Wi�c napisa�am ksi��k� o mi�o�ci do Pedra.

Nie zaczyna si� od wi�c. Moim uczniom stawiam za to minusy. Tylko �e gdyby�cie przez dwa miesi�ce �l�czeli nad ksi��k� o mi�o�ci do Pedra, te� mieliby�cie ochot� zacz�� od wi�c. Z czterema b��dami ortograficznymi, co wyr�wnuje rekord Rapcuchowicza z III c.

Obawia�am si�, �e kiedy sko�cz�, mi�o�� do Pedra przejdzie mi jak r�k� odj��. Ale jak�e nie kocha� uciele�nienia marze�, powiedzcie? Po�owa kobiet t�skni za takim w snach, a ja budz� si� rano � i uciele�nienie le�y obok mnie. Jak Adam obok Ewy. A jedyn� cen� za �ycie w raju jest to, �e po nocy nie mo�ecie doszuka� si� stanika. Dop�ki mieszka�y�cie same, by� na swoim miejscu. Teraz odnajduje si� nieoczekiwanie na kinkiecie albo w barku. Metafizyka mi�o�ci.

Uwielbiam t� metafizyk�! Mog�abym nic wi�cej w �yciu nie robi�, tylko kocha� Pedra. Sto osiemdziesi�t centymetr�w m�sko�ci plus seksownie zrastaj�ce si� brwi. Kocha� Pedra, robi� zakupy z Pedrem, k��ci� si� z Pedrem, wszystko. Byle z nim. Ale niestety, nie da si� robi� tego bez przerwy. Tego ranka musia�am p�dzi� na um�wione spotkanie z moj� przyjaci�k� Robert�. W sprawie mi�o�ci do Pedra. To ona nam�wi�a mnie na ksi��k�.

Jeszcze nie dopi�y�my kawy w jej gabinecie, a ju� mia�am podpisan� umow� z wydawnictwem i wyp�acon� zaliczk�. Uczucie do Pedra przynosi�o mi rozliczne korzy�ci duchowe i fizyczne, ale na finansowe doprawdy nie liczy�am.

Roberta z pewno�ci� rasowego wydawcy orzek�a, �e ksi��ka da si� sprzeda� po redakcyjnych poprawkach, wystarczy skr�ci� zdania. Mam nie pisa� na okr�g�o jak polonistka. By�am zdecydowanie bardziej polonistk� ni� literatk�, ale przytakn�am, �e jasne. Nie chcia�am wdawa� si� w fachow� dyskusj� z Robert�, bo zaczyna wtedy u�ywa� s��w, kt�re pierwsze s�ysz�. Mimo �e mam magisterk�. Poza tym wola�abym raczej od serca ni� fachowo.

��Tylko czy ta ksi��ka w og�le ma sens, Roberto?

��Oczywi�cie, Dominiko. Skr�cisz zdania i b�dzie mia�a sens. Mia�am nadziej�, �e wie, co m�wi. W powie�� o mi�o�ci do Pedra w�o�y�am kawa� mojego �ycia! Nie zdawa�am sobie wcze�niej sprawy, �e moje �ycie jest w gruncie rzeczy czytad�em. Nie, �e g�upie czy naiwne, tylko nieprzytomnie ciekawe. Takie �yciowe. Cho� mo�e wy��cznie dla mnie, tego nie by�am pewna.

Obiektywnie patrz�c, Pedro jest intryguj�cym facetem. Poci�gaj�co tajemniczym. Miewa luki w pami�ci po niedawnym wypadku. W gruncie rzeczy wszystko ju� sobie przypomnia� -z wyj�tkiem niekt�rych kobiet. Ciekawe. Moja przyjaci�ka Go�ka twierdzi, �e to raczej dow�d zdrowia. Jej m�� Berni ma to samo bez wypadku. Nie pami�ta kobiet. W towarzystwie Go�ki nawet si� im nie k�ania. Najwy�ej tym brzydszym.

Zacz�am pisanin� ca�kiem nie�le, bo w Pary�u. Towarzyszy�am Pedrowi, kt�ry za�atwia� tam sprawy ksi�nej Re�skiej, swojej opiekunki z czasu rekonwalescencji. Przyznacie, �e Pary� pasuje do pisania ksi��ki o mi�o�ci do Pedra. W og�le o mi�o�ci do kogo si� chce. Miejsce magiczne, je�eli chodzi o te sprawy. Cho� g��wnie pisa�am w hotelu, a tam � gdyby nie zdj�cie Centrum Pompidou na �cianie � nie wiedzia�abym, �e jestem w Pary�u. Hotele s� do siebie podobne jak jednojajowe bli�niaki. Rozr�nia sieje po miejscowej faunie. Je�li na �cianie wygrzewa si� jaszczurka � jeste�my w Po�udniowej Ameryce, je�li pod ��kiem drzemie pyton � Afryka. Koloryt lokalny. Tak to nazywa m�j tata, kt�remu zdarzy�o si� ju� w Toowoombie zaliczy� wyk�ad o perspektywach kalifornijskiej neurochirurgii, wyg�aszany przez francuskiego Nigeryjczyka po niemiecku. Tam mo�na nadepn�� w brodziku na Elseya dentata. Podobno niegro�ny ��w, cho� chyba wynika z nazwy, �e z�baty.

W paryskich hotelach koloryt lokalny piszczy w �cianach. Wed�ug mnie to myszy, wed�ug Pedra � rury. By�y akurat piekielne upa�y i ci�g�e problemy z hydraulik�. Ale myszy te� s� w upa� nadpobudliwe. Nie m�wi�c o ludziach! Pedro przez ca�� kolacj� pl�t� co� o rurach, ja o myszach. Tak zacz�a si� nasza pierwsza paryska k��tnia.

Tej nocy zacz�am pisa�, �eby utrwali� cudowne chwile, gdy Pedro by� moim idea�em. To znaczy nadal nim by�, ale w Pary�u nie trzeba si� w tym celu wysila�. By� mo�e on by� moim idea�em na�ogowo? Pozna�am go po wypadku, kiedy sam nie bardzo wiedzia�, kim jest, i od pierwszego wejrzenia zosta� moim idea�em. A przecie� m�g� si� okaza� seryjnym morderc� albo politykiem, prawda? Na szcz�cie okaza� si� kustoszem. Kierowa� muzeum regionalnym i mieszka� w barokowym pa�acyku po�rodku francuskiego ogrodu. Takiego geometrycznie wystrzy�onego, wiecie. Kuliste krzaki, labirynty z ro�lin, panienki z marmuru.

��Pedro � westchn�am na to wniebowzi�ta � je�eli mi powiesz, �e trzymasz w dworskich stajniach bia�ego konia, na kt�rym przyb�dziesz pod moje okno�

��Koz�, Do � przerwa� mi. � Jest koza w kom�rce. Zwie si� Dafne. Ale bia�a!

Bia�a czy czarna, na kozie przyby� si� nie da. Donik�d. Zero romantyzmu. Tyle �e wspomnienie kozy Dafne straszy�o mnie w Pary�u. �ar la� si� z nieba. Takiego upa�u nie mieli od czas�w trzech muszkieter�w. Dzi�kowa�am Bogu, spotykaj�c czynn� fontann�, w kt�rej by�o do�� miejsca na zanurzenie stopy. Bo normalnie fontanny rozpoznawa�o si� po k��bowisku spoconych ludzi, spo�r�d kt�rych stercza� nadgryziony przez rdz� pos��ek. Niestety, Pedro mia� ambicje, �eby obejrze� w Pary�u co� wi�cej ni� czynne fontanny i swoj� ukochan� Dominik�. Wie�a Eiffla, �uk Triumfalny, cmentarz Pere Lachaise, pa�ac Tuileries, Pola Elizejskie, Moulin Rouge, Sophie Marceau, Montmartre� Chryste, �wie�o odzyska� pami��, ale ja zna�am Pary�, jakbym urodzi�a si� w Luwrze jako mleczna siostra Mony Lizy. Ka�dy w miar� rozgarni�ty cz�owiek zna Pary� od urodzenia. Z ksi��ek, z film�w, ze wszystkiego! Czy potrzeba jeszcze biega� po nim w majtkach mokrych od potu?

Ze zm�czenia i upa�u zabytki klasy zerowej kojarzy�y mi si� z trywialn� bia�� koz�. Przed katedr� Notre Dame przypomnia�am sobie, �e Cyganka, w kt�rej kocha� si� dzwonnik Quasimodo, hodowa�a koz�. Ogl�da�am w telewizji stary film z Lollobrigida. Kwiecista chusta, cekiny i bia�a koza jedz�ca z r�ki. Na placu Vendome u�wiadomi�am sobie, �e Chopin z George Sand pa�li kozy na Majorce. Dla �artu, ale zawsze. Nawet sycylijska Cosa Nostra mi si� przypomnia�a, cho� to dlatego, �e consigliere pokr�ci� mi si� z Conciergerie. Poza tym dra�ni�y mnie te kozy pary�anki, niezale�nie od tego, czy to Pedro im si� przygl�da�, czy one jemu. Zreszt� stolica Francji jest miastem mi�dzynarodowym i ze dwa razy wpad�y mi w oko m�odziutkie zgrabniutkie Japonki, kt�re te� przygl�da�y si� Pedrowi. Ju� my�l, �e Pedro m�g�by mnie zdradzi�, by�a niesamowita � a co dopiero z Japonk�!

W Pary�u kobiety s� niesamowicie kobiece, zw�aszcza latem, kiedy wi�cej wida� ni� nie wida�. Rozkwitaj�. Ja sama zaliczy�am pi�� pokaz�w mody, zmieni�am fryzur� i poczu�am wzrost naszej najbardziej pierwszorz�dnej cechy p�ciowej, czyli kobiecej intuicji. Wsz�dzie widzia�am proroctwa i wieszcze znaki. Nie mia�am tego nawet przed rozpadem mojego kr�tkotrwa�ego ma��e�stwa z Markiem. Wi�c mo�e teraz te z�e znaki to by� dobry znak? Ze nie tylko jestem zakochan� optymistk�, ale na dodatek my�l�.

W��czyli�my si� z Pedrem po bulwarach nad Sekwan�. Bukini�ci, �elazne krzese�ka porozstawiane w�r�d drzew, widok na dachy nieznanej mi bazyliki i troch� wilgoci. Co za ulga! I nagle z alejki wybieg�a prosto na nas dziewczyna w bia�ej sukni. �lubnej. Z bukiecikiem fio�k�w. Jak w tych filmowych komediach romantycznych, gdzie samotne panny m�ode ganiaj� po ulicach Manhattanu. Nie wzi�liby�cie tego za omen? Ja wzi�am, mimo �e kompletnie nie wiedzia�am, do czego to przypi��. A panienka przypi�a si� do Pedra i rozpu�ci�a j�zyk. Przek�uty. Mia�a te� przek�ut� brew, wielokrotnie przek�ute ucho, kolorowy tatua� na policzku. �Fuck me!" S�dzi�am, �e takie dziewczyny nie zak�adaj� d�ugich bia�ych sukien do �lubu, ale widocznie ka�da z nas ukrywa t� t�sknot� w g��bi duszy. Jako polonistka znam s�abo �acin�, troch� lepiej angielski i doskonale staro-cerkiewno-s�owia�ski. Pedro zna francuski i niemiecki. Nieznajoma zagadywa�a po turecku albo po w�giersku. ��cznie cala zjednoczona Europa � i nic z tego nie wynika�o.

Jad�am lody oraz sma�one udko, obie r�ce mia�am zaj�te, nie mog�am rozmawia�. Pedro ze swoim udkiem dwoi� si� i troi�. A� okaza�o si�, �e to Polka. Typowe. Polak trafi na swego i na Ksi�ycu. Tyle �e wsp�lna narodowo�� nie pomog�a nam w dogadaniu si�. Mia�am zawieszk�, rzek�a Polka. Niby herbatnik, ale szajzelize, nie jarzy na maksa. By�o zajedwabi�cie, a go�cior teraz strzela karpia. I bezkasie, �e beret zrzuca! Zbulwi� j� zdeka, to machnie si� na nabite. Drugi dzie� bije po bandzie. Kaszana! Gdy� mia�a zawieszk�.

Tu jakby si� zaz�bi�a z pocz�tkiem i zacz�a od nowa, �e niby herbatnik, ale szajzelize. Szcz�ka mi opad�a. Wyczuwa�am w niej dramat na miar� Hamleta, tylko jaki? Jakbym s�ucha�a �by� albo nie by�" w staroangielskim oryginale. W ko�cu poradzi�am Pedrowi, �eby da� jej adres ambasady. Podejrzewa�am, �e szuka kogo� do lipnego o�enku, cho� wydawa�o mi si� to bez sensu. Ale czy prawdziwe o�enki zawsze maj� sens? Czasem naprawd� jest kaszana!

Kiedy �lubna Polka odesz�a z adresem, Pedro zapyta� mnie, czy s�dz�, �e ambasador si� z ni� o�eni? W obliczu m�skiej bezduszno�ci poczu�am solidarno�� z tamt�. Wyja�ni�am mu, �e kobiety maj� swoje subtelne potrzeby, kt�rych facet nie pojmie. Orzek�, �e �fuck me" to nie taka znowu subtelna potrzeba. I zaraz przypomnia� sobie, czy a propos nie chcia�abym wr�ci� do hotelu, bo on ma �wietny pomys� na przed kolacj�. Jest dwulicowy jak ka�dy facet, ale czemu nie, odpar�am godnie. Lubi� nasz hotel z Centrum Pompidou na �cianie.

Popatrzy�am za �lubn�, nikn�c� po�r�d drzew. Na tle spoconych, snuj�cych si� leniwie ludzi wygl�da�a z daleka jak bia�a dama. Duch zgilotynowanej arystokratki albo rokokowej ko-chanicy. I zrozumia�am, �e w obecnej sytuacji nie powinnam poczuwa� si� do damskiej solidarno�ci. Powinnam zakrz�tn�� si� na zimno ko�o mojej przysz�o�ci z Pedrem. Inaczej podobna bia�a dama pojawi si� kiedy� obok niego znowu i oboje znikn� z mojego �ycia jak gar�� ektoplazmy po seansie. A� zak�u�o mnie w sercu i pot pociek� mi po twarzy jak �zy.

Tej nocy zamkn�am si� w �azience. Usiad�am na klapie od sedesu w mojej seksownej koszuli nocnej. Jak mgie�ka. Kupionej specjalnie na Pary�. Dobrze, pomy�la�am bez specjalnego powodu, �eby tak pomy�le�, je�eli Pedro ma mnie za idiotk�, to jeszcze si� przekona! I zacz�am pisa� powie��. Na nagrod� Nike. To znaczy trzy pierwsze zdania napisa�am na nagrod� Nike. Dalej spu�ci�am z tonu. Wypi�am kieliszek bia�ego wina, napisa�am kartk� do Go�ki, �e bosko, i wlaz�am po natchnienie do wanny z wod�, bo nie sz�o oddycha�.

Rano by�am zadowolona z siebie, jad�am croissanta za croissantem i my�la�am o w�asnym �lubie. Najroztropniej post�pi�, zostaj�c bia�� dam� u boku Pedra, gdy tylko wr�cimy do Polski. Dobrym duchem, bez kt�rego nie potrafi �y�. Faceci potrzebuj� stabilizacji w �yciu. Nie mam co broni� si� przed my�l� o drugim �lubie. I tak o nim my�l�. B�dzie pi�knie, zagraj� nam Mendelsohna i posypi� nas ry�em. W ko�cu musi mi si� uda�, nie to co z Markiem.

Zamiast pisa� dalej powie�� o mi�o�ci, wynotowa�am w trzech punktach spis postanowie� na najbli�szy rok.

Punkt pierwszy: wyjd� za Pedra.

Punkt drugi: Pedro si� ze mn� o�eni.

Zamierza�am w drugim punkcie napisa� o urodzeniu dziecka Pedrowi, ale zrezygnowa�am. Musia�abym zaj�� w ci��� przed Bo�ym Narodzeniem, �eby si� wyrobi� do sierpnia. O ile umiem sobie wyobrazi�, �e prowadz� lekcje jako m�atka, o tyle nie umia�abym z brzuchem wr�czy� �wiadectwa Rapcuchowiczowi. Bez ma��e�skiej przesady p�ki co.

Punkt trzeci: co� jeszcze. Na razie nie mam konkretnych potrzeb.

Widocznie trzy punkty mia�y magiczn� moc, gdy� pod koniec wrze�nia odda�am Robercie wydruk. Tydzie� p�niej oznajmi�a mi, �e powie�� wyjdzie na pocz�tku listopada. Musz� przysi��� nad ostatecznym szlifem. Ona da mi Janka Macht�, kt�ry wyprowadzi mnie z tekstem na czyste wody. Od r�ki podnios�a s�uchawk�. Wszed�, kiedy Roberta zapyta�a mnie, co sam Pedro s�dzi na temat ksi��ki o mi�o�ci do siebie. �Jaki Pedro?" � odpowiedzia�am oszo�omiona. Bo wyobra�cie sobie super przystojnego bruneta z brwiami zrastaj�cymi si� nad nosem, z oczami przenikaj�cymi do szpiku ko�ci i z jednodniowym zarostem. Tak wygl�da� Janek Machta, wchodz�cy do gabinetu Roberty.

Chryste, my�la�am, wracaj�c do domu, ju� z dzieci�cego w�zka z budk� wypatrywa�am m�skiego idea�u, a kiedy z trudem znalaz�am Pedra, okazuje si�, �e gdzie splun�� � idea�? Szcz�cie, �e mam ju� sw�j w domu. Co bym zrobi�a, gdyby go nie by�o? Znowu w�adowa�abym si� po uszy w co� podejrzanego. Jak to dobrze, �e na �wiecie istnieje Pedro.

��Pedro, jak dobrze, �e jeste�! � wrzasn�am od progu i uwiesi�am mu si� na szyi.

��Poniewa�?

Poczu�am dreszczyk. Czy�bym si� wygada�a? Spr�bujcie wyt�umaczy� si� zazdrosnemu facetowi. Sam sobie wymy�li i sam sobie uwierzy. Co z tego, �e jestem jak ta lilia?

��Poniewa�� nie zabra�am kluczy do domu � wyja�ni�am mu zatem, grzebi�c w torebce. � Jak bym wesz�a, gdyby ci� nie by�o? A nie, przepraszam. Jednak s�.

W wannie uzna�am, �e rozs�dnie zrobi�am w Pary�u, nie wype�niaj�c trzeciego punktu w moich rocznych postanowieniach. A nu� wymy�l� teraz co� ekstra?

Moje �ycie i tw�rczo��

Janek Machta mia� dwie wady. Przede wszystkim bardziej zwraca� uwag� na ksi��k� ni� jej autork�. Tak jakby Dominika by�a fikcyjn� postaci�, ksi��ki za� nie napisa�a obiecuj�ca prozaiczka o wymiarach 89 � 61 � 87, tylko literat z brod�, brzuchem i �ysin�.

Drug� wad� Janka Machty by�o to, �e po spotkaniu z nim zawsze mia�am wyrzuty sumienia. Nie robili�my nic opr�cz szlifowania akapit�w, a rozmawiaj�c p�niej z Pedrem czu�am, �e si� rumieni�. �Posuwacie si�?" � pyta� Pedro, a ja obra�a�am si� na niego, zanim dotarta do mnie niewinno�� pytania. Co za terminologia! Nie dziwi� si�, �e Hemingway by� erotomanem, Wyspia�ski syfilitykiem, a markiz de Sade sadyst�.

��Napisa�a� powie�� o solidnych literackich parantelach -pociesza� mnie Janek Machta. � Podoba mi si�, kiedy bohaterka pije koniak. Czysty Pilch! Mocny pijacki monolog podszyty ironicznym sentymentalizmem! A jej rozmowa z ksi�dzem ma co� z klimatu Stendhala.

Raz znalaz� u mnie mityczn� wyobra�ni� Borghesa, kiedy indziej co� z Prousta. Wydawa� mi si� mi�ym i literacko oblatanym facetem.

��A og�lnie co powiesz? � spyta�am niby to mimochodem.

��Og�lnie, rzecz jasna, Grochola jest daleko lepsza. Ale poradzimy sobie.

To by� kt�ry� z kolejnych moment�w, kiedy pomy�la�am, �e potrafi�abym z zimn� krwi� zabi� Janka Macht� razem z jego nienagannym wychowaniem, mi�ym u�miechem i og�ln� �yczliwo�ci� dla kobiet. Potem by to opisali w tabloidzie, dosta�abym propozycj� sesji w �Playboyu", p�ki mam dwadzie�cia pi�� lat po raz ostatni w �yciu, i zrobi�abym sensown� karier�, a nie literack�.

W listopadzie ksi��ka wysz�a. Najpierw przeczyta�a mama. Powiedzia�a, �e to najpi�kniejsza powie��, jak� czyta�a. Wzruszy�a j� do �ez. P�aka�a p� nocy.

��Serio? � ucieszy�am si� w�asn� bieg�o�ci� literack�. -W kt�rym miejscu p�aka�a�?

��W pokoju, w �azience, w ��ku. Wsz�dzie.

��Ale w kt�rym miejscu ksi��ki?

��Och, zaraz na pocz�tku! � Mama za�ka�a mi w kom�rk�. -Kiedy przeczyta�am twoje nazwisko na ok�adce.

Tata powiedzia�, �e w ksi��ce jest za du�o ekshibicjonizmu. Czy nie mog�am wyda� mojej dziewcz�cej powie�ci o jednoro�cu? Po co Pedro i mi�o��? To moje osobiste sprawy i nie ma co wywleka� ich publicznie. Jak w telewizji i w prasie kolorowej. Czy wszyscy ulegli modzie na bezwstydne obna�anie prywatno�ci? Zachowuj� si� jak jaka� Britney Spears. Ho, ho! Tata nigdy nie przyznawa� si�, �e j� zna, wstydzi� si�. Musia� by� autentycznie wzburzony moim debiutem. Mia�am za sob� dwa powa�ne romanse, ma��e�stwo, rozw�d, a nie zauwa�y�am, �e ojcowie s� naprawd� zazdro�ni o c�rki. Ksi��ki rozja�niaj� w g�owach.

Po po�udniu zawioz�am j� Go�ce w prezencie. Wieczorem zadzwoni�am, �eby mi powiedzia�a, co s�dzi. Na zdaniu Go�ki najbardziej mi zale�a�o.

��Do, nie zd��y�am jej otworzy�. Musia�am wydepilowa� si�, zrobi� masa� karku tymi kulkami na sznurku. Dom jest na mojej g�owie, nie my�l!

Je�eli ma si� na g�owie dwana�cie pokoi, dwa tarasy, ogr�d, basen i ludzi, kt�rzy si� tym wszystkim zajmuj� za nas, a czyta si� z wydepilowanymi �ydkami, to nie ma lekko.

��Czyli nie ciekawi ci�?

��Naturalnie, �e mnie ciekawi, Do. Tylko nie pami�tam, gdzie j� po�o�y�am.

Po godzinie zadzwoni�a, �e ksi��ka si� znalaz�a. Dobra� si� do niej Berni. Czyta zamkni�ty w gabinecie. Horror! Nie chce odda�, ale Go�ka zabierze mu si��. Powiedzia�am jej, �eby nie by�a paskudna i zostawi�a ksi��k� m�owi. To m�j pierwszy fan.

��Racja � zgodzi�a si�. � Wezm� ��wiatowy Szyk" z zesz�ego miesi�ca. Jego nie ust�pi� Berniemu! Przegrza�by si�! To tylko facet, mimo �e sylabizuje t� twoj� ksi��k�.

Berni sko�czy� po tygodniu. Mnie powiedzia�, �e �wietne, Go�ce, �e takie sobie. Ciekawe, po co dorwa� si� jak �ysy do grzebienia? Ostatni utw�r, jaki przeczyta�, to lektura �Janko Muzykant", wi�c jak mog�am wypa�� korzystnie bez lipowych skrzypk�w?

Go�ka czyta�a moj� powie�� przez trzy tygodnie, za to mia�a przemy�lenia.

��Doskona�a! � Obca�owa�a mnie. � �wietnie to podpatrzy�a�. Faceci w�a�nie tacy s�!

��Jacy?

��Tacy wredni, jak opisa�a�! Jak ten po�al si� Bo�e Pedro! Popatrzy�am na ni� ze zdumieniem. Nawet z lekk� zgroz�.

��Jak to wredni? Przecie� to jest m�j Pedro � przywo�a�am j� do przytomno�ci.

��Aha � zreflektowa�a si�. � Pedra i Berniego naturalnie wykluczam. Inni faceci tacy s� jak w ksi��ce. Absolutni dranie! Jak ten bohater!

��Jaki bohater?

��Literacki, a jaki?! Marnie kontaktujesz jak na przysz�� noblistk�!

Co to jest, �e wszyscy znajomi cz�owieka, kt�ry co� naskroba�, wpadaj� na ten sam dowcip? Na domiar z�ego okaza�o si�, �e ca�a moja klasa przeczyta�a ksi��k� o mi�o�ci do Pedra. Chc� podyskutowa�

��Wi�c to tak! � zagai� Rapcuchowicz. � Ju� zupe�nie stan�a pani przeciwko nam po stronie Mickiewicza! Kiedy� jeszcze wypoci pani jakie� �Dziady" i nasze dzieci b�d� si� z tym od nowa m�czy�y!

U�miechn�am si� na wszelki wypadek. Z lekturowymi pisarzami ��czy�a mnie p�ki co ci�g�o�� finansowa. To znaczy nadal kasowa�am pensj� za ich dzie�a. Za �Pany Tadeusze", �Balladyny", �Wesela", �Nieboskie komedie". No i raz na kiermaszu Pilch podpisa� mi �Pod mocnym anio�em". Ale co z tego? Gdybym to ja podpisa�a Pilchowi�

��Nie przesadzaj, Rapcuchowicz � powiedzia�am. � Twoje dzieci poradz� sobie lepiej od ciebie. Trudno gorzej. W po�owie semestru masz pi�� jedynek!

��Ale jedn� za zeszyt!

��Ale cztery nie za zeszyt!

��Mnie szko�a mierzi! Dobre oceny s� oznak� demoralizacji ucznia. Czy pani wie, co my my�limy, czytaj�c �Dziady"?

��Tylko prosz� ci�, bez wyraz�w, Rapcuchowicz � upomnia�am go.

��Co ten pik Mickiewicz napisa�?! Nudne jak pik i do tego za pik nie wiadomo, o co chodzi? Kogo dzi� te piki obchodz�? Si� nie dziwi�, �e by�y zabory, skoro nar�d takie pik pik pik czyta�. Tak my�l�, exactly. A wie pani, co pisz� do zeszytu? � Przekartkowa� z odraz� zeszyt. � �Moim zdaniem �Dziady� to najwspanialszy utw�r naszego romantyzmu. Pi�kno j�zyka idzie w parze z donios�o�ci� problematyki, co sprawia, �e dramat wci�ga czytelnika od pierwszej sceny. Nale�y do dzie�, kt�re pozwoli�y Polakom przetrwa� zabory. Nie spos�b si� przy nim nudzi�, od�o�y� bez g��bszej refleksji�". Dosta�em od pani plus za te bogoojczy�niane �garstwa.

��Chcesz powiedzie�, �e moja ksi��ka jest bogoojczy�niana? � Pogubi�am si�.

��Chc� powiedzie�, �e szko�a uczy nas k�amstwa! Czy korona by wieszczowi spad�a, gdyby�my powiedzieli, co my�limy? W �yciu liczy si� prawda. Szko�a wychowuje ludzi, kt�rzy uczciwo�� chowaj� na lepsz� okazj�. A �Dziad�w" i tak nie znaj�!

��Dobrze, Rapcuchowicz � powiedzia�am kwa�no. � Pozwalam ci powiedzie� o mojej ksi��ce to, co my�lisz. Nie b�dzie konsekwencji, poniewa� nie jestem Mickiewiczem, cho� ty nas ma�o rozr�niasz, zdaje si�?

��E tam! � Zdegustowany Rapcuchowicz machn�� r�k�. � To bez sensu. Exactly!

Nie mia�am odwagi spyta� go, co bez sensu. Nasza dyskusja, moja powie�� czy odr�nianie mnie od Mickiewicza.

Pedro r�wnie� przeczyta� ksi��k� o mi�o�ci do siebie. Nie mia�am pewno�ci, czy powinien. Kt�rego� popo�udnia nabra� ochoty i nic si� nie da�o zrobi�.

��By�o inaczej � zawiadomi� mnie przy kolacji. � By�em przy tym i wiem.

��Przesadzasz, Pedro. Naoczni �wiadkowie czepiaj� si� szczeg��w. Dla literatury jest ma�o wa�ne, gdzie wtedy by�e�. Romeo i Julia te� byli przy tym, jak si� kochali, a Szekspira nie by�o. I czyje zdanie dzisiaj si� liczy?

Pedro przesta� zbiera� talerze po kolacji i zupe�nie nie a propos poci�gn�� mnie na ��ko.

��Mniejsza o to. Co wolisz? Stracone zachody mi�o�ci czy poskromienie z�o�nicy? Nigdy dot�d nie robi�em tego z Szekspirem.

Nie ukrywam, �e najbli�si mieli do mojej ksi��ki tak zwany stosunek seksualny. Lepiej sprawdzali si� obcy czytelnicy. Mia�am dwa wieczory autorskie, na kt�rych dosta�am kwiaty, brawa, dociekliwe pytania. Niekiedy wykluczaj�ce si� wzajemnie. Pewien m�odzieniec zapyta�, czy pierwowz�r Pedra jest tak samo beznadziejny jak posta� z ksi��ki. Dziewczyna za to spyta�a, czy spodziewam si�, �e czytelnicy uwierz� w taki chodz�cy idea�. Wyja�ni�am jej, �e idea�y s� na �wiecie, wbrew temu, co si� s�dzi. Sztuka pisarska polega na odnalezieniu ich w pozornie szarym t�umie.

Najpierw wydawa�a mi si� �mieszna. Pali�a papierosa za papierosem i przypomina�a P�on�c� �yraf� Dalego. Dobre metr osiemdziesi�t wzrostu plus krwistoczerwona we�niana suknia do kostek. Ale kiedy po wieczorze podesz�a do mnie, z ��tym plecaczkiem i kus� kurteczk� przerzucon� przez rami�, ju� nie wydawa�a mi si� �mieszna.

��W kt�r� stron� idziesz? � zagadn�a. � Zapalisz?

Nie zapali�am i sz�am w przeciwn� stron�, ale jej to nie zrazi�o.

��Wgl�da na to, �e czujesz poci�g do idealnych facet�w. Zauwa�y�a�? Idea�ofilia. Freud szczeg�owo analizowa� tak� kobiet�. Ze mn� jest odwrotnie.

��Tak? Ciebie nie analizowa�?

��Odwrotnie w tym sensie, �e oni czuj� poci�g do mnie. Idealni faceci.

Dobiera�a starannie s�owa, cho� ze swoimi b�yszcz�cymi oczami nie sprawia�a wra�enia osoby zr�wnowa�onej. Nie uwierzycie, sk�d mog�abym j� zna�. Z filmu o psychopatce z Manhattanu. Kt�ra my�la�a, �e wszyscy chc� j� zamordowa�, tote� postanowi�a ich uprzedzi�. Wszystkich. Zaostrzonym drutem do rob�tek. Ta mia�a sukni� robion� na drutach.

��Da� ci autograf? � Spr�bowa�am dyskretnie zmieni� temat.

��Na co mi autograf? Daj mi adres Pedra, wystarczy. Zatka�o mnie. Przysz�o mi do g�owy, �e czerwona suknia jest dla niepoznaki. Tak naprawd� �yrafa ma w szafie przygotowan� �lubn� z falbankami i potrzebuje tylko Pedra do kompletu. I bukieciku fio�k�w. Jest nast�pn� bia�� dam� na mojej drodze do szcz�cia. Tym razem ju� gro�niejsz�. Podbudowan� teoretycznie. M�odziutk�. Bezczeln�.

Wyduka�am, �e Pedro wyjecha� do Pary�a, nie mam z nim chwilowo kontaktu, poza tym musz� teraz zrobi� makija�. B�d� mia�a wywiad dla telewizji, mo�e przyjedzie sama Fajkowska albo, nie daj Bo�e, Kamel, a ja nieumalowana.

W ostatnich blaskach z�otej jesieni Pedro zabra� mnie do Wilkowyska, �eby pokaza� mi pa�ac. Pi�kny. Jego zdaniem � barokowy, moim � w�ciekle romantyczny, ale tym razem nie pok��cili�my si� o s�owa, jak przy nieszcz�snych myszach i rurach. Mieszka� tam k�tem, odk�d rozszed� si� z �on�. Do pracy mia� wr�ci� po wyga�ni�ciu zwolnienia, w marcu, ale przyrzekli�my sobie, �e zabalujemy tutaj na sylwestra. Pedro zastanawia� si�, czy nie o�eni� dawnej chwa�y Wilkowyska z aktualnymi funduszami ksi�nej Re�skiej. Pod wzgl�dem mocy opieku�czej sponsor stoi w dzisiejszej Polsce zaraz za Maryj� Kr�low�, daleko przed premierem, Generalnym Konserwatorem Zabytk�w czy inn� specgrup�.

Znacznie gorsze wra�enie ni� sypi�ce si� lewe skrzyd�o albo zaniedbany ogr�d francuski zrobili na mnie pracownicy. W�a�ciwie pracowniczki. Same. Nie zdawa�am sobie sprawy, �e Pedro obraca si� w tak sfeminizowanym �rodowisku. Jak w �Seksmisji". Ksi�gowa by�a kobiet�, dwie sprz�taczki, wicekustoszka, nawet ogrodnik by�a kobiet�, a s�ynna bia�a koza Dafne okaza�a si� erotomank�. Ju� przy pierwszym spotkaniu uszczypn�a mnie w ty�ek, kiedy si� przy niej pochyli�am. Jeszcze gorzej od kozy wypada�a sekretarka o u�miechu Julii Roberts. Je�li arystokratycznym zwyczajem jada�o si� tu szparagi, na pewno jada�a je w poprzek. Nie szczypa�a mnie wprawdzie w ty�ek, ale ju� z daleka �mia�a si� do Pedra. Sto dwadzie�cia osiem �nie�nobia�ych z�b�w i nienagannie utrzymane dno �o��dka. Albo ksi�gowa o buzi anio�ka, kt�rej wci�� rozpina�y si� guziki na biu�cie, gdzie najmniej wygl�da�a na anio�ka.

W pa�acu egzystuje te� bia�a dama. To znaczy ju� nie egzystuje. Par� razy do roku straszy po�miertnie na pi�trze, gdzie kt�ry� z ksi���t zamurowa� �ywcem c�rk� za trucicielstwo. Ta istota jako jedyna w Wilkowysku budzi�a moj� sympati�, poniewa� kierowa�a si� jasnymi motywami. Zamurowa�abym raczej pozosta�e. I to nie w pa�acu, ale na blokowisku. Tam, �eby straszy�, trzeba si� stara�, nie wystarczy wy� i dzwoni� �a�cuchami. Za du�a konkurencja.

Po kolacji Pedro oprowadzi� mnie po pa�acu. Nareszcie mog�am zrobi� to, na co nigdy mi nie pozwalano w dzieci�stwie. Z perwersyjn� rozkosz� dotyka�am eksponat�w. Rze�bionych zegar�w, wypastowanych do po�ysku d�bowych owoc�w, farfurek z porcelany, kanap obitych mi�ciutkim z�otog�owiem, no i naturalnie kustosza osobi�cie. A rano bez problem�w odnalaz�am stanik, tyle �e nie m�j.

Gabinet Pedra mia� osobn� �azienk�. W stylu barokowym pewnie, w ka�dym razie pe�n� zakamark�w. I w jednym z nich, macaj�c za r�cznikiem � bo barokowe myd�o szczypa�o w oczy -trafi�am na biustonosz powieszony do wysuszenia. Model markiza, z miseczkami w wachlarz, nagrodzony rok temu w Rzymie. Nie pozosta� po by�ej kustoszowej. Widzia�am j� dawno temu, ale zapami�ta�am jako B 80. Tu sz�o o dorodne 70 E.

Wysz�am z �azienki, nios�c biustonosz w dw�ch palcach.

��Wiedzia�em, �e co� takiego znajdziesz � powiedzia� Pedro ani troch� nie stropiony. Akurat przygotowywa� dla nas �niadanie na swoim biurku. To znaczy otwiera� serek bia�y. � Kobiety wykazuj� nieprawdopodobne zdolno�ci do wynajdywania czego�, co nie ma najmniejszego znaczenia.

���eby�my si� dobrze zrozumieli, Pedro. Nie mam pretensji o co�, co by�o przede mn�. Przynios�am go� � Zastanowi�am si�. Za chwil� wysz�abym na zazdrosn� idiotk�. � Przynios�am go, poniewa� ju� wysech�. Niepotrzebnie wisi.

��Szczerze m�wi�c, Do, nawet nie wiem, czyje to mo�e by� i czy mia�em z tym jakikolwiek zwi�zek. A je�li nawet, na pewno nie ma to nic do rzeczy dzisiaj.

��Dlaczego?

��Bo dzisiaj kocham ciebie, Do! � zadeklarowa�. � Liczy si� dla mnie tylko tw�j stanik.

W konsekwencji p� godziny p�niej zn�w nie mog�am si� go doszuka�. Okaza�o si�, �e zwisa z jeleniego poro�a cztery metry nad naszymi g�owami, pod stiukowym niebem pulchnych amor-k�w i ki�ci dorodnych winogron. Tak wysoko nie pofrun�am jeszcze nigdy w ekstazie mi�o�ci.

Kiedy siedli�my wreszcie do serka i kawy, zadzwoni�a Roberta. Koniecznie mam wr�ci� po po�udniu do domu, bo odezwa�a si� dziennikarka z pisma �My Fair Lady" w sprawie wywiadu. Roberta obieca�a jej, �e mnie nak�oni. W�a�ciwie ju� jestem um�wiona. Dzi� na osiemnast� u mnie w domu, poniewa� ta dziennikarka przeprowadza wywiady uczestnicz�ce czy obserwuj�ce, jakie� takie. Spotyka si� z dan� osob� w �rodowisku naturalnym. W wiejskim domu tej osoby, na jej jachcie, w przydomowym oceanarium. Kawiarnia odpada.

��Ja mam tylko stryszek � przypomnia�am Robercie z niepokojem.

��Mo�e by�. Byle nie typowe w bloku, z tego i geniusz nie zrobi wywiadu, ona m�wi.

Pedro kusi�, �eby�my nie jechali. Mamy pa�ac i zatrz�sienie poro�y do zarzucenia stanika. Pras� nie warto si� przejmowa�. Taki Russell Crowe bije dziennikarzy na ka�dym kroku. Urna Thurman oblewa ich piwem. Mick Jagger wykorzystuje seksualnie obie p�ci. Kiedy Pedro wylicza�, pakowa�am si� na drog�. Nie s�dz�, �eby Urna obla�a dziennikark� piwem podczas pierwszego wywiadu w �yciu. Czy to na jachcie, czy wp�aw.

Po drugiej byli�my w domu. Pedro wyskoczy� po co� do kawy, ja posprz�ta�am. Z grubsza, �ebym zd��y�a si� wyszykowa�. Je�li dziennikarka obserwuj�ca popstryka fotki, kurzu pod telewizorem nie b�dzie wida�. Za to z�y makija� jest nie do wyretuszowania. Za pi�tna�cie sz�sta Pedro zapyta�, czy dam sobie sama rad�. Gdyby co, w lod�wce stoj� piwa. Trzeba dobrze potrz�sn�� i zamaszy�cie otworzy� puszk�. Umie Thurman si� uda�o. On m�g�by nie wytrzyma� i powiedzie� dziennikarce co� m�drego. Lepiej p�jdzie do kina na �Powr�t kr�la". Fantasy nie jest dla kustoszy, bo przypomina muzeum z eksponatami ustawianymi po pijaku, ale seans trwa chyba ze cztery godziny. Do tego czasu dziennikarka w�sz�ca powinna sko�czy�.

Sp�ni�a si� o p�torej godziny, poniewa� solistce zespo�u �Mormoni" urodzi�o si� dziecko. Nie wiem, jaki to ma zwi�zek. Ch�tnie wypi�a kaw�, zjad�a ciasteczka, dopiero kiedy zaproponowa�am likier bananowy, skrzywi�a si� z obrzydzeniem.

��Nie znajdzie pani zwyk�ej czystej? Mia�am koszmarn� noc. Te� nie widzia�am zwi�zku, ale sprawdzi�am w barku. Nie mia�am czystej, mia�am czesk� zielon�, kt�r� Pedro dosta� od Berniego. Wola�a. Wypi�a dwa kieliszki i poprosi�a, �ebym jej stre�ci�a ksi��k� w dw�ch zdaniach. Mia�a wyra�ne upodobanie do dw�jki.

��Nie czyta�a pani?

��Przekartkowa�am, �eby si� przygotowa� do tego wywiadu. Ale tre�ci nie znam.

Gdy streszcza�am, myszkowa�a po mieszkaniu. Czeka�am, a� sprawdzi kosz z brudn� bielizn�, ale si� powstrzyma�a. Jutro przy�le fotografa ze sprz�tem, na razie rozgl�da si�, co mu kaza� pstrykn��. Po czym zajrza�a pod ��ko. Po trzecim kieliszku odwa�nie wskraba�a si� na gzyms kominka. Nie mia�am zielonego poj�cia, czy m�j stryszek ogl�dany z kominka przejawia jaki� sens. Z niepokoju zacz�am si� j�ka�, jakbym sama nie wiedzia�a, o czym traktuje ksi��ka o mi�o�ci do Pedra. Nie wiedzia�am dot�d, �e nienawidz� wywiad�w. Kiedy si� je czyta, s� jakie� roztropniejsze. A ja nie mia�am romansu z Michaelem Douglasem, nie zdemolowa�am Hiltona, nie wyst�pi�am w �Barze" � kompletna pustka. Czu�am, �e dziennikark� moje �ycie strasznie nudzi, cho� profesjonalnie nie daje tego po sobie pozna�.

Wierci�a si� na pupie, rozgl�da�a po niebie przez moje okna w dachu, wypi�a nast�pne dwa kieliszki, kt�re sama sobie nala�a. A� zrobi�o jej si� ciep�o. Zdj�a serdak na podbiciu � pod nim nosi�a prze�wituj�c� bluzk�, a pod spodem markiz�. M�wi�c, nie mog�am oderwa� wzroku od jej bielizny, chocia� wiedzia�am, �e prasowa markiza nie mo�e mie� najmniejszego zwi�zku z pa�acow� markiz�.

W ko�cu dziennikarka zauwa�y�a moje zainteresowanie i zareagowa�a. Przesiad�a si� bli�ej, po�o�y�a d�o� na moim udzie. Ciep��. Ci�k� od sygnet�w. Szepn�a mi czule w ucho, �ebym przyzna�a si�, �e Pedro jest literack� mask�. Ma zatka� twarz temu zdewocia�emu spo�ecze�stwu. Pachnia�a m�sk� wod� Prostata.

��Zidiocia�emu? � zapyta�am niepewnie.

��Zdewocia�emu. Od �dewot" � wyja�ni�a. Przesuwa�a d�o� po moim udzie a� pod sp�dnic�. Zrobi�o mi si� gor�co. Nie niemi�o, niemniej gor�co. � Pierwowzorem bohatera idealnego musia�a by� kobieta! Facet nie istnieje, zgadza si�? Zdrad� mi to, z�otko, zrobi� z tego hit numeru. Dostaniesz kopa w g�r�, daj� ci s�owo. Do �wi�t namber �an. Mo�e do Nowego Roku. Chyba �e mormo�skiemu dziecku wszczepili co� zaka�nego w szpitalu. Wtedy ci� przeskoczy, niestety.

��Pedro istnieje! � j�kn�am spazmatycznie. � Na �Powrocie kr�la"� istnieje�

Drug� d�oni� chwyci�a mnie nie wiem dok�adnie za co, poniewa� zacz�am si� robi� rozkojarzona. By�o mi gor�co, ch�tnie bym co� zdj�a z siebie, ale nie mog�am niczego zdejmowa�. To nie by� odpowiedni moment. Nie zanosi�o si� na wariant Urny Thurman. Raczej Micka Jaggera. Zawsze wola�am Okud�aw�. Ma w sobie wi�cej romantyzmu i delikatno�ci. Wi�c spr�y�am si� wewn�trznie. Obci�gn�am sp�dnic�. Po�o�y�am d�o� na d�oni tamtej, a kiedy zamrucza�a jak kot, przenios�am jej d�o� na neutralne miejsce. Wcale mi nie zale�a�o, �eby by� namberem �an do �wi�t. M�j �o��dek by tego nie wytrzyma�. Wyko�czy�abym si�.

Dziennikarka uwodz�ca popatrzy�a na mnie drwi�co, nim przesiad�a si� na wcze�niej zajmowane miejsce.

��Ma�e miasto, wielkie problemy. Jak chcesz � orzek�a wynio�le. � Wi�c on jest z tych wiecznych ch�opc�w, kt�rzy ogl�daj� bajki o kr�lu?

�arliwie zaprzeczy�am. Pedro jest supermanem. Kustoszem. Zajmuje si� prawdziwymi kr�lami. Znajdzie sponsora dla Wi-kowyska. Zarzuci damski stanik w dowolne miejsce. Kocha mnie. Ja kocham jego. Do szale�stwa.

��A co to zmienia? � zapyta�a dziennikarka pow�tpiewaj�ca. Zatka�o mnie. Nigdy w �yciu nie zada�am sobie pytania, co wynika z mi�o�ci. Mi�o�� to mi�o��. Nic z niej nie musi wynika�. Wystarczy, �e jest. Cho� rzeczywi�cie, z mojej mi�o�ci do Marka nic wielkiego nie wynik�o. Opr�cz kr�tkotrwa�ego ma��e�stwa. Ale to nie by�a ta mi�o��. To by�a pomy�ka od pierwszego wejrzenia. Z Pedrem co innego.

Zbiera�am chaotyczne my�li, �eby je w usystematyzowany spos�b przekaza� dziennikarce, ale ona nie czeka�a na moj� odpowied�. Wypi�a reszt� becherovki i posz�a sobie. Nieprzekonana, niezaspokojona, nieu�agodzona, jedno wielkie �nie". To �nie" pl�ta�o si� mi�dzy wierszami jej artyku�u, kiedy za jaki� czas przeczyta�am go w �My Fair Lady".

By�am o krok od pod�o�enia bomby pod redakcj�. Wydrukowali histori� mitomanki, kt�ra trafi�a na faceta pospolitego do b�lu i lew� r�k� z prawego ucha wyci�gn�a love story, �eby zrekompensowa� sobie brak podwy�ek w szkolnictwie. Ten swobodny be�kot na m�j temat wydrukowano z fotk� i � szczyt! � dat� urodzenia. Nie zdemolowa�am redakcji w nadziei, �e Pedro zrobi to za mnie jako d�entelmen. Ale on wy� ze �miechu nad �My Fair Lady". Le�a� i przebiera� nogami. Czyta� na g�os co bzdurniejsze bzdury. �adnej ��dzy zemsty!

��Zaszkodzi�o ci, Pedro? � spyta�am. � Spodziewa�e� si� pism Arystotelesa?

��To wasze dzie�o! My z Arystotelesem nie mamy z tym nic wsp�lnego.

W ko�cu spad� z wersalki, �miej�c si�. Nie wierzy�am w�asnym oczom i uszom.

Pomy�la�am, czy by nie zacz�� si� �mia� razem z nim, skoro takie �mieszne, ale �miech nie przechodzi� mi przez gard�o. Postuka�am si� w czo�o i posz�am samotnie na spacer. �eby odreagowa�.

To nie by� dobry pomys�. Wia�o, m�y�o i w tych niesprzyjaj�cych warunkach pomy�la�am, �e tej dziennikarki nie przyj�liby do �My Fair Lady", gdyby by�a idiotk�. Mo�e ona ma racj�, patrz�c z boku, a ja nie mam racji. Jestem mitomank�. Nie mam podwy�ki. Pedro jest �miej�cym si� ch�opczykiem. A dziennikarka dostanie Nagrod� Pulitzera za jasnowidztwo. Na dow�d sfotografuj� j� w gazetach z artyku�em o mnie. Z dat� urodzenia i ze zdj�ciem z dzieci�stwa, jak siedz� na nocniku.

To maj� by� wielkie wzloty mi�o�ci? Czy w dzisiejszym �wiecie mo�liwa jest jeszcze romantyczna mi�o�� po gr�b albo i dalej? W dobie mass medi�w, ogl�dalno�ci i niepoczytalno�ci? Kiedy Don Kichot zakocha� si� w Dulcynei, to trwa�o i trwa�o, a� oboje zd��yli poumiera�. Poniewa� �adne kolorowe pismo nie wywlok�o ich na ok�adk�. A kiedy Russell Crowe zakocha si� w Meg Ryan, ju� w nast�pnym numerze pisz�, �e to nieaktualne.

Ale gdy wr�ci�am do domu, Pedro czeka� na mnie z szampanem czerwonym jak wzburzona krew. Nawet przeni�s� mnie przez pr�g w nowe �ycie bohaterki pism dla kobiet. Bo niewa�ne, co pisz�, Do, byle nie przekr�cali nazwiska.

Wi�c pomy�la�am, �e romantyczna mi�o�� jest jeszcze mo�liwa. Nie da si� tego wykluczy�. Tylko czy na pewno z Pedrem? W sferze uczu� nie ma �adnych konieczno�ci.

I pij�c szampana z Pedrem, gadaj�c z Pedrem, wtulona w Pedra i jego pszeniczny zapach � wbrew niedawnemu postanowieniu � pomy�la�am o Janku Machcie.

Janek Machta czeka� na mnie z bukietem kwiat�w na pode�cie Szeherezady. Mieli�my �wi�towa� zako�czenie naszej wsp�pracy. Ju� przy pierwszym kieliszku wina zacz�� mnie podrywa�. Ca�e szcz�cie! Otacza�a go s�awa uwodziciela, wi�c dot�d czu�am si� przy nim jak brzydkie kacz�tko. Kiedy pracuje si� razem, d�entelmen powinien dostrzec subteln� granic� mi�dzy wrednym molestowaniem kobiety a jej niedowarto�ciowaniem. W Szeherezadzie emocjonalny �ar Janka rekompensowa� mi poprzednie niedostatki.

Rozmawiali�my niby o niczym, jednak powietrze dooko�a nas wibrowa�o. A� dziw, �e fili�anki nie brz�cza�y o podstawki. Janek wspomnia� o kursie samby, kt�ry odbywa� si� wcze�niej w kawiarni. Podr�cznikowe! W sennikach, jakie mia�am w r�ku, taniec t�umaczono jako po��danie. Czu�am si� w Szeherezadzie, jakbym �ni�a. W staro�wieckiej szafie graj�cej gra� na gitarze Django Reinhardt, za oknami trwa� bez�nie�ny grudniowy wiecz�r, wok� pachnia�o m�sk� wod� kolo�sk� Basetti. A ja by�am kobiet� sukcesu. Literackiego. O ile ksi��ka odniesie sukces handlowy, rzecz jasna. Czeg� trzeba wi�cej, maj�c dwadzie�cia pi�� lat, za sob� szcz�liwy rozw�d, przed sob� szcz�liwe zam��p�j�cie? Pali�y mnie koniuszki uszu. W k�cie sali jaka� para ca�owa�a si� nami�tnie. Kelnerka mia�a g�os i ruchy Marylin Monroe. Na filarze wisia�o zdj�cie Huberta Urba�skiego z dat�, kiedy tu by�. Zacz�li�my rozmawia� o tancerkach go-go, co ju� jest bez ogr�dek, nie zaprzeczycie! Wreszcie Janek wyzna� mi, �e kupi� sobie now� maszynk� do golenia, bo stara zacz�a kopa� go pr�dem. Tutaj chwilowo mnie zdezorientowa�, nie mia�am poj�cia, do czego zmierza. Ale szybko zmieni� temat na �eglug� jachtow�. Mia� stopie� sternika. Klarowanie lin, kilwater, stanie w �opocie, te rzeczy. S�ucha�am jak zaczarowana.

Pomy�la�am, �e z Jankiem Macht� potrafi�abym dogada� si� na ka�dy temat. Przy ksi��ce pok��cili�my si� bodaj raz. O tytu�. Ja upiera�am si�, �e musi pasowa� do tre�ci, on � �e do akcji promocyjnej. Wtedy zdawa�o mi si�, �e Janek jest marketingowym potworem. Teraz, widz�c go w p�mroku kawiarni z kieliszkiem wina, by�am pewna, �e gdyby kaza� mi pozmienia� tytu�y wszystkich ksi��ek na �wiecie, r�ka by mi nie zadr�a�a. Nawet moj� ukochan� �Ann� Karenin�" przerobi�abym na jak�� bardziej chodliw� �Gr� o mi�o��" albo �Rosyjski poca�unek".

Za plecami Janka Machty przesz�a d�ugonoga dziewczyna, w przelocie cmokn�a go w policzek. By�a z facetem. Janek odwr�ci� si� ku mnie z rozmarzeniem na twarzy.

��Marta � wyja�ni�. � Byli�my razem w Inowroc�awiu. Damskie znajomo�ci mia� posortowane geograficznie, przy czym zawsze wymienia� nazwy miast, dolin i pog�rzy takim tonem, jakby chodzi�o o kobiec� geografi� intymn�. Twierdzi�, �e mapa ciek�w wodnych pod polskimi miastami r�ni si� diametralnie. A to ma zasadniczy wp�yw na pobudzenie zmys�owe.

���adne cieki � zgodzi�am si� z wymuszonym u�miechem. -To znaczy miasto.

��Albo w Kutnie�? � Janek zamy�li� si� g��boko. Poczu�am uk�ucie zazdro�ci. Tamta bada cieki wodne, gdzie zapragnie, a ja si�, psiako��, ustabilizowa�am. Nie, �eby mi specjalnie zale�a�o na tych ciekach. Ale ciekawi�o mnie, jak Janek je testuje. Taka ciekawo�� dowodzi, �e kobieta nie jest szcz�liwa z tym, co ma. Czy to moja wina? Niekoniecznie. Tak jak nie s� moj� zas�ug� seksowne Jankowe brwi. M�czy�ni bywaj� r�ni. W jednym cudownie si� zakocha�, a z ca�kiem innym nie nudzimy si� na co dzie�. Wi�c co mam pocz��? Mi�o�� paskudnie wypacza perspektyw�, zirytowa�am si� w duchu. Zw�aszcza mi�o�� do Pedra, kt�ry w pewnym sensie jest moim idea�em. W rezultacie nawet obca dziennikarka wieszcz�ca widzi te rzeczy trze�wiej. Cho� po becherovce.

Poprosi�am Janka, �eby nala� mi wina. W ustach mia�am Sahar�, mimo �e nic nie m�wi�am. Tylko my�la�am. Albo potakiwa�am temu, co m�wi� Janek. Nie wiedzia�am, co m�wi�, ale m�czy�nie wystarczy potakiwa�. Randka rozwija si� wtedy jak najpomy�lniej. Nie porusza�o mnie, �e kelnerka typu Marylin Monroe zwraca si� do Janka per �Ja�ku" i z daleka wygl�da, jakby siedzia�a mu na kolanach. Nie porusza�a mnie szczerz�ca si� ku niemu siksa, kt�rej mini i dekolt si�ga�y do p�pka, tyle �e z przeciwnych stron. Nie porusza�a mnie ta z Inowroc�awia, kt�ra dwa razy podchodzi�a po ogie�, cho� �adne z nas nie pali�o. Ona te�. W og�le nic mnie nie porusza�o. My�la�am o naszej ewentualnej przysz�o�ci. To znaczy mojej z Jankiem Machta. Skoro przeznaczenie usadzi�o nas naprzeciw siebie w Szeherezadzie�

To b�dzie bolesne dla Pedra, kiedy powiem, �e musimy si� rozsta�. Mo�e spr�buje zrobi� co� niem�drego? Tylko co niem�drego mo�e zrobi� Pedro? Nie przesadzajmy. Beze mnie Pedro jest szary jak film Bergmana na kanale bez reklam! W ko�cu ka�dy z nas musi zmierzy� si� z bezlitosnym wyrokiem losu. Czy kto� u�ala� si� nade mn�, jak sobie poradz�, kiedy zostawi� mnie Marek? M�� w ko�cu, nie przypadkowy facet, z kt�rym si� mieszka. Bajbaj, powiedzia� i ani si� obejrza�. Reszt� rzeczy kaza� przes�a� w paczce na adres Marzeny. A ja, g�upia, pakowa�am przez ca�y wiecz�r. Zalewa�am si� �zami nad ka�d� skarpetk� i pakowa�am. Po�yczy�am karton po telewizorze od pana Zenobiusza z trzeciego pi�tra. Gdybym mia�a dzisiejszy rozum, zapakowa�abym w karton kowad�o i wyrzuci�abym Markowi oknem na g�ow�. Skoro jeste� bezdusznym cio�kiem, zostawiasz osob�, kt�ra ci zaufa�a, kocha ci�

Sorry, co ja plot�?!

Nie mam kowad�a. Poza tym Marek mia� prawo odej��. Ka�dy cz�owiek ma prawo odej�� od drugiego cz�owieka, kiedy spotka trzeciego cz�owieka. Marek mia� to prawo, ja je mam, i Pedro ma to samo prawo, a czy z niego korzysta czy nie, to ju� nie moja broszka.

Odetchn�am z ulg�, �e tak mi si� pomy�lnie u�o�y�o w �yciu. A� zacz�am znowu s�ucha�, co m�wi Janek. Opowiada�, �e alkoholu si� nie trawi. Trawienie polega na rozk�adaniu w�glowodan�w, t�uszcz�w i innych paskudztw na paskudztwa proste. Alkohol za� po prostu wch�ania si� do krwi i uderza do g�owy. M�zg si� od tego kr�ci wok� swojej osi. Oczy nie mog� za nim nad��y� i cz�owiek si� przewraca. Na p�kuli p�nocnej przewraca si� lekko w lewo, a na po�udniowej w prawo, co wynika z si�y Coriolisa, czyli wirowania Ziemi. By�am pe�na podziwu dla Janka. Co za facet! Pedro potrafi mo�e odr�ni� barokowy gzyms od roma�skiego nadpro�a, ale nie s�dz�, �eby wiedzia� co� o sile Coriolisa. Pedro pije po prostu intuicyjnie, jak dziecko.

��Sk�d ty wiesz te wszystkie m�dro�ci? � zapyta�am, u�miechaj�c si� z podziwem.

��Do spotkania z pi�kn� kobiet� nale�y si� szykowa� przez ca�e �ycie, powiada Jan Ewangelista!

Komplement by� uroczy. Na pewno. Cho� nie do ko�ca go zrozumia�am. Przez ca�y wiecz�r Janek robi� rzeczy urocze. Wiedzia�am, �e moje oczy b�yszcz� jak gwiazdy w noc Kupa�y. Najseksowniejsz� w roku. Wi�c do�� hipokryzji!

Wyci�gn�am d�o�, �eby po�o�y� j� na najbardziej m�skiej d�oni st�d do Inowroc�awia. Niech si� dzieje, co ma by�!

Ale widocznie ponad stolikami kr��y� Pedro w roli zazdrosnej bia�ej damy.

Zahaczy�am bransoletk� o serwet�. Polecia�y kieliszki z nie-dopitym winem. Potem fili�anki. Cola. Kryszta�owy wazon z kwiatami. Brz�k t�uczonego szk�a, od kt�rego podnios�y si� wszystkie g�owy w Szeherezadzie, to jeszcze nic. Ze dwa litry r�nokolorowej cieczy, w tym �wie�e paruj�ce kawy z ekspresu, chlusn�y na spodnie Janka. Bardziej na lew� nogawk� � mo�e z powodu tej cholernej si�y Coriolisa.

Janek skoczy� na nogi, przewracaj�c krzes�o. Ujrza�am, jak z centralnego punktu jego cia�a buchaj� k��by pary. Zgroza! Modli�am si�, �eby to nie dzia�o si� naprawd�. �eby si� okaza�o, �e z podwini�tymi nogami siedz� w domu pod lampk� i czytam jak�� damsk� ksi��k�. Tam dziewczyny tak robi�. Ale celowo, przebiegle, z premedytacj�, nie bez sensu jak ja!

Janek szarpn�� zamek spodni i zsun�� je do kostek, ujawniaj�c pod spodem ekskluzywne bokserki Sirocco. Zmartwia�am. Moja psyche nie wytrzyma widoku Janka z opuszczonymi spodniami na �rodku Szeherezady. Czy� jest �a�o�niejszy widok? W najprymitywniejszej komedii, gdy chc� zmusi� widz�w do rechotu, pokazuj� faceta z opuszczonymi spodniami. Najlepiej, �eby si� o nie potyka�. Smieszniejszy mo�e by� tylko Ja� Fasola, kiedy ma rozstr�j �o��dka na audiencji u kr�lowej angielskiej.

I teraz sama zosta�am wtr�cona w krety�sk� komedi�. �egnaj, uwodzicielski Machto! Mo�e to kara boska za to, �e chcia�am porzuci� Pedra? Mo�e jak si� w �yciu spotka idea�, to ju� nie ma wyj�cia? Mo�na tylko pra� idea�owi koszule i czeka�, a� poprosi o pierwsz� szklank� zi�ek na wzd�cie.

Tak my�la�am w pop�ochu. Ale zrozumia�am, �e dzieje si� co� fascynuj�cego. Janek ze spodniami u kostek nie straci� swojego uwodzicielskiego uroku. Sta� w marynarce i w bokserkach u�miechni�ty, a ze wszystkich stron Szeherezady bieg�y mu na ratunek i ta z Inowroc�awia, i Marylin Monroe, i ta nie wiadomo kto, i jeszcze czwarta, kt�rej dotychczas nie zauwa�y�am. Nie dziwi�am si� ich entuzjazmowi. Pe�en godno�ci m�czyzna w mokrych majtkach to rzadko�� w dzisiejszym �wiecie.

Wyciera�y go, otula�y garsonkami, pociesza�y. Cztery dobre wr�ki kontra wredna wied�ma Dominika. Na domiar z�ego ta z Inowroc�awia mia�a samoch�d, kt�rym postanowi�a odwie�� go�ego Janka do domu.

Mnie zaproponowa� odwiezienie facet, z kt�rym ona przysz�a. Cho� bez jej samochodu by� tak samo pieszy jak ja. Po tonie wyczu�am, �e nie b�dzie mia� za co wr�ci� do siebie w �rodku nocy. Jak nic zapomnia� portfela. Przypomni sobie o tym pod moim domem. Cwaniaczek!

Odm�wi�am stanowczo i ukradkiem zadzwoni�am po taks�wk�.

Pedra nie by�o w domu. Postanowi�am poczeka�, a� wr�ci. Nie chodzi�o mi o to, �eby ju� jutro przeprowadzi� si� do Janka. Poza tym lubi� m�j stryszek i wola�abym, �eby to Pedro si� wyprowadzi�. A my z Jankiem uwijemy tu nowe gniazdko mi�o�ci.

Jako zadatek gniazdka ustawi�am w wazonie kwiaty od Janka i usiad�am naprzeciw nich. Pachnia�y odurzaj�co. Kaw�, winem, orzechowym ciastkiem, fajkowym tytoniem, col�, wydeptan� wyk�adzin� dywanow� z Szeherezady, Jankiem Macht�, perfumami tej z Inowroc�awia. Troch� kwiatami. Ju� wiedzia�am, jaki b�dzie m�j ulubiony bukiet zapach�w na reszt� �ycia.

Kiedy ju� sobie to �ycie u�o�� po mojej my�li.

Dzisiaj powiem tylko Pedrowi: �Nudzisz si� ze mn�. Kiedy wracam do domu, ciebie nie ma". I zobacz�, co on na to. Za dwa dni westchn�: �Nigdy ci� nie ma w domu, kiedy wracam� Widocznie masz wa�niejsze sprawy". Gdybym od razu powiedzia�a, �e musimy si� rozsta�, g�upio by wygl�da�o. Jakbym kogo� mia�a. A przecie� nie mam. Zrozumia�am tylko, �e nie pasujemy do siebie z Pedrem. Tysi�ce ludzi mijaj�cych si� codziennie na chodnikach tysi�cy miast nie pasuj� do siebie i nikt nie robi z tego powodu tragedii.

Nawet gdyby nie wypadek w Szeherezadzie, nie powiedziane, �e sp�dzi�abym dzisiejsz� noc u Janka. Nawet s�dz�, �e raczej nie. Pomimo �e nalega�by. Nie mog�abym zosta� z nim bezdusznie, kiedy tu czeka na mnie Pedro.

Z tym, �e Pedro wcale nie czeka�.

Gdzie go ponios�o? Nie mia� zwyczaju w��czy� si� po nocach bez uprzedzenia. Mo�e domy�li� si� wszystkiego? Zobaczy� mnie czule obj�t� z Jankiem� Niemo�liwe, na razie nie obejmowa�am si� czule z Jankiem. Jak to b�dzie, kiedy to si� wreszcie stanie?

Albo kto� doni�s� o nas Pedrowi! Ta zo�za z Inowroc�awia? Chyba �e to oni w�a�nie ze sob� kr�c�, ta z Inowroc�awia i m�j Pedro.

Bredzi�am. Klei�y mi si� oczy. By�a druga w nocy. Powinnam po�o�y� si� i przespa�. Pogadam z Pedrem od rana, jutro sobota. Wygarn� mu: �Nie obchodzi ci�, �e czekaj�c na ciebie, zasypiam ze zdenerwowania w �rodku nocy?".

O trzeciej pi�tna�cie uzna�am, �e jednak rozstan� si� z Pedrem, jak tylko wr�ci. Natychmiast. Nie pozwol� traktowa� si� w taki spos�b. Siedz� w fotelu przed wygaszonym kominkiem, owini�ta kocem, za oknem grudniowa noc, wiatr wyje � i ani zasn��, ani do kogo ust otworzy�. Dlaczego mam pozwoli�, �eby Pedro pomiata� mn� jak �lubn� �on�?

O czwartej zrobi�am sobie herbat�, w��czy�am telewizor i przysz�o mi do g�owy, �e mo�e on mia� wypadek? Ale jaki? Akurat wtedy, kiedy mia�am przeprowadzi� z nim zasadnicz� rozmow�? Musia�by chyba by� niepowa�ny.

Obudzi�am si� w fotelu o pi�tej osiem, cho� by�am przekonana, �e nie zasn�am. Bardzo dziwne. W telewizorze lecia� obraz kontrolny Jedynki. Na TVN-ie lecia� obraz kontrolny TVN-u, a na Dw�jce � Dw�jki. Zostawi�am obraz kontrolny z Polsatu. O tej porze nie mia�am ochoty na nic ambitnego.

Wyjrza�am przez okno. Ciemno��. Chyba pada�o.

Pos�ucha�am pod drzwiami. Cisza. Deszczu nie s�ycha�.

Usiad�am na taborecie w kuchni, bawi�c si� kluczami od mieszkania. Wchodz�c do domu, powiesi�am je na wieszaku, jak zwykle. Teraz zn�w wpad�y mi w r�ce. Kiedy je zdj�am? Czy�bym uzale�ni�a si� od Pedra do tego stopnia, �e kiedy go nie ma, kursuj� po mieszkaniu jak lunatyczka i wykonuj� bezsensowne czynno�ci? Kt�rych nie pami�tam?

Podesz�am do wieszaka przy drzwiach. Klucze wisia�y na haku. Tak jak powiesi�am je, wchodz�c. Co si� dzieje?

Wi�c te w kuchni to klucze Pedra. Bo trzeci komplet, z ma�pk� na breloczku, by� u rodzic�w. Pedro wyszed�, zatrzaskuj�c drzwi. Dlaczego nie wzi�� kluczy?

Zapali�am g�rne �wiat�a na stryszku i bukiet od Janka rozb�ysn�� �ywymi kolorami. Patrzy�am na niego z u�miechem, ch�on�c zapach mojego �ycia. Ale co� nie dawa�o mi spokoju. Rozejrza�am si� dok�adniej. Na gzymsie kominka ja�nia�a przylepiona kartka.

Do, kochanie, tak b�dzie lepiej. Wybacz. Zapomnia�em o trudnych sprawach z mojej przesz�o�ci. Jest co� gro�nego, przed czym nie potrafi� Ci� obroni�. Nie mog� ryzykowa� Twoim losem. Nie szukaj mnie, prosz�. Kocham Ci� zawsze i wsz�dzie. Tw�j Pedro.

Przeczyta�am z niedowierzaniem raz, drugi, trzeci.

Tekst jak z telenoweli. Beznadziejne! Przeczyta�am po raz czwarty. Pi�ty. Sz�sty.

I wtedy poczu�am, �e ta telenowela niczym nie r�ni si� od meczu z Go�ota! Mam ciemno przed oczami i wszystko mnie boli!

Oczy podpuchni�te i szczypi�ce. W g�owie ba�agan i �omot. Zdrzemn�am si� najwy�ej godzin�. Pierwsze, co zobaczy�am po przebudzeniu, to odkurzacz pod filarem stryszku. Go�ka wykorzysta�a moj� drzemk� na sprz�tanie. Ciekawe, sk�d wiedzia�a, �e wycie mnie nie obudzi? Bardziej potrzebowa�am snu ni� wypucowanych k�t�w. Mo�e nie mia�a poj�cia, �e odkurzacz wyje? U niej w domu pani Lidka pos�uguje si� czym�, co nie wyje, nie musi by� wetkni�te do pr�du, informuje, kiedy ma pe�ny pojemnik i mo�na to tak zaprogramowa�, �eby rozpyla�o pachn�ce wody w samodzielnie dobranych proporcjach. Pani Lidka bardziej si� obawia, �e toto j� wyrzuci z pracy ni� Go�ka albo Berni.

Go�ka przyjecha�a zaraz po moim alarmuj�cym porannym telefonie. Zaspana, rozczochrana, wystraszona. Poza porz�dkami wykorzysta�a m�j sen na zrobienie makija�u. Teraz wygl�da�a na siebie, nie na moje tragiczne lustrzane odbicie.

Co to jest, �e kiedy ludzie przyjd� kogo� pocieszy�, a ten kto� za�nie, robi� mu sprz�tanie albo zmywaj� naczynia? Z nud�w czy te� wydaje im si�, �e porz�dek ma jeszcze znaczenie dla pocieszanego? Go�ka nawet mojego drogocennego Johna R. Melga na �cianie przetar�a p�ynem do czyszczenia deski klozetowej. Tylko ramy, na szcz�cie.

��Nie wycieraj go � powiedzia�am, cho� w�a�ciwie by�o mi wszystko jedno. Nawet dziwi�am si�, �e nie umar�am we �nie. Ale kiedy w ko�cu umr�, ludzko�� na pewno nie zacznie czy�ci� ram obraz�w p�ynami do desek klozetowych.

��Obudzi�a� si�? � Go�ka odwr�ci�a si� do mnie ze �ciereczk� w r�ku. � O nic si� nie martw. Wytr� go starannie. Ze obraz, to nie mo�e �adnie wygl�da�? U mnie pani Lidka wyciera wszystko.

��Ale nie tym samym p�ynem. Poza tym chcia�am z tob� pogada�, a nie �eby� mi sprz�ta�a. Sama mog� posprz�ta�.

��Wiem o tym. Tylko �e spa�a�.

��Obudzi�am si� � powiadomi�am j� z�owr�bnie.

Go�ka przygotowa�a mi �niadanie. Tost i sok pomara�czowy. Powiedzia�am, �e nie b�d� jad�a, a ona powiedzia�a, �e powinnam si� przymusi� mimo braku apetytu. Moi wrogowie by si� cieszyli, �e straci�am apetyt, nie nale�y sprawia� im przyjemno�ci. Popatrzy�am na Go�k� z pogard�, gdy� w mieszkaniu nie by�o nikogo wi�cej, na kogo mog�abym popatrze� z pogard�. Jacy wrogowie? Jakie cieszyliby si�? Moje kole�anki ze szko�y ucieszy�yby si�, gdybym mia�a apetyt jak smok. Wtedy to ja by�abym najgrubsza z grona pedagogicznego.

��Mam apetyt, tylko nie mam ochoty przymusza� si� do jedzenia � wyja�ni�am. � Je si� w jakim� celu, prawda? Ja nie mam celu.

��To mo�e �eby nie umrze� z g�odu? � podpowiedzia�a Go�ka.

Nie odpowiedzia�am. Chyba dojrza�am od odej�cia Marka. A mo�e tylko postarza�am si�? Wtedy chcia�am umrze� natychmiast. �eby bezwzgl�dny �wiat zap�aka�, �e mnie utraci�. Nigdy ju� nie b�dzie mia� takiej drugiej mnie. Dzisiaj inaczej. Nie mia�am ochoty umiera� od razu. Gdyby przydarzy�o si�, trudno, pogodzi�abym si�. Ale �eby samemu co� robi� w tym kierunku, to nie. Odczuwa�am raczej ch��, �eby rozprawi� si� z tym wrednym �wiatem. Kt�ry najpierw da� mi Pedra, a potem mi go zabra�. Dokopa� �wiatu, a� j�knie z b�lu. Nast�pnie mog� sobie umrze�, prosz� bardzo, czemu nie.

��Wr�ci � orzek�a zafrasowana Go�ka. � Na pewno. Nie wyobra�am sobie, �eby nie wr�ci�. Ja bym nie mog�a tak odej��, �eby si� z tob� nigdy nie zobaczy�.

��Nie chrza�! Nie wr�ci, to od pocz�tku by�o jednym wielkim blefem. On nawet nie ma na imi� Pedro, tylko Roman. A ja m�wi� na niego Pedro. Wszystko sta�o na g�owie!

��Nieprawda � pocieszy�a mnie Go�ka bez przekonania. � To by�o prawdziwe uczucie. Patrzy�am z boku. Bez uprzedze�. To by�a wspania�a mi�o��.

��Sama m�wisz, �e by�a. Bo ju� nie ma. Zdech�a i cze��!

��Przej�zyczy�am si�. Chcia�am powiedzie�, �e jest.

��Nie denerwuj mnie, Go�ka, prosz�! Co jest, gdzie jest? Masz zwidy!

��Zrobi� gor�cej herbaty � zaproponowa�a Go�ka i czym pr�dzej wysz�a do kuchni.

Posz�am za ni�. Usiad�am na taborecie przy lod�wce i czeka�am, a� Go�ka zbije szklank� albo kran si� przekr�ci, albo wybuchnie kuchenka gazowa. Jak ju� si� zacznie, to nieszcz�cia sypi� si� jak z rogu obfito�ci. Na razie widocznie by�a przerwa.

��Popatrz prosz� na ten niby jego list � powiedzia�am, wyci�gaj�c go z r�kawa, gdzie nosi�am wymi�t� kartk� jak chusteczk� przy katarze. � Ani s�owa prawdy. Czy nie zas�u�y�am na to, �eby mnie potraktowa� powa�nie? A nie k�ama� jak ucze� przed kartk�wk� z gramatyki.

��Jest bez serca � zgodzi�a si� Go�ka. � Ale �eby k�ama�? Raczej nie. Napisa�, �e odchodzi i odszed�, prawda?

Na �wietlik nad kuchenk� m�y�o co� takiego, jakby z nieba spada�a od razu rozdeptana ma�, kt�ra nied�ugo zalegnie ulice. �eby odej�� od kogo� o tej porze roku, trzeba by� degeneratem. Marek odszed� na przedwio�niu. W ka�dym razie kiedy w powietrzu unosi�a si� namiastka nadziei. Widocznie Marek bardziej mnie jednak kocha� ni� ten ca�y Roman. Kt�rego niepotrzebnie nazywa�am Pedrem. G�upia zakochana idiotka. Gdybym zosta�a na noc z Jankiem, nie mia�abym problemu. Mo�e tylko �pi�c z kim popadnie bez zw�oki, ma si� szans� na udane �ycie? �wiat jest beznadziejny!

��Owszem, Go�ka. Odszed�. I niech lepiej nie wraca! � powiedzia�am i posz�am po�o�y� si� w ubraniu na rozgrzebanym ��ku.

Go�ka przynios�a herbat� z wci�ni�t� cytryn�, tylko zapomnia�a w�o�y� do szklanek torebki. Ona te� by�a przej�ta moj� marn� przysz�o�ci�. Po spr�bowaniu nie zauwa�y�a, �e w herbacie nie ma herbaty, a mnie nie chcia�o si� zajmowa� takimi duperelami. Pi�y�my w zadumie os�odzon� wod� z cytryn�.

��Jak mo�na sobie przypomnie�, �e si� co� zapomnia�o? -zapyta�am. � Pisze, �e sobie przypomnia�, �e zapomnia�. Co za bzdurny wykr�t! Albo si� pami�ta, albo nie.

��Niekoniecznie � uspokoi�a mnie Go�ka. � Raz w Nidzicy przypomnia�am sobie, �e zapomnia�am wy��czy� �elazko. Te� mia�am noc przekichan�. Dopiero rano zadzwoni�am do pani Lidki.

��No i co?

��No i by�o wy��czone, okaza�o si�.

��To co to za przyk�ad? � obruszy�am si�.

��Pozytywny. �e czasem ko�czy si� dobrze.

��Ja ci� nie pytam, jak si� sko�czy, Go�ka, tylko m�wi�, �e on nie m�g� sobie przypomnie� tego, czego nie pami�ta. Chyba logiczne? A pisze, �e nie pami�ta czego�, co mo�e by� gro�ne. Sk�d wie, jakie to mo�e by�, je�eli nie pami�ta?

��Domy�li� si� � powiedzia�a Go�ka, ale widzia�am, �e m�wi tak tylko przez �yczliwo��. �eby mnie nie dobija�.

��Jest kustoszem, Go�ka. Jakie niebezpiecze�stwa mog� grozi� kustoszowi?

��Trupi jad.

To jednak nie by�a �yczliwo��. To by�a desperacja.

��Co trupi jad?

��Nie wiem, co konkretnie. Ale codziennie ma do czynienia z tymi wszystkimi rzeczami po zmar�ych, zgadza si�?

��Teraz jest na chorobowym. Mia� do czynienia wy��cznie ze mn�. Widocznie ja wydzielam jaki� jad szkodliwy dla niego -odpowiedzia�am i wreszcie rozp�aka�am si� bez zahamowa�.

Go�ka usiad�a na pufie, zapali�a, oczy robi�y jej si� coraz bardziej szkliste, kiedy na mnie patrzy�a. W ko�cu zap�aka�a cichutko dla towarzystwa. Za oknem nadal chlapa� brudny, mokry �nieg. W tej sytuacji trudno by� optymistk�, cho�by trzyma� nas w ramionach m�czyzna �ycia� Zreszt�, co mog� wiedzie� o m�czy�nie �ycia? Jestem sama. Umr� jako samotna, bezdzietna staruszka i moje zw�oki znajdzie w pustym mieszkaniu� Prosz�, nie mam nawet poj�cia, kto! Listonosz albo kto� taki. Chyba �e znowu wtr�c� si� moi rodzice i znajd� moje zw�oki wcze�niej. W�a�ciwie ju� wsp�czu�am mamie i tacie, cho� mia�am jeszcze par� lat do zostania bezdzietn� staruszk�. Zleci, ani si� cz�owiek obejrzy! �wiat jest beznadziejny! Ju� to chyba m�wi�am?

Na stryszku by�o szaro. M�wi si�, �e w sobot� s�o�ce pokazuje si� przynajmniej na chwil�. Widocznie taka sobota jak ta jeszcze si� na �wiecie nie przydarzy�a. Go�ka mia�a cer� ziemist� od niewyspania. Ramy Johna R. Melga b�yszcza�y jak deska klozetowa. Meble rzuca�y ponure cienie. Na ulicy wy�a karetka pogotowia. Koszmar. Czy kiedykolwiek prze�y�am lato w tym mieszkaniu? Co to w og�le jest lato?

Podesz�am do okna, �eby je ods�oni�. Mam okna dachowe, wida� przez nie niebo i ma�. Tylko z ma�ego lufcika przy pod�odze wida� ulic� i ma�. Drzewa na skwerku, mur z graffiti oceniaj�cym rz�d Leszka Millera, plakat do filmu �Piraci z Karaib�w". Na pierwszym planie kosz i drewniana �awka. Opr�cz zasiedzia�ych element�w krajobrazu by� jeden nowy: na ��tym plecaku obok �awki siedzia�a �yrafa w swojej czerwonej sukni z we�ny. Zdr�twia�am.

��Chod� tu, Go�ka. Sp�jrz tam, po drugiej stronie. Go�ka spojrza�a, a gdy odwr�ci�a si� do mnie, odnios�am wra�enie, �e widok j� oszo�omi�. Z tym, �e nie mia�a wzroku, jaki ma cz�owiek stoj�cy oko w oko z zagro�eniem. Raczej taki wzrok ze szko�y, gdzie nie radzi�a sobie z matematyk�.

��W�a�ciwie racja � wymamrota�a. � To ci dobrze zrobi. Nie mia�am niczego w planach, ale Berni od dawna mnie namawia� Okej! Tylko ja stawiam bilety, zgoda? To b�dzie m�j urodzinowy prezent dla ciebie.

Tym razem ja straci�am w�tek. Zw�aszcza �e urodziny mam w marcu.

��Jakie bilety?

Posz�am za jej wzrokiem. Johnny Deep w pirackim kostiumie mia� kolczyk w uchu i ogniste spojrzenie Janka Machty. Kt�re tym razem wp�yn�o na mnie depresyjnie.

��Co to, Go�ka, psychoterapia? Nie wybior� si� do �adnego kina w moim stanie!

��Do kina? � zdumia�a si� Go�ka. � My�la�am, �e chcemy na Karaiby?

Na tym polega r�nica pomi�dzy pesymizmem Go�ki a moim optymizmem. Ona uwa�a, �e �wiat jest wredny, pokopany, ponury i jedyne, co mo�e nas uratowa�, to p�ywanie we w�asnym basenie lub wyjazd pod palmy kokosowe. A to kosztuje kup� forsy. Ja za� uwa�am, �e �wiat jest pi�kny, sympatyczny, �yczliwy, cho� od czasu do czasu psuje si� pogoda, mi�o�� odchodzi, psychopata wyskakuje ci zza plec�w. I to si� ma za darmo.

��Go�ka, dziewczyna na �awce! Ta w czerwonej sukni.

��Ach, dziewczyna! � Go�ka odetchn�a.

��To psychopatka! Damski Hannibal Lecter! Wsz�dzie j� spotykam, wyobra�asz sobie? Moja kobieca intuicja m�wi mi, �e ona ma z tym co� wsp�lnego. I nie m�w, �e nie ma, bo ma!

��Nie m�wi� � zapewni�a Go�ka. � Ale z czym ma?

��Ze znikni�ciem Pedra. Mo�e to z ni� w�a�nie uciek� ode mnie?

��Jak m�g� z ni� uciec, skoro ona tu siedzi? Nie widzisz?

Zastanowi�am si�. W moim rozumowaniu by�a luka, faktycznie. Ale moja kobieca intuicja nie mog�a pob��dzi�, gdy idzie o m�czyzn� �ycia.

��W takim razie ona jest tym czym� paskudnym z przesz�o�ci, co on sobie przypomnia�.

��Czemu paskudnym? Chuda, ale �adna.

��Go�ka! � wrzasn�am. � Czyj� jeste� przyjaci�k�? Moj� czy jej? Bez przerwy j� spotykam. Na wieczorze autorskim, wsz�dzie! Nie powiesz, �e to przypadek!

��Mo�e chce tw�j autograf.

��Nie chce. Pyta�am. � Westchn�am bole�nie. � To bia�a dama. Chryste, ju� w Pary�u j� sobie przepowiedzia�am. Zmyli�o mnie, �e nosi czerwon� sukni�. Ja wiem, czego ona chce ode mnie! Chce mi odebra� Pedra. Niepotrzebnie chwali�am si� mi�o�ci� przed ca�ym �wiatem w tej durnej ksi��ce. Teraz mam za swoje.

Rozszlocha�am si� bez opami�tania.

��Nie p�acz, Do. � Go�ka rozszlocha�a si� razem ze mn�. -Nie ma powodu do p�aczu. Damy sobie rad� we dwie. To nie mo�e by� bia�a dama. Ja te� j� widz�. Bia�e damy nie istniej�. Jest po�udnie.

��No to co, �e po�udnie?

��One strasz� o p�nocy. W po�udnie nie zrobi� nic gro�nego, najwy�ej w nocy. Ale i tak nie istniej�, Do. Nie p�acz.

Przykucn�am przy lufciku, �eby jeszcze raz zerkn�� na ulic�. Ju� samo to wo�a�o o pomst� do nieba. Czy kt�re� z was musi kuca�, �eby wyjrze� przez okno?

��Nie b�d� niem�dra, Go�ka � powiedzia�am, wycieraj�c nos z determinacj�. � To nie taka bia�a dama jak my�lisz. Takiej bym si� nie ba�a. To taka, kt�ra chce si� wkr�ci� do �lubu zamiast ciebie, rozumiesz? Stan�� w bia�ej sukni ko�o twojego faceta. Id� do niej!

��Co ty wymy�lasz? � zaprotestowa�a Go�ka. � Nie puszcz� ci� samej.

Bez s�owa otworzy�am drzwi wyj�ciowe.

��Pokopa�o ci�? Na dworze jest zero! W�� chocia� p�aszcz! W�o�y�am p�aszcz, kt�ry Go�ka mi poda�a, i zesz�am na p�pi�tro.

��Buty! � us�ysza�am za sob�.

Go�ka zbieg�a za mn� z par� but�w. Za�o�y�am je, przysiad�szy na stopniu.

Potem bez s�owa ruszy�am w d�.

��Poczekaj! � wrzasn�a za mn� z g�ry Go�ka. � Torebka! Klucze! Id� z tob�! Pozapinaj si�, zanim wyjdziesz na ulic�! Jest zimno! Ty mo�esz dzisiaj dosta� gor�czki od samego my�lenia!

Go�ka zosta�a pod domem, ja przesz�am na drug� stron� ulicy. Uwa�a�am, �eby nie wywali� si� na �nie�nej mazi, poniewa� idiotyzm sytuacji przekroczy�by wtedy dopuszczalne normy. Siedz�ca na swoim ��tym plecaczku �yrafa ogl�da�a przez chwil� moje buty, zanim przenios�a spojrzenie na twarz. Oczy b�yszcza�y jej psychopatycznie.

��Jakie� wiadomo�ci dla mnie? � zapyta�am podchwytliwie. Wzruszy�a ramionami i wskaza�a podbr�dkiem na m�j brzuch.

��Masz krzywo zapi�ty p�aszcz.

Spojrza�am. Rzeczywi�cie, w po�piechu pomyli�am dziurki i guziki. Ludzie porzuceni powinni u�ywa� zamk�w b�yskawicznych. Dotychczas nie mia�am poj�cia, �e to tak jest.

��Nie szkodzi � orzek�am dumnie i usiad�am na �awce. � Czekasz na mnie?

��Nie.

��Wi�c co tu robisz?

��Siedz�. Widocznie lubi�. Zapalisz?

Nie wspomnia�a o Pedrze, przebieg�a g�wniara. Jakby nic jej nie by�o wiadomo, �e przyci�ga idealnych facet�w. Przysz�a tu tylko zapali�. My�la�by kto!

Ale skoro siedzi tu, �eby wabi� Pedra, nie mo�e mie� nic wsp�lnego z jego znikni�ciem. Wiedzia�aby, �e nie ma ju� kogo wabi�. A mo�e ja �le rozumuj� w moim op�akanym stanie ducha? Czy to, co teraz dzieje si� w mojej g�owie, to rozumowanie?

��On odszed� � powiedzia�am, �eby jako� nawi�za� rozmow�. Nie przychodzi� mi w tej chwili na my�l �aden inny temat, mimo �e to mo�e �a�osne, �eby rozmawia� z rywalk� o odej�ciu faceta. Czy�by to czerwone co� naprawd� by�o moj� rywalk�? Zastrzel� si�!

��Pedro pu�ci� ci� w tr�b�?

��Wiesz o tym?

��Nie jestem zaskoczona. Wiem, co bym zrobi�a na jego miejscu.

Po drugiej stronie ulicy Go�ka nie spuszcza�a ze mnie wzroku i przytupywa�a na zimnie z d�o�mi schowanymi pod pachy. Orientowa�am si�, �e to Go�ka i orientowa�am si�, sk�d si� wzi�a pod moj� kamienic�. Zbieg�a razem ze mn� z g�ry, nios�c moje buty, m�j p�aszcz i moje klucze od mojego mieszkania. M�j m�zg zarejestrowa� to bezb��dnie. Zatem nie by�o ze mn� tak �le. Nie wiedzia�am tylko, co ja tu robi�. Czego chc� od tej psychopatki opr�cz tego, �e ch�tnie bym j� udusi�a. Zasztyletowa�a. Otru�a. Najlepiej wszystkiego po trochu.

��Wi�c wiesz, �e on odszed�? � szepn�am. � Nie zaprzeczaj, wygada�a� si�. Dlaczego mi robicie takie �wi�stwo?

�yrafa wsta�a, zarzuci�a na rami� swoj� ��t� torb�. Przydepn�a niedopa�ek.

��Nic ci nie robi�. Na jego miejscu dawno bym odesz�a � powiadomi�a. � Co� ty z nim zrobi�a? Wykroi�a� z �ycia prawdziwego faceta romansid�o, dr�twego harlequina.

��Robercie si� podoba.

��To ciesz si�, bo wi�cej rado�ci ju� z niego mie� nie b�dziesz.

��Dlaczego? � zapyta�am �a�o�nie i zrobi�o mi si� �al samej siebie.

��Tw�j czas min��. Teraz ja.

��Co ty?

Nie mia�am poj�cia, o co chc� j� spyta�, poza tym wydawa�o mi si�, �e zaraz zasn�. Pami�ta�am z Konopnickiej � a mo�e z Prusa? � �e nie powinno si� zasypia� na mrozie. Cz�owiek ju� nigdy si� nie budzi. Zamarza na kamie� i zjadaj� go wilki.

��Znajd� go � powiedzia� z daleka wilk w sukni Czerwonego Kapturka. � Nie jeste� go warta. On potrzebuje prawdziwej kobiety, kt�rej da szcz�cie i wspania�e dzieci.

Ta wzmianka o szcz�ciu otrze�wi�a mnie. Nawet nie wzmianka. Samo brzmienie tego s�owa. Przecie� razem z Pedrem odesz�o moje wymarzone szcz�cie! Nie pozwol� go sobie odebra�!

Zerwa�am si� z mokrej �awki na r�wne nogi. Wystaj�ca spod kusej kurtki suknia �yrafy czerwieni�a si� na skrzy�owaniu. Nad ni� czerwieni�a si� sygnalizacja �wietlna. �ycie to ci�g�y po�cig za czym�! Machn�am r�k� na Go�k�.

��Idziemy za bia�� dam�? � upewni�a si� Go�ka. � Czyli jest zamieszana w Pedra?

��Po tej rozmowie ju� na pewno � potwierdzi�am z przekonaniem. � Wie, co on by zrobi�. Chce mi go odebra�. I nie nazywaj jej dam�, bo z niej taka dama jak z bia�ej kozy!

Go�ka po�lizgn�a si� na jezdni. Ledwie za mn� nad��a�a.

��Mog�y�my wzi�� samoch�d. G�upio wygl�da. Tak idziemy na nogach.

��Gonimy j�, Go�ka! Je�eli pojedziemy twoim samochodem, ona b�dzie nas goni�a.

��Ale jest diabelnie zimno! Przy�pieszy�am kroku.

��No to co? Koszty si� nie licz�! Dla Pedra zrobi� wszystko! Temperatura spad�a chyba poni�ej zera, ma� tu i �wdzie przymarza�a do chodnika. Drobi�ca obok mnie Go�ka kicha�a, �lizga�a si� i wykazywa�a objawy rosn�cej irytacji.

��Mo�e on nie oczekuje od ciebie tyle? Odszed�, prosi�, �eby� go nie szuka�a, nie odbiera telefonu, nie zostawi� adresu. Mo�e powinna� uszanowa� jego�

��Niczego nie uszanuj�! � wrzasn�am. � To te� jestem w stanie zrobi� dla Pedra.

Gdyby nie brzmia�o to niem�drze, powiedzia�abym, �e �yrafa sz�a przez miasto z�o�liwie. Skr�ci�a w Kiepskich, gdzie by� post�j taks�wek, na kt�rym ca�owali�my si� z Pedrem przed Pary�em. Potem min�a skwer z Pos�giem Biznesmena. Bez biznesmena, kt�rego kto� od�upa� po nocy. Tam te� si� ca�owali�my. Wzruszy�am si� tymi poca�unkami dopiero teraz, wtedy by�am wy��cznie podniecona. Basen miejski. Kino Palladium. Pizzeria Q. Automat do zdj��. Wsz�dzie ca�owali�my si� z Pedrem, a w automacie i na basenie nie tylko. Chryste, czy my�my niczym innym si� nie zajmowali? A ta mi m�wi, �e zrobi�am z tego romans. Co mia�am zrobi�? Epopej� erotyczn�? Sama wygl�da, jakby si� urwa�a z ameryka�skiego dreszczowca, jakiego� �Zabij� ci� w przysz�y pi�tek maczet�" czy czego� w tym gu�cie, a do innych ma pretensje o niewybredny gatunek. Kretynka!

Skr�ci�a pod arkady Szko�y Modelek, gdzie ca�owali�my si� z Pedrem podczas oberwania chmury. Czterdzie�ci minut niewyobra�alnie podniecaj�cej ulewy. Gdyby taka przytrafi�a si� Noemu, nie mia�by czasu za�adowa� zwierz�t na rozmno�enie. W og�le nie zawraca�by sobie g�owy ark�. �wiat mia�by naprawd� przepi�kny koniec. Nie musia�abym dzisiaj �azi� za �yraf� nie wiadomo dok�d.

Na ulicy Rynkowskiego znikn�a mi z oczu jak sucha ziemia po potopie.

Kichaj�ca Go�ka wywali�a si� na zamarzni�tej mazi, dr�c rajstopy.

W mojej kieszeni odezwa�a si� kom�rka, w kom�rce Janek Machta.

��Nie mo�na powiedzie�, �eby wczorajszy wiecz�r zako�czy� si� rewelacyjnie.

Go�ka pozbiera�a si�, ale zajmowa�a si� wy��cznie rajstopami. Nie reagowa�a na moje pantomimiczne ponaglenia, �eby szuka�a �yrafy, zanim ta zniknie na amen. Zatrzyma�am si� przy Go�ce, bo kr�ci�a si� wok� w�asnej osi z tak� min�, jakby jej si� silikon ulewa�, tylko nie wiadomo kt�r�dy.

��Nie mo�na � zgodzi�am si� z Jankiem.

��Ja te� ponosz� troch� winy � przyzna� si� wspania�omy�lnie.

Wi�c jednak, pomy�la�am. Kto� doni�s� o nas Pedrowi, kto� ze strony Janka. Go�ka zawsze powtarza, �e wierno�� polega na tym, �eby zadawa� si� z dyskretnymi m�czyznami. Do tej pory zdawa�o mi si�, �e mnie to nie dotyczy.

��M�w, skoro m�wisz! � zach�ci�am.

��By�o bardzo sympatycznie. Dawno nie prze�y�em takiego wieczoru. Ale na ko�cu troch� pogubi�em si� w tym zamieszaniu. Gdzie znikn�a�?

Czary mary! Tylko �e nie z mojej winy. Jeszcze mia�am przed oczami podniecone czarownice, obta�cowuj�ce Janka i jego bokserki Sirocco. Jak na sabacie.

��Nie ma sprawy � zapewni�am. � Wybaczam ci.

��Chcia�bym ci zrekompensowa� nadmiar wra�e�. Czy nie wybra�aby� si� ze mn� do Swarz�dza, Dominiko? Tym razem gwarantuj�, �e nic nas nie roz��czy!

Wczorajszego wieczoru nikt nie by� w stanie mi zrekompensowa�. Mo�e jeden Pedro. Ale na pewno nie Janek Machta. Nawet denerwowa�o mnie, �e dzwoni akurat, kiedy pogubi�am si� w samym �rodku t�umu, kt�ry gna� gdzie� opanowany gor�czk� przed�wi�tecznych zakup�w.

��Nie mog� jecha� do Swarz�dza � powiedzia�am, rozgl�daj�c si� nerwowo.

Ani �ladu czerwonej sukni. Mijaj�cy nas ludzie patrzyli podejrzliwie na Go�k�, kt�ra usi�owa�a naci�gn�� sp�dnic� na dziurawe kolana w rajstopach. Niewykonalne. Kupi�a j� w�a�nie dlatego, �e seksownie ods�ania�a kolana.

��Jest jaki� pow�d?

Chcia�am uczciwie powiedzie� Jankowi, �e goni� �yraf�, ale ugryz�am si� w j�zyk.

��Nie jestem w nastroju � odpowiedzia�am og�lnie.

��Nie proponuj�, �eby� posz�a za mn� na koniec �wiata. To tylko Swarz�dz.

Wczoraj koniec �wiata wchodzi� w gr�. Dzi� nawet Swarz�dz odpada�. Ka�da rzecz ma sw�j czas, a m�j czas z Jankiem przemin�� na razie bezpowrotnie. Cho� nasza wsp�lna przysz�o�� zdawa�a si� zapowiada� fascynuj�co. By� mo�e Pedro to wyczu� i znikn�� w prote�cie? Nie chcia� si� mn� z nikim dzieli�. Dlaczego tak ci� skrzywdzi�am, m�j biedny, kochany Pedro! A w�a�ciwie � dlaczego on skrzywdzi� mnie!? Odbi�o mu? Nic z�ego jeszcze nie zrobi�am! Dlaczego nie zadzwoni, kiedy czekam? Dlaczego bez potrzeby dzwoni Janek? Nienawidz� facet�w i ich idiotycznych telefon�w!

��Nie mog�, Janku, nie dr�cz mnie. Rozsta�am si� z Pederem. To nie nastraja do zabaw i podr�y.

��Ach tak� Wyobra�am sobie. � Janek westchn�� wsp�czuj�co. � Przykro mi.

Schowa�am kom�rk�, zostawi�am Go�k� i pobieg�am w stron�, gdzie znikn�a �yrafa. Go�ka dogoni�a mnie zaraz tylko po to, �eby zn�w si� wy�o�y� jak d�uga pod moimi nogami. A u mnie odezwa� si� telefon i w telefonie Janek. Przypomnia�am sobie, �e istnieje co� takiego jak p�tla czasu. Kiedy cz�owiek w tym utknie, to do widzenia. Dooko�a wci�� powtarzaj� si� te same wydarzenia, a� umrze z rozpaczy i z nud�w. Dopiero to b�dzie jak�� odmian�, cho� trudno powiedzie�, �e na lepsze.

��Nie, nie wyobra�am sobie � poprawi� si� Janek. Przynajmniej u niego zmiany nast�powa�y b�yskawicznie. � Skoro rozsta�a� si� z Pedrem, to w�a�nie mo�esz jecha� ze mn� do Swarz�dza. Nie lubisz Swarz�dza? A co powiesz na Turosz�w? Liczy si� dobra zabawa, a nie widok za oknem hotelu.

��Janku � zdenerwowa�am si� � we� jakikolwiek atlas i zajrzyj do indeksu. Tam masz wypisane wszystkie miasta, do kt�rych nie mog� z tob� jecha�. A teraz wybacz mi, jestem piekielnie zaj�ta. Rozsta�am si� z Pedrem, ale to nic pewnego. W�a�nie si� zastanawiam.

Janek co� odpowiedzia�, ale nie wiem, co. Roz��czy�am si�.

Nie dlatego, �e jestem �le wychowana, tylko zorientowa�am si� wreszcie, dlaczego Go�ka bez przerwy si� przewraca. Ledwie utrzymuj�c r�wnowag�, zak�ada�a chodak, kt�ry jej spad�. Mia�a na nogach moje drewniane chodaki dla go�ci za�o�one do sprz�tania! Ma�o tego � jako wierzchnie okrycie nosi�a fartuch w kwiatki. Wysz�a z domu jak sta�a, goni�c za mn� z butami i p�aszczem. Chryste, przecie� to ode mnie odszed� Pedro, nie od niej. Mog�aby wykaza� odrobin� przytomno�ci, nim wyl�dujemy w szpitalu poodmra�ane. W bramie, gdzie przynajmniej nie wia�o, owin�am Go�k� moim szalikiem. Jest najwi�ksz� idiotk�, jak� znam, wyja�ni�am jej, i niech wraca do domu, p�ki nie ma zapalenia p�uc. Je�eli jeszcze nie ma.

��Ja piernicz�, wiedzia�am, �e nie mo�e by� a� tak zimno i �lisko! � ucieszy�a si� Go�ka pomi�dzy atakami kichania.

Ja z kolei u�wiadomi�am sobie, �e to mn� si� tak przecie� przej�a. Moj� tragedi� �yciow�. Czy� kobieta, kt�ra z powodu nieszcz�cia przyjaci�ki nie ma poj�cia, w co si� ubra�a, nie jest prawdziw� przyjaci�k�? Tote� uwiesi�am si� Go�ce na szyi ze �zami w oczach i tym bardziej kaza�am jej wraca� do domu. Jako najlepszej jedynej przyjaci�ce, jak� mam. Z�api� jej taks�wk�. Poszukam Pedra sama, ona niech si� grzeje pod ko�dr�.

��W �yciu! � upar�a si� m�nie Go�ka. � Zostan� z tob� do ko�ca.

Sta�a przede mn� w stylonowym fartuchu i w chodakach. Przemarzni�ta do szpiku ko�ci. Poniewa� robi�o si� coraz zimniej, a ona by�a zmarzlakiem, rozumia�am, �e uznaje wspomniany koniec za kwesti� najbli�szych minut.

��Pojed� do mnie, we� z barku, na co masz ochot�, tam jest resztka rumu, strzel sobie na rozgrzewk�, wejd� pod koc, a ja do ciebie jak najszybciej do��cz�.

��Mam co� lepszego. Poczekaj tu!

Poku�tyka�a do sklepu, bo sta�y�my w pasa�u handlowym. U mnie za� tradycyjnie odezwa�a si� kom�rka. Wyj�am, �eby nie odebra�, je�li wy�wietli si� Machta, ale to by�a ksi�na Re�ska. Jej pokoj�wka. Zaproszenie dla mnie i Pedra na jutrzejszy obiad. Powiedzia�am w pop�ochu, �e oddzwoni�. Co powiem ksi�nej? Co powiem wszystkim? �zy przymarza�y mi na policzkach. Jak przez mg�� widzia�am ludzi i choinkowe lampki na 4 wystawach, kt�re w�a�nie zapalano. Mia�am nied�ugo kupowa� gwiazdkowy prezent dla Pedra, a teraz co?

Mg�a przed moimi oczami rozwia�a si�, gdy zobaczy�am Go�k�. Wraca�a u�miechni�ta, zwyci�ska, wielkopa�ska. Zn�w ta sama Go�ka. Mia�a na grzbiecie futro za dziesi�� tysi�cy co najmniej. W jej garderobie wisia�o ju� takich kilkana�cie. No, mo�e ta�szych.

��Chryste, kupi�a� je? � j�kn�am z niedowierzaniem.

��Nie r�b afery, Do. Wystarczy, �e Berni zrobi, jak wr�c� do domu. To tylko na teraz, �ebym si� nie przezi�bi�a. Nie mog�am si� zdoby�, �eby je odwiesi�.

Na nogach wci�� mia�a moje drewniane chodaki dla go�ci. Dobrany zestaw, bez dw�ch zda�. Pokaza�am na nie palcem, poniewa� nie mog�am wykrztusi� s�owa.

��Bez przesadyzmu � odpowiedzia�a Go�ka. � But�w ju� by mi Berni nie darowa�.

Wi�c kolejny raz przejecha�a si� na ty�ku, gdy skr�ci�y�my na brukowane podw�rko, gdzie znikn�a �yrafa. By�o tam z pi�� wej�� do kamienic plus wyj�cie na r�wnoleg�� ulic�. Kr�ci�y�my si� z zadartymi g�owami, Go�ka posykiwa�a, poniewa� tym razem porz�dnie obi�a biodro. Ja natomiast krzykn�am ze strachu. W rogu podw�rka ujrza�am szyld �Sprzeda� trumien i akcesori�w". I ma�� reklamow� trumienk� na patyku.

Go�ka przytuli�a mnie do nowego futra. Czeka�am, a� powie, �e to nic, �e zak�ad trumniarski to nie kostnica, �ebym nie histeryzowa�a. Pedro odszed�, a nie umar�. �yrafa sz�a w og�le gdzie indziej. I tym podobne dyrdyma�y. Zawsze mnie pociesza�a jak blondynk�. Ale tym razem nie powiedzia�a nic, tylko sykn�a, gdy dotkn�am cia�em jej biodra. Nawet ok�amywa� mnie ju� si� nie op�aca�o. Kompletny d�.

Przez reszt� soboty i niedziel� czeka�am na Pedra. Mo�e g�upie, ale prawdziwe. Korzystaj�c z toalety, nie zamyka�am si�, �eby us�ysze� w razie czego. Telewizor ogl�da�am na niemo, nawet p�yt� nastawi�am sobie bez d�wi�ku, zanim si� zorientowa�am, �e to nie ma sensu. Nie pomy�am szklanek, bo si� ba�am, �e nie us�ysz� pukania, kiedy woda b�dzie si� la�a do zlewu. Nape�niaj�c wann�, sta�am z uchem przy drzwiach. Zrobi�am pi��dziesi�t rzeczy niepotrzebnych i ani jednej potrzebnej. Zreszt�, czego potrzeba, �eby beznadziejnie czeka�?

Jasne, �e �yrafa mog�a p�j�� na podw�rko, �eby zam�wi� trumn� dla Pedra. Tfu, odpuka�! Ale kiedy wsadzi�am kichaj�c� Go�k� do jej samochodu, zmieni�am zdanie. Jasne, �e nie mog�a! Kogo�, kto pali byle siano, nie sta� finansowo na pochowanie swojej ofiary po bo�emu. Przyczepi�aby ceg�y do n�g i utopi�a zw�oki w gliniance. Czy u nas s� glinianki? Nie wiem, nie szkodzi � znalaz�aby, gdyby jej zale�a�o. Pojecha�aby do Swarz�dza albo Turoszowa i znalaz�aby. Gdyby Pedra zabi�a. Tylko po co mia�aby to robi�? Bezlito�nie uwie��, to tak, ale zabija�? Kobieca intuicja podpowiada�a mi, �e �Sprzeda� trumien i akcesori�w" znalaz�a si� na mej drodze przypadkiem. Nie ma znaczenia, chyba �e symboliczne. Ukatrupiono mi�o��. To niekaralne, cho� szkoda, szczerze m�wi�c.

Komu zawadza�a na �wiecie mi�o�� na ca�e �ycie? By�oby pi�knie. Siedzia�abym teraz z Pedrem przed p�on�cym kominkiem, trzyma�abym go za r�k�, snu�abym plany. Czy wymagam za du�o? Czuliby�my wieczn� mi�o�� w sobie i ciep�o �wiata za grudniowym oknem. A my�my nie dotrwali nawet do pierwszej rocznicy. Nie prze�yli�my wsp�lnych �wi�t, chrzcin, z�otych god�w, nic. Pojedyncze Zaduszki i rocznica wprowadzenia stanu wojennego � tyle by�o nam pisane. A przecie� to takie proste. Wystarczy�oby, �eby ludzie szanowali w�asne uczucia. �eby potrafili zakocha� si� raz na zawsze, odpowiedzialnie!

Stop, wr��!

Gdyby ludzie zakochiwali si� na sta�e, by�abym z chudym Fryckiem z VI a, w kt�rym zakocha�am si� na fizyce. Za�amanie �wiat�a przez pryzmat, pami�tam jak dzi�. To by�o takie nudne, �e nie mia�am innego wyj�cia, jak tylko si� zakocha�. A gdyby liczy�a si� jedynie mi�o�� z piecz�tk�, siedzia�abym przed kominkiem z Markiem, moim by�ym. Te� �rednia przyjemno��. Wynika z tego, �e mog�am by� z Pedrem dlatego w�a�nie, �e mi�o�� nie trwa wiecznie. I z tego samego powodu nie mog� by� z Pedrem. Od rana przeczuwa�am, �e to si� wszystko kupy nie trzyma.

Oddzwoni�am do ksi�nej, �e Pedro wyjecha� do Swarz�dza. Innego miasta nie chcia�o mi si� wymy�la�. Ksi�na jest zbyt �wiatow� dam�, �eby wypytywa� o szczeg�y. Gdybym powiedzia�a, �e Pedro wyjecha� do Pampeluny na gonitw� byk�w, tak�e przyj�aby to bez komentarza. Powiedzia�a, �e �a�uje, na obiad b�dzie prosi� z kasz�. Oraz pieprz�wka bodaj�e. Te� powiedzia�am, �e �a�uj� i szybko si� roz��czy�am. Mdli�o mnie na my�l o kaszy i o prosi�ciu, i o Pedrze. O pieprzowce mniej, ale resztk� rumu z barku wypi�am po powrocie. Leczniczo.

Zauwa�y�am, �e zadar� mi si� paznokie�, jako� krety�sko si� zadar�, jak nigdy dot�d. To prawdopodobnie pierwszy symptom zani�onego poczucia w�asnej warto�ci. Nie �e mi si� zadar�, tylko �e przypisuj� mu z�o�liwe intencje. Spi�owa�am go bez przekonania.

Dla poprawy samopoczucia pozapala�am wszystkie �wiat�a, a i tak zdawa�o mi si�, �e jest ciemno. Dla wi�kszej jasno�ci mog�am jeszcze otworzy� lod�wk�, tylko �e wtedy zacz�oby mnie mdli� od zapachu jedzenia. Pomy�la�am, �e Pedro jest sadyst�, nienawidz� go, p�jd� do ��ka z Jankiem w Swarz�dzu albo w Nowym S�czu, albo w Starym Targu, wszystko mi jedno. Nie zwlekaj�c, najwy�ej tyle, �eby kupi� bilet i dojecha�.

Z t� koj�c� my�l� zasn�am o wp� do trzeciej w nocy.

Obudzi�am si� przed czwart� i ju� nie zmru�y�am oka. Nic si� nie dzia�o. Godzinami. Zadzwoni�am do Go�ki. Berni powiedzia� mi, �e �pi. Jest zakatarzona i poobijana, jakby po futro przeciska�a si� podkopem. Poprosi�am go, �eby nie wymawia� jej zakupu, a on wyja�ni�, �e Go�ka nie daje mu na to szansy. �pi od powrotu ode mnie.

��Od wczoraj? Chryste, mo�e umar�a? � Podda�am si� pesymizmowi na ca�ej linii. � Zmarz�a na ko��. Sprawd�, Berni, prosz�. To moja wina. Mo�e wydzielina z p�uc zatka�a jej drogi oddechowe?

��Jaka wydzielina? Dlaczego tak m�wisz? � obruszy� si� Berni.

��Bez z�ej my�li � zapewni�am go. � Lepiej dmucha� na zimne, uwierz mi.

��Ona jest gor�ca, ma trzydzie�ci dziewi�� z kreskami.

��Chryste! Mo�e jej si� bia�ko �ci�o. Sprawd�, Berni, prosz� ci�. Nie wybacz� sobie, je�eli Go�ce co� si� stanie. Tylko ona mi zosta�a na �wiecie.

Nie za�amywa� si�, pomy�la�am, odk�adaj�c telefon. Nie panikowa�. Patrze� na �wiat z optymizmem. To i tak nic nie pomo�e, a przyjemniej. Kiedy Marek odszed�, da�am sobie rad�. D�ugo trwa�o, ale uda�o si�. Teraz potrwa kr�cej, mam wpraw�. Mo�e ju� jutro stan� na nogi? Czemu nie? I wpisz� mnie do Ksi�gi Rekord�w Guinessa w rozdziale �Najszybsze tragedie mi�osne �wiata".

Z tym, �e poprzednim razem pojawi� si� przy mnie Pedro jako lekarstwo na star� mi�o��. Teraz go nie mam. Czy kto� ulituje si� nade mn�?

Wystuka�am numer Janka.

��Co ze Swarz�dzem? � zapyta�am. � Aktualny?

��Jak najbardziej. W�a�nie jestem w Swarz�dzu. A co si� sta�o? Mia�am wra�enie, �e s�ysz� w s�uchawce jaki� daleki, g�o�no oddychaj�cy ciek wodny. Powiedzia�am, �e dzwoni� przez ciekawo��. Sprawdzam, jak d�ugo jedzie si� do Swarz�dza. Gdybym kiedy� si� wybra�a. Albo do Pampeluny, goni� si� z bykami po ulicach. Jeszcze nie zdecydowa�am, gdzie i po co.

O wp� do sz�stej pojecha�am do rodzic�w. Nie mog�am usiedzie� w domu. By�am pewna, �e po kolejnej samotnej godzinie zwariuj�. I cho� nie mog�am ustali�, czym zwariowanie r�ni�oby si� od mojego obecnego stanu, postanowi�am przeciwdzia�a�.

To by�a z�a decyzja. Od progu mama pokaza�a mi jakie� beznadziejne skarpetki w pasy � prezent dla Pedra pod choink�. Ciep�e, lecznicze, z prawdziwej owczej we�ny.

Co oczywi�cie przypomnia�o mi nie tylko o Pedrze, ale i o psychopatce w we�nianej sukni.

��Owcze gryz� w sk�r� � o�wiadczy�am.

��Jak to gryz�? � obruszy�a si� mama. � Sk�d mo�esz wiedzie�? Nie wydaje mi si�, �eby� kiedykolwiek nosi�a co� z owczej we�ny.

��W powstaniu styczniowym te� nie by�am, a wiem, �e przegrali�my.

��Ona ma racj� � popar� mnie tata.

Siedzia� w fotelu przed telewizorem i skaka� po kana�ach. Mo�e z tego powodu przysz�o mi jeszcze na my�l powstanie warszawskie. Ale co za r�nica, te� przegrali�my.

Mama zwin�a skarpetki z grobow� min�.

��W czym ma racj�?

���e� przegrali�my � spu�ci� z tonu tata. � Ale na przyk�ad byli�my pod Grunwaldem, Do. Pami�tasz? W rocznic� zwyci�stwa. Mia�a� osiem latek. Albo dziewi��.

��Grunwald si� nie liczy! A owcze i tak gryz� w sk�r�! Pedro uwa�a tak samo.

��On nie mo�e tak uwa�a�. To jest roztropny cz�owiek. Mamy zdaniem. Matki zawsze s� o jedno wa�ne wydarzenie do ty�u. Kiedy rozchodzili�my si� z Markiem, mama kupi�a nam �pioszki. Naszemu ewentualnemu dziecku. Trafi�a super-okazyjnie na antypo�lizgowe. Przez ca�e ma��e�stwo nie trafi�a, a kiedy papiery by�y ju� w s�dzie � trafi�a. W rezultacie musia�am jej zap�akanej t�umaczy� si� z dw�ch rzeczy: �e rozchodz� si� z Markiem i �e na diab�a mi �pioszki. A mog�am z jednej, gdyby nie by�a uparta.

��Zadzwo� do Pedra i zapytaj, trudno � powiedzia�a chmurnie. � Przecie� nie dam mu czego�, czego nie chce. Od razu w pierwsze �wi�ta. Jest w domu?

��A gdzie ma by�? � odpowiedzia�am, zanim si� zastanowi�am. � To znaczy� ma kom�rk� Gdziekolwiek jest� A jest w domu! Tylko �e�

��Tylko �e co? Mo�e sobie wyobra�asz, �e sta� mnie, �eby mu kupi� samoch�d?

��Przecie� nie o to chodzi, mamo. Dobrze, podaruj mu te skarpetki. �adne s�, kolorowe. Podrapie si� od czasu do czasu i wytrzyma, nie przesadzajmy.

��Nie, zadzwo�. Nie chc�, �eby mia� mnie za te�ciow� z g�upich dowcip�w.

Popatrzy�am na mam� spode �ba. Rozsiad�a si� na kanapie ze skarpetkami na kolanach i czeka�a na m�j telefon.

��Za jak� te�ciow�, mamo? Kto ci powiedzia�, �e si� pobierzemy?

��Jak to si� nie pobierzecie? Mieszkacie razem i si� nie pobierzecie?

��Z mieszkania razem wynika, �e mo�emy wsp�lnie op�aca� czynsz. A nie �e wsp�lnie sp�dzimy �ycie.

��Bo�e drogi, Do, ty si� robisz cyniczna! � przerazi�a si� mama.

��Ona ma racj� � popar� j� tata i nawet przesta� skaka� po kana�ach. � Czy co� si� mi�dzy wami psuje, c�reczko? Nam mo�esz powiedzie� prawd�.

��Okej, okej, w porz�dku. Zadzwoni�, je�eli ma to wam sp�dza� sen z powiek. Zawsze szukacie dziury w ca�ym.

Wyj�am kom�rk�, wy�wietli�am Pedra, po��czy�am si� z jego nieodbieraj�cym telefonem, roz��czy�am si� ukradkiem i przy�o�y�am kom�rk� do ucha. Gdybym wysz�a zadzwoni� z holu, podejrzliwo�� rodzic�w by wzros�a.

��Cze��, kochanie � powiedzia�am do g�uchej ciszy po tamtej stronie i �cisn�o mi si� serce. � Co robisz?� Wiesz, dzwoni� do ciebie, Pedro, w takiej sprawie, �e�

�Tylko ogl�dnie", pokaza�a mi na migi mama.

��Czy ty s�dzisz, kochany Pedro, �e owcze gryz�? Bo w�a�nie zastanawiamy si� z rodzicami�

Mama postuka�a si� nerwowo w czo�o.

��To znaczy z kole�ank� si� zastanawiamy� To nic wa�nego. Przy okazji pytam.

Mama akceptuj�co kiwa�a g�ow�.

��Tak, s�ucham ci�, Pedro? M�wisz, �e mnie kochasz? Mama zapatrzy�a si� dyskretnie w telewizor, wi�c mog�am sobie chwilowo pozwoli�, �eby oczy zasz�y mi �zami.

��Ja te� ci� kocham. Bardzo ci� kocham. Kiedy sobie pomy�l�, �e mogli�my si� nie spotka�, nie mog� oddycha�. Nie wiem, co bym pocz�a bez ciebie.

Tata wyjrza� nie wiadomo po co za okno i wyszed� do drugiego pokoju. Nie trawi� moich rozm�w intymnych. Chwil� po nim wysz�a mama, widocznie j� wywo�a� na migi.

Zosta�am sama, wi�c wreszcie mog�am da� szczery upust uczuciu.

��Kocham ci�, Pedro. Tak bardzo ci� kocham, jak nikogo na �wiecie. Nie zr�b mi krzywdy, b�agam ci�. B�d� ze mn�. Ja z tego zrobi� d�ugie, wspania�e �ycie dla nas obojga, daj� ci s�owo. Tylko mnie kochaj, Pedro. Prosz�.

Ob��d!

Siedzia�am na fotelu naprzeciw telewizora opad�a z si�, gdy zajrza�a mama.

��No i co powiedzia�?

��Pedro? Ze na kolacj� pizza, napali� w kominku, jest minus dwa na dworze, to znaczy �e nie wie, ile jest, bo siedzi w domu� Aha, no i �e mnie kocha.

��Ale o skarpetkach?

��Co o skarpetkach? Ach, o skarpetkach � przypomnia�am sobie. � �e mog� by�.

��Do, ty jeste� nieprzytomna � rozz�o�ci�a si� mama. � Przecie� pyta�a� go o skarpetki, s�ysza�am. I m�wisz mi, �e si� nie pobierzecie? Dziecko, wystarczy, jak Pedro powie, �e ci� kocha, a tracisz g�ow�. To jeden z powod�w, dla kt�rych ludzie si� pobieraj�. Sama zadzwoni� i zapytam go wprost!

��Nie! � poderwa�am si� z fotela. � Chryste, nie wolno ci tego zrobi�.

��Jak to nie wolno?

��Nie w tej chwili � poprawi�am si�. � No bo� Pedro siedzi akurat w wannie. Do go�ego chcesz dzwoni�?

��Te� pomys�, Do! Sk�d mia�am wiedzie�, �e w wannie? -Mama sp�oni�a si� jak pensjonarka. � Um�wmy si�, �e sama spytaj, tylko na pewno.

Ta nieszcz�sna mi�o�� robi ze mnie niedojrza�� emocjonalnie gimnazjalistk�, g�upsz� od moich w�asnych uczennic, pomy�la�am fatalistycznie, kiedy tata odwozi� mnie do domu. Przekszta�ca mnie w infantylne stworzenie. Bo chyba w rzeczywisto�ci jestem doros�a? A co ja robi�? Wyp�akuj� si� do s�uchawki, w kt�rej nikogo nie ma. Czekam na faceta, kt�ry uprzedzi�, �ebym na niego nie czeka�a. Goni� po mrozie za dziewczyn�, o kt�rej niczego nie wiem. Analizuj� wyroby trumienne. Przezi�biam najlepsz� przyjaci�k� do 39 stopni. Czy mo�na by� tak zdziecinnia�� w wieku 25 lat? Kiedy wreszcie dojrzej� i zakocham si� jak zr�wnowa�ona kobieta, kt�rej nie w g�owie fiu-b�dziu? Ma na przyk�ad czterdziestk�, trzynastoletni� c�rk� i buduje dom, jak inni doro�li ludzie. Dojrzale nadzoruje wylewanie fundament�w, krycie dachu, monta� instalacji co i WC� Tylko kiedy ja dorosn� do czterdziestu lat, z kim mam mie� trzynastoletni� c�rk�, jakim cudem postawi� dom z nauczycielskiej pensji? O ile wydawnictwo nie ka�e mi dop�aca� do ksi��ki o mi�o�ci do Pedra, kiedy nak�ad si� nie sprzeda.

��Popatrz, Do, miasto przed �wi�tami pi�knie wygl�da -odezwa� si� lirycznie tata zza kierownicy. � Lampki, wystawy, choinki w oknach, �wiate�ka. �wi�ty Miko�aj pewnie ju� wyruszy� saniami z Laponii.

Pewnie tak. Mo�e ju� wpad� pod tira na naszych drogach. Kt�ry wi�z� tony �wi�tecznych karpi do zar�ni�cia. Renifery nie �yj�, Miko�aja ze z�aman� nog� trzeba b�dzie dobi�. Tak pomy�la�am, ale odpowiedzia�am z bo�onarodzeniow� nadziej�:

��Cudownie, masz racj�, tato. I ta przed�wi�teczna cisza, kt�r� uwielbiam.

Tata uciszy� si� z bo�onarodzeniow� domy�lno�ci�.

Mo�e nie ma wyj�cia, niezale�nie od wieku, pomy�la�am. Z tym zdziecinnieniem. Oboj�tne, czy ma si� pi�tna�cie lat czy osiemdziesi�t. Wystarczy, �e cz�owiek si� zakocha i zaraz dostaje ma�piego rozumu. Infantylno�� wy�azi z niego niczym s�oma z dziurawego siennika. Tak musi by� i ju�. Przecie� �eby si� zakocha�, trzeba wierzy� w mi�o��. Inaczej si� nie da. A ci, kt�rzy wierz� w mi�o��, s� jak dzieci. Normalnie jak dzieci.

Przed�wi�teczny tydzie� rozpocz�am w pieskim nastroju. Ile mo�na si� oszukiwa�? Je�eli facet wraz z rzeczami wyparowuje bez przyczyny, to przyczyna jest jasna. Albo mu si� odwidzia�o, albo kogo� ma. Tej zagadki nie spos�b rozwi�za�, wgapiaj�c si� w puste miejsce pod �azienkowym lustrem, gdzie jeszcze par� dni temu sta�a druga szczoteczka do z�b�w. Mimo to cz�owiekowi niczego innego si� nie chce. Opr�cz wgapiania si� w r�ne puste miejsca, kt�rych nagle narobi�o si� tyle, jakby to nie by� dom, tylko s�awne pueblo, z kt�rego wszyscy ch�opcy odeszli po opuncje gnane suchym wiatrem. Czy nie pami�tam po co. Co to w og�le takiego opuncje? I co to mnie obchodzi?

W holu szkolnym stan�a opuncja� tfu! choinka pod sufit, wi�c nasza pani dyrektor podwoi�a dy�ury w czasie przerw. ��czna liczba uczni�w oraz bombek przekroczy�a stan krytyczny. Dy�urowa�am i dy�urowa�am, mimo to musia�am niekiedy usi��� w pokoju nauczycielskim. Robi�c dobr� min� do z�ej gry. W szkole nie m�wi�o si� o literaturze i idea�ach, za co by�am gronu wdzi�czna. M�wi�o si� o markowej bieli�nie, o kosztach domk�w jednorodzinnych, o perfumach, piklach, przepisach na �wi�teczny makowiec, o mo�liwo�ci podwy�ek, braku podwy�ek, nadziejach na podwy�ki, okradaniu nas z podwy�ek. Czyli o �yciu, kt�re zasadniczo r�ni si� od literatury. O czym ja, naiwna, przekonywa�am si� dopiero na w�asnej sk�rze. Pani dyrektor jako jedyna osoba z cia�a pedagogicznego podj�a w�tek mojej tw�rczo�ci. A w�a�ciwie mojego bezkrytycyzmu.

��Wreszcie zm�czy�am ksi��k�, pani Dominiko � odezwa�a si� og�lnikowo, licz�c na moj� domy�lno��. Wi�c domy�li�am si�, �e nie b�dzie si� wy�ywa� na �Fau�cie" Goethego. � Sk�d u pani taka fantazja, doprawdy? Wymy�li� wielk� mi�o��, kiedy jest si� rozw�dk�. Ale sympatyczne, �e stara si� pani rozs�awia� imi� naszej szko�y. Zastanawiam si�, prosz� kole�e�stwa, czy nie powinni�my p�j�� za przyk�adem kole�anki? Oczywi�cie nie ka�dy ma czas na klecenie wydumanych historyjek, ale gdyby zorganizowa� wyjazd do teatru? Jakie jest pa�stwa zdanie? Na co� warto�ciowego dla odmiany.

Grono zacz�o jej s�ucha�, ja przesta�am. W ramach auto-terapii. Cho� by�a to autoterapia do�uj�ca. Zapatrzy�am si� w okno, za kt�rym uczniowie naszego gimnazjum wracali do domu w parach mieszanych. Odwrotnie ni� ich nauczycielki, zw�aszcza jedna. Rapcuchowicz z mojej klasy prowadzi� si� wp� z rud� Roksan� z klasy Sylwii. By�o wida�, �e nie maj� w planach rozbierania zda� pod wzgl�dem gramatycznym. Gdy chodzi�am do szko�y jako uczennica, tak prowadzali si� nauczyciele. Doczeka� si� nie mog�y�my z kole�ankami, kiedy nadejdzie nasza pora. Min�o par� lat, pora nadesz�a, a ja patrz� jak Rapcuchowicz prowadza si� z rud� Roksan�. Wszystko nie tak. Gdy by�am ma�a, liczy�a si� doros�o��, kiedy jestem doros�a, stawia si� na ma�olat�w. W ten spos�b mo�na w �yciu nie trafi� na swoj� por�. W sumie szcz�cie, �e po�lubi�am Marka, zanim si� z nim rozwiod�am, bo do�y�abym swoich dni jako zgorzknia�a stara panna. Ob�udny, niewierny Marku, okazujesz si� losem na loterii, gdy ci� por�wna� z reszt� m�skiej mena�erii. Ty przynajmniej �udzi�e� si� przez jaki� czas, �e jestem wymarzon� ksi�niczk�. Inni nawet tak niedaleko nie doszli.

W pokoju nauczycielskim rozgorza�a dyskusja, czy je�li ju� koniecznie co� ambitnego, to mniej nudno by�oby na �Hamlecie" czy na �Antygonie"? Przewa�a�a opcja, �e nie ma r�nicy. Na pytanie o autora �Antygony" podpowiedzia�am dyrektorce z�o�liwie, �e Molier. Kupi�a bez wahania. Niestety, nikt z grona nie zorientowa� si�, �e si� zem�ci�am, wi�c wy��czy�am si� ponownie. Nie tak �atwo dokopa� �wiatu.

Ca�y wysi�ek skupi�am na ustaleniu drogi powrotnej do domu. Przez kt�re sklepy powiedzie. Du�o t�oku, du�o zamieszania, ma�o rozwa�a�. �adnych rozwa�a�. M�j wrodzony optymizm streszcza� si� na razie w nadziei, �e wpadn� pod samoch�d na pasach i b�d� mia�a z g�owy.

W pierwszym sklepie kupi�am mamie pod choink� czarn� apaszk�. W drugim kupi�am tacie spink� do krawata, kt�ra wygl�da�a jak srebrne okucie na trumnie. Go�ce kupi�am w sex shopie podwi�zki z �a�obnie fioletowej koronki. I okaza�o si� nagle, �e kupowanie te� mnie nie kr�ci. Przerwa�am, zanim uda�o mi si� skompletowa� w miar� elegancki kondukt. W domu wlaz�am pod ko�dr� bez rozbierania. By�a druga po po�udniu. Uzna�am, �e dzisiejszy dzie� sko�czy� si� dla mnie o drugiej. Mo�e umr� jutro, na razie si� nie uda�o.

Jednak na �ywo nie ma lekko.

Zadzwoni�a Go�ka, czemu nie dzwoni�, gdy jest chora. Nie dzwoni�, bo jest chora. Nie chc� jej tru� moj� depresj�. Uzna�am, �e kiedy lepiej si� poczuje, da zna�. Wtedy zadzwoni�. Nie pomyli�am si�, bo dzwoni. Owszem, odpowiedzia�a Go�ka, dzwoni, bo ju� jest zdrowa. Kiedy by�a chora, nie zadzwoni�am ani razu. Nieprawda, sprostowa�am, rozmawia�am z Bernim par� razy. Berni by� zdrowy, Go�ka na to, wi�c si� nie liczy. Do niej nie zadzwoni�am. To nie depresja, tylko zwyk�e �wi�stwo.

Potem zadzwoni�a mama, o kt�rej ma czeka� w Wigili� na mnie i Pedra. Powiedzia�am, �e o siedemnastej trzydzie�ci, cho� pomy�la�am, �e przesadzam. Wprawdzie do Wigilii jeszcze par� dni, niemniej nie przyjd� przecie� z Pedrem o �adnej godzinie. W tym o siedemnastej trzydzie�ci. Po co sama sobie stwarzam sytuacje, z kt�rych nie ma dobrego wyj�cia? Ale gdybym nic nie odpowiedzia�a mamie, sytuacja te� by�aby bez wyj�cia. Czy nie wszystko jedno, w kt�rym punkcie muru zaczniemy w niego wali� g�ow�?

Od�o�y�am s�uchawk� i w tym momencie zastuka�o z do�u. Jakby metafizyczne czynniki potraktowa�y dos�ownie moje rozwa�ania o waleniu w mur. Tylko �e w stanie, w jakim by�am, nie ma co liczy� na metafizyk�. Wali� pan Zenobiusz z trzeciego pi�tra. Mo�e wsp�lnie z �on�, poniewa� pojedynczy emeryt nie jest w stanie osi�gn�� takiego �omotu w kamienicy o �cianach z solidnej ceg�y. Wytrzyma�am kwadrans, po czym zerwa�am si� z ��ka. Do�� tego! Pogn�bi�a mnie dyrektorka, pogn�bi�a rodzona matka, pogn�bi�a najlepsza przyjaci�ka, a ja k�ad� uszy po sobie. Je�eli mam dokopa� �wiatu, trzeba zacz��. Dlaczego by nie od pana Zenobiusza?!

Otworzy� mi z m�otkiem w d�oni, z podwini�tymi r�kawami, zza jego plec�w szczeka� jamnik. Oraz bucha� zapach wypiek�w. Oznaczaj�cy, �e wszyscy ludzie dobrej woli szykuj� si�, �eby �wi�towa� serce przy sercu. �cisn�o mnie w gardle � i by�o jeden zero dla gospodarzy. Nie podda�am si�. Zagra�am na zw�ok� dla wzmocnienia mijaj�cej mi w�ciek�o�ci. Wygarn�am, �e nie �ycz� sobie, �eby wtedy, kiedy �wiat w ciszy i skupieniu, do wt�ru kol�d takich jak �Cicha noc", �Przybie�eli do Betlejem", �W ��obie le�y"�

��Sekund�, s�siadko, najmocniej przepraszam � przerwa� mi pan Zenobiusz przy trzeciej kol�dzie. � Tak pani nie podejm�.

Pojawi� si� wkr�tce w marynarce i pod krawatem. Stara szko�a. Jego �ona zd��y�a mi w tym czasie zaproponowa� herbat� z konfiturami, nadziewane babeczki, nalewk� przeciwstre-sow�, kubek roso�u i pieczone jab�ko z cynamonem. Odm�wi�am po kolei, ale duch walki opuszcza� mnie coraz szybciej. Dwa zero.

Zaprowadzili mnie do pokoju, gdzie sta�a choinka w skomplikowanej uprz�y z �y�ek. Pan Zenobiusz zaplanowa� �wi�ta ekologiczne. �ywe drzewko u innego by zmarnia�o, on przesadzi je zdrowo na skwer. Po �wi�tach. Sam skonstruowa� donic�, �eby nie oklap�o. St�d �y�ki poprzybijane do �cian. Choinka si� kolebie. Albo naczynie niestabilne, albo �ciany krzywe, albo pod�oga pochy�a. Pan Zenobiusz napocz�� drugi motek �y�ki w�dkarskiej. Razem z �on� podzi�kowali, �e zainteresowa�am si� ich k�opotem, zesz�am, chcia�o mi si�. To rzadkie w dzisiejszych czasach. Trzy zero.

Jako samodzielna kobieta poprosi�am o drugi m�otek, �eby pomaga� panu Zenobiuszowi. Jego �ona informowa�a nas z boku, w kt�r� stron� drzewko aktualnie si� krzywi. Nie s�yszeli�my, bo stuka�o. Niezale�nie szczeka� jamnik.

Na to wdar�a si� Napi�rkowska z przeciwka. W dni robocze ma na przechowaniu wnuczk�, kt�ra albo nie chce je��, albo spa�. Dzisiaj nie chcia�a spa�. Niby normalne o trzeciej po po�udniu, ale Napi�rkowsk� wzburzy�o. Poniewa� gospodarze zachowywali si� z uprzedzaj�c� grzeczno�ci�, zrobi�a awantur� mnie. Dlaczego stukam, wal�, nie daj� spa� jej wnuczce, zachowuj� si� aspo�ecznie. Cztery zero. Na szcz�cie szybko jej przesz�o, bo w przeciwie�stwie do mnie skusi�a si� na jab�ko z cynamonem.

Reszcie zebranych, ��cznie z jamnikiem, pani Zenobiuszowa poda�a kruche ciasteczka. Z herbat�, cho� tu ju� jamnika pomin�a. Usiedli�my wok� okr�g�ego sto�u naprzeciw obrazu z majestatycznym �ab�dziem w szuwarach. �ab�dzie maj� co� wsp�lnego z mi�osn� symbolik�, prawda? Nie jestem pewna, w ka�dym razie na wprost tego niejasno t�umacz�cego si� pta-szyd�a pad�o pytanie, kt�re musia�o pa��. Co u pana Pedra? Nie pokazuje si� ostatnio.

Ma si� �wietnie, zapewni�am. Z�apa� ci�k� gryp� i nie wypuszczam go z domu. A tak�e nikogo nie dopuszczam, bo zara�a. Tote� troch� si� spiesz�, opiekuj� si� nim. Mo�e potrzebowa� aspiryny. Albo chusteczki do nosa.

Pani Zenobiuszowa poleci�a mi wyrzuci� apteczne leki. Tylko truj� i kosztuj�. Da�a w zamian czosnkowe tabletki, po kt�rych grypa mija jak r�k� odj��. Podzi�kowa�am. Dla r�wnowagi Napi�rkowska opowiedzia�a o swojej znajomej, kt�ra dosta�a takich powik�a� po grypie, �e ju� pi�ty rok jak nie �yje. Te� podzi�kowa�am. Rozpocz�o si� omawianie innych przypadk�w �miertelnych, co wprawi�o mnie w pod�y nastr�j. Boja wci�� �y�am. W zamy�leniu obraca�am w d�oniach fiolk� z czosnkowymi tabletkami.

Po co mi Pedro z krwi i ko�ci, my�la�am. Taki, kt�ry mo�e odej��, miewa kaprysy, nie uzgodnione plany. Czy ten, kt�rego nie ma, ust�puje temu, kt�ry by�? Ten, kt�rego nie ma, odbiera moje telefony, wyznaje mi mi�o��, lubi gryz�ce owcze skarpetki, planuje sp�dzi� ze mn� Wigili� u rodzic�w, pozwala opiekowa� si� sob� przy u�yciu czosnkowych tabletek. Ten jest idealny, nie tamten. W zasadzie mog� wie�� spe�nione �ycie z Pedrem, kt�rego nie ma. W razie nieodpartej potrzeby mog� si� z nim nawet pok��ci�. Sta� mnie na to, �eby mie� w�asne zdanie, z kt�rym si� nie zgadzam. Cho�by teraz � s�dz�, �e wpad�am na kapitalny pomys� �ycia z fikcyjnym Pedrem i zarazem s�dz�, �e jestem kompletn� idiotk� razem z tym debilnym pomys�em.

Po�egna�am si� ze wszystkimi, ��cznie z jamnikiem, a Napi�rkowska skwapliwie posz�a w moje �lady. Wyskoczy�a za mn� na korytarz z zaaferowan� min�.

��Nie wiem, czy m�wi�, ale nie wiedzia�am, �e pan Pedro by� bez przerwy w domu.

��Tak jakby � przytakn�am enigmatycznie. � By�, jest i� i jest.

��A ona tu bywa u niego, kiedy pani jest w pracy. Nie wiem, czy m�wi�.

��Kto?

��To pani nie wie, pani Dominiko? Naprawd�? Taka w czerwonej sukni, wysoka.

Zjecha�am o stopie� w d� ze sztywnymi kolanami.

Sto do zera! Nokaut! Kremacja zw�ok. Co tylko chcecie. Okazuje si�, �e Pedro, kt�rego nie ma, nawet zdradza� mnie potrafi.

Na stryszku rzuci�am si� na ��ko, nie zapalaj�c �wiat�a. O co chodzi? Odtr�bi�am koniec romansu stulecia, a tu nadal dziej� si� rzeczy, kt�rych nie rozumiem. O kt�rych nie wiem. Pojawiaj� si� postacie bez sensu � razem z t� ca�� Napi�rkowsk�! Dlaczego Pedro mia�by zdradza� mnie z �yraf�, skoro ode mnie odszed�? Czy ta dziewczyna jest moim przekle�stwem? Jak�e jej teraz zazdro�ci�am. Twierdzi�a, �e wie, co zrobi�aby na miejscu Pedra, a ja nie mia�am poj�cia, co zrobi� na moim w�asnym miejscu. Mo�e k�ama�a? Ale co z tego? K�ama�a tak wiarygodnie, �e te� pozazdro�ci�.

Zdrzemn�am si�, wycie�czona tym my�leniem. �ni�y mi si� �Trumny i akcesoria" w naro�niku ponurego podw�rka, a kiedy obudzi�am si� zlana potem, budzik pokazywa� dwudziest� pierwsz� siedem. Nigdzie nic nie stuka�o. By�am podniecona. Z powodu kobiecej intuicji, kt�ra odezwa�a si� do mnie we �nie.

W mi�o�ci nie ma przypadk�w. Nie w�azi si� tak sobie na trumny i akcesoria.

Wybra�am numer Go�ki jak w filmie sensacyjnym. Dr��c� r�k�.

��Jeste� ju� zdrowa?

��M�w jak cz�owiek przynajmniej przed Wigili� � zirytowa�a si�. � Ju� ci� raz o tym dzi� powiadamia�am. Nie zaczynaj od pocz�tku, bo i tak nie uwierz�, �e przej�a� si� moj� chorob�! Nie zadzwoni�a�!

��Czyli zdrowa � odpowiedzia�am sobie sama. � W takim razie we� samoch�d i podjed� do mnie. Rozgryz�am paskudn� afer�.

��Jak� afer�? Jestem zdrowa, ale jeszcze nie wychodzi�am. Dopiero mam zamiar.

���wietnie. Zrealizuj go, czekam � pop�dzi�am j�.

Nie doczeka�am si� jej na g�rze. Za bardzo mnie nosi�o. Ubra�am si� i zbieg�am przed dom. Mimo �e to nic przyjemnego czeka� na ulicy o wp� do dziesi�tej. Mo�na si� komu� bardzo nie spodoba� albo bardzo spodoba� � i jednakowo przer�bane. Dla samotnej kobiety polskie miasto po zmroku kojarzy si� �le. Ja na przyk�ad zastanawiam si� wtedy, dlaczego dot�d nie zapisa�am si� na kurs kopania obronnego. Na ka�dym rogu wisi og�oszenie, ju� parokrotnie mia�am zamiar. W ostatniej chwili przychodzi�o mi do g�owy, �e chyba w ko�cu znajd� sobie faceta, po co mi kopa� si� osobi�cie z byle bandziorem.

Nale�a�o stawia� na kopanie. Daje niezale�no��, a tak�e sporo przyjemno�ci.

��Jed�! � zadysponowa�am, siadaj�c obok Go�ki dwadzie�cia minut p�niej. � Tam gdzie by�y�my poprzednio. Do tych trumien.

��Jezus Maria! Do jakich trumien?

Wyra�nie ni� wstrz�sn�o. A� zgas� jej samoch�d. Z tych, co nie gasn�.

��Poka�� ci, jed�. B�dziesz moim �wiadkiem.

���wiadkiem czego?

��Nie wiem jeszcze, czego. Ale b�dziesz.

Nad ulic� Rynkowskiego �wieci� napis �Weso�ych �wi�t" i dynda� wielki gumowy Miko�aj. Poza tym jak wsz�dzie o tej porze. Bezludzie, mglista ciemno��, przymarzni�ta ma� na chodnikach. Go�ka zaparkowa�a przed bram� podw�rza z trumnami i akcesoriami.

Wysiad�y�my z samochodu i natychmiast zdarzy�o si� to, co tradycyjnie zdarza�o mi si� na Rynkowskiego: w mojej torebce odezwa�a si� kom�rka.

Tym razem ani Janek Machta, ani ksi�na. Roberta. Z doskona�ymi wiadomo�ciami, je�li je por�wna� do moich ostatnich dozna�. Ksi��ka o mi�o�ci do Pedra sprzedaje si� nie gorzej ni� �Z u�miechem przez bolesny okres", poprzedni hit. Ukaza�a si� pozytywna recenzja w kobiecym dodatku. Jedna, ale bardzo-bardzo. Wydawnictwo chce ze mn� podpisa� umow� na nast�pn� ksi��k�. Trzeba ku� nabywc�, p�ki gor�cy.

Odpowiedzia�am Robercie, �e nie ma sprawy, przysi�d� fa�d�w w nowym roku, ciesz� si�, wpadn� do niej zaraz po �wi�tach. I gdzie ta recenzja dok�adnie jest?

Schowa�am s�uchawk�, dumnie powt�rzy�am rozmow� Go�ce, a ta zbarania�a.

��Horror! � j�kn�a. � I o czym teraz napiszesz?

Psiako��! Na moment zapomnia�am, �e pewne rzeczy wygl�daj� ju� inaczej. O czym napisz� drug� ksi��k� o mi�o�ci do Pedra? Czy�by moje �ycie bez niego wali�o si� w gruzy generalnie? Nie wierz�. Odnajdziemy si� na tym paskudnym padole, padniemy sobie w wyt�sknione ramiona i czytelnikom dech zaprze od takiego happy endu. Sama skicham si� ze szcz�cia!

��Co� si� wymy�li � pocieszy�am Go�k�. � Pilch przesta� pi�, a pisze. Radzi sobie. Bez kropli alkoholu.

��Powa�nie? � zdziwi�a si�. � Nie wiedzia�am.

��M�wi� w wywiadzie. Dawno z tym sko�czy�.

��Nie, ale nie wiedzia�am, �e pisze � doprecyzowa�a Go�ka. -Czyta�am o nim w ��wiatowym Szyku", �e ju� nie jest z t� blondynk�, przeprowadzi� si�, ale �e pisze�?

Obieca�am, �e p�niej jej wyja�ni�, na razie nie mamy czasu.

Wesz�y�my na podw�rze po cichu, �eby nie wyp�oszy� szczur�w, kot�w, pijak�w, dozorc�w, bulterier�w, krokodyli, Kuby Rozpruwacza, tego wszystkiego, co mo�e czai� si� w nocnym polskim mie�cie za niezamykan� bram�. Go�ka sz�a pierwsza. Lubi� chodzi� z Go�k�. Ma zakodowane, �eby nie da� si� wyprzedzi�. Gdyby by�a hrabin� za francuskiej rewolucji, wepchn�aby si� pierwsza pod gilotyn�. Kiedy cz�owiek wybiera si� w nieznane zakamarki, taka sk�onno�� u osoby towarzysz�cej jest na wag� z�ota. Owocna wsp�praca dw�ch egoizm�w.

Po tej stronie bramy by�o ciemniej ni� po tamtej, ale reklamow� trumn� na patyku trudno by�o przeoczy�. Polerowane okucia l�ni�y w mroku jak �wiat�o�� wiekuista.

Wskaza�am d�oni� wylot drugiej bramy.

��Brama � orzek�a domy�lnie Go�ka. � Druga. Na inn� ulic�. Poci�gn�am j� za r�kaw, ustawi�am w lepszym miejscu.

��A teraz? � zapyta�am. � Widzisz teraz?

��Tak, teraz tak � potwierdzi�a Go�ka. � Brama. Troch� bli�ej.

��I za bram� zak�ad fryzjerski � podpowiedzia�am, bo najwyra�niej nie mia�a zadatk�w na Sherlocka Holmesa. � T�dy si� idzie do niego na skr�ty. Fryzjer damski Margot. Ona tu si� czesze, rozumiesz? Przy jakiej� okazji si� tego dowiedzia�am. Tu sz�a, dam g�ow�. -Kto?

���yrafa. Ta chuda w czerwonej sukni.

��Aha, ta � przytakn�a Go�ka zza podniesionego ko�nierza. � Sk�d wiesz, �e tu si� czesze? My�la�am, �e jej nie znasz.

��Kogo?

��Tej �yrafy w czerwonej sukni.

��Zwariowa�a�? � sykn�am w�ciekle. � Kto ci powiedzia�, �e ona tu si� czesze? W eleganckim zak�adzie? Przyjrza�a� si� jej? W�tpi�, czy ona gdziekolwiek si� czesze. Chyba �e w ciemnym przedpokoju.

��Do, powiedzia�a� przed chwil� sama, �e ona tu si� czesze -upar�a si� Go�ka.

��Powiedzia�am, �e tu sz�a. Gdyby� mnie s�ucha�a, us�ysza�aby�.

��Sz�a, aha, to co innego, sorry� Wi�c kto tutaj si� czesze?

��Ona! � szepn�am Go�ce prosto w ucho. � Rozumiesz? By�a �ona Pedra!

Go�ka zblad�a z wra�enia. Na pewno zblad�a, cho� nie widzia�am tego dok�adnie, bo by�o ciemno jak w piekle. Je�li nie liczy� paru mglistych �wiate�ek w g�rze, od kt�rych nastr�j robi� si� jeszcze bardziej przygn�biaj�cy ni� od by�ej �ony Pedra.

��Nie m�w? Tu si� czesze? Przecie� ona mieszka ze sto kilometr�w st�d.

��Siedemdziesi�t sze��. I co z tego? Ty przed �lubem czesa�a� si� w Rzymie.

��Tysi�c dwie�cie osiemdziesi�t cztery kilometry � u�ci�li�a z kolei Go�ka. � Licz�c od rodzic�w Berniego. Ale ona, m�wi�a�, ju� jest po �lubie ze swoim drugim.

��Dawno. Ju� m�g� jej si� znudzi�. Mog�a przypomnie� sobie, �e z Pedrem weselej.

��Czyli �e one knuj� razem czy jak? Spisek? Zastanowi�am si�. Ws�ucha�am si� w moj� kobiec� intuicj�.

Ona nie podpowie ci, kto wygra� mecz pi�karski, kt�rego ko�c�wk� obejrza�a� w telewizji, ale w sprawach m�sko-damskich sprawdza si� bez zarzutu.

��Czemu nie? � odpowiedzia�am Go�ce. � Czyta�am ksi��k�, gdzie par� by�ych �on zawi�za�o spisek przeciw aktualnej. Jedna by�a jeszcze �atwiej mo�e zawi�za� spisek. Nie musi si� przynajmniej dogadywa� z �adnymi obcymi babami!

Mimo ciemno�ci zauwa�y�am, �e Go�ka te� si� ws�uchuje. Tyle �e nie w swoj� kobiec� intuicj� ani w moje s�owa. Zrobi�a s�upka, jakiego robi� zaj�ce na odg�os polowania. Albo kierowcy zaparkowanych w pobli�u samochod�w na d�wi�k autoalarmu.

Zza bramy s�ycha� by�o modulowany pisk.

��Ja piernicz�, m�j! � wrzasn�a Go�ka. � Kradn� mi!

W bramie wpad�am na ni�, bo przyhamowa�a raptownie. St�d widzia�y�my ju� ulic�. Obok Go�kowego samochodu sta� przygarbiony facet i manipulowa� przy zamku, nie reaguj�c na wyj�cy alarm. Wielki jak g�ra. Mia�y�my pi�� sekund, �eby co� zrobi�. Wygl�da�o, �e jest w po�owie roboty, a dowolny samoch�d dowolny z�odziej otwiera w jedena�cie sekund.

K�tem oka widzia�am, jak Go�ka grzebie w torebce i wyci�ga� nie uwierzycie!�ma�y damski pistolet! W kolanach czu�am wat�. Par� lat temu kupi�a gazowy, �eby co� mie� zamiast Berniego, kiedy zostaje sama w domu. Ale potem musia�a widocznie wymieni� na prawdziwy, z nabojami. Po�yskuj�cy oksydowan� stal� w �wietle latar�! Stara�am si� w og�le nie patrze� w tamt� stron�, ale i tak mia�am przed oczami pistolet Go�ki. Widzia�am kiedy� film o buncie robot�w, w kt�rym Schwarzennegger nosi� pod pach� istn� armat� o paru lufach. Pistolet Go�ki przed oczami mojej wyobra�ni by� co najmniej dwa razy wi�kszy. M�g�by z�odziejowi zrobi� z g�owy fruwaj�ce kawa�ki arbuza.

Pomy�la�am, �e ukl�kn�. Nie, �ebym s�dzi�a, �e jak nie strzelanina, to cud � cho� w ci�gu pi�ciu sekund faktycznie mo�na wybra� tylko jedno albo drugie � tylko �e mi�kkie kolana ledwie mnie utrzymywa�y.

Go�ka nie pozwoli�a na kl�kanie. Wzi�a mnie pod mankiet, �e idziemy. Jakby nigdy nic. Przechodz�ce przypadkowo niegro�ne kobiety.

Facet obejrza� si� na nas i wr�ci� do swojego zaj�cia.

Dotrzymywa�am Go�ce kroku na ugi�tych kolanach. Ona te� wydawa�a si� ni�sza ni� zwykle. Ale m�nie sz�a naprz�d.

Cz�owiek w obronie swojego samochodu nie zawaha si� przed niczym. Samochodu i mi�o�ci.

Przy�o�y�a z�odziejowi pistolet do plec�w.

��We� �apy od drzwi, w mord�! � odezwa�a si� gro�nie. Wypad�o, jakby Linda si� odezwa�. Ca�kiem przekonuj�co.

W tym miejscu powinna przerwa�, ale napi�cie nerwowe pomiesza�o jej szyki.

��Podnie� mord�, w �apy, i nie odwracaj si�.

Pierwsze, co zrobi� tamten, to si� odwr�ci�. Niewiele my�l�c, paln�� z p�obrotu w luf� wytkni�tego pistoletu. Nie zauwa�y�am zamachu, tylko efekty. Go�ka pofrun�a w powietrze. Ja razem z ni�, gdy� trzyma�a mnie kurczowo za r�kaw. Wyl�dowa�y�my z �a�osnym grzechotem naszych ko�ci na pryzmie mazi. W zasadzie mia�y�my do��.

Z tym, �e cz�owiek-g�ra, o dziwo, te� mia� do��. Nie krad� dalej samochodu. Bluzgaj�c, trzyma� si� za d�o�, z kt�rej tryska�a krew. W�ciekle kopn�� w naszym kierunku kawa�kiem mazi i przepad� w mroku ulicy, pod bujaj�cymi si� w czarnym niebie �Weso�ymi �wi�tami" z kolorowych �ar�wek. Na oblodzonych p�ytkach zosta�y krople krwi.

Nie s�ysza�am, kiedy Go�ka strzeli�a. Pewnie wtedy, kiedy ten bandzior uderzy� j� w luf�. Albo kiedy ju� frun�y�my przez t� przera�aj�c� noc. Gdyby w tamtym momencie wybuch� wulkan, te� bym nie us�ysza�a.

��Ja piernicz�, widzia�a�? � zdumia�a si� le��ca Go�ka, siadaj�c na chodniku. � Chcia� mi ukra�� samoch�d, skurczysyn!

��Chryste, mog�a� go zabi� � odpowiedzia�am, siadaj�c obok, bo ju� sta�am. � Wsadziliby ci� za przekroczenie granic samoobrony, zanim by� si� wyt�umaczy�a.

��W r�k�? Jeszcze nie s�ysza�am, �eby kogo� zabili w r�k�.

��Mog�a� trafi� w serce. To w pobli�u r�ki.

Go�ka wy��czy�a alarm, sprawdzi�a, czy bandzior nie porysowa� jej lakieru. Bola�a j� r�ka, nie ta, w kt�r� dosta�a od niego, tylko lewa, na kt�r� upad�a. Najpierw ona na ni� upad�a, a potem ja. Zamkni�te od �rodka w samochodzie odreagowywa�y�my, nie ruszaj�c.

Pochwali�am Go�k�, �e nosi przy sobie pistolet. Ale nie powinna nosi�.

��Zawsze nosz� � odpowiedzia�a g�osem pe�nym zawodu. -Patrz, co za pech, �e dzisiaj nie wzi�am. Akurat by si� przyda�!

��Jak to nie wzi�a�? A co to by�o, z czego strzeli�a�? Go�ka popatrzy�a na mnie podejrzliwie. Jej oczy zamruga�y w ciemno�ciach kabiny.

��Pokopa�o ci�? To by� pilnik. Do paznokci. Tylko to mia�am z niebezpiecznych narz�dzi. No jeszcze lusterko, ale trzeba by st�uc, a to siedem lat nieszcz�cia. Pilnik jest ostry fabrycznie, bez t�uczenia. Wbi� go sobie w r�k� na wylot, idiota!

Teraz bym ukl�k�a, tylko �e siedzia�am i przychodzi�am do siebie. Gdybym wiedzia�a, �e Go�ka atakuje wyro�ni�tego bandyt� z nienabitym pilnikiem do paznokci�

��Pojed�my do mnie. Mam �wietne pastylki na uspokojenie.

��Pastylki trzeba mie� przy sobie, jak si� wychodzi po nocy -pouczy�a Go�ka. � Albo pistolet, albo pastylki. Jak kretynki si� wybra�y�my!

��Grunt, �e dobrze si� sko�czy�o.

��Jak dla kogo. �okie� mnie boli od barku do nadgarstka. A ten uciek� z pilnikiem wbitym na wylot.

��Nie martw si�. Wyli�e si� � zapewni�am.

��Wyli�e si�, wyli�e! � przedrze�ni�a mnie Go�ka. � Ale to by� m�j ulubiony pilnik. Z mi�osn� dedykacj�. Podarowa� mi go pierwszy ch�opak.

��Waldek?

��A kto? Pewnie, �e nie Berni. On by mi akurat kupi� co� takiego!

��Nie opowiadaj � pocieszy�am j�. � Ju� w pierwsz� rocznic� �lubu kupi� ci samoch�d.

��Samoch�d mo�e, ale pilnika nigdy. A co to za wielkie halo, samoch�d? Ciekawe, gdzie by mi wygrawerowa� mi�osn� dedykacj�, jakby przysz�o co do czego. Na podwoziu czy na lakierze?

By�a wyra�nie rozdra�niona, trudno si� dziwi�. Przysz�o mi do g�owy, �e bez Pedra jestem pechowa. Zw�aszcza dla niej. Siniaki na biodrze, przezi�bienie, rozbity �okie�, kradziony samoch�d, par� tysi�cy do ty�u za futro. No, z futrem to akurat by�am bardziej pechowa dla Berniego. Mo�e jestem pechowa wtedy, kiedy szukam Pedra? Gdybym pogodzi�a si� z losem, nie szkodzi�abym nikomu.

Nie licz�c samej sobie. Spojrzenie w lustro wp�dza�oby mnie w czarn� rozpacz. Oto kobieta, kt�ra nikomu nie szkodzi i nikomu nie jest potrzebna.

Wci�gn�am Go�k� na stryszek, wysmarowa�am jej �okie� ma�ci� z w�a, zrobi�am gor�cej herbaty z cytryn�. Nawet rozpali�am w kominku dla nastroju. Nie mia�am alkoholu, za to ustawi�am stroik ze �wieczkami, kt�ry rodzice dali mi na �wi�ta. I w��czy�am piosenk� Edith Piaf �Nie, nie �a�uj� niczego". W tej podnios�ej atmosferze przyrzek�am Go�ce, �e nie cofn� si�. Nie musi mi towarzyszy�, je�li nie czuje si� na si�ach, ale ja si� nie cofn�.

Cho�bym mia�a nie zostawi� wok� siebie kamienia na kamieniu.

Wzruszona Go�ka obieca�a, �e do �mierci nie ustanie ze mn� w poszukiwaniach. Uca�owa�am j� z wdzi�czno�ci�, cho� mia�am nadziej� odnale�� Pedra wcze�niej. Zadzwoni�a do Berniego, �e zanocuje u mnie. Musimy jeszcze om�wi� ca�e nasze �ycie. Cudowne koleje losu, kt�re po��czy�y nas dwie po�r�d miliard�w ludzi.

Zasn�y�my na etapie wsp�lnego hu�tania si� na trzepaku przed blokiem. Nie mog�y�my wybra� lepszego momentu. To by�y naprawd� pi�kne lata.

P�n� jesieni� mia�am sen, �e na Ziemi nast�pi� kataklizm. W jego efekcie zosta� mi jeden z�b i ten z�b zacz�� mnie bole�. Nie to by�o najgorsze. Na Ziemi pozosta� r�wnie� tylko jeden dentysta � by�a �ona Pedra. Jest z zawodu stomatologiem. Nastr�j ze snu gn�bi� mnie na jawie, gdy�my jecha�y z Go�k� do tej kobiety.

Odb�bni�am cztery lekcje, oko�o pierwszej dotar�y�my na miejsce. Zaciszna uliczka willowa, domy w bezlistnych ogrodach, p�koliste �ciany frontowe z tarasami i w tych �cianach p�koliste okna, a wszystko przypr�szy� �nieg, �eby wygl�da�o cudnie jak u Disneya. Dom znalaz�y�my bez trudu, przy furtce wisia�a tabliczka, �e dentysta i �e godziny te i te. Na tym nasze wielkie sukcesy si� sko�czy�y. Nast�pne by�y mniejsze. Na przyk�ad Go�ka musia�a skorzysta� z toalety i cho� nie trafi�a na ni� w promieniu kilometra, poradzi�a sobie. Ja za� wyskoczy�am po hamburgery, bo zg�odnia�y�my, i nie dopyta�am si� o budk� z czym� jadalnym � ale przynios�am p� kilo marchwi z warzywniaka. Obmy�y�my j� �niegiem i chrupa�y�my w zadumie w samochodzie. Lodowata, a� z�by cierp�y. Jakby ta wied�ma wabi�a nas na sw�j fotel tortur. Na bocznej ulicy ruch by� �aden, zw�aszcza u niej. Godziny przyj�� dotyczy�y innego dnia tygodnia.

��Chyba nie ma jej w domu � powiedzia�a Go�ka.

��Chyba jest � powiedzia�am ja.

Na tej wymianie zda� zesz�a nam kolejna godzina.

Mog�y�my si� niczego nie doczeka�. Ale mog�y�my doczeka� si� czego�, o czym nam si� nie �ni�o. Pedra wychodz�cego z podniesionym ko�nierzem i opuszczonym rondem kapelusza, powiedzmy. Tkwi�y�my w samochodzie z widokiem na podejrzany dom niczym para policjant�w z kryminalnego filmu. Tyle �e oni jedz� hamburgery i pij� kaw� ze styropianowych kubk�w, a nie przegryzaj� surowymi marchewkami. Chyba �e to kresk�wka o kr�liku Bugsie. Prosz� bardzo, mog�am by� kr�likiem Bugsem, byle z tamt� w zasi�gu wzroku. Sami wiecie, czego mo�na si� spodziewa� po by�ej �onie. To zgorzknia�a, sfrustrowana baba, kt�rej nie tylko �ycie si� rozsypa�o. Rozsypa�y si� jej marzenia. Kiedy wal� ci si� na g�ow� rozkoszne bobaski, kt�rych ju� nie ma z kim pocz��, planowane we dwoje woja�e, kt�re trzeba wykre�li� z grafiku, pogodna jesie� �ycia pod wsp�lnym pledem w kratk� � to boli. Potem by�a �ona �apie nowego m�a, ale tych samych marze� nie z�apie. Wi�c to wci�� boli. Jak tu si� dziwi� takiej, �e jest zdolna pope�ni� czyn przera�aj�cy? Wyrwa� komu� z�b albo co.

��My�l, my�l � odezwa�a si� Go�ka. � Nie zabra�am z domu pi�amy.

��Nie p�jdziesz spa� o czwartej w po�udnie. Te� mo�esz ruszy� g�ow�.

��Tobie �atwiej si� wczu�. Sama jeste� by�� �on�. Teoretycznie mia�a racj�, ale najlepszych przyjaci�ek nie ma si� od teorii, tylko od praktyki. Jak mo�na w praktyce por�wna� mnie i tamt�? Owszem, by�e s� r�ne, zgorzknia�e i radosne, bia�e, czarne i mulatki, w pantoflach i boso. Ale co to za wiekopomne spostrze�enie?! Gdybym tak to uj�a w ksi��ce, ka�da �yrafa wygarn�aby mi banalno��. Dlatego nie skomentowa�am. Sw�dzia�o mnie wsz�dzie i motylki fruwa�y mi w �o��dku. Tam przenosi si� moje serce, kiedy jestem porzucona. Mimo �e nikt nie przechodzi�, uliczka wydawa�a mi si� najniebezpieczniejsza pod s�o�cem.

��Masz pistolet?

��Nie my�l o g�upstwach � obruszy�a si� Go�ka. � Ma�o ci k�opot�w?

Nie o tym my�la�am, ale teraz pomy�la�am. Tylko �e to na nic. Mog�a by� uzbrojona najwy�ej w ten sw�j stary pistolet. Zapukam do by�ej z gazowym, by�a mi otworzy, ja strzel�, by�a zacznie �zawi�, rzyga� i chodzi� po �cianach. Chryste, to ma by� dramat o g��bszym wyd�wi�ku? Gdyby Go�ka dysponowa�a pistoletem na ostre naboje, strzeli�abym niebanalnie. Huk, krew, tragedia, istny Szekspir. �aden krytyk nie m�g�by si� przyczepi�, gdybym wyda�a po ci�kich przej�ciach drug� ksi��k� o mi�o�ci do Pedra.

��Nie b�j si�. Przecie� nawet porz�dnego sztyletu nie masz -westchn�am.

��Mam. Zawsze nosz� przy sobie. I dwa granaty. Popatrzy�am na ni� z wyrzutem. U�miechn�a si� przepraszaj�co, �e niby �art.

��Zadzwonisz do niej � zadecydowa�am.

��Ja? Dlaczego?

��M�j g�os raz w �yciu s�ysza�a. A nu� pami�ta?

��Ale dlaczego w og�le mamy do niej dzwoni�?

��Tak si� robi � zapewni�am. � Widzia�am film. Oparty na faktach.

��Ja te� widzia�am film oparty na faktach, �e faceta porwali Marsjanie � przerwa�a mi Go�ka. � I wszczepili mu radio do g�owy. Gra�o rock and rolla.

��M�j by� wed�ug prawdziwych akt policyjnych � zapewni�am. � Detektyw zadzwoni� do mordercy �ony, zmienionym g�osem zapyta�: �Gdzie schowa�e� zw�oki?". On si� pogubi� z zaskoczenia i wpadli na trop. Zapytasz j�: �Gdzie Pedro?" Nie, nie! Ona nie wie, �e Pedra nazywam Pedrem. �Gdzie Roman", zapytasz.

��Zmienionym g�osem?

��Jak chcesz. Mo�esz zmienionym.

��Wol� w�asnym � postanowi�a Go�ka. � Ale nie zadzwoni�. To idiotyczne.

Zadzwoni�a. Nie mia�a lepszej przyjaci�ki ode mnie. Tylko nie nadawa�a si� do swojej roli. Kiedy w kom�rce odezwa� si� damski g�os, zapyta�a, gdzie jest pochowany Pedro. Mnie powt�rzy�a, �e pani doktor nie przyjmuje. Powiedzia�am ze z�o�ci�, �eby zadzwoni�a jeszcze raz i nie rozmawia�a z gosposi�, tylko poprosi�a by�� do telefonu. I �eby nauczy�a si� pytania. Za drugim razem gosposia nie dopu�ci�a jej do s�owa. Go�ka zd��y�a odpowiedzie� �wzajemnie". Na �yczenia weso�ych �wi�t. Pani doktor nie przyjmuje, mo�e nas zapisa� najwcze�niej na marzec. Chyba gdyby�my by�y z b�lem.

Otworzy�am drzwi samochodu i kiwn�am na Go�k�.

��Jasne, �e z b�lem � powiedzia�am. � Jeszcze z jakim! Idziemy.

Gosposia nie protestowa�a, bo ledwie zobaczy�am szpar� w drzwiach, uprzedzi�am j�:

��Z b�lem. Strasznym. Ca�a szcz�ka nas boli.

Zaraz w holu wpad�y�my na by�� uszykowan� do wyj�cia. Prawdopodobnie na bal u prezydentowej Kwa�niewskiej. Bo do sklepu po bu�ki chyba si� tak nie wybiera�a. Bia�e futro na grzbiecie, nie mam poj�cia, czy z fok, czy z gronostaj�w, czy ze srebrnych lis�w, bo jeszcze na dole postrz�pione w ogony. Widzia�am podobne raz w �yciu � na dokumentalnym filmie o Marlenie Dietrich. Z tego okresu, kiedy prawdziwe by�y ju� w niej tylko brylanty. Nawet Go�ka otworzy�a usta ze zdumienia na widok by�ej. Spojrza�a na mnie w niemym podziwie. Dopiero doceni�a, �e Pedro wybra� mnie, kiedy m�g� wybra� takie futro. Mimo �e jego wyb�r by� ju� chwilowo nieaktualny.

By�a da�a si� uprosi�, wprowadzi�a mnie do gabinetu. Tam przebra�a si� w bia�y kitel, w kt�rym, niestety, nie wygl�da�a mniej seksownie. Spyta�am ostro�nie, czy mnie pami�ta?

��Kiedy pani by�a ostatnio? � odpowiedzia�a pytaniem i ju� wiedzia�am, �e los gra w mojej dru�ynie.

Jestem zbyt drobn� p�otk�, �eby pami�ta�a. Usiad�am na fotelu dentystycznym, bo nie da�o si� z ni� zamieni� s�owa, stoj�c. Nie umia�a rozmawia� z kim�, komu nie zagl�da w usta. Ale nie pozwoli�am sobie wetkn�� mi�dzy z�by szpikulca od d�ubania w plombach.

��Z�by mam zdrowe � uprzedzi�am. � Jestem w sprawie siostry.

��Jak to siostry? Twierdzi�a pani, �e z b�lem.

��Z b�lem� poniewa� siostra umar�a � wyt�umaczy�am. -Przed �mierci� prosi�a, �ebym si� z pani� doktor skontaktowa�a. Pami�taj� pani? Taka� �yrafa w czerwonej sukni. M�oda. To by� wypadek na szcz꜅ niestety.

Mog�abym opowiada� i opowiada� o zgonie �yrafy, ale pod w�owym wzrokiem by�ej pl�ta� mi si� j�zyk. Opis nie zrobi� na niej wra�enia. Czy�by jednak nie nale�a�a do spisku? Mo�e powinnam zmieni� taktyk�? I tak improwizuj�.

��By�oby to medyczn� sensacj�, gdyby siostr� nadal bola�y z�by po �mierci � orzek�a zgry�liwie.

��Tak nie powiedzia�am. Siostra czuje si� po �mierci bardzo dobrze. To ja jestem u pani z b�lem. Ale nie z�ba, tylko po �mierci siostry. Boli mnie, �e odesz�a!

��Nie znam pani siostry, to pomy�ka. Musia�a leczy� si� u kogo innego.

Lekarze maj� fio�a z patrzeniem na ludzi poprzez pryzmat chor�b. M�j ojciec to samo. �Ach, Kubiak � m�wi. � Dyskopatia, trzeba tak by�o od razu. Wiem, kt�ry. Ma �on� z nerwic� �o��dka". Czy pacjentka powie o ginekologu: �Ach, Papu�ek, wiem kt�ry, ten szpakowaty zesp� napi��"? Albo: �Ta gadatliwa tr�jeczka do ekstrakcji" o dentystce?

��Moja siostra by�a kochank� pani by�ego m�a! � zawzi�am si� wbrew sobie, �eby doceni�a powag� sytuacji.

Od�o�y�a d�utko delikatnie, jakby by�o z kruchego szk�a, popatrzy�a na mnie wzrokiem kobry kr�lewskiej.

��Co pani powie? No i?

��Musz� mu przekaza� ostatnie �yczenie mojej siostry. Chodzi o wyb�r modlitwy nad grobem, kiedy j� odwiedzi.

��Wzruszaj�ce. No i?

��No i chc�, �eby mi pani powiedzia�a, gdzie go znale�� � wyja�ni�am wprost.

��Nie utrzymuj� kontakt�w z moim by�ym m�em. Musi pani zasi�gn�� informacji gdzie indziej.

��Powie mi pani, gdzie indziej?

��Nie mam zamiaru. Pani wtargn�a do mojego domu podst�pem. Do widzenia.

Na zapleczu zadzwoni� telefon. Kobra kr�lewska przesuwa�a si� w stron� drzwi jak ��w, czekaj�c, a� wyjd� z gabinetu. Udawa�a, �e zdejmowanie kitla j� tak spowalnia.

��Nie wtargn�am! Zap�ac� pani za wizyt� � powiadomi�am z godno�ci�.

��Obejdzie si�. Do widzenia. Telefon dzwoni� i dzwoni�.

��Zostawi� pani pieni�dze na szafce. Pi��dziesi�t wystarczy za nic? � zapyta�am ironicznie i ruszy�am pewnym krokiem ku drzwiom. � Zegnam!

By�a da�a si� nabra�. Powiedzia�a, �e nie �yczy sobie ode mnie pieni�dzy i dumnie przyspieszy�a. Z r�k� na klamce us�ysza�am, jak podnosi s�uchawk�, odzywa si�. M�wi gosposi, �e dobrze i �eby prze��czy�a. Rozmawia�a z Kamil�. Nie us�ysza�am o czym, poniewa� krew wali�a mi w skroniach.

Kiedy wysz�a z zaplecza, nadal przebywa�am nieprawnie w gabinecie. Sta�am obok fotela dentystycznego z wiert�em w gar�ci. W oczach mia�am zimn� �mier� od blasku w��czonej lampy zabiegowej. Wszystko jak nale�y, tylko zamiast pacjenta na fotelu spoczywa�o bia�e futro z ogonami.

Twarz by�ej zbiela�a do tego samego odcienia.

��Bo�e, co pani robi?! Wie pani, ile to kosztuje?

��Nie � przyzna�am si� szczerze. � Wiem, ile b�dzie kosztowa�o za chwil�. Niewiele.

Przydepn�am nog� peda� obok fotela. Wiertarka zawy�a. Zbli�y�am j� do futra, a� w tym miejscu nastroszy�y si� w�oski od podmuchu.

��Dzwoni� na policj�! � zagrozi�a kobra.

��Zanim przyjad�, futro b�dzie w takim stanie, �e go nie kupi�. Zdaje si�, �e m�wi�am bez sensu, ale to dobrze. Wypada�am na twardziela. Albo te� motylki z mojego brzucha wypada�y na twardziela, bo prawdopodobnie mia�y sw�j udzia� w moim gadaniu.

��Czego ty chcesz ode mnie, dziewczyno?.- histerycznie przesz�a do konkret�w by�a. � Nie szalej!

Chcia�am Pedra. Aktualnego adresu Pedra. Wie�ci o losie Pedra. Czegokolwiek. Moja wsp�lniczka wiertarka wy�a z t�sknoty za Pedrem.

By�y mieszka z jak�� polonistk�, wyja�ni�a mi kobra. Tak jej si� zdaje. Mo�e ju� nie mieszka, ona nie wie, czy to co� powa�nego mi�dzy nimi. I �ebym wy��czy�a wiertark�, bo wi�cej nic nie powie! I wi�cej nie wie. A ja po�a�uj� tego, co robi�. Rozpatrzy�am w duchu za i przeciw i nie wy��czy�am wiertarki. Wtedy by�a przypomnia�a sobie, �e rozmawia�a tydzie� temu z Romanem. Dzwoni�. Pyta�, czy ona zna nowy adres jego narzeczonej. Co za narzeczonej? Polonistki? Polonistka si� nie przeprowadza�a, wiedzia�abym o tym!

��M�wi�am pani, �e nie chodzi o polonistk�. Moim zdaniem ona jest epizodem w �yciu Romana. Pr�dzej czy p�niej j��

Co za wredzizna! Nie doczeka�am do ko�ca zdania. By�am pewna, �e jego koniec mnie nie interesuje. Wkurza mnie! Nie, nie mia�abym serca, �eby wyborowa� dziurk� w takim pi�knym futrze. Wszystko jedno, do kogo nale�y. Znacznie rozs�dniej by�oby wyborowa� dziurk� w samej dentystce. Zorientowa�am si� jednak, �e nie starczy mi na to kabla.

P�no si� zorientowa�am. Kiedy ju� skoczy�am ku by�ej, z uporem zamierzaj�cej doko�czy� to nieszcz�sne zdanie. Poczu�am szarpni�cie, wizg ucich�, a mnie pod nogami zapl�ta� si� wyrwany przew�d od wiert�a.

Dentystka wrzasn�a, jakby kabla starczy�o. Z poczekalni wpad�a wystraszona Go�ka. Gdy chodzi o interesy, podejmuje decyzje b�yskawicznie. Ma to po Bernim.

��Spokojnie! Wyr�wnam pani straty! Nie ma o czym m�wi�! � zapewni�a, wypl�tuj�c mnie z tego, co pozosta�o po wiertarce.

A potem wyprowadzi�a mnie na �wie�e powietrze jak niedotlenion�.

��Nie �ycz� sobie, �eby� za mnie p�aci�a! � wygarn�am jej, gdy�my siedzia�y ju� w samochodzie. � Kto zacz��? Czy to ja przysz�am do niej z wiert�em? Zraniona kobieta jest gro�niejsza od lwicy. Jestem zranion� kobiet�!

��P�ki co jeste� pieprzni�t� kobiet� � wyja�ni�a mi Go�ka. -Ani my�l� p�aci�, udziel� ci po�yczki. Nieoprocentowanej. �eby� wiedzia�a, �e doceniam ci� w roli lwicy. B�d� rozs�dna, Do. My�my z Bernim chcieli kupi� do ogrodu stado g�rskich goryli, ale nie mogli�my sobie na to pozwoli� finansowo. Zastan�w si�, czy sta� ci� na utrzymywanie lwicy.

Zastanowi�am si�. Wysz�o mi, �e mnie nie sta�.

��Nie pouczaj mnie, co mam robi� � powiedzia�am. � Kto w czasie k��tni z Bernim rozbi� saski kredens za kup� szmalu?

��Sewrski � poprawi�a mnie Go�ka.

��Co za r�nica?

��Sewrski by� porcelanowy serwis, nie �aden durny kredens. Poza tym Berni nie mia� racji! Jakby� nie wiedzia�a!

��Co za r�nica � upar�am si�. � Kredens by� saski, serwis sta� na kredensie. G�upia drobiazgowo��! Patrz, jak jedziesz.

��Co ci si� nie podoba w mojej je�dzie?

��To �e pouczasz mnie, jak mam post�powa� z �on�. To twoja by�a czy moja?

Samochodowe �wiat�a mno�y�y si� w ciemno�ciach. U�wiadomi�am sobie, �e doje�d�amy � min�y�my ju� most przed skarp�, za kwadrans b�dziemy w mie�cie. I co ze sob� poczn� do rana? Bo rano mog� si� zastanawia�, co ze sob� poczn� przez reszt� dnia. Ale do rana? Upij� si�, poderw� najbli�szego faceta w pubie, a potem pozostanie mi nadzieja, �e on jest seryjnym morderc�.

Chryste, dlaczego zrobi�am z siebie tak� idiotk�. Kto by pomy�la�, �e tak trudno zachowa� zdrowe zmys�y przy by�ej �onie faceta. Nigdy wi�cej, przyrzekam! Odt�d b�d� szuka� Pedra rozs�dnie. Bardzo rozs�dnie. Najrozs�dniej jak mo�na. Do�� kompromitowania si�. B�d� subtelna i roztropna. Dopiero jak go znajd� � zobacz�.

Popatrzy�am na Go�k� przez �zy. Jej oczy te� szkli�y si� w �wiat�ach samochod�w.

��To niechc�cy, Go�ka � przyzna�am si�. � Zapomnia�am, �e trzymam to g�upie wiert�o. Po co� od razu wparowa�a?!

��Akurat wiert�o nie by�o takie g�upie. Nie rozumiem, jak mo�na zapomnie�, �e co� si� robi � odpowiedzia�a Go�ka naburmuszonym g�osem.

Chwil� pomilcza�y�my, ale nigdy nie umia�y�my z Go�k� gniewa� si� d�ugo na siebie. Ja zerkn�am spod oka na ni�, ona zerkn�a na mnie i pad�y�my w swoje ramiona z wybaczaj�cym westchnieniem.

W tej samej chwili Go�ka przypomnia�a sobie, �e prowadzi i wyprzedza ci�ar�wk� p�dz�c� z roz�opotan� plandek�. Ale to ju� nic nie pomog�o. W kabinie zrobi�o si� widno jak w dzie�, poczu�am, �e samoch�d unosi si� jak dzi�b startuj�cego samolotu, jednocze�nie jaka� si�a �ci�ga�a mnie na d�, jakby�my w trakcie startu l�dowa�y. Przed oczami zrobi�o mi si� czarno. W�a�ciwie bia�o. Samonadmuchuj�ca si� poduszka wbi�a mnie w fotel.

Telefon z�apa� Berniego w drodze na Ukrain�, pod Czehry� czy inny O�omuniec, gdzie sprzedawa� & kupowa� �mieci w imieniu firmy Berni-Trash. W �rodku nocy p�dzi� do Go�ki przez stepy niczym Skrzetuski. Nie wiem, jak to zrobi�, ale zd��y� nas odebra� ze szpitala zaraz po prze�wietleniach, opatrunkach, zeznaniach. Mia� ekskluzywny terenowy w�z z nap�dem na cztery ko�a i bodaj�e dodatkowo na zapasowe, a znajomo�ci we wszystkich urz�dach po wysp� Hokkaido. Po�kn�� Dzikie Pola naraz. Go�ka rzuci�a mu si� w ramiona nie gorzej ni� Kurcewi-cz�wna, cho� wygl�da�a raczej na Bohuna. Opatrzono jej g�ow�, spomi�dzy banda�y stercza� na czubku kozacki ose�edec.

��Berni, kochany � wyszepta�a przez �zy � skasowa�am nasz samoch�d.

Berni zareagowa� jak Skrzetuski pod Zbara�em.

��Nic to, turkaweczko � szepn�� jej w ucho, przytulaj�c czule do piersi. � Ty� jest ca�a, niebogo, za to dzi�kujmy Panience Przenaj�wi�tszej! Co tam z�om �elazny, co sceptr, co mi wszystkie wonno�ci Arabii!

Nie u�y� dok�adnie takich s��w, ale przysi�gam wam, �e sens by� identyczny. Mia�am �zy w oczach, widz�c ich obj�tych. Mnie te� przytuli�, ale wcale nie poczu�am si� podniesiona na duchu. Pomy�la�am, �e przytuli� mnie z lito�ci, kiedy zorientowa� si�, �e nie ma kto mnie przytuli�. Po�wi�ci� si�, �eby nie by�o mi smutno. Wi�c zrobi�o mi si� podw�jnie smutno. Do tego wyda�o mi si�, �e przytuli� mnie niech�tnie. Jakby z odraz�. Rwa� mnie bark, ale nie nosi�am na sobie widocznych objaw�w wypadku -�wie�ej krwi, wystaj�cych z cia�a od�amk�w �elaza, zaropia�ych banda�y, nic w tym gu�cie. Nawet bark to by� podobno nerwob�l, skutek stresu, kt�ry minie lada dzie�. Dla Berniego musia�am by� odpychaj�ca psychologicznie. Jako osoba, kt�ra nara�a jego �on� i jego dorobek �yciowy na �miertelne niebezpiecze�stwo. Szczerze m�wi�c, ani troch� mu si� nie dziwi�am. Zrobi�o mi si� potr�jnie smutno, poczw�rnie. Gdyby nie to, �e og�upia�y mnie zastrzyki przeciwb�lowe, rzuci�abym si� z okna szpitala i skruszona pad�a przed Bernim na kolana. W odwrotnej kolejno�ci oczywi�cie.

Kiedy poszed� dzwoni� i za�atwia�, Go�ka wpad�a na pomys�, �e b�d� nocowa�a u nich. Nie mog� wr�ci� samotnie na stryszek po traumatycznych przej�ciach.

��Go�ka, tego ju� Berni nie zniesie � uprzedzi�am uczciwie.

Ale �rodki przeciwb�lowe sprawi�y, �e by�o mi wszystko jedno i posz�am za ni� bez ceregieli. Powinnam pos�ucha� kobiecej intuicji, kt�ra radzi�a zaszy� si� we w�asnym legowisku jak ranny nied�wied�. Wystarczy poczyta� po�egnalny list Pedra, �ebym zapomnia�a o bol�cym barku i pozosta�ych problemach.

Czy znacie bardziej przygn�biaj�ce miejsce ni� basen, z kt�rego spuszczono wod� na zim�? Pusty i oblodzony. Taki widok mia�am z okien Go�ki. Siedzieli�my we tr�jk� nad alkoholem, �eby si� pozbiera�. We czw�rk�, licz�c dok�adnie, tyle �e Alf, ich pies, nie pi�. Cho� by� tak samo przygn�biony. Na pewno siedzieli�my nad dobrym alkoholem, bo Berni ma ambicje bycia koneserem, natomiast Alf wyje, gdy wyw�cha byle co w kieliszkach. Ale gdyby postawiono przede mn� denaturat, nie dosma-kowa�abym si� r�nicy tej nocy. Berni troskliwie wypytywa� Go�k� o samopoczucie, od czasu do czasu mnie te�, ale w ko�cu nie wytrzyma� napi�cia, jakie wi��e si� z omijaniem dra�liwego tematu. Spyta�, jak to si� sta�o.

Go�ka wyja�ni�a mu, �e by� ruch. Jak to przed �wi�tami. Wystarczy si� zagapi�.

��Jechali z przeciwka jak wariaci, a ja wyprzedza�am. Rzuci�am si� raptownie w lewo, o, tak � Go�ka zademonstrowa�a raptowny rzut powolnym ruchem, aby nie zak��ci� kruchej r�wnowagi w swojej obanda�owanej g�owie � i poci�gn�am kierownic� do do�u. Dzi�ki Bogu! Na skarp�. Obr�ci�o nas do g�ry ko�ami. Horror!

��Tam jest zakaz wyprzedzania � przypomnia� delikatnie Berni.

��Nie widzia�am, zas�ania�a mi wielka ci�ar�wka. Wyprzedza�am, przecie� m�wi�.

��I co, nie pami�ta�a�, �e on tam stoi od lat? Zakaz.

��Jasne, �e pami�ta�am, Berni. Je�d�� tamt�dy trzy razy w tygodniu. Trudno, �ebym nie pami�ta�a zakazu, zastan�w si�!

Berni zblad� i nala� tylko sobie, zapominaj�c o obowi�zkach gospodarza. Wypi�.

��Wi�c co z tego, �e go nie widzia�a�? By� tam. Go�ka nala�a sobie i mnie.

��Kto mnie uczy�, Berni, �eby nie je�dzi� na pami��? �Co z tego, �e wczoraj nie by�o tu zakazu? Dzisiaj jest! Nie je�dzi si� na pami��! Cmentarze pe�ne s� takich, kt�rzy �wietnie pami�tali wczorajsze znaki!" Kto tak m�wi�? Ja czy ty?

��Przecie� kompletnie co innego mia�em na my�li! � zirytowa� si� Berni.

��Czy to moja wina, �e masz na my�li co innego, ni� m�wisz? Ja m�wi� to, co my�l�. By� znak, ale zza ci�ar�wki nie widzia�am go. Mia�am jecha� na pami��?

��Jecha�a prawid�owo, Berni � popar�am Go�k�. � Nie zmieniaj frontu pod wp�ywem chwili. Podobno konsekwencja to m�ska cecha.

Berni nala� tylko Go�ce. Najwyra�niej mu si� myli�o.

��Przykro mi, �e was zawiod�em � o�wiadczy�. � Wy za to jeste�cie w tej chwili stuprocentowo kobiece! Zero logiki! Chod�my spa�. Tak b�dzie rozs�dniej.

��Sam id� spa�, Berni! � Go�ka nastroszy�a kozacki czub. -�ycz� ci rozs�dnych sn�w! Ja jestem dzi� w takiej formie, w jakiej by�am zawsze!

��To prawda, niestety � zgodzi� si� Berni. � Tyle �e dzisiaj z powodu olimpijskiej formy skasowa�a� nasz samoch�d!

��Wiedzia�am, �e nie wytrzymasz i w ko�cu si� przyssiesz do tego z�omu jak pijawka! O co ci chodzi? Nie by�e� ubezpieczony? By� si� wstydzi� przy Do!

Ch�tnie przyzna�abym racj� Berniemu co do snu. Oczy mi si� zamyka�y od zm�czenia i og�upiaj�cych zastrzyk�w. Ale musia�am wesprze� Go�k�, nie mia�am wyj�cia.

��W sumie, Berni, to tylko samoch�d. Po co sobie skaka� do oczu? Ju� widz�, jakie by� robi� Go�ce wym�wki, gdyby�my na domiar z�ego zgin�y w tym samochodzie! M�czy�ni i kobiety r�ni� si� w pogl�dach na �wiat, ale czy warto si� k��ci�? We� pierwsz� lepsz� ksi��k� psychologiczn� i sprawd�. Wy jeste�cie z Marsa, my jeste�my�

��Wy jeste�cie z wariatkowa! � wtr�ci� mi si� gwa�townie Berni.

On, niestety, mia� coraz mniej ze Skrzetuskiego, Go�ka mia�a coraz wi�cej z Bohuna. Zerwa�a si� od sto�u, macaj�c przy boku, jakby szuka�a szabli. Ale tylko rozmasowywa�a obola�e udo.

��Berni, zachowujesz si� jak prostak! Jak �mieciarz bez og�ady!

Czyli �e sz�o ju� na no�e. Kiedy �yli w zgodzie, Berni nazywa� si� garbage collector, nie �mieciarz. Cho� na jedno wychodzi.

Postanowi�am wypowiedzie� Go�ce lojalno�� i i�� do ��ka. By�am p�przytomna. Oni wypracuj� czu�e zawieszenie broni sam na sam. Us�yszawszy, �e wychodz�, Go�ka przytuli�a mnie ze zgroz� w oczach.

��Czy� ty oszala�, Berni?! � wrzasn�a. Te� zaliczy�a par� zastrzyk�w, musicie j� zrozumie�. � Wyrzucasz moj� przyjaci�k� z mojego domu w �rodku nocy?!

��Ju� �wita � zauwa�y� Berni przytomnie, cho� niepotrzebnie.

��Pokopa�o ci�?! Jak �wita, to mo�na wyrzuci� cz�owieka na bruk?!

��Jakiego cz�owieka? M�wisz o Do?

��Uspok�j si�, Gosiu, nikt mnie nie wyrzuca � zapewni�am. Chcia�am j� pieszczotliwie pog�aska�, ale nie mia�am po czym. Wszystko mia�a obanda�owane albo obola�e.

��S�ysza�e�, Berni? � wykrztusi�a przez �zy. � S�ysza�e�, co m�wi Do? Jak ci nie wstyd zastanawia� si� z�o�liwie, czy moja przyjaci�ka jest cz�owiekiem?! Mylisz si�, Berni! Mo�e ty sam jeste� cz�owiekiem! Obra�asz nas obie! S�ysza�e�, co ci m�wi Do? Nie wyrzucasz jej z mojego domu! Wychodzi z w�asnej woli! Jeste� zbyt �a�osny, Berni, �eby wyrzuci� kt�r�kolwiek z nas. Ja wychodz� z ni�, chyba nie wyobra�a�e� sobie, �e zostan� z tob� po tym wszystkim?

A tak marzy�am o ��ku Go�ki. Mi�ciutkim, cieplutkim. Nic z tego!

Z trudem uda�o mi si� nam�wi� j� do pozostania. Pod pretekstem karmienia Alfa. Ledwie sta�a na nogach od nadmiaru wra�e� i coraz gorzej kontaktowa�a. �Nie pr�buj mnie przeprasza�!", powiedzia�a ze z�o�ci� do wieszaka, o kt�ry zaczepi�a, odprowadzaj�c mnie do taks�wki. Mo�e dobrze si� sta�o, pomy�la�am po drodze. Do�� namiesza�am w �yciu Go�ki. Na razie b�dzie jej lepiej z dala ode mnie.

Ledwie zasn�am, obudzi� mnie telefon. Dzwoni� dobr� godzin�, zanim go odnalaz�am z zamkni�tymi oczami, potykaj�c si� o wszystko. Nawet do �azienki zajrza�am i potkn�am si� o sedes, nie mam zielonego poj�cia po co, bo w �yciu nie trzyma�am telefonu w sedesie. W ko�cu znalaz�am go w torebce. Tam gdzie zawsze. Nigdy bym si� nie spodziewa�a.

Dlaczego nie jestem w szkole?

W pierwszej chwili chcia�am odpowiedzie� do s�uchawki: �Bo ju� wyros�am". Ale ol�ni�o mnie, �e to g�os dyrektorki, a ja jestem nauczycielk�. Pierwszy raz o tym zapomnia�am, co bynajmniej nie by�o przykre. Bardziej mi dokucza�o to, co pami�ta�am. O jakiej� przeprowadzonej narzeczonej Pedra. O rozbitym samochodzie Go�ki. O dyrektorce po drugiej stronie s�uchawki. Wyt�umaczy�am si� w kr�tkich �o�nierskich s�owach. Jak kapralowi. Zwolnienie lekarskie. Powypadkowe. Do �wi�tecznych ferii. Ku chwale gimnazjum.

��Bo�e drogi, a� do �wi�t? Sk�d ja wezm� zast�pstwo, pani Dominiko?

��To tylko dwa dni, pani dyrektor.

��Ale ju� od dzisiaj. Razem prawie trzy. I co ja mam z tym zrobi�?

��Nie wiem � odpowiedzia�am. � Nie by�am przygotowana na to pytanie. Przygotowa�am si� tylko na pytanie, jak si� czuj� po wypadku.

Dyrektorka zamilk�a, po czym roze�mia�a si� nieszczerze.

��Jasnowidzka! W�a�nie mia�am o to spyta�. Jak si� pani czuje, pani Dominiko?

���wietnie � zapewni�am z satysfakcj�. � A� si� dziwi�, �e zabronili mi i�� do pracy.

W trakcie tej rozmowy rozwidni�o si� na dobre i ju� nie mog�am zasn��. Co zmru�y�am oczy, w mojej g�owie przewraca� si� z boku na bok wrak Go�kowego samochodu.

Obudzi� mnie telefon. Wci�� by�o widno, wi�c odebra�am z zamkni�tymi oczami.

��Tak, pani dyrektor?

��To ja, Go�ka. Obudzi�am ci�?

��Nie � wymamrota�am zgodnie z prawd�. � Ale pr�buj. Uda�o jej si� bardzo szybko. Po dw�ch zdaniach. Przyjedzie zaraz do mnie, powiedzia�a. B�dziemy razem mieszka� i razem szuka� Pedra. Jej �ycie z Bernim nie ma sensu. Nie zna�a go ani troch�, okazuje si�. Jak m�g� tak post�pi�? Z jej najlepsz� jedyn� przyjaci�k� z dzieci�stwa. Potw�r. Odchodzi od niego, wy-szlocha�a mi w s�uchawk�. Przeprasza mnie, nie wie, co w ni� wst�pi�o. Dlaczego tak si� podle zachowa�a. Dlaczego nie wyrzuci�a z domu Berniego, tylko pozwoli�a mi odej��. Czy przebacz� jej kiedykolwiek? Czy jeszcze kiedykolwiek b�dzie mog�a przyjecha� do mnie? To znaczy zaraz.

��Go�ka, mo�esz, kiedy chcesz � zapewni�am. � Ale to mania. Nic si� nie sta�o, daj� ci s�owo. Nie czuj� si� wyrzucona. Bernie nawet przytuli� mnie w szpitalu.

��Nie bro� go � �achn�a si� Go�ka. � Nie bro� tej bestii. To ju� postanowione. Nie chc� mieszka� pod jednym dachem z degeneratem. Przyjmiesz mnie, czy mam bra� hotel?

��Przyjed� � zgodzi�am si� zrezygnowana.

Wyj�am z pawlacza dodatkow� poduszk� i wstawi�am wod� na kaw�. Pi�knie. Efektem mojej pogoni za Pedrem jest rozbity samoch�d Go�ki i jej rozbite ma��e�stwo. Je�li nie liczy� siniak�w, pilnika z dedykacj�, czterdziestu stopni gor�czki, nieopro-centowanej po�yczki na wiertark�. Powinnam si� zwi�za�, zakneblowa� i zamkn�� w skrzyni na po�ciel, zanim Go�ka tu dojedzie. Inaczej nie wiadomo, jak sko�czy moja najlepsza jedyna przyjaci�ka.

Obudzi�am si�, gdy wesz�a. Po godzinie oczekiwania na ni� nad zimn� kaw� zostawi�am niezamkni�ty zamek i kartk� na drzwiach: W�AZ. Sama posz�am spa� po raz czwarty. Go�ka telefonowa�a oko�o dziewi�tej rano. Kiedy zobaczy�am j� nad moim ��kiem, za oknami by� wiecz�r. Z drzwi otwartych na korytarz elektryczne �wiat�o m�y�o jak �wiec�ca mg�a. Na kilkana�cie schadzek Go�ka by�a sp�niona do dzisiaj, wi�c nie powinnam si� dziwi�. Otworzy�am oko, stwierdzi�am z ulg�, �e bark boli mniej, cho� nie wzi�am tabletek, bo spa�am, i zamkn�am oko. Naturalnie otworzy�am oko dla Go�ki, nie dla bol�cego barku.

��Zamknij drzwi i w�a� pod ko�dr� � zamrucza�am sennie. -Pogadamy p�niej.

Go�ka odpowiedzia�a, �e wola�aby pogada� od razu, je�li mo�na. By�a speszona i m�wi�a nieswoim g�osem. Starczo schrypni�tym. A� o tyle nie mog�a si� sp�ni�.

Co to za g�os? M�ski g�os, zidentyfikowa�am go w p�nie. Znajomy. I naraz u�wiadomi�am sobie, �e na �wiecie istnieje jeden jedyny m�czyzna, na kt�rego czekam. Wyskoczy�am z ��ka jak oparzona. Pstrykn�am nocn� lampk�, omal nie �ami�c sobie paznokci.

��Pedro?! To ty?

Lampka razi�a w oczy, widzia�am jeszcze mniej ni� przy zgaszonej.

��Nie, to nie ja � odpowiedzia� Pedro. � To znaczy to ja, nie Pedro.

Z po�wi�ceniem unios�am opuchni�te powieki. Przede mn� sta� pan Zenobiusz z bali� w obu r�kach. On dla odmiany raptownie opu�ci� powieki. Chyba sz�o o to, �e sta�am przed nim w mojej paj�czej paryskiej koszulce. Mog�abym sta� bez niej. Niewiele to zmienia�o. Pan Zenobiusz by� jak zwykle w garniturze, cho� do klapy filuternie wpi�� choinkow� bombk� w �nie�ne gwiazdeczki.

��Sorry, panie Zenobiuszu, wzi�am pana za kogo innego -wyduka�am.

��Och� nie �mia�bym mniema� inaczej � wyduka� ze swojej strony pan Zenobiusz. � Mo�e zajrz� innym razem, s�siadko? Niech pani �askawie pokieruje mnie do drzwi wyj�ciowych, gdy� nie trafi� na �lepo.

��Nie, nie, prosz�, panie Zenobiuszu, prosz� otworzy� oczy -zach�ci�am go�cinnie, chowaj�c si� za drzwi szafy. Musia�am za�o�y� p�aszcz, bo jak na z�o�� szlafroka nie by�o w zasi�gu wzroku. � Czekam na przyjaci�k�, zdawa�o mi si� w pierwszej chwili, �e pan to ona.

��No c�, by�o ciemno� � powiedzia� pan Zenobiusz z lekk� pretensj� w g�osie.

Widocznie dotychczas nie pomylono go z kobiet�. Podobno tu� po wojnie by� znanym w dzielnicy uwodzicielem. Zamierza� pisa� o tym jakie� pami�tniki, ale �ona si� nie zgodzi�a.

��Na przyjaci�k� czekam, na Ma�gorzat� � uzupe�ni�am, �eby go u�agodzi�. � Zna j� pan. Prawda, �e obrotna, dzielna, przedsi�biorcza? M�ski charakter.

��Doprawdy? Wydawa�a mi si� delikatn�, eteryczn� os�bk�� Rozmowa si� nie klei�a. Zw�aszcza �e sta�am na �rodku stryszku w p�aszczu z kolekcji Wiosna 2001, eleganckim, ale z lekka demode, pan Zenobiusz za� trzyma� obur�cz bali� z kolekcji Gospodarstwo Domowe 1957. Ocynkowana blacha, kr�j prosty, brzeg ozdobnie zaklepany, aplikacje z rdzy.

��W�a�ciwie te� przyszed�em z przyjacielem, s�siadko -wskaza� brod� na sw�j baga�. � To Zenek. Mamy do pani serdeczn� pro�b�, je�eli pani nie odm�wi.

Zajrza�am za ozdobnie zaklepany brzeg. W wodzie p�ywa� Zenek. Wigilijny karp. Dobre trzy kilo. Plus balia i woda. Pan Zenobiusz sta� przede mn� m�nie w kwiecie swoich siedemdziesi�ciu dw�ch lat, ale na czo�o wyst�powa�y mu kropelki potu.

��Prosz� gdzie� to postawi� � zach�ci�am go. � Napije si� pan czego�?

��Wiedzia�em, �e na s�siadk� mo�na liczy� � ucieszy� si� pan Zenobiusz, jakbym wyrazi�a na co� zgod�. � Prosz� sobie nie robi� fatygi z pocz�stunkiem. Chyba �e ma�� kawk�.

Domy�li�am si�, gdy postawi� bali� na pod�odze, pog�aska� karpia, wytar� r�ce w chusteczk� i zapewni�, �e pani im pomo�e. Czyli ja. Rybie i s�siadowi. Nie b�d� si� m�czy�, to nie na ich charakter. Wtedy domy�li�am si�, czego chc� ode mnie!

Zabi� karpia! Chryste, bez przesady! Jestem kobiet�! Je�li pan Zenobiusz uwa�a�, �e moja p�e� nie wykazuje lito�ci jako taka, to mia� �on� pod bokiem. Te� kobiet�. Dlaczego zak�ada�, �e ona nie podo�a, a ja tak? Oboje przesadzali na staro�� z �yczliwo�ci� dla �wiata. Do tej pory nie chrzcili karpi przed Wigili� ludzkimi imionami. Jasne, �e nie b�dzie si� mia�o sumienia ukatrupi� kogo�, do kogo m�wi si� Zenek! Ale czemu ja mam za to cierpie�? U nas w domu ryby kupowa�o si� gotowe do sma�enia. Martwe. Raz dostali�my �ywego karpia, to ojciec musia� z nim jecha� do znajomego chirurga, bo sam nie mia� serca. Wr�ci� w Wigili� rano na rauszu, bez czapki i bez ryby. Uciek�a po drodze. Co ciekawe, uciek�a mu ta ju� wypatroszona, nie �ywa. Przez ca�e �wi�ta nie odzywali si� do siebie z mam�. Od tamtej pory wiem, �e zabijanie karpi przynosi pecha.

��S�siedzie � odezwa�am si� uroczy�cie � lubi� pana, z mi�� ch�ci� s�u�� pomoc�� Ale pan mnie bierze za kogo� bezwzgl�d-niejszego ni� jestem!

��Doprawdy, s�siadko! � Pan Zenobiusz zmiesza� si�. � Nie wzi��em tego do siebie, harcerskie s�owo honoru!

��Czego?

��No z ko�dr�� Oboje wiemy, �e ju� nie te lata. Nie wlaz�bym.

Ja te� si� zarumieni�am. Nie przydarzy�o mi si� to od studni�wki.

��No sk�d�e! � zaprzeczy�am. � Nie mia�am wcale na my�li, �eby pan nie w�azi�. M�wi�, �e je�li chodzi o zabicie� Raczej nie. Jestem kobiet�.

��Bez obaw. Mnie nie tak �atwo zabi� � pochwali� si� pan Zenobiusz. � Serce jeszcze jak dzwon. Przedwojenne! Cho� kolega, s�siadko, przyp�aci� takie igraszki zawa�em! Dwa lata m�odszy ode mnie.

��Ryb nie chc� zabija� � sprecyzowa�am. Pan Zenobiusz zaj�kn�� si� speszony.

��Ach, ryb� � Pokiwa� sm�tnie g�ow�. � Te� mia�em takiego koleg�, dok�adnie m�j rocznik. Ud�awi� si� o�ci� za Stalina.

��Za Stalina by�o ci�ko � zgodzi�am si�.

��Za Stalina, Jaruzelskiego, za Leszka Millera� Pokiwa�am g�ow� z przekonaniem. Szczelniej owin�am si� p�aszczem Wiosna 2001. U�miechn�am si� wdzi�cznie. Ale pan Zenobiusz zdawa� si� czeka� na moje s�owa.

��Za Gomu�ki te� � uzupe�ni�am.

��O, w�a�nie, z ust mi to pani wyj�a, s�siadko. �Za Gomu�ki puste p�ki!" � rzuci� aforystycznie.

Zgadzali�my si� w og�lnych opiniach o losach polskich na przestrzeni dziej�w, ale w szczeg�ach rozmowa konsekwentnie si� nie klei�a. Tak jest, jak si� zaczyna od ��ka.

��Co ze mnie za gospodyni! � wykrzykn�am dla ratowania dobros�siedzkich stosunk�w. � Niczym pana nie pocz�stowa�am. Napije si� pan czego�, panie Zenobiuszu?

��Prosz� sobie nie robi� fatygi. Chyba �e ma�� kawk�.

��Ma�� kawk�, �wietnie! � uradowa�am si�. � Uwielbiam zaparza� kawk�.

��Za Gomu�ki nie do zdobycia � westchn�� nostalgicznie pan Zenobiusz, ale ju� nie podj�am tematu.

��Mo�e s�siad Mietek panu zabije karpia, s�siedzie � podpowiedzia�am. � S�ysza�am, �e po pijaku zadusi� bulteriera.

��Tak, to bezwzgl�dny cz�owiek! � zgodzi� si� ze mn� pan Zenobiusz. � B�d� uwa�a�, dzi�kuj� za ostrze�enie. Nie dopuszcz� go ani do ryby, ani do jamnika.

Zrozumia�am po chwili. S�siad nie odwiedzi� mnie w celu zamordowania Zenka, lecz przeciwnie � jego ocalenia. Przed jamnikiem, kt�ry dobiera� si� do ryby od dw�ch dni. Pan Zenobiusz mia� ekologiczne plany, �eby ocali� karpia tak samo jak choink� i po �wi�tach wypu�ci� �ywego do sadzawki. Wi�c czy-bym nie przechowa�a Zenka przez Bo�e Narodzenie? Byliby z �on� zobowi�zani. To ju� jakby rodzina, nawet imi� dosta� po nich, od Zenobiusz i Elka. Tylko wychodzi�o Zenelk � Zenek brzmi lepiej. Tyle wigilijnych karpi skonsumowa�o si� w ci�gu �ycia, niech�e w ko�cu cz�owiek przestanie �akn�� krwi i sma�onego. Niech przynajmniej staro�� ma przyzwoit�. Karp przy okazji te�.

��Nie ma sprawy, panie Zenobiuszu � zgodzi�am si�. � Zenek w niczym mi nie przeszkadza. B�d� mia�a mi�ego towarzysza na �wi�ta.

��Nie jestem przekonany, czy mi�ego, s�siadko. On chlapie, lojalnie uprzedzam.

��Wytr�. �eby pan widzia�, jak Pedro chlapie, kiedy si� k�pie.

��O, i to nast�pna kwestia � zas�pi� si� pan Zenobiusz.

��Przecieka do pa�stwa?

��Nie, tylko czy pan Pedro nie b�dzie mia� nic przeciwko Zenkowi?

��Nie b�dzie � wyja�ni�am ch�odno. � Nie jest zazdrosny ostatnio. Jest tylko problem, �e ja nie umiem hodowa� karpi. Nawet nie wiem, czym sieje karmi.

Pan Zenobiusz zapewni�, �e hodowanie karpi to pestka. Nie trzeba ich k�pa�, szczotkowa�, a co do karmy � podrzuci mi specjaln�. Ca�� torb�. Od znajomego, kt�ry zawodowo zarybia stawy hodowlane.

Spyta�am, czy nie wygodniej przetransportowa� karpfa do karmy ni� odwrotnie, ale pan Zenobiusz zapewni�, �e nie. Ryby w hodowlach prze�ywaj� przed �wi�tami Noc �wi�tego Bart�omieja. Nawet gdy kt�ra� przetrwa nieod�owiona, to z uszkodzon� psychik�. W najlepszym razie Zenek by�by po �wi�tach neurotykiem. Przeczeka Wigili� w konspiracji, o ile si� zgodz�.

�aden k�opot, mog� wzi�� Zenka na wychowanie cho�by do pe�noletno�ci, zapewni�am. Nie umiem hodowa� karpi, ale bardzo to lubi�. Przypomnia�am sobie, �e nie zrobi�am obiecanej kawy, wi�c spyta�am, czy pan Zenobiusz czego� si� napije, a on odpowiedzia�, �ebym sobie nie robi�a fatygi, je�li ju�, to ma�� kawk�. A ponadto czy nie mia�abym nic przeciwko s�uchaniu w �wi�ta muzyki klasycznej, gdy� karpie nie lubi� jazzu. Ja za�, jak s�yszy na dole, lubi�. Zaobserwowa�, �e kiedy w radiu dawali Beethovena, Zenek robi� wyj�tkowo regularne k�ka, jakby odpr�ony.

Zaniepokoi�am si�, �e nie mam odpowiedniego repertuaru, tote� zacz�li�my przegl�da� moje p�yty. Pan Zenobiusz zaakceptowa� Mozarta, Straussa, Cesari� Evor�, pie�ni legionowe i soundtrack z �Czekolady". Zdecydowanie odrzuci� �Muzyk� relaksacyjn� � �piew wieloryb�w". Mniejsze ryby boj� si� wi�kszych, takie s� prawa natury w�r�d zwierz�t. Z wielorybami Zenek mia�by zmarnowane �wi�ta. Zapewni�am pana Zenobiusza, �e nie u�ywam wieloryb�w. Dosta�am od kogo� na urodziny. Przewa�nie dostaj� nikomu niepotrzebne prezenty, takie s� prawa natury w�r�d ludzi.

Przy wyj�ciu jeszcze raz zapyta�am pana Zenobiusza, czy si� czego� napije. Odpowiedzia�, �e ch�tnie wypi�by ma�� kawk�, ale musi ju� i��. �ona si� niepokoi, co z Zenkiem.

I zosta�am w pustym mieszkaniu sam na sam z ryb�.

Poniewa� karp zastyg� tu� przy powierzchni wody, zrobi�am przed nim striptiz przy legionowych pie�niach. Przebra�am si� w dres, gdyby chlapa� bardziej, ni� si� spodziewam. Pozapala�am �wiat�a, posprz�ta�am, w��czy�am telewizor na Discovery (pan Zenobiusz odradza� TVN24, bo tam si� k��c� politycy, to gorzej ni� wieloryby). Pokropi�am wok� balii aromatycznym olejkiem do pieczenia. �eby Zenek nie mia� poczucia dyskomfortu, �e z domu t�tni�cego przed�wi�tecznym rytmem przeni�s� si� w zimne, nieczu�e otoczenie. Pan Zenobiusz podrzuci� mi torb� z karm�, pokaza�, jak j� zadawa� karpiowi. Sobie te� zrobi�am kolacj� i usiad�am z ryb� przed telewizorem, gdzie pokazywali wsp�czesne metody mumifikowania zw�ok w Po�udniowej Karolinie.

Nie dziwi was, �e w tych okoliczno�ciach Go�ka wylecia�a mi z g�owy. I wtedy zadzwoni�a. Przeprasza, nie przysz�a, ale musimy na razie przerwa� szukanie Pedra. Bardzo jej przykro. Nie mo�e mi chwilowo pomaga�.

Zrobi�o mi si� smutno, ale si� nie zdziwi�am. Przy tylu kosztach w�asnych musia�a p�kn��. Berni zagrozi� rozwodem albo nawet �e nie kupi jej nowego samochodu. Odpu�ci�a. Po co komplikowa� sobie �ycie, bo skomplikowa�o si� przyjaci�ce�

Usiad�am z telefonem przy balii, cho� Zenek zd��y� nachlapa� na pod�og�, jak poczu�am przez dres. Nie szkodzi. By� kochany. Teraz mia�am ju� tylko jego.

��Trudno, Gosiu � rzek�am s�odko a bole�ciwie. � Komu by si� chcia�o o tej porze roku, je�li nie musi. Zimno, �lisko�

��Wiedzia�am, �e zrozumiesz � ucieszy�a si� Go�ka.

Zbi�a mnie z panta�yku. S�dzi�am, �e zaprzeczy, powie, �e co to za powody, zmieni zdanie ze wstydu. Ale �eby potwierdza�a oczywiste nonsensy?!

���e co zrozumiem?

���e �lisko.

��A jak ma by�? W grudniu jest zima. To �lisko. Co ci to nagle przeszkadza?

��Ju� nic, ale� � Go�ka st�kn�a w s�uchawk�. � Wybra�am si� do ciebie po naszej rozmowie, a tu przed moim gara�em� Nie chcia�am wo�a� Berniego, bo nie rozmawiam z nim od wtedy, i horror!� Tak mi g�upio, Do, naprawd�!

��Nie rozmawiasz z Bernim i co?

��Noga � chlipn�a Go�ka. � W dw�ch miejscach. Brama si� zaci�a.

��Czyja noga? � przestraszy�am si�.

Wyobrazi�am sobie, �e opowiada o gangsterskich porachunkach, kt�rych szcz�tkowe �lady znalaz�a przed w�asnym gara�em. Mo�e tych mafios�w z Ukrainy, gdzie Berni nie dojecha� na czas przez nasz wypadek.

��Moja noga � wyja�ni�a Go�ka. � Z�amana! Po�lizgn�am si�, jak si� szarpa�am z t� pieprzon� bram�! W dw�ch miejscach! Z przebiciem, z przemieszczeniem, ze wszystkim, Do, ze wszystkim co najgorsze, kurcz�! Nawet obcas mi si� po�ama� w jasn� choler�! Od tych w�oskich na futerku!

Go�ka le�a�a na swoim okr�g�ym ��ku i klei�a tipsy, wyci�gaj�c d�o� przed siebie dla oceny efektu. Jej grub� bia�� nog� podpiera�y spi�trzone poduchy w optymistycznie r�owe kotki. W�a�ciwie tipsy klei�a kosmetyczka. Wcze�niej umy�a Go�ce g�ow�, uczesa�a j�, ukrywaj�c kozacki czub, zrobi�a makija�, �eby Go�ka nie wygl�da�a na zaniedban�. Gosia jest zdania, �e wygl�d chorego ma terapeutyczny wp�yw na przebieg choroby, obja�ni� mi Berni. Czyli �e prawdopodobnie bez brokatowych tips�w ko�� wolniej si� zrasta. Go�ce zaaplikowali nast�pne �rodki przeciwb�lowe, tym razem ko�sk� dawk�, wi�c mog�a spokojnie wyg�osi� dowoln� teori� i zaakceptowa� klejenie tips�w na powiekach.

Opr�cz kosmetyczki przy Go�ce czuwa�a piel�gniarka, kt�ra w najmniej odpowiednich momentach poprawia�a jej r�owe kotki. Zawezwano te� pani� Lidk�, kt�ra nic nie robi�a. To znaczy siedzia�a w rogu pokoju i kartkowa�a z Alfem kolorowe pismo. Poniewa� co si� da�o, robi� Berni. Podsuwa� Go�ce sok ze s�omk�, obciera� jej usta, zmienia� kana�y w telewizorze, obdzwania� znajomych z hiobow� wie�ci�, kroi� szynk� w kosteczk�, cho� Go�ka nie jad�a, poprawia� jej koszul� nocn�, nog�, g�ow�, gdyby m�g�, mruga�by za ni�. Wspominaj�c, jak na siebie patrzyli, gdy st�d wychodzi�am, nie wierzy�am w�asnym oczom! To jaki� romantyczny przes�d, �e mi�o�� mie�ci si� w sercu. Sk�d�e. Zdecydowanie w prawej nodze.

Poniewa� nikt nie zwraca� na mnie uwagi, przycupn�am obok Go�ki. Pog�aska�am j� ostro�nie, �eby nie zniszczy� terapeutycznej fryzury, da�am ksi��k�, kt�r� przynios�am na poprawienie humoru. Gdy� nie wiedzia�am, �e ma niez�y. W ka�dym razie nie zdaje sobie sprawy, �e ma z�y.

��Twoja ksi��ka? � ucieszy�a si�. � Ju� druga? Jak szybko.

��Nie moja, Gosiu. Jak mo�e by� moja? Widzisz, �e na ok�adce jest napisane Grochola.

Go�ka u�miechn�a si� do mnie szczerym u�miechem cz�owieka, kt�ry od wczoraj jest na prochach.

��To znaczy, �e nie twoja? Jak u znajomych widz� ksi��k�, zawsze na ok�adce pisze Grochola. My�la�am, �e tak si� pisze na ok�adkach.

��Jak pisz� Grochola, to znaczy, �e nie moja, Gosiu � zapewni�am. -I jak pisz� Homer albo Konopnicka, to te� nie moja.

��Du�o jest nie twoich � orzek�a z zadum� Go�ka i zasn�a z dziesi�cioma przyklejonymi tipsami. Nie na d�ugo, gdy� piel�gniarka przysz�a pomaca� gips, czy nie zmi�k�. Berni tyle zap�aci� za opiek�, �e biedna kobieta nie wiedzia�a, co robi�, �eby si� wywi�za�.

��Czy s�dzisz, �e wycieczka do Egiptu jest ta�sza ni� do Kenii? � zapyta�a Go�ka, otwieraj�c oczy. � Bior�c pod uwag� r�wnorz�dne hotele.

��Nie mam poj�cia. Nie wybiera�am si� nigdy. Mo�na sprawdzi�.

��Naturalnie, �e mo�na sprawdzi�. Pytam, jak s�dzisz bez sprawdzania.

��Dlaczego?

��Boja s�dz�, �e tak � odpowiedzia�a Go�ka i usn�a znowu.

Nie nad��a�am za jej tokiem rozumowania, moje leki przesta�y dzia�a� par� godzin temu. Syty nie zrozumie g�odnego. Berni zaproponowa�, �e wykorzystamy drzemk� Go�ki i on raz dwa mnie odwiezie. Nie mia�am jeszcze zamiaru wraca� na stryszek, ale poj�am, �e Berni woli mnie poza swym domem. Pewnie obawia� si�, �e w moim towarzystwie jego ukochana ponownie zona zapadnie na czarn� osp�. Albo poduszka w rozowe kotki odgryzie jej znienacka r�k�. Dotychczasowe do�wiadczenie uczy�o, �e na �agodny przebieg przyja�ni ze mn� nie ma co liczy�.

Nie chcia�am psu� ich kolejnej idylli, wi�c bez protestu wsiad�am do samochodu. Co mia�am tu do roboty, kiedy Go�ka spa�a? Pozostali mnie ignorowali. To by� dom ludzi bogatych i szcz�liwych, ja by�am biedna i nieszcz�liwa. Nie pasowa�am do otoczenia. Nie, �ebym narzeka�a. Znam swoj� warto��. Zreszt�, na bied� i nieszcz�cie zawsze mo�na liczy�. A bogaci i szcz�liwi s� jak py�ek na wietrze! Wystarczy, �eby los z�o�y� d�o� w tr�bk� i dmuchn��!� A� mnie zatka�a g��bia tego spostrze�enia! Zerkn�am spod oka na Berniego, kt�ry prowadzi�, nie odzywaj�c si� wcale. Czy zauwa�y�, �e tu� obok niego tak filozoficznie my�l�. Na pewnym poziomie refleksji to ju� powinno rzuca� si� w oczy.

Widocznie nie osi�gn�am jeszcze tego poziomu. Berni patrzy� przed siebie, w jego oczach bezmy�lnie odbija�y si� �wi�teczne iluminacje ulic. �ywi� teraz wobec mnie uczucia, kt�re wyklucza�y docenienie zalet. Podobno w nieszcz�ciu cz�owiek zaczyna rozumie� �wiat. Po co mam pisa� Robercie powie�� o mi�o�ci. Albo inny babski poradnik kulinarny �Sto przypraw dla Romea i Julii". W tym natchnieniu w�asnym nieszcz�ciem zdo�a�abym machn�� Bibli�! Bestseller wszech czas�w! �Wiara dla zakochanych. Kr�tki spis os�b, kt�rym �ycie mi�osne kie�basi�o si� od Adama i Ewy".

Berni odchrz�kn�� dostojnie (dotychczas nie mia�am poj�cia, �e umie chrz�ka� dostojnie), wyci�gn�� z kieszeni zwini�t� karteczk� i wr�czy� mi j�, nie patrz�c.

��Gosia prosi�a, �ebym ci odda�, Dominiko.

��Co to?

��Nie wiem, prosi�a, �ebym odda�, wi�c oddaj�. Przyjrza�am si� li�cikowi. Nie sz�o go odczyta� w �wiat�ach zza okien. Dwa kr�tkie zdania. W tym par� tajemniczych cyferek. Ostatnio mia�am z�e do�wiadczenia z li�cikami, wi�c tak�e ten wp�yn�� fatalnie na m�j nastr�j. Ju� nie chcia�o mi si� pisa� Biblii. Czemu mia�abym zbawia� ten wredny �wiat? Czy on kiwn�� palcem w mojej sprawie? Pedrowi dal schronienie, a przede mn� mno�y idiotyczne niejasno�ci!

��Dlaczego sama mi nie dala?

��Spala � wyja�ni! Berni, jakby on te� by� na lekach og�upiaj�cych. � Szczerze m�wi�c, wcze�niej mi da�a. Jak j� zabierali na chirurgi�. �ebym ci zawi�z�. W�a�ciwie sam powiedzia�em, �e ci zawioz� � zapl�ta� si�. � �eby nie dzwoni�a do ciebie. Ale upar�a si� i� przyjecha�a�. W ka�dym razie oddaj�, bo mia�em odda�.

Ach, wi�c kochany Berni robi�, co m�g�, �ebym tylko nie odwiedzi�a jego �ony. Ofiarowa� si� za listonosza, byle uchroni� j� przed katastrof�, jak� jest kontakt ze mn�. Czy�by szykowa�o si� nieszcz�cie do pary? Pedro odszed�, teraz strac� przyjaci�k�? Nie, Go�ka do tego nie dopu�ci. Cho�by przeczuwa�a, �e zr�wnam z ziemi� jej rodzon� will�, desperacko szukaj�c Pedra.

W mojej torebce odezwa� si� telefon, w telefonie Janek Machta. On te� by� przeciwko mnie, cho� przewrotnie. Nie chcia� mnie odseparowa�, tylko zbli�y�. Wida� nasze ksi��kowe korekty wesz�y mu w krew. Nie potrafi bez nich �y�. Nocami marzy o mnie, w�druj�c palcem po mapie przez Kotliny K�odzkie, L�dki Zdroje i inne perwersyjne siatki ciek�w wodnych.

Odbiera�am z kom�rki uwodzicielskie fale, lecz u boku Ber-niego wola�am reagowa� na nie oschle i konkretnie.

��Co z twoim Pedrem? Wr�cili�cie na swoje �ona? Zaprzeczy�am oschle i konkretnie.

��Zdawa�o mi si�. Widzia�em Pedra z kobiet� na ulicy. Z daleka. To nie by�a� ty?

��My�la�am, �e mnie rozpoznajesz? Dzwonisz jak do znajomej.

Janek roze�mia� si�. Sztucznie. Czy�by obawa odmowy z mojej strony? Czy zn�w odm�wi� czaruj�cemu Jankowi Machcie?! Chryste, gdyby Pedro m�g� to zobaczy�!

��Rozmawiajmy jak doro�li, prosz� � zaproponowa�am. � Tak naprawd� dzwonisz, �eby mnie zaprosi� do Swarz�dza, zgad�am?

��Co to, to nie � zaprzeczy� zdecydowanie. � Do E�ku.

��Pedra z t� bab� zmy�li�e�. �eby u�atwi� mi decyzj�, zgad�am?

��Uwa�asz, �e �gam?

��Tak. Je�eli si� przyznasz, zostaniesz wynagrodzony. Wybior� si� z tob� do E�ku czy gdzie tam trzeba.

Berni spojrza� na mnie karc�co, ruszaj�c na zielonym. Ja spojrza�am na niego lekcewa��co. By� w m�skiej sp�ce z Machta. Obaj przeciwko mnie.

��Prawda jest taka, �e nagi��em fakty dla dobra sprawy. � Janek roze�mia� si� znowu, tym razem szczerze. � Widzia�em jak�� kobiet�. Bez Pedra. Zadowolona? Mo�e jutro, bo przez �wi�ta jestem zaj�ty?

��Przed �wi�tami odpada. -., -A po?

��Po te�.

��No to kiedy? Obieca�a�.

��Nie obieca�am � wyja�ni�am. � Nagi�am fakty dla dobra sprawy.

Berni zaparkowa� przed moj� kamienic� i czeka�, a� sko�cz�. Postukiwa� palcami po kierownicy, pogwizdywa�, min� mia� tak�, jakbym to z nim nie chcia�a jecha� do E�ku. Wi�c sko�czy�am, cho� Janek wyra�nie mia� nadziej�, �e b�dziemy si� droczy� do skutku. P�ki co nie zale�a�o mi na skutkach ani na przyczynach z Jankiem.

��Sorry, Berni, wa�na rozmowa � wyt�umaczy�am, wysiadaj�c. � Kto� spotka� Pedra. Ale to nie on i nie Pedra, wyja�ni�o si�. Dzi�kuj� ci za podwiezienie.

��Ja spotka�em Pedra � odezwa� si� Berni takim tonem, jakby mia� mi za z�e, �e dot�d si� nie domy�li�am. � Dzi� w po�udnie z nim rozmawia�em.

Zrobi�o mi si� zimno w palce u n�g i w uszy. Wy��cznie, cho� na dworze mr�z panowa� ca�o�ciowo. Wsiad�am na powr�t do samochodu, domkn�am drzwi na tyle, �eby lampka nie zgas�a. Wola�am mie� Berniego na oku. Bark rwa� mnie nieprzytomnie.

��Pedra? Ty? Gdzie?

��Nie mia�em czasu. � Jakim� cudem Berni znalaz� pytanie, kt�rego nie zada�am, i na nie odpowiedzia�. � Trudno m�wi� o spotkaniu. Rozmawia�em z nim jedynie przez telefon. Zadzwoni�.

Pedro zadzwoni� do Berniego, to dopiero. Znali si�, ale nie uprawiali zwierze� od serca. Ja te� mog�abym zadzwoni� do Placido Domingo, dajmy na to, tylko po co?

��W pewnym sensie chodzi�o o ciebie.

��M�g�by� nie by� tajemniczy, skoro sam zacz��e�?

��Pyta�, jak sobie radzisz bez niego. Czy wszystko w porz�dku.

���wietnie sobie radz�, Berni! Co za szlachetne pytanie! Wzruszy�am si� zawart� w nim trosk�! Po prostu doskonale sobie radz�!�

��To on si� pyta�, nie ja � przerwa� mi Berni. � Po co si� unosisz? Rzeczywi�cie, nie mia�o sensu naskakiwanie na Berniego, skoro nie on pyta�. Faceci zawsze si� wsp�lnymi si�ami wymigaj� od odpowiedzialno�ci. Paskudna solidarno�� plemnik�w� Nie, to jako� inaczej si� nazywa. Nie jajnik�w� A� tak daleko ich ewolucja nie zasz�a! Co za r�nica, niech b�dzie gang!

��Sk�d dzwoni�?

��Od jakiej�� � Berni przerwa�. � Nie wiem.

��Pozna�am ci�, gdy ho�dowa�e� zwyczajowi ko�czenia zda�, Berni � wycedzi�am przez z�by. � Mia�am ci� wtedy za bystrego go�cia.

��Nie wiem, sk�d dzwoni�. By�a z nim jaka� kobieta. Odezwa�a si�. Chyba.

��Strasznie jeste� niepewny dzisiaj. Co powiedzia�a?

��Z kuchni, co� pichci�a. Tak my�l�.

��Nie pytam, czego si� domy�lasz, tylko co us�ysza�e�, prosz�? -Us�ysza�em jak� �e z� kuchni� � Berni utkn��, ale nie spuszcza�am z niego karc�cego spojrzenia. � Odezwa�a si� g�osem� Z kuchni, tak� si� zapyta�a� mniej wi�cej, �e� �ty pieprzysz, Romku, czy nie?" � Ko�c�wk� wygarn�� jak kulomiot. Na moment zapad�a cisza.

��Chyba zg�upia�e�, Berni! � orzek�am bezlito�nie. � Czego si� j�kasz? Chodzi o to, �e doprawia�a mu jajecznic� albo zup� og�rkow�. A tobie si� wydaje, �e co?

���e nic! � naburmuszy� si� Berni. � Chodzi o pieprz. Ba�em si�, �e nie zrozumiesz tego w�a�ciwie. Zdenerwujesz si�.

��Zrozumia�am w�a�ciwie, Berni! Jaka� lafirynda pichci dla niego og�rkow�, a ja mam si� nie denerwowa�?! Naprawd� zg�upia�e�!

Gdy otworzy�am drzwi na stryszek, Zenek podskoczy� w balii. Nie chcia� okaza� rado�ci z mojego powrotu, tylko nachlapa� na p�k� z ksi��kami. U Go�ki mia�am bogate plany na wiecz�r z karpiem. Napal� w kominku, zjemy co�, w��cz� �O m�j rozmarynie, rozwijaj si�", obejrzymy drugi odcinek mumifikowania zw�ok, tym razem w Georgii. Odechcia�o mi si�. Wytar�am pod�og�, wysuszy�am Trylogi�, w��czy�am talk-show w telewizji. Zenkowi dola�am ciep�ej wody do balii zamiast kominka. Dobrzy ludzie ostrzegaj�, �eby uwa�a� na marzenia, bo jeszcze si� spe�ni�. Siedzia�am na gruzach spe�nionych marze�. Czy pragn�am zbyt wiele? Mie� obok m�czyzn� do towarzystwa i rybk� w szklanej kuli. Zi�ci�o si�! Rybka wa�y trzy kilo i ma chamskie narowy, a m�czyzna idealny� Je�li tak wygl�da mi�o��, to prosz�, Bo�e, o co� innego. Mog� by� lody z bakaliami, katar sienny, wszystko mi jedno!

�ycie dzieli si� na nic niewart� mi�o�� i reszt� nic niewart� bez mi�o�ci.

I jeszcze na li�cik od Go�ki, przypomnia�am sobie na pociech�.

Przeczyta�am go. Go�ka dzwoni�a do by�ej w sprawie koszt�w za wiertark�. Przy okazji dosta�a od niej adres tej narzeczonej. Z lud�mi trzeba grzecznie, a nie demolowa� im gabinety. To nieaktualna narzeczona, ta po by�ej, a przede mn�. Agnieszka Rucka. Kiedy� Pedro o niej wspomina�, ju� wtedy jej nie lubi�am. Tajemnicze cyferki na kartce okaza�y si� numerem mieszkania tej szantrapy.

Uzna�am z rozczuleniem, �e Go�ka jest najm�drzejsza na �wiecie. Nie z powodu tego adresu. Z powodu s�owa �szantrapa", kt�rego u�y�a. Przyjaci�ka potrzebna jest kobiecie po to, �eby pomog�a trafnie nazywa� �wiat i ludzi.

Mieszka�a w wynaj�tym pokoju przy Idoli Polsatu, ale nie zasta�am jej. Musia�am wybra� si� do przedszkola Kubu� Puchatek. Pracowa�a tam jako przedszkolanka. Nie zna�am jej miasta, ale poradzi�am sobie szybko. Parterowy budynek sta� przy bocznej ulicy, zza furtki us�ysza�am �Jingle Bells" �piewane dzieci�cymi g�osami. Grupa szantrapy ubiera�a si� w szatni, �eby przystraja� choink� w przedszkolnym ogr�dku.

��Dzie� dobry � przywita�am si� uprzejmie. � Czy Agnieszka Rucka?

��Mateusz, na co zak�adamy r�kawiczki? � odpowiedzia�a pytaniem szantrapa, kiwaj�c mi g�ow�, �e dzie� dobry i �e Rucka. � Na r�czki zak�adamy! Nie na n�ki. A ju� na pewno nie na n�ki Kamilki! Zostaw j�, b�d� grzeczny! Czekam!� Kamilka, oddaj mu r�kawiczki! Wi�c jedn�, skoro drug� zjedli�cie! Buty na n�ki, Mateusz! Ka�dy na inn�!

Nie wiem, jak wyobra�ali�cie sobie Ruck�, ale ja wyobra�a�am j� sobie inaczej. Gorzej. �adna blondynka o du�ych ustach. Nieprzyzwoicie du�ych � jak u tych lalek, wiecie kt�rych. A� si� zdziwi�am, �e przepisy zezwalaj� jej pracowa� z dzie�mi. Wygl�da�a, jakby mia�a przerw� w nagraniu do �Przytul mnie". Przedstawi�am si�, �e z urz�du miejskiego w sprawie polepszenia warunk�w bytu wychowawczy� przedszkolnych. Komputer j� wytypowa�.

��Ja mam polepszy� warunki wychowawczyniom? � przestraszy�a si�.

��Nie, my pani polepszymy. Jest bieda, nie mo�emy polepszy� wszystkim, wi�c polepszamy losowo. Wypad�o na pani�. Musz� przeprowadzi� z pani� kr�tk� rozmow� kwalifikacyjn�. Tutaj, od razu.

Rucka popatrzy�a na mnie podejrzliwie i powiedzia�a:

��Robercik, widz� ci�. W tej chwili przesta�! Czekam! Rozejrza�am si�, ale nie rozpozna�am Robercika. Na moje oko wszystkie dzieci robi�y co�, co powinny przesta� robi�, je�li chcia�y uko�czy� przedszkole. Wida� Robercik robi� to szczeg�lnie.

��Nie sk�ada�am podania � sp�oszy�a si� Rucka.

��Nie szkodzi. Poda� nie rozpatrujemy. Z braku funduszy typujemy.

��Wczoraj w supermarkecie wytypowali mnie do gratisowej margaryny � pochwali�a si�. � Pierwsze w �yciu. Kiedy� mnie typowali do odtwarzacza DVD, ale musia�abym kupi� dwie mikrofal�wki i grilla. Nie by�o mnie sta� na taki prezent. Do margaryny wystarczy�o za�piewa� kol�d�. Za darmo. Pomyli�am si� ze zdenerwowania, ale mi uznali.

��Sama pani widzi. Rozpocz�a si� dobra passa.

��Oby! Jest wigilijna promocja u mojego fryzjera� Krzysiu, dlaczego masz guziki na plecach? Jak si� pozapinasz? Jacusiu, nie pomagaj, ma by� samodzielny!� Mo�e porozmawiamy na zewn�trz? Dzieci b�d� stroi�y choink�. Narzuc� p�aszcz, sprawdz� szaliki i do pani wracam! Zapraszam w tym czasie na wystawk� �Za oknem naszego przedszkola". Nie, nie! � zawr�ci�a mnie, gdy skierowa�am si� ku oknu. � Tu wisi, w korytarzu. Te-mat ma �Za oknem�". Dzieci narysowa�y nasz widok. Roksanka p�jdzie na konkurs wojew�dzki. Jej tatu� jest bardzo przebo- jowym radnym. Pani z urz�du, to chyba wie?

Nie znam si� na tw�rczo�ci dzieci do lat pi�ciu. Po co si� zna�, skoro zawsze trzeba pochwali�, �e �adne. Aby dziecko nie wpad�o w kompleksy. Odbijaj� si� one w doros�o�ci na �yciu uczuciowym i seksualnym. Mo�e Pedrowi-przedszkolakowi chwalili tylko co drugi obrazek. Na �ycie seksualne mu wystarczy�o, ale z uczuciowym klapa.

Obrazki wychowank�w szantrapy przypi�to na korytarzu do d�ugiej listewki. Sz�am wzd�u� nich, podczas gdy szantrapa splata�a dzieciom r�ce w pary. Nie rozpozna�am Roksanki. Na ka�dej kartce widnia�a ramka � okno, kratka � ogrodzenie z siatki i r�ne konfiguracje kresek � nagich drzew wzd�u� ulicy. Pejza� katastroficzny w swojej szaro�ci, nic dziwnego, �e dzieci skupi�y si� na kolorowym kszta�cie za siatk�. Wypracowa�y go kredkami w jadowitej gamie barw. ��to-czerwonej. Wyjrza�am za okno, ale niczego takiego nie zobaczy�am. Co to mog�o by�? Kosz na �mieci? Hydrant? Angielska budka telefoniczna? Nie na darmo przeczyta�am za m�odu p� tw�rczo�ci Agathy Christie. Ludzka posta�! Sta�a kiedy� za przedszkolnym p�otem, zagl�daj�c przez siatk�. Zanim odesz�a dok�d�. Na moj� zgub�. Bo to by�a ona! �yrafa jak �ywa. W czerwonej we�nianej sukni i z plecaczkiem!

Spyta�am Ruck�, kto to. Nie wiedzia�a. Pewnie skrzynka na listy, skoro czerwona. Dzieci maj� bardzo rozwini�ty zmys� obserwacji. Co zaobserwuj�, narysuj�. Skaner w oku. Zwr�ci�am jej uwag�, �e na parkanie skrzynka na listy nie wisi. Zerkn�a przez okno dla upewnienia, stwierdzi�a, �e w takim razie nie skrzynka. I pobieg�a roz��cza� Kamilk� z Pawe�kiem, kt�rzy sczepili si� rzepami w pozycji �czapka do buta".

Dla ukojenia nerw�w za�o�y�am, �e �yrafa tropi Pedra jako swojego ulubionego bohatera literackiego. Mo�na �ladami Stasia i Nel, to mo�na te� i �ladami Pedra. Spotykam j�, gdy� w�druj� tym samym tropem. Chocia� dla mnie Pedro nie jest ulubionym bohaterem. Wol� Wro�skiego z �Anny Kareniny". Te� ma r�ne m�skie wady, ale u boku ukochanej, nie tajnie jak Konrad Wallenrod!

W ogr�dku przysiad�y�my na barierkach wkopanych w ziemi� wok� �wierczka. Dzieci �azi�y jak ma�pki po szczebelkach oraz po nas, �eby dosi�gn�� do ga��zi. Wiesza�y na nich w�asnor�cznie wykonane ozdoby �wi�teczne. Zgniecione w kulk� papiery na sznurkach, spl�tane tasiemki pasmanteryjne w roli choinkowych �a�cuch�w, anielskie w�osy z poci�tych nitek, przedziwne r�no�ci. Mia�am wra�enie, �e w czasie klejenia ozd�bek wyrzuci�y, co mia�y zostawi�, a zostawi�y, co mia�y wyrzuci�. Wykazywa�y za to wiele zapa�u.

Dla niepoznaki odpyta�am Ruck� ze spraw oboj�tnych i przesz�am do meritum. Czy ma m�a, narzeczonego? Gdy� wychowawczyniom rozwojowym podwy�szamy stop� rozwojowo. Co do kwoty.

��Taka pi�kna dziewczyna sama, mmm? � mrukn�am przebiegle, gdy odpowiedzia�a, �e jest singlem. � �adnych plan�w?

��Mia�am, owszem. Nie tak dawno. Ale to nieaktualne.

��Zna pani przys�owie o starej rdzy�? Sorry, to moja trzydziesta rozmowa kwalifikacyjna dzisiaj. O starej mi�o�ci i rdzy.

Dobrze, �e nie powiedzia�am o pochy�ej kozie, na kt�r� ka�da mi�o�� skacze. Z powodu tych jej przera�aj�cych ust kr�ci�y mi si� przys�owia, kt�rych nawet Rapcuchowicz by nie pokr�ci�.

��Nigdy! � zapewni�a mnie porywczo szantrapa. � Nienawidz� go!� Maciu�, je�li w tej chwili nie zawiesisz bombki prosto, wstan� i dam ci po pupie!

Pomog�am Maciusiowi z gazetow� kulk� na nitce. Elizie pomog�am z gum� do �ucia, kt�rej nie dawa�a rady wyrzuci�.

Wraca�a jak bumerang. Na r�kawie, na podeszwie, na warkoczu, obrzydliwie lepka. Odci��ona w obowi�zkach szantrapa zwierzy�a mi si�, �e jej narzeczony Roman nie tylko odszed�, ale zapomnia� o niej. Ma�o tego, ma lekarskie za�wiadczenie, �e zapomnia�! Amnezja powypadkowa! Czy s�ysza�am o podobnej pod�o�ci m�skiej? Znalaz� sobie inn� szantrap�. Tak szantrapa nazwa�a mnie. Znalaz�, kiedy nie pami�ta�. Bo nie pami�ta�. Mia� czyste sumienie. Teraz nie chce tamtej zostawi�, bo ju� pami�ta. Ma zobowi�zania. Tylko �e wobec tamtej.

��Nienawidz� go! � powt�rzy�a zimno. � A czy to znaczna r�nica?

��Z czym?

��Co do kwoty. Gdyby�cie mi polepszyli z narzeczonym a bez. Nie jestem za�lepiona w uczuciach. Odrzuci�, we�my, trzysta z�otych z g�upiej nienawi�ci. Lekkomy�lne, co? By�abym ewentualnie w stanie wybacza� mu w dni wyp�at.

Obudzi�a si� we mnie podejrzliwo��. Czy szantrapa leci na pieni�dze, czy, nie daj Bo�e, wci�� na Pedra? Po takiej wszystkiego mo�na si� spodziewa�! Mi�o�ci te�.

��To nie lekkomy�lno��! � zapewni�am. � Pr�dzej wierno�� sobie, zasadom.

��Tak pani my�li? Odrzuci� trzysta z�otych dla wierno�ci sobie. Lekkomy�lne, co? Bartu�, od kiedy gryziemy dziewczynki w ucho przy ubieraniu choinki?!

Mia�am chwil� na zastanowienie, poniewa� Kamilka wesz�a mi na obola�y bark, �eby zawiesi� rurk� od papieru toaletowego. Na pomponie Jasiowej czapki. Rurka by�a oklejona z�otkiem i pe�ni�a rol� choinkowego czubka. Zestawi�am Kamilk� na ziemi�, ale to Jasio zacz�� p�aka�.

��Chodzi o kwot� rz�du z�oty dziesi��, z�oty dwadzie�cia -wyja�ni�am.

��Aha, czyli jak zwykle. � Rucka posmutnia�a. � Nie, ja go nienawidz� jednak! Jasiu, przesta� p�aka�, czekam! Usmarkasz si� i dzieci ci� wy�miej�! By� u mnie par� dni temu, wygarn�am mu prosto w twarz, �e go nienawidz�.

Kot zdech�! Nie umia�a mi wyja�ni�, podpytywana, po co Pedro j� odwiedzi�, gdy� w�ciek�a si� wtedy na niego. Nie �e przyszed�, tylko �e nie przychodzi�. Ale kiedy nie przychodzi�, nie mog�a mu wygarn��, �e nie przychodzi�. Skorzysta�a z okazji, �e przyszed�. Wi�c nie s�ucha�a go dok�adnie. W og�le kr�tko rozmawiali, cho� intensywnie. Roman m�wi� o anonimach. Czy �e chcia� wys�a� anonimy, czy mo�e pyta�, czy ona wys�a�a. M�dzi� co� w k�ko o anonimach. Tymczasem ona chcia�a przedyskutowa�, kto kogo porzuci� z czyjej winy. I �e nim za to gardzi.

��Nudz� pani� moimi sprawami � zako�czy�a. � Robercik, zejd� z choinki! Czekam! Jak to nie sam? A kto ci� powiesi�? Marcysia? Co mia�a� wiesza�, Marcysiu? Nie odr�niasz Robercika od bombki?

Jakie anonimy, co za bzdury? Mo�e szantrapa ma nier�wno pod sufitem? Taka hipoteza wyja�nia�aby wszystkie zagadki naraz. A mo�e nie chcia�a mi powiedzie�, po co Pedro przyszed� naprawd�? Mo�e przyszed� poprosi� j� o r�k�? Chryste, nie, to ja mam nier�wno pod sufitem! Niepotrzebnie tu przyjecha�am i niepotrzebnie wr�c� do domu i w og�le niepotrzebnie pl�cz� si� po �wiecie. Nie do��, �e nikomu nie jestem potrzebna, to na dodatek niczego nie rozumiem. Mo�na si� za�ama�.

Na szcz�cie przypomnia�am sobie, �e jestem potrzebna Zenkowi. Umrze, je�li przynajmniej raz dziennie nie dam mu je��.

Zacz�am si� zbiera� do odej�cia, kiedy pad�o nazwisko Solskiej. Pierwszej mi�o�ci by�ego Romana Ruckiej. Przyja�ni� si�, skrzywdzone przez tego samego faceta. Och, jak to ��czy kobiety! Nie czu�am si� specjalnie po��czona z nimi, cho� i mnie Pedro wystawi� do wiatru. Niemniej okazja sama pcha�a mi si� w r�ce.

��Iwona Solska? � powt�rzy�am. � Wysoka blondynka w okularach?

��Nie, niska brunetka. Ale w okularach. Zna j� pani?

��Bo�e, Iwonka jak �ywa� � U�miechn�am si� nostalgicznie. � By�am z ni� na koloniach. Wieki temu. �wietna dziewczyna. Co u niej? Od tamtego czasu jej nie widzia�am. A� nie chce si� wierzy�!

��Ma pani ch�� na rendez-vous po latach? Ona jest go�cinna, ucieszy si�. Mateusz, co� zrobi� ze spodenkami? Mia�e� na sobie, jak wychodzili�my! Je�eli ich nie znajdziesz, wr�cisz do sali! Chyba �e od razu b�dzie mi pani polepsza�a warunki? Nie chc� przeszkadza�.

��Nie, po szesnastej nie polepszamy. Mam czas.

Rucka o�wiadczy�a, �e sama mnie zaprowadzi, to tylko p� godzinki autobusem. Od tygodnia wybiera si� z �yczeniami �wi�tecznymi. Zgodzi�am si�. Na miejscu powiem, �e pomy�ka. Kto mi udowodni?

Um�wi�y�my si� o czwartej na przystanku.

Szantrapa ustawi�a dzieci w rz�dku, �eby macha�y na po�egnanie.

��Pani odchodzi, co m�wimy? Do � wi � dze � nia � we � so -�ych � �wi�t! Co �piewamy w naszej ukochanej polskiej ojczy�nie, je�eli cieszymy si� na �wi�ta i na �wi�tego Miko�aja z prezentami? �Jingle Bells" �piewamy, tak jest. Poka�emy pani, jak to umiemy robi�. Prosz�, wszyscy r�wno, otwieramy szeroko buzie, �egnamy pani� �adnym �piewem. �Jingle bells, jingle bells"� Jasiu, swoj� buzi� otwieramy szeroko, nie Marcysi!� �Jingle all the way"� No i przewr�ci�e� choink�, Robercik, wiedzia�am, �e tak b�dzie! Po co j� przepi�knie ustroili�my? Czy przewracamy przepi�knie ustrojone choinki? Dzieci, prosz� Robercikowi odpowiedzie� g�o�no i wyra�nie, czy przewracamy? Czekam!

Za plecami us�ysza�am ch�ralne �nieeee", potem znowu rozleg�o si� �Jingle Bells".

Jaki ten �wiat jest typowy, a� do b�lu, pomy�la�am. Co Pedro widzia� w zwyczajnej Ruckiej? Przecie� w niej nic nie wida�, ca�o�� przes�aniaj� te nieproporcjonalne usta z sex-shopu. Taki zboczony m�ski pop�d da si� obja�ni� wy��cznie z psychoanalitycznego punktu widzenia. Normalna logika tego nie t�umaczy. Pedro rozsta� si� z w�adcz� dentystk�, kt�ra nie zaspokaja�a jego samczej potrzeby dominacji. Dla kontrastu skuma� si� z jej przeciwie�stwem emocjonalnym. Z erotyczn� ikon� kobieco�ci. Jednak pod�wiadomie t�skni� za kr�lewsk� natur� by�ej, wi�c postawi� na kobiet�, kt�ra dominuje niegro�nie � nad dzie�mi w wieku przedszkolnym. �eby udowodni� sobie, �e jest seksualnie atrakcyjny mimo za�amania si� poprzedniego zwi�zku, wybra� najwi�ksze usta w okolicy. Pasuje? Jak puzzel do puzzla.

Dopiero gdy znalaz� prawdziwe uczucie u prawdziwej polonistki, kt�ra opr�cz ust ma co� wi�cej do zaoferowania� Ha, czyta�am w Pedrze jak w ksi��ce! Mo�e napisz� Robercie poradnik psychologiczny? M�dry, kasowy. �M�czyzna i my -trudna droga do szcz�cia". Tylko to ma�o weso�e jak na wymogi dzisiejszych czas�w. Za to prawdziwe. Prawda te� jest wa�n� warto�ci�, gdy chwilowo rozrywkowych warto�ci brak.

Z tym, �e gdyby faktycznie mia�a by� prawda, trzeba by podrasowa� tytu�. �M�czyzna i my � trudna droga do szcz�cia i �atwa z powrotem" � tak to powinno brzmie�.

Nie da�am rady otworzy� ust, �eby wyzna�, �e pomy�ka. Sta�y�my z Ruck� w mrocznej klatce schodowej, stopnie ko�czy�y si� przed progiem, dla utrzymania r�wnowagi opiera�am si� o �cian�. Wsz�dzie trafia�am d�oni� na m�skie lub damskie szczeg�y anatomiczne w sprayu. Z otwartego mieszkania buchn�a wo� oprawianego zaj�ca. Ogromnie daleka od przysz�ej woni pasztetu. Tote� nie otwiera�am ust. Nawet je zacisn�am. Dla bezpiecze�stwa.

��Zgadnij, kto ci� odwiedzi�, Iwonko � zagai�a zagadkowo Rucka. � Czekam!

Doros�a osoba nie radzi sobie z pytaniami tak �atwo jak dzieci do lat pi�ciu. W ka�dym razie Solska ewidentnie sobie nie poradzi�a.

���wiadkowie Jehowy? � strzeli�a.

��Co� ty! Oni chodz� parami.

Mog�a j� t�umaczy� okoliczno��, �e �le widzia�a. Nie mia�a czym pstrykn�� �wiat�a w przedpokoju. ��cznie z okularami ubabrana by�a w zaj�czej krwi.

��A ile was jest?

��Dwie, ale musi jeszcze zgadza� si� wyznanie. Nie �wiadkowie, tylko ja i kto? Twoja kole�anka z kolonii! Poznajesz j�? Pani Dominika.

��Ale numer! Dominika! � ucieszy�a si� Solska i z powodu krwawych r�k wci�gn�a nas do mieszkania pantomimicznie. -Z kt�rych kolonii?!

��Nie jestem pewna � stropi�am si�. Z�apa�am oddech przez z�by, uzupe�ni�am: � Po sz�stej klasie mo�e?

��Pi�tej � poprawi�a mnie Solska. � Po mojej pi�tej. Ty by�a� rok wy�ej. Bukowina Tatrza�ska. Namioty. Ale nie pami�tam ci� w og�le, wiesz. Siadajcie, przypomn� sobie. Nigdy nie zapominam. Tylko wyrzuc� flaki od zaj�ca.

��Czekamy � zgodzi�a si� Rucka. � Jest taki specyficzny zapaszek.

��Nie m�w, Agniecha! Jak si� w tym babrzesz, �al ci stworzonka, nic nie czujesz. Jak przy katarze, od �ez. �an moment, nie lubi� flak�w w domu, przynosz� pecha.

��Tak? Dlaczego? � zainteresowa�am si� z grzeczno�ci. Nadal przez z�by.

��Co dlaczego? � zdumia�a si� Solska. � Dla niczego. Pech nie ma powodu.

Wr�ci�a domyta z krwi i pachn�ca lawend�. Poprzedni zapach wywietrza�, po pokoju rozszed� si� aromat kawy. Ale ja straci�am humor. Najg�upsze pytania zadaje si� z grzeczno�ci. Wysz�am na najwi�ksz� idiotk� spo�r�d zebranych tu wd�w po Pedrze Romanie. Kiedy p�jd�, tamte b�d� mnie wspomina�y jako �wirusk�, kt�ra docieka�a realnych podstaw fatalnego dzia�ania zaj�czych flak�w. Czy�by Pedro wybra� mnie tylko dlatego, �e b�yskotliwszych nie pami�ta�?

��Ty si� bardziej trzyma�a� z Jank� � wypomnia�a mi bezpodstawnie Solska.

Delikatne rysy, mi�y g�os. A� trudno uwierzy�, �e wszystko to stworzy�a natura, �eby zmyli� biednego zaj�ca!

��Z Jank�?

��Z Jank� czy z Joasi�, przypomnij mi. Spa�y�cie w pierwszym namiocie od bac�wki.

��Tego nie pami�tam � przyzna�am si� uczciwie.

Solska wyci�gn�a z dna szuflady opas�y album fotograficzny. Zblad�am.

��O, to ty � wskaza�a palcem. � W drugim rz�dzie. Rozpoznajesz si�?

W drugim rz�dzie na zbiorowej fotografii sta�a dziewczynka z warkoczykiem. �adna, sympatyczna. Ewentualnie mog�am si� do niej przyzna�. W jej wieku nie zaplata�am warkoczyka, za to mia�am piegi. Ta nie mia�a ani jednego, szcz�ciara, o takiej bu�ce mog�am wtedy tylko pomarzy�.

��Tak jakby� � pokiwa�am g�ow�.

��Rozpoznajesz si�, serio? A ca�kiem niepodobna. � Solska podsun�a album Ruckiej. � To ona. Pozna�aby�? Ja w �yciu! O, tu po lewej kl�cz� ja, z kucykami, w ��tych adidasach� Poznajesz? Zaraz� W �yciu nie nosi�am kucyk�w, moment� Nie, sorki, tu po prawej stoj�, w granatowych adidasach� Aha, na imi� masz Dominika, pami�tam!

Powinna grywa� w totolotka zawodowo. Sk�d wytrzasn�a t� Dominik�? Mo�e faktycznie by�y�my razem w Bukowinie pod namiotem, cho� da�abym g�ow�, �e nie.

��Nie Dominika? � zw�tpi�a Solska na widok mojej miny. -Jak ci by�o� Manuela? Mo�e i Manuela.

Przypomnia�am sobie, �e zna moje imi� z prezentacji przy drzwiach. Widocznie zapomnia�a o tym.

��Nie, dobrze, Dominika! Dziwi� si� po prostu, �e pami�tasz po tylu latach.

��Ona wszystko pami�ta � zapewni�a Rucka. � Ona, we�my, jedyna ze znajomych pami�ta, jak si� oprawia zaj�ca. Po babci pami�ta. Inni kupuj� gotowe mi�so. Iwonka pami�ta, jak powiesi�, obedrze� ze sk�ry, wypatroszy�, co pani zechce.

To wygl�da�o na pami�� si�gaj�c� czas�w neandertalskich. Ciekawe, czy Pedro Roman istnia� w jej pami�ci wypatroszony jak zaj�c, czy raczej lirycznie. Z jednej strony pierwsza mi�o��, ale z drugiej to on j� porzuci�.

Mieszka�a w starym mieszkaniu, sk�adaj�cym si� z czterech pokoik�w i monstrualnie wielkiej kuchni � wyci�gni�tej z babcinego lamusa jak prehistoryczne przepisy kulinarne � z kredensem, fajerkami, kwadratowym sto�em na �rodku i zazdrostkami w oknach. Zaprosi�a nas tam, �e usi�dziemy, pogadamy, a ona w tym czasie zajmie si� pasztetem. Przenios�y�my na kwadratowy st� nasze kawy i nalewk� na wi�niach karolinkach. Niewyobra�alnie s�odk�. W niej te� by�a babcina receptura, je�li nie wi�nie jako takie.

Gdy zaj�c gotowa� si� w garze po�r�d przypraw, Solska odpyta�a mnie z mojego �ycia prywatnego. Czy mam m�a, dzieci, pieni�dze. Uzmys�owi�am sobie z przygn�bieniem, �e nic nie mam. W ka�dym razie nic z tego, o co pyta.

��Czy to wa�ne? � pocieszy�a mnie. � Ludzie ganiaj� z wywieszonym j�zykiem za rzeczami, kt�re da si� pomaca�. Po co to? W �yciu liczy si� co innego! To, co niematerialne. �e spotka�a� kole�ank� z kolonii, �e masz wspomnienia z Bukowiny, to jest wa�ne. Tego nikt ci nigdy nie odbierze.

Tym dobi�a mnie naprawd�, zo�za! Nie mia�am ani tego, co mo�na pomaca�, ani tego, czego nie mo�na pomaca�, niczego. Co ja mia�am? Czy musia�am w przeddzie� Wigilii z kobiet� o erotycznych ustach pi� �wi�tej pami�ci babcine wi�nie karolinki u oprawczyni zaj�cy, �eby zastanawia� si� nad niedostatkami w�asnego �ycia? Gdybym skoczy�a z okna wie�owca, by�oby znacznie przyjemniej!

Cho� mieszkanie wygl�da�o na babcine, Solska mieszka�a w nim z dziadkiem. Zdumiewaj�co podobnym do Tutenchamona. Wynurzy� si� z pokoiku jak z sarkofagu i zagadn�� bez dzie� dobry, bez weso�ych �wi�t:

��Mataczy�?

Pytaj�c, zbli�y� si� zbytnio do gotuj�cego si� zaj�ca i pasek od szlafroka, kt�rym by� przepasany, zaj�� si� �ywym ogniem. Dziadek nie zwr�ci� uwagi, ja wrzasn�am ze strachu. Solska zareagowa�a z zimn� krwi�, jakby gasi�a dziadka trzy razy dziennie. Zala�a go kubeczkiem wody i wyprowadzi�a pod rami� do przedpokoju.

��Jeszcze nie, dziadziu � powiedzia�a. � Powiem, jak przyjdzie pora. Niech dziadziu ogl�da telewizj�, bo b�dzie nieszcz�cie. Co pokazuj� ciekawego?

��Skr�t wiadomo�ci. To nie mataczy� jeszcze?

��Jeszcze nie. I m�wi si� kr�ci�, a nie mataczy�. Niech dziadziu nie powtarza po telewizji, bo b�dzie nieszcz�cie.

Wraca� jeszcze dwa razy. Za pierwszym razem str�ci� sobie na g�ow� m�ynek do pieprzu, za drugim urwa� klamk� przy drzwiach. Ka�dorazowo Solska odprowadza�a go cierpliwie do telewizora, gdzie nieodmiennie lecia� skr�t wiadomo�ci. Telewizja jest w dzisiejszych czasach szybko montowana, wi�c mo�e dziadek wszystko uznawa� za skr�t wiadomo�ci, ��cznie z reklamami i telenowelami.

Dopiero za trzecim razem Solska potwierdzi�a, �e mataczy�. Staruszkowi oczy rozb�ys�y u�a�sk� fantazj�. Przytwierdzi� do blatu maszynk� do mi�sa i za�adowa� w ni� nierozpoznany przeze mnie anatomicznie fragment zaj�ca. Zakr�ci� korbk� z rozmachem.

��Matacz�! � powiadomi� nas rado�nie.

Nie wiem, czy cieszy� go sam fakt weso�ego obracania korbk�, czy to, �e w ko�cu dosta� pozwolenie na odej�cie od telewizora.

��M�wi si� kr�c� � poprawi�a go Solska. � Bardzo �adnie dziadziu kr�ci.

��Bardzo � popar�a j� Rucka. � Na kokardk� z �U�miechni�tym S�oneczkiem".

W pierwszej chwili wyda�o mi si�, �e robi� z dziadzia wariata, ale wygl�da� na nieprzytomnie szcz�liwego. Nuci� pod nosem �Hej, junacy, hej, ch�opcy, dziewcz�ta, do roboty! do roboty!", wydawa� sam sobie komendy, frywolnie klepa� zaj�ca po ugotowanych kawa�kach. Podnosi� na nas dumny wzrok, z kt�rego da�o si� wyczyta�, �e �ycie ludzkie ma sens. G��boki sens. Jest nim mataczenie zaj�ca w maszynce do mi�sa.

Ja za to traci�am z wolna sens mojego �ycia. Solska tak pilnowa�a, �eby dziadziu nie wmataczy� sobie w obrotowe no�e r�k i n�g, �e skierowanie rozmowy na Pedra sta�o si� niemo�liwe.

Dopiero gdy zaj�c zosta� wymataczony dwa razy, doprawiony ga�kami muszkato�owymi, uformowany w pasztet i zapakowany do piekarnika, zdecydowa�am si� zaatakowa� frontalnie. Mia�am jeszcze przed sob� godzin� drogi do domu w brudnym wagonie. W brudnym to tyle, co pi�� godzin.

��Podobno nie cierpicie z Agnieszk� tego samego faceta? -zagadn�am niewinnie.

Solska obr�ci�a si� do Ruckiej z r�kami umazanymi surowym pasztetem. Odnios�am wra�enie, �e gdyby mia�a czyste r�ce, udusi�aby j�. Tylko nie chcia�a by� niehigieniczna.

��Nagada�a�, Agniecha? Z ciebie jest papla! Nie wierz jej, Do � wyt�umaczy�a mi ze zdegustowan� min�. � Agniecha k�amie jak z nut! To ona go nie cierpi, a mnie w to wrabia dla towarzystwa!

��Ty wybaczy�a�, Iwono? � zapyta�am uroczy�cie.

��Nie mia�am niczego do wybaczania, prosz� ciebie. Kocham Romana. Ci�gle. Zawsze b�d� go kocha�a! Do �mierci i o jeden dzie� d�u�ej.

��Mataczy�? � zapyta� dziadek.

Zajrza� do kuchni z kawa�kami tynku w czuprynie.

��Dziadziu, teraz dopiero za rok. Niech dziadziu przez ten czas poogl�da sobie skr�t wiadomo�ci � pouczy�a Solska, wyprowadzaj�c go pod rami�. � I niech dziadziu uwa�niej celuje w drzwi, bo b�dzie nieszcz�cie.

�ci�o mnie z n�g to uczucie po gr�b. I nawet d�u�ej � jakby doczesna jej mi�o�� do Pedra nie by�a do�� upiorna. Czy�bym dotar�a do kresu drogi w poszukiwaniu m�czyzny �ycia? Do Solskiej uciek�? Wszystko stracone? Nie wierz�! Ona go kocha, trudno, ale gdzie jest powiedziane, �e on kocha j�? Od kiedy w tych sprawach panuje symetria?

��Gdzie on jest?

��Moja ferst law? Roman? U mnie w pokoju � wyja�ni�a bezlito�nie Solska.

Mo�e nie by�a �wiadoma, �e w tym momencie rujnuje czyje� �ycie, niemniej patrz�c obiektywnie � nie mia�a lito�ci. Czego si� spodziewa� po kim�, kto przyrod� o�ywion� przerabia na pasztet?

��Chcesz, to ci go przedstawi�. Chod�!

A jednak symetria! Ju� w szkole tego nie lubi�am, dopiero teraz poj�am, dlaczego. Wtedy zdawa�o mi si�, �e powodem jest wielki cyrkiel z przyssawk�, kt�rego nie spos�b przyssa� do tablicy, �eby wyznaczy� �rodek symetrii. Tymczasem to by�o przeczucie. Larwalna faza kobiecej intuicji.

Posz�y�my we trzy do pokoju. Drugi po lewej, naprzeciw telewizyjnego z dziadkiem. Po przekroczeniu progu wydawa� mi si� normalny. Na oko ani �ladu Pedra. W rogu ma�a choinka na stoliczku, migocz�ca weso�o lampkami. W drugim naro�niku wielka szafa. Obok wersalka. Zmys�owe rajstopy na wersalce wygl�da�y mo�e podejrzanie, ale nie tak znowu bardzo. U mnie te� si� trafiaj�, mimo �e Pedra nie znajdzie si� u mnie ze �wiec�.

Solska zdj�a z szyi klucz na sznurku. Otworzy�a nim szaf�. Nawet si� nie zdziwi�am, �e Pedro chowa si� przede mn� w szafie, jakbym by�a okupantem hitlerowskim. Spodziewa�am si� ju� po nim najgorszego.

��Widzi pani � oskar�ycielsko wskaza�a palcem Rucka. -Trafi� kustosz na kustosza!

Oniemia�am.

Szafa nie by�a szaf�. By�a podr�cznym muzeum. Albo te� o�tarzykiem na cze��, jak kto woli.

Centralnie wisia�o zdj�cie u�miechni�tego Pedra, myd�kowate, �e szkoda opisywa�. Jak na �wiadectwo maturalne. Tyle �e powi�kszone. Dooko�a wianuszek fotek wakacyjno-turystycz-nych, na kt�rych figurowa� z Solsk� i personami niezidentyfikowanymi. Podejrzanie ciemne zdj�cie imprezowe, gdzie byli sam na sam, zbocze�cy. Jakie� zasuszone kwiaty polne. Jaka� bluzka z podpisami markerem. Tomik wierszy. Listy w kopertach w serduszka. Kiczowaty arsena� pierwszej mi�o�ci. Je�eli chodzi si� wok� czego� takiego na kl�czkach, ko�czy si� jako zab�jca zaj�cy. Podobno Hitler w prywatnej sali projekcyjnej zalewa� si� �zami na melodramatach.

Milcza�y�my. Solska przygl�da�a si� szafie z tkliwo�ci�, Rucka ze wstr�tem, ja z przera�eniem. Pedro jako eksponat przera�a� mnie tylko troch�. Bardziej moja ksi��ka o mi�o�ci do niego, kt�r� wypatrzy�am obok pami�tnika w haftowanym etui. A najbardziej przera�a� mnie wycinek przypi�ty pinezk�. Pami�tny wywiad z �My Fair Lady" z moj� dat� urodzenia i moim zdj�ciem. Na dat� urodzenia machn�abym wyj�tkowo r�k�. Nie ona mog�a mnie teraz skompromitowa�.

Podobie�stwo zauwa�y�a Rucka. Zbli�y�a twarz do czasopisma, popatrzy�a na mnie, obr�ci�a si� ku wycinkowi � i zn�w do mnie. Po plecach chodzi�y mi mr�wki, a czu�am si� tak, jakby mi chodzi�y s�onie. Tak g�upio da� si� rozpracowa� konkurencji! Wyrzuciliby mnie z ka�dego kursu marketingu i zarz�dzania!

��Nie do wiary! � podsumowa�a ogl�dziny Rucka. � Ale podobna!

Mia�am w g�owie nat�ok my�li. Powiem, �e ciotka! Nie uwierz�. Tak jak w stryjka, w prababk�, w nikogo z rodziny. Chodzi�y�my razem do szko�y? To braki w erudycji mo�emy mie� wsp�lne, a nie oczy i podbr�dki. Sobowt�r! Do tego stopnia, �e wydawnictwo chce mnie zatrudni� jako dublerk� na spotkaniach z rozszala�ymi fanami. Idiotyczne, fani literaccy szaleli ostatnio za Byrona! Zrobi�am sobie operacj� plastyczn�, mia�am za du�y nos. Albo szpiczaste po�ladki. I tak wysz�o z winy lekarza. Cho� planowa�am ko�ci policzkowe a la Halle Berry, a lini� szcz�ki Kate Blanchett. Najmodniej.

��To nie ja, chocia� nie wygl�dam! � zapar�am si� w ko�cu bez uzasadnienia.

Rucka roze�mia�a si� perli�cie. Jakbym opowiedzia�a dowcip.

��Wiem. To grafomanka, kt�ra napisa�a powie�� o mi�o�ci do Romana. Jeszcze imi� mu przekr�ci�a na Pedro. My�la�a, �e nie poznamy, szantrapa! Co za wypociny. Czyta�a pani?

��Agniecha k�amie, nie wierz jej, Do � pouczy�a mnie Solska. � M�wi�a, �e �yciowa ksi��ka. Zazdro�ci tamtej Romana i teraz mataczy. M�wi� ci, przeczytaj. Obie pop�aka�y�my si� ze wzruszenia.

Ksi��ka mia�a by� w zasadzie weso�a. Kobiety emocjonalnie zaanga�owane reaguj� �zawiej. Nie zastanawia�am si�, szuka�am na zdj�ciach �yrafy. Je�eli chodzi �ladami Stasia, Pedra i Nel, powinna tu wisie�. Nie wisia�a, wi�c zn�w pomy�la�am, �e chodzi o co� tajemniczego, co �le si� dla mnie sko�czy. Jakby na razie co� ko�czy�o si� dobrze.

Solska opowiedzia�a mi, �e Agniecha te� ma w domu zdj�cie Romana, tylko z wyrysowan� tarcz� strzelnicz�. Rzuca w nie strza�kami. Poczu�am do Ruckiej odrobin� sympatii. Ona do mnie te�, bo po powrocie do kuchni zwierzy�a si�, �e ma w domu jeszcze kubki. Nie jakie� zwyczajne, tylko z r�nych kraj�w. Matka w��czy�a si� po �wiecie z amantami, nie mia�a poj�cia o upodobaniach c�reczki, wi�c przysy�a�a jej w prezencie kubki z Teksasu, z Neapolu, z Toronto, z Nairobi, z W�adywostoku. Kubek pasuje i dla fanki rapu, i zbieraczki lalek, i kolekcjonerki plakat�w. Teraz Rucka co roku t�ucze jeden kubek w swoje urodziny, gdy� matka nie zas�u�y�a na lepszy los.

��Same skorupy! � zako�czy�a nut� tragiczn�. � Z tym polepszeniem mojego bytu co do kwoty te� nie wyjdzie, przekona si� pani, Dominiko.

W gruncie rzeczy polubi�am j�, wi�c odpowiedzia�am szczerze.

��Te� podejrzewamy, �e komputer, kt�ry to wymy�li�, mia� wadliwe oprogramowanie. Kiedy� rz�dowe komputery wykaza�y wzrost stopy �yciowej spo�ecze�stwa i okaza�o si�, �e wirus. Na pani miejscu nie robi�abym sobie nadziei, po co si� rozczarowa�.

Na pocieszenie wyzna�am jej, jak Marek zostawi� mnie dla tej kurduplowatej Marzeny. �eby pocieszy� mnie po Marzenie, Iwona opowiedzia�a z kolei, jak nie zaliczy�a matury po mi�osnym za�amaniu. Agniecha pocieszy�a Iwon� t� sam� histori� o kubkach od zimnej uczuciowo matki. Przesz�y�my na ty z Ruck�, Solska uzna�a, �e jest za p�no, �eby�my wraca�y do siebie. Przenocujemy u niej, mieszkanie jest du�e.

Oko�o pierwszej w nocy pasztet wystyg� i zacz�y�my go kosztowa�. By� pyszny, mimo �e na s�odko z babcin� wi�niow� nalewk�. Innej nie by�o. Wzi�am przepis. I na pasztet, i na nalewk�. Tak si� rozhula�am, �e o ma�o nie wzi�am przepisu na wi�nie karolinki. O trzeciej wyko�czy�y�my obie brytfanny, trzymaj�c si� za brzuchy. Solska od�o�y�a do lod�wki dwa kawa�ki dla �pi�cego dziadka Tutenchamona. Podj�y�my zgodne postanowienie, �e w �wi�ta nie zjemy ju� nic wi�cej. Zdrzemn�y�my si� we trzy na jednej wersalce, poniewa� mieszkanie wprawdzie by�o du�e, ale wersalka jedna.

Rano dziewczyny odprowadzi�y mnie na poci�g.

��Przyjed� koniecznie znowu! � Solska obca�owa�a mnie na peronie, a� okulary jej si� zapoci�y. � Cz�owiek ci�gle zapoznaje nowych ludzi, ale nie ma z nimi takiego kontaktu, jak z dawnymi kumpelkami. Never\ Bukowina Tatrza�ska, Do, pami�taj! Wsp�lne prze�ycia wi��� do �mierci. Dzi�ki, �e wpad�a�, strasznie si� ciesz�!

��Ja te� � wykrzykn�a oddalaj�ca si� peronem Rucka, cho� z ni� nie by�am na �adnych koloniach, nawet takich, na kt�rych nie by�am. � Przeje�d�aj, Do! Czekaaaam!

By�a Wigilia � to na plus. Pada� puszysty g�sty �nieg. Te� mi�e. Nic innego sympatycznego nie istnia�o w zasi�gu mojego wzroku i moich my�li. Sz�am samotnie z zasypanego dworca kolejowego do pustego domu. Mija�am oboj�tnych przechodni�w, w oknach przy chodniku �wieci�y zza firanek zapalone od rana choinki. Cudze i dalekie. Gdybym nat�y�a s�uch, powinnam us�ysze� pod niebem �White Christmas" �piewane anielskimi g�osami. Tak dzieje si� w tych wzruszaj�cych filmach, puszczanych na Bo�e Narodzenie. Bohater b��ka si� samotnie po ulicach, w tle �White Christmas", a dobrzy chrze�cijanie po spa�aszowaniu dwunastu potraw zalewaj� si� �zami przed telewizorem.

Jedna rozpacz. Za par� godzin pierwsza gwiazdka oka�e si� spadaj�c� gwiazdk� � nie �ebym wymieni�a �yczenie do spe�nienia, tylko �eby rozbi�a mi g�ow�. Co by�cie zrobili w mojej sytuacji? Mog�am usi��� pod murem w�asnej kamienicy na wprost Johnny'ego Deepa z Karaib�w i sprzedawa� zapa�ki niczym zb�dna wszystkim dziewczynka od Andersena. Nikt by ich nie kupowa�, chocia� przed�wi�teczny ruch trwa� jeszcze w najlepsze. Ludzie nie lubi� kupowa� zapa�ek od nieszcz�liwych. Wol� od szcz�liwych. A szcz�liwi nie handluj� zapa�kami, co najwy�ej zapalniczkami Ronsona, a najlepiej gazem i rop�. Tote� marnie bym wysz�a na tym biznesie, jak na reszcie spraw mojego �ycia, i odda�abym cichutko ducha. Chucha�abym w zgrabia�e d�onie, zapala�abym zapa�ki jedn� po drugiej, wok� mnie narasta�by na �wie�ym �niegu wianuszek zapa�czanych trupk�w. Skr�conych w czarne bolesne znaki zapytania. Czemu, ach, czemu ja? Rano stan�yby nad moimi zw�okami dwie moje nowe przyjaci�ki, Agniecha i Iwona, przyszliby wsparci tragicznie o siebie moi biedni rodzice, zjawi�by si� nie wiadomo sk�d smutny Pedro w karaibskiej opasce na oku, Berni przyni�s�by na r�kach zap�akan� Go�k� z zagipsowan� nog�, Janek Mach-ta przyprowadzi�by prosto z Istebnej rozp�omienion� jeszcze dziewczyn�. A by�a powiedzia�aby cynicznie zza dentystycznej maseczki: �No wiecie, moi pa�stwo! Kto to widzia�, �eby w taki mr�z ogrzewa� si� zapa�kami!".

Z tym, �e mrozu nie ma, g�ra jeden stopie�, wi�c raczej bym nie zamarz�a. Zamiast nich wszystkich podszed�by do mnie policjant i powiedzia�: �Wsta�cie z zimnego chodnika, obywatelko, albowiem nabawicie si� wilka!". Jak zwykle dramat zamieni�by si� w fars�. O Czerwonym Kapturku, kt�ry z�apa� wilka. �enuj�ce! Mo�na mie� z�amane serce, tumor m�zgu, zapa�� na suchoty, popa�� w szale�stwo, ale dosta� hemoroid�w z powodu nieodwzajemnionej mi�o�ci? Chryste, jakie dno!

Z bramy mojej kamienicy � bo by�am o dwa kroki � wyszed� �wi�ty Miko�aj w czerwonej szacie i poda� mi paczk�, pi�knie opakowan� w b�yszcz�cy papier.

G�sto pada� �nieg i widzia�o si� �wiat we mgle.

��Na pewno ja mia�am j� dosta�? � zapyta�am, bior�c paczk�.

��Na pewno! � zadudni�o w g��binach zarostu z waty. � Dla Dominiki. O ile by�a grzeczna przez ca�y rok.

��Bynajmniej � odpowiedzia�am. � Ale inni maj� jeszcze wi�cej za uszami.

Sz�am na stryszek, nios�c paczk� ostro�nie, jakby w �rodku by� os�awiony w�glik, �e o czym� gorszym nie wspomn�. Nawet nie przywita�am si� z Zenkiem, kt�ry nie chlapa�, za to b�bni� od �rodka w blach� balii niczym pijany perkusista. Najpierw obejrza�am dok�adnie papier. Ani adresata, ani nadawcy. Mo�e jaka� reklama. �wieczki na choinkowych ga��zkach ze wszystkich stron. Rozerwa�am papier. W �rodku by�o tekturowe pude�ko, a w pude�ku �aba. Zwyczajna �aba. Nie ordynarna ropucha, oczywi�cie, tylko wielka �aba z czekolady posypanej bakaliami. Ale �aba. Ze sk�r� purchawkowat� od pokruszonych orzech�w. Kto m�g� sprezentowa� mi takie paskudztwo w Wigili�?

Poliza�am ostro�nie dla sprawdzenia. Faktycznie �aba. To znaczy czekolada. Kto da� mi bezczelnie czekolad� pod choink�?! Bo przecie� nie �wi�ty Miko�aj. W to nie wierzy�am od kiedy sko�czy�am pi�� lat. Trzeba by�o go spyta�.

A je�li to dalszy ci�g bajki o wigilijnej dziewczynce? � pomy�la�am z wigilijn� nadziej�. Bajka z optymistycznym wyd�wi�kiem! Poca�uj� czekoladow� �ab�, a ona zamieni si� w naftowego szejka ze z�otym ronsonem w r�ku i cygarem w �nie�nobia�ych z�bach.

To niemo�liwe, cho�bym posun�a si� z �ab� dalej ni� poca�unek � ale na przyk�ad w tym samym momencie Pedro zapuka do drzwi? Bez bajek.

To jeszcze bardziej niemo�liwe.

Wi�c wybra�am inn� mo�liwo��: odgryz�am �abie g�ow�, �eby sobie poprawi� nastr�j. I w tym momencie rzeczywi�cie kto� zapuka� do drzwi, tylko �e nie Pedro. �wi�ty Miko�aj, kt�ry wyja�ni� mi zaaferowanym g�osem, �e pomyli� prezenty. Wiedzia�am!

Sta�am naprzeciw niego jak niem�dra z obgryzion� �ab� w r�ku i kl�am w duchu w�asn� naiwno��. Przecie� od pocz�tku podejrzewa�am, �e paczka jest nie dla mnie. Najcudowniejsza Wigilia w moim �yciu. B�d� z w�asnej kieszeni buli�a za cudz� �ab�.

��To pana wina! M�g� pan uwa�a�! � wygarn�am. � Co mam z ni� teraz zrobi�?

To powiedziawszy, demonstracyjnie odgryz�am �abie ci�g dalszy �ba.

��Nie robi si� awantur o prezenty �wi�temu Miko�ajowi -pouczy� mnie �wi�ty Miko�aj. � I m�wi si� do niego ��wi�ty Miko�aju", a nie �pan".

��No to szykuj kas�, �wi�ty Miko�aju � powt�rzy�am zgodnie. � Boja zap�ac� tylko za to, co obgryz�am. Reszt� �aby skonsumuj sobie sam. Na zdrowie!

Zorientowa�am si� ze zgroz�, �e �wi�ty Miko�aj odpina pasek przy p�aszczu. M�wi�c precyzyjnie, rozsup�uje, poniewa� pasek by� ze sznura od bielizny. Modli�am si� w duchu, �eby u�y� go zamiast r�zgi, skoro ju� zas�u�y�am. Byle nie chodzi�o o co� wstr�tnego. S�uchacie news�w i wiecie, na jakie indywidua si� trafia � gangster, ksi�dz, �wi�ty, gwiazdor z telewizji, ka�dy jest dzisiaj podejrzany. Zw�aszcza je�li publicznie rozpina ubranie. A �wi�ty Miko�aj to robi�. Pod czerwonym p�aszczem by� nie�le zbudowany, nosi� sweter z tych, jakie lubi�, i �wietne buty, ale nie mia�am g�owy, �eby go podziwia�. Desperacko prze�yka�am �lin�, na wi�cej nie starcza�o mi czasu.

Uk�ada�am w g�owie katalog sposobnych do obrony przedmiot�w, kt�re mam w zasi�gu r�ki. Trylogia w sze�ciu tomach w twardej oprawie, balia z Zenkiem, obcinacz do paznokci, budzik, p�k kluczy, telefon od Go�ki, pastylki uspokajaj�ce w szufladzie, sama szuflada jako taka, lewy but, kt�ry zd��y�am zdj�� po wej�ciu � prawy wci�� mia�am na nodze. Mog�am te� zamkn�� oczy i z godno�ci� stawi� czo�a losowi, �piewaj�c �Rot�". Okazuje si�, �e w praktyce jest niewielka r�nica pomi�dzy �Rot�" a obcinaczem do paznokci.

Ale gdy Miko�aj odlepia� bia�� brod�, poczu�am, �e wydziela znajomy pszeniczny zapach.

��Chryste, to ty?! � wybe�kota�am oszo�omiona.

��Jaki Chryste? Pedro! � odpar�. � Ale twoja pomy�ka mi pochlebia.

Stali�my naprzeciw siebie, jakby�my mieli rzuci� si� sobie w ramiona po roz��ce. Niemniej nie rzucali�my si�. To co� znaczy�o.

Bez u�miechu powiedzia�am Pedrowi, �e ma zbyt dobry humor. Nie widz� powodu do �artowania. Tak d�ugo go nie by�o, �e zn�w nauczy�am si� �y� solo. Zastanawiam si�, czy jest mi do czego� potrzebny.

Poszarza� na twarzy. Zrobi� gest, jakby pyta�, czy ma odej��, czy zosta�. Je�eli nie wie, czy zosta�, to dow�d, �e powinien odej��, wyja�ni�am z b�lem serca. Czy nic nie da si� zrobi�, zapyta�, przecie� wci�� mo�e by� mi�dzy nami inaczej. Lepiej. M�drzej. Czy�by? Najm�drzej, je�eli rozstaniemy si� za obop�ln� zgod�. Tak mu o�wiadczy�am. Nie wiem, czy potrafi� jeszcze raz zaufa�. Wr�ci�em, powiedzia� poszarza�y Pedro. Jednak wr�ci�em. Najszybciej, jak mog�em. Wiem, �e zawini�em wobec ciebie, nie jestem ciebie wart, ale bez ciebie jestem� Nie, nie jestem, Do! Mnie bez ciebie nie ma! Przerwa�am mu. Powinnam wskaza� ci drzwi, Pedro, powiedzia�am dumnie, ale musz� napisa� jeszcze jedn� ksi��k� o mi�o�ci do ciebie� Tu przerwa�am znacz�co. Czy mam rozumie�, �e dasz mi jeszcze jedn� szans�? To on. A ja smutno: Nie m�wi�am o jeszcze jednej szansie, tylko o jeszcze jednej ksi��ce, Pedro.

W tym miejscu rozmowy zorientowa�am si�, �e m�wi� od rzeczy. Potem zorientowa�am si�, �e rozmawiam z Pedrem wy��cznie w wyobra�ni. Wirtualnie. A naprawd� kot�ujemy si� nieprzytomnie na ��ku i m�j stanik zwisa z kinkietu nad nami.

��Nie, Pedro! � Odepchn�am go od siebie w realu. � Jest Wigilia. Musz� zd��y� do Go�ki z �yczeniami.

��Okej, a ja do ksi�nej Re�skiej � zgodzi� si� od razu, a� pomy�la�am, czy jednak nie obrazi� si� �miertelnie i nie wyrzuci� go za drzwi na zawsze. � P�jdziesz ze mn�?

��A ty ze mn� do Go�ki? � zapyta�am surowo.

Skin�� g�ow�. Dopiero wtedy przytulili�my si� do siebie naprawd� i poca�owali�my si� na dzie� dobry i mog�am zacz�� robi� mu wyrzuty.

T�umaczy� si� anonimami. Tymi, o kt�rych wspomnia�a Agniecha. Dostawa� anonimy gro��ce mi paskudnymi rzeczami, je�eli si� ze mn� nie rozstanie. Nie mia� poj�cia, kto pisze. Cz�owiek, kt�ry odzyska� pami��, mo�e myli� si� zasadniczo co do w�asnego �wiata. Zostawi� mnie dla bezpiecze�stwa, a sam szuka� nadawcy w�r�d pa�, kt�re mog�y �le nam �yczy�. Czyli poprzednich kobiet swojego �ycia.

��To niepowa�ne, Pedro. O to ci chodzi�o, kiedy znikn��e�? Tylko tyle? Przecie� nie jeste� tch�rzem!

��Nie chcia�em ci� nara�a�, Do! Przez par� miesi�cy nie pami�ta�em niczego, co mi si� dawniej przytrafi�o. Sk�d pewno��, �e przypomnia�em sobie wszystko?

I wzi�� mnie w krzy�owy ogie� argument�w, to znaczy wjecha� mi na uczucia. �e t�skni�. Musisz uwierzy�, Do! Pi�em do lustra po nocach! Teraz wr�ci�, gdy� anonimy przesta�y przychodzi�. Kobiety jego �ycia wygl�daj� na niewinne. Mo�emy zaryzykowa� nast�pny etap naszej mi�o�ci. Nieodwracalnie niebia�ski.

��A gdyby� dosta� anonim, �e jestem tr�dowata? Te� by� uciek�, czy mo�e najpierw zapyta�by�, czy cokolwiek mi dolega?

��Zdaje ci si�, �e nic ci nie dolega�o przed naszym rozstaniem?

Szcz�ka nerwowo mu si� zacisn�a. A mnie opad�a. Na nic si� nie uskar�a�am. W�a�nie tak mi si� zdawa�o, dok�adnie. Nie odnotowa�am zamachu na moj� osob�. Indywiduum depcz�cego mi po pi�tach. Niewyt�umaczalnych wydarze�. Cz�owiek sam wie najlepiej, je�eli co� mu zagra�a. Anonimy by�y g�upimi dowcipami i nawet wiem, kto je wys�a�. Taka jedna, wyt�umaczy�am Pedrowi, bo co mia�am powiedzie�? �e istnieje niebrzydka �yrafa, kt�ra zakocha�a si� w nim na zab�j?

��Tak s�dzisz? � zapyta� Pedro. � A samoch�d, kt�ry o ma�o ci� nie rozjecha�? To nic? Oboj�tny drobiazg?

Zastanowi�am si�. Konsekwentnie z opad�� szcz�k�.

��Pedro, przypominam sobie samoch�d, ale by�o inaczej. Gli�ski i Rapcuchowicz kopali pi�k� przed szko��, pi�ka polecia�a w stron� samochodu, kierowca odruchowo skr�ci� tam, gdzie sta�am. Ale by� ode mnie dziesi�� metr�w.

��Opowiada�a�, �e cudem uskoczy�a�!

��Uskoczy�am, bo pi�ka si� odbi�a w moj� stron�. Jak ci mia�am opowiedzie�? �Straszne, Pedro, dzisiaj �aden samoch�d nie zagra�a� mi przez ca�y dzie�". To po co bym mia�a w og�le opowiada�? Tak to by�e� przej�ty. O mnie si� martwi�e�. Co w tym z�ego?

��A szyba? � powiedzia� ponuro Pedro. � Spad�a z drugiego pi�tra na ciebie!

��Bo Rapcuchowicz z Gli�skim bili si� przy oknie!

��A kosz, kt�ry wybuch�, kiedy mia�a� dy�ur? Te� Rapcuchowicz?

��Kosz nie � zgodzi�am si�. � To przypadek. I napalony pijak, kt�ry goni� za mn� z tulipankiem, te� przypadek � uprzedzi�am kolejny przyk�ad.

��Pijak? O nim nie m�wi�a�.

��Mo�e ba�am si�, �e b�dziesz zazdrosny. Ten tulipanek to nie by�a butelka z denkiem obt�uczonym do b�jek, tylko prawdziwy tulipanek. Kwiatek.

Nie dowierzali�my sobie nawzajem. Pozostali�my przy swoich zdaniach. Niemniej do Go�ki wkroczyli�my zgodni i zakochani. Nic nie robi lepiej mi�o�ci od rozstania na jaki� czas. Cho� w trakcie rozstania trudno to doceni�. A i potem zostaj� niesprecyzowane l�ki.

Berni klei� plastikowy model Orient Expressu. W sypialni Go�ki, w holu, na schodach na pi�tro i w swoim gabinecie. Nie mia� nic wi�cej do roboty, czuwaj�c przy zagipsowanej �onie.

By� na etapie malowania latarenek i wyklejania wywietrznik�w na restauracyjnym. Go�ka trzyma�a w ��ku semafor, dwie zwrotnice i gwizdek zawiadowcy, �eby m�c porozumie� si� z Bernim niezale�nie od tego, przy kt�rym wagonie pracuje. Po�o�yli�my im prezenty pod choink�. Dla Go�ki fiku�ne koronkowe podwi�zki z sex-shopu, dla Berniego puzzle z Winnetou, bohaterem dzieci�stwa, kt�rego do dzi� dopisywa� nostalgicznie na kartach do g�osowania. Kiedy faceci wyszli obejrze� lokomotyw� na pi�trze, przytuli�am si� do lewej strony Go�ki, kt�ra bola�a j� ju� mniej ni� prawa.

��Pedro wr�ci� � obwie�ci�am rozmarzonym g�osem.

��Widz� � potwierdzi�a Go�ka.

��To znaczy, co innego chcia�am powiedzie� � poprawi�am si�. � Czeka�am na niego przez tyle dni, dowiedzia�am si� o nim tylu nieznanych rzeczy, tyle przemy�la�am, przewarto�ciowa�am ca�e moje �ycie� To znaczy, nie to chcia�am powiedzie�. Kiedy u�wiadomi�am sobie, �e zn�w jeste�my razem, a poprzednio� Nie, jeszcze inaczej chcia�am powiedzie� Gosiu, jestem szcz�liwa!

��To te� widz� � powiedzia�a Go�ka i usn�a, jak mia�a ostatnio w zwyczaju.

Na gipsie podpisa�y jej si� ze �wi�tecznymi �yczeniami najwa�niejsze persony z miasta i okolic. U�miecha�a si� przez sen, cho� wci�� ci�gn�a na �rodkach przeciwb�lowych. Od jej okr�g�ego ��ka poprzez puszysty dywan zmierza� w g��b domu elegancki Orient Express, na kt�rego ko�cu czuwa� kochaj�cy Winnetou z kopalni� z�ota w kieszeni.

A ja? Mia�am na powr�t mojego idealnego m�czyzn� u boku, ale kobieca intuicja podpowiada�a mi, �ebym nie cieszy�a si� na zapas. Jeszcze nie postawi�am kropki w ksi��ce o mi�o�ci do Pedra.

Na staro�� ksi�na Re�ska �y�a samotnie, zatem w jej domu po�amali�my si� op�atkiem tylko z ni�, z pokoj�wkami i w�satym pokojowcem, z kuchark�, podkuchenn�, ogrodnikiem, zaopatrzeniowcem, konserwatorem, osobistym did�ejem oraz paroma osobami, kt�re zatrudni�a, gdy� mia�a charytatywny kaprys, �eby wyp�aca� im pensj�. ��cznie ksi�n� zajmowa�o si� mniej wi�cej tyle os�b, ile pa�acem w Wilkowysku.

��P�ki mam fundusze, ma cherie, samotno�� nie doskwiera mi fizycznie � obja�ni�a. � Ale gdy m�wi� �pami�tam, jak m�oda ksi�niczka Czartoryska�", to nikt poza mn� nie pami�ta. Otaczaj�ce nas nazwiska uleg�y degrengoladzie. Jacy� koszmarni ludzie s� dzisiaj znani z tego, �e s� znani, mon Dieu!

Odpar�am, popatruj�c znacz�co na Pedra, �e niegdy� w �yciu i ja mia�am samotne epizody. Ksi�na odrzek�a, �e naturellement. Czyta�a �Nigdy w �yciu". �yciowa ksi��ka, z tego powodu nie doko�czy�a jej, obawia�a si�, �e na ko�cu trzeba b�dzie umrze�, jak to w �yciu. Nie zrozumia�am. Wyja�ni�am ksi�nej, �e ko�czy si� dobrze, nikt nie umiera, bohaterce uk�ada si�. Czysta rozkosz lektury. Ksi�na odpar�a, �e w jej stronach roso�u z kury nie serwowano jako danie wigilijne. Zapewni�am j�, �e w moich stronach, to znaczy przy 1 Maja, jada�o si� barszcz z uszkami. Tym razem to ksi�na popatrzy�a wymownie na Pedra. Czy zawsze skacz� z tematu na temat? Pedro na to elegancko, �e jestem jedn� z nielicznych kobiet, kt�re nie pl�cz� si� w dygresjach. Mimo �e magisterk� pisa�am o Tuwimowym poemacie dygresyjnym. Wbrew moim obawom ksi�na nie us�ysza�a z tego tyle, �e jestem w klimacie depresyjnym. Odpowiedzia�a, �e woli Mi�osza. Mi�osz to �ubr, Tuwim lisek chytrusek, wi�c nie jest zwierzyn� dla jej sfer. Zauwa�y�am, �e did�ej wymienia ksi�nej baterie, co t�umaczy�o wzrost b�yskotliwo�ci. Baterie w aparacie s�uchowym.

Wybi�o po�udnie. W�sacz zaprosi� nas do jadalni na przy�pieszon� wieczerz� wigilijn�, gdy� ostatnio ksi�na wcze�nie k�ad�a si� spa�. Pedro popchn�� w�zek inwalidzki z ksi�n�, ja posz�am za nimi. Parkiet wyb�yszczony jak lustro. Pod bia�ym obrusem st� z tych filmowych, to znaczy na jednym ko�cu ja, p� kilometra naprzeciw Pedro, mi�dzy nami pani domu. G�sta pachn�ca choinka na p� wielkiego pokoju, na niej z�ote �a�cuchy i zmatowia�e gwiazdy, kt�re pami�ta�y nie tylko m�od� Czartorysk�, ale i star� Katarzyn� II. Za tarasowymi oknami �nieg pada! jak w bajce. Podano zup� rybn� (�by wystawa�y z talerzy, brr!) i kuti�, i wiele innych potraw, ale nawet si� im nie przygl�da�am. Czu�am w �o��dku pasztet z zaj�ca na wi�niowej nalewce. Ksi�na, o dziwo, nie mia�a za z�e braku apetytu. Orzek�a wyrozumiale, �e m�oda ksi�niczka Czartoryska jad�a przez rok wy��cznie szparagi i tamtego roku zyskownie wysz�a za m��. Nast�pnie ksi�na otar�a usta serwetk� z monogramem, by powiadomi� nas, �e rozmy�la�a nad prezentem pod choink�, i ma dla mnie i dla Pedra stosowny dar. Sama dosta�a podobny na szesnaste urodziny, nie spa�a z zachwytu przez ca�e �wi�ta.

Nie wiem dlaczego, ale przysz�a mi do g�owy brylantowa kolia. Ksi�na miewa�a dziwactwa, niemniej z pewno�ci� nie by�a dusigroszem. Wi�c mo�e dlatego.

W g��bi ducha rozwa�a�am jednak wariant, �eby lepiej nie kolia. Co z ni� zrobi� na stryszku? Drzwi do wymiany na tytanowe zakotwiczone w fundamentach budynku, kraty na okna, bo przecie� to dach, nowy judasz panoramiczny, �ebym wiedzia�a, czy mog� wystawi� nos na klatk� schodow�, p�atna skrytka w banku na ewentualno�� p�j�cia do kina, ochroniarz przynajmniej na p� etatu. Brylantowa kolia pu�ci mnie z torbami. B�d� musia�a j� sprzeda�, �eby sobie pozwoli� na jej posiadanie. B��dne ko�o. Poza tym ze s��w ksi�nej wynika�o, �e prezent jest wsp�lny. W ka�dym razie dwa identyczne dla nas obojga. Nie umia�am sobie wyobrazi� Pedra w brylantowej kolii. W�a�ciwie umia�am go sobie wyobrazi�, ale nie by�am wniebowzi�ta tym wyobra�eniem.

W�sacz wkroczy� przez dwuskrzyd�owe drzwi z pokoj�wk� i ze z�ot� tac� w r�kach. Ustawili si� na baczno�� po bokach w�zka. Na tacy le�a�y dwa rulony czerpanego papieru z ��kowymi piecz�ciami na sznurkach. Wzi�li�my je z Pedrem r�wnie uroczy�cie jak podano. W �rodku by�o co� po �acinie, nawet sporo. Ale z jakimi zawijasami! Rozpozna�am tylko s�owo cum i podpis ksi�nej, tote� i tak nie wiedzia�am, czy dosta�am koli� pod choink�. Bardziej wygl�da�o to, szczerze m�wi�c, na testament. Na szcz�cie ksi�na wyja�ni�a, co da�a. Da�a nam prawo. Od dzi� mo�emy do niej m�wi� �ciociu".

I wyci�gn�a ku nam d�o� do poca�owania.

Ca�owa� w r�k� ksi�n� ciotk�, no, no! Lepiej ni� w egipskim senniku. Z g�o�nym cmokni�ciem w mantylk� otworzy�am nowy arystokratyczny rozdzia� mojego �ycia. Cho� nie wiem, czy mimo niedogodno�ci nie wola�abym brylantowej kolii.

Pedro wydeklamowa� z uczuciem, �e my te� przynie�li�my prezent. Kamie� spad� mi z serca, bo z tego wszystkiego nie kupi�am cioci z�amanego batonika. Prezent by� biletem. Wytwornym, sk�adanym jak lotniczy, z herbem wyt�oczonym tam, gdzie powinno by� napisane Polskie Linie Lotnicze LOT. Upowa�nia� do udzia�u w ekskluzywnym, po��czonym z kuligiem, staropolskim balu sylwestrowym w Wilkowysku.

��Mon ami � zwr�ci�a si� ksi�na do Pedra tonem pob�a�liwym � na bal staropolski jestem za m�oda. Kiedy to by�o! Quelle horreu� Te peruczki, krynoliny, muszki na dekoltach� Nie postarzaj mnie! Ju� moja prababka zna�a staropolskie bale tylko z opowie�ci swojej prababki. A po drugie jestem za stara na takie co�.

��Zatem� nie mo�emy liczy� na obecno�� ksi�nej pani? -stropi� si� Pedro. Szturchn�am go �okciem, wi�c poprawi� si�: -Na obecno�� cioci.

Ksi�na wzruszy�a lekcewa��co ramionami.

��Dlaczeg� to nie mo�ecie liczy�? Uwa�am, �e powinni�cie nalega�!

��To wypadnie w dzie�, Pedro? � zapyta�am znacz�co, gdy� ciocia dyskretnie ziewa�a.

Dochodzi�a pierwsza w po�udnie. Co poczniemy ze �pi�c� cioci� po nocy, je�li na domiar z�ego golnie sobie staropolskiej okowity? Pomimo lat miewa�a nieprzewidywalne wyskoki. A mo�e skutkiem lat. Pochopny prezent.

��Sylwester? Raczej w nocy � orzek� niepewnie Pedro. � Zwykle tak wypada.

��Tym si� nie trap, mon ami � pocieszy�a go ksi�na. � Przesypia�am lepsze bale. Byle�cie mnie nam�wili. W moim wieku by�oby w z�ym tonie, gdybym przysta�a bez opor�w.

I zadzwoni�a na did�eja, �eby w��czy� kol�d�. �Przybie�eli do Betlejem" hukn�o, a� rozko�ysa� si� �yrandol nad nami.

Ksi�na s�ucha�a, przystawiaj�c d�o� do ucha, my z Pedrem -zakrywaj�c uszy. Rozrywa�o mi czaszk�, za�o�y�abym si�, �e wyjd� st�d g�ucha na reszt� �wi�t. Rozmawia� si� nie da�o, zreszt� o czym, skoro oboje te� nie pami�tali�my m�odej ksi�niczki Czartoryskiej. Obawia�am si� nast�pnej kol�dy, zw�aszcza gdyby to mia�o by� �B�g si� rodzi, moc truchleje". Niez�e decybele. My z Pedrem rozpadniemy si� na kawa�ki przy wigilijnym stole, a ksi�na dostanie mandat od policji z s�siedniego miasta.

Stoj�ca przede mn� szklanka chlusn�a kompotem z suszu. Pomy�la�am, �e krzywo j� ustawi�am na obrusie, pod kt�ry pod�o�ono siano. W tej samej sekundzie p�k�y pozosta�e szklanki. Par� obraz�w spad�o ze �cian, szyby w tarasowym oknie posypa�y si� na pod�og�. Pedro rzuci� si� jak lew, wy��czy� wie��, niemniej pod sufitem z�owr�bnie hucza�o. Do jadalni wpad�a blada jak �ciana kucharka i wrzasn�a:

��Dom wybuch�, pani hrabino! Ksi�na machn�a z irytacj� d�oni�.

��Jak to wybuch�, dobra kobieto? Od czego? Od �Przybie�eli do Betlejem"? Quelle betise Jeszcze wi�ksza ni� tytu�owanie mnie hrabin�!

Nieufnie popatrzy�a w wybite okno na taras. Ja z ni�. �nieg, kt�ry pada�, mia� teraz kolor zielony. Czerwony. Fioletowy. W ka�dym razie nie bia�y. Nad naszymi g�owami rozlega�y si� eksplozje, kt�re nawet ksi�na s�ysza�a wyra�nie.

Po schodach zbieg� do jadalni zadyszany w�sacz. Dymi� si� z ty�u.

��Ksi�no papapani! � zaj�kn�� si� ze zgrozy. � W przys�anych skrzyniach by�y sylwestrowe fajerwerki. Wywywyr�ba�y!

Kto� przys�a� ten prezent na adres Pedra, z�o�ono nierozpakowane paczki w jego dawnym pokoju. Mo�e kt�ra� z wielbicielek ksi��ki o mi�o�ci do niego. Inne nades�a�y pluszowe poduszki w kszta�cie serca, plastykowe r�e, pusty pami�tnik, cztery amatorskie zdj�cia w daleko posuni�tym negli�u, piersi�wk� z kompletem blaszanych kieliszk�w, jab�ko z wosku, uszminkowany poca�unek odci�ni�ty na widok�wce, harcersk� fink� (ciekawe, co to mia�o symbolizowa�?). Nie licz�c listu z podpisem i dw�ch bez. Mnie jako autorce nie przys�ano nic, ale to na marginesie, nie skar�� si�.

O tych darach dowiedzia�am si� p�niej, w decyduj�cej chwili nie by�o czasu. Z g�ry, obijaj�c si� o �ciany klatki schodowej, wpad�a ognista raca i przegoni�a w�sacza wok� sto�u. Niez�y kawa�ek drogi. Na o�nie�one drzewa ogrodowe spad�a za oknem ognista kaskada. Wy�a i strzela�a. Pedro chcia� ukry� ksi�n� w sypialni, bo od wyt�uczonych okien ci�gn�� mr�z, ale nie pozwoli�a.

��Nie strasz mnie zapaleniem p�uc, mon ami! � o�wiadczy�a ostro. � Prosz� o mufk�, szal i wywiezienie na taras. Zamierzam uczestniczy� w tym kataklizmie!

Z tarasu wida� by�o g�rne pi�tro.

Z okna dawnego pokoju Pedra strzela�y p�on�ce gejzery. Raz fajerwerki, raz fragmenty mebli albo gorej�ce �ywym ogniem serca pluszowych poduszek. Poddasze hucza�o, szyby brz�cza�y w ca�ym domu. Po jadalni przemyka�y z sykiem pioruny w kolorach t�czy, osmala�y tapety, odbijaj�c si� od �cian.

Z bocznych drzwi wypad� do ogrodu did�ej, goniony przez snop bengalskich ogni.

��Formidable] � Ksi�na zaklaska�a w d�onie. � Czy�by finis PoloniaeV. Polska zawsze ko�czy�a w�r�d fajerwerk�w i og�lnego burdelu, excuse le mot\ To lubi�! Tyle �e kraju szkoda!

Na razie kraj nie ko�czy� si�, przynajmniej nie bardziej ni� dot�d. Willa jednak stawa�a si� will� w stylu z lekka pompeja�-skim. Pedro zadecydowa� po m�sku, �e uratujemy ksi�n� mimo jej protest�w.

Fajerwerki strzela�y ju� przez dach, razem z dach�wkami.

��Do sypialni, Do! Biegn� na g�r�, zanim wybuchnie po�ar!

Z�apa�am za r�czki w�zka i wtoczy�am go do wn�trza. Ksi�na ani my�la�a o drzemce. Pochyli�am si� po zrzucon� mufk�, a k�tem oka zauwa�y�am, �e nie zd��� odskoczy�. Wprost na mnie gna�o ogniste ko�o, takie o�miornicowate, kt�re wiruje i sypie �arem. Odbija�o si� w lustrzanym parkiecie, podskakiwa�o w g�r� i w d� jak chi�ski smok z ogonem z iskier.

��Pedro! � wrzasn�am panicznie, ale Pedra nie by�o, pogna� na pi�tro.

Pad�am jak d�uga, ponad moj� g�ow� o�miornica wkr�ci�a si� w szprychy ko�a. W�zek ksi�nej zata�czy� wok� osi. Zanim chwyci�am go za r�czki, stoczy� si� po trzech stopniach do s�siedniego pokoju. Nie przewr�ci� si�, lecz teraz oba ko�a nabra�y rozp�du, sypi�c iskrami. Chryste, jak u Chaplina! Po�lizgn�am si� na stopniach, w�zek poci�gn�� mnie za sob� po �liskiej pod�odze. Przez amfilad� pokoi. Jecha�am na podeszwach jak na �y�wach.

To by� Chaplin, ale nie�mieszny. Przed nami widzia�am wielkie weneckie okno, przez kt�re wystrzelimy w kurzawie potrzaskanego szk�a. Za nim go�e korony ogrodowych drzew. Nic nie mog�am zrobi�. Zw�aszcza pu�oi� w�zka z moj� nowiute�k� cioci�! Nie darowa�abym sobie tego! Czy nie by�o ratunku? W takim razie powinny�my zademonstrowa� �wiatu, jak ginie prawdziwa arystokracja!

Ciocia chyba te� to rozumia�a, bo bi�a brawo!

Drog� przeci�a nam podkuchenna, kt�r� zygzakowatym ruchem �ciga� zielony p�omie� z ogonem komety. Podeszwy mnie pali�y. Weneckie okno zbli�a�o si� nieub�aganie. W ��tym karmniku na ga��ziach skaka�y sikorki.

Nie mog�am uwierzy�, �e taka idiotyczna rzecz mo�e dzia� si� naprawd�.

I wtedy na naszej drodze ku zag�adzie wyr�s� umorusany sadzami Pedro. Gestem torreadora rozpo�ciera� szub� ksi�nej. Pu�ci�am r�czki tocz�cego si� w�zka, z trudem �api�c r�wnowag�; Pedro bezbole�nie przechwyci� cioci�.

Wyhamowa�am z zakr�tem na pi�� dziewi��. Wed�ug punktacji �y�wiarskiej.

��To jest w�zek, Do, k�ka, schody, to si� toczy, trzeba uwa�a�! Nawet mu nie t�umaczy�am, �e jestem niewinna. Ze to ogie�, strach, po�lizgni�cie, zagapienie, fatum, a nie jakie� kombinacje z dziedziny fizyki.

��Pedro, uratowa�e� nam �ycie! Wybaczam ci wszystko! -wykrztusi�am.

��Pal licho �ycie! � przerwa�a mi ciocia, zarumieniona niczym m�oda ksi�niczka Czartoryska. � To by�o frapuj�ce! Zdecydowa�am si�, mon ami! Jad� na tw�j bal z kuligiem! Mam wra�enie, �e mi si� spodoba!

Gdy fajerwerki usta�y, zajrza� do nas w�sacz z pust� ga�nic� na ramieniu. Dosta� pochwa�� i podwy�k�.

Kwadrans p�niej podjecha�y na sygnale fliki, jak nazwa�a ich z francuska ciocia.

Nam nakaza�a ewakuowa� si� bocznymi drzwiami, �eby�my nie marnowali Wigilii na antyterrorystyczne przes�uchanie.

��A ciocia? � zapyta�am.

��I tak zaraz usn�, ma cherie � zapewni�a ksi�na. � To ich problem, nie wasz.

Wymkn�li�my si� bokiem, tylko z daleka zobaczy�am przed bram� willi policyjny w�z z w��czonym kogutem.

Wystarczy�o, �eby ruszy�y si� moje szare kom�rki. Nie by�o �adnego idiotycznego przypadku z fajerwerkami. To by� zamach. Nieudany, ale zamach. Sprawca podst�pny, zbrodnia zamaskowana pozorami wypadku, ale ofiara oczywista. Na czyje nazwisko przysz�a przesy�ka? B��dnie interpretowali�my anonimy. �le �yczono mojemu m�czy�nie, nie mnie.

A� przystan�am z wra�enia.

��Id� do domu, Pedro � powiedzia�am, wr�czaj�c mu klucze na �rodku za�nie�onej ulicy. � Musz� jeszcze na moment zajrze� w jedno miejsce.

��P�jd� z tob�.

��Nie � powstrzyma�am go. � Kiedy indziej, Pedro. S� sprawy, kt�re prawdziwa kobieta musi za�atwi� sama.

Ch�opczyk, kt�ry otworzy� mi drzwi, ledwie si�ga� klamki. Czterolatek � tak plus minus. Kiedy nie ma si� ma�ych dzieci w rodzinie i w�r�d znajomych, trudno okre�li� wiek na pierwszy rzut oka. Nigdy tu nie by�am, wi�c nie mia�am zielonego poj�cia, kto mi otworzy, ale zak�ada�am, �e nie czteroletni ch�opczyk. On by� na ostatnim miejscu w moim rankingu.

��Ce�! � powiedzia�, zanim zd��y�am si� odezwa�. � Jestem Ksy�, a ty?

��Ja nie � wykrztusi�am bez sensu. � Cyzbym siem� Czy�bym si� pomyli�a?

Sprawdzi�am wizyt�wk� na drzwiach. Zgadza�a si�. Kombinowa�am, wycofa� si�, czy sepleni� dalej, gdy z g��bi mieszkania m�ski g�os zapyta� Krzysia, kto przyszed�. W �lad za g�osem w przedpokoju pojawi� si� Janek Machta. W spranych d�insach i podkoszulku z napisem Arka Noego wygl�da� mniej seksownie ni� w bokserkach Sirocco na �rodku Szeherezady, niemniej by�o w nim co� nieoczekiwanie ciep�ego. Mo�e �w czteroletni ch�opczyk, kt�ry przyklei� si� do jego uda.

��Och, Dominika! � powiedzia� speszony. � Nie spodziewa�em si�, �e jednak wst�pisz. Jak by ci powiedzie� Ja w �wi�ta� Goszcz� syna, tak si� z�o�y�o. Jego by�a matka� co ja m�wi�, moja by�a �ona zgodzi�a si�, �eby przez tegoroczne Bo�e Narodzenie� To znaczy, wejd� do �rodka, Dominiko. Mi�o, �e zajrza�a�.

��Sorry, Janku, �e bez zapowiedzi� � wpad�am mu w s�owo. � Ale ja w innej sprawie. Na sekund�.

��Ma�ego drinka nie odm�wisz? � odpr�y� si� Janek, zdejmuj�c mi p�aszcz.

��Przy innej okazji � zapewni�am, do��czaj�c szalik. Krzy� odebra� ode mnie r�kawiczki i za�arcie pr�bowa� zarzuci� je na wieszak. Przez ca�e moje dwudziestopi�cioletnie �ycie nie widzia�am wizytowych r�kawiczek tyle razy na pod�odze, ile w ci�gu pierwszych dw�ch minut pobytu tutaj.

Pok�j, do kt�rego zosta�am wprowadzona, Janek umeblowa� elegancko, ale na tym ko�czy�y si� jego zalety. O g�o�nik domowego kina opiera�a si� nieubrana choinka, pod stojakami na p�yty sta�y rz�dkiem cztery szklanki z niedopitym mlekiem, na szklanym stole, ubabranym w t�czowe kolorki, roz�o�one by�y plakatowe farby i trzy jajka. W tym jedno wzorzy�cie wymalowane.

��Robimy pisanki � wyja�ni� mi Janek. � Chwilowo, Krzy-sie�ku, maluj sam, p�niej ci pomog�. Najpierw ten r�owy szlaczek, co m�wili�my, a potem� Zobaczymy. Teraz porozmawiam z naszym go�ciem, zgoda?

Krzy� zgodzi� si�, byle nie za d�ugo. Po czym tak sumiennie zabra� si� do pisanek, �e na dzie� dobry mia� pomalowane ucho i grzywk�. Jajko pozostawa�o czy�ciute�kie.

Patrzy�am na Janka lekko zdeprymowana.

��Nie chc� ci si� wtr�ca� w wychowanie syna � szepn�am -ale nie wydaje ci si� To chyba nie te �wi�ta?

��Wiem � odszepn�� mi Janek. � Ale, Dominiko, matka przys�a�a go nakr�conego przeciwko mnie, rozumiesz? Zanim go od niej zabra�em, wszystko z nim przerobi�a. �eby ze mn� si� nudzi� i nie chcia� tu wi�cej przychodzi�. Choink� ubiera�, �a�cuchy klei�, sianko podk�ada�, Miko�aja widzia�, sernik piek�. Nawet klusek z orzechami i miodem pr�bowa�, chocia� to z Kujaw chyba, gdzie ona w �yciu nie sp�dzi�a Bo�ego Narodzenia, bo nienawidzi rusza� si� z domu. Wszystko mi ukrad�a. Wi�c ja j� za�atwi� nast�pnymi �wi�tami. Ju� mu kupi�em baranka z cukru, ju� nawet zjad�, jutro mu urz�dz� �migus dyngus, a p�ki co malujemy jajka. Ciekawe, co ona zrobi, jak przyjdzie Wielkanoc?

Takiego Janka Machty nie zna�am. Twardego bojownika o prawa ojca i dziecka.

��Taktyka ciekawa � przyzna�am. � Mo�e nawet skuteczna. Tylko �e Krzy� b�dzie mia� namieszane w g�owie. Co do obyczaj�w. Nie uwa�asz?

��Niestety. � Janek sm�tnie roz�o�y� r�ce. � Te� si� nad tym zastanawia�em. Miesi�c temu Roberta da�a mi do korekty poradnik psychologiczny. �Powiedzmy to dziecku z humorem, kochanie, czyli rozw�d bez kompleks�w". Anglika �wiatowej s�awy. Profesora. On twierdzi, �e dzieci po rozstaniu rodzic�w maj� zaburzony obraz �wiata, ale �eby tego nie demonizowa�. Te z rodzin pe�nych te� maj� zaburzony obraz, tylko inaczej. Tamte cierpi�, �e rodzice si� m�czyli, a� musieli si� rozsta�, i przypisuj� sobie win�. Te dzieci. Te drugie z kolei cierpi�, �e rodzice si� m�cz�, ale si� nie rozstaj�, i te� te dzieci przypisuj� sobie win�, �e si� nie rozstaj� z ich powodu. W og�le dzieci, kt�re obcuj� z rodzicami, maj� zaburzony obraz �wiata, niezale�nie, czy rodzice s� skonfliktowani, czy nie.

��To smutne, co m�wisz � powiedzia�am.

��Prawda? Tak musi by�. Sam redagowa�em.

��Psiakr�c! � odezwa� si� od sto�u Krzy�. � Jajka si� zbi�y.

��Wszystkie? � przestraszy� si� Janek.

��No. As dziwne.

��Psiakrew!

��Tes tak m�wi� � zgodzi� si� Krzy�.

Sta� przed nami ca�y w skorupkach i ��tkach, kr�c�c g�ow�. Z w�os�w bia�ko �cieka�o mu d�ugimi glutami. Wygl�da� okropnie. Janek nie patrzy� mu w oczy. Widocznie doznawa� poczucia winy wobec wym�wek Krzysia.

��Powiedziaem, ze ceba wpierw ugotowa�? Powiedziaem.

��Malowali�cie surowe? � zapyta�am z niedowierzaniem.

��Co za r�nica? � �achn�� si� Janek. � Chcia� dziesi��, Matejko! �Bitw� pod Grunwaldem" by� zmie�ci� na dziesi�ciu, synku. Nie mam takiego du�ego garnka, Dominiko. A trzech nie op�aca si� od razu gotowa�.

��Ceba kupi� nowe! � zarz�dzi� ochoczo Krzy�.

Janek spojrza� nie�yczliwie na zegarek. Potem w okno, za kt�rym pada� �nieg.

��Jest pi�tnasta trzy w Wigili�, synku. Gdzie ja ci teraz znajd� nowe?

��Skoda farb zmarnowa� bez jajek � oceni� ekonomicznie Krzy�. � Moz� mas w lod�wce? Mama zawse ma w lod�wce. Zobacymy?

��Ale ja jestem tata, Krzysie�ku! Nie mama, nie babcia, nikt taki. I nic nie mam w lod�wce. Umyjesz si�, ubierzemy si�, p�jdziemy do restauracji. Zam�wi� ci w majonezie albo jajecznic� z szynk�, skoro musisz � zaproponowa� pojednawczo Janek.

��Mog� zabra� moje farby do rustaruracji? Pomaluj� jajecni-c� troch�.

Janek popatrzy� na mnie bezradnie. Nie wtr�ca�am si�. Ale gdybym mia�a co� do powiedzenia, odradza�abym. Krzy� plus farby w restauracji to mog�a by� kosztowna nabia�owa Wigilia.

��Zrobimy inaczej. � Janek wyczu� moj� opini� sz�stym zmys�em. � Mo�esz zosta� z nim na dziesi�� minut, Dominiko? Zostaniesz tu z pani�, Krzysie�ku, ja pojad� raz-dwa do restauracji i kupi� jajka na twardo w skorupkach. Pomalujesz je w domu, zgoda?

��Farby tes kup, jakby si� jajka znowu zepsu�y. Jus jest ma�o farb.

��Te z restauracji si� nie psuj� � zapewni� Janek, wci�gaj�c p�aszcz na Ark� Noego.

Zanim wr�ci�, pomog�am Krzysiowi w k�pieli. Na fina� za�yczy� sobie ojcowego dezodorantu i wypsika� si� od st�p do g��w. Z trudem oddycha�am. Kiedy uczesa�am go g�adko, zauwa�y�am, �e jest podobny do Janka. Z czo�a i podbr�dka. Tylko jednodniowego zarostu mu brakowa�o. A to nie by�o jedyne podobie�stwo. W pokoju usiad� naprzeciw mnie, podparty r�kami, zapatrzy� si� w moje oczy �ar�ocznym wzrokiem uwodziciela.

��Wies, sk�d si� bior� dzieci?

S�dzi�am, �e w dobie afer rozporkowych i molestowa� seksualnych nic ju� nie zmusza dzieci do zadawania sakramentalnych pyta�. Wystarczy, �e po dobranocce nie odejd� przez par� minut od telewizora. A ju� bankowo zdawa�o mi si�, �e mam przed sob� wiele lat, zanim dziecko to pytanie zada mnie. Moje my�li fruwa�y w panice pomi�dzy swojskim bocianem a �wiatow� wagin� � i nigdzie nie chcia�y przysi���.

��Niezbyt wiem � wy�ga�am si�. � Powiniene� zapyta� tat�. On na pewno wie.

��Nie wie � zapewni� Krzy�. � Ale si� nie psyznawa. Pyta�em si�. Udaje, ze wie i nie powiedzia� mi nic. Eeee tego, eeee tego, tak m�wi�, wychodzi�, suka� ksi�ski jakiej�, sk�d si� bior�, ale nie znalaz�.

��Jeszcze znajdzie � pocieszy�am go.

Krzy� filozoficznie zako�ysa� brod� opart� na d�oniach.

��Nikt nie wie, as dziwne. Moz� gdzie indziej wiedz�.

��Na przyk�ad gdzie?

��W Swaz�dzu albo w Turosowie.

Co� podobnego! Trafi�am na fascynuj�cy objaw dziedziczno�ci, niestety, nie wiedzia�am, z czym to si� je. Genetyczne przekazywanie seksualizmu na tle ciek�w wodnych? Brzmi idiotycznie, ale fakty m�wi� za siebie. Gdybym nie by�a gimnazjaln� polonistk�, tylko specem od gen�w, do ko�ca �ycia nie odpu�ci�abym tematu. Umar�abym we w�asnym pa�acu na Florydzie, otoczona s�u�b� i dziennikarzami. A tak musia�am zrezygnowa� ze s�awy po trzech minutach, poniewa� Janek wr�ci� z gotowanymi jajkami.

Powiedzia�am, �e p�jd�, a on zmartwi� si�, ale niezbyt szczerze. Wi�c z�y adres. Nie uwierzy�abym, �e Janek skrytob�jczo odpala fajerwerki z mojego powodu. Do tego potrzebny jest inny poziom uczu� mi�osnych. A� tak mu na mnie nie zale�a�o.

��Spotkamy si� po �wi�tach? � zapyta�, podaj�c mi p�aszcz. � Sama wybierz miasto.

��W tym mie�cie jeszcze nie zbudowali hotelu, Janku -o�wiadczy�am i poca�owa�am na do widzenia Krzysia, kt�ry znalaz� mi r�kawiczki na pod�odze. � Musia�abym z tob� zosta� na jedn� noc albo na ca�e �ycie. Ani na jedno, ani na drugie nie jestem gotowa.

��Okej, na ca�e �ycie ja te� nie jestem gotowy � zgodzi� si� Janek. � Ale nie popadajmy ze skrajno�ci w skrajno��. Mo�e czterna�cie nocy? Dwa tygodnie w Ciechocinku. Przemy�l, nie odpowiadaj od razu.

Ostatni raz by�am w Ciechocinku z klas�. Jako uczennica. Nikt mnie wtedy nie podrywa�. By�am przekonana, �e ch�opcy s�u�� do ta�czenia na klasowych wieczorkach. To se nevrati! Ciechocinek przemin�� w moim �yciu.

By�am na p�pi�trze, kiedy Janek jeszcze raz otworzy� drzwi.

��Halo, Dominiko! Ty przysz�a� do mnie z jak�� spraw�. Nic bardziej kr�puj�cego ni� pami�tliwi faceci.

��Niezupe�nie� � zaj�kn�am si�. � W�a�ciwie przysz�am ci powiedzie�, �eby� na mnie nie liczy�. Odno�nie wyjazdu. Zn�w jestem z Pedrem.

��Uuuu-u, wybacz! � Janek demonstracyjnie stukn�� si� pi�ci� w czo�o. � Paln��em z tymi dwoma tygodniami. Nie wiedzia�em. Opuszczam do trzech nocy, zgoda?

��Nie odpowiem ci od razu! � U�miechn�am si�. � Ale pogadaj z Pedrem, czy zamierza ze mn� by� do ko�ca mojej urody. A nu� masz fart? Weso�ych �wi�t!

Na dworze by�o ju� ciemno, pachnia�o mrozem. Jecha�am do Pedra przez za�nie�one miasto, a po mojej g�owie kr��y� Krzy�. Dotychczas nie budzi�y si� we mnie instynkty macierzy�skie, ale co to mog�o by� innego? Przypomnia�am sobie ludowe porzekad�o, �e dziecko pocz�te w Wigili� rodzi si� w czepku. Tak naprawd� nie przypomnia�am sobie �adnego porzekad�a, ale sz�abym o zak�ad, �e znajdzie si� jakie� stosowne. Jak nie w tym kalendarzu, to w innym. Poza tym dzi� by� odpowiedni dzie� w �wietle mojego prywatnego kalendarzyka. Mo�e warto uwierzy� nieznanej ludowej m�dro�ci?

Gdy Pedro otworzy� mi drzwi i ujrza�am stryszek, sta�am si� absolutnie pewna, �e chc� mie� z nim dziecko. Wigilijne. Natychmiast. �eby by�o podobne do swego ojca. Cz�owieka, kt�ry potrafi z niczego wyczarowa� najcudowniejsz� Wigili� �wiata.

Nie uwierzyliby�cie w�asnym pi�ciu zmys�om. Ja nie wierzy�am, chocia� osobi�cie sta�am w progu. Pachnia�o �wierkiem i ciastem, Anna Maria Jopek cichutko �piewa�a kol�d� z kt�rego� k�tka, po ca�ym stryszku Pedro rozwiesi� b�yszcz�ce bombki, rozstawi� �wiece na r�nych wysoko�ciach. P�mrok mieni� si� od p�omyk�w. Jakbym wkracza�a w wieczorne niebo pe�ne gwiazd. Oczy zaszkli�y mi si� ze wzruszenia � i �wiate� zrobi�y si� nagle miliony. W�r�d nich sta� u�miechni�ty Pedro we fraku i bia�ej koszuli, z op�atkiem w d�oni. Nie mia�am zielonego poj�cia, sk�d wytrzasn�� frak w dwie godziny. Co tam frak! W dwie godziny przygotowa� trzyna�cie tradycyjnych potraw. Jakie trzyna�cie! Pi��dziesi�t! Roz�o�ona �awa ugina�a si� pod wigilijn� wieczerz�.

Zsun�am p�aszcz z ramion na pod�og� ruchem Grety Garbo.

��Nie wydaje ci si� to kiczowate? � zapyta� Pedro.

��Zsuwanie p�aszcza na pod�og� ruchem Grety Garbo?

��Nie, ten ca�y wystr�j.

��Kicz? Chryste, nie masz poj�cia, co podoba si� kobietom, Pedro � orzek�am, wspieraj�c si� na jego ramieniu, �eby podej�� do sto�u. Trzy kroki w niesko�czono��. � To jest osza�amiaj�ce, nie kiczowate. Cudowne! Nie mog� uwierzy�, �e zd��y�e�. A ja, niewdzi�czna, nie mam dla ciebie prezentu pod choink�.

Stan�am przed nim z ramionami rozpostartymi na boki.

��Kochanie, rozpakuj mnie! � zadysponowa�am.

Nie mia� nic przeciwko temu. Ale ja otrze�wia�am, gdy poczu�am jego r�ce na sobie.

��Po kolacji � doko�czy�am. � Najpierw twoje kulinarne osi�gni�cia.

Musia�am znale�� okazj�, �eby opowiedzie� mu o szcz�liwych dzieciach pocz�tych w Wigili�. To przede wszystkim. Nie lubi� brzydko zaskakiwa� w�asnego faceta.

��Nie takie moje � zaprzeczy� skromnie Pedro. � Znalaz�em firm�, kt�ra wyprawia ci dowolne �wi�to w godzin�. Wesele, oblewanie prawa jazdy, prawos�awny Nowy Rok! Inna sprawa, �e nie by�a� przygotowana do Wigilii, Do. Nie wymawiam, ale nie osi�gn��bym cud�w, cho�bym by� Zosi� Samosi�. Ani choinki do ubrania, ani maku na makowiec.

��Upiek�by� makowiec, Pedro? Nie wierz�!

��Powinna�. To �wi�ta dla wierz�cych. Mo�e nie sz�oby go zje��, ale upiec? �adna sztuka. To, co mia�a� kupione, przyrz�dzi�em w�asnor�cznie!

Dumnym gestem wskaza� na �aw�. Zakry�am ze zgroz� twarz, mimo �e u�o�one na p�misku kawa�ki ze spieczon� sk�rk� nie przypomina�y tego, czym by�y.

��Pedro! � j�kn�am. � Usma�y�e� Zenka!

Pedro zaofiarowa� si�, �e zje zw�oki Zenka z chrzanem � i po problemie. Ohyda! Karpiowi nale�a� si� uczciwy pogrzeb. Byle cichy. Zapad�abym si� ze wstydu pod ziemi�, gdyby w kondukcie kroczy� pan Zenobiusz z �on�. Si�kaj�c nosem, zapakowa�am kawa�ki Zenka w aluminiow� foli�, potem w reklam�wk�.

��Nie dramatyzuj � uspokoi� mnie Pedro. � Odkupimy im. Nie zauwa�� r�nicy pod mikroskopem. Wszystkie karpie s� takie same.

��Ale ten b�dzie inny! � za�ka�am.

Nie chcia�am trzyma� Zenka w lod�wce. Poprosi�am Pedra, �eby wzi�� �y�k� do tortu w charakterze szpadelka, p�jdziemy znale�� miejsce poch�wku. Mo�e ziemia na skwerku nie zamarz�a.

Setki razy schodzi�am na d� obok drzwi pana Zenobiusza i nigdy nie mia�am wra�enia, �e oboje z �on� przyk�adaj� do nich ucho od tamtej strony. Teraz mia�am. Tkwi� tam. Nas�uchuj� moich krok�w. W decyduj�cym momencie nacisn� klamk�. I przydybi� mnie za progiem z g�upi� min� i karpiem-m�czennikiem w reklam�wce.

Pokaza�am na migi Pedrowi, �eby�my szli na palcach. Z mieszkania Zenkowej familii dobiega�y d�wi�ki telewizora. Po krzy�u ciek�a mi lodowata kropelka potu. Nie �ycz� wam takich wra�e�. Czyta�am o czym� podobnym, ale gdzie? Czy nie tak zachowywa� si� Raskolnikow po zamordowaniu starej li-chwiarki? A� zjad�o go sumienie. To moja wina. Dlaczego zapomnia�am powiedzie� Pedrowi, �e Zenek jest star�� Chryste, ale� bajdurz�! Nie star� lichwiark�, tylko ryb�. No, to akurat widzia�, �e ryb�! Ze jest szczeg�ln� ryb�. Niejadaln�!

Oddech z�apa�am na pierwszym pi�trze. Wcze�niej wstrzymywa�am. W tym momencie poczu�am, �e co� �asi mi si� do n�g. Odwr�ci�am si�, czy nie Pedro. Nie, czy si� �asi, tylko czy nie robi czego� jak �aszenie si�, cho� czego� innego. Ale to nie Pedro. Jamnik na smyczy.

Na drugim ko�cu smyczy wynurzy� si� zza zakr�tu schod�w pan Zenobiusz w zaparowanych od mrozu okularach. Jak �lepa sprawiedliwo��.

Czy ja mam w �yciu szcz�cie, powiedzcie? Tysi�ce razy pan Zenobiusz nie mija� si� ze mn� na schodach. Dzisiaj tak. W gruncie rzeczy dzisiaj te� si� nie mija�. Zatrzyma� si� w pozie konwersacyjnej, przecieraj�c okulary skrawkiem szalika. M�g� �yczy� mnie i Pedrowi weso�ych �wi�t w przelocie. M�g� uprzedzi� nas, �e mr�z na dworze, i p�j�� dalej. M�g� przeprosi�, �e spieszy si�, rodzina przyjecha�a na Wigili� ze Stargardu. M�g� skupi� si� na stu niepotrzebnych zagadnieniach, na kt�rych skupiaj� si� s�siedzi i to doskonale robi na �ycie towarzyskie klatki schodowej. Ale pan Zenobiusz �y� po swojemu. Niekonwencjonalnie.

��O, jakie mi�e spotkanie! Pa�stwo na g�r�, czy na d�? Mam wigilijny prezent dla Zenka, czy wolno mi go ofiarowa�, zanim o p�nocy sam si� o niego upomni ludzkim g�osem?

��Pan go rozpieszcza, panie Zenobiuszu � spr�bowa� uratowa� sytuacj� Pedro. � Prezenty, mi�e s��wka, czysta woda. B�dzie mu trudno wr�ci� mi�dzy swoich, kiedy przywyknie do komfortu.

��Och, drobiazg pod choink�. � Pan Zenobiusz machn�� r�k�. � Wkrusz� mu s�odk� bu�k� dla os�ody, je�li pa�stwo pozwol�. Jest taki biedny, sam w�r�d ludzi.

��Je�eli w towarzystwie s�odkiej bu�ki b�dzie mu ra�niej� Tylko �e�

Popatrzy�am b�agalnie na Pedra. Niech co� wymy�li. Niech nie b�dzie wi�cej ofiar tego wieczora. Niech niewinny s�siad nie padnie u mych st�p na zawa�, a ja obok zagryziona przez w�asne sumienie. Niech Wigilia sko�czy si� jak Wigilia, nie jak Wszystkich �wi�tych.

��Spieszymy si� � podpowiedzia� mi Pedro.

���tak, tylko �e �pieszymy si�, panie Zenobiuszu! � wrzasn�am z ulg�. � Strasznie si� spieszymy! Jeste�my sp�nieni! Nie powinni�my tu sta�, panie Zenobiuszu! Przepraszam! Weso�ych �wi�t! Kiedy wr�cimy do domu sama wkrusz� Zenkowi keksu i makowca, i co tylko lubi� za �ycia!� Musimy p�dzi�! Jeszcze raz Weso�ych �wi�t! Dla �ony te�!

Tupi�c, zbiegli�my po schodach. Jak wicher. �Wzajemnie" dogoni�o nas na parterze.

���ap taks�wk�, Pedro! � wrzasn�am, gdy wypadli�my na ulic�. � Szybko!

Pedro przytrzyma� mnie za r�kaw p�aszcza.

��Uspok�j si�, Do. Ju� nas nie widzi. Relaks!

��Ale, Pedro, musimy si� spieszy�! � pop�dzi�am go. � �ap taks�wk�, prosz�! Jeste�my zaproszeni na Wigili� do rodzic�w, jak mog�am zapomnie�!

M�j dom rodzinny czeka� w pe�nej gotowo�ci. Okna �wieci�y si� w ciemno�ciach, �nieg z dr�ki by� odgarni�ty, furtka otworzy�a si�, ledwie dotkn�am d�oni� dzwonka. Tata ekskluzywnie pachnia� wod� Unit, mama perfumami Refux (po osiemdziesi�t dwa z�ote flakonik). Przyjecha�a ciotka Ramona, pachn�ca kwiatem ja�minu niewiadomej marki, oraz pan Benedykt, s�siad z naszego dawnego miejsca zamieszkania, kt�ry sp�dza� z rodzicami Wigili�, odk�d owdowia�. Ten pachnia� fajkowym dymem, naprawd� ekscytuj�cym zapachem, je�li chodzi o moje zdanie. Niestety, dom rodzinny jako taki pachnia� sma�on� ryb�, co psu�o mi humor. Wszystko mnie dra�ni�o, mia�am klasyczny z�y dzie�, kt�ry zacz�� si� pod wiecz�r. Wprawdzie jako rasowa kobieta powinnam mie� z�y dzie� w zupe�nie innym dniu cyklu, ale najwyra�niej dzisiaj nie cykl si� liczy�, tylko z�y dzie�.

��Do, tego si� po tobie nie spodziewa�am! � wygarn�a mama na dzie� dobry. � Zdarza�o ci si� sp�nia� do sto�u dwie godziny, ale �eby� by�a zaproszona�

��Mo�e si� przywitamy, mamo? � przerwa�am jej. -Naturalnie, wchod�cie!� Wi�c �eby� by�a zaproszona na siedemnast� trzydzie�ci i dzwoni�a do drzwi o siedemnastej trzydzie�ci jeden� Dla mnie szok! Pedro, masz na nasz� c�rk� zbawienny wp�yw! Gratuluj� ci, ch�opcze, niech�e ci� u�ciskam na powitanie.

Oczywi�cie z�y dzie� polega na tym, �e nic nie jest w stanie poprawi� ci humoru. Do wt�ru egzaltowanych zachwyt�w mamy przypomnia�am sobie, �e nie zabrali�my prezent�w. W poprzednich latach wiedzia�am, co robi�, sp�niaj�c si�. Zyskiwa�am czas, kt�rego potrzebowa�am, �eby zabra� prezenty. Dzi� go zabrak�o. Gryz�c si� tym, w�o�y�am domowe kapcie � i z�y dzie� kontynuowa� si� z powodzeniem. Pierwszemu kapciowi odlatywa�a podeszwa, w drugim by�o mokro. Sta�am zdumiona na jednej nodze, gdy nagle z pokoju wypad� z rozwianymi uszami nieznany mi szczeniak, po�lizgn�� si� na parkiecie i wyhamowa� z�bami na moich nowych rajstopach. Od tego momentu moich starych rajstopach.

Psiak by� prezentem gwiazdkowym dla rodzic�w od cioci Ramony. Jeszcze nie mia� imienia, ale z�by i owszem. Zd��y� zdewastowa� p� domu, reszt� obsika�. Pedro spr�bowa� go pog�aska� i popis �yczliwo�ci odpokutowa� plastrem na kciuku. Mama wyja�ni�a z kwa�nym u�miechem, �e w tym roku ojciec wyj�tkowo nie odczyta fragmentu z Pisma �wi�tego przed wsp�ln� wieczerz�. W�a�nie z powodu nowego pieska.

��A co on, niewierz�cy? � zapyta�am zgry�liwie.

Mama spiorunowa�a mnie wzrokiem. S�odka psina ze�ar�a kwadrans temu Bibli� w t�umaczeniu ksi�dza Wujka, czekaj�c� cierpliwie pierwszej gwiazdki na eta�erce obok choinki. Przeczeka�a w naszej rodzinie powstanie styczniowe, najazd faszystowski, pow�d� w 1954 roku. Psiaka nie przeczeka�a. Wida� za wcze�nie si� zdemobilizowali�my.

��Przynajmniej macie dla niego imi� w sam raz � uzna�am. -Szatan.

��Ty i te twoje dowcipy, Do! � obruszy�a si� mama, udaj�c przed go��mi, �e u�miecha si� wyrozumiale. � Wiesz co! Nawet w powszedni dzie� nie nazwa�abym takim s�owem bo�ego stworzenia pod moim dachem. Co dopiero w �wi�ta.

���udzisz si�, �e jak si� b�dzie wabi� �wi�ty Franciszek, przestanie sika� pod choink�?

Pokaza�am palcem.

��Ja wytr�, Haniu, pozw�l. My�l�, �e nazwiemy go �wieckim imieniem, c�reczko! � poratowa� mam� jej m��. � Siadajmy do sto�u, zapraszam. Gdzie si� podzia� op�atek?

Domy�lacie si�, gdzie si� podzia�. Na szcz�cie mama zawsze dysponuje zapasem. Widz�c jej min�, by�am pewna, �e u nast�pnej spowiedzi sp�dzi ze dwie godziny, mimo �e nie ona ze�ar�a ten op�atek. Po�yczyli�my sobie samych wspania�ych rzeczy, uca�owali�my si� z uczuciem w oba policzki, najlepsze sztu�ce w domu zaszczeka�y o najlepsz� porcelan�. Wszystko razem wp�yn�o na ukojenie nastroj�w. Dop�ki si� nie zorientowa�am, �e Szatan zjad� Zenka, wisz�cego na wieszaku. Nie potrafi� sobie wyt�umaczy�, jak piesek wielko�ci wyro�ni�tej pch�y m�g� doskoczy� do ko�ka metr nad sob� i spa�aszowa� ca�ego karpia. Razem z o��mi i reklam�wk�. I foli� aluminiow�. Tylko �y�k� do tortu oszcz�dzi�. Na dodatek nie jad� na pusty �o��dek, co to, to na pewno nie.

��Mia�a� tam co� wa�nego? � zaniepokoi�a si� mama.

��Nic aktualnego � enigmatycznie odpowiedzia� za mnie Pedro i ca�e szcz�cie. Umar�abym z �alu w trakcie wyja�nie�. � Niech pa�stwo co� zrobi�, inaczej ten prezent nie do�yje pierwszego dnia �wi�t. Moim zdaniem on jest rasy kamikadze.

Zgodnie siedzia�am przy stole z innymi, zjad�am nawet co� pysznego w smaku, ale nic nie pomaga�o. M�j z�y dzie� �agodnie ewoluowa� w jeszcze gorsz� noc. Cho� wigilijn�. Najpi�kniejsz� w roku. Jeszcze wczoraj zdawa�o mi si�, �e do cudownej Wigilii wystarczy, �eby Pedro wr�ci�.

No i Jezus Chrystus si� narodzi�, jasne. Ale przede wszystkim Pedro.

��Zmyjemy, mamo � powiedzia�am. � Znosi� talerze?

��Nie spiesz si�, Do. Mo�e jeszcze kto� zje � powstrzyma�a mnie mama.

��Poda�yby�my ciasto i kaw�.

��Oj, nie, Dosie�ko, jeszcze chwil�, bo p�kn� � zaprotestowa�a ciotka Ramona.

Opowiada�a o swojej wakacyjnej podr�y do Egiptu. Pan Benedykt z rozmarzeniem wypytywa� j� o ka�dego faraona, kt�ry umar� przed wizyt� ciotki. Jestem pewna, �e sp�dza� u nas Wigilie ze wzgl�du na ni�. To zasmuci�o mnie w tym roku. Jaka przysz�o�� czeka uczucie, kt�re rozwija si� w ukryciu raz na 365 dni? A w latach przest�pnych jeszcze rzadziej. Ludzie mog� postarze� si�, owdowie�, prze�y� faraon�w, a i tak ich mi�o�� pozostanie niedojrza�a. Chyba uczucia rozwijaj� si� w ludziach na opak. Za m�odu mocne jak czysta w�dka, popadaj� z czasem w zgubny dla zdrowia etap zacieru. Ale �eby ta moja g��boka my�l kry�a w sobie sens, w�tpi�am. Czy by�am w stanie ocenia� �wiat uczciwie, je�eli powodem moich rozwa�a� by� prawdopodobnie osamotniony kawa�ek karpia na p�misku? Zostawiony jak na z�o�� pod moim nosem.

��Nie zachowa� si� wam jaki� �ywy karp? � odezwa�am si� do mamy, gdy ciotka na chwil� wyjrza�a z piramidy Cheopsa, a pan Benedykt zajrza� do toalety.

��Po co �ywy? Chodzi ci o sushi?

��Co ma do tego sushi, mamo? Nie pytam o surow� ryb�, tylko o �yw�!

��Zamierzasz je�� �yw� ryb�?!

Po tonie mamy pozna�am, �e zaczyna podejrzewa� mnie o zaprza�stwo narodowo-katolickie. Najpierw imi� dla psa, teraz konsumpcja ryby na �ywo. Ewidentne pocz�tki satanizmu.

��Sorry, mamo, mia�am na my�li galaretk� owocow� � sprostowa�am, �eby nie przeci�ga� rozmowy, kt�ra prowadzi�a donik�d.

Ubili wszystkie karpie i zjedli je. Wiadomo. Co roku tak post�powali, bez odrobiny chrze�cija�skiego mi�osierdzia. Nie warto pyta�.

��Ach, galaretk�! Nie, w tym roku da�am sobie spok�j! Nie mia�am konserwowych brzoskwi�, a ze �wie�ych to ju� nie to -wyt�umaczy�a si� mama.

Ju� na spokojnie. Myl�c karpia z brzoskwiniow� galaretk�, nie by�am satanist�.

Pan Benedykt zapali� fajk� i zapach tytoniowego dymu owion�� moj� sko�atan� dusz�. Zerka�am na ojca i Pedra, omawiaj�cych polityk� krajow�. Szeptem, gdy� mama nie wytrzymywa�a tematu. W dniach kampanii wyborczych bola�a j� g�owa, po zapytaniach poselskich dostawa�a wysypki i musia�a pi� wapno, podczas telewizyjnych dyskusji politycznych zniszczy�a pi�� pilot�w, tak panicznie prze��cza�a si� na inny program.

Patrzy�am na Pedra �upi�cego orzechy, ubranego we frak wypo�yczony od firmy �wi�tuj�cej na zawo�anie � a widzia�am go w Pary�u. By�o gor�ce lato wysch�ych fontann, siedzieli�my nad kawowymi lodami i winem w ogr�dku kafejki, ponad nami w b��kitne niebo wznosi�a si� iglica wie�y Eiffla i gdziekolwiek odwr�cili�my g�owy, s�yszeli�my �La vie en rose". Wsz�dzie je �piewano jak w komedii romantycznej. Ca�y Pary� �piewa� na nasz� cze�� �La vie en rose". Zycie by�o r�owe, moja przysz�o�� by�a r�owa, nasze wsp�lne �yczenia by�y r�owe. Wieki temu. A co czu�am teraz? �e Pedro, kt�ry do mnie wr�ci�, nie jest Pedrem, kt�ry odszed�. Tak bywa w ponurych ba�niach. Wraca ze �wiata ojciec albo syn, albo ukochany, i wszystko jest nie tak. Lubi inne potrawy ni� przedtem, pogwizduje inn� piosenk�, nie poznaje go ulubiony pies. W jego sk�rze powr�ci� czarnoksi�nik, kt�ry tego prawdziwego zabi� na odleg�ym go�ci�cu.

Czy�bym uwierzy�a we w�asn� ksi��k� o mi�o�ci do Pedra i por�wnuj� realnego z tamtym, opisanym? To nie wysz�oby nam na zdrowie. Czy ci��y na mnie kl�twa egzaltowanej autorki romans�w dla pa�? Nie wierzy�am w to. Wierzy�am w moj� roztropno��. A jednak by�o mi tak, jakbym zawis�a po�rodku Wigilii w kokonie niewyt�umaczalnego smutku.

Pan Benedykt delikatnie utuli� w d�oniach pyszczek �pi�cego Szatana, �eby nie piszcza� i nie przeszkadza�. Ciotka Ramona upozowa�a si� na tle zapalonej choinki. Splot�a d�onie na wysoko�ci przydatk�w. Ciotce mo�na zarzuci� to i owo, ale g�os ma jak zwiastuj�cy anio�. Przepi�kny. I tym g�osem za�piewa�a nam a cappella:

nad Dzieci�tka snem� Pobrz�kiwa�y bombki na choince w rytm jej oddech�w. A ja poczu�am, �e p�acz�. Patrzy�am na nich, o�wietlonych magicznym blaskiem choinkowych lampek, na mam�, tat�, Pedra, na pana Benedykta, zas�uchanych w ciotczyny �piew, przypomnia�am sobie babci� i dziadka, i wszystkich naszych domowych zmar�ych, kt�rzy przy dawnym wigilijnym stole, w innym miejscu i czasie, ale z takim samym wzruszeniem s�uchali tej kol�dy � i po policzkach pociek�y mi �zy wielkie jak groch.

Z tym, �e ja co roku p�acz� w Wigili�, kiedy ciotka Ramona �piewa �Cich� noc". Taka tradycja.

Spacer po buddyjsku

Pierwszy dzie� �wi�t poprawi� mi nastr�j. G��wnie dlatego, �e rano uda�o nam si� z Pedrem wymkn�� z domu niepostrze�enie. Za drzwiami pana Zenobiusza panowa�a cisza. Zaci�gn�am Pedra do ko�cio�a na drugim ko�cu miasta, �eby nie wpa�� na s�siad�w. Na spacer te� poprowadzi�am go bocznymi uliczkami. To nie by�a bezinteresowna przechadzka, jakie zdarza�o mi si� odbywa� w poprzednie Bo�e Narodzenia. Poszukiwa�am sklepu, kt�ry b�dzie ju� czynny po �wi�tach, a jeszcze sprzed �wi�t zostan� mu w ofercie �ywe karpie. To jak szukanie emeryta w ��obku.

Pedro nie wydawa� mi si� dzisiaj podstawionym czarnoksi�nikiem, co te� dobrze mi robi�o. Porzucali�my si� �nie�kami, po�lizgali�my si� na g�rce, wst�pili�my na gor�c� herbat� z konfiturami do Bliskich Spotka�, bo przemarzli�my do szpiku ko�ci. Pedro kupi� mi po drodze r�yczk� z lodu. Sprzedawali takie na ulicy. Kiedy indziej pomy�la�abym, �e to nie�wiadoma aluzja. Jaki� smutny zwiastun przysz�o�ci. �e lodowato albo �e topniej�co. Dzi� patrzy�am z u�miechem, jak kwiatek �cieka wzd�u� �ody�ki do kawiarnianego wazonika, kropla po kropli, i bardziej ju� przypomina tak� szklan� pipetk� do brania wymaz�w z gard�a ni� r�yczk�. Dzisiaj zn�w mia�am przed sob� �ycie na r�owo.

Poniewa� to rodzinne �wi�ta, Pedro opowiedzia� mi o swoich rodzicach. Sp�dzali Bo�e Narodzenie w Australii, u jego brata. Siedzieli tam od p� roku, dot�d ich nie pozna�am. Nie wiadomo czemu opowie�� zn�w wprawi�a mnie w nerwowe podniecenie. Moja kobieca intuicja zaczyna�a cierpie� na lekk� schizofreni�. Wyda�o mi si�, �e Pedro opowiada o tej Australii, jakby�my nigdy nie mieli wybra� si� do niej razem. Skoro jego brat mieszka tam na sta�e, wyjazd nie tylko by�by �atwy, ale nieunikniony.

I nagle zrozumia�am, �e pl�cz� si� w bzdurnych domys�ach, poniewa� nie chce mi si� za�atwi� sprawy do ko�ca. Los Pedra spoczywa w moich r�kach, a ja udaj� przed sob�, �e nie o to chodzi. Przecie� nie znalaz�am tego mojego niezaspokojonego absztyfikanta, kt�ry zieje do Pedra nienawi�ci�.

A co, je�eli on wywinie kolejny morderczy numer? Na przyk�ad podrzuci nam do �azienki jadowit� tarantul�! Tydzie� temu czyta�am w gazecie, �e co� podobnego zdarzy�o si� we Wroc�awiu. Dzisiaj w Polsce mo�na zrobi� takie �wiatowe dra�stwo, �e by�cie nie pomy�leli. To znaczy pomy�leliby�cie mo�e, skoro czytacie gazety, ale ja bym chyba nie pomy�la�a w �yciu! Cho� te� czytam. Biologiczka Sylwia opowiada�a mi, �e w Mszanie

Dolnej czy G�rnej kogo� zastrzelili strza�k� zatrut� kurrar�. Z india�skiej dmuchawki. Jeden facet umar� od banana. W skrzyni z bananami za�adowali na statek kolumbijskiego w�a, nie zauwa�yli, ten po drodze uk�si� banana, jad zosta� w �rodku. Albo babeczka, kt�rej arabski ma��onek pod�o�y� trotyl pod ��ko!� Mo�e to Hindus i dynamit, nie pami�tam, ale co za r�nica. Sk�d takie rzeczy u nas? Ju� nie licz� tych przejechanych zagranicznymi samochodami. Kocham �wiat, kocham wszystkich ludzi na �wiecie, ale umiera� wola�abym po swojemu. Domowym sposobem. To znaczy, w og�le wola�abym nie umiera�, je�li ju�!

��Pedro � rzek�am ogl�dnie � przypomnia�am sobie o jednym znajomym, kt�ry mo�e mie� �ywego karpia.

��No to jazda, idziemy!

��Ale przypomnia�am sobie jeszcze o takim sklepie sportowym na Ps�w 2. Nasz wuefista kupuje tam pi�eczki, siatki, rakiety. Podzielmy si�. Ja tu, ty tam.

��Karpiem nie gra si� w tenisa � u�wiadomi� mnie Pedro.

��Wiem, ale w zesz�ym roku on kupi� tam karpie. Albo gdzie� obok. Wr�ci� do szko�y z pi�eczkami i z karpiem. A to by�o we wrze�niu.

��Te z wrze�nia b�d� ju� �ykowate � powiedzia� Pedro.

��Pedro, traktuj mnie powa�nie! � zirytowa�am si�, bo my�lami by�am przy mojej najwa�niejszej sprawie. � Chodzi mi o to, �e nie by� sezon �wi�teczny, a mieli karpie. Teraz odwrotnie, jest �wi�teczny, sama wiem, nie m�w mi tego! Tylko �e karpie z sezonu �wi�tecznego sprzedali przed Wigili�, a mo�e maj� nowe na sezon inny albo�

Skrzywi�am si�, bo zachichota�, s�uchaj�c.

��Pedro, po prostu kup �ywego karpia. Oboj�tnie gdzie. A ja sprawdz� w tym czasie, czy nie da si� go po�yczy�.

Wsadzi�am Pedra w odpowiedni autobus, �eby mie� pewno��, �e odjecha�.

Z Sebkiem spotyka�am si� przed Pedrem. To ja go zostawi�am. Znalaz� sobie szybko �wietn� dziewczyn�, ale wygl�da�a mi na j�tk� jednodni�wk�. Zbyt �liczn�, �eby by�a prawdziwa. W takim razie m�g� zat�skni� tragicznie za mn�, prawdziw�, lecz ju� cudz�. Wprawdzie trudno uwierzy� w Sebka podk�adaj�cego pod moj� wann� tarantul�. Czy cho�by zwyk�� ��kow� ropuch�, po kt�rej dotkni�ciu sw�dzi sk�ra. Ale odpalenie fajerwerk�w na odleg�o�� za pomoc� telefonu kom�rkowego? Zadanie w sam raz dla zdolnego komputerowca!

Sebka nie zasta�am w domu. Mia�am go nadal w kom�rce, wi�c zadzwoni�am. Ucieszy� si�. Ju� to by�o podejrzane.

Sp�dza �wi�ta pod innym adresem, ale zaprasza. Je�li mog�, cho�by zaraz. Oni te� si� uciesz�, ci, u kt�rych jest. Opowiada� im o mnie same dobre rzeczy.

Co to znaczy�o? T�skni, nie t�skni? Diabli go wiedz�.

Nie mia�am ochoty odwiedza� obcych ludzi i papla� kulturalnie o sprawach, kt�re mnie nie obchodz�, podczas gdy mam na g�owie losy �wiata. Niby tylko mojego ma�ego �wiata, ale on jest dla mnie wa�ny. M�j �wiat na r�owo.

Poniewa� ludzie, u kt�rych Sebek go�ci�, mieszkali na jego osiedlu, um�wili�my si� na skwerku.

��Przespacerujemy si� we dwoje � zach�ci�am. � Na lepsze trawienie. W ko�cu �wi�ta. Mam do ciebie drobn� spraw�, a� wstyd by�oby zajmowa� czas postronnym osobom.

Niepokoi�am si�, czy nie uzna mojego zaproszenia za pr�b� wej�cia do tej samej rzeki. Tote� kiedy tylko si� przywitali�my (pozna�am go z daleka, nikt inny nie m�g� nadchodzi� w czapce z pomponem i w ko�uszku jak po m�odszym bracie), oznajmi�am bez sentyment�w:

��Mam nadziej�, �e dobrze ci si� uk�ada z twoj� pani�? Widzia�am was kiedy� razem, wygl�dali�cie jak stworzeni dla siebie.

��Z Iz�? Rozstali�my si� � powiedzia� Sebek. � Ju� dawno. Iza to typowa j�tka jednodni�wka. Ja jestem raczej d�ugodystansowcem, sama wiesz.

Prosz�, jak dogada�abym si� z Sebkiem. Nawet dziewczyny oceniali�my tak samo. Ale to bardzo fatalnie, �e si� z ni� rozsta�. Tym samym wysuwa� si� na czo�o listy podejrzanych. Jeszcze ta nieszcz�sna aluzja o d�ugim dystansie.

��Ach, no to� jeste� teraz z jak�� drug�, tak? � zapyta�am z nadziej�.

Sebek przykucn��, nabra� �niegu w d�onie. Ulepi� kulk� i cisn�� ni� w drzewo przy alejce, kt�r� szli�my. Nie trafi�.

��Z drug� te� si� rozstali�my.

��Ach, no to� � powiedzia�am i zamilk�am. Wi�c jednak.

��O, to jest to mieszkanie � odezwa� si� Sebek po chwili spaceru w milczeniu. Pokaza� palcem kt�re� z okien na pi�trze. -Tu sp�dzam �wi�ta. Nie dasz si� zaprosi�?

��Nie jestem ubrana wizytowo ani nic, sam rozumiesz. Zn�w przespacerowali�my si� w milczeniu. Z Sebkiem po dwudziestu latach wsp�lnego �ycia czu�abym si� jak na pierwszej randce. Og�lne skr�powanie.

��Czy ty, Sebku, �a�ujesz jeszcze naszego rozstania? � zagadn�am ostro�nie.

Na moment przestali�my spacerowa�, gdy� Sebek przystan�� z wra�enia.

��Ja? � zapyta�. � Naszego?

��No w zasadzie� Gdyby tre�ciwie uj��, to tak jak m�wisz.

��Aha � zrozumia� Sebek, ale nie odpowiedzia� na razie. Ruszy� dalej.

��Ludzie niekiedy rozstaj� si� z sob�, to znaczy kobieta i m�czyzna � zdradzi�am Sebkowi okrutn� prawd�. � A potem� wiesz. Maj� pretensje. Zostaj� w nich urazy. Nie wyobra�aj� sobie, �eby patrzyli spokojnie, jak dawna osoba uk�ada sobie �ycie z now�� Kiedy� to odbywa�o si� inaczej, naturalnie, a dzisiaj� Nikt nikogo nie wyzwie na szpady, dajmy na to. Szpad nie ma, musia�by� zapisa� si� do klubu szermierczego i tak dalej. Ale czy ludzkie charaktery si� odmieni�y? �wiat nie ko�czy si� na szpadzie. Codziennie s�yszysz o nowych wynalazkach, prawda? Masz kij bejsbolowy, ka�asznikowa, masz te takie samoloty, co pionowo startuj�, fajerwerki noworoczne -wplot�am je sprytnie w w�tek. � To r�wnie skuteczne� Albo s�ysza�am w wiadomo�ciach o nowym wirusie w medycynie. Opracowali po co� tam, nie znam szczeg��w. W ka�dym razie przez dwana�cie godzin mia�by� krwotok, Sebku! Og�lny krwotok wewn�trzny� A obsmarowa� ci� w prasie na przyk�ad te� �aden problem!

��Przepraszam ci�, Dominiko, je�li mo�na� � Sebek ulepi� �nie�k�, rzuci� i zn�w nie trafi�. Trz�s�y mu si� nerwowo r�ce. -Czy ty masz do mnie pretensje, �e si� rozstali�my?

��Ja? Do ciebie? Pytasz, czy mam pretensje?

Sebek skin�� g�ow�. Ulepi� now� kulk�, ale rozpad�a mu si� w d�oni, zanim rzuci�.

��Nie, Sebku. � U�miechn�am si� przyja�nie. � M�wi� teoretycznie, o pewnych �yciowych prawid�owo�ciach. Tak przecie� bywa, prawda?

��Masz racj� � zgodzi� si� Sebek. Tym razem kulka nie rozpad�a mu si� przedwcze�nie. Ale nie trafi�. � O tym wirusie nie s�ysza�em. Brzmi gro�nie. S�ysza�em o facecie, kt�remu �ona zup� przesoli�a. W wielu miejscach o tym pisali. Tylko �e to jest bydl�, Dominiko, je�li pytasz o moje zdanie. Damski bokser. Do wirusa mu daleko.

��Oczywi�cie. Wirus przez sam fakt, �e rozwija si� w najlepszych laboratoriach, w�r�d utytu�owanych ludzi, na sprz�cie �wiatowej klasy� A taki facet to zwyczajny �mie�.

���mie� � zgodzi� si� Sebek i rozmowa nam si� urwa�a.

Zza bloku wyskoczy� ch�opczyk w czapce uszance, min�� nas biegiem. Odwr�ci� si� na �rodku alejki przodem do nas i zamacha� niesion� pod pach� tektur�.

��Id� zje�d�a� na ty�ku! � zawo�a� do Sebka. � Zje�d�asz ze mn�?

Sebek przecz�co pokr�ci� g�ow�, dyskretnie wysypa� z d�oni rozgniecion� �nie�k�, kt�r� przymierza� si� do rzutu w kolejne drzewo. Widocznie przed ch�opcem bardziej ba� si� sportowej kompromitacji ni� przede mn�.

��Widz�, Sebku, �e jeste� popularny na tym podw�rku. -Nie� � Zawstydzi� si� jak panienka. � Nikt mnie tu nie zna. To by� m�j synek, Kamilek.

��Ze kto?! � Zatrzyma�am si�, jakby o krok przede mn� z zimowego nieba uderzy� piorun. � Jak to Kamilek? Niemo�liwe!� To znaczy, jak to synek?! Jakim cudem? Przecie� go nie urodzi�e�?

��No sk�d� Moja �ona go urodzi�a, Sylwia. Nie znasz jej. Chwil� trwa�o, zanim pozbiera�am my�li i zrozumia�am, �e

Sylwia, kt�rej nie znam, to nie ta sama Sylwia, kt�ra uczy biologii u nas w szkole. Za to �onaty Sebek z sze�cioletnim synkiem to ten sam Sebek, kt�rego przed p�l rokiem zna�am jako bezdzietnego kawalera.

��Ta z mieszkania, gdzie mieszkam. � Sebek wskaza� mi prawdopodobnie to okno, co poprzednio, ale nie mia�am poj�cia, kt�re wskaza� wtedy i kt�re teraz.

��M�wi�e�, �e jeste� sam.

��Ja? Nie pyta�a� mnie. Pyta�a� o Iz� i o Ka�k�, drug�, z kt�r� si� rozsta�em. Sylwia jest trzecia. Pierwsza dla mnie na �wiecie, ale trzecia w kolejno�ci po tobie.

Przez chwil� mia�am niemi�e wra�enie, �e nie tylko ptaki fruwaj� nad skwerkiem, ale drzewa i bloki te�.

��Poczekaj, Sebku, niech sobie pouk�adam w g�owie. Wykluczone, �eby� dochowa� si� sze�cioletniego syna przez p� roku. Kto on jest dla ciebie?

��Syn Sylwii z poprzedniego ma��e�stwa. Usynowi�em go.

��Dzie� dobry � powiedzia�y grzecznie dwie dziewczynki, id�ce pod r�k�.

��Dzie� dobry! � Sebek u�miechn�� si� do nich i zwr�ci� si� do mnie: � A to c�rka.

Spojrza�am za oddalaj�cymi si� dziewczynkami. Mog�y mie� po dziewi�� lat.

��Twoje c�rki? � wyduka�am z niedowierzaniem. � Usyno-wione? Obie?

��Nie, ta z lewej � uspokoi� mnie Sebek. � Marysia. Pisze pi�kne wiersze, musz� ci kiedy� pokaza� jako polonistce. Jestem z niej naprawd� dumny.

Z klatki schodowej wyszed� ciemnow�osy nastolatek i uk�oni� si� nam z daleka.

��Sebku� � wskaza�am go dyskretnie g�ow� � nie powiesz mi, �e on te��

��Mahatma � potwierdzi� Sebek. � Na cze�� Gandhiego.

Usiad�am na za�nie�onej �awce, nie odgarniaj�c �niegu. Sebek przysiad� obok, subtelnie jak to Sebek. Chyba nie zi�bi�o go w ty�ek, prawie nie dotyka� nim �awki. Mnie och�odzenie dobrze robi�o, wszystko jedno od kt�rej strony.

��Ile masz dzieci, Sebku? � zaatakowa�am frontalnie. � ��cznie.

��Jacu�, Marysia, Mahatma, Ernestyna, Kreon� Pi�tk�. Obok Sebka siad� na �awce facet starszy od niego z dziesi�� lat. Zdr�twia�am.

��Wybaczcie pa�stwo, �e niepokoj� � wyt�umaczy� z przesadn� elegancj�. � Id� naby� papierosy. Brakuje mi z�ot�wki, by�by� sk�onny si� do�o�y�?

Sebek by� sk�onny. Facet odszed�, k�aniaj�c si� czterokrotnie.

��To nie jest Kreon, tw�j syn? Powiedz, �e nie, Sebku � poprosi�am.

��Nie, nie. Ten nie � zgodzi� si� Sebek. � To ojciec moich dzieci. Biologiczny. Mi�y go��. Mieszka w mieszkaniu obok, przyja�nimy si�. Wyk�adowca uniwersytecki.

Wsta�am, bo szybciej odmrozi�abym sobie, co nie trzeba, ni� och�on�a. Ojciec dzieci Sebka mia� siwiej�c� brod� i zmarszczki. Je�li matka dzieci Sebka by�a m�odzie�cz� mi�o�ci� ojca, co nie jest wykluczone, zwa�ywszy, ile zd��yli nap�odzi� No to musia�a prezentowa� si� fascynuj�co. Nawet bez siwiej�cej brody � mia�am jednak nadziej�, �e jej nie nosi. A ju� si� cieszy�am, �e Sebek jest niewinny, skoro za�o�y� liczn� i kochan� rodzin�. Mo�e przeliczy� si� z si�ami? Chce zwia� od �ony. Do mnie. Z pi�tk� dzieci, Chryste!

��Skomplikowane s� twoje uk�ady rodzinne, Sebku � wykrztusi�am.

��Czy ja wiem? Tak to widzisz? Mo�e st�d, �e jeste�my buddystami. G��wnie Sylwia.

��Cholera, jeszcze to!

��Czemu? Buddy�ci to dobrzy ludzie. To nie znaczy, �e ona u�ywa m�ynka do modlitw albo czego� takiego. Po prostu ceni tamten styl �ycia. Kontemplacyjny, zr�wnowa�ony, pe�en mi�o�ci do bo�ych stworze�. Tym mnie uj�a. W Budd� nie wierzymy, ale na przyk�ad nie zabijamy. Pod �adnym pozorem.

��Nie chc� si� przechwala�, Sebku, ale ja te� nie zabijam -powiedzia�am.

��Ale my nic. Much, komar�w, nie jemy mi�sa, nic.

Z przykro�ci� zauwa�y�am, �e stopniowo wyobra�am sobie �on� Sebka znacznie mniej apetycznie ni� wygl�da m�� �ony Sebka. W moim wyobra�eniu siedzia�a po turecku w d�ugiej pomara�czowej szacie, mia�a ogolon� g�ow� i siw� brod� po pas.

��Mo�e jest alterglobalistk� po prostu? To modniejsze ni� buddyzm.

��Sylwia? Sk�d. Ona nie goni za mod�. Nie opowiada si� po �adnej stronie, globalist�w, antyglobalist�w, wszystkich kocha jednakowo szczer� mi�o�ci�.

��Nie wiem, czy by�abym zachwycona, Sebku, gdyby kto� kocha� mnie i komary jednakowo szczer� mi�o�ci�.

��Ale ty nie jeste� buddystk� � u�wiadomi� mnie ze stoicyzmem Sebek.

Okno na pierwszym pi�trze otworzy�o si�, kto� rado�nie zamacha� do nas r�k�. Je�li to Ernestyna, zacz�am powa�nie obawia� si� momentu, gdy ujrz� Kreona. Ernestyna by�a co najmniej w moim wieku. Tr�ci�am Sebka, odmacha� do okna. Wi�c ja te�.

��Najstarsza c�ra? � zapyta�am. � �adniutka.

��Nie, to w�a�nie Sylwia � wyja�ni� Sebek.

Ogl�dali�cie Disneya? O Syrence na przyk�ad? Sylwia wygl�da�a dok�adnie tak. S�odka bu�ka z do�eczkami w policzkach, chmura blond w�os�w, usteczka w ciup. Jestem przekonana, �e Sebek kocha�by j� do szale�stwa, gdyby by�a kosmitk�, nie tylko buddystk�. Codziennie dostarcza�by jej �wie�� krew Ziemian w celach regeneracyjnych. Chryste, mia� nieziemski fart, �e go rzuci�am. Przecie� nie wygl�dam jak Bestia od Disneya, ale zdaje si�, �e by�am najbrzydsz� z jego dziewczyn. Na szcz�cie nie znam tej drugiej po mnie, Ka�ki. W dniach chandry wyobra�� sobie, �e ma krosty i zeza.

Chcia�abym wygl�da� jak Sylwia, kiedy b�d� mia�a pi�tk� dzieci. My�la�am o tym obsesyjnie, jad�c do domu pustym �wi�tecznym autobusem. W�a�ciwie nie s�dz�, �ebym chcia�a mie� pi�tk� dzieci, ale nawet z jednym taki wygl�d to �aska od Buddy. Na razie nie dam si� skusi� na umartwianie, ale gdy tylko zobacz� pierwsze kurze �apki przy oczach, przestaj� zabija� komary. Niech mnie gryz�, ile chc�. Mo�e to sekret buddyzmu? Chocia� trzy lata temu nad jeziorem pogryz�y mnie ca�e chmary. I nazajutrz wcale nie wygl�da�am jak Sylwia. Czy warto walczy� ze zmarszczkami? Mog� sko�czy� jako wychrzczona brzydula w podesz�ym wieku.

Z tego wszystkiego zapomnia�am spyta� Sebka o karpia. Je�li mia�by, to na sto procent �ywego. Ale nie mia�by. Po co mu karp? W�asnego narybku ma po dziurki w nosie.

Powr�t do domu nie wskrzesi� we mnie wiary we w�asn� urod�. Ledwie wysiad�am na przystanku, zobaczy�am Pedra. Bez karpia, ale to jeszcze nic. Sta� przed domem, rozmawia�. Z kim? Z �yraf�. Czyli z osob� p�ci �e�skiej szczup�� i wysok� jak modelka, nieprzebieraj�c� w �rodkach, niecierpi�c� mnie i m�odsz�. Spr�bujcie wierzy� we w�asn� urod� w takich warunkach.

Zatrzyma�am si� pod os�on� wiaty, �eby zobaczy�, co dalej. Nic. Po�egnali si� i rozeszli, cho� ich nie sp�oszy�am.

��Kto to by�, Pedro, z kim rozmawia�e�? � zapyta�am od progu.

��Taka dziewczyna.

��Zorientowa�am si� od razu, �e nie ch�opak.

��Chyba mieszka w s�siedztwie, spotykam j�. Kiedy tu nie bywa�em� � zaj�kn�� si�. � Prosi�em j� ze dwa razy, �eby mi sprawdzi�a nasz� skrzynk�. Chodzi�o o te anonimy, czy przychodz�.

��A sk�d wiesz, czy to nie ona je pisa�a?

��Co za pomys�! Po co mia�aby pisa�?

��Nie wierz jej, Pedro, ostrzegam ci�. Wygl�da na psychopatk� z Manhattanu.

��W takim razie nie�le m�wi po polsku � pocieszy� mnie Pedro. Nastawi� nasz ulubiony walc z �Ziemi obiecanej" i poprosi� mnie do ta�ca. Ta�czyli�my do rana. Mo�e niezupe�nie ta�czyli�my. W ka�dym razie robili�my to, co ma si� na my�li wed�ug sennika egipskiego, kiedy �ni si� o ta�cu. Nad ranem zjedli�my wczorajsz� wieczerz� wigilijn� od firmy urz�dzaj�cej �wi�ta w godzin�. Byli�my g�odni jak wilki.

W drugim dniu �wi�t sytuacja zrobi�a si� podbramkowa. Obdzwoni�am sklepy rybne, kt�re mia�y dy�ury, i nie znalaz�am najmniejszego karpia. M�wi�c �ci�le, najmniejsze znalaz�am. Niedoros�e, wybrakowane, chorowite, niechciane na Wigili� biedactwa. Odbiega�y od parametr�w Zenka ju� sam� wag�, kt�r� mi podawano. Widywa�am ci�sze szprotki. �wie�y transport b�dzie w po�wi�tecznym tygodniu � tyle us�ysza�am pocieszaj�cego.

Pedro zadzwoni� do kolegi, kt�ry wszystko mo�e. Obieca� za�atwi� karpia obstalowanego na miar�, ale za dwa dni. Chyba dwa dni wytrzymamy, skoro tak nam zale�y? Wytrzyma�abym bez Zenka do ko�ca �wiata, gdybym musia�a. Kobieca intuicja podpowiada�a mi jednak, �e pan Zenobiusz ugnie si� pod brzemieniem t�sknoty najdalej dzi� po po�udniu. Ile mog� ukrywa� si� we w�asnym mieszkaniu za niewinno��?

W desperacji przypomnia�am sobie o Marku, moim by�ym. Z dw�ch powod�w. Po pierwsze, znajdowa� si� zaraz za Seb-kiem na li�cie podejrzanych. Nie s�dzi�am, �eby jeszcze mnie kocha�, ale m�g� mnie jeszcze nienawidzi�. Po drugie, nie jada� karpi, jak pami�ta�am. Za to jego Marzenka kupowa�a tuzinami rzeczy niepotrzebne. Za�o�y�abym si�, �e tak robi�a, chocia� niewiele j� zna�am od tej strony. Wygl�da�a na niegospodarn�. Wi�c mogli zachowa� zbytecznego karpia do dzisiaj.

Um�wi�am si� z Markiem telefonicznie, �e wpadn� na par� minut. Pedro przys�uchiwa� si�, kr�c�c niech�tnie g�ow�.

��A� tak ci zale�y na tej rybie?

��Na rybie nie, ale na panu Zenobiuszu tak � odpowiedzia�am.

To czy nie mog�am zapyta� o karpia przez telefon? �Dziwne, Do!".

No i dobrze. Nie mia�am nic przeciwko zazdro�ci. Jest dla zwi�zku tym, czym szczypta pieprzu dla potrawy. Byle bez przesady. Do szcz�cia nie wystarczy samo pieprzenie.

Marek podj�� mnie w domu samotnie, lekko zaskoczony moj� wizyt� jeszcze p� godziny po zapowiadaj�cym j� telefonie.

��Marzenka si� po�o�y�a, troszk� dzi� niedomaga � wyt�umaczy� �on�.

Nie zdziwi�am si�. Ja te� zwykle troszk� niedomagam na widok Marzenki. Mieszkanie mieli urz�dzone �adnie. Bardzo �adnie. Z premedytacj� nie przygl�da�am si�, �ebym nie musia�a czego� podziwia�. Po co mi taki wersal? Traktuj� Marzenk� jak pozosta�e obce baby, kt�re nie odbi�y mi m�a, i niech to �wiadczy o mojej kulturze.

Marek opowiedzia� dla zawi�zania rozmowy, jak bogaty maj� tegoroczny grafik �wi�teczny. W�a�nie wr�cili od jego rodzic�w, by�o uroczo, u�miali si� jak nigdy, wieczorem wybieraj� si� do znajomych, bardzo mili ludzie, usytuowani, zawsze szczerze zapraszaj�, on jest zapalonym alpinist�, ona zajmuje si� paj�czakami, niecodzienne hobby dla kobiety, trzeba przyzna�, jednak�e fascynuj�ce, w zwi�zku ze swoimi zainteresowaniami oboje du�o podr�uj�, w trakcie spotka� prezentuj� filmy, kt�re zrobili, arcyciekawe, tyle mo�na dowiedzie� si� o �wiecie z pierwszej r�ki, nie poprzez anonimow� szybk� telewizyjn��

��Znam Tamilskich, Marku � wpad�am mu w s�owo. � Bywali�my u nich, nie pami�tasz? Dowiedzia�am si� z ich film�w, �e w Alpach s� g�ry i Tamilski, z tym, �e Tamilskiego jest wi�cej. A kiedy pokazywali paj�czaki, wychodzi�am do toalety ze wstr�tu, wi�c nie dowiedzia�am si� niczego. Dowiedzia�e� si� wi�cej od tego czasu?

��Jakby tak si� zastanowi� � Marek wzruszy� ramionami i zaproponowa� mi sok pomara�czowy, przesz�am zatem kulturalnie do rzeczy.

��Czy dysponujesz �ywym karpiem?

Markowi zatrz�s�a si� d�o� i rozla� sok na koronkow� serwetk� Marzenki. Nie�le.

���ywym karpiem? W jakim sensie?

Z ka�dym spotkaniem rozumia�am lepiej, dlaczego rozwiod�am si� z Markiem. Natomiast coraz gorzej rozumia�am, dlaczego za niego wysz�am.

��W takim sensie, �e nie nale�y do rodziny paj�czak�w i si� rusza. Jest ryb�, kt�ra nie umar�a. �yje jako karp.

Marek u�miechn�� si� na znak, �e docenia moje poczucie humoru. Nie wygl�da� na roz�mieszonego.

��Mia�em.

��Podejrzewa�am, �e mo�esz mie�. � U�miechn�am si� ironicznie, �eby nie wyobra�a� sobie, �e nie mam zdania o zakupowych talentach jego ma��onki. � Co z nim? Ch�tnie odkupi� od ciebie.

��Odkupisz? Jak mo�e pami�tasz, nie handluj� rybami. Z przyjemno�ci� bym ci� pocz�stowa�, ale zjedli�my! � Teraz wygl�da� na roz�mieszonego. � Ostatni kawa�ek na wczorajsz� kolacj�. Marzenka przepada za sma�onym karpiem, i ja te� naturalnie. Kto wie, czy nie bardziej. Moja �ona pysznie je przyrz�dza, grzech sobie odm�wi�.

Popatrzy�am na niego spod oka.

��Przepadasz za sma�onymi karpiami? Dot�d nie bra�e� ich do ust.

��Czy�by? � zapyta� z niedowierzaniem Marek.

��W takim sensie, �e podobno siedzia�y ci na �o��dku przez dwa dni. G�owa ci� po nich bola�a. Z moim ojcem jedli�my ukradkiem w kuchni, bo sam zapach ci� odstr�cza�.

��Niewykluczone, je�li tak twierdzisz � zgodzi� si� po d�entel-me�sku Marek. � Widzisz, Do, naukowo udowodniono, �e cz�owiek zmienia upodobania co siedem lat. W siedmioletnim cyklu biologicznym wymieniaj� si� kom�rki w ludzkim organizmie. P�niej si� lubi co�, czego si� nie lubi�o. Z potraw, z dziedziny sztuki, w og�le. To, co m�wisz, potwierdza�oby wsp�czesny stan wiedzy.

��Od naszego rozwodu nie ma jeszcze trzech lat, a ty m�wisz o siedmiu.

��Widocznie u mnie wymiana kom�rek rozpocz�a si� na cztery lata przed naszym rozwodem. Cztery plus trzy i mamy siedem.

��Apetyt ustalasz sobie teraz za pomoc� rachunk�w? Nie jestem pewna, czy rzeczywi�cie wymieni�e� sobie te wszystkie kom�rki na lepsze.

Marek napi� si� soku z pude�ka, z kt�rego wcze�niej mi nala�.

��Nie chc� by� nieuprzejmy, Do � powiedzia� � ale mog� teraz jada�, co mi si� podoba i nic ci do tego, nie? Ja nie wtr�cam si� do twojego �ycia, zauwa�y�a�? Jak dla mnie, mo�esz sobie skaka� na band�i bez liny! Nic mnie to nie obchodzi!

Wypi�am �yk soku z wystudiowan� szlachetno�ci� ruch�w.

��Nie przysz�am k��ci� si� z tob�, Marku, je�li tego nie zauwa�y�e�!

��Trzeba by�o mnie o tym uprzedzi�. Nie da�bym si� zmyli� twoim zachowaniem!

��Czyli nie masz �ywego karpia, rozumiem z tego? � zignorowa�am jego fochy.

��Ani karpia, ani aligatora, ani strusia emu! Nie pytaj bez sensu! Powiedz, po co przysz�a�, je�eli faktycznie po co� przysz�a�, a nie tylko spaskudzi� mi �wi�ta dla w�asnej przyjemno�ci!

��Marku, ubli�asz mi! � oznajmi�am, wstaj�c. � Chc� ci powiedzie�, �e nie polepszasz tym swojej lokaty w rankingu podejrzanych!

��Jakiej znowu lokaty? Ty nigdy nie doro�niesz, Do, prawda?! Dam ci dobr� rad� do�wiadczonego ma��onka: u�� sobie �ycie! Wtedy pogaw�dka z tob� b�dzie rozkosz�. Teraz masz widocznie za du�o stresuj�cych prze�y�, �eby rozmawia� bezinteresownie.

Jak mog�am nie mie� stresuj�cych prze�y�, b�d�c z wizyt� u niego? Czego tu szukam, zastanowi�am si�. Przecie� w ten spos�b wcale nie tropi� kogo�, kto postanowi� uszkodzi� mojego Pedra. Kompletuj� list� facet�w, kt�rym na mnie nie zale�y. Na co mi taka do�uj�ca lista? Oszala�am? Czy nie mog�abym zamiast tego siedzie� na stryszku przed kominkiem i mia�d�y� sobie palc�w dziadkiem do orzech�w? Wra�enia por�wnywalne, a zaoszcz�dzi�abym na biletach autobusowych.

Wstaj�c, trzyma�am szklank� z sokiem. Marek obserwowa� mnie w napi�ciu. Wygl�da�o pewnie z boku, jakbym zamierza�a demonstracyjnie upu�ci� szklank� na pod�og�. W trakcie ma��e�stwa z Markiem zdarzy�o mi si� raz czy dwa rzuci� naczyniem, nie przecz�, ale tamte by�y moje, nie Marzenki. Mam sw�j honor! Nie b�d� dewastowa�a zastawy sto�owej u aktualnej by�ego. Ale Marek jakby nie dowierza� mojemu honorowi, co mnie irytowa�o. Sk�d mia� czelno��?

��Chyba nie czujesz si� ura�ona? � zapyta� ch�odno. � Nie powiedzia�em niczego nieprawdziwego. Ludzie sfrustrowani, a przecie� masz powody do frustracji, ja to rozumiem, tacy ludzie �ycz� bli�nim �le. Wcale nie twierdz�, �e mnie to bulwersuje. Takie jest �ycie.

��Nie, Marku � odpowiedzia�am r�wnie ch�odno. � Takie jest widocznie twoje �ycie. I te� mnie to nie bulwersuje, bynajmniej. Ale �ycie innych jest inne.

Odstawi�am szklank� na blat nakryty koronkow� serwetk�, a Marek odetchn�� z widoczn� ulg�.

��Masz o �yciu takie wyobra�enie, jakie mia�em, b�d�c w starszakach � wyja�ni� mi z�o�liwie. � Albo jeste� hipokrytk�. �ycie wszystkich jest takie samo i dobro nie zwyci�a na ko�cu, gdyby� chcia�a zna� prawd�. Ale ty nie chcesz zna� prawdy, czy� nie?

��Marku, jak ty traktujesz Do?! � odezwa�a si� zza mych plec�w Marzenka.

Koniec �wiata! Marzenka staj�ca w mojej obronie, co za upokorzenie! Ju� wola�abym, �eby Marek wyzwa� mnie od ostatnich i podbi� mi oko, cho� za ma��e�stwa tego nie robi�. Ale wola�abym chyba. Zachowa�abym czyste sumienie niewinnie pokrzywdzonej. A teraz? By�am bidulk� zas�uguj�c� na wsp�czucie. Jakbym przysz�a na �ebry po tego karpia.

Odwr�ci�am si� powoli do Marzenki z zimn� furi� w oczach. I zd�bia�am.

Mia�a na sobie ol�niewaj�c� kreacj� Kiedy ruchem Grety Garbo (co za wi�nia!) za�o�y�a r�k� za g�ow�, wygl�da�a w swojej sukni, jakby mierzy�a metr sze��dziesi�t pi��. Lekko licz�c. �ci�ty uko�nie d� i st�jka trzy czwarte pod szyj�. Widzia�am t� sukni� w salonie na Wodeckiego. Siedemset dziewi��dziesi�t dziewi�� z�otych. Nie mog�am sobie na ni� pozwoli� nie tylko z powodu ceny. To by� model ci��owy. Wystaj�cy brzuch Marzenki wygl�da� gdzie� tak na si�dmy miesi�c. Marek b�dzie ta-tusiem jeszcze tej zimy, nie do wiary. Gdyby�my zostali razem, by� mo�e ja sta�abym teraz w jakich� drzwiach w kiecce za osiem st�w, z siedmiomiesi�cznym brzuchem, i przeci�ga�abym si� zmys�owym ruchem Grety Garbo. Jak dumna z siebie marcowa kotka.

��Widz�, �e mam powody do gratulacji � wydusi�am z g��bi st�amszonego jestestwa.

��Dzi�kujemy ci, Do � odpowiedzia�a Marzenka z sympatycznym u�miechem.

Nawet Marek u�miechn�� si� do mnie bez z�o�liwej miny. Mo�e marcowa Greta Garbo wydobywa�a z niego lepsze cechy charakteru ni� ja?

Zaproponowa�a mi kaw�, ciasto �wi�teczne. Marek rozstawi� talerzyki, namawia� na dok�adk�, opowiada� dowcipy, w tym dwa zabawne. Sodoma i Gomora. Wychodz�c, obieca�am sobie, �e kiedy Marzenka urodzi, przynios� tu najwi�kszego pluszowego micha, jaki wejdzie w drzwi. Ale ju� za progiem dowiedzia�am si� od Marzenki, �e na nast�pn� wizyt� zaprasza mnie do nowego domu. Jej rodzice troch� im pomogli, przeprowadzaj� si� na wiosn�. B�d� mieli dzieci�cy pok�j i taras do zabawy, i wielkie szklane drzwi tarasowe na ca�� �cian�. Na micha do takich drzwi nie b�dzie mnie sta� finansowo, uzna�am z g�ry. Nie szkodzi. Kupi� ich nowemu dzieci�tku zar�bist� grzechotk�.

W ten spos�b te� udowodni� Markowi, �e dobro zwyci�a na ko�cu. I to taniej.

Do mojego mieszkania bez tarasu i szklanych drzwi tradycyjnie skrada�am si� na palcach. Tym razem nie posz�o g�adko. By�am na pierwszym pi�trze, gdy z do�u zawy�a pijackim g�osem �My, Pierwsza Brygada". Pan Mietek z drugiego wraca� do domu w bogoojczy�nianym nastroju. Zbieg�am do niego z palcem na ustach. S� spokojne �wi�ta, ludzie odpoczywaj�, po co ich stawia� na baczno��, panie Mietku, t�umaczy�am.

��S�uszna racja, profesorka. Ty �e� nie jest w ciemi� bita, jak skonam. S� �wi�ta Bo�ego odpoczynku, wyobra� sobie. Ja tak�e samo na tapczanik. Aby dzieciaczkom dam pod chojaka� jak mu tam� podarka! Cukiereczki im mam, profesorka. Pocz�stujesz si�?

Wyci�gn�� zza pazuchy paczk� w b�yszcz�cym papierze i usi�owa� rozerwa� j� paluchami, ale paznokcie mu si� �lizga�y. Powstrzyma�am go. Dzieci uciesz� si� z zapakowanej paczki. Jak to dzieci. Czekaj� na tatusia. Niech opowie co� o nich, niech nie �piewa.

��Od Miko�aja te� dosta�y podarki?

��Cukiereczki, profesorka! Te tu! � Pan Mietek potrz�sn�� paczk� przed moim nosem. � Nadziewane takim czym�. Jak raz im nies� od Miko�aja.

Zach�ci�am go, �eby�my szli na g�r� cicho, ale sprawnie, je�li da rad�. Jest sp�niony z wigilijnym prezentem, nie ma co zwleka�.

��Dostan� punktualnie we Wigili�, profesorka! � zapewni�. -Dam! Wejd� i dam!

Zgodzi�am si�, �eby da�. Dzieci si� uciesz�. Podarek mi�o dosta� chocia�by dwa dni po Wigilii. Pan Mietek przystan�� zjedna nog� wy�ej, drug� ni�ej, dramatycznie uczepiony por�czy. Popatrzy� na mnie z wyrzutem.

��Jak po Wigilii, wygadujesz, kurna, kiedy si� udaj� ja do domu mojego na Wigili�. Tu �em gdzie� obesz�em z kolegami j�, Wigili� �wi�t�, i teraz paczk� nies� dzieciaczkom. Z cukierkami nadziewanymi takim czym�. Pocz�stujesz si�, profesorka?

Wyja�ni�am, �e z kolegami obchodzi� Wigili� d�u�ej, ni� mu si� zdawa�o. Pan Mietek rozjecha� si� z oburzenia od �ciany do por�czy, wci�� zjedna nog� wy�ej, drug� ni�ej.

��Co ty pierdzielisz, profesorka? � zapyta� ze wzgard�. � Jak ma by� po Wigilii, kiedy id� ja na Wigili� do domu mojego, �ony mojej i dzieci ukochanych! Te� moich, albo inaczej zat�uk� star� choler� w choler�! Jeszcze �ywego karpia im nies�! Dorodny jak byczek! To ja na Wigili� zwierz�tko nies� czy na Zielone �wi�tki, psia jego ma�?!

Teraz ja rozjecha�am si� od por�czy do �ciany. Pan Mietek rycersko podtrzyma� mnie pod rami�, ale skutkiem niezaplanowanej operacji usiad� na stopniu. Zauwa�y�am pod jego pach� plastykowy baniaczek z dziurkami i wszystko sta�o si� jasne.

��Panie Mietku, niebo mi pana zsy�a! � krzykn�am, a� po�o�y� palec na brodzie. Chcia� na ustach. � Cukierki nie, ale karpiem pocz�stuj� si� z ochot�. Zap�ac�, ile pan za��da.

Pan Mietek wyja�ni� honorowo, �e cz�stuje za darmo. Prosz�, kurna, uprzejmie, karp jest m�j! Gdyby kiedy� jego, cytuj�, stara cholera powiedzia�a jak ja, �e niebo go zsy�a, te� by dosta�a karpia za darmo. Ale ta, zn�w cytuj�, stara cholera marudzi. Nie doceni. Gdyby nie ona, ju� by si� ze mn� chajtn��, bo taka � sorry, te� cytuj� � dupeczka marnuje si� na koci� �ap�. Nie mo�e na razie nic przez t� swoj�� No, tu ju� nie zacytuj� lepiej.

��Doceni pana, panie Mietku! � zapewni�am go, �api�c baniak z Zenkiem Bis. � Niech pan si� tym nie martwi. Najserdeczniejsze pozdrowienia dla cholery!� To znaczy, dla ma��onki!

Wpad�am do mieszkania, nawo�uj�c Pedra. Nie by�o go. Na kominku znowu wisia�a kartka. Na jej widok zrobi�o mi si� s�abo. Podesz�am noga za nog�, nie zdejmuj�c p�aszcza, jakbym zamierza�a uciec z mieszkania po odczytaniu.

Pojecha�em po karpia. Mo�e kolega znajdzie do niego doj�cie wcze�niej.

Odetchn�am i czule przycisn�am do piersi baniak. Pedro, pomy�la�am z dum�, by�am lepsza! To ja znalaz�am doj�cie! M�czyzna zabija, kobieta daje nowe �ycie! Tak jest skonstruowany ten wspania�y �wiat!

Trzy minuty p�niej �wiat nie wydawa� mi si� ju� taki wspania�y. Gdy w�o�y�am karpia do balii ze �wie�� wod�. By� podobny do Zenka, to prawda. Z wygl�du. Z zachowania mniej. Unosi� si� bez ruchu przy dnie, le��c na boku. Dwudniowa w�dr�wka na Wigili� pod pach� pana Mietka da�a mu si� we znaki. Nie znam si� na zwyczajach ryb, ale martwe maj� zdaje si� nawyk p�ywania po wierzchu brzuchami do g�ry. A� tak martwy Zenek Bis jeszcze nie by�. Pedro na pewno znalaz�by spos�b, �eby przywr�ci� go do �ycia. Tylko �e jak na z�o�� nie wraca�. Jego kom�rka by�a g�ucha, bez zasi�gu.

Delikatnie popchn�am karpia par� razy, �eby nada� mu ruch posuwisty. Nie skorzysta� z pomocy. Zabe�ta�am wod�, �eby j� porz�dnie dotleni�, wsypa�am troch� karmy na zach�t�, ale apetytu te� nie wykazywa�. Nie zareagowa� na muzyk� relaksacyjn� ��piew wieloryb�w", kt�r� w��czy�am, �eby uleczy�a go szokiem. Wyj�am go ostro�nie, bo si� wy�lizgiwa�, u�o�y�am go na czystej serwetce i zacz�am miarowo uciska� mu podbrzusze. Tak jak robi si� masa� serca cz�owiekowi przy ustaniu akcji. Bo co� takiego ten karp mia�. To znaczy nie serce� a w�a�ciwie serce te�, jak najbardziej, i opr�cz niego co� w rodzaju �mierci klinicznej. Raz odnios�am wra�enie, �e ruszy� p�etw�. Jakby drgn��. Pola�am go wod�, �eby nie wysech�, i obserwowa�am uwa�nie. Drugi raz nie powt�rzy� tej sztuczki. Wyj�am z barku whisky Pedra, kapn�am par� kropel w rybi pyszczek. Whisky pobudza do �ycia nawet zimnokrwistych Anglik�w. Karpi, okazuje si�, nie pobudza. W�o�y�am bezw�adnego Zenka do balii bliska rozpaczy.

Czy mia�am podda� si� bez walki, skoro mia�am tyle szcz�cia z karpiem, �e w ko�cu go mia�am! Wykr�ci�am numer ojca.

��Tato, potraktuj powa�nie to, o co zapytam � uprzedzi�am. � Czy wiesz, jak si� reanimuje karpie?

��Nie mam poj�cia. � Roze�mia� si�. � Ale obstawiam, �e tak samo jak �ledzie albo jesiotry. �atwizna, Do.

��Jeste� lekarzem � przypomnia�am mu.

��Z ma�� praktyk� w schorzeniach karpi, niestety. �aden si� do mnie jeszcze nie zg�osi�.

��To nie jest �mieszne!.

��Smutne te� nie. Karpie pono� marnie p�ac� za porad� lekarsk�.

��Tato, je�eli wystarczaj�co si� ubawi�e�, pos�uchaj � przywo�a�am go do porz�dku. � Jeste� lekarzem i musisz zna� jakiego� weterynarza. To pokrewny fach. Wi�c zadzwo� do niego, zapytaj w moim imieniu, jak si� reanimuje karpie. Mam tu karpia, na kt�rym bardzo mi zale�y. � Poci�gn�am nosem, poniewa� �zy sp�ywa�y mi ju� nosem. � Ten biedak kona!

��Wi�c usma� go, Do. Ma w sobie du�o fosforu, zapewni ci pi�kny bia�y u�miech. Ryb, ��wi czy paj�k�w nie leczy si� lekarstwami dla ludzi, zapewniam ci�. Potrzebujesz doktora Doo-little. Albo tego szpakowatego z serialu, co amputowa� nog� fink�. Wbrew twej pewno�ci, c�reczko, nie znam �adnego weterynarza. Ani dyrektora sanatorium dla karpi, ani ksi�dza, kt�ry m�g�by udzieli� im ostatniego namaszczenia! � o�wiadczy� ojciec z godno�ci� i przerwa� po��czenie. Lub Szatan przegryz� mu kabel. W ka�dym razie �yczy�am mu tego z ca�ego serca w tym momencie.

Zap�akana usiad�am nad ksi��k� telefoniczn� i zacz�am sama wydzwania� do weterynarzy w mie�cie. W przerwach modl�c si� �arliwie, �eby Pedro wreszcie wr�ci�. Pierwszy weterynarz wyja�ni� mi, �e s� �wi�ta, on nie miarkowa� si� w jedzeniu i piciu, tote� nie nadaje si� do leczenia. Chyba �eby jego kto� uleczy�, bo na stole wci�� jest suto i chcia�by tak m�c, jak nie mo�e. Drugi weterynarz by� usposobiony lakonicznie i po prostu nie przyjmowa�. Trzeci orzek�, �e uzdrawia si� hodowle, hurtowo, a detaliczne karpie si� konsumuje, wypada taniej. Czwarty leczy� wy��cznie psy obronne pod wzgl�dem psychiatrycznym.

Pi�ty nie zd��y� udzieli� mi porady, poniewa� rozleg� si� dzwonek do drzwi. Rzuci�am s�uchawk� i pogna�am, �eby wpu�ci� Pedra.

Na progu sta� u�miechni�ty pan Zenobiusz w od�wi�tnym garniturze, ze s�odk� bu�k� dla karpia w jednej r�ce, a miseczk� borowikowego budyniu z kabalotkami w drugiej. Budy� by� dla mnie w podzi�ce za opiek� nad Zenkiem. Gdyby przyni�s� mi budy� z muchomor�w, zjad�abym bez zastanowienia, ale z borowikowym zupe�nie nie mia�am pomys�u, jak si� zachowa�. Po prostu prymitywnie wpu�ci�am pana Zenobiusza do �rodka. Zapyta� z trosk�, dlaczego pl�cz�? Albowiem dzwoni� przyjaciel, kt�ry sp�dza �wi�ta na obczy�nie. Wzruszy�am si�. A� serce boli, jak nasi t�skni� za krajem w Bo�e Narodzenie.

��O tak. I kiedy polska reprezentacja wygrywa � zgodzi� si� filozoficznie pan Zenobiusz, ale nie podtrzyma� tematu. � Pozwoli pani do Zenka?

��A mam inne wyj�cie? � da�am upust irytacji z domieszk� zrezygnowania. Ale natychmiast okaza�o si�, �e po prostu nie umiem podda� si� bez walki. Z�apa�am pana Zenobiusza za po�� marynarki, zanim si� zastanowi�am. � Moment! Tylko �e� Jestem panu winna kaw�! A kompletnie zepsu� mi si� elektryczny czajnik! Kobieta nie ma wyj�cia, prawda? Nie poradzi sobie. Pan jest na tyle m�ski, �e naprawa czajnika czy �elazka� Raczej czajnika� B�agam, s�siedzie! W razie czego mam w domu �rubokr�t, tylko nie wiem, gdzie?!

Pan Zenobiusz uni�s� majestatycznie brwi na znak, �e elektryczne czajniki nie maj� przed nim tajemnic. Zerkn�� w rozterce ku balii z Zenkiem i ku kuchni, do kt�rej mia� bli�ej. I zn�w ku Zenkowi. Po plecach przesz�y mi ciarki. Pedro, wr�� i uczy� cud, modli�am si�.

��Co mu jest? � zapyta� pan Zenobiusz.

��Nic zupe�nie � zapewni�am wystraszona. � Chlapie wod�, zachowuje si� jak zwykle, czasem jest troch� osowia�y, jakby t�skni� za panem. Wtedy k�adzie si� na boku.

Pan Zenobiusz po�o�y� bu�eczk� i budy� na kuchennym stole, wyci�gn�� z kieszeni scyzoryk z w�asnym �rubokr�tem. U�miechn�� si� do mnie podejrzliwie.

��By�em za m�odu taki jak pani, s�siadko � zapewni�. � Weso�y. Abstrakcyjne �arty dowodz� inteligencji. Kobiety za mn� t�skni�y, bywa�o. Czajnik po raz pierwszy.

��Ach, nie � zaprzeczy�am. � Nieporozumienie. M�wi�am o Zenku. Z czajnikiem w�a�ciwie nie umiem powiedzie�, co jest, wie pan? Niby normalnie gotuje wod�, ale� Tak jako� inaczej. Ch�odniejsza jest jakby. Wolniej zaparza. Cho� w gruncie rzeczy taka sama.

��Grza�ka nie kontaktuje albo kamie� � zdiagnozowa� pan Zenobiusz.

Pomaca� w �rodku, odkr�ci� denko, poprosi� mnie o odrobin� octu. Najpierw co� wykr�ci�, potem dokr�ci� odwrotnie, potem w��czy� sznur do kontaktu.

��No i co? � zapyta�am na g�os, a w duchu powt�rzy�am moj� mantr�: Pedro, wr�� i uczy� cud, zanim zgin�!

��Nic tu nie widz�. � Pan Zenobiusz zas�pi� si�. � Teoretycznie powinien grza� jak ta lala. Prosz� spojrze�, s�siadko. � Odwr�ci� wybebeszony czajnik do g�ry dnem. � Tylko niech pani nie dotyka, bo kopnie. Ten niebieski kabelek i ten czerwony. Widzi pani? Nic tu nie wida�.

��Uhm, widz� � potakn�am. � Nic nie wida�.

Od spodu wygl�da�o jak w katastroficznych filmach o pod�o�onych bombach, gdzie nie wiadomo, kt�ry kolor przeci��, �eby p� miasta nie wylecia�o w powietrze. A� zacz�am si� niepokoi� o m�j czajnik. Czy�bym wykraka�a mu przedwczesny koniec?

��Z kabelkami w porz�dku � rozwia� moje obawy pan Zenobiusz. � Zw�aszcza z czerwonym. Bo niebieski troch� dokr�ci�em. Mo�e co� w kontakcie? Gdzie ma pani drugi?

By�am ju� lekko za�amana stanem mojego czajnika, tote� po�piesznie zacz�am wylicza� kontakty w domu. Pan Zenobiusz przerwa� mi przy tym zasuni�tym na sta�e szaf�. Wystarczy. Wszystkie nie mog� dzia�a� wadliwie. Pod��czymy si�, sprawdzimy.

Przeni�s� nape�niony wod� czajnik do kontaktu przy biblioteczce. Gestem wtajemniczonych uni�s� go do ucha, zas�uchany w szum gotuj�cej si� wody jak Penderecki w prawykonanie. Tylko �e zanim woda zawrza�a, us�ysza� g�uch� cisz� z balii Zenka.

Pozna�am to po jego minie.

Pedro, wr�� i ocal moj� dusz� od wiecznej zguby, j�kn�am nadaremnie.

Poniewa� czajnika bez dna nie da�o si� odstawi�, pan Zenobiusz pochyli� si� i przyci�gn�� bali� do swoich st�p. Z tragicznym niedowierzaniem. Ruchem �ywego trupa z horroru. O�ywionego czarami zombi o zielonej cerze i policzkach zapadni�tych do ko�ci. Na dnie balii znieruchomia�y Zenek Bis ko�ysa� si� na boku w rytm poruszonej wody. Jego pan patrzy� na niego wyba�uszonymi bole�nie oczami. W�a�ciwie to nie by� jego pan, bo to nie by� Zenek. Niewa�ne. Kimkolwiek by� ten kto�, w kogo odmieni� si� pan Zenobiusz, ba�am si�, �e oczy wytrysn� mu z orbit. I wtedy stanie si� nie�ywym trupem. Jak karp.

��Ojejku, chyba zdrzemn�� si�, zm�czony �wi�tami, biedak! -Posz�am idiotycznie w zaparte. Nie mia�am sumienia nie i��.

Pan Zenobiusz nie uwierzy� mi, niestety. Albo wcale nie s�ucha�.

��Zenku?! � szepn�� ze zgroz� i wyci�gn�� d�onie z czajnikiem ku martwej rybie.

Krzykn�am ze strachu. Opami�ta� si�, cofn�� �okcie raptownie. Ale pod��czony do pr�du czajnik z obna�onymi elektrycznymi wn�trzno�ciami, wypad� z jego r�k. Wprost do balii. Woda zapieni�a si�, hukn�o i wysadzi�o korki w mieszkaniu. Strzeli�a lampka na stoliku, wy��czy�a si� lod�wka w kuchni, czerwone diody na telewizorze i wie�y znikn�y jak zdmuchni�te. Podskoczy�am z wra�enia pod sufit.

��Co to by�o? � j�kn�am. � M�g� pan sobie, Chryste� a� nie wiem co!

��Matko Przenaj�wi�tsza! � rzek� martwym g�osem pan Zenobiusz. � Zabi�em Zenka!

Bo spo�r�d odm�t�w wzburzonej wody Zenek Bis wyp�yn�� tym razem ju� regularnie brzuchem do g�ry.

Na ten widok pan Zenobiusz rozp�aka� si� jak dziecko. Zrobi�o mi si� go przera�liwie �al. Bardziej ni� Zenka, mojego czajnika, wywalonych kork�w, sytuacji politycznej na �wiecie, bezdomnych i bezrobotnych. Ich w tej chwili nie widzia�am, a pan Zenobiusz na moich oczach sta� si� strz�pem cz�owieka. Siwym, szarym, za�zawionym staruszkiem w zbyt obszernym garniturze o niemodnym kroju. Co mia�am mu powiedzie�? Wymy�lcie co� pocieszaj�cego w takiej sytuacji! Nie ma m�drych!

I nagle przetar�am oczy ze zdumienia.

Zenek wywin�� si� o w�asnych si�ach z plec�w na brzuch, zanurkowa�, chlapn�� i zala� mi wod� Trylogi� Sienkiewicza w sze�ciu tomach z rycinami z epoki. Elektrowstrz�s okaza� si� zbawienny. Jak w optymistycznym ameryka�skim filmie o niewidomej malarce. Zap�akani od szcz�cia podali�my sobie z s�siadem obie r�ce niczym na oscarowej gali.

Akurat na to zawita� do domu Pedro. Cho� by� to pierwszy moment, kiedy zaprzesta�am modli� si� w duchu o jego powr�t. Po oczach widzia�am, �e wypi� co najmniej jedno piwo. Nie mia�am tylko pewno�ci � do w�dki czy do wina. Popatrzy� z niepokojem na nas, stoj�cych nad bali� ze �zami w oczach.

��Dzie�doberek! � przywita� si� elegancko. � Wyszed�em z nim na spacer.

��S�ucham? � wyrwa�o si� nam z panem Zenobiuszem jednog�o�nie.

Pedro u�miechn�� si� do nas uspokajaj�co, a do mnie nawet mrugn��.

��M�wi�, �eby�cie si� nie martwili, kochani! Stoicie nad pust� bali� i zastanawiacie si�, gdzie te� podzia� si� ten biedny Zenek, co? Zastanawiacie si�! Czy kto� go aby przez pomy�k� nie usma�y�? Nic mu nie dolega, panie Zenobiuszu. Bez obaw. Jest

��ca�y i zdrowy! Wyszed�em z nim troch� na spacer.

Tryumfalnie wyci�gn�� zza plec�w przezroczyst� foliow� torb�, p�kat� od wody. W �rodku p�ywa� dorodny trzykilowy karp. Wypisz wymaluj Zenek.

Zapad�a cisza, kt�ra nie zapowiada�a niczego dobrego. Wszyscy na wszystkich patrzyli podejrzliwie. Pan Zenobiusz przesta� p�aka�, po minie Pedra wygl�da�o, �e on zacznie. Nie by� na tyle pijany, �eby nie zorientowa� si�, �e przedobrzy�. Karp w balii chlapa� w najlepsze, nie spos�b by�o go przeoczy�.

Musia�am wzi�� sprawy w swoje r�ce. Nie mog�am usun�� fatalnego nadliczbowego karpia, ale mog�am doda� mu towarzyszy. Szko�a Agathy Christie. Pojedyncze morderstwo naj�atwiej ukry� w serii morderstw. Pojedynczego karpia � w serii karpi.

��Tylko jeden, Pedro? � zapyta�am. � Mia�o by� pi��.

��Czego pi��? Karpi?

��Pi�� Zenk�w! � pouczy�am go, po czym zwr�ci�am si� do pana Zenobiusza. � Niech pan si� nie gniewa, s�siedzie. Postanowili�my zebra� od znajomych tyle �ywych karpi, �eby m�g� je pan ocala� sukcesywnie od Nowego Roku do Trzech Kr�li. Po jednym dziennie. Pi�kna symboliczna klamra z dat, prawda? Ka�dy mia� si� nazywa� Zenkiem na cze�� pa�skiego przyjaciela� � Wskaza�am lirycznym gestem na bali�, skierowa�am surowe spojrzenie na Pedra. � Niestety, widz�, �e Pedro nadu�y� alkoholu i �le policzy� karpie! Ale i tak dwa to wi�cej ni� jeden, prawda? Cho� mniej ni� sze��, to fakt� Dwa wypada pomi�dzy jeden a trzy.

Na szcz�cie pan Zenobiusz wzruszy� si� i nie musia�am d�u�ej ple�� kosza�k�w-opa�k�w. Zapewni�, �e docenia, co uczynili�my, to ogromnie humanitarne. Niewa�na liczba karpi, wa�ne serce. Moje i Pedra, wsp�lne. Gdyby�my mieszkali w Sodomie, za jednego Zenka mi�osierny B�g ocali�by mo�e ca�e nasze grzeszne miasto, kto wie?

��A przynajmniej da�by puchar w zawodach w�dkarskich! -przytakn�� Pedro dla podtrzymania rozmowy, cho� wola�abym, �eby nie podtrzymywa� w taki spos�b.

Pan Zenobiusz po�yczy� mi dzia�aj�cy czajnik, naprawi� korki, zaprosili�my jego �on� (przysz�a ze �wi�tecznym sernikiem) i wreszcie zrobi�am wszystkim kaw�. Sp�dzili�my mi�y wiecz�r, cho� pocz�tkowo pani Zenobiuszowa ani w z�b nie pojmowa�a, dlaczego widzi dw�ch Zenk�w w balii, mimo �e to Pedro jakoby wypi�. Zasady wylicze� karpi od Nowego Roku do Trzech Kr�li wydawa�y jej si� zawi�e. A� przestraszy�am si�, �e rozszyfruje m�j misterny podst�p. Na szcz�cie pan Zenobiusz zapewni�, �e dla niego wszystko jasne i w domu jej wyt�umaczy. P�niej. Na spokojnie.

��Gdyby nie ja, moja ma��onka zgin�aby na �wiecie � zapewni� nas z zadowoleniem.

Opr�cz s�ynnych skarpetek z owczej we�ny (kt�re gryz�y, wiedzia�am od pocz�tku) od mamy Pedro dosta� od ojca pod choink� francuskie czerwone wino w eleganckiej wiklinowej plecionce. Postawi�am je na st�, �eby cho� po cz�ci zrekompensowa� pa�stwu Zenobiuszostwu strat�, o kt�rej nie mieli poj�cia. Bardzo im smakowa�o. S�cz�c wino, obgadali�my s�siad�w i seriale telewizyjne, co w sumie na jedno wychodzi pod wzgl�dem powik�a� intrygi. Cz�sto nawi�zywali�my do Zenka. To ju� z czystej sympatii, gdy� w �yciu ryb brak atrakcyjnej fabu�y, je�li nie liczy� filmu �Szcz�ki". Wypili�my zdrowie karpia, wypili�my za jego przysz�o�� i liczne potomstwo, za d�ugie i spokojne �ycie. Szkoda, �e Zenek nie do�y� tej chwili, naprawd� szkoda.

Kiedy po�o�yli�my si� do ��ka, przytuli�am si� nami�tnie do plec�w Pedra. Nie zareagowa�. Nigdy wcze�niej co� podobnego si� nie zdarzy�o, tote� na moment straci�am w�tek. A nast�pnie, niestety, nie zdo�a�am powstrzyma� si� i zareagowa�am tak, jak obieca�am sobie wielokrotnie, �e nigdy nie zareaguj�. �eby nie wiem co. Nie zareaguj� tak i ju�.

��Pedro � zapyta�am powa�nie � czy w og�le zamierzasz si� kiedy� ze mn� o�eni�?

��Dzisiaj ju� raczej nie � wymamrota� Pedro sennym g�osem.

Zgasi�am nocn� lampk�, pilotem od wie�y w��czy�am cichutko Grapellego, pole�a�am, patrz�c w niewidoczny w ciemno�ciach sufit i ws�uchuj�c si� w rzewny �Moonlight in Vermont", po czym wy��czy�am Grapellego i pstrykn�am nocn� lampk� na powr�t.

��Pedro, musimy porozmawia� powa�nie. Co by� zrobi�, gdybym by�a w ci��y?

Pedro usiad� na ��ku i zapali� nocn� lampk� po swojej Stronie.

��Jeste� w ci��y?

��Nie. Pytam, co by� zrobi�, gdybym by�a.

��Prawdopodobnie podj��bym proponowan� przez ciebie rozmow� na powa�nie.

Zgasi� lampk� po swojej stronie i po�o�y� si�, naci�gaj�c ko�dr� po szyj�.

��Pedro, je�eli do porozmawiania na powa�nie potrzeba, �ebym by�a w ci��y, mo�emy to za�atwi� w par� minut.

Co powiedziawszy, zgasi�am lampk� i te� nakry�am si� po szyj�. Pedro zapali� lampk� po swojej stronie i usiad�.

��O co ci chodzi, Do?

��O nic � odpowiedzia�am i te� zapali�am swoj� lampk�.

��Czy wiesz, �e zapalanie i gaszenie bardziej skraca �ywotno�� �ar�wek ni� eksploatacja ci�g�a? � zapyta� Pedro. � Nied�ugo ta rozmowa wyniesie nas dro�ej ni� telefoniczna.

��Ja nie zapalam! � o�wiadczy�am i zgasi�am.

Pedro te� zgasi� swoj� lampk� i natychmiast zapali� j� z powrotem.

��O czym chcesz rozmawia� na powa�nie o tej porze? Co� si� sta�o?

��Tak! � wygarn�am mu, zapalaj�c. � Mam ju� dwadzie�cia pi�� lat, wiesz o tym?

��Do, kochanie! � Pedro ziewn��. � Przecie� to si� nie sta�o dzisiejszej nocy. Dosz�a� do tych lat stopniowo, mia�a� czas si� przyzwyczai�. To minie.

��Bezpowrotnie � zgodzi�am si�. � A kobieta, niestety, funkcjonuje zupe�nie inaczej ni� m�czyzna. W pewnym wieku na niekt�re rzeczy staje si� dla niej za p�no.

��Na co za p�no?

��Na dziecko! Och, Pedro! � poprosi�am i przytuli�am si� do niego znowu. � Zafundujmy sobie dzidziusia! Takiego malutkiego. Na razie b�dzie dla nas kompletnie niekr�puj�cy, b�d� go nosi�a w brzuchu, a przez ten czas przyzwyczaimy si�, �e jest z nami. Ju� nie b�dziemy sobie wyobra�ali �ycia bez niego. Prosz�!

Pedro zgasi� swoj� lampk�, ale si� nie po�o�y�. Tym razem ju� nawet nie wydawa�o mi si�, �e w jego sk�rze siedzi czarnoksi�nik. Tym razem w jego sk�rze by�o pusto. Nikt nie wygl�da� ze �rodka przez jego otwarte oczy.

��Przepraszam, Do, je�li �le to odbierzesz, ale nie. Nie teraz.

��Dlaczego nie teraz?

��Wypi�em dzisiaj.

��Pedro! Dzieci rodz� si� trze�we.

Pedro po�o�y� si� z r�kami pod g�ow�, patrz�c w sufit.

��No wi�c dobrze, je�eli chcesz wiedzie�. Zn�w dosta�em taki anonim.

Po�o�y�am si� obok niego na wznak, patrz�c w ten sam sufit, co on.

��Anonim �e co?

��Ze stanie si� nam co� z�ego, je�eli pozostaniemy razem.

Nie patrz�c, wyci�gn�am r�k� i zgasi�am swoj� lampk�. Sufit znikn��. Pedro znikn��. Wszystko znikn�o. Zosta�a ciemno��.

��To staje si� m�cz�ce, Pedro � powiedzia�am szeptem do tej ciemno�ci. � Powinni�my co� z tym zrobi�. Zanim to zrobi co� z nami.

Rano okaza�o si�, �e obie �ar�wki w nocnych lampkach s� przepalone. Jak mog� nie wierzy�, �e �wiat jest jedn� wielk� magi�? Albo fabryki �ar�wek produkuj� jeden wielki szajs, innego wyt�umaczenia nie ma!

��Kocham go, Roberto � powiedzia�am. � To jedyna rzecz, kt�rej jestem pewna.

��Zr�b jak ja � poradzi�a mi Roberta. � Te� chcia�am faceta, kt�ry b�dzie mnie kocha� bezwarunkowo i na zawsze, wi�c urodzi�am go sobie. Kobieta zawsze ma drugie wyj�cie.

��Tylko �e ja chcia�abym mie� ich obydw�ch. Tego na zawsze i tego, kt�rego bezwarunkowo urodz�. A na deser s�odk� c�reczk� z kr�conymi loczkami.

��B��d! � powiedzia�a Roberta.

��Tak my�lisz?

��M�wi si� �ze z�ocistymi kr�conymi loczkami". Marzysz po �ebkach, Dominiko!

Jecha�y�my samochodem Roberty na moje spotkanie autorskie. By�o �lisko, t�oczno, wlok�y�my si� trzeci� godzin�, zd��y�am zwierzy� si� jej nawet z tego, �e chyba nie jestem prawdziw� pisark� i w zwi�zku z tym nie powinna ze mn� podpisywa� umowy na t� drug� ksi��k� o mi�o�ci do Pedra. Dla dobra w�asnego i wydawnictwa. Roberta zapyta�a mnie, co jej w takim razie radz�? Co ma wyda�? �Iliad�" i �Odysej�"? To te� zbankrutuje, jeszcze pr�dzej. Wi�c woli da� zarobi� mnie ni� Homerowi. On ju� dawno tak wyszed� na swojej tw�rczo�ci, �e nie �yje. Cho� by� wielki bez dw�ch zda�. I to czeka ka�dego pisarza. Nie �e b�dzie wielki jak Homer, tylko �e umrze. Tak si� wychodzi na literaturze, ale kto� musi to robi�. Inaczej �wiat zejdzie na psy. Pozbawiony kultury, moralno�ci, wy�szych aspiracji.

Obieca�am Robercie, �e ju� dobrze, napisz� o mi�o�ci do Pedra, tylko niech nie zwala na mnie winy za ca�y �wiat. Ja i tak mam problemy.

��Obowi�zki masz � powiadomi�a mnie bezlito�nie. � �wiat kobiet musi opisa� kobieta! Kto inny? Czy facet by�by w stanie opisa� �ycie Bridget Jones? Czy by�by w stanie opisa� twoje �ycie, sama powiedz? Nie umia�by odpowiedzie� na podstawowe pytanie: dlaczego? �udzisz si�, �e facet potrafi ci� zrozumie�?

��A ty mnie rozumiesz, Roberto, dlaczego?

��Co to zmienia? A czy ty sama siebie rozumiesz? Kobieta jest najpi�kniejsz� zagadk� kosmosu! Jedyn� istot�, kt�ra ma �ycie wewn�trzne. Bo faceci maj� �ycie zewn�trzne. To ju� wynika z samej budowy anatomicznej, Dominiko. Nic nie poradzimy.

Nie sprzecza�am si� z ni�, niemniej postanowi�am, �e Pedro ma �ycie wewn�trzne. Pomimo nienagannie m�skiej budowy anatomicznej! B�d� je w nim piel�gnowa�, to �ycie. Jeszcze niejedna mi pozazdro�ci!

Musia�am zwabi� go my�lami, poniewa� zadzwoni�, �e jest ju� w Wilkowysku. Za�atwia� sylwestrowy kulig, mia� co� do zrobienia w pa�acu, planowali�my zobaczy� si� pojutrze. Powiedzia�am mu, �e ja jestem jeszcze w polu. To znaczy z okien samochodu widz� za�nie�one pola i od czasu do czasu dom albo las. Pedro odpowiedzia�, �e gdy spogl�da w okno gabinetu, te� widzi za�nie�one pola, a na horyzoncie dom albo las. Czy potrafiliby�cie r�wnie pi�knie opowiedzie� o wsp�lnocie ukochanych, kt�rych dziel� setki kilometr�w? A Roberta wmawia mi, �e faceci nie maj� wewn�trznego �ycia. Chyba �e jej!

Dojecha�y�my oko�o jedenastej. Troch� si� ba�am publicznego podpisywania ksi��ek w ksi�garni, wi�c po przyje�dzie moje motylki w brzuchu si� uaktywni�y. Nie podpisywania jako takiego si� ba�am, oczywi�cie. Przeci�tna polonistka sk�ada rocznie tyle podpis�w pod ocenami, �e �aden artysta jej nie zaimponuje. Ba�am si� publicznego. Ze nie b�dzie wcale publiczne, czyli �e nikt nie przyjdzie po autograf. Tym bardziej, �e to by�o w jakiej� ma�ej ksi�garence na peryferiach, bli�ej chyba Acapulco ni� Pa�acu Kultury. Pani Ziuta z ksi�garni okaza�a si� nadzwyczaj mi�a, ale sprowadzi�o si� to do tego, �e da�a mi kaw� i stolik pod filarem, na kt�rym wisia�a powi�kszona ok�adka mojej ksi��ki. Z bombkami choinkowymi naoko�o w formie dekoracji.

Roberta posz�a za�atwia� swoje sprawy w mie�cie i zosta�am sama. Dos�ownie. Ani �ladu czytelnika. Uczestniczy�am w wi�kszej akcji kulturalnej na zako�czenie roku, po okolicznych ksi�garniach dy�urowali pono� inni pisarze, ale ich nie widzia�am. Tylko wyobra�a�am sobie, �e ten t�um, kt�rego nie ma u mnie, jest u nich. No bo gdzie si� podzia�?

Po kwadransie do ksi�garni zajrza� klient, przeszed� wzd�u� lady z ksi��kami, przypatrzy� si� ok�adce nade mn�, r�wnie beznami�tnie przypatrzy� si� mnie, u�miechni�tej jak spikerka, i wyszed�. Aha, przejrza� album o l�dowaniu aliant�w w Normandii. Ca�e szcz�cie, �e jego te� nie kupi�, bo by�oby mi g�upio. Teraz b�d� si� wstydzi�a przed pani� Ziut�, �e jacy� kompletnie obcy ludzie nie kupuj� mojej ksi��ki, pomy�la�am. Po co mi to by�o? Dobrze, �e Roberta wysz�a, inaczej bym si� z ni� pok��ci�a w tej niedogrzanej, dusznej od papierowego py�u ksi�garence. Kt�r� ona wymy�li�a, przecie� nie ja. I w kt�rej kawa styg�a po w�o�eniu zimnej �y�eczki do �rodka.

Wreszcie podesz�a do mnie urocza starsza pani i nawi�za�a rozmow�. Czy to ja napisa�am powie�� o jednoro�cu? Kiedy� napisa�am, owszem, przyzna�am si�. M�odzie�czy wybryk. Z tym, �e nie chciano tego wyda�, wi�c w zasadzie jakby nie istnia�a. Starsza pani u�miechn�a si� sympatycznie i powiedzia�a, �e gratuluje mi. Kupi�a. Czyta�a. Bardzo m�dra ksi��ka. Ma wiele g��bszych warto�ci. Gdybym kiedy� jeszcze co� napisa�a, z ch�ci� przeczyta. Nie zd��y�am jej powiadomi�, �e jednoro�ec nie m�g� by� m�j, ja w�a�nie napisa�am to, co wisi nade mn�, gdy� wysz�a. Zza szyby wystawowej pomacha�a mi �yczliwie.

Dziesi�� minut p�niej dwie nastolatki kupi�y na sp�k� ksi��k� o mi�o�ci do Pedra i poprosi�y mnie o autograf. By�am taka szcz�liwa, �e gdyby nie pani Ziuta, da�abym im egzemplarz za darmo. Albo i dwa.

I wtedy nagle, bez uprzedzenia, bez �adnego znaku z nieba podszed� do mojego stolika� Trzymajcie si� krzes�a, jak ja si� z�apa�am! Podszed� do mnie Jerzy Pilch! �ywy! Daj� wam uroczyste s�owo honoru, podszed� do mnie �ywy Jerzy Pilch. Ale to jeszcze nic! Powiedzia�, �e jest moim fanem i �ebym mu da�a autograf. Z wra�enia odebra�o mi mow�. Chcia�am powiedzie�, �e te� jestem jego fank�, ale zatka�o mnie. Wykrztusi�am tylko, �e prosz� bardzo. O ma�o co bym zapyta�a, jakie imi� wpisa� w dedykacji. Nie wiem, czy podpisa�am mu si� na ksi��ce, czy w podsuni�tym notesiku. A to wa�ne, bo je�eli w notesiku, to obok jakich person mog�am figurowa�, Chryste!

Kiedy poszed�, pomy�la�am, �e gdybym mia�a odrobin� wstydu, powinnam spali� si� ze wstydu. Jak mog�am powiedzie� do Pilcha, �e prosz� bardzo? I ani be, ani me, jak do przypadkowego przechodnia. On sobie teraz my�li, �e kompletnie mi odbi�o. Mam si� za B�g wie jak� pisark�. Za Wis�aw� Szymborsk� co najmniej. G�by mi si� nie chce otworzy� do Pilcha. Gdzie tam za Szymborsk�, ona na pewno rozmawia z nim normalnie. A nie, �e prosz� bardzo, jak ja, idiotka! Za JK Rowling od Harry'ego Pottera �e si� mam, my�li Pilch!

Ale nie mia�am czasu d�ugo si� dr�czy�, poniewa� podeszli do mnie Wajda i Go�ota. Gaw�dz�c po przyjacielsku. Nie to mnie zaszokowa�o, tylko to, �e Go�ota naby� moj� ksi��k�, a nawet j� kartkowa�. Przewodnicz�cy komisji �ledczej Na��cz zdziwi� mnie wobec tego mniej. Domy�li�am si�, �e pr�buje rozgry�� pos�ank� B�ochowiak, a poniewa� ona nie liczy na indywidualn� ksi��k� o sobie, marsza�ek wgryza si� og�lnie w literatur� kobiec�.

Niemniej kiedy podszed� po m�j autograf genera� Jaruzelski w mundurze i iv czarnych okularach, nie wytrzyma�am.

Wielka s�awa spadaj�ca tak gwa�townie mo�e doprowadzi� do ob��du. Krzykn�am pani Ziucie, �e zaraz wracam, z�apa�am p�aszcz i wypad�am na ulic�. �eby mundur nie zgubi� mi si� po�r�d ogl�daj�cych si� za nim przechodni�w.

Genera� skr�ci� w przecznic�, przeci�� na ukos nieod�nie�o-ny placyk. Nie zna�am ani ulicy, ani placyku. Tabliczki z ich nazwami zawia�o �niegiem. Nie spuszcza�am wzroku z generalskich plec�w. Nie musia� mie� daleko, skoro w grudniu wybra� si� na dw�r bez p�aszcza. S�dzi�am, �e za rogiem czeka na niego czarna limuzyna. A mo�e teraz ju� je�dzi bia��, nie wiem.

Ale on znikn�� w pobliskiej bramie.

Zobaczy�am nad ni� transparent z niebieskich liter: Wielki Og�lnopolski Sylwestrowy Zjazd Sobowt�r�w.

Spod transparentu wyskoczy�a na m�j widok rozradowana kobieta z ko�onotatnikiem w jednej r�ce, d�ugopisem w drugiej. To by�a Bridget Jones we w�asnej osobie! Ta aktorka z filmu, kt�rej nazwisko mog�abym wam powiedzie�, ale w �yciu nie potrafi� go napisa�. A za ni� sadzili p�dem prymas Glemp i Gorbaczow.

Nie mam poj�cia, co by�cie zrobili na moim miejscu � ja wzi�am nogi za pas.

W ksi�garni czeka�a na mnie Roberta. Te� pi�a kaw�, �eby si� uspokoi�.

��Zgadnij, kogo widzia�am? � zapyta�a, gdy tylko usiad�am obok. � Micha�a Wi�niewskiego z� Z �Ich Troje"? Ju� nie ma ich chyba� Tego z czerwonymi w�osami.

��Prawdziwego? � upewni�am si�.

��Sk�d, farbuje sobie. Jecha� w bia�ym p�aszczu limuzyn� o sze�ciu drzwiach, przez okno kiwa� r�k�, niekt�rzy przykl�kali na chodnikach, jak przeje�d�a�.

��Bo ja widzia�am Pilcha, ale by� fa�szywy � wyzna�am z �alem.

��Co ty? Chyba �artujesz?

Pokr�ci�am g�ow�, �e nie. Roberta dopi�a kaw� jednym haustem.

��Jed�my st�d, Dominiko � powiedzia�a. � Co za miasto?! Fa�szywy Pilch, prawdziwy Wi�niewski! Wracajmy do domu!

��U nas nie ma ani jednego, ani drugiego � przypomnia�am sm�tnie.

��Ale naprawd�!

Tak by�am wszystkim rozkojarzona, �e w drodze powrotnej opowiedzia�am jej o anonimach. �e mnie coraz bardziej martwi�. Zapyta�a, czy widzia�am je na oczy? Zasada jest taka, �eby przede wszystkim nie wierzy� facetowi, dopiero na drugim miejscu wierzy� w anonimy. Nie widzia�am ich na oczy, ale nie mia�am powodu w�tpi� w s�owa Pedra. Pow�d znajduje si� dopiero na samym ko�cu, o�wieci�a mnie Roberta.

Przez chwil� przypatrywa�am si� w zadumie tym�e polom, co w tamt� stron�, a� nie wytrzyma�am i zadzwoni�am. Czy Pedro ma te anonimy, czy je wyrzuci�? Zada�am mu to podchwytliwe pytanie tak niewinnym tonem, �e Roberta zaklaska�a mi bezg�o�nie nad kierownic�. Chwileczk�, musi sprawdzi�, powiedzia� Pedro. Zazwyczaj takie �mieci wyrzuca, ale to by�y �mieci szczeg�lnego rodzaju. Nie przypomina sobie, �eby wyrzuca�. O, rzeczywi�cie, ju� jeden widzi w szufladzie, jest drugi. Tak, wci�� ma te anonimy, bo co?

Nic takiego, odpowiedzia�am. Tak sobie my�l� o nich. Mo�e by da� do grafologa, do daktyloskopa? Ju� da�, on na to. Przez tego koleg� od karpia, kt�ry wszystko mo�e. Do pracowni daktyloskopii, bo anonimy s� wyci�te z gazet, grafolog tu na nic. Zreszt� daktyloskopia te� � nie ma odcisk�w palc�w. Zrobione fachowo wed�ug recepty Agathy Christie albo kt�rej� jej kole�anki. A propos, jak uda�o si� spotkanie z czytelnikami? Doskonale, zapewni�am. Micha�a Wi�niewskiego nie by�o, ale wszyscy inni tak. To �wietnie, zgodzi� si� Pedro, jakby rzeczywi�cie dostrzega� w tym co� �wietnego.

��No widzisz? � powiedzia�am do Roberty. � Anonimy s�, nadawcy brak. Sprawdzi�am znajomych moich i Pedra. Niewinni. Ju� zacz�am si� zastanawia�, czy to nie kto� zazdrosny o ksi��k� o mi�o�ci do Pedra? Ale kto? Pilch, Szymborska?

��Raczej nie � zaprzeczy�a Roberta. � Nie obra� si�, Dominiko, ale raczej nie oni. Ju� pomijaj�c twoj� ksi��k� Nie s�dz�, �eby z Agathy Christie, te anonimy� Rasowy pisarz dokopuje innym pod nazwiskiem.

��Ot� to. � Pokiwa�am refleksyjnie g�ow�. � Czyli beznadziejnie.

Zorientowa�am si�, �e brzmi to tak, jakbym si� martwi�a, �e Szymborska nie pisuje anonim�w. Ju� chcia�am sprostowa�, gdy Roberta pog�aska�a mnie delikatnie po d�oni. Powinnam odpocz��. Ta ksi��ka o Pedrze i anonimy, i by� mo�e Pedro we w�asnej osobie, wszystko to zupe�nie mnie wycie�czy�o. Cer� mam przezroczyst� jak chi�ska porcelana. I kompletnie samob�jcze my�li chodz� mi po g�owie. Nie da si� �y� w takim rozdarciu psychicznym, �e jestem gorsz� pisark� od Homera albo lepsz� od Szymborskiej. I to jednocze�nie. Mo�e bym wybra�a si� na wczasy w g�ry? W obliczu surowej pot�gi przyrody cz�owiek odnajduje swe miejsce na �wiecie. Widzi jasno, gdzie stoi i co robi. Osi�ga uspokojenie.

Jak mam znale�� swoje miejsce na �wiecie, zapyta�am Robert�, skoro zaraz po Nowym Roku wracam do szko�y? Dyrektorka bez dopraszania si� poka�e mi, gdzie moje miejsce. Tylko w�tpi�, �eby to mnie uspokoi�o.

Ju� obie zapatrzy�y�my si� ponuro w za�nie�ony horyzont. Efekt terapeutyczny, osi�gni�ty przez Robert�, by� �aden. Wcze�niej o tym wcale nie my�la�am, a teraz by�o mi niemi�osiernie smutno, �e nie wybior� si� w g�ry.

Sz�am po schodach na stryszek, �a�uj�c tych g�r, noga za nog�, zw�aszcza �e nikt na mnie nie czeka�. Pedro nocowa� w Wilkowysku, Zenk�w zabrali pa�stwo Zenobiuszostwo. Ale okaza�o si�, �e nie jest si� prorokiem na w�asnym stryszku. Pod moimi drzwiami siedzia�a po turecku �yrafa.

Stan�am na p�pi�trze jak wryta. Pali�a papierosa, strz�saj�c popi� na moj� wycieraczk�.

��Przechod�. �mia�o � pokaza�a mi r�k�. � Ja czekam na niego.

��Na kogo?

��Na �mogo! � Wzruszy�a ramionami. � Chyba nie my�lisz, �e na Brada Pitta?

Nie ma takiej bezczelno�ci, jak wida�, kt�ra nie mo�e by� wi�ksza. Zatka�o mnie bardziej, ni� gdyby pod moimi drzwiami siedzia� po turecku Pilch i rozdawa� autografy. Przesz�am obok niej, wetkn�am klucz w zamek dr��c� d�oni� i wesz�am do mieszkania. Ale spr�bujcie �y� normalnie ze �wiadomo�ci�, �e pod waszymi drzwiami koczuje takie co�! Wszystko lecia�o mi z r�k. Ba�am si� otworzy� szaf�, �e ta kretynka us�yszy, jak mi skrzypi. Po raz pierwszy w �yciu zorientowa�am si�, ile mam w domu rzeczy, kt�re robi� nie to, co powinny. Kran si� krztusi, pod�oga trzeszczy, rezerwuar w klozecie spuszcza wod�, naczynia brz�cz�, kartki czasopisma szeleszcz�, telewizor nadaje g�upoty, kt�rych wstyd s�ucha� przy ludziach. A moje serce ha�asuje bardziej ni� m�ot pneumatyczny.

W ko�cu nie wytrzyma�am i otworzy�am szeroko drzwi.

Siedzia�a. Co za tupet!

��Mo�e poczekasz w �rodku? � zaprosi�am z�o�liwie. � Co ci za r�nica?

��Okej � mrukn�a.

Wesz�a do mieszkania, jakbym zaproponowa�a jej to serio. Ona stanowczo nie by�a normalna.

Chryste, widzieli�cie ameryka�skie thrillery i wiecie, czym taki kto� potrafi za�atwi� niewinnego cz�owieka, kt�remu wtargnie do domu. Poder�n�� gard�o p�yt� kompaktow� Agnieszki Chyli�skiej to dla niego jak splun��. U�ywaj� grza�ki, szpikulca do lodu, maszynki do depilacji, pi�y mechanicznej. Tej jednej nie mia�am w mieszkaniu, na szcz�cie. Ale poza tym mia�am bez liku przedmiot�w, kt�rymi da si� zaatakowa�. Bo odwrotnie ju� nie. Spr�bujcie na przyk�ad obroni� si� maszynk� do depilacji.

Postanowi�am bazowa� na tym, w co natura wyposa�y�a dla samoobrony przeci�tn� polonistk�. Nawijanie bawe�ny na uszy w j�zyku ojczystym. U�wiadomi�am �yraf�, �e Pedro nie wr�ci dzisiaj, nie wr�ci w tym roku, a nawet, zablefowa�am, nie wiem czy kiedykolwiek. Przecie� ona wie, �e mnie porzuci�.

��K�amiesz � odpar�a ona bez owijania w bawe�n�. � ��esz jak zwykle. W �yciu, w ksi��ce. W�a�ciwie nie musz� na niego czeka�. Za�atwi� to z tob�.

Zrobi�o mi si� zimno w plecy. I kiedy tradycyjnie spyta�a, czy zapal�, odpar�am, �e tak. Nie przysz�o mi na my�l, �e nie pal�. Nic mi nie przychodzi�o na my�l. Zaci�gn�am si�, rozkaszla�am i wci�� nie przychodzi�o mi na my�l, �e nie pal� ani nic innego.

�yrafa wyja�ni�a lodowatym tonem, �e rezygnuje z Pedra, mog� go sobie wzi��.

W g�owie mi t�pn�o, mimo �e wcze�niej zdawa�am sobie spraw�, do czego d��y�a, �a��c za Pedrem od przedszkola do zak�adu trumniarskiego. Ca�y czas mia�am jednak nadziej�, �e to z�udzenie. A tu nie. Kobieca intuicja si� nie myli! �yrafa rzeczywi�cie �azi�a za Pedrem w wiadomych celach.

Zaci�gn�am si� w panice papierosem i u�wiadomi�am sobie, �e dowiaduj� si� o zagro�eniu, kt�re min�o. Ona m�wi, �e rezygnuje ze swego literackiego idea�u.

Nieoczekiwanie poczu�am co� na kszta�t sympatii do psychopatki.

Obj�am j� ramieniem, ale wyrwa�a si� ze wstr�tem. Wi�c wyja�ni�am �yczliwie, �e podziwiam jej t�sknot� za wymarzon� mi�o�ci�. Pogo� za niedo�cig�ym. Mia�am to samo za szkolnych lat. Nawet d�u�ej. Ale z tego si� wyrasta. Mo�e boli, �e si� wyrasta, ale si� wyrasta. By� mo�e ona w�a�nie prze�ywa b�l wyrastania, niemniej tak i tylko tak wraca si� do zdrowia. Przez b�l i udr�k�. Cz�owiek zauwa�a, �e �wiat nie sk�ada si� z samych motylk�w, kt�rych trzepocz�ce skrzyde�ka tworz� nad nami �wietlist� t�cz�. Przestajemy si� kocha� w Retcie Butlerze z �Przemin�o z wiatrem" albo w Leonardzie di Caprio z �Titanica" i znajdujemy sobie faceta z krwi i ko�ci. Par� lat p�niej nie chce nam si� wierzy�, �e ten go�� w kapciach i podkoszulku nie od zawsze by� naszym wymarzonym. Zdaje si� nam, �e nigdy nie kochali�my si� w tamtych cudownych facetach z film�w i ksi��ek. Od kiedy si�gniemy pami�ci� � kochali�my si� w nim. Cho� �al z drugiej strony. Ale z trzeciej strony -jakie to liryczne.

�yrafa przerwa�a mi w swoim zwyk�ym stylu. �ebym sko�czy�a �cierne. Wi�c umilk�am i zaci�gn�am si� papierosem. Ju� nie kaszla�am od dymu.

�yrafa wyja�ni�a, �e nie zamierza�a z Pedrem bawi� si� w motylki. Zaproponowa�a mu, �eby j� zap�odni�.

Rozkaszla�am si� znowu.

A ta kontynuowa�a, �e idealny facet by� jej potrzebny do pocz�cia idealnego dziecka. �ycie to s� konkrety. Mo�e moje pokolenie gania�o za motylkami, jej ju� nie. Co za �winia jednak, by�a ode mnie m�odsza najwy�ej pi�� lat! Oni wiedz�, gdzie stoj� konfitury! Jednak�e facet, kt�remu proponuje si� konkretny biznes, a on miga si� jak byle fagas, nie zas�uguje na udzia�y w tym biznesie. Dlatego przysz�a do Pedra ostatni raz. �eby zwr�ci� jej wyniki bada�, kt�re mu przedstawi�a. �e nie jest nosicielk� hifa, ma geny jak si� patrzy i �adnych chor�b w rodzinie. Wykorzysta sobie to za�wiadczenie gdzie indziej, akurat trafi�a na czadow� biografi� pi�karza drugiej ligi.

Nie wiedzia�am, gdzie Pedro wetkn�� ten �wistek, ale obieca�am, �e jej dostarcz�.

Kiedy wysz�a, zacz�am si� g�owi�, czy Pedro ukry� t� afer� w trosce o mnie. W rezultacie odm�wi� jednak zap�odnienia. Opar� si� takiej lasce, cho� ode mnie akurat odseparowany by� fizycznie. Wi�c opar� si� skutkiem czaru wspomnie�! Si�� niewygas�ego po��dania! Bo skutkiem czego innego mo�e oprze� si� dziewczynie o figurze modelki facet, kt�ry nie jest mnishem?

By�o mi niewymownie przyjemnie. Dopiero po chwili zorientowa�am si�, �e to chyba od papierosa. Kt�rego jeszcze nie zgasi�am. Nie wiem, co �yrafa pali�a, ale to nie by�o marlboro ani inny carmen.

Pierwszy u�miechn�� si� do mnie kinkiet. Po nim u�miechn�� si� odczyszczonymi przez Go�k� ramami obraz Johna R. Melga na �cianie.

Odpowiedzia�am im, �e uwielbiam anonimy i wesz�am do wanny, �eby sprawdzi�, co my�l� karpie. Zapomnia�am napu�ci� wody, ale i tak by�o rozkosznie. Karpie my�la�y o Pedrze ubranym w �lubny str�j z epoki Retta Butlera. Na ramionach mial epolety lejtnanta Wro�skiego z �Anny Kareniny", a twarz z greckiego marmuru. Homerow�. Po tym zorientowa�am si�, �e to nie jest prawdziwy Pedro, tylko sobowt�r Wis�awy Szymborskiej.

Z zachwytu a� po�lizgn�am si� na siedz�co w pustej wannie. Przydzwoni�am czo�em o kran. Dotkn�am palcami guza, kt�ry zrobi� si� pulsuj�cy ogniem i ciekn�cy. To by�a krew. Czerwo-niutka, l�ni�cutka�

Chryste, nigdy nie by�o mi tak cudownie, jak bum cyk cyk!

Przyjecha�am do Wilkowyska wyko�czona. Nie narkotykiem �yrafy, tylko rzyganiem po nim. Nie wiem, jak wy, ja tego nienawidz�. Dwie godziny z g�ow� w muszli klozetowej w zamian za ma��e�stwo z lejtnantem Homerem, pozostaj�ce non consu-matum. Plus �liwa na czole, skutkiem kt�rej musia�am wymy�li� ca�kiem inn� sylwestrow� fryzur� ni� zamierza�am. Czy znacie lepszy pow�d do frustracji? Uk�adacie sobie co� absolutnie zab�jczego ju� od lipca � na razie w g�owie, nie na niej � a 31 grudnia ko�czycie z koczkiem nad czo�em a la hrabina Cosel.

To nie by� koniec atrakcji. Pedro szepn�� mi, �e musi mnie zakwaterowa� w pokoju go�cinnym. Nie mo�e u siebie w gabinecie, poniewa� jego kole�anki konspiruj� po k�tach. S�u�bowe lokum kustosz zamienia jakoby w garsonier�. Od pierwszej wizyty tutaj wiedzia�am, �e po tym sabacie czarownic nale�y spodziewa� si� wszystkiego najgorszego. By�yby rade, gdybym wr�ci�a do domu, nie rozpakowuj�c si�. Ale nie dam im tej satysfakcji.

M�j nowy pok�j mie�ci� si� na pierwszym pi�trze, mia�am z niego widok na rz�d sa� do kuligu, co podreperowa�o odrobin� m�j humor. Za to zepsu�a mi go wiadomo��, �e sanie, w przeciwie�stwie do humoru, nie s� podreperowane. Dopiero b�d� obwieszane dzwoneczkami, moszczone sk�rami nied�wiedzi i wilk�w, malowane, wzmacniane tu i �wdzie, podkuwane i smarowane na p�ozach � milion spraw. Dotychczas wiedzia�am, �e w sanie si� wsiada i si� jedzie. A tu nie. Zanim Ole�ka ze swoim zapieraj�cym dech Kmicicem przemknie rozpromieniona le�nym duktem, dadz� zaj�cie ca�ej wsi. Najgorsze, �e robot� zaplanowano po nocy. Mia�abym lepszy pomys� na noc. Wykrzesa�abym z Pedra takiego Kmicica, �e tamten niech si� schowa! Facet powinien by� realny, dopiero w drugiej kolejno�ci zapieraj�cy dech. M�j realny Pedro mia� w nocy podkuwa� sanie.

Le�a�am samotnie w barokowym ��ku i nie mog�am zasn��. Za oknem stuka�y m�otki, dzwoni�y dzwoneczki, kto� bez przerwy nawo�ywa� J�zka, a J�zek bez przerwy nic sobie z tego nie robi�. Od czasu do czasu stuka�o te� od drugiej strony, z korytarza. S�ynna bia�a koza Dafne z�ama�a nog�, kt�r� wstawiono jej w �upki. W zamian dosta�a tymczasowe prawo przebywania w pa�acu. Najwidoczniej wypadek rozregulowa� jej zegar wewn�trzny, poniewa� w dzie� spa�a, a dopiero nocami �azi�a, stuka�a, �lizga�a si� na wy�wieconych posadzkach bardziej ni� na lodzie na zewn�trz. Nie mam poj�cia, kto wymy�li�, �e w �rodku b�dzie bezpieczna. Pewnie kt�ra� z tutejszych czarownic. Albo sama Dafne, ten sam poziom.

Zza okna wpada�a romantyczna srebrzysta po�wiata, kt�ra nie wprawia�a mnie w liryczny nastr�j, ale postanowi�am przy jej blasku liczy� winogrona na stiukach. Ki�cie winogron z sufitu nade mn�. Wtedy w ko�cu zasn�.

W zasi�gu mojego wzroku znajdowa�y si� siedemdziesi�t dwie ki�cie. Nie do��, jak si� okaza�o. Policzy�am pr��ki blasku na suficie, potem krzes�a, ale tych by�o tylko siedem, potem l�ni�ce od po�wiaty lichtarze do �wiec, wreszcie r�yczki na tapecie�

Obudzi�o mnie st�kni�cie lub nie st�kni�cie, nie mam poj�cia, co. Za oknem by�o ju� cicho, Dafne nie ku�tyka�a w korytarzu. Wci�� le�a�am samotnie pod ko�dr� z barokowymi falbankami. Gdzie� w ciemno�ciach pokoju tyka� zegar, kt�ry na szcz�cie nie bi�. Te bij�ce s� g�upsze od budzika. Stwierdzi�am, �e nie widz� z ��ka godzin na tarczy ani nawet samej poz�acanej tarczy. I zamierza�am zamkn�� oczy.

Nie zamkn�am, Chryste!

Przez pok�j co� sz�o. Te� nie wierz� w duchy, ale sz�o, daj� s�owo honoru. Jasna pow��czysta posta� przesuwa�a si� w stron� �azienki. Towarzyszy� jej dziwny, jakby trupi od�r. Pocz�tkowo pomy�la�am, �e to dalszy ci�g odlotu po papierosie �yrafy. Ale musia�abym mie� cholernie sp�niony refleks.

Pod ko�dr� po moich nogach wspina� si� zimny pr�d, jakby pe�zn�� po mnie w��. Spoci�am si�. Co barokowy pa�ac robi z cz�owieka! Gdyby co� podobnego przydarzy�o mi si� po ciemku w suszarni, pomy�la�abym, �e prze�cierad�o schn�ce na sznurze i przeci�g. W pa�acu nie. Tu od razu przysz�a mi na my�l zamurowana za trucicielstwo Bia�a Dama. Pa�ac dzia�a jak gazetowy brukowiec � w �rodku cz�owiek spodziewa si� samych bezece�stw.

Jedno, czego by�am pewna, to �e nie szed� Pedro. Kiedy widzia�am go ostatnio, po kolacji, nie mia� rozpuszczonych na ramiona jasnych w�os�w. Zjawa mia�a. Wi�c pr�dzej kole�anki pana kustosza postanowi�y zabawi� si� moim kosztem. Prawie uda�o si� babsztylom, ale nie dam pozna� po sobie, zawzi�am si�. Niech im si� nie wydaje! Zawo�am: �Pud�o!" � i zwyci�� z godno�ci�.

Ale nie zawzi�am si� a� tak, �eby zawo�a�. Mia�am stracha. Pozostawa� cie� prawdopodobie�stwa, �e jednak nie te wied�my.

Zaciskaj�c d�onie na ko�drze, le�a�am bez ruchu.

Zjawa znik�a w �azience, co znaczy�o, �e nadal przebywa w moim pokoju. �azienka stanowi cz�� apartamentu. Co teraz?

Po pierwsze, uciec na korytarz, korzystaj�c z okazji! Nie zrobi�am tego, ale nie ze strachu. Zastanowi�y mnie odg�osy dobiegaj�ce z �azienki. Szum odkr�conej wody. Owszem, istniej� upiory, kt�re maj� konszachty z wod�. Topielice, wodniki, rusa�ki. Na upartego znajdzie si� takich sporo, o�lizg�ych i wrednych. Jednak�e potem rozleg� si� d�wi�k sp�uczki przy sedesie. No przepraszam, ale o takich duchach nie s�ysza�am!

Podci�gn�am ko�dr� pod brod� i czeka�am, co dalej. By�am zadowolona, �e dzi�ki temu rozwi�zaniu nie musz� rusza� si� z ��ka.

Zjawa wynurzy�a si� z �azienki tym samym lunatycznym ruchem. Nie s�ysza�am jej krok�w, mo�e dlatego, �e s�ysza�am szcz�kanie w�asnych z�b�w. Kiedy by�a w po�owie pokoju, czujnie skulona � ona, ale ja te� � zdoby�am si� na odwag�. � Pud�o � powiedzia�am. Zamierza�am powiedzie�. Gdy� wysz�o mi co� jak cichutkie �bd���y".

Zjawa przystan�a i unios�a g�ow�, jakby w�szy�a. A potem zrobi�a co�, czego jednak si� po niej nie spodziewa�am. Wydoby�a z siebie przera�aj�cy g�os, a potem przemkn�a przez pok�j z rozwian� szat� i sama rozwia�a si� na tle bibliotecznych szaf. Wrzasn�am, naci�gn�am ko�dr� na g�ow�. To nie by� ludzki g�os! To, co wykona�a na �rodku mojego pokoju, przypomina�o koci krzyk. Komputerowo generowany pisk, jakim pos�uguj� si� filmowe potwory. Mia�am jak najgorsze wyobra�enie o tutejszych wied�mach, ale �adnej z nich nie przypisa�abym takiego g�osu. Papla�y, jazgota�y, szczebiota�y, ale nie wy�y jak Dracula!

��Pedro! � zawo�a�am b�agalnie pod ko�dr�.

Niestety, o ile pod ko�dr� mo�na poczu� si� bezpieczniej, o tyle na ratunek nie ma tam co liczy�. Zw�aszcza samotnie. Stan�y mi przed oczami wszystkie filmy grozy, jakie znam. Bo z duchami wzi�tymi z �ycia brakowa�o mi do�wiadcze�. Ba�am si� wystawi� r�k�, �eby wymaca� kom�rk�. Zreszt� pod��czy�am j� na noc do �adowarki, a gdzie tu by� kontakt? Nie przypomnia�abym sobie teraz, gdzie tu jest sufit, a gdzie pod�oga. Za to pami�ta�am, �e najnowszy Candyman wyrywa �ywcem narz�dy wewn�trzne, lamia z �Krwawego biwaku" odgryza g�owy, a je�li nie widzieli�cie w kinie, co robi� z lud�mi koto�aki z �Ko-to�ak�w", jeste�cie szcz�ciarzami! �adnego z tych film�w nie obejrza�am do ko�ca i mia�am szczer� nadziej�, �e Bia�a Dama z Wilkowyska te� nie.

Przez dziurk� pod ko�dr� widzia�am, �e w pokoju nadal jest ciemno. Doczeka� �witu w grudniu, nie mog�c spa�, to horror sam w sobie.

Oddech mi si� uspokaja�, puls wraca� do normy � i wtedy kto� brutalnie zerwa� ze mnie ko�dr�.

Nad ��kiem pochyla�a si� w ciemno�ciach Bia�a Dama. Nie musz� t�umaczy�, jak wygl�da�a. Tak jak trzeba. Sk�ra sp�kana niczym ziemia po suszy, ropiej�ce oczodo�y, szpiczaste z�by w atramentowej jamie ustnej. Czu�o si�, �e ostatni� k�piel bra�a za czas�w Jana III Sobieskiego. Nie przypomina�a kobiety zamurowanej �ywcem. Nie by�a zachlapana tynkiem, zmumifikowana bez dost�pu powietrza, nie mia�a ceglanego py�u pod paznokciami. Zamiast tego odpada�a od ko�ci du�ymi fragmentami niczym jaka� tr�dowata. Co nie znaczy, �e dziwi�am si� jej wygl�dowi. Nie mia�am czasu. Wrzeszcza�am wniebog�osy.

A ona miaukn�a po kociemu, wysun�a rozdwojony j�zyk w�a i bez s�owa wyja�nienia wyci�gn�a ku mnie szponiast� d�o�. �eby wyrywa� mi rami� ze stawu. Niew�tpliwie razem z p�ucem.

��Zostaw mnie, potworze! � j�kn�am.

Od st�p do czubka g�owy wype�nia�o mnie bolesne zdumienie, �e barokowy upi�r mo�e zachowywa� si� tak postmodernistycznie. Ka�dy kawa�ek ma z innego filmu.

��Nie ma tak dobrze, Do! � odkrzykn�a Bia�a Dama. � Ju� po�udnie!

G�os mia�a na tyle znajomy, �e otworzy�am oczy. Pedro tarmosi� mnie za rami�.

Tak, wiem, to mi si� �ni�o, te� na to wpad�am. Z tym, �e nie wszystko. Od po�owy. Do po�owy dzia�o si� naprawd�, nie mia�am w�tpliwo�ci. Naprawd� czu�am trupi zaduch wok� ��ka, naprawd� co� by�o w moim pokoju, naprawd� zawy�o g�osem upiora.

��Pedro, tu straszy! � stwierdzi�am bezradnie.

��Od trzystu lat � zgodzi� si� Pedro. � Bia�a Dama z Wilkowyska.

Opowiedzia�am mu, �e widzia�am j� w nocy. Widzia�am ducha, spod ko�dry s�ysza�am jego j�ki. Przyt�umione, zawodz�ce, nie wiadomo sk�d.

Uwierzcie mi, �e trudno takie zdarzenie opowiedzie�, nie wychodz�c na kompletn� idiotk�. Ale jak inaczej mia�am powiedzie� prawd�? Stre�ci�am koszmarn� noc zgodnie z przebiegiem fakt�w i wysz�am na idiotk� zgodnie z przewidywaniami. Mo�e po prostu s�ysza�am Dafne, zasugerowa� Pedro. Teraz z t� nog� bywa niespokojna, meczy po nocach. Meee, meee, czy tak to by�o?

W�ciek�am si�. Sama zdaj� sobie spraw�, �e wychodz� na idiotk�, ale chyba nie a� na tak�, kt�ra nie odr�nia Bia�ej Damy od bia�ej kozy?!

A czy nie da�am si� czasem skusi� tej szajbusce na papierosa?

��No wiesz, Pedro� � zaj�kn�am si� skutkiem zaskoczenia. Od kiedy to Pedro mia� kobiec� intuicj�? � Chyba zauwa�y�e�, �e nie pal�. Poza tym nie powiniene� nazywa� szajbusk� dziewczyny, kt�ra co� do ciebie czu�a. Specyficznie, ale jednak.

��Nie wiem, czy sama nie b�dziesz mia�a po dziurki w nosie dziewczyn, kt�rym si� zdaje, �e co� do mnie czu�y � o�wiadczy� nieoczekiwanie Pedro.

Skruszonym g�osem.

Okaza�o si�, �e sekretarka � ta z u�miechem m�odej Julii Roberts � wys�a�a darmowe zaproszenia na bal wszystkim by�ym paniom Pedra. Dowiedzia� si� o tym dzisiaj rano. Nic ju� nie da si� zrobi�. Ona twierdzi, ta Julia Roberts, �e jej zdaniem wypada�o. W tej chwili ju� wie, �e nie wypada�o, ale wysy�aj�c, s�dzi�a, �e wypada. Chcia�a by� grzeczna.

Pedro nie wierzy w jej wykr�ty, zapewni� mnie. Swego czasu Julia Roberts podkochiwa�a si� w nim, ale dosta�a kosza. Na pewno si� m�ci. Postanowi�a narobi� bigosu, jaki w wilkowy-skim pa�acu przydarzy� si� ostatnio za wojen kozackich.

Dalej nie s�ucha�am. Dozna�am ol�nienia. Widzia�am Pedra poruszaj�cego bezg�o�nie ustami, a w mojej g�owie galopowa�y my�li.

��Pedro! � przerwa�am mu. � Przecie� tego szukali�my. Kogo�, kto �yczy nam �le! I mamy go! Ju� jej nie popuszcz�! Wreszcie nasze �ycie wr�ci do normy!

��Zale�y, co uwa�asz za norm�, Do. W�a�ciwie jestem ci winien�

��Nie teraz, Pedro! Daj mi anonimy, kt�re dosta�e�. Teraz ju� nawet wasza Dafne rozwi�za�aby zagadk�. Pora sko�czy� ten ob��kany cyrk.

��Do, naprawd� je dosta�em. Nie robi�em cyrku. Natomiast jestem ci winien�

By�am zbyt podekscytowana. Za d�ugo m�wi�.

��Nie podejrzewam ciebie, Pedro! To ta cholerna Julia Roberts, wyda�o si�!

��Jak to ona? Niemo�liwe! � Pedro popatrzy� na mnie wielkimi oczami. � Zaproszenia, anonimy, wszystko ona? Po co?

��Nie wiesz, jak boli skradziona mi�o��, Pedro! Zaufaj mi!

Poci�gn�am go za r�k�, poniewa� sta� bezradnie jak husarskie zbroje po k�tach pa�acu. Zaskoczy�a go nie tylko Julia Roberts, ale i moja przenikliwo��. Zbiegli�my do jego gabinetu, z�apa�am dwa anonimy (reszt� wyrzuci�) i pogna�am do sekretariatu. Pedrowi przykaza�am, �eby zaj�� si� saniami. Albo serpentynami. Wybi�a moja godzina.

Sekretarka siedzia�a u siebie z ksi�gow�, ma�olat� wiecznie porozpinan� pod szyj�. Niby jeszcze by�y w pracy, niby ju� nie. Obie sylwestrowo wysztafirowane, brokatowe, mieni�ce si�, a� si� zl�k�am na ich widok, �e nie zd��� z przygotowaniami. Zw�aszcza z t� now� fryzur�.

Chichota�y. Gdy wesz�am, umilk�y.

��Chc� porozmawia� w cztery oczy � powiedzia�am surowo do Julii Roberts.

Ksi�gowa zachichota�a bez przyczyny, sekretarka wzruszy�a ramionami. To by� w sumie �askawy gest znacz�cy: �Nie widz� najmniejszego powodu, ale prosz�".

Gdy zosta�y�my same, po�o�y�am na biurku przed ni� anonim z gazetowych liter. Zapyta�am, czy go zna.

Pierwsze widzi na oczy. Jakie to ma znaczenie?

��Nie wie pani, kto tu w pa�acu robi r�ne wyklejanki? � zapyta�am ironicznie.

��Chodzi o gazetk� �cienn�? Ja, ale to dawne dzieje. Teraz robi si� j� na komputerze.

��Ale mo�e klej jeszcze pani pozosta�?

U�miechn�a si� drwi�co i odwr�ci�a monitor tak, �ebym widzia�a ekran. Wyja�ni�a mi, �e przepisuje kole�ance esej do �Kwartalnika Historycznego". Pod tytu�em: ��mier� Napoleona i jej echa w Wilkowysku". Chwalebne zaj�cie, powinszowa�am. Z moralnymi tradycjami. Bibli� te� kto� kiedy� przepisa�. Ale lepiej porozmawiajmy, p�ki jestem bez prokuratora.

Julia Roberts postuka�a palcem w ekran monitora.

��Kole�anka robi b��dy. Ja jej poprawiam, poniewa� jestem tu najlepsza z ortografii. Prosz� zerkn��, jak pisz� s�owo ��mier�".

��Sama wiem, jak si� pisze � unios�am si� honorem.

��Autor anonimu nie wie. � Roz�o�y�a r�ce; cekiny na r�kawach utworzy�y wok� niej po�wiat�. Jak na poczt�wce z odpustu.

Odwr�ci�am anonim w moj� stron�. Wcze�niej zauwa�y�am, �e s� w nim b��dy, ale nie analizowa�am. Nie jestem z tych polonistek, kt�re poprawiaj� ka�dy �wistek, jaki wpadnie im w r�ce. Etykieta na wino albo druczek sp�dzielni mieszkaniowej, wszystko im jedno. One maj� jaki� kompleks wy�szo�ci. Albo ni�szo�ci. To zreszt� to samo.

W miejscu, gdzie anonim grozi� Pedrowi moj� �mierci�, wyklejono gazetowymi literami jak byk �simjerd�".

Popatrzy�am zdumiona na Juli� Roberts. Siedzia�a z tryumfalnie roz�o�onymi r�kami, jakby m�wi�a do mnie: �Ta-dam!!! Sekretarki tak nie pisz�!".

��Jak kt�re � powiedzia�am. � Te z kr�tkim sta�em i d�ugimi nogami�

��S�ucham?

Ale ja nie s�ucha�am. Po raz drugi tego poranka dozna�am ol�nienia. Tym razem jako polonistka, nie Sherlock Holmes. Tylko jedna osoba na �wiecie mog�a tak skopa� ��mier�".

��Przepraszam za nieporozumienie, pani Julio�

��Katarzyno � poprawi�a mnie.

Raz mia�a prawo mnie poprawi� w tej sytuacji. W ko�cu podsun�a mi trop. Tak oczywisty, �e ani si� speszy�am tymi moimi wyg�upionymi podejrzeniami. Przesz�y ju� do historii, jak �mier� Napoleona. Trzeba mi goni� czas tera�niejszy.

��Przepraszam, pani Katarzyno Roberts! � przysta�am na jej wersj�. � Musz� natychmiast wykona� bardzo pilny telefon prywatny!

I pogna�am po schodach do mojej �aduj�cej si� kom�rki.

Go�cie zje�d�ali si� do Wilkowyska przez p� dnia. O szesnastej dwadzie�cia przyjecha�y Agniecha z Iwon�. Wystrojone by�y w co� b�yszcz�cego i towarzyszy� im pojedynczy facet. O siedemnastej, ju� po zmroku, przyjecha�a dentystka. Jej te� towarzyszy� jeden facet, ale wystrojona by�a na szykowny mat.

O siedemnastej siedem przyjecha� Rapcuchowicz. Bez pary. W stroju codziennym. Wygl�da�am go ukradkiem z okna korytarza. Brn�� po �niegu przez podjazd o�wietlony rz�si�cie latarniami.

Zobaczy� mnie w oknie, kiwn�am na niego.

��Domy�lasz si�, po co wezwa�am ci� nagle w taki dzie�? -zapyta�am, gdy zamkn�am si� z nim w moim pokoju. � Poniewa� chc� ci zepsu� sylwestra, Rapcuchowicz. Tak jak ty zepsu�e� mi bezmy�lnie par� wa�nych tygodni mojego �ycia.

W dw�ch palcach unios�am anonim tu� przed jego twarz�.

��Aha, wyda�o si�! G�upio wysz�o � zgodzi� si� Rapcuchowicz. � Nie zajarzy�em, �e zrobi si� taka afera, jak pani m�wi. Chcia�em go troch� nastraszy�, �eby pani� zostawi�.

Upu�ci�am anonim na pod�og� i tymi samymi dwoma palcami uj�am Rapcuchowicza za brod�. Unios�am j� do g�ry. Pod palcami czu�am kie�kuj�cy meszek zarostu.

��Rapcuchowicz, ty si� we mnie podkochujesz! Przyznaj si�.

��Ale w �yciu, jak Boga kocham! � wystraszy� si�. Zrobi�o mi si� ciut nieswojo. Pu�ci�am jego brod�. Znikn�� zatem ostatni pow�d, kt�ry m�g� jako� t�umaczy� niecny post�pek Rapcuchowicza. Pokiwa�am g�ow� ze smutkiem.

��Czyli tak po prostu? Szampa�ski �art? Sam widzisz, Rapcuchowicz, jak ko�cz� ci, kt�rzy nie czytali �Dziad�w"!

���aden �art! � obruszy� si� Rapcuchowicz. � Posiada�em bardzo istotny pow�d. T� pani ksi��k� po�al si� Bo�e. W zasadzie to nie moja wina.

Odnios�am niemi�e wra�enie, �e przechodzi do kontrataku. Dzisiejsza trudna m�odzie� jest, niestety, nieprzewidywalna. Nastawiona roszczeniowo.

��Jaki� to istotny pow�d, kt�ry jest zarazem moj� win�?

��Nie m�wi�, �e pani win�, tylko �e� A mo�e i pani win�! Rozsiad� si� z lubo�ci� w barokowym fotelu. Szybko usiad�am naprzeciw, �eby nie stercze� przed nim jak karcona uczennica.

��No bo po co pani pisze takie k�amliwe ksi��ki? � zgani� mnie Rapcuchowicz. � Mi�o�� to �r�d�o wszystkich nieszcz�� na �wiecie, a nie pow�d do romanside�! Z mi�o�ci ludzie si� pobieraj�, a potem co? Cierpi�, rozwodz� si� z hukiem, opuszczaj� w�asne dzieci. Albo samob�jstwa pope�niaj� z mi�o�ci, je�li ju� akurat szcz�liwym trafem szanse na ma��e�stwo prys�y. Nie wie pani, jakie katastrofy wywo�uj� ci, kt�rzy kochaj� na zab�j swoj� ojczyzn� albo swojego boga?! A pani z mi�o�ci pisze ksi��k� o mi�o�ci do Pedra. Na razie to szajs, ale jak znam �ycie, napisze pani drug� i trzeci�, i niech si� pechowo z�o�y, �e nabierze pani wprawy. St�d ju� tylko krok do nowych �Dziad�w"!

��Rapcuchowicz, ty masz chyba jak�� obsesj� na punkcie �Dziad�w", prawda?

��A dzi�ki komu si� jej nabawi�em?

Z do�u s�ycha� by�o gwar ludzi, orkiestr� stroj�c� instrumenty. Nied�ugo mia� zacz�� si� kulig. Za ciemnymi oknami widzia�am przy saniach pochodnie p�on�ce w r�kach nieznajomych m�czyzn. Na razie czu�am si� z tym jak na hitlerowskim capstrzyku. Ponuro.

��Jakie proponujesz rozwi�zanie, Rapcuchowicz?

��Skoro pani musi si� kocha�, to ja nie widz� wyj�cia, niech si� pani kocha. Chocia� w pani wieku to ju� troch� niepowa�ne.

��To moje prywatne sprawy, prosz�.

��Kiedy� by�y. P�ki ich pani nie opisywa�a. Ale niech mi pani da sko�czy�. Niech si� pani kocha, m�wi�, tylko niech pani swojego uczucia nie szarga po ksi��kach. Nie ubiera w pi�kne s��wka. Po co nowe pokolenia uczni�w maj� dr�e� przed nieznanym zagro�eniem? Czy nie dosy� im tego, co ju� jest? Wszystko na �wiecie zd��ono dok�adnie opisa�, nic nowego si� nie wymy�li, zw�aszcza pani. Nie warto si� rozdrabnia� po Szekspirze, po Petrarce, po tym od �Sztuki kochania", jak mu by�o?� Pani ich sobie wymieni sama lepiej ode mnie, z datami. Przecie� ja pani� nawet lubi�, nie chc� dla pani �le.

Za oknem hukn�o, b�ysn�o i to mnie otrze�wi�o.

��Nie zrozumieli�my si�, Rapcuchowicz � o�wiadczy�am. -Mam na my�li raczej to, jakie proponujesz podsumowanie twojego udzia�u w tej aferze? Czy zg�osi� j� na policji?

��Prosz�, do czego prowadz� wznios�e bana�y o mi�o�ci. Go�a przemoc, oto co rz�dzi �wiatem. Exactly! Brutalna si�a i pieni�dze, a nie mi�o��!

Wsta�am.

��Rapcuchowicz, w imi� mi�o�ci, kt�r� ju� tyle razy opisano, �ycz� ci szcz�liwego Nowego Roku. Pomy�l o naszej rozmowie podczas dzisiejszych hulanek, bo ja b�d� o niej my�la�a, czy chc�, czy nie. Mam nadziej�, �e wsp�lnie co� wymy�limy, co nie b�dzie brutaln� przemoc�, ale przywr�ci zachwiany porz�dek �wiata. Masz na bilet do domu?

Powiedzia�, �e kolega go podwi�z�, czeka w samochodzie za bram�. Tu na parkingu ju� si� szpilki nie wci�nie. Tylko rolls-royce'a brakuje, jak widzieli. Koledze te� kaza�am �yczy� szcz�liwego Nowego Roku. Z�apa�am moj� balow� maseczk� i pobieg�am szuka� Pedra. Nowe wiadomo�ci powinny przynie�� mu ulg� jeszcze w starym roku.

Najpierw wpad�am na Iwon�. Przepycha�am si� mi�dzy pachn�cymi lud�mi na korytarzu, kiedy znalaz�a si� na mojej drodze. W t�umie trudno by�o si� wycofa�.

��Cze��! � zaczepi�a mnie bez zdziwienia.

Na twarzy nosi�a plastikow� maseczk� Miss Piggy. �rednio staropolsk�. Na niej eleganckie sylwestrowe okulary. Ja mia�am wielki nos z brodawk� i krzaczaste brwi stuletniej hrabiny. A ubrana by�am w d�ug� sukni� z kapturem, niebiesk�, wyko�czon� z�otymi lam�wkami. Pedro znalaz� j� dla mnie. Pi�kna. Ale co z tego? Trzeba mojego szcz�cia, �eby po�r�d trzystu go�ci wdepn�� od razu na Iwon�.

��Znamy si�, prawda? � zapyta�a, a kiedy kiwn�am g�ow� niezdecydowanie, ani na tak, ani na nie, rozentuzjazmowa�a si�: � Nie m�w mi, poczekaj! Ja mam cholern� pami�� do twarzy.

��W rzeczywisto�ci mam troch� inn� twarz. � U�miechn�am si� do niej spod nosa hrabiny, ale nie zwr�ci�a na to uwagi.

��Ju� wiem, m�wi�am, �e wiem! Parafia �wi�tego Antoniego, zgadza si�? Wycieczka do Rzymu, dwa lata temu. Siedzia�a� za kierowc�, panem Leonem, tak?

��Mo�na tak powiedzie� � zgodzi�am si�.

��Jestem z kole�ank� i z jej facetem, poszli po co� do picia -wyja�ni�a Iwona. � �wietna wycieczka, co? Do Rzymu. Wci�� mam na pami�tk� liry z fontanny di Trevi. S�uchaj, Rita, mo�e to nie miejsce i czas, ale skoro si� zgada�o� Wci�� mi wisisz st�w�, pami�tasz?

��Jasne, �e pami�tam� � Zaj�kn�am si�. � Dzi�ki, �e si� przypominasz. W tej chwili nie mam przy sobie torebki, ale b�d� do rana. Na pewno ci� znajd�.

��B�d� pami�ta�a � zgodzi�a si� Iwona.

Z ulg� wkr�ci�am si� w t�um. Tworzy�y go wszelkie formy staropolszczyzny. Przewa�ali w�saci szlagoni w kontuszach, kr�ci�o si� kilku podgolonych Kozak�w zaporoskich, panie w maseczkach na patyku i w krynolinach, jaki� Sta�czyk dzwoni�cy czapk� przy ka�dym ruchu, ch�opi pa�szczy�niani w dybach. Trafi�am nawet na par� Bia�ych Dam, kt�re zdecydowanie �le mi si� kojarzy�y. G�r� powiewa�y z sufit�w baloniki, falowa�y szarfy u balkon�w i gzyms�w, fruwa�y serpentyny.

Pedra znalaz�am na dworze. Wypatrzy�am go przez okno. Bieg� gdzie�, zaaferowany, w rozpi�tym p�aszczu. Bez maski, widocznie nie mia� na ni� czasu. Z�apa�am go za po��.

��Musz� ci koniecznie co� powiedzie�!

��O, Do. Jak si� bawisz? Ja te� musz� ci co� koniecznie powiedzie�, ale nie teraz. Po�owa furman�w si� popi�a! Musz� znale�� zast�pstwo, bo nas powywracaj�.

Z powrotem wkr�ci�am si� samotnie w t�um, kt�ry gdzieniegdzie ta�czy�, ale w og�lno�ci czeka� na rozpocz�cie kuligu. �mia� si�, cmoka� w policzki, pi� i pali�, co z powodu maseczek przynosi�o wiele nieoczekiwanych atrakcji. Do mnie przyczepi� si� lekko zawiany Sarmata. Mia� przyklejone sumiaste w�sy, na oczach mask� Zorro i podgolon� peruk� na g�owie. Czyli �e d� peruki by� �ysy, reszta ow�osiona. Obca�owa� mnie po r�kach, powiedzia�, �e jestem kr�low� balu, �e od dawna mnie podziwia. Usi�owa� m�wi� basem, ale ewidentnie by� m�odszy od swojego g�osu, g�adki i przystojny.

Wymkn�am mu si�, wysy�aj�c go po wino. Wzi�am p�aszcz z pokoju, pobieg�am na drug� stron� pa�acu, gdzie ci z pochodniami mo�cili sanie, i tam wpad�am na Agniech�. Mia�a czapk� Wo�odyjowskiego z karbowanej bibu�ki, pi�rko z pi�rka, w�sik z w��czki i jednodniowy brokatowy zarost, jak Zamachowski u Hoffmana. Tylko Zamachowski mia�, rzecz jasna, wszystko prawdziwe, nie z karbowanej bibu�ki.

Szuka�a Iwony i swego m�czyzny do towarzystwa.

��Witam! � uprzedzi�am j�, poniewa� patrzy�a na mnie tak, jakby zamierza�a mnie rozpozna�. � Co za mi�e spotkanie!

��No w�a�nie, ja te� si� ciesz� � zgodzi�a si� bez przekonania.

��M�j synek chodzi do pani grupy � wyja�ni�am.

��Tak? A kt�ry to?

��No ten, jak mu� Robercik.

��Ach, Robercik! � ucieszy�a si� Agniecha. � Nic dziwnego, �e nie pozna�am. My�la�am, �e z powodu sztucznego nosa. Straszliwie pani zeszczupla�a. Szczerze gratuluj�! Kiedy si� ostatnio widzia�y�my? Co to za dieta cud? Musz� wiedzie�!

��Pani to niepotrzebne � wykr�ci�am si�, ale patrzy�a na mnie wyczekuj�co. � Taka bardzo pro�ciutka dieta. Nazywa si� Nie pami�tam, nie chodzi o nazw�. Je si�, z tym, �e ma�o. Pierwszego dnia obranego burka, drugiego dnia drugiego buraka, trzeciego dnia trzeciego� Tak przez trzy dni. Mo�na popi� wod�. To wszystko.

��Niesamowity efekt � pochwali�a Agniecha. � Musz� spr�bowa�. A przy okazji� Robercik nie wp�aci� dot�d na noworoczn� zabaw� dla dzieci. Wy�o�y�am za niego sto z�otych. B�dzie bra� udzia�, tak? Dot�d zawsze bra� i tym si� kierowa�am.

��Te� mi si� wydaje, �e b�dzie bra� � przytakn�am.

��Tote� wy�o�y�am ze swoich pieni�dzy� � Agniecha popatrzy�a na mnie wyczekuj�co. � Sto z�otych. Chyba niedrogo? Rodzice nie narzekali.

��Nie, nie narzekam � zapewni�am. � Zaraz pani oddam. Mo�e po kuligu, gdy� nie mam przy sobie torebki. M�� nosi torebk�. Moj� torebk� nosi, to mam na my�li, nie swoj�. Swojej nie ma. To znaczy, zwr�c� pani sto z�otych, tylko za chwil�.

��Ale� oczywi�cie, nie pali si�. � Agniecha u�miechn�a si� do mnie. � Czekam.

Odwr�ci�am si� od niej i wpad�am na Sarmat�. Przywl�k� si� za mn�. Mia� dla nas wino, pochwali� si�. Ale wypi� oba, szukaj�c mnie w t�umie. Jeszcze troch� czasu do kuligu, mo�e przyniesie drugie? Niech przyniesie, poprosi�am. B�d� si� gdzie� tutaj kr�ci�a.

Go�cie wsiadali do sa�, konie bucha�y par�, blask pochodni zabarwia� �nieg na czerwono. W parze najbli�szych sa� rozsiad�y si� tutejsze wied�my, wi�c pow�drowa�am dalej. Nowi furmani byli trze�wi, ale siedz�c na koz�ach, poci�gali dla rozgrzewki z butelek. Gdyby wyjazd si� przeci�gn��, wszystko wr�ci do punktu wyj�cia. Chcia�am przestrzec przed tym Pedra, ale nigdzie go nie widzia�am. Z braku zaj�cia wyci�gn�am kom�rk�, �eby zadzwoni� do Go�ki i �yczy� jej wi�cej szcz�cia w Nowym Roku.

��Mo�e pan przytrzyma� t� pochodni� wy�ej? � odezwa�am si� do faceta z pochodni�, poniewa� ogie� migota� mi na wy�wietlaczu i nic nie widzia�am.

��S�u�� uprzejmie � odpowiedzia� ze staropolsk� galanteri�. By� z kobiet�, a t� kobiet� okaza�a si� wiadoma dentystka.

Nosi�a czarn� maseczk� okolon� strusimi pi�rkami i wysadza�a �wiecide�kami. Przez dziury tej maseczki patrzy�a na mnie podejrzliwie.

��Och, pewnie mnie pani doktor poznaje! � ucieszy�am si� pokazowo, naci�gaj�c kaptur g��biej na czo�o. � Jestem pani pacjentk�.

��Poznaj� � przytakn�a. � Wspomina�a pani wczoraj, �e tu �i� spotkamy. Wi�c nie jestem zdziwiona, naturalnie.

Ja by�am, naturalnie.

��Wspomina�am?

��W czasie wizyty. Mia�a mi pani zwr�ci� przy okazji braku-�c� kwot� za koronk�.

Czego� podobnego powinnam si� spodziewa�, gdy j� zobaczy�am w tej g�upiej strusiej maseczce. Przeczuwa�am, �e b�d� nia�a k�opoty z by�ymi Pedra, ale �e finansowe?

��Pami�tam, jasne. � Kiwn�am g�ow�. � Sto z�otych, tak?

��Nie � zaprzeczy�a dentystka, przygl�daj�c mi si� nieufnie. � Dwie�cie pi��dziesi�t.

��Wiem, pami�tam. M�wi�, �e mam tylko sto z�otych przy sobie. Reszt� mam w tym� no� Zwr�c� pani po kuligu po prostu, dobrze?

Us�ysza�am nawo�uj�cego mnie Pedra, wi�c b�yskawicznie zanurkowa�am w t�um. Mia�abym si� z pyszna, gdyby mnie odnalaz� pod nosem by�ej.

Par� krok�w dalej natkn�am si� na ksi�n� Re�sk�. W�sacz przenosi� j� do sa� we w�asnych ramionach. Wok� kr�ci�o si� dodatkowo kilkana�cie niezb�dnych os�b. Od sk�adania w�zka, od rozk�adania pled�w na kolanach, od podawania chleba i soli na z�otej tacy, od nalewania gor�cej herbaty z termosu. Pedro pomy�la� o wszystkim.

Uchyli�am maseczk� i uk�oni�am si� cioci. Przywo�a�a mnie skinieniem.

���licznie wygl�dasz, ma cheriel Jak ksi�niczka Czartoryska. Uff! Przez chwil� obawia�am si�, �e ksi�nej te� jestem winna pieni�dze. Nie dopytywa�am si�, czy jak m�oda Czartoryska czy z czas�w jej powojennej emigracji. A nu� ksi�na raczy�a �artowa� z mojego staropolskiego nosa z brodawk� staruchy. Ona sama nosi�a przepask� na oku, ale nie mia�am poj�cia, czy to jedna z okresowych dolegliwo�ci, czy te� przebra�a si� za pirata Deepa z Karaib�w.

��Bajeczny kulig, prawda? � zapyta�am ogl�dnie.

��Tak my�lisz, ma petit bellel Ach, gdybym to ja ciebie zaprosi�a na kulig, a nie ty mnie� Damy, konie, psy, wilki i jedno z drugim nie myli�o si� w szale uciech! A dzi�?

Ksi�na wskaza�a r�k�. Wydekoltowana kobieta sta�a w �niegu na czworakach, wyj�c t�sknie do mrugaj�cych gwiazd. Facet w ko�uchu i cylindrze ca�owa� si� z zaprz�gowym koniem, poj�c go szampanem. Inny k�sa� po �ydkach dwie panienki, uciekaj�ce przez zaspy z radosnym r�eniem. Trzeci� panienk� ni�s� na grzbiecie. Pedro stanowczo powinien zaczyna�, go�cie z nud�w zatracali jasno�� motywacji.

Kiedy odwr�ci�am si� do ksi�nej, ju� spa�a.

Za pa�acem hukn�� armatni wystrza�, ale jej nie obudzi�.

Wskoczy�am w pierwsze wolne sanie, kulig ju� rusza�. Furmani pokrzykiwali, dysz�ce par� konie ta�czy�y niespokojnie.

Rozbrz�cza�y si� dzwoneczki, zachrz�cify uprz�e, zatrzeszcza�o staropolskie drewno sa�, gdzie� z przodu uci�a kapela. I pomkn�li�my w�r�d pisk�w pa� i zawadiackich pohukiwa� pan�w. Pochodnie furkota�y od impetu jazdy.

Zaraz za pa�acem kulig skr�ci� w pole. Na �nie�nej p�aszczy�nie widzia�am przed sob� w�� p�dz�cych sa�, nakrapiany ognikami pochodni. Wiedzia�am, �e gdzie� tam siedzi na nied�wiedziej sk�rze Pedro. Ale gdzie? Obok mnie ko�ysa�y si� w rytm jazdy dwie nied�wiedzice w futrach i z�otych diademach, facet w gumowej masce staropolskiego prezydenta Busha i jeden bez maski, bez p�aszcza, w rozpi�tym garniturze. Ten nie siedzia�, tylko sta� i balansuj�c na ugi�tych nogach, dzieli� szampanem. Z dw�ch kieliszk�w i butelki. Wybra�am kieliszek.

Z lewej wyprzedzi�y nas rozdzwonione sanie, sypi�c �niegiem spod kopyt i p��z.

��Hu-ha! � zawo�a� z nich kto� do nas.

W blasku pochodni pozna�am mojego Sarmat�. Siedzia� na ko�le obok furmana, w uniesionych r�kach trzyma� dwa kieliszki wina, prezentuj�c mi je tryumfalnie. Nie mia�am nadziei, �eby nie rozchlapa� ich w ci�gu najbli�szych sekund, ale zawsze to mi�o � �e pami�ta�.

��Hu-ha! � odkrzykn�am mu zatem.

Przed nami wyros�a mroczna �ciana lasu, rozp�dzony kulig wpad� w le�n� przecink�. Z rozko�ysanych p�dem ga��zi sypa� si� na nasze g�owy �nieg. Para z ko�skich grzbiet�w i dymy pochodni ci�gn�y si� za nami jak welon nikn�cy w ciemno�ciach nocy. W kieliszku mia�am szampana p� na p� ze �niegiem. Wychyli�am go do dna!

Koniec balu

Na le�nej polanie, gdzie podano gor�cy bigos i mro�on� w�dk�, spotka�am wreszcie Pedra. Do sp�ki z w�saczem pcha� przez zasp� w�zek z ksi�n� Re�sk�. Ksi�na odm�wi�a bigosu, ale wychyli�a kieliszek w�dki z zawadiackim odrzutem g�owy. To j� tak wycie�czy�o, �e zasn�a przy ognisku, opatulona trzema szubami. Z oczywistych wzgl�d�w nie przeszkadza�a jej szalej�ca kapela i og�lna hulanka w kopnym �niegu.

Ta�cz�c z Pedrem pod gwiazdami, chowa�am si� zar�wno przed by�ymi, jak i przed Sarmat�, wi�c by�a to w�tpliwa przyjemno��. Gdyby by�e zobaczy�y mnie z by�ym i na dodatek rozpozna�y mnie prawid�owo, nie wyt�umaczy�abym si� przed Pedrem z zawi�o�ci taktyki, kt�r� zastosowa�am, poszukuj�c go. A przed Sarmat� ukrywa�am si�, bo ju� przy pierwszym walcu po�r�d kurz�cych �nieg�w, na kt�rego da�am mu si� nam�wi�, pokaza� mi klucz wetkni�ty za cholew� sarmackiego buta.

��Od pa�acowej pakamery � wydysza� mi w ucho, buchaj�c z ust alkoholow� par�. � Musimy si� tam zej�� po p�nocy. Zaraz po toastach. B�dzie ci bosko, kochanie!

Ca�y czas lekko zawiany, fascynowa� mnie w pewien spos�b. Kto�, kto jest lekko zawiany na pocz�tku balu, w jego apogeum albo trze�wieje, albo spada pod st�. Sarmata nie. Z godnym pozazdroszczenia wyczuciem pozostawa� permanentnie w stanie lekkiego zawiania. Obieca�am mu, �e wr�cimy do propozycji � i umkn�am do Pedra.

Wtula�am si� w niego w czu�ym ta�cu, gdy dostrzeg�am na sobie pe�en nienawi�ci wzrok Agniechy. Robercik mia� ju� przer�bane w przedszkolu, ale mog�o by� gorzej. Mog�am mie� przer�bane ja, Dominika. Zaraz, tu. Wypi�am jeszcze jeden kieliszek czystej, zagryz�am ch�odnym ju� bigosem i dla uspokojenia zata�czy�am z absolutnie nieznajomym facetem. Temu odbija�o si� raz za razem i ca�y czas by�am przekonana, �e pu�ci staropolskiego pawia prosto na mnie i moje z�ote lam�wki. Wi�c nie uspokoi�am si�. Zapomnia�am nawet Pedrowi powiedzie�, �e rozgryz�am zagadk� anonim�w. Zreszt� on te� niczego mi nie powiedzia�. Zero warunk�w.

Zadyszany kulig wr�ci� do pa�acu przed p�noc�. Tam okaza�o si�, �e wszyscy wymarzli, wi�c zadysponowano staropolsk� piwn� polewk� z bia�ym serem. Dla rozgrzewki. A zaraz potem pa�acowe zegary wybi�y Nowy Rok. Strzeli�y szampany i petardy, z balkon�w posypa�o si� konfetti, a ja, ca�uj�c Pedra, poczulam na sobie wzrok Iwony. Zazdrosny. Oraz dentystki. Zaciekamy, niegro�ny, wart 250 z�otych d�ugu. Sk�adaj�c �yczenia komu popad�o, wkr�ci�am si� w t�um po raz kolejny tej nocy. Mia�am szczerze dosy� konspiracji. Wymkn�am si� na antresol�, sk�d poprzez marmurowe tralki widzia�am w dole sal� balow�. Mog�am nacieszy� si� chwilowa samotno�ci�. Pr�bowa�am �ci�gn�� Pedra gor�czkowym kiwaniem, ale nie dostrzega� mnie. Dzisiaj znowu mia� pod sk�r� tego przekl�tego czarnoksi�nika przywleczonego z dalekich go�ci�c�w, u�wiadomi�am sobie nieoczekiwanie. Przetoczy� si� obok mnie facet z rozpi�tym rozporkiem, szukajac toalety. Ju� ca�kiem niepotrzebnie zreszt�. Chwil� p�niej slysza�am g�osy Iwony i Agniechy plus m�ski, tego ich wsp�lnego mena. Szli prosto na mnie. Ich rozmowa dotar�a do mnie, kiedy byli ju� blisko, bo orkiestra gra�a metal. Mo�e ksi�na Re�ska nudzi�a si� i Pedro chcia�, �eby us�ysza�a jak�� muzyk�, zanim wasacz odwiezie j� do domu. Wbieg�am na pi�tro, �eby uciec korytarzem, ale od przeciwnej strony nadchodzi�a dentystka ze swoim kurtuazyjnym m�em. Nie wiem, sk�d si� tam wzi�a, niedawno widzia�am j� w�r�d danser�w na dole. Widocznie nie tanczyla do wt�ru metalowych kapel. Z jej kr�lewskimi manierami wypada�o. Na domiar z�ego z g�ry schodzi� Sarmata. Prawie na czworakach, poniewa� id�c, usi�owa� wyci�gn�� zza cholewy klucz do pakamery. To si� nazywa by� wzi�t� w trzy ognie! Zanim kt�rekolwiek mnie zauwa�y�o, dopad�am mojego pokoju i przekr�ci�am za sob� klucz w zamku. Przy�o�y�am ucho drzwi. Nie us�ysza�am g�os�w z korytarza, nie licz�c odleg�ego d�wi�ku orkiestry. Us�ysza�am za to szum wody lec�cej z kranu. W �azience. Jak poprzedniej nocy. Odwr�ci�am si�, przera�ona. Przez uchylone drzwi �azienki s�czy�o si� �wiat�o. Podesz�am na palcach, zabieraj�c po drodze szkandele le��ce na kominku. Taki historyczny termofor, przypominaj�cy patelni�. Miedziany chyba. Uj�wszy r�koje�� w obie dlonie, zajrza�am ostro�nie do �azienki.

Bia�a Dama, pochylona nad wann�, pra�a zafajdane �pioszki. Wi�c to nie by� trupi zapach. To, co zw�szy�am w nocy, wyrwana ze snu. Ale ten fakt u�wiadomi�am sobie za p�no. Najpierw Bia�a Dama wyczu�a moj� obecno��, odwr�ci�a si� ruchem atakowanej pantery, a ja bezwiednie wykona�am szkandelami popisowy backhand. Brz�k metalu zmrozi� mi krew.

Bia�a Dama osun�a si� na posadzk� bez �ycia.

Bia�y p�przejrzysty szlafrok rozsun�� si� jej na piersiach. Dojrza�am pod spodem biustonosz. Markiza 70 E. Kt�ry z czym� mi si� kojarzy�, ale w tym momencie nie mia�am poj�cia, z czym. Zg�upia�am. Nie uwierzy�abym, �e w miar� inteligentna kobieta mo�e zg�upie� tak b�yskawicznie, jak zrobi�am to ja.

Ty�em wycofa�am si� do pokoju, nie mog�c pozbiera� my�li. Wiedzia�am, �e powinnam kogo� wezwa�. Ale kogo? Jak? W pokoju s�ycha� by�o zawodzenie Bia�ej Damy, mimo �e le�a�a bez ducha w �azience. Koci krzyk dobiega� zza biblioteczki stoj�cej skosem. Gdy st�d wychodzi�am na bal, sta�a prosto. Oczywi�cie by�a sekretnymi drzwiami, jakich pe�no w pa�acach. Dlaczego moja kobieca intuicja nie podpowiedzia�a mi tego w poprzedni� noc?

Za biblioteczk� znajdowa� si� pok�j umeblowany podobnie do mojego. Tyle �e dodatkowo sta�a w nim os�oni�ta tiulami ko�yska. W niej go�y niemowlak. T�usty ch�opczyk o br�zowych oczach. To on wy� z zaci�ciem, nie Bia�a Dama z Wilkowyska.

Z�apa�am kom�rk�, wyszuka�am Pedra, myl�c si� par� razy. Odezwa� si� w przera�liwym �omocie orkiestry z do�u.

��Pedro, nie wiem, co si� dzieje! � wyszlocha�am. � Chyba zabi�am wam Bia�� Dam�!

��Bo�e! � j�kn�� Pedro i ju� wiedzia�am, �e on wie. Tylko ja nie wiem.

�eby nie wdawa� si� w nieprzyjemne szczeg�y, powiem kr�tko. Pedro nie rozszed� si� z dentystk� z powodu niezgodno�ci charakter�w, jak by�am przekonana. Rozszed� si� z powodu kochanki. Kiedy odzyska� pami�� przy mnie, postanowi� nie szuka� tej kobiety. Kocha� tylko mnie. Powtarzam, co us�ysza�am. Chcecie, to wierzcie, chcecie � nie wierzcie. Odnalaz� j�, pr�buj�c wpa�� na trop autora anonim�w. Dla mojego bezpiecze�stwa. Okaza�o si�, �e gdy Pedro przepad� po wypadku, ona by�a w ci��y.

Opr�cz Rapcuchowicza do�o�y� si� do mojej kl�ski Edward Gierek. To za jego rz�d�w robiono w pa�acu hydraulik�. Pono� �azienka w ukrytym pokoju zapycha�a si� od lat.

��Chcia�em ci wszystko szczerze wyzna�, Do � zapewni� Pedro � ale nie mia�em serca zrobi� tego dzisiaj. Tak cieszy�a� si� na ten kulig i na bal.

Siedzia�am zdruzgotana w tym samym fotelu, w kt�rym par� godzin temu siedzia�am tryumfuj�ca przed Rapcuchowiczem. Przez ten kr�tki czas moje �ycie fikn�o kozio�ka.

��To tw�j syn?

Nie odpowiedzia�. Mo�e dlatego, �e pyta�am go ju� trzy razy. I odpowiada�.

Bia�a Dama, czyli jaka� Magda, le�a�a w pokoju obok z kompresem na g�owie. Przebrany w czyste rzeczy maluch przesta� p�aka�. Jeszcze na chwil� zostali�my z Pedrem tylko we dwoje.

��I co teraz? Co teraz, Pedro? Je�eli mnie zostawisz, nie b�d� ci� lubi�a. Nie ufa�abym mojej wielkoduszno�ci na twoim miejscu. Je�eli zostawisz w�asnego syna, te� nie b�d� ci� lubi�a. Chyba ju� ci� nie lubi�, Pedro.

Zn�w pokiwa� g�ow�, jakby mi potakiwa�. Nie mia� za du�o do powiedzenia. Tyle razem prze�yli�my, a on na ko�cu nie mia� za du�o do powiedzenia. Czy nie zabawne?

Nie, wcale niezabawne.

��D�ugo o tym my�la�em � odezwa� si� wreszcie. � Szuka�em dobrego wyj�cia dla wszystkich. Ale nie ma takiego. Wydaje mi si�, �e ja sam nie lubi�bym siebie bardziej, gdybym zostawi� mojego syna. My�l�, Do, �e mia�aby� u swojego boku cz�owieka, kt�rego ani ty nie lubisz, ani on nie lubi siebie. Co to za sielanka?

��A ona? � wskaza�am w stron� zamkni�tej sekretnej komnaty. Nie chcia�o mi si� nawet p�aka�. By�am zm�czona, jakbym tym kuligiem przejecha�a dooko�a �wiata. Powo��c wszystkimi ko�mi. Nie by�am wcale pewna, �e rozmawiam z Pedrem. Wydawa�o mi si�, �e kto� obcy w mojej sk�rze rozmawia z kim� obcym w jego sk�rze. I �e moja kobieca intuicja przepowiada�a mi to od dawna, tylko nie chcia�am jej wierzy�. P�ki wszystko si� nie rozsypa�o w mgnieniu oka.

Ta dziewczyna w bia�ej sukni, kt�ra wpad�a na nas w Pary�u � to by� znak z nieba.

��My�l�, �e kocham Magd� � odpowiedzia� Pedro. � Tak jak ciebie. Kocham was obie.

��Wybra� musisz jedn�.

��Wiem. Na tym polega m�j problem.

Dlaczego zapomnia�am o tej paryskiej dziewczynie, skoro od pocz�tku przeczuwa�am, co mo�e znaczy� w moim �yciu.

��J� wybierasz?

��I dziecko. Nie chcia�bym ci tak odpowiedzie�, Do. Ale nie mog� inaczej.

��Wi�c co to za tw�j problem, Pedro? � zapyta�am. � Zostaniesz z ni�, ona z tob�. To jest m�j problem, Pedro. Nie tw�j. Nie wasz. Wam si� pi�knie u�o�y�o. Co ci mog� wi�cej powiedzie�, �eby� ju� ca�kiem by� zadowolony z �ycia? Poradz� sobie z tym problemem, nie martw si� o mnie. Jestem urodzon� optymistk�, przecie� wiesz.

��Do, nie m�w w taki spos�b. Nie zachowuj si� jak antyczny heros. Zr�b mi awantur�, rozp�acz si�, zareaguj. To ci pomo�e. Zawsze reagowa�a� nad miar� �ywio�owo. Nie podoba mi si� twoje dzisiejsze zachowanie. Boj� si� go, Do.

Kl�cza� przy mnie, trzyma� za r�k�. Zabra�am j�.

��My�lisz, �e mnie si� podoba twoje zachowanie. Albo moje? I �e si� nie boj�?

��Co mam zrobi�, Do, powiedz mi. Zgadzam si� z g�ry. Chc� ci pom�c.

��Pedro, nie b�d� dzieckiem. Czego ty ode mnie wymagasz? Ja nawet nie wiem, co ja sama mam zrobi�.

Nala� mi jakiego� alkoholu i poda�. Wypi�am.

��A je�li opuszcz� Magd�? Zabior� dziecko i zostan� z tob�. Pomo�esz mi wtedy?

��Nie powiniene� tego robi�. To nierealne. Nie licz na moj� pomoc w tej sprawie. Ani w innej. Wszystkich si�, kt�re mam, b�d� potrzebowa�a, �eby pom�c sobie.

��Kocham ci�, Do. Uwierz mi, �e to nie jest dla mnie �atwa decyzja.

Nigdy dot�d nie widzia�em �ez w oczach Pedra. Poca�owa�am go w policzek.

��Ja te� ci� kocham, Pedro. Niekt�rym to wystarcza na ca�kiem pi�kne �ycie. Ale dla nas widocznie by�o za ma�o. � Poca�owa�am go jeszcze raz. W usta. Na po�egnanie. � Id�, zajrzyj do niej, zobacz, jak si� czuje.

��Do Magdy?

��Tak. I do dziecka. Nie chc� mie� ich na sumieniu.

Po czym wysz�am z pokoju na korytarz, poniewa� czu�e odg�osy dochodz�ce zza biblioteczki mog�y okaza� si� dla mnie bardziej stresuj�ce ni� wycie Bia�ej Damy.

Wstawa� �wit. Z do�u nie by�o ju� s�ycha� orkiestry. Tylko samotny pianista gra� walca Chopina. Przez okno widzia�am na zdeptanym �niegu sflacza�e resztki balonik�w, porozsypywane kolorowe papierki, kt�re niedawno by�y serpentynami albo maseczkami. W szybie odbija�am si� ja bez staropolskiego nosa i brwi. Tak wcale nie wygl�da�am lepiej.

W niszach korytarza zwisa�y ze �cian sm�tne resztki dekoracji. Z g��bi, postukuj�c obanda�owanymi �upkami o posadzk� i zataczaj�c si� na trzech nogach, nadchodzi�a bia�a koza Dafne. Przystan�y�my naprzeciw siebie. Koza unios�a �ebek, spojrza�a na mnie m�drymi oczami kozy do�wiadczonej przez �ycie. Kiedy pog�aska�am j� po karku, wykr�ci�a pyszczek i z�bami uszczypn�a mnie bole�nie w ty�ek. Odskoczy�am z krzykiem, przykucn�am bezsilnie na �rodku pustego korytarza i rozp�aka�am si� w g�os.

Nie wiem, jak d�ugo to trwa�o, w ka�dym razie do chwili, gdy pomy�la�am, �e Dafne jest jednak rozumn� koz� i �e to jest my�l.

Na dole ta�czy�o ju� tylko pi�� spoconych par do wt�ru brzd�kaj�cego samotnie pianisty. Na pode�cie dla orkiestry le�a� bezpa�ski kontusz, kto� spa� pod �cian�, kto� wymiotowa� w otwartym oknie, przewieszony bezw�adnie przez parapet. M�j Sarmata by� w sali obok. Lekko zawiany, siedzia� nad p�miskiem z niedojedzonymi p�g�skami. Sumiaste w�sy nasi�ka-� �y t�ustym sosem, w kt�rym by�y zanurzone. Obok sta� pe�en kielich.

Wychyli�am go duszkiem.

��Masz jeszcze ten klucz? � zapyta�am, a kiedy Sarmata skin�� g�ow�, poci�gn�am go za odrzucony na rami� wylot kontusza. � No to chod�, na co czekasz?

Nie zniech�ci�y go moje podpuchni�te oczy ani og�lny tragizm emanuj�cy z mojej postaci. Od pocz�tku wiedzia�am, �e to porz�dny go��. Mo�na na niego liczy�.

Rozamorowany Chopin cich� w miar�, jak wspinali�my si� po stopniach na poddasze. Cho� zdawa�o mi si�, �e schodzimy do piwnic. Przykucn�wszy, wyci�gn�am Sarmacie klucz z cholewy, otworzy�am pakamer� i zamkn�am j� na klucz, gdy oboje weszli�my do �rodka.

W pomieszczeniu sta�y duchy mebli. Ka�dy sprz�t nakrywa�y bia�e pokrowce. Przez niedomkni�te �aluzje wpada�o m�tne �wiat�o styczniowego poranka, przedzieraj�c si� poziomymi smugami przez zawiesin� kurzu. W tej scenerii katastroficznej jak stan mojej duszy zsun�am z ramion b��kitn� sukni� obszyt� z�otymi lam�wkami. Kopni�ciem zrzuci�am w�oskie buty na niskim obcasie. �ci�gn�am rajstopy w kolorze ecru i now� koronkow� bielizn�, kt�ra dzisiejszego ranka mia�a oczarowa� Pedra. W�asnor�cznie zarzuci�am stanik na wieloramienny �yrandol bez �ar�wek.

Po czym stan�am naga i oczekuj�ca przed Sarmat�.

Przyci�gn�� mnie do siebie zdecydowanym gestem macho.

Obiema r�kami chwyci�am j�drne m�skie po�ladki, wtuli�am zap�akan� twarz mi�dzy jego szyj� a obojczyk. Sumiaste w�sy pachnia�y sosem do p�g�sk�w, wi�c odklei�am mu je spod nosa. T� sam� r�k� zsun�am z jego g�owy podgolon� czupryn� i szarpni�ciem rozerwa�am czarn� maseczk�. Ostatni� maseczk�, jaka pozosta�a jeszcze na czyjej� twarzy podczas staropolskiego balu.

I odskoczy�am z przestrachem.

Przede mn� sta�a dziennikarka z �My Fair Lady".

��Nie uprzedza�am, �e faceci to �winie? � odezwa�a si� lekko zawianym g�osem.

Zerwa�am z barokowego szezlonga bia�y pokrowiec i owin�am si� nim jak k�pielowym r�cznikiem. A jej zakaza�am, �eby mnie dotyka�a. Przez moment b�ysn�a mi my�l, �e w sumie przecie� wszystko jedno, ale odp�dzi�am t� my�l.

Dziennikarka tym razem nie by�a nachalna. Orzek�a, �e porz�dku. B�dzie, jak sobie �ycz�. Usadzi�a mnie na szezlongu, z kt�rego wzbi�y si� tumany kurzu, i kichaj�c zaproponowala �ebym wygada�a si�, je�li to mi ul�y. Wi�c kichaj�c i p�acz�c, wy�ali�am si�, przytulona do jej markizy 70 E. Co za pos�pne czasy, kiedy cz�owiek znajduje powiernika wy��cznie w prasie! Zwierza�am si� bite dwie godziny � jak marzy�am o Pedrze, jak spotka�am Pedra, jak straci�am Pedra. Chaotycznie, ale szczerze. Z uwzgl�dnieniem zrastaj�cych si� podst�pnie brwi, pszenicznego zapachu i m�skiego u�miechu, kt�ry otworzy� przede mn� niebo. A ona s�ucha�a w milczeniu, wsp�czuj�co, z uwag�.

Dopiero gdy wsun�a r�k� pod pokrowiec i z�apa�a mnie za biust, da�am jej po g�bie.

Podobno moja opowie�� ukaza�a si� w lutowym numerze �My Fair Lady". Moi rodzice j� odchorowali, a Go�ka przez miesi�c namawia�a Berniego, �eby wykupi� pismo i doprowadzi� je do plajty. Marek, m�j by�y, przys�a� mi list, �e nie �yczy sobie, zebym rozpowiada�a po gazetach, jakoby nasze rozstanie mia�o homoseksualne pod�o�e. Dyrektorka w szkole odzywa�a si� do mnie tylko na radach pedagogicznych. Janek Machta nie odezwa� si� w og�le.

Nie czyta�am, nie protestowa�am, nie dementowa�am. Postawi�am potraktowa� publikacj� jako moje samob�jstwo. Symboliczne wprawdzie, ale lepsze takie ni� �adne.

Z Pedrem zobaczy�am si� ostatni raz, gdy przyszed� po swoje rzeczy. By� przyjacielski, mi�y, troskliwy, wci�� mia� rozdarte serce � i w�a�nie dlatego ucieszy�am si�, kiedy poszed�. Nie znam jeszcze siebie za dwadzie�cia lat, ale przewiduj�, �e nie nale�� do kobiet, kt�re zapraszaj� by�ych na niedzielny ros� z makaronem wlasnej roboty. Tym facetom ju� i tak dobrze, trzeba zadba� o w�asne �ycie. Poza tym Rapcuchowicz twierdzi, �e napisa� trzy anonimy po premierze mojej ksi��ki. Z tym ostatnim, ze �wi�t nie mia� nic wsp�lnego. Zatem kt�ry� z nich k�ama�, jak to m�czyzna. Nie by�am pewna, czy wol�, �eby to by� Pedro.

W nowym roku Rapcuchowicz rozpi�� nade mn� w klasie parasol ochronny. By�am mu wdzi�czna, bo z pocz�tku nie zawsze wiedzia�am, co dzieje si� na lekcji.

��Niech pani sobie nie bierze do serca tego, co powiedzia�em w sylwestra. O pani ksi��ce � zagadn�� mnie kiedy� na przerwie. � �Dziad�w" te� nie da si� czyta�. Ju� nie wspomn� o �Nad Niemnem". U pani przynajmniej nie ma tych pikanych opis�w przyrody na dziesi�� stron i tych pikanych g��bszych tre�ci!

��Nie pocieszaj mnie, Rapcuchowicz, bo zupe�nie si� za�ami�! � odpowiedzia�am.

Co by�o dla mnie najbardziej do�uj�ce? Spe�nione �yczenia. Pragn�am spotka� idealnego m�czyzn�, spotka�am go � i nic z tego nie wynik�o. Tyle �e mia�am to ju� za sob�. Mia�am za sob� marzenia. Nie pozosta� we mnie cie� apetytu na nast�pny idea�. Nie istniej� drugie idea�y. Idealniejsze. Idea� jest jak wzorzec z Sevres. Na ca�ym �wiecie nie znajdziecie metra, kt�ry by�by d�u�szy od metra z Sevres.

Go�ka namawia�a mnie na mi�o�� w sieci. P�ki nie otrz�sn� si� w realu. Kiedy j� odwiedza�am, ku�tyka�a o kulach po pi�trze domu, cho� Berni za�o�y� jej windk�. Mia�a sta�� tras�: ��ko � biurko. Czas sp�dza�a przed komputerem i potrafi�a ju� nie tylko u�o�y� pasjansa.

��Do, pozna�am kogo� cudownego na czacie � powiadomi�a mnie pod nieobecno�� Berniego. � Ju� przeszli�my na priva czy jak to tam! Nauczy� mnie. Musisz sobie koniecznie kupi� kompa. Po�ycz� ci, ile brakuje. Klikanie z prawdziwym facetem regeneruje kobitk�. Ten m�j wygl�da jak Banderas. Ognisty Latynos kapi�cy testosteronem.

��Sam ci to napisa� o sobie?

��Nie jestem naiwna! � Go�ka zachichota�a. � Wymusi�am na nim fotk�. Patrz tylko!

Wyklika�a mi na ekranie czarno-bia�ego ulizanego facecika o bladej twarzy.

��To jest Rudolf Valentino � powiadomi�am j�. -Kto taki?

��Rudolf Valentino, amant z niemego kina. Od lat nie �yje.

��Pokopa�o ci�, Do? Serio? � Go�ka przyjrza�a si� zdj�ciu nnie, jakby szuka�a podobie�stwa. Wzruszy�a ramionami. To lepiej, nie? Chyba Berni nie b�dzie zazdrosny o nie�ywego amanta, boby si� o�mieszy�. M�wi� ci, Do, �ap si� za yszk� i klikaj, nie zastanawiaj�c si�, z kim. Odrodzisz si� jak nowa!

Jak niewiele trzeba, �eby zawzi�ta pesymistka my�la�a optymistycznie. Wystarczy, �e jedynym m�czyzn�, kt�ry sprawia jej problemy, jest Rudolf Valentino.

��Nie mam teraz czasu na duety w sieci, Go�ka � �achn�am � Musz� doko�czy� ksi��k� o mi�o�ci do Pedra albo b�d� zwraca�a Robercie zaliczk�. Nawet ci nie powiem ile. To zdanie dowodzi�o, �e zosta�y we mnie resztki instynktu samozachowawczego. Gdybym wymieni�a sum�, Go�ka umarlaby ze �miechu i nie mia�abym najlepszej przyjaci�ki. Ona za takie pieni�dze nie przekartkowa�aby ksi��ki, co dopiero m�wi� napisaniu.

Dwa dni wcze�niej odby�am z Robert� nerwow� rozmow� na temat nowej powie�ci o mi�o�ci do Pedra. Poinformowa�am j�, fabu�a, niestety, posz�a w z�ym kierunku. Wszystko zmuszone b�dzie sko�czy� si� �le. Tak si� u�o�y�o.

��Nie �artuj � westchn�a Roberta, zak�adaj�c nog� na nog� z osza�amiaj�cym szelestem osza�amiaj�cych rajstop. � Zako�cz happy endem. To wci�� �wietne wyj�cie.

Wyja�ni�am jej, �e nie mo�e by� happy endu, skoro Pedro odszed� z Magd� czy jak jej tam dali na chrzcie �wi�tym. Nie skalam si� k�amstwem. Wobec niczemu niewinnych czytelnikow � nie! Bo tak w og�le inna sprawa. Ale w sztuce m�wi� prawd�.

��Nie przesadzaj � powiedzia�a Roberta takim tonem, �e nie wiedzia�am, czy ma na my�li moje k�amstwa, czy moj� nauk�.

U�wiadomi�a mnie, �e profesjonali�ci nie traktuj� �ycia s�ownie. Trzeba mu nada� szlif. Nie za to dostaj� pieni�dze,�e pisz�, tylko za to, �e rozumiem, co si� sprzeda. Rozstanie z Pedrem si� nie sprzeda, bo co kogo obchodz� moje zawirowania? Nale�y da� odbiorcy to, czego oczekuje, bo to on oczekuje, nie kto inny. Od piekarza ��da �wie�ych bu�eczek, od szewca wygodnych but�w, a ode mnie, �eby �wiat mia� sens, kiedy b�dzie jad� te bu�eczki i chodzi� w tych butach. To nie jest kwestia k�amstwa, tylko spojrzenia pod stosownym k�tem. Przerwania w odpowiednim miejscu. Kiedy jeszcze jest dobrze. Nikogo taki zabieg na pewno nie skrzywdzi, a niekt�rych ucieszy.

Powiedzia�am jej, �e to fa�szowanie �wiata. To, co mi proponuje.

��To jest podnoszenie �redniej statystycznej dobrego samopoczucia �wiata! � Roberta na to. � Poprzez dob�r lektury. Jak �wiat b�dzie mia� lepsze samopoczucie, b�dzie lepszy i oka�e si�, �e wcale nie by�a� daleko od prawdy.

Wygarn�am Robercie, �e jest pospolitym demagogiem jak jaki� polityk, a nie jak przyzwoity wydawca. I wysz�am z wydawnictwa, obra�ona na ca�y �wiat. Tyle �e �wiat to ma�y piku�, natomiast Robercie wisia�am znacznie wi�cej kasy ni� ��cznie wszystkim trzem by�ym na staropolskim balu. W ramach tej cholernej zaliczki do ewentualnego zwrotu.

W domu siad�am wieczorem nad zeszytem, usi�uj�c wykroi� szcz�liwe zako�czenie mojego zwi�zku z Pedrem. Nic mi nie wychodzi�o.

Najpierw spr�bowa�am delikatnie. Magda z dzieckiem ucieka od Pedra, on wraca do mnie. Prze�ywa za�amanie, zaczyna pi�, moja mi�o�� jest mu niezb�dna, �eby upora� si� z depresj�. Przerwa�am po pi�ciu stronach, kiedy Pedro le�a� w delirium na pod�odze stryszku. Dziabni�ty no�em, kt�rym mnie zaatakowa� w pijanym widzie. A ja t�uk�am szyby, �eby skoczy� z dachu i roztrzaska� si� melodramatycznie u st�p Johnny'ego Deepa z widokiem na Karaiby.

To nie by�o najszcz�liwsze zako�czenie.

Spr�bowa�am radykalnie. Magda z dzieckiem gin� w wypadku kolejowym, Pedro wygrywa sze�� milion�w w totolotka i uradowany wraca do mnie, bo to za du�o na samotnego m�czyzn�. Z tej wersji zrezygnowa�am po kilku zdaniach. Kiedy Magda z synkiem w noside�ku wsiada�a do feralnego poci�gu relacji Groblin � �wik�a Kr�lewska. Pop�aka�am si� z �alu nad nimi, zanim zawiadowca podni�s� chor�giewk�, i podar�am zapisan� stron�.

Akurat wtedy zadzwoni�a moja kom�rka i wy�wietli� si� �nieznany". Odebra�am.

Nieznanym okaza� si� Marek, m�j by�y. Zapyta� grzecznie, czy mo�e z�o�y� mi rewizyt�. Gdyby wybiera� si� wywn�trza� w zwi�zku z gejowskim w�tkiem w �My Fair Lady", nie by�by taki grzeczny. Wi�c ze swojej strony spyta�am r�wnie grzecznie, kiedy.

Za pi�� minut, je�li mo�na, jest w pobli�u.

Rozejrza�am si� niespokojnie po stryszku, ale okaza�o si�, �e mieszkanie porzuconej kobiety nie wygl�da wcale na zapuszczone. Troch� niepotrzebnego kurzu tu i �wdzie. Poza tym ca�kiem zno�nie w aspekcie schludno�ci. Tak wygl�da, jakby panowa� tu �ad i spok�j. Mimo �e �aden stanik nie zwisa z kinkietu. Niestety.

Marek usiad� skromnie na brze�ku pufy i wyja�ni� mi, �e przyby� przeprosi� za sw�j niefortunny list. Przeczyta� artyku� w �My Fair Lady" jeszcze dwa razy i zrozumia�, co jest prasow� pian�, a co naprawd� kryje si� w g��bi wody. Tam kryje si� m�j osobisty dramat. Wygl�da na to, �e nie jestem obecnie szcz�liwa, czy tak?

Przyjrza�am mu si� spod oka. Do czego� zmierza�, a ja nie mia�am poj�cia, do czego. W pierwszej chwili zamierza�am zaprzeczy� i zmieni� temat. Ale zmieni�am zdanie.

��Jestem nieszcz�liwa, Marku � przyzna�am si� dzielnie. -Masz racj�.

Marek podni�s� postawion� na pod�odze reklam�wk�. Przypadkiem, id�c, gdzie� kupi� niez�e wino i przypadkiem m aje ze sob�. Ja lubi� dobre wino, pami�ta. Gdybym mia�a ochot� i dala dwa kieliszki�

Da�am dwa kieliszki.

Marek wzni�s� toast. �eby nam si� w ko�cu u�o�y�o.

��Nam?

��Ostatnio u mnie te� nie najlepiej � o�wiadczy� na poz�r spokojnie, ale za dobrze go zna�am, �eby si� na to nabra�. W �rodku a� dygota�.

Przeprosi�, �e wci�ga mnie w swoje sprawy. Nie ma nawet z kim o tym pogada�. Spojrza� na swoje �ycie i zobaczy�, �e nie ma nikogo takiego. �wiat wali mu si� na g�ow� � i nawet nie ma komu pokaza� palcem w g�r�. �eby zobaczy� i poj��. A dziecko nie jest jego, okazuje si�. Powiedzia�a mu wprost. Nie w czasie awantury, tylko na zimno. Baby s� straszne, Do. Gorsze od trz�sienia ziemi!

Powiedzia� i rozp�aka� si�. Jak nie Marek.

��Kt�re dziecko? � zapyta�am z przestrachem.

W�a�nie to, okaza�o si�. Dziecko, z kt�rym Marzenka chodzi w ci��y. Cho� �udzi�am si�, �e Marek ma ich jeszcze kilka na boku i to kt�re� z tych dodatkowych. Ale nie.

Chryste! Ja dzi�kuj�!

Poma�u nala�am czubato wina, bo nie mia�am pomys�u, c� powiedzie�.

Marek te� nie mia� pomys�u, ale on mia� chocia� zaj�cie. P�aka�.

Wyj�am w�asne wino z barku, powolutku upi�am go i uspokoi�am. Siebie te�.

Marek wyja�ni�, �e ten go�� od dziecka zostawi� Marzenk� i uciek�. Dlatego si� wyda�o. Faceci s� straszni, Do! Gorsi od zarazy! Ten konkretny to po prostu pieprzony wymoczek! Tak jest, zgodzi�am si�, taki kto� to po prostu pieprzony wymoczek! �eby tak, ot, zostawi�?! Co z dzieckiem?

Nic, orzek� Marek uczciwym pijackim g�osem. Marzence wybaczy, dziecko zaadoptuje. Je�eli mu wystarczy si� na t� wyrozumia�o�� pieprzon�!

��Do, tylko z tob� da si� pogada� jak z cz�owiekiem � wyzna�, tul�c si� po dawnemu do mojej piersi. � Ciesz� si�, �e tu przyszed�em. Nigdzie nie jest tak mi�o jak u ciebie.

��Marku, po raz pierwszy od wielu dni od�y�am przy tobie -zrewan�owa�am mu si� z g��bi serca i teraz ja, s�cz�c wino ze �zami, zacz�am opowiada� moj� smutn� histori� o nie moim dziecku, o Pedrze i o Bia�ej Damie.

Ale Marek ju� to zna� z �My Fair Lady".

Ale g��wnie niech b�dzie silny, m�dry i dobry. Dla mnie! Przede wszystkim dla mnie, nie dla skrzywdzonych bab z ca�kiem innej strony �ycia. Ja te� jestem skrzywdzona. Niech mnie odnajdzie. Niech ja odnajd� jego. Niech wreszcie si� odnajdziemy!

Kto mia�by nam tego zabroni�? P�ki nie umr� � jestem t� zakichan� optymistk�.

A potem jeszcze nie wiem.

***