, �gy festett, mintha k�rdezni akarna valamit, de cs�ndben maradt.

��Hawat kapjon enni-inni � mondta a b�r�. � B�njatok vele bar�ts�gosan, egy�tt�rz�n. Az iv�viz�ben oldj�tok f�l azt a tart�s m�rget, amelyet a n�hai Piter de Vries fejlesztett ki. �s gondoskodj r�la, hogy az ellenszer mostant�l fogva rendszeresen beleker�lj�n Hawat �tel�be� am�g nem parancsolok m�st.

��Az ellenszert� �rtem � mondta Nefud. � De�

��Ne l�gy ostoba, Nefud! A herceg kis h�j�n meg�lt engem azzal a m�rgesg�zfoggal. A g�z, amelyet kif�jt a jelenl�temben, megfosztott a leg�rt�kesebb Ment�tomt�l, Pitert�l. Kell valaki a hely�be!

��Hawat?

��Hawat bizony!

��No de�

��Azt akarod mondani, hogy Hawat rend�letlen h�ve az Atreideseknek. �gy igaz, �m az Atreidesek nincsenek t�bb�. Majd udvarolunk neki egy kicsit. Meg kell gy�zn�nk r�la, hogy nem � tehet a herceg balv�gzet�r�l, hanem mindennek az a Bene Gesserit-boszork�ny az oka. Hawatnak k�z�pszer� gazd�ja volt, akinek a gondolkod�s�t elk�d�s�tett�k az �rzelmek. A Ment�tok csod�lj�k az �rzelemmentes sz�m�t�s k�pess�g�t, Nefud! Majd a kedv�ben j�runk a f�lelmetes Thufir Hawatnak!

��A kedv�ben j�runk� �rtem, uram.

��Hawatnak, sajn�latos m�don, olyan gazd�ja volt eddig, aki nem rendelkezett kell� er�forr�sokkal, aki nem tudta f�lemelni a Ment�tj�t a tiszta gondolkod�snak azokra a fennk�lt cs�csaira, amelyek a Ment�tot megilletik. Hawat bel�tja majd, hogy ebben van n�mi igazs�g. A herceg val�ban nem tudta megfizetni a legjobb k�meket, hogy ell�ssa a Ment�tj�t a sz�ks�ges inform�ci�val. � A b�r� mer�en r�n�zett Nefudra. � Sohase �ltassuk magunkat, Nefud! Az igazs�g nagy erej� fegyver: Tudjuk, mivel kerekedt�nk f�l�be az Atreideseknek. Tudja Hawat is: gazdags�ggal!

��Gazdags�ggal. �rtem, uram.

��A kedv�ben j�runk Hawatnak � folytatta a b�r�. � Elrejtj�k a sardaukarok el�l. �s mindig meglesz az a v�gs� lehet�s�g�nk, hogy� megsz�ntess�k az ellenszer adagol�s�t. Hanem ezt Hawatnak sohasem szabad megsejtenie, Nefud! Az ellenszert nem �rz�keli semmif�le m�regdetektor. Hawat annyit analiz�lhatja az �tel�t, amennyit csak akarja, nyoma sem lesz benne m�regnek!

Nefud szeme t�gra ny�lt, ahogy meg�rtette.

��Valaminek a hi�nya � mondta a b�r� � ugyanolyan hal�los vesz�ly lehet, mint valami jelenl�te. A leveg� hi�nya, igaz? A v�z hi�nya. B�rmi egy�b hi�nya, aminek a rabjai vagyunk. Bizony, Nefud� � A b�r� b�logatott. � �rtesz engem, ugye?

Nefud nagyot nyelt.

��Igen, uram.

��Akkor munk�ra fel! Keresd meg a sardaukar parancsnokot, �s ind�tsd el a dolgot!

��T�st�nt, uram. � Nefud meghajolt, sarkon fordult �s elsietett.

Hawat az �n oldalamon�! gondolta a b�r�. A sardaukarok a kezembe fogj�k adni. Ha egy�ltal�n gyanakszanak majd valamire, akkor is legfeljebb arra; hogy v�gezni akarok ezzel a Ment�ttal. �s �n majd igazolom a gyan�jukat! Az ostob�k! A t�rt�nelem egyik legf�lelmetesebb Ment�tja, egy gyilkol�sra is kik�pzett Ment�t � �s odavetik majd nekem, mint valami haszontalan j�t�kszert, hogy t�rjem csak �ssze� Majd �n megmutatom nekik, milyen haszn�t lehet venni egy ilyen j�t�kszernek!

A b�r� beny�lt egy f�gg�ny al�, megnyomott egy gombot, hogy mag�hoz rendelje az id�sebbik unoka�ccs�t, Rabbant. Azt�n h�trad�lt �s elmosolyodott.

Az Atreidesek pedig az utols� sz�lig halottak!

Annak a barom �rparancsnoknak persze igaza volt. Az �gvil�gon semmi sem maradhatott �ps�gben egy arrakisi homokf�rgeteg �tj�ban. K�l�n�sen nem egy ornitopter� �s az utasai. Az asszony �s a fi� meghalt. A megfelel� helyeken odacs�sztatott p�nzek, az elk�pzelhetetlen k�lts�g, amellyel a katonai t�ler�t a bolyg�ra sz�ll�tott�k� a csak a Cs�sz�r f�l�nek sz�nt alattomos jelent�sek, az eg�sz gondosan fel�p�tett terv most meghozta a gy�m�lcs�t.

Er� �s f�lelem� f�lelem �s er�!

A b�r� j�l l�tta, milyen �t ny�lt meg el�tte. Egy sz�p napon Harkonnen �l majd a cs�sz�ri tr�nra! Nem � maga, nem is az � �gy�k�nak gy�m�lcse. De Harkonnen! Persze nem is ez a Rabban, akit most h�vatott. Hanem Rabban �ccse, az ifj� Feyd-Rautha. Volt valami kem�nys�g abban a fi�ban, amit �lvezett a b�r� valami vads�g.

B�jos fi�, gondolta a b�r�. M�g egy-k�t �v, �s mondjuk, mire tizenh�t �ves lesz, m�r biztosan tudni fogom, �-e az az eszk�z, amely a Harkonnen-h�znak kell ahhoz, hogy elnyerje a tr�nt.

��B�r� uram�

A f�rfi, aki meg�llt a b�r� h�l�szob�ja ajtaj�nak er�tere el�tt, alacsony termet� volt, nagy fej�, h�jas, az apai Harkonnen-�r�ks�gre jellemz� k�zel �l� szemmel, vaskos v�llal. A h�j m�g�tt m�g lapult valamennyi izom, de els� pillant�sra l�tni lehetett, hogy elj�n az id�, amikor hordozhat� szuszpenzoroknak kell majd megtartaniuk a s�lyf�l�sleg�t.

H�jfej� tank, gondolta a b�r�. Nem �ppen Ment�t a kedves unokatestv�rem� nem egy Piter de Vries, de tal�n m�g t�k�letesebben megfelel a jelenlegi c�lnak. Ha szabad kezet adok neki, mindent eltipor, ami az �tj�ba ker�l. �, hogy fogj�k gy�l�lni itt, az Arrakison!

��Kedves Rabbanom! � sz�lt a b�r�. Kikapcsolta az ajt� er�ter�t, de c�lzatosan meghagyta teljes intenzit�son a testpajzs�t. Tudta, hogy a vill�z�s�t j�l lehet l�tni az �gy melletti par�zsg�mb halv�ny f�ny�n�l.

��H�vatt�l � mondta Rabban. Bel�pett, egy pillant�st vetett a testpajzs k�r�l vibr�l� leveg�re, k�r�ln�zett, szeml�tom�st szuszpenzorsz�ket keresett, de nem tal�lt.

��Gyere k�zelebb, hogy jobban l�ssalak � mondta a b�r�.

Rabban egyet l�pett el�re, �s arra gondolt, hogy az �tkozott v�nember sz�ntsz�nd�kkal vitetett ki minden sz�ket, hogy a l�togat�i k�nytelenek legyenek �llva maradni.

��Az Atreidesek meghaltak � mondta a b�r�. � Mind egy sz�lig. Ez�rt hoztalak ide, az Arrakisra. Megint a ti�d ez a bolyg�!

Rabban pislogott.

��De h�t �n azt hittem, Piter de Vriest akarod megtenni a�

��Meghalt Piter is.

��Piter?

��Piter.

A b�r� visszakapcsolta az ajt� er�ter�t, be�ll�totta �gy, hogy semmif�le energi�t ne engedjen �t.

��V�g�l r�unt�l, mi? � k�rdezte Rabban.

Sz�ntelen�l, �lettelen�l korgott a hangja az energiaelnyel� szob�ban.

��Mondok neked valamit, de csak most az egyszer � d�r�gte a b�r�. � Arra c�lzol, hogy v�geztem Piterrel, mint ahogy az ember kidob valami haszontalan apr�s�got. � Csettintett egyet k�v�r ujjaival. � Csak �gy, igaz? Nem vagyok olyan ostoba, kedves unoka�cs�m! �s rossz n�ven fogom venni, ha m�g egyszer ak�r sz�val, ak�r tettel �rz�kelteted velem, hogy ilyen ostob�nak tartasz!

Rabban a b�r�ra sand�tott, f�lelem l�tszott a tekintet�ben. Bizonyos hat�rok k�z�tt tudta, meddig megy el az �reg b�r� a csal�dtagjaival szemben. A hal�lukat ritk�n akarta, hacsak nem volt bel�le �ri�si haszna vagy �ri�si el�gt�tele. De a csal�di b�ntet�sek roppant f�jdalmasak tudtak lenni�

��Bocs�ss meg, uram � mondta Rabban. Les�t�tte a szem�t, r�szben, hogy elrejtse haragj�t, r�szben, hogy jelezze al�zatoss�g�t.

��Jegyezd meg egyszer �s mindenkorra � mondta a b�r� �, hogy sohase v�gezz valakivel gondolkod�s n�lk�l, ahogy n�ha egy eg�sz k�z�ss�g megteszi ilyen vagy amolyan t�rv�nyes elj�r�s sor�n! Mindig csak valamilyen els�rend� fontoss�g� c�l �rdek�ben tedd � �s tudjad, hogy mi a c�lod!

Rabban v�lasz�ban harag csengett:

��De te v�gezt�l azzal az �rul�val, Yueh-vel! Amikor tegnap este meg�rkeztem, l�ttam, hogy elvitt�k a holttest�t.

���n nagyon �vatosan szoktam b�nni a vesz�lyes fegyverekkel � mondta. � Yueh doktor �rul� volt. � adta a kezembe a herceget. � F�ler�s�d�tt a hangja. � B�ncselekm�nyre vettem r� a Suk Egyetem orvos�t! A Bels� Egyetemet v�gzett Yueh doktort! Hallod, fi�? De az ilyen megb�zhatatlan fegyvert nem j� el�l hagyni. Nem v�letlen�l v�geztem vele.

��A Cs�sz�r tud r�la, hogy megt�rted egy Suk-orvos kondicion�l�s�t?

Ez �les elm�j� k�rd�s volt, gondolta a b�r�. Al�becs�ltem volna ezt az unoka�cs�met?

��A Cs�sz�r m�g nem tud r�la � v�laszolta. � A sardaukarjai azonban biztosan jelent�st tesznek a dologr�l. De miel�tt arra sor ker�l, m�r a kez�ben lesz az �n jelent�sem, amelyet a KHAFT csatorn�in juttatok el hozz�. Abban el fogom magyar�zni, hogy szerencs�s m�don r�bukkantam egy orvosra, aki azt a l�tszatot keltette, hogy kondicion�lva van. Egy sz�lh�mos orvosra, �rted? Mivel mindenki tudja, hogy a Suk Egyetem kondicion�l�s�t nem lehet megt�rni, ennek hitelt fognak adni.

��Aha, �gy m�r �rtem � d�nny�gte Rabban.

A b�r� mag�ban azt gondolta: H�t rem�lem is, hogy �rted. Rem�lem, �rted, milyen l�tfontoss�g�, hogy ez titokban maradjon! A b�r� hirtelen �rtetlen�l �llt tulajdon viselked�se el�tt. Mi�rt csin�ltam ezt? Mi�rt hetvenkedtem ennek a h�jfej� unoka�cs�mnek � akit csak f�l kell haszn�lni, azt�n megszabadulni t�le? A b�r� haragudott mag�ra. �gy �rezte, �rul�s �ldozata lett.

��Titokban kell tartani � mondta Rabban. � �rtem.

A b�r� fels�hajtott.

��Ami az Arrakist illeti, kedves rokon, ez�ttal m�sf�l�k lesznek az utas�t�said. Amikor legut�bb uralkodt�l itt, nem engedtelek szabadj�ra. Most viszont csak egyetlen dolgot k�rek t�led.

���spedig, uram?

��Bev�telt!

��Bev�telt?

��Van neked fogalmad r�la, Rabban, hogy mennyibe ker�lt nek�nk ekkora katonai er� idesz�ll�t�sa? Van valami halv�ny sejtelmed r�la, hogy milyen �rat k�r a Liga a csapatsz�ll�t�s�rt?

��K�lts�ges, mi?

��M�g hogy k�lts�ges!

A b�r� vastag karj�val Rabbanra mutatott.

��Ha hatvan �ven �t kipr�seled az Arrakisb�l az utols� kipr�selhet� garast is, akkor �pp csak egyenesbe j�v�nk!

Rabban elt�totta a sz�j�t, azt�n sz� n�lk�l becsukta.

��M�g hogy k�lts�ges! � ism�telte meg f�jtatva a b�r�. � A Liga nyomorult �rmonop�liuma m�r r�g t�nkretett volna benn�nket, ha nem tartal�kolok hossz� ideje erre a kiad�sra. Jobb, ha megtudod, Rabban: minden k�lts�get mi �lltunk! Mi fizett�k ki m�g a sardaukarok �tj�t is!

A b�r�, imm�r sokadszor, elt�n�d�tt rajta, hogy vajon el�rkezik-e valaha az id�, amikor el lehet b�nni a Lig�val. Alattomosak voltak: el�sz�r csak annyira v�gt�k meg az �gyfelet, hogy �ppen elviselje, am�g a markukba nem kaparintott�k � �s akkor azt�n megfizettettek vele mindent.

Hogy micsoda csillag�szati fel�rakat k�veteltek a katonai v�llalkoz�sok�rt! �Kock�zati tarif�k�, magyar�zt�k a sima modor� Liga-�gyn�k�k. �s ha az ember valahogy nagy nehezen be�p�tette egy �gyn�k�t k�mnek a Ligabank h�l�zat�ba, �k kett�t �p�tettek be az ember rendszer�be viszonz�sul.

Elviselhetetlen banda!

��Teh�t f� a bev�tel � mondta Rabban.

A b�r� �k�lbe szor�totta a kez�t, Rabban fel� mutatta.

��Kicsikarni bel�l�k!

���s ha kicsikarom bel�l�k, minden m�sban szabad kezet kapok?

��Igen. Minden m�sban.

��Azok az �gy�k� � mondta Rabban. � Itt lehetne�

��Elviszem �ket � mondta a b�r�.

��De m�shol semmi�

��Nincs sz�ks�g�nk eff�le j�t�kszerekre: Ez az �j�t�s egyvalamire kellett, arra j� volt, most m�r haszontalan. Sz�ks�g�nk van a f�mre. Az �gy�k nem �rnek semmit a pajzs ellen, Rabban. Most csak a v�ratlans�gukban volt az erej�k. El�re lehetett l�tni, hogy ezen a f�rtelmes bolyg�n a herceg emberei a sziklabarlangokba fognak visszavonulni. Az �gy�ink csak ott rekesztett�k �ket.

��A fremenek nem haszn�lnak pajzsokat.

��J�, megtarthatsz n�h�ny l�zerfegyvert, ha akarod.

��Igen, uram. �s szabad kezem van?

��Am�g j�n a bev�tel, igen.

Rabban k�jesen elmosolyodott.

��Meg�rtettelek, uram�

��Nem �rtett�l meg te semmit! � mordult f�l a b�r�. � J�, ha ezt m�r most tiszt�zzuk. Amit �rtesz, az az, hogy hogyan hajtsd v�gre a parancsaimat! Mondd, kedves rokon, eszedbe jutott m�r, hogy legal�bb �tmilli� ember �l ezen a bolyg�n?

��Ne felejtsd el, uram, hogy �n m�r voltam itt r�gens-szirid�r. �s megbocs�ss, de lehet, hogy al�becs�l�d a sz�mukat. Nem k�nny� megsz�ml�lni az ilyen n�pess�get, amelyik �gy sz�tsz�r�dik a medenc�k, tekn�k k�z�tt. �s sz�molni kell azokkal a fremenekkel is, akik�

��A fremenekkel nem �rdemes sz�molni!

��Ne haragudj, uram, de a sardaukarok m�s v�lem�nyen vannak.

A b�r� egy pillanatra elbizonytalanodott, r�meredt az unokatestv�r�re.

��Mi az, tudsz valamit?

��Te m�r visszavonult�l a h�l�szob�dba, uram, amikor tegnap �jjel meg�rkeztem. �n� vettem magamnak a b�tors�got, hogy megkeressem n�h�ny r�gebbi� beosztottamat. Most �ket kapt�k meg k�s�r�nek a sardaukarok. A besz�mol�juk szerint valahol t�l�nk d�lkeletre egy fremen banda megt�madott �s megsemmis�tett egy sardaukar-alakulatot.

��Megsemmis�tettek egy sardaukar-alakulatot?!

��Igen, uram.

��K�ptelens�g!

Rabban v�llat vont.

��M�g hogy fremenek� a sardaukarokat! � mondta megvet� g�nnyal a b�r�.

��Csak megism�teltem, amit nekem jelentettek � mondta Rabban. � �ll�t�lag az a fremen csapat fogta el el�z�leg a herceg nagy h�r� Thufir Hawatj�t is.

��H�t hogyne� � A b�r� mosolyogva b�logatott.

���n elhiszem � mondta Rabban. � Neked fogalmad sincs r�la, mekkora gondot jelentettek annak idej�n a fremenek.

��Lehet. De akiket a volt beosztottjaid l�ttak, azok nem fremenek voltak, hanem minden val�sz�n�s�g szerint fremennek �lc�zott Atreides-katon�k, akiket Hawat k�pzett ki. M�st nem tudok elk�pzelni.

Rabban megint v�llat vont.

��A sardaukarok mindenesetre �gy v�lekednek, hogy fremenek voltak. �s m�ris nagyszab�s� akci�t terveznek minden fremen megsemmis�t�s�re.

��Helyes!

��No de�

��Legal�bb elfoglalj�k magukat! �s Hawat nemsok�ra a mi�nk lesz. Tudom! �rzem! Hah, micsoda nap ez a mai! A sardaukarok �sszevissza hajkur�szn�k n�h�ny haszontalan sivatagi band�t, am�g mi a kez�nkbe kaparintjuk az igazi kincset!

��Uram� � Rabban t�tov�zott, �sszer�ncolta a homlok�t. � �n mindig is �gy �reztem, hogy al�becs�lj�k a fremeneket, nemcsak a sz�mukat, hanem a�

��Ne t�r�dj vel�k; fi�! Cs�rhe! Minket a n�pesebb v�rosok, falvak �rdekelnek. Ott van ember b�ven, igaz?

��Igaz, uram.

��H�t azok aggasztanak engem, Rabban.

��Aggasztanak?

��N�zd� kilencven sz�zal�kuk �rdektelen. De mindig akad n�h�ny ember� az Als�bb H�zakb�l, innen-onnan, akikben t�lteng az amb�ci�, �s esetleg vesz�lyes j�t�kokba kezdenek. Ha valamelyik�k net�n elker�lne az Arrakisr�l, �s kellemetlen mes�ket kezdene terjeszteni az itt t�rt�ntekr�l, rendk�v�l bossz�s lenn�k. Van fogalmad r�la, milyen bossz�s lenn�k, Rabban?

Rabban nyelt egyet.

��Halad�ktalanul int�zkedned kell, hogy egy-egy t�szt szerezz�l mindegyik Als�bb H�zb�l � mondta a b�r�. � Az Arrakison k�v�l mindenkinek �gy kell tudnia, hogy ez k�z�ns�ges, H�zak k�z�tti k�zdelem volt. A sardaukarok semmif�le szerepet nem j�tszottak benne, �rted? A hercegnek a szok�sos m�don felaj�nlottuk a kegyelmet �s a sz�m�zet�st, de szerencs�tlen v�letlen folyt�n meghalt, miel�tt elfogadhatta volna. Pedig el akarta fogadni! Ennyi a t�rt�net. �s mindenf�le sz�besz�det, amely szerint sardaukarok voltak itt, nevets�gesnek kell tekinteni.

��Ahogy a Cs�sz�r �hajtja � mondta Rabban.

��Ahogy a Cs�sz�r �hajtja.

��No �s a csemp�szek�?

��A csemp�szek szav�ra senki sem ad, Rabban. Megt�rik �ket, de nem hisznek nekik. De te am�gy is sz�t fogsz osztani n�mi ken�p�nzt k�z�tt�k� �s megteszel egy�b l�p�seket is, amelyekhez aligha van sz�ks�ged a tan�csomra�

��Igenis, uram.

��K�t dolgot v�rok t�led, Rabban: bev�telt �s er�skez� uralkod�st! Csak semmi k�ny�r�let! Hiszen te is tudod, ezek csak barmok � rabszolg�k, akik irigykednek a gazd�ikra, �s csak azt lesik, mikor l�zadhatnak f�l ellen�k! A legkisebb jel�t sem adhatod a sz�nalomnak, a k�ny�r�letnek!

��Kipuszt�thatja az ember egy eg�sz bolyg� lakoss�g�t�? � k�rdezte Rabban.

��Kipuszt�that� � A b�r� meglepetten kapta oda a fej�t. � Ki besz�lt itt kipuszt�t�sr�l?

��H�t, azt hittem, hogy �jt�rzseket akarsz behozni, �s�

��Ide hallgass, fi�, �n az el�bb kicsikar�st mondtam, nem kipuszt�t�st! Ne irtsd ki �ket, csak t�rd meg minden ellen�ll�sukat! Ragadoz�nak kell lenned, fiam! � Elmosolyodott, a puf�k arc most mintha egy csecsem�� lett volna. � A ragadoz� sohasem hagyja abba. Ne k�ny�r�lj! �s ne �llj meg! A k�ny�r�let ill�zi�: sz�tfoszlik, ha megkordul az �hes gyomor, ha szomj�s�g mardossa a torkot. Mindig �hesnek, mindig szomjasnak kell lenned. � A b�r� v�gigsim�tott a szuszpenzorok alatt dagad� test�n. � Mint �n.

���rtem, uram.

Rabban tekintete ide-oda ugr�lt, nem n�zett a b�r� szem�be.

��Minden vil�gos, Rabban?

��Csak egy gondom van, uram: a planetol�gus, Kynes.

��� igen, Kynes�

��� a Cs�sz�r embere, uram. Tetsz�se szerint j�rhat-kelhet minden�tt. �s nagyon k�zel �ll a fremenekhez� fremen n�t vett feles�g�l.

��Kynes holnap alkonyatkor m�r nem lesz az �l�k sor�ban.

��Nem kock�zatos ez, b�csik�m? Meg�lni egy cs�sz�ri alkalmazottat?

��Mit gondolsz, hogy jutottam ilyen gyorsan oda, ahol most vagyok? � k�rdezte a b�r�. Halk volt a hangja, kimondhatatlan s�rt�sek lappangtak m�g�tte. � De att�l am�gy sem kellett volna f�lned, hogy Kynes itthagyja az Arrakist. Elfelejtetted, hogy r�szokott a f�szerre.

��H�t persze!

��Akik tudj�k, amit tudniuk kell, azok a vil�g�rt sem tenn�nek semmit, ami vesz�lyeztetn� a f�szerut�np�tl�sukat � mondta a b�r�. � M�rpedig Kynes biztosan tudja�

��Kiment a fejemb�l � mondta Rabban.

N�h�ny pillanatig sz� n�lk�l farkasszemet n�ztek.

Azt�n a b�r� azt mondta:

��Egy�bk�nt az egyik legels� dolgod legyen, hogy gondoskodj az �n ell�t�somr�l! Nem mondom, el�g nagy k�szletem van h�zi haszn�latra, de a herceg embereinek az a m�ltkori �ngyilkos akci�ja elvitte az elad�sra t�rolt k�szlet jav�t.

Rabban b�lintott.

��Meglesz, uram.

A b�r� arca f�lder�lt.

��Nos, holnap reggel pedig �sszeszeded, ami megmaradt az itteni rendszerb�l, �s bejelented nekik: �F�nyes Padisah Cs�sz�runk megb�zott, hogy vegyem birtokba ezt a bolyg�t, �s vessek v�get minden visz�lynak.�

���rtelek, uram.

��Ez�ttal elhiszem, hogy csakugyan �rtesz! A r�szleteket majd holnap megbesz�lj�k. Most hagyj�l m�g aludni!

A b�r� kikapcsolta az ajt� er�ter�t, n�zte, ahogy az unoka�ccse elt�nik a szeme el�l.

Tank, gondolta. H�jfej� tank. Mire itt v�gez, m�sz�rsz�k lesz az Arrakisb�l. �s amikor majd idek�ld�m Feyd-Rauth�t, hogy levegye a v�llukr�l a terhet, ujjongva fogj�k k�sz�nteni a megszabad�t�jukat! A szeretett Feyd-Rauth�t! A j�s�gos, a meg�rt� Feyd-Rauth�t, aki megmenti �ket ett�l a vad�llatt�l! Feyd-Rauth�t, akit �rdemes k�vetni, aki�rt �rdemes meghalni is. A fi� akkorra m�r megtanulja, hogyan lehet b�ntetlen�l elnyomni a n�pet. Meggy�z�d�sem, hogy �r� van sz�ks�g�nk. J� tan�tv�ny. �s olyan b�jos teste van. Eg�sz�ben remek fi�cska.

Mik�zben Paul k�szk�d�tt a topter korm�ny�val, r��bredt, hogy lassan kezdi megk�l�nb�ztetni az egyes elemeket a vihar er�inek sz�vev�ny�ben. Ahogy a Ment�tn�l is magasabb rend� tudata a t�red�kes r�szletek alapj�n �ssze�ll�totta a k�pet, Paul m�r �rezte a porfalakat, a hull�mokat, az egym�sba fon�d� turbulenci�kat, n�ha egy-egy �rv�nyt.

A f�lke belsej�t z�ldes dereng�ssel vil�g�totta meg a m�szerfal f�nye. A kinti s�rg�s porf�rgeteg egynem� massz�nak l�tszott, de Paul bels� �rz�kel�se m�r kezdett �tl�tni a porf�gg�ny�n.

Meg kell keresnem a megfelel� �rv�nyt, gondolta.

Most m�r hosszabb ideje �rezte, hogy enyh�lt a vihar tombol�sa, de m�g mindig vad er�vel r�zta �ket. Kiv�rta, am�g elvonult egy �jabb turbulencia.

Az �rv�ny el�sz�r csak hirtelen l�k�s volt, amely hatalmasat dobott az eg�sz g�pen. Paul minden f�lelm�t lek�zdve balra r�ntotta a g�pet.

Jessica a helyzetjelz�n l�tta a man�vert.

��Paul! � sikoltott fel.

Az �rv�ny megford�totta, megp�rgette �ket. F�lemelte a toptert, mint a gejz�r a falevelet, azt�n kiok�dta �ket f�lfel� � sz�rnyas porszem rep�lt ki a kavarg� pork�t m�ly�b�l a m�sodik hold f�ny�be.

Paul len�zett, l�tta a por kirajzolta forr� l�goszlopot, amely kik�pte �ket mag�b�l, l�tta, hogy az erej�t veszt� vihar elapad� foly�k�nt kanyarog tov�bb a sivatagban � egyre jobban zsugorodott alattuk a holdsz�rke kavarg�s, ahogy f�lfel� emelkedtek a forr� l�goszlop maradv�ny�n.

��Kijutottunk � suttogta Jessica.

Paul elkanyarodott, hull�mvonalban sz�rnyalt a g�ppel, k�zben tekintete az �jszakai �gboltot f�rk�szte.

��Ler�ztuk �ket � mondta.

Jessic�nak a tork�ban dobogott a sz�ve. Nyugalmat er�ltetett mag�ra, h�tran�zett, az egyre kisebbed� vihar fel�. Az id��rz�ke azt mondta, hogy kis h�j�n n�gy �r�t h�nykol�dtak az elemi er�knek abban a forgatag�ban, a lelke m�ly�n valahol azonban �gy �rezte, egy eg�sz �let telt el k�zben. Most mintha �jj�sz�letett volna.

Mint a lit�nia, gondolta. Szemben�zt�nk, de nem sz�lltunk szembe vele. A vihar �thaladt rajtunk, f�l�tt�nk. Elment, de mi megmaradunk.

��Nem tetszik nekem a sz�rnyhang � mondta Paul. Valami megs�r�lt.

A korm�nyon �rezte, hogy neh�zkesen, sebzetten sz�rnyal a g�pmad�r. A viharb�l kijutottak ugyan, de m�g mindig nem ker�ltek bele Paul j�v�l�t� ter�be. Viszont megmenek�ltek � �s Paul �rezte, hogy valami �jabb megvil�gosod�s k�sz�b�n �ll.

Beleborzongott.

Delejes, ugyanakkor ijeszt� �rz�s volt, s Paul agy�n �tvillant a k�rd�s, hogy v�g�l is mi v�ltotta ki ezt a reszket� �ntudatra �bred�st. �gy �rezte, r�szben a f�szerrel tel�tett arrakisi t�pl�lkoz�s, de alighanem r�sze lehetett benne a lit�ni�nak is, mintha a szavak valami �n�ll� er�vel rendelkeztek volna.

Nem fogok f�lni�

Ok �s okozat. �letben volt, a rosszindulat� er�k ellen�re, s �gy �rezte, az �ntudat �j m�lys�geinek sz�l�n �ll, ahov� nem juthatott volna el a lit�nia var�zslata n�lk�l.

Eml�kezet�ben megsz�laltak az Or�niai Katolikus Biblia szavai: Milyen �rz�k�nk hi�nyzik, hogy nem halljuk, nem l�tjuk a m�sik vil�got, mely k�r�lvesz benn�nket?

��Szikl�k vannak k�r�l�tt�nk � mondta Jessica.

Paul ism�t a topter vezet�s�re �sszpontos�totta a figyelm�t, megr�zta a fej�t, hogy elhessegesse a zavar� gondolatokat. Oda n�zett, ahov� az anyja mutatott, l�tta, hogy el�tt�k �s jobbra kiemelked� sziklaalakzatok feket�llenek a homokon. L�g�raml�st �rzett a bok�j�n, por kavargott a f�lk�ben. Valahol lyuk t�madt a g�pen, a vihar �jabb eml�kek�nt.

��Jobb, ha homokra teszed le � mondta Jessica. � Lehet, hogy a sz�rnyak nem b�rj�k ki a teljes f�kez�st.

Paul a fej�vel el�reb�k�tt, ahol homok faragta sziklagerincek emelkedtek ki a holdf�ny s�t�tte d�n�k f�l�.

��Azoknak a szikl�knak a k�zel�ben sz�llok le. Ellen�rizd az �vedet!

Jessica engedelmeskedett, k�zben azt gondolta: Van viz�nk, vannak cirkoruh�ink. Ha tal�lunk �lelmet, sok�ig ellehet�nk itt, a sivatagban. A fremenek itt �lnek. Amire �k k�pesek, arra mi is k�pesek vagyunk.

��Mihelyt meg�llunk, rohanj a szikl�k fel� � mondta Paul. � �n viszem a csomagot.

��Rohanjak� � Jessica elhallgatott, b�lintott. � A f�rgek!

��Bar�taink, a f�rgek � helyesb�tette Paul. � Elt�ntetik a toptert. Nem marad semmi nyoma, hogy itt sz�lltunk le.

Milyen c�lrat�r� a gondolkod�sa, jegyezte meg mag�ban az anyja.

Egyre lejjebb siklottak� lejjebb� m�g lejjebb�

Jessica most m�r sokkal fergetegesebbnek �rezte a sz�guld�sukat, ahogy a d�n�k hom�lyos �rnyai, a szigetekk�nt ki�ll� szikl�k elsuhantak a k�zel�kben. A topter puha z�kken�ssel meg�rintette egy homokdomb tetej�t, �tsiklott egy kis v�lgy f�l�tt, s�rolta a k�vetkez� dombocsk�t.

A homokon f�kezi le a g�pet, hogy k�m�lje a sz�rnyakat, gondolta Jessica, �s m�g ezekben a pillanatokban is megcsod�lta fia szak�rtelm�t.

��Kapaszkodj! � figyelmeztette Paul.

Paul maga fel� h�zta a sz�rnyf�k karj�t, el�sz�r finoman, azt�n egyre er�sebben. �rezte, ahogy �bl�sen el�refordulnak a sz�rnyak, ahogy egyre sz�lesebben nekifekszenek a leveg�nek. A sz�l siv�tott a sz�rnylapok egym�sra simul� f�m evez�tollai �s fed�tollai k�z�tt.

Hirtelen, szinte figyelmeztet�s n�lk�l, �pp csak egy kicsit megremegve, a vihart�l meggyeng�lt bal sz�rny megtekeredett f�lfel�-befel�, �s nekicsap�dott a topter oldal�nak. A g�p v�gigsz�ntott egy homokdombon, elp�rd�lt jobbra, lez�dult a domb t�ls� fel�n, azt�n homokf�rgeteg k�zepette beletemette az orr�t a k�vetkez� d�n�be. Meg�lltak. A g�p a bal oldal�ra borult, maga al� temette a t�r�tt sz�rnyat, a jobb sz�rny az �gre meredt.

Paul let�pte mag�r�l a biztons�gi �vet, f�lh�z�dzkodott az anyja mell�, felr�ntotta az ajt�t. Homok d�lt be a f�lk�be, �gett kovak� fanyar szaga csapta meg az orrukat. Paul felkapta az �l�s m�g�l a csomagot, megn�zte, ki tudja-e kapcsolni az anyja az �vet. Jessica f�ll�pett a jobb oldali �l�s sz�l�re, onnan ki a topter f�moldal�ra. Paul k�vette, a heveder�n�l fogva h�zta maga ut�n a csomagot.

��Fut�s! � sz�lt r� Jessic�ra.

A d�ne teteje fel� mutatott � m�g�tte sz�l faragta sziklatorony l�tszott.

Jessica leugrott a topterr�l, �s szaladni kezdett, k�zzel-l�bbal evick�lt f�lfel� a d�ne oldal�n. Maga m�g�tt hallotta Paul zih�l�s�t. F�l�rtek egy homokgerincre, amely nagy �vben vezetett a szikl�k fel�.

��A gerincen! � parancsolta Paul. � Gyorsabban!

Megfesz�tett er�vel t�rtettek a szikl�k fel�, a homok mintha nem akarta volna elereszteni a l�bukat.

Valami �j hang hatolt a tudatukba: tompa suttog�s, sziszeg�s, �rdes cs�sz�s�

��F�reg � mondta Paul.

Egyre hangosabb lett.

��Gyorsabban! � lihegte Paul.

Az els� sziklapad, mint valami homoktengerb�l kiemelked� part, m�r csak t�zm�ternyire lehetett t�l�k, amikor maguk m�g�tt meghallott�k az �sszeroppan� f�m recseg�s�t.

Paul �tkapta a csomagot a jobbj�ba, csak a hevedert fogta, fut�s k�zben verdeste az oldal�t. A m�sik kez�vel karon ragadta az anyj�t. F�lverg�dtek a kiemelked� szikl�ra, azt�n a kavicsos felsz�nen egyre f�ljebb, egy kanyarg�, sz�l faragta hasad�kban. Kisz�radt torkuk zih�lva kapkodta a leveg�t.

��Nem tudok tov�bb futni � lihegte Jessica.

Paul meg�llt, belenyomta az anyj�t egy m�lyed�sbe, megfordult, visszan�zett a homoktengerre. Egy mozg� domb haladt a sziklasziget�kkel p�rhuzamosan � homok hull�mzott, fodroz�dott a holdf�nyben, hatalmas homokt�r�s vonult Paul szen�vel majdnem egy magass�gban, k�r�lbel�l egy kilom�ternyire t�l�k. A nyom�t ellapult d�nesor jelezte, amely egyenesen h�z�dott, csak egy helyen kanyarodott � le�rt egy kis hurkot ott, ahol az �sszet�rt ornitoptert hagyt�k a homoktenger k�zep�n.

Ott haladt el a f�reg.

A g�pnek nyoma sem volt.

A mozg� homokh�t tov�bbhaladt a sivatag fel�, majd meg�llt, �s ugyanazon az �ton megindult visszafel�, mintha keresne valamit.

��Nagyobb, mint egy Ligahaj�! � suttogta Paul. � Mondt�k, hogy a sivatag m�ly�n nagyra n�nek a f�rgek, de nem gondoltam volna� hogy ekkor�ra.

���n sem � rebegte Jessica.

A l�ny ism�t elfordult a szikl�kt�l, �s most m�r hat�rozottan megindult a l�t�hat�r fel�. Paul �s Jessica ut�nan�zett az enyh�n g�rb�l� nyomvonalnak, f�leltek, am�g a halad�s�nak zaja bele nem olvadt a k�rnyez� homok halk neszez�s�be.

Paul m�lyet s�hajtott, f�ln�zett a holdf�nyben ez�stl� szikl�kra, �s a Kitab al-Ibart id�zve azt mondta:

���Haladj �jszaka, nappal pedig pihenj a fekete �rny�kban.� � R�n�zett az anyj�ra. � M�g h�travan p�r �ra az �jszak�b�l. Tov�bb tudsz j�nni?

��Mindj�rt.

Paul kil�pett a sziklapadra, a h�t�ra emelte a csomagot, be�ll�totta a hevedereket. A kez�be vette a parat�jol�t, egy pillanatig mozdulatlanul �llt.

��T�lem mehet�nk � mondta.

Jessica ell�kte mag�t a szikl�t�l, �rezte, hogy lassan visszat�r az ereje.

��Merre?

��Ahov� ez a gerinc vezet. � Paul el�remutatott.

��A sivatagba � mondta Jessica.

��A fremen sivatagba � tette hozz� suttogva Paul.

�s megtorpant. Megr�z� tisztas�ggal, mint valami domborm�, t�nt f�l az eml�kezet�ben egy j�v�k�p, amelyet m�g a Caladanon l�tott. Ismerte ezt a sivatagot! De a k�p �ll�sa nem eg�szen olyan volt most. Mintha az optikai k�p, amely annak idej�n beleolvadt a tudat�ba, elnyel�d�tt az eml�kezet�ben, most nem ker�lt volna pontosan fed�sbe a val�s�gos t�jjal, amikor kivet�lt r�. Mintha elmozdult volna, m�s sz�gb�l k�zel�tett volna hozz� a l�tom�s, m�g � maga egy helyben maradt.

Idaho a l�tom�sban ott volt vel�nk, jutott hirtelen az esz�be. Most viszont Idaho halott.

��L�tod, hogy merre kell menn�nk? � k�rdezte Jessica, f�lre�rtve a megtorpan�st.

��Nem � mondta Paul. � De az�rt menj�nk!

Kih�zta mag�t, nekifesz�tette a h�t�t a csomagnak, elindult f�lfel� a homok v�jta r�s ment�n. F�ljutott egy holds�t�tte sziklaplat�ra, ahonnan l�pcs�s vonulatok vezettek d�l fel�.

Paul megindult, f�levick�lt az �l� sziklal�pcs�re. Jessica k�vette.

Egy id� m�lva Jessic�nak f�lt�nt, hogy ahogy mentek, minden lesz�k�lt a k�zvetlen, konkr�t kis r�szletekre: a szikl�k k�z�tti homokfoltokra, amelyek lelass�tott�k a l�p�seiket, a sz�l faragta kisz�gell�sre, amely megv�gta a kez�ket, az akad�lyra, ahol d�nteni�k kellett: �tm�szni vagy megker�lni? A terep r�juk k�nyszer�tette a saj�t ritmus�t. Csak akkor sz�laltak meg, ha musz�j volt, akkor is a kimer�lts�gt�l rekedten.

��Vigy�zz, ez a p�rk�ny homokos, cs�szik.

��Be ne verd a fejed itt f�nn!

��Maradj a gerinc alatt; h�tulr�l s�t a hold, odakintr�l r�gt�n �szre lehetne venni minket.

Paul meg�llt egy sziklam�lyed�sben, megt�masztotta a csomagot egy kis p�rk�nyon.

Jessica is megt�maszkodott mellette, h�l�s volt a pillanatnyi pihen��rt. Hallotta, hogy Paul el�h�zza a cirkocs�vet, � is kortyolt n�h�nyat a recirkul�ltatott v�zb�l. Poshadt �ze volt. Jessic�nak esz�be jutottak a Caladan vizei, egy r�gen l�tott magas sz�k�k�t, melynek sugarai mintha keretbe fogt�k volna az �gbolt egy darabk�j�t, a nedvess�g olyan b�s�ge, hogy �nmag�ban senkinek sem t�nt fel� csak a form�ja.

Meg�llni, gondolta. Meg�llni� megpihenni, am�gy igaz�n.

Fel�tl�tt benne, hogy a k�ny�r�let nem m�s, mint az a k�pess�g, hogy meg�lljon az ember, m�g ha csak egy pillanatra is. Ahol nincs meg�ll�s, ott nincsen k�ny�r�let.

Paul ell�kte mag�t a sziklap�rk�nyt�l, megfordult, �tm�szott egy lejt�s t�mb�n. Jessica m�ly s�hajjal ut�naindult.

Lecs�sztak egy sz�les peremre, amely egy meredek fal k�r�l vezetett. Megint f�lvette halad�suk a t�redezett ritmust, amelyet megk�vetelt ez a t�redezett vid�k.

Jessica �gy �rezte, az eg�sz �jszak�ban nincs m�s, csak a k�l�nb�z� m�ret� anyagdarabok v�ltakoz�sa a l�buk; kez�k alatt: k�t�mb�k, kavicsok, lemezes k�zetek, durva homok, finom homok, �les szemcs�j� homok, sz�ll� homok.

A por elt�mte az orrsz�r�iket, id�nk�nt ki kellett f�jni. A finom kavics �s a durva homok g�rd�lt a kem�ny felsz�nen, �s kiszaladt az �vatlan l�b al�l. A lemezes k�zet sz�le v�gott.

A minden�tt jelenlev� homokt�cs�k s�pped�sen marasztalt�k a l�bukat.

Egy sziklap�rk�nyon Paul hirtelen meg�llt, megt�mogatta az anyj�t, aki neki�tk�z�tt.

Paul balra mutatott. Jessica arra n�zett, s l�tta, hogy egy orom tetej�n �llnak, �s alattuk k�r�lbel�l k�tsz�z m�ternyire a sivatag ter�l el, mint valami dermedt �ce�n. Szinte egym�st �rt�k rajta a holdf�nyben ez�stl� hull�mok, a lejt�k �s emelked�k �rnyai, a messzes�gben pedig egy �jabb sziklafal sz�rk�llett k�d�sen.

��Ny�lt sivatag � mondta Jessica.

��J� id�be telik �tjutni rajta � mondta Paul. A hangja tomp�n sz�lt az arc�t takar� sz�r� al�l.

Jessica jobbra-balra n�zett � de minden�tt csak homok ter�lt el odalent.

Paul el�rek�mlelt, el a d�n�k f�l�tt, n�zte, hogy moccannak el az �rny�kok, ahogy lassan vonult a hold.

��K�r�lbel�l h�rom-n�gy kilom�ter � mondta.

��A f�rgek� � mondta Jessica.

��Itt biztosan lesznek.

Jessica a f�radts�g�ra figyelt, az izoml�zra, amely m�r az �rz�kel�s�t is eltomp�totta.

��Pihenni kellene �s enni.

Paul letette a csomagot, le�lt �s nekit�maszkodott. Jessica a v�ll�ba kapaszkodott, ahogy lehuppant mell�je a k�re. Amikor m�r � is �lt, �rezte, hogy Paul megfordul, hallotta, hogy kotor�szik a csomagban.

��Tess�k � mondta Paul.

Az anyja tenyer�be nyomott k�t energiakapszul�t. Jessica �rezte; milyen sz�raz a keze. Lenyelte a k�t kapszul�t, kelletlen�l le�bl�tette egy korty v�zzel a cirkocs�b�l.

��Idd meg minden vizedet � mondta Paul. � Alapelv: a legjobb v�zt�rol� hely a tested. Er�t ad, nem mer�lsz ki olyan k�nnyen. B�zz�l a cirkoruh�dban!

Az anyja engedelmeskedett, ki�r�tette a gy�jt�zsebeit, �rezte, hogy visszat�r az ereje. Most arra gondolt; milyen b�k�ben, nyugalomban �lnek itt f�radts�gukban, �s visszaeml�kezett arra, amit egyszer Gurney Halleckt�l, a harcos trubad�rt�l hallott: �Jobb egy sz�raz morzsa �s hozz� b�kess�g, mint az �ldozattal �s visz�llyal teli h�z.�

Hangosan elism�telte Paulnak.

��Igen, ez volt Gurney � mondta Paul.

Jessic�nak f�lt�nt a hangs�ly: mintha egy halottr�l lett volna sz�. Bizony lehet, hogy szeg�ny Gurney m�r halott, gondolta. Az Atreides-h�vek vagy elpusztultak, vagy fogs�gba estek, vagy hozz�juk hasonl�an t�velyegtek ebben a v�z n�lk�li pusztas�gban.

��Gurney mindenre tudott megfelel� id�zetet � mondta Paul. � Szinte most is hallom: �A foly�kat kisz�r�tom, a f�ldet gonosztev�k kez�re adom. Idegenek keze �ltal puszt�tom el a f�ldet, mindazzal egy�tt, ami benne van.�

Jessica behunyta a szem�t, szinte k�nnyekig meghatotta a fia hangj�ban cseng� szenved�ly.

R�vid hallgat�s ut�n Paul azt k�rdezte:

��Hogy �rzed� magad?

Jessica r�j�tt, hogy a k�rd�s a terhess�g�re ir�nyult.

��A h�god csak hossz� h�napok m�lva fog megsz�letni � felelte. � Egyel�re �gy �rzem, nem h�tr�ltat semmiben.

K�zben azt gondolta: Milyen tart�zkod� merevs�ggel besz�lek a tulajdon fiammal! Azt�n, hiszen Bene Gesserit volt, azonnal, k�teless�gtud�an megkereste �nmag�ban a magyar�zatot erre a k�l�n�s viselked�sre, �s meg is tal�lta a kim�rts�g ok�t: F�lek a fiamt�l! F�lek az idegens�g�t�l. F�lek att�l, amit el�tt�nk l�t, f�lek att�l, amit elmondhat nekem.

Paul az arc�ba h�zta a csukly�j�t, hallgatta az �jszaka bog�rl�b� neszeit. Eg�sz benseje n�ma nyugalomba s�ppedt. Viszketni kezdett az orra. Megt�r�lte, kivette a dug�t, hirtelen megcsapta a fah�jillat.

��F�szerhomok van a k�zelben � mondta.

Simogat� fuvallat �rintette meg Paul arc�t; meglebbentette burnusza red�it. Ez a sz�l azonban nem hozta vihar �g�ret�t; Paul m�r �rz�kelni tudta a k�l�nbs�get.

��Nemsok�ra hajnalodik � jegyezte meg Jessica.

��Valahogy pedig �t lehet jutni vesz�lytelen�l az ilyen homoks�vokon � mondta Paul. � A fremeneknek nem okoz gondot.

���s a f�rgek?

��Ha mondjuk elhelyez�nk m�g�tt�nk, a szikl�k k�z�tt egy dobol�t a frembatyunkb�l � mondta Paul �, azzal a f�reg ellesz egy j� darabig.

Jessica a holds�t�tte sivatagra pillantott, amely elv�lasztotta �ket a k�vetkez� szikl�s mened�kt�l.

��Am�g megtesz�nk n�gy kilom�tert?

��Tal�n. �s ha j�r�s k�zben csak term�szetes zajokat kelt�nk, hogy ne vonzzuk oda a f�rget�

Paul n�zte, n�zte a sivatagot, kutatott j�v�l�t� eml�kezet�ben, t�n�d�tt a titokzatos utal�sokon, amelyeket a frembatyujukban tal�lt k�zik�nyv tett a dobol�kra meg az �gynevezett mesterhorgokra. Tudta, mintha ott lappangott volna valahol a tudata perem�n, hogy a f�rgeket tiszteletben kell tartani, de f�lni nem kell t�l�k, ha� ha�

Megr�zta a fej�t.

��Ritmus n�lk�li zajokat � mondta Jessica.

��Tess�k? Aha. �rtem. Igen, ha �gy tagoljuk a l�p�seinket� hiszen a homok is meg-megcsusszan id�nk�nt. A f�rgek nem n�zhetnek ut�na minden apr� nesznek. De teljesen kipihenten szabad csak megpr�b�lkoznunk vele.

Eln�zett a m�sik meredek sziklafal fel�, hogy meg�llap�tsa az id�t a f�gg�leges hold�rny�kokb�l.

��Egy �r�n bel�l pirkad � mondta.

��Hol t�ltj�k a napot? � k�rdezte Jessica.

Paul balra fordult, odamutatott.

��A szikla visszakanyarodik azon a r�szen �szak fel�. L�tszik a bemar�d�sokon, hogy az a sz�l fel�li oldal. Ott biztosan lesznek hasad�kok, m�ly hasad�kok is.

��Akkor nem �rtana elindulni � mondta Jessica.

Paul f�l�llt, f�lseg�tette az anyj�t.

��El�gg� kipihented magad, le tudsz m�szni? A lehet� legk�zelebb akarok jutni a homokszinthez, miel�tt letany�zunk.

��El�gg� � mondta Jessica. A fej�vel intett a fi�nak, hogy menjen el�re.

Paul egy pillanatig t�tov�zott, azt�n f�lemelte a csomagot, felcsatolta, �s megindult a sziklafal ment�n.

B�rcsak voln�nak szuszpenzoraink! gondolta Jessica. Pofonegyszer� volna leugrani oda! De lehet, hogy a szuszpenzorokat sem aj�nlatos haszn�lni a sivatagban. Lehet, hogy ugyan�gy vonzz�k a f�rgeket, mint a pajzs.

Most l�pcs�sen ereszkedni kezdett a szikla. Lejjebb hasad�k futott v�gig a k�v�n, a perem�t kiemelte a holdvil�g.

Paul mutatta az utat lefel�, �vatosan, de f�rg�n mozgott, mert szeml�tom�st a v�ge fel� j�rt m�r az �jszaka. Kanyarg�s �ton haladtak lefel�, egyre s�t�tebb �rny�kok k�z�. M�r alig kivehet�en ny�ltak f�l k�r�l�tt�k a sziklaalakzatok az �gbe, takart�k el szem�k el�l a csillagokat. A hasad�k k�r�lbel�l t�z m�ter sz�less�g�re sz�k�lt �ssze egy hom�lyba burkol�z� homoklejt� perem�n, amelynek az alja elt�nt a s�t�ts�gben.

��Le tudunk menni rajta? � suttogta Jessica.

��Azt hiszem�

Paul a l�b�val �vatosan kipr�b�lta a felsz�nt.

��Lecs�szunk � mondta. � �n megyek el�re. V�rj, am�g meghallod, hogy meg�lltam!

��Csak �vatosan � mondta Jessica.

Paul r�l�pett a lejt�re, azt�n csak cs�szott, cs�szott a puha felsz�nen, am�g meg nem �llapodott egy majdnem v�zszintes, t�m�rebb r�szen, m�lyen a sziklafalak k�z�tt.

Maga m�g�tt leoml� homok surrog�s�t hallotta. Megpr�b�lt f�lk�mlelni a lejt�n a s�t�tben, de kis h�j�n led�nt�tte a l�b�r�l a homokzuhatag. Azt�n elcsendesedett minden.

��Any�m�?

Nem j�tt v�lasz.

��Any�m?

Ledobta a csomagot, nekil�dult a lejt�nek, k�zzel-l�bbal iparkodott f�lfel�, kotort, sz�rta szanasz�t a homokot, mint akinek elment az esze.

��Any�m! � zih�lta. � Any�m, hol vagy?

�jabb homokt�meg z�dult le r�, der�kig betemette. Nagy nehezen kievick�lt bel�le.

R�omlott, gondolta. Betemette a homok. Nyugalom! Ezt higgadtan kell megoldanom. Nem fog r�gt�n megfulladni. Bindu-nyugalomba fogja helyezni mag�t, hogy cs�kkentse az oxig�nsz�ks�glet�t. Tudja, hogy ki�som.

A Bene Gesserit-m�dszerrel, ahogy az anyj�t�l tanulta, Paul lecsillap�totta sz�ve vad l�ktet�s�t, ki�r�tette az agy�t, m�g tiszta lap nem lett, ahov� fel�r�dhatott az elm�lt p�r pillanat. Eml�kezet�ben �jra lej�tsz�dott az oml�s minden egyes kis mozzanata, m�lt�s�gteljes bels� lass�s�ggal, pedig a val�s�gos id�nek csak egy t�red�k m�sodperc�t vette ig�nybe a t�rt�ntek marad�ktalan visszaj�tsz�sa.

N�h�ny pillanat m�lva Paul �tl�san �t�vakodott a lejt�n, el�reny�jtott k�zzel, am�g el�rte a hasad�k kidomborod� fal�t. �sni kezdett, finom mozdulatokkal tolta od�bb a homokot, nehogy �jabb oml�st ind�tson el. Valami sz�vetben akadt meg a keze. K�vette, kitapintott egy kart. V�gighaladt a kar ment�n, gyeng�d mozdulattal kiszabad�totta az anyja arc�t.

��Hallasz? � suttogta.

Nem kapott v�laszt.

Gyorsabban kezdett �sni, kiszabad�totta Jessica v�ll�t is. Ernyedt volt a test a keze alatt, de �rezte a lass� sz�vdobog�st.

Bindu-nyugalom, mondta mag�ban.

Eg�szen Jessica derek�ig eltisztogatta a homokot, azt�n v�llon ragadta �s h�zni kezdte lefel� a lejt�n, el�sz�r csak lassan, azt�n amilyen gyorsan csak b�rta, mert �rezte, hogy odaf�nt megindul a homok. Egyre sebesebben vonszolta az ernyedt testet, zih�lt az er�lk�d�st�l, k�szk�d�tt, hogy talpon maradjon. Amint a l�ba alatt �rezte a hasad�k t�m�rebb fenek�t, a v�ll�ra lend�tette a testet, �s neh�zkes l�ptekkel, rogyadozva fut�snak indult. Abban a pillanatban az eg�sz homoklejt� bez�dult a hasad�kba, hangos szisszen�ssel, amely feler�s�dve visszhangzott a sziklafalak k�z�tt.

Paul meg�llt a hasad�k v�g�n�l, ahol a sziklareped�s len�zett a harminc m�terrel lejjebb sorakoz� homokd�n�kre. Gyeng�den letette az anyj�t, azt�n kimondta a sz�t; amellyel f�l kellett �breszteni a katalepszi�b�l.

Jessica lassan t�rt mag�hoz, egyre m�lyebb l�legzeteket vett.

��Tudtam, hogy megkeresel � suttogta.

Paul visszan�zett a hasad�k s�t�tl� m�ly�be.

��Tal�n jobb lett volna, ha nem teszem.

��Paul!

��Elhagytam a csomagot � mondta Paul. � Ott van vagy sz�ztonn�nyi homok alatt�

��Minden benne volt?

��A tartal�k viz�nk, a cirkos�tor � minden, ami fontos. � Megtapogatta a zseb�t. � A parat�jol� megvan. � Kitapogatta a derek�n az �vzsebet. � Itt a k�s meg a l�tcs� is. Legal�bb j�l megn�zhetj�k, hol halunk meg.

Ebben a pillanatban valahol a l�t�hat�ron, a hasad�k ny�l�s�n t�l balra, f�lkelt a nap. A ny�lt sivatag homoktenger�n sz�nek villantak fel. A szikl�k k�z�tti rejtekhelyeikr�l madarak k�rusa hangzott f�l.

Jessica azonban csak Paul k�ts�gbeesett arc�t l�tta. Mar� g�nyt vitt a hangj�ba, �gy k�rdezte:

��Erre tan�tottalak?

��H�t nem �rted? � mondta a fia. � Minden, ami ahhoz kell, hogy �letben tudjunk maradni, ott van a homok alatt!

��De engem megtal�lt�l � mondta Jessica, �s most gyeng�d, higgadt volt a hangja.

Paul leguggolt, nem sz�lt semmit.

Kis id� m�lva f�ln�zett az �jonnan keletkezett lejt�re, vizsg�lgatta, f�rk�szte, milyen laza a homok.

��Ha valahogy r�gz�teni tudn�nk egy kis r�szt ott a lejt�n meg a homokba �sott lyuk fels� oldal�t� akkor tal�n le tudn�nk �sni a csomaghoz� Megtenn� a v�z is, de nincs annyi viz�nk, hogy� � P�r pillanatra elhallgatott, azt�n: � Hab!

Jessica moccanni sem mert, nehogy megzavarja Paul agy�nak k�vethetetlen hiperrezd�l�seit.

Paul eln�zett a d�n�k fel�, az orr�val is kutatott, nemcsak a szem�vel, megtal�lta az ir�nyt, azt�n minden figyelme egy lenti, s�t�tebb homoks�vra ir�nyult.

��F�szer � mondta. � Az alapvegy�lete er�sen l�gos. �s itt a parat�jol�. A telepe savas�

Jessica kis h�j�n f�lpattant �lt�b�l.

Paul �gyet sem vetett r�, egy szempillant�s alatt talpon termett, �s lesz�guldott a sz�l t�m�r�tette lejt�n, amely a hasad�k v�g�t�l levezetett a sivatagba.

Jessica n�zte, milyen furcs�n megy, megt�ri a j�r�s�t: l�p� sz�net, l�p kett�t� csusszan� sz�net�

Nem volt benne semmi ritmus, ami tudt�ra adhatta volna egy porty�z� f�regnek, hogy ami itt mozog, az nem a sivatag r�sze.

Paul oda�rt a f�szerhomoks�vhoz, egy kupacot belekotort a k�penye sz�l�be, visszament a hasad�khoz. Ki�nt�tte a f�szert Jessica el� a homokra. Leguggolt, el�vette a k�s�t, nekil�tott sz�tszedni a parat�jol�t. El�sz�r lefesz�tette a h�tlapj�t. Levette mag�r�l a sz�les �vet, sorban kirakta r� a t�jol� alkatr�szeit, am�g kiemelte a telepet is. Ut�na m�r csak a kijelz� k�vetkezett. A m�szerb�l az �res doboz maradt.

��V�zre lesz sz�ks�ged � mondta Jessica.

Paul kih�zta a v�zcs�vet a ruh�ja nyakr�sz�b�l, kisz�vott egy nagy kortynyit, kiengedte a sz�j�b�l a m�szer doboz�ba.

Ha nem siker�l, k�rba veszett a v�z, gondolta Jessica. De akkor m�r �gyis mindegy lesz.

Paul a k�s�vel f�lv�gta a telepet, bele�nt�tte a krist�lyokat a v�zbe. Egy kis pezsg�s ut�n felold�dtak.

Jessica a szeme sark�b�l valami mozg�st �szlelt a magasban. Feln�zett. A hasad�k perem�n egy sor s�lyom �lt. Mozdulatlanul meredtek a f�ld�n csillog� v�zre.

Anyaisten! gondolta Jessica. Olyan messzir�l �szrevett�k a vizet!

Paul k�zben visszarakta a parat�jol� h�tlapj�t, de kihagyta a null�z�gombot bel�le. Kis lyuk l�tszott a hely�n. Az egyik kez�be vette az �talak�tott m�szert, a m�sikba egy maroknyi f�szert, �s visszament a lejt� alj�ba, szem�gyre vette a fekv�s�t. A k�penye furcs�n lobogott rajta most, hogy nem fogta �ssze a derek�n az �v. Felkapaszkodott egy darabig a lejt�n, apr� homokpatakok cs�rgedeztek a l�ba nyom�n.

Kisv�rtatva meg�llt, bet�mk�d�tt egy csipetnyi f�szert a t�jol�ba, megr�zta a f�szerdobozt.

Z�ld hab fortyogott ki a lyukon, ahol a null�z�gomb helye volt. Paul a lejt�re ir�ny�totta, �t�ztatott vele egy kis szakaszt, azt�n nekil�tott kirugdosni az �gy keletkezett v�d�g�t al�l a homokot, mik�zben �jabb habadagokkal r�gz�tette a szabadd� v�l� homokfalat.

Jessica odament al�ja, f�lsz�lt:

��Seg�thetek?

��Gyere �s �ss�l! � mondta a fia. � Le kell menn�nk vagy h�romm�ternyit. Kock�zatos lesz� � Mik�zben besz�lt, el�llt a habz�s.

��Gyorsan � mondta Paul. � Nem lehet tudni, meddig tartja meg ez a hab a homokot! Ne vesztegess�k az id�t!

Jessica n�gyk�zl�b f�levick�lt Paul mell�. Paul egy �jabb adag f�szert t�m�tt a lyukba, megr�zta a t�jol�t. Ism�t buzogni kezdett bel�le a hab.

Paul a habot ir�ny�totta, Jessica a kez�vel �sott, csak �gy �nt�tte lefel� a homokot a lejt�n.

��Milyen m�lyen van? � k�rdezte lihegve.

��K�r�lbel�l h�romm�ternyire � mondta Paul. � De csak nagyj�b�l sejtem, hol. Lehet, hogy ki kell majd t�g�tanunk ezt a lyukat. � Oldalt l�pett, megcs�szott a laza homokban. � Ferd�n �ss�l, h�trafel�, ne f�gg�legesen!

Jessica engedelmeskedett.

Lassan m�ly�lt a lyuk, am�g v�g�l le�rt eg�szen a hasad�k fenek�ig, de a csomagnak nyoma sem volt.

Lehet, hogy elsz�m�tottam magam? t�prengett Paul. Az eg�sz bajt �n csin�ltam azzal, hogy az elej�n p�nikba estem. Lehet, hogy ez megb�n�totta a k�pess�geimet�?

R�n�zett a parat�jol�ra. Alig maradt m�r egy kev�s a savas t�ltetb�l.

Jessica f�legyenesedett a lyukban, megd�rg�lte az arc�t habt�l foltos kez�vel. A tekintete tal�lkozott Paul�val.

��A fels� oldal�t � mondta Paul. � De nagyon �vatosan! � Belenyomott m�g egy csipet f�szert a dobozba, Jessica keze k�r� �nt�tte a fortyog� habot, mik�zben az anyja fokozatosan f�gg�legesre faragta a lyuk fels�, lejt�s fal�t. Amikor Jessica m�sodszor haladt v�gig a homokfalon, valami kem�nybe �tk�z�tt a keze. Lassan kiszabad�totta a heveder egy darabj�t, rajta a m�anyag csattal.

��Ne h�zz ki t�bbet � mondta Paul szinte suttog�ra fogott hangon.

��Kifogyott a hab.

Jessica a kez�be fogta a hevedert, f�ln�zett a fi�ra.

Paul ledobta az �res parat�jol�t, �s azt mondta:

��Add ide a m�sik kezed! Most nagyon figyelj! Ki foglak h�zni oldalt, lefel�. El ne engedd azt a hevedert! Odafentr�l m�r nem kapunk sokkal t�bb homokot a nyakunkba. Ez a lejt� stabiliz�l�dott. �n csak arra fogok �gyelni, hogy a fejedet ne temesse be t a homok. Ha megtelik a lyuk, akkor majd ki�shatunk t�ged, �s kih�zhatjuk a csomagot.

���rtem � mondta az anyja.

��Lehet?

��Lehet. � Jessica keze �sszeszorult a hevederen. Paul egyetlen rugaszkod�ssal f�lig kir�ntotta a lyukb�l, magasra h�zta a fej�t, mik�zben a habg�t �tszakadt, �s leomlott a homok. Amikor el�llt az oml�s, Jessic�nak csak a fels�teste maradt szabadon, a bal karja, v�lla is a homokban volt, �lla Paul k�peny�n t�maszkodott. F�jt a v�lla, �gy megfesz�lt.

��M�g fogom a hevedert � mondta.

Paul lassan bef�rta a kez�t a homokba az �v� mellett, megkereste a hevedert.

��Egy�tt � mondta. � Lassan, egyenletesen, nehogy elszak�tsuk!

�jabb adagokban z�dult le a homok, ahogy egyre f�ljebb h�zt�k a csomagot. Amikor a heveder el�bukkant, Paul elengedte, �s kiszabad�totta az anyj�t a homokb�l. Azt�n egy�tt kezdt�k el h�zni a csomagot a lejt� ir�ny�ba, ki a homok al�l.

N�h�ny perc m�lva a hasad�k fenek�n �lltak egym�s mellett, k�z�tt�k a csomag.

Paul r�n�zett az anyj�ra. Habfoltok �ktelenkedtek az arc�n, a k�peny�n. Ahol megsz�radt a hab, r�sz�radt a homok is. �gy festett, mintha meghajig�lt�k volna nedves, z�ld homokgoly�kkal.

��Ha l�tn�d, hogy festesz! � mondta Paul.

��Te sem dicsekedhetsz � mondta Jessica.

Elnevett�k magukat, azt�n gyorsan kij�zanodtak.

��Ennek nem lett volna szabad megt�rt�nnie � mondta Paul. � Gondatlan voltam.

Jessica megvonta a v�ll�t, �rezte, hogy lepereg a k�peny�r�l a r�kem�nyedett homok.

��F�l�ll�tom a s�trat � mondta a fia. � Szerintem vedd le azt a k�penyt �s r�zd ki! � Elfordult, f�lemelte a csomagot.

Jessica b�lintott, hirtelen �gy �rezte, ahhoz is f�radt, hogy v�laszoljon.

��Horgonylyukak vannak a k�ben � sz�lt oda Paul. � Valaki m�r s�trazott itt!

Mi�rt ne? gondolta Jessica, mik�zben leporolta a k�peny�t. K�zenfekv� hely volt � m�lyen bent a sziklafalak k�z�tt, szemben a n�gy kilom�ternyire lev� m�sik sziklacsoporttal, el�g magasan a sivatag f�l�tt ahhoz, hogy mened�ket ny�jtson a f�rgek el�l, de el�g k�zel a felsz�nhez, hogy �tba lehessen ejteni f�raszt� kit�r� n�lk�l.

Jessica megfordult, l�tta, hogy Paul f�l�ll�totta a s�trat. A bord�zott f�lg�mb beleolvadt a hasad�k sziklafalainak h�tter�be. Paul elment Jessica mellett, f�lemelte a l�tcs�vet. Egy gyors csavarint�ssal be�ll�totta a bels� nyom�s�t, azt�n az olajlencs�k f�kusz�t a szemk�zti sziklafalra �ll�totta be, mely aranybarn�n emelkedett ki a reggeli f�nyben a homoktengerb�l.

Jessica n�zte a fi�t, ahogy vizsg�lgatta azt a f�lelmes t�jat, f�rk�szte a homokfoly�kat, kanyonokat.

��Ott n�v�nyek vannak � sz�lalt meg Paul.

Jessica el�szedte a tartal�k l�tcs�vet a s�tor mellett hever� csomagb�l, odal�pett a fia mell�.

��Ott � mondta Paul, f�l kez�vel elengedte a l�tcs�vet, �s odamutatott.

Jessica is megszeml�lte.

��Saguaro � mondta. � Sz�raz k�r�.

��Lehet, hogy emberek vannak a k�zelben � mondta Paul.

��Esetleg valami botanikai k�s�rleti �llom�s maradv�nya lehet � jegyezte meg Jessica.

��Nagyon d�len vagyunk m�r ahhoz � mondta Paul. Leeresztette a t�vcs�vet, beny�lt a sz�r� al�; megd�rzs�lte az arc�t, �rezte, milyen sz�raz, cserepes az ajka, �rezte a szomj�s�g poros �z�t a sz�j�ban. Valahogy olyan benyom�st tesz, mintha frementanya lenne.

���s biztosak vagyunk benne, hogy a fremenek bar�ts�gosak lesznek? � k�rdezte Jessica.

��Kynes meg�g�rte, hogy seg�tenek majd.

De ennek a sivatagnak a lak�i mindenre elsz�nt emberek, gondolta Jessica. Aki itt tud �lni, annak mindenre elsz�ntnak kell lennie. Ezt egy kicsit magamban is meg�reztem ma. K�nnyen el�fordulhat, hogy meg�lnek a viz�nk�rt.

Behunyta a szem�t, hogy ne l�ssa ezt a pusztas�got, �s felid�zett maga el�tt egy caladani k�pet. Egyszer vak�ci�zni mentek a Caladanon a herceggel; m�g Paul sz�let�se el�tt. Elrep�ltek a d�li dzsungelek f�l�tt, a burj�nz�, harsog� lev�lt�meg, a deltavid�kek rizsf�ldjei f�l�tt. L�tt�k a hangya�sv�nyeket a dzsungel m�ly�n � ahol a karav�nok vitt�k a terh�ket szuszpenzorokkal megk�nny�tett rudakon. A tengeren pedig a h�romt�rzs� vitorl�sok feh�r szirmai lebegtek�

Soha t�bb�.

Jessica kinyitotta a szem�t, r�nyitotta a sivatag mozdulatlans�g�ra, a fokoz�d� nappali h�s�gre. Kint, a ny�lt homokon nyugtalan kis por�rv�nyek sz�kkentek f�l a leveg�be. A h�s�gt�l reszket� leveg�ben a szemk�zti sziklafal olyan volt, mintha sil�ny �vegen �t l�tt�k volna.

N�h�ny pillanatra homokf�gg�ny takarta el a hasad�k sz�j�t. A homokot, melyet m�r f�llaz�tott a reggeli szell�, most a s�lymok l�kt�k meg, ahogy sorban f�llebbentek a sziklatet�r�l. Sziszegve �ml�tt al� a homok. Amikor el�llt, m�g mindig hallott�k a sziszeg�st. Egyre hangosabb lett, egyre �rdesebb. Aki egyszer hallotta ezt a hangot, t�bb� nem felejtette el.

��F�reg � suttogta Paul.

Jobb fel�l bukkant fel nemt�r�d�m m�lt�s�ggal, amely m�gnesk�nt vonta mag�ra a figyelmet. Ide-oda kanyarg� homokt�r�s v�gott �t a d�n�ken a szem�k el�tt. Az eleje magasan f�lemelkedett, azt�n h�trasimult, mint a haj�orr keltette hull�m a v�zen. Kisv�rtatva elt�nt a szem�k el�l, eltakarta a bal oldali szikla.

A hangja is elhalkult, elhalt.

��L�ttam enn�l kisebb �rfregattokat is � suttogta Paul.

Jessica b�lintott, tov�bb b�multa a sivatagot. Ahol elhaladt a f�reg, ugyan�gy v�rakozott az a cs�b�t�, sz�vf�jd�t� n�gy kilom�teres szakasz, v�gtelennek l�tszott, ahogy elter�lt el�tt�k, h�vogat�an a sziklakeret m�g�tt.

��Amikor kipihent�k magunkat � mondta Jessica �, folytatnunk kell a k�pz�sedet.

Paul elfojtotta felt�r� indulat�t.

��Any�m, nem gondolod, hogy most fontosabb dolgunk is�

��Ma p�nikba est�l � mondta Jessica. � Lehet, hogy m�g n�lam is jobban ismered az agyadat �s a bindu-nervat�r�dat, viszont sokat kell m�g tanulnod a tested pr�na-izomzat�r�l. A test olykor mag�t�l megtesz ezt-azt, Paul, �s err�l m�g nem tudsz eleget. Meg kell tanulnod uralkodni a tested minden egyes izma, minden izomrostja f�l�tt. Most �t kell tekinten�nk a kezedet. El�sz�r az ujjizmokkal, az inakkal �s az ujjbegyek �rz�kenys�g�vel foglalkozunk. � Elfordult. � Gyere, menj�nk be a s�torba!

Paul behajl�totta-kiny�jtotta a bal keze ujjait, n�zte, ahogy az anyja bem�szik az ajakz�ron �t, tudta, hogy nem t�ntor�thatja el ett�l az elhat�roz�s�t�l� hogy egyet kell �rtenie vele.

Ak�rmi t�rt�nj�k is velem, r�szes vagyok benne, gondolta.

�t kell tekinteni�k a kez�t!

A kez�re n�zett. Milyen haszontalan j�t�kszernek l�tszott az olyan l�nyekhez m�rve, mint az a f�reg!

��Sz�val te vagy a nagy Gurney Halleck.

Halleck ott �llt a kerek barlangban, n�zte a f�m �r�asztal m�g�tt �l� csemp�szt. A f�rfin fremen ruha volt, �s halv�nyk�k szeme arr�l �rulkodott, hogy nemcsak arrakisi �telekkel t�pl�lkozik. Az iroda szinte pontos m�sa volt egy �rfregatt f� vez�rl�term�nek � harmincfoknyi fal�v ment�n a t�vk�zl� berendez�sek �s a k�perny�k, mellette a t�vt�lt�- �s t�zel��ll�sok, az �r�asztal pedig a fal ny�lv�nya volt � a fennmarad� �v r�szek�nt.

Felm�rt�k egym�st.

��Staban Tuek vagyok, Esmar Tuek fia � mondta a csemp�sz.

��Akkor te vagy az, akinek h�l�val tartozom a kapott seg�ts�g�rt � mondta Halleck.

���, a h�la� � mondta a csemp�sz. � �lj le.

�rhaj�s t�pus� kagyl��l�s emelkedett ki a falb�l a k�perny�k mellett, �s Halleck belerogyott. M�lyet s�hajtott, minden �z�ben f�radts�got �rzett. �lt�b�l l�tta az arc�t a csemp�sz melletti s�t�t fel�leten t�kr�z�dni, �s ahogy megn�zte elcsig�zott �br�zat�t, elfintorodott. A fintorral megvonaglott a tintali�n-sebhely is a nyak�n, �ll�n.

Halleck elford�totta a tekintet�t a t�k�rk�pr�l, szem�gyre vette Tueket. Most m�r l�tta rajta a csal�di hasonlatoss�got � az apja s�r�, bozontos szem�ld�k�t, a k�kem�ny, �les vonal� arcot, orrot.

��Az embereid azt mondj�k, az ap�d meghalt, meg�lt�k a Harkonnenek � mondta Halleck.

��Vagy a Harkonnenek, vagy k�z�ttetek volt �rul� � jegyezte meg Tuek.

A harag r�szben legy�rte Halleck kimer�lts�g�t. Kih�zta mag�t.

��Meg tudod nevezni az �rul�t? � k�rdezte.

��Nem vagyunk biztosak benne, hogy ki volt az.

��Thufir Hawat Lady Jessic�t gyan�s�totta.

��Oh�, a Bene Gesserit-boszork�nyt? Lehet. De Hawat most a Harkonnenek foglya.

��Hallottam r�la. � Halleck m�lyet s�hajtott. � �gy l�tszik, m�g sok �ld�kl�s �ll el�tt�nk.

��Nem tesz�nk semmit, amivel magunkra vonn�nk a figyelmet � mondta Tuek.

Halleck megdermedt.

��De h�t�

��Sz�vesen adunk mened�ket neked �s az �letben maradt embereidnek � mondta Tuek. � H�l�t eml�tett�l az el�bb. J�l van: t�rlessz�tek munk�val az ad�ss�gotokat! Mindig haszn�t tudjuk venni a kem�ny leg�nyeknek. De haboz�s n�lk�l v�gz�nk veletek, ha a legcsek�lyebb ny�lt akci�t ind�tj�tok a Harkonnenek ellen.

��De h�t meg�lt�k az ap�dat, ember!

��Lehets�ges. �s ha �k �lt�k meg, akkor az ap�m szavaival v�laszolok azoknak, akik gondolkod�s n�lk�l cselekszenek: �Neh�z a k� �s s�lyos a homok, de mindkett�n�l nehezebb az ostob�k haragja.�

��Semmit sem akarsz teh�t tenni, hogy megbosszuld? � k�rdezte megvet�en Halleck.

��F�lre�rtett�l, nem ezt mondtam. Csak azt mondom, hogy tiszteletben fogom tartani a Lig�val k�t�tt meg�llapod�sunkat. A Lig�nak az a k�v�ns�ga, hogy legy�nk k�r�ltekint�ek ebben a j�tszm�ban. M�sk�pp is lehet v�gezni az ellenf�llel�

��Hmmmm�

��Hm bizony! Ha az a sz�nd�kod, hogy megkeresd a boszork�nyt, �s v�gezz vele, csak rajta! De figyelmeztetlek, val�sz�n�leg elk�st�l vele� �s mi am�gy sem hissz�k, hogy � lett volna az �rul�.

��Hawat ritk�n t�vedett.

��Hawat hagyta, hogy a Harkonnenek fogs�gba ejts�k.

��Azt hiszed, � az �rul�?!

Tuek v�llat vont.

��Akad�mikus k�rd�s. Szerint�nk a boszork�ny val�sz�n�leg meghalt. Legal�bbis a Harkonneneknek ez a v�lem�nye.

���gy l�tom, el�g sokat tudsz te a Harkonnenekr�l � jegyezte meg Halleck.

��C�lz�sok, f�lmondatok� sz�besz�d, sejt�sek.

��Hetvenn�gyen vagyunk. Ha komolyan gondolod, hogy �lljunk be k�z�tek, akkor azt kell hinned, hogy a herceg�nk is meghalt.

��L�tt�k a holttest�t.

���s a fi� is� Paul fiatal�r? � Halleck nyelni pr�b�lt, gomb�c volt a tork�ban.

��A legutols� �rtes�l�s szerint az anyj�val egy�tt elt�nt egy sivatagi viharban. M�g a csontjaik sem fognak el�ker�lni.

��Teh�t a boszork�ny is meghalt� mindenki meghalt!

Tuek b�lintott.

���s azt mondj�k, hogy Vad�llat Rabban ism�t elfoglalja az uralkod�i tr�nt a D�n�n.

��Lankiveili Rabban gr�f?!

��Az.

Halleck csak n�h�ny pillanat m�lva tudta legy�rni a felt�r� indulatot, amely a hatalm�ba ker�tette. Akadoz� hangon sz�lalt meg:

��Nekem szem�lyes lesz�molnival�m van Rabbannal. A csal�dom �let��rt� � megd�rg�lte a tintali�n-sebhelyet � � meg ez�rt is�

��Az ember ne tegyen kock�ra mindent az�rt, hogy id�nek el�tte lesz�molhasson valakivel � mondta Tuek. �sszevonta a szem�ld�k�t, n�zte a Halleck �llkapcsa k�r�l vonagl� izmok j�t�k�t, a f�lig lehunyt, h�sos szempill�k m�g�tti tekintet hirtelen els�t�ted�s�t.

��Tudom� tudom. � Halleck m�ly l�legzetet vett.

��Te �s az embereid ledolgozhatj�tok n�lunk az Arrakisr�l val� t�voz�sotok �tik�lts�g�t � mondta a csemp�sz. � Sok olyan hely van, ahov� majd�

��F�lmentem az embereimet minden k�t�tts�g�k al�l, amely hozz�m f�zi �ket � mondta Halleck. � D�ntsenek kedv�k szerint. Ha Rabban itt van � �n is itt maradok!

��Ilyen �llapotban nem vagyok biztos benne, hogy sz�vesen venn�nk.

Halleck sz�r�s szemmel r�n�zett a csemp�szre.

��K�telkedsz a szavamban?

��Neeem�

��Megmentett�l a Harkonnenekt�l: Leto hercegnek sem t�bb�rt fogadtam h�s�get annak idej�n. Itt maradok az Arrakison, veletek� vagy a fremenekkel.

��A gondolat, ak�r kimondj�k, ak�r nem, val�s�gos dolog, �s ereje van � mondta Tuek. � Lehet, hogy a fremenek k�z�tt nem volna �nyedre, hogy milyen: kev�s v�lasztja el n�luk az �letet a hal�lt�l, �s milyen k�nny� �tjutni a hat�ron�

Halleck egy pillanatra lehunyta a szem�t, �rezte, hogy megint sz�t�rad benne a f�radts�g.

��Hol van az �r, aki kivezetett benn�nket a sivatagok f�ldj�r�l, a m�lys�gekb�l? � k�rdezte.

��Ha lassan haladsz, el�rkezik a bossz�d napja � mondta Tuek. � A siets�g a Shaitan eszk�ze. H�tsd le a b�natodat � seg�teni tudunk benne. H�rom dolog van, ami enyh�ti a l�lek f�jdalm�t � a v�z, a z�ld f� �s az asszonyok sz�ps�ge.

Halleck r�n�zett.

��Nekem t�bbet �rne, ha Rabban Harkonnen v�r�ben g�zolhatn�k � mondta. � Gondolod, hogy elj�n m�g a napja?

��Kev�s k�z�m van nekem ahhoz, hogy milyen holnap v�r re�d, Gurney Halleck. �n csak a m�ban seg�thetek.

��Akkor elfogadom a seg�ts�get, �s itt maradok mindaddig, am�g azt nem mondod, hogy �lljunk bossz�t az ap�d�rt �s mindazok�rt, akik�

��Ide hallgass, te harcos! � sz�lt r� Tuek. El�rehajolt az asztal f�l�tt, f�lh�zta a v�ll�t, a szeme villogott. Hirtelen olyan lett az arca, mint a vihar faragta szikla. � Az ap�m viz��rt megfizetek �n magam, a tulajdon kezemmel!

Halleck farkasszemet n�zett vele. Ebben a pillanatban a csemp�sz Leto hercegre eml�keztette: l�tszott rajta, hogy � a vez�re az embereinek, rettenthetetlen, biztosan �ll a hely�n, �s tudja, merre tart. Olyan volt, mint a herceg� az Arrakis el�tt.

��Akarod, hogy melletted v�vjon a peng�m? � k�rdezte Halleck.

Tuek vissza�lt, k�nyelembe helyezkedett, n�m�n m�regette Hallecket.

���gy gondolsz r�m, mint harcosra? � k�rdezte k�vetel�z�en Halleck.

��Te vagy a herceg egyetlen parancsnoka, aki megmenek�lt � mondta Tuek. � T�ler�ben volt az ellens�g, de te rugalmasan vonult�l vissza. �gy maradt�l meg, ahogy mi megmaradunk az Arrakis ellen�ben.

��Tess�k?

��Mi megt�rt lak�k vagyunk itt, Gurney Halleck � mondta Tuek. � Az Arrakis az ellens�g�nk.

���s egyszerre egy ellens�g�nk legyen, err�l van sz�?

��Err�l.

���gy boldogulnak a fremenek is?

��Tal�n.

��Azt mondtad, lehet, hogy t�l kem�nynek tal�ln�m az �letet a fremenek k�z�tt. Az�rt, mert a sivatagban �lnek, a ny�lt sivatagban?

��Ki tudja, hol �lnek a fremenek? A mi sz�munkra a K�zponti Fenns�k a senki f�ldje. De most besz�lj�nk ink�bb a�

��Azt mondj�k, a Liga nagyon ritk�n vezeti el a f�szersz�ll�t� teherhaj�k �tvonal�t a sivatag f�l�tt � mondta Halleck �, de a sz�besz�d szerint itt-ott l�that az ember z�ld foltokat, ha tudja, hol keresse�

��Sz�besz�d! � ism�telte meg fitym�l�an Tuek. � V�lasztani akarsz k�ztem �s a fremenek k�z�tt? Mi valamennyire v�dett k�r�lm�nyek k�z�tt vagyunk, megvan a saj�t, szikl�ba v�jt sziecs�nk, a saj�t eldugott medenc�ink. Civiliz�lt m�don �l�nk. A fremenek csak n�h�ny toprongyos band�t jelentenek, akiket �ppen mi haszn�lunk f�szervad�szoknak!

��De a Harkonnenekkel el tudnak b�nni.

���s tudod, mi az eredm�ny? Ebben a pillanatban is folyik ellen�k a hajsza, mint az �llatok ellen � l�zerfegyverekkel, hiszen nincsenek pajzsaik. Egyszer�en kiirtj�k �ket. �s mi�rt? Mert elb�ntak n�h�ny Harkonnennel!

��Harkonnenek voltak, akiket meg�ltek? � k�rdezte Halleck.

��Ezt hogy �rted?

��Te nem hallott�l r�la, hogy �ll�t�lag sardaukarok is j�ttek a Harkonnen-csapatokkal?

��Annyi mendemonda terjeng!

��De h�t egy irt�hadj�rat� ez nem vall a Harkonnenekre! Az irt�hadj�rat pazarl�s.

��Azt hiszem, amit l�tok � mondta Tuek. � Hat�rozd el magad, harcos bar�tom! �n vagy a fremenek? �n mened�ket �g�rek neked, �s lehet�s�get arra, hogy lesz�molj azokkal, akikkel mind a ketten le akarunk sz�molni. Ebben bizonyos lehetsz. A fremenek k�z�tt csak �z�tt vadk�nt �lhetsz.

Halleck t�tov�zott. Rokonszenvet �s b�lcsess�get �rzett Tuek szavaiban, de valami megmagyar�zhatatlan okb�l bizonytalankodott.

��B�zz�l meg a tulajdon k�pess�geidben � mondta Tuek. � Kinek a d�nt�sei vezett�k ki �ps�gben a tieidet a harcb�l? A te d�nt�seid. D�nts h�t!

��Meg kell lennie � mondta Halleck. � A herceg �s a fia meghalt?

��A Harkonnenek biztosra veszik. Ha ilyesmir�l van sz�, �n �ltal�ban megb�zom a Harkonnenekben. � Zord mosoly villant �t Tuek arc�n. � Ha m�sban nem is.

��Akkor h�t legyen. � Halleck el�reny�jtotta a kez�t, teny�rrel f�lfel�, r�hajtott h�velykujjal, a hagyom�nyos gesztussal. � Neked adom a kardomat.

��Elfogadom.

��Akarod, hogy r�besz�ljem az embereimet is?

��Megengeded, hogy �n�ll�an hat�rozzanak?

��Eddig k�vettek engem, de a legt�bbj�k a Caladanra val�, �s az Arrakis nem az, aminek k�pzelt�k. Minden�ket elvesz�tett�k itt, csak az �let�k maradt meg. �gy gondolom, hogy most m�r hat�rozzanak �k maguk.

��Most nem szabad meginognod � mondta Tuek. � Eddig is k�vettek t�ged.

��Sz�ks�ged van r�juk, igaz?

��Mindig haszn�t tudjuk venni a tapasztalt harcosoknak� az ilyen id�kben jobban, mint b�rmikor.

��Elfogadtad a kardomat. K�v�nod, hogy r�besz�ljem �ket?

��Azt hiszem, magukt�l is k�vetni fognak, Gurney Halleck.

��Rem�lj�k.

��Rem�lj�k bizony.

��Teh�t magam d�nthetek ebben?

��Magad d�nthetsz.

Halleck felt�p�szkodott a kagyl��l�sb�l, �rezte, hogy m�g ez a kis er�fesz�t�s is mennyit f�lem�sztett megmaradt energi�j�b�l.

��Most egyel�re megn�zem a sz�ll�sukat, �s hogy j�l vannak-e � mondta.

��Besz�lj a sz�ll�smesteremmel � mondta Tuek. � Drisq a neve. Mondd meg neki, hogy az a k�v�ns�gom, b�njon j�l vel�k. Nemsok�ra �tmegyek hozz�tok �n is. El�sz�r int�zkednem kell n�h�ny indul� f�szersz�ll�tm�ny dolg�ban.

��A vagyon el�tt nincsen z�rt ajt� � jegyezte meg Halleck.

��Nincsen � mondta Tuek. � A z�rzavaros id�szak ritka j� �zleti lehet�s�get k�n�l nek�nk.

Halleck biccentett, azt�n hallotta a halk remeg�st, �rezte az enyhe l�g�raml�st, ahogy kiny�lt mellette egy neh�z ajt�. Megfordult, lehajolt, hogy ne �sse be a fej�t, �s kib�jt rajta.

A gy�lekez�helyis�gben tal�lta mag�t, amelyen el�z�leg �tvezett�k �t �s az embereit Tuek t�rsai. Hossz�, meglehet�sen sz�k barlangszakasz volt, amelyet emberi k�z v�gott ki a k�zetb�l. A fel�let simas�ga arr�l �rulkodott, hogy sug�rv�g�kat haszn�ltak. A mennyezet el�g magasra emelkedett ahhoz, hogy folytassa a szikla eredeti �v�t, �s f�lsz�llhassanak a bels� l�g�ramlatok. Fegyver�llv�nyok �s �lt�z�szekr�nyek �lltak a falak ment�n.

Halleck n�mi b�szkes�ggel l�tta, hogy azok az emberei, akik m�g meg tudtak �llni a l�bukon, �lltak � nem l�tszott rajtuk a kimer�lts�g vagy a legy�z�tts�g lankadts�ga. A csemp�szek eg�szs�g�gyisei j�rk�ltak k�z�tt�k, ell�tt�k a sebes�lteket. Balra egy r�szen a hord�gyon fekv�k sorakoztak, mindegyik sebes�lt mellett egy Atreides-egyenruh�s bajt�rsa.

Az Atreides-hagyom�ny � �Mi gondj�t viselj�k a mieinknek!� � sziklaszil�rdan kitartott, gondolta Halleck.

Egyik hadnagya odaj�tt hozz�, kez�ben Halleck kilench�r� balisetje, tok n�lk�l. A f�rfi feszesen tisztelgett, �s azt mondta:

��Uram, az itteni eg�szs�g�gyisek azt mondj�k, Mattain nem tudnak seg�teni! Nincs itt sem csont�, sem szervrakt�ruk, csak seg�lyf�lszerel�s�k. Mattai a v�g�t j�rja, �s szeretne k�rni valamit t�led.

��Mit?

A m�sik odany�jtotta a balisetet.

��Mattai szeretn�, ha egy dallal k�nny�ten�d meg a t�voz�s�t, uram. Azt mondja, tudod, melyik az� m�r �pp el�gszer k�rte t�led. � Nagyot nyelt. � Az a c�me: Kedvesem. Ha meg�

��Igen. � Halleck elvette a balisetet, kipattintotta a penget�t a hely�t�l. Halkan megzend�tette a hangszert, r�j�tt, hogy valaki m�r f�lhangolta. Valami �get� �rz�s volt a szem�ben, de elhessegette a gondolataib�l, ahogy hossz� l�pteivel megindult bal fel�, keze laza mozdulatokkal pengette a dal akkordjait, arc�ra k�nnyed mosolyt k�nyszer�tett.

N�h�ny embere �s egy felcser hajolt az egyik hord�gy f�l�. Ahogy Halleck a k�zel�kbe �rt, az egyik halkan �nekelni kezdett, k�nnyed biztons�ggal sz�lalt meg az ismer�s ellensz�lam.

Az �nekes elhallgatott, kiny�lt bek�t�z�tt karj�val, lecsukta a hord�gyon fekv� f�rfi szem�t.

Halleck megpend�tett m�g egy utols� akkordot a baliseten, �s azt gondolta: Most m�r csak hetvenh�rman vagyunk.

Paul a cirkos�tor el�tt �llt. K�s� d�lut�n volt. A sziklahasad�kra, ahol f�lverte reggel a s�trat, m�ly �rny�k borult. Paul eln�zett a sivatag f�l�tt a t�voli sziklafal fel�, �s azon t�prengett, f�l�bressze-e a s�torban alv� anyj�t.

A szeme el�tt egym�st k�vette a d�n�k v�gtelen sora. A lenyugv� nap lapos f�ny�ben s�t�t, �jfekete �rny�kokat vetettek.

�s ez a laposs�g�

Tudata valami magas ut�n kutatott a t�jban. De nem tal�lt igazi magass�got a l�that�ron, a h�s�gt�l vibr�l� leveg�ben � sem vir�got vagy m�s l�gyan himb�l�z� dolgot, amely a szell� j�r�s�t jelezte volna� csak a d�n�ket l�tta, �s azt a messzi sziklavonulatot az ez�st�sk�k �gbolt alatt.

�s ha nincs ott semmif�le elhagyott k�s�rleti �llom�s? t�n�d�tt. Ha nincsenek ott fremenek sem, �s azok a n�v�nyek csak v�letlen�l n�ttek ki?

A s�tor m�ly�n Jessica f�l�bredt, a h�t�ra fordult, az �tl�tsz� v�gablakon kisand�tott Paulra. A fia h�ttal �llt neki, �s volt valami a tart�s�ban, ami az apj�ra eml�keztetett. Jessica �rezte, hogy feltolul benne a f�jdalom, �s elfordult.

Valamivel k�s�bb megigaz�totta a cirkoruh�j�t, felfriss�tette mag�t egy kis v�zzel a s�tor gy�jt�zseb�b�l, azt�n kim�szott, meg�llt, nagyot ny�jt�zkodott, hogy kikergesse az �lmot az izmaib�l.

Paul nem fordult h�tra, �gy sz�lalt meg:

��Azon kapom magam, hogy �lvezem ezt a nyugalmat.

Mennyire r��ll az elme a k�rnyezetre, gondolta Jessica. Az esz�be jutott egy Bene Gesserit-gondolat: �Az elme, ha nagy nyom�s nehezedik r�, egyar�nt kit�rhet pozit�v �s negat�v ir�nyba is: f�lfel� vagy lefel�. �gy k�pzelj�tek el, mint egy spektrumot, amelynek a negat�v v�g�n az �ntudatlans�g van, a pozit�v v�g�n pedig a hipertudat. �s azt, hogy nagy megterhel�s eset�n merre mozdul el az elme, er�sen befoly�solja a kik�pz�se.�

��Eg�szen j�l el lehetne �lni itt � mondta Paul.

Jessica megpr�b�lta a fia szem�vel n�zni a sivatagot, tudom�sul venni mindazokat a vesz�lyeket, viszontags�gokat, amelyeket ezen a bolyg�n mag�t�l �rtet�d�nek fogadtak el, �s azon t�n�d�tt, mif�le j�v�t l�thatott benne Paul. Az ember, egyed�l lehetne itt, a sivatagban, gondolta, nem kellene lesnie, hogy kij�r a nyom�ban, nem kellene rettegnie az �ld�z�it�l.

Odal�pett Paul mell�, f�lemelte a l�tcs�v�t, be�ll�totta az olajlencs�ket, szem�gyre vette a szemk�zti sziklavonulatot. Igen, saguaro l�tszott a hasad�kokban, �s m�s bog�ncsszer�s�gek� �s mintha alacsony n�v�s�, s�rg�sz�ld f� is derengett volna az �rny�kban.

��T�bort bontunk � mondta Paul.

Jessica b�lintott. Odament a hasad�k sz�j�hoz, ahonnan v�gig tudott tekinteni a sivatagon, �s balra ford�totta a l�tcs�vet. Egy s�tekn� feh�rlett ott szemk�pr�ztat�n, a sz�l�n piszkoss�rga szeg�llyel � feh�r folt idekint a pusztas�gban, ahol a feh�rs�g a hal�lt jelentette. Az a tekn� azonban m�svalamir�l �rulkodott: v�zr�l! Egyszer, valamikor r�gen v�z folyt annak a k�pr�ztat� feh�rs�gnek a hely�n! Leeresztette a l�tcs�vet, megigazgatta mag�n a burnuszt, hallgatta egy pillanatig Paul motoszk�l�s�t.

Egyre lejjebb s�llyedt a nap. �rny�kok ny�ltak �t a s�tekn�n. L�ngol� sz�norgia t�rt ki a lemen� nap k�r�l a l�t�hat�ron. Azt�n a sz�nek �sszeh�z�dtak, elsz�rk�ltek, mintha az este v�gigtapogatta volna a homokot. Sz�nfekete �rny�kok terjengtek minden�tt, azt�n r�szakadt a s�r� �j a sivatagra.

Csillagok!

Jessica f�ln�zett a csillagokra, meg�rezte maga mellett Pault, ahogy odal�pett. Mintha az eg�sz sivatagi �jszaka F�lfel� mozdult volna, mintha a csillagok fel� emelkedett volna. Elt�nt a nappal nyomaszt� s�lya. K�nny� szell� cir�gatta meg Jessica arc�t.

��Nemsok�ra felj�n az els� hold � mondta Paul. � �sszecsomagoltam, �s elhelyeztem a dobol�t is.

�r�kre elveszhet�nk ebben a pokolpuszt�ban, gondolta Jessica. �s senki sem tudja meg, mi lett a sorsunk.

Az esti sz�l homokpermetet sodort mag�val; �rdesen s�rolta Jessica arc�t, fah�jszagot hozott � illatok permete a s�t�tben.

���rzed? � k�rdezte Paul.

��M�g a sz�r�n �t is � mondta Jessica. � Egy vagyon. De kaphatsz-e �rte vizet? � �tmutatott a medence t�loldal�ra. � Nem l�tni oda�t f�nyeket�

��Ha vannak ott fremenek, akkor a szikl�k m�g�tti v�dett helyen lehet a sziecs�k � mondta a fia.

Ez�st t�csa jelent meg a l�t�hat�ron jobbra: az els� hold. Lassan kiemelkedett, tiszt�n l�tszott rajta a teny�rmint�zat. Jessica a f�nyben ez�stfeh�ren elter�l� homoktengert f�rk�szte.

��A hasad�k legm�lyebb r�sz�re �ll�tottam be a dobol�t � mondta Paul. � Miut�n meggy�jtom a kan�c�t, k�r�lbel�l harminc perc�nk lesz.

��Harminc perc�nk?

��Miel�tt elkezdi h�vni a� f�rget.

���rtem. �nt�lem indulhatunk.

Paul ell�pett mell�le, Jessica hallotta, hogy visszamegy a szikl�k k�z�.

Alag�t ez az �jszaka, gondolta, a holnapba vezet� s�t�t lyuk� Ha ugyan van nek�nk holnapunk. Megr�zta a fej�t. Most minek ez a beteges bor�l�t�s? Enn�l jobb kik�pz�st kaptam!

Paul visszaj�tt, f�lvette a csomagot, elindult lefel�, lement az els� nagy, lapos d�n�ig, ott bev�rta az anyj�t, f�lelt a l�pteire, ahogy leereszkedett m�g�tte. Hallgatta a h�v�s, szemerk�l� kis neszeket, ahogy a sivatag a maga rejtjeleivel bet�zte, hogy egyel�re nincs mit�l f�lni.

��Ritmus n�lk�l kell j�rnunk � mondta Paul, �s felid�zte eml�kezet�ben a k�pet, ahogy az emberalakok haladnak a homoktengeren� a j�v�l�t� eml�kk�p�t �s a val�s�gosat is.

��Figyelj, megmutatom � mondta. � �gy j�rnak a fremenek a sivatagban.

Kil�pett a d�ne sz�l fel�li oldal�ra, k�vette a hajlat�t, vontatottan haladt el�re.

Jessica t�z l�p�sen �t figyelte, azt�n ut�naindult. F�lfogta az �rtelm�t: a l�p�seiknek �gy kell hangzaniuk, mint a homok term�szetes moccan�sainak, csuszaml�sainak� mint a sz�lnek. Az izmai azonban tiltakoztak ez ellen a term�szetellenes, szaggatott �tem ellen: l�p� h�z� csusszan� l�p� l�p� v�r� h�z� l�p�

Az id� lelassult k�r�l�tt�k. Szemben a sziklavonulat nem ker�lt k�zelebb. A m�g�tt�k lev� ugyan�gy tornyosult.

��D�mm! D�mm! D�mm! D�mm!

Dobol�s hallatszott m�g�l�k, a szikl�k k�z�l.

��Beindult! � sziszegte Paul.

A dobol�s folytat�dott, er�lk�dni�k kellett, hogy a j�r�suk ne vegye �t a ritmus�t.

Mintha holds�t�tte t�lban l�pkedtek volna, amelybe egyenletes t�vols�gokban lyukakat �t�tt a dobol�. F�l-le az egym�s ut�n sorj�z� d�n�ken: l�p� h�z� v�r� l�p� �t a kavicsokon, melyek elg�r�gtek a l�buk alatt: h�z� v�r� l�p�

�s k�zben minden idegsz�lukkal egy �sszet�veszthetetlen sziszeg�sre f�leltek.

Amikor megj�tt a hang, olyan halkan indult, hogy elnyomta saj�t csoszog�suk nesze. De er�s�d�tt� egyre hangosodott� nyugat fel�l.

D�mm� d�mm� d�mm� d�mm� � sz�lt a dobol�.

A k�zeled� sziszeg�s belehas�tott m�g�tt�k az �jszak�ba. Menet k�zben h�tran�ztek, megl�tt�k a szikl�k fel� tart� f�reg hatalmas hull�mdombj�t.

��Ne �llj meg � suttogta Paul. � Ne n�zz h�tra!

Recseg�-ropog�-d�rg� hangork�n hallatszott a sziklamened�k fel�l, amelyet maguk m�g�tt hagytak. Lavinak�nt z�dult ut�nuk a d�b�rg�s.

��Ne �llj meg! � ism�telte meg Paul.

L�tta, hogy el�rt�k azt a jeltelen pontot a k�t sziklafal k�z�tt � az egyik el�tt�k, a m�sik m�g�tt�k �, ahonnan mind a kett� egyform�n t�volinak l�tszott.

�s m�g�tt�k m�g mindig uralta az �jszak�t az a sziklaszaggat�, eszeveszett hangzavar.

Mentek tov�bb, tov�bb, tov�bb� Az izmaik m�r egyenletesen sajogtak, �gy �rezt�k, ez mindig �gy lesz, de Paul l�tta, hogy el�tt�k az a h�vogat� sziklavonulat lassan-lassan magasodni kezd.

Jessica se l�tott, se hallott, �gy haladt el�re, tiszt�ban volt vele, hogy csak az akaratereje viszi tov�bb. F�jt a sz�ja a sz�razs�gt�l, de a h�ta m�g�l hallatsz� hangok meg�rtett�k vele, hogy most nem �llhat meg egyet kortyolni a cirkoruha gy�jt�zseb�b�l.

D�mm� d�mm�

A h�tuk m�g�tt �jult er�vel t�rt ki a tombol�s, elnyomta a dobol� hangj�t.

Azt�n � csend lett!

��Gyorsabban � suttogta Paul.

Jessica b�lintott. Tudta, hogy a fia nem l�tja a mozdulatot, neki mag�nak volt sz�ks�ge r�, �gy k�z�lte mag�val, hogy t�bbet kell k�vetelnie a m�ris a v�gs�kig kifacsart izmokt�l. Ez a term�szetellenes mozg�s�

A biztons�got �g�r� sziklafal el�tt�k m�r felmagasodott a csillagokig. Paul l�tta, hogy sima homokmez� ny�lik az alj�ig. R�l�pett, f�radt l�ba megbotlott, �nk�ntelen�l megt�masztotta mag�t el�reny�jtott m�sik l�b�val�

Visszhangz� d�nd�l�s r�zta meg k�r�l�tt�k a homokot.

Paul megingott, kett�t l�pett oldalv�st.

Bumm! Bumm!

��Dobhomok! � sziszegte Jessica.

Paul visszanyerte az egyens�ly�t. K�r�ltekintett; egyetlen pillant�ssal v�gign�zett a k�rnyez� homokon, a k�tsz�z m�ternyire emelked� sziklavonulaton�

Sziszeg�, surrog� hangot hallott a h�tuk m�g�tt mintha sz�l t�madt volna fel, mintha sz�k��r k�zeledett volna egy l�thatatlan tengeren.

��Fussunk! � sikoltotta Jessica. � Paul, fussunk!

Fut�snak eredtek.

L�buk alatt d�ng�tt a dobhomok. Azt�n ki�rtek bel�le, nagy szem� kavicson rohantak. A fut�s el�sz�r megk�nnyebb�l�s volt az izmaiknak, felszabadul�s a szokatlan, ritmustalan k�nl�d�sb�l. Ez m�r �rthet� mozg�s volt. Ebben m�r volt ritmus. A homok, a kavics azonban visszafogta a l�bukat. �s a f�reg sziszeg� k�zeled�s�nek hangja m�r vihark�nt tombolt k�r�l�tt�k.

Jessica megbotlott, t�rdre esett. Most m�r nem �rzett m�st, csak a f�radts�got, a hangot, a f�lelmet.

Paul f�lr�ntotta.

Tov�bbrohantak, k�z a k�zben.

V�kony p�zna meredt ki a homokb�l el�tt�k. Elrohantak mellette, megl�ttak m�g egyet.

Jessica tudat�ba csak akkor hatolt el a l�tv�ny, amikor m�r maguk m�g�tt hagyt�k.

Azt�n egy �jabb p�zna � sz�l marta fel�lettel �llt ki egy sziklahasad�kb�l.

M�g egy.

Szikla!

Jessica a talp�n �rezte meg, meg�t�tte a rugalmatlan fel�let.

A szil�rd talajon �j er�re kapott.

M�ly hasad�k f�gg�leges �rny�ka ny�lt f�lfel�, befel� az el�tt�k lev� szikl�ba. Arra iramodtak, bepr�sel�dtek a keskeny r�sbe.

M�g�tt�k elhallgatott a f�reg halad�s�nak sziszeg�se.

Jessica �s Paul megfordult, kik�mlelt a sivatag fel�.

Ahol a d�n�k kezd�dtek, k�r�lbel�l �tvenm�ternyire t�l�k a sziklaalapzat sz�l�n�l ez�st�s, sz�rke �v domborodott ki a sivatagb�l; homokfoly�kat, porfellegeket l�k�tt sz�t maga k�r�l. Egyre magasabbra emelkedett, azt�n �ri�si, keresg�l� sz�jj� alakult. A kerek, feket�n t�tong� lyuk sz�l�n megcsillant a holdf�ny.

A sz�ja keskeny r�s fel� ingott, ahol Paul �s Jessica kucorgott. Fah�jszag t�pte az orrukat. A holdf�ny villogott a krist�lyk�nt t�nd�kl� fogakon.

El�re-h�tra ingott a gig�szi sz�j.

Paul visszafojtotta a l�legzet�t.

Jessica dermedten b�mult.

Kem�nyen �sszpontos�tania kellett minden Bene Gesserit-tud�s�t, hogy legy�rje mag�ban az elemi retteg�st, elfojtsa a mindent el�rasztani akar� f�lelmet, mely mintha az emberfaj k�z�s eml�kezet�b�l t�pl�lkozott volna.

Paul viszont szinte f�llelkes�lt. Valamelyik el�z� pillanatban �tl�pett egy id�hat�ron, �jabb ismeretlen ter�letre hatolt be. S�t�ts�get �rz�kelt maga el�tt, lelki szeme semmit sem tudott kivenni. Mintha valamelyik l�p�s�vel egy k�tba l�pett volna� vagy egy olyan hull�mv�lgybe, ahonnan a j�v�t nem lehetett l�tni. A t�jk�p alapjaiban megv�ltozott.

Ennek az id�s�t�ts�gnek az �rz�se azonban nem volt kellemetlen, s�t rendk�v�li m�don meg�les�tette t�bbi �rz�kszerv�t. Akaratlanul is regisztr�lta minden regisztr�lhat� jegy�t a homokb�l kiemelked�, �r� vad�sz� l�nynek. A sz�ja nagyj�b�l nyolc m�ter �tm�r�j� lehetett� a sz�l�n villogtak a kriszk�s alak�, �velt krist�lyfogak� a m�ly�b�l kit�dul� l�legzetben fah�j kavargott, bonyolult aldehidek� savak�

A f�reg kioltotta a holdf�nyt, ahogy v�gigs�p�rte a szikl�t f�l�tt�k. Apr� k�vek; homok zuhogott le sz�k b�v�hely�kre:

Paul h�tr�bb nyomta az anyj�t.

Fah�j!

K�r�lvette, el�rasztotta a szaga.

Mi k�ze a f�regnek a f�szerhez, a melanzshoz? k�rdezte mag�ban. �s esz�be jutott, hogy egyszer Kynes valami sz�nd�kolatlan, hom�lyos c�lz�st tett a f�reg �s a f�szer kapcsolat�ra.

BUMMMMMM!

Mintha mennyd�rg�s hangja �t�tte volna meg a f�l�ket valahonnan a messzes�gb�l, jobb fel�l.

�s m�g egyszer: BUMMMMM!

A f�reg visszah�z�dott a homokra, egy pillanatig mozdulatlanul fek�dt, krist�lyfogain vibr�l� h�l�t sz�tt a holdf�ny.

D�mm! D�mm! D�mm! D�mm!

Egy m�sik dobol�! gondolta Paul.

Jobb fel�l sz�lt ez is.

A f�reg teste megremegett. M�g jobban visszah�z�dott a homokba. Most m�r csak egy kidomborod� �v l�tszott, mint egy f�lig eltemetett harang �ble, a d�n�k f�l� emelked� alag�tny�l�s.

Surrogott a homok.

A l�ny m�g m�lyebbre s�llyedt, visszah�z�dott, megfordult. Azt�n csak a homokhull�m l�tszott, amely nagy �vben elg�rd�lt k�t d�ne k�z�tt.

Paul kil�pett a sziklahasad�kb�l.

N�zte, ahogy a homokhull�m egyre kisebbedik a pusztas�gban, ahogy robog az �jabb dobol�h�v�s fel�.

Jessica is kij�tt, hallgatta: D�mm� d�mm� d�mm� d�mm� d�mm�

Kisv�rtatva elhallgatott.

Paul el�kotorta a cirkocs�vet, kortyolt egyet a recirkul�ltatott v�zb�l.

Jessica n�zte, mit csin�l, de �gy �rezte, ki�r�tette az agy�t a f�radts�g �s a r�m�let ut�hat�sa.

��Biztosan elment? � suttogta.

��Valaki elh�vta � mondta Paul. � A fremenek.

Jessica lassan �sszeszedte mag�t.

��Mekkora volt�!

��A m�sik, amelyik megette a topter�nket, m�g nagyobb volt.

��Biztos vagy benne, hogy a fremenek h�vt�k el?

��Dobol�t haszn�ltak.

��Mi�rt seg�ten�nek nek�nk?

��Lehet, hogy nem nek�nk seg�tettek. Lehet, hogy csak h�vtak egy f�rget.

��Mi�rt?

A v�lasz ott lappangott Paul tudat�nak m�ly�n, de nem volt hajland� el�j�nni. A lelki szeme el�tt megvillant valami, aminek k�ze van a csomagjukban lev� teleszk�pos, kamp�s botokhoz, a �mesterhorgokhoz�.

��Mi�rt h�vn�nak oda egy f�rget? � k�rdezte Jessica.

Paulon egy leheletnyi f�lelem suhant �t. Er�t vett mag�n, elfordult az anyj�t�l, f�ln�zett a szikl�ra.

��J� volna, ha m�g napvil�g el�tt f�ljutn�nk oda � mondta, �s felmutatott. � N�zd, ugyanolyan p�zn�k, mint amelyek mellett elj�tt�nk!

Jessica odan�zett, megl�tta a p�zn�kat, a sz�l marta jelz�kar�kat, �s kivette egy keskeny p�rk�ny vonal�t, amely magasan f�l�tt�k belekanyarodott egy hasad�kba.

��A szikl�ra f�lvezet� utat jelzik � mondta Paul. Megigaz�totta a v�ll�n a csomagot, f�ll�pdelt a p�rk�ny kezdet�ig, m�szni kezdett rajta f�lfel�.

Jessica v�rt m�g egy pillanatig, pihent, �sszeszedte az erej�t; azt�n ut�naeredt.

Lassan kapaszkodtak f�lfel�, k�vett�k a jelz�kar�kat, am�g a p�rk�ny m�r csak keskeny peremm� sz�k�lt �ssze egy s�t�t hasad�k sz�j�ban.

Paul el�redugta a fej�t, bek�mlelt a s�t�ts�gbe: �rezte, hogy bizonytalan l�bon �ll a keskeny peremen, de lass� �vatoss�got k�nyszer�tett mag�ra. Csak a s�t�ts�g n�zett vissza a hasad�kb�l, amely felny�lt a magasba, f�nt ben�ztek rajta a csillagok. Paul f�lelt, de csak azokat a hangokat hallotta, amelyekre sz�m�tott: a homok gy�nge zizzen�s�t, egy rovar pillanatnyi z�mm�g�s�t, valami apr� �llatka iramod� l�pteit. L�b�val beletaposott a hasad�k s�t�tj�be, a homok �rdes felsz�ne alatt k�vet �rzett. Lassan be�vakodott, intett az anyj�nak, hogy menjen ut�na. Megragadta Jessica k�peny�nek egy laza red�j�t, �tseg�tette a peremen.

F�ln�ztek a k�t sziklafal k�z�tt f�nyl� csillagokra. Paul csak k�d�s, sz�rke mozg�sk�nt �rz�kelte az anyj�t maga mellett.

��K�r, hogy kock�zatos volna f�nyt gy�jtani � suttogta.

��Nemcsak a szem�nkkel �rz�kel�nk � mondta Jessica.

Paul el�recs�sztatta a l�b�t, r�helyezte a s�ly�t, el�retapogat�zott a m�sik l�b�val, akad�lyt �rzett. F�lemelte a l�b�t, l�pcs�fokot tal�lt, f�ll�pett r�. H�trany�lt, kitapogatta az anyja karj�t, megr�ntotta a ruh�j�t, hogy k�vesse.

�jabb l�pcs�fok.

��F�lvezet, azt hiszem � suttogta Paul.

Alacsony, egyenletes l�pcs�fokok, gondolta Jessica. Emberk�z faragta ki, semmi k�ts�g.

K�vette Paul el�tte mozg�, elmos�dott �rny�t, a l�b�val tapogatta ki a l�pcs�ket. A sziklafalak egyre �ssz�bb szorultak, m�g v�g�l a v�lla m�r szinte s�rolta �ket. A l�pcs� egy k�r�lbel�l h�sz m�ter hossz�, v�zszintes fenek� bev�g�sba torkollott, az pedig sek�ly, holds�t�tte medenc�re ny�lt.

Paul kil�pett a medence perem�re.

��Milyen sz�p hely! � suttogta.

Az egy l�p�ssel m�g�tte �ll� Jessica csak n�ma egyet�rt�ssel n�zett maga el�.

A f�radts�ga ellen�re, az irrit�l� cs�vek, orrdug�k, a cirkoruh�ba z�rts�g ellen�re, a f�lelme �s a k�nz� kimer�lts�ge ellen�re Jessic�t leny�g�zte a medence sz�ps�ge. Csak �llt �s b�multa.

��Meseorsz�g � suttogta Paul.

Jessica b�lintott.

Sivatagi n�v�nyek sokas�ga ter�lt el el�tt�k, cserj�k, kaktuszok, apr� bokrok levelei remegtek a holdf�nyben. A k�rnyez� sziklafal gy�r�je s�t�t volt a bal oldalon, holdf�nyt�l ez�st�s a jobb oldalon.

��Ez biztosan a fremenek� � mondta Paul.

��Ennyi n�v�nyt csak emberek tarthatnak �letben � mondta egyet�rt�en az anyja. Levette a cirkoruha gy�jt�zseb�nek cs�v�r�l a kupakot, kisz�vott egy kortyot. Langyos, kiss� fanyar �z� nedvess�g �ml�tt le a tork�n, �rezte, hogy f�lfriss�ti. A kupak alatt homokszemcs�k zizzentek meg, ahogy visszatette.

Paul valami mozg�st �rz�kelt jobbra, lent a medence �velt fenek�n. F�rk�sz� tekintettel szem�gyre vette a sz�m�rcebokrok alatti sima homokfel�letet, amelyet �k alak� holdf�nyfolt v�gott �t, ott l�tszott az apr� mozg�sok egym�sut�nja: hip-hopp, topp, tipi-topp, hip, hip-hip-hopp!

��Ugr�egerek! � suttogta Paul.

Hip-hopp-hopp! Be az �rnyak k�z�, ki a holdf�nyre.

Valami hangtalanul elv�g�dott a szem�k el�tt, be az egerek k�z�. V�konyka siv�t�s hallatszott, azt�n egy k�s�rteties sz�rke mad�ralak lebbent el a medence f�l�tt, a karmaiban s�t�t kis �rny.

Kellett ez a figyelmeztet�s, gondolta Jessica.

Paul tov�bbra is a medenc�t f�rk�szte. M�lyet l�legzett, meg�rezte a zs�lya l�gyan �that�, m�ly illat�t, ahogy fel�j�k �szott az �jszakai leveg�ben. Az a ragadoz� mad�r� Paul szem�ben a sivatag mentalit�s�nak megtestes�t�je volt. A megjelen�se nyom�n olyan n�mas�g telepedett a medenc�re, hogy a tejfeh�r holdf�ny szinte hallhat�an �radt sz�t a saguaro ny�l�nk k�r�i, a castilleja �gai k�z�tt, szinte z�mm�g�tt a f�ny, alapvet�bb harm�nia volt benne, mint Paul univerzum�nak b�rmely m�s zen�j�ben.

��Keress�nk helyet a s�tornak � mondta. � Holnap majd megpr�b�ljuk megkeresni azokat a fremeneket, akik�

��Aki ide betolakodik, az rendszerint megb�nja, amikor megtal�lja a fremeneket!

Zeng�, f�rfias hang volt, pattog� szavai sz�toszlatt�k a pillanat var�zs�t. Jobbr�l, fentr�l j�tt.

��Nem �rdemes fut�ssal pr�b�lkoznotok, betolakod�k � mondta a hang, ahogy Paul vissza akart ugrani a hasad�kba. � A fut�ssal csak elfecs�rlitek a testetek viz�t.

A test�nk, a h�sunk v�ztartalm�ra f�j a foguk! gondolta Jessica. Izmai kil�ktek magukb�l minden f�radts�got, ugr�sra k�szen, sim�n megfesz�ltek, an�lk�l hogy a k�ls� szeml�l� �szrevehette volna. Pontosan bem�rte a hang forr�s�t, �s arra gondolt: Micsoda lop�zni tud�s! Semmi neszt nem hallottam! R�j�tt, hogy a hang tulajdonosa csak apr� neszeket keltett, term�szetes sivatagi neszeket�

Egy m�sik hang sz�lalt meg a medence t�ls� perem�r�l, bal k�z fel�l:

��V�gezz gyorsan, Stil! Vegy�k �t a viz�ket, �s gyer�nk tov�bb! �gy is kev�s id�nk van hajnalig!

Paul, akinek vesz�lyhelyzetekben m�g nem voltak olyan fejlett reflexei, mint az anyj�nak, sz�gyent �rzett, hogy az el�bb megdermedt �s h�tra akart ugrani, hogy a pillanatnyi ijedts�g eltomp�totta a k�pess�geit. Most er�vel k�nyszer�tette mag�t, hogy engedelmeskedj�k anyja tan�t�s�nak: elengedte mag�t, azt�n a l�tszaternyedts�gb�l �tsimultak izmai abba az �llapotba, amelyb�l megfesz�tett rug�k�nt b�rmely ir�nyba kiv�g�dhattak.

�gy is �rezte azonban mag�ban a f�lelem nyomait, �s tudta, honnan ered a f�lelme. Ez itt az id� vakfoltja volt, ezt a j�v�t egyszer sem l�tta m�g� �s vad fremenek vett�k k�r�l �ket, akiket csak egyvalami �rdekelt: a k�t v�dtelen testben rejl� v�z.

A f�rfi �tm�szott egy d�ne tetej�n. Porszem volt csak a d�li nap perzsel� f�ny�z�n�ben. A test�t csak egy csappak�peny szakadt maradv�nyai fedt�k, a h�s�g szabadon �radt be a rongyok k�z�tt. A csuklya hi�nyzott a k�penyr�l, szeml�tom�st let�pt�k, de a f�rfi egy rongydarabb�l turb�nf�l�t tekert a feje k�r�. Sesz�n� hajtincsek kandik�ltak ki al�la, ugyanolyan sesz�n�ek, mint a ritk�s szak�ll �s a bozontos szem�ld�k. A csupak�k szem alatt s�t�t folt maradv�nyai h�z�dtak le az arc�ra. A bajusz�n, szak�ll�n lelapult, �sszetapadt r�sz mutatta, hol vezetett le a cirkoruha cs�ve az orr�t�l a gy�jt�zsebekhez.

A f�rfi mozg�sa meg�llt a d�ne gerinc�n, el�reny�jtott karja r�simult a lejt�re maga el�tt. Alvadt v�r l�tszott a h�t�n, a karj�n, a l�b�n. S�rg�ssz�rke homok tapadt s�vokban a sebekbe. Lassan maga al� h�zta a kez�t, felt�p�szkodott, imbolyogva meg�llt a l�b�n. M�g ebben a szinte v�letlenszer� aktusban is megmaradta nyoma a pontos mozg�snak.

���n Liet-Kynes vagyok � sz�lalt meg, az �res szemhat�rhoz int�zve szavait. A hangja csak rekedt torzk�pe volt egykori �that� erej�nek. � � Cs�sz�ri Fens�ge Planetol�gusa vagyok � suttogta �, az Arrakis �kol�gusa. �n vagyok a s�f�ra ennek a f�ldnek!

Megingott, lebukott a sz�l fel�li oldal k�rges felsz�n�re. Keze er�tlen�l belemarkolt a homokba.

�n vagyok a s�f�ra ennek a f�ldnek, gondolta.

Tudta, hogy f�lig del�riumos �llapotban van, tudta, hogy be kellene �snia mag�t a homokba, megkeresni a viszonylag h�s als� r�teget, �s beletemetkeznie. De m�g mindig j�l �rezte azt az avas, �desk�s �szterszagot, amely azt jelezte, hogy valahol ott a homok alatt f�szerkov�sz lappang. Kynes jobban tudta, milyen vesz�lyt rejt ez mag�ban, mint ak�rmelyik fremen. Ha m�r �rezni lehetett a f�szerkov�sz szag�t, az azt jelentette, hogy a m�lyben a g�zok nyom�sa a robban�s fel� k�zel�t. El kellett t�nnie innen!

Keze er�tlen�l kotor�szott a d�ne felsz�n�n.

Gondolat �radt sz�t az agy�ban tiszt�n, vil�gosan: Egy bolyg� igazi gazdags�ga a term�szetben rejlik, abban, hogy ki tudjuk venni a r�sz�nket a civiliz�ci�nak abb�l az alapforr�s�b�l � a mez�gazdas�gb�l.

�s az is az esz�be jutott, milyen furcsa, hogy az agy, amely hossz� ideig mindig csak egy v�g�nyon haladt, most nem tud let�rni arr�l a v�g�nyr�l. A Harkonnen-katon�k itt hagyt�k a sivatag k�zep�n v�z �s cirkoruha n�lk�l, hogy majd v�gezzen vele egy f�reg, ha a sivatag nem v�gez vele. Mulattatta �ket, hogy nem �k �lik meg, hanem lassan szor�tja ki bel�le az �letet a bolyg� szem�lytelen keze.

A Harkonnenek sohasem �lt�k meg sz�vesen a fremeneket, gondolta mag�ban. Nem adjuk k�nnyen az �let�nket. Nekem is halottnak kellene m�r lennem� halott is leszek nemsok�ra� de az utols� pillanatig megmaradok �kol�gusnak.

��Az �kol�gia legmagasabb rend� feladata az, hogy sz�molni tudjon a k�vetkezm�nyekkel.

Kynest megd�bbentette a hang, mert f�lismerte, �s j�l tudta, hogy a tulajdonosa m�r nem �l. Az apja hangja volt � az apj��, aki �el�tte volt itt planetol�gus, �s r�ges-r�gen az �let�t vesztette, amikor beomlott a M�szmedence.

��Sz�p kis p�cba ker�lt�l, fiam � folytatta az apja. � Tudhattad volna, milyen k�vetkezm�nyekkel j�r, hogy seg�teni pr�b�lt�l annak a hercegfi�nak.

Ez m�r a del�rium, gondolta Kynes.

Mintha jobbr�l j�tt volna a hang. Kynes arra ford�totta az arc�t az �rdes homokban, kimeresztette a szem�t, de nem l�tott m�st, csak az elny�l� homoklejt�t, amely vibr�lt a t�z� naps�t�sben f�lsz�ll� l�g�rv�nyekt�l.

��Min�l t�bb az �let egy rendszerben, ann�l t�bb helyet tal�l mag�nak az �jabb �let � mondta az apja. Most bal fel�l j�tt a hang, a feje m�g�l.

Mi�rt nem marad egy helyben? k�rdezte mag�ban Kynes. Nem akarja, hogy megl�ssam?

��Az �let fokozza a k�rnyezet �letfenntart� k�pess�g�t � folytatta az apja. � Az �let r�v�n k�nnyebben hozz�f�rhet�v� v�lnak a sz�ks�ges t�panyagok. T�bb energi�t k�t meg a rendszer a szervezetek k�z�tti k�miai k�lcs�nhat�s r�v�n.

Mi�rt lovagol egyre csak ugyanazon? k�rdezte mag�ban Kynes. Ezt m�r t�z�ves koromra tudtam!

K�r�zni kezdtek f�l�tte a sivatagi s�lymok, amelyek ezen a vid�ken d�gev�k is voltak, mint a legt�bb �llat. Kynes l�tta, hogy egy �rny�k villan el a keze mellett, nagy er�fesz�t�ssel f�lemelte a fej�t, feln�zett a magasba. Hom�lyos sz�rkes�gnek r�mlettek a madarak az ez�stk�k �gbolton � f�l�tte lebeg�, t�voli korompelyheknek.

��Nek�nk �tfog�an kell gondolkodnunk � mondta az apja. � A bolyg�m�ret� probl�m�kat nem lehet �les vonalakkal k�r�lhat�rolni. A planetol�gi�nak nincsenek k�sz receptjei.

Mit akar mondani? t�n�d�tt Kynes. Elker�lte volna a figyelmemet valami k�vetkezm�ny?

Visszaejtette az arc�t a forr� homokba, megcsapta a f�szerkov�sz �s az �thev�lt k�zet szaga. Agya valamelyik tiszta logik�j� zug�ban megfogalmaz�dott egy gondolat: D�gev� madarak vannak f�l�ttem. Tal�n a fremenjeim �szreveszik �ket, �s idej�nnek k�r�ln�zni.

��A gyakorl� planetol�gus legfontosabb eszk�zei az emberi l�nyek � mondta a hang. � Terjeszteni kell k�zt�k az �kol�giai ismereteket �s szeml�letet. Ez�rt alkottam meg ezt a teljesen �j �kol�giai jel�l�srendszert.

Azt ism�tli meg, amit gyerekkoromban mondott el nekem, gondolta Kynes.

Mintha valami enyhe h�v�ss�get �rzett volna, de abb�l a logikus zugb�l kisz�lt az �sz hangja: Nincs rajtad cirkoruha, �s f�lhev�lt�l; a nap ki�geti a nedvess�get a testedb�l.

Ujjai er�tlen�l kapar�szt�k a homokot.

M�g egy cirkoruh�t sem hagytak!

��A leveg� nedvess�gtartalma seg�t megg�tolni, hogy t�l gyors legyen az �l� szervezetek kip�rolg�sa � mondta az apja.

Mi�rt ism�telgeti, ami nyilv�nval�? t�n�d�tt Kynes.

Megpr�b�lta maga el� id�zni a p�rad�s leveg�t, hogy f� bor�tja ezt a d�n�t� ny�lt v�zfelsz�n valahol a m�lyben, hossz� csatorna, a ny�lt v�zt�k�rben az �g t�kr�z�dik, ahogy legfeljebb sz�vegillusztr�ci�kon l�tni. Ny�lt v�zfelsz�n� �nt�z�v�z� az esz�be jutott, hogy az �rlel�d�s idej�n egy hekt�rnyi f�ld �nt�z�s�hez �tezer k�bm�ter v�z kellene�

��Az els� c�lunk az Arrakison � mondta az apja � a f�ves vid�kek l�trehoz�sa. A sz�razs�gt�r�, csenev�sz m�dosulatokkal kezdj�k majd. Amikor m�r a f�ves vid�kek megk�t�ttek valamennyi vizet, tov�bbl�phet�nk, telep�thet�nk erd�ket a felf�ld�n, azt�n kialak�thatunk n�h�ny ny�lt v�zter�letet is � kezdetben csak kicsiket � �gy, hogy az uralkod� sz�lir�nyban sz�lcsapd�kat, p�rakondenz�torokat helyez�nk el, hogy felfogj�k a vizet, amelyet elragad a sz�l. Ki kell majd alak�tanunk az igazi sirokk�t, a nedves szelet, de a sz�lcsapd�kr�l sohasem fogunk tudni lemondani.

Folyton csak magyar�z, gondolta Kynes. Mi�rt nem fogja m�r be a sz�j�t? Nem l�tja, hogy haldoklom?

��Meg is halsz nemsok�ra � mondta az apja �, ha nem m�sz el a bubor�k f�l�l, amely pontosan alattad n�vekszik most a m�lyben. Ott van, j�l tudod! �rzed a f�szerkov�sz g�zainak a szag�t. Tudod, hogy a kismesterek m�r kezdik beleereszteni a viz�ket a kov�szba.

�rj�t� volt a gondolat, hogy ott van alatta az a v�z. Most tiszt�n l�tta maga el�tt � ahogy elz�rt�k a lyukacsos k�zetben a sz�v�s, f�lig n�v�ny, f�lig �llat kismesterek, �s l�tta a keskeny hasad�kot, amelyen �t h�v�s �ramban folyik le a v�z, a krist�lytiszta, foly�kony, �d�t� v�z, egyenesen bele a�

A f�szerkov�szba!

Besz�vta a leveg�t, �rezte az avas, �desk�s szagot Most sokkal er�sebb volt, mint kor�bban.

Kynes t�rdre t�p�szkodott, mad�rvijjog�st hallott riadt sz�rnycsapkod�st.

Ez f�szersivatag, gondolta. M�g f�nyes nappal is lennie kell itt valahol fremeneknek. Biztosan �szreveszik a madarakat, �s megn�zik, mi van itt.

��Az �llati l�t sz�ks�gszer� r�sze a helyv�ltoztat�s � mondta az apja. � A nom�d n�pek ugyanennek a sz�ks�gszer�s�gnek engedelmeskednek. A mozg�suk ahhoz igazodik, hogy hol lelhetik fel a sz�ks�ges vizet, t�pl�l�kot, �sv�nyi anyagokat. Nek�nk most ir�ny�tanunk kell ezt a mozg�st, a mi c�ljainkhoz hangolni.

��Fogd be a sz�d, �reg � mormolta Kynes.

��Olyasvalamit kell v�ghezvinn�nk az Arrakison, amit bolyg�m�retben m�g sohasem k�s�reltek meg � mondta az apja. � �kol�giai teremt� er�k�nt kell felhaszn�lnunk az embert, az embernek kell el�ltetnie itt a viszonyokhoz alkalmazkodott f�ldi �letform�kat: itt egy n�v�nyt, ott egy �llatot, amott saj�t mag�t, hogy �talak�tsa a v�z k�rforg�s�t, hogy �j t�jk�pet hozzon l�tre apr�nk�nt.

��Hallgass m�r! � h�r�gte Kynes.

��A mozg�sok ir�nya vezetett el�sz�r a nyom�ra a f�rgek �s a f�szer kapcsolat�nak � mondta az apja.

Egy f�reg! gondolta Kynes hirtelen f�lt�mad� rem�nnyel. Amikor ez a bubor�k kirobban, biztosan megjelenik itt egy mester. De nincs horgom. Hogy sz�llhatn�k f�l egy nagy p�ld�nyra mesterhorog n�lk�l?

�rezte, hogy a tehetetlen d�h a kev�s megmaradt erej�t is f�lem�szti. Olyan k�zel volt a v�z � legfeljebb sz�zm�ternyire alatta; �s biztos volt, hogy megjelenik a f�reg, de nem tudta a felsz�nen tartani �s haszn�lni!

El�rebukott a homokra, visszaesett a kis m�lyed�sbe, amelyet a mocorg�sa v�jt. Forr� homok �gette a bal orc�j�t, de mintha messzir�l j�tt volna az �rz�s.

��Az arrakisi k�rnyezet bele�p�lt az �shonos l�tform�k evol�ci�s s�m�j�ba � mondta az apja. � Furcsa, hogy olyan kevesen voltak, akiknek nemcsak a f�szeren j�rt az esz�k, hanem elgondolkodtak azon, hogy itt szinte ide�lis nitrog�n-oxig�n-sz�n-dioxid egyens�ly �ll fenn annak ellen�re, hogy nincsen nagy kiterjed�s� n�v�nytakar�! A bolyg� energia-k�rforg�sa tiszt�n l�that� �s �rthet� � k�ny�rtelen folyamat, de az�rt folyamat. Valahol hi�nyzik egy l�ncszem? Akkor is l�teznie kell annak a l�ncszemnek! Igen sok olyan r�sze van a tudom�nynak, amely nyilv�nval�nak l�tszik, mihelyt megmagyar�zz�k. �n m�r j�val azel�tt tudtam, hogy a kismester l�tezik valahol a homok m�ly�n, hogy egyet is l�ttam volna.

��K�rlek, ap�m, ne pr�dik�lj m�r � suttogta Kynes.

Egy s�lyom rebbent a homokra, kiny�jtott karja mell�. Kynes l�tta, hogy �sszecsukja a sz�rny�t, azt�n f�lrehajtott fejjel szem�gyre veszi. �sszeszedte az erej�t, r�h�rd�lt. A mad�r k�t ugr�snyit t�volodott, de nem vette le r�la a szem�t.

��Az ember �s m�vei mindig betegs�gk�nt jelentek meg a bolyg�k felsz�n�n � mondta az apja. � A term�szet igyekszik elb�nni a betegs�gekkel, elt�vol�tani vagy elszigetelni �ket, vagy a maga m�dj�n be�p�teni �ket a rendszer�be.

A s�lyom leeresztette a fej�t, sz�tnyitotta a sz�rny�t, megint �sszecsukta. Most a kiny�jtott k�zre �sszpontosult a figyelme.

Kynes r�j�tt, hogy m�r nincs ereje elriasztani.

��A k�lcs�n�s kifoszt�s, a rabl�gazd�lkod�s t�rt�nelmi rendszere v�get �r itt, az Arrakison � mondta az apja. � Nem lehet a v�gtelens�gig elrabolni azt, amire sz�ks�ged van, tekintet n�lk�l az ut�nad j�v�kre. Minden bolyg� anyagi saj�ts�gai bele�r�dnak gazdas�gi �s politikai t�rt�nelm�be. Itt van a szem�nk el�tt a t�rt�nelem, �s egy�rtelm�, hogy milyen utat kell k�vetn�nk.

Sohasem tudta abbahagynia pr�dik�l�st, gondolta Kynes. Az �r�k�s pr�dik�l�st!

A s�lyom k�zelebb sz�kkent Kynes kiny�jtott kez�hez, el�sz�r jobbra, azt�n balra ford�totta a fej�t, �gy m�regette a szabadon lev� h�st.

��Az Arrakis monokult�r�s bolyg� � mondta az apja. � Egy term�nye van, a f�szer. Ez a term�ny eltartja az uralkod� oszt�lyt, amely �gy �l, ahogy az uralkod� oszt�lyok mindig is �ltek, mik�zben alattuk a f�lemberek t�mege f�lig rabszolgasorban teng�dik a hullad�kokon. A t�megekre �s a hullad�kokra kell ford�tanod a figyelmedet. Sokkal �rt�kesebbek, mint valaha is hitt�k volna!

��Nem �rdekelsz, ap�m � suttogta Kynes. � Eredj inn�t!

Biztosan itt kell lennie valahol a k�zelben a fremenjeimnek, gondolta. �s nem lehet, hogy ne vegy�k �szre a madarakat f�l�ttem. Meg fogj�k n�zni, mi van itt, ha m�s�rt nem, az�rt, h�tha nedvess�g.

��Az arrakisi t�megek tudni fogj�k, hogy azon dolgozunk. hogy v�zb�s�get teremts�nk � mondta az apja. � A legt�bbj�knek persze csak valami t�bb�-kev�sb� misztikus elk�pzel�se lesz r�la, hogy mik�ppen akarjuk megval�s�tani. Sokan, akik nem fogj�k f�l a t�megar�ny probl�m�j�t, esetleg azt k�pzelhetik, hogy m�s, v�zben b�velked� bolyg�kr�l sz�ll�tjuk majd ide a vizet. K�pzeljenek, amit akarnak, csak higgyenek benn�nk!

A mad�r megint eggyel k�zelebb ugrott Kynes kiny�jtott kez�hez. M�g�tte k�t �jabb s�lyom ereszkedett le a homokra.

��A mi t�megeink k�z�tt a vall�snak �s a t�rv�nynek egynek �s ugyanannak kell lennie � folytatta az apja. � Az engedetlens�gnek b�nnek kell lennie �s vall�si b�ntet�st vonnia maga ut�n. Ez kett�s el�nnyel j�r majd: nagyobb engedelmess�get �s nagyobb b�tors�got is eredm�nyez. Mert nek�nk, mint tudod, nem annyira az egy�nek b�tors�g�ra, mint az eg�sz n�pess�g b�tors�g�ra kell �p�ten�nk.

�s hol az a n�pess�g most, amikor a legnagyobb sz�ks�gem van r�? gondolta Kynes. �sszeszedte minden erej�t, egy ujjnyival k�zelebb moccantotta a kez�t a legk�zelebbi s�lyom fel�. A mad�r h�traugrott a t�rsai k�z�, �s mindh�rman f�lrebben�sre k�szen lest�k.

��A terv�nk megval�sul�sa �gy fog festeni, mint egy term�szeti jelens�g � mondta az apja. � Minden bolyg�n az �let hatalmas, szoros sz�vev�ny. A n�v�nyzet �s az �llatvil�g v�ltoz�sait el�sz�r az �ltalunk ir�ny�tott nyers fizikai er�k fogj�k megszabni. Mihelyt azonban ezek a v�ltoz�sok v�gbemennek, m�r maguk is meghat�roz� t�nyez�kk� lesznek � �s vel�k is sz�molnunk kell majd. De ne feledd el, hogy az energiafel�letnek mind�ssze h�rom sz�zal�k�t kell megfelel� ir�nyba tereln�nk � csak h�rom sz�zal�k�t! � ahhoz, hogy az eg�sz strukt�ra �tbillenjen, �s kialakuljon a mi �nfenntart� rendszer�nk!

Mi�rt nem seg�tetek? k�rdezte mag�ban Kynes. Mindig ugyanaz: amikor a legnagyobb sz�ks�gem van r�tok, akkor hagytok cserben! El akarta ford�tani a fej�t is, hogy farkasszemet n�zzen az apj�val; de az izmok nem engedelmeskedtek a parancsnak.

Kynes l�tta, hogy a s�lyom megmozdul. Lassan k�zel�tett a kez�hez, egy-egy �vatos l�p�st tett el�re, mik�zben a t�rsai tettetett k�z�nnyel n�zt�k. A s�lyom egy ugr�snyira �llt meg a kez�t�l.

Kynes elm�je hirtelen vak�t� f�nnyel megvil�gosodott. V�ratlanul felt�rult el�tte az Arrakisnak egy olyan lehet�s�ge, amelyet az apja sohasem vett �szre. Eg�sz l�ny�t bet�lt�tt�k annak a m�sik �tnak a t�vlatai�

��Ann�l rettenetesebb szerencs�tlens�g nem is �rhetn� a n�pedet � mondta az apja �, mint ha egy H�s kez�be ker�ln�nek.

Olvas a gondolataimban! m�ltatlankodott Kynes. Nem baj, olvasson csak!

Az �zeneteket m�r elk�ldtem a sziecsfalvaimba, gondolta. Semmi sem �llhatja az �tjukat. Ha a herceg fia �letben van, megkeresik �s megv�delmezik, ahogy megparancsoltam. Lehet, hogy v�geznek az asszonnyal, az anyj�val, de a f�t nem fogj�k b�ntani.

A s�lyom m�g egy ugr�st tett. Most m�r olyan k�zel ker�lt Kynes kez�hez, hogy a cs�r�vel odav�ghatott. F�lrehajtott fejjel vizsg�lgatta az er�tlen h�st. Azt�n hirtelen megrezzent, f�lkapta a fej�t, �ktelen rikolt�ssal f�lrebbent �s elsz�rnyalt, nyom�ban a m�sik kett�vel.

J�nnek! gondolta Kynes. Megtal�ltak a fremenek!

Azt�n meg�t�tte a f�l�t a homokb�l j�v� d�b�rg�s.

Minden fremen ismerte ezt a hangot, azonnal meg tudta k�l�nb�ztetni a f�rgek hangjait�l, a t�bbi sivatagi neszt�l. Valahol Kynes alatt, a m�lyben a f�szerkov�sz m�r el�g vizet �s szerves anyagot gy�jt�tt �ssze a kismesterekt�l, �s most el�rkezett a burj�nz�s kritikus szakasz�ba. Gig�szi sz�ndioxid-bubor�k n�vekedett a homok m�ly�ben, amely majd hatalmas kit�r�sben robban ki a felsz�nre, a k�z�ppontj�ban por�rv�nnyel. A kit�r�sben kicser�l�dik a homok m�ly�ben keletkezett anyag azzal, ami a felsz�nen volt.

A s�lymok a magasban keringtek, rikoltoztak tehetetlen haragjukban. Tudt�k, mi t�rt�nik odalent. Minden sivatagi l�ny tudta.

M�rpedig �n is sivatagi l�ny vagyok, gondolta Kynes. L�tsz most engem, ap�m? Sivatagi l�ny vagyok!

�rezte, hogy a bubor�k f�lkapja, �rezte, ahogy a g�zt�meg kirobban, �rezte, hogy mag�ba �leli a por�rv�ny, ler�ntja a h�v�s s�t�ts�gbe. Egy pillanatig j�les� megk�nnyebb�l�ssel �rezte a h�v�ss�get, a nyirkoss�got. Azt�n, ahogy a bolyg�ja v�gzett vele, Kynesnak m�g esz�be jutott: apja �s a t�bbi tud�sok is t�vedtek abban, hogy a vil�gmindens�g legmaradand�bb alapeleme a v�letlen �s a hiba.

Ezt m�g a s�lymoknak is be kellett l�tniuk.

�Vegy�k �t a viz�ket�, ezt mondta az �jszaka m�ly�r�l ki�lt� f�rfihang az el�bb. Paul lek�zd�tte a f�lelm�t, r�n�zett az anyj�ra. Gyakorlott szeme l�tta, hogy harcra k�szen �ll, �rz�kelte izmainak v�rakoz� fesz�lts�g�t.

��Igaz�n sajn�ln�m, ha k�nytelenek lenn�nk csak �gy elpuszt�tani benneteket � mondta f�l�tt�k a hang.

Ez az, aki el�sz�r sz�lt hozz�nk, gondolta Jessica. Legal�bb ketten vannak � egy jobbra, egy balra.

��Cignoro hroboza szukaresz hin mandzse la phagavasz doj me kamavasz na beslasz lele pal hrodas!

A jobb oldali f�rfi ki�ltott �t a medence t�loldal�ra.

Paul f�le sz�m�ra csak zagyvas�g volt, Jessica Bene Gesserit-tanulm�nyaib�l azonban f�lismerte a szavakat. Csakobsza nyelv volt, az egyik �si vad�sznyelv, �s a f�l�tt�k lev� f�rfi azt mondta, hogy tal�n ezek azok az idegenek, akiket keresnek.

A ki�lt�st k�vet� hirtelen cs�ndben a m�sodik hold kerek k�pe k�kes elef�ntcsontsz�n�ben felbukkant a szemben lev� szikl�k f�l�tt, �s besand�tott a medenc�be.

M�sz�, sz�kken�, csusszan� l�bak nesze hallatszott a szikl�kr�l, fentr�l, mindk�t oldalr�l� s�t�t rebben�sek a holdf�nyben. �rnyalakok t�mege z�dult le k�r�j�k.

Egy eg�sz csapat! gondolta Paul hirtelen ijedelemmel.

Egy magas f�rfi l�pett Jessica el�, foltos burnuszban. Sz�jmaszkj�t f�lretolta, hogy ne zavarja a besz�dben, a hold oldalf�nye megvil�g�totta bozontos szak�ll�t, az arc�t �s a szem�t azonban eltakarta a r�buk� csuklya.

��H�t ki van itt, dzsinn vagy ember? � k�rdezte fennhangon.

Ahogy Jessica most meghallotta a hangj�ban a fesztelen �v�d�st, egy apr�cska rem�nysug�r villant meg benne. Ez parancsol�shoz szokott hang volt, az a hang, amelyik el�sz�r megd�bbentette �ket, amikor r�juk sz�lt az �jszaka m�ly�b�l.

��Ember, annyi biztos � mondta a f�rfi.

Jessica nem l�tta, ink�bb csak meg�rezte a f�rfi k�peny�nek red�j�ben rejtez� k�st. Megengedett mag�nak annyit, hogy egy pillanatig keser�en b�nja, hogy egyik�kn�l sincsen pajzs.

��Besz�lni is szokt�l? � �rdekl�d�tt a f�rfi.

Jessica a modor�ba �s a hangj�ba belevitte minden uralkod�i p�khendis�g�t, amit �ssze tudott szedni. S�rg�sen v�laszolnia kellett, de m�g nem hallotta eleget ezt az embert ahhoz, hogy megb�zhat�an felm�rje a sz�nvonal�t �s a gyeng�it.

��Ki az, aki rabl�k�nt r�nk t�r az �jszaka m�ly�n? � f�rmedt r� a f�rfira.

A csukly�s fej hirtelen rezzen�se �rulkod� volt, de az ut�na k�vetkez� lass� ellazul�s m�g t�bbet elmondott. A m�sik ura volt mag�nak.

Paul elh�z�dott az anyj�t�l, hogy megoszolj�k a fremenek figyelme, �s mindkett�j�knek nagyobb mozg�stere legyen.

A csukly�s fej k�vette a mozdulat�t, keskeny cs�kban megvil�g�totta a holdf�ny. Jessica hegyes orrot l�tott, egy megvillan� szemet � s�t�t, milyen s�t�t ez a csupak�k szem! �, f�lfel� kunkorod�, d�s barna bajuszt.

��Sz�prem�ny� k�ly�k � jegyezte meg a f�rfi. � Ha a Harkonnenek el�l menek�lt�k, lehet, hogy sz�vesen l�tunk magunk k�z�tt. Mi az igazs�g, fi�?

Paul agy�n �tvillantak a lehet�s�gek: Tr�kk? T�ny? Azonnal kellett d�nteni.

��Mi�rt l�tn�tok sz�vesen menek�l�ket? � k�rdezte �les hangon.

��Gyermek, de f�rfim�d gondolkodik, f�rfim�d besz�l � mondta a magas alak. � Hogy v�laszoljak a k�rd�sedre, ifj� tali, �n nem szoktam megfizetni a fait, a v�zad�t a Harkonneneknek. Ez�rt fordulhat el�, hogy befogadok egy-egy menek�ltet.

Tudja, kik vagyunk, gondolta Paul. �rzik a hangj�n, hogy titkol valamit.

��Stilgar vagyok, a fremen � mondta a m�sik. � Ez megoldja a nyelved, fi�?

Ugyanaz a hang, gondolta Paul.

Visszaeml�kezett a tan�cs�l�sre, erre a fremenre, aki a Harkonnenek �ldozat�ul esett bar�tja test�t kereste rajtuk.

��Ismerlek, Stilgar � mondta Paul. � Ott voltam az ap�mmal a tan�csban, amikor odament�l a bar�tod viz��rt. Magaddal vitted az ap�m ember�t, Duncan Idah�t � bar�tot bar�t�rt.

��Idaho pedig elhagyott minket, �s visszat�rt a herceghez � jegyezte meg Stilgar.

Jessica hallotta az �rnyalatnyi viszolyg�st a hangj�ban, k�szen �llt a t�mad�sra.

Fentr�l, a szikl�r�l lesz�lt egy hang:

��Csak az id�t pocs�koljuk itt, Stil!

��Ez a herceg fia! � csattant fel Stilgar. � � az, akit Liet kerestetett vel�nk!

��De h�t� gyerek, Stil.

��A herceg f�rfi volt, �s ez a k�ly�k dobol�t mert haszn�lni � mondta Stilgar. � B�tor tett volt, ahogy �tj�tt a shai-hulud �tj�n.

Jessica hallotta a hangj�n, hogy � meg sem fordul a fej�ben. �r� tal�n m�r kimondt�k az �t�letet?

��Nincsen id�nk a pr�bat�telre � tiltakozott fentr�l a hang.

��De lehet, hogy � a Lisan al-Gaib � mondta Stilgar.

Valami �menre v�r! gondolta Jessica.

���s a n��? � k�rdezte a fenti hang.

Jessica ism�t ugr�sra k�szen �llt. Hal�l kongott abban a hangban.

��Igen� � mondta Stilgar. � A n�. �s a vize.

��Ismered a t�rv�nyt � er�sk�d�tt a hang. � Aki nem tud meg�lni a sivatagban�

��Hallgass � mondta Stilgar. � V�ltoznak az id�k.

��Ez Liet parancsa? � �rdekl�d�tt a m�sik.

��Te is hallottad a cielago hangj�t, Jamis � mondta Stilgar. � Mi�rt akad�koskodol?

Cielago! gondolta Jessica. A nyelvi �tbaigaz�t�s r�v�n hirtelen sok minden megvil�gosodott el�tte: ez az Ilm �s a Fiqh nyelve volt, a cielago ezen a nyelven denev�rt jelentett, kicsiny, rep�l� eml�s�llatot. A cielago hangj�t: ezek disztransz �zenetet kaptak, hogy keress�k meg Pault �s �t!

���n csak eml�keztetlek a k�teless�geidre, Stilgar bar�tom � sz�lt fentr�l a hang.

��Az �n k�teless�gem, hogy er�s legyen a t�rzs � mondta Stilgar. � Ez az egyetlen k�teless�gem. Nem kell senkinek sem eml�keztetnie r�. Ez a gyerekember �rdekel engem. Telt h�s�. B� v�zen �lt. Nap ap�nkt�l v�detten �lt. Nincsen ibadszeme. M�gsem �gy besz�l �s m�gsem �gy cselekszik, mint a tekn�k puh�ny n�pe. Ilyen volt az apja is. Hogy lehet ez?

��Nem vitatkozhatunk itt eg�sz �jszaka � mondta a hang. � Ha egy �rj�rat�

��M�g egyszer sz�lok, Jamis, hogy maradj cs�ndben � mondta Stilgar.

A m�sik elhallgatott, de Jessica hallotta, hogy megmozdul, �tugrik egy hasad�kon, elkezd lefel� m�szni a balra lev� sziklafalon.

��A cielago hangja arra c�lzott, hogy meg�rn� nek�nk, ha megk�m�ln�nk benneteket � mondta Stilgar. � Ebben az er�s f�rfigyerekben l�tom is a lehet�s�get: fiatal m�g, k�nnyen tanul. No de te, asszony? � R�n�zett Jessic�ra.

Most m�r regisztr�ltam a hangj�t �s a fel�p�t�s�t, gondolta Jessica. Egyetlen sz�val a hatalmamba ker�thetem, de er�s, hat�rozott f�rfi� sokkal t�bbet �r nek�nk csorb�tatlanul, cselekv�si szabads�ga telj�ben. Majd megl�tjuk.

��Az anyja vagyok ennek a fi�nak � mondta Jessica. � Az ereje, melyet csod�lsz, r�szben az �n nevel�sem gy�m�lcse.

��Hat�rtalan lehet egy asszony ereje � mondta Stilgar. � Egy Tisztelend� Any�� biztosan: Te Tisztelend� Anya vagy?

Jessica egyel�re nem gondolta v�gig, mi mindent rejt mag�ban ez a k�rd�s, csak megmondta az igazat:

��Nem.

��J�ratos vagy a sivatag fort�lyaiban?

��Nem. De sokan vannak, akik �rt�kesnek tartj�k a k�pzetts�gemet.

��Mi magunk d�ntj�k el, hogy mit tartunk �rt�kesnek � mondta Stilgar.

��Mindenkinek joga, hogy maga �t�ljen � mondta Jessica.

��J�, hogy bel�tod � mondta Stilgar. � Nem vesztegethetj�k itt az id�t, hogy pr�b�ra tegy�nk, asszony. �rted? Nem szeretn�nk, ha az �rny�kod k�vetne minket. Magammal viszem a f�rfigyereket, a fiadat, p�rtfog�somba veszem, mened�ket kap a t�rzsemben. Ami viszont t�ged illet, asszony� meg�rted, ugye, hogy ebben nincsen rosszindulat? Ez a t�rv�ny; az Istisla, a k�z �rdek�ben. Nem el�g ez?

Paul egy f�l l�p�st tett el�re.

��Mir�l besz�lsz?

Stilgar egy pillant�st vetett Paul fel�, de Jessic�ra �sszpontos�totta a figyelm�t.

��Akit kora gyermeks�g�t�l nem k�peztek ki alaposan arra, hogy meg�ljen itt, pusztul�st hozhat egy eg�sz t�rzsre. Ez a t�rv�ny, �s nem vihet�nk magunkkal haszontalan�

Jessica mozdulata �gy indult, mintha megroggyant volna a l�ba, mintha �ssze akart volna esni. Nyilv�nval� reakci� volt ez egy puh�ny idegent�l, �s ami nyilv�nval�, arra lassabban reag�l az ellenf�l. Beletelik egy pillanatba az ismert dolog �t�rtelmez�se, amikor kivil�glik r�la, hogy m�giscsak ismeretlen. Jessica oldalt lend�lt, amikor l�tta, hogy a f�rfi jobb v�lla lefel� mozdul, hogy a ruh�ja red�i k�z�tt rejt�zk�d� fegyverrel k�vesse� Egy fordulat, egy karcsap�s, egym�sba gabalyod� k�penyek kavarg�sa, �s Jessica m�r a szikla t�v�ben lapult, el�tte a magatehetetlen f�rfi.

Anyja els� mozdulat�val egy id�ben Paul k�t l�p�st h�tr�lt. Amikor Jessica t�mad�sba lend�lt, Paul megiramodott a szikl�k s�t�ts�ge fel�. Egy szak�llas alak emelkedett f�l el�tte, el�rehajolt, fel�je l�dult, a kez�ben fegyver� Paul egyenesen beleb�k�tt a szegycsontja al�, ell�pett mellette, tark�n csapta, kikapta a kez�b�l est�ben a fegyvert.

Azt�n m�r bent is volt az �rny�kban, n�gyk�zl�b iszkolt f�lfel� a szikl�k k�z�tt, a fegyvert az �v�be dugta. Ismeretlen form�ja volt, de annyit meg�llap�tott r�la, hogy l�fegyver, �s ez sok mindent elmondott err�l a helyr�l, �jabb jelek�nt annak, hogy itt nem haszn�ltak pajzsokat.

Az any�mra �s arra a Stilgarra fognak �sszpontos�tani. Az any�mat nem kell f�lteni, elb�nik vel�k. Valami olyan helyet kell keresnem, ahonnan fenyegethetem �ket, hogy id�t adjak any�mnak a menek�l�sre�

Rug�k �les hang� kattog�sa hallatszott a medenc�b�l. Pengve pattantak le Paul k�r�l a l�ved�kek a szikl�r�l. Az egyik s�rolta a k�peny�t. V�gig�vakodott egy sziklaperemen, sz�k, f�gg�leges hasad�kban tal�lta mag�t, a h�t�t nekivetette az egyik fal�nak, a l�b�t a m�siknak, �s lassan, amilyen halkan csak tudott, araszolni kezdett f�lfel�.

Stilgar b�mb�l�se visszhangzott lentr�l:

��Vissza, ti f�regfej� tetvek! Elt�ri a nyakam, ha k�zelebb j�tt�k!

Egy m�sik hang sz�lalt meg:

��A fi� elsz�k�tt, Stil! Most mit�

��H�t persze hogy elsz�k�tt, ti homokagy�� Au! �vatosabban, asszony!

��Sz�lj nekik, hogy ne �ld�zz�k a fiamat! � mondta Jessica.

��Nem �ld�zik, asszony. Eliszkolt, �pp �gy, ahogy akartad. M�lyben lakoz� nagy istenek! Mi�rt nem mondtad, hogy b�vtud�sod van �s harcos vagy?

��Sz�lj az embereidnek, hogy h�z�djanak vissza � mondta Jessica. � Menjenek t�volabb, a medenc�be, ahol l�tom �ket� �s nyugodtan elhiheted, hogy tudom, h�nyan vannak!

Ez a k�nyes pillanat, gondolta Jessica, de ha ez a f�rfi olyan �les esz�, amilyennek gondolom, akkor van rem�ny.

Paul addig araszolt f�lfel�, am�g tal�lt egy p�rk�nyt, ahol megpihenhetett. Len�zett a medenc�be. Stilgar hangja sz�llt fel odalentr�l.

���s ha nem? Akkor hogyan� ���! Hagyj�l m�r, asszony! Nem akarunk most m�r b�ntani. Nagy istenek! Ha �gy el tudsz b�nni a leger�sebbikkel k�z�l�nk, t�zszer annyit �rsz, mint amennyi a s�lyod v�zben!

Most pedig a j�zan �sz pr�b�ja, gondolta Jessica.

��A Lisan al-Gaib ut�n �rdekl�dt�l � mondta.

��Lehet, hogy ti vagytok azok, akikr�l a legenda sz�l � mondta a f�rfi �, de ezt akkor hiszem el, amikor megt�rt�nt a pr�ba. Most csak annyit tudok, hogy azzal az ostoba herceggel j�ttetek ide, aki� a���! Asszony! Az sem �rdekel, ha meg�lsz! Becs�letes �s b�tor ember volt, de ostob�n kitette mag�t a Harkonnenek t�mad�s�nak!

Csend lett.

Kisv�rtatva Jessica azt mondta:

��Nem volt m�s v�laszt�sa, de err�l ne vitatkozzunk. Ink�bb sz�lj annak az emberednek ott, a bokor m�g�tt, hogy ne pr�b�lgassa r�m emelni a fegyver�t, mert k�l�nben megszabad�tom t�led a vil�gegyetemet, �s azt�n � k�vetkezik.

��Te, ott! � harsant f�l Stilgar. � Tedd, amit mond!

��De Stil�

��Tedd, amit mond, te f�regpof�j�, cs�sz�m�sz�, homokagy� gy�ktr�gya! Tedd, amit mond, k�l�nben �n t�plek sz�t! Nem �rted, mennyit �r nek�nk ez az asszony?

A bokor m�g�tt rejt�zk�d� f�rfi f�legyenesedett, leeresztette a fegyver�t.

��Engedelmeskedett � mondta Stilgar.

��Most pedig � mondta Jessica � magyar�zd el �rthet�en az embereidnek, hogy mit �hajtasz t�lem. Nem akarom, hogy valamelyik forr�fej� ifjonc meggondolatlans�gra vetemedj�k.

��Amikor besziv�rgunk a falvakba, v�rosokba, nem szabad megl�tszania rajtunk, hogy honnan j�v�nk. El kell vegy�ln�nk a tekn�k, homorok n�pe k�z�tt � mondta Stilgar. � Nem visz�nk fegyvert magunkkal, mert a kriszk�s szent. De te, asszony, te ismered a b�vharc fog�sait. Eddig csak hallottunk r�la, �s sokan nem hittek benne, de az ember nem k�telkedhet abban, amit a saj�t szem�vel l�tott. Te legy�rt�l egy fegyveres frement. �s ezt a fegyvert semmif�le motoz�s nem tal�lhatja meg.

Mozgol�d�s hallatszott a medenc�b�l, ahogy Stilgar szavait felfogt�k a t�bbiek.

���s ha beleegyezem, hogy megtan�tsalak titeket a� b�vharcra?

��A p�rtfog�som megillet t�ged �s a fiadat is.

��Hogyan b�zhatunk meg abban, hogy igazs�g van az �g�retedben?

Stilgar hangj�b�l r�szben elt�nt a j�zan �rvel�s finom rezonanci�ja, fanyar �lt kapott.:

��Idekint, asszony, nem pap�rra �rjuk a szerz�d�seket. Nem tesz�nk este olyan �g�reteket, amelyeket reggel megszeg�nk. Ha valaki megmond valamit, az a szerz�d�s. Itt �n vagyok a vez�r, ez�rt a szavam k�ti az embereimet is. Tan�ts meg minket erre a b�vharcra, �s b�nt�d�s n�lk�l �lhetsz k�zt�nk, ameddig csak akarsz. A te vized egybevegy�l a mi viz�nkkel.

��Minden fremen nev�ben �g�rheted ezt?

��Id�vel tal�n igen. De egyel�re csak a testv�rem, Liet sz�lhat minden fremen nev�ben. Itt most csak a titoktart�sra tehetek �g�retet. Az �n embereim nem fognak r�lad eml�t�st tenni egyetlen m�sik sziecsnek sem. A Harkonnenek visszavett�k a hatalmat a D�n�n, �s a te herceged meghalt. Elterjedt a h�r, hogy ti ketten elpusztultatok az Anya egyik vihar�ban. A vad�sz nem keresi a d�gl�tt vadat.

Ez val�ban biztons�got adhat, gondolta Jessica. De ezeknek az embereknek j� a h�rk�zl�s�k, k�nnyen k�ldhetnek �zenetet.

��Gondolom, jutalmat t�ztek ki a fej�nkre � mondta.

Stilgar hallgatott. Jessica szinte l�tta, ahogy a gondolatok megfordulnak a fej�ben, mik�zben a keze alatt meg-megr�ndultak az izomk�tegek.

N�h�ny pillanat m�lva a f�rfi megsz�lalt:

��Elmondom m�g egyszer: szavamat adom a t�rzs nev�ben. Az embereim most m�r tudj�k, mennyit �rsz nek�nk. Mit adhatn�nak nek�nk a Harkonnenek? A szabads�gunkat? Hah! Nem, te vagy az a taqva, amely nagyobb kincs lesz nek�nk, mint a Harkonnenek kincst�r�nak minden f�szere!

��Akkor megtan�tom tin�ktek az �n harcom m�dszer�t � mondta Jessica, �s meg�rezte saj�t szavainak �ntudatlanul ritu�lis dallam�t.

��Most m�r elengedsz?

��Legyen h�t � mondta Jessica. Elengedte a f�rfit, oldalt l�pett, hogy j�l l�ss�k a medenc�ben lapul�k. Ez most a masedpr�ba, gondolta. De Paulnak meg kell ismernie �ket, m�g akkor is, ha az �letemmel fizetek �rte!

A fesz�lt cs�ndben Paul el�rearaszolt, hogy jobban oda l�sson, ahol az anyja �llt. Ahogy megmozdult, szuszog�st hallott maga f�l�tt a f�gg�leges sziklahasad�kban. A szuszog�s hirtelen elhallgatott. Paul egy hom�lyos �rnyat l�tott a csillagok h�ttere el�tt.

Stilgar hangja harsant f�l a medenc�b�l:

��H�, te ott fent! Ne hajkur�szd azt a fi�t! Majd lej�n mag�t�l!

Paul feje f�l�tt, a s�t�ts�gben egy fiatal hang sz�lalt meg, nem lehetett tudni, fi��-e vagy l�ny�:

��De Stil, nem lehet olyan�

��Hagyd b�k�n, ha mondom, Csani, te gy�kporonty!

A magasb�l suttog� k�romkod�s hallatszott, �s a hang halkan azt d�nny�gte:

��M�g hogy �n gy�kporonty! � De az �rny�k visszah�z�dott, elt�nt Paul l�t�ter�b�l.

Paul minden figyelme ism�t a medenc�re ir�nyult, Stilgar sz�rke �rny�nak mozg�s�t leste az anyja mellett.

��Gyertek el� mindannyian! � ki�ltotta Stilgar. Odafordult Jessic�hoz. � �s most �n k�rdezem meg t�led: mi honnan tudhatjuk biztosan, hogy te �llod majd az alkut? �ppens�ggel te vagy az, aki pap�rok �s hazug szerz�d�sek k�z�tt �lte le az�

��A Bene Gesserit tagjai ugyan�gy tartj�k magukat az adott sz�hoz, mint ti � mondta Jessica.

Hossz� m�sodpercekig n�ma csend lett, azt�n mindenhonnan sziszeg� suttog�s csapta meg Paul f�l�t:

��Egy Bene Gesserit-boszork�ny!

Paul el�h�zta a zs�km�nyolt fegyvert az �v�b�l, r�szegezte Stilgar s�t�t alakj�ra, de a f�rfi �s t�rsai nem mozdultak, csak b�multak Jessic�ra.

��A legenda � mondta valaki.

��Eljutott hozz�nk a h�r, hogy a Shadout Mapes �gy nyilatkozott r�lad � mondta Stilgar. � Az ilyen fontos dolgot azonban pr�bat�tellel kell ellen�rizni. Ha te vagy az a legend�s Bene Gesserit, akinek a fia elvezet majd benn�nket a paradicsomba� � Nem fejezte be, csak v�llat vont.

Jessica fels�hajtott, �s azt gondolta: Eszerint a Missionaria Protectiva m�g vall�si biztons�gi szelepeket is elhelyezett mindenfel� ezen a pokoli helyen! Nem is baj� megk�nny�ti majd a dolgunkat, elv�gre arra is sz�nt�k�

Megsz�lalt:

��A pr�f�tan�, aki elhozta k�z�tek a legend�t, megk�t�tte a karama �s az ijaz, a csoda �s a v�ltoztathatatlan pr�f�cia erej�vel, ezt tudom. Jelet akartok-e l�tni?

Stilgar orrcimp�i kit�gultak.

��Nem fecs�relhet�nk m�r id�t szertart�sokra � suttogta.

Jessica f�lid�zett mag�ban egy t�rk�pet, amelyet Kynes mutatott neki, amikor a menek�l�si �tvonalakat tervezgett�k. Milyen r�gen volt m�r! A t�rk�pen l�tott egy �Tabr sziecs� nev� helyet, amely mell� oda volt firkantva: �Stilgar�.

��Tal�n majd ha oda�r�nk Tabr sziecsbe � mondta.

Stilgar szemmel l�that�an megd�bbent, �s Jessica azt gondolta: Ha tudn�, mif�le tr�kk�ket alkalmazunk! �rthette a dolg�t az a Bene Gesserit, akit a Missionaria Protectiva k�ld�tt ide. Ezeket a fremeneket gy�ny�r�en f�lk�sz�tette r�, hogy higgyenek benn�nk!

Stilgar l�that�an feszengett.

��Most m�r menn�nk kell � mondta.

Jessica b�lintott, �gy adva az �rt�s�re, hogy az � enged�ly�vel indulnak el.

Stilgar f�ln�zett a szikl�ra, majdnem pontosan oda, ahol Paul kuporgott a p�rk�nyon.

��H�, fi�, most m�r te is lej�hetsz! � Jessic�hoz fordult, bocs�natk�r� hangon mondta: � K�ptelen zajt csapott a fiad, ahogy f�lm�szott a szikl�ra! Sokat kell m�g tanulnia, nehogy vesz�lyt hozzon r�nk, de h�t fiatal m�g.

��Semmi k�ts�g, sokat tanulhatunk m�g egym�st�l � mondta Jessica. � Addig is, nem �rtana, ha mag�hoz t�r�ten�tek azt a t�rsatokat ott, a szikla t�v�ben.

Lehet, hogy a zajos fiam kiss� goromb�n tette harck�ptelenn�.

Stilgar felkapta a fej�t, a csukly�ja meglebbent.

��Hol?!

��Ott, a bokrok m�g�tt. � Jessica odamutatott.

Stilgar meg�rintette k�t ember�t.

��N�zz�tek meg! � V�gigtekintett a t�rsain, sz�mba vette �ket. � Jamis hi�nyzik. � Jessic�hoz fordult. � M�g a k�lyk�d is �rt a b�vharchoz � mondta.

���s figyeld meg, hogy egy l�p�st sem tett lefel�, hi�ba parancsoltad meg neki � mondta Jessica.

Visszaj�tt a k�t ember, akiket Stilgar elk�ld�tt, maguk k�z�tt t�mogatt�k a t�ntorg�, zih�l� harmadikat. Stilgar csak egy fut� pillant�st vetett r�juk.

��A fi� teh�t csak neked engedelmeskedik, mi? Helyes. Tudja, mi a fegyelem.

��Most m�r lej�hetsz, Paul! � sz�lt fel Jessica.

Paul fel�llt, kibukkant a holdf�nybe a sziklap�rk�ny rejtek�b�l, visszadugta a fremen fegyvert az �v�be. Amikor megfordult, egy m�sik alak emelkedett f�l vele szemben.

A holdf�nyben, a szikl�kr�l visszaver�d� sz�rke dereng�sben Paul egy fremen �lt�z�k� kis alakot l�tott maga el�tt, a csuklya al�l �rny�kba borult arc sand�tott r�, a k�peny red�i k�z�l az �v�hez hasonl� rug�s l�fegyver meredt ki.

��Csani vagyok, Liet le�nya � mondta a m�sik.

Dallamos volt a hangja, nevet�s bujk�lt benne.

��Nem hagytam volna, hogy k�rt tegy�l a t�rsaimban � mondta.

Paul nagyot nyelt. A m�sik most a holdf�ny fel� fordult, Paul megpillantotta a pajkos kis arcot, a s�t�tl� szemp�rt. Mozdulatlann� dermedt a megd�bben�st�l, olyan ismer�s volt ez az arc, annyiszor l�tta m�r ezeket a von�sokat sz�mtalan j�v�l�t� v�zi�j�ban. Esz�be jutott, milyen dacos indulattal �rta le egyszer ezt az �lomb�li arcot Gaius Helen Mohiam Tisztelend� Any�nak: �Tal�lkozni fogok vele.�

�s itt volt az arc, de ilyen tal�lkoz�sr�l nem �lmodott soha.

��Olyan l�rm�t csapt�l, mint a megvadult shai-hulud � mondta a l�ny. � �s a legnehezebb �ton j�tt�l f�l. Gyere ut�nam, mutatok egy k�nnyebbet lefel�.

Paul kievick�lt a hasad�kb�l, megindult a l�ny lobog� k�penye ut�n a t�redezett szikl�n. A l�ny gazellak�nnyeds�ggel sz�kellt a szikl�kon. Paulnak az arc�ba tolult a v�r, �r�lt, hogy s�t�ts�g veszi k�r�l �ket.

Ez a l�ny! Mintha a v�gzet szele csapta volna meg, ahogy felt�nt. Paul �gy �rezte, mag�val ragadta egy hull�m, r�sze lett valami �radatnak, amely lelket �nt�tt bele.

Kisv�rtatva ott �lltak a fremenek k�z�tt lent, a medenc�ben.

Jessica odavetett egy f�lmosolyt Paulnak, de Stilgarhoz int�zte a sz�t:

��K�lcs�n�sen hasznunkra lesz, ha kitan�tjuk egym�st. Rem�lem, te �s az embereid nem �reztek haragot az�rt, mert er�szakhoz folyamodtunk. �gy l�ttuk, hogy� sz�ks�g volt r�, m�sk�l�nben� hib�t k�vettetek volna el.

��Hib�t�l meg�vni valakit paradicsomi aj�nd�k � jelentette ki Stilgar. Bal kez�vel meg�rintette az ajk�t, a m�sik kez�vel kih�zta �v�b�l a fegyvert, odal�kte egy t�rs�nak. � Majd kapsz saj�t maulapisztolyt, k�ly�k, amikor ki�rdemelted.

Paul sz�ra nyitotta a sz�j�t, t�tov�zott, esz�be jutott, mire tan�totta az anyja: �A kezdet mindig nagyon k�nyes id�szak.�

��Van a fiamnak annyi fegyvere, amennyire sz�ks�ge van � jegyezte meg Jessica. Farkasszemet n�zett Stilgarral, k�nyszer�tette, hogy v�giggondolja, hogyan jutott Paul ahhoz a pisztolyhoz.

Stilgar odan�zett a f�rfira, akit Paul leter�tett, a Jamis nevezet�re. Oldalt �llt, lehorgasztotta a fej�t, neh�zkesen vette a leveg�t.

��Nem k�nny� veled, asszony � mondta Stilgar. Kiny�jtotta a kez�t az egyik t�rsa fel�, pattintott az ujj�val. � Kusti bakka te!

Megint csakobsz�ul, gondolta Jessica.

Az el�vett k�t sz�gletes g�zdarabot, Stilgar kez�be nyomta. Stilgar v�gigsim�tott rajtuk, azt�n megk�t�tte az egyiket Jessica, a m�sikat Paul nyak�n a csuklya alatt.

��Most m�r ti is viselitek a bakka kend�j�t � mondta. � Ha k�l�nv�ln�nk, err�l f�lismerik majd, hogy Stilgar sziecs�be tartoz�ak vagytok. A fegyverekr�l majd m�skor besz�l�nk.

V�gigment az emberei k�z�tt, szem�gyre vette �ket, odaadta Paul frembatyuj�t az egyiknek, hogy hozza.

Bakka, ism�telte meg mag�ban Jessica. Eml�kezett erre a vall�si fogalomra: bakka � a sirat�. �rezte, hogy a kend�k olyasvalamit jelk�peznek, ami egyes�ti ezt a csapatot. Mi�rt egyes�ten� �ket a s�r�s? t�n�d�tt mag�ban.

Stilgar odal�pett a fiatal l�nyhoz, aki az el�bb zavarba hozta Pault, �s azt mondta:

��Csani, vedd a sz�rnyaid al� ezt a gyerekembert! Ne hagyd, hogy bajba keveredjen.

Csani meg�rintette Paul karj�t.

��Gyere velem, gyerekember!

Paul pal�stolni igyekezett a haragj�t, ahogy r�sz�lt:

��A nevem Paul. Nem b�nn�m, ha�

��Majd kapsz nevet, emberke � sz�lt oda Stilgar �, ha el�rkezik a mihna ideje, az aql pr�b�ja.

A gondolkod�s pr�bat�tele, ford�totta le Jessica. Hirtelen minden m�s meggondol�st a h�tt�rbe szor�tott Paul st�tus�nak k�rd�se, �s Jessica f�lcsattant:

��Az �n fiamat a gom-dzsabbarral tett�k pr�b�ra!

A be�ll� cs�ndben tudta, hogy sz�ven �t�tte �ket.

��Sok mindent nem tudunk m�g egym�sr�l � mondta n�h�ny pillanat m�lva Stilgar. � De az id� m�lik, �s nem szabad a napvil�gnak odakint tal�lnia minket. � Odament ahhoz a t�rs�hoz, akit Paul leter�tett. � Tudsz j�rni, Jamis? � k�rdezte.

D�rm�g�s volt a v�lasz.

��Meglepett a k�ly�k. V�letlen volt. Tudok j�rni.

��Nem volt az v�letlen � mondta Stilgar. � Csanival egy�tt felelsz a fi� biztons�g��rt, Jamis. Ezek az emberek a v�delmem alatt �llnak.

Jessica f�rk�sz� tekintettel n�zte Jamist. Az �v� volt az a hang, amelyik kor�bban a szikla magas�b�l vitatkozott Stilgarral. Az a hang, amelyikb�l a hal�l sz�lt. �s Stilgar tan�csosnak l�tta k�l�n megism�telni a parancs�t Jamisnak�

Stilgar vizsla pillant�st vetett a csapatra, intett k�t embernek, hogy l�pjenek ki.

��Larus �s Farrukh, ti t�ntess�tek el a nyomainkat! Semmi jele ne maradjon, hogy itt j�rtunk. Legyetek k�l�n�sen gondosak � ketten vannak vel�nk, akik j�ratlanok m�g. � Megfordult, f�lemelte a kez�t, el�remutatott, t�l a medenc�n. � Rajvonalba, oldalv�ddel! Indul�s! Hajnal el�tt oda kell �rn�nk a Gerincbarlanghoz!

Jessica elindult Stilgar mellett, megsz�molta a fejeket. Negyvenen voltak a fremenek, vel�k egy�tt negyvenketten. Jessica arra gondolt: Katonai rendben haladnak � m�g az a l�ny, Csani is!

Paul be�llt a sorba, Csani m�g�. M�r legy�rte mag�ban a m�lys�ges sz�gyen�rzetet, hogy t�lj�rt az esz�n a l�ny. A gondolatait most kit�lt�tte az eml�k, amelyet anyja id�zett f�l az el�bb: �Az �n fiamat a gom-dzsabbarral tett�k pr�b�ra!� Azon vette �szre mag�t, hogy bizsereg a keze a f�jdalom eml�k�t�l.

��Figyelj, hogy m�gy! � sziszegte Csani. � Ne s�rold a bokrokat, mert sz�vetsz�lak maradnak ut�nad!

Paul nyelt egyet, b�lintott.

Jessica a csapat vonul�s�ra f�lelt, de csak a maga �s Paul l�p�seinek a hangj�t tudta kivenni. �mulattal figyelte, hogy mozognak a fremenek. Negyven ember haladt �t a medenc�n �gy, hogy csak a k�rnyezet term�szetes neszei hallatszottak. Mintha lebeg� lepl� k�s�rtetek suhantak volna az �rny�kok k�z�tt. Eszerint Tabr sziecs fel� tartanak, gondolta Jessica, Stilgar sziecs�be.

�zlelgette mag�ban a sz�t: sziecs. Csakobsza sz� volt, v�ltozatlanul maradt fenn az �si vad�sznyelv �r�ks�gek�nt, sz�mtalan �vsz�zadon �t. Sziecs: gy�lekez�hely vesz�ly idej�n. Mindazt a burkolt, m�ly jelent�s�get, ami a sz� �s a nyelv haszn�lat�ban rejt�z�tt, csak most kezdte f�lfogni, hogy elm�lt az �sszetal�lkoz�s fesz�lts�ge.

��J�l haladunk � mondta Stilgar. � Ha Shai-hulud is �gy akarja, hajnal el�tt el�rj�k a Gerincbarlangot.

Jessica csak b�lintott, takar�koskodott az erej�vel, �rezte, milyen rettenetes f�radts�got gy�r le benne az akarater�� no meg a diadal�rzet, vallotta be mag�nak. Bet�lt�tte a gondolatait, hogy milyen �rt�ket k�pvisel ez a csapat, mi minden der�lt ki most a fremen kult�r�r�l.

Egyt�l egyig, gondolta, egy eg�sz kult�ra, amely katonai rendben �l! Micsoda f�lbecs�lhetetlen �rt�k ez egy sz�m�z�tt hercegnek!

Pitymallatkor �rkeztek a Gerincbarlang k�zel�be. A medence fal�nak keskeny hasad�k�n kellett �thaladniuk, olyan keskenyen, hogy csak oldalt fordulva f�rtek el benne. Jessica l�tta, hogy Stilgar �r�ket k�ld ki, egy pillanatig m�g ki tudta venni �ket a pirkadat dereng�s�ben, ahogy k�zzel-l�bbal kapaszkodtak f�lfel� a sziklafalon.

Paul menet k�zben f�lfel� ford�totta a tekintet�t, v�gign�zett a bolyg� k�zet�nek keresztmetszet�n, a sz�rk�sk�k �g fel� mered� falakon.

Csani megr�ngatta a k�peny�t, hogy szedje a l�b�t, �s r�sz�lt:

��Siess! M�r vil�gos van!

��Hov� mennek azok, akik f�lm�sztak? � suttogta Paul.

��Az els� nappali �rs�g, de most siess!

�rs�get �ll�tanak odakint, gondolta Paul. Okos dolog. De m�g okosabb lett volna k�l�n kis csoportokban megk�zel�teni ezt a helyet, akkor kisebb a vesz�lye, hogy elv�sz az eg�sz csapat. Meg�llt a gondolataiban egy pillanatra, r��bredt, hogy gerilla m�don gondolkodik, esz�be jutott, hogy f�lt az apja att�l, hogy az Atreides-h�zb�l gerill�k lesznek�

��Gyorsabban! � suttogta Csani.

Paul meggyors�totta a l�p�seit, hallatta maga m�g�tt a burnuszok suhog�s�t, megsz�laltak benne a Sirat szavai, amelyeket Yueh par�nyi O. K. Bibli�j�ban olvasott.

�Jobbomon a paradicsom, a pokol a balomon, s m�g�ttem a Hal�l Angyala.� �zlelgette mag�ban az id�zetet.

Befordultak egy kisz�gell�sn�l, kisz�lesedett a hasad�k.

Stilgar f�lre�llt, intett, hogy b�jjanak be egy kis lyukba, amely oldalt ny�lt a sziklafalon.

��Gyorsan! � sziszegte. � Itt olyanok vagyunk, mint a ketrecbe z�rt nyulak, ha rajtunk �t egy �rj�rat!

Paul �tb�jt a ny�l�son, k�vette Csanit a barlangba, amelyet valahonnan el�lr�l sz�rk�s dereng�s vil�g�tott meg.

��F�legyenesedhetsz � mondta a l�ny.

Paul kih�zta mag�t, k�r�ln�zett. M�ly, sz�les barlangban voltak, �velt mennyezete karny�jt�snyira magasodott f�l�tte. A csapat sz�tsz�r�dott, elnyelt�k �ket az �rny�kok. Paul l�tta, hogy Jessica k�zeledik oldalr�l, �rdekl�dve n�zi t�rsaikat. Paulnak felt�nt, mennyire kir� az anyja a fremenek k�z�l, m�g ha ugyanazt az �lt�z�ket viselte is. Ahogy mozgott annyi er� sug�rzott bel�le, annyi b�j!

��Keress egy helyet, ahol lepihenhetsz; �s ne l�batlankodj, gyerekember � mondta Csani. � Itt van ennival�. � K�t lev�lbe burkolt falatk�t nyomott Paul kez�be. �that� f�szerszaguk volt.

Stilgar bukkant fel Jessica m�g�tt, odasz�lt a bal oldali csoportnak:

��Rakj�tok f�l az ajakz�rat a bej�ratra, �s helyezz�tek el a v�zcsapd�kat! � Karon fogta Jessic�t. � Mutatni akarok neked valamit, b�verej� asszony. � T�volabb vezette, ahol elkanyarodott a barlang. Onnan j�tt a halv�ny f�ny.

Jessica n�h�ny l�p�st tett, �s felt�rult el�tte a barlang m�sik, sz�les, lapos ny�l�sa. Magasan t�tongott a sziklafalban, len�zett egy �jabb, t�z-tizenk�t kilom�ter �tm�r�j� medenc�re. A medenc�t magas sziklafalak oltalmazt�k k�r�s-k�r�l. A szikl�k k�zel�ben ritk�s n�v�nycsoportok l�tszottak.

Ahogy Jessica len�zett a hajnali f�nyben sz�rk�ll�, medenc�be, a nap �ppen f�lbukkant a t�voli sziklavonulat m�g�tt, �s �les f�nybe bor�totta a homokos-szikl�s, s�rga �rnyalatokban j�tsz� t�jat. Jessic�nak felt�nt, hogy az Arrakis napja mintha nem egyszer�en f�lkelne, hanem el�sz�kkenne a szemhat�r m�g�l.

Mert vissza akarjuk tartani, gondolta. Az �jszaka biztons�gosabb, mint a nappal. Elemi er�vel t�rt r� a v�gy, hogy egyszer sziv�rv�nyt l�thasson ezen a helyen, amely nem ismeri �s sohasem fogja megismerni az es�t. El kell temetnem az eff�le v�gyakat, gondolta. Gy�nges�gek. Most m�r nem engedhetek meg magamnak gy�nges�geket.

Stilgar megszor�totta a karj�t, kimutatott.

��N�zd!

Jessica k�vette a mozdulat ir�ny�t, mozg�st l�tott: emberek rebbentek sz�t lent, a medenc�ben a napf�ny el�l a szemk�zti sziklafalak �rny�ka fel�. A t�vols�g ellen�re a tiszta leveg�ben j�l ki lehetett venni a mozdulataikat. Jessica el�h�zta a k�penye al�l a l�tcs�vet, az olajlencs�kkel �lesre �ll�totta a t�voli alakok k�p�t. Kend�k libbentek meg itt-ott, mint soksz�n� pillang�k raja.

��Oda megy�nk, haza � mondta Stilgar. � Ma �jjel oda�r�nk. � Tov�bbra is arrafel� n�zett, megcib�lta a bajusz�t. � Az embereim a rendesn�l tov�bb kint maradtak dolgozni. Ez azt jelenti, hogy nem j�rnak most erre �rj�ratok. K�s�bb majd jelt adunk n�kik, hogy k�sz�ljenek f�l az �rkez�s�nkre.

��Fegyelmezetten viselkednek az embereid � jegyezte meg Jessica. Leeresztette a l�tcs�vet, �szrevette, hogy Stilgar azt n�zi.

��A t�rzs fennmarad�s�t tartj�k szem el�tt � mondta a f�rfi. � �gy v�lasztjuk ki a vez�rt is magunk k�z�l. Az a vez�r, aki a leger�sebb, aki vizet �s biztons�got ny�jt a t�bbinek. � F�lemelte a tekintet�t, Jessica szem�be n�zett.

Jessica visszan�zett r�, megn�zte a csupak�k szemp�rt, a piszokfoltos arcot, a port�l sz�rke szak�llt, bajuszt, az orrb�l a cirkoruh�ba levezet� gy�jt�cs� �vel�s�t.

��Csorb�t ejtettem a vez�ri tekint�lyeden azzal, hogy f�l�d kerekedtem, Stilgar? � k�rdezte.

��Nem h�vt�l ki a harcra � mondta a f�rfi.

��Fontos, hogy a vez�rnek tekint�lye legyen az emberei el�tt � mondta Jessica.

��Nincs egy se ezek k�z�tt a homoktet�k k�z�tt, akivel ne tudn�k elb�nni � mondta Stilgar. � Amikor f�l�m kerekedt�l, mindannyiunk f�l� kerekedt�l. Most rem�lik, hogy tanulhatnak t�led� megtanulhatj�k a b�vharc fort�lyait� �s van, aki k�v�ncsian lesi, kih�vsz-e p�rharcra.

Jessica fontolgatta, mit jelent mindez.

��Hogy szab�lyos viadalban legy�zzelek?

A f�rfi b�lintott.

��Ezt azonban nem aj�nlan�m, mert az emberek nem k�vetn�nek t�ged. Te nem vagy d�nelak�. Az �jszakai menetel�s err�l meggy�zte �ket.

��Gyakorlatias emberek � mondta Jessica.

���gy igaz. � Stilgar kipillantott a medence fel�. � Ismerj�k a sz�ks�gleteinket. De nem sokan foglalkoznak ilyen bonyolult gondolatokkal most, hogy, mindj�rt otthon vagyunk. A v�rtn�l tov�bb voltunk t�vol, am�g megszervezt�k, hogy lesz�ll�tsuk a meg�llapodott f�szermennyis�get a szabadkeresked�knek, akik azt�n tov�bb�tj�k annak az �tkozott Lig�nak� hogy feketedn�nek meg!

Jessica �ppen visszafordult a barlang belseje fel�, de most megdermedt a mozdulat k�zben, visszan�zett Stilgarra.

��A Liga? Mi k�ze van a Lig�nak a ti f�szeretekhez?

��Liet parancsa � mondta a f�rfi. � Tudjuk, mi az �rtelme, de akkor is megkeseredik t�le a sz�nk. Egy eg�sz vagyont fizet�nk a Lig�nak f�szerben az�rt, hogy ne engedjen m�holdakat �s hasonl�kat az Arrakis eg�re, nehogy valaki kik�mlelhesse, mit csin�lunk idelent.

Jessica j�l meggondolta, mit v�laszoljon, k�zben az esz�be jutott, hogy Paul m�r kor�bban megmondta, hogy biztosan ez�rt nincsen egyetlen m�hold sem a bolyg� f�l�tt.

���s mit csin�ltok idelent, amit nem szabad megl�tni?

��Megv�ltoztatjuk az Arrakis felsz�n�t� lassan, de biztosan� hogy alkalmass� tegy�k az emberi �letre. A mi nemzed�k�nk nem l�tja meg, sem a gyermekeink, sem az � gyermekeik, sem az � gyermekeik unok�i� de elj�n majd az ideje� � F�tyolos szemmel n�zett ki a messzes�gbe. � Elj�n majd az ideje, hogy szabadon folyik a v�z, magasra n�nek a z�ld n�v�nyek, �s cirkoruha n�lk�l j�rnak az emberek minden�tt.

Ez teh�t a nagy �lma annak a Liet-Kynesnak, gondolta Jessica. Azt mondta:

��Megvesztegetitek a Lig�t? A megveszteget�s vesz�lyes dolog, hajlamos arra, hogy egyre dagadjon�

���gy igaz � mondta Stilgar �, de a lass� m�dszer a biztos m�dszer.

Jessica megfordult, kin�zett a medenc�re, megpr�b�lta �gy l�tni maga el�tt, mint Stilgar a k�pzelet�ben, de csak a t�voli szikl�k sz�rk�ss�rga foltjait l�tta, �s valami hirtelen, bizonytalan mozg�st az �gen a szikl�k f�l�tt.

��Oda n�zz! � mondta a f�rfi.

Jessica el�sz�r azt hitte, egy �rj�rat g�pe t�nt fel, azt�n r�j�tt, hogy d�lib�bot l�t � egy m�sik t�j k�pe lebegett a sivatag homokja f�l�tt, a t�volban z�ld n�v�nyzet l�tszott, valamivel k�zelebb pedig egy j�kora f�reg haladt a felsz�nen, �s mintha fremen burnuszok lobogtak volna a h�t�n.

Azt�n elhalv�nyult a k�p.

��Jobb lenne nem gyalogszerrel menni � jegyezte meg Stilgar �, de nem engedhet�nk be mestert ebbe a medenc�be. �gy h�t ma �jjel megint menetel�nk.

Mester � ez a szavuk a f�regre, gondolta Jessica.

Mag�ban latolgatta a f�rfi szavainak jelent�s�g�t, hogy azt mondta, nem engedhetnek be f�rget ebbe a medenc�be. Most m�r tudta, mit l�tott a d�lib�bban: fremenek lovagoltak egy hatalmas f�reg h�t�n! Minden �nuralm�ra sz�ks�g volt, hogy ne mutassa ki m�lys�ges d�bbenet�t.

��Vissza kell menn�nk a t�bbiekhez � sz�lt Stilgar. � M�sk�l�nben m�g azt hiszik az embereim, hogy enyelg�nk. N�h�nyan m�ris f�lt�kenyek r�m, hogy a kezem �rinthette a b�jaidat, amikor az �jszaka birk�ztunk a Tuono-medenc�ben.

��Ebb�l el�g! � csattant fel Jessica.

��Ne �rts f�lre � mondta Stilgar. Szel�d volt a hangja. � N�lunk az asszonyokat nem szok�s az akaratuk ellen�re leteperni� a te esetedben pedig� � megvonta a v�ll�t. � �m�g ez a szab�ly is f�l�sleges.

��Ne feledkezz meg r�la, hogy egy herceg asszonya voltam � mondta Jessica, de m�r nyugodtabb volt a hangja.

��Ahogy akarod. Ideje m�r lez�rni ezt a ny�l�st is, hogy v�gre levehess�k a cirkoruh�kat. Ma k�nyelemben kell pihenni�k az embereimnek, mert holnap a csal�djaik aligha hagyj�k pihenni �ket.

Csend ereszkedett r�juk.

Jessica kib�mult a napf�nybe. Meg�rtette j�l, amit Stilgar az �rt�s�re adott � a ki nem mondott aj�nlatot, hogy t�bbre is ig�nyt tarthat, mint a p�rtfog�s�ra. Feles�gre lett volna sz�ks�ge? Jessica tudta, hogy v�llalhatn� Stilgar mellett ezt a szerepet. Ily m�don megold�dna az a konfliktus is, hogy ki �lljon a t�rzs �l�n � a f�rfi �s a n� megfelel�en kieg�sz�thetn� egym�st.

De mi lenne akkor Paullal? Ki tudja, mif�le szab�lyok vonatkoznak itt a sz�l�kre �s gyermekeikre? �s mi lenne a le�nygyermekkel, akit hetek �ta mag�ban hordoz? A halott herceg le�ny�val? Jessica most nem f�kezte meg a gondolatait, szemben�zett mindazzal, amit ez a benne n�vekv� m�sik gyermek k�pviselt, szemben�zett tulajdon ind�t�kaival, amelyek r�vitt�k, hogy teherbe essen. Tudta, mi ind�totta r�. � is engedett annak a m�lyr�l j�v� k�sztet�snek, amelyben osztozott minden teremtm�ny, akit a hal�l fenyegetett � hogy az ut�dok r�v�n t�rekedj�k a halhatatlans�gra. A faj szaporod�si �szt�ne f�l�b�k kerekedett.

Jessica Stilgarra pillantott, l�tta, hogy a f�rfi figyelmesen, v�rakoz�n n�zi. Ha egy ilyen f�rfi feles�ge le�nyt hoz itt a vil�gra� mi lenne annak a le�nynak a sorsa? k�rdezte mag�ban. Megpr�b�ln�k-e korl�tozni mindabban, amit egy Bene Gesseritnek sz�ks�gszer�en k�vetnie kell?

Stilgar megk�sz�r�lte a tork�t, �s amikor megsz�lalt, Jessica r�j�tt, hogy meg�rtette n�h�ny kimondatlan k�rd�s�t.

��A vez�rnek az a fontos � mondta a f�rfi �, ami vez�rr� teszi: a n�pe sz�ks�gletei. Ha megtan�tasz a tudom�nyodra, lehet, hogy elj�n egy nap, amikor valamelyik�nknek p�rharcra kell kih�vnia a m�sikat. Sz�vesebben venn�k valami m�s lehet�s�get.

��T�bb lehet�s�g is van? � k�rdezte nyugodtan Jessica.

��A Sayyadina � mondta a f�rfi. � A Tisztelend� Any�nk m�r �reg.

A Tisztelend� Any�nk!

Miel�tt azonban Jessica r�k�rdezhetett volna, Stilgar folytatta:

��Nem felt�tlen�l aj�nlkozom t�rsadnak. Nem szem�lyes okb�l, hiszen sz�p vagy �s k�v�natos. De ha asszonyomm� lenn�l, ebb�l egyik-m�sik ifj� emberem arra k�vetkeztethetne, hogy a kellet�n�l jobban foglalkoztatnak a test gy�ny�rei, �s a kellet�n�l kev�sb� a t�rzs sz�ks�gletei. Ebben a pillanatban is lesnek, f�lelnek.

Ez az ember megfontolja a d�nt�seit, �s sz�mol a k�vetkezm�nyekkel, gondolta Jessica.

��Vannak n�h�nyan az ifjak k�z�tt, akik mostan�ban �rt�k el a szertelen indulatok kor�t � mondta Stilgar. � Seg�teni kell nekik, hogy �tv�szelj�k. Nem szabad komoly okot adnom r�, hogy kih�vjanak. Akkor ugyanis meg kellene �ln�m n�h�nyukat, m�rpedig a vez�rnek ezt el kell ker�lnie, ha becs�lettel elker�lheti. Tudod, hogy a n�pet a cs�rh�t�l a vez�r is megk�l�nb�zteti. � tartja, fenn az egy�nis�gek sz�nvonal�t. Ha t�l kev�s az egy�nis�g, a n�p visszavedlik cs�rh�v�.

A szavai, a megfontolts�ga, az, hogy egyar�nt sz�lt hozz� �s azokhoz, akik lopva f�leltek, arra k�nyszer�tett�k Jessic�t, hogy �t�rt�kelje mag�ban Stilgart.

Tart�sa van, gondolta. Hol tanulta meg ezt a bels� egyens�ly�rz�ket?

��A t�rv�ny, amely meghat�rozza, milyen m�don v�lasztjuk ki a vez�r�nket, igazs�gos t�rv�ny � folytatta Stilgar. � De nem felt�tlen�l mindig arra van sz�ks�ge a n�pnek, hogy igazs�g t�tess�k. Val�j�ban most id�re van sz�ks�g�nk, hogy gyarapodhassunk, hogy nagyobb ter�letre terjeszthess�k ki a hatalmunkat.

Kik lehettek az �sei? t�n�d�tt Jessica. Honnan ez a neveltet�s? Hangosan annyit mondott:

��Stilgar, �n al�becs�ltelek t�ged.

���n is ezt gyan�tottam.

���gy l�tszik, mindketten al�becs�lt�k a m�sikat � mondta Jessica.

��Szeretn�k v�get vetni ennek � mondta a f�rfi. � Szeretn�m, ha bar�ts�g lenne k�z�tt�nk� �s bizalom. Szeretn�m, ha azt a megbecs�l�st �rezn�nk egym�s ir�nt, amelyik f�l�bred az emberben az �lelkez�s seg�ts�ge n�lk�l is.

���rtelek � mondta Jessica.

��Megb�zol bennem?

��Hallom, hogy �szint�n besz�lsz.

��A Sayyadin�kat � mondta Stilgar �, ha nem is �k a vez�rek, k�l�n�s tisztelet illeti meg n�lunk. �k azok, akik tan�tanak minket. �k tartj�k fenn Isten erej�t idebenn. � Meg�rintette a mell�t.

Most kell a v�g�re j�rnom ennek a Tisztelend� Anya-rejt�lynek, gondolta Jessica. Azt mondta:

��Az el�bb a Tisztelend� Any�tokat eml�tetted� �s �n is hallottam m�r legend�kr�l, pr�f�ci�kr�l.

��Azt mondj�k, hogy k�t ember, egy Bene Gesserit �s a fia kez�ben van a j�v�nk kulcsa � mondta Stilgar.

��Gondolod, hogy �n vagyok az?

Jessica a f�rfi arc�t figyelte, �s k�zben azt gondolta: A fiatal hajt�s olyan k�nnyen elpusztul! A kezdet mindig vesz�llyel terhes.

��Nem tudjuk � felelte Stilgar.

Jessica b�lintott. Becs�letes ember, gondolta. Jelet v�r t�lem, de nem fogja befoly�solni a v�gzetet azzal, hogy megmondja, milyen jelet.

Elford�totta a fej�t, lepillantott az odalent aranyl�, v�r�sl� �rnyakra, n�zte, hogy vibr�l a poros leveg� a barlang sz�ja el�tt. Valami macska�vatoss�g lett �rr� rajta. Ismerte a Missionaria Protectiva frazeol�gi�j�t, tudta, hogyan kell felhaszn�lnia sz�ks�g eset�n a saj�t c�ljaira a legend�k, f�lelmek, rem�nyek el�re el�ltetett sz�vev�ny�t, de elk�peszt� v�ltoz�sokat �rzett itt� mintha valaki m�r elj�tt volna ezek k�z� fremenek k�z�, �s t�k�t kov�csolt volna a Missionaria Protectiva hagyat�k�b�l.

Stilgar megk�sz�r�lte a tork�t.

Jessica �rezte, hogy a f�rfi t�relmetlen, tudta, hogy az id� halad, hogy az emberek alig v�rj�k, hogy lez�rhass�k ezt a barlangny�l�st. Most m�r a vakmer�s�g ideje j�tt el. R��bredt, mire van sz�ks�ge: valami dar al-hikmanra, valamelyik ford�t�iskol�ra, ahonnan megtudhatja�

��Adab � suttogta.

Olyan �rz�s fogta el, mintha bukfencet vetett volna az agya. Megdobban� sz�vvel ismerte f�l az �rz�st. Az eg�sz Bene Gesserit-k�pz�sben nem volt m�g egy mozzanat, amelynek ilyen felh�v� ereje lett volna. Csak az adab volt ilyen, az uralkod� eml�kezet, amely al�rendeli mag�nak az embert. Jessica �tengedte mag�t neki, hagyta, hogy az ajk�ra toluljanak a szavak.

��Ibn quirtaba � sz�lalt meg �, eg�szen addig, ahol v�get �r a por. � El�reny�jtotta a karj�t a k�peny al�l, l�tta, hogy Stilgar szeme t�gra ny�lik. Burnuszok suhog�s�t hallotta maga m�g�l. � L�tok magam el�tt egy� frement, n�la a p�ld�zatok k�nyve � mondta �nekl� hangon. � Abb�l olvas al-Latnak, a napnak, akivel szembesz�llt �s akit leig�zott. Abb�l olvas az �t�l� Sadusoknak, �s ezt olvassa nekik:

Remeg�s futott v�gig rajta. Leeresztette a karj�t.

M�g�le, a barlang m�ly�nek s�t�tj�b�l suttog� k�rus felelt r�:

���Kez�k m�ve semmiv� lesz��

��Isten t�ze �gjen sz�ved f�l�tt � mondta Jessica. �s azt gondolta: Most m�r s�nen vagyunk.

��Isten t�ze l�ngoljon � j�tt a v�lasz.

Jessica b�lintott.

��Ellens�geid pusztuljanak � mondta.

��Bi-la kaifa � felelt�k r�.

A hirtelen cs�ndben Stilgar meghajolt el�tte.

��Sayyadina � mondta. � Ha Shai-hulud is �gy akarja, akkor m�g elv�gezheted a bels� �tv�ltoztat�st, hogy Tisztelend� Anya legyen bel�led.

Bels� �tv�ltoztat�s, ism�telte meg gondolatban Jessica. K�l�n�s megfogalmaz�s. De a t�bbi el�g j�l beleillik a s�m�ba. Keser� cinizmussal gondolt r�, hogy mit csin�lt. A Missionaria Protectiva ritk�n hagy cserben benn�nket. Ebben a pusztas�gban is el�k�sz�tett�k sz�munkra a helyet. Most� most pedig el kell j�tszanom Auliya, Isten Szolg�l�l�nya szerep�t� csak �ppen Sayyadin�nak h�vj�k az eff�le harciasabb n�pek, akikbe olyan alaposan bele kellett pl�nt�lni a Bene Gesserit �h�tatos halandzs�j�t, hogy m�g a f�papn�iket is Tisztelend� Any�nak h�vj�k!

Paul Csani mellett �llt a bels� barlang f�lhom�ly�ban. M�g mindig �rezte a sz�j�ban a falat �z�t, amelyet a l�nyt�l kapott � mad�rh�s volt benne �s magvak, �sszegy�rva f�szerm�zzel, lev�lbe g�ngy�lve. Amikor n�h�ny perccel kor�bban megk�stolta, r�j�tt, hogy m�g soha �let�ben nem evett ilyen t�m�ny f�szereszenci�t, �s egy pillanatra f�lelem fogta el. Tudta, mit tehet vele ez az eszencia � el�id�zheti a v�ltoz�st, amely f�l�breszti benne a j�v�l�t� tudatot.

��Bi-la kaifa � suttogta Csani.

Paul r�n�zett, l�tta rajta az �h�tatot, amellyel a fremenek szeml�tom�st elfogadt�k az anyja szavait. Csak a Jamis nevezet� f�rfi l�tszott elk�l�n�lni, mintha �sszefont karjaival t�vol akarta volna tartani mag�t�l a szertart�st.

��Duy yakha hin mange � suttogta Csani. � Duy punra hin mange. K�t szemem van. K�t l�bam van.

�s �mulattal n�zett Paula.

Paul m�ly l�legzetet vett, igyekezett lecsillap�tani a benne tombol� vihart. Az anyja szavai �sszefon�dtak a f�szereszencia hat�s�val, �gy �rezte, emelkednek-s�llyednek benne a szavak, mint �rny�kok a lobog� t�z k�r�l. Az eg�sz m�g�tt ott �rezte a cinizmust is � oly j�l ismerte az anyj�t! �, de semmi sem f�kezhette meg ezt a valamit benne, ami egy falatnyi �tellel kezd�d�tt el�

F�lelmetes c�l!

Hirtelen meg�rezte, �rr� lett rajta a faj �ntudata, amely el�l nem menek�lhetett. Minden r�szlet �les kont�rt kapott, a l�t�tere kit�gult, �z�nl�ttek be az adatok, hideg pontoss�ggal m�k�d�tt a tudata. Le�lt a f�ldre, nekit�masztotta a h�t�t a szikl�nak, �tadta mag�t a bels� er�nek. A tudata ki�ramlott abba az id�tlen z�n�ba, ahonnan �ttekinthette az id�t, �rz�kelhette a lehets�ges utakat, megcsaphatta a j�v� szele� �s a m�lt szele: mintha egy szemmel a m�ltat, egy szemmel a jelent �s egy szemmel a j�v�t l�tta volna, s mindez �sszeolvadt egyetlen n�gydimenzi�s k�pp�, ahol l�thatta, mik�nt fon�dik egybe a t�r �s az id�.

Fenn�llt az a vesz�ly, hogy elragadja a saj�t lend�lete, bele kellett kapaszkodnia a jelen tudat�ba, �rz�kelni a tapasztal�s tompa d�ccen�seit, az el�raml� pillanatot, a van folyamatos belek�v�l�s�t a v�ltozhatatlan voltba.

Ahogy felfogta a jelent, most �rezte meg el�sz�r, hogy az id� hatalmas, egyenletes h�mp�lyg�s�t hogyan zavarj�k meg minden�tt a k�sza �ramlatok, hull�mok, hat�sok �s ellenhat�sok, ahogy a hull�mver�s nekicsap�dik a szikl�s partoknak. �j f�nyben, tiszt�bban l�thatta tulajdon j�v�l�t�s�t is. Most meg�rtette, mi okozza benne azokat a vakfoltokat, �s hirtelen f�lelem fogta el.

A j�v�l�t�sa, most m�r tudta, olyan megvil�gosod�s volt, amelyben szerepet kapott az is, amit m�g meg tudott vil�g�tani � egyszerre eredm�nyezett pontoss�got �s alapvet� hib�kat, mert belesz�lt valami Heisenberg-f�le hat�rozatlans�gi effektus: az energia, amely felt�rta, amit l�tott, meg is v�ltoztatta a l�tottakat.

�s amit most l�tott, az egy id�f�kusz volt, itt, ebben a barlangban, a lehet�s�gek forrong� t�mege �sszpontosult, ahol a legapr�bb cselekedet � egy pillant�s, egy �vatlan sz�, egy arr�bb l�k�tt homokszem � gig�szi emel�kart mozd�thatott el az eg�sz ismert vil�gmindens�gen �t. Paul er�szakos �ssze�tk�z�st l�tott maga el�tt, amelynek a kimenetele olyan sok t�nyez�t�l f�gg�tt, hogy az � legapr�bb mozdulata hatalmas v�ltoz�sokat id�zett el� a sz�vev�nyben.

A l�tom�s hat�s�ra legsz�vesebben mozdulatlans�gba merevedett volna, de ez is cselekedet lett volna, a megfelel� k�vetkezm�nyekkel.

Sz�mtalan k�vetkezm�ny volt � legyez�szer�en �gaztak sz�t a vonalaik ebb�l a barlangb�l, �s a k�vetkezm�nyvonalak legt�bbje ment�n Paul ott l�tta saj�t holttest�t, v�r patakzott a rajta t�tong�, k�s �t�tte sebb�l.

Jessica f�l�bredt a barlang s�t�ts�g�ben, hallotta, hogy mozgol�dnak k�r�l�tte a fremenek, megcsapta az orr�t a cs�p�s cirkoruhaszag. Bels� id��rz�ke szerint odakint m�r lesz�ll�ban lehetett az alkony, a barlangban azonban egyenletes volt a s�t�ts�g, elszigetelt�k a sivatagt�l a m�anyag leplek, amelyek felfogt�k a test�kb�l kip�rolg� v�zg�zt, �s nem engedt�k kisz�kni a barlangb�l.

Jessica r�j�tt, hogy az eltelt �r�kban megengedte mag�nak a teljesen ellazult alv�st, hogy kipihenje kimer�lts�g�t, �s ez sokat el�rult arr�l, hogy �ntudatlanul mennyire biztons�gban �rezte mag�t Stilgar csapat�ban. Megfordult a k�peny�b�l kialak�tott f�gg��gyban, letette a l�b�t a k�re.

Nehogy elfelejtsem cs�sz�sra be�ll�tani a csizma sz�r�t, hogy seg�tse a kering�st a cirkoruh�ban! gondolta. Olyan sok mindent kell �szben tartani.

M�g mindig �rezte a reggelije �z�t a sz�j�ban, a lev�lbe g�ngy�lt, f�szerm�zzel �sszedolgozott mad�rh�s- �s gabonafalatk�t, �s az esz�be �tl�tt, hogy itt ford�tott az id�beoszt�s: az �jszaka a tev�kenys�g ideje, a nappal a pihen�s�.

Az �jszaka elrejt; az �jszaka biztons�gos.

Leakasztotta a k�peny�t a kis sziklaf�lke falaib�l ki�ll� kamp�kr�l, kitapogatta a s�t�tben, hol a teteje a ruhadarabnak, beleb�jt.

Hogyan lehetne �zenetet k�ldeni a Bene Gesseritnek? t�n�d�tt. �rtes�teni kellene �ket arr�l, hogy a k�t sz�kev�ny mened�ket tal�lt az Arrakison.

T�volabb par�zsg�mb�k gy�ltak ki a barlangban. Jessica l�tta, hogy emberalakok mozognak a f�ny�kben, k�zt�k Paul is. A fia m�r fel�lt�z�tt, a csukly�j�t azonban h�travetette, j�l l�tszott az �les Atreides-profil.

Olyan furcs�n viselkedett, miel�tt nyugov�ra t�rtek, gondolta Jessica. Visszah�z�d�n. Olyan volt, mint aki a hal�lb�l t�rt vissza, �s m�g nem vette eg�szen tudom�sul. A szem�t f�lig lehunyta, a tekintete �vegesen meredt befel�. Jessic�nak a l�tv�nyt�l esz�be jutott, amit Paul mondott a f�szerrel tel�tett t�pl�l�kr�l: a rabja lesz az ember.

Mell�khat�sai vannak? t�n�d�tt. Paul azt mondta, valami k�ze van a j�v�l�t� k�pess�g�hez, de az�ta is furcsam�d hallgat r�la, hogy mit l�t.

Jobbra, az �rny�kok m�ly�b�l Stilgar bukkant el�, a par�zsg�mb�k f�ny�ben �tment a barlangon a kis csoport fel�. Jessica n�zte; hogy babr�lja a szak�ll�t, milyen f�rk�sz� tekintettel, ugr�sra k�szen halad, mint a vad�sz� macska�

Hirtelen f�lelem nyilallt Jessic�ba, ahogy az �rz�kei v�gre f�lfogt�k a fesz�lts�get, amely szeml�tom�st sug�rzott a Paul k�re gy�lt csoportb�l � a merev mozdulatokat, a szertart�sos elhelyezked�st.

��A v�delmem alatt �llnak! � d�r�gte Stilgar.

Jessica r�ismert a fremenre, aki ott �llt Stilgarral szemben � Jamis volt az! Azt�n megl�tta azt is, hogy tombol benne az indulat � g�rcs�sen megfesz�lt a v�lla.

Jamis, akit Paul leter�tett! gondolta.

��Tudod, mi a t�rv�ny, Stilgar � mondta Jamis.

��Ki tudn� jobban? � k�rdezte Stilgar, �s Jessica j�l hallotta a hangj�ban a csit�t�st, a sz�nd�kot, hogy elsim�tson valamit.

��A p�rharcot v�lasztom � d�rm�gte Jamis.

Jessica �tviharzott a barlangon, megragadta Stilgar karj�t.

��Mi van itt? � k�rdezte.

��Az amtal t�rv�nye � mondta Stilgar. � Jamis k�veteli az �t megillet� jogot, hogy pr�b�ra tegye, megillet-e t�ged a legendai szerep.

��Valakinek ki kell �llnia a n� bajnokak�nt � mondta Jamis. � Ha az � bajnoka nyer, akkor az �v� az igazs�g. De azt mondj�k� � eln�zett a k�r�j�k nyomakodott fejek f�l�tt � �azt mondj�k, nincs sz�ks�ge fremen bajnokra � ami csak azt jelentheti, hogy vele j�tt a bajnoka, aki ki�ll az igazs�g�rt!

P�rviadalt akar Paullal! gondolta Jessica.

Elengedte Stilgar karj�t, egy l�p�st tett el�re.

��Eddig m�g sohasem b�ztam m�sra, hogy ki�lljon helyettem � mondta. � Nem tudom, mi�rt kellene�

��Ne oktass ki minket arra, hogy n�lunk mi a szok�s! � f�rmedt r� Jamis. � Majd akkor hiszek neked, ha l�tom a bizony�t�kot! Lehet, hogy Stilgar mondta meg, mit mondj�l reggel. Lehet, hogy a sz�dba r�gta a szavakat, te meg elszajk�ztad nek�nk, abban a rem�nyben, hogy bolondd� teszel minket!

Elb�nhatok vele, gondolta Jessica, de az esetleg ellentmondana az � legenda�rtelmez�s�knek. �s megint �tvillant rajta, hogy milyen k�l�n�s m�don eltorzult ezen a bolyg�n a Missionaria Protectiva munk�ss�ga.

Stilgar Jessic�ra n�zett, halkan sz�lt hozz�, de �rezhet�en �gy, hogy a csoport legt�volabbi sz�l�n �ll�k is meghallj�k:

��Jamis olyan ember, Sayyadina, aki nem tud megbocs�tani. A fiad leter�tette, �s�

��V�letlen volt! � ord�totta Jamis. � Boszork�nys�g volt az a Tuono-medenc�ben, most majd bebizony�tom!

���kor�bban legy�ztem �n magam is � folytatta Stilgar. � Ezzel a tahaddi-kih�v�ssal most nekem is meg akarja mutatni. T�l er�szakos ez a Jamis ahhoz, hogy valaha is j� vez�r lehessen bel�le � t�l sok benne a ghafla, �llhatatlan. Csak a sz�ja a t�rv�nyek�, a sz�v�t a zarfa uralja, az elfordul�s. Nem, sohasem lehetne bel�le j� vez�r. Eddig nem b�ntottam, mert a harcban haszn�t lehet venni, de ha elfogja ez a k�sforgat� d�h, akkor m�r a tulajdon k�z�ss�g�t vesz�lyezteti.

��Stilgar! � harsant fel Jamis hangja.

Jessica j�l �rtette, mit csin�l Stilgar � el akarta terelni Jamis haragj�t Paulr�l, mag�ra akarta vonni a kih�v�st.

Stilgar most szembefordult Jamisszal, �s Jessica megint hallotta a b�k�t� sz�nd�kot a zeng� hangban:

��Jamis, ez m�g gyerek! Hiszen csak�

��Te magad mondtad, hogy f�rfi � sz�lt Jamis. � Az anyja azt mondta, hogy �tesett a gom-dzsabbaron. V�zt�l telt a h�sa, majd kicsattan a v�zt�l! Akik a csomagj�t hozt�k, azt mondt�k, t�bb literkanna v�z van benne. T�bb literkanna! �s k�zben mi a gy�jt�zsebeinket sz�vogatjuk; mihelyt egy csepp v�z �sszegy�lik benn�k!

Stilgar Jessic�ra pillantott.

��Igaz ez? V�z van a csomagotokban?

��Igen.

��T�bb literkanna?

��Kett�.

��Mi volt a sz�nd�kotok ezzel a vagyonnal?

Vagyon? ism�telte meg mag�ban Jessica. Megr�zta a fej�t, �rezte, hogy rideg a hangja, ahogy v�laszol:

��Ahol �n sz�lettem, ott v�z hullott az �gb�l, �s sz�les foly�kban folyt v�gig a f�ld�n � mondta. Olyan hatalmas tengerekben �llt ott a v�z, hogy nem lehetett l�tni a t�ls� partjukat. Engem nem tan�tottak meg az ilyen v�zfegyelemre. Eddig m�g sohasem kellett �gy gondolkodnom.

S�hajt�s szakadt ki a k�r�l�tt�k �ll�kb�l.

��V�z hullott az �gb�l� � suttogt�k � �folyt a f�ld�n.

��Tudtad, hogy vannak k�z�tt�nk, akiknek v�letlen�l ki�ml�tt a v�z a gy�jt�zseb�b�l, �s nagy bajban lesznek, miel�tt est�re Tabrba �r�nk?

��Honn�t tudtam volna? � Jessica megr�zta a fej�t. � Ha sz�ks�g�k van r�, adj�l nekik vizet a csomagunkb�l.

��Ez volt a sz�nd�kod ezzel a vagyonnal?

��Az volt a sz�nd�kom, hogy az �letet �vjam vele � mondta Jessica.

��Akkor elfogadjuk az �ld�sodat, Sayyadina.

��Nem fogsz v�zzel megv�s�rolni minket! � vetette oda Jamis. � �s te sem fogsz magadra harag�tani, Stilgar. L�tom �n, hogy azt szeretn�d, h�vjalak ki t�ged, miel�tt bebizony�tottam az igazamat!

Stilgar szembefordult a f�rfival.

��Feltett sz�nd�kod, Jamis, hogy megk�zdj egy gyerekkel? � Halk, metsz� volt a hangja.

��Pr�b�ra kell tenni a n� igaz�t!

��Akkor is, ha az �n v�delmem alatt �ll?

��Az amtal t�rv�nye jogot ad r� � mondta Jamis.

Stilgar b�lintott.

��Igaz. �s ha a fi� nem apr�t f�l, akkor ut�na az �n k�semmel ker�lsz majd szembe. �s most nem fogom vissza a peng�t �gy, ahogy egyszer visszafogtam.

��Ezt nem tehetitek! � mondta Jessica. � Paul m�g csak�

��Nem avatkozhatsz bele, Sayyadina � mondta Stilgar. � Tudom persze, hogy engem le tudsz gy�zni, teh�t le tudod gy�zni ak�rmelyik�nket � de mindannyiunkat egyszerre nem. Ennek �gy kell lennie. �gy parancsolja az amtal t�rv�nye.

Jessica nem jutott sz�hoz. Csak n�zte Stilgart a par�zsg�mb�k z�ldes f�ny�ben, l�tta, milyen d�moni maszk k�v�lt r� a f�rfi arcvon�saira. Jamisra ford�totta a tekintet�t, szem�gyre vette az arckifejez�s�t, azt gondolta: Ezt m�r el�bb �szre kellett volna vennem. Ez az ember mindig mag�ban d�l-f�l, olyanfajta, aki �szrev�tlen�l hergeli f�l mag�t. Fel kellett volna k�sz�ln�m ellene.

��Ha b�ntani mered a fiamat � sz�lalt meg �, velem ker�lsz szembe! Kih�vlak most! Nem marad bel�led egy�

��Any�m� � Paul odal�pett, meg�rintette a karj�t. � Tal�n ha megmagyar�zn�m Jamisnak, hogyan�

��Megmagyar�zn�! � mondta cs�fond�rosan Jamis.

Paul elhallgatott, r�meredt a f�rfira. Nem �rzett f�lelmet. Jamis esetlen mozg�s�nak l�tszott, �s az �jszakai �sszecsap�suk sor�n k�nnyen el tudott b�nni vele. Paul azonban m�g mindig �rezte az id� sz�vev�ny�nek s�r� gomolyg�s�t a barlangban, m�g mindig ott lebegett el�tte a sz�mtalan j�v�k�p, amelyek mindegyik�ben holtan hevert a k�s alatt. Szinte alig volt ki�t abban a l�tom�sban�

Stilgar sz�lalt meg:

��Sayyadina, most eredj t�volabb, hogy ne�

��Ne sz�l�tsd Sayyadin�nak! � mondta Jamis. � Majd ha bebizonyosodott! Tudja az im�ds�got, na �s? Mi van abban? Minden gyerek tudja!

M�r eleget besz�lt, gondolta Jessica. Kiismertem. Egyetlen sz�val meg tudn�m b�n�tani. T�tov�zott. De mindannyiukkal nem b�nhatok el.

��Akkor h�t ide hallgass! � mondta furcs�n lebeg� hangon, amely f�lcsapott a v�g�n.

Jamis r�meredt, r�m�let �lt ki az arc�ra.

��Majd �n megmutatom neked, mi az a szenved�s! � folytatta Jessica ugyanazon a hangon. � Olyan szenved�sben lesz r�szed, hogy ahhoz k�pest a gom-dzsabbar sz�p eml�k lesz! Ez jusson majd az eszedbe harc k�zben! Vonaglani fog az eg�sz�

��Meg akar babon�zni! � t�rt ki Jamisb�l. A f�l�re szor�totta a jobb �kl�t. � K�vetelem, hogy teljes�lj�n a csend t�rv�nye!

���gy legyen � mondta Stilgar. Figyelmeztet� pillant�st vetett Jessic�ra. � Ha m�g egyszer megsz�lalsz, Sayyadina, tudni fogjuk, hogy boszork�nys�ggal pr�b�lkozol, �s az �leteddel fizetsz �rte! � A fej�vel intett Jessic�nak, hogy l�pjen h�tr�bb.

Jessica kezeket �rzett mag�n, h�trah�zt�k, de meg�rezte, hogy nem bar�ts�gtalanul. L�tta, hogy Paul elv�lik a t�megt�l, k�zben Csani valamit s�gott a f�l�be, �s a fej�vel Jamis fel� intett.

Gy�r� alakult ki. �jabb par�zsg�mb�ket hoztak el�, �s mindegyiket s�rg�s f�ny�re �ll�tott�k.

Jamis bel�pett a k�rbe, kib�jt a k�peny�b�l, odavetette valakinek a t�megben. Meg�llt a sz�rk�sen csill�ml� cirkoruh�ban, amelyen l�tszott, hogy sokat toldozt�k-foldozt�k. Odahajtotta a sz�j�t a v�ll�hoz, ivott egyet a gy�jt�zseb cs�v�b�l, azt�n kiegyenesedett, leh�zta mag�r�l a ruh�t, �s �vatos mozdulattal odany�jtotta azt is a t�bbieknek. Most m�r mozdulatlanul v�rakozott. Csak egy �gy�kk�t� volt rajta, a l�b�n valami r�simul� sz�vet, a jobb kez�ben kriszk�s.

Jessica l�tta, hogy az a Csani nev� le�ny seg�t Paulnak levetk�zni, azt�n a kez�be nyomja a kriszk�s markolat�t, l�tta, hogy Paul n�h�ny pillanatig m�regeti a k�st, a s�ly�t, a s�lyeloszl�s�t. Arra gondolt, hogy Paul ismeri a prana �s a bindu rejtelmeit, az idegek �s az izmok titkait, hogy olyan tan�t�kt�l tanulta meg a k�zd�st, mint Duncan Idaho �s Gurney Halleck, akik m�r az �let�kben eleven legend�k voltak. A fi� ismerte a Bene Gesserit fort�lyait, rugalmasnak �s magabiztosnak l�tszott.

De m�g csak tizen�t �ves, gondolta Jessica. �s nincs pajzsa. Valahogy meg kell akad�lyoznom ezt! Kell lennie valami ki�tnak� � F�lpillantott, l�tta, hogy Stilgar figyeli.

��Nem akad�lyozhatod meg � mondta a f�rfi. � Nem szabad besz�lned.

Jessica a sz�j�ra szor�totta a tenyer�t.

Belepl�nt�ltam a f�lelmet Jamis gondolataiba, mondta mag�ban. Valamennyire lelass�tja majd� tal�n. B�rcsak tudn�k im�dkozni � igaz�n im�dkozni!

Paul most m�r egyed�l �llt a k�r sz�l�n, csak a nadr�g volt rajta, amelyet a cirkoruha alatt viselt. A jobb kez�ben kriszk�st tartott, a l�ba meztelen�l simult a homokt�l �rdes szikl�ra. Idaho annak idej�n minduntalan figyelmeztette: �Ha nem b�zol a fel�letben, a legjobb a csupasz talp.� A gondolatai el�ter�ben pedig m�g ott volt Csani �tmutat�sa: �Jamis v�d�s ut�n jobbra lend�ti a k�s�t: Mindenki ismeri ezt a szok�s�t. �s a szemed fel� fog d�fni, hogy pislogj �s akkor v�ghasson. �s k�tkezes, vigy�zz, amikor kezet v�lt!�

Mindenekf�l�tt azonban ott volt benne, de olyan er�vel, hogy az eg�sz test�ben �rezte, a gyakorlat, az �szt�n�s reakci�k�szs�g, amelyet nap nap ut�n, �r�r�l �r�ra belevertek a gyakorl�termekben.

Gurney Halleck szavaira is eml�kezett: �A j� k�sv�v� hegyben, �lben, keresztvasban egyszerre gondolkodik. A heggyel v�gni is lehet, az �llel d�fni is lehet, a keresztvassal el lehet kapni az ellenf�l peng�j�t.�

Paul len�zett a kriszk�sre. Nem volt rajta keresztvas, csak egy kis, homor� gy�r� a markolat alj�n. R�ad�sul most j�tt r�, hogy sejtelme sincs r�la, mekkora er�t�l t�rik el ez a penge, m�g azt sem tudja, egy�ltal�n el lehet-e t�rni.

Jamis lassan, oldalazva elindult jobbra a k�r sz�le ment�n Paul fel�.

Paul behajl�totta a l�b�t, el�rehajolt, r��bredt, hogy nincsen pajzsa, pedig �gy tanult meg k�zdeni, hogy k�r�l�tte legyen az a finom er�t�r, �gy tanult meg v�dekezni, hogy vill�mgyors legyen a mozdulata, a t�mad�s�t viszont visszafogja �ppen annyira, hogy �tcs�szhasson az ellenf�l pajzs�n. Hi�ba intett�k minduntalanul a mesterei, hogy ne sz�m�tson arra, hogy a pajzs �gyis lef�kezi a gyors t�mad�st, Paul tudta, hogy m�lyen beleiv�dott a pajzsreflex.

Jamis odaki�ltott, �rezhet�en szertart�sos kih�v�ssal:

��T�rj�n h�t �zz�-porr� a peng�d!

Eszerint el tud t�rni, gondolta Paul.

�vatoss�gra intette mag�t: Jamis test�t sem v�dte ugyan pajzs, de a m�sik nem is szokott hozz�, nem �ltek benne a pajzsv�v� g�tl�sai.

Paul szem�gyre vette az ellenf�l�t. A f�rfi teste �gy festett, mintha csak csont �s sz�jas; csom�s izom lett volna. Kriszk�se tejfeh�ren vil�g�tott a par�zsg�mb�k f�ny�ben.

F�lelem nyilallt Paulba. Hirtelen mag�nyosnak �s v�dtelennek �rezte mag�t, ahogy ott �llt a tompa, s�rg�s f�nyben ezekt�l az emberekt�l k�r�lv�ve. A j�v�l�t�sa sz�mtalan tapasztalattal ell�tta m�r, felvillantotta a j�v� leger�sebb sodr�s� �ramlatait is, az �tjukat megszab� d�nt�sl�ncolatokat is, �m ez a val�s�gos most volt, ahol apr�cska v�letlenek v�gtelen sokas�g�n m�lt az �lete vagy a hal�la.

Itt ak�rmi m�sik ir�nyba billentheti a j�v�t, �bredt r� Paul. Valami, ami egy pillanatra eltereli a figyelm�t, egy k�hent�s a n�z�k k�z�l, egy par�zsg�mb pislant�sa, egy csal�ka �rny�k rebben�se.

F�lek, mondta mag�ban.

�vatosan k�r�zni kezdett � is Jamisszal szemben, �s k�zben n�m�n ism�telgette mag�ban a Bene Gesserit f�lelem elleni lit�ni�j�t. A f�lelem az elme gyilkosa� Mintha h�v�s hull�m mosta volna �t a test�t. �rezte, hogy g�rcsbe r�ndult izmai kisimulnak, higgadtan, de ugr�sra k�szen v�rakozott.

��Megm�rtom a k�sem a v�redben! � horkant fel Jamis. �s az utols� sz� k�zep�n r�vetette mag�t.

Jessica l�tta a mozdulatot, visszafojtotta a ki�lt�st.

Ahov� Jamis lecsapott, most csak az �res leveg� volt, �s Paul ott �llt m�g�tte, k�se el�tt Jamis v�dtelen h�ta.

Most, Paul, most! sikoltotta gondolatban Jessica.

Paul d�f�se pontos volt, gy�ny�r� �v�, sima, de olyan lass�, hogy Jamisnak m�g volt ideje elfordulni �s elugrani jobbra.

Jessica f�lismerte a pajzsv�v� ritmust, �s �tvillant rajta, hogy milyen k�t�l� dolog ez a tud�s. A fi� reakci�i fiatalosan f�rg�k voltak, �s a gyakorl�s olyan t�k�lyre fejlesztette �ket, amilyennel ezek az emberek m�g nem tal�lkoztak. A t�mad�s is begyakorolt t�mad�s volt azonban, amely a k�pzeletbeli pajzs ellen�ll�s�hoz igazodott. A gyors d�f�st a pajzs elh�r�tja, csak a ravasz, lass� ellent�mad�st engedi �t. �nuralom �s ravaszs�g kellett hozz�, hogy valaki �thatoljon az ellenf�l pajzs�n.

Paul nem �rzi?! k�rdezte mag�ban Jessica. �reznie kell!

Jamis �jra t�madott, s�t�t szeme �sszesz�k�lt, teste s�rga villan�s volt csak a par�zsg�mb�k alatt.

�s Paul �jra kisiklott el�le, de t�l lass� volt az ellent�mad�s.

Azt�n �jra.

�s �jra.

Mindannyiszor Paul visszav�g�sa egy pillanatot k�sett.

�s Jessica �szrevett valamit, amir�l rem�lte, hogy Jamis nem veszi �szre. Paul h�r�t�sai k�pr�ztat�an gyorsak voltak, de mindig pontosan olyan sz�gben mozdult el, mintha pajzs seg�tene lef�kezni Jamis peng�j�t.

��Sz�rakozik a fiad azzal a szerencs�tlen bolonddal? � k�rdezte Stilgar, azt�n miel�tt Jessica v�laszolhatott volna, csendre intette. � Ne haragudj; te nem sz�lalhatsz meg.

Most egym�s k�r�l keringett a k�t alak a barlang szikl�s padl�j�n: Jamis el�reny�jtotta a k�st tart� kez�t, a k�s hegye enyh�n f�lfel� �llt, Paul el�reg�rnyedt, alacsonyan tartotta a k�st.

Jamis ism�t r�rontott, de ez�ttal elfordult jobbra, amerre az el�bb Paul elugrott.

Ahelyett hogy h�traugrott �s kifordult voln�, Paul most a k�se hegy�vel fogta f�l a f�rfi k�ses kez�t. Azt�n a fi� m�r ott sem volt, kip�rd�lt balra, �s mag�ban h�l�t adott Csaninak a figyelmeztet�s�rt.

Jamis visszah�tr�lt a k�r k�zep�re, megd�rg�lte a k�st tart� kez�t. Egy pillanatig v�r csorgott a sebb�l, azt�n el�llt. Jamis t�gra ny�lt szeme mint k�t k�kesfekete �reg meredt Paulra par�zsg�mb�k tompa f�ny�ben, �s mintha valami �j, �vatos kifejez�s jelent volna meg benne.

���, ez f�jt neki � mormogta Stilgar.

Paul ugr�sra k�szen el�reg�rnyedt, �s ahogy tanulta, az els� v�r ut�n odaki�ltott:

��Megadod magad?

��Hah! � h�rd�lt fel Jamis.

Haragos morg�s hallatszott minden�nnen.

���llj! � ki�ltotta Stilgar. � A k�ly�k nem ismeri a t�rv�nyeinket. � Azt�n Paulhoz int�zte a sz�t: � A tahaddi-kih�v�s nem ismer megad�st. Csak a hal�l d�nti el.

Jessica l�tta, hogy Paul nagyot nyel. M�g sohasem �lt meg embert �gy, p�rviadalban� gondolta. Vajon k�pes lesz r�?

Paul lassan k�r�zni kezdett jobb fel�, k�nyszer� v�laszk�nt Jamis mozg�s�ra. Az agy�ban megint felbukkant mindaz, amit a l�tom�s�ban megtudott a barlangban k�r�l�tte kavarg� id�renget� v�ltoz�k sokas�g�r�l. Most m�r meg�rtette, hogy ebben a k�zdelemben t�l sok az �sszezs�folt, pillanatokba t�m�r�d�tt d�nt�s ahhoz, hogy tiszt�n ki lehetne venni b�rmelyik j�v�be vezet� utat.

V�ltoz�k v�ltoz�kra halmoz�dtak � ez�rt l�tszott ez a barlang csak k�d bor�totta csom�pontnak a lehets�ges utak sz�vev�ny�ben, gig�szi z�tonynak a h�mp�lyg� �radat k�zep�n, amely hatalmas �rv�nyeket keltett maga k�r�l.

��Fejezd m�r be, k�ly�k! � d�rm�gte Stilgar. � Ne j�tszadozz vele!

Paul el�bbre �vakodott a k�rben, b�zott benne, hogy gyorsabb az ellenfel�n�l.

Jamis h�tr�lt n�h�ny l�p�st. Ebben a pillanatban lett �rr� rajta a felismer�s, hogy aki vele szemben �ll, nem valami puh�ny idegen, akit siker�lt becsalni a tahaddi-k�rbe, �s k�nny� pr�d�ja a kriszk�snek.

Jessica l�tta a Jamis arc�n �tvillan� kifejez�st, �s meg�rtette. Most a legvesz�lyesebb, gondolta. Most m�r mindenre elsz�nta mag�t, �s ak�rmire k�pes. Most m�r l�tja, hogy ez nem olyan gyerek, amilyeneket eddig � ismert, hanem harci g�pezet, amelyet csecsem�kor�t�l fogva erre k�peztek ki. Most sz�rba sz�kkenhet Jamisban a f�lelem, amelyet el�ltettem benne.

Azon kapta mag�t, hogy valami sz�nalomf�l�t �rez a f�rfi ir�nt � az �rzelmet azonban h�tt�rbe szor�totta a fi�t fenyeget� k�zvetlen vesz�ly tudata.

Jamis ak�rmire k�pes most� �s kisz�m�thatatlan, mondta mag�ban. Egy pillanatra elt�n�d�tt azon, hogy vajon Paul l�tta-e m�r ezt a j�v�t, hogy �jra�li-e most ezt az �lm�nyt? De l�tta, hogy mozog a fia, l�tta a verejt�kcs�ppeket az arc�n, v�ll�n, az �ber �vatoss�got az izmai sima j�t�k�ban. Most el�sz�r �rezte meg, an�lk�l hogy meg�rtette volna, a Paul k�pess�g�ben rejl� bizonytalans�gi t�nyez�t.

Most m�r Paul szorongatta az ellenfel�t, k�r�z�tt, b�r nem t�madott. �szrevette a m�sik f�lelm�t. A gondolataiban megsz�lalt Duncan Idaho hangja: �Amikor az ellenfeled f�lni kezd t�led, akkor csak hagyd hatnia f�lelmet, hogy megdolgozza, am�g a f�lelemb�l r�m�let lesz. A r�m�lt ember �nmag�val k�zd. V�g�l k�ts�gbeesetten t�mad�sba lend�l. Az a legvesz�lyesebb pillanat, de �ltal�ban sz�m�tani lehet r�, hogy a r�m�lt ember elk�vet egy v�gzetes hib�t. Te most azt fogod megtanulni, hogy �szrevedd �s kihaszn�ld ezeket a hib�kat��

A barlangban a n�z�k soraib�l mormog�s hallatszott.

Azt hiszik, Paul j�tszadozik Jamisszal, gondolta Jessica. Azt hiszik, f�l�slegesen k�nozza.

De megerezte az izgalom m�sik elem�t is, azt, hogy �lvezt�k a l�tv�nyoss�got. Jessica azt is l�tta, hogy Jamisban fokozatosan n� a fesz�lts�g. Azt a pillanatot, amikor m�r nem tudta tov�bb f�ken tartani, Jessica ugyanolyan pontosan �rz�kelte, mint Jamis maga� vagy Paul.

Jamis hatalmasat ugrott, a jobb kez�vel egy r�vid cselez� mozdulat ut�n lecsapott, de az a keze �res volt. A kriszk�s a bal kez�ben villant meg.

Jessic�nak el�llt a l�legzete.

Pault azonban m�r figyelmeztette Csani: �Jamis k�tkezes!� �A k�sre koncentr�lj, ne a k�zre, amely fogja � ism�telgette annak idej�n unos-untalan Gurney Halleck. � A k�s vesz�lyesebb, mint a k�z, �s b�rmelyik k�zben lehet!�

Paul viszont k�zben �szrevette Jamis hib�j�t: rossz volt a l�bmunk�ja, �gyhogy egy pillanattal tov�bb tartott, am�g visszanyerte az egyens�ly�t az ugr�s ut�n, amelynek csak az volt a c�lja, hogy megzavarja Pault, �s elterelje a figyelm�t a k�zv�lt�sr�l.

Ha nem lett volna a par�zsg�mb�k gy�nge, s�rg�s f�nye, ha nem meredtek volna r�juk a m�lyk�k szemek, minden olyan lett volna, mint a gyakorl�teremben. A pajzs nem sz�m�t olyankor, amikor a saj�t mozg�s�t lehet szembeford�tani az ellenf�llel. Paul szinte k�vethetetlen�l gyors mozdulattal �tkapta a saj�t k�s�t is a bal kez�be, oldalt l�pett, �s egyet d�f�tt f�lfel�, Jamis mellkas�ba, azt�n h�traugrott, �s csak n�zte, ahogy a m�sik �sszeesik.

Jamis rongyk�nt omlott a f�ldre, hasra zuhant, felny�g�tt, Paul fel� ford�totta a fej�t, azt�n nem mozdult t�bbet. �lettelen szeme s�t�t�veggoly�k�nt meredt r�juk.

�A heggyel �lni nem m�v�szet � mondta egyszer Idaho Paulnak �, de az�rt ebb�l ne csin�lj gondot, ha ott a k�n�lkoz� alkalom!�

A fremenek odat�dultak; kit�lt�tt�k a k�rt, f�lrel�kt�k Pault. A ny�zsg�, l�zasan tev�kenyked� t�megben elt�nt Jamis. Kisv�rtatva n�h�nyan elsiettek a barlang m�ly�be, egy k�penybe burkolt teherrel a kez�k k�z�tt.

A holttestnek nyoma sem l�tszott m�r.

Jessica a fia fel� furakodott. �gy �rezte, �szik a k�penyes, rossz szag� testek tenger�ben, a furcsam�d eln�mult t�megben.

Itt van a rettenetes pillanat, gondolta. Paul testi �s szellemi f�l�nye nyilv�nval� tudat�ban meg�lt egy embert. Nem szabad megtanulnia, hogy �lvezze az ilyen gy�zelmet.

�tnyomakodott az utols� sorokon; Paul egy kis �res r�szen �llt, k�t szak�llas fremen seg�tett neki visszab�jni a cirkoruh�j�ba.

Jessica f�rk�sz� tekintettel n�zte a fi�t. Paul szeme csillogott.

Hangosan zih�lt, hagyta, hogy �lt�ztess�k, de � maga nem seg�tett.

��Jamis ellen! �s egy karcol�s sincs rajta! � mormogta az egyik fremen.

Csani, oldalt �llt, a szem�t nem vette le Paulr�l. Jessica l�tta rajta az izgatotts�got, l�tta a csod�latot a huncut arcocsk�n.

Most kell megtenni, de gyorsan! gondolta Jessica.

Minden megvet�s�t beles�r�tette a hangj�ba �s az arckifejez�s�be, �gy mondta:

��No l�m� milyen �rz�s gyilkosnak lenni?

Paul megdermedt, mintha meg�t�tt�k volna. A tekintete tal�lkozott anyja fagyos pillant�s�val, �s el�nt�tte az arc�t a p�r. �nk�ntelen�l arra a helyre pillantott, ahol az el�bb m�g ott fek�dt Jamis.

Stilgar odafurakodott Jessica mell�, miut�n visszat�rt a barlang m�ly�b�l, ahov� Jamis test�t elvitt�k. Kim�rt, keser� hangon sz�lt Paulhoz:

��Amikor majd elj�n az ideje, hogy kih�vj engem, �s az �n helyemre t�rj, ne hidd, hogy velem �gy j�tszadozhatsz, ahogy Jamisszal elj�tszott�l!

Jessica �rezte, ahogy az � �s Stilgar szavai belemartak Paulba, elv�gezt�k kegyetlen feladatukat. Ezek az emberek t�vedtek � de hasznos volt most a t�ved�s�k. Kutat�an v�gigtekintett a k�r�l�tt�k sorakoz� arcokon, ugyan�gy, mint Paul, �s ugyanazt l�tta, amit �. Csod�latot, igen, �s f�lelmet� �s egyiken-m�sikon megvet�st. Azt�n Stilgarra emelte a pillant�s�t, l�tta rajta a keser� belenyugv�st, �s tudta, milyennek r�mlett Stilgar szem�ben a k�zdelem.

Paul az anyj�ra n�zett.

��Te tudod, mi�rt volt � mondta.

Jessica hallotta a hangj�ban a kij�zanod�st, a lelkifurdal�st. M�g egyszer v�gigs�p�rt a pillant�sa a k�r�l�tt�k �ll�kon, azt�n azt mondta:

��Paul eddig m�g sohasem �lt meg k�zelharcban embert.

Stilgar hitetlen k�ppel n�zett r�.

��Nem j�tszadoztam vele � mondta Paul. Odanyomakodott az anyja el�, megigaz�totta mag�n a k�penyt, len�zett a s�t�t foltra, amelyet Jamis v�re hagyott a szikl�n. � Nem akartam meg�lni.

Jessica l�tta, hogy Stilgar arc�r�l lassan elt�nik a hitetlens�g, elfoglalja a hely�t a megk�nnyebb�l�s, mik�zben eres kez�vel a szak�ll�t h�zogatta. Hallotta, ahogy a csoporton mormog�s fut v�gig.

��Sz�val ez�rt k�rdezted, megadja-e mag�t � mondta Stilgar. � �rtem. A mi szok�saink m�sok, de majd megl�tod, mi�rt. M�r azt hittem, skorpi�t engedt�nk be magunk k�z�. � P�r pillanatig t�tov�zott, azt�n folytatta: � �s ezent�l nem sz�l�talak k�ly�knek.

A k�r�l�ll�k k�z�l megsz�lalt egy hang:

��N�v k�ne neki, Stil!

Stilgar b�lintott, t�n�dve h�zogatta a szak�ll�t.

��Er�t l�tok benned� mint amilyen er� van a k�oszlop alatt. � Megint elhallgatott. � Ezent�l k�z�tt�nk Usul leszel, az oszlop talapzata. Ez a titkos neved, ez a neved a sziecsben. Mi, a Tabr sziecsbeliek haszn�lhatjuk, de m�sok nem vehetik a sz�jukra� Usul.

Mormog�s hallatszott k�r�l�tt�k:

��J� v�laszt�s� er�s n�v� szerencs�t hoz. � �s Jessica meg�rezte, hogy elfogadt�k, befogadt�k �ket, tudta, hogy � is r�sze annak, amit a bajnoka elnyert: most m�r Sayyadina volt.

���s te milyen f�rfinevet v�lasztasz magadnak, hogyan sz�l�tsunk m�sok el�tt? � k�rdezte Stilgar.

Paul az anyj�ra pillantott, azt�n Stilgarra. Ennek a pillanatnak a t�red�kei ott voltak ugyan j�v�l�t� eml�kezet�ben, de �gy �rezte, mintha a k�l�nbs�gek fizikai er�k�nt nyomn�k, szor�tan�k �t a jelen sz�k kapuj�n.

��Hogy nevezitek ti azt a kis egeret, azt az ugr�l� egeret? � k�rdezte Paul, ahogy az esz�be jutott a Tuono-medenc�ben l�tott hipp-hopp, tipi-topp mozg�s.

Kuncog�s hallatszott k�r�l�tt�k.

��Muad-Dibnek mondjuk � felelte Stilgar.

Jessic�nak elakadt a l�legzete. Ezt a nevet hallotta Pault�l, amikor megmondta, hogy a fremenek majd befogadj�k �ket, �s �gy h�vj�k �t. Hirtelen f�lni kezdett a fi�t�l, �s f�lteni kezdte.

Paul nyelt egyet. �gy �rezte, mintha olyan szerepet j�tszana, amelyet m�r sz�mtalanszor elj�tszott gondolatban� de m�gis� voltak k�l�nbs�gek. L�tta mag�t, ahogy sz�d�t� magass�gban van, sok tapasztalat �s az ismeretek hatalmas t�rh�z�nak birtok�ban, k�r�s-k�r�l azonban feneketlen m�lys�g t�tongott.

�s megint f�lr�mlett el�tte a l�tom�s, amelyben fanatikus l�gi�k vonultak a z�ld-fekete Atreides-z�szl� alatt, v�gigpuszt�tva, f�lperzselve a vil�gmindens�get a pr�f�t�juk, Muad-Dib nev�ben.

Annak nem szabad megt�rt�nnie, mondta mag�ban.

��Ezt a nevet akarod, hogy Mund-Dib? � k�rdezte Stilgar.

���n Atreides vagyok � suttogta Paul, azt�n hangosan azt mondta: � Nem helyes, hogy eg�szen lemondjak arr�l a n�vr�l, amelyet az ap�mt�l kaptam. Lehetne-e a nevem k�z�ttetek Paul Muad-Dib?

��Paul Muad-Dib vagy � mondta Stilgar.

Ez nem volt benne egyetlen l�tom�somban sem, gondolta Paul. M�st csin�ltam.

De �gy �rezte, tov�bbra is ott t�tong k�r�l�tte az a m�lys�g.

Megint mormog�s futott �t a csapaton, ahogy az egyik a m�sikhoz fordult:

��B�lcsess�g �s er� egy�tt� Mi kell m�g?� Szakasztott, mint a legenda� Lisan al-Gaib� Lisan al-Gaib�

��Mondok valamit az �j nevedr�l � sz�lt Stilgar. � Kedv�nkre val� a v�laszt�sod. Muad-Dib j�ratos a sivatag fort�lyaiban. Muad-Dib megteremti mag�nak a vizet. Muad-Dib elrejt�zik a nap el�l, �s az �jszaka h�v�s�ben indul �tnak. Muad-Dib term�keny, �s ben�pes�ti a vid�ket. Muad-Dibet �gy emlegetj�k, hogy �a fi�k tan�t�mestere�. Er�s alap ez, amelyre f�l�p�theted az �letedet, Paul Muad-Dib, aki Usul vagy mik�z�tt�nk. Sz�vesen fogadunk magunk k�z�tt.

Stilgar a tenyer�vel meg�rintette Paul homlok�t, azt�n elvette a kez�t, �t�lelte Pault, �s azt mormogta:

��Usul.

Ahogy Stilgar ell�pett t�le, a csapat k�vetkez� tagja l�pett oda, �t�lelte Pault, megism�telte �j nev�t. �lel�sb�l �lel�sbe adta Pault a csapai, f�l�ben zsongtak a hangok, a k�l�nf�le hangsz�nek:

��Usul� Usul� Usul� � M�ris n�v szerint ismerte egyiket-m�sikat. �s ott volt Csani is, aki odaszor�totta az arc�t az �v�hez, ahogy �t�lelte �s kimondta a nev�t.

Azt�n Paul megint ott �llt Stilgar el�tt, aki azt mondta:

��Most m�r az Ihuan Bedvin tagja vagy, a testv�r�nk. � Megkem�nyedett az arckifejez�se, parancsol� lett a hangja: � �s most, Paul Muad-Dib, igaz�tsd meg magadon a cirkoruh�t! � Csanira pillantott. � Csani! N�zd meg, hogy �ll Paul Muad-Dib orr�ban az a dug�! �gy eml�kszem, t�ged b�ztalak meg vele, hogy a gondj�t viseld!

��Nem volt mib�l �jat csin�lnom, Stil � mondta a l�ny. � Ott van persze Jamis�, de h�t�

��El�g ebb�l!

��Akkor odaadom az �n egyik dug�mat � mondta Csani. � Kib�rom eggyel is, am�g�

��M�g csak az k�ne � mondta Stilgar. � Tudom, hogy vannak tartal�kok. Hol vannak a tartal�kok, mi? Egy csapat vagyunk, vagy csak �sszever�d�tt vademberek?

Kezek ny�ltak fel�j�k, kem�ny, sz�las t�rgyak voltak benn�k. Stilgar kiv�lasztott n�gyet, odaadta Csaninak.

��Csin�ld meg ezeket Usulnak �s a Sayyadin�nak!

Egy hang sz�lalt meg a t�bbiek h�ta m�g�l.

���s a v�z, Stil? Mi lesz a csomagjukban lev� literkann�kkal?

��Tudom, hogy meg vagy szorulva, Forak � mondta Stilgar. Jessic�ra n�zett. Jessica b�lintott.

��Bontsatok f�l egyet azoknak; akiknek sz�ks�g�k van r� � mondta Stilgar. � V�zmester� hol egy v�zmester? �, Simum, gondod legyen, hogy annyit m�rjenek ki, amennyire sz�ks�g van! Csak annyit, nem t�bbet. Ez a v�z a Sayyadina hozom�nya, �s a sziecsben vissza kell fizetni neki a rendes terepi kamattal, levonva a csomagol�st.

��Mekkora terepi kamattal kell visszafizetni? � k�rdezte Jessica.

��T�z az egyhez � mondta Stilgar.

��De h�t ez�

��B�lcs szab�ly, majd megl�tod � mondta Stilgar.

K�penyek suhog�sa hallatszott a csapat h�ts� soraib�l, ahogy az emberek a v�z k�r� gy�ltek.

Stilgar f�ltartotta a kez�t. Cs�nd lett.

��Ami Jamist illeti � mondta �, elrendelem a teljes szertart�st. Jamis a t�rsunk volt, testv�r�nk az Ihuan Bedvinben. Nem fordulunk el t�le an�lk�l, hogy megadn�nk az ill� tiszteletet annak, aki pr�b�ra tette a sorsunkat ezzel a tahaddi-kih�v�ssal. T�rt�nj�k meg a szertart�s� napnyugtakor, amikor majd a s�t�ts�g borulhat r� Jamisra.

Paul ezeknek a szavaknak a hallat�n r�d�bbent, hogy m�r megint beleker�lt abba a m�lys�gbe� az id� vakfoltj�ba. Nem volt olyan m�lt, amely kit�lthette volna a j�v�t a gondolataiban� illetve� illetve� m�g mindig ott lobogott valahol a z�ld-fekete Atreides-z�szl� valahol el�l� m�g mindig l�tszottak a dzsihad v�res szably�i �s fanatikus l�gi�i.

Nem lesz, mondta mag�ban. Nem hagyhatom.

A barlang n�mas�g�ban Jessica hallotta a homok csikordul�s�t a szikl�n, ahogy az emberek j�rk�ltak, a f�l�be hatoltak a t�voli mad�rrikolt�sok, amelyekr�l Stilgar azt mondta, hogy az �rszemek jelei.

A nagy m�anyag szigetel�lepleket m�r levett�k a barlang ny�l�s�r�l. Jessica l�tta, ahogy az alkonyati �rny�kok r�vet�dnek a ny�l�s el�tti sziklaperemre �s a m�g�tte elter�l� medenc�re. �rezte, hogy b�cs�zik t�l�k a napvil�g, �rezte a sz�raz h�s�gb�l is, nemcsak az �rny�kokb�l. Tudta, hogy a Bene Gesserit iskol�iban szerzett kifinomult �szlel�se nemsok�ra k�pes lesz arra, amire ezek a fremenek szeml�tom�st k�pesek voltak: hogy meg�rezz�k a legcsek�lyebb v�ltoz�st is a leveg� p�ratartalm�ban.

Hogy kapkodtak, hogy �sszecsukj�k magukon a cirkoruh�ikat, amikor kiny�lt a barlang sz�ja!

A barlang m�ly�ben valaki k�nt�lni kezdte:

Jessica mag�ban leford�totta: Ezek hamvak! �s ezek gy�kerek!

Lassan kezdet�t vette Jamis temet�si szertart�sa.

Jessica kib�mult az arrakisi naplement�re; az �gbolton egym�sra tornyosul� sz�nr�tegekre. Az �jszaka kiny�jtotta �rny�kujjait a t�voli szikl�k k�z�tt.

A h�s�g azonban nem enyh�lt.

Jessica gondolatait a h�s�g a v�zre terelte, �s arra a megfigyel�sre, hogy ezt az eg�sz n�pet r� lehetett szoktatni, hogy csak adott id�pontokban �rezzen szomj�s�got.

Szomj�s�got�

L�tta maga el�tt, milyenek voltak a holds�t�tte hull�mok a Caladanon, ahogy feh�r k�penyt ter�tettek a parti szikl�kra� �s p�r�t�l neh�z sz�l j�rt f�l�tt�k. Most a k�peny�t birizg�l� szell� szinte perzselte a szabad b�rfel�letet az orc�j�n, a homlok�n. Az �j orrdug�k ideges�tett�k, �s azon kapta mag�t, hogy nem hagyja nyugodni a cs�, amely leny�lik az arc�t�l a cirkoruh�ba, visszaviszi a lehelete p�ratartalm�t.

Az eg�sz ruha egy izzaszt�kamra volt.

�K�nyelmesebben �rzed majd magad a ruh�dban, amikor a tested be�llt az alacsonyabb v�ztartalomra� � mondta valamivel el�bb Stilgar.

Jessica tudta, hogy �gy igaz, de ett�l a tud�st�l most nem �rezte jobban mag�t. Nyomasztotta, hogy itt az ember agy�ban �ntudatlanul, de �lland�an ott van a v�z k�rd�se. Nem, helyesb�tette mag�t, nem a v�z�: a nedvess�g�.

Ez pedig m�r k�nyesebb �s m�lyebb k�rd�s volt. K�zeled� l�pteket hallott, megfordult, l�tta, hogy Paul j�n el� a barlang m�ly�r�l, nyom�ban a pajkos k�p� Csani.

�s m�g valami, gondolta Jessica. Figyelmeztetni kell Pault, hogy vigy�zzon az asszonyaikkal! Az ilyen sivatagi n�k nem lenn�nek alkalmasak hercegi feles�gnek. �gyasnak igen, de feles�gnek nem.

Mihelyt v�giggondolta, el is k�pedt saj�t mag�n. Megfert�z�dtem Leto l�t�sm�dj�val? Most �rtette meg, milyen alaposan megnevelte a herceg. �gy tudom �tgondolni a hercegi sarj h�zass�gi ig�nyeit, hogy k�zben egy pillanatra sem fontolgatom tulajdon �gyasi voltomat. Pedig� t�bb voltam �n, mint �gyas.

��Any�m!

Paul meg�llt el�tte, Csani mellette, egy f�l l�p�ssel h�tr�bb.

��Any�m, tudod, mit csin�lnak ott h�tul?

Jessica f�ln�zett a csuklya al�l kivillan� k�t s�t�t foltba.

��Azt hiszem, igen.

��Csani megmutatta� mert azt mondj�k, nekem l�tnom kell, �s� enged�lyt kell adnom r�, hogy lem�rj�k a vizet.

Jessica Csanira n�zett.

��Visszanyerik Jamis viz�t � mondta Csani. V�konyka hangja naz�lis sz�nt kapott az orrdug�kt�l. � Ez a t�rv�ny. A h�s az ember�, de a v�z a t�rzs� kiv�ve a p�rviadalt.

��Azt mondj�k, az eny�m a v�z � mondta Paul.

Jessica nem �rtette, hogy ett�l mi�rt lett hirtelen �vatos �s fesz�lt.

��A p�rviadalb�l val� v�z a gy�ztest illeti � mondta Csani. � Az�rt, mert a szabadban, cirkoruha n�lk�l kell k�zdeni. A gy�ztesnek vissza kell kapnia a viz�t, amit elvesz�tett a harc k�zben.

��Nem kell Jamis vize � mormogta Paul. �gy �rezte, egyszerre lett r�sze sok k�pnek, amelyek egyszerre kavarogtak, r�szekre t�rdel�dve �s �jra �ssze�llva, hogy szinte sz�d�lt t�le. Nem tudta biztosan, hogy mit fog tenni, egyvalamiben azonban biztos volt: nem akarta a Jamis h�s�b�l kip�rolt vizet!

��De h�t� v�z � mondta Csani.

Jessica el�mult azon, ahogy kiejtette a sz�j�n: �V�z�. Annyi tartalom egy ilyen egyszer� sz�ban! Egy Bene Gesserit-mond�s jutott az esz�be: �Fennmaradni annyi, mint �szni tudni ismeretlen v�zben.� �s azt gondolta: Paulnak �s nekem meg kell keresn�nk az �raml�sokat �s az �rv�nyeket ezekben az ismeretlen vizekben� ha fenn akarunk maradni.

��Elfogadod a vizet � mondta a fi�nak.

Ismer�s volt a hang, amelyen mondta. Ugyanezen a hangon besz�lt egyszer Let�val, amikor azt mondta szeg�ny herceg�nek, hogy el kell fogadnia egy j�kora �sszeget, amelyet az�rt k�n�ltak fel, mert t�mogatott egy k�tes v�llalkoz�st � el kellett fogadnia, mert a p�nz fenntartotta az Atreides-uralmat.

Az Arrakison a v�z volta p�nz: Ezt Jessica tiszt�n l�tta.

Paul nem sz�lt. Tudta, hogy engedelmeskedni fog az anyj�nak � nem az�rt, mert r�parancsolt, hanem mert a hangnem r�k�nyszer�tette, hogy �t�rt�kelje az eg�szet. Ha visszautas�tan� a vizet, megbolygatn� a bevett fremen szok�sokat.

Hirtelen megsz�laltak benne a Kalima n�gysz�zhatvanhetes vers�nek szavai, ahogy Yueh O. K. Bibli�j�ban olvasta, �s hangosan kimondta:

��A v�z minden �let kezdete.

Jessica r�meredt. Honnan szedte ezt az id�zetet? k�rdezte mag�ban. Hiszen nem tanulta a miszt�riumokat!

��Ahogy �rva vagyon � mondta Csani. � Dzsudihar mant�ne: benne �ll a Sah-Nam�ban, hogy mind�nek k�z�l el�sz�r az �letad� v�z teremtetett a vil�gra.

Jessica nem tudta megmagyar�zni, mi�rt (�s ez jobban aggasztotta, mint az �rz�s), de hirtelen megborzongott. Elfordult, hogy ne vegy�k �szre a zavar�t, �ppen id�ben ahhoz, hogy l�ssa lebukni a napot. Leny�g�z� sz�norgia villant f�l az �gbolton, ahogy a nap elt�nt a szemhat�r m�g�tt.

��Itt az id�!

Stilgar hangja zend�lt meg a barlangban:

��Jamis fegyvere elpusztult. Jamist mag�hoz sz�l�totta �, Shai-hulud, akinek parancs�ra napr�l napra fogynak a holdak is, am�g v�g�l m�r olyanok lesznek csak, mint a kisz�radt, v�konyka �g. � Leeresztette a hangj�t. � �gy van ez Jamisszal is.

S�lyos csend ereszkedett a barlangra.

Jessica l�tta, ahogy Stilgar alakja sz�rk�s �rnyk�nt, mint valami szellem mozog a s�t�tbe borult bels� barlangr�szben. M�g egyszer kipillantott a medenc�re, �rezte; hogy enyh�l a h�s�g.

��J�jjenek el� Jamis bar�tai! � sz�lt Stilgar.

Emberek mozogtak Jessica k�zel�ben, f�gg�nyt h�ztak a ny�l�s el�. T�vol, a barlang m�ly�n f�lderengett egyetlen par�zsg�mb. S�rga f�nye megvil�g�totta az arra t�dul� emberalakokat. K�penyek suhog�sa csapta meg a f�l�t.

Csani egy l�p�st tett h�trafel�, mintha mag�hoz h�zta volna a f�ny.

Jessica odahajolt Paul f�l�hez, beles�gta a titkos csal�di nyelven:

��Csin�ld azt, amit �k! Egyszer� szertart�s lesz, hogy kiengesztelj�k Jamis �rny�t.

T�bb lesz ann�l, gondolta Paul. Valami g�rcs�s r�ng�sf�l�t �rzett a tudata m�ly�n, mintha meg akarna ragadni valamit, ami mozg�sban van.

Csani visszasurrant Jessica mell�, k�zen fogta.

��Gyere, Sayyadina! K�l�n kell �ln�nk.

Paul ut�nuk n�zett, ahogy elt�ntek az �rny�kban, ott hagyt�k egyed�l. �gy �rezte, elhagyt�k.

Akik f�lrakt�k a f�gg�nyt, most meg�lltak mellette.

��Gyere, Usul!

Hagyta, hogy magukkal vezess�k, betuszkolj�k a Stilgar k�r�l �ll� k�rbe. Stilgar a par�zsg�mb alatt v�rakozott, mellette a f�ld�n egy szab�lytalanalak�, itt-ott kidudorod�, helyenk�nt sz�gletes halom, amelyet k�peny takart.

Stilgar int�s�re a csapat leguggolt, k�penyeiket megsuhogtatta a mozdulat. Paul vel�k egy�tt helyet foglalt, k�zben Stilgart n�zte. A feje f�l�tti par�zsg�mb s�t�t �regg� m�ly�tette a szem�t, meg�l�nk�tette a nyak�n�l kil�tsz� z�ld sz�vet sz�n�t. Paul most a Stilgar l�ba melletti; k�peny fedte halomra ford�totta a tekintet�t; �szrevette, hogy egy baliset nyaka �lt ki a k�peny al�l.

��A l�lek elhagyja a test viz�t, mikor az els� hold f�lkel � mondta �nekl� hangon Stilgar. � �gy mondj�k a szent szavak. Amikor ma �jjel f�lkelni l�tjuk az els� holdat, kit sz�l�t mag�hoz?

��Jamist � felelte r� a csapat.

Stilgar lassan k�rbefordult a sark�n, tekintete v�gigp�szt�zta az arcok k�r�t.

���n Jamis bar�tja voltam � mondta. � Amikor a s�lyomg�p lecsapott r�nk a Sziklalyukn�l, Jamis volt az, aki fedez�kbe r�ntott.

A mellette lev� kupac f�l� hajolt, levette r�la a k�penyt.

��Mint Jamis bar�tja, elveszem ezt a k�penyt � vez�ri jog. � A v�ll�ra vetette a k�penyt, f�legyenesedett.

Most m�r l�tni lehetett a kupac tartalm�t: egy cirkoruha csill�ml�, halv�ny sz�rkes�g�t, egy �t�tt-kopott literkann�t, egy kend�t, a k�zep�n egy kis k�nyvet, egy kriszk�s peng�tlen nyel�t, az �res h�velyt, egy �sszehajtogatott csomagot, egy parat�jol�t, egy disztranszot, egy dobol�t, mellette egy kis halom arasznyi f�mhorgot, azt�n egy �sszehajtogatott sz�vetdarabban mintha k�l�nb�z� m�ret� k�vek lettek volna, egy csokornyi �sszefogott mad�rtoll� �s a baliset az �sszehajtogatott csomag mellett.

Jamis teh�t balisetezett, gondolta Paul. A hangszer az esz�be juttatta Gurney Hallecket �s mindazt, ami elveszett egyszer �s mindenkorra. Paul m�ltba �gyaz�d� j�v�l�t�s�nak eml�keib�l tudta ugyan, hogy egyik-m�sik v�letlenvonal ment�n esetleg �sszetal�lkozhat m�g Halleckkel, de kev�s ilyen tal�lkoz�s volt, �s k�d�sen l�tszottak csak. Nem tudta, mit gondoljon r�luk. Zavarba hozta az a bizonytalans�gi t�nyez�. Tal�n azt jelenti, hogy valami, amit teszek� amit esetleg teszek, elpuszt�thatja Gurneyt� vagy �ppen visszahozhatja az �letbe� vagy�

Nagyot nyelt, megr�zta a fej�t.

Stilgar ism�t a kupac f�l� hajolt.

��Jamis asszony�nak �s az �r�knek � mondta. A kis k�vek �s a k�nyv elt�nt a k�penye red�i k�z�tt.

��Vez�ri jog � felelte r� a csapat.

��Jamis k�v�sk�szlet�nek jegye � mondta Stilgar, �s f�lvett egy z�ld f�mkorongot. � Ez adass�k ill� m�don Usulnak, amikor visszat�r�nk a sziecsbe.

��Vez�ri jog � mondta r� �nekl� hangom a csapat.

Stilgar v�g�l megfogta a kriszk�snyelet, f�l�llt vele.

��Ezt pedig a temet�s�ks�gnak � mondta.

��A temet�s�ks�gnak � ism�telte meg a k�rus.

A k�r szemk�zti oldal�n �ll� Jessica b�lintott. R�ismert a ritu�l� �si forr�s�ra, �s azt gondolta: Az �tmenet a tudatlans�g �s a tud�s, a vads�g �s a kult�ra k�z�tt ott kezd�dik, hogy milyen tisztess�get adunk a halottainknak. R�n�zett a szemben �ll� Paulra, elt�prengett: Vajon meg�rti? Vajon tudni fogja, mit tegyen?

��Jamis bar�tai vagyunk � mondta Stilgar. � Mi nem b�g�nk a halottaink�rt, mint holmi garvargok falk�ja!

Pault�l balra f�l�llt egy �sz szak�ll� f�rfi.

���n Jamis bar�tja voltam � mondta. Kiment a kupachoz, f�lvette a disztranszot. � Amikor a minimum al� ment a viz�nk a K�tmad�r-szikla ostrom�n�l, Jamis megosztotta velem. � Visszat�rt a hely�re.

Azt kellene mondanom, hogy Jamis bar�tja voltam? t�pel�d�tt Paul. Azt v�rj�k, hogy elvegyek valamit abb�l a halomb�l? L�tta, hogy egy-egy arc fel�je fordul, azt�n vissza. Igen, azt v�rj�k!

A t�loldalon f�l�llt egy m�sik f�rfi, odament a kupachoz, elvette a parat�jol�t.

���n Jamis bar�tja voltam � mondta. � Amikor a Hegy�b�lben elkapott minket az �rj�rat, �s megsebes�ltem, Jamis maga ut�n csalta �ket, hogy megmentse a sebes�lteket. � Visszament a t�bbiek k�z�.

Az arcok megint Paul fel� fordultak, l�tta rajtuk a v�rakoz�st, les�t�tte a szem�t. Valaki oldalba b�kte, egy hang azt sziszegte a f�l�be:

��Pusztul�st akarsz r�nk hozni?

Hogy mondhatn�m azt, hogy a bar�tja voltam? t�pel�d�tt mag�ban Paul.

�jabb alak emelkedett f�l a t�loldalon, �s ahogy a csukly�s fej a f�nyk�rbe �rt, Paul megismerte az anyj�t. Jessica elvett egy kend�t a f�ldr�l.

��Jamis bar�tja voltam � mondta. � Amikor a lelkek lelke Jamisban bel�tta, hogy mit k�vetel az igazs�g, az a l�lek visszavonult, �s megk�m�lte a fiamat. � Visszat�rt a hely�re.

�s Paulban f�lr�mlett, milyen megvet�s volt az anyja hangj�ban, amikor szemben�zett vele a viadal ut�n. Milyen �rz�s gyilkosnak lenni?

�rezte, hogy megint fel�je fordulnak az arcok, haragot �s f�lelmet �rzett maga k�r�l. Egy r�szlet villant �t rajta egy filmk�nyvb�l, amelyet az anyja mutatott egyszer: a halottak tisztelet�r�l sz�lt. Tudta, mit kell tennie.

Lassan f�l�llt.

S�hajt�s lebbent v�gig a k�rben �l�k sor�n.

Paul �gy �rezte, mintha �sszezsugorodott volna az �nje, ahogy k�zeledett a k�r k�z�ppontj�hoz. Mintha elvesz�tette volna �nmaga egy r�szecsk�j�t, �s ott kellett volna megkeresnie. Lehajolt a holmi f�l�, kiemelte a balisetet. Egy h�r halkan megpend�lt, ahogy neki�t�d�tt valaminek a kupacban.

��Jamis bar�tja voltam � suttogta Paul.

�rezte, hogy k�nnyek �getik a szem�t, er�lk�d�tt, hogy kij�jj�n a tork�n a. hangos sz�:

��Jamis megtan�tott r� hogy amikor� �l az ember� megfizet �rte. B�rcsak jobban ismertem volna Jamist!

Szinte tapogat�zva botork�lt vissza a hely�re, leroskadt a k�re.

Egy hang azt suttogta:

��K�nnyezik!

A suttog�s v�gigfutott a csapaton:

��Usul vizet ad a halottnak!

Paul nedves orc�j�t ujjak tapogatt�k meg, �lm�lkod� suttog�st hallott.

Amikor Jessica f�l�t meg�t�tt�k a szavak, meg�rtette, milyen megrend�l�st okozhatott a fia; r��bredt, hogy itt rettenetes g�tl�s alakult ki a s�r�s ellen. Megism�telte mag�ban: Vizet ad a halottnak. Aj�nd�k volt teh�t a k�nny az �rny�kvil�gnak, minden bizonnyal szent aj�nd�k!

Soha semmi ezen a bolyg�n m�g nem sulykolta bele ilyen er�vel a v�z mindenekf�l�tt val� �rt�k�t. Sem a v�z�rusok, sem a bennsz�l�ttek kisz�radt b�re, sem a cirkoruh�k vagy a v�zfegyelem szab�lyai. Itt volt egy anyag, amely dr�g�bb volt minden m�sn�l � amely maga volt az �let, amelyet jelk�pek �s szertart�sok sz�vev�nye vett k�r�l.

A v�z.

��Megfogtam az arc�t � suttogta valaki. � �reztem az aj�nd�kot.

Pault el�sz�r megijesztett�k az arc�hoz ny�l� kezek. Szorosan megmarkolta a baliset hideg nyak�t, �rezte, hogy a h�rok belev�jtak a tenyer�be. Azt�n a tapogat� kezek m�g�tt megl�tta az arcokat, a t�gra ny�lt, �lm�lkod� szemeket.

Azt�n visszah�z�dtak a kezek. Folytat�dott a temet�s szertart�sa. Most azonban egy alig �szrevehet� kis t�r t�gult ki Paul k�r�l, egy hajsz�lnyival t�volabb h�z�dtak t�le, a tisztelet jelek�nt.

A szertart�s halk, egyhang� �nekkel fejez�d�tt be:

M�r csak egy t�m�tt zs�k maradt Stilgar l�b�n�l. Leguggolt, r�tette a tenyer�t. Valaki odament mell�je, lekuporodott. Paul megismerte Csani arc�t a csuklya �rny�k�ban.

��Jamisn�l volt a t�rzs v�z�b�l harminch�rom liter �s h�t eg�sz h�rom harmincketted drachma � mondta Csani. � �me, meg�ldom most egy Sayyadina szeme el�tt. Ekkeri-akairi ez a v�z, fillissin-folaszija Paul Muad-Dibnek. Kivi-akavi, soha t�bb�, nakalas! Nakelasz! hogy megm�ress�k �s megsz�ml�ltass�k, ukair-an! Sz�ve dobban�s�ra, dzsan-dzsan-dzsan, a mi bar�tunknak� Jamisnak.

A hirtelen, n�ma csendben Csani Paul fel� fordult, r�szegezte a szem�t. Egy kis id� m�lva megsz�lalt:

��Ahol �n vagyok a l�ng, te l�gy a sz�n! Ahol �n vagyok a harmat, te l�gy a v�z!

��Bi-la kaifa � mondta r� a k�rus.

��Muad-Dibhez ker�l ez a v�z � mondta Csani. � �rizze meg a t�rzsnek, �vja a gondatlan pazarl�st�l, legyen vele b�kez� a sz�ks�gben, �s amikor elj�n az ideje, adja tov�bb a t�rzs jav�ra.

��Bi-la kaifa � hangzott f�l �jra.

El kell fogadnom ezt a vizet, gondolta Paul. Lassan f�lkelt, �tl�pett a t�bbiek k�z�tt Csanihoz. Stilgar h�tral�pett, hogy odaf�rjen, gyeng�den kivette a kez�b�l a balisetet.

��T�rdelj le � mondta Csani.

Paul let�rdelt.

Csani megfogta a kez�t, r�tette a vizeszs�kra, r�szor�totta a rugalmas fel�letre.

��R�d b�zza a t�rzs ezt a vizet � mondta. � Jamis lelke elt�vozott bel�le. Fogadd b�k�ben. � F�l�llt, f�lh�zta Pault is.

Stilgar visszaadta a balisetet, a tenyer�ben odany�jtott egy halom f�mkarik�t. Paul szem�gyre vette �ket, l�tta, hogy k�l�nb�z� m�ret�ek. Csillogott rajtuk a par�zsg�mb f�nye.

Csani elvette a legnagyobb karik�t, az ujj�ra h�zva Paul fel� tartotta. Egyes�vel elvette a t�bbit is, mindegyiket megmutatta Paulnak, k�zben sz�ml�lta:

��K�t liter; egy liter; h�t darab egydrachm�s v�zkarika; egy darab h�rom harmincketted drachm�s. �sszesen harminch�rom liter �s h�t eg�sz h�rom harmincketted drachma.

Az ujj�n Paul szeme el� tartotta.

��Elfogadod? � k�rdezte Stilgar.

Paul nyelt egyet, b�lintott.

��Igen.

��K�s�bb � mondta Csani � majd megmutatom, hogyan kell belek�tni �ket kend�be �gy, hogy ne z�r�gjenek, nehogy el�ruljanak, amikor csendre van sz�ks�g. � Paul fel� ny�jtotta a kez�t.

��Meg�rizn�d �ket� nekem? � k�rdezte Paul.

Csani megh�kkent pillant�st vetett Stilgarra.

Stilgar elmosolyodott.

��Paul Muad-Dib, aki Usul, m�g nem ismeri a szok�sainkat, Csani � mondta. � �rizd magadn�l a v�zkarik�it k�telezetts�g n�lk�l, am�g majd megmutatod neki, hogyan tegye el �ket.

A l�ny b�lintott, kih�zott egy sz�vetszalagot a k�penye al�l, r�f�zte a karik�kat valami bonyolult m�don �gy, hogy minden oldalr�l sz�vet vette k�r�l mindegyiket, egy pillanatig t�tov�zott, azt�n bet�mk�dte az eg�szet a k�penye alatti sz�les �vkend� m�g�.

Itt valamit nem fogtam f�l, gondolta Paul. �rezte, hogy valamin cs�ndben mulatnak k�r�l�tte, valami enyhe �v�d�s �rzett a leveg�ben, �s agy�ban f�lbukkant egy j�v�l�tom�s kis t�red�ke: v�zkarik�t felaj�nlani n�nek � udvarl�si szertart�s.

��V�zmesterek! � sz�lt Stilgar.

A csapat nagy k�penysuhog�ssal f�lemelkedett. Ketten el�l�ptek, f�lvett�k a vizeszs�kot. Stilgar levette a par�zsg�mb�t, �s elindult vele a barlang m�lye fel�, a t�bbiek a nyom�ban.

Paul odaszorult Csani m�g�, n�zte a vajs�rga dereng�st a sziklafalakon, n�zte a t�ncol� �rny�kokat, �rezte a csapat emelkedett hangulat�t a v�rakoz� n�mas�g m�g�tt.

Jessica, akit a sor v�g�re r�ngattak az er�s kezek, elfojtotta mag�ban a pillanatnyi vakr�m�letet, amely a tolong� testek t�meg�ben elfogta. Az el�bb f�lismerte egyik-m�sik r�szlet�t a szertart�snak, kihallotta a csakobsza �s bhot�ni dzsib t�red�keket a szavakb�l, tudta, milyen f�ktelen er�szak tud olykor elszabadulni az ilyen l�tsz�lag egyszer� esem�nyek sor�n.

Dzsan-dzsan-dzsan, ism�telte meg mag�ban. Menj-menj-menj!

Olyan volt az eg�sz, mint valami gyermekj�t�k, amelyb�l a feln�ttek k�z�tt elt�nt minden g�tl�s.

Stilgar meg�llt egy s�rga sziklafal mellett. Megnyomott egy kisz�gell�st, �s a fal egy darabja nesztelen�l elfordult, szab�lytalan k�rvonal� ny�l�s t�rult fel. Stilgar bement, a t�bbiek k�vett�k; elhaladtak egy s�t�t, l�psejtszer� r�csozat mellett, ahonnan h�v�s l�ghull�m csapta meg Pault.

Paul k�rd� pillant�ssal odafordult Csanihoz, megr�ngatta a k�penye ujj�t.

��Nyirkosnak �reztem ott a leveg�t! � suttogta.

��Pssszt! � sziszegte a l�ny.

De m�g�tt�k valaki megsz�lalt:

��B�ven van ma v�z a csapd�ban. Jamis �gy adja a tudtunkra, hogy el�gedett!

Jessica is bel�pett a titkos ajt�n, hallotta, hogy becsuk�dott m�g�tte. L�tta, hogy a fremenek lelass�tj�k a l�pteiket, amikor a r�csozat mell� �rnek, �rezte, hogy p�r�s a leveg�, amely megcsapta onnan �t is.

Sz�lcsapda! gondolta. Van valahol a felsz�nen egy �lc�zott sz�lcsapd�juk, az �sszegy�jti �s lenyomja a leveg�t ide, a h�v�sebb z�n�ba, ahol kiv�lik bel�le a nedvess�g.

�tmentek egy m�sik k�kapun, amely f�l�tt r�csozat volt. Az is becsuk�dott m�g�tt�k. A h�tukat simogat� l�g�ramban Jessica �s Paul is j�l �rezte a nedvess�get.

Az el�l halad� Stilgar kez�ben a par�zsg�mb hirtelen lebukott a Paul el�tt imbolyg� fejek szintje al�. Paul kisv�rtatva l�pcs�fokokat �rzett a l�ba alatt, lefel� haladtak. Balra kanyarodott a l�pcs�. A f�ny meg-megvillant a csukly�s fejeken, a csigavonalban lefel� iparkod� alakok sor�n.

Jessica egyre n�vekv� fesz�lts�get �rzett maga k�r�l, nyomaszt� cs�nd volt, idegt�p�en fesz�lt cs�nd.

A l�pcs� v�get �rt, a csapat �tment egy �jabb alacsony ajt�n. A par�zsg�mb f�ny�t elnyelte a k�r�l�tt�k t�tong� nagy, ny�lt t�r, amely f�l�tt magasan �velt a sziklaboltozat.

Paul a karj�n �rezte Csani kez�t, halk csepeg�s hangja �t�tte meg a f�l�t a h�v�s leveg�ben, �rezte, hogy a fremenek n�ma mozdulatlans�gba dermednek a v�z templomi jelenl�t�ben.

�lmomban l�ttam ezt a helyet, gondolta.

A gondolat egyszerre volt megnyugtat� �s felkavar�.

Ezen az �ton, valahol el�l a messzes�gben, a fanatikus hord�k v�res utat v�gtak a vil�gegyetemen �t az � nev�vel a sz�jukon. A z�ld-fekete Atreides-z�szl� a r�muralom jelk�pe lesz. V�rszomjas seregek rohannak a harcba, csataki�lt�sukat rikoltozva: �Muad-Dib!�

Nem szabad bek�vetkeznie, gondolta. Nem hagyhatom!

De �rezte mag�ban a k�vetel�z� faji tudatot, �rezte tulajdon f�lelmetes c�lj�t, �s tudta, hogy nem egyk�nnyen lehet meg�ll�tani a gyilkos er�t, amely mindent eltipor az �tj�ban, �s m�ris egyre nagyobb lend�lettel halad el�re. Paul tudta, hogy ha ebben a pillanatban meghal, a dolog akkor is tov�bbhalad az anyja �s a sz�letend� le�nygyermek r�v�n. Semmi m�s nem �ll�thatta volna meg, csak az itt �s most �sszegy�lt eg�sz csapat pusztul�sa, bele�rtve az anyj�t �s �t mag�t is.

Paul k�rbepillantott, l�tta, hogy a csapat hossz� vonalba h�z�dott sz�t. El�renyomt�k, a szikl�b�l kifaragott alacsony mellv�dhez. A mellv�d m�g�tt, Stilgar par�zsg�mbj�nek f�ny�ben Paul s�t�t, mozdulatlan v�zfel�letet pillantott meg. Sz�lt�ben-hossz�ban beleolvadt a m�ly, fekete �rny�kokba, a szemk�zti falat �ppen csak ki lehetett venni, tal�n sz�zm�ternyire.

Jessica �rezte, hogy h�z�dik a b�re az arc�n, a homlok�n, ahogy moh�n beitta a p�r�t a leveg�b�l. A v�zmedence m�ly volt; Jessica �rezte a m�lys�g�t, �s legy�rte mag�ban a v�gyat, hogy belem�rtsa a kez�t.

Bal fel�l csobog�s hallatszott. Jessica eln�zett a fremenek sora mellett, l�tta, hogy Stilgar �s Paul egym�s mellett �ll, n�zik a v�zmestereket, ahogy bele�r�tik terh�ket a medenc�be egy v�zm�r�n �t. A v�zm�r� kerek, sz�rke sz�j volt a medence sz�le f�l�tt. Jessica l�tta, hogy halad rajta a vil�g�t� mutat�, ahogy �tfolyt rajta a v�z, m�g v�g�l meg�llapodott harminch�rom liter h�t eg�sz h�rom harmincketted drachm�n.

Micsoda pontoss�ggal m�rik a vizet! gondolta Jessica.

�szrevette, hogy a v�z�ra t�lcs�r�nek fal�n nyoma sem maradt nedvess�gnek, miut�n �tfolyt rajta a v�z. Adh�zi� n�lk�l pergett le r�la. Jessica ebben az egyszer� t�nyben az eg�sz fremen technika alapvet� jegy�t v�lte f�lfedezni: a t�k�letess�gre t�rekedtek.

Jessica odanyomakodott a mellv�d ment�n Stilgar mell�. Term�szetes udvariass�ggal engedtek utat neki. �szrevette Paul r�v�lt tekintet�t, de most minden gondolat�t kit�lt�tte ennek a hatalmas v�zt�megnek a rejt�lye.

Stilgar r�pillantott.

��Voltak k�z�tt�nk, akiknek v�zre volt sz�ks�g�k � mondta �, de m�g ha idej�ttek volna is, nem ny�ltak volna ehhez a v�zhez. Tudod te ezt?

��Elhiszem � mondta Jessica.

Stilgar a v�zt�k�rre n�zett.

��T�bb mint harmincnyolcmilli� dekaliter viz�nk van itt � mondta � elszigetelve a kismesterekt�l, elrejtve biztons�gban.

��Kincst�r � mondta Jessica.

Stilgar f�ljebb emelte a par�zsg�mb�t, hogy a szem�be n�zhessen.

��T�bb, mint kincs. Ezr�vel vannak ilyen rejtett k�szleteink. Csak n�h�ny�n ismerj�k mindegyiket. F�lrehajtotta a fej�t, a g�mb f�nye s�rg�s kontraszttal emelte ki az arc�t, szak�ll�t. � Hallod?

F�leltek.

Mintha az eg�sz sziklatermet bet�lt�tte volna a sz�lcsapd�b�l kicsap�d� v�z csepeg�s�nek hangja. Jessica l�tta, hogy az eg�sz csapat szinte megr�szeg�lten hallgatja. Csak mintha Paul tartotta volna t�vol mag�t t�l�k.

Paul f�l�ben �gy hangzott a csepeg�s, mintha a pillanatok koppann�nak egym�s ut�n. �gy �rezte, �tfolyik rajta az id�, a soha vissza nem kaphat� pillanatok. �rezte, hogy d�ntenie kell, de nem volt ereje mozdulni sem.

��Pontosan ki van sz�m�tva � suttogta Stilgar. � Milli� dekaliteres pontoss�ggal tudjuk, mennyi v�zre van sz�ks�g�nk. Amikor �sszegy�lik, akkor megv�ltoztatjuk az Arrakis arculat�t.

Suttog� k�rusban j�tt a v�lasz a t�bbiek fel�l:

��Bi-la kaifa.

��Megk�tj�k a d�n�ket a n�v�nyzet alatt � mondta Stilgar, �s feler�s�d�tt a hangja. � Megtartjuk a vizet a talajban f�kkal �s aljn�v�nyzettel.

��Bi-la kaifa � felelte r� a csapat.

���vr�l �vre fogy a sarki j�gsapka � mondta Stilgar.

��Bi-la kaifa.

��Otthonos vil�got teremt�nk az Arrakison � olvaszt�lencs�kkel a sarkok f�l�tt, tavakkal a m�rs�kelt �g�vekben, �s csak a m�ly sivatagot hagyjuk meg a mesternek �s f�szer�nek.

��Bi-la kaifa.

���s senki emberfi�nak nem kell t�bb� sz�k�lk�dnie a v�zben. Mindenki kedve szerint mer�thet k�tb�l, t�b�l, csatorn�b�l. V�gigfolyik a kvanatokban, hogy meg�nt�zze n�v�nyeinket. Ott lesz, vehet bel�le minden ember. Ott lesz, csak a kez�nket kell kiny�jtani �rte.

��Bi-la kaifa.

Jessica �rezte, hogy szertart�sos, vall�si jellege van a szavaknak, �szrevette; hogy maga is �szt�n�s �h�tattal feleli r�: Bi-la kaifa. Ezek az emberek elk�telezt�k magukat a j�v�nek, gondolta. Ott van el�tt�k a hegy, amelyet meg kell m�szniuk: Ez az �lom a tud�s �lma� �s ezek az egyszer� emberek, ezek a parasztok a maguk�v� tett�k.

F�lid�zte lelki szeme el�tt Liet-Kynest, a Cs�sz�r planetol�gus�t, akinek haz�j�v� lett az Arrakis �s n�p�v� a fremenek � �s �mulattal gondolt r�. Olyan �lom volt ez, amely rabul tudta ejteni az emberek lelk�t, �s Jessica �rezte benne Kynes kez�t. Olyan �lom volt ez, amely�rt sz�vesen a hal�lba mennek az emberek. Jessica �gy �rezte, ez a m�sik l�nyeges alkot�r�sz, amelyre sz�ks�ge van a fi�nak: emberekre, akiknek nagy c�l lebeg a szem�k el�tt. Az olyan embereket k�nny� elt�lteni szenved�llyel, fanatizmussal. Fegyverk�nt lehet haszn�lni �ket, hogy Paul visszah�d�tsa az �t megillet� helyet.

��Most f�lmegy�nk � sz�lalt meg Stilgar �, �s megv�rjuk, am�g felkel az els� hold. Amikor Jamis m�r rendben elindult, hazamegy�nk.

A csapat halk suttog�s k�zepette, szeml�tom�st vonakodva f�lsorakozott m�g�tte, elindultak vissza a mellv�d ment�n, azt�n f�l a l�pcs�n.

Paul, ahogy ott l�pdelt Csani ut�n, �rezte, hogy elszalasztott egy d�nt� pillanatot, hogy most m�r belesodr�dott tulajdon m�tosz�ba. Tudta, hogy m�r kor�bban l�tta ezt a helyet, megfordult itt egy j�v�l�t� �lomt�red�kben, m�g a messzi Caladanon, de most a hely�kre ker�ltek olyan r�szletek, amelyeket akkor nem l�tott. �jra elt�n�d�tt adotts�ga korl�tain. Olyan volt, mintha az id� hull�ma vitte volna mag�val, olykor a v�lgy�ben, olyk�r a taraj�n � �s k�r�l�tte a t�bbi hull�mok emelkedtek, s�llyedtek, felt�rt�k, azt�n eltakart�k, ami a felsz�n�k�n volt.

De mindenen t�l, �lland�an ott magasodott el�tte a vad dzsihad, az er�szak, a m�sz�rl�s, mint valami hegyfok a hull�mver�s f�l�tt.

A csapat libasorban kiment az utols� ajt�n a barlang f��g�ba. Bez�rt�k az ajt�t. Eloltott�k a f�nyeket, elvett�k a szigetel�ket a barlangny�l�sr�l, el�t�nt az �jszaka �s a csillagok, amelyek k�zben megjelentek a sivatag f�l�tt.

Jessica odament a szikla sz�raz k�ls� perem�hez, f�ln�zett a csillagokra. �les volt a f�ny�k, k�zelinek l�tszottak. �rezte, hogy mozgol�d�s t�madt k�r�l�tte, hallotta, hogy valahol m�g�tte egy balisetet hangolnak, meg�t�tte a f�l�t Paul d�dol�sa. Valami k�l�n�s melank�lia csengett a hangj�ban, ami aggasztotta Jessic�t.

Csani hangja sz�lalt meg a barlang m�ly�nek s�t�tj�b�l:

��Besz�lj a sz�l�vil�god vizeir�l, Paul Muad-Dib!

��Majd m�skor, Csani � felelte Paul. � Meg�g�rem.

Milyen szomor� a hangja!

��Nagyon j� az a baliset � mondta Csani.

��Az bizony � mondta Paul. � Gondolod, Jamis nem b�nja, ha �n haszn�lom?

Jelen id�ben besz�l a halottr�l, gondolta Jessica. Nyugtalan�totta, amit ez sejteni engedett.

Egy f�rfihang sz�lt k�zbe:

��Jamis is szeretett muzsik�lni, amikor volt r� id�!

��Akkor �nekeld el nekem valamelyik dalotokat! � k�rlelte Pault Csani.

Micsoda asszonyi cs�ber� van annak a gyermekl�nynak a hangj�ban! gondolta Jessica. �vatoss�gra kell intenem Pault a fremen n�k �gy�ben� m�gpedig s�rg�sen!

��Ez egy bar�tom dala volt � mondta Paul. � Gondolom, meghalt m�r, szeg�ny Gurney. � az esti dal�nak h�vta.

A csapat elcs�ndesedett, figyelt. Paul cseng� fi�tenorja felsz�rnyalt a magasba, csengett-bongott a baliset.

Jessica a test�ben �rezte a dalt, az �rad�, pog�ny muzsik�t, �s hirtelen k�nz�an tudat�ra �bredt �nmag�nak, tulajdon test�nek �s teste ig�nyeinek. Fesz�lt figyelemmel hallgatta Pault.

Jessica �rezte, hogy szinte vibr�lt a leveg�ben a n�ma cs�nd az utols� hang ut�n. Mi�rt �nekel a fiam szerelmi dalt annak a gyermekl�nynak? k�rdezte mag�ban. Hirtelen f�lelem fogta el. �gy �rezte, viharzik, sz�guld k�r�l�tte az �let, �s nem tudja megzabol�zni. Mi�rt v�lasztotta ezt a dalt Paul? t�pel�d�tt. Az �szt�n�k n�ha nem hazudnak. Mi�rt �nekelte el �ppen ezt?

Paul n�m�n �lt a s�t�tben, �s egyetlen komor gondolat t�lt�tte ki a tudat�t: Az any�m az ellens�gem. Nem tud r�la, de � az. � �ll a dzsihad m�g�tt, � hajtja el�re. Megsz�lt, f�lnevelt, kik�pzett. � az ellens�gem.

A tizenhetedik sz�let�snapj�n Feyd-Rautha Harkonnen a csal�di j�t�kok keret�ben meg�lte a sz�zadik rabszolga-gladi�tor�t. A Cs�sz�ri Udvarb�l megfigyel�k kerest�k f�l az alkalom tisztelet�re a Giedi Prime-ot, a Harkonnenek sz�l�bolyg�j�t. A megfigyel�ket, egy bizonyos Fenring gr�fot �s a feles�g�t, Lady Fenringet megh�vt�k, hogy a d�lut�ni esem�nyen a k�zvetlen csal�dtagok k�z�tt foglaljanak helyet, a h�romsz�g alak� ar�na f�l�tti aranyp�holyban.

A ta-b�r� sz�let�snapj�nak tisztelet�re, valamint hogy az eml�kezet�be v�ss�k minden Harkonnennek �s alattval�iknak, hogy Feyd-Rautha a kijel�lt tr�n�r�k�s, munkasz�neti napot rendeltek el a bolyg�n. Az �reg b�r� k�zz�tette, hogy d�lt�l d�lig minden dolgoz� kipihenheti f�radalmait, �s a csal�di v�rosban, Hark�ban jelent�s er�fesz�t�sekkel igyekeztek megteremteni a vid�m hangulat ill�zi�j�t: z�szl�k lobogtak az �p�leteken, �j fest�kr�tegeket m�zoltak a falakra a Palota�t ment�n.

A f��tr�l let�rve azonban Fenring gr�f �s a feles�ge �szrevette a szem�thalmokat, az utc�k s�t�t t�cs�iban t�kr�z�d� ragy�s, barna falakat, az emberek f�l�nk oson�s�t a falak ment�n.

A b�r� k�k fal� er�d�tm�ny�n bel�l f�lelmetesen t�k�letes volt minden, de a gr�f �s asszonya j�l l�tta, milyen �rat kellett fizetni �rte: �r�k voltak minden�tt, fegyverek minden�tt; �s a fegyvereken az a selymes f�ny� patina, amelyr�l a gyakorlott megfigyel� r�gt�n tudta, hogy a rendszeres haszn�lat jele. M�g a falakon bel�l is ellen�rz� pontokon kellett �thaladni az egyes sz�rnyak k�z�tt. A szolg�k nemcsak szolg�k voltak � katonai kik�pz�sr�l �rulkodott a j�r�suk, a testtart�suk� az, ahogy a szem�k figyelt mindig, mindenkit, mindenhol�

��Szorul a b�r� � mormogta a gr�f a feles�g�nek titkos nyelv�k�n. � Most kezdi l�tni, igaz�ban milyen �rat fizetett az�rt, hogy megszabaduljon Leto hercegt�l!

��Valamikor el kell mondanom neked a f�nix legend�j�t � jegyezte meg Lady Fenring.

A fogad�csarnokban �lltak, v�rt�k, hogy bemenjenek a csal�di j�t�kok sz�nter�re. Nem volt nagy a csarnok, tal�n negyven m�ter hossz� �s fele olyan sz�les lehetett, de a falak ment�n sorakoz� �lpill�reket �gy faragt�k ki, hogy er�sen keskenyedtek f�lfel�, �s a mennyezet finom �vel�s�vel egy�tt mindez sokkal t�gasabb t�r benyom�s�t keltette.

���-�, itt j�n a b�r� � mondta a gr�f.

A b�r� k�zeledett a csarnok t�ls� v�ge fel�l azzal a furcsa, f�lig sikl�, f�lig kacs�z� j�r�ssal, amelyet r�k�nyszer�tett a sz�ks�g, hogy ir�ny�thassa a szuszpenzorok tartotta h�st�meget. Tok�i rengtek, a szuszpenzorok ugr�ltak, lengtek narancssz�n� pal�stja alatt. Gy�r�k csillogtak a kez�n, villogtak a pal�stj�ba belesz�tt opal�ngok.

Mellette, f�l l�p�ssel m�g�tte j�tt Feyd-Rautha. S�t�t haja apr� f�rt�kben g�nd�r�d�tt, disszon�nsan vid�mnak l�tszott ez a frizura a komor, rosszindulat� tekintet f�l�tt. Szoros, fekete zubbony volt rajta, �s feszes nadr�g, amely �pp csak kidomborodott egy kicsit a fenek�n. V�kony, puha talp� cip� fedte kicsiny l�b�t.

Lady Fenring, ahogy szem�gyre vette a fiatalember ruganyos mozg�s�t, az izmok biztos j�t�k�t a zubbonya alatt, azt gondolta mag�ban: � viszont �gyelni fog r�, hogy ne h�zz�k el!

A b�r� meg�llt el�tt�k, birtokosi mozdulattal megmarkolta Feyd-Rautha karj�t, �s megsz�lalt:

��Az unoka�cs�m, a ta-b�r�, Feyd-Rautha Harkonnen. � Azt�n Feyd-Rautha fel� ford�totta �ri�scsecsem�-arc�t, �s azt mondta: � Gr�f �s Lady Fenring, akikr�l m�r besz�ltem neked.

Feyd-Rautha a k�telez� udvariass�ggal meghajtotta a fej�t. Alig tudta levenni a szem�t Lady Fenringr�l. A h�lgy aranysz�ke volt �s ny�l�nk, t�k�letes alakj�t leoml�, elef�ntcsontsz�n� ruha takarta � egyszer�, r�ill� vonal, minden d�sz�t�s n�lk�l. Sz�rk�sz�ld szemp�r n�zett vissza a fiatalemberre. Lady Fenringb�l is sug�rzott a Bene Gesseriteknek az a der�s nyugalma, amelyet Feyd-Rautha valami�rt mindig zavarba ejt�nek �s izgat�nak �rzett.

��H�mmm-mmm-ehemm-mmm � mondta a gr�f. Szem�gyre vette Feyd-Rauth�t. � � volna az a hmmm-mmm, makul�tlan fiatalember, ����� ehem� dr�g�m, igaz? � A gr�f a b�r�ra pillantott. � Kedves b�r�m, azt mondod, m�r besz�lt�l r�lunk ennek a makul�tlan ifj�nak? �s mit mondt�l r�lunk?

��Elmondtam az unoka�cs�mnek, hogy milyen nagy becsben tart t�ged a Cs�sz�runk, Fenring gr�f uram � mondta a b�r�. �s mag�ban azt gondolta: J�l n�zd meg, Feyd! Nyuszimodor� ragadoz� � ez a legvesz�lyesebb fajta!

��H�t persze! � mondta a gr�f, �s r�mosolygott h�lgy�re.

Feyd-Rautha kis h�j�n s�rt�nek tal�lta a f�rfi szavait �s viselked�s�t. Egy hajsz�l v�lasztotta csak el �ket a ny�lt s�rt�st�l, amit m�r �szre kellett volna venni. A fiatalember a gr�fra �sszpontos�totta most a figyelm�t: Fenring alacsony termet� volt, gy�ng�nek l�tszott. Ravasz k�pe volt, szokatlanul nagy, s�t�t szeme. A hal�nt�ka deresedett. A mozdulatai pedig� �gy mozd�totta meg a kez�t vagy ford�totta el a fej�t, azt�n am�gy besz�lt� neh�z volt k�vetni.

�����-mmm-hmmm-ehemmm, az ember ritk�n tal�lkozik ilyen h�mmm, makul�tlans�ggal � mondta a gr�f, mereven a b�r� bal v�ll�ra szegezve a szem�t. � �n csak� ����� gratul�lni tudok a hmmm-mmm ut�dod t�k�letess�g�hez. Hogy �gy mondjam, az ehemmm� el�d f�ny�ben.

��Szinte t�lzott ez a kedvess�g � jegyezte meg a b�r�. Enyh�n meghajolt, de Feyd-Rautha l�tta, hogy a nagyb�tyja pillant�sa nincs �sszhangban az udvarias gesztussal.

��Amikor hmmm, ironikus vagy, az mindig arra utal, hogy ���� m�ly gondolatok rejlenek m�g�tte � mondta a gr�f.

M�r megint kezdi, gondolta Feyd-Rautha. �gy hangzik, mintha s�rtegetne, de semmit sem tal�l benne az ember, ami�rt el�gt�telt lehetne k�rni!

Ahogy Fenringet hallgatta, Feyd-Rautha �gy �rezte, mintha k�s�ba nyomn�k a fej�t� az a h�mmm-ehemmm-���-mmm! Ism�t Lady Fenringre ir�ny�totta a figyelm�t.

��M�ris t�l sok idej�t ���� raboltuk el ennek az ifj� embernek � mondta Lady Fenring. � Ha j�l tudom, v�rja �t ma az ar�na.

A cs�sz�ri h�rem hurijaira! Micsoda n�! gondolta Feyd-Rautha. Megsz�lalt:

��A mai napon a te tiszteletedre fogok k�zdeni az ar�n�ban, h�lgyem. Ha megengeded, nyilv�nosan is neked aj�nlom majd a gy�zelmemet.

Lady Fenring der�s arckifejez�ssel viszonozta a pillant�s�t, a hangja azonban ostork�nt v�gott Feyd-Rautha arc�ba, amikor v�laszolt:

��Nem engedem meg.

��Feyd! � sz�lt r� a b�r�, �s mag�ban azt gondolta: Ez a csib�sz! Mit akar, hogy p�rbajra h�vja ki ez a k�t l�bon j�r� �letvesz�ly?

A gr�f azonban csak elmosolyodott, �s annyit mondott:

��Hmmm-ehemmm.

��Most m�r csakugyan k�sz�ln�d kell az ar�n�ra � mondta a b�r�. � Ki kell pihenned magad, nem szabad f�l�sleges kock�zatot v�llalnod.

Feyd-Rautha meghajolt, arc�n neheztel�s s�t�tlett. � Megnyugtathatlak, b�csik�m, �gy lesz minden, ahogy k�v�nod. � Odabiccentett Fenring gr�fnak. � Uram. � Azt�n a feles�g�nek. � H�lgyem. � Ezzel sarkon fordult, peckes l�ptekkel kivonult a csarnokb�l, csak egy fut� pillant�st vetett az Als�bb H�zaknak a k�tsz�rny� ajt� k�zel�ben kis csoportban �csorg� k�pvisel�ire.

��Olyan fiatal m�g � mondta nagyot s�hajtva a b�r�.

�����-hmmm no igen, mmm � mondta a gr�f.

Lady Fenring k�zben azt gondolta: Lehet, hogy erre az ifj� emberre gondolt volna a Tisztelend� Anya? Hogy ezt a v�rvonalat kell felt�tlen�l meg�rizn�nk?!

��M�g t�bb mint egy �r�nk van a j�t�kokig � mondta a b�r�. � Tal�n most megragadhatn�nk az alkalmat, hogy elbesz�lgess�nk, kedves gr�fom. � Jobb fel� intett a fej�vel. � Sz�mottev� el�rehalad�s t�rt�nt, amit �rdemes megt�rgyalni.

Mag�ban azt gondolta: L�ssuk csak, hogyan tudja majd a Cs�sz�r kifut�fi�ja �tadni az �zenet�t, ak�rmi legyen is, �gy, hogy ne essen az egyenes besz�d b�n�be!

A gr�f a h�lgy�hez fordult.

������-hmmm� ehemmm� ugye megbocs�tasz, hmmm� dr�g�m?

��Minden nap, olykor minden �ra hoz valami v�ltoz�st � jegyezte meg a feles�ge. � Mmmm� � Azt�n t�nd�kl� mosolyt villantott a b�r�ra, miel�tt h�tat ford�tott neki. Hossz� szokny�ja suhogott, ahogy uralkod�i tart�ssal, hossz� l�ptekkel elvonult a csarnok v�g�ben ny�l� k�tsz�rny� ajt� fel�.

A b�r� �szrevette, hogy az Als�bb H�zak csoportj�ban hirtelen megszakadt a t�rsalg�s, ahogy a n� a k�zel�kbe �rt, �s minden szem csak �t k�vette. Ezek a Bene Gesseritek! gondolta mag�ban. Meg kellene m�r szabad�tani t�l�k a vil�gmindens�get!

��Kicsit arr�bb, balra, k�t oszlop k�z�tt van egy csendk�p � mondta a b�r�. � Ott nyugodtan besz�lgethet�nk, nem kell f�ln�nk t�le, hogy kihallgatnak. � Kacs�z� j�r�s�val bevonult a hangtomp�t� er�t�rbe, �rezte, hogy a k�rnyezet zajai hirtelen tomp�k �s nagyon t�voliak lesznek.

A gr�f odament mell�je, mindketten megfordultak, arccal a fal fel�, hogy ne lehessen olvasni a sz�jukr�l.

��Nem vagyunk el�gedettek azzal, ahogy elparancsolta az Arrakisr�l a sardaukarokat � mondta a gr�f.

Egyenes besz�d! gondolta a b�r�.

��Ha tov�bbra is itt maradtak volna a sardaukarok, fenn�llt volna a vesz�ly, hogy m�sok is r�j�nnek, milyen seg�ts�get kaptam a Cs�sz�rt�l � mondta.

��Rabban unoka�cs�d azonban a jelek szerint nem igyekszik kell� er�llyel megoldani a fremenk�rd�st.

��Mit k�v�n a Cs�sz�r? � k�rdezte a b�r�. � Legfeljebb egy maroknyi fremen van m�r csak az Arrakison. A d�li sivatag lakhatatlan. Az �szaki sivatagot rendszeresen �tf�s�lik az �rj�rataink.

��Ki mondja azt, hogy a d�li sivatag lakhatatlan?

��A ti tulajdon planetol�gusotok mondta, kedves gr�fom.

��Kynes doktor azonban meghalt.

���, igen� sajn�latos m�don.

��Egy felder�t�t�l, aki �trep�lt a d�li ter�letek f�l�tt, �gy �rtes�lt�nk � mondta a gr�f �, hogy n�v�nyi �let jelei fedezhet�k f�l.

��Eszerint a Liga hozz�j�rult a m�holdas megfigyel�shez?

��Ugyan, b�r�, te tudod a legjobban, hogy nem. A Cs�sz�r t�rv�nyes �ton nem �ll�that k�mholdat p�ly�ra az Arrakis k�r�l.

���s �n sem engedhetem meg magamnak � mondta a b�r�. � Ki rep�lt �t a d�li ter�let f�l�tt?

��Egy� csemp�sz.

��Valaki nem mondott igazat neked, kedves gr�fom � mondta a b�r�. � A csemp�szek ugyan�gy nem tudnak r�pk�dni a d�li r�gi�k f�l�tt, mint Rabban emberei. Viharok, l�gk�ri zavarok, miegy�b, tudod? A navig�ci�s ir�nyad�k gyorsabban mennek t�nkre, mint ahogy kihelyezik �ket.

��Majd m�skor elbesz�lget�nk a k�l�nb�z� t�pus� zavarokr�l � mondta a gr�f.

Oh�! gondolta a b�r�.

��Valami hib�t tal�ltatok teh�t az elj�r�somban? � k�rdezte m�ltatlankod� hangon.

��Ha az ember hib�kr�l k�pzel�dik, arra nem lehet ments�g � jegyezte meg a gr�f.

Sz�ntsz�nd�kkal f�l akar ingerelni, gondolta a b�r�. K�t m�ly l�legzetet vett, hogy lecsillapodj�k. �rezte tulajdon verejt�k�nek szag�t, �s a szuszpenzorok hevederei a pal�stja alatt hirtelen mintha szor�tani, horzsolni kezdt�k volna.

��A Cs�sz�r nem neheztelhet a fi� �s az �gyas hal�la miatt � mondta. � Kimenek�ltek a sivatagba. Homokvihar volt.

��Igen � mondta a gr�f �, j� n�h�ny kap�ra j�tt balesetr�l tudunk.

��Nem szeretem ezt a hangot, gr�f uram! � mondta a b�r�.

��M�s a harag �s m�s az er�szak � jegyezte meg a gr�f. � Hadd figyelmeztesselek valamire. Ha holmi sajn�latos baleset �rne engem, am�g itt vagyok, akkor valamennyi Nagy H�z �rtes�l r�la, mit tett�l az Arrakison. M�r r�g�ta gyanakszanak a m�dszereidre.

��Mostan�ban csak egyetlen tranzakci�mra eml�kszem � mondta a b�r� �, amikor n�h�ny sardaukar-l�gi�t sz�ll�tottam el az Arrakisra�

��Azt hiszed, ezzel fenyegetheted a Cs�sz�rt?

��Gondolni sem mern�k r�!

A gr�f elmosolyodott.

��El� lehetne ker�teni sardaukar-parancsnokokat, akik esk� alatt vallan�k, hogy parancs n�lk�li akci�ba fogtak, mert meg akartak verekedni ezzel a te fremen s�pred�keddel.

��Sokan k�telkedn�nek az ilyen vallom�sokban � mondta a b�r�, de a fenyeget�s megd�bbentette. Csakugyan ilyen vakfegyelemre nevelt�k volna a sardaukarokat?

���gy vagy �gy, a Cs�sz�r ellen�rizni k�v�nja az �zleti k�nyveidet � mondta a gr�f.

��Amikor csak akarja.

���s� ���� semmi kifog�sod ellene?

��Semmi. A KHAFT-igazgat�i tev�kenys�gemben a legsz�rsz�lhasogat�bb vizsg�lat sem tal�lhat hib�t. � K�zben azt gondolta: Emeljen csak alaptalan v�dat ellenem, �s der�lj�n r� f�ny! Ott �llok majd felmagasztosulva, �s vil�gg� ki�ltom: �N�zz�tek, milyen igazs�gtalanul b�ntak velem!� Azt�n pr�b�ljon csak meg b�rmi m�s v�ddal el�hozakodni, m�g ha igaz is! A Nagy H�zak el�tt nem lesz hitele a m�sodik t�mad�snak, ha az els� alaptalannak bizonyult.

��Semmi k�ts�gem fel�le, hogy az �zleti k�nyveidben nem lesz hiba � mormogta a gr�f.

��Mi�rt sz�v�gye a Cs�sz�rnak a fremenek megsemmis�t�se? � k�rdezte a b�r�.

��T�m�t szeretn�l v�ltoztatni, ugye? � A gr�f v�llat vont. � A sardaukarok akarj�k, nem a Cs�sz�r. A sardaukaroknak sz�ks�g�k volt egy kis gyakorl�sra� �s nem sz�vesen hagynak befejezetlen�l semmit.

Azzal akarna r�m ijeszteni, hogy v�rszomjas h�h�rleg�nyek serege t�mogatja? k�rdezte mag�ban a b�r�.

��T�bb-kevesebb m�sz�rl�s mindig is hozz�tartozott az �zlethez � mondta a b�r� �, de valahol meg kell h�zni a hat�rt. Valakit meg kell hagyni, hogy kitermelje a f�szert!

A gr�f r�viden, horkantva f�lnevetett.

��Azt hiszed, munk�ra tudod fogni a fremeneket?

��Sosem voltak elegen ahhoz, hogy �rdemes legyen � mondta a b�r�. � A m�sz�rl�s azonban nyugtalans�got keltett a lakoss�g t�bbi r�sz�ben. Od�ig fajult a helyzet, hogy most m�r az arrakisi k�rd�snek egy eg�szen m�s ir�ny� megold�s�t fontolgatom, kedves Fenringem. �s be kell vallanom, hogy a Cs�sz�rnak tartozom h�l�val az �tlet�rt.

��Hmmm?

��Tudod, kedves gr�fom, lelkes�t� p�ldak�nt lebeg el�ttem a Cs�sz�r b�rt�nbolyg�ja, a Salusa Secundus.

A gr�f csillog� szeme �that�an meredt a b�r�ra.

��Mif�le kapcsolat lehetne az Arrakis �s a Salusa Secundus k�z�tt?

A b�r� �rezte a hirtelen fesz�lts�get a m�sikban.

��Egyel�re semmi � mondta.

��Egyel�re?

��L�sd be, hogy �gy is l�tre lehetne hozni egy tekint�lyes munkaer�b�zist az Arrakison� hogy b�rt�nbolyg�nak haszn�ljuk.

��Arra sz�m�tasz, hogy n�vekedni fog az el�t�ltek sz�ma?

��Nagy a nyugtalans�g � vallotta be a b�r�. � Musz�j hajtanom �ket, Fenring, nem is ak�rhogy! V�g�l is tudod, mekkora �rat kellett fizetnem annak a nyomorult Lig�nak, hogy elsz�ll�tsa a k�z�s hader�nket az Arrakisra! Azt a p�nzt valahonn�t el� kell teremteni.

��Nem aj�nlom, hogy a Cs�sz�r enged�lye n�lk�l b�rt�nbolyg�nak haszn�ld az Arrakist, b�r�.

��Ugyan, dehogy � mondta a b�r�. Nem �rtette, mi�rt lett hirtelen olyan fagyos Fenring hangja.

��Van m�g valami � mondta a gr�f. � �gy tudjuk, hogy Leto herceg Ment�tja, Thufir Hawat nem halt meg, hanem a te alkalmaz�sodban �ll.

��Nem vitt r� a l�lek, hogy elpocs�koljam � mondta a b�r�.

��Hazudt�l a sardaukar parancsnoknak, amikor azt �ll�tottad, hogy Hawat meghalt.

���rtalmatlan f�llent�s volt, kedves gr�fom! Semmi kedvem sem volt hosszadalmas sz�csat�ba bonyol�dni azzal az alakkal.

��Hawat volt az igazi �rul�?

��Hov� gondolsz? Nem, az a sz�lh�mos orvos volt az! � A b�r� megt�r�lte verejt�kez� nyakszirtj�t. Meg kell �rtened, Fenring, ott �lltam Ment�t n�lk�l! Tudsz r�la. M�g sohasem fordult el�, hogy ne lett volna Ment�tom! Hallatlanul kellemetlen volt!

��Hogyan tudtad r�venni Hawatot, hogy �t�lljon hozz�d?

��A hercege meghalt. � A b�r� mosolyt k�nyszer�tett az arc�ra. � Nincs mi�rt f�lni Hawatt�l, kedves gr�fom. A Ment�t test�t tel�tett�k latens m�reggel. Az �tel�ben kapja az ellenszert. Ha nem kap ellenszert, a m�reg aktiv�l�dik � �s p�r napon bel�l hal�l fia!

��Sz�ntess�tek meg az ellenszer adagol�s�t!

��De Hawat hasznunkra van!

���s t�l sok mindenr�l tud, amir�l senki �l� embernek nem szabadna tudni!

��Azt mondtad, a Cs�sz�r nem f�l a leleplez�st�l.

��Ne sz�rakozz velem, b�r�!

��Amikor egy ilyen parancs alatt ott l�tom a cs�sz�ri pecs�tet, t�st�nt engedelmeskedem � mondta a b�r�. � De nem alkalmazkodom a te szesz�lyeidhez.

���gy gondolod, csak szesz�ly?

��Mi m�s volna? A Cs�sz�r nekem is lek�telezettem, Fenring. Megszabad�tottam att�l a k�nyelmetlen hercegt�l.

��N�h�ny sardaukar seg�ts�g�vel.

��Hol tal�lt volna a Cs�sz�r m�g egy H�zat, amely hajland� �lc�zni �ket, hogy titokban maradjon a Cs�sz�r k�zrem�k�d�se?

��� is ugyanezt k�rdezi mag�t�l, b�r�, csak egy kicsit m�s hangs�llyal.

A b�r� f�rk�sz�en szem�gyre vette Fenringet, l�tta, hogy megfesz�lnek az arc�n az izmok, hogy uralkodik mag�n.

��Nocsak! � mondta a b�r�. � Rem�lem, nem k�pzeli a Cs�sz�r, hogy ellenem is teljesen titokban tud akci�t ind�tani.

��A Cs�sz�r rem�li, hogy ez nem v�lik sz�ks�gess�.

��Csak nem hiszi azt, hogy �n fenyegetem a hatalm�t?! � A b�r� hangj�ban s�rtett harag csend�lt, mik�zben arra gondolt: Pr�b�ljon csak meg ezzel megfogni! �gy ker�ln�k a tr�nra, hogy k�zben v�gig verhetn�m a mellem, hogy milyen igazs�gtalanul b�ntak velem.

A gr�f hangja sz�ntelen�l kongott:

��A Cs�sz�r azt hiszi, amit l�t.

���rul�ssal mer�szelne megv�dolni a Landsraad Nagytan�csa el�tt? � A b�r� rem�nykedve visszafojtotta a l�legzet�t.

��A Cs�sz�rnak semmit nem kell mer�szelnie.

A b�r� elp�rd�lt a szuszpenzoraiban, hogy elrejtse az arckifejez�s�t.

M�g az �n �letemben megt�rt�nhet! gondolta. Cs�sz�r lehetek! Pr�b�ljon csak meg hamis v�ddal elb�nni velem! Azt�n j�nne a megveszteget�s �s a r�besz�l�s, �s a Nagy H�zak egy emberk�nt �llan�nak mell�m: �gy t�duln�nak a z�szl�m al�, mint a mened�ket keres� parasztok! Minden m�sn�l jobban f�lnek att�l, hogy a Cs�sz�r sardaukarjai egyes�vel elb�nnak a H�zakkal.

��A Cs�sz�r �szint�n rem�li, hogy sohasem k�nyszer�l r�, hogy �rul�ssal v�doljon � mondta a gr�f.

A b�r�nak nehez�re esett, hogy semmi g�ny ne legyen a hangj�ban, csak a s�rt�d�tts�g, de valahogy siker�lt.

��Mindig marad�ktalanul h� alattval�ja voltam. Kifejezni sem tudom, mennyire f�jnak nekem ezek a szavak.

��Ehemmm-hmmm� � mondta a gr�f.

A b�r� m�g mindig h�tat ford�tott a gr�fnak, b�lintott. N�h�ny pillanat m�lva azt mondta:

��Ideje elindulni az ar�n�ba.

��J� � mondta a gr�f.

Kil�ptek a csendk�pb�l, �s egym�s mellett elindultak a csarnok v�g�ben v�rakoz� Als�bb H�zak fel�. Valahol kongani kezdett egy harang, jelezve, hogy m�i csak h�sz perc van h�tra a kezd�sig.

��Az Als�bb H�zak v�rj�k, hogy az �l�kre �llj � mondta a gr�f, a v�rakoz�k fel� b�kve a fej�vel.

K�t�rtelm�s�gek� mindig a k�t�rtelm�s�gek, gondolta a b�r�.

F�lpillantott a kij�rat mellett �kesked� �j tr�fe�kra, a bikafejekre �s az �reg Atreides herceg, a n�hai Leto herceg apja portr�j�ra. Valami �rthetetlen rossz el��rzettel t�lt�tt�k el a b�r�t, �s azon t�n�d�tt, vajon mif�le gondolatokat �breszthettek ezek a talizm�nok Leto hercegben, amikor ott f�ggtek a falakon a Caladanon, azt�n az Arrakison � a nagyst�l�, vakmer� apa �s a bika, mely v�gzett vele�

��Az emberis�g, ���, csak egy, hmmm, dologhoz �rt � jegyezte meg a gr�f, ahogy a nyomukba szeg�d� k�s�ret �l�n kil�ptek a csarnokb�l a v�r�szob�ba. A keskeny helyis�g magas ablakai v�r�s-feh�r mint�s k�padl�t vil�g�tottak meg.

���s mi volna az? � �rdekl�d�tt a b�r�.

��Ah, mmm, az el�gedetlenked�s � mondta a gr�f.

Az Als�bb H�zak al�zatos k�ppel ut�nuk vonul�, minden szavukat les� k�pvisel�i f�lnevettek, pontosan a megfelel� elismer�ssel, a hang azonban disszon�nsan hatott, amikor a szolg�k kit�rt�k a k�ls� ajt�t, �s hirtelen bez�dult rajta a motorz�g�s zaja. Hossz� sorban �lltak a v�rakoz� kocsik, lobogtatta rajtuk a z�szl�csk�kat a sz�l.

A b�r� f�lemelte a hangj�t, hogy t�lsz�rnyalja a v�ratlan l�rm�t.

��Rem�lem, hogy az unoka�cs�m mai teljes�tm�ny�vel nem leszel el�gedetlen, Fenring gr�f.

��Most, ����, csak a kellemes v�rakoz�s hmmm �rzete t�lt el � mondta a gr�f. � Ugyeb�r a proces verbal eset�n is, ehemmm, az embernek sz�m�t�sba kell vennie, ���, hogy honnan ered.

A b�r� megdermedt a meglepet�st�l. Hogy leplezze, �gy tett, mintha megbotlott volna a kaput�l levezet� l�pcs� els� fok�n. Proces verbal! Bejelent�s az Imp�rium elleni b�ntettr�l!

A gr�f azonban kuncogott egyet, �rt�s�re adva, hogy ez csak aff�le tr�fa volt, �s megveregette a b�r� karj�t.

Az ar�n�ba vezet� eg�sz �ton azonban a b�r� sanda oldalpillant�sokat vetett a gr�fra, ahogy ott �ltek egym�s mellett a kip�rn�zott, p�nc�lozott b�r�i kocsiban, �s azon t�pel�d�tt, hogy vajon mi�rt tartotta sz�ks�gesnek a Cs�sz�r kifut�fi�ja, hogy �ppen ilyen tr�f�t eresszen meg az Als�bb H�zak f�le hallat�ra. Fenring szeml�tom�st ritk�n tett olyasmit, amit sz�ks�gtelennek tartott, ritk�n haszn�lt k�t sz�t, amikor el�g volt egy is, �s ritk�n el�gedett meg azzal, hogy egy kijelent�s�nek csak egy jelent�se legyen.

Azt�n helyet foglaltak az aranyozott p�holyban a h�romsz�glet� ar�na f�l�tt � harsogtak a k�rt�k, f�l�tt�k, k�r�l�tt�k a padsorok t�mve voltak emberekkel, z�szl�k lobogtak minden�tt �, �s ekkor kapta meg a v�laszt a b�r�.

��Kedves b�r�m � mondta a gr�f, k�zel hajolva a f�l�hez �, ugye tudod, hogy a Cs�sz�r hivatalosan m�g nem er�s�tette meg az ut�dod kijel�l�s�t?

A b�r� �gy �rezte, mintha hirtelen egyszem�lyes csendk�pot emelt volna k�r�je �nn�n megrend�l�se. R�meredt Fenringre, alig hatolt el a tudat�ba, hogy k�zben a gr�f feles�ge is bel�pett az aranyp�holyba a bej�ratn�l �ll� �r�k k�z�tt.

��Voltak�ppen ez�rt vagyok ma itt � mondta a gr�f. � A Cs�sz�r azt �hajtja, hogy tegyek jelent�st r�la, m�lt� ut�dot v�lasztott�l-e. Az ar�na a legjobb alkalom r�, hogy el�b�jj�k az igazi �n az �larc m�g�l, igaz?

��A Cs�sz�r meg�g�rte, hogy tetsz�sem szerint jel�lhetem ki az ut�domat! � pr�selte ki mag�b�l a b�r�.

��Majd megl�tjuk � mondta Fenring, �s elfordult, hogy �dv�z�lje h�lgy�t.

Lady Fenring le�lt, r�mosolygott a b�r�ra, azt�n a lenti, homokos k�zd�t�rre ford�totta a figyelm�t, ahol �ppen felt�nt a feszes nadr�gba �s trik�ba �lt�z�tt Feyd-Rautha, a jobb kez�n a fekete keszty�, benne a hossz� k�s, a balj�n a feh�r keszty�, benne a r�vid k�s.

��A feh�r a m�reg sz�ne, a fekete a tisztas�g� � mondta Lady Fenring. � Furcsa szok�s, nem, kedvesem?

���h�mmm� � mondta a gr�f.

A csal�di padsorokb�l �dvrivalg�s harsant fel, Feyd-Rautha megtorpant, hogy fogadja. F�ln�zett, tekintete v�gigp�szt�zta az arcokat, megn�zte unokafiv�reit �s unokan�v�reit, a f�ltestv�reket, az �gyasokat �s a k�lfrej rokons�got. Mintha megannyi r�zsasz�n� trombitasz�j rik�csolt volna a tarka ruh�k �s z�szl�k kavarg�s�ban.

Feyd-Rauth�n �tfutott a gondolat, hogy az arcoknak az a zs�folt t�mege ugyanolyan lelkesen n�zn� az � v�r�t a homokon, mint a rabszolga-gladi�tor�t. Ennek a viadalnak a kimenetel�hez persze nem f�rhet k�ts�g. Most csak l�tszatvesz�ly fenyegette, val�s�gos nem � b�r�

F�ltartotta a nap fel� a k�seket, az �si m�don tisztelgett az ar�na h�rom sarka fel�. El�sz�r a r�vid k�s, mely a feh�r keszty�s kez�ben volt (feh�r, a m�reg jelek�nt), ker�lt vissza a h�velybe. Azt�n a fekete keszty� fogta hossz� penge � a tiszta penge. A tiszta penge ez�ttal tiszt�talan volt. Ez volt Feyd-Rautha titkos fegyvere, amely ezt a napot a mer�ben szem�lyes gy�zelem napj�v� avatta: a m�reg a fekete peng�n.

Csak egy pillanatba ker�lt, am�g be�ll�totta a testpajzs�t. Megtorpant egy pillanatra, am�g meg�rezte a homlok�n az ismer�s, fesz�l� �rz�st, amely megnyugtatta, hogy megfelel� a v�delme.

Ennek a pillanatnak megvolt a maga fesz�lts�ge, �s Feyd-Rautha a l�tv�nyoss�g ir�nti biztos �rz�kkel elny�jtotta, odabiccentett az idom�rjainak �s a ment�leg�nyeknek, szakavatott pillant�ssal ellen�rizte a felszerel�s�ket � k�szenl�tben �lltak a b�kly�k, t�sk�ik hegyesen villogtak, a horgok, kamp�k k�k szalagjai lobogtak a sz�lben.

Feyd-Rautha intett a zen�szeknek.

F�lhangzott a lass� indul�, �s az �si pomp�j�, zengzetes dallamra Feyd-Rautha �tvezette csapat�t az ar�n�n, hogy tisztelegjenek nagyb�tyja p�holya el�tt. Meg�lltak, Feyd-Rautha elkapta a fel�je dobott d�szes kulcsot.

A zene elhallgatott.

A hirtelen cs�ndben Feyd-Rautha k�t l�p�st h�tr�lt, magasba emelte a kulcsot, �s elki�ltotta mag�t:

��Aj�nlom a mai igazs�gt�telt� � �s elhallgatott egy pillanatra, j�l tudva, hogy a nagyb�tyja azt gondolja: Az az �r�lt k�ly�k m�gis Lady Fenringnek fogja aj�nlani, �s akkor kit�r a botr�ny!

���nagyb�ty�mnak �s p�rtfog�mnak, Vladimir Harkonnen b�r�nak! � ki�ltotta Feyd-Rautha.

�lvezettel n�zte, ahogy a nagyb�tyja megk�nnyebb�lten f�ls�hajtott.

A zene pattog� indul�ra v�ltott, �s Feyd-Rautha emberei siet�s l�ptekkel igyekeztek az ar�n�n �t az �rajt� fel�, amely csak azokat engedte �t, akiken rajta volt a megfelel� azonos�t� jelz�s. Feyd-Rautha b�szke volt r�, hogy sohasem haszn�lta az �rajt�t, �s ritk�n volt sz�ks�ge a ment�leg�nyekre. De j� volt tudni, hogy ma ott �lltak k�szenl�tben � a k�l�nleges tervek olykor k�l�nleges vesz�lyeket hordoztak magukban.

Ism�t cs�nd telepedett az ar�n�ra.

Feyd-Rautha megfordult, meg�llt a nagy, v�r�s ajt�val szemben, ahonnan a gladi�tornak kellett kil�pnie.

A k�l�nleges gladi�tornak.

A terv, amelyet Thufir Hawat agyalt ki, b�mulatosan egyszer� �s c�lravezet�, gondolta Feyd-Rautha. A rabszolga ez�ttal nem kap k�b�t�szert � ez volt a vesz�ly. Helyette egy kulcssz�t sulykoltak bele pszich�je �ntudatlan m�lys�geibe, amellyel a kritikus pillanatban meg lehetett b�n�tani az izmait. Feyd-Rautha ott forgatta mag�ban a l�tfontoss�g� sz�t, hangtalanul form�zta a sz�j�val: �Mocsok!� A k�z�ns�g szem�ben �gy r�mlik majd, hogy egy elk�b�tatlan rabszolg�t csemp�sztek be az ar�n�ba, hogy meg�lj�k a ta-b�r�t. �s a gondosan el�k�sz�tett bizony�t�kok mind a rabszolgamesterre fognak mutatni.

Halk z�mm�g�s hallatszotta v�r�s ajt� szervomotorjaib�l, ahogy energi�t kapott a nyit�szerkezet.

Feyd-Rautha minden idegsz�l�val az ajt�ra figyelt. Ez az els� pillanat d�nt� fontoss�g� volt. A felbukkan� gladi�tor megjelen�s�b�l nagyon sok mindent megtudhatott a gyakorlott megfigyel�. Minden gladi�tort telet�mtek a viadal el�tt elakka-elix�rrel, �gyhogy t�mad� �ll�sban, de hal�lra k�szen l�ptek m�r el� � az embernek azonban j�l meg kellett n�znie, hogyan fogj�k a k�st, merre fordulnak v�dekez�skor, tudat�ban vannak-e val�j�ban, hogy k�z�ns�g veszi k�r�l �ket. N�ha m�r az is, ahogy a rabszolga f�lrehajtotta a fej�t, l�tfontoss�g� t�mpontot adhatott a cselez�shez, a v�dekez�shez.

A v�r�s ajt� kiv�g�dott.

Magas, izmos f�rfi l�pett ki rajta. M�lyen �lt a szeme, a fej�t kopaszra borotv�lt�k. A b�re r�tes volt, az elakka-elix�r jellegzetes sz�n�t mutatta, de Feyd-Rautha j�l tudta, hogy csak fest�k. Testhez�ll�, z�ld trik� volt rajta �s a f�lpajzs v�r�s �ve � az �v�n a ny�l balra mutatott, jelezve, hogy a rabszolga bal oldal�t v�di a pajzs. Kard m�dra tartotta a kez�ben a k�st, a hegye kiss� kifel� �llt. Gyakorlott harcosra vallott minden mozdulata. Lassan megindult el�re, pajzsos oldal�t ford�tva Feyd-Rautha �s az �rajt�n�l �ll� csoport fel�.

��Nem tetszik ez nekem � mondta Feyd-Rautha egyik horgosa. � Biztos vagy benne, hogy kapott elix�rt, uram?

��Olyan a sz�ne � mondta Feyd-Rautha.

��De nem �gy mozog � mondta egy m�sik seg�dje.

Feyd-Rautha k�t l�p�st tett el�re, szem�gyre vette ezt a rabszolg�t.

��Mit csin�lt a karj�val? � k�rdezte az egyik ment�leg�ny.

Feyd-Rautha tekintete a f�rfi bal als�karj�ra siklott, az ott l�that� v�res karcol�sra, azt�n v�gigfutott a karon, le a kez�re, amely a bal cs�p�j�re mutatott. V�rrel rajzolt �bra l�tszott a z�ld trik�n: egy s�lyom elnagyolt k�rvonala.

S�lyom! Feyd-Rautha f�lkapta a fej�t, tekintete tal�lkozott a m�lyen �l� szem tekintet�vel, l�tta, hogy szokatlan t�z villog benne.

Ez Leto herceg egyik harcosa, akit az Arrakison fogtunk el! gondolta Feyd-Rautha. Nem k�z�ns�ges gladi�tor! Hideg futott v�gig a h�t�n, belevillant, hogy h�tha Hawatnak valami m�s terve is volt erre a mai viadalra � a kett�s csel m�g�tt egy harmadik. �s minden el� van k�sz�tve, hogy a rabszolgamester b�nh�dj�k csak �rte!

Feyd-Rautha f�idom�r�nak hangja sz�lalt meg a f�le mellett:

��Nem tetszik m�g a szeme �ll�sa sem, uram. Hadd �ll�tsak bele pr�bak�ppen egy-k�t horgot a karj�ba!

��Majd �n magam � mondta Feyd-Rautha. Elvett egy p�r hossz�, szak�llas f�mvessz�t az idom�rt�l, megl�b�lta �ket a kez�ben, megkereste a s�lypontot. Ezeknek a horgoknak is b�d�t�szerrel kellett volna bekenve lenni�k � ez�ttal azonban nem voltak, �s lehet, hogy a f�idom�r ez�rt majd az �let�vel fog fizetni. De mindez r�sze volt a tervnek.

H�sk�nt fogsz kiker�lni bel�le, mondta volt Hawat. Meg�l�d a gladi�torodat egyenrang� k�zdelemben, az �rul�s ellen�re! A rabszolgamestert kiv�gzik, �s a ti emberetek ker�l a hely�re.

Feyd-Rautha �jabb n�h�ny l�p�st tett el�re, h�zta az id�t, tanulm�nyozta az ellenfelet. Tudta, hogy odafent a padsorokban a hozz��rt�k m�ris r�j�ttek, hogy valami nincs rendben. A gladi�tor b�rsz�ne olyan volt, amilyenn� az elix�rnek kellett volna tennie, de szil�rdan �llt a l�b�n, �s nem remegett. A szurkol�k most minden bizonnyal azt suttogj�k egym�s k�zt: �N�zd a tart�s�t! Izgatottnak kellene lennie, t�madnia kellene vagy menek�lnie! N�zd, hogy tartal�kolja az erej�t, hogy v�rakozik! Nem szabadna v�rakoznia!�

Feyd-Rautha �rezte, hogy benne is izgalom �rad sz�t. T�rje csak �rul�sban Hawat a fej�t, gondolta. Elb�nok �n ezzel a rabszolg�val! �s a hossz� k�sem a m�rgezett, nem a r�vid. Ezt m�g Hawat sem tudja!

��Hai, Harkonnen! � ki�ltotta a rabszolga. � F�lk�sz�lt�l a hal�lra?

Hal�los cs�nd lett az ar�n�ban. A rabszolg�k nem szoktak kih�v�st int�zni az ellenf�lhez!

Feyd-Rautha most m�r tiszt�n l�tta a gladi�tor szem�t, l�tta benne a mindenre elsz�nt, �d�z vads�got. �szrevette, hogy m�g a tart�sa is m�s: laz�n, ugr�sra k�szen �llt, minden izma gy�zedelmeskedni akart. A rabszolg�k suttog� h�rszolg�lata eljuttatta hozz� Hawat �zenet�t: �Igazi lehet�s�get kapsz r�, hogy v�gezz a ta-b�r�val!� A cselsz�v�sb�l legal�bb ennyi terv szerint ment teh�t.

Feyd-Rautha sz�ja grimaszra h�z�dott. F�lemelte a horgokat, diadal rem�nye t�lt�tte el, ahogy a gladi�tor testtart�s�t n�zte.

��Hai! Hai! � ki�ltotta ism�t a gladi�tor, �s k�t �vatos l�p�st tett fel�je.

A lel�t�kon most m�r mindenkinek r� kellett j�nnie, mi t�rt�nt, gondolta Feyd-Rautha.

A rabszolg�nak f�lig dermedtnek kellett volna lennie a k�b�t�szer okozta retteg�st�l. Minden mozdulat�nak arr�l a m�lys�ges meggy�z�d�s�r�l kellett volna �rulkodnia, hogy az � sz�m�ra nincs rem�ny: nem gy�zhet! Tele kellett volna t�mni�k a fej�t r�mt�rt�netekkel arr�l, hogy mif�le m�rgeket szokott kiv�lasztani a ta-b�r� a feh�r keszty�s kez�ben lev� k�sre. A ta-b�r� soha nem szokott gyorsan v�gezni az �ldozat�val; �lvezettel szeml�ltette ritka m�rgek hat�s�t, k�pes volt r�, hogy az ar�n�ban �llva h�vja f�l a figyelmet a vonagl� �ldozaton l�that� �rdekes t�netekre. Ezen a rabszolg�n l�tszott a f�lelem � de a r�m�letnek nyoma sem volt.

Feyd-Rautha a magasba emelte a horgokat, majdnem �dv�zl�ssel biccentett.

A gladi�tor r�rontott.

Feyd-Rautha sok cselt, sok v�d�st, visszasz�r�st l�tott m�r, de enn�l t�k�letesebbet nemigen. Egy j�l id�z�tett oldalv�g�s csak egy hajsz�l h�j�n nem metszette �t a ta-b�r� bal l�b�n az �nakat.

Feyd-Rautha h�trapattant � de a rabszolga jobb als�karj�ban ott maradt egy szak�llas f�mvessz�, melynek horgai m�lyen belev�jtak a h�sba �gy, hogy a m�sik csak �nt-izmot szaggatva tudta volna kih�zni.

A k�z�ns�g egy emberk�nt h�rd�lt fel.

A hang felajzotta Feyd-Rauth�t.

Tudta, mit �l �t most a nagyb�tyja, ahogy ott �l odafent a Fenring p�r, a Cs�sz�ri Udvar megfigyel�i t�rsas�g�ban. Ebbe a viadalba nem lehetett beleavatkozni. Az el��r�soknak eleget kellett tenni a tan�k el�tt. �s a b�r� csak egyf�lek�ppen �rtelmezhette az ar�n�ban t�rt�nteket � a szem�lye elleni fenyeget�sk�nt.

A rabszolga elh�tr�lt, a foga k�z� kapta a k�st, a horog nyel�t a karj�hoz k�t�zte a rajta libeg� szalaggal.

��Nem �rzem a t�sz�r�sodat! � ki�ltotta. Ism�t el�re�vakodott, d�f�sre k�sz k�ssel, a bal oldal�t mutatva Feyd-Rautha fel�, a test�t elhajl�tva, hogy a f�lpajzs a lehet� legnagyobb v�delmet ny�jtsa.

Ez sem ker�lte el a lel�t�kon �l�k figyelm�t. �les ki�lt�sok hallatszottak a csal�di p�holyokb�l, Feyd-Rautha idom�rjai pedig hars�nyan �rdekl�dtek, k�zbel�pjenek-e.

A fiatalember intett, hogy menjenek vissza az �rajt�hoz.

Olyat mutatok nekik, amilyet m�g nem l�ttak, gondolta Feyd-Rautha. Nem megrendezett �l�st, ahol nyugodtan h�trad�lve �lvezhetik a st�lus sz�ps�geit! Amit most l�tnak, az a l�gy r�szeikbe fog taposni! Amikor b�r� leszek, vissza fognak eml�kezni erre a napra, �s egy sem lesz k�zt�k, akit ne fogna majd el a f�lelem e miatt a nap miatt!

Lassan h�tr�lt, ahogy a gladi�tor r�kszer�en oldalazott fel�je. Csikorgott az ar�na homokja a l�ba alatt. Hallotta a gladi�tor zih�l�s�t, �rezte saj�t verejt�k�nek szag�t, �s v�rszag is terjengett m�r a leveg�ben.

A ta-b�r� egyenletesen h�tr�lt, jobbra fordult, k�szenl�tben tartotta a m�sodik horgot. A rabszolga oldalt sz�kellt. Feyd-Rautha �gy tett, mintha megbotlott volna, sikolyok csapt�k meg a f�l�t a lel�t�kr�l.

A rabszolga megint t�madott.

Istenek, micsoda harcos! gondolta Feyd-Rautha, mik�zben f�lresz�kkent. Csak a fiatalos f�rges�ge mentette meg � a m�sodik horog pedig ott maradt m�lyen beletemetve a rabszolga jobb deltaizm�ba.

Rikolt� �ljenz�s hallatszott a n�z�k soraib�l.

Most �ljeneznek, gondolta Feyd-Rautha. Vad lelkesed�s hallatszott a hangokb�l, �pp �gy, ahogy Hawat megj�solta. Eddig m�g sohasem szurkoltak �gy csal�di viadornak. Feyd-Rautha zordonan gondolt arra, amit Hawat mondott neki kor�bban: �Jobban lehet f�lni az olyan ellens�gt�l, akit csod�lsz.�

Gyors l�ptekkel visszament az ar�na k�zep�re, ahol mindenki tiszt�n l�thatta.

Kivonta a hossz� peng�t, el�rehajolt, �gy v�rta a k�zeled� gladi�tort.

A m�sik csak annyi id�re torpant meg, am�g szorosan a karj�hoz k�t�zte a m�sodik horgot is, azt�n Feyd-Rautha fel� iramodott.

L�ssa csak a csal�dom, mit fogok most tenni! gondolta Feyd-Rautha. Az ellens�g�k vagyok; gondoljanak r�m majd �gy, ahogy most l�tnak!

El�h�zta a r�vid k�st is.

��Nem f�lek t�led, te szem�t Harkonnen! � vetette oda a gladi�tor. � Egy halottnak m�r nem f�jhatnak a k�nz�saitok! El�bb v�gez velem a tulajdon k�sem, mint hogy kezet emelhetne r�m valamelyik idom�rod! �s velem pusztulsz te is!

Feyd-Rautha elvigyorodott, el�reny�jtotta a hossz� peng�t, a m�rgezettet.

��Most ezt k�stold meg! � mondta, �s a m�sik kez�ben tartott r�vid peng�vel sz�nlelt t�mad�st ind�tott.

A rabszolga kezet v�ltott, f�lrecsapta a meglend�l� k�seket, befordult k�z�j�k, elkapta a ta-b�r� r�vid peng�j�t � a feh�r keszty�s kez�ben lev�t, amelynek a hagyom�ny parancsa szerint a m�rgezettnek kellett lennie.

��Most meghalsz, Harkonnen! � lihegte a gladi�tor.

Egym�snak fesz�ltek, oldalt bukd�csoltak a homokon. Ahol Feyd-Rautha pajzsa �ssze�rt a rabszolga f�lpajzs�val, k�kes dereng�s vibr�lt. �zonszag t�lt�tte be k�r�l�tt�k a leveg�t.

��D�g�lj meg a saj�t m�rgedt�l! � ny�gte �rdes hangon a rabszolga.

Lassan befel� kezdte fesz�teni a feh�r keszty�s kezet, ellenfele teste fel� kezdte ford�tani a m�rgezettnek v�lt peng�t.

Most figyeljetek! gondolta Feyd-Rautha. Lecsapott a hossz� peng�vel � �s a penge tehetetlen�l pend�lt vissza a rabszolga karj�hoz k�t�z�tt szak�llas f�mvessz�r�l!

Feyd-Rauth�t egy pillanatig k�ts�gbees�s fogta el. �lm�ban sem jutott volna az esz�be, hogy a horgoknak haszn�t vehetn� a gladi�tor. M�rpedig most szinte p�nc�lk�nt v�dt�k a karj�t. �s micsoda ereje volt! A r�vid penge k�rlelhetetlen�l k�zeledett a teste fel�, �s Feyd-Rautha gondolatait bet�lt�tte az a t�ny, hogy az emberrel k�nnyen v�gezhet a m�rgezetlen penge is.

��Mocsok! � ny�gte ki.

A kulcssz� hatott: a gladi�tor izmai elernyedtek egy pillanatra. Feyd-Rauth�nak ennyi el�g volt. Eltasz�totta a m�sikat, annyira, hogy haszn�lni tudja a hossz� peng�t. M�rgezett hegye megvillant, v�r�s vonal maradt a nyom�ban a rabszolga mell�n. Azonnal hat� m�reg volt. A m�sik elengedte, h�trat�ntorodott.

Most j�l n�zzen meg mindent a dr�gal�tos csal�dom! gondolta Feyd-Rautha. Gondolkozzanak el ezen a rabszolg�n, aki megpr�b�lta ellenem ford�tani a k�st, amelyet m�rgezettnek v�lt! T�n�djenek el azon, hogy mik�nt ker�lhetett be az ar�n�ba egy �gy f�lk�sz�tett gladi�tor! �s legyenek mindig tudat�ban annak, hogy sohasem lehetnek biztosak benne, melyik kezemben van a gyilkos fegyver!

Feyd-Rautha n�m�n �llt, n�zte a rabszolga lelassult mozdulatait. A m�sik t�tov�n �llt, majdnem tehetetlen�l, majdnem eszm�letlen�l. Olvasni lehetett az arc�r�l, minden n�z� l�thatta: a hal�l volt r��rva. A rabszolga tudta, mi t�rt�nt vele, �s azt is tudta, hogyan. A m�sik penge volt a m�rgezett.

��Te�! � ny�g�tt f�l.

Feyd-Rautha h�trah�z�dott, hogy teret engedjen a hal�lnak. A m�reg b�n�t� hat�sa m�g nem teljesedett ki, de a m�sik lass� mozdulatai m�r a fokoz�d� tehetetlens�gr�l �rulkodtak.

A rabszolga el�ret�ntorgott, mintha k�t�len h�zta volna valaki � mindig csak egy-egy lomha l�p�st tett. Minden l�p�s az egyetlen l�p�s volt a vil�g�ban. M�g mindig a kez�ben szorongatta a k�st, de a hegye ide-oda imbolygott.

��Egyszer� m�g� elkapunk � ny�gte ki lassan.

Szomor� kis grimasz r�ntotta g�rcsbe a sz�j�t. Le�lt, megingott, azt�n �sszer�ndult, �s arccal a homokba rogyott.

A n�ma csendben Feyd-Rautha odal�pett, l�b�val a gladi�tor al� ny�lt, a h�t�ra hemper�tette, hogy a n�z�k tiszt�n l�thass�k, amikor a m�regt�l r�ngat�zni, vonaglani kezdenek majd az izmai. Amikor azonban a gladi�tor hanyatt fordult, a mell�b�l a tulajdon k�se �llt ki.

A csal�dotts�ga ellen�re Feyd-Rautha egy pillanatra el�mult azon az er�fesz�t�sen, amellyel ez a rabszolga le tudta gy�rni a b�nul�s�t, hogy v�gezhessen mag�val. Az �mulattal egy�tt azonban r�d�bbent arra is, hogy itt van valami, amit�l igaz�n kell f�lni.

Ami az embernek emberfeletti er�t tud adni, az f�lelmetes!

Ahogy ez j�rt az esz�ben, hirtelen tudat�ra �bredt a lel�t�kr�l harsog� �dvrivalg�snak. A n�z�k �nfeledten �nnepelt�k.

Feyd-Rautha megfordult, f�ln�zett r�juk.

Mindenki �ljenzett, kiv�ve a b�r�t, aki tenyer�be t�masztott fejjel, m�ly t�preng�sbe mer�lve �lt � �s a gr�fi p�rt, akik merev tekintettel n�zt�k, arcukon �larck�nt �lt a mosoly.

Fenring gr�f odafordult a feles�g�hez.

��Ah-ehemmm, mmm, lelem�nyes, h�mm, fiatalember, ugye, �h�mm, dr�g�m?

��J� gyorsan m�k�dnek a, hmm, szinapszisai � v�laszolta Lady Fenring.

A b�r� r�pillantott, azt�n a gr�fra, azt�n vissza az ar�n�ban �ll� Feyd-Rauth�ra, �s azt gondolta: Ha valaki ilyen k�zel tudott f�rk�zni az ut�domhoz� Azt�n a f�lelm�t lassan tombol� harag v�ltotta fel. Ma �jjel lass� t�z f�l�tt fog megd�gleni a rabszolgamester� �s ha ennek a gr�fnak �s a feles�g�nek is benne volt a keze, h�t�

A b�r� p�holy�ban elhangzott t�rsalg�s csak t�voli morg�s volt Feyd-Rauth�nak, a szavakat elfojtotta az �temes l�bdobog�ssal k�s�rt k�vetel� ord�t�s:

��Le a fej�t! Le a fej�t! Le a fej�t!

A b�r� �sszevonta a szem�ld�k�t, amikor l�tta, hogy Feyd-Rautha fel�je fordul. Nagy nehezen �rr� lett az indulat�n, hanyag mozdulattal intett a rabszolga elny�lt teste mellett �ll� fiatalembernek. Kapja meg a fejet a fi�! Ki�rdemelte azzal, hogy leleplezte a rabszolgamestert.

Feyd-Rautha l�tta a j�v�hagy� k�zmozdulatot, �s azt gondolta: Azt hiszik, megtisztelnek vele. Most n�zz�k meg, mi k�vetkezik!

L�tta, hogy az idom�rjai m�r j�nnek a f�r�szes �l� k�ssel, hogy eleget tegyenek a megtisztel� feladatnak, intett, hogy l�pjenek vissza, azt�n amikor t�tov�ztak, megism�telte a parancsol� mozdulatot. Azt hiszik, megtisztelnek egyetlen rabszolgafejjel! Lehajolt, �sszefogta a gladi�tor kez�t a mell�b�l ki�ll� k�s nyele k�r�l, azt�n kih�zta a k�st, �s beletette a petyh�dt k�zbe.

F�legyenesedett, odaintette az idom�rokat.

��S�rtetlen�l, a k�s�vel egy�tt temess�tek el ezt a rabszolg�t! � mondta. � Ki�rdemelte!

Az aranyp�holyban Fenring gr�f odahajolt a b�r�hoz.

��Nagyst�l� gesztus volt ez � mondta �, nem ak�rki tette volna meg. Az unoka�cs�dnek st�lusa is van, nemcsak b�tors�ga.

��Megb�ntja a n�pet azzal, hogy visszautas�tja a fejet � d�nny�gte a b�r�.

��Sz� sincs r�la � jegyezte meg Lady Fenring. Elfordult, f�lpillantott a k�rnyez� lel�t�kra.

A b�r� szeme r�tapadt a nyaka vonal�ra, az izmok sima j�t�k�ra. B�jos volt, mintha csak egy fi�� lett volna�

��Tetszik nekik az unoka�cs�d viselked�se � mondta Lady Fenring.

Ahogy Feyd-Rautha gesztus�nak jelent�se eljutott a legt�volabbi n�z�k soraiba is, ahogy az emberek l�tt�k, amint az idom�rok elviszik a halott gladi�tor s�rtetlen tetem�t, a b�r� el�tt is nyilv�nval� lett, hogy a n� j�l �rtelmezte a t�meg reakci�j�t. Az emberek szinte megvadultak, h�tba veregett�k egym�st, ugr�ltak, ordib�ltak.

��K�nytelen leszek n�p�nnep�lyt elrendelni � sz�lalt meg sz�ntelen hangon a b�r�. � Nem lehet �gy hazak�ldeni az embereket, an�lk�l hogy kiadhatn�k az indulataikat. � Kez�vel jelt adott az �reinek, �s felett�k egy szolga meghajtotta a narancssz�n� Harkonnen-lobog�t a p�holy f�l�tt � egyszer, k�tszer, h�romszor � a n�p�nnep�lyre sz�l� jelad�sk�nt.

Feyd-Rautha �tment az ar�n�n, meg�llt az aranyp�holy el�tt. A fegyverei m�r a h�vely�kben voltak, a keze �resen cs�ng�tt. A t�meg sz�nni nem akar� tombol�s�t t�lharsogva odaki�ltotta:

���nnep�ly, b�csik�m?

��A te tiszteletedre, Feyd! � sz�lt le a b�r�. �s �jabb jelad�sra billent a lobog�.

Az ar�na t�loldal�n kikapcsol�dtak az �rajt�k er�terei, fiatalemberek ugr�ltak be az ar�n�ba, egym�st taszig�lva rohantak Feyd-Rautha fel�.

��Kikapcsoltattad a pajzsokat, b�r�? � k�rdezte a gr�f.

��Egy hajsz�la sem fog megg�rb�lni a leg�nynek mondta a b�r�. � � a nap h�se.

Az �len halad�k k�r�lvett�k Feyd-Rauth�t, f�lkapt�k a v�llukra, elindultak vele k�rbe az ar�n�ban. � Ma este fegyvertelen�l, pajzs n�lk�l bej�rhatn� Harko legszeg�nyebb negyedeit is � mondta a b�r�. � Odaadn�k neki az utols� falatjukat csak az�rt, hogy k�zelr�l l�thass�k.

F�lt�p�szkodott a sz�k�b�l, elhelyezkedett a szuszpenzoraiban.

��K�rem, bocs�ssatok meg � mondta �, de halad�ktalanul ut�na kell n�znem egy-k�t dolognak. Az �rs�g majd visszavisz benneteket a sz�ll�sotokra.

A gr�f is f�lemelkedett, meghajolt.

��Term�szetesen, b�r� � mondta. � Nagy �rdekl�d�ssel v�rjuk az �nneps�get. �n m�g, ehemm, mmm, sohasem l�ttam Harkonnen-n�p�nnep�lyt.

��Egen � hagyta r� a b�r�. � � igen, az �nneps�g� � Megfordult, k�r�lvette az �rs�g, elt�nt a neki f�nntartott kij�raton �t.

Az �rs�g egyik kapit�nya meghajolt Fenring gr�f el�tt. � Mi a parancsa, uram?

��Megv�rjuk, am�g elmegy a hmmm, mmm, a t�meg s�r�je � mondta a gr�f.

���rtettem, uram. � A f�rfi meghajolt, h�roml�p�snyit h�tr�lt.

Fenring gr�f odafordult a feles�g�hez, ism�t kettej�k titkos h�mm�g�nyelv�n sz�lalt meg:

��Persze te is l�ttad, ugye?

Lady Fenring ugyanazon a h�mm�g�nyelven v�laszolt:

��A fi� tudta, hogy a gladi�tor nem lesz elk�b�tva. Egy pillanatra elfogta ugyan a f�lelem, de nem lep�d�tt meg.

��Meg volt rendezve � mondta a gr�f. � Az eg�sz sz�nj�t�k.

��Semmi k�ts�g.

��Hawat keze �rzik rajta.

���gy van.

��M�r felsz�l�tottam a b�r�t, hogy v�gezzen Hawattal.

��Hiba volt, kedvesem.

��Most m�r �n is tudom.

��Lehet, hogy nemsok�ra �j b�r�ja lesz a Harkonneneknek.

��Ha ez Hawat terve.

��Sz�, ami sz�, �rdemes lesz ut�nan�zni.

��A fiatalurat k�nnyebben k�zben lehet majd tartani.

��K�l�n�sen nek�nk� a mai �jszaka ut�n � mondta Lady Fenring.

��Mit gondolsz, gond n�lk�l el tudod majd cs�b�tani, kis kotl�sty�kom?

��Persze, szerelmem. L�ttad, hogy n�zett r�m.

��Igen. �s most m�r azt is �rtem, mi�rt kell nek�nk az a v�rvonal!

��Az is nyilv�nval�, hogy k�zben kell tudnunk tartani. Belepl�nt�lom majd a lelke legm�lyebb r�tegeibe a sz�ks�ges pr�na-bindu kulcsszavakat, amelyek azt�n megteszik a maguk�t�

��Mihelyt lehet, menj�nk el innen � mihelyt �gy �t�led, hogy megtett�l mindent, ami kell � mondta a gr�f.

A feles�ge megborzongott.

��Egy pillanatig sem maradunk tov�bb � mondta. � Nem akarn�k ezen a f�rtelmes helyen a vil�gra hozni egy gyermeket.

��Mit meg nem tesz�nk az emberis�g �rdek�ben! � jegyezte meg a f�rfi.

��A ti�d a k�nnyebbik r�sz.

��Az�rt van n�h�ny �si el��t�let, amelyet le kell k�zdenem � mondta a gr�f.

��Szeg�ny dr�gas�gom � mondta a feles�ge, �s megveregette az arc�t. � De h�t tudod, hogy csak �gy lehet�nk biztosak benne, hogy meg�rizz�k azt a v�rvonalat.

A gr�f sz�ntelen hangon v�laszolt:

��Tiszt�ban vagyok vele, mit csin�lunk.

��Nem fogunk kudarcot vallani � mondta Lady Fenring.

��A kudarc �rzete a b�ntudat kezdete � figyelmeztette a f�rje.

��Nem lesz b�ntudat � mondta Lady Fenring. � Be�p�tem a hipnoblokkokat annak a Feyd-Rauth�nak a pszich�j�be, megterm�keny�ttetem vele magamat, �s m�r itt sem vagyunk!

���s a nagyb�tyja� � mondta a f�rfi. � L�tt�l m�r ilyen elvetem�lts�get?

��El�g ocsm�ny � jegyezte meg Lady Fenring �, de az unoka�csb�l m�g rosszabb is lehet.

��H�la a nagyb�tyj�nak. Tudod, ha arra gondol az ember, mi lehetett volna abb�l a leg�nyb�l, ha m�s nevel�st kap� ha p�ld�ul az Atreides-l�gk�rben n� fel�

��Szomor�.

��Akkor megmenthett�k volna az Atreides-sarjat meg ezt a k�lyk�t is. Amit hallottam az ifj� Paulr�l, abb�l �t�lve b�mulatos leg�nyke lehetett, szerencs�s tal�lkoz�sa az �t�r�kl�snek �s a nevel�snek. � Megr�zta a fej�t. � De nem �rdemes a sajn�latunkat vesztegetn�nk a balszerencse cs�csaira�

��Ez egy Bene Gesserit-mond�s � jegyezte meg a n�.

��Nektek mindenre van valami mond�sotok! � fakadt ki a gr�f.

��Mondok egy m�sikat, tetszeni fog. �gy hangzik: �Ne tekints halottnak emberi l�nyt, am�g a tetem�t nem l�ttad. �s m�g akkor is lehet, hogy t�vedsz.�

Stilgar, csapata k�t �jdons�lt tagj�val egy�tt, az els� hold gyeng�l� f�ny�ben kim�szott a medenc�b�l, hogy visszat�rjenek a sziecsbe. A lobog� k�penyes alakok szapor�n szedt�k a l�bukat, m�r �rezt�k az otthon szag�t. A hajnal sz�rke vonala m�g�tt�k most a szemhat�rnapt�rnak azon a pontj�n volt a legvil�gosabb, amely az �sz k�zep�t, Caprok h�napj�t jelezte.

Sz�lsodorta, sz�raz levelek szeg�lyezt�k a szikla t�v�t, ahol kor�bban a sziecs gyermekhada gy�jt�gette �ket, de a csapat halad�s�nak neszeit (lesz�m�tva Paulnak �s anyj�nak id�nk�nti botl�sait) nem lehetett megk�l�nb�ztetni az �jszaka term�szetes hangjait�l.

Paul let�r�lte a verejt�k�be belesz�radt port a homlok�r�l, egy r�nt�st �rzett a karj�n, a f�l�be sziszegte Csani hangja:

��Mondtam m�r, hogy h�zd a homlokodba a csuklya hajt�k�j�t! Csak a szemedet hagyd szabadon! Pocs�kolod a nedvess�get!

H�tulr�l r�juk sz�lt egy suttog� hang:

��A sivatag hall benneteket!

Mad�rcsiripel�s hangzott fentr�l, a szikl�kr�l.

A csapat megtorpant, Paul hirtelen fesz�lts�get �rzett a leveg�ben.

Halk toppan�sok hallatszottak a szikl�n, mintha egerek ugr�ltak volna a homokon.

A mad�r ism�t f�lcsiripelt.

A sorokban mozgol�d�s t�madt. Ism�t felhangzott az eg�rtopog�s a homokon.

A mad�r m�g egyet csiripelt.

A csapat folytatta az �tj�t, f�lm�sztak egy sziklahasad�kba, de most m�r olyan l�legzet-visszafojtott fesz�lts�g �rzett a fremenek k�r�l, hogy Pault nyugtalans�g fogta el. �szrevette, hogy a t�bbiek lopva oda-odasand�tanak Csani fel�, �szrevette, hogy a l�ny mintha visszah�z�dott, mag�ba z�rk�zott volna.

Most m�r szikla volt a l�buk alatt, sz�rk�n suhogtak a k�penyek k�r�s-k�r�l, Paul �rezte, hogy fesztelenebb lett a mozg�suk, de Csanit �s a t�bbieket m�g mindig k�r�llengte az a furcsa l�gk�r. K�vette az el�tte halad� �rnyalakot � f�l egy l�pcs�n, kanyar k�vetkezett, �jabb l�pcs�, azt�n egy alag�t, �thaladtak k�t p�rabiztos ajt�n, bementek egy par�zsg�mb�kkel megvil�g�tott sz�k, s�rga fal�, s�rga boltozat� sziklafolyos�ba.

Paul l�tta, hogy k�r�l�tte a fremenek h�travetik a csukly�jukat, kiszedik az orrdug�ikat, m�lyeket szippantanak a leveg�b�l. Valaki nagyot s�hajtott. Paul Csanit kereste a tekintet�vel, mert a l�ny elt�nt mell�le. Beszorult a befel� nyomakod�, k�p�nyeges testek k�z�. Valaki megl�kte, odasz�lt:

��Ne haragudj, Usul. Micsoda tolong�s! Mindig ez van!

A balj�n fel�je fordult a Forak nev� f�rfi keskeny, szak�llas arca. A g�mb�k s�rga f�ny�ben m�g s�t�tebbnek r�mlett a beesett szemg�d�r m�ly�n �l� csupak�k szemp�r.

��Vesd h�tra a csukly�dat, Usul! � mondta Forak. � Itthon vagyunk. � Seg�t�k�szen kikapcsolta Paul csukly�j�t, sz�tl�kd�ste maguk k�r�l a t�bbieket, hogy egy kis hely�k legyen.

Paul kivette az orrdug�it, f�lretolta a sz�jtakar�t is. Szinte orrba v�gta a szag: mosdatlan testek, a recirkul�ltatott testterm�kek szaga, az emberek savanyk�s kig�z�lg�se �s minden f�l�tt, mindent �that�an a f�szer �s a f�szerhez hasonl� arom�k kavarg�sa�

��Mire v�runk, Forak? � k�rdezte Paul.

��Azt hiszem, a Tisztelend� Any�ra. Te is hallottad az �zenetet. Szeg�ny Csani�

Szeg�ny Csani? ism�telte meg mag�ban Paul. K�r�ln�zett, hogy vajon hol lehet a l�ny, �s hov� lett az anyja ebben a nagy tolong�sban.

Forak m�lyet szippantott a leveg�b�l.

��Az otthoni illatok � mondta.

Paul l�tta, hogy a m�sik �lvezi ennek a leveg�nek a b�z�t: egy csepp g�ny sem volt a hangj�ban. Ekkor meghallotta az anyja k�hent�st, �s Jessica hangja hatolt a f�l�be a zsibong�son �t:

��Milyen sokf�le arom�ja van a sziecseteknek, Stilgar! �rzem, hogy sok mindent csin�ltok a f�szerrel� azt�n pap�r is k�sz�l itt� m�anyagok� �s valami k�miai robban�szer is?

��Mindezt ki tudod szagolni? � k�rdezte egy ismeretlen f�rfihang.

Paul r�j�tt, hogy az anyja az � kedv��rt mondta, amit mondott, hogy azt akarta, gyorsan bar�tkozz�k meg ezzel a szagl��rz�k�t �rt agresszi�val.

El�lr�l valami mozgol�d�s, ny�zsg�s �rzett, azt�n mintha sorra mindenki f�ls�hajtott volna, �s Paul hallotta, hogy suttog�s fut v�gig h�tul a sorokon:

��Teh�t igaz� Liet meghalt!

Liet, gondolta Paul. Azt�n: Csani, Liet le�nya. Hirtelen �ssze�llt a k�p. Liet volt a planetol�gus fremen neve.

R�n�zett Forakra.

��Ez az a Liet, akit Kynesk�nt ismernek? � k�rdezte.

��Csak egy Liet van � mondta Forak.

Paul elfordult, r�meredt az el�tte �ll� fremen h�t�ra. Akkor Liet-Kynes meghalt, gondolta.

��A Harkonnenek keze van benne � suttogta valaki. � Balesetnek t�ntett�k fel� mintha elt�vedt volna a sivatagban� topterbaleset�

Pault el�nt�tte a d�h. Az az ember, aki a j�tev�j�k volt, aki seg�tett elmenek�lni�k a Harkonnen-kop�k el�l, aki kik�ldte a fremen csapatokat, hogy kutassanak f�l k�t k�borl�t a sivatagban� � is �ldozat�ul esett a Harkonneneknek!

��Usul v�gyik-e m�r a bossz�ra? � �rdekl�d�tt Forak.

Miel�tt Paul v�laszolhatott volna, halk parancssz� hallatszott, �s a csapat el�renyomakodott egy t�gasabb �regbe, mag�val sodorva Pault is. Hirtelen egy �res t�rs�g k�zep�n szemben tal�lta mag�t Stilgarral �s egy ismeretlen n�vel, aki b�, lepelszer�, �l�nk narancssz�n�-z�ld mint�s �lt�z�ket viselt, mely szabadon hagyta a karj�t eg�szen a v�ll�ig. Paul l�tta, hogy nincs rajta cirkoruha. S�padt kreol b�re volt, magas homlok�r�l h�traf�s�lte s�t�t haj�t, hogy m�g jobban felt�nt kiugr� pofacsontja, sasorra, s�t�t szeme.

Fel�je fordult, Paul l�tta, hogy aranyl� f�nnyel megcsillannak a f�l�b�l l�g� v�zkarik�k.

��Ez gy�zte le az �n Jamisomat?! � csattant fel a n�.

��Nyughass, Harah! � sz�lt r� Stilgar. � Jamis tehetett r�la, � akarta minden�ron a tahaddi al-burhant.

��De h�t ez csak egy gyerek! � mondta a n�. Hevesen megr�zta a fej�t, hogy csilingeltek t�le a v�zkarik�k. � A gyerekeimet egy m�sik gyerek teszi �rv�v�? Ez csak valami v�letlen lehetett!

��Usul, h�ny �vet �rt�l meg? � k�rdezte Stilgar.

��Tizen�t standard �vet � mondta Paul.

Stilgar tekintete v�gigfutott a csapaton.

��Van egy is k�z�ttetek, aki ki akarna h�vni engem?

Cs�nd volt a v�lasz.

Stilgar r�n�zett a n�re.

��Am�g meg nem tanultam a b�vharca fort�lyait, �n sem h�vn�m ki ezt a fi�t.

A n� farkasszemet n�zett vele.

��De�

��L�ttad azt az idegen asszonyt, aki elment Csanival a Tisztelend� Any�hoz? � k�rdezte Stilgar. � Az egy k�lfrej Sayyadina, ennek a leg�nynek az anyja. Az anya �s a fi� is mestere a b�vharcnak.

��Lisan al-Gaib � suttogta a n�. A tekintet�ben �h�tat volt, ahogy most Paulra emelte.

Megint a legenda, gondolta Paul.

��Lehet � mondta Stilgar. � Egyel�re azonban m�g nem volt meg a pr�ba. � Ism�t Paulra ford�totta a figyelm�t. � Usul, a mi szok�saink szerint most m�r te vagy felel�s Jamis asszony��rt, aki itt �ll el�tted, �s a k�t fi��rt. Jamis yalija� a sz�ll�sa a ti�d� �s ti�d � is, az asszonya.

Paul szem�gyre vette a n�t, �s azon t�n�d�tt: Mi�rt nem kesereg a p�rja hal�l�n? Mi�rt nem �rezteti a gy�l�let�t? Azt�n �szrevette, hogy a fremenek v�rakoz�n n�zik.

Valaki odas�gta:

��Sok a dolgunk! Mondd m�r meg, minek fogadod el!

Stilgar sz�lalt meg:

��Minek fogadod el Haraht, asszonynak vagy szolg�l�nak?

Harah a feje f�l� emelte a karj�t, lassan k�rbefordult.

��Fiatal vagyok m�g, Usul! Azt mondj�k, most is olyan fiatalnak l�tszom, mint amikor m�g Geoffal voltam� miel�tt Jamis legy�zte.

Jamis meg�lt valakit, hogy megkapja ezt a n�t, gondolta Paul.

��Ha szolg�l�mnak fogadom el � k�rdezte �, k�s�bb m�g meggondolhatom magam?

��Egy �ved lesz r�, hogy megv�ltoztathasd a d�nt�sedet, ha akarod � mondta Stilgar. � Ut�na Harah m�r szabad, azt v�lasztja mag�nak, akit akar, de te m�r el�bb is megengedheted neki, hogy szabadon v�lasszon. De �gy vagy �gy, egy �vig mindenk�ppen te vagy a felel�s �rte� �s valamennyire mindig osztoznod kell majd a felel�ss�gben Jamis fiai ir�nt.

��Szolg�l�nak fogadom el � mondta Paul.

Harah toppantott egyet, haragosan megr�ndult a v�lla.

��De �n fiatal vagyok!

Stilgar Paulra n�zett.

��Az �vatoss�g �rt�kes tulajdons�ga annak, aki majd vez�r lesz egyszer.

��De �n fiatal vagyok! � ism�telte meg Harah.

��Hallgass! � sz�lt r� Stilgar. � Ami �rt�k, azt nem kell hirdetni. Mutasd meg Usulnak a sz�ll�s�t, gondoskodj r�la, hogy legyen tiszta ruh�ja �s kipihenhesse mag�t!

��Na neee�! � szakadt ki Harahb�l.

Paul m�r kell�k�ppen regisztr�lta mag�ban a n�t ahhoz, hogy nagyj�b�l kezelni tudja. �rezte, hogy a csapat m�r t�relmetlen, hogy sok feladat v�r r�juk. Azon t�n�d�tt, meg merje-e k�rdezni, hov� lett az anyja �s Csani, de l�tta Stilgar fesz�lts�gr�l �rulkod� testtart�s�b�l, hogy nem lenne helyes.

Szembefordult Harahval, olyan hangsz�nt �s hangmagass�got v�lasztott, amely fokozta a n� f�lelm�t �s megillet�d�tts�g�t, �s r�sz�lt:

��Vezess a sz�ll�somra, Harah! Majd m�skor besz�l�nk a fiatals�godr�l!

Harah k�t l�p�st h�tr�lt, riadt pillant�st vetett Stilgarra.

��B�vhangon besz�l � mondta rekedten.

��Stilgar � sz�lt Paul. � Csani apj�nak lek�telezettje vagyok. Ha van valami, amiben�

��Majd a tan�csban eld�ntj�k � mondta Stilgar. � Ott sz�lhatsz te is. � Biccentett, hogy v�geztek, azt�n megfordult �s elindult, a t�bbiek ut�na.

Paul karon fogta Haraht, az asszonynak h�v�s volt a b�re, Paul �rezte, hogy remeg.

��Nem b�ntalak, Harah � mondta. � Mutasd meg, hol lesz a hely�nk! � Csillap�t� felhangokat vitt a szavai m�g�.

��Nem fogsz kivetni, amikor letelt az egy �v? � k�rdezte Harah. � Igaz�ban tudom, hogy nem vagyok m�r olyan fiatal, mint voltam.

��Am�g �lek, helyed lesz mellettem � mondta Paul. Elengedte a karj�t. � Most m�r gyere sz�pen, mutasd meg, hol fogok lakni!

A n� megfordult, v�gigmentek a folyos�n, jobbra fordultak, bementek egy sz�les keresztalag�tba, amelyet egyenletes t�vols�gban elhelyezett, s�rg�s f�ny� g�mb�k vil�g�tottak meg fel�lr�l. A l�buk alatt sima volt a k�, elsepert�k r�la a homokot.

Paul egy pillanatra meggyors�totta a l�pteit, Harah mellett ment tov�bb, k�zben f�rk�sz� tekintettel szem�gyre vette a mark�ns arc�lt.

��Te nem gy�l�lsz engem, Harah?

��Mi�rt gy�l�ln�lek?

A n� odabiccentett egy kis gyerekcsoportnak, akik egy oldalj�rat magas k�sz�b�r�l b�mult�k �ket. Paul feln�ttek alakj�t pillantotta meg m�g�tt�k, de csak hom�lyosan l�tszottak a f�gg�ny�k�n �t.

��Mert Jamist� legy�ztem.

��Stilgar azt mondta, annak rendje �s m�dja szerint megtartott�tok a szertart�st, �s te Jamis bar�tja vagy. � R�sand�tott. � Stilgar azt mondta, vizet adt�l a halottnak. Igaz?

��Igaz.

��Ez t�bb, mint amit �n megtenn�k� meg tudn�k tenni.

��Nem gy�szolod Jamist?

��Amikor elj�n az ideje, meggy�szolom.

Elhaladtak egy bolt�ves ny�l�s mellett. Paul ben�zett, l�tta, hogy f�rfiak �s n�k dolgoznak valamif�le �llv�nyokon �ll� berendez�sek mellett a nagy, vil�gos teremben. Mintha valami k�l�n�s siets�g �rzett volna a mozdulataikon.

��Mit csin�lnak odabent? � �rdekl�d�tt.

Harah egy pillant�st vetett h�tra, ahogy elhagyt�k a bolt�vet.

��A m�anyag-feldolgoz�k iparkodnak, hogy elk�sz�ljenek a sz�ks�ges mennyis�ggel, miel�tt tov�bbmegy�nk. Sok harmatgy�jt� kell majd az �ltet�shez.

��Tov�bbmegy�nk?

��Mindig tov�bbmegy�nk, eg�szen addig, am�g a h�h�rok m�r nem vad�sznak r�nk, vagy elkergetj�k �ket a f�ld�nkr�l.

Paul megt�ntorodott, �gy �rezte, mintha meg�llt volna egy pillanatra az id�, az eml�kezet�be villant egy t�red�k, egy j�v�k�p kivet�l�se � de valahogy nem volt a hely�n, mint valami elmozdul� mont�zs. J�v�l�t�s�nak eml�kdarabk�i nem voltak pontosan olyanok, mint ahogy eml�kezett r�juk.

��A sardaukarok vad�sznak r�nk � mondta.

��Nem sokat tal�lnak, legf�ljebb egy-k�t elhagyott sziecset � mondta Harah. � �s a sivatagban a nekik rendelt hal�lt.

��Erre a helyre is r�tal�lnak? � k�rdezte Paul.

��Alighanem.

���s mi m�gis azzal t�ltj�k az id�t, hogy olyan� � Paul a fej�vel intett a m�r messze maguk m�g�tt hagyott bolt�v fel� � � harmatgy�jt�ket csin�ljunk?

��Az �ltet�s nem �llhat meg.

��Mik azok a harmatgy�jt�k? � tette f�l a k�rd�st Paul.

A n� elk�pedt pillant�st vetett r�.

��H�t semmit sem tan�tottak meg neked az� ott, ahonn�t j�tt�l?

��A harmatgy�jt�kr�l semmit.

��Hai! � mondta a n�, �s az egyetlen sz� egy eg�sz �rtekez�st rejtett mag�ban.

��Teh�t mik?

��Minden egyes kis bokor, minden k�r�, amit odakint az ergen l�tsz � mondta Harah �, mit gondolsz, hogy maradhat �letben, amikor otthagyjuk? Mindegyiket gondosan elhelyezz�k egy-egy k�l�n kis g�d�r k�zep�n. A g�dr�ket megt�ltj�k sz�nv�lt� m�anyagb�l k�sz�lt sima toj�sidomokkal. Ha f�ny �ri �ket, kifeh�rednek. Hajnalban l�thatod a csillog�sukat, ha valahonnan fentr�l n�zed a sivatagot. A feh�r visszaveri a f�nyt �s a h�t. De amikor Nap Ap� lenyugszik, a s�t�tben a sz�nv�lt� m�anyag �tl�tsz� lesz, �s nagyon gyorsan leh�l. A fel�let�n kicsap�dik a p�ra a leveg�b�l, a nedvess�g pedig lesziv�rog a n�v�nyek al�. Az tartja �letben �ket.

��Harmatgy�jt�k � mormogta Paul, akit megragadott az elgondol�s egyszer� sz�ps�ge.

��Majd meggy�szolom Jamist a maga idej�n � mondta a n�, mintha az el�z� k�rd�s m�g ott motoszk�lt volna a gondolataiban. � Jamis j� ember volt, csak hirtelen harag�. J�l gondoskodott r�lunk, �s csudam�d �rtett a gyerekekhez. Nem tett k�l�nbs�get Geoff fia, az els�sz�l�ttem, �s a saj�t fia k�z�tt. Egyform�k voltak a szem�ben. � K�rd� tekintettel fordult Paul fel�. � V�led is �gy lesz, Usul?

��Nek�nk nincs ilyen gondunk.

��De ha�

��Harah!

A n� visszah�k�lt a goromba hangt�l.

Elhaladtak egy �jabb, f�nyesem kivil�g�tott helyis�g mellett.

��Ott mivel foglalkoznak? � k�rdezte Paul.

��A sz�v�g�pet jav�tj�k � mondta a n�. � De m�g ma �jszaka sz�t kell szedni �gyis. � Balra mutatott, ahol egy el�gaz�s ny�lt az alag�tb�l. � Arrafel� van az �lelemfeldolgoz�s meg a cirkoruha-karbantart�s. � Megn�zte Pault. � Ez a ruha �jnak l�tszik. De ha jav�t�sra szorul, �n �rtek hozz�. Amikor sz�ks�g van r�, a gy�rban szoktam dolgozni.

Most m�r id�nk�nt embercsoportok j�ttek szembe, egyre s�r�s�dtek a ny�l�sok az alag�t fal�ban. N�h�ny f�rfi �s n� haladt el mellett�k libasorban, a kez�kben csomagok, amelyekben s�lyosan meg-megcsobbant valami. F�szerszag terjengett k�r�l�tt�k.

��Nem kapj�k meg a viz�nket � mondta Harah. � Sem a f�szer�nket. Ebben biztos lehetsz.

Paul az alag�t fal�ban t�tong� ny�l�sokra pillantott, vastag sz�nyegeket l�tott a bevezet� l�pcs�k�n, szob�kat pillantott meg bent, sz�nes kelm�ket a falakon, feltornyozott p�rn�kat. A ny�l�sokban �ll� emberek elhallgattak, ahogy a k�zel�kbe �rtek, �s �that� pillant�sokkal k�vett�k Pault.

��Az emberek furcs�llj�k, hogy legy�zted Jamist � mondta Harah. � Alighanem bizony�tanod kell majd p�rszor, ha megtelepedt�nk az �j sziecsben.

��Nem szeretek �lni � mondta Paul.

��Mondta Stilgar is � jegyezte meg a n�, de a hangja hitetlens�gr�l �rulkodott.

�les hang� k�nt�l�s hallatszott valahonnan el�lr�l, egyre hangosabb lett. Egy �jabb oldalbej�rathoz �rtek, amely sz�lesebb volt minden eddigin�l. Paul lelass�totta a l�pteit, ben�zett a terembe: zs�fol�sig volt gyermekekkel, t�r�k�l�sben �ltek a rozsdabarna sz�nyeggel takart padl�n.

A szemk�zti falnak t�masztott t�bla el�tt egy n� �llt, s�rga k�nt�sben, a kez�ben vet�t�toll. A t�bla tele volt �br�kkal vagy jelekkel: k�r�k, �kek, g�rb�k, hull�mvonalak, n�gyzetek, p�rhuzamosokkal �tmetszett �vek sorakoztak rajta.

A n� sorra r�juk mutatott, amilyen sebesen csak mozgatni tudta a vet�t�tollat, a gyerekek pedig a keze mozg�s�nak �tem�ben, k�rusban harsogt�k a szavakat:

��Fa � hallatszott a sok gyerekhang. � Fa, f�, d�ne, sz�l, hegy, domb, t�z, vill�m, szikla, szikl�k, por, homok, meleg, mened�k, meleg, tele, t�l, hideg, �res, er�zi�, ny�r, barlang, nap, fesz�lts�g, hold, �jszaka, homokdag�ly, lejt�, �ltet, k�t�

Paul csak hallgatta, azt�n fokozatosan elhalkult m�g�tte a k�rus, ahogy tov�bbment a sziecs belseje fel� a n�vel.

��Ilyenkor is tan�totok? � k�rdezte.

Harah arca elkomorodott, �s most f�jdalom csend�lt a hangj�ban:

��Amire Liet megtan�tott benn�nket, azt egy pillanatra sem szabad abbahagynunk. Liet meghalt, de nem szabad elfelejteni.

�tment az alag�t bal oldal�ra, f�ll�pett egy sziklak�sz�bre, sz�th�zta a v�kony, narancssz�n� f�gg�nyt, �s f�lre�llt:

��Tess�k, ez itt a yalid, Usul.

Paul t�tov�zott. Most hirtelen nagyon nem akar�zott kettesben maradnia ezzel az asszonnyal. �gy �rezte, hogy olyan �letm�d veszi k�r�l, amelyet csak �gy lehet meg�rteni, hogy k�rd�s n�lk�l tudom�sul veszi eszm�k �s �rt�kek eg�sz sz�vev�ny�t. �gy �rezte, hogy ez a fremen vil�g l�pre akarja csalni, bele akarja �desgetni az �letm�dja csapd�j�ba. �s Paul tudta, mi lapul abban a csapd�ban � az �d�z dzsihad, a vall�shadj�rat, amelyet �rz�se szerint minden�ron el kellett ker�lnie.

��Ez a te yalid � ism�telte meg Harah. � Mi�rt habozol?

Paul b�lintott, odament a n� mell�. F�lreh�zta a fel�je es� oldalon a f�gg�nyt, �rezte, hogy f�msz�lak vannak belesz�ve, k�vette Haraht a r�vid el�t�ren �t egy nagyobb, n�gyzet alak�, k�r�lbel�l hatszor hat m�teres helyis�gbe. A padl�t vastag, k�k sz�nyegek bor�tott�k, k�k �s z�ld k�rpit rejtette el a sziklafalakat, s�rga f�ny�re �ll�tott par�zsg�mb�k himb�l�ztak fent a k�z�pen �sszefogott, s�rga mennyezetf�gg�ny alatt.

Az �sszhat�s egy �si s�torra eml�keztetett.

Harah meg�llt el�tte, bal keze a cs�p�j�n nyugodott, a tekintete Paul arc�t f�rk�szte.

��A gyerekek egy bar�tomn�l vannak � mondta. � K�s�bb jelentkeznek majd.

Paul, hogy leplezze zavar�t, gyorsan k�r�ln�zett a helyis�gben. Jobb k�z fel�l a v�kony f�gg�ny�k m�g�tt egy m�sik, nagyobb szoba ny�lt, a falak ment�n p�rn�k sora. Enyhe l�g�ramlat csapta meg, �szrevette, hogy a szell�z�ny�l�s ravaszul el van rejtve a szemk�zti k�rpitok k�z�.

��Seg�tsek levetni a cirkoruh�dat? � k�rdezte Harah.

��Nem� k�sz�n�m, nem.

��Hozzak enni?

��Igen.

��A m�sik helyis�gb�l ny�lik egy cirkokamra. � A n� arra mutatott. � Ott int�zheted a dolgodat, ha nincs rajtad a cirkoruha.

��Azt mondtad, el kell menn�nk ebb�l a sziecsb�l. Nem kellene m�r k�sz�l�dni, vagy valami�?

��Majd ha elj�n az ideje � mondta a n�. � A h�h�rok egyel�re m�g nem hatoltak be a ter�let�nkre.

Harah m�g mindig t�tov�n �llt, nem vette le a szem�t Paulr�l.

��Mi az? � f�rmedt r� Paul.

��Neked nincsen ibadszemed � mondta a n�. � Szokatlan, de van benne valami vonz�.

��Hozd m�r azt az �telt! � mondta Paul. � �hes vagyok.

Harah r�mosolygott � sokat tud�, asszonyi mosollyal, amely �rthetetlen m�don nyugtalan�totta Pault.

��Szolg�latodra � mondta, �s egyetlen k�nnyed mozdulattal kipender�lt, elt�nt egy vastag f�gg�ny m�g�tt, ahol egy �jabb �tj�r� t�nt Paul szem�be, miel�tt a f�gg�ny visszalibbent a hely�re.

Paul d�h�s volt mag�ra. F�lrecsapta a v�kony f�gg�nyt, bel�pett a jobb oldali helyis�gbe. Odabent meg�llt, egy pillanatra elbizonytalanodott. Elt�n�d�tt, hol lehet most Csani� Csani, aki az im�nt vesz�tette el az apj�t.

Ebben hasonl�tunk, gondolta.

F�jdalmas ki�lt�s hallatszott be a k�ls� folyos�r�l, letomp�totta a sok f�gg�ny. Azt�n megism�tl�d�tt, most m�r valamivel t�volabbr�l. Azt�n megint. Paul r�j�tt, hogy valaki az id�t ki�ltja ki. Ahogy visszagondolt, eddig m�g egyetlen �r�t sem l�tott sehol.

Gy�nge f�stszag csapta meg az orr�t, mintha karbolcserj�t �gettek volna valahol a k�zelben. A szag el�t�tt a sziecs minden�tt jelenlev� b�z�t�l. Paul �szrevette, hogy m�ris kirekesztette a tudat�b�l a szagl�szerve elleni mer�nyletet.

Megint az anyja jutott az esz�be, azon t�n�d�tt, hogy vajon milyen helyre ker�l majd a j�v� mozg� mont�zs�ban� nemcsak �, hanem a sz�letend� l�nya is. Kavargott benne a v�ltoz� id� tudata. Hevesen megr�zta a fej�t, a figyelm�t ink�bb azokra a jelekre �sszpontos�totta, amelyek az �ket elnyel� fremen kult�ra hatalmas m�lys�geir�l �s perspekt�v�ir�l tan�skodtak.

�s alig �szrevehet� furcsas�gair�l.

M�r kor�bban felt�nt neki valami a barlangokban �s ebben a szob�ban is, valami, ami sokkal alapvet�bb k�l�nbs�gekre utalt, mint b�rmi, amivel eddig tal�lkozott.

Semmi jele nem volt itt m�regdetektornak, �s arra sem mutatott semmi, hogy a barlangrendszerben ak�rhol haszn�ltak volna m�regdetektort� pedig Paul m�rgek szag�t is �rezte a sziecs b�z�ben � er�s, k�z�ns�ges m�rgek�t.

F�gg�nysuhog�st hallott, azt hitte, Harah j�n vissza az �tellel, megfordult, hogy megn�zze. Helyette azonban egy f�lrevont k�rpit m�g�l k�t kisfi� bukkant el� � �gy kilenc- �s t�z�vesek lehettek �, �s moh� pillant�ssal m�regett�k. Mindkett�nek r�vid, kindzsalra hasonl�t� kriszk�s volt az �v�ben, a kez�k a markolaton nyugodott.

�s Paulnak az esz�be villantak a fremenekr�l hallott t�rt�netek � hogy a gyermekeik ugyanolyan �d�z harcosok, mint a feln�ttek.

A barlang�reg t�voli, fels� r�szeiben elhelyezett foszforcs�vek halov�ny f�nyt vetettek az emberekt�l ny�zsg� ter�letre, �s csak sejteni engedt�k, milyen hatalmas ez a szikl�ba z�rt terem� ahogy Jessica eln�zte, nagyobb volt m�g a Bene Gesserit-iskola Gy�l�sterm�n�l is. Jessica becsl�se szerint t�bb mint �tezren gy�lhettek �ssze odalent, a sziklakiugr�s alatt, amelyen � �llt Stilgar t�rsas�g�ban.

�s egyre j�ttek m�g.

A leveg�t bet�lt�tte az emberek zsibong�sa.

��A fiadat idesz�l�tottuk a pihen�s�b�l, Sayyadina � mondta Stilgar. � �hajtod, hogy r�szt v�llaljon a d�nt�sedb�l?

��Megv�ltoztathatn� a d�nt�semet?

��K�ts�gtelen, hogy a te d�nt�sed a te sz�db�l j�n, de�

��A d�nt�sem v�gleges � mondta Jessica.

Mag�ban azonban rossz el��rzete volt, azon t�pel�d�tt, nem kellene-e Pault felhaszn�lni �r�gyk�nt, hogy visszal�pjen a vesz�lyes �tr�l, amelyen elindult. Elv�gre a sz�letend� l�ny�ra is gondolnia kellett. Ami az any�nak �rt, az �rt a le�ny�nak is.

Emberek jelentek meg felg�ngy�lt sz�nyegekkel, nagyokat ny�gtek a s�ly alatt, azt�n porfelh�t kavarva ledobt�k �ket a sziklatet�n.

Stilgar karon fogta Jessic�t, h�travezette a sziklatet� hangt�lcs�r alak� h�ts� r�sz�be. Egy k�padra mutatott a t�lcs�r k�zep�n.

��A Tisztelend� Anya fog itt �lni, de am�g megj�n, pihenhetsz egy kicsit.

��Ink�bb �llok � mondta Jessica.

N�zte, ahogy kig�ngy�lik a sz�nyegeket, sz�tter�tik a sziklatet�n. Lepillantott a t�megre. Most m�r legal�bb t�zezer ember gy�lt �ssze.

�s m�g mindig �rkeztek.

Odakint a sivatagban, gondolta Jessica, most v�r�sl� alkonyat van. Itt a barlangban azonban egyenletes f�lhom�ly derengett, sz�rke v�gtelens�g, benne a ny�zsg� embert�meg, amely elj�tt megn�zni, hogyan teszi kock�ra az �let�t.

Jobb k�z fel�l �t ny�lt a t�megben, �s Jessica �szrevette, hogy Paul k�zeleg, k�t oldal�n egy-egy kisfi�val. Volt valami p�v�skod� �nhitts�g a gyerekek viselked�s�ben. Egy pillanatra sem vett�k le a kez�ket a k�s�kr�l, �sszevont szem�ld�kkel, szigor� arccal m�regett�k maguk mellett az emberfalat.

��Jamis fiai, akik most Usul fiai � jegyezte meg Stilgar. � Komolyan veszik a k�s�r�i feladatukat. � T�tov�n r�mosolygott Jessic�ra.

Jessica l�tta rajta, hogy f�l akarja vid�tani, �s mag�ban h�l�s is volt �rte, de nem tudott m�sra gondolni, csak a vesz�lyre, amellyel szembe kellett n�znie.

Nem volt m�s v�laszt�som, csak ez, gondolta. Gyorsan kell cselekedn�nk, ha biztos�tani akarjuk a poz�ci�nkat ezek k�z�tt a fremenek k�z�tt!

Paul f�lkapaszkodott mell�j�k, a gyerekeket lent hagyta. Meg�llt az anyja el�tt, Stilgarra n�zett, azt�n megint Jessic�ra.

��Mi folyik itt? Azt hittem, a tan�cs�l�sre h�vtak.

Stilgar f�lemelt k�zzel csendre intette, azt�n balra mutatott, ahol �jabb �t ny�lt a t�megben. Csani j�tt v�gig az emberek sorfala k�z�tt, m�skor pajkos arc�n most a b�nat red�i h�z�dtak. Id�k�zben levetette a cirkoruh�j�t, kecses vonal�, k�k lebernyeg volt rajta, amely szabadon hagyta v�kony karj�t. Bal karj�ra a v�lla k�zel�ben z�ld kend� volt k�tve.

Z�ld, mert gy�szol, gondolta Paul.

Ezt a szok�st Jamis k�t fia el�z�leg m�r k�zvetett m�don elmagyar�zta neki, amikor k�z�lt�k, hogy nem viselnek z�ldet, mert elfogadj�k �t gy�mapjuknak.

�Te vagy a Lisan al-Gaib?� k�rdezt�k. Paul meg�rezte a dzsihadot a szavaikban, v�llat vont, a k�rd�s�ket k�rd�ssel h�r�totta el � �s megtudta, hogy Kalef, az id�sebbik, t�z�ves, � Geoff term�szetes fia, a fiatalabbik, Orlop pedig nyolc�ves, �s � Jamis term�szetes fia.

Furcsa nap volt ez. A k�t fi� �rt �llt k�r�l�tte, mert megk�rte �ket; t�vol tartott�k a k�v�ncsiskod�kat, id�t adva neki, hogy �sszeszedje a gondolatait �s j�v�l�t� eml�keit, hogy utat-m�dot tal�ljon a dzsihad elh�r�t�s�ra.

Most, ahogy ott �llt az anyja mellett a barlang sziklaerk�ly�n, �s len�zett a t�megre, azon t�pel�d�tt, hogy egy�ltal�n megg�tolhat�-e b�rmi m�don a fanatikus seregek majdani zabol�tlan sz�t�rad�sa.

Csani m�r a sziklaerk�ly k�zel�be �rt. Valamivel t�volabb n�gy n� j�tt ut�na, hordsz�ken hoztak egy �t�diket.

Jessica �gyet sem vetett Csanira, minden figyelm�t a hordsz�ken �l� alakra �sszpontos�totta � egy v�nasszony volt, r�ncos, �sszeaszott banya, fekete k�penyben, h�travetett csukly�val, mely szorosan �sszefogott �sz hajat �s inas nyakat keretezett.

A hordsz�kviv�k gyeng�d mozdulattal f�lemelt�k terh�ket a sziklaerk�lyre, �s Csani talpra seg�tette az �regasszonyt.

Ez h�t a Tisztelend� Anyjuk, gondolta Jessica.

Az �regasszony Csanira t�maszkodva Jessica fel� bicegett, �s olyan benyom�st tett, mint valami fekete lepelbe bugyol�lt, roskatag p�lcafigura. Meg�llt Jessica el�tt, f�ln�zett r�, egy hossz� pillanatig m�regette, miel�tt rekedt suttog�ssal megsz�lalt.

��Sz�val te vagy az. � A v�ns�ges v�n fej ingatagon biccent egyet a v�kony nyakon. � Igaza volt a Shadout Mapesnek, amikor sajn�lt t�ged.

Jessica megvet�en v�gta r�:

��Nincs sz�ks�gem senki sajn�lat�ra!

��Az majd elv�lik � hangzott a suttog� k�rog�s. Az �regasszony meglep� f�rges�ggel megfordult, szemben�zett a t�meggel. � Mondd meg nekik, Stilgar!

��Musz�j? � k�rdezte a f�rfi.

��Misr n�pe vagyunk � mondta �rdes hangon az �regasszony. � Ami�ta a sunni �seink elmenek�ltek Nilotic al-Urub�b�l, menek�l�s �s hal�l az oszt�lyr�sz�nk. A fiatalok tov�bbmennek, hogy a n�p�nk ne pusztuljon el.

Stilgar m�ly l�legzetet vett, k�t l�p�st tett el�re.

Jessica �rezte, hogy v�rakoz� n�mas�g telepedett a zs�folt barlangteremre � a k�zben h�szezresre n�tt t�meg hangtalanul, szinte moccan�s n�lk�l �llt. Jessica hirtelen kicsinek �rezte mag�t, szorong�s fogta el.

��Ma �jszaka el kell hagynunk ezt a sziecset, amely oly sok�ig mened�ket adott nek�nk, �s �tnak kell indulnunk d�lre, a sivatagba! � Stilgar hangja d�r�gve sz�llt a f�lfel� ford�tott arcok f�l�tt, f�ler�s�tette a sziklaerk�ly m�g�tti term�szetes hangt�lcs�r.

A t�meg n�m�n v�rakozott.

��A Tisztelend� Anya azt mondja, nem fog kib�rni m�g egy hadzsr�t � mondta Stilgar. � �lt�nk m�r kor�bban is Tisztelend� Anya n�lk�l, de nem j�, ha a n�p ilyen neh�z k�r�lm�nyek k�z�tt keres mag�nak �j otthont.

Most mozgol�d�s t�madt a t�megben, suttog�s futott v�gig rajta, mintha a nyugtalans�g vetett volna hull�mokat benne.

��Hogy erre ne ker�lj�n sor � folytatta Stilgar �, �j Sayyadin�nk, B�verej� Jessica beleegyezett, hogy elv�gezz�k most a szertart�st. Megk�s�rli elv�gezni a bels� �tv�ltoztat�st, hogy ne kelljen elvesz�ten�nk Tisztelend� Any�nk erej�t.

B�verej� Jessica, gondolta mag�ban Jessica. L�tta, hogy Paul t�gra ny�lt szemmel n�zi, a tekintete csupa k�rd�s, de n�mas�gra k�nyszer�ti a k�rnyez� idegens�g.

Ha belehalok, mi lesz Paullal? k�rdezte mag�ban Jessica. Megint szorong�s t�lt�tte el.

Csani odavezette a Tisztelend� Any�t a sziklat�lcs�r m�ly�n lev� k�padhoz, le�ltette, azt�n visszament, meg�llt Stilgar mellett.

��Hogy ne vesz�ts�nk el mindent, ha B�verej� Jessica kudarcot vall � mondta Stilgar �, Csanit, Liet l�ny�t ezennel beszentelj�k a Sayyadin�k k�z�. � Ell�pett Csani mell�l.

A term�szetes hangt�lcs�r m�ly�r�l hars�nyan, �that�an t�rt el� az �regasszony rekedt suttog�sa:

��Csani visszat�rt a hadzsr�j�r�l. Csani l�tta a vizeket.

Duruzsolva z�gott a t�meg v�lasza:

��L�tta a vizeket.

��Liet l�ny�t Sayyadin�v� szentelem � mondta a rekedt, �reg hang.

��Elfogadjuk � felelte r� a t�meg.

Paul szinte nem is hallotta, mi t�rt�nik k�r�l�tte, a gondolatait m�g mindig bet�lt�tte az, amit az anyj�r�l mondtak.

Ha kudarcot vall?

Megfordult, h�trapillantott az �regasszonyra, akit Tisztelend� Any�nak neveztek, szem�gyre vette az aszott, v�n arcot a merev, kif�rk�szhetetlen, csupak�k szemet. �gy festett, mint akit a szell� is elf�jhatna, m�gis volt benne valami, ami azt s�gta az embernek, hogy tal�n b�ntatlanul az �tj�ba �llhatna egy coriolis-viharnak is. Ugyanaz az er� �rzett bel�le, amelyre Paul m�g Gaius Helen Mohiam Tisztelend� Any�b�l eml�kezett, aki elv�gezte rajta a gom-dzsabbar gy�trelmes pr�bat�tel�t.

���n, Ramallo Tisztelend� Anya, akinek hangj�ban hangok sokas�ga sz�l, mondom n�ktek � sz�lt az �regasszony �, hely�nval�, hogy Csanib�l Sayyadina v�lj�k.

��Hely�nval� � mormogta a t�meg.

Az �regasszony b�lintott.

��Neki adom az ez�st �gboltot, az arany sivatagot �s f�nyl� szikl�it, az elj�vend� z�ld mez�ket. Neki adom mindezt Csani Sayyadin�nak. �s hogy ne feledkezz�k meg r�la, hogy szolg�l�ja mindannyiunknak, �re� h�rulnak a mostani Magszertart�s alantasabb feladatai. Legyen �gy, ahogy Shai-hulud akarja. � A magasba emelte aszott, barna karj�t, azt�n leejtette.

Jessica �gy �rezte, a szertart�s �radata mag�val sodorja, �s most m�r ha akarna, sem tudna visszakozni. M�g egy pillant�st vetett Paul csupa k�rd�s arc�ra, azt�n felk�sz�lt az ismeretlen pr�bat�telre.

��J�jjenek el� a v�zmesterek � sz�lalt meg Csani. Szinte alig �rzett bizonytalans�g a kisl�nyos hangban.

Jessica �rezte, hogy most m�r beleker�lt a vesz�ly f�kusz�ba, �rezte a vesz�ly jelenl�t�t a t�meg fesz�lt figyelm�b�l, a n�ma csendb�l.

Emberek indultak meg fel�j�k a t�megben ny�l� kanyarg�s utakon �t, kettes�vel j�ttek el� h�tulr�l. Mindegyik p�r egy kis b�rt�ml�t hozott, k�r�lbel�l k�tszer akkor�t, mint egy emberfej. S�lyosan meg-megcsobbantak a t�ml�k.

A k�t els� v�zmester f�ltette terh�t Csani l�ba el� a sziklaerk�lyre, azt�n visszal�ptek.

Jessica a t�ml�re n�zett, azt�n a k�t f�rfira. H�travetett�k a csukly�jukat, hossz� hajuk csig�ba volt csavarva a tark�jukon. S�t�t szem�k rezzen�stelen�l meredt Jessic�ra.

�that� fah�jszag �radt ki a t�ml�kb�l, megcsapta Jessica orr�t. F�szer? gondolta csod�lkozva.

��Van-e v�z? � k�rdezte Csani.

A bal oldali v�zmester, akinek v�r�s sz�n� sebhely h�z�dott az orrnyerge f�l�tt, b�lintott.

��Van v�z, Sayyadina � felelte �, de nem ihatunk bel�le.

��Van-e mag? � k�rdezte Csani.

��Van mag � mondta a f�rfi.

Csani let�rdelt, r�tette a kez�t a t�ml�re.

���ldott a v�z, �s �ldott a maja.

Szeml�tom�st ismer�s volt mindenkinek a szertart�s. Jessica h�trapillantott Ramallo Tisztelend� Any�ra. Az �regasszony lehunyta a szem�t, el�reg�rnyedt, mintha elb�biskolt volna.

��Jessica Sayyadina! � sz�lt Csani.

Jessica visszafordult, l�tta, hogy a l�ny f�ln�z re�.

��Itt�l-e m�r az �ldott v�zb�l? � k�rdezte Csani.

Miel�tt Jessica v�laszolhatott volna, Csani folytatta:

��Nem lehet, hogy itt�l volna az �ldott v�zb�l. M�shonnan val� vagy, nem r�szes�lhett�l a kiv�lts�gban.

S�hajt�s futott v�gig a t�megen, susogtak a k�penyek, �s Jessica h�t�n v�gigszaladt a hideg.

��Nagy volt a term�s, �s elpusztult a mester mondta Csani. Lassan kioldozott egy �sszetekert cs�vet, amely a csobog� t�ml� tetej�re volt er�s�tve.

Most m�r Jessica szinte fortyogni �rezte maga k�r�l a vesz�lyt. Paulra pillantott, l�tta, hogy a fi�t lek�ti a szertart�s titokzatoss�ga, �s le nem veszi a szem�t Csanir�l.

El�re l�tta-e vajon ezt a pillanatot? t�n�d�tt mag�ban. A has�ra tette a kez�t, a sz�letend� l�ny�ra gondolt, akit ott hordott mag�ban, �s azt k�rdezte: Jogom van mindkett�nk �let�t kock�ztatni?

Csani Jessica fel� emelte a cs� v�g�t, �s azt mondta:

���me, az �let Vize, a v�z, ami t�bb, mint a v�z Kan, a v�z, amely f�lszabad�tja a lelket. Ha Tisztelend� Anya l�ssz, megnyitja el�tted a vil�gmindens�get. Shai-hulud �t�ljen most!

Jessica �gy �rezte, �rl�dik a sz�letend� gyermeke ir�nti k�teless�ge �s a Paul ir�nti k�teless�ge k�z�tt. Paul �rdek�ben, j�l tudta, most meg kellene fognia azt a cs�vet �s innia a t�ml� tartalm�b�l, de ahogy lehajolt, hogy a sz�j�hoz emelje, az �rz�kei vesz�lyre figyelmeztett�k.

A t�ml�ben lev� folyad�k keserny�s szaga rokon volt sok m�reg�vel, amelyet Jessica ismert, de k�l�nb�z�tt is t�l�k.

��Most meg kell innod � mondta Csani.

Nincs vissza�t, gondolta Jessica.

De az eg�sz Bene Gesserit-k�pzetts�g�ben nem volt semmi, amir�l �gy �rezte, �tseg�thetn� ezen pillanaton.

Mi ez? k�rdezte mag�ban. Ital? K�b�t�szer?

Odahajolt a cs� f�l�, fah�j �sztereinek szaga csapta meg, hirtelen visszaeml�kezett Duncan Idaho r�szegs�g�re. F�szerp�linka? A sz�j�ba vette a cs� v�g�t, felsz�vott egy cseppnyit. F�szer�ze volt, de egy �rnyalatnyi keserny�s, mar� mell�k�zzel.

Csani megnyomta a b�rt�ml�t. J�kora adag t�dult Jessica sz�j�ba, �s miel�tt �szbe kapott volna, m�r le is nyelte, mik�zben k�szk�d�tt, hogy meg�rizze nyugalm�t �s m�lt�s�g�t.

��A kis hal�lt elfogadni rosszabb, mint a hal�l maga � mondta Csani. V�rakoz�an n�zett Jessic�ra.

Jessica visszan�zett r�, m�g mindig a sz�j�ban tartotta a cs�vet. Az orr�ban �rezte a folyad�k zamat�t, a sz�jpadl�s�n, az arc�n, a szem�ben � most m�r cs�p�s �dess�gk�nt.

H�v�s.

Csani megint a sz�j�ba z�d�tott egy adagot.

Finom.

Jessica most j�l megn�zte Csani arc�t, a pajkos kifejez�st, l�tta rajta Liet-Kynes nyomait is, melyeket m�g nem v�sett bele m�lyen az id�.

Valami k�b�t�szerrel itatnak, gondolta.

De nem eml�keztetett egyetlen k�b�t�szerre sem, amellyel tal�lkozott, pedig a Bene Gesserit-kik�pz�s sor�n sok k�b�t�szer �z�vel megismerkedett.

Csani arcvon�sai olyan tiszt�k voltak, mintha f�nyvonalakb�l rajzol�dtak volna ki.

K�b�t�szer.

Kavarg� cs�nd z�rta mag�ba Jessic�t. Test�nek minden porcik�ja tudom�sul vette a t�nyt, hogy valami m�lyrehat� t�rt�nt vele. �gy �rezte, a l�nye egy tudatos par�ny, kisebb b�rmely szubatomi r�szecsk�n�l is, de k�pes a mozg�sra, k�pes �rz�kelni a k�rnyezet�t. Hirtelen megvil�gosodott el�tte, mintha elr�ntott�k volna a f�gg�nyt, hogy az im�nt �nmaga pszichokineszt�zi�s kiterjed�s�nek �bredt a tudat�ra. Az a par�ny volt �, de m�gsem az a par�ny.

Ott maradt k�r�l�tte a barlang � �s az emberek. �rz�kelte �ket: Pault, Csanit, Stilgart, Ramallo Tisztelend� Any�t.

Tisztelend� Anya!

Az iskol�ban annak idej�n az a sz�besz�d j�rta, hogy voltak, akik nem �lt�k t�l a Tisztelend� Any�k pr�bat�tel�t, v�gzett vel�k a szer.

Jessica most Ramallo Tisztelend� Any�ra �sszpontos�totta a figyelm�t. Most m�r tudta, hogy mindez egyetlen megk�v�lt pillanat alatt t�rt�nik, olyan id�ben, amely az � sz�m�ra, �s csak az � sz�m�ra, meg�llt.

Meg�llt az id�!

Mi�rt �llt meg az id�? k�rdezte mag�ban. V�gigtekintett maga k�r�l a megdermedt arcokon, l�tta, hogy egy porszem �ll Csani feje f�l�tt mozdulatlanul.

V�rakoz�n.

A v�lasz mintha belerobbant volna a tudat�ba: az�rt �llt meg az � szem�lyes ideje, hogy megmenthesse az �let�t!

Pszichokineszt�zi�s kiterjed�s�re koncentr�lt, beletekintett, �s t�st�nt szembetal�lta mag�t egy sejtszer� maggal, valami fekete m�lys�ggel, amelyt�l visszarettent.

Az a hely, ahov� nem n�zhet�nk be, gondolta. Ott van az, amir�l olyan vonakodva besz�lnek csak a Tisztelend� Any�k � az a hely, ahov� csak a Kwisatz Haderach tekinthet be.

A felismer�st�l valamicsk�t visszat�rt az �nbizalma, ism�t r�sz�nta mag�t, hogy a pszichokineszt�zi�s kiterjed�s�re koncentr�ljon, eg�sz �nje par�ny �nn� zsugorodott, mely saj�t mag�ban kutatta a vesz�ly forr�s�t.

Meg is tal�lta a szerben, amelyet lenyelt az el�bb.

A szer t�ncol� r�szecsk�k sokas�ga volt benne, t�ncuk oly gyors volt, hogy m�g a megk�v�lt id� sem �ll�totta meg. T�ncol� r�szecsk�k� Lassank�nt f�lismerte egyik-m�sik szerkezetet, k�miai k�t�st: itt egy sz�natom, spir�lis vibr�l�s� egy gluk�zmolekula. Egy eg�sz molekulal�nccal �llt szemben, f�lismert egy feh�rj�t� egy metilezett feh�rjeszerkezetet�

Ahhh�!

Hangtalan s�haj fakadt f�l benne, ahogy r�j�tt, mif�le m�reggel van dolga.

Pszichokineszt�zi�s ny�lv�nyaival belehatolt, �thelyezett egy oxig�natomot, hagyta, hogy kialakuljon a k�t�s egy m�sik sz�natommal, visszatett egy oxig�n-hidrog�n k�t�st�

A v�ltoz�s terjedni kezdett� egyre sebesebben, ahogy a kataliz�lt reakci� egyre nagyobb fel�leten tette lehet�v� az �rintkez�st.

A megdermedt id� hirtelen kiengedte a szor�t�s�b�l, Jessica mozg�st �rz�kelt maga k�r�l. A t�ml� kivezet� cs�ve a sz�j�t �rintette, gyeng�den felfogott egy csepp nedvet�

Csani felfogja a testemben keletkezett kataliz�tort, hogy �rtalmatlann� tegye a t�ml�ben lev� m�rget, gondolta Jessica. Mi�rt?

Valaki �l� helyzetbe seg�tette. L�tta, hogy a v�n Tisztelend� Any�t odahozz�k mell�je, le�ltetik �t is a sz�nyeg bor�totta szikl�ra. Egy aszott k�z �rintette meg a nyak�t.

�s egy m�sik pszichokineszt�zi�s par�ny jelent meg a tudat�ban! Jessica megpr�b�lta eltasz�tani, de a par�ny sebesen k�zeledett� egyre k�zeledett�

�ssze�rtek!

Olyan volt, mint valami v�gletes bele�l�s: k�t ember volt egyszerre. Nem telep�tia volt ez, hanem k�lcs�n�sen k�z�s tudat.

Az �reg Tisztelend� Any�val!

Jessica azonban most l�tta, hogy a Tisztelend� Anya nem �gy gondol mag�ra, mint �regasszonyra. Egy k�p bontakozott ki k�z�s lelki szem�k el�tt: egy sz�rnyal� szellem�, meleg humor� fiatal l�ny k�pe.

K�z�s tudatukban azt mondta a fiatal l�ny:

��Igen, ilyen vagyok.

Jessica csak tudom�sul vette a szavakat, felelni nem tudott r�juk.

��Megj�n az is nemsok�ra, Jessica � mondta a bels� k�p.

Ez hallucin�ci�! mondta mag�ban Jessica.

��J�l tudod, hogy nem az � mondta a bels� k�p. � De igyekezz�nk, ne ellenkezz, mert nincs sok id�nk! Nek�nk most� � Hossz� sz�net k�vetkezett, majd: � Sz�lnod kellett volna, hogy terhes vagy!

Jessica most m�r megtal�lta a bels� hangj�t, amellyel v�laszolhatott.

��Mi�rt?

��Ez mind a kett�t�ket megv�ltoztat! Anyaisten, mit tett�nk?

Jessica valami k�nyszer� v�ltoz�st �rzett a k�z�s tudat m�ly�n, bels� szeme el�tt egy �jabb par�ny t�nt f�l. Az a par�ny ide-oda cik�zott, keringett. Csak �gy s�t�tt bel�le a r�m�let.

��Er�snek kell lenned � mondta az �reg Tisztelend� Anya l�lekk�pe. � Adj h�l�t, hogy le�ny a magzatod! Egy fi� belehalt volna. Most �vatosan� gy�ng�den� �rintsd meg a l�nyodat! Nyeld el a f�lelm�t� csillap�tsd le� t�mogasd a b�tors�goddal �s az er�ddel� de csak gy�ng�den� finoman�

A m�sik, kering� par�ny a k�zel�be sodr�dott, Jessica er�t vett mag�n, meg�rintette.

A retteg�s hull�ma kis h�j�n legy�rte �t is.

�gy k�zd�tt ellene, ahogy tanulta: Nem szabad f�lnem. A f�lelem az elme gyilkosa�

A lit�nia mintha valami nyugalmat hozott volna, legal�bbis l�tsz�lag. A m�sik par�ny mozdulatlans�gba dermedt mellette.

A szavak nem haszn�lhatnak, mondta mag�ban Jessica.

Az elemi �rzelmekre reduk�lta mag�t, szeretetet, vigaszt, meleg biztons�got sug�rzott.

A r�m�let al�bbhagyott.

Ism�t el�t�rbe nyomakodott az �reg Tisztelend� Anya �nk�pe, de most m�r h�rman alkott�k r�sz�t a k�z�s tudatnak � kett� akt�v volt, egy pedig cs�ndes befogad�.

��S�rget az id� � sz�lalt meg a Tisztelend� Anya. � Sok mindent kell �tadnom neked. �s nem tudom, hogy a l�nyod be tudja-e fogadni mindezt �gy, hogy �pelm�j� maradjon. De meg kell t�rt�nnie: a t�rzs �rdeke el�bbre val�.

��Mit�

��Maradj veszteg �s fogadd be!

�lm�nyek kezdtek kibontakozni Jessica el�tt. Olyan volt, mint egy oktat�k�pszalag a Bene Gesserit-iskola tudatk�sz�b alatti hipnovet�t�j�ben� de gyorsabb� k�pr�ztat�an gyorsabb.

M�gis valahogy� kivehet�.

Felfogott minden egyes �lm�nyt �gy, ahogy megt�rt�nt: volt egy f�rfi, egy szeret� � f�rfias, szak�llas, csupak�k szem� fremen, Jessica l�tta az erej�t �s a gy�ng�ds�g�t, az eg�sz l�ny�t egyetlen szemvillan�sban, a Tisztelend� Anya eml�kezet�n �t.

Most nem volt id� azon gondolkodni, hogy mit m�velhet ez a magzatle�nnyal, csak befogadni �s elrakt�rozni volt ideje. Csak �gy z�dultak az �lm�nyek Jessic�ba � sz�let�s, �let; hal�l �, fontos dolgok �s jelent�ktelenek is, t�dult bele az �sszes�r�tett id�.

Mi�rt kell megmaradnia az eml�kezetben annak, hogy egyszer homok szit�lt a sziklatet�r�l? k�rdezte mag�ban.

Megk�sve d�bbent r�, mi t�rt�nik: az �regasszony haldoklott, �s ahogy elsz�llt bel�le az �let, minden tapasztalat�t �tt�lt�tte Jessica tudat�ba, ahogy a vizet t�ltik �t m�sik ed�nybe. Az a m�sik par�ny Jessica szeme l�tt�ra halv�nyult el imm�r a megsz�let�se el�tti eml�kek �sszess�g�v�, azt�n a fogantat�s-hal�l pillanat�ban az �reg Tisztelend� Anya egyetlen utols�, els�hajtott, �sszefoly� b�cs�t k�ld�tt m�g az �lete eml�kei ut�n Jessica eml�kezet�be.

��R�g�ta v�rtam r�d � mondta. � Tess�k az �letem�

Ott volt az eg�sz �lete, betokoz�dva, minden pillanata.

M�g a hal�l pillanata is.

Most m�r Tisztelend� Anya vagyok, �bredt r� Jessica.

�s an�lk�l hogy gondolkodnia kellett volna rajta, azt is tudta, hogy amiv� most lett, ugyanaz, mint a Bene Gesserit Tisztelend� Anya. A m�reg �tform�lta.

Tudta, hogy a Bene Gesserit-iskol�ban nem eg�szen �gy szokt�k csin�lni. Soha senki sem vezette be ezekbe a titkokba, de az�rt tudta.

A v�geredm�ny ugyanaz volt.

Jessica �rezte, hogy a magzatpar�ny m�g mindig odasimul bens� tudat�hoz; k�rbetapogatta, de nem j�tt v�lasz.

Iszony� mag�ny �rzete lett �rr� Jessic�n, ahogy r��bredt, mi t�rt�nt vele. �gy l�tta, mintha a saj�t �lete lelassult, minden k�rnyez� �let pedig f�lgyorsult volna, �s ez�ltal tiszt�bban ki lehetett venni a k�lcs�nhat�sok vill�z� j�t�k�t.

Az a par�nytudat lassan oszladozni kezdett, enyh�lt, ahogy a teste mag�hoz t�rt a m�reg fenyeget�se ut�n, m�g mindig ott �rezte azonban mag�ban azt a m�sik par�nyt, b�ntudatosan meg�rintette, lelkifurdal�ssal gondolt arra, hogy minek tette ki a szerencs�tlent.

�n vagyok a hib�s, szeg�ny, kialakulatlan, dr�ga kisl�nyom; �n hoztalak l�tre, �s �n tettem ki a tudatodat a vil�g teljes v�ltozatoss�g�nak �gy, v�dtelen�l.

Szeretet-vigasztal�s par�nyi rezd�l�se j�tt a m�sik par�ny fel�l, mintegy viszonz�sak�nt annak, amit az el�bb bele�rasztott.

Miel�tt Jessica reag�lhatott volna, meg�rezte mag�ban az adab, az uralkod� eml�kezet jelenl�t�t. Volt valami, amit meg kellett tennie! Kutatott ut�na az eml�kezet�ben, �rezte, hogy akad�lyozza m�g az �tv�ltoztatott szer b�dulata, mely �thatotta az �rz�keit.

Megsz�ntethetn�m, gondolta. Kik�sz�b�lhetn�m a k�b�t� hat�st, �rtalmatlann� tehetn�m a szert. De meg�rezte, hogy ez hiba volna. Az eggy� v�l�s r�tus�nak vagyok a r�szese.

Ekkor r�j�tt, hogy mi a dolga.

Kinyitotta a szem�t, a v�zt�ml�re mutatott, melyet Csani a feje f�l� emelt.

��Meg�ldatott � mondta Jessica. � Elegyedjenek h�t a vizek, menjen v�gbe minden�tt a v�ltoz�s, hogy az emberek egyk�nt osztozhassanak az �ld�sban!

Tegye a dolg�t a kataliz�tor, gondolta. Igyanak bel�le az emberek, �lj�k �t magukban egy darabig a t�bbiek tudat�t. Most m�r �rtalmatlan a szer� miut�n �tv�ltoztatta egy Tisztelend� Anya.

Az uralkod� eml�kezet azonban m�g mindig dolgozott benne, k�vetel�z�en. R�j�tt, hogy m�g valamit meg kell tennie, de a szer miatt nehezen tudott koncentr�lni.

��� az �reg Tisztelend� Anya!

��Egyes�ltem Ramallo Tisztelend� Any�val � mondta Jessica. � Elment, de itt marad vel�nk. Tisztelje meg eml�k�t a szertart�s!

Honnan szedem ezeket a szavakat? t�n�d�tt mag�ban.

Azt�n r�d�bbent, hogy a szavak egy m�sik eml�kezetb�l j�ttek, egy m�sik �letb�l, amely neki adatott az im�nt, �s imm�r az � r�sze volt. Valahogy azonban nem �rezte m�g teljesnek azt az aj�nd�kot.

��Legyen meg az orgi�juk � sz�lt benne az a m�sik eml�kezet. � �gyis el�g kev�s �r�m�k van az �letben! Neked �s nekem pedig kell ez a kis id�, hogy megismerj�k egym�st, miel�tt elhalv�nyulok �s sz�tfolyok az eml�keidben. M�ris �rzem, hogy odak�t�d�m egyik-m�sik darabk�dhoz. �, hiszen tele az elm�d �rdekesn�l �rdekesebb dolgokkal! Annyi minden, amir�l nem is �lmodtam�

�s a Jessic�ban betokoz�dott eml�k-elme most megnyitotta mag�t Jessica el�tt, felt�rult el�tte egy sz�les folyos�, ahol m�s Tisztelend� Any�k v�rakoztak se v�ge, se hossza sorban.

Jessica visszad�bbent, megijedt, hogy elvesz�ti �nmag�t az eggy� v�l�snak ebben a tenger�ben. A folyos� azonban v�ltozatlanul ott �llt, �s Jessica megtudta bel�le, hogy a fremen kult�ra sokkal �sibb, mint sejtette volna.

L�tta, hogy fremenek voltak a Poritrinen is, de az a n�p elpuhult a bolyg� k�nyelme k�zepette, �s k�nny� pr�d�ja lett az Imp�rium band�inak, amelyek emberanyagot gy�jt�ttek, hogy ben�pes�ts�k a Bela Tegeus�t �s a Salusa Secundust.

�, micsoda s�r�s-r�v�s hatolt onnan Jessica f�l�be!

A folyos� m�ly�r�l egy szellemhang rikoltott:

��Megtagadt�k t�l�nk a hadzsot!

Jessica l�tta a rabszolg�k visk�it a Bela Tegeus�n a folyos� m�lys�geiben, l�tta a kiv�logat�st, az embergyoml�l�st, amelynek r�v�n ben�pes�lt a Rossak �s a Harmonthep. Brut�lis v�rengz�sek k�pei t�rultak f�l el�tte, mint valami iszonyatos vir�g szirmai. Azt is l�tta, hogyan vitt�k tov�bb a m�lt fonal�t az egym�st k�vet� Sayyadin�k � el�sz�r sz�jhagyom�ny �tj�n, belesz�ve sivatagi n�t�k sz�veg�nek rejtek�be, azt�n, amikor f�lfedezt�k a m�reg-csodaszert a Rossakon, m�r csiszoltabban, saj�t Tisztelend� Any�ikban� �s imm�r finom er�v� fejlesztve az Arrakison, az �let Viz�nek f�lfedez�s�vel.

A folyos� m�lys�geib�l egy m�sik hang csapott a f�l�be:

��Sohasem bocs�tunk meg! Sohasem felejt�nk!

Jessica figyelm�t azonban most teljesen lek�t�tte az �let Viz�nek a titka. L�tta, mi az: az a folyad�k, amelyet a hal�lakor v�laszt ki mag�b�l a homokf�reg, a mester. �s ahogy �j eml�kezet�ben v�gign�zte a l�ny elpuszt�t�s�t, leveg� ut�n kellett kapkodnia.

V�zbe fojtott�k!

��Any�m, j�l vagy?

Paul hangja zavarta meg. Jessica nagy nehezen kiverg�d�tt a bels� vil�gb�l, f�ln�zett a fi�ra. Tudat�ban volt Paul ir�nti k�teless�geinek, de most terh�re volt a jelenl�te.

Olyan vagyok, mint akinek b�na volt a keze, nem �rzett vele semmit, ami�ta az esz�t tudta � �s egy napon hirtelen, akaratlanul megtudta, milyen �rz�s tapintani!

Ott maradt benne a gondolat, szinte k�r�lfogta a tudat.

�s azt mondom: �N�zz�tek! Hiszen nincs kezem!� De k�r�l�ttem mindenki azt k�rdezi: �Mi az, hogy k�z?�

��J�l vagy? � ism�telte meg Paul.

��Igen.

��Megihatom ezt? � A Csani kez�ben lev� t�ml� fel� intett. � Azt akarj�k, hogy igyam meg.

Jessica hallotta a rejtett mondanival�t a fia szavaiban, meg�rtette, hogy Paul f�lfedezte a m�rget az �tv�ltoztat�s el�tti, eredeti folyad�kban, �s �t f�lti. �tvillant rajta, hogy vajon hol lehetnek a hat�rai Paul j�v�l�t�s�nak. Az el�bbi k�rd�s sok mindenr�l �rulkodott.

��Megihatod � mondta. � M�r �talakult. � Levette a tekintet�t a fi�r�l, megl�tta m�g�tte Stilgart. A f�rfi s�t�t-s�t�t szeme figyelmesen n�zte.

��Most m�r tudjuk, hogy te vagy az igazi � mondta Stilgar.

Jessica ebben is valami rejtett mondanival�t �rzett, de a k�b�t�szer eltomp�totta az �rz�keit. Milyen meleg �rz�s volt, milyen megnyugtat�! Milyen j�k voltak hozz� ezek a fremenek, hogy befogadt�k egy ilyen k�z�ss�g kebel�be.

Paul l�tta, hogy a szer a hatalm�ba ker�ti az anyj�t.

Az eml�kezet�ben kutatott, �tvizsg�lta a r�gz�lt m�ltat, a lehets�ges j�v�k vonalait. Olyan volt, mintha kimerev�tett id�mozzanatokon kellett volna v�gigp�szt�znia lelki szem�nek, csak az �sszevisszas�got �rz�kelte. A t�red�ket neh�z volt meg�rteni a folyamatb�l kiragadva.

Ez a k�l�n�s szer� �ssze tudta szedni r�la az ismereteket, meg tudta �rteni, milyen hat�ssal van az anyj�ra, de a tud�s eg�sz�b�l hi�nyzott a term�szetes ritmus, hi�nyzott bel�le a k�lcs�nhat�sok rendszere.

Paul hirtelen r��bredt, hogy nem el�g megl�tni a m�ltat a jelen pillanataiban � a j�v�l�t�s igazi pr�b�ja az, ha megl�tja a m�ltat a j�v�ben.

A dolgok makacsul nem voltak azonosak a l�tszattal.

��Idd meg! � mondta Csani. Az orra al� dugta egy v�zt�ml� cs�v�nek szop�k�j�t.

Paul kih�zta mag�t, r�meredt a l�nyra. Karnev�li izgalmat �rzett vibr�lni a leveg�ben. Tudta, mi t�rt�nne, ha meginn� ezt a f�szer-k�b�t�szert, benne a kvintesszenci�j�t annak az anyagnak, amely el�id�zte benne a nagy v�ltoz�st. Visszat�rne a tiszta id� l�tom�s�ba, a t�rr� v�ltoz� id�be; ott teremne abban a sz�d�t� magass�gban, de a meg�rt�s nem adatn�k meg neki.

Csani m�g�l Stilgar sz�lt r�:

��Idd meg, fi�! Feltartod a r�tust!

Paul most figyelt f�l a t�meg zsibong�s�ra, meg�t�tte a f�l�t a hangokban izz� lelkesed�s.

��Lisan al-Gaib! � hallotta. � Muad-Dib! � Len�zett az anyj�ra. Jessica mintha b�k�sen aludt volna �lt�ben, a l�legz�se m�ly volt �s egyenletes. Paul gondolataiban felbukkant egy foszl�ny a j�v�b�l, mely az � mag�nyos m�ltja volt: �Szunnyad az �let Vizeiben.�

Csani t�relmetlen�l megr�ngatta az ujj�t.

Paul a sz�j�ba vette a szop�k�t, hallotta az emberek ki�ltoz�s�t, �rezte, hogy belet�dul a sz�j�ba a folyad�k, ahogy Csani megnyomja a t�ml�t, megsz�d�lt a g�z�t�l. Csani elvette a cs�vet, leadta a t�ml�t a barlang alj�r�l felny�l� kezekbe. Paul tekintete megakadt a l�ny karj�n, a z�ld gy�szszalagon.

Csani f�legyenesedett, �szrevette, mit n�z Paul.

��Gy�szolni tudom �t m�g a vizek boldogs�g�ban is � mondta. � Ezt is �t�le kaptuk. � Paul kez�be cs�sztatta a kez�t, maga ut�n vonta a sziklaerk�ly sz�le ment�n. � Mi hasonl�tunk valamiben, Usul. Mindkett�nkt�l a Harkonnenek vett�k el az ap�nkat.

Paul k�vette. �gy �rezte, mintha valamikor kor�bban elv�lasztott�k volna a fej�t a test�t�l, azt�n csak ideiglenesen er�s�tett�k volna vissza: A l�ba t�volinak, �rz�ketlennek r�mlett.

Bementek egy keskeny oldalfolyos�ba; amelyet csak gyeng�n vil�g�tottak meg az egyenl� t�vk�z�kben elhelyezett par�zsg�mb�k. Paul �rezte, hogy a szer kezdi kifejteni a maga egyed�l�ll� hat�s�t, vir�gk�nt kezdett kiny�lni az id� a szeme el�tt. Meg kellett kapaszkodnia Csaniban, ahogy hirtelen befordultak egy m�sik hom�lyos alag�tba. A l�gys�gnak �s a sz�v�ss�gnak az az elegye, amelyet a l�ny ruh�ja alatt �rzett, f�lkavarta a v�r�t. Az �rz�s �sszevegy�lt a szer hat�s�val, a j�v�t �s a m�ltat is beleg�rb�tette a jelenbe, hogy �ppen csak megmaradt valami abb�l a h�romszem� l�t�sb�l.

��Ismerlek t�ged, Csani � suttogta. � �lt�nk: m�r egy�tt egy sziklap�rk�nyon, am�g lecsillap�tottam a f�lelmeidet. Cir�gattuk m�r egym�st a sziecs s�t�tj�ben. Mi m�r� � Hirtelen elhom�lyosult el�tte minden, meg akarta r�zni a fej�t, megt�ntorodott.

Csani seg�t� k�zzel bevezette n�h�ny vastag f�gg�ny�n �t egy k�l�nszoba s�rga melegs�g�be � alacsony asztalok �lltak odabent, a f�ld�n p�rn�k, narancssz�n� ter�t�vel letakart matrac.

Paul lassan tudatos�totta mag�ban, hogy meg�lltak, hogy Csani szembefordult vele, �s a tekintete valami n�ma r�m�letr�l �rulkodik.

��El kell mondanod nekem � suttogta a l�ny.

��Sihaya vagy � mondta Paul �, a sivatagi tavasz.

��Amikor a t�rzs egy�tt iszik a V�zb�l � mondta Csani �, egy�tt vagyunk � mindannyian. Olyankor� osztozunk mindenben. �n� �rezni tudom magamban a t�bbieket, de t�led f�lek.

��Mi�rt?

Paul hi�ba akarta tiszt�n l�tni maga el�tt a l�nyt, a m�lt �s a j�v� beleolvadt a jelenbe, elhom�lyos�totta a k�pet. Sz�mtalan m�don, sz�mtalan helyzetben, sz�mtalan k�rnyezetben l�tta Csanit.

��Van benned valami ijeszt� � mondta a l�ny. � Amikor elhoztalak a t�bbiek k�z�l� az�rt hoztalak el, mert meg�reztem, hogy azt szeretn�k. Te� k�nyszer�ted az embereket. Te er�vel� megl�ttatsz vel�nk dolgokat!

Paulnak er�fesz�t�s�be ker�lt, hogy �rthet�en sz�laljon meg:

��Mi az, amit l�tsz?

Csani les�t�tte a szem�t.

��Egy gyermeket l�tok� a karomban. A mi gyermek�nk, a ti�d �s az eny�m. � A sz�j�hoz kapta a kez�t. � Honnan ismerhetem minden arcvon�sodat?!

Egy kicsit benn�k is megvan a k�pess�g, bukkant f�l Paulban a gondolat. Csak elfojtott�k, mert ijeszt�.

Egy pillanatra kitisztult most a vil�g, �szrevette, hogy Csani eg�sz test�ben reszket.

��Mi az, amit mondani akarsz? � k�rdezte a l�nyt.

��Usul � suttogta a l�ny, �s m�g mindig reszketett.

��Nem lehet visszah�tr�lni a j�v�be � mondta Paul.

M�lys�ges sz�nalom fogta el a l�ny ir�nt. Odah�zta mag�hoz, megsimogatta a fej�t.

��Csani, Csani, ne f�lj!

��Usul, seg�ts nekem! � t�rt ki a l�nyb�l.

Ebben a pillanatban Paul �rezte, hogy a szer hat�sa teljess� v�lik benne, hirtelen f�llebbentek a f�tylak, felt�rult el�tte j�v�j�nek t�voli, sz�rke forrong�sa.

���gy elhallgatt�l � mondta Csani.

Paul ott lebegett a tudatt�r k�zep�n, l�tta, ahogy s az id� kiterjed abban a megfoghatatlan dimenzi�ban, finom egyens�lyban, m�gis kavarogva, keskenyen, m�gis sz�tter�lve, mint egy h�l�, amely sz�mtalan vil�got �s er�t fog �ssze, kifesz�tett k�t�l, amelyen v�gig kell mennie, ugyanakkor m�rleghinta, amelyet egyens�lyban tart.

Az egyik oldalon ott l�tta az Imp�riumot, egy Feyd-Rautha nev� Harkonnent, aki �gy villant fel�je, mint egy gyilkos penge, a sardaukarokat, ahogy el�rontanak a bolyg�jukr�l, hogy irt� hadj�ratot ind�tsanak az Arrakison, a konspir�l�, cinkos Lig�t, a Bene Gesseriteket a maguk fajnemes�t�si programj�val. Egy t�megben magasodtak a szemhat�ron, mint valami s�t�t viharfelleg, amelynek nem �llta �tj�t m�s, csak a fremenek �s az � Muad-Dibj�k, a fremenek, mint valami alv� �ri�sok, akik minden pillanatban fel�bredhetnek �s elindulhatnak vad hadj�ratukra, amely v�gigs�p�r a vil�gegyetemen�

Paul a k�z�ppontban �rezte mag�t, a tengelyn�l, amely k�r�l az eg�sz �p�tm�ny forgott. �gy �rezte, a b�ke kifesz�tett k�tel�n halad, n�mi boldogs�g is az oszt�lyr�sze, Csanival az oldal�n. L�tta, ahogy elny�lik el�tte ez az �t, a viszonylagos nyugalom id�szaka egy eldugott sziecsben, egy pillanatnyi b�ke a harcok k�z�tt.

��M�shol nem v�r b�ke � mondta.

��Usul, te s�rsz! � mormolta Csani. � Usul, �n er�m, te vizet adsz a halottaknak? Ki halottj�nak?

��Azoknak, akik m�g nem haltak meg � mondta Paul.

��Akkor azok �ljenek addig is boldogan � mondta Csani.

Paul a k�bulaton �t is meg�rtette, mennyire igaza van a l�nynak, l�zas er�vel mag�hoz szor�totta.

��Sihaya! � mondta.

Csani az arc�ra sim�totta a tenyer�t.

��Most m�r nem f�lek, Usul � mondta. � N�zz r�m! L�tom, mit l�tsz, amikor �gy fogsz.

��Mit l�tsz? � szegezte neki Paul a k�rd�st.

��L�tom, ahogy szeretetet adunk egym�snak a viharok k�z�tti csend idej�n. Arra val�k vagyunk.

Pault ism�t hatalm�ba ker�tette a szer. Azt gondolta: Olyan sokszor ny�jtott�l te m�r nekem vigaszt �s feled�st! Megint �rezte azt a megvil�gosod�st, a domborm�k�nt kirajzol�d� id�t, �rezte, ahogy a j�v�je eml�kk� alakul �t � eml�kk�nt �rezte m�r mag�ban a testi szerelem gy�ng�d er�szak�t, a meg�rt�st �s a bens�s�ges k�z�ss�get, a l�gys�got �s a durvas�got.

��Te vagy az er�sebb, Csani � mormogta. � Maradj mellettem!

��Mindig � mondta a l�ny, �s megcs�kolta az arc�t.

Vladimir Harkonnen b�r� tombolva v�gigrohant a mag�nlakoszt�ly�t�l elvezet� folyos�n, teste sorra �tszelte a k�s� d�lut�ni napf�ny s�vjait, amelyek bet�ztek a magas ablakokon �t. Pattogott, vonaglott szuszpenzoraiban a heves mozg�st�l.

Elviharzott a k�l�nkonyha mellett, el a k�nyvt�r, el a kis fogad�szoba mellett, �s berontott a szem�lyzeti t�rsalg�ba; ahol m�r �rz�d�tt a k�zeled� este nyugalma.

Az �rparancsnok, Iakin Nefud, a helyis�g t�loldal�n kuporgott egy hever�n, lapos k�p�n a szemutak�bulat ostoba kifejez�se �lt, a leveg�t bet�lt�tte a szemutazene h�tborzongat� vinnyog�sa. Nefud k�r�l ott �lt saj�t kis udvartart�sa, parancsaira v�rva.

��Nefud! � �v�lt�tt r� a b�r�.

Nefud f�l�llt, a k�b�t�szer meg�rizte arcvon�sai nyugalm�t, de hirtelen s�padts�ga f�lelemr�l �rulkodott. A szemutazene elhallgatott.

��B�r� uram � mondta Nefud. Csak a k�b�t�szernek k�sz�nhette, hogy nem remegett a hangja.

A b�r� pillant�sa v�gigfutott az arcokon, l�tta rajtuk a reszket� dermedts�get. Megint Nefudra n�zett, �s hirtelen selymes hangon �rdekl�d�tt:

��H�ny �ve is vagy az �rparancsnokom, Nefud?

Nefud nyelt egyet.

��Az Arrakis �ta, uram. Kis h�j�n k�t �ve.

���s mindig azon vagy, hogy el�be v�gj az engem fenyeget� vesz�lyeknek, ugye?

��Ez a legh�bb v�gyam, uram.

��Akkor hol van Feyd-Rautha?! � ord�tott f�l a b�r�.

Nefud h�trah�k�lt.

��Uram�?

��Feyd-Rauth�t nem tekinted fenyeget� vesz�lynek? � Ism�t selymes volt a hangja.

Nefud megnyalta kisz�radt ajk�t. M�r f�lig elsz�llt bel�le a szemutatompas�g.

��Feyd-Rautha a rabszolg�k sz�ll�s�n van, uram.

��M�r megint a n�kkel, mi? � A b�r� reszketett az er�fesz�t�st�l, ahogy visszafojtotta az indulat�t.

��Sire, lehet, hogy csak�

��Cs�nd!

A b�r� m�g egy l�p�st tett a helyis�gben, �szrevette, hogy az emberek h�trah�z�dnak, alig �szrevehet�en elh�z�dnak Nefudt�l, mintegy elk�l�n�tve magukat haragja t�rgy�t�l.

��Nem parancsoltam meg, hogy mindig pontosan tudjad, hol van a ta-b�r�? � k�rdezte a b�r�. M�g egy l�p�ssel k�zelebb ment. � Nem megmondtam, hogy mindig pontosan kell tudnod, mit mond a ta-b�r� � �s kinek? � M�g egy l�p�s. � Nem megmondtam, hogy mindig sz�lj�l nekem, amikor elmegy a rabszolgan�k sz�ll�s�ra?

Nefud nagyot nyelt. Verejt�k gy�ngy�z�tt a homlok�n.

A b�r� uralkodott mag�n, sz�ntelen, szinte hangs�lytalan volt a hangja.

��Nem megmondtam mindezt?

Nefud b�lintott.

���s nem megmondtam azt is, hogy ellen�rizz minden hozz�m k�ld�tt rabszolgafi�t, m�ghozz� te magad� szem�lyesen?

Nefud megint csak b�lintott.

��Lehets�ges volna, hogy nem vetted �szre a piszokfoltot annak a combj�n, akit ma d�lut�n k�ldt�l hozz�m? � �rdekl�d�tt ny�jasan a b�r�. � Lehets�ges volna, hogy�

��B�csik�m.

A b�r� megp�rd�lt, r�meredt az ajt�ban �ll� Feyd-Rauth�ra. Unoka�ccse hirtelen megjelen�se, az arc�n l�that� felindults�g, melyet a fiatalember nem tudott teljesen pal�stolni, sok mindent el�rult. Feyd-Rauth�nak eszerint megvoltak a saj�t k�mei a b�r� k�r�l!

��Egy tetem van a lakoszt�lyomban. T�ntess�tek el � mondta a b�r�, �s nem vette le a kez�t a k�nt�se alatt lapul� l�fegyverr�l, mik�zben mag�ban �r�lt, hogy az � pajzsa a legjobb.

Feyd-Rautha a jobb oldali faln�l �ll� k�t �r fel� pillantott, odabiccentett. A k�t �r kisurrant az ajt�n, elszaladt a folyos�n a b�r� lakoszt�lya fel�.

Sz�val az a kett�, mi? gondolta a b�r�. Ej, ennek az ifj� sz�rnyetegnek m�g sokat kell tanulnia, am�g �sszeesk�v� lesz bel�le!

��Rem�lem, b�k�t �s rendet hagyt�l magad m�g�tt a rabszolgasz�ll�son, Feyd � mondta.

��Keopszoztam a rabszolgamesterrel � mondta Feyd-Rautha, �s azt gondolta: Mi t�rt�nhetett? A fi�nak, akit az �reghez k�ldt�nk, szeml�tom�st v�ge. Pedig t�k�letesen megfelelt a feladatnak. M�g Hawat sem tal�lhatott volna jobbat. Az a fi� t�k�letes volt!

��Piramissakkot j�tszottatok � mondta a b�r�. � Sz�p. �s gy�zt�l?

���n� �, igen, b�csik�m, gy�ztem. � Feyd-Rautha egyre nehezebben �rizte meg a nyugalm�t.

A b�r� pattintott az ujj�val.

��Nefud, azt akarod, hogy visszafogadjalak a kegyeimbe?

��Uram, mit k�vettem el? � rebegte Nefud.

��Az most �rdektelen � mondta a b�r�. � Feyd legy�zte a rabszolgamestert keopszban. Nem hallottad?

��De� de igen, Sire.

��L�gy sz�ves, fogj�l h�rom embert, �s keresd f�l a rabszolgamestert � mondta a b�r�. � Fojts�tok meg! Ut�na majd hozz�tok el�m a test�t, hogy l�ssam, rendes munk�t v�geztetek-e. Nem t�rhet�nk meg ilyen tehets�gtelen sakkoz�kat az alkalmaz�sunkban!

Feyd-Rautha els�padt, egy l�p�st tett el�re.

��De b�csik�m, �n�

��K�s�bb, Feyd � mondta a b�r�, �s intett. � K�s�bb.

A k�t �r, aki az el�bb elment a b�r� lakoszt�ly�ba a rabszolgafi� tetem��rt, most elt�ntorgott az ajt� el�tt a k�z�tt�k l�g� testtel. A fi� karja a padl�t s�p�rte. A b�r� ut�nuk n�zett, am�g elt�ntek a szeme el�l.

Nefud odal�pett mell�je.

��Mi a parancsod, uram, most v�gezzek a rabszolgamesterrel?

��Most � mondta a b�r�. � �s amikor k�szen vagy, folytasd azzal a kett�vel, akik most mentek el itt! Nem tetszett nekem, ahogy azt a testet vitt�k. Nem szabad ilyen rendetlen�l csin�lni az ilyesmit! Majd l�tni szeretn�m az � hull�jukat is.

Nefud sz�lalt meg:

��Uram, tal�n �n csin�ltam va�

��Tedd, amit az urad megparancsolt! � sz�lt r� Feyd-Rautha, �s k�zben azt gondolta: Most m�r csak abban rem�nykedhetem, hogy legal�bb �n meg�szom.

Helyes! gondolta a b�r�. Azt m�r tudja, hogyan �rja le a vesztes�geit. A lelke m�ly�n elmosolyodott. Azt is tudja a k�ly�k, hogy mivel j�rhat a kedvemben, �s igencsak t�rekedni fog r�, hogy elh�r�tsa a feje fel�l a haragomat. Azt is tudja, hogy sz�ks�gem van r�. Ki m�snak a kez�be adhatn�m �t a gyepl�t, amelyet valamikor �t kell adnom? Senki m�s nem ilyen tehets�ges. De tanulnia kell! Nekem pedig vigy�znom kell magamra, am�g tanul.

Nefud intett h�rom embernek, hogy k�s�rj�k el, �s kimentek.

��Elk�s�rn�l a lakoszt�lyomba, Feyd? � k�rdezte a b�r�.

��Parancsodra, b�csik�m � mondta Feyd-Rautha. Meghajolt, k�zben �tfutott rajta: Lebuktam!

��Csak ut�nad � mondta a b�r�, �s az ajt� fel� intett.

Feyd-Rautha f�lelme csak egy rezzen�snyi t�tov�z�sban mutatkozott meg. Befellegzett volna nekem? k�rdezte mag�ban. Most belenyom egy m�rgezett t�rt a h�tamba� lassan, �t a pajzson? Lehet, hogy van egy m�sik ut�dja?

�lje csak �t egy kicsit ezt a retteg�st, gondolta a b�r�, ahogy elindult az unoka�ccse ut�n. � lesz az ut�dom, de �n d�nt�m el, hogy mikor. Nem hagyom, hogy elherd�lja, amit f�l�p�tettem!

Feyd-Rauth�nak nagy er�fesz�t�s�be ker�lt, hogy ne gyors�tsa meg a l�pteit. �gy �rezte, vonaglik a h�t�n a b�r, mintha a teste maga is v�rta volna, hogy mikor, hol j�n a d�f�s. Az izmai hol megfesz�ltek, hol elernyedtek.

��Hallottad a leg�jabb h�reket az Arrakisr�l? � k�rdezte a b�r�.

��Nem, b�csik�m.

Feyd-Rautha k�nyszer�tette mag�t, hogy ne pillantson h�tra. Befordult a b�r� lakoszt�ly�hoz vezet� folyos�ra.

��Valami �j pr�f�ta vagy vall�si vezet� bukkant f�l a fremenek k�z�tt � mondta a b�r�. � Muad-Dibnek h�vj�k. Mulats�gos n�v, egeret jelent. Megmondtam Rabbannak, hogy hagyja b�k�n a vall�sukat. Legal�bb elfoglalj�k magukat valamivel.

��Nagyon �rdekes, b�csik�m � mondta Feyd-Rautha. Befordult a k�vetkez� sarkon, k�zben azon t�pel�d�tt: Most mi�rt hozta sz�ba a vall�st? Ez valami finom c�lz�s a sz�momra?

��Ugye? � k�rdezte a b�r� szenvtelen hangon.

Oda�rtek a lakoszt�lyhoz, �tmentek a fogad�szob�n, be a h�l�szob�ba. Itt-ott dulakod�s alig �szrevehet� nyomai l�tszottak: egy rossz helyen lev� szuszpenzorl�mpa, egy p�rna a f�ld�n, egy filmtekercs sz�tbomolva az �gy fej�n�l.

��Okos elk�pzel�s volt � sz�lalt meg a b�r�. Tov�bbra is maxim�lis intenzit�son hagyta a pajzs�t, meg�llt, szembefordult az unoka�ccs�vel. � De nem el�g okos! Mondd csak, Feyd, mi�rt nem v�gezt�l velem te magad? Lett volna r� el�g alkalmad.

Feyd-Rautha keresett mag�nak egy szuszpenzoros sz�ket, �s mag�ban �gy �rezte; v�llat von, mik�zben felsz�l�t�s n�lk�l helyet foglalt.

Most mer�sznek kell lennem, gondolta.

��Te tan�tott�l r�, hogy nem szabad bepiszk�tani a kezemet � mondta.

���gy igaz � mondta a b�r�. � Amikor maga el� id�z a Cs�sz�r, �szint�n mondhasd majd, hogy nem te k�vetted el a sz�rny� tettet. A Cs�sz�r mellett �ll� boszorka hallja a szavaidat, �s tudja, igazak-e vagy hamisak. Igen. Erre val�ban figyelmeztettelek.

��Mi�rt nem vett�l ide soha egy Bene Gesseritet, b�csik�m? � k�rdezte Feyd-Rautha. � Egy Igazmond�val az oldaladon�

��Ismered az �zl�semet! � f�rmedt r� a b�r�.

Feyd-Rautha szem�gyre vette a nagyb�tyj�t, azt�n azt mondta:

��Akkor is nagy haszn�t lehetne venni a�

��Nem b�zom benn�k! � csattant fel a b�r�. � �s ne akard m�sra terelni a sz�t!

��Ahogy �hajtod, b�csik�m � mondta Feyd-Rautha szel�den.

��Eml�kszem egy esetre, n�h�ny �ve t�rt�nt az ar�n�ban � mondta a b�r�. � Akkor, ott az volt a l�tszat, hogy meg akartak �letni t�ged egy rabszolg�val. �gy t�rt�nt val�j�ban?

��Olyan r�gen volt m�r, b�csik�m. Hiszen az�ta m�r�

��Ne besz�lj mell�! � mondta a b�r�, �s fesz�lt hangja el�rulta, milyen er�vel uralkodik a haragj�n.

Feyd-Rautha r�n�zett, azt gondolta: Tudja, m�sk�l�nben nem k�rdezn�.

��Kom�dia volt, b�csik�m � mondta. � Az�rt rendeztem, hogy f�lre�ll�tsam az �tb�l a rabszolgamesteredet.

��Ravasz � mondta a b�r�. � �s b�tor dolog is volt. Az a rabszolga-gladi�tor majdnem elint�zett, ugye?

��Igen.

��Ha olyan fort�lyos is lenn�l, mint amilyen b�tor, csakugyan f�lni kellene t�led � mondta a b�r�. Lassan ingatta a fej�t. Most is, mint m�r sokszor az �ta az iszony� arrakisi nap �ta, azon kapta mag�t, hogy Piter, a Ment�tja elveszt�s�n b�nk�dik. Micsoda kifinomult, �rd�gi ravaszs�g volt abban az emberben! Az sem mentette meg azonban. A b�r� megint megcs�v�lta a fej�t. A v�gzet olykor kif�rk�szhetetlen volt.

Feyd-Rautha k�r�ln�zett a h�l�szob�ban, szem�gyre vette a dulakod�s nyomait, azon t�n�d�tt, hogyan gy�zhette le a nagyb�tyja a rabszolg�t, akit pedig gondosan f�lk�sz�tettek.

��Hogyan int�ztem el? � k�rdezte a b�r�. � Ugyan, Feyd� hadd maradjon meg nekem is n�h�ny titkos fegyverem �reg napjaimra! Haszn�ljuk ki ink�bb ezt az id�t arra, hogy egyezs�get k�ss�nk egym�ssal!

Feyd-Rautha r�meredt. Egyezs�get! Eszerint biztosan meg akar tartani az ut�dj�nak! M�sk�l�nben mi�rt egyezkedne? Az ember az egyenrang�akkal vagy a majdnem egyenrang�akkal egyezkedik!

��Mif�le egyezs�get, b�csik�m? � �s Feyd-Rautha b�szke volt r�, hogy a hangja higgadt �s j�zan maradt, nem �rulkodott hirtelen �r�mm�mor�r�l.

A b�r� is l�tta, hogy uralkodik mag�n. B�lintott.

��J� anyagb�l vagy, Feyd. Nem szoktam elpocs�kolni a j� anyagot. Te azonban makacsul nem vagy hajland� meg�rteni, milyen �rt�kes vagyok a te sz�modra. Cs�k�ny�s vagy. Nem �rted, mi�rt kell f�ltve �rizned engem, mint legf�ltettebb kincsedet. Ez itt� � A dulakod�s nyomaira mutatott. � Ez ostobas�g volt. Nem szoktam megjutalmazni az ostobas�got.

T�rj m�r a t�rgyra, te v�n h�lye! gondolta Feyd-Rautha.

��Azt hiszed, csak egy v�n h�lye vagyok � mondta a b�r�. Meg kell gy�zn�m az ellenkez�j�r�l.

��Valami egyezs�get eml�tett�l.

���, az ifjonti t�relmetlens�g! � mondta a b�r�. � Nos, a l�nyeg a k�vetkez�: abbahagyod ezeket a buta mer�nyleteket ellenem, �n viszont, amikor felk�sz�lt�l r�, lemondok a javadra. Visszavonulok tan�csad�i szerepbe, neked hagyom a tr�nt �s a hatalmat.

��Visszavonulsz, b�csik�m?

��M�g mindig h�ly�nek tartasz � mondta a b�r� �, �s ez csak meger�s�t a v�lem�nyedben, mi? Azt hiszed, sz�vess�get k�rek t�led! Csak �vatosan, Feyd! Ez a v�n h�lye kider�tette, hogy a kis unoka�ccse elrejtette azt a t�t a rabszolgafi� combj�ban! Pontosan ott, ahov� a kezem tettem volna, mi? A legkisebb nyom�s, �s � nyissz, m�ris ott a m�rgezett t� a v�n h�lye tenyer�ben, igaz? Ugyan, Feyd�

A b�r� megcs�v�lta a fej�t, k�zben arra gondolt: �s siker�lt volna is, ha Hawat nem figyelmeztet el�re! Nem baj, hadd higgye a k�ly�k, hogy �n magam szimatoltam ki! Bizonyos �rtelemben ez igaz is. �n voltam az, aki kimenek�tettem Hawatot az arrakisi pusztul�sb�l! �s k�l�nben sem �rt, ha ez a k�ly�k jobban respekt�lja a k�pess�geimet.

Feyd-Rautha nem sz�lt, csak mag�ban t�pel�d�tt. Vajon nem csap be? Csakugyan vissza akar vonulni? Mi�rt is ne? Biztosan �n l�pek a hely�be egy sz�p napon, ha addig vigy�zok magamra� Nem �lhet �r�kk�. Tal�n ostobas�g volt megpr�b�lni siettetni a dolgot.

��Egyezs�gr�l besz�lsz � mondta Feyd-Rautha. � Mivel szavatoln�nk?

��Hogyan b�zhatunk meg egym�sban, igaz? � k�rdezte a b�r�. � Nos, Feyd, ami t�ged illet: Hawatot b�zom meg, hogy szemmel tartson. Megb�zom Hawat ment�ti k�pess�geiben ezen a t�ren. �rtesz? Ami pedig engem illet, egyszer�en hinned kell nekem. De nem �lhetek �r�kk�, igaz, Feyd? �s most m�r tal�n lassan sejteni kezdhetn�d, hogy tudok egy-k�t olyan dolgot, amit neked is meg kellene tanulnod.

���n a szavamat adom neked, �s mit kapok t�led? � k�rdezte Feyd-Rautha.

��Azt, hogy �letben hagylak � mondta a b�r�.

Feyd-Rautha megint szem�gyre vette a nagyb�tyj�t. Hawatot �ll�tja r�m! Mit sz�lna hozz�, ha elmondan�m, hogy Hawat f�zte ki azt a gladi�toros kom�di�t, amely a rabszolgamestere �let�be ker�lt? Alighanem azt mondan�, hogy hazudom, �gy pr�b�lom lej�ratni Hawatot a szem�ben. Nem, a j� Thufir nemhi�ba Ment�t, el�re l�tta ezt a pillanatot!

��Teh�t mi a v�laszod? � k�rdezte a b�r�.

��Mi lehetne? Term�szetesen elfogadom.

Feyd-Rautha azt gondolta: Hawat! Mindk�t oldalt kij�tssza a k�z�p ellen� err�l van sz�? �t�llt a nagyb�ty�m t�bor�ba, mert nem avattam be a bizalmamba a rabszolgafi�s mer�nyl�t �gy�ben?

��Nem mondt�l semmit arr�l, hogy Hawatot b�zom meg a figyel�seddel � mondta a b�r�.

Feyd-Rautha indulat�r�l csak az orrcimp�i rezd�l�se �rulkodott. A Hawat n�v annyi �ven �t volt v�szjelz�s a Harkonnen-csal�dban� �s most �j jelent�st kapott. De m�g mindig vesz�lyes volt.

��Hawat vesz�lyes j�t�kszer � mondta Feyd-Rautha.

��J�t�kszer! Ne, l�gy ostoba! Nagyon j�l tudom, kivel van dolgom Hawat szem�ly�ben, �s azt is tudom, hogyan kell k�zben tartanom. Hawatnak m�ly �rzelmei vannak, Feyd. F�lni att�l kell, akinek nincsenek �rzelmei. De a m�ly �rzelmeket� �, azokat nagyon sz�pen a k�v�nalmaidhoz lehet idom�tani!

��Nem �rtelek, b�csik�m.

��Igen, ez el�g nyilv�nval�.

Feyd-Rauth�nak csak a szeme rebben�se �rulkodott arr�l; hogy bossz�s�got �rzett egy pillanatra.

���s nem �rted Hawatot sem � mondta a b�r�.

Te sem! gondolta Feyd-Rautha.

��Kit hib�ztat Hawat a jelenlegi k�r�lm�nyei�rt? � k�rdezte a b�r�. � Engem? Hogyne, engem. De Hawat az Atreidesek eszk�zek�nt �veken �t f�l�bem kerekedett, am�g bele nem avatkozott a j�tszm�ba az Imp�rium. � �gy l�tja. Az, hogy gy�l�l engem, most m�r csak mell�kes apr�s�g. Azt hiszi, b�rmikor f�l�m kerekedhet. �s a hite miatt � ker�l alulra, mert arra terelem a figyelm�t, amerre �n akarom � az Imp�rium ellen.

Feyd-Rautha sz�ja keskeny vonall� szorult �ssze, bar�zd�k m�ly�ltek a homlok�ra, ahogy belevillant a felismer�s.

��A Cs�sz�r ellen�?

�zlelgesse csak egy kicsit a dr�gal�tos unoka�cs�m, gondolta a b�r�. Mondogassa csak mag�ban: �Feyd-Rautha Harkonnen cs�sz�r�! M�rlegelje csak mag�ban, mennyit �r ez! Alighanem meg�r annyit, hogy �letben hagyjon egy �reg nagyb�csit, aki val�ra v�lthatja az �lmot!

Feyd-Rautha megnyalta a sz�j�t. Igaz lehetne, amit a v�n bolond besz�l? Lehet, hogy m�gis csal a l�tszat?

��Mi k�ze van hozz� Hawatnak? � k�rdezte.