Er fand die Leiche am dreiundvierzigsten Tag seiner Wanderung. Der April neigte sich bereits dem Ende zu, auch wenn der Mann sich dessen kaum bewusst war. W�re er in der Lage gewesen, seine Umgebung wahrzunehmen, h�tte die Flora entlang der K�ste ihm einen unschwer zu deutenden Hinweis auf die Jahreszeit gegeben. Bei seinem Aufbruch war das einzige Anzeichen wiedererwachenden Lebens der gelbe Schleier der Ginsterknospen gewesen, die sporadisch oben auf den Klippen sprossen. Inzwischen hatte sich dort ein wahres Farbenmeer ausgebreitet, und hier und da rankte Angelika um die geraden St�mme der Hecken. Nicht mehr lange, und auch der Fingerhut w�rde die Stra�enr�nder s�umen und Breitwegerich seine feurigen K�pfe aus den Bruchsteinmauern recken, die in diesem Teil der Welt die Felder begrenzten. Doch so weit war es noch nicht, und all diese Tage, die sich zu Wochen aufgereiht hatten, war er in dem Bem�hen gewandert, nicht vorauszublicken, geschweige denn an die Vergangenheit zu denken.

Er trug praktisch nichts bei sich, lediglich einen uralten Schlafsack, einen Rucksack mit ein wenig Proviant, den er aufstockte, wenn er gerade einmal daran dachte, und eine Flasche, die er morgens mit Wasser f�llte, falls in der N�he seines Schlafplatzes welches zu finden war. Alles �brige trug er am Leib: eine wetterfeste Jacke, eine Kappe, ein kariertes Hemd, eine Hose. Stiefel, Socken, Unterw�sche. Er war v�llig unvorbereitet zu dieser Wanderung aufgebrochen, und das war ihm gleichg�ltig gewesen. Er hatte nur eines gewusst: Er konnte lediglich auf Wanderschaft gehen oder aber zu Hause bleiben und schlafen, und w�re er zu Hause geblieben, hatte er erkannt, dann h�tte er irgendwann nicht mehr den Willen aufgebracht, wieder aufzuwachen.

Also wanderte er. Er hatte keine Alternative gesehen. Er hatte die steilen Aufstiege zu den Klippen bew�ltigt, w�hrend der Wind und die scharfe, salzige Luft ihm ins Gesicht peitschten. Dann wieder war er �ber Str�nde gelaufen, wo bei Ebbe Felsen aus dem nassen Sand ragten. Er war au�er Atem geraten, der Regen hatte seine Hosenbeine durchweicht, spitze Steine hatten sich in seine Schuhsohlen gebohrt, und all dies hatte ihn daran gemahnt, dass er lebte und weiterleben sollte.

So hatte er also mit dem Schicksal eine Wette abgeschlossen. Falls er die Wanderung �berlebte, dann sollte es wohl so sein. Falls nicht, lag sein Ende in der Hand der G�tter. Ja: G�tter, entschied er. Er konnte sich einfach nicht vorstellen, dass es da drau�en nur ein einziges �bergeordnetes Wesen geben sollte, das auf eine g�ttliche Tastatur einh�mmerte, hier etwas einf�gte oder dort etwas f�r immer l�schte.

Seine Familie hatte ihn gebeten, nicht zu gehen. Sie hatten gesehen, in welchem Zustand er sich befand. Doch wie in so vielen Familien seines Standes hatte dies niemand offen ausgesprochen. Seine Mutter hatte lediglich gesagt: �Bitte, tu es nicht, Liebling.� Und sein Bruder hatte ihn gebeten: �Lass mich mitkommen�, das Gesicht bleich, und wie immer hing die Drohung eines neuerlichen R�ckfalls �ber ihm und �ber ihnen allen. Seine Schwester hatte den Arm um ihn gelegt und gemurmelt: �Irgendwann kommt man dar�ber hinweg, du wirst sehen.� Aber keiner von ihnen hatte ihren Namen ausgesprochen oder das Wort, das schreckliche, definitive, endg�ltige Wort.

Und er selbst sprach es ebenso wenig aus. Er hatte �berhaupt nichts gesagt, nur dass er auf Wanderschaft gehen m�sse.

Der dreiundvierzigste Tag war genauso verlaufen wie die zweiundvierzig zuvor. Er war an der Stelle aufgewacht, wo er sich am Vorabend hatte hinfallen lassen ohne die geringste Ahnung, wo er sich befand. Er wusste nur, dass er dem K�stenwanderweg folgte. Er hatte sich aus dem Schlafsack gesch�lt, Jacke und Stiefel angezogen, den Rest seines Wassers getrunken und war wieder losgelaufen. Das Wetter, das schon den ganzen Tag �ber launisch gewesen war, verschlechterte sich am fr�hen Nachmittag. Blauschwarze Wolken jagten �ber den Himmel. Immer h�her t�rmte der Wind sie auf, zog sie zu einem Sturm zusammen. Es schien, als hielte ein riesiger Schild sie davon ab, sich zu zerstreuen.

Gegen den Wind k�mpfte er sich die Klippe hinauf. Unter ihm lag die schmale Bucht, wo er vielleicht eine Stunde gerastet und die Wellen betrachtet hatte, die mit ungeheuerlicher Wucht gegen die steil aufragenden Schieferfelsen brandeten. Dann hatte die Flut eingesetzt, und er hatte zugesehen, dass er wieder nach oben kam, um Schutz vor dem Wetter zu suchen.

Als er die Klippe fast erklommen hatte, musste er sich hinsetzen. Er war au�er Atem. Es war verwunderlich, dass die wochenlange Wanderung ihm inzwischen nicht gen�gend Ausdauer f�r die vielen Kletterpartien entlang der K�ste verliehen hatte. Er hielt inne, um wieder zu Atem zu kommen, versp�rte ein Ziehen, das er als Hunger identifizierte, und nutzte die Pause, um das letzte St�ck der getrockneten Wurst zu verzehren, die er erstanden hatte, als er vor unbestimmter Zeit an einem Weiler vor�bergekommen war. Dann stellte er fest, dass er auch durstig war, und stand auf, um sich nach irgendeiner Form menschlicher Behausung umzusehen: Dorf, Fischerh�tte, Ferienhaus oder Farm.

Doch es gab nichts dergleichen. Aber der Durst tat gut, dachte er resigniert. Der Durst war genau wie die spitzen Steine, die er durch die Schuhsohlen hindurch sp�rte, wie der Wind, wie der Regen. All das erinnerte ihn an die Dinge, an die er sich erinnern musste.

Er wandte sich wieder der See zu und entdeckte einen einsamen Surfer jenseits der Linie, wo die Wellen sich brachen. Er h�tte nicht sagen k�nnen, ob es ein Mann oder eine Frau war, denn die Gestalt war von Kopf bis Fu� in schwarzes Neopren geh�llt zu dieser Jahreszeit die einzige M�glichkeit, den eiskalten Temperaturen zu trotzen. Vom Surfen verstand er nichts, doch er erkannte in der Gestalt dort auf dem Wasser einen Seelenverwandten, einen Z�nobiten. Es hatte nichts mit religi�ser Einkehr zu tun, doch waren sie beide allein an einem Ort, wo sie nicht allein sein sollten. Au�erdem hatten sie beide sich hier drau�en einem Wetter ausgesetzt, das ihrem Unterfangen unangemessen war. Der Regen und es bestand kein Zweifel daran, dass es bald anfangen w�rde zu regnen w�rde den Wanderweg entlang der K�ste gef�hrlich aufweichen. Und auch der Surfer h�tte sich angesichts der freiliegenden Riffs die Frage stellen m�ssen, wieso er sich dort drau�en �berhaupt herumtrieb.

Doch der Wanderer hatte wenig Interesse daran, die Antwort auf diese Frage zu finden. Nachdem er sein karges Mahl beendet hatte, nahm er seinen Weg wieder auf. Hier waren die Klippen br�ckelig, ganz anders als dort, wo er seinen Weg begonnen hatte. Dort hatten sie gro�teils aus Granit bestanden, aus Eruptivgestein, das vulkanische Kr�fte zwischen Lava, Kalkstein und Schiefer emporgepresst hatten. Und obwohl Zeit, Wetter und die rastlose See daran nagten, waren die Klippen massiv, sodass ein Wanderer sich bis an die Kante wagen konnte, um �bers Wasser zu blicken oder die M�wen zu beobachten, die Landepl�tze in den Felsspalten suchten. Hier jedoch bestanden sie aus Weichgestein: Schiefer und Sandstein, und am Fu� der Klippen h�uften sich die Gesteinsbrocken, die immer wieder von den Kanten brachen. Wenn man sich zu nah an den Rand wagte, riskierte man abzust�rzen; und wom�glich riskierte man sogar den Tod.

Schlie�lich erreichte er den Punkt, wo sich entlang der Klippe eine Ebene von gut einhundert Metern erstreckte. Ein Pfad f�hrte weg von der See, war an einer Seite von Ginster und Grasnelken begrenzt, an der anderen von einem Zaun, der eine Weide einfriedete. Der Wanderer stemmte sich gegen den Wind und ging weiter. Seine Kehle war inzwischen v�llig ausgetrocknet, und hinter den Augen h�mmerte ein dumpfer Kopfschmerz. Als er das Ende des Plateaus erreichte, �berkam ihn heftiger Schwindel. Wassermangel, dachte er. Er w�rde nicht mehr allzu weit gehen k�nnen, ohne etwas dagegen zu tun.

Ein Zauntritt markierte den �bergang zur Weide. Er setzte an hinck�berzuklettern, musste jedoch innehalten, bis die Welt f�r einen Moment aufh�rte, sich zu drehen gerade lange genug, dass er den Abstieg zur n�chsten Bucht finden konnte. Er h�tte nicht zu sagen vermocht, wie viele solcher Buchten er auf seiner Wanderung bereits passiert hatte. Und er hatte auch keine Ahnung, wie diese oder die anderen zuvor hie�en.

Als der Schwindel nachlie�, hob er den Blick und entdeckte ein einsames Cottage am Rand der Wiese, die sich vor ihm erstreckte. Es stand keine zweihundert Meter von der Klippe entfernt am Ufer eines m�andrierenden Baches. Und es verhie� Trinkwasser.

Noch w�hrend er den Zauntritt �berwand, trafen ihn die ersten Regentropfen, und er schl�pfte aus den Gurten des Rucksacks und fischte seine Kappe hervor. Er zog sie tief in die Stirn eine alte Baseballm�tze seines Bruders mit der Aufschrift "Mariners", als er aus dem Augenwinkel etwas Rotes aufblitzen sah. Er sah genauer hin und entdeckte am Fu� der Klippe, die die jenseitige Begrenzung der Bucht unter ihm bildete, einen roten Farbklecks auf einem breiten Schieferblock, dem landseitigen Ende eines Riffs, das sich ins Meer hinaus erstreckte.

Konzentriert musterte er den roten Fleck. Aus dieser Entfernung h�tte von Abfall bis Lumpen alles dahinterstecken k�nnen, aber er wusste intuitiv, dass es sich um etwas anderes handelte. Denn auch wenn es eine undefinierbare Masse bildete, sah ein Teil davon aus wie ein ausgestreckter Arm, der sich nach einem unsichtbaren Wohlt�ter reckte einem Wohlt�ter, der nicht da war und auch nie mehr kommen w�rde.

Er lie� eine volle Minute verstreichen, z�hlte einzeln die Sekunden. Vergebens wartete er darauf, dass die Gestalt sich r�hrte. Dann machte er sich an den Abstieg.

Cadan Angarrack war der Regen egal. Ebenso egal war ihm der Anblick, den er der kleinen Welt von Casvelyn bot. Er trat in die Pedale seines Freestyle-BMX. Seine Knie hoben sich bis auf H�fth�he, und seine Ellbogen standen ab wie Warndreiecke. Er wollte nur nach Hause kommen, um die Neuigkeiten zu verk�nden. Pooh hockte auf seiner Schulter, protestierte kreischend und schrie dann und wann "Schei� Landratte" in Cadans Ohr immer noch besser, als wenn er auf sein Ohrl�ppchen eingehackt h�tte, was in der Vergangenheit gelegentlich vorgekommen war, ehe er den Vogel Manieren gelehrt hatte. Also versuchte Cadan gar nicht erst, ihn zum Schweigen zu bringen. Stattdessen antwortete er: �Ja, gib's ihnen, Pooh�, woraufhin der Papagei krakeelte: �Spreng L�cher im Speicher� eine Redewendung, auf die Cadan sich �berhaupt keinen Reim machen konnte.

H�tte er sein Fahrrad zu Trainingszwecken gefahren und nicht als Transportmittel, h�tte er den Vogel nicht bei sich gehabt. Zu Anfang hatte er Pooh immer mitgenommen und ihm einen Platz in der N�he des leeren Swimmingpools gesucht, w�hrend er sein Programm absolvierte und nicht nur seine Tricks verbesserte, sondern auch seine Trainingsstrecke ausbaute. Aber irgendeine d�mliche Lehrerin von der Grundschule neben dem Freizeitzentrum hatte sich �ber Poohs Vokabular beklagt und insbesondere dar�ber, was es den zarten Kinderseelen antun mochte, die sie m�hevoll zu formen versuchte, und Cadan war zurechtgewiesen worden: Lass den Vogel zu Hause, wenn er nicht den Schnabel halten kann und du weiterhin den leeren Pool nutzen willst. Es war ihm nichts anderes �brig geblieben. Er konnte nur den Pool benutzen, weil er bei der Stadtverwaltung niemanden f�r seine Idee hatte gewinnen k�nnen, am Binner Down eine Airjump-Strecke einzurichten. Sie hatten ihn dort nur angeglotzt, als w�re er nicht ganz dicht, und Cadan hatte gewusst, was sie dachten dasselbe, was sein Vater nicht nur dachte, sondern auch aussprach: �Zweiundzwanzig Jahre alt, und du spielst immer noch mit deinem Fahrrad herum? Was ist eigentlich los mit dir?�

Nichts, dachte Cadan. Absolut gar nichts. Wenn ihr denkt, es w�re einfach Tabletop, Tailwhip, dann versucht es doch mal selbst.

Nat�rlich taten sie das nicht. Weder die Verwaltungstypen noch sein Vater. Sie gafften ihn nur an, und ihr Ausdruck war unmissverst�ndlich: Mach was aus deinem Leben. Beschaff dir endlich einen Job, Herrgott noch mal.

Und genau das war es, was er seinem Vater zu berichten hatte: Er hatte sich eine bezahlte Arbeit gesucht. Trotz Pooh auf der Schulter war es ihm tats�chlich gelungen, einen neuen Job zu finden. Sein Dad musste nat�rlich nicht unbedingt erfahren, wie er das angestellt hatte. Cadan hatte eigentlich nur bei den Leuten von Adventures Unlimited angefragt, ob ihnen �berhaupt klar sei, was sich mit dem verfallenen Minigolfplatz anfangen lasse. Und am Ende hatten sie ihm angeboten, ihnen bei der Instandsetzung des alten Hotels zu helfen. Als Gegenleistung durfte er den Minigolfplatz als Trainingsstrecke zur Perfektionierung seiner Fahrradakrobatik nutzen. Allerdings w�rde er vorher die kleinen H�uschen und Hindernisse abbauen m�ssen. Lew Angarrack musste nur eines wissen: Nachdem er seinen Sohn f�r dessen zahllose Unzul�nglichkeiten aus dem Familienunternehmen gefeuert hatte aber wer wollte schon Surfbretter bauen?, hatte dieser nichtsnutzige Sohn es tats�chlich fertiggebracht, Job A binnen zweiundsiebzig Stunden mit Job B zu ersetzen. Das war rekordverd�chtig, fand Cadan. Meistens gab er seinem Dad mindestens f�nf oder sechs Wochen lang Gelegenheit, stinksauer auf ihn zu sein.

Er rumpelte den unbefestigten Pfad hinter der Victoria Road entlang und wischte sich den Regen aus den Augen, als sein Vater ihn im Auto �berholte. Lew Angarrack schaute ihn zwar nicht an, aber der s�uerliche Gesichtsausdruck verriet Cadan, dass er sehr wohl wahrgenommen hatte, was f�r einen Anblick sein Sohn bot. Und wahrscheinlich erinnerte er sich auch gerade an den Grund, warum dieser Versager mit dem Rad durch den Regen fuhr, statt hinter dem Steuer seines Autos zu sitzen.

Cadan sah seinen Vater aus dem RAV4 steigen und das Garagentor �ffnen. R�ckw�rts setzte er den Toyota hinein, und als Cadan sein Rad durch das T�rchen in den Garten schob, hatte Lew sein Surfboard bereits abgespritzt. Er holte den Neoprenanzug aus dem Wagen, um ihn ebenfalls abzusp�len, w�hrend der Schlauch auf dem Rasen lag und gluckernd Wasser von sich gab.

Cadan betrachtete seinen Vater einen Moment. Er wusste, dass er ihm �u�erlich nachschlug, aber damit endete alle �hnlichkeit. Sie hatten die gleiche untersetzte Statur, Schultern und Brust breit, sodass sie wie Keile gebaut waren, und das gleiche �berma� an dunklem Haar, welches sich bei seinem Vater zunehmend auch am K�rper zeigte. Er wurde dem Spitznamen "Gorillamann", den Cadans Schwester ihm insgeheim gegeben hatte, zunehmend gerecht. Aber das war auch schon alles. In jeder anderen Hinsicht waren sie so verschieden wie Feuer und Wasser. F�r seinen Vater war die Welt in Ordnung, wenn alles an seinem zugewiesenen Platz war und sich niemals irgendetwas �nderte, und zwar bis ans Ende seiner Tage. Wohingegen Cadan� Nun, er selbst hatte ganz andere Vorstellungen. F�r seinen Vater bestand die ganze Welt aus Casvelyn. Niemals w�rde er es bis an den Nordstrand von O'ahu schaffen. Tr�um nur weiter, Dad. Das w�re das gr��te Wunder, das die Welt je gesehen h�tte. Cadan hingegen hatte gro�e Pl�ne, und die beinhalteten seinen Namen in riesigen Leuchtbuchstaben, die X-Games, Goldmedaillen und sein grinsendes Konterfei auf dem Cover von Ride BMX.

Er wandte sich an seinen Vater: �Auflandiger Wind heute. Warum warst du drau�en?�

Lew antwortete nicht. Er lie� das Wasser �ber den Anzug laufen, schlug ihn um und tat das Gleiche mit der R�ckseite. Er wusch die Stiefel, Kapuze und Handschuhe aus, ehe er ganz gem�chlich den Blick erst auf Cadan und dann auf den mexikanischen Papagei auf dessen Schulter richtete. �Sieh lieber zu, dass du den Vogel aus dem Regen schaffst.�

�Der macht ihm nichts aus. Da, wo er herkommt, regnet es andauernd. Du hattest keine guten Wellen, was? Die Flut steigt ja gerade erst. Wo warst du?�

�Ich brauchte keine Wellen.� Sein Vater las den Neoprenanzug vom Rasen auf und h�ngte ihn an seinen angestammten Platz �ber die R�ckenlehne eines alten Gartenstuhls aus Aluminium, dessen geflochtene Sitzfl�che vom Gewicht unz�hliger Hinterteile eingedellt war. �Ich wollte nachdenken. Zum Denken braucht man keine Wellen, oder?�

Warum dann all die M�he, die Ausr�stung zusammenzusuchen und zum Strand runterzuschaffen?, wollte Cadan fragen, hielt sich dann aber zur�ck, denn h�tte er gefragt, h�tte er auch eine Antwort bekommen und erfahren, wor�ber sein Vater nachgedacht hatte. Da gab es drei M�glichkeiten, und weil eine davon Cadan selbst und die Liste seiner Fehltritte war, beschloss er, diesen ganzen Themenkomplex zu meiden. Er folgte seinem Vater ins Haus, wo Lew sich das Haar mit einem schlaffen Handtuch frottierte, das nur zu diesem Zweck an einem Haken hinter der T�r hing. Dann ging er zur Anrichte und schaltete den Wasserkocher ein. Jetzt kam also der Nescaf�. Ein L�ffel Zucker, keine Milch. Immer in demselben Kaffeebecher, dem mit der Aufschrift "Newquay Invitational". W�hrend er seinen Kaffee trank, stand er am Fenster und starrte hinaus in den Garten, und war der Becher geleert, wurde er umgehend gesp�lt. Sein Vater war die Spontaneit�t in Person.

Cadan wartete, bis Lew den Becher in der Hand hielt und wie �blich ans Fenster trat. Er nutzte die Zeit, um Pooh im Wohnzimmer auf seinen Stammplatz zu setzen. Dann kehrte er in die K�che zur�ck und verk�ndete: �Ich hab 'nen Job, Dad.�

Sein Vater trank einen Schluck. V�llig lautlos. Kein Schl�rfen von hei�em Kaffee, kein zustimmender Brummlaut. Als er sich schlie�lich entschloss zu sprechen, fragte er: �Wo ist deine Schwester?�

Cadan gedachte nicht, sich ablenken zu lassen. �Hast du geh�rt, was ich gesagt hab?�, fragte er. �Ich habe einen Job. Einen vern�nftigen.�

�Und hast du geh�rt, was ich dich gefragt habe? Wo ist Madlyn?�

�Es ist ein normaler Werktag. Ich nehme an, sie ist bei der Arbeit.�

�Da bin ich vorbeigefahren. Da war sie nicht.�

�Dann wei� ich auch nicht, wo sie ist. Vermutlich sitzt sie irgendwo und heult in die Suppe, statt sich zusammenzurei�en, wie jeder andere es t�te. Man k�nnte glatt meinen, es w�re das Ende der Welt.�

�Ist sie in ihrem Zimmer?�

�Ich hab dir doch gesagt��

�Wo?�

Lew hatte sich immer noch nicht vom Fenster abgewandt, was Cadan auf die Palme brachte. Am liebsten h�tte er ein halbes Dutzend Pints vor den Augen seines Vaters geleert, nur damit der ihm endlich seine Aufmerksamkeit schenkte. �Ich sag doch, ich wei� nicht, wo��

�Wo hast du einen Job bekommen?� Lew wandte sich um. Nicht nur eine Drehung des Kopfes, sondern des ganzen K�rpers. Er lehnte sich an die Fensterbank. Sein Blick ruhte auf seinem Sohn, und Cadan wusste, er wurde gelesen, abgesch�tzt und f�r unzul�nglich befunden. Auf dem Gesicht seines Vaters lag ein Ausdruck, den er kannte, seit er sechs war.

�Adventures Unlimited�, antwortete er. �Ich soll das Hotel auf Vordermann bringen, bis die Saison anf�ngt.�

�Und was dann?�

�Wenn alles klappt, werde ich Trainer.� Dies zu behaupten, war zwar ein bisschen voreilig, aber es stand immerhin zu hoffen; schlie�lich waren sie im Moment ja wirklich dabei, Trainer f�r den Sommer auszuw�hlen. Abseilen, klettern, Kajak fahren, schwimmen, segeln� Er konnte all das, und selbst wenn sie ihn daf�r nicht wollten, hatte er ja immer noch das Freestyle-BMX-Fahren in der Hinterhand und seinen Plan, den Minigolfplatz umzugestalten. Doch das erz�hlte er seinem Vater nicht. Eine Silbe �ber Freestyle, und Lew w�rde das Wort "Hintergedanken" hineininterpretieren, als st�nde es auf Cadans Stirn t�towiert.

�Wenn alles klappt.� Lew stie� die Luft durch die Nase aus. Das war seine Version eines ver�chtlichen Schnaubens, und es sagte mehr aus, als ein dramatischer Monolog es vermocht h�tte. �Und wie willst du dort hinkommen? Auf dem Ding da drau�en?� Womit er das Fahrrad meinte. �Denn deinen Autoschl�ssel bekommst du von mir nicht zur�ck, und auch nicht deinen F�hrerschein. Also bild dir ja nicht ein, ein Job w�rde daran etwas �ndern.�

�Hab ich dich vielleicht um den Schl�ssel gebeten?�, konterte Cadan. �Oder um den F�hrerschein? Ich geh zu Fu�. Oder wenn's sein muss, nehm ich das Rad. Mir ist egal, wie das aussieht. Heute bin ich ja auch mit dem Rad hingefahren.�

Wieder dieses Schnauben. Cadan w�nschte sich, sein Vater w�rde einfach sagen, was er dachte, statt es mit Mimik und nicht sonderlich subtilen Lauten auszudr�cken. H�tte Lew Angarrack geradeheraus gesagt: �Du bist ein Versager, Junge�, dann h�tte Cadan wenigstens etwas gehabt, wor�ber er mit ihm streiten konnte: sein Versagen als Sohn gegen�ber Lews andersgeartetem Versagen als Vater. Aber Lew w�hlte immer den indirekten Weg, n�mlich den des Schweigens, vielsagender Atemger�usche oder, wenn gar nichts anderes half, den Vergleich zwischen Cadan und seiner Schwester: der heiligen Madlyn, einer Weltklassesurferin auf dem Weg nach ganz oben. Jedenfalls bis vor Kurzem.

Cadan bedauerte seine Schwester um das, was ihr passiert war, aber ein kleiner, h�sslicher Teil in ihm jauchzte vor Freude. F�r ein so kleines M�dchen hatte sie einen viel zu langen Schatten geworfen, und das jahrelang.

Er fragte: �Und das ist alles? Kein "Gut gemacht, Cadan"? Oder "Gl�ckwunsch"? Oder wenigstens "Jetzt hast du mich aber echt mal �berrascht"? Ich habe einen Job gefunden, �brigens sogar einen gut bezahlten, aber das ist dir schei�egal, weil� Warum eigentlich? Ist er nicht gut genug? Oder weil er nichts mit Surfen zu tun hat? Er ist��

�Du hattest einen Job, Cadan. Du hast ihn vermasselt.� Lew trank den letzten Schluck Kaffee und stellte den Becher in die Sp�le. Dort schrubbte er ihn gr�ndlich, wie er es mit allen Dingen tat. Keine Flecken, keine Keime.

�Das ist doch Bl�dsinn�, entgegnete Cadan. �Es war von Anfang an eine miserable Idee, f�r dich zu arbeiten, und das haben wir beide gewusst, selbst wenn du's nicht zugeben willst. Ich bin eben nicht so detailversessen. Das war ich noch nie. Ich hab daf�r einfach nicht� ich wei� nicht� die Geduld oder was auch immer.�

Lew trocknete Becher und L�ffel ab und r�umte beides weg. Dann wischte er die verschrammte alte Edelstahlsp�le aus, obwohl nicht ein einziger Kr�mel darin zu entdecken war. �Das Problem mit dir ist: Du erwartest, dass alles im Leben Spa� machen soll. Aber so ist das Leben einfach nicht, und das willst du nicht einsehen.�

Cadan wies auf den Garten und die Surfausr�stung hinaus, die sein Vater gerade vom Salzwasser gereinigt hatte. �Und dabei geht's nicht um Spa�? Du hast jede freie Minute deines ganzen Lebens damit zugebracht, Wellen zu reiten. Ist das denn was anderes? Eine Art nobles Streben, wie die Suche nach einem Aids-Medikament? Oder der Kampf gegen die weltweite Armut? Du machst mich fertig, weil ich tue, was ich tun will, aber hast du nicht immer genau das Gleiche getan? Nein, warte! Antworte nicht! Ich wei� schon. Bei allem, was du tust, geht es nur darum, einen zuk�nftigen Champion zu f�rdern. Ein Ziel zu haben. W�hrend das, was ich tue��

�Gegen ein Ziel ist nichts einzuwenden.�

�Nein, das stimmt. Und ich hab meins. Es ist eben nur ein anderes als deines. Oder Madlyns. Oder was einmal Madlyns war.�

�Wo ist sie?�, fragte Lew.

�Ich hab dir doch gesagt��

�Ich wei�, was du gesagt hast. Aber du wirst doch zumindest eine Ahnung haben, wo deine Schwester stecken k�nnte, wenn sie nicht zur Arbeit gegangen ist. Du kennst sie. Und ihn kennst du mindestens genauso gut.�

�Hey. H�ng mir das nicht an! Sie wusste, was er f�r einen Ruf hat. Das wei� doch jeder. Aber sie wollte ja auf niemanden h�ren. Au�erdem geht es dir gar nicht darum, wo sie sich gerade aufh�lt, sondern allein um die Tatsache, dass sie aus der Bahn geworfen ist. So wie du.�

�Sie ist nicht aus der Bahn geworfen.�

�Das ist sie sehr wohl! Und was bleibt dir jetzt, Dad? Du hast deine Tr�ume auf sie projiziert, statt deine eigenen zu leben.�

�Sie wird wieder anfangen.�

�Darauf w�rde ich nicht wetten.�

�Untersteh dich�� Lew unterbrach sich abrupt.

Sie starrten einander �ber die K�che hinweg an. Es waren nur drei Meter, aber gleichzeitig war es eine Kluft, die von Jahr zu Jahr breiter wurde. Jeder stand auf seiner Seite am Rand des Abgrunds, und Cadan kam es so vor, als w�rde einer von ihnen �ber kurz oder lang hineinst�rzen.

Da Daidre Trahair allein lebte, war sie Stille gew�hnt. Und weil es bei ihrer Arbeit meistens sehr laut zuging, hatte sie �berhaupt nichts dagegen, hin und wieder irgendwo zu sein, wo sie nur nat�rliche Umgebungsger�usche vernahm, und sie empfand keine Nervosit�t in einer Gruppe von Menschen, die einander nichts zu sagen hatten. Abends schaltete sie kaum je das Radio oder den Fernseher ein. Wenn zu Hause das Telefon klingelte, ignorierte sie es oft. So machte es ihr also nichts aus, dass mindestens eine Stunde vergangen war, ohne dass einer ihrer G�ste auch nur ein Wort gesprochen hatte.

Sie sa� mit einem Buch �ber Gertrude Jekylls G�rten am Feuer und bestaunte die Pl�ne. Sie waren in Aquarellen entworfen, und dort, wo sie verwirklicht worden waren, komplettierten Fotografien die Ansichten der Pl�ne. Diese Frau hatte wahrhaft etwas von Form, Farben und Komposition verstanden, und darum bewunderte Daidre sie. Ihr Traum war es, das Grundst�ck rund um das Polcare Cottage in einen Garten zu verwandeln, den Gertrude Jekyll h�tte ersonnen haben k�nnen. Aufgrund der Winde und des Wetters war das zwar eine gewaltige Herausforderung, und wahrscheinlich w�rden all ihre Pflanzen auf dem Kompost landen, aber Daidre wollte es trotzdem versuchen. Daheim in Bristol hatte sie keinen Garten, doch sie liebte G�rten. Genau wie die Arbeit: bis zu den Ellbogen im Dreck, doch am Ende wuchs daraus zur Belohnung etwas Lebendiges hervor. Die Gartenarbeit sollte ihr Ventil werden. Ihr anstrengender Job war offensichtlich nicht anstrengend genug.

Sie sah von dem Buch auf und betrachtete die beiden M�nner in ihrem Wohnzimmer. Der Polizeibeamte aus Casvelyn hatte sich als Sergeant Paddy Collins vorgestellt, und sein Belfaster Akzent deutete darauf hin, dass er den irischen Namen zu Recht trug. Er sa� kerzengerade auf einem der K�chenst�hle, den er ins Wohnzimmer gebracht hatte, als h�tte es ein Pflichtvers�umnis dargestellt, sich in einem der bequemeren Sessel niederzulassen. Sein Notizbuch lag nach wie vor aufgeschlagen auf seinem Knie, und er betrachtete den anderen Mann so, wie er ihn vom ersten Moment an betrachtet hatte: mit unverhohlenem Misstrauen.

Das konnte man ihm kaum ver�beln, dachte Daidre. Der Wanderer war eine �u�erst fragw�rdige Erscheinung. Sein Auftauchen auf dem K�stenweg allein h�tte das Misstrauen der Polizei nicht erweckt; es handelte sich schlie�lich um eine beliebte Wanderstrecke, jedenfalls bei gutem Wetter. Doch sein �u�eres und sein Geruch standen in keinem Verh�ltnis zu seiner Sprechweise. Er war offensichtlich gebildet und wahrscheinlich aus einer feinen Familie, und Paddy Collins hatte ungl�ubig die Augenbrauen gehoben, als der Mann behauptete, keine Ausweispapiere bei sich zu haben.

�Was hei�t das?�, hakte Collins nach. �Haben Sie keinen F�hrerschein, Mann? Kreditkarte? Gar nichts?�

�Gar nichts�, beteuerte Thomas. �Es tut mir sehr leid.�

�Sie k�nnten also Gott wei� wer sein, ja?�

�Vermutlich, ja.� Thomas h�rte sich an, als w�nschte er, genau das w�re der Fall.

�Und ich soll einfach glauben, was immer Sie von sich behaupten?�, setzte Collins nach.

Thomas hatte die Frage offenbar als rhetorisch aufgefasst, denn er hatte nicht geantwortet. Der drohende Tonfall in Collins' Stimme schien ihn nicht im Geringsten zu beeindrucken. Er war lediglich an das kleine Fenster getreten und hatte in Richtung Strand geblickt, wenngleich man den von hier aus nicht sah. Dort am Fenster war er dann geblieben, vollkommen reglos, und fast h�tte man meinen k�nnen, er atmete nicht einmal.

Daidre wollte ihn fragen, an welcher Art von Verletzung er litt. Als sie in ihrem Cottage �ber ihn gestolpert war, waren es nicht Blut auf Gesicht oder Kleidung oder sonst irgendwelche �u�erlichen Anzeichen gewesen, die sie bewogen hatten, ihm �rztliche Hilfe anzubieten. Es war vielmehr der Ausdruck in seinen Augen gewesen. Er litt unermessliche Qualen eine seelische Verletzung, keine k�rperliche. Das sah sie jetzt. Sie kannte die Anzeichen.

Als Sergeant Collins sich r�hrte, aufstand und in Richtung K�che ging vermutlich, um sich eine Tasse Tee zu machen, denn sie hatte ihm gezeigt, wo alles Notwendige stand, ergriff Daidre die Gelegenheit, den Wanderer anzusprechen: �Wie kommt es, dass Sie allein und ohne Ausweispapiere hier unterwegs sind, Thomas?�

Er wandte sich nicht vom Fenster ab und gab auch keine Antwort, doch sein Kopf bewegte sich ein klein wenig, was darauf hindeutete, dass er zuh�rte.

Sie fuhr fort: �Was, wenn Ihnen etwas zugesto�en w�re? Es kommt immer wieder vor, dass Menschen von den Klippen st�rzen. Sie machen einen falschen Schritt, rutschen aus��

�Ja�, erwiderte er. �Ich habe die Mahnmale gesehen.�

Man fand sie �berall entlang der K�ste: manchmal nur in verg�nglicher Form, wie etwa einem Strau� welker Blumen an der Stelle, wo sich ein t�dlicher Sturz ereignet hatte, manchmal auch als Sitzbank mit einem passenden Spruch, dann wieder als etwas so Dauerhaftes wie ein Gedenkstein mit dem Namen des Verstorbenen. Ein jedes erinnerte an das Ende eines Surfers, Kletterers, Wanderers oder Selbstm�rders. Es war unm�glich, den K�stenpfad entlangzuwandern und sie nicht zu sehen.

�Da war ein sehr kunstvolles darunter�, fuhr Thomas ruhig fort, als w�re dies das vordringliche Thema, das sie mit ihm er�rtern wollte. �Ein Tisch und eine Bank aus Granit. Granit ist �brigens die richtige Wahl, wenn das Gedenken gegen die Zeit bestehen soll.�

�Sie haben mir nicht geantwortet�, bemerkte sie.

�Ich war der Ansicht, das h�tte ich gerade getan.�

�Wenn Sie gest�rzt w�ren��

�Das k�nnte immer noch passieren�, erwiderte er. �Wenn ich weiterziehe. Sobald das hier vor�ber ist.�

�W�rden Sie nicht wollen, dass Ihre Angeh�rigen davon erfahren? Sie haben doch Angeh�rige, nehme ich an?� Sie f�gte bewusst nicht hinzu: Selbst bei Leuten Ihrer Sorte ist das f�r gew�hnlich der Fall. Ihr Tonfall sagte dies bereits unmissverst�ndlich.

Er reagierte nicht. Mit einem lauten Klick schaltete der Kessel in der K�che sich aus. Dann h�rte sie Wasser in eine Tasse pl�tschern. Sie hatte sich also nicht get�uscht: ein Tee f�r den Sergeant.

Sie fragte: �Was ist mit Ihrer Frau, Thomas?�

Er verharrte vollkommen reglos und wiederholte nur: �Meine Frau.�

�Sie tragen einen Ehering, darum nehme ich an, Sie sind verheiratet. Und ich k�nnte mir vorstellen, sie w�rde erfahren wollen, wenn Ihnen etwas zustie�e, oder?�

In dem Moment kam Collins aus der K�che. Aber Daidre hatte das Gef�hl, der Wanderer h�tte auch dann nicht geantwortet, wenn der Sergeant nicht eingetreten w�re.

Collins vollf�hrte eine Geste mit der Tasse, sodass Tee auf die Untertasse schwappte, und sagte: �Ich hoffe, Sie haben nichts dagegen.�

�Nein, nur zu�, antwortete Daidre.

Vom Fenster kam Thomas' Stimme: �Da kommt die Kripo.� Er klang, als w�re ihm vollkommen gleichg�ltig, dass ihr Thema vorerst aufgeschoben war.

Collins trat zur T�r. Daidre h�rte ihn ein paar Worte mit einer Frau wechseln. Als diese schlie�lich ins Wohnzimmer trat, war Daidre erstaunt.

Bislang kannte sie Detectives nur aus dem Fernsehen, wenn es gelegentlich vorkam, dass sie eine der unz�hligen Krimiserien schaute, die den �ther verseuchten. Sie waren immer distanziert professionell und steckten alle in der gleichen langweiligen Einheitskleidung, die entweder ihre Psyche oder ihr Privatleben widerspiegeln sollte: die Frauen zwanghaft gepflegt und wie aus dem Ei gepellt in ma�geschneiderten Kost�men. Und die M�nner schlampig. Erstere mussten sich in der M�nnerwelt durchsetzen, Letztere befanden sich auf der Suche nach dem weiblichen Engel, der sie retten w�rde.

Diese Frau jedoch, die sich als Detective Inspector Beatrice Hannaford vorstellte, passte �berhaupt nicht in diese Schablone. Sie trug einen Anorak, schlammige Turnschuhe und Jeans. Ihr Haar war von einem so flammenden Rot, dass man fast h�tte meinen k�nnen, es eilte ihr in den Raum voraus und riefe: �Gef�rbt! Was dagegen?� Und es stand trotz des Regens in gegelten Igelstacheln vom Kopf ab. Sie fing Daidres Blick auf und bemerkte, noch bevor diese etwas gesagt hatte: �Sobald jemand "Oma" zu Ihnen sagt, betrachten Sie dieses ganze In-W�rde-Altern-Geschwafel mit anderen Augen.�

Daidre nickte versonnen. Das war einleuchtend. �Sind Sie denn eine Oma?�

�Allerdings.� An Collins gewandt, fuhr sie fort: �Gehen Sie nach drau�en, und holen Sie mich, wenn der Rechtsmediziner aufkreuzt. Halten Sie alle anderen Personen fern. Nicht dass es bei dem Wetter wahrscheinlich w�re, dass irgendwer hierherkommt, aber man wei� nie. Ich h�re, die Nachricht hat schon die Runde gemacht?�, fragte sie Daidre, als Collins verschwunden war.

�Wir haben das Telefon im Salthouse Inn benutzt, also wei� man dort Bescheid�, antwortete Daidre.

�Und inzwischen zweifellos in der ganzen Umgebung. Kannten Sie den toten Jungen?�

Daidre hatte die M�glichkeit in Betracht gezogen, dass diese Frage ihr nochmals gestellt w�rde. Sie hatte ihre eigene Definition des Wortes "kennen", und entsprechend antwortete sie: �Nein. Ich wohne nicht hier, wissen Sie. Das Cottage geh�rt mir, ja, aber es ist nur meine Wochenendzuflucht. Ich wohne eigentlich in Bristol und komme nur dann hierher, wenn ich mal frei habe.�

�Was machen Sie beruflich in Bristol?�

�Ich bin �rztin. Na ja, Tier�rztin, um genau zu sein.� Daidre sp�rte Thomas' Blick auf sich, und ihr wurde hei�. Nicht dass sie sich sch�mte, Tier�rztin zu sein im Gegenteil, sie war unb�ndig stolz darauf, zumal es alles andere als einfach f�r sie gewesen war, dieses Ziel zu erreichen. Doch sie hatte ihn glauben gemacht, Humanmedizinerin zu sein, als sie ihn angetroffen hatte. Sie wusste nicht recht, warum sie das getan hatte, nur dass es ihr l�cherlich erschienen war, dem Mann, den sie f�r verletzt gehalten hatte, ihre Hilfe als Veterin�rin anzubieten. �Ich behandele haupts�chlich gr��ere Tiere.�

DI Hannaford zog die Brauen zusammen. Sie schaute von Daidre zu Thomas und schien sich zu fragen, welche Verbindung zwischen den beiden bestand. Oder vielleicht fragte sie sich auch, ob Daidres Antwort der Wahrheit entsprach. Trotz der unm�glichen Frisur sah sie aus wie jemand, der das gut einsch�tzen konnte.

Thomas sagte: �Da war ein Surfer drau�en. Ich konnte nicht ausmachen, ob Mann oder Frau. Ich habe ihn � ich sage jetzt einfach mal "er" � von der Klippe aus gesehen.�

�Was? Vor Polcare Cove?�

�Eine Bucht weiter. Aber ich nehme an, es ist m�glich, dass er von hier kam.�

�Aber auf dem Parkplatz stand kein Wagen�, warf Daidre ein. �Er muss also von Buck's Haven gestartet sein. So hei�t die Bucht s�dlich von hier. Oder meinten Sie die n�chste Bucht im Norden? Ich habe Sie gar nicht gefragt, aus welcher Richtung Sie gekommen sind.�

�Von S�den�, antwortete er. Und an Hannaford gewandt, f�gte er hinzu: �Das Wetter schien mir kaum geeignet. Zum Surfen. Au�erdem hatte die Flut die Riffe noch nicht ganz bedeckt. Wenn der Surfer ihnen zu nahe gekommen w�re� h�tte er verungl�cken k�nnen.�

�Jemand ist verungl�ckt�, erinnerte Hannaford ihn. �Jemand ist gestorben.�

�Aber nicht beim Surfen�, wandte Daidre ein. Dann fragte sie sich, wieso sie diese Bemerkung gemacht hatte, denn es klang, als wollte sie Thomas in Schutz nehmen, was nicht der Fall war.

Hannaford fragte sie beide: �Sie spielen wohl gern Detektiv, was? Ist das ein Hobby?� Sie schien keine Antwort zu erwarten, sondern fuhr an Thomas gewandt fort: �Constable McNulty hat mir erz�hlt, dass Sie ihm geholfen haben, den Toten zu tragen. Ich brauche Ihre Kleidung f�r die kriminaltechnische Untersuchung. Ihre Oberbekleidung. Was immer Sie zu dem Zeitpunkt getragen haben. Ich nehme an, dieselben Sachen wie jetzt.� Sie fragte Daidre: �Haben Sie den Toten auch ber�hrt?�

�Ich habe nach seinem Puls getastet.�

�Dann brauche ich Ihre Oberbekleidung ebenfalls.�

�Ich f�rchte, ich habe keine Sachen dabei, um mich umzuziehen�, sagte Thomas.

�Gar nichts?� Wieder schaute Hannaford von dem Mann zu Daidre. Sie hatte angenommen, die beiden w�ren ein Paar, ging Daidre auf. Die Annahme entbehrte wohl nicht einer gewissen Grundlage: Sie hatten zusammen Hilfe geholt und waren jetzt zusammen in ihrem Haus. Keiner von ihnen hatte etwas gesagt, um die Vermutung der Polizistin zu widerlegen. �Wer genau sind Sie beide eigentlich?�, fragte Hannaford. �Und was bringt Sie in diesen Teil der Welt?�

Daidre erwiderte: �Wir haben dem Sergeant unsere Personalien schon gegeben.�

�Tun Sie mir trotzdem den Gefallen.�

�Wie ich Ihnen schon sagte. Ich bin Tier�rztin.�

�Wo ist Ihre Praxis?�

�Im Zoo von Bristol. Ich bin heute Nachmittag hierhergekommen, um ein paar Tage auszuspannen. F�r eine Woche, um genau zu sein.�

�Seltsame Jahreszeit f�r Urlaub.�

�F�r manche Leute mag das zutreffen. Aber ich ziehe es vor, dann Urlaub zu machen, wenn keine Touristenmassen da sind.�

�Wann sind Sie in Bristol losgefahren?�

�Das wei� ich nicht. Ich habe nicht auf die Uhr gesehen. Es war Vormittag. Vielleicht neun oder zehn. Halb elf.�

�Haben Sie unterwegs irgendwo angehalten?�

Daidre �berlegte, wie viel die Polizistin wissen musste. �Einmal kurz, ja�, antwortete sie. �Aber das hat wohl kaum mit dieser Sache��

�Wo?�

�Bitte?�

�Wo haben Sie haltgemacht?�

�Zum Mittagessen. Ich hatte nicht gefr�hst�ckt. Das tue ich selten. Fr�hst�cken, meine ich. Ich hatte also Hunger, darum habe ich angehalten.�

�Wo?�

�An einem Pub. Nirgends, wo ich f�r gew�hnlich Pause mache. Nicht dass ich normalerweise �berhaupt unterwegs Pause mache, aber da war dieser Pub, ich hatte Hunger, drau�en stand: "Mittagstisch", also hab ich angehalten. Das war, nachdem ich von der M5 abgefahren bin. An den Namen des Pubs erinnere ich mich nicht mehr. Tut mir leid. Ich glaube, ich hab den Namen nicht einmal gelesen. Es muss irgendwo vor Crediton gewesen sein, glaube ich.�

�Glauben Sie. Interessant. Was haben Sie gegessen?�

�Ein Ploughman's Lunch.�

�Was f�r K�se?�

�Das wei� ich nicht mehr. Ich habe nicht darauf geachtet. Ein Ploughman's Lunch eben: K�se, Brot, Mixed Pickles, Zwiebeln. Ich bin Vegetarierin.�

�Nat�rlich sind Sie das.�

Daidre sp�rte Wut in sich aufsteigen. Sie hatte absolut nichts verbrochen, aber die Polizistin machte ihr ein schlechtes Gewissen. �Ich finde es problematisch, Tiere einerseits zu behandeln und mich andererseits an ihnen g�tlich zu tun, Inspector�, sagte sie so gelassen, wie sie konnte.

�Nat�rlich�, wiederholte DI Hannaford knapp. �Kannten Sie den toten Jungen?�

�Auch diese Frage habe ich bereits beantwortet.�

�Dann ist es mir wohl entfallen. Sagen Sie's mir noch mal.�

�Ich f�rchte, ich habe sein Gesicht nicht deutlich sehen k�nnen.�

�Und ich f�rchte, das ist nicht, wonach ich Sie gefragt habe.�

�Ich bin nicht aus dieser Gegend. Wie gesagt, das hier ist mein Ferienhaus. Ich komme hin und wieder �bers Wochenende. Feiertage. Urlaub. Ich kenne ein paar Leute hier, aber haupts�chlich die, die in der N�he wohnen.�

�Und dieser Junge wohnte nicht hier in der N�he?�

�Ich kenne ihn nicht.� Daidre sp�rte, wie sich der Schwei� in ihrem Nacken sammelte, und fragte sich, ob er ihr auch auf der Stirn stand. Sie war den Umgang mit der Polizei nicht gewohnt, und unter diesen Umst�nden war er besonders zerm�rbend.

Jemand klopfte vernehmlich an die T�r, doch noch ehe irgendwer hingehen und �ffnen konnte, h�rten sie schon zwei M�nnerstimmen � eine davon Sergeant Collins', und unmittelbar darauf trat er ein. Daidre hatte angenommen, dass es sich bei seinem Begleiter um den Rechtsmediziner handelte, den DI Hannaford angefordert hatte, aber das war offenbar nicht der Fall. Der gro� gewachsene, grauhaarige und gut aussehende Ank�mmling nickte in die Runde und fragte dann gru�los die Polizistin: �Wo steckt er?�

Worauf sie antwortete: �Ist er nicht im Auto?�

Der Mann sch�ttelte den Kopf. �Anscheinend nicht.�

�Dieser elende Bengel�, schimpfte Hannaford. �Also wirklich. Danke, dass du so kurzfristig gekommen bist, Ray.� Dann wandte sie sich an Daidre und Thomas. �Ich brauche Ihre Kleidung, wie gesagt, Dr. Trahair. Sergeant Collins wird sie in Empfang nehmen, also gehen Sie sich bitte umziehen.� Und zu Thomas: �Wenn die Kriminaltechnik eintrifft, bekommen Sie einen Overall. Unterdessen, Mr.� Ich wei� Ihren Namen gar nicht.�

�Thomas�, antwortete er.

�Mr. Thomas, ja? Oder ist Thomas Ihr Vorname?�

Er z�gerte. Daidre glaubte einen Moment, er w�rde l�gen, denn danach sah es aus. Und das konnte er ja auch, da er keine Ausweispapiere bei sich hatte. Er konnte behaupten, Gott wei� wer zu sein. Er blickte ins Kohlefeuer, als meditierte er �ber die verschiedenen M�glichkeiten. Dann sah er Detective Hannaford wieder an. �Lynley�, sagte er. �Thomas Lynley.�

Hannaford sah ihn schweigend an. Daidres Blick wanderte von Thomas zu Hannaford, und sie stellte erstaunt fest, wie deren Ausdruck sich ver�nderte, ebenso wie der des Mannes, den sie Ray genannt hatte. Seltsamerweise war er es auch, der das Wort ergriff. Was er sagte, verwirrte Daidre vollends: �New Scotland Yard?�

Thomas Lynley z�gerte erneut. Dann schluckte er. �Bis vor Kurzem�, antwortete er. �Ja. New Scotland Yard.�

�Bis vor Kurzem.� Daidre w�hlte den Moment, da sie allein mit Thomas Lynley war. Sergeant Collins war in der K�che verschwunden, um sich die n�chste Tasse Tee zu kochen. Vier hatte er bereits in sich hineingesch�ttet. Daidre hoffte, er hatte nicht die Absicht, in dieser Nacht zu schlafen, denn wenn ihre Nase sie nicht trog, hatte er sich von ihrem besten Russian Caravan Tea bedient.

Thomas Lynley regte sich. Er hatte am Kamin gesessen und ins Feuer gestarrt, nicht mit ausgestreckten Beinen, wie man es bei einem Mann erwarten w�rde, der die W�rme genoss, sondern die Ellbogen auf den Knien, mit kraftlos herabh�ngenden H�nden. �Wie bitte?�, fragte er.

�Als er gefragt hat, haben Sie gesagt: bis vor Kurzem. Er fragte: New Scotland Yard? Und Sie haben geantwortet: bis vor Kurzem.�

�Ja�, erwiderte Lynley. �Bis vor Kurzem.�

�Haben Sie Ihren Job gek�ndigt? Sind Sie deswegen in Cornwall?�

Er schaute sie an. Wieder sah sie in seinen Augen die Verletztheit, die sie zuvor schon bemerkt hatte. Er sagte: �Ich wei� es nicht so recht. Vermutlich habe ich das, ja. Gek�ndigt, meine ich.�

�Was haben Sie� Wenn die Frage Sie nicht st�rt: Was haben Sie f�r einen Job gemacht bei der Polizei?�

�Einen einigerma�en guten, glaube ich.�

�Tut mir leid, ich meinte� Es gibt da doch die verschiedensten Abteilungen. Spezialeinheiten, Personenschutz f�r die Royals, Sitte, Streife��

�Mordkommission�, erwiderte er.

�Sie haben in Mordf�llen ermittelt?�

�Ja. Genau das habe ich getan.� Er blickte wieder ins Feuer.

�Das muss� schwierig gewesen sein. Deprimierend.�

�Die Unmenschlichkeit der Menschen zu erleben? Ja, das war es.�

�Haben Sie deshalb gek�ndigt? Entschuldigen Sie. Ich bin zu neugierig. Aber� War es so, dass Sie zu viel mit sich herumtragen mussten?�

Er antwortete nicht.

Die Haust�r �ffnete sich mit einem Poltern, und Daidre f�hlte den eisigen Wind hereinwehen. Collins kam mit der Teetasse in der Hand aus der K�che, als Detective Inspector Hannaford zu ihnen trat. Sie trug einen wei�en Overall �ber dem Arm, den sie Lynley entgegenstreckte. �Hose, Stiefel und Jacke�, sagte sie in unmissverst�ndlichem Befehlston. Und zu Daidre: �Wo sind Ihre Sachen?�

Daidre wies auf die Plastikt�te, in die sie ihre Oberbekleidung gestopft hatte, nachdem sie sich umgezogen hatte und in Jeans und einen gelben Pulli geschl�pft war. �Aber er hat keine anderen Schuhe dabei�, sagte sie.

�Ist schon in Ordnung�, versicherte Lynley.

�Das ist es nicht. Sie k�nnen doch nicht ohne��

�Ich werde mir neue besorgen.�

�So bald wird er sie ohnehin nicht brauchen�, warf Hannaford ein. �Wo kann er sich umziehen?�

�In meinem Schlafzimmer. Oder im Bad.�

�Dann k�mmern Sie sich darum.�

Lynley hatte sich bereits erhoben, als die Beamtin hereingekommen war. Es schien weniger damit zu tun zu haben, dass er wusste, weswegen sie gekommen war, sondern vielmehr mit guten Manieren. Detective Hannaford war eine Frau, und man stand auf, wenn eine Frau den Raum betrat.

�Ist das KTU-Team schon da?�, fragte Lynley nun.

�Und der Pathologe. Wir haben auch ein Foto des toten Jungen. Sein Name ist Alexander Kerne. Er wohnte in Casvelyn. Kannten Sie ihn?�

Die Frage war an Daidre gerichtet. Sergeant Collins dr�ckte sich in der K�chent�r herum, als w�re er nicht ganz sicher, ob er w�hrend der Dienstzeit Tee trinken d�rfe.

�Kerne? Der Name kommt mir bekannt vor, aber ich wei� nicht, woher. Ich glaube nicht, dass ich ihn kannte�, antwortete Daidre.

�Sie haben hier unten einen gro�en Bekanntenkreis, ja?�

�Wie meinen Sie das?� Daidre hatte die Fingern�gel in die Handfl�chen gebohrt und k�mpfte dagegen an. Sie wusste, die Polizistin versuchte, sie aus der Reserve zu locken.

�Sie sagen, Sie glauben nicht, dass Sie ihn kannten. Das ist eine seltsame Art, es auszudr�cken. Mir scheint, entweder man kennt jemanden oder nicht. Gehen Sie sich jetzt umziehen?� Die Frage galt Lynley, ein pl�tzlicher Richtungswechsel, der einen ebenso aus der Fassung bringen konnte wie ihr steter, forschender Blick.

Er sah kurz zu Daidre und wandte dann den Blick ab. �Ja, sicher�, sagte er und trat mit eingezogenem Kopf durch den T�rbogen, der das Wohnzimmer mit einem schmalen Flur verband. Am anderen Ende lagen ein winziges Bad und ein Schlafzimmer, das gerade gro� genug war f�r ein Bett und einen Kleiderschrank. Das Cottage war klein und sicher und behaglich. Es war genau so, wie Daidre es wollte.

Sie antwortete der Polizistin: �Ich glaube, man kann jemanden vom Sehen kennen, vielleicht sogar eine Unterhaltung mit ihm f�hren, ohne je seinen Namen zu erfahren. Oder seine Adresse, Lebensumckst�nde oder was auch immer. Ich nehme an, Ihr Sergeant hier k�nnte das Gleiche sagen, und er stammt aus dieser Gegend.�

Collins fand sich mit der Teetasse auf halbem Weg zum Mund erwischt. Er hob die Schultern. Es war unm�glich zu sagen, ob die Geste Zustimmung oder Ablehnung ausdr�cken sollte.

�Das stelle ich mir aber anstrengend vor�, bemerkte Hannaford.

�Ich habe festgestellt, dass die Anstrengung sich lohnt�, gab Daidre zur�ck.

�Sie kannten Alexander Kerne also vom Sehen?�

�M�glicherweise. Aber wie bereits gesagt, wie ich schon Ihrem anderen Kollegen und Sergeant Collins hier und auch Ihnen erkl�rt habe, konnte ich den Toten nicht gut sehen.�

In diesem Moment kam Thomas Lynley zur�ck und rettete Daidre vor weiteren Fragen und DI Hannafords durchdringendem Blick. Er reichte der Polizistin die erbetenen Kleidungsst�cke. Das sei doch absurd, fand Daidre. Er werde sich den Tod holen, wenn er so herumlaufe. Keine Jacke, keine Schuhe und nur ein d�nner wei�er Overall, wie Kriminaltechniker sie am Tatort trugen, um sicherzustellen, dass sie selbst dort keine Spuren hinterlie�en. Es war einfach l�cherlich.

DI Hannaford sagte zu ihm: �Ich will Ihren Ausweis sehen, Mr. Lynley. Das ist eine Formalit�t, und es tut mir leid, aber es f�hrt kein Weg daran vorbei. K�nnen Sie ihn besorgen?�

Er nickte. �Ich muss telefonieren��

�Gut. Lassen Sie ihn herschicken. In den n�chsten Tagen m�ssen Sie ohnehin hierbleiben. Es sieht zwar aus wie ein Unfall, aber ehe wir nicht sicher sind� Na ja, ich nehme an, Sie kennen die Vorschriften. Ich will, dass Sie sich irgendwo aufhalten, wo ich Sie finden kann.�

�Ja.�

�Sie brauchen etwas zum Anziehen.�

�Ja.� Er klang, als w�re es ihm gleichg�ltig. Er war wie ein Blatt im Wind, nicht Fleisch und Knochen und Entschlusskraft, sondern geradezu immateriell, ausged�rrt und hilflos den Gewalten der Natur ausgesetzt.

Detective Hannaford sah sich im Wohnzimmer des Cottages um, so als suchte sie sowohl nach passenden Kleidungsst�cken als auch nach einer Unterbringungsm�glichkeit f�r ihn. Daidre sagte hastig: �Er kann in Casvelyn einkaufen. Allerdings nicht mehr heute Abend. Die Gesch�fte haben schon zu. Aber morgen. Dort kann er auch wohnen. Oder im Salthouse Inn. Da gibt es einen kleinen Hotelbetrieb. Nicht viele Zimmer. Nichts Besonderes. Aber sie sind in Ordnung. Und es ist n�her als Casvelyn.�

�Gut�, befand Hannaford, und zu Lynley: �Ich will, dass Sie in das Hotel ziehen. Ich werde sicher noch Fragen an Sie haben. Sergeant Collins kann Sie hinfahren.�

�Ich fahre ihn�, entgegnete Daidre. �Ich nehme doch an, Sie brauchen hier jedes verf�gbare Paar H�nde. F�r das, was immer Sie vor Ort tun m�ssen, wenn jemand stirbt. Ich wei�, wo das Salthouse Inn ist, und wenn dort keine Zimmer frei sind, bringe ich ihn nach Casvelyn.�

�Bitte machen Sie sich keine Umst�nde��, begann Lynley.

�Es sind keine Umst�nde�, versicherte Daidre. Ihr Anliegen war vor allem, Sergeant Collins und Detective Inspector Hannaford aus ihrem Haus zu bef�rdern, und das lie� sich nur bewerkstelligen, indem sie selbst das Haus verlie�.

Nach einem kurzen Z�gern stimmte Hannaford zu: �In Ordnung.� Sie reichte Lynley ihre Karte. �Rufen Sie mich an, wenn Sie Ihr Zimmer bezogen haben. Ich will wissen, wo ich Sie finden kann, und ich komme vorbei, sobald hier alles geregelt ist. Das kann allerdings ein Weilchen dauern.�

�Ich wei߫, antwortete er.

�Ja. Nat�rlich wissen Sie das.� Mit einem Nicken wandte sie sich ab und nahm die T�ten mit, in denen die Kleidungsst�cke verstaut waren. Sergeant Collins folgte ihr. Polizeifahrzeuge versperrten den Weg zu Daidres Vauxhall. Sie mussten umgeparkt werden, ehe Daidre Thomas Lynley zum Salthouse Inn fahren konnte.

Nachdem die Polizeibeamten hinausgegangen waren, senkte sich Stille auf das Cottage herab. Daidre f�hlte Thomas Lynleys Blick auf sich, aber sie hatte genug davon, sondiert zu werden. Sie ging in die kleine Diele und sagte �ber die Schulter hinweg: �Sie k�nnen nicht auf Socken da raus. Ich habe hier Gummistiefel.�

�Ich bezweifle, dass sie passen. Es ist aber wirklich kein Problem. Ich ziehe f�rs Erste einfach die Socken aus. Und wieder an, wenn ich ins Hotel komme.�

Sie hielt inne. �Das ist eine vern�nftige Idee. Das w�re mir nicht eingefallen. Wenn Sie so weit sind, k�nnen wir von mir aus fahren. Es sei denn, Sie m�chten irgendetwas�? Ein Sandwich? Suppe? Brian hat auch eine K�che im Salthouse Inn, aber wenn Sie lieber nicht im Schankraum essen m�chten�� Sie versp�rte wenig Lust, dem Mann ein Essen zu kochen, aber es erschien ihr richtig, es zumindest anzubieten. Irgendwie steckten sie zusammen in dieser Geschichte, vielleicht weil sie beide verd�chtigt wurden. So kam es ihr zumindest vor, denn sie hatte Geheimnisse und er ganz offensichtlich ebenfalls.

�Ich nehme an, ich kann mir dort etwas aufs Zimmer kommen lassen�, erwiderte Lynley. �Vorausgesetzt, dass �berhaupt eines frei ist.�

�Dann lassen Sie uns fahren�, schlug Daidre vor.

Dieses Mal fuhren sie langsamer zum Salthouse Inn. Es gab keinen Anlass zur Eile. Unterwegs kamen ihnen zwei weitere Streifenwagen und ein Rettungsfahrzeug entgegen. Sie sprachen nicht, und als Daidre zu ihrem Beifahrer hin�berschaute, stellte sie fest, dass seine Augen geschlossen waren und die H�nde entspannt auf den Oberschenkeln lagen. Es sah aus, als schlafe er, und vermutlich war es so. Er hatte ersch�pft gewirkt. Sie fragte sich, wie lange er schon auf Wanderschaft war.

Als sie auf dem Parkplatz des Gasthofs anhielt, r�hrte Lynley sich nicht. Sie tippte ihm sacht an die Schulter.

Er �ffnete die Augen und blinzelte benommen, als m�sse er sich aus einem Traum befreien, um den Kopf klar zu bekommen. Er sagte: �Danke. Es war sehr freundlich��

�Ich wollte Sie nicht in den Klauen der Polizei lassen�, unterbrach sie ihn. Und dann f�gte sie hinzu: �Tut mir leid. Ich habe vergessen, dass Sie dazugeh�ren.�

�In gewisser Weise.�

�Nun, wie auch immer� Ich dachte, Sie h�tten vielleicht gern eine Pause von ihnen. Obwohl, nach dem, was sie gesagt hat, die Beamtin, werden Sie wohl nicht lange Ihre Ruhe haben.�

�Nein. Sie wollen heute Abend noch ausf�hrlich mit mir reden. Die erste Person am Tatort ist immer verd�chtig. Sie wollen so viele Informationen wie m�glich zusammentragen, und das so schnell wie m�glich. So wird es nun einmal gemacht.�

Sie schwiegen einen Moment. Eine Windb�, die st�rkste bislang, traf den Wagen und r�ttelte daran. Sie bewog Daidre, wieder zu sprechen: �Also, ich hole Sie morgen ab.� Sie machte diesen Vorschlag, ohne wirklich zu �berdenken, welche Folgen sich daraus ergeben mochten, was es bedeuten und wie es aussehen k�nnte. Das sah ihr nicht �hnlich, und sie sch�rfte sich ein, sich zusammenzurei�en. Aber nun waren die Worte einmal heraus, und sie tat nichts, um sie zur�ckzunehmen. �Sie m�ssen doch nach Casvelyn, um einzukaufen, meine ich. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Sie l�nger als n�tig in diesem Overall herumlaufen wollen. Au�erdem brauchen Sie Schuhe und so weiter. Casvelyn ist die n�chste Einkaufsm�glichkeit.�

�Das ist sehr nett von Ihnen�, versicherte Lynley. �Aber ich will Ihnen keine M�he machen.�

�Das sagten Sie bereits. Aber weder ist es besonders nett von mir, noch macht es mir M�he. Es ist seltsam, aber ich habe irgendwie das Gef�hl, dass wir zusammen in dieser Geschichte stecken, was immer diese Geschichte sein mag.�

�Ich habe Ihnen ein Problem aufgeb�rdet�, hielt er dagegen. �Mehr als eines. Das Fenster im Cottage. Jetzt die Polizei. Und das tut mir leid.�

�Was h�tten Sie denn sonst tun sollen? Sie h�tten ja schlecht einfach weitergehen k�nnen, nachdem Sie ihn gefunden hatten.�

�Nein. Ich h�tte nicht weitergehen k�nnen.�

Er sa� einen Moment reglos da. Es sah aus, als beobachtete er das Spiel, das der Wind mit dem T�rschild trieb.

�Kann ich Sie etwas fragen?�, erkundigte er sich schlie�lich.

�Sicher�, antwortete sie.

�Warum haben Sie gelogen?�

Ein unerwartetes Summen erhob sich in ihren Ohren. Sie wiederholte das letzte Wort, als h�tte sie ihn nicht verstanden; dabei hatte sie ihn nur allzu gut geh�rt.

�Als wir vorhin hier waren, haben Sie dem Wirt gesagt, der Junge in der Bucht sei Santo Kerne. Sie kannten seinen Namen: Santo Kerne. Aber als die Polizistin Sie gefragt hat�� Er vollf�hrte eine Geste, die zu sagen schien: Den Rest kennen Sie ja.

Die Frage rief Daidre die Tatsache in Erinnerung, dass dieser Mann so ungepflegt und schmutzig er auch war selbst zur Polizei geh�rte, obendrein ein Detective war. Von jetzt an musste sie extrem vorsichtig sein.

�Habe ich das gesagt?�, fragte sie.

�Allerdings. Leise, aber nicht leise genug. Und dann haben Sie Detective Inspector Hannaford mindestens zweimal versichert, Sie h�tten den Jungen nicht erkannt. Als sie seinen Namen sagte, haben Sie behauptet, ihn ebenfalls nicht zu kennen. Ich frage mich, wieso.�

Er schaute sie an, und auf einmal bereute sie ihr Angebot, ihn am n�chsten Morgen zum Einkaufen nach Casvelyn zu fahren. Er war mehr als die Summe seiner Teile, und das hatte sie nicht rechtzeitig gemerkt. Sie sagte: �Ich bin hergekommen, um ein paar Tage Urlaub zu machen. In dem Moment, als ich der Polizistin geantwortet habe, schien es mir der beste Weg, um zu gew�hrleisten, dass ich auch wirklich Urlaub habe. Eine Auszeit.�

Er erwiderte nichts.

Sie f�gte hinzu: �Danke, dass Sie mich nicht verraten haben. Nat�rlich kann ich Sie nicht daran hindern, das nachzuholen, wenn Sie sp�ter noch einmal mit der Polizei reden. Aber ich w�re Ihnen dankbar, wenn Sie ber�cksichtigen� Es gibt Dinge, die die Polizei nicht �ber mich wissen muss. Das ist alles, Mr. Lynley.�

Er sagte immer noch nichts. Aber er wandte den Blick nicht von ihr ab, und sie sp�rte die Hitze �ber den Hals bis in die Wangen aufsteigen.

Die T�r der Gastst�tte �ffnete sich mit einem Poltern. Ein Mann und eine Frau torkelten in den Wind hinaus. Die Frau knickte um, und der Mann legte ihr einen Arm um die Taille und k�sste sie. Sie stie� ihn weg. Es war eine spielerische Geste. Er fing sie wieder ein, und zusammen k�mpften sie sich auf eine Reihe geparkter Autos zu.

Daidre beobachtete das Paar, w�hrend Lynley die Augen auf sie gerichtet hielt. Schlie�lich sagte sie: �Ich hole Sie um zehn ab. Passt Ihnen das, Mr. Lynley?�

Es dauerte eine Weile, bis er antwortete. Daidre kam in den Sinn, dass er ein guter Polizist sein musste.

�Thomas�, sagte er schlie�lich. �Bitte nennen Sie mich Thomas.�

Cadan war guter Dinge, dass er Pooh mit den Schinkenchips zu einem Kunstst�ck w�rde bewegen k�nnen. Schinkenchips waren das bevorzugte Leckerchen des Papageis, und in der Regel spornten sie ihn zu H�chstleistungen an. Allein dass Cadan die T�te in die Hand nahm, reichte normalerweise bereits aus, um die Aufmerksamkeit des Vogels zu erregen. Er f�hrte artig sein Repertoire vor, selbst wenn er den knusprigen Inhalt der T�te noch gar nicht zu Gesicht bekommen hatte. Pooh mochte ein Papagei sein, aber wenn es ums Fressen ging, war er alles andere als dumm.

Doch heute Abend war er abgelenkt. Er war nicht allein mit Cadan im Zimmer, und die anderen drei Personen waren offenbar interessanter als die Chips. Auf einem kleinen Gummiball den Kaminsims entlangzubalancieren, war einfach weniger verlockend als der Lutscher in der Hand eines sechsj�hrigen M�dchens. Denn wenn man den Papagei mit dem Lutscherstiel an der richtigen Stelle liebkoste, n�mlich dort, wo man seine Ohren vermutete, garantierte das Ekstase. Ein Schinkenchip hingegen versprach lediglich eine kurze Gaumenfreude. So kam es, dass Cadan sich zwar heldenhaft, aber vergebens bem�hte, Ione Soutar und ihre zwei T�chter zu unterhalten, weil Pooh sich st�rrisch weigerte, besagte Unterhaltung zu liefern.

�Warum will er denn nicht, Cadan?�, fragte Jennie Soutar. Sie war die J�ngere der beiden. Ihre gro�e Schwester Leigh, die mit zehn Jahren schon Glitzerlidschatten, Lippenstift und Haarverl�ngerungen trug, sah so aus, als h�tte sie ohnehin nicht daran geglaubt, dass der Vogel �berhaupt irgendetwas Besonderes k�nnte und es k�mmerte sie auch nicht, denn er war ja schlie�lich kein Popstar und w�rde auch nie einer werden. Statt der missgl�ckten Papageienvorstellung zu folgen, bl�tterte sie in einer Modezeitschrift und betrachtete mit zusammengekniffenen Augen die Bilder; sie weigerte sich stur, eine Brille zu tragen, und versuchte beharrlich, ihre Mutter zu �berreden, ihr Kontaktlinsen zu kaufen bislang jedoch ohne Erfolg.

�Es liegt an dem Lutscher�, erkl�rte Cadan. �Er hat ihn genau gesehen. Er will damit gekitzelt werden.�

�Darf ich ihn streicheln? Kann ich ihn halten?�

�Jennifer, du wei�t, was ich von diesem Vogel halte.� Das war ihre Mutter. Ione Soutar stand am Erkerfenster und schaute auf die Victoria Road hinaus. Das tat sie seit drei�ig Minuten, und sie sah nicht so aus, als wollte sie bald damit aufh�ren. �V�gel �bertragen alle m�glichen Krankheiten und Ungeziefer.�

�Aber Cadan fasst ihn doch auch an!�

Ione warf ihrer Tochter einen Blick zu, der zu sagen schien: Und schau dir Cadan doch bitte einmal an!

Jennie interpretierte den Gesichtsausdruck ihrer Mutter genau so, wie diese es beabsichtigt hatte. Sie warf sich zur�ck ins Sofa, die Beine vor sich ausgestreckt, und machte einen Schmollmund die Mimik, so stellte Cadan verbl�fft fest, eine unbeabsichtigte Imitation ihrer Mutter. Zweifellos war das Gef�hl, das ihr zugrunde lag, ebenfalls das gleiche: Entt�uschung. Cadan war versucht, Ione Soutar zu erkl�ren, dass sie auch weiterhin entt�uscht w�rde, so lange sie die Absicht hatte, seinen Vater zu heiraten. Oberfl�chlich betrachtet, sah es so aus, als passten die beiden perfekt zusammen: zwei unabh�ngige Gesch�ftsleute mit Werkst�tten, die nicht weit auseinander am Binner Down lagen, beides Eltern, die seit Jahren ohne Partner lebten, beide surften, sie hatten jeweils zwei Kinder, zwei davon M�dchen, die sich ebenfalls f�rs Surfen interessierten, und ein drittes, �lteres M�dchen, das als Vorbild und Lehrerin fungieren konnte, sie waren familienorientiert� vermutlich hatten sie obendrein guten Sex, aber dar�ber wollte Cadan lieber nicht nachdenken, denn die Vorstellung von seinem Vater in leidenschaftlicher Umarmung mit Ione verursachte ihm eine G�nsehaut. Der �u�ere Anschein h�tte tats�chlich den Schluss nahegelegt, dass diese Beziehung nach nunmehr drei Jahren zu einer gewissen Bindungswilligkeit bei Lew Angarrack h�tte f�hren k�nnen. Aber das war nicht der Fall, und Cadan hatte genug Telefonate mitangeh�rt jedenfalls was den Part seines Vaters anging, um zu wissen, dass Ione mit der Situation nicht l�nger zufrieden war.

Gerade jetzt war sie au�erdem auch noch sauer. Zwei Pukka-Pizzas standen in der K�che und waren l�ngst kalt geworden, w�hrend sie auf Lews Heimkehr wartete. Ihr Warten erschien Cadan von Minute zu Minute sinnloser. Sein Vater hatte geduscht, sich umgezogen und war zu einer ganz und gar vergeblichen Mission aufgebrochen.

Cadan hatte den Eindruck, dass der Grund f�r Lews pl�tzlichen Aufbruch Will Mendicks Besuch gewesen war. Will war in seinem asthmatischen, alten K�fer die Victoria Road heraufgekommen, und als er seine schlaksige Gestalt aus dem Wagen gesch�lt und an der Haust�r geklopft hatte, hatte Cadan ihm schon an seinem ger�teten Gesicht angesehen, dass ihm etwas auf der Seele lag.

Will hatte ohne Umschweife nach Madlyn gefragt, und als Cadan entgegnete, sie sei nicht zu Hause, fragte Will: �Wo ist sie denn dann? In der B�ckerei war sie auch nicht.�

�Noch haben wir sie nicht mit einem Peilsender versehen, Will�, erkl�rte Cadan. �Das machen wir erst n�chste Woche.�

Will war anscheinend nicht nach Scherzen zumute. �Ich muss sie finden.�

�Warum?�

Also erz�hlte Will, was er im Clean-Barrel-Surfshop erfahren hatte: Santo Kerne war tot, sein Sch�del zermatscht oder was immer passierte, wenn man beim Abseilen st�rzte.

�Er ist allein geklettert?� Dass er �berhaupt klettern gewesen war, schien merkw�rdig; Cadan wusste, was Santo Kerne in Wirklichkeit am liebsten tat, n�mlich surfen und v�geln und v�geln und surfen, und beides fiel ihm m�helos zu.

�Ich hab nichts davon gesagt, dass er allein war�, entgegnete Will scharf. �Ich wei� nicht, ob jemand bei ihm war, und wenn ja, wer. Wie kommst du darauf, dass er allein war?�

Cadan musste nicht antworten, denn Lew hatte offenbar Wills Stimme geh�rt und aus dem Tonfall herausgelesen, dass irgendetwas Schreckliches passiert sein musste. Er war aus dem r�ckw�rtigen Teil des Hauses gekommen, wo er am Computer gearbeitet hatte, und Will setzte auch ihn ins Bild. �Ich bin hier, um es Madlyn zu sagen�, erkl�rte er.

Oh, klar doch, dachte Cadan. Jetzt war der Weg zu Madlyn frei, und Will war kein Typ, der an einer offenen T�r achtlos vor�berging.

�Verdammt�, murmelte Lew nachdenklich. �Santo Kerne.�

Die Nachricht hat keinen von uns �berm��ig ersch�ttert, gestand Cadan sich im Stillen ein. Er selbst war vielleicht noch am meisten betroffen, aber das lag daran, dass f�r ihn dabei am wenigsten auf dem Spiel stand.

�Dann mach ich mich mal auf die Suche nach ihr�, hatte Will Mendick gesagt. �Habt ihr eine Ahnung, wo��

Wer konnte das schon wissen? Madlyn hatte seit der Trennung von Santo eine Achterbahnfahrt der Gef�hle durchgemacht. Zuerst war sie untr�stlich gewesen, dann war der Kummer einem blinden und rasenden Zorn gewichen. Cadan war in dieser Zeit dankbar gewesen f�r jeden Augenblick, den er nicht mit seiner Schwester hatte verbringen m�ssen, bis sie die obligatorische letzte Phase Rachedurst durchlaufen hatte und wieder normal geworden war. Sie konnte gerade �berall sein und alles M�gliche tun: Banken ausrauben, Fenster zertr�mmern, M�nner in Pubs aufrei�en, sich die Augenlider t�towieren lassen, kleine Kinder verpr�geln oder surfen in unbekannten Gefilden. Bei Madlyn konnte man das einfach nie wissen.

�Seit dem Fr�hst�ck haben wir sie nicht mehr gesehen�, murmelte Lew.

�Mist.� Will knabberte an seinem Daumen. �Aber irgendwer muss ihr doch sagen, was passiert ist.�

Wieso eigentlich?, dachte Cadan, aber er sprach es nicht aus. Stattdessen fragte er: �Und du meinst, das solltest ausgerechnet du tun?� Und unklugerweise f�gte er hinzu: �Wach endlich auf, Mann. Wann kapierst du es endlich? Du bist nicht ihr Typ.�

Wills Teint wurde zusehends dunkler, was seine Pickel unvorteilhaft betonte.

�Cadan�, mahnte Lew.

�Ist doch wahr�, protestierte Cadan. �Komm schon, Mann��

Will hatte keine Lust, sich den Rest von Cadans Tirade auch noch anzuh�ren. Er war aus dem Zimmer und zur T�r hinaus, noch ehe Cadan ein weiteres Wort sagen konnte.

�Herrgott noch mal!�, schimpfte Lew sein v�terlicher Kommentar zu Cadans Taktgef�hl. Dann ging er nach oben, um zu duschen.

Nach dem Surfen war er noch nicht unter der Dusche gewesen, darum hatte Cadan angenommen, sein Vater wollte sich wie �blich erst mal Sand und Salz von der Haut waschen. Aber dann hatte er das Haus verlassen und war bislang nicht wieder zur�ckgekommen. Das hatte Cadan in die Verlegenheit gebracht, Ione und ihre T�chter bei Laune halten zu m�ssen, w�hrend sie auf seinen Vater warteten.

�Er sucht Madlyn�, hatte Cadan der Freundin seines Vaters erkl�rt. Er hatte sie knapp �ber Santo in Kenntnis gesetzt, aber mehr hatte er nicht gesagt. Ione war �ber die Sache mit Madlyn und Santo l�ngst im Bilde. Mit Lew Angarrack zusammen zu sein und das nicht mitzubekommen, w�re ein Ding der Unm�glichkeit gewesen. Das verhinderte allein schon Madlyns �berentwickelte Neigung zu dramatischen Auftritten.

Ione war in die K�che gegangen, hatte die Pizza abgelegt, den Tisch gedeckt und einen gemischten Salat angerichtet. Dann war sie ins Wohnzimmer zur�ckgekommen. Nach vierzig Minuten w�hlte sie Lews Handynummer. Wenn er das Telefon bei sich trug, war es jedenfalls nicht eingeschaltet.

�Wie kann man nur so bl�d sein�, bemerkte sie. �Was, wenn Madlyn nach Hause kommt, w�hrend er noch unterwegs ist, um sie zu suchen? Wie sollen wir ihn dann erreichen?�

�Daran hat er wahrscheinlich nicht gedacht�, erkl�rte Cadan. �Er ist Hals �ber Kopf losgest�rmt.�

Das stimmte nicht ganz, aber es schien� na ja, glaubw�rdiger, dass ein besorgter Vater �berst�rzt aufbrach, und nicht so wie Lew es getan hatte, n�mlich in aller Seelenruhe, als w�re er in irgendeiner Frage zu einem d�steren Schluss gekommen oder w�sste irgendetwas, was sonst niemand wusste.

Leigh hatte inzwischen ihre Zeitschrift durchgebl�ttert und meldete sich zu Wort mit diesem bizarren Tonfall, den nur Teenager beherrschen, die sich zu viele schlechte Serien im Fernsehen anschauen. �Mum, ich hab Hunger�, verk�ndete sie. �Ich bin total ausgehungert, okay? Guck mal auf die Uhr, ja? Essen wir vielleicht mal bald?�

�Willst du Schinkenchips?�, bot Cadan an.

�Igitt!�, erwiderte Leigh. �Junkfood?�

�Und was genau ist Pizza?�, fragte Cadan h�flich.

�Pizza hat einen hohen N�hrwert, okay?�, belehrte Leigh ihn. �Sie enth�lt mindestens zwei Nahrungsgruppen, und au�erdem hatte ich nicht vor, mehr als ein St�ck davon zu essen, okay?�

�Verstehe�, antwortete Cadan. Er hatte schon des �fteren Gelegenheit gehabt, Leigh bei der Nahrungsaufnahme zu beobachten, und er wusste genau, wenn es um Pizza ging, verga� sie regelm��ig, dass sie die neue Kate Moss werden wollte. Der Tag, an dem sie sich auf ein einziges St�ck Pizza beschr�nkte, w�rde der Tag sein, da die Schweine scharenweise das Fliegen lernten.

�Ich hab auch Hunger�, sagte Jennie. �K�nnen wir schon mal essen, Mummy?�

Ione warf einen letzten, resignierten Blick auf die Stra�e. �Meinetwegen�, antwortete sie.

Sie ging in die K�che. Jennie h�pfte vom Sofa, folgte ihrer Mutter und kratzte sich unterwegs am Hintern. Leigh bildete das Schlusslicht, und als z�ge sie auf einem Catwalk ihre Kreise, bedachte sie Cadan im Vorbeigehen mit einem vernichtenden Blick. �Was f�r ein d�mlicher Vogel! Der kann ja nicht mal sprechen. Was f�r 'n Papagei ist denn das, der nicht mal spricht?�

�Einer, der sich sein Vokabular f�r intelligentere Unterhaltungen aufspart�, teilte Cadan ihr mit.

Leigh streckte ihm die Zunge heraus und verlie� das Wohnzimmer.

Nach einer freudlosen Mahlzeit aus Pizza, die zu lange herumgestanden hatte, und einem Salat, den eine K�chin, die in Gedanken mit anderen Dingen besch�ftigt gewesen war, mit zu viel Essig verdorben hatte, erbot sich Cadan, den Abwasch zu �bernehmen. Er hoffte, Ione und ihre Brut auf diese Weise loszuwerden. Doch weit gefehlt. Sie blieb noch volle neunzig Minuten, setzte Cadan w�hrend dieser Zeit Leighs schnippischen Kommentaren zu seinen Sp�lk�nsten aus und rief weitere viermal auf Lews Handy an, ehe sie endlich mitsamt ihren T�chtern verschwand.

Cadan blieb sich selbst und seinen Gedanken �berlassen, und er f�hlte sich dabei nicht sonderlich wohl in seiner Haut. Er war mehr als erleichtert, als das Telefon klingelte und er endlich erfuhr, wo Madlyn steckte. Weniger erleichtert war er indes dar�ber, dass der Anrufer mitnichten sein Vater war. Und er war regelrecht beunruhigt, als er mit einer beil�ufig eingestreuten Frage in Erfahrung brachte, dass sein Vater auf der Suche nach Madlyn noch nicht einmal bei dem Anrufer vorbeigeschaut hatte. Er war kurz davor, die Nerven zu verlieren � ein Zustand, �ber den er lieber gar nicht nachdenken wollte. Als sein Vater kurz nach Mitternacht nach Hause kam, war Cadan entsprechend sauer auf ihn, weil er dieserart Gef�hle in ihm hervorgebracht hatte.

Er hatte vor dem Fernseher gesessen, als die K�chent�r ge�ffnet und wieder geschlossen wurde. Dann war Lew an der Wohnzimmert�r erschienen, aber im Schatten des Flurs stehen geblieben.

Ohne sich nach ihm umzudrehen, sagte Cadan knapp: �Sie ist bei Jago.�

�Was?�

�Madlyn�, erwiderte Cadan. �Sie ist bei Jago. Er hat angerufen. Er sagt, sie schl�ft.�

Sein Vater zeigte keinerlei Reaktion. Cadan �berlief ein eisiger Schauer, ohne dass er so recht verstand, warum. Um nicht weiter �ber die Teilnahmslosigkeit seines Vaters nachdenken zu m�ssen, griff er nach der Fernbedienung und schaltete den Fernseher aus.

�Du wolltest sie doch suchen, oder nicht?� Er wartete keine Antwort ab. ��brigens, Ione war hier. Mit den M�dchen. Also ehrlich, diese Leigh ist vielleicht ein Fr�chtchen, wenn du mich fragst!�

Schweigen. Also hakte Cadan nach: �Du hast sie doch gesucht?�

Lew wandte sich ab und ging in die K�che zur�ck. Cadan h�rte die K�hlschrankt�r, dann wurde etwas in einen Topf gegossen. Sein Vater setzte offenbar die Milch f�r seine allabendliche Ovaltine auf. F�r einen Augenblick versp�rte auch Cadan Lust darauf bis ihm d�mmerte, dass er vielmehr daran interessiert war, seinen Vater zu beobachten und zu durchschauen. Oder vielleicht lieber doch nicht? Z�gerlich begab er sich ebenfalls in die K�che.

�Ich habe Jago gefragt, was sie bei ihm verloren hat. Du wei�t schon, einfach: "Was zum Geier tut sie bei dir?", denn erstens: Warum sollte sie die Nacht bei Jago verbringen wollen? Er ist� was? Siebzig? Das find ich ein bisschen krass, wenn du wei�t, was ich meine. Klar, er ist schon irgendwie in Ordnung, aber eben kein Verwandter oder so� Und zweitens��

Doch ihm fiel kein Zweitens mehr ein. Er schwafelte nur noch, weil das beharrliche Schweigen seines Vaters ihn immer nerv�ser machte. �Jago hat erz�hlt, dass er oben im Salthouse Inn war, mit Mr. Penrule, als dieser Typ reinkam, zusammen mit der Frau, der das Cottage in Polcare Cove geh�rt. Sie hat gesagt, da drau�en liege eine Leiche, und Jago hat geh�rt, wie sie gesagt hat, sie glaube, es sei Santo. Darum ist Jago zur B�ckerei gegangen, um Madlyn abzuholen und es ihr schonend beizubringen. Er hat nicht eher hier angerufen, weil� Keine Ahnung. Wahrscheinlich ist sie total ausgerastet, als er's ihr gesagt hat, und er hatte alle H�nde voll mit ihr zu tun.�

�Hat er das gesagt?�

Cadan war so erleichtert, seinen Vater endlich reden zu h�ren, dass er erwiderte: �Wer? Was?�

�Hat Jago das gesagt? Dass Madlyn ausgerastet ist?�

Cadan dachte kurz nach; nicht so sehr dar�ber, ob Jago Reeth das tats�chlich gesagt hatte, sondern eher warum sein Vater ausgerechnet diese Frage stellte. Es schien ein derart seltsames Detail, dass Cadan seinerseits wiederholte: �Du warst sie doch suchen, oder? Ich meine, das hab ich Ione jedenfalls gesagt. Wie gesagt, sie war hier, mit den M�dchen. Zum Pizzaessen.�

�Ione!�, murmelte Lew. �Das hatte ich v�llig vergessen� Ich nehme an, sie ist stinkw�tend?�

�Sie hat versucht, dich anzurufen. Aber du hattest dein Handy��

�Es war ausgeschaltet.�

Die Milch auf dem Herd fing an zu dampfen. Lew stellte seinen Newquay-Becher bereit und l�ffelte reichlich Ovaltinepulver hinein, dann reichte er es Cadan, der inzwischen seine eigene Tasse vom Bord �ber der Sp�le geangelt hatte.

�Ich rufe sie gleich an�, sagte Lew pflichtschuldig.

�Es ist schon nach Mitternacht�, kl�rte Cadan ihn unn�tigerweise auf.

�Glaub mir, besser sp�t als morgen.� Und damit verlie� Lew die K�che und ging in sein Zimmer. Cadan versp�rte einen unbez�hmbaren Drang herauszufinden, was da vor sich ging teils aus Neugier, teils um sich zu beruhigen, ohne hinterfragen zu m�ssen, warum er derart beunruhigt war. Er folgte seinem Vater die Treppe hinauf, um an seiner T�r zu lauschen, doch er stellte fest, dass das gar nicht n�tig war. Kaum hatte er die oberste Stufe erreicht, h�rte er dessen erhobene Stimme und wusste, dass das Gespr�ch keinen sehr gl�cklichen Verlauf nahm. Lews Beitrag bestand gro�teils aus: �Ione� bitte h�r mir zu� so viel um die Ohren� total �berlastet� v�llig vergessen� stecke mitten in der Herstellung eines Surfboards, Ione, und zwei Dutzend weitere� ja, ja. Es tut mir wirklich leid, aber du hast mir nicht gesagt� Ione��

Das war alles. Dann Stille. Cadan trat n�her an die T�r heran. Lew sa� auf der Bettkante. Seine Hand ruhte noch immer auf dem Telefonh�rer, den er gerade zur�ck auf die Gabel gelegt hatte. Er sah auf, blickte Cadan ins Gesicht, sagte aber nichts. Stattdessen stand er auf und holte seine Jacke, die er �ber einen Rattanstuhl in der Ecke geworfen hatte, und streifte sie �ber. Anscheinend wollte er noch einmal weg.

�Was ist los?�, fragte Cadan.

Lew sah ihn nicht an, als er antwortete: �Sie hat Schluss gemacht.�

Er klang� Cadan sann dar�ber nach. Bedauernd? M�de? Niedergeschlagen? Resigniert ob der Tatsache, dass, solange man sich nicht �nderte, die Vergangenheit immer die Zukunft bestimmte? Cadan bemerkte vorsichtig: �Na ja, du hast den Karren ganz sch�n in den Dreck gefahren. Euer Date einfach zu vergessen und so.�

Lew klopfte seine Taschen ab, als suchte er nach etwas Bestimmtem. �Tja. Vielleicht. Aber sie wollte nicht zuh�ren.�

�Was h�ttest du ihr denn sagen wollen?�

�Es war nur ein Pizzaessen, Cadan. Das war alles. Eine Pizza! Wie kann sie erwarten, dass ich an so etwas denke?�

�Das ist ziemlich kaltschn�uzig�, pflichtete Cadan ihm bei.

�Au�erdem geht es dich nichts an.�

Cadan verkrampfte sich unwillk�rlich. �Klar. Vermutlich hast du recht. Aber deine Freundin bei Laune zu halten, w�hrend du dich irgendwo rumtreibst und Gott wei� was machst, das geht mich schon etwas an, ja?�

Lew lie� die Hand sinken, die seine Taschen abgesucht hatte. �Gott� Es tut mir leid, Cadan. Ich stehe ziemlich unter Strom. Es ist� Ich wei� nicht, wie ich dir das erkl�ren soll.�

Das ist es ja gerade, dachte Cadan. Was genau war hier eigentlich los? Sicher, sie hatten von Will Mendick geh�rt, dass Santo Kerne tot war, und das war bedauerlich, keine Frage. Aber warum sollte diese Nachricht sie ins Chaos st�rzen, wenn sie denn tats�chlich ins Chaos gesunken waren?

�Wir wissen beide, dass du es sehr wohl einrichten kannst, Ray. Das ist alles, worum ich dich bitte.� Bea Hannaford hob den Becher mit ihrem Morgenkaffee und betrachtete ihren Exmann �ber den Rand hinweg, um zu ergr�nden, ob sie noch mehr sagen sollte. Ray hatte aus den verschiedensten Gr�nden ein schlechtes Gewissen, und Bea hatte keine Bedenken, die entsprechenden Kn�pfe zu dr�cken, wenn es ihrer Sache dienlich war.

�Es geht nicht�, entgegnete er. �Selbst wenn es m�glich w�re, kann� ich die n�tigen Strippen nicht ziehen.�

�Als Assistant Chief Constable? Also, ich bitte dich!� Sie konnte sich nur mit M�he zur�ckhalten, die Augen zu verdrehen. Sie wusste genau, dass er das verabscheute, und wenn sie es t�te, w�rde er punkten. Es gab Gelegenheiten, da es sich als ausgesprochen n�tzlich erwies, jemanden aus zwanzig Jahren Ehe zu kennen, und dies war eine solche Gelegenheit. �Du kannst doch nicht allen Ernstes erwarten, dass ich dir das abkaufe.�

�Das kannst du halten, wie du willst�, erwiderte Ray. �Aber wie dem auch sei. Du wei�t noch �berhaupt nicht, womit du es hier eigentlich zu tun hast, und das wirst du auch nicht wissen, ehe du aus der Rechtsmedizin geh�rt hast. Du bist voreilig. Das bist du �brigens oft, nebenbei bemerkt.�

Das ging unter die G�rtellinie, dachte sie. Es war eine dieser Exmann-Bemerkungen, die Sorte, die zu einem Streit f�hrte, in dessen Verlauf Dinge gesagt wurden, die verletzten. Sie gedachte nicht, sich darauf einzulassen, sondern ging zur Kaffeemaschine und schenkte sich nach. Sie hob die Glaskanne in seine Richtung. Wollte er noch eine Tasse? Er wollte. Er trank seinen Kaffee schwarz, genau wie sie und das machte die Dinge so einfach, wie sie zwischen einem Mann und einer Frau eben sein konnten, die seit beinahe f�nfzehn Jahren geschieden waren.

Um zwanzig nach acht hatte er vor ihrer T�r gestanden. Bea hatte in der Erwartung ge�ffnet, den Kurier aus London fr�her als angek�ndigt vorzufinden, doch stattdessen stand dort ihr Exmann auf der Matte. Er sah stirnrunzelnd zum Wohnzimmerfenster hin�ber, wo auf einem Gestell mit drei Etagen eine Ansammlung von Topfpflanzen stand, die sich im Endstadium eines Todeskampfes der Vernachl�ssigung befanden. Ein Schild dar�ber informierte: "Spendenkasse. Erl�s f�r Pflegebed�rftige. Geld bitte in Kasten legen." Doch von Bea konnten die armen Pflegebed�rftigen wohl keinen gr��eren Beitrag f�r ihre Sache erwarten.

�Du hast immer noch keinen gr�nen Daumen, wie ich sehe�, hatte Ray bemerkt.

�Ray! Was willst du denn hier? Wo ist Pete?�

�Wo soll er schon sein? In der Schule. Und zutiefst ungl�cklich dar�ber, dass er heute Morgen zwei Eier essen musste anstelle von� Seit wann kriegt er bei dir kalte Pizza zum Fr�hst�ck?�

�Er l�gt dich an. Na ja� Es war wirklich nur ein einziges Mal. Das Problem ist, dass er ein unfehlbares Ged�chtnis hat.�

�Wir wissen, von wem er das hat.�

Sie war zur�ck in die K�che gegangen, ohne zu antworten. Er war ihr gefolgt, eine Plastikt�te in der Hand, die er auf dem Tisch abstellte. Sie enthielt den Grund f�r seinen Besuch: Petes Fu�ballschuhe. Sie wolle doch wohl nicht, dass der Junge seine Schuhe im Haus seines Vaters lie�? Oder dass er sie mit zur Schule nahm? Darum habe besagter Vater sie vorbeibringen wollen.

Sie hatte ihm einen Kaffee angeboten. �Du wei�t ja, wo die Becher stehen.� Und sofort hatte sie das Angebot bereut, denn die Kaffeemaschine stand gleich neben dem Kalender, der nicht nur Petes Termine enthielt, sondern auch ihre eigenen. Letztere waren zwar kryptisch formuliert, aber Ray war kein Idiot. Als er mit leicht gerunzelter Stirn die Eintragungen betrachtete, wusste sie genau, was er sah:� MotorMaulckWichser und� ProblemB�rWichser. H�tte Ray die letzten drei Monate durchgebl�ttert, w�re er noch auf mehr gesto�en. F�nfzehn Wochen Internetdating: Es mochte Millionen von Fischen in diesem M�nnermeer da drau�en geben, aber in Beas Netz verfingen sich immer nur rostige T�pfe und Seetang.

Um von ihrer Partnersuche abzulenken, hatte sie angefangen, �ber die Vorteile zu sprechen, die eine Einsatzzentrale in Casvelyn b�te. Mit Bodmin w�re nat�rlich wesentlich weniger Aufwand verbunden. Aber Bodmin war eben auch meilenweit von Casvelyn entfernt, und nur schmale, gewundene Landstr��chen, auf denen man so gut wie nicht von der Stelle kam, verbanden die beiden Orte miteinander. Bea brauchte eine Einsatzzentrale, die n�her am Tatort lag.

�Du wei�t doch nicht einmal, ob es sich um einen Tatort handelt�, gab er zu bedenken. �Vielleicht war es wirklich nur ein tragischer Unfall. Was um aller Welt l�sst dich annehmen, dass es ein Verbrechen war? Doch nicht etwa eines deiner Gef�hle?�

Sie wollte schon erwidern: Ich habe keine Gef�hle, wie du vielleicht noch wei�t aber sie hielt sich zur�ck. Im Laufe der Jahre war sie ein wenig besser darin geworden, die Dinge loszulassen, �ber die sie keine Kontrolle hatte. Und die Meinung, die ihr Exmann sich von ihr machte, geh�rte dazu.

�Die Blessuren. Der Junge hatte ein blaues Auge, das schon am Abheilen war. Wahrscheinlich war er letzte Woche oder vielleicht noch fr�her in eine Schl�gerei verwickelt. Und dann ist da noch diese Schlinge: dieses Netz, das Kletterer benutzen, um es um einen Baumstamm oder ein anderes unbewegliches Objekt zu schlingen.�

�Daher der Name�, murmelte Ray.

�Hab Nachsicht mit mir, Ray. Ich wei� absolut nichts �ber Klettersport.� Bea versuchte, sich nicht zur Unsachlichkeit hinrei�en zu lassen.

�Tut mir leid.�

�Wie auch immer. Diese Schlinge ist gerissen, und deswegen ist er abgest�rzt, aber sie k�nnte sehr wohl auch manipuliert worden sein. Constable McNulty, der �brigens keinerlei Zukunft in der Verbrechensaufkl�rung hat, hat darauf hingewiesen, dass ein Riss in der Schlinge mit Isolierband �berklebt gewesen und es da ja kein Wunder w�re, dass der arme Junge abgeschmiert ist. Aber dieses Isolierband klebte an jedem einzelnen Teil seiner Ausr�stung, und ich gehe davon aus, dass er es einfach dazu benutzt hatte, seine Sachen zu markieren. Wenn das der Fall ist, wie schwierig w�re es dann gewesen, das Klebeband zu entfernen, die Schlinge auf welche Art auch immer zu sabotieren und das Band wieder anzubringen, ohne dass der Junge etwas davon bemerkte?�

�Hast du dir das restliche Equipment denn schon angesehen?�

�Es ist alles bei der Kriminaltechnik, aber ich kann mir schon vorstellen, was die mir sagen werden. Und das ist der Grund, warum ich hier eine Einsatzzentrale brauche.�

�Aber es muss doch nicht direkt in Casvelyn sein.�

Bea leerte ihren Kaffeebecher und stellte ihn zu der Schale in der Sp�le � ein weiterer Vorteil am Leben ohne Ehemann: Wenn ihr nicht nach Abwasch zumute war, machte sie ihn eben auch nicht, nur um Rays zwanghafte Pers�nlichkeit zufriedenzustellen.

�Dort sind einfach alle Beteiligten, Ray: in Casvelyn, nicht in Bodmin, nicht einmal hier in Holsworthy. Und in Casvelyn gibt es eine Polizeidienststelle � klein, aber vollkommen ausreichend, mit einem Konferenzraum in der ersten Etage, der ebenfalls ausreichen w�rde.�

�Du hast dich schlaugemacht.�

�Ich versuche, es f�r dich einfacher zu machen. Ich liefere dir Argumente, um meinen Antrag zu unterst�tzen. Ich wei�, dass du das kannst.�

Er betrachtete sie. Sie vermied es, ihrerseits das Gleiche mit ihm zu tun. Ray war attraktiv. Sein Haar wurde allm�hlich ein bisschen d�nn, aber das st�rte nicht weiter. Sie wollte ihn lieber erst gar nicht mit� MotorMaulWichser und all den anderen vergleichen. Er sollte einfach kooperieren oder verschwinden. Oder noch besser: kooperieren und verschwinden.

�Und wenn ich das f�r dich arrangiere, Beatrice?�, fragte er schlie�lich.

�Was dann?�

�Was kriege ich daf�r?� Er streifte den Kalender mit einem schnellen Blick. �ProblemB�rWichser�, las er vor. �MotorMaulWichser. Komm schon, Beatrice!�

�Danke, dass du Petes Fu�ballschuhe vorbeigebracht hast�, antwortete sie. �Hast du ausgetrunken?�

Er lie� einen Moment verstreichen. Dann nahm er den letzten Schluck, streckte ihr den Becher hin und sagte: �Es muss doch preiswertere Schuhe gegeben haben.�

�Er hat einen teuren Geschmack. Da f�llt mir ein, wie l�uft der Porsche?�

�Der Porsche ist ein Traum�, erwiderte er.

�Ein Porsche ist ein Auto�, rief sie ihm in Erinnerung. Sie hob die Hand, um seine Einw�nde abzuwehren. �Was mich zum Auto des Opfers bringt.�

�Was soll damit sein?�

�Was f�llt dir zu einer unge�ffneten Schachtel Kondome im Wagen eines Achtzehnj�hrigen ein?�

�Ist das eine rhetorische Frage?�

�Die Schachtel war in seinem Auto. Zusammen mit einer Bluegrass-CD, einem Blanko-Rechnungsformular einer Firma namens LiquidEarth und einem zusammengerollten Poster von einem Musikfestival in Cheltenham letztes Jahr. Und zwei eselsohrigen Surfzeitschriften. Das werde ich alles genau unter die Lupe nehmen bis auf die Kondome��

�Na, Gott sei Dank�, entgegnete Ray grinsend.

�� und ich frage mich, ob er anschlie�end noch eine Verabredung hatte oder vielleicht auch nur hoffte, sp�ter noch ein M�dchen abzuschleppen.�

�Oder sich vielleicht nur wie ein ganz normaler Achtzehnj�hriger verhielt�, warf Ray ein. �Ich w�nschte, alle Jungen in dem Alter w�ren f�r den Fall der F�lle mit Kondomen ausger�stet. Was war mit Lynley?�

�Kondome? Lynley? Was hat das eine mit dem anderen zu tun?�

�Wie war euer Gespr�ch?�

�Man kann kaum erwarten, dass er sich durch die Anwesenheit einer Polizistin einsch�chtern l�sst, also w�rde ich sagen, das Gespr�ch verlief zufriedenstellend. Ganz gleich wie ich die Fragen gestellt habe, seine Antworten hatten Hand und Fu�. Ich glaube, er sagt die Wahrheit.�

�Aber�?�, hackte Ray nach. Er kannte sie viel zu gut, ihren Tonfall und den Ausdruck, den sie offenbar vergebens von ihrem Gesicht fernzuhalten versuchte.

�Die andere Zeugin macht mir Sorgen.�

�Ah, die Frau im Cottage. Wie hie� sie doch gleich?�

�Daidre Trahair. Veterin�rin aus Bristol.�

�Und was genau macht dir Sorgen an der Veterin�rin aus Bristol?�

�Ich hab ein Gesp�r f�r solche Sachen.�

�Das wei� ich nur zu gut. Und was sagt dein Gesp�r dir dieses Mal?�

�Dass sie an irgendeinem Punkt gelogen hat. Ich will wissen, wo genau.�

Nicht lange nach Mittag h�rte es in Casvelyn auf zu regnen, und daf�r war Cadan Angarrack dankbar. Seit seiner Ankunft am Morgen war er damit besch�ftigt gewesen, die Heizk�rper in den G�stezimmern von Adventures Unlimited zu streichen, und von den Lackd�mpfen h�mmerte ihm der Sch�del. Er konnte ohnehin nicht verstehen, warum sie ihn die Heizungen anstreichen lie�en. Wer w�rde das schon merken? Wer bitte sch�n achtete denn darauf, ob die Heizk�rper seines Hotelzimmers gestrichen waren? Kein Schwein, au�er vielleicht ein Hoteltester, und was w�rde es schon bedeuten, wenn ein Hoteltester ein bisschen Rost am Radiator entdeckte? Gar nichts. Absolut �berhaupt nichts. Und au�erdem war es doch nicht so, als sollte das heruntergekommene King-George-Hotel in seinem alten Glanz erstrahlen, oder? Es wurde doch nur bewohnbar gemacht f�r die Massen von Touristen, die einen Pauschalurlaub am Meer mit Spa�, Action, Vollpension und Trainer f�r alle m�glichen Sportarten buchen wollten. Und den Typen war es doch v�llig egal, wo sie nachts schliefen, Hauptsache es war sauber, es standen Pommes frites auf der Speisekarte, und es war nicht allzu teuer.

Darum beschloss Cadan, als der Himmel aufklarte, ein bisschen frische Luft w�re genau das Richtige. Er wollte sich den Minigolfplatz ansehen, die zuk�nftige BMX-Bahn, wo bald BMX-Kurse stattfinden w�rden, die, da war Cadan guter Dinge, man ihn hier geben lassen w�rde, sobald er sein K�nnen unter Beweis gestellt hatte. Doch wem gegen�ber sollte er es derzeit beweisen? Das war momentan das Problem. Er war nicht mehr sicher. Er war nicht einmal sicher gewesen, ob er heute zur Arbeit kommen sollte oder �berhaupt noch einen Job hatte, nach dem, was mit Santo passiert war. Zuerst hatte er sich �berlegt, einfach nicht aufzukreuzen. Er hatte ein paar Tage verstreichen lassen wollen, dann anrufen und das bisschen Beileid ausdr�cken, wozu er f�hig war, und schlie�lich fragen, ob sie ihn immer noch f�r die Instandsetzungsarbeiten ben�tigten. Aber dann war ihm klar geworden, dass solch ein Anruf ihnen blo� die Chance gegeben h�tte, ihn rauszuwerfen, ehe er auch nur Gelegenheit hatte zu zeigen, wie wertvoll er f�r sie sein konnte. Also hatte er entschieden, zur Arbeit zu gehen und so tr�bsinnig wie m�glich dreinzuschauen, sollte er irgendeinem Kerne begegnen.

Bisher hatte Cadan allerdings weder Ben noch Dellen Kerne � Santos Eltern � zu Gesicht bekommen. Aber er war gleichzeitig mit Alan Cheston eingetroffen. Als Cadan Alan davon in Kenntnis gesetzt hatte, dass er inzwischen bei Adventures Unlimited angestellt war, hatte Alan versprochen, er werde umgehend jemanden holen, der Cadan sagte, was er tun solle. Dann hatte er die Eingangst�r aufgesperrt, um sie beide hineinzulassen, und war davongeeilt. Den Schl�ssel hatte er im Gehen mit einer Geste zur�ck in die Tasche gesteckt, die besagte, dass er sich seiner Rolle bei Adventures Unlimited und seiner Unverzichtbarkeit nur allzu bewusst war.

In dem alten Hotel war es so still wie auf einem Friedhof gewesen. Au�erdem war es kalt. Cadan hatte geschaudert und gef�hlt, wie Pooh auf seiner Schulter das Gleiche tat. Er hatte in der Rezeption gewartet, wo auf einem Wandbord stand: "Ihre Kursleiter", darunter die Portr�tfotos der sechs Trainer, die bereits eingestellt worden waren. Die Fotos waren pyramidenf�rmig angeordnet, und die Spitze bildete Kerra Kerne, die als Sportdirektorin ausgewiesen wurde.

Kein �bles Bild von Kerra, fand Cadan. Sie war keine gro�e Sch�nheit: unauff�lliges braunes Haar, unauff�llige blaue Augen und st�mmiger, als Cadan es bei einer Frau gefiel. Aber sie war ohne Zweifel die fitteste Frau in ganz Casvelyn. Es war einfach Pech, dass Kerra bei der Auslosung der Gene das Aussehen ihres Vaters erwischt hatte und nicht das ihrer Mutter. Das wiederum hatte Santo geerbt, ein Umstand, den manch einer als Gl�cksfall bezeichnet h�tte. Cadan hingegen war der �berzeugung, dass die meisten Kerle gar nicht wild darauf waren, so h�bsch zu sein wie Santo. Es sei denn, man wusste, wie man sein �u�eres zu seinem Nutzen einsetzen konnte.

�Cadan?�

Er war herumgefahren. Pooh hatte gekr�chzt und war seitw�rts �ber Cadans Schulter getippelt.

Wie aus dem Boden gestampft, hatte Kerra vor ihm gestanden. Alan war bei ihr gewesen. Cadan wusste, sie waren ein Paar, aber in seinen Augen passten die beiden mitnichten zusammen. Kerra war eine kerngesunde Sportskanone, leider mit Fesseln wie Baumst�mmen. Alan hingegen sah aus wie jemand, der nur unter Androhung der Todesstrafe Sport treiben w�rde.

Mit ein paar Worten hatten sie alles gekl�rt. Auf den ersten Blick mochte Alan wie ein Weichei wirken, aber es stellte sich heraus, dass er derjenige war, der hier fast alle Entscheidungen traf. Ehe Cadan also auch nur auf die Idee kommen konnte, empfindliche Bronchien und eine Allergie gegen Farbd�nste vorzusch�tzen, hatte er sich mit Abdeckplane und Pinsel in der einen und einem riesigen Eimer leuchtend wei�en Heizk�rperlacks in der anderen Hand wiedergefunden. Alan hatte Cadan ein paar knappe Anweisungen gegeben und sich dann verzogen.

Vier Stunden sp�ter befand Cadan, dass er sich eine Pause an der frischen Luft verdient h�tte. Pooh war geradezu unheimlich still geworden, war ihm aufgefallen. Vielleicht hatte der Papagei ebenfalls Kopfschmerzen.

Die Erde auf dem Minigolfplatz war immer noch klatschnass, aber davon lie� Cadan sich nicht abschrecken. Er schob sein Rad zum ersten Loch und musste erkennen, dass es ein Hirngespinst gewesen war, hier jetzt ein paar Tabletops vollf�hren zu wollen. Er stellte das Rad ab, setzte Pooh auf die Lenkstange und unterzog den Minigolfplatz einer Inspektion.

Es w�rde kein einfaches Projekt werden. Die Anlage sah aus, als w�re sie mindestens sechzig Jahre alt und als w�re in den letzten drei�ig Jahren kein Strich daran getan worden. Das war irgendwie schade, denn selbst Minigolf h�tte eine bescheidene Geldquelle f�r Adventures Unlimited sein k�nnen. Andererseits war es aber auch ein Pluspunkt, denn eine heruntergekommene Anlage verbesserte die Chancen, dass wer immer hier die Entscheidungen �ber die Zukunft traf, sich von Cadans Vorschlag w�rde �berzeugen lassen. Aber um Vorschl�ge unterbreiten zu k�nnen, musste man erst einmal Pl�ne haben, und Cadan geh�rte nicht zu der Sorte Mensch, die Pl�ne machte. Also spazierte er zwischen den ersten f�nf L�chern umher und �berlegte, was getan werden m�sste, abgesehen vom Herausrei�en der kleinen Windm�hlen, Scheunen und Schulh�user und dem Auff�llen der L�cher.

Er war immer noch in Gedanken an die BMX-Bahn, als er einen Streifenwagen vom St. Mevan Crescent auf den Parkplatz des alten Hotels einbiegen sah. Der Fahrer ein uniformierter Constable stieg aus und ging hinein. Wenige Minuten sp�ter fuhr er wieder davon.

Kurz darauf kam Kerra aus dem Geb�ude. Sie blieb auf dem Parkplatz stehen, stemmte die H�nde in die H�ften und sah sich um. Cadan hockte gerade neben einem kleinen Bootswrack, das als Hindernis am sechsten Loch diente, und ihm ging auf, dass Kerra nach jemandem Ausschau hielt, m�glicherweise nach ihm. Unter anderen Umst�nden h�tte er sich wie �blich versteckt gehalten, denn wenn jemand nach ihm suchte, dann in aller Regel, weil er etwas vermasselt hatte und von seinen Missetaten in Kenntnis gesetzt werden sollte. Doch eine schnelle Revision seiner heutigen Lackiererleistung brachte ihn zu der Erkenntnis, dass er hervorragende Arbeit abgeliefert hatte, also richtete er sich auf und zeigte sich.

Kerra kam umgehend in seine Richtung. Sie hatte sich umgezogen, war von Kopf bis Fu� in Lycra geh�llt, und Cadan erkannte das Outfit: Sie trug ihre Langstrecken-Fahrradmontur. Seltsame Tageszeit f�r eine Fahrradtour, fand er, aber wenn man die Tochter des Chefs war, konnte man sich seine Regeln selber setzen.

Als Kerra die Ruine des Minigolfplatzes erreichte, sagte sie ohne Vorrede: �Ich habe auf der Farm angerufen, aber man hat mir gesagt, sie arbeitet dort nicht mehr.� Sie klang gesch�ftsm��ig. �Dann habe ich es bei euch zu Hause probiert, aber da ist sie auch nicht. Wei�t du, wo sie steckt? Ich muss sie sprechen.�

Cadan nahm sich einen Moment Zeit, um ihre Ausf�hrungen und die Frage zu �berdenken und was das alles implizierte. Er versuchte, Zeit zu schinden, indem er zu seinem Fahrrad trat, Pooh von der Lenkstange nahm und auf seine Schulter setzte. �Spreng L�cher im Speicher�, bemerkte Pooh.

�Cadan.� Kerras Stimme war beherrscht, enthielt aber eine gewisse Sch�rfe. �W�rdest du mir bitte antworten? Und zwar jetzt gleich und nicht irgendwann einmal?�

�Es ist nur� Es ist komisch, dass du fragst�, erwiderte Cadan. �Ich meine, es ist ja nicht so, als w�rt du und Madlyn noch befreundet, darum frag ich mich�� Er neigte den Kopf, sodass seine Wange Poohs Federn ber�hrte. Er fand das Gef�hl angenehm.

Kerra verengte die Augen. �Was fragst du dich?�

�Santo. Die Polizei war hier. Und jetzt kommst du hier raus, um mit mir zu reden. Fragst mich nach Madlyn. H�ngt das alles irgendwie zusammen?�

Kerra trug die Haare in einem Pferdeschwanz, aber jetzt zog sie das Gummi heraus, und das Haar fiel ihr auf die Schultern. Sie sch�ttelte es, dann fasste sie es wieder zum Zopf zusammen. Es schien ebenso eine Methode, Zeit zu gewinnen, wie Cadan es eben getan hatte, indem er Pooh von seinem Fahrrad holte. Dann sah sie ihn wieder an und schenkte ihm ihre ungeteilte Aufmerksamkeit. �Was ist mit deinem Gesicht?�

�Einfach Gl�ck gehabt. Es ist das, mit dem ich zur Welt gekommen bin.�

�Mir ist nicht nach Scherzen zumute, Cadan. Du wei�t genau, was ich meine. Die Bluterg�sse und Absch�rfungen.�

�Ich bin ausgerutscht. Berufsrisiko. Ich hab einen No-Foot Can-Can ausprobiert und bin auf den Beckenrand geknallt. Dr�ben im Freizeitzentrum.�

�Beim Schwimmen?�, fragte sie ungl�ubig.

�Der Pool ist leer. Ich hab dort trainiert. Mit dem Bike.� Er f�hlte, wie er rot anlief, und das �rgerte ihn. Er hatte sich geschworen, sich seiner Leidenschaft niemals zu sch�men, und er wollte lieber nicht dar�ber nachdenken, wieso er jetzt verlegen war. �Was ist denn eigentlich los?�, fragte er und nickte zum Hotel hin�ber.

�Er ist nicht einfach nur abgest�rzt. Er wurde ermordet. Deswegen war die Polizei da. Sie schicken uns ihren� wie immer man das nennt. Opferbetreuer. Ich glaube, seine Aufgabe soll sein, bei uns zu bleiben und Tee zu kochen, um uns daran zu hindern� keine Ahnung� Was machen Menschen in der Regel, wenn ein Familienmitglied ermordet wird? Rasten sie aus und nehmen Rache? Laufen sie Amok in der Stadt? Knirschen sie mit den Z�hnen? Und was zum Geier soll das eigentlich sein, Z�hneknirschen? Wo ist sie, Cadan?�

�Sie wei� schon, dass er tot ist.�

�Dass er tot ist oder dass er ermordet wurde? Wo ist sie? Er war mein Bruder, und da sie seine� Freundin war��

�Und deine Freundin auch�, erinnerte Cadan sie. �Jedenfalls fr�her mal.�

�H�r auf�, sagte sie. �H�r einfach auf damit, okay?�

Cadan hob die Schultern. Er richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf den Minigolfplatz und bemerkte: �Diese Anlage hier� Das alles muss verschwinden. Vermutlich k�nnte man einen Teil davon sogar noch reparieren, aber ich sch�tze, die Kosten w�ren h�her als der Profit. Kurzfristig gesehen. Langfristig� wer wei�?�

�Alan kennt sich damit aus. Gewinn und Verlust, langfristige Investitionen. Er wei� �ber all das Bescheid. Aber dar�ber brauchen wir uns jetzt wohl keine Gedanken mehr zu machen.�

�Wor�ber?�

��ber Adventures Unlimited. Ich bezweifle, dass mein Vater die n�tige Energie aufbringt, um das Hotel zu er�ffnen, nach dem, was mit Santo passiert ist.�

�Was soll denn werden, wenn ihr nicht er�ffnet?�

�Alan w�rde vorschlagen, dass wir einen K�ufer suchen, um unsere Investition zur�ckzubekommen. Aber so ist Alan. Ein Kopf f�r Zahlen, wenn auch f�r nichts anderes.�

�Klingt, als w�rst du sauer auf ihn.�

Sie ging nicht darauf ein. �Ist sie zu Hause und geht einfach nur nicht ans Telefon? Ich k�nnte vorbeifahren, aber wenn sie nicht da ist, w�rde ich mir die M�he lieber sparen. Also, w�rst du vielleicht gewillt, mir wenigstens das zu verraten?�

�Ich sch�tze, sie ist noch bei Jago�, antwortete Cadan.

�Wer ist Jago?�

�Jago Reeth. So 'n Typ, der f�r meinen Vater arbeitet. Sie war die ganze Nacht bei ihm. Soweit ich wei�, ist sie immer noch da.�

Kerra lachte kurz auf. Es war ein humorloser Laut. �Na, da hat sie sich ja schnell getr�stet. Die Wunderheilung eines gebrochenen Herzens. Wie entz�ckend.�

Cadan wollte sie fragen, was es sie eigentlich anging, ob seine Schwester einen neuen Freund hatte oder nicht. Doch stattdessen entgegnete er: �Jago Reeth ist ungef�hr siebzig Jahre alt. Er ist so was wie ein Gro�vater f�r sie, okay?�

�Was macht er dann f�r deinen Vater, wenn er schon so alt ist?�

Sie ging ihm wirklich auf den Wecker. Sie f�hrte sich auf wie die verzogene Tochter des Chefs, frei nach dem Motto: Sei ja h�flich zu mir � und das ging Cadan gegen den Strich. �Spielt das irgendeine Rolle, Kerra?�, erkundigte er sich. �Warum zum Henker willst du das wissen?�

Von einer Sekunde zur n�chsten schlug ihre Stimmung um. Sie r�usperte sich ganz komisch, und er sah Tr�nen in ihren Augen glitzern. Dieses Glitzern rief ihm ins Ged�chtnis, dass ihr Bruder gestorben war, und zwar erst gestern, und gerade eben erst hatte sie erfahren, dass er ermordet worden war.

Er sagte: �Kunstharzgie�er.� Und als sie ihn verwirrt anschaute: �Jago Reeth. Er beschichtet die Boards. Er ist ein alter Surfer, den mein Vater vor etwa sechs Monaten aufgegabelt hat. Jago ist genauso detailversessen wie er. Und das ist das Wichtigste � nicht so wie ich.�

�Sie hat die Nacht bei einem Siebzigj�hrigen verbracht?�

�Jago hat angerufen und Bescheid gesagt, dass sie bei ihm ist.�

�Wann war das?�

�Kerra��

�Es ist wichtig, Cadan.�

�Wieso? Glaubst du, sie h�tte deinen Bruder umgebracht? Wie sollte sie das denn angestellt haben? Indem sie ihn �ber den Rand der Klippe schubst?�

�Seine Ausr�stung wurde manipuliert. Das hat der Polizist gesagt.�

Cadan riss die Augen auf. �Augenblick mal, Kerra. Nie im Leben� Ich meine, nie und nimmer� Sie war vielleicht von der Rolle wegen all dem, was zwischen ihnen gelaufen ist, aber meine Schwester ist doch keine�� Er unterbrach sich. Nicht weil er an Madlyns Unschuld zweifelte, sondern weil sein Blick zum Strand hinuntergewandert war, wo ein Surfer vor�berlief. Er hatte sich das Brett unter den Arm geklemmt, und die Leine schleifte hinter ihm durch den Sand. Er steckte in einem Neoprenanzug, wie es um diese Jahreszeit bitter n�tig war und bei den derzeitigen Wassertemperaturen. Er war von Kopf bis Fu� in Schwarz geh�llt. Auf diese Entfernung konnte man nicht einmal ausmachen, ob der Surfer m�nnlich oder weiblich war.

�Was?�, hakte Kerra nach.

Cadan schauderte. Er sagte leise: �Madlyns Reaktion auf die Sache mit ihr und Santo war vielleicht ein bisschen extrem. Das geb ich ja zu.�

�Das kannst du wohl laut sagen.�

�Aber den Exfreund einfach kaltmachen geh�rt nicht zu ihrem Repertoire, klar? Mein Gott, Kerra, sie hat geglaubt, er durchliefe nur eine Phase!�

�Zu Anfang�, schr�nkte Kerra ein.

�Okay. Vielleicht hat sie das nur zu Anfang geglaubt. Aber das hei�t nicht, dass sie irgendwann erkannt hat, wie die Dinge wirklich lagen, und zu dem Schluss gekommen ist, die einzig vern�nftige L�sung w�re, ihn umzubringen, verstehst du?�

�Liebe kann man nicht verstehen�, erwiderte sie. �Die Menschen tun die verr�cktesten Dinge, wenn sie jemanden lieben.�

�Ach ja?�, fragte Cadan. �Ist das so? Und was ist mit dir?�

Sie antwortete nicht.

�Keine weiteren Fragen�, erkl�rte er und f�gte dann hinzu: �Sea Dreams, wenn du's genau wissen willst.�

�Was ist das?�

�Da steckt sie. Jago hat einen Wohnwagen in dem Caravanpark, wo fr�her mal die Molkerei war. Dr�ben hinter Sawsneck Down. Wenn du sie verh�ren willst, tu's da. Aber du verschwendest nur deine Zeit.�

�Wie kommst du auf die Idee, dass ich sie verh�ren will?�

�Na ja, irgendwas willst du auf jeden Fall�, entgegnete Cadan.

�Ich wei�, es ist gerade kein guter Zeitpunkt, um dar�ber zu reden�, sagte Alan Cheston. �Es wird lange keinen guten Zeitpunkt geben, um irgendetwas zu besprechen, und ich sch�tze, das wissen wir beide. Aber die Sache ist die� Diese Jungs haben einen engen Terminplan. Wenn wir ihnen den Auftrag geben wollen, m�ssen wir es sie bald wissen lassen, sonst gucken wir in die R�hre.�

Ben Kerne nickte mechanisch. Er konnte sich nicht vorstellen, irgendein Thema rational zu er�rtern, ganz zu schweigen von einem gesch�ftlichen Thema. Das Einzige, was er sich vorstellen konnte, war, seine Wanderung durch die Flure des King-George-Hotels wieder aufzunehmen, eine Schulter an der Wand, den Kopf gesenkt, um den Fu�boden zu studieren. Einen Flur hinunter, den n�chsten hinauf, durch eine Feuert�r und die Treppe nach oben, um mit einem neuen Flur zu beginnen. Weiter und immer weiter, wie ein Gespenst, bis in alle Ewigkeit. Manchmal dachte er daran, wie viel sie ausgegeben hatten, um das alte Hotel umzubauen, und er fragte sich, welchen Sinn es hatte, noch mehr zu investieren. Er fragte sich, welchen Sinn �berhaupt irgendetwas noch hatte, und dann versuchte er, gar nicht mehr zu denken.

So hatte er es am gestrigen Abend getan. Dellen h�tte Tabletten gehabt, aber er weigerte sich, sie zu nehmen.

Ben sah Alan an. Er nahm ihn wie durch einen Nebel wahr, so als existierte ein Schleier zwischen seinen Augen und dem Hirn. Er h�rte den j�ngeren Mann, war jedoch unf�hig zu verarbeiten, was er da h�rte. Also sagte er: �Sprich weiter. Ich verstehe�, obwohl er Ersteres nicht wollte und Letzteres nicht der Wahrheit entsprach.

Sie befanden sich im Marketingb�ro, das einmal ein kleiner Konferenzraum gewesen war und hinter der Rezeption lag. Vermutlich war es f�r Dienstbesprechungen genutzt worden, als das Hotel noch in Betrieb war. Eine uralte Tafel hing an der Wand, und darauf waren noch immer geisterhafte Spuren einer Handschrift zu erkennen zweifellos die eines Managers, der seine Mitarbeiter gern auf Kurs gebracht hatte, indem er einzelne Worte emphatisch unterstrich. Unterhalb der Tafel und umlaufend an allen vier W�nden befand sich eine verschrammte Holzt�felung, dar�ber eine Tapete mit verblassten Jagdszenen. Als sie das Hotel �bernommen hatten, hatten die Kernes beschlossen, den Raum so zu belassen. Niemand au�er ihnen w�rde ihn je zu Gesicht bekommen, und sie waren �bereingekommen, dass man das Geld anderweitig profitabler anlegen konnte.

Und das war auch der Grund f�r diese Besprechung mit Alan. Ben konzentrierte sich auf das, was der junge Mann ihm erz�hlte: �� m�ssen die Kosten als gewinntr�chtige Investition betrachten. Au�erdem fallen diese Kosten nur einmalig an, aber wir haben die M�glichkeit einer mehrmaligen Nutzung, also wird es sich schnell amortisieren. Wir m�ssen nur darauf achten, alles zu vermeiden, was das Entstehungsdatum verr�t. Du wei�t, was ich meine: Aufnahmen von Autos oder andere Motive, die in f�nf Jahren anachronistisch erscheinen k�nnten. Vielmehr sollten wir zeitlos historische Motive w�hlen. So was in dieser Art. Hier. Dieses Beispiel haben sie vor ein paar Tagen geschickt. Ich habe es Dellen schon gezeigt, aber wahrscheinlich hat sie� Nun, verst�ndlicherweise hat sie nicht mit dir dar�ber gesprochen.� Alan stand vom Konferenztisch auf einem verschrammten Kiefernholzm�bel mit zahllosen Brandflecken von vergessenen Zigaretten und schritt zum Videorekorder hin�ber. Sein Gesicht war wie von Fieber ger�tet, und nicht zum ersten Mal fragte sich Ben, welche Art Beziehung seine Tochter mit diesem Mann hatte. Er nahm an, er wusste den Grund, warum Kerra Alan gew�hlt hatte, aber er war einigerma�en sicher, dass sie sich in mehr als einem Punkt in ihm irrte.

Ben war unf�hig gewesen, die n�tige Willenskraft aufzubringen, um das Marketingmeeting abzusagen. Schweigend sa� er nun da und fragte sich, wer von ihnen beiden der herzlosere Bastard war: Alan, weil er scheinbar weitermachte, als w�re nichts passiert, oder er selbst, weil er jetzt hier war. Dellen h�tte eigentlich auch an dem Meeting teilnehmen sollen, weil sie ebenfalls im Marketing arbeitete, aber sie war nicht einmal aufgestanden.

Auf dem Fernsehschirm begann ein Werbefilm �ber eine Ferienanlage auf den Scilly-Inseln: ein Luxushotel mit Wellnessbereich und Golfplatz. Es sprach nicht dieselbe Klientel an wie Adventures Unlimited, aber das war ja auch nicht der Grund, warum Alan es ihm vorf�hrte.

Eine sonore Stimme sprach die Kommentare, die das Hotel dem Publikum schmackhaft machen sollten. W�hrend die Stimme die Vorz�ge der Anlage aufz�hlte, zeigten die Bilder das Hotel oberhalb eines wei�en Strandes, Besucher des Wellnessbereichs, die sich von geschickten, sonnengebr�unten Masseurinnen verw�hnen lie�en, Golfer, die auf B�lle eindroschen, Restaurantg�ste auf Terrassen oder in kerzenbeleuchteten S�len. Dies sei die Art Film, die auf Reisemessen gezeigt werde, erkl�rte Alan. Das k�nnten sie auch, wobei sie ein wesentlich breiteres Publikum anzusprechen vermochten. Das war es also, was Alan wollte: Bens Zustimmung, im Marketing f�r Adventures Unlimited neue Wege einzuschlagen.

�Wie du sagtest, kommen jetzt verst�rkt Buchungen rein�, bemerkte Alan, als der Film zu Ende war. �Und das ist gro�artig, Ben. Der Bericht, den die Mail on Sunday �ber dich und deine Pl�ne gebracht hat, war eine enorme Verkaufshilfe. Aber es wird Zeit, dass wir uns dem Potenzial f�r einen gr��eren Markt zuwenden.� Er z�hlte die M�glichkeiten an den Fingern ab. �Familien mit Kindern zwischen sechs und sechzehn. Privatschulen, die ihre Sch�ler auf einw�chige Erlebnisfreizeiten schicken. Singles auf Partnersuche. R�stige Rentner, die ihren Lebensabend nicht in irgendeinem Schaukelstuhl verbringen wollen. Und dann gibt es da noch Drogenentzugsprogramme, Rehabilitation f�r jugendliche Straft�ter und Programme f�r Gro�stadtkinder. Wir haben einen riesigen Markt da drau�en, und ich kann daf�r sorgen, dass er sich uns �ffnet.�

Alans Gesicht leuchtete, seine Ohren waren rot, seine Augen strahlten. Enthusiasmus und Hoffnung, dachte Ben. Entweder das oder Nervosit�t. �Du hast gro�e Pl�ne�, bemerkte er.

�Ich hoffe, das ist der Grund, warum du mich eingestellt hast. Ben, was ihr hier habt� Dieses Objekt. Seine Lage. Deine Ideen. Mit den richtigen Investitionen in lohnenden Bereichen k�nnte dies die Gans werden, die goldene Eier legt, ich schw�r's.�

Dann schien Alan sein Gesicht zu studieren, so wie Ben es zuvor mit Alans getan hatte. Er holte die Kassette aus dem Rekorder und reichte sie Ben, legte ihm einen Moment die Hand auf die Schulter. �Sieh es dir noch einmal mit Dellen an, wenn ihr beide euch dazu in der Lage f�hlt�, sagte er. �Wir m�ssen die Entscheidung nicht heute treffen. Aber� bald.�

Bens Finger schlossen sich um das Plastikgeh�use. Er f�hlte, wie die feinen Rillen sich in seine Haut dr�ckten. �Du machst deine Sache gut�, sagte er. �Diesen Artikel in der Mail on Sunday zu lancieren� Das war genial.�

�Ich wollte dir zeigen, wozu ich in der Lage bin�, erwiderte Alan. �Ich bin dankbar, dass du mich eingestellt hast. Andernfalls h�tte ich wahrscheinlich nach Truro oder Exeter ziehen m�ssen, was ich nicht besonders reizvoll gefunden h�tte.�

�Es sind aber viel gr��ere St�dte als Casvelyn.�

�Zu gro� f�r mich, wenn Kerra nicht da ist.� Alan lachte, und es klang verlegen. �Sie wollte nicht, dass ich hier arbeite, wei�t du. Sie hat gesagt, es w�rde nicht klappen, aber ich habe die Absicht, ihr das Gegenteil zu beweisen. Diese Anlage�� Er vollf�hrte eine Geste, die das gesamte Hotel einschloss. �Diese Anlage hier bringt mich auf immer neue Ideen. Alles, was ich brauche, ist jemand, der mir zuh�rt und seine Zustimmung gibt, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist. Ich meine, hast du je dar�ber nachgedacht, was dieses Hotel in der Nebensaison alles leisten k�nnte? Es hat Platz genug f�r Tagungen, und wenn wir mit einem Promotionfilm ein bisschen nachhelfen��

Ben blendete die Stimme aus, nicht weil es ihn nicht interessierte, sondern weil die Diskrepanz ihn schmerzte, die er zwischen Alan Cheston und Santo erkannte. Hier war der Eifer, den Ben sich von Santo erhofft hatte: vorbehaltloses Engagement f�r das, was Santos Erbe und das seiner Schwester h�tte werden k�nnen. Aber so hatte der Junge die Dinge nicht gesehen. Er hatte sich danach gesehnt, das Leben einfach nur zu erfahren, statt es sich m�hsam aufzubauen. Und das war auch der grundlegende Unterschied zwischen ihm und seinem Vater gewesen. Sicher, er war erst achtzehn gewesen. Mit zunehmender Reife w�ren vielleicht auch Interesse und Einsatz in ihm erwacht. Doch wenn man von der Vergangenheit auf die Zukunft schlie�en konnte, war es dann nicht wahrscheinlicher, dass Santo einfach immer mit dem weitergemacht h�tte, was seine Pers�nlichkeit bereits definierte? Charme und Eroberung, Charme und Vergn�gen, Charme und Enthusiasmus f�r das, was sein Enthusiasmus ihm einbringen, nur nicht f�r all das, was dieser Enthusiasmus zu erschaffen vermochte.

Ben fragte sich, ob Alan all das durchschaut hatte, als er sich um die Anstellung bei Adventures Unlimited beworben hatte. Denn Alan hatte Santo gekannt, mit ihm gesprochen, ihn beobachtet. Vielleicht hatte Alan erkannt, dass hier eine L�cke klaffte und er der richtige Mann war, um sie zu f�llen.

Alan hob erneut an: �Also, wenn wir unsere Vorteile richtig nutzen und der Bank einen Plan vorlegen��, als Ben ihn unterbrach, weil das Wort "unser" in seine Gedanken eingedrungen war wie ein lautes Klopfen.

�Wei�t du, wo Santo seine Kletterausr�stung aufbewahrt hat?�

Alan hielt mitten im Satz inne. Verwirrt sah er Ben an. Ob diese Verwirrung gespielt war oder nicht, vermochte Ben nicht zu sagen.

Alan fragte: �Wie bitte?� Und als Ben die Frage wiederholte, schien Alan seine Antwort genau abzuw�gen, ehe er sie gab: �Ich nehme an, er hat sie in seinem Zimmer aufbewahrt? Oder vielleicht da, wo du deine verwahrst?�

�Wei�t du denn, wo meine ist?�

�Woher sollte ich das wissen?� Alan machte sich daran, den Videorekorder abzubauen. Schweigen breitete sich zwischen ihnen aus, sodass sie das Herannahen eines Wagens h�ren konnten. Alan trat ans Fenster und sagte: �Es sei denn�� Aber seine Antwort verlor sich, als drau�en zwei Autot�ren zuschlugen. �Polizei�, bemerkte er. �Es ist wieder dieser Constable. Der vorhin schon mal hier war. Diesmal hat er eine Frau dabei.�

Ben verlie� das Marketingb�ro umgehend und betrat gerade den Eingangsbereich, als die T�r aufging und Constable McNulty hereinkam. Neben ihm ging eine energische Frau mit fast schon purpurroten Haaren, die zu Igelstacheln gegelt waren, ganz so als w�re sie ein Bandmitglied der Sex Pistols. Sie war nicht mehr jung, aber sie war auch nicht alt. Sie sah ihm direkt in die Augen, jedoch nicht ohne Mitgef�hl.

�Mr. Kerne?�, fragte sie, stellte sich als Detective Inspector Hannaford vor und erkl�rte, sie sei gekommen, um die Familie zu befragen.

�Die ganze Familie?�, fragte Ben. �Denn meine Frau liegt im Bett, und meine Tochter ist mit dem Fahrrad unterwegs.� Er hatte das Gef�hl, das k�nnte Kerra herzlos wirken lassen, darum f�gte er schnell hinzu: �Stress. Wenn sie unter Druck steht, braucht sie ein Ventil.� Und dann schien es ihm, als h�tte er bereits zu viel gesagt.

Sie werde die Tochter sp�ter befragen, erwiderte Hannaford. Unterdessen w�rden sie warten, w�hrend er seine Frau weckte. Es gehe erst einmal nur um einige Formalit�ten. Es werde nicht lange dauern.

�Erst einmal hie�, dass sie wiederkommen w�rden. Bei der Polizei war das, was angedeutet wurde, zumeist wichtiger als das, was ausgesprochen wurde.

�Wie weit sind Sie mit Ihren Ermittlungen?�, fragte er.

�Das hier ist der erste Schritt, Mr. Kerne, abgesehen von der Kriminaltechnik. Sie fangen mit Fingerabdr�cken an: seine Kletterausr�stung, sein Wagen und alles, was sich im Auto befand. Von da geht es weiter.� Sie vollf�hrte eine Geste �ber die Hotelhalle. �Sie alle m�ssen Ihre Fingerabdr�cke nehmen lassen. Aber zun�chst habe ich nur einige Fragen. Wenn Sie also Ihre Frau holen w�rden��

Er hatte keine Wahl. Alles andere h�tte unkooperativ gewirkt; er konnte keine R�cksicht auf Dellens Zustand nehmen. Ben nahm die Treppe, nicht den Aufzug. Er brauchte einen Moment Zeit zum Nachdenken. Es gab so vieles, was er vor der Polizei verbergen wollte, Dinge, die entweder tief begraben oder sehr privat waren.

An der Schlafzimmert�r klopfte er leise an, wartete aber nicht darauf, die Stimme seiner Frau zu h�ren. Er betrat den dunklen Raum, ging zum Bett hin�ber und schaltete eine Lampe ein. Dellen lag noch genauso da wie zuvor, als er sie zuletzt gesehen hatte: auf dem R�cken ausgestreckt, einen Arm �ber die Augen gelegt. Auf dem Nachttisch standen zwei R�hrchen mit Pillen und ein Wasserglas mit einem roten Lippenstiftabdruck.

Er setzte sich auf die Bettkante. Dellen blieb reglos liegen, obwohl ein Zucken ihrer Lippen ihm verriet, dass sie nicht schlief. �Die Polizei ist hier�, sagte er. �Sie wollen mit uns reden. Du musst mit nach unten kommen.�

Ihr Kopf bewegte sich fast unmerklich. �Ich kann nicht.�

�Du musst.�

�Ich kann nicht zulassen, dass sie mich so sehen. Das wei�t du doch.�

�Dellen��

Sie nahm den Arm vom Gesicht, blinzelte gegen das Licht und wandte dann den Kopf ab. �Ich kann nicht, und das wei�t du auch�, wiederholte sie. �Willst du vielleicht, dass sie mich so sehen? Ist es das?�

�Wie kannst du so etwas nur sagen, Del.� Er legte die Hand auf ihre Schulter und sp�rte die Spannung, mit der ihr K�rper auf die Ber�hrung reagierte.

�Bestimmt willst du, dass sie mich so sehen�, beharrte sie und wandte sich ihm zu. �Denn wir wissen doch, dass du es so vorziehst. Du hast mich so am liebsten. So willst du mich haben. Man k�nnte fast glauben, du hast Santos Tod herbeigef�hrt, um mich auf Kurs zu bringen. Das kommt dir ja so entgegen, nicht wahr?�

Ben stand abrupt auf. Er wandte sich ab, damit sie sein Gesicht nicht sah.

Sofort sagte sie: �Es tut mir leid. O Gott, Ben! Ich wei� gar nicht, was ich rede! Warum verl�sst du mich nicht? Ich wei�, dass du das willst. Das willst du schon seit Ewigkeiten. Du tr�gst unsere Ehe wie ein h�renes Gewand. Warum?�

�Bitte, Del�, erwiderte er, ohne zu wissen, worum er sie bat. Er wischte sich die Nase am �rmel seines Hemdes ab und ging zu ihr zur�ck. �Lass mich dir helfen. Sie werden nicht gehen, ehe sie mit uns gesprochen haben.� Wohlweislich verschwieg er, dass die Beamten sicher noch einmal wiederkommen w�rden, um mit Kerra zu sprechen, und ebenso gut dann mit Dellen w�rden reden k�nnen. Doch das durfte nicht passieren, beschloss er. Er musste dabei sein, wenn sie Dellen vernahmen, und kamen sie sp�ter zur�ck, bestand die Gefahr, dass sie sie allein antrafen.

Er trat an den Schrank und holte Kleidungsst�cke f�r sie heraus. Schwarze Hose, schwarzer Pulli, schwarze Sandalen. Er suchte Unterw�sche zusammen und trug alles zum Bett hin�ber.

�Lass mich dir helfen�, sagte er.

Es war der Imperativ all ihrer gemeinsamen Jahre gewesen: Er lebte, um ihr zu dienen. Sie lebte, um sich bedienen zu lassen.

Er schlug Decke und Laken zur�ck. Dellen war nackt, ihr Geruch s�uerlich, und er betrachtete sie ohne das geringste Flackern der Begierde. Sie hatte nicht mehr die Figur der F�nfzehnj�hrigen, mit der er zwischen den D�nen im Strandhafer herumgetollt war. Ihr K�rper dr�ckte den Abscheu aus, den ihre Stimme nicht aussprach. Sie war angespannt, das Haar gebleicht, das Gesicht bemalt � sie war im selben Ma�e beinahe irreal und gar zu k�rperlich. Sie war die fleischgewordene Vergangenheit, Verstrickung und Entfremdung.

Er schob einen Arm unter ihre Schultern und richtete sie auf. Sie hatte zu weinen begonnen. Es war ein stummes Weinen, h�sslich anzusehen. Es verzerrte ihren Mund, r�tete ihre Nase und lie� ihre Augenlider anschwellen.

Sie sagte: �Das willst du doch. Also tu es. Ich halte dich nicht hier. Ich habe dich nie gehalten.�

Er murmelte: �Sch-sch. Zieh das an.� Er streifte ihr die BH-Tr�ger �ber die Arme. Trotz seiner Ermunterung half sie ihm nicht. Ihm blieb nichts anderes �brig, als ihre schweren Br�ste zu umfassen und in die K�rbchen zu f�hren, ehe er den BH hinter ihrem R�cken zuhaken konnte. So zog er sie an, und als er fertig war und sie auf die F��e hob, erwachte sie endlich zum Leben.

Sie sagte wieder: �Ich kann nicht zulassen, dass sie mich so sehen.� Aber ihr Tonfall hatte sich ge�ndert. Sie trat an die Frisierkommode und zog aus dem Wirrwarr von Kosmetika und Modeschmuck eine B�rste hervor. Damit fuhr sie sich emsig durch das lange blonde Haar, bis es entwirrt war. Dann schlang sie es zu einem passablen Knoten zusammen. Sie schaltete die kleine Messinglampe ein, die Ben ihr vor vielen Jahren zu Weihnachten geschenkt hatte, und beugte sich vor, um ihr Gesicht zu begutachten. Sie legte Puder und ein bisschen Mascara auf, dann w�hlte sie in den Lippenstiften, fand die Farbe, die sie wollte, und trug sie auf.

�In Ordnung�, sagte sie, als sie sich zu ihm umwandte.

Von Kopf bis Fu� in Schwarz, aber ihre Lippen waren rot. Rosenrot. Blutrot.

Bea Hannaford sah sich in Santo Kernes Zimmer um. Zum ersten Mal seit ihrem Aufeinandertreffen war sie froh, dass es Constable McNulty war, der als ihr Handlanger herhalten musste, denn die W�nde in Santos Zimmer waren mit Surfpostern tapeziert, und Bea war zu der �berzeugung gelangt, was McNulty nicht �ber das Surfen wusste, �ber die Schaupl�tze der Fotos und die Surfer darauf, war auch nicht wissenswert. Sie konnte zwar nicht sagen, ob seine Expertise sich auch nur im Geringsten als relevant erweisen w�rde. Aber sie war erleichtert, dass er sich wenigstens mit irgendetwas auskannte.

�Jaws�, fl�sterte er ehrf�rchtig und betrachtete mit staunenden Augen einen Wasserberg, �ber den ein h�chstens daumengro�er Irrer hinwegrauschte. �Verdammt noch mal, sehen Sie sich den Typen an! Das ist Hamilton. Vor Maui. Der Kerl ist wahnsinnig! Es gibt nichts, was er nicht t�te. Gott, sieht das nicht aus wie ein Tsunami?� Er pfiff anerkennend durch die Z�hne und sch�ttelte den Kopf.

Ben Kerne war mit ihnen nach oben gekommen, hatte aber an der Schwelle innegehalten. Dellen war unten in der Lounge geblieben. Bea hatte messerscharf erkannt, dass Kerne sie nicht hatte allein lassen wollen. Hin- und hergerissen war er zwischen der Polizei und seiner Frau. Doch er konnte nicht gleichzeitig Beas Anliegen nachkommen und Dellen im Auge behalten. Letztlich hatte er keine Wahl gehabt. Die Beamten h�tten auf der Suche nach Santos Zimmer das gesamte Hotel durchstreift, w�hrend er seine Frau beaufsichtigte. Also hatte er sie selber hingef�hrt, aber es war unschwer zu sehen, dass er mit seinen Gedanken woanders war.

�Ich wusste gar nicht, dass Santo gesurft hat�, sagte Bea �ber die Schulter zu Ben Kerne, der noch immer an der T�r stand.

Er antwortete: �Er hat angefangen zu surfen, als wir nach Casvelyn kamen.�

�Ist seine Ausr�stung hier? Surfbrett, Neoprenanzug und was man sonst noch braucht��

�Kapuze�, murmelte McNulty, �Handschuhe, Stiefel, Ersatzfinnen��

�Das reicht, Constable�, fuhr Bea ihm �ber den Mund. �Mr. Kerne wird sicher wissen, was ich meine.�

�Nein. Er hat seine Ausr�stung an einem anderen Ort verwahrt�, erwiderte Ben Kerne.

�Ach, wirklich? Warum?�, fragte Bea. �Nicht gerade praktisch, oder?�

Ben betrachtete die Poster, w�hrend er antwortete: �Ich nehme an, er wollte sie nicht hier aufbewahren.�

�Warum nicht?�, wiederholte sie.

�Er hat wohl bef�rchtet� ich k�nnte irgendetwas damit anstellen.�

�Ah. Constable?� Zufrieden nahm Bea zur Kenntnis, dass Mick McNulty ihren Wink auf Anhieb verstanden hatte und sich schleunigst wieder seinem Notizbuch widmete, auch wenn Ben Kerne auf Nachfrage nicht sagen konnte, wo Santo seine Ausr�stung denn nun verwahrt hatte. Bea hakte nach: �Wieso sollte Santo glauben, Sie w�rden irgendetwas damit� anstellen, Mr. Kerne? Oder meinten Sie mit "anstellen"� manipulieren?� Und sie dachte: Erst die Surfausr�stung, dann die Kletterausr�stung?

�Er wusste, dass ich es nicht gern sah, wenn er surfte.�

�Wirklich nicht? Verglichen mit dem Klettern scheint es mir aber der harmlosere Sport zu sein.�

�Kein Sport ist wirklich harmlos, Inspector. Aber das war nicht der Grund.� Kerne schien nach Worten zu ringen, um zu erkl�ren, was er meinte, und trat schlie�lich zu ihnen in den Raum. Versteinert starrte er auf die Poster.

�Surfen Sie selbst, Mr. Kerne?�, fragte Bea.

�Ich h�tte mit Sicherheit nichts dagegen gehabt, dass Santo surft, wenn ich es selbst t�te, oder?�

�Ich wei� es nicht. Ich verstehe immer noch nicht, warum Sie die eine Sportart billigen, nicht aber die andere.�

�Es geht um die Typen, verstehen Sie?� Kerne warf Constable McNulckty einen entschuldigenden Blick zu. �Ich wollte nicht, dass er sich mit anderen Surfern herumtreibt, weil f�r so viele von ihnen der Sport das einzig Wichtige auf der Welt ist. Ich wollte nicht, dass er so wird: dieses ewige Herumlungern, immer nur auf die n�chstbeste Gelegenheit zum Surfen warten � ein Leben, das nur von Isobarenkarten und Gezeitentabellen definiert wird. Ewig fahren sie nur die K�ste auf und ab, um die perfekte Welle zu erwischen. Und wenn sie nicht surfen, dann reden sie dar�ber oder kiffen, und anschlie�end stehen sie in ihren Neoprenanz�gen zusammen und reden immer noch dar�ber. Es gibt Jungs und inzwischen sogar ein paar M�dchen, muss ich zugeben, deren ganzes Leben sich einzig und allein darum dreht, Wellen zu reiten und rund um den Globus zu ziehen, um immer neue Wellen auszumachen. Ich wollte nicht, dass Santo so wird. W�rden Sie das f�r Ihren Sohn oder Ihre Tochter wollen?�

�Und ein Leben, das sich ums Klettern dreht��

�Das tat es ja gar nicht! Und wenigstens ist das ein Sport, bei dem man auf andere angewiesen ist. Es ist nicht so einsam, wie das Surfen es sein kann und meistens ja auch wirklich ist. Ein Surfer allein auf den Wellen: Das sieht man immerzu. Ich wollte nicht, dass er allein dort drau�en ist. Ich wollte, dass er mit anderen zusammen ist. F�r den Fall, dass ihm etwas zust��t��

Sein Blick schweifte wieder zu den Postern, und was sie zeigten, war selbst f�r Beas ungeschultes Auge deutlich: Gefahr, allesbeherrschende und allgewaltige Gefahr, verk�rpert durch unvorstellbare Wassermassen. Da konnte alles passieren von Knochenbr�chen bis zum sicheren Tod durch Ertrinken. Sie fragte sich, wie viele wohl jedes Jahr ums Leben kamen, w�hrend sie einen beinahe vertikalen Abhang hinabrasten, der sich im Gegensatz zu festem Boden mit berechenbaren Strukturen von einer Sekunde zur n�chsten radikal ver�ndern und die Unachtsamen unter sich begraben konnte.

�Und doch war Santo allein beim Klettern, als er abgest�rzt ist�, fuhr sie fort. �So wie er es vielleicht auch gewesen w�re, w�re er zum Surfen gegangen. Davon abgesehen, sind Surfer doch gar nicht immer allein drau�en, oder?�

�Auf der Welle schon. Der Surfer und die Welle, allein. Selbst wenn noch andere auf dem Wasser sind. Aber um die geht es in solchen Momenten nicht.�

�Und beim Klettern?�

�Von seinem Kletterpartner ist man abh�ngig. Der eine gew�hrleistet die Sicherheit des anderen.� Er r�usperte sich und f�gte hinzu: �Ist es nicht das, was jeder Vater sich w�nscht? Eine gewisse Sicherheit f�r sein Kind?�

�Und wie hat Santo auf Ihre Haltung zum Surfen reagiert?�

�Wie meinen Sie das?�

�Was ist zwischen Ihnen beiden vorgefallen? Gab es Streit? Strafen? Neigen Sie zu Gewaltt�tigkeit, Mr. Kerne?�

Er wandte sich ihr zu, doch jetzt stand er mit dem R�cken zum Fenster, sodass sie sein Gesicht nicht l�nger lesen konnte. �Was f�r eine verdammte Frage soll das sein?�, verlangte er zu wissen.

�Eine Frage, die eine Antwort erfordert. Irgendjemand hat Santo erst k�rzlich ein blaues Auge verpasst. Was wissen Sie dar�ber?�

Er lie� die Schultern h�ngen. Dann dr�ckte er sich vom Fensterbrett ab und trat weg vom Licht auf die Zimmert�r zu, zu deren Anschlagseite ein Computer mit Drucker auf einer schlichten Spanplatte stand, die quer �ber zwei Holzb�cken liegend einen primitiven Schreibtisch bildete. Ein Papierstapel lag mit der Schrift nach unten darauf. Ben Kerne griff danach, doch Bea hielt ihn zur�ck, noch ehe seine Finger die Papiere ber�hren konnten. Sie wiederholte ihre Frage.

�Er wollte es mir nicht sagen�, antwortete Kerne. �Nat�rlich habe ich gesehen, dass ihn jemand geschlagen hatte. Es war ein b�ser Fausthieb. Aber der Junge hat sich geweigert, die Sache zu erkl�ren, sodass ich nicht umhinkam zu denken�� Er sch�ttelte den Kopf. Er schien mehr zu wissen, war aber offenbar unwillig, sie daran teilhaben zu lassen.

�Wenn Sie irgendetwas wissen� Wenn Sie einen Verdacht haben��, sagte Bea.

�Nein. Hab ich nicht. Es ist nur� Die Frauen mochten Santo einfach, und Santo mochte die Frauen. Er machte keine Unterschiede.�

�In Bezug worauf?�

�Zwischen verf�gbar und nicht verf�gbar. Zwischen gebunden und ungebunden. Santo war� Er war der reine, fleischgewordene Paarungsinstinkt. Vielleicht hat ihn ein w�tender Vater niedergeschlagen. Oder ein eifers�chtiger Freund. Er wollte es mir nicht sagen. Aber er war verr�ckt nach M�dchen und die M�dchen nach ihm. Und um die Wahrheit zu sagen: Er lie� sich leicht dahin bringen, wo eine entschlossene junge Frau ihn haben wollte. Er war� Ich f�rchte, er war immer schon so.�

�Gab es jemand Bestimmten?�

�Die Letzte war eine junge Frau namens Madlyn Angarrack. Sie waren �ber ein Jahr lang zusammen.�

�Und ist sie zuf�llig auch eine Surferin?�, wollte Bea wissen.

�Eine hervorragende sogar, wenn man Santo Glauben schenkt. Angehende Landesmeisterin. Er war sehr beeindruckt von ihr.�

�Und sie von ihm?�

�Es war keine einseitige Sache.�

�Und was haben Sie dabei empfunden � zusehen zu m�ssen, wie Ihr Sohn mit einer Surferin anbandelte?�

Ben Kerne antwortete ruhig: �Santo bandelte st�ndig mit irgendwem an, Inspector. Ich wusste, es w�rde vor�bergehen. Wie ich schon sagte: Er liebte die Frauen. Er war noch nicht bereit, sich zu binden. Weder an Madlyn noch an sonst irgendjemanden. Unter keinen Umst�nden.�

Das war eine interessante Formulierung, fand Bea. Sie fragte: �Aber Sie wollten gerne, dass er sich bindet?�

�Wie jeder Vater wollte ich, dass er anst�ndig bleibt und sich nicht in Schwierigkeiten bringt.�

�Das sind eher bescheidene Erwartungen. Hatten Sie keine gr��eren Pl�ne f�r Ihren Sohn?�

Ben Kerne antwortete nicht. Bea hatte das untr�gliche Gef�hl, dass er ihr etwas verheimlichte, und ihre Erfahrung sagte, wenn jemand das w�hrend einer Mordermittlung tat, dann f�r gew�hnlich aus Selbstschutz.

�Haben Sie Santo je geschlagen, Mr. Kerne?�, fragte sie.

Der Blick, den er auf sie gerichtet hielt, blieb stetig. �Diese Frage habe ich Ihnen bereits beantwortet.�

Sie lie� zu, dass das Schweigen sich in die L�nge zog, aber dieses Mal trug es keine Fr�chte. Es blieb ihr nichts anderes �brig als fortzufahren, und das tat sie, indem sie ihre Aufmerksamkeit auf Santos Computer richtete. Den werde sie mitnehmen m�ssen, erkl�rte sie. Constable McNulty werde ihn abbauen und die einzelnen Teile zum Wagen hinuntertragen. Dann nahm sie sich den Papierstapel vor, den Kerne hatte zur Hand nehmen wollen. Sie drehte die Bl�tter um und legte sie behutsam nebeneinander. Jede Menge Skizzen, stellte sie fest, die alle in der einen oder anderen Weise den Namen "Adventures Unlimited" enthielten. Ein Beispiel zeigte die beiden W�rter zu einer Welle geformt. Im n�chsten bildete der Schriftzug ein rundes Logo, in dessen Zentrum das King-George-Hotel stand. Auf dem dritten war er das Fundament, auf dem angedeutete m�nnliche und weibliche Silhouetten alle m�glichen sportlichen Heldentaten vollbrachten. Auf wieder einer anderen Skizze bildeten die W�rter ein Kletterger�t.

�Er� O mein Gott.�

Bea hob den Kopf und sah Kernes ersch�tterten Gesichtsausdruck. �Was ist denn?�, fragte sie.

�Er hat T-Shirt-Logos entworfen. Auf seinem Computer. Er hat� Anscheinend hat er an einer Marketingidee f�r unser Unternehmen gearbeitet. Ich hatte ihn nicht darum gebeten. Gott, Santo��

Letzteres klang beinahe wie eine Entschuldigung. Bea fand, dies sei ein guter Zeitpunkt, um ihn erneut nach Santos Kletterausr�stung zu fragen. Kerne erkl�rte, sie sei samt und sonders verschwunden, jedes einzelne Grigri, jeder Klemmkeil, jedes Seil � einfach alles.

�H�tte er all das f�r seine Kletterpartie gebraucht? Die komplette Ausr�stung?�

Kerne verneinte. Entweder habe Santo beschlossen, die Ausr�stung ohne das Wissen seines Vaters andernorts aufzubewahren, oder aus unerfindlichen Gr�nden alles mitgenommen, als er am Vortag zu seiner t�dlichen Klettertour aufgebrochen war.

�Aber warum h�tte er das tun sollen?�, fragte Bea.

�Wir hatten uns gestritten. Vielleicht als Trotzreaktion darauf. Um es mir zu zeigen��

�Eine Trotzreaktion, die zu seinem Tod gef�hrt hat? Vielleicht zu aufgew�hlt, um seine Ausr�stung mit der n�tigen Sorgfalt zu �berpr�fen? War er der Typ f�r Hauruck-Aktionen?�

�Impulsiv, meinen Sie? Ob er impulsiv genug war, klettern zu gehen, ohne seine Ausr�stung zu checken? Ja�, r�umte Kerne ein. �Er war genau der Typ, um so etwas zu tun.�

Lynley betrachtete das Gertrude-Jekyll-Buch, die Fotos und Zeichnungen von G�rten, die in Fr�hlingsfarben leuchteten. Die T�ne waren weich und beruhigend, und w�hrend er sie ansah, konnte er fast f�hlen, wie es w�re, auf einer jener verwitterten Steinb�nke zu sitzen und sich in der pastellfarbenen Bl�tenpracht zu ergehen. G�rten sollten so sein wie diese hier, dachte er. Nicht wie die formalen Parterres des elisabethanischen Zeitalters: zurechtgestutzte B�sche und beschnittene Vegetation. Sie sollten die �ppige Imitation dessen sein, was die Natur hervorbringen w�rde, wenn alles Unkraut verbannt w�re, die �brigen Pflanzen sich jedoch frei entwickeln durften: Farbranken, die sich ungehindert auf Rasenfl�chen ergossen, Beeteinfassungen aus bl�henden Kr�utern und Pfade, die sich dazwischen hindurchschl�ngelten, wie sie es auch in freier Natur getan h�tten. Ja, Gertrude Jekyll hatte gewusst, was sie tat.

�Sie sind wundersch�n, nicht wahr?�

Lynley sah auf. Daidre Trahair stand vor ihm und streckte ihm ein Stielglas entgegen. Sie vollf�hrte eine kleine, entschuldigende Geste, nickte auf das Glas hinab und sagte: �Ich habe nur Sherry als Aperitif. Ich glaube, er steht hier, seit ich das Cottage habe, und das sind� vier Jahre?� Sie l�chelte. �Ich trinke nicht viel, darum wei� ich nicht� Kann Sherry �berhaupt schlecht werden? Ehrlich gesagt, wei� ich nicht einmal, ob er trocken oder s�� ist. Aber ich sch�tze mal, s��. Auf der Flasche stand "cream".�

�Dann ist er s�߫, best�tigte Lynley. �Danke.� Er nahm das Glas. �Sie trinken keinen?�

�Meiner steht in der K�che.�

�Und Sie erlauben wirklich nicht, dass ich Ihnen helfe?� Er nickte in die Richtung, wo eben noch K�chenger�usche zu h�ren gewesen waren. �Ich bin nicht besonders geschickt in diesen Dingen. Ehrlich gesagt, ich bin ein hoffnungsloser Fall. Aber ich k�nnte vielleicht irgendetwas schnippeln. Oder abmessen. Ich darf wohl mit Fug und Recht behaupten, dass ich das reinste Genie im Abmessen mit Tassen und L�ffeln bin.�

�Das tr�stet mich�, antwortete sie. �Sind Sie in der Lage, einen Salat zuzubereiten, wenn alle Zutaten vor Ihnen liegen und Sie keine kritischen Entscheidungen treffen m�ssen?�

�Solange ich kein Dressing anr�hren muss. Sie sollten mir lieber keine Essig- und �lflaschen anvertrauen oder was immer man auch braucht, um ein Salatdressing zuzubereiten.�

�So hoffnungslos k�nnen Sie doch gar nicht sein�, entgegnete Daidckre lachend. �Ich bin sicher, Ihre Frau�� Sie brach ab. Ihr Gesichtsausdruck ver�nderte sich vermutlich, so nahm er an, weil der seine sich ver�ndert hatte. Bedauernd senkte sie den Kopf. �Es tut mir leid, Thomas. Es ist schwierig, sie nicht zu erw�hnen.�

Lynley erhob sich, das Jekyll-Buch noch immer in H�nden. �Helen h�tte diese G�rten geliebt�, sagte er. �In unserem Garten in London hat sie immer die verbl�hten Rosen zur�ckgeschnitten. Das f�rdere die Knospenbildung, hat sie gesagt.�

�Und damit hatte sie v�llig recht. Mochte sie die Gartenarbeit denn?�

�Sie hielt sich gern in G�rten auf. Ich glaube, sie mochte eher die Ergebnisse als die Gartenarbeit selbst.�

�Aber Sie wissen es nicht genau?�

�Nein.� Er hatte sie nie danach gefragt. Manchmal war er nach Hause gekommen und hatte sie im Garten angetroffen, die Rosenschere in der Hand und einen Eimer mit abgeschnittenen Bl�ten zu ihren F��en. Dann hatte sie ihn angesehen, sich das dunkle Haar aus dem Gesicht gestrichen und irgendetwas �ber Rosen gesagt, �ber G�rten im Allgemeinen, und was sie sagte, zwang ihn zu einem L�cheln. Und das L�cheln wiederum brachte ihn dazu, die Welt jenseits der Ziegelmauern ihres Gartens zu vergessen, eine Welt, die tunlichst vergessen und weggeschlossen werden musste, damit sie sich nicht in das Leben dr�ngte, das er und Helen sich teilten. �Sie konnte �brigens auch nicht kochen�, erz�hlte er Daidre. �Sie kochte schauderhaft. Absolut gr�sslich.�

�Das hei�t, es hat keiner von Ihnen beiden je gekocht?�

�Genau so war's. So etwas wie Eier auf Toast habe ich nat�rlich schon zustande gebracht, und Helen war unschlagbar darin, Konservendosen mit Suppe, Bohnen oder R�ucherlachs zu �ffnen, obwohl man anschlie�end damit rechnen musste, dass sie die Dose in die Mikrowelle stellte und einen Kurzschluss verursachte, der das ganze Haus lahmlegte. Nein, wir hatten jemanden eingestellt, der f�r uns gekocht hat. Das war die einzige Alternative zu Curry vom Inder an der Ecke oder Verhungern. Und kein Mensch kann Tag f�r Tag Curry essen.�

�Bedauerlich�, sagte Daidre. �Kommen Sie! Vielleicht k�nnen Sie von mir noch etwas lernen.�

Sie ging zur�ck in die K�che, und er folgte ihr. Aus einem Schrank zauberte sie eine Holzsch�ssel, deren Rand mit primitiven Schnitzereien von T�nzerfiguren verziert war, fand ein Schneidebrett und eine Auswahl an Lebensmitteln, die selbst f�r ihn allesamt leicht zu identifizieren waren und die die Grundlage f�r den Salat bilden sollten, dr�ckte ihm ein Messer in die Hand und hie� ihn, sich an die Arbeit zu machen. �Werfen Sie einfach alles zusammen. Das ist das Wunderbare an einem Salat. Und wenn die Sch�ssel voll ist, bringe ich Ihnen bei, wie man ein schlichtes Dressing zubereitet, das auch Ihre erb�rmlichen Kochk�nste nicht �berfordern wird. Irgendwelche Fragen?�

�Ich bin �berzeugt, sie werden sich w�hrend der Entstehung dieses Werkes ergeben.�

Sie arbeiteten in eintr�chtigem Schweigen. Lynley bereitete den Salat zu, Daidre ein Gericht aus gr�nen Bohnen und Minze. Aus dem Ofen duftete es bereits nach Pastete, w�hrend irgendetwas anderes auf dem Herd vor sich hinsimmerte. Nach einer Weile war das Essen fertig, und Daidre instruierte Thomas Lynley in der Kunst des Tischdeckens. Er w�re dazu durchaus in der Lage gewesen, doch er lie� zu, dass sie es ihm vormachte; das gab ihm die M�glichkeit, sie zu beobachten und einzusch�tzen.

Er war sich nur zu bewusst, welche Instruktionen DI Hannaford ihm mit auf den Weg gegeben hatte, und auch wenn ihm der Gedanke nicht gefiel, Daidre Trahairs Gastfreundschaft f�r seine Erkundungen zu missbrauchen, statt sie lediglich als Einladung in ihre Welt zu betrachten, so gewann der Ermittler in ihm doch die Oberhand. Also beobachtete er und wartete und blieb wachsam f�r etwaige Brosamen an Informationen, die er wom�glich �ber sie w�rde sammeln k�nnen.

Es waren nicht viele. Daidre war �u�erst umsichtig. Was an sich schon eine wertvolle Brosame war.

Sie nahmen ihr Mahl in dem winzigen Esszimmer zu sich, wo ein St�ck Pappe �ber dem Fenster ihn daran erinnerte, dass er immer noch die Scheibe f�r sie reparieren musste. Daidre hatte ein Gericht zubereitet, das sie Portobello Wellington nannte, dazu gab es Kuskus mit getrockneten Tomaten, gr�ne Bohnen mit Knoblauch und Minze und seinen Salat, der mit �l, Essig, Senf und italienischen Kr�utern angemacht war. Wein gab es keinen, nur Zitronenwasser. Sie entschuldigte sich daf�r, genau wie zuvor f�r den Sherry. Sie hoffe �berdies, er habe nichts gegen ein vegetarisches Essen einzuwenden. Sie sei zwar keine Veganerin, erkl�rte sie; sie sehe wei� Gott keine S�nde darin, Tierprodukte wie Eier zu verspeisen. Aber was das Fleisch anderer Kreaturen betreffe, die diesen Planeten mit ihr teilten � das scheine ihr dann doch zu� na ja, kannibalisch. �Was immer den Tieren widerf�hrt, widerf�hrt auch den Menschen�, f�hrte sie aus. �Alle Dinge sind miteinander verbunden.�

Irgendwie klang dies in seinen Ohren wie ein Zitat, und noch w�hrend er das dachte, erkl�rte sie ohne jede Verlegenheit, dass es dies tats�chlich sei. �Das sind nicht meine Worte. Ich wei� nicht mehr, wer es gesagt oder geschrieben hat, aber als ich vor Jahren zum ersten Mal dar�ber gestolpert bin, hatte es f�r mich irgendwie den Klang von Wahrheit.�

�Aber trifft das nicht auch auf Zoos zu?�

�Sie meinen, Tiere in Unfreiheit zu halten, f�hre zur Unfreiheit der Menschen?�

�So ungef�hr. Ich� Entschuldigen Sie, aber ich habe f�r Zoos nicht sonderlich viel �brig.�

�Ich auch nicht. Sie sind ein Relikt aus viktorianischen Zeiten: die kompromisslose Beschlagnahme der Natur im vermeintlichen Dienste der Forschung ohne den dazugeh�rigen Respekt daf�r. Ich pers�nlich hasse Zoos, um ganz ehrlich zu sein.�

�Aber Sie haben sich daf�r entschieden, in einem Zoo zu arbeiten.�

�Ich habe mich daf�r entschieden, die Lebensbedingungen der Tiere zu verbessern.�

�Das System von innen zu unterwandern.�

�Es n�tzt mehr, als mit einem Protestplakat herumzulaufen, oder etwa nicht?�

�Etwa so, als ginge man auf Fuchsjagd und binde einen Hering an den Schweif seines Pferdes.�

�M�gen Sie Fuchsjagden?�

�Ich finde sie grauenhaft. Ich habe nur eine einzige miterlebt, an Weihnachten vor vielen Jahren. Ich muss ungef�hr elf Jahre alt gewesen sein. Der gute alte Oscar Wilde hat mit seinem ber�hmten Tadel den Nagel wirklich auf den Kopf getroffen, auch wenn ich selbst es damals noch nicht in Worte fassen konnte. Ich wusste nur, dass es mir nicht behagte, wie eine Hundemeute einem ver�ngstigten Tier nachjagte� und es in St�cke riss, sobald sie es aufsp�rte� Das war nichts f�r mich.�

�Das hei�t, Sie haben ein Herz f�r die Tierwelt.�

�Ich bin jedenfalls kein J�ger, falls Sie das meinen. In grauer Vorzeit h�tte ich als Mann sicherlich kl�glich versagt.�

�Sie h�tten es nicht fertiggebracht, pl�schige Mammuts zu erlegen?�

�Ich f�rchte, w�re ich ein Stammesf�hrer gewesen, w�re die Evolution zum Stillstand gekommen.�

Sie lachte. �Sie sind wirklich drollig, Thomas!�

�Nur hin und wieder�, schr�nkte er l�chelnd ein. �Erz�hlen Sie mir, wie Sie das System unterwandern.�

�Im Zoo? Nicht so effektiv, wie ich es gern t�te.� Sie f�llte sich gr�ne Bohnen auf, reichte ihm die Sch�ssel und sagte: �Nehmen Sie noch etwas! Das Rezept stammt von meiner Mutter. Das Geheimnis liegt in der Zubereitung der Minze. Man schmort sie gerade so lange in Oliven�l, bis sie weich wird. So entfaltet sich der Geschmack am besten.� Sie kr�uselte die Nase. �Oder so was in der Art. Wie auch immer, die Bohnen darf man jedenfalls nur f�nf Minuten lang kochen. Sonst werden sie matschig, und das darf auf keinen Fall passieren.�

�Es gibt nichts Schlimmeres als matschige Bohnen�, pflichtete er ihr bei und tat sich eine weitere Portion auf. �Kompliment an Ihre Mutter. Es schmeckt hervorragend. Sie haben ihr alle Ehre gemacht. Wo wohnt Ihre Mutter eigentlich? Meine lebt ein St�ck s�dlich von Penzance, unweit von Lamorna Cove. Und ich f�rchte, ihre Kochk�nste sind gleicherma�en unterentwickelt wie meine.�

�Ach, Sie stammen aus Cornwall?�

�Mehr oder minder. Und Sie?�

�Ich bin in Falmouth aufgewachsen.�

�Auch dort geboren?�

�Ich� na ja, ann�hernd. Ich war eine Hausgeburt, und meine Eltern lebten damals ein St�ck weit au�erhalb von Falmouth.�

�Eine Hausgeburt? Wie au�ergew�hnlich�, bemerkte Lynley. �Ich wurde �brigens auch zu Hause geboren. Wir alle.�

�Sicherlich in gediegenerer Umgebung als ich�, erwiderte Daidre. �Wie viele Geschwister sind Sie denn, alle zusammen?�

�Drei. Ich bin der Mittlere. Ich habe eine �ltere Schwester, Judith, und einen j�ngeren Bruder, Peter. Und Sie?�

�Ich habe einen Bruder. Lok.�

�Ungew�hnlicher Name.�

�Er ist Chinese. Wir haben ihn adoptiert, als ich siebzehn war.� Sie schnitt einen s�uberlichen kleinen Keil vom Portobello Wellington und balancierte ihn auf ihrer Gabel, w�hrend sie fortfuhr: �Er war damals sechs. Inzwischen studiert er Mathematik in Oxford. Er ist ein wahres Superhirn.�

�Wie kam es, dass Ihre Familie ihn adoptiert hat?�

�Wir haben ihn im Fernsehen gesehen in einer Doku auf BBC �ber chinesische Waisenh�user. Er war dorthin gekommen, weil er Spina bifida hat. Seine Eltern glaubten wohl, er w�rde sie im Alter nicht versorgen k�nnen � obwohl ich das nicht sicher wei�, ehrlich gesagt, und sie selbst hatten nicht das n�tige Kleingeld, um ihn zu versorgen. Also haben sie ihn abgegeben.�

Lynley betrachtete sie. Sie erschien ihm vollkommen ungek�nstelt. Alles, was sie sagte, lie�e sich problemlos �berpr�fen. Und doch�

�Das "Wir" gef�llt mir�, sagte er.

Sie hatte eine Gabel voll Salat aufgespie�t, doch nun verharrte ihre Hand auf halbem Weg zum Mund, und ihr Gesicht r�tete sich. �Das "Wir"?�, wiederholte sie, und Lynley ging auf, sie glaubte, er spr�che von ihnen beiden, von diesem Moment, da sie hier zusammen an ihrem kleinen Esstisch sa�en. Bevor ihm selbst die R�te ins Gesicht steigen konnte, f�hrte er aus: �Sie haben gesagt:� "Wir haben ihn adoptiert." Das gef�llt mir.�

�Ach so. Nun ja, es war eine Familienentscheidung. Wichtige Entscheidungen haben wir immer gemeinsam getroffen. Sonntagnachmittags hielten wir Familienrat, gleich nach dem Roastbeef und dem Yorkshire Pudding.�

�Ihre Eltern waren also keine Vegetarier?�

�Um Himmels willen, nein. Es gab Fleisch und Gem�se. Lamm, Schwein oder Rind jeden Sonntag. Manchmal H�hnchen. Dazu Rosenkohl. Mein Gott, wie ich Rosenkohl hasse! Habe ich immer schon und werde ich f�r alle Zeiten zu Tode gekocht, genau wie M�hren und Blumenkohl.�

�Nur die Bohnen nicht.�

�Bohnen?� Sie sah ihn verst�ndnislos an.

�Sie sagten, Ihre Mutter habe Ihnen beigebracht, wie man gr�ne Bohnen kocht.�

Ihr Blick streifte die Sch�ssel, in der noch zehn oder zw�lf Bohnen lagen. �Ach so, ja. Die Bohnen. Das war nach ihrem Kochkurs. Mein Vater hat irgendwann seine Liebe zur mediterranen K�che entdeckt, und meine Mutter dachte, es m�sse doch noch irgendetwas anderes als Spaghetti Bolognese geben, also hat sie sich auf die Suche gemacht.�

�In Falmouth?�

�Genau. Wie gesagt, dort bin ich aufgewachsen.�

�Sind Sie dort auch zur Schule gegangen?�

Sie sah ihn offen an. Ihr Ausdruck war freundlich, sie l�chelte, aber ihr Blick war wachsam. �Ist das hier ein Verh�r, Thomas?�

Er hob beide H�nde zu einer Geste, die Aufrichtigkeit ebenso wie Kapitulation ausdr�cken sollte. �Tut mir leid. Berufsrisiko. Erz�hlen Sie mir mehr �ber Gertrude Jekyll.� Einen Moment lang zweifelte er, ob sie der Bitte entsprechen w�rde. �Ich habe gesehen, dass Sie mehrere B�cher �ber sie haben�, f�gte er hinzu, um sie zu ermuntern.

�Sie ist sozusagen die Antithese zu Capability Brown�, antwortete sie, nachdem sie einen Moment �berlegt hatte. �Ihr war bewusst, dass nicht jeder Gartenfreund ein weitl�ufiges Gel�nde zur Verf�gung hatte. Das gef�llt mir an ihr. Ich h�tte selbst gern einen Jekyll-Garten, aber vermutlich bin ich hier zu Heide- und Wildkr�utern verdammt. Bei diesem Wind und dem ruppigen Wetter� Na ja, in manchen Dingen muss man eben praktisch denken.�

�In anderen nicht?�

�Absolut.� Sie hatten beide ihre Mahlzeit beendet, und Daidre stand auf, um den Tisch abzur�umen. Wenn seine vielen Fragen sie ver�rgert hatten, wusste sie es gut zu verbergen, denn sie l�chelte und hie� ihn, ihr zu folgen, weil er ihr beim Abwasch helfen sollte. �Und danach werde ich Ihre Seele l�utern und Sie fix und fertig machen. Nat�rlich nur im metaphorischen Sinne.�

�Und wie gedenken Sie das zu bewerkstelligen?�

�An nur einem Abend, meinen Sie?� Sie nickte in Richtung Wohnzimmer. �Mit einer Partie Darts�, erkl�rte sie. �Ich muss f�r ein Turnier trainieren. Auch wenn ich annehme, dass Sie kein ernstzunehmender Gegner sein werden, sind Sie doch immer noch besser als gar kein Gegner.�

�Darauf bleibt mir nat�rlich nur zu erwidern, dass ich Sie haushoch schlagen und bis auf die Knochen dem�tigen werde�, konterte Lynley.

�Den Fehdehandschuh nehme ich auf. Wir spielen jetzt gleich, einverstanden? Der Verlierer macht den Abwasch.�

�Einverstanden.�

Detective Inspector Bea Hannaford kam zu sp�t und �belgelaunt in der Polizeiwache an. Rays Abschiedsworte nagten immer noch an ihr. Sie wollte nicht, dass irgendetwas, was Ray sagte, Einzug in ihr Bewusstsein hielt. Aber er hatte einfach diese Art, ein "Auf Wiedersehen" von einer harmlosen Floskel in einen Armbrustbolzen zu verwandeln, und man musste schnell sein, um nicht getroffen zu werden. Wenn sie den Kopf frei hatte, war sie geschickt darin, seine verbalen Attacken zu parieren. Aber mitten in einer Mordermittlung war das unm�glich.

Was Pete anging, hatte sie nachgeben m�ssen; ein weiterer Grund, warum sie sp�t dran war. In Anbetracht der Tatsache, dass ihr keine Kriminalbeamten f�r den Fall zur Verf�gung standen, sondern nur die Taucherstaffel und wer zum Henker wusste schon, wann die wieder abgezogen w�rde?, w�rde sie �berstunden machen m�ssen, und irgendjemand musste sich schlie�lich um den Jungen k�mmern. Nicht weil Pete nicht in der Lage gewesen w�re, sich selbst zu versorgen. Er konnte schon seit Jahren kochen und hatte sogar gelernt, die Waschmaschine zu bedienen, nachdem seine Mutter einmal sein �ber alles geliebtes Arsenal-Trikot rosa eingef�rbt hatte. Aber er musste von der Schule zum Fu�balltraining und zu dieser und jener Verabredung kutschiert werden, und die Zeit, die er im Internet zubrachte, musste ebenso �berwacht werden wie die Hausaufgaben, weil er die n�mlich sonst �berhaupt nicht machte. Kurz gesagt, er war ein v�llig normaler vierzehnj�hriger Junge, der regelm��iger elterlicher F�rsorge bedurfte. Bea wusste, sie h�tte dankbar sein sollen, dass ihr Exmann gewillt war einzuspringen. Nur war sie �berzeugt, dass Ray diese ganze Situation zu genau diesem Zweck herbeigef�hrt hatte: um ungehinderten Zugang zu Pete zu erlangen. Er wollte engeren Kontakt zu ihrem Sohn und sah dies als die Gelegenheit, ebendiesen Kontakt aufzubauen. Dass Pete neuerdings mit Enthusiasmus reagierte, wenn er bei seinem Vater �bernachten sollte, sprach daf�r, dass Rays Kampagne erfolgreich war, und brachte Bea zu der Frage, welchen Erziehungsansatz ihr Exmann eigentlich verfolgte, angefangen von den Mahlzeiten, die er Pete vorsetzte, bis hin zu den Freiheiten, die er ihm einr�umte.

Also hatte sie Ray einem Verh�r unterzogen, w�hrend Pete im G�stezimmer verschwunden war � er nannte es bereits� "sein Zimmer", um seine Tasche auszupacken. Ray hatte ihre Fragen in der ihm ureigenen, unnachahmlichen Weise unterminiert und war geradewegs zu deren Wurzel gelangt. �Er ist gerne hier, weil er mich liebt�, hatte seine Erkl�rung gelautet. �So wie er auch gerne bei dir ist, weil er dich liebt. Er hat zwei Elternteile, nicht nur einen, Beatrice. Das ist doch alles in allem ganz positiv, oder etwa nicht?�

Zwei Elternteile, hatte sie antworten wollen. Oh, das ist ja fantastisch, Ray! Stattdessen sagte sie jedoch: �Ich will nicht, dass er hier Dingen ausgesetzt ist wie��

�F�nfundzwanzigj�hrigen Frauen, die unbekleidet im Haus umherlaufen?�, schlug er vor. �Keine Bange. Ich habe meinem Harem, der hier f�r gew�hnlich residiert, mitgeteilt, dass die Orgien bis auf Weiteres ausfallen m�ssen. Es hat ihnen das Herz gebrochen, genau wie mir, aber da kann man eben nichts machen. Pete geht vor.� Er lehnte an der K�chenanrichte und sah die Post vom Vortag durch. Es gab keinerlei Anzeichen, dass weitere Personen im Haus ein und aus gingen. Sie hatte das so diskret wie m�glich �berpr�ft, weil sie so � hatte sie es sich eingeredet � verhindern wollte, dass Pete Zeuge irgendwelcher oberfl�chlicher sexueller Beziehungen wurde. Nicht in seinem Alter, und nicht, bevor sie Gelegenheit gehabt h�tte, ihm jede durch K�rperkontakt �bertragbare Krankheit eingehend zu beschreiben, die er sich w�rde einfangen k�nnen, wenn er sich nicht vorsah.

�Du hast wirklich merkw�rdige Vorstellungen davon, womit ich meine �u�erst begrenzte Freizeit verbringe�, merkte Ray an.

Sie ging nicht darauf ein. Stattdessen �berreichte sie ihm eine T�te mit Lebensmitteln, denn sie wollte verdammt sein, wenn sie auch noch in seiner Schuld st�nde, nur weil er Pete aufgenommen hatte, obwohl er eigentlich nicht an der Reihe war. Dann befahl sie ihren Sohn herbei, umarmte ihn, verpasste ihm den lautesten Kuss auf die Wange, den sie zustande brachte, ohne sich von seinem Winseln und seinem �Ach, Mum!� abhalten zu lassen, und verlie� das Haus.

Ray folgte ihr zum Wagen. Drau�en war es grau und windig, und es hatte angefangen zu regnen, aber weder beeilte er sich, noch ging er vor dem Wetter in Deckung. Er wartete, bis sie eingestiegen war, und bedeutete ihr dann, das Seitenfenster zu �ffnen. Als sie es heruntergefahren hatte, beugte er sich herab und fragte: �Was muss ich tun, Beatrice?�

�Was meinst du?�, entgegnete sie und machte sich keinerlei M�he, ihre Ungeduld zu verbergen.

�Was muss ich tun, damit du mir verzeihst?�

Sie sch�ttelte den Kopf, setzte zur�ck und fuhr ohne ein weiteres Wort davon. Aber sie war nicht in der Lage, seine Frage aus ihrem Kopf zu verbannen.

So war sie also geneigt, ungn�dig zu Sergeant Collins und Constable McNulty zu sein, als sie endlich die Polizeiwache betrat, aber die beiden erb�rmlichen Tr�pfe machten es ihr doch tats�chlich unm�glich, ihnen mit Ver�rgerung zu begegnen. Collins hatte es irgendwie geschafft, in ihrer Abwesenheit Initiative zu ergreifen, und hatte die H�lfte der Taucherstaffel ausgeschickt, um die Umgebung von Polcare Cove in einem Dreimeilenradius zu durchk�mmen und herauszufinden, ob irgendeiner der Bewohner der verstreuten Weiler oder Farmen etwas Berichtenswertes zu Protokoll geben konnte. Den restlichen Beamten hatte er aufgetragen, Hintergrundinformationen zu allen Personen zusammenzutragen, die bislang mit dem Verbrechen in Verbindung standen: die Kernes � insbesondere Ben Kernes finanzielle Situation und die Frage, ob das Ableben seines Sohnes irgendeinen Einfluss auf diese Situation hatte, Madlyn Angarrack, ihre Familie, Daidre Trahair, Thomas Lynley und Alan Cheston. Sie alle w�rden ihre Fingerabdr�cke nehmen lassen m�ssen. Die Kernes waren �berdies davon in Kenntnis gesetzt worden, dass in Truro nun alles bereit sei f�r die formelle Identifizierung von Santos Leichnam.

Derweil hatte Constable McNulty sich mit Santo Kernes Computer besch�ftigt. Als Bea eintraf, war er gerade dabei, die gel�schten E-Mails zu sichten. (�Das wird etliche Stunden dauern�, teilte er ihr mit. Er hoffte wohl, sie w�rde erwidern, er solle sich die M�he sparen, was sie jedoch nicht zu tun gedachte.) Zuvor hatte er dem Computer einige Dateien entlockt, die weitere T-Shirt-Designs zu enthalten schienen.

McNulty hatte sie in Kategorien unterteilt: �rtliche Unternehmen, deren Namen er kannte, vornehmlich Pubs, Hotels und Surfshops. Dann Rockbands, sowohl ber�hmte als auch v�llig obskure, und Events � von Musikfestivals bis hin zu Kunstmessen. Und zu guter Letzt eine Handvoll Entw�rfe, bei denen er "so ein komisches Gef�hl" hatte, was Bea vermuten lie�, dass er schlicht und ergreifend keine Ahnung hatte, was sie darstellten. Doch da irrte sie sich.

Der erste fragw�rdige Entwurf war von LiquidEarth � ein Name, den Bea bereits auf einem Rechnungsformular in Santo Kernes Wagen gesehen hatte. Das sei die Firma eines Surfbrettbauers, erkl�rte McNulty. Der Inhaber hei�e Lewis Angarrack.

�Verwandt mit Madlyn Angarrack?�, hakte sie nach.

�Ihr Vater.�

Das war interessant. �Und was ist mit den anderen?�

Cornish Gold war der zweite Entwurf, den er aussortiert hatte. Eine Obstfarm, wo Cider produziert wurde, berichtete McNulty.

�Und wieso liegt das auf diesem Stapel?�

�Es ist das einzige Unternehmen au�erhalb von Casvelyn�, antwortete er. �Ich dachte, es k�nnte sich vielleicht lohnen, der Sache nachzugehen.�

McNulty war vielleicht doch kein v�lliger Blindg�nger, wie sie anfangs geglaubt hatte. �Und der Letzte?� Sie betrachtete den Entwurf. Er schien zweiseitig angelegt zu sein. Die Vorderseite lautete: "Sei subversiv". Der Schriftzug stand �ber einem M�lleimer, sodass man auf alle m�glichen Gedanken kommen konnte, von Bomben auf offener Stra�e bis hin zur Durchsuchung der M�lltonnen von Promis, um so vielleicht an irgendwelche Informationen zu gelangen, die man der Boulevardpresse verkaufen konnte. Doch die R�ckseite kl�rte alles auf: "Iss f�r nix!", riet eine niedliche Comicfigur, die an Dickens' kleine Diebe in Oliver Twist erinnerte und die mit dem Finger auf einen weiteren M�lleimer zeigte, der ausgekippt worden war, sodass der Inhalt sich auf die Stra�e ergoss.

�Was, glauben Sie, hat das zu bedeuten?�, fragte Bea Constable McNulty.

�Keine Ahnung�, gestand er. �Aber es schien mir wert, es unter die Lupe zu nehmen, denn es hat nichts mit einer Firma zu tun wie die anderen. Wie gesagt, ich hatte so 'n komisches Gef�hl. Was man nicht identifizieren kann, muss man untersuchen.�

Der letzte Satz klang wie ein Zitat aus einem Lehrbuch. Es war das erste Mal, dass sie ihn etwas Kluges hatte sagen h�ren. Das machte ihr Hoffnung. �Vielleicht haben Sie ja doch eine Zukunft in diesem Gesch�ft�, bemerkte sie.

Der Gedanke schien ihn nicht sonderlich zu begl�cken.

Sie war eine hervorragende Dartspielerin. Das hatte Lynley am Abend zuvor herausgefunden und es unter den mageren Informationen abgespeichert, die er bislang �ber Daidre Trahair hatte sammeln k�nnen. Sie hatte an der R�ckseite ihrer Wohnzimmert�r eine Dartscheibe aufgeh�ngt, was ihm bislang entgangen war, weil sie diese T�r immerzu offen stehen lie�, statt sie gegen den eisigen Wind zu schlie�en, der aus der Diele hereinwehte, wenn jemand das Cottage betrat.

Er h�tte wissen m�ssen, dass er in Schwierigkeiten steckte, als sie mit einem Ma�band eine Entfernung von exakt 2,37 Metern bis zur geschlossenen T�r ermittelt und an der entsprechenden Stelle einen Sch�rhaken auf den Boden gelegt hatte, den sie Oche nannte. �Okeeeh?�, hatte er verwirrt wiederholt, und sie hatte erkl�rt: �Das Oche ist die Wurflinie, hinter der die Spieler stehen, Thomas.� Da schwante ihm zum ersten Mal, dass er sich wom�glich ein bisschen zu weit aus dem Fenster gelehnt hatte. Aber wie schwierig kann es schon sein?, hatte er sich beruhigt und war wie das Lamm zur Schlachtbank gegangen, als er einem Spiel namens 501 zustimmte, von dem er nicht die geringste Ahnung hatte.

�Gibt es daf�r irgendwelche Regeln?�, hatte er sich erkundigt.

Sie hatte ihn mit einem missf�lligen Blick traktiert. �Nat�rlich gibt es Regeln. Es ist ein Spiel, Thomas.� Und sie hatte es ihm erkl�rt. Sie begann mit der Dartscheibe, und er verlor fast augenblicklich den Faden, als sie von Treble- und Double-Ringen sprach und ausf�hrte, was es f�r seinen Punktestand bedeutete, wenn sein Pfeil dort auftraf. Er hatte sein Leben lang angenommen, wenn man in der Lage sei, das Bull's Eye zu identifizieren, w�sste man genug �ber Darts aber schon nach wenigen Augenblicken war er hoffnungslos verwirrt.

Es sei ganz einfach, versicherte sie. �Wir beginnen beide mit einem Punktestand von jeweils f�nfhunderteins. Ziel ist es, diesen Punktestand auf null zu reduzieren. Wir werfen je drei Darts. Ein Bull's Eye z�hlt f�nfzig Punkte, ein Bull f�nfundzwanzig, und alles im Double- oder Treble-Ring bringt das Doppelte beziehungsweise Dreifache der dem Segment zugewiesenen Punktzahl. So weit klar?�

Er nickte. Er hatte nur eine nebul�se Vorstellung, wovon sie eigentlich sprach, aber er war �berzeugt: Selbstvertrauen war der Schl�ssel zum Erfolg.

�Gut. Wichtig ist noch, dass der letzte Wurf in einem Double oder im Bull's Eye landen muss. Und wenn Ihre Punktzahl auf eins oder unter null geht, ist die Runde ung�ltig, und der andere Spieler ist an der Reihe. Kommen Sie noch mit?�

Er nickte wieder. Inzwischen war er zwar noch verwirrter, aber wie schwierig konnte es denn sein, eine Dartscheibe aus weniger als drei Metern Entfernung zu treffen? Au�erdem war es ja nur ein Spiel, und sein Ego war stabil genug, um unbeschadet zu bleiben, sollte sie gewinnen. Denn dem ersten Spiel konnte ja ein weiteres folgen. Sie konnten �ber drei S�tze spielen. Oder �ber mehrere Gewinns�tze. Es spielte keine Rolle. Es war doch nur ein abendlicher Zeitvertreib, oder etwa nicht?

Sie gewann jede einzelne Partie. Sie h�tten die ganze Nacht durchspielen k�nnen, und Daidre h�tte wahrscheinlich immer weiter gewonnen. Und diese kleine Teufelin denn als solche betrachtete er sie inzwischen entpuppte sich nicht nur als Turnierspielerin, sondern ebenso als die Art Frau, die nicht daran glaubte, dass das Ego eines Mannes hin und wieder den Balsam der unangefochtenen �berlegenheit �ber das andere Geschlecht verdiente.

Sie zeigte jedoch so viel Anstand, wenigstens ein bisschen verlegen zu sein. �Oje�, sagte sie. �Ach du meine G�te. Es ist einfach� Ich lasse grunds�tzlich niemanden absichtlich gewinnen. Das kommt mir immer so unehrlich vor.�

�Sie sind� sagenhaft�, erwiderte er. �Mir ist schon ganz schwindelig.�

�Nun ja. Ich hatte Ihnen verschwiegen, dass ich ziemlich h�ufig spiele. Aber ich zahle den Preis daf�r, dass ich Ihnen die Wahrheit verheimlicht habe: Ich helfe Ihnen mit dem Abwasch.�

Sie hielt Wort, und in ungetr�bter Eintracht brachten sie die K�che in Ordnung. Er sp�lte, sie trocknete ab. Dann hie� sie ihn, den Herd zu putzen. �Das ist nur fair�, frotzelte sie, fegte dann aber selbst den Boden und scheuerte die Sp�le. Er stellte fest, dass er sich in ihrer Gesellschaft wohlf�hlte, und das hatte zur Folge, dass seine Aufgabe ihm Unbehagen verursachte.

Er erf�llte sie trotzdem. Denn im Grunde war nur eine Sache wirklich wichtig: Er war Polizist, und es war jemand durch Mord zu Tode gekommen. Daidre hatte eine ermittelnde Beamtin angelogen, und ganz gleich wie sehr er diesen Abend genoss, er hatte f�r Detective Inckspector Hannaford einen Job zu erledigen, und er hatte die Absicht, dies auch zu tun.

Er nahm seine Nachforschungen gleich am n�chsten Morgen in seinem Zimmer im Salthouse Inn wieder auf und kam erstaunlich weit. Mit ein paar unkomplizierten Telefonaten fand er heraus, dass tats�chlich eine Frau mit Namen Daidre Trahair als Tier�rztin im Zoo von Bristol arbeitete. Als er fragte, ob er sie denn sprechen k�nne, teilte man ihm mit, sie habe Sonderurlaub bekommen, um sich einer dringenden Familienangelegenheit in Cornwall anzunehmen.

Diese Information fand er nicht sonderlich eigenartig. Viele t�uschten Familienprobleme vor, wenn sie in Wahrheit nur ein paar Tage weg wollten, um Abstand von einem stressigen Job zu gewinnen. Daraus konnte man ihr keinen Vorwurf machen.

Auch die Geschichte von ihrem adoptierten chinesischen Bruder hielt stand. Lok Trahair studierte in Oxford. Daidre selbst hatte einen Abschluss in Biologie von der Universit�t Glasgow, wo sie anschlie�end am Royal Veterinary College weiterstudiert und ihren Doktor gemacht hatte. So weit also alles in Ordnung. Sie mochte Geheimnisse haben, die sie vor DI Hannaford zu verbergen suchte, aber die betrafen weder ihre Identit�t noch die ihres Bruders.

Er forschte weiter bis in ihre Schulzeit zur�ck, und da stie� er auf die erste Ungereimtheit. Daidre Trahair hatte eine weiterf�hrende Gesamtschule in Falmouth besucht, aber f�r die Zeit davor gab es keinerlei Belege. Ihr Name tauchte in keinem Sch�lerverzeichnis in Falmouth auf, weder in den staatlichen noch den privaten Schulen, Internaten oder Klosterschulen� Nichts. Entweder hatte sie diese Zeit nicht in Falmouth verbracht, oder sie war aus irgendeinem Grund anderswohin geschickt oder zu Hause unterrichtet worden.

Aber sie h�tte es doch sicher erw�hnt, wenn sie daheim unterrichtet worden w�re, hatte sie ihm doch auch erz�hlt, dass sie zu Hause zur Welt gekommen war. W�re dies nicht eine naheliegende Fortf�hrung gewesen?

Er war sich nicht sicher. Er war sich auch nicht sicher, was er sonst noch tun konnte. Er �berdachte seine M�glichkeiten, als ein Klopfen an der T�r ihn aus seinen Gedanken riss. Siobhan Rourke brachte ihm ein P�ckchen. Es sei gerade mit der Post gekommen, sagte sie.

Er bedankte sich, und als er wieder allein war, �ffnete er es und zog seine Brieftasche daraus hervor. Er klappte sie auf ein Reflex, aber gleichzeitig ein bisschen mehr als das. Er war nicht darauf vorbereitet gewesen, doch mit einem Mal hatte er seine Identit�t zur�ck: F�hrerschein zu einem Quadrat gefaltet, Bankkarte, Kreditkarten, ein Foto von Helen.

Er nahm es in die Hand. Es war eine Aufnahme, die an Weihnachten entstanden war, keine zwei Monate vor ihrem Tod. Es waren hektische Feiertage gewesen, keine Zeit, um ihre oder seine Familie zu besuchen, weil er bis �ber beide Ohren in Ermittlungen gesteckt hatte. �Mach dir keine Gedanken, es wird weitere Weihnachtsfeste geben, Darling�, hatte sie gesagt. Das Bild zeigte sie am Fr�hst�ckstisch; das Kinn auf die Hand gelegt, sah sie ihn l�chelnd an, ihr Haar noch ungek�mmt, das Gesicht ungeschminkt so wie er sie liebte.

Helen, dachte er.

Er musste sich zwingen, in die Gegenwart zur�ckzukehren. Behutsam steckte er das Foto zur�ck an seinen Platz in der Brieftasche. Diese legte er neben das Telefon auf den Nachttisch. Schweigend sa� er da, h�rte nichts als sein eigenes Atemger�usch. Er dachte an ihren Namen. Er dachte an ihr Haar. Er dachte an nichts.

Schlie�lich nahm er seine Arbeit wieder auf. Er w�gte die Alternativen ab. Weitere Nachforschungen �ber Daidre Trahair w�rden notwendig sein, aber er wollte nicht derjenige sein, der sie anstellte, ganz gleich ob er einer Kollegin Loyalit�t schuldete oder nicht. Denn er war doch gar kein Polizist � jedenfalls hier nicht und �berhaupt nicht mehr. Und es gab andere.

Doch ehe er sich daran hindern konnte � dabei w�re es so einfach gewesen, nahm er den H�rer wieder zur Hand und w�hlte eine Nummer, die ihm vertrauter war als seine eigene. Und eine Stimme, die vertraut war wie die eines Familienmitgliedes, meldete sich am anderen Ende der Leitung: Dorothea Harriman, Abteilungssekret�rin bei New Scotland Yard.

Zuerst war er nicht sicher, ob er sprechen konnte, aber schlie�lich brachte er ein Wort heraus: �Dee.�

Sie erkannte ihn sofort. Mit gesenkter Stimme sagte sie: �Detective Superintendent� Detective Inspector� Sir?�

�Einfach Thomas�, erwiderte er. �Einfach nur Thomas, Dee.�

�Um Himmels willen, Sir, kommt nicht infrage!�, protestierte sie. Dee Harriman, die niemals irgendjemanden anders ansprach als mit seinem vollst�ndigen Rang. �Wie geht es Ihnen, Detective Superintendent Lynley?�

�Es geht mir gut, Dee. Ist Barbara in der N�he?�

�Detective Sergeant Havers?�, fragte sie. Derart nachzufragen, sah Dee �berhaupt nicht �hnlich. Lynley �berlegte, warum sie es wohl getan hatte.

�Nein. Sie ist nicht hier, Detective Superintendent. Aber Detective Sergeant Nkata ist im B�ro. Und Detective Inspector Stewart. Und Detective Inspec��

Lynley unterbrach sie: �Ich versuch's auf Barbaras Handy. Und, Dee�?�

�Detective Superintendent?�

�Sagen Sie niemandem, dass ich angerufen habe, in Ordnung?�

�Aber� Sind Sie��

�Bitte.�

�Ja. Ja. Nat�rlich. Aber wir hoffen� Nicht nur ich� Ich spreche f�r alle hier, das wei� ich, wenn ich sage��

�Danke.� Er legte auf. Er �berlegte, ob er Barbara Havers, seine langj�hrige Partnerin und mitunter streitbare Freundin, wirklich anrufen sollte. Sie w�rde ihm bereitwillig ihre Hilfe anbieten, aber es w�re allzu bereitwillig. Selbst wenn sie mitten in einem Fall steckte, w�rde sie ihm trotzdem helfen wollen und die Konsequenzen tragen, ohne ein Wort dar�ber zu verlieren.

Und noch eine andere Gewissheit war in ihm aufgestiegen, als er Dorothea Harrimans Stimme geh�rt hatte: Es war offensichtlich noch viel zu fr�h. Und wom�glich war die Wunde zu tief, um �berhaupt je zu heilen.

Doch ein Junge war tot, und Lynley war, wer er war. Er griff erneut zum Telefon.

�Ja?� Das war typisch Havers. Sie sprach laut, und wenn er die Hintergrundger�usche richtig deutete, steckte sie mit der H�llenmaschine, die sie ihr Auto nannte, irgendwo im Stra�enverkehr.

Er atmete ein, immer noch unsicher.

�Hey�, blaffte sie. �Ist da jemand? Ich kann Sie nicht h�ren. H�ren Sie mich?�

�Ja. Ich kann Sie h�ren. Ich bin da an etwas dran� K�nnen Sie mir helfen, Barbara?�

Ein langes Schweigen. Er h�rte ihr Radio und den vor�berrauschenden Verkehr. Offenbar war sie so klug gewesen, auf dem Seitenstreifen zu halten, um zu telefonieren. Aber sie sagte immer noch nichts.

�Barbara?�

�Schie�en Sie los, Sir.�

Tammy Penrule sa� auf einem der Plastikst�hle am Empfang, die F��e fest auf den Boden gestellt, die H�nde im Scho� gefaltet, ihr R�cken eine exakte Senkrechte zur Sitzfl�che. Sie war vollst�ndig in Schwarz gekleidet aber sie war kein Goth, wie Bea auf den ersten Blick vermutet hatte. Das M�dchen trug weder Make-up noch diesen abscheulichen schwarzen Nagellack, und es war auch nicht gepierct. Vielmehr fehlte jeglicher Schmuck, sodass nichts das Schwarz ihrer Kleidung aufhellte. Sie sah aus, als sei sie in Trauer.

�Miss Penrule?�, fragte Bea �berfl�ssigerweise.

Das M�dchen sprang auf die F��e. Es war so mager wie die Almosen eines Geizkragens. Der Gedanke an eine Essst�rung dr�ngte sich einem geradezu auf.

�Sie haben Informationen f�r mich?� Als das M�dchen nickte, forderte Bea es auf: �Dann kommen Sie mit.� Allerdings hatte sie noch nicht herausgefunden, wo sich in dieser Polizeiwache die Verh�rzimmer befanden. Hier herumzuirren, w�rde wohl kaum vertrauensbildend wirken, also korrigierte Bea sich: �Warten Sie bitte einen Augenblick.�

Sie fand ein winziges B�ro neben einem Abstellraum, das sie f�r ausreichend befand, bis eine genauere Begehung der Wache die bislang geheime Lage der Verh�rzimmer enth�llen w�rde.

Nachdem sie Tammy Penrule dort auf einen Stuhl gesetzt hatte, fragte sie: �Also, was haben Sie mir zu erz�hlen?�

Tammy leckte sich �ber die spr�den Lippen. Ein kleiner Schorf zeigte die Stelle an, wo die Unterlippe geblutet hatte. �Es geht um Santo Kerne�, begann Tammy.

�Das dachte ich mir schon.� Bea verschr�nkte die Arme vor der Brust. Unbewusst, so schien es, imitierte Tammy die Geste, auch wenn sie keine nennenswerte Brust besa�. Bea fragte sich, ob dieses M�dchen der Grund f�r das Ende der Beziehung von Santo Kerne und Madlyn Angarrack gewesen sein mochte. Madlyn war sie zwar noch nicht begegnet, aber allein die Tatsache, dass das M�dchen eine Wettkampfsurferin gewesen war, legte den Schluss nahe, dass Madlyn doch eher einen durchtrainierten Sportlerk�rper hatte. Dieses M�dchen hier hingegen wirkte fl�chtig, beinahe durchscheinend, so als k�nnte es nur so lange k�rperlich bleiben, wie es die Kraft aufbrachte, an seiner menschlichen Gestalt festzuhalten. Bea konnte sich Tammy einfach nicht breitbeinig unter einem rammelnden Teenager vorstellen.

�Santo hat mit mir geredet�, begann das M�dchen z�gernd.

�Aha.�

Sie schien auf mehr zu warten, also tat Bea ihr den Gefallen: �Woher kannten Sie ihn?�

�Vom Clean-Barrel-Surfshop�, antwortete Tammy. �Da arbeite ich. Er kam ab und zu vorbei, um Wachs zu kaufen und solche Dinge. Und um sich die Isobarenkarten anzuschauen, obwohl das wahrscheinlich nur ein Vorwand war, um mit den anderen Surfern rumzuh�ngen. Die Isobarenkarten stehen auch im Internet, und ich nehme mal an, da dr�ben im Hotel haben sie einen Internetzugang.�

�Bei Adventures Unlimited?�

Tammy nickte.

Unterhalb ihres Kehlkopfs lag eine tiefe Mulde im Schatten des k�nstlichen Oberlichts. Der Kragen ihres Pullovers lie� die Ans�tze der Schl�sselbeine frei, die beinahe h�ckerartig hervorzustehen schienen. �So hab ich ihn kennengelernt. Und durch Sea Dreams.�

Das war dieser Caravanpark, erinnerte sich Bea, und sie legte den Kopf schr�g. Vielleicht hatte sie sich get�uscht, was das M�dchen und Santo anging. �Haben Sie ihn dort getroffen?�, fragte sie.

�Nein, wie gesagt, bei Clean Barrel.�

�Entschuldigung. Ich meinte nicht, "getroffen" im Sinne von kennenlernen�, stellte Bea klar. �Ich meinte: Haben Sie sich dort mit ihm zu Verabredungen getroffen?�

Tammy lief rot an. So wenig Substanz lag zwischen ihrer Haut und den Blutgef��en, dass ihre Schl�fen beinahe einen Purpurton annahmen, und das rasend schnell.

�Sie meinen� ob Santo und ich� Sex hatten? Nein, nein. Ich wohne dort. In Sea Dreams. Der Caravanpark geh�rt meinem Gro�vater. Ich kannte Santo von Clean Barrel, wie gesagt, aber er kam ab und zu mit Madlyn nach Sea Dreams. Manchmal auch allein, denn es gibt da so eine Klippe, an der er trainiert hat, und Granddad hatte ihm erlaubt, �ber unser Grundst�ck dorthin zu gehen, wenn er klettern wollte. Bei solchen Gelegenheiten haben wir uns gesehen und manchmal auch miteinander gesprochen.�

�Er kam auch allein?�, hakte Bea nach. Diese Information war neu f�r sie.

�Wie ich schon sagte. Dann ging er klettern. Runter und wieder rauf. Manchmal auch nur rauf, dann kam er von unten� oder wahrscheinlich doch immer runter und wieder rauf, ich wei� es nicht mehr so richtig. Hin und wieder hat er auch Mr. Reeth besucht. Genau wie Madlyn. Mr. Reeth arbeitet bei Madlyns Vater in der��

�Ja, ich wei�. Wir haben bereits mit ihm gesprochen.� Aber was sie nicht gewusst hatte, war, dass Santo auch allein nach Sea Dreams gegangen war.

�Santo war nett.�

�Besonders zu M�dchen, habe ich geh�rt.�

Tammys Gesichtsr�te war abgeklungen. Beas Kommentar nahm sie hin, ohne sich daran zu reiben. �Ja, das stimmte wohl. Aber so war das nicht mit ihm und mir, weil ich� Na ja, das spielt keine Rolle. Wichtig ist nur, dass wir hin und wieder geredet haben. Wenn er mit dem Klettern fertig war oder von Mr. Reeth zur�ckkam. Oder manchmal, w�hrend er darauf wartete, dass Madlyn von der Arbeit kam.�

�Sie kamen also nicht zusammen an?�

�Nicht immer. Sie hatte einen weiteren Anfahrtsweg als er. Inzwischen arbeitet Madlyn in der Stadt, aber fr�her hat sie bei Brandis Corner auf einer Farm gejobbt. Die stellen Marmelade her.�

�Ich k�nnte mir vorstellen, dass sie lieber Surfunterricht gegeben h�tte.�

�Sicher. Aber das geht eben nur w�hrend der Saison. Den Rest des Jahres muss sie ja auch irgendetwas tun. Sie arbeitet jetzt in der B�ckerei. In der Stadt. Sie machen Pasteten, haupts�chlich f�r den Gro�handel, aber sie haben auch einen kleinen Laden.�

�Und was hat Santo mit alldem zu tun?�

�Santo. Nat�rlich.� Sie hatte gestikuliert, w�hrend sie sprach, aber jetzt verschr�nkte sie die Finger wieder im Scho�. �Wir haben uns hin und wieder unterhalten. Ich mochte ihn gern � nicht so, wie die meisten anderen M�dchen ihn wohl gern gemocht h�tten, wenn Sie verstehen, was ich meine. Ich glaube, das machte mich in seinen Augen anders, irgendwie� sicherer oder so. Um sich Rat zu holen, zum Beispiel, denn er konnte weder seinen Vater noch seine Mutter fragen��

�Warum nicht?�

�Sein Vater w�rde ihn nicht verstehen, hat er gesagt, und seine Mum� Ich kenne sie nicht, aber ich habe das Gef�hl, dass sie� nicht besonders m�tterlich ist.� Sie strich den Rock glatt. Der Stoff sah aus, als sei er kratzig auf der Haut. �Jedenfalls hat Santo mich in einer Sache um Rat gefragt� und ich dachte, davon sollten Sie wissen.�

�Worum ging es denn?�

Sie schien nach einem diplomatischen Weg zu suchen, um zu sagen, was als N�chstes kam, doch weil ihr offenbar keine Umschreibung einfiel, n�herte sie sich der Wahrheit auf einem Umweg: �Er war� Er hatte jemanden kennengelernt� jemand Neues, verstehen Sie? Und die Situation war anormal. Das war das Wort, das er verwendet hat, als er mir davon erz�hlte: anormal. Und er wollte mich fragen, was er meiner Meinung nach tun sollte.�

�Anormal? Das hat er gesagt? Sind Sie da sicher?�

Tammy nickte. �Er sagte� Er glaubte, er liebe sie. Madlyn, meine ich. Aber diese andere Sache wollte er auch. Er war total fixiert darauf, hat er gesagt. Aber wenn er diese andere Sache so sehr wollte, hie� das dann, dass er Madlyn doch nicht wirklich liebte?�

�Er hat mit Ihnen also �ber Liebe gesprochen?�

�Nein, es war eher so, als h�tte Santo mit Santo gesprochen. Er wollte wissen, was ich dar�ber dachte. Was er wegen der ganzen Sache tun sollte. Allen reinen Wein einschenken? Von A bis Z die Wahrheit sagen?�

�Und was haben Sie geantwortet?�

�Ich habe ihm geraten, ehrlich zu sein. Ich habe gesagt, man soll immer ehrlich sein, denn wenn die Leute ehrlich zeigen, wer sie sind, was sie wollen und was sie tun, dann geben sie den anderen Menschen � ich meine diejenigen, die in irgendeiner Beziehung zu ihnen selbst stehen � die Chance zu entscheiden, ob sie wirklich etwas mit ihnen zu tun haben wollen.� Sie sah Bea ernst an. �Ich nehme an, er hat meinen Rat befolgt und war ehrlich�, sagte sie. �Und darum bin ich hergekommen. Vielleicht musste er genau deswegen sterben.�

Die Identifizierung der Leiche war nur mehr Routine. Obwohl Ben Kerne das sehr wohl gewusst hatte, erlebte er doch einen Moment l�cherlicher Hoffnung, dass es sich um einen schrecklichen Irrtum handeln k�nnte. Dass trotz des Wagens, den die Polizei schlie�lich gefunden hatte, und trotz der Ausweispapiere in ebendiesem Wagen der tote Junge, der am Fu� der Klippe von Polcare Cove gefunden worden war, jemand anderes als Alexander Kerne w�re. Doch diese Wunschvorstellung l�ste sich in nichts auf, als er Santo ins Gesicht blickte.

Ben war allein nach Truro gefahren. Er war zu dem Schluss gekommen, dass es keinen Grund gab, Dellen dem Anblick ihres obduzierten Sohnes auszusetzen, zumal Ben keine Vorstellung hatte, in welchem Zustand der Leichnam sein w�rde. Dass Santo tot war, war schrecklich genug. Dass Dellen irgendetwas davon sehen sollte, was seinen Tod herbeigef�hrt hatte, war undenkbar. Doch als er Santo nun sah, erkannte Ben, dass es weitgehend unn�tig gewesen war, Dellen sch�tzen zu wollen. Santos Gesicht war mit Make-up hergerichtet worden. �ber seinen K�rper, der zweifellos gr�ndlich seziert und untersucht worden war, war ein Laken drapiert. Ben h�tte verlangen k�nnen, dass man ihn alles sehen lie�e, damit er jeden Zoll von Santo betrachten k�nnte, wie er ihn seit fr�hester Kindheit nicht mehr betrachtet hatte. Doch er hatte darauf verzichtet. Es w�re ihm wie eine Verletzung der Intimsph�re des Jungen vorgekommen.

Auf die f�rmliche Frage: �Ist dies Alexander Kerne?�, hatte Ben genickt. Dann hatte er die Papiere unterschrieben, die man ihm vorgelegt hatte, und gelauscht, was diverse Menschen ihm �ber polizeiliche Untersuchungen, Bestattungsunternehmen, Beerdigungen und so weiter zu sagen hatten. Er empfand nichts, w�hrend all dies vonstatten ging, erst recht nicht bei den Beileidsbekundungen. Sie waren tats�chlich mitf�hlend, all diese Menschen, mit denen er im Royal Cornwall Hospital in Kontakt kam. Sie hatten das schon tausendmal absolviert, vielleicht sogar noch �fter, aber diese Tatsache hinderte sie nicht daran, immer noch an dem Schmerz eines anderen Menschen anteil zu nehmen.

Als er schlie�lich aus dem Krankenhausgeb�ude trat, st�rzten die Gef�hle umso gewaltiger auf ihn ein. Vielleicht war es der leichte Regen, der seinen d�nnen Schutzpanzer aufweichte, denn als er �ber den Parkplatz zu seinem Austin hin�berging, �berkamen ihn Trauer � ob des gewaltigen Ausma�es ihres Verlustes und Schuldgef�hle ob der Rolle, die er dabei gespielt hatte. Und dann das Wissen, mit dem er fortan leben musste: Seine letzten Worte an Santo waren so ablehnend gewesen, und diese Ablehnung war doch nur seiner eigenen Unf�higkeit geschuldet, den Jungen so zu akzeptieren, wie er war. Diese Unf�higkeit wiederum r�hrte von einem Verdacht her, den er nicht auszusprechen wagte.

Warum begreifst du nicht, was andere bei dem empfinden, was du tust?, hatte Ben ihn immer wieder gefragt � der ewige Refrain im Lied ihrer Beziehung, das sie jahrelang gesungen hatten. Herrgott noch mal, Santo, diese Menschen sind real.

Du tust ganz so, als w�rde ich irgendjemanden ausnutzen. Als w�rde ich allen meinen Willen aufzwingen. Aber so ist es nicht. Au�erdem sagst du niemals auch nur ein einziges Wort, wenn�

Komm mir ja nicht damit, verstanden?

H�r mal, Dad, wenn ich nur�

Ja, genau das ist es. Es geht immer nur um das eine: ich, ich und ich. Aber jetzt wollen wir mal eines klarstellen: Das Leben dreht sich nicht ausschlie�lich um dich. Was wir hier aufbauen beispielsweise hat nicht nur mit dir zu tun. Was du denkst und willst, interessiert mich nicht. Aber was du tust. Hier und anderswo. Ist das klar?

So vieles war unausgesprochen geblieben. Vor allem Bens �ngste. Aber wie h�tte er sie auch zum Ausdruck bringen k�nnen, wenn doch alles, was mit diesen �ngsten zusammenhing, unter den Teppich gekehrt wurde?

Nicht jedoch heute. Das Heute, dieser Moment, verlangte ein Anerkennen der Vergangenheit, die ihn hierhergef�hrt hatte. Und so kam es, als Ben in den Wagen stieg und aus Truro herausfuhr, um den Weg nach Norden in Richtung Casvelyn einzuschlagen, dass er an dem Schild nach St. Ives abbremste und noch w�hrend er darauf wartete, dass sein verschwommener Blick sich kl�rte, unwillk�rlich entschied, nach Westen abzubiegen.

Er gelangte auf die A30, die Hauptschlagader der Nordk�ste, und fuhr gen S�den. Er hatte keine klare Vorstellung, doch sowie die Hinweisschilder immer vertrauter wurden, nahm er wie auf Autopilot die richtigen Abzweigungen und fuhr zur K�ste hinab durch eine schroffe Landschaft, deren Charakter von Granitfelsen gepr�gt war. Auf den ersten Blick wirkte sie abweisend, doch ihr Inneres war reich an Mineralerzen. In diesem Teil des Landes ragten verfallene Maschinenh�user als stumme Zeugen jener Generationen von M�nnern aus Cornwall auf, die unter Tage gearbeitet hatten. Zinn und Kupfer hatten sie gef�rdert, bis die Adern ersch�pft waren und die Minen Wind und Wetter �berlassen wurden.

Entlegene D�rfer hatten die Bergarbeiter beherbergt und sich selbst neu definieren oder aber aussterben m�ssen, als der Minenbetrieb eingestellt wurde. Das Land eignete sich nicht zum Ackerbau, war zu steinig und karg und so anhaltend von st�rmischen Winden heimgesucht, dass nur Ginsterdickicht und die widerstandsf�higsten Kr�uter und Wildblumen hier �berleben konnten. Darum hatten die Menschen sich Rinder oder Schafe zugelegt, soweit sie sich eine Herde leisten konnten, und wenn die Zeiten schlecht waren, hielten sie sich mit Schmuggel �ber Wasser.

Cornwalls unz�hlige Buchten waren Hochburgen des Schmuggels gewesen. Wer in diesem Gesch�ft erfolgreich war, kannte die See und die Gezeiten. Aber im Laufe der Zeit etablierten sich andere Einnahmequellen. Die Verkehrsanbindungen in den S�dwesten wurden besser und brachten Touristen: etwa die Sommerg�ste, die sich am Strand sonnten und dem Zickzack der Wanderwege folgten. Und schlie�lich die Surfer.

Als Ben Pengelly Cove erreichte, sah er von oben auf die Bucht hinab, wo der Ortskern des Dorfes lag, H�user aus unverputztem Granit mit Schieferd�chern, die im nassen Fr�hlingswetter abweisend und verlassen wirkten. Es gab lediglich drei Stra�en: zwei, die von Gesch�ften, H�usern, zwei Pubs und einer Pension namens Curlew Inn ges�umt waren, und eine dritte, die steil bergab an einem kleinen Parkplatz und einer Rettungsstation vorbei direkt zur See f�hrte.

Drau�en auf dem Wasser nahmen es die Surfer mit Wind und Wetter auf. Die D�nung kam in gleichm��igem Rhythmus von Nordwesten, und die grauen Wellen bildeten jene Barrels, f�r die Pengelly Cove ber�hmt war. Die Surfer verschwanden darin oder schossen diagonal �ber die Vorderseite einer Welle, stiegen zu ihrem Kamm auf und verschwanden dahinter, ehe sie erneut hinauspaddelten und auf die n�chste Welle warteten. Niemand machte sich die M�he, eine Welle bis zum Strand zu reiten, nicht bei diesem Wetter und bei diesen Wellen, die einander glichen wie Spiegelbilder und in gleichm��igen Abst�nden an dem Riff etwa hundert Meter von der K�ste entfernt brachen. Die Strandwellen waren nur etwas f�r die blutigen Anf�nger niedriges Gewoge aus wei�em Wasser, die den Novizen ein Erfolgserlebnis, aber keine Anerkennung bescherten.

Ben fuhr weiter zur Bucht hinab. Er lie� den Wagen vor dem Curlew Inn stehen und ging zu Fu� zur Kreuzung zur�ck. Das Wetter war ihm egal. Er trug die geeignete Kleidung daf�r, und er wollte die Bucht erleben, wie er sie aus seiner Jugend kannte. Damals hatte es nur einen Fu�weg nach unten und noch keinen Parkplatz gegeben. Nichts bis auf das Wasser, den Sand und die tiefen H�hlen hatten ihn begr��t, wann immer er hier herunter kam, das Surfboard unter den Arm geklemmt.

Er hatte vorgehabt, die H�hlen aufzusuchen, aber das Wasser stand zu hoch, und er wusste besser als jeder andere: Er konnte es nicht riskieren. Stattdessen sah er sich nun um und nahm konzentriert die Ver�nderungen in sich auf, die sich seit seinem letzten Besuch hier vollzogen hatten.

Geld war in diese Gegend geflossen. Das sah man an den Sommerh�usern und Wochenendcottages, die die Bucht �berblickten. Fr�her hatte es nur ein einziges Haus dort oben gegeben weit drau�en am Ende der Klippe: ein beeindruckender Granitbau, dessen leuchtend wei�e Fassade, schwarze Regenrohre und Verzierungen von mehr Geld sprachen, als irgendjemand hier im Ort je besessen hatte. Inzwischen gab es mindestens ein Dutzend von dieser Sorte, wenngleich Cliff House so stolz wie eh und je alle anderen �berragte. Er war nur einmal in diesem Haus gewesen, anl�sslich einer Party, die die Parsons ausgerichtet hatten � die Familie, die f�nf Sommer in Folge darin gewohnt hatte. �Eine Feier f�r unseren Jamie, ehe er zur Universit�t geht.� So hatten sie die Festivit�t betitelt.

Niemand im Dorf hatte Jamie Parsons leiden k�nnen. Er hatte sich nach der Schule ein ganzes Jahr Auszeit geg�nnt und war um die Welt gereist und hatte nicht genug Verstand besessen, dar�ber den Mund zu halten. Und doch waren sie alle gewillt gewesen, Jamie Parsons ihren besten Kumpel oder sogar die Wiedergeburt Christi zu nennen, wenn sie daf�r nur die Chance bekamen, einen Abend in diesem Haus zu verbringen.

Nat�rlich mussten sie dabei cool wirken. Ben erinnerte sich noch genau. Sie mussten aussehen wie Kids, die solche Partys andauernd erlebten: eine Sp�tsommernacht, eine Einladung, die mit der Post verschickt worden war � kann man sich das vorstellen? Eine Rockband, die eigens aus Newquay her�berkam, um aufzutreten. Lange Tische voller K�stlichkeiten, Lightshow �ber der Tanzfl�che und �berall im Haus Verstecke, wo man alles nur Denkbare anstellen konnte, ohne dass es irgendjemand herausbekam. Mindestens zwei der Parsons-Kinder waren da gewesen waren es insgesamt vier oder f�nf?, nicht aber die Eltern. Bier jeder nur vorstellbaren Marke, und dazu die verbotenen Sch�tze: Whiskey, Wodka, Rum-Cola, Tabletten, �ber deren Zusammensetzung niemand Genaueres wusste und Cannabis. Kistenweise Cannabis, so schien es. Kokain auch? Ben wusste es nicht mehr.

Woran er sich aber erinnerte, war das Gerede. Es war ihm unvergesslich geblieben: wegen des Surfens in jenem Sommer und dem, wozu das Surfen gef�hrt hatte.

Die gro�e Kluft. Sie existierte �berall dort, wo Menschen f�r einen begrenzten Zeitraum hinkamen, aber nicht geboren und ans�ssig waren. Es gab die Einheimischen und die Eindringlinge. Das galt ganz besonders f�r Cornwall, wo es einerseits diejenigen gab, die sich abm�hten und schufteten, um sich einen bescheidenen Lebensunterhalt zu verdienen, und all jene andererseits, die herkamen, um ihre Ferien und ihr Geld zu verjubeln und die Annehmlichkeiten des S�dwestens zu genie�en. Die Hauptattraktion war die K�ste mit ihrem herrlichen Wetter, den makellosen Str�nden und ihren schroffen, hohen Klippen. Die gr��te Verlockung jedoch war das Wasser.

Die Einheimischen kannten die Regeln. Jeder, der regelm��ig surfte, kannte die Regeln, und sie waren simpel: Warte, bis du an der Reihe bist. Mogle dich nicht vor. Schnapp dir nicht die Welle eines anderen. Mach den erfahreneren Surfern Platz. Respektiere die Hierarchie. Die Brandung geh�rt den Anf�ngern mit ihren breiten Boards, den Kindern, die im Flachwasser spielen, und manchmal den Kneeboardern und Bodyboardern, die f�r ihre M�hen einen schnellen Kick wollen. Jeder, der jenseits der Linie surfte, wo die Wellen brachen, blieb drau�en, bis er Feierabend machen wollte, sprang ansonsten vom Board oder fuhr �ber die R�ckseite den Wellenkamm hinab, um wieder nach drau�en zu paddeln, lange bevor er dorthin gelangte, wo sich die Anf�nger aufhielten. So einfach war es. Ungeschriebene Gesetze, aber Unwissenheit war immer eine schlechte Rechtfertigung.

Niemand wusste, ob Jamie Parsons aus Unwissenheit handelte oder Gleichg�ltigkeit. Was sie hingegen alle ganz genau wussten, war, dass Jamie Parsons meinte, gewisse Vorrechte zu haben. Und er betrachtete sie als solche: als Rechte und nicht als das, was sie in Wirklichkeit waren, n�mlich unverzeihliche Regelverst��e.

�Verglichen mit North Shore, ist das hier der letzte Schei߫, w�re allein ja vielleicht noch ertr�glich gewesen. Aber so ein Spruch unmittelbar nach einem �Platz da, Kumpel!� und dem Schneiden eines der ortsans�ssigen Surfer damit machte man sich keine Freunde. Die Warteschlange interessierte Jamie Parsons nicht im Geringsten. �Hey! Damit m�sst ihr leben�, lautete seine Antwort, wenn die Surfer ihn wissen lie�en, dass er sich nicht regelkonform verhielt. Diese Dinge bedeuteten ihm nichts, weil er keiner von ihnen war. Er war besser als sie, ihnen �berlegen dank seines Geldes, seines Lebens, seiner Bildung, seiner M�glichkeiten oder wie immer man es ausdr�cken wollte. Er wusste es, und sie wussten es ebenso. Er hatte einfach nicht Verstand genug gehabt, diese Tatsache f�r sich zu behalten.

Also eine Party im Haus der Parsons�? Nat�rlich wollten sie hin. Sie w�rden zu seiner Musik tanzen, sein Essen vertilgen, seinen Fusel trinken und sein Gras rauchen. Der Drecksack war ihnen etwas schuldig, weil sie ihn erduldet hatten: f�nf Sommer hintereinander, aber der letzte war der schlimmste gewesen.

Jamie Parsons, dachte Ben jetzt. Seit Jahren hatte er nicht mehr an diesen Kerl gedacht. Er war zu sehr von Dellen Nankervis besessen gewesen, doch wie sich herausgestellt hatte, hatte Jamie Parsons und nicht Dellen Nankervis den Lauf seines Lebens bestimmt.

Als Ben am Rande des Parkplatzes stand und zu den Surfern hinabschaute, wurde ihm mit einem Mal klar, dass alles, was ihn heute ausmachte, das Ergebnis von Entscheidungen war, die er genau hier in Pengelly Cove getroffen hatte. Nicht im Dorf, sondern unten in der Bucht: bei Flut ein Hufeisen aus Wasser, das an Schiefer- und Granitfelsen schlug; bei Ebbe ein langer Sandstrand, der weit �ber die eigentliche Bucht hinausragte. Ein Strand, der sich in zwei Richtungen erstreckte, durchbrochen von Felsen und Lavabrocken, begrenzt von den H�hlen, die tief in die Klippen hineinf�hrten und in denen man noch immer reiche Mineraladern entdecken konnte. Schl�nde im Fels, erschaffen in �onen von geologischen Kataklysmen und durch Erosion, hatten diese H�hlen Ben Kernes Schicksal von dem Moment an gepr�gt, da er sie als kleiner Junge zum ersten Mal zu Gesicht bekommen hatte. Die Gefahr, die sie darstellten, machten sie schier unwiderstehlich. Und die Abgeschiedenheit, die sie boten, machten sie unverzichtbar.

Seine Geschichte war unentwirrbar mit diesen beiden H�hlen verstrickt. Sie standen f�r all die ersten Male, die er erlebt hatte: seine erste Zigarette, den ersten Joint, den ersten Suff, den ersten Kuss, den ersten Sex. Au�erdem markierten sie die St�rme seiner Beziehung mit Dellen. Denn ebenso wie eine der beiden gro�en H�hlen sowohl der Schauplatz seines ersten Kusses als auch des ersten Sex mit Dellen Nankervis gewesen war, waren sie �berdies Zeuge jedes Betrugs geworden, den die beiden jungen Liebenden aneinander begangen hatten.

Herrgott, warum wirst du die verfluchte Nutte nicht einfach los?, hatte sein Vater zu wissen verlangt. Sie treibt dich noch in den Wahnsinn, Junge. Schick sie in die W�ste, bevor sie dich mit Haut und Haaren verschlingt und anschlie�end wieder ausspuckt, verdammt noch mal!

Er h�tte es gern getan � er h�tte nichts lieber getan als sie in die W�ste geschickt, aber er musste sich eingestehen, dass er es nicht konnte. Ihre Bindung reichte zu tief. Es gab andere M�dchen, aber verglichen mit Dellen waren sie simpel. Sie kicherten immerzu, neckten, plapperten oberfl�chliches Zeug, k�mmten sich ewig die sonnengebleichten Haare und fragten jeden Kerl, ob er finde, sie w�ren zu dick. Sie bargen keine Geheimnisse, keine charakterliche Komplexit�t. Und vor allem: Keine von ihnen brauchte Ben, so wie Dellen ihn brauchte. Sie kam immer wieder zu ihm zur�ck, und er nahm sie bereitwillig wieder auf. Und selbst wenn zwei andere Kerle sie im Laufe ihrer verr�ckten Teenagerzeit geschw�ngert hatten, hatte er es zumindest auf dieselbe Zahl gebracht.

Als es zum dritten Mal passierte, hatte er sie gefragt, ob sie ihn heiraten wolle, denn sie hatte ihm die Dimension ihrer Liebe bewiesen: Sie war ihm nach Truro gefolgt, praktisch ohne einen Penny und nur mit dem, was in eine Reisetasche gepasst hatte. Sie hatte gesagt: �Es ist deins, Ben. Genau wie ich.� Und die beginnende Rundung ihres Leibes hatte ihm verraten, was sie meinte.

Jetzt w�rde alles besser, hatte er geglaubt. Sie w�rden heiraten und damit dem ewigen Teufelskreis aus Bindung, Betrug, Trennung, Sehnsucht und Vers�hnung entkommen.

So war er also nach Truro gegangen, um einen Neuanfang zu wagen, aus dem jedoch nichts geworden war. Aus den gleichen Gr�nden war er von Truro nach Casvelyn gezogen und mit dem gleichen Ergebnis. Nein, mit einem weitaus schlimmeren Ergebnis: Santo war tot, und das instabile Gleichgewicht in Bens eigenem Leben war zerst�rt.

Es kam Ben so vor, als h�tte alles einzig und allein mit dem Vorsatz begonnen, jemandem eine Lektion zu erteilen. Welch niederschmetternde Erkenntnis, dass nun auch alles mit einer Lektion geendet hatte. Nur die Rollen von Lehrer und Sch�ler waren anders besetzt. Die bittere Lehre blieb die gleiche.

Detective Inspector Hannaford unterbrach ihren Arbeitstag wegen der Hunde. Sie wusste, es war eine lahme Ausrede, und h�tte jemand sie hinterfragt, w�re sie in Verlegenheit geraten. Nichtsdestotrotz: Hund Eins, Zwei und Drei mussten gef�ttert und Gassi gef�hrt werden, und Bea redete sich ein, nur jemand, der keine Erfahrung mit Hunden hatte, k�nne glauben, diese Kreaturen leisteten einander ausreichend Gesellschaft w�hrend der vielen Stunden, da ihre Menschen bei der Arbeit waren. Nicht allzu lange nach ihrer Unterhaltung mit Tammy Penrule hatte sie daher die Einsatzzentrale aufgesucht, um sich ein Bild von den Fortschritten der Beamten zu machen. Sie waren nicht nennenswert gewesen, und dieser Constable McNulty hatte doch tats�chlich �ber Santo Kernes Computer gehockt und mit beinah l�sternen Blicken gro�e Surfwellen begafft. Das hatte sie zum Anlass genommen, in ihren Wagen zu steigen und nach Holsworthy zu fahren.

Wie erwartet, waren Hund Eins, Zwei und Drei entz�ckt, sie zu sehen. Sie dr�ckten ihre Freude mit ausgelassenen Spr�ngen und lautem Gebell aus, tollten wild im Garten umher und suchten nach irgendetwas, was sie ihr zu F��en legen konnten. Eins brachte ihr einen Plastikgartenzwerg, Zwei schenkte ihr einen halb verfaulten Kauknochen aus Wildleder, und von Drei bekam sie den zerkauten Griff einer Schaufel. Bea nahm die Gaben mit einer angemessenen Freudenbekundung entgegen, angelte die Hundeleinen aus einem Haufen Stiefel, Handschuhe, Anoraks und Pullover auf einem Hocker gleich hinter der K�chent�r und leinte die Labradore ohne viel Aufhebens an. Statt sie Gassi zu f�hren, brachte sie sie jedoch zum Landrover. �Rein mit euch�, sagte sie, noch w�hrend sie die Heckklappe �ffnete. Leichtf��ig sprangen sie hinein. Sie glaubten wohl O happy day!, heute ginge es hinaus aufs Land.

Ungl�cklicherweise t�uschten sie sich. Es ging zu Ray. Wenn er Pete wollte, fand Bea, sollte er auch bereit sein, Petes Haustiere aufzunehmen. Sicher, es waren genauso gut ihre Hunde, vielleicht sogar in erster Linie ihre Hunde, aber sie hatte lange Arbeitstage vor sich, wie Ray selber angemerkt hatte, und die Hunde brauchten Aufsicht ebenso wie Pete. Sie schnappte sich die riesige T�te mit Hundefutter, die N�pfe und andere Gegenst�nde zur Herbeif�hrung h�ndlicher Gl�ckseligkeit, und dann fuhren sie los. Schwanzwedelnd pressten die Hunde die Nasen an die Seitenfenster und verschmierten die Scheiben.

Als sie vor Rays Haus parkte, verfolgte Bea zwei Absichten: Die erste bestand darin, Hund Eins, Zwei und Drei in den Garten zu bugsieren, aus dem dank Rays begrenzter Zeit, Unf�higkeit oder Gleichg�ltigkeit oder aller drei Eigenschaften nie mehr geworden war als ein Betonquadrat mit einem St�ck Rasen dahinter. Keine h�bsch gepflegten Beeteinfassungen, die die Hunde durchw�hlen, und auch sonst nichts, was sie h�tten zerkauen k�nnen. Der Garten war somit der perfekte Hort f�r die drei �berm�tigen Labradore, und Bea hatte frische Wildlederknochen, eine T�te Spielzeug und einen alten Fu�ball mitgebracht, um sicherzustellen, dass sie sich nicht langweilten und als Vorwand f�r ihre weitere Absicht, Rays Haus zu betreten. Schlie�lich musste sie ja das Hundefutter und die N�pfe abliefern, und wenn sie schon mal drinnen war, wollte sie sich vergewissern, dass Ray tats�chlich vern�nftig f�r Pete sorgte. Immerhin handelte es sich bei Ray um einen Mann, und was verstand ein Mann schon von den Bed�rfnissen eines Vierzehnj�hrigen. Nichts. Nur eine Mutter wusste, was das Beste f�r ihren Sohn war.

Sie wusste, diese Ausrede w�rde nicht standhalten k�nnen, drum gestattete Bea ihren Gedanken nicht, in diese Richtung zu schweifen. Sie redete sich ein, sie habe nur Petes Wohlergehen im Sinn, und da sie einen Schl�ssel zu Rays Haus besa� genau wie er zu ihrem, war es eine Kleinigkeit hineinzugelangen, sobald die Hunde gl�cklich den Garten erschnupperten. Sie w�rde nur schnell nach dem Rechten sehen, ohne dass irgendjemand etwas davon bemerkte. Ray war bei der Arbeit, Pete in der Schule. Sie w�rde das Futter, die N�pfe und eine kurze Nachricht wegen der Hunde hinterlassen und einen schnellen Blick in den K�hlschrank und in den M�ll werfen, um sicherzugehen, dass sich keine Pizzakartons oder Einwegverpackungen vom Chinesen oder Inder zwischen dem restlichen Abfall versteckten. Und wenn sie schon einmal da war, wollte sie auch noch Rays Videosammlung inspizieren und daf�r sorgen, dass dort nichts Fragw�rdiges stand, das Pete in die H�nde fallen k�nnte, und sollte sie Hinweise auf blonde Frauen unter drei�ig finden, wie Ray sie bevorzugte, w�rde sie auch diese beseitigen.

Sie hatte kaum einen Schritt ins Haus gesetzt, als klar wurde, dass ihr Plan sich nicht ohne Weiteres in die Tat w�rde umsetzen lassen. Zweifellos angezogen von dem ausgelassenen Gebell im Garten, kam jemand die Treppe heruntergepoltert, und einen Moment sp�ter fand sie sich Auge in Auge mit ihrem Sohn.

�Mum!�, rief er. �Was machst du denn hier? Sind das die Hunde?�, fragte er und nickte in Richtung Garten.

Bea sah, dass er dabei war, etwas zu essen, und es h�tte eine Menge Minuspunkte f�r seinen Vater bedeutet, h�tte sein Snack aus Chips oder Pommes bestanden. Doch er hielt eine T�te mit Apfelscheiben und Mandeln in der Hand, und sie schienen dem schrecklichen Jungen auch noch zu schmecken. Also konnte sie sich dar�ber nicht aufregen, sehr wohl aber �ber die Tatsache, dass er daheim war.

�Die Frage ist wohl eher, was du hier machst�, konterte sie. �Hat dein Vater dir erlaubt, die Schule zu schw�nzen? Oder bist du einfach abgehauen? Was ist los? Bist du allein? Oder ist da oben noch jemand bei dir? Was zum Henker treibst du hier?� Bea kannte die typische Karriere; sie begann mit Schuleschw�nzen und setzte sich mit Drogenkonsum fort. Drogen f�hrten zu Einbr�chen und Diebst�hlen. Und die f�hrten ins Gef�ngnis. Vielen herzlichen Dank auch, Ray Hannaford. Gut gemacht. Vater des Jahres.

Pete trat einen Schritt zur�ck. Er kaute nachdenklich und betrachtete sie.

�Antworte mir gef�lligst�, verlangte sie. �Wieso bist du nicht in der Schule?�

�Schulfrei�, erkl�rte er.

�Was?�

�Wir haben heute Nachmittag schulfrei, Mum. Lehrerkonferenz oder so was. Ich wei� nicht genau. Ich meine, ich hab's mal gewusst, aber wieder vergessen. Die Lehrer veranstalten irgendwas. Ich hab dir doch davon erz�hlt. Ich hab den Zettel mit der Benachrichtigung mit nach Hause gebracht.�

Jetzt fiel es ihr wieder ein. Das hatte er tats�chlich, vor ein paar Wochen. Es stand im Kalender. Sie hatte sogar mit Ray dar�ber gesprochen, und sie hatten debattiert, wer Pete an diesem verk�rzten Schultag abholen sollte. Trotzdem war sie nicht gewillt, sich f�r ihre Verd�chtigungen zu entschuldigen. Sie witterte Leichen im Keller, und sie gedachte, sie auszugraben. �Also�, begann sie. �Wie bist du nach Hause gekommen?�

�Dad.�

�Dein Vater hat dich abgeholt? Und wo ist er jetzt? Was machst du hier allein?� Sie war wild entschlossen. Irgendetwas musste doch zu finden sein.

Pete war zu schlau f�r sie � ganz Sohn seiner Eltern, besa� er die F�higkeit, den Finger geradewegs auf die Wunde zu legen. �Warum bist du eigentlich immer so sauer auf ihn?�

Das war eine Frage, die zu beantworten Bea nicht bereit war. Vielmehr sagte sie: �Geh, und sag deinen Hunden Hallo. Sie haben Sehnsucht nach dir. Wir reden nachher weiter.�

�Mum��

�Du hast mich geh�rt.�

Er sch�ttelte den Kopf; eine trotzige Teenagergeste, die Missbilligung ausdr�ckte. Aber er tat, was sie ihm aufgetragen hatte, selbst wenn die Tatsache, dass er keine Jacke anzog, ihr deutlich vor Augen f�hrte, dass er nicht allzu lange im Garten zu bleiben gedachte. Sie hatte also nicht viel Zeit.

Das Haus hatte nur zwei Schlafzimmer. Sie begann mit Rays. Sie wollte nicht, dass Pete irgendwelche Fotos von den Geliebten seines Vaters in eindeutiger Pose sah, den R�cken gew�lbt und die Br�ste himmelw�rts gereckt. Er sollte auch nicht �ber ihre vergessenen BHs oder Spitzenh�schen stolpern. Und wenn hier anz�gliche Notizen oder Briefe herumlagen, gedachte sie diese ebenfalls zu finden. Lippenstift-Kussm�nder auf dem Spiegel w�rde sie fortwischen. Sie beabsichtigte, s�mtliche Souvenirs der Eroberungen, die Ray hier aufbewahren mochte, zu konfiszieren, und sie versicherte sich erneut, es w�re nur in Petes Interesse.

Aber sie fand nichts. Offenbar hatte Ray sein Haus rechtzeitig vor Petes Ankunft selbst jugendfrei gemacht. Das Einzige, was sie fand, waren Beweise seiner v�terlichen Gef�hle: Petes j�ngstes Schulfoto in einem Holzrahmen auf der Kommode, daneben ihre Tochter Ginny mit deren Tochter Audra und daneben ein Foto, das zu Weihnachten aufgenommen worden war. Ray, Bea, ihre beiden Kinder und Ginnys Mann mit Audra auf dem Arm. Sie hatten die gl�ckliche Gro�familie gespielt, wenngleich sie das nicht waren. Rays rechter Arm lag um ihre Schultern, der linke um Petes.

Sie sagte sich, das sei allemal besser als Fotos von Brittany, Courtney oder Stacy oder Katie oder wie immer sie hie�en, in einem winzigen Bikini, braungebrannt und neckisch l�chelnd an irgendeinem Strand. Sie durchsuchte den Kleiderschrank ebenfalls ergebnislos und lie� dann auf der Suche nach einem Hauch von Spitze, der als Nachthemd diente, die Hand unter die Kopfkissen gleiten. Nichts. Wenigstens war der Mann diskret. Sie wandte sich zum Badezimmer. Pete stand in der T�r und beobachtete sie.

Er hatte aufgeh�rt zu kauen. Die T�te mit dem Reformhaussnack baumelte zwischen seinen Fingern.

Hastig fragte sie: �Wieso bist du nicht bei den Hunden? Ich schw�re dir, Pete, wenn du dich nicht um die Hunde k�mmerst, die du um jeden Preis haben wolltest��

�Warum hasst du ihn so?�

Dieses Mal brachte die Frage sie zum Schweigen. Genau wie sein Gesicht, auf dem ein Ausdruck wissender Traurigkeit lag, mit der sich kein Vierzehnj�hriger je belasten sollte. Bea f�hlte sich niedergedr�ckt. �Ich hasse ihn gar nicht, Pete.�

�Tust du wohl. Das hast du immer schon. Und ich versteh's einfach nicht, Mum, denn ich finde, er ist ein anst�ndiger Kerl. Und au�erdem liebt er dich. Ich seh das genau, und ich kapier einfach nicht, warum du ihn nicht auch lieben kannst.�

�So einfach ist es nicht. Es gibt Dinge�� Sie wollte ihn nicht verletzen, wie die Wahrheit es sicher getan h�tte. An diesem Punkt seines Lebens w�rde die Wahrheit seine doch gerade erst knospende M�nnlichkeit in St�cke rei�en. Bea wollte an ihm vorbei ins Bad, um ihre sinnlose Hausdurchsuchung fortzusetzen, aber er machte ihr den Weg durch den T�rrahmen nicht frei. Mit einem Mal fiel ihr auf, wie sehr er im Lauf des letzten Jahres gewachsen war. Er war jetzt gr��er, wenn auch immer noch nicht so stark wie sie.

�Was hat er verbrochen?�, fragte Pete. �Irgendetwas muss er doch getan haben, denn deswegen lassen Leute sich doch scheiden, oder?�

�Leute lassen sich aus verschiedensten Gr�nden scheiden.�

�Hatte er eine Freundin oder so?�

�Pete, das geht dich wirklich nichts��

�Denn jetzt hat er keine, falls es das ist, wonach du suchst. Und es kann ja gar nichts anderes sein, denn du w�rdest hier ja wohl kaum nach Drogen oder so was suchen, weil du genau wei�t, dass Dad keine nimmt. Also, war es das? Hatte er eine? Oder hat er getrunken? Da ist dieser Barry in meiner Klasse, und dessen Eltern trennen sich gerade, weil sein Vater ausgerastet ist und die Scheibe in der Haust�r zertr�mmert hat. Da war er besoffen.� Pete lie� sie nicht aus den Augen. Er schien zu versuchen, ihren Gesichtsausdruck zu deuten. �Doppelckverglasung�, f�gte er hinzu.

Sie l�chelte wider Willen. Dann legte sie die Arme um ihn und zog ihn an sich. �Doppelverglasung�, wiederholte sie. �Das ist ein ziemlich guter Grund, einen Mann vor die T�r zu setzen.�

Aber er riss sich los. �Mach dich nicht �ber mich lustig.� Er machte auf dem Absatz kehrt.

�Pete, komm��, bat sie.

Er antwortete nicht. Vielmehr schloss er seine Zimmert�r hinter sich, sodass sie nur dastehen und das leere T�rblatt anstarren konnte.

Sie h�tte ihm folgen k�nnen, aber sie konnte sich einfach nicht bremsen und betrat das Bad, obwohl ihr bewusst war, wie albern sie sich benahm. Genau wie �berall sonst im Haus war auch hier nichts zu finden. Nur Rays Rasierzeug, feuchte Handt�cher, die unordentlich auf einer Stange hingen, ein himmelblauer Duschvorhang vor der Wanne, der zum Trocknen geschlossen worden war. Und in der Wanne ein Seifenhalter.

Eine W�schetonne stand unter dem Fenster, aber die durchsuchte sie nicht. Stattdessen setzte sie sich auf den Toilettendeckel und starrte zu Boden; nicht um die Bodenfliesen nach Indizien sexuellen Fehlverhaltens abzusuchen, sondern um sich zu zwingen, innezuhalten und die Folgen ihrer Handlungen abzuw�gen.

Das hatte sie vor vierzehn Jahren schon getan: die Folgen abgewogen. Was es bedeuten w�rde, l�nger mit einem Mann zusammenzubleiben und sein Kind zu bekommen, der ihr Tag f�r Tag deutlich machte, dass er einen Schwangerschaftsabbruch w�nschte. Lass es abtreiben, Beatrice. Tu es jetzt. Wir haben doch schon ein Kind gro�gezogen. Ginny ist inzwischen fl�gge und aus dem Nest, und jetzt kommt unsere� Zeit! Wir wollten diese Schwangerschaft doch nicht. Wir haben uns einfach nur verrechnet, aber wir m�ssen doch nicht bis ans Ende unserer Tage f�r diesen Fehler bezahlen.

Sie h�tten doch Pl�ne, hatte er ausgef�hrt, gro�e und wunderbare Dinge zu tun, jetzt da Ginny erwachsen war. Reisen, die sie machen, Orte, die sie sehen wollten. Ich will dieses Kind nicht. Und du willst es auch nicht. Ein Besuch in der Klinik, und wir haben es hinter uns.

Es war seltsam, wenn sie jetzt daran zur�ckdachte, wie sich die Sichtweise auf einen Menschen von einer Sekunde zur anderen wandeln konnte. Aber genau das war passiert. Sie hatte Ray mit neuen Augen betrachtet. Wie leidenschaftlich er argumentiert hatte, mit dem Ziel, ihr Kind zu t�ten. Es hatte sie bis ins tiefste Innere mit eisiger K�lte erf�llt.

Auch wenn er die Wahrheit sagte � sie hatte die Hoffnung auf eine zweite Schwangerschaft l�ngst aufgegeben, als diese sich nicht in absehbarer Zeit nach Ginnys Geburt eingestellt hatte, und nun, da Ginny geheiratet und ihre eigene Familie gegr�ndet hatte, stand es Bea und Ray in der Tat frei, Zukunftspl�ne zu machen � doch dies war keine Wahrheit f�r sie, die in Stein gemei�elt war. Das war es nie gewesen. Eher eine stille Akzeptanz, die aus der urspr�nglichen Entt�uschung erwachsen war. Doch es war falsch, es als freien und unumst��lichen Entschluss zu betrachten, und sie kam nicht damit zurecht, dass Ray genau das tat.

Also hatte sie ihm gesagt, er solle gehen. Nicht, um ihn aufzur�tteln und zu bewegen, die Dinge aus ihrer Sicht zu betrachten. Sie hatte es getan, weil sie glaubte, sie habe ihn nie richtig gekannt. Wie h�tte sie diesen Mann kennen sollen, der den Wunsch hatte, ein Leben zu zerst�ren, das sie in ihrer Liebe f�reinander erschaffen hatten?

Aber wie h�tte sie all das Pete erz�hlen k�nnen? Ihn wissen lassen, dass sein Vater ihm seinen Platz in der Welt hatte verweigern wollen? Das konnte sie nicht. Sollte Ray es ihm doch sagen, wenn er dazu imstande war.

Sie stand auf und klopfte an Petes Zimmert�r. Obwohl er nicht reagierte, trat sie ein. Pete sa� am Computer, hatte die Website von Arsenal angeklickt und surfte durch die Bilder seiner Idole, aber er tat es untypisch lustlos.

�Was machen die Hausaufgaben, Liebling?�, fragte sie.

�Schon fertig�, erwiderte er. Und nach einer Weile f�gte er hinzu: �Ich hab 'ne Eins in Mathe.�

Sie ging zu ihm und k�sste ihn auf den Kopf. �Ich bin stolz auf dich.�

�Das hat Dad auch gesagt.�

�Weil er wirklich stolz auf dich ist. Das sind wir beide. Du bist unser Bester, Pete.�

�Er hat mich nach diesen Typen aus dem Internet gefragt, mit denen du dich triffst.�

�Na, da konntest du ja ein paar interessante Storys zum Besten geben. Hast du ihm von dem Typen erz�hlt, dem Hund Zwei ans Bein gepinkelt hat?�

Pete schnaufte seine Form eines nachsichtigen Lachens. �Das war echt ein Wichser. Sogar der Hund wusste das.�

�Was sind denn das f�r Ausdr�cke, Pete�, murmelte sie. Einen Moment betrachtete sie die Fotos der Fu�ballspieler, die er durchklickte. �Bald ist Weltmeisterschaft�, sagte sie unn�tigerweise. Ihre Pl�ne, eines der WM-Spiele zu besuchen, waren wohl das Letzte auf der Welt, was Pete vergessen k�nnte.

�Ja�, hauchte er. �Bald ist Weltmeisterschaft. Vielleicht k�nnten wir Dad fragen, ob er mitkommen will. Er w�rde sich bestimmt freuen, wenn wir ihn fragen.�

Er machte es ihr leicht. Es war h�chst unwahrscheinlich, dass sie noch ein Ticket w�rden ergattern k�nnen; was machte es also, wenn sie einwilligte? �Einverstanden�, antwortete sie. �Wir fragen Dad. Du kannst es ihm heute Abend vorschlagen, wenn er nach Hause kommt.� Sie strich ihm �bers Haar und k�sste seinen Kopf noch einmal. �Kommst du hier alleine klar bis heute Abend, Pete?�

�Muuum!� Ein lang gezogener, mehrsilbiger Laut, der aussagte: Ich bin kein Baby mehr.

�Okay, okay. Ich bin schon weg�, versprach sie.

�Bis dann. Ich hab dich lieb, Mum.�

Sie fuhr zur�ck nach Casvelyn. Die B�ckerei, wo Madlyn Angarrack arbeitete, lag nicht weit von der Polizeiwache entfernt, also parkte sie vor dem grauen, gedrungenen Geb�ude und ging das restliche St�ck zu Fu�. Der Wind hatte aufgefrischt, kam jetzt aus Nordwesten und brachte eine eisige Erinnerung an den Winter mit sich. So w�rde es bis zum sp�ten Fr�hling bleiben, der hier immer nur langsam und nicht ohne R�ckschl�ge Einzug hielt.

Die B�ckerei Casvelyn of Cornwall befand sich in einem h�bschen wei�en Haus gegen�ber des St. Mevan Down. Bea gelangte �ber die Queen Street dorthin, wo es immer noch von Fu�g�ngern und Autos wimmelte, obwohl der Nachmittag sich bereits dem Ende zuneigte. Es h�tte sich um die Einkaufsstra�e in jeder beliebigen Stadt im Land handeln k�nnen, dachte Bea bei sich, als sie den Gehweg entlanghastete. Die allgegenw�rtigen gr�sslichen Kunststoffschilder �ber T�ren und Fenstern identifizierten die immer gleichen Ladenketten. Ersch�pfte M�tter schoben ihre Kinder in Buggys die Stra�e entlang, und vor der Videothek standen Sch�ler in schlecht sitzenden Uniformen und rauchten.

Die B�ckerei unterschied sich nur insofern von den anderen Gesch�ften, als ihr Schild aus Holz gefertigt und in viktorianischer Schn�rkelschrift ausgef�hrt war. Im Schaufenster lag Reihe um Reihe der goldenen Pasteten, f�r die die B�ckerei ber�hmt war.

Hinter der Theke waren zwei M�dchen gerade dabei, einige dieser Backwaren f�r einen schlaksigen jungen Mann in Kapuzenjacke in eine Schachtel zu packen. Eines dieser M�dchen musste Madlyn Angarrack sein, schloss Bea. Vermutlich die schlanke Dunkelhaarige. Die andere hatte �bergewicht und Pickel im Gesicht, was es objektiv gesehen wenig wahrscheinlich machte, dass gerade sie das Objekt der Begierde eines gut aussehenden Achtzehnj�hrigen gewesen war.

Bea wartete, bis der Kunde seine Pasteten erhalten hatte und ging. Dann fragte sie nach Madlyn Angarrack, und wie sie erwartet hatte, gab sich das dunkelhaarige M�dchen zu erkennen. Bea zeigte ihren Dienstausweis vor und bat Madlyn um ein paar Minuten ihrer Zeit.

Madlyn wischte sich die H�nde an der gestreiften Sch�rze ab, sah zu ihrer Kollegin, die allzu interessiert zu lauschen schien, und antwortete, sie werde drau�en mit Bea reden. Sie wolle sich nur schnell ihren Anorak holen. Bea entging nicht, dass das M�dchen keinerlei �berraschung angesichts ihres Besuchs gezeigt hatte.

Als sie drau�en auf dem Gehweg standen, sagte Madlyn: �Ich wei� Bescheid �ber Santo. Dass er ermordet wurde. Kerra hat es mir gesagt. Seine Schwester.�

�Also �berrascht es Sie nicht, dass ich mit Ihnen sprechen m�chte.�

�Es �berrascht mich nicht.� Mehr gab Madlyn nicht preis, ganz so als sei sie gr�ndlich �ber ihre Rechte informiert und wolle nun abwarten, was Bea wusste und was sie eventuell argw�hnte.

�Sie und Santo hatten eine Beziehung.�

�Santo�, erwiderte Madlyn, �war mein Liebhaber.�

�Sie w�rden ihn nicht als Ihren Freund bezeichnen?�

Madlyn sah zu der Anh�he auf der anderen Seite der Stra�e hin�ber. Strandhafer und S��gras neigten sich dort im Wind. �Mein Freund war er zu Anfang�, antwortete sie z�gernd. �Wir waren Freund und Freundin. Wir sind zusammen ausgegangen, haben rumgehangen, waren surfen� So hab ich ihn kennengelernt. Ich hab ihm das Surfen �berhaupt erst beigebracht. Aber dann wurden wir ein Liebespaar, und ich nenne es so, weil wir genau das waren: zwei Menschen, die sich liebten und ihre Liebe durch Geschlechtsverkehr ausdr�ckten.�

�Offene Worte.� Die meisten M�dchen ihres Alters w�ren nicht so direkt gewesen. Bea fragte sich, aus welchem Grund ausgerechnet Madlyn es war.

�Aber so ist es doch nun mal, oder?� Die Worte klangen br�chig. �Der Penis des Mannes dringt in die Vagina der Frau ein. Darum geht es doch einzig und allein. Also, die Wahrheit ist, dass Santo seinen Penis in meine Vagina gesteckt hat, und ich habe es zugelassen. Er war der Erste f�r mich. Ich aber nicht f�r ihn. Ich hab geh�rt, dass er tot ist. Ich kann nicht behaupten, dass es mir sonderlich leidtut. Dass es Mord war, wusste ich nicht. Das ist eigentlich alles, was ich Ihnen zu sagen habe.�

�Aber es ist nicht alles, was ich wissen muss, f�rchte ich�, er�ffnete Bea dem M�dchen. �H�ren Sie, wollen wir vielleicht irgendwo einen Kaffee trinken gehen?�

�Ich hab noch nicht Feierabend. Ich kann nicht einfach so verschwinden. Eigentlich sollte ich noch nicht mal hier mit Ihnen stehen.�

�Wenn Sie m�chten, dass wir uns sp�ter treffen�?�

�Das ist nicht n�tig. Mehr wei� ich nicht. Ich habe Ihnen nichts weiter zu sagen. Nur so viel: Santo hat vor ungef�hr acht Wochen mit mir Schluss gemacht, und das war's. Ich wei� nicht, wieso.�

�Er hat keinen Grund genannt?�

�Es sei Zeit, hat er gesagt.� Sie klang immer noch hart, aber zum ersten Mal schien sie ins Wanken zu geraten. �Wahrscheinlich hat er jemand anderes gefunden, aber das wollte er nicht zugeben. Nur dass es gut mit uns gewesen sei, aber jetzt sei es eben an der Zeit, die Sache zu beenden. Eigentlich war alles in bester Ordnung, aber von heute auf morgen war es vorbei. Wahrscheinlich hat er das mit allen so gemacht, aber wie h�tte ich das wissen sollen. Ich kannte ihn schlie�lich nicht, bevor er im Laden meines Vaters aufgetaucht ist, um ein Surfboard zu kaufen, und Unterricht haben wollte.�

Sie hatte die ganze Zeit auf die Stra�e und die Anh�he auf der gegen�berliegenden Seite geschaut, doch jetzt richtete sie den Blick auf Bea. �War das alles?�, fragte sie. �Ich wei� sonst nichts.�

�Ich habe geh�rt, dass Santo im Begriff war, etwas Anormales zu tun�, erwiderte Bea. �Das war das Wort, das mir gegen�ber gebraucht wurde. Anormal. Ich frage mich, ob Sie wissen, was das war.�

Sie runzelte die Stirn. �Was meinen Sie damit � anormal?�

�Er hat einer Freundin hier aus dem Ort erz�hlt��

�Das muss Tammy Penrule gewesen sein. Sie interessierte ihn nicht auf die Art, wie andere M�dchen ihn interessierten. Wenn Sie sie gesehen haben, wissen Sie ja, warum.�

�� dass er jemanden kennengelernt habe, aber dass die Situation� anormal sei. Das waren seine Worte. Meinte er vielleicht ungew�hnlich oder abartig? Wir wissen es nicht. Aber er hat sie um Rat gefragt, ob er zu allen Betroffenen offen dar�ber sprechen sollte.�

Madlyn lachte rau. �Was immer es war, mir hat er nichts davon gesagt. Aber er war�� Sie stockte. Ihre Augen strahlten unnat�rlich. Sie hustete und stampfte einmal mit dem Fu� auf. �Santo war eben Santo. Ich habe ihn geliebt, und dann hab ich ihn gehasst. Ich nehme an, er hat eine Neue gefunden, die er ficken wollte. Ficken war sein gro�es Hobby, verstehen Sie? Ficken war definitiv sein liebster Zeitvertreib.�

�Aber wenn es anormal war� Wieso k�nnte er es so genannt haben?�

�Ich habe keine Ahnung, und es ist mir auch egal. Vielleicht hatte er zwei Frauen gleichzeitig. Oder eine Frau und einen Kerl. Vielleicht hatte er sich in den Kopf gesetzt, seine eigene Mutter zu v�geln. Ich wei� es nicht.�

Und damit verschwand sie im Laden, wo sie den Anorak abstreifte.

Ihr Ausdruck war hart, aber Bea hatte das untr�gliche Gef�hl, das M�dchen wisse weit mehr, als es ihr gesagt hatte. Im Moment konnte sie jedoch nichts weiter erreichen, besonders nicht indem sie hier auf dem B�rgersteig herumstand sie konnte allenfalls der Versuchung nachgeben, sich eine Pastete zum Abendessen zu kaufen, was ihr ganz bestimmt nicht gutt�te.

Also ging sie zur Polizeiwache zur�ck. Die Beamten der Taucherstaffel dieser Dorn in ihrem Fleisch erstatteten dort gerade Sergeant Collins Bericht und schilderten ihre Ermittlungsfortschritte. Der Sergeant schrieb alles sorgsam auf die Magnettafel.

�Wie sieht es aus?�, fragte Bea in die Runde.

�Wir haben zwei Fahrzeuge, die in der Umgebung aufgefallen sind�, antwortete Collins. �Ein Defender und ein RAV4.�

�In der N�he der Klippe? Oder bei Santos Wagen? Wo genau?�

�Das eine war in Alsperyl. Das liegt n�rdlich von Polcare Cove aber von dort kommt man gut zu den Klippen. Es ist ein ordentliches St�ck zu laufen, �ber die Wiesen, aber wenn man erst mal auf den K�stenpfad kommt, kann man von dort aus gut die Bucht erreichen. Das war der Defender. Der RAV4 wurde ein St�ck weiter s�dlich von Polcare gesichtet, oberhalb von Buck's Haven.�

�Und das ist�?�

�Ein beliebter Surf-Spot. Also vielleicht war das Auto deswegen dort.�

�Wieso "vielleicht"?�

�Es war kein gutes Wetter zum Surfen an dem Tag��

�Vor Widemouth Bay waren die Wellen besser�, warf Constable McNulty ein, der immer noch an Santos Computer sa�. Bea schaute zu ihm hin�ber und sch�rfte sich ein, dass sie unbedingt noch �berpr�fen musste, was er in den vergangenen Stunden getrieben hatte.

�Wie auch immer�, fuhr Collins fort. �Wir fordern bei der Stra�enverkehrsbeh�rde die Halterdaten aller Defender und RAV4 aus der Gegend an.�

�An die Kennzeichen kann sich niemand erinnern?�

�Leider nicht�, antwortete Collins. �Aber ich glaube kaum, dass es hier besonders viele Defender gibt, also haben wir vielleicht Gl�ck, und ein Haltername kommt uns bekannt vor. Gleiches gilt f�r den RAV4, obwohl es davon sicherlich eine ganze Menge gibt. Wir m�ssen die Liste durchgehen und auf einen Namen hoffen.�

Inzwischen seien �berdies die Fingerabdr�cke aller fraglichen Personen genommen worden, fuhr Sergeant Collins fort, und w�rden durch die Datenbank gejagt und mit denen aus Santo Kernes Wagen abgeglichen. Die Nachforschungen �ber die pers�nlichen Hintergr�nde der Beteiligten dauerten noch an. Ben Kernes Finanzen seien anscheinend in Ordnung, und die einzige Versicherung, die auf Santo abgeschlossen worden war, reiche gerade aus, um ihn zu beerdigen. Die einzige Person, �ber die sie bislang etwas Interessantes herausgefunden hatten, sei dieser William Mendick, den Jago Reeth erw�hnt hatte. Mendick sei vorbestraft, teilte Collins ihr mit.

�Das ist ja wunderbar�, bemerkte Bea. �Was f�r ein Vergehen?�

�Angeklagt wegen vors�tzlicher K�rperverletzung, in Plymouth. Hat daf�r auch gesessen. Er ist gerade erst aus dem offenen Vollzug entlassen worden.�

�Sein Opfer?�

�Ein junger Hooligan namens Conrad Nelson, mit dem er sich gepr�gelt hat. Der ist jetzt querschnittsgel�hmt. Mendick hat die ganze Sache geleugnet� oder sich zumindest damit rausgeredet, dass er besoffen gewesen w�re, und mildernde Umst�nde geltend gemacht. Sie w�ren beide betrunken gewesen, hat er behauptet. Aber Mendick hat ein richtiges Alkoholproblem. Seine Sauferei hat in Plymouth regelm��ig zu Schl�gereien gef�hrt, und eine seiner Bew�hrungsauflagen war, dass er zu den Anonymen Alkoholikern geht.�

�K�nnen wir das �berpr�fen?�

�Ich w�sste nicht, wie. Es sei denn, er legt seinem Bew�hrungshelfer irgendwelche Bescheinigungen vor, die belegen, dass er dort war. Aber was w�rde das schon beweisen? Er k�nnte ganz brav regelm��ig zu den Treffen gegangen sein und das Ganze nur als Show abziehen, wenn Sie verstehen, was ich meine.�

Das tat sie allerdings. Aber Will Mendicks Alkoholproblem und seine Vorstrafe waren endlich einmal ein brauchbarer Ansatz. Sie erinnerte sich an Santo Kernes blaues Auge. Nachdenklich schlenderte sie zu Constable McNulty hin�ber. Dort sah sie auf Santo Kernes Computermonitor exakt das, was sie erwartet hatte: eine gigantische Welle und einen Surfer, der sie ritt. Verdammter Kerl.

�Constable�, blaffte sie. �Was zum Henker tun Sie da?�

�Jay Moriarty�, antwortete er.

�Was?�

�Das ist Jay Moriarty�, erkl�rte er und nickte zum Bildschirm. �Da war er sechzehn. Ist das zu glauben? Es hei�t, diese Welle war f�nfzehn Meter hoch.�

�Constable�� Bea rang um Geduld. �Sagt Ihnen der Ausdruck "sein Schicksal herausfordern" irgendetwas?�

�Und das hier ist Mavericks. Nordkalifornien.�

�Ihr Wissen imponiert mir.�

Ihr Sarkasmus perlte an ihm ab. �Oh, ich kenn mich gar nicht so gut aus. Nur'n bisschen. Ich versuche, auf dem Laufenden zu bleiben, aber wie soll man die Zeit finden mit dem Junior zu Hause� Aber die Sache ist die, Chef: Dieses Bild von Jay Moriarty wurde in derselben Woche aufgenommen wie��

�Constable!�

Er blinzelte. �Ja, Chef?�

�Raus aus dem Internet und ran an die Arbeit! Und wenn ich Sie noch einmal mit einer Welle auf dem Bildschirm erwische, dann schick ich Sie mit einem Tritt in die Stratosph�re. Sie sollen auf Santo Kernes Computer nach Informationen suchen, die mit seinem Tod in Zusammenhang stehen k�nnten. Ihre Aufgabe besteht nicht darin, seine Interessen zu verfolgen. Ist das jetzt klar?�

�Aber, die Sache ist, dieser Mark Foo��

�Haben Sie mich verstanden, Constable?� Sie h�tte ihn am liebsten bei den Ohren gepackt.

�Nat�rlich. Aber hier ist mehr zu entdecken als seine E-Mails! Santo Kerne hat gewisse Websites besucht, und ich geh auf diese Websites, also kann man doch davon ausgehen, dass jeder��

�McNulty, verdammt noch mal, jeder k�nnte diese Seiten angeklickt haben. Vielen Dank auch. Ich tue das in meiner Freizeit, und vielleicht lese sogar ich alles �ber Jay Moriarty, Mark Boo und all die anderen Jungs��

�Mark Foo�, verbesserte er. �Nicht Mark Boo.�

�Himmel noch mal, McNulty!�

�Inspector?�, rief Collins von der T�r her�ber. Er nickte auf den Flur hinaus, von wo er gekommen war, w�hrend Bea sich McNulty vorgenommen hatte.

�Was denn?�, fragte sie ungehalten.

�Unten wartet jemand auf Sie. Eine� Dame?� Er schien sich unsicher, ob der Begriff passte.

Bea fluchte leise. Zu McNulty sagte sie: �Machen Sie sich wieder an die Arbeit, und bleiben Sie dabei!� Dann schritt sie an Collins vorbei und lief die Treppe hinab.

Die fragliche Dame stand unten am Empfang, und als Bea sie sah, nahm sie an, es war ihre Erscheinung, die Collins unsicher bez�glich seiner Wortwahl gemacht hatte. Die Besucherin �berflog die Anschl�ge am Schwarzen Brett, was Bea Gelegenheit gab, sie einen Moment zu mustern. Sie trug einen gelben Regenhut auf dem Kopf, obwohl es nicht mehr regnete, und eine noppige Steppjacke �ber einer schlammfarbenen Cordhose. Die F��e steckten in leuchtend roten kn�chelhohen Turnschuhen. Sie sah nicht aus wie jemand, der mit brauchbaren Informationen kam. Eher wie die �berlebende eines Schiffbruchs.

�Ja bitte?�, fragte Bea. Sie hatte es eilig, und sie machte sich keine M�he, die Ungeduld aus ihrer Stimme zu halten. �Ich bin Detective Inspector Hannaford. Was kann ich f�r Sie tun?�

Die Frau wandte sich um und streckte ihr die Hand entgegen. Als sie sprach, entbl��te sie einen abgebrochenen Schneidezahn. �Detective Sergeant Barbara Havers�, stellte sie sich vor. �New Scotland Yard.�

Am n�chsten Morgen ertappte Lynley sich dabei, dass er unter der Dusche summte. Das Wasser rauschte �ber seinen Kopf und den R�cken, und er war mitten in Tschaikowskys� Dornr�schen-Walzer, als er abrupt innehielt und merkte, was er da tat. Schuldgef�hle �berkamen ihn, aber nur f�r einen kurzen Augenblick. Den Schuldgef�hlen folgte die Erinnerung an Helen � die erste seit ihrem Tod, die ihn zum L�cheln brachte. In Sachen klassische Musik war sie schier hoffnungslos gewesen, mit Ausnahme einer einzigen Mozart-Komposition, die sie unfehlbar und voller Stolz erkannte. Als sie zum ersten Mal mit ihm zusammen Domr�schen geh�rt hatte, hatte sie gerufen: �Walt Disney! Tommy, Darling, seit wann h�rst du Walt Disney? Das sieht dir �berhaupt nicht �hnlich.�

Er hatte sie verst�ndnislos angestarrt, bis er sich an den alten Zeichentrickfilm erinnerte, den sie wohl k�rzlich w�hrend eines Besuches bei ihren Nichten und Neffen gesehen hatte. Mit ernster Miene hatte er erkl�rt: �Walt Disney hat sich bei Tschaikowsky bedient, Liebling.� Woraufhin sie sich emp�rt hatte: �Das ist doch nicht m�glich! Hat Tschaikowsky auch den Text geschrieben?� Er hatte das Gesicht zur Decke gewandt und gelacht.

Doch Helen war nicht gekr�nkt gewesen. Das hatte ihrer Natur einfach ferngelegen. Stattdessen hatte sie die Hand an den Mund gelegt und gefragt: �Hab ich's schon wieder getan? Siehst du, das ist der Grund, warum ich andauernd Schuhe kaufen muss. So viele Fettn�pfe � da muss ich sie einfach st�ndig ersetzen.�

Sie war absolut unm�glich gewesen, dachte er. Hinrei�end, anziehend, nervt�tend und urkomisch. Und weise. Sie hatte eine Weisheit des Herzens besessen, die er nicht f�r menschenm�glich gehalten hatte. Was ihn betraf ebenso wie alles, was zwischen ihnen von Bedeutung war. Er vermisste sie schmerzlich in diesem Augenblick, aber gleichzeitig feierte er sie. Und damit einher ging eine leichte Ver�nderung in seinem Innern � die erste seit ihrer Ermordung.

Er summte weiter, w�hrend er sich abtrocknete. Er summte immer noch, das Handtuch um die H�ften geschlungen, als er die T�r zu dem schmalen Korridor �ffnete.

Und fand sich Auge in Auge mit Detective Sergeant Barbara Havers.

�Mein Gott�, entfuhr es ihm.

�Ich bin schon schlimmer betitelt worden�, bemerkte Havers. Sie fuhr mit der Hand durch ihren unm�glich geschnittenen und jetzt auch noch ungek�mmten Schopf. �Sind Sie immer so munter vor dem Fr�hst�ck, Sir? Falls ja, ist heute das letzte Mal, dass ich das Badezimmer mit Ihnen teile.�

Er konnte einen Moment nichts anderes tun als sie anstarren, so unvorbereitet war er auf den Anblick seiner ehemaligen Partnerin gewesen. In Ermangelung von Hausschuhen trug sie dicke himmelblaue Socken an den F��en, dar�ber einen rosa Schlafanzug, der mit Schallplatten, Noten und Zitaten aus Rockklassikern bedruckt war. Sie schien zu merken, dass er ihre Aufmachung begutachtete, und erkl�rte: �Oh. Das war ein Geschenk von Winston.�

�Die Socken oder der Rest?�

�Der Rest. Er hat ihn in einem Katalog entdeckt. Konnte nicht widerstehen, hat er gesagt.�

�Ich werde mit Sergeant Nkata �ber impulsives Verhalten und Selbstbeherrschung sprechen m�ssen.�

Sie kicherte in sich hinein. �Ich hab's doch gewusst: Sollten Sie diesen Schlafanzug je sehen, w�rden Sie hingerissen sein.�

�Das Wort "hingerissen" wird meinen Gef�hlen nicht einmal ansatzweise gerecht.�

Sie nickte zum Badezimmer hin�ber. �Sind Sie da drin fertig mit Ihrer Morgen-was-auch-immer?�

Er trat beiseite. �Es geh�rt Ihnen.�

Sie schob sich an ihm vorbei, hielt aber inne, ehe sie die T�r schloss. �Tee?�, fragte sie. �Kaffee?�

�Kommen Sie einfach nachher bei mir vorbei.�

Als sie schlie�lich in ihrer �blichen Montur in sein Zimmer trat, war er inzwischen angezogen und hatte Tee gekocht � f�r Instantkaffee war er nicht verzweifelt genug. Sie hatte angeklopft und �berfl�ssigerweise gerufen: �Ich bin's!�

Er hatte ihr die T�r ge�ffnet, und sie hatte sich sogleich neugierig umgesehen. �Ich sehe, Sie haben das elegantere Zimmer f�r sich beansprucht. Meines war mal der Dachboden. Ich f�hle mich wie Aschenputtel vor dem gl�sernen Schuh.�

Er hielt die Blechkanne mit dem Tee hoch. Sie nickte und lie� sich auf sein Bett fallen, das er ordentlich gemacht hatte. Havers hob die alte Tagesdecke an, um zu inspizieren, wie er das hinbekommen hatte. �Ordentliche Ecken, wie bei einem Krankenhausbett�, stellte sie anerkennend fest. �Gut gemacht, Sir. Haben Sie das in Eton gelernt? Oder zu einem anderen Zeitpunkt Ihrer wechselvollen Vergangenheit?�

�Von meiner Mutter�, erkl�rte er. �Die Kunst des Bettenmachens und der korrekte Einsatz von Leinenservietten spielten in ihrer Erziehung eine zentrale Rolle. Soll ich Milch und Zucker f�r Sie dazugeben, oder tun Sie das lieber selbst?�

�Machen Sie nur�, antwortete sie. �Mir gef�llt die Vorstellung, dass Sie mich bedienen. Das ist die erste und wom�glich auch letzte Gelegenheit, also werde ich es einfach genie�en.�

Er reichte ihr den Tee, schenkte sich selbst eine Tasse ein und setzte sich in Ermangelung eines Stuhles zu Barbara aufs Bett. �Was haben Sie hier verloren, Havers?�, fragte er.

Sie zeigte mit der Teetasse auf die Zimmert�r. �Sie haben mich doch eingeladen.�

�Sie wissen genau, was ich meine.�

Sie trank einen Schluck. �Sie wollten Informationen �ber Daidre Trahair.�

�Die Sie mir problemlos am Telefon h�tten �bermitteln k�nnen.� Er dachte nach und rief sich ihr Gespr�ch in Erinnerung. �Sie sa�en im Auto, als ich Sie auf dem Handy angerufen habe. Waren Sie unterwegs hierher?�

�So ist es.�

�Barbara��, und in seiner Stimme lag die unmissverst�ndliche Warnung: Halten Sie sich aus meinem Leben heraus.

�Bilden Sie sich ja nichts ein, Superintendent.�

�Tommy. Oder Thomas. Oder was auch immer. Aber nicht Superintendent.�

�Tommy? Thomas? Das k�nnen Sie sich abschminken! K�nnen wir uns auf "Sir" einigen?� Und als er die Schultern zuckte, f�gte sie hinzu: �Detective Inspector Hannaford hat kein Kripo-Team f�r den Fall. Als sie bei Scotland Yard angerufen hat, um Ihre Identit�t zu �berpr�fen, hat sie die Situation erkl�rt. Ich wurde leihweise hergeschickt.�

�Und das ist alles?�

�Das ist alles.�

Lynley studierte ihr Gesicht. Es war ausdruckslos das perfekte Pockkerface, das jeden, der sie weniger gut kannte als er, hinters Licht gef�hrt h�tte. �Erwarten Sie im Ernst, dass ich das glaube, Barbara?�

�Sir, da gibt es nichts weiter zu glauben.�

Sie sahen einander in die Augen wie Westernhelden vor dem Showdown. Aber letzten Endes war damit nichts zu gewinnen. Sie hatte zu lange mit ihm zusammengearbeitet, um sich von seinem Schweigen und dem, was es implizieren mochte, einsch�chtern zu lassen. Schlie�lich erkl�rte sie: �Ihre K�ndigung ist �brigens niemals an die Personalabteilung weitergeleitet worden. Offiziell haben Sie Sonderurlaub wegen eines Trauerfalls, und zwar auf unbestimmte Zeit, wenn's sein muss.� Sie trank noch einen Schluck Tee. �Und, muss es sein?�

Lynley wandte den Blick ab. Er sah durchs Fenster in den grauen Tag hinaus. Der Efeu, welcher auf dieser Seite die Mauer emporkletterte, schlug im Wind gegen die Scheibe. �Ich wei� es nicht�, erwiderte er. �Ich glaube, ich bin damit fertig, Barbara.�

�Sie haben die Stelle ausgeschrieben. Nicht Ihre alte, sondern die, die Sie wahrgenommen hatten, als� Sie wissen schon. Webberlys Job, die Stelle des Detective Superintendent. John Stewart bewirbt sich. Andere auch. Ein paar von au�en, ein paar von uns. Stewart hat sozusagen einen Standortvorteil, aber ganz unter uns: Es w�re eine Katastrophe, wenn er die Stelle bek�me.�

�Es k�nnte schlimmer kommen.�

�Das sehe ich anders.� Sie legte eine Hand auf seinen Arm. Das kam so selten vor, dass er sie ansehen musste.

�Kommen Sie zur�ck, Sir.�

�Ich glaube nicht, dass ich das kann.� Er stand auf, ging auf Abstand � nicht zu ihr, sondern zu der Vorstellung, wieder bei Scotland Yard arbeiten zu m�ssen. Dann fragte er: �Aber warum hier? Mitten im Nirgendwo? Sie k�nnten in der Stadt wohnen, was viel n�her l�ge, wenn Sie mit Bea Hannaford arbeiten.�

�Das k�nnte ich Sie genauso fragen, Sir.�

�Ich wurde am ersten Abend hierhergebracht. Es schien das Einfachste hierzubleiben. Es lag am n�chsten.�

�Am n�chsten?�

�Zum Fundort der Leiche. Warum werde ich eigentlich zum Ermittlungsgegenstand gemacht? Was geht hier vor?�

�Das hab ich Ihnen doch schon gesagt.�

�Nicht alles.� Er sah sie wieder an. Wenn sie gekommen war, um ein Auge auf ihn zu haben, was vermutlich der Fall war � denn Havers war nun einmal Havers, dann konnte es daf�r nur einen Grund geben. �Was haben Sie �ber Daidre Trahair herausgefunden?�

Sie nickte. �Sehen Sie? Ihre Sp�rnase funktioniert immer noch.� Sie leerte ihre Tasse und streckte sie ihm entgegen. Er schenkte ihr nach und gab ein P�ckchen Zucker und zwei der kleinen Milchd�schen hinzu. Sie sagte nichts, bis er ihr die Tasse zur�ckgegeben und sie einen Schluck getrunken hatte. �Es gibt eine Familie Trahair, die seit Langem in Falmouth lebt. Also, der Teil ihrer Geschichte ist in Ordnung. Der Vater ist Reifenh�ndler, selbstst�ndig. Die Mutter verkauft Hypothekenkredite. Aber es gibt keine Grundschulunterlagen f�r eine Tochter namens Daidre. Damit lagen Sie richtig. In manchen F�llen k�nnte das hei�en, dass sie nach guter alter Tradition aufs Internat geschickt wurde, weggeschickt mit f�nf oder so, nur in den Ferien zu Hause, aber ansonsten hat keiner was von ihr geh�rt oder gesehen, bis die gehobene Bildungsmaschinerie� sie fauchte das "sch" geradezu, um ihre Verachtung auszudr�cken �sie mit achtzehn wieder ausgespuckt hat.�

�Ersparen Sie mir die Sozialkritik�, warf Lynley ein.

�Da sprechen aus mir Neid und Wut, versteht sich�, erwiderte Havers. �Nichts w�re mir lieber gewesen, als auf ein Internat verfrachtet zu werden, sobald ich gelernt hatte, mir selbstst�ndig die Nase zu putzen.�

�Havers��

�Den Tonfall �berstrapazierter Geduld haben Sie immer noch drauf�, bemerkte sie. �Kann ich hier drinnen eine Zigarette rauchen?�

�Sind Sie von Sinnen?�

�War ja nur 'ne Frage, Sir.� Sie umschloss die Teetasse mit beiden H�nden. �Es w�re durchaus m�glich, dass sie eine Internatsgrundschule absolviert hat, aber irgendwie ist das unwahrscheinlich, denn mit dreizehn taucht sie pl�tzlich in einer ganz normalen weiterf�hrenden Schule in Falmouth auf. Da hat sie Feldhockey gespielt. Sich in der Fechtmannschaft hervorgetan. Im Schulchor gesungen. Mezzosopran, falls es Sie interessiert.�

�Und aus welchem Grund glauben Sie nicht, dass sie vorher im Internat war?�

�Zum einen, weil es keinen Sinn erg�be. Andersherum k�nnte ich es mir vorstellen: normale Grundschule und anschlie�end, mit zw�lf oder dreizehn, aufs Internat. Aber die Grundschule im Internat und dann f�r die weiteren Schuljahre zur�ck nach Hause? Es ist eine Mittelklassefamilie. Welche Familie aus dieser Schicht w�rde das tun?�

�Aber es ist schon vorgekommen. Was ist zum anderen?�

�Zum anderen? Oh. Zum anderen gibt es keinen Nachweis �ber ihre Geburt. Absolut nichts. Jedenfalls nicht in Falmouth.�

Lynley �berlegte, was das bedeuten mochte. Er sagte: �Sie hat mir erz�hlt, sie sei zu Hause zur Welt gekommen.�

�Trotzdem h�tte die Geburt binnen zweiundvierzig Tagen beim Standesamt gemeldet werden m�ssen. Und wenn es eine Hausgeburt gewesen w�re, w�re doch eine Hebamme dagewesen, oder nicht?�

�Wenn aber ihr Vater die Mutter entbunden hat�?�

�Hat sie das erz�hlt? Wenn Sie und Daidre so intime Details ausgetauscht haben��

Er warf ihr einen argw�hnischen Blick zu, aber ihr Gesicht gab nichts preis.

�� h�tte sie das dann nicht erw�hnt? Mutter schafft es aus irgendeinem Grund nicht bis ins Krankenhaus. Vielleicht war's eine dunkle, st�rmische Nacht. Oder das Auto springt nicht an. Stromausfall. Ein Wahnsinniger macht die Stra�en unsicher. Ein Milit�rputsch, der irgendwie der �ffentlichen Wahrnehmung entgangen ist. Eine Ausgangssperre aufgrund von Rassenunruhen. Die Wikinger haben eine Zeitreise gemacht, die Ostk�ste aber verpasst � denn wir wissen ja, was f�r einen grottenschlechten Orientierungssinn die Wikinger hatten � und sind an der S�dk�ste Englands gelandet. Oder Aliens. Was auch immer der Grund gewesen sein mag � Mutter liegt in den Wehen, und Vater macht Wasser hei�, ohne zu wissen, was er damit tun soll, aber die Natur nimmt trotzdem ihren Lauf, und siehe da: Ein kleines M�dchen wird geboren und Daidre genannt.� Sie stellte die Teetasse auf den Nachttisch. �Was immer noch nicht erkl�rt, warum sie die Geburt nicht gemeldet haben.�

Er schwieg.

�Also gibt es irgendetwas, was sie Ihnen nicht erz�hlt hat, Sir. Ich frage mich, warum.�

�Aber die Geschichte mit dem Zoo stimmt�, entgegnete Lynley. �Sie arbeitet als Veterin�rin f�r Gro�tiere im Zoo von Bristol, ja?�

�Zugegeben�, r�umte Havers ein. �Ich bin zum Haus der Trahairs gefahren, nachdem ich das Geburtenregister durchgesehen hatte. Es war niemand da, also habe ich mit einer Nachbarin gesprochen. Es gibt definitiv eine Daidre Trahair. Sie wohnt in Bristol und arbeitet im Zoo. Aber als ich ein bisschen tiefer gebohrt habe, um mehr Informationen zu bekommen, wurde die Frau pl�tzlich stumm. Es kam nur noch: "Dr. Trahair macht ihren Eltern und sich selbst alle Ehre, und das k�nnen Sie sch�n in Ihr Notizbuch schreiben. Und wenn Sie mehr wissen wollen, muss ich vorher mit meinem Anwalt sprechen." Danach schlug sie mir die T�r vor der Nase zu. Es laufen einfach zu viele Krimiserien im Fernsehen�, schloss sie finster. �Das macht unsere Chance, irgendwen noch einzusch�chtern, v�llig zunichte.�

Lynley stellte fest, dass ihm etwas zu schaffen machte, und das hatte nichts mit Daidre Trahair zu tun. �Sie sind zu ihrem Haus gefahren?�, fragte er. �Sie haben mit einer Nachbarin gesprochen? Havers, das sollte vertraulich sein. Hatten Sie das nicht verstanden?�

Sie runzelte die Stirn. Dann biss sie sich auf die Unterlippe und betrachtete ihn schweigend. Von unten klangen die fernen Ger�usche von klappernden T�pfen und Pfannen herauf. Im Salthouse Inn wurde das Fr�hst�ck vorbereitet.

Schlie�lich sagte sie: �Das sind die �blichen Hintergrundermittlungen, Sir. Bei Mord muss die Geschichte aller Beteiligten beleuchtet werden. Das ist kein Geheimnis.�

�Aber nicht jede Hintergrundermittlung wird von New Scotland Yard durchgef�hrt. Und Sie haben sich der Nachbarin zu erkennen gegeben und ihr Ihren Dienstausweis gezeigt. Sie haben ihr gesagt, woher Sie kamen, richtig?�

�'t�rlich.� Havers sprach behutsam, und es erschreckte ihn, dass seine fr�here Partnerin derart mit ihm umging, ganz gleich aus welchem Grund. �Aber mir ist nicht klar, welche Rolle das spielen soll, Sir. Wenn Sie nicht �ber die Leiche gestolpert w�ren� Haben Sie mal dran gedacht, dass��

�Es spielt sehr wohl eine Rolle�, unterbrach Lynley. �Sie wei�, dass ich bei Scotland Yard arbeite. Gearbeitet habe. Wenn Scotland Yard und nicht die hiesige Polizei jetzt Erkundigungen �ber sie einzieht� Verstehen Sie nicht, was ihr das sagen wird?�

�Dass Sie vielleicht derjenige sind, der hinter der Ermittlung steckt�, antwortete Havers. �Sie stecken ja auch dahinter, und mit verdammt gutem Grund. Sir, lassen Sie mich zu Ende bringen, was ich sagen wollte. Sie wissen, wie es l�uft. Wenn Sie nicht �ber Santo Kerne gestolpert w�ren, w�re Daidre Trahair die erste Person am Fundort gewesen. Und Sie wissen genau, was dann in Gang gekommen w�re. Das muss ich Ihnen nicht erkl�ren.�

�Herrgott noch mal, sie hat Santo Kerne nicht umgebracht! Sie hat nicht einen Moment versucht vorzugeben, sie h�tte den Leichnam gefunden. Sie kam in ihr Cottage und hat mich dort entdeckt, und ich habe sie zu der Leiche gef�hrt, weil sie sie sehen wollte. Sie sagte, sie sei �rztin. Sie wollte feststellen, ob sie noch irgendetwas f�r ihn tun konnte.�

�Daf�r k�nnte es ein Dutzend Gr�nde geben, und an oberster Stelle steht: Es h�tte verdammt seltsam ausgesehen, wenn sie es nicht getan h�tte.�

�Sie hat absolut kein Motiv��

�Okay. Was, wenn alles, was sie behauptet, der Wahrheit entspricht? Was, wenn sie diejenige ist, f�r die sie sich ausgibt, und sich alles als wahr erweist? Was spielt es dann f�r eine Rolle, wenn sie wei�, dass wir ihre Geschichte �berpr�fen? Dass ich sie �berpr�fe, dass Sie sie �berpr�fen? Dass der verdammte Weihnachtsmann sie �berpr�ft? Wieso sollte sie das aufregen?�

Er stie� h�rbar Luft aus. Er wusste einen Teil der Antwort, aber eben nur einen Teil.

Er leerte seine Tasse. Er wollte Simplizit�t, wo es keine gab. Er wollte Antworten, die Ja oder Nein lauteten, statt einer endlosen Kette von Vielleichts.

Das Bett knarrte, als Havers aufstand. Der Fu�boden knarrte ebenfalls, als sie ein paar Schritte machte und sich hinter Lynley stellte. �Wenn sie wei�, dass wir sie �berpr�fen, dann wird sie nerv�s, und genau so wollen wir sie haben. So wollen wir sie doch alle. Nerv�se Menschen verraten sich. Und das spielt uns in die H�nde.�

�Mir will nicht einleuchten, was eine offene �berpr�fung dieser Frau��

�O doch, es leuchtet Ihnen ein. Das wei� ich sehr wohl.� Sie legte ihm einen Moment die Hand auf die Schulter. Ihre Stimme war zur�ckhaltend und g�tig gleicherma�en. �Sie sind� Sie sind ziemlich durcheinander, Sir, und das ist v�llig normal nach all dem, was Sie durchgemacht haben. Ich w�nschte, es g�be keine Menschen, die die emotionale Schieflage anderer ausnutzen, aber Sie und ich wissen, was f�r eine Welt das hier ist.�

Die G�te in ihrer Stimme machte ihm zu schaffen. Das war der Hauptgrund, warum er seit Helens Beerdigung alle Menschen gemieden hatte. Seine Freunde, seine Bekannten, Kollegen und letztlich sogar seine Familie. Er konnte ihre G�te und ihr grenzenloses Mitgef�hl nicht ertragen, weil sie ihn wieder und wieder an das erinnerten, was er so verzweifelt zu vergessen suchte.

�Sie m�ssen vorsichtig sein�, sagte Havers. �Mehr will ich gar nicht sagen. Nur so viel noch: Wir m�ssen sie genauso unter die Lupe nehmen wie alle anderen auch.�

�Das wei� ich�, erwiderte er.

�Wissen ist immer eine Sache, Superintendent. Glauben ist etwas anderes.�

�Du verstehst �berhaupt nichts, Granddad. Kein Wunder, dass dich alle irgendwann verlassen haben�, hatte sie ihm noch entgegengeschleudert, ehe sie in Casvelyn aus dem Auto gestiegen war. Sie hatte eher traurig als w�tend geklungen, und das hatte es Selevan Penrule unm�glich gemacht, entr�stet zu reagieren. Er h�tte nur zu gerne ein rhetorisches Geschoss auf sie abgefeuert und mit seiner langen Erfahrung in verbaler Kriegsf�hrung gen�sslich zugesehen, wie es sein Ziel fand. Aber irgendetwas in ihren Augen hatte ihn daran gehindert trotz der Kr�nkung, die ihre Worte bei ihm verursacht hatten. Vielleicht war er ja aus der �bung, dachte er. Entweder das oder das M�dchen fing an, ihm gar zu sehr ans Herz zu wachsen. Diese Vorstellung gefiel ihm ganz und gar nicht.

Er hatte sie auf der Fahrt zum Clean-Barrel-Surfshop zur Rede gestellt, und er war stolz auf sich gewesen, dass er einen ganzen Tag lang der Versuchung widerstanden hatte, sie sich gleich vorzukn�pfen. Er war kein Freund von Geheimnissen, und L�gen verabscheute er erst recht. Dass Tammy Erstere h�tete und Letztere benutzte, machte ihm schwerer zu schaffen, als er es sich eingestehen wollte. Denn trotz ihrer Eigenarten in Bezug auf Kleidung, Benehmen, Ern�hrung und Absichten mochte er das M�dchen. Und er wollte nur zu gerne glauben, dass sie anders war als die �brigen Teenager dieser Welt, diese verschlagenen Halbw�chsigen, die ein heimliches Zweitleben f�hrten, das von Sex, Drogen und k�rperlicher Verst�mmelung bestimmt zu sein schien.

Er hatte tats�chlich geglaubt, dass sie sich von ihren Altersgenossen unterschied. Doch dann hatte er beim Beziehen der Betten den Umschlag unter ihrer Matratze gefunden, und beim Lesen des Inhalts hatte er erkennen m�ssen, dass sie auch nicht anders war als die anderen. Alle Fortschritte, die er mit ihr gemacht zu haben glaubte, waren nur Lug und Trug gewesen.

In einer anderen Situation h�tte dieses Wissen ihn nicht weiter belastet. Nichts w�rde �berst�rzt passieren, also w�rde ihm Zeit bleiben, seine Bem�hungen zu verdoppeln und ihr seinen Willen aufzuzwingen� und den Willen ihrer Eltern. Das Problem dabei war allerdings, dass Tammys Mutter nicht gerade f�r ihre Geduld ber�hmt war. Sie wollte Ergebnisse sehen, und wenn diese sich nicht binnen Kurzem einstellten, wusste Selevan, w�re Tammys Zeit in Cornwall schon bald vor�ber.

Also hatte er w�hrend der Fahrt den Umschlag hervorgezogen, den er unter ihrer Matratze gefunden hatte, und aufs Armaturenbrett gelegt. Tammy hatte erst den Umschlag angesehen, dann ihren Gro�vater. Und schlie�lich war dieses gottverdammte M�dchen in die Offensive gegangen: �Du durchw�hlst also meine Sachen, wenn ich nicht zu Hause bin.� Sie hatte zu Tode gekr�nkt geklungen. �Das hast du mit Tante Nan auch getan, nicht wahr?�

Er gedachte nicht, sich auf eine Debatte �ber seine Tochter und den Taugenichts einzulassen, mit dem sie seit zweiundzwanzig Jahren verheiratet war � angeblich gl�cklich. �Das hier hat nichts mit deiner Tante zu tun�, hatte er entgegnet. �Tammy, was soll dieser Bl�dsinn?�

�Du kannst es einfach nicht akzeptieren, wenn jemand anderer Ansicht ist als du, Granddad. Und das ist so typisch f�r dich! Wenn irgendetwas nicht Teil deines Erfahrungshorizontes ist, dann ist es nicht wert, zur Kenntnis genommen zu werden. Oder es ist schlecht. Oder sogar b�se. Aber das hier ist nicht b�se. Es ist das, was ich will, und wenn du und Dad und Mum nicht einsehen k�nnt, dass es die Antwort ist, die diese ganze verdammte Welt jetzt braucht, damit sie eben aufh�rt, eine verdammte Welt zu sein�� Sie hatte sich den Umschlag geschnappt und ihn in ihren Rucksack gestopft. Er hatte damit gelieb�ugelt, ihn ihr zu entrei�en und aus dem Fenster zu werfen, aber was h�tte das gen�tzt? Wo dieser eine Umschlag herkam, da waren auch noch weitere.

Als sie wieder gesprochen hatte, war ihre Stimme ver�ndert gewesen. Sie hatte ersch�ttert geklungen � das Opfer eines Verrats. �Ich dachte, du w�rdest mich verstehen. Oder zumindest habe ich dich nicht f�r jemanden gehalten, der in den Sachen anderer Leute herumschn�ffelt.�

Das hatte Selevan auf die Palme gebracht. Er war doch schlie�lich derjenige gewesen, der von ihr verraten worden war, oder etwa nicht?� Sie hatte den Brief vor ihm versteckt, nicht andersherum. Wenn ihre Mutter aus Afrika anrief und sie �ber Tammy sprachen, dann verheimlichte er das ja auch nicht vor ihr, und sie verwendeten am Telefon auch keine Codew�rter. Also war ihre Emp�rung v�llig unangebracht.

�Jetzt wirst du mir mal zuh�ren�, hatte er angehoben.

�Das werde ich nicht�, hatte sie leise erwidert. �Nicht bis du mir auch zuh�rst.�

Und dabei war es geblieben, bis sie in Casvelyn die Autot�r ge�ffnet hatte. Sie hatte ihm ihre Abschiedsworte entgegengeschleudert und war zum Laden hin�bergestapft. Der Selevan von fr�her w�re ihr gefolgt. Keines seiner Kinder hatte je so mit ihm gesprochen, ohne umgehend den Riemen, den G�rtel oder seine Hand zu sp�ren. Aber das Problem war: Tammy war nicht sein Kind. Eine verletzte Generation stand zwischen ihnen, und sie wussten beide, wer die Wunden geschlagen hatte.

Also hatte er sie gehen lassen und war nach Sea Dreams zur�ckgefahren, sein Herz bleischwer. Er hatte den Caravan geputzt und sich in der Hoffnung, sein Magen w�rde aufh�ren zu schlingern, wenn er ihn f�llte, ein zweites Fr�hst�ck aus wei�en Bohnen auf Toast zubereitet. Er hatte den Teller zum Tisch hin�bergetragen und gegessen, aber nichts hatte das kranke Gef�hl in ihm verdr�ngen k�nnen.

Eine zuschlagende Autot�r lenkte Selevan schlie�lich von seinem Kummer ab. Er blickte aus dem Fenster und sah, wie Jago Reeth gerade die T�r zu seinem Caravan aufschloss, als Madlyn Angarrack auf ihn zutrat. Jago stieg die Stufen wieder hinunter, streckte die H�nde aus und nahm Madlyn in die Arme, t�tschelte erst ihren R�cken, dann den Kopf. Madlyn trocknete sich an Jagos Flanell�rmel die Tr�nen, und dann traten sie gemeinsam ins Innere des Caravans.

Der Anblick versetzte Selevan einen schmerzhaften Stich. Er verstand einfach nicht, wie Jago Reeth schaffte, was ihm selbst so unm�glich zu sein schien. Jago war ein Mann, dem junge Leute sich anvertrauten. Offensichtlich hatte er eine bestimmte Art, Jugendlichen zuzuh�ren und auf sie einzugehen, die Selevan zu lernen vers�umt hatte.

Aber es war ja auch verdammt einfach, wenn es sich nicht um die eigenen Verwandten handelte. Hatte Jago das nicht selbst einger�umt?

Egal. Selevan wusste nur, dass sein Freund wom�glich den Schl�ssel zu der einen, zu der einzigen vern�nftigen Unterhaltung zwischen ihm und seiner Enkelin in H�nden hielt. Er musste herausfinden, was genau dieser Schl�ssel war, und zwar noch ehe Tammys Mutter die Rei�leine zog und Tammy wei� Gott wohin schickte, um sie zu kurieren.

Er wartete, bis Madlyn Angarrack wieder gegangen war � genau dreiundvierzig endlose Minuten lang. Dann beeilte er sich, zu Jagos Caravan hin�berzukommen, und klopfte heftig an die T�r. Als Jago �ffnete, erkannte Selevan mit einem Blick, dass sein Freund im Begriff war zu gehen. Er hatte bereits seine Jacke an, ein Stirnband, das ihm das lange Haar aus dem Gesicht hielt, und die zerbrochene Brille auf der Nase, die er sonst nur bei LiquidEarth trug. Selevan wollte sich schon entschuldigen, aber der andere Mann unterbrach ihn und bat ihn herein.

�Du hast etwas auf dem Herzen�, bemerkte er. �Das sehe ich, ohne dass du es mir sagen musst. Lass mich nur eben�� Jago griff zum Telefon und tippte eine Nummer ein. Anscheinend erreichte er lediglich einen Anrufbeantworter, denn er sagte: �Lew, ich bin's. Ich komme ein bisschen sp�ter. Ich hab hier zu Hause so was wie einen Notfall. Madlyn ist �brigens vorbeigekommen. Sie war ein bisschen durcheinander, aber ich sch�tze, jetzt geht's wieder. Im W�rmeschrank steht ein Board, das du dir ansehen solltest, okay?� Und dann legte er auf.

Selevan beobachtete seine Bewegungen. Die Parkinson-Symptome waren an diesem Morgen schlimmer als sonst. Entweder das, oder Jagos Medikamente wirkten noch nicht. Alt zu werden, war kein Spa�, das stand mal fest. Aber alt und krank zusammen das war richtig �bel.

Schweigend zog er die seltsame Halskette hervor, die er Tammy tags zuvor abgekn�pft hatte. Er legte sie auf den Tisch, und als Jago sich neben ihn auf die Bank setzte, er�ffnete er ihm: �Das hab ich bei ihr gefunden. Sie hatte es um den Hals. Das "M" steht f�r Maria, sagt sie. Ist das denn zu glauben? Sagt mir das einfach so, als w�re es die nat�rlichste Sache der Welt.�

Jago nahm die Kette in die Hand und betrachtete sie. �Ein Skapulier�, murmelte er.

�Genau! So hat sie es genannt! Skapulier. Aber das "M" steht f�r Maria. Das macht mir Sorgen.�

Jago nickte, aber Selevan sah auch ein L�cheln in seinen Mundwinkeln lauern. Das �rgerte ihn. Jago hatte gut lachen! Es war ja nicht seine Enkelin, die mit einem "M" f�r Maria um den Hals herumlief.

�Irgendetwas ist irgendwann mit dem M�dchen passiert�, sagte er. �Das ist die einzige Erkl�rung f�r den Zustand, in dem es sich jetzt befindet. Afrika ist daran schuld. All die Eingeborenenfrauen, die es da gesehen hat, die mit baumelnden Br�sten �ber die Stra�e laufen. Ist doch kein Wunder, dass es da ganz durcheinander ist.�

�Heilige Muttergottes�, sagte Jago.

�Das kannst du laut sagen�, schnaubte Selevan.

Jago fing an zu lachen, laut und herzhaft, und als Selevan entr�stet auffuhr, winkte Jago beschwichtigend ab: �Jetzt reg dich mal ab, Kumpel! Du hast doch selber gesagt, das "M" steht f�r Maria. Auf einem Skapulier steht das "M" f�r Maria, die Muttergottes. Das hier ist ein religi�ser Gegenstand. So etwas tragen Katholiken. An manchen h�ngt auch ein Bild von Jesus. Oder ein Heiliger. St. Sowieso von Sowieso. Es ist ein Fr�mmigkeitssymbol.�

�Verdammt�, murmelte Selevan. �Das wird ja immer vertrackter.� Tammys Mutter tr�fe der Schlag, so viel war sicher. Ein Grund mehr, Tammys Sachen zu packen und sie vor die T�r zu setzen. In Sally Joys Vorstellung rangierten Katholiken auf der Liste der verachtungsw�rdigsten Menschen auf Platz zwei gleich hinter Terroristen. �Wenn es wenigstens St. Georg und sein Drache w�ren�, brummelte er. Das h�tte man zumindest patriotisch deuten k�nnen.

�St. Georg wirst du auf einem von diesen Dingern wohl kaum finden�, entgegnete Jago und lie� das Skapulier von seinem Finger baumeln. �Drachen sind schlie�lich Fabelwesen. Und darum ist auch St. Georg selbst mit einem dicken Fragezeichen behaftet. Aber grunds�tzlich sind sie genau dazu da: Der Gl�ubige oder im Fall deiner Tammy die Gl�ubige, die einen bestimmten Heiligen besonders verehrt, tr�gt so ein Ding um den Hals, vermutlich um sich selbst ein bisschen heiliger zu f�hlen.�

�Die verdammten Politiker sind schuld�, behauptete Selevan finster. �Sie haben die Welt zu dem gemacht, was sie heute ist, und darum versucht das M�dchen, eine Heilige zu werden. Sich auf das Ende der Welt vorzubereiten. Und l�sst sich das von nichts und niemandem ausreden.�

�Hat sie das behauptet?�

�H�?� Selevan griff nach dem Skapulier und stopfte es zur�ck in die Brusttasche seines Hemdes. �Sie sagt, sie will ein Leben im Gebet f�hren. Das waren ihre Worte. "Ich will im Gebet leben, Granddad. Ich glaube, das ist es, was jeder anstreben sollte." Als w�rde es helfen, auch nur ein einziges Problem auf der Welt zu l�sen, wenn man sich irgendwo in eine H�hle setzt und Gras isst und einmal pro Woche seine eigene Pisse trinkt.�

�So sehen ihre Pl�ne aus?�

�Ach, was wei� denn ich, wie ihre Schei�pl�ne aussehen! Niemand wei� das, und das gilt ganz besonders f�r das M�dchen selbst. Siehst du nicht, wie es l�uft? Sie h�rt von irgendeiner Religion, der sie sich anschlie�en kann, und das tut sie dann auch gleich, weil genau diese eine Religion anders als alle anderen diejenige ist, die die Welt retten wird.�

Jago wirkte versonnen. Selevan hoffte inst�ndig, sein Freund w�rde eine L�sung f�r sein Problem mit Tammy zum Besten geben, doch Jago schwieg beharrlich, also fuhr Selevan fort: �Ich komme einfach nicht zu ihr durch. Nicht einmal ansatzweise. Unter ihrem Bett hab ich einen Brief gefunden. Sie haben ihr geschrieben, sie solle vorbeikommen und sich alles ansehen. F�hr ein Gespr�ch mit uns, damit wir dir auf den Zahn f�hlen und sehen k�nnen, ob du hier reinpasst und ob wir dich haben wollen und was sonst noch. Ich habe sie darauf angesprochen, und da ist sie fuchsteufelswild geworden, weil ich angeblich in ihren Sachen rumgeschn�ffelt habe.�

Jago kratzte sich nachdenklich am Kopf. �Stimmt ja auch�, sagte er.

�Was?�

�Du hast in ihren Sachen geschn�ffelt, oder etwa nicht?�

�Musste ich doch! Wenn nicht, w�re ihre Mutter wieder hinter mir her gewesen wie der Teufel hinter der armen Seele. Sie sagt immer: "Wir m�ssen sie zur Vernunft bringen. Irgendjemand muss sie zur Vernunft bringen, ehe es zu sp�t ist."�

�Genau das ist das Problem�, wandte Jago ein. �Das ist genau der Punkt, wo ihr alle euch irrt.�

�Wie meinst du das?� Selevan sah seinen Freund mit gro�en Augen an. Wenn er die Sache mit Tammy falsch angepackt hatte, dann wollte er auf der Stelle erfahren, wie er es richtig machen konnte. Das war schlie�lich der Grund, warum er zu Jago gekommen war.

�Das Furchtbare mit diesen jungen Leute ist, dass man ihnen zugestehen muss, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen�, erkl�rte Jago.

�Aber��

�Lass mich ausreden! Es geh�rt zum Erwachsenwerden dazu. Sie treffen eine Entscheidung, machen Fehler, und wenn nicht sofort jemand angerannt kommt wie die Feuerwehr, um sie vor den Folgen zu bewahren, dann lernen sie sogar etwas daraus. Es ist nicht die Aufgabe von Eltern oder Gro�eltern, ihnen genau diese Erfahrungen vorzuenthalten, aus denen sie lernen k�nnen. Eltern und Gro�eltern sind einzig und allein dazu da, ihnen am Ende der ganzen Geschichte zur Seite zu stehen.�

Selevan lehnte sich nachdenklich zur�ck. Je l�nger er dar�ber nachdachte, umso eher stimmte er seinem Freund sogar zu. Allerdings war Zustimmung eine Sache des Intellekts. Sie hatte nichts mit dem Herzen zu tun. Jagos Lebenssituation ohne eigene Kinder oder Enkel machte es ihm leicht, dieser bewundernswerten Philosophie anzuh�ngen. Es erkl�rte auch, warum die jungen Leute sich so gern mit ihm unterhielten. Sie redeten, und er h�rte zu. Wahrscheinlich war es so �hnlich, als vertraute man seine Geheimnisse einer Mauer an. Aber wo lag der Sinn, wenn die Mauer nicht antwortete: "Halt mal! Du bist im Begriff, dich zum Narren zu machen"? Oder: "Du triffst die falsche Wahl, verdammt!" Oder: "H�r mir zu, denn ich lebe schon ungef�hr sechzig Jahre l�nger als du, und diese Jahre sind eine Menge wert, denn wozu h�tte ich sie sonst gelebt haben sollen"? Und davon abgesehen: Hatten Eltern und Gro�eltern nicht das Recht, ihre Nachkommen zur R�son zu rufen? Ganz zu schweigen von dem Recht zu entscheiden, was diese Nachkommen mit dem Rest ihres Lebens anfangen sollten. Das war es doch, was ihm selbst passiert war. Vielleicht war es nicht das gewesen, was ihm gefallen, was er gewollt hatte oder was er sich je selbst ausgesucht h�tte; aber war er nicht ein besserer und st�rkerer Mann geworden, weil er seine Tr�ume von der Navy f�r ein pflichterf�lltes Leben auf der Farm begraben hatte?

Jago beobachtete ihn, eine buschige Braue �ber den Rand seiner ramponierten Brille hochgezogen. Sein Ausdruck war unmissverst�ndlich: Er wusste genau, was Selevan von seinen Zuh�rerqualit�ten hielt, und er w�rde dieser Einsch�tzung nicht widersprechen.

�Es steckt ein bisschen mehr dahinter, Kumpel, ganz gleich was du denkst. Wenn du sie erst mal kennenlernst, liegen sie dir irgendwann auch am Herzen, und es ist gr�sslich mitanzusehen, wenn sie die falschen Entscheidungen treffen. Aber wenn man jung ist, h�rt man eben nicht auf gute Ratschl�ge. Oder hast du das etwa getan?�

Selevan senkte den Blick. Denn genau das war das Haar in der Suppe seines Lebens, wenn man die Dinge genau betrachtete: Er hatte die guten Ratschl�ge geh�rt. Er hatte ihnen Folge geleistet. Und diese Entscheidung sein Leben lang bereut.

�Verdammter Mist�, seufzte er. Er vergrub das Gesicht in den H�nden.

�Ja, genau�, stimmte sein Freund Jago Reeth zu.

H�tte es am vorherigen Nachmittag nicht geregnet, h�tte Ben Kerne seinen Vater in Pengelly Cove vermutlich �berhaupt nicht zu Gesicht bekommen. Aber wegen des Regens hatte er seine Mutter �berredet, sie nach Feierabend nach Hause zu fahren. Sie hatte ihr gro�es Dreirad dabei, mit dem sie trotz des Schlaganfalls ohne gr��ere Schwierigkeiten zur Arbeit und wieder zur�ckkam, aber Ben hatte darauf bestanden. Das Dreirad w�rde schon irgendwie in den Kofferraum passen, hatte er ihr versichert. Er wolle nicht, dass sie bei diesem Wetter die engen Stra�en entlangfuhr. Auch bei gutem Wetter sollte sie dort eigentlich nicht fahren. Sie sei nicht mehr in dem Alter, geschweige denn in der gesundheitlichen Verfassung, mit einem Fahrrad unterwegs zu sein. Auf ihren Einwand in der sorgsam artikulierten Sprechweise vorgebracht, die sie seit dem Schlag hatte: �Hat doch drei R�der, Ben� hatte er blo� entgegnet, das spiele keine Rolle. Sein Vater, hatte er hinzugef�gt, m�sse endlich zu Verstand kommen und sich ein Auto zulegen, jetzt da er und seine Frau alt wurden.

Noch w�hrend er das gesagt hatte, hatte er �ber die Ver�nderung in der Eltern-Kind-Beziehung nachgedacht, in der die Eltern zusehends die Rolle der Kinder einnahmen. Und obwohl er nicht wollte, hatte er sich auch die Frage gestellt, ob seine eigene fragile Beziehung zu Santo irgendwann in gleicher Weise mutiert w�re. Er hatte seine Zweifel. Santo war ihm in diesem Moment erschienen, wie er f�r immer sein w�rde: erstarrt in ewiger Jugend, unf�hig, sich zu entwickeln und sich Belangen zu stellen, die wichtiger waren als die Triebe eines Teenagers.

Es waren ebendiese Gedanken an die Triebe eines Teenagers, die ihn in der Nacht nach dem Besuch bei seinen Eltern erneut heimsuchten Doch w�hrend er den holprigen Feldweg zu dem alten Farmhaus entlanggefahren war, waren diese Gedanken noch weit weg gewesen. Er h�tte sich nicht tr�umen lassen, dass sie sich nur wenig sp�ter in seinem Kopf festsetzen w�rden. Vielmehr war er den Steigungen und Kurven des unbefestigten Weges gefolgt und hatte dar�ber gestaunt, dass all die Jahre ihn nicht von der Angst vor seinem Vater hatten befreien k�nnen. Abgesehen von Eddie Kerne, hatte Furcht nie eine gro�e Rolle in seinem Leben gespielt. Aber sowie er sich ihm n�herte, war es, als h�tte er Pengelly Cove niemals verlassen.

Seine Mutter hatte das gesp�rt. Mit dieser seltsam ver�nderten Stimme � klang sie nicht irgendwie portugiesisch? � hatte sie angemerkt, er werde seinen Vater �beraus ver�ndert vorfinden. Worauf er erwidert hatte: �Am Telefon klang er kein bisschen ver�ndert, Mum.�

K�rperlich, hatte sie erkl�rt. Er sei gebrechlich geworden. Er versuche, es zu verbergen, aber er f�hle sein Alter. Sie hatte nicht hinzugef�gt, dass er auch sein Versagen f�hlte. Das �kohaus war seit jeher sein Lebenstraum gewesen: von dem zu leben, was das Land zu geben hatte; in Harmonie mit den Elementen zu sein. Tats�chlich hatte er sich vielmehr vorgenommen, diese Elemente zu z�hmen und f�r sich arbeiten zu lassen. Es war ein bewundernswerter Versuch gewesen, �kologisch zu leben, aber Eddie Kerne hatte sich zu viel vorgenommen und nie die Kraft gehabt, alles umzusetzen.

Selbst falls Eddie den Wagen geh�rt hatte, war er jedenfalls nicht an die T�r gekommen. Auch nicht, als Ben das Dreirad aus dem Kofferraum bugsierte. Doch als sie auf die verfallene Haust�r zugingen, wartete er dort auf sie. Er hatte die T�r aufgerissen, noch ehe sie sie erreicht hatten, als h�tte er sie durch eines der verdreckten, schiefen Fenster ersp�ht. Obwohl seine Mutter ihn gewarnt hatte, war Ben betroffen, als er seinen Vater sah. Alt, dachte er und er sieht noch �lter aus, als er in Wirklichkeit ist. Eddie Kerne trug eine Altm�nnerbrille auf der Nase � ein klobiges schwarzes Gestell mit dicken, schmierigen Gl�sern, und die Augen dahinter hatten beinah vollends ihre Farbe verloren. Eines war vom grauen Star getr�bt, der, wie Ben wusste, niemals operiert werden w�rde. Und auch alles andere an Eddie war alt: die schlecht sitzenden, geflickten Kleidungsst�cke, die Stellen im Gesicht, die beim Rasieren vergessen worden waren, bis hin zu den drahtigen Haaren, die ihm aus Nase und Ohren wuchsen. Sein Schritt war schleppend, die Schultern gebeugt. Die Personifizierung des Lebensabends. Ben sp�rte einen pl�tzlichen Schwindel bei seinem Anblick.

�Dad��

Eddie Kerne musterte ihn vom Scheitel bis zur Sohle mit jener zackigen Kopfbewegung, die gleichzeitig absch�tzte und urteilte. Dann trat er wortlos von der T�r zur�ck und verschwand im Innern des Hauses.

Unter anderen Umst�nden w�re Ben an diesem Punkt gegangen. Doch das �Sch-sch� seiner Mutter tr�stete ihn auch wenn er sich nicht sicher war, wem der Laut hatte gelten sollen. Er hatte ihn geradewegs zur�ck in die Kindheit versetzt, und er hatte gewusst, was er bedeutete: Mummy ist hier, Liebling, du brauchst nicht zu weinen. Er hatte ihre Hand in seinem R�cken gesp�rt, und wie sie ihn vorw�rtsgeschoben hatte.

Eddie wartete in der K�che auf sie: in dem einzigen einigerma�en bewohnbaren Raum im Erdgeschoss. Die K�che war hell erleuchtet und warm, w�hrend der Rest des Hauses in Schatten geh�llt war, vollgestopft mit Ger�mpel und durchdrungen von Schimmelgeruch. In den W�nden h�rte man die M�use huschen.

Sein Vater setzte den Kessel auf. Ann Kerne nickte bedeutungsvoll, als bewiese diese Handlung irgendeine Ver�nderung in Eddie, die mit dem �u�erlichen Verfall einhergegangen war. Er schlurfte zum Schrank, holte drei Tassen, eine Dose Instantkaffee und eine eingerissene Schachtel W�rfelzucker heraus. Als er all das zusammen mit einer Plastikkanne Milch, einem Laib Brot und einem Margarinew�rfel auf dem verschrammten gelben Tisch abgestellt hatte, drehte er sich Ben zu: �Scotland Yard. Nicht die �rtliche Wache, verstehst du, sondern Scotland Yard. Damit h�ttest du nicht gerechnet, he? Es ist eine Nummer zu gro� f�r die hiesige Polizei. Das h�ttest du nicht gedacht, was? Die Frage ist: H�tte sie's gedacht?�

Ben wusste, wer mit sie gemeint war. Sie war, wer sie immer gewesen war.

Eddie fuhr fort: �Und die zweite Frage ist: Wer hat die gerufen? Wer will, dass Scotland Yard in diesem Fall ermittelt, und warum kommen die angerannt, als h�tte ihnen einer Feuer unterm Hintern gemacht?�

�Ich wei� es nicht�, antwortete Ben.

�Darauf wette ich. Aber wenn es zu gro� f�r die hiesigen Cops ist, dann hei�t das, es ist schlimm. Und wenn es schlimm ist, dann steckt� sie dahinter. Die Vergangenheit hat dich eingeholt, Benesek. Ich habe immer gewusst, dass das eines Tages passieren w�rde.�

�Dellen hat nichts damit zu tun, Dad.�

�Sprich ihren Namen in meinem Haus nicht aus! Er ist ein Fluch!�

Seine Frau mahnte sanft: �Eddie��, und sie legte eine Hand auf Bens Arm, als f�rchtete sie, ihr Sohn k�nnte aufspringen und davonlaufen.

Doch der Anblick seines Vaters hatte die Dinge f�r Ben schlagartig in ein anderes Licht ger�ckt. So alt, dachte er. So schrecklich alt. Und gebrochen. Er fragte sich, wie er bis heute die Augen davor hatte verschlie�en k�nnen, dass das Leben seinen Vater l�ngst besiegt hatte. Eddie Kerne war mit den F�usten gegen dieses Leben angegangen und hatte sich geweigert, sich seinen Anforderungen zu unterwerfen. Den Kompromissen und Ver�nderungen. Das Leben zu seinen Bedingungen anzunehmen, setzte die F�higkeit voraus, bei Bedarf den eigenen Kurs zu wechseln, Verhaltensweisen zu modifizieren und Tr�ume der Realit�t anzupassen, gegen die sie bestehen mussten. Doch Eddie war dazu nie in der Lage gewesen, und darum war er zerm�rbt worden. Das Leben war �ber seinen zerbrochenen K�rper hinweggesp�lt.

Das Wasser begann zu kochen, und der Kessel schaltete sich ab. Als Eddie sich danach umwandte, trat Ben zu ihm. �Sch-sch�, h�rte er seine Mutter murmeln, und noch einmal: �Sch-sch.� Aber er stellte fest, dass er ihren Trost nicht mehr ben�tigte. Er stand von Angesicht zu Angesicht vor seinem Vater und sagte: �Ich wollte, die Dinge h�tten f�r uns alle anders sein k�nnen. Ich liebe dich, Dad.�

Eddies Schultern waren mit einem Mal noch tiefer gebeugt. �Warum konntest du sie nicht absch�tteln?� Seine Stimme klang so gebrochen wie sein Kampfgeist.

�Ich wei� es nicht�, gestand Ben. �Ich konnte es einfach nicht. Aber das lag immer nur an mir, nicht an Dellen. Sie tr�gt nicht die Schuld f�r meine Schw�che.�

�Du wolltest es einfach nicht wahrhaben��

�Du hast recht.�

�Und jetzt?�

�Ich wei� es nicht.�

�Immer noch nicht?�

�Nein. Das ist nun mal meine ganz eigene H�lle. Verstehst du das? Und in all diesen Jahren h�ttest du sie niemals dir zu eigen machen d�rfen.�

Eddies Schultern bebten. Er versuchte, den Kessel anzuheben, aber es wollte ihm nicht gelingen. Ben tat es an seiner statt, trug den Kessel zum Tisch und gab Wasser in die Becher. Er wollte gar keinen Kaffee; der Kaffee w�rde ihn nachts blo� wach halten, wo er doch eigentlich nur mehr endlos schlafen wollte. Aber er w�rde ihn trinken, wenn es das war, was von ihm erwartet wurde, wenn das die Kommunion war, die sein Vater ihm offerierte.

Sie setzten sich. Eddie als Letzter. Sein Kopf schien zu schwer f�r seinen Hals und kippte nach vorn, bis das Kinn beinah auf der Brust lag.

�Was ist, Eddie?�, fragte Ann ihren Mann.

�Ich habe es dem Polizisten erz�hlt�, antwortete er schleppend. �Ich h�tte ihn von meinem Grundst�ck jagen sollen, aber ich habe� ich wollte� Ich wei� nicht, was ich wollte. Benesek, ich habe ihm alles gesagt, was ich wusste.�

Die schlaflose Nacht, die folgte, hatte daher zwei Ursachen: den Kaffee, den er getrunken, und das Wissen, das er erlangt hatte. Denn hatte das Gespr�ch mit seinem Vater wenigstens ein wenig dazu beigetragen, einen Teil ihrer qu�lenden Vergangenheit zu begraben, so hatte es gleichzeitig einen anderen Teil wiederauferstehen lassen. Und diesem Teil hatte er den ganzen Abend und die Nacht lang geradewegs ins Gesicht sehen m�ssen. Er hatte dar�ber nachgr�beln m�ssen. Dabei hatte er weder das eine noch das andere gewollt.

Gemessen am Rest seines Lebens, h�tte eine Nacht nicht von Belang sein d�rfen. Eine Party mit seinen Kumpeln, mehr nicht. Er w�re nicht einmal hingegangen, h�tte er nicht zwei Tage zuvor den Mut aufgebracht, sich von Dellen Nankervis zu trennen wieder mal. Nur deshalb war er niedergeschlagen gewesen; sein Leben, so hatte er geglaubt, ein Tr�mmerfeld. �Du brauchst Ablenkung�, hatten seine Freunde befunden. �Dieser Parsons-Wichser gibt eine Party. Alle sind eingeladen, also komm mit. Damit du ausnahmsweise mal an was anderes denkst als an die bl�de Schlampe.�

Doch das hatte sich als unm�glich erwiesen, denn auch Dellen war dort gewesen: in einem leuchtend roten Sommerkleid und hochhackigen Sandalen. Wohlgeformte Waden, gebr�unte Schultern, langes, dichtes blondes Haar und Augen blau wie Vergissmeinnicht. Siebzehn Jahre alt, mit dem Herzen einer Sirene, war sie allein gekommen, aber das war sie nicht lange geblieben. Wie eine Flamme war sie gekleidet gewesen, und wie eine Flamme hatte sie sie angelockt. Nicht etwa seine Kumpel � die hatten gewusst, welche Gefahr Dellen Nankervis darstellte: wie sie k�derte, die Falle zuschnappen lie�, und was sie dann mit ihrer Beute tat. Also waren sie auf Distanz geblieben. Aber die anderen G�ste nicht. Und Ben hatte zugesehen, bis er es nicht mehr ertragen konnte.

Er hatte ein Glas vor sich; also leerte er es. Irgendjemand dr�ckte ihm eine Pille in die Hand, und er schluckte sie. Ein Joint wurde herumgereicht, also rauchte er. Es war ein Wunder, dass er an der Mischung all dessen, was er sich in jener Nacht eingefahren hatte, nicht gestorben war. Stattdessen hatte er die Zuwendungen eines jeden M�dchens angenommen, das willig gewesen war, mit ihm in einem dunklen Winkel zu verschwinden. An drei erinnerte er sich mit Gewissheit; es mochten mehr gewesen sein. Vollkommen egal. Das Einzige, was gez�hlt hatte, war, dass Dellen es sah.

Doch dann hatte ein gepresstes �Nimm deine Dreckspfoten von meiner Schwester� dem Spiel ein abruptes Ende gesetzt � Jamie Parsons, der sich in der Rolle des entr�steten Bruders versuchte. Des Bruders, der bald zur Uni gehen w�rde, der reich war, der Reisen zu den besten Surfpl�tzen der Welt gemacht hatte und nun sicherging, dass das auch bestimmt jeder erfuhr. Ausgerechnet dieser Bruder ertappte einen unw�rdigen Eingeborenen dabei, wie er seiner Schwester an die W�sche ging, und diese Schwester lehnte an der Wand, hatte ein Bein um Ben geschlungen und war scharf auf ihn. Sie sei scharf auf ihn, hatte Ben d�mlicherweise und lauthals gedr�hnt, damit es garantiert ein jeder h�rte, nachdem Jamie Parsons sie getrennt hatte, und das war es, was er ihm eigentlich �bel nahm.

Ohne jegliches Feingef�hl hatte man ihn vor die T�r gesetzt. Seine Kumpel waren ihm auf dem Fu�e gefolgt, aber nach allem, was er wusste und je herauszufinden gewagt hatte, war Dellen dort geblieben.

�Schei�e, den Wichser nehmen wir uns vor�, hatten sie befunden, angestachelt von Alkohol, Drogen und ihrem Zorn auf Jamie Parsons.

Und danach? Ben hatte nicht die geringste Ahnung.

Die ganze Nacht lie� er sich die Geschichte durch den Kopf gehen. Er war gegen zehn aus Pengelly Cove zur�ckgekommen und hatte nichts weiter tun k�nnen, als durch das Hotel zu laufen, hatte an Fenstern innegehalten, um auf die rastlose See in der Bucht hinabzuschauen. Im Hotel war es vollkommen still gewesen. Kerra war ausgeflogen, Alan nach Hause gegangen, und Dellen� Sie war weder im Wohnzimmer noch in der K�che gewesen, und weiter hatte er nicht gesucht. Er brauchte Zeit, um seine Erinnerungen zu durchsieben und das, was er wusste, von dem zu trennen, was er sich nur zusammengereimt hatte.

Am Vormittag betrat er schlie�lich ihr Schlafzimmer. Dellen lag diagonal �ber dem Bett, in einem tiefen Tablettenschlaf, und atmete schwer. Das Fl�schchen mit den Pillen stand offen neben ihr auf dem Nachttisch, wo immer noch die Lampe brannte. Vermutlich war sie die ganze Nacht �ber angewesen und Dellen zu vernebelt, um sie auszuschalten.

Er setzte sich auf die Bettkante. Seine Frau war immer noch angekleidet wie am Vortag; der rote Schal unter ihrem Kopf sah aus wie eine Blutlache, die Fransen wie verstreute Bl�tenbl�tter und Dellens Kopf in der Mitte: das Herzst�ck der Blume.

Sein Fluch war, dass er sie immer noch liebte. Dass er sie hier und jetzt betrachten konnte, und trotz allem, sogar trotz Santos Ermordung, konnte er sie immer noch wollen, weil sie die F�higkeit besa� und, so f�rchtete er, immer besitzen w�rde, alles aus seinem Herzen zu tilgen, was nicht Dellen war. Er verstand nicht, wie das m�glich sein konnte, welch schreckliche Windung seiner Psyche das hervorrief.

Dann blinzelte sie schwerf�llig. In ihrem getr�bten Ausdruck, ehe die Erinnerung g�nzlich in ihr Bewusstsein zur�ckkehrte, erkannte er f�r einen Augenblick die Wahrheit: dass seine Frau ihm das, was er von ihr brauchte, nicht geben konnte, wenngleich er wieder und wieder versuchte, es von ihr zu bekommen.

Sie wandte den Kopf ab. �Lass mich allein�, murmelte sie. �Oder t�te mich. Ich kann nicht��

�Ich habe seine Leiche gesehen�, unterbrach Ben. �Oder� Eigentlich nur sein Gesicht. Sie haben ihn ausgenommen. Das ist es, was sie tun: ihn ausnehmen auch wenn sie ein anderes Wort daf�r haben. Darum hatten sie ihn bis zum Kinn mit einem Tuch bedeckt. Ich h�tte auch den Rest sehen k�nnen, aber das wollte ich nicht. Es war genug, sein Gesicht zu sehen.�

�O Gott��

�Es war nur eine Formalit�t. Sie wussten ja bereits, dass es Santo war. Sie hatten seinen Wagen. Und seinen F�hrerschein. Darum brauchten sie mich eigentlich gar nicht mehr f�r die Identifizierung. Ich nehme an, ich h�tte im letzten Moment die Augen schlie�en und einfach sagen k�nnen, ja, das ist Santo, ohne wirklich hinzusehen.�

Sie hob den Arm und presste sich die Faust vor den Mund. Er wollte nicht dar�ber nachdenken, warum er sich gezwungen sah, diese Dinge auszusprechen. Doch er f�hlte sich gen�tigt, seiner Frau mehr als nur die antiseptischen Informationen mitzuteilen. Es schien ihm notwendig, sie aus sich selbst hervorzuzerren und sie allein auf ihre Mutterrolle zu reduzieren, auch wenn sie ihm das irgendwann vorwerfen w�rde. Und er hatte Vorw�rfe verdient. Vorw�rfe, so dachte er, waren immer noch besser, als dabeizustehen und zuzusehen, wie sie einen anderen Weg einschlug.

Sie kann nichts daf�r. �ber die Jahre hatte er sich diese Tatsache wieder und wieder ins Ged�chtnis gerufen. Sie ist nicht daf�r verantwortlich, und sie braucht meine Hilfe. Er wusste l�ngst nicht mehr, ob das die Wahrheit war. Aber jetzt, zu diesem sp�ten Zeitpunkt, etwas anderes zu glauben, h�tte bedeutet, ein Vierteljahrhundert seines Lebens als L�ge zu entlarven.

�Ich trage die Schuld an allem, was passiert ist�, fuhr er fort. �Ich war �berfordert. Ich wollte mehr, als irgendwer mir je h�tte geben k�nnen, und als mir das klar wurde, habe ich versucht, es mir mit Gewalt zu nehmen. So war es mit dir und mir. Und so war es mit Santo.�

�Du h�ttest dich von mir scheiden lassen sollen. Warum in Gottes Namen hast du dich nie scheiden lassen?� Sie fing an zu weinen, drehte sich zur Seite und wandte das Gesicht dem Nachttisch zu, wo ihr Pillenfl�schchen stand. Sie streckte die Hand danach aus und wollte sich schon eine weitere Tablette nehmen, als Ben ihr die Flasche wegschnappte.

�Jetzt nicht!�

�Ich muss��

�Du musst hierbleiben!�

�Ich kann nicht. Gib sie mir! Lass mich das nicht allein durchstehen!�

Das war die Ursache. Die Wurzel allen �bels. Lass mich das nicht allein durchstehen. Ich liebe dich, ich liehe dich� Ich wei� nicht, warum� Mein Kopf f�hlt sich an, als w�rde er zerplatzen, und ich kann nichts daf�r� Komm her, mein Liebling. Komm her, komm her.

�Sie haben jemanden aus London hergeschickt.� Er erkannte an ihrem Gesichtsausdruck, dass sie nicht verstand, was er damit auszusagen gedachte. Sie hatte sich von Santos Tod entfernt, wollte sich noch weiter entfernen, aber das durfte er nicht zulassen. �Einen Polizisten�, fuhr er fort. �Von Scotland Yard. Er hat mit meinem Vater gesprochen.�

�Warum?�

�Wenn jemand ermordet wird, nehmen sie alles unter die Lupe. Sie beleuchten jeden Aspekt im Leben s�mtlicher Beteiligten. Ist dir klar, was das hei�t? Er hat mit Dad gesprochen, und Dad hat ihm alles erz�hlt, was er wei�.�

�Wor�ber?�

��ber Pengelly Cove. Und warum ich von dort weggegangen bin.�

�Aber das hat doch nichts damit zu tun��

�Es ist eine offene Frage, der man nachgehen kann, und genau das tun sie. Sie gehen offenen Fragen nach.�

�Gib mir die Tabletten!�

�Nein.�

Sie versuchte, sie ihm zu entrei�en. Er hielt die Flasche au�erhalb ihrer Reichweite. �Ich habe letzte Nacht kein Auge zugetan. In Pengelly Cove zu sein, mit Dad zu sprechen� Es ist alles wieder hochgekommen. Diese Party im Cliff House, der Alkohol, die Drogen, das Gefummel im Schatten, und zum Teufel damit, wer es mitbekam, wenn die Dinge ein bisschen weiter gingen� Und die Dinge sind weiter gegangen, nicht wahr?�

�Ich wei� es nicht mehr. Es ist so lange her. Ben. Bitte! Gib mir die Tabletten!�

�Wenn ich das tue, wirst du wieder v�llig benebelt sein. Aber ich will, dass du hierbleibst. Du musst etwas von dem f�hlen, was ich f�hle. Das will ich von dir, denn wenn ich nicht einmal mehr das bekomme��

Was dann?, fragte er sich. Wenn sie ihm nicht geben konnte, worum er sie jetzt bat, was konnte er dann tun, das er nicht in der Vergangenheit schon erfolglos zu tun versucht hatte? Seine Drohungen waren leer, und das wussten sie beide.

�Der Tod fordert letzten Endes immer einen weiteren Tod, ganz gleich was wir tun�, sprach er weiter. �Ich wollte nicht, dass Santo surft. Ich dachte, das Surfen k�nnte ihn dorthin f�hren, wohin es mich gebracht hatte, und ich habe mir eingeredet, das w�re der Grund, warum ich� Aber die Wahrheit ist: Ich wollte ihm das wegnehmen, was den Kern seiner Pers�nlichkeit ausmachte, weil ich Angst hatte. Es lief alles darauf hinaus, dass ich glaubte, er m�sste so leben wie ich. Ich habe praktisch zu ihm gesagt: Lebe wie ein Toter, und daf�r werde ich dich lieben. Und die hier�� Er hob das Pillenfl�schchen. Dellen versuchte erneut, es ihm aus der Hand zu rei�en, also hielt er es h�her und stand von der Bettkante auf. �Die hier lassen dich tot erscheinen, jedenfalls f�r den Rest der Welt. Aber ich will dich in dieser Welt haben.�

�Du wei�t genau, was passieren wird. Ich kann es nicht verhindern. Wenn ich es versuche, f�hlt es sich an, als w�rde mein Kopf zerbersten.�

�Und so war es immer schon.�

�Das wei�t du doch.�

�Also verschaffst du dir Erleichterung. Mit Tabletten und mit Alkohol. Und wenn du keine Tabletten hast und der Alkohol auch nicht mehr hilft��

�Gib sie mir!� Jetzt stand auch sie vom Bett auf.

Er wich zur�ck, ans Fenster, und es war ganz einfach: Er �ffnete es und lie� die Beruhigungstabletten hinabrieseln in das schlammige Beet, wo die Fr�hjahrsbepflanzung vor sich hin k�mmerte und nach der Sonne hungerte, die auf sich warten lie�.

Dellen schrie auf. Sie rannte auf Ben zu und lie� die F�uste auf ihn niederfahren.

Er packte ihre H�nde und hielt sie fest. �Ich will, dass du siehst! Und� h�rst, und f�hlst! Und dich erinnerst! Wenn ich mit all dem hier allein fertig werden muss��

�Ich hasse dich!�, kreischte sie. �Du willst, du willst! Aber du wirst nie jemanden finden, der dir gibt, was du willst. Ich bin dieser Mensch nicht. Das war ich nie, und trotzdem l�sst du mich nicht gehen. Und ich hasse dich. Gott, Gott, wie sehr ich dich hasse!�

Sie riss sich von ihm los, und einen Moment lang glaubte er, sie wollte aus dem Zimmer st�rzen und unten im Schlamm nach ihren Tabletten w�hlen, die sich vermutlich bereits zersetzten. Doch stattdessen riss sie die Schrankt�r auf und zerrte Kleidungsst�cke daraus hervor. Rot auf Rot, von Karmesin bis Magenta und jeder Ton dazwischen, und sie warf alles auf einen Haufen am Fu�boden. Sie suchte nach etwas, was die deutlichste Sprache hatte, wie das leuchtend rote Sommerkleid an jenem Abend vor so langer Zeit.

�Sag mir, was passiert ist�, beschwor er sie. �Ich war mit Parsons' Schwester zusammen. Ich hab alles darangesetzt, sie zu v�geln. Ich war vollauf mit dem besch�ftigt, was sie mir zu tun erlaubte, und das war eine ganze Menge. Er hat uns zusammen erwischt und mich rausgeworfen. Nicht weil es ihn k�mmerte, dass seine Schwester es mitten auf dem Flur im Haus seiner Eltern auf einer gut besuchten Party besorgt bekam, sondern weil er sich allen anderen �berlegen f�hlen wollte, und auch das war ein Weg, dieses Gef�hl zu erreichen. Es hatte nichts mit Standesunterschieden zu tun. Oder mit Geld. Es hatte allein mit Jamie zu tun. Sag mir, was zwischen euch vorgefallen ist, nachdem ich gegangen bin!�

Sie fuhr fort, ihre Kleidungsst�cke auf den Boden zu schleudern. Als sie mit dem Schrank fertig war, machte sie mit der Kommode weiter: H�schen, BHs, Unterr�cke, Pullis und Schals. Nur die roten, bis die Kleidung um ihre F��e herum aussah wie Beerenbrei.

�Hast du ihn gev�gelt, Dellen? Ich habe dich nie nach Namen gefragt, aber in diesem Fall will ich es wissen. Hast du zu ihm gesagt: "Am Strand gibt es eine H�hle, wo Ben und ich immer hingehen, um es miteinander zu treiben. Ich treffe dich dort"? Er konnte ja nicht wissen, dass du und ich Schluss gemacht hatten. Er muss gedacht haben: Was f�r eine gute Gelegenheit, es mir heimzuzahlen! Also hat er sich dort mit dir getroffen und��

�Nein!�

�� hat dich gefickt, so wie du es wolltest. Aber er hatte sich allerhand von den Drogen eingefahren, die es da gab: Gras, Koks und was sonst noch, LSD, Ecstasy und das zus�tzlich zu alldem, was er schon getrunken hatte. Und nachdem er getan hatte, was du von ihm wolltest, bist du einfach verschwunden, hast ihn da ohnm�chtig in der H�hle liegen lassen, und als die Flut kam, so wie sie's immer tut��

�Nein!�

�� warst du l�ngst wieder verschwunden. Du hattest gekriegt, was du wolltest, und was du wolltest, war nicht Sex, sondern Rache. Du wusstest, wie Jamie war, und konntest sicher sein, dass er es mir bei der n�chstbesten Gelegenheit unter die Nase reiben w�rde. Nur hast du nicht damit gerechnet, dass die Flut deine Pl�ne durchkreuzt und��

�Ich hab's gesagt!�, schrie sie. Es waren keine Kleidungsst�cke mehr �brig, die sie zu Boden schleudern konnte, also griff sie nach der Nachttischlampe und schwang sie wie eine Waffe. �Ich hab das alles erz�hlt. Bist du jetzt zufrieden? War es das, was du von mir h�ren wolltest?�

Ben war sprachlos. Er h�tte nicht f�r m�glich gehalten, dass ihm �berhaupt noch irgendetwas die Sprache verschlagen konnte, aber jetzt fand er einfach keine Worte. Er h�tte nicht f�r m�glich gehalten, dass seine Vergangenheit noch irgendeine �berraschung barg, aber er hatte sich offenbar geirrt.

Da Daidre Trahair nicht zu Hause gewesen war, blieb Bea Hannaford und Barbara Havers nichts anderes �brig, als zur Polizeiwache zur�ckzukehren. Bea hatte ihre Visitenkarte in den T�rschlitz des Cottages geklemmt, mit der handschriftlichen Bitte darauf, anzurufen oder zur Wache zu kommen, aber sie hegte wenig Hoffnung, dass dies sie auch nur einen Schritt weiterbringen w�rde. Zum einen besa� Dr. Trahair hier weder einen Festnetzanschluss noch ein Handy, und bedachte man ihren bisherigen Umgang mit der Wahrheit den man bestenfalls als locker und entspannt bezeichnen konnte, war sie wahrscheinlich nicht �berm��ig motiviert, sie zu kontaktieren. Sie war eine L�gnerin. Das wussten sie inzwischen mit Gewissheit. Und Daidre Trahair wusste, dass sie wussten, dass sie eine L�gnerin war. Warum sollte sie sich freiwillig in eine Position begeben, die zwangsl�ufig zu einem unsch�nen Zusammensto� mit der Polizei f�hren w�rde?

�Er sieht die Dinge nicht so, wie er sie sehen sollte�, sagte Bea unvermittelt zu DS Havers, als sie bergan fuhren und Polcare Cove hinter sich lie�en. Polcare Cottage und Daidre Trahair � darum kreisten ihre Gedanken, und v�llig unwillk�rlich wurde daraus ein Gesamtbild, das neben Polcare Cottage und Daidre Trahair auch Thomas Lynley mit einschloss. Bea gefiel nicht, dass er dort gewesen war als inoffizielles Begr��ungskommando f�r sie und Havers. Und noch weniger gefiel ihr, wie vehement Lynley f�r Dr. Trahairs Unschuld in Bezug auf Santo Kerne pl�diert hatte.

�Er ist der Ansicht, dass man sich alle m�glichen Optionen offenhalten sollte�, erkl�rte Havers. Ihr Tonfall hatte eine gezwungene Leichtigkeit, und Detective Inspector Hannaford verengte argw�hnisch die Augen. Havers, sah sie, stierte stur geradeaus, w�hrend sie sprach, als w�re die genaue Betrachtung des Str��chens aus irgendeinem Grund von eminenter Wichtigkeit. �Das war auch schon alles, was es mit der Sache dort am Cottage auf sich hatte. Er betrachtet die Situation aus der Perspektive, wie der Staatsanwalt sie betrachten w�rde. Lassen wir f�r den Moment eine Festnahme einmal au�er Acht, denkt er sich. Denn die Frage ist: Ist das alles hier ausreichend, um damit vor Gericht zu gehen? Ja oder nein? Lautet die Antwort Nein, l�sst er uns alle weitergraben. Er treibt einen in den Wahnsinn damit, meistens zumindest; aber am Ende hat er noch immer recht behalten.�

�Wenn das der Fall ist, sollten wir uns fragen, warum er so unwillig ist, Dr. Trahairs Geschichte auszugraben.�

�Ich nehme an, er glaubt, die Sache in Newquay sei vielversprechender. Aber eigentlich spielt es keine Rolle. Denn er wird sie ganz bestimmt nicht vom Haken lassen.�

Bea warf Havers einen weiteren Seitenblick zu. Die angespannte K�rpersprache stand im Widerspruch zu ihrem l�ssigen Tonfall. Irgendetwas ging hier vor, was man auf den ersten Blick nicht sehen konnte, und Bea glaubte zu wissen, worum es sich dabei handelte. �Zwischen den St�hlen�, sagte sie.

�Was?� Havers sah sie an.

�Dort sitzen Sie, Sergeant Havers. Ihre Loyalit�t ihm gegen�ber auf der einen Seite, Ihre Loyalit�t dem Job gegen�ber auf der anderen. Die Frage ist, wie werden Sie sich entscheiden, wenn Sie sich entscheiden m�ssen?�

Havers zeigte ein schmallippiges, humorloses L�cheln. �Oh, ich wei�, wie ich mich entscheiden muss, wenn es dazu kommt, Inspector. Ich w�re nicht da, wo ich heute bin, wenn ich zu unklugen Entscheidungen neigte.�

�Was wiederum sehr von der individuellen Sichtweise abh�ngt�, bemerkte Bea. �Die Frage, welche Entscheidungen unklug sind. Ich bin kein Idiot, Sergeant. Also versuchen Sie nicht, mich f�r dumm zu verkaufen.�

�Ich hoffe, so d�mlich bin ich nicht.�

�Sind Sie verliebt in diesen Mann?�

Havers riss die Augen auf. �In wen?�

Sie hatte unvorteilhaft kleine Augen, doch als sie sie jetzt weit �ffnete, erkannte Bea ihre h�bsche Farbe: blau wie der Himmel �ber den Highlands.

�Meinen Sie etwa den Superintendent�?� Havers wies mit dem Daumen in die Richtung, wohin Lynley vorausgefahren war. �Ja, w�ren wir nicht ein h�bsches Paar?� Sie lachte heiser. �Wie gesagt, Inspector, ich hoffe doch sehr, dass ich so d�mlich nicht bin.�

Bea sah sie an und erkannte, dass Havers zumindest in diesem Punkt die Wahrheit sagte. Oder wenigstens die halbe Wahrheit. Und weil es nur die halbe Wahrheit war, wusste Bea, sie w�rde Havers und deren Arbeit genau im Auge behalten m�ssen. Der Gedanke gefiel ihr nicht. Gab es denn verdammt noch mal niemanden in diesem Fall, auf den sie sich verlassen konnte?

Kerra hatte eine schlaflose Nacht verbracht, und auch der darauffolgende Tag war bislang gro�teils ungenutzt verstrichen. Sie hatte zwar versucht, so gut wie m�glich weiterzumachen, und sogar die Termine f�r die Vorstellungsgespr�che eingehalten, die sie im Laufe der vergangenen Wochen mit einigen potenziellen Kursleitern vereinbart hatte. Sie hatte gehofft, sie k�nnte sich wenigstens mit der tr�stlichen Illusion ablenken, dass Adventures Unlimited in naher Zukunft seine T�ren �ffnete. Aber der Plan war nicht aufgegangen.

Hier ist es. Dieser schlichte Satz, der Pfeil zu der gro�en Strandh�hle, die auf der Postkarte abgebildet war, und die Implikation, dass Unterhaltungen stattgefunden hatten zwischen der Verfasserin und dem Leser dieser Worte, die nichts mit der Gesch�ftsbeziehung zu tun hatten, die hinter, unter und jenseits dieser Unterhaltungen lag� Diese beunruhigenden und turbulenten Gedanken hatten Kerras Tag und die schlaflose Nacht zuvor bestimmt.

Die Postkarte steckte nun schon seit Stunden in ihrer Tasche und schien ein kleines rechteckiges Mal in ihre Haut zu brennen. Immer wenn sie sich bewegte, f�hlte sie es, und es schien sie zu verh�hnen. Fr�her oder sp�ter w�rde sie irgendetwas unternehmen m�ssen. Dieses dumpfe Brennen gemahnte sie unabl�ssig daran.

Obwohl sie es an diesem Tag nur zu gern getan h�tte, hatte Kerra Alan nicht ausweichen k�nnen. Das Marketingb�ro lag nun einmal nicht weit von ihrem eigenen K�mmerchen entfernt, und da sie die Bewerber um die Kursleiterpositionen einen nach dem anderen in die Lounge im ersten Stock gef�hrt hatte, statt die Vorstellungsgespr�che in besagtem K�mmerchen zu f�hren, hatten die Begr��ungen stets in unmittelbarer N�he des Marketingb�ros stattfinden m�ssen. Mehr als einmal war Alan herausgekommen, um sie zu beobachten, und Kerra hatte nicht lange gebraucht, um zu erkennen, was diese Beobachtung und sein Schweigen implizierten.

Es war mehr als nur die Missbilligung ihrer Kandidaten gewesen � ausnahmslos junge Frauen. Er hatte seine diesbez�gliche Meinung bereits zu einem fr�heren Zeitpunkt zum Ausdruck gebracht, und Alan war keiner von der Sorte, die ihren Standpunkt wieder und wieder betonten, wenn ihr Gegen�ber ihrer Meinung nach auf stur geschaltet hatte. Vielmehr hatten ihr seine stummen Blicke gesagt, dass Busy Lizzie ihm von Kerras Besuch im Pink Cottage berichtet hatte. Wahrscheinlich hatte sie auch Kerras Vorwand erw�hnt, einen pers�nlichen Gegenstand in Alans Zimmer suchen zu m�ssen, und nun fragte er sich nat�rlich, warum Kerra ihm selbst nichts davon erz�hlt hatte. H�tte er sich die M�he gemacht zu fragen, h�tte sie eine Antwort parat gehabt. Aber er hatte lediglich geschwiegen und beobachtet.

Sie fragte sich, wo ihr Vater steckte. Sie hatte ihn vor ein paar Stunden das Haus verlassen und Richtung St. Mevan Beach gehen sehen, und soweit sie wusste, war er noch nicht wieder zur�ckgekommen. Zuerst hatte sie angenommen, er wollte den Surfern zuschauen, denn die Wellen waren gut und der Wind ablandig, und sie hatte die stetige Karawane von Surfern mit eigenen Augen in Richtung Strand ziehen sehen. H�tten die Dinge anders gelegen, w�re wom�glich auch ihr Bruder Santo dabei gewesen, er h�tte sich vielleicht gerade jetzt in die Schlange eingereiht, um zu warten, bis er an der Reihe war. Und auch ihr Vater h�tte dort sein k�nnen. Ihr Vater und ihr Bruder zusammen. Aber die Dinge waren nun mal nicht anders, und sie w�rden es auch nie mehr werden. Und genau das schien das �bel ihrer Familie zu sein.

Und die Wurzel dieses �bels war Dellen. Es war, als irrten sie alle durch ein Labyrinth auf der Suche nach seinem geheimnisvollen Zentrum, w�hrend Dellen die ganze Zeit �ber in diesem geheimnisvollen Zentrum lauerte wie eine Schwarze Witwe. Der einzige Weg, ihr zu entgehen, h�tte darin bestanden, sie auszul�schen, aber daf�r war es l�ngst zu sp�t.

�M�chtest du irgendetwas?�

Es war Alan. Kerra sa� in ihrem B�ro und sah die kurze Liste der Bewerberinnen durch, was sich als zusehends deprimierende T�tigkeit erwies. Im Augenblick ging es um die Kajak-Sparte, und sie hatte heute bereits mit f�nf potenziellen Trainerinnen gesprochen. Nur zwei davon hatten �ber die Vorkenntnisse verf�gt, die sie f�r erforderlich hielt, und nur eine dieser beiden hatte auch die Statur gehabt, die darauf hindeutete, dass sie selbst Wassersport betrieb. Die andere hatte eher so ausgesehen, als sei sie bislang nur ein wenig den Avon auf und ab geschippert, und auf diesem Rinnsal bestand die gr��te Herausforderung vermutlich darin, den Jungschw�nen mit den Rudern nicht die Sch�del einzuschlagen.

Kerra klappte die letzte der Bewerbungsmappen behutsam zu. Sie �berlegte, wie sie Alans Frage am besten beantworten sollte, wog ab, ob Ironie, Sarkasmus oder Schlagfertigkeit ihren Interessen am besten dienen w�rde, als er wieder das Wort ergriff. �Kerra? M�chtest du irgendetwas? Eine Tasse Tee? Kaffee? Etwas zu essen? Ich muss kurz weg, und auf dem R�ckweg kann��

�Nein. Danke.� Sie wollte ihm nicht zu Dank verpflichtet sein, nicht einmal in solch einer nichtigen Sache.

Stattdessen taxierte sie ihn, und er taxierte sie. Es war einer dieser Momente, da zwei Menschen, die einmal ein Liebespaar gewesen waren, einander in Augenschein nahmen wie Anthropologen, die in unerschlossenem Gel�nde nach Spuren einer untergegangenen Zivilisation suchten. Irgendwo musste es doch Hinweise und Anzeichen geben, einen Zugang oder zumindest Spuren davon�

�Wie l�uft's denn so?�, fragte er.

Ihr war klar, dass er genau wusste, wie es lief, aber sie spielte das Spiel mit. �Ich habe ein paar gefunden, die durchaus infrage kommen k�nnten. Morgen f�hre ich weitere Gespr�che. Aber die Frage ist, ob wir �berhaupt er�ffnen. Irgendwie scheinen wir unser Ziel nicht mehr vor Augen zu haben, vor allem heute nicht. Hast du meinen Vater gesehen?�

�Seit Stunden nicht mehr.�

�Was ist mit Cadan? Ist er zur Arbeit erschienen?�

�Ich bin mir nicht sicher. Vielleicht hat er sich direkt an die Heizk�rper gemacht, aber gesehen habe ich ihn nicht. Es ist ziemlich still im ganzen Haus.�

Dellen erw�hnte er mit keinem Wort. Sie war heute mehr denn je diejenige, die sie immer schon gewesen war, wenn die Dinge schwierig wurden: die Unaussprechliche. Schon der Gedanke an sie lie� alle in stumme Beklemmung verfallen. Dellen war wie ein �belriechendes totes Tier im Wohnzimmer: unm�glich zu ignorieren und doch zu peinlich, um Erw�hnung zu finden.

�Was hast du�?� Kerra nickte zu seinem B�ro hin�ber. Er schien das als Einladung aufzufassen, denn er betrat ihr K�mmerchen, wozu sie ihn keineswegs hatte auffordern wollen. Sie wollte vielmehr, dass er auf Distanz blieb. Es war aus zwischen ihnen, hatte sie entschieden.

�Ich habe versucht, f�r das Video alle unter einen Hut zu bringen. Trotz alldem, was passiert ist, glaube ich immer noch�� Er zog sich den Stuhl heran, der an der Wand neben der B�rot�r stand. Als er sich setzte, stie�en ihre Knie fast zusammen. Das missfiel Kerra. Sie wollte keine wie auch immer geartete N�he zu ihm zulassen. �Das hier ist wichtig�, fuhr Alan fort. �Ich will deinen Vater davon �berzeugen. Ich wei�, das Timing k�nnte kaum schlechter sein, aber��

�Aber doch nicht etwa auch meine Mutter?�, unterbrach Kerra ihn.

Alan blinzelte. Er schien einen Moment lang verwirrt. Vielleicht lag es an ihrem Tonfall. �Deine Mutter auch, aber eigentlich ist sie schon an Bord, wohingegen dein Vater��

�Oh. Ist sie das?�, fragte Kerra. �Na ja, wenn ich dar�ber nachdenke, sieht es ihr �hnlich.� Es �berraschte sie, dass er sich darauf einlie�, �ber ihre Mutter zu sprechen. Dellens Meinung, ganz gleich in welcher Frage, hatte nie eine Rolle gespielt, schlicht und einfach weil sie unf�hig war, an einer Meinung festzuhalten. Darum war es ein Schock, jetzt zu h�ren, dass jemand dieser Meinung offenbar irgendeine Bedeutung beima�. Doch auf der anderen Seite ergab es durchaus einen Sinn. Alan arbeitete mit Dellen zusammen im Marketing wenn es denn gelegentlich vorkam, dass Dellen �berhaupt arbeitete, also hatten sie das Videoprojekt nat�rlich besprochen, ehe sie es Kerras Vater pr�sentiert hatten. Sicher hatte Alan ihre Mutter auf seiner Seite haben wollen. Denn das w�rde bedeuten, dass er zumindest eine Stimme mit Sicherheit im Sack hatte, und zwar die Stimme einer Person, die betr�chtlichen Einfluss auf Ben Kerne hatte.

Kerra fragte sich, ob Alan auch mit Santo gesprochen hatte und was Santo wohl von Alans Ideen f�r Adventures Unlimited gehalten hatte oder h�tte.

�Ich w�rde gerne noch einmal mit ihm reden, aber ich habe ihn nicht mehr gesehen�� Alan zauderte. Dann endlich schien er seiner Neugier nachzugeben: �Was ist eigentlich los?�

�In welcher Hinsicht genau?�, fragte Kerra h�flich.

�Ich habe sie geh�rt� Heute Morgen� Ich war nach oben gegangen auf der Suche nach�� Er err�tete.

Ach, dachte sie. Waren sie endlich an dem Punkt angelangt?

�Auf der Suche nach�?� Jetzt klang sie schelmisch. Das Spiel gefiel ihr. Sie h�tte nie f�r m�glich gehalten, dass sie es fertigbringen k�nnte, denn sie f�hlte sich alles andere als schelmisch.

�Ich habe deine Eltern geh�rt. Oder genauer gesagt, deine Mutter. Sie hat�� Er senkte den Kopf und schien sich auf seine Schuhe zu konzentrieren: zweifarbige Sattelschuhe, und Kerra betrachtete sie ebenso wie er. Sie �berlegte, ob sie je einen anderen Mann Sattelschuhe hatte tragen sehen. Wie kam es nur, dass er sie tragen konnte, ohne wie ein Dandy aus einem Roman von P. G. Wodehouse auszusehen?

�Ich wei�, das alles ist schrecklich�, sagte er schlie�lich. �Ich bin mir einfach nur nicht im Klaren dar�ber, was von mir erwartet wird. Zuerst habe ich gedacht, es w�re richtig, einfach weiterzumachen wie bisher, aber so langsam kommt es mir unmenschlich vor. Deine Mutter ist unverkennbar au�er sich, und dein Vater��

�Woher willst du das wissen?� Die Frage entschl�pfte ihr, ehe sie es verhindern konnte, und sofort bereute sie es.

�Was wissen?� Alan schien verwirrt. Ihre Frage hatte ihn offenbar aus seinem Konzept gerissen.

�Dass meine Mutter au�er sich ist.�

�Wie gesagt, ich habe sie geh�rt. Ich war nach oben gegangen, weil unten niemand war und wir inzwischen an dem Punkt sind, da wir entscheiden m�ssen, ob wir noch Buchungen annehmen oder die ganze Sache abschreiben.�

�Und das macht dir Sorgen, ja?�

�Sollte das nicht uns allen Sorgen machen?� Er lehnte sich auf dem Stuhl zur�ck und sah sie direkt an, faltete die H�nde vor dem Bauch und fragte schlie�lich: �Warum sagst du es mir nicht, Kerra?�

�Was?�

�Ich glaube, das wei�t du.�

�Und ich glaube, du bluffst.�

�Du warst im Pink Cottage. Du hast mein Zimmer durchw�hlt.�

�Welch eine �beraus loyale Vermieterin du doch hast.�

�Was hast du denn erwartet?�

�Du willst wirklich wissen, wonach ich gesucht habe?�

�Du hast ihr gesagt, du h�ttest etwas vergessen, also nehme ich an, du hast etwas vergessen. Ich verstehe nur nicht, warum du mich nicht einfach gebeten hast, es dir mitzubringen.�

�Ich wollte dir keine M�he machen.�

�Kerra.� Er atmete einmal tief und h�rbar ein und wieder aus. Dann lie� er die H�nde auf die Knie fallen. �Was in Gottes Namen ist hier eigentlich los?�

�Wie bitte?� Sie schaffte es erneut, verschmitzt zu wirken. �Vielleicht liegt es daran, dass mein Bruder ermordet worden ist? Ist das nicht Grund genug daf�r, dass die Dinge vielleicht nicht ganz so laufen, wie du es gern h�ttest?�

�Du wei�t genau, was ich meine. Da ist die Sache mit Santo, und Gott wei�, das ist ein Albtraum. Eine schreckliche Trag�die.�

�Nett von dir, Letzteres noch hinzuzuf�gen.�

�Aber dar�ber hinaus ist irgendetwas mit dir und mir geschehen, und ob du es nun zugeben willst oder nicht, es hat an dem Tag begonnen, als das mit Santo passierte.�

�Das, was Santo passierte, war Mord�, erwiderte Kerra. �Warum kannst du es nicht aussprechen, Alan? Wieso kannst du nicht Mord sagen?�

�Aus dem offensichtlichen Grund. Weil ich nicht will, dass du dich noch schlechter f�hlst, als es bereits der Fall ist. Niemand sollte sich noch schlechter f�hlen, als es bereits der Fall ist.�

�Niemand?�

�Du nicht, dein Vater nicht, deine Mutter nicht. Kerra��

Sie stand auf. Die Postkarte versengte ihr die Haut. Sie zwang Kerra geradezu, sie aus der Tasche zu ziehen und Alan entgegenzufeuern.� Hier ist es erforderte eine Erkl�rung. Doch die Erkl�rung existierte ja bereits. Nur deren Konfrontation stand noch aus.

Kerra wusste, wer ihr Gegenpart in dieser Konfrontation sein musste, und es handelte sich hierbei nicht um Alan. Also entschuldigte sie sich knapp, verlie� das B�ro und nahm die Treppe statt den Aufzug.

Ohne anzuklopfen, betrat sie das Schlafzimmer ihrer Eltern, die Postkarte in der Hand. Irgendwann im Laufe des Vormittages waren die Vorh�nge ge�ffnet worden, sodass man Staubflocken in einem Rechteck aus schwachem Fr�hlingslicht tanzen sah. Aber niemand war auf die Idee gekommen, das Fenster zu �ffnen, um die widerw�rtig schlechte Luft herauszulassen. Es roch nach Schwei� und Sex.

Kerra hasste diesen Geruch: f�r das, was er �ber ihre Eltern aussagte, f�r den W�rgegriff, in dem sie einander umklammert hielten. Sie durchschritt den Raum und stie� das Fenster auf, so weit es ging. Kalte Luft str�mte herein.

Als sie sich umwandte, sah sie, dass das Bett ihrer Eltern zerw�hlt und die Laken fleckig waren. Einige Kleidungsst�cke ihres Vaters lagen in einem H�uflein auf dem Boden, als h�tte sein K�rper sich aufgel�st und einzig diese Spur hinterlassen. Dellen war auf den ersten Blick nicht zu sehen, bis Kerra um das Bett herumging und ihre Mutter auf einer dicken Schicht ihrer eigenen Kleidungsst�cke auf dem Fu�boden vorfand. Ihre Kleidung� Sie war rot. Alles war rot. Dellen hatte jedes einzelne rote Teil, das sie besa�, auf dem Boden verstreut.

F�r einen Augenblick f�hlte Kerra sich erneuert, w�hrend sie so auf sie hinabblickte: eine einzige Bl�te, hervorgegangen aus der Knolle, endlich befreit von Erde und St�ngel. Doch dann bewegten sich Dellens Lippen, die Zunge kam hervor, als wollte sie die Luft k�ssen. Ihre Hand �ffnete und schloss sich wieder. Ihr Becken bewegte sich, lag wieder still. Ihre Lider flatterten. Sie seufzte.

Als Kerra dies sah, fragte sie sich zum ersten Mal, wie es wohl tats�chlich war, diese Frau zu sein. Aber sie wollte diesen Gedanken nicht weiterverfolgen, also hob sie den Fu� und kickte Dellens rechtes Bein unsanft vom linken hinunter. �Wach auf!�, befahl sie. �Wir m�ssen reden.� Sie betrachtete das Bild auf der Postkarte, um die Kr�fte zu sammeln, die sie brauchen w�rde. Hier ist es, verk�ndete die rote Handschrift ihrer Mutter. O ja, dachte Kerra. Hier waren sie nun in der Tat. �Wach auf�, wiederholte sie lauter. �Steh vom Boden auf!�

Dellen �ffnete die Augen. F�r einen Moment schien sie verwirrt, bis sie Kerra erkannte. Dann raffte sie die Kleidungsst�cke an sich, die ihrer rechten Hand am n�chsten lagen. Sie presste sie sich an die Brust und legte dabei eine Schere und ein Tranchiermesser frei. Kerra sah von ihrer Mutter zur�ck zu den Kleidungsst�cken auf dem Boden. Erst da erkannte sie, dass die Sachen allesamt zerschnitten, zerfetzt und v�llig unbrauchbar gemacht worden waren.

�Ich h�tte sie gegen mich selbst richten sollen�, fl�sterte Dellen dumpf. �Aber ich konnte es nicht. W�rt ihr nicht gl�cklich gewesen, wenn ich es getan h�tte? Du und dein Vater? Gl�cklich? O Gott, ich will sterben. Warum hilft mir denn niemand zu sterben?� Sie begann zu weinen, ohne Tr�nen zu weinen, und klaubte immer mehr der zerschnittenen Kleidungsst�cke an sich heran, bis diese ein riesiges Kissen bildeten.

Kerra wusste, was das in ihr ausl�sen sollte: Schuldgef�hle. Sie wusste auch, wozu sie ebendiese verleiten sollten: Vergebung. Sie sollte vergeben, vergeben und immer nur vergeben, bis sie irgendwann nur noch daraus bestand. Kerra, Inkarnation der Vergebung. Und verstehen: verstehen, bis nichts mehr von ihr �brig war als ein immerw�hrendes Ringen um Verst�ndnis.

�Hilf mir!� Dellen streckte eine Hand aus, nur um sich gleich wieder zur�ck auf den Boden fallen zu lassen. Die Geste verursachte fast keinen Laut, und so sinnlos erschien sie auch.

Kerra stopfte die Postkarte zur�ck in die Tasche. Dann packte sie ihre Mutter am Arm und zerrte sie hoch. �Steh auf!�, befahl sie wieder. �Du brauchst ein Bad.�

�Ich kann nicht�, antwortete Dellen. �Ich versinke. Ich werde bald verschwunden sein, lange bevor ich�� Und dann ein kleiner, gerissener Richtungswechsel, als h�tte sie in Kerras Gesicht einen Hauch von Br�chigkeit gelesen und w�sste, dass sie sich davor h�ten musste. �Er hat meine Tabletten aus dem Fenster geworfen. Er hatte mich heute Morgen� Kerra, er� Er hat mich praktisch vergewaltigt. Und dann hat er� und dann hat er� dann hat er meine Tabletten weggeworfen.�

Kerra kniff die Augen zusammen. Sie wollte nicht �ber die Ehe ihrer Eltern nachdenken. Sie wollte ihrer Mutter lediglich die Wahrheit abringen, aber sie selbst musste den Kurs dieser Wahrheit bestimmen. �Hoch mit dir�, sagte sie. �Komm schon. Komm! Du musst aufstehen!�

�Warum h�rt mir denn keiner zu? Ich kann so nicht weitermachen. In meinem Innern ist ein so bodenloser Abgrund� Warum hilft mir denn keiner? Du? Dein Vater? Ich will sterben!�

Ihre Mutter war schlaff wie ein Sandsack, und es kostete Kerra unendlich viel Kraft, sie aufs Bett zu hieven. Dort blieb Dellen liegen. �Ich habe mein Kind verloren.� Ihre Stimme brach. �Warum versteht mich denn keiner?�

�Jeder versteht dich.� Kerra f�hlte sich innerlich schrumpfen, als w�rde sie gleichzeitig niedergedr�ckt und verbrannt. Bald w�rde nichts mehr von ihr �brig sein. Nur Reden konnte sie noch retten. �Jeder wei�, dass du ihn verloren hast. Aber alle anderen haben Santo auch verloren.�

�Aber ich bin seine Mutter, Kerra, und nur eine Mutter��

�Bitte.� Irgendetwas in Kerra zerbrach. Sie packte Dellen und zerrte sie hoch, zwang sie, sich auf die Bettkante zu setzen. �Jetzt ist Schluss mit dem Theater!�

�Theater?� Dellens Stimmung schlug um, wie so oft in der Vergangenheit, unvorhersehbar wie eine seismische Ersch�tterung. �Du nennst das hier ein Theater?�, emp�rte sie sich. �So reagierst du auf die Ermordung deines eigenen Bruders? Was ist nur los mit dir? Hast du �berhaupt keine Gef�hle? Mein Gott, Kerra! Wessen Tochter bist du eigentlich?�

�Ja, ich kann mir vorstellen, dass du dir diese Frage schon gelegentlich gestellt hast�, erwiderte Kerra. �Du hast die Wochen und Monate zur�ckgerechnet und ger�tselt: Wem sieht sie �hnlich? Von wem ist sie? Wen kann ich als ihren Vater ausgeben, und das ist die kritische Frage, stimmt's nicht, Dellen? Wird er mir glauben? Oh, vielleicht, wenn ich jammervoll genug aussehe. Oder erfreut genug oder gl�cklich genug. Oder wie auch immer man aussehen muss, wenn man irgendeinen Schlamassel erkl�ren will, den man angerichtet hat.�

Dellens Augen hatten sich verdunkelt. Sie schien vor Kerra zur�ckzuzucken und fragte: �Wie kannst du nur sagen�?� Sie hob die H�nde und verdeckte das Gesicht in einer Geste, die Kerra wohl f�r Entsetzen halten sollte.

Es war an der Zeit. Kerra zog die Postkarte aus der Tasche. �Oh, h�r auf damit!�, sagte sie, stie� die H�nde ihrer Mutter weg und hielt ihr die Postkarte vors Gesicht. Sie legte ihr eine Hand in den Nacken, damit Dellen diesem Gespr�ch nicht entfliehen konnte. �Sieh mal, was ich gefunden habe. Hier ist es, Mum? Hier ist es? Was genau? Was ist� es?�

�Wovon redest du? Kerra, ich habe keine��

�Was? Du hast keine Ahnung, was ich da in der Hand halte? Du erkennst das Foto auf dieser Karte nicht? Du erkennst deine eigene verdammte Handschrift nicht? Oder ist es das hier: Du hast �berhaupt keine Ahnung, woher diese Karte kommt, und falls du es doch wei�t � denn uns beiden ist ja wohl sonnenklar, dass du es wei�t, � dann kannst du dir einfach nicht erkl�ren, wie sie in meine H�nde gekommen ist? Also, was genau ist es, Mum? Antworte! Was?�

�Es ist nichts. Es ist nur eine Postkarte, Herrgott noch mal. Du benimmst dich wie��

�Wie eine Frau, deren Mutter den Mann gefickt hat, den die Tochter heiraten wollte!�, schrie Kerra. �In dieser H�hle, wo du all die anderen auch gefickt hast.�

�Wie kannst du nur��

�Weil ich es wei�! Weil ich dich beobachtet habe! Weil ich die Geschichte wieder und wieder mit angesehen habe! Dellen in N�ten, und wer sonst k�nnte ihr helfen, als einzig und allein ein williger Mann, ganz gleich welchen Alters, denn das war dir schon immer schei�egal, oder? Du musstest ihn einfach nur haben, ganz gleich wer er war, ganz gleich wem er geh�rte� Denn was du wolltest, war immer wichtiger als�� Kerra sp�rte, dass ihre H�nde zitterten. Sie dr�ckte ihrer Mutter die Karte ins Gesicht. �Ich sollte dich� Gott! Gott, ich sollte dich��

�Nein!� Dellen wand sich unter ihr. �Du bist ja verr�ckt!�

�Nicht einmal Santo kann dich aufhalten. Santo ist tot, und nicht einmal das kann dich aufhalten. Und ich hab noch gedacht: Das wird sie endlich aufr�tteln. Aber das ist nicht passiert, oder? Santos Tod � Santos Ermordung � hat nicht den leisesten Eindruck bei dir hinterlassen. Nicht die geringste Ablenkung von deinen Pl�nen.�

�Nein!�

Dellen begann, sich zu wehren, schlug die Krallen in Kerras H�nde und Finger. Sie trat und wollte sich wegrollen, aber Kerra war zu stark. Also fing sie an zu schreien.

�Du hast es getan! Du! Du!� Dellen packte ihre Tochter an den Haaren und versuchte, ihr mit den Fingern in die Augen zu stechen. Sie zerrte Kerra zu sich herab. Sie rollten auf dem Bett umher, suchten in dem Wirrwarr aus Laken und Decken Halt. Beide kreischten. Arme schlugen wild hin und her, Beine traten, H�nde packten zu. Und fanden. Und verloren. Packten wieder zu, schlugen und zerrten, w�hrend Dellen immerfort schrie: �Du! Du! Du hast es getan!�

Die Schlafzimmert�r flog krachend auf. Schritte eilten herbei. Kerra sp�rte, wie sie emporgezogen wurde, und h�rte dann Alans Stimme an ihrem Ohr: �Ruhig�, sagte er. �Ganz ruhig. Ruhig! Jesus. Kerra, was tust du denn?�

�Zwing sie, es zu sagen!�, schrie Dellen. Sie hatte sich auf die Seite fallen lassen. �Zwing sie, dir alles zu sagen! Was sie Santo angetan hat. Zwing sie, dir von ihm zu erz�hlen. Santo!�

Alan hielt Kerra mit einem Arm umschlungen und bewegte sich in Richtung T�r.

�Lass mich los!�, schrie Kerra. �Sie soll die Wahrheit sagen!�

�Du kommst jetzt mit!�, befahl Alan stattdessen. �Es wird Zeit, dass du und ich mal ein offenes Wort miteinander reden.�

Trotz Jagos Warnung konnte Cadan sich nicht beherrschen. Es war der schiere Wahnsinn, und das wusste er sehr wohl, trotzdem lie� er sich dazu hinrei�en. Das weiche, seidige Gef�hl ihrer Oberschenkel, die ihn umschlossen; ihr St�hnen und dann ihr zunehmend ekstatisches Ja!, und das alles vor dem Hintergrund der Wellen, die auf den nahen Strand brandeten; die Aromen des Meeres, ihrer Weiblichkeit und des modrigen Holzes in der winzigen Strandh�tte; das ewige weibliche Salz, da wo er leckte, w�hrend sie schrie, und ihr Ja! Ja!, mit dem sich ihre Finger in sein Haar krallten; das schwache Licht aus den Ritzen um die T�r, das ein beinah unirdisches Gl�hen auf ihre Haut warf, die glitschig, aber straff war und fest und willig� Gott, so begierig und vor allem so willig�

So k�nnte es sein, dachte Cadan, und obwohl es schon sp�t wurde, war er drauf und dran, Pooh ins Wohnzimmer zu verfrachten, sein Fahrrad aus der Garage zu holen und im Eiltempo zu Adventures Unlimited hin�berzuradeln, um auf Dellen Kernes Angebot einzugehen und sich mit ihr in der Strandh�tte zu treffen. Er hatte gen�gend Filme im Kino gesehen, um zu wissen, dass Liaisons �lterer Frauen mit j�ngeren M�nnern mitnichten einfach waren und niemals hielten, was in seinen Augen ein Pluspunkt h�tte sein k�nnen. Aber allein der Gedanke, es mit Dellen Kerne zu treiben, war in Cadans Vorstellung so pr�sent, dass er sich �ber die blo�e Pr�senz hinausentwickelt hatte: in eine v�llig neue Region des Erhabenen, des Mystischen und Metaphysischen. Der einzige Haken an der Sache war leider Dellen selbst.

Die Frau war verr�ckt, keine Frage. Trotz seines Verlangens, seine Lippen auf verschiedene Regionen ihres K�rpers zu pressen, erkannte Cadan doch Beklopptheit, wenn er Beklopptheit vor sich hatte falls Beklopptheit denn �berhaupt ein Wort war, was er ernstlich bezweifelte. Aber wenn es das Wort nicht gab, musste es erfunden werden, denn sie war die personifizierte Beklopptheit. Hoch zehn. Sie war die wandelnde, sprechende, atmende, essende, schlafende Beklopptheit, und auch wenn Cadan Angarrack geil genug war, um es mit einer ganzen Schafherde aufzunehmen, war er doch gleichzeitig clever genug, Beklopptheit weitr�umig zu meiden.

Er war an diesem Tag nicht zur Arbeit gegangen, aber er hatte den Fragen seines Vaters, warum er sich zu Hause herumdr�ckte, ebenso wenig ins Auge blicken k�nnen. Um zu vermeiden, dass Lew Verdacht sch�pfte, war Cadan aufgestanden wie �blich und hatte sich angezogen wie �blich � er war sogar so weit gegangen, seine farbbespritzckte Jeans anzuziehen, was er sehr schlau fand � und war wie �blich am Fr�hst�ckstisch erschienen, wo Madlyn gerade eine gesunde halbe Grapefruit a� und Lew eine anst�ndige Pfanne Eier mit Speck auf seinen Teller schob.

Als er Cadan sah, hatte Lew auf �berraschend liebensw�rdige Art auf sein Fr�hst�ck gezeigt. Cadan wertete dies als Friedensangebot und Anerkennung seines Bem�hens um Rehabilitation durch seine R�ckkehr in ein geregeltes Arbeitsverh�ltnis, darum akzeptierte er das angebotene Fr�hst�ck mit einem: �Fantastisch, Dad. Danke.� Dann fiel er �ber seine Portion her und fragte nebenbei seine Schwester, wie sie zurechtkomme.

Madlyn warf ihm einen finsteren Blick zu, der einen Themenwechsel nahelegte, also betrachtete Cadan seinen Vater einen Moment und stellte an ihm die Art entspannter K�rpersprache fest, die in der Vergangenheit immer auf k�rzliche sexuelle Befriedigung hingedeutet hatte. Doch weil er es f�r unwahrscheinlich hielt, dass sein Vater sich morgens unter der Dusche einen runterholte, fragte er: �Hast du dich mit Ione vers�hnt, Dad?� Er sprach von Mann zu Mann, in einem verschw�rerischen Tonfall, dessen Implikation unmissverst�ndlich war.

Und Lew missverstand ihn definitiv nicht, so viel war Cadan klar. Denn die gebr�unte Haut seines Vaters verdunkelte sich beinah unmerklich um eine Nuance, ehe Lew sich wieder dem Herd zuwandte und schweigend eine zweite Portion Eier und Speck zuzubereiten begann.

So viel also zu anheimelndem Familiengl�ck. Sei's drum. Da bis auf Kau- und Schlucklaute keiner von ihnen mehr etwas von sich gab, blieb auch Cadans Arbeit unerw�hnt. Allerdings h�tte er zu gerne gewusst, wo das Problem lag, wenn sie ein paar anz�gliche Bemerkungen dar�ber austauschten, dass Lew Ione zumindest hinreichend umgarnt hatte, um sie endlich wieder mannhaft auf die Matratze nageln zu k�nnen. Na sch�n, Madlyn sa� mit am Tisch, und vielleicht sollte man R�cksicht auf ihre Weiblichkeit nehmen � ganz zu schweigen von all dem, was in letzter Zeit in ihrem Leben schiefgelaufen war, � indem man die allzu fleischlichen Aspekte der Mann-Frau-Beziehung unerw�hnt lie�. Andererseits h�tte ein Augenzwinkern unter M�nnern bestimmt nicht geschadet, und in gl�cklicheren Tagen hatte Lew nie Bedenken gehabt, seinen Sohn hin und wieder andeutungsweise an seinen Triumphen und Eroberungen teilhaben zu lassen.

Was Cadan zu der Frage f�hrte, was hier inzwischen eigentlich los war.

Hatte Lew eine Neue? Es w�re auf jeden Fall typisch f�r ihn. Eine ganze Karawane von Frauen war �ber die Jahre in das Leben des kleinen Angarrack-Clans eingezogen: Frauen, die am Ende in der Regel heulten, keiften oder versuchten, am K�chentisch, an der Haust�r, im Garten oder wo auch immer vern�nftige Aussprachen zu f�hren, weil sie hatten feststellen m�ssen, dass Lew Angarrack sich nicht binden wollte. Dabei brachte Lew seine neuen Eroberungen f�r gew�hnlich noch vor dem ersten Sex mit nach Hause und stellte sie seinen Kindern vor, was bei den Damen stets den Eindruck erweckte, als w�re tats�chlich etwas zwischen ihnen m�glich� wie etwa eine Zukunft. Was hatte es also zu bedeuten, dass Lew mit so entspannten Bewegungen in der K�che umherwerkelte? Dass ihm geradezu auf die Stirn geschrieben zu sein schien, dass er es irgendeiner Frau besorgt hatte, die er jedoch nicht mit heimgenommen und seinen Kindern vorgestellt hatte? Seine Kinder waren inzwischen �lter geworden, erwachsen, zugegeben, aber wenigstens ein paar Dinge gab es im Hause Angarrack, die in Stein gemei�elt waren � zumindest bis vor Kurzem, und dazu geh�rte auch Lews Verhalten.

Was Cadan zur�ck zu Dellen Kerne brachte. Nicht dass sie je lange aus seinen Gedanken verdr�ngt gewesen w�re, aber Lews Verschwiegenheit schien darauf hinzudeuten, dass er einen verdammt guten Grund f�r Heimlichtuerei hatte, was wiederum auf etwas Verbotenes schlie�en lie�. Und "verboten" erinnerte unweigerlich an Ehebruch. Eine verheiratete Frau. Verdammt, sein Vater war ihm bei Dellen zuvorgekommen!, schloss er. Cadan hatte keine Ahnung, wie, aber er nahm an, irgendwie musste es passiert sein. Er sp�rte einen Stich echter Eifersucht.

Er hatte im Laufe des Tages reichlich Zeit, sich auszumalen, wohin ein Zusammentreffen mit Dellen ihn nach wie vor f�hren k�nnte. Er hatte so ein Gef�hl, sie h�tte keine Vorbehalte, es gleichzeitig mit einem Vater und seinem Sohn zu treiben, aber Tatsache war auch, dass er die Dinge zwischen ihm und seinem Vater nicht noch schlimmer machen wollte, als sie es ohnehin schon waren, also versuchte er, sich mit anderen Gedanken abzulenken.

Das Problem war nur, er war eher ein Mann der Tat als ein Denker. Angestrengtes Nachdenken f�hrte unweigerlich zu angespannter Besorgnis, wof�r es sage und schreibe nur zwei Heilmittel gab: Handeln zum einen oder Alkohol. Eingedenk vergangener Ereignisse wusste Cadan genau, welches der beiden er h�tte w�hlen sollen, aber er wollte das andere, und w�hrend die Stunden vergingen, nahm das Verlangen zu. Als es ihn schlie�lich derart im Griff hatte, dass er zu keinem rationalen Gedanken mehr f�hig war, bereitete er Pooh einen Obstteller mit dem Lieblingsobst des Papageien, spanischen Orangen, und dann holte er sein Rad und schlug den Weg zum Binner Down House ein.

Cadan wollte einen Trinkgef�hrten finden. Mehr als einmal pro Woche allein zu trinken, deutete darauf hin, dass man ein Problem mit stimmungsver�ndernden Drogen der fl�ssigen Sorte hatte, und Cadan wollte auf keinen Fall als etwas anderes als ein Bonvivant gelten. Also w�hlte er Will Mendick als Kandidaten aus.

Da Will in Sachen Madlyn noch keinerlei Fortschritte gemacht hatte, war anzunehmen, dass er nicht abgeneigt war, sich volllaufen zu lassen. Und w�re das erst vollbracht, k�nnten sie beide im Binner Down House ihren Rausch ausschlafen, ohne dass irgendwer je davon erfahren musste. Es schien ein hervorragender Plan zu sein.

Will wohnte zusammen mit neun Surfern beiderlei Geschlechts im Binner Down House. Er war der Sonderling in der Gruppe. Er surfte selbst nicht. Er hatte eine un�berwindbare Abneigung gegen Haie, und auch Peterm�nnchen mochte er auch nicht sonderlich. Cadan fand ihn auf der S�dseite des Hauses einem uralten Kasten in bedauernswertem Zustand, der jedoch nicht allzu �berraschend war, wenn man bedachte, dass das Bauwerk nahe der See stand und niemand sich darum k�mmerte. Der einstige Garten war mit Ginster, Farn und einer Vielzahl von Seegr�sern �berwuchert. Die einzelne verkr�ppelte Zypresse im Vorgarten h�tte dringend beschnitten werden m�ssen, und allm�hlich verlor sogar der Rasen den edlen Kampf gegen das Unkraut. Das Geb�ude selbst war dringend renovierungsbed�rftig, besonders das Dach und die Holzst�rze der Fenster und T�ren. Doch die Bewohner hatten Wichtigeres zu tun, und ein windschiefer Schuppen, in dem ihre Surfbretter aufgereiht standen wie bunte Lesezeichen, verriet unmissverst�ndlich, was das war � ebenso wie auch ihre Neoprenanz�ge, die meist zum Trocknen auf den unteren �sten der Zypresse hingen.

Die S�dseite des Hauses lag dem Binner Down zugewandt, und von den Weiden, die den H�gel umgaben, wehte das Muhen der K�he her�ber. Eine Art Gew�chshaus war an das Geb�ude angebaut. Das gl�serne Pultdach war ans Haus angelehnt, eine Wand war ebenfalls aus Glas, die r�ckw�rtige Wand indes bildete die Granitau�enmauer, die hier wei� gestrichen war, um die Sonne zu reflektieren. Das Gew�chshaus war errichtet worden, um darin Wein anzubauen, hatte Cadan unl�ngst erfahren.

Er suchte und fand Will genau dort. Er stand vorn�bergebeugt unter dem niedrigen Glasdach und harkte gerade den Boden um einen jungen Weinstock herum. Als Cadan eintrat, richtete Will sich ein wenig auf und sagte �ber die Schulter: �Verdammte Schei�e, das wird aber auch Zeit�, ehe er sah, wer hereingekommen war. �Oh, tut mir leid�, f�gte er hinzu. �Ich dachte, es w�re einer meiner Mitbewohner.�

�Packen sie hier immer noch nicht mit an?�

�Keine Spur. Das hie�e ja, dass sie mal ihren Hintern bewegen m�ssten.� Will hatte die Erde mit einer Mistgabel bearbeitet � was Cadan nicht f�r das optimale Arbeitsger�t hielt, wenn man die Gr��e der Pflanzen bedachte, aber er hielt den Mund, und Will warf sie nun beiseite. Dann nahm er eine Tasse vom Sims und leerte sie in gro�en Schlucken. Es war warm im Gew�chshaus, genau wie es sein sollte, und Will schwitzte. Sein sch�tteres Haar klebte an seiner Kopfhaut. Er w�rde mit drei�ig eine Glatze haben, erkannte Cadan, und dankte dem Schicksal f�r seine dichten Locken.

�Ich schulde dir was�, sagte Cadan zur Begr��ung. �Deswegen bin ich hier.�

Will sah ein wenig verwirrt aus. Er griff nach der Mistgabel und nahm seine Arbeit wieder auf. �Was denn?�

�Eine Entschuldigung. F�r das, was ich gesagt habe.�

Will richtete sich auf und fuhr sich mit dem Arm �ber die Stirn. Er trug ein Flanellhemd, dessen obere Kn�pfe ge�ffnet waren, darunter das �bliche schwarze T-Shirt. �Was hast du denn gesagt?�

�Das mit Madlyn. Neulich. Du wei�t schon. Als du vorbeigekommen bist.� Cadan befand, je weniger �ber Madlyn gesagt wurde, desto gl�cklicher w�ren sie beide, aber er wollte sichergehen, dass Will wusste, wovon er sprach. �Die Sache ist, Mann, woher zum Geier sollte ausgerechnet ich wissen, wer eine Chance bei meiner Schwester hat und wer nicht?�

�Oh, ich sch�tze, das wei�t du ziemlich genau. Du bist schlie�lich ihr Bruder.�

�Ich wei� nicht ann�hernd so viel, wie ich dachte�, gestand Cadan ein. �Sie hat zuf�llig heute Morgen beim Fr�hst�ck von dir gesprochen. Und da wurde mir klar� H�r zu, Mann, ich hab total falsch gelegen, und ich wollte, dass du das wei�t.� Nat�rlich log er, aber er nahm an, dass das unter den gegebenen Umst�nden verzeihlich war. Es ging um h�here Ziele. Er hatte im Grunde wirklich keine Ahnung, wie seine Schwester �ber wie auch immer geartete romantische Verwicklungen dachte, von Santo Kerne einmal abgesehen. Und er war nicht einmal mehr sicher, ob er sich da ein realistisches Bild gemacht hatte. Aber er brauchte Will Mendick, wenn also eine kleine Notl�ge n�tig war, um Will zu bewegen, eine Flasche mit ihm zu �ffnen, dann war das doch bestimmt verzeihlich. �Was ich meine, ist, dass du sie nicht abschreiben solltest. Sie hat eine ziemlich harte Zeit hinter sich, und ich k�nnte mir vorstellen, dass sie dich braucht, selbst wenn sie das im Moment noch nicht mal selber wei�.�

Will ging ans Ende des Glashauses, wo ein paar Regale standen, und zog ein Paket D�nger hervor. Cadan folgte ihm.

�Also hab ich mir gedacht, wir k�nnten zusammen einen heben.� Cadan wand sich innerlich ob dieses bizarren Ausdrucks. Er klang wie jemand aus einer amerikanischen Fernsehserie. �Und Vergangenes vergangen sein lassen. Was meinst du?�

�Kann nicht�, erwiderte Will. �Ich kann hier im Moment nicht weg.�

�Gl�ck gehabt. Ich wollte n�mlich gar nicht ausgehen�, erkl�rte Cadan freim�tig. �Ich hab mir gedacht, wir k�nnten hier��

Will sch�ttelte den Kopf. Er wandte sich wieder seinen Reben und seiner Mistgabel zu. Cadan hatte das Gef�hl, dass irgendetwas seinem Freund schwer zu schaffen machte.

�Ich kann nicht. Tut mir leid.� Will legte bei der Arbeit einen Zahn zu, und nach einer kurzen Weile verriet er auch, was los war: �Die Bullen waren im Supermarkt, Cadan. Die haben mich in die Mangel genommen.�

�Weswegen?�

�Was glaubst du wohl?�

�Santo Kerne?�

�Ja, Santo Kerne. Gibt es noch ein anderes Thema?�

�Warum dich, in aller Welt?�

�Ich habe nicht den Schimmer einer Ahnung. Sie haben angeblich mit jedem gesprochen. Hast du dich etwa gedr�ckt?� Will harkte mit w�tender Heftigkeit weiter.

Cadan antwortete nicht. Mit einem Mal war ihm unbehaglich. Er musterte Will. Die Tatsache, dass die Polizei seinen Freund aufgesucht hatte, schien auf Dinge hinzudeuten, die Cadan absolut nicht n�her betrachten wollte.

�Na ja�, sagte er in jenem aufgesetzt fr�hlichen Tonfall, der immer das Ende einer Unterhaltung ank�ndigte.

�Genau�, sagte Will grimmig. �Na ja.�

Als Cadan sich wenig sp�ter verabschiedete, wusste er beim besten Willen nichts mit sich anzufangen. Von Will und Wills Problemen einmal ganz abgesehen, schien das Schicksal ihm sagen zu wollen, dass es Zeit war zu handeln. Und Handeln bedeutet die eine Tat, die Cadan abgesehen von seinem Verlangen nach Alkohol nicht aus seinem Kopf hatte bannen k�nnen.

Gott, er war regelrecht besessen von ihr. Als w�re sie eine t�dliche Infektion, die sein Hirn zerfra�. Cadan wusste, die Wahl, vor der er stand, war einfach: Er musste sie entweder loswerden oder er musste sie haben. Aber sie zu haben, w�re so �hnlich wie rituellen Selbstmord zu begehen. Also fuhr er vom Binner Down House zu dem einzigen Ort, der auf seiner kurzen Liste von Zufluchtsorten vor sich selbst noch �brig war: zum einstigen Luftwaffenst�tzpunkt. Er sah keine Alternative. Wenn es sein m�sste, w�rde er seinen Vater anl�gen, warum er nicht zur Arbeit gegangen war. Aber er musste einfach irgendwohin, wo er nicht allein war, wie etwa zu Hause� oder aber in der N�he dieser Frau, wie bei Adventures Unlimited.

Und er hatte Gl�ck: Der Wagen seines Vaters war nicht da, Jagos hingegen schon, und das war ein Geschenk des Himmels. Wenn irgendjemand die Rolle des Beichtvaters w�rde ausf�llen k�nnen, dann war es Jago Reeth.

Ungl�cklicherweise war jemand anderes auch schon auf diese Idee gekommen. Denn als Cadan den Verkaufsraum betrat, fand er dort die beiden T�chter von Ione Soutar, die T�r zur Werkstatt indes geschlossen vor. Jennie sa� an dem Klapptisch, der seinem Vater als Schreibtisch diente, und erledigte mit vorbildlicher Ernsthaftigkeit ihre Hausaufgaben, w�hrend die furchteinfl��ende Leigh einen Finger gegen ihr Nasenloch gedr�ckt hielt, eine Tube Sekundenkleber vor sich auf der Ladentheke und einen Taschenspiegel in der anderen Hand.

�Mum ist da drin, okay?�, berichtete sie in ihrem nervt�tenden Fragetonfall, der immer anzudeuten schien, dass sie einen Idioten vor sich hatte. �Sie hat gesagt, es ist etwas Pers�nliches. Geh also nicht rein, kapiert?�

�Sie spricht mit Jago bestimmt �ber deinen Dad�, f�gte Jennie freim�tig hinzu. Sie saugte an ihrer Unterlippe, w�hrend sie die Bleistiftmarkierungen auf ihrem Blatt ausradierte. �Sie sagt, es ist vorbei, aber sie heult jeden Abend im Badezimmer, wenn sie glaubt, wir h�ren sie nicht. Also sch�tze ich, es ist nicht so vorbei, wie sie's gern h�tte.�

�Sie sollte ihn ein f�r alle Mal abservieren�, befand Leigh. �Ich meine, nimm's mir nicht �bel, Cadan, aber dein Vater ist ein Trottel. Frauen m�ssen sich behaupten, sie m�ssen standhaft sein und den Kerl in den Arsch treten, der sie nicht so behandelt, wie sie's verdienen, okay? Ich meine, was gibt sie uns denn f�r ein Beispiel?�

�Was zum Geier machst du mit deinem Gesicht?�, fragte Cadan.

�Mummy hat ihr verboten, dass sie sich die Nase piercen l�sst, darum klebt sie jetzt einen Stein drauf�, erkl�rte Jennie ihm auf die ihr eigene freundliche Art. �Kannst du schriftlich teilen, Cadan?�

�Gott, das brauchst du den nicht zu fragen�, blaffte Leigh. �Der hat doch noch nicht mal die mittlere Reife geschafft. Das wei�t du doch, Jennie.�

Cadan ignorierte sie. �Willst du einen Taschenrechner?�, fragte er Jennie.

�Sie muss die einzelnen Rechenschritte aufschreiben, okay?�, belehrte Leigh ihn. Sie inspizierte ihre Nase und sagte in den Spiegel: �Ich bin doch nicht bl�d. Ich mach mir mein Gesicht nicht kaputt. Als ob ich das je tun w�rde, he?� Sie verdrehte die Augen. �Was meinst du, Jennie?�

Ohne aufzusehen, antwortete sie: �Ich glaube, jetzt kriegst du richtig �rger mit ihr.�

Cadan war ganz ihrer Meinung. Leigh sah aus, als h�tte sie einen dicken Blutstropfen auf der Nase. Sie h�tte eine andere Farbe w�hlen sollen.

�Mum wird dich zwingen, ihn wieder abzumachen�, fuhr Jennie fort. �Und das wird bestimmt wehtun. Sekundenkleber h�lt n�mlich richtig gut. Das wird dir noch leidtun, Leigh.�

�Halt die Klappe, ja?�, befahl Leigh.

�Ich hab doch nur gesagt��

�Halt die Klappe, okay? Stopf dir eine Socke ins Maul! Oder deine Faust! Knebel dich selbst!�

�So darfst du nicht mit mir��

Die T�r zur Werkstatt flog auf, und Ione trat in den Verkaufsraum. Sie hatte geweint, und zwar heftig, so wie sie aussah. Verdammt, sie musste seinen Vater wirklich lieben, ging Cadan auf.

Er wollte ihr sagen, sie solle ihn sich aus dem Kopf schlagen und ihr Leben leben. Lew Angarrack war nicht zu haben und w�rde es wahrscheinlich niemals sein. Er war von diesem Mistst�ck sitzengelassen worden � seiner einen wahren Sandkastenliebe � und nie dar�ber hinweggekommen. Das war keiner von ihnen.

Aber wie sollte man das einer Frau erkl�ren, die es geschafft hatte, mit ihrem Leben weiterzumachen, als ihre eigene Ehe in die Br�che gegangen war? Konnte man das �berhaupt?

Es sah allerdings so aus, als habe Jago auf diesem Feld einen wahrhaft heroischen Versuch unternommen. Er stand hinter ihr, mit einem Taschentuch in der Hand, faltete es nun jedoch zusammen und steckte es zur�ck in die Tasche seines Overalls.

Leigh warf ihrer Mutter einen Blick zu und verdrehte die Augen. �Ich sch�tze, das hei�t, wir gehen nicht mehr zum Surfen, ja?�, fragte sie.

Und w�hrend sie ihre Schulb�cher einpackte, f�gte Jennie loyal hinzu: �Mir hat das sowieso nie Spa� gemacht.�

�Gehen wir�, sagte Ione zu ihren T�chtern. Sie lie� den Blick �ber die Werkstatt gleiten. �Es gibt nichts weiter zu sagen. Wir sind hier fertig, und zwar endg�ltig.�

Sie ignorierte Cadan vollkommen, so als w�re er lediglich ein weiterer Tr�ger des vermaledeiten Familienvirus, das auch Lew befallen hatte. Cadan trat schweigend beiseite, als sie ihre T�chter an ihm vorbei aus dem Laden f�hrte und in Richtung ihres eigenen Ladens auf dem Flugfeld davonmarschierte.

�Armes M�dchen�, lautete Jagos Kommentar.

�Was hast du ihr gesagt?�

Jago ging zur�ck in die Werkstatt. �Die Wahrheit.�

�Und was ist die Wahrheit?�

�Dass niemand einen anderen Menschen �ndern kann.�

�Und was ist mit diesem Menschen selbst?�

Jago begann, eine Lage blaues Klebeband vom Rail eines Pincktail-Shortboards zu sch�len. Seine H�nde zitterten heute besonders schlimm. �H�?�, fragte Jago abwesend zur�ck.

�Kann ein Mensch sich nicht selbst �ndern?�

�Ich glaube, die Antwort kannst du dir denken, Cadan.�

�Aber Menschen �ndern sich.�

�Nein�, widersprach Jago. �Das tun sie nicht.� Er fuhr mit Schmirgelpapier �ber die Harznaht. Seine Brille rutschte die Nase entlang abw�rts, und er schob sie zur�ck. �Sie �ndern h�chstens ihre Reaktionen. Das, was sie der Welt zeigen, wenn du verstehst, was ich meine. Nur das �ndert sich, und auch nur wenn ein Mensch es partout �ndern will. Aber sein Innerstes? Das bleibt immer gleich. Du kannst nicht �ndern, was du bist. Nur wie du handelst.� Jago sah auf. Eine dicke graue Haarstr�hne hatte sich aus seinem Pferdeschwanz gel�st und war ihm auf die Wange gerutscht. �Was machst du eigentlich hier, Cadan?�

�Ich?�

�Wenn du deinen Namen nicht ge�ndert hast� M�sstest du nicht bei der Arbeit sein?�

Cadan zog es vor, die Frage nicht direkt zu beantworten, und machte stattdessen einen Rundgang durch die Werkstatt, w�hrend Jago fortfuhr, das Brett zu bearbeiten. Cadan �ffnete die T�r zum Shaping-Raum � Schauplatz seines gescheiterten Versuchs, bei LiquidEarth zu arbeiten � und starrte hinein.

Das Problem war gewesen, dass ihm ausgerechnet das Shaping als Aufgabe zugewiesen worden war, befand Cadan. Doch ihm hatte die Geduld daf�r gefehlt. Zum Shaping brauchte man eine ruhige Hand. Es erforderte den Einsatz einer endlosen Reihe von Werkzeugen und Schablonen. Man musste so viele Variablen ber�cksichtigen, dass es ein Ding der Unm�glichkeit war, sie alle im Kopf zu behalten. Die Rundung des Rohlings. Einfache oder doppelte Konkavit�t. Die Kontur der Rails. Die Position der Finnen. Die L�nge des Boards. Die Tail-Form. Die Dicke der Rails. Schon ein winziges Sechzehntelzoll machte da einen riesigen Unterschied, und Gott verdammt, Cadan, siehst du denn nicht, dass diese Rillen zu tief sind? Ich kann nicht zulassen, dass du hier Mist baust.

Also sch�n. Er war darin eine Null. Und Glasieren langweilte ihn zu Tr�nen. Es raubte ihm den letzten Nerv. Das Feingef�hl, das es erforderte. Die Fiberglasfolie abrollen, aber nur mit gerade so viel �berschuss, dass nichts verschwendet wurde. Dann das sorgsame Auftragen von Harz, um das Fiberglas f�r immer auf dem Kunststoffkern zu fixieren, und zwar so, dass sich keine Luftbl�schen bildeten. Schleifen, dann wieder Glas auftragen, wieder schleifen.

Er hatte das einfach nicht gekonnt. Er war nicht daf�r geschaffen gewesen. Zum Gie�er musste man geboren sein, so wie Jago.

Cadan hatte von Anfang an in der Lackiererei arbeiten und seine eigenen Entw�rfe auf die Boards auftragen wollen. Aber das war ihm untersagt worden. Sein Vater hatte auf dem Standpunkt beharrt, die Position m�sste er sich erst verdienen, indem er zun�chst die anderen Herstellungsschritte erlernte.

Von Santo hatte Lew das nicht verlangt.

�Du wirst das Gesch�ft einmal �bernehmen. Santo nicht. Darum musst du alles von der Pike auf lernen�, hatte sein Vater erkl�rt. �Ich brauche einen K�nstler, und zwar jetzt. Santo versteht sich auf Design.�

Du meinst wohl, er versteht sich darauf, Madlyn zu ficken, hatte Cadan erwidern wollen. Aber mal ehrlich was h�tte das gen�tzt? Madlyn hatte gewollt, dass Santo den Job bekam, und Madlyn war der Engel gewesen, dessen W�nsche Lew nur zu gerne erf�llte.

Und was war daraus geworden? Letztlich hatten sie beide ihren Vater entt�uscht, Madlyn m�glicherweise in noch h�herem Ma�e als Cadan.

�Ich w�re bereit, es noch mal hier zu versuchen�, sagte er jetzt zu Jago. �Was h�ltst du davon?�

Jago schob den Schleifblock beiseite und nahm Cadan genau in Augenschein. �Was ist los, Junge?�, fragte er dann.

Cadan zermarterte sich das Hirn auf der Suche nach einem plausiblen Grund f�r seinen Sinneswandel, aber ihm blieb nur die Wahrheit, wenn er vor den Augen seines Vaters wieder Gnade finden wollte und Jagos Unterst�tzung. �Du hattest recht�, bekannte er schlie�lich. �Ich kann da nicht arbeiten, Jago. Aber ich brauche deine Hilfe.�

Jago nickte. �Sie hat dich schlimm erwischt, was?�

Cadan wollte keinen Moment l�nger an Dellen Kerne verschwenden, weder in Gedanken noch in Worten. �Bl�dsinn�, entgegnete er. �Na ja, vielleicht doch. Wie auch immer. Ich muss da raus. Kannst du mir helfen?�

�Nat�rlich�, antwortete der alte Mann g�tig. �Gib mir nur ein bisschen Zeit, unsere Strategie zu planen.�

�Sie glaubt, du h�ttest Santo umgebracht.�

�Alan sprach erst, als sie ein gutes St�ck von Adventures Unlimited entfernt waren. Er hatte Kerra aus dem Schlafzimmer ihrer Eltern und den Korridor entlanggezerrt und die Treppe hinabgef�hrt. Sie hatte sich gewehrt und gefaucht: �Lass mich los! Alan! Gott verflucht, lass mich los!� Aber er hatte sich nicht erweichen lassen. Und er war stark. Wer h�tte gedacht, dass jemand, der so schm�chtig gebaut war wie Alan Cheston, so stark sein konnte?

Sie hatten das Hotel verlassen, durch die T�r des Speisesaals hinaus auf die Terrasse, die Steintreppe hinauf und den Pfad �ber die Anh�he entlang in Richtung St. Mevan Beach. Es war kalt drau�en, aber er hatte sich nicht damit aufhalten wollen, einen Pullover oder eine Jacke zu holen, die sie vor der steifen Brise h�tte sch�tzen k�nnen. Tats�chlich sah er nicht einmal so aus, als merkte er, wie scharf der Wind war.

Als sie den Strand erreicht hatten, hatte Kerra den Kampf schlie�lich aufgegeben und war einfach nur weitergetaumelt. Doch ihren Zorn hatte sie nicht aufgegeben. Er w�rde sich �ber Alans Haupt entladen, sobald sie am Ziel w�ren am Meerwasserpool, wie sich herausstellte, am Ende des Strandes. Sie waren die sieben verwitterten Stufen hinaufgestiegen und auf der Betonumrandung stehen geblieben. Dann hatten sie beide auf den sandbedeckten Boden des Beckens hinabgestarrt, und einen Moment lang hatte Kerra sich gefragt, ob er sie etwa hineinsto�en wollte.

Doch das tat er nicht. Er sagte nur: �Sie glaubt, du h�ttest Santo umgebracht.� Und dann lie� er sie los.

H�tte er irgendetwas anderes gesagt, w�re Kerra zum Angriff �bergegangen, verbal ebenso wie k�rperlich. Doch seine Aussage erforderte eine Reaktion, die wenigstens halbwegs rational war. Sein Tonfall war verwirrt und geradezu furchtsam gewesen.

Schlie�lich sprach er weiter. �So etwas habe ich noch nie gesehen. Du und deine Mutter! Das war eine Schl�gerei! So was sieht man sonst nur�� Er brachte den Satz nicht zu Ende.

Typisch Alan. Er war eben nicht der Typ, der sich in Etablissements herumtrieb, wo man Frauen dabei zusehen konnte, wie sie aufeinander losgingen, sich an den Haaren zerrten, kratzten, schrien und kreischten. Zwar war auch Kerra nicht der Typ f�r dergleichen, aber Dellen hatte sie an ihre Grenzen getrieben. Und es gab einen Grund f�r das, was zwischen ihnen vorgefallen war. Wenigstens das w�rde Alan eingestehen m�ssen. Doch er redete einfach weiter: �Ich wusste �berhaupt nicht, was ich tun sollte! So was habe ich noch nie��

Sie rieb sich den Arm an der Stelle, wo er sie gepackt hatte. �Santo hat mir Madlyn weggenommen�, unterbrach sie ihn. �Er hat sie mir gestohlen, und daf�r habe ich ihn gehasst. Dellen wei� das nur zu gut. Und wahrscheinlich dachte sie, da w�re es naheliegend zu behaupten, dass ich ihn ermordet h�tte. Das sieht ihr �hnlich.�

Alan wirkte verwirrter denn je. �Man kann einem Menschen einen anderen Menschen nicht stehlen, Kerra.�

�In meiner Familie schon. In meiner Familie ist das geradezu eine Tradition � ein nat�rlicher Reflex sozusagen.�

�Das ist doch Bl�dsinn!�

�Madlyn und ich waren Freundinnen. Bis Santo kam. Er hat sie nur einmal angesehen, und schon war sie verr�ckt nach ihm. Sie konnte nicht einmal mehr �ber irgendetwas anderes reden, also hatten wir schlie�lich� Madlyn und ich� Wir hatten am Ende gar nichts mehr, weil sie und Santo� und was er getan hat� Gott, das war so typisch! Er war genau wie Dellen. Er wollte Madlyn gar nicht. Er wollte nur ausprobieren, ob er sie mir w�rde stehlen k�nnen.� Jetzt da sie es endlich in Worte gefasst hatte, stellte Kerra fest, dass sie gar nicht wieder aufh�ren konnte. Sie griff sich mit beiden H�nden ins Haar, packte fest zu und riss daran, als k�nnte sie so etwas anderes f�hlen als all das, was sie so lange gef�hlt hatte. �Er brauchte Madlyn gar nicht! Er h�tte jede andere haben k�nnen. So wie Dellen jeden haben konnte. Und sie hatte ja auch jeden sobald die Lust sie �berkam. Dabei brauchte sie �berhaupt nicht��

Alan starrte sie an, als spr�che sie eine Sprache, deren Worte er zwar kannte, deren Zusammenhang sich ihm aber nicht erschloss. Eine Welle schlug gegen die Poolmauer, und er fuhr zusammen. Die Gischt traf sie beide. Sie war frisch und kalt und salzig auf ihren Lippen. �Ich verstehe gar nichts mehr�, gestand Alan schlie�lich.

�Du wei�t genau, wovon ich rede.�

�Zuf�lligerweise nein. Wirklich nicht.�

Er lie� ihr keine Wahl. Sie musste ihm den Beweis liefern, den sie gefunden hatte, und die Wahrheit aussprechen, so wie sie sie verstand. Kerra hatte die Postkarte zwar im Zimmer ihrer Mutter zur�ckgelassen, aber um ihn damit zu konfrontieren, ben�tigte sie sie nicht. �Ich war im Pink Cottage, Alan. Ich habe deine Sachen durchsucht.�

�Das wei� ich.�

�Na sch�n. Das wei�t du. Ich habe die Postkarte gefunden.�

�Welche Postkarte?�

�Hier ist es. Diese Postkarte! Pengelly Cove, die Strandh�hle, Dellens rote Handschrift und ein Pfeil, der zur H�hle deutet. Wir wissen beide ganz genau, was das bedeutet.�

�Ach, wirklich?�

�H�r auf damit! Du hast mit ihr zusammen wie lange in diesem Marketingb�ro gearbeitet? Ich hatte dich gebeten, es nicht zu tun. Ich habe dich tausendmal gebeten, dir einen anderen Job zu suchen. Aber das wolltest du ja nicht. Tag f�r Tag hast du mit ihr im B�ro gesessen, und du kannst mir nicht weismachen� Du willst doch nicht behaupten, sie h�tte nicht� Du bist ein Mann, Herrgott noch mal! Du kennst die Signale. Und es gab mehr als nur Signale, nicht wahr?�

Er starrte sie an. Sie h�tte am liebsten mit dem Fu� aufgestampft. Er konnte doch unm�glich so d�mlich sein. Er hatte sich offenbar entschieden, Ahnungslosigkeit zu heucheln, und zwar so lange, bis sie kapitulierte. Wie schlau von ihm. Aber so dumm war sie nicht.

�Wo warst du an dem Tag, als Santo gestorben ist?�, fragte sie ihn.

�Gott! Du kannst doch nicht glauben, ich h�tte irgendetwas mit��

�Wo warst du? Du warst verschwunden. Und sie auch. Und du hattest diese Postkarte in deinem Zimmer. Hier ist es. Wir wissen beide, was sie damit meinte. Es f�ngt immer mit Rot an. Der Lippenstift. Ein Schal. Ein Paar Schuhe. Und dann�� Kerra war zum Heulen zumute, aber allein der Gedanke, wegen dieser Geschichte zu heulen, ihretwegen, wegen der beiden, lie� den Zorn in ihrem Innern zu solcher Gr��e anschwellen, dass sie glaubte, er w�rde sich explosionsartig Bahn brechen � ein widerw�rtiger Ausfluss, der alles verseuchen w�rde, was noch �brig war zwischen ihr und diesem Mann, den zu lieben sie sich entschlossen hatte. Denn sie liebte ihn. Doch die Liebe konnte ihr gef�hrlich werden. Sie konnte einen dorthin bringen, wo ihr Vater war, und das wollte Kerra nicht zulassen.

Alan schien allm�hlich zu d�mmern, was all das zu bedeuten hatte. �Verstehe. Es geht �berhaupt nicht um Santo, oder? Es geht um deine Mutter. Du glaubst, dass ich� mit deiner Mutter� am Tag, als Santo ums Leben kam. Und das soll sich in der H�hle auf dieser Postkarte zugetragen haben?�

Sie konnte nicht antworten. Sie konnte nicht einmal nicken. Sie war zu sehr damit besch�ftigt, sich wieder unter Kontrolle zu bringen, damit sie f�r den Fall, dass sie etwas f�hlte und dieses Gef�hl w�rde zeigen m�ssen, einzig und allein Zorn zur Schau stellte.

�Kerra, deine Mutter und ich hatten �ber dieses Video gesprochen. Mit deinem Vater hatte ich auch schon dar�ber gesprochen. Und dann hat deine Mutter immer wieder von dieser Location an der K�ste angefangen, die sie f�r geeignet hielt, wegen der Strandh�hlen und ihrer Atmosph�re. Sie hat mir diese Karte gegeben, und��

�So d�mlich bist du nicht! Und ich auch nicht.�

Er wandte den Blick ab, schaute aber nicht aufs Meer hinaus, sondern in Richtung Hotel. Vom Meerwasserpool aus war das alte King-George-Hotel nicht zu sehen, wohl aber die ordentliche blau-wei�e Reihe der Strandh�tten � der perfekte Ort f�r ein heimliches Stelldichein.

Alan seufzte. �Ich wusste genau, was sie im Schilde f�hrte. Sie hat irgendwann vorgeschlagen, dass wir uns diese H�hle gemeinsam ansehen, und da wusste ich es. Sie ist leider ziemlich durchschaubar und nicht sonderlich subtil in ihren Andeutungen. Aber ich nehme an, das musste sie auch nie sein. Sie ist auf ihre Art immer noch eine attraktive Frau.�

�H�r auf�, bat Kerra. Endlich waren sie am entscheidenden Punkt angelangt, doch nun konnte sie es nicht ertragen, die Details zu h�ren. Im Grunde war es wieder und wieder die gleiche Geschichte mit dem ewig gleichen Verlauf. Nur die m�nnlichen Hauptfiguren �nderten sich.

�Das werde ich�, versprach Alan. �Aber erst wirst du mir zuh�ren und dann erst entscheiden, was du glauben willst. Sie hat behauptet, die Strandh�hlen seien perfekt f�r unser Video. Wir m�ssten unbedingt hinfahren und sie uns ansehen. Daraufhin habe ich ihr gesagt, ich m�sste vorher noch ein paar Besorgungen machen, und wir k�nnten uns dann erst dort treffen, weil ich nicht im selben Wagen mit ihr dorthinfahren wollte. Also haben wir uns dort getroffen, und sie hat mir die Bucht gezeigt, das Dorf und die H�hlen. Nichts ist zwischen uns vorgefallen, denn ich hatte nicht die Absicht, dass jemals etwas zwischen uns vorfallen sollte.� W�hrend er gesprochen hatte, hatte er den Blick unverwandt auf die Strandh�tten gerichtet, doch jetzt sah er wieder Kerra an. Seine Miene war ernst, und in den Augen stand Wachsamkeit. Kerra hatte keine Ahnung, was das bedeutete.

�Jetzt musst du entscheiden, Kerra. Du hast die Wahl.�

Und sie verstand: Wem sollte sie glauben? Ihm oder ihren Instinkten? Was sollte sie w�hlen? Vertrauen oder Argwohn?

�Sie haben mir alles weggenommen, was ich je geliebt habe.� Tiefe Hoffnungslosigkeit lag in ihren Worten.

�Liebste Kerra�, sagte er leise. �So l�uft das nicht.�

�Aber in unserer Familie ist es schon immer so gelaufen.�

�Vielleicht in der Vergangenheit. Vielleicht hast du Menschen verloren, die du nicht verlieren wolltest. Vielleicht hast du sie auch einfach losgelassen. Vielleicht sogar weggesto�en. Die Sache ist aber: Es l�sst sich niemand wegnehmen, der nicht weggenommen werden will. Und wenn dir jemand weggenommen wird, dann sagt das nichts �ber dich aus. Wie k�nnte es das?�

Sie h�rte die Worte und sp�rte deren W�rme. Die W�rme lie� sie innerlich ganz ruhig werden. Diese Empfindung war f�r Kerra seltsam und unerwartet. Sie f�hlte, wie durch Alans Worte etwas in ihr aufriss, irgendetwas Undefinierbares, es gab nach, als l�ste ein riesiges innerliches Bollwerk sich in Rauch auf. Tr�nen brannten ihr in den Augen, aber sie wollte sie sich nicht gestatten.

�Dich�, fl�sterte sie schlie�lich.

�Mich? Was?�

�Ich nehme an, ich w�hle dich.�

�Du nimmst es nur an?�

�Mehr kann ich im Moment nicht, Alan��

Er nickte. Dann fuhr er fort: �Ich hatte einen Kameramann dabei. Das war die Besorgung, die ich zu erledigen hatte, bevor ich nach Pengelly Cove fuhr. Ich musste den Kameramann abholen. Ich wollte nicht allein zu den Strandh�hlen gehen.�

�Warum hast du mir das denn nicht einfach erz�hlt? Warum hast du nicht gesagt�?�

�Weil ich wollte, dass du deine Wahl triffst. Ich wollte, dass du mir glaubst. Sie ist krank, Kerra. Jeder, der auch nur einen Funken Verstand besitzt, kann sehen, dass sie krank ist.�

�Sie war schon immer so��

�Sie war schon immer krank. Und wenn du dein ganzes Leben damit zubringst, auf ihre Krankheit zu reagieren, macht dich das irgendwann selbst krank. Du musst entscheiden, ob du wirklich so leben willst. Ich jedenfalls will das nicht.�

�Sie wird trotzdem weiter versuchen��

�Vermutlich ja. Oder aber ihr wird endlich geholfen. Entweder sie trifft die Entscheidung selbst, oder dein Vater muss darauf bestehen, oder sie endet eines Tages allein, auf der Stra�e, in der Gosse und sp�testens dann wird sie sich gezwungen sehen, sich zu �ndern, schon allein um zu �berleben. Ich wei� auch nicht� Ich wei� nur: Ich will mein Leben selbst bestimmen, unbeeinflusst davon, wie deine Mutter ihres lebt. Und was genau willst du? Das Gleiche? Oder etwas anderes?�

�Das Gleiche�, r�umte sie ein. Ihre Lippen f�hlten sich taub an. �Aber ich habe� solche Angst.�

�Wir alle haben letztlich Angst, denn es gibt f�r nichts Garantien. So ist das Leben nun einmal.�

Sie nickte stumm. Wieder brach sich eine Welle an der Poolmauer. Kerra zuckte zusammen.

�Alan��, sagte sie schlie�lich. �Ich habe� Ich h�tte Santo niemals etwas getan.�

�Nat�rlich nicht. Genauso wenig wie ich.�

Als Sergeant Havers am n�chsten Morgen in die Einsatzzentrale kam, lag auf Beas Schreibtisch ein Klemmkeil, daneben die Originalverpackung. Sie hatte die steife Plastikh�lle vorsichtig mit einem neuen und daher sehr scharfen Federmesser entfernt, was ihr weder besondere Fertigkeit noch gro�e M�he abverlangt hatte. Nun war sie dabei, den Klemmkeil mit der Auswahl an Schneideger�ten zu vergleichen, die ebenfalls vor ihr auf dem Schreibtisch lag.

�Was tun Sie da?�, fragte Havers. Sie war offenbar zuvor bei der B�ckerei vorbeigefahren, denn von der gegen�berliegenden Seite des Raums schwebte der Duft von Pasteten heran, und Bea brauchte nicht aufzusehen, um zu wissen, dass Sergeant Havers eine T�te voller Backwerk bei sich trug.

�Zweites Fr�hst�ck?�, fragte sie.

�Das erste ist ausgefallen�, erkl�rte Havers. �Nur eine Tasse Kaffee und ein Glas Saft. Da hab ich mir gedacht, ich hab ein Anrecht auf einen kleinen Ausflug in die festeren Nahrungsgruppen.� Aus ihrer riesigen Schultertasche f�rderte sie die Dickmacher hervor, f�r die diese Gegend so ber�hmt war � sie waren gut verpackt, und doch verstr�mten sie ihr verr�terisches Aroma.

�Ein paar davon, und Sie gehen auf wie ein Hefeklo߫, warnte Bea. �Seien Sie vorsichtig damit.�

�Klar doch. Aber man muss schlie�lich die lokale K�che ausprobieren, wenn es einen woandershin verschl�gt.�

�Dann k�nnen Sie sich ja gl�cklich sch�tzen, dass wir hier keine Ziegenk�pfe essen.�

Havers johlte, was Bea als Lachen interpretierte. �Au�erdem f�hlte ich mich verpflichtet, unserer Madlyn Angarrack ein bisschen Mut zuzusprechen�, bemerkte Havers. �Sie wissen schon: "Keine Bange, M�dchen, das wird schon alles wieder, heile, heile, G�nschen und so weiter. Halt die Ohren steif, und am Ende wird alles wieder gut." Ich bin ein niemals versiegender Quell an Klischees.�

�Das war sehr nett von Ihnen. Ich bin sicher, sie wusste es zu sch�tzen.� Bea ergriff einen der schwereren Bolzenschneider und r�ckte damit dem Kabel des Klemmkeils zu Leibe vergebens. Allerdings schoss ihr ein scharfer Schmerz den Arm hinauf, sodass sie davon ablie�. �Ich komm hier keinen Schritt weiter�, beklagte sie sich.

�Ach, sie war nicht �berm��ig freundlich, aber ein kleines Schulterklopfen hat sie sich doch gefallen lassen. Es blieb ihr wohl kaum etwas anderes �brig. Sie war gerade dabei, das Schaufenster zu bef�llen.�

�Hm. Und wie hat Miss Angarrack auf Ihre Liebkosung reagiert?�

�Sie ist nicht von gestern, das muss man ihr lassen. Sie wusste genau, dass ich etwas im Schilde f�hrte.�

�Und war das der Fall?� Beas Neugier war geweckt.

Ein schadenfrohes Grinsen huschte �ber Havers' Gesicht. Dann angelte sie behutsam eine Papierserviette aus ihrer Schultertasche, brachte sie zu Beas Schreibtisch und legte sie dort vorsichtig ab. �Vor Gericht w�rde es nat�rlich nicht zugelassen�, sagte sie. �Aber wenigstens k�nnen Sie es benutzen, um einen Abgleich machen zu lassen, wenn Sie wollen. Keinen regul�ren DNA-Abgleich; es h�ngt keine Haut daran. Aber diesen anderen, diesen mitochondrialen DNA-Test. Ich sch�tze, daf�r reicht es, wenn's n�tig sein sollte.�

Als Bea die Serviette auseinanderfaltete, erkannte sie, was Havers meinte. Sie zog eine Augenbraue hoch. �Sie gerissenes Fr�chtchen. Von ihrer Schulter, nehme ich an?� Auf dem bl�tenwei�en Papier lag ein einzelnes Haar, sehr dunkel und leicht gewellt.

�Man sollte doch meinen, sie m�ssten M�tzen oder Haarnetze tragen, wenn sie mit Lebensmitteln hantieren.� Havers schauderte gek�nstelt und biss dann herzhaft in ihre Pastete. �Ich dachte mir, ich m�sste dringend etwas tun, um den Hygienestandard in Casvelyn zu heben. Und dar�ber hinaus dachte ich, Sie h�tten es vielleicht gern.�

�Niemand hat mir je ein so meisterhaft erw�hltes Geschenk gebracht�, beteuerte Bea. �Ich k�nnte mich glatt in Sie verlieben, Sergeant.�

�Bitte, Detective.� Havers hob eine Hand. �Sie m�ssen sich schon hinten anstellen.�

Das Haar w�re als Beweismittel in einem m�glichen Gerichtsverfahren gegen Madlyn Angarrack in der Tat wertlos, bedachte man, wie Havers es beschafft hatte. Bea w�rde nichts weiter damit tun k�nnen, als durch einen Vergleichstest feststellen zu lassen, ob das Haar, das in Santo Kernes Kletterausr�stung gefunden worden war, ebenfalls von seiner Exfreundin stammte. Doch immerhin war dies genau die Art Aufmunterung, die sie hier dringend ben�tigten. Bea steckte das Haar in einen Umschlag und beschriftete ihn sorgf�ltig, um ihn an Duke Clarence Washoe nach Chepstow zu schicken.

�Ich glaube, dass es hier um Sex und Rache geht�, sagte Bea, nachdem das Haar versandfertig war.

Havers zog sich einen Stuhl heran und setzte sich zu ihr, w�hrend sie sich mit sichtlichem Genuss �ber den Rest ihrer Pastete hermachte. Sie schob sich einen Bissen in die Backentasche und fragte: �Sex und Rache? Was hat sich denn Ihrer Meinung nach abgespielt?�

�Ich habe mehr oder minder die ganze Nacht dar�ber nachgegr�belt, und immer wieder bin ich bei diesem Betrug gelandet.�

�Santo Kerne und Dr. Trahair?�

�Wof�r entweder Madlyn selbst Rache ge�bt hat, und zwar hiermit.� Sie hielt Klemmkeil und Bolzenschneider hoch. �Oder einer der M�nner hat es getan, nachdem sie ihm aus Santos Kofferraum zwei Klemmkeile besorgt hatte. Die Schlinge hat sie vermutlich selbst manipuliert; nichts leichter als das. Aber f�r einen Klemmkeil braucht man mehr Kraft, als sie sie h�tte. Also suchte sie sich einen Helfer. Sie muss gewusst haben, wo Santo seine Ausr�stung verwahrte. Alles, was sie brauchte, war ein williger Komplize.�

�Und zwar am besten jemanden, der ebenfalls eine Rechnung mit Santo Kerne zu begleichen hatte.�

�Oder jemanden, der hoffte, auf diese Weise Madlyns Sympathie zu gewinnen.�

�Klingt nach Will Mendick. Santo hat Madlyn schlecht behandelt, und Will beschlie�t, ihm um ihretwillen eine Lektion zu erteilen. Vielleicht kann er ja so bei Madlyn punkten.�

�Genau so stelle ich es mir vor.� Bea legte den Klemmkeil beiseite. �Haben Sie Ihren Superintendent Lynley heute Morgen eigentlich schon gesehen?�

�Er ist nicht mein��

�Ja, ja. Das hatten wir alles schon. Er sagt das Gleiche von Ihnen.�

�Wirklich?� Havers runzelte die Stirn. �Ich wei� nicht, ob mir das gef�llt.�

�Zerbrechen Sie sich sp�ter den Kopf dar�ber. Also, was ist mit ihm?�

�Er ist nach Exeter gefahren. Um fortzusetzen, was immer er gestern getan hat, sagte er. Aber��

Bea verengte die Augen. �Aber?�

Havers schien zu bedauern, dass sie fortfahren musste. �Dr. Trahair hat ihn aufgesucht. Gestern am sp�ten Nachmittag.�

�Und Sie haben sie nicht hierhergebracht?�

�Ich wusste nichts davon, Inspector. Ich selbst habe sie nicht gesehen. Und da ich sie �berhaupt noch nie gesehen habe, w�rde ich sie nicht einmal erkennen, wenn sie mir auf einem Besen vor die Windschutzscheibe fl�ge. Er hat es mir erst heute Morgen gesagt.�

�Haben Sie ihn gestern Abend beim Essen getroffen?�

Havers nickte ungl�cklich und sagte: �Ja, ich f�rchte, das habe ich.�

�Und er hat Ihnen gegen�ber nichts von ihrem Besuch erw�hnt?�

�So sieht's aus, ja. Aber es gibt im Moment so viel, was ihn besch�ftigt. Vielleicht hat er einfach nicht daran gedacht, es mir zu sagen.�

�Seien Sie nicht albern, Barbara! Er wusste ganz genau, dass wir sie sprechen wollten. Er h�tte es Ihnen sagen m�ssen. Er h�tte mich anrufen sollen. Er h�tte praktisch alles tun k�nnen, nur nicht das, was er getan hat. Dieser Mann bewegt sich auf sehr d�nnem Eis.�

Havers nickte. �Darum erz�hle ich es Ihnen ja. Ich meine, nicht weil er sich auf d�nnem Eis bewegt, sondern weil ich wei�, dass es wichtig ist. Also, es ist nicht wichtig, weil er es Ihnen nicht gesagt hat, sondern weil� auch nicht dass sie zu ihm gegangen ist. Was ich meine, ist� dass sie �berhaupt wieder aufgetaucht ist, und ich dachte��

�Schon gut, schon gut! Lieber Himmel, Schluss damit! Ich sehe, ich kann nicht von Ihnen erwarten, dass Sie Seine Lordschaft ans Messer liefern, ganz gleich wie die Situation sich darstellt. Also werde ich jemanden finden m�ssen, der bereit ist, sie ans Messer zu liefern. Nun ist es aber ja nicht so, als h�tten wir Personal f�r so etwas, nicht wahr, Sergeant? Was ist denn jetzt schon wieder, Herrgott noch mal?�

Letzteres galt Paddy Collins, der an die T�r der Einsatzzentrale gekommen war. Er bemannte unten die Telefone auch wenn der Nutzen dieser T�tigkeit h�chst fragw�rdig war, w�hrend das restliche Team mit den Aufgaben besch�ftigt war, die Bea zuteilte und die gro�teils darin bestanden, die bisherigen Ermittlungen nochmals durchzugehen.

�Dr. Trahair ist hier, Chef�, meldete Collins. �Sie sagt, Sie wollten sie sprechen?�

Bea schob ihren Stuhl zur�ck und erwiderte: �Gott sei Dank. Lassen Sie uns hoffen, dass wir endlich einmal weiterkommen.�

Bea Hannaford gefiel es �berhaupt nicht, dass Daidre Trahair mehrmals versucht hatte, die Kontrolle �ber ihr Gespr�ch an sich zu rei�en. Diese Tier�rztin war schlau, befand Bea, und das best�rkte sie nur in ihrer Entschlossenheit, diesem gerissenen Luder etwas anzuh�ngen. Womit sie am Ende dastanden, war jedoch nicht das, was Bea erwartet oder erhofft hatte.

Nachdem Daidre Trahair ihnen die vermutlich nutzlosen Informationen bez�glich Aldara Pappas und Cornish Gold gegeben hatte, hatte sie sie h�flich davon in Kenntnis gesetzt, dass sie sich nun verabschieden werde, es sei denn, die Polizei wolle sie festnehmen. Die Frau kannte ihre Rechte offensichtlich, und die Tatsache, dass sie ausgerechnet in diesem Moment Gebrauch davon gemacht hatte, brachte Bea auf die Palme. Aber es war ihr nichts anderes �brig geblieben, als sie z�hneknirschend ziehen zu lassen.

Doch als sie sich erhob, hatte Dr. Trahair noch etwas gesagt, was Bea sehr erhellend fand. Daidre hatte sich an Sergeant Havers gewandt und gefragt: �Wie war seine Frau? Er hat von ihr gesprochen, aber im Grunde hat er nur sehr wenig gesagt.�

Bis zu diesem Moment hatte die Scotland-Yard-Beamtin kein Wort von sich gegeben. Ihr stetig kratzender Bleistift war das einzige Ger�usch, das von ihr zu vernehmen gewesen war. Auf die Frage hin hatte sie mit besagtem Bleistift auf ihr eselsohriges Notizbuch getrommelt, als w�ge sie ab, wohin eine Antwort f�hren konnte. Und schlie�lich hatte sie geantwortet: �Sie war einfach gro�artig.�

�Es muss ein furchtbarer Verlust f�r ihn sein.�

�Eine Zeit lang haben wir gedacht, es w�rde ihn umbringen�, hatte Havers einger�umt, und Daidre hatte genickt. �Ja, das kann ich sehen, wenn ich ihn mir so anschaue.�

Bea hatte fragen wollen: �Und das tun Sie �fter, Dr. Trahair?�, aber sie hatte sich zur�ckgehalten. Sie hatte die Nase voll von ihr, und au�erdem hatte sie im Moment Wichtigeres zu ergr�nden als die Frage, was es bedeuten mochte, dass Daidre Trahair sich nach Thomas Lynleys ermordeter Frau erkundigte. Einer dieser wichtigeren Punkte war Lynley selbst.

Nachdem die Tier�rztin gegangen war und Bea herausgefunden hatte, wo diese Ciderfarm lag, brachen sie auf. Bea lie� keine Zeit verstreichen und rief auf dem Weg zu ihrem Wagen auf Lynleys Handy an. Was zum Henker er in Exeter zu suchen habe, wollte sie wissen, und wohin sonst seine fragw�rdigen Ermittlungen ihn gef�hrt h�tten.

Er befinde sich in Boscastle, kl�rte er sie auf. Und dann erz�hlte er ihr eine lange Geschichte von Tod, Elternschaft, Scheidung und der Entfremdung, die zwischen Eltern und Kindern eintreten konnte.

�Ich habe da �brigens ein Foto, das ich Ihnen gern zeigen w�rde.�

�Weil es so h�bsch ist oder weil es uns der L�sung unseres Falls n�herbringt?�

�Ich bin mir nicht ganz sicher�, gestand er.

Er solle sich umgehend bei ihr melden, wenn er zur�ck sei, trug sie ihm auf. Unterdessen sei �brigens Dr. Trahair wieder aufgetaucht, und als sie sie in die Ecke gedr�ngt h�tten, habe sie ihnen einen neuen Namen und einen neuen Ort genannt.

�Aldara Pappas�, wiederholte er versonnen. �Eine Griechin, die Cider produziert?�

�Wir bekommen hier richtig was geboten, oder?�, gab Bea zur�ck. �Vermutlich kommt als N�chstes ein gestreifter Tanzb�r.�

Am Auto angekommen, beendete sie das Gespr�ch. Nachdem sie einen Fu�ball, drei Zeitungen, eine Regenjacke, Hundespielzeug und einige M�sliriegelverpackungen vom Beifahrersitz auf die R�ckbank verfrachtet hatte, konnte es losgehen. Cornish Gold lag in der N�he von Brandis Corner, ein gutes St�ck von Casvelyn entfernt. Sie erreichten die Farm �ber immer schmalere und schlechter passierbare Nebenstra�en, wie sie typisch f�r Cornwall waren. Schlie�lich gelangten sie zu einem gro�en Hinweisschild. "Cornish Gold", stand in roter Schrift auf einem braunen Hintergrund aus Apfelb�umen und �ber einem Pfeil f�r diejenigen, die zu unaufmerksam waren zu begreifen, was es mit der Einfahrt zu ihrer Rechten und dem gras- und unkrautbewachsenen Weg auf sich hatte. Diesen Weg ruckelten sie ungef�hr zweihundert Meter weit entlang, ehe sie auf einen Parkplatz kamen, der unerwartet akkurat gepflastert war. Irgendein unersch�tterlicher Optimist hatte die H�lfte des Parkplatzes f�r Reisebusse reserviert, die andere H�lfte in eingezeichnete Parkbuchten unterteilt. Ungef�hr ein Dutzend Fahrzeuge stand entlang eines Holzzauns, und sieben weitere waren an der gegen�berliegenden Seite abgestellt.

Bea parkte vor einer gro�en Scheune, deren Tor sich zum Parkplatz hin �ffnete. Drinnen standen zwei Traktoren, die nicht so aussahen, als w�ren sie je in Gebrauch gewesen. Sie sahen fabrikneu aus und dienten drei stolzen Pfauen, deren �ppige Schwanzfedern sich in farbenpr�chtigen Kaskaden �ber F�hrerh�user und Motorabdeckungen ergossen, als Kletterger�ste. Hinter der Scheune erhob sich ein zweites Geb�ude, das aus Holz und Granitbl�cken erbaut war. Hier fanden sich gewaltige Eichenf�sser, in denen vermutlich das Haupterzeugnis der Farm reifte. Hinter dem Geb�ude wuchsen auf einem sacht ansteigenden H�gel die Apfelb�ume, Reihe um Reihe, zu umgekehrten Pyramiden beschnitten und jetzt im Schmuck zarter Bl�ten. Ein Weg zerschnitt die Obstwiese in zwei H�lften. In der Ferne sah man darauf einen offenen Leiterwagen mit einem Kaltblut davor � offenbar fand dort eine Art F�hrung statt.

Jenseits des Pfades f�hrte ein T�rchen zu den Attraktionen der Ciderfarm: dem Laden, einem Caf� und einem weiteren Tor, durch das man zur Ciderfertigung kam, die man nur gegen einen Eintrittspreis besichtigen konnte.

Ein Polizeiausweis tat es allerdings auch, stellte sich heraus. Bea erkl�rte der jungen Frau hinter der Ladenkasse, sie m�sse Aldara Pappas in einer dringenden Angelegenheit sprechen. Der silberne Lippenring des M�dchens bebte, als es Bea den Weg ins Allerheiligste der Farm wies. �Sie kontrolliert dort gerade die M�hle.�

Bea nahm an, die Frau, die sie suchten, war bei einer� Pressm�hle? Was genau tat man eigentlich mit all diesen �pfeln? Und war jetzt die richtige Jahreszeit daf�r? Sortieren, waschen, zerkleinern, pressen, wie sich herausstellte und nein, es war nicht die richtige Jahreszeit daf�r.

Die M�hle war eine Maschine aus leuchtend blau lackiertem Stahl, die �ber eine Rinne mit einem riesigen Holzgef�� verbunden war. Die Maschinerie der M�hle selbst bestand aus ebendieser Rinne, einem fassartigen Bassin, der Wasserzufuhr, einer bedrohlich wirkenden Presse, die �hnlichkeit mit einer riesigen Schraubzwinge hatte, einem dicken Rohr und einer geheimnisvollen Kammer am oberen Ende dieses Rohres, die momentan offen stand und von zwei Personen gewartet wurde. Eine von beiden machte sich mit verschiedenen Werkzeugen an den Innereien der M�hle zu schaffen, die aus einer Reihe sehr scharfer Klingen zu bestehen schienen. Die andere Person schien jede Bewegungen der ersten zu �berwachen. Er trug eine Strickm�tze, die er bis �ber die Augenbrauen heruntergezogen hatte, �lverschmierte Jeans und ein blaues Flanellhemd. Sie trug Jeans, Stiefel und einen dicken, gem�tlich wirkenden Chenillepulli.

�Vorsichtig, Rod!�, sagte sie. �Ich will nicht, dass du auf das Schneidewerk blutest.� Worauf er erwiderte: �Keine Bange, Herzchen. Ich hab mich schon um kompliziertere Maschinen als die hier gek�mmert, als du noch in den Windeln lagst.�

�Aldara Pappas?�, fragte Bea.

Die Frau fuhr herum. Sie wirkte exotisch in diesem Teil der Welt, nicht unbedingt h�bsch, aber au�ergew�hnlich: gro�e, dunkle Augen, dichtes, schwarz gl�nzendes Haar, und ein dramatisch roter Lippenstift betonte ihren sinnlichen Mund. Auch der Rest von ihr wirkte sinnlich. Kurven an den richtigen Stellen, h�tte Beas Exmann vermutlich gesagt. Aldara Pappas war sch�tzungsweise in den Vierzigern, nach den winzigen F�ltchen um die Augen zu urteilen.

�Ja�, sagte sie und streifte sowohl Bea als auch Detective Sergeant Havers mit dem absch�tzigen Blick einer Frau, die ihre Konkurrenz in Augenschein nahm. Bei Havers' Frisur schien sie kurz zu verharren: sandfarben und im Stil � wenn man �berhaupt von Stil sprechen konnte � nicht mehr als ein Ausdruck von Ungeduld. Am Ende sogar eigenh�ndig �ber dem Waschbecken abgeschnippelt.

�Was kann ich f�r Sie tun?� Aldara Pappas' Ton k�ndete bereits von der Hoffnungslosigkeit ihres Unterfangens.

�Ein paar Minuten Ihrer Zeit w�rden uns schon reichen.� Bea wedelte erneut mit ihrem Dienstausweis und forderte Havers mit einem Nicken auf, es ihr gleichzutun, woraufhin diese widerwillig zu einer arch�ologischen Ausgrabung in ihrer Schultertasche ansetzte, um den Lederklumpen ausfindig zu machen, der ihr als Brieftasche diente.

�New Scotland Yard�, erkl�rte Havers Aldara Pappas.

Bea lie� die Frau nicht aus den Augen und lauerte auf eine Reaktion. Doch nichts r�hrte sich in deren Z�gen. Nur Rod pfiff beeindruckt durch die Z�hne. �Was hast du denn angestellt, Herzchen?�, fragte er Aldara. �Etwa schon wieder einen deiner Kunden vergiftet?�

Aldara l�chelte schwach und trug ihm auf, die Arbeit fortzusetzen. �Ich bin dr�ben, falls du mich brauchst�, f�gte sie hinzu.

Sie bat Bea und Havers, ihr zu folgen, und f�hrte sie �ber den gepflasterten Hof. In den beiden angrenzenden Geb�uden waren die Marmeladenk�che und das Cidermuseum untergebracht, und ein leerer Stall diente vermutlich dem Kaltblut als Obdach. In der Hofmitte beherbergte ein Pferch ein Schwein von der Gr��e eines VW-K�fers. Es grunzte �bellaunig und rammte angriffslustig den Zaun.

�Schluss mit dem Theater, Stamos�, befahl Aldara dem Tier. Ob es sie nun verstand oder nicht � es zog sich zu einem Haufen verfaulenden Gem�ses zur�ck, steckte die Schnauze hinein und schleuderte einen Teil davon in die Luft. �Kluger Junge�, sagte Aldara. �Jetzt iss sch�n auf.�

Es sei ein Schwein der Rasse Gloucester Old Spot, erkl�rte sie ihren Besucherinnen, w�hrend sie sie durch einen weinumrankten Torbogen zur R�ckseite der Marmeladenk�che f�hrte. "PRIVAT", stand auf einem Schild, das von der T�rklinke baumelte. �Fr�her hat er nach der Ernte die unbrauchbaren �pfel gefressen. Man brachte ihn einfach auf die Obstwiese, und er erledigte den Rest. Jetzt ist er nur noch f�r die Besucher da um der Farm mehr Authentizit�t zu verleihen. Das Problem ist allerdings, dass er sie am liebsten allesamt niederwalzen w�rde. Also, was kann ich f�r Sie tun?�

Wenn sie geglaubt hatten, Aldara Pappas werde sie in ihr Haus bitten und ihnen eine Tasse Tee anbieten, dann hatten sie sich get�uscht. Das Haus war ein Farmcottage mit einem Gem�segarten davor, und scharf riechende D�ngerhaufen s�umten die erh�hten Beete, die s�uberlich mit Holzpalisaden eingefasst waren. Aldara steuerte auf eine kleine steinerne H�tte auf der gegen�berliegenden Seite des Gartens zu und holte daraus eine Schaufel, eine Harke und ein Paar Handschuhe hervor. Aus der Hosentasche zog sie ein Tuch und band es sich um den Kopf, um ihr Haar zur�ckzuhalten, so wie Bauersfrauen es taten und gelegentlich auch gewisse Angeh�rige der k�niglichen Familie. Dieserart zur Arbeit ger�stet, begann sie, Kompost und D�nger auf die Gem�sebeete zu schaufeln. Noch war dort nichts gepflanzt. �Ich arbeite weiter, w�hrend wir reden, wenn Sie nichts dagegen haben. Wie kann ich Ihnen helfen?�

�Wir sind hier, um mit Ihnen �ber Santo Kerne zu sprechen�, er�ffnete Bea ihr. Sie nickte Havers zu, um ihr anzudeuten, dass sie protokollieren solle. Havers brachte Notizbuch und Stift wie immer eindrucksvoll zum Einsatz. Sie lie� Aldara Pappas nicht aus den Augen, und Bea gefiel es, dass Havers sich von einer anderen unbestreitbar attraktiveren Frau nicht einsch�chtern lie�.

�Santo Kerne�, wiederholte Aldara. �Was soll mit ihm sein?�

�Wir w�rden gerne �ber Ihre Beziehung zu ihm reden.�

�Meine Beziehung zu ihm?�

�Ich hoffe, das ist nicht Ihr typischer Antwortstil�, merkte Bea an.

�Mein Antwortstil? Wie meinen Sie das?�

�Ihr Echo, Miss Pappas. Oder ist es Missus?�

�Aldara reicht v�llig.�

�Also bitte, Aldara. Wenn es tats�chlich Ihr Stil ist, das Echo Ihres Gegen�bers zu spielen, werden wir vermutlich den ganzen Tag hier verbringen m�ssen, und ich ahne, dass Ihnen das nicht sonderlich gefallen w�rde. Wir m�chten Sie auch gar nicht lange von der Arbeit abhalten.�

�Ich bin nicht sicher, ob ich Sie verstehe.�

�Ihr kleines Geheimnis ist aufgeflogen�, erkl�rte Sergeant Havers ihr ungeduldig. �Die Katze ist aus dem Sack. Die Spatzen pfeifen es von den D�chern. D�mmert's jetzt?�

�Was Sergeant Havers sagen will, ist, dass Ihr Verh�ltnis mit Santo Kerne ans Licht gekommen ist�, f�gte Bea hinzu. �Deswegen sind wir hier, um dar�ber zu sprechen.�

�Sie haben es ihm besorgt, bis er die Engelchen singen h�rte�, warf Sergeant Havers ein.

�Um es mal in aller Deutlichkeit auszudr�cken�, erg�nzte Bea.

Aldara stie� ihre Schaufel in den Misthaufen und verteilte die Ladung auf einem der Beete. Sie sah aus, als h�tte sie sie lieber auf Havers geschleudert. �Das sind Ihre Mutma�ungen�, entgegnete sie.

�O nein. Das waren die Worte einer Person, die Bescheid wei߫, widersprach Bea. �Offenbar hat sie die Laken gewaschen, wenn Sie dazu nicht mehr in der Lage waren. Also, da Sie sich im Polcare Cottage treffen mussten, d�rfen wir wohl davon ausgehen, dass es hier drau�en irgendwo einen Mr. Pappas in den besten Jahren gibt, der nicht sonderlich begeistert w�re zu erfahren, dass seine Frau es mit einem achtzehnj�hrigen Bengel getrieben hat?�

Aldara angelte sich eine weitere Schaufel Mist. Obwohl sie schnell arbeitete, geriet sie weder au�er Atem, noch bildete sich Schwei� auf ihrer Stirn. �Davon d�rfen Sie nicht ausgehen. Ich bin seit Jahren geschieden, Inspector. Es gibt einen Mr. Pappas, aber er lebt in St. Ives, und wir sehen einander so gut wie nie. Es ist uns beiden lieber so.�

�Haben Sie Kinder? Eine Tochter in Santos Alter vielleicht? Oder einen heranwachsenden Sohn, sodass Sie es vorzogen, dass er nicht zugegen war, wenn Mutti f�r einen anderen Teenager die H�llen fallen lie�?�

Aldaras Kiefermuskeln spannten sich an. Bea fragte sich, welche ihrer Bemerkungen ins Schwarze getroffen hatte.

�Ich habe mich mit Santo im Polcare Cottage zum Sex verabredet, und zwar nur aus einem einzigen Grund: weil wir beide es so vorzogen�, antwortete Aldara. �Es war eine Privatangelegenheit, und wir wollten beide, dass das auch so blieb.�

�Sie wollten Privatsph�re? Oder Geheimhaltung?�

�Beides.�

�Warum? W�re es Ihnen peinlich gewesen, mit dem Jungen gesehen zu werden?�

�Wohl kaum.� Aldara stie� ihre Schaufel fest in die Erde, und gerade als Bea glaubte, sie wollte eine Pause machen, griff sie sich die Harke, kletterte auf das Gem�sebeet und begann mit Elan, den Mist einzuarbeiten. �Sex ist mir niemals peinlich�, erkl�rte sie. �Sex ist Sex, Inspector. Und wir beide wollten Sex, Santo und ich. Miteinander, zuf�lligerweise. Aber da manche Leute so etwas schwer zu verstehen finden � wegen des Altersunterschieds, brauchten wir einen abgeschiedenen Ort, um�� Sie schien nach einem besch�nigenden Wort zu suchen, was ihr ganz und gar nicht �hnlich sah.

�Um es einander zu besorgen?�, schlug Havers vor. Sie brachte es fertig, gelangweilt zu wirken. Ihr Gesichtsausdruck sagte: Das habe ich alles schon tausendmal geh�rt.

�Um zusammen zu sein�, sagte Aldara mit Bestimmtheit. �F�r eine Stunde. Zwei oder drei zu Anfang, als es noch neu f�r uns war und wir noch� in der Entdeckungsphase waren, k�nnte man wohl sagen.�

�Was haben Sie denn entdeckt?�, wollte Bea wissen.

�Was dem anderen gefiel. Es ist doch ein Entdeckungsprozess, Inckspector, oder nicht? Und Entdeckung f�hrt zu Befriedigung. Oder wussten Sie noch nicht, dass es beim Sex darum geht, seinen Partner zu befriedigen?�

Bea ging nicht darauf ein. �Es hatte f�r Sie also nichts mit Herzschmerz zu tun.�

Aldara warf ihr einen Blick zu, der Ungl�ubigkeit und einen reichen Erfahrungsschatz zu gleichen Teilen ausdr�ckte. �Nur ein Dummkopf setzt Sex mit Liebe gleich, und ich bin kein Dummkopf.�

�Und er? War er ein Dummkopf?�

�Ob er mich geliebt hat, meinen Sie? Ob es f�r ihn Herzschmerz war, wie Sie es ausdr�ckten? Ich habe keine Ahnung. Dar�ber haben wir nie gesprochen. Genau genommen haben wir �berhaupt sehr wenig gesprochen, nachdem die anf�nglichen Arrangements getroffen waren. Wie gesagt: Es ging um Sex. Eine rein k�rperliche Angelegenheit. Santo wusste das.�

�Anf�ngliche Arrangements?�, wiederholte Bea.

�Sind Sie jetzt mein Echo, Inspector?� Aldara l�chelte, aber ihr Blick war auf die Erde gerichtet, die sie hingebungsvoll bearbeitete.

F�r einen Moment konnte Bea den Impuls verstehen, den Ermittler manchmal versp�rten, die Hand gegen einen Verd�chtigen zu erheben. �Warum erl�utern Sie uns diese anf�nglichen Arrangements nicht einfach, Aldara? Und wenn Sie schon dabei sind, k�nnten Sie uns vielleicht auch Ihren offenkundigen Mangel an Emotionen bez�glich der Ermordung Ihres Liebhabers erkl�ren, der, wie Sie sicher schon vermutet haben, uns zu dem Schluss f�hren k�nnte, dass Sie direkter damit in Zusammenhang stehen, als Sie uns glauben machen wollen.�

�Ich habe nichts mit Santo Kernes Tod zu tun. Nat�rlich bedaure ich, was passiert ist. Und wenn ich nicht vor Kummer vergehe, liegt es nur daran, dass��

�Dass es keine Herzensangelegenheit f�r Sie war�, beendete Bea den Satz f�r sie. �Das haben wir inzwischen wohl hinreichend gekl�rt. Also, was war es dann? Was genau, bitte?�

�Das habe ich Ihnen doch bereits gesagt. Es war eine Vereinbarung zwischen ihm und mir, und es ging um Sex.�

�Wussten Sie, dass er es zur gleichen Zeit auch noch anderweitig trieb?�

�Nat�rlich wusste ich das.� Aldara klang gelassen. �Das geh�rte dazu.�

�Wozu? Zu Ihrem Arrangement? Was genau war es? Ein Dreier?�

�Ach was! Die Geheimhaltung machte einen Teil des Reizes aus, das Wissen, eine Aff�re zu haben, die Tatsache, dass es da noch jemand anderen gab. Ich wollte jemanden, der noch jemand anderen hatte. So habe ich es gern.�

Bea sah Havers blinzeln, als m�sste sie ihr Blickfeld kl�ren wie Alice, die ins Kaninchenloch gefallen und dort auf einen geilen Rammler gesto�en war, wo fr�here Erfahrungen sie doch lediglich den Tollen Hutmacher, den Faselhasen und eine Tasse Tee erwarten lie�en. Bea selbst f�hlte sich ganz �hnlich.

�Sie wussten also Bescheid �ber Madlyn Angarrack und ihre Beziehung zu Santo Kerne�, hakte sie nach.

�Ja. Durch sie habe ich Santo doch �berhaupt erst kennengelernt. Madlyn hat hier f�r mich in der Marmeladenk�che gearbeitet. Santo hat sie ein paarmal von der Arbeit abgeholt, und bei der Gelegenheit habe ich ihn gesehen. Jeder hat ihn gesehen. Es w�re schwierig gewesen, Santo nicht zur Kenntnis zu nehmen. Er war ein �u�erst attraktiver Junge.�

�Und Madlyn ist ein ziemlich attraktives M�dchen.�

�Das stimmt. Nat�rlich muss sie das auch sein. Und ich bin es, nebenbei bemerkt, ebenfalls. Eine attraktive Frau. Ich stelle immer wieder fest, dass attraktive Menschen sich zueinander hingezogen f�hlen.� Ein neuerlicher Blick auf die beiden Beamtinnen gab ihnen nur zu deutlich zu verstehen, dass Aldara Pappas nicht der Meinung war, eine von ihnen k�nnte die Frage aus pers�nlicher Erfahrung beantworten. �Wir sind einander aufgefallen, Santo und ich. Ich brauchte gerade jemanden wie ihn��

�Jemanden in einer festen Beziehung?�

�� und ich dachte, er k�nnte der Richtige sein. Er hatte so eine Direktheit im Blick, die von einer gewissen Reife sprach, einer Gem�tslage, die darauf hindeutete, dass er und ich dieselbe Sprache sprachen. Wir tauschten Blicke, dann und wann ein L�cheln. Es war eine Art Kommunikation, in der gleichgesinnte Individuen genau das sagten, was gesagt werden musste, und nichts weiter. Eines Tages kam er ein bisschen zu fr�h, um Madlyn abzuholen, und da habe ich ihn auf der Farm herumgef�hrt. Wir sind mit dem Traktor �ber die Obstwiesen gefahren, und dort haben wir��

�So wie Eva unterm Apfelbaum?�, fragte Havers. �Oder waren Sie die Schlange?�

Doch Aldara lie� sich nicht provozieren. �Es hatte nichts mit Versuchung zu tun�, sagte sie. �Versuchung basiert auf Zweideutigkeit, und in unserem Fall war alles v�llig eindeutig. Ich war ganz offen zu ihm. Ich habe ihm gesagt, dass er mir gefiele und dass ich dar�ber nachgedacht h�tte, wie es wohl w�re, mit ihm ins Bett zu gehen. Wie sch�n es f�r uns beide sein k�nne, falls er Interesse habe. Ich sagte, wenn er mehr wolle als nur Sex mit seiner kleinen Freundin, dann solle er mich anrufen. Aber ich habe mit keinem Wort angedeutet, er solle seine Beziehung zu ihr beenden. Das w�re das Letzte gewesen, was ich wollte, denn es h�tte ihn gar zu anh�nglich machen k�nnen. Oder zu der Erwartung f�hren k�nnen, dass sich vielleicht mehr zwischen uns entwickeln w�rde.� Er h�tte diese Erwartung entwickeln k�nnen, meine ich. Ich nicht.�

�Ich kann mir vorstellen, dass Sie ziemlich l�cherlich dagestanden h�tten, wenn er mehr von Ihnen erwartet h�tte und Sie es ihm h�tten geben m�ssen, um ihn zu binden�, bemerkte Bea. �Eine Frau in Ihrem Alter, die sich mit einem Teenager in der �ffentlichkeit zeigt. Die Seite an Seite mit ihm sonntagmorgens die Kirche betritt, den Nachbarn zunickt, und sie alle denken, welch innere Defizite Sie doch haben m�ssen, um sich mit einem achtzehnj�hrigen Liebhaber abzugeben.�

Aldara ging zum n�chsten Misthaufen �ber. Sie holte die Schaufel und begann, den Einarbeitungsprozess zu wiederholen. Die Erde des Gem�sebeets wurde dunkel und fett. Was immer sie dort anzubauen gedachte, es w�rde pr�chtig gedeihen.

�Erstens�, fuhr sie nach einer Weile fort, �befasse ich mich nicht damit, was andere Leute denken, Inspector. Was andere Leute �ber mich oder �ber sonst irgendwen oder irgendwas denken, bringt mich um keine Minute meines Schlafs. Das hier war eine Privatangelegenheit zwischen Santo und mir. Ich habe sie geheim gehalten. Und er auch.�

�Es ist aber nicht geheim geblieben�, warf Havers ein. �Madlyn hat es herausgefunden.�

�Das war Pech. Er war nicht vorsichtig genug, und sie ist ihm gefolgt. Es gab eine gr�ssliche Szene zwischen den beiden � Vorw�rfe, Anklagen, Leugnen, Eingest�ndnis, Erkl�rungen, Flehen, und dann hat sie ihre Beziehung noch an Ort und Stelle beendet. Das brachte mich in die Position, die ich um jeden Preis hatte vermeiden wollen: Ich war Santos einzig verbliebene Liebhaberin.�

�Wusste sie, dass Sie die Frau im Cottage waren, als sie dorthinkam?�

�Nat�rlich. Sie reagierte so heftig, dass ich schon bef�rchtete, sie k�nnte zu einem Messer greifen oder sonst wie gewaltt�tig werden. Ich musste aus der Deckung im Schlafzimmer kommen und irgendetwas tun.�

�Und zwar?�

�Sie trennen. Sie davon abhalten, das Cottage dem Erdboden gleichzumachen oder ihn anzugreifen.� Sie st�tzte sich auf ihre Schaufel und sah nach Norden, in Richtung der Obstwiesen, als durchlebte sie noch einmal ihren Ausflug mit Santo Kerne und alles, was diesem Ausflug nachgefolgt war. Und ganz so als sei sie gerade erst zu dieser Erkenntnis gekommen, sagte sie schlie�lich: �Es h�tte nie zu einem solchen Drama kommen d�rfen. Als es sich aber dazu entwickelte, musste ich meine eigene Beziehung zu Santo �berdenken.�

�Und da haben auch Sie ihn abserviert?�, fragte Havers. �Weil Sie das gro�e Drama in Ihrem Leben nicht wollten?�

�Das war meine Absicht, ja, aber��

�Ich kann mir nicht vorstellen, dass ihm das sonderlich gefallen hat�, warf Havers ein. �Welchem Mann w�rde das schon gefallen? Zwei Freundinnen auf einen Schlag zu verlieren. Pl�tzlich darauf angewiesen zu sein� na, sagen wir, sich unter der Dusche einen runterzuholen, wo er es vorher doch von allen Seiten bekommen hatte. Ich wette, er h�tte Ihnen jede Menge �rger gemacht. Ihnen vielleicht sogar gedroht, er k�nnte die Dinge f�r Sie schwierig, vielleicht sogar peinlich machen, wenn Sie die Sache beenden.�

�Vielleicht�, stimmte sie zu, ohne ihre Arbeit zu unterbrechen. �W�re es so weit gekommen, h�tte er das vielleicht gesagt und sogar getan. Aber tats�chlich sind wir nie an diesen Punkt gelangt. Ich habe mein Verh�ltnis zu ihm �berdacht und bin zu dem Schluss gekommen, dass wir weitermachen k�nnten, solange er die Regeln verstand.�

�Und die w�ren?�

�Mehr Vorsicht und v�llig klare Verh�ltnisse in Bezug auf die Gegenwart und Zukunft.�

�Was bedeutet?�

�Das Offensichtliche. F�r die Gegenwart: dass ich nicht die Absicht hatte, meine Gewohnheiten zu �ndern, um es ihm recht zu machen. F�r die Zukunft: dass es keine gab. Und damit hatte er absolut kein Problem. Santo lebte haupts�chlich f�r den Moment.�

�Und zweitens?�, fragte Bea.

Aldara sah sie verst�ndnislos an. �Wie bitte?�

�Sie sagten vorhin, "erstens" sei Ihnen gleichg�ltig, was andere Leute denken. Ich frage mich, woraus "zweitens" besteht.�

�Ah. "Zweitens" bezog sich auf meinen anderen Freund�, erkl�rte Aldara. �Wie gesagt, das Geheimnis einer Aff�re mit Santo reizte mich. Sie machte das Leben spannend, und ich liebe Spannung. Tats�chlich brauche ich sie. Wenn es sie nicht mehr gibt�� Sie hob die Schultern. �Dann geht das Feuer in mir aus. Wie Sie vielleicht selbst schon mal festgestellt haben, gew�hnt der Verstand sich fr�her oder sp�ter an die Dinge. Und wenn der Verstand sich an einen Liebhaber gew�hnt, was irgendwann eintritt, wird der Liebhaber weniger ein Liebhaber, sondern eher�� Sie schien nach einem geeigneten Wort zu suchen und entschied sich schlie�lich: �Eine Unannehmlichkeit. Wenn das passiert, sucht man nach Wegen, ihn loszuwerden, oder man tut etwas, um das Feuer zur�ck in die sexuelle Beziehung zu bringen.�

�Verstehe. Und Santo Kerne diente Ihnen als Z�nder�, schloss Bea.

�Mein anderer Liebhaber war ein sehr guter Mann, und ich genoss es sehr, mit ihm zusammen zu sein. In jeder Hinsicht. Seine Gesellschaft im Bett und au�erhalb davon war ein Gewinn, und ich wollte sie nicht aufs Spiel setzen. Aber um mit ihm zusammenzubleiben um ihn im Bett zu befriedigen und von ihm befriedigt zu werden, brauchte ich einen zweiten, einen heimlichen Liebhaber. Das war Santo.�

�Wissen all Ihre Liebhaber voneinander?�, fragte Havers.

�Dann w�re die Aff�re schwerlich heimlich.� Aldara tauschte erneut die Schaufel gegen die Harke. An ihren Stiefeln klebte Mist, bemerkte Bea. Sie sahen teuer aus, w�rden nun jedoch monatelang den Geruch von Tierdung tragen. Es verwunderte sie, dass Aldara das offenbar gleichg�ltig war. �Santo wusste es nat�rlich. Er musste es wissen, um die� man kann wohl sagen, um die Regeln zu verstehen. Aber der andere Mann, nein. Es war wichtig, dass er es nicht erfuhr.�

�Weil es ihm nicht gefallen h�tte?�

�Auch das, nat�rlich. Aber vor allem, weil Heimlichkeit der Schl�ssel zur Erregung ist und Erregung die Voraussetzung f�r das Feuer.�

�Mir f�llt auf, dass Sie von diesem anderen Kerl in der Vergangenheit sprechen. War, nicht ist. Wie kommt das?�

Aldara z�gerte, als ginge ihr mit einem Mal auf, was ihre Antwort der Polizei suggerieren k�nnte.

�D�rfen wir annehmen, dass diese Beziehung vorbei ist?�, hakte Bea nach.

�Finito�, f�gte Havers hinzu, f�r den Fall, dass Aldara sie nicht verstanden haben sollte.

�Unsere Beziehung ist ein wenig abgek�hlt�, antwortete Aldara vorsichtig. �Ich sch�tze, so w�rde man es nennen.�

�Und wann hat das begonnen?�

�Vor einigen Wochen.�

�Was hat den Ansto� dazu gegeben?�

Aldara schwieg sich aus, was Antwort genug war.

�Wir brauchen seinen Namen�, sagte Bea.

Das schien die Griechin zu �berraschen, was Bea ihr nicht abkaufte. �Warum? Er hat nicht� Er wei� nicht�� Sie z�gerte. Sie lie� sich die Sache durch den Kopf gehen, nahm Bea an, mit allen Konsequenzen.

�Doch, meine Liebe�, sagte Bea. �Es spricht allerhand daf�r, dass er es sehr wohl wusste.� Sie erz�hlte ihr von Santos Gespr�ch mit Tammy Penrule und Tammys Rat, aufrichtig zu sein. �Wie sich herausgestellt hat, bezog Santos Frage sich nicht auf Madlyn, denn die hatte es ja selbst herausgefunden. Es ist also naheliegend, dass er dar�ber nachdachte, es jemand anderem zu sagen. Ich sch�tze, es handelte sich hierbei um Ihren Freund. Was ihn, wie Sie sich sicher vorstellen k�nnen, f�r uns ausgesprochen interessant macht.�

�Nein. Er w�re niemals f�hig�� Doch dann zauderte sie erneut. Es war offensichtlich, dass sie in ihrem h�bschen Kopf verschiedene Szenarien durchspielte. Ihr Blick tr�bte sich. Er schien zu sagen, dass sie genau wusste: Er war sehr wohl f�hig.

�Ich bin keine Expertin auf dem Gebiet, aber ich nehme an, die wenigsten M�nner sind erbaut davon, ihre Frau mit einem anderen zu teilen�, bemerkte Bea.

�Das ist der H�hlenmensch, der noch in ihnen allen steckt�, erkl�rte Havers. �Meine H�hle, mein Feuer, mein Mammut, meine Frau. Ich Tarzan, du Jane.�

Bea fuhr fort: �Santo geht also zu ihm und sagt ihm die Wahrheit. "Wir treiben es beide mit Aldara Pappas, Kumpel, und zwar weil sie es so will. Ich dachte nur, du w�rdest vielleicht wissen wollen, wo sie steckt, wenn sie nicht mit dir zusammen ist."�

�Das ist doch absurd! Warum sollte Santo��

�Logisch betrachtet, wollte er wahrscheinlich vermeiden, eine Szene wie die mit Madlyn noch einmal zu erleben, vor allem wenn ein Mann darin verwickelt w�re, der ihn m�glicherweise windelweich pr�geln w�rde.�

�Und jemand hat ihn geschlagen�, erinnerte Havers Bea. �Jedenfalls hat er ein ordentliches Ding abbekommen.�

�Das ist richtig�, antwortete Bea und fuhr, an Aldara gewandt, fort: �Was die Dinge f�r den anderen Kerl nicht gerade rosig aussehen l�sst.�

Aldara tat das ab. �Nein. Santo h�tte es mir gesagt. Das war das Wesen unserer Beziehung. Er h�tte Max niemals�� Sie brach ab.

�Max?� Bea sah zu Havers. �Haben Sie das, Sergeant?�

�In Stein gemei�elt�, antwortete Havers.

�Und sein Nachname?�, fragte Bea liebensw�rdig.

�Santo hatte keinen Grund, irgendwem irgendetwas zu erz�hlen. Er wusste, wenn er das t�te, w�re unser Arrangement beendet.�

�Was ihn in tiefe Depression gest�rzt h�tte�, merkte Bea sarkastisch an. �So wie jeden Mann. Also sch�n. Aber vielleicht war Santo mehr als die Summe der Teile, die Sie gesehen haben.�

�Was sich ja wohl auf die Extremit�ten beschr�nkte�, murmelte Havers.

Aldara warf ihr einen scharfen Blick zu.

�Vielleicht hatte Santo tats�chlich ein schlechtes Gewissen wegen der Dinge, die Sie taten�, mutma�te Bea. �Oder vielleicht wollte er nach der Szene mit Madlyn mehr von Ihnen, als Sie zu geben bereit waren, und er dachte sich, so k�nnte er es erzwingen. Ich w�rde nur zu gern herausfinden, ob es stimmt, und der Weg, das herauszufinden, f�hrt �ber Ihren anderen Freund. Ex, in Warteschleife oder was auch immer. Also. Wir sind am Ende angekommen. Sie k�nnen uns seinen Nachnamen sagen, oder wir fragen Ihre Angestellten und erfahren ihn auf diese Weise, denn wenn dieser andere Mann nicht Ihr geheimer Liebhaber war wie Santo, darf man wohl davon ausgehen, dass er nicht im Schutz der Dunkelheit hierherkommen musste, und Sie mussten sich auch nicht davonschleichen, um sich in irgendeinem verschwiegenen M�llcontainer mit ihm zu treffen. Also wird irgendjemand hier wissen, wer er ist, und dieser Jemand gibt uns sicherlich auch seinen Namen.�

Aldara dachte einen Moment nach. Im Hof hob lautes Maschinenger�usch an. Offenbar hatte Rod Erfolg mit der Reparatur der M�hle gehabt. Und in das Maschinenger�usch hinein sagte Aldara unvermittelt: �Max Priestley.�

�Vielen Dank. Und wie finden wir diesen Mr. Priestley?�

�Ihm geh�rt der Watchman, aber��

Bea wandte sich an Havers. �Die Lokalzeitung. Er ist also von hier.�

�� wenn Sie glauben, er h�tte irgendetwas mit Santos Tod zu tun, irren Sie sich. Das hatte er nicht. Er w�rde so etwas niemals tun.�

�Das soll er uns selbst sagen.�

�Nat�rlich k�nnen Sie zu ihm gehen, aber das w�re albern. Sie verschwenden nur Ihre Zeit. H�tte Max etwas gewusst� H�tte Santo ihm trotz unserer Vereinbarung etwas gesagt� Ich w�sste davon. Ich h�tte es gesp�rt. So etwas merke ich M�nnern immer an. Diese� diese innere Unruhe, die sie dann haben. Das sp�rt jede Frau, die auf M�nner eingestimmt ist.�

Bea betrachtete sie seelenruhig. Interessant, dachte sie. Sie hatten einen wunden Punkt bei Aldara ber�hrt. Eine alte Narbe, die wieder zu sp�ren die Frau nicht erwartet hatte. Ein Hauch von Verzweiflung schwang in ihren Worten. Sorge wegen Max?, �berlegte Bea. Sorge um sich selbst?

�Haben Sie diesen Max geliebt?�, fragte sie. �Ich wette, das kam unerwartet f�r Sie.�

�Ich habe nicht gesagt��

�Sie glauben sehr wohl, dass Santo mit ihm gesprochen hat, nicht wahr? Denn ich denke, Santo hat Sie davon in Kenntnis gesetzt � zumindest dass er es vorhatte. Was wiederum zu dem Schluss f�hrt�?�

�Dass ich etwas unternommen h�tte, um Santo aufzuhalten, ehe er es tun konnte? Seien Sie nicht albern! Das habe ich nat�rlich nicht getan! Und Max hat ihm kein Haar gekr�mmt. Und das hat auch sonst niemand, den ich kenne.�

�Nat�rlich nicht. Schreiben Sie das auf, Sergeant. "Niemand, den sie kennt" und so weiter und so fort.�

Havers nickte. �Dieses Mal hab ich's in Bronze gegossen.�

Bea sagte zu Aldara: �Jetzt, da wir am entscheidenden Punkt angelangt sind, erlauben Sie mir eine Frage: Wer ist der N�chste auf Ihrer Liste?�

�Was?�

�Auf der Erregungs- und Geheimhaltungsliste. Wenn Sie eine Auszeit mit Max hatten, es aber immer noch mit Santo trieben, brauchten Sie doch jemand Neues. Sonst h�tten Sie doch nur einen gehabt � n�mlich Santo, und das kann Ihnen doch nicht gereicht haben. Also: Wen gibt es sonst noch, wann ist er an Bord gekommen, und d�rfen wir davon ausgehen, dass auch er nichts von Santo wusste?�

Aldara stie� die Schaufel in die Erde. Sie tat es mit leichter Hand, ohne Zorn oder Schrecken. �Ich glaube, diese Unterhaltung ist beendet, Inspector Hannaford.�

�Ah. Also haben Sie sich schon vor Santos Tod jemand Neues angelacht. Jemand, der eher in Ihrer eigenen Altersklasse spielt, wette ich. Sie scheinen mir zu der Sorte zu geh�ren, die schnell lernt, und ich nehme an, Santo und Madlyn haben Ihnen vor Augen gef�hrt, was dabei herauskommt, wenn Sie sich einen Teenager halten. Ganz gleich wie gut er im Bett ist.�

�Was Sie annehmen, interessiert mich nicht�, entgegnete Aldara.

�Na sch�n�, sagte Bea. �Es raubt Ihnen keine Sekunde Schlaf.� Und zu Havers: �Ich glaube, wir haben, was wir brauchen, Sergeant.� An Aldara gewandt, f�gte sie noch hinzu: �Bis auf Ihre Fingerabdr�cke, Madam. Jemand wird heute noch vorbeikommen, um sie zu nehmen.�

Auf der R�ckfahrt von der Ciderfarm mussten sie hinter einem Reisebus einherschleichen, und darum brauchten sie wesentlich l�nger nach Casvelyn, als Bea angenommen hatte. Unter anderen Umst�nden h�tte sie das nicht nur ungeduldig gestimmt, sodass sie aggressiv und unter Aufbietung ihrer schlechtesten Manieren die Hupe maltr�tiert h�tte, sondern auch leichtsinnig: Ohne lange zu z�gern, h�tte sie versucht, den Bus auf der engen Stra�e zu �berholen. Doch jetzt gab die Verz�gerung ihr Gelegenheit zum Nachdenken, und es war der unkonventionelle Lebensstil der Frau, die sie gerade vernommen hatten, der sie besch�ftigte. Sie fragte sich indes nicht nur, inwieweit dieser Lebensstil mit ihrem Fall in Zusammenhang stand, sondern sie bestaunte ihn auch. Und sie stellte fest, dass sie damit nicht allein war, denn Detective Sergeant Havers brachte das Thema schlie�lich zur Sprache.

�Sie ist ein ganz sch�nes Luder. Das muss man ihr lassen.�

Bea sah, dass Sergeant Havers sich nach ihrem Gespr�ch mit Aldara Pappas nach einer Zigarette sehnte. Sie hatte ihre Players-Schachtel aus der Handtasche gefischt und rollte nun eine Zigarette zwischen Daumen und Zeigefinger, als hoffte sie, das Nikotin �ber die Haut zu absorbieren. Aber sie war klug genug, sie nicht anzuz�nden.

�Ich muss sie beinah bewundern�, gestand Bea. �Soll ich ehrlich sein? Ich w�re f�r mein Leben gern genauso.�

�Wirklich? Sie haben's ja wohl faustdick hinter den Ohren, Detective! Haben Sie zu Hause einen Achtzehnj�hrigen im Kleiderschrank versteckt?�

�Es geht doch um Bindungen�, antwortete Bea. �Darum, wie es ihr gelingt, sie zu vermeiden.� Sie bedachte den Reisebus vor ihnen und seine schwarze Abgaswolke mit einem Stirnrunzeln. Dann bremste sie ab, um ein wenig auf Abstand zu gehen. �Bindungen scheinen sie nicht zu interessieren. Sie scheint sie nicht einmal ansatzweise zu brauchen.�

�Zu ihren Liebhabern, meinen Sie?�

�Ist das nicht das Schreckliche daran, eine Frau zu sein? Sie lassen sich mit einem Mann ein, gehen ein, was Sie f�r eine Bindung halten, und dann auf einmal � zack! � tut er irgendetwas, was Ihnen beweist: Trotz all der Sehns�chte, Regungen und absurd romantischen Vorstellungen in Ihrem treuen Herzchen ist er nicht im Geringsten an Sie gebunden.�

�Pers�nliche Erfahrung?�, fragte Havers, und Bea f�hlte ihren musternden Blick auf sich.

�In gewisser Weise�, r�umte Bea ein.

�In welcher Weise?�

�Die Weise, die in Scheidung endet, weil eine unvorhergesehene Schwangerschaft die Lebensplanung des Ehemanns durcheinanderbringt. Wobei ich immer finde, dass das ein Oxymoron ist.�

�Was? Unvorhergesehene Schwangerschaft?�

�Nein: Lebensplanung. Und wie steht es mit Ihnen, Sergeant?�

�Ich halte mir all das vom Leib. Unvorhergesehene Schwangerschaften, Lebensplanung, Bindungen, das ganze Tamtam. Je mehr ich sehe und h�re, umso �berzeugter bin ich davon, eine Frau ist besser dran, wenn sie eine tiefe, bedeutungsvolle Liebesbeziehung mit einem Vibrator eingeht. Und sich m�glicherweise eine Katze h�lt, aber nur m�glicherweise. Es ist immer nett, abends zu einem Lebewesen nach Hause zu kommen, obwohl es notfalls auch eine Schusterpalme tut.�

�Weise Worte�, r�umte Bea ein. �Das erspart einem jedenfalls dieses ewige M�nnlich-Weiblich-Theater mit all seinen Missverst�ndnissen und destruktiven Tendenzen. Aber ich glaube, letztlich l�uft alles auf Bindung hinaus. Dieses Problem, das wir mit M�nnern zu haben scheinen. Frauen binden sich, M�nner nicht. Das ist biologisch begr�ndet, und wir w�ren vermutlich alle besser dran, wenn wir es fertig br�chten, in Herden oder Rudeln oder so zu leben. Ein M�nnchen, das an einem Dutzend Weibchen herumschn�ffelt, und die Weibchen akzeptieren das als Normalit�t.�

�Sie br�ten, w�hrend er� was tut? Einen Kadaver zum Fr�hst�ck heimschleift?�

�Sie sind eine Gemeinschaft von Schwestern. Er nur Zierrat. Er erf�llt ihre Bed�rfnisse, aber die Bindung gehen sie untereinander ein.�

�Das ist mal ein Gedanke��, stimmte Havers zu.

�Aber wirklich.�

Der Reisebus blinkte und bog ab, sodass die Stra�e endlich frei war. Bea beschleunigte. �Nun, Aldara scheint das Mann-Frau-Problem jedenfalls gel�st zu haben. Das M�dchen bindet sich nicht. F�r den Fall, dass doch eine Bindung droht, wird einfach ein Zweitmann angeschafft. Und vielleicht gleich auch noch Nummer drei oder vier.�

�Die Umkehr der Herdenidee.�

�Wirklich bewundernswert.�

Den Rest der Fahrt hingen sie dieser Idee schweigend nach und gelangten schlie�lich zur Princes Street und der Redaktion des Watchman. Dort konferierten sie kurz mit einer Empfangsdame und Sekret�rin in Personalunion, die zu Beas Frisur bemerkte: �Super! Das ist genau die Farbe, die meine Gro�mutter auch haben will. Verraten Sie mir den Namen?�, was nicht gerade dazu f�hrte, dass Detective Inspector Hannaford sie ins Herz schloss. Doch die junge Frau er�ffnete ihnen bedenkenlos, dass Max Priestley sich mit jemandem namens Lily am St. Mevan Down befand, und wenn sie ihn sprechen wollten, m�ssten sie nur "eben um die Ecke und den H�gel rauf" gehen.

Bea und Havers machten sich auf den Weg zum h�chsten Punkt der Stadt, wo eine etwa dreieckige Fl�che aus Strandhafer und wilder M�hre von einer Stra�e durchschnitten wurde, die von der Stadtmitte in Richtung Sawsneck f�hrte. Hier hatten an der Wende zum zwanzigsten Jahrhundert die oberen Zehntausend aus den Gro�st�dten die Sommerfrische in einer Reihe nobler Hotels verbracht, die inzwischen ziemlich heruntergekommen aussahen.

Lily entpuppte sich als eine Golden-Retriever-H�ndin, die �berm�tig durch das hohe Gras tollte und mit gro�em Entz�cken einem Tennisball nachjagte, den ihr Herrchen mittels eines Tennisschl�gers so weit ins Gel�nde schlug, wie er konnte. Sobald Lily den Ball aus dem �ppigen Gestr�uch geholt hatte, legte sie ihn einladend zur�ck auf den Schl�ger. Der Mann trug eine gewachste gr�ne Jacke und Gummistiefel, eine Schirmm�tze auf dem Kopf, die bei jedem anderen l�cherlich ausgesehen h�tte � das manifestierte Klischee des Landmanns, aber seltsamerweise lie� sie Max Priestley eher wie ein Model aus der Country Life wirken. Es war der Mann selbst, der dies zustande brachte. Die Bildunterschrift unter seinem Country-Life-Foto h�tte vermutlich gelautet: auf herbe Weise gut aussehende � Bea verstand auf den ersten Blick, wieso Aldara Pappas ihn anziehend fand.

Auf dem H�gel war es windig, und au�er Max Priestley war niemand dort. Er feuerte seine H�ndin an, die jedoch kaum Ermunterung zu brauchen schien, auch wenn sie heftiger keuchte, als f�r ein Tier in ihrem Alter und ihrer Verfassung gut sein konnte.

Bea ging geradewegs auf Priestley zu, und Havers folgte ihr �ber die Trampelpfade im Gras. In den zahlreichen Vertiefungen hatten sich gro�e Regenwasserpf�tzen gesammelt. Keine der Frauen trug die richtigen Schuhe f�r dieses Gel�nde, aber Sergeant Havers' kn�chelhohe Turnschuhe waren allemal besser geeignet als Beas Pumps. Sie fluchte, als ihr Fu� in eine versteckte Pf�tze tauchte.

�Mr. Priestley?�, rief sie, sobald sie in H�rweite waren. �K�nnen wir Sie kurz sprechen?� Sie griff nach ihrem Dienstausweis.

Sein Blick schien auf ihrem feurigen Haar zu verharren. �Sie m�ssen Detective Inspector Hannaford sein�, sagte er. �Mein Reporter hat alle relevanten Informationen von Ihrem Sergeant Collins erhalten, der offenbar einigen Respekt vor Ihnen hat. Und das ist Scotland Yard?�, f�gte er mit einem Blick auf Havers hinzu.

�Beides korrekt�, best�tigte Bea. �Detective Sergeant Havers.�

�Ich muss daf�r sorgen, dass Lily in Bewegung bleibt, w�hrend wir reden. Wir arbeiten an ihrem Gewicht. An der Gewichtsreduktion, um genau zu sein. Gewichtszunahme war f�r sie noch nie ein Problem. Zu den Mahlzeiten erscheint sie p�nktlich wie ein Uhrwerk. Und ich war seit jeher unf�hig, diesen Augen zu widerstehen.�

�Ich habe selbst Hunde�, sagte Bea.

�Dann wissen Sie ja, wie es ist.� Er schlug den Ball rund f�nfzig Meter weit, und Lily setzte ihm mit einem begeisterten Bellen nach. �Ich nehme an, Sie sind wegen Santo Kerne hier. Ich habe damit gerechnet, dass Sie fr�her oder sp�ter zu mir kommen. Wer hat Ihnen meinen Namen genannt?�

�Ist das denn wichtig?�

�Es kann nur Aldara oder Daidre gewesen sein. Niemand sonst wisse davon, hat Santo behauptet. Das Nichtwissen der Welt im Allgemeinen verhindere, dass mein Ego Schaden n�hme, hat er freundlicherweise ausgef�hrt, falls mein Ego dazu neigte, Schaden zu nehmen. Reizend von ihm, nicht wahr?�

�Tammy Penrule wusste es auch, wie sich herausgestellt hat�, er�ffnete Bea ihm. �Jedenfalls wusste sie es teilweise.�

�Wirklich? Also hat Santo mich angelogen. Unglaublich. Wer h�tte von so einem Pfundskerl Unaufrichtigkeit erwartet? Hat Tammy Penrule Ihnen meinen Namen gegeben?�

�Nein. Nicht Tammy.�

�Also Daidre oder Aldara. Und von den beiden ist Aldara die wahrscheinlichere Kandidatin. Daidre ist ein stilles Wasser.�

Er war so gelassen in dieser ganzen Sache, dass Bea einen Augenblick verdutzt war. Sie hatte im Laufe der Zeit gelernt, keine Erwartungen �ber den Hergang einer Vernehmung zu hegen, aber sie war nicht auf die Gleichg�ltigkeit gefasst, die Max Priestley so freigebig an den Tag legte, obwohl ein achtzehnj�hriger Bengel ihn zum Hahnrei gemacht hatte. Bea sah zu Sergeant Havers, die ihrerseits Priestley studierte. Sie hatte die Gelegenheit ergriffen, sich mit ihrem Plastikfeuerzeug eine Zigarette anzustecken, und sie verengte die Augen gegen den Qualm, w�hrend sie das Gesicht des Mannes betrachtete.

Es wirkte offen, der Ausdruck sympathisch. Aber der sarkastische Tonfall war un�berh�rbar gewesen. Nach Beas Erfahrung bedeutete seine Art von Offenheit entweder, dass seine Wunden wirklich tief sa�en oder dass er nur das erfahren hatte, was er fr�her einmal selbst jemand anderem angetan hatte. Allerdings gab es in dieser konkreten Situation noch eine dritte Alternative, die sie in Betracht ziehen musste: den Versuch eines M�rders, seine F�hrte durch vorget�uschte Gelassenheit zu verwischen. Doch ihr kam diese Alternative im Moment nicht sehr wahrscheinlich vor, und Bea konnte nicht recht sagen, warum. Sie hoffte nur, es hatte nichts mit seinem Magnetismus zu tun. Bedauerlicherweise war er ein Bild von einem Kerl.

�Wir w�rden gern mit Ihnen �ber Ihre Beziehung zu Aldara Pappas sprechen�, best�tigte Bea. �Sie hat uns ein paar Brocken hingeworfen. Wir interessieren uns f�r Ihre Sichtweise der Aff�re.�

�Und daf�r, ob ich Santo umgebracht habe, als ich herausgefunden hatte, dass er es mit meiner Freundin trieb?�, formulierte er f�r sie. �Die Antwort lautet Nein. Aber damit haben Sie sicher gerechnet, nicht wahr? Dass ich das sage. Der Durchschnittsm�rder kommt wohl eher selten mit einem Gest�ndnis daher.�

�Das ist meiner Erfahrung nach leider der Fall.�

�Lily!�, br�llte Priestley pl�tzlich und sah stirnrunzelnd in die Ferne. Am anderen Ende des H�gels war ein weiterer Hundebesitzer aufgetaucht. Das war Priestleys Retriever nicht entgangen, und Lily stob in dessen Richtung davon. �Verdammter K�ter�, murmelte er, und dann: �Lily! Fu�!� Doch sein Hund ignorierte ihn vollkommen. Er seufzte und sah wieder zu Bea und Havers. �Und das, wo ich doch einmal so eine gl�ckliche Hand mit Frauen hatte.�

Die �berleitung war so gut wie jede andere. Bea fragte: �Aber bei Aldara hat sie Sie im Stich gelassen?�

�Zu Anfang nicht. Erst in dem Moment, als mir klar wurde, dass ihr Zauber st�rker war als meiner. Und dann�� Ein beinah schelmisches L�cheln �berflog sein Gesicht. �Ich habe eine Portion meiner eigenen Medizin verabreicht bekommen, wie man so sch�n sagt, und sie hat mir nicht geschmeckt.�

Da sich das wie eine Er�ffnung f�r weitere Enth�llungen anh�rte, z�ckte Sergeant Havers ihr Notizbuch und den Bleistift. Die Zigarette hing in ihrem Mundwinkel. Priestley sah all das, nickte und sagte: �Also sch�n, zum Teufel damit�, und begann, das Bild von seiner Beziehung zu Aldara Pappas zu vervollst�ndigen.

Sie hatten sich auf einer Zusammenkunft von Unternehmern aus Casvelyn und Umgebung kennengelernt. Er war dort gewesen, um �ber das Treffen zu berichten, und die Unternehmer, um Ideen zur Tourismusf�rderung au�erhalb der Hauptsaison auszutauschen. Aldara war einfach eine andere Klasse gewesen als die Surfshop-Betreiber und kleinen Hoteliers und Gastwirte � unm�glich, sagte er, sie nicht zur Kenntnis zu nehmen.

�Ihre Geschichte war interessant�, fuhr Priestley fort. �Eine geschiedene Frau, die sich eine heruntergekommene Apfelplantage ans Bein h�ngt und daraus eine florierende Touristenattraktion macht. Ich wollte eine Story �ber sie bringen.�

�Blo� eine Story?�

�Zun�chst ja. Ich bin Journalist. Ich bin immer auf der Suche nach Storys.�

Bei der Unternehmerversammlung hatten sie sich unterhalten und sp�ter auch noch. Man verabredete sich. Obwohl er auch seinen Redakteur h�tte schicken k�nnen, um die Fakten zusammenzutragen, fuhr er selbst hin. Er f�hlte sich zugegebenerma�en angezogen von ihr.

�Also war der Artikel nur ein Vorwand?�, fragte Bea.

�Ich wollte ihn schreiben. Das habe ich sp�ter sogar getan.�

�Nachdem Sie sie ins Bett gekriegt hatten?�, fragte Havers.

�Immer eines nach dem anderen�, erwiderte Priestley.

�Und das hei�t�?� Bea z�gerte, und dann ging ihr ein Licht auf. �Ah. Sie sind gleich beim ersten Mal mit ihr in die Kissen gesunken? Am Tag, als Sie hingefahren sind, um sie zu interviewen. Ist das Ihr �blicher Modus Operandi, Mr. Priestley, oder war das etwas Besonderes f�r Sie?�

�Wir f�hlten uns zueinander hingezogen�, erkl�rte Priestley. �Es war unglaublich intensiv. Unm�glich zu ignorieren.� Ein Romantiker h�tte das, was zwischen ihm und Aldara Pappas geschehen war, wohl Liebe auf den ersten Blick genannt, meinte er; ein Analytiker der Liebe wom�glich Kathexis.

�Und wie nannten Sie es?�, fragte Bea.

�Liebe auf den ersten Blick.�

�Also sind Sie ein Romantiker?�

�Es sah ganz danach aus, als w�re ich zu einem geworden.�

Seine Retriever-H�ndin kam wieder angerannt. Nach einer eingehenden Untersuchung der K�rper�ffnungen des anderen Hundes war sie nun bereit f�r eine weitere Runde mit dem Tennisball. Priestley schlug ihn mit Schwung ans Ende des Plateaus.

�Und damit hatten Sie nicht gerechnet?�

�Niemals.� Er beobachtete seinen Hund einen Moment, ehe er sich wieder den beiden Frauen zuwandte. �Vor Aldara war ich mein Leben lang ein Spieler gewesen. Ich hatte nie die Absicht gehabt, mich einfangen zu lassen, und um das zu verhindern��

�Was? Ehe und Kinder?�

�� hatte ich immer mehr als eine Frau.�

�Genau wie sie�, bemerkte Havers.

�Mit einem gro�en Unterschied. Ich hatte zwei oder drei. Einmal waren es auch vier. Aber sie wussten immer voneinander. Ich war von Anfang an ehrlich zu ihnen.�

�Da haben Sie's, Inspector�, sagte Havers beinah triumphierend zu Bea. �Manchmal funktioniert es also doch. Er hat ihnen den Kadaver zum Fr�hst�ck gebracht.�

Priestley war verwirrt. Bea hakte nach. �Aber im Fall von Mrs. Pappas?�

�Sie war wie keine andere, die ich je hatte. Es war nicht nur der Sex. Es war alles an ihr. Ihre Intensit�t, ihre Intelligenz, die Tatkraft, die Selbstsicherheit, die Zielstrebigkeit. An ihr gibt es nichts J�mmerliches, Schwaches oder Weiches. Nichts Manipulatives. Kein subtiles Man�vrieren. Keine Zweideutigkeit, keine missverst�ndlichen oder verwirrenden Signale. Nichts an ihrem Verhalten, das gelesen oder interpretiert werden m�sste. Aldara ist wie ein Mann im K�rper einer Frau.�

�Mir f�llt auf, dass Sie Aufrichtigkeit nicht als eine ihre Eigenschaften aufgez�hlt haben�, warf Bea ein.

�Richtig�, antwortete er. �Das war mein Fehler.�

Er hatte begonnen zu glauben, mit Aldara Pappas h�tte er endlich die eine f�r sein Leben gefunden. Er hatte nie an Hochzeit gedacht. Er hatte nie heiraten wollen. Er hatte genug von der Ehe seiner Eltern gesehen, um niemals so leben zu wollen wie sie: unf�hig, miteinander auszukommen, ihre Differenzen zu �berwinden oder sich zu trennen. Sie waren nie in der Lage gewesen, irgendeine ihrer Optionen zu nutzen. Sie hatten nicht einmal begriffen, dass sie �berhaupt Optionen hatten. Priestley hatte so ein Leben nicht f�hren wollen, und das hatte er auch nie getan.

�Aber mit Aldara war es anders�, erkl�rte er. �Sie hatte eine furchtbare erste Ehe. Ihr Mann war ein Dreckskerl, der ihr eingeredet hat, sie w�re unfruchtbar, als sie keine Kinder bekamen. Er hat behauptet, er habe jeden nur denkbaren Test gemacht und sei nachweislich zeugungsf�hig. Er lie� sie die �rzte abklappern und alle m�glichen Behandlungen durchf�hren, w�hrend er die ganze Zeit �ber Nieten abschoss. Nach den Jahren mit ihm hatte sie die Nase voll von M�nnern, aber ich habe sie umgestimmt. Ich wollte, was sie wollte, was immer das sein w�rde. Heiraten? Bitte sehr. Kinder kriegen? Warum nicht. Eine Schimpansenherde? Ich in Nylons und Tutu? Ich w�re zu allem bereit gewesen.�

�Es hatte Sie ordentlich erwischt�, bemerkte Sergeant Havers und sah von ihrem Notizbuch auf. Sie klang fast schon ein bisschen mitf�hlend, und Bea fragte sich, ob die gl�ckliche Hand mit Frauen, die der Mann f�r sich in Anspruch nahm, sich soeben bemerkbar machte.

�Es war das Feuer�, sagte Priestley. �Es ging niemals aus zwischen uns, und ich sah keinerlei Anzeichen, dass es je zu verl�schen drohte. Dann habe ich herausgefunden, warum das so war.�

�Santo Kerne�, sagte Bea. �Ihre Aff�re mit ihm fachte ihr Feuer f�r Sie immer neu an. Nervenkitzel. Heimlichkeit.�

�Ich war wie vor den Kopf gesto�en. Ich geriet ins Trudeln. Er kam zu mir und hat mir alles erz�hlt. Weil sein Gewissen ihn plagte, hat er gesagt.�

�Aber das haben Sie ihm nicht geglaubt.�

�Seine Gewissensbisse? Nie und nimmer. Sein Gewissen bewog ihn ja auch nicht dazu, es seiner Freundin zu sagen. Um sie gehe es nicht, hat er daraufhin gesagt, denn er habe nicht die Absicht, wegen Aldara mit ihr Schluss zu machen. Ich solle mir also keine Sorgen machen, dass er � Santo � mehr von Aldara wolle, als sie zu geben bereit sei. Zwischen ihnen sei nur Sex. "Sie sind ihre Nummer eins", versicherte er mir. "Ich f�lle nur eine L�cke aus."�

�Darin war er gut, ja?�, fragte Havers.

�Ich bin nicht mehr lange genug geblieben, um es herauszufinden. Ich habe Aldara angerufen und Schluss gemacht.�

�Haben Sie ihr gesagt, warum?�

�Ich nehme an, sie ist von selbst dahintergekommen. Entweder das, oder Santo war so ehrlich zu ihr wie zu mir. Womit Aldara selbst ein Motiv h�tte, ihn umzubringen, wenn ich so dar�ber nachdenke, oder?�

�Spricht da Ihr Ego, Mr. Priestley?�

Priestley lachte auf. �Glauben Sie mir, Inspector, von meinem Ego ist nicht mehr allzu viel �brig.�

�Wir brauchen Ihre Fingerabdr�cke. Sind Sie gewillt, sie uns zu geben?�

�Fingerabdr�cke, Zehenabdr�cke und was immer Sie sonst noch von mir wollen. Ich habe nichts zu verbergen, vor niemandem.�

�Das ist klug von Ihnen.� Bea nickte Havers zu, die ihr Notizbuch zuklappte. Dann bat sie den Zeitungsmann, zur Polizeiwache zu kommen, wo man ihn erkennungsdienstlich behandeln werde. �Nur aus Neugier�, fragte sie schlie�lich. �Haben Sie Santo Kerne ein blaues Auge verpasst?�

�Das h�tte ich nur zu gern getan�, gestand er. �Aber ehrlich gesagt, fand ich nicht, dass er die M�he wert war.�

Als Kerra und ihr Vater das Toes on the Nose betraten, war das Caf� beinah menschenleer. Das lag zum einen daran, dass die Zeit f�rs Mittagessen schon Stunden zur�cklag, es aber auch noch zu fr�h f�rs Abendessen war, und zum anderen an den Bedingungen drau�en auf See. Wenn die Wellen gut waren, hielt sich kein Surfer, der diese Bezeichnung verdiente, in einem Caf� auf.

Sie hatte Ben auf einen Kaffee eingeladen. Sie h�tten ihn ebenso gut im Hotel trinken k�nnen, aber Kerra hatte Ben f�r diese Unterhaltung von dort weglotsen wollen. �berall im Hotel wurde sie an Santos Tod und Kerras Zusammensto� mit ihrer Mutter erinnert. Doch f�r dieses Gespr�ch mit ihrem Vater wollte sie neutralen Boden, eine neue Umgebung.

Nicht dass das Toes on the Nose sonderlich neu wirkte. Vielmehr war es der hilflose Versuch, das fr�here Green-Table-Caf� wiederzubeleben ein trauriges Beispiel f�r den Grundsatz: Wenn du sie nicht absch�tteln kannst, schlie� dich ihnen an. Das Green Table war schon vor Urzeiten aufgrund seiner N�he zum St. Mevan Beach von den Surfern in Beschlag genommen worden. Irgendwann hatten die Betreiber gewechselt, und die neuen Besitzer versuchten nun, ihren Umsatz mit Postern von alten Surferfilmen und mit der Musik der Beach Boys und von Jan & Dean anzukurbeln. Die Speisekarte war allerdings immer noch dieselbe wie zu dem Zeitpunkt, als sie das Caf� �bernommen hatten: matschige Pommes frites, Lasagne mit Knoblauchbrot und Pommes, Folienkartoffeln mit einer kleinen Auswahl von Beilagen, Pommes-Sandwiches� Allein von der Lekt�re konnte man Arterienverkalkung bekommen.

An der Theke bestellte Kerra sich eine Cola. Ihr Vater nahm Kaffee. Dann suchten sie sich einen Tisch, der m�glichst weit von den Lautsprecherboxen entfernt stand, unter einem Filmplakat von Endless Summer.

Von seinem Platz aus betrachtete Ben das Riding-Giants-Poster auf der anderen Seite des Lokals. Sein Blick glitt weiter zu April, und er schien die beiden zu vergleichen. Er l�chelte, wohl eingedenk einer nostalgischen Erinnerung. Kerra betrachtete ihn eine Weile und fragte schlie�lich: �Warum hast du es aufgegeben?�

Sein Blick kehrte zu ihr zur�ck. Im ersten Augenblick dachte sie, auf eine so direkte Frage w�rde er nicht antworten, doch er �berraschte sie: �Ich bin aus Pengelly Cove weggezogen�, er�ffnete er ihr freim�tig. �Und in Truro war nun mal nicht viel mit Surfen.�

�Du h�ttest dorthin zur�ckkehren k�nnen. Wie weit ist es schon von Truro bis ans Meer?�

�Nicht weit�, r�umte er ein. �Nat�rlich h�tte ich ans Meer fahren k�nnen, sobald ich ein Auto hatte. Das stimmt schon.�

�Aber das hast du nicht getan. Warum nicht?�

Er wirkte einen Moment nachdenklich, und dann sagte er: �Ich hatte damit abgeschlossen. Ich habe mich der Tatsache gestellt, dass es mir nichts Gutes eingebracht hat.�

�Ah.� Sie glaubte, den Grund zu kennen, der letztlich der Grund f�r alles war, was Ben Kerne tat: �Mum�, schlussfolgerte sie. �Du hast sie beim Surfen kennengelernt.� Und doch beruhte ihre Aussage ausschlie�lich auf Annahmen, ging ihr auf. Sie hatten nie dar�ber gesprochen, wie Ben und Dellen einander begegnet waren. Es war die Art Frage, die normalerweise alle Kinder ihren Eltern stellten, sobald sie erkannten, dass diese Eltern eigenst�ndige Pers�nlichkeiten waren.� Wie habt Mummy und du euch eigentlich kennengelernt? Aber Kerra hatte das nie getan, und sie bezweifelte ebenso, dass ihr Bruder diese Frage je gestellt hatte.

Ben nahm von der Bedienung dankend seinen Kaffee entgegen. Er sagte nichts, bis Kerra ihre Cola ebenfalls bekommen hatte. Dann erwiderte er: �Es war nicht wegen deiner Mutter, Kerra. Es gab andere Gr�nde. Das Surfen hat mich an einen Ort gef�hrt, wo ich lieber nie gewesen w�re.�

�Du meinst Truro?�

Er l�chelte. �Ich meine es metaphorisch. In Pengelly Cove war ein Junge ums Leben gekommen, und das hat alles ver�ndert. Das Surfen war daran schuld. Mehr oder weniger.�

�Das hast du gemeint, als du sagtest, es habe dir nichts Gutes eingebracht.�

�Darum war es mir nie recht, wenn Santo surfen ging. Ich wollte nicht, dass er in eine Situation geriet, die ihn in solche Schwierigkeiten h�tte bringen k�nnen, wie ich sie erlebt habe. Also habe ich mein M�glichstes getan, um es ihm auszureden. Das war nicht richtig von mir, aber so war es nun einmal.� Er blies �ber die Oberfl�che seines Kaffees und nippte daran. Dann f�gte er bitter hinzu: �Ja, verdammt noch mal, es war dumm von mir, es zu versuchen. Ich h�tte mich in Santos Leben nicht einmischen d�rfen, jedenfalls nicht in dieser Hinsicht. Er konnte schon selbst auf sich aufpassen.�

�Am Ende nicht�, entgegnete Kerra leise.

�Nein. Am Ende nicht.� Ben drehte die Tasse auf dem Unterteller, den Blick auf die H�nde gerichtet. Er schwieg ebenso wie Kerra, w�hrend die Beach Boys "Surfer Girl" tr�llerten. Er lie� die Strophe verstreichen und fragte dann: �Ist das der Grund, warum du mich hierhergef�hrt hast? Um �ber Santo zu reden? Wir haben ihn bislang mit keinem Wort erw�hnt. Das bedaure ich. Ich konnte nicht �ber ihn reden, und du musstest den Preis daf�r zahlen.�

�Wir alle haben Dinge zu bedauern, was Santo angeht�, erwiderte Kerra. �Aber nicht deswegen wollte ich dich sprechen.� Pl�tzlich erf�llte ihr Thema sie mit Sch�chternheit. Jedes Gespr�ch �ber Santo f�hrte dazu, dass sie sich selbst und ihre Motive betrachten und sich unwillk�rlich als selbsts�chtig einstufen musste. Andererseits w�rde das, was sie zu sagen hatte, ihren Vater wom�glich aufheitern, und sie sah ihm an, dass er ein wenig Aufmunterung dringend n�tig hatte.

�Sondern wor�ber?�, fragte er. �Keine schlechten Neuigkeiten, hoffe ich. Du willst uns doch nicht verlassen, oder?�

�Nein. Ich meine doch. In gewisser Weise. Alan und ich werden heiraten.�

Einen Moment lang war er reglos, doch ganz allm�hlich breitete sich ein L�cheln auf seinem Gesicht aus. �Wirklich? Das ist ja wunderbar! Er ist ein guter Mann. Wann?�

Sie h�tten noch keinen Tag festgesetzt, erkl�rte sie. Aber irgendwann im Laufe des Jahres. Sie habe noch keinen Ring, aber der werde schon noch kommen. �Alan besteht darauf�, sagte sie. �Er will "eine ordentliche Verlobung" so nennt er es jedenfalls. Du wei�t ja, wie er ist. Und�� Sie legte die H�nde um ihr Glas. �Er will dich um Erlaubnis bitten, Dad.�

�Im Ernst?�

�Er sagt, er will, dass alles von A bis Z korrekt abl�uft. Ich wei�, es ist albern. Heutzutage h�lt niemand mehr um die Hand einer Tochter an. Aber es ist nun mal das, was er m�chte. Wie auch immer. Ich hoffe, du gibst deine Erlaubnis.�

�Warum in aller Welt sollte ich etwas dagegen haben?�

�Na ja�� Kerra wandte den Blick ab. Wie sollte sie es erkl�ren? �Es h�tte ja sein k�nnen, dass du f�r das ganze Thema Ehe nicht mehr allzu viel �brig hast. Du wei�t schon, was ich meine.�

�Wegen deiner Mutter.�

�Es kann kein leichter Weg f�r dich gewesen sein. Ich dachte, vielleicht willst du nicht, dass ich ihn auch einschlage.�

Jetzt war es an Ben, Kerras Blick auszuweichen. �Eine Ehe ist immer schwierig, ganz gleich in welcher Situation das Paar sich befindet. Wenn du irgendetwas anderes glaubst, steht dir eine �berraschung bevor.�

�Aber schwierig ist nicht immer gleich schwierig�, wandte Kerra ein. �Unl�sbar. Inakzeptabel.�

�Ah. Ja. Ich wei�, dass du das immer gedacht hast: das Warum hinter allem. Diese Frage habe ich in deinem Gesicht gelesen, seit du zw�lf warst.�

Ein solches Bedauern lag in seinem Ausdruck, als er das sagte, dass es Kerra schmerzte. Sie erwiderte: �Hast du nie gedacht� Hast du nie gewollt��

Er ber�hrte ganz sanft ihre H�nde. �Deine Mutter hat auch ihre schweren Zeiten gehabt. Das steht au�er Frage. Und ihre schweren Zeiten haben in Wahrheit ihren Weg steiniger gemacht als meinen. Dar�ber hinaus hat sie mir dich geschenkt. Und daf�r muss ich ihr dankbar sein, was immer ihre Fehler sein m�gen.�

Kerra erkannte, dass der entscheidende Moment gekommen war, als sie ihn am wenigsten erwartet hatte. Sie blickte auf ihre Cola hinab, aber etwas von dem, was sie zu sagen hatte, zeichnete sich wohl in ihren Z�gen ab, denn er fragte: �Was ist los, Kerra?�

�Wie kannst du dir da sicher sein?�, wollte sie wissen.

�Ob man den Sprung ins kalte Wasser mit einem Menschen wagen soll? Dessen kann man sich nie sicher sein. Es gibt keinerlei Garantien, welch ein Leben du mit einem anderen Menschen f�hren wirst, aber an einem gewissen Punkt��

�Nein, nein. Das meinte ich nicht.� Sie sp�rte ihr Gesicht hei� werden. Ihre Wangen brannten, und sie wusste, dass sich die R�te bis zu ihren Ohren ausbreitete. �Wie kannst du dir in Bezug auf uns sicher sein?�, fragte sie leise. ��ber mich? Wirklich sicher? Weil��

Er runzelte die Stirn, doch dann weiteten sich seine Augen ein wenig, als ihm aufging, wovon sie sprach.

Mutlos f�gte sie hinzu: �Weil sie eben ist, wie sie ist. Ich hatte meine Zweifel, verstehst du. Dann und wann.�

Er stand abrupt auf, und sie glaubte schon, er wollte aus dem Caf� marschieren, denn er sah zur T�r hin�ber. Doch stattdessen sagte er: �Komm mal mit, Kind. Nein, nein, lass deine Sachen nur liegen.� Und er f�hrte sie zur Garderobe, wo in einem Muschelrahmen ein kleiner Spiegel hing. Er schob sie davor, trat hinter sie und legte die H�nde auf ihre Schultern. �Schau dir dein Gesicht an. Und dann meines. Mein Gott, Kerra, wer solltest du denn sonst sein als meine Tochter?�

Ihre Augen brannten. Sie blinzelte die Tr�nen weg. �Und was war mit Santo?�, fragte sie.

Er dr�ckte ihre Schultern, um sie zu beschwichtigen. �Du schl�gst mir nach�, antwortete er. �Und Santo hat immer deiner Mutter geglichen.�

Um diesem gr�sslichen Tag die Krone aufzusetzen, holten die R�nke, die Cadan selbst geschmiedet hatte, ihn an diesem Nachmittag noch ein: Er fand sich zusammen mit seiner Schwester und Will Mendick im Wohnzimmer zu Hause an der Victoria Street gefangen. Madlyn war gerade erst von der Arbeit gekommen und trug noch ihre Casvelyn-of-Cornwall-Uniform: in Zuckerwattefarben gestreift und mit einem R�schensch�rzchen. Sie hatte sich aufs Sofa geflegelt, w�hrend Will am Kamin stand; ein Bund Taglilien baumelte in seiner Hand. Wenigstens hatte er genug Anstand bewiesen, die Blumen zu kaufen, statt weggeworfene aus dem M�llcontainer herzunehmen.

Cadan selbst sa� auf einem Hocker neben seinem Papagei. Er hatte Pooh fast den ganzen Tag allein gelassen und war entschlossen gewesen, es mit einer ausf�hrlichen Vogelmassage wiedergutzumachen � nur sie zwei allein im Haus, oder doch zumindest im Wohnzimmer. Aber dann war Madlyn heimgekommen, und Will war ihr dicht auf den Fersen gefolgt. Offenbar hatte er Cadans wilden L�gen �ber die Zuneigung seiner Schwester Glauben geschenkt.

�� hab ich mir gedacht�, sagte Will ohne erkennbare Ermunterung von Madlyn, �dass du vielleicht� na ja, mal ausgehen willst.�

�Mit wem?�, fragte Madlyn.

��hm� na ja, mit mir.� Er hatte ihr die Blumen noch nicht �berreicht, und Cadan konnte nur hoffen, dass Will so tun w�rde, als h�tte er sie gar nicht mitgebracht.

�Und aus welchem Grund sollte ich das tun wollen?� Madlyn trommelte mit den Fingern auf die Sofalehne. Cadan wusste genau: Diese Geste hatte nichts mit Nervosit�t zu tun.

Wills Gesicht r�tete sich zusehends � er sah aus wie ein Gr�nschnabel mit zwei linken F��en im Foxtrottkurs, und er warf Cadan einen Blick zu, der zu sagen schien: Hilf mir doch mal, Kumpel! Cadan sah geflissentlich weg.

�Einfach nur� vielleicht mal was essen?�, flehte er nun.

�Aus der M�lltonne, meinst du?�

�Nein! Mein Gott, Madlyn. Das w�rde ich dir doch niemals��

�H�r mal zu.� Madlyn hatte diesen ganz besonderen Ausdruck im Gesicht. Cadan wusste genau, was er zu bedeuten hatte, und er wusste ebenso: Will hatte nicht die geringste Ahnung, dass Madlyns eingebaute Z�ndautomatik gerade von Gr�n auf Rot sprang. Seine Schwester setzte sich auf, und ihre Augen verengten sich. �Nur f�r den Fall, dass du's nicht wei�t, Will: Die Polizei war bei mir. Ist noch gar nicht so lang her. Die haben mich bei einer L�ge erwischt und mir einfach keine Ruhe mehr gelassen. Und rate mal, was die wussten.�

Will schwieg. Cadan nahm den Papagei auf die Faust und fragte: �Hey, was hast du dazu zu sagen, Pooh?� Normalerweise war der Vogel immer als Ablenkung geeignet, aber diesmal blieb er stumm. Falls er die Anspannung im Zimmer wahrnahm, reagierte er jedenfalls nicht auf die sonst �bliche lautstarke Art und Weise.

�Sie wussten, dass ich Santo gefolgt bin. Sie wussten, was ich gesehen habe. Sie wussten, dass ich wusste, was Santo trieb, Will. Wie, meinst du, haben sie das herausgefunden? Und hast du auch nur eine Ahnung, wie mich das dastehen l�sst?�

�Die glauben doch nicht, dass du� Du musst dir keine Sorgen machen.�

�Darum geht es doch nicht! Mein Freund treibt es mit einer Schlampe, die alt genug ist, um seine Mutter zu sein, und ihm gef�llt das. Und diese Schlampe ist zuf�llig meine Chefin. All das l�uft direkt vor meiner Nase ab, und die beiden sehen aus, als k�nnten sie kein W�sserchen tr�ben, und er nennt sie Mrs. Pappas, wohlgemerkt! Mrs. Pappas, wenn ich in H�rweite bin, aber du kannst darauf wetten, er nennt sie nicht Mrs. Pappas, wenn er sie v�gelt. Und sie wei�, dass er mein Freund ist. Das macht ja gerade den Kick f�r sie aus. Deswegen ist sie auch besonders nett zu mir. Nur wei� ich das zu dem Zeitpunkt nat�rlich nicht. Ich trinke sogar eine Tasse Tee mit ihr, und sie stellt mir alle m�glichen pers�nlichen Fragen. "Ich m�chte meine M�dchen gern besser kennenlernen" sagt sie noch. Klar doch!�

�Verstehst du denn nicht, dass das der Grund ist, warum��

�Nein! Also, da kommen diese beiden Polizistinnen daher, und sie schauen mich an, und ich kann genau sehen, was sie wissen und was sie denken. Armes kleines Ding, denken sie. Ihr Freund treibt es lieber mit einer alten Hexe, statt mit ihr zusammen zu sein. Und das war das Letzte, was mir gefehlt hat, kapierst du das nicht, Will? Ich wollte ihr Mitleid nicht, und ich konnte auch nicht gebrauchen, dass sie es herausbekamen� Denn jetzt wird das alles aktenkundig, sodass die ganze Welt es erf�hrt, und wei�t du eigentlich � kannst du dir auch nur ansatzweise vorstellen, wie sich das anf�hlt?�

�Es war nicht deine Schuld, Madlyn.�

�Dass ich ihm nicht gen�gt habe? Dass ich so unzureichend war, dass er sie auch noch wollte? Wie kann das nicht meine Schuld gewesen sein? Ich habe ihn geliebt! Da war was richtig Gutes zwischen uns, oder zumindest habe ich das geglaubt.�

�Nein� Warte mal�, stammelte Will. �Es lag nicht an dir. Wieso verstehst du nicht� Er h�tte das Gleiche mit jeder anderen� Er h�tte jede sitzen gelassen, ganz gleich wer es gewesen w�re. Warum wolltest du das nie einsehen? Warum konntest du ihn nicht einfach��

�Ich war schwanger von ihm! Schwanger, okay? Und ich dachte, das bedeutet� Ich dachte, wir w�rden� O Gott, vergiss es!�

Bei dieser Er�ffnung war Will die Kinnlade heruntergefallen. Cadan kannte die Redewendung nat�rlich � jemandem f�llt die Kinnlade herunter, aber ihm war nie klar gewesen, wie verloren es denjenigen wirken lie�, bis er in diesem Moment in Wills Gesicht blickte. Will hatte es also nicht gewusst. Woher auch? Es war eine Privatangelegenheit, die sie innerhalb der Familie gehalten hatten, und Will geh�rte eben nicht zur Familie und sah im Moment auch nicht so aus, als w�rde er in absehbarer Zeit dazugeh�ren � eine Tatsache, die ihm nicht klar zu sein schien. Selbst jetzt noch nicht. Er klang wie vor den Kopf gesto�en, als er sagte: �Du h�ttest zu mir kommen k�nnen.�

�Was?�

�Zu mir. Ich h�tte� Ich wei� nicht. Was immer du wolltest. Ich h�tte dir��

�Ich habe ihn geliebt.�

�Nein�, widersprach Will. �Das kann nicht sein. Unm�glich. Warum willst du nicht einsehen, wie er wirklich war? Er hat nichts getaugt, aber wenn du ihn angeschaut hast, hast du etwas in ihm gesehen��

�Wag es nicht, so etwas �ber ihn zu sagen! Untersteh dich��

Will sah aus wie ein Mann, der eine Sprache gesprochen hatte, von der er glaubte, seine Zuh�rerin w�rde sie verstehen, nur um dann festzustellen, dass sie eine Fremde in seinem Land war und er selber ebenso. Langsam, so als ginge ihm allm�hlich ein Licht auf, sagte er: �Du verteidigst ihn immer noch. Selbst nachdem� Was du mir gerade erz�hlt hast� Denn er h�tte dir nicht beigestanden, oder? So war er einfach nicht.�

�Ich habe ihn geliebt!�, rief sie.

�Aber du hast doch gesagt, du hasst ihn. Du hast mir erz�hlt, du hasst ihn.�

�Er hat mir wehgetan, verdammt noch mal!�

�Aber warum habe ich dann�� Will sah sich um, als w�re er pl�tzlich aufgewacht. Sein Blick fiel auf Cadan, dann auf die Blumen, die er Madlyn mitgebracht hatte. Er schleuderte den Strau� in den Kamin. Cadan gefiel diese dramatische Geste, w�re der Kamin nur echt gewesen. So aber schien die Handlung ihr Verfallsdatum �berschritten zu haben, wie etwas, was man in alten Filmen im Fernsehen sah.

Eine bleierne Stille breitete sich im Zimmer aus. Dann sagte Will zu Madlyn: �Ich habe ihn niedergeschlagen. Ich h�tte mehr getan, wenn er nur bereit gewesen w�re zu k�mpfen, aber er war nicht einmal das. Es war ihm einfach egal. Er wollte nicht k�mpfen. Nicht um dich. Nicht deinetwegen. Aber ich habe es getan. Ich habe ihm eins verpasst. F�r dich, Madlyn. Weil��

�Was?�, rief sie. �Was hast du dir nur dabei gedacht?�

�Er hat dir wehgetan, er war ein absoluter Wichser, und irgendjemand musste ihm doch eine Lektion��

�Wer hat dich gebeten, sein Lehrer zu sein? Ich nicht. Ich nicht. Hast du� Mein Gott! Was sonst hast du ihm getan? Hast du ihn umgebracht? Ist es das?�

�Du verstehst �berhaupt nicht, was es bedeutet, oder?�, fragte Will. �Dass ich ihn auch nur anger�hrt habe. Dass ich� Du wei�t ja gar nicht��

�Was? Dass du ein verdammter Ritter in strahlender R�stung bist? Dass ich mich dar�ber freuen sollte? Dankbar sein? Entz�ckt? F�r immer deine holde Maid? Was genau wei� ich nicht?�

�Ich h�tte wieder eingebuchtet werden k�nnen�, antwortete er dumpf.

�Wovon redest du?�

�Wenn ich einen Typen auf der Stra�e auch nur anrempele, selbst wenn's nur versehentlich ist. Dann sperren sie mich wieder ein. Aber ich war bereit, das f�r dich zu riskieren. Und ich war bereit, ihm eine Lektion zu erteilen, weil irgendjemand das dringend tun musste. Aber du wusstest davon nichts, und selbst wenn� jetzt, wo du's wei�t� Es ist dir egal. Es war dir immer egal. Ich bin dir egal. Richtig?�

�Wie bist du nur auf den Gedanken gekommen��

Will sah zu Cadan. Madlyns Blick wanderte von Will zu ihrem Bruder. Und Cadan seinerseits kam zu dem Schluss, dass dies der perfekte Moment war, um mit dem kleinen Pooh Gassi zu gehen.

Sie fuhren gen Westen. Sie sprachen sehr wenig. Was Lynley wissen wollte, war, warum sie in Bezug auf Details gelogen hatte, die sich so einfach �berpr�fen lie�en. �ber Paul, den Affenpfleger, beispielsweise. Es hatte nicht mehr als einen einzigen Anruf gekostet, um herauszufinden, dass es keinen Paul gab, der im Zoo nach den Primaten sah. Ob ihr denn nicht klar gewesen sei, wie das auf die Polizei wirken musste?

Sie warf ihm einen Blick zu. Sie trug heute keine Kontaktlinsen, und eine sandfarbene Haarstr�hne war nach vorn gefallen und lag auf dem Rand ihrer Brille. �Ich sch�tze, ich habe Sie einfach nicht als Polizisten angesehen, Thomas�, sagte sie. �Und die Antworten auf die Fragen, die Sie mir gestellt haben und die Fragen, die Sie im Kopf hatten, aber nie gestellt haben, waren pers�nlicher Natur, oder etwa nicht? Sie hatten nichts mit Santo Kernes Tod zu tun.�

�Aber diese Antworten zur�ckzuhalten, hat Sie verd�chtig gemacht. Das m�ssen Sie doch einsehen.�

�Ich war gewillt, das Risiko einzugehen.�

Eine Weile fuhren sie schweigend weiter. Die Landschaft ver�nderte sich, als sie sich der K�ste n�herten. Das raue, mit Gesteinsbrocken �bers�te Farmland, dessen Begrenzungen aus flechtenbewachsenen Bruchsteinmauern bestanden, und die welligen Weiden und Wiesen gingen �ber in H�gel und Talmulden, und am Horizont malten sich die Maschinenh�user der stillgelegten Minen ab. Daidre fuhr nach St. Agnes, einem Schiefer- und Granitdorf, das sich einen H�gel hinab zur See erstreckte. Die wenigen steilen Stra�en schl�ngelten sich malerisch dahin, links und rechts erhoben sich Cottages und L�den, die gleich einem Fluss unausweichlich der steinigen Bucht von Trevaunance Cove entgegenstrebten. Bei Niedrigwasser zogen hier Traktoren Skiffe in die See, und bei ansteigender Flut kamen brauchbare Wellen von Westen und S�dwesten und lockten in Scharen die Surfer aus der Umgebung herbei, die um einen Platz auf dem Wasser rangelten. Doch anders als Lynley angenommen hatte, fuhr Daidre nicht zur Bucht hinab, sondern verlie� das St�dtchen wieder und folgte in n�rdlicher Richtung den Schildern nach Wheal Kitty.

�Ich konnte schwerlich ignorieren�, nahm er ihre Unterhaltung wieder auf, �dass Sie behauptet haben, Santo Kerne nicht zu erkennen, als Sie die Leiche gesehen hatten. Warum haben Sie gelogen? Verstehen Sie denn nicht, dass Sie das verd�chtig machte?�

�Das durfte in dem Moment keine Rolle spielen. H�tte ich zugegeben, dass ich ihn kannte, h�tte das weitere Fragen nach sich gezogen. Und diese Fragen zu beantworten, h�tte mich gezwungen, andere Menschen in die ganze Sache mit hineinzuziehen�� Sie sah ihn wieder an. Ihr Ausdruck war verdrossen und ungl�ubig. �K�nnen Sie sich wirklich nicht vorstellen, wie es ist, Menschen, die man kennt, in eine polizeiliche Ermittlung zu verstricken? Sie m�ssen doch verstehen, wie sich das anf�hlt! Sie sind doch nicht gef�hllos! Es ging um private Dinge� Dinge, die geheim zu halten ich versprochen hatte. Oh, was rede ich denn eigentlich? Ihr Sergeant hat sie doch bestimmt l�ngst ins Bild gesetzt. Sie haben doch sicher mit ihr zusammen gefr�hst�ckt, wenn Sie sich nicht sogar gestern Abend noch gesehen haben. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie Sie �ber die Dinge im Unklaren gelassen hat.�

�In Ihrer Garage waren Reifenspuren. Von mehr als einem Fahrzeug.�

�Santos. Aldaras. Sergeant Havers hat Ihnen doch sicher von Aldara erz�hlt, nehme ich an. Von Santos Geliebter. Und davon, dass sie sich in meinem Cottage getroffen haben.�

�Warum haben Sie das nicht von Anfang an ausgesagt? H�tten Sie das getan��

�Was dann? H�tte es Sie davon abgehalten, in meiner Vergangenheit zu w�hlen, Ihren Sergeant nach Falmouth zu schicken und die Nachbarn zu befragen, im Zoo anzurufen und� was sonst noch? Haben Sie auch mit Lok gesprochen? Haben Sie ihn aufgesp�rt? Haben Sie ihn gefragt, ob er wirklich verkr�ppelt ist oder ob ich mir das nur ausgedacht habe? Es klingt ein bisschen weit hergeholt, oder? Ein chinesischer Bruder mit Spina bifida. Hochbegabt, aber missgebildet. Was f�r eine faszinierende Geschichte.�

�Ich wei�, dass er in Oxford ist.� Lynley bedauerte es, aber was er getan hatte, lie� sich nun mal nicht �ndern. Es war Teil seiner Arbeit. �Das ist alles.�

�Und das haben Sie wie herausgefunden?�

�Das war eine Kleinigkeit, Daidre. Auf der ganzen Welt kooperieren Polizeibeh�rden, und hierzulande erst recht. Heutzutage ist es einfacher denn je.�

�Verstehe.�

�Das tun Sie nicht. Das k�nnen Sie gar nicht. Sie sind keine Polizistin.�

�Das waren Sie auch nicht. Das sind Sie nicht. Oder hat sich das alles ge�ndert?�

Darauf hatte er keine Antwort. Er wusste sie schlichtweg nicht. Vielleicht hatte man manche Dinge im Blut, vielleicht konnte man sie auch nicht einfach absch�tteln, selbst wenn man nichts lieber t�te.

Sie sprachen nicht weiter. Irgendwann sah er sie am Rande seines Blickfelds die Hand an die Wange heben, und er glaubte, sie weinte. Doch als er sich ihr zuwandte, sah er, dass sie sich lediglich die Haarstr�hne von der Brille strich und umst�ndlich hinters Ohr steckte.

In Wheal Kitty fuhren sie nicht zum Maschinenhaus oder den umliegenden Geb�uden, die sich in der Ferne erhoben. Autos waren dort geparkt. Im Gegensatz zu fast allen anderen Maschinenh�usern in Cornwall war das von Wheal Kitty restauriert worden. Es beherbergte inzwischen unterschiedliche neuere Betriebe, und weitere hatten sich in der Umgebung angesiedelt, in langen, niedrigen Geb�uden, die mitnichten an die Epoche erinnerten, in der Wheal Kitty entstanden war, aber immerhin aus dem hiesigen Stein erbaut worden waren. Lynley war erfreut, das zu sehen. Der Anblick der geisterhaften Schornsteine und verfallenen Maschinenh�user, die das Landschaftsbild pr�gten, stimmte ihn immer ein wenig bek�mmert. Es war gut zu sehen, dass sie hier wieder einen Zweck erf�llten, denn die Gegend rund um St. Agnes war der reinste Friedhof stillgelegter Minen, vor allem oberhalb von Trevaunance Coombe, wo eine Geisterstadt aus Maschinenh�usern und den dazugeh�rigen Schloten das Bild dominierte � stumme Zeugen des R�ckeroberungsprozesses der Natur nach der industriellen Heimsuchung. Das Land selbst war ein Meer aus Heide und Ginster, die inmitten grauer Granitkegel gediehen und den M�wen, Dohlen und Kr�hen als Nistpl�tze dienten. B�ume gab es kaum; sie h�tten es zu schwer, in dieser ewig windgepeitschten Gegend zu wachsen.

N�rdlich von Wheal Kitty verengte sich die Stra�e. Sie wurde erst zu einer schmalen Nebenstra�e, dann zu einem unbefestigten Weg, und f�hrte abw�rts in ein enges Flusstal. Der Weg war gerade breit genug f�r Daidres Vauxhall und verlief in Haarnadelkurven, links von Findlingen und rechts von einem eiligen Wasserlauf begrenzt.

Der Weg endete schlie�lich an einem Maschinenhaus, das in noch viel schlimmerem Zustand war als alle, die sie auf der Fahrt von Redruth gesehen hatten. Es war weitgehend �berwuchert, und dahinter ragte der Stumpf eines verfallenen Schornsteins in den Himmel.

�Da sind wir�, sagte Daidre. Aber sie stieg nicht aus. Stattdessen wandte sie sich ihm zu. �Stellen Sie sich vor: Ein Vagabund beschlie�t, dem ziellosen Herumziehen ein Ende zu setzen, denn im Gegensatz zu seinen Eltern und Gro�eltern und der Generation davor w�nscht er sich etwas anderes f�r sein Leben. Er hat eine Idee, die nicht besonders praktikabel ist, denn ehrlich gestanden: Nichts, was er je getan hat, war besonders praktikabel. Aber er will es zumindest versuchen. Also kommt er hierher, in der �berzeugung, dass ausgerechnet mit der Gewinnung von Zinn ein Lebensunterhalt zu verdienen w�re. Er kann nicht gut lesen, aber er hat sich im Rahmen seiner M�glichkeiten schlaugemacht und vom Zinnwaschen geh�rt. Wissen Sie, was das ist?�

�Ja.� Lynley sah an ihr vorbei, �ber ihre Schulter. Vielleicht sechzig, siebzig Meter entfernt stand ein alter Wohnwagen. Er war einmal wei� gewesen, jetzt aber mit einem Netz aus Rostspuren �berzogen, die vom Dach und den Fensterrahmen herabzubluten schienen. In den Fenstern hingen schlaffe, vergilbte Vorh�nge mit einem Blumenmuster. Ein verfallener Schuppen stand in der N�he sowie ein winziges Geb�ude mit einem Dach aus Teerpappe, das aussah wie ein Toilettenh�uschen. �Man sucht in einem Flussbett nach zinndurchzogenen Steinen und folgt dem Wasserlauf auf der Suche nach gr��eren Gesteinsbrocken.�

�Zinnstein, genau�, sagte Daidre. �Man folgt ihm, genauer gesagt, weiter bis zur eigentlichen Ader, aber wenn man die nicht findet, macht es eigentlich auch nichts, denn man hat ja immer noch das Zinn in den kleineren Steinen. Daraus kann man machen� was immer man will. Oder man verkauft es an Metallverarbeiter oder Schmuckhersteller, aber das Wichtigste ist: Man kann davon leben � sehr bescheiden, wenn man nur hart genug arbeitet und ein bisschen Gl�ck hat. Das ist es jedenfalls, was dieser Vagabund beschlie�t zu tun. Nat�rlich macht es viel mehr Arbeit, als er angenommen hat, und es ist auch kein sehr gesundes Leben. Und es gibt Hindernisse: Gemeindeverwaltungen, die Regierung und alle m�glichen Gutmenschen tauchen auf, um das Gel�nde zu inspizieren. Das bedeutet eine unwillkommene Ablenkung, also zieht der Vagabund schlie�lich weiter, bis er den richtigen Fluss in der richtigen Lage gefunden hat, ein bisschen versteckt, wo man ihn in Ruhe nach seinem Zinn suchen l�sst. Aber wohin er auch geht, es gibt immer wieder Probleme, denn er muss drei Kinder und eine Frau ern�hren, und da er den Unterhalt allein nicht bestreiten kann, m�ssen sie alle mit anpacken. Er beschlie�t, dass die Kinder zu Hause unterrichtet werden, damit sie nicht jeden Tag stundenlang ausfallen, weil sie zur Schule m�ssen. Seine Frau soll den Unterricht �bernehmen. Aber das Leben ist hart, und zu diesem Unterricht kommt es nie. Und auch alles andere, was mit der Versorgung der Kinder zu tun hat, kommt viel zu kurz. Vern�nftige Ern�hrung zum Beispiel. Oder ordentliche Kleidung. Impfungen gegen dieses oder jenes. Zahn�rztliche Versorgung. Eigentlich alles. All die Dinge, die im Leben normaler Kinder selbstverst�ndlich sind. Wenn ein Sozialarbeiter vorbeischaut, verstecken sich die Kinder, und weil die Familie gelegentlich weiterzieht, fallen sie schlie�lich durchs Netz, alle drei. Jahrelang. Als sie entdeckt werden, ist das �lteste M�dchen dreizehn, die Zwillinge, Bruder und Schwester, sind zehn. Sie k�nnen weder lesen noch schreiben, ihre Haut ist mit einem gr�sslichen Ausschlag �berzogen, sie haben schlechte Z�hne, sie waren noch nie im Leben beim Arzt, und das M�dchen � ich meine die Gro�e � hat keine Haare mehr. Sie sind nicht etwa abrasiert, sondern ausgefallen. Die Kinder werden der Familie sofort entzogen, mit gro�em Spektakel und Geschrei. Die Lokalzeitungen bringen die Story, nat�rlich mit Fotos. Die Zwillinge kommen zu einer Familie in Plymouth, die Dreizehnj�hrige kommt nach Falmouth. Dort wird sie schlie�lich von den Pflegeeltern adoptiert. Sie ist so� so angef�llt von deren Liebe, dass sie ihre Vergangenheit ganz und gar hinter sich lassen will. Sie �ndert ihren Namen und sucht sich einen aus, den sie h�bsch findet. Nat�rlich hat sie keine Ahnung, wie man ihn schreibt, buchstabiert ihn falsch, und ihre neuen Eltern finden das hinrei�end. Also bleibt es bei Daidre, entscheiden sie. Willkommen in deinem neuen Leben, Daidre. Und sie kehrt nie zur�ck, um diejenige zu besuchen, die sie einmal war. Niemals. Sie l�sst es hinter sich und spricht niemals davon, und niemand � kein Mensch in ihrem neuen Leben � wei� etwas davon, denn sie sch�mt sich so sehr daf�r. K�nnen Sie das verstehen? Nein, wie k�nnten Sie. Aber so ist es, und so bleibt es auch, bis eines Tages, nach vielen Jahren, ihre Schwester sie ausfindig macht und darauf besteht, sie anfleht, dass sie hierherkommt. Der letzte Ort der Welt, den zu besuchen sie ertragen kann. Der Ort, von dem niemand aus ihrem jetzigen Leben je erfahren soll, das hat sie sich einst geschworen.�

�Ist das der Grund, warum Sie Detective Inspector Hannaford �ber Ihre Route nach Cornwall belogen haben?�, fragte Lynley.

Daidre antwortete nicht. Sie �ffnete die T�r, und Lynley tat es ihr gleich. Sie stiegen aus und betrachteten einen Moment das Heim, das sie vor achtzehn Jahren verlassen hatte. Au�er dem Wohnwagen � der unvorstellbarerweise einmal f�nf Menschen als Behausung gedient hatte � gab es nur einen windschiefen Schuppen, der die Ger�te enthielt, die man brauchte, um Zinn zu gewinnen. Drei antike Schubkarren lehnten an der Wand, daneben zwei verrostete Fahrr�der mit alten Satteltaschen. Irgendwann hatte jemand einmal ein paar Geranien in Tont�pfe gepflanzt, doch sie waren nicht sonderlich gediehen. Zwei der T�pfe waren umgest�rzt und zerbrochen, und die Pflanzen lagen am Boden wie arme Seelen, die um ein gn�diges Ende flehten.

�Mein Name war Edrek Udy�, sagte Daidre. �Wissen Sie, was Edrek bedeutet, Thomas?�

Er musste verneinen. Er stellte fest, dass er nicht wollte, dass sie fortfuhr. Und es erf�llte ihn mit unendlicher Traurigkeit, dass er so gedankenlos in ein Leben eingebrochen war, das sie um jeden Preis hatte vergessen wollen.

�Edrek ist das kornische Wort f�r Reue�, sagte Daidre. �Kommen Sie, und lernen Sie meine Familie kennen.�

Das Geschrei der M�wen schien anzuschwellen, und in der Tiefe unter ihnen donnerten die Wellen gegen den Fels und zeigten an, dass die Flut stieg. Ben wurde sich der Ironie des Ganzen bewusst, als ihm durch den Kopf schoss: exzellente Surfbedingungen heute.

Jago Reeths Keuchen verstummte. Der alte Mann hielt den Atem an, w�hrend er offensichtlich zu entscheiden versuchte, ob er glauben sollte, was Ben ihm gerade er�ffnet hatte. Ben Kerne jedoch war es gleichg�ltig geworden, was irgendwer glaubte. Und endlich war ihm ebenso gleichg�ltig geworden, dass Santo nicht sein leibliches Kind gewesen war. Denn er erkannte, dass sie Vater und Sohn gewesen waren auf die einzige Weise, die zwischen einem Mann und einem Jungen von Bedeutung war, die von gemeinsamer Geschichte und Erfahrung bestimmt war und nicht von einem blind herumschwimmenden Samen, der durch puren Zufall mit einer Eizelle verschmolz. Darum waren seine Vers�umnisse genauso schwerwiegend, wie es die eines leiblichen Vaters seinem Sohn gegen�ber gewesen w�ren. Denn er hatte seine v�terlichen Entscheidungen aus Angst getroffen, nicht aus Liebe, hatte stets darauf gewartet, dass Santos wahre Abstammung sich manifestierte. Nachdem sie beide dem Teenageralter entwachsen waren, hatte Ben nie auch nur einen einzigen der Liebhaber seiner Frau gekannt. Er hatte lediglich auf Dellens abscheulichste Charaktereigenschaften in Santo lauern k�nnen, und sobald sich irgendetwas auch nur entfernt Dellen-Artiges zeigte, hatte Ben all seine Aufmerksamkeit und Leidenschaft darauf konzentriert. Er selbst hatte Santo im Ebenbild seiner Mutter erschaffen, weil er jedem Wesenszug des Jungen, der ihren zu gleichen schien, so �bergro�e Beachtung geschenkt hatte.

�Er war nicht mein Sohn�, wiederholte Ben. Wie erb�rmlich wahr, erkannte er jetzt.

�Sie sind ein verdammter L�gner�, entgegnete Jago Reeth. �Das waren Sie immer schon.�

�Ich w�nschte, das w�re der Fall.� Ben erkannte ein weiteres Detail. Es fiel passend wie ein Puzzlest�ckchen an seinen Platz und korrigierte, was er sein Leben lang falsch gemutma�t hatte: �Sie hat mit Ihnen gesprochen, nicht wahr?�, fragte er Reeth. �Ich dachte, sie meinte die Polizei, aber das stimmte gar nicht. Sie ist zu Ihnen gegangen.�

�Mr. Kerne, Sie brauchen �berhaupt nichts zu sagen�, warf Detective Inspector Hannaford ein.

�Er muss die Wahrheit erfahren�, widersprach Ben. �Ich hatte nichts mit Jamies Tod zu tun. Ich war nicht dort.�

�L�gner!�, brach es aus Jago Reeth hervor. �Ist doch klar, dass Sie das behaupten.�

�Weil es die Wahrheit ist. Ich war mit ihm w�hrend der Party aneinandergeraten. Er hatte mich vor die T�r gesetzt. Ich bin ein St�ck spazieren und dann nach Hause gegangen. Was Dellen Ihnen erz�hlt hat�� Er war einen Moment lang nicht sicher, ob er w�rde fortfahren k�nnen, aber er wusste, dass er es tun musste, und sei es nur, weil es das Einzige war, das er tun konnte, um Santos Tod zu r�chen. �Was Dellen Ihnen erz�hlt hat, hat sie aus Eifersucht gesagt. Ich hatte mit Ihrer Tochter rumgemacht. Geknutscht. Wir waren ziemlich in Fahrt geraten. Dellen hatte es gesehen, und sie wollte es mir heimzahlen, denn so war es eben damals zwischen ihr und mir. Quidproquo, zusammen und getrennt, in Liebe und in Hass, ach, was auch immer irgendetwas verband uns � jedenfalls, von dem wir uns nicht befreien konnten.�

�Sie sind heute ein L�gner, genau wie damals.�

�Also ist sie zu Ihnen gekommen und hat Ihnen erz�hlt, ich h�tte� was immer sie gesagt hat, was ich angeblich getan h�tte. Aber was ich �ber jene Nacht wei�, ist einzig und allein das, was Sie auch wissen, und das ist alles, was ich je gewusst habe. Jamie, Ihr Sohn, ist nach der Party aus irgendeinem Grund zu der H�hle hinuntergegangen, und dort ist er gestorben.�

�Wagen Sie nicht, das zu behaupten�, fauchte Reeth. �Sie sind weggelaufen. Sie haben Pengelly Cove verlassen und sind nie zur�ckgekommen. Daf�r gab es einen Grund, und den kennen wir beide.�

�Ja. Es gab einen Grund. Denn ganz gleich was ich sagte: Mein eigener Vater hat mich genau wie Sie f�r schuldig gehalten.�

�Und er hatte verdammt guten Grund dazu.�

�Wie Sie m�chten, Mr. Parsons. Glauben Sie doch, was Sie wollen. Jetzt und bis in alle Ewigkeit. Aber ich war nicht dort, und darum scheint mir, Ihr Job ist noch nicht erledigt. Denn was immer sie Ihnen erz�hlt hat und es waren doch Sie, zu dem sie gegangen ist, oder?, sie hat gelogen.�

�Warum sollte sie das tun? Warum w�rde irgendwer so etwas tun?�

Ben wusste es nur zu gut. Er kannte den Grund und die Ursache. Jetzt, jenseits der Hassliebe und des ewigen Auf und Ab, das ihre Beziehung beinah drei�ig Jahre lang ausgemacht hatte, jenseits aller Heimzahlung, begriff er. �Weil sie ist, wer sie ist�, antwortete er. �Weil es eben das ist, was sie tut.�

Er belie� es dabei und erhob sich. An der T�r zur H�tte hielt er kurz inne, denn eine Kleinigkeit war ihm noch unklar. �Haben Sie mich all die Jahre beobachtet, Mr. Parsons? War das wirklich alles, was Sie mit Ihrem Leben angefangen haben? Was war der Zweck Ihres Daseins? Zu warten, bis ich einen Jungen h�tte, der so alt w�re wie Jamie bei seinem Tod, und ihn dann umzubringen?�

�Sie wissen ja nicht, wie es ist�, entgegnete Reeth. �Aber das werden Sie noch rausfinden, Mann. Verdammt, Sie werden es rausfinden.�

�Oder haben Sie mich gefunden, weil�� Ben dachte nach. �Weil wir f�r Adventures Unlimited geworben haben? Haben Sie rein zuf�llig die Zeitung aufgeschlagen, wo immer Sie auch waren, und den Artikel gelesen, f�r den der arme Alan sich so abgerackert hat? War es so? Die Story in der Mail on Sunday? Und dann sind Sie herbeigeeilt und haben sich eingerichtet und gewartet, weil Sie so verflucht gut darin geworden sind, Ihren Moment abzupassen? Weil Sie dachten � Sie glaubten, wenn Sie mir antun, was ich Ihrer unersch�tterlichen �berzeugung nach Ihnen angetan h�tte, dann� was? Dass Sie dann Frieden finden? Dass der Kreis sich endlich schlie�t? Die Dinge ein Ende nehmen? Wie k�nnen Sie so etwas nur glauben?�

�Das werden Sie schon noch herausfinden�, sagte Reeth. �Sie werden's erleben. Denn was ich hier gesagt habe � jedes einzelne Wort, ist reine Spekulation. Ich kenne meine Rechte. Ich habe meine Rechte eingehend studiert. Also, wenn ich hier rausgehe��

�Verstehen Sie denn nicht? Es spielt keine Rolle�, erwiderte Ben. �Denn ich gehe zuerst hier hinaus.�

Und genau das tat er. Er schloss die T�r hinter sich und ging den Pfad zur Treppe entlang. Seine Kehle schmerzte von der Anstrengung, alles zur�ckzuhalten, was er im Laufe der Jahre zur�ckgehalten hatte, ohne es sich selbst einzugestehen. Jemand rief seinen Namen, und er wandte sich um.

Detective Inspector Hannaford trat zu ihm. �Er hat einen Fehler gemacht, Mr. Kerne. Sie machen immer einen Fehler, und wir werden ihn finden. Niemand kann je alles bedenken. Haben Sie Geduld.�

Ben sch�ttelte den Kopf. �Es spielt keine Rolle�, wiederholte er. �W�rde es Santo zur�ckbringen?�

�Aber er muss b��en. So funktioniert das eben.�

�Er b��t doch schon. Und selbst wenn nicht, wird er irgendwann begreifen, dass das, was er getan hat, ihm keinen Frieden bringen wird. Er kann es nicht aus seiner Erinnerung l�schen. Das kann keiner von uns.�

�Trotzdem�, beharrte Hannaford. �Wir bleiben dran.�

�Tun Sie, was Sie tun m�ssen�, erwiderte Ben. �Aber nicht um meinetwillen.�

�Dann um Santos willen. Er hat verdient��

�O ja. Und wie. Aber dies hier hat er ganz bestimmt nicht verdient.�

Und mit diesen Worten lie� Ben sie stehen, ging den Weg entlang und die Steinstufen zur Klippe hinauf. Dort schritt er das kleine St�ck �ber den K�stenpfad bis zu den Weiden, die sie �berquert hatten, und zur�ck zu seinem Wagen. Sollten sie doch mit Jago Reeth oder Jonathan Parsons tun, was immer sie wollten. Oder was sie innerhalb der engen Grenzen des Gesetzes und der Rechte, die er so gut kannte, tun konnten. Denn ganz gleich was sie taten oder was sie nicht taten � es w�re nie genug, um Ben von der Verantwortung freizusprechen, die f�r immer seine B�rde sein w�rde. Diese Verantwortung ging weit �ber Santos Tod hinaus, erkannte er. Sie umfasste die Entscheidungen, die er wieder und wieder getroffen hatte und die das Leben derer bestimmt hatten, die zu lieben er verdammt gewesen war.

Er wusste, es w�rden Tage kommen, da er Tr�nen vergoss. Noch konnte er es nicht. Er war wie bet�ubt. Aber der Trauer entkam man nicht, und zum ersten Mal in seinem Leben akzeptierte er dies.

Als er nach Hause kam, machte er sich auf die Suche nach ihr. Alan war in seinem B�ro bei der Arbeit. Den Telefonh�rer in der Hand, stand er an der Magnettafel vor zwei Reihen Karteikarten, auf denen Ben den Plan f�r das Video erkannte, das Alan �ber Adventures Unlimited drehen wollte. Kerra war im Gespr�ch mit einem gro�en blonden Jungen � zweifellos ein potenzieller �bungsleiter. Ben zog sich zur�ck, ohne die beiden zu st�ren, und ging die Treppe hinauf. Weder in der Privatwohnung noch sonst irgendwo im Geb�ude war sie zu finden. Er sp�rte ein Flattern in der Brust und trat an den Kleiderschrank, um nachzusehen, aber ihre Kleider waren noch da, und der Rest ihrer Sachen lag in der Kommode. Schlie�lich sah er sie durchs Fenster: eine schwarz gekleidete Gestalt am Strand, die er f�r einen Surfer in einem Neoprenanzug h�tte halten k�nnen, doch er erkannte ihre Kontur und ihr Haar auf einen Blick. Dellen stand mit dem R�cken zum Hotel. Es war Flut, und der Gro�teil des Strandes lag bereits unter Wasser. Die Wellen umsp�lten ihre Kn�chel. Um diese Jahreszeit war das Wasser immer noch eisig, doch sie trug keinerlei Schutz.

Er ging die Treppen hinunter und zu ihr hin�ber. Als er sie erreichte, erkannte er, dass sie einen Stapel Fotos in der Hand hielt. Ihre Augen lagen tief in den H�hlen. Sie wirkte beinah so bet�ubt, wie er selbst sich f�hlte.

Er sagte ihren Namen. Mehr zu sich selbst als zu ihm, murmelte sie: �Ich habe seit Jahren nicht an ihn gedacht. Aber heute kam er mir pl�tzlich in den Sinn, als h�tte er all die Zeit auf diese Gelegenheit gewartet.�

�Wer?�

�Hugo.�

Es war ein Name, den er nie zuvor geh�rt hatte, und er wollte ihn auch jetzt nicht h�ren. Er schwieg. Weit drau�en auf dem Wasser warteten f�nf Surfer auf ihren gro�en Moment. Eine Welle baute sich hinter ihnen auf, und Ben blickte hin�ber, um zu sehen, wer sie nehmen w�rde. Keiner. Die Welle brach zu weit entfernt, sodass sie auf die n�chste Gelegenheit warten mussten.

Dellen fuhr fort: �Ich war sein Liebling. Er hat immer so ein Aufhebens um mich gemacht, und dann hat er meine Eltern gefragt, ob er mich mit ins Kino nehmen d�rfe. Und in die Robbenaufzuchtstation. Zum Weihnachtsspiel. Er hat mir Kleider gekauft, in denen er mich sehen wollte, weil ich seine Lieblingsnichte war. Wir zwei, wir haben da etwas ganz Besonderes, hat er immer gesagt. Ich w�rde dir nicht all diese Sachen kaufen und so sch�ne Ausfl�ge mit dir machen, wenn du nicht meine allerliebste Lieblingsnichte w�rst.�

Drau�en auf See hatte einer der Surfer die Chance ergriffen, sah Ben. Er sprang auf sein Brett und ritt die Welle, suchte, was jeder Surfer sucht, den rasenden gr�nen Tunnel, dessen schimmernde W�nde aufsteigen und sich w�lben und in st�ndiger Bewegung sind, ihn umschlie�en und wieder freigeben. Es war ein gro�artiger Ritt, und als er vorbei war, legte der Surfer sich b�uchlings auf sein Board und paddelte zu den anderen zur�ck, die ihm schon aus der Ferne einen jubelnden Empfang bereiteten. Als er endlich bei ihnen ankam, stie� einer �berm�tig mit der Faust an seine. Ben f�hlte einen Stich, als er das sah. Er richtete seine Aufmerksamkeit auf Dellen und das, was sie sagte.

�Es f�hlte sich falsch an, aber Onkel Hugo behauptete, es w�re Liebe. Er h�tte mich ausgew�hlt, weil ich etwas ganz Besonderes w�re. Nicht meinen Bruder, nicht meine Cousins und Cousinen, sondern mich. Wenn er mich ber�hrte und mich bat, ihn zu ber�hren, war denn das so schlimm? Oder war es nur etwas, was ich nicht verstehen konnte?�

Ben sp�rte ihren Blick auf sich und wusste, sie erwartete, dass er den Blick erwiderte. Er sollte ihr ins Gesicht sehen und erkennen, wie sehr sie gelitten hatte, und er sollte ihre Gef�hle mit den seinen widerspiegeln. Aber er war dazu nicht in der Lage. Denn auch tausend Onkel Hugos �nderten nicht eine einzige der Tatsachen. Wenn es Onkel Hugo denn �berhaupt je gegeben hatte.

Er f�hlte, dass sie sich regte, und sah, dass sie die Fotos durchbl�tterte. Er rechnete damit, dass sie Onkel Hugo aus dem Stapel ziehen w�rde, aber das tat sie nicht. Vielmehr zog sie eine Aufnahme hervor, die er kannte. Mum und Dad und zwei Kids im Sommerurlaub � eine Woche auf der Isle of Wight. Santo war acht gewesen, Kerra zw�lf.

Sie sa�en in einem Restaurant am Tisch, kein Essen weit und breit, also hatten sie wohl beim Eintreffen dem Kellner die Kamera gegeben und ihn gebeten, die gl�ckliche Familie zu knipsen. Sie alle hatten pflichtschuldig gel�chelt: Schaut nur, wie sehr wir uns am�sieren.

Auf Fotos konnte man gl�ckliche Erinnerungen bannen. Und man konnte sie r�ckblickend nutzen, um die Wahrheit zu leugnen. Denn jetzt erkannte Ben darauf die Angst in Kerras schmalem Gesichtchen, den Wunsch, stark genug zu sein, um zu verhindern, dass das Rad sich ein weiteres Mal drehte. In Santos Z�gen las er Verwirrung das kindliche Gesp�r f�r die Heuchelei, die ihm niemand erkl�rte. Bens eigener Gesichtsausdruck verriet die grimmige Entschlossenheit, alles wiedergutzumachen. Und in Dellens Gesicht� Das, was immer schon dort gewesen war: Wissen� und Erwartung. Sie trug einen roten Schal im Haar.

Die Familie auf dem Bild schien um sie zu kreisen wie Planeten um die Sonne. Alle sa�en ihr leicht zugeneigt. Bens Hand lag auf ihrer, als wolle er sie festhalten, statt sie dorthin entfliehen zu lassen, wo sie zweifellos lieber sein wollte.

Sie kann nichts daf�r, hatte er sich wieder und wieder gesagt. Sie kann sich nicht �ndern. Was er nicht erkannt hatte, war jedoch, dass er selbst es sehr wohl konnte.

Er nahm ihr das Bild aus der Hand. �Es wird Zeit, dass du gehst.�

�Wohin?�

�Ich wei� es nicht�, bekannte er. �St. Ives. Plymouth. Zur�ck nach Truro. Vielleicht sogar nach Pengelly Cove. Deine Familie ist doch immer noch dort. Sie wird dir helfen, wenn du Hilfe brauchst. Wenn es das ist, was du willst.�

Sie schwieg. Er blickte von dem Foto zu ihr. Ihre Augen hatten sich verdunkelt. Sie fragte: �Ben, wie kannst du�? Nach allem, was passiert ist.�

�H�r auf�, entgegnete er. �Es ist Zeit, dass du gehst.�

�Bitte�, beschwor sie ihn. �Wie soll ich das �berleben?�

�Du wirst schon �berleben�, versicherte er ihr. �Das wissen wir doch beide.�

�Und was wird aus dir? Aus Kerra? Aus dem Betrieb?�

�Alan ist ja hier. Er ist wirklich ein guter Mann. Und davon abgesehen, werden Kerra und ich schon zurechtkommen. Darin haben wir ja sehr viel �bung.�

Sie sprachen wenig auf der R�ckfahrt von St. Agnes, und wenn doch, dann von bedeutungslosen Dingen. Sie m�sse einen kleinen Umweg fahren, um zu tanken, wenn er nichts dagegen habe.

Er hatte ganz und gar nichts dagegen. Ob sie bei der Gelegenheit f�r eine Tasse Tee anhalten wolle? Es gebe doch gewiss ein Hotel oder Caf� an der Stra�e, sodass sie vielleicht sogar einen anst�ndigen Cornish Cream Tea einnehmen k�nnten. Scones, Sahnebutter und Erdbeermarmelade.

Sie erinnere sich an Zeiten, erz�hlte sie, da es au�erhalb von Cornwall beinah unm�glich gewesen sei, Sahnebutter zu bekommen. Er auch?

Ja. Genau wie anst�ndige W�rstchen. Ganz zu schweigen von Pasteten. Er habe Pasteten immer geliebt, aber zu Hause h�tte es sie nie gegeben, denn sein Vater habe sie immer� Er unterbrach sich.

Gew�hnlich. Sein Vater hatte sie f�r gew�hnlich gehalten. Vulg�r im wahrsten Sinne des Wortes.

Sie beendete den Satz f�r ihn, und dann f�gte sie hinzu: �Aber das waren sie ganz und gar nicht, richtig? Sie waren nicht gew�hnlich.�

Er erz�hlte ihr von seinem Bruder und dass dieser drogens�chtig war. Von der Universit�t in Oxford geflogen, die Freundin tot mit einer Nadel im Arm, Peter selbst seither in einer Therapieklinik nach der anderen. Lynley gestand, er habe das Gef�hl, bei seinem Bruder vollkommen versagt zu haben. Als er f�r den Jungen h�tte da sein sollen � anwesend, meinte er, und zwar anwesend in jeder Hinsicht, nicht nur ein warmer K�rper auf einem Sofa, � war er nicht da gewesen.

�Nun, solche Dinge kommen vor�, sagte sie. �Und Sie hatten Ihr eigenes Leben.�

�So wie Sie das Ihre.�

Sie sagte nicht, was eine andere Frau am Ende dieses ereignisreichen Tages, den sie zusammen verbracht hatten, vielleicht gesagt h�tte: Und glauben Sie, das macht uns ebenb�rtig, Thomas? Aber er wusste, dass sie es dachte, denn was sonst sollte sie denken, nachdem er ihr ohne jeden Bezug von Peter erz�hlt hatte. Trotzdem versp�rte er das Bed�rfnis, ihr mehr Details aus seinem Leben zu erz�hlen, sie vor ihr aufzuh�ufen, bis sie gezwungen war, mehr �hnlichkeiten als Unterschiede zu erkennen. Er wollte ihr davon berichten, dass sein Schwager vor rund zehn Jahren ermordet worden war, dass er selbst als Verd�chtiger festgenommen und vierundzwanzig Stunden eingesperrt gewesen und verh�rt worden war, denn er hatte Edward Davenport und das, was Edward Davenport seiner Schwester eingebracht hatte, gehasst und daraus auch nie ein Geheimnis gemacht. Doch ihr das zu erz�hlen, h�tte bedeutet, etwas von ihr zu erbetteln, was sie ganz offensichtlich nicht zu geben hatte.

Er bedauerte zutiefst, in welch eine Situation er sie gebracht hatte, denn er wusste genau, wie sie seine Reaktion auf alles, was sie ihm an diesem Tag offenbart hatte, interpretieren w�rde, ganz gleich was er beteuern mochte. Zwischen ihnen verlief eine tiefe Kluft: aufgrund ihrer Geburt, ihrer Kindheit und Erfahrungen. Dass die Kluft nur in ihrem Kopf bestand, nicht aber in seinem, w�rde er ihr nie begreiflich machen k�nnen, und eine derartige Versicherung w�re ohnehin oberfl�chlich gewesen. F�r sie war die Kluft so real, dass sie niemals begreifen w�rde, dass sie f�r ihn nicht gleicherma�en real war.

Sie kennen mich �berhaupt nicht, wollte er ihr sagen. Sie wissen nicht, wer ich bin, mit welchen Menschen ich mich umgebe, welche Beziehungen mein Leben definiert haben. Aber wie sollte sie auch? Zeitungsberichte Boulevardbl�tter, Hochglanzmagazine oder was auch immer erz�hlten eben nur die dramatischen, herzzerrei�enden oder schl�pfrigen Episoden. Jene Bestandteile des Lebens, die aus den kostbaren und unvergesslichen allt�glichen Episoden bestanden, kamen darin nicht vor. Sie bargen nicht genug Dramatik, selbst wenn es letztlich sie waren, die bestimmten, wer man war.

Nicht dass es eine Rolle spielte, wer er war. Mit Helens Tod hatte es alle Bedeutung verloren.

Oder zumindest hatte er sich das eingeredet. Nur dass das, was er jetzt empfand, etwas ganz anderes sagte. Dass das Leid eines anderen Menschen ihn ber�hrte, sprach von� was? Wiedergeburt? Er wollte nicht wiedergeboren werden. Genesung? Er war auch nicht sicher, ob er genesen wollte. Doch ein Hauch dessen, was er war, im Kern dessen, was er zu sein schien, veranlasste ihn, wenigstens teilweise nachzuempfinden, was Daidre f�hlte. Gefangen im Scheinwerferlicht, nackt, wo sie sich doch so bem�ht hatte, sich ein Kost�m zu schneidern.

�Ich w�nschte, ich k�nnte die Zeit zur�ckdrehen�, sagte er.

Sie sah ihn an, und ihr Ausdruck verriet, dass sie glaubte, er spr�che von etwas ganz anderem. �Das kann ich verstehen�, erwiderte sie. �Mein Gott, wer w�rde sich das in Ihrer Lage nicht w�nschen?�

�Nicht wegen Helen�, stellte er klar. �Obwohl ich praktisch alles daf�r geben w�rde, wenn ich sie zur�ckbekommen k�nnte.�

�Also weswegen dann?�

�Wegen dieser Sache. Was ich �ber Sie gebracht habe.�

�Das geh�rt zu Ihrem Job�, erwiderte sie.

Doch es war nicht sein Job. Er war kein Polizist. Er hatte diesem Teil seines Lebens den R�cken gekehrt, weil er ihn keine Sekunde l�nger h�tte ertragen k�nnen, weil er ihn von Helen ferngehalten hatte, und h�tte er gewusst, wie viele Stunden um Stunden ihrer Lebensspanne er von ihr fernbleiben w�rde� Er w�re viel fr�her ausgestiegen.

�Nein�, gab er zur�ck. �Es geh�rte nicht zu meinem Job. Das war nicht der Grund, warum ich hier war.�

�Na ja, aber man hat Sie doch hier um Hilfe gebeten. Sie hat Sie gebeten. Ich kann mir kaum vorstellen, dass Sie all das aus eigenem Antrieb getan haben. Den Plan gefasst haben oder was auch immer.�

�Doch, das habe ich.� Er sagte es mit Bitterkeit, und er bedauerte, dass er es �berhaupt sagen musste. �Aber ich will, dass Sie wissen� Wenn mir klar gewesen w�re� Denn wissen Sie, Sie sind so gar nicht��

�Wie sie?�, fragte sie. �Bin ich sauberer? Gebildeter? Gesellschaftsf�higer? Besser angezogen? Wortgewandter? Nun, ich hatte achtzehn Jahre Zeit, all das abzusch�tteln, diese� Ich nenne es eine Episode. Dabei war es das gar nicht. Es war mein Leben. Es hat mich zu derjenigen gemacht, die ich nun mal bin, ganz gleich wer ich heute zu sein versuche. Diese Dinge definieren uns, Thomas, und sie haben mich definiert.�

�Wenn Sie das glauben, negieren Sie die letzten achtzehn Jahre Ihres Lebens�, konterte er. �Es negiert Ihre Eltern, deren Liebe f�r Sie, die Tatsache, dass sie Sie zum Teil ihrer Familie gemacht haben.�

�Sie haben meine Eltern doch gerade kennengelernt. Meine Familie gesehen. Und wie wir leben.�

�Ich meinte Ihre anderen Eltern. Die f�r Sie das waren, was Eltern immer sein sollten.�

�Die Trahairs? Ja. Aber sie �ndern nichts an dem Rest, oder? Das k�nnen sie gar nicht. Der Rest ist� der Rest. Und er ist da und wird es immer sein.�

�Das ist kein Grund, besch�mt zu sein.�

Sie sah ihn wieder an. Bei abgestelltem Motor standen sie endlich an einer Tankstelle, und ihre Hand lag am T�rgriff, genau wie seine: Durch und durch Gentleman, war er unwillig, sie das Tanken selbst erledigen zu lassen.

�Das ist es ja gerade�, sagte sie.

�Was?�

�Menschen wie Sie��

�Bitte nicht�, unterbrach er. �Es gibt keine Menschen wie mich. Es gibt nur Menschen. Es gibt nur die Summe menschlicher Erfahrungen, Daidre.�

�Menschen wie Sie�, fuhr sie beharrlich fort, �glauben, es ginge um Scham, denn das ist es, was Sie unter den gleichen Umst�nden empfinden w�rden. Das Umherziehen. Die meiste Zeit auf einer M�llhalde zu leben. Schlechtes Essen. Anderer Leute abgelegte Kleidung. Lose Z�hne und deformierte Knochen. Schielende Augen und klebrige Finger. Wozu lesen und schreiben, wenn man doch stehlen kann? Das ist es, was Sie denken, und Sie liegen nicht einmal so falsch. Aber das Gef�hl hat nicht das Geringste mit Scham zu tun, Thomas.�

�Sondern?�

�Trauer. Reue. Wie mein Name.�

�Also sind wir gleich, Sie und ich�, sagte er. �Trotz aller Unterschiede.�

Sie lachte. Es war ein einzelner, m�der Laut. �Das sind wir nicht�, entgegnete sie. �Ich kann mir vorstellen, dass Sie Zigeuner gespielt haben. Sie, Ihr Bruder, Ihre Schwester und Freunde. Vielleicht haben Ihre Eltern sogar mal einen Wohnwagen f�r Sie aufgetan und ihn irgendwo an verborgener Stelle auf Ihrem Landgut aufgestellt. Dort konnten Sie hingehen und sich verkleiden und Zigeuner spielen, aber Sie h�tten es nie leben k�nnen.�

Sie stieg aus dem Wagen. Er folgte ihr. Sie ging zur Zapfs�ule und betrachtete sie eingehend, als m�sste sie erst noch entscheiden, welche Benzinsorte sie wollte. Als sie z�gerte, griff er selbst nach dem Einf�llstutzen und begann, ihren Wagen zu betanken.

�Ich k�nnte mir vorstellen, dass das f�r gew�hnlich Ihr Diener f�r Sie tut.�

�Nicht�, bat er.

�Ich kann es nicht lassen�, bekannte sie. �Das werde ich nie k�nnen.�

Sie sch�ttelte den Kopf, kurz und heftig, als wollte sie alles verleugnen oder verneinen, was zwischen ihnen unausgesprochen geblieben war. Dann stieg sie wieder in den Wagen und schloss die T�r. Er sah, dass sie stur geradeaus stierte, als st�nde etwas im Schaufenster der Tankstelle, was sie sich unbedingt einpr�gen musste.

Er ging zur Kasse hin�ber. Als er wieder einstieg, fand er einen s�uberlichen Stapel Geldscheine auf seinem Sitz. Er nahm sie, faltete sie in der Mitte und steckte sie in den leeren Aschenbecher �ber dem Schalthebel.

�Ich will nicht, dass Sie bezahlen, Thomas�, sagte sie.

�Ich wei߫, antwortete er. �Aber ich hoffe, Sie k�nnen mit der Tatsache leben, dass ich beabsichtige, es trotzdem zu tun.�

Sie startete den Motor und fuhr zur�ck auf die Stra�e. Eine Zeit lang sa�en sie schweigend nebeneinander, w�hrend die Landschaft drau�en vor�berflog und der Abend sich wie ein fallender Schleier herabsenkte.

Schlie�lich stellte er die einzige Frage, die die M�he wert schien. Es war die einzige Bitte, die sie ihm zum jetzigen Zeitpunkt vielleicht nicht abschlagen w�rde. Er hatte schon einmal gefragt und einen Korb kassiert, aber er hatte das Gef�hl, dass sie es sich dieses Mal vielleicht �berlegen w�rde, selbst wenn er nicht h�tte sagen k�nnen, wieso. Sie rumpelten �ber den Parkplatz des Salthouse Inn, wo sie ihren Tag begonnen hatten, als er ein letztes Mal das Wort ergriff: �Wollen Sie mich nicht Tommy nennen?�

�Ich glaube nicht, dass ich das kann�, erwiderte sie.

Ich m�chte all den Menschen danken, die mir dabei geholfen haben, die n�tigen Informationen f�r diesen Roman zu sammeln, sowohl in Gro�britannien als auch in den USA.

In Cornwall danke ich Nigel Moyle und Paul Stickney vom Zuma-Jay-Surfshop in Bude daf�r, dass sie mir erkl�rt haben, was es hei�t, in Cornwall zu surfen: dass es sich grundlegend von der Art zu surfen in Huntington Beach, Kalifornien, unterscheidet, wo ich viele Jahre gelebt habe. Danke auch an Adrian Phillips von Fluidjuice Surfboards in St. Merryn und Kevin White von Beach Beat Surfboards in St. Agnes f�r alles, was sie mir �ber die Herstellung von Surfboards sowohl aus Hartschaumbl�cken als auch aus den neuen Karbonhohlbl�cken beigebracht haben.

Ein St�ckchen n�rdlich von Widemouth Bay hat Rob Byron von Outdoor Adventures mich �ber den Klettersport und alles, was damit zusammenh�ngt, ins Bild gesetzt. Toni Carver aus St. Ives versorgte mich mit weiteren Details.

Alan Mobb von der Devon and Cornwall Constabulary war so gut, mich auf den aktuellen Stand in Bezug auf die Polizeiarbeit in Cornwall zu bringen, und das sogar zweimal, nachdem ich feststellen musste, dass mein Kassettenrekorder bei unserem ersten Gespr�ch nicht funktioniert hatte.

Weitere Informationen habe ich bei der Geevor-Zinnmine, bei Blue Hills Tin Streams, den Lost Gardens of Heligan, der Cornish Cyder Farm, in den Pfarrkirchen von Gwithian und Zennor und im Haus von Des Sampson in Bude erhalten.

Swati Gamble hat sich wieder einmal als unsch�tzbare Quelle in London erwiesen und unverdrossen all meine Fragen zu den verschiedensten Themen beantwortet, wof�r ich ihr unendlich dankbar bin.

In den USA waren es die langj�hrigen Surfer Barbara und Lou Fryer, die mir als Erste von Mark Foos letzter Welle erz�hlt haben, und sie haben mir ihre Surferlebnisse geschildert, sodass ich in der Lage war, die Szenen auf dem Wasser wenigstens mit einem Mindestma� an Glaubw�rdigkeit zu beschreiben. Dr. Tom Ruben stand mir bei den medizinischen Details zur Seite, und Susan Berner war wieder einmal bereit, die zweite Fassung des Manuskripts zu lesen und mir ihre typisch scharfsinnige und kritische Einsch�tzung zu geben. Meine Assistentin Leslie Kelly hat herausragende Recherchearbeit zu mehr Themen geleistet, als ich hier auflisten k�nnte: angefangen von Roller-Derby bis hin zum BMX-Fahren.

Die wohl gr��te Freundlichkeit erwies mir Lawrence Beck, dem es gelang, das besagte Foto des verstorbenen Jay Moriarty auszugraben, welches ich f�r diesen Roman ben�tigte.

N�tzliche B�cher waren Inside Maverick's. Portrait of a Monster Wave, herausgegeben von Bruce Jenkins und Grant Washburn, Tapping the Source von Kern Nunn, Surf UK von Wayne Alderson,� Bude Past and Present von Bill Young und Bryan Dudley Stamp sowie verschiedene Reisef�hrer �ber den South West Coast Path.

Zu guter Letzt danke ich meinem Mann Thomas McCabe f�r seine unersch�tterliche Unterst�tzung, Ermutigung und seinen Enthusiasmus, meiner Assistentin Leslie Kelly f�r all die Dinge, die sie f�r mich tut, damit ich Zeit zum Schreiben habe, meinen Lektorinnen in den USA und Gro�britannien � Carolyn Marino und Sue Fletcher, � die beide nie von mir verlangt haben, etwas anderes zu schreiben, als meiner Vision von meiner Arbeit entsprach, sowie meinem Agenten Robert Gottlieb, der den Kurs einschl�gt und das Steuer h�lt. Und nat�rlich danke ich auch dem ganzen �brigen Haufen aus dem Petri Dish. Ihr wisst schon, wer gemeint ist. B� T� Wir sind eins.

Whidbey Island, Washington

2. August 2007