P�niej w gara�u zrobi�o si� bardzo zimno. Gemma i Sm�ka przytulili si� do siebie, owini�ci kocami. Poca�owali si�. Gemma nie przeszkadza�a mu, kiedy jego d�o� wsun�a si� pod jej bluzk�, ale gdy poczu�a, jak ze�lizguje si� w kierunku brzucha, lekko trzepn�a go po r�ce.

��Niegrzeczny � powiedzia�a.

��Dlaczego? � zapyta� zaskoczony.

��Nie tutaj�

Nie chodzi�o jej o miejsce, kt�rego dotyka�. Lecz niepokoi�a si�, jak sp�dz� razem t� noc�

��Po prostu nie chc�, �eby� si� posun�� dalej.

��Mo�e po tej nocy nigdy mnie nie zobaczysz � odpar� chytrze Sm�ka.

Gemma potrz�sn�a g�ow�.

��Ale nie b�dzie niczego wi�cej.

��W porz�dku.

Zamkn�am si� w swoim pokoju i spr�bowa�am broni� utraconych pozycji za pomoc� muzyki.

A KIEDY ZN�W ZOBACZY CI� O �WICIE, ZAPYTA: C�RKO, CO TY ROBISZ ZE SWYM �YCIEM? OCH, TATO, JESTE� PIERWSZY, PRZECIE� WIESZ, KA�DA DZIEWCZYNA JEDNAK LUBI BAWI� SI�. KA�DA DZIEWCZYNA JEDNAK LUBI BAWI� SI�. TO WSZYSTKO, CZEGO CHCEEEEE.

Odtwarza�am to w k�ko, ale podejrzewam, �e bez wp�ywu na tat�. On nigdy nie ws�uchuje si� w s�owa piosenek.

R�nica mi�dzy ojcem Sm�ki a moim polega na tym, �e ten pierwszy jest w zasadzie rozs�dnym facetem, kt�ry od czasu do czasu zapomina o rozs�dku i nie ma wtedy �adnych hamulc�w. M�j tato natomiast jest w zasadzie pozbawionym rozs�dku facetem, kt�ry nigdy nie zapomina, �e wypada udawa� rozs�dnego.

Przyszed� p�niej z przeprosinami. Przez chwil� nawet my�la�am, �e ca�� spraw� da si� za�atwi� po przyjacielsku. Powinnam by�a przewidzie� rozw�j wypadk�w, kiedy zacz�� m�wi�, �e sta� go na przyznanie si� do b��du. Teraz przypad�a kolej na mnie.

C�, nie zrobi�am nic z�ego. By�abym zimn� suk�, gdybym nie dotrzyma�a Sm�ce towarzystwa w ostatnim dniu jego pobytu w Min�y. Zaczyna�am my�le�, �e moim jedynym b��dem by�a odmowa kochania si� z nim. Wiem jednak, kiedy si� odzywa�, a kiedy trzyma� j�zyk za z�bami. Post�powanie z tat� jest w gruncie rzeczy do�� �atwe. Problem w tym, �e czasami tak mnie wkurza, �e nie potrafi� opanowa� emocji.

Tym razem postanowi�am by� s�odziutka jak mi�d. Przeprosi�am, pochlipa�am, zarzuci�am mu r�ce na szyj� i poca�owa�am go.

��W dalszym ci�gu jeste� pierwszy w moim �yciu, tato � zapewni�am. A on zrobi� si� czerwony jak burak. Mia�am go w gar�ci.

Wtedy do pokoju wpad�a mama, niczym jaka� posta� z pantomimy.

��Ju� si� pogodzili�cie? � zapyta�a, jakby o niczym nie mia�a poj�cia.

Ca�y czas musia�a czai� si� za drzwiami, czekaj�c na swoje wej�cie. Nienawidz�, kiedy kto� mn� manipuluje.

��Ach, tak � odpar� tato. � Eee� w�a�nie zastanawiali�my si�, co mamy dalej robi�. Prawda, Gemmo?

W takich chwilach tato czuje si� nale��cym do sp�ki. Natomiast mama napuszcza go, �ebym ta�czy�a do jej muzyki. �atwo jest rozbroi� stare je�li byli�my sam na sam, ale gdy mama wy�oni�a si� zza w�g�a�

Wynik�o z tego, co nast�puje:

�adnych wyj�� w tygodniu. Co wiecz�r sprawdzanie pracy domowej. Zawieszenie przywilej�w. (Jakich przywilej�w? Oddychania? Korzystania z �azienki?). Kontakty ze Sm�k� � zakazane. Kontakty z przyjaci�mi Sm�ki (okre�lanymi jako �podejrzane typy w��cz�ce si� po pla�y�) � zakazane. W pi�tek i sobot� powr�t do domu o dziewi�tej.

��Och, b�agam, chocia� p� do dziesi�tej?

��Je�li obiecasz, �e b�dzie to co do minuty p� do dziesi�tej, to zgoda � odpar�a mama.

A ja stara�am si�, �eby to zabrzmia�o ironicznie.

��I koniec z prac�.

Oczekiwa�am tego. To w�a�nie ta praca by�a jakoby przyczyn� mojego upadku.

Pr�bowa�am zachowa� spok�j. Powstrzyma�am si� od ironii. Nie zamierza�am nawet si� sprzecza�. By�am jednak blada z w�ciek�o�ci. Tak samo jak mama. Widzia�am, �e tato czuje si� troch� nieswojo, jak gdyby wszystko zasz�o za daleko. Lecz mama ju� podj�a decyzj�.

Otworzy�am usta, �eby powiedzie� co� m�drego, ale wydosta� si� z nich tylko nieartyku�owany be�kot.

��Tylko dop�ty, dop�ki nie wr�cisz na w�a�ciw� drog� � doda�a mama, wstaj�c i wyg�adzaj�c fa�dy sp�dnicy.

��Wy po prostu my�licie, �e nie mo�na mi ufa�, a ja zrobi�am wszystko, co mog�am, �eby nie� �eby nie� �eby� uuuu-uuuu.

��W og�le nie powinnam by�a zaczyna�. Nigdy nie udaje mi si� doko�czy� zdania. Rozrycza�am si�. Wybieg�am z pokoju� nie mia�am dok�d p�j��, poniewa� oni siedzieli na moim ��ku.

��Gemma! � krzykn�� za mn� tato.

��Zostaw j�� � odezwa�a si� mama.

Zbieg�am na d� z pr�dko�ci� stu mil na godzin�. Ukry�am si� w kuchni, dysz�c ci�ko.

Potem mama i tato zeszli za mn�, a ja pobieg�am z powrotem i zamkn�am si� w swoim pokoju.

��Sukinsyny, sukinsyny, SUKINSYNY! � wrzeszcza�am.

Wok� panowa�o wyrozumia�e milczenie.

�Meta�. Tak naprawd�, bardziej przypomina�o to ruder�, ale przez ostatni dzie� czy dwa pr�bowa�em jako� to uprz�tn��.

Najpierw spa�em po bramach. Pierwszej nocy spr�bowa�em po�o�y� si� w �piworze przed wej�ciem do jakiego� sklepu, ale by�o mi za zimno. Sko�czy�o si� na tym, �e wa��sa�em si� ca�� noc. Nad ranem zobaczy�em ludzi na stacji metra, zbitych w kup� i opatulonych tektur� ze starych pude�. Aha, wi�c tak si� to robi! � pomy�la�em. Musia�em powa��sa� si� jeszcze troch�, zanim znalaz�em jakie� kartony wyrzucone ze sklepu, czekaj�ce na �mieciarzy. Owin��em si� ca�y. Tak by�o du�o lepiej. Mimo to cz�owiek ci�gle si� budzi. Na ulicy chyba jednak nie mo�na si� porz�dnie wyspa�.

W taki spos�b sp�dzi�em kilka kolejnych nocy, lecz kiepsko mi si� spa�o na ulicy. Przede wszystkim cz�owiek jest ca�y czas na widoku. Ludzie widz� ci� nawet, kiedy �pisz. Czasem budzisz si� w �rodku nocy, a tu policjant �wieci ci latark� prosto w twarz. Nienawidzi�em tego � tych ludzi przygl�daj�cych mi si� we �nie, tych wszystkich obcych. Zacz��em czu� si� jak w zoo. Kiedy wi�c odkry�em domy przeznaczone do wyburzenia, powiedzia�em sobie: o to chodzi�o. To b�dzie tw�j dom.

Znalaz�em ma�y pok�j, w kt�rym ocala�y drzwi. Pierwszej nocy ci�gle budzi�o mnie walenie. By�o zupe�nie ciemno, tote� nie mogli mnie zauwa�y�, dop�ki si� nie odzywa�em. Tamtej nocy zdarzy�o si� to jakie� pi�� razy. Na pocz�tku by�em nie�le wystraszony, ale wkr�tce zda�em sobie spraw�, �e to tylko ludzie szukaj�cy miejsca do spania. �Zaj�te!� � krzycza�em i szli sobie dalej.

Nast�pnego dnia zrobi�em wywieszk� �Nie przeszkadza�. A pod spodem dopisa�em ma�ymi literkami �Hotel Ruina�.

Ka�dy musia� sam szuka� drogi, przy�wiecaj�c sobie zapa�kami albo latark�. Moja wywieszka by�a dla wszystkich widoczna, wi�c nikt mnie od tej pory nie niepokoi�. Tylko par� razy jacy� pijani wle�li do �rodka, nie zauwa�ywszy napisu. Czasem komu� wydawa� si� tak zabawny, �e nie omieszka� mnie zbudzi�, by mi o tym powiedzie�.

��Nie wystawi�e� but�w do czyszczenia? � wrzeszczano. � Czy �yczy pan sobie �niadanie do ��ka? � i tak dalej. Akurat to mi nie przeszkadza�o.

W ten spos�b mia�em ju� jakie� schronienie, ale wewn�trz panowa� niez�y bajzel. Wyrzucano tam worki pe�ne �mieci, papierzyska, stare szmaty, nawet gruz. Przez pierwsze kilka nocy spa�em na tej ca�ej kupie. Chyba musia�em czu� si� podle. Du�o my�la�em o mamie.

Potem stwierdzi�em: do�� tego.

Przede wszystkim zgarn��em wszystkie �mieci do work�w i wynios�em je na ty�y budynku. Worki wyci�gn��em z czyjego� pojemnika na �mieci. Znalaz�em w k�cie z�aman� szczotk� i porz�dnie wymiot�em pok�j. Wci�� przypomina� �mietnik, lecz przynajmniej �mietnik wysprz�tany.

Od tamtej pory zacz��em gromadzi� r�ne rzeczy � par� drewnianych skrzynek, jaki� kawa�ek chodnika. Nie mog�o by� zbyt �adnie, bo kto� m�g�by co� ukra�� albo zniszczy�. Pr�bowa�em jednak urz�dzi� to miejsce po swojemu. Dlatego w�a�nie tak mi si� spodoba�a my�l o obrazie. Chcia�em namalowa� obraz. Zabra�em z sob� kredki, ale do tej pory nie mia�em okazji ich u�y�, a teraz wpad�em na ten wspania�y pomys�� dla Gemmy.

Do mety mia�em jakie� dwie mile drogi. Po drodze by� sklepik Joego Scholla. Pomy�la�em, �e wdepn� i kupi� sobie twiksa. Zaszalej�. Zupe�nie zapomnia�em o �ebraniu. Tak jest zawsze. Po prostu cz�owiek zapomina, kupuje sobie tabliczk� czekolady i dopiero wtedy zaczyna my�le�: och, nie�

Joe Scholl to w porz�dku go��. W ci�gu ostatnich paru dni da� mi kilka funciak�w. My�l�, �e zd��y� wyda� troch� grosza na ludzi z ulicy.

��Wygl�dasz, jakby� si� z czego� cieszy�, Davidzie -powiedzia�, przygl�daj�c si� zza lady moim mleczom.

��Ta-ak. Moja dziewczyna przyje�d�a � odpar�em. Pomy�la�em, �e jestem tu tylko przechodniem, wi�c mog� podzieli� si� z nim nowinami.

��St�d ten bukiet, co? � pokiwa� g�ow�.

��Tak � roze�mia�em si�.

Wzi��em batonik i si�gn��em do kieszeni po pieni�dze. On si� nie u�miechn��, ale nigdy tego nie robi�. Zawsze zachowywa� ten sam spokojny wyraz twarzy, jedynie brwi mia� stale uniesione. W�a�ciwie jego twarz wydawa�a si� nieruchoma nawet wtedy, kiedy roz�miesza� cz�owieka do �ez. Zupe�nie jak mim.

��A wi�c to jest ta dobra wiadomo��. � Nie przyj�� pieni�dzy, tylko patrzy� na mnie. � Porzuca swoich rodzic�w tak jak ty? � dopytywa� si�.

Spojrza�em na niego.

��Tak�

��Ile ona ma lat, Davidzie?

Nie odwa�y�bym si� powiedzie� mu prawdy. Odpar�em wi�c, �e szesna�cie. Dok�adnie to samo powiedzia�em mu o sobie. Zacz��em je�� batonik, �eby ukry� zmieszanie.

��Pi�knie � sta� z opuszczonymi r�kami i przygl�da� mi si�. � No to gdzie zamierzasz j� ulokowa�? � Od nowa poczu�em, w jak �a�osnej jestem sytuacji. � W apartamencie dla nowo�e�c�w w hotelu Ruina?

��Tak� � schowa�em pieni�dze z powrotem do kieszeni.

��Dzi�ki, Skolly, za twiksa gratis.

��Och! Tak� Przepraszam. My�la�em, �e�

��Nie ma sprawy. Mimo wszystko to nie jest najlepsze miejsce dla m�odej damy. Co, Davidzie?

Zwyczajnie nie pomy�la�em o tym. On mia� racj�! Albany Road dla mnie by�o odpowiednim miejscem, ale nie dla Gemmy. Mo�na znale�� tam wszystko � w��cz�g�w, pijaczk�w, �pun�w. Wi�kszo�� z nich jest w porz�dku, ale niekt�rzy� Raz czy dwa widzia�em alkoholik�w z dziwkami, ale nie spotyka si� tam m�odych kobiet. Wszystkie dziewczyny nocuj� na ulicy, w miejscach publicznych�

Nigdy dot�d nie zastanawia�em si� dlaczego.

��Prosz� � z powrotem wyci�gn��em pieni�dze, ale on pomacha� przecz�co d�oni�.

��Nie b�d� g�upi.

Ju� mia�em w�o�y� je do kieszeni, kiedy nieoczekiwanie zmieni�em zamiar.

��Nie, niech pan je we�mie. Bo inaczej nie b�d� m�g� ju� tu przychodzi�.

��Ach�

��Pomy�li pan, �e jestem �ebrakiem.

��Wszystko ma sw�j czas i miejsce, prawda, Davidzie? Akceptuj� to. � Nachyli� si� i wzi�� pieni�dze. � Zwr�c� ci je p�niej. Zgoda?

Roze�mia�em si�. By� zabawny. Jego twarz by�a zabawna. By� do�� gruby i �ysy i zawsze mia� taki wyraz twarzy, jakby dopiero co us�ysza� troch� niepomy�ln� wiadomo��. Na przyk�ad, �e cena czekolady spad�a, czy co� podobnego.

���ycie to skomplikowany interes � powiedzia�. Odwr�ci� si� do innego klienta, kt�ry w�a�nie wszed� do sklepu. Przytakn��em i zacz��em zmierza� ku drzwiom, ale zawo�a�: � Poczekaj chwil�

Sta�em i czeka�em, a� sko�czy sprzedawa� gazet�. Zn�w poczu�em si� okropnie. Nie przemy�la�em sprawy. Okaza�em si� egoist�. Nie mog�em ��da� od Gemmy, �eby �y�a takim �yciem jak ja!

��Ona tu nie zostanie. Tylko mnie odwiedza � o�wiadczy�em, kiedy klient wyszed�.

��Co robisz dzi� wieczorem?

��No, nic�

��B�d� tu o sz�stej. Mam si� z kim� spotka�. Mo�e b�dziemy mogli co� dla ciebie zrobi�.

��Naprawd�?

��Musz� si� z kim� zobaczy�, jasne? B�d� tu o sz�stej. By� mo�e powiem ci po prostu, �eby� si� zmy� z powrotem.

��Dzi�ki, panie Scholl!

��Panie Scholl? � uni�s� brwi. � Skolly.

��Dzi�ki, Skolly.

��No ju�. Spadaj.

Richard oczekiwa� nas w sklepie. Mowa o dawnym sklepie elektrycznym George�a Dole�a. Zaj�� go kilka tygodni temu.

��Cze��, Skolly � rozpromieni� si� na m�j widok. Czy raczej na widok drzwi za mn�.

Richard to w og�le dziwny go��. Bardzo przyjacielski, a mimo to� Zawsze si� u�miecha, ale z nieznanych powod�w nigdy nie patrzy cz�owiekowi w oczy.

On te�, tak jak ja � ca�y czas mam na my�li Richarda � jest po trosze aktorem.

��To ten ch�opak, o kt�rym ci m�wi�em. � Popchn��em lekko Davida. Zachwia� si� i zrobi� krok do przodu.

Richard wyci�gn�� r�k�.

��Ka�dy nowy kandydat do ruchu dzikich lokator�w jest mile widziany � powiedzia�.

��Dzi�ki, dzi�ki� � odpar� David.

Zacz��em zbiera� si� do odej�cia. Richard wydawa� si� zawiedziony.

��Nie zamierzasz z nami zosta�, Skolly?

��Dzi�kuj�, mam w�asny dom.

��No, tylko na pocz�stunek. Specjalnie dla ciebie przygotowa�em hamburgery.

��Hamburgery?

Do tej pory zaprasza� mnie wy��cznie na paskudne sa�atki z fasoli i jakich� kie�k�w oraz jogurtu.

��Specjalnie dla ciebie � powt�rzy� Richard, szczerz�c z�by w kierunku drugiej strony ulicy.

Zawaha�em si�. Moja �lubna by�a w Taunton z wizyt� u potomstwa. Zamierza�em p�j�� do pubu, ale w ko�cu mog�em to zrobi� nawet p�no w nocy. Wiedzia�em, �e Richard chce mnie nawr�ci�, lecz � w przeciwie�stwie do wielu os�b � nigdy nie utraci�em ciekawo�ci �wiata. A poza tym � niech pr�buje! To mog�o by� zabawne.

Wiem, co mo�esz s�dzi� o mnie i mojej mamie. �e trzyma�em si� sp�dnicy. Ale to nie tak. My�l�, �e to nie by�o tak.

Ludziom si� wydaje, �e m�j tato by� gorszy, bo mnie bi�, ale naprawd� gorsza by�a mama. Z nim to �atwa sprawa, po prostu go nienawidz�. Nienawidz� go, bo sam wszystko psuje, a potem oskar�a wszystkich naoko�o i nie robi nic, �eby to naprawi�. I dlatego, �e traktuje mnie i mam� jak �mieci. S�dz�, �e mamy tak�e nienawidz�. Problem w tym, �e r�wnie� j� kocham.

Tato chadza� do pubu i pi� ca�ymi wieczorami. Mimo to tylko bywa� pijany. Mama tkwi�a w tym na okr�g�o. Nikt o niczym nie wiedzia�� nawet tato nie zorientowa� si� przez ca�e lata. Po prostu pij�c pami�ta�a o tym, �eby utrzyma� si� na nogach. Dopiero kiedy zrobi�o si� gorzej i po powrocie do domu zastawa� j� zalan�, zacz�� co� kuma�.

Na razie nic si� nie dzia�o. To znaczy � by�o fatalnie, ale nie przera�aj�co. To nawet mia�o sw�j urok, kiedy by�a wstawiona� jaka� taka roztrzepana i rozchichotana. Lecz potem zacz�o si� dzia� coraz gorzej i gorzej, i ona sta�a si� odra�aj�ca w tym stanie. Przewraca�a si�, szlocha�a, j�cza�a i rzyga�a.

Tato powinien by� dostrzec, �e jest chora, �e nie daje sobie rady, ale on tylko si� w�cieka�. Wraca� do domu, kt�ry przypomina� wysypisko �mieci, z mam� szwendaj�c� si� w�r�d bluzg�w i wyzwisk albo le��c� bez czucia na pod�odze. Potwornie si� k��cili. By�y to naprawd� straszne, przygn�biaj�ce k��tnie, podczas kt�rych wrzeszczeli, obiecuj�c sobie wzajemnie, �e si� pozabijaj�. I rozwalali co popad�o. Co� strasznego. Tyle �e z pocz�tku �adne nawet nie dotkn�o drugiego, chyba �e przez przypadek.

Stara�em si� jako� pom�c. Wraca�em ze szko�y, robi�em zakupy i przygotowywa�em herbat� albo pr�bowa�em jako tako posprz�ta�. Chcia�em, by to wygl�da�o, �e co� robi�a, zamiast ca�ymi przedpo�udniami le�e� w ��ku, a po po�udniu si� zalewa�. A tak w�a�nie by�o w rzeczywisto�ci.

W�a�ciwie byli�my tylko we dwoje, ja i mama. Tato wychodzi� rano i wraca� p�nym wieczorem. Nic go nie obchodzi�o, o ile dostawa� swoj� kolacj�. Zawsze mi powtarza�a, �e nie wie, jak znios�aby to wszystko beze mnie. Bra�a mnie pod w�os. Lubi�em to. I wszystko jako� by si� toczy�o, gdyby� ach. Moja mama jest taka cwana.

To dlatego � rozumiesz � �e nie musia�a si� tym wszystkim przejmowa�. Z pocz�tku po prostu stara�em si� pom�c, ale� Zacz�o by� tak, �e ja wraca�em do domu, a ona le�a�a pijana w sztok na sofie obok sterty rzeczy do prasowania czy czego� takiego i b�aga�a mnie, �ebym co� z tym zrobi�, bo tato musi mie� uprasowane koszule i w�cieknie si�, je�li ona tego nie zrobi. Nie chodzi�o o m�j wysi�ek, tylko o to, �e u�wiadomi�em sobie, i� jestem wykorzystywany. Najbardziej wkurzaj�ce by�o to, �e kiedy mia�a gdzie� wyj�� albo gdy kto� do nas przychodzi�, to udawa�o jej si� jako� pozbiera�. I nawet dom by� posprz�tany. I zakupy zrobione. Ale gdy byli�my tylko ja i tato, nigdy nawet nie kiwn�a palcem.

W ko�cu zacz��em przez to popada� w k�opoty. Pewnego dnia na matmie uk�ada�em list� zakup�w, kiedy przy�apa� mnie nauczyciel, pan Webster.

��No c�, przynajmniej potrafisz dodawa� � powiedzia�. My�l�, �e zorientowa� si�, o co chodzi, bo u�miechn�� si� i poklepa� mnie po ramieniu. Ale musia� wspomnie� o tym dyrektorowi czy komu�, i ten kto� zapewne spotka� si� z mam� i tat�.

Jakie� dwa dni potem wr�ci�em p�niej do domu i zasta�em ich oboje czekaj�cych na mnie i kompletnie pijanych. Byli w�ciekli. On napad� na mnie za to, �e odwala�em jej robot� i przez swoje wtr�canie si� zach�ca�em j� do picia. Na ni� naskoczy�, �e traktuje mnie jak parobka i przeszkadza mi w nauce. Ona wrzeszcza�a na niego, �e wtr�ca si� w sprawy mi�dzy ni� a jej synem, a mnie zapewnia�a, �e polega na mnie i potrzebuje mnie, dop�ki jest chora.

By�a naprawd� pijana. Zacz�a klei� si� do mnie. Zawsze tak robi. Obj�a mnie i j�cza�a, p�aka�a i m�wi�a, jak bardzo mnie kocha i �e musz� jej pom�c podnie�� si� z tego. To by�o potworne. A potem� tacie po prostu pu�ci�y nerwy. Nagle zacz�� na nas naciera� z wyci�gni�tymi r�kami i ob��kanym wzrokiem. My�la�em, �e j� zamorduje. Schowa�a si� za mnie, a ja poczu�em uderzenie w twarz. Trafi� mnie w przelocie. Podnios�em g�ow�, �eby zobaczy�, czy nic si� nie sta�o mamie, i wtedy spostrzeg�em, �e szykuje si� do kopniaka�

To ja by�em obiektem ataku. Przez ca�y czas! Nie mog�em uwierzy�. Nie mog�em zrozumie�. Dos�ownie mnie wtedy skopa�. Mama le�a�a pod sto�em, kiedy to si� dzia�o. Widzia�em, jak znalaz�a puszk� piwa i poci�gn�a �yk. Potem ruszy�a na niego, a on zostawi� mnie i wybieg�. Chwil� p�niej us�ysza�em, jak wychodzi z domu i zapala silnik. Mama przeciera�a moje rany chustk�. Przez tydzie� nie chodzi�em do szko�y, ale kiedy pojawi�em si� w nast�pny poniedzia�ek, wci�� jeszcze by�em posiniaczony. Od tamtej pory nikt ju� nie rozmawia� o mnie z mam� i tat�.

Nigdy nie by�em w stanie poj��, dlaczego popad�o na mnie. Je�li chodzi o mam�, to by�oby normalne. Nie m�wi�, �e chcia�bym, aby si� jej czepia�, ale przynajmniej m�g�bym zrozumie�, o co chodzi. Ale dlaczego ja?

W dalszym ci�gu nie mog� da� sobie z tym rady.

Na jaki� czas zrobi�o si� zno�niej, ale potem zn�w si� zacz�o. Tato z jakich� sobie tylko znanych powod�w nie cierpia�, kiedy zajmowa�em si� domowymi pracami, wi�c stara�em si� z tym upora� przed jego przyj�ciem. Tak, by my�la�, �e to wszystko robi ona. A mama zwala�a na mnie coraz wi�cej i wi�cej i upija�a si� coraz wcze�niej, a ja czu�em si� winny, �e zostawiam jej za ma�o do zrobienia. Mi�dzy nimi dochodzi�o bez przerwy do k��tni, a ja obrywa�em coraz cz�ciej�

Dlatego w�a�nie odszed�em. Problem w tym, �e� ona by�a ode mnie zale�na. Rozumiesz? Nie mog�em przesta� my�le� o k��tniach, do jakich teraz musia�o dochodzi�. Stale my�la�em o tym, jak tato si� w�cieka i powtarza, �e to ona wyrzuci�a mnie z domu�

Wkr�tce mia�am si� przekona�, �e jednak to by�a prawda. Joann� Roberts mi powiedzia�a. Jest prawie s�siadk� jego rodzic�w i dowiedzia�a si� wszystkiego. Jo stwierdzi�a, �e od lat na ich ulicy nie trafi�a si� lepsza afera.

Matka Sm�ki mia�a spuchni�t� warg�. Joann� dostrzeg�a to, kiedy spotka�y si� na zakupach. Nosi�a ciemne okulary, ale nie by�a w stanie ukry� wargi.

Oczywi�cie mog�a zlecie� ze schod�w czy wpa�� na �cian�. To si� ju� zdarza�o. Ale bardziej prawdopodobne by�o to, �e urz�dzi� j� tak Pan Osi�ek. Wygl�da�o na to, �e nie zmarnowa� wiele czasu. Od razu przeszed� do rzeczy i waln�� j�, kiedy pokaza�a mu kartk� od Sm�ki. Pobieg�a prosto do przyjaci�ki, kt�ra opowiedzia�a o wszystkim mamie Joann�. Spa�a na sofie, a potem pomoc domowa m�wi�a, �e rano na pod�odze by�o pe�no rzyg�w.

Nie opowiedzia�am jednak o tym Sm�ce. Przynajmniej na razie. Wystarczy�aby najmniejsza wym�wka, �eby w te p�dy wr�ci� do domu i zn�w da� si� t�uc zamiast mamusi.

By�am u nich jeden raz. Ma�o brakowa�o, �eby si� na nim po�o�y�a. By�am zdziwiona, �e nie wsadzi�a mu j�zyka do ucha i nie poobraca�a nim troch�. S�owo honoru. Przyci�ga�a go do siebie i �ciska�a, i przytula�a do piersi jak oblubienica. Tylko �e ma czterdziestk� na karku i obwis�e cia�o, a jej w�osy mo�na znale�� w ca�ym mieszkaniu. Jak Stara Wied�ma z Minely. To mnie nawet troch� dra�ni�o. Czasem wyczuwa�am na nim jej zapach. Wylewa�a na siebie litry perfum, �eby st�umi� od�r alkoholu, tak �e w ko�cu �mierdzia�a, jakby pi�a to wszystko. A zreszt� mo�e i pi�a.

Biedny Sm�ka by� okropnie za�enowany, ale jego tato kipia� ze z�o�ci. Kr�ci� si� po kuchni brz�kaj�c szklankami. Przygotowa� drinki dla siebie i dla niej i oczywi�cie nie zapomnia� zrobi� awantury, �e to wypi�a. Nigdy przedtem nie s�ysza�am takich wyra�e�. Ojciec Sm�ki musia� zdawa� sobie spraw�, �e ona robi to wszystko, �eby go zdenerwowa�, lecz to go nie powstrzymywa�o od wpadania w coraz wi�ksz� w�ciek�o��. Wcale nie dlatego, �e chcia� poczu� jej wilgotny j�zyk we w�asnym uchu� ale on po prostu nie m�g� znie�� nawet jej udawania, zw�aszcza je�li chodzi�o o Sm�k�. Naturalnie z tego samego powodu ona tak si� zachowywa�a, jak si� zachowywa�a.

Wszystko przypomina�o ci�k� posta� ob��du. Zar�wno Sm�ka, jak i jego tato doskonale wiedzieli, na czym polega gra, ale �aden z nich nie by� zdolny jej przerwa�. Doprowadzi�a do tego, �e stary poniewiera� Sm�k�, chocia� nie pragn�� niczego innego, ni� przy�o�y� jej.

Wygl�da�o na to, �e nie zmarnowa� wiele czasu, obracaj�c marzenia w rzeczywisto��. A ona oczywi�cie chcia�a, �eby Sm�ka wr�ci� i dalej podstawia� w�asn� twarz mi�dzy jego pi�� a jej parszywy ryj.

Nie mia�am zamiaru na to pozwoli�.

Pr�bowa�am co� zrobi�, �eby przekona� si� naocznie, jak to jest z jego mam�. Pomy�la�am sobie, �e p�jd� do nich, zapukam do drzwi i spr�buj� udawa� wsp�czucie. Nic z tego. Moi rodzice chyba pr�dzej rzuciliby mnie rekinom na po�arcie.

Od ucieczki Sm�ki zrobi�o si� jeszcze gorzej. Tacie nie wystarczy�o ju� odbieranie mnie ze szko�y. Zacz�� mnie r�wnie� odwozi�. Musia� przez to sp�nia� si� do pracy, bo ja nigdy nie by�am gotowa wcze�niej ni� za dziesi�� dziewi�ta. Dosz�o do spotka� na najwy�szym szczeblu � miedzy nim a nauczycielami. Widzia�am, jak mnie dyskretnie obserwuj�, kiedy sz�am do �azienki, czy gdzie� indziej. Oczywi�cie wszystko wy��cznie dla Mojego W�asnego Dobra. Chcieli, bym rozlicza�a si� z ka�dej sekundy. Chyba uwa�ali, �e jak tylko mam woln� chwil�, to zdejmuj� majtki i zapuszczam si� do m�skiej toalety�

Pr�bowa�am z nimi rozmawia�. WCI�� JESTEM DZIEWIC�! � wrzasn�am kt�rego� dnia ze schod�w.

Bez odpowiedzi.

Policja wypytywa�a mnie o Sm�k�. Mama i tato byli w�ciekli z tego powodu. My�l�, �e nienawidzili mnie za to, �e �ci�gam na dom ha�b� czy co� takiego. Posun�li si� nawet do zamykania drzwi na noc, �eby mi uniemo�liwi� wymykanie si�. Kiedy my�l� o tych g�upotach� Przecie� r�wnie dobrze mog�abym uciec oknem. No i oczywi�cie jak na razie nie zakazali mi wychodzi� w weekendy, chocia� podejrzewa�am, �e to tylko kwestia czasu. Sp�jrzmy na to trze�wo. Gdybym chcia�a uciec, nie bardzo mieli jak mnie powstrzyma�, chyba �e przykuliby mnie �a�cuchem. Co zreszt� mog�o im wkr�tce przyj�� do g�owy.

Uwa�ali r�wnie�, �e jestem na prochach. Oskar�ono mnie o palenie i w�chanie kleju w towarzystwie ludzi z pla�y.

��Przypuszczam, �e twoi przyjaciele mog� ju� nie �y� -zasugerowa� m�j ojciec takim tonem, jakby uwa�a� tego rodzaju obr�t wydarze� za ca�kiem pomy�lny. Sm�ka w�chaj�cy klej? Czy to w og�le mo�liwe? Albo ja, na przyk�ad. Rzeczywi�cie niekt�rzy to robili, ale wszystko, czego si� osobi�cie dopu�ci�am, to mo�e wypalenie trawki. Oni rzecz jasna wiedzieli o tym. Nie mam poj�cia, kto im doni�s�, ale wiedzieli dobrze.

Moi rodzice byli wyznawcami zasady r�wni pochy�ej. Nie mieli najmniejszej w�tpliwo�ci, �e gdyby nie uczynili mojego �ycia tak przykrym jak tylko mo�na, najdalej tej samej nocy zacz�abym si� sprzedawa� za dzia�k�.

U�o�y�am plan. Trzyma�am si� go �ci�le. Nie wychodzi�am z domu, oddawa�am wieczorem prac� domow� do sprawdzenia i czeka�am przy szkolnej bramie, a� tato mnie odbierze. Nie okazywa�am nawet z�ego humoru.

��Mam nadziej�, �e za tym wzorowym zachowaniem nic si� nie kryje, panienko � powiedzia�a matka. I m�w mi tu o zaufaniu. Przypuszczam, �e troch� przesadzi�am z tym brakiem humor�w. ��� p�yn�a w moich �y�ach zamiast krwi. To jednak ujawnia, jak bardzo ukochana c�rka zaprz�ta�a ich my�li. Nie mog�am nawet by� grzeczna bez wzbudzania podejrze�.

JESTE�CIE ZAMKNI�CI

DZI�KI SUPERKLEJOWI FIRMY LOCKTITE

(Anarchia Brytyjska SA)

Z�apa�am autobus do centrum targowego przy stadionie. Chcia�am si� ubra�. Byli�my tam przedtem, w niedzielne popo�udnie, w dniu naszej akcji. Wtedy niczego nie kupowa�am, ale ca�y czas mia�am oczy szeroko otwarte. Moje wra�enia potwierdzi�y si� podczas ostatniej imprezy w naszym domu.

By�am o tysi�c lat do ty�u.

Puszyste dzianiny, wytarte d�insy i og�lnie mi�y dziewcz�cy wygl�d zdecydowanie wysz�y z mody. Na lito�� bosk�, wygl�da�am starzej od Vonny! Ona nosi�a irokeza i k�ko w nosie, podczas gdy ja ci�gle paradowa�am w mi�ciutkich sweterkach.

Pierwsza sprawa to czarna sk�rzana kurtka. Zrobi�am niez�y interes � pi��dziesi�t funt�w za troch� znoszon�, z taniej odzie�y. By�a super. Pachnia�a potem i sk�r� i mia�a z przodu zamek b�yskawiczny, zdolny oprze� si� gorylowi.

Albo utrzyma� go w ryzach. Chcia�am te� kupi� sk�rzane spodnie, ale by�y za drogie, a poza tym nosi� co� takiego to obciach, czego dowiedzia�am si� p�niej.

Wszystko musia�o by� CZARNE, CZARNE, CZARNE. Kupi�am czarne rajstopy, czarn� mini i par� wielkich bucior�w. Wszystko z demobilu za dwana�cie funt�w. Ciekawe, co mia�by robi� sier�ant w kr�tkiej, czarnej sp�dniczce. Aha, jeszcze podkoszulek pradziadka, wi�zany z przodu wytartymi tasiemkami.

Da�am sobie przek�u� uszy. I nos. W dw�ch miejscach. To bola�o i w�a�ciwie mia�am zamiar zrobi� to tylko raz, ale Vonny mia�a jeden kolczyk, wi�c chcia�am�

Potem posz�am zrobi� co� z w�osami. Zosta�o mi tylko dwana�cie funt�w, �eby je ufarbowa�, ale w sumie wysz�o w porz�dku.

No i by�am� C�, powiem to sama. Cholernie wspania�a.

Wiem, co chcecie teraz powiedzie�. �Punk za sto funciak�w�. Dobra, wiem. Je�li zabra� si� do rzeczy we w�a�ciwy spos�b, to mo�na wyda� ze dwa i p� funta. Ale b�d�cie sprawiedliwi. To by�o moje pierwsze podej�cie. Ta dziewczyna post�pi�a s�usznie. Kupi�am kosmetyki i musia�am p�j�� do kibla, �eby si� umalowa�. Czarna szminka i tusz do rz�s. Takie sprawy. I wreszcie�

Spojrza�am w lustro i powiedzia�am do siebie: �Gemma� mmmmm!�.

Punkowy styl pasowa� do mnie. Nigdy nie by�am �licznotk�, nawet jako ma�e dziecko, ale zapewniam, �e wydoby�am z siebie to, co najlepsze. Naprawd�. Chodzi o to, �e je�li od samego pocz�tku wygl�da si� �licznie i odjazdowo, nie trzeba si� nawet stara�. Wystarczy, �e zatrzepoczesz rz�sami i ju� wszyscy lec� na ciebie. Je�eli jednak zaczyna si� tak jak ja, z wygl�dem wyg�odzonej �aby, kt�ra ma k�opoty ze zgryzem, nale�y osi�gn�� cel innymi sposobami. Kiedy by�am ma�a, cz�sto patrzy�am w lustro i wzdycha�am: �Bo�e! Musz� przej�� przez ca�e �ycie z takim wygl�dem!�. P�niej, w wieku mniej wi�cej dwunastu lat, zauwa�y�am, �e ludzie przygl�daj� mi si�. Zacz�am patrze� na siebie inaczej, my�l�c: Mmmm, co� jednak w ko�cu si� zmieni�o.

Niekt�rzy spogl�dali na mnie i nie dostrzegali niczego specjalnego. Ot, zwyk�a dziewczyna ze zbyt du�ymi ustami i zbyt szeroko rozstawionymi oczyma. Ale inni patrz�c widzieli we mnie o wiele wi�cej � m�j spos�b bycia. Oto dlaczego potrafi� natychmiast oceni�, czy jestem w czyim� typie.

Ta dziewczyna post�pi�a s�usznie.

Zapu�ci�am si� do sklepu z r�kodzie�em, �eby kupi� prezent Sm�ce. Potem posz�am do kawiarni, w kt�rej si� um�wili�my.

W tym momencie by�am ju� go�a. Co za wstyd. My�la�am, �e zabawimy si� na ca�ego, upijemy, a mo�e nawet za�atwimy sobie co� ciekawszego. Nic z tego. Ale z drugiej strony, komu potrzebne s� pieni�dze, kiedy wygl�da si� tak dobrze?

Najlepsze ze wszystkiego by�o to� �e mnie nie pozna�. S�owo honoru. Siedzia� przy stoliku ko�o okna, a ja usiad�am przy s�siednim. Gapi� si� ponad moj� g�ow�, jakbym by�a kim� nieznajomym. Pomy�la�am sobie: dobrze, zobaczymy, jak naprawd� jest z m�sk� wierno�ci�. Zacz�am ostentacyjnie mu si� przygl�da�, jak gdybym na niego lecia�a. Widzia�am, �e zaczyna go ogarnia� panika. Nie mia� poj�cia, co si� dzieje. Wpatrywa�am si� we�, a potem pu�ci�am oko i unios�am brwi, a on sp�on�� rumie�cem. Po chwili ostro�nie spojrza� na mnie i pos�a� mi niewyra�ny u�miech. Nast�pnym razem, kiedy z�apa� moje spojrzenie, mrugn�am i wsta�am, �eby si� do niego przysi���.

My�la�am, �e zaraz skona! Lecz w miar� jak podchodzi�am, rozja�ni� si� ca�y i wykrztusi�:

��GEMMA?!?

��A my�la�e�, �e kto?

Twarz Sm�ki. Wszystko jest wypisane na twarzy Sm�ki. By� oszo�omiony.

��Teraz nawet nie mog�abym wr�ci� do domu � powiedzia�am.

To by�a prawda. Nie wygl�da�am jak czyjakolwiek c�rka, a ju� na pewno nie jak c�rka pa�stwa Brogan�w. Wstali�my i poszli�my na koncert. Sm�ka by� troch� spi�ty. Ludzie ogl�dali si� za mn�, a on by� dumny z mojego towarzystwa, ale wstydzi� si� swojej dumy. Rozumiesz, o co mi chodzi?

Szybko jednak przywyk� do tej my�li i zapragn�� mnie dotyka�. Obj�� mnie i zacz�� ca�owa�, pr�buj�c gmera� pod moim ubraniem, lecz da�am mu po �apkach.

��To jest, praktycznie bior�c, niewierno�� � powiedzia�am z wym�wk�.

Roze�mia� si�. Naprawd� jednak nie chcia�am, �eby mi rozmaza� szmink� i reszt� makija�u.

Z Jerry�ego rzecz jasna nie mog�o by� po�ytku. Odpowiada�o mu upalanie si� w towarzystwie m�odej dziewczyny. Trwa�o to od samego pocz�tku. Prawd� m�wi�c w�a�nie przez ni� dosz�o do kryzysu mi�dzy mn� a Jerrym. On szuka� tylko w�asnej przyjemno�ci, nic innego go nie obchodzi�o. Nawet ja, kiedy ju� dosz�o do takiego wyboru. W porz�dku, ja te� lubi� zabaw�, ale po prostu my�l�, �e �ycie to co� wi�cej.

Richard wiedzia�, �e jej obecno�� nie wyjdzie na dobre nikomu, a ju� na pewno nie biednemu Sm�ce. Problem z Richardem polega na tym, �e niech�tnie brudzi sobie r�ce. To odpowiedzialny facet, ale w pewnym sensie uwa�a, �e wszystko musi sprawia� przyjemno��. Gdy nale�a�o podj�� trudn� decyzj�, krzywi� si� i powtarza�: �Polityka�.

Sm�ka by� najwa�niejszy. Tkwi� w potrzasku. Na Sm�k� ludzie reaguj� dwojako: albo chc� mu matkowa�, albo go wykorzystywa�. A zazwyczaj jedno i drugie naraz � dok�adnie tak, jak robi�a jego prawdziwa matka. Gemma te� tak post�powa�a. To znaczy � b�d�my uczciwi � nie manipulowa�a nim. To nie le�a�o w jej charakterze. By�a jednak tak bardzo zaprz�tni�ta sob�, �e w�a�ciwie wychodzi�o na to samo.

Po swojej przemianie w punka uzna�a, �e odkry�a Jedynie S�uszny Styl. Oczywi�cie b�d�c Gemm� od razu zanurzy�a si� w tym po czubek g�owy. Tamtej nocy wr�ci�a do domu z k�kiem w ka�dym uchu i dwoma w nosie. Dwa dni p�niej mia�a ju� trzy nast�pne. Nak�oni�a Sm�k�, �eby jej to zrobi� sterylizowan� ig��. Ig�� po�yczy�a ode mnie.

�Ju� nigdy nie b�d� mog�a wr�ci� do domu. Ju� nigdy nie b�d� mog�a wr�ci� do domu�, piszcza�a. Zamierza�a przek�u� sobie j�zyk natychmiast, kiedy znajdzie na to pieni�dze. No w�a�nie. Chocia�, je�li si� nad tym zastanowi�, mo�e tylko chcia�a mnie zaszokowa�.

P�niej przysz�a kolej na Sm�k�. Ogoli�a mu ca�� g�ow�, zostawiaj�c tylko d�ugiego irokeza przez �rodek. Potem ufarbowa�a czub na zielono i czerwono i u�y�a litr�w �elu, �eby postawi� go na sztorc. Wygl�da� pociesznie! �miali�my si� wszyscy, ale to by�o okrutne, bo taka fryzura w og�le do niego nie pasowa�a. By� got�w spr�bowa� jeszcze raz, mo�e nawet dwa razy. Teraz my�l�, �e Sm�ka bardzo chcia� pr�bowa� wszystkiego, dop�ki si� nim zajmowa�a, lecz to mu naprawd� nie pasowa�o. To jeszcze dzieciak, przero�ni�ty i niezgrabny� i ta chuda szyja, zako�czona pozacinan�, poplamion� g�ow�. Do tego zak�opotane spojrzenie, za du�e z�by i o�lepiaj�cy zielono-czerwony grzebie�. Wygl�da� jak jaka� papuga.

��Chyba nie zamierzasz tak go zostawi�? � j�kn�am, przecieraj�c oczy.

��Uwa�am, �e wygl�da �wietnie � odpar�a Gemma.

Widzia�am, jak Sm�ka nat�y� si� i zacisn�� z�by, pr�buj�c sobie wm�wi�, �e chce tak wygl�da�. Przypomina� turystyczn� osobliwo�� z poczt�wki. Oczywi�cie Gemma tylko �artowa�a. Przystrzyg�a i przyciemni�a czub. Mimo to wygl�da� idiotycznie.

Le�a�am nie wiadomo jak d�ugo, czekaj�c, a� to si� zatrzyma. Kiedy poczu�am, �e mog� zn�w usi���, muzyka na dole ci�gle dudni�a, ale nie mia�am poj�cia, kt�ra jest godzina. Ci�gle czu�am si� okropnie� no w�a�nie, okropnie okropnie. Nie by�am pijana czy skacowana, ale w moim �o��dku ca�y czas tkwi� monstrualny b�bel. W ka�dej chwili m�g� podej�� mi do gard�a i wyskoczy� Pop!

Wsta�am i wyjrza�am przez okno. Pami�tam jedynie, �e wszystko by�o pomara�czowe i wygl�da�o tak, jakby koty i �asice, i jakie� inne stwory roi�y si� poza zasi�giem wzroku, kryj�c si� za �mietnikami i lampami ulicznymi. Nie twierdz�, �e je widzia�am, lecz one by�y ci�gle tu� za polem widzenia. Rozejrza�am si� po pokoju i wszystkie sprz�ty � szafa, komoda, nawet futryna okna � wszystkie wydawa�y si� na mnie patrze�, jakby by�y �ywe. Co si� dzieje? � my�la�am.

I nagle zda�am sobie spraw� � mia�am odlot! Wiec tak to jest! Mia�am totalny odlot�

Ciasteczka! -pomy�la�am. No jasne, ciasteczka. Richard m�wi� mi, �ebym za du�o nie jad�a, a ja uzna�am, �e pieprzy, bo wygl�da�, jakby pieprzy�. Ale nie mia�am racji. Zjad�am dziesi�� razy za du�o i teraz mia�am absolutny odlot.

No i dobrze, pomy�la�am, to w ka�dym razie co�. Chocia� nie by�o to zbyt przyjemne.

Zesz�am na d� zobaczy�, co si� dzieje.

Na parterze by�o pustawo. Ludzie siedzieli ma�ymi grupkami na pod�odze i rozmawiali. Ci, kt�rzy byli sami, usiedli na krzes�ach p�przytomni. Rozejrza�am si�, ale nigdzie nie mog�am dostrzec Sm�ki. Wesz�am do kuchni napi� si� wody. Napakowa�am sobie ry�u do ust. Tak mi smakowa�, �e zacz�am je�� i je��, i je��, i je��. Kiedy si� sko�czy�, wypi�am jeszcze jedn� szklank� ponczu i wr�ci�am do salonu.

Pojawili si� nowi ludzie. Facet rozmawia� o czym� z jak�� par�. Wygl�da� inaczej ni� pozostali. I by�a tam ta dziewczyna.

Ta�czy�a. To znaczy ta�czy�a i jednocze�nie robi�a inne rzeczy. Zmienia�a kaset� albo na tej samej kasecie szuka�a ciekawszego kawa�ka, albo po prostu patrzy�a, co na niej jest. Podchodzi�a i zabiera�a komu� papierosa albo skr�ta, sprz�ta�a pety, papierowe kubki i tak dalej� I ca�y czas porusza�a si� w rytm muzyki ta�cz�c, ko�ysz�c g�ow�. Rzeczywi�cie robi�a to wszystko do muzyki. Nie mog�a usta� nieruchomo. U�miecha�a si� bez przerwy. Nie do kogo�, ale do siebie i dlatego, �e si� dobrze bawi�a. Mia�a usta chyba jeszcze szersze ni� moje, a gdy si� u�miecha�a, jej oczy zmienia�y si� w dwie czarne, pe�ne szcz�cia plamki na twarzy. By�a pi�kna.

Bez przerwy ta�czy�a wok� swojego faceta, ca�uj�c go i g�aszcz�c. By�o wida�, �e jest z niej dumny. Nie mog�am oderwa� od niej oczu. Mia�am wra�enie, �e znajduje si� w zupe�nie innym pomieszczeniu na zupe�nie innym przyj�ciu ni� pozostali obecni w pokoju. By�a inna ni� wszyscy.

Po chwili zauwa�y�am jej str�j i� rany! Z pocz�tku nie uwierzy�am w�asnym oczom. Rozejrza�am si� i zobaczy�am, �e wszyscy faceci po�eraj� j� wzrokiem. O ma�o nie parskn�am �miechem, bo by�o to tak wyzywaj�ce, a zarazem�

Mia�a na sobie czarny siatkowy podkoszulek. To by�o to. Trzeba by�o paru chwil, �eby za�apa�, o co chodzi. Na pierwszy rzut oka dostrzega�o si� tylko podkoszulek, po prostu ubranie. I wtedy wzrok nagle � POP! � przebija� siatk� i ods�ania�a si� ona sama. Go�a jak niemowl�. Dos�ownie mo�na by�o zobaczy� wszystko. Jak na podkoszulek to by�o nawet do�� d�ugie, ale, kiedy si� nachyla�a, �eby zmieni� kaset�, ods�ania� si� jej ty�ek.

Wszyscy si� w ni� wpatrywali, lecz wcale nie dlatego, �e by�a bardziej czy mniej rozebrana. Ona mia�a moc. Ludzie rozmawiali mi�dzy sob� o tym czy owym, ale to by�o jedynie udawanie. W ca�ym pokoju istnia�a tylko ona. Niekt�rzy nie wytrzymywali patrzenia na ni� w taki spos�b, jak ja to robi�am. Kontynuowali rozmowy i podpatrywali j� szybkimi spojrzeniami z ukosa. Inni patrzyli oniemiali, z ustami otwartymi niczym drzwi lod�wki. Ale patrzyli wszyscy. A ona kr�ci�a si�, wirowa�a wykonuj�c swoje drobne czynno�ci, zagadywa�a tego i owego, �mia�a si� z dowcip�w.

Jej facet, z krostami i nieogolony, z niechlujnym irokezem i co najmniej dwoma ubytkami w szcz�ce, cieszy� si� tym tak samo jak ona. Zabra�a komu� skr�ta, da�a mu poci�gn�� i zn�w oddali�a si� wiruj�c. On zachowywa� si� tak, jakby mia�a na sobie d�insy i koszulk�, tyle �e par� razy dotkn�� jej po�ladk�w. Nikt nie mia� zamiaru protestowa�, kiedy odbiera�a ludziom ich drinki czy skr�ty. Gdyby to zrobi� ktokolwiek inny, pewnie by si� obrazili, ale je�li chodzi�o o ni�, uwa�ali to za jej przywilej. A mo�e po prostu nie mieli odwagi si� poskar�y�.

Czy zdarzy�o ci si� zobaczy� kogo� i powiedzie� sobie: tak, chc� by� t� osob�? Ja chcia�am wygl�da� jak ona my�le� jak ona, i tak samo dzia�a� na innych� rozumiesz? Ta dziewczyna� nic nie mia�o dla niej znaczenia. �adne zasady, �adne �powiniene�� i �nie powiniene��, �adne maniery, w og�le nic� nic takiego dla niej nie istnia�o. Je�li co� jej si� nie podoba�o, po prostu tego nie robi�a. Je�eli robi�a, by�o to dobre. Nie musia�a m�wi� prosz� ani dzi�kuj�.

Nie musia�a niczego przyjmowa�. Wszystko ju� nale�a�o do niej. By�a sob� bardziej ni� ktokolwiek na �wiecie. Od pierwszego momentu, kiedy m�j wzrok na niej spocz��, wiedzia�am, �e chc� by� sob� tak bardzo, jak ona jest sob�.

Nie mia�am odwagi z ni� pogada�, ale by�o mi dobrze od samego patrzenia na ni�, od poznania, �e mo�na by� kim� takim. �e kto� taki ju� istnieje.

Sta�am w drzwiach przez jaki� czas. By�am podniecona. Po chwili zachcia�o mi si� z kim� pogada�, wi�c posz�am szuka� Sm�ki, ale go nie by�o. Usiad�am na krze�le obok jakiego� faceta. Nale�a� do tej ekipy dzikich lokator�w.

��Gdzie jest Sm�ka? � spyta�am go.

��Nie wiem.

Poci�gn�am haust ze swojej szklanki i pomy�la�am: cholera, zostawi� mnie tutaj. Zostawi� mnie i poszed� bawi� si� w anarchist�. Chcia�o mi si� �mia�. Wsta�am i wzi�am sobie nast�pnego drinka, a potem usiad�am i wydmuchiwa�am do niego b�belki, bo nie by�o nic innego do roboty, nikogo do towarzystwa. Ani nie by�o dok�d p�j��.

Wtedy przede mn� pojawi�a si� ta dziewczyna, ta�cz�c i ko�ysz�c g�ow� w rytm muzyki.

��Hej! Jak tam impreza? � powiedzia�a tak, jakby nie wyobra�a�a sobie, �e mo�na si� nie bawi�.

��Cudownie � odrzek�am i poci�gn�am kolejny �yk, ale zacz�am si� �mia� i wyplu�am sobie wszystko na ubranie. Z�apa�am si� za g�ow�, �mia�am si� i pr�bowa�am si� uspokoi�, zanim zrobi� z siebie kompletn� kretynk�.

��Tak, cudownie � przytakn�a.

U�miechn�am si� do niej, pr�buj�c udawa�, �e naprawd� dobrze si� bawi�. Wyci�gn�a r�k�.

��Mog� spr�bowa�?

��Jasne.

By�am, rozumiesz�! Ona uwa�a�a, �e m�j drink jest wart wypicia. Wzi�a go i oddali�a si�. Czu�am si� jak naga, siedz�c tak bez szklanki. Co za wra�liwo��! � pomy�la�am. Bo przecie� ona nie czu�a si� naga nawet bez ubrania. Obserwowa�am nerwowo, jak ko�ysze si� z moj� szklank�. Pow�cha�a, ale nic nie wypi�a. Odstawi�a j� na gzyms nad kominkiem i zacz�a podnosi� z pod�ogi papierowe kubki sk�adaj�c je w d�ug� tub�.

��Moc � wyszepta�a. Zacz�a wymachiwa� kubkami nad g�owami siedz�cych ludzi, jakby to by� jaki� miecz laserowy. � Moc, moc� moc� � Roze�mia�a si�, wrzuci�a tub� z kubk�w do kosza na �mieci i zn�w zacz�a ta�czy� ko�ysz�c cia�em w takt perkusji.

Ludzie na pod�odze u�miechali si� niepewnie. Trudno zgadn��, czy zaczepia�a ich, bo my�la�a, �e pragn� mocy, czy te� dlatego, �e mia�a ich do��.

Wsta�am i posz�am do kuchni po nast�pnego drinka. W�a�nie nape�nia�am sobie szklank�, kiedy zn�w si� pojawi�a. Stan�a za mn�.

��Nie potrzebujesz tego. Jak my�lisz, dlaczego to bierzesz? � zapyta�a szorstko.

Nie u�miecha�a si�. Patrzy�am na ni� zaskoczona. Si�gn�a po szklank� i odebra�a mi j�.

��Jak my�lisz, dlaczego zabieram ci ostatni�?

�cisn�am obur�cz g�ow�.

��Wiem, wiem. Nie wiem, co robi� � j�kn�am.

��Post�pujesz dobrze, wiesz o tym? � powiedzia�a.

Wydawa�o mi si�, �e wie o mnie ju� wszystko. Sta�am tam jak g�upia, �ciskaj�c sobie g�ow� i powtarzaj�c: �Wiem, wiem, wiem� �, oczywi�cie niczego nie wiedz�c.

Nagle obj�a mnie i u�cisn�a. Trzyma�a mnie tak przez jaki� czas. Odwzajemni�am jej u�cisk i poczu�am, �e �zy nap�ywaj� mi do oczu. My�la�am, �e jestem w dobrym nastroju, ale wystarczy�o jedno jej dotkni�cie, �ebym si� rozp�aka�a.

Jacy� ludzie weszli do kuchni, zobaczyli nas i wyszli. Ona nic nie m�wi�a. Po chwili zn�w zacz�a rusza� si� w rytm muzyki, ca�y czas przytulaj�c mnie mocno, i wtedy sobie u�wiadomi�am, �e na chwil� przesta�a ta�czy� dla mnie. To ja wprowadzi�am j� w stan unieruchomienia. Zacz�am si� porusza� i posta�y�my tak jeszcze troch�, po prostu ko�ysz�c si�.

��Taak � powiedzia�a. � Czy to nie wspania�e? Czy to nie wspania�e? Muzyka to jedyny narkotyk� tak�

Opar�am g�ow� na jej ramieniu i pr�bowa�am o niczym nie my�le�.

Nie wiem, co takiego w niej by�o. Dzieli�a si� ze mn� swoj� magi� i czu�am, jak ba�ka w moim �o��dku robi si� coraz bardziej mi�kka, mi�kka, mi�kka�

��Chod�, zobaczymy, co si� dzieje� � uwolni�a si� z u�cisku i pop�yn�a ku drzwiom, ca�y czas ta�cz�c.

Posz�am w jej �lady.

Usiad�am na sofie. Ta dziewczyna, magiczna dziewczyna, ci�gle ta�czy�a. Ta�cz�c poca�owa�a w ucho swojego ch�opaka, ta�cz�c wsadzi�a czyj� drink na czubek rulonu kubk�w, ta�cz�c postawi�a na niego nast�pny, tak �e� uups! P�yn rozla� si� na ni� i na pod�og�. Wszyscy wybuchn�li �miechem, nawet dziewczyna, do kt�rej nale�a� drink. Magiczna dziewczyna zliza�a alkohol ze swoich ramion i spojrza�a na mnie, jakby chcia�a powiedzie�: �Widzisz? Nie musisz zachowywa� si� jak wszyscy�. Potem wyj�a komu� skr�ta spomi�dzy palc�w i podesz�a, by usi��� przy mnie.

Rozmawia�y�my� nie wiem, o wszystkim. Zaci�gn�am si� ze dwa razy, ale ona spojrza�a na mnie i odebra�a mi skr�ta.

��Tego te� nie potrzebujesz � za�mia�a si�. Ta�czy�a nawet siedz�c. Nie pyta�a ani o to, kim jestem, ani sk�d pochodz�. M�wi�a o muzyce i kapelach, m�wi�a te� o sobie i swoim ch�opaku � jaki by�. I jaki by� niesamowity.

��Tak, on jest po w�a�ciwej stronie, no wiesz � powiedzia�a kiwaj�c g�ow� i wydmuchuj�c dym.

��Nawet nie wiem, kt�ra to jest ta w�a�ciwa strona � odpar�am, zn�w gotowa si� roze�mia�.

��W�a�ciwa strona. Twoja strona. Moja strona. Rozumiesz. � Nie wiedzia�am, czy m�wi o �wiecie, czy o tym pokoju, czy po prostu o nas. Zapyta�am, czy dobrze zna tych ludzi, kt�rzy zajmowali puste domy.

��Tak sobie� � odpowiedzia�a. Okaza�o si�, �e Richard pom�g� im otworzy� ich dom jakie� sze�� miesi�cy temu. � On jest w porz�dku. To wariat. Ale ta ca�a reszta� graj� w z�� gr�. Graj� w t� sam� gr�, co banki i wielki biznes.

Odpar�am, �e si� myli� Poszli wstrzykiwa� klej w drzwiach bank�w. By�am dumna z siebie, bo my�la�am, �e ona o tym nie wiedzia�a.

Roze�mia�a si�.

��No i co z tego? Wielka sprawa� Banki si� tym nie przejmuj�, bo niby dlaczego? Daj spok�j� � za�mia�a si� i potrz�sn�a g�ow�. � Wejd� od ty�u, po�l� po �lusarza i obci��� kosztami swoich klient�w. Nie ma sprawy. Pos�uchaj� Ja sama jestem biznesmenk�. � Roze�mia�a si� na t� my�l. � Pos�uchaj. Oni zajmuj� puste domy i sprawia im przyjemno�� my�lenie, �e wszystko zawdzi�czaj� samym sobie. Ale w rzeczywisto�ci nawet nie wiedz�, o czym my�l�. W poniedzia�ek wychodz� ze swoimi pot�nymi tubami super kleju, a we wtorek wr�c� do college�u, �eby mie� pewno��, i� zdadz� kiedy� te swoje ukochane egzaminy, a za par� lat banki dadz� im ukochane, t�uste posadki. Za pi�� lat b�d� pracowa� dla tego samego banku i j�cze� po cichu, �e ich pensyjki nie s� wystarczaj�co t�uste. Mo�e zn�w si�gn� po super klej. Tak� super klej dla starszych gnojk�w! � zn�w si� za�mia�a i zako�ysa�a na sofie. � Na tym polega gra wielkiego biznesu. Ja mam sw�j w�asny biznes, dzi�ki.

Wtedy muzyka ucich�a.

��Zwariowali, czy co? -j�kn�a i posz�a zmieni� kaset�.

Wstawszy z ��ka, Sm�ka usiad� obok Gems na �awie. Dmucha� w fili�ank� herbaty, kt�r� trzyma� w obu d�oniach, i przygl�da� si� nam. My�la�em o przedstawieniu z Cz�owiekiem z Tytanu urz�dzonym przez Lily. Jak wspaniale musia� si� czu� wczoraj wieczorem. A co teraz?

Polubi�em go. Nie by� kim� bezproblemowym, nie znajdowa� sobie od razu miejsca, tak jak Gemma, ale go polubi�em. Po prostu do wszystkiego dochodzi� nieco wolniej.

Sytuacja sta�a si� troch� niezr�czna. Lily i Gems natychmiast zaj�y si� sob�, nie ogl�daj�c si� na nikogo. Od samego pocz�tku by�y duchowymi siostrami. Biedny poczciwy Sm�ka siedzia� tam, nie rozumiej�c, co si� dzieje, i rzeczywi�cie wygl�da� na porzuconego. C�, w ko�cu zosta� porzucony, czy� nie? Ja te� jestem raczej cichym facetem. W towarzystwie Lily i Gems � jak ju� raz zacz�y � nawet Jezus Chrystus czu�by si� porzucony. Widzia�em, �e Gemma niecierpliwi si� coraz bardziej, jakby Sm�ka jej przeszkadza�, wi�c pomy�la�em sobie: No dobra! i si�gn��em po p�aszcz.

��Idziemy? � powiedzia�em.

��Dok�d? � zapyta� Sm�ka i spojrza� na Gems.

��W porz�dku, mo�esz z nim i��. B�d� tutaj, kiedy wr�cisz � warkn�a Gemma.

Lily pos�a�a mi szybkie spojrzenie, a ja skin��em g�ow�. Rozumiesz, biznes. Wzi�� sw�j p�aszcz i wyszli�my na ulice.

By� jeszcze dzieciakiem. To znaczy, tak si� czu�. R�nica mi�dzy nami by�a taka, jakby on wychowa� si� nad brzegiem rzeki, a ja w dzikiej puszczy.

Zacz�� rozmawia� ze mn� o Lily.

��Ona jest� � powiedzia� i urwa�, co da�o si� doskonale zrozumie�. Jak mo�na opisa� Lily?

��Zgadza si�. Nikt jeszcze nie znalaz� w�a�ciwego okre�lenia dla Lily � stwierdzi�em. U�miechn�� si� i przytakn��. � A co powiesz o Gems? � ci�gn��em. � Mo�na by pomy�le�, �e przyja�ni� si� tysi�c lat. � Roze�mia�em si�, bo by� mo�e by�a to prawda�

��Tak� � brzmia�o to do�� �a�o�nie, co mnie nie zaskoczy�o, poniewa� Gems, odk�d spotka�a Lily, nie chcia�a na niego spojrze�.

��S� fantastyczn� par� dziewczyn, nie? � powiedzia�em.

Przerwa�em i u�miechn��em si� do niego szeroko. Rozumiesz? Bo chodzili�my z nimi. To jest jak braterstwo krwi. Odpowiedzia� nieco wstydliwym u�miechem. Chyba nieco go rozrusza�em.

Mia�em jeszcze troch� czasu. Chcia�em mu pokaza� co i jak. Znale�li�my jaki� �mietnik. Zacz��em grzeba� w poszukiwaniu drewna. Zbli�a�o si� lato. By�o wystarczaj�co ciep�o, ale przy dobrej pogodzie mogliby�my rozpali� w ogrodzie ognisko. Wyci�gali�my kawa�ki drewna i inne rzeczy. Wtedy znalaz�em te obrazki. Kilka stron wyrwanych ze starej ksi��ki. Album malarstwa � wiesz, o czym m�wi� � ka�da ilustracja chroniona arkuszem bibu�ki. Musia�o to by� jakie� luksusowe wydanie. Patrzy� chciwie, wi�c mu je da�em.

��Podoba ci si�? Mo�esz sobie wzi��.

Zacz�� przegl�da�. Zosta�y ze trzy reprodukcje. Niewielkie martwe natury z kwiatami. G�rskimi, jak przypuszczam. By�y tak realistyczne, �e mog�y uchodzi� za fotografie. O�ywi� si�. Zacz�� m�wi� o sztuce, kwiatach i o swoim zami�owaniu do malarstwa. Potem zatroszczy� si� o losy ksi��ki.

��Kto� musia� to wyrzuci� przez przypadek � powiedzia�. � To mo�e by� co� warto�ciowego. Mo�e zapukamy do drzwi�

Parskn��em �miechem. Nic nie wiedzia� o �mietnikach. Nie mia� poj�cia, co ludzie potrafi� wyrzuca�. W �mietniku mo�esz znale��, co tylko chcesz. Dywany, ubrania, ksi��ki, radia � wszystko. Rozumiesz, babcia umiera i wszystko l�duje na �mietniku, bo jest po prostu stare. Albo babcia sama by�a starym wrakiem i ka�dy my�li, �e wszystko, co mia�a, jest tak samo bezu�yteczne jak ona.

W �mietniku mo�na znale�� wszystko. Oczy wychodzi�y mu z orbit. Nie by� w stanie poj��, jak kto� m�g� uzna� te obrazki za �mieci.

Powiedzia�em, �e mo�e tam by� reszta ksi��ki. Spojrza� na �mietnik jak na skarbiec, zreszt� nie bez racji. Z�apa� bakcyla, pomy�la�em. A wi�c mieli�my zaj�cie na d�u�ej. Okaza� si� bystry. Zrobi� tunel pod starymi drzwiami, tak �e m�g� przekopa� si� do �rodka. Wystawa�y mu tylko stopy. Ja sta�em na czatach. Posz�o doskonale. Nie znale�li�my wprawdzie reszty albumu, ale trafili�my na par� innych ca�kiem fajnych ksi��ek, w tym jedn� z jakimi� pejza�ami. By� zaszokowany.

��To szale�stwo. Jak mo�na wyrzuca� takie rzeczy? � powtarza�.

Skrzywi�em si�. Te przedmioty nic dla mnie nie znaczy�y. Sam bym je wyrzuci�. Wola�bym znale�� porz�dne imad�o albo kawa�ek kabla. On jednak by� strasznie przej�ty.

Kiedy wygrzebali�my ju� wszystkie ksi��ki, zgarn�li�my zgromadzone drewno i odnie�li�my do domu. Zwalili�my je w ogrodzie. Rozumiesz? Darmowy opa�. Drewnem ze �mietnik�w ogrzewali�my dom przez ca�� zim� i nie kosztowa�o nas to ani pensa.

Sm�ka zaczyna� chwyta� ide�. Powiedzia�, �e jego tato ci�gle narzeka� na koszty ogrzewania, podczas gdy rozwi�zanie problemu by�o w zasi�gu r�ki. Wystarczy�o si� ruszy�.

Oczywi�cie jego ojciec nigdy by tego nie zrobi�. Ludzie wstydz� si� bra� co� za darmo. Gdyby po ulicach biega�y pieczone prosiaki, nikt by ich nie �apa� ze strachu przed spo�ecznym napi�tnowaniem.

Tego si� ba� jego staruszek. �Ale ty nie?� � powiedzia�em. U�miechn�� si�.

Sm�ka wszed� na chwil� do domu, �eby pokaza� ksi��ki Gemmie. Zabra�em si� za r�banie drew. Na zapas.

Ze �mietnik�w mo�na wydobywa� nie tylko drewno, ale czy wiesz, co w tym jest najzabawniejsze? �e to jest nielegalne. Nawet �mieci do kogo� nale��! Raz przekopywa�em pewien �mietnik, lecz nie w poszukiwaniu drewna. Kto� wyrzuci� kup� r�nych cz�ci i blach. Wydoby�em ze �mieci ca�y warsztat. Odwracam si�, a tu stoi nade mn� policjant. Nabzdyczony, jakby przy�apa� mnie na kopaniu staruszki.

Pokiwa� g�ow� nad moj� zdobycz�. �To jest czyja� w�asno��, o�wiadczy� si�gaj�c po notes.

��Kto� to wyrzuci�.

��To sprawa w�a�ciciela � i wymachuje tym swoim notesem. � Nazwisko, synku.

Nie wierzy�em w�asnym uszom.

��Kto� tego nie chcia� i dlatego to wyrzuci� � zauwa�y�em.

��W takim razie to w�asno�� magistratu, kt�ry ni� zadysponuje. Zdaje si�, �e pyta�em o twoje nazwisko i adres.

��Magistrat b�dzie musia� zap�aci� za wyw�zk� � powiedzia�em.

��Nie dyskutuj ze mn�, synu � rzek�, czekaj�c z o��wkiem zawieszonym w powietrzu.

No i co takiemu zrobisz? Opowiada�em o tym Lily. By�a w�ciek�a. Zacz�a kopa� wszystko, co jej si� nawin�o. Nie mog�a �cierpie�, �e tacy ludzie �a��, szukaj�c okazji do robienia problem�w.

��Cholerne gliny! � wyrzuci�a z siebie i kopniakiem wybi�a dziur� w drzwiach.

Nie by�o sensu dalej si� z nim k��ci�. Taki facet pewnie wola�by przerobi� te ksi��ki na kompost. Powiedzia�em mu, jak si� nazywam. Nie ma sprawy.

��Mouse� to si� pisze M-O-U-S-E.

��Umiem pisa�, umiem pisa� � mrucza� gliniarz.

��Michael � ci�gn��em, wygrzebuj�c si� ze �mietnika. Gliniarz by� tak t�py, �e nie zaskoczy�, dop�ki nie podyktowa�em przynajmniej po�owy mojego adresu.

��Ulica Mysia sze��, Disneyland.

Ostatni� rzecz�, jakiej pragn��, by� powr�t na posterunek z dzieciakiem podejrzanym o grzebanie w �mietnikach. Po prostu chcia� pokaza� swoj� w�adz�, a przy okazji zabawi� si� moim kosztem.

��Pos�uchaj mnie teraz, synku� � podj��. A ja mu na to:

��Jasne. Chod�my na posterunek. Aresztuje mnie panna oczach swoich kumpli, zgoda? Jaki b�dzie zarzut? Bezprawny zab�r �mieci?

Nast�pi�a przerwa, podczas kt�rej policjant �widrowa� mnie bardzo niemi�ym spojrzeniem, jakbym by� psim g�wnem. Nie lubi�, kiedy si� ich przejrzy. Musisz zapami�ta� jedno: nie przejmuj si� aresztowaniem. Co ci mog� zrobi�?

��Sprytny z ciebie gnojek, co? � odezwa� si�.

��Sprytniejszy od ciebie � odpar�em zgodnie z prawd�, cho� nie by� to dla mnie wielki komplement. I zaraz da�em nog�. Ruszy� za mn�, ale do�� szybko zrezygnowa�.

��Szkoda, �e tw�j m�zg nie jest tak du�y jak g�ba! � wrzasn��em. Ba� si�, �e �cigaj�c mnie zrobi z siebie b�azna. Zreszt� i tak ju� nim by�.

Dzie� czy dwa p�niej przyszed� Rob. By�em w rozterce. W zasadzie zdecydowa�em si� na rozstanie z Gemm�. Mia�em nadziej�, �e gdy dam jej odetchn��, ona by� mo�e zat�skni do mnie i b�dzie chcia�a, bym wr�ci�. Chocia�, m�wi�c szczerze, niezbyt na to liczy�em, dop�ki byli przy niej Lily i Rob.

��Ona chce, �eby�cie pozostali przyjaci�mi. To nieprawda, �e nie chce ci� wi�cej widzie� � oznajmi�.

��Musz� po prostu troch� odpu�ci� � odpar�em.

��A co ze mn� i Lily? � podj��. � My chcemy ci� widzie�

Wyszli�my si� przej��. Nie powt�rzy�em mu, co tamci o nim m�wili. Przebuszowali�my par� �mietnik�w, pokr�cili�my si� po antykwariatach i ksi�garniach, ale� mia�em za du�o zmartwie�. By�em zadowolony, kiedy to si� sko�czy�o. Poprosi�em go, �eby przekaza� Gemmie, �e � no wiesz � �e nie b�dziemy si� widzieli przez jaki� czas.

Wszystko jest za darmo. Bez ogranicze�. To sekret.

Jedyn� rzecz�, kt�ra podlega ograniczeniom, jeste� ty. Post�pujesz, jak ci ka��. Siedzisz na swoim miejscu, dop�ki ci nie powiedz�: �Wsta�!�. Stoisz nieruchomo, dop�ki nie powiedz�: �Id�!�.

Mo�e taki spos�b ci odpowiada. To jest �atwe. Wszystko podane na tacy. Nie musisz o niczym my�le�. Nie musisz nawet nic czu�.

Czasem zastanawiam si�, jak ta planeta trzyma si� moich st�p. Zrobili wszystko, �eby mnie przyszpili� moja mama, m�j tato, szko�a. Umieszczali mnie w domach mi�ych ludzi i w domach sukinsyn�w. Robili mi rzeczy, o kt�rych nie potrafi� nawet opowiada�. Nie skar�� si�.

A co z tob�?

Kontrolowany umys�, rozumiesz? Musisz chodzi� do szko�y, zdawa� egzaminy, i�� na uniwersytet czy do college�u, znale�� prac�, o�eni� si�, nie zmarnowa� szansy, zrobi� to teraz, bo inaczej �ycie przecieknie ci miedzy palcami. O tak! Zabieraj� si� za ciebie zaraz po narodzinach. Nie pozostawili przypadkowi nawet jednej sekundy twojego �ycia. Kiedy b�dziesz mia� dzieci, oni ka�� im nosi� gumow� mask� i wrzuca� monet� w otw�r powy�ej nosa, zanim b�d� mog�y pooddycha�.

Pos�uchaj. Ciocia Lily wie, jak to naprawd� dzia�a.

Powietrze jest za darmo. Co, wiedzia�e� o tym? No to tym lepiej dla ciebie. W porz�dku. Jedzenie jest za darmo. Ach, tego nie wiedzia�e�! Pos�uchaj, to si� robi nast�puj�co.

Najpierw musisz znale�� sklep Darmowe Artyku�y Spo�ywcze. Wychodzisz z domu i idziesz sobie chodnikiem. Wcze�niej czy p�niej musisz trafi� na DAS. Nie spos�b go nie zauwa�y�. Mo�e nazywa� si� Sainsbury�s albo Tesco, albo Morrison�s, je�li jest to du�y sklep. B�dzie si� nazywa� U Smitha, U Scholla albo U Singha, je�li jest ma�y. Niewa�ne, jak si� nazywa. �ywno�ci jest w nim pe�no � na p�kach, w wielkich stosach na pod�odze, w pude�kach, torbach i puszkach. Chcesz czego�, wiesz, jak to si� nazywa� i jest twoje.

Wchodzisz do �rodka. Rozgl�dasz si� i dostrzegasz co�, na co masz ochot�. Wk�adasz t� rzecz pod p�aszcz albo do torby na zakupy, zanosisz j� do domu i zjadasz.

Aha. Pewnie my�la�e�, �e najpierw musisz i�� do szko�y, zdoby� wykszta�cenie, nauczy� si� jakiego� zawodu, wykonywa� ten zaw�d, otrzyma� wynagrodzenie, zabra� pieni�dze do sklepu, wr�czy� komu� pieni�dze, zanim b�dzie ci wolno zanie�� �ywno�� do domu, co?

Za du�o s�uchasz innych ludzi.

Kiedy raz zobaczysz, jak to si� robi, wystarczy, �e si� obejrzysz, a zauwa�ysz pe�no sklep�w DAS w pobli�u. Musisz si� martwi� jedynie o to, �e jest tam zwykle kto�, kto my�li, �e ta �ywno�� nale�y do niego, wi�c musisz si� upewni�, �e jeste� niewidzialny.

To te� jest �atwe. Poniewa� mo�esz by� wszystkim, czym chcesz. To wielki sekret. Jeste� magiczny! Jeste� niesamowity. Jeste� wszystkim, czym chcesz by�. Uwierz w to!

Wydosta� t� �ywno��! Tak!

Je�li z�apie ci� jeden z tych, kt�rzy my�l�, �e �ywno�� nale�y do nich, nie ma sensu si� sprzecza�. Z nimi nic ju� nie mo�na zrobi�. Lepiej daj nog�. Ale raz na jaki� czas mo�esz zosta� zatrzymany; na przyk�ad dlatego, �e danego dnia w twojej aurze b�d� jakie� dziury. Wtedy trafiasz na policj� i do s�du. Je�li masz pieni�dze, ukarz� ci� grzywn�. Je�li nie masz pieni�dzy, ka�� ci odpracowa� pewn� liczb� godzin na rzecz gminy. To jest w porz�dku. Co� takiego nie zdarza si� cz�sto. Znam ludzi, kt�rzy przez ca�e lata nie zostali przy�apani, zapewniam ci� Praca dla gminy to mo�e czterdzie�ci, mo�e sto godzin. A jak� masz alternatyw�? Chodzi� codziennie do pracy przez reszt� �ycia? Powiedz, jak nazwa� taki wyrok?

Czasem wygl�dam przez okno i widz�, jak pe�zn� ci, co nie bior� � do pracy, z pracy, do szko�y, gdzie ucz� si�, jak pracowa� � dok�dkolwiek b�d�. I mam ochot� krzykn��: �Hej! Pos�uchajcie mnie! To nie jest tak, to naprawd� nie tak��

Tylko �e nigdy tego nie robi�. To nie ma sensu. Oni musz� wa�y� po sze��dziesi�t tysi�cy ton. Jestem tak odleg�a od ludzi tego rodzaju, �e nawet nie mog� mnie zobaczy�

Powiniene� kiedy� wpa�� do nas. Pokocha�by� to miejsce. Ka�dy je pokocha. Przychodzisz i zastajesz jakich� ludzi, kt�rzy niczego nie oczekuj�. Mo�esz usi��� w k�cie i patrze� albo rozmawia�, albo robi�, co chcesz. B�dzie muzyka, b�dzie co� do picia, mo�e p�niej b�dzie co� do jedzenia, je�li tak si� z�o�y. Zwykle otwieramy oszklone drzwi do ogrodu i ludzie siadaj� na zewn�trz. Przyj�cie organizuje si� samo. Nie musimy go planowa�. Na przyk�ad Col przynosi alkohol, a Sal co� do palenia, a potem kto� inny pojawia si� z kolejnym trunkiem i kiedy wszyscy jeste�my ju� troch� wstawieni, przychodzi nam do g�owy, �e chcieliby�my czego� wi�cej� wi�c ka�dy zrzuca si�, na ile go sta�, a ja w��czam muzyk�

I ju� jest przyj�cie.

P�niej, wieczorem, rozpalamy ognisko. Ludzie kr�c� si� po okolicy i szukaj� drewna w �mietnikach, a potem ognisko pali si� przez ca�� noc. Zawsze co� si� dzieje � handel, muzyka, ludzie. Bywa tu Dev, dealer. Rzadko wychodzi z domu, ale czasem nas odwiedza. Siada przy ogniu i robi skr�ta za skr�tem. Jest Col i Sal. Kiedy� by�a z Devem, ale si� rozstali. Z Sal jestem naprawd� blisko. Nadajemy na tej samej fali. Jeste�my sobie prawie tak bliskie, jak ja i Lily. Prawie. Col jest w porz�dku, ale bywa troch� nudny. Chyba bierze za du�o r�nych rzeczy.

Col� ma�o brakowa�o, �eby si� przejecha�. No c�, ofiary si� zdarzaj�. �ycie to niebezpieczny biznes. My�l�, �e Col i Sal rozstan� si� raczej wcze�niej ni� p�niej. A jest jeszcze Wendy i jest Jackson, i Doli, i Pete-Pete. Nigdy nie brakuje nam ludzi.

Lecz w centrum wszystkiego jestem ja i Sm�ka, i Lily, i Rob.

Ze Sm�k� jest teraz o wiele lepiej. Nie pozna�by� go. Zawsze by� taki nerwowy i ci�gle si� martwi�. Teraz do wszystkiego podchodzi na luzie. To od razu po nim wida�. Wypl�ta� si� wreszcie z tego biznesu z mam� i tat�. Musia� ich porzuci�. To znaczy, porzuci� ich fizycznie ju� przedtem, ale w dalszym ci�gu nosi� ich we w�asnej g�owie. Lily ci�gle mu powtarza�a: �Po co nosisz w sobie to g�wno?�. To ich problem. Zrobili syf z w�asnego �ycia. On nie musi z tego powodu zamienia� w syf swojego.

Naprawd� go kocham. Pomy�le�, �e gotowa by�am go odtr�ci�! Niewiele brakowa�o. Musia�am by� szalona. To pewnie dlatego, �e by�am wtedy tak podniecona. Czu�am, �e wszystko musi sta� si� inne, odk�d pozna�am Lily i Roba.

To oni przekonali mnie, �eby tego nie robi�. Ja im powtarza�am, �e czu�am si� przy nim klaustrofobicznie, �e patrzy� na mnie, jakbym by�a ryb� w akwarium. Oni wtedy m�wili: �Nie, nie, on jest naprawd� sympatyczny. Jest wyj�tkowy. Dlaczego masz nie by� dla niego mi�a? Powinna� by� mi�a dla przyjaci󳅔

��Ale ja go nie kocham � odpowiedzia�am. Lily roze�mia�a si� i odpar�a:

��Powinna� na niego chucha�. Jest tw�j, nie widzisz tego? Tak. Jest m�j. Mamy si� nawzajem. Ja jestem jego.

Tak, lato by�o pi�kne. Teraz mamy zim�. Jest zimno. Chyba nie ma co oczekiwa�, �e b�dzie tak samo dobrze.

Pami�tam nasze noce przy ognisku w ogrodzie. Wed�ug mnie to jest istota lata. Wielkie ogniska � podtrzymywali�my je przez ca�e noce. Kiedy ogie� przygasa�, kto� odchodzi� i wraca� z drewnem znalezionym w �mietniku. No i hu�tawka. Nie m�wi�em ci o hu�tawce? Razem z Robem zawiesili�my j� na wielkiej sykomorze na ty�ach ogrodu. Olbrzymie wspania�e drzewo, kt�rego korzenie rozsadza�y mur po drugiej stronie, rozpychaj�c si� mi�dzy kamieniami�

Wspi�li�my si� na drzewo i wyci�li�my cz�� ga��zi, �eby zamocowa� hu�tawk�. Musieli�my wojowa� o to z Lily. By�a w�ciek�a. M�wi�a, �e okaleczamy jej drzewo. Gada�a i gada�a, ale kiedy sko�czyli�my, by�a zachwycona. Hu�tawka sk�ada�a si� z jednej wspania�ej, d�ugiej liny � musia�a mie� pi�� jard�w � z drewnianym krzy�akiem na ko�cu. Trzeba by�o trzymaj�c lin� cofn�� si� na drugi koniec ogrodu i wej�� na niewielk� pryzm� a potem pu�ci� si� swobodnie�

To by�o co� niesamowitego! Nie tylko ze wzgl�du na d�ugo�� liny, ale dlatego, �e przelatywa�o si� poza ogr�d nad ulic�. Ludzie spacerowali sobie albo jechali na rowerach i nagle s�yszeli nad sob� �wist powietrza, jakby pikowa� jaki� olbrzymi orze�. A to kto� przelatywa� sobie ponad ich g�owami! Cz�sto robili�my to bez ubra�. Absolutnie goli. Ludzie o ma�o co nie rozbijali samochod�w. To by� czad. Wyobra�asz sobie? Prowadzisz w�z, a tu nagle wyj�c frunie w powietrzu naga dziewczyna.

Kochali�my si� nawzajem. Kochali�my samych siebie. Wci�� si� kochamy. Ja i Gemma te�, oczywi�cie.

By�em szcz�liwy, kiedy przyj�a mnie z powrotem. Czu�em si� tak, jakbym dotar� do celu, jakbym znalaz� si� we w�a�ciwym miejscu. Byli�my dla siebie wszystkim. Na pocz�tku niepokoi�em si�, �e po kilku dniach mo�e zapragn�� wi�kszej swobody, ale nic takiego si� nie sta�o. Naprawd� t�skni�a do mnie. Nie zdawa�a sobie z tego sprawy, dop�ki nie znikn��em. Tak bardzo mnie pragn�a. A potem, kiedy wr�ci�em, zakocha�a si� we mnie tak samo, jak ja zakocha�em si� w niej. To by� cud. Latem przesiadywali�my obok siebie ca�ymi godzinami, trzymaj�c si� za r�ce przy ognisku, a ja by�em wdzi�czny i szcz�liwy, �e wszystko tak si� u�o�y�o.

Kocham, ale teraz ju� inaczej. Teraz jej nie potrzebuj�, rozumiesz. Gdyby mnie rzuci�a, by�bym w�ciek�y, ale wiem, �e poradzi�bym sobie z �yciem. Poprzednim razem odebra�em to jak koniec �wiata.

By� mo�e, je�li chodzi o mnie, na tym polega r�nica mi�dzy dzi� a wczoraj. Dawniej mia�em uczucie, �e �ycie p�dzi obok, a ja musz� z�apa� je w gar�� albo strac� wszystko. Pami�tam, co my�la�em, kiedy si� tutaj przenios�em: teraz wszystko zale�y tylko ode mnie. Po raz pierwszy czu�em, �e pochwyci�em w r�ce swoje w�asne �ycie. Tam miota�em si� i walczy�em, �eby wszystko utrzyma� razem. Teraz po prostu pozostawiam sprawy w�asnemu biegowi. I to nie ja spadam. To reszta �wiata odp�ywa. W g�r� albo w d�. Nie wiem. Po prostu odp�ywa.

Jako dealer ma si� ten problem, �e zawsze jest si� blisko narkotyk�w, wi�c nieustannie istnieje pokusa, �eby bra�. Ale jestem zadowolony, �e nie musimy ju� tyle kra��. Rzeczywi�cie byli�my par� razy o krok od wpadki. Kiedy� sko�czy� nam si� alkohol, wi�c Rob i Col postanowili obrobi� miejscowy sklepik. Poszed�em z nimi � sam nie wiem dlaczego. Oni robili to wcze�niej, dla mnie to by�a zupe�na nowo��.

Dotarli�my na miejsce. Rob ciska ceg�� i � brzd�k � szyba si� posypa�a. Potem rozleg� si� alarm. Nag�y, potworny. My�la�em, �e zwali si� nam na kark ca�y �wiat. Dali�my nura do �rodka. By�em troch� zbyt powolny. Zawsze jestem troch� wolniejszy. Za d�ugo rozgl�da�em si� po ulicy. Tamci dwaj wskoczyli i zgarn�li butelki tak szybko, jak mogli. Ale moja �lamazarno�� wysz�a w ko�cu na dobre, bo zobaczy�em nadchodz�cego gliniarza. Kica� ulic� w naszym kierunku; pewnie by� tu� za rogiem. Wrzasn��em: �Gliny!� i wszyscy rzucili�my si� do ucieczki, gubi�c puszki piwa i t�uk�c butelki wina.

Skierowali�my si� do tor�w kolejowych, w g�r� po nasypie i dalej mi�dzy drzewa. Policjant czeka� na g�rze. S�yszeli�my wycie nadje�d�aj�cych woz�w policyjnych i pisk hamulc�w. To by�o polowanie!

Zablokowali przej�cia po obu stronach nasypu. Mieli ludzi na g�rze i na dole. Z powodu alkoholu wartego pi��dziesi�t funt�w zorganizowali operacj�, kt�ra musia�a kosztowa� tysi�ce. Gdyby dali mi po�ow� tych pieni�dzy, nie pope�nia�bym nowych przest�pstw przez d�ugie miesi�ce. Mieli nawet megafon.

��Wiemy, �e tam jeste�cie� wychod�cie, ch�opcy, to zobaczymy, co da si� dla was zrobi�.

Aha, pewnie.

Schowali�my si� w krzakach i chichotali�my. Prawd� m�wi�c, przez moment ogarn�a mnie panika i pomy�la�em �e lepiej by�oby si� podda�. Znasz ich sposoby: tak b�dzie lepiej dla ciebie, magistrat spojrzy przychylniej, mamy zamiar wypu�ci� psy�

Rob i Col wiedzieli, co robi�. Przywykli do takich rzeczy. Po prostu siedzieli�my cicho. Po jakim� czasie gliniarze si� znudzili albo pomy�leli, �e dali�my nog�. Wi�c sobie poszli. A kiedy oni odeszli, my zrobili�my to samo.

Ze strachu mia�em mokro w gaciach � naprawd� � ale z perspektywy czasu wydaje si� to zabawne. Od miesi�cy nie robimy takich rzeczy. To zbyt ryzykowne. Gdyby przyszli do naszych dom�w, sprawa wygl�da�aby powa�nie. Opr�cz tego, �e zajmuj� si� troch� dealerstwem, to by mog�o wyko�czy� Lily. Zasz�a nieco za daleko � je�li ju� o to pytasz � chocia� nikt z nas g�o�no o tym nie m�wi.

No, nie jestem pewien. Mo�e ona wie, co robi. S�owo daj�, czasem powa�nie my�l�, �e Lily ma szczeg�ln� moc. Pami�tasz t� ksi��k�, kt�r� mi ofiarowali? Wci�� j� mamy. Trzymam j� w szufladzie. Jest tam pud�o na sztu�ce, kt�re znale�li�my na �mietniku � stare, drewniane z jedwabn� wy�ci�k�. W �rodku le�y kawa�ek jedwabiu, jakby chusta czy co� takiego. Jest bardzo stara. To te� znale�li�my na �mietniku. Pi�kny przedmiot. Mo�e mie� siedemdziesi�t albo nawet sto lat. Jaka� kobieta nosi�a j�, kiedy ona i on byli m�odzi i pi�kni, w latach dwudziestych albo jeszcze dawniej. Zestarzeli si�, ale przechowywali j� troskliwie, bo dla nich by�a pe�na wspomnie�. Potem umarli, a ludzie, kt�rzy po nich przyszli, wyrzucili j�.

My�my jednak j� znale�li, wi�c si� nie zmarnowa�a. Zawin�li�my w ni� ksi��k�. Lily nazywa j� Niebia�sk� Bibli�, ze wzgl�du na moje s�owa, kiedy pierwszy raz j� zobaczy�em. Rob stale to powtarza�: �To tak jakby mie� niebo na w�asno��.

Lily zapala trociczki i �wiece. Pok�j wype�nia si� dymem i �wiat�em. Nast�pnie wyjmuje ksi��k� bardzo powoli, bardzo delikatnie.

��Niebia�ska Biblio, co powinni�my dzisiaj uczyni�?

I pozwala ksi��ce si� otworzy�. Ostatnim razem by�o to zdj�cie nagiej kobiety. Niem�odej. Raczej starej i obwis�ej. Siedzia�a w fotelu pal�c papierosa i wygl�daj�c przez okno. Dym wi� si� w splotach po ca�ym pomieszczeniu. Nic �adnego w zwyk�ym sensie tego s�owa, ale fotografia by�a naprawd� pi�kna. Tak w ka�dym razie uwa�am.

��Co to oznacza, Lily? � zapyta�a Gemma.

��Uprawia� seks w fotelu? � rzuci� Rob. On traktuje takie sprawy nieco nonszalancko, co z�o�ci Lily.

Lily przewraca oczyma i zastanawia si� g��boko. Potem o�wiadcza: �Dosy�. Ona m�wi, �e mamy dzisiaj wzi�� heroinꅔ

Wszyscy wybuchn�li �miechem. Lecz Lily naprawd� tak my�la�a. By�a nawet troch� zirytowana.

��Dziwne. To samo m�wi�a ostatnim razem � powiedzia�em.

Lily poklepa�a ksi��k�.

��Niebia�ska Biblia wie, jak si� cieszy� � zaintonowa�a. Nigdy nie mog�em dociec, czy to gra, czy nie. Ale my�l�, �e je�li kto� zna magi�, to tylko Lily. To zabawne � niekiedy jest zdecydowanie przeciw wszelkiemu hokus-pokus, innym razem zachowuje si� tak, jakby by�a kr�low� czarownic. Nigdy nie wiadomo, jak zachowa si� Lily. Czasem mnie to martwi. Uwa�a, �e wszystko, co przyjdzie jej do g�owy, jest fantastyczne. A problem z Gemm� polega na tym, �e uznaje za fantastyczne wszystko, co wymy�li Lily.

Pr�bowa�em porozmawia� o tym z Gemm� kt�rego� dnia, lecz tylko j� zdenerwowa�em. Pomy�la�a, �e zaczynam miewa� l�ki. Powiedzia�a, �e powinienem odstawi� her�. Nie martwi� si� o siebie. Nigdy nie bior� hery dzie� po dniu. Po prostu dlatego, �e chc� udowodni� samemu sobie. Ale martwi� si� o Gemm�. Ja mog� wzi�� albo nie, ona nigdy nie m�wi nie.

Jeden z problem�w polega na tym, �e wszyscy robimy to samo. Zawsze kt�re� z nas chce pow�cha�. Oczywi�cie nigdy nie u�ywamy igie�, mamy do�� rozs�dku� kiedy jednak ja chcia�bym odstawi�, wtedy przychodzi ochota Gemmie. A kiedy oboje zdecydujemy si� zrobi� przerw�, to jest jeszcze Lily albo Rob, albo Sally�

Jakby�my si� zara�ali jedno od drugiego.

B�dzie dobrze. Musz� tylko pami�ta�, �e uciek�em od mamy i taty. Je�li potrafi�em uciec od tamtego, mog� uciec od wszystkiego.

Kt�rego� dnia przysz�a Vonny z Richardem i� Och, nie mog�am si� oprze�. Ju� wcze�niej powiedzia�am im, �e wyobraca�am paru frajer�w. Kocham to. Trzeba by�o widzie� ich twarze, jak pr�buj� jako� si� z tym upora�. Oni po prostu nienawidz� okazywa� przygany. My�l�, �e tacy z nich pa�stwo Alternatywni, prawdziwi wywrotowcy. Zaklej� par� bank�w, wypal� par� skr�t�w. Ja mam dopiero pi�tna�cie lat, a robi�am rzeczy, o kt�rych baliby si� nawet pomy�le�.

Kiedy powiedzia�am im, �e posz�am w obieg, Vonny siedzia�a przez chwil� zastanawiaj�c si�, jak� ma przyj�� postaw�, a potem powiedzia�a: �To obrzydliwe, Gemmo�.

��No c�, wszystkiego mo�na raz spr�bowa� � o�wiadczy� Richard � ale nie doradza�bym tego jako kariery zawodowej. � Co zreszt� zgadza�o si� z moim pogl�dem.

Czasem mnie zaskakuje. Zreszt� chc� wspomnie� o czym� innym� Nie potrafi�am si� oprze�. Siedzieli tam i chcieli wiedzie�, na czym jestem. Wi�c pomy�la�am: poka�� wam na czym. Podwin�am r�kawy i pokaza�am im �lady. Po igle.

Nie b�d� zanudza� ci� detalami. Prawie po�a�owa�am swojego kroku � tyle musia�am wys�ucha�. Tak m�wi�, ale naprawd� my�l� inaczej. Lubi� m�wi� o herze. Mog�abym rozmawia� o niej przez ca�y dzie�. To mnie fascynuje � co z tob� robi i jak reaguj� na ni� ludzie. Lecz oni byli po prostu przera�eni, o wiele bardziej ni� wtedy, kiedy powiedzia�am im, �e obracam frajer�w. Ci�gn�o si� to godzinami.

��Jeszcze zap�aczesz z tego powodu � rzek� Richard. Wybuch�am �miechem. Nie zna� mnie!

��Ka�dy my�li, �e jest silniejszy od heroiny � przestrzega�a Vonny. � Ona to w�a�nie z tob� robi. Ale to si� ko�czy �mierci�.

Chyba naprawd� j� to poruszy�o.

Wsta�a i zacz�a chodzi� wielkimi krokami po pokoju jak anio� zag�ady. �Niekt�rzy z was zmierzaj� ku �mierci�. By�o tam kilkoro m�odszych dzieciak�w; ma�e �ebraczki, kt�re sprzedawa�y dzia�ki jeszcze n�dzniejszym �ebrakom. Przywar�y do dywanu, usi�uj�c si� w nim ukry�, i wpatrywa�y si� w ni�, jak w pos�a�ca �mierci. To by�o takie �mieszne.

��Wiesz o tym wszystko, przesz�a� przez to, co? � zapyta� Sm�ka.

Oczywi�cie Vonny musia�a przyzna�, �e nigdy nawet nie spr�bowa�a. Wszyscy zacz�li si� z niej �mia�, nawet najm�odsi. Vonny sta�a przygn�biona.

��To si� ko�czy �mierci� � powt�rzy�a.

��Tak. Wszyscy umrzecie! Tak! � Lily by�a rozbawiona. Ta�czy�a wok� pokoju jak duch.

By�a tamtego dnia w formie, jak w�wczas na imprezie, kiedy j� spotka�am. Podesz�a tanecznym krokiem do Vonny.

���yj szybko, umieraj m�odo, kochanie, zanim si� zestarzejesz � za�piewa�a.

Vonny spojrza�a na ni�, jakby chcia�o jej si� wymiotowa�, jakby Lily nie mia�a prawa tak my�le�.

Wtedy jeszcze mnie to bawi�o. Ale przychodzili za cz�sto, razem albo pojedynczo. I chcieli rozmawia� tylko o tym. Przysi�gam, �e s� bardziej uzale�nieni ode mnie.

Kiedy wychyl� si� z okna i popatrz� wzd�u� City Road, widz� te wszystkie domy, a w nich okna i drzwi, i pokoje za drzwiami i oknami. Czuj� si�, jakbym spogl�da� w le�ny g�szcz albo w g��bin� morsk�. Za tymi ulicami s� biurowce i magazyny. Na wzg�rzu stoi kilka wie�owc�w. Z tej odleg�o�ci wygl�daj� jak ceg�y dziurawki.

Nale�� do plemienia. �yjemy za tymi oknami i drzwiami. Czasem wychodzimy na ulice; nie na d�u�ej, ni� trzeba, �eby zrobi� zakupy lub kogo� odwiedzi�. W tej cz�ci miasta, w domach i mieszkaniach � nad sob�, pod sob�, obok siebie � �yje wiele plemion. Sprzedawcy, urz�dnicy, pracownicy biurowi. Azjaci, prowadz�cy swoje sklepiki, przybysze z Karaib�w, Irlandczycy, Polacy, ludzie, kt�rzy lubi� i robi� r�ne rzeczy; wszystkie plemiona, wymieszane i wzajemnie powi�zane. Ludzie zaj�ci w�asnymi sprawami, przyja�ni�cy si�, robi�cy interesy.

Nie mam z nimi wiele wsp�lnego. Widuj� ich tylko. Mam do prze�ycia w�asne �ycie.

Kt�rego� dnia wpad� Richard, �eby si� po�egna�. Jedzie na wypraw� do Azji Po�udniowo-Wschodniej. Do Tajlandii, na Bali, a potem do Australii. Chcia�, bym z nim pojecha�. Roze�mia�em si�. Za co? Nie mam pieni�dzy.

��Po�ycz� ci � zaproponowa�. Potrz�sn��em g�ow�.

Czasem zdumiewam sam siebie. On uwa�a, �e jestem wart prezentu za tysi�c funt�w. Wiem, �e m�wi� o po�yczce, ale obaj zdajemy sobie spraw�, �e nigdy nie m�g�bym jej zwr�ci�, niezale�nie od dobrych intencji.

Wiedzia�em oczywi�cie, co si� za tym kry�o. My�la�, �e gdybym z nim pojecha�, m�g�bym odstawi� her�. Przychodzi� regularnie i nalega�.

��To ci� zabije. To ju� ci� zabija. Jeste� ju� nudny z tym swoim uporem � powiedzia�.

��Ty te� � odpar�em. Tylko potrz�sn�� g�ow�.

��Nie musz� ucieka� do Azji, �eby wyda� si� interesuj�cy samemu sobie � o�wiadczy�em.

��Mam nadziej�, �e bycie martwym wyda ci si� r�wnie interesuj�ce jak �ycie � odrzek�.

To problem wi�kszo�ci ludzi. Chc� �y� wiecznie. Kiedy zwracasz si� do nich m�wi�c, �e po prostu �yjesz w�asnym �yciem � a je�li to oznacza, �e b�dziesz martwy za trzy lata, to nie widzisz w tym nic strasznego � oni nie potrafi� tego znie��. Na to nie ma odpowiedzi. Je�eli nie zamierzasz do�y� dwudziestki, nie ma �adnego argumentu przeciw heroinie, prawda?

Trzeba stan�� twarz� w twarz z faktami. Ta historia z Alanem i Helen, naprawd� przera�aj�ca historia. W�a�nie zaczyna�em lepiej ich poznawa�. Nie mog� przypomnie� sobie, gdzie ich spotka�em, ale pojawiali si� u nas, �eby kupowa� dr�gi. Potem sprzedawali troch� sami. On by� najprzystojniejszym facetem, jakiego zna�em. Bardzo ow�osiony brunet. Poro�ni�ta klata, czarny zarost na ramionach. Musia� goli� si� dwa razy dziennie. No c�, oczywi�cie nigdy tego nie robi�, ale by musia�, gdyby chcia� by� zawsze porz�dnie ogolony. Mia� pi�kne oczy, jak p�ynne z�oto, i w og�le wywiera� wra�enie. M�g�by by� modelem, mo�e nawet by� nieco za przystojny. Ludzie zwracali na niego uwag�. Ja te�. A on, kiedy zorientowa� si�, �e kto� na niego patrzy, odrzuca� g�ow� do ty�u i rozk�ada� ramiona w pozie modela.

To by�o zabawne. Zawsze zdobywa� poklask, pozuj�c jak model z magazynu. Nosi� idiotyczn� koszul� z wizerunkiem smoka na piersiach, ozdobion� czarodziejskimi ognikami. Czasem, kiedy robi�o si� ciemno, zaczyna� prezentowa� t� swoj� koszul�. Siedz�c odchyla� g�ow� jak wiking Eryk, a ta krety�ska koszula b�yszcza�a w p�mroku.

Helen mia�a jasne, kr�cone w�osy. By�a ca�kiem �adna, z zadartym nosem. Zdaje si�, �e pochodzi�a z Birmingham. Tryska�a energi�. Naprawd� nie wiedzia�em, dlaczego �y�a z Alanem, poniewa� on by� troch� mu�owaty. Pewnie po prostu my�la�a, �e to nie ma znaczenia, bo by� przystojny i zarabia� ca�kiem spore pieni�dze.

W ka�dym razie Rob ubi� z nimi jaki� interes. Akurat by�o krucho z towarem. Ja i Gems mieli�my troch�, ale nie chcieli�my si� dzieli�, poniewa� by�o tego niewiele, naprawd� odrobina. A oto co si� wydarzy�o. Byli na mie�cie organizuj�c towar i zadzwonili do Roba wieczorem z wiadomo�ci�, �e wszystko zosta�o za�atwione i mo�e przyjecha� po swoj� dzia�k�. Poszed� do nich od razu. Pali�o si� �wiat�o, ale nikt nie odpowiada�. Wali� w drzwi i krzycza�� I nic. Mieszkali na Brook Road, tu� za rogiem. Nie chcia� robi� za du�o zamieszania. To nie nale�y do dobrych obyczaj�w � rozumiesz � �eby robi� zam�t pod drzwiami dealera, wi�c wr�ci� do domu i czeka�.

��Telefonowali do mnie zaledwie p� godziny temu i wcale nie m�wili, �e gdzie� si� wybieraj� � powiedzia�. Wygl�da� okropnie, czekaj�c w napi�ciu i obgryzaj�c paznokcie do sk�ry.

��Mo�e ich nakryli � podsun�a my�l Lily. Siedzia�a na pod�odze obejmuj�c kolana, owini�ta swetrem.

Oboje naprawd� ci�ko to przechodzili. Wsp�czu�em im. Brrr. To takie uczucie, �e nawet najmniejsza rzecz, jaka ci� spotyka, to ju� zbyt wiele. Czasem odczuwasz fizyczny b�l, kiedy kto� m�wi ci �cze��.

Posiedzia� p� godziny, a potem poszed� z powrotem. To samo � bez odpowiedzi. Zacz�li�my si� nieco niepokoi�. Alan i Helen nigdzie nie wychodzili. Wszyscy my�leli o tym samym. Widzisz, to nie by�o za bardzo prawdopodobne, �e ich przymkni�to, bo policja kr�ci�aby si� tam jeszcze p� godziny potem, jak dzwonili. Z drugiej strony� c�, wszyscy wiemy, �e mo�na przedawkowa�. S�ysza�o si� o tym. Ale� Rob zaczyna� popada� w paranoj�, bo ba� si� tam wraca�, je�li ich rzeczywi�cie aresztowano i miejsce by�o obserwowane. Poszed�em tam mijaj�c dom, �eby rzuci� okiem, ale nie odwa�y�em si� zapuka�. Kiedy wr�ci�em, Lily zaczyna�a si� z�o�ci�. Mia�a pretensje do Roba, a ja i Gems podpadli�my jej tylko dlatego, �e w przeciwie�stwie do nich mieli�my odrobin�. Chcia�a, �eby kto� tam poszed� i w�ama� si� do �rodka. Z ty�u domu by�o otwarte okno, ale znajdowa�o si� na pi�trze, co oznacza�o wspinaczk� po rynnie.

��Zrobisz to, Sm�ka. Ty dasz rad� � powiedzia� Rob.

��Nie ma mowy. To twoja sprawa.

��Ty dasz rad�. Jak twoim zdaniem mo�na si� w�ama� do cudzego domu w moim stanie?

Zacz�li�my si� k��ci�, a� w ko�cu Lily straci�a cierpliwo��.

��Niech kto�, do jasnej cholery, p�jdzie i to za�atwi, dobra?! � wrzasn�a i zacz�a kr��y� po pokoju, kopi�c co popad�o.

Naprawd� by�a bliska ob��du. Wali�a pi�ci� w drzwi i rozdrapywa�a sobie r�ce. Rob i ja popatrzyli�my na siebie i zdecydowali�my si� p�j�� razem.

W ko�cu nie musieli�my si� wspina�. Gemma przypomnia�a sobie, �e inny nasz kumpel, kt�ry mieszka� kilka budynk�w od Alana i Helen, mia� na wszelki wypadek klucz do ich domu. Najpierw nie chcia� nam go da�, ale kiedy�my mu wyt�umaczyli, zgodzi� si�.

��Mo�esz wej�� z nami, je�li chcesz mie� pewno��, �e to czysta sprawa � zaproponowa� Rob.

O dziwo, ten go�� wcale nie chcia�.

Lily by�a w pi�amie. Ostatnio prawie nie wychodzi, wi�c nie musi si� ubiera�. Obserwowa�a siebie w lustrze. Potem odwr�ci�a si�, �eby patrze�, jak Sally wbija sobie ig��, i u�miechn�a si� tym wielkim u�miechem Lily.

��Tak! Sal?

��Lepiej � westchn�a Sally.

Wyci�gn�a z przedramienia ig��. Wytar�a j� starannie w lignin� i od�o�y�a. Sally jest zawsze taka czysta i delikatna.

U�ywamy oddzielnych igie�, odk�d zacz�y�my pracowa�. Trzeba zachowa� rozs�dek. Kiedy� dzieli�y�my si�, poniewa� to by�o tylko mi�dzy nami. Teraz dziel� ig�y jedynie ze Sm�k�. W ko�cu je�li ja mam AIDS czy co� innego, to on te�.

To, co potem powiedzia�a Lily, spad�o jak grom z jasnego nieba.

��B�d� mia�a dziecko � oznajmi�a.

Jezu Chryste!

��O Bo�e! Co masz zamiar zrobi�, co masz zamiar zrobi�?

��Och, Lily � westchn�a ze smutkiem Sally.

To by�o straszne. Sally by�a jaki� czas temu w ci��y, podda�a si� aborcji i d�ugo potem czu�a si� okropnie.

��Rozmawia�a� ju� z lekarzem? Wyznaczy� ci dat�? � zapyta�am.

Lily wpatrywa�a si� we mnie. Bezwiednie odsun�am si� nieco na ��ku, bo ona naprawd� potrafi by� nieobliczalna i w og�le rzadko mi si� przygl�da. Jeste�my przecie� duchowymi siostrami.

Nachyli�a si� ku mnie.

��Pos�uchaj, pani siostrzyczko. Wiesz, co robi� zabite dzieci. Wracaj� i prze�laduj� ci�. S� tu wsz�dzie. Widz� je. Tak� martwe dzieci unosz�ce si� pod sufitem i patrz�ce na swoje mamy, poniewa� mamy je wyskroba�y i nie pozwoli�y im �y� � Przez ca�y czas nie spuszcza�a wzroku z Sal, kiedy to m�wi�a.

Zacz�am sobie przypomina�, jak spokojna by�a Lily, kiedy Sal mia�a aborcj�. Wtedy tylko si� u�miecha�a i nigdy nie m�wi�a na ten temat. Teraz Sal wygl�da�a na zdenerwowan�, a ja pomy�la�am� oooch�

��Nie mam zamiaru zabi� swojego dziecka. To moje dziecko. Nikt nie zabije mojego dziecka.

��Nie m�wi�am, �eby� je zabija�a.

��Powiedzia�am, �e b�d� mie� dziecko. B�d� je mie�. Tu b�dzie dziecko. Dziecko, Gems�

Spojrza�am na Sally. Mimo �agodnego wygl�du Sally ma straszliwy temperament.

��Jeste� w obiegu i �pasz, Lily. Powinna� przerwa� ci���.

��Radzisz mi, bym zabi�a swoje dziecko? Chcesz tego? Chcesz je zabi�? No to dalej, dalej, to je zabij, zr�b to teraz.

��Twoje dziecko jest �punem. Twoje dziecko jest w tobie i jest pe�ne hery, tak jak ty. Chcesz urodzi� �puna? Czy tego w�a�nie chcesz? Czy tak w�a�nie kochasz swoje cholerne dziecko?

Lily dos�ownie oczy wysz�y na wierzch.

��Jestem pieprzon� �punk�. M�wisz mi, �e powinnam zdechn��, bo jestem �punk�? To mi w�a�nie m�wisz?

��M�wi� ci, �e to nie jest w porz�dku wobec tego dziecka, nie jest w porz�dku chodzi� z nim w ci��y, kiedy jeste� nafaszerowana her�. Jaka matka�

Nie potrzebowa�a nic wi�cej dodawa�. Lily zerwa�a si� z ��ka i chodzi�a tam i z powrotem po pokoju, przebieraj�c palcami po piersi i szukaj�c s��w. Wstrzyma�am oddech. Gdy zaczynaj� si� k��ci�, lepiej si� schowa�. By�am gotowa znikn�� pod sto�em.

W ko�cu Lily wyrzuci�a z siebie: �Mog� sko�czy� z tym, kiedy chcꅔ

Sally tylko si� roze�mia�a.

No tak, to nie by�o zabawne, ale w innych okoliczno�ciach mog�oby by�. Ile razy pr�bowa�y�my z tym sko�czy� Straci�am rachub�. Nie mam poj�cia dlaczego. Kiedy� to by�o �atwe. Mo�e g��d znosi si� gorzej po jakim� czasie brania. Najpierw masz dreszcze. Potem zaczynaj� si� b�le, potem wszystko w �rodku ci� �ciska, potem nurkujesz w jakiej� mazi co pi�� minut. P�niej zaczynaj� bole� ci� z�by, czujesz b�l w ko�ciach, a potem czujesz md�o�ci w g��bi �o��dka i w ko�cu zwracasz.

Wszystko, czego ci trzeba, to jedna ma�a ig�a i Pani Heroina sprawia, �e jest� mmmm. Tamte dni, kiedy mo�na by�o powiedzie� to, co teraz m�wi�a Lily� tamte dni dawno odesz�y.

Czu�am niesmak. Nigdy by mi nie przysz�o do g�owy, �e ona mo�e mie� dziecko. Bo przecie�, nie m�wi�c ju� o herze, ono mog�o by� czyjekolwiek.

Lily pos�a�a Sally to spojrzenie. Wygl�da�a� A Sally, kt�ra ca�y czas siedzia�a na ��ku, zacz�a si� podnosi�, poniewa� zanosi�o si� na to, �e Lily zamierza jej przy�o�y�

Nagle Lily odwr�ci�a si� i wysz�a z pokoju.

To by�o okropne.

Sal usiad�a z powrotem i zapali�a szluga. Sta�am, nie wiedz�c, co robi�.

��Daj mi jednego � powiedzia�am.

Poda�a mi fajk�, a ja zacz�am chodzi� tam i z powrotem, pal�c i pr�buj�c si� uspokoi�. Sal poci�gn�a jeszcze kilka mach�w.

��Chyba sobie p�jd� � rzuci�a nagle.

��Nie odchod�, nie odchod�, wszystko u�o�y si� dobrze � prosi�am.

Jej twarz zrobi�a si� bia�a. By�a niemal w podobnie z�ym nastroju jak Lily. Nie biega�a w k�ko i nie wrzeszcza�a, ale by�a r�wnie z�a. W s�siednim pokoju Lily pu�ci�a muzyk� � Lurkying about � muzyk� na dobre samopoczucie, nasz ulubiony motyw. Melodia wype�ni�a dom, ale dobre samopoczucie jako� nie przenika�o przez drzwi sypialni. Wyobra�a�am sobie Lily ko�ysz�c� si� ko�o drzwi frontowych i odzyskuj�c� spok�j.

��Widzisz? � powiedzia�am. � Nic jej nie b�dzie.

Ta�ma dosz�a do po�owy, kiedy drzwi si� otworzy�y i wesz�a Lily. Ta�czy�a, spogl�daj�c na mnie i na Sal, ale jednocze�nie ko�ysa�a si�, jakby by�a gdzie� we w�asnej przestrzeni. �piewa�a: Lurkying, lurkying, lurkying about�

Wzi�a jakie� przedmioty ze swojej toaletki i udawa�a, �e gra. Zacz�a u�miecha� si� swoim wielkim u�miechem Lily� Potem podesz�a, usiad�a na ��ku i obj�a Sal.

��Ju� dobrze, Sal? Ju� dobrze?

��Tak, ju� dobrze.

��Wszystko w porz�dku, Sal. Zn�w jeste�my kumpelkami. Duchowe siostry�

��Tak, duchowe siostry, co? � Mimo to w g�osie Sal nie by�o s�ycha� przekonania.

Lily wsta�a i zacz�a chodzi� tam i z powrotem mi�dzy ��kiem a �cian�.

��B�dzie dziecko, zgadza si�? To jest fakt. Po prostu tyle. Zgadza si� dziecko. Zgadza si�? Pomy�lcie o tym. B�d� matk�. Wszystko si� zmieni. Zgadza si�? Jak m�wi Sal, nie mog� �pa�, kiedy jestem matk�. Rozumiecie? Nie mog�. Nie mo�ecie tu przychodzi� nawalone, kiedy ja mam by� matk�. Rozumiecie�?

��Tak, tak � odpar�am po prostu po to, aby akurat w tym momencie nie podgrzewa� atmosfery.

��Tu b�dzie dziecko. Sal, b�d� mia�a dziecko. B�d� matk� i ty b�dziesz jego matk�, i tak samo Gemma, i my wszystkie b�dziemy czyste i zaczniemy �y� prawdziwym byciem� � Popatrzy�a na nas w oczekiwaniu, �e b�dziemy my�la�y tak jak ona. � Nie macie zamiaru przychodzi� tutaj na�pane, nie b�dziecie dawa�y mi hery, skoro jestem w ci��y�?

��Nie, jasne, �e nie � odpar�am. Nawet Sally teraz potakiwa�a.

��Rozumiecie? � Sally szczerzy�a si� w u�miechu od ucha do ucha.

A ja czu�am, �e tak mo�e si� sta�.

��Wszystko si� zmieni. Nie �pa si� przy dzieciach. Dobrze by�o, ale teraz trzeba post�powa� inaczej�

Zrozumia�am, o co jej chodzi�o. Zacz�y�my rozmawia�. Okaza�o si�, �e by�a w ci��y od miesi�ca. B�dziemy mia�y dziecko w domu na Bo�e Narodzenie.

Dziecko.

To znaczy, �e trzeba rozpocz�� nowe �ycie�

Rozumiesz to, prawda? Lily nie mo�e dawa� sobie w �y��, kiedy ro�nie w niej ma�e dziecko. To by nie by�o w porz�dku. I nie jest w porz�dku zostawia� j� sam� z tym problemem. Wi�c wszystkie przestaniemy, dok�adnie tak samo jak wszystko robi�y�my razem od pierwszego spotkania. Przez solidarno�� z Lily. Przez solidarno�� z dzieckiem.

Tak to si� sta�o. Zmiana. Bo wszystko zacz�o mie� sens. Po paru dniach nikt nie potrafi� ju� m�wi� o niczym innym.

Lily i Rob snuli plany na przysz�o��. On mia� zamiar znale�� prac� i wszyscy mieli�my wyprowadzi� si� z City Road, gdzie � sp�jrzmy prawdzie w oczy � jest do�� syfiasto. A Lii zamierza�a wyj�� z obiegu i hodowa� warzywa w ogr�dku i trzyma� kurczaki i w og�le wszystko.

Lily b�dzie matk�. To jasne, nikt inny nie mo�e by� matk� i ojcem opr�cz jej i Roba, ale dziecko b�dzie nale�a�o do nas wszystkich. Rob i Sm�ka chc� zbudowa� hu�tawk� w ogrodzie, tak� ma��, dla dziecka. Jasne, musimy poczeka�, a� ono podro�nie, lecz hu�tawka b�dzie ju� gotowa. Obaj chodzili po �mietnikach szukaj�c dzieci�cego ��eczka i wszystkiego, co potrzebne jest dziecku. A Sally i ja zamierza�y�my robi� na drutach. Wyobra� sobie! Ja i druty!

Ale pierwsza sprawa � wielka sprawa � to nasze wsp�lne postanowienie, �e odstawimy herc. W�a�nie tak. To by�o dobre do czasu. Nie, nie �a�uj� tego. Dlaczego mia�abym �a�owa�? W porz�dku, by�y wypadki, zawsze s�. Przechodzisz przez jezdni� i wypadek gotowy. To trwa�o jednak za d�ugo. Nadesz�a ju� pora� wszyscy wiedzieli�my to od d�u�szego czasu. To by�a tylko kwestia dostatecznego powodu w odpowiednim czasie. I teraz co� takiego si� zdarzy�o. Dzi�ki Lily, jak zwykle.

Patrz� na to w taki spos�b. Mia�am romans, ale wszystko sko�czone. Ja i hera � rozsta�y�my si�. To takie naturalne, �e wszystkie wychodzimy z tego dzi�ki ma�emu dziecku, wiesz? Jak dzi�ki dzieci�tku Jezus.

Dziecko to co innego, mam racj�?

NIGDY WI�CEJ IGIE� BY�O, PRZESZ�O, Cӯ�

NIGDY WI�CEJ IGIE� JESTEM WOLNA JU�

Niedawno mieli�my tu zamieszki. G��wnie czarni. Jak zawsze. Rozbili m�j sklep, dasz wiar�? A wiesz, co mi wymalowali od frontu?

�T�usty �ydowski sukinsyn�.

Ja� �yd? No powiedz? My�la�em, �e bar miewa to rodzaj ciastek� taki ze mnie �yd. T�usty� w porz�dku. Sukinsyn� no c�, czasami. Ale nie jestem �adnym �ydkiem. Ci rastafarianie to wi�ksi �ydzi ni� ja. Zaginione plemi� Izraela � niekt�rzy z nich w to wierz�, czyta�em gdzie� o tym. Urodzi�em si� w Bristolu, wychowa�em si� w Bristolu. I m�j ojciec, i wcze�niej jego ojciec. Jeste�my tu od dziesi�cioleci. Przyznaj�, �e m�j pradziadek by� troch� �ydem. St�d to nazwisko. Zmieni�bym je, gdybym si� tym przejmowa�. Czasem si� mnie czepiali, ale nigdy by mi nie przysz�o do g�owy, �e kto� rozwali m�j sklep, bo nosz� �ydowskie nazwisko.

Nawet gdybym by� �ydem, to z jakiej racji uwzi�li si� na mnie? Bez przerwy si� skar��, jak to cierpi� z powod�w rasowych. A wed�ug nich, jak czuj� si� �ydzi? Te czarnuchy nawet nie wiedz�, co to jest prze�ladowanie. W zasadzie moja rodzina bezpo�rednio nie ucierpia�a. My�my byli tutaj, podczas gdy tamtych zagazowano gdzie indziej, ale mimo wszystko�

Oni tu byli zaledwie od dw�ch pokole�, ci z Indii Zachodnich. Nie trzeba by�o wiele czasu, �eby przyswoili sobie miejscowe uprzedzenia, co?

Odchodz� jednak od tematu. Bardzo si� zdenerwowa�em z powodu sklepu.

No w�a�nie, podejrzane typy. Zacz��em o tym m�wi�, bo kt�rego� dnia szed�em sobie jak zwykle na jednego do pubu Pod Or�em i zobaczy�em to � w�z policyjny ko�ami na chodniku, migaj�ce �wiat�o, ambulans blokuj�cy jezdni�, wszystko pootwierane i nikogo w polu widzenia�

Cudze k�opoty s� zawsze interesuj�ce. Chocia� to akurat by�oby bardziej interesuj�ce, gdyby by�o czym� innym. Ambulans � po prostu kto� m�g� si� zrani� spadaj�c ze schod�w. Albo b�jka, co� domowego. Bo gdyby chodzi�o o rabunek czy melin� z trefnym towarem � co�, co mo�na nazwa� tradycyjnym przest�pstwem � to by by�o bardziej swojskie i mo�na by o tym opowiedzie� kumplom.

Zrobi�em ma�y obch�d, po prostu, by wiedzie�. Od lat zna�em dobrze ten dom. Naro�ny, z �adnym du�ym ogrodem. Wiedzia�em sporo, ale na City Road bez przerwy kto� si� wprowadza albo wyprowadza. Nigdy nic nie wiadomo. Nie mo�na �ledzi� wszystkiego. Nie zauwa�y�em nawet, kto si� tam wkwaterowa� ostatnio na dziko.

Spacerowa�em po drugiej stronie ulicy, kiedy drzwi si� otwar�y i wysz�o dw�ch sanitariuszy, na p� nios�c, na p� wlok�c za sob� tego ch�opaka. Kogut na wozie policyjnym ci�gle miga�. Nie wiem, kto to by�. Nie pami�tam, �ebym go kiedy� widzia�.

Prochy, pomy�la�em. To musia�o by� to. Ten facet, z g�ow� opuszczon� na piersi, potykaj�cy si�. Wzi�� za du�o i tak nastraszy� kumpli, �e wezwali ambulans, a teraz sami byli w tarapatach.

Typowe.

Powiedzia�em sobie: do��, to nie moja parafia. Nie bior� proch�w ani nimi nie handluj�, chocia� wiem, �e niekt�rzy z ch�opc�w robi� na tym niez�e pieni�dze. Patrzy�em, jak �aduj� tego ch�opaka do ambulansu i ju� mia�em p�j�� swoj� drog� Pod Or�a, kiedy drzwi zn�w si� otworzy�y. Tym razem to by�y gliny. Mieli ch�opaka i dziewczyn�. Ten go�� by� wysoki i szczup�y, z potarganymi w�osami. Nie rozpozna�em go. Dziewczyna by�a m�oda i �adna albo przynajmniej kiedy� taka by�a. W dalszym ci�gu by�a m�oda, ale� zna�em j� troch� wcze�niej, rozumiesz�

Pracowa�a w salonie masa�u na Gloucester Road.

Nie czepiaj si� mnie. Gdyby� tylko zna� moj� �lubn�. Ona naprawd� si� zaniedba�a. To znaczy, zgoda, oboje jeste�my raczej du�ych rozmiar�w, ale u faceta to co innego. Tak czy inaczej, samo dobranie si� do tego i owego we wzajemnych kontaktach wymaga obecnie ca�ej logistyki, a przy tym nie my�l�, �eby ona specjalnie tym si� przejmowa�a przez par� ostatnich lat. No wi�c dobrze, odwiedzam ten salon masa�u raz na jaki� czas. Kiedy m�j wierzchowiec ponosi albo kiedy m�j brat przyje�d�a z Hiszpanii i wpadamy tam, zanim udamy si� na piwo. Albo nawet w drodze powrotnej, bo przecie� dziewczyny musz� w ko�cu jako� zarabia�.

T� zna�em, poniewa�� po pierwsze by�a bardzo m�oda, m�odsza ni� wi�kszo�� z nich. Lubi� to. A po drugie by�a mi�a w tym sensie, �e mia�a atrakcyjn� osobowo��. To dla mnie wa�ne. Lubi� mie� z dziewczyn� jaki� osobisty kontakt. Wi�kszo�� z tych dziewczyn niech�tnie rozmawia z klientami, ale ta mnie lubi�a. Przynajmniej takie sprawia�a wra�enie.

To odbywa si� nast�puj�co: Idziesz na zwyk�y masa�, rozumiesz, a potem musisz negocjowa�, je�li chcesz czego� specjalnego � tyle za to, o tyle wi�cej za tamto. Zawsze zgadujesz, kiedy jej si� nie podobasz, bo podbija cen�. Ta � m�wi�a, �e nazywa si� Nicky, nie �eby to mia�o cokolwiek znaczy� � ta akurat wyznacza�a wysok� stawk�, ale w ko�cu zawsze dawa�a mi to, czego chcia�em. Pojmujesz?

M�wi�em wtedy: �Nie sta� mnie na to, kochanie�.

A ona: �Och, no c�, po prostu b�dziesz musia� zadowoli� si� czym� w zamian. � A potem jakby po namy�le: � Och, no dobrze, skoro chodzi o ciebie�� � i dawa�a mi to tak czy inaczej.

Nie mia�a serca mi odm�wi�, pojmujesz? Wszystko, co musia�em zrobi�, to wygl�da� na rozczarowanego. Lubi�a mnie. A potem� to w�a�nie najbardziej w niej lubi�em� ko�czyli�my i dawa�em jej to, na czym jej przede wszystkim zale�a�o. A ona si� �mia�a, odrzucaj�c g�ow� do ty�u. Jakby�my byli par�. Urocze, no nie? My�l�, �e mnie lubi�a, chocia� nigdy nic nie wiadomo. Mo�e po prostu by�a dobra w swoim fachu. Po sesji z Nicky zawsze wychodzi�em, czuj�c si� jak milion funt�w.

Tak, Nicky by�a wspania�a. Rozmawiali�my o wszystkim. Inne dziewczyny za�atwiaj� ci� i ka�� ci, �eby� natychmiast wyszed�, bo ju� chc� wpuszcza� nast�pnego klienta. Ale nie ona. Naprawd� dawa�a siebie. Dzieli�a si� opiniami. Rozmawiali�my czasem o polityce, ale nie za cz�sto, bo pod tym wzgl�dem r�nili�my si� raczej radykalnie. Mia�a jednak do�� dziwne pogl�dy na temat bycia kurw�. Jej zdaniem, gdyby nie ludzie tacy jak Nicky, wszyscy ci smutni mali faceci, kt�rzy nie dostaj� tego od swoich �on � albo kt�rzy w og�le nie maj� kobiety � ci wszyscy byliby tak sfrustrowani, �e wychodziliby pope�nia� przest�pstwa seksualne. Powiedzia�em jej:

��Pr�bujesz mi wm�wi�, �e gdybym nie przyszed� tu raz na miesi�c, to bym napastowa� ma�e dziewczynki?

��Och, nie. Nie ty, nie ty � odpar�a. Odrzek�em, �e tak mi si� zdaje.

To mnie w gruncie rzeczy troch� zrazi�o. By�a zbyt otwarta, pozwoli�a, �eby wymkn�o jej si� to, co naprawd� my�la�a o frajerach. Tak, tak, wiem, �e �adna z tych dziewczyn nie szanuje swoich klient�w. Na tym polega problem kurestwa jako profesji. B�d�c w�a�cicielem trafiki, mo�esz sam pali� i szanowa� swoich klient�w-palaczy. B�d�c kurw�, uprawiasz seks, ale z jakiego� powodu patrzysz z g�ry na facet�w, kt�rzy za to p�ac�. Zreszt� do�� s�usznie, jak s�dz�, bo ci faceci, kt�rzy za to p�ac�, tak samo patrz� z g�ry na te dziewczyny. No c�, ja to wiedzia�em i ona to wiedzia�a, ale nie powinna o tym m�wi�.

W ko�cu zacz�a to �le znosi�. Niekt�rym si� to zdarza. Te, kt�rym nie zale�y, mog� z tym wytrzyma� dosy� �atwo, ale te, kt�rym zale�y, kt�re w og�le nie powinny tego robi�, one najbardziej cierpi�. Sko�czy�a na dr�gach. Widzia�em �lady ig�y na jej r�kach. Powiedzia�em o tym Gordonowi � to w�a�ciciel salonu � powiedzia�em mu, �e po tym nie chc� ju� Nicky. Trzeba by� ostro�nym. AIDS i to wszystko. Wsp�lne ig�y. Oni trac� rozs�dek, kiedy daj� sobie w �y��. Poza tym mam swoj� dum�. To znaczy, jestem stary i t�usty i mam zadyszk�, a kiedy chc�, �eby kto� si� ze mn� przespa�, musz� za to p�aci�. Ale nie musz� tego robi� z �punk�. Nie jestem takim desperatem. Je�li mam by� szczery, to raczej wola�bym spr�bowa� z moj� �lubn�.

Nie wiem, czy wci�� pracowa�a w salonie. Od jakiego� czasu jej nie widywa�em, ale teraz wola�bym, �eby tak pozosta�o. Wygl�da�a do�� obrzydliwie. Mo�e to niebieskie �wiat�o, czy co� innego � nie wiem � ale wygl�da�a na czterdziestk�, a zawsze twierdzi�a, �e ma siedemna�cie. My�l� zreszt�, �e w tamtym czasie dodawa�a sobie lat.

A potem wydarzy�a si� ta zabawna sprawa. To by� ten kr�tki moment, kiedy gliniarze otworzyli drzwi samochodu. Obserwowa�em Nicky, a ten chudy ch�opak, kt�ry by� z ni�, patrzy� to na ni�, to na mnie� i lekko mi si� uk�oni�. Z pocz�tku pomy�la�em, �e kto� stoi za mn�. Obejrza�em si� przez rami�, ale nikogo innego tam nie by�o, wi�c to musia�o by� do mnie. Co jest? W og�le go nie znam, pomy�la�em. Dlaczego mi si� uk�oni�? Pewnie widywa�em go przedtem, przechodz�c t� ulic�. To po prostu jedna z tych twarzy, kt�re mijasz miesi�cami, a potem pewnego dnia znikaj�, czego ty nie zauwa�asz tak samo, jak nie dostrzega�e� ich obecno�ci.

Przyjrza�em mu si� uwa�nie. I wtedy zaskoczy�em.

To by� David. To m�g� by� tylko ten ch�opak, kt�rego odda�em Richardowi kilka lat temu. A niech mnie, pomy�la�em, przeszed�e� d�ug� drog� i to raczej prosto w d�. Przypomnia�em sobie ten moment, kiedy nie przyj�� ode mnie fajek m�wi�c, �e sk�ra mi od nich zszarzeje. Mia�em w kieszeni paczk� benson�w. Gdybym mia� zimn� krew, pomacha�bym nimi w jego kierunku i zawo�a�: �Chyba teraz by� nie odm�wi�?�. Ale wsz�dzie kr�cili si� gliniarze. Nie jest zbyt m�drze zwraca� na siebie uwag� w�adzy, kiedy jest zaj�ta swoj� robot�. Zobaczy�em, �e przygl�da mi si� gliniarz, kt�ry by� z nimi, wi�c zrobi�em to, co zawsze robi�, kiedy przygl�da mi si� gliniarz. Odszed�em.

By�em w�a�nie u Deva, kiedy przyszed� kumpel i powiedzia�: �W�a�nie s� u ciebie��

Natychmiast tam poszed�em. Nie mog�em dociec, dlaczego robili to teraz, a nie jak zwykle o drugiej w nocy, kiedy mieliby pewno��, �e wszyscy b�d� na miejscu. Ale fakt by� faktem. Samoch�d z niebieskim kogutem. To by�o jak sen. Nie ba�em si�. Czu�em ulg�. Zabawne. Sam si� dziwi�em tej uldze. Naturalnie polega�o to na tym, �e w ko�cu ca�e to pieprzone bagno mia�o si� sko�czy�. Tylko �e oczywi�cie nic si� nie sko�czy�o.

Kilka razy przeszed�em si� tam i z powrotem. Lily i Rob przenie�li si� gdzie indziej kilka miesi�cy temu, po narodzinach dziecka. Nie wiedzia�em, czy Gemma by�a w �rodku, czy nie, ale przypuszcza�em, �e tak. Nie wiedzia�em, co robi�. Bo je�li ambulans przyjecha� do niej, nie mog�em ju� zrobi� nic wi�cej, ale straszliwie pragn��em przekona� si�, czy tak by�o rzeczywi�cie. Czy wszystko z ni� w porz�dku, czy mo�e jest martwa, czy� A je�li nic jej si� nie sta�o, to z rado�ci� bym wszed� i wzi�� ca�� win� na siebie, ale gdyby jej tam nie by�o, to wchodz�c zrobi�bym najg�upsz� rzecz na ziemi.

Chodzi�o o to, �e zatrzyma� si� u nas znajomy, Col. Ten sam, kt�ry kiedy� by� z Sally. Wyjecha� na sze�� miesi�cy do Amsterdamu, wr�ci�, a teraz spa� na naszej �awie. To m�g� by� on. Po prostu nie wiedzia�em i musia�em to sprawdzi�. Nie mog�em tak po prostu nic nie robi�. Wi�c wszed�em.

Policja by�a w holu. Jeden du�y, naprawd� du�y, ponadwymiarowy facet i drugi, normalnych rozmiar�w. M�wi� �normalnych�, ale z tego te� by�o wielkie bydl�. Z�apali mnie, ka�dy za jedno rami�, kiedy tylko przekroczy�em pr�g.

��Czego tu chcesz, synu?

��Gdzie jest Gemma?

��Niech ci� g�owa nie boli o Gemm�. Co tu robisz?

��Mieszkam tutaj� � Spojrzeli po sobie. � Czy z ni� wszystko w porz�dku? Po kogo przyjecha� ambulans�? � Pr�bowa�em si� uwolni� i przedrze� przez drzwi salonu, ale oni jeszcze mocniej �cisn�li moje ramiona i unie�li mnie nieco ponad pod�og�. R�wnie dobrze m�g�bym walczy� z King Kongiem.

Oczywi�cie nic mi nie powiedzieli� czy tam by�a, jak si� czu�a, nic. Zaci�gn�li mnie w g��b holu i przeszukali. Ca�y czas powtarza�em:

��Gdzie jest Gemma, gdzie jest Gemma?

��Niech ci� g�owa nie boli o Gemm� � odpowiadali, jakbym by� niegrzecznym ch�opcem.

��Cokolwiek znajdziecie, to jest moje � powiedzia�em. Nast�pi�a pauza.

��A co mo�emy znale��, Davidzie? � zapyta� ten du�y.

��Mieszkam tu. Wszystko tutaj jest moje.

��Chcesz z�o�y� zeznanie?

��Tak.

��Najpierw go aresztuj � rzuci� drugi gliniarz.

��Zaczekaj � odpar� du�y.

Podszed� do drzwi pokoju frontowego. Otworzy� je i natychmiast zamkn�� za sob�, wi�c nie mog�em zobaczy�, co si� tam dzieje.

��Chc� tylko wiedzie�, czy nic jej si� nie sta�o.

��Komu mia�o si� co� sta�? � spyta� gliniarz, jakby mnie wypowiedzia� ju� dziesi�� razy imienia Gemmy.

Nast�pnie drzwi otwar�y si� i du�y gliniarz wyszed� z plastikow� torebk�. Wewn�trz by�a zawarto�� naszej skrytki. Jakie� �wier� uncji heroiny i troch� haszu.

��Czy to twoje, Davidzie? � zapyta�. Spojrza�em. To by�o nie tylko nasze. Cz�� z tego mog�a nale�e� do Cola, ale�

��Tak, to moje, to wszystko moje � oznajmi�em.

��Aresztuj� ci� pod zarzutem posiadania narkotyk�w klasy A w celu ich sprzeda�y. Ostrzegam ci�, �e�

S�ucha�em w roztargnieniu. To by�o straszne. Stale spogl�da�em na drzwi, za kt�rymi mog�a by� Gemma.

Jeden z gliniarzy wyszed� z holu, �eby pogada� przez kr�tkofal�wk�. Nast�pnie drzwi si� otwar�y i wyszli dwaj sanitariusze. Trzymali mi�dzy sob� Cola. By� odurzony i la� si� im przez r�ce, kiedy z nim chodzili. To znaczy na przemian traci� przytomno�� i zn�w przychodzi� do siebie. G�owa stale mu opada�a i podnosi�a si�, kiedy trze�wia�, a potem zn�w opada�a.

��Co z nim? � zapyta� pilnuj�cy mnie policjant.

��Prze�yje � odpar� jeden z sanitariuszy.

��A co z t� drug�? � zainteresowa� si� gliniarz. Sanitariusz spojrza� na niego, a potem na mnie, a ja natychmiast pomy�la�em o najgorszym�

��Gdzie jest Gemma, gdzie jest Gemma? Gemma! Gemma! � krzycza�em i szarpa�em si�, �eby przedosta� si� przez te drzwi.

Gliniarz �cisn�� mnie i przygni�t� do �ciany, trzymaj�c mnie nad pod�og�, ale ja wrzeszcza�em i wyrywa�em si�. I wtedy us�ysza�em j��

��Nic mi nie jest, Sm�ka. Nic mi nie jest� Natychmiast da� si� s�ysze� kobiecy g�os:

��Zamknij g�b�!

By� to naprawd� nieprzyjemny kobiecy g�os. Musia�a by� prawdziw� suk�. Gemma zamkn�a si�, ale ju� wiedzia�em. Wiedzia�em, �e tam jest, i wiedzia�em, �e nic jej si� nie sta�o. Po tym, jak zobaczy�em Cola, by�em got�w p�aka� z ulgi� Gliniarz by� naprawd� wkurzony. Mocno docisn�� mnie do �ciany. Chocia� to by�a jego wina. To pytanie �A co z t� drug�?� mia�o mnie tylko nakr�ci�.

��Powinien by� pan mi powiedzie�, �e nic jej nie jest. Nic by panu nie szkodzi�o � powiedzia�em.

��G�upi ma�y wszarz � warkn�� gliniarz.

Wtedy przyszed� mi do g�owy pewien pomys�. Wrzasn��em co si� w p�ucach:

��To jest moje, Gems. Dobra?

Gliniarz si� w�ciek�. Z�apa� mnie i mocno mn� potrz�sa�, a kobieta po drugiej stronie drzwi wrzasn�a: �Zamknij swoj� pieprzon� g�b�!�.

��Chytry ma�y gnojek z ciebie, co? � sycza� gliniarz, ze z�ym b�yskiem w oku. Z przyjemno�ci� da�by mi wycisk. S�dz�, �e powstrzyma�o go jedynie to, i� na zewn�trz stali sanitariusze i mogli co� us�ysze�.

Wkr�tce potem wyprowadzili Gemm� do holu i zabrali nas oboje do wozu policyjnego. Widzia�em t� kobiet�, kt�ra z ni� rozmawia�a. Mia�a twarz jak bia�� mask�, potworn�, perfidnie wygl�daj�c�. Odprowadzono nas do samochodu i, dziwna rzecz, zgadnij, kogo zobaczy�em, jak nas obserwowa� z chodnika po drugiej stronie ulicy? Skolly � ten go��, kt�ry pierwszy okaza� mi wsp�czucie i skontaktowa� mnie z Richardem.

Czu�em si� do�� skr�powany. Nie zamieni�em z nim ani s�owa, nawet mu nie podzi�kowa�em, odk�d trzy lata temu opu�ci�em dzikie siedlisko. Raz prawie do tego dosz�o. Wracali�my do domu p�no w nocy z imprezy i wpadli�my na niego i jeszcze jakiego� faceta. S�dz�c z wygl�du, wyszed� na piwo. Zatacza� si� z r�kami w kieszeniach. Rozpozna�em go od razu. Chyba chcia� si� do nas przyczepi� o to, �e na niego wpadli�my, chocia� naprawd� to by�a jego wina, ale wtedy zobaczy� Lily w �wietle latarni. Mia�a na sobie sw�j zwyk�y str�j na imprezy � siatkowy podkoszulek. Cokolwiek chcia� powiedzie�, jej widok odebra� mu mow�.

Mia�em ju� zawo�a� �cze��, ale Lily spojrza�a na niego i zacz�a krzycze�: �W�ochaty Potw�r! W�ochaty Potw�r!�. Uciekli�my, jakby by� jakim� monstrum, wrzeszcz�c: �W�ochaty Potw�r!�. Pami�tam, �e mia�em nadziej�, i� mnie nie pozna�.

W areszcie policjanci byli o wiele sympatyczniejsi. Oficer dy�urny okaza� si� ca�kiem mi�ym, starszym facetem. Ale to nie mia�o znaczenia, bo by�em przes�uchiwany przez tych dw�ch zbir�w, kt�rzy mnie aresztowali. Byli straszni. Ten du�y � stale w natarciu � dar� si� na mnie. Pami�tam, �e poczu�em na twarzy jego �lin�, kiedy przechyla� si� nad sto�em krzycz�c. Star�em j� palcem i pomy�la�em: policyjna mordo, ale nie odwa�y�em si� tego powiedzie�.

Potem wyszed�, a zamiast niego przyszed� ten drugi i udawa� mi�ego i przyjacielskiego. M�wi� do mnie �Davidzie� i usiad� obok mnie ��eby pogaw�dzi�, zanim koledze sko�czy si� przerwa na herbatꅔ Chcieli dowiedzie� si� nazwisk i adres�w, gdzie kupowali�my towar, od kogo, tego rodzaju sprawy. Oczywi�cie trzyma�em j�zyk za z�bami.

Wiedzia�em, kogo grali � Dobrego i Z�ego Glin�. Powiniene� tak si� przestraszy� paskudnego, �e powiesz wszystko temu sympatycznemu. Zabawne by�o to, �e ten mi�y by� za g�upi, �eby dobrze wywi�za� si� ze swego zadania. Nie m�g� si� zmusi� do tego, by by� mi�ym. Poza tym to by� w�a�nie ten, kt�ry nazwa� mnie wszarzem. Ci�gle prosi�em go o fajk�, a on powtarza�: �Za minut�, Davidzie, za minutꅔ Fajka oczywi�cie nigdy si� nie pojawi�a i wkr�tce sta�o si� jasne, �e si� nie pojawi. Nic nie m�g� zrobi�. To by�o dla niego po prostu za trudne. Nauczyli go, jak gra� Dobrego Glin�, ale zapomnieli go nauczy�, jak naprawd� by� mi�ym.

To jednak i tak dzia�a�o. �mieszne, co? Naprawd� musia�em trzyma� nerwy na wodzy, zw�aszcza kiedy ten sympatyczny m�wi�, �e b�dzie o wiele lepiej dla Gemmy, je�eli b�d� zeznawa�, �e s�d spojrzy na spraw� przychylniej, je�li b�d� wsp�pracowa�� To by�y tylko k�amstwa, wiedzia�em, ale mimo wszystko� Powiedzia�, �e pu�ci�a farb�, wi�c ja te� mog� zrobi� to samo. Prawie mu uwierzy�em. Oczywi�cie kiedy si� wydosta�em, potwierdzi�o si�, �e to by�y tylko k�amstwa.

Jeszcze tej nocy zwolnili Gemm�. Ja wyszed�em po trzech dniach. Oskar�yli mnie i postawili przed s�dem magistrackim. Zosta�em oddany na okres pr�bny pod kuratel� s�u�b spo�ecznych. Niczego im nie powiedzia�em. Ani s�owa.

Gemma by�a tego dnia znowu sob�. Podskakiwa�a z emocji. Chcia�a pokaza� �wiatu, jak bardzo jest szcz�liwa, �e zn�w ma go dla siebie. Zagarnia�a go ca�kowicie.

Poprzedniego dnia by�o troch� inaczej. Posz�am pomaga� jej w przygotowaniach do imprezy. Przyrz�dza�a sa�atk� ry�ow� i wygl�da�a naprawd� okropnie. Nie odzywa�am si�. Rozumiesz? Tw�j ch�opak wraca z detoksu, a tu kto� wchodzi i m�wi: �Chryste, wygl�dasz dzi� okropnie�� Mia�am troch� przy sobie, bo pomy�la�am, �e mo�e tego potrzebowa�, �eby si� uspokoi�. Zaproponowa�am jej, ale odm�wi�a. To by�a dla niej wielka sprawa, �eby niczego nie bra�, wszyscy wiedzieli�my jednak, �e ca�y czas jest na granicy za�amania. Istota rzeczy polega na tym, �e ludzie m�wi�, i� to przyjaciele nie pozwalaj� ci przesta�, ale ty przestaniesz, kiedy nadejdzie w�a�ciwy czas. Je�li b�dziesz upiera� si� w z�ym czasie, jedynie si� um�czysz i b�dzie jeszcze gorzej.

Nie odezwa�am si�. Wzi�am n� i pomog�am jej kroi� papryk�.

Obserwowa�am j�. Trzyma�am j�zyk za z�bami dop�ty, dop�ki mog�am, ale w ko�cu ona zwiesi�a g�ow� i zacz�a p�aka�. Obj�am j�.

��Co si� dzieje, Gems? � zapyta�am.

Wyrzuci�a to z siebie.

��Ja naprawd� ci�gn� Sm�k� w d�, naprawd� mu to psuj�. Obiecywa�am sobie tyle razy i� � rozrycza�a si� nad sa�atk� ry�ow�.

Poczu�am si� naprawd� zaskoczona, poniewa�, no wiesz, tak dobrze jej sz�o. Zacz�a prowadzi� inne �ycie. Przesta�a wyskakiwa� do salonu, zachowuj�c siebie dla Sm�ki. Przesta�a dawa� sobie w �y��.

��Bior� coraz wi�cej. Wzi�am dzisiaj, a on jest czysty, i sp�jrz tylko na mnie�

Nie mog�a d�u�ej m�wi�.

��Jak du�o bierzesz? � spyta�am.

��Dzisiaj zn�w bra�am. Czu�am si� tak podle�

��Jeste� czysty? � zapyta�em.

��W pewnym sensie.

��Nie chc� w tym domu �adnych igie�.

��Nie jest ze mn� a� tak �le � odpar�.

Wydawa� si� troch� ura�ony. Nie pyta�em o nic wi�cej. Pomy�la�em sobie, �e to tylko wizyta. Um�wili�my si� na weekend i od�o�y�em s�uchawk�.

Mieszka�em wtedy z Sandr�. W Australii i po�udniowo-wschodniej Azji by�o wspaniale. Rower to wed�ug mnie jedyny spos�b podr�owania. W swoim czasie, kiedy odbywa�em regularne wycieczki po parku narodowym New Forest, na rynku pojawi�y si� pierwsze rowery g�rskie. Wiedzia�em od razu, �e to przysz�o��. Po�udniowo-wschodnia Azja to tylko pierwszy przystanek. W nast�pnej kolejno�ci zamierzam zwiedzi� Indie.

W czasie tej podr�y cz�sto my�la�em o Sm�ce. By�by zachwycony ka�d� sp�dzon� tu sekund�. My�la�em o naszym ostatnim spotkaniu i o tym, co mi wtedy powiedzia�: �Nie musz� ucieka� do Azji, �eby si� dobrze bawi�.

Siedzia�em na obalonym pos�gu w Tajlandii, na obrze�u ruin �wi�tyni w d�ungli. Nocowa�em na pla�ach, k�pa�em si� i peda�owa�em pi�tna�cie mil przez busz. Wsz�dzie by�o pe�no motyli. Wielkich jak ptaki. My�la�em sobie, �e wiem, gdzie chcia�bym by�

Po powrocie przenios�em si� na troch� do Birmingham. Mam tam przyjaci�, ale nigdy przedtem nie mieszka�em w tym mie�cie. Tam w�a�nie pozna�em Sandr�. Mieszka�a w tym samym domu, co moi przyjaciele, i zacz�a si� mi�dzy nami affaire du coeur. Niestety, nie jestem najlepszy w tych sprawach. Potem ona dosta�a posad� w college�u w Reading. Reading! Musia�em zwariowa�! Poszed�em do sklepu rowerowego na rozmow� i zaproponowano mi prac�.

Takie jest �ycie. Wr�ci�em my�l�c, �e zarobi� do�� szybko wystarczaj�c� sum�, �eby wyjecha� do Indii. Zamiast tego wyl�dowa�em z Sandr� w mieszkaniu w Woolsey. Co gorsza, Sandrze to si� spodoba�o.

Ci�gle si� zakochuj�, ale zawsze jestem przez to nieszcz�liwy. Nie mam poj�cia dlaczego. Kiedy powiedzia�em Sandrze o Sm�ce, nie spodoba� jej si� ten pomys�. Pr�bowa�em jej wyt�umaczy�, jak� Sm�ka by� cudown� osob�, jak ci�kie mia� dzieci�stwo, i wszystko. To nie jest tak, �e brakuje jej wsp�czucia. Raczej podchodzi do tego profesjonalnie. Studiowa�a nauczanie niepe�nosprawnych dzieci. Podczas sta�u pracowa�a z ci�ko upo�ledzonymi dzieciakami, co by�o straszliwie wyczerpuj�ce. Ostatni� rzecz�, jakiej pragn�a w weekend, by�a praca w domu.

���puny to z�a wiadomo�� � oznajmi�a. Na podstawie w�asnych do�wiadcze� z lud�mi tego pokroju przypuszczam, �e uzale�nienie to zjawisko, kt�re samo si� wywo�uje.

Powt�rzy�em jej, co powiedzia�.

��Co ma znaczy� to �w pewnym sensie�? � za��da�a odpowiedzi.

Mia�em dobry pomys�.

Mia�am pewien problem. By� mo�e mia�am problem. Czeka�am, �eby si� tego dowiedzie�, kiedy nagle kto� zacz�� wali� w drzwi i krzycze�. Poderwa�am si�, rozlewaj�c sobie gor�c� herbat� na ubranie.

Policja! � pomy�la�am. Ale to krzycza�a kobieta.

O tym, �e akurat by�am w domu, zadecydowa� przypadek. Powinnam by�a i�� do salonu, ale tamtego dnia po prostu nie mog�am. Tym razem nie chodzi�o o her�. Sp�ni� mi si� okres i bola�y mnie piersi i�

To by�a absolutnie najostatniejsza rzecz, jakiej bym sobie �yczy�a, a tu jaki� potw�r dobija� si� do moich drzwi.

Zesz�am bardzo spokojnie na d�, jak nieprzytomna.

Bum, bum, bum, bum, bum, bum, bum�

Wiedzia�am, �e to nie policja, bo s�ycha� by�o w tym jak�� desperacj�. Potem us�ysza�am oddech. Kr�tki urywany oddech. Ten kto� prawie si� d�awi�. Potem zn�w � BUM, BUM, BUM � i g�os: �B�agam, b�agam, b�agam��

Otworzy�am gwa�townie drzwi i wpad�a na mnie Lily. Na r�ku trzyma�a Sunny�ego. Zatrzasn�a drzwi za sob�, j�cz�c i p�acz�c.

��Co si� sta�o, Lily? Co ci jest?

Nie mog�a m�wi�. Prawie nie mog�a utrzyma� si� prosto. Jedn� r�k� trzyma�a si� za szyj�. Wskazywa�a j�. Zauwa�y�am, �e sk�ra szyi by�a czerwona. Lily mia�a na sobie tylko szlafrok.

��Bo�e�

Poci�gn�am j� i posadzi�am na �awie. Wzi�am od niej Sunny�ego. Krzycza� wniebog�osy. Lily osun�a si� na por�cz i zwymiotowa�a.

Wygl�da�a jak �mier�. Usiad�am na ��ku i wys�ucha�am jej historii. Ca�y czas nurtowa�a mnie jedna my�l: ona ma osiemna�cie lat, a ja dwadzie�cia cztery, ale wydaje si� o tyle starsza ode mnie. By�a narkomank�, by�a zakochana, spa�a z dziesi�tkami m�czyzn, zasz�a w ci���. Mia�a zaledwie osiemna�cie lat, lecz mia�am wra�enie, �e s�ucham bardzo, bardzo starej kobiety, opowiadaj�cej mi, co si� jej przydarzy�o, kiedy by�a m�oda.

Przyjecha�a policja, �eby j� przes�ucha�, ale Sm�ka � chwa�a mu za to � zn�w wzi�� wszystko na siebie, chocia� musia� wiedzie�, �e to ona zadzwoni�a po gliny� i �e tym razem oznacza�o to dla niego wi�zienie dla m�odocianych.

Szpital najch�tniej by si� jej pozby�. Z ich punktu widzenia zajmowa�a niepotrzebnie ��ko. By�a tu tylko z powodu strasznych skurczy �o��dka. Zawsze m�wi�a, �e je ma, kiedy jest na g�odzie, ale, uczciwie m�wi�c, by�am zdania, �e nieco przesadza�a. Po to, by j� przyj�li. No wi�c le�a�a tam, dop�ki jej nie wyrzuc�, nie troszcz�c si� o to, dok�d p�jdzie.

Biedna Gemma! Oczywi�cie mog�am j� zabra� do siebie. Zrobi�abym to nawet, ale�

��Daj mi numer do twoich rodzic�w, Gemmo. Spr�bujmy najpierw tego.

��Nie mog�.

Tyle razy j� o to prosi�am. Tyle razy m�wi�a to samo. Nie wiedzia�am, czy robi� najw�a�ciwsz� rzecz.

��Ty ju� nad tym nie zapanujesz, Gemmo. Po prostu daj mi ten numer.

Zakry�a twarz d�o�mi. �Zero dwa trzydzie�ci dwa�� zacz�a. Pami�ta�a po tych wszystkich latach.

Pisz� to siedz�c w swoim salonie.

Dzie� jest wietrzny. W domu hulaj� przeci�gi. W kominku gaz pali si� na ca�ego. Widz�, jak p�omie� chybocze si� przy ka�dym porywie wiatru na zewn�trz. Kiedy wygl�dam przez okno, nic si� nie porusza, nawet przy takiej wichurze. W Bristolu zawsze widzia�am drzewa ko�ysz�ce si� na wietrze. St�d wida� morze. To znaczy, by�oby wida�, gdyby nie by�o tak ciemno. Fale rozbryzguj� si� w fontannach piany. Nie widz� tego, ale mog� to wyczu� w�chem, nawet w domu.

Znowu cholerne Minely. Mimo to lubi� by� blisko morza.

Dziecko le�y na kanapie. Nie �pi. Przed chwil� je nakarmi�am. Ma zabawk�, kt�r� da�a mu moja mama � nakr�ca si� j�, a ona gra melodi� i rzuca takie �adne �wiate�ka na sufit, �eby dziecko mog�o je obserwowa�. Panuje p�mrok. Prawdopodobnie pisz�c nadwer�am oczy. S�ysz�, jak pomrukuje z zadowoleniem, widz�c �wiate�ka. Ma na imi� Oona i kocham ka�d� jej cz�steczk�. Ocali�a mi �ycie. Naprawd�.

Sm�ka jest w ��ku. �pi.

Przyjecha� dzisiaj po po�udniu. Zwolnili go o si�dmej rano. Mia�am go odebra� samochodem, ale Meadowfield jest o wiele mil st�d, wi�c odm�wi�, poniewa� dali mu bezp�atny bilet na poci�g. Wyjecha�am po niego na stacj� w Gravenham.

To by�o wspania�e. Wspania�e. By� bladoszary po tak d�ugim siedzeniu w zamkni�ciu, ale zn�w by� dawnym sob� � Sm�k�, moim Sm�k�. Zachowywa� si� nie�mia�o. Wysiad� z wagonu i sta� ze swoj� niedu�� torb�, u�miechaj�c si� do mnie, kiedy sz�am ku niemu peronem. Potem zobaczy� Oon� i u�miechn�� si� jeszcze szerzej. Prawie by�o s�ycha�, jak trzeszczy mu sk�ra na policzkach.

Mia�am zamiar wykona� stary numer w stylu �Uau! Jeste� cudowny, uau, uau, uau!�, tak samo jak wtedy w Bristolu, ale przemy�la�am to sobie. Rozmawia�am z Sally przez telefon. Odstawi�a herc. Jest teraz na metadonie, ale nie wiem, czy wytrzyma. Powiedzia�a: �Nie reaguj za mocno, pami�taj, �e on tam by��. Moja mama powiedzia�a to samo. Wi�c nie szala�am, po prostu podbieg�am i u�ciska�am go mocno, d�ugo, serdecznie. �cisn�am go, wtuli�am twarz w jego szyj� i � �Uuuu!� � nie mog�am si� opanowa�. By�am taka szcz�liwa. Potem poda�am mu dziecko. A on rozpromieni� si� jak� jak Sm�ka w swoich najlepszych dniach i tuli� swoj� malutk� dziewczynk�.

Ach, Sm�ka. I by� czysty. Odstawi� her� na ponad miesi�c przedtem, zanim przeszed� na metadon, i nic nie bra� w Meadowfield, wi�c by� czysty jak gwizdek. A ja by�am tak zadowolona, �e go zn�w widz�.

Przygotowa�am w domu ma�e przyj�cie na jego cze��. Nikogo z dawnego towarzystwa � nie chc� ju� widzie� nikogo z nich. Zaprosi�am Richarda i Vonny, to wszystko. I paru dawnych kumpli ze szko�y, i jeszcze ludzi, kt�rych pozna�am ju� po tym wszystkim. Dobre jedzenie, du�o picia, troch� haszu. Muzyka. Posiedzieli�my sami w domu przez godzin� czy dwie, �eby si� przyzwyczai�, a potem zacz�li przychodzi� go�cie. Wszyscy starali si� by� wobec niego bardzo ostro�ni. By� taki� jak to powiedzia�a Sally, no wiesz� Sp�dzi�e� ca�y ten czas, nie otwieraj�c drzwi, ca�y czas zamkni�ty, obserwowany przez klawiszy, z tymi wszystkimi kryminalistami, i nagle jeste� tutaj, mo�esz i��, dok�d chcesz i robi�, co chcesz. To jest w pewnym sensie szok.

Richard by� zabawny. Mia� na sobie koszulk� z mleczem, kt�ry przerysowa� z jednego z rysunk�w Sm�ki, i te wielkie zielone buty, na kt�rych Sm�ka dawno temu wymalowa� stokrotki � teraz po�cierane i wyblak�e.

��Jak by�o na obozie? � zapyta� i rozpromieni� si�, patrz�c na drzwi za plecami Sm�ki.

Panowa� dobry nastr�j. By�o te� paru jego dawnych przyjaci�. Ca�y czas obserwowa�am uwa�nie ludzi. By� Barry, kt�ry ukry� nas w gara�u swojego ojca, i kilku innych � znajomi z pla�y, koledzy ze szko�y. Potem poszli�my z Oon� nad morze na spacer, a Richard zaprosi� nas na lunch. Czu�am si� ju� w�wczas troch� niespokojna, ale z�o�y�am to na karb podniecenia i tego, �e d�ugo go nie widzia�am. Pomy�la�am, �e to mo�e dlatego, �e jestem troch� przewra�liwiona, je�li chodzi o her�. Powiedzia�am ju�, �e by� czysty, zanim przyjecha� zamieszka� z nami, i rzeczywi�cie by�, ale tylko dlatego, �e przebywa� w zamkni�ciu. No c� dajmy mu szans�. Wiedzia� dobrze � pierwszy niuch hery i� �egnaj.

Wieczorem poszli�my na drinka z Richardem i Vonny, a moja przyjaci�ka zosta�a z dzieckiem. Do mojego lokalu. By�a �roda, wi�c nie by�o ruchu. Sm�ka wygl�da� na wyczerpanego, ca�kowicie wyczerpanego.

��Chcesz wr�ci�? � spyta�a Vonny.

��Nic mi nie jest.

��Ja jestem ju� troch� zm�czony � o�wiadczy� Richard i wsta�, daj�c w ten spos�b Sm�ce okazj� do zako�czenia wieczoru.

Ulokowa�am Richarda i Vonny w pokoju dziecinnym. C�, ma�a tam jeszcze nie �pi. Jej ��eczko stoi obok mojego tapczanu. Potem po�o�yli�my si� w ��ku.

Czu�am si� dziwacznie. To znaczy, od dawna tego nie robi�am. Rozebrali�my si� oboje do naga � wszystko to by�o bardzo podniecaj�ce. Nast�pnie poca�owa� mnie i pog�aska�, i dotkn��, a ja mog�am tylko� aaaaaaaaaaaaaaa�

To by�o potworne. Ja po prostu� ja nie chcia�am by� tam z nim. Nie chcia�am, �eby mnie dotyka� ani k�ad� si� na mnie, ani obok mnie. Nie chcia�am by� nigdzie w jego pobli�u. To by�o obrzydliwe. Nie mog�am uwierzy�. Czeka�am na niego tak d�ugo, t�skni�am za nim i kocha�am go, a kiedy ledwo mnie dotkn��, poczu�am, �e nie znios� jego dotyku.

Musia�am ca�a zesztywnie�, bo zapyta�:

��Nic ci nie jest?

��Tak, nic, nic, nic � odpowiedzia�am. Spr�bowa�am odpr�y� si� i przem�c, ale to r�wnie� by�o potworne, bo musia�abym udawa�. Wiem, robi�am to nieraz� Lecz to by� Sm�ka.

Nie wiedzia�am, co robi�. Bo przecie� czeka�am. Dom, Oona, ja � wszystko bezpieczne i pe�ne oczekiwania. Ju� nigdy wi�cej hery, ma�a, sympatyczna rodzina � mia�o by� tak wspaniale. A on, to przecie� m�j Sm�ka, i dwukrotnie wzi�� na siebie moje przewinienie i przeszed� przez to g�wno� detoks, poprawczak, wszystko dla mnie. I prawdopodobnie nigdy by nie sta� si� �punem, gdyby nie ja � i wtedy� bum!

Zrobili�my to wreszcie. Nie by�o �atwo. Przez ten szok by�am sucha jak tatusiowa chusteczka, ale uda�o mi si� skoncentrowa� i przem�c, tak �e pod koniec wszystko by�o w porz�dku. Powiedzia�am mu, �e to po prostu nerwy. Nie wiem, czy mi uwierzy�.

Czeka�am, dop�ki nie wygl�da�o na to, �e zasn��. Potem wzi�am Oon� i wymkn�am si� z pokoju. Potrzebowa�am jedynie troch� przestrzeni i czasu, �eby to przemy�le�. Co to znaczy? Co to, na Boga, znaczy?

To by�a love story. Ja, Gemma i hera. My�la�em, �e to b�dzie trwa�o wiecznie. To by�a najwi�ksza przygoda mojego �ycia, rozumiesz. Gemma jest kim� wyj�tkowym, prawda? I hera te�.

Lubi� by� zakochany. To jakby oddawa� cz�� samego siebie. Mi�o�� jest na zawsze! Tak, no c�, ju� w to nie wierz�. To jedynie co�, co ci si� przytrafia, jak wszystko inne. Zaczyna si� i ko�czy. Uzale�nienie� tak, to jest na zawsze. Jak m�wili w o�rodku � uzale�niasz si� tylko raz. Nie odwa�ysz si� wzi�� znowu, niezale�nie od tego, jak bardzo czujesz si� bezpieczny. Tego zreszt� nale�y �a�owa�, bo heroina to koncentrat mi�o�ci. �eby kocha� inn� osob�, musisz czu� si� bezpieczny, musisz by� na to gotowy. To nie jest �atwe. A z heroin� wszystko, co musisz zrobi�, to wcisn�� t�oczek strzykawki � czary-mary b�c! I to jest takie realne.

Nie chc� jednak m�wi� o starych sprawach. Trzeba my�le� pozytywnie. Przysz�o�� rysuje si� przede mn� ca�kiem dobrze. Przeprowadzam si�. Mam teraz now� dziewczyn�. Nazywa si� Carol i jest dla mnie o wiele lepsza ni� Gemma. St�pa obiema nogami po ziemi. Gemma by�a troch� zwichrowana, nie? My�la�em, �e wie wszystko. Kiedy jest si� w takim stanie jak ja wtedy, nawet kto� taki jak Gemma wydaje si� rozs�dny.

Pozna�em Carol u kumpla, a reszta potoczy�a si� sama. Przeprowadzi�em si� do niej po kilku miesi�cach. To du�y dom. Dzielimy go z kilkorgiem innych ludzi. Jest dobrze. Jestem czysty. Mam wspania�� dziewczyn�. Pracuj� ja i praca! Tak, w magazynie. Wiesz, uk�adanie towaru na p�kach i takie sprawy. Nie ucz� si� w college�u w tym roku. Zaliczy�em pierwszy poziom w Minely. Mia�em dobre oceny. Tu w Herefordzie zapisa�em si� do technikum, ale w tym roku zamierzam zrezygnowa� z drugiego poziomu. Czeka na mnie college, wiem, �e p�jd� tam kt�rego� dnia, kiedy b�d� gotowy. Prowadzimy z Carol mi�e, spokojne �ycie i to jest w�a�nie to, czego teraz potrzebuj�.

Odwiedzam Gemm� co kilka miesi�cy� z powodu Oony. Ja i Gems� tak czy inaczej oczekiwa�em, �e b�dziemy w kontakcie. Chocia� to jest troch� jak przesz�o��, gdy si� spotykamy� rozumiesz; s� pewne z�e wspomnienia. Rozstanie. Naprawd� nie chc� o tym m�wi�, tamto ju� min�o. Oona jest przysz�o�ci�. To dla niej chc� by� czysty� i dla Carol oczywi�cie. I dla siebie. Ale Oona jest najukocha�sza. Zabieram j� tutaj w wolne dni. To daje Gemmie troch� odpoczynku. Ja i Carol stajemy si� tacy opieku�czy, kiedy Oona jest tutaj.

��Czy to nie sprawia, �e te� by� chcia�a? � zapyta�em kiedy�.

��Nie � odpar�a.

Ca�a Carol! Zna mnie. Ma g�ow� na swoim miejscu. Za dobrze mnie zna, �eby mie� ze mn� dzieci. Roz�miesza mnie czasem ta Carol.

Kiedy przyje�d�am do Minely, nie sp�dzam zbyt wiele czasu z Gemm�. Wszystko jest w porz�dku, gdy rozmawiam z ni� przez telefon, czy spotykam si� w pubie, ale jak widz� j� z Oon�, odczuwam b�l. To jest moje miejsce. Chc� by� z nimi, ale Gemma mi nie pozwala. To sprawia, �e jestem z�y, a nie chc� si� z�o�ci� na Gemm�. Po co?

Sko�czy�o si�, w tym tkwi sedno sprawy. Ja i Gemma. Wszystko, co pozosta�o, to te ma�e pastylki � pi�� miligram�w metadonu, ko�c�wka wszystkiego. Carol wie o przesz�o�ci. Opowiedzia�em jej. Wie, �e jestem na receptach. Pi�� miligram�w to tyle co nic. Nawet tego nie czuj�. Nie potrzebuj� tego, nie w takim sensie, �e mo�na by m�wi� uzale�nieniu. Mi�o jest wiedzie�, �e si� to ma � tylko tyle co tydzie� odrobin� zmniejszam dawk�.

Teraz znam siebie o wiele lepiej. Wiem, �e nie mog� tego zrobi� sam. Potrzebuj� pomocy. Tu w Herefordzie jest pe�no hery. No c�, wsz�dzie jest, ale tu widuj� kilka znajomych twarzy. Kilka os�b z Bristolu z jakich� powod�w wyl�dowa�o tutaj. M�g�bym p�j�� i dosta� to cho�by teraz, gdybym chcia�. Tego nie da si� unikn��.

Niesamowite, jak to ci� szuka. Prawie trzy miesi�ce po przyje�dzie � by�em ju� wtedy z Carol od paru tygodni � rozmawia�em z pewnym facetem na imprezie i w kt�rym� momencie on powiedzia�: �Chcesz troch�?�. �mieszna sprawa, ale ani ja go nie zna�em, ani on mnie, a w jaki� spos�b si� domy�li�. Potrz�sn��em g�ow� i odm�wi�em. Poszed� na g�r� z kim� innym.

To mnie prze�ladowa�o � my�l, �e oni s� na g�rze z her�, a ja tu na dole bez niej�

Znalaz�em Carol.

��Musimy ju� i�� � stwierdzi�em.

��Dlaczego?

��Po prostu musz� wyj��.

Musia�a spostrzec, �e co� jest nie tak. W�o�y�a p�aszcz i wyszli�my, chocia� to by�a udana impreza. Skr�cili�my za blokiem, kiedy powiedzia�a: �W porz�dku. Co si� dzieje?�. Wi�c jej opowiedzia�em.

Zna�a ju� histori� o herze, o Gemmie i o wszystkim. Zapyta�a: �Nie jeste� tak czysty, jak m�wi�e�, prawda?�. To by� atak z zasadzki.

Carol jest naprawd� dobra. Nie wiem, jak bym to wytrzyma�, gdyby to nie by�o dla niej. Bez w�tpienia by�bym ju� znowu na herze. Po tej ofercie na przyj�ciu zacz��em odczuwa� t� potworn� ochot�, kt�rej nie do�wiadcza�em od ponad roku. To co� wiedzia�o, �e tam by�em, rozumiesz? Po raz pierwszy od czasu jeszcze przed zamkni�ciem wiedzia�em, �e m�g�bym wyj��, przej�� kawa�ek drogi i kupi�. Nie potrafi�em przesta� o tym my�le�. Poszed�em do lekarza i opowiedzia�em mu, ale on nie chcia� da� mi metadonu, bo nie bra�em heroiny. Wi�c odszed�em stamt�d i przemy�la�em spraw�. By�em pewny, �e nie poradz� sobie bez pomocy. Nast�pnego dnia wr�ci�em, by mu powiedzie�, �e sk�ama�em, �e jednak bra�em troch�. Co by�o w�a�ciwie prawd�, tyle �e zdarzy�o si� kiedy indziej. Pojecha�em odwiedzi� Bristol. To si� nie liczy�o, co� w rodzaju wakacyjnego romansu, rozumiesz? Zapominasz o takich rzeczach, ledwie wr�cisz do domu. Nie martwi�em si�, poniewa� wszystko da�o si� kontrolowa�. No wiec wykorzysta�em to teraz, sprzeda�em mu par� k�amstw, powiedzia�em, �e to si� wydarzy�o tydzie� wcze�niej, podczas gdy min�y dwa miesi�ce. Ale zadzia�a�o. Dosta�em recept�. Wszystko w dobrej sprawie � bym zn�w by� czysty.

Schodz� z dawki bardzo powoli. Po odrobinie. Chcia�em odstawi� naprawd� szybko, sko�czy� z tym raz na zawsze. Niecierpliwi�em si�, chcia�em, �eby ju� by�o po wszystkim, ale doktor powiedzia�, �e to nie jest dobry spos�b. �Musisz to bardzo spowolni�, tak by� prawie nie czu� zmian�.

Wszystko zmierza w dobrym kierunku. Post�puj� w�a�ciwie. By�oby wielce zaskakuj�ce dla kogo� z moj� histori�, gdybym nie mia� paru obsuni�� Tym, czego trzeba unika�, s� owe nieoczekiwane ataki. Czasem bior� gar�� metadonu � wiesz, jako narkotyk. A jednak nie m�wi� o tym Carol. Nie odwa�y�bym si�. Z Carol trzeba ostro�nie. Jest wspania�a, nigdy si� nie czepia. Ale ona na niczym nie by�a, wi�c nie mo�e tak naprawd� zrozumie�. Nie nale�y jej o tym m�wi�.

Staram si�, jak mog� najlepiej � oto, co jest wa�ne. Pr�buj� podej�� do tego pozytywnie. Post�puj� w�a�ciwie. Nie mydl� oczu samemu sobie. To wcale nie idzie g�adko. Mog� si� przyzna�, �e potkn��em si� kilka razy. O tym tak�e nie odwa�� si� powiedzie� Carol. I z pewno�ci� nie powiem Gemmie. Mog�aby nie dopu�ci� do moich kontakt�w z Oon�, gdyby wiedzia�a, �e bior�. Nie ma prawa tego robi�. Jestem tat� Oony. Mam prawo j� widywa�, a ona ma prawo widywa� mnie.

Z moj� histori� nie mo�na przy�piesza�. To tak �atwo pomy�le�: Och, m�j Bo�e, wi�c tu si� znalaz�em. Zn�w jestem na metadonie. Zn�w si� potkn��em. Jestem tylko �punem. Je�li zaczniesz tworzy� z�� opini� na sw�j temat, to ju� j� masz. Musisz m�wi� sobie: bior� coraz mniej metadonu, chodz� do lekarza raz na tydzie�, nie mam na�ogu heroinowego. Post�puj� w�a�ciwie. I my�l� � to jest troch� jak marchewka na patyku, wiesz? � �e je�li si� z tego wydostan�, zn�w b�d� z Gemm�.

Wiem, wiem. Nie wyrzuci�a mnie dlatego, �e bra�em� By�em wtedy czysty jak gwizdek, mniej wi�cej. Ale trzeba mie� nadziej�. Jak mawia doktor � musisz my�le� pozytywnie, zanim cokolwiek osi�gniesz.