MAX GALLO
R�VOLUTION FRAN�AISE
XO �DITIONS
���Passe maintenant, lecteur, franchis le fleuve de sang qui s�pare � jamais le vieux monde dont tu sors, du monde nouveau � l�entr�e duquel tu mourras.��
Chateaubriand
Joseph de Maistre
Emmanuel Kant
PROLOGUE
Il �tait le roi de France, Louis, le XVIe du nom, l�h�ritier d�une lign�e qui depuis plus de dix si�cles avait b�ti et gouvern� ce royaume des fleurs de lys, et qui, par la gr�ce de Dieu, en avait fait l�un des plus puissants du monde.
Ses rois l��taient de droit divin, et la France �tait la fille a�n�e de l��glise, et un Louis, le IXe du nom, mort en croisade, �tait devenu Saint Louis.
Mais dans cette matin�e du lundi 21 janvier 1793, quatre mois jour pour jour apr�s la proclamation de la R�publique le 21 septembre 1792, alors qu�un brouillard glac� fige Paris, �touffe les roulements des tambours qui battent sans jamais s�interrompre, Louis XVI n�est plus qu�un Louis Capet, ci-devant roi de France, ci-devant roi des Fran�ais.
Et l�on va trancher son corps en deux, et s�parer ainsi le corps du roi et celui de la nation.
Lorsque, apr�s une h�sitation, Louis descend d�un grand carrosse vert, qui vient de s�arr�ter place de la R�volution, ci-devant place Louis-XV, il voit d�abord les rang�es de soldats, gardes nationaux et cavaliers, puis la foule immense qui a envahi la place de la R�volution.
De la statue du roi Louis XV, il ne reste que le socle en pierre, r�cif blanc au milieu de ces dizaines de milliers de corps qui se pressent comme pour se r�chauffer, se rassurer.
Il fait froid. On va d�capiter le roi.
Louis, petit-fils de ce Louis XV dont on a abattu la statue et d�baptis� la place, l�ve les yeux.
Il voit l��chafaud, la guillotine dress�e, entre le socle de la statue au centre de la place et le d�but des Champs-�lys�es.
Il voit le couteau, les montants qui guideront le tranchant oblique, la planche sur laquelle on attachera son corps, qui basculera au moment o� tombera la lame.
Il recule d�un pas quand le bourreau Samson et ses deux aides s�approchent de lui.
Il est le roi.
Ce ne sont pas les hommes qui peuvent d�cider de son �tat, seul Dieu a ce pouvoir.
Il est le roi.
C�est sacril�ge de porter la main sur lui.
Il �te lui-m�me son habit et son col, ne gardant qu�un simple gilet de molleton blanc.
Il repousse une nouvelle fois Samson.
Il ne veut pas qu�on lui coupe les cheveux, qu�on lui lie les mains.
Pr�s de lui, l�abb� Edgeworth, son confesseur, lui murmure quelques mots�:
��Sire, dans ce nouvel outrage, dit le pr�tre, je ne vois qu�un dernier trait de ressemblance entre Votre Majest� et le Dieu qui va �tre sa r�compense.��
Louis baisse la t�te.
Le corps du roi peut souffrir comme a souffert le corps du Christ.
Louis se soumet.
On noue la corde autour de ses poignets.
Pour les hommes, il n�est plus que Louis Capet que la Convention nationale a d�clar� ��coupable de conspiration contre la libert� de la nation et d�attentat contre la s�ret� g�n�rale de l��tat��.
Et elle a d�cr�t� que ��Louis Capet subira la peine de mort��.
Louis a tent� de contester ce jugement des hommes.
Le 17 janvier 1793, il a adress� aux sept cent quarante-neuf d�put�s de la Convention nationale une lettre demandant que le peuple seul puisse le juger.
��Je dois � mon honneur, a-t-il �crit, je dois � ma famille, de ne point souscrire � un jugement qui m�inculpe d�un crime que je ne puis me reprocher, en cons�quence de quoi je d�clare que j�interjette appel � la nation elle-m�me du jugement de ses repr�sentants.��
Mais la Convention a refus� de prendre en compte cette requ�te. Et le bourreau Samson pousse Louis Capet, ci-devant roi de France, vers l�escalier qui conduit � la guillotine.
Louis tr�buche, puis repoussant toute aide il gravit les cinq marches de l��chafaud.
Les tambours battent plus fort, crevant la couche grise et glac�e qui recouvre la place.
Louis est sur la plate-forme. Il r�p�te les phrases qu�il a dict�es le 25 d�cembre 1792, dernier No�l de sa vie, il le savait, et qui composent son testament.
��Je laisse mon �me � Dieu, mon cr�ateur, dit-il. Je Le prie de la recevoir dans Sa mis�ricorde�
��Je meurs dans l�union de notre Sainte M�re l��glise catholique, apostolique et romaine�
��Je prie Dieu de me pardonner tous mes p�ch�s. J�ai cherch� � les conna�tre scrupuleusement, � les d�tester et � m�humilier en Sa pr�sence�
��Je pardonne de tout mon c�ur � ceux qui se sont faits mes ennemis sans que je leur en aie donn� aucun sujet�
��Je prie Dieu particuli�rement de jeter des yeux de mis�ricorde sur ma femme, mes enfants et ma s�ur qui souffrent depuis longtemps avec moi�
��Je recommande mes enfants � ma femme. Je n�ai jamais dout� de sa tendresse maternelle�
��Je prie ma femme de me pardonner tous les maux qu�elle souffre pour moi�
��Je recommande � mon fils, s�il avait le malheur de devenir roi, de songer qu�il se doit tout entier au bonheur de ses concitoyens, qu�il doit oublier toute haine ou tout ressentiment et nomm�ment tout ce qui a rapport aux malheurs et aux chagrins que j��prouve�
��Je pardonne encore tr�s volontiers � ceux qui me gardaient les mauvais traitements et les gestes dont ils ont cru devoir user envers moi�
��Je finis en d�clarant devant Dieu, et pr�t � para�tre devant lui, que je ne me reproche aucun des crimes qui sont avanc�s contre moi���
Louis, maintenant, est face � la guillotine et domine la foule sur laquelle roulent les battements de tambour.
Il se d�gage d�un mouvement brusque des mains du bourreau et de ses aides.
Il crie, tourn� vers la foule�:
��Peuple, je meurs innocent�! Je pardonne aux auteurs de ma mort. Je prie Dieu que le sang que vous allez r�pandre ne retombe jamais sur la France.��
Samson se saisit de lui, le tire en arri�re.
Il dit encore aux bourreaux�:
��Messieurs, je suis innocent de ce dont on m�accuse. Je souhaite que mon sang puisse cimenter le bonheur des Fran�ais.��
Samson h�site. Louis se d�bat. On le pousse. La planche bascule�:
��On entend un cri affreux que le couteau �touffa.�� Samson prend la t�te de Louis par les cheveux, la brandit, la montre au peuple.
Des cris s��l�vent�:
��Vive la nation�!��, ��Vive la r�publique�!��, ��Vive l��galit�!��, ��Vive la libert�!��.
Des farandoles entourent l��chafaud. Quelques hommes et quelques femmes s�approchent de la guillotine, cherchent � tremper leurs mouchoirs, des enveloppes, dans le sang de Louis Capet, ci-devant roi de France.
Ils agitent leurs troph�es rouges.
Mais la foule se disperse rapidement, silencieuse et grave.
Sur la place de la R�volution, dans les rues, les �choppes, les estaminets o� l�on boit du vin chaud, on commente moins la mort du roi que celle du conventionnel Le Peletier de Saint-Fargeau.
Il avait vot� pour l�ex�cution imm�diate de Louis Capet.
On l�a assassin� dans la nuit, au moment o� il sortait de souper au restaurant F�vrier, place du Palais-�galit�, ci-devant place du Palais-Royal.
C�est un ancien garde du corps du roi, P�ris, qui lui a donn� un coup de sabre au bas-ventre.
Et le corps du conventionnel sera expos� nu jusqu�� la taille avant d��tre accompagn� au Panth�on par toute la Convention et un long cort�ge populaire.
La mort du ci-devant roi de France para�t aux yeux du peuple ��sans-culotte�� venger Le Peletier de Saint-Fargeau et tous les ��martyrs�� de la R�volution.
��Le sang des hommes fait g�mir l�humanit�, le sang des rois la console��, �crivent les citoyens membres de la Soci�t� des Amis de l��galit� et de la Libert� aux conventionnels.
Et le journal
��Capet est enfin mort, foutre�!
��Je ne dirai pas, comme certains badauds, n�en parlons plus�!
��Parlons-en au contraire, pour nous rappeler tous ses crimes et inspirer � tous les hommes l�horreur qu�ils doivent avoir pour les rois.
��Voil�, foutre, ce qui m�engage � entreprendre son oraison fun�bre, non pour faire son �loge ou adoucir ses d�fauts, mais pour le peindre tel qu�il fut, et apprendre � l�univers si un tel monstre ne m�ritait pas d��tre �touff� d�s son berceau�!��
Ce lundi 21 janvier 1793, � dix heures vingt, place de la R�volution, un homme est mort, que l�on ne nommait plus que Louis Capet. Mais c�est le corps du roi, et l�histoire de la nation, qu�on a tranch�s en deux.
Quatre ans auparavant, en 1789, les sujets de toutes les provinces c�l�braient encore ce m�me homme, ce roi de France.
Et le 14 juillet 1790, il pr�sidait la f�te de la F�d�ration, rassemblant autour de lui tous les citoyens des d�partements du royaume.
Il �tait le roi des Fran�ais.
Et en mai 1774, quand il avait succ�d� � son grand-p�re Louis XV, les libellistes avaient �crit qu�il semblait ��promettre � la nation le r�gne le plus doux et le plus fortun頻.
Qui e�t os� imaginer qu�un jour, Louis XVI, Louis le Bon, serait, sous le simple nom de Louis Capet, guillotin�, sur la ci-devant place Louis-XV, devenue place de la R�volution�?
PREMI�RE PARTIE
1774-1788
��Quel fardeau et on ne m�a rien appris�!��
��N�oubliez jamais, Sire, que c�est la faiblesse qui a mis la t�te de Charles Ier sur un billot���
Lettre de Turgot � Louis XVI 30 avril 1776
1
Ce roi, Louis XVI, qu�on tue apr�s l�avoir humili�, peut-�tre a-t-il pressenti qu�il aurait, en acc�dant au tr�ne de France, un destin tragique�?
Cela survient le 10 mai 1774.
Depuis plusieurs jours d�j�, il sait que son grand-p�re Louis XV est condamn�, et qu�il sera lui, Louis Auguste, duc de Berry, son successeur.
L�angoisse et l�accablement l��treignent.
Il a vu le corps du roi � Louis le Bien-Aim�, le plus bel homme du royaume, avait-on qualifi� Louis XV -se transformer en un tas de chairs purulentes et puantes, le visage couvert de pustules et de cro�tes.
On s�agenouille pour prier, mais au pied de l�escalier qui conduit � la chambre du roi, parce qu�� s�en approcher on craint la contagion.
��Madame, j�ai la petite v�role��, a dit Louis XV � sa favorite, la comtesse du Barry.
Il veut, apr�s une vie dissolue, solliciter la gr�ce de Dieu, et donc �carter cette ma�tresse qui �tait � apr�s tant d�autres � l�incarnation du p�ch�.
��Il est n�cessaire que vous vous �loigniez��, lui a-t-il dit.
Elle a ob�i et quitt� Versailles pour le ch�teau de Rueil.
Et le confesseur de Louis XV a pu recueillir les derni�res paroles du roi agonisant. Puis il s�est avanc� vers les courtisans qui se tiennent � distance.
��Messieurs, le roi m�ordonne de vous dire que s�il a caus� du scandale � ses peuples, il leur en demande pardon et qu�il est dans la r�solution d�employer le reste de ses jours � pratiquer la religion en bon chr�tien comme il l�a fait dans sa jeunesse, et � la prot�ger et � faire le bonheur de ses peuples.��
Louis, duc de Berry, bient�t Louis XVI, �coute ces mots.
Mais il est trop tard, la mort est l� qui se saisit du corps du roi, qu�il faut au plus vite enfermer dans un double cercueil de plomb rempli d���esprit de vin��.
Et ce roi, si puissant, si adul� dans la premi�re partie de son r�gne, n�est plus qu�un cadavre qui se dissout, dont on s��loigne, qu�on veut oublier.
On avait c�l�br� six mille messes en 1744 lorsque la maladie avait terrass� Louis XV. On n�en compte que trois en 1774.
Et Louis XVI apprendra que c�est accompagn� seulement de quelques domestiques, et d�une petite escorte de gardes du corps, que le cercueil du roi a �t� conduit jusqu�� Saint-Denis, la nuit du 12 mai.
Et tout au long de la route on a entendu crier, d�un ton joyeux�: ��Ta�aut�! Ta�aut�!�� et ��Voil� le plaisir des dames�! Voil� le plaisir��.
Oraison fun�bre pour un roi qui selon le peuple s��tait davantage souci� de la chasse et des femmes que de son royaume.
Et Louis murmurera, lui qu�on a en 1770 mari� � seize ans, avec Marie-Antoinette d�Autriche, la plus jeune des h�riti�res des Habsbourg, �g�e d�� peine quinze ans, lui dont on assure que durant plusieurs ann�es il a �t� incapable de consommer son mariage, et auquel on ne conna�t aucune liaison�:
��Ce qui a toujours perdu cet �tat-ci a �t� les femmes l�gitimes et les ma�tresses.��
Il n�aura vingt ans que dans quelques mois, il n�a jamais r�gn�, il ne s�est adonn� avec passion qu�� la chasse, s�y livrant quotidiennement depuis sa premi�re chevauch�e, en ao�t 1769 � il avait quinze ans � mais il a �t� t�moin, � la Cour, des intrigues qui se nouaient autour de la comtesse du Barry et du souvenir qu�avaient laiss� Madame de Pompadour, ou bien les favorites � et leurs b�tards l�gitimes � de Louis XIV. Ses tantes � les s�urs de Louis XV �, le gouverneur des enfants de France, le duc de La Vauguyon, l�ont mis en garde contre les femmes et l�influence qu�elles peuvent exercer dans le gouvernement.
��C�est un malheur.��
Il a vu les sujets se d�tourner de Louis XV.
Et il s�est fait, peu � peu, une id�e des devoirs d�un souverain.
Il a m�me r�dig� une sorte de r�sum� de tous les enseignements qu�on lui a
prodigu�s, qu�il a intitul�
��Un bon roi, �crit-il, ne doit avoir d�autre objet que de rendre son peuple heureux���
Et pour cela il ne doit pas oublier les droits naturels de ses sujets ��ant�rieurs � toute loi politique et civile�: la vie, l�honneur, la libert�, la propri�t� des biens� Le prince doit donc r�duire les imp�ts autant qu�il peut�
Le roi doit �tre ferme et ne jamais se laisser aller � la faiblesse. Il doit aussi conna�tre les hommes afin de ne pas �tre dupe� Le roi tient de Dieu l�autorit� souveraine, dont il ne doit compte qu�� Lui, mais s�il asservit son peuple, il est coupable devant Dieu��.
Et les conseils qu�il re�oit d�un abb� qui fut le confesseur de son p�re � l�abb� Soldani � ach�vent de lui repr�senter le ��m�tier de roi�� comme le plus exigeant, le plus aust�re, le plus difficile aussi qui soit.
Il faut, lui a dit Soldani, ��conna�tre sa religion, lutter contre les �crits des philosophes, sans m�nager les auteurs, prot�ger l��glise sans �pargner les mauvais pr�tres ni les abb�s avides� �vitez les favoris, tenez-vous pr�s du peuple, �vitez le vain luxe, les d�penses, les plaisirs auxquels on sait que vous tenez peu, du reste. Vous qui aimez le travail, sachez vous reposer�; vous qui �tes frugal, ne vous laissez pas s�duire�; soyez bon avec tous, mais rappelez-vous que vous �tes l�h�ritier. Et puissiez-vous r�gner le plus tard possible��.
Mais ce 10 mai 1774, il n�a pas vingt ans, quand il entend tout � coup rouler vers lui, comme un bruit de tonnerre, le pi�tinement impatient des courtisans qui ont abandonn� l�antichambre du souverain d�c�d� pour venir saluer ��la nouvelle puissance��.
Le roi est mort�! Vive le roi�!
2
Louis est comme �cras�, �touff�.
��Quel fardeau, s�exclame-t-il, et on ne m�a rien appris�! Il me semble que l�univers entier va tomber sur moi.��
Cette charge royale que Dieu lui confie, il craint depuis plus de dix ans de ne pouvoir la supporter.
Longtemps, il a esp�r� ne pas monter sur le tr�ne.
Il n��tait que le deuxi�me fils du dauphin Louis-Ferdinand et de la dauphine Marie-Jos�phe de Saxe.
Le fils a�n�, le duc de Bourgogne, �tait le successeur d�sign� de Louis-Ferdinand, qui lui-m�me n�acc�derait � la royaut� qu�apr�s la mort de son p�re Louis XV.
Louis, duc de Berry, n� le 23 ao�t 1754, se sentait ainsi prot�g� par ces trois vies qui le tenaient �cart� du tr�ne.
D�ailleurs, qui pr�tait attention � cet enfant joufflu, puis � ce gar�on maigre, au regard vague des myopes, qui semblait incapable de prendre une d�cision et dont la d�marche m�me �tait h�sitante�?
Son fr�re a�n�, le duc de Bourgogne, attirait tous les regards, toutes les attentions, et il traitait son cadet avec morgue, m�pris, cependant que ses pr�cepteurs, le gouverneur des enfants de France, le duc de La Vauguyon, le donnaient en mod�le. Les fr�res cadets de Louis, duc de Berry, les comtes de Provence et d�Artois, �taient, bien que plus encore �loign�s du tr�ne, moins effac�s. Le comte de Provence avait l�intelligence subtile, et le comte d�Artois, le charme d�un s�ducteur.
Les s�urs, Clotilde et �lisabeth, comptaient peu, face � ces quatre fils.
��Nos princes sont beaux et bien portants� Monseigneur le duc de Bourgogne est beau comme le jour, et le duc de Berry ne lui c�de en rien��, disait-on.
Mais c�est le duc de Bourgogne qu�on f�te�!
� sa naissance, en 1751, Louis XV ordonne trois jours de ch�mage et d�illuminations � Paris. Rien de tel pour le duc de Berry, trois ans plus tard. � peine quelques vol�es de cloches.
A-t-on craint, comme ce fut le cas pour le duc de Bourgogne, que des �meutiers, pauvres que la mis�re �trangle, que le prix du grain affame, ne d�posent dans le berceau de l�enfant un paquet de farine et un paquet de poudre, avec ce placet�: ��Si l�un nous manque, l�autre ne nous manquera pas���?
On avait envoy� l�une des nourrices � la Bastille, sans pour autant d�monter les rouages du complot et mettre au jour les complicit�s.
Le duc de Berry reste dans l�ombre de son fr�re a�n�. On se soucie si peu de lui, que la nourrice qu�on lui choisit n�a pas de lait, mais est la ma�tresse d�un ministre du Roi, le duc de La Vrilli�re.
Tant pis pour Louis, duc de Berry, puisqu�il ne doit pas �tre roi�!
Mais la mort a d�autres projets.
Elle r�de dans le royaume de France, qui semble si riche, si puissant, le mod�le incomparable des monarchies.
Et cependant on meurt de faim, et les imp�ts d�pouillent les plus humbles, les laissant exsangues alors que nobles et eccl�siastiques apparaissent comme des intouchables, rapaces de surcro�t, levant leurs propres imp�ts, avides au point de tout vouloir s�accaparer, chassant � courre, saccageant ainsi les �pis m�rs, et tra�nant en justice, et parfois jusqu�� l��chafaud, les paysans qui braconnent.
Les ���motions��, les ���meutes��, les ��guerres des farines��, les ��r�voltes des va-nu-pieds��, secouent donc p�riodiquement le royaume.
Et en 1757 � le duc de Berry a trois ans �, un serviteur, Damiens, � Versailles, porte un coup de couteau au flanc du roi bien-aim�, Louis XV. Blessure sans gravit�, mais acte r�v�lateur et ch�timent � la mesure du sacril�ge.
Porter la main sur le roi c�est frapper Dieu�! Et, dans ce royaume o� on lit Voltaire, o� la favorite, Madame de Pompadour, prot�ge les philosophes, on va couler du plomb fondu dans les entrailles ouvertes de Damiens, puis on va atteler quatre chevaux � ses quatre membres, afin de l��carteler, et, pour faciliter l�arrachement des jambes et des bras, on cisaillera les aisselles et l�aine.
La mort est � l��uvre.
Le duc de Bourgogne meurt le 20 mars 1761, et Louis son cadet, �g� de sept ans, que le d�c�s de son fr�re a�n� a plong� dans la maladie, emm�nage dans la chambre du fr�re d�funt, celle de l�enfant choy� qu�on pr�parait pour le tr�ne et qui n�est plus qu�un souvenir exemplaire dont on ne cesse de vanter les m�rites � Louis.
On veille de plus pr�s sur son �ducation.
��Berry fait de grands progr�s dans le latin et d��tonnants dans l�histoire��, �crit son p�re, le dauphin Louis-Ferdinand.
Mais les ambassadeurs qui le scrutent puisqu�il s�est rapproch� du tr�ne sont sans indulgence.
��Si on peut s�en rapporter aux apparences, �crit l�ambassadeur d�Autriche en 1769 � Louis a quinze ans �, la nature semble lui avoir tout refus�. Le prince par sa contenance et ses propos n�annonce qu�un sens tr�s born�, beaucoup de disgr�ce et nulle sensibilit酠�
Et l�ambassadeur de Naples ajoute un trait plus s�v�re encore�: ��Il semble avoir �t� �lev� dans les bois.��
Louis en fait est timide, d�autant plus mal � l�aise que son p�re, dauphin de France, est mort le vendredi 20 d�cembre 1765, et que d�sormais entre la charge royale et Louis, il n�y a plus que son grand-p�re Louis XV, vert encore, rajeuni par sa liaison avec la comtesse du Barry qui a succ�d� � la marquise de Pompadour, d�c�d�e en 1764.
Mais le roi est lucide, et il s�exclame, plein d�inqui�tude et presque de d�sespoir�:
��Pauvre France, un roi �g� de cinquante-cinq ans et un dauphin �g� de onze ans�! Pauvre France.��
� compter de ce mois de d�cembre 1765, Louis, duc de Berry, est donc en effet dauphin de France.
Il a onze ans.
Il n�est qu�un enfant que l�inqui�tude tenaille, qui trouve souvent dans la maladie un refuge contre l�angoisse d�avoir un jour � �tre roi de France. Dignit�, charge et fonction auxquelles on le pr�pare en lui enseignant l�italien, l�anglais et un peu d�allemand. Mais il aime d�abord les math�matiques, les sciences, la g�ographie. Il est habile � dessiner les cartes.
Les travaux manuels � et m�me ceux des jardiniers ou des paysans qu�il c�toie � l�attirent. Il a �t� malingre. Il grossit, parce qu�il d�vore, engloutissant voracement, comme pour rechercher ces p�riodes d�engourdissement, d�indigestion, qui lui masquent la r�alit�.
Si la mort frappe d�abord Louis XV, ce qui est dans l�ordre naturel des choses, il sera roi.
Et cela l�accable.
Et l��ch�ance se rapproche, puisque la mort continue � faucher.
La m�re de Louis � la dauphine � meurt en 1767, puis, en mars 1768, c�est la reine Marie Leczinska � la grand-m�re de Louis � qui est emport�e.
Et � chacun de ces d�c�s c�est le dauphin � car Louis XV n�assiste pas par exemple au service solennel � Saint-Denis en l�honneur de la reine � qui pr�side ces c�r�monies fun�bres, � la lourde et minutieuse �tiquette.
Alors que Louis n�est pas encore roi, ces obligations auxquelles il se soumet le paralysent, m�me s�il tente de donner le change. Mais son visage rond marqu� par l�ennui et presque le d�sespoir, son regard �teint, ses gestes gauches, ne trompent pas.
Il sait aussi qu�il ne peut combler les attentes de Louis XV, qui ne cesse de regretter la mort du dauphin Louis-Ferdinand, son fils.
��Vous avez bien jug� de ma douleur, �crit le roi au duc de Parme, je me distrais tant que je peux, n�y ayant point de rem�de, mais je ne puis m�accoutumer de n�avoir plus de fils et quand on appelle mon petit-fils, quelle diff�rence pour moi, surtout quand je le vois entrer.��
Alors Louis, pour se prot�ger de cette d�ception, s�enferme en lui-m�me, son corps s�alourdit comme si la graisse devenait une carapace, et la myopie le moyen de ne pas voir, d�ignorer la r�alit�.
Mais parfois il rompt le silence o� il se terre, et dans une r�ponse � La Vauguyon, il r�v�le son amertume et sa solitude�:
��Eh, Monsieur, qui voulez-vous que j�aime le plus ici, o� je ne me vois aim� de personne�?��
Mais il faut accepter, subir ce que Dieu impose.
Et le choix de Dieu s�exprime par la voix de Louis XV.
C�est le roi qui trace la route, qui, conseill� par son ministre Choiseul, est d�cid� � renforcer l�alliance avec l�Empire des Habsbourg, et le plus symbolique et le plus efficace c�est de pr�parer le mariage du dauphin avec une archiduchesse autrichienne.
Le 24 mai 1766, l�ambassadeur de Vienne � Paris, le prince Stahrenberg, �crit � l�imp�ratrice Marie-Th�r�se d�Autriche�:
��Votre Majest� sacr�e peut d�s ce moment regarder comme d�cid� et assur� le mariage du dauphin et de l�archiduchesse Marie-Antoinette��, la plus jeune des filles de Marie-Th�r�se.
Louis XV l�a confirm� � l�ambassadeur autrichien, qui ajoute�:
��C�est aux bons offices de Monsieur de Choiseul � le premier des ministres � que je dois principalement un succ�s que j�avais fort � c�ur d�obtenir.��
Il n�est pas dans les usages que l�on se pr�occupe des sentiments du dauphin de France. La vie de Louis, duc de Berry, Louis XVI � compter du 10 mai 1774, est donc dessin�e sans qu�il ait � y redire. Et les choix accomplis au nom de la tradition, de la politique et des d�cisions royales, des contraintes dynastiques, ont model� la personnalit� de Louis.
Mais maintenant qu�il est roi, il doit r�gner.
Il n�est pas s�r de lui.
On ne lui a pas appris � gouverner.
Il sait chasser, battre le fer comme un forgeron ou un serrurier, ou m�me tracer un sillon tel un laboureur, mais il ignore l�art de la consultation et de la d�cision politiques.
Il cherche autour de lui des appuis, des conseils.
Son p�re, Louis-Ferdinand, avant de mourir, avait dress� une liste de personnalit�s qui pourraient l�aider de leurs avis. Il interroge ses tantes, mais les filles de Louis XV sont de vieilles demoiselles, d�votes. L�une d�elles, Louise, a m�me pris le voile au carmel de Saint-Denis.
Il se m�fie de sa jeune femme Marie-Antoinette, qui n�a pas dix-neuf ans et qui est tout enti�re soumise aux strat�gies du nouvel ambassadeur autrichien Mercy-Argenteau, qui veut d�abord servir Vienne.
Il �coute les uns et les autres, h�site entre deux anciens ministres, Machault et Maurepas, l�un de soixante-treize ans, l�autre de presque soixante-quatorze�!
Il choisit d�abord, sur le conseil de ses tantes, Machault, puis,
c�dant � d�autres influences, il opte pour Maurepas, exil� par Louis XV dans
son ch�teau de Pontchartrain. L�, Maurepas re�oit tout ce que Paris compte d�esprits
�clair�s, proches de cet ��esprit des Lumi�res��, ouvert � l��conomie,
aux id�es que le ��parti philosophique��, Voltaire, l�
Cet homme-l� pourrait �tre son conseiller.
Il lui adresse donc la lettre qu�il avait d�abord �crite � Machault.
��Monsieur, dans la juste douleur qui m�accable et que je partage avec tout le royaume, j�ai pourtant des devoirs � remplir.
��Je suis roi�: ce seul mot renferme bien des obligations, mais je n�ai que vingt ans. Je ne pense pas avoir acquis toutes les connaissances n�cessaires. De plus je ne puis voir aucun ministre, ayant tous �t� enferm�s avec le roi dans sa maladie.��
Les risques de contagion imposent qu�il ne les consulte pas avant neuf jours.
��J�ai toujours entendu parler de votre probit� et de la r�putation que votre connaissance profonde des affaires vous a si justement acquise. C�est ce qui m�engage � vous prier de bien vouloir m�aider de vos conseils et de vos lumi�res.
��Je vous serais oblig�, Monsieur, de venir le plus t�t que vous pourrez � Choisy o� je vous verrai avec le plus grand plaisir.��
La lettre est d�f�rente, presque humble. Elle touche et flatte le vieux courtisan qu�est Maurepas.
D�s le 13 mai, il est � Choisy. Il voit Louis XVI, comprend que le jeune roi ne veut pas d�un premier ministre mais d�un mentor, et le r�le convient � Maurepas.
��Je ne serai rien vis-�-vis du public, dit Maurepas. Je ne serai que pour vous seul.��
Les ministres travailleront avec le roi et lui, Maurepas, offrira son exp�rience.
��Ayons une conf�rence ou deux par semaine et si vous avez agi trop vite, je vous le dirai.
��En un mot je serai votre homme � vous tout seul et rien au-del�.��
Et Maurepas ajoute�:
��Si vous voulez devenir vous-m�me votre premier ministre, vous le pouvez par le travail���
Le premier Conseil se tient le 20 mai 1774 au ch�teau de la Muette situ� en bordure du bois de Boulogne.
Louis XVI �coute les anciens ministres de Louis XV.
Dans ce Conseil et les suivants, on lit les d�p�ches sans les commenter. Le roi s�ennuie, n�intervient pas, quitte brusquement le Conseil sans m�me qu�on ait fix� la date du suivant.
Seule d�cision�: le roi renonce par un �dit du 30 mai au ��don de joyeux av�nement��, et la reine � un autre imp�t, tous deux destin�s � c�l�brer l�accession au tr�ne d�un nouveau souverain.
Quand, dans le bois de Boulogne, le peuple aper�oit Louis XVI qui se prom�ne � pied sans gardes du corps parmi ses sujets, puis la reine qui vient � sa rencontre � cheval et que les deux jeunes gens s�embrassent, ��le peuple bat des mains��.
��Louis XVI semble promettre � la nation le r�gne le plus doux et le plus fortun頻, peut-on lire dans les gazettes.
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Ces acclamations, cette ferveur populaire spontan�e, autour du ch�teau de la Muette, ces hommes et ces femmes qui s�agenouillent sur son passage, qui veulent baiser ses mains, ou simplement toucher ses v�tements, rassurent Louis XVI.
Il embrasse de nouveau Marie-Antoinette, et la foule crie�: ��Vive le roi�! Vive la reine�!��
Tout brusquement para�t simple, �vident comme un ciel qui s�est �clairci.
Les sujets aiment leurs souverains. Le roi incarne le royaume et l�ordre du monde, les Fran�ais le savent et l�acceptent.
Il faut �tre bon, juste et ferme avec eux, les rendre heureux, soulager leurs mis�res, diminuer autant qu�on le peut les imp�ts qu�ils paient, et donc r�duire les d�penses exorbitantes, le ��vain luxe��, ainsi que le disait l�abb� Soldani. Sinon ce sont les flamb�es de col�re, ces �motions paysannes que suscitent, comme en 1771, et m�me l�ann�e derni�re en 1773, les r�coltes d�ficitaires. La raret� des grains provoque l�augmentation du prix du bl�, et donc de la farine et du pain. Et voici l��meute.
Comment �viter cela�?
L�humeur de Louis devient morose. Le sentiment d�impuissance qui souvent le saisit le submerge, et suscite en lui l�ennui.
Il regarde Marie-Antoinette qui rit, qui caracole, mutine, qu�entourent des courtisans. Elle s��loigne au galop, cependant qu�il reste l�, dans ce bois de Boulogne, h�sitant, press� par ses sujets dont l�enthousiasme tout � coup le lasse, et dont il sait, se souvenant des derni�res ann�es du r�gne de Louis XV, qu�il peut se retourner en m�pris et en col�re.
Il a l�impression qu�il est prisonnier de cette toile d�araign�e qu�est le pouvoir royal dont tous les fils convergent vers lui.
Il faudrait se d�gager, agir, mais comment le faire sans rompre des liens qui s�entrecroisent, nou�s les uns aux autres�? D�chirer l�un, c�est affaiblir toute la toile.
Il lui a suffi de quelques semaines pour d�couvrir qu�autour de lui c�est un grouillement d�intrigues, d�ambitions, d�int�r�ts contradictoires.
On lui sugg�re ainsi de revenir sur la r�forme d�cid�e en 1771 par Louis XV et son chancelier Maupeou.
Les caisses royales �taient vides, parce que la guerre de Sept Ans � 1756-1763 �, d�sastreuse, conclue par le calamiteux trait� de Paris, a co�t� cher.
Il fallait tenter de les remplir, pour �viter la banqueroute. Les nouveaux imp�ts ne pouvaient frapper que les ��privil�gi�s��.
Les parlements s�y sont oppos�s. Compos�s de privil�gi�s, propri�taires de leur charge, ils se pr�sentent en ��d�fenseurs du peuple�� contre le pouvoir royal. Le chancelier Maupeou a voulu les briser, transformer les parlementaires en agents du pouvoir royal.
Il a exil� les membres du Parlement de Paris, il limite le ressort de cette juridiction.
C�est une v�ritable r�volution qui peut permettre � la monarchie de r�aliser des r�formes d�cisives puisqu�elle pourra, enfin, lever l�imp�t sur les privil�gi�s, sans rencontrer la r�sistance des parlements.
Faut-il, puisque Louis XV est mort, effacer cette ��r�volution��, redonner toute leur force aux parlements�? Capituler, conforter les privil�gi�s au d�triment de l�ensemble du royaume et des int�r�ts m�mes de la monarchie�? Louis XVI �coute les conseilleurs qui se pressent autour de lui. Il h�site.
Il y a le ��camp�� de Marie-Antoinette qui r�cuse toute r�duction des d�penses royales, pour qui la monarchie ne peut que respecter les privil�ges, dont elle est elle-m�me l�expression.
Et Marie-Antoinette aime le luxe, les bals et les f�tes, elle accorde � ses proches qui composent sa ��cour�� des milliers de livres de rente.
Elle est l�h�riti�re des Habsbourg, fi�re de son ascendance, soucieuse de d�fendre les int�r�ts de la cour de Vienne.
Elle pense court car son �ducation a �t� n�glig�e.
L�abb� Vermond, le pr�cepteur qui a �t� envoy� aupr�s d�elle � Vienne pour l�instruire afin de la pr�parer � son r�le de reine de France, a d� constater qu�elle �tait rebelle � toute contrainte, qu�on ne ��pouvait appliquer son esprit qu�en l�amusant��, parce qu�elle n�avait �t� accoutum�e � aucun effort et qu�elle �tait marqu�e par ��un peu de paresse et beaucoup de l�g�ret頻. Mais elle sait s�duire, jeune fille au front haut et bomb�, � la chevelure dor�e, � la peau d�une blancheur satin�e.
Ce charme auquel personne ne r�siste indispose Louis, quand avec Louis XV il la re�oit � Compi�gne, puis � Versailles, en mai 1770, pour c�l�brer, selon les v�ux du premier des ministres Choiseul, le plus grand mariage du si�cle et, par l�, confirmer de mani�re �clatante l�alliance du royaume de France avec l�Autriche.
C�r�monie grandiose, bal, souper, illumination et feu d�artifice qu�un violent orage oblige � reporter, marquent ce jour du 16 mai 1770.
Mais Louis dans son lourd costume brod� de l�ordre du Saint-Esprit appara�t maladroit, distant, ennuy�, comme si l��clat de son �pouse, � peine �g�e de quinze ans, mettait mal � l�aise ce jeune homme de seize ans qui n�a aucune exp�rience des femmes, et qui doit, sous l��il des courtisans, se d�v�tir et se coucher, selon le rituel de la Cour, aux c�t�s de cette adolescente primesauti�re.
La rumeur se r�pand vite que le mariage n�a pas �t� consomm�.
Marie-Antoinette a os� interpeller son �poux, en pr�sence des s�urs de Louis XV�:
��Vous �tes mon homme, quand serez-vous mon mari�?��
On murmure. On se moque.
Marie-Antoinette est vite entour�e d�une cour de jeunes gens, parmi lesquels le comte d�Artois, le plus jeune des fr�res de Louis, le plus vif, le plus brillant. Et Louis semble indiff�rent, se livrant chaque jour, avec une violence exacerb�e, � la chasse, traquant souvent seul les sangliers et les cerfs, et se jetant sur l�animal, le couteau � la main afin de l�achever et de le d�pecer.
Puis, rentr� au ch�teau, il redevient ce jeune homme silencieux, morose, indiff�rent � cette femme qui s��tonne de la froideur de son �poux.
��Seul le d�faut de volont� du prince donne lieu � une situation si �trange��, concluent les m�decins qui examinent Louis puis Marie-Antoinette.
On se gausse dans les salons de la Cour.
On murmure que ce mariage inaccompli a commenc� sous de sombres auspices�: une bousculade et la panique n�ont-elles pas provoqu�, le soir des noces, cent trente-six morts � Paris�?
Et Louis a �crit au lieutenant g�n�ral de police�:
��J�ai appris le malheur arriv� � mon occasion. On m�apporte ce que le roi � Louis XV � m�envoie pour mes menus plaisirs. Je ne puis disposer que de cela, je vous l�envoie pour secourir les plus malheureux.��
Et il fait remettre � Monsieur de Sartine 6�000 livres.
Cela ne fait pas taire les commentaires.
Les uns disent � propos de ces �poux royaux�: ��On les marie trop jeunes.��
Mais d�autres sont plus s�v�res�: ��La nature semble avoir tout refus� � Monsieur le Dauphin��, conclut l�ambassadeur d�Autriche Mercy-Argenteau.
Il pr�cise dans une lettre � l�imp�ratrice Marie-Th�r�se�:
��Madame la Dauphine � Marie-Antoinette � craint dans le prince son �poux les effets de la nonchalance, de peu d�aptitude � �tre �mu, enfin un d�faut de nerf sans lequel on ne pense ni on ne sent assez vivement pour agir avec efficacit�.��
Et cependant � enfin�! � le mariage est consomm� -ou presque�! � en mai 1773 � trois ans apr�s les noces donc�!
��Je crois le mariage consomm�, quoique pas encore dans le cas d��tre grosse, �crit Marie-Antoinette � sa m�re l�imp�ratrice Marie-Th�r�se. C�est pour cela que Monsieur le Dauphin ne veut pas qu�on le sache encore. Quel bonheur si j�avais un enfant au mois de mai���
Est-ce l�effet de ces journ�es de mai�? Louis appara�t aux f�tes que donne Marie-Antoinette, et celle-ci participe aux chasses royales.
Et quand ils font leur entr�e officielle � Paris, le 8 juin 1773, la foule les acclame. Jamais un couple de la famille royale n�a re�u un tel accueil populaire.
Les jeunes gens � dix-neuf et dix-huit ans � sont �mus.
��Ce qui m�a touch�e le plus, �crit Marie-Antoinette, c�est la tendresse et l�empressement de ce pauvre peuple qui malgr� les imp�ts dont il est accabl� �tait transport� de joie de nous voir. Lorsque nous avons �t� aux Tuileries il y avait une si grande foule que nous avons �t� trois heures sans pouvoir avancer ni reculer Monsieur le Dauphin et moi� Avant de nous retirer nous avons salu� avec la main le peuple, ce qui a fait grand plaisir. Qu�on est heureux dans notre �tat de gagner l�amiti� du peuple � si bon march�! Il n�y a pourtant rien de si pr�cieux, je l�ai bien senti et je ne l�oublierai jamais.��
C��tait en juin 1773.
Au fond de lui, Louis ne peut longtemps se laisser bercer par ces sc�nes �mouvantes et rassurantes.
Il doit se soumettre aux examens du chirurgien Lassonne.
On sait d�j� que le cadet de Louis, le comte de Provence, est, quoiqu�il le dissimule, incapable de remplir ses devoirs d��poux. Louis doit faire face non seulement � l�ironie et aux sarcasmes des courtisans, mais � Marie-Antoinette qui �crit � Marie-Th�r�se�: ��Il est tr�s bien constitu�, il m�aime et a bonne volont�, mais il est d�une nonchalance et d�une paresse qui ne le quittent jamais.��
Et pourtant il chasse avec fougue et t�m�rit�.
Il y a aussi les critiques du premier des ministres, Choiseul, dont il sent la volont� de l�humilier en m�me temps que la jalousie. Car Louis sera roi. Et Choiseul �crit�:
��Le prince est imb�cile, il est � craindre que son imb�cillit�, le ridicule et le m�pris qui en seront la suite, ne produisent naturellement une d�cadence de cet Empire, qui enl�verait le tr�ne � la post�rit� du roi.��
Louis se sent ainsi observ�, jaug�, jug�, critiqu�, et cette col�re m�l�e d�amertume, ce sentiment d�impuissance, qui le rongent, il ne peut les exprimer qu�en se jetant au terme d�une chevauch�e, couteau au poing, sur le gibier qu�il a accul�.
Mais cette force et cette rage int�rieures sont proscrites dans le monde polic�, retors, dissimul�, de la Cour et dans le labyrinthe des intrigues qui constitue la politique de la monarchie.
Alors Louis doit affronter et subir les regards per�ants des courtisans, des ambassadeurs, qui font rapport � leurs souverains sur cette monarchie fran�aise, si glorieuse, si puissante, et cependant taraud�e par les faiblesses de ceux qui l�incarnent, et paralys�e par les r�sistances aux r�formes de ses �lites privil�gi�es.
L�ambassadeur d�Espagne �crit ainsi�:
��Monsieur le Dauphin n�a pas encore r�v�l� son talent ni son caract�re. On ne doute pas qu�il soit bon et grand ami de la vertu. Sa taille est bien prise et son corps robuste�; il aime extr�mement la chasse et la suit � cheval si dextrement qu�on le suit avec difficult�. On consid�re m�me qu�il s�expose � des chutes dangereuses.
��On ne conna�t personne qui ait gagn� sa confiance intime.
��On doute qu�il ait consomm� son mariage. Quelques-uns l�affirment, mais plusieurs dames de la dauphine ne paraissent pas le croire�; il ne manque pas de pi�ces � conviction pour le faire penser.
��On retrouve dans le linge des deux princes des taches qui r�v�lent que l�acte a eu lieu, mais bien des gens l�attribuent � des expulsions ext�rieures du dauphin qui n�aurait pas r�ussi � p�n�trer non par manque de temp�rament mais � cause d�une petite douleur mal plac�e qui s�accentue quand il insiste.
��D�autres croient que tout a �t� accompli, parce que le dauphin s�est montr� plein d�affection avec la dauphine depuis quelque temps�; mais le doute qui continue � planer sur le sujet, pourtant si important, ne laisse pas penser que le r�sultat d�sir� ait �t� atteint, sans quoi on l�e�t c�l�br�.
��La dauphine est belle et de c�ur tr�s autrichien�: tant qu�il ne l�aura pas tr�s attach�e � la France il est naturel qu�elle go�te peu tous les avantages de ce pays.
��Pourtant elle aime beaucoup les bijoux et les ornements et ne manque pas d�occasions ici de se procurer tout ce qu�elle souhaite, elle peut donc satisfaire abondamment l�inclination de son sexe�
��Le comte de Provence a tr�s bon air. Mais tout le monde, d�une voix unanime, affirme son impuissance.
��Le comte d�Artois est galant et de belle allure, il a plus de lumi�res que ses fr�res et plus de dispositions � s�instruire. � le juger par son apparence, sa vivacit� et toutes ses qualit�s le font appara�tre comme le sauveur et le restaurateur de sa famille.
��La situation de ce gouvernement et de cette monarchie n�est pas � envier���
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Louis sait ce que l�ambassadeur d�Espagne pense du royaume de France.
Et il n�ignore rien de ce que les courtisans, les autres diplomates, et les membres de la famille royale, �crivent dans leurs missives, chuchotent entre eux.
Le compte rendu de leurs propos, la copie de leurs lettres, viennent d��tre d�pos�s, l�, sur la table, par le directeur de ce ��cabinet noir�� charg� de recueillir les conversations, d�ouvrir les correspondances, et d�en faire rapport quotidien au roi.
Ainsi l�avaient voulu Louis XIV, puis Louis XV, et Louis a pris leur suite, fascin� en m�me temps qu�effray� par ce qu�il d�couvre, avide d�sormais de conna�tre ainsi la r�alit� cach�e de ce royaume dont il a la charge, et de percer � jour les intentions de ses proches.
Louis se convainc que ce ne sont point les apparences qui comptent, que les propos publics ne sont le plus souvent que le masque d�intentions et de projets diff�rents.
Il avait depuis l�enfance dissimul� ses pens�es, adolescent solitaire et silencieux. Il se persuade qu�on ne peut gouverner ce royaume, agir sur les hommes, qu�en jouant une partie secr�te, dont il ne faut livrer les ressorts � quiconque, m�me au plus proche des conseillers, m�me � la reine.
Comment d�ailleurs pourrait-on agir autrement, quand on est celui qui doit, en dernier recours, d�cider du sort de ces vingt-cinq millions de sujets qui constituent le royaume le plus peupl� d�Europe�?
Quand, � Paris, on d�nombre au moins six cent mille habitants.
Qu�il faut se soucier de ces philosophes, qui r�gnent sur
les esprits, qui ont diffus� � plusieurs milliers d�exemplaires, les dix-sept
volumes de leur
Et Louis se d�fie de ces hommes ���clair�s�� de cet esprit des Lumi�res, de ce Voltaire qui, habile, retors, sait � la fois louer le roi sacr� � Reims, et conduire la guerre contre l��glise. Voil� un homme qui avance cach�, qui publie des libelles violents sous des noms d�emprunt, mais qui n�a qu�un but�: ���craser l�inf�me��, cette religion apostolique et romaine qui est le socle m�me de la monarchie.
Or Louis se veut �tre le Roi Tr�s Chr�tien de la fille a�n�e de l��glise.
Elle compte pr�s de cent trente mille clercs et moniales, dont cent quarante-trois �v�ques. Ces derniers font tous partie de cette noblesse, forte de trois cent cinquante mille personnes, dont quatre mille vivent � la Cour.
Privil�gi�s, certes, mais Louis sait que nombreux sont ceux qui, tout en �tant fid�les � la monarchie, jalousent le roi. � commencer par ce Louis-Philippe d�Orl�ans, son cousin, grand ma�tre de la Ma�onnerie, cette secte condamn�e par l��glise mais tol�r�e, alors qu�en 1764 � victoire du parti philosophique � les J�suites ont �t� expuls�s du royaume.
Et il y a ces ��frondeurs�� de parlementaires, exil�s par Louis XV et le chancelier Maupeou, mais qui harc�lent Louis, pour obtenir l�annulation de la r�forme, leur retour � Paris, avec tous leurs privil�ges.
Et puis, le ��peuple��, ces millions de sujets, le ��tiers �tat��. La cr�te en est constitu�e par deux � trois millions de ��bourgeois��, n�gociants, m�decins, chirurgiens, avocats, lettr�s, se retrouvant souvent dans des soci�t�s de pens�e, loges ma�onniques, o� ils c�toient certains nobles, tous p�n�tr�s par l�esprit des Lumi�res, lecteurs de Montesquieu, de Rousseau et d�abord de Voltaire. Au-dessous d�eux, la masse paysanne repr�sente plus de vingt millions de sujets, dont un million et demi sont encore serfs, et les autres, petits propri�taires ou fermiers et m�tayers, sont �cras�s d�imp�ts, royaux, seigneuriaux, f�odaux, et doivent m�me la d�me � l�Eglise�!
Voil� donc ce royaume que Louis doit gouverner.
Il sait que l�on s�interroge en ces premi�res semaines de r�gne sur ses capacit�s.
��Louis XVI aura-t-il ou n�aura-t-il pas le talent des choix et celui d��tre la d�cision�?�� se demande un abb� de cour, V�ri.
C�est anodin mais Louis d�couvre dans la copie d�une lettre de l�ambassadeur d�Autriche Mercy-Argenteau � l�imp�ratrice Marie-Th�r�se que le diplomate le trouve ��bien peu aimable. Son ext�rieur est rude. Les affaires pourraient m�me lui donner des moments d�humeur.�� Et l�Autrichien se demande si ce roi ��imp�n�trable aux yeux les plus attentifs�� doit cette ��fa�on d��tre�� � une ��grande dissimulation�� ou � une ��grande timidit頻.
L�ambassadeur rapporte une exclamation de Marie-Antoinette�: ��Que voulez-vous qu�on puisse faire aupr�s d�un homme des bois�?��
Comment, quand on apprend cela, ne pas se renfermer, refuser de donner sa confiance, tenir son jeu secret�? H�siter � choisir, sachant qu�on est � tout instant guett�?
Faut-il revenir sur la r�forme Maupeou�?
Nommer au contr�le g�n�ral des Finances cet Anne Robert
Turgot, intendant du Limousin, qu�on dit ��physiocrate��, �conomiste
donc, adepte du
Louis se sent harcel�. Son mentor, ce vieil homme de Maurepas, le somme de se d�cider � nommer Turgot, de r�pondre � de nombreuses autres questions pressantes � propos de la r�forme Maupeou, de la politique �trang�re.
Faut-il pr�parer, entreprendre une guerre contre l�Angleterre, la grande b�n�ficiaire du trait� de Paris, et profiter des difficult�s que Londres rencontre dans ses colonies d�Am�rique�?
Et cela suppose de donner encore plus de poids � l�alliance avec l�Autriche, et c�est naturellement ce que veut Marie-Antoinette, guid�e par l�ambassadeur Mercy-Argenteau.
Mais o� est l�int�r�t du royaume�?
Louis h�site.
��Que voulez-vous, dit-il � Maurepas, je suis accabl� d�affaires et je n�ai que vingt ans. Tout cela me trouble.��
��Ce n�est que par la d�cision que ce trouble cessera, r�pond Maurepas. Les d�lais accumulent les affaires et les g�tent m�me, sans les terminer. Le jour m�me que vous en aurez d�cid� une, il en na�tra une autre. C�est un moulin perp�tuel qui sera votre partage jusqu�� votre dernier soupir.��
La seule mani�re d��chapper � cette meule des affaires qu�il faut trancher et qui tourne sans fin, et ne cessera qu�avec la mort, c�est de s�enfuir, de chevaucher dans les bois, de traquer le cerf et le sanglier, de se rendre jusqu�� Versailles ou � Marly. Louis r�ve du jour o�, enfin, il pourra s�installer � Versailles.
Il envisage d�j� d�am�nager des appartements priv�s, avec une salle de g�ographie, o� il rassemblerait ses cartes et ses plans, un �tage serait consacr� � la menuiserie. Au-dessus se trouverait la biblioth�que, et enfin, au dernier �tage, il placerait la forge, des enclumes et des outils pour travailler le fer.
Un belv�d�re lui permettrait de p�n�trer, gr�ce au t�lescope, tous les secrets des bosquets de Versailles et des b�timents du ch�teau.
Il gardera ces lieux ferm�s, car il a d�j� surpris les commentaires ironiques ou m�prisants, avec lesquels on juge ses go�ts d�artisan, de forgeron, de serrurier, de menuisier.
Un roi, un gentilhomme jouent aux cartes, ou au trictrac, ils appr�cient les courses, ils chassent, mais ils ne se livrent pas aux activit�s d�un roturier, d�un compagnon de m�tier�!
Cela n�est pas digne d�un roi.
Mais ce sera un moyen pour lui de se retirer, d��chapper aux regards, aux harc�lements, aux d�cisions.
C�est si simple quand on n�agit que pour soi�!
Ainsi, alors qu�on le met en garde, qu�on trouve l�initiative t�m�raire, Louis accepte de se faire inoculer, � la demande de la reine et de ses fr�res, la variole, et c��tait encore une pratique jug�e dangereuse, venue de cette terre h�r�tique et philosophique d�Angleterre, si vant�e par Voltaire et le parti philosophique, afin d��tre vaccin� contre cette maladie qui avait fait des h�catombes dans la famille royale.
Lorsqu�on apprend qu�on a pass� des fils dans le gros bouton purulent d�un enfant de trois ans, puis qu�on les a introduits dans les bras du roi et de ses fr�res, on s�inqui�te.
��� quoi bon risquer sur la m�me carte ces trois vies si pr�cieuses � la nation et quand nous n�avons pas encore d�h�ritier�?�� interroge-t-on.
On pense m�me que ��c�est vouloir livrer la France aux Orl�ans��.
Mais la vaccination, administr�e aux trois fr�res install�s au ch�teau de Marly, est bien support�e.
On dit que Louis XVI, pendant les quinze jours d�isolement, a, malgr� les malaises et la fi�vre, continu� de travailler. Et Voltaire, qui exprime l�opinion �clair�e, d�clare�:
��L�Histoire n�omettra pas que le roi, le comte de Provence et le comte d�Artois, tous trois dans une grande jeunesse, apprirent aux Fran�ais en se faisant inoculer qu�il faut braver le danger pour �viter la mort. La nation fut touch�e et instruite.��
Louis accueille ces louanges avec un sentiment d�euphorie.
Il lit et relit ces vers que l�on publie, que l�on r�cite�:
Les gazettes, souvent r�serv�es, chantent elles aussi ce jeune souverain ��occup� du soin du tr�ne avec l�adorable princesse qui y est arriv�e avec lui�; tout ce qu�on apprend � chaque instant ajoute � l�amour qu�on leur porte. S�il �tait possible au Fran�ais de ne pas porter jusqu�� l�idol�trie la tendresse qu�il a pour ses ma�tres���.
Mais Louis pressent qu�on veut faire de lui le ��souverain des Lumi�res��, Louis le Juste.
On l�invite pour des raisons d��conomie � se faire sacrer non � Reims mais � Paris. Et l�on pourrait aussi, � l�occasion de cette rupture avec la tradition, changer le serment que pr�te le roi au moment de son sacre et par lequel il s�engage � exterminer les h�r�tiques�! Et n�y a-t-il pas encore en France, au moins six cent mille protestants�? Et a-t-on oubli� cette affaire Calas, qui a vu torturer, ex�cuter, un protestant dont Voltaire a prouv� l�innocence�?
Louis laisse dire mais r�siste.
Il refuse de prendre Malesherbes comme chancelier parce qu�il le juge trop li� au parti philosophique. Et il dit � Maurepas, qui insiste pour que Turgot soit enfin charg� des Finances�:
��Il est bien syst�matique, et il est en liaison avec les encyclop�distes.��
��Aucun de ceux que nous approcherons ne sera jamais exempt de critique, r�pond Maurepas, ni m�me de calomnie. Voyez-le, sondez-le sur ses opinions, vous verrez peut-�tre que ses syst�mes se r�duisent � des id�es que vous trouverez justes.��
Il faut bien �couter Maurepas, puisque l�on dit que ce Turgot, fils d�un conseiller d��tat qui fut aussi pr�v�t des marchands de Paris, serait capable de combler le d�ficit de quarante-huit millions de livres qui mine l��tat royal.
Le 24 ao�t 1774, Louis XVI re�oit Turgot, l��coute, puis conclut en lui serrant les mains�:
��Je vous donne ma parole d�honneur d�avance d�entrer dans toutes vos vues et de vous soutenir toujours dans les partis courageux que vous aurez � prendre.��
C�est un instant d��motion, mais lorsque Louis lit la lettre dans laquelle Turgot pr�cise les moyens par lesquels il redressera la situation des finances du royaume, le roi mesure les difficult�s.
Ce programme implique que l�on coupe dans les d�penses royales, les lib�ralit�s des souverains, et qu�on s�attaque � ces fermiers g�n�raux qui pr�l�vent un pourcentage �lev� sur les imp�ts qu�ils recueillent au nom du roi, faisant l�avance des recettes fiscales au Tr�sor royal.
Louis approuve, certes, les buts de Turgot�: ��Point de banqueroute, point d�augmentation d�imp�ts, point d�emprunts.��
Mais le ton qu�emploie Turgot, cette musique philosophique, ��encyclop�dique��, lui d�pla�t.
��Il faut, �crit Turgot, vous armer contre votre bont�, de votre bont� m�me, consid�rer d�o� vient cet argent que vous pouvez distribuer � vos courtisans, et comparer la mis�re de ceux auxquels on est quelquefois oblig� de l�arracher par les ex�cutions les plus rigoureuses, � la situation des personnes qui ont le plus de titre pour obtenir vos lib�ralit�s.��
Turgot semble m�me oublier qu�un roi est au-dessus des hommes, par essence, lorsqu�il �crit�:
��C�est � Votre Majest�, personnellement, � l�honn�te homme, � l�homme juste et bon, plut�t qu�au roi, que je m�abandonne� Elle a daign� presser mes mains dans les siennes. Elle soutiendra mon courage. Elle a pour jamais li� mon bonheur personnel avec les int�r�ts, la gloire et le bonheur de Votre Majest�.�� Louis ne r�pond pas.
Le 1er septembre 1774, il s�installe � Versailles. Il am�nage rapidement ses appartements, avec leurs ateliers, leur belv�d�re.
Il laisse agir Turgot, contr�leur g�n�ral des Finances, et il a renvoy� les ministres de Louis XV, et le chancelier Maupeou.
Le 12 novembre, il annule la r�forme du chancelier et r�tablit les parlements dans leurs pr�rogatives.
Les applaudissements sont unanimes.
Le peuple imagine que les parlementaires, ces privil�gi�s propri�taires de leur charge, sont ses d�fenseurs.
L��lite du tiers �tat, p�n�tr�e par l�esprit des Lumi�res, voit les parlements comme des remparts contre le despotisme.
Et les aristocrates � tel le duc d�Orl�ans � esp�rent, gr�ce � eux, limiter l�absolutisme royal et se servir de leur gloire usurp�e aupr�s du peuple pour se constituer une client�le populaire, parce qu�on r�ve toujours d�une nouvelle fronde aristocratique contre le roi et l��tat.
��J�avais fait gagner au roi un proc�s qui durait depuis trois cents ans, dira Maupeou. Il veut le reprendre, il en est le ma�tre.��
Louis, lui, pense que les parlements vont s�assagir.
��Je veux ensevelir dans l�oubli tout ce qui s�est pass�, dit-il, et je verrais avec le plus grand contentement les divisions intestines troubler le bon ordre et la tranquillit� de mon Parlement. Ne vous occupez que du soin de remplir vos fonctions et de r�pondre � mes vues pour le bonheur de mes sujets qui sera toujours mon unique objet.��
Il a l�impression qu�il agit avec habilet�, nommant Turgot et soutenant ses mesures sur la libre circulation des grains, le contr�le des fermiers g�n�raux, la suppression des corporations, tout en r�tablissant les parlements, et en �tendant m�me les privil�ges puisque d�sormais dans l�arm�e, nul ne pourra devenir officier s�il ne poss�de quatre quartiers de noblesse�!
D�un c�t�, avec Turgot, il donne l�apparence qu�une nouvelle �re commence � et Voltaire et le parti philosophique le louent �, de l�autre, il conforte les privil�gi�s sans les satisfaire�: d�s le 30 d�cembre 1774, le duc d�Orl�ans et les parlementaires ont r�dig� des remontrances hostiles au pouvoir royal.
Quant aux roturiers ambitieux, qui r�vaient de carri�res militaires, ils n�ont plus d�avenir�: les grades d�officiers leur sont interdits. Place donc � la col�re et au ressentiment�!
Plus grave encore, les mesures de Turgot sur le libre commerce des grains interviennent alors que la r�colte est mauvaise, entra�nant la hausse des prix du bl� et du pain.
Et commence la ��guerre des Farines��.
Des �meutes �clatent sur les march�s de plusieurs villes de la Brie.
Elles gagnent la Champagne, la Bourgogne et la Normandie, Dijon et Rouen. On s�en prend pour la premi�re fois au roi.
��Quel foutu r�gne�!�� lance-t-on sur les march�s de Paris.
La capitale est si peupl�e qu�elle est toujours un chaudron de r�volte, parce que la mis�re s�y entasse et la col�re y prend vite feu.
� la Cour, on critique le roi lui-m�me, toujours h�sitant, paraissant souvent absent, indiff�rent, distrait m�me�: ��Il ne se refuse encore � rien, constate Maurepas, mais il ne vient au-devant de rien et ne suit la trace d�une affaire qu�autant qu�on la lui rappelle.��
On attaque Turgot, qui continue d�affirmer qu�on peut combattre la disette par la chert� des grains, et qui maintient toutes ses mesures malgr� les �meutes qui se multiplient, la guerre des Farines qui s��tend.
Ses proches sont persuad�s qu�une ��infernale cabale existe contre lui� la pr�traille, la finance, tout ce qui lui tient, les pr�cheurs en eau trouble sont r�unis��.
Coup de gr�ce�: le banquier genevois Necker critique les mesures ��lib�rales�� pr�n�es par les �conomistes, les physiocrates, et pr�cis�ment la libert� du commerce des grains impos�e par Turgot. Il faut, dit-il, prot�ger les plus humbles, et si besoin est, limiter le droit de propri�t�.
Et il faut surtout agir en tenant compte des circonstances�: ��Permettez, d�fendez, modifiez l�exportation de nos grains selon l�abondance de l�ann�e, selon la situation de la politique���
Et il invoque le souvenir de Colbert, le r�le de l��tat protecteur.
On lit Necker.
Le parti philosophique se divise entre ses partisans et ceux rest�s fid�les � Turgot.
Necker appara�t � beaucoup comme l�homme qui peut remplacer Turgot et proposer une autre politique.
Et ce au moment o� les �meutiers, apr�s avoir pill� des convois de bl�, d�vastent Versailles, imposent leur prix du pain et de la farine aux boulangers, saccagent, volent. On assure que certains sont entr�s dans la cour du palais et que leurs cris ont emp�ch� le roi, qui tentait de prendre la parole, de se faire entendre.
Le roi aurait �t� contraint de regagner ses appartements, en ordonnant qu�on vend�t le pain � deux sols la livre.
C�est la rumeur qui se r�pand � et elle mesure le retentissement de la guerre des Farines � alors qu�en r�alit� le roi a fait face, mobilisant les troupes, ne c�dant pas � la panique qui s�est empar�e de beaucoup de courtisans et de la reine.
Le lendemain, alors que les �meutiers ont quitt� Versailles, il �crit � Turgot�:
��Je ne sors pas aujourd�hui, non par peur, mais pour laisser tranquilliser tout.��
Et lorsqu�il rencontrera le contr�leur g�n�ral des Finances, il ajoutera�:
��Nous avons pour nous notre bonne conscience et avec cela, on est bien fort.��
Mais le mercredi 3 mai 1775, des �meutiers attaquent les boulangeries et les march�s parisiens.
Ces bandes, arm�es de piques, sont entr�es dans Paris en m�me temps que les paysans qui viennent vendre leurs l�gumes dans la capitale.
La population parisienne reste spectatrice, s��tonnant de la passivit� des gardes fran�aises et du guet qui lib�re ceux des �meutiers que l�on a arr�t�s.
Quand le calme est r�tabli � Paris, la guerre des Farines reprend dans la Beauce et en Brie, en Bourgogne et en Normandie.
La r�pression cette fois-ci est s�v�re.
On arr�te. On pend, en place de Gr�ve, deux jeunes hommes, l�un de vingt-huit ans, l�autre de seize, qui sont accus�s d�avoir d�valis� des boulangeries. Ils crient qu�ils meurent pour le peuple.
C�est Turgot qu�on accuse de ��duret頻, d��tre le responsable d�une injustice. On dit que le roi a demand� qu�on �pargne ��les gens qui n�ont �t� qu�entra�n�s��.
Mais le souverain est atteint.
L�esp�rance avait accompagn� les premiers mois du r�gne et les d�buts de Turgot.
On chantait alors le
Le mirage et l�espoir se sont dissip�s.
Restent la d�ception, et, ici et l�, la col�re, et partout la mis�re et la disette.
Et ce sentiment insupportable d�impuissance face aux in�galit�s criantes, aux privil�ges provocants.
Et le roi re�oit des menaces.
Pourtant cette situation para�t favorable aux privil�gi�s, en dressant contre le pouvoir royal r�formateur le peuple.
C�est jouer avec le feu, pr�voit le marquis de Mirabeau, dont la vie chaotique, m�lant d�bauche, duels et �crits politiques, a aiguis� la lucidit�.
��Rien ne m��tonne, note-t-il, si ce n�est l�atrocit� ou la sottise de ceux qui osent apprendre � la populace le prix de sa force. Je ne sais o� l�on prend l�opinion qu�on arr�tera la fermentation des t�tes.��
5
Louis conna�t l�opinion du marquis de Mirabeau.
Il a vu les �meutiers piller et saccager les boulangeries de Versailles. Il a entendu leurs cris remplir la cour du ch�teau. Et cependant, maintenant que la guerre des Farines s�ach�ve, que l�ordre est r�tabli partout, il a le sentiment qu�il a �t� capable de ma�triser les troubles.
Il a seul, alors que Turgot �tait � Paris, fait face � l��meute, mobilis� les troupes autour du ch�teau de Versailles.
Il a �t� vraiment roi.
Il se persuade que rien ne pourra mettre en danger cette monarchie mill�naire dont il est l�incarnation.
Il se sent bien � Versailles. C�est sa demeure. Il �prouve toujours le m�me plaisir � chasser, � travailler sur son tour � bois, ou � forger.
Et, nouveau divertissement, il accompagne Marie-Antoinette au bal. Il l�ouvre m�me v�tu en Henri IV, le souverain auquel souvent on le compare. Et il aime cette r�f�rence.
Seul agacement, seule inqui�tude, en ces jours tranquilles d�apr�s la guerre des Farines, le comportement de la reine. Elle s�attarde, entour�e de jeunes nobles, jusqu�� plus de trois heures du matin, � l�Op�ra, o� elle danse le quadrille, avec ces ��t�tes l�g�res��, le comte d�Artois, ou le duc de Lauzun, ou Guines l�ambassadeur de France � Londres, dont on dit qu�il est une cr�ature du duc de Choiseul, le vieux premier des ministres de Louis XV qui r�ve � avec l�appui de la reine � de gouverner � nouveau.
Et les ragots se r�pandent, accusant la reine de frivolit�, m�me d�infid�lit� et de go�t de l�intrigue.
C�est aussi cela qui accro�t ��la fermentation des esprits��. Pour l��touffer, il faut r�affirmer le caract�re sacr� du roi, le lien personnel qu�il entretient avec Dieu, et que le sacre � Reims manifeste.
Telle est la certitude, la croyance de Louis XVI.
Et c�est pourquoi il refuse de se faire sacrer � Paris, comme le demandent les ��esprits �clair�s�� qui invoquent les �conomies qui seraient ainsi r�alis�es.
De m�me, il ne peut renoncer au serment d�exterminer les h�r�tiques que le roi doit prononcer.
Il rejette la formule que lui a propos�e Turgot, et qui ne serait que la manifestation du ralliement du roi � l�esprit de tol�rance.
Turgot voudrait que le roi proclame�: ��Toutes les �glises de mon royaume peuvent compter sur ma protection et sur ma justice.��
��Je pense qu�il y a moins d�inconv�nient � ne rien changer��, dit Louis � Turgot.
Louis croit, comme l�abb� de Beauvais l�a pr�ch� devant la Cour, lors du car�me, que ��depuis que les principes sacr�s de la foi ont �t� �branl�s, c�est l��branlement g�n�ral de tous les autres principes��.
Et c�est la secte philosophique, la secte ma�onnique, et
toutes les soci�t�s de pens�e, et les volumes de l�
Et Louis ne c�dera pas, m�me s�il doit biaiser, man�uvrer, face � l�esprit des Lumi�res tout-puissant dans les salons et les gazettes.
Il peut utiliser un Turgot, voire demain un Necker, mais il ne recevra pas � la Cour le vieux Voltaire, qui r�ve, avant de mourir, de rentrer � Paris et d��tre pr�sent� au roi.
Et que Voltaire �crive�: ��Je ne m��tonne point que des fripons, engraiss�s de notre sang, se d�clarent contre Turgot qui veut le conserver dans nos veines��, ne sert gu�re, aux yeux du roi, le contr�leur g�n�ral des Finances. Au contraire, il le rend suspect.
Mais le temps pour Louis n�est pas � trancher le sort de Turgot, mais � montrer au peuple que le roi de France l�est de droit divin.
Et c�est � Reims, l� o� Clovis fut baptis�, que la c�r�monie du sacre va avoir lieu, le 11 juin 1775.
Louis sait qu�il n�oubliera jamais ces jours de juin 1775, ce voyage jusqu�� Reims, les paysans rassembl�s sur le bord des routes, les acclamations, les cris de ��Vive le roi�! Vive la reine�!�� la population de Reims tout enti�re venue devant la cath�drale, les illuminations et enfin la c�r�monie dans la nef, les serments qu�il faut prononcer, les �v�ques qui entourent le roi, la b�n�diction des couronne, �p�e et sceptre de Charlemagne, puis de ceux de Louis XVI. Le roi se prosterne, s��tend sur un carreau de velours violet, s�agenouille, re�oit l�onction sur le front, avec le chr�me de la Sainte Ampoule.
Les cinq autres onctions sur le corps lui attribuent les ordres de l��glise.
Louis n�est pas seulement roi dans l�ordre du politique, mais roi dans l�ordre du religieux. Et il a pouvoir de faire des miracles.
Roi thaumaturge, il se rendra � l�abbaye de Saint-Remi, touchera les �crouelles de quatre cents malades, aux corps pantelants et puants.
Le visage de Louis exprime le ravissement.
Le rituel du sacre a transform� le jeune roi et l�a transport� au-del� de l�Histoire.
Il est l�homme choisi par Dieu pour r�gner.
Et lorsqu�il regarde autour de lui, il d�couvre l��motion de la reine, des courtisans.
Personne ne peut �chapper � ce moment, que closent le l�cher et l�envol de plusieurs centaines d�oiseaux.
Les acclamations submergent le roi et la reine lorsqu�ils apparaissent sur le parvis de la cath�drale.
��Il est bien juste que je travaille � rendre heureux un peuple qui contribue � mon bonheur��, �crit Louis XVI � Maurepas qui n�a pas assist� � la c�r�monie.
��J�ai �t� f�ch� que vous n�ayez pas pu partager avec moi la satisfaction que j�ai �prouv�e ici��, conclut Louis.
Il a refoul� au fond de lui les inqui�tudes, la crainte que ne se d�veloppe cette ��fermentation�� des esprits que notait le marquis de Mirabeau.
Et il oublie pour quelques jours les ��affaires�� qu�il faut trancher. Il veut r�pondre aux attentes du peuple, faire son bonheur.
��La besogne est forte, mais avec du courage et vos avis, dit-il � Maurepas, je compte en venir � bout.��
La jeune reine � vingt ans�! � partage cette �motion et ces bonnes r�solutions.
��C�est une chose �tonnante et bien heureuse en m�me temps, �crit-elle � l�imp�ratrice Marie-Th�r�se, d��tre si bien re�us deux mois apr�s la r�volte et malgr� la chert� du pain� Il est bien s�r qu�en voyant des gens qui dans le malheur nous traitent aussi bien, nous sommes encore plus oblig�s de travailler � leur bonheur.
��Le Roi m�a paru p�n�tr� de cette v�rit�.
��Pour moi je suis bien s�re que je n�oublierai jamais de ma vie la journ�e du sacre.��
On quitte Reims dans l�apr�s-midi du 15 juin 1775, pour gagner d�abord Compi�gne.
Les carrosses roulent joyeusement grand train.
��Je suis libre de toutes mes fatigues��, dit Louis.
��J�esp�re que vous avez pens� aux moyens dont nous avons parl� ensemble��, ajoute-t-il en s�adressant � Maurepas.
Il s�agit toujours du bonheur du peuple.
��J�y ai pens� de mon c�t� autant que j�ai pu dans la foule des c�r�monies.��
� cet instant tout lui semble possible, puisque Dieu l�a choisi.
On va �tre re�u par Paris.
La foule est encore l�, devant Notre-Dame, puis � l�H�tel de Ville, mais l�averse rageuse la disperse.
Il est pr�vu de faire une halte devant le coll�ge Louis-le-Grand, c�ur de l�Universit�.
Le carrosse s�arr�te, mais la pluie est si forte que ni le roi ni la reine ne descendent de voiture.
On se contente d�ouvrir la porti�re.
Un jeune homme est l�, agenouill� sur la chauss�e, entour� de ses ma�tres.
Il attend le carrosse depuis plus d�une heure.
Il est tremp�, immobile sous l�averse, cheveux coll�s au front, v�tements gorg�s d�eau.
Meilleur �l�ve de la classe de rh�torique du coll�ge, il a �t� choisi pour lire un compliment aux souverains.
Il lit. La pluie �touffe sa voix.
Il est n� � Arras le 6 mai 1758. Il n�est que de quatre ans le cadet du roi. Il veut �tre avocat.
Il se nomme Maximilien Robespierre.
6
Louis XVI ne s�est pas attard� devant le coll�ge Louis-le-Grand. Il n�a pr�t� qu�une attention distraite � ce jeune homme agenouill� sous l�averse. � peine si l�on a entendu dans le carrosse sa voix aigu�.
La reine rit aux propos de la princesse de Lamballe sa confidente, son amie, � laquelle elle veut faire attribuer la charge de surintendante de la Maison de la reine.
Turgot s�oppose � cette r�surrection, inutile, co�teuse � 150�000 livres de traitement�! � au moment o� il tente d�imposer des �conomies, de mettre fin � ces lib�ralit�s royales qui ach�vent de creuser le d�ficit.
Maurepas appuie Turgot, mais comment r�sister � Marie-Antoinette�?
��Que dire � une reine qui dit � son mari, devant moi, confie Maurepas, que le bonheur de sa vie d�pend de cela�? Ce que j�ai pu faire, c�est de leur faire honte en les obligeant de tenir secret tout l�argent qu�il en co�te pour cet arrangement. Le public est en courroux de ce qu�on lui a avou�. On ne lui a pas tout dit� Ce serait bien pis encore si l�on savait � quel point la princesse de Lamballe et son beau-p�re le duc de Penthi�vre ont fait les d�daigneux, et que ce n�est qu�� force d�argent qu�on les a fait consentir.��
Il faut donc c�der � la reine, qui intervient de plus en plus dans le jeu politique, pesant sur le roi, hostile aux r�formes de Turgot, soucieuse de d�fendre la politique autrichienne et donc favorable � un affrontement avec l�Angleterre qui se dessine.
On aide les colonies anglaises d�Am�rique qui, le 4 juillet
1776, ont proclam� leur ind�pendance. Et le 24 d�cembre, leur envoy�, Benjamin
Franklin, est � Versailles, d�l�gu� de ses
Aider les �tats-Unis d�Am�rique, c�est � la fois prendre sa revanche sur l�Angleterre et l�affaiblir, mais aussi renforcer le nouvel �tat qui, r�publicain, incarne l�esprit des Lumi�res.
Mais cela a un co�t. Or les caisses sont vides, et le soutien de la cause am�ricaine, la guerre qui se pr�pare, vont creuser le d�ficit royal et conduire � la banqueroute.
Louis XVI n�ignore pas les p�rils, m�me si le sacre lui a donn� confiance.
Il �coute Turgot lui proposer ces r�formes � et donc ces �dits � qui devraient transformer le royaume, et lui apporter la prosp�rit�, en remplissant les caisses royales.
Il faudrait d�abord introduire l��galit� devant l�imp�t�: supprimer la corv�e d�entretien des chemins, remplac�e par un imp�t pay� par tous.
Louis h�site, puis approuve cette premi�re mesure qui annonce la fin des privil�ges.
Il apprend que les paysans donnent, comme l��crit Voltaire, ��des marques d�adoration pour leur souverain��.
On chante dans les villages�:
Louis a l�impression d��tre ainsi fid�le � ses intentions profondes�: faire le bonheur de son peuple.
Et il soutient de m�me l��dit, propos� par Turgot, de suppression des jurandes, ma�trises et corporations.
Ici c�est la libert� offerte � chacun de cr�er un commerce, d�exercer telle profession d�arts et m�tiers, qui est instaur�e.
La ��secte philosophique�� approuve le roi d�avoir soutenu les �dits de Turgot, ��ces chefs-d��uvre de raison et de bont頻.
Et le contr�leur g�n�ral des Finances va encore plus loin�:
��La cause du mal vient de ce que notre nation n�a point de Constitution, dit-il.
��C�est une soci�t� compos�e de diff�rents ordres mal unis et d�un peuple dont les membres n�ont entre eux que tr�s peu de liens sociaux� Votre Majest� est oblig�e de tout d�cider par elle-m�me ou par ses mandataires. On attend vos ordres sp�ciaux pour contribuer au bien public���
Et les soutiens de Turgot, adeptes de la ��secte philosophique��, Dupont de Nemours, Condorcet, de proposer la cr�ation de municipalit�s, couronn�es par une Assembl�e nationale, repr�sentant la nation.
Au minist�re, Turgot a fait entrer Malesherbes, ancien directeur de la Librairie, juriste, philosophe, favorable aux Lumi�res. Il devient secr�taire d��tat � la Maison du roi. Et le comte de Saint-Germain est charg� du minist�re de la Guerre. C�est un r�formateur, qui soutient la politique de Turgot.
��Voil� notre gouvernement rempli par les philosophes, dit-on.
��C�est le r�gne de la vertu, de l�amour du bien public, de la libert�, le r�gne des Platon et des Socrate.��
��Un jour pur nous vient��, dit d�Alembert, ma�tre
d��uvre de l�
Louis XVI se laisse entra�ner par le mouvement.
Il impose les �dits de Turgot, au Parlement hostile, � ceux que les philosophes appellent les ��fripons��, les ��reptiles��, les ��talons rouges��, les ��bonnets carr�s��.
Et en m�me temps Louis XVI s�inqui�te.
Au moment m�me o� il para�t le plus fid�le soutien de Turgot, il s�en �carte.
Turgot lui semble ne pas avoir compris ce que signifie pour le roi le sacre de Reims, la n�cessit� pour le souverain de respecter les ��lois fondamentales�� du royaume, qui ne sont pas du m�me ordre que celles �labor�es par une Assembl�e nationale et rassembl�es dans une Constitution.
Le roi pr�cise�:
��On ne doit pas faire des entreprises dangereuses si on n�en voit pas le bout.��
Turgot l�irrite avec cette assurance, cette certitude qu�il a raison en tout.
Une lettre, ouverte par le ��cabinet noir��, adress�e � Turgot par l�un de ses amis, a choqu� le roi.
��Je ne croyais pas le roi aussi born� que vous me le repr�sentez��, �crit le correspondant du contr�leur g�n�ral des Finances.
Cela blesse Louis, comme ces libelles qui paraissent, et se moquent de lui qui ne voit pas que l�intention de Turgot est de supprimer la royaut�. Louis serait ce roi
Cette
Louis est sensible au M�moire que lui remettent les �v�ques, r�unis en assembl�e et qui l�invitent � ��fermer la bouche � l�erreur��.
��On essaiera en vain, lit-il dans ce M�moire, d�en imposer � Votre Majest� sous de sp�cieux pr�textes de libert� de conscience� Vous r�prouverez ces conseils d�une fausse paix, ces syst�mes d�un tol�rantisme capable d��branler le tr�ne et de plonger la France dans les plus grands malheurs� Ordonnez qu�on dissipe les assembl�es schismatiques, excluez les �sectaires�, sans distinction, de toutes les branches de l�administration publique���
Il relit.
Il veut �tre le roi sage et mesur�. Il ne veut c�der ni aux philosophes ni aux d�vots.
Mais Louis a l�impression, angoissante, et qu�il avait crue effac�e par le sacre et l�euphorie qui avait suivi, que tout glisse entre ses mains, qu�il subit plus qu�il n�ordonne ou approuve.
Il avait voulu et avait cru faire l�unanimit� de ses sujets autour de sa personne et de sa politique, et voici, au contraire, que de la Cour et des salons aux villes et aux villages, et dans les parlements, et au sein m�me du gouvernement, elles divisent, qu�il a le sentiment de se trouver face � un choix majeur, qui va orienter tout le r�gne et d�cider de son sort.
Les r�formes de Turgot suscitent des troubles.
Des paysans s�en prennent aux ch�teaux, aux riches propri�taires puisque l��dit sur la corv�e impose aux privil�gi�s de payer et de ne plus exiger un travail d�entretien de la voirie. Et que certains refusent de l�appliquer.
La r�organisation par Turgot des messageries, la mise en
circulation de berlines l�g�res et rapides � les
On attaque Turgot�:
De leur c�t�, les artisans se plaignent que leurs compagnons les quittent, cr�ent, au nom de l��dit sur les jurandes, des commerces concurrents.
R�former, c�est donc, au nom de la libert� et de l��galit�, m�contenter presque tous les sujets du royaume.
Pour les uns, Turgot ne va pas jusqu�au bout de ce qui est n�cessaire.
Pour les autres, il va trop loin.
Louis entend les r�criminations de ses fr�res, le comte de Provence et le comte d�Artois, et celles de la reine, que son entourage dresse contre ce Turgot qu�elle voudrait, dit-elle, voir envoyer � la Bastille.
Ne s�en est-il pas pris au comte de Guines, contraint de quitter son ambassade � Londres, et dont elle obtient, camouflet pour Turgot, qu�il soit fait duc�?
Louis a donc c�d�, m�me s�il se m�fie des intrigues de Marie-Antoinette.
Il s�inqui�te de la r�putation de la reine qui, dans l�hiver 1776, entra�ne ses courtisans au milieu de la nuit, � parcourir en tra�neaux, �clair�s par des torches, les rues de Paris enneig�es.
Puis, c�est souper, bal, f�te, d�penses.
Le roi l�interroge�:
��On vous a bien applaudie � Paris�?
��Non, cela a �t� froid.
��C�est qu�apparemment, Madame, vous n�aviez point assez de plumes.
��Je voudrais vous y voir, Sire, avec votre Saint-Germain et votre Turgot.��
Car la reine d�sormais se pique de ��faire et d�faire les ministres��.
Elle s�est rapproch�e de Maurepas. Le mentor de Louis XVI est jaloux de Turgot. C�est donc un alli�.
��C�est, dit-elle, pour le bien de l��tat, pour le bien du roi et par cons�quent pour le mien.��
Malesherbes, conscient de l�opposition de la reine, d�missionnera. Louis se d�fie d�elle, mais elle est obstin�e, entour�e de confidents int�ress�s, tous hostiles � Turgot, aux r�formes, tous d�fenseurs des privil�ges dont ils b�n�ficient.
M�me l�ambassadeur d�Autriche s�inqui�te. Il �crit � l�imp�ratrice Marie-Th�r�se, qui suit, jour apr�s jour, les man�uvres de sa fille�:
��On parvient � piquer son amour-propre, � l�irriter, � noircir ceux qui pour le bien de la chose veulent r�sister � ses volont�s. Tout cela s�op�re pendant les courses et autres parties de plaisir.��
Comment Louis pourrait-il r�sister � la coalition qui rassemble la reine et le comte d�Artois, les �v�ques et Maurepas, les parlementaires et les ma�tres des jurandes et des corporations�?
Le roi tente de fuir pour ne pas avoir � trancher, � choisir.
Il chasse avec une �nergie et une violence redoubl�es. Il active sa forge. Il frappe le m�tal. Mais la tension autour de lui augmente.
Maurepas le harc�le, veut obtenir le renvoi de Turgot, qui selon le mentor m�ne le royaume � l�ab�me, et qui, de fait, est devenu le premier des ministres.
La reine redouble les avertissements de Maurepas, d�pose
devant Louis ce pamphlet, intitul�
Provence, et qui montre le
Les blessures d�amour-propre de Louis s�aggravent.
Elles sont d�autant plus insupportables que Louis ne se reconna�t pas dans les id�es de Turgot.
Il est le roi de droit divin et c�est � lui seul de d�finir ce qu�il entend par �galit�, libert�, tol�rance, et cela ne rel�ve pas de la d�cision d�une Assembl�e, f�t-elle nationale, ou bien de philosophes qui r�cusent l��glise.
Quand Turgot, au Conseil, formule cette maxime�: ��Les d�penses du gouvernement ayant pour objet l�int�r�t de tous, tous y doivent contribuer, et plus on jouit des avantages de la soci�t� plus on doit se tenir honor� d�en partager les charges��, le roi comprend que la politique de Turgot est grosse d�un changement radical dans les lois fondamentales du royaume.
Et surtout il sait qu�elle dressera contre elle les parlements, tous les privil�gi�s, les �v�ques, et donc la Cour, et naturellement la reine.
Il ne veut pas, il ne peut pas se laisser entra�ner dans une opposition, une fronde, une guerre entre lui, le roi, et sa famille, et ceux qui sont les colonnes de la monarchie.
Louis veut le bonheur de ses sujets, mais pas au prix du reniement des serments du sacre, et de tout le pass� de la monarchie.
Il ne veut pas de la rupture avec l��glise apostolique et romaine, dont la France est la fille a�n�e, ni du sacrifice de la noblesse, qui est l�armature mill�naire du royaume.
Il ne peut pas concevoir un autre monde, il ne le veut pas. Il faut donc que Turgot s�en aille.
Mais c�est au contr�leur g�n�ral des Finances de d�missionner.
Louis ne veut pas l�affronter, mais il agit de mani�re que Turgot comprenne qu�il n�a plus la confiance du roi.
C�est fait, au printemps 1776.
Louis ne re�oit plus Turgot, et, lorsqu�ils se croisent, ne lui parle pas, ne le regarde pas.
��Sire, �crit Turgot, je ne veux point dissimuler � Votre Majest� la plaie profonde qu�a faite � mon c�ur le cruel silence qu�elle a gard� avec moi� Votre Majest� n�a pas daign� me r�pondre un mot���
Louis n�aime pas le ton de cette lettre.
��Vous manquez d�exp�rience, Sire, continue Turgot� Je vous ai peint tous les maux qu�avait caus�s la faiblesse du feu roi.
��Je vous ai d�velopp� la marche des intrigues qui avaient par degr�s avili son autorit� Songez, Sire, que suivant le cours de la nature vous avez cinquante ans � r�gner et pensez au progr�s que peut faire un d�sordre qui, en vingt ans, est parvenu au point o� nous l�avons vu.
���, Sire, n�attendez pas qu�une si fatale exp�rience vous soit venue et sachez profiter de celle d�autrui���
Turgot sait qu�il a perdu la partie.
Il confie � l�abb� V�ri�:
��Je partirai avec le regret d�avoir vu se dissiper un beau r�ve et de voir un jeune roi qui m�ritait un meilleur sort et un royaume entier perdus par celui qui devait les sauver.��
Il veut voir le roi, contraindre Louis � lui dire, face � face, qu�il est cong�di�.
Mais Louis s�esquive, refuse toute audience, et, quand il croise Turgot, d�tourne la t�te, lui lance en s��loignant�:
��Que voulez-vous�? Je n�ai pas le temps de vous parler.��
Tout le ressentiment accumul� depuis pr�s de deux ans s�exprime, toute l�incapacit� humiliante � dominer la situation s�y r�v�le, comme le refus de r�former en profondeur la monarchie, et la rupture de la confiance du roi envers Turgot, qu�il avait appr�ci�, et soutenu.
��Mais il n�y a que ses amis qui aient du m�rite, il n�y a que ses id�es qui soient bonnes��, bougonne Louis XVI.
Enfin Turgot d�missionne le 12 mai 1776, refuse la pension qu�on lui offre�:
��J�ai fait, Sire, ce que j�ai cru de mon devoir�; tout mon d�sir est que vous puissiez toujours croire que j�avais mal vu� Je souhaite que le temps ne me justifie pas.��
Le parti des r�formes est accabl�. Le contraste est frappant entre la volont� de soutenir Turgot � contre les parlements � qu�a manifest�e Louis XVI, et la mani�re dont il a abandonn� son ministre, passant de l�enthousiasme et de l�appui d�termin� � la d�robade et au d�saveu.
La r�forme de la monarchie est-elle donc impossible�?
��C�est un d�sastre, �crit Voltaire. Je ne vois plus que la mort devant moi� Ce coup de foudre m�est tomb� sur la cervelle et le c�ur� Je ne me consolerai jamais d�avoir vu na�tre et p�rir l��ge d�or que Monsieur Turgot nous pr�parait.��
Turgot dans sa lettre � Louis XVI avait �crit � et ces phrases �taient celles qui avaient le plus choqu� Louis, comme s�il avait approuv� la proph�tie tragique du ministre, tout en se sachant incapable de l�emp�cher�: ��Je ne puis assez r�p�ter � Votre Majest� ce que je pr�vois, et ce que tout le monde pr�voit d�un encha�nement de faiblesse et de malheur si les plans commenc�s sont abandonn�s� Et que sera-ce, Sire, si aux d�sordres de l�int�rieur se joignent les embarras d�une guerre� Comment la main qui n�aura pu tenir le gouvernail dans le calme pourra-t-elle soutenir l�effet des temp�tes�? Comment soutenir une guerre avec cette fluctuation d�id�es et de volont�s, avec cette habitude d�indiscr�tion qui accompagne toujours la faiblesse�?��
Et l�une des phrases de Turgot a boulevers� Louis XVI.
Elle rappelle au roi le temps de Cromwell et le sort souverain d�Angleterre, qui avait effray� et horrifi� toutes les cours d�Europe.
Turgot a �crit�:
��N�oubliez jamais, Sire, que c�est la faiblesse qui a mis la t�te de Charles Ier sur un billot���
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Cette image d�un roi � genoux, dont on va trancher la t�te d�un coup de hache, elle hante Louis XVI.
Il la refoule, chassant le cerf jusqu�� neuf heures d�affil�e, rentrant �puis�, engloutissant avidement son d�ner, puis somnolant, ou bien frappant le fer � toute vol�e, le visage br�l� par le feu de la forge, ou encore se promenant seul dans les combles de Versailles, faisant fuir les rats ou les chats, montant sur les toits du ch�teau, les parcourant, apais� par la solitude.
Mais il lui faut retrouver ses appartements, sa chambre o� les courtisans l�attendent pour le c�r�monial du grand lever ou du coucher auquel il doit se plier, parce qu�il est le roi, et qu�ainsi le veut l��tiquette.
Il a fait heureusement am�nager un corridor secret, capitonn� et toujours �clair�, par lequel il peut acc�der en toute discr�tion � la chambre de la reine.
Mais pour des mois encore, ce sera une �preuve humiliante que de se retrouver couch� pr�s d�elle, de ne pouvoir la f�conder.
Il faut se retirer, avec ce sentiment d�impuissance, alors que le comte d�Artois est d�j� p�re, et que l�on jase sur cette incapacit� du roi.
On sait qu�il a vu les m�decins, que certains continuent de n�invoquer que sa nonchalance et sa paresse, mais que celui de la reine sugg�re qu�un petit coup de scalpel, anodin, lib�rerait le roi d�un ligament qui l�emp�che non de p�n�trer son �pouse, mais de jouir en elle.
Cependant, peu � peu, parce qu�il �chappe aux regards des courtisans toujours aux aguets, pr�ts � d�nombrer ses visites � la reine, vaines, Louis s�accoutume � ce corps de jeune femme admir�e, d�sir�e.
Tous les jeunes aristocrates r�vent de l�approcher, de participer � ses f�tes, � ses bals, d��tre admis � Trianon o� elle se retire souvent, parce que la Cour et ses chuchotements malveillants la lassent.
On ne lui reconna�t que le charme, la s�duction.
Elle est ��la statue de la beaut頻, fi�re et s�re de son imp�riale majest�. Mais on murmure qu�� un bal, en 1774, elle s�est �prise d�un noble su�dois, Axel Fersen, et qu�elle a succomb� � sa virilit�.
Louis veut ignorer ces rumeurs.
Il a confi� au fr�re de Marie-Antoinette, Joseph, venu incognito � Paris, ses ��emp�chements��.
��Paresse, maladresse et apathie��, a conclu Joseph, jugeant Louis XVI.
��Il faudrait le fouetter pour le faire d�charger de foutre comme les �nes, a ajout� Joseph, ma s�ur avec cela a peu de temp�rament et ils sont deux francs maladroits ensemble.��
Et il morig�ne Marie-Antoinette�:
��Vous rendez-vous n�cessaire au roi�? Voit-il votre attachement uniquement occup� de lui�?� Avez-vous pens� � l�effet de vos liaisons et amiti�s si elles ne sont point plac�es sur des personnes en tout point irr�prochables� Daignez penser un moment aux inconv�nients que vous avez d�j� rencontr�s au bal de l�Op�ra et aux aventures que vous m�avez vous-m�me racont�es l�-dessus.��
Louis �coute les conseils de Joseph, s�obstine, m�me si chaque �chec le blesse, accro�t ses doutes.
Mais en m�me temps, il serait fort capable de soulever une masse �norme � bout de bras, de forger, de raboter, de terrasser un sanglier, un cerf.
Et finalement, le 18 ao�t 1777, il r�ussit ��la grande �uvre��, attendue depuis sept ann�es.
Il exulte, �crit � Joseph qui a regagn� Vienne�: ��C�est � vous que nous devons ce bonheur, car depuis votre voyage cela a �t� de mieux en mieux, jusqu�� parfaite conclusion. Je compte assez sur votre amiti� pour en oser vous faire ces d�tails.��
Lorsque la reine accouche d�une fille, Marie-Th�r�se � qu�on nommera Madame Royale �, le 19 d�cembre 1778, puis d�un fils Louis-Joseph en 1781 � mais il mourra en 1783 � et d�un second fils � le dauphin � en 1785 (une fille n�e en 1787 d�c�dera la m�me ann�e), Louis manifeste sa joie.
Dieu a voulu que la monarchie fran�aise se prolonge.
L�ordre divin et l�ordre naturel se sont ainsi rencontr�s pour le bien du royaume de France et de ses souverains.
Ces naissances, apr�s la c�r�monie du sacre, confortent Louis dans la certitude de sa l�gitimit�, que Dieu vient � nouveau de lui confirmer.
Il est le roi de droit divin et d�s lors, c�est ce qu�il d�cide qui est la ��raison�� du monde.
Mais cela ne fait en rien dispara�tre cette f�lure du doute, qui sur le terrain de l�action le rend h�sitant.
Cela renforce m�me son go�t du secret, le droit qu�il s�attribue de dissimuler ses pens�es, de leurrer ses interlocuteurs, de d�savouer des ministres qu�il a d�abord soutenus.
On l�a vu agir ainsi avec Turgot. Et m�me son mentor Maurepas, qu�il a nomm� chef du Conseil des finances apr�s la disgr�ce de Turgot, en souffre�:
��Le roi se d�forme tous les jours au lieu d�acqu�rir, confie Maurepas � l�abb� V�ri. J�avais voulu le rendre un homme par lui-m�me, quelques succ�s me l�avaient fait esp�rer. L��v�nement me prouve le contraire et je ne suis pas le seul � le remarquer car d�autres ministres me l�ont pareillement observ� Souvent il m��chappe par son silence ind�cis sur des affaires importantes et par des faiblesses inconcevables pour sa femme, ses fr�res et ses alentours���
Et le fr�re de Marie-Antoinette, apr�s son s�jour � Paris, conclura�:
��Il n�est ma�tre absolu que pour passer d�un esclavage � l�autre� Il est honn�te mais faible pour ceux qui savent l�intimider et par cons�quence men� � la baguette� C�est un homme faible mais point un imb�cile�: il a des notions, il a du jugement, mais c�est une apathie de corps comme d�esprit.��
Louis n�ignore pas ce que l�on pense de lui, mais il ne cherche pas � d�tromper ceux qui le jugent s�v�rement.
Il h�site�? Il doute au moment de prendre ses d�cisions�?
Mais au centre de sa personne il y a un bloc infrangible, des certitudes sur lesquelles glissent les �v�nements quotidiens. Si l�on veut �br�cher, briser ce c�ur de son caract�re et de ses convictions, on n�y r�ussit pas.
Quand, en 1778, Voltaire fait un retour triomphal � Paris, du Trianon de Marie-Antoinette aux salons de la Chauss�e d�Antin, o� Madame Necker re�oit Marmontel et Grimm, l�abb� Raynal, Buffon et Diderot, et tous les esprits ���clair�s��, on l�acclame.
L�Acad�mie fran�aise rend hommage au patriarche de quatre-vingt-quatre ans, dont la pens�e, les �uvres ��illuminent�� l�Europe, de Londres � Berlin et � Saint-P�tersbourg.
Mais Louis XVI malgr� cette unanimit� refuse de le recevoir.
Il ne c�dera ni � l�opinion de la Cour et de la Ville, ni � Marie-Antoinette qui veut faire am�nager une loge pour Voltaire, pr�s de celle du roi, � l�Op�ra.
Voltaire, dont Louis a achet� les �uvres qui figurent en bonne place, dans sa biblioth�que, au-dessus de sa forge, et qu�il a lues, est un ennemi de l��glise et donc de la monarchie de droit divin. Il ne re�oit pas l�homme qui s�est donn� comme but d����craser l�inf�me��, la Sainte Eglise apostolique et romaine.
C�est Madame Necker qui ouvrira une souscription, pour faire �riger une statue de l�ermite de Ferney.
Et � la mort de Voltaire, le 30 mai 1778, point de c�l�bration officielle, mais un enterrement loin de Paris, o�, habilement, les proches de l��crivain obtiennent qu�il soit religieux, alors que dans la capitale la hi�rarchie de l��glise soutenue par Louis XVI �tait r�ticente.
C�est dire que, pour ce qui lui semble essentiel, Louis XVI ne transige pas, sait s�opposer � son entourage. Ne pas se confier � la reine, dont il n�ignore pas qu�elle ne cache rien � l�ambassadeur d�Autriche.
Or, les affaires �trang�res sont le domaine o� Louis XVI, guid� par son ministre Vergennes, a une politique, qu�il garde aussi longtemps qu�il le peut secr�te.
Il signe, le 6 f�vrier 1778, un trait� d�alliance avec les �tats-Unis d�Am�rique, et cela implique la guerre avec l�Angleterre.
Les jeunes nobles suivent La Fayette, s�enr�lent pour aller combattre en Am�rique, d�abord comme volontaires, puis au sein d�un corps exp�ditionnaire de 6�000 hommes, command�s par le g�n�ral Rochambeau.
�trange alliance, puisqu�elle en vient � aider ces ��r�publicains�� am�ricains, qui en 1781 se donnent une Constitution.
Pour les tenants des r�formes, c�est un mod�le � imiter.
Et comment �viter la contagion am�ricaine, quand les
Ce programme radical a des �chos en France. Les gazettes vantent � la fois la guerre contre l�Angleterre, la Constitution am�ricaine et les radicaux anglais.
Comment le royaume de France, le premier � avoir reconnu les �tats-Unis d�Am�rique, pourrait-il ne pas suivre la voie des r�formes profondes�?
Et d�autant plus que la guerre d�Am�rique est un gouffre � finances, que la banqueroute menace, et que la seule solution pour l��viter est de modifier le syst�me fiscal, de faire payer les privil�gi�s, de r�duire les d�penses de la Maison du roi, et de la Maison de la reine.
Autrement dit, mettre en application le programme de Turgot, qui a caus� la perte de Turgot�!
Louis, qui g�re le budget de sa Maison et de celle de la reine avec la minutie d�un financier prudent, sait bien que la question du d�ficit, donc des imp�ts, est cruciale.
Il a recul� en renvoyant Turgot, en nommant un contr�leur g�n�ral � Clugny � corrompu, qui a gouvern� � Saint-Domingue, avec la brutalit� d�un brigand, qui a des relations incestueuses avec ses trois s�urs, et dont les premiers actes � d�ordre du roi � sont de supprimer les �dits r�formateurs de Turgot, sur les corv�es et les jurandes.
Pour rafler de l�argent, ce Clugny cr�e la ��Loterie royale de France��, peuple le contr�le g�n�ral des Finances d�aigrefins, et suscite la m�fiance et la r�probation�:
��Le roi s��tablit en quelque sorte le chef de tous les tripots de son royaume, leur donne l�exemple d�une abominable cupidit� et semble vouloir faire de ses sujets autant de dupes��, peut-on lire dans les gazettes.
La mort de Clugny, en octobre 1776, interrompt heureusement cette gestion calamiteuse, qui n�a fait qu�aggraver la situation des finances, en d�truisant un peu plus la confiance alors que le d�ficit se creuse.
Louis �coute la rumeur, les conseils de Maurepas.
Il semble que tout le monde s�accorde (et m�me la reine et sa cour) pour confier les finances du royaume � Necker, ce repr�sentant de Gen�ve � Paris, ce banquier � la fortune immense qui a d�j� pr�t� des sommes consid�rables au Tr�sor royal, qui a critiqu� la politique de Turgot, dont l��pouse r�gne sur les esprits �clair�s de Paris, et donc, assure � Necker l�appui de ceux qui font l�opinion.
De plus, admirateur de l�Angleterre il est l�un de ces anglomanes si nombreux � la suite de Voltaire dans la secte philosophique.
Il est protestant et suisse� Mais Louis XVI est si s�r de sa foi, de sa capacit� si besoin est � renvoyer Necker comme il l�a fait de Turgot, qu�il re�oit Necker, et le d�signe directeur g�n�ral du Tr�sor royal en octobre 1776, puis, en juin 1777, directeur g�n�ral des Finances.
Le roi n�a pu le nommer contr�leur g�n�ral car Necker est protestant et �tranger, et, de ce fait, il n�assistera � aucun des Conseils qui r�unissent les ministres.
Situation �trange, qui illustre le comportement de Louis XVI, qui n�est prisonnier que de l�essentiel.
Il suffit de quelques semaines pour que Necker, habile, renfloue � en partie � les finances de l��tat, en recourant non � l�imp�t mais aux emprunts.
Et comme on a confiance dans ce banquier fortun� et int�gre, on souscrit. Et l�argent rentre au moment o� la guerre d�Am�rique devient de plus en plus co�teuse.
Le roi observe.
La politique de Necker est populaire. L�un de ses critiques,
l�intendant Calonne, parlera de
Necker le sait, et il lui faut bien, la confiance r�tablie, envisager des r�formes dont il n�ignore pas qu�elles susciteront des r�sistances farouches.
Il ne parle plus de supprimer la corv�e et il ne modifie que superficiellement les imp�ts du vingti�me et de la taille, sans toucher � la d�me eccl�siastique.
Prudent, il avance � pas feutr�s, cherchant � chaque instant l�appui de l�opinion.
Il diminue le nombre de receveurs g�n�raux, s�attaquant ainsi � la Ferme, qui l�ve � son profit les imp�ts dont une partie seule aboutit dans les caisses de l��tat. Et il met en cause les d�penses de la Maison du roi.
C�est la guerre ouverte avec les privil�gi�s et d�autant plus qu�il propose la cr�ation d�assembl�es provinciales et de municipalit�s charg�es d��tablir les imp�ts.
� titre d�essai, il en cr�e une � Bourges, une autre � Montauban, et il en projette deux autres � Grenoble et � Moulins.
Ce qui r�volte les privil�gi�s, les parlementaires, ce n�est pas seulement qu�insidieusement on met en place
��Turgot l�avait d�j� propos� � des assembl�es qui seront les lieux du pouvoir, et donc affaibliront les cours existantes.
C�est surtout qu�� Bourges comme � Montauban, les d�l�gu�s repr�sentant le tiers �tat � les roturiers -seront � eux seuls aussi nombreux que ceux de la noblesse et du clerg� r�unis�!
Cette double repr�sentation du tiers �tat remet en cause la hi�rarchie politique et sociale, fond�e sur la pr��minence de ces deux ordres, le noble et l�eccl�siastique, assur�s de la majorit� si l�on vote par ordre, et r�duits au mieux � l��galit� si l�on vote par t�te apr�s avoir doubl� le nombre de repr�sentants du tiers �tat.
Que veut cet ��anglomane�� de Necker, ce protestant�? s�interrogent les ordres privil�gi�s qui se dressent contre Necker.
Dans la
��Apr�s avoir commenc� comme Law � le financier -voudriez-vous finir comme Cromwell�?��
C�est l�image du roi agenouill�, la t�te sur un billot, qui revient s�imposer � Louis qui jusqu�alors a soutenu Necker.
Et celui-ci sent qu�un renvoi � la mani�re de Turgot le menace.
Et il joue une fois de plus l�opinion, publiant, en f�vrier
1781, un opuscule � couverture bleue, le
La mesure est r�volutionnaire�: d�penses et recettes sont pr�sent�es et sortent de l�ombre.
On sait ce que co�tent la Maison du roi, les pensions, rentes et lib�ralit�s accord�es aux courtisans.
Necker d�nonce toutes ces prodigalit�s du Tr�sor royal au b�n�fice de quelques milliers de privil�gi�s.
��C�est donc � ce genre d�abus, �crit-il, dont on ne peut mesurer l��tendue que j�ai cru devoir opposer les plus grands obstacles.��
Par ailleurs, il pr�sente un budget qui compte un exc�dent
de recettes. Et il en appelle � l�opinion qui s�est pr�cipit�e pour acheter le
Six mille exemplaires ont �t� vendus le premier jour, cent mille en quelques semaines. Le livre est m�me traduit en anglais, en allemand et en italien.
��Je ne sais si l�on trouvera que j�ai suivi la bonne route mais certainement je l�ai recherch�e� �crit Necker. Je n�ai sacrifi� ni au cr�dit, ni � la puissance, et j�ai d�daign� les jouissances de la vanit�. J�ai renonc� m�me � la plus douce des satisfactions priv�es, celle de servir mes amis ou d�obtenir la reconnaissance de ceux qui m�entourent� Je n�ai vu que mon devoir.��
Il revendique � et c�est l� l�annonce de temps nouveaux � la fin du secret monarchique, et donc d�un privil�ge immense et d�un ��droit�� souverain, divin.
L�attitude est ��r�volutionnaire�� puisque Necker s�est adress� � tous les sujets, �gaux de ce fait en droit�:
��Enfin, et je l�avoue aussi, conclut Necker, j�ai
compt� fi�rement sur cette
Moment crucial, comme au temps de Turgot.
Et c�est la m�me question qui est pos�e�: peut-on r�former la monarchie, Louis XVI continuera-t-il de soutenir Necker�?
Or, la publication du
Un nouvel emprunt de soixante-dix millions en produit cent�!
Mais contre Necker, c�est d�sormais l�union de tous les privil�gi�s. Des Polignac � les habitu�s du Trianon, et les plus proches confidents de la reine � aux parlementaires, des fr�res du roi aux �v�ques et aux financiers.
L�intendant Calonne, dans un pamphlet, se moque des
Ce
Necker, face aux assauts, demande au roi de lui confirmer son soutien en lui donnant l�administration directe des Caisses de la guerre et de la marine, ce qui ferait de lui le vrai ma�tre du minist�re, et marquerait la volont� du roi d�engager des r�formes radicales.
Louis XVI refuse et Necker donne sa d�mission le 19 mai 1781.
C�est un choc brutal pour cette opinion qui a soutenu Necker. Une d�ception plus forte encore que celle qui avait suivi la disgr�ce de Turgot.
Une faille s�est ouverte dans le royaume.
Que peut le roi�? Que veut-il�?
Les esprits �clair�s r�vent d�Am�rique, d�assembl�e, de vote, d��galit� et de justice.
On accuse la reine d��tre responsable de la d�mission de Necker. Elle a au contraire entretenu de bons rapports avec lui. Mais le roi est �pargn�. Il reste de droit divin, alors que la reine n�est qu�une ��Autrichienne frivole��, dont le c�ur est � Vienne et non �
Paris. Grimm, qui �crit et anime la
��La consternation �tait peinte sur tous les visages�; les promenades, les caf�s, les lieux publics �taient remplis de monde, mais il y r�gnait un silence extraordinaire.
��On se regardait, on se serrait tristement la main.��
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Louis d�tourne la t�te, s��loigne d�un pas lent et lourd, son visage boudeur exprime l�ennui et m�me du m�pris.
Il ne veut plus qu�on lui parle de Necker, de l��tat de l�opinion, de ces esprits �clair�s, et parmi eux des grands seigneurs, et m�me le duc d�Orl�ans, qui fr�quentent le salon de Madame Necker, rue de la Chauss�e-d�Antin.
Ces beaux parleurs critiquent les nouveaux contr�leurs des Finances, qui se sont succ�d�, Joly de Fleury, Lef�vre d�Ormesson, et maintenant Calonne, cet intendant aimable, disert, bien en cour, qui d�une plume ac�r�e a r�v�l� les subterfuges de Necker et contribu� � son d�part.
C�est lui qui doit d�sormais faire face au d�ficit, mais qui, habilement, en multipliant les emprunts, en jouant sur le cours de la monnaie, favorise la sp�culation, obtient le soutien des financiers, des pr�teurs, et cr�e un climat d�euphorie.
Les probl�mes ne sont que repouss�s, aggrav�s m�me, pr�tend de sa retraite Necker, mais la morosit� et la d�ception qui ont suivi sa d�mission se dissipent.
Voil� qui confirme Louis dans son intime conviction�: les ministres passent�; les crises, m�me financi�res, trouvent toujours une solution, l�opinion varie, va et vient comme le flux et le reflux, seuls le roi et la monarchie demeurent.
Et les voici renforc�s, c�l�br�s, puisque, le 22 octobre 1781, �mu jusqu�aux larmes, Louis peut se pencher sur Marie-Antoinette qui vient d�accoucher de son premier gar�on et lui murmurer�:
��Madame, vous avez combl� mes v�ux et ceux de la France�: vous �tes m�re d�un dauphin.��
Et il pleure de nouveau lorsqu�il apprend qu�� Paris, � la nouvelle de la naissance d�un h�ritier royal, la foule a manifest� sa joie, dansant, festoyant, s�embrassant. Et les dames des Halles, venues � Versailles, ont c�l�br� en termes crus la reine.
Semblent envol�s tous les pamphlets, o� l�on critiquait l�Autrichienne,
accus�e d�infid�lit�, voire de pr�f�rer ses favorites et leurs caresses � son
mari�! Ou bien de s��tre p�m�e dans les bras de cet officier su�dois, rencontr�
� un bal masqu� de l�Op�ra, en 1774, de l�avoir retrouv� en 1778, toute
troubl�e, toute s�duction, ne cachant m�me pas l�attirance pour ce comte Axel
Fersen, parti, avec l�arm�e de Rochambeau, aider les
Le climat a donc chang�. Un dauphin, l�argent facile gr�ce aux emprunts et aux habilet�s de Calonne.
Et puis, la victoire des troupes fran�aises et des
Gloire � l�arm�e du roi, f�te � Paris pour c�l�brer le ��h�ros des Deux Mondes��. La Fayette, rentr� en janvier 1782, est fait mar�chal de camp. Feu d�artifice, trait� de Versailles avec l�Angleterre en 1783, revanche de celui de Paris en 1763.
Le roi a-t-il jamais �t� aussi populaire�?
Benjamin Franklin le c�l�bre comme ��le plus grand faiseur d�heureux qu�il y ait dans ce monde��.
Et plus encore on associe le roi � cette
Qui pourrait dissocier Louis XVI qui a permis la victoire
des
Ce roi-l� est bon.
On le voit, dans les villages qu�il traverse ou visite, faire l�aum�ne aux paysans mis�rables, accorder � certains d�entre eux une pension � vie.
Car la faim et le froid tenaillent le pays dans ces hivers 1783-1785.
Les fermages ont augment�, parce que la monnaie a �t� en fait d�valu�e. Le pain est cher. Les pauvres sans domicile allument de grands feux dans les rues de Paris, autour desquels ils se pressent.
Des �meutes de la faim �clatent ici et l�.
Mais lorsque Louis, en juin 1786, se rend � Cherbourg pour visiter la flotte royale, il est salu� avec ferveur tout au long du voyage.
On s�agenouille devant lui, on l�embrasse.
��Je vois un bon roi et je ne d�sire plus rien en ce monde��, dit une femme.
Louis invite la foule qui se presse � avancer�: ��Laissez-les s�approcher, dit-il, ce sont mes enfants.��
On crie ��Vive le roi�!�� et il r�pond ��Vive mon peuple�! Vive mon bon peuple�!��.
On r�cite des vers qui le louent, on les grave sur le socle des statues.
Les uns s�adressent�:
D�autres vers rappellent que Louis, jeune roi, a d�j� accompli des ��miracles���:
Louis est �mu jusqu�aux larmes. Il �crit � Marie-Antoinette�:
��L�amour de mon peuple a retenti jusqu�au fond de mon c�ur. Jugez si je ne suis pas le plus heureux roi du monde.��
Mais parfois, quand il d�couvre dans ses propres appartements un pamphlet visant la reine, ce bonheur qu�il a ressenti devant les signes d�affection que lui manifeste le peuple s��miette.
On accuse Marie-Antoinette d�avoir renou� avec le comte Fersen rentr� d�Am�rique avec les troupes fran�aises. On la soup�onne d�infid�lit�. On se demande si les enfants dont elle a accouch� � un second fils na�tra en 1785, et une fille en 1787 � sont issus du roi, ou de ce beau Fersen. Et elle a obtenu du roi qu�il attribue � Fersen le commandement d�un r�giment �tranger, le Royal Su�dois, et le ��bon�� Louis XVI a aussit�t accept�, et accord� � Fersen une pension de vingt mille livres.
Louis cependant ne regrette ni ses largesses ni m�me ses complaisances.
Marie-Antoinette est la reine, la m�re du dauphin.
II conna�t les penchants de son �pouse�: f�te, bijoux, ch�teaux. Il les accepte.
Elle dispose de Trianon. Il lui ach�te, � sa demande pressante, le ch�teau de Saint-Cloud.
Et l�on s�en prend � cette Autrichienne,
Mais elle est la reine, a-t-il parfois envie de s��crier.
Et il veut prendre sa d�fense, la prot�ger des calomniateurs.
II apprend avec effarement et un sentiment d�indignation que le cardinal de Rohan, grand aum�nier de la Cour, en froid avec la reine, pr�tend avoir achet�, pour se r�concilier avec elle, au joaillier B�hmer, un collier de un million six cent mille livres.
Le cardinal assure qu�il a re�u des lettres de la reine, lui demandant de faire cet achat s�il veut se r�concilier avec elle, qu�il l�a m�me rencontr�e une nuit dans les bosquets du parc du ch�teau de Versailles�!
Louis est scandalis�.
Le r�cit sugg�re que la reine �tait pr�te � des complaisances en faveur de Rohan � dupe et victime d�une comtesse de La Motte-Valois, qui s�est appropri� le collier �, afin d�obtenir l�achat du collier�!
Affaire t�n�breuse, dont Louis pressent qu�elle va achever de ternir la r�putation de Marie-Antoinette.
Les jaloux, les rivaux, les ennemis de la monarchie et les adversaires des r�formes qu�on soup�onne Calonne de pr�parer vont se liguer, r�pandre les rumeurs.
Mais Louis ne c�de pas, ordonne l�arrestation du cardinal de Rohan qui sera emprisonn� � la Bastille, avant d��tre jug� par le Parlement.
Le roi a laiss� � Rohan le choix de cette proc�dure parlementaire. Autant pour le roi choisir des adversaires comme juges�! Car les parlementaires veulent emp�cher le roi de rogner leurs droits et avantages, et disculper Rohan � dont la famille est l�une des plus illustres du royaume � c�est condamner la reine, et donc affirmer que le Parlement a le droit de la juger, comme il pourrait aussi, d�s lors, juger le roi.
Et c�est aux cris de ��Vive le Parlement�!, Vive le cardinal innocent�!�� que la foule accueille le verdict qui ��d�charge le cardinal de Rohan des plaintes et accusations��.
La comtesse de La Motte-Valois est elle condamn�e � �tre incarc�r�e et marqu�e au fer rouge, mais elle s�enfuira � Londres o� elle retrouvera le ��magicien Cagliostro��, m�l� � l�affaire.
� la Cour, dans les estaminets, les salons, parmi les grands ou les poissardes, on se f�licite du verdict, on fustige la reine, sur qui l�on d�verse des tombereaux de ragots et de calomnies.
Et par l� m�me c�est toute la monarchie qui est atteinte.
On condamne l�impi�t� et la licence de ces ��abb�s et �v�ques de cour��, tel Rohan, m�me si on juge le cardinal victime de l�arbitraire.
Il a �t� lib�r� de la Bastille, mais d�mis de sa charge de grand aum�nier de la Cour et exil� dans son abbaye de La Chaise-Dieu.
On �voque les escroqueries, les sp�culations organis�es par les Orl�ans afin d�accro�tre leur patrimoine immobilier au Palais-Royal.
On raconte que le duc de Chartres, fils du duc d�Orl�ans, organise dans sa maison de Monceau des soir�es libertines, des soupers en compagnie de filles nues.
C�est une vague de r�probation, d�indignation, o� se m�lent v�rit� et calomnies, qui d�ferle apr�s l�affaire du collier de la reine.
��Grande et heureuse affaire, commente-t-on. Un cardinal escroc�! La reine impliqu�e dans une affaire de faux�! Que de fange sur la crosse et le sceptre�! Quel triomphe pour les id�es de libert�! Quelle importance pour le Parlement�!��
La reine est accabl�e. Elle se sent outrag�e, ��victime des cabales et des injustices��.
Elle soup�onnait, depuis les premiers jours de son arriv�e � Versailles, qu�elle aurait de la peine � se faire accepter, aimer. Elle en est d�sormais, et jusqu�au d�go�t, persuad�e.
��Un peuple est bien malheureux, dit-elle en pleurant, d�avoir pour tribunal supr�me un ramassis de gens qui ne consultent que leurs passions et dont les uns sont susceptibles de corruption et les autres d�une audace qu�ils ont toujours manifest�e contre l�autorit� et qu�ils viennent de faire �clater contre ceux qui en sont rev�tus.��
Elle essaie d�oublier, multiplie les f�tes, les bals, elle
r�p�te le r�le de Rosine dans
qu�elle compte interpr�ter dans son th��tre. Et elle ne pr�te pas attention au fait que Beaumarchais est l�un des adversaires de cette autorit� qu�elle incarne.
��Mais dans ce pays-ci, les victimes de l�autorit�, ont toujours l�opinion pour elles��, assure la fille de Necker, qui vient d��pouser le baron de Sta�l.
Au vrai, la situation est plus critique encore que ne le r�v�lent l�acquittement du cardinal de Rohan, les rumeurs et les pamphlets qui couvrent la reine � et donc la monarchie � d�opprobre.
Le 20 ao�t 1786, Calonne est contraint d�annoncer au roi que la banqueroute est aux portes, qu�il faut donc rembourser les dettes si l�on veut l��viter.
Le d�ficit se monte � cent millions de livres. Les emprunts lanc�s par Calonne s��l�vent � six cent cinquante-trois millions, auxquels il faut ajouter cinq cent quatre-vingt-dix-sept millions emprunt�s depuis 1776.
��Il faut avouer, Sire, dit Calonne, que la France ne se soutient que par une esp�ce d�artifice.��
On ne peut, ajoute-t-il, ��augmenter le fardeau des impositions, il est m�me n�cessaire de les diminuer��, c�est-�-dire �tablir l��galit� devant l�imp�t, seul rem�de � la maladie des finances royales.
Il faut mettre fin aux privil�ges fiscaux de la noblesse et du clerg�, et cr�er un imp�t unique pesant sur la terre, la ��subvention territoriale��, et r�tablir la libre circulation des grains. Calonne ainsi s�engage dans la voie qu�avaient tent� d�emprunter Turgot et Necker.
Et comme eux, il sugg�re qu�on s�appuie sur une Assembl�e, qui
pourrait �tre une
Louis XVI h�site. Mais le d�ficit serre le royaume � la gorge.
La mesure ultime serait de r�unir les �tats g�n�raux, signe de la situation dramatique de la France. Louis XVI refuse de l�envisager. On n�a pas vu d��tats g�n�raux depuis 1614�! En d�pit du d�ficit, la France est riche. Il�: ne s�agit que de la r�former et une Assembl�e de notables consultative doit suffire.
Au grand Conseil des requ�tes du 29 d�cembre 1786, apr�s une discussion de cinq heures, Louis prend la d�cision de la convoquer.
Il veut agir. Il s�y essaie depuis qu�il est roi, en 1774, il y a d�j� douze ans.
Il a lu la lettre que l�ambassadeur d�Autriche Mercy-Argenteau adresse � Vienne.
��Lorsque le gaspillage et la profusion absorbent le Tr�sor royal, il s��l�ve un cri de mis�re et de terreur� Le gouvernement pr�sent surpasse en d�sordre et en rapines celui du r�gne pass� et il est moralement impossible que cet �tat de choses subsiste encore longtemps, sans qu�il s�ensuive quelque catastrophe.��
Est-il encore temps de l��viter�?
Louis le croit.
Mais l�opinion doute. La col�re l�emportera-t-elle sur la raison�?
Cagliostro, l�un des accus�s dans l�affaire du collier, exil� � Londres, d�nonce l�arbitraire royal. Il a �t� emprisonn� � la Bastille, et il fait de la vieille forteresse le symbole de cet arbitraire�:
��Toutes les prisons d��tat ressemblent � la Bastille, �crit-il,
dans sa
��Vous n�avez pas id�e des horreurs de la Bastille. La cynique impudence, l�odieux mensonge, la fausse piti�, l�ironie am�re, la cruaut� sans frein, l�injustice et la mort y tiennent leur empire. Un silence barbare est le moindre des crimes qui s�y commettent.
��Vous avez tout ce qu�il vous faut pour �tre heureux vous autres Fran�ais�!
��Il ne vous manque qu�un petit point, c�est d��tre s�rs de coucher dans vos lits quand vous �tes irr�prochables.
��Les lettres de cachet sont un mal n�cessaire�? Que vous �tes simples�! On vous berce avec des contes�
��Changez d�opinion et m�ritez
Cagliostro date cette
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Ces mots,
Il ne sait plus si la proposition de Calonne � laquelle il s�est ralli� �tait judicieuse.
Il a m�me le sentiment que l�opinion, alors que la r�union de l�Assembl�e est fix�e au 22 f�vrier, salle des Menus-Plaisirs, s�enflamme d�j�, que les critiques fusent, que les passions s�exacerbent.
S�il le pouvait il reviendrait sur son choix, et il songe d�j� � renvoyer Calonne, d�autant plus que les critiques se multiplient contre le ministre.
La reine ne l�aime pas. Elle sugg�re le nom d�un rempla�ant, l�archev�que de Toulouse, Lom�nie de Brienne.
D�autres accusent Calonne d�avoir par sa politique financi�re accul� le royaume � la banqueroute. Et nombreux sont ceux qui sugg�rent de rappeler Necker.
Et Louis a lanc�:
��Je ne veux ni neckraille, ni pr�traille.��
Il a regrett� cette exclamation. Il ne doit se fermer aucune voie. Mieux vaut laisser le doute et l�incertitude r�gner, rester le plus longtemps possible insaisissable, que de se d�voiler.
Mais il faut bien composer cette Assembl�e de notables, et donc choisir les personnalit�s qui en feront partie.
Et aussit�t les pamphlets, les gazettes imprim�s � l��tranger et introduits en France, les caricatures, stigmatisent cette Assembl�e qui ne peut �tre qu�aux ordres, avec ses sept princes du sang, ses trente-six ducs et pairs ou mar�chaux de France, ses trente-trois pr�sidents ou procureurs g�n�raux de parlements, ces onze pr�lats, ces douze conseillers d��tat, ces douze d�put�s des pays d��tat et ces vingt-cinq maires des principales villes du royaume.
On �voque l�absolutisme, le despotisme m�me, on la compare avec les assembl�es qui se r�unissent aux �tats-Unis, celles que veulent �lire les Suisses, les Flamands, les Hollandais.
Et dans tous ces pays les peuples ont conquis des droits, parfois avec l�aide du roi de France qui les refuse � ses sujets.
La Fayette ou Mirabeau r�p�tent qu�il faut une ��vraie�� Assembl�e nationale, et ils mart�lent qu�il faut r�unir les �tats g�n�raux, mais ils pr�cisent que les repr�sentants du tiers �tat doivent �tre aussi nombreux que ceux r�unis des deux ordres privil�gi�s, et que l�on devrait voter par ��t�te�� et non par ��ordre��.
Et l�Assembl�e de notables ne s�est pas encore r�unie�!
Louis est accabl�. Il a l�impression que les digues qui retenaient un flot puissant l�chent. Et ce qui d�ferle ne submerge pas seulement le royaume de France, mais le monde, de Philadelphie � Li�ge, de Gen�ve � Amsterdam.
Il refuse d�aider les bourgeois hollandais qui se sont rebell�s contre leur stathouder. Devrait-il favoriser les adversaires de l�autorit� en Hollande, alors qu�il la d�fend ici�?
Mais le trouble, l�angoisse le gagnent, et m�me le d�sespoir.
Vergennes, son ministre des Affaires �trang�res, meurt.
��Je perds le seul ami sur lequel je pouvais compter, dit-il, le seul ministre qui ne me trompa jamais.��
Sa tristesse se m�le � l�amertume et � l�indignation quand il d�couvre que plusieurs pamphlets accusent la reine d�avoir fait empoisonner Vergennes�!
Elle reprochait au ministre de l�avoir tenue � l��cart, plein de d�fiance � l��gard de ��l�Autrichienne��, ne lui faisant jamais part de ses projets, et elle l�accusait m�me d�avoir discr�tement soutenu le cardinal de Rohan dans l�affaire du collier.
Louis ressent ce que plusieurs fois d�j� depuis qu�il est roi, il a �prouv�, le sentiment que les ��choses��
��le pouvoir, l�opinion, ses proches m�me, ses ministres � lui glissent entre les mains, comme si l�un des outils qu�il manie dans sa forge et sa menuiserie lui �chappait au moment o� il voudrait l�utiliser.
Il se replie sur lui-m�me, comme s�il voulait ainsi que le flux des critiques, des attaques, passe sur lui, sans l�entra�ner.
Il en veut � Calonne qui devant l�Assembl�e de notables, pour justifier ses r�formes, cette �galit� devant l�imp�t, qu�il veut �tablir, dresse un v�ritable r�quisitoire contre la monarchie, les ordres de la noblesse et du clerg� qui en sont les colonnes.
Fallait-il que Calonne dise�:
��Les abus qu�il s�agit aujourd�hui d�an�antir pour le salut public ce sont les plus consid�rables, les plus prot�g�s, ceux qui ont les racines les plus profondes et les branches les plus �tendues. Tels sont les abus dont l�existence p�se sur la classe productive et laborieuse, les abus des privil�ges p�cuniaires, les exceptions � la loi commune, et tant d�exceptions injustes qui ne peuvent affranchir une partie des contribuables qu�en aggravant le sort des autres.��
Il parle de ��raison��, de ��justice��, d���int�r�t
national��, s�en prend ouvertement aux privil�gi�s de la noblesse, n��pargne
pas le clerg�, ��les eccl�siastiques sont par leur naissance, citoyens et
sujets��, insiste-t-il. Il d�nonce le nombre effrayant des ��agents
du fisc��, pr�che pour ce nouvel imp�t, la subvention territoriale, critique
la gabelle, et s�adresse directement � l�opinion, diffusant, le 31 mars, un
��On paiera plus sans doute, mais qui�? demande-t-il. Ceux-l� seulement qui ne payaient pas assez�; ils paieront ce qu�ils doivent� Des privil�ges seront sacrifi�s, la justice le veut, le besoin l�exige, vaudrait-il mieux surcharger encore les non-privil�gi�s, le peuple�? Il y aura de grandes r�clamations� On s�y est attendu�; peut-on faire le bien g�n�ral sans froisser quelques int�r�ts particuliers�? R�forme-t-on sans qu�il y ait des plaintes�?��
On n�a jamais entendu un ministre du roi parler ainsi, prendre le parti du peuple, non pas au nom de la compassion, mais au nom de l��galit� et de la justice.
Les notables s�indignent�:
��Nous prenez-vous pour des moutons de nous r�unir pour avoir notre sanction � une besogne toute dig�r�e�?��
Ils condamnent Calonne, son
Surtout, les notables se pr�sentent comme les d�fenseurs de la libert� et du droit, face � un pouvoir avide de pressurer le royaume.
��Monsieur de Calonne, dit l�un des membres de l�Assembl�e, veut encore saigner la France, et il demande aux notables s�il faut la saigner au pied, au bras ou � la jugulaire.��
Et l�opinion est � ce point travaill�e par l�esprit des Lumi�res, l�hostilit� au mode de gouvernement absolutiste, que tout discours qui se r�clame de la libert� et exige la repr�sentativit� des assembl�es est entendu.
Mieux ou pis, toute assembl�e � et d�abord les parlements, qui ne rassemblent que des privil�gi�s � vaut mieux que le pouvoir ex�cutif.
Et l�on entend � nouveau r�clamer la convocation des �tats g�n�raux, et le doublement du nombre des d�put�s du tiers �tat, et, revendication d�cisive, le vote par t�te et non par ordre.
Louis n�en veut pas.
Il reproche � Calonne ses propos excessifs, ses charges contre les ordres privil�gi�s.
Ce contr�leur g�n�ral des Finances pense, parle et �crit, comme un pamphl�taire de la ��secte philosophique���!
Voil� ce que disent les proches du roi, et d�abord Marie-Antoinette, qui pousse Louis � se d�barrasser de Calonne.
Et le roi, une fois encore, se d�robe au face-�-face avec son ministre.
Calonne qui veut voir le roi s�entend r�pondre par le premier valet de chambre, que Sa Majest� a d�fendu de le laisser entrer.
Et le 8 avril 1787, au nom du roi, on vient r�clamer � Calonne sa d�mission.
Le 30 avril, Louis accepte, press� par la reine, de nommer contr�leur g�n�ral des Finances l�archev�que de Toulouse, Lom�nie de Brienne, qui fut proche de Turgot, qu�on dit habile, capable de se concilier ��le suffrage des soci�t�s dominantes��.
Mais Louis XVI sait que Lom�nie de Brienne est l�un de ces pr�lats de cour plus libertin qu�homme pieux.
Si Louis c�de, c�est que la situation se d�grade, qu�il faut agir vite.
L�Assembl�e de notables vient de remporter une victoire avec le renvoi de Calonne. Elle est confort�e dans son refus des r�formes.
L�opinion r�clame le retour de Necker.
Les parlements sont dress�s sur leurs ergots, pr�ts � d�fendre bec et ongles leurs droits face au roi, en fait � prot�ger contre toute r�forme leurs privil�ges, forts de l�appui que leur apporte l�opinion.
Et d�abord ces milliers de clercs de la basoche, dipl�m�s et crevant de faim, ces libellistes, ces gazetiers, ces ��journalistes��, et tout ce monde qui gravite dan chaque province, autour des parlements.
Dans ce milieu-l�, celui des avocats, celui de la franc-ma�onnerie, des soci�t�s de pens�e, on a lu Voltaire, applaudi Beaumarchais et les ��patriotes�� d�Am�rique, comme ceux de Hollande.
Et on d�teste l�Autrichienne,
Cette ��fermentation des esprits�� autour des parlements gagne le milieu des artisans, des boutiquiers qui ont le sentiment qu�ils sont ��tondus�� au b�n�fice de ces ��marquis�� qui festoient avec l�Autrichienne et qui ne se sont ��donn� que la peine de na�tre��.
Et il y a tous ceux, le peuple innombrable, qui s�agenouillent devant le roi, si bon.
Ces ��sujets��-l� ne se nourrissent que de pain, or il est de plus en plus cher, en ces ann�es 1787-1789, parce que les bl�s ont souffert du froid, que le grain est rare, et son prix de plus en plus �lev�.
Et pendant ce temps-l�, dit-on de plus en plus fort, la reine ach�te un collier de plusieurs centaines de milliers de livres, par l�interm�diaire d�un de ces cardinaux qui osent invoquer le Christ, ce pauvre crucifi�.
Et les pr�tres, ce bas clerg� qui conna�t, c�toie et m�me partage la mis�re des humbles, se sentent plus proches de ces pauvres manouvriers que du cardinal de Rohan ou de Lom�nie de Brienne, archev�que de Toulouse, libertin devenu chef du Conseil des finances, par la gr�ce du roi et la volont� de l�Autrichienne.
Louis, m�me s�il ressent la difficult� de la situation, ne mesure pas cette �volution de l�opinion.
Elle est comme une for�t s�che dont les sous-bois commencent � br�ler, et qu�un coup de vent peut embraser.
Marie-Antoinette soup�onne encore moins que son �poux, malgr� les calomnies, les injures, les caricatures, les pamphlets qui la prennent chaque jour pour cible, l��tendue et la profondeur de la r�probation et m�me de la haine qu�elle suscite.
Elle est donc plus surprise que Louis lorsque, recevant avec Louis Lom�nie de Brienne, ils l�entendent formuler le v�u de se voir adjoindre Necker, et d��tre autoris� � pr�parer la convocation des �tats g�n�raux.
Louis est stup�fait, mais aussi terrifi�.
��Quoi, Monsieur l�Archev�que, vous nous croyez donc perdus�? Les �tats g�n�raux�? Mais ils peuvent bouleverser l��tat et la royaut�! Et Necker�! Tout ce que vous voudrez hors ces deux moyens. La reine et moi sommes tout pr�ts aux r�formes et aux �conomies. Mais de gr�ce, n�exigez ni Monsieur Necker, ni les �tats g�n�raux.��
Mais il suffit de quelques semaines pour que le roi se rende compte, avec effroi, que l�id�e de la convocation des �tats g�n�raux progresse vite et s�impose peu � peu. Lom�nie de Brienne n�a rien obtenu de l�Assembl�e de notables, devant laquelle il a repris l�essentiel du plan de Calonne. Mais les notables exigent d�abord que le contr�leur g�n�ral des Finances soit surveill� par un Comit�; autant dire que le roi perd la ma�trise des finances.
Inacceptable pour Louis XVI. Et le 25 mai 1787, le roi dissout l�Assembl�e de notables, ce qui aussit�t renforce dans l�opinion le d�sir de la convocation des g�n�raux. Ils rassemblent, dit La Fayette, ��les repr�sentants authentiques de la nation��.
Et dans les gazettes on n�h�site pas � �crire�:
��Pourquoi le roi ne serait-il pas en tutelle�?� Il faut rappeler quelquefois les chefs des nations � leur premi�re institution et leur apprendre qu�ils tiennent le pouvoir de ces peuples qu�ils traitent souvent en esclaves�!��
Ces gazetiers sont pour la plupart pay�s par telle ou telle coterie, et celle du duc d�Orl�ans est la plus puissante. Le duc est cousin du roi, mais ambitieux, jaloux, les souverains l�ont maintes fois bless�, et il se pr�sente en homme des Lumi�res.
Et ��ses�� gazetiers critiquent le roi, la reine, le pouvoir monarchique, mais en m�me temps ils soutiennent les parlementaires, �crivent�: ��Les notables ont montr� que la nation existait encore.��
Louis qui imagine qu�il va pouvoir faire enregistrer les �dits r�formateurs par le Parlement de Paris, en usant, si besoin est, comme il en a le droit souverain, d�un ��et de justice��, qui impose l�enregistrement, ne mesure pas, une fois encore, l��volution de l�opinion.
Durant les mois de mai et de juin, le Parlement refuse d�enregistrer l��dit cr�ant l�imp�t dit de ��subvention territoriale�� et il d�clare ��que seule la nation r�unie dans ses �tats g�n�raux peut consentir un imp�t perp�tuel��.
Le 6 ao�t, le roi convoque � Versailles un lit de justice.
Il fait chaud dans la salle o� s�entassent les parlementaires. L�enregistrement des �dits est obligatoire, mais pendant que se d�roule la s�ance, le roi s�endort, ronfle parfois, donnant l�image, en cette p�riode tendue, cruciale, d�un souverain � la fois m�prisant et impotent.
Mais le 7 ao�t, le Parlement de Paris d�clare nul le lit de justice de la veille.
Le 10 ao�t, il d�cide l�ouverture d�une information criminelle contre les ��d�pr�dations�� commises par Calonne. Mani�re de montrer sa r�solution, d�avertir les ministres qu�ils ne sont plus intouchables � et derri�re eux le roi � et de les inviter ainsi � la mod�ration et au respect des pr�rogatives parlementaires.
Calonne � bien que l�arr�t du Parlement ait �t� cass� -est inquiet et d�cide de se r�fugier en Angleterre�: contraint � �migrer par une assembl�e de privil�gi�s, qui lui reprochent d�avoir au nom du roi voulu r�former le royaume�!
Accabl�, le roi lit les rapports des ��mouches��, ces informateurs du lieutenant g�n�ral de police que traquent les clercs de la basoche, qu�ils poursuivent et rouent de coups, sous les applaudissements d�une foule de plusieurs milliers de personnes qui viennent acclamer les parlementaires, chaque fois qu�ils d�noncent les �dits comme contraires ��aux droits de la nation�� ou d�cident d�annuler l�enregistrement de ces �dits en lit de justice.
Les manifestants crient�: ��Vive les p�res du peuple�! Point d�imp�ts�!��
Louis XVI est envahi par l�indignation.
Le Parlement doit plier, pense-t-il par saccades, et il �coute Lom�nie de Brienne qui lui demande d�exiler les parlementaires � Troyes.
Puis le roi est saisi par le doute. Il craint les cons�quences de cette �preuve de force, et cependant toute sa conception de l�autorit� monarchique l�incite � agir.
Il est divis� et lui qui recherche l�effort physique pour se rassurer, se sent tout � coup las, sans qu�il ait besoin de chevaucher ou de forger. Il a l�impression que son corps puissant et lourd l�accable.
Il somnole pour fuir les maux de t�te, les br�lures d�estomac, tous ces sympt�mes qu�il ne connaissait pas. Il acquiesce, sans m�me pouvoir examiner � nouveau toutes les suites de sa d�cision, � la proposition de Brienne.
II signe les lettres de cachet aux parlementaires afin qu�ils les re�oivent dans la nuit du 14 au 15 ao�t.
Il ne sait pas que certains parlementaires ont menac� Brienne, l�avertissant�:
��Prenez garde, ce n�est plus une guerre parlementaire que vous allumez, mais une guerre civile.��
Pourtant, les parlementaires quittent Paris, mais arriv�s � Troyes ils r�affirment qu�ils ne changeront pas d�avis.
��Seuls les �tats g�n�raux peuvent sonder et gu�rir les plaies de l��tat et octroyer les imp�ts.��
Plus grave, Paris s�enflamme.
Le 17 ao�t, le jour o� les comtes d�Artois et de Provence se rendent au Palais de Justice pour y faire enregistrer les �dits, la foule envahit les b�timents, encercle les fr�res du roi criant�: ��� Bic�tre�! � Bic�tre�!�� et s�adressant au comte de Provence � hostile aux choix de Louis XVI � lui lance�: ��Courage, Monsieur, vous �tes l�espoir de la nation.��
La garde tire. Il y a des morts et des bless�s.
Les magistrats de la Cour des aides � la salle o� ils d�lib�rent est occup�e par les manifestants � d�clarent, comme ceux de la Chambre des comptes, qu�il faut r�unir les �tats g�n�raux.
Des bandes de jeunes gens parcourent les rues, envahissent les boutiques, saccagent la maison d�un commissaire de police qui a arr�t� deux manifestants, rouent de coups les colporteurs qui crient le texte des �dits, insultent les gardes fran�aises.
On affiche des placards�:
��Dans huit jours il nous faut le Parlement ou le feu.��
Le roi, la reine, le comte d�Artois sont insult�s. On
distribue des pamphlets injurieux contre les souverains, et d�abord cette
Autrichienne, cette
Une estampe repr�sente le couple royal � table avec cette l�gende�:
��Le roi boit, la reine mange, et le peuple crie�!��
En province, des manifestations ont lieu autour des parlements, et les magistrats envoient des adresses au roi exigeant le ��rappel du Parlement��.
Louis veut �chapper � ce cauchemar qui lui r�v�le un royaume qu�il n�avait pas imagin�.
Il laisse d�abord Brienne r�tablir l�ordre � Paris et faire �vacuer le Palais de Justice, mais en m�me temps il veut donner des signes d�apaisement, s�duire cette opinion �clair�e, la d�tacher des parlements.
Un �dit de tol�rance rend leur �tat civil aux protestants. On examine la situation des juifs du royaume et on envisage leur �mancipation.
Mais chaque geste d�clenche la r�action hostile d�une partie de l�opinion�: l�Assembl�e du clerg� de France adresse des remontrances au roi.
Il faut donc n�gocier avec le Parlement de Paris, mettre fin � son exil, retirer la subvention territoriale,
et promettre la convocation des �tats g�n�raux, pour 1792.
Quant au Parlement, il accepte d�enregistrer un �dit sur l�imp�t du vingti�me.
Des manifestations de joie, des affrontements violents avec les gardes fran�aises accueillent le retour des parlementaires � Paris.
Mais leur arrangement avec le roi est jug� par les plus d�termin�s comme une capitulation et une l�chet�. Le Parlement � leurs yeux s�est d�consid�r�.
��Il nous faut une barri�re au retour des abus, dit-on. II nous faut les �tats g�n�raux.��
Et certains ajoutent�: ��Une assembl�e nationale.�� Quant � la reine, elle s�exclame�:
��Je croyais avoir �pous� un roi de France, je vois mon erreur, je n�ai �pous� qu�un roi d�Angleterre.��
Et � la Cour, on partage sa d�ception.
Le roi, d�sempar�, constate que personne n�est satisfait. L�agitation n�a pas cess�. La crise financi�re s�aggrave.
Puisqu�on a renonc� � la subvention territoriale, il faut lever des emprunts, dont l�un de 420 millions. Et le Parlement doit l�enregistrer en s�ance royale.
Elle a lieu le 19 novembre 1787, � Paris.
Le roi s�exprime avec fermet�:
��Je veux tenir cette s�ance, dit-il, pour rappeler � mon Parlement des principes dont il ne doit pas s��carter. Ils tiennent � l�essence de la monarchie et je ne permettrai pas qu�ils soient menac�s ou alt�r�s.��
Et apr�s avoir �cout� les r�ponses des parlementaires, il conclut que conform�ment aux r�gles d�une s�ance royale, il n�y aura pas de vote�: ��Il est n�cessaire d��tablir les emprunts port�s par mon �dit.
��J�ai promis les �tats g�n�raux pour 1792, ma parole doit vous suffire. J�ordonne que mon �dit soit enregistr�.��
Il se l�ve, s�appr�te � partir au milieu des murmures.
Tout � coup, le duc Philippe d�Orl�ans lance, debout, d�une voix furieuse mais h�sitante�:
��C�est ill�gal�!��
Il insiste pour qu�on sp�cifie que c�est du commandement du roi � son cousin � que l��dit est enregistr�.
Louis, le visage empourpr� par la surprise, l��motion, bredouille�:
��Cela m�est �gal, vous �tes le ma�tre.��
Puis d�une voix plus forte�:
��C�est l�gal parce que je le veux.��
Louis est indign� par la ��trahison�� de Philippe d�Orl�ans. Et Marie-Antoinette est plus encore que Louis scandalis�e par le comportement du duc d�Orl�ans qui semble vouloir s�imposer comme le chef des adversaires de la politique royale. Il faut s�vir, insiste-t-elle.
Le roi s�y r�sout.
Le duc d�Orl�ans sera exil� dans son ch�teau de Villers-Cotter�ts, et deux parlementaires qui semblent avoir agi de concert avec lui seront emprisonn�s � la citadelle de Doullens. Une d�putation du Parlement tentera le lendemain de faire revenir le roi sur ses d�cisions.
��Je ne dois compte � personne de mes r�solutions, leur r�pond Louis XVI. Chacun est int�ress� � la conservation de l�ordre public, et l�ordre public tient essentiellement au maintien de mon autorit�.��
Mais la foule, � la sortie du Parlement, avait port� le duc d�Orl�ans en triomphe.
Et les parlementaires � Paris et en province affirmaient que ��la libert� individuelle �tait la plus sacr�e des propri�t�s��.
Le parlement de Rennes d�clarait�:
��Les abus tol�r�s et l�oubli des r�gles am�nent le m�pris des lois, et le m�pris des lois pr�pare la chute des Empires.��
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Louis se tait. Il �coute la reine puis Lom�nie de Brienne qui l�exhortent � chaque s�ance du Conseil d�en haut � briser cette fronde parlementaire, cette vraie r�bellion qui d�un bout � l�autre du royaume, au nom de la libert� individuelle, de la d�fense du droit, veut en fait entraver le pouvoir royal, plier l�autorit� monarchique.
Il �coute Marie-Antoinette qui si�ge d�sormais au Conseil. Elle l�incite � la fermet�:
��Si on diff�rait, on aurait moins de moyens pour conserver et maintenir l�autorit� du roi.��
Louis baisse la t�te. Il a le sentiment angoissant que quoi qu�il d�cide et fasse, il ne pourra ressaisir les r�nes qui, sans qu�il sache � quel moment pr�cis, lui ont �chapp�.
Peut-�tre �tait-ce en 1774, quand, peu apr�s son accession au tr�ne, il avait sur les conseils de Turgot annul� la r�forme Maupeou.
Et maintenant, quatorze ans plus tard, le garde des Sceaux Lamoignon propose des mesures qui reprennent pour l�essentiel ce que Maupeou avait r�ussi � imposer.
Aujourd�hui, ce sont les parlements qui chaque jour veulent arracher un pan du pouvoir royal.
Ils viennent de d�clarer les ��lettres de cachet ill�gales, contraires au droit public et au droit naturel��. Elles violeraient ��les droits du genre humain, les principes fondamentaux de la soci�t�, les plus vives lumi�res de la raison, les plus chers int�r�ts du pouvoir l�gitime, les maximes �l�mentaires de la morale et les lois du royaume��.
Evidemment, Louis va interdire aux parlements de d�lib�rer sur ce sujet. Mais il sait que les parlementaires reprendront leurs assauts.
Et il est las, �puis� d�avoir ainsi � remonter ce rocher, qui roulera de nouveau le long de la pente.
Il se sent impuissant. Il a envie de pleurer, comme lorsqu�il lit ces lettres qu�on lui adresse et dans lesquelles on lui r�v�le comment la reine continue de voir le comte Axel Fersen, qu�elle logerait m�me au ch�teau de Versailles, et on l�invite � d�busquer l�amant.
Il est face � son �pouse aussi impuissant que face aux parlements, ou bien � la maladie qui frappe sa famille, le plus �g� de ses fils. Et l�une de ses filles est morte.
Mais le plus douloureux � accepter, c�est cette haine de plus en plus violente, impudente, et qui s�exprime ouvertement.
Les auteurs qui ont �crit sur les murs de Paris ��Parlements � vendre, ministres � pendre, couronne � louer�� semblent assur�s de l�impunit�.
Comme ceux qui ont accroch� sur la loge de la reine au Th��tre des Italiens un �criteau�: ��Tremblez tyrans, votre r�gne va finir.��
Tyrans�?
Alors qu�on signale que les gardes fran�aises, les soldats d�autres unit�s ont re�u l�ordre de leurs officiers de ne pas r�agir avec vigueur face aux �meutiers qui les assaillent.
Ils ont ainsi laiss� br�ler des corps de garde, et ils ont re�u sans bouger insultes, pav�s, bouteilles, b�ches. Et quand le mar�chal Biron, qui commande les troupes � Paris, donne l�ordre de d�gainer et de tirer � il y aura des morts, peut-�tre une cinquantaine �, le Parlement ouvre une enqu�te sur la violence des �meutiers et celle des forces royales. Comme si l�une valait l�autre.
Comment laisser faire ce Parlement de Paris qui le 4 mai
1788 publie une d�claration des
Louis devant de telles pr�tentions se sent atteint dans sa l�gitimit�.
C�est bien une r�volution qu�entreprennent les parlements.
Que veulent-ils, une ��r�volution d�Am�rique��, qui donne naissance � une Constitution�?
Louis re�oit Malesherbes qui l�invite � prendre la t�te de ce mouvement qui entra�ne le royaume.
��Concevez la Constitution de votre si�cle, dit d�une voix pressante Malesherbes, prenez-y votre place et ne craignez pas de la fonder sur les droits du peuple. Votre nation vous voyant � la hauteur de ses v�ux, n�aura plus qu�� perfectionner votre ouvrage avant de le sanctionner. C�est ainsi que vous ma�triserez un grand �v�nement en l�accomplissant vous-m�me.��
Mais il entend aussi la reine, le comte d�Artois, leurs proches qui l�incitent � entreprendre une grande r�forme, �quivalente � celle de Maupeou, et qui r�duirait les pouvoirs des parlements. Et il est lui-m�me intimement convaincu qu�il ne doit pas laisser les parlementaires d�manteler le pouvoir royal.
��La monarchie ne serait plus qu�une aristocratie de magistrats aussi contraire aux droits et aux int�r�ts de la nation qu�� ceux de la souverainet�, dit-il. Je dois garantir la nation d�un pareil malheur.��
Il approuve donc la d�cision du garde des Sceaux Lamoignon de lancer une grande ordonnance sur l�administration de la justice.
On supprime des tribunaux, des offices au Parlement de Paris.
On cr�e une Cour pl�ni�re pr�sid�e par le roi.
Et, mesure propre � r�pondre aux d�sirs des esprits
��Vous venez d�entendre mes volont�s��, dira Louis XVI, dans un lit de justice, apr�s avoir annonc� ces �dits et la mise en vacance des parlements.
��Plus mes volont�s sont mod�r�es, plus elles seront fermement ex�cut�es�; elles tendent toutes au bonheur de mes sujets.��
Louis n�imaginait pas le degr� de r�volte d�j� atteint par l�opinion et la r�sistance qu�allaient organiser les parlementaires.
Ils crient au coup d��tat.
� Paris, ils refusent de d�signer aux troupes les deux parlementaires qu�elles sont charg�es d�arr�ter�:
��Nous sommes tous Duval d�Epr�mesnil et Goislard de Monsabert��, crient-ils face aux soldats.
Et ce n�est qu�apr�s une trentaine d�heures que les deux magistrats se livreront. Une foule m�l�e, compos�e de clercs mais surtout d�artisans, de laquais, de domestiques, d�habitants du faubourg Saint-Antoine auxquels s�ajoutent vagabonds et mis�reux, applaudit les magistrats qui s�opposent aux soldats.
Une partie de la population parisienne (mais il en va de m�me � Pau ou � Dijon, � Rennes, � Besan�on, � Toulouse ou � Grenoble), m�me si elle ignore les causes de l�affrontement entre les magistrats et le pouvoir royal, choisit toujours de s�opposer � lui et de plus en plus violemment.
Et les officiers, nobles, pactisent souvent avec les parlementaires, et les sous-officiers, pleins de ressentiment contre une monarchie qui leur interdit s�ils sont roturiers tout avancement, ne sont gu�re ardents � r�tablir l�ordre.
Le pouvoir royal est ainsi paralys�, divis�: le duc d�Orl�ans attise l�incendie, par l�interm�diaire de ces hommes de plume qui publient articles et libelles, pamphlets.
Louis craint plus que jamais d��tre impuissant devant cette mont�e de la r�volte, du m�pris et de la haine.
Il pleure, h�site. Peut-�tre faut-il reculer, une nouvelle fois.
Louis sent que le pouvoir est �branl�: des provinces, la Bretagne, le Dauphin� sont au bord de l�insurrection.
Les parlementaires se rassemblent, contestent les �dits royaux. Les nobles se r�unissent et s�opposent au roi, le suppliant de d�savouer les �dits.
Les officiers tol�rent les manifestations violentes, et laissent les �meutiers assaillir leurs troupes.
Le ��peuple��, qui subit la hausse du prix du pain, se joint aux �meutiers.
C�est ce que rapportent au roi les intendants, eux-m�mes souvent complaisants avec les parlementaires.
� Grenoble, les parlementaires r�unis ill�galement d�clarent que si les �dits �taient maintenus, ��le Dauphin� se regarderait comme enti�rement d�gag� de sa fid�lit� envers son souverain��.
��Il faut enfin apprendre aux ministres ce que peut une nation g�n�reuse qu�ils veulent mettre aux fers.�� Le commandant de la province, le duc de Clermont-Tonnerre, transmet le 7 juin 1788 aux parlementaires les ordres d�exil qu�il a re�us.
Aussit�t la nouvelle connue, les boutiques ferment, des cort�ges se forment, les quarante et une corporations de m�tiers se rendent au si�ge du parlement, les paysans et les vendeuses du march� s�agglom�rent au cort�ge. La population des faubourgs, des Savoyards, des montagnards, accourent.
Les soldats sont bombard�s de tuiles. On leur a ordonn� de ne pas faire usage de leurs armes.
Clermont-Tonnerre c�de, autorise les parlementaires � se r�unir au terme de cette ��journ�e des Tuiles�� qui a mis en lumi�re un juge royal, Mounier, et un jeune avocat, Barnave.
Quelques semaines plus tard, le 21 juillet, au ch�teau de Vizille, propri�t� du riche industriel P�rier, repr�sentants du tiers �tat, de la noblesse et du clerg�, se r�unissent sans autorisation royale. Ils d�cident de convoquer les �tats de la province, de r�clamer la r�union des �tats g�n�raux, avec doublement des d�put�s du tiers, le vote par t�te et non par ordre. Et l�admission des roturiers � tous les emplois.
L�assembl�e invoque ��la protection du roi, de la loi et de la nation en faveur de tous les citoyens dont on attaquera la libert� par des lettres de cachet et d�autres actes de pouvoir arbitraire��.
C�est bien dans une perspective nationale, que se placent les repr�sentants du Dauphin�.
Et se confirment ainsi le renforcement et la pr�sence, sur tout le territoire du royaume, de ��patriotes�� qui composent un ��parti national��.
C�est ce qui inqui�te Louis XVI et la Cour.
Aux renseignements que rapportent les ��mouches�� qui arpentent les rues, se prom�nent sous les arcades du Palais-Royal, s�installent chez le restaurateur Mass�, �coutent les conversations dans les caf�s, et les orateurs qui haranguent les clients au caf� de Foy, au caf� du Caveau, s�ajoute la prolif�ration des pamphlets. Une centaine paraissent chaque mois.
Les brochures s�entassent sur les tables des ministres et sur celles du Roi.
Des philosophes � Condorcet �, des avocats � Barnave, Danton �, des nobles � Mirabeau �, des publicistes � Brissot, l�abb� Siey�s � publient et acqui�rent ou confirment leur notori�t�.
Siey�s s�interroge�:
��Qu�est-ce que le tiers �tat�? � Tout. � Qu�a-t-il �t� jusqu�� pr�sent dans l�ordre politique�? � Rien. � Que demande-t-il�? � � devenir quelque chose.��
Camille Desmoulins, qui fut �l�ve au coll�ge Louis-le-Grand
dans la m�me classe que Robespierre, est l�auteur d�un opuscule enflamm�,
Mirabeau �dite � Aix
Des clubs se sont constitu�s. Le
On �voque une ��d�mocratie royale��, ou une monarchie aristocratique � l�anglaise, et m�me la R�publique.
Certains ��enrag�s�� rappellent qu�on ne compte que cent mille privil�gi�s pour vingt-cinq millions de fran�ais.
Cette immense majorit�, disent-ils, ne peut se faire entendre que lors d��tats g�n�raux. Et tous ces ��patriotes�� demandent l��lection des repr�sentants aux �tats, qui doivent �tre convoqu�s, non pas en 1792, comme Lom�nie de Brienne et le roi l�ont annonc�, mais d�s l�ann�e prochaine, en 1789.
Louis, les ministres, constatent d�ailleurs qu�ils ne peuvent imposer leurs d�cisions.
Les parlementaires sont hostiles, l�arm�e divis�e et r�tive � maintenir l�ordre. Les imp�ts directs ne rentrent plus, le pain est cher, l�emploi rare, les vagabonds nombreux dans le c�ur m�me des villes.
Le d�sordre s�installe�: �meutes, pillages, rassemblements, et l�opinion est de plus en plus critique.
Il faut desserrer, d�nouer ce garrot qui �touffe le pays, et la seule possibilit� est d�accepter la convocation rapide des �tats g�n�raux, dans l�espoir de rassembler autour du roi le tiers �tat.
��Les privil�gi�s ont os� r�sister au roi, dit Lamoignon, avant deux mois il n�y aura plus ni parlements, ni noblesse, ni clerg�.��
Le roi s�inqui�te, m�me s�il approuve, le 8 ao�t, la convocation des �tats g�n�raux pour le 1er mai 1789.
Mais la monarchie fran�aise peut-elle exister sans ordres privil�gi�s�?
La situation est d�autant plus p�rilleuse que l��tat, apr�s avoir racl� les fonds dans toutes les caisses existantes � celles des h�pitaux, des Invalides, des th��tres, des victimes de la gr�le� �, est contraint, le 16 ao�t 1788, de suspendre ses paiements pour six semaines.
C�est la banqueroute, l�affolement dans l�opinion, la confirmation qu�on ne peut plus faire confiance � ce gouvernement.
Et le roi doit accepter ce qu�il avait refus�: le rappel de Necker et le renvoi de Brienne.
Cela doit, pense-t-il, rassurer l�opinion.
��Voil� bien des ann�es que je n�ai pas eu un instant de bonheur��, dit Louis en recevant Necker.
Necker r�pond�:
��Encore un peu de temps, Sire, et vous ne parlerez plus ainsi�; tout se terminera bien.��
R�ussira-t-il�?
Necker a l�appui de la reine.
��Je tremble, dit-elle, de ce que c�est moi qui le fais revenir. Mon sort est de porter malheur�; et si des machinations infernales le font encore manquer ou qu�il fasse reculer l�autorit� du roi, on m�en d�testera davantage.��
Mais ordre est donn� aux gardes fran�aises et suisses de r�tablir l�ordre, en ouvrant le feu sur ces manifestants qui br�lent le mannequin de Brienne, obligent les boutiques � fermer.
On rel�ve plusieurs morts, mais � la fin septembre, l�ordre est r�tabli.
La confiance revient.
Les effets royaux � la Bourse augmentent en quelques jours de trente pour cent. Necker avance au Tr�sor royal, sur sa fortune personnelle, deux millions. Il obtient des avances des banquiers, des notaires, et l��tat peut reprendre ses d�penses, jusqu�aux �tats g�n�raux.
Mais ces ��miracles�� qui rendent Necker encore plus populaire n�apaisent pas les d�bats qui divisent l�opinion.
Ceux qu�on appelle les
Les aristocrates refusent une assembl�e unique�: ce serait le d�but d�une r�volution, disent-ils.
Les
Le 5 d�cembre, le Parlement accepte le doublement mais ne se prononce ni sur le vote par t�te ni sur l�assembl�e unique. L�opinion s�enflamme et la popularit� du Parlement s��vanouit.
Devant cet avenir incertain, l�attente anxieuse du pays est immense. � tout instant, parce que la mis�re tenaille, le pain est toujours plus cher, si la d�ception succ�de � l�esp�rance, la col�re peut embraser les foules.
Necker le sait, et le 27 d�cembre 1788, devant le Conseil d�en haut, en pr�sence du roi et de la reine, il plaide pour le doublement du tiers, acte de justice, r�p�te-t-il. Les souverains l�acceptent.
Et pour apaiser l�opinion, le
On peut y lire�:
��Les d�put�s aux �tats g�n�raux seront au moins au nombre de mille.
��� Le nombre des d�put�s du tiers �tat sera �gal � celui des deux autres ordres r�unis et cette proportion sera �tablie par les lettres de convocation.��
L��lection se fera par bailliage et les cur�s pourront �tre d�put�s du clerg�.
Les patriotes exultent. Ce ��bas clerg頻 des cur�s partage souvent les opinions du tiers �tat.
Dans toutes les provinces, on remercie le roi de sa d�cision.
Il est le ��Dieu tut�laire�� et Necker son ��ange��.
Pourtant, il ne s�est prononc� ni sur l�assembl�e unique, ni sur le vote par t�te.
Mais l�espoir est grand.
On ne doute pas que la justice et la raison l�emporteront au cours de cette ann�e �lectorale qui commence.
Demain, c�est 1789.
DEUXIEME PARTIE
Janvier 1789-17 juillet 1789
��Ce peuple para�t marcher
de lui-m�me��
��Il n�y a plus d�ob�issance nulle part et on n�est m�me pas s�r des troupes.��
Necker, f�vrier 1789
11
Louis, depuis que cette ann�e 1789 a commenc� de s��couler, vit dans une angoisse qui le paralyse.
La mort est l�, qui s�approche.
Il ne peut rien contre elle. Elle a choisi sa proie et m�me un roi ne peut la lui disputer.
Et cet agonisant c�est un enfant de huit ans, Louis-Joseph, le dauphin, dont la naissance avait �t� pour Louis une flamb�e de joie, l�assurance donn�e par Dieu que la dynastie allait se prolonger, l�gitime et �ternellement renouvel�e.
Mais ce fils n�est plus qu�un corps souffrant, d�form�.
Il a murmur� � Louis et � Marie-Antoinette que sa mort sera prochaine, qu�il attend cette d�livrance, qu�il l�esp�re m�me.
Louis et Marie-Antoinette ont pleur�. Mais les larmes n�emp�chent pas la mort de se saisir d�un enfant, f�t-il fils de roi.
Louis voudrait se recroqueviller sur cette douleur, ce d�sespoir. Mais � chaque minute, il est arrach� � son angoisse intime par ces �v�nements qui se succ�dent, qui font de la quinzi�me ann�e de son r�gne une ann�e cruciale.
Et une autre angoisse, politique, nourrie de l�angoisse intime, le saisit.
Il s�interroge�: et si la mort annonc�e du dauphin �tait le pr�sage noir de la mort de la monarchie�?
Il tente de se persuader que son fils cadet, �g� de quatre ans, vigoureux, est d�sormais le successeur d�sign�. Mais l�a�n� avait port� l�espoir.
Et il va mourir.
Pour Louis, c�est comme si un voile de deuil couvrait tout le royaume. Et que le roi �tait aussi impuissant que le p�re.
Et pourtant, il a accord� ce que l�opinion r�clamait.
Les �lections pour les repr�sentants aux �tats g�n�raux vont se d�rouler dans tous les bailliages.
Scrutin � un tour pour la noblesse et le clerg�, � deux ou trois degr�s pour les paysans et dans les villes.
� Paris, un r�gime particulier exige que l��lecteur poss�de soit un office ou une ma�trise, soit un grade universitaire, ou paie un imp�t de capitation de six livres, ce qui limitera le nombre d��lecteurs � cinquante mille sur six cent mille habitants.
On se d�fie de la capitale.
On a vu entrer, venant de toute l��le-de-France, ��un nombre effrayant d�hommes mal v�tus, et d�une figure sinistre��, paysans affam�s, chass�s par la disette, vagabonds d�guenill�s, arm�s de grands b�tons.
Ils c�toient les dizaines de milliers d�ouvriers, sans emploi, jet�s � la rue par la fermeture des ateliers.
Le pain est si cher qu�il d�vore tout l�argent d�une famille, qui ne peut plus acheter autre chose, ni chaussures, ni v�tements, ni meubles. Et les �choppes, les ateliers p�riclitent.
On compte cent vingt mille indigents � Paris.
Et cette situation fait craindre des violences.
Et la disette, qui fait de Paris, en ce d�but d�ann�e 1789, une ville affam�e, frappe tout le pays.
L�hiver 1789, apr�s une ann�e de s�cheresse et des averses soudaines de gr�le, qui ont saccag� les r�coltes, est d�une rigueur extr�me�: 18 degr�s au-dessous de z�ro au mois de janvier 1789. La Seine g�le � Paris et au Havre.
Et on manque partout de grain.
Les foules se rassemblent devant les boulangeries.
��Chaque boutique est environn�e d�une foule � qui l�on distribue le pain avec la plus grande parcimonie. Ce pain est en g�n�ral noir�tre, terreux, amer, donne des inflammations de la gorge et cause des douleurs d�entrailles��, �crit un t�moin.
Les autorit�s ne peuvent ma�triser la situation.
Les convois de grain sont attaqu�s par des bandes men�es par des femmes, qui sont en t�te de toutes ces manifestations qui tournent au pillage, au saccage des maisons des riches, des ch�teaux ou m�me des couvents soup�onn�s de receler du grain.
Necker avoue qu�il est terroris� chaque nuit � l�id�e � un cauchemar � que Paris pourrait manquer de pain pendant vingt-quatre heures. Et il imagine ce qui peut se produire, alors m�me que les troupes charg�es de maintenir l�ordre sont elles-m�mes mal nourries.
Le pain manque aussi aux soldats, et il est aussi terreux que celui vendu si cher dans les boulangeries.
Necker ne cache pas au roi, au vu des d�p�ches qu�il re�oit des intendants et des subd�l�gu�s qui les assistent, ��qu�il n�y a plus d�ob�issance nulle part, et qu�on n�est pas m�me s�r des troupes��.
Les villageois forcent, ici et l�, les laboureurs et les fermiers qui ont apport� des grains au march� � les vendre � bas prix.
Toutes les provinces du royaume sont touch�es par cette �pid�mie de r�volte. La Bretagne, la Normandie, le Languedoc, la Provence.
��Je renouvelle � Monsieur Necker, �crit le commandant militaire des provinces du centre, un tableau de l�affreuse situation de la Touraine et de l�Orl�anais. Chaque lettre que je re�ois de ces deux provinces est le d�tail de trois ou quatre �meutes � grand-peine contenues par les troupes et la mar�chauss�e.��
Des villes cr�ent des ��milices bourgeoises�� pour tenter de prot�ger march�s, boutiques, demeures des repr�sentants de l�autorit�.
Personne n��chappe � cette col�re accumul�e, comme si la r�volte �tait devenue universelle, comme l�avait �t� durant des si�cles la r�signation.
� Manosque, l��v�que qui visite le s�minaire est accus� de favoriser un accapareur.
On le lapide. On lui crie�:
��Nous sommes pauvres, vous �tes riche, nous voulons tout votre bien.��
Dans certaines localit�s, on installe une municipalit� ��insurrectionnelle��, qui met � contribution tous les gens ais�s.
C�est la faim, la disette, la peur de la famine qui sont la ��poudre�� de ces explosions, mais l��tincelle est politique.
La convocation des �tats g�n�raux, le doublement du nombre des d�put�s du tiers �tat, semblent ouvrir enfin devant les ��infortun�s�� une br�che, dans laquelle ils ont le sentiment que le roi les invite � s�engouffrer.
On pille, on saccage les boulangeries, les domiciles des ��riches��, des ��gros��, au cri de ��Vive la Libert�! Vive le Roi�!��.
Avec effroi, Louis prend conscience de cette situation, dont la reine, le comte d�Artois, les aristocrates affirment qu�elle est provoqu�e par cette concession faite aux revendications du tiers �tat, � ce droit de vote quasi universel institu� pour la d�signation des repr�sentants aux �tats g�n�raux.
Ils critiquent ces assembl�es �lectorales, o� tout le monde intervient, o� l�on adopte des ��cahiers de dol�ances��, dont les mod�les sont �crits � Paris, dans les clubs.
Et c�est bien le roi qui a accept� ce d�bat national. Et, t�te baiss�e, Louis doit reconna�tre que le r�glement fixant les conditions de la campagne pour les �tats g�n�raux, publi� le 24 janvier, outre qu�il fixe � vingt-cinq ans l��ge auquel on peut voter, pr�cise�:
��Sa Majest� a d�sir� que des extr�mit�s de son royaume et des habitations les moins connues chacun f�t assur� de faire parvenir jusqu�� Elle ses v�ux et ses r�clamations.��
Et, voici que les sujets qui ne se rebellaient que par saccades, s�par�es les unes des autres dans l�espace et le temps, s�emparent dans un mouvement d�ensemble de la parole.
La campagne pour les �lections aux �tats g�n�raux unifie la r�volte en m�me temps que le royaume.
Et l�id�e pr�vaut que le roi lui-m�me justifie cette r�volte.
Louis s�en inqui�te.
Les mots qu�il a laiss� prononcer par Necker, ceux qu�il a approuv�s en organisant les �lections, se sont transform�s en pierres lanc�es contre les privil�gi�s et donc aussi contre lui.
Necker avait dit�:
��Le v�u du tiers �tat, quand il est unanime, quand il est conforme aux principes d��quit�, s�appellera toujours le v�u national. Le temps le consacrera, le jugement de l�Europe l�encouragera et le souverain ne peut que r�gler dans sa justice ou devancer dans sa sagesse, ce que les circonstances et les opinions doivent amener d�elles-m�mes.��
C��tait accorder au tiers �tat un r�le �minent, exprimant ��le v�u national��, et donc, r�duire en fait la place des ordres privil�gi�s�!
Cela a pu appara�tre comme une man�uvre habile destin�e � affaiblir les aristocrates et le haut clerg� hostile aux r�formes.
Mais � la lueur de l�incendie allum� par les r�voltes, Louis a la gorge serr�e par l�angoisse, la crainte de s��tre laiss� entra�ner trop loin.
Il lit l�article �crit d�s janvier 1789 par le publiciste protestant Mallet du Pan, qui s�est r�fugi� en France apr�s la r�volution genevoise de 1782.
��Le d�bat public, �crit Mallet du Pan, a chang� de face. Il ne s�agit plus que tr�s secondairement du roi, du despotisme et de la Constitution, c�est une guerre entre le tiers �tat et les deux autres ordres, contre lesquels la Cour a soulev� les villes.��
Mais si le tiers �tat l�emporte, Louis a la conviction que son pouvoir sera r�duit, peut-�tre m�me annihil�.
Et Louis s�affole quand il lit encore � et son entourage lui rapporte des informations convergentes � dans les d�p�ches des intendants ��qu�ici c�est une esp�ce de guerre d�clar�e aux propri�taires et � la propri�t頻. ��Dans les villes comme dans les campagnes, le peuple continue de d�clarer qu�il ne veut rien payer, ni imp�ts, ni droits, ni dettes.��
L�analyse des �v�nements faite par un commandant des troupes est encore plus inqui�tante et accro�t le d�sarroi de Louis.
��Ce n�est pas une �meute isol�e comme d�ordinaire, �crit l�officier. Les m�mes erreurs sont r�pandues dans tous les esprits� Les principes donn�s au peuple sont que le roi veut que tout soit �gal, qu�il ne veut plus de seigneurs et d��v�ques, plus de rang, point de d�mes et de droits seigneuriaux. Ainsi ces gens �gar�s croient user de leur droit et suivre la volont� du roi.��
Louis a le sentiment qu�on l�a utilis�, tromp�, et qu�on a d�form� sa pens�e.
Comment, � quel moment, � quelle occasion, faire entendre ce qu�il souhaite vraiment, m�me s�il est �cartel� entre des orientations nombreuses�?
Il veut bien que ses sujets esp�rent que les �tats g�n�raux vont op�rer ��la r�g�n�ration du royaume��.
Mais il r�cuse l�id�e selon laquelle ��l��poque de la convocation des �tats g�n�raux doit �tre celle d�un changement entier et absolu dans les conditions et dans les fortunes��.
Et comment ne serait-il pas effray�, boulevers�, par les cons�quences de ce mensonge, de cette illusion, qui est ��une insurrection aussi vive que g�n�rale contre la noblesse et le clerg頻�?
Louis et les aristocrates mettent en cause ces membres des clubs, des loges ma�onniques, des soci�t�s de pens�e, qui publient des centaines de pamphlets, s�agglutinent dans les caf�s, les librairies.
��Chaque heure produit sa brochure, constate l�Anglais Arthur Young qui parcourt la France dans cette ann�e 1789. Il en a paru treize aujourd�hui, seize hier et quatre-vingt-douze la semaine derni�re. Dix-neuf sur vingt sont en faveur de la libert�.�� ��La fermentation passe toute conception��, ajoute Young.
� Mirabeau, Volney, Brissot, Camille Desmoulins, s�ajoutent de nouveaux publicistes, tel Marat.
Les candidats aux �tats g�n�raux s�adressent � leurs
�lecteurs. Mirabeau lance un
Et dans ou devant les caf�s, les orateurs interpellent la foule qui se presse, ainsi sous les arcades du Palais-Royal�:
��Puisque la b�te est dans le pi�ge, s��crie Camille Desmoulins, qu�on l�assomme� Jamais plus riche proie n�aura �t� offerte aux vainqueurs. Quarante mille palais, h�tels, ch�teaux, les deux cinqui�mes des biens de la France seront le prix de la valeur. Ceux qui se pr�tendent conqu�rants seront conquis � leur tour. La nation sera purg�e.��
Cette violence, les
On veut la ��r�g�n�ration du royaume��.
On veut la justice, l��galit�, la libert�.
On respecte le roi. Mais on condamne le despotisme. On r�clame une Constitution.
Plus d�intendants, de subd�l�gu�s, ces agents du despotisme, ces leveurs d�imp�ts�!
Plus de privil�ges. ��La nation et le roi.��
Ces assembl�es ont �lu 1139 d�put�s�: 291 du clerg� (parmi lesquels 208 cur�s et l��v�que d�Autun Talleyrand)�; 270 de la noblesse � mais 90 sont des lib�raux���: le duc de La Rochefoucauld, La Fayette �, dont 154 militaires�! Et 578 du tiers �tat, dont la moiti� sont avocats � ainsi Robespierre �, hommes de loi, notaires, des savants et �crivains � Bailly, Volney �, 11 sont nobles tel Mirabeau, et 3 pr�tres tel Siey�s�
Parmi les nobles, au grand scandale de Louis et de Marie-Antoinette un prince du sang s�est fait �lire�: le duc Philippe d�Orl�ans.
Le roi, Necker, les aristocrates, les patriotes examinent ce millier d��lus dont la plupart sont des inconnus.
La majorit� d�entre eux � si l�on ajoute aux d�put�s du tiers les nobles lib�raux et les cur�s � sont favorables aux r�formes, influenc�s par les id�es du parti patriote.
Mais cette majorit� pourra-t-elle se manifester�?
Il faudrait que les mille cent trente-neuf d�put�s d�lib�rent dans la m�me salle, forment une assembl�e unique, et votent par ��t�te�� et non par ordre.
Et ces hommes seront soumis au grand vent des �v�nements, des �motions et des r�voltes dans les campagnes et les rues.
Et � la fin du mois d�avril, la temp�te souffle � Paris.
La ville est parcourue depuis des semaines par des bandes de pauvres, de vagabonds, d�artisans et de compagnons sans emploi.
Les ��mouches�� rapportent des propos inqui�tants de femmes qui ne peuvent plus acheter le pain trop cher.
��Il est indigne de faire mourir de faim le pauvre, dit l�une. On devrait aller mettre le feu aux quatre coins du ch�teau de Versailles.��
Un agent du lieutenant g�n�ral de police souligne que ��la mar�chauss�e est d�courag�e, la r�solution du peuple est �tonnante�; je suis effray� de ce que j�ai vu et entendu� Le peuple affam� n�est pas loin de risquer la vie pour la vie��.
Et ce qui se passe � Paris est comme l�exacerbation de ce qui a lieu dans les provinces.
Ici, ��les laquais eux-m�mes d�vorent les pamphlets � la porte des palais��, et ��le peuple s�est follement persuad� qu�il �tait tout et qu�il pouvait tout, vu la pr�tendue volont� du roi sur l��galit� des rangs��.
Et il suffit, rue du Faubourg-Saint-Antoine, le samedi 25 avril, que la rumeur se r�pande que Reveillon, �lecteur, patriote, fabricant de papier peint a dit�: ��Un ouvrier ayant femme et enfant peut vivre avec quinze sous par jour��, pour qu�on le br�le en effigie. On crie qu�il faut ��mettre tout � feu et � sang chez lui��. Et l�on s�en prend aussi � Henriot, fabricant de salp�tre, qui aurait approuv� ce propos.
Peu importe que Reveillon soit un ancien ouvrier, qu�il donne vingt-cinq sous par jour � ses trois cent cinquante ouvriers, qu�il les paie m�me en p�riode de ch�mage, la r�volte d�borde.
La foule se rassemble faubourg Saint-Antoine, faubourg Saint-Marceau.
On brise, on pille, on incendie la maison d�Henriot, parce que la maison de Reveillon est prot�g�e.
Le mardi 28, les manifestants sont des milliers, mena�ants, retenant les carrosses, insultant leurs occupants, les contraignant � crier�: ��Vive le tiers �tat�!�� Le carrosse de Philippe d�Orl�ans est arr�t�. Le duc, acclam�, offre sa bourse, et lance�:
��Allons mes amis du calme, de la paix, nous touchons au bonheur.��
Mais la maison de Reveillon est envahie, saccag�e par un millier de pillards, qui d�truisent et volent, sous les regards d�une foule de cent mille personnes, qui g�nent les mouvements des troupes, cavaliers du Royal-Cravate, gardes fran�aises, gardes suisses, accueillis par des vol�es de tuiles, de pav�s.
Les incendiaires r�sistent, entra�nent la foule dans leurs affrontements avec les troupes, qui chargent, ouvrent le feu. On rel�ve plusieurs centaines de bless�s, et l�on d�nombre pr�s de trois cents morts, certains t�moins �voquent neuf cents victimes. Et les rapports du lieutenant g�n�ral de police, vingt-cinq.
En cette fin du mois d�avril 1789, � la veille de l�ouverture des �tats g�n�raux, Paris est ensanglant�. Et le dauphin va mourir.
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Louis voudrait oublier ce sang r�pandu au faubourg Saint-Antoine, ces violences qui ne cessent pas dans les provinces, et, plus que tout, le corps et le visage de son fils o� la mort d�j� a enfonc� ses griffes.
Il le faudrait parce que ce samedi 2 mai 1789, au ch�teau de Versailles, les d�put�s se pr�sentent, individuellement, en une interminable file, au roi, debout entre ses deux fr�res.
Mais Louis ne peut rien oublier. Et m�me le souvenir de ce mois de mai 1774, il y a presque jour pour jour quinze ann�es, quand on lui annon�a la mort de Louis XV, et qu�il sentit ce poids �crasant du pouvoir qu�il lui fallait supporter, et la panique qui l�avait saisi, ce sentiment d�abattement et d�impuissance, lui reviennent, si pr�sents, si forts, si douloureux.
Car on ne peut pas remonter le cours du temps. Ce qu�il a fait ou subi, ce qu�il aurait d� faire et qu�il n�a pas eu l�audace d�entreprendre ou de poursuivre, sont devenus les traces et les traits de son r�gne.
Et il doit faire face � ces cinq cent soixante-dix-huit d�put�s du tiers �tat, v�tus de noir, dont il devine l�impatience, la col�re et l�humiliation, car voil� ��trois mortelles heures�� qu�ils attendent, mass�s derri�re des barri�res.
Et avant eux, s�avancent dans leurs costumes chamarr�s, portant grand chapeau, les d�put�s de la noblesse, suivis par les �v�ques, les cardinaux, et seuls les cur�s en noir rompent ce long d�fil� d�or et de soie, de violet et de pourpre.
Le roi les regarde ces hommes noirs s�incliner devant lui, et il ne cille pas.
Il se contente de lancer un ��Bonjour bonhomme�� au ��p�re�� G�rard, un d�put� du tiers qui a rev�tu son costume de paysan breton.
Il regagne �puis� ses appartements, et retrouve ses fr�res, la reine, leur entourage, ces aristocrates qui, chaque jour d�sormais, l�invitent � la fermet�.
Ils lui disent qu�il faut, le lundi 4 mai, jour de la grande procession dans les rues de Versailles, de l��glise Notre-Dame jusqu�� la cath�drale Saint-Louis, puis le mardi 5 mai, salle des Menus-Plaisirs lorsqu�il s�adressera, avant le garde des Sceaux Barentin et le ministre Necker, aux d�put�s rassembl�s, affirmer l�autorit� du roi.
Il invitera ces roturiers du tiers � respecter les ordres privil�gi�s. Et la seule mani�re de ne pas laisser remettre en cause l�autorit� monarchique, c�est de refuser une d�lib�ration commune des trois ordres, ce qui donnerait naissance � une Assembl�e nationale et � une Constitution.
Et il faut aussi ne pas c�der sur la question du vote par t�te.
Louis �coute. Il partage ces vues. Mais comment les imposer�?
Il se contente d�approuver d�un hochement de t�te puis, en compagnie de Marie-Antoinette, il se rend au chevet de son fils.
Et le lundi 4 mai, au milieu d�une foule de badauds qui a envahi les rues de Versailles et occupe toutes les fen�tres, Louis dans son grand costume du Saint-Esprit, et la reine par�e de tous ses bijoux, les membres de la famille royale, les princes du sang, se dirigent vers la cath�drale Saint-Louis.
Les d�put�s du tiers sont loin du roi. Ceux de la noblesse et du clerg� l�entourent. Et c�est le m�me contraste des couleurs�: le noir du v�tement aust�re des d�put�s du tiers, le rouge, le violet, les ors et le panache blanc de ceux du clerg� et de la noblesse.
Dans la cath�drale, nobles et clercs ont leurs bancs marqu�s, et les d�put�s du tiers sont sur les bas-c�t�s.
L��v�que de Nancy La Fare pr�sente au roi ��les hommages du clerg�, les respects de la noblesse, et les humbles supplications du tiers �tat��.
Humiliation�! M�me si l��v�que dans son sermon condamne le luxe de la Cour, invite � renoncer aux privil�ges, d�nonce la mis�re des campagnes, et pr�che la patience et la soumission.
Comment oublier que durant la travers�e de la ville, le tiers �tat a �t� acclam�, le roi, applaudi, mais que le duc d�Orl�ans d�filant au milieu des d�put�s a �t� ovationn�?
Et lorsque passe la reine, on lui crie ��Vive le duc d�Orl�ans�!��, puis c�est le silence qui l�accompagne.
Louis apr�s cette procession solennelle, entour� des siens, de Necker, pr�pare son discours du lendemain, le corrige, le prononce plusieurs fois jusque tard dans la nuit.
Il a eu le sentiment angoissant, lors de la procession, puis � la cath�drale, qu�il vivait, avec la famille royale, peut-�tre leur derni�re manifestation de la splendeur du rituel de l�autorit� monarchique.
Et il d�pend de son discours, des cons�quences qu�il aura, que ce qu�il craint ne se r�alise.
Et tout en �tant d�cid� � affronter son destin, il a peur qu�il ne soit d�j� trac�, et qu�un discours ne puisse pas arr�ter la roue qui tourne inexorablement.
Lorsqu�il entre � une heure de l�apr�s-midi, dans la salle des Menus-Plaisirs, ce 5 mai, accompagn� de la reine qui prendra place � sa droite, et des ministres qui s�installeront derri�re lui, il sait que les d�put�s sont l� depuis huit heures du matin, pour r�pondre � l�appel de leur nom.
Les d�put�s du clerg� et de la noblesse sont assis sur les c�t�s droit et gauche de l�immense salle, ceux du tiers forment une masse vive, au fond face au roi. Son tr�ne, plac� sur une estrade, est surmont� d�un dais violet aux fleurs de lys d�or.
Louis commence � lire d�une voix ferme, presque rude.
Il veut affirmer son pouvoir souverain, fixer des bornes � ce mouvement qui l�a emport� jusqu�ici, � ces d�put�s qui en sont l�expression.
��Une inqui�tude g�n�rale, un d�sir exag�r� d�innovations, dit-il, se sont empar�s des esprits et finiraient par �garer totalement les opinions, si on ne se h�tait de les fixer par une r�union d�avis sages et mod�r�s� Les esprits sont dans l�agitation mais une assembl�e de repr�sentants de la nation n��coutera sans doute que les conseils de la sagesse et de la prudence.��
Le discours du garde des Sceaux est � peine �cout�, et celui de Necker tant attendu d��oit. Le ministre si populaire parle longtemps, sa voix s��puise. Il fait lire la conclusion de son discours.
On applaudit, certes, on crie ��Vive le roi�!��, et on acclame m�me la reine.
Dans l�entourage du roi, on se rassure�: m�me Necker a paru admettre l�existence des trois ordres, et ni le roi ni ses ministres n�ont fait allusion � une Assembl�e unique, � une Constitution, ni naturellement au vote par t�te.
Louis se tait, mais il a la certitude que rien n�est jou�.
Il lui suffit de lire ce nouveau journal, dont les crieurs
lancent le titre dans les rues, le
Mirabeau critique Necker, les ��longueurs insupportables de son discours, ses r�p�titions sans nombre, ses trivialit�s dites avec pompe���
Il faut faire taire Mirabeau, dit Necker, interdire ce
Et l�on sait que pour Mirabeau, Necker n�est qu�un ��charlatan,
un roi de la canaille��, mais comment emp�cher la parution de son journal,
alors que Brissot lance
C�est sous la surveillance des journaux que vont se d�rouler les d�bats aux �tats g�n�raux.
L�opinion publique, dont ils sont l��cho et qu�ils orientent, entre dans la salle o� d�lib�rent les d�put�s et elle n�en sortira plus.
On lit avec passion ces journaux, et de nombreux Parisiens font le voyage de Versailles.
Ils sont admis sans difficult� dans la salle commune des �tats g�n�raux qu�on a laiss�e au tiers �tat, l�ordre qui compte le plus de d�put�s.
Ils �coutent les leurs qui, par leur talent ou leur notori�t�, s�imposent jour apr�s jour�: Mirabeau, Siey�s, Mounier, Barnave.
Parfois c�est un inconnu qui prend la parole, comme ce d�put� d�Arras, l�avocat Maximilien Robespierre, qu�on �coute distraitement, lors de sa premi�re intervention le 18 juin.
Les deux ordres privil�gi�s se sont retir�s dans des salles ��s�par�es��, o� ils si�gent � huis clos, marquant ainsi leur volont� de refuser l���Assembl�e unique�� au moment o� les d�put�s du tiers choisissent de se nommer ��Communes�� � l�imitation de l�Angleterre, et dans quelques jours ils se choisiront pour ��doyen des Communes�� l�astronome Jean Sylvain Bailly, d�put� de Paris.
Louis observe, interroge, �coute.
La reine, le comte d�Artois � les princes � r�p�tent que le tiers, en refusant de v�rifier isol�ment les pouvoirs de ses membres, en demandant aux autres ordres de le rejoindre, s�est mis en �tat de ��s�dition��. Le tiers �tat veut briser la division en ordres.
Il appelle les d�put�s de la noblesse et du clerg� � le rejoindre. Il refuse toutes les ��transactions��. Il faut donc ��le r�duire � l�ob�issance��.
Mais comment�?
Louis mesure le danger pour le pouvoir royal.
Suffit-il de s�appuyer sur les ordres privil�gi�s qui, dans leurs salles s�par�es, ont d�cid� de v�rifier, chacun pour soi, les pouvoirs de leurs d�put�s�?
Mais quarante-sept nobles s�y sont oppos�s (contre cent quarante et une voix pour) et le clerg� est profond�ment divis�: cent quatorze voix pour rejoindre le tiers, constituer une Assembl�e unique, et une courte majorit� de cent trente-trois voix pour le maintien de la s�paration. Des d�l�gations du tiers �tat s�en vont tenter de convaincre les ��cur�s�� de rejoindre les ��Communes��.
Et ce ��bas clerg頻 est tent�. Il ose se dresser contre les pr�lats�: ��Les cur�s de village s�ils n�ont pas les talents des acad�miciens ont du moins le bon sens des villageois��, dit l�un, s�adressant � l�abb� Maury, membre de l�Acad�mie fran�aise.
��Ici, Messeigneurs, dit un autre, nous sommes tous �gaux.��
Et l�abb� Gr�goire, ��ami des Noirs��, c�l�bre par
son
Et Paris bouillonne, du Palais-Royal au faubourg Saint-Antoine.
Des t�moins, pourtant ��patriotes��, s�inqui�tent de la violence des propos qui sont lanc�s.
On r�clame un ��carcan sur le Pont-Neuf pour l�abb� Maury��.
On compte sur ses doigts les ennemis de la nation�: ��deux altesses royales, trois altesses s�r�nissimes, une favorite���
Il s�agit des fr�res du roi, du prince de Cond�, du duc de Bourbon, du prince de Conti, et de Madame de Polignac. Et naturellement, la reine est fustig�e, couverte d�injures. Le libraire Nicolas Ruault1, �diteur de Voltaire, esprit �clair�, patriote, s�inqui�te�: ��Si la haine fermente quelque temps encore dans le peuple contre les ordres privil�gi�s, si l�autorit� ne vient pas la calmer ou l��teindre, il est � craindre que la partie du peuple sans propri�t�, que cette multitude sans existence civile, sans principes moraux et qu�il est si facile de mettre en mouvement, qui s�y met souvent d�elle-m�me sur les moindres propos qu�ils entendent au coin des rues et des carrefours, dans les halles et les march�s publics, ne coure de ch�teau en ch�teau, tout piller et tout d�truire.
J�ai d�j� entendu ces menaces de la populace de Paris dans des groupes qu�on voit se multiplier chaque jour.�� Et Nicolas Ruault ajoute�: ��Il est fort � souhaiter que le souverain intervienne avec son autorit� pour donner la paix � cette assembl�e d�hommes libres���
Mais � la fin mai, les �tats g�n�raux ne sont pas encore une Assembl�e unique.
Les trois ordres restent sur leurs positions et lorsque le roi propose des ��conf�rences de conciliation��, entre les ordres, le tiers qui craint un pi�ge refuse.
Mirabeau a plaid� qu�en restant immobile le tiers est ��formidable � ses ennemis��.
Et le roi est las, d�sesp�r�.
Tout se m�le en lui, la d�ception de voir son peuple se diviser et se rebeller, et chaque jour de constater que la mort envahit le corps du dauphin.
On a transport� l�enfant � Meudon, dans l�espoir qu�il y respire un air plus pur qu�� Versailles.
Louis se rend quotidiennement � son chevet, et c�est comme s�il avait devant lui, devant son fils mourant, la preuve de son impuissance.
Le dauphin meurt le 4 juin.
Selon l��tiquette, les souverains ne peuvent accompagner leur fils jusqu�� Saint-Denis.
Ils s�installent � Marly, terrass�s par le chagrin, d�sireux de se recueillir.
Mais Louis ne peut ignorer les �v�nements.
Les troubles continuent. On pille des greniers � bl�.
Le comte d�Artois, la reine, leurs proches, harc�lent le roi quand ils apprennent que le 17 juin, sur la proposition de l�abb� Siey�s, les Communes du tiers �tat se constituent en Assembl�e nationale.
Cette Assembl�e nationale vota aussit�t un d�cret, assurant
Chaque d�put� du tiers se sent port� par cette houle qui balaie le pays.
��Le tiers a pour lui le droit et la force des choses��, dit l�abb� Siey�s.
13
��Assembl�e nationale��.
Louis r�p�te ces mots, relit ces r�cits, ces pamphlets qu�on pose devant lui, et il a l�impression d��tre saisi par le vertige comme s�il se trouvait au bord d�un ab�me, qu�il �tait pr�t � y �tre pr�cipit�, et il ne peut s�emp�cher d�osciller, d�avant en arri�re, comme si son corps voulait exprimer l�h�sitation et en m�me temps la frayeur qui ont fondu sur lui.
Les d�put�s du tiers, ces roturiers, ont os� le d�fier, alors qu�ils n�existent que par lui, qui a bien voulu organiser les �lections, r�unir les �tats g�n�raux.
Ses fr�res, la reine, les princes du sang, les aristocrates,
ceux que le peuple appelle les
Le garde des Sceaux Barentin insiste pour que le roi oblige le tiers �tat � se soumettre�:
��Pourquoi tant de complaisance, tant de consid�ration�? dit Barentin au Conseil royal r�uni le 19 juin. Il faut du nerf et du caract�re, ne pas s�vir c�est d�grader la dignit� du tr�ne, opposer la mod�ration � l�injure, la faiblesse � la violence, c�est autoriser la violence.��
Louis partage ce sentiment, mais il �coute Necker, qui propose un plan de r�formes�: le vote par t�te, l��galit� devant l�imp�t, l�admissibilit� de tous les Fran�ais aux fonctions publiques, la cr�ation d�une Chambre haute, le pouvoir ex�cutif confi� au roi avec droit de veto�
C�est capituler, disent les fr�res du roi, la reine, le garde des Sceaux.
Louis se tait.
Ont-ils tous oubli� que l�ancien garde des Sceaux Lamoignon s�est br�l� la cervelle dans le parc de sa demeure�?
Ne savent-ils pas que dans les rues de Versailles, des bandes venues de Paris pourchassent les d�put�s de la noblesse et du clerg� hostiles � la ��r�union�� avec ceux du tiers�?
L�archev�que de Paris a �t� poursuivi � coups de pierres. On
lui a jet� de la boue, on a injuri� l�abb� Maury. On les a insult�s en les
qualifiant d
� Paris, au Palais-Royal, un orateur a propos� de ��br�ler la maison de Monsieur d�Espr�mesnil, sa femme, ses enfants, son mobilier et sa personne��, parce qu�il est hostile � la r�union avec le tiers.
La foule a pi�tin�, battu, fouett�, tous ceux qui osaient ne pas crier ��Vive le tiers �tat�!��, ��Vive l�Assembl�e nationale�!��.
Une femme qui a prof�r� des ��injures au buste de Necker, a �t� trouss�e, frapp�e jusqu�au sang par les poissardes��, dit un espion de police.
On s�en prend aux ��uniformes suspects��. D�s que para�t un hussard, on crie�: ��Voil� Polichinelle, et les tailleurs de pierre le lapident. Hier au soir, deux officiers de hussards, MM.�de�Sombreuil et de Polignac sont venus au Palais-Royal, on leur a jet� des chaises, et ils auraient �t� assomm�s, s�ils n�avaient pris la fuite���
Et lorsqu�un espion de police a �t� d�masqu�: ��On l�a baign� dans le bassin, on l�a forc� comme on force un cerf, on l�a harass�, on lui jetait des pierres, on lui donnait des coups de canne, on lui a mis un �il hors de l�orbite, enfin malgr� ses pri�res et qu�il criait merci on l�a jet� une seconde fois dans le bassin. Son supplice a dur� depuis midi jusqu�� cinq heures et demie et il y avait bien dix mille bourreaux.��
Parmi cette foule, des gardes fran�aises, qu�on entoure, qui crient ��Vive le tiers �tat�!��.
��Tous les patriotes s�accrochent � eux.��
Ils ont quitt� leurs casernes bien qu�ils y aient �t� consign�s. Le Palais-Royal est un lieu qu�ils ont l�habitude de fr�quenter. C�est le rendez-vous des filles, et maintenant celui des patriotes.
��On leur paie des glaces, du vin. On les d�bauche � la barbe de leurs officiers.��
Que faire, s�interroge Louis, quand on ne dispose plus de la force�?
Quand l�Assembl�e du tiers, cette Assembl�e qui se veut nationale, d�lib�re de l�aveu m�me de Bailly, son doyen, sous la surveillance de plus de 600 ��spectateurs�� qui votent les motions comme des �lus, applaudissent, contestent, menacent les quelques rares d�put�s du tiers qui n�ont pas ralli� la majorit�. Leurs noms sont relev�s et la foule les attend � la sortie de la salle.
Que faire�?
Ce 9 juin, Louis ne se prononce pas sur les propositions de Necker.
Mais l�ab�me est l� devant lui, qui l�effraie et le fascine.
Il apprend que le clerg�, par cent quarante-neuf voix contre cent trente-sept, a d�cid� de rallier le tiers �tat.
Certains pr�lats ont donc rejoint les cur�s qui, avaient-ils dit, ��pr�c�d�s du flambeau de la raison, conduits par l�amour du bien public et le cri de notre conscience, venons nous placer avec nos concitoyens et nos fr�res��.
Les d�put�s du tiers et ceux du clerg� se sont embrass�s en pleurant, et la foule crie ��Vive les bons �v�ques�!��.
L�ordre de la noblesse, au contraire, maintient son refus de la r�union.
Les princes du sang royal, la reine, les fr�res du roi ne cessent de l�inciter � d�fendre ��sa�� noblesse qui lui reste fid�le.
Louis voit ce gouffre devant lui, o� tout son monde peut s�engloutir.
Il entend ses proches, au Conseil royal du 20 juin, dire que les r�formes de Necker vont ���branler les lois fondamentales de l��tat��.
La reine insiste pour que le roi mette fin � cette ��r�volte��.
Et Louis en convient. Il ne peut pas accepter que la monarchie dont il a h�rit� sombre.
Qu�on agisse, murmure-t-il, qu�on fasse un premier pas, qu�on donne un signe. Et il ajoute qu�il faut �tre mesur� et sage.
Il a choisi de faire fermer la grande salle commune aux �tats g�n�raux o� se r�unissent les d�put�s du tiers.
Il attend, angoiss�, leurs r�actions.
Ils trouvent les portes closes, puisque, leur dit-on, les huissiers doivent am�nager la salle, pour une s�ance g�n�rale � s�ance royale pour les trois ordres � pr�vue pour le 23 juin.
On a, autour du roi, o� tout le monde est pour la fermet� et pour la noblesse, critiqu� � mots couverts cette mesure �quivoque, qui n�ose pas s�avouer pour ce qu�elle est, une tentative d�emp�cher l�Assembl�e nationale de d�lib�rer.
Le d�sarroi est grand parmi les d�put�s.
Ils n�osent forcer les portes.
L�un d�eux crie�: ��Au jeu de paume.��
La salle est proche. On l�occupe. On entoure Bailly. Siey�s propose de se transporter � Paris. L��motion est extr�me�; le roi, dit-on, pr�pare un coup d��tat contre l�Assembl�e.
Il faut avertir le peuple, lancent certains.
Mounier, le d�put� de Grenoble, invite � pr�ter serment ��de ne jamais se s�parer et de se rassembler partout o� les circonstances l�exigeraient, jusqu�� ce que la Constitution f�t �tablie et affermie sur des fondements solides��.
Dans la salle, c�est l�enthousiasme. On acclame Bailly. On pr�te serment. On signe � l�unanimit� moins une voix, celle du d�put� Martin d�Auch.
On le d�nonce au peuple, ��attroup� � l�entr�e de la salle, et il est oblig� de se sauver par une porte d�rob�e pour �viter d��tre mis en pi�ces��.
Les d�put�s se dispersent dans Versailles, r�pandent la nouvelle du ��coup d��tat royal�� et du ��serment du Jeu de paume��. On les acclame. On se rend � Paris au Palais-Royal.
On insulte les aristocrates, la reine et les princes.
Devant Louis, l�ab�me s�est �largi et creus�.
Ses fr�res et la reine, le garde des Sceaux r�p�tent qu�on ne peut reculer, qu�il faut relever le d�fi lanc� par les d�put�s du tiers �tat.
Le comte d�Artois fera fermer, demain, la salle du Jeu de paume, au pr�texte qu�il doit y jouer sa partie.
Et Louis, d�une voix sourde, annonce au Conseil royal du 21 juin qu�il rejette le plan propos� par Necker, et que la s�ance royale se tiendra le 23 juin.
Il se redresse, dit fermement qu�elle sera un lit de justice, et qu�il imposera sa volont�.
Et l�inqui�tude qui le tenaille est plus douloureuse encore.
Il apprend le 22 juin que l�Assembl�e s�est r�unie � l��glise Saint-Louis dont le cur� a ouvert les portes ��� la nation��.
Et cent quarante-huit membres du clerg� et deux nobles ont rejoint l�Assembl�e.
La s�ance royale du 23 juin s�annonce d�cisive. Il ne peut pas y renoncer, malgr� les propos de Necker, qui refuse d�y participer.
��Elle irritera la nation au lieu de la mettre pour soi��, dit le directeur g�n�ral des Finances.
La grande salle est gard�e par de nombreux soldats lorsque les d�put�s y p�n�trent, appel�s par ordre.
Et le comte d�Artois regarde avec arrogance ces �lus du tiers �tat que la pluie a tremp�s.
Le roi, aux c�t�s de son fr�re, para�t triste et morne.
Mais quand il se met � parler, sa voix, d�abord ��tremblante et alt�r�e��, se durcit, autoritaire, lorsqu�il d�clare que les d�lib�rations tenues par le tiers �tat, qui pr�tend �tre une Assembl�e nationale, sont ��nulles, ill�gales, inconstitutionnelles��.
Il avait dit � une d�putation de la noblesse�:
��Je ne permettrai jamais qu�on alt�re l�autorit� qui m�est confi�e.��
Et devant les trois ordres, il reste fid�le � cette promesse m�me s�il consent � l��galit� devant l�imp�t, � la libert� individuelle, � la libert� de la presse, � la cr�ation d��tats provinciaux.
Il accepte le vote par t�te mais pr�serve le vote par ordre quand il est question des ��droits antiques et constitutionnels des trois ordres��.
Quant � l��galit� fiscale, il s�en remet ��� la volont� g�n�reuse des deux premiers ordres��.
Donc point d�Assembl�e nationale, point de Constitution.
Et le roi menace�:
��Si vous m�abandonniez dans une si belle entreprise, seul je ferai le bonheur de mes peuples.��
Est-ce l�annonce de la dissolution des �tats g�n�raux�?
��Je vous ordonne de vous s�parer tout de suite et de vous rendre demain matin, chacun, dans vos salles affect�es � votre ordre pour y reprendre vos d�lib�rations.��
Le roi se l�ve, sort. Les fanfares jouent cependant qu�il monte dans son carrosse.
Toute la noblesse le suit, et la majorit� l�imite.
Reste la masse noire du tiers �tat, silencieuse.
Le destin h�site, et Louis ne l�ignore pas.
Le grand ma�tre des c�r�monies, le marquis de Dreux-Br�z�, s�avance, superbe dans son costume chamarr�:
��Sa Majest�, dit-il, prie les d�put�s du tiers de se retirer.��
Un piquet de gardes fran�aises et de gardes suisses l�a accompagn� jusqu�� la porte. On voit luire leurs ba�onnettes.
Bailly, p�le, r�pond que ��l�Assembl�e en allait d�lib�rer, mais que la nation assembl�e ne peut recevoir d�ordres��.
Mirabeau s�approche, tel un lutteur qui va agripper son adversaire�:
��Monsieur, lance-t-il, allez dire � votre Ma�tre qu�il n�y a que les ba�onnettes qui puissent nous faire sortir d�ici.��
C�est l��preuve de force.
��Le roi et la reine ressentent une frayeur mortelle, avait not� la veille l�Am�ricain Morris. J�en tire la conclusion qu�on va encore reculer.��
Louis �coute Dreux-Br�z� qui raconte d�abord qu�il a d� traverser la cour du palais pour se rendre aupr�s du roi. Il a vu et entendu la foule, anxieuse, mais d�termin�e, acclamant le tiers �tat, et Necker qui annonce qu�il ne d�missionnera pas.
La foule a cri�: ��Monsieur Necker, notre p�re. Ne nous abandonnez pas.��
��Non, non mes amis, je resterai avec vous��, a r�pondu le ministre.
��La populace qui se permet tout, exige qu�on illumine la ville en l�honneur de cet �v�nement.��
Puis Dreux-Br�z� rapporte les propos de Bailly et Mirabeau.
Le roi baisse la t�te, bougonne.
��Ils veulent rester, eh bien foutre, qu�ils restent.��
Il est �puis�.
Que peut-il faire puisque ��les gardes fran�aises ont assur� qu�elles �taient tiers �tat, et ne tireraient que sur les nobles et les eccl�siastiques�; les officiers ne sont plus les ma�tres, l�un d�eux a re�u un soufflet d�un soldat��.
Le tiers �tat reprend donc ses d�lib�rations.
Le 24 juin, la majorit� des membres du clerg� le rejoint.
Le lendemain, quarante-sept nobles les imitent, et parmi eux Philippe, duc d�Orl�ans.
On pleure, on s�embrasse, on acclame le cousin du roi, bon patriote.
La r�union du tiers �tat, du clerg� et de ces nobles appara�t �tre de plus en plus l�Assembl�e nationale.
Et le d�fi qui est lanc� au roi est redoubl�.
Alors m�me que le souverain sort affaibli de l��chec de sa premi�re tentative de coup de force.
Que faire�?
Demander � trois r�giments d�infanterie et trois r�giments de cavalerie de quitter les fronti�res et de se diriger vers Paris, o� ils devront arriver au plus tard le
13 juillet. Et dans l�attente, dissimuler ses intentions.
Louis donne l�ordre � son ��fid�le clerg� et � sa fid�le noblesse�� de se r�unir � l�assembl�e du tiers �tat.
On illumine � Versailles, au Palais-Royal.
��La r�volution est finie��, �crit-on.
Mirabeau, devant l�Assembl�e, d�clare�:
��L�histoire n�a trop souvent racont� les actions que de b�tes f�roces, parmi lesquelles on distingue de loin en loin des h�ros. Il nous est permis d�esp�rer que nous commen�ons l�histoire des hommes.��
14
Comme Mirabeau, Louis voudrait ��esp�rer��.
Et durant quelques instants, il a cru en effet que le peuple satisfait allait se rassembler autour de lui.
Ce soir du 27 juin, la foule r�unie dans la cour du ch�teau de Versailles a cri� ��Vive le roi�!��, ��Vive le tiers �tat�!��, ��Vive l�Assembl�e�!��, et Louis a d�cid� de s�avancer en compagnie de la reine, sur le balcon.
Il a vu cette foule joyeuse, qui le remerciait d�avoir invit� le clerg� et la noblesse � se r�unir au tiers �tat, et Louis a �t� �mu aux larmes, embrassant la reine qui pleurait aussi. Et la foule les a acclam�s.
Puis Louis est rentr� dans le palais et il a �t� aussit�t entour� par ses proches. La reine a cess� de pleurer et, comme le comte d�Artois et le comte de Provence, elle adjure le roi de rassembler de nouvelles troupes autour de Versailles, et de Paris.
Foulon de Dou�, charg� d�approvisionner ces troupes qui arrivent de Metz, de Nancy, de Montm�dy, et qui repr�senteront bient�t trente mille hommes, rapporte que leur pr�sence est d�autant plus n�cessaire que les gardes fran�aises n�ob�issent plus aux ordres.
Des compagnies se rebellent, se m�lent au peuple, crient�:
��Nous sommes les soldats de la nation, Vive le tiers �tat�!��
Certains ajoutent�:
��Les troupes sont � la nation qui les paie et non au roi qui voudrait les commander.��
Et quand les soldats rentrent dans leur casernement, ils lancent � la foule�: ��Soyez tranquilles, faites ce qu�il vous plaira�!��
Louis n�a m�me plus, en �coutant ses fr�res, la reine, Foulon, le souvenir de ce bref moment d�espoir qu�il a v�cu.
Les d�p�ches qui se succ�dent en ce d�but du mois de juillet sont inqui�tantes.
Paris, �cras� par une chaleur extr�me, bouillonne. Au Palais-Royal, � toutes les portes de la ville, dans les faubourgs on se rassemble, on manifeste, on roue de coups tous ceux qui refusent d�acclamer le tiers �tat.
Le duc du Ch�telet, colonel commandant des gardes fran�aises, a fait enfermer dans la prison de l�Abbaye onze soldats, qui ont tenu des propos s�ditieux, refus� d�ob�ir.
Et aussit�t plusieurs centaines de personnes ont encercl� l�Abbaye, bris� � coups de pique et de marteau les portes de la prison, lib�r� non seulement les onze gardes fran�aises mais tous les autres militaires prisonniers. Les dragons, les cavaliers, les hussards qu�on a envoy�s � l�Abbaye pour disperser la foule ont refus� de charger, ont rengain� leurs sabres, ont trinqu� avec le peuple, qui criait ��� la sant� du roi et du tiers �tat��.
Ils ont r�pondu en lan�ant�: ��Vive la nation�!��
Les dragons disent � l�officier qui les conduit � Versailles�: ��Nous vous ob�issons mais quand nous serons arriv�s, annoncez aux ministres que si l�on nous commande la moindre violence contre nos concitoyens, le premier coup de feu sera pour vous.��
Ces soldats comme le peuple se d�fient des r�giments �trangers.
� Versailles, des gardes fran�aises et des hommes du peuple ont �charp� des hussards parlant allemand au cri de�:
��Assommons ces polichinelles, qu�il n�en reste pas un ici.��
On s�indigne en apprenant que le Conseil de guerre suisse a fait pendre deux gardes suisses qui avaient manifest� leur sympathie pour les sentiments patriotiques fran�ais.
On constate des d�sertions parmi les troupes qui ont �tabli leur camp au Champ-de-Mars.
Et au Palais-Royal, on note la pr�sence aux c�t�s des gardes fran�aises d�artilleurs eux aussi acclam�s par les femmes, des ouvriers.
Un sergent a lu une ��adresse au public�� dans laquelle il l�assurait ��qu�il n�avait rien � craindre des troupes nationales, que jamais la ba�onnette et le fusil ne serviraient � r�pandre le sang des Fran�ais, de leurs fr�res et de leurs amis��.
Louis apr�s avoir lu ces d�p�ches a l�impression que son corps est une masse lourde qui l��crase.
Comme pour l�accabler, on lui a rapport� ces conclusions d�un libraire parisien qui, le 8 juillet, a �crit � son fr�re�:
��On avait cru jusqu�ici que la r�volution se ferait sans effusion de sang, mais aujourd�hui on s�attend � quelques coups de violence de la part de la Cour�: ces pr�paratifs, tout cet appareil militaire l�indiquent. On y ripostera sans doute avec autant et encore plus de violence.��
Mais comment �viter cet affrontement, alors que Louis veut pr�server l�ordre monarchique qu�on lui a transmis et dont il est le garant�?
Or cet ordre est dans tout le royaume remis en cause.
Les �meutes, les pillages continuent de se produire dans
toutes les provinces, en ce d�but du mois de juillet d�une chaleur qui augmente
jour apr�s jour, et avec elle la nervosit�, l�inqui�tude, la col�re contre le
prix �lev� du pain, sa raret�, contre les menaces que la ��cabale��
des
On a faim. On a peur.
On craint l�arriv�e de nouveaux r�giments �trangers. Ils prendraient position sur les collines dominant Paris, pr�ts � bombarder les quartiers de la capitale, le Palais-Royal, les faubourgs.
On assure que le roi est entre les mains de la ��cabale��, dont le comte d�Artois et la reine sont les animateurs, avec certains ministres, et Foulon qui aurait d�clar�, �voquant les plaintes des Parisiens et des paysans�: ��Ils ne valent pas mieux que mes chevaux et s�ils n�ont pas de pain, qu�ils mangent du foin.��
Louis n�ignore pas ces rumeurs et ces peurs qui troublent le pays, et le dressent contre la monarchie. Mais le roi ne peut croire que ce peuple qui lui a si souvent manifest� son affection, et le 27 juin encore, soit profond�ment atteint par cette ��fermentation��, cette ��gangr�ne�� des esprits.
Il faut que le roi lui montre sa d�termination. Et Louis approuve les propositions de ses fr�res et de la reine.
Il doit d�abord ressaisir le glaive, concentrer les troupes �trang�res autour de la capitale, afin qu�elles puissent intervenir si n�cessaire.
Et briser cette Assembl�e nationale qui, le 9 juillet, s�est proclam�e Assembl�e constituante, et qui la veille a vot� une proposition de Mirabeau, demandant au roi d��loigner les troupes �trang�res de la capitale et de Versailles.
Il faut dissimuler ses intentions, r�pondre que ces r�giments suisses et allemands sont l� pour prot�ger l�Assembl�e, qu�on pourrait d�ailleurs transf�rer � Noyon ou � Soissons, o� elle serait � l�abri des bandes qui troublent l�ordre � Paris et � Versailles.
Louis ment, mais, pense-t-il, il en a le droit puisqu�il s�agit du bien du royaume dont Dieu lui a confi� la charge.
Le moment est proche o� le roi abattra sa carte ma�tresse�: le renvoi de Necker qui sera remplac� par le baron de Breteuil, l�arm�e �tant confi�e au duc de Broglie, vieux mar�chal de la guerre de Sept Ans, qui sera ministre de la Guerre.
Lors du Conseil des d�p�ches du samedi 11 juillet, Louis ne r�v�le rien de ses intentions.
Mais le Conseil clos, il charge le ministre de la Marine, le comte de La Luzerne, de porter � Necker l�ordre de sa d�mission.
Lettre tranchante demandant � Necker de quitter le royaume. Louis imagine bien en effet que la d�mission de celui que la foule appelle ��notre p�re�� provoquera des troubles.
Mais il ne peut pas penser avec pr�cision au-del� de sa d�cision.
Il n�est pas capable de pr�voir les mesures � prendre.
Ces jours d�angoisse et de choix l�ont �puis�.
L�un des ministres renvoy�s avec Necker, le comte de Saint-Priest, notera�:
��Le roi �tait dans une anxi�t� d�esprit qu�il d�guisa en affectant plus de sommeil qu�� l�ordinaire, car il faut savoir qu�il s�endormait fr�quemment pendant la tenue des Conseils, et ronflait � grand bruit.��
Le lendemain, dimanche 12 juillet 1789, Paris et la France vont r�veiller brutalement le roi Louis XVI.
15
Dimanche 12 juillet-Lundi 13 juillet
Louis, � Versailles, et les d�put�s aux �tats g�n�raux sont encore ensommeill�s quand ce dimanche
12 juillet 1789, la nouvelle du renvoi de Necker se r�pand dans Paris.
Il est autour de neuf heures.
La foule est d�j� dans la rue, parce que la chaleur stagne dans les soupentes, dans les logis surpeupl�s, et les vagabonds, les indigents et les paysans r�fugi�s dans la ville ont dormi � la belle �toile. Et puis c�est dimanche, le jour o� l�on tra�ne, du Palais-Royal aux Tuileries, des portes de Paris au faubourg Saint-Antoine.
On a chaud. On a soif. On parle fort. On boit dans les estaminets. Et tout � coup, cette rumeur qui court�: Necker, le ��p�re du peuple��, a �t� chass� par les aristocrates, la reine, le comte d�Artois, cette cabale qui gouverne le roi.
Ils veulent donc �touffer le peuple, le massacrer, dissoudre l�Assembl�e nationale.
Ils vont donner l�ordre aux r�giments �trangers qui campent au Champ-de-Mars et sur les collines de tirer sur le peuple, de bombarder la ville comme on le craint depuis pr�s de dix jours.
On avait raison. Ils ont trahi le peuple.
� la fin de la matin�e, on se presse au Palais-Royal, place Louis-XV, aux Tuileries.
Des bandes d���infortun�s��, de d�guenill�s dont les visages et les propos attirent et effraient, parcourent les rues.
Au Palais-Royal, vers midi, un homme jeune, un avocat, un journaliste, bondit sur une chaise, l�ve le bras, commence � parler d�une voix enflamm�e.
On r�p�te son nom, Camille Desmoulins.
Ils sont plus de dix mille � l��couter.
Depuis plusieurs heures d�j� cette foule s��chauffe, brandit les poings, des piques, ces faux dont on a redress� la lame.
On a fustig� ce comte d�Artois pour qui Necker, aurait-il dit, n�est qu���un foutu bougre d��tranger��.
Et des agents sold�s du duc d�Orl�ans ont r�p�t� dans la foule que ce sont les ��abominables conseillers du roi qui ont obtenu le renvoi de Necker��.
Ils veulent ��purger�� la ville.
Et Desmoulins lance�:
��Aux armes�! Pas un moment � perdre�! J�arrive de Versailles�: le renvoi de Necker est le tocsin d�une Saint-Barth�lemy des patriotes. Ce soir, tous les bataillons suisses et allemands sortiront du Champ-de-Mars pour nous �gorger�! Il ne nous reste qu�une ressource, c�est de courir aux armes�!��
��Aux armes�!�� reprend-on.
Camille Desmoulins arrache des feuilles de marronnier, les accroche � son chapeau.
Cette cocarde verte sera le signe de ralliement de tous ceux qui veulent emp�cher le massacre des patriotes.
��Aux armes�! Aux armes�!�� crie-t-on en s��lan�ant.
On se rend au cabinet de cire de Curtius. On lui emprunte les bustes de Necker et du duc d�Orl�ans. Un cort�ge se forme, d�hommes et de femmes qui arborent la cocarde verte et se dirigent vers les Tuileries.
Place Vend�me, ils lapident un d�tachement du Royal-Allemand qu�ils refoulent, et, en brandissant les deux bustes, en criant ��Aux armes�!��, ils arrivent place Louis-XV.
Le cort�ge s�arr�te, face � des dragons du Royal-Allemand, command�s par le prince de Lambesc.
Les cavaliers commencent � avancer vers la foule qui h�site, reflue vers les terrasses des Tuileries, trouve l� des pierres, des blocs d�pos�s en vue de la construction d�un pont sur la Seine.
On s�abrite, on lance des cailloux sur les dragons.
Lambesc charge, blesse d�un coup de sabre un vieillard.
Fureur, rage contre ��le sanguinaire Lambesc��. On r�siste aux charges.
On pousse des cris de joie quand les gardes fran�aises arrivent place Louis-XV et tirent sur les dragons.
Un dragon est renvers�, fait prisonnier, malmen�.
Lambesc h�site, craint qu�on ne rel�ve le pont tournant, l�emp�chant ainsi de reculer, de passer sur la rive gauche.
Il se d�gage, en chargeant, puis �vacue la place.
On exulte. On crie qu�il faut se saisir du prince de Lambesc, qu�il faut ��l��carteler sur-le-champ��.
On retourne au Palais-Royal. On pille les armureries, on bouscule, frappe les passants qui n�arborent pas la cocarde verte.
On s�arr�te devant les guinguettes, les estaminets, les cabarets.
On raconte ��la bataille�� contre le Royal-Allemand. Les victimes (un bless�!) dans les r�cits se multiplient, font na�tre l�effroi et la fureur. Et quand on voit surgir des cavaliers du Royal-Allemand qui patrouillent dans les faubourgs et le long des boulevards, les gardes fran�aises pr�sents dans les cort�ges les attaquent, les tuent.
� Versailles aussi le peuple est dans la rue, et les d�put�s protestent contre le renvoi de Necker.
Il ��fallait en ch�tier les auteurs��, ��de quelque �tat qu�ils puissent �tre��, dit l�abb� Gr�goire, et l�archev�que de Vienne lui-m�me, au nom de l�Assembl�e, d�clare au roi ��que l�Assembl�e ne cesserait de regretter l�ancien ministre et qu�elle n�aurait jamais confiance dans les nouveaux��.
Louis r�pond avec une fermet� qui surprend le pr�lat.
��C�est � moi seul, dit-il, � juger de la n�cessit� des mesures � prendre. Et je ne puis � cet �gard apporter aucun changement.��
Quant � la pr�sence de troupes dans Paris, il ajoute�:
��L��tendue de la capitale ne permet pas qu�elle se garde elle-m�me.��
Louis a appris que, command�s par le baron de Besenval, les r�giments suisses ont quitt� le Champ-de-Mars, et, apr�s un long d�tour par le pont de S�vres, atteint les Champs-Elys�es. Ils n�ont pas rencontr� de manifestants et ont regagn� leurs campements.
Louis peut s�abandonner � ce sommeil qui l�envahit.
Mais Paris ne dort pas.
��Toutes les barri�res depuis le faubourg Saint-Antoine jusqu�au faubourg Saint-Honor�, outre celles des faubourgs Saint-Marcel et Saint-Jacques, sont forc�es et incendi�es�� dans la nuit du 12 au 13 juillet. Les �meutiers esp�rent que la destruction des octrois fera baisser le prix du grain et du pain, qui est � son niveau le plus �lev� du si�cle.
La ville est ainsi ��ouverte��, et ��la multitude y entre�� d�s le d�but de la matin�e du lundi 13 juillet.
Les hommes (des ��brigands��, disent les bourgeois qui se sont calfeutr�s chez eux) arm�s de piques et de b�tons pillent les maisons, crient qu�ils veulent ��des armes et du pain��.
Ils d�valisent les boulangeries, les marchands de vin, d�vastent le couvent de Saint-Lazare, brisent la biblioth�que, les armoires, les tableaux, le cabinet de physique et dans les caves d�foncent les tonneaux, trouvent du grain dans les r�serves. Ils obligent les passants � boire.
On d�couvrira dans les caves du couvent une trentaine de pillards, noy�s dans le vin.
Les ��bourgeois�� � qui furent les �lecteurs aux �tats g�n�raux � veulent faire cesser ce pillage, craignent le d�sordre, la destruction de tous les biens.
Ils se r�unissent, d�cident de cr�er une garde nationale, milice bourgeoise de 48�000 hommes qui d�fendra Paris contre les pillards, les brigands et les r�giments �trangers.
Le pr�v�t des marchands Flesselles est d�sign� pour pr�sider une Assembl�e g�n�rale de la Commune.
Il faut des armes pour la milice. ��Paris, dit Bailly qui sera maire de la ville, court le risque d��tre pill�.�� ��En pleine rue, des cr�atures arrachaient aux femmes leurs boucles d�oreilles et de souliers.��
La milice s�organise, se donne une cocarde aux couleurs de Paris, rouge et bleu.
On ach�te aux ��vagabonds les armes dont ils se sont empar�s��. On arr�te et m�me on pend quelques brigands. Mais au m�me moment, la foule brise les portes des prisons, lib�re ceux qui sont d�tenus pour ��dettes, querelles, faits de police� elle y laisse les pr�venus de vol, de meurtres et autres crimes��.
Et des gardes fran�aises livrent leurs armes au peuple, puis d�filent, boivent avec lui ��le vin qu�on leur verse aux portes des cabarets��.
Un t�moin, le libraire Ruault, note�:
��Aucun chef ne se montre dans ce mouvement tumultueux. Ce peuple para�t marcher de lui-m�me. Il est gai, il rit aux �clats, il chante, il crie �Vive la�: nation�!�. Et il engage nombre de spectateurs � devenir acteurs avec lui dans le reste de la sc�ne.��
Mais la crainte des pillages, des brigands, de l�attaque des r�giments �trangers est de plus en plus forte.
Les repr�sentants des ���lecteurs parisiens��, en cette fin de journ�e du lundi 13 juillet, s�en vont aux Invalides demander au gouverneur qu�il leur livre les armes de guerre, plusieurs dizaines de milliers de fusils, conserv�es dans le b�timent. Il refuse.
Mais le peuple a d�j� acquis l�habitude de prendre ce qu�on ne lui donne pas.
16
Nous voulons�!
C�est le cri qui a travers� la nuit br�lante du 13 au
14 juillet 1789.
Et dans l�aube d�j� �touffante, des bandes parcourent les rues. Les hommes sont arm�s de broches, de piques, de fusils. Certains sont ��presque nus��. ��Vile populace��, murmurent les bourgeois.
Des groupes se forment devant les portes des maisons cossues, celles d�ennemis de la nation et donc du tiers �tat.
Des hommes exigent qu�on leur ouvre les portes�:
��On veut � boire, � manger, de l�argent, des armes.��
Dans la nuit, ils ont pill� le garde-meuble o� sont entrepos�es des armes et des armures de collection. Ils brandissent des sabres, des coutelas, des lances.
Mais ce sont des armes de guerre qu�ils veulent.
��Des armes, des armes, nous voulons des armes��, crient-ils devant les Invalides.
Ils sont pr�s de cinquante mille, qui ne se soucient gu�re des canons qui menacent mais qui sont servis par des invalides, et ceux-ci ne voudront pas tirer sur le peuple�!
La foule pi�tine devant les foss�s qui entourent les b�timents.
Des hommes apparaissent, portant au sommet d�une pique la t�te tranch�e au coutelas de Flesselles, le pr�v�t des marchands, pr�sident de l�Assembl�e des �lecteurs parisiens, qu�on accuse d�avoir tromp� le peuple, en l�envoyant chercher des armes l� o� elles ne sont pas, � l�Arsenal, aux Chartreux, aux Quinze-Vingts.
On s�y est pr�cipit�, on n�a rien trouv�, on a arrach� Flesselles � son fauteuil.
��Vous voil� donc, Monsieur le Pr�v�t, toujours tra�tre � la patrie�!��
On l�a tu� d�un coup de pistolet, puis on lui a coup� la t�te, et elle dodeline, sanglante, au bout d�une pique.
��Nous voulons des armes�!��
On entend ce cri, au Champ-de-Mars, o� sont rassembl�s des r�giments d�infanterie, de cavalerie, d�artillerie, suisses pour la plupart, command�s par le g�n�ral baron de Besenval, suisse lui aussi.
Il attend des ordres, h�site, consulte ses chefs de corps�: les soldats sont-ils pr�ts � tirer sur les �meutiers�? Tous r�pondent par la n�gative. Et le g�n�ral baron de Besenval choisit de ne pas faire marcher ses troupes vers les Invalides.
Il se demande s�il ne vient pas de d�cider du sort de cette journ�e.
��Des armes, des armes.��
La foule escalade les foss�s, d�fonce les grilles, se pr�cipite dans les caves, guid�e par des invalides qui �clairent avec des torches les fusils entass�s, dont on s�empare, qu�on se passe de main en main.
On tra�ne douze pi�ces de canon, un mortier.
On brandit les fusils.
��Nous voulons de la poudre et des balles��, crie-t-on maintenant.
Il y en aurait � la Bastille, la vieille forteresse o� le roi enterre sur une simple lettre de cachet ceux qui lui d�plaisent.
��� la Bastille�!��
Et ce n�est plus le poing qu�on brandit mais le fusil.
On court � l�H�tel de Ville o� si�gent les repr�sentants des �lecteurs parisiens.
Un millier de personnes envahit la salle o� ils d�lib�rent. Ils sont press�s, menac�s. Les ba�onnettes effleurent leurs poitrines, et dehors des dizaines de milliers de voix crient�: ��� la Bastille�!��
Les ���lecteurs�� d�cident d�envoyer une d�l�gation au gouverneur de la forteresse, le marquis de Launay, afin qu�il distribue de la poudre et des balles aux Parisiens qui doivent armer leur milice bourgeoise.
La garnison de la Bastille compte 82 invalides et 32 soldats suisses. Elle dispose de quelques canons.
Et autour de la forteresse avec ses foss�s et ses ponts-levis, et dans les rues voisines, se rassemblent au moins cent mille Parisiens, auxquels se m�lent des gardes fran�aises, tirant cinq canons.
Il y a la foule spectatrice�: elle crie, elle regarde, elle attend, elle se tient � bonne distance, pour �viter les coups de feu s�ils partent des tours hautes de quarante pieds, mais pour l�heure, en cette fin de matin�e du mardi 14 juillet, on ne tire pas.
Le gouverneur re�oit des d�l�gations des ���lecteurs��.
Il ne veut pas donner de munitions, il n�a pas re�u d�ordre, mais il n�gocie. Il invite les repr�sentants des Parisiens � d�jeuner, apr�s leur avoir fait visiter toute la forteresse.
Les d�putations se succ�deront jusqu�� trois heures de l�apr�s-midi.
Mais la situation s�est tendue.
Il y a huit � neuf cents hommes qui veulent conqu�rir la forteresse. C�est parmi eux qu�on trouve les deux citoyens qui, par le toit d�une boutique proche, parviennent au poste de garde, vide. Ils peuvent actionner la machinerie du premier pont-levis.
Launay a eu beau montrer � la ��d�putation�� qu�il fait reculer les canons, boucher les meurtri�res, on l�accuse de trahison, d�avoir laiss� baisser le pont-levis pour que les ��patriotes�� s�engouffrent dans la premi�re cour, et l�, pris dans la nasse, se fassent mitrailler.
On commence � �changer des coups de feu de part et d�autre. Le millier d�hommes d�cid�s � partir � l�assaut est d�autant plus d�termin� qu�il sent derri�re lui cette foule qui l�observe, et l�encourage.
Il y a m�me parmi ces curieux ��nombre de femmes �l�gantes et de fort bon air qui avaient laiss� leurs voitures � quelque distance��.
Ces hommes, fer de lance de la foule, sont ouvriers ou boutiquiers du faubourg, tailleurs, charrons, merciers, marchands de vin. Et parmi eux, soixante et un gardes fran�aises, et le sergent Hulin qui fait mettre les cinq canons en batterie, contre les portes et ponts-levis de la Bastille.
Les ponts-levis s�abaissent. La Bastille capitule. On a promis la vie sauve � la garnison.
La foule d�ferle.
On brise. On tire.
Il y aura quatre-vingt-dix-huit morts et soixante-treize bless�s, mais combien durant le si�ge et l�assaut, et combien apr�s la capitulation dans le d�sordre que personne ne contr�le�?
Les gardes fran�aises � Hulin, �lie, entr� le premier �, les vrais combattants � Maillard, un ancien soldat, le brasseur du faubourg Saint-Antoine Santerre �, ne peuvent faire respecter les ��lois de la guerre��.
C�est �lie qui a donn� sa parole d�officier fran�ais qu�il ��ne serait fait aucun mal � personne��.
Mais comment pourrait-il arr�ter le torrent, contenir le d�sir de se venger, d�abattre ces officiers, ces soldats, ce marquis de Launay�? Plusieurs seront �charp�s, d�pec�s.
Le gouverneur de Launay a re�u un coup d��p�e � l��paule droite. Arriv� dans la rue Saint-Antoine, ��tout le monde lui arrachait des cheveux, et lui donnait des coups��.
��On hurle qu�il faut lui couper le cou, le pendre, l�attacher � la queue d�un cheval.��
��Qu�on me donne la mort��, crie-t-il. Il se d�bat, lance un coup de pied dans le bas-ventre de l�un de ceux qui l�entourent. Aussit�t il est perc� de coups de ba�onnette, tra�n�, d�chiquet�.
��C�est un galeux et un monstre qui nous a trahis�: la nation demande sa t�te pour la montrer au peuple.��
C�est l�homme qui a re�u le coup de pied, un gar�on cuisinier du nom de Desnot, qui est ��all� � la Bastille pour voir ce qui s�y passait��, qui croit m�riter une m�daille en ��d�truisant un monstre��. Avec son petit couteau � manche noir, et son exp�rience d�homme qui ��sait travailler les viandes��, Desnot tranche la t�te de Launay. On enfonce cette t�te au bout d�une fourche � trois branches et on se met en marche.
Rue Saint-Honor�, on accroche � la t�te deux inscriptions, pour qu�on sache � qui elle �tait.
Et sur le Pont-Neuf, on l�incline devant la statue d�Henri IV, en criant�: ��Marquis, salue ton ma�tre.��
Dans les jardins du Palais-Royal, o� l�on a plant� les t�tes de Flesselles, de Launay et de quelques autres d�fenseurs de la Bastille, sous les acclamations de la foule, on a dress� des listes de proscription�: le comte d�Artois, le mar�chal de Broglie, le prince de Lambesc, le baron de Besenval�
Une r�compense est promise � qui disposera leurs t�tes au caf� du Caveau.
On porte en triomphe jusqu�� l�H�tel de Ville les sept prisonniers qu�on a lib�r�s de la Bastille � quatre faussaires, deux fous et un d�bauch� � et d�j�, on commence � arracher des pierres � la forteresse.
Elle �tait dans Paris le visage mena�ant de l�ordre et de la force monarchique. Elle doit �tre d�truite, pierre apr�s pierre.
Mais le pouvoir du roi renvers�, c�est le d�sordre qui r�gne � Paris.
��Nous faisions une triste figure, dit un bourgeois, membre de la milice. Nous ne pouvions contenir la fureur du peuple. Si nous l�eussions trop brusqu�, il nous aurait extermin�s. Ce n�est pas le moment de lui parler raison.��
Alors les bourgeois mettent la cocarde ��bleu et rouge�� � leur chapeau, et patrouillent, arr�tant les voitures des nobles qui s�enfuient � la campagne.
��On les visite, on les fouille, on renvoie les nobles dans leurs h�tels. On ne souffre pas qu�ils sortent de la ville. La bourgeoisie ne quittera pas les armes que la Constitution ne soit faite.��
Louis, en cette fin de mardi 14 juillet, n�imagine pas la gravit� de ce qui vient de se produire � Paris.
Il est cependant si pr�occup�, qu�il n�a pas chass�. Et il a �crit � la date du 14 juillet, sur le carnet o� il note ses exploits cyn�g�tiques, le mot ��Rien��.
Au m�me instant � Paris, le libraire Ruault �crit�:
��La journ�e de mardi a tu� le pouvoir du roi. Le voil� � la merci du peuple pour avoir suivi les perfides conseils de sa femme et de son fr�re Charles d�Artois. Ce d�but de grande r�volution annonce des suites incalculables pour les plus pr�voyants.��
Louis veut croire qu�il ne s�agit que de l�une de ces �meutes parisiennes, de ces frondes que les rois ont toujours su �craser, ou d�sarmer.
Et cependant l�inqui�tude le ronge, et il la fuit, en se contentant de r�pondre � une d�l�gation de l�Assembl�e qui veut lui faire part de ce qu�elle vient d�apprendre des �v�nements parisiens�:
��J�ai donn� l�ordre que mes troupes qui sont au Champ-de-Mars se retirassent.��
Puis il b�ille, s�enfonce dans ce sommeil o� tout se dissout.
Mais � l�aube du mercredi 15 juillet, le grand ma�tre de la Garde-Robe le r�veille, et chaque mot que prononce le duc de La Rochefoucauld-Liancourt arrache douloureusement Louis XVI � la somnolence protectrice.
La Bastille est tomb�e. On a promen� des t�tes au bout des piques en poussant des cris de cannibales.
��C�est une r�volte��, balbutie Louis XVI d�une voix sourde.
��Non, Sire, c�est une r�volution.��
Louis a l�impression qu�il ne pourra jamais soulever son corps.
Il se redresse lentement.
Il doit bouger, agir.
Il faut se rendre � l�Assembl�e, r�p�ter qu�on a pris la d�cision d��loigner les troupes de Paris et de Versailles.
��Je compte sur l�amour et la fid�lit� de mes sujets, dit Louis. Je ne suis qu�un avec ma nation, c�est moi qui me fie � vous. Aidez-moi dans cette circonstance � assurer le salut de l��tat� Je ne me refuserai jamais � vous entendre et la communication entre l�Assembl�e et moi sera toujours libre���
Il se retire en compagnie de ses fr�res, rentre � pied au ch�teau, accompagn� par les d�put�s des trois ordres.
La foule accourt, crie�: ��Vive le roi�!��
Louis se rassure, malgr� les avertissements de la reine, du comte d�Artois. Il faut, disent-ils, effacer par une victoire et un ch�timent exemplaire la r�volte de Paris, la prise de la Bastille, la tuerie sauvage qui a suivi.
Il faut imposer partout dans le royaume l�autorit� du roi.
Le soir de ce mercredi 15 juillet, Louis �coute le r�cit de la r�ception faite par Paris � la d�putation de l�Assembl�e nationale qui s�y est rendue dans l�apr�s-midi.
Plus de cent mille Parisiens, souvent arm�s, l�ont accueillie. On a cri� ��Vive la nation�! Vive les d�put�s�!�� mais aussi ��Vive le roi�!��. Le marquis de La Fayette, pr�sident de la d�putation, a d�clar�: ��Le roi �tait tromp�, il ne l�est plus. Il est venu aujourd�hui au milieu de nous, sans troupes, sans armes, sans cet appareil inutile aux bons rois.��
Le comte de Lally-Tollendal a ajout�:
��Ce bon, ce vertueux roi, on l�avait environn� de terreurs. Mais il a dit qu�il se fiait � nous, c�est-�-dire � vous���
��Tout doit �tre oubli�, a conclu le comte de Clermont-Tonnerre. Il n�y a pas de pardon � demander o� il n�y a pas de coupable� Le peuple fran�ais hait les agents du despotisme mais il adore son roi���
Les acclamations ont d�ferl� en hautes vagues.
On a proclam� le marquis de La Fayette commandant la milice parisienne, cette ��garde nationale��, et Bailly, d�sign� pr�v�t des marchands, a pr�f�r� le titre de maire qui lui a �t� accord� par acclamation.
L�archev�que de Paris a conduit la d�putation � Notre-Dame, o�
l�on a chant� un
La cath�drale �tait pleine.
� la sortie, le peuple a cri� qu�il voulait le rappel de Necker. Les d�put�s ont approuv�, affirm� que le v�u du peuple serait exauc�.
Louis sait, le jeudi 16 juillet, qu�il va devoir d�cider. � l�Assembl�e nationale, qui vient de se r�unir, le comte Lally-Tollendal a dit sous les acclamations�:
��Ce v�u bien prononc� nous l�avons entendu hier � Paris. Nous l�avons entendu dans les places, dans les rues, dans les carrefours. Il n�y avait qu�un cri�: �Monsieur Necker, Monsieur Necker, le rappel de Monsieur
Necker.� Tout ce peuple immense nous priait de redemander Monsieur Necker au Roi. Les pri�res du peuple sont des ordres. Il faut donc que nous demandions le rappel de Monsieur Necker.��
Un roi doit-il ob�ir aux ordres du peuple et de l�Assembl�e�?
Louis �coute au Conseil qu�il r�unit le 16 juillet ses fr�res et la reine s�indigner de cette injonction, lui demander de refuser le rappel de Necker.
Et puisque les troupes ne sont plus s�res, au dire du mar�chal de Broglie, et incapables de reconqu�rir Paris et de briser cette r�volte, cette r�volution, il faut quitter Versailles, gagner une place forte, proche de la fronti�re.
Broglie n�est pas s�r, dit-il, d�assurer la s�curit� de la famille royale pendant ce voyage, puis conc�de qu�on peut se rendre � Metz, mais ��qu�y ferons-nous�?��.
Le comte de Provence est de l�avis qu�il faut rester � Versailles.
Louis a l�impression qu�il glisse sur une pente, et qu�au bout il y a le gouffre.
Il devrait se mouvoir, s�agripper, �chapper � ce destin.
Il voudrait partir avec la reine, ses enfants, ses proches.
Il sait que Marie-Antoinette attend, esp�re qu�il fera ce choix. Elle a d�j� br�l� des lettres, plac� tous ses bijoux dans un coffre qu�elle emportera avec elle.
Mais il ne peut pas.
Il consulte du regard les ministres qui participent au Conseil. Certains lui annoncent qu�ils d�missionnent. Breteuil au contraire veut conserver son poste.
Louis d�tourne la t�te, dit qu�il va rappeler Necker, renvoyer les r�giments dans leurs garnisons.
Il voit, il sent le d�sespoir de la reine.
Mais il n�a pas la force de choisir le d�part, c�est-�-dire le combat. Ce choix de rester est celui de la soumission au destin, � la volont� des autres.
Lui aussi, comme l�Assembl�e, il est aux ordres du peuple.
Et, par instants, il pense m�me que c�est son devoir de roi.
Il transmet ses d�cisions � l�Assembl�e qui se f�licite de la sagesse du roi, du d�part des troupes et du rappel attendu par toute la nation de Necker.
Mais le peuple veut voir, entendre le roi.
Louis se rendra donc � Paris, demain vendredi 17 juillet 1789.
Peut-�tre sera-ce le jour de sa mort�?
Il s�y pr�pare, donne � son fr�re, comte de Provence, le titre de lieutenant g�n�ral du royaume.
Puis il parcourt le ch�teau de Versailles, que les courtisans ont d�sert�. Beaucoup, comme le comte d�Artois et sa famille, les Polignac, Breteuil, Broglie, Lambesc, le prince de Cond� et les siens, tous ceux qui savent qu�ils sont inscrits sur les listes de proscription, ont choisi d��migrer. Ils ont d�j� quitt� Versailles.
Les pas de Louis r�sonnent dans les galeries d�sertes.
Louis regagne ses appartements. Il va dormir.
C�est le vendredi 17 juillet. Il roule vers Paris.
Il n�est accompagn� que de quelques nobles � les ducs de Villeroy et de Villequier, le comte d�Estaing -et de trente-deux d�put�s tir�s au sort.
Les gardes du corps sont sans armes.
Mais la milice bourgeoise de Versailles qui accompagne le carrosse royal jusqu�� S�vres, comme la milice bourgeoise de Paris qui le re�oit, sont sous les armes.
Le peuple � la porte de Paris crie ��Vive la nation�!��.
Et Bailly le maire, en remettant les cl�s � Louis, d�clare�:
��J�apporte � Votre Majest� les cl�s de sa bonne ville de Paris. Ce sont les m�mes qui ont �t� pr�sent�es � Henri IV. Il avait reconquis son peuple, ici c�est le peuple qui a reconquis son roi� Sire, ni votre peuple ni Votre Majest� n�oublieront jamais ce grand jour, c�est le plus beau de la monarchie, c�est l��poque d�une alliance auguste, �ternelle, entre le monarque et le peuple. Ce trait est unique, il immortalise Votre Majest酠�
On traverse Paris.
Le peuple en armes ne crie pas ��Vive le Roi�!��.
Louis voit tous ces visages, ces piques, ces fusils.
Il entre dans l�H�tel de Ville sous une vo�te d��p�es entrelac�es.
On lui remet la nouvelle cocarde o� le blanc de la monarchie est serr� entre le bleu et le rouge de Paris.
On l�accroche � son chapeau.
��Vous venez promettre � vos sujets, lui dit le repr�sentant des �lecteurs de Paris, que les auteurs de ces conseils d�sastreux ne vous entoureront plus, que la vertu, trop longtemps exil�e, restera votre appui.��
Louis murmure�: ��Mon peuple peut toujours compter sur mon amour.��
Au m�me moment, � Saint-Germain-en-Laye, un meunier soup�onn� d�accaparement de grains est conduit sur la place, jug�, condamn� � mort. Et un gar�on boucher lui tranche le cou, au milieu des hurlements de satisfaction�!
Et dans la salle de l�H�tel de Ville de Paris, Louis XVI sourit vaguement, �coutant les discours qu�on lui adresse. Le maire Bailly, d�un coup de pied, a �cart� le petit carreau de velours sur lequel il devrait selon l��tiquette s�agenouiller. Et il parle au roi debout.
Un t�moin, Lindet, pourtant adversaire de la Cour, se sent humili� par l�atmosph�re de cette r�ception�: ��La contenance niaise et stupide du roi faisait piti頻, se souviendra-t-il.
Mais Louis est rassur�.
Une voix au fond de la salle a lanc� ��Notre roi, notre p�re��, et les applaudissements ont cr�pit�, puis les cris de ��Vive le roi�!��.
Louis peut rentrer � Versailles, berc� par le balancement du carrosse.
Il est dix heures du soir.
La reine, en larmes, l�accueille. On l�entoure, on se laisse aller, apr�s la peur, � la joie des retrouvailles.
Le roi est vivant, rien n�est perdu.
Mais l�ambassadeur des �tats-Unis � Paris, Thomas Jefferson, qui a assist� � la r�ception de Louis XVI � l�H�tel de Ville, �crit�:
��C��tait une sc�ne plus dangereuse que toutes celles que j�ai vues en Am�rique et que celles qu�a pr�sent�es Paris pendant les cinq derniers jours. Elle place les �tats g�n�raux hors de toute attaque et on peut consid�rer qu�ils ont carte blanche�
��Ainsi finit une amende honorable telle qu�aucun souverain n�en avait jamais fait, ni aucun peuple jamais re�u.��
Un autre Am�ricain, Gouverneur Morris, pr�cise cr�ment�:
��L�autorit� du roi et de la noblesse est enti�rement d�truite.��
Louis, dans ses appartements de Versailles, s�est endormi.
TROISI�ME PARTIE
18 juillet 1789-octobre 1789
��Mes amis, j�irai � Paris
avec ma femme et mes enfants��
��Voil� le peuple�: quand lass� de ses maux il l�ve la t�te avec ferveur contre les despotes, il ne lui suffit pas de secouer le joug, il le leur fait porter et devient despote lui-m�me.��
Loustalot
Les R�volutions de Paris, ao�t 1789
17
Louis se r�veille dans la chaleur stagnante et accablante qui �crase cette deuxi�me quinzaine de juillet 1789.
Une vapeur grise recouvre les bassins et les bosquets du parc de Versailles.
Tout est silence comme dans un tombeau.
Les valets sont absents, et quand ils s�approchent, leur d�sinvolture ironique fr�le le m�pris et l�arrogance. Les courtisans ont d�sert� le ch�teau. Les princes ont choisi d��migrer.
Louis se l�ve, se rend chez la reine.
Dans l�hostilit� et la haine, ou l�abandon qui les entourent, et dont il craint qu�ils n�engloutissent sa famille, Louis se sent proche de Marie-Antoinette et de leurs deux enfants.
Et dans la tourmente c�est en leur compagnie qu�il trouve un peu de paix. Il doit rassurer et instruire ses enfants.
Et il ne souhaite pas que le dauphin connaisse un jour le malheur de r�gner.
C�est un cauchemar que la vie de roi, quand brusquement le peuple change de visage, et ne manifeste plus ni amour ni reconnaissance, mais une fureur sauvage.
On rapporte � Louis, que d�s le 15 juillet � l�aube, six cents ma�ons ont commenc� � d�molir la Bastille.
Et de belles dames ��ach�tent la livre de pierres de la Bastille aussi cher que la meilleure livre de viande��.
Louis a d� accepter de d�corer de la croix de Saint-Louis ��les vainqueurs de la Bastille��, et de montrer sa gratitude quand on lui a annonc� que sur les ruines du ��ch�teau diabolique�� on allait �lever sa statue.
Un d�put� du Dauphin�, Mounier, a dit�: ��Il n�y a plus de roi, plus de parlement, plus d�arm�e, plus de police.��
Le maire de Paris, Bailly, a murmur�: ��Tout le monde savait commander et personne ob�ir.��
��Ce qu�on appelle la Cour, constate un t�moin, ce reste d�hommes du ch�teau de Versailles est dans un �tat pitoyable. Le roi a le teint couleur de terre�; Monsieur � son fr�re comte de Provence � est p�le comme du linge sale. La reine, depuis que le cardinal de Rohan a pris place � l�Assembl�e nationale, �prouve de fr�quents tremblements dans tous ses membres�; vendredi elle est tomb�e sur sa face dans la grande galerie.��
Et chaque jour, � Paris, des violences, des pillages, des assassinats, la hantise du ��complot aristocratique��, et de l�arriv�e d�une arm�e conduite par le comte d�Artois.
Les bourgeois se terrent, et les plus courageux d�entre eux patrouillent dans la milice-Garde nationale, mais le plus souvent sont impuissants � prot�ger ceux que le peuple veut ch�tier, sans jugement.
Et cette ��fi�vre chaude agite toute la France, �crit le libraire Ruault. Cela ne doit point �tonner, mais doit effrayer. Quand une nation se retourne de gauche � droite pour �tre mieux, ce grand mouvement ne peut se faire sans douleur et sans les cris les plus aigus��.
Et c�est dans tout le pays la ��Grande Peur��.
La disette serre toujours l�estomac, excite comme une ivresse, et la col�re et la rage se m�lent � la panique.
Comme des tra�n�es de poudre qui enflammeraient tous les villages et les villes de la plupart des provinces, les rumeurs se r�pandent.
Un nuage de poussi�re d� au passage d�un troupeau de moutons, qui envahit l�horizon, et aussit�t les paysans se rassemblent. On fait sonner le tocsin. On se persuade que des bandes de brigands sont en marche, qu�ils vont ravager les r�coltes, br�ler les greniers, piller, violer, tuer.
Ou bien on d�cr�te que les meuniers, les fermiers, les nobles accaparent les grains pour en faire monter es cours, affamer le peuple, mettre en �uvre ce ��pacte de famine�� qui permettra aux princes de prendre leur revanche.
Il faut donc se dresser contre ce ��complot aristocratique��. Et la rumeur enfle�! Le comte d�Artois et son arm�e sont en marche, r�p�te-t-on.
La panique � et la r�action de fureur pr�ventive et d�fensive qu�elle suscite � contamine la Franche-Comt�, la Champagne, le Maine, les r�gions de Beaujolais et de Nantes.
Limoges, Brive, Cahors, Montauban, sont touch�s. On s�arme de faux dont la lame emmanch�e verticalement fait office de pique. On s�empare de fusils. On menace � on tue souvent � tous ceux qui ont d�tenu l�autorit� municipale.
On force les portes des prisons. On lib�re les prisonniers. On exige la taxation du grain.
Personne ne r�siste, ni les soldats, qui souvent incitent les �meutiers � donner l�assaut.
��On n�osait pas, avoue Bailly �voquant la situation � Paris, mais cela vaut pour toutes les provinces, r�sister au peuple qui huit jours auparavant avait pris la Bastille.��
Et bien t�m�raire ou na�f celui qui tente de ma�triser, puis d��touffer cette �pid�mie, de combattre cette ��fi�vre chaude��.
��Je donnais des ordres qui n��taient ni suivis ni entendus, poursuit Bailly. On me faisait entendre que je n��tais pas en s�ret�.��
Chaque ��notable��, quelle que soit son attitude, sait qu�il risque sa vie.
��Dans ces temps malheureux, il ne fallait qu�un ennemi et une calomnie pour soulever la multitude. Tout ce qui avait eu le pouvoir jadis, tous ceux qui avaient g�n� et contenu les �meutiers �taient s�rs d��tre poursuivis.��
Comme les paysans ne rencontrent jamais ces brigands, ces troupes du comte d�Artois, ces aristocrates contre lesquels on s��tait arm�, on attaque les demeures seigneuriales, les ch�teaux, les gentilhommi�res pour devancer la r�action de ces ��privil�gi�s��.
On assi�ge, on entre de force, on brise, on pille, on incendie. On disperse et br�le les ��terriers��, ces documents qui �num�rent les droits f�odaux et seigneuriaux.
Plus d�imp�ts, de taxes�! Plus de privil�ges�!
On s�arroge le droit de chasser, interdit que depuis des si�cles les paysans, au risque de leur vie, tentaient de violer.
On chasse dans les for�ts seigneuriales, et souvent on les saccage. On chasse dans les bl�s, et on pi�tine les �pis.
Dans les villes, on d�vaste d�abord les h�tels de ville.
� Strasbourg, six cents va-nu-pieds ont envahi le b�timent. Aussit�t ��c�est une pluie de volets, de fen�tres, de chaises, de tables, de sofas, de livres, de papiers, puis une autre de tuiles, de planches, de balcons, de pi�ces de charpente��.
On br�le les archives publiques, les lettres d�affranchissement, les chartes de privil�ges, dans les caves on d�fonce les tonneaux. Un �tang de vins r�put�s, de cinq pieds de profondeur, se forme ainsi o� plusieurs pillards se noient. Pendant trois jours la d�vastation continue. Les soldats laissent les �meutiers sortir charg�s de butin. Les maisons de nombreux magistrats sont saccag�es du grenier � la cave.
Quand les bourgeois obtiennent des armes et r�tablissent l�ordre, on pend un des voleurs, mais on change tous les magistrats, on baisse le prix du pain et de la viande.
Rien ne r�siste � ces milliers d�hommes qui dans tout le royaume sont pouss�s par ��une grande peur��, une soif de vengeance et de r�volte. Et qui, parce qu�ils ont pill� les arsenaux, disposent de dizaines de milliers de fusils�: en six mois, quatre cent mille armes seront pass�es aux mains du peuple�:
��Cet amour des armes est une �pid�mie du moment qu�il faut, �crit un bourgeois breton, laisser s�att�nuer. On veut croire aux brigands et aux ennemis et il n�y a ni l�un ni l�autre.��
Mais c�est le temps des soup�ons.
� Paris, � chaque pas dans la rue, ��il faut d�cliner son nom, d�clarer sa profession, sa demeure et son v�u� On ne peut plus entrer dans Paris ou en sortir sans �tre suspect de trahison��.
C�est le temps des violences et des vengeances. Meuniers et marchands de grain sont pendus, d�capit�s, massacr�s.
Des patriotes, des hommes impr�gn�s de l�esprit des Lumi�res, s�inqui�tent.
Jacques Pierre Brissot, qui fut enferm� deux mois � la
Bastille en 1784 pour avoir �crit un pamphlet contre la reine, puis qui a gagn�
les �tats-Unis en 1788 pour voir fonctionner un r�gime r�publicain et qui lance
un journal,
��Il existe une insubordination g�n�rale dans les provinces, parce qu�elles ne sentent plus le frein du pouvoir ex�cutif. Quels en �taient les ressorts�? Les intendants, les tribunaux, les soldats. Les intendants ont disparu, les tribunaux sont muets, les soldats sont contre le pouvoir ex�cutif et pour le peuple. La libert� n�est pas un aliment que tous les estomacs puissent dig�rer sans pr�paration.��
Mirabeau, dans
C�est l�, dit-il, un ��principe faux, extravagant, d�testable��.
Mais il ajoute�:
��Qui ne le sait pas�? Le passage du mal au bien est souvent plus terrible que le mal lui-m�me. L�insubordination du peuple entra�ne des exc�s affreux, en voulant adoucir ses maux il les augmente�; en refusant de payer il s�appauvrit�; en suspendant ses travaux il pr�pare une nouvelle famine. Tout cela est vrai, trivial m�me.��
Mais certains membres de l�Assembl�e nationale sont amers, hostiles, pessimistes pour l�avenir de la nation.
L�un dit qu�on vit depuis le 14 juillet sous le r�gne de la terreur.
Un autre s�exclame�: ��Il n�y a plus de libert�, m�me dans l�Assembl�e nationale� La France se tait devant trente factieux. L�Assembl�e devient entre leurs mains un instrument passif qu�ils font servir � l�ex�cution de leurs projets.
��Si on ne b�tit promptement une Constitution, cette nation aimable, ce peuple sensible et loyal, deviendra une horde de cannibales jusqu�� ce qu�elle ne soit plus qu�un vil troupeau d�esclaves.��
Mais comment r�sister � ces hommes dont certains, assure-t-on, sont ��anim�s�� par une fureur qui surpasse celle des ��Iroquois���?
Ils s�emparent le 28 juillet de Foulon de Dou�, qui a soixante-quatorze ans. Les paysans l�ont d�busqu�, cach� dans le fond d�une glaci�re, dans un ch�teau � Viry. On lui a mis une botte de foin sur la t�te � n�a-t-il pas dit que le peuple s�il manquait de pain devrait manger de l�herbe�? �, un collier de chardons au cou et de l�herbe plein la bouche.
On a arr�t� son gendre, l�intendant Bertier de Sauvigny. On les a, l�un puis l�autre, conduits � l�H�tel de Ville.
Bailly et La Fayette ont suppli�, pour que le jugement de Foulon soit r�gulier, qu�on l�enferme dans la prison de l�Abbaye.
Un homme, ��bien v�tu��, s��crie�: ��Qu�est-il besoin de jugement pour un homme jug� depuis trente ans�?��
Le peuple hurle�: ��Point d�Abbaye, pendu, pendu, qu�il descende.��
On l�arrache � la milice bourgeoise, on le pend, la corde casse, on le pend de nouveau, puis on tranche sa t�te, on la plante au sommet d�une pique.
Bertier est massacr� alors qu�il est � terre. Sa t�te et son c�ur sont port�s � l�H�tel de Ville, et pr�sent�s � La Fayette qui, en signe de protestation et de d�go�t, d�missionne, mais que les ���lecteurs�� supplient de rester � la t�te de la milice bourgeoise.
Puis on rapporte le c�ur et la t�te au Palais-Royal. Et on fait s�embrasser les deux t�tes ensanglant�es, celle du beau-p�re et celle du gendre.
��Je me prom�ne un peu sous les arcades du Palais-Royal, en attendant ma voiture��, raconte l�Am�ricain Morris qui vient de ��prendre un d�ner pour trois. Le prix du d�ner est de quarante-huit francs, caf� et tout compris.
��Tout � coup on am�ne en triomphe la t�te et le corps de Monsieur Foulon, la t�te sur une pique, et le corps nu tra�n� par terre. Cette horrible exhibition est ensuite promen�e � travers les diff�rentes rues. Son crime est d�avoir accept� une place dans le minist�re. Ces restes mutil�s d�un vieillard de soixante et dix ans sont montr�s � son gendre, Bertier, intendant de Paris, qui est lui-m�me et tu� et coup� en morceaux. La populace prom�ne ces d�bris informes avec une joie sauvage. Grand Dieu�! Quel peuple�!��
� Versailles, Louis et Marie-Antoinette apprennent, glac�s, ces assassinats.
Que peuvent-ils devant cette vague de violence, de vengeance, de r�volte, m�l�e d�espoir, qui d�ferle�?
M�me un journaliste royaliste comme Rivarol semble s�incliner
devant la fatalit� quand il �crit, dans son
��Que r�pondre � un peuple arm� qui vous dit�: �Je suis le ma�tre��?
��Quand on a d�plac� les pouvoirs ils tombent n�cessairement dans les derni�res classes de la soci�t� puisque, au fond, c�est l� que r�side dans toute sa pl�nitude la puissance ex�cutive. Tel est aujourd�hui l��tat de la France���
D�autres s�indignent de ces commentaires. Et Barnave, le d�put� du Dauphin�, lance�:
��On veut nous attendrir, Messieurs, en faveur du sang r�pandu � Paris, ce sang �tait-il donc si pur�?��
Un journaliste patriote, Loustalot, va dans le m�me sens, quand
il �crit dans
��Je sens � mes concitoyens combien ces sc�nes r�voltantes affligent votre �me. Comme vous j�en suis p�n�tr�, mais songez combien il est ignominieux de vivre et d��tre esclave.��
Et Gracchus Babeuf, qui est commissaire � terriers et qui a pu ainsi conna�tre l��tat des privil�ges, fait porter dans une lettre qu�il �crit � sa femme, � la fin de juillet, la responsabilit� de cette justice cruelle rendue par le peuple aux ��Ma�tres��.
Ils ont us� des ��supplices de tous genres�: l��cart�lement, la roue, les b�chers, le fouet, les gibets, les bourreaux multipli�s partout nous ont fait de si mauvaises m�urs�!
��Les ma�tres au lieu de nous policer nous ont rendus barbares parce qu�ils le sont eux-m�mes.
��Ils r�coltent et r�colteront ce qu�ils ont sem� car tout cela, ma pauvre petite femme, aura des suites terribles�: nous ne sommes qu�au d�but.��
18
Louis lit ces journaux, ces pamphlets qui appellent au ch�timent des ��aristocrates��.
On y dresse des listes de proscription, sous le titre
Certains de ces pamphlets retranscrivent les pr�ches de l�abb� Fauchet qui, en l��glise Saint-Jacques de la Boucherie, a �t� jusqu�� dire�: ��C�est l�aristocratie qui a crucifi� le fils de Dieu.�� Et l�abb� a prononc� l�oraison fun�bre des citoyens morts � la prise de la Bastille pour la d�fense de la patrie.
Louis est fascin�, mais il n��prouve du d�go�t, et un
sentiment profond de m�pris et d�humiliation aussi, qu�en parcourant les
quatre-vingt-onze pages, in-octavo, intitul�es
Propos graveleux qui, en ces jours de la fin juillet et du d�but ao�t 1789, o� Louis se sent si proche de la reine, o� il la c�toie, comme un mari, o� il la voit, m�re aimante et courageuse, le r�vulsent.
Marie-Antoinette a su faire bonne figure � Necker, qui est enfin arriv� � Versailles, le 29 juillet.
Il a refus� de devenir le ministre principal, se contentant du poste de ministre des Finances.
��Il me semble que je vais entrer dans un gouffre��, a-t-il dit, ajoutant�: ��Tout est rel�ch�, tout est en proie aux passions individuelles.��
Peut-on lui faire confiance�? Il a r�pondu � la reine qui soulignait qu�il devait au roi son rappel, que ��rien ne l�obligeait � la reconnaissance, mais que son z�le pour le roi �tait un devoir de sa place��.
Il est populaire. La foule l�a acclam�, tout au long de son voyage de retour.
Il a �t� courageux, lorsque, re�u � l�H�tel de Ville de Paris, il a plaid� en faveur de la lib�ration du g�n�ral baron de Besenval, et demand� qu�on d�clare l�amnistie.
Le comit� des �lecteurs de Paris l�a approuv�, mais la foule a protest� avec une telle violence, que le comit� s�est r�tract�. Cependant Louis voit, dans la prise de position de Necker, dans l�approbation que les �lecteurs lui ont manifest�e, le signe que quelque chose change dans le pays.
Peut-�tre ceux qui lancent les appels au meurtre, qui calomnient, qui exaltent la violence et la r�volte, le refus des lois, qui approuvent la jacquerie et entretiennent la Grande Peur, sont-ils all�s trop loin.
Louis se laisse, par instants, emporter par l�espoir que le pire ait eu lieu, contrairement � ce que craignent ou esp�rent ces journalistes, ces orateurs du Palais-Royal, qui critiquent m�me l�Assembl�e nationale.
L�un de ces journalistes, Marat, ancien m�decin dans les
�curies du comte d�Artois, apr�s avoir publi� en Angleterre, et s��tre pr�sent�
comme physicien et philosophe, va jusqu�� �crire dans le journal qu�il vient de
lancer,
Mais ces violences, physiques et verbales, rencontrent pour la premi�re fois depuis des semaines une opposition.
Les villes se sont donn� des milices bourgeoises.
En Bourgogne, la garde bourgeoise est intervenue contre des bandes de paysans, pr�s de Cluny. � M�con, on a condamn� � mort vingt pillards.
� l�Assembl�e, certains d�put�s d�noncent � mi-voix les ��canailles��, les ��sauvages��, les ��cannibales��. Et l�un d�eux, Salomon � d�put� du tiers �tat d�Orl�ans �, au nom de la n�cessit� de mettre fin � la jacquerie demande une r�pression f�roce contre les �meutiers.
Et l�Assembl�e charge son comit� de Constitution de lui proposer les meilleurs moyens de r�tablir l�ordre.
Le 4 ao�t � la s�ance du soir, le d�put� Target, avocat, �lu du tiers �tat de Paris, propose au nom de ce comit� de voter un arr�t�:
��L�Assembl�e nationale consid�rant que, tandis qu�elle est uniquement occup�e d�affermir le bonheur du peuple sur les bases d�une Constitution libre, les troubles et les violences qui affligent diff�rentes provinces r�pandent l�alarme dans les esprits et portent l�atteinte la plus funeste aux droits sacr�s de la propri�t� et de la s�ret� des personnes�
��L�Assembl�e d�clare que les lois anciennes subsistent et doivent �tre ex�cut�es jusqu�� ce que l�autorit� de la nation les ait abrog�es ou modifi�es� Que toutes les redevances et prestations doivent �tre pay�es comme par le pass�, jusqu�� ce qu�il en ait �t� autrement ordonn� par l�Assembl�e.��
Louis lit et relit ce texte.
Il lui semble que le royaume aspire au retour � l�ordre et au droit.
Et qu�il a, dans cette nouvelle p�riode, d��laboration de la Constitution, de l��tablissement de nouvelles r�gles et d�une D�claration des droits, souhait�es par les d�put�s, une partie � jouer, des pr�rogatives � d�fendre. Et il peut le faire avec succ�s. La Fayette et Mirabeau r�p�tent qu�ils sont respectueux du roi, qu�ils veulent pr�server son autorit�.
Ils font savoir, discr�tement, qu�ils sont pr�ts � donner des conseils au roi.
C�est le signe que les ��patriotes�� se divisent, que des courants se dessinent, dans l�Assembl�e.
Louis sait qu�il peut s�appuyer sur les monarchistes, fid�les
� la tradition, comme l�abb� Maury, ou dans la presse l�abb� Royou qui a cr��
et r�dig� le journal
Il y a les monarchiens, Malouet et Mounier, ces anglomanes qui souhaitent une monarchie � l�anglaise.
Mirabeau et La Fayette voudraient une monarchie nouvelle, � inventer, qui emprunterait � l�esprit des Lumi�res sa philosophie, une sorte de syst�me am�ricain mais pr�sid� par un roi h�r�ditaire.
Et puis il y a ces d�put�s du tiers, que tente la R�publique,
ce Robespierre qui commence � intervenir � l�Assembl�e, et ces journalistes, Brissot
et son journal
Ceux-l�, Louis n�ignore pas qu�ils sont des ennemis, mus par l�ambition, les frustrations, le d�sir de revanche, et l�espoir d�une r�volution qui irait jusqu�au bout des principes de justice et d��galit�.
Et ceux-l� lorsqu�ils parlent au Palais-Royal sont entendus, parce qu�� Paris, le pain est rare.
Il faut se ��lever au petit matin pour avoir un petit morceau��. Il vaut quatre sous la livre et un ouvrier gagne entre trente et quarante sous par jour.
Nombreux sont ceux qui ch�ment, parce que les �trangers, les privil�gi�s ont quitt� la ville � deux cent mille passeports d�livr�s entre le 14 juillet et le 10 septembre � et il n�y a plus d�emplois pour ceux qui les servaient, fabriquaient v�tements, bijoux et meubles de prix.
On trouve parfois � manier la pioche, mais � vil prix, dans les ateliers de charit�.
��J�ai vu, dit Bailly, des merciers, des marchands, des orf�vres, implorer d�y �tre employ�s � vingt sous par jour.��
Des cordonniers, des perruquiers sans emploi, des centaines de domestiques sans ma�tre, se retrouvent chaque jour, qui sur la place Louis-XV, qui pr�s du Louvre, d�autres au Palais-Royal.
Il y a aussi les d�serteurs, qui arrivent � Paris par bandes. On en compte en septembre 1789 pr�s de seize mille.
Ces infortun�s, ces assist�s, ces affam�s, ces indigents, applaudissent quand Camille Desmoulins leur lance�: ��Je suis le procureur g�n�ral de la lanterne��, et qu�il d�signe les responsables, ces aristocrates, suspects d�organiser un complot. Et s�il se trompe de t�tes, peu importe�!
��Nous sommes dans les t�n�bres, dit-il. Il est bon que les chiens aboient m�me les passants, pour que les voleurs ne soient pas � craindre.��
Et Marat ajoute�: ��C�est le gouvernement qui accapare les grains pour nous faire acheter au poids de l�or un pain qui nous empoisonne.��
Le Palais-Royal, c�est � leurs yeux la v�ritable Assembl�e nationale.
C�est ici qu�on a sauv� la nation, les 12 et 13 juillet, et non � Versailles o� si�ge une Assembl�e encombr�e par ��six cents d�put�s du clerg� et de la noblesse��.
Ces d�put�s-l� savent pour la plupart que le peuple les soup�onne, et que l�ordre ne peut �tre r�tabli que si des concessions satisfont ces hommes en armes que la Grande Peur a fait se lever depuis la mi-juillet.
Dans la nuit du 4 au 5 ao�t, les nobles lib�raux � le vicomte de Noailles et le duc d�Aiguillon � puis les membres du clerg�, les repr�sentants des provinces et des villes abandonnent leurs privil�ges. Dans les jours qui suivent, l�Assembl�e d�cide l�abolition du r�gime f�odal, l��galit� devant l�imp�t, la suppression des d�mes.
En fait, l�Assembl�e annulait seulement les charges seigneuriales qui ��avilissent l�homme�� � servitude, banc � l��glise, armoiries �, les droits r�els devaient �tre rachet�s�
Mais l�enthousiasme emp�che de s�attarder � ces diff�rences pourtant capitales.
� l�Assembl�e, ��on pleurait. On s�embrassait. Quelle nation�! Quelle gloire, quel honneur d��tre fran�ais�!��.
� trois heures du matin, le 5 ao�t, Lally-Tollendal s��crie�:
��Que l�union du peuple couronne l�union de tous les ordres, de toutes les provinces, de tous les citoyens�! Que l�Assembl�e proclame Louis XVI restaurateur de la libert� fran�aise.��
Les d�put�s scandent�: ��Vive le roi�! Vive Louis XVI, restaurateur de la libert� fran�aise�!��
Le 10 ao�t, afin de r�tablir l�ordre, l�Assembl�e arr�te que les municipalit�s peuvent requ�rir l�arm�e. Les officiers � la t�te de leurs troupes devront jurer de rester fid�les ��� la nation, au roi, � la loi��.
Puis, le 26 ao�t, l�Assembl�e adopte en pr�ambule � la Constitution la D�claration des droits de l�homme et du citoyen.
��L�oubli et le m�pris des droits de l�homme sont les seules causes des malheurs publics��, �nonce le pr�ambule, plac� sous les ��auspices de l��tre supr�me��.
C�est l�esprit des Lumi�res, le d�isme des philosophes qui s�exprime ici.
��Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de l�homme. Ces droits sont la libert�, la propri�t�, la s�ret� et la r�sistance � l�oppression.��
��Les hommes naissent et demeurent libres et �gaux en droits. Les distinctions sociales ne peuvent �tre fond�es que sur l�utilit� commune.��
��Nul ne doit �tre inqui�t� pour ses opinions, m�me religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l�ordre public �tabli par la loi.��
Mirabeau s�emporte. Il regrette qu�on ne ��prononce pas sans �quivoque la libert� religieuse��.
D�autres s�inqui�tent qu�il n�y ait pas de droit d�association, ni de r�union, de p�tition. Mais la plupart s�enthousiasment devant ��les tables de la loi�� de la r�volution.
La D�claration n�est pas seulement une arme contre l�arbitraire du r�gime monarchique. Elle a un caract�re universel. Elle peut s�appliquer � toutes les soci�t�s humaines.
Et Barnave applaudit, d�clare�: ��La D�claration des droits de l�homme et du citoyen est notre cat�chisme national.��
Louis a suivi jour apr�s jour l��laboration et le vote des arr�t�s du 4 ao�t, et de la D�claration des droits. Il reste � �laborer la Constitution. Mais d�abord, il peut approuver ou refuser les d�crets du 4 ao�t.
Il sait par certains d�put�s que les ��monarchiens�� � Mounier, Lally-Tollendal, Malouet � et les ��patriotes�� � le triumvirat, Barnave, Lameth, Duport � se sont rencontr�s � l�initiative de La Fayette chez l�ambassadeur am�ricain Jefferson pour une tentative de conciliation.
Les monarchiens estiment que l�Assembl�e leur est favorable, qu�ils peuvent imposer dans la Constitution une deuxi�me chambre, peupl�e de s�nateurs � vie, et donner au roi un droit de veto sur les lois.
Ils oublient les ��patriotes du caf� de Foy��, cette ��assembl�e�� du Palais-Royal, qui menacent de marcher sur Versailles si l�on donne au roi un droit de veto.
On discute. On tergiverse entre d�put�s. On se s�pare en ��droite�� et ��gauche�� pour ou contre le veto.
Le roi, habilement, ne publiera les d�crets du 4 ao�t ��que si on lui accorde un droit de veto, f�t-il suspensif, pour une dur�e de deux l�gislatures��. Et la publication ne vaut pas acceptation pour le roi�!
L�accord se fait pourtant le 22 septembre.
��Le gouvernement est monarchique, le pouvoir ex�cutif est d�l�gu� au roi pour �tre exerc� sous son autorit� par des ministres.��
Il dispose d�un droit de veto suspensif.
L�article 1 de la Constitution affirme�: ��Le gouvernement fran�ais est monarchique. Il n�y a point en France d�autorit� sup�rieure � la loi�; le roi ne r�gne que par elle et ce n�est qu�en vertu des lois qu�il peut exiger l�ob�issance.��
Mais � Troyes, le 9 septembre, le maire a �t� mis � mort par le peuple, qui l�accusait d��tre un accapareur de grain. Mais le 12 � Orl�ans, dix mille ch�meurs se rassemblent, d�vastent l�h�tel de ville, et l��meute dure quatre jours, faisant quatre-vingts morts.
Mais Robespierre �crit�: ��Le veto royal est un monstre inconcevable en morale et en politique.��
Mais le libraire Ruault, membre de la garde nationale, note�:
��Aujourd�hui on fait grand bruit du veto� Les ouvriers, les porte-faix, disent, au coin des rues, que le roi ne doit point avoir de veto. Il faut �tre t�moin de tout ce qui se fait, et de tout ce qui se dit ici, parmi le petit peuple, pour savoir combien il est facile de le mettre en mouvement avec des paroles qu�il n�entend point ou qu�il entend � sa mani�re et de le porter aux plus cruelles et aux plus criminelles actions. Si ce veto �tait refus� au roi, il ne serait plus que le cheval de Caligula ou la botte de Charles XII. Nous serions livr�s au despotisme de 8 � 900 d�mocrates, mille fois plus dangereux qu�un seul despote avec ses 3 ou 4 ministres���
��Plus de classes qui nous divisent, nous sommes tous fr�res��, a cependant proclam� dans son sermon � Notre-Dame l�abb� Fauchet, en b�nissant les drapeaux de la garde nationale parisienne.
C��tait le 27 septembre.
Mais Louis, d�s le 5 ao�t au matin, quelques heures apr�s que l�Assembl�e nationale l�a proclam� ��restaurateur de la libert� fran�aise�� et que le clerg� et la noblesse ont renonc� � leurs privil�ges, �crit � l�archev�que d�Arles�:
��Je ne consentirai jamais � d�pouiller mon clerg�, ma noblesse� Je ne donnerai pas la sanction � des d�crets qui les d�pouilleraient�; c�est alors que le peuple fran�ais pourrait m�accuser d�injustice et de faiblesse. Monsieur l�Archev�que, vous vous soumettrez aux d�crets de la Providence�; je crois m�y soumettre en ne me livrant point � cet enthousiasme qui s�est empar� de tous les ordres mais qui ne fait que glisser sur mon �me.��
19
Louis, en ces derniers jours de septembre 1789, chasse. Et ses longues chevauch�es dans les for�ts aux chaudes couleurs d�automne le rassurent.
Il se sent vigoureux. Il �peronne, il tire sur les r�nes, il cabre sa monture. Il force des sangliers et des cerfs. Il les abat d�une main qui ne tremble pas.
Et dans le cr�puscule, d�un pas lent, il passe entre les pi�ces align�es c�te � c�te sur l�herbe humide.
Elles sont plusieurs dizaines. Il s�arr�te devant les plus puissantes qu�il a parfois lui-m�me affront�es le coutelas � la main. Comme il l�a toujours fait.
Il lui semble un instant m�me que rien n�a chang�, que rien ne changera, que rien ne doit changer.
Il l�a �crit � l�archev�que d�Arles, il y a deux mois�: les �v�nements ont gliss� sur son �me.
Il est toujours le roi, d�cid� � enfoncer sa t�te dans les �paules quand la temp�te souffle, mais � ne rien c�der�; sinon en apparence.
D�ailleurs, la Providence est la grande ordonnatrice, et il ne sert � rien de vouloir �chapper � sa loi.
Il rentre au ch�teau.
Le r�giment de Flandre, fid�le, est arriv� le 23 septembre � Versailles. Cela aussi desserre cette angoisse qui par moments l��touffait.
Peut-�tre, comme il l�esp�re depuis de nombreuses semaines, les choses rentrent-elles dans l�ordre�?
Necker a r�ussi � faire accepter une contribution extraordinaire, patriotique, qui repr�senterait le quart du revenu et du capital de chaque citoyen, et c�est un discours de Mirabeau qui, le 26 septembre, a convaincu l�Assembl�e de voter ce nouvel imp�t.
Louis a d� reconna�tre le talent de ce tribun, dont il se m�fie, et Marie-Antoinette encore plus que lui.
Mais le peuple aime Mirabeau, l�appelle ��notre bonne petite m�re��, et les d�put�s ont trembl� quand Mirabeau a �voqu� ��la hideuse banqueroute, elle menace de consumer, vous, vos propri�t�s, votre honneur� Gardez-vous de demander du temps, le malheur n�en accorde jamais���.
L�Assembl�e s�est lev�e et a vot� le d�cret cr�ant l�imp�t � l�unanimit�.
Peut-�tre pourra-t-on �chapper � ce gouffre des finances royales, cause de tous les maux depuis deux si�cles, a dit Mirabeau.
Mais peut-il se fier � cet homme qui serait au service et � la solde du duc d�Orl�ans, ou de Monsieur, le comte de Provence�?
Et c�est lui pourtant qui ne cesse de proposer des plans � Louis pour sauver la monarchie. Son interm�diaire est le comte de La Marck, un grand seigneur et grand propri�taire terrien en Flandre fran�aise et autrichienne, partisan de la r�volution qui secoue Bruxelles, et d�put� de la noblesse aux �tats g�n�raux.
Louis le re�oit. Mirabeau se fait pressant, n�h�sitant pas � dire, en cette fin septembre�: ��Oui, tout est perdu, le roi et la reine p�riront et, vous le verrez, la populace battra leurs cadavres.��
Louis redevient sombre. La joie de la chasse se dissipe.
Il y a tant de conjurations qui se trament contre lui. Celle
du duc d�Orl�ans, celle du comte de Provence, et celle de La Fayette, promu
g�n�ral de la garde nationale,
Mirabeau qui aspire sans doute � remplacer Necker. Et La Fayette voudrait devenir lieutenant g�n�ral du royaume, le tr�ne ayant �t� d�volu au dauphin, un enfant de quatre ans. Et Louis se demande m�me si le comte de Provence, son propre fr�re, n�a pas les m�mes ambitions�!
Et c�est pourquoi Louis h�site chaque fois qu�on lui propose
de quitter Versailles � de
Mais Louis chaque fois est tent� de c�der, de r�pondre, en partant, au v�u de la reine. Elle voudrait le convaincre de fuir, mais elle restera aupr�s de lui, s�il demeure en France.
Et cependant, depuis le 25 septembre, elle voit, elle �coute Axel Fersen, qui s�est install� � Versailles, et voudrait que Marie-Antoinette �chappe � ces poissardes, � ces ��enrag�s du Palais-Royal�� qui la ha�ssent.
Mais Louis a confiance. Marie-Antoinette fera face, comme lui. Et ce jeudi 1er octobre 1789, Louis est satisfait. Il a tu� deux cerfs, dans les bois de Meudon. Et ce soir, les officiers des gardes du corps ont invit� � d�ner les officiers du r�giment de Flandre, et le banquet de deux cent dix convives se tiendra dans la salle de l�Op�ra du ch�teau.
Lorsque le roi, la reine et le dauphin paraissent dans leur loge, on les acclame.
La reine porte le dauphin dans ses bras et, accompagn�e du roi, elle fait le tour de la longue table en fer � cheval.
On scande�: ��Vive le roi�!��, ��Vive la reine�!��, ��Vive le dauphin�!��
On chante�: ��� Richard�! � mon roi l�univers t�abandonne�!��
Plus tard, des officiers escaladent la loge royale. Puis, quand la famille royale s�est retir�e, les officiers se rassemblent dans la cour de Marbre, au pied des appartements royaux. Deux ou trois d�entre eux grimpent jusqu�au balcon dor�.
��C�est ainsi, Sire, qu�on monte � l�assaut, nous nous vouons � votre service seul��, disent-ils.
Un officier crie�: ��� bas les cocardes de couleur, que chacun prenne la noire, c�est la bonne�!��
Il s�agit de la cocarde autrichienne. La reine para�t enchant�e.
Le samedi 3 octobre, les officiers de la garde nationale refusent l�invitation que leur lancent les officiers du r�giment de Flandre. Le dimanche 4, les dames de la Cour distribuent des cocardes blanches�: ��Conservez-la bien, c�est la seule bonne, la triomphante.��
Et � ceux qui l�acceptent elles donnent leur main � baiser.
Les gardes nationaux rejettent l�offre.
La reine est heureuse, le regard plein de d�fi.
Louis se tait.
Comme Marie-Antoinette et les dames de la Cour, comme tous ceux pr�sents � ce banquet, il a �t� emport� par l�enthousiasme, l�ardeur des officiers, leur ivresse, mais quand il a vu certains officiers, des gardes du corps et du r�giment de Flandre, arracher les cocardes tricolores et les fouler aux pieds, crier ��Foutre de l�Assembl�e�!��, il a �t� d�gris�.
Il a eu la certitude que le destin inexorablement venait une nouvelle fois de les entra�ner tous vers leur perte. Et qu�il ne lui restait plus qu�� �tre fid�le � ses engagements sacr�s de souverain, choisi par Dieu.
Dieu d�ciderait.
Et Louis s�est tu.
Il n�a pas �t� surpris, quand, d�s le samedi 3 octobre, puis le dimanche 4, on lui a rapport� qu�au Palais-Royal, dans les districts parisiens des Corde-ers, du faubourg Saint-Antoine, la temp�te s��tait lev�e, pour r�pondre aux d�fis du banquet.
On si�geait en permanence. Un jeune avocat, Danton, aux Cordeliers, faisait voter que tout citoyen sous peine d��tre accus� de trahison envers la patrie devait porter la cocarde tricolore.
Il affirmait que ��la patrie est dans la plus forte crise��, puisque Paris est affam�, que la Cour pr�pare la fuite du roi, que le monarque refuse de sanctionner les arr�t�s du 4 ao�t, la Constitution et la D�claration des droits de l�homme et du citoyen.
Le journal de Loustalot,
Il faut marcher sur Versailles, exiger du roi qu�il approuve les d�crets, la Constitution, la D�claration des droits de l�homme et du citoyen.
Il faut d�sarmer le r�giment de Flandre, les gardes du corps, contraindre la famille royale � vivre sous la surveillance du peuple de Paris.
��Tous les citoyens doivent s�assembler en armes��, �crit Marat.
��� Fran�ais�! Peuple libre et frivole, ne pressentirez-vous donc jamais les malheurs qui vous menacent�? Vous endormirez-vous donc toujours sur le bord de l�ab�me�?��
��Portons enfin la cogn�e � la racine�!�� lance encore Marat.
��Il faut, pr�cise Loustalot, un second acc�s de r�volution.��
On dit que de l�argent est distribu�, pour attiser la r�volte, organiser une manifestation de femmes, qui marcheraient sur Versailles en r�clamant du pain, et cela s�est fait d�j� aux temps anciens en 1775, pendant la guerre des Farines.
On envoie des filles, pour ��travailler�� � Versailles les soldats du r�giment de Flandre.
Et sans m�me avoir besoin d�y �tre invit�es, les femmes se rassemblent.
Elles veulent du pain. Elles s�indignent de ces banquets offerts par cette Autrichienne, de la cocarde noire, celle de cette dr�lesse couronn�e, qui a �t� arbor�e.
Et autour de ces porti�res, de ces couturi�res, de ces poissardes, de ces femmes sans souliers et de ces autres bien mises, r�volt�es aussi, s�agglom�rent des mendiantes, des vagabondes, des filles, et aussi, dit-on, des hommes grim�s en femmes, qui crient le plus fort�: ��Du pain et � Versailles�!��
Maillard, l�un des ��vainqueurs de la Bastille��, bat le tambour. On se met en route et peu importe s�il pleut.
Et on cherche � entra�ner, apr�s des heures de palabres, le g�n�ral La Fayette r�ticent.
On dit qu�il faut amener � Paris ��toute la sacr�e boutique��.
Le tocsin sonne. On presse La Fayette, ��plus mort que vif��, de choisir ��Versailles ou la lanterne��.
Il se met enfin en route avec quinze mille gardes nationaux, suivis de quinze mille volontaires arm�s de fusils et surtout de piques.
Il pleut sur la route, mais le lundi 5 octobre 1789, en fin d�apr�s-midi, ces femmes, ces volontaires, ces gardes nationaux approchent de Versailles.
Louis chasse du c�t� de Ch�tillon.
Il pleut � verse mais il abat b�te sur b�te, quatre-vingts pi�ces. Un cavalier surgit, crott�, fourbu, annonce que le peuple de Paris marche sur Versailles.
Il faut arr�ter la chasse, rentrer au ch�teau, �crire dans son Journal�: ��Lundi 5 octobre�: interrompu par les �v�nements.��
C�est le destin qui roule, entra�ne.
Louis n�a pas voulu fuir. Il a refus� d�accepter les d�crets.
Il a lu le discours de ce jeune d�put� Maximilien Robespierre qui, � la tribune de l�Assembl�e, a d�clar�:
��La r�ponse du roi est contraire aux droits de la nation. Ce n�est pas au roi � censurer la Constitution que la nation veut se donner. Il faut donc d�chirer le voile religieux dont vous avez voulu couvrir les premiers droits de la nation.��
Et les femmes de Paris, tremp�es, jupons boueux, arrivent, p�n�trent en force dans l�Assembl�e, crient�: ��� bas les calotins��, invectivant les pr�tres, interrompant les orateurs.
Elles veulent entendre Mirabeau, ��notre bonne petite m�re��.
Elles crient�: ��Assez de phrases�! Du pain�!��
Elles hurlent�:
��Voyez comme nous sommes arrang�es, nous sommes comme des diables, mais la bougresse nous le paiera cher. Nous l�emm�nerons � Paris, morte ou vive.��
Le roi va recevoir une d�putation de l�Assembl�e et ces Parisiennes.
Et l�une des femmes � elle a dix-sept ans � qui doit parler au souverain s��vanouit. Le roi lui donne � boire. Il est bienveillant. Les femmes ressortent conquises.
On leur crie�: ��Coquines, elles sont vendues � la Cour, elles ont re�u vingt-cinq louis, � la lanterne.��
Les gardes du corps les arrachent � la furie de leurs compagnes. Elles retrouvent le roi qui leur promet par �crit de faire venir des bl�s de Senlis et de Noyon, puis elles repartent avec Maillard dans les voitures que le roi leur a fait donner. Mais ce n�est qu�une poign�e�: les autres continuent d�assi�ger le ch�teau, l�assembl�e ne se calmant que peu � peu, quand arrivent les gardes nationaux, les volontaires et La Fayette. Le g�n�ral se pr�sente au roi. Les courtisans l�insultent, le traitent de
Cromwell, mais La Fayette assure le roi de sa fid�lit�, lui garantit la protection des gardes nationaux.
Il faut, dit-il, et le pr�sident de l�Assembl�e, Mounier, insiste aussi, sanctionner les d�crets pour calmer ce peuple de Paris. Et le roi, larmes aux yeux, �crit�: ��J�accepte purement et simplement les articles de la Constitution et la D�claration des droits.��
Dehors, les femmes crient, l�une dit qu�elle veut les cuisses de Marie-Antoinette et l�autre ses tripes.
On danse, on chante�: ��Nous avons forc� le bougre � sanctionner.��
Elles r�clament du pain. On leur en apporte avec du vin. Puis la fatigue, l�ivresse, la premi�re victoire obtenue, l�arriv�e des gardes nationaux, semblent apporter le calme.
Autour du roi, on a connu des instants de panique, discut� de projets de fuite. Mais Louis a refus�, murmurant qu�il ne pouvait pas �tre un ��roi fugitif��. Et il a r�p�t�, comme �cras� par son destin, en secouant la te�: ��Un roi fugitif, un roi fugitif.��
Il ne le peut pas. Il ne le veut pas.
Il est �puis�. Le silence s�est �tabli autour du ch�teau, Louis dit qu�on peut aller se reposer. Et il se couche.
Et, dans Versailles, La Fayette rassur� en fait de m�me.
Mais � six heures du matin, les tambours du peuple r�veillent les femmes. Elles se rassemblent sur la place, face au ch�teau, avec des hommes arm�s. Puis la foule se divise en colonnes, insulte les gardes du corps. Les grilles sont ferm�es, et tout � coup, l�une de ces colonnes trouve les grilles de la chapelle ouvertes, non gard�es.
Elle s�y engouffre.
Elle court dans les escaliers, brise les portes, tue les gardes du corps, s�enfonce dans les corridors, saccage, cherche et trouve les appartements de la reine.
��Nous voulons couper sa t�te, arracher son c�ur, fricasser ses foies, et cela ne finira pas l�.��
��Sauvez la reine��, crie un garde du corps, abattu � coups de crosse, laiss� pour mort.
La reine, r�veill�e, fuit affol�e avec ses enfants.
Le roi la cherche, la trouve enfin.
Ils s�enlacent. Ils entendent les hurlements, ces aboiements comme lorsque les chiens traquent le gibier bless�. Ils sont des proies, pour la premi�re fois de leur vie.
��Mes amis, mes chers amis, sauvez-moi��, r�p�te la reine.
Les gardes du corps se battent, sont d�sarm�s. On l�ve la hache sur eux, mais des grenadiers des gardes fran�aises les arrachent aux femmes, aux hommes sauvages.
Le bruit se r�pand�: ��Le duc d�Orl�ans, en frac gris, chapeau rond, une badine � la main, se promenait d�un air gai au milieu des groupes qui couvrent la place d�Armes et la cour du ch�teau.��
Qui l�a vu�? On entend des cris�: ��Notre p�re est avec nous, Vive le duc d�Orl�ans�!��
Deux gardes du corps sont jet�s � terre. On tranche leurs t�tes, on trempe ses mains dans le sang des victimes, puis on plante les t�tes au bout des piques.
On a r�veill� La Fayette, il accourt. On entend la foule qui crie ��� Paris, � Paris��.
Il faut c�der au peuple, dit-il, accepter de se rendre � Paris, d�y demeurer.
Les gardes nationaux fraternisent avec les gardes du roi, les prot�gent.
Le roi appara�t au balcon, puis la reine avec ses enfants, et la foule crie�: ��Pas d�enfant.��
Un homme met la reine en joue mais ne tire pas. Des insultes fusent. Elle rentre, repara�t avec La Fayette. La foule s�apaise.
Le roi promet�: ��Mes amis, j�irai � Paris avec ma femme et mes enfants.��
On crie�: ��Vive le roi�!��, ��Vive le g�n�ral�!�� et m�me ��Vive la reine�!��.
Les d�put�s d�cident que l�Assembl�e suivra le roi � Paris.
� une heure, ce mardi 6 octobre 1789, le cort�ge de plus de trente mille hommes et femmes s��branle vers Paris.
Les gardes nationaux, chacun portant un pain au ut de sa ba�onnette, ouvrent la marche, devant des chariots de bl� et de farine entour�s de femmes et de forts des halles.
On porte des piques, des branches de peuplier. Puis viennent des femmes � califourchon sur les chevaux des gardes nationaux, et les gardes du corps d�sarm�s encadr�s de gardes nationaux, et enfin, le r�giment de Flandre, les Suisses.
Puis le roi, la reine, le dauphin, leur fille, Madame Royale, la s�ur cadette de Louis XVI, Madame �lisabeth, et la gouvernante, Madame de Tourzel.
Et cent d�put�s de l�Assembl�e, et la foule et la garde nationale.
Il pleut et on patauge dans la boue qui gicle.
On chante�: ��Nous ramenons le boulanger, la boulang�re, et le petit mitron.��
Des femmes s�approchent du carrosse royal, veulent voir ��la sacr�e boutique�� et surtout ��la sacr�e coquine��, cette reine qui est ��la cause de tous les maux que nous souffrons��, et qu�il ��aurait fallu �carteler��, et dont on avait promis ��qu�elle serait �gorg�e et qu�on ferait des cocardes avec ses boyaux��.
Mais, puisqu�elle sera � Paris, on l�emp�chera de nuire. Et qu�elle regarde ces t�tes coup�es, celles de deux gardes du corps, brandies au bout des piques, comme un embl�me.
On les incline. On rit.
On s�est arr�t� chez un perruquier de S�vres pour les faire poudrer et friser.
La famille royale s�installe aux Tuileries. L�Assembl�e si�gera dans le b�timent du Man�ge, tout proche de l�.
Le 10 octobre, elle d�cr�tera que Louis XVI ne s�appellera plus ��roi de France et de Navarre��, mais ��par la gr�ce de Dieu et la loi constitutionnelle de l��tat, roi des Fran�ais��.
Et un d�put� du tiers �tat de Paris, le docteur Guillotin, propose un nouveau mode d�ex�cution de la peine capitale, une machine efficace, qui tranchera le cou des condamn�s, selon le principe d��galit�.
Louis subit avec le double sentiment de ne pouvoir arr�ter la marche inexorable vers l�ab�me, et la certitude qu�il ne faillira pas � ses principes sacr�s.
C�est sa fatalit�, de para�tre se soumettre, d�y �tre contraint et d��tre au fond de soi indestructible. Et d�ignorer la peur m�me quand il c�de � l�angoisse. Il observe les �v�nements comme s�il n�en �tait que le jouet et non l�acteur.
Il apprend que plus de cent d�put�s donnent leur d�mission.
Il lit sous la plume de Mallet du Pan que ��c�est le
fer � la main que l�opinion dicte aujourd�hui ses arr�ts.
Il re�oit le comte de La Marck, qui propose au nom de Mirabeau un projet de fuite � Rouen, car ��Paris sera bient�t un h�pital certainement et peut-�tre un th��tre d�horreurs��.
Mirabeau veut persuader ��le roi et la reine que la France et eux sont perdus si la famille royale ne sort pas de Paris��.
��Je m�occupe d�un plan pour les en faire sortir��, ajoute Mirabeau.
Mais Louis ne veut pas �tre ��un roi fugitif��.
Il partage le sentiment du d�put� Malouet�: ��La r�volution depuis le 5 octobre fait horreur � tous les gens sens�s de tous les partis, mais elle est consomm�e, irr�sistible.��
Alors, comment s�y opposer�?
Louis sait que certains l�accusent de ne pas se battre. Il accepte qu�on porte sur lui ce jugement s�v�re.
Il conna�t celui de Mirabeau qui le d�crit ��ind�cis et faible, au-del� de tout ce qu�on peut dire, son caract�re ressemble � ces boules d�ivoire huil�es qu�on s�efforcerait vainement de retenir ensemble��.
Ceux-l�, qui le jugent, ignorent ce qu�il ressent.
L�horreur, quand il a appris que les �meutiers qui ont p�n�tr� dans la chambre de la reine se sont acharn�s sur son lit, ��d�chirant les draps � coups d��p�e�� et, ajoute un t�moin, ��quelques-uns piss�rent dedans, d�autres firent pis encore��.
Ce d�ferlement de haine accable Louis, mais ceux qui le jugent ne se fient qu�aux apparences. Ils ignorent qu�il n�est pas homme � plier.
Le 12 octobre, il confie � l�abb� de Fontbrune une lettre pour le roi d�Espagne.
Il a �crit�:
��Je me dois � moi-m�me, je dois � mes enfants, je dois � ma famille et � toute ma maison de ne pouvoir laisser avilir entre mes mains la dignit� royale qu�une longue suite de si�cles a confirm�e dans ma dynastie�
��J�ai choisi Votre Majest�, comme chef de la seconde branche pour d�poser en vos mains la protestation solennelle que j��l�ve contre tous les actes contraires � l�autorit� royale, qui m�ont �t� arrach�s par la force depuis le 15 juillet de cette ann�e, et, en m�me temps, pour accomplir les promesses que j�ai faites par mes d�clarations du 23 juin pr�c�dent.��
Dieu et les hommes, quoi qu�il advienne, entendront un jour sa protestation, son refus.
QUATRI�ME PARTIE
Octobre 1789-30 septembre 1791
��Bougre de Capet�!��
��Sire, ne vous flattez pas de donner le change aux patriotes clairvoyants. Vous ne pouvez �tre � leurs yeux que ce que sont les despotes. La sottise des rois est de se croire des �tres d�une nature sup�rieure � celle des autres hommes, ils ont m�me la folie de pr�tendre que le ciel les a faits pour commander���
Jean-Paul Marat
20
Louis, en ces derni�res semaines du mois d�octobre 1789, parcourt le palais des Tuileries o� il doit vivre d�sormais. Il sort, fait quelques pas sur les terrasses qui surplombent les jardins.
Marie-Antoinette et le dauphin s�y trouvent d�j�. Les femmes, des gardes nationaux, des artisans, tout peuple avide et curieux, les ont r�clam�s. Il s�exclame et gronde, injurie, puis les femmes demandent � la reine qu�elle leur donne les rubans et les fleurs de son chapeau. La reine s�ex�cute.
Il en est chaque jour ainsi.
Le peuple ne se lasse pas. Il veut voir, surveiller, interpeller, menacer, acclamer aussi. Et Louis a le sentiment que ce palais est comme un navire �chou�, une �pave autour de laquelle viennent r�der les naufrageurs.
Les gardes du corps ont �t� remplac�s par des gardes nationaux. Louis ne craint pas pour sa personne, mais pour la reine et le dauphin.
Il a vu l�enfant se cacher dans les bras de sa m�re. Il entendu dire�: ��C�est bien vilain ici, maman.�� Et
Marie-Antoinette a r�pondu�: ��Louis XIV y vivait bien.�� Mais le Grand Roi avait voulu �chapper au Paris de la Fronde, s��loigner de la multitude, il avait construit Versailles.
Et Marat, dans
��Poss�der��, ce mot comme un carcan, un joug�: le roi est devenu le sujet de ses sujets, qui ont refus� de le rester.
Ils sont l�, autour du palais, pr�ts � piller l��pave.
Ils remplissent les tribunes de la salle des s�ances de l�Assembl�e. Ils interviennent dans les discussions. On dit m�me que des ��bandes soudoy�es�� sont pay�es, endoctrin�es dans les caf�s du Palais-Royal, pour emp�cher le vote de telle ou telle motion, applaudir tel orateur.
Ces quelques centaines d�hommes et de femmes imposent ainsi leur loi aux d�put�s r�unis dans cette salle du Man�ge.
��Les d�put�s sont au Man�ge, plaisante-t-on, mais les �cuyers sont au Palais-Royal.��
Et dans les tribunes on se dresse, on proteste, d�s que l�Assembl�e veut condamner des actes de violence.
Or des voitures de grains sont encore pill�es, le 20 octobre, faubourg Saint-Antoine, et une �meute �clate � Senlis, faisant vingt-quatre morts.
Brissot rapporte dans
Le 21 octobre, un boulanger du quartier de Notre-Dame, Fran�ois, qui chaque jour fait plus de six fourn�es, est accus� de cacher du pain, de pr�parer des petits pains frais pour les d�put�s. La foule l�arrache aux gardes nationaux, qui tentent de le prot�ger.
Une femme crie au procureur de l�H�tel de Ville�: ��Vous faites toujours esquiver nos ennemis mais votre t�te r�pond de la sienne.��
On entra�ne Fran�ois. On le pend, � la lanterne, place de Gr�ve, et sa t�te est tranch�e, et promen�e par les rues au bout d�une pique.
Bailly, au nom de la Commune de Paris, obtient de l�Assembl�e qu�elle vote une loi martiale permettant de disperser les attroupements.
Des drapeaux rouges seront port�s dans toutes les rues, et aux carrefours. L�un d�eux sera suspendu � la principale fen�tre de l�H�tel de Ville.
��� ce signal tous les attroupements, avec ou sans armes, deviendront criminels et devront �tre dispers�s par la force.��
Robespierre est intervenu pour s�opposer � cette loi. ��Quand le peuple meurt de faim, il s�attroupe, dit-il. Il faut donc remonter � la cause des �meutes pour les apaiser.��
Il parle d�un complot pour affamer Paris. Il condamne la loi martiale qui risque d��touffer la libert�.
Marat s�indigne�:
��Insens�s, s��crie-t-il, croyez-vous que c�est un bout de toile rouge qui vous mettra � couvert des effets de l�indignation publique�?��
Dans ce num�ro des 10 et 11 novembre 1789 de
��Est-il quelque comparaison � faire entre un petit nombre de victimes que le peuple immole � la justice dans une insurrection et la foule innombrable de sujets qu�un despote r�duit � la mis�re ou qu�il sacrifie � sa fureur�?� Que sont quelques gouttes de sang que la populace a fait couler dans la r�volution actuelle pour recouvrer sa libert� aupr�s des torrents qu�en a fait r�pandre la coupable ambition d�un Louis XIV�?��
Il ajoute�:
��La philosophie a pr�par�, comment�, favoris�, la r�volution actuelle, cela est incontestable. Mais des �crits ne suffisent pas. Il faut des actions. C�est donc aux �meutes que nous devons tout���
Il se moque des ��c�urs sensibles qui ne voient que l�infortune de quelques individus victimes d�une �meute passag�re�� et qui oublient ��la foule opprim�e, massacr�e pendant des si�cles entiers��.
Il veut ��verser de l�eau-forte dans les blessures��, ��afin de r�veiller le peuple contre ceux qui lui donnent de l�opium��.
Et la loi martiale ne peut avoir �t� propos�e que par ��un ennemi du bien public���.
Cette apologie de l��meute choque, scandalise, inqui�te Bailly, certains districts de la Commune de Paris.
Bailly fait saisir les presses sur lesquelles on imprime
C�est que les oppositions politiques se sont exacerb�es, et les ambitions des uns et des autres aviv�es, parce que chacun comprend qu�on est entr� dans une nouvelle p�riode. Il s�agit d�organiser le nouveau r�gime et non plus de se contenter de la D�claration des droits de l�homme, et des articles principaux d�une Constitution.
Et sur chaque question �voqu�e � l�Assembl�e, les opinions des d�put�s divergent.
On craint Mirabeau. On sait qu�il a rencontr� La Fayette. Qu�il voudrait �tre ministre, conseiller le roi, la reine, ou devenir le mentor de Monsieur, comte de Provence, fr�re du roi.
L�Assembl�e vote une disposition selon laquelle un d�put� ne peut �tre ministre, fa�on d��carter Mirabeau�!
Et Marie-Antoinette dit, hautaine, au comte de La Marck qui lui propose une fois de plus un ��plan�� de Mirabeau pour sauver la famille royale en pr�parant leur fuite�:
��Nous ne serons jamais assez malheureux, je pense, pour �tre r�duits � la p�nible extr�mit� de recourir � Mirabeau�!��
Autre d�bat, quand l�Assembl�e d�cide que ne pourront voter
que les
��Il n�y a certainement de vrais citoyens que les propri�taires��, dit un constituant.
Le suffrage sera � plusieurs degr�s et ne pourront �tre �lus � l�Assembl�e que ceux qui paient une contribution de un marc d�argent.
Robespierre s�insurge�: ��Cela revient � d�clarer, dit-il, que l�homme qui a cent mille livres de rente est cent mille fois plus citoyen que l�homme qui n�a rien�!��
On l�accuse de susciter le d�sordre, et m�me d��tre, affirme
la presse royaliste �
Nouvelle opposition lors du vote sur la proposition de l��v�que d�Autun, Talleyrand, de la mise � la disposition de la nation des biens du clerg� � l��tat prenant � sa charge le salaire des membres du clerg�: nouvelles fractures dans le pays.
Le haut clerg� s�arc-boute, refuse de laisser d�poss�der l��glise de ses biens.
��V�n�rables cultivateurs, �crit l��v�que de Tr�guier, si aujourd�hui on envahit les propri�t�s des premiers ordres de l��tat, qui vous garantit les v�tres pour l�avenir�?��
Mais l��tat a besoin d�argent�: les biens de l��glise
devenus
Le royaume est ainsi boulevers� de fond en comble en quelques mois.
Les parlements, les provinces disparaissent. On cr�e les d�partements, administr�s par un Conseil g�n�ral �lu, et de m�me, chaque ville, bourg, paroisse, soit quarante mille communaut�s d�habitants, aura une municipalit�.
Louis a l�impression que le sol de son royaume se d�robe sous ses pas.
Une nation surgit, diff�rente, violente, r�tive, enthousiaste aussi, faite d�assembl�es multiples qui d�battent, discutent, contestent, s�attroupent, et la loi martiale n�y fait rien.
Il observe, �coute. Il s�enferme en lui-m�me devant ces bouleversements, d�sorient�, comme si tout le paysage en place depuis des si�cles bougeait.
Il pr�f�re se taire, muet face � ceux qui l�interrogent, esp�rant des r�ponses qu�il ne sait pas, ne veut pas, ne peut pas donner.
��Quand on parle d�affaires � cet �tre inerte, dit l�un de ses ministres, il semble qu�on lui parle de choses relatives � l�empereur de Chine.��
Et ce qui arrive en effet, lui para�t �trange, incompr�hensible et � de l� na�t l�angoisse � in�luctable.
Qui sont, que pensent ces d�put�s qui se r�unissent rue
Saint-Honor�, non loin des Tuileries, dans l�ancien couvent des Jacobins�?
Ils se regroupent sous le nom de
Mais il existe aussi dans le quartier des �coles, place du
Th��tre-Fran�ais, autour de l�avocat Danton, le
Louis a le sentiment que dans cette ��machinerie�� nouvelle, ni lui ni ses partisans ne peuvent trouver leur place.
On lui rapporte que dans l�Assembl�e, les monarchistes ��n��coutent pas, rient, parlent haut��, interviennent peu souvent, et maladroitement, s�inqui�tent des menaces que depuis les tribunes on leur lance.
��Nous vous recommanderons dans vos d�partements��, leur crie-t-on. Et en effet l�on s�attaque � leurs ch�teaux et leurs propri�t�s.
L�Am�ricain Morris �crit de ces ��aristocrates���: ��Ils sortent de la salle, lorsque le pr�sident pose la question, et invitent les d�put�s de leur parti � les suivre, ou leur crient de ne point d�lib�rer, par cet abandon, les clubistes devenus la majorit� d�cr�tent tout ce qu�ils veulent.��
��Impossible, confie Mounier, qui a �t� �lu pr�sident de l�Assembl�e, avant de se retirer en Dauphin� puis d��migrer, que ces d�put�s de la noblesse et du clerg� retardassent l�heure de leur repas.��
Ils quittent l�Assembl�e vers cinq heures, et les d�put�s ��patriotes�� font passer aux ��chandelles�� les motions qu�ils d�sirent, assur�s d�avoir la majorit�.
Louis ne sait ainsi comment agir. Tout change si vite. Il ne se confie pas. Il ne donne pas sa confiance, sinon � la reine, dont il mesure l�amour qu�elle porte � ses deux enfants, l�attachement qu�elle lui manifeste, la r�solution qu�elle montre.
��Quand elle lui parle, raconte le g�n�ral Besenval, dans les yeux et le maintien du roi il se manifeste une action, un empressement que rarement la ma�tresse la plus ch�rie fait na�tre.��
� qui d�autre pourrait-il se fier�?
Son fr�re, le comte d�Artois, a �migr� � Turin, et rassemble autour de lui les nobles qui veulent d�truire ce nouveau r�gime, et r�tablir la monarchie dans tous ses droits sacr�s.
Son cousin le duc d�Orl�ans a lui aussi �migr�, mais � Londres, et il m�ne sa politique, continue d�entretenir des liens avec La Fayette. Quant au comte de Provence, Louis sait que ce fr�re est d�vor� d�ambition.
Le comte de Provence complote, finance l�un de ses proches, le marquis de Favras, qui a recrut� des gardes nationaux ��sold�s��, en les payant, pour qu�ils assassinent La Fayette, Bailly et Necker, la nuit de No�l 1789.
Favras est d�masqu�, arr�t�, mais le comte de Provence r�ussit, en se pr�sentant � l�H�tel de Ville, � d�tourner les soup�ons.
Mirabeau l�a conseill�, mais est aussi d��u. Le comte est d�une prudence l�che, �go�ste, soucieux non de la monarchie et du royaume, mais de son destin personnel.
��La reine le cajole et le d�joue, confie Mirabeau. Elle le traite comme un petit poulet qu�on aime bien � caresser � travers les barreaux d�une mue, mais qu�on se garde d�en laisser sortir et lui se laisse traiter ainsi.��
Le comte abandonne le marquis de Favras qui, condamn� � mort, ne livrera aucun secret.
On conduira Favras � Notre-Dame pour faire amende honorable. Il sera accueilli place de Gr�ve par des insultes et des cris. Et lorsqu�on lui passe la corde au cou, la foule hurle�: ��Saute, marquis�!��
L�arrestation puis l�ex�cution de Favras, pour crime de ��l�se-nation��, justifient les inqui�tudes et les soup�ons.
Les journaux monarchistes,
��Les aristocrates ne paraissent point battus, comme apr�s le 14 juillet, on croit qu�il se trame encore quelque infamie��, note Madame Roland, �pouse patriote d�un inspecteur g�n�ral du commerce et des manufactures, qui tient salon patriotique.
On a arr�t� un fermier g�n�ral, Augeard, proche de la reine, accus� d�avoir pr�par� la fuite du roi, � Metz. On s�est scandalis� de son acquittement comme de celui du g�n�ral Besenval.
Dans les provinces on signale des attroupements d���aristocrates��, les protestations des membres des parlements, du haut clerg�.
��La guerre civile est dans les cerveaux. Dieu veuille qu�elle n�aille pas plus loin��, �crit le libraire Ruault.
Et la mis�re et la peur de la disette accablent toujours le ��bas peuple��, ces citoyens passifs qui dans les villes forment souvent soixante pour cent de la population masculine, et qui sont exclus de la vie de la cit�, et ont le sentiment de n��tre que des ��machines de travail��, ainsi que les qualifie Siey�s.
Il y a ces heurts, dans l�arm�e et la marine, entre les officiers ��aristocrates�� et les soldats de plus en plus r�tifs.
� Toulon, l�amiral d�Albert de Rioms ordonne le ch�timent des marins qui portent la cocarde tricolore, et les menace de faire tirer la troupe contre eux. C�est l��meute, et l�amiral sera emprisonn�.
Robespierre condamne cet amiral qui a voulu ��armer les soldats contre les d�fenseurs de la patrie��.
Et le Conseil g�n�ral de Toulon le f�licite�: ��Continuez bon citoyen � �clairer la nation sur ses v�ritables droits. Bravez l�opinion de ces hommes vils et ignorants���
Ainsi, en cette fin d�ann�e 1789, des affrontements ont lieu chaque jour.
Le 5 d�cembre, les bois de Vincennes et de Boulogne sont d�vast�s et pill�s par des paysans des villages proches de Paris qui manquent de bois.
La r�pression est s�v�re.
Mais certains crient � l�injustice, d�noncent l�in�galit� des conditions, et Marat attise le feu, menace�:
��Si les peuples ont bris� le joug de la noblesse, ils briseront de m�me celui de l�opulence. Le grand point est de les �clairer, de leur faire sentir leurs droits, de les en p�n�trer et la r�volution s�op�rera infailliblement sans qu�aucune puissance humaine puisse s�y opposer.��
Ces propos inqui�tent les patriotes, respectueux du droit de propri�t�, qui composent la majorit� qui a s�par� les citoyens actifs des citoyens passifs.
Ils sont partisans de l��galit� des droits, non des fortunes. Mais ils restent des patriotes, pr�occup�s des ��complots aristocratiques��.
Et aux Tuileries, la reine est anxieuse. Axel Fersen chaque fois qu�il la rencontre la met en garde sur les dangers que court la famille royale.
Et Marie-Antoinette fait part au roi de ses craintes, de l�angoisse qu�elle �prouve, du sentiment qu�elle a d��tre ici, dans ce palais des Tuileries, au c�ur de
Paris, surveill�e par le peuple comme une prisonni�re.
Elle dit�:
��Il faudra bien s�enfuir�: on ne sait pas jusqu�o� iront les factieux�; le danger augmente de jour en jour.��
21
Louis ne r�pond pas � Marie-Antoinette quand, d�termin�e mais la voix nou�e par l��motion, elle lui parle de la n�cessit� de fuir ce palais des Tuileries, qui est en effet comme une prison, et dont les ��enrag�s du Palais-Royal�� peuvent en entra�nant le peuple forcer l�entr�e.
Et ce qui s�est pass� � Versailles le 6 octobre montre que cette populace ne respecte pas le caract�re sacr� de la famille royale.
Louis ne l�ignore pas.
Il a trembl� pour la reine et le dauphin. Il lit les journaux, les pamphlets qui invitent � ��purger�� la nation, l�Assembl�e, les municipalit�s des ��nobles et des pr�lats�� et aussi des ��pl�b�iens ineptes et corrompus��. C�est Marat qui dans chaque num�ro de son journal recommande la vigilance, contre les ��noirs complots qui vont former un orage affreux��. ��D�j� il gronde sur nos t�tes��, dit-il.
Ce Marat est devenu populaire. La municipalit� de Paris l�a poursuivi, arr�t�, mais il s�est r�fugi� en Angleterre, et il est revenu.
Et il interpelle le roi�:
��R�pondez-moi, Louis XVI�! Qu�avez-vous fait pour que le ciel f�t un miracle en votre faveur, vous fasse diff�rent de ce que sont les rois, des despotes�?� L�histoire n�est remplie que de leurs forfaits� Je vous juge par votre conduite pass�e. Je vous juge par vous-m�me� Ne vous flattez pas de donner le change aux patriotes clairvoyants.��
Louis a ces propos en t�te lorsqu�il re�oit le comte Axel Fersen qui r�ussit � p�n�trer discr�tement dans le palais des Tuileries, et qui, presque chaque nuit, se rend au ch�teau de Saint-Cloud quand la famille royale est autoris�e � y s�journer.
Louis conna�t les sentiments de Fersen � l��gard de la reine. Mais peut-�tre � cause de cela, il croit au d�vouement de ce noble su�dois, qui r�p�te ��qu�il n�y a qu�une guerre ext�rieure ou int�rieure qui puisse r�tablir la France et l�autorit� royale��.
Louis ne s�y r�sout pas, et c�est aussi pourquoi il ne veut pas fuir.
Il veut attendre encore.
Mille signes montrent que nombreux sont les d�put�s qu�inqui�tent l�anarchie, les d�sordres, les jacqueries qui continuent d�ensanglanter plusieurs r�gions�: le Quercy, le P�rigord, la Corr�ze, la Bretagne.
Les bourgeois de la capitale, comme le libraire Ruault, garde national, patriote, constatent que ��Paris se remplit de pauvres et de mendiants qui accourent de toutes les villes et les campagnes. Cela inqui�te tous les habitants��. Les citoyens actifs ne veulent pas �tre menac�s, entra�n�s par les citoyens passifs. Et au club des Jacobins, ces derniers ne sont pas admis.
Et Marat condamne cette ��assembl�e d�imb�ciles qui se vantent d��tre fr�res et qui excluent de leur sein les infortun�s qui les ont affranchis��.
Louis pressent qu�il y a l� un ferment de profonde division des ��patriotes��. On ne suit pas Marat ou Robespierre, qui pensent que ��l��galit� des droits comporte celle des jouissances��.
Marat va jusqu�� �crire, interpellant les d�put�s�:
��Votre fameuse
Cette ��supplique de dix-huit millions d�infortun�s�� effraie la majorit� des patriotes.
Louis s�en convainc, quand il re�oit de nouvelles avances de Mirabeau qui veut arracher le pays � l�anarchie, et propose de r�viser la Constitution, de ��r�tablir le pouvoir ex�cutif dont la pl�nitude doit �tre sans restriction et sans partage dans la main du roi��.
Et en m�me temps, Mirabeau refuse l�id�e d�une ��contre-r�volution��, comme celle dont r�ve le comte d�Artois.
Depuis Turin, le fr�re du roi tente de soulever le sud de la France, en ravivant les haines qui opposent protestants et catholiques.
Tout s�y pr�te. Le refus par l�Assembl�e � quatre cent quatre-vingt-quinze voix contre quatre cents � d�clarer le catholicisme religion d��tat.
La d�cision de d�pouiller l��glise de ses biens, de les ��nationaliser��, de les vendre.
L�interdiction des v�ux monastiques. La dissolution des
ordres religieux et, pour finir, le vote d�une
Et puisque les membres du clerg� sont salari�s par l��tat, exiger d�eux un serment � la nation, � la loi, au roi, et le respect de la Constitution. Et la lecture � l��glise des d�crets et des lois�!
D�j� de nombreux cur�s et �v�ques annoncent qu�ils ne seront pas des pr�tres ��jureurs��, qu�ils choisiront d��tre ��r�fractaires��, puisque le pape n�a pas �t� consult� sur cette ��Constitution civile��.
Et les cur�s qui ont tant apport� au tiers �tat passent pour une bonne part d�entre eux � la r�serve, voire � la condamnation de la r�volution.
Ils s�indignent que le pasteur Rabaut Saint-�tienne ait �t� �lu pr�sident de l�Assembl�e au mois de mars, et qu�il d�clare�:
��Le clerg� n�est plus un ordre�! Il n�est plus un corps, il n�est plus une r�publique dans l�Empire� Les pr�tres pourront marcher � la cadence de l��tat. Il ne reste plus qu�� les marier.��
Un incendie vient d��tre allum�, et les envoy�s du comte d�Artois l�attisent, dans ces provinces o� les guerres de religion, la r�vocation de l��dit de Nantes, les pers�cutions ont laiss� des tra�n�es sanglantes.
� Toulouse, la procession qui rappelle et chante l�extermination des albigeois donne naissance � une �meute entre ��aristocrates�� et ��patriotes��.
On se bat entre catholiques et protestants � Montauban. � N�mes, on comptera quatre cents morts. � Avignon, on revendique le rattachement du comtat � la nation apr�s avoir battu les ��papistes��.
Puis, les paysans des C�vennes, arm�s de piques, de fusils et arborant la cocarde tricolore, descendent de leurs villages pour mater les ��noirs��, les aristocrates et les ��calotins��.
Louis sent qu�il y a pour la monarchie une partie � jouer. Le chaos, l�anarchie, les jacqueries, la mis�re, le regain des haines religieuses, la mis�re et ces ateliers de charit� qu�il faut cr�er, les troubles qui se produisent dans tous les corps de troupes et qui opposent officiers ��aristocrates�� et grad�s roturiers, alli�s aux soldats patriotes, tout cela peut faire que le peuple enfin retourne vers son roi.
Mais il faut agir habilement, et d�abord dissimuler, convaincre que l�on accepte et soutient ce qui a �t� accompli.
Louis n��prouve aucun trouble � l�id�e de cacher sa pens�e.
Il est le roi. Son devoir sacr� est de pr�server son autorit�, afin de sauver sa dynastie, son royaume, d�y ramener l�ordre et la paix.
Et il veut le faire avec sagesse, en n�ayant recours � la force que s�il n�y a pas d�autres voies.
Il accepte la proposition de Necker, de se rendre � l�Assembl�e, d�y prononcer un discours que son ministre lui pr�pare.
Les d�put�s s�empressent autour de lui, le 4 f�vrier 1790.
��Je d�fendrai, je maintiendrai la libert� constitutionnelle dont le v�u g�n�ral d�accord avec le mien a consacr� les principes��, dit-il.
On doit en finir avec les violences.
���clairer sur ses v�ritables int�r�ts le peuple qu�on �gare, ce bon peuple qui m�est si cher et dont on m�assure que je suis aim� quand on vient me consoler de mes peines.��
On l�acclame. Il poursuit.
��Ne professons tous � compter de ce jour, je vous en donne l�exemple, qu�une seule opinion, qu�un seul int�r�t, qu�une seule volont�, l�attachement � la Constitution et le d�sir ardent de la paix, du bonheur et de la prosp�rit� de la nation.��
Les d�put�s pr�tent serment � la loi, � la nation, au roi. Ils scandent ��Vive le roi�!��, le raccompagnent au palais, o� Marie-Antoinette leur pr�sente le dauphin.
Seuls, les aristocrates sont stup�faits et hostiles.
Le roi, pensent-ils, a bris� son sceptre, en acceptant cette Constitution.
Mais Louis a le sentiment d�avoir r�ussi � convaincre.
��Vive Dieu, mon cher ami, �crit le libraire Ruault � son fr�re, et Vive le bon roi Louis XVI, qui vient de se placer hier au rang des princes justes. Sa visite � l�Assembl�e nationale �touffe ou doit �touffer tous les germes de la division, des opinions et des int�r�ts. Il s�est mis volontairement � la t�te de la Constitution. Taisez-vous maintenant petits et grands aristocrates, br�lez vos brochures et vos plans de contre-r�volution. Revenez, fugitifs, vous serez en s�ret� par toute la France. Nous compterons trois bons rois dans notre histoire, Louis XII, Henri IV et Louis XVI. Il faudra c�l�brer chaque ann�e cette rare �piphanie, pour moi je ne r�v�re plus que celle-l�.��
Peut-�tre le regard du peuple a-t-il chang�. Louis veut le croire.
Il se montre chaleureux avec les gardes nationaux, qui assurent ��trente heures de service au ch�teau des Tuileries��.
L�un d�eux �crit�: ��J�y ai vu Marie-Antoinette de tr�s pr�s. J�ai assist� m�me � son d�ner. Elle se porte bien et j�ai �t� �merveill� de sa bonne contenance. Le roi se prom�ne � grands pas dans le jardin�; il fatigue ais�ment les plus lestes et les fait suer de tout leur corps, car il fait tr�s chaud. Le petit dauphin est beau comme un ange�; il a une figure tr�s gracieuse, franche et ouverte�; il saute et gambade le long des terrasses et joue avec tous les enfants qu�il rencontre.��
Mais l�illusion qu�entre la famille royale et le peuple, de nouveaux liens apais�s se sont tiss�s dure peu. Et Louis comme la reine n�en sont pas dupes.
Pourtant il faut donner le change, quitte � troubler les monarchistes fid�les. Il faut appara�tre comme ��le roi de la R�volution��, apporter sa sanction � la Constitution, � la Constitution civile du clerg�.
Mais �crire au nouvel empereur d�Autriche � L�opold II (un fr�re de Marie-Antoinette qui a succ�d� � Joseph II, autre fr�re de la reine) � pour lui demander d�envisager une intervention arm�e en France. Pr�caution n�cessaire, puisque le pouvoir sacr� du roi n�est pas r�tabli, que les ��enrag�s du Palais-Royal�� continuent d�attaquer la famille royale, et d�abord la reine.
On la soup�onne de pr�parer avec les ��noirs�� et les aristocrates �migr�s, et le comte Fersen, que les gardes fran�aises ont aper�u entrant au ch�teau de Saint-Cloud et en sortant au milieu de la nuit, l���enl�vement�� du roi.
Car on n�ose pas, pour l�instant, accuser le roi. Seul Marat s�y risque, mais le soup�on affleure partout.
Alors Louis joue toutes les cartes. Y compris celle que repr�sente Mirabeau.
Le d�put� est re�u par la reine, lui parle avec ferveur, est s�duit par elle.
��Le roi n�a qu�un homme, dira-t-il, c�est sa femme.��
Mirabeau affirme qu�il est capable de sauver la monarchie.
Il n�est plus temps de le rejeter.
Il faut au contraire se l�attacher. Mirabeau est un noble aux abois, avec les cr�anciers aux trousses. Louis d�cide de lui verser une pension mensuelle, de quoi permettre � Mirabeau de quitter sa chambre d�h�tel mis�rable et d�emm�nager Chauss�e d�Antin, dans un grand appartement.
Mais il faut garder le secret, rassurer, consentir, accepter que la noblesse h�r�ditaire, les ordres de chevalerie, les armoiries, les livr�es, soient supprim�s par l�Assembl�e.
Et feindre l�indiff�rence quand le Comit� des pensions de l�Assembl�e
publie un cahier de trente-neuf pages, vite appel�
Deux mille exemplaires sont vendus en une seule journ�e dans les jardins des Tuileries, et c�est un d�luge de commentaires, une �ruption d�indignations, devant les vingt-huit millions de livres touch�s par les fr�res du roi, les sommes vers�es aux Polignac, � tous les proches courtisans, pour un total de deux cent vingt-huit millions�!
Louis craint que son regain de popularit�, gagn� au cours des premiers mois de 1790, ne soit perdu.
Necker, port� aux nues par le peuple, est d�sormais rejet�
car il �tait hostile � la publication du
��Voil� le cat�chisme des amis de la R�volution��, commentent-ils.
Il faut tenter de faire oublier ce
Ce fut une journ�e sombre pour la monarchie. Il faut la transmuter en journ�e de gloire pour le roi.
Louis sait que depuis des mois, dans toutes les provinces, on se rassemble en ��f�d�rations��. On y crie, comme en Bretagne�: ��Vivre libre ou mourir.��
Et l�id�e est n�e, de faire une f�te de la F�d�ration, � Paris, rassemblant des d�l�gu�s de tous les d�partements, des gardes nationaux repr�sentant leurs r�giments.
C�est l�enthousiasme.
On construit un arc de triomphe.
Des femmes, des hommes, de toutes conditions travaillent � aplanir le Champ-de-Mars, � dresser des gradins en terre, � pr�parer le rassemblement d�au moins 300�000 personnes.
La foule chante en travaillant avec ferveur.
Elle entonne�:
mais aussi un
Temps sombre le 14 juillet. Il pleut souvent par fortes averses et le cort�ge, parti � sept heures du matin de la Bastille, arrive � trois heures au Champ-de-Mars. Un pont de bateaux a �t� install� pour lui permettre de traverser la Seine.
Sur une plate-forme de six m�tres de haut se trouve l�autel de la Patrie, entour� de deux cents pr�tres portant des rubans tricolores. Le roi, la reine et la Cour p�n�trent par l��cole militaire dans une galerie couverte orn�e de draperies bleu et or.
L��v�que d�Autun, Talleyrand-P�rigord, entour� de quatre cents enfante de ch�ur en blanc, c�l�bre la messe.
La Fayette pr�te serment de rester fid�le � la nation, � la loi, au roi.
Les canons tonnent, les tambours roulent. ��Vive La Fayette�!��
Le roi s�avance mais ne va pas jusqu�� l�autel. Il dit�:
��Moi, Roi de France, je jure � la nation d�employer tout le pouvoir qui m�est d�l�gu� par la loi constitutionnelle de l��tat, � maintenir la Constitution et � faire ex�cuter ses lois.��
On l�acclame. La reine soul�ve son fils, le montre au peuple.
Et celui-ci crie�: ��Vive la reine�!��, ��Vive le dauphin�!��.
22
Louis, au ch�teau de Saint-Cloud, o� la famille royale est rentr�e au soir de ce 14 juillet 1790, s�interroge.
Que valent ces acclamations du peuple qui ont accompagn� le carrosse du roi, tout au long de la travers�e de Paris, alors que sous les averses, la foule continuait de festoyer�?
Louis est perplexe, ext�nu�, comme si ce serment qu�il a pr�t�, et auquel le peuple a r�pondu en lui jurant fid�lit�, avait �t� une �preuve aux limites de ses forces. Et de m�me, Marie-Antoinette a paru �puis�e, ne recommen�ant � parler et � sourire au dauphin que lorsque le carrosse est arriv� dans la cour du ch�teau.
Ici, � Saint-Cloud, on �chappe � la foule, � la surveillance qu�elle exerce aux Tuileries, aux questions, aux injures et aux assauts qu�elle peut lancer.
Mais c�est le m�me peuple qui a cri�: ��Vive le roi�!��, ��Vive la reine�!��, ��Vive le dauphin�!��.
Comment se fier � lui, comment l�apaiser�? Est-ce possible�?
Ou bien faut-il fuir�?
Les questions lancinantes reviennent.
Fersen continue de les poser.
Il a assist� � la f�te de la F�d�ration.
��Il n�y a eu que de l�ivresse et du bruit, dit-il, orgies et bacchanales, la c�r�monie a �t� ridicule, ind�cente, et par cons�quent pas imposante.��
Louis ne r�pond pas. Il songe que demain d�s l�aube il chassera, et il esp�re qu�il d�busquera du gros gibier, qu�il rentrera �puis� apr�s plusieurs heures de course, ayant oubli� ces questions dont on le harc�le.
Et dans les jours qui suivent, il chasse furieusement, mais
� peine descend-il de cheval que son fr�re le comte de Provence, la reine, ou
tel de ses ministres, Saint-Priest ou la Tour du Pin, l�interpellent, �voquant
ces articles de Marat, lui tendent ce journal,
Chaque phrase de Marat est comme un coup de hache.
Il critique la f�te de la F�d�ration, ce pi�ge, cette illusion qu�on a offerte au peuple.
��Vous avoir fait jurer fid�lit� au roi, dit-il, c�est vous avoir rendu sacr�s les ennemis qui ne cessent de conspirer sous son nom contre votre libert�, votre repos, votre bonheur.��
Louis a l�impression que Marat trempe sa plume dans le sang.
Il brandit chaque article comme une t�te au bout d�une pique.
��La fuite de la famille royale est concert�e de nouveau, �crit-il� Cessez de perdre votre temps � imaginer les moyens de d�fense. Il ne vous en reste qu�un seul�: une insurrection g�n�rale et des ex�cutions populaires.
Commencez donc par vous assurer du roi, du dauphin et de la famille royale�: mettez-les sous forte garde et que leurs t�tes vous r�pondent de tous les �v�nements� Passez au fil de l��p�e tout l��tat-major parisien de la garde nationale, tous les �noirs� et les minist�riels de l�Assembl�e nationale. Je vous le r�p�te, il ne vous reste que ce moyen de sauver la patrie. Il y a six mois que cinq ou six cents t�tes eussent suffi pour vous retirer de l�ab�me� Aujourd�hui peut-�tre faudra-t-il en abattre cinq � six mille, mais fall�t-il en abattre vingt mille il n�y a pas � balancer un instant���
Et quelques semaines plus tard, dans un nouvel article il se reprend�:
��Il y a dix mois que cinq cents t�tes abattues auraient assur� votre bonheur, dit-il�; pour vous emp�cher de p�rir vous serez peut-�tre forc�s d�en abattre cent mille apr�s avoir vu massacrer vos fr�res, vos femmes et enfants���
Louis se tasse. Il laisse tomber sa t�te sur sa poitrine. Comment ne pas fuir un pays o� de tels articles peuvent �tre publi�s impun�ment�?
Et toutes les tentatives faites par Bailly, pour saisir les
presses de
Des d�put�s, tel ce Maximilien Robespierre, le soutiennent et partagent ses vues.
Certes, des journalistes lui r�pondent, le d�noncent�:
Mais les membres du club des Cordeliers, que pr�side Danton, de nombreux Jacobins, le lisent, le suivent. Et on fait de ses articles des lectures publiques dans les jardins du Palais-Royal ou dans le faubourg Saint-Antoine.
��Les pages de sang qui chaque jour circulent dans le
peuple, sous le nom du Sieur Marat, en indignant les gens �clair�s, portant la
terreur dans l��me des citoyens pacifiques, alimentent sans cesse le d�lire
forcen� de la multitude, �crit un bourgeois parisien. Les faubourgs surtout
sont le plus violemment saisis de cet esprit de vertige que le pr�tendu
Louis se souvient du visage de ces hommes et femmes du peuple qui, le 6 octobre 1789, ont fait irruption � Versailles dans la chambre de la reine.
Au Ch�telet, un proc�s leur a �t� intent�. Mais comment osera-t-on les condamner�? De m�me la loi martiale a �t� vot�e, mais dans les villes o� des �meutes se produisent aucune municipalit� n�ose la d�cr�ter.
� Paris, la foule a envahi et saccag� la maison du duc de Castries, dont le fils a bless� en duel r�gulier Charles Lameth, d�put� et Jacobin.
��Tout a �t� cass� et bris�, constate un t�moin. Ce Monsieur de Castries en sera pour ses meubles et pour ses glaces�: quel proc�s peut-on faire � la multitude�?
��La m�me foule s�est port�e chez Monsieur de Montmorency pour le forcer � �ter ses armoiries de dessus sa porte et � combler le foss� qui empi�tait sur le boulevard et r�tr�cissait le chemin du peuple ou des pi�tons. Ce peuple vainqueur fait impitoyablement la guerre.��
La guerre.
Ce mot, Louis ne voudrait pas le lire, l�entendre. Mais il le rencontre � chaque instant.
Son fr�re le comte d�Artois a quitt� Turin pour s�installer � Coblence. Il rassemble les �migr�s dans l�espoir de constituer une arm�e.
En Ard�che vingt mille hommes arm�s se sont rassembl�s au camp de Jal�s, d�cid�s � combattre pour le roi et les principes sacr�s de la monarchie, � abolir la Constitution.
� Lyon, les royalistes s�organisent et les envoy�s du comte d�Artois envisagent de soulever toute la r�gion, de la Bourgogne � la Provence.
Et Fersen comme Marie-Antoinette pensent qu�il faut demander
l�aide de l�empereur L�opold II, fr�re de la reine, qui vient d��craser �
Bruxelles, et � Li�ge, les patriotes qui avaient fond� les
L�Europe des rois fait ��cause commune��, s�inqui�te de la ��contagion�� r�volutionnaire.
� Londres, un parlementaire favorable pourtant � la
r�volution am�ricaine, Edmund Burke, publie des
Pour la premi�re fois, la voix d�un ��contre-r�volutionnaire�� se fait entendre avec force, influence l�opinion, et d�abord celle des souverains et des aristocrates europ�ens.
Aideront-ils par une intervention arm�e la cour de France � retrouver son pouvoir�?
Louis a lu la lettre que Marie-Antoinette adresse au nouveau gouverneur autrichien � Bruxelles, Mercy-Argenteau, qui fut longtemps son conseiller � Versailles�:
��Nous ne demandons � aucune puissance, �crit la reine (� moins d�un �v�nement pressant) de faire entrer leurs troupes dans ce pays-ci. Nous d�sirons seulement qu�au moment o� nous serions dans le cas de les r�clamer, nous pourrions �tre assur�s que les puissances voudront bien avoir des troupes sur leurs fronti�res bordant la France en assez grand nombre pour servir de soutien et de ralliement aux gens bien intentionn�s qui voudraient nous rejoindre���
La guerre.
C�est un mot que Louis retrouve aussi dans les propos de Mirabeau que le comte de La Marck rapporte.
Le comte, d�put� de la noblesse, voit dans la guerre civile le seul moyen de r�tablir l�autorit� du roi et d��viter que ��la foule ne devienne l�instrument aveugle des factieux��.
Et comme La Marck lui rappelait que le roi ne dispose pas d�argent pour attirer des partisans, Mirabeau a r�pondu�:
��La guerre civile se fait toujours sans argent et d�ailleurs dans les circonstances pr�sentes, elle ne serait pas de longue dur�e. Tous les Fran�ais veulent des places et de l�argent�; on leur ferait des promesses et vous verriez bient�t le parti du roi pr�dominant partout.��
Louis se l�ve, marche lourdement.
M�me lors des chevauch�es matinales, et m�me quand il traque un cerf, il reste pr�occup�.
Il se persuade chaque jour davantage que loin de s�apaiser, la r�volution s�approfondit, que les jours les plus sombres sont � venir.
Et que la haine se r�pand partout, comme une peste sociale qui n��pargne personne. Les royalistes ha�ssent les Jacobins.
��Le Jacobin participe de la nature du tigre et de l�ours blanc, �crit le journaliste Suleau. Il a l�air taciturne, l�encolure hideuse, le poil ras�; f�roce et carnassier, il �gorge pour le plaisir d��gorger, aime passionn�ment la chair humaine et vit dans un �tat de guerre perp�tuelle avec tout ce qui n�est pas de son esp�ce � l�exception des d�mocrates���
Suleau cite les noms de Robespierre, Danton, Brissot, Marat, Laclos.
Camille Desmoulins et Fabre d��glantine seraient moins ��carnassiers��, plus d�mocrates�
Quant aux ��patriotes�� apr�s avoir fait voter les d�crets sur la Constitution civile du clerg�, exig� le serment des pr�tres, la fermeture des couvents, ils ridiculisent et pourchassent les ��calotins��.
Les dames de la Halle fouettent les religieuses qui s�obstinent � rester fid�les � leurs v�ux.
On les voit, d�nud�es, repr�sent�es sur une gravure portant pour l�gende�: ��D�apr�s un relev� exact il s�est trouv� 621 fesses de fouett�es, total 310 culs et demi attendu que la tr�sori�re des Miramines n�avait qu�une seule fesse���
Et les r�volutionnaires suspendent des verges � la porte d�une �glise situ�e sur les quais, entre la rue du Bac et la rue des Saints-P�res, o� des ��pr�tres r�fractaires�� refusant le serment ont obtenu l�autorisation de c�l�brer la messe�: ��Avis aux d�votes aristocrates, m�decine purgative distribu�e gratis le dimanche 17 avril��, pr�viennent-ils. Et la police ne peut les emp�cher de fouetter quelques femmes.
Au Palais-Royal, on br�le l�effigie du pape Pie VI qui a condamn� la D�claration des droits de l�homme et du citoyen, et, surtout, la Constitution civile du clerg�.
Nombre de pr�tres qui avaient pr�t� serment � les pr�tres jureurs � se r�tractent, deviennent eux aussi r�fractaires. Et la ��guerre�� entre les deux �glises, la haine entre les croyants qui suivent l�une ou l�autre, devient un des ressorts majeurs des affrontements entre citoyens. Louis le pressent d�abord puis le constate.
Et il est d�chir�, comme fid�le catholique, d�avoir accept� de sanctionner les d�crets sur le serment des pr�tres.
��J�aimerais mieux �tre roi de Metz que de demeurer roi de France dans une position pareille, dit-il, mais cela finira bient�t.��
Car il semble � Louis que ni lui ni le royaume ne pourront supporter longtemps ce d�sordre, ces violences, cette remise en question de tout ce qui a �t� b�ti au cours des si�cles, et m�me de l��glise de Dieu.
Et ce n�est plus seulement les privil�ges que l�on conteste, mais les propri�t�s.
��Je n�aime pas les rois mais j�aime encore moins les
riches��, �crit un certain Sylvain Mar�chal, auteur d�un livre intitul�
��Vous d�cr�tez l�abolition de la noblesse, continue-t-il, mais vous conservez l��tat respectif des pauvres et des riches, des ma�tres et des valets�; vous d�fendez aux premiers les armoiries, vous d�chargez les seconds de leurs livr�es mais ces distinctions ne sont que des simulacres, vous ne touchez point aux r�alit�s���
C�est aussi ce que disent Marat et Robespierre.
Et celui-ci est de plus en plus �cout� au club des Jacobins.
Un jeune homme de vingt-cinq ans, Saint-Just, lui �crit de Picardie�:
��Vous qui soutenez la patrie chancelante contre le torrent du despotisme et de l�intrigue, vous que je ne connais que, comme Dieu, par des merveilles� Vous �tes un grand homme. Vous n��tes point seulement le d�put� d�une province, vous �tes celui de l�Humanit� et de la R�publique.��
Louis est atteint au plus profond de ses convictions par ce qu�il est contraint d�accepter.
Il s�interroge encore. Sur quelles forces peut-il compter�?
On intrigue autour de lui, il le sait.
Le duc Philippe d�Orl�ans, un temps exil� � Londres, vient de rentrer � Paris, dans quel but, sinon de se pr�senter comme un successeur possible des Bourbons�?
Les fr�res de Louis, les comtes d�Artois et de Provence, ont chacun leurs vis�es.
La Fayette, malgr� ses d�clarations, ne peut �tre un alli� s�r.
L�arm�e est d�chir�e par la r�bellion des soldats contre leurs officiers aristocrates.
La garde nationale est ��patriote��, et h�site � r�tablir l�ordre parce qu�elle est ouverte aux id�es des �meutiers.
� Nancy, m�me les mercenaires suisses, du r�giment de Ch�teauvieux, se sont dress�s contre leurs chefs.
Et c�est le marquis de Bouill� � un cousin de La Fayette � qui est venu depuis Metz, � la fin ao�t 1790, r�tablir l�ordre. La reconqu�te de Nancy contre les Suisses, soutenus par les gardes nationaux et les Jacobins, a fait pr�s de quatre cents morts.
Bouill� a ch�ti� durement�: quarante et un condamn�s aux gal�res, trente-trois ex�cutions capitales, pendus ou rou�s.
L�Assembl�e d�abord le f�licite. La Fayette fait voter un d�cret contre toute insubordination des soldats, et interdit les clubs dans les r�giments. Mais sous la pression des ��enrag�s du Palais-Royal��, des journaux, du peuple des tribunes de l�Assembl�e, ces mesures sont annul�es ou jamais appliqu�es.
Faudrait-il quitter le royaume�? Et le reconqu�rir�?
Louis ne peut m�me plus se tourner vers Mirabeau, mort le 2 avril 1791, et que trois cent mille Parisiens accompagnent � l��glise Sainte-Genevi�ve, devenue Panth�on, et o� l�on se propose de d�poser les cendres de Voltaire.
Ce Voltaire qui voulait ���craser l�inf�me�� et auquel Louis n�a jamais accord� une audience.
Et maintenant, Louis sanctionne les d�crets que condamne le pape et qui r�alisent le souhait de Voltaire�!
Louis ne peut plus accepter cette abdication de soi.
Fuir alors comme le souhaite Marie-Antoinette, que Louis se reproche de mettre en danger, ainsi que leurs enfants.
Mais quitter les Tuileries, o� la famille royale s�est r�install�e, ne sera pas ais�.
Louis a la certitude que Marat et quelques autres ont perc� � jour ses intentions.
Ainsi, Marat appelle le peuple � la vigilance�:
��Citoyens, armez-vous de haches et de piques�; grande illumination pendant trois jours, forte garde autour du ch�teau des Tuileries et dans les �curies. Arr�tez toutes les voitures qui voudraient sortir de Paris. Visitez les v�tements de tous les officiers sup�rieurs de l�arm�e parisienne, de tous les hommes qui ont l�air �tranger, de tous les soldats� et si vous y trouvez la cocarde blanche, poignardez-les � l�instant.��
Louis sent que la tension, en ces premiers mois de 1791, est � nouveau extr�me, comme � la veille du 14 juillet et des 5 et 6 octobre 1789.
Mais d�sormais, on parle de tuer les membres de la famille royale. Il comprend, il approuve que ses tantes, Mesdames Ad�la�de et Victoire, filles de Louis XV, aient d�cid� d��migrer.
On leur a d�livr� r�guli�rement des passeports, mais la garde nationale les arr�te � Saulieu, puis � Amay.
Le peuple s�est rassembl� autour de leur voiture, et ce n�est que sur l�intervention du pr�sident des Jacobins de Dijon qu�elles sont autoris�es � poursuivre leur voyage.
Mais la nouvelle, connue � Paris, d�clenche une �meute.
La foule veut d�molir le donjon de Vincennes, qu�on dit destin� � �tre utilis� comme une nouvelle Bastille. La Fayette disperse les �meutiers, puis, aux Tuileries, il fait arr�ter des nobles qui se sont rassembl�s, portant poignards et �p�es pour d�fendre le roi.
La garde nationale d�sarme ces ��chevaliers du poignard��, soup�onn�s de vouloir favoriser l��vasion du roi.
��Il fallait voir tous ces messieurs, raconte un t�moin, sortir des appartements royaux entre une haie de gardes nationaux, sold�s et volontaires, qui les conspuaient, moquaient, battaient, souffletaient au cul et au visage avec de grands �clats de rire et sans qu�un seul d�entre eux n�ose r�torquer ou r�pondre���
Louis est humili� une nouvelle fois.
Il n�a pu d�fendre l�honneur de ceux qui �taient pr�ts � mourir pour lui.
Il est hant� par cette derni�re phrase prononc�e par Mirabeau, et recueillie par l��v�que Talleyrand qui le veillait�:
��J�emporte avec moi les derniers lambeaux de la monarchie.��
Louis ne veut pas �tre le fossoyeur de sa dynastie. Il est au bout du chemin. Il a choisi.
Il �crit au marquis de Bouill�, le f�licite d�avoir r�tabli l�ordre � Nancy, apr�s cette ��f�te de la F�d�ration qui a empoisonn� les troupes��.
��Soignez votre popularit�, lui mande Louis, elle peut m��tre bien utile et au royaume. Je la regarde comme l�ancre de salut et que ce sera elle qui pourra servir un jour � r�tablir l�ordre.��
Il fait parvenir au roi d�Espagne une lettre dans laquelle il d�clare qu�il ne reconna�t pas la Constitution civile du clerg�, qu�il a pourtant sanctionn�e. Mais, dit-il, il est le fils fid�le de l��glise et du souverain pontife.
Il adresse les m�mes missives � Catherine II, � l�empereur et au roi de Su�de.
Et Marie-Antoinette lui transmet la r�ponse de l�imp�ratrice de Russie�:
��Les rois doivent suivre leur marche sans s�inqui�ter des cris des peuples, comme la lune suit son cours sans �tre arr�t�e par les aboiements des chiens.��
Mais le peuple de France, Louis ne l�ignore pas, sait faire entendre ses cris�!
Henri IV, et m�me Louis XIV, ont d� l��couter.
La Bastille a �t� d�truite par ce peuple. L�Assembl�e nationale a, le 21 septembre 1790, d�cr�t� que le drapeau tricolore serait partout substitu� au drapeau blanc.
Des clubs se sont cr��s, Jacobins, Cordeliers, Cercle social.
� l�Assembl�e, lors de la discussion sur les droits des princes allemands en Alsace, le d�put� Merlin de Douai a d�clar�:
��Aujourd�hui les rois sont reconnus pour n��tre que les d�l�gu�s des nations� Qu�importent au peuple d�Alsace et au peuple fran�ais les conventions qui dans les temps du despotisme ont eu pour objet d�unir le premier et le second�? Le peuple alsacien s�est uni au peuple fran�ais parce qu�il l�a voulu���
Et par la voix du d�put� de la Corse, Saliceti, les Corses ont choisi d�s le 30 novembre 1789 de faire partie de la France. Et les habitants du Comtat Venaissin, les Avignonnais, sujets du pape, ont formul� le m�me v�u.
En m�me temps, l�Assembl�e a dans un d�cret affirm� ��que la nation fran�aise renonce � entreprendre aucune guerre dans la vue de faire des conqu�tes et d�clare qu�elle n�emploiera jamais ses forces contre la libert� d�aucun peuple��.
Mais que devient le pouvoir sacr� du souverain, si le roi n�est que le ��d�l�gu頻 de la nation�?
Que devient la responsabilit� que Dieu lui a confi�e, et que le sacre a manifest�e�?
Et o� est ma libert�? s�interroge Louis.
Et que devient ma foi�?
Le 17 avril 1791, jour des Rameaux, Louis d�cide d�assister dans sa chapelle � la messe dite par un pr�tre r�fractaire. Et aussit�t un garde national en avertit le club des Cordeliers qui s�indigne, ��d�nonce aux repr�sentants de la nation le premier fonctionnaire public, le premier sujet de la loi, comme r�fractaire aux lois constitutionnelles qu�il a jur� de maintenir et comme autorisant � la d�sob�issance et � la r�volte���.
Le lendemain, 18 avril, Louis d�cide de se rendre au ch�teau de Saint-Cloud.
La foule s�est rassembl�e place Louis-XV et jusque sur la route du ch�teau.
Quand le roi et la famille royale sortent en carrosse de la cour des Tuileries, on crie, on hurle. Les brides des chevaux sont saisies.
Les gardes nationaux refusent d�ob�ir � Bailly et � La Fayette qui ordonnent de laisser le passage au roi.
��Nous ne voulons pas qu�il parte�! Nous faisons serment qu�il ne partira pas�!��
On accuse Louis XVI de pr�parer sa fuite.
Il s��tonne qu�apr�s avoir donn� la libert� � la nation, ��je ne fusse pas libre moi-m�me��.
Il reste dans son carrosse plus d�une heure et demie, puis il en descend.
��On ne veut pas que je sorte�? Il n�est donc pas possible que je sorte�? Eh bien je vais rester�!��
Le lendemain, il se rend � l�Assembl�e protester contre ce coup de force.
Il pr�te serment de nouveau � la Constitution dont, dit-il, ��la Constitution civile du clerg� fait partie��.
Il charge les ambassadeurs de d�clarer aux souverains aupr�s desquels ils repr�sentent le roi qu�il est libre�
Mais Louis envoie secr�tement des lettres qui confirment son opposition � ces textes et la contrainte qu�il subit.
Mensonge�?
Louis doit aux siens, � sa fonction, � son royaume, cette duplicit�.
C�est son droit de souverain d�agir selon ce que lui dictent ses principes.
Mais il est d�sormais r�solu � quitter cette prison des Tuileries. Il re�oit le fils du marquis de Bouill�. Et Fersen pr�pare, en relation avec le marquis, les conditions de la fuite en direction de Montm�dy.
Louis s�inqui�te des propos de Marat qui d�nonce un ��prince hypocrite r�volt� contre la nation� Vous seriez, Parisiens, vous seriez les bourreaux de trois millions de vos fr�res si vous aviez la folie de lui permettre de s��loigner de vos murs���.
Mais les jeux sont faits.
Le 18 juin 1791, Louis XVI d�nonce � Bailly les ��malveillants�� qui r�pandent le bruit de son enl�vement.
Le 19 juin, Marie-Antoinette fait parvenir un courrier � Mercy-Argenteau, le gouverneur autrichien � Bruxelles�:
��Tout est d�cid�, nous partons lundi 20 � minuit. Rien ne peut plus d�ranger ce plan. Nous exposerions tous ceux qui nous servent dans cette entreprise, mais nous sommes f�ch�s de ne pas avoir la r�ponse de l�empereur.��
23
Il est � peine minuit pass� de dix minutes, ce mardi 21 juin 1791, quand Louis, v�tu comme un valet de chambre d�une redingote brune peluch�e et portant perruque et chapeau rond galonn�, monte dans une ��citadine��, cette voiture de ville qui attend, rue Saint-Honor�, non loin du ch�teau des Tuileries.
Il vient de sortir seul par la grande porte sans que tes factionnaires pr�tent attention � cette silhouette d�bonnaire commune de domestique.
L�un des souliers du roi s�est d�fait et Louis l�a remis sans h�te. Dans la voiture il trouve ses deux enfants, le dauphin Louis, �g� de six ans, et Madame Royale � Marie-Th�r�se � qui a treize ans. Is sont accompagn�s de leur gouvernante, Madame de Tourzel.
Il y a aussi la jeune s�ur du roi, Madame �lisabeth, d�� peine vingt-sept ans.
Le comte Fersen, qui a pr�par� la fuite de la famille royale, ��jouait parfaitement le r�le de cocher de fiacre, sifflant, causant avec un soi-disant camarade qui se trouvait l� par hasard, et prenant du tabac dans sa tabati�re��.
Il faut attendre la reine qui, comme Louis, a fait mine de se coucher selon le rituel habituel.
Puis elle a rev�tu une robe aust�re de gouvernante, et elle rejoint la citadine vers minuit trente. Elle a crois� la voiture de La Fayette sans que celui-ci la reconnaisse sous son d�guisement.
��D�s que la reine fut mont�e dans la voiture, raconte Madame de Tourzel, Louis la serre dans ses bras, l�embrassant et r�p�te �que je suis content de vous voir arriv�e�.��
La citadine peut alors rouler jusqu�� la barri�re Saint-Martin, � l�entr�e de la route de Metz, o� l�attend une grosse berline vert fonc�, aux immenses roues jaunes, aux nombreux coffres et que surveillent trois fid�les gardes du corps.
La famille royale et Madame de Tourzel prennent place � son bord.
La berline a �t� construite en vue de cette fuite. Elle est confortable, capitonn�e de velours blanc, munie de ��vases de n�cessit頻 pr�vus pour les longs voyages.
Fersen va la conduire jusqu�au premier relais � l�or�e de la for�t de Bondy. L�, � la demande de Louis, il est entendu qu�il quittera les fugitifs, qui sont d�j� en retard d�une heure et demie sur l�horaire �tabli entre Fersen et le marquis de Bouill�, l�homme qui a mat� la r�volte de la garnison de Nancy.
La route est longue.
On va se diriger vers Montmirail, Ch�lons-sur-Marne, Sainte-Menehould, Clermont-en-Argonne, Varennes, un petit village sur la rivi�re l�Aire.
De l� on gagnera Montm�dy, but du voyage, non loin de la fronti�re avec la Belgique, territoire imp�rial. Et l�, attendent dix mille soldats autrichiens qui, si n�cessaire, pourront pr�ter main-forte � Louis XVI. Mais le roi compte que la menace suffira.
D�ailleurs, il disposera des troupes du marquis de Bouill� qui a plac� des hussards, des dragons, des cavaliers du Royal-Allemand, en plusieurs points, apr�s Ch�lons-sur-Marne. Ils sont charg�s de prot�ger la famille royale, et de couper les communications avec Paris.
Les soldats ignorent qu�ils devront escorter le roi et famille. On leur a expliqu� qu�ils attendent un ��tr�sor�� destin� au paiement de la solde des r�giments de la fronti�re.
Le marquis de Bouill� et ses officiers � le comte de Choiseul, le colonel de Damas � ne sont pas s�rs de l��tat d�esprit de ces sept cent vingt-trois hommes qui pourraient refuser d�ob�ir, si la population, les municipalit�s manifestaient leur opposition au roi.
La seule mani�re d��viter cette ��fermentation��, cette r�bellion, c�est de faire vite.
Or, � Montmirail, la berline qui a �t� rejointe par un cabriolet o� ont pris place les deux femmes de chambre de la reine a d�j� trois heures de retard sur l�horaire pr�vu.
Il est onze heures, ce mardi 21 juin.
On sait � Paris, depuis plus de trois heures, que le roi s�est enfui.
C�est � sept heures que Lemoine, le valet de chambre du roi, a constat� que Louis n��tait plus dans son lit et que la famille royale avait disparu. Il a donn� l�alerte et d�s huit heures la nouvelle est connue dans tout Paris.
L�Assembl�e se r�unit, pr�sid�e par Alexandre de Beauhamais.
On d�couvre une
Louis s�y plaint de tous les outrages subis. Seule r�compense de ses sacrifices�: ��la destruction de la royaut�, tous les pouvoirs m�connus, les propri�t�s viol�es, la s�ret� des personnes mise partout en danger, une anarchie compl�te��.
Il d�nonce ces ��Soci�t�s des Amis de la Constitution, une immense corporation plus dangereuse qu�aucune de celles qui existaient auparavant� Le roi ne pense pas qu�il soit possible de gouverner un royaume d�une aussi grande �tendue et d�une aussi grande importance que la France par les moyens �tablis par l�Assembl�e nationale��.
Et Louis XVI invite les habitants de sa ��bonne ville�� de Paris, tous les Fran�ais, � se m�fier des ��suggestions et des mensonges de faux amis�; revenez � votre roi, il sera toujours votre p�re, votre meilleur ami�; quel plaisir n�aura-t-il pas � oublier toutes ses injures personnelles et de se revoir au milieu de vous, lorsqu�une Constitution qu�il aura accept�e librement fera que notre sainte religion sera respect�e, que le gouvernement sera �tabli sur un pied stable� et qu�enfin la libert� sera pos�e sur des bases fermes et in�branlables��.
��Tout Paris est en l�air.��
On s�indigne. L�Assembl�e si�ge en permanence. Le club des Cordeliers lance une p�tition en faveur de la R�publique.
On brise les bustes du roi, on macule son nom, tout ce qui rappelle la royaut�.
Louis a donc menti.
On se souvient de ce qu��crivait Marat, dans
On se scandalise, que ce m�me La Fayette, suivi par la majorit� des d�put�s, �voque ��les ennemis du roi enlevant le roi��.
Robespierre s�insurge contre ce conte de l�enl�vement de Louis XVI. Et aux Jacobins, il attaque les d�put�s, les Barnave, les Duport, les La Fayette, les Lameth.
��Ils ont dans vingt d�crets appel� la fuite du roi un enl�vement. Voulez-vous d�autres preuves que l�Assembl�e nationale trahit les int�r�ts de la nation�?��
II rappelle qu�il a fait voter, le 16 mai, une loi selon laquelle aucun des d�put�s de l�Assembl�e constituante ne pourra �tre �lu dans la future Assembl�e l�gislative.
Il avait voulu ainsi exclure ces d�put�s mod�r�s qui ne sont que ��mod�r�ment patriotes��.
��Je soul�ve contre moi tous les amours-propres, dit-il. J�aiguise mille poignards et je me d�voue � toutes les haines. Je sais le sort qu�on me garde� Je recevrai presque comme un bienfait une mort qui m�emp�chera d��tre t�moin des maux que je vois in�vitables.��
Les Jacobins se dressent�: ��Nous mourrons tous avec toi�!��, ��Nous jurons de vivre libres ou mourir�!�� crient-ils.
Mais Barnave intervient, et c�est sa motion qu�on vote�:
��Le roi �gar� par des suggestions criminelles s�est �loign� de l�Assembl�e nationale.��
Cependant dans les rues, aux carrefours, au Palais-Royal, des orateurs clament les propos de Robespierre. Camille Desmoulins les diffuse. Ils enflamment le jeune Saint-Just. Certains veulent que Robespierre soit proclam� ��dictateur��.
L�opinion s�embrase.
��On peut se passer de roi��, crie-t-on.
Dans les faubourgs, on dit qu�il faut saigner ��le gros cochon��, ��Louis le faux��.
On efface, on arrache les effigies du roi, de la reine, des princes�!
On apprend que le comte de Provence, fr�re du roi, s�est lui aussi enfui, mais que Philippe duc d�Orl�ans s�est inscrit au club des Jacobins.
On soup�onne des intrigues, des man�uvres, le duc rempla�ant le roi, un Orl�ans un Bourbon.
Mais on n�accorde gu�re attention � cette hypoth�se.
On �coute et amplifie les rumeurs selon lesquelles les arm�es autrichiennes marcheraient sur Paris.
Puis on se pr�cipite aux Tuileries o� tous les appartements
sont ouverts. On ne vole rien. Seul un portrait du roi dispara�t, et on d�chire
les exemplaires des journaux royalistes,
Apr�s, dans les mes, on passe au noir de fum�e les mots ��roi�� ou ��royal��.
��Le soir, note un t�moin, dans le jardin des Tuileries et celui du Palais-Royal, on faisait d�un air tranquille et rassur� les motions les plus injurieuses au roi et � la royaut�. Imaginez ce que l�on peut dire de plus avilissant vous serez encore au-dessous.��
On entend�: ��Capet est assez gras pour ce que l�on veut en faire�!��
��On fera des cocardes avec les boyaux de Louis et d�Antoinette et des ceintures avec leurs peaux. On r�clame leurs c�urs et leurs foies pour les cuire et les manger.��
Sur une pancarte accroch�e aux grilles, on lit�: ��Il a �t� perdu un roi et une reine, r�compense honn�te � qui ne les retrouvera pas.��
��Le roi s�est d�tr�n頻, commente un �v�que constitutionnel.
Et Gouverneur Morris �voque ��la nature basse et cruelle du roi. Il est brutal et hargneux. Il n�est pas �tonnant qu�un pareil animal soit d�tr�n頻.
��Voici le moment de faire tomber les t�tes des ministres et de leurs subalternes��, �crit Marat.
��Bougre de l�che�! Foutu tartufe�! Je savais que tu n��tais qu�une bougre de b�te, mais je ne te croyais pas le plus sc�l�rat, le plus abominable des hommes��, mart�le le P�re Duchesne.
Pourtant, l�Assembl�e dans sa majorit� s�inqui�te de cette ��nouvelle r�volution�� qui semble commencer.
Il faut �viter ce saut dans l�inconnu. Maintenir contre l��vidence que le roi a �t� enlev�, qu�il pourrait �tre suspendu, mais non d�tr�n�.
La Fayette, qui envoie des courriers dans toutes les directions pour se saisir de la famille royale afin de la ramener � Paris, ne parle dans les ordres qu�il donne que de roi enlev�.
Mais
��Bougre de Capet, tu seras trop heureux si tu ne laisses pas ta t�te sur l��chafaud� Ah je me doute bien que tu vas encore faire le bon ap�tre et que second� des jean-foutre du Comit� de Constitution, tu vas promettre monts et merveilles. On veut encore te foutre la couronne sur ta t�te de cerf, mais non, foutre, �a ne sera pas�! D�un bout � l�autre de la France il n�y a qu�un cri contre toi, contre ta foutue Messaline, contre toute ta bougre de race. Plus de Capet, voil� le cri de tous les citoyens� Nous te foutrons � Charenton et ta garce � l�h�pital.��
Sur la route, la berline a d�j� quatre heures de retard � Ch�lons-sur-Marne.
Les dragons du marquis de Bouill� se sont repli�s.
Les paysans arm�s de piques et de b�tons, la garde nationale avec des fusils, les ont entour�s, inquiets de la pr�sence de ces troupes.
� huit heures moins cinq du soir, au relais de Sainte-Menehould le ma�tre de poste Drouet, qui a servi � Versailles dans les dragons, croit reconna�tre la reine, qu�il a souvent vue, et le roi, en la personne de ce valet de chambre dont le profil ressemble � celui grav� sur les �cus et frapp� sur les assignats.
Il observe, il doute, il se tait, laisse la grosse berline et le cabriolet repartir.
Il est huit heures dix, ce mardi 21 juin.
Et tout � coup deux courriers, qui traversent Sainte-Menehould. Ils arrivent de Paris. Ils annoncent la fuite du roi.
Les dragons ne les ont pas arr�t�s.
Drouet s��lance avec un autre ancien dragon, Guillaume.
Ils passent � Clermont-sur-Argonne, o� les hussards au lieu d�escorter les voitures royales ont cri� avec les paysans�: ��Vive la nation�!��, et ont refus� d�ex�cuter les ordres concernant ces voitures suspectes, cette berline �norme, pleine comme un �uf sans doute d��migr�s.
Les hussards sont d�sarm�s, et Drouet et Guillaume, par des chemins de traverse qui sinuent dans la for�t, gagnent Varennes-en-Argonne, o� ils d�couvrent la berline � l�arr�t dans le haut du village. Ils avertissent le procureur-syndic, l��picier Sauce, le d�cident � �tablir une barricade sur le pont qui enjambe l�Aire. Les voitures arrivent, s�immobilisent.
Le procureur exige que les voyageurs descendent, entrent chez lui. Le tocsin sonne. Les paysans, la garde nationale se rassemblent. Le procureur est all� chercher le juge Destez qui a v�cu � Versailles.
Pendant ce temps, Drouet compare le visage du valet de chambre avec le profil royal figurant sur les monnaies.
��C�est le roi, dit-il, qui d�autre d�ailleurs aurait eu le pouvoir de rassembler autant de troupes�!��
��Si vous pensez que c�est votre roi, vous devriez au moins le respecter davantage��, s��crie la reine.
Voici le juge.
Il avance dans la petite pi�ce envahie par la foule.
Et brusquement, il se jette � genoux�: ��Ah�! Sire�!�� s�exclame-t-il.
Louis h�site, se l�ve.
��Eh bien oui, je suis votre roi. Voici la reine et la famille royale.��
Il embrasse le procureur-syndic, le juge-syndic puis tous ceux qui l�entourent.
Il est minuit et demi, le mercredi 22 juin.
Lorsque cent cinquante hussards arrivent � Varennes, il est trop tard.
Les paysans occupent la rue. La garde nationale a mis deux canons en batterie. Drouet lance�: ��Vous n�aurez le roi que mort.��
Les hussards se replient, menac�s d��tre pris entre deux feux, et les femmes sur l�ordre de Drouet sont remont�es dans les maisons et sont pr�tes � lapider les soldats.
��Les hussards conf�rent ensemble, raconte Drouet, et l�instant d�apr�s viennent se jeter dans les bras de la garde nationale. Leur commandant s�est �chapp�.��
On crie�: ��Vive la nation�!��
��Ils eurent bien tort de c�der si facilement, conclut Drouet, les canons dont on les mena�ait n��taient pas charg�s.��
Mais de tous les villages voisins, des paysans arm�s de faux, de piques, de fusils et de b�tons arrivent, �clair�s par des torches.
Le tocsin de toutes les �glises sonne.
Il y aura bient�t dix mille paysans � Varennes.
� cinq heures du matin, ce mercredi 22 juin, les courriers de La Fayette arrivent et pr�sentent au roi le d�cret ordonnant le retour du roi et de la famille royale � Paris.
��Il n�y a plus de roi de France��, dit Louis.
Louis voudrait retarder l�instant du d�part. Il esp�re encore l�arriv�e des troupes du marquis de Bouill�, ces trois cents hommes du Royal-Allemand.
Il feint de dormir. On le r�veille. Les paysans, les gardes nationaux, les autorit�s municipales souhaitent qu�on se mette aussit�t en route pour Paris, car ils craignent le massacreur de Nancy, ce marquis de Bouill�.
Mais le pays tout entier est soulev�, et le Royal-Allemand n�interviendra pas. Le marquis de Bouill�, apr�s s��tre repli� � Montm�dy, pr�f�re s�enfuir au Luxembourg.
Le roi et la famille royale n�ont plus qu�� se soumettre, � entendre les cris de la foule venue s�entasser le long de la route qui conduit � Sainte-Menehould, � Ch�lons-sur-Marne.
Les voitures royales roulent lentement, escort�es d�une dizaine de milliers d�hommes � pied et � cheval.
Les injures, les menaces, toute une violence accumul�e depuis des si�cles, refoul�e, explose, �ruption vengeresse. Et Louis ne sait que r�p�ter�: ��Je ne voulais pas sortir du royaume.��
La chaleur de cette journ�e du mercredi 22 juin 1791 est torride. Un peu avant Ch�lons, un homme � cheval appara�t, tente de s�approcher de la berline. Vite d�sar�onn�, il est pi�tin�, pouss� dans un foss�.
C�est le comte de Dampierre qui voulait saluer le roi mais que les paysans d�testent pour son �pret� dans la perception des droits f�odaux.
��Qu�est-ce�?�� demande Louis XVI qui a vu le tumulte.
��Ce n�est rien, c�est un homme que l�on tue.��
On arrive � Ch�lons-sur-Marne � onze heures du soir.
On en repartira le jeudi 23 juin � neuf heures.
Chaleur et outrages.
On crache au visage du roi. On malm�ne la reine dont la robe est d�chir�e.
��Allez ma petite belle, on vous en fera voir bien d�autres��, lance une femme.
��La reine baisse la t�te, presque sur ses genoux.��
Entre �pernay et Dormans, vers sept heures du soir, les trois commissaires que l�Assembl�e nationale a d�sign�s pour ramener le Roi rejoignent la berline.
Barnave et P�tion montent avec la famille royale, La Tour Maubourg s�installe dans l�autre voiture, en compagnie du colonel Mathieu Dumas.
La foule accueille les commissaires avec ferveur.
��Je ne puis peindre le respect dont nous f�mes environn�s, dit P�tion. Quel ascendant puissant, me disais-je, a cette Assembl�e�!��
Barnave s�est install� entre le roi et la reine. P�tion entre Madame de Tourzel et Madame �lisabeth.
Il semble � P�tion que la s�ur du roi s�abandonne contre lui.
��Madame �lisabeth serait-elle convenue de sacrifier son honneur pour me faire perdre le mien�?�� se demande-t-il tout en observant Barnave qui chuchote avec la reine.
La chaleur est �touffante.
��Le roi n�a pas voulu sortir de France��, r�p�te Madame �lisabeth.
��Non, Messieurs, dit le roi en parlant avec volubilit�, je ne sortais pas, je l�ai d�clar�, cela est vrai.��
On arrive � Meaux le vendredi 24 juin.
On repartira pour Paris vers sept heures du matin, le samedi 25 juin.
Louis feuillette son Journal, relit ce qu�il a �crit, jour apr�s jour, au fil de ces heures qui, et il s�en �tonne, ne lui laissent aucun regret pour lui-m�me.
Il souffre pour la reine et les enfants, pour sa s�ur et ses trois gardes du corps, insult�s, et pour Madame de Tourzel.
Il songe � cet homme, sans doute un noble fid�le, �gorg� dans un foss�.
Il a appris que le comte de Provence a atteint la Belgique sans encombre.
Dieu d�cide du sort qu�il r�serve � chacun.
Louis a not�:
��
Il ajoutera � cette journ�e du samedi 25 juin�: ��� arriv� � Paris sans s�arr�ter.��
Il ne dit rien de la foule immense dans la chaleur, des cris, du tour de Paris par les ��nouveaux boulevards��, pour �viter les manifestations violentes.
Puis les Champs-Elys�es, la place Louis-XV.
La garde nationale forme la haie, crosse en l�air. Et la foule crie, quand la reine descend de voiture dans la cour des Tuileries�: ��� bas l�Autrichienne.��
On se pr�cipite pour tenter de s�emparer des trois gardes du corps habill�s en courriers. Les commissaires les arrachent � ces ��tigres�� � comme les nomme Barnave � qui d�j�, dans la for�t de Bondy, puis � Pantin, ont voulu prendre la berline d�assaut. Les femmes �taient les plus haineuses, ��tigresses��, qui mena�aient de d�pecer la reine, de l��carteler.
On a cri�: ��La bougresse, la putain, elle a beau nous montrer son enfant, on sait bien qu�il n�est pas de lui.��
C�est la garde nationale qui les a repouss�es, et le fait encore devant les Tuileries. Mais les soldats n�appliquent pas l�ordre qui a �t� donn� par l�Assembl�e�:
��Quiconque applaudira le roi sera b�tonn�, quiconque l�insultera sera pendu.��
Mais le roi reste le roi�: il n�a �t� que
Dans les appartements royaux, les valets en livr�e s�affairent autour de Louis, font sa toilette.
��En voyant le roi, �crit P�tion, en le contemplant, jamais on n�aurait pu deviner tout ce qui venait de se passer�; il �tait tout aussi flegme, tout aussi tranquille que si rien n�e�t �t�. Il se mit sur-le-champ en repr�sentation.��
� La Fayette qui vient prendre ses ordres, Louis r�pond en riant�: ��Il me semble que je suis plus � vos ordres que vous n��tes aux miens.��
Et Louis note le lendemain dans son Journal�:
��
Ce matin-l�, la reine ayant �t� son bonnet de nuit devant sa femme de chambre, celle-ci constata que les cheveux de Marie-Antoinette �taient devenus tout blancs ��comme ceux d�une femme de soixante-dix ans��.
Dans son Journal, le surlendemain, Louis XVI �crit�: ��
24
En ces derniers jours du mois de juin 1791, Paris est �cras� par une chaleur lourde et orageuse.
Et Louis souffre d��tre prisonnier dans les appartements des Tuileries, de ne pouvoir se promener dans les jardins, sur les terrasses, ni naturellement chevaucher et chasser dans les for�ts.
Les gardes nationaux, sold�s ou volontaires, ont dress� des tentes sur les pelouses. Des sentinelles patrouillent sans rel�che. Les portes des chambres � y compris celle de la reine � doivent rester ouvertes, afin que les gardes puissent � tout instant s�assurer de la pr�sence des souverains.
Louis a jou� un tour � ces patriotes. Il s�est cach� derri�re une tapisserie, laissant l�inqui�tude gagner ses gardiens, qui ont appel� en renfort deux sapeurs et douze grenadiers, afin qu�ils brisent les portes dont ils ne poss�dent pas la cl�.
��Eh bien me voil�, a lanc� le roi, en soulevant le coin de la tapisserie.
Il lui pla�t de constater le malaise de ces ��patriotes�� venus l�interroger, qu�ils soient gardes nationaux, commissaires de l�Assembl�e ou m�me qu�il s�agisse du g�n�ral La Fayette.
La Fayette et les commissaires, qui refl�tent l�opinion de
la majorit� de l�Assembl�e, n�utilisent jamais le mot d
S�ils font mention de la
Ils r�p�tent que le roi est inviolable, qu�on ne peut donc le juger, et qu�il ne restera suspendu que jusqu�au moment o� il aura de nouveau pr�t� serment � la Constitution.
Louis, peu � peu, se rassure.
Il mesure combien cette majorit� de d�put�s est inqui�te � l�id�e que le peuple, et les membres du club des Cordeliers � Danton, Desmoulins �, et la partie des Jacobins qui suit Robespierre pourraient imposer la R�publique, ou une r�gence de Philippe d�Orl�ans.
Le duc s�est choisi le nom de Philippe �galit�. Il fait mine d�avoir renonc� � toute ambition personnelle, mais ses partisans � l��crivain Choderlos de Laclos, Danton -continuent de mener campagne pour la d�ch�ance du roi, qui permettrait de faire de Philippe d�Orl�ans le successeur, le r�gent ou le lieutenant g�n�ral du royaume.
Sinon, un C�sar imposerait sa dictature. Ce pourrait �tre La Fayette, ou bien un marquis de Bouill�, qui, depuis le Luxembourg, a �crit � l�Assembl�e pour menacer Paris d�une destruction ��pierre apr�s pierre��, si le roi ou les membres de la famille royale �taient maltrait�s. Et le marquis de Bouill� a assur� qu�il �tait responsable de l�enl�vement du roi.
Louis s��tonne de voir la majorit� de l�Assembl�e accepter cette th�se et, peu � peu, il se persuade que la situation peut encore se retourner.
Il doit �tre patient, faire croire � ces d�put�s qui ne veulent pas l�accabler, qui l��coutent avec d�f�rence, qu�il est pr�t � accepter la Constitution.
��J�ai bien reconnu dans ce voyage, dit-il � La Fayette, que je m��tais tromp� et que l�attachement � la r�volution est l�opinion g�n�rale.��
Il encourage Marie-Antoinette � �couter Barnave, qui tout au long du trajet de retour s�est montr� soucieux de prot�ger la reine.
Cet homme, s�duit, aspire � conseiller Marie-Antoinette, � prendre la place de feu Mirabeau.
Pourquoi pas�?
Barnave a d�clar� � l�Assembl�e�:
��Tout le monde doit sentir que l�int�r�t commun est que la r�volution s�arr�te. Ceux qui ont perdu doivent savoir qu�il est impossible de la faire r�trograder�; qu�il ne s�agit plus que de la fixer���
Il faut conforter Barnave. Il est avec Duport, Lameth, La Fayette et m�me Siey�s, de ceux qui s�opposent aux ��patriotes exalt�s��, � ces ��tigres��.
Et Louis, chaque jour depuis son retour aux Tuileries, entend ces ��b�tes fauves�� hurler des injures.
Ils sont derri�re les grilles. Ils se rassemblent place Louis-XV. Les gardes nationaux ne peuvent, ou ne veulent pas, les repousser, les disperser, les faire taire.
Et lorsque, � la fin de la journ�e, Louis s�approche d�une fen�tre, pour profiter de la fra�cheur de la brise, les insultes fusent, hurl�es.
��Imb�cile��, ��Cochon��, ��Perfide��, ��L�che��.
On menace de le saigner, de le d�pecer, de lui d�vorer le c�ur.
Et lorsque la reine s�approche, les hurlements redoublent contre ��la putain Toinon, l�Autrichienne, qu�il faudra fouetter, �corcher��.
On veut les juger. On crie que la nation n�a pas besoin d�un
roi. Et parfois jaillit le mot de
��Le peuple est furieux, note un t�moin, depuis l�Assembl�e nationale m�me, jusque dans les derniers caf�s�: cela ressemble � ces vents qui frisent la terre, une heure avant l�ouragan d�vastateur.��
Qui le d�cha�nera�? Louis lit avec attention les propos de ce Jacobin, Maximilien Robespierre, qui d�s le dimanche 26 juin a r�clam� qu�un tribunal soit charg� d�entendre les deux souverains�:
��La reine n�est qu�une citoyenne, a-t-il dit, et le roi en qualit� de premier fonctionnaire du royaume est soumis aux lois.��
Habile et prudent, ce Robespierre�!
Il laisse Danton, Laclos, Camille Desmoulins �voquer la R�publique, ou bien un ��moyen constitutionnel�� permettant de remplacer Louis XVI � et chacun comprend qu�ils pensent � un r�gent, qui serait Philippe d�Orl�ans �, mais Robespierre ne se prononce pas. Il dit seulement que si le roi est inviolable, le peuple l�est aussi. Qu�on doit donc interroger le roi, et la citoyenne Marie-Antoinette.
Louis n�a jamais relev� une injure dans la bouche de Robespierre. C�est P�tion qui dit que le roi est un ��monstre�� et un autre d�put�, Vadier, qui lance un ��brigand couronn頻.
Robespierre ne signe pas la p�tition des cordeliers qui r�clament la ��d�ch�ance du Roi��.
Il ne participe ni � la manifestation de trente mille ouvriers qui se r�unissent place Vend�me, le 24 juin, ni � ce grand rassemblement devant l�Assembl�e, rue Saint-Honor�, en faveur de la d�ch�ance du roi, mais aussi contre toute id�e de remplacement du Bourbon par un Orl�ans, et contre l�institution d�une r�gence.
��Plus de monarchie��, ��plus de tyran��, crie-t-on.
Et Robespierre ne suit pas Condorcet ou l��crivain am�ricain Thomas Paine qui s�affirment r�publicains.
Louis observe. Il m�dite les propos de Barnave, qui conseille la reine, r�p�te qu�une majorit� de d�put�s va se prononcer contre la d�ch�ance, que l�Assembl�e est pr�te � mettre fin � la suspension du roi d�s lors qu�il approuverait la Constitution.
Et cependant, Louis est inquiet. L�Assembl�e d�cide de recruter mille volontaires nationaux, qui formeront une arm�e fid�le � la Constitution. Et les soldats �liront leurs sous-officiers et leurs officiers.
Il faut aussi assister � ce d�fil� d�un cort�ge qui accompagne les cendres de Voltaire qu�on transf�re au Panth�on.
Et Louis est assis, jambes crois�es devant sa fen�tre, pour le regarder passer sur le Pont-Royal. Puis le cort�ge s�immobilise devant le pavillon de Flore plus de trois quarts d�heure. Marie-Antoinette entre dans la chambre et fait fermer les stores�!
Mais on entend chanter�:
Louis s�efforce d�accepter tout cela placidement.
Il faut laisser la r�volution s��tendre comme un fleuve en crue, qu�il ne sert � rien de vouloir endiguer, mais qui un jour s�ass�chera, rentrera dans son lit.
Et c�est la tentative de fuite, la nuit pass�e � Varennes-en-Argonne, qui lui donnent cette sagesse.
C�est le mouvement du fleuve lui-m�me qui rendra toute sa
place � la monarchie. Alors, peu importe que l�Assembl�e prenne des mesures
contre les �migr�s, triplant l�imposition sur leurs biens s�ils ne rentrent pas
dans les deux mois, ou bien qu�on c�l�bre, au Champ-de-Mars, le deuxi�me anniversaire
de la prise de la Bastille, en grande pompe, et par grand soleil. Et l��v�que
de Paris dit la messe sur l�autel de la Patrie, et entonne un
Et c�est sur cet autel que les Cordeliers veulent d�poser une p�tition, pour la d�ch�ance, le 17 juillet. Ils ont d�j� recueilli six mille signatures.
Mais ils sont dans l�ill�galit�, puisque l�Assembl�e souveraine a refus� de voter la d�ch�ance du roi, et au contraire l�a innocent�.
C�est Barnave qui, le 15 juillet, a emport� la d�cision, dans un grand discours o� l�homme qui a ouvert �
Grenoble et � Vizille, en 1788, la p�riode r�volutionnaire souligne les dangers de continuer la r�volution.
��Ce que je crains, dit Barnave, c�est notre force, nos agitations, c�est le prolongement ind�fini de notre fi�vre r�volutionnaire. Allons-nous terminer la r�volution�? Allons-nous la recommencer�? Si la r�volution fait un pas de plus elle ne peut le faire sans danger�; c�est que dans la ligne de la libert�, le premier acte qui pourrait suivre serait l�an�antissement de la royaut�; c�est que dans la ligne de l��galit�, le premier acte qui pourrait suivre serait l�attentat � la propri�t� Pour ceux qui voudraient aller plus loin, quelle nuit du 4 ao�t reste-t-il � faire, si ce n�est des lois contre les propri�t�s�?��
C�est comme si le fleuve de la R�volution se divisait en deux courants.
L�un veut fixer la R�volution.
L�autre veut se laisser porter par le fleuve, et au bout il y a, en effet, les ��partageux��, qui veulent � et leurs voix se sont d�j� fait entendre �, au-del� du roi, s�en prendre aux riches, aux propri�t�s.
Et Louis mesure qu�il est aux yeux d�un Barnave, d�un La Fayette, d�un Duport et d�un Siey�s, un rempart.
Et un obstacle pour les autres, Marat, Mar�chal, Hanriot, et ce Gracchus Babeuf, un Picard qui r�ve au partage des terres, comme ce jeune Saint-Just.
Et les Cordeliers, avec l�imprimeur Momoro, le po�te Fabre d��glantine, maintiennent, en d�pit des d�cisions de l�Assembl�e, leur d�cision de d�poser leur p�tition sur l�autel de la Patrie, au Champ-de-Mars, le 17 juillet.
Tension au club des Jacobins.
Maximilien Robespierre, prudemment, se tait.
Il craint l���ill�galit頻, les mesures de force que l�Assembl�e peut d�cider.
Il met en garde contre les dangers d�une p�tition, mais il dit aussi�:
��Le moment du danger n�est pas celui de la pusillanimit� Je suis pr�t � mourir pour le salut du peuple sensible et g�n�reux.��
Et une partie des Jacobins se rallie � la p�tition.
C�en est trop pour Barnave, La Fayette, Duport, Lameth.
Ils quittent la s�ance, le club des Jacobins. Ils d�cident de cr�er non loin de l�, dans le couvent des Feuillants, toujours rue Saint-Honor�, un autre club, ��mod�r頻, celui des Feuillants.
Le parti des patriotes s�est bien d�chir�.
Le 16 juillet, les Cordeliers, les Jacobins, s�en vont d�poser une p�tition sur l�autel de la Patrie.
Elle d�clare le d�cret de l�Assembl�e ��contraire au v�u du peuple souverain��, demande le ��jugement d�un roi coupable�� et le ��remplacement et l�organisation d�un nouveau pouvoir ex�cutif��. Et ils appellent le peuple � venir signer la p�tition, demain 17 juillet, un dimanche.
On devait se r�unir place de la Bastille et se rendre en cort�ge au Champ-de-Mars.
Mais les gardes nationaux sont l�, qui emp�chent le rassemblement. On dit que Bailly et la municipalit� ont d�cid� d�emp�cher tout rassemblement et de faire appliquer la loi martiale.
Les bataillons de la garde nationale, sold�s et volontaires bourgeois, sont sous les armes, avec leurs drapeaux rouges, qu�on arbore aussi aux fen�tres de l�H�tel de Ville.
Mais les dix mille p�titionnaires, parmi lesquels de nombreuses femmes avec enfants, qui se retrouvent au Champ-de-Mars o� ils se sont rendus par petits groupes ne peuvent imaginer que la garde nationale tirera sur eux, m�me quand ils la voient arriver, avec ses fusils, ses ba�onnettes et des canons.
La tension monte cependant.
On d�couvre, sous l�estrade de l�autel de la Patrie, deux hommes qui assurent qu�ils voulaient percer des trous dans les planches pour voir les jambes et les culs des femmes.
On ne les �coute pas. Ils sont � la solde des aristocrates, assure-t-on. Ils veulent placer une machine infernale. On les frappe. On les pend. On tranche leurs cous. On plante leurs t�tes au bout des piques. Maillard, le commandant des ��vainqueurs de la Bastille��, et le peintre David sont l�, parmi la foule qui peu � peu se r�duit � quelque quatre ou cinq mille personnes.
Elles narguent les bataillons de La Fayette qui avancent, malgr� une gr�le de cailloux lanc�s par la foule qui crie�: ��� bas le drapeau rouge�!��, ��� bas les ba�onnettes�!��.
Les drapeaux rouges sont d�ploy�s.
Les soldats tirent une premi�re salve en l�air, puis font feu sur la foule que chargent les cavaliers.
La fusillade continue de cr�piter.
Les gardes nationaux poursuivent les fuyards, hors du Champ-de-Mars, ��dans les jardins, les gazons, les prairies alentour, la ba�onnette dans les reins, et tuent bon nombre de femmes, d�enfants, de vieillards��.
��On compte douze � quinze cents morts par la balle et la ba�onnette��, dit la rumeur.
Ils ne seront pas cent.
Mais la Seine coule comme un flot de sang.
Elle s�pare mod�r�s et r�publicains.
La Fayette et Bailly ne sont plus pour le peuple que des ��massacreurs��.
Et les gardes nationaux qui ont tu� ont exprim� leur volont� d�en finir avec les d�sordres, les �meutes, les pillages, les assassinats, les t�tes au bout des piques.
Chez les ��patriotes��, on craint la r�pression. Danton
se r�fugie chez sa m�re � Arcis-sur-Aube puis passe en Angleterre, Desmoulins
et Marat se cachent. On brise les presses de
Robespierre ne rentre pas chez lui rue de Saintonge, mais couche plusieurs nuits chez son ami le menuisier Duplay qui poss�de une maison rue Saint-Honor�.
Il craint une ��Saint-Barth�lemy des patriotes��.
Car le drapeau rouge de la loi martiale restera suspendu sur la fa�ade de l�H�tel de Ville jusqu�au 25 juillet.
��J�ai le c�ur navr� de chagrin de voir les choses tourn�es ainsi, �crit le 26 juillet le libraire Ruault� Ainsi nous allons voir, et nous avons d�j�, deux opinions politiques entre lesquelles les Fran�ais vont se partager� Je per�ois le malheur sans fin si la division commenc�e la semaine derni�re continue plus longtemps���
25
Qui l�emportera de ces ��deux opinions politiques entre lesquelles les Fran�ais se partagent��, en cet �t� br�lant de 1791�?
Louis, qui supporte de plus en plus mal son enfermement � son ��emprisonnement��, disent les royalistes -dans les appartements royaux des Tuileries, observe, �coute, lit.
Il est prudent, incertain.
Il n�ose croire que le silence auquel sont contraints les ��patriotes exalt�s��, Marat, H�bert, Desmoulins, Danton, dont les journaux ne paraissent plus, puisse durer et que l�Assembl�e nationale persiste, aggrave les mesures, les d�crets qu�elle a pris.
Au lendemain de la fusillade du Champ-de-Mars, elle a d�cid� que tous ceux qui tenteraient de renouveler un pareil rassemblement et de faire de nouvelles p�titions contre le roi seraient condamn�s aux fers�!
Elle a fait placarder dans les rues et aux carrefours le texte du discours de Charles Lameth, pr�sident de l�Assembl�e, qui annon�ait que tous ceux qui critiqueraient La Fayette, parce qu�il avait appliqu� la loi martiale, seraient poursuivis.
Louis s��tonne de la rapidit� avec laquelle la majorit� du parti patriote a chang� d�attitude.
Qui aurait pu croire, le mois dernier, que Lameth, Duport, Barnave,
tous ces fauteurs de r�volution, en soient � se rapprocher de Malouet, des
royalistes, et m�me de l�abb� Maury ou de l�abb� Royou et de son
Il sait que Marie-Antoinette �crit � Lameth et � Barnave, qu�ils lui conseillent d�approuver la Constitution, telle que l�Assembl�e va la r�viser.
Le texte confiera au roi des pouvoirs importants. Il marquera que la r�volution est achev�e. La France reste un royaume, chang� de fond en comble, certes, et c�est l��uvre gigantesque accomplie en deux ans par l�Assembl�e nationale ��constituante��, mais la nation va retrouver l�ordre, la paix, la s�ret� des personnes et des propri�t�s.
Les �lecteurs et les �lus devront �tre des citoyens actifs, et les �lus seront choisis parmi les plus riches d�entre eux, parce qu�on est d�autant plus soucieux de la chose publique, que les int�r�ts personnels, particuliers, vous lient � elle.
Et cependant, Louis h�site � approuver cette Constitution dont il sait bien qu�elle tourne le dos aux lois fondamentales et sacr�es du royaume.
Le roi n�est plus de droit divin. Il est le
Mais Louis veut agir avec prudence.
Il s�inqui�te de la correspondance secr�te que la reine entretient avec son fr�re, l�empereur L�opold II, et dont il conna�t la teneur.
Marie-Antoinette est au diapason des �migr�s, les deux fr�res de Louis, le comte d�Artois et le comte de Provence, ou le baron de Breteuil, qui tous invitent les souverains � se soucier de cet ��esprit d�insubordination et de r�volte�� qui � partir de la France peut gagner toute l�Europe.
Et Louis a re�u une lettre d�Edmund Burke qui l�invite � ne pas reconna�tre cette Constitution, � ne pas suivre les conseils de Barnave et de Lameth, de ces gens qui, comme dit Rivarol, ��apr�s avoir �t� incendiaires viennent s�offrir pour �tre pompiers��.
��Votre situation int�resse le genre humain, �crit Burke. Votre salut consiste dans le silence, la patience, le refus.��
Mais Marie-Antoinette s�impatiente, anxieuse, humili�e.
Louis sait qu�elle juge s�v�rement ses h�sitations.
Elle a �crit � Mercy-Argenteau, le 29 juillet�:
��Vous connaissez la personne � laquelle j�ai affaire. Au moment o� on la croit persuad�e, un mot, un raisonnement la fait changer sans qu�elle s�en doute, c�est aussi pour cela que mille choses ne sont point � entreprendre.��
Louis tente de se justifier aupr�s de la reine.
Elle est imprudente. Les �migr�s, en appelant les souverains �trangers � intervenir, mettent en danger la famille royale.
Marie-Antoinette s�obstine.
��La force arm�e a tout d�truit, il n�y a que la force arm�e qui puisse tout r�parer��, a-t-elle �crit � l�empereur L�opold II.
Elle est encore plus pr�cise lorsqu�elle ajoute�:
��En tout �tat de cause, les puissances �trang�res peuvent seules nous sauver�; l�arm�e est perdue, l�argent n�existe plus�; aucun lien, aucun frein ne peut retenir la populace arm�e de toute part.��
Et Louis d�nonce l�inconscience de l�abb� Royou qui, dans
Il ne la cite pas, mais chacun comprend qu�il exprime la pens�e de la famille royale.
��Nous n�avons plus de ressources que dans les puissances �trang�res, �crit-il. Il faut � tout prix qu�elles viennent � notre secours, mais c�est � l�empereur de se mettre � la t�te de tous et � r�gler tout.��
Comment s��tonner qu�autour des Tuileries, on crie avec une sorte de fureur�: ��Vive la nation�!��, ��� bas l�Autrichienne�!��.
Et que l�opinion se persuade, quand, le 27 ao�t 1791 au ch�teau de Pillnitz, en Saxe, L�opold II et le roi de Prusse Fr�d�ric-Guillaume II se r�unissent et d�clarent qu�ils consid�rent ��la situation du roi de France comme un objet d�int�r�t commun��, que les arm�es autrichiennes et prussiennes vont franchir les fronti�res.
On sait que le marquis de Bouill� a con�u, fort de sa connaissance des forteresses fran�aises, un plan d�invasion.
La v�rit�, au contraire, est que l�empereur d�Autriche et le roi de Prusse ont bien pris garde de ne s�engager que s�il y a unanimit� de toutes les puissances.
��Alors et dans ce cas��� �crivent-ils, renvoyant � une date ind�termin�e une invasion� improbable dans ces conditions.
Mais Louis sait que ce jeu est dangereux pour la famille royale. Que les �migr�s, les royalistes, en saluant l�empereur et le roi de Prusse comme des sauveurs, excitent la haine des ��enrag�s du Palais-Royal��. Qu�Artois et Provence se conduisent en Ca�n.
Et Louis craint cette politique du pire, dont lui, la reine, ses enfants paieraient le prix.
Et elle n�a pour r�sultat que de renforcer le club des Jacobins, qui m�me s�ils ont perdu tous les d�put�s ralli�s au club des Feuillants, ont gard� la plupart de leurs simples adh�rents, et Maximilien Robespierre est l�homme que l�on �coute, que l�on suit.
Robespierre s�est install� chez Maurice Duplay.
Cet entrepreneur de menuiserie vit dans sa maison de la rue Saint-Honor�, entour� de sa femme, de ses trois filles et de son fils.
��Nous aimons Maximilien comme notre fr�re��, dit l�une d�elles, �lisabeth.
En fait, on l�admire, on le v�n�re. Un d�put� du tiers �tat, La R�velli�re-L�paux, qui lui rend visite, s��tonne.
��Robespierre recevait des hommages, chez les Duplay, tels ceux qu�on rend � une divinit� Lui-m�me, bien peign� et poudr�, v�tu d�une robe de chambre des plus propres s��talait dans un grand fauteuil devant une table charg�e des plus beaux fruits, de beurre frais, de lait pur et de caf� embaum�. Toute la famille, p�re, m�re et enfants cherchaient � deviner dans ses yeux tous ses d�sirs pour les pr�venir � l�instant.��
Mais Maximilien n�est pas rest� cach� dans la maison des Duplay.
Alors que Danton, Camille Desmoulins, Marat, bien d�autres ont quitt� Paris ou se terrent, Robespierre s�est rendu � l�Assembl�e d�s le 22 juillet, ��le teint p�le, les yeux enfonc�s, le regard incertain et farouche��.
Et au d�but du mois d�ao�t il r�dige une
Dans les jours qui suivent, il b�n�ficie de la reparution
des journaux � comme
Car apr�s la peur et la crainte de voir l�Assembl�e poursuivre avec d�termination les ��r�publicains��, ceux-ci constatent qu�elle h�site.
Elle a besoin, pour obtenir du roi qu�il approuve la Constitution r�vis�e, des ��patriotes exalt�s�� qui menacent le souverain.
Le ciment de l�alliance Barnave � La Fayette -Louis XVI, c�est la crainte de la ��populace��, des partageux��, des ��enrag�s, du Palais-Royal��, peu respectueux des lois.
Mais Robespierre est prudent comme un chat, et l�on commence � le comparer � ce f�lin.
��Nous ne sommes pas des fac�tieux, dit-il. Si quelqu�un a os� soutenir qu�il m�a entendu conseiller r�ellement la d�sob�issance aux lois, m�me les plus contraires � mes principes, je le d�clare le plus impudent et le plus l�che de tous les calomniateurs.��
Mais il est implacable lorsqu�il intervient � la tribune de l�Assembl�e pour d�noncer ceux � Duport, Barnave � qui, pour obtenir l�accord du roi, acceptent de r�viser la Constitution de mani�re � satisfaire, en partie, le souverain.
Les mots de Robespierre cinglent ces Feuillants qui, il y a quelques semaines seulement, �taient encore membres des Jacobins.
��Je ne pr�sume pas, commence Maximilien, qu�il existe dans cette Assembl�e un homme assez l�che pour transiger avec la Cour, un homme assez perfide, assez ennemi de la patrie, assez imprudent pour oser avouer aux yeux de la nation qu�il n�a cherch� dans la r�volution qu�un moyen de s�agrandir lui-m�me.��
Le ��peuple�� des tribunes l�acclame, bravant les r�glements qui, depuis quelques jours, interdisent toute manifestation dans l�enceinte de l�Assembl�e.
Et les approbations redoublent quand, pointant son doigt, Robespierre ajoute�:
��Si, pour avoir le droit de se faire entendre dans cette Assembl�e, il faut attaquer les individus, je d�clare, moi, que j�attaque personnellement Monsieur Barnave et Monsieur Lameth.��
Il les accuse de refuser l�abolition de l�esclavage. Alors qu�� Saint-Domingue, les esclaves se r�voltent. Ces d�put�s qui ont r�dig�, impos� la D�claration des droits de l�homme et du citoyen, refusent ces m�mes droits � des hommes vou�s � la servitude.
La parole de Robespierre est de plus en plus entendue. Mais le d�sir de voir le pays s�apaiser est immense. On r�ve d�une entente entre l�ancien et le nouveau r�gime, entre le roi et les d�put�s. On souhaite que l�ordre se r�tablisse. Et les int�r�ts de la Cour et des mod�r�s sont compl�mentaires. Le roi accepte donc de pr�ter serment � la Constitution de 1791.
Le 3 septembre 1791, soixante d�put�s pr�c�d�s de porteurs de torches sont venus � pied, depuis la salle du Man�ge, jusqu�au ch�teau des Tuileries pour pr�senter au roi la Constitution r�vis�e. Et d�s le lendemain, le roi et la famille royale sont autoris�s � sortir de leurs appartements.
Louis et Marie-Antoinette peuvent enfin se rendre � la chapelle du ch�teau pour y entendre la messe.
L��motion �treint Louis qui ne peut retenir ses larmes, cependant que la foule toujours hostile mart�le�: ��Vive la nation�! Vive la Constitution�!��
Louis, qui au fond de lui ne peut admettre ce texte, va l�approuver. Mais est-ce mentir�? Il est le roi. Ses devoirs rel�vent d�autres lois que celles des hommes.
Le 13 septembre, il donne son accord, et les d�put�s manifestent leur enthousiasme, d�cident de mettre en libert� tous ceux qui avaient particip�, aid� � sa fuite, � son ��enl�vement��, le 20 juin.
Louis r�pond � la d�putation venue le saluer que sa femme et ses enfants partagent ses sentiments.
Mais le lendemain, � l�Assembl�e, il p�lit d�humiliation quand il constate que les d�put�s se sont assis, alors qu�il est debout, et qu�ils sont rest�s couverts.
��Ces gens-l�, murmure la reine, ne veulent pas de souverains.
��Nous succomberons � leur tactique perfide et tr�s bien suivie. Ils d�molissent la monarchie pierre par pierre.��
Louis pense � la Bastille dont il ne reste plus rien, qu�un trac� sur le sol.
Le dimanche 18 septembre, � l�H�tel de Ville, la Constitution est proclam�e. Et, ��peuple mobile et frivole��, Paris danse et chante.
Louis apais� va des Tuileries � Maillot, et on l�applaudit, on
crie ��Vive le roi�!��. On reprend en ch�ur des couplets de
La reine elle-m�me est applaudie.
Mais quand les souverains repartent en carrosse, un homme du peuple bondit, s�accroche � la porti�re, et tout en gesticulant hurle � ceux qui crient ��Vive le roi�!���: ��Non, ne les croyez pas�! Vive la nation�!��
Le 30 septembre, c�est la derni�re s�ance de l�Assembl�e nationale constituante.
Le roi s�y rend.
Les d�put�s sont d�couverts et debout puisque le roi a pr�t� serment, et qu�il est donc roi des Fran�ais, monarque constitutionnel.
Ils scandent ��Vive le roi�!��, ��Vive la nation�!��.
Louis r�pond qu�il a ��besoin d��tre aim� de ses sujets��.
Il a �crit sur une pancarte plac�e pr�s de son si�ge, qui n�est qu�un fauteuil et non un tr�ne�:
��Le terme de la r�volution est arriv�; que la nation reprenne son heureux caract�re�!��
Lorsque les d�put�s sortent de la salle, une foule de citoyens entoure et acclame P�tion et Maximilien Robespierre.
On dit qu�ils sont les deux ��d�put�s-vierges��, les ��l�gislateurs incorruptibles��.
On les coiffe d�une ��couronne de ch�ne civique On veut d�teler leur fiacre et le tirer.
Ils s�y opposent.
��Quand je vois��� commence Robespierre.
Il s�interrompt puis reprend�:
��Je ne crois pas que la R�volution soit finie.��
CINQUI�ME PARTIE
1er octobre 1791-10 ao�t 1792
��La Patrie en danger��
��Je leur avais bien dit, foutre, que �a
irait. Quand le faubourg Saint-Antoine, quand les braves sans-culottes, quand
Ainsi donc, foutre, Madame Veto a eu beau remuer de cul et de t�te tous les mouchards de Blondinet [La Fayette] et Blondinet lui-m�me ont �t� impuissants.��
H�bert,
26
Louis hausse les �paules, puis se vo�te et reste ainsi les yeux mi-clos, comme �cras�.
Il avait pens� que, en acceptant la Constitution r�vis�e, il regagnerait l�amour du peuple, et que les d�put�s �lus � l�Assembl�e nationale l�gislative, dont la premi�re session s�est tenue le samedi 1er octobre 1791, seraient pr�ts � reconna�tre les pouvoirs qui lui �taient conc�d�s.
Ils �taient sept cent quarante-cinq, et seulement cent trente-six inscrits au club des Jacobins, deux cent soixante-quatre adh�rents au club des Feuillants, et trois cent quarante-cinq formant � eux seuls presque une majorit� ind�pendante qui vote au gr� des �v�nements, des acclamations des tribunes du public, de ses sentiments.
Et d�s le 5 octobre, apr�s avoir entendu un discours de Couthon, un d�put� inconnu, homme de loi � Clermont-Ferrand, paralytique, qu�on dit Jacobin et affili� au club des Cordeliers, un ��exag�r頻 donc, l�Assembl�e d�cr�te que le roi ne sera plus appel� ��Sire�� et ��Majest頻, qu�il disposera non d�un tr�ne mais d�un si�ge quelconque, et que les d�put�s pourront �tre assis en sa pr�sence.
Peu importe que, le lendemain, la m�me Assembl�e ait annul� sa d�cision de la veille, et que des d�put�s aient cri�: ��Vive le roi�!��
Louis ne s�en satisfait pas.
Ces votes contradictoires montrent que l�Assembl�e est � l�image du pays, divis�e, et que la R�volution que Louis avait voulu croire parvenue � son terme continue.
Louis a lu ce qu��crit Mallet du Pan, dans le
��O� la Constitution est-elle appliqu�e�? s�interroge Mallet du Pan.
��Est-ce � Toulon au milieu des morts et des bless�s qui se sont fusill�s � la face de la municipalit� �bahie�? Est-ce � Marseille o� deux particuliers ont �t� assomm�s et massacr�s comme aristocrates, sous pr�texte qu�ils vendaient aux petits enfants des drag�es empoisonn�es pour commencer la contre-r�volution�?� Est-ce � Arles, � Toulouse, � N�mes, en Dauphin�, o� rixes et �meutes sont fr�quentes�? Ou � Avignon�? L�, � la nouvelle du d�cret d�annexion � la France, les �aristocrates�, dans l��glise des Cordeliers, en pr�sence d�une foule immense, persuad�e qu�un miracle s�accomplit, que la Madone pleure, massacrent sur l�autel le maire patriote apr�s l�avoir mutil�. En repr�sailles, les �patriotes� remplirent d�aristocrates le Palais des Papes, et en tueront au moins une soixantaine.��
Et partout en France les �meutes dans les march�s n�ont pas cess�. Les fermes sont envahies par des bandes de vagabonds.
� Rochefort, � Lille, violences, refus de changer son argent en assignats, cette monnaie de fait qui chaque jour perd de sa valeur.
Impossibilit� pour les municipalit�s de d�ployer le drapeau rouge de la loi martiale.
� Paris, sur six cent mille habitants, on compte cent mille pauvres, des dizaines de milliers d�indigents, qu�on a renvoy�s des ateliers nationaux.
Partout l�on d�sob�it. On pille. On demande la taxation des denr�es.
Louis n�a pas r�pondu � Marie-Antoinette quand elle a dit�:
��Il n�y a que le prix du pain qui les occupe.��
C�est bien plus que cela dont il s�agit�! Louis le pressent.
Il a d�cid� de se promener souvent � cheval dans les divers quartiers de Paris.
N�a-t-il pas accept� d��tre le roi des Fran�ais, et monarque constitutionnel�?
Il veut savoir quel accueil le peuple lui r�serve.
Et il a durement ressenti l�indiff�rence, presque m�prisante, de ce peuple qui l�ve � peine la t�te lorsque passe le roi.
Et rue Montmartre les marchandes d�herbes et de mar�e ont cri� ��Le gros sot�!��, ��Le gros sot�!��.
On dit que les Jacobins avaient pay� ces hareng�res.
Elles ont insult� le roi, voil� ce que Louis retient.
Et il comprend, sans l�approuver, Marie-Antoinette lorsqu�elle dit�: ��Tous les dangers possibles plut�t que de vivre plus longtemps dans l��tat d�avilissement et de malheur o� je suis.��
Mais Louis craint cette ��guerre civile�� qui conduit comme � Avignon, � Rouen ou � Caen � des affrontements sauvages, qui rappellent ceux des guerres de religion.
En Vend�e, les pr�tres r�fractaires persuadent les fid�les que les mariages et les bapt�mes c�l�br�s par des pr�tres constitutionnels sont nuls et sans valeur, qu�il faut donc se remarier, se rebaptiser. Et le trouble, le d�sarroi, et la col�re saisissent les familles.
Louis est bless� dans sa foi par cette atteinte � la religion du royaume.
Il sait que plusieurs des nouveaux d�put�s � Brissot, Vergniaud, journalistes, avocats (quatre cents inscrits au barreau) dont un grand nombre ont moins de trente ans � ont fr�quent� les clubs, les soci�t�s de pens�e, les assembl�es populaires, les loges ma�onniques, et sont ath�es. Leurs pr�d�cesseurs � l�Assembl�e nationale constituante � ainsi Robespierre � �taient d�istes, croyaient � l��tre supr�me.
Et Louis ne peut accepter de sanctionner le d�cret qui d�clare suspects de r�volte tous les pr�tres qui refuseront le serment et leur retire leur pension, les �loigne ou les punit de deux ans de d�tention, et interdit le partage des �glises entre les r�fractaires et les constitutionnels. Louis usera de son droit de veto.
Et il fera de m�me contre un d�cret qui exige le retour en France des �migr�s � et des dizaines de milliers ont quitt� le royaume � dans un d�lai de deux mois, sinon ils seront poursuivis comme conjur�s et punis de confiscation des biens et de mort.
Louis a certes demand� � son fr�re comte de Provence de rentrer, tout en sachant bien que celui-ci refusera.
Mais c�est mani�re de tenter de montrer qu�il n�est pas complice des �migr�s rassembl�s en une ��arm�e�� � Coblence.
Et il n�a fait qu�appliquer la Constitution en utilisant ce droit de veto qu�on lui a attribu�.
Mais au Palais-Royal, on l�accuse de trahison. Ce veto, �crivent les journaux patriotes, ��est un boulet que l�Assembl�e nationale s�est condamn�e � tra�ner avec elle��.
Et Brissot, � la tribune de l�Assembl�e, d�clare qu�il faut sommer les souverains �trangers d�expulser les �migr�s.
��Il est temps, dit-il, de donner � la France une attitude imposante, d�inspirer aux autres peuples le respect pour elle et pour sa Constitution.��
Louis relit ce discours de Brissot, ces mots qui tonnent, que reprend un autre d�put�, Isnard, en condamnant les ��endormeurs��.
Louis est fascin� et r�vuls� par la violence des articles du
��� Il n�y a qu�� un beau jour me foutre tous ces bougres-l� sur des navires et les amener � Cayenne� foutre il faut trancher dans le vif�!��
Louis se souvient des t�tes au bout des piques, de cet homme
�gorg� dans un foss�, non loin de Ch�lons-sur-Marne, lors du retour de Varennes.
Ce ne sont donc pas seulement les pr�tres r�fractaires qui sont condamn�s.
��Je veux, foutre, qu�on n��pargne pas davantage toute la foutue canaille des ci-devant.
��Il faut nous emparer de leurs femmes et de leurs enfants et les foutre � la gueule du canon. Nous verrons, foutre, s�ils sont assez sc�l�rats pour tirer sur ce qu�ils ont de plus cher et pour se frayer un chemin sur leurs cadavres.��
Comment Louis, li� � cette noblesse qui est l�ossature du royaume, lui qui en est l�incarnation et l�expression, qui est leur roi, comment, monarque de droit divin, pourrait-il accepter de se plier � cette volont� de d�truire et la noblesse et le clerg�?
D�ailleurs, m�me s�il a pr�t� serment � la Constitution, on l�accuse de ��grimace et de tartuferie���!
Chaque camp hait l�autre, et craint d��tre massacr�.
Le Parisien par l��migr� et l��tranger, le noble par le r�volutionnaire enrag�!
Le risque est celui de la guerre civile�: ��Fous contre fous, enrag�s contre enrag�s, oh la belle opposition�! Quelle maladie grand Dieu.��
Louis murmure�:
��L�esprit infernal a pris le dessus en France, le don de Dieu s�est retir� de nous.��
Et Louis partage le sentiment de Suleau, ce journaliste royaliste, qui �crit�: ��Les esprits sont aigris, les c�urs ulc�r�s, les vues sont divergentes, les intentions se croisent� La France est d�sorganis�e dans toutes ses parties. Il est donc urgent de repolicer par des lois ex�cutables ce malheureux pays que la simple d�claration des droits de l�homme a plus d�civilis� que ne l�aurait fait une irruption de tous les sauvages du nord de l�Am�rique.��
Il faut agir, accepter, et m�me susciter la guerre avec les souverains �trangers. Et puisque, parmi les Jacobins, Brissot, Vergniaud, la majorit� veulent l�affrontement, dans l�espoir, comme le dit Brissot, d�accuser la Cour de complicit� avec l�ennemi, il faut aller dans leur sens.
Brissot dit�: ��Les grandes trahisons ne seront funestes qu�aux tra�tres. Nous avons besoin de grandes trahisons.��
Soutenons-le.
Prenons garde � Robespierre qui se m�fie de la guerre�: ��Domptons nos ennemis int�rieurs et ensuite marchons contre nos ennemis �trangers��, dit-il.
Retournons le plan de Brissot qui r�p�te�: ��Voulez-vous d�truire d�un seul coup l�aristocratie, les r�fractaires, les m�contents�? D�truisez Coblence, le chef de la nation sera forc� de r�gner par la Constitution.��
Et si au contraire la guerre rendait au roi toute sa puissance�? Et balayait la Constitution�?
Louis �coute Marie-Antoinette, elle-m�me conseill�e par Fersen. Sa d�cision est pr�cise�: il va se pr�senter � l�Assembl�e nationale le 24 d�cembre, dire qu�il est pr�t � sommer l��lecteur de Tr�ves de disperser, avant le 15 janvier 1792, les �migr�s qui se rassemblent dans l��lectorat.
N�est-il pas un bon d�fenseur de la Constitution et de la nation�?
Mais Louis prend la plume et adresse un courrier � Breteuil, qui dans l��migration est son repr�sentant.
Il �crit d�une main qui ne tremble pas, pour exposer ses objectifs�: ��Au lieu d�une guerre civile ce sera une guerre politique, et les choses en seront bien meilleures. L��tat physique et moral de la France fait qu�il lui est impossible de soutenir une demi-campagne� Il faut que ma conduite soit telle que dans le malheur, la Nation ne voie de ressources qu�en se jetant dans mes bras.��
Louis est heureux de l�intimit� et de la complicit� que la situation, les malheurs, ont fait na�tre entre lui et Marie-Antoinette.
C�est elle qui lui demande d��crire au roi de Prusse. Et le canevas de la lettre a �t� pr�par� par Fersen.
��Un congr�s des principales puissances de l�Europe appuy� d�une force arm�e serait la meilleure mani�re pour arr�ter ici les factieux, donner les moyens de r�tablir un ordre plus d�sirable et emp�cher que le mal qui nous travaille puisse gagner les autres �tats de l�Europe.��
Mais Louis est inquiet. Il craint l�un de ces sursauts du peuple qui l�ont tant surpris depuis trois ans.
Ce Robespierre a �t� �lu accusateur public � Paris. P�tion a �t�, lui, �lu maire de Paris. Il est vrai par six mille sept cent vingt-huit voix pour un corps �lectoral de quatre-vingt-deux mille citoyens actifs et une population parisienne de plus de six cent mille habitants�!
De quoi est capable ce peuple immense, et dont les citoyens les plus �clair�s, les plus ais�s, au lieu de choisir des Feuillants �lisent des Jacobins�?
Louis lit avec attention ces proph�ties de Robespierre�:
��Malheur � ceux qui n�immoleront pas au salut public l�esprit de parti, leurs passions et leurs pr�jug�s m�me� Car nous touchons � une crise d�cisive pour notre r�volution.��
Louis partage ce sentiment.
Il a choisi � mais y avait-il une autre route�? � de soutenir la marche � la guerre, mais l�affrontement n�existait-il pas d�j� � l�int�rieur des fronti�res�?
��Guerre politique au lieu de guerre civile��, a-t-il �crit. C��tait le seul parti possible � moins d��tre l�chement soumis � l�Assembl�e�; aux enrag�s du Palais-Royal.
Et cela il ne le peut pas.
Il reste � esp�rer.
Il a pris connaissance de la lettre que Marie-Antoinette vient, ce 9 d�cembre 1791, de faire parvenir � Fersen�: ��Je crois, �crit la reine, que nous allons d�clarer la guerre non pas � une puissance qui aurait les moyens contre nous, nous sommes trop l�ches pour cela, mais aux �lecteurs et � quelques princes d�Allemagne, dans l�espoir qu�ils ne pourront pas se d�fendre. Les imb�ciles ne voient pas que, s�ils font une telle chose, c�est nous servir, parce que enfin il faudra bien, si nous commen�ons, que toutes les puissances s�en m�lent pour d�fendre les droits de chacun.��
27
Louis s�est affaiss� dans son fauteuil, face � la chemin�e de ce petit salon des Tuileries o� il a l�habitude de se tenir en fin de journ�e.
Il ferme les yeux. Il somnole. Il voudrait s�endormir mais l�angoisse le tenaille. Et il en est ainsi depuis le d�but de cette ann�e 1792.
Chaque jour, un �v�nement, ou bien un discours, un article, une lettre, le propos d�un proche ou d�un visiteur, a rendu plus aigu, plus insoutenable le pressentiment que les mois � venir seraient ceux de l�affrontement d�cisif entre lui et ces ��patriotes�� enrag�s pour qui il n�est plus que Monsieur Veto.
On le dit pr�t ��� faire �gorger les citoyens, leurs femmes et leurs enfants par tous les ministres d�outre-Rhin��.
Ils accusent Marie-Antoinette, Madame Veto, d�avoir cr�� un ��cabinet autrichien�� aux Tuileries, afin de transmettre des informations � son fr�re l�empereur L�opold II, et, apr�s le d�c�s de celui-ci, � Fran�ois II son neveu.
On assure que la reine fait passer � Vienne le plus d�argent qu�il est possible. Et c�est, � en croire les journaux patriotes, un ouvrier ayant confectionn� les cassettes, puis am�nag� des cachettes dans les berlines, qui l�a r�v�l� secr�tement.
Louis a ainsi le sentiment que le pi�ge autour de lui se referme.
On dit que quatre-vingt mille nobles ont quitt� le royaume ces derniers mois�! Et l�on apprend que dans le faubourg Saint-Antoine, on fabrique jour et nuit des piques que l�on distribue en grande quantit� aux citoyens, et qu�on d�nombre d�j� plus de 100�000 de ��ces armes simples et faciles � manier��.
Que peut faire la garde du roi, dont la cr�ation �tait pr�vue par la Constitution�?
Le colonel de Brissac qui la commande ne r�ussit m�me pas � s�en faire ob�ir.
Il a voulu s�parer par une cloison, dans la salle des gardes, ses hommes des grenadiers de la garde nationale. Ceux-ci l�ont saisi au collet, et quand Brissac a cri� ��Aux armes�!��, faisant appel � ses soldats, ceux-ci ont d�clar� qu�ils sont citoyens comme les gardes nationaux et qu�ils ne s�en s�pareraient point�! Et la cloison a �t� abattue, le poste d�honneur attribu� � la garde parisienne, qui monte � droite � la porte du roi, la garde royale montant � gauche.
Ce n�est qu�un petit incident en apparence, mais qui affecte Louis. Est-il encore le roi�?
Le procureur g�n�ral syndic lui a annonc� qu�il �tait enregistr� au nombre des contribuables, comme n�importe quel citoyen. Il paiera sur les quarante millions de la liste civile qui lui est attribu�e par l�Assembl�e quinze millions pour l�ann�e 1792, et il doit autant pour l�ann�e 1791�!
Et on �crit dans les journaux�: ��Le roi s�amuse tant�t � rire et � claquer les fesses dartreuses de sa s�ur �lisabeth, et tant�t � jurer, � briser ses porcelaines quand on le met au rang des contribuables.��
Louis s�indigne.
Ce n�est pas la ponction d�argent qui l�affecte, mais l�humiliation, la n�gation de son rang et du caract�re sacr� de la monarchie�!
Et l�angoisse qui le ronge vient de ce qu�il pressent que c�est au cours de cette ann�e 1792 que la question devra �tre tranch�e.
Il avait cru durant quelques semaines, � l�automne 1791, que le pays s�apaisait. Les journaux ��exag�r�s��, ceux de Desmoulins et de Marat, avaient m�me un temps cess� de para�tre faute de lecteurs.
Les mod�r�s semblaient l�emporter. Le club des Feuillants, avec les fr�res Alexandre et Charles Lameth, La Fayette et Duport, dominait l�Assembl�e. Et Barnave conseillait la reine, lui �crivait et la rencontrait r�guli�rement et secr�tement.
Mais dans les premiers jours du mois de janvier 1792, Barnave, comme s�il avouait son �chec devant la violence qui � nouveau s�emparait du pays, avait quitt� Paris, regagn� le Dauphin� o�, disait-on, il �crivait une histoire de la R�volution�!
Le club des Feuillants s�affaiblissait. Et les Jacobins arboraient dans leur s�ance ce bonnet rouge que Louis, lorsqu�il quittait les Tuileries pour une promenade dans Paris, voyait de plus en plus souvent port� par des citoyens.
Bonnet rouge, pique, galoches, pantalon ray�, cocarde tricolore�: c��tait la tenue de ceux qui se nommaient avec arrogance et fiert� ��sans-culotte��.
Comment les combattre�?
Louis s�interroge avec inqui�tude.
Ce choix qu�il a fait, et Marie-Antoinette l�y a incit�, de pousser la France dans la guerre, contre les princes et l�empereur, et m�me le roi de Prusse, afin de voir leurs arm�es briser cette ��faction sanguinaire et furieuse��, cette ��Jacobini�re��, cette ��secte pernicieuse��, est-il le bon�?
L�angoisse lui tord le ventre comme une faim douloureuse et insatiable. Il sait que, le voudrait-il, il ne peut plus reculer.
Louis se souvient de cette confidence apeur�e de l��v�que Le Coz, constitutionnel et d�put� il est vrai, mais homme mod�r�: ��La guerre�! la guerre�! la guerre�! a dit Le Coz, voil� le cri qui de toutes les parties du royaume vient frapper mes oreilles.��
Et si cette guerre � venir au lieu d��tre b�n�fique � la monarchie se retournait contre elle�?
Louis essaie de se convaincre qu�il ne s�agit l� que d�un cauchemar qui ne peut se r�aliser, que des Jacobins comme Billaud-Varenne, Camille Desmoulins et m�me Danton et surtout Robespierre s�opposent � la guerre parce qu�ils sont persuad�s qu�elle se conclura par la d�faite, et donc par la victoire du roi.
Robespierre a cingl� Brissot, le partisan le plus d�termin� d�un ultimatum � adresser � l�empereur et aux princes allemands.
��Votre opinion, lui a-t-il lanc�, n�est fond�e que sur des hypoth�ses vagues et �trang�res�! Que nous importent vos longues et pompeuses dissertations sur la guerre am�ricaine�!� Comme les routes du patriotisme sont devenues faciles et riantes�!� Pour moi j�ai trouv� que plus on avan�ait dans cette carri�re plus on rencontrait d�obstacles et d�ennemis� Je d�courage la nation, dites-vous, non je l��claire.��
Mais Louis entend aussi Couthon, le Jacobin paralytique, d�clarer�:
��Peut-�tre la R�volution a-t-elle besoin de la guerre pour se consolider.��
Il est glac� par les propos du d�put� H�rault de S�chelles qui envisage de cr�er ��une dictature de salut public��.
��Le moment est venu, d�clare H�rault, de jeter un voile sur la statue de la libert�!��
Qui subirait cette dictature, sinon le roi et la famille royale�?
D�j� circule une p�tition des ��dix mille piques de Paris��, et Couthon pr�cise�: ��Le plus grand nombre est pour la guerre et je crois que c�est ce qui convient le mieux.��
Louis est une nouvelle fois saisi par le doute.
Se peut-il que l�int�r�t de Couthon, de Vergniaud, co�ncide avec celui de la Cour alors qu�ils expriment des esp�rances contraires�?
Louis esp�re que les troupes �trang�res r�ussiront comme elles l�ont fait en 1787 aux Pays-Bas, en 1790 en Belgique, � r�tablir l�ordre, et les ��patriotes�� pensent que la guerre leur permettra d�en finir avec la monarchie, fut-elle constitutionnelle, de donner par la guerre un nouvel �lan � la R�volution. Et c�est pourquoi Brissot a dit que les patriotes ont besoin de ��grandes trahisons��. Et Brissot, Louis ne peut en douter, souhaite la ��trahison�� du roi.
D�j� certains ��patriotes��, �voquant le ��comit� autrichien�� qu�animerait Marie-Antoinette, d�noncent les ��inf�mes tra�tres � la patrie, coupables de crime de l�se-nation��.
Et Louis, lorsqu�il lit le discours du d�put� de Bordeaux, Vergniaud, ce ��Girondin��, n�a aucun doute sur ce qui peut arriver � la famille royale.
��De cette tribune, s��crie Vergniaud � l�Assembl�e, en tendant le bras vers les Tuileries, on aper�oit le palais o� des conseillers perfides �garent le roi� La terreur et l��pouvante sont souvent sorties de ce palais. Qu�elles y rentrent aujourd�hui au nom de la loi� La loi y atteindra sans distinction tous les coupables et il n�y a pas une t�te qui convaincue d��tre criminelle puisse �chapper � son glaive.��
Louis le comprend�: l�enjeu de la guerre, c�est pour lui la vie ou la mort.
Mais la guerre est d�j� l�.
� Paris, � quelques pas des Tuileries, on pille les �piceries.
��Les femmes du faubourg Saint-Marceau se sont en grand nombre r�pandues dans divers quartiers de la ville.��
On a entendu leurs cris rue Saint-Honor�, dans les rues autour de la place Louis-XV. Elles cherchent du caf� et du sucre, devenus rares et d�un prix exorbitant, depuis que les Noirs de Saint-Domingue et des Antilles se sont soulev�s contre les colons, et ont bris� leurs cha�nes d�esclaves.
Elles d�noncent l���accaparement��. Et elles r�clament la taxation des prix du sucre et du caf�, mais surtout de la viande et du pain. Elles entra�nent derri�re elles les vagabonds, les indigents. Et les gardes nationaux pactisent avec elles.
Tous les jours, des �meutes �clatent, faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau.
Dans les provinces, les subsistances manquent. La r�colte de grains a �t� m�diocre dans le Centre et le Midi. Les habitants des villes et des villages proches de Paris refusent de laisser partir leurs grains vers la capitale. Partout c�est la m�me inqui�tude, les m�mes sc�nes�: voitures charg�es de grains arr�t�es, pill�es, boulangeries saccag�es, pain tax�. Et la garde nationale l�arme au pied, et jamais le recours � la loi martiale.
Et pourtant l�on tue.
� �tampes, le 3 mars 1792, les habitants veulent arr�ter les convois de grains qui traversent leur ville. Ils les pillent, exigent une taxation du pain.
Le maire, Simoneau, s�avance, accompagn� d�un d�tachement de cavalerie, tente d�expliquer que la libre circulation des grains est voulue par la Constitution, que la libert� du commerce permettra que l�on obtienne un juste prix, qui satisfera consommateurs et fermiers. Mais des coups de feu partent des rangs des �meutiers et Simoneau est tu�.
L�Assembl�e lui rendra hommage. Il est le ��martyr de la loi et de la libert頻. Louis s�associe � cette c�l�bration, mais derri�re les barri�res, ceux qui regardent passer le cort�ge des d�put�s qui accompagne le cercueil de Simoneau � martyr � sont bien peu nombreux.
Et l�anarchie, les �meutes ne cessent pas.
� Noyon, le peuple emp�che le d�part de quatre bateaux charg�s de grains.
� Beauvais, les troupes interviennent pour permettre � un convoi de grains de partir pour Paris. Mais � B�thune les soldats du 14e r�giment d�infanterie se mutinent et refusent d�ob�ir � leurs ��officiers aristocrates��.
� Dunkerque, le peuple d�vaste les magasins des n�gociants du port. Il y a quatorze tu�s et soixante bless�s.
Et pendant ce temps-l�, les Jacobins s�engagent dans un grand �lan enthousiaste � ne plus consommer de sucre et de caf�!
Comme si cela pouvait permettre le r�tablissement de l�ordre, la fin de l�anarchie, alors qu�au contraire, les violences gagnent tout le pays. Dans les d�partements de l�Ouest les pr�tres jureurs sont isol�s, condamn�s, frapp�s�!
On se bat dans le sud du pays entre catholiques ��aristocrates�� et protestants patriotes�!
Les ��patriotes�� de Marseille s�en vont massacrer les aristocrates d�Arles. Et � ces d�sordres s�ajoute la crise financi�re�: les assignats perdent chaque jour de leur valeur, et c�est avec ce papier-monnaie que sont pay�s les salaires, alors que tous les prix montent. Et les imp�ts ne rentrent pas�!
Le procureur-syndic du d�partement de Paris d�nonce une ��insurrection patricienne�� contre le paiement des imp�ts et il fait afficher la liste des contribuables en retard�!
Autant de suspects d�cr�t�s aristocrates et menac�s�!
Et Louis sent monter la peur autour de lui, une sorte de f�brilit� qu�il constate chez les gardes nationaux qui font leur service aux Tuileries.
Les journaux rapportent les s�ances du club des Jacobins, o�
Robespierre prononce un grand discours sur les
Il faut, dit Maximilien, ���purer�� les cadres de l�arm�e, ��purger�� le pays, mettre les sections en permanence, pr�tes � agir contre les ��aristocrates��.
Il faut unir les patriotes de Paris et des d�partements.
��Je suis du peuple, mart�le Robespierre, l�amour de la justice, de l�humanit�, de la libert� est une passion comme une autre. Quand elle est dominante on lui sacrifie tout�; quand on a ouvert son �me � des passions d�une autre esp�ce, comme � la soif de l�or et des honneurs, on leur immole tout et la gloire et la justice, et l�humanit�, et le peuple et la patrie. Voil� tout te secret du c�ur humain�; voil� toute la diff�rence qui existe entre le crime et la probit�, entre les tyrans et les bienfaiteurs du genre humain.��
Comment faire vivre dans le m�me royaume des hommes qui s�accusent les uns les autres d��tre le Bien et le Mal�? Comment apaiser les tensions�? Comment �viter la guerre civile entre eux�? Et comment ne rechercheraient-ils pas les uns et les autres, dans la guerre avec l��tranger, le moyen de terrasser ici leurs ennemis�?
Pour les uns, les aristocrates, pour les autres, les r�volutionnaires. Et ces derniers esp�rent que la guerre propagera parmi les peuples les id�es de libert� de la D�claration des droits de l�homme.
Et que les �migr�s seront vaincus et dispers�s, les monarques renvers�s par leurs peuples. Et la nation fran�aise, rayonnant, et puisant dans les caisses des riches �tats, de la Hollande, aura de quoi combler le d�ficit qui se creuse, et renflouer l�assignat qui perd chaque jour de sa valeur.
Avenir sombre�! Que faire�?
Louis et Marie-Antoinette re�oivent Fersen venu clandestinement � Paris. Le roi de Prusse Fr�d�ric-Guillaume II, explique le comte su�dois, a mis au point avec le duc de Brunswick un plan d�offensive qui devrait conduire les troupes prussiennes, en quelques semaines, � Paris. L�ordre sera r�tabli, et le roi disposera � nouveau de tous ses pouvoirs l�gitimes.
Louis ne commente pas les propos de Fersen. Il reste
silencieux alors que Marie-Antoinette manifeste sa d�termination, se f�licite
de ce que tous les journaux royalistes �
Pour se r�jouir de telles attaques, d�une telle violence, il faudrait �tre s�r de vaincre, et Louis s�il estime que les arm�es des souverains d�Europe �craseront les troupes fran�aises, divis�es, d�sert�es par leurs officiers, se demande si cette victoire viendra assez t�t pour �viter que la ��populace�� ne s�en prenne � la famille royale.
Il a avec accablement, et aussi un sentiment de r�volte, appris que les soldats suisses du r�giment de Ch�teauvieux qui s��taient rebell�s � Nancy et que le marquis de Bouill� avait ch�ti�s, ont �t� lib�r�s du bagne, et qu�une f�te de la libert� sera c�l�br�e en leur honneur � Paris. Les Jacobins et les journaux patriotes saluent ces mutins comme des h�ros. Et se moquent du g�n�ral La Fayette � ��Blondinet�� � qui avait �t� favorable � la r�pression des rebelles.
La f�te a eu lieu le 15 avril. Les Suisses d�filent, accompagn�s
par une foule enthousiaste, et
��Ah foutre�! Le beau jour�! Quelle f�te�! Quelle joie�!
��Jamais il n�y a eu sous le ciel un aussi beau
spectacle. Jamais le peuple n�a �t� plus grand, plus respectable� Il �tait tout
ce qu�il devait �tre, v�ritablement souverain, il ne recevait d�ordre de
personne� Les mouchards de Madame Veto s��taient vant�s d�avance qu�il arriverait
malheur� Je leur avais bien dit, foutre, que �a irait. Quand le faubourg
Saint-Antoine, quand les braves gens sans-culottes, quand
��Ainsi donc, foutre, Madame Veto a eu beau remuer de cul et de t�te pour faire manquer notre f�te, tous les mouchards de Blondinet et Blondinet lui-m�me ont �t� impuissants.��
Louis veut savoir qui est cet H�bert, qui signe ��P�re Duchesne��, quel est cet homme qui pr�tend avoir fait rebrousser chemin � Blondinet-La Fayette hostile � ce sacre de la mutinerie militaire, car le g�n�ral serait revenu � Paris pour tenter un coup d��tat.
Et H�bert conclut, si s�r de lui�: ��Mais laissons l� cette foutue canaille qui ne m�rite pas seulement qu�on s�en occupe. Nous sommes assez veng�s d�avoir foutu un pied de nez � tous ces jean-foutre� les aristocrates noient leur chagrin dans des flots de vin muscat et nous, foutre, avec du vin de Suresnes, nous nous �levons au-dessus de tous les tr�nes de l�univers.��
Et cet H�bert qui pr�ne la haine des aristocrates, de la reine, des pr�tres et veut que la France soit la terre et le mod�le de la d�christianisation, est un ancien �l�ve du coll�ge des J�suites d�Alen�on, fils d�un honn�te joaillier. Il a tra�n� dans tous les estaminets de Paris. C�est un mis�rable auquel l�invective, la grossi�ret�, la haine, ce parler sans-culotte, ont donn� notori�t� et pouvoir d�influence, et revenus�!
Car
Louis tient encore les d�s de l�avenir dans son poing. Il sait que s�il les lance, il n�est pas s�r de gagner. Ce sera la guerre, avec ses incertitudes, mais le jeu est ouvert. Les troupes prussiennes du duc de Brunswick, les �migr�s du prince de Cond�, et les Autrichiens de l�empereur Fran�ois II, devraient l�emporter.
Mais s�il ne fait pas rouler les d�s de la guerre, alors ce sont H�bert et Marat, les enrag�s, qui entra�neront derri�re eux tous les m�contents, les vagabonds, les indigents, les affam�s, les infortun�s, ceux des paysans qui ont recommenc� � attaquer les ch�teaux�: et il n�y a aucun moyen de les arr�ter, de les battre, leur victoire est certaine.
Alors Louis fait rouler les d�s de la guerre.
Il renvoie ses ministres, constitue un minist�re ��girondin��, avec le g�n�ral Dumouriez au pass� d�aventurier, comme ministre des Affaires �trang�res, avec Roland de La Plati�re au minist�re de l�int�rieur et, deux mois plus tard, le colonel Servan � la Guerre.
Avec ces hommes-l�, on ne le suspectera pas de ne pas vouloir la guerre et la victoire.
Dumouriez s�en va parler au club des Jacobins avec le bonnet rouge enfonc� jusqu�aux oreilles, et les Jacobins l�acclament et coiffent � leur tour le bonnet.
Et il faut que Robespierre s�exclame�: ��C�est d�grader le peuple que de croire qu�il est sensible � ces marques ext�rieures�� pour qu�ils enfouissent leur bonnet rouge dans leur poche�!
Que les Jacobins s��tripent entre eux�! Et que
La division sert la couronne, affaiblit l�Assembl�e�! Et l�honn�te Roland de la Plati�re n�y peut rien.
Et Manon Roland son �pouse peut bien tenir, au 5 de la rue Gu�n�gaud, un salon o� journalistes patriotes, ministres, se r�unissent, pr�parent en fait les d�cisions que l�Assembl�e votera et qu�ils comptent imposer au roi, une fracture s�approfondit, entre les brissotins ministres, qu�on appelle Girondins, et le peuple des sans-culottes, pour qui ces bourgeois et m�me ce g�n�ral Dumouriez ne sont que des ��Jacobins, des patriotes, des r�volutionnaires simul�s�!��.
P�tion, le maire de Paris, �crit�: ��Le peuple s�irrite contre la bourgeoisie, il s�indigne de son ingratitude, et se rappelle les services qu�il lui a rendus, il se rappelle qu�ils �taient tous fr�res dans les beaux jours de la libert�. Les privil�gi�s fomentent doucement cette guerre qui nous conduit insensiblement � la ruine. La bourgeoisie et le peuple r�unis ont fait la R�volution�; leur r�union seule peut la conserver.��
Mais la guerre �trang�re, l�anarchie, vont �largir ces failles entre ��patriotes��.
Louis apprend que ��le parti de Robespierre dans les
Jacobins est contre le minist�re, et ce qu�on appelle
Jacobins robespierristes et Montagnards se m�fient des g�n�raux Rochambeau, Luckner, La Fayette, auxquels Dumouriez, ��Jacobin simul頻, a donn� le commandement des trois arm�es qui prot�gent les fronti�res du Nord et de l�Est.
Dans les campagnes, les troubles paysans se multiplient.
Le Quercy, le Gard, l�Ard�che, l�H�rault sont touch�s. Les gardes nationaux incendient eux-m�mes les ch�teaux des �migr�s dans le Cantal, le Lot, la Dordogne. On d�molit les ��pigeonniers seigneuriaux��.
On pr�l�ve des ��contributions forc�es�� sur les ��aristocrates��. Personne n�est en s�ret�!
Alors il faut pousser le pays dans la guerre, prendre de vitesse Marat et Robespierre qui mettent en �vidence les dangers du conflit�: Marat annonce les d�faites, les intrigues des g�n�raux, et Robespierre craint que l�un d�eux ne s�empare du pouvoir.
Alors la guerre, vite.
Le 20 avril 1792, Louis XVI se pr�sente � l�Assembl�e nationale l�gislative et annonce devant les d�put�s enthousiastes que ��la France d�clare la guerre au roi de Hongrie et de Boh�me��. Car Fran�ois II n�a pas encore �t� couronn� empereur et on veut essayer de laisser l�Allemagne et la Prusse en dehors du conflit.
Seuls sept d�put�s � fid�les aux Lameth et aux Montagnards � refusent de voter le d�cret. ��Le peuple veut la guerre��, a lanc� un d�put� ��girondin�� et un autre s�est �cri�: ��Il faut d�clarer la guerre aux rois et la paix aux peuples.��
Dans les tribunes de l�Assembl�e, dans les rues voisines de la salle du Man�ge, la foule acclame les d�put�s. Louis entend les cris de joie.
Cette d�claration de guerre est pourtant pleine d�arri�re-pens�es.
Les brissotins veulent, avec la guerre, briser la monarchie.
Et la guerre peut permettre de relancer la R�volution.
Et la guerre peut permettre au roi de retrouver tous ses pouvoirs.
L�enjeu est pour chaque camp immense.
Louis y pense sans cesse�: c�est une question de vie ou de mort.
Il se doute que la reine informe les souverains �trangers de la situation fran�aise et m�me des mouvements des troupes. Louis l�accepte.
Trahison�? Ce mot n�a pas grand sens pour elle, pour lui.
Ils sont fid�les � la monarchie.
��Voici ce que la reine vient de me faire parvenir, en chiffre, �crit Mercy-Argenteau au chancelier d�Autriche Kaunitz. Monsieur Dumouriez a le projet de commencer le premier par une attaque en Savoie et une autre par le pays de Li�ge. C�est l�arm�e de Monsieur de La Fayette qui doit servir � cette derni�re attaque. Voil� le r�sultat du Conseil d�hier. Il est bon de conna�tre ce projet pour se tenir sur ses gardes�; selon les apparences cela s�effectuera promptement.��
Louis cependant doute.
Il lui suffit de croiser les gardes nationaux dans les couloirs et les salons des Tuileries pour mesurer que l�enthousiasme patriotique et la volont� de se battre ont chass� le doute et la peur. Le peuple est r�solu.
Dans les rues voisines du palais, la foule d�file et chante.
Le 25 avril 1792 � Strasbourg, un jeune officier du g�nie, Rouget de L�Isle, n� � Lons-le-Saunier, entonne, dans le salon du maire de la ville, Dietrich, un ��Chant de guerre pour l�arm�e du Rhin�� qu�il vient de composer.
28
Louis ferme les yeux.
Il voudrait qu�en cessant de lire ces rapports, ces lettres qu�on lui adresse, ces journaux et ces copies de discours qu�on d�pose sur sa table, la r�alit� de ce mois de mai 1792 s�efface. Qu�il ne reste que ce ciel d�un bleu soyeux, que ces pousses d�un vert l�ger, que cette brise matinale, si fra�che. Et que ce printemps radieux l�entra�ne d�un pas all�gre. Mais Louis ne quitte plus le palais des Tuileries.
L�Assembl�e a d�cid� de licencier six mille hommes de la garde du roi, comme si on voulait le livrer � ces bandes de sans-culottes des faubourgs qui, presque chaque jour, depuis que roulent les d�s de la guerre, viennent d�filer, rue Saint-Honor�, place Louis-XV, et hurlent leur haine.
Ce n�est pas la peur qui �treint Louis et le fait se calfeutrer dans les appartements royaux, mais la souffrance qu�il �prouve � entendre ces cris, � voir son peuple brandir des piques, des scies, des coutelas, des poignards, des b�tons, � constater que le pire qu�il avait imagin� est survenu, plus vite qu�il ne l�avait cru.
Il a suffi de quelques jours, moins de dix apr�s la d�claration de guerre, pour que l�arm�e du Nord, qui avait p�n�tr� en Belgique, se d�fasse, que la panique et la d�route la transforment en une cohue indisciplin�e, accusant les officiers aristocrates de trahison, massacrant le g�n�ral Dillon � Lille. Et peu apr�s, le r�giment du Royal-Allemand passait � l�ennemi.
Mais qui est l�ennemi�?
Ces Autrichiens du roi de Boh�me et de Hongrie, Fran�ois II, empereur d�Autriche et neveu de Marie-Antoinette�? Ces Prussiens de Fr�d�ric-Guillaume II qui se sont alli�s � Fran�ois II�?
Ou bien les vrais ennemis ne sont-ils pas ces Cordeliers, ces Jacobins, ces Montagnards, ces brissotins, et tous ces sans-culottes lecteurs de Marat et de Camille Desmoulins�?
Louis rouvre les yeux, lit ce rapport sur les premi�res d�faites et il devrait s�en r�jouir, comme le font Marie-Antoinette et son entourage.
Mais il ne le peut pas.
Cette violence qui se d�cha�ne est une tumeur qui rongera tout le royaume, et Louis le craint, Louis le pressent, et d�vorera la famille royale et la monarchie. Louis a l�impression en apprenant ces �v�nements qu�on lui arrache des lambeaux de chair, dans la gorge, dans la poitrine.
��Ce qu�il y a de plus f�cheux est que cette d�faite a produit des crimes horribles dans Lille, lit-il. Les vaincus n�ont pu croire qu�ils l�avaient �t� par leur faute�; ils ont attribu� leur d�faite � la trahison. En cons�quence ils ont tu� le g�n�ral Dillon et M.�Berthois. Le corps de M.�Dillon, tu� d�un coup de pistolet dans la rue par un dragon, a �t� mis en pi�ces et br�l�. M.�Berthois a �t� pendu � un r�verb�re parce qu�il n�avait pas fait tirer le canon, lui qui n�avait aucun commandement dans l�artillerie. Ils ont pendu encore cinq ou six Tyroliens comme espions ou faux d�serteurs et l�on assure qu�ils �taient de vrais prisonniers de guerre. Le m�me jour, 30 avril, on a pendu aussi l�ancien cur� de la Magdeleine de Lille�; nomm� Savardin, ce malheureux pr�tre dissident, grand chambardeur du nouveau clerg�, s��tait r�fugi� chez les Ursulines d�guis� en femme et s�y croyait bien cach�. Il a �t� reconnu par une femme m�me qui l�a livr� � la multitude furieuse. En un moment il a �t� accroch� � une lanterne avec ses habits de femme, en mantelet noir et jupon blanc.��
On accuse La Fayette de trahison�: Robespierre et Marat
affirment que ��Blondinet�� pr�pare un coup d��tat. Marat est le plus
violent dans ces r�quisitoires. Et, dans
C�est ��le d�sordre des opinions��, dit le rapport d�une ��mouche�� de police qui arpente les faubourgs, surprend les conversations, se m�le aux cort�ges.
��On crie partout que le roi nous trahit, que les g�n�raux nous trahissent, qu�il ne faut se fier � personne�; que le comit� autrichien de Madame Veto a �t� d�masqu� en flagrant d�lit�; que Paris sera pris dans six semaines par l�arm�e des princes et des rois.��
Les Jacobins se d�chirent Brissot, Vergniaud attaquent
Robespierre qui a invoqu� ��le Dieu tout-puissant��, pour l�appeler �
prot�ger ��ces lois �ternelles que tu gravas dans nos c�urs��. Il a
condamn� la formation d�un camp de vingt mille hommes, des
Ces divisions entre ��patriotes�� font tourner les t�tes. On s�accuse d��tre ��factieux��, ��conspirateur��.
Et dans le journal de Brissot,
��Monsieur Robespierre a enti�rement lev� le masque, il est un digne �mule des meneurs autrichiens du c�t� droit de l�Assembl�e nationale.��
Louis est � la fois satisfait de ces divisions au sein du camp des ��patriotes�� et inquiet. Il craint que Girondins et Montagnards, dans leur volont� de se montrer plus d�termin�s les uns que les autres aux yeux du peuple, ne prennent la famille royale pour cible.
Et ces rivalit�s conduisent � la guerre civile.
Il y a ce d�cret que l�Assembl�e a vot� qui autorise la d�portation des pr�tres r�fractaires, d�s lors qu�elle est demand�e par vingt citoyens actifs.
Louis ne peut l�accepter. Il utilisera son droit de veto. De m�me, il refuse que l�on rassemble � Paris vingt mille f�d�r�s au moment m�me o� l�on dissout la garde royale. Et il usera aussi de son droit de veto contre ce projet. D�j�, on manifeste contre ses d�cisions. Et puisqu�une p�tition de huit mille noms se d�clare hostile � ce projet de rassemblement des f�d�r�s, on lui oppose une p�tition de vingt mille sans-culottes, qui se disent heureux et fiers d�accueillir les citoyens f�d�r�s venus des d�partements.
Louis ne veut pas c�der.
Il a la certitude que d�s lors que la guerre a commenc�, l�affrontement violent � l�int�rieur de la nation est in�luctable. Et c�est pourquoi il a h�sit� � choisir, comme les Girondins mais pour des raisons contraires, la politique du pire, c�est-�-dire la guerre.
Il sait que Marie-Antoinette est tout enti�re engag�e dans cette voie. Mais elle refuse les propositions de La Fayette, qui pr�tend vouloir d�fendre les pr�rogatives royales, et veut �tre le champion du retour � l�ordre, d�abord dans l�arm�e puis dans le royaume. Marie-Antoinette hait La Fayette, et Louis se m�fie des ambitions de ce ��Gilles C�sar��.
Et parmi tous ces patriotes bavards et retors, il lui semble que le plus lucide et l�un des plus dangereux pour la monarchie est ce Maximilien Robespierre qui, attaquant La Fayette aux Jacobins, d�clare�: ��Le pire des despotismes c�est le gouvernement militaire et depuis longtemps nous marchons � grands pas vers ce gouvernement.��
Mais Louis ne s�illusionne pas.
Il est persuad� que, quel que soit celui des ��patriotes�� qui l�emportera, Robespierre ou Brissot, les Montagnards ou les Girondins, et m�me La Fayette ou les fr�res Lameth, les plus mod�r�s, et pour le pire Marat, aucun de ceux-l� ne voudra rendre au souverain les pouvoirs l�gitimes qui sont les siens, par la volont� de Dieu.
Ils persisteront les uns et les autres � encha�ner le pouvoir royal, afin de le soumettre � leurs d�sirs.
Et c�est ce que Louis ne peut, ne veut pas accepter.
Il est roi de droit divin.
Il approuve ce qu��crit un journaliste royaliste, Du Rosoi, dans
la
Du Rosoi n�h�site pas, en appelle aux souverains d�Europe�: ��Connaissez vos devoirs par les maux qui nous accablent, par les attentats qui nous �pouvantent, �crit-il.
��Un peuple d�j� rassasi� de crimes est appel� � des crimes nouveaux�: il ne sait ni ce qu�il veut, ni ce qu�on lui dit de vouloir. Mais ce peuple, ce n�est pas le PEUPLE FRAN�AIS, c�est ce qu�on appelle la NATION. Telle une excroissance spongieuse et visqueuse na�t sur le corps humain�: elle n�est point ce corps, et cependant elle en fait partie� Ne l�extirpez point, sa grosseur deviendra bient�t d�mesur�e, sa masse parasite fera courber le corps qu�elle d�figure et dess�che � la fois���
C�est bien cela�! Et Louis r�p�te la conclusion de l�une des lettres qu�il a re�ues�:
��Nous sommes sur un volcan pr�t � jeter des flammes.��
Mais il ne c�dera pas. Il n�est plus temps.
Il entend les cris que poussent, aux abords des Tuileries, les sans-culottes. Ils exigent que le roi renonce � ses deux veto sur les d�crets de l�Assembl�e nationale. La foule d�nonce ceux qui le soutiennent et qui ne sont qu�une ��horde d�esclaves, des tra�tres, des parricides, des complices de Bouill頻.
Ils lancent�: ��P�rissent les tyrans, un seul ma�tre la loi.��
Et Roland de La Plati�re, le ministre de l�int�rieur, cet homme en habit noir, aux cheveux plats tr�s peu poudr�s, ses souliers sans boucle, une sorte de ��quaker endimanch頻, adresse � Louis une lettre arrogante, exigeant, au nom des autres ministres, que le roi accepte les deux arr�t�s, renonce � son droit de veto.
La lettre a sans doute �t� �crite par Manon Roland, apr�s avoir consult� Vergniaud et Brissot, et les habitu�s de son salon de la rue Gu�n�gaud.
Ils imaginent sans doute tous que Louis va c�der. Et au contraire, il s�arc-boute, d�met Roland et les ministres girondins, et les remplace par des membres du club des Feuillants, mod�r�s et inconnus.
Il sait que le ��volcan va jeter des flammes��, que l��preuve de force est engag�e.
D�s le 13 juin, l�Assembl�e d�cr�te que les ministres renvoy�s ��emportent la confiance de la nation��.
Dans les tribunes de l�Assembl�e on crie�: ��� bas l�Autrichienne, � bas Monsieur Veto�!��
��D�ch�ance�!��
Et on entend m�me quelques ��Vive la R�publique�!�� et ��Aux armes�!��.
Louis n�est pas surpris par la violence des propos qu�on lui rapporte.
Les d�put�s girondins ont eux aussi, comme les sans-culottes pr�sents � l�Assembl�e, r�clam� la d�ch�ance du roi. Ils d�cident m�me de cr�er une Commission des Douze, compos�e de d�put�s Feuillants et Jacobins, et destin�e � veiller aux dangers qui menacent la patrie.
Et on accuse la reine d��tre l�alli�e et la complice des souverains �trangers, de livrer les plans des arm�es fran�aises, aux �migr�s, au marquis de Bouill�, au duc de Brunswick qui commande les troupes prussiennes.
Quant � Monsieur Veto, il fait cause commune avec les pr�tres r�fractaires, ces ��chambardeurs�� qui dressent les paysans contre les pr�tres constitutionnels et qui incitent les citoyens � la r�bellion. Et cela se produit chaque jour dans les d�partements de l�Ouest, en Provence.
Et l�indignation et la crainte sont � leur comble quand les d�put�s lisent la lettre qu�adresse � l�Assembl�e le g�n�ral La Fayette. Il exige des mesures d�ordre, le respect de la Constitution et donc de la personne du roi.
L�arm�e des fronti�res va-t-elle marcher contre les patriotes de Paris�?
Il faut appeler le peuple � se dresser, afin de contraindre le roi � reconstituer un gouvernement patriote. Seul, au club des Jacobins, Maximilien Robespierre tente d�emp�cher le d�ferlement de la violence.
Il d�nonce ��ces insurrections partielles qui ne font qu��nerver la chose publique��.
Mais les sans-culottes des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marcel se rassemblent d�j�, arm�s de leurs piques et de leurs coutelas, de leurs poignards et de leurs fusils.
Santerre, le brasseur du faubourg Saint-Antoine qui a pris part � l�attaque de la Bastille et qui �tait au Champ-de-Mars le 17 juillet 1791, ordonne aux tambours de battre, aux sections de se mettre en marche.
Alexandre, ancien agent de change, lui aussi pr�sent au Champ-de-Mars le 17 juillet 1791, commandant des canonniers de la garde nationale, rejoint le cort�ge avec sa vingtaine de canons.
Le cort�ge grossit. Les citoyens ��passifs�� se m�lent aux gardes nationaux. On crie ��� bas Monsieur Veto�!�� et ��Vive la R�publique�!��. On d�cide de se rendre en armes � l�Assembl�e puis aux Tuileries afin d�y pr�senter des p�titions exigeant le retrait des veto royaux qui emp�chent la d�portation des pr�tres r�fractaires et l�arriv�e des f�d�r�s, venus des d�partements, au nombre de cinq par canton.
Louis ne r�pond pas � ceux qui, dans son entourage, l�invitent � invoquer la Constitution qui autorise le droit de veto.
Il sait que les Girondins, les sans-culottes, la plupart des Jacobins et sans doute les agents du duc d�Orl�ans se soucient peu de la l�galit�! Ils veulent cette insurrection, afin de faire plier le roi.
Le maire de Paris, P�tion, vient de prendre un arr�t� qui ordonne au commandant de la garde nationale ��de rassembler sous les drapeaux les citoyens de tous uniformes et de toutes armes, lesquels marcheront ainsi r�unis sous le commandement des officiers de bataillon��.
P�tion vient ainsi de d�cr�ter que l�insurrection est l�gale.
Il y a bient�t une foule en armes, devant la salle du Man�ge. Les canons d�Alexandre sont point�s sur l�Assembl�e et les Tuileries. Des enfants c�toient les femmes des Halles, les charbonniers des faubourgs, les sans-culottes, des vagabonds, vingt mille personne se pressent dans la rue Saint-Honor�, portant des piques, lances, broches, haches, scies, fourches, massues et aussi des �pis de bl�, des rameaux verts et des bouquets de fleurs.
Ils entrent en force � l�Assembl�e. Ils crient, interrompant les d�lib�rations. L�un d�eux, qui se proclame orateur du peuple, d�clare�:
��Le peuple est debout, � la hauteur des circonstances, pr�t � se servir des grands moyens pour venger sa majest� outrag�e.��
On danse, on d�file devant la tribune. On brandit une culotte de soie, pleine d�excr�ments�; voil� les v�tements des aristocrates.
On a plant� au bout d�une pique un c�ur de veau sanglant, avec cette inscription�: ��C�ur d�aristocrate��. On crie�: ��Vive les aristocrates�! � bas le veto�!��
Louis est l�, face � cette foule qui l�insulte, le presse.
��Citoyens, crie un chef de l�gion de la garde nationale, charg� de la d�fense du palais, reconnaissez votre roi, respectez-le. Le roi vous l�ordonne. Nous p�rirons tous plut�t qu�il lui soit port� la moindre atteinte.��
On fait monter le roi sur une banquette dans l�embrasure d�une crois�e.
��� bas le veto, rappelez les ministres.��
On interpelle Louis�: ��Tout votre c�ur, toutes vos affections sont pour les �migr�s � Coblence.��
Le boucher Legendre hurle�:
��Monsieur, �coutez-nous, vous �tes fait pour nous �couter, vous �tes un perfide, vous nous avez toujours tromp�s, vous nous trompez encore. Mais prenez garde � vous, la mesure est � son comble et le peuple est las de se voir votre jouet.��
On menace le roi.
On �l�ve � hauteur de son visage ce c�ur de veau sanglant, cette culotte pleine d�excr�ments.
Louis ne tremble pas.
��Je suis votre roi, dit-il, je ne me suis jamais �cart� de la Constitution.��
Il coiffe un bonnet rouge muni de la cocarde tricolore.
La chaleur est �touffante.
��Foutre il a bien fait de prendre le bonnet, foutre, s�il ne sanctionne pas les d�crets nous reviendrons tous les jours�!��
La pi�ce est pleine d�une foule grouillante. On propose une bouteille de vin � Louis. Il boit au goulot, dit�:
��Peuple de Paris, je bois � ta sant� et � celle de la nation fran�aise.��
Un grand jeune homme qui se tient proche du roi clame d�une voix forte�: ��La sanction des d�crets ou vous p�rirez.��
Le maire de Paris, qui est pr�sent depuis quelques instants, h�site puis, press� par son entourage, dit�: ��Citoyens, vous ne pouvez rien exiger de plus.��
Il hausse la voix�:
��Le peuple a fait ce qu�il devait faire, dit-il. Vous avez agi avec la fiert� et la dignit� des hommes libres. Mais en voil� assez, que chacun se retire.��
On interpelle encore le roi, puis la foule commence � refluer, traversant la chambre du roi.
��Est-ce l� le lit du Gras Veto�? Monsieur Veto a un plus beau lit que nous�!�� dit-on.
On passe dans le cabinet o� se tiennent la reine, le dauphin, sa s�ur Madame Royale, et Madame �lisabeth la s�ur du roi. On tend � la reine un bonnet rouge pour son fils. Elle l�en coiffe.
Santerre se tient � ses c�t�s.
���tez le bonnet � cet enfant, il a trop chaud��, dit-il.
Puis il croise les bras, et de temps � autre d�signe d�un mouvement de t�te Marie-Antoinette, lance comme un bateleur�:
��Regardez la reine et le dauphin.��
Il est pr�s de huit heures du soir. La foule a d�fil� durant pr�s de six heures, et la garde nationale ne fera �vacuer le palais des Tuileries qu�� dix heures.
��On nous a amen�s pour rien, dit un sans-culotte. Mais nous reviendrons et nous aurons ce que nous voudrons.��
Dans les faubourgs, les sans-culottes, au cours de la nuit chaude, r�p�tent que c�est bien plus facile d�entrer aux Tuileries ou � l�Assembl�e que de prendre la Bastille�!
Ils y retourneront quand ils voudront�!
Qui peut r�sister aux sans-culottes des faubourgs Saint-Marcel et Saint-Antoine�?
��Le peuple s�est mis en branle, aujourd�hui 20 juin
1792, �crit � son fr�re, cur� � �vreux, le libraire Ruault. Le pouvoir ex�cutif a perdu tout cr�dit, toute consid�ration. Un grenadier a enfonc� sur la t�te du roi un bonnet rouge gras et us� d�un savetier de la rue d�Auxerre� Cette journ�e du 20, dit-on d�j�, doit �tre suivie d�une autre qui sera plus s�rieuse.��
Et le procureur-syndic du d�partement de la Seine, Pierre Louis R�derer, note�: ��Le tr�ne est encore debout, mais le peuple s�y est assis et en a pris la mesure.��
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Louis ne peut oublier ce c�ur de veau ensanglant�, enfonc� au bout d�une pique et que les sans-culottes ont agit� devant son visage, et puis il y eut au cours de cette dizaine d�heures, ce mercredi 20 juin 1792, cette culotte pleine d�excr�ments, et ces pancartes�: ��Tremble, tyran, ton heure est venue���; ces potences tenues � bout de bras, comme des jouets, auxquelles on avait suspendu une poup�e ��Madame Veto�� et d�autres qui portaient l�inscription ��Gare � la lanterne��. Et il y eut ceux qui brandissaient de petites guillotines.
Louis s��tonne. � aucun moment il n�a eu peur de cette foule haineuse. Et pourtant il sait qu�un jour elle le tuera.
Il a accept� de porter, depuis ce 20 juin, un gilet de quinze �paisseurs de tissu que la reine lui a fait confectionner car elle craint qu�on ne le poignarde.
��Ils ne m�assassineront pas, ils me feront mourir autrement, a dit Louis.
Il se souvient de l�avertissement de Turgot, c��tait il y a seize ans, au d�but du r�gne, en 1776�: ��N�oubliez jamais, Sire, avait dit Turgot, que c�est la faiblesse qui a mis la t�te de Charles Ier sur un billot.��
Louis n�a pas c�d� aux sans-culottes qui criaient�: ��La sanction ou la mort.��
Il n�a pas renonc� � son droit de veto. Et il ne c�dera plus. Mais peut-�tre, en effet, sa t�te sera-t-elle tranch�e comme celle du roi d�Angleterre. Et l�on aura fait son proc�s. On l�accusera devant le peuple de trahison. On l�emp�chera de se justifier, afin qu�il n�apparaisse pas comme un martyr.
Mais il faut qu�il se pr�pare � ce moment qu�il pressent proche.
Il entend, souvent en ces derniers jours de juin, les tambours battre.
On lui a annonc� qu�une nouvelle manifestation �tait pr�vue pour le 25 juin. Le tocsin a sonn�, mais les cort�ges se sont dispers�s faute de troupes.
Et on �crit au roi, de plusieurs d�partements, pour s�indigner du traitement qui lui a �t� inflig�, de l�humiliation subie, des menaces prof�r�es.
Et � l�Assembl�e, les Girondins sont inquiets de cette ��journ�e r�volutionnaire��, de ces p�titionnaires arm�s qui sont entr�s dans la salle des s�ances, avant d�envahir les Tuileries. Et les d�put�s votent une r�solution interdisant que l�on soit sous les armes quand on se pr�sente afin de d�poser une p�tition � l�Assembl�e.
Les d�put�s vont m�me jusqu�� suspendre le maire de Paris, P�tion, de ses fonctions. On le poursuit en l�accusant d�avoir tol�r�, organis� m�me, la journ�e du 20 juin.
Louis a le sentiment que sa fermet� face aux sans-culottes a suscit� un mouvement de courage de la part des mod�r�s, de ceux qui craignent pour leurs biens, qui refusent le d�sordre.
Il faut les conforter, leur dire qu�il ne capitulera pas, utiliser ce moment d�incertitude devant le nouveau saut � accomplir qui conduira � la fin de la monarchie.
La municipalit� de Marseille, qui a constitu� un bataillon de volontaires, de pr�s de sept cents hommes, pour rejoindre Paris, exige d�j� ��que le pouvoir ex�cutif soit nomm� et renouvel� par le peuple. Que peut �tre cette race r�gnante dans un temps o� tout doit �tre r�g�n�r�?��.
Et � Paris un placard est affich�, d�s le 23 juin�:
��Nous nous levons une seconde fois pour le plus saint des devoirs, y lit-on. Les habitants des faubourgs de Paris, les hommes du 14 juillet, d�noncent un roi faussaire, coupable de haute trahison, indigne plus longtemps d�occuper le tr�ne.��
Cela s�appelle la R�publique.
Il faut r�pondre. Louis corrige les projets de d�claration qu�on lui soumet. Il dicte, relit�:
��Le roi n�a oppos� aux menaces et aux insultes des factieux que sa conscience et son amour du bien public. Le roi ignore quel sera le terme o� ils voudront s�arr�ter, mais il a besoin de dire � la Nation fran�aise que la violence, � quelque exc�s qu�on veuille la porter, ne lui arrachera jamais un consentement � tout ce qu�il croit contraire � l�int�r�t public. Comme repr�sentant h�r�ditaire de la Nation fran�aise, il a des devoirs s�v�res � remplir�; et s�il peut faire le sacrifice de son repos, il ne fera pas le sacrifice de son devoir���
Est-ce qu�il sera entendu�?
Les sections sans-culottes des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marcel, derri�re Santerre et Alexandre, sont toujours sous les armes, d�lib�rent en permanence, nuit et jour. Elles s�ouvrent aux citoyens passifs. Elles r�clament la d�ch�ance du roi. Elles s�indignent des poursuites engag�es contre P�tion. Elles acclament leur maire�: ��La vierge P�tion��, ce grand homme blond d�une beaut� fade et d�un air doucereux, l�che et fourbe, un vaniteux surtout, qui s�est imagin� lorsqu�il �tait assis, au retour de Varennes, � c�t� de Madame �lisabeth, que la s�ur du roi �tait troubl�e, s�duite, pr�te � succomber � son charme.
Mais le peuple est ainsi, hier f�tant La Fayette, et aujourd�hui portant P�tion en triomphe et d�non�ant en La Fayette un ��intrigant��, un ��ennemi de la patrie��, un ��coquin et un imb�cile��, le ��plus grand des sc�l�rats��, accus� de trahison par Robespierre et Couthon.
Et il est vrai que La Fayette a quitt� son quartier g�n�ral, s�est pr�sent� � l�Assembl�e, a exig� le retour � l�ordre, a r�v� d�un coup d��tat.
Il a imagin� passer en revue, avec le roi, les gardes nationales. Il �tait persuad� qu�on le suivrait, et qu�on irait, au couvent des Jacobins, disperser cette ��secte qui envahit la souverainet� nationale et tyrannise les citoyens��.
Louis se d�fie de ces ��donquichotteries��. Il ne d�sapprouve pas la reine lorsqu�elle dit�: ��Mieux vaut p�rir que d��tre sauv�s par Monsieur de La Fayette.��
Il se tait lorsqu�elle lui annonce qu�elle va avertir P�tion des intentions du g�n�ral. Et le maire annule aussit�t la revue des gardes nationales. Et il ne reste � La Fayette qu�� regagner son arm�e du Centre.
Et Paris reste domin� par ces sections sans-culottes des faubourgs, des portes Saint-Martin et Saint-Denis, du Th��tre-Fran�ais.
Et on chante aux carrefours�:
Louis partage ce sentiment. Il sait que les sans-culottes pensent que ��la nation n�est pas seulement en guerre avec des rois �trangers. Elle est en guerre avec Louis XVI et c�est lui qu�il faut vaincre le premier si l�on veut vaincre les tyrans, ses alli�s��.
C�est un �trange moment, comme celui qui pr�c�de l��clatement d�un orage. Apr�s des rafales, on a l�impression que le vent faiblit. On fait quelques pas, on se prend � esp�rer. Car les sans-culottes ne sont pas tout le peuple.
Un visiteur qui parcourt la capitale �crit�:
��Dans quelle autre ville que Paris, verrait-on tout �
la fois deux faubourgs mutin�s contre la loi, la force publique arm�e couvrant
les rues et les places, les hommes de bien, tristes, abattus, mornes, noircis
du deuil de la douleur, l�asile des rois assi�g� par une multitude �gar�e, toutes
les autorit�s incertaines et tremblantes, et d�un autre c�t� la moiti� de la
capitale indiff�rente pour ce qui se passe dans un quartier �loign� du sien�;
chacun allant � ses affaires comme si tout �tait calme�; le coin de toutes
les rues tapiss� de trente affiches bleues, jaunes, ou rouges, qui promettent
des farces pour le soir�; trois mille oisifs arrangeant en cons�quence l�ordre
de leur journ�e, flottant s�rieusement entre
Th��tre de la Nation, et
Le volcan gronde. Les troupes austro-prussiennes avancent dans le Nord. Elles occupent Orchies et Bavay.
��Les Autrichiens, �crit Gouverneur Morris, parlent avec la plus grande confiance de passer l�hiver � Paris.��
��Notre maladie avance bien��, murmure-t-on dans l�entourage de Marie-Antoinette.
Elle voudrait agir. Et elle transmet ce qu�elle apprend des plans de campagne, � Mercy-Argenteau, le gouverneur autrichien � Bruxelles.
Elle se confie�:
��Le roi n�est pas un poltron, dit-elle. Il a un tr�s grand courage passif� Il a peur du commandement et craint plus que toute autre chose de parler aux hommes r�unis� Dans les circonstances o� nous sommes, quelques paroles bien articul�es, adress�es aux Parisiens qui lui sont d�vou�s, centupleraient les forces de notre parti. Il ne les dira pas.��
Louis conna�t le jugement de la reine.
Peut-�tre a-t-elle raison lorsqu�elle dit qu�il a v�cu tel un enfant toujours inquiet, sous les yeux de Louis XV jusqu�� vingt et un ans, et que cela l�a rendu timide, renferm�.
Mais s�il est passif, c�est aussi que c�est la seule forme de courage que la situation admet.
Il sent, � ces chants, � ces roulements de tambour, � ces milliers de f�d�r�s qui arrivent de tous les d�partements, qu�un grand �lan patriotique soul�ve le pays.
Les
L�Assembl�e a d�cr�t�
��Des troupes nombreuses s�avancent vers nos fronti�res. Tous ceux qui ont horreur de la libert� s�arment contre notre Constitution. Citoyens, la Patrie est en danger.��
En trois jours, plus de quatre mille jeunes hommes courent aux amphith��tres d�cor�s de drapeaux tricolores o� sont re�us les engagements.
Qu�opposer � ce mouvement, � cette crue d�hommes�?
Quelques r�giments de Suisses, qu�on va concentrer aux Tuileries, des nobles courageux, anciens gardes du corps et gardes du roi, viendront les rejoindre, certains gardes nationaux des quartiers ouest pourront aussi vouloir d�fendre le roi constitutionnel, mais, Louis le sait, la partie est in�gale.
Seules les arm�es autrichiennes et prussiennes peuvent briser ce mouvement. Mais elles sont �trang�res.
Et le mot de
Et en m�me temps ces Girondins h�sitent � transformer leurs paroles en actes.
Ils craignent l�anarchie. Ils se m�fient de ces sections sans-culottes comme celles des Quinze-Vingts et des Cordeliers, peupl�es d��b�nistes, de menuisiers, ouvriers et artisans, tapissiers, marbriers, verriers de la Manufacture royale des glaces, rue de Reuilly.
Dans la section des Gravilliers, les �ventaillistes, les merciers, les charpentiers, les ciseleurs des rues Saint-Denis et Saint-Martin sont exalt�s par les pr�dications du pr�tre Jacques Roux, un ��enrag頻.
Les Girondins voudraient utiliser ces forces sans-culottes tout en les contr�lant, les retenant, ne leur l�chant la bride que pour contraindre le roi � plier.
Mais ils r�vent donc aussi d�une tr�ve, d�un accord avec le roi. Et quand, le 7 juillet, l��v�que constitutionnel de Rh�ne-et-Loire, Lamourette, pr�che � tous les partis la r�conciliation � ��Embrassez-vous��, lance-t-il �, les d�put�s, � l�exception de quelques Montagnards, se pr�cipitent, se donnent l�accolade, pleurent.
Et Louis, pr�venu que l�Assembl�e a acclam� la formule de l��v�que�: ��Haine � la R�publique��, accourt.
��Incompr�hensible miracle de l��lectricit�, �crit un t�moin� toute l�Assembl�e debout, les bras en l�air, les d�put�s levaient leurs chapeaux et les faisaient jouer en l�air. Les tribunes tr�pignaient, les vo�tes retentissaient de joie, d�applaudissements. L�ivresse avait saisi toutes les t�tes.��
Mais ce n�est qu�une illusion. La temp�te se d�cha�ne.
L�Assembl�e r�tablit P�tion dans ses fonctions�! C�est donc qu�elle approuve la journ�e du 20 juin, l�invasion arm�e des Tuileries, les p�titions de citoyens en armes.
Louis veut montrer qu�il reste, lui, fid�le � la Constitution.
Il se rend le 14 juillet au Champ-de-Mars, o� l�on c�l�bre le troisi�me anniversaire de la prise de la Bastille. La foule, comme un oc�an, a tout recouvert. On acclame P�tion. Les hu�es m�prisantes submergent le roi. On lui manifeste ainsi qu�il n�est plus rien. On ne le craint plus. Il suffit de d�cider de le pousser pour qu�il disparaisse.
Et des p�titions r�clamant sa d�ch�ance circulent.
La section de Mauconseil, au nord des Halles, d�clare ��qu�elle ne reconna�t plus Louis XVI comme roi des Fran�ais et qu�elle s�ensevelira sous les ruines de la libert� plut�t que de souscrire au despotisme des rois��.
Les Girondins ne pourront plus tenir, guider le peuple. Ils ont besoin de lui et il est soulev� par le patriotisme.
On chante ces refrains ��marseillais��.
��Aux armes, citoyens, formez vos bataillons� Amour sacr� de la patrie conduis, soutiens nos bras vengeurs.��
On d�nonce ��la horde d�esclaves, de tra�tres, de rois conjur�s��.
Lorsqu�on accueille place de la Bastille les f�d�r�s marseillais, ��les larmes coulent de tous les yeux��, l�air retentit des cris de ��Vive la Nation�!��, ��Vive la libert�!��.
Et cette immense vague, ces milliers de f�d�r�s venus de tous les cantons de la nation, est mille fois plus forte que celle qui a d�j� submerg� les Tuileries, le 20 juin.
Louis a le sentiment, quand il �coute Marie-Antoinette, quand il lit les journaux royalistes, qu�il ne partage ni leur peur ni leur haine.
Il sait que Marie-Antoinette �crit � Fersen, qu�elle lui dit�:
��H�tez si vous le pouvez le secours qu�on nous promet pour notre d�livrance. J�existe encore mais c�est un miracle. La journ�e du 20 juin a �t� affreuse.
Ce n�est plus � moi qu�on en veut le plus, c�est � la vie m�me de mon mari, ils ne s�en cachent plus���
Louis le pressent. Il est au bout du chemin. Et la violence, la haine des royalistes aussi furieuse que celle des sans-culottes, ne lui laisse aucun doute sur le peu de temps qui lui reste avant l�affrontement.
Les journaux royalistes accusent.
��Les Parisiens ont montr� toute la l�chet� de leur caract�re, ils ont mis la mesure de tous leurs crimes.
Tout est coupable dans cette ville criminelle, il n�est plus de pardon � esp�rer pour elle, cette ville sc�l�rate� Vils et l�ches Parisiens, votre sentence est port�e. La journ�e du 20 juin a combl� vos crimes. Les vengeances s�approchent. Il vient le moment o� vous voudrez au prix de vos larmes et de votre or racheter vos forfaits, mais il ne sera plus temps�; les c�urs seront pour vous de bronze et votre terrible punition sera un exemple qui effraiera � jamais les villes coupables.��
Cet appel p�tri de haine et de d�sir de vengeance, et que
publie
Il avait sollicit� Mallet du Pan d��crire un
Louis en prend connaissance le 25 juillet.
On parle en son nom. Mais c�est un g�n�ral prussien qui s�exprime�!
Il lit et relit ce
Il ressent ce
��Les deux Cours alli�es ne se proposent comme but que
le bonheur de la France, ainsi commence le
��Elles veulent uniquement d�livrer le Roi, la Reine et la famille royale de leur captivit�
��La ville de Paris et tous ses habitants sont tenus de se soumettre sur-le-champ et sans d�lai au Roi, de mettre ce Prince en pleine et enti�re libert酠�
Louis interrompt sa lecture.
Les patriotes au contraire l�emprisonneront, lui et les siens. Ils ne se soumettront pas aux ordres de l�empereur autrichien et du roi de Prusse.
Il lit la fin du
��� Si le ch�teau des Tuileries est forc� ou insult�, s�il est fait la moindre violence, le moindre outrage � leurs Majest�s, le Roi, la Reine et la famille royale� l�Empereur et le Roi tireront une vengeance exemplaire et � jamais m�morable en livrant la ville de Paris � une ex�cution militaire et � une subversion totale.��
Les patriotes forceront les Tuileries.
Ils couvriront d�outrages Louis et la famille royale.
Louis s�y pr�pare. Il est sans regret, sans col�re, sans haine.
Dieu choisit.
Les f�d�r�s marseillais, avec � leur t�te l�avocat Barbaroux, secr�taire de la commune de Marseille, sont convi�s le 30 juillet � un grand banquet patriotique aux Champs-Elys�es.
Et dans la chaleur moite de l��t� orageux, une rixe �clate entre les f�d�r�s marseillais et les sans-culottes qui les accompagnent et des gardes nationaux des sections des quartiers bourgeois de Paris, soutenus par des ��aristocrates��. Battus par les Marseillais, ils se r�fugient dans le ch�teau des Tuileries. L�un d�eux a �t� tu�.
On crie ��Vive la nation�!��, ��Mort aux tyrans et aux tra�tres�!��.
� la section des Gravilliers, on pr�pare une mise en accusation de Louis XVI complice de Brunswick, et on menace les d�put�s�:
��Nous vous laissons encore, l�gislateurs, l�honneur de sauver la patrie�; mais si vous refusez de le faire, il faudra bien que nous prenions le parti de la sauver nous-m�mes.��
30
Louis sent la sueur couler sur son visage.
Il est devant l�une des fen�tres des appartements royaux du ch�teau des Tuileries. Il se tient un peu en retrait, pour ne pas �tre vu des canonniers qui sont derri�re leurs pi�ces dans la cour du ch�teau. Et il a entendu ces gardes nationaux crier, en le voyant, ��Vive la nation�!��, ��Vive les sans-culottes�!��, ��� bas le roi�!��, ��� bas le Veto�!��, et ��� bas le gros cochon�!��.
Mais d�autres gardes nationaux, et les deux cents gentilshommes qui sont venus d�fendre le ch�teau, ont r�pondu�: ��Vive le roi�!��, ��Vive Louis XVI�!��, ��C�est lui qui est notre roi, nous n�en voulons pas d�autre�!��, ��Nous le voulons�!��, ��� bas les factieux�!��, ��� bas les Jacobins�!��, ��Nous le d�fendrons jusqu�� la mort, qu�il se mette � notre t�te�!��, ��Vive la nation, la loi, la Constitution et le roi, tout cela ne fait qu�un.��
Il regarde Marie-Antoinette, assise loin de la fen�tre, dans la p�nombre, tentant d��chapper ainsi � la chaleur torride de ces premiers jours d�ao�t 1792.
Elle est aussi d�termin�e que ces gentilshommes, pr�ts � mourir pour leur roi.
Elle a plusieurs fois dit qu�elle voudrait revoir le roi monter � cheval, prendre la t�te des troupes fid�les, de ces neuf cent cinquante Suisses que l�on a fait venir de leurs casernes de Rueil et de Courbevoie. Louis sortirait du ch�teau, rallierait � lui les ��honn�tes gens��, les gardes nationaux des sections qui veulent que la Constitution soit respect�e, et dans lesquelles des hommes mod�r�s, comme ce savant, ancien fermier g�n�ral, Lavoisier, de la section de l�Arsenal, ont de l�influence.
On peut compter sur le marquis de Mandat, commandant en chef de la garde nationale parisienne, et charg� de la d�fense des Tuileries.
��Il y a ici des forces, a r�p�t� Marie-Antoinette, il est temps enfin de savoir qui l�emportera du roi et de la Constitution ou de la faction.��
Louis s��ponge. Peut-�tre n�est-ce pas la chaleur qui le fait transpirer, mais l�angoisse, l�attente.
L�Assembl�e, malgr� les protestations des tribunes, les menaces lanc�es contre les d�put�s, a refus� par quatre cent six voix contre deux cent vingt-quatre de mettre La Fayette en accusation et d�engager des poursuites contre lui.
C�est la preuve que les Girondins sont inquiets. Ils redoutent les projets d�insurrection vot�s par les sections du faubourg Saint-Antoine et du faubourg Saint-Marceau. Les sans-culottes exigent que l�Assembl�e prononce la d�ch�ance du roi, sa mise en accusation pour trahison. Les sections attendront jusqu�au jeudi 9 ao�t, � minuit, le vote de l�Assembl�e. Et si celle-ci, avant cette heure fatidique, ne s�est pas prononc�e, alors, les sans-culottes feront sonner le tocsin et iront se saisir de la personne du roi, aux Tuileries, et personne, aucune force ne pourra s�opposer � la volont� du peuple.
Les f�d�r�s marseillais sont h�berg�s par la section du Th��tre-Fran�ais, au club des Cordeliers, et Danton, et les sans-culottes les endoctrinent et savent qu�ils peuvent compter sur eux, comme aussi sur les f�d�r�s venus de Brest.
Les tambours battent. On chante des couplets, qu�en quelques
jours les sans-culottes parisiens ont appris des Marseillais. ��Aux armes,
citoyens.�� On s�interpelle joyeusement, c�en est fini des titres, de
L��ch�ance est donc fix�e aux premi�res heures du vendredi 10 ao�t.
Les sections du faubourg Saint-Antoine ignorent les appels des Girondins, d�un Condorcet.
Ceux-l� se sont servis du peuple, comme d�un dogue, afin d�effrayer le roi.
Et maintenant la peur les saisit. Ils craignent que le dogue ne se d�barrasse de sa laisse, leur �chappe, n��coute pas Condorcet qui d�clare�:
��Un peuple court � sa ruine s�il pr�f�re � des moyens d�action temp�r�s par la loi, des moyens dont l�ill�galit� seule serait capable de faire avorter tout le fruit.��
Et la section des Quinze-Vingts r�pond�:
��Si justice et droit n�est pas fait au peuple par le corps l�gislatif jeudi, onze heures du soir, le m�me jour, � minuit, le tocsin sonnera et la g�n�rale battra, et tout se l�vera � la fois.��
Louis n�en doute pas.
Et cependant, il a accept� que l�on verse des dizaines de milliers de livres � Danton, afin qu�il emp�che l�insurrection.
Or, cet ancien avocat est le tribun le plus �cout� de la section du Th��tre-Fran�ais, du club des Cordeliers.
Il fait partie d�un Comit� secret compos� de vingt-quatre
membres, qui se r�unit au Pavillon de Charenton et dont le but est de pr�parer
l�attaque du ch�teau des Tuileries. Camille Desmoulins, Marat, Billaud-Varenne,
l�acteur Collot d�Herbois et Robespierre se retrouvent aux c�t�s de Danton. Et
certains d�entre eux envisagent de constituer une
Soudoy�e, elle aussi. Pr�s de sept cent cinquante mille livres ont �t� vers�es au maire de Paris et � Santerre lui-m�me pour ramener les Marseillais dans le parti du roi et donc rendre impossible l�insurrection.
Mais comment se fier � ces hommes�? Ils utilisent sans doute l�argent qu�on leur a vers�, soit pour leurs aises et leurs d�bauches, comme Danton, soit pour pr�parer cette insurrection qu�ils sont pay�s pour emp�cher�!
Et jadis on avait couvert d�or Mirabeau, et cela n�avait en rien entrav� le cours de la R�volution.
L�insurrection aura lieu, Louis s�en persuade en d�couvrant le jardin des Tuileries enti�rement d�sert.
��Il semble que la peste soit dans le ch�teau, �crit un journaliste �patriote�. Nul ne veut en approcher. Mais la terrasse des Feuillants est couverte d�hommes, de femmes, de gens de guerre qui vont � l�Assembl�e, qui en reviennent, qui s�arr�tent � la porte, aux murs de ce b�timent, et de l�autre c�t�, un vaste et superbe jardin d�sert� Nous sommes ici, disent ceux qui se prom�nent sur la terrasse des Feuillants, sur la terre de la libert�. Et l�-bas c�est Coblence. Cette solitude, ce silence qui r�gnent dans le jardin o� l�on voit seulement courir quelques chiens doivent effrayer le ma�tre du ch�teau pour peu qu�il r�fl�chisse sur lui-m�me�: il n�est pas de bon augure.��
Louis n�est pas effray�. Et cependant il ne croit pas, comme le r�clament les p�titions de certaines sections sans-culottes, qu�on se contentera de sa d�ch�ance, suivie de l�expulsion de la famille royale hors du territoire.
Trop de souffrances, et donc trop de haines, trop de d�sirs de vengeance se sont sans doute accumul�s depuis des si�cles et font de Louis le XVIe celui qu�il faut crucifier.
Trop de peurs aussi, d�accusations de trahison conduisent �
un verdict impitoyable. Le
Robespierre, presque chaque jour, au club des Jacobins le r�p�te. La rumeur se r�pand selon laquelle les habitants de Paris seront conduits dans la plaine Saint-Denis, et d�cim�s sur place d�s l�entr�e dans la capitale des troupes prussiennes et de l�arm�e des Princes forte de vingt mille �migr�s.
Les patriotes les plus notoires et cinquante poissardes seront rou�s�!
Louis partage le sentiment du journaliste royaliste Du Rosoi
qui �crit dans la
��Au moment o� vous lisez ces lignes, toutes les hordes, soit celles qui d�lib�rent, soit celles qui �gorgent�: r�publicains, p�titionnistes, novateurs, brissotins, philosophistes, �crivent, discutent, aiguisent des poignards, distribuent des cartouches, donnent des consignes, se heurtent, se croisent, augmentent le tarif des d�lations, des crimes, des libelles et des poisons� Si ces factieux osent prononcer la d�ch�ance du roi, ils osent le juger�; et s�ils le jugent, il est mort�! Mort�! entendez-vous, l�ches et insouciants Parisiens���
La mort est donc l�. Louis la voit. Elle le saisira dans quelques heures, quelques jours, quelques mois. Mais il est depuis si longtemps persuad� que son destin tragique est �crit et qu�il ne peut le changer, que ces derni�res heures avant le 10 ao�t ne le surprennent pas.
L�Assembl�e erre, h�site, condamne ceux qui p�titionnent pour la d�ch�ance du roi, et plus tard d�cide que les r�giments de Suisses devront quitter Paris pour se rendre aux fronti�res, ce qui signifie, ouvrir les portes des Tuileries, livrer le roi aux �meutiers.
Et ceux-ci ne sont pas les meilleurs du peuple de Paris. Les purs patriotes se sont enr�l�s pour aller combattre les Prussiens�: quarante mille jeunes gens en quelques semaines.
Il reste les boutiquiers, les ouvriers, les vagabonds, les artisans fanatiques, ceux qui veulent occuper les places, prendre le pouvoir pour eux-m�mes, laissant faire la guerre aux autres. Ils ne repr�sentent qu�une faible partie du peuple de Paris.
Mais ils sont d�termin�s. Et les femmes si souvent soumises et humili�es les accompagnent et m�me les entra�nent.
Et cependant, une foule insouciante remplit les Champs-Elys�es. Toutes les boutiques sont ouvertes. On vend dans ces journ�es torrides des rafra�chissements. On chante. On danse. On assiste aux spectacles de pantomimes et de marionnettes.
Cela �tonne un voyageur anglais, Moore, qui a vu les canons install�s sur le Pont-Neuf afin d�interdire aux cort�ges sans-culottes venus de la rive droite et de la rive gauche de se rejoindre.
Mais, � quelques rues seulement de ce qui sera sans doute un lieu de combat�: ��Tout est tranquille dans Paris. On s�y prom�ne. On cause dans les rues comme � l�ordinaire. Ces gens-l� paraissent heureux comme des dieux� le duc de Brunswick est l�homme du monde auquel ils pensent le moins.��
Mais il y a ceux qui s�appr�tent � donner l�assaut aux Tuileries si l�Assembl�e l�gislative refuse de proclamer la d�ch�ance du roi.
Et depuis les tribunes de la salle du Man�ge, ils sont des centaines � insulter les d�put�s, � les menacer, cependant que d�autres les attendent � la sortie de l�Assembl�e, les entourent, les frappent.
Et bient�t, il n�y aura plus en s�ance qu�une minorit� de d�put�s � � peine un peu plus de deux cents, sur sept cent quarante-cinq � pr�ts � soutenir les v�ux des sans-culottes.
Le ��peuple�� � quelques milliers sur plus de six cent mille Parisiens � est trop fort pour se laisser dompter par l�Assembl�e, qui, jeudi 9 ao�t, � sept heures du soir, cl�t ses travaux, sans s��tre prononc�e sur la d�ch�ance du roi.
M�diocre et l�che habilet� des Girondins.
��Il pleuvra du sang��, pr�voit un t�moin, quand il entend un quart d�heure avant minuit la grosse cloche des Cordeliers battre le tocsin, suivie par les cloches de six autres �glises.
Et les tambours commencent � r�sonner, les sans-culottes � se rassembler.
Demain, vendredi 10 ao�t 1792, ce sera, comme pr�vu, on l�a pr�par�, la journ�e r�volutionnaire qui doit achever ce qui a �t� commenc� le 14 juillet 1789.
Courte nuit avant l�aube du vendredi 10 ao�t.
Louis �coute le procureur-syndic du d�partement R�derer, qui est assis aux c�t�s de la reine, de Madame �lisabeth, du dauphin, et qui veut, dit-il, par sa pr�sence aux Tuileries prot�ger le roi et sa famille.
D�j� plusieurs fois, il a affirm� que le salut ne pourrait venir d�une r�sistance arm�e aux sans-culottes s�ils tentaient d�attaquer le ch�teau.
Il faudrait se r�fugier � l�Assembl�e, o� la majorit� des d�put�s �taient mod�r�s, et feraient de leurs corps et de leur l�gitimit� un rempart.
Le maire de Paris, P�tion, souriant, vient � son tour aux Tuileries, puis se retire apr�s quelques instants, et Louis comprend que cet homme-l� refusera de prendre parti, s�enfermera chez lui, se laissant ��encha�ner avec des rubans��, de mani�re � sauver sa vie.
Vers deux heures et demie du matin, R�derer lit le rapport qu�on vient de lui remettre.
Les rassemblements de sans-culottes ont de la peine � se former, dit-il. Les citoyens des faubourgs se lassent. Il semble qu�on ne marchera pas.
Et un informateur royaliste qui vient d�arriver, confirme ces informations�:
��Le tocsin ne rend pas��, r�p�te-t-il.
Louis reste impassible. La journ�e n�a pas commenc�. On vient d�annoncer que sur ordre de Manuel, procureur g�n�ral de la Commune, on a retir� les canons en batterie sur le Pont-Neuf. D�s lors, les sans-culottes du faubourg Saint-Antoine et ceux du faubourg Saint-Marceau peuvent se rejoindre�!
Et Louis approuve et comprend les inqui�tudes du marquis de Mandat, d�autant plus que Manuel est un proche de Danton. L�obstacle majeur � l�assaut des Tuileries vient de sauter.
Louis se retire. Il veut dormir, laisser le destin s��couler selon la pente dessin�e par Dieu. Quand il sort de sa chambre, on lui annonce que le marquis de Mandat, sur convocation de la Commune, et sur les conseils de R�derer, a accept� de se rendre � l�H�tel de Ville o� la Commune veut l�entendre.
Le commandant de la garde nationale, responsable de la d�fense des Tuileries, est parti seul sans escorte.
Louis ferme les yeux.
Il entend Madame �lisabeth dire � Marie-Antoinette�: ��Ma s�ur, venez donc voir le lever de l�aurore.��
Combien, demain, vivront une aube nouvelle�?
On tue d�j�, place Vend�me, devant l�H�tel de Ville.
Le marquis de Mandat a �t� mis en �tat d�arrestation, accus� d�avoir ordonn�, si une ��colonne d�attroupement s�avan�ait vers le ch�teau, de l�attaquer par-derri�re��.
��C�est une infamie, crie-t-on, un prodige de l�chet� et de perfidie.��
On l�entra�ne vers la prison de l�H�tel de Ville. Et d�s qu�il appara�t sur les marches, on l�abat�: coups de pistolet, coups de pique et de sabre.
Et les membres du Comit� secret, les commissaires de chaque
section qui avaient �t� d�sign�s dans la nuit, chassent la Commune l�gale, au
nom du salut public. Elle sera remplac�e par une
Il n�est pas encore neuf heures.
Place Vend�me, de tr�s jeunes gens jouent avec des t�tes, les jetant en l�air et les recevant au bout de leurs b�tons. Ce sont celles du journaliste royaliste Suleau et de trois de ses amis.
Un jeune homme est interpell� dans les Petits-Champs, on l�entoure, on le menace. Il est habill� comme un ��monsieur��. On l�oblige � crier ��Vive la Nation�!��. Il a un accent �tranger.
Il se souviendra qu�il a vu, ce vendredi 10 ao�t, ��des groupes d�hommes hideux, que le ch�teau a �t� attaqu� par la plus vile canaille��.
Il se nomme Napol�on Bonaparte.
Le ��patriote Palloy��, l�un des vainqueurs de la Bastille, entrepreneur devenu riche en organisant la d�molition � fructueuse � de la citadelle, �crit de ce ��peuple�� en armes du 10 ao�t�:
��Ce sont les sans-culottes, c�est la crapule et la canaille de Paris, et je me fais gloire d��tre de cette classe qui a vaincu les soi-disant �honn�tes gens�.��
Ils marchent vers le ch�teau. Ils s�emparent des postes qui prot�gent les b�timents. Ils approchent des portes. Il faut se r�fugier � l�Assembl�e, r�p�te R�derer.
Louis h�site. Il veut passer en revue la garde nationale. Il descend seul au Carrousel. Et � chaque pas qu�il fait devant les compagnies align�es, il est p�n�tr� par une profonde, insurmontable lassitude.
Il r�p�te�:
��J�aime la garde nationale.��
Il a l�impression qu�il n�a m�me plus assez de force pour avancer.
Un groupe de canonniers, les m�mes sans doute que ceux qui l�ont d�j� insult�, se met � le suivre en criant�:
��� bas le roi�! � bas le gros cochon�!��
Toujours l�insulte.
Il rentre.
R�derer insiste pour qu�on se place sous la protection de l�Assembl�e.
��Sire, le temps presse, dit-il. Votre Majest� n�a pas d�autre parti � prendre.��
Marie-Antoinette s�approche.
��Nous avons des forces, mart�le-t-elle. Personne ne peut agir�? Quoi, nous sommes seuls�?��
��Oui, Madame, seuls, r�pond R�derer, l�action est inutile, la r�sistance, impossible, tout dans Paris marche�!��
��Marchons��, dit Louis.
On se dirige vers la salle du Man�ge.
R�derer guide ce petit cort�ge, le roi et sa famille. Des feuilles mortes s�amoncellent dans les all�es.
Le dauphin joue avec elles.
��Elles tombent de bonne heure cette ann�e��, murmure Louis.
On passe au milieu de la foule qui forme deux haies hostiles. Un citoyen lance, en se portant au premier rang�:
��Sacredieu, je n�entends pas que ce bougre de roi aille souiller la salle de l�Assembl�e�!��
Il faut parlementer. L�officier de la garde nationale qui prot�ge le roi prend le citoyen par la main, le pr�sente � Louis XVI�:
��Sire, voil� un galant homme qui ne vous fera pas de mal.��
��Je n�en ai pas peur��, r�pond Louis.
Le citoyen tend la main�:
��Touchez l�, vous aurez pris la main d�un brave homme, mais je n�entends pas que votre garce de femme aille avec vous � l�Assembl�e, nous n�avons pas besoin de cette putain.��
Il est trop tard pour r�pondre, pour r�sister.
Louis titube sous l�injure, s�assied pr�s de Vergniaud � la tribune de l�Assembl�e.
Les mots du Girondin � ��Fermet� de l�Assembl�e, ses membres ont jur� de mourir en soutenant les droits du peuple et les autorit�s constitu�es�� � sont comme une rumeur lointaine.
C�est une station du calvaire.
Il dit�: ��Je suis venu ici pour �viter un grand crime.��
On l�installe avec sa famille dans la loge du logo-graphe, qui prend en note les discours. On y �touffe dans une chaleur moite. Et l�on entend, tout proches, des d�tonations d�abord isol�es, puis des feux de salve, des cris.
Il est � peine pass� dix heures et demie.
Les portes du ch�teau sont forc�es.
Les insurg�s se pr�cipitent dans les Tuileries. Les gardes nationaux crient�: ��Vive la nation�!��, rallient les sans-culottes et les f�d�r�s. On interpelle les Suisses. Le patriote Westermann, ancien hussard alsacien, proche de Danton, leur lance en allemand�:
��Rendez-vous � la nation.��
Quelques-uns h�sitent, sautent par les fen�tres, d�autres r�pondent qu�ils ne veulent pas se d�shonorer. Leurs officiers s�inqui�tent. Les insurg�s au bas de l�escalier s�impatientent, commencent � insulter ces ��gilets rouges��. Des d�bardeurs arm�s de crocs en harponnent certains par leur fourniment, les tirent � eux.
Puis un coup de feu, et les salves de part et d�autre. Les Suisses qui s��lancent chassent les insurg�s des cours, s�emparent des canons.
��J�ai vu les Suisses, dit un grenadier de la section du Th��tre-Fran�ais, Fran�ois Marie Neveu, peintre, ami de David, tant qu�ils ont �t� ma�tres de la Cour royale, faire jusqu�� six d�charges � bout portant sur mes fr�res d�armes amoncel�s derri�re un tombereau, ils faisaient sauter la cervelle de mes concitoyens � bout portant.��
Il y a d�j� une centaine de morts.
Les f�d�r�s marseillais et brestois contre-attaquent, refoulent les Suisses, dont certains se regroupent pr�s de l�Assembl�e.
��Les portes sont forc�es, crie un officier de la garde nationale. Il y a des citoyens qui sont pr�s d��tre �gorg�s. � quoi sert ce sang vers�?��
Louis �crit au colonel suisse�:
��Le roi ordonne aux Suisses de poser � l�instant leurs armes et de se retirer dans leurs casernes.��
Tous ne peuvent �tre pr�venus. Ils se battront jusqu�� �puisement de leurs munitions. Et ceux-l� comme ceux qui cessent le feu sont �gorg�s.
Point de quartier.
De la fen�tre d�un immeuble du Carrousel, Napol�on Bonaparte a assist� � l�assaut. Puis il parcourt le champ de bataille, o� les corps s�entassent. On les br�le par monceaux.
��On tue les bless�s, raconte-t-il. On tue les deux chirurgiens suisses qui les pansaient. J�ai vu des femmes bien mises se porter aux derni�res ind�cences sur les cadavres des Suisses. Elles mutilaient les soldats morts puis brandissaient ces sexes sanglants. Vile canaille�!��
Et ��coglione�� de Louis XVI.
��Si le Roi se f�t montr� � cheval, la victoire lui f�t rest�e.��
Pillage des Tuileries, saccage. Vols, et on tue les voleurs � coups de sabre et de pique, dans les rues et places proches du ch�teau.
��Quelle atroce barbarie�!�� s�indigne le libraire patriote Ruault. Il a vu passer au fil de l��p�e soixante Suisses qui s��taient rendus et qu�on avait conduits � l�H�tel de Ville.
��Et depuis quand �gorge-t-on de sang-froid, en Europe, des prisonniers de guerre�?�� interroge-t-il.
��Je fus forc� de voir le massacre dans la petite cour int�rieure de l�H�tel de Ville aux pieds m�mes de l�effigie de Louis XVI.
��On les d�pouillait nus, on les per�ait puis on les tirait par les pieds, et on chargeait leurs corps morts dans des tombereaux� Mais, � comble de l�horreur�! J�ai vu des cannibales qui chargeaient ces cadavres les mutiler dans leurs parties secr�tes et leur donner en ricanant des petits soufflets sur les joues et sur les fesses.
��Il faut dire tout ce que l�on a vu et tout ce que l�on sait de cette abominable journ�e.��
SIXI�ME PARTIE
11 ao�t 1792-30 septembre 1792
��Libre sous les poignards��
��Donnons dans la personne des Bourbons et de leurs complices un exemple �clatant qui fasse p�lir les autres rois�: qu�ils aient toujours devant eux et pr�sent � leur pens�e le fer de la guillotine tombant sur la t�te ignoble de Louis XVI, sur le chef altier et insolent de sa complice���
Article dans
num�ro du 4 au 11 ao�t 1792
��De ce lieu et de ce jour date une nouvelle �poque de l�histoire du monde.��
G�the,
pr�sent � Valmy le 20 septembre 1792
31
Combien de morts�?
Maximilien Robespierre s�interroge. Il n�a pas particip� aux combats. Il est rest� enferm� chez les Duplay, rue Saint-Honor�, � �couter les feux de salve qui se sont prolong�s dans l�apr�s-midi de ce vendredi
10 ao�t.
Maintenant que la nuit est tomb�e, il se rend � la section des Piques, place Vend�me.
Autour de la statue de Louis XIV, une foule s�affaire, et, � l�aide de crocs, d��pieux, de lourds maillets, de barres de fer, on essaie de desceller la statue, et quand le Roi-Soleil commence � osciller on crie�: ��Plus de roi, haine aux tyrans.��
On commence � briser la statue, et d�autres sans-culottes, des
jeunes gens, des femmes mart�lent, sur les fa�ades, le mot
Robespierre s�arr�te, questionne. On le reconna�t, on l�acclame. On lui dit que le peuple renverse les statues, celles de Louis XV et de Louis XIII, d�Henri IV.
On r�clame la d�ch�ance de Louis Capet, son proc�s. On br�le les si�ges des journaux monarchistes. On traque les journalistes royalistes. On arr�te des ��suspects��, soup�onn�s � leur mine, � leurs v�tements, d��tre des aristocrates.
On hurle qu�il faut tuer les Suisses qui se sont r�fugi�s, non loin de l�, au couvent des Feuillants, et d�autres au Palais-Bourbon.
Combien de morts d�j�?
Au moins un millier, dont plus de six cents d�fenseurs du ch�teau, Suisses et aristocrates venus d�fendre le roi.
Au Carrousel, le peuple br�le les cadavres avec les d�bris des devantures des boutiques bris�es ou incendi�es par les d�charges de mousqueterie.
Qu�est devenu le roi�? Qu�a d�cid� l�Assembl�e � son sujet�? Suspension ou d�ch�ance�? Robespierre veut se rendre salle du Man�ge, mais il s�adresse d�abord � l�assembl�e de la section des Piques�:
��Il faudra que le peuple s�arme encore une fois de sa vengeance, dit-il. Songez que le courage et l��nergie du peuple peuvent seuls conserver la libert�. Il est encha�n� d�s qu�il s�endort, il est m�pris� d�s qu�il ne se fait plus craindre, il est vaincu d�s qu�il pardonne � ses ennemis avant de les voir enti�rement dompt�s.��
On le d�signe par acclamation comme repr�sentant de la section � la Commune insurrectionnelle.
C�est l� qu�est le pouvoir.
Il voit, � l�Assembl�e, le roi et sa famille, qui sont encore dans la loge du logographe et qui passent leur nuit dans quelques pi�ces du couvent des Feuillants.
Les d�put�s, � peine deux cent quatre-vingt-cinq sur les sept cent quarante-cinq que compte l�Assembl�e, ont d�cid� la suspension du roi, et son internement.
Les sans-culottes, les repr�sentants de la Commune insurrectionnelle ont protest�. Ils demandent la d�ch�ance de Monsieur Veto. Ils exigent que le roi et sa famille ne soient pas intern�s au palais du Luxembourg, ou � l�h�tel du ministre de la Justice, comme l�avait d�cid� l�Assembl�e, mais dans le donjon du Temple, o� la surveillance doit �tre s�v�re � chaque instant. Il faut que Louis Capet, l�Autrichienne et petit Capet, ne disposent que de l�indispensable. Point de luxe. Point de sortie. Point de visite. Il n�y a plus de roi.
Et l�Assembl�e s�incline devant la Commune insurrectionnelle. Les d�put�s votent aussi pour que soit constitu� un Conseil ex�cutif provisoire, et c�est Danton qui y exercera la plus forte influence, parce qu�il a recueilli deux cent vingt-deux voix sur deux cent quatre-vingt-cinq, plus qu�aucun des autres candidats. On sait que Danton a �t� l�homme de l�insurrection du 1er ao�t.
��Je suis entr� au Conseil ex�cutif par la br�che ouverte aux Tuileries��, dit-il de sa voix de stentor.
Celui que ses ennemis appellent ��le Mirabeau de la canaille��, ce franc-ma�on, qui choisit comme secr�taires Fabre d��glantine et Camille Desmoulins, est une force physique�: visage l�onin, crini�re embroussaill�e, m�choire large, mains �paisses, torse et �paules muscl�s.
Il aime la vie, le pouvoir, l�argent. On l�a dit agent du duc d�Orl�ans, soudoy� par la Cour. Il s�est jet� dans le brasier r�volutionnaire avec toute son �nergie et son talent d�avocat.
Robespierre l�observe. Comment un homme d�bauch�, corrompu, tonitruant, pourrait-il �tre un homme vertueux�?
Mais c�est Danton qui est au Conseil ex�cutif, ministre de la Justice, lui qui joue le premier r�le, et domine Roland, ministre de l�int�rieur, que son �pouse Manon inspire.
C�est elle qui en fait dirige le
Robespierre, qui a recueilli le plus de voix, devrait en prendre la pr�sidence. Il h�site, puis refuse�:
��Je ne peux �tre le juge de ceux dont j�ai �t� l�adversaire, dit-il. J�ai d� me souvenir que s�ils �taient les ennemis de la patrie, ils s��taient aussi d�clar�s les miens.��
Les Girondins l�accusent d�hypocrisie, de vouloir en fait rester � la Commune afin d�occuper ce lieu de pouvoir. Des affiches sont placard�es, � c�t� de celles qui depuis le 11 ao�t annoncent�: ��Le roi est suspendu, sa famille et lui restent otages.��
��Robespierre, y lit-on, est un homme ardemment jaloux. Il veut d�populariser le maire P�tion, se mettre � sa place et parvenir au milieu des ruines � ce tribunal, objet continuel de ses v�ux insens�s.��
Robespierre, sans qu�un trait de son visage tressaille, lit et relit, avec une fureur ma�tris�e qui le glace, ces accusations.
Il n�attaquera pas, pas encore, ces Girondins auteurs de ces accusations.
Mais le soir, au club des Jacobins, d�une voix coupante, il dit�:
��L�exercice de ces fonctions de pr�sident du tribunal criminel extraordinaire pour juger les auteurs des crimes contre-r�volutionnaires �tait incompatible avec celles de repr�sentant de la Commune. Je reste au poste o� je suis, convaincu que c�est l� que je dois actuellement servir la patrie.��
On l�acclame.
Il lit l�appel que vient de lancer la Commune�:
��Peuple souverain, suspends ta vengeance. La justice endormie reprendra aujourd�hui tous ses droits. Tous les coupables vont p�rir sur l��chafaud.��
Les Jacobins l�ovationnent. ��Plus de roi, jamais de roi��, crient-ils.
On a conduit Louis Capet et sa famille au donjon du Temple.
On a entass� toute la famille royale dans une voiture tra�n�e seulement par deux chevaux qui avan�aient au pas, escort�e par des gardes nationaux, crosse en l�air.
On a voulu qu�ils traversent Paris, qu�ils voient les statues des rois renvers�es. Et on leur a dit que l�on a m�me bris� celle de Philippe le Bel qui est dans Notre-Dame.
��Louis-N�ron�� est rest� impassible.
Marie-Antoinette, cette nouvelle Agrippine, serre contre elle son fils, et tout au long du trajet, qui a pris plusieurs heures, elle a re�u en plein visage les insultes, les accusations, cette ��putain et son b�tard��.
Autour d�eux la mort r�de.
Les journaux patriotes l�appellent pour qu�elle frappe.
Dans
��Mais, incons�quents et l�gers que nous sommes, nous passons notre col�re sur des bronzes, des marbres inanim�s.��
Ce n�est point les statues que l�on doit briser, mais des t�tes que l�on doit trancher.
C�est l�avis de la Commune insurrectionnelle dont Danton est le ma�tre. Il exige.
Les d�put�s doivent pr�ter un nouveau serment. Il n�est plus
question de fid�lit� au roi. La Constitution de 1791 est abolie. Des �lections
vont �tre organis�es au suffrage universel aux fins d��lire une
Et d�ici l�, les municipalit�s pourront emprisonner les ��suspects��, effectuer des ��visites domiciliaires��. On ne fait plus d�abord r�f�rence � la libert�.
C�est l�an I de l��galit� qui commence.
Et il faut pr�ter serment � la nation, � l��galit� sainte.
Les pr�tres qui s�y refusent, les r�fractaires pourront �tre aussit�t d�port�s en Guyane.
Il faut traquer et r�duire � l�impuissance les aristocrates et leurs complices.
� Paris, la Commune fait arr�ter six cents suspects qui rejoignent dans les prisons deux mille personnes qui d�j� s�y entassent.
Les femmes et les enfants d��migr�s sont consid�r�s comme des otages, et leurs biens plac�s sous s�questre.
Il faut se d�fendre.
On dit que les arm�es austro-prussiennes ont pris l�offensive, appuy�es par vingt mille �migr�s. Ce m�me 19 ao�t, La Fayette et vingt-deux officiers de son �tat-major, apr�s avoir tent� d�entra�ner leurs troupes � marcher sur Paris, sont pass�s � l�ennemi.
En Vend�e, en Bretagne, en Dauphin�, dans la r�gion du Nord, dans le Centre, dans le Sud-Ouest, et malgr� l�envoi par la Commune insurrectionnelle et le Comit� ex�cutif de commissaires, on se dresse contre la r�volution du 10 ao�t.
On proclame son attachement au roi, on refuse de s�enr�ler, pour partir aux fronti�res. Dans le Maine et la Normandie, Jean Cottereau, dit Jean Chouan, qui avec ses trois fr�res se livrait � la contrebande du sel, gagne la for�t. On se rassemble autour de lui, on se reconna�t en poussant le cri du chat-huant. On s�appr�te � attaquer les gendarmes, � d�fendre les pr�tres r�fractaires.
Et les nouvelles de ces r�sistances accroissent la peur et la mobilisation dans ces quartiers de Paris � les faubourgs, le centre, le Th��tre-Fran�ais, les portes Saint-Denis et Saint-Martin � o� fermente l�esprit sans-culotte, autour des sections des Quinze-Vingts, des Piques, du Th��tre-Fran�ais.
On s�arme.
Les fers des grilles des Tuileries sont transform�s en ��piques citoyennes��. On croit que huit cents hommes de la ��ci-devant�� garde royale sont pr�ts � fondre sur Paris, pour y massacrer les patriotes.
On crie � la trahison quand on apprend, le 23 ao�t, que
Longwy est tomb� aux mains des Prussiens. On s�insurge contre ces d�put�s, ces
Girondins, ce ministre Roland, ces militaires qui envisagent de quitter Paris, qui
s�affolent � l�id�e que les Prussiens ne sont qu�� quelques jours de marche de
la capitale, et qu�ils mettront � ex�cution les menaces annonc�es dans le
Et puis dans Paris, il y a ceux � la plus grande partie de la population � qui continuent de vivre en subissant les �v�nements sans y participer.
Ceux-l� ne se sont m�l�s ni au cort�ge du 10 ao�t, ni aux combats des Tuileries, ni aux tueries.
��Le massacre ne s��tendit gu�re hors du Carrousel et ne franchit pas la Seine, �crit un t�moin. Partout ailleurs je trouvai la population aussi tranquille que si rien ne s��tait pass�. Dans l�int�rieur de la ville, le peuple montrait � peine quelque �tonnement�; on dansait dans les guinguettes. Au Marais o� je demeurais alors, on n�en �tait qu�� soup�onner le fait, comme � Saint-Germain. On disait qu�il y avait quelque chose � Paris, et l�on attendait impatiemment que le journal du soir d�t ce que c��tait.��
Mais d�autres sont stup�faits.
��La journ�e du 10 ao�t change toutes les id�es, toutes les opinions des patriotes��, �crit un membre du club des Jacobins, garde national, acteur des �v�nements mais comme un citoyen anonyme qui n�intervient pas dans les d�bats, qui observe, � la fois emport� par le souffle r�volutionnaire et inquiet.
��Nous voil� � recommencer, dit-il, c�est une nouvelle R�volution qui annule celle de 1789. Il para�t d�cid� que la royaut� sera abolie, qu�on cr�era un r�gime r�publicain d�mocratique. Ce sera encore un encha�nement de maux et de malheurs dont nous sortirons quand il plaira � Dieu� Quel changement, Seigneur�! Qu�e�t r�pondu Louis XIV, le 10 ao�t 1715, peu de jours avant sa mort, si on lui avait dit�: �Sire, dans soixante-dix-sept ans, la monarchie fran�aise sera d�truite, le r�gne des Bourbons sera fini en France�; vous �tes l�ant�p�nulti�me roi de cette antique dynastie.���
Ce citoyen-l� est incertain.
On arr�te des ��suspects��. On encercle le Palais-Bourbon, o� sont prisonniers cent cinquante Suisses. Et des sans-culottes exigent qu�on les leur livre.
��La Commune du 10 ao�t, �crit ce Jacobin, commence � faire trembler une partie des habitants de Paris� Les partisans de la R�volution se divisent en deux classes, ceux de 89 jusqu�au 10 ao�t exclusivement, et ceux qui datent du 10 ao�t, qui se disent des patriotes par excellence�; ces derniers font un bruit terrible dans les sections, aux Jacobins m�me o� l�on commence � se regarder jusqu�au fond de l��me. Cette soci�t� prend une autre face depuis le 10ao�t� Elle d�g�n�re en tripot d�mocratique. Quoique j�y signifie rien et que je veuille y rien signifier, je balance, je ne sais si je dois y rester ou m�en retirer.��
Mais il y a la menace �trang�re, les Prussiens, les Autrichiens qui approchent, les �migr�s qui marchent � leurs c�t�s.
La patrie est en danger. ��Un Fran�ais doit vivre pour elle, pour elle un Fran�ais doit mourir��, chante-t-on.
Et les tambours battent la g�n�rale. On s�enr�le. On entonne ��Aux armes, citoyens, formez vos bataillons��. Les volontaires de 1792 rejoignent les volontaires de 1791
��� sublime �lan�!�� ��On est dans une atmosph�re lumineuse.��
Les, volontaires �lisent les chefs de bataillon, les officiers. Marceau, Oudinot, Championnet, Lefebvre, Jourdan, Victor, Bemadotte, Ney, Murat, Soult, Pichegru, Hoche, Gouvion, Brune, Joubert sont �lus.
Le g�n�ral Dumouriez a remplac� le ��tra�tre�� La Fayette.
Kellermann, ce vieil officier de cinquante-sept ans, mar�chal de camp en 1788, est promu g�n�ral en 1792.
Quand, le 27 ao�t, il arrive � Metz, il est accueilli par les volontaires, au cri de ���a ira��.
Ces soldats-l�, br�lant d�une ferveur patriotique, n�ont besoin que d��tre command�s par des chefs d�cid�s � se battre. Et les officiers qu�ils viennent d��lire, et ceux qui, d�ancien r�gime, n�ont pas d�sert�, sont r�solus � le faire.
Et tous les r�giments chantent�:
Mais, pour l�heure, les Austro-Prussiens de Brunswick apr�s avoir pris Longwy marchent sur Verdun.
Et les �migr�s se moquent de ces ��fa�ences bleues��
��la couleur des uniformes des volontaires fran�ais -qu�ils briseront d�un coup de sabre�!
Et au Conseil ex�cutif, le ministre de l�int�rieur Roland r�p�te que le gouvernement, l�Assembl�e doivent quitter Paris pour Blois.
Danton se l�ve, brandit ses poings, lance de sa voix qui vibre comme un tambour�:
��Avant que les Prussiens entrent dans Paris, je veux que vingt mille flambeaux fassent de Paris un monceau de cendres�!��
� la Commune, � l�Assembl�e, il attaque les Girondins, ces ministres ��rolandistes�� qui sont saisis par la peur.
Il faut sauver la patrie.
��Quand un vaisseau fait naufrage, s��crie Danton, l��quipage jette � la mer ce qui l�exposerait � p�rir, de m�me tout ce qui peut nuire � la nation doit �tre rejet� de son sein.��
Danton incite les commissaires, dans les d�partements, � user de leurs pleins pouvoirs.
� Paris, les visites domiciliaires, les perquisitions, les arrestations se multiplient. Trois mille suspects sont jet�s en prison, et m�me si la plupart d�entre eux seront lib�r�s, la peur se r�pand. Mais personne ne proteste.
On n�entend plus qu�une seule voix puisque la presse royaliste a �t� interdite. Et les journaux demandent aux citoyens de jurer comme les Jacobins de purger la terre du fl�au de la royaut�. Et ils incitent les Parisiens � participer aux travaux de d�fense entrepris de Clichy � Montmartre.
On creuse des tranch�es, on chante�:
Mais les Prussiens sont aux portes de Verdun, et l�inqui�tude nourrit l�exaltation patriotique.
Le 27 ao�t, un long cort�ge parti de la place de l�H�tel-de-Ville traverse Paris, jusqu�aux Tuileries o� sur le grand bassin on a construit une pyramide granitique.
Il faut c�l�brer, � la mani�re antique a proclam� la Commune, les fun�railles des morts du 10 ao�t. On lit sur les banni�res�:
Se venger, se d�fendre, c�est l�obsession de Marat.
Il hante l�H�tel de Ville, interpelle les d�l�gu�s des quarante-huit sections de Paris qui constituent la Commune insurrectionnelle.
Il s�adresse � Barbaroux, l�avocat secr�taire de la Commune de Marseille, qui a accompagn� les f�d�r�s marseillais dont le r�le a �t� d�cisif dans la prise des Tuileries le 10 ao�t. Ce sont eux qui ont contre-attaqu�, apr�s l�assaut victorieux des Suisses.
��Donnez-moi, lui dit Marat, deux cents Napolitains arm�s de poignards et portant � leur bras gauche un manchon en guise de bouclier�: avec eux je parcourrai la France et je ferai la r�volution.��
Il faudrait, ajoute-t-il, supprimer deux cent soixante mille hommes, mesure d�humanit� qui permettrait de sauver la patrie et des millions de citoyens.
��L�Assembl�e nationale peut encore sauver la France, continue-t-il�; il lui suffira de d�cr�ter que tous les aristocrates porteront un ruban bleu et qu�on les pendra d�s qu�on en trouvera trois ensemble.��
Il parle d�une voix pos�e, les yeux fixes, comme ceux d�un proph�te qui voit, qui sait, qui dit�: ��On peut aussi tendre des embuscades, et les �gorger. Si sur cent hommes tu�s il y a dix patriotes, qu�importe�? C�est quatre-vingt-dix hommes pour dix et puis on ne peut pas se tromper�: tombez sur ceux qui ont des voitures, des valets, des habits de soie, ou qui sortent des spectacles, vous �tes s�rs que ce sont des aristocrates.��
Ces propos terrorisent les Girondins. Car Marat d�nonce aussi les d�put�s�: des hypocrites, des tra�tres qui n�ont accept� la r�volution du 10 ao�t que par peur. Mais ��ils sont des supp�ts du despotisme et ces tra�tres � la patrie machineront �ternellement sa perte���
Roland, ministre de l�int�rieur, intervient � l�Assembl�e, d�clare la Commune insurrectionnelle ill�gale. Et les d�put�s votent la dissolution de la Commune le 31 ao�t. Mais la Commune refuse de plier. Elle est le pouvoir de fait. C�est elle qui est la voix du patriotisme qui enflamme les sans-culottes, car la patrie est en danger. Alors que Roland, et les ministres girondins � Clavi�re, Servan � veulent toujours fuir � Blois, Danton s��crie�:
��Une partie du peuple va se porter aux fronti�res, une autre va creuser des retranchements et la troisi�me avec des piques d�fendra l�int�rieur des villes���
Et c�est au son du canon et des tambours, que les jeunes gens s�enr�lent en chantant�:
32
Ce 1er septembre 1792, et alors que les volontaires parisiens marchent vers les fronti�res, on dit � Paris que les Prussiens ont investi la ville de Verdun.
Si elle tombe entre leurs mains, la route de Paris sera ouverte, et le duc de Brunswick a r�p�t� que la ville sera soumise � ��une ex�cution militaire�� et qu�on �gorgera tous les patriotes, que ce sera ��la Saint-Barth�lemy des sans-culottes��.
Ils se sont rassembl�s aux carrefours.
Les femmes entourent les porteurs de sabres et de piques.
Un homme mont� sur la borne brandit une brochure, qu�on distribue�: ��Grande trahison de Louis Capet. Complot d�couvert pour assassiner dans la nuit du 2 au 3 de ce mois tous les bons citoyens.��
On assure que dans les prisons, celle des Carmes, rue de Vaugirard, � l�Abbaye, pr�s de Saint-Germain-des-Pr�s, au s�minaire Saint-Fran�ois, rue Saint-Victor, o� l�on entasse des suspects, � la Conciergerie, � la Salp�tri�re, � la Grande et � la Petite Force, rue Saint-Antoine, � Bic�tre, au sud de Paris, les pr�tres r�fractaires, les aristocrates, les Suisses et les assassins d�tenus sont arm�s, vont se r�pandre dans Paris, emp�cher toute d�fense contre les Prussiens.
On �coute les crieurs de journaux patriotes,
Et les crieurs r�p�tent qu�il faut se porter en armes � l�Abbaye, en arracher les tra�tres et les passer au fil de l��p�e. Et quelle folie de vouloir faire leur proc�s�! Il est tout fait.
��Vous avez massacr� les soldats suisses aux Tuileries, pourquoi �pargnerions-nous leurs officiers, infiniment plus coupables�! Ils m�ritent d��tre �cartel�s, comme Louis Capet et sa putain d�Autrichienne.�� Et le m�me sort doit �tre r�serv� aux d�put�s, ces ��gangren�s de l�Assembl�e��. Il ne faut faire confiance qu�� la Commune insurrectionnelle et au Comit� de surveillance qu�elle a cr�� et dans lequel si�ge Marat�!
Et demain s�ouvre le scrutin pour �lire les d�put�s � la Convention�!
�lisons des Montagnards, chassons les Girondins�! Vive la nation�!
On patrouille toute la nuit. On contr�le les passants. On arr�te les ��suspects��. On boit. On �coute ceux qui disent � et l�Anglais Moore rapporte leurs propos�:
��C�est bien terrible que les aristocrates veuillent tuer tout le peuple en faisant sauter la ville.��
Un autre ajoute�: ��Il y a des chefs et des troupes royalistes cach�s dans Paris et aux environs. Ils vont ouvrir les prisons, armer les prisonniers, d�livrer le roi et sa famille, mettre � mort les patriotes de Paris, les femmes et les enfants de ceux qui sont � l�arm�e.��
On brandit les piques. Les femmes hurlent.
��N�est-il pas naturel � des hommes de pourvoir � la s�ret� de leurs enfants et de leurs femmes et d�employer le seul moyen efficace pour arr�ter le poignard des assassins�?��
Les tuer�?
L�aube se l�ve le 2 septembre, et d�s les premi�res heures de la matin�e on se rassemble.
Tout � coup le canon, puis le tocsin, puis les tambours. On ferme les barri�res. On affiche, on lit une proclamation de la Commune�:
��Citoyens, l�ennemi est aux portes de Paris�; Verdun qui l�arr�te ne peut tenir que huit jours� Qu�une arm�e de soixante mille hommes se forme sans d�lai.��
Vers cinq heures, des gardes municipaux � cheval portant un drapeau parcourent les rues en criant�: ��Aux armes�!��
��L�ennemi approche, disent-ils. Vous �tes tous perdus. La ville sera livr�e aux flammes et au pillage. Enr�lez-vous. N�ayez rien � craindre des tra�tres et des conspirateurs que vous laissez derri�re vous. Ils sont sous la main des patriotes et la justice nationale avant votre d�part va les frapper de sa foudre.��
Les tuer�?
On dit que la Commune et son Comit� de surveillance ont lib�r� la nuit les prisonniers coupables de petits larcins, vols ou tricherie, et qu�il ne reste plus dans les prisons que la lie du crime, et les ennemis des patriotes, les pr�tres r�fractaires, les tra�tres�!
Il faut que la justice passe.
Et qui peut compter sur ce Tribunal criminel extraordinaire cr�� par les ��gangren�s�� de l�Assembl�e et qui n�a prononc� que trois condamnations depuis le 17 ao�t�?
On r�p�te les paroles de Danton, ministre de la Justice, �me de la Commune.
Il a, avec sa ��voix de stentor, ses gestes d�athl�te, ses menaces��, montr� sa r�solution�:
��Le tocsin qu�on sonne n�est point un signal d�alarme, c�est la charge sur les ennemis de la patrie� Pour les vaincre, que faut-il�? De l�audace, et encore de l�audace et toujours de l�audace.��
��J�ai fait venir ma m�re qui a soixante et dix ans, j�ai fait venir mes deux enfants. Ils sont arriv�s hier soir. Avant que les Prussiens entrent dans Paris je veux que ma famille p�risse avec moi���
Danton l�ve ses deux poings � hauteur de son visage.
��C�est dans Paris qu�il faut se maintenir, par tous les moyens. Les r�publicains sont une minorit� infime et pour combattre nous ne pouvons compter que sur eux. Le reste de la France est attach� � la royaut�, il faut faire peur aux royalistes.��
On l�acclame, on l�ve les piques.
��Oui, nous sommes de la canaille, nous sortons du ruisseau.��
Mais la Bastille est tomb�e, elle est ras�e.
Mais les Tuileries ont �t� emport�es et Capet et sa famille sont prisonniers au Temple.
��On veut nous replonger dans le ruisseau�!��
Danton secoue ses poings.
��Nous ne pouvons gouverner qu�en faisant peur� Les Parisiens sont des jean-foutre�; il faut mettre une rivi�re de sang entre eux et les �migr�s.��
On commence � se rassembler devant les prisons, aux Carmes, � l�Abbaye. On invoque l�autorit� de la Commune, on cite Marat, on dit qu�on veut juger s�ance tenante les prisonniers. Les sans-culottes, sabres et piques brandis, forcent les portes. On bouscule les gardiens.
On tire les prisonniers hors de la prison, on les tue, � coups de pique et de sabre.
Danton qui si�ge au Conseil ex�cutif est averti de ces premiers assassinats.
��Je me fous bien des prisonniers, hurle-t-il, qu�ils deviennent ce qu�ils pourront.��
Le soir du 2 septembre, devant les Jacobins, alors que le massacre a commenc� Maximilien Robespierre lance�:
��Personne n�ose donc nommer les tra�tres, eh bien moi, pour le salut du peuple, je les nomme. Je d�nonce le liberticide Brissot, la faction de la Gironde� Je les d�nonce pour avoir vendu la France � Brunswick et pour avoir re�u d�avance le prix de leur trahison.��
Et plus tard, lorsqu�il prend la parole devant la Commune, il �voque�:
��Un parti puissant qui veut porter au tr�ne des Fran�ais le duc de Brunswick.��
Et chacun sait qu�en ces heures de chasse aux tra�tres, il vise les Girondins.
Pour qu�on les tue�?
Il n�oublie pas que vont s�ouvrir les assembl�es �lectorales, et ces accusations, dans le climat de peur qui s�installe heure apr�s heure dans Paris, rendront impossible l��lection d�un Girondin, d�un mod�r�, � Paris, surtout si les sans-culottes pr�sents lors du vote exigent des �lecteurs qu�ils annoncent leur choix.
Le 3 septembre, on apprend que Verdun est tomb�, que plus rien, aucune place forte ne d�fend Paris. Que le commandant de la garnison de Verdun, Beaurepaire, qui refusait de capituler, aurait �t� mis en minorit� par la municipalit� hostile � toute r�sistance. Certains affirment que Beaurepaire s�est suicid� comme un h�ros antique, puis on assure qu�il a �t� assassin�, par des tra�tres.
Mort aux tra�tres�!
��Il faut purger quatre ann�es de trahison��, murmure Manon Roland, en apprenant les massacres, et son mari le ministre de l�int�rieur dit qu�il faut ��laisser un voile sur ces �v�nements. Je sais que le peuple terrible dans sa vengeance y porte encore une sorte de justice.��
En effet, dans le vestibule des prisons, Maillard, un ancien soldat qui fut de toutes les journ�es r�volutionnaires, depuis le 14 juillet 1789 jusqu�au 10 ao�t 1792, s�est install� derri�re une table, et proc�de, en quelques minutes, � l�interrogatoire des prisonniers. Le verdict tombe, ��Vive la nation�!��, et le prisonnier sortant un chapeau sur la t�te est �pargn� par les massacreurs qui ont du sang sur les avant-bras et jusqu�aux �paules.
Si Maillard lance le nom d�une prison, alors le prisonnier est pouss� dehors t�te nue, vou� � la mort.
On tue � coups de pique et � coups de sabre, et peu � peu, les ��bourreaux�� prennent le temps de faire souffrir, jouissant de voir ces hommes et ces femmes qui se tra�nent, ensanglant�s, frapp�s d�abord du plat du sabre avant d��tre perc�s.
Et parfois on enfonce son poing dans la poitrine du cadavre et on en retire le c�ur qu�on porte � ses l�vres, dans un simulacre de d�voration cannibale.
Et les prostitu�es sont viol�es avant d��tre tu�es.
��Le peuple s�est lev�, la fureur martiale qui a saisi tous les Parisiens est un prodige, �crit � son mari, d�put� de la Dr�me, Madame Julien. Je jette un voile sur les crimes qu�on a forc� le peuple � commettre par tous ceux dont il est depuis deux ans la triste victime� Quand on veut la fin il faut vouloir les moyens. Point d�humanit� barbare�!��
Mais ce ��peuple�� qui tue, dont on dit qu�il rend la justice, n�est compos� que de quelques centaines d�hommes � peut-�tre moins de deux cents � qui vont de prison en prison, des Carmes � l�Abbaye, de Bic�tre � la Grande Force.
Ils sont d�termin�s, et le vin comme le sang vers� les rend ivres.
��Triple nom de Dieu, s��crie un f�d�r� marseillais, je ne suis pas venu de cent quatre-vingts lieues pour ne pas foutre cent quatre-vingts t�tes au bout de ma pique.��
Les d�put�s que l�Assembl�e envoie sur les lieux des massacres pour tenter de les arr�ter sont terroris�s, entour�s d�hommes qui tuent comme on �lague, et disent d�un prisonnier qu�ils vont ��l��largir��.
Ils s�approchent d�un d�put�:
��Si tu viens pour arr�ter la justice du peuple, je dois te dire que tu ferais de vains efforts.��
Et la d�l�gation de l�Assembl�e se retire, pr�f�re ne pas savoir.
��Les t�n�bres ne nous ont pas permis de voir ce qui se passait.��
��Nulle puissance n�aurait pu les arr�ter��, dit Danton.
Et les assassins continuent. Ils terrorisent, favorisent les Montagnards, les Cordeliers.
��Nous sommes sous le couteau de Robespierre et de Danton��, dit Manon Roland.
Brissot et P�tion, qui veulent �tre �lus � la Convention, sont contraints de quitter Paris, de se pr�senter en province.
Louvet, un �crivain li� aux Girondins, qui a pris la parole pour discuter la candidature de Marat � la Convention, est entour� � la sortie de la salle d���hommes � gros b�tons et � sabre, les gardes du corps de Robespierre. Ils menac�rent. Ils me dirent en propres termes�: �Avant peu tu y passeras.� Ainsi l�on �tait libre dans cette assembl�e o� sous les poignards on votait � haute voix�!��.
Il faut approuver si l�on veut rester en vie.
Billaud-Varenne, avocat, membre de la Commune insurrectionnelle, substitut du procureur Manuel, fait le tour des prisons, assiste aux massacres, et d�clare�: ��Peuple tu immoles tes ennemis. Tu fais ton devoir.��
Et il attribue vingt-quatre livres aux tueurs, aux ��tape-dur�� qui ex�cutent les verdicts de Maillard.
Le maire P�tion d�tourne la t�te.
��Le peuple de Paris administre lui-m�me la justice, dit-il, je suis son prisonnier.��
��Le peuple, dit Couthon, le d�put� Montagnard, continue � exercer sa souveraine justice dans les diff�rentes prisons de Paris.��
Et Marat s�en f�licite.
Son programme d�ex�cutions qu�il r�p�te depuis des mois � et presque chaque jour depuis le 10 ao�t � est enfin mis en �uvre.
Un homme comme Fournier � ��l�Am�ricain�� � s�y emploie.
Il a v�cu � Saint-Domingue. De retour � Paris, il a �t� un ��enrag� du Palais-Royal��. Il a particip� � la prise de la Bastille et aux autres journ�es r�volutionnaires, devenant une figure notoire des Cordeliers.
Il organise le massacre des cinquante-trois prisonniers qu�il doit transf�rer d�Orl�ans � Paris, les livre aux tueurs � Versailles. Mais avant, il les a d�pouill�s de tous leurs objets de valeur.
Car on ne se contente pas de tuer. On vole. On pille. Qui osera s�opposer � ces hommes arm�s, aux mains rouges de sang�?
Ils exigent qu�on leur donne montres et colliers, bijoux. Il faut faire vite sinon ils arrachent le lobe de l�oreille avec sa boucle.
Ils s�introduisent dans le Garde-Meuble qui contient les fortunes royales et y volent pour trente millions de diamants.
Paris est ainsi livr� pendant pr�s d�une semaine � quelques centaines de massacreurs et de voleurs.
��Les circonstances rendaient les ex�cutions pour ainsi dire excusables��, �crit un f�d�r� brestois, qui ajoute quelques jours plus tard�: ��Elles �taient n�cessaires.��
Les sans-culottes, dit-on, ont emp�ch� ��les sc�l�rats de souiller la terre du sang du peuple��.
On tue donc sans h�sitation, gaiement.
Autour des cadavres on danse, on chante
On les sabre, on les pique, on les d�p�ce, on arrache leurs entrailles, on tranche leur sexe.
On dispose des bancs pour les habitants du quartier qu�on r�veille afin qu�ils puissent assister au spectacle ��purificateur��.
Et qui oserait refuser quoi que ce soit � ces hommes arm�s�?
Ils posent des lampions sur chaque cadavre.
Et pour que l�ennui de tuer ne vienne pas tuer l�ardeur, on s�excite, on jouit de faire souffrir. On met les condamn�s � nu, on entaille leur corps.
Voici la princesse de Lamballe, amie de la reine.
��C�est une petite femme v�tue de blanc, raconte un t�moin, que les bourreaux arm�s de toutes sortes d�armes assomm�rent.��
On lui coupe la t�te, on tra�ne son corps. On le fend, on arrache le c�ur. La rumeur se r�pand qu�on l�a fait griller et qu�un homme l�a mang�.
On prom�ne la t�te et les parties g�nitales � dit un t�moin � jusqu�au Temple.
On interpelle Marie-Antoinette. On veut qu�elle voie ��comment le peuple se venge de ses tyrans. Je vous conseille de para�tre, si vous ne voulez pas que le peuple monte ici��, ajoute un sans-culotte.
Marie-Antoinette s��vanouit, cependant qu�on prom�ne la t�te de la ��ci-devant princesse de Lamballe�� devant les fen�tres du Temple. Et le corps nu et mutil� g�t au pied du mur, entour� d�une bande de quelques dizaines d�assassins et de profanateurs, que par calcul, l�chet� ou fanatisme, les membres de la Commune insurrectionnelle appellent ��le peuple souverain��.
Et les ��massacres�� sont justifi�s par la plupart
des journaux � � l�exception du
Mais dans
Et dans le
��Ce n�est point une barbarie de purger une for�t de brigands qui infestent les routes et attentent � la vie du voyageur. Mais c�en est une atroce de vouloir que le peuple laisse en paix ces m�mes brigands comploter et ex�cuter des vols et des assassinats� C�est l� v�ritablement, dans l�aristocratie propri�taire, qu�existent l�effrayante barbarie, la froideur criminelle, la haine des lois et la fureur de l�intrigue���
Mais derri�re le ��peuple��, on sait que les ordonnateurs de ces assassinats si�gent � la Commune du
10 ao�t. Ce sont Danton, Marat et consorts. Et le peuple est paralys� par l�horreur.
Le libraire Ruault est r�vuls� de ce qu�il voit.
��J�ai pass�, les pieds dans le sang humain, � travers les tueurs, les assommeurs.��
Il veut faire lib�rer un prisonnier. Il s�adresse au ��juge�� Maillard, qui l��coute, lui demande des preuves de la bonne volont� patriotique du prisonnier. Alors que Ruault s��loigne, Maillard crie d�une voix forte�:
��Monsieur, Monsieur, mettez votre chapeau en sortant�!��
On immole ceux qui sortent nu-t�te�!
��En sortant, continue Ruault, les haches, les sabres
lev�s se baissent�; je vis expirer � mes pieds, sur le pav�, un vieux et
v�n�rable pr�tre � cheveux blancs en habit violet qui venait de tomber
transperc� de coups de sabre et qui criait encore �Ah, mon Dieu�!���
Ruault a vu aussi ��deux hommes nus, en chemise, les bras retrouss�s jusqu�aux
�paules, qui �taient charg�s de pousser dehors les condamn�s � mourir, qu�on
appelait
Il est toujours membre des Jacobins, mais ��tout se salit, tout s�enlaidit, tout se g�te de plus en plus chaque jour��. Il constate les rivalit�s, entre Montagnards et Girondins, entre Paris et la province. C�est par la terreur qu�inspirent les massacres qu�une faction montagnarde veut imposer sa loi.
Ruault, bon patriote, note�:
��Les discours que l�on tient aux Jacobins sont d�une extravagance digne des temps o� nous vivons. J�y suis rest� parce qu�il y a danger � en sortir. Ceux qui ne renouvellent pas leur carte depuis le 10 ao�t sont regard�s comme des tra�tres, des peureux, des mod�r�s�: on les arr�te sous un pr�texte quelconque. Je resterai donc avec eux jusqu�� la fin de cette trag�die sans me m�ler, autrement que pour les �couter, de ce qu�ils font, de ce qu�ils disent. On y re�oit depuis un mois tant de gens mal fam�s, extravagants, exasp�r�s, tant de fous, tant d�enrag�s, que cette soci�t� des Jacobins est toute d�g�n�r�e de ce qu�elle �tait en 1790-1791 et au commencement de cette ann�e. Les anciens membres ne la reconnaissent plus.��
Comme Ruault, ils se taisent. Et le peuple d�tourne les yeux, pour ne pas assister � ces assassinats que perp�tre une poign�e de tueurs.
On murmure que ��Danton conduit tout, Robespierre est son mannequin, Marat tient sa torche et son poignard��.
En fait Danton laisse faire, justifie, et Robespierre comme lui utilise la peur cr��e � ce commencement de la terreur � � des fins politiques�: tenir la Convention qui se r�unira dans quelques semaines.
Marat approuve. Et certains comme Collot d�Herbois, ancien acteur devenu membre de la Commune insurrectionnelle, vont jusqu�� dire�: ��Le 2 septembre � d�but des massacres � est le grand article du Credo de notre libert�.�� Et treize cents victimes, qu�est-ce au regard de ce qu�il faudrait purger�? Trois centaines de mille�! Et ce n�est pas la moiti� des victimes de ��l�inf�me�� catholicisme qui fit trois mille morts � la Saint-Barth�lemy.
Et l�on a tu� beaucoup de pr�tres en cette premi�re semaine du mois de septembre 1792, comme si on r�vait d����craser l�inf�me��, car on se souvient de cette formule de Voltaire.
Aux Jacobins, on fait l��loge de Marat.
Il veut �tre � Paris candidat � la Convention.
Quelques voix s��l�vent pour demander que les Jacobins ne le soutiennent pas.
Mais l�ancien Capucin Chabot, l�un des premiers � avoir rejet� sa soutane, devenu un sans-culotte � la tenue d�braill�e, aux m�urs dissolues, se l�ve.
��Je dis que c�est pr�cis�ment parce que Marat est un incendiaire qu�il faut le nommer� Il est clair que lorsque Marat demande que l�on tue un pour �viter qu�on ne tue quatre-vingt-dix-neuf il n�est pas non plus sanguinaire� Je dis donc que les chauds patriotes doivent porter Marat � la Convention.��
��Je vous demande, mon cher ami, �crit Ruault apr�s le discours de Chabot, si dans la R�volution vous avez jamais rien entendu, rien lu de plus fou, de plus atroce, que cette apologie d�un homme ex�cr� de tout ce qui a l��me honn�te et sensible���
Seule consolation, Ruault constate�:
��� L�admirable tenue des citoyens qui partent pour les fronti�res, qui volent � la d�fense de la patrie.
��J�en ai vu d�filer deux mille lundi 10 et mardi 11 septembre dans l�Assembl�e nationale, tous bien arm�s, bien �quip�s, pleins d�ardeur et fureur.
��Ils s��criaient en passant � travers l�Assembl�e�: �Nous les vaincrons�! � l�arme blanche�! � l�arme blanche�!���
33
Les volontaires qui en sabots et en carmagnoles bleues gravissent � marches forc�es le massif de l�Argonne savent que, depuis la chute de Verdun, ce relief est la derni�re forteresse o� l�on peut arr�ter les Prussiens du duc de Brunswick dans leur avance vers Ch�lons et Paris.
On marche sous une pluie qui para�t ne jamais devoir cesser.
On s�enfonce jusqu�aux chevilles dans la boue. Et cependant on chante�:
Les �claireurs ont signal� que les troupes de von Massenbach, ob�issant aux ordres du duc de Brunswick, ont occup� le plateau de Lune. Et le g�n�ral Dumouriez, commandant en chef de l�arm�e fran�aise, a confi� au g�n�ral Kellermann la mission de prendre position sur le plateau de Valmy qui fait face � celui de Lune.
La pluie fine et p�n�trante ou au contraire rageuse, frappant avec violence les visages, noie les for�ts et le relief, les plateaux et les d�fil�s de l�Argonne. ��Tout �tait enfoui dans une boue sans fond��, dit G�the qui chevauche aux c�t�s des Prussiens.
Mais les r�giments de ligne et les bataillons de volontaires marchent avec entrain, se saluent en lan�ant�: ��Vive la nation�!��
Les premiers, qui �taient compos�s de vieux soldats, d�avant la prise de la Bastille, se sont renouvel�s. Les enr�l�s sont de jeunes conscrits dont les plus �g�s ont � peine vingt-cinq ans, et eux aussi, comme les volontaires, br�lent d�ardeur patriotique, cette foi dans la nation nouvelle.
Et il y a m�me des corps francs et des l�gions �trang�res compos�s de Hollandais, de Luxembourgeois, de ��r�fugi�s�� de toutes les nations. Ils composent une l�gion des Allobroges, une l�gion germanique, une l�gion ��franche �trang�re��.
L�Assembl�e l�gislative a accord�, le 26 ao�t 1792, le ��titre de citoyen fran�ais � tous les philosophes qui ont soutenu avec courage la cause de la libert� et qui ont bien m�rit� de l�Humanit頻.
Washington et Thomas Paine, pour les �tats-Unis, le savant Joseph Priestley pour l�Angleterre, et William Wilberforce, qui a �t� l�ap�tre de l�abolition de l�esclavage, et Anacharsis Cloots qui se veut l���Orateur du genre humain��, et les po�tes allemands Klopstock et Schiller ont �t� ainsi honor�s, et sont devenus citoyens fran�ais.
Mais le r�ve des combattants �trangers anonymes qui escaladent l�Argonne, c�est non seulement de d�fendre le pays de la D�claration des droits de l�homme et du citoyen, mais c�est d�apporter la libert� � leurs patries respectives.
La Commune de Paris a proclam�:
��En renon�ant � tous projets de conqu�te, la nation n�a point renonc� � fournir des secours aux puissances voisines qui d�sireraient se soustraire � l�esclavage.��
Et l�arm�e de Dumouriez, qui vient de Sedan, celle de Kellermann qui arrive de Metz, et celle de Beurnonville qui est partie de Lille, se retrouvent, en Argonne, face aux Austro-Prussiens, command�s par le duc de Brunswick, et par le roi de Prusse Fr�d�ric-Guillaume II, neveu du Grand Fr�d�ric II.
Et ces arm�es �trang�res sont suivies par quelques milliers d��migr�s, rassembl�s autour du comte d�Artois.
Les troupes fran�aises sont plus nombreuses de quelques milliers d�hommes.
Elles disposent d�une artillerie sup�rieure � les canons de Gribeauval �, les officiers d�artillerie et du g�nie sont, comme le sous-lieutenant Bonaparte ou le savant Camot, des officiers ma�tres de leur art.
L�artillerie, le g�nie, mais aussi l�intendance, r�organis�s sous le r�gne de Louis XVI, sont de fait les meilleurs d�Europe. En �migrant, les officiers nobles ont lib�r� des places, vite occup�es par de jeunes sous-officiers roturiers, ambitieux et li�s ainsi � la R�volution.
��Il y a entre les anciens officiers et les nouveaux, confie un colonel, la m�me diff�rence qu�entre les amateurs et les artistes. Quand tous les anciens officiers nous auraient quitt�s, nous n�en serions pas plus mal. Nous aurions plus d��mulation dans l�arm�e et il se trouvera des g�n�raux parmi nos soldats.��
Dumouriez comprend, sent, cette arm�e nouvelle qui est en train de na�tre.
Il a cinquante-trois ans, c�est un homme au petit corps r�bl� et nerveux, au visage quelconque, mais l��il est vif et le regard hardi.
Il est, dit-il, ��n� entre le peuple et les grands��, d�une famille noble mais pauvre�: capitaine pendant la guerre de Sept Ans, puis attach� d�ambassade � Madrid, il participe � la conqu�te de la Corse en 1768, avant d��tre agent secret de Louis XV en Pologne et en Su�de.
Il a chevauch� les �v�nements depuis 1789, il fut ministre, on le dit proche des Girondins et de Philippe �galit�, duc d�Orl�ans.
Il a dans son �tat-major Louis-Philippe, fils de Philippe �galit� et duc de Chartres.
C�est Danton qui a plac� Louis-Philippe aupr�s de Dumouriez�: ��Un conseil avant votre d�part, a dit Danton au duc de Chartres en le recevant � Paris. Vous avez du talent, vous arriverez mais d�faites-vous d�un d�faut�: vous parlez trop.��
Louis-Philippe s��tait �lev� contre les massacres.
��C�est moi qui l�ai fait��, a r�pondu Danton.
Il fallait du sang entre les patriotes et les �migr�s, a-t-il expliqu� une nouvelle fois.
��Retournez � l�arm�e, c�est le seul poste aujourd�hui pour un homme comme vous et de votre rang. Vous avez un avenir, mais n�oubliez pas qu�il faut vous taire.��
Louis-Philippe se tait et souvent Dumouriez le charge de faire des reconnaissances, vers ce plateau de la Lune o� les Prussiens du g�n�ral Massenbach ont install� leurs batteries.
Les canons sont dissimul�s par le brouillard, le rideau de pluie, les nuages bas d�un gris-noir.
Le g�n�ral Kellermann a ex�cut� l�ordre de Dumouriez. Il a d�ploy� ses troupes et ses pi�ces d�artillerie sur le plateau de Valmy, o� se dresse un moulin dont les ailes alourdies par la pluie tournent lentement.
��J�attends les Prussiens en Argonne, dit Dumouriez. Le camp du Grandpr� et celui des Islettes sont les Thermopyles, mais je serai plus heureux que L�onidas.��
Il rassure par sa d�termination, ses attentions au sort du soldat, ces jeunes volontaires qui marchent et dorment sous la pluie.
��La nuit derni�re, l�eau tomba par torrents, �crit l�un d�eux. Le mauvais coutil des tentes qui seul nous s�parait des nuages fut bient�t travers�, commen�ant par tamiser l�eau, il ne tarda pas � former de grosses gouttes qui se succ�daient sans interruption, �quivalant pour nous � je ne sais combien de goutti�res���
On se console en pensant aux Prussiens.
Les paysans lorrains, qui craignent le retour des �migr�s et donc le r�tablissement des droits seigneuriaux, les harc�lent, attaquent � quelques-uns les soldats isol�s, les voitures embourb�es.
On dit aussi que la dysenterie, la ��cour�e prussienne��, ravage les troupes de Brunswick, et que leurs officiers sont amers.
Ils imaginaient que cette arm�e de gueux et de savetiers allait se d�bander. Or, elle fait face.
Ils en veulent aux �migr�s, qu�ils accusent de les avoir tromp�s, et aux Autrichiens qui sont de vrais rivaux plut�t que des alli�s.
Ils entendent chanter ces bataillons qui arborent cocardes et drapeaux tricolores�:
Chanter fait oublier la boue et la pluie, donne confiance.
On va vaincre.
��Je pense, �crit un soldat, que la guerre d�un peuple qui veut �tre libre contre les tyrans ne peut durer longtemps car le peuple a pour lui la raison, sa force et sa bravoure�; il est debout�; il n�a qu�� dire�: je veux �tre libre et il le sera.��
Parfois, une lettre re�ue de Paris raconte que l�Assembl�e l�gislative tient ses derni�res s�ances, qu�elle a d�cr�t� que chaque municipalit� devra ouvrir un �tat civil la�c, que le divorce sera autoris�, et que la Commune insurrectionnelle de Paris devra �tre enti�rement renouvel�e.
On replie la lettre, on la met � l�abri de la pluie, mais on ne se souvient que de ce qu�elle dit, de la sant� de la m�re, du travail du p�re, et de la vie des fr�res et s�urs, et du prix du pain.
Pour le reste, on hausse les �paules. Et on r�pond�:
��Notre arm�e ne s�occupe pas beaucoup de l�int�rieur et nous ne voyons que les Prussiens.��
Mais selon les ��septembriseurs�� parisiens, et les Jacobins qui dans les clubs des d�partements traquent les aristocrates, pour vaincre l�arm�e du roi de Prusse, de l�empereur d�Autriche, du comte d�Artois et des �migr�s, ��qui viennent jusque dans nos bras �gorger nos fils et nos compagnes��, il faut continuer de ��purger�� le pays.
� Paris, chaque jour, ils se rendent au Temple, insultent la famille royale, �crivent sur les murs�:
��Madame Veto on la fera danser, et nous saurons mettre le Gros Cochon au r�gime. Il faut �trangler les petits louveteaux.��
Aucun de ceux qui ont particip� aux massacres de la premi�re semaine de septembre ne regrette ce qu�il a accompli. Il le fallait.
Le maire de Paris, P�tion, qui s�est terr� pour ne pas voir, murmure�: ��Ces hommes publics, ces d�fenseurs de la patrie, croyaient que ces journ�es d�shonorantes �taient n�cessaires.��
Mais il se garde bien de dire haut et fort ce qu�il pense.
Dans les assembl�es �lectorales, les sans-culottes contr�lent les votes. Et P�tion sait qu�il n�aura aucune chance d��tre �lu � la Convention s�il se pr�sente � Paris. On y m�prise les ��trembleurs��. Il sera donc candidat � Chartres.
Et Brissot comme Condorcet, et d�autres Girondins parisiens, vont se faire �lire dans les d�partements o�, en d�pit de la pression des clubs, les assembl�es �lectorales ne sont point ��terroris�es�� comme celles de Paris.
��Le choix des d�partements nous rassure, dit Manon Roland. Les �lecteurs �lisent les d�put�s qui peuvent s�opposer � un retour des �migr�s, aux ch�timents que ceux-ci infligeraient, mais qui, aussi, les prot�geraient des �partageux�, qui, au nom de l��galit�, voudraient les spolier de leurs biens.��
Le d�put� Rabaut Saint-�tienne, fils de pasteur, futur �lu de l�Aude et Girondin, remarque�:
��La plupart des d�partements ont choisi d�envoyer � la Convention des d�put�s propri�taires � cause de la terreur qu�inspire la doctrine de les d�pouiller.��
Mais dans de nombreuses ��sections�� les bandes de sans-culottes, les adh�rents des clubs d�masquent et surveillent les ��citoyens justement suspects d�incivisme�� et les chassent des assembl�es �lectorales.
Ils punissent les ��malveillants��, en faisant des visites domiciliaires en pleine nuit, et en bastonnant les ��suspects�� non parce qu�ils ont agi en contre-r�volutionnaires, mais parce qu�ils ont ��mal pens頻.
Mais ces ��vigilants�� se soucient d�abord de l�attitude des �lecteurs sur les questions politiques.
Il faut que l�assembl�e �lectorale ��jure une haine aux rois et � la royaut頻 pour qu�elle puisse choisir ��librement�� son d�put� � la Convention.
On se l�ve. Les ��tape-dur�� sont pr�sents, arm�s de lourds b�tons d�cor�s de la cocarde tricolore.
On lit une motion�:
��Nous sommes las du r�gime des rois, des nobles et des pr�tres�: nous ne voulons plus de ces honn�tes gens-l�. Brunswick et ses pareils nous traiteront s�ils veulent de factieux, de r�publicains, de sans-culottes, peu nous importent les mots, pourvu que le crime cesse de pr�sider � nos affaires. Qu�ils ne comptent pas effrayer les habitants des campagnes�; qu�ils n�attendent de nous aucune esp�ce de composition.��
Et tous les pr�sents pr�tent serment ��de ne jamais reconna�tre pour roi Louis XVI ni aucun de sa famille��.
On exige du d�put� �lu qu�il r�clame d�s les premi�res s�ances de la Convention ��la d�ch�ance de Louis le tra�tre et de sa race��.
Et dans plusieurs assembl�es on r�clame ��un gouvernement r�publicain��.
De nombreux Girondins sont �lus, mais, dispers�s, ils ne peuvent s�appuyer sur aucune r�gion, alors que les Montagnards dominent dans l�Est.
Et surtout � Paris, o� dans l�assembl�e �lectorale du d�partement � neuf cent quatre-vingt-dix membres�! -la liste de Marat l�emporte, Robespierre ayant �t� d�sign� le premier, Danton le deuxi�me.
Mais Danton, parce qu�il est partisan d�une politique de conciliation entre brissotins et robespierristes, entre Girondins et Montagnards, est l�un des vaincus du scrutin, m�me s�il obtient plus de voix que Marat, le chantre des massacreurs. Cependant Danton a r�ussi � faire �lire Fabre d��glantine, Camille Desmoulins, et Robespierre a patronn� avec succ�s la candidature de son fr�re Augustin.
Et des citoyens s��tonnent qu�un Fabre d��glantine, auteur de pi�ces de th��tre, que le peintre David, ou le fr�re de Maximilien Robespierre aient �t� �lus.
��Des succ�s au th��tre, lit-on dans
On s�inqui�te aussi des risques de despotisme.
��Robespierre, Danton et Marat, prenez-y garde�! D�j� la calomnie vous d�signe pour les triumvirs de la libert�, mais la libert� d�savouerait une association contraire � ses principes et qui tendrait au despotisme si ce n�est � la guerre civile ou � l�anarchie.��
La rumeur se r�pand que ��Marat cet homme presque toujours hors mesure�� a d�j� choisi Danton pour dictateur�! On d�signe Robespierre et Brissot comme ��chefs des partis qui ont h�las succomb� aux factions d�truites��.
��La libert� r�pugne � confier sa cause � tel ou tel autre parti�!��
��Ne vous isolez pas et allons ensemble au m�me but� la guerre qu�il nous faut repousser au-dehors demande du calme et la paix au-dedans. Vos agitations intestines nous livreraient � l�ennemi plus vite encore que des trahisons.��
��La pr�sence audacieuse de l�ennemi doit suffire pour tendre le ressort du patriotisme.��
Dans l�Argonne, sur le plateau de Valmy, le 20 septembre 1792, les patriotes, volontaires ou soldats des r�giments de ligne, ne rompent pas l�alignement, alors que les batteries prussiennes de von Massenbach, install�es sur le plateau de Lune, les bombardent depuis que le brouillard s�est lev�. Et de Valmy, les artilleurs de Kellermann leur r�pondent, visant juste. Kellermann est rest� en selle, au milieu de cette pluie de fer.
��Ma capote a �t� d�chir�e par le bas, mon cheval a �t� perc� de deux coups de canon au travers de la cuisse��, dit Kellermann.
��Nous avons trembl� plusieurs fois pour la vie de
notre g�n�ral��, �crit-on au
��Le g�n�ral Kellermann a eu son cheval tu� sous lui, et pendant huit minutes qu�il est rest� � pied, quinze � dix-huit boulets sont tomb�s � ses c�t�s.��
Kellermann est remont� � cheval.
��J�ai vu les troupes, dit-il, perdre des rangs entiers par l�explosion de trois caissons par un obus, sans sourciller ni d�ranger leur alignement.��
Il peut compter sur ces hommes.
Il lance l�ordre de les former en colonne, afin de se pr�cipiter � la rencontre de l�ennemi, de lui montrer la r�solution fran�aise.
Il met son chapeau, surmont� du panache tricolore, au bout de son �p�e. Il se dresse sur ses �triers. Il crie�: ��Vive la nation�!��
L�arm�e enti�re l�ve ses fusils, r�pond�:
��Vive la nation�! Vive la France�! Vive notre g�n�ral�!��
Les trente-six mille Fran�ais commencent � chanter�: ��Ah�! �a ira�! �a ira�! �a ira�!��, puis ��Aux armes, citoyens��.
Les trente-quatre mille Prussiens restent immobiles, alors que s��branlent les bataillons fran�ais.
On d�nombre d�j� trois cents morts du c�t� fran�ais, et cent quatre-vingt-quatre chez les Prussiens. Les bless�s sont tr�s nombreux dans chaque camp. Les boulets continuent de tomber, mais ils ne ricochent pas sur le sol d�tremp�. La boue et l�ordure aspergent les hommes et les chevaux.
Et puis l�averse, furieuse, balayant de ses rafales les arm�es.
��
��Ici nous ne les battrons pas��, dit Brunswick, et il donne l�ordre de la retraite.
Dans les heures qui suivent, un volontaire �crit du camp de Sainte-Menehould � sa ��promise���:
��T�che de d�chiffrer ma lettre comme tu pourras. Je t��cris par terre et avec un f�tu de paille. Nous couchons sur terre comme des rats, il n�y fait ni chaud ni bon, malgr� cela, �a ira, �a ira, �a ira���
� quelques lieues de l�, sous une tente prussienne, G�the fait face � des officiers qui l�interrogent sur le sens de cette canonnade, o� il n�y a pas eu de heurts entre les deux arm�es, mais un duel d�artillerie, et l���arm�e d�avocats�� ajustait bien ses coups.
��Nous avons perdu plus d�une bataille, dit l�un des officiers, nous avons perdu notre renomm�e.��
Il y a un long silence.
Puis G�the dit�:
��D�ici et de ce jour, commence une �re nouvelle dans l�histoire du monde.��
Ce jeudi 20 septembre 1792, vers cinq heures et demie du soir, alors qu�� Valmy, les canons cessent de tirer, les trois cent soixante et onze d�put�s de la Convention pr�sents � Paris, sur les sept cent quarante-neuf �lus, se r�unissent pour la premi�re fois aux Tuileries.
Ils v�rifient leurs pouvoirs.
Ils nomment leur bureau, choisissent P�tion, maire de Paris, �lu d�put� � Chartres, comme pr�sident.
La s�ance qui n�a pas �t� publique est lev�e � une heure du matin.
Quelques sans-culottes, arm�s de leurs piques, les attendent rue Saint-Honor�. Ils crient�: ��Vive la nation�!��, ��� bas le gros cochon�!��
Et d�une voix forte, dominant toutes les autres, quelqu�un lance�:
��Il reste une prison � vider.��
SEPTI�ME PARTIE
Octobre 1792-22 janvier 1793
��Cet homme doit r�gner ou mourir��
��On s��tonnera un jour qu�au XVIIIe si�cle on ait �t� moins avanc� que du temps de C�sar�: l� le tyran fut immol� en plein S�nat, sans autres formalit�s que vingt-trois coups de poignard, et sans autre loi que la libert� de Rome. Et aujourd�hui on fait avec respect le proc�s d�un homme assassin d�un Peuple, pris en flagrant d�lit, la main dans le sang, la main dans le crime�!�
On ne peut r�gner innocemment�: la folie en est trop �vidente. Tout roi est un rebelle et un usurpateur.��
Saint-Just
Discours sur le jugement de Louis XVI
prononc� � la Convention nationale
le 13 novembre 1792
34
Cette prison qui ��reste � vider��, c�est le donjon du Temple.
� plusieurs reprises durant ce mois de septembre, des groupes de sans-culottes sont venus hurler leur haine du ��gros cochon��, de la ��putain��.
Ils ont tent� de forcer les portes perc�es dans le nouveau mur d�enceinte que la Commune a fait construire autour du donjon.
Souvent aussi des ge�liers, qui surveillent chaque geste de Louis, de sa s�ur �lisabeth, de Marie-Antoinette et de ses deux enfants, Madame Royale �g�e de quatorze ans, et le dauphin Louis qui a � peine sept ans, ont couvert le roi d�injures, l�ont menac�. Ils lui ont rappel� le sort de l�amie de la reine, la princesse de Lamballe, dont les assassins ont promen� la t�te tranch�e autour du donjon, et abandonn� le corps mutil� au pied des murs.
��Le roi de Prusse marche sur Ch�lons, a-t-on cri� � Louis. Vous r�pondrez � tout le mal qui peut en r�sulter. Nous savons que nous, nos femmes, nos enfants p�rirons, mais le peuple sera veng�, vous mourrez avant nous.��
Le roi fait face, interrompt le sans-culotte.
��J�ai tout fait pour le peuple, je n�ai rien � me reprocher.��
Il parle d�une voix calme et forte. Il dit � Cl�ry, le valet de chambre qui, d�vou�, a voulu rester au Temple et continue de servir la famille royale�:
��J�exige de votre z�le de ne rien me cacher. Vous ne pouvez me donner une plus grande preuve d�attachement. Je m�attends � tout.��
Des travaux ont �t� entrepris dans la grande tour du Temple, sans doute va-t-on y installer les prisonniers, isoler Louis de sa famille.
��T�chez de savoir le jour de cette p�nible s�paration, dit-il � Cl�ry, et de m�en instruire.��
Sa seule consolation pourtant, dans cette prison, consiste � voir les siens, � enseigner � ses enfants, � jouer au tric-trac avec Marie-Antoinette.
Elle l��meut.
Il imagine ses souffrances. Elle a trente-sept ans, un an de moins que lui, mais l�angoisse, la d�tention, l�ont marqu�e. Ses cheveux ont blanchi, ses traits se sont affaiss�s. Elle ressemble � une vieille femme, et souvent elle pleure, ou d�faille, serrant ses enfants contre elle, ou bien priant avec sa belle-s�ur, qui para�t bien plus �g�e que ses vingt-huit ans.
Louis sent la mort qui r�de au-dessus d�eux, et d�abord de lui-m�me et du dauphin, souffreteux et apeur�.
Et un garde municipal a lanc�, un jour, que cet enfant �tait le seul � lui faire piti� mais ��qu��tant n� d�un tyran, le fils Capet devait mourir��.
Louis sait que la seule mani�re de contenir l�angoisse et de lutter contre la peur, c�est de s�arrimer � ses habitudes.
Il se l�ve � sept heures. Il prie Dieu jusqu�� huit, s�habille en m�me temps que le dauphin, monte d�jeuner chez Marie-Antoinette en famille. Puis le�ons pour les enfants jusqu�� onze heures. Promenade si les gardiens l�autorisent, ��d�ner��, jeu de tric-trac et de piquet. Louis apr�s se retire, pour dormir, attendre six heures, o� il reprend son enseignement, jusqu�� l�heure du souper � neuf heures du soir.
Louis se couche vers onze heures.
Il se refuse � commenter les �v�nements, parce qu�il veut conserver son impassibilit�, ne pas s��pancher et ne pas montrer ses faiblesses, tenter ainsi de rassurer Marie-Antoinette, digne, mais succombant � des acc�s de d�sespoir.
Quand, le 21 septembre, Louis entend des sonneries de trompette, des roulements de tambour, des cris de ��Vive la nation�!��, il ne l�ve m�me pas la t�te.
Tout � coup, le silence, et une voix qui d�clame�:
��La Convention nationale r�unie vient de d�cr�ter que la royaut� est abolie en France.��
Ce 21 septembre 1792 est un vendredi, jour maigre, mais au nom de l��galit�, on refuse � la famille royale de lui servir du poisson ou des l�gumes.
Vers midi, douze commissaires envoy�s par les d�put�s de la Convention r�unis aux Tuileries sont venus informer l�Assembl�e l�gislative, qui tient s�ance salle du Man�ge, qu�il s�agit l� de la derni�re et que les conventionnels vont s�installer, � la place des l�gistes, dans cette m�me salle.
Et sous les acclamations, avec des roulements de tambour, les d�put�s � la Convention s�installent.
Et d�j� Marat, qui a �t� �lu � Paris, par quatre cent vingt voix sur sept cent cinquante-huit votants, proteste.
Les tribunes de la salle du Man�ge r�serv�es au ��peuple�� ne comptent que trois cents places�! Il faut, d�clare Marat, absolument assurer la place � quatre mille spectateurs.
��La Convention nationale doit �tre sans cesse sous les yeux du peuple, afin qu�il puisse la lapider si elle oublie ses devoirs��, ajoute Marat.
Les d�put�s s��cartent de lui.
Le maire de Paris P�tion, qui a �t� d�sign� comme pr�sident de la Convention, et les membres de son bureau qui sont tous girondins, s�insurgent, condamnent Marat.
Des placards sign�s de ��l�Ami du peuple�� sont affich�s aux carrefours, r�clament un ��gouvernement de main forte��, un triumvirat, dont Marat ferait partie en compagnie de Danton et de Robespierre. Et certains de ces appels vont jusqu�� proposer la dictature � Danton.
Les Girondins du bureau de la Convention s�indignent, d�noncent Marat, ses ��placards d�sorganisateurs qui ne cessent point depuis plusieurs jours d�appeler une forme de gouvernement qui inspire de justes alarmes��.
Les Girondins affirment m�me qu�il existe un ��dangereux complot tram� par la d�putation de Paris��.
Ainsi la Convention s�est-elle � peine r�unie qu�on s�y d�chire, qu�on s�y suspecte, qu�on s�y accuse.
Les Girondins � peut-�tre soixante-cinq d�put�s, dont Brissot, Vergniaud, Condorcet, Barbaroux � sont d�cid�s � en finir avec cette Commune de Paris, son Comit� de surveillance. Dans les salons de Manon Roland ou de Madame Condorcet, on r�p�te que Paris est une ��ville nourrie de sang et de mensonges��.
Marat, y dit-on, n�est qu�un ��fou atrabilaire��, un ��criminel��, l�un des responsables majeurs des massacres de d�but septembre. Et qui a m�me sign� des ordres de visite domiciliaire d�une centaine de Girondins, parmi lesquels Brissot.
Mais le grand adversaire de la Gironde, c�est la
Ces Montagnards � Danton, Robespierre, Fabre d��glantine, Camille Desmoulins, Collot d�Herbois, Billaud-Varenne, David, Camot, Saint-Just qui, �lu de l�Aisne, est � vingt-cinq ans le plus jeune des d�put�s de la Convention, et m�me ce Philippe �galit� ci-devant duc d�Orl�ans�! �, tous ceux-l� pour les Girondins ne r�vent que de dictature, au nom du salut public.
Et en outre, s�ils ne soutiennent pas Marat, ils le prot�gent.
Entre Girondins et Montagnards, il y a ces centaines de
d�put�s � peut-�tre six cents sur sept cent quarante-neuf, dont Siey�s, Cambac�r�s,
Boissy d�Anglas � qui composent ce qu�avec m�pris, les Montagnards ou m�me les
Girondins appellent la
Les d�put�s � la Convention en ce premier jour s�observent, se regroupent, l� autour de Brissot, ici autour de Danton. Et il y a tous ceux qui errent, qui arrivent de leurs d�partements, qui suspectent la d�putation de Paris de vouloir imposer tous ses projets.
Voici Danton qui monte � la tribune.
Il annonce qu�il veut ��r�signer les fonctions qui m�avaient �t� d�l�gu�es par l�Assembl�e l�gislative. Je les ai re�ues au bruit du canon dont les citoyens de la capitale foudroy�rent le despotisme. Maintenant que la jonction des ann�es est faite, que la jonction des repr�sentants est op�r�e, je ne suis plus que le mandataire du peuple��.
C�est le brouhaha.
Danton tente ainsi de se d�gager de ces projets de dictature, de triumvirat qu�on lui pr�te, et que semblent confirmer les ��placards�� de Marat.
Danton l�ve la main, r�clame le silence.
Il faut des lois r�pressives, dit-il, pour que le ��peuple�� ne ch�tie pas lui-m�me.
Il faut que toutes les propri�t�s soient ���ternellement maintenues��.
Il faut une nouvelle Constitution, ratifi�e par le peuple dans ses assembl�es �lectorales.
Et cette Constitution doit d�cr�ter que ��les personnes et les propri�t�s sont sous la sauvegarde du peuple fran�ais��.
On applaudit.
Le Marais approuve�: on veut dans les d�partements que les propri�t�s soient prot�g�es�!
Et � l�unanimit�, sur proposition de Collot d�Herbois et de l�abb� Gr�goire, on d�cide que ��la royaut� est abolie en France��.
Et le lendemain, le samedi 22 septembre 1792, Billaud-Varenne fait voter la proposition selon laquelle tous les actes publics seront, � partir de ce m�me jour, dat�s de ��l�An I de la R�publique��.
Robespierre murmure que la R�publique s�est ��gliss�e furtivement, de biais, dans nos r�solutions��.
Et le libraire Ruault, qui date sa lettre de ��l�an Ier de la R�publique��, exalte ce r�gime nouveau et �crit�:
��Le vote a �t� l�affaire d�un quart d�heure, elle a pass� d�embl�e sans discussion ni amendements. De sorte que la chose du monde la plus importante a �t� la plus facile � faire. Si tous les membres au nombre de sept cent cinquante eussent �t� r�unis, il y aurait eu probablement quelque contradiction. Il semble qu�on ait voulu faire un coup fourr�. On y a r�ussi jusqu�� pr�sent.
��J�aime assez le syst�me r�publicain, poursuit-il, il bannit la haute morgue de la soci�t�, il rend les hommes plus �gaux, plus fiers, le m�rite y obtient la r�compense qui lui est due���
Mais on entend peu dans les heures qui suivent crier ��Vive la R�publique�!��.
Et Gouverneur Morris �crit�:
��Rien de nouveau aujourd�hui, sinon que la Convention s�est r�unie et a d�clar� qu�il n�y aurait plus de roi.��
En fait Louis XVI n�est plus, depuis le 10 ao�t
1792, que Louis Capet, ci-devant roi de France, ou des Fran�ais.
La victoire de Valmy, connue � Paris � la veille de l�institution discr�te de la R�publique, a donn� un �lan originel au nouveau r�gime.
��Ce jour de Valmy a �t� d�cisif pour le salut de la
patrie, �crit le
Mais d�j�, apr�s seulement quatre jours, les d�chirures s��largissent, les oppositions � les haines �, les suspicions s�expriment.
Le mardi 25 septembre, Marat d�nonce un complot foment� contre lui, contre la d�putation de Paris.
Il accuse les Girondins�:
��Le 25 de ce mois, dit-il, est le jour fix� pour d�crier la d�putation de Paris, �craser Robespierre, Panis � un avocat jacobin, proche de Danton �, Danton, et faire �gorger Marat par le glaive de la tyrannie���
Il d�nonce ��la clique brissotine��, qui veut le faire ���gorger par des brigands apost�s��� ces deux huissiers charg�s de l�arr�ter si on vote contre lui un acte d�accusation. Lui-m�me a fait asseoir dans les trav�es, � la place de d�put�s, des citoyens charg�s de l�applaudir.
Et le pr�sident de s�ance a d� les inviter � quitter ��l�enceinte de la salle��.
La tension est vive.
Un d�put�, Lasource, d�clare qu�il y a un parti qui veut ��despotiser la France�� apr�s avoir ��despotis� la Convention nationale��.
On proteste, on s�exclame.
Lasource poursuit�: ��Il faut, dit-il, r�duire Paris � un quatre-vingt-troisi�me d�influence��, qu�il ne p�se pas plus qu�un quelconque des quatre-vingt-trois d�partements�!
Danton s�insurge.
��Je n�appartiens pas � Paris, aucun de nous n�appartient � tel ou tel d�partement. Il appartient � la
France enti�re� Je d�clare la peine de mort contre quiconque voudrait d�truire l�unit� en France.��
On vote. On proclame que la ��R�publique est une et indivisible��.
Mais les haines et les soup�ons demeurent.
Danton r�p�te qu�il n�est en rien ��l�instigateur des placards et des �crits de Marat��.
Cet homme-l�, mart�le-t-il, est ��un �tre nuisible � la soci�t頻.
Les premiers cris ��Marat � la guillotine�!�� se font entendre.
Robespierre monte � son tour � la tribune.
Lui aussi prend ses distances avec Marat.
Il n�a � aucun moment l�intention de faire partie d�un ��triumvirat��.
��Loin d��tre ambitieux, j�ai toujours combattu les ambitieux��, assure-t-il.
On l�interrompt. On murmure. On lui lance�: ��Abr�gez�!��
Sa voix devient plus aigu�:
��Je sens qu�il est f�cheux pour moi d��tre toujours interrompu� Je n�abdiquerai point.��
Il n�est pas applaudi quand il descend de la tribune.
On attend Marat.
Le voici, bouscul�, entour� de d�put�s qui crient�: ��� la guillotine�! � la guillotine�!��
Il empoigne la tribune. Il disculpe Danton et Robespierre ��qui ont constamment repouss� la dictature��.
Il est seul coupable d�avoir voulu, pour d�jouer les complots d�une Cour corrompue, ��placer la hache vengeresse du peuple entre les mains d�un dictateur� Et si c�est un crime j�appelle sur ma t�te la vengeance nationale��.
Il sort de sa ceinture un pistolet et l�appuie sur son front�:
��Je suis pr�t � me br�ler la cervelle sous vos yeux.��
L�Assembl�e est comme paralys�e. Elle ne votera pas la mise en accusation de Marat, se contentera de ses explications et ��passera � l�ordre du jour��.
Mais on n�oubliera rien de ce premier d�bat de la Convention.
Ranc�urs, rancunes, humiliations, haines�: ces d�put�s qui, unanimes, ont ��aboli la royaut� pour la France�� et proclam� ��la R�publique une et indivisible��, s�infligent des blessures d�amour-propre qui enveniment, exacerbent les oppositions politiques.
Maximilien Robespierre, vex� par l�accueil presque m�prisant de la Convention, s�est r�fugi� dans la maison des Duplay.
Il est, comme chaque fois qu�il est soumis � une tension trop forte, malade, la t�te perc�e de migraines. Madame Duplay et ses filles �lisabeth et �l�onore, mais aussi Charlotte, la s�ur cadette de Maximilien qui s�est install�e chez les Duplay, ��l�entourent de mille soins d�licats. Il est excessivement sensible � toutes ces sortes de choses dont les femmes seules sont capables��.
Et Charlotte, qui le note, s�en irrite. ��Je r�solus de tirer mon fr�re de ces mains et pour y parvenir je cherchai � lui faire comprendre que, dans sa position et occupant un rang aussi �lev� dans la politique, il devait avoir un chez-lui.��
Augustin Robespierre qui, � vingt-quatre ans, vient d��tre �lu � la Convention gr�ce � l�influence et � la notori�t� de Maximilien, s�est lui aussi install� chez les Duplay, dans un appartement non meubl� sur la rue du Faubourg-Saint-Honor�.
Maximilien, ainsi, a perdu le havre de tranquillit� que lui offraient les Duplay.
Le revoici dans sa ��famille d�Arras��, c�dant � Charlotte, s�installant avec elle, rue Saint-Florentin non loin de la Convention, regrettant aussit�t les Duplay.
��Ils m�aiment tant, confie-t-il, ils ont tant d��gards, tant de bont� pour moi qu�il y aurait de l�ingratitude � les repousser.��
Et finalement il retourne chez les Duplay, laissant Charlotte ulc�r�e, persuad�e que Madame Duplay r�ve de marier sa fille �l�onore � Maximilien. Celui-ci se d�robe et Charlotte incite Augustin � se d�clarer, � �pouser �l�onore.
Mais la vie priv�e des deux fr�res est emport�e par le torrent imp�tueux de la R�volution, auquel aucun de ceux qui jouent un r�le ne peut �chapper.
Marat, qui a �vit� l�acte d�accusation, enrage contre ces d�put�s, ses coll�gues.
Ce ne sont � l�entendre que des ��cochons��, des ��bourgeois��, des ��trembleurs��, des ��imb�ciles��.
��� voir la trempe de la plupart des d�put�s � la Convention nationale je d�sesp�re du salut public��, lance-t-il.
On crie�: ��� bas Marat�!��
Il si�ge, sur un banc isol�, car qu�on soit de la Gironde, de la Montagne ou de la Plaine, personne ne veut s�afficher � ses c�t�s. On m�prise son accoutrement, ces sortes de turbans dont il s�enveloppe, son teint bistre. On �prouve du d�go�t pour sa maladie de peau.
Il r�pond coup pour coup�:
��Je rappelle mes ennemis personnels � la pudeur. Je les exhorte � s�interdire des clameurs furibondes et des menaces ind�centes contre un homme qui a servi la libert� et eux-m�mes plus qu�ils ne le pensent.��
Il inqui�te. Il soup�onne d�j� Danton d��tre un corrompu, attir� par le plaisir. ��Il me faut des femmes��, avoue Danton.
Et surtout, Danton soutient le g�n�ral Dumouriez qui, au lieu de poursuivre et d��craser les vaincus de Valmy, n�gocie avec le duc de Brunswick un retrait paisible des troupes prussiennes�!
Et Danton est tenu jour apr�s jour au courant de la n�gociation, puisqu�il a d�l�gu� aupr�s de Dumouriez l�un de ses proches, l�ancien �cuyer du comte d�Artois, le colonel Westermann, commandant de la r�gion du Nord.
Danton se m�fie donc de Marat, m�me s�il sait que ses principaux ennemis sont les Girondins, cette Manon Roland qui le poursuit de sa haine, peut-�tre simplement parce qu�il n�a pas paru sensible � ses charmes, et qu�elle est une s�ductrice imp�rieuse, imposant ses id�es � son �poux, � Barbaroux, � Brissot, � l��tat-major girondin.
Et lorsque, le 29 septembre, la Convention d�cide que les ministres ne peuvent �tre choisis parmi les d�put�s � fa�on d�exclure Danton de son poste de ministre de la Justice � mais que les Girondins demandent que la mesure ne s�applique pas au ministre de l�int�rieur Roland, Danton s��tonne, se moque, blesse � jamais les Girondins, nourrit la haine que Manon Roland lui porte.
��Personne ne rend plus justice que moi � Roland, s��crie-t-il. Mais je lui dirai si vous lui faites une invitation, faites-la donc aussi � Madame Roland, car tout le monde sait que Roland n��tait pas seul dans son d�partement�!��
Les d�put�s de la Plaine, les ��trembleurs��, n�osent rire�!
Et les Girondins s�indignent.
Mais Danton poursuit�:
��Je rappellerai, moi, qu�il fut un moment o� la confiance fut tellement abattue qu�il n�y avait plus de ministres et que Roland eut l�id�e de sortir de Paris�! Il n�est pas possible que vous invitiez un tel citoyen � rester au minist�re�!��
La rage saisit les Girondins et il ne leur reste qu�� attaquer Danton, � l�accuser eux aussi de corruption, � d�noncer ses complices Fabre d��glantine et Camille Desmoulins.
� lui reprocher d�avoir, au minist�re de la Justice, choisi comme juges des citoyens non en fonction de leur comp�tence � ��la justice doit se rendre par les simples lois de la raison��, dit Danton � mais de leur fid�lit� � l�esprit sans-culotte.
��Tous ces hommes de loi sont d�une aristocratie r�voltante��, dit l�ancien avocat Danton. Il veut r�volutionner cela�!
D�s lors, on ne le croit pas, quand il pr�ne la ��r�conciliation��, l���explication fraternelle��, l���indulgence��.
On le soup�onne de duplicit�.
Il couvre les n�gociations avec Brunswick, au pr�texte de d�tacher la Prusse de l�Autriche.
R�verie, puisque le roi de Prusse n�accepte de n�gocier qu�avec le roi de France, et il n�y a plus de roi�! Mais une R�publique.
Et c�est le m�me Danton qui lance�:
��Nous avons le droit de dire aux peuples, vous n�aurez plus de rois� La Convention nationale doit �tre un Comit� d�insurrection g�n�rale contre tous les rois de l�Univers.��
Et qui apr�s avoir � la fois n�goci�, �voqu� cette insurrection g�n�rale, affirme le 4 octobre 1792�:
��Je demande qu�on d�clare que la patrie n�est plus en danger� Le principe de ce danger c��tait la royaut�. Vous l�avez abolie. Loin d�avoir � craindre pour notre libert� nous la porterons chez tous les peuples qui nous environnent.��
Que pense et veut vraiment Danton�?
� K�nigsberg, en cette fin septembre 1792, le philosophe Kant apprend que la R�publique est proclam�e en France�:
��Maintenant je puis dire comme Sim�on�: laisse partir ton serviteur, Seigneur, car j�ai v�cu un jour m�morable.��
35
��Jour m�morable���: la proclamation de la R�publique fran�aise, en cet automne 1792, l�est pour toute l�Europe.
On regarde avec effroi, sympathie, enthousiasme, �motion, col�re ou m�pris, mais jamais avec indiff�rence, et toujours avec passion, cette nation puissante, la plus peupl�e d�Europe.
Sa monarchie mill�naire, mod�le de bien des princes, paraissait indestructible.
Mais le peuple a forc� les grilles de Versailles et des Tuileries. Les privil�ges ont �t� abolis. Les souverains humili�s, emprisonn�s. Et la nation s�est proclam�e r�publicaine. Cataclysme. ��Jour m�morable��. Aussi bouleversant pourtant que le jour o� le vieux Juif Sim�on d�couvre que l�enfant qu�il a port� dans ses bras est le Messie.
Les �migr�s fran�ais � Coblence, � Londres, � Bruxelles, � Turin, � Nice, � P�tersbourg enragent, appellent les souverains � la croisade contre cette populace sacril�ge.
Dans les salons o� se r�unissent les ��esprits �clair�s��, on lit au contraire avec ferveur les journaux, les lettres qui arrivent de Paris.
On partage les r�flexions du libraire Ruault qui �crit � ses
correspondants, qui comme lui sont lecteurs de Voltaire et de Rousseau, de l�
��Quels sont les fondateurs de notre R�publique�? Des gens sans propri�t�s pour la plupart, des hommes exasp�r�s, fougueux, sanguinaires, des demi-brigands. Mais r�fl�chissez sur l�histoire des R�publiques et vous verrez qu�elles n�ont pas eu d�autres individus pour fondateurs. Rome et Venise n�ont pas de plus noble origine� Et le syst�me r�publicain donne l�essor au g�nie, au talent� Nous verrons si nous sommes capables de r�aliser ce beau syst�me���
Dans l�entourage des souverains on s�indigne, on s�inqui�te.
Il faudrait arracher vite ce ��champignon v�n�neux�� qui peut r�pandre ses poisons dans toute l�Europe.
Le roi de Prusse, Fr�d�ric-Guillaume II, dont les arm�es font paisiblement retraite, apr�s que Brunswick et Dumouriez se sont entendus, rompt toutes les n�gociations avec ce nouveau r�gime.
Mais � Mayence, � Spire, � Francfort, certains chantent
Ils attendent les soldats de la R�publique qui avancent, en entonnant�: ��Allons, enfants de la patrie��, et ���a ira��.
Pour ces volontaires, en octobre 1792, ��le jour de gloire est arriv頻.
C�est comme si la proclamation de la R�publique, apr�s Valmy, avait donn� le branle.
Le g�n�ral Anselme traverse le Var, entre � Nice, et sa s�ur, amazone v�tue de bleu-blanc-rouge, caracole � ses c�t�s, et les quinze cents soldats sont acclam�s par les Ni�ois, qui se r�vent Jacobins.
Un Proven�al, Barras, ci-devant comte, ancien officier de l�arm�e royale, qui fait partie de l��tat-major d�Anselme, cr�e une administration dans le nouveau d�partement des Alpes-Maritimes, des municipalit�s, � Nice, notamment, qui �tait dit-il ��l�un des quartiers g�n�raux de la contre-r�volution��.
Mais il quitte bient�t l�arm�e, pour rejoindre la Convention o� il vient d��tre �lu.
Il fait rapport devant les d�put�s de cette situation militaire, des succ�s remport�s contre le ��roi des Marmottes�� � le roi du Pi�mont �, de l�accueil rencontr� en Savoie par les troupes de la R�publique.
La municipalit� de Chamb�ry en habit de c�r�monie attendait le g�n�ral Montesquiou. Un festin avait �t� pr�par� en ville pour les soldats.
��Nous �tions fran�ais de langage et de c�ur, nous le sommes � pr�sent��, disent les Savoyards.
L�accueil est aussi chaleureux pour les troupes du g�n�ral Custine � Spire, dans l��v�ch� de Bade, � Mayence et � Francfort.
Les troupes prussiennes ont �vacu� Verdun et Longwy, les Autrichiens ont lev� le si�ge de Lille.
��Le cannibale qui faisait bombarder Lille s�est enfin retir頻, �crit Couthon. Il s�est repli� en Belgique o� le suivent les troupes de Dumouriez.
Et Louis-Philippe d�Orl�ans, ci-devant duc de Chartres, est souvent � l�avant-garde de cette marche vers Bruxelles.
La France est tout enti�re lib�r�e � la date du
19 octobre 1792.
Et � l�annonce que les fronti�res sont franchies par les arm�es de la R�publique, les ��t�tes tournent�� au club des Jacobins, dans le salon de Manon Roland.
��La sainte �pid�mie de la libert� gagne partout de proche en proche��, �crit Marat.
Au club des Jacobins, Manuel lance, acclam� par toute la salle�: ��Je demande que Chamb�ry, Mayence, Francfort soient pour nous des clubs. Ce n�est point assez de nous affilier des soci�t�s, il nous faut affilier des royaumes.��
� l�H�tel de Ville, l�ancien �tudiant en m�decine Chaumette, bient�t procureur de la Commune, esp�re que ��le terrain qui s�pare Paris de P�tersbourg et de Moscou sera bient�t francis�, jacobinis頻.
Les membres de la Commune lui font une ovation.
Brissot, lui, s�adresse � Dumouriez�:
��Je vous dirai qu�une id�e se r�pand assez ici, c�est que la R�publique ne doit avoir pour borne que le Rhin.��
Et Danton qui, Montagnard, est l�adversaire de Brissot et la cible des attaques girondines, partage ces vues.
��Les limites de la France sont marqu�es par la nature, nous les atteindrons des quatre coins de l�horizon, du c�t� du Rhin, du c�t� de l�Oc�an, du c�t� des Alpes.��
Mais c�est Brissot qui va le plus loin, r�aliste croit-il, cynique en tout cas lorsqu�il �crit�:
��Nous ne pourrons �tre tranquilles que lorsque l�Europe, et toute l�Europe, sera en feu.��
Mais Danton et Brissot en m�me temps qu�ils prononcent ou �crivent ces mots d�intransigeance, de guerre et d�expansion fran�aise, sont l�un et l�autre proches de Dumouriez qui a n�goci� avec le duc de Brunswick.
Le g�n�ral a �t� l�homme des Girondins. Il a fr�quent� le salon de Manon Roland.
Et Danton pourtant fait � la Convention l��loge de ��Dumouriez qui r�unit au g�nie du g�n�ral l�art d��chauffer et d�encourager le soldat��.
Et, en m�me temps, Danton qui p�rore en exaltant ��l�insurrection g�n�rale contre les rois�� envoie � Londres des �missaires charg�s de corrompre les ministres anglais afin que l�Angleterre reste en dehors du conflit�!
Discours guerriers d�un c�t�, � la tribune de la Convention et � celle des Jacobins, et tractations secr�tes de l�autre.
Et Danton qui condamne les rois, et se pr�sente comme l�un des fondateurs de la R�publique, dit � Louis-Philippe, ci-devant duc de Chartres, fils de Philippe �galit� ci-devant duc d�Orl�ans�:
��Renfermez-vous dans votre m�tier de soldat sans vous occuper de nos actes et sans faire de la politique� Emportez ces conseils � l�arm�e�; ils sont dict�s par un int�r�t sinc�re. Gravez-les dans votre m�moire et r�servez votre avenir.��
Louis-Philippe, en entendant Danton, l�a regard� �tonn�: le conventionnel Danton, le ministre de la R�publique, lui fait comprendre que ce r�gime sera provisoire, et que la monarchie demain peut rena�tre avec un roi issu des Orl�ans�!
Marat, hant� par l�id�e de complots aristocratiques, pressent cette ambigu�t�, ce double jeu de Danton, comme l��trange conduite des op�rations par Dumouriez apr�s Valmy. Et il condamne l�amiti� des Girondins pour le g�n�ral.
La plupart des ministres et des d�put�s sont � ses yeux des suspects. Et Marat l��crit. D�non�ant la politique �quivoque de Dumouriez, il proph�tise�: ��Cent contre un que Dumouriez s�enfuira avant la fin de mars prochain.��
Il lui reproche d�accuser des volontaires parisiens qui ont, � Rethel, massacr� quatre �migr�s fran�ais qui avaient d�sert� les rangs prussiens.
Ces volontaires command�s par l�entrepreneur Palloy � le ��d�molisseur de la Bastille�� � sont d�sarm�s, conduits sous escorte � la forteresse de Cambrai. Et la Convention approuve ces mesures.
��Il y a un dessous des cartes dont il faut conna�tre le fond��, dit Marat � Dumouriez.
Il rencontre le g�n�ral � Paris, � une soir�e donn�e chez Talma, le com�dien. Marat, dans les salons de l�h�tel particulier de la rue Chantereine, croise une ��douzaine de nymphes l�g�rement v�tues�� dont la pr�sence doit distraire le g�n�ral et les autres invit�s.
Marat, le visage crisp� par un sourire m�prisant, toise Dumouriez, poursuit�:
��Qui persuadera-t-on que douze cents hommes, des volontaires patriotes, se livreraient � des exc�s sans motifs�? On dit que les prisonniers massacr�s �taient des �migr�s.��
��Eh bien, Monsieur, quand ce seraient des �migr�s�?�� r�pond Dumouriez.
��Les �migr�s sont des rebelles � la patrie, et vos proc�d�s envers les bataillons parisiens sont d�une violence impardonnable.��
��Oh, vous �tes trop vif, Monsieur Marat, pour que je parle avec vous��, dit Dumouriez en s��loignant.
Marat voit les sourires, entend les ricanements des invit�s.
L�un d�eux � un acteur � fait le tour de la salle avec une cassolette de parfums et ��purifie�� les endroits o� Marat est pass�.
Et la f�te reprend.
Marat est persuad� qu�une ��machination secr�te est tram�e par Dumouriez et la clique girondine��.
Le massacre des quatre d�serteurs �migr�s par des volontaires parisiens n�est que l�un des engrenages du ��complot�� qui vise � isoler, � d�consid�rer les sans-culottes parisiens, qui sont la ��pique�� de la R�volution.
D�un c�t�, on fait adopter, voter par la Convention, un d�cret qui indique que les �migr�s captur�s les armes � la main sont hors la loi, et doivent �tre ex�cut�s dans les vingt-quatre heures.
Et de l�autre, on d�sarme le bataillon de volontaires qui a fait justice de quatre �migr�s qui avaient combattu aux c�t�s des Prussiens�!
Double jeu � nouveau�! s��crie Marat.
Il d�nonce la volont� de la majorit� de cr�er une garde f�d�rale pour la Convention, compos�e de f�d�r�s qui dans les d�partements seront ��tri�s�� par les Girondins. Et les premiers arriv�s ont d�j� manifest� en criant qu�il fallait mettre les t�tes de Marat, de Danton et de Robespierre au bout d�une pique. Et on a m�me entendu scander�: ��Pas de proc�s au roi.��
Voil� le complot qui veut �trangler la R�publique�!
Marat tente de se faire entendre.
Il demande la parole, mais lorsqu�il monte � la tribune de la Convention, on l�insulte. On d�nonce ��cet agitateur dont le nom seul fait fr�mir d�horreur��.
Marat est un ��porc-�pic�� qu�on ne peut pas seulement toucher des doigts.
��S�il parle � cette tribune, il faut qu�apr�s lui elle soit purifi�e�!��
Il se d�fend, il crie�: ��Voulez-vous m��gorger�? �gorgez-moi�!��
Mais il doit quitter la Convention, se terrer chez lui. Les nouveaux f�d�r�s d�filent devant sa demeure, menacent de l�incendier, et d�envoyer Marat � la guillotine.
Tout le monde l�accable.
Danton, pourtant attaqu� sans cesse par des Girondins, qui exigent qu�il rende des comptes et l�accusent d�avoir dilapid� � son profit les centaines de milliers de livres qui lui ont �t� vers�es quand il �tait ministre, d�clare�:
��Je n�aime pas l�individu Marat. Je dis avec franchise que j�ai fait l�exp�rience de son temp�rament�: non seulement il est volcanique et acari�tre mais insociable. Apr�s un tel aveu qu�il me soit permis de dire que moi aussi je suis sans parti et sans faction.��
Il n�y a que Camille Desmoulins qui ose murmurer lorsque Marat passe pr�s de lui, en descendant de la tribune de la Convention�: ��Pauvre Marat, tu es de deux si�cles au-del� du tien�!��
C�est donc aussi le temps des haines en ces mois d�octobre et de novembre 1792.
Danton d�missionne de son poste de ministre. Il tente de pr�cher la r�conciliation entre Girondins et Montagnards.
��Il ne peut exister de factions dans une R�publique, dit-il. La fraternit� seule peut donner � la Convention cette marche sublime qui marquera sa carri�re.��
Mais il devient aussit�t suspect aux yeux de Robespierre, de Saint-Just, de ��la cr�te de la Montagne��, qui domine aux Jacobins.
Robespierre obtient qu�on exclue Brissot du club, et les Girondins derri�re Brissot quittent les Jacobins.
Ces luttes �puisent.
Danton, �lu pr�sident des Jacobins, n�est gu�re pr�sent aux s�ances. On le voit, entour� de jeunes femmes v�nales, fr�quenter les restaurants � la mode.
Puis il dispara�t, durant plusieurs semaines.
On le dit malade, abattu, atteint de cette d�pression qui affecte par p�riodes tous ceux qui sont plong�s dans ce tourbillon r�volutionnaire, dont ils sentent bien qu�ils ne peuvent le ma�triser, et qu�� tout moment ils peuvent en �tre submerg�s.
Et cette ��fatigue��, cette angoisse, touche la majorit� de la population parisienne, qui est � l��cart des assembl�es �lectorales, des sections. Ceux qui participent, qui votent, ne repr�sentent qu�un citoyen sur vingt�!
P�tion est r��lu maire de Paris, par une minorit� de quelques milliers de voix, sur les six cent mille habitants de la capitale�!
Mais P�tion pr�tend repr�senter le peuple, alors que pour la majorit� qui ne participe pas aux assembl�es �lectorales, il n�est qu�un ��magistrat populacier�� et pour d�autres un ��trembleur��.
On murmure�: ��Les enrag�s sont les ma�tres aujourd�hui dans Paris et ne respirent que vengeance.�� La ville a chang� d�aspect. Les �trangers sont partis. Les riches se terrent ou ont gagn� la province. Plus de carrosses, de livr�es, de belles toilettes dans les rues.
��Vous trouverez aussi du changement dans les m�urs et les v�tements des Parisiens, �crit le libraire Ruault. Le bonnet rouge a repris vigueur. Tous les Jacobins le portent, except� Robespierre, cette coiffure d�rangerait trop des cadenettes bien fris�es et bien poudr�es. Je fais comme Robespierre quoique je n�aie point de cadenettes sur les oreilles. Je crois que le bonnet rouge ou blanc ou gris, ne va qu�aux man�uvres des ma�ons de la R�volution.��
On se soucie � nouveau, alors que les pluies et les froids de novembre commencent � s�vir, de subsistance. Le prix du pain augmente. Mais on se contente de grommeler.
On sait que Paris est men� par une minorit� d�autant plus violente qu�elle a conscience que la majorit� de la population est r�serv�e, voire hostile, et d�j� si lasse de la hargne r�volutionnaire qu�elle n�intervient plus, laisse faire dans les sections et les assembl�es la poign�e de citoyens qui s�entre-d�chirent, Girondins, Montagnards, et quelques maratistes.
� la Convention, les d�put�s de la Plaine se taisent, observent, de plus en plus mal � l�aise devant les manifestations de la haine que se portent Girondins, Montagnards, maratistes.
Et, premier d�une longue suite, le d�put� Polycarpe Pottofeux d�missionne d�but novembre, lass� de ces affrontements.
Il ne veut pas prendre parti, risquer sa t�te pour dix-huit francs par jour, l�indemnit� que la nation lui verse.
Les Girondins se sentent eux aussi menac�s par cette minorit� parisienne ��enrag�e��.
C�est elle que vise Brissot quand il �crit � la fin du mois
d�octobre 1792, dans un pamphlet adress�
Mais, pour s�emparer puis garder les r�nes du pouvoir devant un peuple devenu spectateur, �puis� par ce qu�il a v�cu depuis plus de trois ann�es de bouleversements, d��motions, de grandes peurs, c�est une lutte dont on devine d�j� en cet automne 1792 qu�elle est ��� mort��.
C�est Louvet, un �crivain devenu d�put� du Loiret, qui, Girondin, attaque Robespierre.
��Qui, Robespierre c�est moi qui t�accuse de t��tre continuellement produit comme objet d�idol�trie. Je t�accuse d�avoir �videmment march� au supr�me pouvoir.��
La majorit� de la Convention d�cide de faire diffuser ce
discours � quinze mille exemplaires. Et Brissot dans
��On se demande pourquoi tant de femmes � la suite de Robespierre�? C�est un pr�tre qui a des d�votes, mais il est �vident que toute sa puissance est en quenouille�!��
Et tous les journaux girondins reprennent, mart�lent cette id�e�: ��Robespierre est un pr�tre et ne sera jamais que cela.��
Maximilien monte � la tribune les 28 octobre et 5 novembre 1792. Il r�pond d�une voix �nergique qui parfois se brise, comme si les forces lui manquaient, puis s�aiguise, tranchante.
On l�accuse de marcher � la dictature�?
��Nous n�avons ni arm�e, ni tr�sor, ni place, ni parti�! Nous sommes intraitables comme la v�rit�, inflexibles, uniformes, j�ai presque dit insupportables comme les principes�!��
On l�accuse d�avoir provoqu�, soutenu des actes ill�gaux.
��Que nous reprochez-vous�? D�avoir d�sarm� les citoyens suspects�? Toutes ces choses �taient ill�gales, aussi ill�gales que la R�volution, que la chute du tr�ne et de la Bastille, aussi ill�gales que la libert� elle-m�me�! Citoyens, vouliez-vous une r�volution sans la R�volution�?��
Et il en appelle � la ��r�conciliation��, � ensevelir les accusations dans un ���ternel oubli��.
��Je renonce � la juste vengeance que j�aurais droit de poursuivre contre mes calomniateurs.��
Les d�put�s du Marais l�applaudissent.
Ils s��loignent des Girondins sans encore rejoindre la
Montagne. Mais le soir du 6 novembre aux Jacobins, on acclame Maximilien. On
porte des torches. On d�file. On chante le
Triomphe�! Mais Robespierre est �puis�, et la maladie, fatigue et tension nerveuse suivie d�abattement, de d�pression, le terrasse, jusqu�� la fin du mois de novembre.
Il ne pourra c�l�brer la victoire que, le 6 novembre, les arm�es de Dumouriez viennent de remporter � Jemmapes, dans une attaque frontale contre les troupes prussiennes.
L��lan patriotique des bataillons criant ��Vive la nation�!�� a bouscul� les troupes du duc de Brunswick.
Et les soldats de Dumouriez marchent vers Bruxelles, Li�ge, Anvers.
C�est la panique chez les �migr�s qui refluent en d�sordre, cependant que les d�put�s belges proclament la d�ch�ance de la maison d�Autriche, et envoient des d�l�gu�s � Paris, plaider la cause de l�ind�pendance.
Dumouriez est acclam�.
On le c�l�bre dans les salons de Manon Roland et de Julie Talma o� l�on croise nombre d�officiers, dont ce g�n�ral Alexandre de Beauhamais, chef d��tat-major de l�arm�e du Rhin.
Bien plus qu�apr�s Valmy, Jemmapes et l�occupation de la Belgique font na�tre un sentiment d�euphorie et d�enthousiasme � la Convention.
Les d�put�s approuvent par acclamation une d�claration qui devra �tre traduite dans toutes les langues�:
��La Convention nationale d�clare au nom de la nation fran�aise qu�elle accordera fraternit� et secours � tous les peuples qui voudront recouvrer leur libert�.��
Mais il y a une condition n�cessaire � cette libert� et au bonheur. Tous les peuples et d�abord le fran�ais doivent la conna�tre.
On la rappelle dans
��Voulez-vous gu�rir les maux�? Voulez-vous enfin prendre une marche certaine�? Voulez-vous �tre justes�?
��Remontez toujours � la source�!
��Jugez Louis XVI d�apr�s ses crimes, rendez justice en sa personne � la nation enti�re outrag�e par lui, jugez son ex�crable �pouse dont les vices et les forfaits effraient l�imagination la plus exerc�e � scruter le c�ur des tyrans�!
��L�gislateurs�!
��Apprenez aux Fran�ais que vous voulez leur bonheur�!
��Apprenez aux nations de l�Europe qu�elles ne jouiront de ce m�me bonheur qu�au m�me prix�!
��Proscrivez selon le mode de la justice et de la prudence humaine les restes de cette race perfide�!
��Qu�ils disparaissent tous et � jamais d�une terre libre�!
��Brutus ne laissera dans Rome aucun alli�, parent ou ami des Tarquins�!��
36
En ces premiers jours de novembre 1792, les journaux et la minorit� de citoyens qui les lisent ou se r�unissent dans les sections s�interrogent�:
Faut-il imiter les Romains qui ont chass� le roi Tarquin, et se contenter de proscrire loin de la R�publique le ci-devant Louis XVI�?
Le chasser, ou le juger�?
On dit qu�il vit paisiblement dans sa prison du Temple.
Il loge d�sormais dans la grande tour, et on lui a retir� � assure-t-on � papiers, plumes et crayons, parce que l�on craint qu�il ne communique avec les ennemis de la R�publique.
On l�a s�par� de Marie-Antoinette et de ses enfants, ainsi que de sa s�ur Elisabeth, puis on a c�d� devant les r�criminations de la ci-devant reine.
Ils sont de nouveau r�unis, logeant aux diff�rents �tages de la grande tour, qui malgr� les po�les est glac�e.
Louis Capet, puis le dauphin, et bient�t Marie-Antoinette et Madame �lisabeth, et m�me le ��bon�� valet Cl�ry, sont frapp�s par la grippe, se plaignent de ��fluxion de t�te��.
Qu�on la leur coupe, crient les plus enrag�s des sans-culottes.
��La t�te du tyran au bout d�une pique��, scandent-ils autour du Temple, qu�un ��sang impur abreuve nos sillons��.
L�opinion se divise.
Juger Louis Capet�?
C�est un ��scandale de d�lib�rer��, dit Maximilien Robespierre. Il fait effort pour parler, plus p�le et plus poudr� qu�� l�accoutum�e, s�arrachant � la maladie pour marteler�:
��Louis fut roi, la R�publique est fond�e. La victoire et le peuple ont d�cid� que lui seul �tait rebelle�; Louis ne peut donc �tre jug�; il est d�j� jug�.��
Pr�s de lui, aux Jacobins, se tient ce jeune d�put�, Saint-Just, que l�on commence � �couter, parce que sa logique implacable fascine, comme sa p�leur, son visage aux traits r�guliers, cette lourde t�te qui semble reposer sur la cravate blanche largement nou�e, qui forme comme une sorte de jabot. Il a le regard fi�vreux, le ton exalt�.
On dit qu�il est fils de militaire, qu�il a �t� �l�ve des
Oratoriens de Soissons, et qu�� Bl�rancourt, dans l�Aisne, il fut colonel de la
garde nationale, patriote r�solu, mais jeune homme singulier, auteur d�un roman
libertin, licencieux,
Il partage les id�es de Robespierre, et peut-�tre les inspire-t-il�?
Il affirme, comme Maximilien, qu�ouvrir le proc�s du roi, c�est contester l�insurrection.
��Les peuples ne jugent pas comme les cours judiciaires, ils ne rendent point de sentences, ils lancent la foudre, ils ne condamnent pas les rois, ils les replongent dans le n�ant.��
Et la conclusion de Maximilien tombe comme un couperet�: ��Louis doit mourir.��
Mais Robespierre et Saint-Just ne sont pas suivis. Marat veut un proc�s.
Il faut que le peuple juge ce Louis Capet, coupable d�avoir depuis juin 1789 tent� de briser les espoirs des patriotes.
N�est-ce pas lui qui a organis� l���orgie�� des cocardes noires � Versailles, le 3 octobre 1789�! N�est-ce pas lui qui a tent� de fuir, afin de rejoindre les �migr�s�!
Pagure, hypocrite, corrupteur, il a complot� avec ses fr�res r�fugi�s � Coblence, ce comte d�Artois et ce comte de Provence complices du roi de Prusse et de l�empereur d�Autriche�!
Et n�a-t-il pas donn� l�ordre, le 10 ao�t, de massacrer les
patriotes qui, r�volt�s par le
Louis Capet, ci-devant Louis XVI, est responsable de milliers de morts�! Et on voudrait ne pas le juger�? Peut-�tre pour dissimuler les noms de ceux qu�il a corrompus�? Il faut donc un proc�s.
Et le 3 novembre, un d�put� de la Haute-Garonne, Mailhe, pr�sente un rapport qui conclut que le ci-devant Louis XVI peut �tre jug� par la Convention.
��Ne voyez-vous pas toutes les nations de l�univers, toutes les g�n�rations pr�sentes et futures, attendre avec une silencieuse impatience, dit-il, que vous leur appreniez si l�inviolabilit� royale a le droit d��gorger impun�ment les citoyens et les soci�t�s, si un monarque est un Dieu dont il faut b�nir les coups, ou un homme dont il faut punir les forfaits�?��
Les Girondins � Brissot, Vergniaud, Barbaroux, Roland � sont favorables au proc�s.
Le peuple, pensent-ils, ne veut pas la mort du roi, mais il faut bien donner des gages � cette minorit� de sans-culottes, d�enrag�s, qui s�entassent dans les tribunes de la Convention, et tiennent Paris.
Et une partie de l�opinion s�inqui�te.
��Le proc�s du roi occupe ici tous les esprits, �crit le libraire Ruault, toujours bon patriote. Les visages s�attristent, les c�urs s�affligent, car on pr�voit que le d�nouement sera fatal au malheureux prisonnier� Les forcen�s dominent l�Assembl�e qui doit juger cet infortun� monarque, et les forcen�s ne sont point capables d�une grande et belle action�; il leur faut du sang, mais le sang attire le sang, on commence par en r�pandre quelques gouttes et l�on finit par des torrents et les tueurs sont tu�s � leur tour, et voil� l�histoire de toutes les r�volutions.��
On raconte comment, dans sa prison du Temple, la famille royale est humili�e, insult�e, pers�cut�e m�me.
Un commis de librairie, Mercier, qui a �t� charg� de garder le roi et sa famille, dit � Ruault que la ��reine est tellement chang�e depuis quatre mois qu�elle est l�, qu�elle serait m�connaissable aux yeux m�me de ceux qui la voyaient tous les jours�: tous ses cheveux sont blancs, elle para�t avoir plus de soixante ans�!��.
Lors des changements de garde, qui ont lieu tard dans la soir�e, on exige des prisonniers qu�ils ne se mettent point au lit � leur heure habituelle.
��Quand la rel�ve arrive, on leur demande de se mettre en ligne, et un gardien dit en les d�signant�: �Voici Louis Capet, voici Antoinette sa femme, �lisabeth s�ur de Louis Capet, et les deux enfants m�le et femelle de Louis XVI et d�Antoinette, je vous les remets tous sains et saufs, tels que vous les voyez.�
��Pendant cette s�ance aucun d�eux n�ouvrit la bouche, ils se laissaient compter comme des moutons. Quelle humiliation, grand Dieu�! Un roi dans une telle situation doit d�sirer la mort la plus prompte. Un pauvre particulier ferait bien le m�me souhait s�il �tait ainsi trait�!��
D�autres, au contraire, m�prisent ce souverain d�chu.
��Louis Bourbon, Louis XVI ou plut�t Louis dernier qui�
habite toujours la tour du Temple. Sa tranquillit� ou plut�t sa stupide apathie
est toujours la m�me. Il ne para�t pas plus sentir ses malheurs que ses crimes��,
lit-on dans la
Peindre ainsi Louis en homme stupide et donc inconscient de la gravit� de ses actes, et du moment qu�il vit, c�est aussi pr�parer l�opinion � ce ��qu�on oublie Louis XVI dans sa prison�� puis, la victoire acquise sur l��tranger, et elle semble � port�e de main, on le proscrira.
C�est l� le projet des d�put�s de la Plaine, de nombreux Girondins. Ils ajoutent�:
��C�est l�avis de tous les Anglais qui ont embrass� notre cause. Un roi chass�, disent-ils, n�a plus de courtisans, un roi tu� se fait plaindre, et cette compassion donne des d�fenseurs � sa famille. Tarquin n�eut point de successeur, Charles Ier d�Angleterre, d�capit�, en a encore.��
Louis mesure l�incompr�hension ou la haine dont il est victime.
Il leur oppose la pri�re, la conviction qu�il doit se tourner vers Dieu, et que seule cette fid�lit� au P�re �ternel, et � son �glise, importe.
Il pense, il sait qu�il n�a jamais failli. Et donc que les souffrances et les humiliations qui lui ont �t� inflig�es sont des �preuves auxquelles Dieu le soumet.
Car Louis ne doute pas que le sacre qui l�a fait roi de droit divin l�a distingu� du reste des hommes, de ses sujets.
Et qu�il ne peut se soumettre � leurs lois qu�autant qu�elles sont conformes aux exigences de sa foi, de sa fonction royale.
Et il n�a de comptes � rendre qu�� Dieu.
Il est inform� par Cl�ry de ce qui se dit, s��crit, se pr�pare.
Son valet de chambre, qui a l�autorisation de voir sa femme
deux fois par semaine, lui rapporte ce qu�elle lit, ce qu�elle entend. Et Louis
est �mu, quand il apprend que, sur l�air de
Et l�on murmure aussi la
Et � Cl�ry qui affirme que jamais Sa Majest� ne conna�tra le supplice, que les Fran�ais ne sont pas un peuple r�gicide, Louis r�pond, d�une voix calme�:
��Ils me feront p�rir.��
Il ne craint pas le peuple, mais les conventionnels qui sont sous la surveillance des sans-culottes. Et Marat, d�s qu�il a �t� d�cid� que le proc�s de Louis devant la Convention aurait lieu, a d�pos� une proposition d�cisive�: lors de tous les scrutins du proc�s, les votes auront lieu par appel nominal et � voix haute.
La proposition de Marat est adopt�e le 6 d�cembre, le jour m�me o� la Convention d�cr�te que Louis Capet sera traduit � la barre pour y subir son interrogatoire.
Chaque d�put� d�s lors sait que les ��enrag�s�� install�s dans les tribunes de la Convention ��jugeront�� son vote. Et que c�est sa vie qu�il mettra en jeu, s�il se prononce en faveur du roi.
��Presque tous nos d�put�s, note Manon Roland, en d�cembre, alors que se succ�dent les s�ances de la Convention consacr�es au roi, ne marchent plus qu�arm�s jusqu�aux dents. Mille gens les conjurent de ne coucher ailleurs qu�� l�h�tel. La charmante libert� que celle de Paris�!��
On craint de manifester son opinion.
Et d�s lors, comme le constatent les
��Il r�gne dans cette ville, tranquille en apparence, une fermentation sourde et alarmante pour les bons citoyens. Les opinions sur le sort de Louis XVI s�y heurtent violemment. Les uns veulent qu�ils portent sa t�te sur l��chafaud, les autres, et c�est le plus grand nombre, �trangers � toute autre passion qu�� celle du salut public, attendent dans un respectueux silence la d�cision de la loi� On trouva avant-hier soir, dans la salle d�assembl�e de la section du Contrat social, plusieurs petits papiers sem�s par des agitateurs�: ils avaient en t�te trois fleurs de lys et on y lisait les deux mauvais vers suivants�:
Car des hommes veulent sauver le roi, par attachement � la monarchie, ou par prudence, pour pr�server leur avenir. Car condamner Louis XVI � mort, si la monarchie un jour est r�tablie � et certains le craignent et certains le pensent probable �, c�est porter la marque infamante du r�gicide et subir la vengeance du roi, qui pourrait �tre l�un des fr�res de Louis XVI, ou ce petit dauphin qui se souviendra de sa prison du Temple, des peurs qu�il a �prouv�es.
Si le roi est ex�cut�, ��les chemins seront rompus
derri�re nous, dit le conventionnel Le Bas. Il faudra aller bon gr� mal gr�. Et
c�est alors qu�on pourra dire
Danton est persuad� de cela.
Il est convaincu que, ��si le roi est mis en jugement, il est perdu car en supposant m�me que la majorit� de la Convention refuse de le condamner, la minorit� le ferait assassiner��.
Il accepte de recevoir un �migr�, Th�odore Lameth, ancien d�put� � la L�gislative, fr�re a�n� d�Alexandre et Charles Lameth, eux-m�mes d�put�s feuillants.
Th�odore arrive de Londres, pour tenter de sauver Louis XVI.
Il veut convaincre Danton, l�acheter peut-�tre, le persuader qu�en jugeant � et condamnant � Louis XVI�: ��Vous allez � votre perte en perdant la France.�� Danton hausse les �paules, et r�pond�:
��Vous ne savez donc pas qu�il faut passer par la sale d�mocratie pour arriver � la libert�?��
Lameth insiste�:
��Ceux qui ont enferm� le roi dans la tour du Temple croient peut-�tre avoir besoin d�un dernier crime, mais vous �tes, au moins directement, �tranger � la d�position du roi, � sa captivit�. Sauvez-le, alors il ne restera de vous que de glorieux souvenirs�!�� Danton laisse Lameth d�velopper ses arguments en faveur du roi, et tout � coup l�interrompt, martelant chaque mot de sa r�ponse�:
��Sans �tre convaincu que le roi ne m�rite aucun reproche, dit Danton, je trouve juste, je crois utile de le tirer de la situation o� il est. J�y ferai avec prudence et hardiesse tout ce que je pourrai�; je m�exposerai si je vois une chance de succ�s, mais si je perds toute esp�rance, je vous le d�clare, ne voulant pas faire tomber ma t�te avec la sienne, je serai parmi ceux qui le condamneront.��
��Pourquoi ajoutez-vous ces derniers mots�?��
��Pour �tre sinc�re comme vous me l�avez demand�.��
Il faut de l�argent pour mettre Danton en mouvement.
Le baron de Batz, �migr� � Coblence apr�s avoir �t�, constituant, financier et conspirateur, Th�odore Lameth, l�Espagnol Ocariz, agissant pour le compte de Manuel Godoy, Premier ministre du roi d�Espagne, versent plus de deux millions de livres pour l�achat du vote de d�put�s � la Convention, parmi lesquels Fabre d��glantine.
Danton r�clame deux millions suppl�mentaires. Mais cela ne suffit pas. Et le Premier ministre anglais Pitt, et aussi le roi de Prusse ou l�empereur d�Autriche refusent de participer � cette tentative de corruption politique qui pourrait sauver Louis XVI.
Qu�on d�capite ce malheureux roi, et, esp�rent-ils, tous ceux qu�attire la R�volution fran�aise, ces lib�raux d�Angleterre et d�Allemagne, comprendront ce qu�est la nature barbare de cette R�volution�! Et la condamneront. Le sang de Louis doit coaliser l�Europe contre la France.
Danton comprend vite que les chances de faire �chapper le roi au proc�s devant la Convention et d�s lors, il s�en persuade chaque jour, � la peine de mort, sont faibles.
Alors il se retire, laisse la place � ses proches, comme cet ancien boucher Legendre, fondateur avec lui du club des Cordeliers et d�put� � la Convention, qui d�clare de sa voix puissante et avec son �loquence de tribun qui veut la mort de Louis Capet�:
���gorgeons le cochon�! Faisons autant de quartiers qu�il y a de d�partements pour en envoyer un morceau � chacun�!��
Mais dans les d�partements, c�est d�une autre nourriture qu�on a besoin.
Or, en ces mois d�automne et d�hiver 1792, les citoyens les plus pauvres, qu�ils soient paysans de Beauce ou ouvriers du faubourg Saint-Antoine, souffrent � nouveau de la hausse du prix du pain, et de la raret� qui s�installe.
Les queues apparaissent devant les boulangeries. On pille les greniers. On arr�te les convois de grains. On r�clame la taxation des denr�es.
� Paris, un jeune bourgeois, Jean-Fran�ois Varlet, prend souvent la parole devant les sans-culottes, s��l�ve contre les riches.
Et le pr�tre Jacques Roux, vicaire � Saint-Nicolas-des-Champs, habitant la section des Gravilliers, est lui aussi l�un de ces ��enrag�s�� qui exigent le partage des propri�t�s, la taxation.
Une d�putation venue de Seine-et-Oise se pr�sente � la Convention, r�clame la taxation des subsistances, d�clare que la libert� de commerce des grains est ��incompatible avec notre R�publique qui est compos�e d�un petit nombre de capitalistes et d�un grand nombre de pauvres��.
Mais le Girondin Roland, ministre, r�pond�: ��La seule chose peut-�tre que l�Assembl�e puisse se permettre sur les subsistances, c�est de proclamer qu�elle ne doit rien faire.��
Et cependant, il faut agir pour �teindre cette insurrection de la mis�re.
Saint-Just monte � la tribune de la Convention, regard fixe, boucle � l�oreille droite, cravate nou�e � large n�ud, cachant le cou.
��Un peuple qui n�est pas heureux n�a pas de patrie, lance-t-il. Il n�aime rien, et si vous voulez fonder une R�publique, vous devez vous occuper de tirer le peuple d�un �tat d�incertitude et de mis�re qui le corrompt� La mis�re a fait na�tre la R�volution, la mis�re peut la d�truire.��
Mais Saint-Just ne va pas au-del� de cette incantation vertueuse.
Alors, qu�offrir au peuple pour l�apaiser�?
La victoire des ann�es�?
La gloire de combattre les tyrans, de faire ��la guerre aux ch�teaux et d�apporter la paix aux chaumi�res��, de propager la r�volution, de supprimer les droits f�odaux.
��Lorsque nous entrons dans un pays, c�est � nous de sonner le tocsin��, d�clare Cambon, fils d�un riche marchand d��toffes de Montpellier, d�put� � la L�gislative et � la Convention et qui, charg� des questions financi�res, pense aussi que le ��pillage��, le ��butin�� peuvent enrichir la R�publique, et m�me la nourrir�!
Mais il faut r�pondre vite � l�impatience populaire.
Alors juger le roi, le condamner, l�ex�cuter, c�est aussi le moyen commode de montrer au peuple que la R�publique est impitoyable avec les puissants, dont le roi devient l�incarnation, le symbole.
Si on le tue, quel riche fermier, quel agioteur, quel financier, quel d�put� ou ministre pourrait �tre � l�abri du ch�timent�?
On ne sait comment combattre la mis�re, mais on sait juger et d�capiter le roi.
Et le sang de Louis XVI peut �tancher un temps, esp�re-t-on, la soif de justice et d��galit� du peuple.
37
La Convention va donc juger le ci-devant roi Louis XVI.
Et le mardi 13 novembre 1792 � il pleut et il fait frais, presque froid �, c�est le plus jeune des conventionnels qui prend la parole.
Il si�ge avec les Montagnards. C�est un exag�r�, dit-on, proche de Robespierre, mais la plupart des d�put�s ignorent jusqu�� son nom�: Saint-Just. Et les murmures couvrent les premiers mots de ce jeune homme � la voix fervente, qui dit�:
��J�entreprends, citoyens, de prouver que le roi peut �tre jug酠�
Mais il suffit de quelques phrases pour que le silence s��tablisse, que les sans-culottes des tribunes se penchent en avant, comme pour mieux saisir les propos de Saint-Just, et commencer d�acclamer celui qui dit�:
��Les m�mes hommes qui vont juger Louis ont une R�publique � fonder�
��Et moi je dis que le roi doit �tre jug� en ennemi, que nous avons moins � le juger qu�� le combattre�
��Un jour peut-�tre les hommes, aussi �loign�s de nos pr�jug�s que nous le sommes de ceux des Vandales, s��tonneront de la barbarie d�un si�cle o� ce fut quelque chose de religieux que de tuer un tyran�
��On s��tonnera qu�au XVIIIe si�cle on ait �t� moins avanc� que du temps de C�sar�: l� le tyran fut immol� en plein S�nat, sans autre formalit� que vingt-trois coups de poignard, et sans autre loi que la libert� de Rome. Et aujourd�hui on fait avec respect le proc�s d�un homme assassin d�un peuple, pris en flagrant d�lit, la main dans le sang, la main dans le crime�!�� Saint-Just s�interrompt, reprend son souffle, laisse les applaudissements d�ferler, s��puiser puis lance�:
��Pour moi je ne vois point de milieu�: cet homme doit r�gner ou mourir� Il doit mourir pour assurer le repos du peuple, puisqu�il �tait dans ses vues d�accabler le peuple pour assurer le sien.��
Les mots de Saint-Just r�sonnent maintenant dans un silence de nef�:
��On ne peut point r�gner innocemment, dit-il�: la folie en est trop �vidente. Tout roi est un rebelle et un usurpateur� Louis XVI doit �tre jug� comme un ennemi �tranger.��
Saint-Just l�ve la main pour retenir la temp�te d�approbation qui s�annonce, roulant depuis les tribunes, entra�nant la Montagne, puis toute la Convention.
��Il doit �tre jug� promptement� Il est le meurtrier de la Bastille, de Nancy, du Champ-de-Mars, des Tuileries�: quel ennemi, quel �tranger nous a fait plus de mal�?
��On cherche � remuer la piti�, on ach�tera bient�t les larmes, on fera tout pour nous int�resser, pour nous corrompre m�me.��
Saint-Just se hausse sur la pointe des pieds, les bras tendus, les mains agripp�es � la tribune�:
��Peuple, si le roi est jamais absous, souviens-toi que nous ne serons plus dignes de ta confiance et tu pourras nous accuser de perfidie.��
Les sans-culottes des tribunes se l�vent et leur ovation emplit la salle du Man�ge.
La voix de Saint-Just ne s�efface pas.
Elle est encore dans toutes les m�moires quand le ministre de l�int�rieur, le Girondin Roland, annonce, le
20 novembre, qu�on vient de mettre au jour, dissimul�e sous
les lambris des Tuileries, une
C�est le serrurier Gamain qui l�a construite avec le ci-devant roi, et c�est lui qui est venu en r�v�ler l�existence. Elle contient la correspondance du roi avec les tyrans, avec ses fr�res et ses ministres �migr�s � Calonne, Breteuil �, avec � la voix de Roland tremble � Mirabeau, et ��tant d�autres qui ont si�g� parmi nous��, et auxquels le roi a vers� des centaines de milliers de livres�
��Et toi Roland�?�� crie quelqu�un depuis les tribunes.
On soup�onne le ministre girondin d�avoir fait dispara�tre des papiers le concernant et compromettants pour ses amis Brissot, Vergniaud, d�autres encore.
��Mirabeau, reprend-il, et Barnave, et Talleyrand.��
��Leurs t�tes au bout de nos piques�!��
Et on scande�: ��Marat, Marat��, car
La Convention d�cr�te alors que quiconque proposera de ��r�tablir en France les rois ou la royaut� sous quelque d�nomination que ce soit sera puni de mort�!��.
Et Robespierre fait briser le buste de Mirabeau au club des Jacobins, et aussi celui d�Helv�tius, ce pers�cuteur de Jean-Jacques Rousseau.
Un cort�ge de sans-culottes, hurlant des cris de vengeance, r�clamant la mort pour le ��gros cochon, sa putain, et toute leur descendance car la prog�niture des tyrans ne saurait survivre��, s�en va br�ler le buste de Mirabeau en place de Gr�ve.
Lorsque Robespierre, le 3 d�cembre, dit de sa voix aigu�: ��Louis a �t� d�tr�n� par ses crimes� la victoire et le peuple ont d�cid� que lui seul �tait rebelle, il est d�j� jug�, il est condamn� ou la R�publique n�est point absoute��, chacun pense � l�armoire de fer, � ces lettres de Louis XVI, appelant � l�aide les arm�es des tyrans afin qu�elles ch�tient son peuple.
��Louis a d�nonc� le peuple fran�ais comme rebelle� reprend Robespierre.
��Je prononce � regret cette fatale v�rit�, mais Louis doit mourir parce qu�il faut que la patrie vive�!��
Les Montagnards voudraient que la sentence contre le roi soit prononc�e sans d�bat, parce qu�il est ��le seul rebelle�� puisque le peuple a �t� victorieux.
Au contraire�:
��L�Assembl�e nationale d�cr�te qu�elle s�occupera tous les jours depuis midi jusqu�� six heures du proc�s de Louis XVI.��
Et Louis Capet sera traduit � la barre de la Convention pour entendre la lecture de l�acte �nonciatif de ses crimes et y r�pondre.
Et d�j�, avant m�me qu�il soit entendu, la mort s�avance parce que le verdict est in�luctable�:
��Qu�arrivera-t-il, s��crie l�abb� Gr�goire, si au moment o� les peuples vont briser leurs fers, vous assurez l�impunit� � Louis XVI�?� Les despotes saisiraient habilement ce moyen d�attacher encore quelque importance � l�absurde maxime qu�ils tiennent leur couronne de Dieu.��
Il ne s�agit plus seulement comme le disait Robespierre de sauver la patrie.
Louis doit mourir parce qu�il faut que le principe de la r�volution vive et que tous les tr�nes de tous les tyrans de ��droit divin�� soient emport�s par le vent qui s�est lev� � Paris.
Il faut, conclut Robespierre, ��graver profond�ment dans le c�ur du peuple le m�pris de la royaut� et frapper de stupeur tous les partisans du roi��.
Louis n�ignore rien du sort qui l�attend.
Le 7 d�cembre, en le d�shabillant avec des gestes lents, pr�cautionneux, comme s�il s�agissait de retirer les pansements qui prot�gent une plaie, Cl�ry murmure � son ma�tre que le proc�s commencera dans quatre jours, que Louis sera conduit � la Convention pour y �tre interrog� et qu�� compter de l�ouverture du proc�s, le roi ne serait plus autoris� � voir les siens.
Louis baisse un peu plus la t�te, comme s�il offrait sa nuque au couperet.
Il sait qu�il va affronter la guillotine. Et tout ce qui pr�c�de et qu�il va devoir subir, lui para�t indiff�rent.
La mort est au bout. Et seule elle compte.
Il n�est pas surpris quand, le mardi 11 d�cembre, il est r�veill� � cinq heures du matin par les tambours qui battent la g�n�rale, cependant que des d�tachements de cavalerie entrent dans les jardins du Temple.
C�est le jour de la comparution devant la Convention, celui du dernier d�jeuner pris en compagnie des siens.
Les gardes municipaux veillent et on ne peut parler librement, parce que les gardiens sont aux aguets.
Apr�s, Louis s�attarde � jouer avec son fils, mais on le lui retire, on le conduit chez Marie-Antoinette.
Il faut attendre seul l�arriv�e, vers une heure, du nouveau maire de Paris, le docteur Chambon, accompagn� du procureur de la Commune.
Le maire lit le d�cret convoquant Louis Capet afin de t�moigner devant la Convention�:
��Capet n�est pas mon nom, dit Louis, c�est celui de mes anc�tres. J�aurais d�sir�, Monsieur, que les commissaires m�eussent laiss� mon fils pendant les deux heures que j�ai pass�es � vous attendre.��
Point de r�ponse.
Louis monte dans le carrosse du maire, et on commence � rouler, entour� d�une escorte si dense de cavaliers et de fantassins qu�on ne voit pas la foule le long de la rue du Temple, des boulevards, de la rue des Capucins et sur la place Vend�me.
Mais on entend les cris de ��Mort au tyran�!��.
Et quand Louis descend du carrosse dans la cour des Feuillants, il voit au loin les piques dress�es.
Il pleut. Il fait froid, et souffle la bourrasque.
Il sent la morsure de tous ces regards.
Il se redresse, debout face � la Convention. Peu importe que ses v�tements soient sales et froiss�s, qu�aucun barbier ne l�ait ras� depuis quatre jours�; il est le roi et il ne r�pondra que par des d�n�gations, quand on lui montrera des pi�ces saisies dans l���armoire de fer��.
Il ne veut rien ��reconna�tre��.
Il n�est pas au pouvoir d�une Assembl�e de juger le roi de France.
Et le roi a le droit et le devoir de refuser de se soumettre � un questionnaire.
Apr�s cinq heures d�audition on le reconduit au Temple, et des cris plus nombreux, plus haineux encore, l�accompagnent tout au long du parcours.
��La t�te au bout d�une pique, Capet�! Mort au tyran�!��
Au Temple, seul avec Cl�ry, il peut enfin laisser voir son �puisement.
��Je ne compte sur aucun �gard, aucune justice, murmure-t-il, mais attendons.��
Il est surpris, heureux aussi et il en remercie Dieu, que la Convention lui accorde le droit d�avoir pour l�assister un conseil.
Malesherbes, �g� de soixante et onze ans, ancien secr�taire d��tat � la Maison du roi, qui avait �t� l�un des hommes les plus ouverts � l�esprit des Lumi�res, se propose d��tre l�avocat de Louis XVI.
��J�ai �t� appel� deux fois au Conseil dans un temps o� cette fonction �tait ambitionn�e de tout le monde, �crit Malesherbes. Je lui dois le m�me service lorsque c�est une fonction que bien des gens jugent dangereuse.��
D�autres se proposent pour cette charge p�rilleuse.
Louis et Malesherbes retiennent les avocats Tronchet et de S�ze. Le premier avait �t� b�tonnier � Paris et d�put� � la Constituante.
��Tout sera inutile��, murmure Louis XVI apr�s avoir serr� Malesherbes contre lui, et l�avoir remerci� d�exposer ainsi sa vie.
��Non, Sire, je n�expose pas ma vie et m�me j�ose croire que Votre Majest� ne court aucun danger. Sa cause est si juste et les moyens de d�fense si victorieux�!��
��Ils me feront p�rir, r�pond Louis en secouant la t�te. N�importe, ce sera gagner ma cause que de laisser une m�moire sans tache. Occupons-nous de mes moyens de d�fense.��
Il prie. Malesherbes a pr�sent� aux gardiens l�abb� Edgeworth de Firmont, comme un commis. Et Louis prie � ses c�t�s, lui demande de l�assister quand viendra l�heure de sa mort. Car si, scrupuleusement, Louis lit, paraphe, conteste les pi�ces provenant de l�armoire de fer qu�on lui pr�sente, il ne doute pas de l�issue du proc�s.
Il a m�me renonc� � voir ses enfants, car il n�y aurait �t� autoris� qu�� la condition que le dauphin et Madame Royale soient s�par�s de leur m�re. Et il sait que Marie-Antoinette ne trouve un peu de force et de paix qu�au contact de ses enfants.
Il murmure�:
��On noircit la reine pour pr�parer le peuple � la voir p�rir�: sa mort est r�solue. En lui laissant la vie on craindrait qu�elle ne se venge�t. Infortun�e princesse�! Mon mariage lui promit un tr�ne, aujourd�hui���
Il n�ose penser au sort de ses enfants.
Il pleure, le 19 d�cembre, jour anniversaire de sa fille, qu�il ne verra pas.
Il est seul avec Cl�ry le jour de No�l, et il r�dige son testament.
��� pr�sent ils peuvent faire de moi ce qu�ils voudront.��
Le lendemain, mercredi 26 d�cembre � ��il a fait grand vent, bourrasque, et plu toute la nuit et toute la journ�e, et 2 degr�s au thermom�tre�� �, Louis compara�t devant la Convention pour la seconde et derni�re fois.
L�avocat de S�ze se l�ve. Il est jeune, plein de fougue ma�tris�e. C�est lui qui, avant la d�claration de Louis, prononcera la plaidoirie de la d�fense.
Il d�roule, avec une pr�cision implacable, sa d�monstration, montrant que le roi n�a jamais viol� la lettre ou l�esprit de la Constitution de 1791, usant seulement des droits qu�elle lui avait consentis.
��Citoyens, conclut-il, je cherche parmi vous des juges et je n�y vois que des accusateurs�! Louis n�aura ni les droits du citoyen ni les pr�rogatives de roi� Citoyens je n�ach�ve pas, je m�arr�te devant l�histoire.
Songez quel sera votre jugement et que le sien sera celui des si�cles�!��
Louis prend la parole. Sa voix est apais�e. Elle ne tremble pas. ��En vous parlant, peut-�tre pour la derni�re fois, je vous d�clare que ma conscience ne me reproche rien et que mes d�fenseurs ne vous ont dit que la v�rit�.
��Je n�ai jamais craint que ma conduite f�t examin�e publiquement�; mais mon c�ur est d�chir� de trouver dans l�acte d�accusation l�imputation d�avoir voulu faire r�pandre le sang du peuple et surtout que les malheurs du 10 ao�t me soient attribu�s.
��J�avoue que les gages multipli�s que j�avais donn�s dans tous les temps de mon amour pour le peuple et la mani�re dont je m��tais toujours conduit me paraissaient devoir prouver que je craignais peu de m�exposer pour �pargner son sang et devoir �loigner � jamais de moi pareille imputation.��
Il se rassied.
On le reconduit au Temple.
Les d�put�s se d�chirent.
Certains, �mus par les propos du roi, tentent d�obtenir le retrait de l�acte d�accusation.
Les Montagnards s�insurgent. Les Girondins avancent avec Vergniaud l�inviolabilit� du roi, Brissot �voque l�indignation de l�Europe et demande l���appel au peuple�� qui jugera en dernier ressort.
Robespierre d�nonce cette man�uvre.
Seuls les ��fripons��, des ��perfides��, ��dont la sourde et pernicieuse activit� produit des troubles peuvent r�clamer l�appel au peuple��.
��Oui, s��crie-t-il, j�ambitionne l�honneur d��tre massacr� le premier par les brissotins, s�il le faut, mais avant d��tre assassin�, je veux avoir le plaisir de les d�noncer.��
Et avec lui les Montagnards accusent les Girondins d��tre compromis par les documents de l�armoire de fer.
Vergniaud a n�goci� avec la Cour du 5 au 9 ao�t
1792, pour �viter l�insurrection.
Le pr�sident de la Convention, Bar�re, le vendredi 4 janvier 1793, fait rejeter l�id�e d�un ��appel au peuple��, juge souverain du roi.
��Le proc�s, dit-il, est en r�alit� un acte de salut public ou une mesure de s�ret� g�n�rale, et un acte de salut public n�est pas soumis � la ratification du peuple.��
Les Girondins n�osent plus contester cette d�cision.
Le 7 janvier 1793, la Convention d�clare clos les d�bats du proc�s de Louis XVI.
Le vote commencera le lundi 14 janvier.
Louis, ci-devant roi de France, dit � Malesherbes�:
���tes-vous bien convaincu � pr�sent, qu�avant m�me que je fusse entendu, ma mort avait �t� jug�e�?��
38
Il faut voter.
Et d�abord choisir entre la culpabilit� et l�innocence de Louis Capet, ci-devant roi de France.
Le 15 janvier 1793, le vote commence sur cette premi�re question.
La Convention d�clare Louis Capet coupable de conspiration contre la libert� publique par sept cent sept voix contre z�ro.
Ce m�me jour, il faut voter une seconde fois pour confirmer que le jugement de la Convention ne sera pas soumis � la ratification du peuple.
��Peuple, s��crie Robespierre, c�est � nous seuls de d�fendre ta cause. Plus tard, lorsque les vertueux auront p�ri, alors venge-les si tu veux.��
Par quatre cent vingt-quatre voix contre deux cent quatre-vingt-sept, la Convention rejette l�appel au peuple.
Maintenant, il faut voter par appel nominal, sur la question capitale�:
��Quelle peine infligera-t-on � Louis Capet�?��
Chaque d�put� doit monter � la tribune et expliquer � haute voix son vote. Les d�put�s en mission s�exprimeront par �crit.
Le vote commence le mercredi 16 janvier 1793, � huit heures du soir. Les d�put�s votent dans l�ordre alphab�tique des d�partements et pour chacun dans l�ordre de l��lection.
La lettre G a �t� tir�e au sort, et le premier d�partement sera la Haute-Garonne� les repr�sentants du Gard votant les derniers. On sait que Vergniaud, d�put� de Bordeaux, a d�clar�, la veille�:
��Je resterais seul de mon opinion que je ne voterais pas la mort.��
Et les d�put�s girondins sont favorables � l�indulgence, craignant les cons�quences de la mort du roi.
Mais Vergniaud, qui pr�side, vote la mort. Et huit des d�put�s de Bordeaux votent comme lui.
Pas de surprise avec les Montagnards.
Robespierre, plus poudr� que jamais, parle longuement pour expliquer son vote�:
��Tout ce que je sais, dit-il, c�est que nous sommes des repr�sentants du peuple envoy�s pour cimenter la libert� publique par la condamnation du tyran, et cela me suffit.
��Le sentiment qui m�a port� � demander, mais en vain, � l�Assembl�e constituante l�abolition de la peine de mort est le m�me qui me force aujourd�hui � demander qu�elle soit appliqu�e au tyran de ma patrie et � la royaut� elle-m�me dans sa personne. Je vote pour la mort.��
Le vote se poursuit dans la nuit du 16 au 17 janvier.
On attend Danton. Il monte � la tribune vers quatre heures du matin.
Les partisans du roi esp�rent de sa part un mouvement d�indulgence.
��Je ne suis point de cette foule d�hommes d��tat qui ignorent qu�on ne compose point avec les tyrans, d�clare Danton. Ils ignorent qu�on ne frappe les rois qu�� la t�te. Ils ignorent qu�on ne doit rien attendre de ceux de l�Europe que par la force de nos armes�! Je vote pour la mort du tyran�!��
Voici un autre Montagnard, Philippe �galit�, ci-devant duc d�Orl�ans, le corps lourd, disant d�une voix assourdie, qu�uniquement occup� de son devoir, il vote pour la mort de Louis, son cousin.
Et Desmoulins et Fabre d��glantine, et le peintre David, et Marat, font le m�me choix.
Et quand, le 17 janvier � huit heures du soir, Vergniaud donne le r�sultat, il y a trois cent quatre-vingt-sept r�gicides contre trois cent trente-quatre voix.
La mort n�a donc �t� vot�e qu�� la majorit� de cinquante-trois voix�! Et parmi les d�put�s qui ont vot� la mort, certains ont demand� qu�il soit sursis � l�ex�cution.
Le lendemain, vendredi 18 janvier, de nombreux d�put�s contestent les r�sultats du scrutin de la veille.
On proc�de � un nouveau scrutin qui donne trois cent soixante et une voix pour la mort contre trois cent soixante�!
La mort de Louis XVI a donc �t� d�cid�e � une voix de majorit�; alors que la salle du Man�ge, o� si�geait la Convention, �tait cern�e de sans-culottes arm�s de piques.
��Tandis que les citoyens honn�tes de cette ville
attendent dans un calme profond le jugement de Louis XVI, peut-on lire dans les
��Quelque inaccessibles que soient nos repr�sentants � toute impulsion de crainte, on aurait d� r�primer cette horde audacieuse et �ter aux malveillants tout pr�texte de pouvoir dire que les opinions n�ont pas �t� parfaitement libres.��
Il faut encore voter le samedi 19 janvier sur la question du sursis, que les d�put�s girondins ont demand�.
Mais ceux de la Plaine h�sitent. Ils entendent les cris de la foule autour de la Convention.
Dans les tribunes, on guette et note leur choix. On les menace au moment o� ils entrent dans la salle. Et ils veulent en finir.
Des ennemis de la R�volution ont assassin� � Rome un diplomate fran�ais. Les �meutiers ont tent� d�incendier le ghetto de la ville, accusant les Juifs d��tre complices de la R�volution fran�aise.
Les Montagnards refusent le sursis comme Danton, et comme Philippe �galit�, qui se r�it�re ��convaincu que tous ceux qui ont attent� ou attenteront par la suite � la souverainet� des peuples, m�ritent la mort��. Imm�diatement.
� deux heures du matin, le dimanche 20 janvier 1793, le sursis est rejet� par trois cent quatre-vingts voix contre trois cent dix.
Louis n�est pas surpris.
��Je ne cherche aucun espoir, dit-il � Cl�ry, mais je suis bien afflig� de ce que Monsieur d�Orl�ans, mon parent, a vot� ma mort.��
� deux heures de l�apr�s-midi, le dimanche 20 janvier 1793, Louis ne sursaute pas quand l�s membres du Conseil ex�cutif, le maire, les autorit�s du d�partement, soit une quinzaine de personnes, entrent dans sa chambre et que Garat, ministre de la Justice, lit les d�crets de la Convention�: ��Louis Capet, coupable de conspiration contre la libert� de la nation, est condamn� � mort.��
Louis plie les d�crets, les range dans son portefeuille.
Il a pr�par� une lettre � la Convention. Il demande trois jours pour se pr�parer � para�tre devant Dieu, la lev�e de cette surveillance perp�tuelle, le droit de voir sa famille et celui de recevoir son confesseur, l�abb� Edgeworth de Firmont. Il recommande � la nation ceux qui lui ont �t� attach�s, et qui ne peuvent �tre pers�cut�s pour cela.
��Je les recommande � la bienfaisance de la nation�
��Il y en a beaucoup qui avaient mis toute leur fortune dans leurs charges et qui, n�ayant plus d�appointements, doivent �tre dans le besoin, et de m�me celles qui ne vivaient que de leurs appointements�; dans les pensionnaires il y a beaucoup de vieillards, de femmes et d�enfants, qui n�avaient que cela pour vivre.��
� six heures du soir, Garat revient.
Louis pourra recevoir sa famille, recevoir son confesseur, mais on lui refuse le d�lai de trois jours.
Le d�cret de mort sera ex�cut� d�s demain 21 janvier 1793.
Louis reste impassible.
Il ne s�est irrit� qu�au moment du d�ner, quand on lui a retir� fourchettes et couteaux.
��Me croit-on assez l�che pour que j�attente � ma vie�?�� a-t-il dit.
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Ce sont les derni�res heures et c�est la derni�re nuit.
Louis a appris que l�un de ses anciens gardes du corps, P�ris, a assassin� au Palais-Royal, ce 20 janvier 1793, vers cinq heures, le d�put� Lepeletier de Saint-Fargeau, r�gicide.
Louis ne veut pas qu�on le venge.
Il accepte son destin sans col�re. Il veut simplement pr�parer son salut, et il est �mu quand, enfin, l�abb� Edgeworth entre dans la chambre, s�agenouille en pleurant.
Louis prie, demande � l�abb� de se relever, lui montre son testament, l�interroge sur l��tat du clerg� fran�ais, d�chir�, pers�cut�.
Il veut prier pour l��glise, et pour son salut.
Puis il demande � l�abb� de rester aupr�s de lui quand sa famille, comme la Convention l�a autoris�, viendra lui rendre visite. Il craint l��motion de la reine, et ne voudrait pas que son chagrin le bouleverse.
Il veut rester serein face � la mort qui est si proche.
Il veut qu�on lui apporte une carafe et un verre d�eau pour la reine, qui peut perdre connaissance.
Enfin, la voici, avec Madame �lisabeth, la s�ur du roi, le dauphin et Madame Royale.
��� sept heures du soir on vint nous dire, raconte Madame Royale, qu�un d�cret de la Convention nous permettait de descendre chez mon p�re.
��Nous cour�mes chez lui et nous le trouv�mes bien chang�. Il pleura de notre douleur mais non de sa mort.
��Il raconta � ma m�re son proc�s, excusant ces sc�l�rats qui le faisaient mourir, r�p�ta � ma m�re qu�il ne voulait pas mettre le trouble dans la France.
��Il donna ensuite de bonnes instructions religieuses � mon fr�re et lui recommanda surtout de pardonner � ceux qui le faisaient mourir.
��Il donna sa b�n�diction � mon fr�re et � moi.
��Ma m�re d�sirait extr�mement que nous passions la nuit avec mon p�re, il le refusa, ayant besoin de tranquillit�.
��Ma m�re demanda au moins de revenir le lendemain matin, mon p�re le lui accorda, mais quand nous f�mes partis il demanda aux gardes que nous ne redescendions pas, parce que cela lui faisait trop de peine.��
Il ne les verra plus.
Comment accepter cela sinon en s�en remettant � Dieu�?
Il dit � l�abb� Edgeworth�:
��Ah, Monsieur, quelle entrevue que celle que je viens d�avoir�! Faut-il que j�aime et que je sois si tendrement aim�! Mais c�en est fait, oublions tout le reste pour ne penser qu�� l�unique affaire de notre salut�; elle seule doit en ce moment concentrer toutes les affections et les pens�es.��
Il se confesse. Il h�site quand Cl�ry lui propose de souper, puis il mange de bon app�tit, et s�en va dormir, sachant que l�abb� Edgeworth a obtenu l�autorisation de c�l�brer la messe demain, au r�veil que Louis a fix� � cinq heures.
Il pourra communier. Et cet espoir le rassure.
Courte mais paisible nuit.
� six heures, alors que les tambours battent la g�n�rale, que des fantassins et des cavaliers entrent dans la cour du Temple, l�abb� Edgeworth dit la messe que Louis suit � genoux, avant de communier.
Puis il pose sur la chemin�e sa montre, son portefeuille, et il donne � Cl�ry pour la reine un anneau, une m�che de ses cheveux, et pour son fils un sceau.
Des gardiens, sans raison autre que de le pers�cuter, ne cessent de frapper � la porte, puis � neuf heures, voici Santerre qui entre brutalement, accompagn� d�une dizaine de gendarmes.
��Je vais �tre � vous��, dit Louis, et il referme la porte, s�agenouille devant Edgeworth.
��Tout est consomm�, dit-il � l�abb�, donnez-moi votre derni�re b�n�diction et priez Dieu qu�il me soutienne jusqu�� la fin.��
Louis, en ce lundi 21 janvier 1793, est dans sa trente-neuvi�me ann�e.
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Ce lundi 21 janvier 1793�:
��C�est � mon grand regret que j�ai �t� oblig� d�assister � l�ex�cution, en armes, avec les autres citoyens de section, et je t��cris, le c�ur p�n�tr� de douleur et dans la stupeur d�une profonde consternation.��
Ainsi s�exprime le grand m�decin Philippe Pinel, un savant g�n�reux, qui fit �ter leurs cha�nes aux fous et les s�para des criminels.
��Aussit�t que le roi a �t� ex�cut�, poursuit-il, il s�est fait un changement subit dans un grand nombre de visages, c�est-�-dire que d�une sombre consternation on a pass� rapidement � des cris de�: �Vive la nation�!� Du moins la cavalerie qui �tait pr�sente � l�ex�cution et qui a mis ses casques au bout de ses sabres. Quelques citoyens ont fait de m�me mais un grand nombre s�est retir�, le c�ur navr� de douleur, en venant r�pandre des larmes au sein de sa famille.
��Comme cette ex�cution ne pouvait se faire sans r�pandre du sang sur l��chafaud, plusieurs hommes se sont empress�s d�y tremper, les uns l�extr�mit� de leur mouchoir, d�autres un morceau de papier ou tout autre chose�
��Le corps a �t� transport� dans le cimeti�re Sainte-Marguerite�
��Son fils le ci-devant dauphin par un trait de na�vet� qui int�resse beaucoup en faveur de cet enfant demandait avec insistance dans son dernier entretien avec son p�re d�aller l�accompagner pour demander sa gr�ce au peuple���
��Laissons Louis sous le cr�pe�; il appartient
d�sormais � l�histoire��, �crit
On s�arrache les journaux du mardi 22 janvier.
Rumeur, mensonge, moyen d��mouvoir, de cr�er une ��fermentation des esprits��.
Il s�enthousiasme.
��Aujourd�hui l�on vient de se convaincre qu�un roi n�est qu�un homme et qu�aucun homme n�est au-dessus des lois.
��Peuples de l�Europe�! Peuples de la terre�! Contemplez les tr�nes�: vous voyez qu�ils ne sont que poussi�re�!
��La France vient de donner un grand exemple aux peuples et une grande le�on aux rois pour le bonheur de l�humanit�!
��Jour c�l�bre � jamais m�morable�! Puisses-tu arriver � la prosp�rit�! Que la calomnie ne t�approche jamais�!
��Historiens�! Soyez dignes de l��poque�; �crivez la v�rit� rien que la v�rit�; jamais elle ne fut plus sainte�: jamais elle ne fut plus belle � dire�!��
Marat exulte, dans
��La t�te du tyran vient de tomber sous le glaive de la loi� je crois enfin � la R�publique�
��Le supplice de Louis est un de ces �v�nements
m�morables qui font �poque dans l�histoire des nations� Loin de troubler la
paix de l��tat il ne servira qu�� affermir non seulement en contenant par la
��Il donnera aussi � la nation une �nergie et une force nouvelles pour repousser les hordes f�roces de satellites �trangers qui oseront porter les armes contre elle.
��Car il n�y a plus moyen de reculer, et telle est la
position o� nous nous trouvons aujourd�hui qu�il faut
��
Ce mot est donc �crit, ��sem頻, mardi 22 janvier 1793.
Les moissons seront sanglantes.
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