Serie Simply, 02

T�tulo original: Simply Scandalous.

Traducida por El�as Sarhan Assy.

��Objetivo a la una en punto.

Logan Montgomery escuch� a su abuela de ochenta a�os y gimi�.

��Has estado viendo otra vez pel�culas de James Bond, abuela.

��S�lo las de Sean Connery. Ese Pierce Brosnan es demasiado nuevo y el otro es un afeminado. No sabr�a c�mo complacer a una mujer de verdad aunque lo mordiera en el�

���Abuela! -sobresaltado, la mir�. Un brillo travieso iluminaba sus ojos. Hab�a aprendido a utilizar la sorpresa a su favor-. Creo que ya es suficiente.

��Nunca hab�as sido un puritano.

Contuvo una carcajada y decidi� darle una advertencia a la anciana.

��Y t� nunca hab�as ido tan lejos. Ser� mejor que tengas cuidado.

La mujer de pelo blanco solt� un bufido poco refinado y femenino.

��Si no te andas con cuidado, terminar�s por ser un remilgado como tu padre.

���Con tu influencia? Imposible -bebi� la copa del champ�n de cien d�lares, probando burbujas y poco m�s. Qu� desperdicio de dinero. Una cerveza fr�a sabr�a mucho mejor, en particular esa inusual tarde calurosa de mayo-. Bien, �dime por qu� me has convocado a la Gala del Jard�n?

Hab�a esperado poder soslayar la invitaci�n formal, entregada en persona en su casa. Aunque la Gala del Jard�n formaba parte de la tradici�n de los Montgomery como el b�isbol de la primavera, Logan no sent�a la misma expectaci�n. Pero su abuela Emma era otra cosa. La adoraba.

��Por ella -su abuela agit� un dedo arrugado delante de su cara-. All�, junto al cerezo. Ella es la que ha organizado toda la velada. Es el talento personificado.

Logan entrecerr� los ojos. No pod�a ver mucho aparte del abrumador mar de telas floreadas de las invitadas y de los trajes negros y blancos del servicio.

��Solo veo un grupo de ping�inos -musit�.

��Creo que camarero y camarera es el t�rmino pol�ticamente correcto -indic� Emma.

���No podr�as conseguir que el juez relajara el uniforme, por el amor de Dios? Esa pobre gente parece que asiste a una boda en vez de servir c�cteles un d�a de primavera.

��Tu padre tiene sus patrones -coment� Emma imitando el tono m�s altivo de su hijo, el juez Montgomery-. Cree que el servicio debe vestir as�. Rid�culo -murmur�-. Ya tendr�a que haber entrado en el siglo veintiuno. Bueno, basta de Edgar por el momento. Mira a tu alrededor. �Qu� m�s ves?

Logan dio dos pasos a la derecha para ver m�s all� de un parasol rid�culo sostenido por una de las amigas de su madre, con el fin de protegerse la piel del sol inexistente.

���Y bien? -un codo huesudo se clav� en las costillas de Logan.

Mir� una vez m�s y obtuvo la recompensa al percibir a una mujer que irradiaba rayos de sol delante del elaborado bar. Ni siquiera el uniforme estirado de camarera parec�a ordinario en sus extraordinarias curvas.

Retir� de la barra las copas usadas y Logan disfrut� de una visi�n de su espalda, que resultaba igual de tentadora que lo dem�s. Zapatillas negras para estar c�moda y medias negras con costura vertical en sus bien torneadas piernas. Al estirarse para secar la barra, el bajo de su minifalda subi� m�s. Dio un paso al frente a tiempo de captar un reborde de encaje. La temperatura exterior subi� unos grados, igual que algunas partes de su cuerpo. Se meti� un dedo en el cuello de la camisa blanca para respirar mejor.

Entonces ella se irgui� en toda su estatura, que no era demasiada. Peque�a, con el pelo rubio recogido en un mo�o, no medir�a m�s de un metro sesenta. Pensando que ten�a una hermana que hab�a zarandeado a m�s amigos varones que los que �l mismo pod�a contar, se consideraba un experto en cosas femeninas.

Y esa mujer lo fascinaba. Con la vista recorri� la blusa blanca ce�ida, abotonada hasta el cuello pero que no pod�a ocultar unos pechos bien redondeados, se demor� en su cintura estrecha y se detuvo en los calcetines blancos enfundados sobre las medias. Bajo ning�n concepto era una t�pica camarera.

No importaba desde d�nde mirara, lo que ve�a le gustaba. Esboz� una leve sonrisa.

��Deja de babear y dime qu� ves.

��A una ping�ino tremendamente sexy -repuso.

��Ll�mala como quieras -dijo Emma, resignada-. Es la soluci�n a tus problemas.

��No sab�a que tuviera alguno -otro vistazo cuando ella gir� en el bar y sonri� abiertamente. Si tuviera alguno, no le importar�a que esa mujer se lo solucionara.

���Quieres poner fin a las expectativas de los Montgomery o deseas que tus padres y sus amigos ricos sigan incordi�ndote para que te presentes a un puesto p�blico? Nada de paz ni tranquilidad. Y adi�s al trabajo discreto en la oficina de los abogados de oficio. En cuanto llegue el s�bado pr�ximo, tu vida se te escapar� de las manos.

��No tienes que dar la impresi�n de que disfrutas con esto -musit� Logan. Pero el instinto le advirti� que su abuela no intentaba sorprenderlo en ese momento. Emma viv�a en ese mausoleo junto con sus padres. Ten�a acceso a detalles que a �l se le escapaban y los compart�a con generosidad. Concentr� su atenci�n en la anciana.

��Puedes seguir contest�ndoles que no, gracias -se toc� el mo�o perfecto mientras hablaba. Ni siquiera la humedad afectaba al peinado de Emma-. Pero tu padre es obstinado como una mula y est� acostumbrado a salirse con la suya desde que llevaba pa�ales sucios.

��De verdad que debes cuidar esa lengua -contuvo el deseo de re�r.

��Tonter�as. La edad me da el derecho de decir y hacer lo que me impidi� la juventud. El dicho es joven y est�pido, no viejo y est�pido.

��Ya s� por qu� pap� te quiere ver en una residencia -sonri� y contempl� a esa mujer directa que les hab�a dado a su hermana y a �l la �nica fuente de amor y afecto mientras crec�an. En defensa de sus intereses, hab�a socavado los mejores esfuerzos de sus padres de convertir a sus hijos en clones perfectos de su vocaci�n p�blica. El objetivo lo cumpli� con su hermana.

Pero con Logan, el �nico hijo var�n, las cosas hab�an sido m�s dif�ciles. Aunque hab�a seguido su propio camino, muchas de sus elecciones, facultad de Derecho y su paso como fiscal del distrito, hab�an reflejado las de su padre.

Nadie cre�a que quisiera labrarse su propio destino. Ni siquiera los �ltimos dos a�os trabajando en el otro bando, en la oficina de los abogados de oficio, quebraron las convicciones de su familia. Para todos los Montgomery, Logan era la siguiente generaci�n, destinada a seguir los pasos ya marcados.

Salvo para su querida abuela. Para Emma, Logan era el nieto que ella hab�a criado, un hombre con sus propias creencias. Volvi� a centrarse en lo que hab�a dicho antes.

��Muy bien, cu�ntamelo. �Qu� va a pasar el s�bado?

��Pens� que nunca lo ibas a preguntar -lo inst� a caminar con ella. Luego se�al� el otro extremo del patio, donde estaba su padre-. Dentro de una semana, sus conservadores amigos y �l piensan anunciar tu candidatura para alcalde de nuestra ciudad. Hampshire necesita algo de savia nueva y te han elegido a ti. El hijo perfecto de la respetada familia Montgomery en su primer pelda�o hacia un cargo m�s elevado.

��Nunca suceder�.

��As� es, y te dir� por qu�. Vamos a hundirte p�blicamente. Te liberaremos para que puedas vivir fuera del reino.

��No necesito un esc�ndalo para liberarme de la familia -respir� hondo-. Pueden hacer planes hasta el d�a del juicio final, pero sin un candidato dispuesto, no tienen nada -y �l no estaba dispuesto.

��Has venido hasta Hampshire, as� que al menos esc�chame.

Como de costumbre, la anciana ten�a raz�n. Adem�s, la vista desde ese �ngulo era buena.

��Has mencionado un plan -cruz� los brazos-. Bien, �c�mo puede salvarme ella? -se�al� a la rubia.

��Necesitas una sacudida p�blica -Emma asinti�-, y, �qui�n mejor para arruinar tu reputaci�n que una mujer nacida pobre con una historia de prostituci�n en la familia?

��Exageras -se atragant� con el champ�n sin dejar de observar el blanco de Emma.

Hab�a abandonado la protecci�n del bar y se mov�a con paso ligero entre los invitados, hablando en voz baja con el personal que serv�a los canap�s. Su aire de autoridad la apartaba de los dem�s empleados.

��Es la propietaria de Pot Luck, el servicio de catering. No asiste a todos los acontecimientos de los que se encarga su empresa, pero yo insist� en que se ocupara de �ste.

��No me cabe la menor duda.

��Es una mujer que me gusta. �Recuerdas la escuela de protocolo que la polic�a cerr� el a�o pasado?

��Vagamente. Me encontraba fuera del estado -se hab�a graduado en la facultad de derecho de Columbia y aceptado un puesto en la oficina del fiscal del distrito de Manhattan, donde trabaj� hasta que el leve ataque al coraz�n que sufri� Emma el a�o anterior hizo que regresara a casa. Quer�a pasar m�s tiempo con su familia. Aparte de su hermana, Grace, con quien hab�a vivido en Manhattan, Emma era la �nica familia que contaba.

��Bueno, su hermana y ella -se�al� a la rubia- heredaron el negocio. Parece ser que el antiguo propietario, su t�o, dirig�a un servicio clandestino de chicas de acompa�amiento.

��Pero ella no se vio involucrada.

��Bueno, no, pero es un esc�ndalo familiar. Y para mejorar las cosas, sol�a trabajar para �l mientras iba a la universidad -la abuela junt� las manos entusiasmada.

���Era una prostituta?

��Mu�rdete la lengua. Daba clases a los deficientes en testosterona. Todos ricos. Pero piensa en la reacci�n de tus padres si trajeras a casa a una mujer cuya familia ha jugado con la prostituci�n. Una mujer que instru�a a los hombres solteros en el arte de la seducci�n.

Convencido de que no hab�a hecho nada parecido, Logan se neg� a tocar ese comentario rid�culo.

��Yo no traigo mujeres a casa -explic�.

�Para qu� iba a hacerlo? Sus padres lo tomar�an como una se�al de que el hijo pr�digo estaba listo para sentar la cabeza. Anhelaba una compa��a constante y alguien a quien encontrar al llegar despu�s de un agotador d�a de trabajo, pero a�n no hab�a conocido a la mujer que le interesara lo suficiente como para olvidar a las dem�s, menos a una con quien deseara pasar el resto de su vida.

��Lo har�as si conocieras a la apropiada -afirm� la abuela con un destello en los ojos que lo alarm�.

La anciana ten�a una agenda. Logan lament� no saber m�s. El hecho de que Emma aceptara en voz alta que ten�a un plan no significaba que lo revelara todo.

��Mi vida social est� bastante completa, abuela -por el momento, decidi� complacerla-. Demasiado para ce�irme a una sola mujer.

As� como sal�a y apreciaba a las mujeres como el que m�s, no ve�a ninguna relaci�n a largo plazo en su futuro. A las mujeres a las que hab�a conocido en la oficina del fiscal del distrito y las abogadas defensoras a las que se hab�a enfrentado en el tribunal les importaba m�s lo que el apellido Montgomery pod�a hacer por ellas que �l. Lo mismo se aplicaba a las mujeres del ilustre c�rculo social de sus padres. S�lo buscaban casarse y mantener un buen flujo de ingresos. Todas quedaban decepcionadas al enterarse de que viv�a de su sueldo y que estaba aislado del legado de su familia.

Un matrimonio de conveniencia, como el que ten�an sus padres, no le interesaba. Nadie se beneficiaba de una uni�n sin amor, en especial los ni�os nacidos de cara a la galer�a, criados por sirvientes y soslayados por sus padres.

��Abre los ojos, hijo. Nunca reconoces lo que tienes delante. Bien, como iba diciendo sobre tu padre y sus ideas para la alcald�a, si dejarle bien clara tu postura en privado no funciona, siempre podemos recurrir a los titulares. El hijo del juez Montgomery sale con una ex prostituta. No es que me guste ese tipo de enfoque, desde luego� Catherine merece algo mejor -se�al� a la mujer que hab�a en un rinc�n-. Ya sabes c�mo exageran los peri�dicos con el sexo -a�adi� Emma-. Ser�s el candidato perdedor antes de que te des cuenta.

Logan emiti� un gemido. Complacerla empezaba a tornarse m�s dif�cil.

��Lamento dec�rtelo, abuela, pero los esc�ndalos sexuales ya no afectan a la intenci�n de voto.

��Puede que no -se encogi� de hombros-, pero veo que est�s interesado. D�jate atrapar por Cat. Apuesto todo mi dinero a que el bochorno ser� suficiente. Tu padre cancelar� la campa�a.

��Posees una imaginaci�n encendida -movi� la cabeza-. No hay motivo para llegar tan lejos. Una conferencia de prensa sin el candidato har� que desaparezcan las expectativas.

���Y c�mo afectar� eso a tu trabajo en la defensa p�blica? Da la casualidad de que s� que es un primer paso para abrir tu bufete.

��Ambos son asuntos m�os, y a pesar de lo mucho que agradezco tu preocupaci�n, puedo llevar mi vida sin ayuda.

Como si �sa hubiera sido la se�al que esperaba, una mano grande palme� el hombro de Logan.

��Me alegro de verte, hijo. Sab�a que no desperdiciar�as la oportunidad de mezclarte con tus partidarios.

La abuela enarc� una ceja y asinti�, como diciendo: �Te lo avis�.

��Claro que no -mir� a su padre-. Estas personas son muy importantes -�para Emma�, a�adi� en silencio, �nica raz�n por la que hab�a decidido asistir.

Su padre mostr� una expresi�n radiante, confundiendo el significado del comentario. Logan no se molest� en aclar�rselo. El juez jam�s escuchar�a.

��Me complace que estemos de acuerdo. Ahora debes aprender el arte de ganarte al p�blico -indic� Edgar.

���Qu� p�blico? -adrede se hizo el tonto-. Pens� que se trataba de una fiesta al aire libre, no de una gala pol�tica para recaudar fondos.

��S�, pero sabes tan bien como yo que detr�s de cada acontecimiento hay un objetivo -manifest� el hombre mayor-. El hecho de que asistieras resulta revelador -se ajust� las solapas de la chaqueta.

Logan aguard� un segundo antes de rodearlo y pasar un brazo por los hombros de su abuela.

��Lo �nico que deber�a revelarte mi asistencia es que jam�s me perder�a una de las extravagancias de la abuela Emma. Aparte de eso, no tengo ning�n objetivo ni plan secreto.

��Le promet� que se divertir�a, algo que t� jam�s aprendiste a hacer -un brillo irreverente centelle� en los ojos de la anciana.

El juez le lanz� a su madre una mirada de advertencia y luego se concentr� otra vez en su hijo.

��Debemos hablar.

Logan estudi� a su padre. Con su traje oscuro cruzado y su aire de autoridad, el juez Montgomery parec�a estar al control de todo su dominio. Era una pena para �l que Logan ya no viviera dentro de ese reino, ni que pudiera ser manipulado.

��No hay nada que discutir.

��Quiero lo mejor para ti, hijo -el juez mene� la cabeza-, y eso significa situarte en un cargo p�blico.

��Eso ser�a lo mejor para ti. Quieres que contin�e la tradici�n pol�tica. Pero yo deseo vivir mi propia vida.

��Eres joven -le dio otra palmada en el hombro-. Abrir�s los ojos.

��Probablemente tienes raz�n -Logan enarc� una ceja-. Despu�s de todo, compr� mi casa incluso despu�s de que t� dieras un anticipo para un �tico en Boston. Acept� el trabajo en la oficina del defensor p�blico aun despu�s de que tiraras de algunos hilos en Fitch y Fitzwater, el principal bufete de la ciudad -se encogi� de hombros-. Supongo que si contienes el aliento el tiempo suficiente, puede que abra los ojos despu�s de todo.

��Esta es tu influencia -le dijo Edgar a su madre con los ojos entrecerrados.

��Si es as�, estoy orgullosa de �l. Y t� tambi�n deber�as estarlo -afirm� Emma-. Es una verg�enza, Edgar. Yo te eduqu� mejor.

��Logan, oc�pate de que tu abuela descanse un poco. Se la ve algo malhumorada. Hablaremos m�s tarde -solt� sus �rdenes y, sin esperar una respuesta, dio media vuelta y regres� junto a los invitados.

��Est� decidido -musit� Emma.

��Y yo m�s -pero Logan tambi�n se hallaba cansado de la batalla. Una parte de �l deseaba no tener que luchar contra su padre por cada paso que daba en su vida.

���Sigues pensando que no necesitas mi ayuda? -pregunt� la anciana.

��Te quiero por la preocupaci�n que muestras, pero puedo manejar solo a mi padre.

��Pero el tipo de ayuda que te puede ofrecer ella ser� mucho m�s divertido.

Logan mir� a la mujer que arreglaba una silla y estuvo de acuerdo. No obstante, y sin importar lo tentador que fuera, no utilizar�a a una mujer inocente como pe�n en el juego de su familia.

Pero eso no significaba que no pudiera promover la atracci�n y llegar a conocerla por sus propios motivos. Como Emma probablemente hab�a predicho, lo fascinaba de un modo que pocas mujeres consegu�an y quer�a averiguar por qu�. Dej� la copa de champ�n en la bandeja de un camarero que pas� por all�.

��Estar� aqu� por si necesitas respaldo -dijo Emma.

Dio un beso en la mejilla de la anciana.

��Seguro que podr� arregl�rmelas -coment� con iron�a, sin dejar de observar a la joven. Una de las camareras se detuvo junto a ella y le susurr� algo al o�do. Catherine sali� disparada de detr�s del bar y se dirigi� hacia la casa. Logan suspir� y vio la oportunidad de desaparecer al menos por el momento.

Su trasero bien torneado y su cintura estrecha fueron una visi�n maravillosa antes de salir por la puerta doble.

��Desde tu perspectiva -Emma carraspe�-, dir�a que no le falta nada -ri�.

��Dir�a que tienes raz�n -Logan ri� entre dientes.

Catherine abri� los ojos y se encontr� observando unos ojos casta�os del color del caf� con leche que tomaba por la ma�ana. Forz� una sonrisa segura.

���Qu� puedo servirle? -inquiri�.

��La especialidad de la casa. �Cu�l es la tuya? -una sonrisa casi perfecta y sexy la ceg� y la oblig� a contener el aliento.

Catherine se pregunt� a cu�ntas mujeres seduc�a ese hombre s�lo con su aspecto. �A las suficientes como para ser peligroso�, reflexion�.

Luc�a un traje italiano como una segunda piel, y cuando esos ojos la capturaron no la soltaron. Intent� descubrir cu�l era su bebida preferida, pero estaba fuera de su especialidad. S�lo sustitu�a a un empleado ausente. Aunque era capaz de preparar una amplia variedad de c�cteles, las peticiones mayoritarias hab�an sido de champ�n y Mimosas, bebidas delicadas que no le parec�a que encajaran con �l.

���Por qu� no me indica qu� ten�a en mente?

Con los codos apoyados sobre la barra, �l se acerc� m�s. Su colonia irradiaba un aroma masculino y caro, una combinaci�n sensual que le record� especias, tentaci�n y problemas.

��Algo que me refresque y me quite el calor -respondi�.

Las nubes hab�an adquirido una tonalidad gris tormentosa y una fuerte brisa ya hab�a empezado a soplar procedente del cercano oc�ano, mitigando parte del bochorno. Catherine reconoci� sus palabras por la insinuaci�n que eran. Aunque quer�a sentirse halagada, tampoco pudo experimentar una cierta decepci�n.

��Un poco de agua fr�a funcionar�a a la perfecci�n -musit�.

��Se me ocurren muchas cosas que lo har�an mejor -sonri�.

Exhib�a demasiada seguridad� era demasiado sexy. A pesar de toda su fachada de valor, Catherine no se sent�a tan segura como quer�a hacerle creer al mundo. Las duras realidades de la vida le hab�an ense�ado a confiar en pocas cosas� en particular en un hombre tentador que pose�a encanto y sab�a c�mo usarlo. Lo mir� con cautela y decidi� no seguirle el juego.

���Qu� le parece una cerveza fr�a?

��Ya empezamos a aproximarnos -su sonrisa se ampli�. Rode� la esquina del bar y se sent� en un taburete, demasiado cerca del exiguo espacio de trabajo de ella. S�lo los separaba el ancho de la barra, pero bajo ning�n concepto era suficiente. Y con las camareras que entraban para recoger copas de champ�n, la fila de bebedores hab�a menguado. De hecho, estaban solos.

Sac� una botella de las marcas que el propio juez Montgomery hab�a seleccionado y le sirvi� su copa. Deposit� el vaso sobre una servilleta de papel y la desliz� hacia �l.

���Me acompa�as?

��Estoy trabajando -repuso mientras limpiaba la ya impecable barra.

��Lo arreglar� con la direcci�n.

��Yo soy la direcci�n y no mezclo los negocios con el placer -�menos cuando el riesgo ser� mayor que el placer�, pens�.

��Se�orita� Un whisky con soda, si me permite la interrupci�n -la voz surgi� del otro extremo de la barra.

Catherine aprovech� la excusa y se dirigi� hacia el otro invitado. Mientras trabajaba, sinti� la ardiente mirada de �l quem�ndola. Entonces, al vislumbrar un problema en potencia en el jard�n, corri� para evitar el desastre entre su camarera y un invitado ebrio.

Para empeorar las cosas, el juez Montgomery la par� de regreso al bar. Aunque Emma le hab�a hecho creer que era ella quien se encargaba de todo, su hijo no dej� ning�n atisbo de duda de que �l iba a pagar la factura. E insisti� en que las camareras deb�an circular m�s entre los invitados y que ella no ten�a que confraternizar con estos. Catherine se vio obligada a tragarse el orgullo y la r�plica que danz� en la punta de su lengua.

Inclin� la cabeza, se acerc� a su ayudante y le pidi� que mantuviera una r�pida charla con los empleados. Luego corri� a la barra.

Una cosa sab�a, y era que iba a ser feliz cuando terminara el d�a.

�l segu�a sentado en el mismo sitio, con los brazos cruzados sobre su amplio pecho.

��Necesitas un descanso -le inform� con el ce�o fruncido.

��Eso no entra en mi agenda.

��Has tenido un d�a abrumador -lanz� una mirada hacia el sitio donde hab�a mantenido la charla con el anfitri�n.

Catherine pens� que era Emma quien pod�a haber contratado sus servicios, pero no le cupo duda de que era el juez Montgomery quien controlaba el mundo que lo rodeaba. Entonces su acompa�ante indic� un taburete a su lado.

��Si�ntate y desahoga tu coraz�n -ofreci�-. Soy un buen oyente -esboz� lo que parec�a una preocupaci�n aut�ntica.

Si se lo permit�a, sin duda la seducir�a con esa preocupaci�n. Seguro que ella era su objetivo, pero eso no impidi� que la temperatura de su cuerpo se elevara.

��Creo que tenemos nuestros papeles invertidos. Yo soy la encargada de la barra que se supone que debe mantener un o�do atento.

Logan alarg� la mano y toc� uno de los pendientes de plata de ella.

��Pero no soy yo quien necesita un hombro amigo.

Era sobrenatural lo bien que la analizaba. Su mano fuerte le encendi� la piel. Se hallaba en peligro de experimentar una sobrecarga sensual. Cerr� los ojos y pens� que la afectaba a m�s niveles que el f�sico y eso hac�a que la din�mica que hab�a entre ellos fuera explosiva.

��Agradezco el pensamiento -se detuvo un segundo-, pero no debo confraternizar con los invitados.

��Aqu� est�s realizando un trabajo estupendo, y no dejar�a que nada, ni nadie, te indicara otra cosa -murmur�.

Era evidente que entend�a poco sobre complacer a un cliente y pagar las facturas.

��Es demasiado mayor para no comprender que todos respondemos a una autoridad superior -coment� ella con iron�a.

��Pero s�lo cuando dicha autoridad est� revestida de verdad y honestidad, no de aires de grandeza -repuso con una sonrisa.

Catherine no pudo evitar re�r. El juez Montgomery hab�a dejado bien clara su insatisfacci�n. Ella no s�lo quer�a tener �xito ese d�a, sino obtener buenas referencias. Y no las conseguir�a si pasaba la tarde dej�ndose seducir por un hombre sexy y muy alejado de su �mbito social.

��He venido a trabajar -le record�.

��Sabes que la fiesta es un �xito. Olv�date de ese hombre -sugiri�-. �Por qu� permitir que te diga lo que tienes que hacer?

��Porque firma mi cheque. Adem�s -enarc� una ceja-, me recalc� que me mantuviera alejada de usted. Creo que es un buen consejo.

��El cinismo es triste -�l mene� la cabeza.

Habl� como si m�s all� de las palabras de ella hubiera le�do su filosof�a de vida, amor y citas para el nuevo milenio.

��Es sincero. El �nico modo en que s� comportarme.

��No lo olvidar� -asever�.

No sab�a qu� era lo que quer�a de ella, pero sospechaba que le parec�a una distracci�n interesante. El pensamiento penetr� en sus miedos m�s arraigados, que no s�lo era como su madre, sino que tambi�n terminar�a como ella. Esta se hab�a excedido en su manera de vestir y de actuar y jam�s hab�a obtenido lo que buscaba. Nunca hab�a dejado de ser una mujer con dos hijas y demasiadas responsabilidades. Una mujer sola.

A diferencia de los ricos Montgomery, la familia Luck apenas hab�a conseguido llegar a fin de mes y hab�a subsistido comprando productos rebajados. Y eso cuando las cosas iban bien.

Aunque hab�a dejado muy atr�s sus ra�ces, Catherine no era tan tonta como para pensar que una mujer que hab�a vivido en la zona m�s pobre de Boston pudiera tener algo en com�n con ese hombre elegante y sexy.

��Bueno, si no quieres quitarte alguna carga, podemos volver a tu trabajo. �Otra copa? -pregunt� �l-. La m�a se ha quedado sin gas -la voz profunda vibr� muy cerca del o�do de ella.

��Igual que su juego -indic� con una sonrisa.

��Escucha a esa mujer, muchacho -intervino Emma Montgomery con su voz refinada.

��Vete. Est�s estropeando mi intento de convencer a la dama para que me d� una oportunidad.

��A m� me dio la impresi�n de que estabas fracasando estrepitosamente.

Catherine ri�.

��Los que escuchan de manera furtiva no captan toda la historia. Estaba a punto de aceptar ir a tomar una copa conmigo cuando terminara la fiesta.

���S�?

��S� -estir� el brazo por encima del respaldo del taburete y le roz� el hombro, haci�ndola temblar.

Una copa. Ella recibi� su mirada penetrante y se pregunt� por qu� no.

��Siempre supe que mi nieto ten�a buen gusto.

Las palabras de la mujer mayor le proporcionaron la respuesta.

Una cosa era tomar una copa con un hombre atractivo, otra hacerse ilusiones con uno que pertenec�a a una familia tan rica como los Montgomery. Jam�s la aceptar�an. Ni aunque Emma Montgomery lo exigiera� y dudaba mucho que la anciana se mostrara tan cordial sobre su nieto como lo hab�a sido para contratarla. En ese momento comprendi� la severa advertencia y el evidente desd�n del juez. No la quer�a cerca de su hijo.

Emma le palme� la mano.

��Una fiesta magn�fica, Catherine. Has superado mis expectativas.

Un rato antes, hubiera estado de acuerdo. Despu�s de los �ltimos diez minutos, ya no se sent�a tan segura. Y si algo odiaba era la autocompasi�n. Deb�a alejarse de esa gente antes de perder lo que m�s valoraba: la fe en s� misma que tanto le hab�a costado ganar.

Se trag� el nudo que sent�a en la garganta y mir� la hora. Ya faltaba muy poco.

��He de volver al trabajo.

���Quieres decir que no quieres mi compa��a despu�s de todo? -los ojos de �l se nublaron. Sus rasgos exhibieron la expresi�n de un ni�o herido.

Si no se andaba con cuidado, terminar�a por creer que hab�a herido sus sentimientos. Aunque probablemente lo �nico que hab�a herido fuera su orgullo. Proteger su coraz�n merec�a ese sacrificio.

Observ� la figura elegante de Emma Montgomery al marcharse. Mene� la cabeza, desilusionada. Se volvi� hacia el hijo privilegiado.

��No s� muy bien qu� persigue, pero no se lo puedo ofrecer.

��Dame algo de margen. Lo �nico que busco es compa��a. Tu compa��a.

Intent� evaluar su sinceridad. La mirada de �l, antes clavada en su cara, hab�a descendido a su cadera. Catherine baj� la vista. El bajo de la minifalda se hab�a doblado y revelaba una extensi�n de piel oculta bajo las medias negras. No era mucho, pero le hab�a mostrado m�s de lo que quer�a que �l viera.

Compa��a y un cuerno. Parec�a un blanco f�cil. Con pesar lleg� a la conclusi�n de que no iba a permitir que la llama del deseo que hab�a prendido en ella la quemara. Dej� en paz el bajo de la falda.

��Lo siento, pero tengo otros planes.

��De acuerdo -se encogi� de hombros y alz� las manos en se�al de derrota-. Pero no puedes negarme otra copa.

Porque le pagaban para ello. No le gust� que se lo recordara.

��No puedo discriminar. Es mi trabajo.

��Me hieres.

��Sobrevivir� -no le gust� sonar tan jadeante. Pero �l ten�a raz�n. No pod�a rechazarlo. Peor a�n, no lo deseaba. Cuanto antes le diera su copa, antes se marchar�a. No iba a quedarse el resto de la tarde para escuchar c�mo lo rechazaba. Sin importar lo mucho que anhelara lo contrario-. De acuerdo, seductor, �qu� puedo ponerle?

���Deber�a sentirme halagado de que hayas aceptado? -inquiri�-. �O insultado por que te mueras por salir de aqu�?

��Ninguna de las dos cosas. Acept� porque tengo sed. Y ahora intenta derribar la puerta.

Necesitaba tiempo con ella, pero tiempo concedido en libertad, no bajo coacci�n. Contempl� la puerta y la golpe� con el hombro con todas sus fuerzas. Con el hombro malo. Diablos, despu�s de a�os de jugar al b�isbol en la universidad, los dos hombros estaban mal y �se se rebel�. Se movi� en la articulaci�n y Logan emiti� un gemido de dolor.

��Lo siento -lleg� a su lado al instante.

��No es culpa tuya -musit� con los dientes apretados. Cont� hasta diez y esper� que el dolor se mitigara. Poco a poco el hombro se le entumeci� a medida que el dolor desaparec�a.

Unas manos suaves se alzaron hacia el cuello de su camisa. �l dej� que le quitara la chaqueta. No le enorgullec�a aprovecharse de su preocupaci�n, pero dudaba de que fuera a disponer de una oportunidad mejor para sorprenderla con la guardia baja.

Catherine se dej� caer en el suelo con la espalda apoyada en la pared.

��Si�ntate.

Logan se sent� a su lado.

Ella se volvi� y comenz� a trabajar los m�sculos doloridos con las yemas de los dedos. La presi�n resultaba tan grata, que gimi� aliviado.

��Es estupendo. Gracias.

��De nada. Y ahora cu�ntame c�mo hemos terminado as�. �Qu� te hizo pensar que Emma se hallaba aqu�?

El ech� la cabeza para atr�s y se concentr� en el movimiento r�tmico de los dedos que apretaban su piel a trav�s de la camisa.

��Una camarera me indic� que Emma me esperaba junto al cuarto de los abrigos. No hab�a nada raro ni siniestro en eso� A menos que conozcas a mi abuela. Mmm. Un poco m�s fuerte.

Ella obedeci�. Esos dedos obraban magia y Logan se encontr� seducido� por su aroma, su contacto, por ella.

���Mejor? -pregunt� Catherine.

��Mucho -casi la perfecci�n aparte de estar desnudos juntos.

��Alguien vendr� a buscarnos en cualquier momento.

��Si crees eso, es que no conoces a mi abuela.

��Quiz�, pero ah� afuera hay un mont�n de gente que podr� arreglar algo tan sencillo como un picaporte roto. El equipo de limpieza no tendr� problema en solucionarlo.

��Siempre que ella se lo pida, lo cual dudo -lade� la cabeza y la mir�. El deseo bull�a dentro de ella igual que en su propio interior-. Tenemos tiempo.

��La gente tal vez quiera tomar alguna copa -dijo Catherine, aunque la protesta le son� d�bil.

��Algo me dice que Emma se ocupa de eso mientras hablamos. Adem�s, la fiesta ya casi hab�a terminado, y el juez le recordaba a la gente el desayuno formal que iba a dar al d�a siguiente.

Lo sab�a porque hab�a dedicado una gran cantidad de tiempo a asegurarle a su padre que no asistir�a, que no quer�a conocer a futuros partidarios y que bajo ning�n concepto estar�a en la conferencia de prensa del s�bado siguiente. Y por el pertinaz brillo en los ojos del juez, �ste no hab�a aceptado sus palabras. Una pena. El hombre mayor no podr�a aducir que no se lo hab�a advertido.

���Siempre llamas a tu padre el juez? -inquiri� ella.

��Es lo que es.

��Tambi�n es tu padre.

��Que cree controlar a todo el mundo igual que controla su juzgado.

��Siempre he considerado que era mejor cualquier padre que ninguno.

De modo que Catherine no ten�a padre. Guard� el conocimiento, ya que percibi� que era una faceta importante de su naturaleza, un modo de derribar sus defensas.

��No siempre. No me malinterpretes, siempre ha estado ah� para nosotros� mientras no nos apart�ramos de la l�nea.

Eso iba a cambiar. Tal vez Edgar Montgomery hubiera aceptado el comportamiento err�tico de su hijo, seg�n sus propias palabras, pero s�lo porque cre�a que al final conseguir�a lo que quer�a. Pero esa vez no ser�a as�, lo cual quiz� provocara la definitiva ruptura familiar.

���Qui�n es �nosotros�?

��Mi hermana Grace y yo.

��Yo tambi�n tengo una hermana. Cu�ntame c�mo fue crecer aqu� -realiz� un gesto pomposo con un brazo, refiri�ndose a la mansi�n Montgomery.

Por regla general, Logan no se dedicaba a recordar su infancia. Ya hab�a divulgado m�s en esa conversaci�n que en los �ltimos treinta y un a�os. Junto con los recuerdos surgi� el miedo unido a ellos de terminar tan solo como su padre. No importaba a cu�ntas personas invitara el juez a su casa, no importaba que su mujer siguiera todos sus pasos, era una isla. Permit�a que la gente se aproximara pero jam�s que intimara. Ni siquiera sus hijos.

Por Catherine, una mujer que consideraba tanto su riqueza como a �l mismo con suspicacia, ser�a sincero.

��Solitario -reconoci�.

��Es una pena -le aferr� la mano y apoy� la cabeza en su hombro.

Asombrado, Logan baj� la vista a sus manos unidas. Con una simple verdad hab�a conseguido comenzar a atravesar sus defensas. El dinero y la posici�n social no la impresionaban. La sinceridad s�. Creci� su respeto por ella.

Catherine se puso de rodillas y lo mir� con expresi�n curiosa.

���C�mo ibas a estar solo con tanta gente alrededor?

��Porque nadie se molestaba en prestarnos atenci�n a los ni�os� salvo mi abuela -la sonrisa de ella le envolvi� el coraz�n.

��Me cae bien.

��Y a m�. A ver, cu�ntame c�mo conociste a mi abuela.

��En una gala para recaudar fondos en Boston de cuyo catering nos ocupamos. Ella quer�a m�s canap�s y se meti� en la cocina para buscarlos.

��Esa es Emma -ri�.

��La encontr� all� y comenzamos a hablar -sonri�-. Lo siguiente que supe fue que me hab�a contratado para esta fiesta.

La observ� y descubri� que se sent�a extremadamente contento de haber asistido.

��Cuando no anda meti�ndose en cosas ajenas, mi abuela es una dama muy inteligente.

���Porque nos encerr� aqu�?

��Porque es evidente que le caes bien� y a m� tambi�n -las vibraciones sensuales palpitaron entre ellos.

Le enmarc� el rostro con las manos y la acerc� a distancia de un beso� y esper�. Una insinuaci�n de rechazo y la soltar�a. Ella movi� la cabeza y Logan experiment� una gran desilusi�n. Baj� las manos, pero Catherine lo detuvo al tomarle las mu�ecas.

��No.

���Que no te bese o que no me aparte? Porque no me dedico a los juegos, Cat. Te deseo y s� que t� me deseas a m� -el s�bito jadeo de ella le demostr� que no se equivocaba.

��Lo que yo deseo y lo que es bueno para m� son dos cosas diferentes -susurr�.

La boca de Logan le roz� los labios con un movimiento ligero y dolorosamente lento. La prob� sin forzar nada m�s. Ella cerr� los dedos con fuerza alrededor de sus mu�ecas y solt� un ronroneo.

Su contenci�n hab�a sido recompensada.

Catherine no rompi� el beso ni la tensi�n que crec�a entre ellos. Con esa mujer s�lo la paciencia le proporcionar�a lo que deseaba, y crey� que val�a la pena.

Ella dej� que la sensaci�n la dominara. Los labios de Logan eran firmes y su contacto suave. Su beso conten�a pasi�n y un respeto que rara vez percib�a en un hombre. Bajo su gentileza hab�a un anhelo que tambi�n ella sent�a. Not� que algo se contra�a en su est�mago y la necesidad de estar con �l la abrum�.

Sin advertencia previa, el sonido de metal la sobresalt� haciendo que se echara hacia atr�s e interrumpiera el beso apasionado. Uno que jam�s tendr�a que haberse producido. Hundi� la cara en su camisa blanca, reacia a mirarlo.

��Parece que nos rescatan -musit� �l.

��Eso parece.

Se oblig� a moverse. Se puso de pie, a�n reacia a mirarlo. Hab�a perdido la cabeza, sucumbido al deseo y Dios sab�a qu� habr�a pasado si no hubieran ido a rescatarlos.

Se dirigi� hacia la puerta, pero el leve contacto de �l en su espalda la detuvo.

��No has hecho nada malo, Cat.

���Qui�n dijo que lo hab�a hecho? -inquiri� a la defensiva-. Un beso no es algo tan importante.

���Un beso? -Logan enarc� una ceja.

��A menos que no sepas contar.

��Ninguno se apart� para respirar -sonri�-, de modo que te lo concedo.

��Un verdadero caballero no habr�a mencionado eso -se ruboriz�.

���Qui�n ha dicho que sea un caballero? -apoy� la yema del dedo pulgar en el labio inferior de ella.

El cuerpo de Catherine tembl�. Cruz� los brazos, pero el esfuerzo de autoprotecci�n surgi� demasiado tarde.

��Yo empec�, Cat, y me gustar�a poder decir que lo siento. Pero no es verdad.

Entonces se dirigi� a la puerta. Ella contempl� su espalda y se pregunt� c�mo era que las cosas se hab�an descontrolado de ese modo. Baj� la vista a sus manos tr�mulas y cerr� los ojos ante la energ�a sexual no satisfecha que a�n palpitaba en ella.

Dese� que Logan Montgomery �nicamente le inspirara lujuria.

El sexo era algo f�sico que no costaba dejar atr�s. Pero no suced�a eso con Logan. Hab�a visto al hombre real que hab�a detr�s de su traje caro y su encanto de seductor. Hab�a vislumbrado la imagen de un ni�o solitario que hab�a crecido en un mausoleo, igual que ella hab�a sido una ni�a solitaria en un apartamento peque�o. Las diferencias de clase se hab�an desvanecido. Para empeorar las cosas, hab�a descubierto que le ca�a bien. En alg�n momento �l hab�a empezado a importarle. Conociendo la conclusi�n inevitable, sinti� un fr�o interior.

Desvi� la vista a la puerta y unos segundos despu�s �sta se levantaba de sus bisagras. Sin volver a mirarlo pas� a su lado y se encamin� hacia la seguridad. El resplandor de la gran ara�a de cristal impact� en sus ojos y parpade� hasta que estos se adaptaron.

Catherine mir� en derredor.

��Ahora no se atrever� a mostrar la cara -coment� la voz de Logan a su espalda-. Lo m�s probable es que la abuela est� escondi�ndose arriba -a�adi�.

Mientras �l le daba las gracias a sus rescatadores, el equipo de limpieza, tal como hab�a predicho ella, Catherine se seren�, hasta que Logan regres� a su lado y vio la mancha de maquillaje en el cuello de su camisa.

��Bueno -carraspe�.

��Bueno -�l sonri�.

��Adi�s -sinti�ndose rid�cula, extendi� la mano.

��No tan deprisa, Cat -sus dedos c�lidos apresaron los de ella-. Olvidas una cosa.

���Qu�?

��Me debes una copa y habr�a jurado que eras una mujer que respetaba la palabra dada.

��No fuiste t� quien nos sac� de ah� -le record�.

��Y no ten�a por qu� hacerlo. Dije que lo intentar�a y lo hice -se frot� el hombro en un descarado intento por provocar que se sintiera culpable.

Logan ten�a raz�n. La sem�ntica hab�a vuelto a atraparla. Le deb�a una copa, pero, gracias a Dios, no ser�a en ese momento. Al menos dispondr�a de la oportunidad de recuperar la compostura y recordarse que sea lo que fuere lo que vibraba entre ellos era falso.

Baj� la vista a su uniforme de trabajo.

��Preferir�a no ir a ninguna parte vestida as�.

��A m� me parece que est�s estupenda -la observaron unos ojos c�lidos y �l alarg� la mano-. Ven conmigo. Puedes confiar en m�, Cat.

Contempl� esos ojos casta�os. �Confiar en �l? Tuvo ganas de re�r en voz alta. �No le hab�a dicho lo mismo su padre a su madre la noche que se march� para siempre? Si aceptaba, �terminar�a siendo seducida y abandonada al d�a siguiente? �Y por qu� una voz en su cerebro le gritaba que val�a la pena arriesgarse por ese hombre?

��No puedo ir a ninguna parte contigo -lo mir� con cautela-. La furgoneta de la empresa est� aparcada en el exterior� no puedo dejarla aqu�.

��Te apuesto que no est�. Doble o nada. Si me equivoco, eres libre para marcharte. Si tengo raz�n, es una copa y una cena.

��Es una apuesta segura -palme� los bolsillos de la falda y luego introdujo la mano en uno de ellos. Movi� las llaves de la furgoneta en el aire. Cinco minutos m�s en su compa��a y luego se ir�a a casa.

Luego se ocupar�a de la persistente desilusi�n y del hormigueo sexual que a�n incitaba sus sentidos. Analizar�a la injusticia del destino, que enviaba a un hombre perfecto a su vida poco perfecta.

Luego. Cuando estuviera sola.

��Es hora de averiguarlo -Logan alarg� el brazo como si fuera a quitarle las llaves, pero a cambio le tom� las manos.

Sus dedos la envolvieron, c�lidos y seguros. Catherine movi� la cabeza. Las vibraciones sexuales deb�an afectarle el cerebro.

Lo sigui� por la casa hasta salir al exterior. La lluvia, que se hab�a contenido durante la fiesta, al fin hab�a hecho acto de presencia. Logan le pas� el brazo por la espalda mientras la conduc�a a la parte de atr�s de la casa, donde estaban aparcados los veh�culos. Le molest� el v�nculo que hab�a logrado crear con ella en tan poco tiempo. Estuviera o no la furgoneta, un hombre del mundo de Logan Montgomery no querr�a otra cosa de ella que un revolc�n y un r�pido adi�s.

La tormenta que rug�a en el exterior no era nada comparada con la que provocaba el caos dentro de Catherine. Entr� en la casa y encontr� un refugio de la tormenta y una ventana al alma de Logan.

��Aguarda un segundo. Vuelvo en seguida -la dej� dentro de la acogedora estancia.

El cuarto, igual que la casa, ofrec�a un reflejo del hombre. Los frisos de las paredes eran tan masculinos como �l, tan acogedores como su personalidad. Un viejo sof� de piel y el mobiliario antiguo daban un encanto c�modo al interior r�stico.

Aunque ella viv�a en un apartamento de un dormitorio, resultaba evidente que ambos compart�an la a�oranza por la tierra y el hogar, ya que los c�lidos tonos marrones encajaban con su gusto y estilo personales.

No hab�a vest�bulo formal, suelos de m�rmol o ara�as de cristal en esa casa. Y a juzgar por la atm�sfera relajada, se trataba de un hogar que carec�a de los lujos conocidos y amados por el resto del clan de los Montgomery. �Qu� clase de declaraci�n realizaba Logan al vivir en un sitio como �se? �Se opon�a adrede a su familia o de verdad le gustaban el olor del oc�ano y el atractivo terrenal de la caba�a?

No pudo evitar preguntarse qu� pensar�a su familia de su lugar de residencia. Se entristeci� al pensar que deb�an celebrarse pocas cenas familiares all�.

���Una toalla? -reapareci� con dos en la mano.

��Gracias -Catherine se sec� y mir� alrededor en busca de un armario donde dejar el impermeable.

��Yo me ocupo -lo dej� en un colgador de madera ya cargado con m�s chaquetas-. M�s f�cil que tirarlas sobre el sof� -explic�.

��Eres un hombre -sonri� ella-. Me sorprende que hayas llegado hasta un perchero.

��No deber�as estereotipar a nadie antes de conocerlo -manifest� con humor-. Podr�a terminar por asombrarte.

���Me est�s diciendo que no eres un hombre t�pico?

��Te digo que vas a averiguarlo.

�Le lanzaba un desaf�o para ver si daba marcha atr�s? En ese caso, quedar�a decepcionado. Hab�a llegado hasta all� y pensaba continuar hasta el final, sin importar adonde la condujera. No supo muy bien cu�ndo hab�a tomado la decisi�n, pero sinti� una oleada de excitaci�n en las venas. Se humedeci� los labios secos.

��Eres tan cuidadoso que me has impresionado -musit�.

��Eso espero. Adem�s, algunas cosas no se permit�an cuando viv�a con mis padres. Una de ellas era dejar un rastro de ropa a mi espalda -se encogi� de hombros-. Supongo que las viejas costumbres tardan en morir.

���No me digas que no ten�as a nadie que recogiera tus cosas?

��Claro que s�. Pero un golpe de Emma en la cabeza me cur� esa desagradable costumbre para siempre.

Catherine le crey�. Emma era directa y consegu�a lo que quer�a. Experiment� un temblor al darse cuenta de las implicaciones� Logan hab�a sido educado por su abuela. Tambi�n �l era directo. Y percib�a que consegu�a lo que quer�a.

��En todo caso -continu� �l-, Emma ten�a raz�n. Los criados estaban demasiado atareados con mis padres. No necesitaban a dos ni�os malcriados.

��De modo que tambi�n eres un hombre al que no le molesta reconocer cu�ndo se equivoca.

��Ya te he dicho que soy �nico -enarc� una ceja-. Y en cuanto a equivocarme, no sucede demasiado a menudo.

��La arrogancia es un t�pico rasgo masculino -advirti� ella.

��Dije que era �nico, pero jam�s negu� ser un hombre.

Como si necesitara alg�n recordatorio de su poderosa masculinidad; agarr� con fuerza la toalla.

��Emma te mantuvo con los pies en el suelo, �verdad? -pregunt�, cambiando de tema.

��Puedes apostarlo -se sec� el pelo mientras hablaba. Al terminar, se pas� la toalla por los anchos hombros.

Se hab�a aflojado la corbata y abierto el cuello de la camisa. Ten�a el pelo h�medo y revuelto, lo que le daba un aspecto m�s sexy que antes. Catherine no hab�a cre�do que pudiera estar mejor. Se hab�a equivocado.

Sus miradas se encontraron y los ojos oscuros de Logan se demoraron sobre ella como una caricia encendida. A�n no hab�a movido una mano, no hab�a tocado ninguna parte de su cuerpo. S�lo era cuesti�n de tiempo.

El silencio se torn� espeso entre ellos, pero no fue capaz de apartar la vista. Bastaba mirarlo para sentir un cosquilleo en el est�mago y una deliciosa palpitaci�n entre las piernas. �l se acerc� y a Catherine se le aceler� el coraz�n. No dej� de mirarla mientras le quitaba la toalla de las manos tr�mulas y la rodeaba hasta quedar a su espalda.

El calor de su cuerpo se fund�a con el suyo y su respiraci�n se transform� en un ritmo sexy en sus o�dos. Sin advertencia previa, le coloc� la toalla en la cabeza y con movimientos r�tmicos las manos fuertes comenzaron a secarle el pelo. Incapaz de evitarlo, cerr� los ojos y se apoy� contra la dura superficie de su pecho.

Entonces la dominaron sus otros sentidos y vivi� en un mundo de sensaciones. El hormigueo en su cabeza encontr� respuesta en otras partes de su cuerpo. Sinti� que los pechos se le inflamaban al experimentar una vibraci�n er�tica en lo m�s hondo de su vientre, que envi� una oleada tras otra hacia abajo�

Un ronroneo la sac� de su ensue�o sensual y qued� asombrada al darse cuenta de que hab�a sido ella quien lo hab�a emitido. En ese momento, estall� un trueno y se sobresalt�, apart�ndose de �l.

El coraz�n le lat�a con furia. Temblaba con una necesidad incontenible. Tan poderosa que la consum�a.

��Ya puedo seguir yo -musit�.

��Como quieras, pero primero� -estir� la mano hacia la toalla y Catherine vio que temblaba con el mismo deseo que la dominaba a ella, lo cual la reconfort�. El deseo no era unilateral. Le limpi� la cara con suavidad-. Rimel -explic� y le mostr� unas manchas oscuras.

��Oh -se mordi� el labio inferior-. Gracias.

��Ha sido un placer -la mir� y ella supo a qu� se refer�a.

���Por qu� no te quitas esa ropa mojada? -sugiri�.

���No crees que est�s precipitando las cosas? -lade� la cabeza.

��No dije que yo te la fuera a quitar -ri�-, aunque me dejar�a convencer.

��Eres malo -no fue capaz de contener la risa.

���Quieres averiguar cu�nto? -antes de que ella pudiera responder, le tom� la mano-. Vamos. Tienes la ropa mojada y debes de estar helada. Te dar� un ch�ndal.

��Te lo agradecer�a.

Cinco minutos m�s tarde, se encontraba a solas en un cuarto de ba�o peque�o con una ba�era antigua y una ducha a�n m�s antigua. En la c�moda hab�a ropa seca. Ropa de Logan.

Se llev� la parte superior del ch�ndal a la cara e inhal� profundamente. Ol�a limpia y fresca pero tambi�n conten�a un leve rastro de su aroma. Sinti� un leve temblor que no ten�a nada que ver con la lluvia o el fr�o.

Se hallaba en su casa, con su ropa y dejando que la sedujera emocionalmente. Nada era como deber�a ser.

Logan no era tan artificial y conservador como el nombre y la tradici�n de los Montgomery dictaban que deb�a ser. No tendr�a que estar interesado en una mujer ajena a su mundo, pero despu�s de ver su casa, ya no sab�a muy bien a qu� mundo pertenec�a. Lo que significaba que tampoco conoc�a qu� clase de atractivo ejerc�a sobre �l. En ese punto, casi era capaz de empezar a creer en sue�os imposibles.

Era peligroso, pero tan tentador� Abri� los grifos de la ducha. Era hora de pisar tierra firme. Tal vez viviera all�, pero dados los lujos con los que hab�a crecido, deb�a poseer un motivo ulterior que pudiera incluirla tambi�n a ella. Y aunque fuera sincero, la novedad de una mujer como ella se desvanecer�a con rapidez en un hombre que llevaba el apellido Montgomery.

Catherine estaba sentada en el sof� hojeando una revista. La parte de atr�s de la caba�a pose�a muchas ventanas y ofrec�a una vista magn�fica del oc�ano.

Cerr� los ojos ante el sonido de la lluvia y de las olas al romper sobre la playa, y los sonidos se tornaron m�s fuertes, como sus palpitaciones. El deseo que sent�a por Logan, tal como lo demostraba el anhelo insistente que palpitaba entre sus piernas, no pod�a ser negado. Apret� las piernas y unas oleadas de placer subieron y bajaron en su interior, igual que el agua en la playa. Igual que el placer que encontrar�a al hacer el amor con �l, su cuerpo dentro del suyo, descubriendo el ritmo perfecto, meci�ndose juntos hasta alcanzar la cumbre definitiva de satisfacci�n.

Se oblig� a abrir los ojos y se dio cuenta de que temblaba por la necesidad. Una mirada a la cocina le indic� que a�n segu�a sola. Pens� que era mejor concentrarse en el postre.

Logan le hab�a prometido prepararle su postre favorito. Pero no le permiti� presenciar el proceso. Cuando termin� con la revista, su cuerpo se hab�a enfriado, aunque no soportaba volver a quedarse a solas con sus pensamientos er�ticos.

Fue de puntillas a la cocina y se asom�. Lo vio moverse canturreando algo. No logr� ver qu� hac�a. Dio un paso silencioso hacia atr�s, pero en ese momento son� el trueno m�s sonoro de toda la noche.

Sobresaltada, solt� un grito y Logan gir� en redondo.

Enarc� una ceja con gesto divertido.

��No me lo digas. Te da miedo la tormenta y has venido a buscar consuelo.

��Me rindo -puso los ojos en blanco-. Me has atrapado con las manos en la masa.

��Eres una chica mala, Cat. Ahora da media vuelta y esp�rame en el sal�n. Saldr� en un segundo. Podr�s esperar eso, �no? -inquiri� con una sonrisa encantadora.

��Me las arreglar� -regres� a la otra habitaci�n.

Son� el tel�fono.

���Puedes contestar? -pidi� �l.

Recogi� el auricular del tel�fono que hab�a junto al sof�.

��Caba�a de Logan Montgomery. �Qui�n es?

La respuesta que recibi� fue la risita clara de Emma.

���Est� en casa sana y salva� -repiti� Emma imitando la voz de bar�tono de Logan-. �De verdad crey� que me iba a tragar eso? Puede que su padre, pero yo no. Las mujeres son m�s inteligentes que los hombres. No lo olvides, querida.

��S�, se�ora -Catherine ri�, en absoluto avergonzada por que la hubiera sorprendido en la caba�a de Logan-. Estoy en casa sana y salva. Lo que sucede es que no se trata de mi casa.

��Eso no cuenta. Al menos te encuentras seca y abrigada de la tormenta.

��Y tambi�n fuera del cuarto de los abrigos, y no gracias a usted.

��Ya no hacen los picaportes como antes -chasque� la lengua-. Me qued� con �l en la mano, imag�natelo.

���Qui�n es? -Logan entr� en el sal�n con una bandeja en la mano.

��Tu abuela. Habl�bamos del incidente del cuarto de los abrigos.

��Que no cuelgue. Yo tambi�n tengo algo que decir al respecto.

���Emma? Logan quiere hablar con�

��Me espera mi partida semanal de cartas. He de irme.

��Pero�

��Voy a colgar -indic� antes de hacer exactamente eso.

���Partida semanal de cartas? -Catherine contempl� el auricular y luego mir� a Logan-. �La misma noche que la fiesta? No me parece l�gico.

�l dej� la bandeja frente a la chimenea.

��Solitario -explic�.

��Cielos.

��Es una maestra en el arte de escapar. �Lista para el postre?

���Te refieres a si estoy lista para probar tus talentos culinarios? -se sent� en el suelo sobre las rodillas y contempl� dos recipientes de cristal que conten�an lo que parec�a� se acerc� m�s y olfate�-. �Pud�n de chocolate? -pregunt�.

��El mejor pud�n de chocolate que jam�s has probado -introdujo una cuchara en el cremoso postre y la extendi� para que ella lo degustara.

Abri� mucho la boca y Logan introdujo la cuchara, sin apartar en ning�n momento la vista de sus labios. El cuerpo de Catherine volvi� a encenderse. Cerr� los ojos y trag� la deliciosa creaci�n de chocolate.

��Mmm -abri� los ojos y descubri� que �l todav�a la miraba. Su intensidad la hizo temblar de necesidad otra vez. Se pas� la lengua por los labios y se termin� el pud�n en un abrir y cerrar de ojos-. Es el mejor que jam�s he comido. Creo que incluso es superior a la mousse de chocolate -solt� una risita-. Tu talento en la cocina no tiene igual�

�l la silenci� al pasar un dedo por sus labios. Su contacto fue el�ctrico y la risa de ella muri� de golpe.

��Ten�as pud�n en los labios. �Ves? -alz� el dedo manchado de chocolate.

Ella asinti�, incapaz de hablar, sabiendo de alg�n modo lo que iba a suceder a continuaci�n. Sus ojos se encontraron y los de �l brillaban de ardor.

���Quieres termin�rtelo? -pregunt� Logan.

Atra�da por su mirada magn�tica, tentada por la profundidad de su voz y el deseo que crepitaba entre ellos, Catherine adelant� la cabeza. No vacil� en ning�n momento ni apart� la vista cuando los labios se cerraron sobre su dedo. El chocolate se mezcl� con el sabor salado de su piel mientras lam�a el resto del pud�n.

Mucho despu�s de que hubiera tenido que apartarse, el dedo de Logan sigui� en su boca y luego traz� el contorno de sus labios.

��Es mejor que lamer el cuenco, �no?

��Mucho mejor -susurr� ella. �l ya hab�a apartado la mano pero los labios a�n le hormigueaban. Igual que el cuerpo. Hasta los pechos se hab�an contra�do en cumbres compactas que anhelaban el contacto de Logan. Se pregunt� si sabr�a lo mucho que lo deseaba. Si alargaba las manos y le coronaba los senos, no le importar�a. En ese momento recibir�a cualquier contacto que �l le ofreciera, cualquier cosa con tal de mitigar la necesidad que �l hab�a inspirado. Respir� hondo-. Deber�a recoger la mesa.

���Huyes? -pregunt� Logan con respiraci�n igual de entrecortada que Catherine.

��Aprovecho un tiempo muerto.

��No tardes mucho.

Catherine alz� la cabeza del regazo de Logan y se volvi� para mirarlo. Dejaba en sus manos que decidiera si deb�an dormir juntos. Su cuerpo dec�a que s�, pero su mente no estaba del todo segura.

��Lo que necesites saber, preg�ntalo ahora, Cat.

��De modo que lees la mente aparte de ser un experto masajista -sonri�.

��Ya te he dicho que soy un hombre de variados talentos. Deja de esquivar el tema.

Rein� el silencio.

��Hay una cosa que me gustar�a dejar clara primero.

��Estoy sano -afirm� �l.

��Te agradezco que me lo digas -sacudi� la cabeza-, y, a prop�sito, yo tambi�n, pero no era eso lo que quer�a saber.

��Me lo tem�a. �De qu� se trata? -jug� con un mech�n de su pelo.

��No es que pida promesas o cosas por el estilo�

��Entonces, �qu� quieres? -le acarici� la mejilla, avivando a�n m�s la necesidad que remolineaba en su vientre.

��Saber que esto significa algo m�s para ti que una aventura de una noche -lo mir� con expresi�n determinada. No pensaba disculparse por sus anhelos.

��Conf�a en m� -le regal� una sonrisa perezosa-. Significa m�s. Te respeto demasiado como para acostarme contigo y no volver a llamarte.

��Esa es una frase que ya he o�do -aunque no pudo evitar devolverle la sonrisa-. �De modo que lo que est�s diciendo es que cuando hayamos terminado vas a llamarme? -se oblig� a hablar con ligereza y humor en la voz.

��Pronto -asinti�.

En el silencio que sigui�, Catherine comprendi� que no pod�a pedir m�s. O confiaba en �l o no confiaba. Y no estar�a all� si no lo hiciera. Respir� hondo.

��No piensas prolongar esto mucho m�s, �verdad? -pregunt� al fin.

Logan expuls� el aire que no sab�a que hab�a estado conteniendo. Durante un instante pens� que ella huir�a. �No pido promesas�. No sab�a que se las habr�a dado gustoso. Pero ten�a m�s agallas de lo que hab�a pensado al decidir seguir adelante.

Sin esperar un segundo m�s, la alz� en brazos y se acerc� a los ventanales que daban al oc�ano. Todas las cosas que quer�a compartir con Catherine.

Ella le rode� el cuello.

��Echa un vistazo -pidi� Logan.

Mientras giraba la cabeza y miraba, �l inhal� el aroma de su cabello y se excit� a�n m�s.

��Debe de ser una panor�mica maravillosa en un d�a despejado.

��Es la mejor.

��Ahora tampoco est� tan mal -cerr� los ojos y apret� m�s los brazos en torno a su cuello-. �Sabes? Toda la noche he prestado atenci�n al sonido de la lluvia.

Y �l. El sonido de los elementos reflejaba el anhelo ensordecedor en su alma.

��Vivo en un apartamento de un dormitorio. A veces, si tengo suerte y presto mucha atenci�n, capto los sonidos de la tormenta en la noche. De lo contrario, se pierden en el ruido ensordecedor de los cl�xones y los coches.

Logan cerr� los ojos y la imagin� sola en la cama, desnuda encima de las s�banas, escuchando la palpitante lluvia al golpear contra la ventana.

La baj� al suelo despacio, luego la sigui�, sintiendo sus pechos aplastados contra �l y las duras cumbres de sus pezones rozarle el torso.

Mantuvo su mirada mientras sus cuerpos se tocaban y chocaban, dominados por una necesidad que todav�a hab�a que satisfacer.

��Dios, qu� agradable es tu contacto -le apret� m�s la cintura. El asentimiento de ella se pareci� m�s a un ronroneo complacido-. �Qu�? -le pas� los dedos por el pelo-. �Qu� quieres? -pregunt�, resistiendo el impulso de probar sus labios h�medos hasta o�rle decir que sent�a lo mismo que �l.

Las manos de ella le aferraron los hombros hasta que las u�as se clavaron en su piel por encima de la camiseta.

��Quiero que me hagas el amor. Quiero sentirte dentro de m�, que me empujes hasta el borde del precipicio con la fuerza con que cae la lluvia fuera. Quiero�

Logan no quiso o�r m�s. Le tap� los labios con los suyos y la prob�, bebi�ndola, necesitando todo lo que estaba dispuesta a dar. Y el gemido que solt� le indic� que tambi�n Catherine lo necesitaba. No hab�a tenido la intenci�n de que las cosas se descontrolaran tanto con tanta rapidez, pero la tempestad de deseo que se agitaba dentro de �l no aceptaba razones.

El tronco inferior de Catherine se arque� contra �l, suplic�ndole m�s. �l le quit� la camiseta del ch�ndal y la arroj� al suelo.

Baj� la vista y contuvo el aliento. Unos mont�culos redondos se ergu�an por encima de un delicado sujetador de color crema. Los pezones empujaban tensos contra su confinamiento. Lo que hab�a percibido antes no le hab�a hecho justicia a lo que ve�a en ese momento.

Respir� hondo y sigui� el contorno de un seno al tiempo que bajaba la boca y capturaba uno de los incitadores pezones con los labios.

Ella arque� la espalda y gimi� de placer. Era evidente que lo deseaba.

Logan acerc� sus caras a cent�metros de distancia y Catherine le enmarc� las mejillas con las manos y le tap� la boca con los labios.

El beso no comenz� suave. Con el deseo creciendo durante toda la noche, experimentaban una necesidad demasiado urgente para poder contenerla. Los labios de ella eran suaves y c�lidos, h�medos al abrirse al encuentro de su lengua. �l la invadi� y sinti� que estaba en el cielo. Y como hab�a sabido en todo momento, una prueba no era suficiente.

Ci�� su cintura desnuda con las manos y la peg� m�s con el anhelo de sentir la piel encendida contra la suya, aunque la camiseta le impidi� tenerla tan cerca como deseaba.

��Espera -murmur� ella-. Perm�teme.

Logan se ech� para atr�s y Catherine le quit� la camiseta por la cabeza. Los dedos suaves le rozaron la piel del torso. Alz� las manos por sus costados y con los dedos jug� con sus tetillas.

�l solt� el aire. El modo en que pod�a hacer que su cuerpo reaccionara con un simple contacto desafiaba toda l�gica. La erecci�n palpitaba contra la tela de los vaqueros, m�s dura e insistente con cada segundo que pasaba. Deb�a recuperar una semblanza de control.

��No s� si me gusta la sonrisa que veo en tu cara -aventur� Catherine.

��Sin embargo, estoy convencido de que te va a encantar.

Con dedos firmes, teniendo en cuenta las circunstancias, desat� el lazo que sujetaba los pantalones del ch�ndal y observ� con placer mientras se los quitaba. Las braguitas de encaje hac�an juego con el sujetador. El diminuto trozo de tela y lo que insinuaba debajo le resec� la boca.

Ah� se iba el tan ansiado control. Logan se puso de pie y antes de que ella pudiera cuestionarlo, la ayud� a incorporarse y volvi� a tomarla en brazos.

��No deber�as hacer que se convirtiera en una costumbre. Me malcriar�s.

���Y eso es malo?

���Qu� vas a hacer esta vez? -ri� ella al tiempo que le mordisqueaba el l�bulo de la oreja.

Logan lo experiment� hasta su inflamada erecci�n y gimi�. Intent� soslayar la sensaci�n del cuerpo exuberante que se moldeaba al suyo o experimentar�a la m�xima satisfacci�n all� mismo, algo que ninguno de los dos querr�a. Pero su piel suave, sus curvas marcadas y el calor de su cuerpo pusieron a prueba la fortaleza de su car�cter.

Antes de que ella pudiera continuar, la deposit� en el sof� y se arrodill� entre sus piernas. Catherine supo cu�l era su intenci�n. Y de pronto ya no fue tan valiente.

���Sabes, Logan�? -las manos de �l se cerraron en torno a sus muslos. El calor encendido subi� por su cuerpo a la velocidad de la luz.

���Sabes, Cat�? -se detuvo y le obsequi� una sonrisa sexy-. No estoy seguro de que quieras discutir conmigo ahora -al hablar las palmas de sus manos se adelantaron y sus dedos se acercaron hasta el borde de las braguitas.

Ella solt� el aire contenido. Todos los pensamientos racionales y el deseo de hablar la abandonaron al sentir su mano. S�lo estaba abierta a las sensaciones, al contacto de su piel casi desnuda sobre el cuero mientras �l la hac�a bajar con delicadeza. Y a los dardos al rojo vivo que la atravesaban con creciente intensidad. Todo lo que le hac�a era estupendo.

Y cuando la lami� por encima del exiguo tri�ngulo se entreg� a la locura que la engull�. Las restantes inhibiciones se desvanecieron como si jam�s hubieran existido. Se rindi� a las caricias lentas y prolongadas de su lengua, que la dejaban ansiando y suplicando m�s.

Como por propia voluntad sus caderas se alzaron. �l le quit� las braguitas con su ayuda� cualquier cosa con tal de satisfacer esa palpitante necesidad. Logan pareci� comprenderlo. Despu�s de arrojar la ropa interior al suelo, se concentr� otra vez en Catherine y le introdujo un dedo. Ella sinti� que estaba h�meda. Un dedo entraba y sal�a mientras el pulgar se ocupaba de su zona m�s sensible. Los temblores comenzaron en oleadas peque�as y continuaron hasta sumirla en unas convulsiones acaloradas.

Y eso a�n no bastaba. Lo quer�a con y dentro de ella para el glorioso viaje. Quer�a verlo perder el control tal como le hab�a sucedido a ella. Ten�a que saber que le afectaba m�s all� de la necesidad f�sica.

Con dificultad, Catherine alz� la cabeza del sof� y lo mir� a los ojos. El deseo ard�a en las profundidades marrones con m�s pasi�n y oscuridad que nada de lo que hab�a visto hasta entonces.

Logan se puso de pie y la ayud� a incorporarse. Pas� el dedo pulgar por su labio inferior.

��Quiero m�s, Cat.

��Yo tambi�n.

��Y s� que podr�amos tener m�s que una noche, Catherine.

No pod�a creerle, no m�s que creer en el ratoncito P�rez. Sus dientes de leche ni siquiera le hab�an reportado un centavo de peque�a. Tampoco lo conseguir�an unos deseos que no conduc�an a ninguna parte.

��Vivimos en mundos separados -le record�.

���Llamas mundos separados a esto? -con el brazo abarc� la peque�a caba�a que tan importante era para ella ya.

Catherine abri� la boca para discutirlo y no fue capaz. Aunque la desaprobaci�n del juez a�n segu�a en un rinc�n de su cerebro, trat� de olvidarla. Logan era un hombre independiente. No pod�a vivir en esa casa, trabajar para la oficina del defensor p�blico, vivir de su sueldo y ser otra cosa.

Si dec�a que ten�an una oportunidad, le creer�a. Despu�s de todo, �c�mo pod�an herirla las diferencias de clase cuando �l no cre�a en ellas?

No estaba acostumbrada a entregar su fe y su coraz�n con facilidad, pero Logan hac�a que fuera tan sencillo� Entonces le tom� la cintura con las manos. Unos m�sculos encendidos palpitaron bajo las yemas, provocando una respuesta en su interior, en zonas que �l ya hab�a amado de forma exhaustiva.

Mir� sus ojos c�lidos. No pod�a darle menos que la verdad.

��Para m� esto es convertir en realidad mis sue�os.

Con un gemido ronco, volvi� a alzarla en vilo, aunque en esa ocasi�n ella no protest� cuando se encontr� tumbada en la alfombra delante de la chimenea. Logan se quit� los vaqueros. Llevaba unos calzoncillos blancos cl�sicos, aunque nada pod�a parecer corriente en un hombre con ese f�sico. Hombros anchos, est�mago liso y piel bronceada; era un esp�cimen perfecto de var�n hasta la protuberancia que le era imposible soslayar, aunque lo quisiera.

�l se llev� las manos a la banda el�stica de los calzoncillos y sin apartar los ojos de ella los baj� hasta quedar desnudo; luego se tumb� a su lado. La dureza de su erecci�n presion� el muslo de Catherine.

Si eso era lo que se sent�a al creer que exist�a una oportunidad para ellos, de pronto fue feliz por haber abierto su mente a esa posibilidad.

��S�lo acabo de empezar -manifest� �l.

���Qu�? -pregunt� Catherine.

��En hacer realidad todos esos sue�os.

��Haces que piense que todo es posible -murmur� ella.

Logan cambi� de posici�n y se situ� encima. Con los brazos evit� que su cuerpo la aplastara, pero la parte inferior de sus troncos encajaba a la perfecci�n. Su erecci�n, ardiente y pesada, se acomod� entre la V de sus piernas.

��Porque lo es -afirm� �l.

Los p�rpados de Catherine se cerraron y dej� escapar un gemido suave. Logan estuvo a punto de llegar al �xtasis en ese momento, pero no crey� que fuera eso lo que ella tuviera en mente. Adem�s, le hab�a prometido convertir sus sue�os en realidad. Al diablo los suyos.

Con una mano le cubri� un pecho. Encajaba a la perfecci�n. Su piel era tersa, en contraste directo con el pez�n r�gido. Jug� y disfrut� con la plenitud de su carne. Con los dedos pulgar e �ndice apret� el pez�n duro, tir� y presion� hasta que se retorci� debajo de �l.

Contempl� su rostro. Le dio un beso en la punta de la nariz y luego hizo lo mismo con su pecho.

���Qui�n provoca ahora? -pregunt� ella con voz tr�mula.

Logan respondi� pasando la lengua en c�rculo alrededor de la piel blanca del seno y se detuvo s�lo despu�s de lamerle el pez�n. Alz� la cabeza y sonri�.

���Te quejas?

���nicamente de que no est�s todav�a dentro de m�.

��Esa no es una queja, es una petici�n.

��T�malo como quieras -suspir� con una sonrisa al tiempo que levantaba las caderas.

Logan no supo si adrede o involuntariamente en respuesta al deseo puro. Tampoco le import�.

Solo sab�a que hab�a llegado el momento. Traslad� su atenci�n de los pechos a la zona c�lida y h�meda entre sus piernas. No le sorprendi� descubrirla mojada por la necesidad, encendida por el mismo anhelo palpitante que quemaba sus propias entra�as. Era el mismo deseo que se convirti� en un infierno de llamas en cuanto pos� la vista en la hermosa camarera. Ten�a la certeza de que no se sentir�a satisfecho con una �nica noche de abandono. Aunque su cuerpo quedara saciado por el momento, sab�a que ansiar�a m�s de ella.

Se separ� lo suficiente para meter la mano en el bolsillo de los vaqueros y sacar el preservativo que, por las dudas, hab�a guardado antes. Por si era lo bastante afortunado como para pasar un rato con esa mujer.

Incapaz de aguardar otro segundo, la penetr�.

Catherine se sinti� llena y satisfecha. Logan entrelaz� las manos con las de ella y las alz� por encima de la cabeza. El movimiento de uni�n ancl� sus cuerpos hasta que no s�lo estuvieron juntos, sino que fueron una sola persona. Esos pensamientos �nicamente pod�an conducir al dolor y al desastre, pero con los ojos de Logan clavados en ella, era incapaz de tener pensamientos negativos.

De hecho, ni siquiera era capaz de pensar. Los labios de �l le cubrieron los suyos en un beso tan apasionado y prometedor como el calor que emanaba de sus cuerpos. Los dos comenzaron un movimiento m�s dulce que r�pido, m�s reverente que fren�tico. Catherine no fue capaz de recordar si ya hab�a hecho el amor con anterioridad. Porque cualquier cosa inferior a eso s�lo era sexo, y lo que realizaba en ese momento era mucho m�s.

Le solt� las manos y las apoy� a cada lado de sus hombros.

��M�rame.

Ella obedeci� y vislumbr� una necesidad tan descarnada, tan expuesta, que se dej� arrastrar por ella. Las palabras le fallaron, pero no las emociones. Hab�a absorbido su alma.

Con cada movimiento deslizante, Logan penetraba m�s. Con cada embestida ella notaba los bordes m�s �speros de su erecci�n y una fricci�n casi insoportable.

Cerr� los p�rpados. �l los bes� hasta que volvi� a abrirlos y entonces inici� un ritmo que ella jam�s hab�a experimentado. Cre� una agon�a tan prolongada y exquisita que Catherine quiso gritar pidi�ndole m�s rapidez y fuerza. Pero, cuando Logan respondi� a su ruego silencioso, se perdi� la intimidad que acababan de compartir.

Justo cuando estaba a punto de caer por el precipicio, �l aminor� las embestidas hasta que ella volvi� a suplicar. Pero Logan ten�a el control y no quer�a ceder. No pensaba dejar que aconteciera con rapidez. No pensaba dejar que fuera una experiencia que pudiera olvidar pronto.

��Abre los ojos.

Catherine no se hab�a dado cuenta de que los hab�a cerrado.

���Qu� quieres de m�? -inquiri�.

��Todo.

Y entonces penetr� tan hondo que ella tuvo la certeza de que se hab�an unido para la eternidad. Alz� las caderas para permitirle un acceso m�s pleno y profundo, potenciando el placer que sent�a.

No fue capaz de apartar la vista de su mirada magn�tica. Sin duda era lo que �l quer�a y el cl�max le lleg� sin advertencia previa, una marejada m�s all� de su control.

Catherine despert� con los rayos de sol que entraban por la ventana. La ventana de Logan, el dormitorio de Logan. Mir� a un lado, pero la cama estaba vac�a. Oy� de fondo el sonido de la ducha. Se relaj�. Cada m�sculo de su cuerpo le recordaba la noche pasada. Y hubo de reconocer que se sent�a bien.

Se hab�a sentido tan extenuada que apenas recordaba haber ido al dormitorio. Despu�s de que �l volviera de apagar la chimenea, se acurruc� en su calidez y se qued� dormida.

Entonces no hab�a habido tiempo ni energ�a para reflexionar, aunque en ese momento s�. Sin embargo, lo �nico que no pod�a hacer era lamentar la noche pasada con Logan. Hab�a sido un amante generoso y entregado, sintonizado con sus necesidades y sentimientos.

La �nica aventura de una noche en su vida y hab�a tenido que elegir al hombre equivocado. Oh, era el apropiado en todos los sentidos� pero no para ella. La paralizaba la idea de que sus mundos chocaran y destruyeran lo que hab�an compartido.

El sonido del tel�fono hizo que alejara de su mente esos pensamientos. �Menos mal�, pens�, ya que no le gustaba la direcci�n que estaban tomando. Dej� que sonara hasta que se activ� el contestador autom�tico en la mesita de noche y oy� la voz de Emma.

���Logan? Vamos, contesta. S� que est�s ah�.

Con un gemido, Cat levant� el auricular.

���Hola?

��Demasiado cansada para un saludo ingenioso. Debe ser una buena se�al.

��Emma -apoy� la cabeza en la almohada.

��Me alegro de que reconozcas mi voz, querida. Las noches largas a veces pueden obnubilar el cerebro. �C�mo te sientes esta ma�ana?

��Bien, Emma -se neg� a caer en la trampa-. �Y usted?

��Solo bien significa que la t�cnica de mi nieto necesita perfeccionarse.

Catherine sinti� que todo su cuerpo se sonrojaba. La t�cnica de Logan hab�a sido m�s que asombrosa, a pesar de que no era asunto de Emma. Se pregunt� cu�nto hac�a que nadie pon�a en su sitio a Emma. Adoraba a la anciana, pero necesitaba una lecci�n.

���Sabe?, tiene raz�n -convino-. Quiz� fue el largo trayecto o correr bajo la lluvia, pero no estuvo a la altura de lo que estoy segura es su potencia� normal.

Emma tosi�. Y Catherine se dio cuenta de que la puerta del cuarto de ba�o se hab�a abierto a tiempo para que Logan captara la �ltima parte de la conversaci�n. Se plant� junto a la cama con los vaqueros bajos en la cintura y una ceja enarcada en abierta incredulidad.

��Emma -explic� ella, tapando el auricular.

Logan le indic� que guardara silencio y que se lo pasara. Asinti� y lo hizo. Mientras se lo llevaba al o�do apret� la tecla de manos libres.

��Comprender�s que a veces los hombres no est�n magn�ficos la primera vez, pero no me cabe duda de que mejorar�, querida.

Catherine no pudo evitar estallar en una carcajada.

��S� que est�s ah�, Logan -Emma se envar�-. Y escuchar en silencio es una groser�a. �No te he ense�ado nada de clase y refinamiento?

Fue el turno de �l de re�r.

��Todo lo que s� lo he aprendido de ti. �Nadie te cont� que inmiscuirte en los asuntos de los dem�s es una groser�a?

��S�lo manten�a una agradable conversaci�n con Catherine, �no es verdad, querida?

��S�, se�ora -Catherine se mordi� el labio inferior-. Pero deber�a saber que me qued� por la tormenta. Anoche no pas� nada -cruz� los dedos a la espalda mientras hablaba.

Logan se tumb� a su lado en la cama. El claro aroma masculino a jab�n y loci�n para despu�s de afeitar la excit� al instante. Se tap� con la s�bana, aunque el esfuerzo fue un poco tard�o. El ya lo hab�a visto todo, y m�s.

��Desde luego que no pas� nada. Eduqu� a mi nieto para ser un caballero. Y t� eres la dama perfecta. Para �l -a�adi� Emma-. He de irme. Voy a colgar, adi�s -se oy� un clic.

Logan desconect� el tel�fono y ambos rieron en voz alta.

��Me pregunto si habr� aprendido la lecci�n -coment� ella.

��Lo dudo. No deber�as creer que �se era el �ltimo plan que ten�a para nosotros.

���Nosotros?

��Emma ten�a un plan antes incluso de que hubiera un nosotros. Naci� conspiradora.

��Eso parece -sonri�-. Pero tambi�n ha ejercido una fuerte influencia en tu vida y tu car�cter -se acomod� a su lado y el colch�n se hundi� bajo su peso. Antes de que ella pudiera pensar, le dio un beso fugaz en los labios-. �Cada cu�nto tiempo ves a tu hermana? -quiso saber.

��No muy a menudo. Pero nos llamamos una vez a la semana, por lo general los domingos por la noche. Me gusta cerciorarme de que no se mete en problemas, y a ella estar al tanto de la vida en Hampshire. Aunque no lo reconozca en voz alta, echa de menos a los amigos que tiene aqu�.

��A Emma y a ti -no le cost� trabajo adivinarlo.

��Y a mi madre. Lo creas o no, Grace y ella tienen un v�nculo. Es a mi padre al que no soporta tener alrededor.

��Puede que alg�n d�a vuelva a casa.

��Tendr�an que cambiar muchas cosas -se encogi� de hombros. La mir� a los ojos-. Pero nunca se sabe. Los milagros pueden suceder.

Catherine sinti� un hormigueo y respir� hondo.

���Qu� hora es? -pregunt�.

��Las diez.

���Ya?

���He de pensar que no est�s acostumbrada a dormir mucho?

���Qu� puedo decir? Me dejaste agotada.

��Lo tomar� como un cumplido -sonri�.

Tom� la almohada y con travesura lo golpe� con ella.

��M�s te vale.

��Tambi�n mantuve mi primera promesa.

���Y cu�l era? -enarc� una ceja.

��Como ya ha amanecido, hemos tenido m�s que una noche -la sonrisa infantil que exhibi� la desarm�.

Para una mujer que no cre�a en muchas cosas, Logan estaba a punto de conseguir que creyera en las promesas que �l le hac�a. �Podr�amos tener m�s de una noche, Cat� Cre�a en milagros. �C�mo pod�a descartar sus promesas?

Pero su madre hab�a cre�do la promesa de su padre de que se quedar�a a su lado� y lo hab�a hecho, el tiempo suficiente para tener dos hijas en cuanto fue biol�gicamente posible antes de desaparecer para siempre. No obstante, �l no era un hombre como su padre.

Pero no era tan tonta como para esperar algo a largo plazo de Logan Montgomery. O eso se dec�a. Pero tem�a que si pasaba mucho tiempo m�s con �l, comenzar�a a anhelarlo.

��Ha salido el sol -coment� innecesariamente-. He de ir a la casa de mi hermana -�salir de aqu�. Volver a la realidad�. Donde su pragm�tica hermana y su sabelotodo marido polic�a podr�an sacudirla mentalmente y recordarle que no deb�a creer en la fantas�a que hab�a comenzado a urdir.

��He pensado que pod�amos ir a desayunar. Luego te llevar� hasta su casa.

Catherine se mordi� el labio. Lo lamentar�a m�s adelante, pero se merec�a algo amable de ella.

��Te dir� lo que haremos. Dame unos minutos para ducharme y te preparar� algo aqu�. Luego puedes llevarme a ver a Kayla.

��Suena estupendo -se acerc� m�s. Otra vez dej� los labios a distancia de beso y ella esper�-. Pero la despensa est� vac�a.

Catherine abri� la boca para hablar, pero en esa ocasi�n le sell� la boca con la suya, interrumpi�ndola.

Al menos por el momento.

El lunes al mediod�a Logan se hallaba ante una cabina telef�nica en el tribunal. Desde el momento en que entr� en su despacho a primera hora hab�a estado reunido con su jefe para estudiar un caso importante de un colega hospitalizado, ya que el juez se hab�a negado a posponerlo.

Introdujo una moneda, marc� el n�mero de Catherine y escuch� las incesantes llamadas hasta que se activ� el contestador autom�tico. En su �nico descanso del d�a no la encontraba en casa.

��Montgomery, el juez te quiere en su despacho. Parece que tu cliente vuelve a causar problemas -indic� el alguacil desde el pasillo.

Logan gimi�, colg� y, con mirada de pesar, se march�.

Pens� que a veces las prioridades fastidiaban.

Catherine no tuvo que preguntarse qu� deseaba de Logan. �l se hab�a ocupado de eso.

Lo deseaba a �l.

Cada regalo, con su nota, la hab�a llevado a esa conclusi�n. Cuando todos sus pensamientos eran consumidos por �l, �qu� otra cosa pod�a desear? Despu�s de haber estado toda la tarde escuchando el CD, su cuerpo anhelaba su contacto. Empezaba a creer que Logan ten�a raz�n y que dispon�an de una oportunidad.

No hab�a llamado. Y ya no le cab�a duda de que era algo calculado para potenciar su sentido de la expectaci�n. Funcion�. Cuando son� el timbre, ya no le importaba el entorno, la clase, el dinero� nada salvo estar de nuevo con �l. Porque no s�lo la hab�a seducido, sino que tambi�n hab�a derribado el muro que hab�a erigido para mantenerlo a distancia. Hab�a llegado hasta su coraz�n.

Kane lleg� antes que ella a la puerta. Cuando lleg� a la entrada, los dos hombres se hallaban enfrascados en una conversaci�n. Probablemente hab�an descubierto que ten�an la ley en com�n, aunque Logan se afanara por poner en libertad a los hombres que Kane encerraba. �Menos mal que trabajan en distintas jurisdicciones�, pens� con iron�a.

Cuando la vio clav� en ella su mirada profunda, como si conociera su deseo m�s secreto. Luego le gui�� un ojo. Catherine respir� hondo. En sus ojos vio reflejados sus mismos sentimientos.

Aunque sigui� hablando con Kane, alarg� una mano hacia ella. En cuanto se acerc� le aferr� la mano y entrelaz� el brazo con el suyo, peg�ndola a �l. Su piel era c�lida, su contacto posesivo y abierto.

Nunca hab�a tenido un padre que recibiera a sus citas y en ese momento se sinti� doblemente rid�cula ante la idea de mantener una conversaci�n ligera con Kane y Logan. Carraspe�.

��Veo que ya os hab�is presentado.

Kane asinti�. Logan abri� la boca para hablar.

��Pero nosotros no -la voz de Kayla son� desde lo alto de la escalera, cort�ndolo.

��Se supone que debes estar en la cama -gru�� su marido con afecto.

���Y uno de vosotros iba a hacer subir al se�or Montgomery para present�rmelo? -pregunt�, sabiendo que ninguno lo habr�a hecho.

��Ll�mame Logan. Es un placer conocerte, Kayla -sonri�.

��Y ahora ya puedes volver a la cama -orden� Kane. Se volvi� hacia Logan-. Instrucciones del m�dico -explic�.

��No, instrucciones tuyas. Sabes muy bien que dijo que pod�a llevar a cabo una actividad restringida.

Kane alarg� la mano y Logan la estrech�.

��Encantado de conocerte, Montgomery. Me voy a llevar a mi mujer de vuelta a la cama.

��Me gustar�a ver c�mo lo intentas -repuso Kayla.

La risa de Catherine son� en los o�dos de Logan, tan sexy y excitante como la recordaba. Era evidente que estaba acostumbrada a ese trato. �l desde luego no. Ni una sola vez hab�a visto a sus padres tan felices juntos.

��Montgomery -llam� Kane antes de llegar al �ltimo escal�n. Logan alz� la vista-. Hazle da�o a mi cu�ada y responder�s ante m� -segundos m�s tarde, levant� en brazos a su mujer embarazada y desaparecieron por el pasillo.

Logan entend�a la advertencia de Kane. La aceptaba sin malicia. Pero dudaba de que a Catherine le gustara la interferencia de su cu�ado. Sin embargo, al encontrarse sus miradas, en vez de ira vio extra�eza e incredulidad.

��Pensaba que me soportaba por Kayla -murmur� en respuesta a la pregunta no formulada.

La reacci�n de Cat fue como un golpe en sus entra�as. �Siempre se hab�a sentido tan sola? Conoc�a la respuesta porque a menudo �l hab�a experimentado lo mismo. Una cosa m�s que ten�an en com�n. Una cosa m�s que deseaba cambiar en su vida.

Sin pensarlo, la abraz�.

��Ya vuelves a menospreciarte. No lo permitir�, Cat.

���Y qu� es lo que quieres, Logan? -los ojos le brillaron.

��A ti -le ci�� la cintura. Debido a que el top terminaba justo encima de los vaqueros negros ajustados, las manos sintieron su piel. Solt� un gemido bajo.

��Rep�telo -pidi� ella antes de volver a mirarlo.

��Te quiero a ti, Cat. Toda t�.

Ella emiti� un suspiro suave y el sonido fue directamente al sexo de Logan, deteni�ndose antes para rodearle el coraz�n. Cat lo sorprendi� acerc�ndose m�s. Las partes inferiores de sus cuerpos chocaron y una lanza de calor blanco lo atraves�. Era imposible que ella confundiera la reacci�n de su cuerpo.

La mir� y en sus ojos vio la certeza del deseo.

Nunca se hab�a sentido m�s aliviado. Cuando Emma lo inform� de que le hab�a enviado un regalo a Catherine, polvos m�gicos, para colmo, estuvo a punto de darle un ataque. Con ese plan su abuela se hab�a superado a s� misma. Pero, tal como le hab�a comentado, pod�a dedicar el tiempo a quejarse o a recoger la pelota que ella hab�a dejado caer y seguir adelante.

Todav�a segu�a sin hablar con su abuela, pero hab�a elegido seguir adelante. �Qu� otra cosa pod�a hacer?

Catherine no quer�a regalos caros ni flores. No la impresionaban el dinero ni las cosas materiales. No hab�a olvidado que la sinceridad hab�a llegado hasta ella durante el episodio del cuarto de los abrigos.

Al parecer los otros dos regalos que hab�a elegido hab�an dado en el blanco; subi� las manos por su espalda.

��Creo que deber�amos trasladar nuestra actividad a otra parte -sugiri� y ella asinti�. Animado, pregunt�-: �Est�s lista para permitirte creer en posibilidades? -no quer�a otra noche con lamentaciones por la ma�ana.

La semana sin ella hab�a sido un infierno. Pero deb�a estar abierta al futuro tambi�n; �l no pod�a hacerlo solo. La abraz� y esper�.

��Creo en ti -reconoci� ella con el coraz�n en los ojos.

��Estaba pensando que pod�amos ir a casa -ella ech� la cabeza hacia atr�s y encontr� su mirada. Logan le bes� los p�rpados y luego la punta de la nariz-. Mi hogar -a�adi�-. Hay algo que quiero que sepas. Eres la �nica mujer a la que he llevado all�, Cat.

Antes de que pudiera responder, le dio un beso ligero en los labios. Su intenci�n era reafirmarla, pero el fuego se aviv� deprisa y sin advertencia. Romper el contacto no result� f�cil, pero lo logr�.

Ella solt� una risa tr�mula.

��Tienes un modo especial de manejar las palabras, se�or Montgomery.

��S�, �verdad? -sonri�-. Y ahora vayamos a casa.

Logan la tom� de la mano y la condujo a la playa. La arena a�n estaba h�meda y fr�a bajo los pies, a diferencia de su cuerpo, encendido. Catherine hab�a satisfecho su apetito de comida, pero no el que sent�a por ella.

��H�blame de tus planes para presentarte a alcalde -pidi� ella.

���Qu� te hace pensar que lo har�?

��Te o� mencionar algo al respecto cuando tu padre se puso al tel�fono la semana pasada, y lo le� en el peri�dico -reconoci�.

�l se detuvo. Ella continu� hasta que Logan la detuvo. Se volvi� para mirarlo.

���Qu� sientes al respecto? -no pretend�a presionarla, pero necesitaba saber qu� pensaba. Le cost� leer su expresi�n neutral. Dej� que el silencio se prolongara.

El rugido de las olas romp�a como tel�n de fondo. La ligera brisa revolv�a el pelo de Catherine. Logan respir� hondo. En ese sitio hab�a encontrado la sensaci�n de paz que lo hab�a eludido toda la vida, de modo que comprar la casa hab�a sido lo m�s l�gico.

Ella se encogi� de hombros.

��Lo que hagas, te presentes o no a alcalde, no es asunto m�o -sin embargo, la expresi�n intensa de sus ojos contradec�a sus palabras.

��Aclaremos una cosa. A partir de este momento, si me involucra a m�, te involucra a ti. Eso es lo que significa �nosotros� -tir� de su mano y la peg� a �l.

Al sentir la plenitud de sus pechos contra su torso solt� un gemido. Gracias a la amplia intimidad que proporcionaba la casa de la playa, ninguno de los dos estaba totalmente vestido. Logan llevaba unos vaqueros cortos como �nica concesi�n a la ropa, mientras ella luc�a una de sus camisas y la ropa interior de la noche anterior. Se aprovech� de ello e introdujo la mano debajo de la camisa para apoyar la palma sobre la suave piel de su espalda.

��Nosotros -murmur� Cat-. Me gusta como suena. Haces que la vida parezca tan sencilla�

��Se debe a que lo es. Pero, para que lo sepas, no pienso presentar mi candidatura. No es para m�.

��Da la casualidad de que creo que har�as un trabajo estupendo -sonri� y alz� la mano para apartarle el pelo de la frente. La sencillez del gesto hizo que fuera muy sensual. El cuerpo de Logan, receptivo ya, despert� a la vida-. Lo que no es para ti es la encorsetada imagen p�blica de un pol�tico.

��Me alegra que me conozcas tan bien. Si tambi�n me conociera mi padre, no mantendr�amos ahora esta conversaci�n -musit�. Pero el juez Montgomery jam�s hab�a conocido a su propio hijo, salvo para considerarlo una extensi�n de s� mismo. Ni siquiera se hab�a molestado en intentarlo.

Eso dol�a. La misma parte de Logan que se rebelaba contra los dictados de su familia a�oraba una relaci�n normal de padre e hijo. Una que jam�s hab�a tenido.

���Se lo has dicho ya? -inquiri� Catherine.

��Una y otra vez. No lo acepta, lo que significa que contin�a con su propio calendario. Al menos hasta que encuentre un modo de detenerlo.

��Quieres que acepte algo m�s que la decisi�n de no presentarte a alcalde, �verdad?

��Sabes que s�. Supongo que es humano buscar la aprobaci�n paterna.

��No es s�lo eso. Has logrado tanto en tu vida que te has ganado esa aprobaci�n. Por desgracia, �l no te la da porque tus necesidades no coinciden con las suyas. En realidad, es triste.

��Eres perceptiva. �Te lo hab�an dicho alguna vez?

��No -se encogi� de hombros-. Creo que se debe a que he llegado a conocerte muy bien, tanto como para leer tus sentimientos.

��De modo que he logrado mucho en poco tiempo -sonri�.

��Ya me extra�aba que no lo llevaras al terreno personal -puso los ojos en blanco-. �Y qu� me dices de tu madre? �Se puede contar con ella para que intente unir la distancia que os separa? �Se lo has contado alguna vez?

Logan sacudi� la cabeza, asombrado de que nunca se le hubiera ocurrido.

��Durante demasiado tiempo la he visto como una extensi�n del juez, aqu�lla que ejecuta sus deseos en p�blico. Pero en realidad s� poco sobre ellos o su matrimonio en estos �ltimos a�os.

��Quiz� ya es hora de que lo averig�es.

��Eres una mujer sabia, Catherine Luck.

��Una mujer a�n m�s sabia en una ocasi�n me dijo que las mujeres son m�s inteligentes que los hombres y que jam�s deber�a olvidarlo. Quiz� acabo de demostrar que ten�a raz�n -sonri�.

��Si hablas de Emma, por favor, jam�s le brindes la satisfacci�n de que sepa que tiene la raz�n en todo. Ser�a imposible de soportar.

��Ya lo es -ri�-. Y quiz� si consigues que las cosas se solucionen a trav�s de tu madre, logres que Grace regrese a casa -le toc� la mejilla-. Porque s� que eso te gustar�a, �no?

��S� -le aferr� la mu�eca y contempl� su rostro solemne-. Y me gustar�a saber qu� m�s pasa por esa cabeza tuya.

��Nada que valga la pena tratar, lo juro -le pas� la mano libre por la cintura.

��Conf�a en m�, cari�o.

��Esto no tiene nada que ver con la confianza. Y para que lo sepas, no es que no conf�e en ti.

��Lo s�. Lo que pasa es que no conf�as en que la vida te env�e algo bueno.

��T� tambi�n empiezas a conocerme bien -sonri�.

��Me alegro -ya se hab�an alejado bastante. Desvi� la vista al oc�ano-. �Has visto alguna vez un sitio que ofreciera tanta paz? -pregunt� con la esperanza de que viera ese refugio del mismo modo que �l.

��Es hermoso esto -lade� la cabeza para obtener una vista mejor-. No s�lo el agua, sino la caba�a y el silencio. Es una bendici�n -susurr�.

��Igual que t� -le acarici� el cuello, deseando disfrutar de todo el tiempo que pudiera con ella antes de que su trabajo se interpusiera entre los dos. Mir� el reloj-. Son casi las diez. Disponemos de una hora antes de que tenga que llevarte de vuelta.

Desliz� las manos por su espalda y coron� los pechos sueltos. Sinti� su plenitud y peso contra las palmas. Catherine contuvo un gemido.

��Una hora. Es mucho tiempo.

Logan baj� la cabeza y captur� su boca en un beso prolongado y embriagador. Mientras introduc�a la lengua, las manos le acariciaron los pechos y los pezones erguidos. Sin advertencia previa, las caderas de ella se pegaron a las suyas, incitaron su tensa erecci�n y pusieron a prueba su tenue control.

Cortar para respirar no result� f�cil, pero tuvo que hacerlo si quer�a que volvieran a la caba�a.

��No s� si con una hora bastar�. No para lo que tengo en mente.

���Y qu� es? -pregunt� con ojos llenos de deseo.

��Corre conmigo a la casa y lo descubrir�s -le tom� la mano.

A Catherine le dol�a la cabeza y sab�a que era por el estr�s. Junto con sus ayudantes, hab�a pasado la tarde creando centros de mesa para la fiesta del d�a siguiente. El peque�o estudio que Kayla y ella hab�an alquilado como sede de Pot Luck hab�a quedado lleno a rebosar.

El cuerpo a�n le hormigueaba en aquellos sitios que Logan hab�a tocado. Tembl� al recordarlo, luego decidi� que no se hallaba lo bastante cansada si a�n era capaz de pensar, y reaccionar, al pensamiento de hacer el amor con �l.

Convencida de olvidar, sac� la harina del armario y luego la leche y los huevos del frigor�fico. A continuaci�n el az�car y el agua. Despu�s de la pesadilla de aquella ma�ana con la prensa, se encontraba tan tensa que probablemente terminar�a con suficiente comida para alimentar a todo el edificio. Se conformar�a con Nick y su novia, que viv�an del otro lado del pasillo.

Comenz� a batir los ingredientes con m�s fuerza de la necesaria. No importaba que las tortitas de Nick fueran muy superiores a las suyas, en entusiasmo y energ�a no la superaba.

El sonido del tel�fono no la sobresalt�. Hasta el momento Logan hab�a llamado cinco veces, seg�n el contestador. S�lo una vez escuch� su mensaje. Despu�s hab�a quitado el sonido. No quer�a hablar con �l y no estaba lista para o�r su voz.

No hasta que no se desvaneciera la preocupaci�n. No hasta poder comprender c�mo una familia pod�a tenderse trampas y despreocuparse del resultado. Logan y ella en ning�n momento hab�an hablado en serio sobre el futuro, pero aunque lo hubieran hecho, Catherine desconoc�a si era capaz de vivir en una pecera, sin saber jam�s cu�ndo iba a surgir el siguiente incidente que la humillar�a. Lo �nico positivo de aquel d�a era su enfrentamiento con el juez Montgomery.

Sigui� mezclando la masa y despacio a�adi� m�s leche. Ya ten�a lista la salsa de ar�ndanos en un cuenco en el mostrador. Se limpi� la nariz con el dorso de la mano y se pregunt� qu� dir�a su madre si supiera que se hab�a alejado por propia voluntad del hombre al que amaba. �Ser�as una tonta en perder a ese hombre, Catherine�.

El sonido del timbre surgi� como un alivio para sus pensamientos. Abri� la puerta.

��Est�s muerto de hambre, Nick. Dije que llamar�a cuando las tortitas� -call� al ver a su visitante-. Logan.

��Es evidente que esperabas a otra persona. Lamento decepcionarte.

Jam�s podr�a decepcionarla. Incluso con barba de dos d�as y los ojos cansados como nunca antes le hab�a visto, todav�a era la respuesta a todos sus sue�os. Era una pena que la realidad hubiera chocado con ella, de lo contrario ser�a m�s receptiva a la fantas�a.

���Qu� puedo hacer por ti? -pregunt�.

��Para empezar, inv�tame a pasar -apoy� el codo en el marco. Ella respir� hondo, sin saber si lo deseaba en su casa-. Tienes mi coche, por lo que me vi obligado a venir en taxi. No echar�as a un pobre trabajador, �verdad? -exhibi� una sonrisa encantadora pero cauta.

Nick se lo iba a llevar al d�a siguiente, pero dud� que en ese momento Logan quisiera o�r el nombre de su amigo. Tambi�n que aceptara las llaves y se marchara. Lo mejor que pod�a hacer era mantener la serenidad y la distancia. Que entrara y saliera, tanto de su apartamento como de su vida, sin importar lo mucho que eso doliera.

��Pasa.

�l se dirigi� al peque�o sal�n y observ� los muebles. Vestido con un polo negro y vaqueros, parec�a como en casa en su acogedor apartamento. Y eso era lo �ltimo que pretend�a Catherine.

Logan se concentr� en la alfombra, una de las piezas preferidas de ella. Enarc� una ceja ante el dibujo de leopardo. Era imposible que comprendiera cu�nto le gustaban los accesorios con motivos animales.

��Ir�a bien en la caba�a.

El coraz�n de Cat estuvo a punto de pararse.

���Qu� quieres de m�? �No crees que el d�a de hoy demostr� lo imposible que es? -se�al� a ambos, manteniendo la distancia f�sica.

�l la redujo y la envolvi� con su presencia. Alarg� la mano y le toc� la nariz.

���Harina? -quiso saber.

Ella asinti�, sin desear revelarle lo mucho que la afectaba ese gesto sencillo. Con timidez, se frot� la nariz con el dorso de la mano.

��Estoy preparando tortitas.

��Suena delicioso -le cruji� el est�mago y ella ri�.

��Suena que tienes hambre.

��Entonces, dame de comer -sonri�.

��Espero que no tengas un apetito voraz porque hay poco -advirti�, dirigi�ndose hacia la cocina.

��Lo que haya me bastar� -se sent� en uno de los taburetes.

Catherine suspir�, abri� el armario, sac� una caja de galletas y se la tir�.

��Toma.

��Me encantan -se encogi� de hombros-. �Quieres una?

��No, gracias.

��Entonces no permitas que te distraiga -se�al� los ingredientes que hab�a estado preparando-. Me encanta mirar -ella suspir� y contempl� la masa, que a�n hab�a que batir un poco m�s-. No tendr�as que haber pasado por lo que sucedi� esta ma�ana -indic� �l. El s�bito cambio de tema la pill� desprevenida. Observ� su expresi�n seria, sin saber qu� responder-. No s� si la foto se publicar� -a�adi� ante el silencio de Catherine.

��Lo que no se puede controlar, hay que soslayarlo. �Alguna posibilidad de que la pongan en alguna secci�n secundaria?

��Lo dudo Y me gustar�a que jam�s hubiera pasado.

��Es posible -lo mir�-, pero, �te ayud� a conseguir tu objetivo?

���Es que crees que tuve algo que ver con la conferencia de prensa? -enarc� una ceja.

��Claro que no -neg� con la cabeza. Si de algo estaba segura en la vida, era de la integridad de Logan-. Pero no podr�s negar que el que te descubrieran medio desnudo con la mujer del momento ayudar� a frenar la campa�a de tu padre -contuvo el aliento a la espera de su respuesta.

��Ojal� pudiera.

Y ella dese� que hubiera negado que era su mujer del momento, y se sinti� desilusionada. Se hab�a convertido en un manojo de contradicciones. Por un lado anhelaba apartarlo, y por el otro que regresara. Nunca en su vida hab�a tenido unos sentimientos tan confusos.

�No, eso no es verdad�, se corrigi�. Estaba muy segura de sus sentimientos. Amaba a un hombre al que no pod�a tener.

���Y c�mo se tom� tu padre la noticia de que no habr�a ninguna candidatura para alcalde?

��No muy bien -repuso, sin ganas de repetir las palabras de su padre. Tom� otra galletita-. Como de costumbre, lo decepcion� -y como de costumbre, �l se sinti� decepcionado al no poder encontrar algo en com�n con el juez.

��Lo siento -apoy� las manos en el mostrador y lo estudi�-. �Lo superar�?

��No podr�a dec�rtelo -se encogi� de hombros.

��Pero t� deseas que lo supere, �verdad? Te gustar�a tener una especie de familia, �no?

��No si el juez va a comportarse como un pomposo y arrogante�

��Nada de palabras altisonantes en mi cocina -cort� antes de que pudiera continuar.

��Me conoces demasiado bien -ri�-. Pero, s�, si hubiera alg�n modo de alcanzar un entendimiento sin tener que alterar mi vida, lo aceptar�a.

��Entonces prueba con tu madre. Nunca se sabe.

Logan asinti� despacio. Mientras Catherine se ocupaba con la masa y no le prestaba atenci�n, hurg� en busca de otra galletita, pero lo que encontr� fue el premio que ven�a en la caja, un anillo verde de pl�stico. Conociendo lo que pod�a simbolizar, se mostr� sorprendido. A veces el destino les sonre�a.

Hasta que le dijo a su padre que pensaba casarse con Catherine, no se hab�a dado cuenta de que eso era exactamente lo que planeaba. En sus entra�as lo hab�a sabido en todo momento. No era que ella pensara aceptar la idea. Todav�a no. Necesitaba tiempo, lo cual era perfecto si eso le brindaba tiempo a �l para llegar a conocerla mejor.

Sin advertencia previa, Catherine alarg� la mano y le toc� el brazo. Su mirada suave se pos� en �l.

��La familia es la familia. �No crees que tu madre querr� ayudar a que tu padre y t� alcanc�is un compromiso?

Despu�s del modo en que la hab�a tratado el juez, le sorprend�a que a�n rompiera una lanza a su favor. Con discreci�n se guard� el anillo en el bolsillo del pantal�n.

��Meditar� en todo lo que has dicho. Pero a menos que deje de interferir en mi vida, no podr� haber ning�n entendimiento. �Y ahora podemos dejar de hablar de una candidatura a la alcald�a que no existe?

��Pensaba que habl�bamos de tu necesidad de una familia.

��Supongo que s� -la mir� y esboz� una sonrisa. Apoy� los codos en el mostrador-. Pero hablemos de nosotros.

��Jam�s te rindes, �eh? -la sonrisa reacia que exhibi� ella le gust�.

��No -no pensaba hacerlo hasta que esos ojos verdes lo miraran con amor y confianza.

Hab�a puesto a su padre en su sitio. Recuperar la confianza de Catherine no pod�a ser tan duro� siempre y cuando ninguna fuerza del exterior volviera a interferir.

Catherine mir� a Logan y sacudi� la cabeza. No era justo el carisma y el encanto que pose�a. Movi� el utensilio para batir entre las manos.

��Cu�ntame por qu� tienes tanto miedo de dejarte llevar, Cat.

��Porque no puedo -se puso a batir la masa sin mirarlo-. �Te he contado que mi padre abandon� a mi madre? -pregunt�, sin saber si deb�a revelar una informaci�n tan personal. Nunca hab�a hablado de su infancia con nadie que no fuera Kayla. Pero con Logan parec�a apropiado.

��Lo diste a entender.

��Bueno, pues la dej� con dos ni�as.

���Y piensas que cualquier hombre con el que te relaciones har� lo mismo?

��No es eso. Pero la vida te pone obst�culos. No importa que seas pobre y te cueste pagar las facturas. O que tengas la pareja m�s feliz -se encogi� de hombros-. Y si para empezar ya sois distintos, o ten�is problemas en el horizonte, la partida est� en tu contra -solt� un suspiro-. Y eso es lo que nos pasa a nosotros.

En la superficie, Logan supuso que su explicaci�n ten�a sentido. Al menos para ella.

Pero �l no estaba de acuerdo. Ten�an m�s en com�n de lo que Catherine quer�a reconocer, y pocos problemas en el horizonte que pudiera ver. De hecho, ya se hab�a ocupado del m�s grande. Si su padre deb�a elegir entre sus creencias y �l, se decantar�a por sus pomposos ideales. Dol�a, pero ya hab�a aceptado esa realidad en el pasado.

De modo que en ese momento su familia ya no se interpon�a entre ellos. Nada lo hac�a salvo la propia Catherine. Hab�a distorsionado su razonamiento para creer que la l�gica estaba de su parte. Pero el n�cleo de su miedo radicaba en que la abandonaran. Y debido a sus diferencias, probablemente pensaba que el riesgo de que �l la dejara era demasiado alto para asumir.

��La partida est� en contra solo si t� eliges creerlo -asever�.

���Volvemos a los sue�os?

��Volvemos a la realidad. Al hecho de que, s�, la vida puede irrumpir negativamente en la mayor�a de las parejas. Pero si se esfuerzan, si resisten juntos, lo superan -se puso de pie. Hab�a dicho lo que hab�a ido a decir. La dejar�a sola con sus pensamientos y confiar�a en que tuviera fe en �l.

���Te vas? -la voz de ella rompi� el silencio.

��Es lo mejor. Ma�ana tienes una fiesta.

Cat asinti�, luego sali� de la cocina. Recogi� las llaves de �l de una mesa lateral y lo acompa�� hasta la puerta.

��Logan, has sido�

��No lo digas.

���Por qu� no? -lade� la cabeza-. No sabes qu� pensaba decir.

��Es cierto. Y me gustar�a que siguiera igual -antes de que ella pudiera despedirse, comentar que alg�n d�a se ver�an o alguna otra cosa por el estilo. Meti� las manos en los bolsillos de los vaqueros-. Pero antes de irme quiero darte algo.

��No puedo aceptar nada de ti -movi� la cabeza.

��Claro que s� -sonri�. Sac� una mano y la abri� con la palma hacia arriba para revelar el anillo de pl�stico. Ni adrede hubiera podido planearlo mejor. Las joyas y el dinero enfriar�an a Catherine. Tuvo el palpito de que ese peque�o gesto significar�a mucho m�s para ella.

���Qu� es eso? -pregunt� con una sonrisa que hizo que a �l le costara contenerse para com�rsela a besos.

��Mi anillo.

Si el coraz�n de Catherine no hubiera pertenecido ya a Logan Montgomery, lo habr�a sido en ese momento. Contempl� el anillo de pl�stico que sosten�a en la mano. Un s�mbolo tan insignificante� sacado nada menos que de una caja de galletitas. �C�mo pod�a significar tanto?

Alz� la baratija. No era oro, ni diamantes ni nada caro para conquistarla. Era un regalo del coraz�n.

�C�mo no aceptarlo? Se puso el anillo en el dedo anular de la mano derecha. La mirada de �l sigui� el movimiento.

��Te llamar� -musit� Logan con voz ronca-. Esta noche.

���Y si te pidiera que no te fueras? -sinti� un nudo en el est�mago; alarg� la mano para enlazarla con la suya. Su contacto era ardiente, su mirada m�s.

��Entonces te preguntar�a si estabas segura.

�Segura de si quer�a estar con �l? No cab�a duda. �Segura de que hac�a lo correcto? Bueno, quiz� era hora de hacer un acto de fe.

��Estoy segura.

�l le enmarc� las mejillas y baj� la cabeza para ir al encuentro de sus labios. La calidez y ternura de su tacto provocaron una oleada de calor por el cuerpo de ella. El deseo y la necesidad de tenerlo dentro se incrementaron a medida que las dudas se disipaban.

Cuando alarg� la mano hacia el bot�n de sus vaqueros, Logan liber� una mano y la detuvo.

��No vine para esto.

Si la respiraci�n de �l no hubiera sido entrecortada y su mirada torturada, si ella no hubiera sentido la dura y pesada presi�n de su erecci�n all� donde los cuerpos se un�an, quiz� se habr�a sentido avergonzada o vulnerable. Pero era evidente que Logan no dec�a que no la deseaba.

���Temes aprovecharte de m�? S� qu� es lo que deseo -explic� ella en voz baja-. Te deseo a ti.

��No m�s de lo que yo te deseo a ti.

��Entonces no hay problema.

��El deseo jam�s ha sido un problema entre nosotros -gimi� y peg� la frente a la suya-. El sexo jam�s ha sido cuestionado.

Catherine suspir�, sabiendo adonde conduc�a aquello. Apenas pod�a ocultarle algo ya, ni aunque quisiera. Aguard� que continuara.

��Ahora podr�amos hacer el amor y por la ma�ana a�n tendr�as que enfrentarte a tus miedos. T� misma lo reconociste anoche.

���Es eso lo que hacemos? �El amor? -odi� el tono descarnado de su voz.

��Nunca hemos hecho otra cosa que el amor, Cat -le acarici� la mejilla con el pulgar.

Ella contuvo el aliento mientras la emoci�n pugnaba con la necesidad sexual. El coraz�n estaba a punto de estallarle. Igual que el cuerpo, ya que un deseo palpitante y doloroso se hab�a apoderado de �l.

��Pero no vamos a hacerlo esta noche -a�adi� �l.

��Eres un caballero, Logan Montgomery -a pesar de las protestas de su cuerpo, sonri�.

��Uno que est� inc�modo -musit� y Catherine solt� una carcajada-. �Qu� puedo decir? Mi abuela me educ� bien.

��As� es -le dio vueltas al anillo de pl�stico en el dedo.

���Saliste alguna vez en serio con alguien?

��No desde el instituto -y tampoco muy a menudo, ya que por entonces no hab�a querido que nadie alcanzara esa intimidad con ella, que viera d�nde y c�mo viv�a su familia.

���Qu� es lo que m�s recuerdas? Y no hablo de estar en el asiento de atr�s del coche de alg�n chico.

���Logan Montgomery amenazado por un jugador del equipo de f�tbol que probablemente ya empieza a quedarse calvo y tiene barriga por la cerveza que bebe? -enarc� una ceja.

��No me gusta la idea de que alguien te ponga las manos encima� -call� un segundo-� salvo yo.

Le gust� su voz posesiva, pero otra vez se interpon�a esa maldita sinceridad.

��En realidad no recuerdo gran cosa -reconoci�-. Mis citas nunca duraron m�s de uno o dos d�as -siendo adolescente, no hab�a estado preparada para tener un chico fijo. Y al cumplir los veinte, hab�a desarrollado la habilidad de salir con alguien y mantenerse distanciada. Hab�a tenido un par de relaciones �ntimas, pero ninguna que tocara su coraz�n. �l le apret� la mano.

��Entonces permite que sea el primero que te acostumbre a la idea -la diversi�n que bailaba en sus ojos oscuros era contagiosa.

��Te escucho.

Logan le tom� la mano y la condujo al suave sof� negro de piel. La sent� a su lado.

��Para empezar, ir en serio involucra muchos restaurantes de comida r�pida -meti� las manos debajo de la camisa hasta apoyarlas sobre su piel.

���Qu� m�s? -se humedeci� los labios resecos.

��Aparcar en un camino desierto -las manos subieron despacio hasta quedar justo debajo de sus pechos.

La piel de Catherine hormigue� al sentir su contacto y el est�mago se le contrajo por el deseo.

��Otra vez no llevas sujetador, Cat -Logan chasque� la lengua.

��No esperaba� -con los dedos le roz� el pez�n y ella contuvo el aliento. Unos dardos de fuego la atravesaron-. Compa��a -logr� concluir-. Pensaba que no �bamos a hacer esto -no es que quisiera desanimarlo. Todo lo contrario. Se ech� hacia atr�s, acomod�ndose entre sus piernas para darle mejor acceso a sus pechos.

�l le bes� el cuello. Su aliento c�lido y h�medo le electriz� la piel sensible al tiempo que le coronaba los senos con las manos.

��Veo que tengo mucho que ense�arte -murmur� en su o�do. Cat sinti� c�mo el peso de sus pechos plenos se apoyaba en sus manos-. Aparcar involucra un deseo prohibido. Te deseo, t� me deseas� pero sabemos que es demasiado pronto -continu� �l, sin dejar de provocar el caos en sus sentidos mientras con los pulgares convert�a los pezones en cumbres compactas y los labios abr�an un surco h�medo en el cuello. Ella suspir� en voz alta, con la esperanza de que entendiera qu� necesitaba-. Cuando aparcas, puedes hacer cualquier cosa que te apetezca -le mordisque� el l�bulo de la oreja y tir�. La sensaci�n abrasadora baj� por el cuerpo de Catherine, lo que hizo que contrajera las caderas. Pero la sensaci�n de vac�o y a�oranza permaneci�.

���Cualquier cosa? -pregunt�. El deseo que la dominaba era tan grande que har�a lo que fuera para aliviar esa palpitaci�n.

��Casi cualquier cosa -repuso Logan. Sin advertencia previa, le dio la vuelta y la puso debajo de �l en el sof�. Con los brazos la aprision� y baj� hasta quedar encima, los torsos pegados. Su erecci�n la presionaba con fuerza.

��Creo que me gusta lo de aparcar -logr� decir Cat con respiraci�n entrecortada.

��Si es como esto, coincido -ri�-. Es mucho m�s c�modo en un sof� grande y en un apartamento con aire acondicionado. Pero ser�a feliz en cualquier parte, siempre que t� estuvieras conmigo -movi� las caderas.

El deseo inflamado de �l empuj� con insistencia sobre ella. Ech� la cabeza atr�s y gimi� de placer.

Logan inici� un movimiento de fricci�n que la aplast� contra el sof� y clav� su dura erecci�n en su cuerpo.

��A esto se ci�e lo del aparcamiento -le susurr�.

Las olas rompieron deprisa y con furia, acerc�ndola m�s y m�s al borde del abismo.

��Logan�

��D�jate llevar, cari�o.

��Pero t� no� nosotros no�

��S�, Cat, estamos -gimi� y la embisti�.

Minutos m�s tarde, a�n en sus brazos, Catherine peg� la mejilla a la suya. La vida era casi perfecta. Si se encontraba en el cielo, no quer�a despertar.

Y si el exterior los olvidaba, jam�s despertar�a.

Una peque�a orquesta tocaba mientras el sol brillaba en lo alto. Catherine aferr� la mano de Logan y apret� con fuerza.

���Te importar�a que dej�ramos de bailar? -pregunt� ella.

���Est�s cansada? -la abraz� y apoy� la mano en su todav�a plano est�mago-. Podr�amos excusarnos e ir dentro a tumbarnos un poco -una sonrisa perversa se asom� en sus labios.

��En nuestra boda no podemos -ri� ella-. Adem�s, me encuentro bien. S�lo un poco embarazada -sonri�-. Quer�a pedirle a otra persona que bailara conmigo.

���Qui�n? -entrecerr� los ojos.

��Tu padre.

��Ha asistido, y est� bebiendo champ�n, pero quiz� eso sea ir demasiado lejos.

���Crees que no le gustar�a bailar con su nuera? -inquiri� con fingido dolor.

��Claro que s�. Al menos pienso que lo har�a. Entre mi madre y t� hab�is hecho que lo acepte. M�s o menos. Pero, �bailar en la playa? Puede que eso est� por debajo de los patrones del juez -ironiz�.

Al recordar la cara que puso cuando le anunciaron que se iban a casar en la playa y no en la mansi�n Montgomery, Catherine coincidi� con �l.

��Debe darse cuenta de lo que ha estado perdi�ndose, y dar vueltas con los pies descalzos sobre la arena es una de las grandes experiencias de la vida.

��De acuerdo, Cat -ri�-. Haz lo que puedas.

Un chillido los interrumpi� y Catherine gir� a tiempo de ver c�mo Kayla era alzada en brazos de Kane.

��Al menos ellos se divierten -manifest�.

��Lo pasar�an en grande en cualquier parte que estuvieran juntos -Logan le acarici� la mejilla-. Como nosotros.

���Qui�n tiene a Ace? -quiso saber Catherine, empleando el apodo que le hab�a puesto Kane a su hijo, Tim.

��Yo.

Gir� y vio a Grace.

La hermana de Logan hab�a llegado la semana anterior y se alojaba en el apartamento de Catherine. Esta no pudo evitar notar la relaci�n tensa que manten�a con sus padres y la expresi�n de a�oranza en sus ojos. Igual que Logan, deseaba m�s de su familia.

Si lograra convencer a Grace de que se quedara, podr�a alterar la din�mica de toda la familia Montgomery. Sonri�. Si era capaz de convencer al juez Edgar Montgomery para que aceptara a Logan, hacerlo con Grace no pod�a ser tan arduo.

���En qu� piensas? -pregunt� �l.

��En lo maravilloso que es tener a todos reunidos. Y Grace, me preguntaba si tomar�as en consideraci�n volver a vivir aqu�.

��No creo que eso funcionara -la elegante y espigada rubia acomod� al beb� en los brazos-. Pero no te preocupes. No ser� una desconocida.

��Ser� mejor que no, jovencita.

��Hola, abuela -Logan le ofreci� el brazo y la abraz� mientras ella le daba un beso.

��Grace, t� eres mi �ltimo proyecto. �Tienes idea de lo dif�cil que fue unir a estos dos? -pregunt� Emma-. Ahora te toca a ti. Me niego a abandonar este mundo sin verte felizmente casada.

��Tienes demasiada salud para ir a alguna parte -indic� Grace.

��Nunca se sabe. Mira, Logan, �no est� perfecta con el beb� en brazos?

Grace se movi� inc�moda cuando el peque�o solt� un chillido de incomodidad.

��D�melo -ri� Logan.

��Mantente alejada de mi vida, abuela -su hermana le pas� el beb�.

Emma mene� la cabeza.

��Creo que ser� necesario hacer un viaje a Nueva York, �no te parece, Catherine? Hace siglos que no voy, y no creo que mi nieta sea capaz de rechazarme.

Grace se puso r�gida, pero, igual que Logan, el amor que sent�a se notaba en su expresi�n a pesar de lo mucho que le desagradaba la intromisi�n de Emma.

��Mi apartamento es peque�o, abuela.

���Tienes vecinos guapos?

Logan ri� y tom� a Catherine por el codo, alej�ndola de all�.

��Ya hemos pasado por lo nuestro. Deja que Grace se ocupe de Emma ahora.

��Eres malo, Logan.

��Pero t� me amas de todos modos.

��Sabes que s� -lo bes� y el beb� hizo ruiditos en sus brazos. Sonri�. En menos de nueve meses tendr�a uno propio. Suyo y de Logan.

��Y yo tambi�n te amo.

��Entonces deja que vaya a bailar con tu padre -se�al� hacia el lugar donde los padres de �l se hallaban muy rectos contemplando la playa. El juez con un traje, y la madre al menos con un vestido c�modo. Y descalza. De todas las cosas que no hab�a esperado, una hab�a sido recibir su aprobaci�n. De hecho, disfrutaba charlando con la madre de Logan, y teniendo en cuenta que hab�a sido importante para que el juez aceptara a la pareja, sent�a que estaba en deuda con ella.

��Adelante. Pero te estar� esperando.

Tal como cada uno hab�a estado esperando al otro toda la vida.

Carly Phillips inicio su carrera como escritora en 1999, desde entonces ha publicado m�s de 20 novelas, que han estado entre las m�s vendidas en las listas m�s conocidas de Estados Unidos. Actualmente publica en dos sellos, Harlequ�n y Warner.

Carly vive en Purchase, New York con su marido, sus dos hijas peque�as y un juguet�n Wheaton Terrier.

Su pasatiempo favorito es leer, le gusta escuchar opera y le encanta recibir correos de sus lectoras, ya sea por mail o por correo normal. Tambi�n se confiesa adicta a la televisi�n, especialmente a las telenovelas y acostumbra a tenerla puesta incluso mientras trabaja. Pero no todo es �diversi�n� en la vida de Carly, cuando no se encuentra escribiendo, colabora activamente con varias asociaciones ben�ficas.

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