Zbrodniczy re�im jest o krok od skonstruowania w�asnej broni nuklearnej. Ksi��e Malko Linge, agent CIA, prowadzi dramatyczny wy�cig z czasem, by zapobiec dostarczeniu ostatnich, niezb�dnych element�w do konstrukcji dzia�a, kt�re mia�y unicestwi� s�siednie pa�stwo. Okrutny scenariusz, wype�niony morderstwami, gotowymi na wszystko lud�mi napisa� i pisze dalej realna rzeczywisto��.
��To on. Zostaw nas samych.
S�dz�c po g�osie, Tarik Hamadi by� podniecony jak uczniak wobec obiektu swych westchnie�. W promiennym u�miechu wyszczerzy� bia�e z�by, kontrastuj�ce z czerni� sztywnych, starannie przyci�tych w�s�w. Silny zarost ju� w godzin� po goleniu pojawia� si� zn�w na policzkach. G�ste kr�tkie w�osy, niskie czo�o, surowe i grube rysy, zimne oczy, w kt�rych czai� si� wyraz okrucie�stwa, budzi�y w otoczeniu podziw i l�k.
Jego rozm�wca by� do niego podobny, ale m�odszy i subtelniejszy. Wsta� �ywo i przeszed� przez du��, okr�g�� izb� o kamiennych �cianach � niegdy� sal� konferencyjn� Adolfa Hitlera. �Orle gniazdo� by�o ulubion� rezydencj� Fuhrera. Wzniesiono j� na szczycie Kehisteinu w Alpach bawarskich, tu� przy granicy z Austri�, po wojnie � przemieniono w herbaciarni�, kt�ra go�ci�a setki turyst�w dziennie. N�ci� ich tyle� wspania�y pejza�, co niezdrowa ciekawo��. Dziesi�tki Amerykan�w i Niemc�w wykupowa�y pami�tki i podziwia�y obszern� izb� o �cianach z szarego granitu i majestatyczny kominek z czerwonego marmuru, ofiarowany przez Mussoliniego. Nie zmieniono tu nic od 1945 roku. Za oknem rozci�ga�a si� wspania�a panorama bawarskiego Obersalzburgu. �Orlego gniazda� nie dosi�g�y nigdy bomby ani kule aliant�w. Zmieniali si� tylko mieszka�cy. Za dwadzie�cia cztery marki tury�ci mogli dojecha� tu z po�o�onego osiemset metr�w ni�ej Intereck i na sze�cioip�kilometrowej trasie podziwia� niezwyk�y krajobraz, nim skosztowali piwa lub gulaszu a la Kehlstein Haus. Autobus zatrzymywa� si� na wprost tunelu z surowego marmuru. Ostatnie sto dwadzie�cia cztery metry mo�na by�o przeby� wind�, co odwa�niejsi tury�ci wybierali strom� �cie�k�, tu i �wdzie pokryt� jeszcze �niegiem.
Hamadi skin�� na niskiego cz�owieka ze sk�rzan� teczk�, kt�ry zatrzyma� si� niepewnie na wiod�cych z jadalni do okr�g�ej sali schodach. By� to r�wnie� Arab o wydatnym nosie i szpakowatych w�osach. Zauwa�y� Hamadiego i ruszy� w jego stron�. M�czy�ni przywitali si�. � Farid! Ju� si� niepokoi�em. Wszystko w porz�dku?
Farid Badr z westchnieniem opad� na krzes�o.
��Tak, ale ta wysoko��! Mam zawroty g�owy! W autobusie czu�em si� jak w helikopterze. Umieram z g�odu. Tarik Hamadi wsta�.
��Chod�, zarezerwowa�em stolik. Tu nie podaj� posi�k�w.
M�czy�ni przeszli do ma�ej, kwadratowej salki �Scharitzkehstube� � sali Ewy Braun, bardziej intymnej dzi�ki sosnowej boazerii. By�o tu prawie pusto. Siedli przy oknie, z kt�rego rozpo�ciera� si� widok na o�nie�one pasmo z G�r� Watzmanna. U kelnerki w stroju bawarskim zam�wili sznycel po wiede�sku, gulasz i strudel z jab�kami. Tury�ci �ci�gali tu nie dla kuchni, ale dla wci�� obecnego demona nazizmu. Trudno sobie wyobrazi�, �e urocza bawarska tawerna s�u�y�a kiedy� Hitlerowi za sal� konferencyjn�.
��Masz to? niecierpliwie zapyta� Hamadi. Farid Badr skin�� g�ow�.
��Poka�!
��Tu?
��Sami tury�ci � wzruszy� ramionami Hamadi. � Jeste� pewien, �e nikt ci� nie �ledzi�?
��W Monachium zrobi�em wszystko, �eby tego unikn��.
��A wcze�niej?
��Nie zauwa�y�em nic niepokoj�cego.
Pod natarczywym spojrzeniem Hamadiego Badr wyj�� z teczki plastikow� torebk� z ma�ym, czerwonym cylindrem, nie wiele wi�kszym od szpuli z filmem 24x36 mm. Wystawa� z niego czarny kabel z�o�ony co najmniej z dziesi�ciu cieniutkich przewod�w. Hamadi uj�� przedmiot ostro�nie, jakby chodzi�o o klejnot. Potem a� nadto serdecznie u�ciska� rami� Badra.
��Brawo! A reszta? Ile ich jest?
��Czterdzie�ci. Dotr� ustalon� drog�.
Hamadi obraca� w grubych palcach dziwne urz�dzenie, nie mog�c zdoby� si� na wsadzenie go do torebki. � Wi�c to jest krytron? Dlaczego w�a�ciwie nie potrafimy sami tego zrobi�?
Farid Badr, kt�ry zna� si� troch� na technice, u�miechn�� si� pob�a�liwie.
��Anglicy te� nie potrafi�. Te zosta�y wykonane w Wellesley, w Massachusetts. Ten niepozorny aparacik wymaga doskona�ej technologii. Do wywo�ania reakcji nuklearnej potrzebna jest dawka energii inicjalnej. Otrzymuje si� j� dzi�ki klasycznemu �adunkowi wybuchowemu wzbudzaj�cemu pluton. Krytron wywo�uje wybuch, daj�c impuls elektryczny wysokiego napi�cia. W tysi�cznym u�amku sekundy. Produkuj� go tylko cztery kraje: USA, Francja, Chiny i Izrael.
��Jak go zdoby�e�? � zapyta� z uwielbieniem Hamadi. Badr wzi�� od niego krytron i schowa� do torebki. � Krytronu u�ywa si� tak�e w technologii laserowej i w poszukiwaniach ropy naftowej. Musia�em stworzy� odpowiednie pozory, aby sta� si� nie budz�cym podejrze� kupcem. Kelnerka poda�a sznycle i gulasz. Hamadi jad� z apetytem.
��To fantastyczne � powiedzia� p�g�osem. Plan �Osirak� ujrzy wreszcie �wiat�o dzienne.
Tylko kilku najbli�szych wsp�pracownik�w Saddama Husseina wiedzia�o, czego dotyczy plan �Osirak�. Oczywi�cie by�o powszechnie wiadomo, �e Irak od lat d��y� do uruchomienia produkcji broni nuklearnej, chc�c pokona� �miertelnego wroga � Izrael. Ju� w 1981 roku lotnictwo izraelskie zniszczy�o �do�wiadczalny� reaktor w Tammuzie, nadal jednak prowadzono potajemne prace. Hamadi jad� pospiesznie. Sko�czy� na d�ugo przed Badrem, pochyli� si� ku niemu i szepn��:
��Chi�czycy dostarczyli nam niezb�dne do wydzielenia izotopu wir�wki. Ju� funkcjonuj�. Maj�c krytron b�dziemy mogli zmontowa� i wypr�bowa� pierwszy pocisk nuklearny. � Gdzie? � nie zdo�a� opanowa� ciekawo�ci Farid Badr.
��To jeszcze tajemnica. W Mauretanii. Potrzebuj� pieni�dzy, w Afryce za pieni�dze za�atwi si� wi�c wszystko. To pozwoli nam sprawdzi� i poprawi� co trzeba przed wprowadzeniem w u�ycie.
��Zamierzacie wyposa�y� tak rakiety �El Abbas�?
��Nie � zas�pi� si� Irakijczyk. � Z trzech przyczyn. Po pierwsze, �El Abbas� nie jest w stanie unie�� wystarczaj�cego �adunku. Po drugie, jest ma�o precyzyjna. I wreszcie � te syjonistyczne �winie maj� system obrony rakietowej zdolny zatrzyma� nasze pociski.
��Co zamierzacie wi�c zrobi�? Wasze bombowce te� s� kiepskie.
Irakijczyk rozejrza� si� po pustej sali, jakby w obawie przed szpiegiem, i jeszcze bardziej zni�y� g�os:
��W�a�ciwie rozwi�zali�my ju� ten problem dzi�ki pewnemu genialnemu specjali�cie. Pracuje dla nas od lat. S�ysza�e� mo�e o Georgesie Bearze?
��Nie.
��Mo�e si� spotkacie. Teraz jest w Wiedniu. B�d� si� z nim widzia�. Skonstruowa� gigantyczne dzia�o. � Dzia�o?
Hamadi wyszczerzy� z�by w okrutnym u�miechu.
��Tak, ale to nie jest zwyk�e dzia�o. Ma luf� d�ugo�ci pi��dziesi�ciu metr�w i jest w stanie wystrzeli� jednotonowy pocisk na odleg�o�� ponad trzystu kilometr�w. � Z �adunkiem j�drowym?
��Tak, albo chemicznym. I syjonistyczny system rakiet �Patriot� nie zdo�a ich zatrzyma�. Pracujemy nad tym ju� przesz�o rok. Bear zamawia� w ca�ej Europie cz�ci do lufy i mechanizm odrzutu. Tak�e w Austrii. Dlatego jest w Wiedniu.
��Macie ju� wszystko?
��Z pi��dziesi�ciu dw�ch cz�ci zgromadzili�my czterdzie�ci osiem. Trzy dzia�a s� ju� zmontowane i ukryte przed nalotami syjonist�w w podziemnych silosach. � Jeste� pewien, �e mu si� uda? Mo�e to jaki� stukni�ty marzyciel? � ze �le skrywanym sceptycyzmem pyta� Badr.
��Nie. Skonstruowa� ju� dwa nieco s�absze dzia�a. Jedno, zainstalowane na Barbadosie, wystrzeli�o satelit� na wysoko�� 180 kilometr�w. Poza tym zrobi� doskona�e szybkostrzelne dzia�o kalibru 155 mm, wykorzystywane podczas wojny z Iranem.
��Chcia�bym chocia� jedno zobaczy� w akcji � rozmarzy� si� Badr.
��Za par� tygodni. Trzeba tylko zmontowa� nasad� i mechanizm odrzutu. Potem� � zawiesi� g�os na widok rudego m�czyzny obserwuj�cego sal�. Intruz odwr�ci� si� i znikn�� w t�umie.
Chmurzy�o si� i tury�ci gromadzili si� przy windach.
Na tej wysoko�ci pogoda zmienia si� gwa�townie. Farid Badr odsun�� talerz i u�miechn�� si� niepewnie, poruszony obecno�ci� nieznajomego rudzielca.
��Dlaczego spotkali�my si� w�a�nie tu? Wlok�em si� godzin� samochodem. Mogli�my um�wi� si� w Monachium, w hotelu �Vierjahrenzeiten�. Wygodniej i dyskretniej. � Specjalnie wybra�em to miejsce. Przed pi��dziesi�ciu laty Hitler poprzysi�g� tu wyniszczenie syjonist�w. Nazywa� to ostatecznym rozwi�zaniem. Nie powiod�o mu si� w pe�ni, ale my podejmiemy dzie�o. �Osirak�, Insallach, uczyni z Palestyny ich gr�b, a nasi palesty�scy bracia powr�c� wreszcie na zrabowane im ziemie. Hamadi m�wi� t�umi�c gniew. Badr zdawa� sobie spraw�, �e nie s� to czcze pogr�ki. Tak powa�ny funkcjonariusz s�u�b specjalnych, odpowiedzialny za wszelkie akcje w Europie, podlega� jedynie rozkazom Saddama Husseina i genera�a Saaduna Chakera. Nawet syn prezydenta nie zna� planu �Osirak�.
��Zaryzykujesz zniszczenie Al Ouods? � zaniepokoi� si� Badr.
Hamadi o ma�o nie ud�awi� si� strudlem.
��Sk�d�e! Muzu�manin, kt�ry dopu�ci�by si� takiej zbrodni, by�by przekl�ty po wsze czasy. Chcemy zrzuci� �adunek j�drowy na Tel Awiw, czterdzie�ci kilometr�w od Al Ouods. Precyzja dzia� Beara umo�liwi nam to bez ryzyka pomy�ki. Zginie kilkadziesi�t tysi�cy syjonist�w. Os�abieni i przera�eni, zgodz� si� odda�, co ukradli. Je�li nie, zrzucimy jeszcze par� bomb. Z Izraela zostan� tylko zgliszcza. Ale ochronimy �wi�te Al Ouods. Zapad�a cisza. Potem Badr, z godnym Liba�czyka zmys�em praktycznym zapyta�:
��A je�eli syjoni�ci odpowiedz�? Maj� �rodki. � Nie zd���. Nie maj� poj�cia o tych wspania�ych dzia�ach. A je�li zd��� � zgin� tysi�ce naszych, ale Izrael przestanie istnie�. A wtedy ca�y nar�d arabski pomo�e nam odbudowa� kraj.
Badra roz�mieszy� nieco ten wschodni liryzm.
Oczywi�cie, �e wi�kszo�� Arab�w ucieszy zguba Izraela. Ale czy pomog� Irakowi�? Hussein budzi� l�k, nie mi�o��. A Syria, Iran, Arabia Saudyjska szczerze go nienawidzi�y. Waleczno�� Hamadiego bra�a si� z pewno�ci, i� operacj� kierowa� b�dzie z solidnego betonowego schronu. C�, odwaga nie wyklucza ostro�no�ci. Badr w ka�dym razie zainkasowa� za dostarczenie krytron�w dziesi�� milion�w dolar�w, a od reszty umywa� r�ce. Spojrza� na zegarek.
��Trzeba jecha�! Wieczorem wracam do Pary�a.
Mo�esz skontaktowa� si� ze mn� w �Pla�a Athenee�. Hamabi czu� si� w Pary�u jak u siebie. Bliskie stosunki handlowe sprawi�y, �e Francja �yczliwie odnosi�a si� do Iraku. Podobnie jak Londyn, kt�rego wywiad przez nienawi�� do Iranu przymyka� oczy na wiele spraw. Bez Anglik�w Hussein nie zbudowa�by wytw�rni broni chemicznej, z kt�rej by� tak dumny. Pr�ba na zbuntowanej mniejszo�ci Kurdyjskiej da�a jednoznaczny wynik: po dobrym �spryskiwaniu� nie ocala�a �ywa dusza przy ma�ych nak�adach finansowych. Oczywi�cie bomba j�drowa by�a skuteczniejsza. A Hussein marzy� o definitywnym starciu Izraela z mapy �wiata. Zamieszka�y w osiemdziesi�ciu procentach przez szyit�w, skupiaj�cy wi�kszo�� szyickich sanktuari�w, w tym Mauzoleum Karbala, Irak od wiek�w by� wrogiem Izraela. Has�o ��wi�tej wojny� znajdowa�o poparcie w�r�d nieokrzesanej, niepi�miennej ludno�ci. Palesty�czycy stanowili dla Iraku jedynie polityczny poz�r dzia�a�. Irak by� pa�stwem stosunkowo nowoczesnym i, na przyk�ad, taki Tarik Hamadi w g��bi ducha nie wiele sobie robi� z Al Ouods i religijnych zakl�� fanatyk�w. Unicestwienie Izraela by�o drugim punktem szeroko zakrojonej operacji, maj�cej uczyni� z Iraku pierwsze mocarstwo Bliskiego Wschodu. Przedtem trzeba by�o nape�ni� wypr�nione podczas wojny z Iranem kasy. W tajemnicy opracowano ju� pewien plan.
Powr�t Palestyny wraz z Al Quods w obr�b �wiata arabskiego zepchnie na drugi plan Arabi� Saudyjsk�, stra�niczk� Mekki, i przyda Irakowi autorytetu moralnego. Arab, kt�ry przywr�ci wiernym Al Ouods, po wsze czasy wyniesiony b�dzie na piedesta�.
P�ac�c Hamadi wyci�gn�� plik banknot�w. Nie �a�owano pieni�dzy na plan �Osirak�� Chwil� p�niej w jego kieszeni zapiszcza� miniaturowy radiotelefon. W miar� jak s�ucha�, jego twarz zas�pia�a si�. Mrukn�� co�, czego nie us�ysza� nawet jego s�siad.
��Musia�e� by� �ledzony � odezwa� si� podenerwowanym g�osem. � Moja ochrona zauwa�y�a podejrzan� par�. CIA albo syjoni�ci.
Opalone uda Heidi Ried przyci�ga�y znacznie wi�ksz� uwag� ni� ruda czupryna jej partnera, Johna Mackenzie. Siedzieli na tarasie �Kehistein Haus� w gromadzie ciesz�cych si� ostatnimi promieniami s�o�ca turyst�w, kt�rzy �ci�gali tu dla pi�knych pejza�y. Na niebie gromadzi�y si� chmury i robi�o si� ch�odno. Du�y ��todzioby wroniec przysiad� na stoliku Heidi, porwa� kawa�ek sera i odlecia�.
��Ach, jakie� to malownicze! � bawarska para obok nich nie mog�a wyj�� z podziwu. Ptaki bez �enady wyjada�y smako�yki z talerzy klient�w. John opar� d�o� na r�ce Heidi. � Nie zimno ci?
��Nie. Mam nadziej�, �e te dranie zaraz wyjd�. Co zamierzasz?
��Potrzebne mi zdj�cie faceta, z kt�rym spotka� si� Farid Badr. Nie wiemy, kim jest.
��Nie mo�esz go �ledzi�?
��To zbyt niebezpieczne.
Heidi i John pracowali dla Wydzia�u Operacyjnego CIA. Mackenzie etatowo, po s�u�bie w �zielonych beretach�, Ried dorywczo. Zwerbowa�a j� kom�rka w rodzinnym Wiedniu, gdzie pracowa�a jako dziennikarka. Ten zaw�d stanowi� zreszt� doskona�y kamufla� i nikt nie przypuszcza�, �e jest agentk� CIA. Obie prace fascynowa�y j�, nie mia�a wi�c czasu ustabilizowa� �ycia prywatnego. Niezwykle kobieca, ubrana najcz�ciej w powiewne bluzki, przez kt�re wida� by�o koronkowe staniczki, w dopasowane sp�dniczki i cz�enka na wysokich obcasach, fascynowa�a m�czyzn. W jej twarzy by�o co� z Madonny i �ajdaczki zarazem. Spojrzenie du�ych szarych oczu rzuca�o ich do jej st�p.
��Zobacz�, co z nimi � zaproponowa� John.
��Lepiej ja p�jd�. Ty ju� tam by�e�.
Przesz�a przez sal� i serce w niej zamar�o. Nikogo!
Odetchn�a, przypomniawszy sobie o sali Ewy Braun. Podesz�a do stoiska z pami�tkami, kupi�a par� kart i zawr�ci�a. Tym razem spostrzeg�a obu m�czyzn. S�o�ce skry�o si� za chmurami i zzi�bni�ty John podni�s� si� na jej widok.
��Chod�my. Staniemy w kolejce do wind. W ten spos�b ich nie przegapimy. Spr�buj� zrobi� zdj�cie, kiedy wsi�d� do autokaru.
��Nie mog� dowiedzie� si�, z kim si� spotka�e� � skandowa� gniewnie Hamadi. � To by�aby katastrofa. Zidentyfikuj� mnie i�
��Ju� ci� widzieli � przypomnia� Badr i skuli� si� w fotelu pod spojrzeniem Tarika, kt�ry uci�� zimno:
��Nie b�d� ju� mieli okazji o tym m�wi�.
��Kto ci� poinformowa�?
��Nigdy nie wychodz� sam. Moi ludzie weszli tu piechot�, aby nie zostawia� �lad�w. Poradz� sobie. Nie denerwuj si�. Odczekamy chwil�.
��Po co?
��Za kwadrans zapadnie g�sta mg�a. To wszystko u�atwi � Hamadi wskaza� chmury schodz�ce z wy�szego masywu nad �Orle Gniazdo�.
��A je�eli wcze�niej odejd�?
��Inni moi ludzie czekaj� na przystanku autobusowym w Intereck. Nie zawahaj� si� przed niczym. Chcesz jeszcze kawy?
Farid odm�wi�. Gard�o �cisn�� mu strach. Tarik usi�owa� ukry� sw�j, ale w g��bi ducha czu� si� kiepsko. Farid mia� racj�: g�upot� by�o spotyka� si� tu ze wzgl�du na sentymenty. Je�eli prezydent dowie si�, �e przez jego fanaberie plan �Osirak� spali� na panewce, ka�e go powiesi� uprzednio o�lepiwszy. Nerwowo spogl�da� na chmury schodz�ce znad Hochkalteru. Tury�ci pod��ali ku windom wyp�oszeni przez pierwsze krople deszczu. Jego ludzie na pewno s� ju� na miejscu.
��Chod�my � powiedzia�.
Przeszli przez okr�g�� sal�, niemal zupe�nie wyludnion�. Za to korytarz i hali na wprost wind wype�nia� g�sty t�um. Hamadi min�� go i skierowa� si� ku opustosza�ej restauracji na tarasie. Ostatnie ptaki zbiera�y si� do odlotu, kelnerki ko�czy�y sprz�tanie. K��by bia�ej waty otuli�y ju� wielki krzy� z szarotk� w miejsce Chrystusa. Cho� by� czerwiec, powietrze ozi�bi�o si�. Hamadi zszed� po schodach i nie odwracaj�c si� ruszy� ku zboczu. Farid pod��a� za nim. Po paru sekundach roztopili si� we mgle niczym duchy.
John Mackenzie da� si� zmyli�. Widzia� Hmadiego, gdy wraz z towarzyszem wyszed� z restauracji. Uda�, �e idzie do toalety, a kiedy si� odwr�ci�, m�czy�ni znikn�li. Natychmiast zorientowa� si�, �e schodz� pieszo. Szepn�� do Heidi:
��Zosta� tu, sprawdz�, dok�d poszli. Mo�e to podst�p.
Wyszed� z �Kehistein Haus� w sam� por�, by dostrzec nikn�ce we mgle sylwetki. Pieszy szlak le�a� po drugiej stronie budynku, ale mog�y istnie� inne. Nie m�g� ryzykowa�. Ruszy� za nimi. Odwr�ci� si� po paru sekundach. �Kehistein� by� ju� niewidoczny. Chmury g�stnia�y. Szed� po cichu, nas�uchuj�c i usi�uj�c co� dojrze� w bia�ych k��bach. Stopniowo traci� wyczucie odleg�o�ci i orientacj�. Nagle znalaz� si� przed krzy�em. Okr��y� go. Ani �ladu Arab�w. Jak zgadn��, kt�r� �cie�k� poszli w tym mleku? Zrozumia� sw�j b��d. Nawet je�li szli piechot�, spotka�by ich na dole przy autobusie. Wystarczy�oby poczeka�. We mgle m�g� ich tylko zgubi�. Wtem tu� przed nim wyros�y dwie sylwetki. Najpierw wzi�� ich za zagubionych turyst�w, ale zobaczy� smag�e, w�sate twarze i wyraz oczu. Jeden z nich mia� noktowizor, pozwalaj�cy widzie� we mgle. Powi�d� wzrokiem w d� i dostrzeg� w ich r�kach no�e. Chcia� odskoczy�, ale silne ramiona otoczy�y jego tu��w i unios�y w g�r�. Pr�bowa� si� broni�, na pr�no. Jeden ze stoj�cych przed nim m�czyzn chwyci� go za lew� r�k�, wykr�caj�c j� brutalnie. Niewidoczny napastnik unieruchamia� jego prawe rami�. Kto� z ty�u odezwa� si� cicho po arabsku:
��No, Ibrahim. Za�atw go.
Ibrahim Kamel rozpocz�� karier� jako oprawca ira�skich je�c�w. Dzi�ki swojej pomys�owo�ci awansowa� szybko na szefa grupy dochodzeniowej. Specjalizowa� si� we wprowadzaniu rury w odbytnic� przes�uchiwanego. Do rury wsuwa� szyjk� butelki ze spr�onym powietrzem. Ofiara kona�a w potwornych cierpieniach, z rozerwanym �o��dkiem i trzewiami. Je�eli mia� czas, sadza� ofiar� na stalowym sto�ku i przywi�zywa� jej do pasa coraz wi�ksze ci�arki. Torturowany nabija� si� powoli na �w bolec, a� umar�. Pozosta� nieokrzesanym wie�niakiem, nie ceni�cym zbyt wysoko �ycia ludzkiego. �lepo s�ucha� rozkaz�w, nawet je�li wymaga�y najwi�kszego okrucie�stwa. Szybko zwr�ci� uwag� genera�a Chakera i zosta� przeniesiony do s�u�b specjalnych. Jego zadaniem by�a likwidacja opozycjonist�w. Dzi�ki temu wiele podr�owa�, sprawi� sobie z�oty rolex, a od czasu do czasu luksusow� dziwk�. Zupe�n� bezkarno�� w Europie zapewnia� mu dyplomatyczny paszport przedstawiciela OPEC w Wiedniu. Rozsmakowa� si� w wystawnym �yciu, jedwabnych koszulach i niemal zapomnia�, �e po raz pierwszy wyk�pa� si� maj�c dwadzie�cia pi�� lat. Dwaj napastnicy Johna Mackenzie byli tylko zwyk�ymi zbirami.
Amerykanin usi�owa� opanowa� si�. Nie przewidzia� zasadzki. Gdyby nie mg�a, by�oby to niewykonalne w t�umie turyst�w. Spojrza� w oczy Araba i wyczyta� w nich wyrok �mierci. Obla� go zimny pot.
��Pu��cie mnie! Oszaleli�cie?!
Ibrahim Kamel podszed� i opar� ostrze no�a na brzuchu agenta. By� od niego ni�szy, bardzo kr�py, mia� cofni�te czo�o i kr�tk� brod�.
��Milcz, ty pod�y syjonisto!
Dok�adnie zrewidowa� Johna i schowa� jego rzeczy do torby. Potem cofn�� si�, wykrzywiaj�c twarz w okrutnym grymasie. Bezkarne mordowanie stanowi�o najprzyjemniejsz� cz�� jego pracy. Rzuci� rozkaz zbirom, kt�rzy powlekli szamoc�cego si� Johna. We mgle prawie nic nie widzia�, zdawa� sobie jednak spraw�, �e przepa�� jest tu� obok. Jeden z napastnik�w og�uszy� go pot�nym ciosem w ty� g�owy. Kiedy si� ockn��, le�a� na p�askiej skale wisz�cej nad stumetrow� przepa�ci�. Chmury jeszcze tu nie zasz�y i w dali wida� by�o b��kitn� tafl� K�nigsee. Pomy�la�, �e ma cie� szansy wyj�� z opresji z paroma z�amaniami. Zn�w stan�� przed nim Ibrahim Kamel. U�miechn�� si� z�owr�bnie. Przez chwil� bawi� si� sztyletem na oczach Amerykanina. Potem wprawnym gestem poder�n�� mu gard�o. John poczu� najpierw pieczenie i s�dzi�, �e napastnik zadowoli� si� niegro�nym okaleczeniem. Zaraz jednak przes�oni�a mu oczy czarna mg�a. Dusi� si� w�asn� krwi�. Z ust, zamiast krzyku, wydoby� si� straszliwy charkot. �y� jeszcze, kiedy Kamel zepchn�� go w przepa��. Arab patrzy�, jak cia�o roztrzaskuje si� o ska�y i niknie w�r�d krzew�w. Zadowolony z siebie pobieg� w stron� krzy�a z szarotk�, gdzie czekali Badr i Hamadi. Ten ostatni wzi�� od Kamela rzeczy agenta CIA i u�miechn�� si� w podzi�ce. � Teraz dziewczyna � rozkaza� kr�tko.
��Poszed� za ni� Mahmud. Ma dzia�a�, kiedy tylko b�dzie m�g�.
��Sam si� tym zajmij. Spotkamy si� w Intereck � uci�� Hamadi.
Odczeka�, a� trzej zab�jcy oddal� si� i wraz z Badrem ruszy� �cie�k�. Badr nie widzia� �mierci agenta CIA, ale nie w�tpi�, �e zagro�enie zosta�o zlikwidowane. Liba�czyk s�ysza� straszliwy charkot zarzynanego cz�owieka i czu�, �e nie zapomni go do grobowej deski.
Heidi Ried niepokoi�a si� nie na �arty. Przepu�ci�a ju� dziesi�tki turyst�w, korytarz prawie opustosza�. Raz po raz spogl�da�a w stron� tarasu. Widok g�stniej�cej mg�y pot�gowa� jej l�k. Nie wraca� ani Badr, ani drugi Arab, ani John. Dostrzeg�a natomiast �niadego m�czyzn� z papierosem, kt�ry sta� oparty o framug� i tak�e przepuszcza� windy. Wielokrotnie uchwyci�a jego spojrzenie. Nie by�o to spojrzenie adoratora. Patrzy� na ni� morderca. Heidi nie wiedzia�a, co robi�. Czu�a, �e co� przytrafi�o si� Johnowi i ogarnia� j� paniczny strach. W t�umie by�a bezpieczna, kiedy jednak odjedzie kolejna winda, pozostanie tu sama z tym typem i kelnerami. Gor�czkowo szuka�a wyj�cia z sytuacji, gdy z tarasu wesz�o trzech ciemnosk�rych m�czyzn. Do��czyli do obserwuj�cego Heidi zbira. Po kr�tkiej wymianie zda� jeden z nich nachalnie spojrza� na dziewczyn�. Heidi poczu�a, �e uginaj� si� pod ni� nogi. Czterej Arabowie w�lizgn�li si� mi�dzy oczekuj�cych i otoczyli j� izoluj�c od reszty turyst�w. Kiedy otwar�y si� drzwi kabiny, instynktownie rozepchn�a ich �okciami i wsun�a si� do windy jako pierwsza. Przylgn�a do pary Amerykan�w. Z wal�cym jak m�ot sercem czeka�a, a� zamkn� si� drzwi. Gdzie podziewa� si� John? Uczepi�a si� my�li, �e poszed� za Badrem. Musia�a sama wr�ci� do Intereck i tam poczeka� na Amerykanina. Uchwyci�a zn�w spojrzenie jednego z m�czyzn. Poczu�a si� tak, jakby pchn�� j� sztyletem. Gdy otwar�y si� drzwi windy, wyskoczy�a, trzymaj�c si� kurczowo dwojga Amerykan�w. Nie ogl�da�a si� za siebie. Podesz�a do grupy os�b wsiadaj�cych do autobusu do Intereck. Potulnie czeka�a na swoj� kolej. Poda�a bilet kierowcy, ale ten zwr�ci� go jej:
��Ostemplowa�a pani bilet powrotny na pi�t�. Ten autobus odje�d�a o czwartej. Wsi�dzie pani, je�li b�dzie wolne miejsce. Prosz� poczeka�.
Heidi liczy�a wsiadaj�cych. By� w�r�d nich �ledz�cy j� m�czyzna. Po chwili kierowca odezwa� si�:
��Niestety, nie ma ju� miejsca. Musi pani czeka�. Aby unikn�� zam�tu, po przybyciu na parking tury�ci okre�lali przewidywan� godzin� powrotu. Niemiecki porz�dek�Heidi patrzy�a z panik�, jak mijaj� j� trzy autobusy. Zosta�a sama. D�awi� j� strach. By�o jej zimno. Wszyscy czterej m�czy�ni znikn�li, prawdopodobnie wsiedli do r�nych autobus�w. Nie mog�a znie�� my�li o ponad p�godzinnym oczekiwaniu na tym pustkowiu, w�r�d g�stniej�cej mg�y. Spojrza�a na prowadz�c� do doliny drog�. Mia�a sze�� i p� kilometra, co oznacza�o mniej wi�cej trzy kwadranse marszu. Zawsze to lepsze ni� sterczenie na zimnym i wyludnionym parkingu. �lizgaj�c si� po o�nie�onych odcinkach drogi, Heidi nie mia�a czasu delektowa� si� wspania�ym pejza�em. Sz�a od dziesi�ciu minut i nie spotka�a �ywego ducha. Je�dzi�y t�dy wy��cznie autobusy, amatorzy pieszych powrot�w byli raczej nieliczni. Czu�a si� idiotycznie w tym otoczeniu, ubrana w ��t� sk�rzan� mini i wysokie cz�enka.
Spojrza�a w bok s�ysz�c trzask �amanych ga��zi i osuwaj�cych si� kamyk�w. Poczu�a, �e zamiera jej serce. Po zboczu lekkim krokiem bieg�o w jej stron� trzech m�czyzn, tych samych, kt�rych zauwa�y�a przy windzie. Jeden z nich przeci�� jej drog�. Dwaj pozostali stan�li za jej plecami. Heidi krzykn�a zd�awionym g�osem, sparali�owana strachem. Nim zdo�a�a odzyska� zimn� krew, napastnik uderzy� j� w twarz rozcinaj�c warg�, potem wymierzy� cios w skro�. Og�uszon� powlekli bez trudu a� do tarasu widokowego. Poprzez �zy zobaczy�a w dali otoczone g�rami K�nigsee. Napastnicy pchn�li j� na kamienn� balustrad� i wykr�cili r�ce. Krzykn�a naiwnie:
��Zostawcie mnie! Z�o�� skarg� na policji!
Z drogi nie mo�na by�o ich dostrzec. Zreszt� o tej porze nie by�o wok� �ywego ducha. Nie mog�a liczy� na niczyj� pomoc. Kr�py �ysy Arab chwyci� Heidi za w�osy, owin�� je wok� d�oni, odchyli� jej g�ow� i naplu� w twarz. � Tw�j przyjaciel nie �yje! Ciebie te� to czeka, chyba �e odpowiesz mi na par� pyta�. Kim jeste�?
��Austriaczk� turystk� � wybe�kota�a, pr�buj�c si� opanowa�. � Nic nie rozumiem. Kim jeste�cie?
Policzek nieco j� og�uszy�. Kamel wrzasn��:
��Powiedzia�em, �e masz odpowiada� na pytania, nie �ga�. Kto ci� tu przys�a�? Kogo �ledzi�a�?
Dziewczyna milcza�a przera�ona. Nagle spostrzeg�a w d�oni Araba n� i poczu�a, jak ostrze uk�u�o j� tu� nad p�pkiem.
��Wbij� go tak wolno, �eby� zd��y�a zmieni� zdanie � zagrozi�.
W tej samej chwili nacisn�� r�koje�� i Heidi poczu�a gwa�towny b�l. Jej krzyk brzmia� nad dolin�, a� brutalna d�o� zatka�a jej usta. Z rany s�czy�a si� ciep�a ciecz. � B�dziesz m�wi�? � sykn�� Kamel szczypi�c sutek jej piersi.
Pierwszy raz mia� do czynienia z Europejk� i bardzo go to ekscytowa�o. W dodatku dziewczyna by�a szalenie atrakcyjna, zupe�nie jak luksusowe call-girl po pi��set dolar�w za noc, na kt�re czasem sobie pozwala�. Poniewa� Heidi milcza�a, wbi� sztylet par� milimetr�w g��biej. To j� z�ama�o. Gdy opanowa�a szloch potulnie odpowiedzia�a na pytania. Dwaj pomocnicy Ibrahima pu�cili j�. Kiedy Kamel sko�czy� pyta�, obj�� wzrokiem zalesione wzg�rza. Taras widokowy ko�czy� si� stromym urwiskiem skalnym z kilkoma �wierkami. Pozosta�o mu tylko jednym ruchem wbi� ostrze i obr�ci� je, przecinaj�c t�tnic� udow�, i pchn�� cia�o w przepa��. Spojrza� na kobiet�. Opuchni�te usta, mokre szare oczy, z kt�rych wyziera�o nieme b�aganie potulnej samicy.
Zagra�y zmys�y. Zamiast wbi� n�, wyci�gn�� go. Patrz�c Heidi w oczy wsun�� r�ce pod jej sp�dniczk� i zerwa� figi. Z trudem utrzymuj�c r�wnowag�, musia�a obiema r�kami oprze� si� o kamienn� barier�, by nie run�� w d�. Przy tym ruchu mimowolnie ods�oni�a g�rn� cz�� ud.
Kamelowi krew uderzy�a do g�owy. Z radosnym pomrukiem przysun�� si� jeszcze bli�ej i uj�� Heidi pod kolanami. Przyci�gn�� j� do siebie. Jego d�onie przesuwa�y si� w g�r�, macaj�c i �ciskaj�c j�drne uda i unosz�c ��t� mini na biodra. Heidi nie opiera�a si�, ot�pia�a z b�lu i strachu. Z rany na brzuchu s�czy�a si� krew, g�owa bola�a j� od uderze�. Kiedy spodnie Ibrahima musn�y jej nagie �ono, pr�bowa�a si� wymkn��, ale mia�a do wyboru tylko drog� w przepa��. Nie chcia�a umiera�. Chwyci�a si� my�li, �e je�eli pozwoli si� zgwa�ci�, ocali �ycie. Napastnik trzyma� j� teraz mocno za biodra i ociera� si� o jej podbrzusze. Przesun�� d�o� w g�r�, zacz�� gnie�� przez sweter pier� dziewczyny. Pomocnicy usun�li si� dyskretnie i czekali pal�c papierosy. S�ycha� by�o tylko kr�tki oddech Irakijczyka i l�ejszy kobiety. Krzykn�a, gdy uszczypn�� jej pier�. Nie m�g� ju� opanowa� po��dania. Pospiesznie rozpi�� spodnie. Nabrzmia�y, pulsuj�cy krwi�, uderzaj�co d�ugi cz�onek nie zrobi� wra�enia na ofierze: Heidi zamkn�a oczy z odrazy. Drgn�a ca�ym cia�em, gdy wdar� si� w ni� gwa�townie. Krzykn�a. Ogromny cz�onek z trudem wbija� si� mi�dzy suche �cianki. Krzyk dziewczyny przerodzi� si� w d�ug� skarg�, kiedy ponownie w ni� wszed�, unosz�c jej uda by j� przyci�gn�� do siebie. Wygl�da� �a�o�nie, gdy tak szamota� si� w spodniach, kt�re opad�y mu do kostek, i slipkach nad kolanami, ale nic sobie z tego nie robi�. Heidi czu�a si�, jakby jej brzuch mia� eksplodowa�. Kamel z zaci�ni�tymi z�bami przygl�da� si�, jak jego cz�onek znika i pojawia si� w�r�d jasnych w�os�w.
G�owa Heidi zwiesza�a si� nad przepa�ci�. B�l ust�pi� odczuciom mniej wyra�nym. Dziewczyna poddawa�a si� oboj�tnie, jakby gwa�cono kogo� innego.
Kamel czu� si� jak pan tego �wiata, wy�ywaj�c si� do woli na seksualnej niewolnicy. Chcia�by t� rozkosz przed�u�a� w niesko�czono��. Niestety, ciasne �cianki pochwy zbyt go podnieca�y. Z pomrukiem, kt�ry przeszed� w dziki wrzask, wyrzuci� z siebie fal� g�stego nasienia. Heidi nie reagowa�a. Ibrahim podci�gn�� spodnie i spojrza� na dziewczyn�. Le�a�a nieruchomo z g�ow� nad przepa�ci� i rozrzuconymi nogami.
��Mahmud! Selim!
Przybiegli natychmiast, oblizuj�c si� na my�l o �nagrodzie�.
��Zabawcie si�! � rzuci� wielkopa�skim tonem. Nie trzeba by�o im tego powtarza�. Teraz oni gwa�cili Heidi, a Ibrahim pali� papierosa. Hamadi b�dzie z niego zadowolony. Rozdzieraj�cy, prawie agonalny krzyk wyrwa� go z zadumy. Odwr�ci� si�. Heidi le�a�a na brzuchu. Nad ni� rytmicznie porusza� si� Mahmud. Widz�c jego cz�onek wynurzaj�cy si� i gin�cy mi�dzy jej po�ladkami, Ibrahim po�a�owa�, �e sam na to nie wpad�. Teraz by�o za p�no. Zniech�cony zawo�a�:
��Pospieszcie si�. Pora wraca�.
��Co z ni� zrobi�? � zapyta� Mahmud ubieraj�c si�.
��Wyko�czcie j� � rzuci� Kamel.
Mahmud odwr�ci� Heidi na plecy. Le�a�a na p� �ywa, z twarz� mokr� od �ez. Zamachn�� si� z ca�ej si�y i uderzy� j� w szyj�. Drgn�a, wyda�a gasn�cy g�os. Irakijczyk uderzy� jeszcze raz, by zmia�d�y� krta� kobiety. Tym razem ju� si� nie poruszy�a. Na wszelki wypadek uni�s� jej powiek�. �renica by�a nieruchoma. Dziewczyna nie �y�a.
Podszed� Kamel. Spojrza� na cia�o i pchn�� nog� w przepa��. Zatrzyma�y je w dole i zakry�y ga��zie �wierk�w. Zerkn�� na zegarek. Zba�amucili dwadzie�cia pi�� minut. Powie, �e przeci�gn�o si� przes�uchanie. Zreszt� Hamadi mia� to gdzie�. Wa�ne, �e za�atwili szpieg�w.
��Schodzimy � nakaza�.
Nie spotykaj�c �ywego ducha zeszli po samoch�d, a potem udali si� do Intereck, gdzie czeka� Tarik.
Malko patrzy�, jak zamykaj� si� drzwi karawanu.
Trumna gin�a w powodzi kwiat�w. By�o mu smutno.
Mia� kiedy� przelotn�, ale mi�� przygod� z Heidi. � Spotkamy si� za p� godziny w moim biurze � szept Jacka Fergusona wyrwa� go z zadumy.
Ludzie rozchodzili si� powoli. Tylko rodzina sz�a na cmentarz. Elko Krisantem, oczekuj�cy za kierownic� silver spirita, zapyta�:
��Dok�d jedziemy, Wasza Wysoko��?
��Najpierw odwieziemy hrabin� Aleksandr� do �Sachera�. Potem do ambasady ameryka�skiej.
��Mia�e� i�� ze mn� na zakupy � nad�sa�a si� Aleksandra.
��Przykro mi. Jack mnie wezwa�.
��Jack! Jack! Tak jakby to on si� podk�ada�, kiedy ci si� zachce amor�w.
Wygl�da�a wspaniale w zielonej sk�rzanej garsonce, na kt�r� sk�ada�y si� kr�ciutka sp�dniczka i �akiecik. Jego dekolt rozchyla� si� chwilami, co przyprawia�o Elka niemal o atak serca.
��Je�eli teraz ty masz ochot� � szepn�� Malko wsuwaj�c r�k� pod sk�rzan� mini � to zosta�o mi jeszcze par� minut. Przesun�� palce w g�r� i oczy Aleksandry zasnu�y si� mg��. Uwielbia�a kocha� si� w niezwyk�ych warunkach. Samoch�d zatrzyma� si� przed hotelem. Aleksandra wysiad�a i nachyli�a si� jeszcze do Malka.
��Potem p�jdziesz ze mn� zwiedzi� cesarsk� krypt� u �wi�tego Stefana.
��To ja przekaza�em Heidi, �e ma spotka� si� z Johnem w Berchtesgaden, w hotelu �Geiger�. Nic wi�cej nie wiedzia�em. Znali si�. Pracowali ju� razem. � Spotkali si� tam. John przyjecha� z Monachium. �ledzi� niejakiego Farida Badra. To Liba�czyk pos�uguj�cy si� jorda�skim paszportem. Przyjecha� z Nowego Jorku. Przenocowa� w hotelu, wynaj�� samoch�d i wyjecha�. Byli sami w biurze, kt�rego okna wychodzi�y na Prater i Dunaj. Zgie�k miasta nie dociera� do klimatyzowanego pokoju. Amerykanin zdj�� marynark�. Pod ni� mia� czerwone szelki i �dobran�� koszul� w paski. By� bardzo brytyjski. Dos�ownie co trzy minuty dolewa� sobie kawy. Sekretarka raz po raz wchodzi�a z pilnymi wiadomo�ciami z Langley. Wiede� to w ko�cu jedna z najwa�niejszych stacji Firmy.
��Kim jest ten Badr? � zapyta� Malko.
��Liba�skim cz�owiekiem interesu. Mieszka w Nowym Jorku. Bardzo bogaty. Jego rodzina posiada nieruchomo�ci w Bejrucie. On sam ma du�e przedsi�biorstwo importowo-eksportowe. Wsp�pracuje z ca�ym �wiatem. Zw�aszcza w dziedzinie elektroniki. Da� o sobie zna� w czasie afery Irangate. Usi�owa� zdoby� elektroniczne karty programowe dla ira�skich phantom�w zamontowanych nieruchomo na ziemi.
��Nie mia� nieprzyjemno�ci?
��Wycofa� si� w por�.
��Dlaczego pan si� nim interesuje?
��FBI zasygnalizowa�a nam pewn� podejrzan� spraw�. Badr znalaz� doj�cia do jedynej w Stanach fabryki produkuj�cej krytron i z�o�y� zam�wienie jako zwyk�y przemys�owiec.
��Co to jest krytron?
Amerykanin machn�� r�k�.
��Taka elektroniczna duperela wysokiej klasy. Rodzaj przerywacza stosowany w rozmaitych technologiach precyzyjnych, na przyk�ad laserowych. Ale i rodzaj atomowej zapa�ki! Jest niezb�dny do wywo�ania wybuchu �adunku j�drowego. Potrafi� produkowa� go nieliczne pa�stwa, a eksport jest niedozwolony. FBI, kt�ra dok�adnie kontroluje zam�wienia zainteresowa�a si� spraw�, gdy pojawi�o si� nazwisko Badra. W porozumieniu z Bia�ym Domem i nami dopuszczono do sprzeda�y, aby trafi� do odbiorcy. Oczywi�cie pod �cis�ym nadzorem. Badr wywi�z� jeden krytron. Czterdzie�ci innych ma odebra� za kilka dni w Pary�u. Dostaw� eskortuj� Chris Jones i Milton Brabeck. I paru facet�w z FBI. � Ten Badr robi bomb� atomow�?
��Jest tylko po�rednikiem � wyja�ni� Amerykanin.�� Dysponuje ogromnymi funduszami. Nie zdo�ali�my jeszcze rozszyfrowa� systemu przep�ywu pieni�dzy odbywaj�cego si� za po�rednictwem sp�ek �off-shore� i banku w Atlancie. Od pocz�tku operacji otrzyma� ju� trzy miliony dolar�w.
��Dla kogo pracuje?
��To w�a�nie jest pytanie! Dawniej pracowa� dla Ira�czyk�w.
��Oni nie konstruuj� broni j�drowej.
��Nie. Szach interesowa� si� tym. Wsp�pracowa� z Afryk� Po�udniow�, ale od tego czasu moi�ahowie mieli inne problemy na g�owie. Jednak wiele pa�stw Trzeciego �wiata gor�czkowo szuka mo�liwo�ci uzbrojenia si� w bomb� j�drow�. Libia, Indie, Afryka Po�udniowa, Argentyna, Irak, Pakistan, nie m�wi�c o Izraelu, kt�ry ju� j� ma, cho� si� do tego nie przyznaje. Zasada produkcji jest znana, wymaga jednak technologii, jak� posiada niewiele kraj�w. Ich eksport jest zakazany, pozostaje wi�c ucieka� si� do nielegalnych dr�g. Podejrzewam Iran. Jest silnie zwi�zany z Pakistanem, w obu pa�stwach rz�dz� integry�ci. Mo�e Ira�czycy chc� im pom�c. A konstrukcja bomby typu A w Pakistanie osi�gn�a stadium ko�cowe. Marzy im si�, �eby pos�a� j� na Indie�
Malko prze�kn�� �yk letniej i lurowatej kawy. Amerykanie nigdy chyba nie naucz� si� jej parzy�. To, o czym mu opowiedziano, by�o szpiegostwem przemys�owym. Ale zgin�o dwoje ludzi. Nie nale�a�o to do rutyny.
��Co wydarzy�o si� w Berchtesgaden? � zapyta�. � Nie mamy poj�cia. � Ferguson bezradnie roz�o�y� r�ce. � Mackenzie nie kontaktowa� si� z nami od wyjazdu do Monachium. Przy zw�okach nic nie znaleziono. Tak samo jak przy ciele Heidi Ried. Policja niemiecka przekaza�a nam szczeg�owy raport. Poder�ni�to mu gard�o bardzo ostrym narz�dziem, potem pchni�to w przepa��. Heidi mia�a krta� roztrzaskan� przez fachowca. Zgwa�ci�o j� trzech m�czyzn. Raport BKA jest precyzyjny.
��Czy Mackenzie by� uzbrojony?
��Nie. Przecie� tylko �ledzi� tamtego.
��Prawdopodobnie widzieli co� albo kogo�, kto nie chcia� by� widziany. Mo�e mocodawc� Badra. W Berchtesgaden nikt nie zauwa�y� nic szczeg�lnego?
��Przewija si� tam dziennie ko�o dw�ch tysi�cy turyst�w. Personel widzia� wielu m�czyzn o orientalnym wygl�dzie, ale nic konkretnego. Dopiero helikopter odnalaz� cia�a. � Bawarska policja nie wpad�a na ich trop?
��Nie. Mamy tylko pewien drobiazg.
��Jaki?
Jack bez s�owa poda� zdj�cie.
��Co pan na to?
Malko przyjrza� si� fotografii. Przy barze siedzia�a fantastyczna dziewczyna. D�ugie, si�gaj�ce prawie po�ladk�w w�osy, du�e czarne oczy i pe�ne zmys�owe usta dzia�a�y podniecaj�co na ka�dego normalnego m�czyzn�. Mia�a na sobie kr�ciutk� sp�dniczk�, na kt�r� �mia�o mog�a sobie pozwoli� przy tak d�ugich, zgrabnych nogach. Jej po��dliwy i tajemniczy u�miech nie by� skierowany do obejmuj�cego j� m�czyzny. � To niejaka Pamela Balzer w barze hotelu �Bristol� w Wiedniu.
��Zna j� pan?
��Ca�y Wiede� j� zna. � Malko u�miechn�� si� znacz�co. � Przed dwoma laty przyjecha�a z Londynu, otoczona swoist� s�aw�. Nazywa�a si� jeszcze Pamela Singli. Niezwykle pi�kna Hinduska. Cia�o ma jak bogini. Utrzymywano, �e codzie� naciera si� olejkiem zawieraj�cym afrodyzjaki, ale jest jej to naprawd� zupe�nie niepotrzebne. Po�lubi�a Kurta Balzera, z kt�rym rozesz�a si� w p� roku p�niej. Zachowa�a jego nazwisko. Mieszka przy Schubertring. Mo�na j� spotka� na wszystkich przyj�ciach z r�nymi m�czyznami. Ta�czy�em z ni� dwa czy trzy razy. � Ale nie mia� pan z ni�� � spojrza� na niego podejrzliwie Amerykanin.
��Ta dama jest czaruj�ca, jednak przerasta moje mo�liwo�ci� � z anielskim u�miechem przerwa� Malko. � Ale do czego pan zmierza?
��Austriacka policja twierdzi, �e to kosztowna call-girl. Istnieje podejrzenie, �e jest zamieszana w spraw�, kt�r� si� zajmujemy. Na przej�ciu granicznym mi�dzy Berchtesgaden a Salzburgiem zauwa�ono w dniu morderstwa samoch�d z wiede�sk� rejestracj�. Wracali nim do Austrii trzej m�czy�ni. Kierowca, o wyra�nie orientalnym wygl�dzie, legitymowa� si� paszportem dyplomatycznym, a samoch�d mia� zwyk�� rejestracj�. Czarne volvo 480. Numer zaczyna� si� od 529�volvo Pameli Balzer ma numer V529664�
��To jeszcze nie dow�d � zauwa�y� Malko.
��Oczywi�cie. Ale wiede�ska policja sprawdzi�a, �e w Wiedniu zarejestrowanych jest sze�� takich woz�w. Pozosta�e numery nie zgadzaj� si�.
��Przes�uchali j�?
��Tak. Pod pozorem wypadku, kt�rego sprawca zbieg�. Utrzymuje, �e nie rusza�a wozu z parkingu. Nie do sprawdzenia. W kwadrans po przes�uchaniu dzwoniono do komendanta z gabinetu premiera, niepokoj�c si�, �e Pameli Balzer dzieje si� krzywda�
��Jej cia�o to pot�ga � potwierdzi� Malko. � W ci�gu tych dw�ch lat spa�a prawdopodobnie ze wszystkimi, kt�rzy co� znacz� w Wiedniu i g�rnej Austrii. Nie rozumiem jednak, dlaczego mia�aby mie� co� wsp�lnego z tymi morderstwami.
��Ja te� nie � wyzna� Ferguson. � Ale to nasz jedyny �lad. Pomy�la�em, �e b�dzie lepiej, je�li to pan zbli�y si� do niej, a nie policja.
��Je�eli jako klient, to ksi�gowi w Langley padn� trupem � u�miechn�� si� Malko.
Amerykanin wyra�nie nie mia� poczucia humoru. � God damn itl � przekl��. � Nie mam zamiaru finansowa� pana rozpusty. Stracili�my dwoje agent�w i tkwimy po uszy w g�wnie. �adnego �ladu. Tamci rozp�yn�li si� we mgle. Badr siedzi ju� pewnie w Teheranie.
��Dlaczego pan tak my�li?
Szef Stacji poszpera� w dokumentach i poda� Malkowi raport stra�y granicznej z fotokopi� paszportu. � Tego wieczoru, gdy dosz�o do wypadku w Berchtesgaden, m�czyzna odpowiadaj�cy rysopisowi Badra odlecia� z Schwechat do Larnaki na Cyprze. To jego paszport. Austriacy s� ostro�ni i robi� fotokopie wszystkich dokument�w obywateli pa�stw Arabskich. Przekazali nam ten, a dane komputerowe potwierdzi�y nasze podejrzenia. � To znaczy?
��Ten paszport jest jednym z wystawionych in blanco paszport�w Ira�skich, przekazanych do dyspozycji hezbollah�w. U�ywaj� ich w akcjach terrorystycznych. � Jak na to wpadli�cie?
��Poinformowa� nas o tym pewien ira�ski dyplomata. Uwa�a, �e to szkodzi opinii jego kraju.
Malko zapatrzy� si� na diabelski m�yn, kt�ry w�a�nie zaczyna� si� obraca�. Le��cy mi�dzy Dunajem a kana�em park na Praterze przez ca�e lato pe�en by� ludzi. Informacje zgromadzone przez Fergusona wydawa�y si� prawdziwe. Ale nie naprowadza�y na �aden trop.
��Kto� przecie� odbierze te krytrony, kt�re przyjad� ze Stan�w? Mo�e nas naprowadzi� na jaki� �lad. Amerykanin dopi� kaw� i zapali� papierosa.
��Taki by� nasz pierwotny plan, ale teraz ryzyko wydaje si� zbyt du�e. Nie mo�emy igra� z ogniem. Zatrzymamy p�otk� i utkniemy. Facet najprawdopodobniej nic nie powie.
��Zobacz�, co mog� zdzia�a�. Ale je�eli Pamela Balzer jest zamieszana w t� spraw�, b�dzie si� mie� na baczno�ci i nic z niej nie wydob�d�.
��Mimo wszystko prosz� spr�bowa�. Mo�e pan dysponowa� tysi�cem dolar�w � doda�.
Malko rzuci� mu ironiczne spojrzenie.
��Za tak� sum� pozwoli mi mo�e poca�owa� si� w r�k�.
Bar w �Bristolu� mia� przed po�udniem niewielu go�ci. Na widok Malka twarz barmana rozja�ni�a si�. � Ach! Wasza Wysoko��! Mi�o pana widzie�. Wreszcie zdradzi� pan �Sacher�! Czy pozwoli pan pocz�stowa� si� kieliszkiem stolicznoj? Na powitanie? � Z przyjemno�ci�.
Usiad� przy barze, a gdy postawiono przed nim kieliszek, zapyta�:
��Czy widzia� pan ostatnio Pamel� Balzer?
Barman usi�owa� ukry� zaskoczenie. Z wyrzutem spojrza� na go�cia i z ca�ym szacunkiem szepn��:
��Wasza Wysoko��! To nie jest kobieta dla pana!
Gdyby pan wiedzia�, z kim ona si� spotyka!
��Z kim? Widywa�em j� w najelegantszym towarzystwie.
Barman roz�o�y� r�ce.
��To ten m�ody ksi��� Wittenberg. Zakocha� si� w niej �lepo i ci�ga j� za sob�. Nikt nie �mie zwr�ci� uwagi cz�onkowi jednej z najznakomitszych i najbogatszych rodzin w Austrii. Ta kobieta wodzi go za nos. Podarowa� jej szmaragd za dwa miliony szyling�w. W dodatku jest od niego starsza o dziesi�� lat. � Pojawia si� tylko z nim?
���artuje pan, Wasza Wysoko��! Cztery dni temu siedzia�a przy tamtym stoliku z Arabem i jakim� podejrzanym �ysym typem, te� obcokrajowcem. Obmacywa� j� jak oszala�y. My�la�em, �e si� tu na ni� rzuci. � Kto to taki?
��Nie mam poj�cia, Wasza Wysoko��! �aden z nich nie mieszka� w hotelu. Wydaje mi si�, �e wy�szego widzia�em ju� dwa czy trzy razy, ale nic o nim nie wiem. Malko wypi� �yk w�dki. Cztery dni temu czyli dzie� przed morderstwem w Brechtesgaden.
��Jest pan pewien, �e by�o to cztery dni temu? � Ca�kowicie. Pami�tam, �e pani Balzer prosi�a dodatkowo o l�d, a Arab zam�wi� butelk� �Johnnie Walkera�. � Niech pan opisze tego Araba.
��Wysoki, o atletycznej budowie cia�a, wielkie w�siska, kr�tkie w�osy, nieokrzesany. Gruby z�oty �a�cuszek na lewej r�ce. On p�aci�. Da� mi dziesi�ciotysi�czny banknot. Te informacje w niczym nie posuwa�y �ledztwa. Kiedy Malko zbiera� si� do wyj�cia, barman doda� konfidencjonalnie:
��Poza tym cz�sto widuj� j� z Arabami z OPEC, kt�rzy przesiaduj� tu co wiecz�r. Nieszczeg�lne towarzystwo. Malko podzi�kowa� mu i wyszed� na sk�pan� w s�o�cu ulic�. Trzeba g�ry z�ota, �eby dotrze� do Pameli. Przede wszystkim jednak musi sprawdzi�, czy CIA nie tkwi w �lepym zau�ku. Je�eli Pamela nie ma nic wsp�lnego z morderstwem, nie warto zawraca� sobie ni� g�owy. Wr�ci� piechot� do hotelu. Elko, czekaj�cy w samochodzie przed �Sacherem�, wyszed� mu naprzeciw. � Dzwoni� pan Ferguson. Prosi pilnie o telefon.
Malko wsiad� do rollsa i po��czy� si� z szefem Stacji.
Jack by� wyra�nie podenerwowany.
��Niech pan zaraz przyjedzie. Mam wa�ne wiadomo�ci. Nie chc� m�wi� przez telefon.
��Jeden z naszych ludzi ustali�, �e volvo 4�SO w przed dzie� morderstwa w Berchtesgaden by�o na przegl�dzie.
��I�?
��I � zacz�� triumfalnym g�osem Jack � zapisano stan licznika! Wystarczy por�wna� go z dzisiejszym. Pamela Baltzer je�dzi tym samochodem tylko w weekendy. Sprawdzili�my, �e nie rusza�a si� ostatnio z Wiednia. � Gdzie jest volvo?
��Na strze�onym parkingu. Albo przed jej domem.
��Dobrze, zajm� si� tym � zdecydowa� Malko.
Od p� godziny Malko obserwowa� dom Pameli Balzer. Dzi�ki paru zr�cznym telefonom dowiedzia� si�, �e je dzi� obiad z narzeczonym w pa�acu Schwartzenberg. By�a pierwsza. Pewnie zaraz si� pojawi�Z podziemnego parkingu wy�oni� si� czarny w�z. Za kierownic� siedzia�a urocza Pamela Balzer. Skr�ci�a w prawo i przyspieszy�a.
��Ruszaj, Elko!
Rolls trzyma� si� w rozs�dnej odleg�o�ci za volvem.
Pamela jecha�a ostro i nie�atwo by�o j� �ledzi�. Zatrzyma�a si� przy Schwartzenbergplatz, na wprost starego pa�acu przerobionego na restauracj�.
��Do diab�a � rzuci� Malko.
Elko przyhamowa�, daj�c Pameli czas na zaparkowanie. Gdy otwiera�a drzwiczki, ostro ruszy�.
Nie min�o dziesi�� sekund, a przedni zderzak silver spirita z g�o�nym trzaskiem wyrwa� otwarte na o�cie� drzwiczki volva. Malko wyskoczy� prawie w biegu z rollsa i podbieg� do oceniaj�cej szkod� kobiety. Pamela by�a w bia�ym kostiumiku. Kr�tk� sp�dniczk� podpi�a z lewej strony, odkrywaj�c obci�gni�t� czarn� po�czoszk� nog� a� po biodro.
��Pa�ski szofer to dure�! � Sykn�a piorunuj�c go spojrzeniem. � Gdzie on ma oczy! Mia� dosy� miejsca. Sp�ni� si� na obiad! Nie mog� tak zostawi� samochodu. Malko uj�� jej d�o� i z�o�y� na niej poca�unek. Spojrzenie z�ocistych oczu stopi�oby g�r� lodow�. � Prze�liczna pani � zacz�� s�odkim g�osem � jestem zrozpaczony. Zwolni� go. Ale przedtem, o ile pani pozwoli, odwioz� pani�, dok�dkolwiek pani pragnie. � Jestem na miejscu. Ale m�j w�z!
��To wy��cznie moja wina! Zajm� si� wszystkim, odstawi� go do gara�u. Prosz� nawet nie zg�asza� tego agencji ubezpieczeniowej, pokryj� wszelkie koszta� Pamela da�a si� u�agodzi�. By�a naprawd� wspania�a, szalenie zgrabna, o �adnie zarysowanych ustach i �niadych policzkach kobiety Wschodu. Kostiumik podkre�la� w�sk� tali� i rozchyla� si�, ukazuj�c bluzeczk� z malinowej koronki dodaj�c� powabu pe�nym piersiom. Ksi��e von Wittenberg mia� dobry gust.
Elko sta� obok wozu z min� zbitego psa.
��Durniu! � ofukn�� go Malko trzymaj�c si� roli.�� Zmarnowa�e� dzie� tak pi�knej kobiecie. Spr�buj si� zrehabilitowa� i odprowad� w�z na wskazany przez pani� parking.
Pamela s�ucha�a z wymuszonym u�miechem. Zmarszczy�a brwi:
��Chyba gdzie� ju� pana spotka�am�
��Ksi��� Malko Linge � sk�oni� si� lekko. � Spotkali�my si� na paru przyj�ciach. Od dawna jestem pod wra�eniem pani urody.
U�miechn�a si� z zadowoleniem i zapyta�a:
��Jest pan pewien, �e sobie poradzi?
��Prosz� nawet o tym nie my�le�. Niech pani raczej czym pr�dzej idzie do szcz�liwca, kt�ry mia� zaszczyt zaprosi� pani� na obiad.
S�dz�c po stroju, obiad by� jedynie preludium� Poczeka�, a� wesz�a i obejrza� volvo. Malko por�wna� przebieg: 10456 i 10987. Ponad czterysta kilometr�w r�nicy. Pamela k�ama�a. A wi�c to jej samochodem pos�u�yli si� mordercy Heidi i Johna.
��Trzeba koniecznie zidentyfikowa� m�czyzn�, z kt�rym Pamela Balzer by�a w �Bristolu� � powtarza� Malkowi Ferguson.
���atwiej powiedzie� ni� zrobi�, ale mam �lad.
��Jaki?
Malko poda� mu kawa�ek kartki.
��Znalaz�em ten numer w pojemniku na r�kawiczki w volvie.
��Co to za telefon?
��Dzwoni�em tam. To iracka delegacja w OPEC.
��Iracka?! � Zaskoczony Jack pokr�ci� g�ow�. � Pewnie nie ma to �adnego znaczenia. Ta dziewczyna ma wielu przyjaci�.
Malko nie podziela� ani jego zdziwienia ani w�tpliwo�ci. � Te dwa brutalne morderstwa s� dok�adnie w stylu Irakijczyk�w. Ira�czycy nigdy nie bawili si� w tego typu akcje w Europie. Nie maj� tu odpowiednich struktur. � Ale i oni s� w OPEC � upiera� si� Jack. � Paszport Farida Badra stanowi dodatkowy dow�d. W ka�dym razie trzeba zaj�� si� t� Balzer. Czuje si� pan na si�ach? � To nie b�dzie �atwe. Oczywi�cie zawarli�my znajomo��, ale nie s�dz�, �eby natychmiast pad�a w moje ramiona i zwierzy�a si� ze wszystkiego. Trzeba co� wymy�li�. � Agent tak doskona�y jak pan poradzi sobie. Mam nadziej�, �e nie za bardzo uszkodzi� pan jej w�z. � Zderzak do mojego rollsa kosztuje wi�cej ni� jej drzwiczki � mrukn�� Malko.
��Przede wszystkim musimy zidentyfikowa� Europejczyka, z kt�rym widziano j� w �Bristolu�. Trzeba sporz�dzi� jego portret pami�ciowy.
��I rozwiesi� w ca�ej Europie � zakpi� Malko. � Nie zna pan nawet jego narodowo�ci. Najlepsza metoda to poflirtowa� z Pamel� i co� z niej wycisn��. Wracam teraz do Liezen. Wieczorem mam go�ci. Zreszt� nie mog� by� zbyt natr�tny, bo zacznie si� czego� domy�la�. � John i Heidi nie �yj�. Chc� ich pom�ci�.
��Ja te� � odpowiedzia� Malko. � Tak samo jak pan.
Wr�cili do Liezen objuczeni sprawunkami Aleksandry. Potem zjedli prost� kolacj� w towarzystwie czworga przyjaci�. Przed za�ni�ciem Aleksandra igra�a z lustrami zdobi�cymi ich sypialni�. Siedz�c przy �niadaniu Malko zastanawia� si�, jak zabra� si� do Pameli. Mog�a mu pom�c tylko jedna osoba: Mandy �ajdaczka.
To by�a stara historia. Przed paru laty wyrwa� j� ze szpon�w gangstera z Honolulu. By�a mu za to dozgonnie wdzi�czna. Od tego czasu Malko dwu � czy trzykrotnie odwo�ywa� si� do jej pomocy. W trudnych sytuacjach, przewy�szaj�c �ajdactwem i pon�tno�ci� Dalil�, Mandy czyni�a cuda. Szczeg�lne zdolno�ci objawia�a w kontaktach z Arabami, doprowadzaj�c ich do szale�stwa swym cia�em, sk�onna do wszelkich perwersji. Mia�a ju� by� kr�low� Sab�, odda�a emira w r�ce kata i o ma�y w�os nie zosta�a porwana przez brata su�tana Brunei. Po ka�dej przygodzie stan jej konta powi�ksza� si�. Sprawi�a sobie te� m�a, najprawdziwszego lorda. Stary zboczeniec ogranicza� si� do wysmagania jej od czasu do czasu, dogodziwszy sobie wcze�niej z ulubion� koby��. Ludzie maj� r�ne gusta�Malko otworzy� notes i zadzwoni� do Londynu.
W s�uchawce rozleg� si� g�os, kt�ry przyprawi�by o zawr�t g�owy nawet zakonnika.
��Dzie� dobry! Mandy Brown jest nieobecna, wkr�tce jednak wr�ci. Prosz� poda� nazwisko i powiedzie� par� mi�ych s��w�
Malko przedstawi� si� i poprosi� o telefon. Gdy odk�ada� s�uchawk�, do biblioteki wesz�a starannie umalowana i uczesana Aleksandra. Jednak wi�ksze wra�enie ni� okalaj�ce twarz cienkie warkoczyki wywar�a na Malku l�ni�ca br�zowa suknia. D�uga, z dekoltem karo, mocno dopasowana w talii, z rozkloszowan� sp�dnic�. Renesansowy portret. Stan�a przed Malkiem i okr�ci�a si�. Tkanina oblepi�a jej cia�o, kt�re Malko od tylu ju� lat ub�stwia�.
��Kochasz?
��Co si� dzieje? � zdziwi� si�, widz�c j� tak wcze�nie na nogach.
��Sp�jrz na to!
Poda�a adresowane do niego zaproszenie na bal kostiumowy upami�tniaj�cy pi��setlecie pobytu Leonarda da Vinci w zamku Saint-Brice we Francji. Podni�s� wzrok. Aleksandra spogl�da�a na niego zalotnie. � Wydaje mi si�, �e sta�am si� inn� kobiet�.
Jej oczy rozb�ys�y, wargi nabrzmia�y. Malko zbli�y� si� do niej. Ogarn�o go wzruszenie. Spojrzenie pow�drowa�o ku dekoltowi, kt�ry ods�ania� wysuni�te do przodu przez specjalny staniczek piersi, n�c�ce przyzwoitego m�czyzn� jak mi�d pszczo�y. Pog�adzi� je �agodnie i napotka� wzburzony wzrok Aleksandry.
���ajdaku! Pewnie ju� ci si� wydaje, �e mnie zdradzasz!
��Tak jakby � przyzna� si�.
Uszczypn�� jej sutk�. Oparta o boazeri� nie protestowa�a, gdy pocz�� myszkowa� pod d�ug� sukni�, a� natrafi� na nagie cia�o powy�ej po�czoch. Nic nie sta�o mu na przeszkodzie i gdy j� musn��, szepn�a:
��Na bal te� nic nie w�o��. Je�eli natrafi� na ognistego m�czyzn�, b�dzie m�g� mnie wzi�� na stoj�co, opart� o drzewo w parku. To takie podniecaj�ce. W dodatku w tamtych czasach panowie nosili bardzo opi�te spodnie. Przynajmniej z g�ry by�o wiadomo, na co mo�na liczy�. I wybiera� � �ajdaczka! � westchn�� Malko, wsun�wszy r�k� pomi�dzy jej uda.
By�a roznami�tniona i wilgotna. Uniesienie sukni sprawi�oby Malkowi sporo problem�w, tymczasem jego szlafrok sam uni�s� si� i rozchyli�. Aleksandra u�miechn�a si� po��dliwie.
��Chyba lubisz bale kostiumowe. Ale dzi� b�dzie trudno�
Trafi�a w czu�y punkt. Odwr�ci� j�, opar� o �cian�, odnalaz� suwak sukni. Aleksandra kr�ci�a pup�, dra�ni�c si� z nim. Zniecierpliwiony poci�gn�� j� ku kanapie i posadzi�. Jej twarz znalaz�a si� dok�adnie tam, gdzie trzeba. Rozchyli� po�y szlafroka i musn�� cz�onkiem jej usta.
Aleksandra cofn�a si� i u�miechn�a ironicznie:
��W tamtych czasach nie robi�o si� tego.
Tego by�o za wiele. Pchn�� j� w ty� i zarzuci� sp�dnic� na g�ow�. Mia� przed sob� d�ugie nogi i obna�ony brzuch, a mi�dzy nimi pokryty jasnymi w�osami wzg�rek. Pad� na kolana i wszed� w ni� z westchnieniem ulgi. Aleksandra j�kn�a, krzy�uj�c nogi na plecach kochanka. Brak�o jej tchu pod grubym jedwabiem. Malko przerwa�. Mia� wra�enie, �e gwa�ci nieznajom� i to podnieca�o go jeszcze bardziej. Teraz ukl�k�a Aleksandra, zacisn�a d�onie na jedwabnym obiciu kanapy. Malko kl�cza� za ni�. D�ugo spogl�da� na wy�aniaj�ce si� spo�r�d tkaniny, ci�gle j�drne po�ladki, a potem bez wahania zaj�� si� miejscem mi�dzy nimi.
��Nie, nie tak! � krzykn�a Aleksandra.
Ale Malko z ca�ych si� naciera� na kusz�cy go otw�r. B�g �wiadkiem, �e cz�sto korzysta� z tej drogi, zawsze jednak doznanie by�o osza�amiaj�ce. Aleksandra zaciska�a po�ladki i z trudem wbi� si� w ni�. Nie pomy�la� nawet o otwartych drzwiach.
��Przesta�, sprawiasz mi b�l � b�aga�a.
��Masz nauczk� � odrzek�. � W czasach renesansu mo�e nie uprawiano stosunk�w oralnych, ale dobrze urodzone kobiety nie opiera�y si� swoim kochankom. Trzymaj�c j� mocno w biodrach i przygniataj�c raz po raz, porusza� si� w niej, a� wybuch�. Aleksandra wsta�a. Makija� mia�a rozmazany, warkoczyki na bakier. Obci�gn�a sukni�, poprawi�a staniczek.
��Uwa�aj, �eby nie zostawi� mnie samej na tym balu. Bardzo mnie podnieci�e�. Ch�tnie zn�w to zrobi�. Z tob� albo z paroma innymi � uprzedzi�a.
Nad lotniskiem Roissy-Charles-de-Gaulle unosi�a si� zapowiadaj�ca upalny dzie� mgie�ka. By�o dopiero wp� do �smej. Boeing 747 z Nowego Jorku wyl�dowa� punktualnie i w�a�nie podje�d�a� do �r�kawa�. Spoza szklanej �ciany obserwowa� manewry zdenerwowany m�czyzna w szarym garniturze. Farid Badr wyjecha� z Wiednia do Larnaki, zmieniaj�c plany na skutek wydarze� w Berchtesgaden i wr�ci� do Pary�a przez Kair pod innym nazwiskiem. Nie m�g� zmieni� figury ani nosa, ale doskonale podrobiony paszport nie wzbudza� podejrze�. Rozejrza� si�, chc�c unikn�� wszelkiego niebezpiecze�stwa. Mia� jedynie biernie eskortowa� przybysza z Nowego Jorku, przewo��cego w walizce czterdzie�ci krytron�w. Wsp�lnik jecha� potem do hotelu, w kt�rym bezpiecznie m�g� przekaza� urz�dzenia Badrowi. Wiedzia� o �mierci dw�jki agent�w, co oznacza�o, �e Amerykanie stracili go z oczu. Ponadto postara� si�, by FBI czy CIA nie wpad�a na trop krytron�w. Fakt, �e uda�o si� wywie�� je ze Stan�w, uspokoi� go. Spojrza� na samolot. Jeszcze troch� cierpliwo�ci.
Inspektor Pau� Bouvier z DST pali� dzi� ju� trzeciego gauloise�a. W mundurze pracownika portu lotniczego by�o mu do twarzy, cho� str�j by� tylko wypo�yczony. Nie rozstawa� si� ze swoim rewolwerem � Magnum Manurhin 357. Dwaj jego koledzy, przebrani za baga�owych, czekali na p�ycie lotniska. Wszyscy trzej mieli �ledzi� losy walizki, dop�ki nie znajdzie si� na ta�mie z baga�ami. Tu zadanie przejmowa�a inna ekipa oraz podr�uj�cy samolotem ludzie z FBI. W zasadzie nic nie mog�o umkn�� ich uwadze. Chodzi�o o stwierdzenie, komu przeka�e j� �w�a�ciciel� � Tunezyjczyk podaj�cy si� za Ahmeda Faruka. �ledzonego przej�� mia�o ewentualnie pi�� samochod�w i motocykl. Przewidziano tak�e to, �e podejrzany przesi�dzie si� do innego samolotu. Policjanci z PAF czuwali przy komputerach rozmaitych linii lotniczych, kt�rym zosta�o podane nazwisko podejrzanego. Pau� Bouvier ziewn��. By� g�odny, a croissanty w bufecie by�y obrzydliwe. I pomy�le�, �e �y� w kraju s�yn�cym ze swej kuchni! C�, zje za p� godziny.
Chris Jones przeci�gn�� si� i krytycznie popatrzy� na siedz�cego obok Miltona Brabecka zaj�tego w�a�nie wi�zaniem kwiecistego krawata w kiepskim gu�cie. � Nie ogolony jeste� jeszcze brzydszy � zadrwi�. � Ty te� wygl�dasz, jakby ci� przepu�cili przez wy�ymaczk� � sykn�� Milton i pocz�� nieufnie przygl�da� si� smutnym, szarym budynkom.
��My�lisz, �e woda nadaje si� tu do picia?
��Zawsze jest jeszcze cola-wzruszy� ramionami Chris.
��Ale je�li robi� j� tutaj, te� jest ska�ona. � S�ysza�em, �e teraz jest tu pe�no �Mac Donald�w� � podj�� z nadziej� w g�osie Milton. � Nie pomrzemy z g�odu.
Chris i Milton razem wzi�ci mieli si�� ra�enia lotniskowca i absolutny brak skrupu��w wobec wrog�w Stan�w Zjednoczonych. Prezentowali pogl�dy nieco bardziej �prawicowe� ni� D�yngis-chan. Chris Jones przechodz�c przez Nowy Jork zatyka� nos. �wiat poza Stanami uwa�a� za stref� zagro�enia, zaw�adni�t� przez mikroby, zarazy, bakterie i wirusy, w�r�d kt�rych normalny Amerykanin przebywa� m�g� jedynie w kosmicznym kombinezonie. �yk europejskiej wody przyprawia� go o parodniowy skr�t kiszek, a �ciel�ce podroby� brzmia�y w jego uszach jak nieprzyzwoity wyraz. � Prawdziwi m�czy�ni nie jedz� flak�w � utrzymywa� zdecydowanie.
Dyskretnie wsun�� automatyczn� berett� 92 do kabury. Wyposa�ona by�a w laserowy celownik. Mia� przy sobie ma�ego kolta cobr�. Milton pozosta� wierny ogromnemu magnum 357. Bogu dzi�ki, wsp�praca z nowojorsk� ochron� pozwoli�a przemyci� to na pok�ad samolotu bez wiedzy kapitana. � My�lisz, �e dobierzemy si� wreszcie do tej gnidy? � zapyta� szeptem Chris wskazuj�c w�satego Araba si�gaj�cego w�a�nie po dyplomatk�. To by� ich �obiekt�. Gdyby pozwolono im dzia�a�, p�k�by po paru minutach� Chris podni�s� si� i waln�� g�ow� w sufit. Przera�ona s�siadka, staruszka, zerkn�a na osi�ka. U�miechn�� si� po �obuzersku i szepn��:
��Prosz� uwa�a�, Francuzi to �wintuchy�
Kobiecina mia�a ko�o siedemdziesi�tki�
Pasa�erowie zacz�li wysiada�. Christ i Milton ruszyli do przodu, odsuwaj�c oddzielaj�cych ich od �obiektu� ludzi. Gdy przechodzili obok stewardesy, Milton waln�� Chrisa po plecach i zawo�a�:
��Stary, zostawi�e� �Penthouse�a�!
Chris poczerwienia� jak piwonia i be�kocz�c co� odepchn�� magazyn. Kiedy odeszli, zbeszta� koleg�:
��Kogo ty ze mnie robisz? Sk�d to wytrzasn��e�? � Nasz �obiekt� to studiowa� � roze�mia� si� Milton. Powiniene� to zatrzyma� i dobrze schowa�. A zreszt�, panienek tu nie brak.
��Ale jest i AIDS � doda� pos�pnie Chris.
Wychodz�c z �r�kawa� rozejrzeli si� za swymi francuskimi kolegami. Celnicy mogliby protestowa�, widz�c ich spluwy�Czuli si� �wietnie. Trafi�a im si� spokojna i dobrze p�atna fucha�
Roz�adunek luk�w baga�owych rozpocz�� si� tu� po wyl�dowaniu samolotu, jeszcze nim pasa�erowie opu�cili pok�ad.
Inspektor Pau� Bouvier przygl�da� si� baga�owym wyci�gaj�cym kontenery z walizkami i przesuwaj�cym je do ta�my. St�d walizki jecha�y do hali. Nieopodal dwaj jego koledzy udawali, �e mocuj� si� z w�zkiem. Wszyscy trzej byli uzbrojeni i w pe�nej gotowo�ci, ale trudno by�o im si� porozumie�. Nadajnik z wie�y kontrolnej zag�usza� ich walkietalkie. Walizki przesuwa�y si� powoli. Posiadali dok�adny opis tej, kt�r� mieli si� zaj��: niebieska �Samsonite� na k�kach. Dla u�atwienia zadania Francuzom na lotnisku w Nowym Jorku FBI naklei�a czerwon� ta�m� w poprzek walizki. Min�o dziesi�� minut. Baga�e przesuwa�y si� na ta�mie. Bouvier ziewn��. Mia� ju� wy�ej uszu takich idiotycznych zada�: koledzy na g�rze b�d� mieli �wietn� zabaw�. Wtedy jego uwag� przyci�gn�� brodaty baga�owy, pochodz�cy najprawdopodobniej z p�nocnej Afryki. Sortowa� baga�e, stawiaj�c osobno te, kt�re mia� wyprawi� w dalsz� drog�. Bouvier nagle drgn��. Niebieska walizka marki �Samsonite� pojawi�a si� na ta�mie. Niemal natychmiast baga�owy chwyci� j� i od�o�y� na stert� �tranzytow��. Bouvier schowa� si� za filar i wyci�gn�� antenk� walkietalkie: musia� przekaza� kolegom niezwykle wa�n� informacj�.
K�tem oka spogl�da� na walizk�, gdy wreszcie spo�r�d trzask�w dobieg� go g�os:
��Tatko Leader? Co si� dzieje?
��Na Boga!
Pau� Bouvier nie wierzy� w�asnym oczom. Brodaty baga�owy oddala� si� z walizk�!
��Bouvier! Co si� sta�o? � krzykn�� jego rozm�wca zapominaj�c o kryptonimach.
��Incydent! Incydent! Baga�owy oddala si� z �obiektem�. Przy�lijcie posi�ki.
Schowa� aparat i rzuci� si� w po�cig za baga�owym, kt�ry bez po�piechu szed� przez hali, ci�gn�c walizk�. Taki obrazek nie budzi zdziwienia na dworcu. Bouvier obejrza� si� i zrozumia�, �e jego dwaj koledzy niczego nie spostrzegli, krzykn�� wi�c:
��O tutaj! Tutaj!
Ryk silnik�w l�duj�cego samolotu zag�uszy� go. Bieg� przywo�uj�c ich gestem. Dogoni� baga�owego i chwyci� go za rami�. M�czyzna odwr�ci� si�. Bouvier mia� przed sob� twarz o twardych rysach, czarne jak w�giel oczy, g�st� brod�, zaci�ni�te z�by.
��Dok�d si� z tym wybierasz?! � wrzasn�� na ca�e gard�o.
Baga�owy nie odpowiedzia�. Uderzy� inspektora z byka �ami�c mu nos i rzuci� si� do ucieczki. Og�uszony i oszo�omiony Bouvier zamar�. Po chwili otar� sp�ywaj�c� po twarzy krew i pop�dzi� za napastnikiem. Dopiero wtedy dostrzeg� zaparkowan� u wylotu korytarza furgonetk�. Baga�owy bieg� w jej kierunku. Z kabiny wysiad� m�czyzna. Spokojnie wycelowa� w policjanta pistolet z t�umikiem. Oboj�tna, pozbawiona wyrazu twarz nieznajomego i czarny wylot lufy by�y ostatnimi rzeczami, jakie widzia� Bouvier. Nie zd��y� nawet si�gn�� po pistolet. Kula trafi�a w g�ow�. Zatrzyma� si�, zachwia�, chcia� unie�� r�k� ku czo�u. Druga kula ugodzi�a go w gard�o, przerwa�a t�tnic� szyjn�. Oczy zasz�y mu mg��, chcia� krzycze�, ale z ust chlusn�a krew. Pad� na kolana, potem run�� twarz� na ziemi�. Baga�owy wrzuci� tymczasem walizk� na ty� furgonetki i wraca� w�a�nie do kabiny, gdy nadbiegli dwaj policjanci z DSI. Nie s�yszeli strza�u, ale widzieli, jak Bouvier upad�. Jeden z nich, dwudziestoczteroletni ch�opak, w biegu wyci�gn�� pistolet, podczas gdy drugi boryka� si� z nieodbezpieczon� broni�. Pierwszy raz w ci�gu siedmiu lat s�u�by mia� si� ni� pos�u�y�. Jego kolega zd��y� wystrzeli�, nim pad� trafiony w prawe oko. Spokojnie, jakby mierzy� do tarczy na strzelnicy, morderca z furgonetki wycelowa� raz jeszcze, u�miercaj�c m�odego policjanta, kt�ry osun�� si� na ziemi� par� metr�w od furgonetki.
��Cholera, cholera, cholera!
Trzeci policjant z DST stan�� i si�gn�� po bro�. Zauwa�y� z przera�eniem, �e zab�jca mierzy w niego. Nie s�ysza� wystrza�u, poczu� tylko pot�ny cios w g�ow�. Nigdy ju� nie dowiedzia� si�, ��e naci�ta kula strzaska�a mu czaszk� i wyrwa�a kawa� m�zgu. Z twarz� zalan� krwi� zakr�ci� si� i pad�, �ciskaj�c w d�oni bro�, kt�r� nie mia� czasu si� pos�u�y�. Zab�jca z niezm�conym spokojem wsiad� do furgonetki. Samoch�d ruszy� ku pasom startowym. Farid Badr obserwowa� wsp�lnika. Widzia�, jak odchodzi od stanowiska odprawy paszportowej i idzie po baga�. Taras, na kt�rym sta� Liba�czyk, by� doskona�ym punktem obserwacyjnym. Pocz�� przygl�da� si� wszystkim obecnym, staraj�c si� rozpozna� policjant�w w t�umie oczekuj�cych. Kto� go potr�ci�. Odwr�ci� si� i ogarn�o go gwa�towne przera�enie. Ujrza� upier�cienione, z�o�one jak do modlitwy r�ce, wzniesione na wysoko�� twarzy kobiety o czarnych w�osach i cienkich brwiach nad ciemnymi oczyma. W d�oniach �ciska�a co�, co przypomina�o d�ugopis z obci�t� ko�c�wk�. Tulejka wycelowana by�a prosto w Liba�czyka.
��Nie!
Odg�os cichej detonacji roztopi� si� w ha�asie lotniska. Badr odrzuci� g�ow� do ty�u, pora�ony ostrym uk�uciem w prawym oku. Kula kalibru 6,35 mm dosi�g�a m�zgu. { Kobieta spokojnie upu�ci�a pi�ro-pistolet, odwr�ci�a si� i bez po�piechu odesz�a. Dopiero po chwili zauwa�ono, �e Liba�czyk upad�. Morderczyni zd��y�a tymczasem zgubi� si� w t�umie.
��God damn it! � sykn�� przez z�by Chris Jones. Czerwone ta�my i kordon funkcjonariuszy CRS oddziela�y scen� potr�jnego morderstwa. Zw�oki ohrysowano kred�. Ludzie z biura �ledczego krz�tali si� gor�czkowo. Jeden z nich podszed� do szefa PAF. � Znale�li�my �uski! Parabellum 9 mm, produkcji czeskiej. Strzeli� sze�� razy w g�ow�. Doskona�y fachowiec. Byli bez szans. Wed�ug �wiadk�w bro� mog�aby by� czeskim skorpio. Podjecha� samoch�d na sygnale. Wysiad� z niego dyrektor Policji Narodowej z szefem gabinetu. Przystan�� na chwil� nad cia�ami. Potem kaza� sobie relacjonowa� stan �ledztwa.
��Szukali�cie furgonetki? � zapyta�.
��Ju� j� znale�li�my � odpowiedzia� komisarz. Dwa kilometry st�d. Porzucona. Zosta�a skradziona dzi� rano. � A pasa�erowie?
��Znikn�li. Na pewno czekali na nich wsp�lnicy. Nikt nic nie zauwa�y�.
Przedstawiciel FBI przy ambasadzie ameryka�skiej w Pary�u t�umaczy� rozmow� Chrisowi Jonesowi i Miltonowi Brabeckowi. Wszyscy trzej Amerykanie byli pos�pni. Niez�a wpadka. Czterdzie�ci krytron�w pow�drowa�o w �wiat, a trzy trupy do��czy�y do tamtych dw�ch z Berchtesgaden. � Mamy konwojenta � doda� policjant z PAF.
��Kto to?
��Tunezyjczyk, kt�rego to�samo�ci jeszcze nie ustalili�my. Pos�uguje si� ira�skim paszportem. Konsulat Iranu utrzymuje, �e jest fa�szywy, wygl�da jednak na autentyk. � Przes�uchali�cie go?
��Pobie�nie. Utrzymuje, �e nie zna� zawarto�ci walizki. My�la� raczej o narkotykach. Zap�acili mu dziesi�� tysi�cy dolar�w. Ma je nawet przy sobie.
��Co mia� zrobi� z walizk�?
��Dostarczy� Badrowi, kt�ry mia� skontaktowa� si� z nim w hotelu �Concorde�.
Chris pokr�ci� g�ow�. Badr z nikim si� ju� nie skontaktuje�
��Mo�emy go zobaczy�? � zapyta� przedstawiciel FBI.
��Oczywi�cie.
Ma�a grupka ruszy�a schodami wiod�cymi do wyj�cia. W�a�nie zabierano cia�a policjant�w. Milton Brabeck pokr�ci� g�ow� i szepn�� do Chrisa Jonesa:
��Gdyby�my byli na dole, ci trzej faceci jeszcze by �yli.
��Sk�d mo�esz wiedzie�! � odpowiedzia� Chris. � Zasadzka by�a doskonale przygotowana. By�o ich tu pewnie wi�cej, ale nie potrzebowali wkracza� do akcji� Przerwa� mu funkcjonariusz CRS, kt�ry nadbieg� z teczk� w r�ku.
��Znale�li�my to przy samolocie na ziemi.
Genera� przyjrza� si� teczce i otworzy�. By�a to lekkomy�lno��. Grupka zamar�a w oczekiwaniu.
Wewn�trz zamocowany uchwytami le�a� pistolet maszynowy MP5 z t�umikiem. Wylot lufy znajdowa� si� na wprost dziury w bocznej �ciance teczki. Przycisk na jej r�czce zast�powa� spust. Nieznany zab�jca pozby� si� teczki nie pos�u�ywszy si� ni�.
��Widzisz! � westchn�� Milton. � Gdyby�my tu byli, le�eliby�my obok tamtych trzech. I nie zd��y�by� z�apa� AIDS.
Chris nawet si� nie u�miechn��. Doszli w�a�nie do tarasu. Policjant przetrz�sn�� kieszenie Badra, ale znalaz� tylko klucz z hotelu �Concorde�. Poda� dyrektorowi Policji przypominaj�cy pi�ro przedmiot.
��To narz�dzie zbrodni.
Przedstawiciel FBI obejrza� je uwa�nie. By�o bardzo proste: do�� p�kate pi�ro z obci�t� ko�c�wk�. Rozkr�cili je i zobaczyli miedzian� �usk�. Kaliber 6,35. Wystarczy�o poci�gn�� d�wigienk�, aby je odbezpieczy�. Naci�ni�cie obsadki tego niby-pi�ra uruchamia�o iglic�. Bro� wystarczaj�ca przy ma�ej odleg�o�ci. Jak m�wi� �ydzi, nie trzeba dzia�a 155, �eby zabi� cz�owieka.
��Wyprodukowane w Pakistanie � poinformowa� agent FBI. � Bez numeru, bez �ladu pozwalaj�cego ustali� w�a�ciciela. S� tego tysi�ce.
Zapad�a cisza. Komando maj�ce przej�� krytrony dzia�a�o bardzo sprawnie, zacieraj�c wszelkie �lady. Martwy cz�owiek z tarasu zabra� tajemnic� operacji do grobu. P�otka, kt�r� uda�o si� uj��, niczego nie wniesie do �ledztwa. Przedstawiciel FBI poci�gn�� Jonesa za r�kaw. � Chod�my do ambasady. Musimy wys�a� par� teleks�w. W Waszyngtonie zrobi si� zam�t.
Obaj goryle ruszyli za nim ze spuszczonymi g�owami, przekonani, �e nie wywi�zali si� z zadania. Woleliby chyba da� si� tu zabi�.
Pu�kownik Efraim Neguav poblad� ze z�o�ci.
Wezwano go do Langley jako oficera ��cznikowego Mossadu przy CIA o �smej rano na przes�uchanie w zwi�zku z wydarzeniami na Roissy. Ze wzgl�du na r�nic� czasu � w Waszyngtonie by�a druga nad ranem, kiedy dokonano napadu � �ledztwo zosta�o ju� wszcz�te. W biurze Jeffa Millera, dyrektora pe�nomocnego firmy, znajdowa�o si� tylko pi�� os�b. On sam, dyrektor operacyjny, przedstawiciel FBI i Bia�ego Domu.
Izraelski oficer zwr�ci� ch�odne spojrzenie szarych oczu na urz�dnika CIA i o�wiadczy� ostro:
��Zmuszony jestem stwierdzi�, �e z powodu nieostro�nych posuni�� obu agencji, czterdzie�ci zapalnik�w do broni nuklearnej znalaz�o si� w r�kach osobnik�w zwi�zanych najprawdopodobniej z naszymi �miertelnymi wrogami.
Ura�ony przedstawiciel FBI zaprotestowa� niezw�ocznie:
��W �adnym razie nie mo�e by� mowy o nieostro�no�ci. Wsp�praca mi�dzy naszymi s�u�bami i policj� francusk� przebiega�a bez zarzutu.
��Zgin�y cztery osoby � zareplikowa� �yd. � Szale�stwem by�o dopu�ci�, �eby krytrony znikn�y.
��Ale to jedyny spos�b, aby dowiedzie� si�, kto ich potrzebuje � podkre�li� z niezm�conym spokojem Miller. To co si� sta�o, by�o nie do przewidzenia. � A teraz wie pan, komu by�y potrzebne?
Przelecia� anio� z bombami u skrzyde��
��Zidentyfikowali�my dwa paszporty u�ywane przez wywiad ira�ski � przerwa� ci�k� cisz� dyrektor operacyjny. Tymczasem Iran nie jest jeszcze w stanie sprawi� sobie broni nuklearnej, ale wi��� go bliskie stosunki z Pakistanem. To raczej Hindusi powinni si� martwi� nie pan. Oficer Mossadu ma�o nie rozerwa� go na strz�py.
��Nie b�dzie pan mi m�wi�, kiedy mam si� martwi�! � warkn��. Pa�skim rodakom ta bomba na g�ow� nie spadnie! Nie wie pan, �e Pakistan i Libia wsp�pracuj� w wielu dziedzinach? I �e najgor�tszym pragnieniem Libii jest unicestwienie Izraela? Nie r�ni� si� w tym od Iraku, nie m�wi�c ju� o Syrii.
��Syria jest poza podejrzeniem � uci�� przedstawiciel Bia�ego Domu. � Otrzymali�my stanowcze zapewnienia z Damaszku. Nie bawiliby si� w tej chwili w takie gierki. Od paru miesi�cy prezydent Hafez El Assad, pozbawiony pomocy saudyjskiej, przymila� si� Amerykanom, chc�c ich kredyt�w. Syria uspokoi�a nawet par� grup terrorystycznych, kt�rym da�a schronienie.
��Wszyscy Arabowie ���! � irytowa� si� Neguav. � Doskonale panowie wiedz�, �e Syryjczycy maczali palce w zamachach w Lockerbie. Dlaczego nie chcecie spojrze� prawdzie w oczy?
��Nie mamy dowod�w � spokojnie oznajmi� dyrektor operacyjny.
Zapad�a cisza. Wszyscy marzyli, aby zako�czy� spotkanie.
Park w Langley sk�pany by� w s�o�cu.
D�wi�koszczelne �ciany biura nie przepuszcza�y ha�asu. Rozb�ys�o �wiate�ko i sekretarka poda�a Millerowi jaskrawo-czerwon� kopert� z napisem: �COSMIC. EYES ONLY�. Miller przejrza� j� i poruszonym g�osem powiedzia�:
��To wiadomo�� z pakista�skiego Ministerstwa Obrony. Dok�adnie zbadali problem. Odpowied� jest negatywna. Ich s�u�by nie interesowa�y si� krytronami.
Pu�kownik Neguav wzruszy� ramionami i wycedzi�:
��Bzdura.
Jeff Miller uda�, �e nie s�yszy.
��Ufam im. Wiedz�, �e co� takiego spowodowa�oby zawieszenie naszej pomocy ekonomicznej. Wiedz� r�wnie�, i� jeste�my w stanie sprawdzi�, czy nie k�ami�. Zn�w zapad�a cisza. By�o oczywiste, �e Miller nie rzuca s��w na wiatr. Skoro twierdzi, �e jest pewien Pakista�czyk�w, to widocznie ma do tego powa�ne podstawy. Neguav tak�e zna� regu�y gry. Kiedy chodzi�o o rozpowszechnianie broni j�drowej Amerykanie nie �artowali. � Czy policja francuska wykry�a zab�jc� Badra? � zapyta�.
��Nie � wyzna� Miller. � Wed�ug zezna� �wiadk�w zab�jstw dokona�a kobieta o orientalnej urodzie. Dotychczasowe poszukiwania nic nie da�y.
��Dlaczego zosta� zamordowany? � ci�gn�� Neguav. � To tylko hipoteza� � odpowiedzia� Miller. � Ci, kt�rzy zakupili krytron, chcieli uniemo�liwi� dotarcie do siebie. Badr ich zna�. Uznali, �e mo�e wpa�� w r�ce nasze lub Francuz�w i m�wi�. Nie widz� innego uzasadnienia. By� nie uzbrojony, nie obawia� si� napa�ci. Ale to w niczym nie przybli�a nas do zleceniodawc�w. � OK! To nie Pakista�czycy � uzna� Neguav � ani Syryjczycy. Zostaje wyb�r mi�dzy Libijczykami a Irakijczykami. To jeszcze gorsze, bo mamy do czynienia z szale�cami. Zapad�a g�ucha cisza. Co mo�na by�o powiedzie�? Metody wskazywa�y na du�e finanse. A wi�c � wywiad, nie organizacja terrorystyczna. Sprawa by�a powa�na. Wskazywa�a bowiem, �e wszystkie zachodnie wywiady, z Mossadem w��cznie, pope�ni�y b��d. �aden z informator�w nie przekaza� im tak istotnej informacji. Miller raz jeszcze zerkn�� na list� kraj�w zdolnych skonstruowa� w kr�tkim czasie bomb� j�drow�. Pakistan, Irak i, daleko w tyle, Libia.
��Musz� porozumie� si� z moim rz�dem w Jerozolimie � o�wiadczy� izraelski pu�kownik. � Ta sprawa zagra�a bezpiecze�stwu mego kraju. We�miemy spraw� w swoje r�ce. S�dz�, �e wkr�tce nadejdzie oficjalny protest. � Kiedy tylko b�dziemy mieli co� nowego, poinformujemy pana � obieca� Miller.
Pu�kownik nie m�g� trzasn�� obitymi drzwiami, ale ch�tnie by to zrobi�. Kiedy wyszed�, czterej pozostali jak na komend� zapalili papierosa i nalali sobie kawy. Napi�cie spad�o. Przedstawiciel FBI przerwa� cisz�.
��Co my�li pan o tej sytuacji, panie Miller?
��Sytuacja jest szalenie powa�na � odpowiedzia� zamiast niego reprezentant Bia�ego Domu. � Teraz, kiedy Izrael nie obawia si� Sowiet�w, ten szaleniec Shamir zdolny jest na wszelki wypadek zr�wna� z ziemi� s�siednie kraje arabskie, je�li nie odnajdziemy natychmiast tych piekielnych krytron�w.
�Wreszcie jakie� rozwi�zanie problem�w blisko-wschodnich� � pomy�la� dyrektor operacyjny, kt�ry nie przepada� za Arabami. Uwzgl�dniwszy to, co wiedziano o Saddamie Husseinie, Izrael nie b�dzie czeka� bezczynnie. Sekretarka zn�w przynios�a Millerowi jakie� papiery.
Przejrza� je i powiedzia�:
��Panowie Jones i Brabeck prosz� o instrukcje. Ich misja w Pary�u jest zako�czona.
Cie� �mierci pad� na obecnych. Mimo swego oddania goryle nie mogli �ledzi� Badra tam, dok�d poszed�. � Odpowiemy za godzin� � zdecydowa� dyrektor operacyjny. � Trzeba by� ostro�nym. Zgin�o ju� sze�� os�b, a my ci�gle nie wiemy, kto za to odpowiada. Otrzyma�em raport wiede�skiej Stacji. Wydaje si�, �e Malko Linge rozpracuje pocz�tek tropu � pewn� zamieszan� w wypadki z Berchtesgaden call-girl. � To do niego podobne � zauwa�y� z�o�liwie dyrektor pe�nomocny. � Gdyby zainteresowa� si� g�rnikiem do�owym, bardziej bym si� zdziwi�.
��Po co te z�o�liwo�ci � zaoponowa� dyrektor operacyjny. � Gdyby�my mieli wi�cej szef�w misji jego klasy, Firmie wysz�oby to na dobre. Bior�c pod uwag� to, co zasz�o, zamierzam wys�a� mu Jonesa i Brabecka, skoro i tak s� w Europie. � Zgoda! � przyzna� Miller. � Musimy wreszcie to rozwik�a�, i to za wszelk� cen�. �ydzi uaktywni� swoje lobby i zacznie si� horror�
��A my? � zaprotestowa� przedstawiciel FBI. � Obrzuc� nas b�otem. Ira�czycy nie wsp�pracuj� z Irakiem, czy nie jest jednak mo�liwe, �e dzia�aj� na rzecz Libii? � Nie wykluczone � przyzna� dyrektor operacyjny � ale ma�o prawdopodobne. Niestety, w tym rejonie �r�d�a informacji mamy sk�pe. Oczywi�cie zwr�ci�em si� do wszystkich agent�w mog�cych wnie�� co� do tej sprawy. Czekam dzi� na telefon z Bejrutu. Porozumia�em si� te� z kr�lem Maroka, a poza tym z Algierczykami, kt�rzy o niczym nie wiedzieli. Gdyby chodzi�o o Libijczyk�w, byliby poinformowani.
Jeff Miller zerkn�� na zegarek.
��Panowie, mam spotkanie z cz�onkami Kongresu. Naturalnie sprawa musi pozosta� �ci�le poufna mo�liwie najd�u�ej. Prezydent wpadnie w furi�, je�eli b�d� przecieki do prasy.
Przedstawiciel FBI z rezygnacj� pokr�ci� g�ow�.
��Mo�emy zaufa� �ydom! Narobi� szumu, gdzie si� da.
��Prosz� wywrze� maksimum presji na Wiede� � Miller zwr�ci� si� do dyrektora operacyjnego. � Jest prawie pewne, �e ta dziewczyna to nasz jedyny �lad. M�ody hrabia von Wittenberg �mia� si� zbyt g�o�no i piskliwie, dra�ni�c tym Malka. Trudno by�o jednak robi� mu uwagi. Prowadzili przez telefon przyjazn� pogaw�dk�. Pamela chyba nie pochwali�a si� narzeczonemu ogromnym bukietem czerwonych r� otrzymanych po wypadku od Malka.
W drzwiach stan�� lekko zgarbiony Elko Krisantem. Oznacza�o to, �e nadesz�a pora jecha� po Chrisa i Miltona, kt�rzy mieli przylecie� z Pary�a.
��Drogi przyjacielu � zaproponowa� Malko � mo�e zechcia�by pan sp�dzi� najbli�szy weekend w Liezen, naturalnie z wybran� przez siebie dam�?
Nie ryzykowa�: m�ody arystokrata by� bez pami�ci zakochany w Pameli.
��Zawsze tak samo niepoprawny! � za�mia� si� histerycznie m�odzieniec. � Wie pan, �e jestem zakochany. Przyj��bym zaproszenie, ale jedziemy w�a�nie do Francji.
��Ach tak? Pewnie do Pary�a?
��Nie, do Saint-Brice��w. Organizuj� bal kostiumowy. Zjedzie si� ca�a Europa. Przebior� si� za pazia�
���wietny pomys� � popar� z powag� Malko. � Mo�e si� spotkamy. Waha�em si�, skoro jednak pa�stwo jedziecie�
Kiedy tylko si� po�egnali, Malko przerzuci� stos zaprosze� le��cych na kominku. Odnalaz� w�a�ciwe. Pali� si� do tych przebieranek jak do latania na lotni, ale Firma przynagla�a go telefonem. Sprawa call-girl przypomina�a pocz�tkowo �wiatow� rozrywk�, coraz wyra�niej jednak u�wiadamia� sobie, �e Pamela jest jedyn� nitk�, kt�ra mo�e doprowadzi� do morderc�w z Berchtesgaden i �nabywc�w� krytron�w. Musia� post�powa� wyj�tkowo ostro�nie, nie zapominaj�c, �e cenna jest ka�da minuta. Rozmy�lanie przerwa�o mu wej�cie Aleksandry. By�o jej doskonale w czerwonym sk�rzanym kostiumie. � Wychodz� � o�wiadczy�a ponuro, � Mi�ej zabawy z twoimi ma�poludami.
��Dok�d si� wybierasz?
��Na obiad do Wiednia.
��Z m�czyzn�?
��A widzia�e�, �ebym kiedykolwiek posz�a na obiad z kobiet�?
��W tym stroju?
Przesun�wszy d�oni� po jej udzie zorientowa� si�, �e nie mia�a nic pod garsonk�.
��Nie wszyscy s� tak bezczelni jak ty, kochanie! � u�miechn�a si� prowokacyjnie. � A zreszt�, je�eli rozkocham paru, powiniene� by� dumny. Obiecuj�, �e b�d� grzeczna. No, prawie�
��Jeste� niezr�wnan� �ajdaczk�!
W drzwiach stan�� Elko.
��Telefon do Waszej Wysoko�ci.
Malko odebra�. S�odki i zmys�owy g�os Mandy �ajdaczki mi�o g�aska� jego ucho.
��Malko! Dzwoni�e�. Wczoraj rano gra�am w golfa. To bardzo zabawne i tak tam du�o wysportowanych, silnych m�czyzn! Istny raj. Grasz w golfa?
��Nie � odpowiedzia�.
Aleksandra z jadowitym u�miechem wcisn�a jeden z guzik�w. W sam� por�, by pok�j wype�ni� rozmarzony g�os Mandy.
��W gruncie rzeczy masz racj�. Ja te� wol� si� ciupcia�. Zw�aszcza z tob�. Pami�tasz w Brunei� Jeszcze podnieca mnie samo wspomnienie. A w Abu D�bi, w rollsie, kiedy �cinali Khalida� Nigdy chyba nie mia�am takiego orgazmu� Malko czu� si�, jakby �wiat zwali� mu si� na g�ow�. Natrafi� na spojrzenie Aleksandry � patrzy�a jak pantera gotowa rzuci� si� na ofiar�. Pr�bowa� zdj�� jej r�k� z aparatu, a� w ko�cu, broni�c si�, wbi�a z�by w jego r�k�. Krzykn�� i w odpowiedzi rozleg� si� gor�cy szept Mandy. � Ju� na tym etapie?! Poczekaj, ledwie zd��y�am si� popie�ci�. Wiesz, le�� w ogromnym ��ku, w po�cieli z r�owego jedwabiu. Jest �liska, kaza�am wi�c przyszy� specjalne podp�rki pod nogi. Wspaniale jest si� w niej kocha�. � Kim jest ta zdzira! � wrzasn�a Aleksandra wystarczaj�co g�o�no, aby Mandy j� us�ysza�a.
Na par� sekund zapad�a cisza, potem Mandy zapyta�a ze z�owr�bnym spokojem:
��Zdaje mi si�, �e us�ysza�am s�owo �zdzira�? Czy jeste� z pokoj�wk�, najdro�szy?
Malko s�dzi�, �e Aleksandra wyrwie sznur. Wrzasn�a w s�uchawk�:
��Powiedzia�am �zdzira�, a powinnam powiedzie� � kurwa. A i to by�oby za grzecznie.
��Co� takiego!
Mandy Brown zdo�a�a powiedzie� to z okswordzkim akcentem i zachowa� olimpijski spok�j.
Jadowita jak �mija, ci�gn�a:
��Malko, kochanie, twoja pokoj�wka jest doprawdy zbyt wulgarna. To, �e uwielbiam, by tw�j gruby ogon tkwi� w mojej szparce, nie oznacza jeszcze, �e pozwol� prawi� sobie takie impertynencje.
��Stara kurwa! � krzykn�a Aleksandra, wyrywaj�c kabel.
Jej oczy l�ni�y. Celnym rzutem pantofla rozbi�a waz� z epoki Ming. Drugi cios ugodzi� mia� w m�sko�� Malka, kt�ry cudem zdo�a� si� uchyli�. Aleksandra uderzy�a bole�nie nog� w solidny drewniany fotel.
���ajdaku! W dodatku mnie uderzy�e�!
��Uspok�j si�! � prosi� Malko. � Mandy �artowa�a.
Nabra�a ci�. Nigdy nie�
Aleksandra poczerwienia�a.
��Za to ja nie zamierzam ci� nabiera�. Nadstawi� si� ka�demu, kto dzi� zechce. A obiad jem z pi�cioma wielbicielami. Wysz�a z biblioteki trzaskaj�c drzwiami tak mocno, �e kryszta�owy wazon zachwia� si� i rozbi� o ziemi�. W chwil� p�niej Malka dobieg� warkot ruszaj�cego z kopyta samochodu. Burza ucich�a. Mijaj�c rozbite szk�o, Malko podszed� do telefonu w hallu. Mandy nie roz��czy�a si�. � Masz k�opoty z pokoj�wk�? � zapyta�a z jadowit� s�odycz�.
��Mandy, wiedzia�em, �e z ciebie kawa� �ajdaczki, ale tym razem przesz�a� sama siebie� To by�a Aleksandra. I� � To ona nie by�a pokoj�wk�, nim si� z ni� przespa�e�?
Czuj�c, �e Malko jest na ni� z�y, doda�a s�odko:
��A propos, czemu dzwoni�e�?
Cie� nieufno�ci pojawi� si� w jej g�osie. Ka�dy telefon Malka miesza� j� w m�tne historie, z kt�rych nie wychodzi�aby ca�o, gdyby nie fantastyczny instynkt samozachowawczy. Uzbiera�a dzi�ki niemu par� milion�w dolar�w. Malko nie mia� absolutnie zamiaru wyja�nia� jej, �e ma go doprowadzi� do morderc�w sze�ciu os�b.
��Aby zaprosi� ci� na bal kostiumowy.
Pierwotnie planowa� zaprosi� j� do Liezen. Kto� przecie� musia� utrze� nosa Pameli. Teraz jednak sprawa skomplikowa�a si�.
��Na jaki bal?! � zapyta�a zaskoczona.
��Powiedzmy � przebierany.
��Jak Muppet Show! � ucieszy�a si�.
��Niezupe�nie. To maj� by� kostiumy z epoki.
��Jakiej epoki?
��Z renesansu.
��To epoka?
��Podobno. I stroje kobiece s� bardzo �adne. B�dzie ci w tym do twarzy.
��Bal jest u ciebie i tej pantery?
��Nie. U przyjaci� we Francji.
��We Francji! � ucieszy�a si�. � Nigdy tam nie by�am. Podobno ro�nie tam masa winogron, a faceci rzucaj�c si� na kobiety, ob�eraj� si� pecynami chleba. Same �wintuchy. � Mandy, to ty budzisz prosi�, kt�re drzemie w ka�dym m�czy�nie.
��Naprawd�? � mrucza�a z zadowolenia.
��Wi�c przyjedziesz?
Cisza w s�uchawce trwa�a tak d�ugo, �e s�dzi� ju�, i� przerwano po��czenie. Wreszcie Mandy zapyta�a pe�nym nieufno�ci g�osem:
��Co kryje si� za tym balem? Ostatnio wywioz�e� mnie na kraj �wiata i pchn��e� w band� degenerat�w, kt�rzy ledwie potrafili chodzi� na tylnych �apach. � Nie b�d� rasistk� � upomnia� j�. � Ksi��e Mahmud by� dla ciebie czaruj�cy.
��To prawda � przyzna�a. � R�n�� fantastycznie, Jak m�ot pneumatyczny, ale to i tak tylko ma�pa. No co, powiesz wreszcie prawd�? Gdzie jest pies pogrzebany? � Nie ma psa � zapewni�. � Chcia�em ci� zobaczy�. My�la�em, �e pojedziemy na ten bal: ty, Aleksandra i ja, ale raczej b�dziemy we dwoje.
��Mia�e� g�upi pomys�. Nigdzie bym nie posz�a z tym garkot�ukiem� A zreszt� te kostiumy mnie dra�ni�. To zbyt skomplikowane. Przyjed� do Londynu, je�eli chcesz mnie zobaczy�. Sp�dzimy ca�y weekend w ��ku. � Przyjed� � nalega�. � B�dzie tam ca�a europejska arystokracja, cz�onkowie najstarszych rodzin. � Naprawd�? � zapyta�a cichutko. � I nie wpakujesz mnie w �adn� podejrzan� histori�?
Malko wiedzia�, �e marzenie o �yciu w wielkim �wiecie stanowi pi�t� achillesow� Mandy.
��Przedstawi� ci� wszystkim kawalerom ze szlacheckich rodzin ca�ej Europy � ci�gn��.
Mandy westchn�a.
��Dobrze! I tak nie wiedzia�am, co zrobi� z tym weekendem. Um�wi�am si� z dwoma facetami na raz. W ten spos�b pozb�d� si� obu. Gdzie si� spotkamy?
��W Pary�u � zaproponowa�.
��Mi�o, �e mnie zaprosi�e�. Kupi� sobie str�j renesansowy. Mo�e co� tu znajd�. Ju� my�la�am, �e o mnie zapomnia�e�.
��Nie spos�b ci� zapomnie� � zapewni�. � A propos, b�dzie kto�, kogo znasz.
��Tak? Kto taki?
��Niejaka Pamela Balzer.
��Nie znam.
��Mo�e zna�a� j� jako Pamel� Singh.
��Pamela! Niemo�liwe! Znasz j�? � ucieszy�a si�.
��Troch�.
��Niez�e z niej zi�ko! Kiedy przyjecha�a do Londynu, nie mia�a ani grosza, ani nawet majtek na zmian�. Podawa�a si� za gwiazd� indyjskiego kina, ale gra�a najwy�ej w pornosach. Za to mia�a �wietn� figur�, �liczn� bu�k�, du�e czarne oczy, wygl�d niewini�tka i mas� ambicji� W okamgnieniu pozna�a ca�y Londyn. Natrafi�y�my na siebie, chcia�a odbi� mi faceta. Gwizda�am na niego i ta historia mnie rozbawi�a. Zaprzyja�ni�y�my si�. Swoje przesz�a i jest twarda. Nienawidzi m�czyzn.
Trzeba przyzna�, �e za du�o ich mia�a.
��Jeste� z ni� w zgodzie? Masz ochot� si� z ni� spotka�!? Przyjedzie z moim przyjacielem.
��Ale� tak! Mamy sobie tyle do powiedzenia!
Malko od�o�y� s�uchawk�, zachwycony sob� samym. Przy odrobinie szcz�cia pchnie �ledztwo. �atwiej b�dzie wyja�ni� Mandy, czego od niej oczekuje, kiedy si� zobacz�. By�o ironi� losu, �e najwi�ksza agencja wywiadowcza zale�a�a od humoru dw�ch �panienek� i �e ich pogaduszki mog�y zmieni� oblicze �wiata.
Prosto z lotniska pojedzie do Jacka Fergusona, by oznajmi� mu nowin�.
��Wasza Wysoko��, wydaje mi si�, �e kto� za nami jedzie � o�wiadczy� Elko.
Niebieski rolls mkn�� drog� biegn�c� wzd�u� lotniska Schwechat. Malko odwr�ci� si� i zobaczy� szare BMW bez tablicy rejestracyjnej z przodu, co czasem zdarza�o si� w Austrii. Wewn�trz siedzia�o dw�ch m�czyzn. � Dawno tam s�? � zapyta�, zaintrygowany raczej ni� zaniepokojony.
��Nie wiem. Nie zwr�ci�em uwagi � odpowiedzia� Elko. Dyskretnie si�gn�� po stare parabellum astra, le��ce zawsze w samochodzie i zawsze starannie naoliwione. Elko wsun�� je mi�dzy siedzenie a pude�ko, r�koje�ci� do g�ry, by m�c je chwyci� w u�amku sekundy. Samoch�d zbli�y� si� migaj�c kierunkowskazem. Po prostu zamierza� ich wyprzedzi�. Malko pochyli� si� do przodu i powiedzia� do Elka: � Jeste� zbyt nerwowy! Nie jechali za nami.
BMW zr�wna�o si� z nimi. Nagle dobieg� go z lewej strony suchy trzask serii karabinowej. Kule wybi�y boczn� szyb�. Gdyby Malko pozosta� pochylony, poszatkowa�yby go. Wysun�� nieco g�ow� i dostrzeg� m�czyzn� w kominiarce, z pistoletem maszynowym Skorpio w r�ku. Kierowca BMW jecha� z tak� sam� pr�dko�ci� jak oni, aby strzelec mia� Malka w polu ra�enia broni. Ksi��e nie mia� gdzie umkn��. Pr�d przebieg� mu wzd�u� kr�gos�upa. Morderca zaraz naci�nie na spust. Elko Krisantem chwyci� astr� i b�yskawicznie, nawet nie celuj�c, strzeli� w stron� BMW. Zanim straci� samoch�d z oczu zobaczy�, �e jego przednia szyba� zmatowia�a. W lusterku widzia� jeszcze, jak jedzie zygzakiem i stacza si� na pobocze. Nie wiedzia�, czy trafi� kierowc�, czy to tylko szyba uniemo�liwi�a jazd�.
��Zawr��! � krzykn�� Malko.
Turek cofn��. Malko spostrzeg� le��cego obok wozu m�czyzn� w kominiarce i z pistoletem maszynowym w d�oni. Elko tak�e go zauwa�y� i wcisn�� hamulec. Jednak astra nie nadawa�a si� do u�ycia w tych okoliczno�ciach, a dyskretny pistolet Malka spoczywa� w Liezen. Tymczasem z obu stron nadje�d�a�y samochody. BMW zawr�ci�o, m�czyzna b�d�cy na zewn�trz wsiad� i w�z odjecha�. Krisantem czym pr�dzej chcia� ruszy� za nimi, jednak manewr du�ym wozem na w�skiej drodze zaj�� mu sporo czasu. Gdy ruszy�, BMW mia�o ju� znaczn� przewag�. Elko wcisn�� gaz do dechy. Jad�c niemal dwie�cie na godzin�, zdo�ali przed zakr�tem zbli�y� si� na tyle, by Malko m�g� odczyta� numer:
W432�
��Zwolnij! � powiedzia� do Elka. � To nie ma sensu. Na kr�tej drodze BMW umknie im bez trudu. Maj�c numer i tak m�g� co� zdzia�a�. Przyszed� mu na my�l tylko jeden pow�d zamachu: Pamela Balzer. Czy�by tajemniczy przeciwnik przyst�pi� do kontrataku, zanim on zd��y� zbli�y� si� do dziewczyny?
Zerkn�� na zegarek. Nie zd��y ju� na lotnisko. Spotka si� z Chrisem i Miltonem w ambasadzie ameryka�skiej.
��Chris!
Goryl wita� Malka promiennym u�miechem. Za jego plecami Malko zauwa�y� masywn� sylwetk� Miltona Brabecka, kt�ry zmia�d�y� mu palce w powitalnym u�cisku. Jak zwykle zapomnia� o sygnecie ksi�cia. � Cholera, znowu zapomnia�em o tym �wi�stwie.
Tylko baby nosz� pier�cionki! � j�kn��.
��Nic si� nie zmienili. Ale wychwalali mi tu pana pod niebiosa � roze�mia� si� Jack Ferguson.
Obaj goryle w g��bi ducha wprost uwielbiali Malka, kt�ry, ostro�nie podaj�c r�k� Miltonowi, powiedzia�:
��Je�eli chcecie zobaczy� si� z Elkiem, to jest na dole.
��Elko! Jasne! � krzykn�li wybiegaj�c z pokoju. Po niezbyt mi�ych pocz�tkach w Stambule znajomo�� ich przerodzi�a si� w przyja��.
��A propos, na czym polega ich misja? � zapyta� Malko. � W Pary�u nie mieli ju� nic do roboty � zacz�� Ferguson. � Policja francuska nie zdo�a�a natrafi� na �lad grupy, kt�ra ukrad�a krytrony. Farid Badr nie �yje i tylko Pamela Balzer mo�e nas doprowadzi� do kieruj�cych t� akcj�. Wzi�wszy pod uwag�, co przytrafi�o si� Heidi i Johnowi, uznali�my, �e �anio� str� mo�e si� panu przyda�. � Bardziej ni� pan przypuszcza. Diabli wzi�li tylne drzwi mojego rollsa � zacz�� i opowiedzia�, co mu si� przydarzy�o.
��Dziwna sprawa � skwitowa� szef Stacji. � Zamach nie ma raczej zwi�zku z krytronami, kt�re najprawdopodobniej s� bezpieczne. Pr�buj�c pana zabi� chciano zapobiec nawi�zaniu kontaktu z Pamel�. A przecie� nic pan jeszcze nie zdzia�a��
��To nasuwa przypuszczenie, �e wspomnia�a o zderzeniu z moim wozem swoim przyjacio�om, a ci natychmiast zrozumieli, w czym rzecz. Albo mnie znaj�, albo� � To nie wszystko � ci�gn�� si�gaj�c po papierosa Jack. � Trudno mi uwierzy�, aby jakikolwiek wywiad chcia� pana zabi� tylko dlatego, aby do nich nie dotrze�. I tak pewnego dnia dowiedzieliby�my si�, kto wydawa� rozkazy Badrowi. Zastanawiam si� czy ta Balzer nie posiada jakiej� wielkiej wagi informacji, kt�r� mog�aby nam wyjawi�. Nawet nie zdaj�c sobie z tego sprawy. � Pewnie ma pan racj� � powiedzia� Malko.
��A w takim razie tym bardziej trzeba j� przycisn��. Nawet pan nie przypuszcza, jak� presj� wywiera na mnie Langley� I to o jakie� tam krytrony. Ale jest inny problem. Bia�y Dom ma na g�owie ambasad� Izraela. Wy�adowuj� si� wi�c na nas� Co pan w�a�ciwie ustali�? � Powiem panu, najpierw jednak spr�bujmy odnale�� to BMW. Mam cz�� numeru.
Ferguson poda� numer sekretarce, zlecaj�c jej skontaktowa� si� z policj� austriack�. W tym czasie Malko opowiedzia� mu pomys� z Mandy Brown i balem, kt�ry nie wprawi� Amerykanina w zachwyt.
��Czy to aby powa�ne? Boj� si�, �e to lekkomy�lno��. � Mandy Brown wyci�gnie co zechce nawet z nieboszczyka. I zna Pamel�. W Londynie obraca�y si� w tych samych kr�gach. Pogaw�dz� sobie. Pamela miewa r�wnie� niebezpiecznych klient�w. Oni za tym stoj�. Wygada si� przed Mandy. Wie pan, �e zwyk�ymi metodami nic z niej nie wyci�niemy. W�r�d jej kochank�w s� te� wp�ywowi politycy.
��OK � ust�pi� Ferguson. � Mam nadziej�, �e si� panu powiedzie. Damy panu pe�ne poparcie.
��B�d� go potrzebowa�. Jest ju� sze�ciu zabitych, nie mam ochoty by� si�dmym. Co do krytron�w, s�dz�, �e s� ju� daleko.
��Je�eli ustalimy, kto je ukrad�, mo�na b�dzie wywrze� presj� dyplomatyczn�.
Wesz�a sekretarka i poda�a Fergusonowi kartk�. Na jego twarzy odmalowa� si� wyraz zdziwienia:
��Szare BMW z rejestracj� W432850 nale�y do irackiej delegacji OPEC�
��Drugi raz wymienia si� OPEC, a pan stale utrzymuje, �e to Ira�czycy�
��Nic ju� nie rozumiem � b�kn�� Ferguson. � Mo�e to nie ten w�z.
��Elko rozbi� mu przedni� szyb� � zauwa�y� Malko.
��To da si� sprawdzi�.
Siedziba OPEC znajdowa�a si� na terenie UNO-City, na wyspie po�o�onej w rozwidleniu Dunaju. Na wprost, przy Wagramerstrasse, zbudowano sze�ciopi�trowy parking przeznaczony dla pracownik�w tej organizacji. Malko wraz z Chrisem i Miltonem wjecha� wind� na ostatnie pi�tro i rozpocz�� poszukiwania.
��Sp�jrzcie � odezwa� si�. � To nie b�dzie trudne. Boksy opatrzone by�y numerami rejestracyjnymi stoj�cych w nich samochod�w. �Sw�j� odnale�li na trzecim pi�trze. Malko przygl�da� mu si� zafrasowany. Nigdzie �ladu zadrapania. � Hej! � zawo�a� nagle Chris Jones ogl�daj�cy prz�d wozu � nie ma przedniej szyby.
Malko z niedowierzaniem wsun�� r�k� do wn�trza. Szyb� starannie usuni�to. Zosta�o ledwie kilka okruch�w, wbitych w gumow� uszczelk�. Na pierwszy rzut oka samoch�d wygl�da� zupe�nie normalnie, zw�aszcza �e sta� przodem do �ciany.
��Tak, to ten! � przyzna� Malko.
Otworzy� pojemnik na r�kawiczki i wydoby� dokumenty wozu. Zarejestrowany by� na sta�e przedstawicielstwo Iraku przy OPEC.
��Niczego tu ju� nie znajdziemy � powiedzia� odk�adaj�c papiery. � Zostaniecie tu jednak i sprawdzicie, kto nim je�dzi. Nie zostawi� go w takim stanie. � Zaczyna si� � westchn�� Jones.
Nareszcie Pamela Balzer przesta�a by� jedynym tropem w ich sprawie. Milton szepn��:
��Je�eli to ci sami, co na Roissy, poleje si� krew� Obaj goryle zaparkowali w�z przy wyje�dzie z parkingu. Polowanie zacz�o si� na dobre.
Ibrahim Kamel poci� si� jak mysz. Dzwoni� z wiede�skiej poczty, m�wi� po arabsku, ustalonym szyfrem, ale by� pewien, �e telefon jego rozm�wcy jest na pods�uchu. Nie mia� jednak wyboru. Opowiedzia� o nieudanym zamachu, potem bez mrugni�cia okiem wys�ucha� normalnej porcji wym�wek.
��Jakie s� dalsze rozkazy? � zapyta� potulnie. Up�yn�a d�u�sza chwila, nim Tarik Hamadi odpowiedzia�. Jak dot�d panowa� nad sytuacj�. Jedynie europejska cz�� operacji �Osirak� zajmie jeszcze dziesi�� dni. Przez ten czas b�dzie nara�ony na kontratak izraelskich i ameryka�skich wrog�w. Wydarzenia z Roissy wywo�a�y sporo zamieszania. By� z tej akcji dumny, a sam szef rz�du irackiego przes�a� mu zaszyfrowane gratulacje. Jego s�u�by specjalne upiek�y trzy pieczenie przy jednym ogniu. Po pierwsze, i najwa�niejsze, przej�y krytrony pod nosem Amerykan�w i Francuz�w; po drugie wyeliminowa�y jedynego cz�owieka, kt�ry zna� kulisy sprawy i m�g� je ujawni�. I wreszcie � zaoszcz�dzi�y pi�� milion�w dolar�w, kt�re mia�y zosta� wyp�acone Faridowi Badrowi. Jego egzekucji dokona�a zab�jczyni nale��ca do �ci�le tajnej kom�rki zajmuj�cej si� eliminacj� osobistych wrog�w Saddama Husseina. To wszystko wzbudzi�o w nim pewn� doz� wyrozumia�o�ci wobec Ibrahima Kamela, autora �wietnie zorganizowanej akcji na Roissy.
��Samoch�d musi znikn�� � powiedzia� wreszcie. � Natychmiast.
��A ona?
Ona, czyli Pamela Balzer. Kamel nic do niej nie mia�. Ch�tnie by j� przelecia�, ale sypia�a z jego szefem. By�a nietykalna.
Tarik Hamadi nie od razu odpowiedzia�. Nigdy dot�d Pamela nie by�a zamieszana w jego sprawy. Kiedy przyje�d�a� do Wiednia, rezerwowa� j� sobie na jaki� czas. Podczas pobytu Sadduna Chakera w Wiedniu �wiadczy�a mu us�ugi w towarzystwie kole�anki. Klient lubi� wyrafinowane igraszki� Teraz Hamadi zrozumia�, �e pope�ni� fataln� nieostro�no��, zapoznaj�c j� z Georgesem Bearem, drug� nitk� operacji �Osirak�. Dzi� plu� sobie w brod�, bo Pamela sta�a si� jedyn� osob� wiedz�c� o bezpo�rednim powi�zaniu mi�dzy Hamadim a Bearem. Przeciek tej z pozoru banalnej informacji m�g�by doprowadzi� do katastrofy. Pamela stanowi�a ogromne zagro�enie dla �Osiraka�. Z drugiej strony, nie mia�a powodu ich zdradzi�, zw�aszcza �e wypo�yczenie volva Ibrahimowi czyni�o j� wsp�winn� morderstwa. Mog�a jednak bezwiednie zdradzi� ogromnej wagi informacje. Od Pameli wiedzia�, �e kr�ci si� ko�o niej agent CIA.
��A wi�c? � zapyta� Ibrahim.
Hamadi w u�amku sekundy powzi�� decyzj�.
��Zlikwiduj j�. Jak najszybciej i dyskretnie. Potem na jaki� czas wr�cisz do Bagdadu. Zaczynasz by� tu znany.
Kamel podzi�kowa� gor�co. Wola�by odpocz�� w Pary�u, ale nie mia� zwyczaju dyskutowa� z rozkazami prze�o�onych. Od�o�y� s�uchawk� i zamy�lony wyszed� z poczty. Jak dyskretnie za�atwi� Pamel�? Mia� nadziej�, �e przedtem zabawi si� z ni�. Jak z Heidi Ried. By� to mi�y przerywnik. Wr�ci� do forda, w kt�rym czeka� na niego jego przyjaciel Selim i stre�ci� mu rozmow�. � Za�atwimy to dzi� wieczorem. Podwieziesz mnie i poczekasz.
Sprawa by�a prosta. Pamela go zna�a, cz�sto przekazywa� jej wiadomo�ci od Tarika. Nie wzbudzi jej podejrze�. Je�eli wejdzie sam, sp�dzi z ni� kilka przyjemnych chwil, a potem zabije. Nikt si� o tym nie dowie, a policja uzna, �e zbrodni dokona� zboczeniec.
��Odprowadzili samoch�d do prywatnego warsztatu � zacz�� Jones. � Eskortowa� ich ford escord. Zapisa�em numery.
��Ma�y barczysty facet z sumiastymi w�sami. �ysawy.
Zauwa�y�em, �e pod marynark� mia� spluw�.
Malko zapisa� numer. Jad� w�a�nie obiad w �Sacher��. Sam. Zastanawia� si�, czy Aleksandra spe�ni pogr�ki.
��Doskonale � powiedzia�. � Spotkamy si� w ambasadzie.
��Trudno mi wprost uwierzy� � odezwa� si� Ferguson. � I nie tylko mnie. Przes�a�em do Langley raport dotycz�cy powi�za� s�u�b irakijskich z t� spraw�, ale nikt nie chce w to uwierzy�, chocia� w�a�ciwie nie ma w�tpliwo�ci.
��Dowiedzia� si� pan czego� nowego?
��Prowadzimy poszukiwania. Centrum zawiaduj�ce jest w Genewie, ale maj� silne kom�rki w Londynie, Pary�u, Brukseli. Ich siatka jest jednak dyskretna, nie zajmuje si� terroryzmem, lecz handlem broni� i wykonywaniem wyrok�w na emigracyjnych opozycjonistach. Dwunastka ich zab�jc�w kr��y po Europie. Niestety nie wiemy, kim s�.
��Zapewne oni dokonali sze�ciu zab�jstw i pr�by zamachu na mnie � stwierdzi� Malko. � I s�dz�, �e planuj� si�dme.
��My�li pan o sobie?
��Nie. O Pameli Balzer.
��Naprawd�? � Ferguson zmarszczy� brwi � pracuje dla nich. Dlaczego mieliby j� sprz�tn��?
��Badr te� dla nich pracowa�, a wyko�czyli go � zauwa�y� Malko.
��Co proponuje pan w zwi�zku z gro��cym jej niebezpiecze�stwem?
��Chroni� � odpowiedzia�. � Tak, �eby si� nie zorientowa�a. W ka�dym razie dzi� po po�udniu jedzie na bal do Amboise. My te� tam b�dziemy. Przedtem mo�e si� co� wydarzy�. Potem nic ju� nie zdzia�aj�. Chris i Milton mog� si� tym zaj��. Wiem, �e jutro Pamela je obiad z narzeczonym i z nim sp�dzi reszt� dnia. Pozostaje dzisiejszy wiecz�r.
��OK � przysta� Jack. � Prosz� wyda� dyspozycje Chrisowi i Miltonowi.
W tym momencie zadzwoni� telefon. Jack odebra� i powiedzia�:
��To oni.
Po chwili dwaj goryle weszli do biura.
��Mam dla was nowe zadanie � ochron�.
��Pana?
��Nie, uroczej dziewczyny � poda� im zdj�cie kobiety o du�ych, szeroko rozstawionych oczach i prostym p�askim nosie, nieco podobnej do Jackie Kennedy i obja�ni� cel misji.
��Ochrona aktywna czy pasywna? � zapyta� Chris. � Obie. Je�eli uznacie, �e jest zagro�ona, interweniujcie. Oto jej adres. Je�eli wyjdzie id�cie za ni�. Je�eli pojawi si� kto� podejrzany, powiadomcie mnie. B�d� w �Sacherze�.
Pamela jad�a w�a�nie kolacj� z�o�on� z banana i fili�anki herbaty, siedz�c przy niskim stoliku ze szklanym blatem i nogami z ko�ci s�oniowej sprowadzonym od najmodniejszego paryskiego dekoratora, Claude�a Dalle�a, gdy zadzwoni� telefon. Jej numer zna�o niewiele os�b, a o tej porze nie spodziewa�a si� klient�w. Narzeczony sp�dza� wiecz�r na rodzinnej kolacji. Odebra�a zdziwiona.
��Dobry wiecz�r � rozpozna�a g�os Ibrahima Kamela. � Dzwoni� na pro�b� pana Tarika. Mam pani co� od niego podrzuci�. Czy mog� wpa��?
Dziewczyna nie otwiera�a wieczorem drzwi, je�li nie by�a um�wiona, Ibrahim pracowa� jednak dla jednego z jej najpowa�niejszych klient�w. Zawaha�a si� i odpowiedzia�a:
��Oczywi�cie, ale niezbyt p�no. Chc� si� wcze�nie po�o�y�.
��B�d� za p� godziny.
Malko dopi� kaw� i podszed� do telefonu. By� pewien, �e dzwoni� Chris i Milton.
��Halo?
��M�wi Chris!
G�os goryla zdradza� podenerwowanie. Od dw�ch godzin obserwowali z Miltonem dom przy Schubertring i jedynej rozrywki dostarcza� im przeno�ny telewizorek Seiko. � Co nowego? � zapyta� Malko.
��Do budynku wszed� w�a�nie ten sam facet, kt�ry odprowadzi� do naprawy BMW. W samochodzie czeka na niego kumpel. Co robimy?
Ta wizyta nie wr�y�a niczego dobrego. Zanim przyjedzie, Irakijczycy spokojnie zd��� zlikwidowa� Pamel�. Interwencja goryli ujawni�aby ca�� akcj�. Ale �mier� Pameli oznacza�a utrat� jedynego �wiadka.
��Gdzie jeste�? � zapyta�.
��W budce, trzydzie�ci metr�w od domu.
��Zadzwo� za trzy minuty.
Roz��czy� si� i wykr�ci� numer Pameli.
Ibrahim Kamel podszed� do domofonu i zamar�. Mia� do�� du�e do�wiadczenie, by zorientowa� si�, �e dw�ch osi�k�w stercz�cych przed budynkiem to albo gliniarze, albo tacy jak on. Z pewno�ci� za� jego wrogowie. Sk�d jednak znaj� jego zamiary? Nikomu o niczym nie wspomina�. A mo�e dziewczyna domy�li�a si� czego�? Rozmaite my�li przelatywa�y mu przez g�ow�. O tej porze nie m�g� skontaktowa� si� z szefem. Najlepiej by�oby od�o�y� akcj�, ale je�li Pamela wpadnie w �apy CIA, pozostanie mu tylko uciec na koniec �wiata. Wola�by ju� mie� do czynienia z policj� austriack�. Automatycznie namaca� w kieszeni pistolet skorpio, r�wnie skuteczny jak karabin maszynowy. To by�o jego narz�dzie pracy. Dla Pameli przewidzia� �rodek �agodniejszy i mniej ha�a�liwy. Po chwili wahania zdecydowa� si� mimo wszystko spr�bowa�.
Pamel� zaskoczy� obcy g�os. S�dzi�a, �e to Kamel dzwoni po raz drugi.
��Kim pan jest? � zapyta�a nieufnie.
��Nieistotne � odpowiedzia� zdeformowany g�os. � Chc� tylko uprzedzi�, �e grozi pani niebezpiecze�stwo. Kto� przyjdzie za chwil�. To morderca. Prosz� go nie wpuszcza�.
Nieznajomy roz��czy� si�, nim zdo�a�a cokolwiek powiedzie�. W tej samej chwili zadzwoni� domofon. Podesz�a b�d�c pod wra�eniem dziwnego ostrze�enia. Instynkt ulicznicy podpowiada� jej, �e to nie by� g�upi �art. � Tak? � odezwa�a si�.
��Tu Ibrahim Kamel.
Milcza�a wahaj�c si� przez moment. Potem �agodnym g�osem powiedzia�a:
��A, Ibrahim! Przykro mi, �e przyszed� pan na pr�no. Le�� w ��ku. Jestem chyba chora i oczekuj� lekarza. Mo�e m�g�by pan wpa�� jutro?
��Jutro? � jego g�os zdradza� niepok�j. � Ale jutro musz� by� w OPEC, a to zajmie tylko moment.
��O co chodzi?
Zaskoczony, nie od razu odpowiedzia�. To upewni�o Pamel� o powadze ostrze�enia. Zdecydowanym g�osem uci�a:
��Naprawd� nie mog� teraz pana przyj��. Je�eli pan chce, prosz� przyj�� jutro. Dobranoc.
Roz��czy�a si�, zamkn�a dok�adnie drzwi, za�o�y�a �a�cuch i posz�a po le��c� w sekretarzyku z�ocon� berett�. By� to upominek od handlarza broni�, z kt�rym �y�a przez par� tygodni. Pistolecik wygl�da� jak nieszkodliwe cacko, ale doskonale wystarcza� do zabicia cz�owieka. Wprowadzi�a kul� do komory i po�o�y�a bro� na stoliku. Potem posz�a do kuchni, przygotowa�a sobie coitreau z lodem i wr�ci�a do sypialni. Po drodze w��czy�a jeszcze kompaktow� p�yt� �Gipsy Kings� i po�o�y�a si�. Serce bi�o jej mocno. Nie wiedzia�a, o co chodzi. Od czasu, gdy opu�ci�a Kaszmir wiele razy zmuszona by�a ucieka�, zacieraj�c za sob� wszelki �lad, i budowa� now� przysz�o��. W Wiedniu mia�a nadziej� osi��� na sta�e. Dlaczego zn�w zawis�o nad ni� niebezpiecze�stwo? � Ta gnida wysz�a � zaanonsowa� Chris. � Co robimy? Odje�d�aj�.
��Niech jad� � powiedzia� Malko. � Zosta�cie na miejscu.
Roz��czy� si� i zadzwoni� zn�w do Pameli. Odebra�a natychmiast. A wi�c �y�a. Od�o�y� s�uchawk� bez s�owa. Tamci nie wr�c�. By�a ostro�na. Teraz zacz�� si� �miertelny wy�cig z czasem. Musi �wyspowiada� Pamel�, nim Irakijczycy j� sprz�tn�. Z pewno�ci� nie poprzestan� na tej jednej pr�bie.
Malko z wielkim trudem przekona� Chrisa Jonesa, �e jego okulary s�oneczne nie pasuj� do surduta i koronkowego �abotu. Goryl przygl�da� si� swemu odbiciu w lustrze w�ciek�y i zbity z tropu. Przebieranki w stroje z epoki nie by�y uwzgl�dnione podczas szkole� w Secret Service. Milton Brabeck bezlito�nie natrz�sa� si� ze swego alterego. � Zrobi� ci �wietne zdj�cie. Przypniemy je na tablicy informacyjnej w Langl�y� Jak zaczniesz tru� � Stul pysk � mrukn�� zrezygnowany Chris. � Zobaczymy, co z ciebie zrobi�.
Byli w�a�nie w najwi�kszej wiede�skiej wypo�yczalni kostium�w przy Theaterstrasse. Aleksandra nie wr�ci�a spakowa� walizek. Mo�e na razie tak b�dzie lepiej:
Malko by� zmuszony uda� si� na bal w Amboise w towarzystwie Mandy �ajdaczki. Bardziej ni� kiedykolwiek zale�a�o mu na wyci�ni�ciu z Pameli Balzer jej sekretu. Nikt nie wiedzia� nic nowego o krytronach i Langley zaczyna�o wywiera� coraz wi�ksz� presj�, chc�c uzyska� informacje.
Pamela Balzer wyjecha�a ju� samochodem z Kurtem von Wittenbergiem. Malko nie wiedzia�, co dok�adnie zasz�o poprzedniego wieczora. Czy pad� ofiar� w�asnych nerw�w, czy te� Irakijczycy faktycznie chcieli zabi� Pamel�? Je�eli przestali ufa� call-girl, nie zawahaj� si� jej pozby�. W�a�ciciel wypo�yczalni przerwa� jego rozmy�lania, pokazuj�c mu wspania�y wschodni kostium: z�ocisty turban, amarantow� koszul�, bufiaste spodnie z tkaniny o wzorze sk�ry pantery, czarne buty, aksamitn�, haftowan� z�otem kurtk�. � Sulejman Wspania�y, su�tan imperium ottoma�skiego � o�wiadczy�.
��Bardzo mi odpowiada � uzna� Malko. � Czy nie ma pan ubrania w tym samym stylu, ale skromniejszego? W�a�ciciel przyni�s� str�j z ��tego jedwabiu z szerokim, czerwonym pasem, turbanem, papuciami.
��Str�j janczarski!
Wymarzony kostium dla Elka. Turek wr�ci� w�a�nie z podr�y. Z Irakijczykami nigdy nie do�� by�o ostro�no�ci. Znowu zacz�o si� przymierzanie. W ko�cu Chris i Milton wybrali czarne aksamitne surduty. W tych strojach nie wygl�dali przynajmniej zbyt �miesznie. Tyle, �e kostiumy niemal p�ka�y na nich w szwach.
Elko Krisantem przygl�da� si� sobie, my�l�c g��wnie o tym, jak najlepiej ukry� pod szerokim pasem astr�. Chris i Milton natomiast patrzyli na siebie zupe�nie skonsternowani.
��Je�eli kto� spr�buje mnie sfotografowa�, zabij� go � uprzedzi� Milton.
Gdyby nie powaga sytuacji, Malko p�k�by ze �miechu. Zabrawszy kostiumy opu�cili sklep. Za trzy godziny odlatywali do Pary�a. Pierwsze zadanie � odebra� Mandy z lotniska Roissy. Oby tylko nie zapomnia�a albo nie zmieni�a zdania. Malko nie �mia� do niej dzwoni�. Nim wsiedli do samochodu, Chris odci�gn�� go na bok.
��Naprawd� chce pan, �eby�my z panem pojechali?
��szepn��. � Tam nic si� nie wydarzy.
Pierwszy raz zdarzy�o si�, �e Chris unika� zadania.
Malko spojrza� na niego z powag�.
��John Mackenzie my�la� tak samo w Berchtesgaden. Policjanci z DST na Roissy r�wnie�. Pracujemy nad powa�n� spraw� i praktycznie nic o niej nie wiemy. Pamela Balzer jest prawdopodobnie w posiadaniu informacji, kt�rej znaczenie ignoruje. A tylko od niej mo�emy j� uzyska�. Tamci o tym wiedz�.
Tarik Hamadi z coraz wi�kszym niepokojem s�ucha� relacji Ibrahima Kamela. Przez ca�y ranek Kamel usi�owa� dotrze� do Pameli, ta jednak zby�a go grzecznie proponuj�c, by odwiedzi� j� u fryzjera� Naturalnie trudno by�oby j� tam zlikwidowa�. Zaraz potem wyjecha�a. � Domy�la si� czego�? � zapyta� Hamadi.
��Nie mam poj�cia � j�kn�� Ibrahim. � Mo�e to tylko zbieg okoliczno�ci.
��A agent CIA?
��Brak wiadomo�ci. Nie ma go w zamku, dzwonili�my. Nie ma go tak�e w �Sacherze�.
��Dziwne! � stwierdzi� Tarik Hamadi.
Co� za du�o by�o tych zbieg�w okoliczno�ci� Dwaj ludzie, kt�rzy strzegli Pameli, nale�eli prawdopodobnie do CIA. Ale jak do niej dotarli? Nieudana pr�ba likwidacji agenta przez Ibrahima wszystko zaprzepa�ci�a. � Pamela wyje�d�a dzi� na trzy dni z Wiednia � podj�� Ibrahim. � Jedzie do Francji na bal w jakim� zamku, sama mi powiedzia�a. Z narzeczonym.
Pewna my�l za�wita�a Hamadiemu w g�owie. Niemi�a my�l. Wszystko stawa�o si� jasne.
��Prosz� przedzwoni� do zamku Liezen i dowiedzie� si�, czy ksi��� Linge wyjecha� ju� do Francji. I natychmiast mnie o tym powiadomi�.
Od�o�y� s�uchawk� i czeka�. Nie d�ugo. Us�ysza� zmieniony g�os Kamela.
��Powiedziano mi, �e odlatuje dzisiaj � poinformowa�.
Hamadi poczu�, �e krew �cina mu si� w �y�ach. To ju� by�a katastrofa. Tym razem trudno by�o m�wi� o zbiegu okoliczno�ci.
��Ta suka spotka si� z agentem CIA. Prosz� dowiedzie� si�, dok�d jedzie, i za�atwi� j� � rozkaza�. � Trzeba zapobiec ich rozmowie. Potem prosz� do mnie zadzwoni�.
Roz��czy� si�, nie pozostawiaj�c Ibrahimowi czasu na odpowied�.
��Holy cow!
Chris i Milton popatrzyli na siebie, obaj r�wnie zdumieni. Nawet Malko skamienia� z wra�enia. Zjawisko by�o niewiarygodne w�r�d pasa�er�w lotu z Londynu. Mandy Brown!
Cesarski diadem l�ni� na jej jasnych w�osach, okalaj�cych przesadnie umalowan� twarz. W uszach i na szyi mia�a szmaragdy stanowi�ce r�wnowarto�� dziesi�ciu tysi�cy lat pracy �rednio uposa�onego urz�dnika. To wszystko jednak by�o niczym w por�wnaniu z czarn� sk�rzan� sukni� do ziemi, kt�ra zdawa�a si� by� szyta na niej. G�ra zrobiona by�a z dw�ch girland czerwonych r�, tak�e sk�rzanych. �mia�y dekolt obna�a� dwie trzecie jej biustu, w�ski d� pozwala� porusza� si� tylko drobnymi kroczkami. Podesz�a do Malka i okr�ci�a si�, prezentuj�c w ca�ej okaza�o�ci kr�g�o�ci swego cia�a.
��Podoba ci si�? � zapyta�a. � Od Jean-Claude�a-Jitroisa. Podobno tak ubierano si� w epoce renesansu� Problem w tym, �e nie mog� w tym chodzi�.
Odprowadzi� j� na bok, by zapobiec zbiorowemu gwa�towi. Opuszczaj�c samolot Anglicy wytrzeszczali oczy. Wakacje zacz�y si�, nim dotkn�li ziemi francuskiej. � Je�eli masz na mnie ochot�, b�dziesz musia� poczeka�, a� to zdejm�. Pod spodem mam tylko po�czochy � szepn�a.
Uj�a jego d�o�, k�ad�c j� na swoich udach i rzeczywi�cie wyczu� podwi�zki. Mandy �ajdaczka umia�a podkre�la� erotyzm.
��A wy nie jeste�cie przebrani?
��Chod� ju�! � poci�gn�� j� Malko.
Elko czeka� w wynaj�tym mercedesie. Mieli przed sob� trzy godziny jazdy.
Przyjechali z Wiednia poprzedniego wieczoru. Przeje�d�aj�c przez Liezen, Malko znalaz� osch�y list od Aleksandry, uprzedzaj�cy, �e na par� dni jedzie do przyjaci�. Poniewa� opr�ni�a szuflad� z bielizn�, Malko spodziewa� si� najgorszego. Na wszelki wypadek zostawi� numer telefonu do Amboise, nie wierz�c jednak, by zmieni�a zdanie�
Malko siedzia� z ty�u obok Mandy. Diadem na g�owie zmusza� j� do trzymania si� prosto, ale nie przeszkadza� bynajmniej szepta� lubie�nych s��w do ucha s�siada. � Ta sk�rzana kiecka jest piekielnie ekscytuj�ca! Kiedy czeka�am na samolot, jaki� facet ociera� si� o mnie z ty�u tak mocno, �e ma�o nie przebi� si� przez sk�r�
��Mandy, co� ci musz� wyja�ni� � powiedzia� �agodnie Malko g�adz�c jej nog�.
W Mandy jakby piorun strzeli�. Rzuci�a mu pe�ne w�ciek�o�ci spojrzenie.
��Czu�am podst�p! Chyba nie b�dziesz mi zawraca� g�owy t� dziwk� Pamel�! Chcesz j� przelecie�? Do tego nie jestem ci potrzebna�
Przysz�a pora wyja�ni� nieporozumienie.
��To prawda, �e si� ni� interesuj�, ale nie z tego powodu�
��Zatrzymaj to pud�o! Wysiadam natychmiast! � warkn�a.
Poniewa� nie reagowa�, chwyci�a Turka za rami� i zacz�a nim trz��� jak grusz�. Turek odwr�ci� si� i zmierzy� j� spojrzeniem, kt�re ka�dego sprowadzi�oby na ziemi�. Rzuci�a si� wi�c znowu na Malka.
���ajdaku! A ja da�am si� znowu nabra�, jak idiotka! My�la�am, �e zabierzesz mnie na weekend zakochanych. To jeszcze jedna z twoich chytrych sztuczek. Gwa�townie rzuci�a si� do drzwi, pr�buj�c je otworzy�. Malko musia� przypi�� j� pasem, �eby nie wyskoczy�a w biegu. Szamotali si�, a� jej po�ladki przywar�y przypadkowo do jego brzucha. Nie zaprzesta�a obrzuca� go obelgami� Krisantem, jakby nigdy nic wpatrywa� si� w drog�. Sytuacja nie ulega�a zmianie, tylko pod wp�ywem dotyku ch�odnej sk�ry Malka ogarn�o przyjemne uczucie. Nie bacz�c na obelgi, woln� r�k� zacz�� g�adzi� uda Mandy jak g�aszcze si� oswajane stworzenie. � Odwal si�! � wrzasn�a. � Nie chc�, �eby� mnie dotyka�.
Zn�w pr�bowa�a wyskoczy�, Elko jednak natychmiast zablokowa� wszystkie drzwi.
Mandy odwr�ci�a si� do Malka plecami. Ten �agodnie rozsun�� suwak, obna�aj�c plecy, pas podtrzymuj�cy po�czochy, i znaczn� parti� po�ladk�w. Jak zaznaczy�a, nie mia�a nic pod spodem. Malko wsun�� r�k� mi�dzy sk�r� sukni i sk�r� kobiety, odnalaz�, czego szuka� nieco ni�ej i zaj�� si�, jak m�g� uspokajaniem s�siadki. Z pocz�tku nie reagowa�a. Siedz�c w niewygodnej pozycji, na p� naga, rzuca�a tylko obsceniczne komentarze. Malko zrozumia�, �e tak skromna przygrywka nie ukoi jej. Zsun�� sukni� z ramion Mandy. Potem jeszcze drobny wysi�ek i sk�ra znalaz�a si� na poziomie kolan Mandy. � Pami�tasz Abu Dhabi? � szepn�� jej do ucha. Widok na p� rozebranej, bezbronnej Mandy rozpali� go. Nie chcia� zreszt� zostawia� jej czasu na otrz��ni�cie si� z wra�enia. Ulokowa� si� mi�dzy siedzeniem a pod�og� i, mimo ko�ysania, zdo�a� wzi�� j� jednym ruchem l�d�wi.
��Przesta�, nie mam ochoty si� pieprzy�!
Elko z coraz wi�kszym trudem koncentrowa� si� na drodze� Malko zacz�� tymczasem porusza� si� powoli we wn�trzu kobiety. Przy ka�dym jego pchni�ciu g�owa Mandy uderza�a o drzwi. Niestety, z omotanymi sukni� nogami niewiele mog�a zrobi�. Sytuacja by�a jednak piekielnie podniecaj�ca. Malko czu�, jak stopniowo jej biodra zaczynaj� kr��y� i zorientowa� si�, �e Mandy �ajdaczka dosz�a do siebie. Najpierw przesta�a krzycze�, ograniczaj�c si� do pomrukiwania. Potem pomrukiwania zmieni�y ton�
Malko powstrzymywa� si�. Czu� wilgotne zaciskaj�ce si� wok� jego cz�onka cia�o i zda� sobie spraw�, s�ysz�c oddech Mandy, �e bliska jest orgazmu. Musia� dotrwa� do tej chwili. Dzi�ki prawdziwej akrobacji podra�ni� jej najwra�liwsze miejsce palcem wywo�uj�c ryk zachwytu. Biodra Mandy ogarn�o dr�enie. J�cza�a coraz g�o�niej, a� wybuch�a rozdzieraj�cym krzykiem, zaciskaj�c r�ce na fotelu. Dok�adnie w chwili wytrysku nasienia. Bogu dzi�ki, Krisantem by� niezwykle dyskretny. Malko b�aga� �wi�tego Jerzego, by ten wyst�pek przeciw dobrym obyczajom przyni�s� dobry efekt. Nikt poza Mandy nie by� w stanie wycisn�� z Pameli prawdy. � �ajdaku! Mia�am orgazm. Z tob� dzieje si� to automatycznie � rzuci�a patrz�c na niego zamglonym wzrokiem. Kiedy dozna�a orgazmu, mo�na j� by�o prosi� o wszystko. Malko uca�owa� jej d�o�.
��Mnie te� by�o wspaniale.
��Podar�e� mi po�czochy � wzruszy�a ramionami. Kiedy uda�o mu si� umie�ci� sukni� Mandy na w�a�ciwym miejscu, tudzie� ulokowa� jej piersi w sukni, jeszcze zadyszana wspar�a g�ow� na jego ramieniu. � �ajdak z ciebie, ale ci� lubi�. No, wyrzu� to z siebie!
��Ale nie wyskoczysz w biegu?
��Nie, je�eli obiecasz, �e i tam b�dziesz si� ze mn� kocha�.
��Obiecuj�.
��No m�w.
Malko opowiedzia� jej wszystko, przemilczawszy tylko sze�� trup�w. Po c� by�o j� straszy�
��Trzeba odkry�, kim s� dwaj m�czy�ni z kt�rymi by�a w �Bristolu� � zako�czy�.
��Ju� w Londynie mia�a sporo znajomych Arab�w. Ale by�a szalenie dyskretna. Nie wiem, co mo�e mie� wsp�lnego z twoj� histori�. Je�eli co� wie, powie mi. � Nie wspominaj jej o mnie.
��Zobaczy nas razem�
��Nie, po przyje�dzie rozstajemy si�. B�dzie tam czterysta os�b. I noc. Odszukasz mnie kiedy si� czego� dowiesz. � OK. � Wsun�a diadem we w�osy. � Nast�pnym razem te� to w�o��. Czuj� si� jak caryca Katarzyna. M�wi�, �e niez�a z niej by�a dziwka.
Ibrahim gwa�townie zahamowa�. Zn�w pomyli� drog�.
Od dwudziestu czterech godzin prze�ywa� koszmar. Wykaza� lisi spryt, by dowiedzie� si�, dok�d jedzie Pamela. Otrzymali z Mahmudem proste instrukcje: znale�� Pamel� i pozby� si� jej. Gdyby agent CIA r�wnie� tam by�, zrobi� z nim to samo. Nie mieli czasu zaj�� si� kostiumami, zadowolili si� wi�c bia�ymi marynarkami lokaj�w. Na du�e przyj�cia zawsze mo�na si� w�lizn��. Po akcji mieli si� schroni� w ambasadzie Iraku w Pary�u i czeka� na rozkazy.
Chris i Milton w os�upieniu obserwowali przybycie Leonarda da Vinci wspania�ym bia�ym helikopterem. Beli kr��y� nad trawnikiem przed zamkiem zni�aj�c lot. � Ob��d! � mrukn�� Milton. � Zupe�nie jak w Hollywood!
Obaj Amerykanie przywykli w ko�cu do aksamitnych kaftan�w opinaj�cych nogi i kr�tkich spodni ods�aniaj�cych ich masywne �ydki. Gorzej by�o z krezami i �miesznymi beretami z pi�rkiem�
Najwspanialej prezentowa�y si� kobiety, ich wyszukane fryzury przeplatane per�ami, wydekoltowane suknie z d�ugimi trenami. By�a tu nawet zakonnica rzucaj�ca wok� wyzywaj�ce spojrzenia, niezwyk�e u �wi�tobliwej osoby� Po parku kr��yli ksi�a, a nawet biskup, zupe�nie jak prawdziwy.
Malko wymieni� u�miechy z m�odym jasnow�osym paziem � zachwycaj�c� dziewczyn� z kr�tk� fryzur�. Malko prezentowa� si� doskonale jako Sulejman Wspania�y. Pod kaftan wsun�� sw�j superp�aski pistolet, a Elko nie opuszcza� go ani na krok. Nikt nie zwraca� wi�kszej uwagi na czterech m�czyzn. Malko rozejrza� si� i zauwa�y� id�c� przez trawnik Mandy. By�o na co popatrze� Kr�powana sukni�, sz�a drobnym kroczkiem, dumnie nios�c ozdobion� diademem g�ow�. Obci�ni�ta czarn� sk�r�, kr�g�a, ko�ysz�ca si� harmonijnie, budzi�a ch�� gwa�tu. Biskup porzuci� szlachetn� dam�, nieco stosowniej ubran�, i pospieszy� poda� rami� Mandy. Druga r�ka, kt�r� opasa� jej tali�, pow�drowa�a w d�. Mandy spojrza�a na niego. Od chwili przybycia my�la�a tylko o jednym � by ocenia� obci�ni�t� kr�tkimi spodniami m�sko�� go�ci. Znalaz�szy si� na esplanadzie przed zamkiem, podzi�kowa�a biskupowi, zatrzaskuj�c przed nim definitywnie bramy raju i uda�a si� na poszukiwanie Pameli.
Malko sta� przy bufecie i popijaj�c moet obserwowa� Mandy. Rozejrza� si� wok�. Nikt nie mia� powodu przypuszcza�, �e wspania�a feta by�a polem dzia�ania ekipy CIA. Ani domy�la� si� powodu jej obecno�ci. Sze�� cia�, kt�re spocz�y na ich drodze, nie pozwala�y Malkowi cieszy� si� balem. Czy Pamela wyzna Mandy to, co wie?
Drugie, splecione w warkocze i ozdobione per�ami w�osy, �niada twarz z ogromnymi oczami przydawa�y Pameli wygl�d wschodniej ksi�niczki.
Br�zowa dworska suknia wyci�ta w karo obciska�a jej tali�, opadaj�c ku ziemi fa�dami aksamitu i koronek. By�a najpi�kniejsz� z obecnych na balu kobiet. Kurt von Wittenberg, w krezie i purpurowym kaftanie, r�wnie� prezentowa� si� �wietnie. Widok Mandy Brown z biustem na wierzchu, kr�c�cej oblepionymi sk�rzan� sukni� biodrami, kompletnie zm�ci� mu zmys�y.
��Co to takiego?
Mandy Brown, je�eli nie liczy� diademu, nie by�a przebrana, to jednak zdawa�o si� absolutnie nie przeszkadza� obecnym na balu samcom. Spojrzenie jej wilgotnych oczu ledwie musn�o Wittenberga i zatrzyma�o si� na Pameli.
��Pamela! A co ty tu robisz?
W. pierwszej chwili Pamela nie pozna�a jej.
��Mandy! � zawo�a�a po up�ywie kilku sekund, uca�owa�a j� i zwr�ci�a si� do narzeczonego.
��Markiza Mandy de Hartford. Moja dawna przyjaci�ka z Londynu.
Mandy �ajdaczka mia�a tyle wsp�lnego z markiz�, co kaszanka z �ososiem. To jednak nie przeszkadza�o Kurtowi von Wittenbergowi dostrzec jej pe�nych piersi i � ca�uj�c jej d�o� � niemal wetkn�� pomi�dzy nie nosa, zastanawiaj�c si� jednocze�nie, czy Pamela stanowi�a najlepszy wyb�r.
��Wybaczy pan, mamy sobie tyle do powiedzenia � rzuci�a mu Mandy, odci�gaj�c na bok jego narzeczon�. Pamela nie protestowa�a. Mandy wiedzia�a o niej du�o, bardzo du�o. Nie by�oby dobrze, gdyby zacz�a to opowiada� ludziom. Podesz�y do bufetu, poprosi�y o moet i cointreau i zacz�y gaw�dzi�. Biskup kr��y� ci�gle wok� Mandy, a pewien koneser abstrakcjonizmu zastanawia� si�, jak by wyci�gn�� j� z t�umu bez u�ycia niedopuszczalnej w tym �rodowisku gwa�towno�ci. � Z kim jeste�? � zapyta�a Pamela.
��Och! Ze znajomym, kt�rego zgubi�am gdzie� po drodze. A ty? Jak zwykle z Arabami?
Pamela a� podskoczy�a. W�a�nie takich pyta� obawia�a si� przy znajomych. Po c� by�o si� przeprowadza�, skoro przesz�o�� sz�a za ni� trop w trop! Jakim cudem Mandy w�lizn�a si� na przyj�cie w �cis�ym kr�gu wy�szych sfer?
��Chyba wyjd� za m�� � zaanonsowa�a. � Za ch�opaka, kt�ry mi towarzyszy�.
��Niez�y. Lecisz na niego? A ma szmal?
��Ma mas� pieni�dzy i jest �wietny w ��ku � przyzna�a Pamela.
��No, przecie� wiem co lubisz�
Jak wszystkie du�ej klasy prostytutki Pamela by�a raczej lesbijk� i pewnego dnia zabra�a si� bardzo zr�cznie do Mandy, zwierzaj�c si� jej przy okazji. Bawi�o to Mandy, kt�ra wola�a m�czyzn. Pamela spochmurnia�a i swym prawdziwym, ostrym i wulgarnym g�osem rzuci�a:
��Przesta� pieprzy�, co?
Mandy Brown zapami�ta�a to sobie. Mog�a gra� t� kart�, gdyby Pamela okaza�a zbytni� pow�ci�gliwo�� w zwierzeniach. U�miechaj�c si� przyja�nie, powiedzia�a:
��Opowiadz mi o sobie. Nie stawia si� chyba na jednego konia. Musisz mie� i innych facet�w�
��Niewielu! Wiesz, Wiede� jest ma�y! Zachowa�am kontakt z paroma kolegami.
��Z ekipy londy�skiej?
��Te�.
Rozmow� przerwa�o zaproszenie na kolacj�.
Spi�ty Malko nie prze�kn�� nawet ziarnka groszku. Siedzia� przy stole od p� godziny i straci� Mandy z oczu. G��d wzmaga� jeszcze jego niepok�j. Do tej pory w�a�ciwie nic nie podano. Siedz�cy obok niego Chris i Milton wpatrywali si� w drewniane talerze, bliscy omdlenia. Elko zdoby� gdzie� kawa�ek obeschni�tego chleba i �u� go wytrwale, nie odzywaj�c si� ani s�owem do s�siad�w.
Nagle Malko o�ywi� si�. D�uga, czarna posta� Mandy prze�lizgiwa�a si� mi�dzy stolikami, budz�c fal� spro�nych my�li. Zbli�ywszy si� do Malka, pochyli�a si� ku niemu. � Ci�ka sprawa! � szepn�a. � Albo czego� si� domy�la, albo naprawd� si� boi. Nic z niej nie mog� wycisn��. Wszystkie starania na nic! Malko zapomnia� o g�odzie.
��Nalegaj! K�am, by dotrze� do prawdy. Powiedz, �e tw�j przyjaciel widzia� j� w �Bristolu� z dwoma m�czyznami. Musz� koniecznie dowiedzie� si�, o co chodzi. � Czy to a� tak wa�ne?
��Tak.
Mandy westchn�a, a jej biust o ma�o nie wyl�dowa� na stole, i o�wiadczy�a twardo:
��Dobrze. Uciekn� si� do silniejszych argument�w.
Odrobinka szanta�u jej nie przera�a�a.
Kolacja dobiega�a wreszcie ko�ca. By�a niemal pierwsza w nocy. Go�cie znikali, wchodz�c do zamku lub udaj�c si� do parku. R�wnie� Malko w asy�cie goryli i Krisantema wsta� od sto�u. Ich si�a uderzeniowa niewiele wa�y�a w tym miejscu. Odszuka� wzrokiem Mandy, Pamel� i siedz�cego mi�dzy nimi ksi�cia von Wittenberga. Mandy r�wnie� go dostrzeg�a. Wsta�a i dokonawszy zr�cznego odwrotu, podesz�a do niego.
��Nic z tego � mrukn�a. � Zasklepi�a si� jak �limak. Wyci�gn�am nawet par� rzeczy, nic nie pomaga.
By�a tak zmartwiona, �e przylgn�a do niego i wyszepta�a:
��Biskup nie przestaje kr�ci� si� ko�o mnie. Mo�e by�my tak poszli do parku�
My�li Malka kr��y�y daleko o lata �wietlne od takich igraszek. Jego misja przybiera�a fatalny obr�t. � Czy mo�esz odci�gn�� narzeczonego Pameli?
Spr�buj� sam z ni� pom�wi�.
��Zrobione! Za pi�� minut b�dzie jad� mi z r�ki. Wr�ci�a do stolika. Kiedy Malko zerkn�� w ich kierunku, prawa r�ka Mandy znikn�a pod sto�em, gdzie� w okolicy kolan ksi�cia von Wittenberga.
Mandy wr�ci�a na miejsce obok Kurta von Wittenberga. Pochylona ku niemu rozmawia�a z Pamel�, kt�ra nie mog�a dostrzec wsuni�tej pod kaftan m�czyzny r�ki muskaj�cej przez lekk� tkanin� spodni miejsce, gdzie spoczywa� u�piony cz�onek.
Mimo wy�mienitego wychowania m�odego arystokraty narz�d pocz�� zwi�ksza� obj�to�� niczym kurczak karmiony hormonami. Mandy �ajdaczka wzmog�a tempo, stosuj�c lekki, ale niezwykle skuteczny masa�. � Pamelo, kochanie � zacz�a jak najmilszym g�osem � chcia�abym wzi�� co� z samochodu, ale boj� si� i�� sama w tych ciemno�ciach. Czy po�yczysz mi na chwil� Kurta?
��Ale� oczywi�cie � mrukn�a Pamela uszczypliwie, �widruj�c j� oczyma.
Mandy wsta�a. Kurt poszed� w jej �lady, plecami odwracaj�c si� do Pameli. Nigdy jeszcze nie natrafi� na kogo� w rodzaju Mandy Brown. Wzi�a go pod r�k� i ruszy�a mi�dzy drzewa parku.
Po dwudziestu metrach zatrzyma�a si� nagle na pustej, s�abo o�wietlonej ustawionymi na ziemi lampami �cie�ce wiod�cej na parking.
��Boli mnie noga!
Stan�a twarz� do austriackiego szlachcica, kt�ry skorzysta� z okazji, by przyci�gn�� j� do siebie i wsun�� d�o� za dekolt. Mandy odsun�a natychmiast jego kaftan i przez czarny d�ersej uj�a cz�onek, o kt�ry ju� wcze�niej si� zatroszczy�a.
��Ho, ho! Jeste� w formie! � szepn�a lubie�nym g�osem.
Popar�a s�owa gestem i spu�ci�a spodnie Kurta uwalniaj�c wi�nia. Kurt drgn��.
��Chwileczk�! Ja�
��Powiniene� wiedzie�, czego chcesz � powiedzia�a wprost.
Uj�a cz�onek w d�o�, opar�a si� o stary d�b i przykucn�a przed Kurtem nara�aj�c si� na rozdarcie sukni. Kiedy jej usta zacisn�y si� na wzbudzonym cz�onku, Austriak wyda� j�k rozkoszy. Pamela nigdy nie wykazywa�a takiego temperamentu. Tymczasem Mandy zaj�a si� nim, jakby od tego zale�a�o jej �ycie, nie przestaj�c w duchu oblicza� czasu potrzebnego Malkowi na wyspowiadanie Pameli. Podst�pna idea zrodzi�a si� w �ajdackim rozumku Mandy. Czemu by nie odbi� Pameli narzeczonego? To j� nauczy rozumu. I wzmo�e jej zainteresowanie Kurtem. M�czyzna wsun�� d�onie pod girlandy sk�rzanych r� i zacisn�� palce na jej piersiach, wydaj�c �mieszne, kr�tkie j�ki i wypowiadaj�c niemieckie s�owa. Ta dziewczyna w opi�tej sk�rzanej sukni i diademie aplikuj�ca mu nadzwyczajn� masturbacj�, osza�amia�a go.
Z dali dobiega�y odg�osy zabawy. Poczu� nap�yw nasienia i znieruchomia� z wysuni�tymi do przodu l�d�wiami.
� Ma�y egoista! � rzuci�a zadyszana Mandy odsuwaj�c si� od niego.
Zaniem�wi�, ona za� poci�gn�a go w stron� parkingu, nie czekaj�c ustania erekcji. Postanowi�a po��czy� przyjemne z po�ytecznym. Znalaz�szy si� przy mercedesie Malka, odwr�ci�a si� i opar�a o drzwi. Zgrzytn�� zamek sukni i po chwili kobieta zosta�a tylko w po�czochach i diademie. Nie musia�a nic m�wi�. Kurt, ostatni z ksi���t von Wittenberg�w, wszed� w ni� jednym pchni�ciem i zacz�� porusza� si� jak op�tany.
��Nie pali si� � rzuci�a Mandy. � Nie spiesz si� tak.
Trzeba by�o zostawi� do�� czasu Malkowi.
Kiedy MalEo dotar� do stolika Pameli, dziewczyny ju� nie by�o. Rozejrza� si� bezradnie wok�. W tym t�umie nie spos�b by�o j� odnale��. Na wszelki wypadek zawr�ci� w stron� zamku. Tam natkn�� si� na Chrisa Jonesa. � Rozdzielamy si�. Trzeba j� znale��. Spotkamy si� przy grajkach.
Ruszy� prosto ku zamkowi. Kiedy dochodzi� do brukowanego dziedzi�ca, blask �wiat�a pad� na czyj�� sylwetk�, kt�r� zaraz skry�y ciemno�ci. By� to kelner w bia�ej marynarce, z tej odleg�o�ci jednak nie mo�na by�o dojrze� twarzy. Jeszcze przez chwil� Malko kontynuowa� poszukiwania. Potem pewna my�l uderzy�a go niczym piorun. Na tym balu wszyscy byli przebrani. S�u��ce i s�u��cy te�. Co tu robi� kelner? Trzeba by�o si� upewni�. Zacz�� szuka� gospodarzy i przypomnia� sobie, �e siedz� przy stole �Kr�la� w dole na trawniku. P�dem ruszy� w tym kierunku. Musia� jednak odczeka� do ko�ca popisu orkiestry, nim dotar� do jednego z braci Saint-Brice��w, organizator�w balu. � M�j drogi, to niezwykle udany bal.
��Ale� ja nie ruszy�em palcem� no, prawie. Mam wspania�ych go�ci. Te kostiumy, te starania. Czujemy si� nieswojo � zapewnili�my tylko otoczenie.
��Ale jakie wspania�e! Nawet personel jest w kostiumach, prawda?
��Oczywi�cie.
��Wydawa�o mi si� jednak, �e widzia�em kelnera w bia�ym fraku.
��Absolutnie wykluczone � przerwa� gospodarz. � Nie zaanga�owa�em ani jednego.
��Musia�em si� pomyli� � uzna� Malko.
Sko�czy� rozmow� i p�dem ruszy� w stron� zamku. M�czyzna by� intruzem. Wzi�wszy pod uwag�, co dzia�o si� w Wiedniu, istnia�o du�e prawdopodobie�stwo, �e to Irakijczyk. Domy�la� si�, �e spr�buj� kolejnego zamachu na Pamel�, nie s�dzi� jednak, by przyjechali za ni� do Amboise. Tym bardziej nale�a�o j� odnale��. Nim sprz�tn� j� pod jego nosem. Pamela Balzer jakby zapad�a si� pod ziemi�!
Zreszt� poszukiwania w ciemno�ciach, w�r�d setek kr�c�cych si� go�ci, przypomina�y szukanie ig�y w stogu siana. Malko natkn�� si� na Chrisa Jonesa w salonach zamku. Milton gdzie� przepad�.
��Nie widzia� pan cz�owieka w bia�ej marynarce? � zapyta� Malko. � Obawiam si�, �e to Irakijczyk. � Holy shit! � wykrzykn�� goryl. � Przed chwil� przechodzi� z tac�, ale nie pomy�la�em o tym. � Gdzie to by�o?
��W skrzydle kuchennym.
Malko rozejrza� si� zamy�lony. Po kolacji Pamela wsta�a od sto�u. Dok�d mog�a p�j��? Mo�e jest z przyjaci�mi, mo�e w zamkowych toaletach. Musia� j� znale��. I przetrz�sn�� park nim b�dzie za p�no. Odszed�. Chris ruszy� za nim. Elko znikn��, obarczony zadaniem przeszukania pokoi na g�rze. Malko bezwiednie namaca� ukryty pod kaftanem pistolet. Sz�sty zmys� m�wi� mu, �e obecno�� cz�owieka w bia�ej marynarce stanowi niebezpiecze�stwo.
Pamela nie szuka�a toalety, ale telefonu. Rozmowa z Mandy, podobnie jak dziwne ostrze�enie w przeddzie� wyjazdu z Wiednia, zaintrygowa�a j�. Nie rozumia�a, dla czego wisia�a nad ni� gro�ba. Chcia�a rozmawia� z Tarikiem Hamadim. Tu, w�r�d setek ludzi, czu�a si� bezpiecznie. Musi jednak wr�ci� do Wiednia.
Otwiera�a drzwi jedne po drugich, nie mog�c znale�� tego, czego szuka�a. �a�owa�a, �e pu�ci�a narzeczonego z Mandy. Zrobi�a to tylko po to, by zadzwoni�. Przypadkowo znalaz�a si� na esplanadzie i ruszy�a �cie�k� wiod�c� przez trawnik ku parkingowi. Tam sta�y samochody z telefonami, a je�eli Mandy pieprzy�a si� z Kurtem, pora by�a wkroczy� do akcji. Pamela sz�a szybko, odwr�cona ty�em do miejsca zabawy. Nagle wyros�a przed ni� sylwetka kelnera w bia�ej marynarce. W pierwszej chwili zada�a sobie pytanie, sk�d si� wzi�� w tym miejscu, potem chcia�a po prostu go omin��. Wtedy; wypowiedzia� jej nazwisko. Spojrza�a na niego i od razu: rozpozna�a jednego z przyjaci� Kamela.
��Co pan tu robi? � Pamela, ogarni�ta panicznym strachem, z trudem wym�wi�a tych par� s��w i instynktownie cofn�a si� ku �wiat�om zamku.
��Szuka�em pani, pani Balzer. Pan Tarik chce z pani� m�wi�. To pilne.
��Gdzie?
��Mamy na parkingu samoch�d z telefonem.
Przez u�amek sekundy Pamel� ogarn�o przeczucie, �e ten tajemniczy zbieg okoliczno�ci zosta� zaaran�owany. I �e ten Arab przyby� tu, �eby j� zabi� � Niech pan mu powie, �e mo�e z tym poczeka�!
Zadzwoni� jutro rano!
Zawr�ci�a, chc�c i�� w stron� zamku. Teraz naprawd� si� ba�a. Irakijczyk ruszy� za ni�. W ciemno�ciach nie wiedzia�a, czy jest uzbrojony, ogarni�ta panik� zawo�a�a jednak:
��Odczep si�, bo zaczn� krzycze�.
Gro�ba by�a niemal �mieszna. Orkiestra przed zamkiem robi�a niemi�osierny ha�as.
Przyspieszy�a, s�ysz�c szybkie kroki Irakijczyka odwr�ci�a si�, i wtedy m�czyzna skoczy� jej do gard�a. Elko Kirsantem szed� przez trawnik, gdy dobieg� go krzyk Pameli. Dziewczyna musia�a by� tu� obok. Ruszy�� w kierunku jej g�osu i trzydzie�ci metr�w dalej dostrzeg� w ciemno�ci dwie szamocz�ce si� na trawie postacie. Zbli�y� si� i rozpozna� m�czyzn� w bia�ej marynarce, dusz�cego le��c� na plecach kobiet�. Broni�a si� ze wszystkich si�. Garotta sama wesz�a mu�w r�ce. Zakrad� si� po cichu, niepostrze�nie za�o�y� garott� na szyj� Irakijczyka i wprawnie zacisn��. Z gard�a Selima wydoby�o si� potworne charczenie. Poczu�, �e co� wrzyna mu si� w cia�o. Przez par� sekund pr�bowa� si� uwolni�, potem zrozumia�, �e to niemo�liwe i wypu�ci� Pamel�. Zastanawia� si�, kto atakuje go tak za�arcie. Przeciwnik kopn�� go gwa�townie kolanem w plecy, rzuci� na ziemi�, run�� na jego ramiona i zacisn�� p�tl�. Selim poczu�, �e zbli�a si� koniec. Mobilizuj�c reszt� energii wsun�� r�k� za pas, by wydosta� pistolet. Pamela wsta�a i jak op�tana pogna�a ku parkingowi, ogarni�ta jednym pragnieniem � czym pr�dzej wyrwa� si� ze �miertelnej zasadzki. Gdy obejrza�a si� za siebie, m�czy�ni nadal walczyli.
Znajduj�cy si� nieco dalej Malko ledwie dos�ysza� krzyk Pameli. Pogna� przez trawnik ku drzewom, poci�gaj�c za sob� Chrisa Jonesa. Gdy biegli, z grupy go�ci wynurzy� si� �ysy m�czyzna w bia�ej marynarce i z wyrazem przera�enia na twarzy ruszy� pospiesznie w stron�, gdzie na trawniku sta�y jeszcze nakryte sto�y. Chris krzykn��. � Hoty cow, to facet, kt�ry chcia� za�atwi� t� Wiedenk�! Malko zawaha� si�. Najpilniejsz� spraw� by�o jednak i�� w sukurs Pameli, o ile nie by�o za p�no.
��Prosz� i�� za nim � rzuci� do Chrisa. � Ja zobacz�, co si� tam dzieje.
Selim zdo�a� chwyci� pistolet i wycelowa� w napastnika. Elko zobaczy� go i w por� uskoczy� w bok. Pad� strza� i kula utkwi�a w parkowym drzewie.
Gwa�townym ciosem w nadgarstek Elko wytr�ci� przeciwnikowi bro�. Zaraz potem wcisn�� jego twarz w traw�. Trzyma� oba ko�ce garotty jedn� r�k�. Rozgniewany niespodziewan� ripost� zacisn�� je, wk�adaj�c wi�cej serca w dzie�o. Po paru sekundach Selima ogarn�y drgawki, nogami kopa� ziemi�. Znieruchomia� z wczepionymi w traw� d�o�mi. Definitywnie.
Elko wsta� rozgl�daj�c si� wok�. Zobaczy� nadbiegaj�cego m�czyzn�. Pospiesznie schowa� garott�. Wyrwa� zza pasa astr�, odbezpieczy� j� i ukry� si� za drzewem. Kiedy Malko przechodzi� obok niego, zagwizda� cicho i wyszed� z kryj�wki. � Elko! Co tu si� dzieje? To pan strzela�?
��Nie, to on � odpowiedzia�, wskazuj�c nieruchome cia�o. � Oby tylko strza� nie �ci�gn�� tu gospodarzy! Ten typ pr�bowa� udusi� dziewczyn�!
��Gdzie ona jest?
��Uciek�a w tamt� stron� � wskaza� r�k�.
Ruszyli obaj w g��b parku najszybciej jak mogli. Mijali pary, kt�re skry�y si� tu, by rozwin�� flirt zacz�ty przy kolacji. Znalaz�szy si� na skraju lasku oddzielaj�cego trawnik od parkingu, Malko i Krisantem zatrzymali si� na moment przy pustych sto�ach. Odg�osy zabawy ledwie tu dobiega�y. Strza� najwyra�niej nie wywo�a� paniki. Pamela znikn�a. Jedynym miejscem, gdzie mog�a si� schroni�, by� parking. Kiedy ju� mieli zawr�ci�, spo�r�d drzew wynurzy�a si� pot�na sylwetka Jonesa.
��Ten �ajdak jest na parkingu. Zgubi�em go w�r�d samochod�w.
Te s�owa by�y dla Malka jak wiadro lodowatej wody. Pamela musia�a skry� si� na parkingu. Tu� pod nosem zdecydowanego j� zabi� mordercy!
��Pamela Balzer r�wnie� tam jest � szepn��.
Wszyscy trzej rzucili si� przez las, by zyska� na czasie. Malko spodziewa� si� w ka�dej sekundzie us�ysze� strza�. Jednocze�nie nurtowa�o go pytanie, jak wa�n� tajemnic� musi zna� dziewczyna, skoro Irakijczycy tak usilnie starali si� j� zg�adzi�.
Wkr�tce dosz�y ich odg�osy gwa�townej k��tni.
��Rozdzielmy si� � powiedzia� do Elka i Chrisa. � Trzeba odszuka� tego Araba.
Zbli�aj�c si� do miejsca, sk�d dobiega�y krzyki, rozpozna� ostry g�os Mandy obrzucaj�cej kogo� wyszukanie wulgarnymi obelgami. Przerwa� jej grubszy g�os. � Ty gara�u dla kutas�w!
Pamela mia�a wyra�ny akcent podmiejski, ale umia�a operowa� metafor�. Podszed�szy bli�ej Malko zauwa�y�, �e kobiety stoj� na wprost siebie obok jego mercedesa. Mandy by�a naga, je�li nie liczy� po�czoch i przekrzywionego diademu. Jej pulchne po�ladki l�ni�y w ciemno�ci. Pamela ubrana by�a normalnie. Malko poj�� pow�d sprzeczki natychmiast, gdy zobaczy� opart� o samoch�d sylwetk� Kurta von Wittenberga, narzeczonego Pameli, gor�czkowo poprawiaj�cego ubranie. I niemego jak ryba� � A twoje Arabusy! � wrzeszcza�a Mandy. � Nie z�apa�a� od nich AIDS? Pami�tasz tego Irakijczyka, kt�rego ucapi�a� w Londynie�? Pewnie ju� wykitowa�. Wobec takiej zniewagi Pamela z dzikim wrzaskiem rzuci�a si� z pazurami na Mandy.
Ibrahim Kamel przystan�� na chwil�, by uspokoi� bicie serca. R�ka dr�a�a mu tak silnie, �e nie by� w stanie strzeli�. W jego g�owie odbywa�a si� prawdziwa gonitwa my�li. Nic nie dzia�o si� zgodnie z planem. S�ysz�c strza� s�dzi�, �e Selim wreszcie za�atwi� spraw�.
Potem, gdy ukry� si� przed �cigaj�cym go m�czyzn�, pojawi�a si� Pamela! Wyszed� ostro�nie, nie chc�c straci� jej z oczu, i by� �wiadkiem �spotkania� z narzeczonym i tamt� kobiet�. Mia� �wietn� okazj�, by j� zabi�. Lepiej by�o si� pospieszy�, w ka�dej chwili mogli pojawi� si� �cigaj�cy go przeciwnicy.
Wyci�gn�� z kieszeni ogromne skorpio, odbezpieczy� je i ustawi� si� w pozycji do strza�u; by lepiej wycelowa�, opar� r�ce na dachu samochodu. Sprawa nie by�a prosta, kobiety ci�gle si� rusza�y.
Pamela chwyci�a Mandy za w�osy najwyra�niej chc�c je wyrwa� co do jednego. Mandy bez zastanowienia pochyli�a g�ow� i wbi�a z�by w pier� �przyjaci�ki�. Rozleg� si� wrzask. Miota�y si� przez chwil�, a� wreszcie run�y na ziemi�. Dok�adnie w tej chwili rozleg�a si� seria detonacji.
Za zamkiem rozpocz�� si� w�a�nie pokaz sztucznych ogni, kt�re wielobarwnymi blaskami roz�wietli�y parking. Szyba stoj�cego obok samochodu rozprys�a si�, trafiona kul�. Kurt krzykn�� i przywar� do karoserii mercedesa. Ha�as nie przeszkodzi� dw�m tarzaj�cym si� po ziemi furiom w bijatyce. W okamgnieniu pi�kna suknia Pameli przeobrazi�a si� w podart� szmat�. Mandy podnios�a si� i u�ywaj�c swego ci�kiego kostiumu jako bata, zacz�a zawzi�cie ok�ada� nim rywalk�, co zmusi�o skompromitowan� kobiet� do ucieczki pod samoch�d. Wtedy Mandy w�o�y�a sukni� i � dumna jak kr�lowa � poprosi�a:
��Kurt, kochanie, czy zechcia�by� zapi�� mi suwak? Malko, got�w w ka�dej chwili u�y� broni, rozgl�da� si� w mroku z sercem wal�cym jak m�ot. Odg�osy, kt�re go dosz�y, by�y strza�ami z pistoletu maszynowego. Ilu morderc�w kr��y�o po parkingu? Gdzie podzia� si� Chris? I Milton? I Elko? Stan��, by si� rozejrze� i dostrzeg� nagle m�czyzn� kryj�cego si� w cieniu samochodu, nie opodal jego mercedesa. Bia�a marynarka, odbija�a si� w p�mroku jasn� plam�. Zbli�ywszy si�, Malko rozpozna� w jego prawej r�ce ogromny pistolet z zakrzywionym magazynkiem; czeski skorpio wyposa�ony w trzydzie�ci dwie kule. Poczu� d�awienie w gardle: przyby� za p�no! Strza�y kt�re s�ysza� wymierzone by�y w Pamel�. Co� tu jednak nie pasowa�o. Przede wszystkim, wype�niwszy misj�, Irakijczyk powinien uciec. Tymczasem nie ruszy� si� z miejsca, wyra�nie na co� czekaj�c. Poza tym Mandy i Kurt nie staliby tak spokojnie nad trupem Pameli.
Niebo nad zamkiem rozb�ys�o sztucznymi ogniami i Malko zrozumia�, �e odg�osy strza��w zgin�y w�r�d wybuch�w petard. A gdzie by�a Pamela?
Ruszy� powoli w stron� Kamela. Nie m�g� strzela� � Irakijczyk sta� dok�adnie na linii pozosta�ych os�b. Kurt zmaga� si� z suwakiem Mandy, zaj�ty przede wszystkim jej po�ladkami. Malko dostrzeg� nagle nog�, kt�ra wyci�ga�a si� w stron� czego�, co wype�za�o spod mercedesa.
��Sied�, ma�po � rzuci�a Mandy.
Malko rozpozna� ciemne w�osy Pameli i zrozumia� wszystko. Mandy zupe�nie nie�wiadomie ocali�a jej �ycie a Irakijczyk czeka�, a� wyjdzie spod samochodu, by j� zabi�! Ubrawszy si�, Mandy uj�a za r�k� nowego amanta i oddali�a si� z nim. W par� sekund p�niej g�owa Pameli wysun�a si� spod mercedesa. Wysz�a na czworakach, potem powoli d�wign�a si�. Malko wyra�nie widzia�, jak Irakijczyk szykuje si� do strza�u. Nawet gdyby ksi�ciu uda�o si� wystrzeli� wcze�niej, Irakijczyk m�g� zd��y� zrani� Pamel� z du�ego kalibru. Dlatego Malko krzykn��, ile si� w piersiach:
��Pamela! Padnij!
Ibrahim Kamel obr�ci� si� niczym kot, dostrzeg� Malka i w u�amku sekundy p�niej seria strza��w rozdar�a cisz�. Kule zas�a�y miejsce, w kt�rym znajdowa� si� Malko. Na szcz�cie ten schroni� si� w por�.
Zapad�a cisza. Spanikowana Pamela uciek�a pod samoch�d.
Ibrahim Kamel za�o�y� nowy magazynek. Przeklina� z zaci�ni�tymi z�bami. Gdzie podzia� si� ten �otr, Selim? Nie spodziewa� si� takiego oporu. Obecno�� przeciwnik�w czyni�a wykonanie misji jeszcze wa�niejsz� spraw�. W przeciwnym razie czeka go stryczek. Genera� Saadun Chaker nie zna� innej kary za b��dy. Utrzymywa�, �e ta metoda zapobiega recydywie� Kamel postanowi� podej�� do mercedesa. Kiedy jednak ruszy� z miejsca, co� ci�kiego run�o mu na barki. Leg� pod g�r� mi�ni, nie wypuszczaj�c z r�ki swego skorpio. Mia� wra�enie, �e mia�d��cy ko�ci top�r spad� na jego d�o�. Wrzasn�� z b�lu, bliski utraty przytomno�ci. Poczu�, �e kto� podnosi go za ko�nierz marynarki. Nieudolnie pr�bowa� uciec, ale przeciwnik chwyci� go za w�osy i pocz�� raz po raz wali� jego g�ow� o mask� volva. Szwedzka stal zas�ugiwa�a na sw� s�aw� � pierwsze trzasn�y ko�ci Kamela. Straci� przytomno�� i nie s�ysza� ju� g�osu, kt�ry powiedzia�:
��Chris, wystarczy!
��Przecie� ju� nic nie robi� � mrukn�� potulnie goryl, przetrz�saj�c kieszenie ofiary.
��Mamy do czynienia z dyplomat� � odezwa� si�, gdy znalaz� paszport.
��Co z nim zrobimy?
��Chwileczk� � powiedzia� Malko.
Podszed� do mercedesa i szepn��:
��Pamelo! Mo�e pani wyj��.
Musia� chwyci� j� za r�k� i wyci�gn�� z kryj�wki. Obszarpana, z rozmazanym makija�em, szlochaj�ca i zupe�nie roztrz�siona, z zaskoczenien spojrza�a na Malka. � Co pan tu robi?
��Potem pani wyja�ni�. Zna pani tego m�czyzn�?
Pamela krzykn�a i dosta�a torsji.
��Na Boga! Zabili�cie go!
��Jeszcze nie! � ponuro skwitowa� Chris.
��Zna go pani? � powt�rzy� Malko.
��Tak, to Ibrahim�Irakijczyk� przyjaciel�
Zamilk�a nagle i zapyta�a:
��Ale dlaczego�
��To ja dzwoni�em do pani w Wiedniu. Gdyby nie to, ju� by pani nie �y�a.
Malko pchn�� Pamel� w ramiona Miltona Brabecka, kt�ry w�a�nie nadszed�.
��Prosz� nie spuszcza� jej z oka. Id�cie do zamku.
Uwa�ajcie, mog�o by� ich wi�cej.
��Po�� si� na niej, to najpewniejszy spos�b ochrony! � rzuci� Chris, kt�remu w trudnych sytuacjach zawsze dopisywa� humor.
Milton odszed� podtrzymuj�c Pamel�. Dziewczyna by�a zbyt oszo�omiona, by stawia� op�r. Jak na jeden wiecz�r by�o tego za wiele � da� sobie odbi� narzeczonego i by� o w�os od �mierci.
Ibrahim Kamel zacz�� j�cze�. Malko otworzy� baga�nik.
��Niech go pan wrzuci do �rodka.
Chris za�adowa� Irakijczyka jak pakunek i zamkn�� baga�nik. Malko siedzia� ju� za kierownic�.
��Musimy zada� mu par� pyta� � mrukn�� Chris Jones. � W jego interesie le�y udzieli� nam odpowiedzi. Pokrwawiony i agresywny Ibrahim Kamel siedzia� oparty o zderzak mercedesa. Nie opodal zamku znale�li polank�, kt�ra zwykle dawa�a schronienie zakochanym. Dla cel�w Malka i Chrisa by�a wymarzonym wprost miejscem. Jones poda� Malkowi znalezion� w kieszeni Kamela kartk�. Zapisano na niej ledwie par� s��w i cyfr: �Lot 078 z Nowego Jorku. Przylot o 7.30. Wyj�cie 8. Roissy. � Ciekawe � powiedzia� Malko �wiec�c Irakijczykowi latark� w oczy. � To pan kierowa� akcj� na Roissy? Kamel milcza� prze�ykaj�c krew.
��Prosz� pozwoli� mi z nim pogaw�dzi� � ofiarowa� si� Chris i podszed� nie czekaj�c na zgod� Malka. Zdzieli� Irakijczyka pistoletem mi�dzy nogi. Kamel z krzykiem run�� na ziemi�, zaciskaj�c r�ce na brzuchu. Chris uruchomi� silnik, pochyli� si� nad Kamelem, uni�s� jego g�ow� i przycisn�� twarz do rury wydechowej. � Zagazuj� ci� jak Kurda! � rzuci�. � No, oddychaj grzecznie!
��Dosy�! � przerwa� mu Malko.
By� przeciwnikiem tortur, nawet gdy chodzi�o o bandyt�w. Istnia�y du�e szanse, �e trzymaj� w gar�ci zab�jc� z Roissy, kt�ry tak�e pos�ugiwa� si� skorpio. Chris z widocznym �alem wypu�ci� ofiar�.
��Jestem dyplomat�! Z�o�� skarg�! Nic mi nie mo�ecie zrobi�. Wchodz� w sk�ad irackiej delegacji OPEC! � wrzeszcza� Kamel.
��Ach tak? � mrukn�� Malko. � I pa�skim zadaniem jest pozbycie si� Pameli Balzer.
Zapad�o� milczenie. Chris kr��y� wok�. Gwa�townie chwyci� Irakijczyka i rzuci�:
��Masz ochot� pogaw�dzi� sobie jeszcze z mask� wozu?
Arab, kt�ry mia� ju� z�amany nos, rozci�te wargi, powybijane z�by, nie wspominaj�c o drobniejszych obra�eniach, wpad� w amok, ciskaj�c obelgi i gro��c Chrisowi. � Nie macie prawa! � powtarza�. � Zajrzyjcie do mojego paszportu. Odwie�cie mnie na policj�.
Chris zapyta� z podejrzanym spokojem:
��Czy to przypadkiem nie ty za�atwi�e� naszego kumpla w Berchtesgaden?
Przez kilka d�ugich sekund panowa�a cisza. Potem, pewien swej bezkarno�ci, Irakijczyk prychn�� i rzuci� drwi�co:
��Tak, ja, ty parszywy syjonisto! Dar� si�, kiedy podrzyna�em mu gard�o, dar� si� jeszcze kiedy roztrzaska� si� o ska�y. A dziewczyna wrzeszcza�a, kiedy j� pieprzy�em. Zdechniecie jak wszyscy syjoni�ci. Nied�ugo Izrael przestanie istnie�, Al Quods b�dzie wolne! � be�kota�. Spojrza� na poblad�ego jak �ciana Chrisa Jonesa i uni�s� palec. � �ajdaku! Nic nie mo�esz mi zrobi�, jestem dyplomat�.
��To prawda � odezwa� si� matowym g�osem Jones. Malko nie zd��y� go powstrzyma�. Beretta 92 wystrzeli�a tylko raz. Kula przebi�a lew� cz�� czaszki, odrzucaj�c Araba na traw�.
Zapad�a cisza, ale odg�os wystrza�u ci�gle d�wi�cza� w uszach Malka.
��I am sorry � odezwa� si� s�abym g�osem Chris Jones � ale nie mog�em si� opanowa�. Ten �mie� m�wi� prawd�. Musieliby�my zapakowa� go do samolotu lec�cego do jego pieprzonego kraju.
Malko nie odpowiedzia�. Ibrahim wojowa� mieczem i od miecza zgin��. Stara biblijna prawda. Nic by im nie powiedzia�. By� fanatykiem chronionym przez prawo kraj�w, kt�re przyby� zniszczy�. Malko zrozumia� Chrisa. A w S�u�bach Specjalnych rachunk�w nie regulowa�o si� przed s�dem. Ci�gle jednak nie wiedzia�, kim byli dwaj m�czy�ni z �Bristolu�. I pad�o ju� siedem ofiar.
��Wracamy do zamku � powiedzia�. � Musimy zabra� Pamel� Balzer.
Przed odjazdem od�o�y� na miejsce papiery zmar�ego, w tym notatk� dotycz�c� lotu z Nowego Jorku. S�u�by francuskie wyci�gn� wnioski, kt�re same si� narzucaj�. Milton Brabeck nie le�a� na Pameli, ale r�nica by�a niewielka. Wybra� ma�y pok�j na trzecim pi�trze zamku, ustawi� krzes�o w pobli�u drzwi, po�o�y� na nim pistolet i usiad� na ��ku obok kompletnie rozebranej dziewczyny. Nagle Pamela poderwa�a si� i chcia�a wsta�. � Prosz� pozwoli� mi odej��! � b�aga�a.
Czu�a, �e znalaz�a si� w jakim� ob��kanym �wiecie. Instynkt samozachowawczy, kt�ry pozwoli� jej przetrwa� do tej pory, podpowiada� jej, �e trzeba ucieka�. Potar-gane w�osy, szeroko rozstawione czarne oczy, dr��cy nos i du�e usta przyprawi�yby o zawr�t g�owy nawet jezuit�. Milton zdecydowanie pokr�ci� g�ow�.
��Nie ma mowy! Tu mog� pani� ochroni�. Na zewn�trz � nie.
��Musz� odszuka� przyjaciela, Kurta.
My�l, �e ta �ajdaczka Mandy Brown zabawia�a si� z narzeczonym, kt�rego ona, Pamela, upolowa�a z takim trudem, przyprawia�a j� o md�o�ci. Milton �agodnie u�o�y� j� na ��ku. � Ksi��� zaraz nadejdzie. Jego pani poprosi � powiedzia� z powag�.
Pamela b�yskawicznie oceni�a sytuacj�. Nie mia�a najmniejszych szans si�owego rozwi�zania problemu. By�y i inne metody� �agodnie zbli�y�a si� do Miltona i szepn�a podniecaj�co ochryp�ym g�osem:
��Mo�e by�my tak przyjemnie sp�dzili czas�
Milton na pr�no opiera� si� tej wyperfumowanej o�miornicy, by� bezsilny. Mimo zaci�tej obrony jego spodnie opad�y ju� do po�owy uda, gdy do pokoju weszli Malko i Chris. � Nikomu nie mo�na ju� zaufa� � drwi�co odezwa� si� Chris.
Milton uwolni� si� od Pameli, czerwony jak piwonia. Kobieta, wpychaj�c piersi w porwan� sukni�, rzuci�a lodowatym g�osem:
��Pr�bowa� mnie zgwa�ci�.
Malko spojrzeniem nakaza� gorylom opu�ci� pok�j i, zostawszy sam na sam z Pamel�, przysun�� krzes�o do ��ka. Dziewczyna spojrza�a na niego nienawistnie. � Gdzie jest ta dziwka Mandy?
��Nie mam poj�cia � odrzek�. � Kiedy sko�czymy rozmow�, b�dzie pani mog�a jej poszuka�.
��Przysz�a tu z panem, prawda? �eby mnie wypyta�
��Zgadza si� � przyzna� Malko.
��Odpieprzcie si� oboje! � zawo�a�a, niew�tpliwie szczerze.
��Pamelo � zacz�� Malko � nie zdaje pani sobie sprawy, co pani wygaduje. Ju� dwa razy uratowa�em pani �ycie. Trzecia pr�ba zab�jstwa mo�e si� powie�� Wielkie czarne oczy spocz�y na nim pe�ne przera�enia.
��Co pan przez to rozumie?
��Ibrahim Kamel przyjecha� tu pani� zabi�. By� ze wsp�lnikiem, tym, kt�ry pani� dusi�. Pracuje dla irackich S�u�b Specjalnych. Ich mo�na si� ju� nie obawia�, ale pojawi� si� nast�pni. Nie mog� bez ko�ca bawi� si� w nia�k�. Chc� pani� zlikwidowa�.
��Ale dlaczego?
Tyle� rozpaczy co niezrozumienia brzmia�o w jej g�osie.
Malko pomy�la�, �e nareszcie zaczyna p�ka�. Wsta�.
��Pamelo, to pani zmartwienie. Zostawiam pani�. Jest pani wolna. Ale radz� si� ukry� i nie wraca� do Wiednia. W przeciwnym razie, moim zdaniem, odnajd� pani� na ko�cu �wiata i za�atwi�. Stanowi pani dla nich niebezpiecze�stwo.
��Jakie niebezpiecze�stwo?
��Jest pani w posiadaniu istotnej informacji. � Opowiada pan bzdury, nie wiem nic o ich sprawach. To prawda, �e znam paru Irakijczyk�w, ale to� prywatnie. Nie mam z nimi �adnych interes�w.
��Ale po�yczy�a pani samoch�d mordercom � zauwa�y�. � Co pan chce przez to powiedzie�? � popatrzy�a na niego zmieszana.
��Tego dnia, kiedy po�yczy�a pani volvo�
Opowiedzia� jej, co sta�o si� w Berchtesgaden i jak do niej dotar�. Tym razem za�ama�a si�.
��Nie mia�am o tym poj�cia, przysi�gam panu � powiedzia�a prosz�co. � Nie chc� umiera�. Co mam zrobi�? Malko popatrzy� w jej pe�ne przera�enia oczy. � Prosz� powiedzie�, co pani wie, a niebezpiecze�stwo zostanie za�egnane.
��Co chce pan wiedzie�?
��W zesz�ym tygodniu by�a pani pewnego wieczoru w �Bristolu� w towarzystwie dw�ch m�czyzn, Araba i Europejczyka. Kim oni s�?
Nim odpowiedzia�a, dotkn�a r�k� fioletowej pr�gi na szyi � �ladu po r�kach Selima. Wa�y�a za i przeciw. Wpi�a spojrzenie w oczy Malka. U�miechn�a si� s�abo. � Kiedy odpowiem, odjedzie pan, a mnie zabij� � zauwa�y�a z gorycz�.
��Nie. Obiecuj� pani.
��Dobrze, ufam panu � westchn�a odrzucaj�c g�ow� w ty�. � Arab to Tarik Hamadi, iracki dyplomata. Drugi jest sekretarzem ambasady Iraku w Brukseli. Widuj� go od czasu do czasu, kiedy przyje�d�a do Wiednia z�o�y� wizyt� przyjacio�om z OPEC.
��Gdzie go pani pozna�a?
��W Londynie, dok�d by� wydelegowany.
��To jeden z pani klient�w?
��Tak � mrukn�a po chwili wahania. � Ale to bar dzo subtelny i uroczy m�czyzna.
��To jemu po�yczy�a pani samoch�d?
��Tak.
��Co pani powiedzia�?
���e potrzebuje go na pewne dyskretne spotkanie nie chce jecha� samochodem z dyplomatyczn� reje stracj�. M�wi�, �e ma spotka� si� z kobiet�.
��A ten drugi?
��Nie znam go. Przyjecha� z Brukseli z Tarikiem Sp�dzili�my razem wiecz�r. Potem Tarik zostawi� mnie z nim. Poszli�my do mnie.
Innymi s�owy, arabski dyplomata wynaj�� Pamel� dla przyjaciela. Coraz lepiej�
��Prosz� powiedzie� mi wszystko � nalega� Malko � Najdrobniejszy szczeg� mo�e okaza� si� przydatny Moim zdaniem to przez tego m�czyzn� chc� pani� zabi�. Ale nie rozumiemn, dlaczego.
��Jest Amerykaninem. Nazywa si� Georges. Ko�o pi��dziesi�tki, szarmancki, mi�y. Dawno si� nie kocha� kiepsko mu sz�o. Ale my�l�, �e mu si� podoba�an Poprosi� mnie o numer telefonu.
��Poda�a mu go pani?
��Nie. Powiedzia�am, �eby kontaktowa� si� ze mn� przez Tarika. Nie chc� by� napastowana przez maniak�w � Co dalej?
��Wyszed� o �wicie, kiedy przyszed� po niego Tarik Prosi�, �ebym zadzwoni�a.
��Gdzie?
��Zostawi� mi numer do Brukseli.
��Jaki?
��Nie znam go na pami��. Mam go u siebie w Wiedniu.
��M�wi�a pani o tym Tarikowi?
��Nie.
Malko poczu�, �e ci�ar spada mu z serca. Wsta�.
���wietnie. Wracamy do Wiednia.
Prawdopodobnie z powodu tego numeru Irakijczycy �cigali Pamel�. Tajemniczy Georges musia� wspomnie� o tym Hamadiemu. Musz� go odnale��, nim b�dzie za p�no. � Zaraz! � przerwa�a jego my�li Pamela. � Kiedy go panu podam, co si� stanie?
��Jeszcze nie wiem. W ka�dym razie we�miemy pani� pod ochron�.
��Gdzie m�j narzeczony?
��Nie mam poj�cia. Pewnie z Mandy. Spotkamy ich na dole. Chod�my.
Zacz�� si� wy�cig z czasem. Je�eli Irakijczycy zorientowali si�, �e CIA mo�e dotrze� do Georgesa nie zawahaj� si� go zabi�.
Mandy Brown znikn�a. Podobnie zreszt� Kurt von Wittenberg. Wielu go�ci ta�czy�o jeszcze kadryla lub popija�o to tu, to tam. Chris Jones, chc�c poprawi� sobie morale, wychyli� szklank� czystego �Johnnie Walkera� na raz. Otoczona przez goryli i Elka Krisantema Pamela na pr�no przemierza�a w t� i z powrotem trawniki, zamek i przyleg�e budynki. Musia�a w ko�cu pogodzi� si� z faktem, �e ta diablica Mandy porwa�a jej narzeczonego � Ten �ajdak zap�aci mi za to! � warkn�a Pamela. Poszli na parking. Lepiej znikn��, nim znalezione zostanie cia�o uduszonego przez Elka Irakijczyka. Kierunek � Pary�.
��Co pan ma wsp�lnego z t� histori�? Kurt m�wi� mi, �e ma pan zamek, �e jest pan �wiatowcem� � Mam zamek, ale �wiatowcem jestem na p� etatu � poprawi� Malko.
Zamilk�. Pamela nie by�a g�upia. Zreszt�, wyczerpana napi�ciem i ko�ysana monotonnym szmerem silnika, usn�a i osun�a si� na rami� Malka. Zerkn�� na zegarek � wskazywa� trzeci� rano. Nie by�o mowy, by jecha� prosto do Wiednia.
��Zatrzymajmy si� w Pary�u, w �Pla�a Athenee� � powiedzia� do Krisantema.
Pamela spa�a na brzuchu, naga, otulona tylko d�ugimi czarnymi w�osami. Malko przygl�da� si� jej przez moment. Mia�a naprawd� fantastyczne kszta�ty. Cienka talia podkre�la�a kr�g�o�� bioder i pe�nych po�ladk�w Zmys�owo�ci dodawa�y tak�e d�ugie zgrabne nogi �niada sk�ra dziewczyny mia�a delikatno�� jedwabiu Fantastyczne, stworzone do mi�o�ci zwierz�tko. Nalega�a, by dzieli� pok�j z Malkiem. Dwa s�siednie zajmowali Elko, Chris i Milton.
Malko si�gn�� po s�uchawk�. Przysz�a pora przekaza� nowiny CIA. Telefony hotelowe by�y wzgl�dnie pewne Wykr�ci� bezpo�redni numer Jacka Fergusona.
��Jestem w Pary�u. Wiele si� wydarzy�o, ale mam wra�enie, �e nareszcie ruszy�em z miejsca. Prosz� zebra� informacje o niejakim Tariku Hamadim, irackim dyplomacie w Brukseli.
Poda� sw�j numer i roz��czy� si�. Pamela spa�a. Poruszy�a si� jednak i wtedy ujrza� powy�ej bujnych piersi siny �lad r�k Selima. Zastanawia� si� w�a�nie, czy nie skorzysta� z tak wspania�ej okazji, gdy zadzwoni� telefon. By� to Jack, bardzo zreszt� podekscytowany. � Ten cz�owiek, kt�rego nazwisko mi pan poda�, odpowiada za wszystkie operacje irackich S�u�b Specjalnych w Europie � oznajmi� szef wiede�skiej CLa. � Dzia�a od lat i rozlicza si� bezpo�rednio z szefem pa�stwa. Gruba ryba. � To mnie nie dziwi � powiedzia� Malko.
��Wie pewnie co� o drugiej osobie, kt�r� usi�ujemy zidentyfikowa�?
��Tak, ale osobi�cie to panu powiem. Dzisiaj wracamy. Od�o�y� s�uchawk� w chwili, gdy Pamela zacz�a si� przeci�ga�. U�miecha�a si� z rozbawieniem i spogl�da�a zdradzaj�cymi pewne zmieszanie oczyma.
��Pierwszy raz zdarza mi si� obudzi� obok m�czyzny, z kt�rym si� nie kocha�am.
��Wszystko kiedy� zdarza si� pierwszy raz.
��Nie mam co na siebie w�o�y�. Kto� b�dzie musia� mi co� kupi� u �Ungaro�, na wprost hotelu.
Niew�tpliwie. W stroju damy dworu zwraca�a zbyt du�� uwag�. Wyskoczy�a z ��ka. Malko obserwowa� ruchy jej bioder, nim znikn�a w �azience. W jaki spos�b z rodzinnego Kaszmiru dosz�a do swej obecnej pozycji? Pr�cz zalet fizycznych musia�a wykaza� mn�stwo silnej woli.
Wr�ci�a otulona w szlafrok, m�odzie�cza, bez makija�u i usiad�a na ��ku obok Malka, spogl�daj�c na niego przyja�nie.
��Ciesz� si�, �e pan nie pr�bowa� � powiedzia�a. � Nie lubi� si� kocha�. Kiedy by�am w Bombaju, pracowa�am jako partnerka fakira, kt�ry robi� show dla turyst�w. Jego cz�onek mia� blisko trzydzie�ci centymetr�w i nigdy nie opada�. Byli�my na scenie codziennie, od �smej do p�nocy. My�la�am, �e umr�, zw�aszcza kiedy bra� mnie od ty�u. To obrzydzi�o mi mi�o��. By�am ci�gle jak rozdarta.
��Jak pani z tego wysz�a?
��Zabi�am go � powiedzia�a po prostu. � Pewnego dnia, kiedy si� upi�, uci�am jego ogromny cz�onek. Wykrwawi� si� na �mier�. Nigdy nie czu�am si� tak szcz�liwa.
C� mo�na by�o jeszcze powiedzie�?
Malko poszed� wzi�� prysznic. Pilno mu by�o wr�ci� do Wiednia. Teraz ju� dok�adnie wiedzia�, z kim ma do czynienia. Nie rozumia� tylko, dlaczego Irakijczycy dzia�aj� tak zawzi�cie. Na pewno nie z powodu krytron�w. O tej sprawie Pamela nie mia�a poj�cia.
Rozleg�o si� stukanie i do pokoju wszed� Chris Jones, wyra�nie w z�ym humorze.
��Zam�wi�em �niadanie wyja�ni� � a przyniesiono mi dwa kawa�ki chleba i troch� kawy� Nic dziwnego, �e z tych Francuz�w takie mikrusy� Jaki mamy plan? � Jedzie pan do Wiednia. Irakijczycy z pewno�ci� nie zrezygnowali z zamiaru zabicia Pameli.
��B�d� m�g� obejrze� pana zamek?
��Je�eli wszystko si� powiedzie � tak. Prosz� si� pospieszy�, jedziemy za dwie godziny.
Pamela zachmurzy�a si�, zapomniawszy o chwilach odpr�enia rano. Im bli�ej by�a domu, tym wyra�niejsze stawa�o si� jej podenerwowanie. W ko�cu zwr�ci�a si� do Malka:
��Czuj�, �e mnie pan nabiera. Nie chc� miesza� si� w wasze sprawy. Je�eli podam panu ten numer, zabij� mnie. Prosz� pozwoli� wyja�ni� im wszystko.
��Mog� pani� zabi� tak czy inaczej. Za du�o pani wie. Zatrzymali si� przy Schubertring 42. Nim zorientowali si� w jej zamiarach, wyskoczy�a z wozu i pobieg�a ku drzwiom. Chris ruszy� za ni�. Dzi�ki przewadze, jak� mia�a, zd��y�a wskoczy� do windy. Goryl pobieg� po schodach. Malko T Milton tak�e rzucili si� w po�cig. Je�eli Pamela zamknie si� w mieszkaniu i zniszczy kartk� z numerem Georgesa, wszystko przepadnie, chyba �e zaczn� zrywa� jej paznokcie.
Kiedy Chris dopad� ostatnich stopni przed podestem trzeciego pi�tra, zobaczy� Pamel� zmagaj�c� si� z zamkiem. W momencie gdy pchn�a drzwi, zdo�a� da� nurka jak rugbista i przewr�ci� j�. Upad�a wrzeszcz�c ze z�o�ci. Jej krzyk zag�uszony zosta� przez pot�n� eksplozj�, kt�ra zmiot�a �ciany na wysoko�� cz�owieka. Pi�tro ni�ej Milton i Malko poczuli gor�cy podmuch.
Wybuch wstrz�sn�� ca�ym budynkiem.
��Holy shit! � mrukn�� Milton, wyci�gaj�c na wszelki wypadek bro�. � Co si� sta�o?
Zapanowa�a cisza. Dobieg� ich odg�os otwieranych drzwi i szmer rozm�w. Malko podszed� do podnosz�cych si� z ziemi Chrisa i Pameli, ca�ych w kurzu. Dziewczyna szlocha�a patrz�c na zdewastowane mieszkanie. R�owa bombonierka zamieni�a si� we wzi�ty szturmem bunkier. Ze wspania�ego sto�u od Claude�a Dalle�a zosta�y tylko pogi�te kawa�ki �elaza.
Chris zerwa� p�on�c� zas�on�, Milton d�awi� ga�nic� wszczynaj�cy si� po�ar. Drzwi, szyby i wi�kszo�� rzeczy by�a roztrzaskana.
Pamela opad�a na postrz�pione poduszki kanapy, potwornie przera�ona.
��Na Boga! Jak to si� sta�o!
��Pr�bowano pani� zabi� � powiedzia� po prostu Malko. � Stary numer z Bejrutu. Materia� wybuchowy przymocowany by� do wewn�trznej strony drzwi. Uderzaj�c nimi o �cian�, wcisn�a pani detonator. Gdyby Chris nie pchn�� pani na ziemi�, rozerwa�oby pani� na strz�py. Nadchodzili przera�eni ludzie.
Wiede�czycy nie przywykli do tego typu zamach�w.
Pamela uchwyci�a spojrzenie Malka i zala�a si� �zami. � Prosz� mi wybaczy� � szepn�a. � Zrobi�, co pan zechce.
��Nie zostawajmy tutaj � poradzi� Malko. � Prosz� odszuka� kartk� i chod�my. P�niej porozmawiamy z policj�. Pamela wsta�a i niepewnym krokiem ruszy�a do sypialni, r�wnie� zamienionej w pobojowisko. Malko zobaczy� jak odsuwa stolik i otwiera ukryty za nim sejf. Wyj�a z niego dwie sk�rzane torby.
��Ju� id� � powiedzia�a.
W ci�gu pi�ciu minut postarza�a si� o dziesi�� lat. Na dole natkn�li si� na zielonego policyjnego golfa. Malko wyt�umaczy�, co zasz�o i o�wiadczy�, �e odwozi zszokowan� Pamel� Balzer do szpitala. W trzydzie�ci sekund p�niej jechali w stron� Liezen. Je�li Aleksandra wr�ci�a, czeka�y go k�opoty, ale Pamela by�a jego najcenniejsz� zdobycz�.
Fatima Hawatmeh u�o�y�a starannie rzeczy w szafie pokoju hotelowego w �Inercontinentalu� i napu�ci�a wody do wanny. Wygl�da�a jak wszystkie zamo�ne Libijki, kt�re przyje�d�aj� do Europy, by zapomnie� o koszmarze prze�ytym w kraju. Mia�a kr�tkie ciemne w�osy, oczy jak w�gle, zmys�owe usta, pier�cionki na wszystkich palcach i �a�cuszki na szyi. Wysoka talia, szerokie barki i d�ugie nogi czyni�y jej sylwetk� �sportow��. Efekt ten �agodzi�y bujne piersi i szerokie biodra. Przygl�da�a si� przez chwil� swemu odbiciu w lustrze. Na lotnisku zaczepi� j� jaki� pi��dziesi�ciolatek i zaprosi� na kolacj�. Zatrzyma�a jego wizyt�wk�. Wiedzia�a, �e w przyp�aszczaj�cym nieco piersi bia�ym swetrze i opinaj�cych jej zgrabne nogi spodniach wygl�da bardzo poci�gaj�co.
Zreszt� nie mia�a nic przeciwko przelotnemu flirtowi. Wyk�pa�a si� i wysz�a w�a�nie z �azienki, kiedy kto� zastuka� do drzwi. Otworzy�a, otulona w bia�y szlafrok. Niski w�sacz u�miechn�� si� do niej podaj�c teczk�, bez s�owa obr�ci� si� na pi�cie i znikn��. Fatima zamkn�a drzwi na klucz, po�o�y�a teczk� na biurku i otworzy�a. Teczka wys�ana by�a wewn�trz piank�. W przegr�dkach le�a� walther PKK z t�umikiem, dwa miniaturowe �adunki wybuchowe Semtex z miniaturowymi detonatorami, trzy ig�y nas�czone trucizn� r�wnie siln� jak kurara, kosmetyki, peruki, para okular�w wyposa�onych w radionadajnik oraz dwa pi�ra-pistolety podobne do tych, kt�rymi pos�u�y�a si� na lotnisku do zabicia Farida Badra. Fatima nie by�a Libijk�, ale Irakijk�, m�od� bojowniczk� Bass. Jej ojciec, wy�szy oficer armii irackiej, podobnie jak jej m��, poleg� w czasie wojny iracko-ira�skiej. Ona sama pracowa�a od dawna dla s�u�b specjalnych, ale dopiero� przed kilku laty odkry�a swoje powo�anie. Kiedy wys�ano | j�, by zlikwidowa�a mieszkaj�cego w Marbelli przeciwnika� Saddama Husseina, przysz�o jej to z nieprawdopodobn� �atwo�ci�. Kochali si�, zasn�li wypiwszy �Johnnie Walkera� (on � naszpikowanego narkotykami) i Fatima spok�j-� nie wpakowa�a mu kul� z waltera.
Prezentacja i j�zyki, kt�rymi si� pos�ugiwa�a: arabski, francuski, angielski i hebrajski � pozwala�y jej podawa� si�, za kogo tylko chcia�a. U�ywa�a jednego, oczywi�cie fa�szywego, paszportu, poniewa� �aden wywiad do tej pory jej nie rozpracowa�. O dawna ju� nie postawi�a nogi na ziemi irackiej, kr���c mi�dzy licznymi europejskimi mieszkaniami. Fatima pracowa�a jak niekt�rzy zab�jcy z Mossadu: fantastyczne maszyny do zabijania z dopracowan� w ka�dym punkcie technik� i bez �ladu w�tpliwo�ci moralnych. By�a jedyn� kobiet�! w irackim wywiadzie, kt�r� obarczano tego typu misjami. �Otworzy�a ukryt� w teczce skrzynk� i wyci�gn�a dokumentacj� dotycz�c� dw�ch os�b, kt�re mia�a zlikwidowa�: Malka Lingego, agenta CIA i Pameli Balzer, call-girl. Nie wiedzia�a, czym kieruj� si� jej zleceniodawcy. To nie by� jej problem.
Zamkn�wszy teczk� z zamkiem cyfrowym i uruchomi� wszy mechanizm, kt�ry mia� j� zniszczy� wraz z ewentualnym w�amywaczem, podnios�a s�uchawk� i zadzwoni�a do Frankfurtu.
Odezwa�a si� automatyczna sekretarka. Fatima zostawi�a wiadomo�� po angielsku.
��Dojecha�am bez problem�w. Sprz�t r�wnie�.
Przyst�puj� do pracy.
Tylko taki kontakt utrzymywa�a z central�. Rozkazy dociera�y do niej poczt�, pod adresy jej kryj�wek.
Dzwonek rozbrzmiewa� w ciszy. Malko liczy� sygna�y. Pi��, sze��, siedem. Pamela Balzer tak mocno zaciska�a palce na s�uchawce, �e zbiela�y jej paznokcie. Chris Jones pod��czy� do telefonu ma�y magnetofon i czeka� ze s�uchawkami na uszach.
W bibliotece zamku Liezen mo�na by us�ysze�, jak przelatuje mucha. Malko napoi� Pamel� w�dk� z sokiem cytrynowym, by przywr�ci� jej normalny g�os. Wzrok mia�a zupe�nie m�tny. Dzwonili do tajemniczego Georgesa z Brukseli. Kiedy Pamela zamierza�a ju� od�o�y� s�uchawk�, kto� odebra� telefon.
��Halo! � odpowiedzia� zadyszany m�ski g�os.
Magnetofon ruszy� cicho. Pamela milcza�a, a� Malko tr�ci� j� �okciem.
��Georges!
��Tak, s�ucham!
��M�wi Pamela. Dzwoni� z Wiednia. Poda� mi pan ten numer, pami�ta pan?
��Pamela!
W jego g�osie d�wi�cza�a szczera rado��. Malko dozna� ulgi. Wreszcie zbli�ali si� do celu.
��Ju� mia�am od�o�y� s�uchawk� � powiedzia�a kobieta.
��K�pa�em si� � wyja�ni� Georges. � Nie s�ysza�em telefonu. C� za niespodzianka! Mi�o, �e pani dzwoni. � Nie wybiera si� pan do Wiednia?
��Nie, niestety, ale mo�e pani b�dzie w Brukseli? Pamela zn�w zaniem�wi�a. Malko b�yskawicznie napisa� na kartce: �Tak� i podsun�� j� Pameli pod nos.
Nieco sztucznym g�osem zawo�a�a:
��Tak, tak!
Georges wyda� okrzyk rado�ci.
��W takim razie b�dziemy mogli si� spotka�!
Oczywi�cie, je�li nie jest pani zbyt zaj�ta.
��My�l� my�l�, �e jako� to zdo�am urz�dzi� � powiedzia�a Pamela. � A pan?
��Ze mn� nie ma problemu. Mam sporo pracy, ale znajd� czas. Kiedy pani przyjedzie?
�Jutro� � napisa� Malko.
��Jutro � potulnie powt�rzy�a Pamela.
Po kilku sekundach milczenia Georges zaproponowa�:
��Mo�e spotkamy si� oko�o �smej w hallu hotelu �Amigo�, przy Grande Place? To bardzo przyjemne miejsce.
��Zgoda � przysta�a Pamela. � B�d� tam.
��A wi�c � do jutra.
Roz��czy� si�. Pamela z�apa�a si� za g�ow�.
��Zmuszacie mnie do robienia g�upstw. Zabij� mnie � szepn�a bezbarwnym g�osem.
Zatopiony w rozmy�laniach Malko nie odpowiedzia�.! Usi�owa� zrozumie�, dlaczego Irakijczykom tak bardzo zale�a�o, by Pamela nie doprowadzi�a CIA do Georgesa. Jedyn� logiczn� przyczyn� by�y jego powi�zania z Irakijczykami. Wygl�da�o na to, �e chciano za wszelk� cen� zachowa� je w sekrecie.
Ale dlaczego?
W hallu hotelu �Amigo� panowa�a przytulna atmosfera angielskiego klubu. Par� metr�w dalej hordy Japo�czyk�w i Amerykan�w z aparatami fotograficznymi i kamerami w r�kach biega�y po turystycznej pere�ce Brukseli � Grande Place.
D�ugie czarne w�osy Pameli opada�y jej na ramiona. Osza�amiaj�ce kszta�ty cia�a ukryte by�y pod skromn� garsonk�. Siedzia�a w wygodnym fotelu s�cz�c cointreau. Wygl�da�a jak oczekuj�ca ma��onka brukselska mieszczka. Tylko d�ugie, obleczone szarymi po�czochami nogi przykuwa�y uwag�.
Malko strzeg� Pameli, siedz�c na wysokim barowym sto�ku przy kieliszku stolicznoj.
Milton Brabeck czeka� za kierownic� wynaj�tego mercedesa, zaparkowanego na wprost hotelu, w ulicy des Lombards. Chris Jones siedzia� w hallu zas�oni�ty �Herald Tribune�. Elko Krisantem patrolowa� okolic� hotelu. Spotkanie wyznaczone przez tajemniczego Georgesa mog�o okaza� si� pu�apk�.
By�o pi�� po �smej. Malko dopi� w�dk�, upewni� si�, czy zdo�a do�� szybko si�gn�� po bro� i zam�wi� nast�pn� kolejk�, na os�od� Barman stawia� przed nim kieliszek, gdy obok Pameli zatrzyma� si� jaki� m�czyzna. Puls Malka gwa�townie przyspieszy�. Przyby�y przysun�� sobie fotel i usiad�. By� to oczywi�cie nieznajomy z fotografii. Mia� niepozorn� twarz, zadarty nos, �yse czo�o. Ty� jego g�owy okala�a korona w�os�w. Nie sprawia� wra�enia gro�nego osobnika, raczej � drobnego urz�dnika. Pamela u�miechn�a si� do niego, wyra�nie spi�ta. Nie rozmawiali d�ugo. Po chwili wstali i przeszli przez hali. M�czyzna ledwie si�ga� ramienia Pameli, cho� szed� prosto, jakby po�kn�� patyk. Malko ruszy� za nimi, zachowuj�c bezpieczn� odleg�o��. Zobaczy�, jak wsiadaj� do czarnego audi 100, zaparkowanego na ma�ym parkingu przed hotelem.
Kiedy wyszed� na zewn�trz, audi jecha�o ju� ulic� des Lombards �ledzone przez mercedesa Miltona. Pozosta�o jedynie czeka�. Malko wr�ci� do pokoju. Po chwili do��czyli do niego Elko i Chris.
Kwadrans p�niej zadzwoni� telefon.
��S� w �La Familia�, ma�ej w�oskiej restauracyjce przy ulicy Fossesaux-Loups � zameldowa� Amerykanin. � W pobli�u bulwaru Regent. Nie da si� wej�� niepostrze�enie. Nikt ich nie �ledzi�. Numer audi: 756484. � Zaraz tam b�dziemy.
Przed wyj�ciem Malko po��czy� si� jeszcze ze Stacj� CIA w Brukseli, by zidentyfikowa� w�a�ciciela czarnego audi.
Georges Bear rozp�ywa� si� z zachwytu. Za ka�dym razem, gdy jego spojrzenie spoczywa�o na Pameli, ogarnia� go �ar. Kobiety rzadko wzbudza�y w nim po��danie, kiedy jednak kocha� si� z ni� w Wiedniu, odczu� co� zwierz�cego, irracjonalnego, nieposkromionego. Na pr�no powtarza� sobie, �e ma do czynienia z profesjonalistk�. Na my�l, i� zn�w b�dzie mia� okazj� trzyma� j� w ramionach, g�adzi� jej sk�r�, pie�ci� piersi i po�ladki, przebiega� go dreszcz.
Podenerwowany jak uczniak odsun�� kaw� i zaproponowa�:
��Mo�e ju� wyjdziemy?
��Jedziemy do pana?
Jej g�os brzmia� spokojnie i zwyczajnie. Georges Bear poczu� si� zak�opotany. Nie m�g� jej wyja�ni�, �e ze wzgl�du na dzia�alno��, jak� prowadzi�, zmuszony jest stosowa� bardzo �cis�e zasady bezpiecze�stwa. � Wola�bym gdzie indziej � powiedzia� nie�mia�o.
��Zatrzyma�a si� pani w �Amigo�?
��Tak.
��Nic nie powiedz�, znam ich.
Zap�aci� i wyszli. Widok ko�ysz�cych si� przed nim bioder wzm�g� w nim po��danie. W samochodzie opar� r�k� na udzie Pameli. Rozp�yn�� si� ze szcz�cia, czuj�c pod palcami cienki jedwab. U�miechn�a si� do niego, nieobecna duchem.
Recepcjonista poda� Pameli klucz, jakby Georgesa w og�le tam nie by�o. Z okna pokoju rozci�ga� si� widok na dachy starych dom�w przy Grand� Place. Pamela ledwie zd��y�a zdj�� �akiet, gdy Georges rzuci� si� na ni� i poca�owa� wspinaj�c si� na palce. Odwzajemni�a poca�unek bez entuzjazmu. Georges zacz�� niezr�cznie szpera� pod jej bluzk�, wsuwaj�c palce mi�dzy biustonosz a cia�o. � Poczekaj � powiedzia�a.
Szybko zrzuci�a bluzk� i stanik, rozpi�a kilka guzik�w jego koszuli i czubkiem paznokcia zacz�a dra�ni� sutki jego piersi. Wiedzia�a, �e m�czy�ni byli wra�liwsi na t� pieszczot� ni� na wiele innych, bardziej bezpo�rednich. Rzeczywi�cie, Georges j�cza� z rozkoszy ocieraj�c si� o ni�. Jego r�ce przesuwa�y si� z biustu na po�ladki kobiety. Usi�owa� wsun�� d�onie pod sp�dnic�, by�a jednak zbyt obcis�a. I zn�w Pamela pomog�a mu. Zrzuci�a sp�dnic�, potem delikatnie rozpi�a jego spodnie i uj�a w zr�czne d�onie nabrzmia�y cz�onek. Bear j�cza�, jakby wybi�a jego ostatnia godzina. Nie mog�c d�u�ej panowa� nad sob�, wsun�� nog� pomi�dzy uda Pameli i usi�owa� wzi�� j� na stoj�co.
Odsun�a si� i poci�gn�a go �agodnie na ��ko.
��Tu b�dzie nam lepiej � powiedzia�a anielskim g�osem. Rzuci� si� na ni� jak dzikus, gdy tylko u�o�y�a si� na ��ku. Nim up�yn�a minuta, eksplodowa� w niej z okrzykiem zachwytu. U�wiadomi� sobie, �e dla tych paru sekund ekstazy got�w by�by pope�ni� niejedno szale�stwo.
Georges Bear ubra� si�. Pamela obserwowa�a go le��c w ��ku. Nie zdj�a po�czoch ani pantofli. Nawet teraz, nasycony, nie m�g� na ni� patrze� bez podniecenia. Pochyli� si� i poca�owa� j� w usta.
��Jak d�ugo pozostaje pani w Brukseli? � zapyta�.
Nie mia� odwagi m�wi� do niej po imieniu.
��Nie wiem jeszcze � mrukn�a przeci�gaj�c si�. � Ale, przecie� nawet nie wiem jak si� nazywasz.
��Georges � odpowiedzia�. � Georges Bear. Nied�wied�.
��Czym si� zajmujesz? � zapyta�a oboj�tnie.
��O! Interesami. Du�o podr�uj�. W najbli�szych dniach musz� jecha� do Rotterdamu. Mo�e pani ze mn� jecha�. Na dwa dni. Po drodze zatrzymamy si� na nocleg w Amsterdamie, to pi�kne miasto.
��Dlaczego nie? Zadzwo� do mnie � powiedzia�a i poprawiaj�c po�czoch� wyci�gn�a nog� pionowo w g�r�. Ta pozycja wzbudzi�a po��danie Georgesa Beara. Od tak dawna nie dozna� zaspokojenia w mi�o�ci! Usiad� na ��ku. Oddech mia� kr�tki. Zacz�� pie�ci� cia�o Pameli. � Pragn� pani � szepn��.
Nie odepchn�a go, rozebra� si� wi�c gor�czkowo i przylgn�� do niej. Dotyk jedwabistej sk�ry call-girl wprawia� go w trans. Odk�d j� ujrza�, n�ci�a go pewna my�l. � Prosz�, niech si� pani odwr�ci � powiedzia� zmieszanym g�osem. � Chcia�bym pie�ci� pani plecy. Pamela nie opiera�a si�. Zamiast plecami, Georges zaj�� si� jej po�ladkami. Od czasu do czasu odwa�y� si� nawet wsun�� mi�dzy nie palec. Szepn�� jej do ucha schrypni�tym g�osem:
��Wie pani, czego chc�?
Zwr�ci�a na niego swe wielkie zamglone oczy, wyra�aj�ce poruszenie.
��Trzeba zawsze robi� to, czego si� pragnie.
Doskonale wiedzia�a, do czego d��y�. Ka�dego m�czyzn� ogarnia�a na jej widok ta obsesja.
Georges po�o�y� si� na niej. Pamela wygi�a si� lekko, by �atwiej w ni� wszed�. Nie zabawi� d�ugo w jej wilgotnej pochwie. Obawia� si� przedwcze�nie si�gn�� szczytu. Wycofa� si�. Pamela, czuj�c, �e niezr�cznie usi�uje wej�� mi�dzy jej po�ladki, rozsun�a je d�o�mi. Georges Bear nigdy nie �mia� nawet marzy� o ge�cie takiego poddania. Jednym pchni�ciem, z brutalno�ci� neofity wbi� si� w ods�oni�ty otw�r. Pamela krzykn�a, co przyprawi�o go w g��bi ducha o zadowolenie i dum�. � Przesta�! Nie ruszaj si�!
Jej g�os by� twardy, zmieniony, ale on nawet tego nie zauwa�y�. Us�ucha�, nie po to jednak, aby sprawi� jej przyjemno��: przy najmniejszym ruchu wybuch�by natychmiast. Dopiero gdy uspokoi� nieco wal�ce jak m�ot serce, postanowi� nacieszy� si� sytuacj�. Trwa�o to par� sekund. Ciasny korytarz wok� jego cz�onka, spr�yste i okr�g�e po�ladki, kt�rych dotyka� d�o�mi, przywiod�y go do ekstazy jeszcze szybciej ni� ich pierwszy stosunek. Upojony szcz�ciem opad� na ��ko. Pozosta� w niej do chwili, gdy jego cz�onek wr�ci� do zwyk�ych rozmiar�w. � To by�o wspania�e! � szepn�� do jej ucha.
��Tak, dla mnie te�.
Chris Jones z trudem �ledzi� audi w strugach deszczu, nie mog�c zbli�y� si� do niego zanadto na opustosza�ej ulicy. Tu� przed Lasem Cambre audi skr�ci�o w prawo, ku willowej dzielnicy Uccie. Samoch�d okr��y� Obserwatorium, wjecha� w ulic� Francois-Folie i przekroczy� bram� obszernej rezydencji. Chris podjecha� dwadzie�cia metr�w dalej, zaparkowa� i wr�ci� biegiem. W parku dojrza� ogromny dom i zjazd do podziemnego gara�u. W�lizn�� si� do �rodka. W g��bi manewrowa� samoch�d. Id�c za �wiat�em reflektor�w Chris zbli�y� si�, gdy w�z parkowa� w jednym z boks�w. By�o to czarne audi. Ukryty za workami z cementem obserwowa�, jak amant Pameli wychodzi drzwiami wiod�cymi do apartament�w. Odczeka� chwil�, upora� si� z zamkiem i ruszy� �ladem Beara. Winda jecha�a w g�r�.
Wspi�� si� po schodach na �sme pi�tro, na kt�rym zatrzyma�a si� winda. Znajdowa�y si� tam dwa mieszkania. Tabliczka na drzwiach jednego informowa�a, �e mieszka tu internista, doktor J.Broeck. Drugie drzwi by�y anonimowe. Amerykanin zszed� schodami i opu�ci� budynek g��wnym wej�ciem. Zanotowa� numer rezydencji: 28. Zna� przynajmniej adres �obiektu�. Adres plus numer rejestracyjny wozu mog�y ju� do czego� doprowadzi�.
Pamela nerwowo pali�a papierosa. Na brzegu jej ��ka siedzia� Malko.
��Tak, poda� mi tylko nazwisko � powt�rzy�a. � My�la� tylko o tym, jak si� do mnie dobra�. Oczywi�cie, �e znowu zadzwoni.
��Nie powiedzia� nic o swojej pracy?
��Nie. Prowadzi interesy. Du�o podr�uje. Mieszka sam, ale nie lubi sprowadza� ludzi do siebie. � A ta podr� do Rotterdamu?
��Te� nic.
Rotterdam to najwi�kszy europejski port. Nietypowe miejsce na wakacje. Pamela zgasi�a papierosa i wybuch�a:
��Mam tego dosy�! Skoro ma pan ju� swojego faceta, sp�ywam!
��Do Wiednia? � zapyta�. � Ostatnie do�wiadczenie pani nie wystarcza?
��Nie � powiedzia�a. � Do Bombaju. Mam tam jeszcze przyjaci�. Za jaki� czas wr�c�. Boj� si�. Malko �agodnie po�o�y� d�o� na jej r�ce.
��Musi pani zosta�. Tu nic pani nie grozi. Chronimy pani� w dzie� i w nocy. Potem pojedzie pani do Bombaju, albo do Nowego Jorku. Pomo�emy pani.
Wsta� chc�c wyj��, ale Pamela zatrzyma�a go.
��Prosz� zosta�. Boj� si� by� sama.
Przez par� minut siedzia� przy niej. Potem przyszed� Chris z adresem Beara. Posuwali si� do przodu. Pozosta�o jeszcze odkry�, dlaczego Irakijczykom tak bardzo zale�a�o na utrzymaniu w sekrecie kontakt�w z Bearem.
��Wy�lij kierowc� do Cosmos Trading Corporation � rozkaza� Tarik Hamadi g�osem g�uchym z w�ciek�o�ci. � Niech powiedz� panu Georgesowi, �e spotkamy si� za godzin�, tam gdzie zwykle.
Pr�buj�c opanowa� zdenerwowanie, Hamadi zacz�� du�ymi krokami przemierza� biuro. Znajdowa�o si� ono na trzecim pi�trze betonowego wie�owca przy alei Floride w dzielnicy Uccie, o kilkaset metr�w od mieszkania Georgesa Beara. Z r�nych wzgl�d�w wszyscy wybrali na siedzib� w�a�nie Bruksel�. Istotnym powodem by�a nieudolno�� belgijskich s�u�b wywiadowczych, kt�re w og�le nie mia�y poj�cia, co si� dzieje na ich terytorium. R�wnie� � dyskrecja bank�w i miejscowych kr�g�w biznesu. Blisko�� Antwerpii i Rotterdamu te� nie by�a bez znaczenia. Wreszcie, skrajna prawica nadal mia�a w Belgii ogromne wp�ywy, poparte istnieniem tajnych organizacji w si�ach porz�dkowych. Wszystko to mog�o pom�c w walce przeciwko Izraelowi.
Jeszcze raz przes�ucha� ta�m� z zapisem rozm�w telefonicznych Beara, u kt�rego na wszelki wypadek za�o�ono pods�uch. Przyniesiono mu je wraz ze �niadaniem. Georges Bear by� wiernym wsp�pracownikiem, ale ostro�no�ci nigdy nie do��. Przezorno�� okaza�a si� tym razem uzasadniona.
Tarik Hamadi odkry� bulwersuj�cy fakt. Ta dziwka Pamela by�a w Brukseli, podczas gdy Fatima Hawatmeh czyha�a na ni� w Wiedniu! Ale przede wszystkim, ten dure� Bear spotka� si�z ni�� I nawet mu o tym nie wspomnia�. Irakijczyk pr�bowa� oceni� szkody. Rozmowy nie zostawia�y cienia w�tpliwo�ci � Bearowi chodzi�o tylko o seks. Co mu strzeli�o do g�owy, �eby zapozna� ich w Wiedniu! Ale obecno�� Pameli z pewno�ci� nie by�a przypadkowa. Odkry� zbyt p�no, gdy straci� ju� dw�ch ludzi, �e pozostawa�a pod ochron� wywiad�w: ameryka�skiego i izraelskiego. Swych nowych przyjaci� doprowadzi�a wprost do Beara! Tarika obla� zimny pot. Gdyby sta�o si� to miesi�c wcze�niej, zaprzepa�ci�by wszystko. Teraz by�a to ju� tylko bardzo powa�na przeszkoda, o ile zareaguje w por�. W pierwszej chwili chcia� wys�a� �likwidator�w� do Beara, ale nie m�g� go tkn�� nawet palcem bez osobistej zgody Saddama Husseina. A �eby j� otrzyma�, musia�by przyzna� si� do dw�ch wpadek. To mog�o poci�gn�� za sob� bardzo przykre dla niego konsekwencje. Zawisn��by na szubienicy� Lepiej by�o pra� brudy u siebie.
Spogl�daj�c na Las Cambre pomy�la�, �e nie mo�e tkn�� Beara, ale nic nie stoi na przeszkodzie, by pozby� si� Pameli Balzer i agenta CIA. Dop�ki agenci ameryka�scy nie dobrali si� do Beara, straty by�y minimalne. Wykr�ci� numer OPEC w Austrii i wyda� par� zaszyfrowanych rozkaz�w. Fatima Hawatmeh pojawi si� w Brukseli.
Min�o dwadzie�cia minut. Pilno mu by�o uda� si� na spotkanie.
Czarny mercedes z dyplomatyczn� rejestracj� oczekiwa� go na dole. Zamy�lony usiad� z ty�u. Kim byli jego przeciwnicy? Ibrahim Kamel zosta� zastrzelony, Selim uduszony. Szykowa�y si� nowe komplikacje. Pamela niew�tpliwie wie, kto usi�owa� j� zabi�. Czy m�wi�a o tym Georgesowi Bearowi?
Szofer pojecha� ulic� Langeveld do szosy wiod�cej do Waterloo i nad ma�e jeziorko w po�udniowej cz�ci Lasu Cambre. O tak wczesnej porze by�o tu zawsze pusto. Z daleka zobaczy� czarne audi. Za kierownic� siedzia� Bear, kt�ry zaraz przesiad� si� do mercedesa. By� wyra�nie zatroskany. � Co si� sta�o? � zapyta�. � Mia�em dzi� rano du�o pracy. Je�eli chce pan �eby wszystko by�o gotowe� � Sta�o si� co� bardzo powa�nego � o�wiadczy� Hamadi. � Spotka� si� pan z dziewczyn� z Wiednia, Pamel� Balzer.
Zaskoczony Bear j�ka� si� jak uczniak. �aden Irakijczyk nie o�mieli� si� dot�d m�wi� do niego tak brutalnym tonem. Nie rozumia� gniewu Hamadiego. W ko�cu to on przedstawi� mu call-girl.
��Tak � przyzna�. � Zadzwoni�a, �eby uprzedzi� mnie, �e b�dzie w Brukseli. Poszli�my wczoraj na kolacj�.
��By� pan z ni��
Georges Bear nie odpowiedzia�, za�enowany i zaskoczony. Widz�c jego zak�opotanie, Hamadi zdecydowa� si� powiedzie� mu prawd�.
��Prosz� pos�ucha�. Mamy ogromny problem z t� dziewczyn�. Zosta�a przekupiona przez Amerykan�w. CIA albo FBI, nie mam poj�cia.
S�ysz�c o FBI, Georges Bear obla� si� zimnym potem i wspomnia� dw�ch m�czyzn, kt�rzy pojawili si� w jego biurze pewnego dnia 1979 roku. Oskar�yli go o sprzeda� sze��dziesi�ciu tysi�cy rakiet kalibru 155 mm do Afryki Po�udniowej w okresie obowi�zywania embarga. Wkr�tce potem S�d Federalny w Vermont skaza� go na cztery miesi�ce wi�zienia.
Przygn�biony i zrujnowany opu�ci� Stany Zjednoczone, sw� ojczyzn�.
Opanowa� si� i powiedzia� do Hamadiego:
��FBI nie mo�e mi nic zrobi�! Nie jestem ju� nawet obywatelem Stan�w, a w Belgii nie maj� �adnej w�adzy. � Naturalnie � przyzna� Tarik Hamadi. � Musz� jednak wyda� pana �ydom. Dobrze pan wie, co si� wtedy stanie. Wypadek, jak w Kairze�
Przed rokiem pewien pracuj�cy dla Irakijczyk�w angielski in�ynier w dziwnych okoliczno�ciach wypad� z okna hotelowego pokoju na pi�tnastym pi�trze. �Wypadek� sygnowany by� przez Mossad� Georges Bear patrzy� oniemia�y na Tarika Hamadiego.
��Jest pan pewien, �e dziewczyna pracuje dla nich?
Nie zadawa�a mi �adnych pyta�.
��Zabra� j� pan do siebie?
��Nie.
Hamadi odetchn�� w g��bi ducha, nie robi�c sobie jednak �adnych z�udze�. Pamela nie przyjecha�a do Brukseli sama. Ka�e sobie dostarczy� list� go�ci hotelu �Amigo� i b�dzie mia� spokojne sumienie. Oby Fatima przyjecha�a szybko! Je�eli zdo�a pozby� si� ekipy CIA, zyska do�� czasu� � Prosz� nie spotyka� si� z Pamel� pod �adnym pretekstem � nakaza�. � Trzeba jak najszybciej pana przerzuci�.
��Natychmiast? � Bear a� podskoczy�.
��Woli pan sko�czy� z kul� w g�owie? W dniu, w kt�rym dowiedz� si�, co pan dla nas robi, b�dzie pan martwy.
��Ale� to nie dotyczy ich bezpo�rednio! � zaoponowa�. � Uwa�aj� nas za najgorszych wrog�w � wzruszy� ramionami Irakijczyk.
Georges Bear nie odpowiedzia�, zatopiony w rozmy�laniach. Nie mia� zamiaru m�wi� Hamadiemu, �e zakocha� si� do szale�stwa w Pameli i �e nie ma najmniejszej ochoty jecha� do Iraku.
��Jak zamierza pan mnie przerzuci�? � zapyta�.
��Przez Rotterdam. Jak najpr�dzej.
��Dobrze � skin�� Georges. � Ureguluj� swoje sprawy.
K�ad� ju� r�k� na klamce, gdy Hamadi zatrzyma� go. � Dam panu ochron�. Od dzi� dwaj moi ludzie nie spuszcz� pana z oka.
Miotany sprzecznymi uczuciami Bear wysiad� bez s�owa z mercedesa i zaj�� miejsce za kierownic� audi. Rozmowa z Hamadim przerazi�a go, got�w by� jednak zobaczy� si� z Pamel� bez wzgl�du na ryzyko. Sprawa by�a prosta � my�la� wy��cznie o niej i o tym, czego dozna� poprzedniego dnia. Nagle stare marzenie in�yniera, marzenie, kt�re niemal si� zi�ci�o, sta�o si� w jego oczach niczym w por�wnaniu ze zdobyciem fantastycznej call-girl.
Mocno poirytowany Hamadi siedzia� w biurze pal�c cygaro. Doskonale wyczu� op�r Beara, gdy powiedzia� o przerzuceniu go do Iraku. Ten dure� zakocha� si� w Pameli! Tym szybciej trzeba b�dzie si� jej pozby�. Teleks pracowa� wypluwaj�c metry papieru, zrywanego co jaki� czas przez szefa Stacji CIA w Brukseli, Mortona Baxtera. R�wnie� Jack Ferguson przyjecha� z Wiednia tego ranka. Pozbawionymi wyrazu oczyma Baxter spojrza� na niespokojnego Malka.
��Natrafi� pan na autentyczn� beczk� prochu!
Pomy�le�, �e dzia�o si� to pod moim nosem!
Niejeden as wywiadu przewr�ci�by si� w grobie, widz�c taki brak kompetencji.
��Kim jest Georges Bear? � zapyta� Malko.
��Najpierw o audi. Zarejestrowane jest na sp�k� Cosmos Trading Corporation z siedzib� przy ulicy de Stalle 57 w Brukseli. Odkryli�my, �e w rzeczywisto�ci od 1986 roku sp�ka mie�ci si� w Delaware. FBI przekaza�a nam dzi� rano list� g��wnych akcjonariuszy. Najwa�niejszy z nich nazywa si� Georges Bear. Przyjaciel Pameli. Mieszka faktycznie pod adresem ustalonym przez Chrisa Jonesa.
Malko si�gn�� po teleks i przeczyta�:
�Georges Bear, urodzony 5 marca 1932 r. w Ontario. Oficer artylerii w armi kanadyjskiej. Od 1960 r. pracuje nad projektem dzia�a-olbrzyma, zdolnego wys�a� satelit� na wysoko�� 180 kilometr�w. Dzi�ki swoim osi�gni�ciom otrzymuje obywatelstwo ameryka�skie. Projektuje dzia�o d�ugo�ci 50 m, zdolne wystrzeli� �adunek chemiczny lub nuklearny na odleg�o�� 400 kilometr�w z pr�dko�ci� pocz�tkow� r�wn� trzykrotnej pr�dko�ci d�wi�ku. Mimo wcze�niejszego sukcesu rz�d ameryka�ski decyduje si� inwestowa� w rozw�j rakiet i obcina fundusze na projekt. Aby przetrwa�, Georges Bear konstruuje supernowoczesne dzia�o 155 mm o bardzo du�ym zasi�gu i sprzedaje je na ca�ym �wiecie. To daje pocz�tek jego problemom. Nawi�zuje uk�ad z ob�o�on� embargiem Afryk� Po�udniow�, kt�rej dostarcza dzia�a i amunicj�. Zaczyna si� nim interesowa� FBI. Zostaje zatrzymany i skazany na kar� wi�zienia. Odbywa j� w Pensylwanii. Wychodzi po czterech miesi�cach i opuszcza Stany, zrzekaj�c si� ameryka�skiego obywatelstwa. W 1984 w Austrii sprzedaje Iranowi dwie�cie dzia� 155 mm i 150 tysi�cy specjalnych pocisk�w za ��czn� kwot� 600 milion�w dolar�w. Umowa zostaje gwa�townie zerwana na skutek wykrycia 56 dzia� w jugos�owia�skim porcie Kardeljevo. Od tej pory �lad po nim zagin��.�
Malko od�o�y� dokument, kt�ry rzuci� nowe �wiat�o na wydarzenia ostatnich tygodni. Nowym klientem Beara, po Afryce Po�udniowej i Iranie, by� Irak. � Wygl�da na to, �e zmieni� ob�z. Irakijczycy s� pami�tliwi � zauwa�y�.
��S� pragmatykami � zaoponowa� Morton Baxter. � Ale musi wy�wiadcza� im szczeg�lnie cenne przys�ugi, skoro wybaczyli mu wsp�prac� z odwiecznym wrogiem.
��Czy�by wr�ci� do projektu superdzia�a? � zapyta� Malko. � Wi�za�oby si� to ze spraw� krytronu? � Bomby atomowe trzeba jako� transportowa� � zauwa�y� Amerykanin.
��Irak posiada samoloty i rakiety.
��Nie s� wystarczaj�co dobre � wtr�ci� Morton Baxter. � Izraelska os�ona radarowa jest jedn� z najlepszych w �wiecie. Oddali�my do ich dyspozycji awacsa. Maj� my�liwce przechwytuj�ce, gotowe w ka�dej chwili do startu z pustymi Negev. Zdolne s� powstrzyma� ka�dy samolot my�liwsko-bombowy.
��Mo�na wys�a� pociski nuklearne ze sto pi��dziesi�tki pi�tki � doda� Malko.
Amerykanin pokr�ci� g�ow�.
��W �adnym wypadku. Irakijczycy nie s� w stanie do tego stopnia zminiaturyzowa� broni nuklearnej. Ponadto ich sto pi�dziesi�tki pi�tki maj� zasi�g tylko osiemdziesi�ciu kilometr�w.
��A je�eli Bear pomaga im w budowie rakiet?
��Ju� je maj�. Sowieci dostarczyli im SCUD-y o udoskonalonej precyzji i zasi�gu. Ponad trzysta kilometr�w.
��To zupe�nie wystarczy, by uderzy� w Izrael. � Tak, ale te rakiety mog� by� przechwytywane przez izraelski system antyrakietowy �Patriot�. S� wzgl�dnie powolne i niezbyt nowoczesne.
��A wi�c chodzi o superdzia�o � podsumowa� Malko � kt�re pozwoli im zaatakowa� Izrael pociskami z g�owicami j�drowymi. To wyja�nia, dlaczego Irakijczycy starali si� za wszelk� cen� ukry� powi�zanie z Bearem.
Szef spojrza� na niego badawczym wzrokiem.
��To prawdopodobne, musimy si� jednak upewni�. I za wszelk� cen� dowiedzie� si�, na jakim etapie znajduj� si� ich prace. Cosmos Trading Corporation ma siedzib� w Brukseli. Tam musi si� kry� tajemnica wsp�pracy Beara z Irakiem. Trzeba j� odkry�. Mo�emy liczy� wy��cznie na w�asne si�y.
��Innymi s�owy na moje si�y � rzuci� z�o�liwie Malko. � I naszych przyjaci�, Chrisa i Miltona � poprawi� Baxter. � Sprawa jest absolutnie priorytetowa. � A gdyby tak uprowadzi� Beara? � podsun�� Chris Jones. � Mo�na by go uwi�zi� i powa�nie nad nim popracowa�
Pomys� zosta� przyj�ty bez entuzjazmu. Szef brukselskiej Stacji a� podskoczy�.
��Wszystko ma swoje granice. Nie jeste�my dzikusami, a Belgowie s� bardzo ostro�ni. Radz� zainteresowa� si� raczej siedzib� Cosmos Trading. Chris nie ma sobie r�wnych, je�li chodzi o otwieranie zamk�w. � Pr�cz zamk�w b�d� tam niew�tpliwie ludzie. A ci nie pozwol� nam dzia�a� � uprzytomni� mu Malko. � Je�eli to nie Belgowie, mo�ecie si� nie kr�powa� � za�mia� si� Marton Baxter.
��Trudno pyta� o paszport, nim si� strzeli � mrukn�� Milton.
��Istniej� pewne r�nice fizyczne mi�dzy Flamandem a Irakijczykiem � zadrwi� Malko. � To pewnie mia� na my�li pan Baxter.
��W�a�nie � przytakn�� szef Stacji, zadowolony, �e znalaz� cho� tyle zrozumienia u wsp�pracownik�w. � Nie wywo�ujcie jednak otwartej wojny.
��Je�eli j� wygramy, nie b�dzie to istotne� � mrukn�� Chris.
��B�d� pracowa� nad Bearem nadal za po�rednictwem Pameli � powiedzia� po chwili namys�u Malko. � To mo�e przynie�� ciekawe rezultaty. Pytanie: czy zamierzacie ujawni� Irakijczykom rol� i to�samo�� Beara?
��Decyzja nie zale�y ode mnie � odpowiedzia� ostro�nie szef Stacji � ale od Langley. A mo�e nawet od Bia�ego Domu. Na razie zachowujemy tajemnic�. � I rozpracowujemy Beara.
Malko jecha� powoli ulic� Stalle w dzielnicy Uccle. Eleganckie rezydencje ust�powa�y � wielkomiejskiej zabudowie. Dalej droga bieg�a w�r�d wie�owc�w i biurowc�w. Chris Jones wskaza� r�k� budynek ze szk�a i stali. Szyby pierwszego i drugiego pi�tra by�y kuloodporne.
To tu.
Malko zaparkowa� nieco dalej i powiedzia�:
��Pa�ska kolej, Milton.
Goryl prezentowa� si� doskonale w uniformie pracownika gazowni. Wzi�� torb�, w kt�rej w�r�d narz�dzi spoczywa�o magnum 357 i ruszy� ku numerowi 61. Bez trudno�ci wszed� do marmurowego hallu i zerkn�� na list� lokator�w. Cosmos Trading Corporation zajmowa� pierwsze i drugie pi�tro. Milton wsiad� do windy i znalaz� si� w ma�ym korytarzyku. Nad pancernymi drzwiami, zabezpieczonymi dodatkowo alarmem na podczerwie�, umieszczona by�a kamera. Zamek by� cyfrowy, a w �cianie obok drzwi umieszczono mikrotelefon. Wcisn�� dzwonek i po d�u�szej chwili odezwa� si� grobowy g�os.
��Kto tam?
��Gazownia.
��Prosz� i�� do dozorcy.
I przerwano rozmow�. Z pewno�ci� obserwowany by� przez judasza. Zadzwoni� raz jeszcze. Odezwa� si� ten sam g�os, zupe�nie spokojny.
��Prosz� zwr�ci� si� do dozorcy. Wpuszczamy tylko osoby um�wione.
Aby nie wzbudzi� podejrze�, Milton ust�pi� i zjecha� na d�, do piwnicy. Sprawdzi� boczne drzwi. Te r�wnie� by�y zamkni�te i zabezpieczone. Wr�ci� do Malka w kiepskim nastroju.
��To istna twierdza! � o�wiadczy�. � Nie ma nawet mowy, by rozejrze� si� w �rodku. Biura na trzecim pi�trze wygl�daj� normalnie.
��Wr��my do hotelu � zaproponowa� Malko. � Sprawa wymaga powa�nych przygotowa�.
W �Amigo� zastali wpatrzon� w telewizor Pamel� Balzer. Siedzia�a w swoim pokoju pod stra�� Krisantema. Wygl�da�o na to, �e wreszcie zrozumia�a. W dodatku usi�owa�a naprawd� skontaktowa� si� z zaginionym po balu narzeczonym. Poniewa� Mandy te� nie dawa�a znaku �ycia, wnioski narzuca�y si� same.
��Bear si� nie odzywa�? � zapyta� Malko.
��Nie � mrukn�a. � Mam do niego zadzwoni�?
��Poczekajmy do jutra � powiedzia�.
Najwyra�niej Irakijczycy zareagowali. Nie liczy� ju� specjalnie na pomoc kanadyjskiego in�yniera. Musieli uciec si� do brutalnych metod.
��Dzi� w nocy przyst�pujemy do dzia�ania � oznajmi� gorylom Malko.
Malko rozp�aszczy� si� przed drzwiami windy, by przepu�ci� �liczn� blondynk� z du�� torb� z krokodylej sk�ry. Czarne po�czochy, dekolt, zapach perfum �Shalimar�. Wspania�a istota. Gdy zatrzyma� na niej spojrzenie swych piwnoz�otych oczu odwzajemni�a je, nieco wyzywaj�ca i impertynencka.
��Na kt�re pi�tro pani jedzie? � zapyta�.
��Na sz�ste.
Jej g�os by� �piewny, czaruj�cy i dystyngowany. I zaczepny. Wcisn�� guzik sz�stego pi�tra. W kilka sekund potem nieznajoma u�miechn�a si� rozbrajaj�co i si�gaj�c do torebki powiedzia�a przepraszaj�cym tonem:
��Wybaczy pan, nie mog� powstrzyma� si� od zapalenia papierosa.
Gdyby nie te banalne s�owa, Malko niczego by nie podejrzewa�. Ale przecie� urocza nieznajoma mia�a prawo pali�. Dlaczego prosi o pozwolenie? Ostro�no�� nakaza�a mu �ledzi� ruch jej prawej r�ki.
Z torebki wysun�� si� nie papieros, ale czarna tulejka przypominaj�ca grube pi�ro. Nie zd��y�a wycelowa� go w Malka. B�yskawicznie uderzy� grzbietem d�oni i przygni�t� jej r�k� do �ciany. Wypu�ci�a pi�ro-pistolet krzycz�c z b�lu. W u�amku sekundy z pi�knej kobiety przeobrazi�a si� w ��dn� krwi, zion�c� nienawi�ci� furi�.
Malko trzyma� jej obie r�ce, wymierzy�a mu wi�c kopniaka. By� niecelny, ale na �cianie pozosta�a d�uga rysa. Z obcasa jej buta wystawa�a ig�a � z pewno�ci� zatruta. Malko unika� cios�w oddaj�c si� istnemu ta�cowi �wi�tego Wita. Na darmo pr�bowa� j� og�uszy�. Nieznajoma by�a specjalistk� w walkach wr�cz i sprytnie unika�a wszelkich pu�apek. Zmagali si� w milczeniu, gdy winda dotar�a na sz�ste pi�tro. Drzwi otwar�y si�. Malko mia� wra�enie, �e opuszcza klatk� pe�n� jadowitych w�y. Z wysi�kiem odepchn�� nieznajom� i wypad� na korytarz, prosto na oniemia�� z wra�enia pokoj�wk�. Wsta� i chwyci� pistolet, drzwi windy ju� si� jednak zasun�y. Rzuci� si� jak szalony ku schodom i zbieg� na parter. Do windy wciska�a si� w�a�nie grupa Japo�czyk�w. Od portiera dowiedzia� si�, �e m�oda elegancka kobieta wsiad�a do taks�wki. Klientka hotelu. Za tysi�c frank�w belgijskich dowiedzia� si�, �e mieszka w pokoju numer 321. Poszed� po Chrisa Jonesa.
W pokoju numer 321 nie znalaz� niczego ciekawego pr�cz metalowej teczki, kt�r� Chris Jones obw�cha� jak pies my�liwski.
��Lepiej wys�a� j� do T.D. � powiedzia�. � Na pewno jest zaminowana. To za �adnie wygl�da, by by�o uczciwe.
Malko siedzia� w�a�nie w barze usi�uj�c uspokoi� sko�atane nerwy, gdy zadzwoni� szef Stacji w Brukseli. � Prawdopodobnie b�dzie pan mia� wizyt� � o�wiadczy�. � Izrael otrzyma� zgod� na udzia� w �ledztwie, oczywi�cie po awanturze. Uwaga na guzy� � Co im powiedzie�?
��Mo�liwie najmniej. Znaj� nazwisko i adres Georgesa Beara. Nie wiedz� o istnieniu Pameli Balzer. Ci�ko b�dzie balansowa� mi�dzy Irakijczykami z jednej, a �ydami z drugiej strony.
��A wywiad belgijski? � zapyta� Malko.
��Robi� uniki. Utrzymuj�, �e Cosmos Trading Corporation nie prowadzi nielegalnej dzia�alno�ci. W tym kraju, je�li nie opluwa si� kr�la, niemal wszystko jest legalne� � Przyst�pujemy do akcji dzi� wieczorem � o�wiadczy� Malko. � Prosz� by� na wszelki wypadek pod telefonem.
Poza miotaczami ognia mamy wszystko, co mo�e by� nam potrzebne � o�wiadczy� Milton Brabeck wtaczaj�c si� z ogromn� waliz�.
Noc� ulica Stalle by�a zupe�nie opustosza�a. Czterej m�czy�ni zatrzymali mercedesa na pobliskim parkingu i ruszyli piechot� ku numerowi 61. Budynek wydawa� si� pusty. Wjechali na trzecie pi�tro zajmowane przez agencj� ubezpieczeniow�. Chris Jones rozprawi� si� z zamkami w ci�gu paru sekund. Gruba wyk�adzina t�umi�a odg�osy ich krok�w. Poszli w g��b, gdzie znajdowa�y si� toalety. Chris i Milton podwin�li r�kawy i wyci�gn�li narz�dzia wspomagani przez Elka Krisantema. Pi�y, wiertarki, no�yce do metalu i przecinaki posz�y w ruch. Najpierw przeci�li pod�og�, potem to, co by�o pod spodem. Chris si�gn�� po pot�n� wiertark� z wiert�em metrowej d�ugo�ci. Otoczona os�onk� maszyna dzia�a�a niemal bezszelestnie. Wreszcie wiert�o wpad�o w pustk� i Chris wyci�gn�� je, odkrywaj�c du�� dziur�. Nast�pnie si�gn�� po czerwony pojemnik z gazem i umie�ci� w otworze jego elastyczn� ko�c�wk�. Rozleg� si� cichy syk i biuro na drugim pi�trze wype�ni�o si� gazem usypiaj�cym. Usypia� na oko�o p� godziny i tylko maska przeciwgazowa mog�a uchroni� przed jego dzia�aniem. Odczekali w milczeniu i doko�czyli dzie�a. Po kilku minutach otw�r w suficie by� na tyle du�y, by zmie�ci� Chrisa Jonesa. W masce, z pistoletem i wiertark� zeskoczy� do biura na drugim pi�trze. Do��czyli do niego identycznie wyposa�eni Milton i Malko. Pospiesznie przebiegli pierwsze pokoje. Biuro by�o ogromne. W salonie przy wej�ciu natkn�li si� na bezw�adne cia�a dw�ch Irakijczyk�w. Obok nich le�a�a bro�.
W g��wnym biurze Malko znalaz� to, czego szukali:
ogromny sejf. Chris Jones ukl�k� przy nim i natychmiast przyst�pi� do pracy. Si�gn�� po stetoskop i pocz�� os�uchiwa� mechanizm. Panowa�a og�uszaj�ca cisza. Uni�s� g�ow�.
��To potrwa � o�wiadczy�. � Chyba �e go wysadzimy. Ale za nic nie r�cz�.
��Mamy tylko p� godziny � przypomnia� Malko. Podczas gdy Chris zaj�� si� zegarmistrzowsk� prac�, Malko przemierza� biuro w poszukiwaniu interesuj�cych dokument�w. Natrafi� na schemat organizacyjny rozmaitych sp�ek powi�zanych z Cosmos Trading Corporation na ca�ym �wiecie. Od Grecji po Angli� przez Holandi�, Francj�, W�ochy, Chile�
Wr�ci� do pokoju, w kt�rym pracowa� Chris Jones.
Ten, ocieraj�c pot z czo�a, powiedzia�:
��Jeszcze kwadrans!
Stra�nik w ambasadzie Malijskiej poderwa� si�, widz�c na tablicy kontrolnej migaj�ce czerwone �wiat�o. Bez chwili wahania si�gn�� po s�uchawk� telefonu ��cz�cego go bezpo�rednio z Tarikiem Hamadim.
��Co si� sta�o? � zapyta� �dyplomata�.
Irakijczyk mia� sztywne wargi, bola�a go g�owa. Po nieudanej pr�bie zamachu na Malka musia� natychmiast zorganizowa� przerzut Fatimy. Wiecz�r sp�dzi� porozumiewaj�c si� z Bagdadem. Dwaj jego ludzie pil nowali Georgesa Beara w jego domu.
��Problemy na ulicy Stalle � o�wiadczy� stra�nik. � alarm wolumeryczny sygnalizuje wtargni�cie.
Tarik poderwa� si� z ��ka, czuj�c taki ci�ar w piersiach, jakby dosta� ataku dusznicy bolesnej. Na ulicy Stalle kry�y si� najwa�niejsze sekrety. Je�eli wpadn� w r�ce przeciwnika, kl�ska b�dzie totalna. Zerkn�� na zegarek, by�o wp� do pierwszej.
��Prosz� obudzi� Azisa i reszt� � rozkaza�. � Ju� jad�. Dwunastu podlegaj�cych mu ludzi spa�o w suterenach ambasady z broni� pod r�k�. Nie mia�o sensu uprzedza� Beara. M�g� najwy�ej wpa�� w panik�. Hamadi wsta� i ubra� si� pospiesznie. Najl�ejszy powiew wiatru w biurach CTC uruchamia� alarm na odleg�o��. Naturalnie m�g� wezwa� policj�, ale zda� sobie spraw�, �e warto skorzysta� z okazji, by wyeliminowa� agent�w CIA� Elko Krisantem spostrzeg� biegn�c� przez trawnik sylwetk�, kt�ra znikn�a nast�pnie w budynku. To mu wystarczy�o. Przed chwil� bardzo wolno przejecha� ulic� samoch�d. Elko wsun�� si� w otw�r, zeskoczy� do biura CTC i pobieg� w stron� sejfu. Chris i Milton przerzucali papiery. � Kto� idzie! � krzykn��.
Goryle wepchn�li zdobycz do plastikowych toreb. Planowali wyj�� drzwiami, teraz jednak sta�o si� to niemo�liwe. � Chris, drzwi! � rzuci� Malko.
Chris b�yskawicznie zamontowa� na drzwiach �adunek wybuchowy. Wystarczy�o je otworzy�, by wywo�a� detonacj�. Wynosili w�a�nie torby, gdy budynkiem wstrz�sn�� wybuch. Przeciwnicy nadbiegali. Malko i Milton byli ju� w agencji ubezpieczeniowej. Chris, os�aniany przez Elka Krisantema, wspina� si� po sznurowej drabince spuszczonej z trzeciego pi�tra. Us�yszeli szybkie kroki, okrzyki i w pokoju pojawi� si� w�sacz z berett� w d�oni. Elko ukryty by� za drzwiami, dostrzeg� wi�c tylko Chrisa. Elko si�gn�� za pas i natrafi� na pustk�. Dopiero teraz u�wiadomi� sobie, �e zostawi� astr� pi�tro wy�ej. Jego wzrok pad� na wiertark�. Chwyci� j� i b�yskawicznie uruchomi�. Wiert�o obraca�o si� z pr�dko�ci� pi�ciuset obrot�w na minut�. Elko zakr�ci� m�ynka i celnym pchni�ciem wbi� ko�c�wk� wiert�a w brzuch Irakijczyka. Rozleg� si� przera�aj�cy krzyk. Wiert�o przebi�o w�sacza na wylot i zacz�o wkr�ca� si� w �cian�, przy kt�rej sta�.
Eko wypu�ci� narz�dzie i wspi�� si� po drabinie. Podbieg�ymi krwi� oczyma Tarik Hamadi wpatrywa� si� w otwarty sejf. Sprawa przedstawia�a si� gorzej ni� m�g� sobie wyobrazi�. Dwaj jego ludzie zgin�li w wybuchu, trzeci w�a�nie dogorywa�. Reszta czeka�a z opuszczonymi r�kami. Nie rozumia� jeszcze, jak jego przeciwnicy zdo�ali wtargn�� do strze�onych jak Fort-Knox biur i dlaczego dwaj ochroniarze nie zd��yli uruchomi� alarmu. Pchn�� drzwi do toalety i zrozumia�. Z pozosta�ymi mi] lud�mi rzuci� si� w po�cig, pr�buj�c schwyta� z�odziei.
Syrena wozu stra�ackiego rozbrzmiewa�a coraz bli�ej Chris Jones odwr�ci� si� i zobaczy�, jak z budynku wybieg�a �cigaj�ca ich grupka uzbrojonych m�czyzn. Rozleg�a si� seria wystrza��w, kule �wista�y wok� niego. Czekaj�cy w pobli�u Milton pchn�� go w cie� drzewa. Na szcz�cie zaje�d�aj�cy ju� przed budynek w�z stra�acki zmusi� Irakijczyk�w do odwrotu. Gdy Belgowie wysiedli, wok� nie by�o �ywego ducha. Tylko spl�drowane biuro i strz�py cz�owieka przybitego do muru wiertark��
Oszo�omiony kapitan pokr�ci� g�ow�:
��Pierwszy raz widz� obrabowane mieszkanie z �adunkiem wybuchowym za�o�onym od wewn�trz. Niesamowita historia.
George Bear spogl�da� z przygn�bieniem na obrabowany sejf w swoim biurze. Tarik Hamadi stara� si� ukry� w�ciek�o��, szarpi�c d�ugie w�sy. Z trudem powstrzymywa� dzik� ch�� uduszenia kanadyjskiego in�yniera. Jego nieostro�no�� poci�gn�a za sob� ca�y �a�cuch nieszcz��. Przedsi�wzi�cie strze�one do tej pory jak �renica oka, miesi�ce tajnych pertraktacji! Nawet brytyjski wywiad, kt�ry cz�ciowo zw�szy� prawd�, przesta� interesowa� si� spraw�, by zem�ci� si� na Iranie i nie straci� powa�nego partnera handlowego. Pewna brytyjska firma pomog�a Irakijczykom w budowie pierwszej wytw�rni truj�cego gazu, kt�rego dzia�anie wypr�bowano na Kurdach. � Co by�o w sejfie? � zapyta� z nadziej� w g�osie. � Wszystko � przyzna� Bear. � Utrzymywa� pan, �e to najpewniejsze miejsce.
Hamadi zblad�. Teraz wszystko by�o kwesti� godzin. Bogu dzi�ki, katastrofa nast�pi�a do�� p�no, ale przeciwnicy mieli jeszcze szans� pokrzy�owa� im szyki. � Nie ma mowy, by pozosta� pan w Brukseli � powiedzia� do Beara. � Trzeba natychmiast pana przerzuci�. � Mam tu jeszcze prac� � zaoponowa� in�ynier. � Musz� zweryfikowa� mas� rzeczy w dostawach i wybra� programy informatyczne, kt�re wezm� ze sob�.
Irakijczyk machn�� r�k�.
��Kiedy przeanalizuj� zawarto�� sejfu, rozp�ta si� piek�o. Nie mo�e pan tu zosta�. Ostatnie elementy dostarczone zostan� najp�niej pojutrze. Nie przypuszczam, by zdo�ali je przechwyci�. Prosz� si� przygotowa�. Georges Bear po raz pierwszy stawi� czo�a Irakijczykowi.
��Je�eli mam wyjecha�, chc� zabra� ze sob� Pamel� Balzer � o�wiadczy�.
Tarik Hamadi mia� wra�enie, �e ziemia usuwa mu si� spod n�g. A wi�c wszystko, co m�wi�, by�o rzucaniem grochu o �cian�! Jego spojrzenie spos�pnia�o, opanowa� si� jednak i powiedzia� prawie spokojnym g�osem:
��Oszala� pan! Powiedzia�em panu, �e dziewczyna przesz�a na stron� Amerykan�w. Sta�a si� naszym najgorszym wrogiem.
��S�dz�, �e pan si� myli. Zreszt� je�eli pojedzie z nami, nie b�dzie mog�a ju� zdradzi�. W Iraku straci z nimi kontakt. Tego mo�e pan dopilnowa�.
To by� wa�ki argument. Hamadi pomy�la�, �e do wszystkiego, co zwali�o mu si� na g�ow�, nie warto dorzuca� nowych problem�w. Bear zwariowa� na punkcie tej dziewczyny. W Iraku b�d� mogli w ka�dej chwili dyskretnie si� jej pozby�.
��Dobrze � powiedzia� ugodowo. � Pod jednym warunkiem. Prosz� jej o tym wcze�niej nie m�wi�. Po prostu zabra� j� do Rotterdamu. Kiedy znajdzie si� na statku, przestanie by� gro�na.
���wietnie � zgodzi� si� Bear � zajm� si� tym.
Przedtem musz� sprawdzi� za�adunek.
��To nadzwyczaj powa�ny projekt!
Specjalista w dziedzinie zbroje�, Richard Walleger z kwatery g��wnej OTAN, zosta� pilnie wezwany do ambasady ameryka�skiej w Brukseli. Zapoznawszy si� z g�r� dokument�w wyniesionych z CTC, podni�s� g�ow�. St� konferencyjny zas�any by� papierami. Wszystkich agent�w Stacji posiadaj�cych odpowiednie kwalifikacje zmobilizowano do rozszyfrowywania, segregowania i analizowania. W s�siednim pokoju przy telefonach siedzieli inni agenci, wspomagani przez pracownik�w Military Intelligence. Punkt po punkcie weryfikowali uzyskiwane z dokument�w dane.
Morton Baxter zaj�ty by� ta�mow� produkcj� depesz do Langley. Do biura wszed� jeden z jego zast�pc�w i matowym g�osem oznajmi�:
��Rozmawia�em z Forges Walter Somers w Birmingham. Dostarczono ju� czterdzie�ci osiem z pi��dziesi�ciu dw�ch zam�wionych element�w. S� to elementy stalowych rur o �rednicy czterystu osiemdziesi�ciu milimetr�w i d�ugo�ci pi�ciu metr�w. Kontrakt podpisany dwa lata temu opiewa na 1,6 miliona funt�w sterling�w. S�dzili, �e chodzi o elementy ruroci�gu.
Richard Walleger wzruszy� ramionami.
��K�amcy albo durnie! Cz�ci ruroci�gu odlane ze stali takiej jako�ci? Mo�na j� wygina� o sze��dziesi�t stopni i jest bardzo wytrzyma�a na ci�nienie. Przecie� to nie ma nic wsp�lnego z normalnym ruroci�giem! Przygn�biony Morton Baxter zabra� si� do pisania kolejnej depeszy. Pracowali od �witu. Zacz�li natychmiast po powrocie z �w�amania�. Malko spa� tylko dwie godziny i marzy�, by czym pr�dzej znale�� si� w �Amigo�, wzi�� prysznic i sprawdzi�, co dzieje si� z Pamel� Balzer, pozostawion� pod ochron� goryli i Elka.
��Analiza zdobytych przez pana dokument�w ujawni�a, �e Bear skonstruowa� na zam�wienie Irakijczyk�w superdzia�o, przy kt�rym dzia�a z Nawarony s� tylko przyjemnym �artem. Zdolne jest wystrzeli� rakiet� na odleg�o�� przekraczaj�c� czterysta kilometr�w, z pr�dko�ci� pocz�tkow� czyni�c� z niej pocisk balistyczny niemo�liwy do wykrycia przez izraelski system antyrakietowy. � Na jakim etapie s� prace nad jego konstrukcj�? � W stadium ko�cowym. Operacja trwa od ponad dw�ch lat, tu� pod nosem wszystkich powa�nych s�u�b wywiadowczych. To Georges Bear j� zmontowa�. Cz�ci do tych �puzzli� zamawia� potem, pod r�nymi pozorami, w ca�ej Europie.
��I nikt niczego nie podejrzewa�? � zdziwi� si� Malko. � W projekt zainwestowano setki milion�w dolar�w, a wszystko na rzecz europejskich firm, cz�sto znajduj�cych si� w krytycznym po�o�eniu. Po c� by�o zadawa� zb�dne pytania?
��A Izraelczycy?
��Ci tak�e niczego nie dostrzegli. Nie kontroluj� �ci�le �rodowiska przemys�owego, a nie wchodzi� tu w gr� przemyt materia��w zbrojeniowych. Wszystkie cz�ci tych dzia� mia�y w zasadzie cywilne przeznaczenie.
��Powiedzia� pan �tych dzia��?
��Tak. Z dokument�w wynika, �e planowana jest budowa trzech. Lufy ukryte s� ju� w pobli�u granicy jorda�skiej i wycelowane w Izrael. Najpierw testuje si� je w Karboli, gdzie znajduje si� ogromny kompleks przemys�owy budowy rakiet. Projekt 395. Tam w�a�nie testowane s� �atwopalne materia�y maj�ce wyrzuci� pocisk. Nie dostarczone jeszcze elementy to tylko cz�ci zamienne. � A krytron? � przypomnia� Malko o najistotniejszym elemencie tej przera�aj�cej historii.
��Najprawdopodobniej jest jedn� z brakuj�cych cz�ci. Dokumenty jednak o niej nie wspominaj�. To jedynie nasza hipoteza. Niestety wi�cej ni� prawdopodobna. Po��czenie inwencji Beara i g�owic nuklearnych umo�liwi Irakowi zniszczenie Izraela jednorazowym wystrza�em z tych piekielnych dzia�. To ma�y kraj. Od Tel-Awiwu do Jerozolimy jest tylko czterdzie�ci kilometr�w. Przyk�ad wojny chemicznej przeciwko Kurdom dowodzi�, �e Saddam Hussein nie cofa si� przed niczym. � �ydzi do tego nie dopuszcz� � zauwa�y� Malko. � Nawet je�eli zostan� uderzeni pociskami nuklearnymi, odpowiedz� i zetr� Irak z powierzchni Ziemi. � Bliski Wsch�d to irracjonalny �wiat. Irak jest krajem brutalnej dyktatury, w�adanym przez jednego cz�owieka � Husseina, kt�ry chce sta� si� przyw�dc� tej cz�ci �wiata. Nawet gdyby mia�o go to kosztowa� kilka tysi�cy poleg�ych.
Malko milcza�, wiedz�c, �e Amerykanin ma racj�. Z czystej nienawi�ci Irak prowadzi� przecie� idiotyczn� wojn� z Iranem, wojn�, kt�ra poch�on�a milion ofiar. Dlaczeg� by nie przeciw Izraelowi� Nie pojmowa�, w jaki spos�b tak gro�ny projekt m�g� zosta� prawie zrealizowany bez wiedzy zachodnich wywiad�w.
��Cz�� dokument�w � ci�gn�� odgaduj�c jego my�li rozm�wca � dowodzi powi�za� z powa�n� belgijsk� wytw�rni� materia��w wybuchowych. Nie robili sobie z�udze�, ale przyj�li zam�wienie ze wzgl�du na trudn� sytuacj� finansow�. Wielu innych kierowa�o si� pewnie podobnymi pobudkami.
Zabrzmia�o to zniech�caj�co.
��Co nam w takim razie pozostaje? � zapyta� Malko. � Skoro jest ju� za p�no�
��Obawiam si�, �e niewiele � przyzna� Baxter. � Krytrony w�druj� po �wiecie, a reszta materia��w jest najprawdopodobniej w Iraku. Pozostaje wywarcie presji dyplomatycznej, na to jednak Irakijczycy gwi�d��. � Dlaczego w takim razie tak usilnie przeszkadzali nam dotrze� do Beara?
��Chcieli mo�liwie najd�u�ej utrzyma� sekret. Uderzy� na Izrael z zaskoczenia. Sytuacja sta�a si� zapalna. Nie spos�b zatai� przed Izraelczykami naszych ostatnich odkry�. A Izrael, z Shamirem u steru w�adzy, got�w jest zaatakowa� prewencyjnie, tak jak to zrobi� par� lat temu, bombarduj�c reaktor j�drowy w Tammouz � doda� Malko.
��W�a�nie. Ale tym razem to nie wystarczy. Jedynym �rodkiem zapobiegawczym by�oby starcie Iraku z mapy. Przelecia� anio�, uginaj�c si� pod ci�arem uczepionych do skrzyde� bomb atomowych� Oczywi�cie takie powi�zanie zmartwi�oby niewielu. A z pewno�ci� ani Ira�czyk�w, ani Syryjczyk�w. Jakie� jednak ryzyko eskalacji! Je�li Izrael nie unicestwi dzia� Beara, Bliski Wsch�d stanie przed widmem katastrofy nuklearnej. Amerykanin wsta�, wyra�nie wyko�czony.
��Potrzebuj� paru godzin na precyzyjn� ocen� sytuacji. Spotkamy si� wieczorem. Zweryfikujemy dane. To poch�ania mas� czasu. Czterdzie�ci os�b w wielu krajach nie zajmuje si� niczym innym. Wszystko wp�ywa do centralnego komputera w Langley.
Pamela kr��y�a jak lew po klatce, strze�ona przez Elka, na kt�rego policzku widnia�a d�uga szrama. Na widok Malka call-giri zerwa�a si� i niemal rzuci�a na niego. � Ten �ajdak nie daje mi wyj��!
Elko spojrza� na ni� ponuro. Kolejna kandydatka pod garott�. Gdyby nie respekt wobec Malka, st�uk�by j� porz�dnie i wybi� z g�owy spacery.
��A dok�d si� pani wybiera? � zapyta� Malko.
��Dzwoni� Bear. Chce si� ze mn� zobaczy�, ma k�opoty. S�dzi, �e Irakijczycy chc� go uprowadzi�. Zdo�a� si� im wymkn��.
��Gdzie jest?
��To nie pa�ska sprawa.
Malko wzruszy� ramionami i usiad� na ��ku.
��W takim razie nie ruszy si� pani st�d�
Pamela podbieg�a do niego zion�c w�ciek�o�ci�. � Nie do�� jeszcze zawracali�cie mi dup�?! Facet ma kota na moim punkcie. Chce mnie wyci�gn�� z tego g�wna. To moja ostatnia szansa, bo ta dziwka, pana przyjaci�ka Mandy, poderwa�a mi narzeczonego. Jej s�owa brzmia�y szczerze, trudno jednak by�o wykluczy�, �e jest manipulowana.
��Dobrze � ust�pi� Malko. � Mo�e si� pani z nim spotka�, ale id� z pani�. Chc� z nim pom�wi�. � Tak jak z tymi dwoma w zamku � za�mia�a si� szyderczo. � Jego te� pan za�atwi!
��Nie jestem morderc� � zaprotestowa� Malko. � Mam dla niego propozycj�, na kt�r� mo�e przystanie.
��A jak�� to?
��Spos�b na wyci�gni�cie z tego was obojga. Wi�c?
��Czeka na mnie w �Hiltonie�. W pokoju.
A wi�c nie chodzi�o tylko o rozmow�
��Zawioz� pani�. Ale prosz� nie pr�bowa� �adnych sztuczek. To kosztowa�oby drogo i pani�, i jego. Pom�wi� z nim i zostawi� was samych.
Wzi�wszy pod uwag� rozw�j wydarze�, nie wiedzia�, co mo�e wyci�gn�� z Beara. Warto by�o jednak spr�bowa�. Przeszed� do pokoju, w kt�rym czekali goryle. Chris zaj�ty by� czyszczeniem berrety, Milton � przegl�daniem �Penthouse�a�.
��Schowajcie zabawki. Idziemy na spacer.
��Uregulujemy rachunki? � u�miechn�� si� Chris. � Nie, pobawimy si� w niani�. Z t� dam�, kt�r� tak panowie lubi��
Zaczerwienili si� jak dzieci, a� Malko pomy�la�, �e Pamela przerobi�a ich na swoje kopyto�
Hali �Hiltona� by� pusty i cichy. Milton zosta� na dole przy windzie, a Malko z Chrisem odprowadzili Pamel�. Dziewczyna zatrzyma�a si� przy drzwiach z numerem 645 i zastuka�a trzy razy.
��Pamela? � zapyta� po chwili niepewny g�os.
��Tak.
��Jeste� sama?
��Tak.
Zgrzyt klucza i drzwi otwar�y si�. Chris wpad� w nie jak huragan przewracaj�c in�yniera. Ten poderwa� si�, si�gn�� do teczki i w jego r�ce pojawi� si� herstall. Pad� wystrza�. Kula otar�a si� o Malka. Rozleg� si� brz�k t�uczonego szk�a i krzyk Pameli, kt�ra rzuci�a si� do ucieczki. Chris Jones podstawi� jej nog� i jak d�uga run�a na dywan. Goryl pot�nym ciosem wytr�ci� bro� z r�ki Beara. Herstall wyl�dowa� w k�cie pokoju, poza zasi�giem r�k w�a�ciciela. Z nastroszonymi resztkami w�os�w i wyba�uszonymi oczyma Kanadyjczyk rzuci� si� ku drzwiom. Zatrzyma� go Malko.
��Wezwij policj�! � krzykn�� Bear do Pameli. � Zamorduj� nas!
Chris uniemo�liwi� ten zamiar wyrywaj�c kabel telefonu. Malko szepn�� Bearowi do ucha:
��Panie Bear, nie zamierzam pana zabi�, chcemy troch� pogaw�dzi�. Nie jeste�my z Mossadu�
Malko uchwyci� jego pe�ne zdumienia spojrzenie. Przytrzyma� go jeszcze przez sekund� i uwolni�. Rozgniewana Pamela podci�gn�a po�czochy. Malko zwr�ci� si� do niej:
��Prosz� wyja�ni�, kim jeste�my. I co dla pani zrobili�my. W zamku Amboise i w Wiedniu.
��Przeszkodzili tamtym mnie ukatrupi� � powiedzia�a niech�tnie.
��Tamtym? Jakim tamtym? � zainteresowa� si� Georges. � Pa�skim irackim przyjacio�om � odpowiedzia� Malko. � Dwukrotnie usi�owali zg�adzi� Pamel�.
Oczy in�yniera rozb�ys�y gniewem.
��Zorientowali si�, �e przez ni� mo�ecie dotrze� do mnie? � zapyta�.
��Tak.
Po raz pierwszy od pocz�tku ca�ej afery Malkowi uda�o si� dopasowa� do siebie wszystkie elementy �uk�adanki�. Musia� to jednak jeszcze sprawdzi�. Kto� zapuka� do drzwi. Dobieg� ich niespokojny kobiecy g�os.
��Czy wszystko jest w porz�dku? S�yszeli�my jakie� ha�asy. Malko otworzy� drzwi i powita� pokoj�wk� rozbrajaj�cym u�miechem.
��Jak najbardziej. Czy co� si� sta�o?
��Och, nic takiego! Wydawa�o mi si�, �e s�ysz� wybuch.
��To nie u nas � zapewni�.
Georges Bear uspokoi� si�. Najwyra�niej zszokowany nowo�ciami, po�era� Pamel� wzrokiem. Z jej zachowania wynika�o, �e zadowolona jest z zast�pczego narzeczonego. � Panie Bear, pracuj� dla CIA. Nie musi mi pan wierzy�, ale pani Balzer zna szereg fakt�w �atwych do sprawdzenia. To my w�amali�my si� do pa�skiego biura. W ten spos�b odkryli�my plany superdzia�a. Nie ma w tym nic zaskakuj�cego, bo pracowa� pan ju� dla Ira�czyk�w. � Gdyby panowie z Waszyngtonu nie byli tak ograniczeni, pracowa�bym nadal dla Amerykan�w.
��Nie b�dziemy si� spiera� � ugodowo powiedzia� Malko. � Chc� si� jedynie upewni�, �e jest pan �wiadom, i� pomaga rozp�ta� gro�ny konflikt na Bliskim Wschodzie, konflikt nuklearny.
��O czym pan m�wi? � Bear spojrza� na niego os�upia�y. � Irakijczycy zlecili mi skonstruowanie dzia� dalekiego zasi�gu, pozwalaj�cych uderzy� na Teheran broni� chemiczn�, gdyby ten przyst�pi� ponownie do zmasowanego ataku z broni pancernej na Bagdad. Wed�ug posiadanych przez nich danych Iran nadal wzmacnia potencja�, szykuj�c atak z zaskoczenia � powiedzia� z przekonaniem.
���wietnie � skwitowa� Malko. � Czy wie pan, �e Irakijczycy sprowadzili ostatnie cz�ci niezb�dne do konstrukcji pocisk�w nuklearnych? My�l� o krytronach, ukradzionych w Stanach, i o wir�wkach dostarczonych przez Chiny. � Nie � pokr�ci� g�ow� Bear. � Nie znam si� na broni nuklearnej. Ale moi iraccy przyjaciele utrzymuj�, �e d�ugo jeszcze nie b�d� jej mieli.
Malko spojrza� przenikliwie na in�yniera.
��Panie Bear, pa�scy iraccy przyjaciele ok�amali pana. Niew�tpliwie panem manipuluj�. Nie przygotowuj� obrony przed Iranem, lecz atak na Izrael. �ci�le m�wi�c, d��� do zniszczenia cz�ci ich pa�stwa. Chc� do tego u�y� pa�skich dzia� i pocisk�w nuklearnych. Zapad�o milczenie. Malko widzia�, jak my�li t�ocz� si� pod wy�ysia�� czaszk� Beara. In�ynier robi� si� coraz bledszy. Jego spojrzenie zamgli�o si�. Zaciska� d�onie, by ukry� ich dr�enie. � Jest pan pewien tego, co m�wi? � zapyta� s�abym g�osem.
��Ca�kowicie.
Jego twarz wykrzywi�a si�, z oczu pop�yn�y �zy.
Od d�u�szej chwili panowa�a ci�ka cisza. W ci�gu paru minut Bear postarza� si� o dwadzie�cia lat. Pamela nerwowo zdejmowa�a i zak�ada�a nog� na nog�. Przysz�a tu, by podczas erotycznego seansu, kt�ry potrafi�a po mistrzowsku zaplanowa�, definitywnie usidli� narzeczonego, a znalaz�a si� w centrum political-fiction, w�r�d ludzi m�wi�cych o niezrozumia�ych dla niej sprawach. Z trudem zdo�a�a uwierzy�, �e ten niezdarny cz�owieczyna, kt�ry w ��ku przypomina� kr�lika, m�g�by wstrz�sn�� �wiatem. Kwestie �ydowskie nie by�y jej znane. W czasopismach i telewizji interesowa�y j� wy��cznie reporta�e o ksi�niczkach i miliarderach.
��Prosz� poda� mi szczeg�y � odezwa� si� wreszcie Bear. � Nie mog� panu uwierzy�.
Malko przedstawi� znane mu fakty. In�ynier s�ucha� uwa�nie, zadaj�c czasem pytania i nerwowo pal�c papierosa. Chrisowi i Pameli czas zaczyna� si� d�u�y�. Malko czu�, �e przekona� rozm�wc�. Ostateczny cios zada� wspominaj�c o izraelskim systemie obrony antyrakietowej i jego brakach. Rysy twarzy Beara rozlu�ni�y si� � wkroczy� na znany sobie teren.
��Jest pan przekonany, �e Irak b�dzie wkr�tce mia� bro� nuklearn�? � zapyta�.
��� Najlepsi specjali�ci twierdz�, �e brak im jedynie krytron�w. Dane posiadane przez CIA pozwalaj� zlokalizowa� trzy centra przemys�u j�drowego: Azbel, Mossoul i Tuwaratha. W czasie kr�tszym ni� trzy miesi�ce s� w stanie z�o�y� wiele g�owic j�drowych, kt�re mog� by� wystrzelone z pana dzia�. A propos, czy nie ci��y�a panu �wiadomo�� brania udzia�u w masakrze tysi�cy Ira�czyk�w, spowodowanej uderzeniem broni chemicznej? � To nie ja zbudowa�em wytw�rnie broni chemicznej w Iraku, lecz Anglicy. Ja konstruuj� dzia�a. Nie interesuje mnie, co jest z nich wystrzeliwane.
Werner von Braun, nim wys�a� na ksi�yc rakiet� na konto Amerykan�w i NASA, skonstruowa� dla nazist�w VI i V2, by mogli pos�a� je na Londyn� Nie warto by�o wszczyna� tej dyskusji. Malko zaatakowa� z innej strony. � Zgadza si� pan r�wnie� na unicestwienie Izraela? � Nie, przysi�gam panu, �e nie chc� by� za to odpowiedzialny.
��Mimo to � pastwi� si� nad nim Malko � tak w�a�nie si� stanie. Pana obiekcje nie zawa�� na decyzjach Saddama Husseina, a Irak ma ju� wszystko przygotowane. S�dz�, �e iraccy specjali�ci mog� z�o�y� dzia�a bez pana?
��Zapewne tak � przyzna�. � Ale to nie takie proste.
Malko s�dzi�, �e si� przes�ysza�.
��A wi�c nie mog� si� bez pana obej��?
��Mog�. Ale nie dostarczono jeszcze wszystkich element�w dzia�. To, co ju� maj�, nie wystarczy, by ich u�y�.
Wydawa�o si�, �e Bear z ogromnym wysi�kiem zdobywa si� na spokojn� relacj�. Pod pytaj�cym spojrzeniem Malka ci�gn��:
��Prawd� jest, �e wi�kszo�� prac jest wykonana. Najci�sze cz�ci zosta�y �ci�gni�te z Wielkiej Brytani i W�och. Te, kt�re sk�adaj� si� na lufy i lawet�. Brakuje jednak najwa�niejszej: mechanizmu hydraulicznego cofania i nasady. S� mniejsze, ale bez nich �adne dzia�o nie wystrzeli.
Malko nie wierzy� w�asnym uszom. Oto pow�d, dla kt�rego Bear przebywa� nadal w Europie.
��Gdzie s� te cz�ci? � zapyta�.
��Bierze mnie pan za idiot�? Nie mam pewno�ci, czy m�wi pan prawd�. Od dw�ch lat pracuj� z Irakijczykami i jak dot�d byli dobrymi partnerami. Musz� sprawdzi� pa�skie informacje.
��To b�dzie trudne � zauwa�y� Malko. � Irakijczycy pilnie strzeg� tajemnicy. Nawet przed panem. � Sk�d wi�c pan o tym wie? � pad�a riposta.
��Przez skojarzenie danych � wyja�ni�. � Sprawa krytron�w jest jeszcze tajna. Ale incydent na Roissy jest powszechnie znany � zabito trzech policjant�w. Wiemy teraz, �e pa�ski przyjaciel, Tarik Hamadi, spotka� si� w Berchtesgaden z cz�owiekiem, kt�ry zdoby� krytrony � z niejakim Faridem Badrem. To Liba�czyk.
��On tak�e ju� nie �yje. Zamordowali go ludzie Hamadiego. Zale�a�o mu, by zatrze� wszystkie �lady wiod�ce do Iraku. Doskonale mu si� uda�o. Gdyby nie Pamela, za kilka miesi�cy pa�skie dzia�a by�yby wymierzone w Izrael. Zaistnia�aby gro�ba nuklearnej apokalipsy. Za��my, �e upewni si� pan o prawdziwo�ci moich s��w. C� pan mo�e zrobi�? Nie zawahaj� si� pana zabi�. Nie jest pan ju� im niezb�dny, nieprawda�?
Po chwili in�ynier odpowiedzia� zmienionym g�osem:
��Musz� si� upewni�, �e m�wi pan prawd�. Wtedy powiem panu, jak przechwyci� najwa�niejsze cz�ci, nim dotr� do Iraku, aby moje dzia�a nie mog�y zosta� u�yte. Malko odczu� g��bok� satysfakcj�. D�ugie zmagania zako�czy�y si� powodzeniem. Teraz jednak wszystko znalaz�o si� w r�kach Beara. Uprowadzenie i tortury sprzeczne by�y z etyk� Malka, a w dodatku spowodowa�yby natychmiastow� reakcj� Irakijczyk�w i przyspieszenie biegu wydarze�. Zmuszony by� mu zaufa�, nawet je�eli wi�za�o si� to z ogromnym ryzykiem. � Co pan proponuje? � zapyta�.
Bear ulecia� ju� w ob�oki zapatrzony w Pamel�, szybko jednak powr�ci� na ziemi�.
��Zostawi� mnie tutaj. Nie potrzebuj� wiele czasu, by sprawdzi�, czy pan k�amie. B�d� pana oczekiwa� jutro u siebie o tej samej porze i umo�liwi� panu unicestwienie mojego dzie�a. Irakijczycy nigdy mi tego nie wybacz�. Chc�, by�cie dali ochron� mnie i pani Balzer. � Zostanie pan wsadzony wraz z ni� do ameryka�skiego samolotu wojskowego, gdy tylko za�atwimy spraw� � o�wiadczy� Malko. � Zapewnimy panu wszystko, by m�g� pan zacz�� �ycie na nowo, naturalnie dotyczy to tak�e kwestii materialnej.
��Mam do�� pieni�dzy. � In�ynier machn�� r�k�.
��Do jutra � powiedzia� Malko podaj�c mu d�o�. � Godzin� przed spotkaniem prosz� zadzwoni� pod ten numer i poprosi� o zrobienie przegl�du samochodu. Pa�ski telefon na pewno jest na pods�uchu.
Bear otworzy� mu drzwi, chc�c jak najpr�dzej zosta� sam na sam z Pamel�.
��Cholernie pan ryzykuje � westchn�� Chris Jones, gdy wyszli na korytarz.
��To czasami nieuniknione. Wierz�, �e jest szczery.
A poza tym nie mam wyboru.
Pozosta�o mu powiadomi� CIA o niespodziewanym zwrocie. I prosi� Boga, by Bear dotrzyma� s�owa.
Morton Baxter s�ucha� relacji Malka z otwartymi ustami, nie taj�c narastaj�cego niedowierzania. Pe�nym sceptycyzmu g�osem powiedzia� w ko�cu:
��To niemo�liwe! Ten Bear pracuje dla Iraku od lat. Nie m�g� da� si� tak wywie�� w pole. Wie, �e nienawidz� �yd�w.
��To naukowiec � przekonywa� go Malko. � Nie obchodzi go praktyczne wykorzystanie jego odkry�. Wierz�, �e m�wi� prawd�.
Wesz�a sekretarka, przynosz�c gruby plik dokument�w. Analizowano w dalszym ci�gu zakres strat. Amerykanin przejrza� papiery i skin�� g�ow�.
���Kuzyni� na pewno maczali w tym palce. Utrzymuj�, �e nic nie wiedz�, podczas gdy wi�kszo�� ogromnych cz�ci wyprodukowana zosta�a w Wielkiej Brytanii. Oni te� potrzebuj� pieni�dzy na swoje drobne sekretne sprawy. � Zdo�a� pan sprawdzi�, czy Bear m�wi� prawd� o nie dostarczonych materia�ach?
Amerykanin jeszcze raz zerkn�� w papiery.
��S�dz�, �e tak. To, co ju� dotar�o do Iraku, stanowi osiemdziesi�t procent ca�o�ci. Reszta jest gdzie� w �wiecie, wyprodukowana w r�nych fabrykach i wyekspediowana ci�ar�wkami. Mamy niepe�n� list�, ale jest bezu�yteczna. S� tam Rumuni, Bu�garzy, Anglicy, Grecy. Wszystko to z pewno�ci� zosta�o dawno za�adowane na statki, � A mechanizm cofania?
��Prosz�. Zam�wiony w Eagle Trust za pi��dziesi�t tysi�cy funt�w sterling�w. Dostarczony i za�adowany na rumu�sk� ci�ar�wk� dwa tygodnie temu.
��A wi�c nie mamy �adnych szans powstrzymania realizacji planu �Osirak�? � nalega� Malko.
��Wi�c Bear, je�eli zmieni ob�z, jest jedyn� osob�, kt�ra mo�e nam pom�c � skonkludowa� Malko.
��Zgadza si� � przyzna� Baxter z niezadowoleniem.
��Ale ja na to nie licz�.
��Poczekajmy do jutra � powiedzia� Malko. � Teraz p�jd� do �Amigo�.
Pilno mu by�o odebra� Pamel�, ca�� i zdrow�. Zn�w sta�a si� jego atutem. W hallu �Hiltona� zostawi� goryli, rozkazuj�c im nie spuszcza� jej z oka. Irakijczycy na pewno nie zrezygnowali z zamiaru pozbycia si� Pameli.
Tarik Hamadi u�miechem pokry� w�ciek�o��.
��Gdzie si� pan podziewa�? Zmyli� pan moich ludzi.
Bear wytrzyma� jego spojrzenie nie spuszczaj�c oczu. � Chcia�em zobaczy� si� z Pamel� Balzer. Zgadza si� jecha� ze mn� do Iraku. Kiedy wyruszamy?
��Powiedzia�em, �eby pan nie spotyka� si� z t� dziewczyn�. Wyjedziemy jutro, kiedy tylko zako�czymy za�adunek. Zapewnimy panu ochron� do chwili wej�cia na pok�ad. Trzeba uwa�a� na Amerykan�w, z pewno�ci� b�d� usi�owali pana zatrzyma�. A tym bardziej na �yd�w. Bear uda�, �e nie s�yszy.
��Dlaczego usi�owali�cie zamordowa� Pamel� Balzer? � zapyta� spokojnie.
Hamadi nie spodziewa� si� tego pytania. Pokry� zmieszanie u�miechem.
��Kto to panu powiedzia�?
��Ona. Ze szczeg�ami, kt�re dowodz�, �e to prawda. Wysadzili�cie nawet jej wiede�skie mieszkanie. Irakijczyk spojrza� na niego pob�a�liwie.
��Georges � powiedzia� � wy�wiadcza pan naszej ojczy�nie nieocenione przys�ugi i my, Irakijczycy, b�dziemy panu zawsze wdzi�czni. Dot�d nikt nie wiedzia� o naszych powi�zaniach. Pope�ni�em nieostro�no�� przedstawiaj�c panu Pamel�. Nie wiedzia�em, �e pracuje dla Amerykan�w i izraelskich s�u�b specjalnych. Informatorka. W jej zawodzie cz�sto si� to zdarza. Kiedy zda�em sobie z tego spraw�, zrobi�em wszystko, by pana ochroni�. Nale�a�o przeci�� ��cz�c� nas ni�. Dzia�a�em dla pa�skiego dobra.
Bear milcza�. Zna� twarde regu�y tajnych operacji.
Irakijczyk powiedzia� mu przynajmniej cz�� prawdy. Prawd� by�o te�, �e Irak ma wielu wrog�w. Upewniwszy si� co do jednego, podj�� �ledztwo.
��Nie m�wi� mi pan, �e macie u�y� moich dzia� do wystrzeliwania pocisk�w j�drowych na terytoria izraelskie � rzuci� twardym g�osem.
Tarik Hamadi mia� wra�enie, �e niebo run�o mu na g�ow�. W duchu przeklina� CIA i Pamel�. Ch�tnie wydrapa�by jej oczy w�asnymi r�kami. �widruj�ce spojrzenie Beara wprawi�o go w zak�opotanie. Zdecydowa� si� przeci�� wrz�d.
��Nie powinienem z panem o tym rozmawia�. To tajemnica pa�stwowa. Syjoni�ci jak zwykle wypaczali prawd�. A jest ona prosta. Jeste�my ich najwi�kszymi wrogami. Wiemy, �e w dogodnym momencie b�d� chcieli zniszczy� swych arabskich wrog�w. Ani Syria, ani Jordania, ani nawet Libia nie dysponuj� broni�, by odpowiedzie� na ich atak. Dzi�ki panu i innym naszym przyjacio�om � niech Allach ma was w swej opiece � ko�czymy prace nad systemem obrony j�drowej, kt�ry pozwoli utrzyma� pok�j w regionie. Wni�s� pan sw�j wk�ad w to dzie�o.
Georges Bear nic nie powiedzia�, zatopiony w rozmy�laniach. A wi�c agent CIA nie k�ama�.
��Dlaczego pan mi o tym nie powiedzia�?
Hamadi bezradnie roz�o�y� r�ce.
��Tylko sam prezydent m�g� panu powiedzie�.
Poni�s�bym powa�ne konsekwencje, gdybym zdradzi� panu ten plan. Sprawa jest jeszcze bardziej tajna ni� pa�ska. S�dz� jednak, �e prezydent zamierza� pana o tym poinformowa� po pa�skim powrocie do Bagdadu. Zapad�a cisza. Bear przeczesa� w�osy d�oni�. Sprawia� wra�enie przekonanego i Hamadi dozna� ulgi�Chc�c zmieni� temat zapyta�:
��Pragnie pan wi�c zabra� ze sob� Pamel� Balzer?
��Zdecydowanie.
Hamadi nie oponowa�. Cz�owiek, z kt�rym rozmawia�, pozostawa� pod osobist� ochron� prezydenta. � Doskonale. Zadbam, by nie zabrak�o jej niczego.
Podr� mo�e d�ugo trwa�.
Wsta�, daj�c do zrozumienia, �e spotkanie jest zako�czone. �ciemnia�o si�.
��Przyjecha� pan samochodem?
��Oczywi�cie.
��Nasz w�z b�dzie pana eskortowa� do gara�u. Tak b�dzie lepiej. Do chwili wyjazdu prosz� nie opuszcza� mieszkania. Amerykanie albo �ydzi mog� pr�bowa� pana uprowadzi�.
Kiedy in�ynier wsiad� do windy, Hamadi czym pr�dzej wr�ci� do biura, by wys�a� zaszyfrowany teleks do Bagdadu. Nale�a�o zmodyfikowa� plany. Nie mo�na d�u�ej czeka� z atakiem na Izrael. Syjoni�ci przypuszcz� kontratak. B�d� usi�owali zniszczy� dzia�a. Na szcz�cie by�o to praktycznie niemo�liwe, poniewa� ukryto je pod ziemi� w �ci�le tajnych miejscach.
Istnia�o ryzyko, �e Izrael ich zniszczy. Takiej odpowiedzialno�ci moralnej wobec mi�dzynarodowej spo�eczno�ci Shamir jednak nie podejmie. Irak potrzebowa� jeszcze trzech miesi�cy na ostateczne przygotowania. Za spor� kwot� Mauretania zgodzi�a si� udost�pni� swoje tereny pustynne do przeprowadzenia pr�b nuklearnych. Krytrony znajdowa�y si� poza zasi�giem Amerykan�w. Ale co zrobi� z Georgesem Bearem? Hamadi nie potrafi� oceni�, w jakim stopniu Bear m�g� ulec wp�ywom wrogich s�u�b. Za kilka godzin nie b�dzie m�g� ju� jednak w niczym zaszkodzi�. Tarik Hamadi zapali� grube cygaro, by st�umi� straszn� i przyt�aczaj�c� my�l: a je�li in�ynier zmieni� front z pobudek moralnych? Je�li zamierza� zdradzi�? Zna� informacj�, kt�ra mog�a unicestwi� ca�y plan �Osirak�. Irakijczyk zapatrzy� si� przed siebie, w drzewa pobliskiego parku. Instynkt podpowiada� mu, �e nale�y pozby� si� Georgesa Beara, by unikn�� ryzyka. To jednak by�o niemo�liwe. Prezydent Saddam Hussein nigdy si� nie zgodzi. A przecie� in�ynier nie by� im ju� potrzebny. Wezwa� central� i poprosi� o po��czenie z prezydentem.
Georges Bear obserwowa� w lusterku wstecznym mercedesa irackich �opiekun�w�. Zderzak w zderzak. Nie zdo�a ich zgubi�. Rozmowa z Hamidem przekona�a go. D�awi� go wstyd. Wszystko si� zgadza�o. Bogu dzi�ki, �e spotka� Pamel�. Dzi�ki niej odnajdzie szcz�cie i nie przyczyni si� do katastrofy nuklearnej. Zamiast do domu pojecha� na plac Grand-Sablon. Musia� bezwzgl�dnie powiedzie� agentowi CIA, �e mu ufa i uprzedzi� Pamel� o wyje�dzie. Wszed� do kwiaciarni i zam�wi� ogromny bukiet. Wsun�� do koperty kartk� z wiadomo�ci�: �Jutro jedziemy do Rotterdamu. Uprzed� swego przyjaciela� i do��czy� j� do kwiat�w.
Gad Friedman zabi� ju� pi�tnastu ludzi:
palesty�skich terroryst�w, kt�rzy dopu�cili si� zbrodni przeciwko Pa�stwu Izraelskiemu. Po pierwszej serii egzekucji wr�ci� do kraju, by szkoli� rekrut�w tej szczeg�lnej, podlegaj�cej wy��cznie premierowi kom�rki Mossadu. Stanowili starannie dobran� pi�tnastoosobow� grup�, w kt�rej wszyscy si� znali; byli zr�wnowa�eni, religijni i pewni swej s�uszno�ci. Wcielali przecie� w �ycie tylko biblijn� zasad� � oko za oko, z�b za z�b. Przyjecha� do Brukseli przed dwoma dniami przez Rio de Janeiro. Stamt�d wyruszy� w dalsz� drog� wyposa�ony w argenty�ski paszport. W�ada� biegle � poza hebrajskim � kilkoma j�zykami: arabskim, hiszpa�skim, rumu�skim, niemieckim i oczywi�cie angielskim. Szeroki w barach, o czarnych kr�conych w�osach przetykanych siwizn� i poczciwej g�bie, nieco oty�y, budzi� sympati� ka�dego, z kim si� zetkn��.
Jego kompan, Zev Avner, by� nijaki: po prostu urz�dnik bez osobowo�ci. Z tym wra�eniem k��ci�y si� jedynie przenikliwe niebieskie oczy. By� gibki jak akrobata, a w czasie wolnym od misji prowadzi� sal� gimnastyczn� w Tel Awiwie.
��Chyba si� zbli�amy � powiedzia�.
Obaj wielokrotnie � zar�wno w dzie�, jak i w nocy � zaznajomili si� wcze�niej z tras�. Po przyje�dzie do Brukseli uzyskali niezb�dne informacje od ekipy rozpoznawczej. Ambasada Izraela znajdowa�a si� zreszt� nie opodal. Pokazano im makiet�, potem zdj�cia �obiektu�: pod r�nymi k�tami, w rozmaitych ubraniach. I fotografie samochodu z wyra�nie widoczn� tablic� rejestracyjn�. Nast�pnie wyja�niono, dlaczego Pa�stwo Izraelskie zdecydowa�o si� zlikwidowa� tego cz�owieka. Zev i Gad nie byli robotami. Chcieli wiedzie�, co robi� i dlaczego. Mieli prawo odm�wi�.
Zev, kt�ry prowadzi�, min�� szeroko otwart� bram� rezydencji i powoli podjecha� na zewn�trzny parking dla go�ci. Zaparkowa� taunusa mi�dzy dwoma innymi wozami i wy��czy� silnik. Samoch�d zarejestrowany by� w Antwerpii, a nale�a� do absolutnie pewnego korespondenta, nieobecnego w Belgii. Przyjrzeli si� fasadom trzech przylegaj�cych do siebie dom�w. W interesuj�cym ich mieszkaniu na �smym pi�trze �wiat�a by�y zgaszone. � Dobrze si� tu musi mieszka� � stwierdzi� Gad patrz�c na wielkie drzewa w parku. Nie znosi� zatrutego Tel Awiwu.
Wolnym krokiem ruszyli ku numerowi 24. Zev otworzy� drzwi kluczem. Pierwsza ekipa wzi�a wczoraj jego odcisk.
Dwaj agenci izraelscy min�li ma�y hali, t� sam� metod� otworzyli drugie drzwi, wsiedli do windy i zjechali do gara�u. Upewniwszy si�, �e jest pusty, ruszyli ku drzwiom z numerem 26, czyli do mieszkania �obiektu�. Budynek by� pusty. Dobiega�a �sma wieczorem. �Obiekt� prowadzi� regularny tryb �ycia. Codziennie po powrocie z biura albo zostawa� w domu, albo przebiera� si� i wychodzi�. Nawet je�li mia� ochron�, zostanie w gara�u. Musia� czu� si� bezpiecznie w tym zamkni�tym jak sejf budynku. Zev zerkn�� na zegarek. Mia� rezerwacj� na ostatni lot do Londynu. Jego przyjaciel jecha� do Pary�a. Rachunki hotelowe mieli ju� uregulowane. Dokumenty, pieni�dze i prawa jazdy z�o�yli w przechowalni na lotnisku, w dw�ch osobnych skrzynkach, na wypadek gdyby musieli si� rozdzieli�.
Jak zwykle podczas tego typu akcji nie mieli kontaktu z brukselsk� jednostk� Mossadu, w celach logistycznych pos�uguj�c si� siatk� bezpo�rednio powi�zan� z Tel Awiwem. Nawet szef Mossadu na Belgi� nie wiedzia� o ich obecno�ci, ani, ma si� rozumie�, o ich zadaniu. Mieli do czynienia ze spraw�, w kt�rej wmieszany by� niejeden wywiad, niebezpiecze�stwo by�o wi�c du�e. Zev obserwowa� okolic� domu. Nagle przed wej�ciem zatrzyma� si� na moment bia�y fiat. Za kierownic� siedzia�a kobieta. Samoch�d odjecha� w stron� parkingu. � Idzie! � szepn�� Zev.
Fiat �ledzi� audi �obiektu�. Gdyby ten nie by� sam, kobieta zatrzyma�aby si� i podesz�a zadzwoni� do drzwi. Natychmiast zwin�liby akcj�.
��Do roboty! � powiedzia� Zev.
Do tej pory ani razu nikt nie u�y� windy. O tej porze mieszkaj�cy na wprost �obiektu� lekarz ju� nie przyjmowa�. �ydzi wsiedli do kabiny, Gad wcisn�� guzik �smego pi�tra. Po chwili znale�li si� na miejscu. Ledwie wysiedli, winda zjecha�a na d�. Rozejrzeli si� wok�. Korytarz mia� kszta�t litery L. W kr�tszej cz�ci znajdowa�y si� drzwi lekarza. Ukryli si� tam, niewidoczni z windy. Cichy szmer. Winda wje�d�a�a.
Zev poczu� przyspieszony rytm serca. Te chwile nigdy nie by�y przyjemne. W korytarzu pali�o si� �agodne �wiat�o, zupe�nie wystarczaj�ce, by rozpozna� nadchodz�cego. Drzwi windy otwar�y si�. Wysiad� �obiekt�. Wej�cie do jego mieszkania znajdowa�o si� nieco na prawo od windy. Nie m�g� ich zauwa�y�. Dobieg� ich zgrzyt klucza. Zev post�pi� krok do przodu i zobaczy� do�� szczup�ego, �ysawego m�czyzn� z pude�kiem czekoladek w r�ce. Ich spojrzenia spotka�y si�. Zev u�miechn�� si� do niego.
��Pan Georges Bear?
Zada� pytanie �agodnym, spokojnym g�osem, tak jak wypowiedzia�by je policjant.
��Tak, to ja. Panowie z policji? � zapyta� Bear spogl�daj�c na nich niech�tnie.
Pytanie Zeva by�o czysto formalne. Obejrza� do�� zdj��, by nie mie� cienia w�tpliwo�ci. Jeszcze przez u�amek sekundy s�dzi�, �e ma do czynienia z policj�. Potem przestrzeg� go sz�sty zmys�. Odwr�ci� si�, by w�o�y� klucz w zamek.
By� to ruch, kt�rego nie zd��y� ju� doko�czy�. Zev i Gad zadzia�ali jednocze�nie. Ich r�ce w tej samej chwili si�gn�y pod marynarki, wyci�gaj�c z kabur automatyczne 22. Odbezpieczyli bro�, kule znalaz�y si� w lufach.
��Nie!
Dwa wystrza�y zla�y si� w jeden wybuch. Georges Be-;ii zatoczy� si�, �ciskaj�c pude�ko z czekoladkami i patrz�c szeroko rozwartymi z przera�enia oczyma. W wyci�gni�tej do przodu prawej r�ce trzyma� jeszcze klucze. Jak ka�dy brutalnie skonfrontowany ze �mierci� cz�owiek, wygl�da� tak bezbronnie, �e Zeva ogarn�� cie� w�tpliwo�ci. A je�eli centrala si� pomyli�a? Je�eli ten cz�owiek by� niewinny?
Strzelili po dwa razy, celuj�c w korpus. Stali obaj w pozycji szermierza, cho� odrzut beretty by� bardzo s�aby. I jeszcze dwa razy, ustawiaj�c luf� zgodnie z po�o�eniem przewracaj�cego si� cia�a. Czekoladki upad�y na ziemi�. Zev post�pi� krok naprz�d i przytkn�wszy pistolet do g�owy m�czyzny, wystrzeli� jeszcze dwie kule. W ciele ofiary znalaz�o si� ju� dziesi�� kul, w tym dwie � w g�owie. Bear ju� si� nie rusza�. Gad machinalnie zacz�� zbiera� �uski. Na korytarzu panowa�a cisza. St�umione odg�osy strza��w nie dobieg�y do uszu lokator�w odizolowanych solidnymi drzwiami. Zev pchn�� Gada ku windzie i powiedzia� spokojnie:
��Zostaw to.
�uski i tak nie mog�y donik�d zaprowadzi�. Ka�da sekunda sp�dzona w tym miejscu stanowi�a natomiast ogromne niebezpiecze�stwo.
Wsiedli do windy. Gad, dla kt�rego ta misja by�a pierwsz� �prawdziw��, by� zupe�nie roztrz�siony. Na dole wysiedli bez po�piechu i wr�cili do samochodu. Wok� panowa�a cisza. Gad i Zev nie mieli ochoty rozmawia�. Zev Arner usiad� za kierownic� i wyprowadzi� ostro�nie samoch�d. Jad�c alej� Lonise zatrzymali si� przy numerze 18, tu� przy placu Stephanie. Wysiedli zamykaj�c samoch�d. Obok sta�o renault 16. Zev si�gn�� za zderzak, wyj�� kluczyki i ruszy� w stron� lotniska. � Pan van Temieren pragnie z panem pilnie m�wi� � zaanonsowa�a Mortonowi Baxterowi sekretarka. � Prosz� ��czy� � powiedzia� szef Stacji.
Zas�aniaj�c s�uchawk�, powiedzia� do Malka:
��To nasz korespondent w �andarmerii kr�lewskiej. Informuje mnie o wszystkim, co si� dzieje, mo�liwie najszybciej. Ma dost�p do wszystkich dalekopis�w policji �ledczej. Amerykanin zwo�a� zebranie z udzia�em przedstawiciela Mossadu w zwi�zku z �nawr�ceniem� Georgesa Beara. Oczywi�cie obecni byli r�wnie� Malko i Chris Jones. Je�eli wszystko p�jdzie dobrze, Georges Bear doprowadzi ich prosto do tych, kt�rych szukali od tygodni. Morton Baxter powiedzia� przyjaznym g�osem �halo�, ale ju� po chwili wyraz jego twarzy gwa�townie si� zmieni�. � To niemo�liwe! � wykrzykn��.
��Co si� sta�o? � zapyta� Malko.
��Zamordowano Georgesa Beara!
Informacja ta �ci�a Malkowi krew w �y�ach. Nie mog�o sta� si� nic gorszego.
��Irakijczycy?
Amerykanin pokr�ci� g�ow�, wys�uchawszy dalszych szczeg��w.
��Nie s�dz�. S�siad znalaz� na korytarzu cia�o nafaszerowane o�owiem. Wezwa� policj�, kt�ra zasta�a w gara�u dw�ch uzbrojonych Irakijczyk�w. Pocz�tkowo my�lano, �e to oni, ale ich bro� nie by�a u�ywana, oni sami za� siedzieli w samochodzie jeszcze p� godziny po dokonaniu morderstwa. Obserwowali w�z Beara. Wydaje si�, �e s� poza podejrzeniami. I nikt nic nie widzia�;ini nie s�ysza�.
��To musieli zrobi� gud�aje � powiedzia� pos�pnym g�osem Chris Jones.
Wszystkie spojrzenia zwr�ci�y si� na poblad�ego przedstawiciela Mossadu.
��Nie widz� podstaw, by oskar�a� m�j kraj � odezwa� si� niepewnie � ale natychmiast to sprawdz�. Musz� wr�ci� do ambasady.
Wsta�, �eby odej��. Szef Stacji CIA podni�s� si�, r�wnie� bliski apopleksji, i gro�nie podni�s� palec. � Je�eli to wasi durnowaci Rambo z Tel Awiwu � warkn�� � to prosz� im powiedzie�, �e potwornie si� wyg�upili, bo facet przeszed� na nasz� stron�. Nie wiem, jak teraz odnajdziemy ten transport! Ale nie nam przecie� spadnie na �eb bomba atomowa! Szykuj� j� dla was! Izraelski dyplomata wymkn�� si� bez s�owa. W �wietle tego, o czym go poinformowano, �mier� Beara by�a prawdziwym kataklizmem.
Pamela by�a zdruzgotana. Patrzy�a przed siebie zaczerwienionymi oczyma. Jakby naprawd� kocha�a Beara� Malko powiadomi� j� o �mierci narzeczonego po powrocie z ambasady. Gorylom i Elkowi te� nie by�o do �miechu. Tyle trup�w i tyle wysi�ku na nic!
��Z pewno�ci� zrobili to �ydzi! � powiedzia� Malko. � Zwr�cili si� do nas o informacje na temat Beara. Spos�b, w jaki go zg�adzono, nie pozostawia cienia w�tpliwo�ci.
��Co si� ze mn� stanie? � j�cza�a Pamela. � Mnie te� zamorduj�. Musicie mnie chroni�. Naprawd� chcia� ze mn� wyjecha�. W�a�nie przyniesiono mi kwiaty. By�a bliska histerii. Chris u�miechn�� si� do niej uspokajaj�co.
��Dop�ki jest pani z nami, w�os z g�owy pani nie spadnie.
��A potem, durniu? � poczerwienia�a poirytowana.
��Mo�e si� ze mn� o�enisz?
Tej mo�liwo�ci Chris najwyra�niej nie wzi�� pod uwag�. Malko podszed� do sto�u, na kt�rym sta�y kwiaty i bezwiednie zerkn�� na za��czony do nich li�cik. W oczy rzuci�o mu si� jedno s�owo: ROTTERDAM.
��Id� do ambasady. Mam pewien pomys�.
Pamela poderwa�a si� i uczepi�a jego ramienia.
��Id� z panem. Nie zostan� z tymi pawianami.
Malko odsun�� j� zdecydowanie.
���ydzi o pani nie wiedz�. A tu jest pani zupe�nie bezpieczna. Przy Chrisie i Miltonie nic pani nie grozi. Goryle niemal mruczeli, zadowoleni z pochwa�y.
Malko wymkn�� si� czym pr�dzej i trzy minuty p�niej parkowa� przy bulwarze du Regent.
Baxter by� w grobowym nastroju. Powita� Malka gniewnym okrzykiem:
��Ci zasrani �ydzi z ambasady zarzekaj� si�, �e nie maj� o niczym poj�cia! Jeszcze troch�, a zaczn� mi wmawia�, �e Bear pope�ni� samob�jstwo� Ot, po prostu wpakowa� sobie par� kul w plecy�
��Nieistotne � przerwa� Malko. On ju� nie �yje.
��A my tkwimy w g�wnie � podsumowa� pos�pnie Baxter.
��Mo�e nie.
Amerykanin spojrza� na go�cia jakby ten obwie�ci� mu g��wn� wygran� na loterii.
��Prosz� m�wi� ja�niej!
��Ot� � zacz�� Malko � Georges Bear mia� jecha� jutro do Rotterdamu, aby � teoretycznie � uda� si� dalej do Iraku. Nie planowa� wi�c podr�y samolotem � w takim wypadku odlecia�by z Brukseli. S�dz�, �e mo�na wykluczy� poci�g i samoch�d. Pozostaje podr� statkiem. Baxter rozsiad� si� wygodnie i u�miechn�� sardonicznie. � A wie pan, ile jest port�w w Rotterdamie? Setki, a mo�e i tysi�ce. Roj� si� od statk�w jak cmentarze od szczur�w.
��Domy�lam si� � przyzna� Malko. � I nie przypuszczam, �eby interesuj�cy nas statek p�ywa� pod irack� bander�. Jest natomiast prawdopodobne, �e wszystkie irackie transporty w�druj� tym samym statkiem. Musimy skontaktowa� si� ze wszystkimi portami, w kt�rych dokonywano za�adunku na rachunek Cosmos Trading Corporation i sprawdzi�, czy nie powtarza si� jaki� jeden statek. Kiedy szef Stacji poj�� wreszcie ten plan, poderwa� si� z fotela.
��To prawie niewykonalne � wykrzykn�� � ale genialne!
I waln�� Malka w plecy, przyprawiaj�c o utrat� tchu. � Je�eli nam si� uda, za�atwi� panu honorowe obywatelstwo Langley. B�dzie pan m�g� kandydowa� w wyborach, zosta� burmistrzem i mie� ca�� mas� dupozawracania! Hamadi mia� wra�enie, �e jego �o��dek wype�niony jest o�owiem. Sam fakt, �e �ydzi zg�adzili Beara, kt�ry pozostawa� pod opiek� jego najlepszych ludzi, stanowi� ju� powa�n� pora�k�. Przede wszystkim jednak oznacza�o to, �e przeszli do ofensywy. Pamela Balzer straci�a w zasadzie znaczenie, o ile oczywi�cie Bear nie poda� jej przed �mierci� informacji dotycz�cych wyjazdu. Jego w�ciek�o�� pot�gowa� fakt, �e call-girl by�a niedost�pna, zamkni�ta w pokoju hotelu �Amigo� pod opiek� ameryka�skich goryli.
Trzeba by�o ratowa�, co si� da, �ci�le m�wi�c � to, co by�o teraz najwa�niejsze. Tarik Hamadi podyktowa� sekretarce kilka teleks�w. Nale�a�o przyspieszy� realizacj� ostatniej, europejskiej fazy operacji �Osirak�. Wp� do trzeciej nad ranem na trzecim pi�trze ambasady ameryka�skiej roz�wietlone by�y wszystkie okna. Bladzi, nie ogoleni, zm�czeni agenci CIA prowadzili w r�nych j�zykach rozmowy telefoniczne, zbieraj�c informacje wczytywane natychmiast w komputer. Urz�dnicy port�w nie wykazywali zbyt wiele dobrej woli, gdy proszono ich o przetrz�sanie rejestr�w� A wszystko by�o kwesti� godzin. Wed�ug informacji przes�anej przez Beara wyjazd nast�pi� mia� nazajutrz. Agenci CIA pospieszyli, gdzie tylko by�o mo�na, szeleszcz�c banknotami, by zach�ci� do wsp�pracy.
Malko prze�kn�� gumowat� kanapk� oraz przes�czone t�uszczem frytki i ziewn��. Zastanawia� si�, czy na pewno wpad� na dobry pomys�. Siedz�cy obok niego Baxter ogrzewa� w d�oniach trzeci kieliszek �Geston de Lagrange�, wci�gaj�c dla rozja�nienia my�li aromat koniaku. Jego tak�e zaczyna�o ogarnia� zniech�cenie. Do gabinetu wszed� zast�pca Baxtera, w krawacie na bakier, ale promieniej�cy dziecinn� rado�ci�. � Chyba co� mam � zaanonsowa�.
��Co takiego?
��Komputer wskaza� pojawienie si� tego samego statku z towarami dla Iraku w kilku portach: Atenach, Londynie, Antwerpii, Neapolu, Maladze. �Gur Mariner�, transportowiec zarejestrowany na Bahamach. Narodowo�� za�ogi nie ustalona.
��Prosz� natychmiast dzwoni� do portu w Rotterdamie � rozkaza� Baxter.
Dopi� koniak i zapali� cygaro. I Malko, i on nie mieli odwagi popatrze� na siebie. A je�eli by� to fa�szywy alarm? Minuty wlok�y si� w niesko�czono��. Kapitanat portu w Rotterdamie podzielony by� na sektory, a o tej porze pracowali jedynie dy�urni maj�cy inne problemy na g�owie. Teleksy z Langley nap�ywa�y jeden za drugim, przynosz�c nowe informacje. Irak z�o�y� oficjalny protest w zwi�zku z podaniem przez jeden z brytyjskich dziennik�w informacji, jakoby zam�wiony by� jedynie ruroci�g. Zab�jstwo Georgesa Beara dokona�a, zgodnie z wiadomo�ciami rozpowszechnianymi przez brukselski �Soir�, nieznana organizacja palesty�ska. Policja belgijska zachowa�a ca�kowite milczenie. W biurze pojawi� si� ponownie agent CIA. Promieniej�c rado�ci� wymachiwa� jak�� kartk�.
��Jest! � krzykn��. � �Gur Mariner� jest w Rotterdamie, przy nabrze�u numer 3. Zgodnie z planem odbija o sz�stej rano.
Zosta�y im zaledwie trzy godziny. Malko i Morton Baxter wymienili triumfuj�ce spojrzenia.
��Wyruszamy natychmiast � rzuci� Amerykanin.
Cztery samochody mkn�y z pr�dko�ci� ponad stu osiemdziesi�ciu kilometr�w na godzin� po autostradzie Bruksela � Amsterdam � Rotterdam. Prowadzi� w�z Belgijskiej �andarmerii Kr�lewskiej, wioz�cy dw�ch belgijskich celnik�w z dokumentacj� �Gur Marinera�. Celnicy holenderscy czekali ju� w kapitanacie w Rotterdamie. Tylko wykrycie wykroczenia celnego mog�o powstrzyma� �Gur Marinera� przed wyp�yni�ciem w rejs. Na przyk�ad � przewozu niedozwolonych materia��w do kraju obj�tego embargiem.
Marton Baxter prowadzi� drugi samoch�d. Obok niego siedzia� Malko, z ty�u, mi�dzy dwoma gorylami, Pamela. Nie chcia�a zosta� w �Amigo�, nawet pod opiek� Elka Krisantema. W dw�ch pozosta�ych samochodach znajdowali si� agenci CIA oraz przedstawiciel Ministerstwa Spraw Zagranicznych Izraela. Izrael nadal negowa� sw�j udzia� w zab�jstwie Beara.
Reflektory roz�wietla�y prost�, monotonn� autostrad� i ani Malko, ani nikt z pozosta�ych nie odzywali si� s�owem, zatopieni w rozmy�laniach. Wreszcie pojawi�a si� tablica z napisem �Rotterdam�. Jechali jeszcze oko�o dwudziestu minut, nim dotarli do kapitanatu. Przed budynkiem parkowa�y liczne s�u�bowe samochody. Marton Baxter wszed� pierwszy, za nim Malko.
Wewn�trz czeka� ju� na nich tuzin m�czyzn, w tym dw�ch celnik�w holenderskich w kepi. Pospiesznie dokonano prezentacji.
���Gur Mariner� wyszed� w morze! � zakomunikowa� im kapitan portu.
Malko kipia� ze z�o�ci.
��Przecie� mia� odp�yn�� o sz�stej rano!
��Kapitan poinformowa� pan�w o obecno�ci �Gur Marinera�, nie sprawdziwszy tego. Kiedy pos�ano tam marynarza, by�o ju� za p�no. �Gur Mariner� odp�yn�� nie uiszczaj�c nawet op�at portowych i pozostawiaj�c mostek na nabrze�u.
Baxter usiad�. Ugi�y si� pod nim nogi.
��I od tej pory nie mieli�cie z nim �adnego kontaktu?
��zapyta�.
���adnego. Zreszt� nie by�o powodu. Nie prosi� o holowanie.
��Gdzie mo�e teraz by�?
��Policzymy; p�ynie jakie� trzyna�cie, czterna�cie w�z��w� W tej chwili dop�ywa prawdopodobnie do kana�u La Manche. Pogoda jest doskona�a. Znajduje si� na wodach mi�dzynarodowych.
Naburmuszona Pamela Balzer sta�a oparta o framug�, lustrowana przez zebranych w biurze m�czyzn, kt�rzy w duchu zastanawiali si�, co ta nieziemska istota robi w porcie o pi�tej rano. Nie przypomina�a dziewczyn, kt�re kr�ci�y si� w okolicy�
��Niczego nie da si� zrobi�? � zapyta� po cichu Malko Baxter.
��Niewiele � pokr�ci� g�ow� Amerykanin. � To by�oby piractwo, jest na pe�nym morzu. Mo�emy tylko uprzedzi� wszystkie porty, do kt�rych mo�e zawin��. I nie dopu�ci�, by wyp�yn��. Nie mo�emy przecie� go storpedowa�. Zw�aszcza, �e p�ynie pod bander� Wysp Bahama.
��A je�eli moje rozumowanie by�o b��dne i �Gur Mariner� nie ma nic wsp�lnego z nasz� spraw�? S�ysz�c to pytanie, jeden z Holendr�w zacz�� po flamandzku wyja�nia� co� przedstawicielowi �andarmerii, kt�ry natychmiast przet�umaczy�:
��Zasi�gn�li przed chwil� j�zyka w pobliskich barach. �Gur Mariner� cumowa� pi�tna�cie dni. Nie wygl�da� najlepiej. Cz�� za�ogi nigdy nie schodzi�a na ziemi�. Byli ciemnosk�rzy. Pakista�czycy albo Arabowie.
Zreszt� ci, kt�rzy bywali w mie�cie, m�wili po arabsku.
Mieli du�o pieni�dzy. Nie �a�owali sobie dziewczynek.
Szef kapitanatu dorzuci�:
��Zauwa�y�em, �e jak na tak� �ajb� �Gur Mariner� ma niez�e anteny radiowe. By� wyposa�ony jak niekt�re tra�owce radzieckie, kt�re zajmuj� si� szpiegostwem. W dodatku nikt nie mia� prawa wchodzi� na pok�ad, nawet dostawcy. Dw�ch ludzi zostawa�o zawsze na stra�y na trapie. Chyba byli uzbrojeni.
��Czy wie pan, co za�adowali?
��Niezupe�nie, trzeba by zapyta� o to d�wigowych. Ale z pewno�ci� �adunek by� ci�ki. Jedna z ci�ar�wek mia�a rejestracj� kraju wschodnioeuropejskiego. NRD czy Rumunii, nie pami�tam. To mnie uderzy�o, poniewa� kierowca by� Anglikiem. Przyszed� tu zadzwoni�.
��Odp�yn�� z nimi?
��Nie, nie przypuszczam.
Nic wi�cej nie mogli ju� zrobi�. Rozeszli si� rozczarowani. Gdy zostali sami, Morton Baxter powiedzia� z u�miechem do Izraelczyka:
��Wydaje mi si�, �e mo�ecie kopa� schrony. I to z powodu w�asnej g�upoty. �mier� Georgesa Beara wprawi�a ich w panik�, przyspieszyli wyjazd i teraz�
Izraelczyk nie powiedzia� ani s�owa. Wsiedli do samochodu. Malko pomy�la�, �e pozosta�o mu jedynie wr�ci� do zamku Liezen. Gdy wyczerpani po bezsennej nocy podjechali pod hotel �Amigo�, s�o�ce wstawa�o. Pamela bez s�owa posz�a za Malkiem do jego pokoju, rozebra�a si� i po�o�y�a.
��Co pani robi? � zapyta�.
��Nie odejd� od pana � powiedzia�a. � Pan mnie w to wszystko wci�gn��, pan musi mnie wyci�gn��! � Jak?
��Gwi�d�� na to! � wzruszy�a ramionami. � Albo od-da mi pan narzeczonego, albo mnie pan zatrzyma. Sporo potrafi� i jestem fajna. Zdaje si�, �e jest pan w niez�ych tarapatach. Mog� panu wy�wiadczy� spore przys�ugi. Malko widzia� ju� oczyma wyobra�ni, jak przyje�d�a do Liezen z Pamel� Balzer. Zako�czy�oby si� to strzelanin� z broni du�ego kalibru. Aleksandra by�a zazdrosna jak lwica. Jej zazdro�� dor�wnywa�a jej niewierno�ci. �atwiej by�oby wydosta� ksi�cia von Wittenberga ze szpon�w Mandy Brown�
Sen nie przychodzi�. Nie m�g� oderwa� my�li od spokojnie przemierzaj�cej La Manche �ajbie ze �mierciono�nym towarem w lukach. Tak �atwo mo�na j� by�o zatopi�! Ale cywilizowany �wiat by� bezbronny wobec terroryzmu pa�stwowego. Je�eli statek dotrze do celu, �miertelny poca�unek mu�nie Bliski Wsch�d, a Izrael po prostu zniknie z mapy.
Tarik Hamadi z zadowoleniem odczyta� zaszyfrowany teleks, kt�ry w�a�nie przys�ano z �Gur Marinera�. Transportowiec wyp�yn�� bez problem�w i kierowa� si� prosto do Akaby w Jordanii, docelowego portu. By� pewniejszy ni� znajduj�cy si� w zasi�gu ira�skich dzia� Chott El Arab. Pok�j czy wojna, uczucia si� nie zmieniaj�. A Jorda�czycy tak bardzo potrzebowali pieni�dzy, �e nie zadawali �adnych pyta�.
Z Akaby �adunek drog� l�dow� dotrze do punkt�w przeznaczenia.
Jak dot�d nie by�o si� czego obawia�. �Gur Mariner� nale�a� do sp�ki dzia�aj�cej na Wyspach Bahama i pozostaj�cej pod kontrol� irackich s�u�b specjalnych. Za�oga statku sk�ada�a si� w znacznej cz�ci z agent�w jednostek uderzeniowych, �wietnie zreszt� uzbrojonych. Poza torpedowcem i okr�tem podwodnym pokona� mogli na morzu ka�dego napastnika. Mieli nawet rakiety morze-morze, ukryte w konstrukcji mostka.
W sumie by� usatysfakcjonowany. Jego praca polega�a na zgromadzeniu i koordynacji wszystkich element�w planu �Osirak�. Wykona� zadanie.
Musia� jeszcze za�atwi� spraw� Pameli Balzer, to jednak mog�o poczeka�.
Tarik Hamadi wyci�gn�� butelk� �Johnnie Walkera� i nape�ni� szklank�, dodaj�c odrobin� lodu. Zastanawia� si�, kto pomo�e mu roz�adowa� nadmiar energii. Pamela nie wchodzi�a w gr�.
Min�y dwa dni. Morton Baxter prosi� Malka o pozostanie w Brukseli, dop�ki Langley nie odwo�a jego misji. Poza tym potrzebowa� go do zredagowania raport�w. Przez ten czas Pamela ostrzy�a pazury w �Amigo�.
Malko zadzwoni� do jej narzeczonego, von Wittenberga. Tak jak przewidywa�, Mandy Brown do�� szybko si� nim znudzi�a i wr�ci�a do Londynu. Zn�w wi�c Pamela wyda�a si� ksi�ciu uosobieniem doskona�o�ci. By� jednak za�enowany tym, co zasz�o.
��Jak mnie przyjmie? � zapyta�.
��Z otwartymi ramionami, o ile przyjedzie pan z diamentem � odpowiedzia� Malko, kt�ry zna� kobiety. � A jeszcze gor�cej, je�li b�dzie on oprawiony w pier�cionek zar�czynowy.
Od tego czasu m�ody arystokrata nie dawa� znaku �ycia.
�Gur Mariner� p�yn�� przez Atlantyk, obserwowany przez jednostki lotnicze marynarki wojennej Wielkiej Brytani i Stan�w Zjednoczonych. Zmierza� prosto na po�udnie, szykuj�c si� do okr��enia Hiszpanii i wp�yni�cia na Morze �r�dziemne. Potem droga wiod�a przez Kana� Sueski i zatok� Akaba.
Ci�g dalszy zale�a� od dyplomat�w. Amerykanie s�ali Irakijczykom not� za not�, ci jednak udawali g�uchych. Reakcja poch�oni�tego konfliktami wewn�trznymi Zwi�zku Radzieckiego pozwala�a odgadn��, �e nie mia�by nic przeciwko wzajemnemu wyniszczaniu si� kraj�w Bliskiego Wschodu, uznaj�c to nawet za nie najgorsze wyj�cie.
��Pan Robert Schwartzenberg � zaanonsowa�a sekretarka Mortona Baxtera.
��Prosz� wprowadzi�.
Powstrzyma� ruchem r�ki Malka, kt�ry zbiera� si� do wyj�cia. Schwartzenberg by� przedstawicielem Mossadu w Belgii. Korpulentny, mi�y, o ciemnych krzaczastych brwiach, swobodny. Serdecznie u�cisn�� d�onie obu m�czyzn.
Amerykanin zapyta� perfidnie:
��Wiadomo co� nowego na temat �mierci Georgesa Beara?
��Nic � z powag� odpowiedzia� przedstawiciel Mossadu. � Ale mam panu przekaza� pewn� informacj�. � Dobr�?
��Nawet bardzo! Przede wszystkim zobowi�zano mnie do przekazania gratulacji mojego rz�du. Pa�ska agencja spisa�a si� wspaniale. Powo�ana przez premiera komisja zbada przyczyny, dla kt�rych nasze s�u�by, zwykle bardzo skuteczne, nie wpad�y na trop planu �Osirak� stanowi�cego tak powa�ne zagro�enie dla Izraela. Amerykanin nieufnie oczekiwa� ko�ca tyrady. Kiedy �ydzi zaczynali by� uprzejmi, oznacza�o to, �e zamierzaj� o co� prosi�.
��Dzi�kuj� panu � powiedzia�. � Przeka�� pa�skie s�owa centrali, w kt�rej Izrael ma wielu przyjaci�. � Chcia�bym doda�, �e nie ma powodu �a�owa�, i� �Gur Mariner� zdo�a� si� wymkn��. W najwi�kszym sekrecie pragn� przekaza� panu wiadomo��, �e przedsi�wzi�li�my ju� odpowiednie kroki, by nie dotar� do portu przeznaczenia.
��Zamierzacie go zatopi�?
��Nie wolno mi nic powiedzie�, zapewniam jednak, �e �adunek tego transportowca nigdy nie trafi w r�ce Irakijczyk�w.
��Uzyskali�cie dok�adne dane o rodzaju towar�w za�adowanych w Rotterdamie? � zapyta� Malko.
��Cz�ciowo. Chodzi rzeczywi�cie o najwa�niejsze cz�ci superdzia�a, wyprodukowane w ca�ej Europie. Nie mog�y uchodzi� za elementy ruroci�gu i Irakijczycy zdecydowali si� przetransportowa� je ze szczeg�ln� ostro�no�ci�. Z drugiej strony pewne informacje nasun�y nam na my�l, �e czterdzie�ci krytron�w z Roissy znajduje si� r�wnie� na tym statku, pod nadzorem s�u�b specjalnych Iraku.
��Mam nadziej�, �e zwr�cicie je nam � wtr�ci� Amerykanin je�eli uda wam si� zatrzyma� �Gur Marinera�. Izraelczyk u�miechn�� si� sztucznie.
��Z pewno�ci�. Nie b�d� nam potrzebne.
Naturalnie � przecie� potrafili je wytwarza�. Malko nie m�g� wprost wyj�� z podziwu. A wi�c wszystko, co zrobi�, posz�o na marne. Izraelczyk wkr�tce wyszed� i szef Stacji CIA powiedzia� do Malka:
��Wiem, �e bez pa�skiej przenikliwo�ci i wyczucia nigdy nie doszliby�my do tego. Raz jeszcze wspaniale pan sobie poradzi�. Co pan teraz zamierza?
��Wr�ci� do Austrii � o�wiadczy� z u�miechem Malko. � jest czerwiec, sezon przyj��. Co wiecz�r bal. I tak ju� wiele straci�em.
Powinien te� zaj�� si� Aleksandr�. Wr�ci�a ju� z owej tajemniczej podr�y i Malkowi pilno by�o zawrze� z ni� pok�j.
Z fotela w hallu �Amigo� poderwa� si� na widok Malka i skoczy� ku niemu m�ody m�czyzna. Malko ledwie zd��y� powstrzyma� Chrisa Jonesa, kt�ry ju� si�gn�� po bro�. � Spokojnie, to m�j znajomy!
M�czyzn� tym by� Kurt von Wittenberg. Za nim sta�a promieniuj�ca szcz�ciem Pamela w nowej l�ni�cobia�ej garsonce na fioletowej podszewce. Sp�dniczka rozchyla�a si� na boku niczym p�atki kwiatu, ods�aniaj�c ca�e udo. Przez �akiet prze�wieca�a makowa koronkowa halka, doskonale wype�niona� Na jednym z zako�czonych d�ugimi czerwonymi paznokciami palc�w po�yskiwa� ogromny, ��ty diament. Stanowi� r�wnowarto�� �redniej p�acy w Zwi�zku Radzieckim za dziesi�� wiek�w pracy. Ksi��� us�ucha� jego rady. Wittenberg uj�� Malka pod rami� i odprowadzi� na bok. � Dzi�kuj�. Wszystko si� u�o�y�o. Pamela mi wybaczy�a. Wydamy wielkie przyj�cie. B�dzie pan naszym honorowym go�ciem.
��Ciesz� si� z g�ry � u�miechn�� si� Malko.
��Wspaniale! Teraz ju� pana po�egnam. Wracamy do Austrii.
��Sekund�, darling � g�os Pameli �ci��by z n�g aja-to��aha. � Musz� co� zabra� z pokoju Malka.
��P�jd� z pani� � zaproponowa� Malko.
��Czekam w barze � odpowiedzia� Kurt. � Chod�my � doda� rado�nie pod adresem Chrisa i zam�wi� dla nich obu �Gastona de Lagrange�.
Pamela pierwsza wesz�a do windy. By�a obficie skropiona perfumami.
��Z przyjemno�ci� stwierdzam �e pani k�opoty dobieg�y kresu � zacz�� Malko.
��Tak s�dz�. Mam nadziej�, �e w Wiedniu b�dziemy si� cz�sto widywa�
Wszed�szy do pokoju opar�a si� o komod� i rzuci�a torebk� na ��ko. Spogl�da�a na Malka. Biodra i ods�oni�t� nog� wysun�a do przodu, jakby chcia�a zwr�ci� uwag� na ich doskona�o��.
��Co chcia�a pani wzi��? � zapyta�.
��Pana � powiedzia�a i przywar�a do niego.
Rozpi�a �akiet obna�aj�c bujne piersi. Jej usta przylgn�y do ust Malka we wprawnym i g��bokim poca�unku. Jej biodra falowa�y w naturalnym ruchu. Gdy przerwa�a poca�unek, jej oddech sta� si� kr�tki.
Wpatrywa�a mu si� w oczy pal�cymi czarnymi �renicami.
��We� mnie � powiedzia�a wprost. � Szybko!
Wdzi�cznym ruchem zsun�a zawadzaj�cy kawa�ek bia�ej koronki, pozostaj�c jedynie w d�ugich a� po pachwin� po�czochach. Poniewa� Malko nie do�� szybko odpowiada� na jej ofert�, rozpi�a guziki jego koszuli i przyst�pi�a do delikatnych, ale demonicznych pieszczot. Prze�lizgiwa�a si� po torsie, schodz�c w d� brzucha; niczym dobra kucharka, kt�ra jednocze�nie dogl�da wielu rondli.
Uj�a jego cz�onek, lekko musn�a, potem przykl�k�a i wsun�a go do ust, daj�c przyjemno�� tyle� ulotn�, co wyrafinowan�.
Gdy wsta�a, Malko przej�� inicjatyw� i ugi�wszy lekko kolana wszed� w ni� jednym pchni�ciem. D�o�mi obejmowa� jej po�ladki. Dziewczyna nie przestawa�a go ca�owa� i �asi� si� do niego, a� doszed� do szczytu. Stali przez chwil� z��czeni w u�cisku, potem Pamela cofn�a si�, podnios�a majtki i pobieg�a do �azienki. Gdy wr�ci�a, mo�na by przysi�c, �e odesz�a w�a�nie od konfesjona�u. G�adka, okolona d�ugimi czarnymi w�osami buzia absolutnie nie zdradza�a, do jakich bezece�stw by�a zdolna.
��Wracajmy � powiedzia�a.
W windzie spojrza� jej g��boko w oczy.
��Dlaczego? � zapyta�.
Pamela u�miechn�a si� niewinnie.
��Mia�am ochot�. Mo�e jeszcze kiedy� to zrobi�, w Wiedniu albo gdzie indziej. By�o mi z tob� dobrze. Nie jeste� taki jak inni.
Odesz�a pod rami� z Kurtem von Wittenbergiem. �wietna towarzyszka �ycia� Malka prawie ogarn�y wyrzuty sumienia.
Z tajnej bazy na pustyni Negev wystartowa�y dwa phantomy. Tankowa�y ju� dwukrotnie. Lecia�y na wysoko�ci sze�ciuset st�p nad Morzem �r�dziemnym skrzyd�o w skrzyd�o, poszukuj�c interesuj�cego je obiektu. Zgodnie z danymi nie powinien znajdowa� si� zbyt daleko. Na l�ni�cej tafli morza nie wida� by�o jednak �adnego statku. Dow�dca patrolu zweryfikowa� obliczenia, wezwa� baz� i zacz�� zatacza� szersze kr�gi w poszukiwaniu zaginionego obiektu. Niestety, pozosta�o mu jeszcze tylko czterdzie�ci minut zasi�gu. Na szcz�cie w siedem minut p�niej dostrzeg� statek i zni�y� lot, by upewni� si� o jego to�samo�ci. Zainstalowane pod skrzyd�ami kamery robi�y setki zdj��. Nawigator starannie zanotowa� nowy kurs transportowca i poda� go K. 137, samolotowi, kt�ry dostarcza� paliwo i podawa� namiary nast�pnego tankowania. Potem obie maszyny odlecia�y na wsch�d i wznios�y si�, by ograniczy� zu�ycie paliwa.
Ostatni bal w tym sezonie odby� si� u Malka. Go�cie bawili si� �wietnie w ogromnej sali na pierwszym pi�trze, kt�r� wspaniale wywoskowany parkiet czyni� godn� nazwy sali balowej.
Malko spogl�da� na Aleksandr�, jak zwykle cudown�. Ubrana by�a w br�zow� sukni� z zamszow� sp�dnic� i koronkow�, niemal przezroczyst� g�r�. Rozpala�a wzrok wszystkich m�czyzn. Powitanie w gruncie rzeczy jeszcze nie nast�pi�o. Od powrotu Malka wymyka�a si� systematycznie, ��daj�c testu na AIDS, nim pozwoli mu si� do siebie zbli�y�.
Stoj�cego nie opodal Elka dobieg� dzwonek telefonu. Poszed� odebra� i po kr�tkiej rozmowie wr�ci� do Malka.
��Do pana. Waszyngton. To bardzo pilne.
Malko z trudem wyrwa� si� z obj�� pewnej m�odej uczennicy przyklasztornej szko�y i podszed� do aparatu. Rozpozna� g�os szefa wydzia�u operacyjnego CIA. � Malko, przepraszam, �e panu przeszkadzam � zacz�� � mamy jednak powa�ny problem. Izraelczycy powiadomili nas, �e �Gur Mariner� zmieni� kurs. Kieruje si� prawdopodobnie do Turcji. Stambu� lub Izmir. S�dz�, �e musi pan si� tym zaj��.
Cuchn�ce wyziewy gnij�cych w�d Z�otego Rogu wdziera�y si� do wn�trza taks�wki mimo hermetycznie zamkni�tych szyb. Elko Krisantem wci�ga� je szeroko rozwartymi nozdrzami niczym wo� r�anego ogrodu. Zatoka, kt�ra oddziela stary Stambu� od Beyoglu, dzielnicy hoteli i interes�w, by�a odra�aj�cym trz�sawiskiem, w kt�rym ple�nia�o kilka starych �ajb. Pot�ne transportowce sta�y zakotwiczone po drugiej stronie Bosforu, bardziej na po�udnie, na wprost wybrze�a azjatyckiego.
Pojazdy wlok�y si� po mo�cie Galata w�r�d d�wi�ku klakson�w. Za taks�wk� Malka znajdowa� si� bia�y taunus z g�o�nikami i tablic� �Trafik Polisi� na dachu. Mimo g�o�nego wycia syreny w�z nie posuwa� si� ani o metr. Przy balustradzie mostu sta�o kilku w�dkarzy, cierpliwie wpatruj�cych si� w brudn�, g�st� jak zupa wod�. Nad nimi kr��y�y kormorany i krzykliwe mewy. Malko i jego przyjaciele stracili p�torej godziny na pokonanie dwudziestu pi�ciu kilometr�w dziel�cych lotnisko od miasta. Przez Stambu�, miasto meczet�w i bazar�w, trudno by�o si� przebi�. Taks�wkarz wymin�� stoj�cy na �rodku uszkodzony furgon, rzucaj�c kierowcy:
��Bok soyu!
Tamten, obra�ony, chwyci� lewarek i pogoni� z krzykiem za taks�wk�:
��Pezevenk!
Pohamowa� go dopiero widok barczystego pasa�era � Chrisa Jonesa. Zreszt� ruch u wylotu mostu by� p�ynniejszy, cz�� samochod�w rozje�d�a�a si� w kr�te uliczki Karakoy. Amerykanie w g�uchym milczeniu przygl�dali si� temu miastu pe�nemu miazmat�w. Gdyby mieli maski przeciwgazowe, niezw�ocznie by je w�o�yli. Milton Brabeck zacz�� si� drapa� w kroku, spogl�daj�c pos�pnie w kierunku szofera.
��Jestem pewien, �e pe�no tu robactwa!
Chris Jones zadrwi�!
��Nie przejmuj si�! Po powrocie wyk�piemy si� w chlorku!
��Po tym mie�cie nale�a�oby porusza� si� w kombinezonie kosmonauty! � burcza� Milton. � Jeste� pewien, �e nale�� do OTAN?
��Jak najbardziej � wtr�ci� si� Malko, spogl�daj�c na pn�ce si� w niebo minarety pi�ciuset meczet�w rozrzuconych po wzg�rzach dawnego Konstantynopola. Nad wszystkimi dominowa�o sze�� wie�yczek B��kitnego Meczetu.
Nic si� tu nie zmieni�o od wieku. Czu� si� dziwnie, powracaj�c do Turcji po latach, jakie min�y od jednej z pierwszych misji. Miasto ros�o jak na dro�d�ach i ohydne, nowoczesne wie�owce wypiera�y powoli yali � stare drewniane domy z balkonami, dodaj�ce miastu tyle uroku. Wystarczy�o wyj�� poza obr�b l�ni�cego nowo�ci� lotniska, by znale�� si� w gor�cym, brudnym, ha�a�liwym i rojnym jak mrowisko, lecz urokliwym mie�cie Orientu. Taks�wka min�a �Pera Pa�ace�, najstarszy w mie�cie hotel zbudowany przez Anglik�w w 1892 roku i zatrzyma�a si� przed ogromnym, sze�ciennym gmachem o prze�adowanej fasadzie. Wok� budynku wznosi� si� wysoki mur. Na p�askim dachu w�r�d lasu anten powiewa�a na maszcie ameryka�ska flaga. Wej�cia strzegli uzbrojeni po z�by tureccy �o�nierze. Konsulat ameryka�ski w Stambule by� m�zgiem CIA w Turcji. W Ankarze nic si� nigdy nie dzia�o. Ca�y przemyt, wszystkie zamachy mia�y miejsce zawsze w Stambule, kt�ry jest punktem tranzytowym mi�dzy Rumuni�, Bu�gari� i krajami �rodkowego Wschodu. Malko wysiad� wraz z dwoma gorylami. Elko odjecha� taks�wk� przez pl�tanin� ma�ych uliczek na plac Taksim do hotelu �Marmara�.
��Wreszcie klimatyzacja! � odetchn�� Chris wszed�szy do konsulatu.
Czeka� ju� na nich dystyngowany, wysoki m�czyzna, nieco zniewie�cia�y, ale czaruj�cy. Malcolm J. Callaghan od trzech lat kierowa� plac�wk� Firmy w Stambule i czu� si� tu doskonale. W biurze panowa� przyjemny ch��d. Na �cianach wisia�y ryciny przedstawiaj�ce dawn� Turcj�, kilka portret�w su�tan�w i kobiet z harem�w. Panuj�cy tu przepych zepsu� nastr�j Chrisowi Jonesowi. Zapyta� do�� gwa�townie:
��Po co tu przyjechali�my? Rozpatrzy� si� pan w tym g�wnie?
Nie wysilaj�c si� na odpowied�, Malcolm J. Callaghan zaproponowa� im kaw�. Potem skoncentrowa� si� na obronie starych drewnianych dom�w, kt�re dodawa�y tyle uroku Bosforowi, a teraz znika�y jeden po drugim, wypierane przez beton. Pij�c kaw� nachyli� si� do Malka i tonem �wiatowca o�wiadczy�:
��Obawiam si�, �e �Gur Mariner� przysporzy nam problem�w.
��Dlaczego? Czy Turcy nie chc� wsp�pracowa�? � Ale� tak! � podj�� Malcolm Callaghan. Trudno wyobrazi� sobie lepsze stosunki ni� nasze z MIT. Maj� nawet prawo korzysta� z cz�ci naszych bank�w danych. Genera� brygady Teuman Koman, kt�ry nimi kieruje, odby� sta� w West Point i doskonale m�wi po angielsku.
MIT stanowi� co� po�redniego mi�dzy gestapo i CIA, sprawuj�c r�wnocze�nie kontrol� nad ludno�ci� cywiln�, bezpiecze�stwem zewn�trznym i nad wszystkim, co mog�o zagrozi� tureckiemu re�imowi wojskowemu. Od lat Stany Zjednoczone uznawa�y Turcj� za szczeg�lnie uprzywilejowanego sprzymierze�ca; kierowa�y tu strumienie dolar�w i rozmaitego uzbrojenia, przymykaj�c oko na zbyt du�� liczb� zgon�w w wi�zieniach. Na sze�ciusetkilometrowym odcinku Turcja graniczy�a przecie� ze Zwi�zkiem Radzieckim. Uczucia ozi�b�y nieco, gdy CIA wykry�a, i� cz�� nowoczesnej broni wykorzystana zosta�a do przygotowania ewentualnej ofensywy na Grecj� � r�wnie� cz�onka OTAN.
��C� wi�c si� dzieje? � zapyta� Malko.
���Gur Mariner� znikn�� � o�wiadczy� Amerykanin.
��Co pan chce przez to powiedzie�? � zapyta� Malko. Zgodnie z informacjami Mossadu zamiarem Irakijczyk�w by�o roz�adowanie �Gur Marinera� w kt�rym� z tureckich port�w, nast�pnie przewiezienie �adunku drog� l�dow� do Iraku.
Callaghan wsta� i podszed� do du�ej �ciennej mapy. Na �rodku Morza Egejskiego, na wprost greckiej wyspy Naksos wbita by�a czerwona szpilka. Dwie inne tkwi�y na wprost wysp Chios i Limnos, przy wej�ciu do cie�niny Dardanele. Na �rodku morza Marmara � swego rodzaju jeziora po��czonego z Morzem Egejskim przez Daranele i z Morzem Czarnym przez Bosfor � znajdowa�a si� jeszcze jedna szpilka. To miejsce wskaza� Amerykanin.
��To ostatnia pozycja �Gur Marinera�, jak� ustali�y izraelskie samoloty zwiadowcze � wyja�ni�. � By�o to trzy dni temu. Statek kierowa� si� w stron� Stambu�u, ale nie dotar� tu.
��Gdzie wi�c mo�e by�?
��Pozostaj� jedynie dwa du�e porty � Tekirdag i Izmit. | Tam r�wnie� nie zawin��, � A Bosfor?
��Nie przekroczy� go. Sprawdzili�my i uprzedzili�my Rosjan. Ca�a ta iracka awantura wcale im si� nie podoba. �Gur Mariner� nie zawr�ci�. Cie�nina Dardanele jest pilnowana przez agent�w Mossadu, kt�rzy nie dali-by przep�yn�� �agl�wce.
��Mo�e zaton��? � zapyta� Malko.
��Je�eli zaton��, a nic na to nie wskazuje, musia� zrobi� to niezwykle dyskretnie, nie wys�awszy nawet sygna�u SOS.
��Przecie� nie zmieni� si� w okr�t podwodny � zaoponowa� Malko � ani w lataj�cy talerz. Mo�e schroni� si� w przytulnej przystani, czekaj�c, by sprawa nieco ucich�a, i � Dowiemy si� wkr�tce czego� dok�adniejszego � obieca� Malcolm Callaghan. � Lotnictwo tureckie odbywa loty rozpoznawcze wzd�u� wybrze�y. Mamy zaraz, spotkanie z przedstawicielem MIT.
Wszystko to by�o bardzo tajemnicze. Malko z �alem opu�ci� klimatyzowane biuro i wsiad� do szarego forda, zjecha� na Dolmabahce Caddesi wzd�u� Bosforu i utkn�� w wielokilometrowym korku. Na trasach niezliczonych gayyeri siedzieli graj�cy w tavlci, spogl�daj�cy na wszystko oboj�tnym wzrokiem m�czy�ni. Nadarza�a si� okazja, by kontemplowa� uroki Bosforu i wdycha� zapachy Orientu. Chris i Milton starali si� wdycha� ich mo�liwie najmniej�
Min�wszy pa�ac Dolmabahce, nad Bosforem, samoch�d przejecha� wzd�u� wysokiego kamiennego muru, przypominaj�cego mur klasztorny i zatrzyma� si� przed solidn� bram�. Malcolm Callaghan wysiad� z forda i powiedzia� co� do mikrofonu. Brama otwar�a si�, potem automatycznie zamkn�a tu� za samochodem. Ford zatrzyma� si� na dziedzi�cu otoczonym starymi, ��tawymi budynkami, kt�rych dachy naje�one by�y antenami, a z okien wystawa�y wyloty starych urz�dze� klimatyzacyjnych.
��Oficjalnie jest to stacja meteorologiczna � obja�ni� Callaghan � ale w rzeczywisto�ci mie�ci si� tu Komenda G��wna MIT. Zobaczycie, �e to uroczy ludzie.
W okaza�ym gabinecie, na kt�rego wystr�j sk�ada�y si� przede wszystkim dywany, antyki i obrazy, przyj�� ich podobny do m�odego Mefistofelesa m�czyzna z br�dk� i w�sami.
��Okman Askin � przedstawi� go Callaghan.
Turek gor�co u�cisn�� d�onie go�ci. Wyja�niaj�c co� Callaghan poda� mu kaset� video. Malko zrozumia�, �e chodzi o materia�y filmowe dotycz�ce ostatnich wypadk�w airbusa A320. Callaghan u�miechn�� si�.
��Nasz przyjaciel ma przyjaci� w telewizji. Zostanie to wy�wietlone w porze najwi�kszej ogl�dalno�ci. Boeingowi nie przypad�o do gustu zainteresowanie Turk�w airbusem i CIA postanowi�a nieco mu dopom�c� Haniebna kaseta znikn�a w sk�rzanej teczce Okmana Askina, kt�ry zwr�ci� si� do go�ci:
��Mo�e kawy? Sade czy sekerli?
Turcy wlewali w siebie dziennie litr mocnej, gor�cej kawy, kt�ra naturalnie dzia�a�a na nich pobudzaj�co. Trudno jest jednak walczy� z tradycj�.
��Niestety nie mam dobrych wiadomo�ci � o�wiadczy� Turek. � Rozpoznanie lotnicze nie natrafi�o na �lad transportowca. Nie pojawi� si� w �adnym z tureckich port�w. Pods�uch w ambasadzie Iraku w Ankarze i w konsulacie w Stambule r�wnie� nic nie da�. Zastanawiam si�, czy �Gur Mariner� pod os�on� nocy nie wzi�� kursu na Dardanele. To jedyne wyja�nienie.
Malko spojrza� wymownie na Callaghana.
��Czy jest pan przekonany, �e nie przep�yn�� Bosforu? � zapyta�. � Z Morza Czarnego mo�na przedosta� si� do Iraku drog� l�dow�.
��Mamy co do tego ca�kowit� pewno�� � odpowiedzia� Askin. � Kontrola w obu kierunkach jest bardzo �cis�a. Porozumieli�my si� r�wnie� z urz�dami celnymi w Haydarpasa i Edirne. Ani �ladu statku. Co sta�o si� z tajemniczym transportowcem? Wci�� nie mieli logicznego wyja�nienia sprawy. Sugestia, �e statek zawr�ci�, wyda�a si� Malkowi rozs�dna. �Gur Mariner� m�g� zawin�� do Egiptu i czeka� na sprzyjaj�cy moment. Ewentualnie na Cypr� Turek wygl�da� na zmartwionego.
��Postanowi�em zaprosi� pana na kolacj� dla uczczenia pa�skiego przybycia � odezwa� si� do Malka. � W kt�rym hotelu si� pan zatrzyma�?
��W hotelu �Marmara�.
��Wpadn� po pana o dziewi�tej. B�d� mia� okazj� przedstawi� panu jedn� z moich najlepszych wsp�pracownic � wy nazywacie to �stringer�, nieprawda�? Pomo�e panu. Jestem bardzo zaj�ty i nie zdo�am kontaktowa� si� z panem tak cz�sto, jak bym sobie �yczy�. Teraz, je�eli panowie chc�, by wiadomo�� podano w dzienniku, musz� si� zaj�� tym. � Wskaza� kaset�. M�czy�ni ponownie znale�li si� na dziedzi�cu, nie wyja�niwszy niczego. Gdy wsiedli do samochodu, Malko zapyta� Callaghana:
��Na ile mo�na mu zaufa�?
��Prawie ca�kowicie � odrzek� Amerykanin. � Jest lojalny i potrzebuje nas. Bez naszych pieni�dzy ich ekipa rz�dowa upad�aby. W dodatku Turcy nienawidz� Irakijczyk�w, cho� niekiedy dzia�aj� wsp�lnie przeciwko Kurdom. ��czy ich jeden cel � wyniszczenie Kurd�w. Przenie�li konsulat iracki poza miasto, by �atwiej go obserwowa�. Stosunki dyplomatyczne pomi�dzy obydwoma krajami praktycznie nie istniej�.
��A Izraelici? � zapyta� Malko.
��Turcja to jedyne pa�stwo muzu�ma�skie, kt�re utrzymuje z nimi stosunki. Na poziomie �drugich sekretarzy�. Turcy zreszt� nienawidz� Arab�w i zwracaj� si� ku Europie. Ford zatrzyma� si� przed hotelem �Marmara�, dwudziestopi�trowym wie�owcem z tarasem na parterze. � Nie b�d� towarzyszy� panu dzi� wieczorem � oznajmi� Malcolm Callaghan. � Jestem zaj�ty. Po powrocie do biura wy�l� raport. Poprosz� o instrukcje dla pana. �ycz� mi�ego wieczoru.
Ko�o �mietnik�w przed hotelem buszowa� tuzin kot�w. Stambu� pozostawa� wci�� ich miastem.
���mierdzi zasadzk�.
Opinia Elka Krisantema by�a jednoznaczna. A zna� ten kraj. By� przecie� u siebie. Malko patrzy�, jak ogromny tankowiec p�ynie przez Bosfor zbli�aj�c si� do wisz�cego mostu, wznosz�cego si� sze��dziesi�t metr�w nad wod� i ��cz�cego Azj� z Europ�. Par� kilometr�w dalej oba brzegi spina� drugi most. Zbudowane w 1973 roku, praktycznie za�ama�y funkcjonowanie prom�w kolejowych.
��Dlaczego pan tak uwa�a? � zapyta�.
Turek potar� pokryt� zarostem brod�. W typowo wschodnim ge�cie wzni�s� d�onie.
��Je�eli ten statek nie zawr�ci�, to musi gdzie� tu by�. Nie powinni�my uwa�a� Irakijczyk�w za durni�w. Przewidywali, �e b�dziemy ich �ciga�. Rz�d turecki wsp�pracuje z nami, ale co dzieje si� na ni�szym szczeblu? Przy niskim kursie tureckiego funta nietrudno jest przekupi� ludzi. Policjanci, marynarze i celnicy te� bior� msvet.
��Co jeszcze? � wypytywa� Malko.
��Musz� odszuka� przyjaci� � zdecydowa� Elko. � Prosz� da� mi kilka godzin. Dawno mnie tu nie by�o.
��OK � skin�� g�ow� Malko. Prosz� informowa� mnie na bie��co.
Wr�ci� do pokoju. Ledwie wszed�, zadzwoni� telefon.
Kobiecy g�os zapyta�:
��Pan Linge?
��Tak.
��Nazywam si� Nesrin Zilli � podj�a. � Pan Askin prosi�, bym s�u�y�a panu w razie potrzeby za przewodniczk�. � Sk�d pani dzwoni?
��Z do�u.
��Ju� schodz�. Jak pani� rozpoznam?
W odpowiedzi us�ysza� czaruj�cy �miech.
��Jestem ubrana na czerwono.
Wsiad� do windy i ju� po chwili znalaz� si� w salonie na wprost recepcji. Zauwa�y� j� od razu. Osza�amiaj�co pi�kna kobieta! Wysoka, m�oda, mia�a czarne jak w�gle oczy, pe�ne usta, starannie umalowane paznokcie. Ubrana by�a w podkre�laj�cy kszta�tno�� kr�g�ych bioder i bujnych piersi kostiumik. Jej spojrzenie spocz�o na Malku i wyci�gn�a do niego d�ug�, szczup�� d�o�. � Dobry wiecz�r. Nesrin Zilli. Mam nadziej�, �e nie przeszkadzam.
Z tak� urod� trudno by�o komukolwiek przeszkadza�! Usiedli przy barze. Kobieta zam�wi�a cointreau. � Czym si� pani zajmuje? � zapyta� Malko.
��Och, jestem czym� w rodzaju Urz�du Stosunk�w Publicznych pana Askina, kt�ry ma taki nawa� zaj��. Pracuj� tak�e jako dziennikarka w �Cumhuriyet�. Nie spuszcza�a go z oka i doszed� do wniosku, �e posz�aby z nim do ��ka, gdyby tylko chcia�. Przysz�a tu, by wywrze� na niego wp�yw. Turcy nie byli szczerzy, jak utrzymywa� Callaghan. W przeciwnym razie b�stwo w czerwieni nie siedzia�oby obok niego. Albo kryli co� przed wsp�lnikami, albo mieli nadziej� wycisn�� z niego jakie� informacje i przej�� prowadzenie �ledztwa we w�asnym kraju.
��W Stambule panuje spok�j � zagai� Malko. � Nie ma ju� terroryst�w.
Nesrin Zilli u�miechn�a si� ironicznie.
��Przed trzema tygodniami trzej zamaskowani ludzie zabili redaktora naczelnego �Cumhuriyet�.
��Dlaczego?
��W gruncie rzeczy nie wiadomo. Zrobili to Syryjczycy albo Irakijczycy, prawdopodobnie z powodu rozdzia�u w�d Eufratu.
Nagle przy windzie zatrzyma� si� Elko Krisantem i Malko wsta�, by do niego podej��. Lepiej, �eby dziewczyna nie wiedzia�a, �e jest Turkiem.
��Przepraszam na chwil� � rzuci�.
��Je�eli niczego pan nie potrzebuje, p�jd� si� przebra�. Zdaje si�, �e zjemy wsp�lnie kolacj�. Je�li �yczy pan sobie zwiedzi� jutro muzeum Topkapi, jestem do pa�skiej dyspozycji.
��Dzi�kuj� � powiedzia�. � Z przyjemno�ci�.
Krisantem u�miechn�� si� do niego promiennie. � Zabra�em si� do roboty � oznajmi�. � Idzie pan ze mn�?
��Dok�d?
��To niespodzianka.
Przed Kongresem parkowa� sznur starych wehiku��w, nasuwaj�cych my�l o muzeum samochodowym. W samochodach siedzieli ludzie, kierowcy za� pertraktowali ze stoj�cymi w kolejce. By�y to �dolmusze�, ciesz�ce si� du�ym wzi�ciem u mieszka�c�w Stambu�u. Te zbiorowe taks�wki obs�uguj� wszystkie kierunki, trzeba jednak mie� du�o czasu, aby nimi je�dzi�. Rusza�y dopiero wtedy, gdy zebra� si� komplet pasa�er�w, z grubsza licz�c � pi�tnastu. Elko nie bez wzruszenia stan�� przy starym czarnym buicku z 1958 roku, pokrytym kilkoma warstwami lakieru. Szyby boczne by�y pop�kane, przednia po�atana, koce ukrywa�y op�akany stan siedze�. Nad tablic� rozdzielcz� wisia� niebieski ceramiczny kr��ek � typowy turecki talizman przedstawiaj�cy oko.
W�saty taks�wkarz wysiad� z wozu i obj�� Elka. Uca�owali si�, poklepuj�c si� po plecach na oczach zrezygnowanych pasa�er�w siedz�cych wewn�trz. Potem podekscytowany Elko zwr�ci� si� do Malka.
��Dobrze si� trzyma, staruszek. Ledwie go znalaz�em. M�wi� o wozie, kt�rym wozi� turyst�w, gdy przed laty pozna� Malka.
Wda� si� w d�ug� rozmow� z kierowc�, pasa�erowie za� zacz�li si� k��ci� mi�dzy sob�. Jaki� starzec chcia� koniecznie zmieni� miejsce, by nie siedzie� obok kobiety � wraca� w�a�nie z Mekki. Pozostali drwili z niego. Po dziesi�ciu minutach taks�wkarz wsiad� do wozu, a Elko wr�ci� do Malka.
��I�? Dowiedzia� si� pan czego�? � zapyta� Malko. � Tak � odpowiedzia� Elko. � Wiem, gdzie znajd� mego starego przyjaciela, Hakana Sungura. Jest dla mnie jak brat. Wie o wszystkim, co dzieje si� w Stambule. Je�eli kto� szykuje zasadzk�, on b�dzie wiedzia�, jak�.
��Gdzie go znajdziemy?
��Prosi�em, aby um�wiono mnie z nim na dzisiejszy wiecz�r. Jest teraz w�a�cicielem nocnego lokalu. � Czy ja te� mam i��?
��Naturalnie � odrzek� Elko. � Cz�sto o panu pisa�em w listach. B�dzie zachwycony, mog�c pana pozna�. � Co robi� przedtem?
��To, co ja � cicho odrzek� Elko.
Innymi s�owy, by� najemnym morderc�.
��Zjem kolacj� i mo�emy i��! � zdecydowa� Malko.
��Spotkamy si� w hallu oko�o jedenastej.
��Nie podoba mi si� ta dziewczyna w czerwieni � rzuci� ni z tego, ni z owego Elko.
��Dlaczego?
��Nie zachowuje si� jak prawdziwa Turczynka. Chce pana uwie��.
Okman Askin u�miechaj�c si� wzni�s� kieliszek. � Za pa�sk� misj�. Mam nadziej�, �e odnajdzie pan ten statek. A przynajmniej, �e zachowa pan mi�e wspomnienie o Stambule.
Nesrin Zilli spojrza�a na Malka. Mia�a na sobie czarn� sukni�, po�czochy i per�y. W tym stroju podobna do reklamy �Shalimara�, budzi�a jeszcze wi�ksze po��danie. Przez ca�y wiecz�r czyni�a mu niewiarygodne awanse. � Czy statki roz�adowuje si� w Stambule? � zapyta� Malko.
��Na azjatyckim brzegu. Mamy tylko jedn� komor� celn�, w Haydarpasa. Transportowce stoj� na redzie albo przy nabrze�u. Tam wy�adowuje si� towar i zabiera do sk�adu celnego, a potem ci�ar�wk� b�d� poci�giem przewozi w g��b kraju.
��Sprawdzi� pan osobi�cie, �e �Gur Mariner� nie zawin�� do portu?
Przedstawiciel MIT skwitowa� t� naiwno�� lekkim u�miechem.
��Ale� nie! Moi pracownicy dzwonili do szefa urz�du celnego � powiedzia�. U�mieszek jeszcze bardziej upodobni� go do Mefista. � Ludzie si� nas obawiaj�. Nie opowiada si� bzdur MIT. Gdyby �Gur Mariner� sta� w porcie, powiedziano by mi o tym.
��Wsp�pracujemy blisko z Amerykanami � uzupe�ni�a Nesrin Zilli. � Malcolm Callaghan wie o tym. Mieszanie si� w tego rodzaju incydent by�oby bardzo niekorzystne dla Turcji.
Oboje sprawiali wra�enie ca�kowicie szczerych. Ale przecie� �Gur Mariner� musia� gdzie� by�
��Czy m�g�bym jecha� do Haydarpasa? � zapyta�. � Naturalnie � bez chwili wahania zgodzi� si� Turek. � Nesrin pojedzie z panem, poniewa� potrzebna jest przepustka. Ale zobaczy pan tylko setki kontener�w i statki przy nabrze�ach.
��B�d� m�g� przy okazji porozmawia� z urz�dnikami � dorzuci� Malko.
Gdy nieco p�niej opuszczali Urcan, pada� deszcz. Po drodze Askin wskaza� ogromny, odrapany pa�ac. � Tu mieszka� jeden z ostatnich su�tan�w. Dziwny cz�owiek. W napadzie neurastenii kaza� utopi� w Bosforze wszystkie kobiety z haremu. By�o ich trzysta. � W jaki spos�b?
��Powsadza� je do work�w jak koci�ta.
��Ma pan ochot� obejrze� sobie par� lokali? � zapyta�a Nesrin Zilli, gdy samoch�d zatrzyma� si�. � Nie, wol� si� po�o�y�. Mo�e jutro wieczorem. Czy mo�emy spotka� si� jutro o dziewi�tej rano?
��Naturalnie � zapewnia�a kobieta.
Elko ju� czeka�. Poszli na parking i wsiedli do wynaj�tego fiata. Okr��yli plac, zjechali bulwarem Tarlabasi i skr�cili w bardzo w�sk� uliczk�. Trzysta metr�w dalej musieli zostawi� samoch�d i doj�� piechot� po wertepach do uliczki Istiklal. We wszystkich zau�kach b�yszcza�y czerwone neony, wskazuj�c nocne lokale.
��To tu � poinformowa� Elko Krisantem.
Nad drzwiami migota� czerwono napis �Denizii�. Portier w stroju z galonami sk�oni� si� do ziemi. Elko odepchn�� go. �Gazino�, jak nazwano te lokale, znajdowa�o si� w suterenie, z kt�rej dobiega�a orientalna muzyka. Malko stan�� w progu d�ugiej, niskiej sali, przedzielonej na p� estrad�. Przed pi�cioma sennymi grajkami leniwie porusza�a si� w ta�cu brzucha m�oda dziewczyna. Sal� zape�niali g��wnie samotni m�czy�ni. Przed ka�dym sta�a szklanka rakii i woda. Nie pili, zapatrzeni w tancerk�. Par� prostytutek o wygl�dzie wie�niaczek siedzia�o na �awkach, gaw�dz�c w oczekiwaniu na godzin� szczytu.
Elko szepn�� co� kelnerowi, kt�ry do nich podbieg� i natychmiast ulokowano ich w pierwszym rz�dzie, rozpychaj�c zahipnotyzowanych widz�w.
��Oto m�j kolega! � oznajmi� dumnie Elko.
Pot�ny, prawie �ysy m�czyzna sun�� w ich kierunku. Mia� bary zawodnika sumo, imponuj�cy brzuch, ogromny orli nos i opadaj�ce w�sy. Na widok Elka krzykn�� z rado�ci i przycisn�� go do brzucha, chc�c przytuli� do serca. U�ciski i �miechy nie ustawa�y przez par� minut. Malko, obdarzony podobnymi wzgl�dami, o ma�o nie zosta� uduszony. Wreszcie usiedli i pola�y si� strumienie rakii. Hakan Sungur m�wi� po angielsku, po chwili jednak poch�on�a go nie ko�cz�ca si� dyskusja z Elkiem, naturalnie po turecku.
��Niemal wszyscy nasi przyjaciele ju� nie �yj�! � przet�umaczy� p�niej Elko. � Zabici przez policj� albo podczas wykonywania zlecenia. Inni opu�cili kraj. Odk�d rz�dzi re�im wojskowy, nie ma pracy.
��A on?
��Pracuje legalnie, poza drobnym przemytem z Bu�garii i Rumunii. Ale zachowa� kontakty.
Hakan Sungur nachyli� si� do Malka weso�o wskazuj�c klient�w i powiedzia� kiepsk� angielszczyzn�:
��To sami koyry, z Anatolii. U nich nie ogl�da si� kobiet. Chodz� wszystkie w czarczafach. Siedz� tu godzinami i gapi� si�. Nie �miej� nawet zbli�y� si� do prostytutek. S� zadowoleni.
Tancerka na scenie przesta�a si� wygina� i sta�a rozmawiaj�c z muzykami. Hakan przywo�a� j�, wyci�gn�� z kieszeni plik banknot�w i wepchn�� je do miseczek wysadzonego kamykami staniczka i za szeroki z�oty pas, podtrzymuj�cy d�ug�, czerwon� sukni�.
Dziewczyna mia�a du�y biust i szerok�, �miej�c� si� twarz. By�a do�� poci�gaj�ca.
��Fatos to dzielna dziewczyna, ale troch� za leniwa! � o�wiadczy� szef i rzuciwszy chytre spojrzenie Elkowi doda�: � Zdaje si�, �e chcia�e� mnie o co� prosi�? � Tak � u�miechn�� si� Krisantem.
Hakan w zamy�leniu szarpa� w�sy. Wreszcie rzuci�:
��Tylko jeden cz�owiek mo�e wiedzie�, czy co� si� dzieje. Ali Bamyacioglu�
��Kim jest? � wtr�ci� si� Malko.
��Zna wszystkich celnik�w w Haydarpasa. I doker�w. Przedtem zajmowa� si� przemytem broni. Cz�sto kr�ci z Arme�czykami z Bazaru. Handluj� antykami. Wie�niak.
��B�dzie m�wi�? � zapyta� Malko.
Turek wybuchn�� gromkim �miechem.
��Je�eli powo�acie si� na mnie, b�dzie. Ale mo�e nic nie wiedzie�.
Dalszych wyja�nie� udzieli� Elkowi po turecku. Muzyka by�a og�uszaj�ca. Na scenie ta�czy�a inna, bardzo m�oda dziewczyna. Fatos usiad�a tu� obok Malka, wpatruj�c si� w niego wzrokiem rozkochanego ciel�cia. Przebra�a si� w obcis�y sweterek i sp�dniczk� mini. W p�mroku opar�a d�o� na udzie Malka w niedwuznacznym ge�cie. Haken nachyli� si� do niego z oble�nym u�miechem.
��Miesi�c temu przyjecha�a z Anatolii. Jest zarezerwowana dla mnie. Daj� j� panu na dzisiejsz� noc. Malko odm�wi� grzecznie, Fatos jednak ani drgn�a. Odurzeni muzyk� i rakij� wreszcie wstali. Po�egnali si� wylewnie. Malko z ulg� odetchn�� �wie�ym powietrzem. Odwr�ci� si� s�ysz�c czyje� kroki.
Sz�a za nim Fatos. Malko uda�, �e jej nie widzi, ale bieg�a z ty�u jak psiak.
��Prosz� jej powiedzie�, �e jej nie chc�! � zwr�ci� si� do Elka.
Turek wygl�da� na zak�opotanego.
��Hakan jest dra�liwy. Zrobi� panu wspania�y prezent. Je�eli pan odm�wi, obrazi si�. I mo�e nam zaszkodzi�.
Tylko tego brakowa�o! Anatolijka czeka�a u�miechaj�c si� g�upkowato. C�, trzeba by�o j� zabra�. Usiad� w samochodzie obok Malka. Nie spos�b by�o si� jej pozby�. Malko poprosi� Krisantema:
��Prosz� co� z ni� zrobi�!
Wyci�gn�� plik banknot�w z kieszeni i da� dziewczynie tysi�c funt�w. Elko rozmawia� z ni� chwil� i oznajmi� Malkowi:
��Zabior� j� na kolacj�. Potem zobaczymy.
���wietnie � powiedzia� Malko.
Niech Elko skorzysta z okazji, je�li chce. Wr�ci� do pokoju i wzi�� prysznic, by sp�uka� opary pi��dziesi�cioprocentowej rakii. Je�eli nie natrafi na �lad �Gur Marinera�, nie ma sensu tkwi� w Stambule. Czy koledzy Elka oka�� si� skuteczniejsi od gro�nych tureckich S�u�b Specjalnych?
��Pi�kne, prawda? � zauwa�y�a Nesrin Zilli.
��Wspania�e � przyzna� Malko. � Jak pani.
Malko skupi� uwag� na brzegu, do kt�rego zbli�a� si� prom. Dziesi�tki transportowc�w kotwiczy�y w zatoce na wprost Haydarpasa. Niekt�re tak daleko, �e ich nadbud�wki ledwie by�o wida� w lekkiej mgle. Inne roz�adowywane by�y na nabrze�ach.
Prom przybi� do brzegu. Wysiedli na wprost obskurnego centrum handlowego pokrytego dachami z falowanej blachy. Id�c za wskaz�wkami swej przewodniczki, Malko skr�ci� w prawo i ruszy� wzd�u� dok�w, a� do szerokiej bramy z napisem: TODD HAYDARPASA LIMAN ISLETMESI.
��To tu � oznajmi�a Nesrin Zilli.
Ci�ar�wki wje�d�a�y i wyje�d�a�y bez przerwy. Kobieta zwr�ci�a si� do umundurowanego celnika, kt�ry poprowadzi� ich do ma�ego przeszklonego biura. Panowa� tam piekielny upa�. Za biurkiem siedzia� niechlujny, cuchn�cy czosnkiem w�sacz z czerwon� g�b�, wyra�nie niezadowolony. By� to szef biura odpraw celnych, Turan Ukaner. Nesrin Zilli pokaza�a pe�nomocnictwo i wyja�ni�a spraw� �Gur Marinera�.
��Pytano mnie ju� o to przez telefon � odpowiedzia� celnik. � Nie ma tu takiego statku. A ka�dy musi z�o�y� u mnie deklaracj�.
��Ju� du�o statk�w zawin�o w ci�gu ostatnich czterech dni? � zapyta� Malko.
��Mn�stwo � westchn�� Turan Ukner. � Prosz� tylko spojrze�! Nie ma temu ko�ca.
��Czy ma pan ich list�? � nie ust�powa� Malko.
Na twarzy celnika dojrza� wyraz niemej w�ciek�o�ci.
��Nie s�dz�! � pad�a odpowied�.
��Prosz� poszuka�! � nalega� ksi���.
W rozmow� wtr�ci�a si� po turecku Nesrin Zilli i czo�o celnika zrosi� pot. Szpera� przez chwil� w stercie papier�w, wyci�gaj�c w ko�cu zat�uszczon�, pomazan� � kartk�, kt�r� podsun�� Malkowi.
��Oto ruch dzienny. Prosz� sprawdzi�.
��Potrzebny mi wykaz tygodniowy � nalega� Malko. Po paru minutach poszukiwa� celnik wyci�gn�� czarny rejestr, w kt�rym dzie� po dniu odr�cznie odnotowywano ruch odbywaj�cy si� w porcie.
��Czy ma pan tu fotokopiark�? � zapyta� Malko.
��Nie.
Odpowied� by�a zdecydowana i jednoznaczna.
��W takim razie zabieramy rejestr � o�wiadczy�a Nesrin Zilli.
Malko my�la�, �e celnik pobije dziewczyn�, ale l�k przed MIT wzi�� w g�r�. Turan Ukaner wezwa� podw�adnego i poda� mu rejestr. Pozostali w biurze we troje. Cisz� m�ci�o jedynie brz�czenie much. Turek czu� si� nieswojo, poci� si� i unika� spojrzenia Malka, kt�ry zapyta� nagle bardziej przychylnym tonem:
��Ile pan zarabia?
Dopiero po trzykrotnym powt�rzeniu pytania Turek wydusi�, �e wraz z premiami otrzymuje oko�o miliona funt�w tureckich miesi�cznie. Mieszka w ma�ym mieszkaniu w Haremie, niedaleko st�d. Z �on� i trojgiem dzieci. Zach�cany przez Malka sta� si� rozmowniejszy i przyzna�, �e ze zm�czenia zrobi� si� troch� nerwowy. Zbyt ma�o sypia. Na wprost by� meczet i o �wicie budzi� go g�os muezzina, a nad g�ow� dyskutowano do drugiej nad ranem. Urz�dnik wr�ci� z fotokopiami rejestru i Malko gor�co podzi�kowa� Ukanerowi.
��Ten cz�owiek k�amie � powiedzia� Malko, gdy wsiedli ju� do samochodu.
��W jakiej sprawie?
��Nie wiem. By� bardzo niesw�j. Jest pani przekonana, �e wszystkie statki znajduj� si� w rejestrze? � Ca�kowicie.
��Ten dokument pomo�e nam wi�c wykry� prawd�.
Up�yn�o p� godziny, nim uda�o si� nawi�za� potr�jne po��czenie mi�dzy biurami CIA w Stambule i Londynie oraz londy�sk� siedzib� Lioydsa. Po��czenie by�o regularnie przerywane i po pi�ciu minutach przekle�stw ponownie nawi�zywane. Dwaj urz�dnicy CIA odczytywali zdobyt� przez Malka list� i por�wnywali z rejestrami Lioydsa obejmuj�cymi wszystko, co p�ywa�o. Malko dotar� do osiemnastej pozycji spisu z Haydar-pasa.
���Sunset King�, dziesi�� tysi�cy ton, rudowiec, bandera panamska. Armator � Shipping Worid Corp., Panama.
W Londynie dzwoniono do Lioydsa, aby otrzyma� dane armatora, potem do armatora, by dowiedzie� si�, gdzie znajduje si� statek. Odpowied� dotar�a po dziesi�ciu minutach.
��W porz�dku. Roz�adowa� towar przywieziony z Polski.
Ju� od trzech godzin oddawali si� tej pracy Penelopy.
Szef Stacji poci�gn�� Malka za r�kaw.
��Chod�my na obiad, jest po drugiej.
Wraz z Chrisem Jonesem i Miltonem Brabeckiem poszli na piechot� ma�ymi uliczkami Galaty. Dotarli na ulic� Istiklak, a z niej do pe�nego ma�ych restauracyjek pasa�u Gicek, ha�a�liwego, o�ywionego i sympatycznego. Obaj goryle byli zdruzgotani. Jedzenie trzeba by�o w nich wmusza�. Obierali obrane ju� og�rki i obw�chiwali nieufnie spalone na w�giel kebaby.
��Uparciuch z pana � odezwa� si� Malcolm Callaghan. � Przypuszczam, �e �ydzi dali si� wywie�� w pole. �Gur Mariner� jest prawdopodobnie w Aleksandrii. Tam dokona si� prze�adunku towaru na inny statek, a potem ani widu, ani s�ychu.
��Mo�liwe � przyzna� Malko. � Ale ten turecki celnik nie jest czysty.
���aden Turek nie jest czysty! Przy g�odowych pensjach i takiej inflacji zmuszeni s� kra��, �eby �y�. Turcja to dwa kraje w jednym � Dania dla wybranych i Pakistan dla reszty.
��Musz� zadzwoni� do hotelu � zmieni� temat Malko. Elko Krisantem kontynuowa� poszukiwania. W pobli�u restauracji, na wprost starego liceum francuskiego, znajdowa� si� szereg kabin telefonicznych. Skulony na sto�ku starzec sprzedawa� �etony po sto funt�w. Malko zadzwoni� do �Marmary� i us�ysza� od Elka:
��Spotykamy si� o czwartej.
Wr�cili do konsulatu ameryka�skiego, gdzie powita� ich Malcolm Callaghan, oznajmiaj�c od progu:
��Mamy co�. Zgodnie z tureckim rejestrem trzy dni temu do Stambu�u zawin�� jedenastotysi�cznotonowy transportowiec �Seawolf�, p�ywaj�cy pod bander� liberyjsk�. Skontaktowali�my si� z armatorem, podaj�c si� za potencjalnych klient�w. Poinformowano nas, �e �Seawolf znajduje si� w Bangladeszu, gdzie ma by� z�omowany! � Himmel Henr Gott! � mrukn�� oszala�y ze szcz�cia Malko.
��Bingo! � wt�rowa� mu Malcolm.
��Czy mo�liwe, �eby celnicy tureccy dali si� nabra�?
��zastanawia� si� Malko.
��Niewykluczone � odrzek� m�ody agent CIA. � Je�eli papiery by�y dobrze podrobione, nie ma mo�liwo�ci weryfikacji.
��Wracamy do Haydarpasa � zdecydowa� Malko.
��Z Elkiem Krisantemem.
Na widok pot�nej postury dw�ch goryli celnik pe�ni�cy wart� okaza� nadspodziewan� uprzejmo��. Turan Ukaner zareagowa� na ich widok jak kto�, komu oznajmiaj� w�a�nie, �e jest chory na AIDS.
��Dzie� dobry � powiedzia� Malko. � Wr�ci�em, by poprosi� pana o dodatkowe informacje.
Celnik wyduka� co�. Nagle zapomnia� angielskiego. Po chwili natrafi� na spojrzenie Chrisa i wydusi� z siebie please, prawie zrozumiale.
��Ot� � zacz�� Malko � chc� wiedzie� wszystko o statku �Seawolf, kt�ry przyp�yn�� przed trzema dniami. Co przywi�z� i gdzie si� teraz znajduje.
Celnik sprawia� wra�enie, jakby mia� pa�� trupem. Albo skoczy� Malkowi do gard�a.
��To d�ugo potrwa! � burkn��. � Odes�a�em papiery. Elko zdecydowa�, �e to dobry moment, by szepn�� mu czule do ucha:
��Po�piesz si�, orospu gocugu�
Turek a� podskoczy� s�ysz�c t� obelg�. Mrukn�� co� po turecku, powtarzaj�c par� razy aynasiz.
��Nie � wyja�ni� Elko � nie jeste�my glinami. Prowadzimy tylko �ledztwo dla towarzystwa ubezpieczeniowego. Teraz, je�eli chcesz znale�� si� w MIT i wisie� za kciuki tak d�ugo, �e b�dziesz bez schylania si� drapa� po kolanach, k�am dalej.
Chris Jones otar� czo�o i, pewnie przez nieuwag�, nadepn�� buciorem na palce celnika lekko si� obracaj�c. Na wrzask Turka zareagowa� �arliwymi przeprosinami.
Po chwili gor�czkowych poszukiwa� Turan Ukaner wydoby� ze sterty papier�w poplamion� kartk� i podsun�� j� pod nos Malkowi.
��Prosz�. �Seawolf�. Zawin�� trzy dni temu, odp�yn�� wczoraj wieczorem. Do Aleksandrii. Sta� na redzie. � Co przywi�z�?
��Nic. Zawin�� do portu ze wzgl�du na jakie� problemy techniczne. Po naprawie i uiszczeniu op�at wyp�yn��. Nie sk�ada� deklaracji, poniewa� nie by�o roz�adunku.
Zawiedziony i zaintrygowany Malko nie nalega�.
Opu�cili komor� celn�.
����e! � wybuchn�� Elko.
��Naturalnie, �e ��e � zgodzi� si� Malko. � Irakijczycy wpadli na wspania�y pomys� � zmiana nazwy statku i cichy prze�adunek. Albo towar pozosta� na statku, kt�ry spokojnie odp�yn�� do Aleksandrii, gdzie zapewne jest teraz.
��Jak to sprawdzi�? � zapyta� Chris, kt�rego przerasta�y wschodnie podst�py.
��Zajmuj�c si� Turanem Ukanerem � mrukn�� Malko.
Up�yn�o niespe�na dwadzie�cia minut, gdy brzuchata posta� Ukanera pojawi�a si� w bramie. Przeszed� przez parking, zmierzaj�c w stron� bar�w na wprost przystani promu. Wszed� do �Asian Kardesler�, min�� taras i skierowa� si� ku kabinie telefonicznej.
Siedz�cy w samochodzie Malko u�miechn�� si� zimno. � Oto odpowied� na pytanie Elka. Teraz wiemy, �e istnieje zmowa. Mo�e jest ju� za p�no, musimy jednak z�o�y� wizyt� przyjacielowi Sungura. I modli� si�, �eby okaza� si� przydatny.
Wysiedli z samochodu w dzielnicy Babiani, stambulskiej Fleet Street.
��Lepiej, �eby Chris i Milton zostali w wozie � uprzedzi� Elko. � Mogliby sp�oszy� naszego przyjaciela.
Goryle nie nalegali. Elko poprowadzi� Malka przez pl�tanin� ha�a�liwych, ruchliwych, brudnych uliczek. Kable elektryczne zwisa�y sm�tnie z odrapanych, poczernia�ych fasad dom�w. Stare budynki z drewnianymi balkonami ledwie si� trzyma�y. Przyt�oczeni ogromnymi belami tkanin tragarze wspinali si� z trudem po stromych uliczkach, zataczaj�c si� po wyboistych chodnikach. By�a to tak�e dzielnica setek sklepik�w z odzie��. Nie by�o tu ruchu samochodowego. Niekt�re uliczki zamieniono w parkingi. Elko porusza� si� bezb��dnie. Tu� przed bazarem skr�ci� w pn�cy si� w g�r� zau�ek.
��To tu � oznajmi�.
Byli w zau�ku Ali Baby!
Tuzin l�ni�cych mercedes�w parkowa� przy chodniku pod okiem w�satych zbir�w. Elko wszed� w podw�rko i zapuka� do drzwi. Znale�li si� w male�kim sklepiku pe�nym dzie� sztuki, sreber, cz�ci samochodowych. Zaro�ni�ty grubas spojrza� na nich spode �ba.
��No private sale! � burkn��.
Elko szepn�� co� po turecku. Imi� Hakana Sungura czyni�o cuda� Natychmiast pojawi�a si� kawa, sto�ki. Drzwi biura zamkn�y si� za trzema m�czyznami. � Potrzebujecie mercedesa? Mam ich du�o, prawie nowe. Papiery ju� si� robi�. Jeden z woz�w zosta� skradziony przy wyje�dzie z fabryki w Stuttgarcie, ale ten kosztuje sto milion�w funt�w.
��Nie potrzebuj� mercedesa � wyja�ni� Malko. � Szukam �adunku pewnego transportowca.
Elko wyja�ni� spraw�. Faruk Yacisi odpowiedzia�:
��Mam powi�zania z celnikami z Edirne. Nie znam nikogo w Haydarpasa, ale m�j kumpel robi z nimi interesy. Nazywa si� Lalim Kalafat. Musicie do niego i�� i powo�a� si� na mnie. Znajdziecie go na Wielkim Bazarze, w Saudal Bedestini.
��S�dzi pan, �e mo�na potajemnie roz�adowa� transportowiec? � zapyta� Malko.
Faruk Yacisi u�miechn�� si� przebiegle.
��Za pieni�dze mo�na wszystko. Nie by�by to pierwszy raz. Przedtem chodzi�o o bro� albo alkohol dla pa�stw arabskich. Teraz przemyt broni sta� si� zbyt gro�ny. Nabazgra� co� na kartce i poda� j� Elkowi.
��Id�cie. Na pocz�tek dajcie mu pi��set dolar�w. To u�atwi mu my�lenie. Interesy kiepsko teraz id�. W ciasnym, �le klimatyzowanym biurze na czwartym pi�trze konsulatu irackiego w Stambule panowa�a napi�ta atmosfera. Trzej cz�onkowie s�u�b irackich, w tym szef stambulskiej plac�wki, Saddam Madani, wys�uchali raport�w agent�w, kt�rzy sygnalizowali powa�ne zagro�enie.
Mogli m�wi� swobodnie. O ile wszystkie linie telefoniczne by�y na pods�uchu MIT, �ciany betonowego budynku � nowej siedziby konsulatu � zbadane zosta�y przez specjalist�w. Nie znaleziono w nich mikrofon�w. Saddam Madani kre�li� co� w notesie rozwa�aj�c sytuacj�. Podni�s� wzrok i zapyta� spokojnie:
��Czy zagro�enie jest natychmiastowe?
Przez d�u�sz� chwil� panowa�o milczenie.
��Trudno w tej chwili powiedzie�. Ale Amerykanie natrafili na �lad, a wspomaga ich MIT. Nie wiemy, czy dali si� przekona�, ale agent, kt�ry przyby� do Stambu�u, napyta� nam ju� wiele k�opot�w. W dodatku ma przy sobie rodowitego Turka.
��Jeste� pewien celnika?
��Zdrada nie le�y w jego interesie, ale� � Irakijczyk roz�o�y� r�ce.
Innymi s�owy, nale�a�o si� liczy� z najgorszym. Saddam Madani zaj�� si� rysowaniem, potem uni�s� g�ow� i spojrza� na ubog� dzielnic�, wznosz�c� si� na wzg�rzu po drugiej stronie autostrady. Turcy zniewa�yli ich, zmuszaj�c do przeprowadzki w t� n�dzn� okolic�. Niestety, by� bezradny. Saddam Madani ponownie przerwa� cisz�, zwracaj�c si� tym razem do innego wsp�pracownika.
��A co u ciebie?
��Sprawy rozwijaj� si� zgodnie z planem, ale trzeba poczeka� jeszcze trzy dni. Wszystko musi dotrze� na miejsce.
Madani zapali� papierosa i zamy�li� si�. Trzy dni szybko min�. W tej sprawie MIT prawie si� nie liczy�, a Mossad wypad� z gry. Pozosta�a tylko ekipa CIA, depcz�ca im po pi�tach. Je�eli uda si� zlikwidowa� tych ludzi, Waszyngton nie zd��y zast�pi� ich nowymi.
Jego spojrzenie spocz�o na Hassimie Filizu, odpowiedzialnym za kontakty ze wsp�pracownikami zewn�trznymi.
��Hassim! W��czysz swoich przyjaci�. Przygotuj jak najszybsz� akcj�.
Hassim wsta� i opu�ci� biuro. Godzin� p�niej szed� uliczkami otaczaj�cymi Wielki Bazar.
Wst�pi� do ma�ego sklepiku i przeszed� na zaplecze. W�a�cicielem by� Kurd zwi�zany z Irakiem, czyli � zdrajca na �o�dzie wywiadu irackiego.
��Wiesz, gdzie znale�� ludzi, kt�rzy kiedy� dla mnie pracowali? � zapyta� Hassim.
��Po co?
��Mam kontrakt.
��Boj� si� teraz.
��Robota jest dobrze p�atna. Dwa miliony funt�w. Przy minimalnej p�acy trzysta funt�w i trzydziestoprocentowym bezrobociu oferta by�a godna uwagi. Kurd zapyta� jednak nieufnie:
��To polityk? Genera�?
��Yabanci.
Kurd odetchn��. Obcokrajowiec by� mniej gro�ny.
��Zobacz� � obieca�.
��Ale szybko � uprzedzi� Filiz. � Jeszcze dzi�. Potem sprawa b�dzie nieaktualna.
��To szale�stwo � zaoponowa� Kurd. � Potrzebuj� troch� czasu.
��Wszystko jest gotowe � uci�� Filiz. � Przygotujemy informacje. Wr�c� za godzin�. Id� po pieni�dze.Elko pchn�� drzwi sklepiku, na kt�rego witrynie widnia� napis: LALIM KALAFAT. GUMUS. Przy kasie drzema� m�ody m�czyzna. Zobaczywszy klient�w natychmiast pos�a� ch�opca do atelier nad sklepem po szefa. Sprzedawca rozk�ada� towar. Klienci byli nieliczni. Na rojnym bazarze podw�rko to stanowi�o istn� oaz� spokoju. Lalim Kalafat pojawi� si� r�wnocze�nie z trzema kawami.
By� to p�katy cz�owieczek z siwym w�sem, wi�kszym ni� on sam, nosem a la Cyrano i spojrzeniem cwaniaka. Weso�y b�ysk rozja�ni� jego oczy na d�wi�k nazwiska Faruka Yacisi. Wygl�da�o na to, �e handlarz kradzionymi samochodami podsy�a mu zawsze dobrych klient�w. Elko wyja�ni�, czego potrzebuj�. Malko, nie zostawiaj�c Ormianinowi chwili na zastanowienie, rzuci� na lad� pi��set dolar�w.
Lalim Kalafat, jak przysta�o na Ormianina, po�o�y� na nich natychmiast r�k�. A na jego twarzy, przed sekund� jeszcze do�� odstr�czaj�cej, pojawi� si� wyraz �yczliwo�ci. � Znam Ukanera. To spec od srebra, zreszt� jak wszyscy celnicy. Ale bez niego nie odbywa si� w Haydarpasa nic wa�nego. Idzie wkr�tce na emerytur�, uwija si� wi�c podw�jnie. Wszyscy przymykaj� na to oczy, bo bardzo marnie zarabia, a wszystko jest potwornie drogie. � S�dzi pan, �e m�g� kry� potajemny roz�adunek transportowca? � zapyta� Malko.
Lalim Kalafat u�miechn�� si� rozbawiony.
��Oczywi�cie. Wystarczy, �e nie umie�ci� go w rejestrze i odpali� co� dokerom. Ale za to musieli mu du�o zap�aci�. Nie�atwo b�dzie zmusi� go do m�wienia. � Co mo�e pan zrobi�?
Palce Ormianina g�adzi�y banknoty czule jak cia�o ukochanej kobiety.
��Poniewa� jest pan przyjacielem Faruka Yacisi, spr�buj� p�j�� tam i dowiedzie� si�, co si� sta�o. O si�dmej, po zamkni�ciu sklepu.
��Czy mo�e pan zajrze� potem do hotelu �Marmara�?
Ormianin ze smutkiem pokr�ci� g�ow�.
��To niemo�liwe. Musz� tu wr�ci�. Mam robotnik�w, kt�rzy do p�na pracuj� w atelier na g�rze. Ko�cz� pilne zam�wienie. Mo�e pan wpa�� po jedenastej.
��Do zobaczenia wi�c � powiedzia� Malko.
Wok� hotelu panowa� t�ok i musieli zjecha� na podziemny parking. Znale�li miejsce na drugim poziomie. Malko wrzuca� w�a�nie wsteczny bieg, gdy z zaparkowanego par� metr�w dalej wozu wyskoczy�o trzech ludzi w kominiarkach, ciemnych ubraniach i adidasach. Wszyscy trzej uzbrojeni byli w pistolety maszynowe. Szli, bior�c samoch�d pod obstrza�.
Chris Jones zareagowa� tak szybko, �e Malko ledwie zdo�a� dostrzec, jak pchni�ciem ramienia otwiera drzwiczki i z imponuj�c� zwinno�ci� pada na cementow� posadzk�.
Mordercy zawahali si� na moment. Pozostali pasa�erowie zorientowali si� szybko, �e nie maj� do�� czasu, by wyj�� z samochodu i umkn�� przed gradem kul. Skryli si� wi�c przed wzrokiem napastnik�w. Jedynie Malko, kt�rego drzwi zablokowane by�y stert� cementu, nie mia� mo�liwo�ci manewru.
Pierwsza seria roztrzaska�a przedni� szyb� fiata. Jeden z morderc�w, uzbrojony w ingrama, zrobi� krok do przodu i wycelowa� w drzwi samochodu. Nie zd��y�� nacisn�� na spust. Chris Jones w p�obrocie si�gn�� po berett� 92 z celownikiem laserowym. B�ysn�a czerwona kreska, kt�ra zatrzyma�a si� na torsie cz�owieka z ingramem. W u�amku sekundy potem jego serce rozerwa� dziewi�ciomilimetrowy pocisk. Zachwia� si�, bij�c r�kami powietrze. Ingram z metalicznym d�wi�kiem upad� na ziemi�.
Czerwona kreska przesun�a si� na prawo, dosi�gaj�c twarzy drugiego mordercy. Chris wystrzeli� dwa razy i dwie kule przebi�y kominiark�. M�czyzna obr�ci� si� wok� w�asnej osi i run�� w ty� na jedn� z pryzm cementu. Trzeci wycofa� si� przestraszony, strzelaj�c w stron� Chrisa. Jones, kt�ry w�a�nie si� podnosi�, upad� krzywi�c si� z b�lu, raniony dwiema kulami. Wyci�gn�wszy rami� zdo�a� jeszcze strzeli�. Pocisk trafi� przeciwnika w szyj� i ostatecznie utkwi� w m�zgu.
Wielka plama krwi pojawi�a si� na koszuli Chrisa na wysoko�ci brzucha. Bardzo blady, przesun�� si� do ty�u, udowadniaj�c zdobyte w ci�gu dwudziestoletniego treningu umiej�tno�ci.
Silnik samochodu zab�jc�w zawarcza�. Kierowca pr�bowa� uciec. Z fiata wyskoczy� Elko Krisantem z astra w d�oni i rzuci� si� przed manewruj�cy w�z. Kierowca ledwie zd��y� wrzuci� pierwszy bieg, gdy kula rozerwa�a jego m�zg. Dla pewno�ci Elko wystrzeli� jeszcze dwukrotnie. Chlusn�a krew. Samoch�d z hukiem roztrzaska� si� o �cian�. Malko i Milton wypadli z samochodu. Milton podbieg� do le��cego na plecach i przera�aj�co bladego Chrisa.
��Cholera! � zawo�a�. � Cholera! Dosta� kul� w brzuch.
Malko podszed� i pod lewym ramieniem goryla dostrzeg� drug� plam� krwi.
��Tu te� jest ranny � powiedzia�.
Us�yszeli szybkie kroki, nawo�ywania i pojawili si� uzbrojeni policjanci. Widok zw�ok ludzi w kominiarkach i wyja�nienia Elka nieco ich uspokoi�y. Jeden z policjant�w ruszy� biegiem, by przywo�a� karetk�. Malko wyj�� wizyt�wk� Okmana Askina z telefonem do MIT, kt�ra rozwia�a reszt� w�tpliwo�ci.
Kl�cz�c przy Chrisie Milton ze wszystkich si� przyciska� chusteczk� do rany na brzuchu, na pr�no staraj�c si� zatamowa� krwotok. Chris nie dawa� znaku �ycia. � Do pioruna! Wykrwawi si� � warkn��. � Gdzie oni si� podziewaj�?!
Ambulans przyby� po dwunastu minutach. Kiedy po�o�ono Chrisa na noszach, na cemencie pozosta�a ogromna plama krwi. Milton by� prawie tak blady jak on. � Wyko�czy si� � powtarza� bezwiednie � wyko�czy si�.
��Niech pan z nim jedzie � poradzi� Malko. � Elko, do kt�rego szpitala go zabieraj�?
��Do Pasteura � odpowiedzia� zapytawszy sanitariuszy. � Blisko st�d, tu� za hotelem �Divan�. Trzeba go natychmiast operowa�.
Ambulans ruszy� z og�uszaj�cym wyciem syreny zdzieraj�c opony. Zacz�y si� wyja�nienia, w kt�rych Elko pe�ni� rol� t�umacza. �ci�gni�to kominiarki z twarzy zabitych. Wszyscy byli bardzo m�odzi. Przeszukano ich, ale nie mieli �adnych dokument�w. Policjanci zebrali porzucon� bro�. Nied�ugo potem z naje�onego antenami czarnego auta wysiad�a jak zwykle poci�gaj�ca Nesrin Zilli, tym razem w sukni z szarego p��tna. Po kr�tkiej dyskusji z dow�dc� patrolu zwr�cono bro� Elkowi. MIT by� naprawd� wszechw�adny. Przyby�a ekipa policyjnych fotograf�w, a Malko z Krisantemem i Nesrin mogli wreszcie opu�ci� parking. Turek poszed� wynaj�� samoch�d, Malko z dziewczyn� usiedli przy stoliku w hotelowej herbaciarni, tu� przy recepcji. Wsp�pracownica Okmana Askina wydawa�a si� mocno podenerwowana.
��Co si� sta�o?
��Widzia�a pani. Zostali�my zaatakowani przez �wietnie uzbrojone komando.
��Wie pan, dlaczego?
��Jeszcze nie � ostro�nie odpowiedzia� Malko. � Przeprowadzili�my �ledztwo, kt�re dowiod�o, �e �Gur Mariner� dokona� roz�adunku w Turcji. Brak nam jednak jeszcze wielu danych.
Kobieta machinalnie kr�ci�a kieliszkiem.
��Mo�e pan powiedzie� mi co� wi�cej na ten temat? � Na razie nie. Musz� jeszcze sprawdzi� pewne szczeg�y. Przedtem jednak chcia�bym dowiedzie� si� o Chrisa.
��Chod�my do pa�skiego pokoju. Stamt�d �atwiej zadzwoni�.
Malko s�ucha� w napi�ciu d�ugiej, prowadzonej po turecku rozmowy. Uzyskawszy z trudem po��czenie z kompetentn� osob� w szpitalu Pasteura, Nesrin chcia�a dowiedzie� si� jak najwi�cej.
Wreszcie od�o�y�a s�uchawk� i powiedzia�a:
��Przed chwil� go operowano. Mia� szcz�cie, �e szpital by� blisko. Straci� trzy litry krwi. Jeszcze kwadrans i nie by�oby ratunku.
��Ale ju� wszystko w porz�dku? � zapyta� z obaw� Malko.
��Na tyle, na ile to mo�liwe z kul� w brzuchu i pod �opatk�. Jego przyjaciel nie chce go spu�ci� z oka. Pyta�, czy w Turcji s� antybiotyki�
To musia�o sprawi� Turkom przyjemno��
��Prosi�, aby przekaza� panu, �e b�dzie tu oko�o wp� do jedenastej � doda�a.
Czu� si� dziwnie. Nesrin Zilli zachowywa�a si� wobec niego niejednoznacznie; bardzo kobieco, ale wida� by�o, �e chce wydusi� z niego wszystko, co wiedzia�. Ich spojrzenia spotka�y si�. U�miechn�a si�. Bardzo zmys�owo, ustami i oczyma. Jednocze�nie rozplot�a nogi, ukazuj�c cz�� uda. Malko natychmiast poczu�, jak ogie� ogarnia jego trzewia. Zawsze, gdy otar� si� o �mier�, doznawa� tego uczucia � nieposkromionej ��dzy mi�o�ci. Czu�, �e Turczynka spodziewa si�, i� rzuci si� na ni�. Ograniczy� si� jednak do propozycji:
��Zechce pani zje�� dzi� ze mn� kolacj�?
I tak nie mia� nic do roboty przed spotkaniem z Lalimem Kalafatem o jedenastej.
W oczach nie znaj�cych ich ludzi Malko i Nesrin uchodzi� mogli za par� zakochanych. Nie wracali do incydentu na parkingu. Pod koniec ta�ca rozstali si� z �alem. Malka wzywano do telefonu. Dzwoni� Milton. Chris odzyska� przytomno��.
��Prosz� zosta� w szpitalu � powiedzia� Malko. � Poradzimy sobie bez pana.
Dochodzi�a dziesi�ta. Od�o�y Nesrin na inny wiecz�r.
Reguluj�c rachunek powiedzia�:
��P�jd� chyba odpocz��.
Turczynka wsta�a natychmiast.
��Ja te�! Czy mog� zadzwoni� z pana pokoju? � zapyta�a.
��Naturalnie!
Znalaz�szy si� w pokoju Malka, nie spojrza�a nawet na telefon. Podesz�a do okna i odwr�ci�a si�. Wpatruj�c si� Malkowi w oczy rozpi�a sukni�, ods�aniaj�c biustonosz i majteczki z czarnej koronki. Zsun�a je i podesz�a; do Malka. Przylgn�wszy do niego, powiedzia�a ochryp�ym g�osem:
��R�nij jak dziwk�!
Nie musia�a powtarza� dwa razy. Malko z rozkosz� wykorzysta� ten erotyczny przerywnik. Wzi�� j� brutalnie, nie troszcz�c si� o jej przyjemno��. Sama tego chcia�a� Mimo tego poczu�, �e pr�y si� i si�ga szczyt�w r�wnocze�nie z nim.
Wsta�a u�miechni�ta, wci�gn�a majtki, zapi�a sukienk�. W ciemnych oczach l�ni�o rozbawienie. � Zastanawiasz si�, dlaczego chcia�am si� z tob� kocha�? � zapyta�a lekkim tonem.
��Troch� � przyzna�.
Wyg�adzi�a zgniecion� na plecach sukienk� i powiedzia�a:
��Po pierwsze, podobasz mi si�. Po drugie, lubi� czu� zapach �mierci, to mnie podnieca. A po trzecie, ten �ajdak Okman jest teraz na swoim jachcie z dwudziestoletni� cizi�. Kaza� mi zaj�� si� t� spraw�, �eby mie� rozwi�zane r�ce. S�dzi�, �e nie o�miel� si� i�� z tob� do ��ka. C�, o�mieli�am si�. I zrobi� to znowu. Uca�owa�a Malka i wybieg�a. Gdy wyszed� spod prysznica, by�a za pi�tna�cie jedenasta i Elko stuka� do drzwi. Czas by� najwy�szy, aby i�� na Bazar.
Noc� w alejkach Wielkiego Bazaru panowa� zdumiewaj�cy spok�j, ca�kowite przeciwie�stwo dziennego o�ywienia. Handel ko�czy� si� oko�o si�dmej.
Spod drzwi atelier Kalafata s�czy�o si� �wiat�o. Malko zapuka� raz i drugi, wreszcie pchn�� drzwi.
��Himmel Hen� Gott!
Jego spojrzenie pad�o na Lalima Kalafata. Drobny Ormianin zdawa� si� pochyla� nad warsztatem. Twarz mia� wci�ni�t� do kuwety, r�ce oparte po jej obu stronach. Nogami ledwie si�ga� pod�ogi�
Malka d�awi�a w�ciek�o��. Telefon wykonany rano przez Turana Ukanera mia� tragiczne nast�pstwa. Cia�o Ormianina by�o jeszcze ciep�e. Morderstwa dokonano przed paroma minutami. Skrzypni�cie drzwi wyrwa�o Malka z zamy�lenia. Obaj z Elkiem odwr�cili si� jednocze�nie. W drzwiach sta� kaprawy, nakryty pledem cz�owiek.
Elko zada� mu kilka pyta�. Po kr�tkiej rozmowie zwr�ci� si� do Malka:
��Widzia�, jak Kalafat wraca. Kto� za nim szed�. Niski grubas w niebieskim mundurze.
To m�g� by� tylko Turan Ukaner. Musia� zobaczy� Kalafata w Haydarpasa. Malko przypomnia� sobie rozmow� z celnikiem. Zna� do�� szczeg��w, by ustali� jego adres. Mieszka� w Haremie, na wprost meczetu, w budynku partii Milliyetci Calisma.
��Spr�bujemy go schwyta� � powiedzia� do Elka � zanim wr�ci do siebie.
Ruszyli biegiem do samochodu przez wype�nione kocim miauczeniem uliczki.
W drodze Malko usi�owa� zrekonstruowa� wydarzenia. Kalafat zapewne kr��y� po dokach, by zebra� informacje, i natrafi� na cz�owieka op�acanego przez Ukanera. Powiadomiony o sprawie celnik poszed� za nim i zabi� go. Oznacza�o to, �e hipoteza Malka by�a s�uszna � �Gur Mariner� dokona� potajemnie roz�adunku. Z nieznanych przyczyn towar musia� znajdowa� si� nadal w dokach, w przeciwnym bowiem razie Ukaner nie posun��by si� do morderstwa.
Dojechali wreszcie do Haremu, na p�noc od Haydarpasa. Elko zapyta� sp�nionego przechodnia o drog� i znale�li si� w uliczce zabudowanej zar�wno starymi domami, jak ohydnymi, skleconymi byle jak nowoczesnymi wie�owcami.
Po chwili dostrzegli meczet ze skromnym bia�ym minaretem. Dok�adnie na wprost wznosi� si� pi�ciopi�trowy budynek. Na balkonie rozpi�ta by�a czerwona flaga z napisem �Milliyetci Calisma Partisi�.
��To tu � powiedzia� Elko.
��Czekamy � zdecydowa� Malko. � Pan w korytarzu, ja w samochodzie. Kiedy go zobacz�, b�ysn� reflektorami.
Malko czeka� niespe�na pi�� minut, gdy przed domem Ukanera zatrzyma�a si� ��ta taks�wka. Zobaczy�, jak celnik wysiada z niej i szybkim krokiem wchodzi w bram�. Ledwie zd��y� mign�� �wiat�ami i wyskoczy� z wozu.
Na korytarzu, w�r�d odg�os�w zbli�onych do bulgotania w rurach, szamota�a si� bezkszta�tna masa. Do�� szybko zapad�a cisza i Malko zapali� �wiat�o. Ukaner le�a� z wytrzeszczonymi oczyma, wcisn�wszy palce pomi�dzy garott� Elka i w�asne gard�o. Odrobina powietrza, jak� m�g� uchwyci�, ledwie starcza�a, by prze�y�. Pochylony nad nim Elko spojrza� pytaj�co na Malka.
��Prosz� go tylko nie zabi�. Musi powiedzie� nam, co wie.
Zbli�y� si� do Ukanera, kt�rego spojrzenie zamgli�o si� i zapyta�:
��Dlaczego zabi� pan Kalafata?
Celnik wyra�nie nie dojrza� jeszcze do rozmowy. Wyda� w�ciek�y pomruk i zdo�a� nawet lekko kopn�� Malka. Elko natychmiast zacisn�� mocniej garott�, przywo�uj�c celnika do porz�dku. Nie mo�na by�o prowadzi� przes�uchania na miejscu. Oddanie go w r�ce policji niczego by nie da�o. Pozostawa� MIT, ale ten z kolei nie utrzymywa� kontroli nad ca�o�ci� sprawy.
��Mo�e zabierzemy go na Bazar do sklepiku, tam, mieliby�my spok�j, a on nie m�g�by si� wy�ga�. To by� dobry pomys�. Malko chcia� jeszcze co� sprawdzi�. Uj�� r�k� celnika i przyjrza� si� jej dok�adnie. Nawet przy s�abym �wietle dostrzeg� brunatne plamy mastyksu, kt�ry znajdowa� si� w pracowni Ormianina. Ukaner niew�tpliwie by� jego zab�jc�.
��Zdo�a pan wcisn�� go do samochodu? � zapyta� Elka.
Nawet nie odpowiedzia�. Nachyli� si� nad celnikiem i szepn�� mu co� do ucha. Ukaner podni�s� si� natychmiast. Elko wy�szy by� od niego co najmniej o dziesi�� centymetr�w. Popycha� go przed sob�, trzymaj�c ko�ce garotty ci�gle zaci�ni�te. Pozostawi� wi�niowi tylko tyle powietrza, by nie zemdla�. Na szcz�cie ulica by�a pusta. Pchn�� celnika na pod�og� samochodu i usiad� mu na plecach. Ta podr� musia�a si� Ukanerowi d�u�y�
Koty bi�y si� nadal, gdy zaparkowali przed bram� Beyazit. To by�a najryzykowniejsza cz�� planu. Przemykaj�c si� pod �cianami Wielkiego Bazaru i zamkni�tych sklepik�w dotarli do dr�ki wiod�cej do butiku ze srebrem, nie natrafiwszy na nikogo. Celnik dr�a�, wdrapuj�c si� po schodach.
Zastali wszystko tak, jak przed chwil�. Malko pchn�� drzwi i zapali� �wiat�o. D�awi� go zapach wosku. Elko usadowi� wi�nia na taborecie i gwa�townie zacisn�� garott�. Celnik wyda� par� nieciekawych odg�os�w i bez�adnie opad� na �cian�.
��Idioto! � uni�s� si� Malko. � Zabi� go pan!
��Nie, nie! � zaprzeczy� Turek.
Naszykowanym sznurem skr�powa� wi�nia jak baleron i zdj�� mu garott� z szyi. Ukaner chwyci� haust powietrza, obrzuci� pe�nym nienawi�ci spojrzeniem obu m�czyzn i warkn�� mi�dzy z�bami:
��Ananinami!
Niez�y pocz�tek dyskusji�
��Oruspu cocugu � odparowa� Krisantem.
Malko wtr�ci� si�, by przerwa� t� wymian� uprzejmo�ci. Wskazuj�c palcem cia�o Ormianina powiedzia� do celnika:
��Zamordowa� go pan. Bo odkry� prawd� o �adunku statku, kt�ry zosta� potajemnie roz�adowany. M�wi� o �Gur Marinerze�. Wiem, �e pan sk�ama�. Gdzie jest ten statek!
Grubas spojrza� na niego spode �ba. Milcza�. Nie mia� z�udze� co do swego losu. Musia� mie� nie byle jaki pow�d, by zamordowa� Ormianina w�asnymi r�kami. Elko przeszuka� go. Wyci�gn�� jakie� nieistotne papiery i pi�� banknot�w studolarowych, kt�re Malko da� Kalafatowi� Tym razem celnik zacz�� przejawia� pewn� nerwowo��, zw�aszcza gdy Krisantem zacz�� grzeba� w stercie karteczek. Wyci�gn�� jedn� z nich. Pod szeregiem cyfr widnia�o na niej wzi�te w cudzys��w s�owo �Seawolf�. By� to zapewne numer roz�adowanego potajemnie kontenera. Podsun�� go pod nos celnikowi.
��Bok soyu! Powiesz wreszcie, gdzie jest?
Bez pomocy Ukanera odkrycie prawdy zaj�oby wiele godzin. Kontenery wyje�d�a�y jeden za drugim z komory celnej. Wi�zie� uni�s� g�ow� i splun�� na r�k� Elka. Musia� dosta� naprawd� du�o pieni�dzy.
Chwilowo znale�li si� w impasie.
Do celnika podszed� z kolei Malko.
��Ukaner � zacz�� � je�eli nam pomo�esz, zapomnimy, co si� sta�o. Zapomnimy nawet o tym morderstwie. I dam ci pi�� milion�w funt�w.
Mierzi�o go, �e musi posuwa� si� do tego rodzaju metod, ale stawka by�a zbyt wysoka, by pozwoli� sobie na moralne rozterki. Trzeba by�o przeszkodzi� ekspansjonistycznym zachciankom Saddama Husseina, kt�ry m�g�by zagrozi� setkom tysi�cy ludzkich istnie�. Dzi�ki maria�owi broni atomowej i superdzia� Beara po Kuwejcie znikn��by z mapy Izrael.
Pad�a odpowied�, kt�r� Elko skwitowa� kopniakiem wymierzonym w czu�e partie cia�a wi�nia� Ukaner milcza� jak g�az. Wiedzia�, �e o �wicie, nim pojawi� si� rzemie�lnicy, b�d� musieli st�d odej��. I tak mieli ju� na g�owie jednego trupa. Mogli go udusi�, ale wtedy ju� na nic si� im nie przyda. Utkn�li w martwym punkcie. Nagle spojrzenie Elka pad�o na narz�dzia i gro�nie zab�ys�o.
��Si� Hoheit � powiedzia� z szacunkiem � prosz� zostawi� mnie z nim sam na sam przez par� minut. Mamy wsp�lny j�zyk. Stanie pan na stra�y, na dole. Ze wzgl�du na kradzie�e kr��� tu noc� patrole policyjne. Jak na potwierdzenie jego s��w z galerii dobieg� ha�as. Malko poszed� sprawdzi�. Cz�owiek z pledem przechadza� si� na p� �pi�c. Zerkn�� zaciekawiony na Malka i wr�ci� do swego zak�tka.
��No, prosz� i��! � szepn�� Krisantem. � To nie potrwa d�ugo.
Elko, obawiaj�c si� reakcji swego pana, zamkn�� na klucz drzwi atelier. Celnik wodzi� za nim pe�nym niepokoju wzrokiem. Zrozumia�, �e natrafi� na twardszego od siebie przeciwnika.
Prawie uprzejmie zapyta�:
��Co robisz?
Elko spojrza� na niego z okrutnym u�miechem.
��Wyko�cz� ci�, pezevenk�
��Kim jeste�? Mo�emy si� przecie� dogada� � zaryzykowa� Ukaner. � Gra idzie o du�e pieni�dze. Rozwi�� mnie. Za�atwimy tego zagraniczniaka i zwiewamy�
Potok jego s��w przerwa�a umoczona w wosku szmata, kt�r� Elko wepchn�� mu do ust. Charcza�, potrz�sa� g�ow� jak oszala�y osio�, a Elko pcha� mu do ust wszystkie szmaty, kt�re wpad�y mu w r�ce. Kiedy sko�czy�, umocowa� knebel ta�m� ze szmerglowanego p��tna, s�u��c� do polerowania metalu. Przy okazji zerwa� ofierze kawa� nask�rka, ot tak, �eby sprawdzi�, czy mo�e jeszcze krzycze�. Dobieg� go tylko mysi pisk. Przysun�� butl� z butanem zasilaj�cym palnik do modelowania metali. Odkr�ci� gaz i przytkn�� zapalniczk� do wylotu palnika. Rozleg�o si� g�uche �fuu� i pojawi� si� migoc�cy b��kitny p�omie�. Elko jak dobry rzemie�lnik wyregulowa� go do d�ugo�ci kilku centymetr�w. Potem odstawi� palnik i zbli�y� si� do wi�nia. Gdy rozpina� jego koszul�, m�czyzna zacz�� si� rzuca�, jakby oblaz�y go mr�wki.
By� to tylko niewinny pocz�tek. Gdy p�omie� o temperaturze tysi�ca pi�ciuset stopni zakre�li� na jego piersi czerwone zawijasy, Ukaner run�� wraz z taboretem wydaj�c przerywany charkot. Elko podni�s� go spokojnie i dotkn�� drugiej piersi. Widzia� mg�� przes�aniaj�c� jego oczy, zdawa� sobie spraw�, jaki zadaje b�l, ale le��ce obok drobne cia�o Ormianina nie pozwala�o zapomnie�, �e Ukaner tak�e si� nie patyczkowa�.
Przerwa�, by grzecznie zapyta�:
��B�dziesz gada�?
Mimo straszliwych oparze� celnik nie odpowiedzia�. Mrucza� niezrozumia�e s�owa. Elko podsun�� mu kartk� i o��wek. Znowu nic.
��Dobrze. Idziemy dalej.
Zacz�� rozpina� pas jego spodni. Ukaner napr�y� si� z depresji, ale bezlitosny Elko zsun�� mu spodnie i slipy obna�aj�c genitalia. Czu� pewn� odraz�, ale mia� przed sob� anatolijskiego ch�opa, twardego jak granitowa ska�a, zdolnego przetrzyma� ka�d� tortur�. Tylko jedno mog�o go za�ama� Pochyli� si� nad nim i szepn��:
��Nigdy ju� nie b�dziesz si� pieprzy� ani z �on�, ani �adn� inn� bab�. No, to za zdrowie przysz�ych pokole�. Si�gn�� po palnik i ostro�nie przesun�� go do czu�ej strefy.
Rozszed� si� ohydny smr�d pal�cych si� w�os�w. Ukaner najch�tniej schowa�by si� pod ziemi�, zaczyna�a p�on�� na nim sk�ra. Jego cia�o wstrz�sa�y drgawki, jakby siedzia� na krze�le elektrycznym, oczy wychodzi�y mu z orbit, �lini� si� mimo knebla. Elko zobaczy� wywr�cone bia�ka oczu. Ukaner zemdla�.
Elko zgasi� p�omie� i otar� ofierze czo�o. Oby tylko nie zabi�! Po chwili celnik otworzy� jednak oczy i napotka� okrutne spojrzenie Elka, kt�ry oznajmi� mu:
��Tym razem nadziej� ci jaja na ro�en. B�dziesz m�g� zabra� je do domu i powiesi� nad ��kiem. Si�gn�� po palnik. Ukaner popatrzy� na niego i p�k�. Mia� pecha trafiaj�c na Turka. �aden obcokrajowiec nie zrobi�by czego� takiego! Z mimiki jego twarzy Elko zrozumia�, �e nast�pi� zwrot w dyskusji. Zapyta�, czy chce m�wi� i podsun�� mu kartk�. Dr��c� r�k� Ukaner napisa� �tak�.
��Kto si� z tob� kontaktowa�?
��Kto�, z kim zwykle pracuj�.
��Kto?
��Przewo�nik. Rozwozi cz�sto towar ci�ar�wkami.
��Ile ci zaproponowa�?
��Pi�� milion�w funt�w.
��Za co?
��Za umo�liwienie zabrania kontenera ze statku, przechowanie go i wystawienie dokument�w, �eby m�g� opu�ci� bez problemu komor� celn�.
Elko obliza� si� �akomie. Turan Ukaner by� zdruzgotany. Przywo�a� Malka, przywr�ci� celnikowi w miar� przyzwoity wygl�d, obiecuj�c mu obci�� to i owo, gdyby pu�ci� par� z g�by na temat zabieg�w, jakim zosta� poddany. Ukaner wydawa� si� nieco blady i jakby skulony. Elko uprzejmie przy�o�y� mu wosk na rany, by ukoi� b�l. �ci�ganie tego wosku to ju� inna para kaloszy� � Wie pan, co znajdowa�o si� w kontenerach?
��Nie.
I najwyra�niej mia� to gdzie�.
��Widzia� pan Irakijczyk�w?
Ukaner wytrzeszczy� oczy.
��Irakijczyk�w? Nie? Dlaczego?
��Niewa�ne.
Turan Ukaner wiele by da�, �eby znale�� si� gdzie indziej. Bezwzgl�dno�� przes�uchuj�cego budzi�a w nim l�k o przysz�o�� Malko kontynuowa�:
��Gdzie jest kontener?
��W dokach.
By�o to zbyt pi�kne, by mog�o by� prawdziwe. Pozostawa�o powiadomi� MIT.
��W porz�dku. Jedziemy.
��Teraz?
��Tak.
Malko zauwa�y�, �e wi�zie� porusza si� z trudem, ale wola� w to nie wnika�. Stoj�cy na warcie celnik z zaskoczeniem spojrza� na szefa, przejechali jednak bez przeszk�d. Jak okiem si�gn�� ci�gn�y si� tysi�ce kontener�w. Turan Ukaner poprowadzi� ich do nabrze�a numer 5. � To tu! � oznajmi�.
Zeszli wszyscy trzej. Nagle celnik krzykn��.
��Alyaragi. Ju� go nie ma!
Elko skoczy� ku niemu, obiema d�o�mi gniot�c jego krocze. Ukaner wrzasn�� przera�liwie.
��Je�eli z nas zadrwi�e�, sko�czysz na dnie!
��Nie, nie, przysi�gam! By� tutaj. Musieli podjecha� ci�ar�wk� dzi� wieczorem, kiedy mnie nie by�o� Da�em im wszystkie dokumenty.
Malko oblicza� w my�li, ile czasu potrzeba na dotarcie ci�ar�wk� do Iraku. Ale nie wiedz�c nic wi�cej, trudno by�o j� przechwyci�. W dodatku Irakijczycy mieli na pewno mn�stwo wsp�lnik�w na terenie Turcji. Elko odbezpieczy� astr� i powiedzia�:
����e, trzeba go zabi�.
��Nie � zaprotestowa� Ukaner � nie k�ami�, dowiem si�, co si� sta�o. Jutro rano. Przynios� mi reszt� pieni�dzy. Zapytam ich.
��Jutro rano ci�ar�wka b�dzie ju� daleko � skwitowa� Malko.
Ju� by�a daleko� Ale bez dodatkowych informacji nic nie zdzia�aj�.
��O kt�rej zaczyna pan s�u�b�? � zapyta�.
��O dziewi�tej.
���wietnie. Przyjdziemy. Poka�e nam pan cz�owieka, kt�ry przyniesie pieni�dze. Je�eli nie, doko�czymy rozmowy w MIT.
Obudzony w �rodku nocy, Callaghan z trudem ogarnia� wydarzenia ostatnich godzin.
��Dzwoni� do Okmana Askina. Zapytam, jak mo�e nam pom�c. MIT ma dwa helikoptery. Mogliby przechwyci� ci�ar�wk�.
Malko ledwie zd��y� wzi�� prysznic, gdy rozdzwoni� si� telefon. Malcolm Callaghan nie mia� najlepszych nowin.
��Rozmawia�em z Askinem. Sprawa nie jest taka prosta. Musieliby zna� numery ci�ar�wki. Dziennie wyruszaj� ich setki, a MIT nie dysponuje wystarczaj�c� liczb� ludzi, by wszystkich przetrz�sn��. Nie zdo�a pan zdoby� dodatkowych informacji?
��Ile czasu potrzeba na dojazd do granicy z Irakiem?
��Oko�o dwunastu godzin szybkiej jazdy.
Pozosta�y im zaledwie trzy, mo�e cztery godziny. O ile Ukaner m�wi� prawd� Wszystko zale�a�o teraz od skorumpowanego celnika.
Zaczerwienionymi po nie przespanej nocy oczyma Milton Brabeck wpatrywa� si� w przeszklone drzwi biura Ukanera jak kot czyhaj�cy na kanarka. Malko niecierpliwie wciska� hamulec, licz�c minuty. Przed oczyma mia� ci�ar�wk�, kt�r� ka�dy obr�t k� przybli�a� do granicy Iraku. Ich samoch�d zaparkowany by� w pe�nym s�o�cu, nie opodal wej�cia do dok�w. Elko na wszelki wypadek zainstalowa� si� w biurze celnika, by uchroni� go przed pokus�. By�a dziesi�ta i s�o�ce pra�y�o ostro.
Nagle na schodach wiod�cych do biura stan�� Elko, za nim wyszed� Ukaner. Krisantem podszed� do samochodu.
��Dzwonili! � o�wiadczy�. � Idziemy do �Kardeslera� spotka� si� z tym facetem.
Milton i Malko ruszyli za nim trop w trop i widzieli, jak siadaj� przy oddzielnym stolikach. Po paru minutach z ��tego volkswagena wysiad� m�czyzna. Podszed� do celnika. Siedzieli razem oko�o dziesi�ciu minut, potem nieznajomy dyskretnie poda� Ukanerowi pod sto�em wypchan� kopert�, kt�r� ten wsun�� do kieszeni. Nast�pnie wsta� i wr�ci� do samochodu, gdzie czeka� kierowca. W trzydzie�ci sekund p�niej celnika otoczyli czule nowi przyjaciele.
��I co, alfonsie? � zapyta� uprzejmie Krisantem.
��To by� on! � �a�o�nie pisn�� Ukaner.
��Domy�lamy si�. Co ci powiedzia�?
��By� zadowolony. Ale maj� k�opot.
��Jaki?
��Ci�ar�wka nie opu�ci�a Stambu�u.
Malko ch�tnie by go uca�owa�.
��Dlaczego?
��Przez opony. Musz� zmieni� jedn� z przodu. Dostan� j� najwcze�niej dzi� wieczorem, mo�e jutro. � Dlaczego ci o tym powiedzia�? � zapyta� podejrzliwie Elko.
��Chcia� si� upewni�, �e nie ma pisemnego przej�cia kontenera przez c�o.
��Czemu?
��Oficjalnie samoch�d przewozi kontener przes�any z konsulatu irackiego w Stambule, a wi�c obj�ty immunitetem dyplomatycznym.
��Gdzie jest samoch�d z kontenerem? � zapyta� Malko.
Turan Ukaner otar� czo�o.
��Nie powiedzia� mi dok�adnie. Na odkrytym parkingu, przy odga��zieniu drogi E5. W pobli�u konsulatu Iraku. Elko z�o�liwie nadepn�� mu na nog�.
��Kpisz sobie z nas, alfonsie�
��Nie, nie � zarzeka� si� celnik. � Nie wiem nic wi�cej. Tylko tyle, �e to ogromna ci�ar�wka z przebit� przedni� opon�.
Elko i Malko spojrzeli na siebie porozumiewawczo.
Przera�enie Ukanera by�o widoczne go�ym okiem. Powiedzia� wszystko, o czym wiedzia�. Teraz przysz�a pora na tureck� policj�.
��Prosz� da� mu spok�j � powiedzia� Malko, � Wie pan, jak si� z nimi skontaktowa�?
��Nie, to oni do mnie dzwoni�.
��Je�eli zadzwoni�, prosz� spr�bowa� dowiedzie� si� czego� wi�cej. To m�j telefon.
Ukaner wsun�� do kieszeni kartk� z numerem.
��Mog� odej��?
��Tak.
Wsta� i odszed� przez parking.
Nie up�yn�y nawet trzy minuty, gdy przed kawiarni� zajecha� ��ty volkswagen.
��Holy shit! � wykrzykn�� Milton Brabeck.
Wszyscy trzej zrozumieli w jednej chwili. Rzucili si� w pogo� za Turanem Ukanerem. Z daleka zobaczyli, jak ��ty samoch�d zbli�a si� do niego od ty�u. Zza szyby wysun�a si� uzbrojona w pot�ny pistolet r�ka. Detonacje roztopi�y si� w portowym ha�asie. Ukaner zachwia� si� i pad� na twarz, trafiony wielokrotnie w plecy. Samoch�d zatrzyma� si� na chwil� i morderca, nawet nie wychodz�c, wpakowa� kul� w g�ow� celnika. Milton wyci�gn�� bro�, by�o jednak zbyt du�o ludzi, by strzela� z takiej odleg�o�ci. Turan Ukaner skona� w chwili, gdy do niego dobiegli. Irakijczycy wzmocnili obron�.
Okman Askin wygl�da� na bardzo zmartwionego.
Patrzy� na Bosfor, jakby w nim szuka� inspiracji, wreszcie zdoby� si� na spojrzenie w oczy Malcolmowi Callaghanowi.
��Prosi pan o bardzo trudn� rzecz. Chodzi o decyzj� polityczn�.
Mimo ca�ej kurtuazji Amerykanin okaza� pewne niezadowolenie.
��Mam wra�enie, �e nie docenia pan wagi sprawy. Gdyby �wiat dowiedzia� si�, �e cz�ci broni umo�liwiaj�cej Irakowi �miertelny atak nuklearny na Izrael swobodnie przejecha�y przez Turcj�, reakcje by�yby zdecydowanie negatywne�
��Oczywi�cie � przyzna� Turcj� � w rzeczywisto�ci sytuacja jest jednak znacznie bardziej skomplikowana. Kontener, o kt�rym pan m�wi, oficjalnie nie istnieje. W dodatku wraz ze �mierci� tego celnika utracili�my jedynego solidnego �wiadka. Nie istnieje �aden �lad roz�adunku, a poniewa� dokonuje si� ich setek ka�dego dnia, nie spos�b czegokolwiek dowie��. Ten statek � m�wi� o �Gur Marinerze� � nie zawin�� oficjalnie do Stambu�u, a �Seawolf ju� odp�yn��. Wed�ug oficjalnego rejestru niczego nie wy�adowa�.
��Wie pan jednak, �e nasze informacje s� prawdziwe � wtr�ci� Malko.
��Naturalnie! Ale to, o co panowie prosz� w�adze tureckie, to zatrzymanie kontenera obj�tego immunitetem dyplomatycznym. Za��my, �e ten celnik sk�ama� i �e natrafimy na oficjalny transport. Prosz� sobie wyobrazi� reakcj� Irakijczyk�w. Tymczasem nasz premier udaje si� w przysz�ym tygodniu do Iraku. Nie mog� wzi�� na siebie ryzyka zatrzymania i otwarcia tego kontenera. � Po to przecie� istniej� s�u�by specjalne! � us�u�nie zauwa�y� Callaghan, nieco rozdra�niony tym nag�ym legalizmem. � W przesz�o�ci MIT bez ceregieli pozwala� sobie na znacznie powa�niejsze naruszanie prawa.
��To prawda � przyzna� Askin. � Bior�c pod uwag� doskona�e stosunki mi�dzy naszymi krajami, osobi�cie udam si� do szefa gabinetu premiera. Tylko on mo�e da� mi zielone �wiat�o.
��To pilne � podkre�li� Amerykanin.
��Zrobi�, co w mojej mocy � obieca� Turek. � Zadzwoni� do konsulatu, gdy tylko czego� si� dowiem.
Wylot ma�ej, handlowej i zarazem sielankowo wiejskiej uliczki Edip Hadirar by� miejscem, od kt�rego rozpocz�li poszukiwania.
Postanowili odnale�� tajemnicz� ci�ar�wk� nie czekaj�c na odpowied� MIT.
��Trzeba zawr�ci� w stron� E5 � powiedzia� Malko. Turan Ukaner zd��y� powiedzie� przed �mierci�, �e parking jest widoczny z autostrady. Przejechali ni� trzykrotnie w obie strony, nie dostrzegaj�c mi�dzy Talaptsa i Sisli niczego, co przypomina�oby parking. Niemal przez przypadek wjechali na drog� do Sisli. Gdy jechali szos� r�wnoleg�� do E5, Malko zauwa�y� w dole teren, na kt�rym sta�o sze�� ci�ar�wek. Aby tam dotrze�, potrzebowali jeszcze dziesi�ciu minut. Malko zatrzyma� si� w sporej odleg�o�ci, na pocz�tku uliczki wiod�cej za �parking�. Zobaczy� dwie cysterny Scania z rejestracj� wschodnioniemieck�, ci�ar�wk� rumu�sk� i volvo z naczep�, na kt�rej znajdowa� si� rdzawy kontener d�ugo�ci dwunastu metr�w. Obok sta� szary mercedes z otwartymi drzwiczkami. Wewn�trz znajdowa�o si� czterech m�czyzn. � P�jd� si� rozejrze� � powiedzia� Elko.
Wr�ci� po dziesi�ciu minutach z gazet� i torb� owoc�w. Przeszed� przez parking, zbli�aj�c si� do volva. Wspi�� si� na schodek ci�ar�wki i zastuka� w szyb� od strony kierowcy. Malko i Milton oniemieli.
��Holy shit! � rzuci� Amerykanin. � He is crazy! Elko Krisantem potrafi�, je�eli chcia�, sprawi� wra�enie kompletnego wariata. Tak� twarz zagubionego durnia ujrza� kierowca volva, poch�aniaj�cy w�a�nie lahmacun. Nie by� w najlepszym humorze, warkn�� wi�c, odkr�caj�c szyb�:
��Czego chcesz?
��Niczego, szed�em sobie, ogl�da�em tw�j samoch�d.
��Nigdy nie widzia�e� czego� takiego?!
��Widzia�em, ale chcia�em ci tylko powiedzie�, �e masz przebit� opon�. Z przodu. Niebezpiecznie tak je�dzi�.
��Wiem � podniesionym g�osem uci�� kierowca. � Zje�d�aj!
Elko zeskoczy� na ziemi� i odszed� wymachuj�c gazet�. Wygl�da� jak wzorowy obywatel, kt�ry spe�ni� dobry uczynek.
��To ta ci�ar�wka. Obok kierowcy siedzi facet z obrzynem.
A do tego czterech goryli w mercedesie�
Malko zatrzyma� wzrok na kontenerze, w kt�rym najprawdopodobniej znajdowa�y si� g��wne elementy planu �Osirak�. Irakijczycy rozegrali to doskonale. Wykorzystali nienaruszalno�� poczty dyplomatycznej. Za�wiadcza�y o niej piecz�cie, kt�rymi zaplombowano kontener.
��Co robimy? � zapyta� Milton Brabeck.
��Elko zostanie w samochodzie, na wypadek gdyby tamci odje�d�ali. Bior�c pod uwag� opon�, jest to ma�o prawdopodobne. Ukaner utrzymywa�, �e nie zmieni� ko�a przed wieczorem, ale nie mo�emy ryzykowa�. My wracamy do MIT.
Okman Askin g�adz�c br�dk� oczekiwa� ich w swym biurze. Musieli odby� nieunikniony kawowy seans i wys�ucha� paru uprzejmo�ci, nim wreszcie przeszli do sedna sprawy. Turek by� bardzo, ale to bardzo niesw�j. Odwa�y� si� wreszcie powiedzie� z niewyra�nym u�miechem:
��W�a�nie wracam od premiera. Wzi�wszy pod uwag� rang� sprawy, zgodzi� si� mnie przyj��. Niestety, jego analiza nie w pe�ni zgadza si� z wasz�.
��To znaczy? � zapyta� Malko.
��Uwa�a, �e nie zgromadzono kompletu danych pozwalaj�cych na oficjaln� interwencj�.
Innymi s�owy, Turcy nie chcieli nic zrobi�.
��Jest pan �wiadom konsekwencji takiej postawy? � zapyta� sucho Callaghan. � B�d� zmuszony niezw�ocznie poinformowa� m�j rz�d, �e odmawiacie wsp�pracy w sytuacji, kt�r� uwa�amy za powa�ne zagro�enie pokoju na Bliskim Wschodzie. Nale�y obawia� si�, �e sprawa dotrze do uszu opinii publicznej. Zw�aszcza �e musz� poinformowa� r�wnie� s�u�by izraelskie, sprawa dotyczy bowiem przede wszystkim ich.
Okman Askin wykona� uspokajaj�cy gest.
��Nie powiedzia�em, �e nie chcemy nic zrobi� Jak pan s�usznie zauwa�y�, zadaniem s�u�b specjalnych jest za�atwienie takich spraw.
��To znaczy? Bierze pan pod uwag� tajn� akcj� MIT? � Niezupe�nie � u�miechn�� si� Turek. � Ale wy mo�ecie j� przeprowadzi�, zapewniam, �e nie b�dziemy w niczym przeszkadzali�
Tego by�o za wiele!
Malcolm Callagha i ju� otwiera� usta, gdy szef MIT uprzejmie doda�:
��P�jdzie wam tym �atwiej, �e ju� zlokalizowali�cie samoch�d.
A wi�c MIT ich �ledzi�� Callaghan milcza� przez chwil�, po czym ch�odno o�wiadczy�:
��Jest oczywiste, �e bierze pan na siebie odpowiedzialno�� za to, co mo�e si� sta�.
Turek uda�, �e nie s�yszy i spogl�daj�c na zegarek oznajmi�:
��Musz� uda� si� na wa�ne zebranie. S�dz�, �e powiedzieli�my sobie wszystko, co najwa�niejsze. Prosz� informowa� mnie o przebiegu wydarze�.
Ch�odno podali sobie d�onie. Callaghan wybuchn�� dopiero w samochodzie:
��Ci �ajdacy nie chc� zak��ci� wizyty premiera w Iraku! Po tym, ile wpakowali�my tu pieni�dzy! Pom�wi� o ca�ej sprawie z ambasadorem. Musi zdecydowanie interweniowa�. � Nie kiwn� palcem � przerwa� Malko. � Musimy radzi� sobie sami.
��Jak? � zapyta� przedstawiciel CIA.
��Jeszcze nie wiem, ale co� wymy�limy. Nawet je�li b�dzie trzeba wysadzi� kontener w powietrze.
Sugestia Malka wyra�nie przypad�a do gustu Miltonowi, pa�aj�cemu nieustaj�c� ��dz� zemsty za Chrisa, kt�ry powoli dochodzi� do siebie w szpitalu Pasteura.
��Mo�emy pod�o�y� �adunek z op�nionym zap�onem pod podwozie � zaproponowa�. � Elko m�g�by zaraz to zrobi�.
��Trzeba wymy�li� co� lepszego. Nie chc� mie� na sumieniu masakry � powstrzymywa� go Malko.
Ich rozmow� przerwa� telefon. Dzwoni� Elko.
��Przywie�li nowe ko�o � oznajmi� � ale nie maj� do�� silnego lewarka, by podnie�� samoch�d. Moim zdaniem potrwa to jeszcze par� godzin. Przyjecha� drugi samoch�d z obstaw�.
���wietnie � powiedzia� Malko. � Prosz� pozosta� na miejscu.
Siedzia� w pokoju hotelowym, gor�czkowo szukaj�c jakiego� rozwi�zania. CIA nie mog�a udzieli� im pomocy � nie by�o ju� czasu na przys�anie posi�k�w. Na miejscu mia� tylko analityk�w.
��Milton, p�jdzie pan zmieni� Elka � poprosi�. � Musi zorganizowa� nam lepsz� bro�. Mo�emy liczy� tylko na w�asne si�y.
Milton wyszed�. Wynaj�� samoch�d i pomagaj�c sobie map� ruszy� w drog�.
Malko ledwie us�ysza� pukanie do drzwi. Otworzy� i stan�� twarz w twarz z Nesrin Zilli. Okulary s�oneczne zas�ania�y jej niemal ca�� twarz. Mia�a na sobie ��ty kostium. Na ramieniu trzyma�a du�� torb�.
Bez s�owa uca�owa�a Malka i zdj�a okulary. Spojrzenie jej czarnych oczu rozgrza�o go.
��Zaskoczony?
��Troch�. Sk�d wiedzia�a�, �e tu jestem?
��Nie by�am tego pewna.
Jak poprzednio, usiad�a na ��ku. Tym razem jednak w jej zachowaniu nie by�o cienia prowokacji.
��Wiem o wszystkim, co si� dzieje � wyja�ni�a.
��Sk�d?
��Okman jest moim kochankiem � przypomnia�a.
��Du�o mi m�wi. Wiem o waszych problemach. Przysz�am wam pom�c.
��Jak?
Malko by� oszo�omiony. Nesrin u�miechn�a si� m�ciwie. � Dysponuj� pewnymi informacjami, o kt�rych nawet on nie ma poj�cia.
��Przez MIT?
��Nie, przez nasz� siatk�
��Jak� siatk�?
��Nie domy�lasz si�? � u�miechn�a si� wyra�niej.
Pewna my�l zrodzi�a si� w jego g�owie.
��Mossad?
��Bystry jeste�! � pogratulowa�a. � Nie przypadkiem zbli�y�am si� do ciebie. Tak, pracuj� dla nich. To znaczy � dla mojej ojczyzny. Jestem �yd�wk� pochodzenia tureckiego.
To t�umaczy�o swobod� jej zachowania� Nesrin ci�gn�a:
��Dawno temu przys�ano mnie tu z zadaniem przenikni�cia do wywiadu tureckiego. Uda�o mi si�. Po�lubi�am Okmana, potem rozwiod�am si� z nim. Pozosta� jednak moim kochankiem. Wspania�ym zreszt�. W przeciwie�stwie do wi�kszo�ci Turk�w nie jest zadufanym w sobie samcem. Jest tylko niewierny.
Ale o tym pom�wimy kiedy indziej. Oto, co wiem:
ci�ar�wka odjedzie jutro o �wicie w kierunku granicy irackiej. Nie b�dzie zatrzymywa�a si� po drodze. Towarzyszy� jej b�d� dwa samochody z ochron� z ambasady irackiej. Ludzie ze s�u�b specjalnych. � Szofer te� do nich nale�y?
��Nie. To Turek. Musimy przeszkodzi� im w dotarciu do granicy.
Malko popatrzy� na ni� ze zdziwieniem.
��Skoro Mossad wie o wszystkim, dlaczego sam nic nie zrobi? Takie operacje s� dla was chlebem powszednim.
��Nie mamy mo�liwo�ci. Wbrew temu, co g�osz� nasi wrogowie, nie jeste�my nadlud�mi. My tak�e zostali�my zaskoczeni. Naprawd� zgubili�my �Gur Marinera�. S�dzili�my, �e po zawini�ciu do jakiego� ma�ego portu wyruszy� do Aleksandrii. Nie mamy wystarczaj�co du�o samolot�w, by patrolowa� ca�e Morze �r�dziemne. To ty naprowadzi�e� nas na ich �lad odnajduj�c ten kontener. Mamy za ma�o czasu, by sprowadzi� komando, a ty jeste� na miejscu i dysponujesz pewnymi �rodkami, nawet je�li nie s� one zbyt pot�ne.
��A je�eli si� nie uda? � zapyta�.
��Na taki wypadek sztab generalny Tsahal ma pewien plan. Desperacki plan: wys�anie samolot�w my�liwsko-bombowych, by zniszczy� kontener, nim przekroczy granic� tureckoirack�. Pomijaj�c nawet nieprzewidziane i powa�ne nast�pstwa polityczne, nic nie gwarantuje jednak sukcesu akcji. Nie mamy czasu zorganizowa� jej, jak nale�y.
Zapad�o milczenie. Malko lepiej teraz rozumia� poci�g Nesrin Zilli do siebie. Kobieta zapyta�a pe�nym napi�cia g�osem:
��Masz jaki� plan?
��Tak, w zarysie. Ale dosz�y nowe elementy. Spr�buj� go dopracowa�.
Sklepikarz turecki, szcz�liwy jak kobieta, kt�ra spogl�da na sw�j pierwszy diament, wyci�gn�� jeszcze jedno skorpio, M5, trzy granaty oraz dziesi�� magazynk�w do broni automatycznej.
��Tak b�dzie dobrze? � zapyta�.
���wietnie � u�miechn�� si� Malko.
To Elko zaprowadzi� go do starego kumpla, kt�remu pozosta�y nie sprzedane zapasy. Resztki pi�knej epoki wojny domowej.
Sklepikarz otar� za�zawione oczy i powiedzia�:
��Jak dla pana, pi�� tysi�cy dolar�w. Po�owa ceny.
Nie ma ju� handlu.
Zapakowali wszystko do p��ciennej torby i opu�cili sklepik jubilera. By�a ju� prawie si�dma wieczorem. Dzie� zlecia� szybko. Milton poinformowa�, �e volvo ma ju� now� opon�, nie rusza jednak z miejsca, co zgadza�o si� z wiadomo�ciami posiadanymi przez Nesrin. Wyzna�a Malkowi, �e ma informatora w konsulacie Iraku.
Jak zwykle u schy�ku dnia nat�enie ruchu by�o du�e i dojazd do hotelu zaj�� im prawie godzin�. Tam czeka� ju� Milton. Roz�o�y� na ��ku sze�� kostek semtexu � �adunku wybuchowego dostarczonego wraz z zapalnikami przez innego przyjaciela Krisantema.
��Uda�o mi si� zbudowa� zapalnik czasowy ze swatcha � wyja�ni� goryl. � Mam nadziej�, �e zadzia�a. Plan Malka by� prosty: zakra�� si� pod ci�ar�wk� o �wicie, tu� przed odjazdem, gdy stra�nicy nie b�d� zbyt uwa�nie strzegli okolicy, przeprowadzi� j� na wyludniony teren i wysadzi�. W razie oporu � zlikwidowa� Irakijczyk�w.
��Mog� zajrze� do Chrisa? � zapyta� Milton.
Wyszed�. Elko uda� si� do swego pokoju, by odpocz��, zostawiaj�c Malka z Nesrin Zilli. Zdenerwowana kobieta pali�a papierosa za papierosem. Zgasi�a w�a�nie kolejnego i z u�miechem popatrzy�a na Malka. Przysun�a si�, obj�a go za szyj� i zaproponowa�a przymilnie:
��One for the road?
Tak jak poprzednio ograniczy�a si� do �ci�gni�cia garsonki. Podnieciwszy Malka po�o�y�a si� na plecach i szepn�a:
��We� mnie.
Tak energiczna w �yciu, w ��ku mia�a drobne dziwactwo: chcia�a by� przedmiotem. Dobrze si� sk�ada�o. Malko bra� j� powoli, ona za� obejmowa�a go udami. Potem obr�ci� j� na brzuch. Czuj�c jak delikatnie, ale zdecydowanie szturmuje otw�r mi�dzy jej po�ladkami, zrozumia�a, �e faktycznie bra� j�, jak chcia�. Kiedy by�o po wszystkim, u�miechn�a si� niewyra�nie i powiedzia�a:
��Chyba przywi�za�abym si� do ciebie, gdyby�my spotykali si� za cz�sto.
Malko pomy�la�, �e niemal wszystkie kobiety, z kt�rymi styka� si� podczas misji, �y�y w ten sam spos�b � z dnia na dzie�, zgodnie ze star� zasad�: carpe diem. Nesrin lubi�a mi�o�� i wojn�, i obu oddawa�a si� z r�wnym zapa�em. By�a to ostatnia chwila odpr�enia przed starciem. Bior�c prysznic, raz jeszcze przemy�la� wszystkie elementy planu.
Malko zatrzyma� samoch�d u wylotu ulicy prowadz�cej na parking, na kt�rym sta�o volvo. Ca�y jego plan opiera� si� na jednej hipotezie. Je�eli si� nie sprawdzi, b�dzie musia� u�y� si�y, to znaczy � zaatakowa� ci�ar�wk� w �rodku miasta mimo obecno�ci irackich goryli. Fatos, tancerka, kt�r� Hakan Sungur da� Malkowi w prezencie, rozmawia�a p�g�osem z Elkiem. Ten obci�gn�� jej wydekoltowan� sukienk�, by ods�oni� wi�ksz� cz�� rozsadzaj�cych materia� piersi. Potem wymieni� spojrzenia z Malkiem.
��Na razie! � powiedzia�.
Wysiedli we dwoje i natychmiast si� rozdzielili. Malko powi�d� wzrokiem za Fatos my�l�c, �e stanowi�a wspania�� przyn�t�. Oddala�a si�, Elko szed� w bezpiecznej odleg�o�ci za ni�. Malkowi pozosta�o tylko czekanie. Negat Ouran, kierowca volva, obudzi� si� w chwili, gdy Fotos pojawi�a si� dok�adnie na wprost niego. W pierwszej chwili nie wierzy� w�asnym oczom. Taka dziewczyna w tej okolicy�? By�a zbyt daleko, by m�g� widzie� twarz, ale jej figura natychmiast go podnieci�a.
Dla zabawy, w �artobliwym ho�dzie dla jej urody, mign�� �wiat�ami. Skin�a mu lekko d�oni� i odwr�ci�a si�, by przej�� przez ulic�. Kiedy ujrza� jej figur� z profilu, poczu� ogarniaj�cy go �ar. Zacz�� drapa� si� przez d�insy w krocze, czuj�c, jak jego cz�onek b�yskawicznie si� powi�ksza. My�l o wpakowaniu go w to cudowne cia�o przyprawi�a go o gwa�towne bicie serca. K�tem oka sprawdzi�, co robi� goryle. O�miu Irakijczyk�w siedz�cych w dw�ch samochodach zmaga�o si� ze snem. Od czasu do czasu kt�ry� wysiada� rozprostowa� nogi. Nie zmieniono ich w nocy i czas zacz�� si� im d�u�y�. Dziewczyna zaraz zniknie w uliczce. Negat trzykrotnie b�ysn�� �wiat�ami. Zn�w skin�a mu r�k�. Wysun�� rami� przez okno i da� znak, by podesz�a. Niby zawaha�a si�, zaraz jednak ruszy�a w jego kierunku kr�c�c biodrami� Na widok jej dekoltu zawrza�y mu zmys�y. Bez po�piechu podesz�a do volva, zatrzyma�a si� i postawi�a nog� na stopniu. Przy tym ruchu suknia zsun�a si�, obna�aj�c prawie ca�e udo i Negat dostrzeg� skrawek bia�ych majteczek. Ch�tnie zerwa�by je z�bami�
��Cze��! � powiedzia� zd�awionym g�osem. � Co tu robisz?
��Wracam do domu � odrzek�a.
��Sk�d?
��Z pracy. Pracuj� w knajpie, w pobli�u Istiklal Caddesi.
Serce zabi�o mu jeszcze silniej. Orientalne tancerki sypia�y z klientami, by dorobi� do n�dznych pensji. Z oczyma wlepionymi w jej nabrzmia�e piersi zapyta� drwi�co:
��Du�o banknot�w ci tam dzi� wsun�li?
Jego gruby palec wcisn�� si� w pulchne cia�o. Zamiast protestowa�, Fatos zaszczebiota�a kr�c�c si� zalotnie:
��Nigdy nie wsuwaj� dosy�
��A chcesz, �eby wsun�� ci co� innego?
��A co?
��Atyarugi, jak m�j� Zaraz rozerwie mi d�insy, je�eli b�dziesz tak patrzy�a.
Fatos zesz�a ze stopni, robi�c obra�on� min�.
��Dobrze, id� sobie!
Chwyci� j� i uni�s�.
��Nie chcesz posiedzie� tu ze mn� chwil�?
��Zale�y.
��Od czego?
��Masz pi��dziesi�t tysi�cy?
Celowo poda�a wyj�tkowo uczciw� cen�. Dost�pn� dla kierowcy.
��H�, bierzesz mnie za obcokrajowca! � zaoponowa�.
��Je�li nie chcesz, to trudno. Zwykle bior� sto tysi�cy.
��Chc�, chc�, chod�!
Gdy bez reszty zaj�� si� dziewczyn�, drzwi kabiny otwar�y si� i na stopie� wspi�� si� Elko. Garotta zacisn�a si� na szyi m�czyzny, nim zd��y� cokolwiek poczu�. Fatos, Elko i on stanowili zbit� mas�, miotaj�c� si� na siedzeniu. Elko coraz mocniej zaciska� garott�, sam trac�c niemal dech. Nagle kierowca pchn�� go na kierownic� i klakson, kt�rego d�wi�k rozerwa� cisz� poranka.
Elko w jednej chwili zrozumia� zagro�enie. Dobieg�o go trzaskanie drzwiczek i nawo�ywania. Kierowca ju� nie oddycha�, goryle byli jednak zaalarmowani.
Szepn�� do Fatos:
��Wyskocz i zamknij drzwi!
Pchn�� j�. Na szcz�cie zareagowa�a natychmiast. Zeskoczy�a na ziemi� w chwili, gdy jeden z Irakijczyk�w wypad� z wozu ze skorpio w r�ku. Fatos trzasn�a drzwiami i odesz�a zataczaj�c si�. Irakijczyk roze�mia� si� rubasznie i zawo�a� do szofera:
���ajdaku, obudzi�e� nas!
Negat Ouran le�a� na pod�odze. Nie m�g� ju� odpowiedzie�. Elko zastanowi� si�, co robi�. Je�eli teraz odjedzie, goryle zareaguj�. Tkwi� wi�c w kabinie, oczekuj�c dalszego biegu wypadk�w.
Malko podskoczy� na d�wi�k klaksonu. Wszystko sz�o na opak. Wypad� z mercedesa, zabieraj�c ze sob� sw�j super p�aski pistolet i skorpio.
��Prosz� tu zaczeka�! � rzuci� Miltonowi. � Zobacz�, co si� dzieje.
Przebieg� ulic� i zwolni� zbli�aj�c si� do ci�ar�wki. Wok� panowa� spok�j. Rozejrza� si� i ruszy� dalej. Irakijczycy nie mogli dostrzec go z samochod�w. Podszed� do ci�ar�wki i postawi� nog� na stopniu. Elko da� mu znak, by wszed�. W�lizn�� si� na miejsce kierowcy. Kluczyki tkwi�y w stacyjce.
��Jedziemy! � zdecydowa�.
W tej samej chwili za szyb� od strony Elka pojawi�a si� twarz jednego z Irakijczyk�w. Jej weso�kowaty wyraz ust�pi� najpierw zaskoczeniu, potem panice. Nie mia� czasu na rozwa�anie sytuacji, bo wystrzelona z astry kula roztrzaska�a mu czaszk� w momencie, gdy Malko uruchomi� silnik.
��Zajm� si� nimi! � krzykn�� Elko.
Zanim Malko zd��y� cokolwiek powiedzie�, wyskoczy� strzelaj�c do Irakijczyk�w. Celowa� jednak zbyt wysoko i seria trafi�a w mur. Oni tymczasem ripostowali ju�, zmuszaj�c go do ucieczki za samoch�d.
Zbyt p�no zrozumia� sw�j b��d.
Malko wrzuci� jedynk� i samoch�d ruszy� z warkotem. W lusterku wstecznym widzia� dwa samochody z Irakijczykami, kt�re ruszy�y za nim w po�cig. Jecha� zygzakiem, nie dopuszczaj�c, by go wyprzedzi�y.
Chwil� p�niej min�� jak huragan samoch�d z Miltonem, kt�ry bezradnie patrzy� na po�cig, mog�c jedynie ruszy� za nimi.
Malko wyjecha� na E5 z pr�dko�ci� osiemdziesi�ciu kilometr�w na godzin�. Siedz�c za kierownic� potwora czu� si� panem �wiata.� Kiedy mercedesy pr�bowa�y go wyprzedzi� porusza� lekko kierownic�. Na razie udawa�o mu si�, nie m�g� jednak prowadzi� tej gonitwy w niesko�czono��. B�dzie musia� si� zatrzyma�.
Zobaczy� tablic� z napisem SU�TAN AHMET KOPRUSU. Przy wje�dzie na most kontrolowano ci�ar�wki. B�dzie musia� stan��, a wtedy Irakijczycy zwal� mu si� na plecy. Przy stosunku osiem do dw�ch nie mia� szans. Potem Irakijczycy udowodni�, �e samoch�d jest ich i odjad�.
Most by� coraz bli�ej. Jeden z mercedes�w wyprzedzi� go i pr�bowa� zmusi� do zatrzymania si�. Zrezygnowa�, kiedy dosta� w baga�nik. W volvie Malkowi niewiele grozi�o.
W lusterku zobaczy� Miltona, usi�uj�cego wyprzedzi� drugi samoch�d Irakijczyk�w. Jak zako�czy si� ta ob��kana gonitwa?
Do mostu i punktu op�at pozosta�o oko�o dw�ch tysi�cy sze�ciuset metr�w. Plan Malka nie m�g� by� zrealizowany w pierwotnej wersji. Nie zd��y wysadzi� ci�ar�wki maj�c za plecami Irakijczyk�w. Wpad� nagle na szalony pomys�. By�a to ostatnia szansa. Zwolni�. Prowadz�c jedn� r�k�, przyci�gn�� cia�o szofera. Irakijczycy najwyra�niej nie zorientowali si� w jego zamiarach. Od mostu dzieli�o go ju� tylko osiemset metr�w. Pi��set metr�w dalej zako�czy� prac�: po�o�y� g�ow� trupa na peda� gazu, nog� podtrzymywa� j� w g�rze.
Wisz�cy most by� tu�tu�. Malko us�ysza� wycie syreny policyjnej. Wyprzedzi� go bia�y taunus. Z dw�ch g�o�nik�w na jego dachu pada�y niezrozumia�e okrzyki. Irakijczycy wszcz�li alarm. Zwolni� jeszcze. Teraz otacza�o go kilka samochod�w � Irakijczycy, Milton, policja. Skr�ci� kierownic� i zjecha� na lew� stron� jezdni. Taunus musia� gwa�townie odskoczy�, by unikn�� zmia�d�enia. Przez par� sekund Malko jecha� pod pr�d, wywo�uj�c panik� w�r�d nadje�d�aj�cych samochod�w, rozpaczliwie daj�cych mu znaki reflektorami. Potem zjecha� na prawo i ustawi� w�z prostopadle do mostu. Volvo jecha�o bardzo wolno.
Malko otworzy� drzwi i zdj�� nog� z g�owy trupa. Opad�a na peda� gazu. Min�� u�amek sekundy, nim dwie�cie sze��dziesi�t koni rozszala�o si� pod ci�arem, kt�ry zast�pi� nog�. Malko sta� ju� na stopniu. Kiedy samoch�d jecha� jeszcze dwadzie�cia kilometr�w na godzin�, zeskoczy� Miltonowi niemal pod ko�a. K�tem oka dostrzeg�, �e volvo nabiera pr�dko�ci i jedzie w poprzek mostu prosto w stron� po�udniowej balustrady. Irakijczycy wyskoczyli z woz�w i pognali za kontenerem, jakby mieli nadziej� go zatrzyma�. Milton stan�� i pom�g� rannemu, obszarpanemu Malkowi d�wign�� si�. Irakijczycy dobiegli do bariery akurat na czas, by ujrze�, jak czterdziestotonowy potw�r roztrzaskuje barier�, wypada na cz�� mostu zarezerwowan� dla pieszych, a potem zwala si� z wysoko�ci sze��dziesi�ciu metr�w do Bosforu.
Nie dosi�gn�� go. Zanim dotkn�� mia� tafli wody, spod mostu wyp�yn�� kieruj�cy si� w stron� Morza Czarnego pot�ny tankowiec. Volvo wraz z kontenerem wyl�dowa�o z og�uszaj�cym hukiem dok�adnie na dziobie. Kabina oddzieli�a si� od naczepy, kontener prze�ama� si� na p�. Jego �adunek stoczy� si� i znikn�� w wodach Bosforu.
Malko czyta� w �Observerze� artyku� pod tytu�em �Betrayal in Iraq�, gdy Elko Krisantem zastuka� do drzwi. Zatopiony w lekturze nie od razu odpowiedzia�. Artyku� dotyczy� pewnej powa�nej afery szpiegowskiej, kt�ra wykryta zosta�a w Bagdadzie. Tak przynajmniej utrzymywa�y w�adze Iraku. �ledztwo doprowadzi�o do aresztowania jednego z wy�szych dow�dc�w tajnych s�u�b irackich, Tarika Hamadiego. Oskar�ony o zdrad� ojczyzny na rzecz Izraela, zosta� skazany na �mier� i powieszony.
Doko�czywszy lektury Malko od�o�y� pismo i spojrza� na Elka.
��Prosz� szybko w��czy� telewizor � poradzi� Turek.
Malko poszed� za jego rad�. Komentator czyta� powa�nym g�osem depesz�. Wczoraj wieczorem czo�gi irackie, od wielu dni koncentrowane w pobli�u granicy, napad�y na Kuwejt! Wobec si�y naje�d�cy: sto do jednego, Kuwejtczycy stawiali op�r zaledwie przez kilka godzin. Saddam Hussein og�osi� natychmiast z Bagdadu, �e Kuwejt przesta� istnie�, staj�c si� integraln� cz�ci� Iraku. Historia lubi si� powtarza�: pewnego dnia 1939 roku Niemcy og�osili po zaj�ciu Warszawy, �e nigdy ju� nie b�dzie Polski. Adolf Hitler m�g� spoczywa� w spokoju � mia� wreszcie godnego siebie nast�pc�. Malko nie s�ucha� dalszej cz�ci komentarza. Zastanawia� si�, jak potoczy�yby si� dzieje, gdyby nie zdo�a� przeszkodzi� w realizacji planu �Osirak�. Po Kuwejcie przysz�aby kolej na Izrael.