27 stycznia, poniedzia�ek

58,5 kg (ugrz�z�am w t�uszczu), faceci 1 (hurra!), bzykanka 3 (hurra!), kalorie 210O, kalorie spalone podczas bzykania 60O, wi�c ca�kowita liczba kalorii 1500 (wzorcowa) 775 Hurra

Lata zdziczenia JU� za mn�. Od czterech tygodni i pi�ciu dni pozostaj� w zdrowym zwi�zku z doros�ym m�czyzn�, udowadniaj�c w ten spos�b, �e nie jestem uczuciowym pariasem, jak si� tego wcze�nie obawia�am. Czuj� si� wspaniale, troch� jak Jemima Goidsmith albo inna promienna panna m�oda w welonie, dokonuj�ca uroczystego otwarcia szpitala onkologicznego, kiedy wszyscy j� sobie wyobra�aj� w ��ku z Imranem Khanem [1]. Ooo Mark Darcy w�a�nie si� poruszy�. Mo�e si� obudzi i spyta mnie o zdanie na jaki� temat

7.30

Mark Darcy jeszcze si� nie obudzi�. Wiem, wstan� i przygotuj� mu fantastyczne �niadanie z�o�one z kie�basek, jajecznicy i grzyb�w lub jajka Benedykta [2] albo florentynki [3]

7.31

Ale co to w�a�ciwie s� te jajka Benedykta i florentynki?

7.32.

Z tym, �e nie mam ani grzyb�w, ani kie�basek.

7.33.

Ani jajek.

7.34.

Ani � oczywi�cie � mleka.

7.35.

Jeszcze si� nie obudzi�. Mmmm. Jest cudowny. Uwielbiam patrze�, jak �pi. B. seksowne szerokie bary i ow�osiona klata. Nie �ebym go traktowa�a jak obiekt seksualny czy co� w tym rodzaju. Interesuje mnie jego umys�. Mmmm.

7.37.

Jeszcze si� nie obudzi�. Wiem, �e nie powinnam ha�asowa�, ale mo�e spr�buj� go subtelnie obudzi� za pomoc� wibracji my�lowych.

7.40. Mo�e bym mu po�o�y�a� AAAA!

7.50.

Mark Darcy zerwa� si� jak oparzony, wrzeszcz�c:

��Bridget, mo�e by� tak przesta�a?! Cholera. Gapi� si�, jak �pi�. Id�, znajd� sobie co� do roboty.

8.45.

W Coins Cafe, pij�c cappuccino, jedz�c czekoladowego croissanta i pal�c papierosa. To wielka ulga pali� sobie bez skr�powania i nie musie� si� ci�gle stara�. M�czyzna w domu to w�a�ciwie b. skomplikowana sprawa, jako �e nie mog� sobie spokojnie posiedzie� w �azience albo przemieni� mieszkania w komor� gazow�, skoro ta druga osoba mo�e sp�ni� si� do pracy, zsiusia� si� itd. Poza tym denerwuje mnie, kiedy Mark w nocy sk�ada majtki w kostk�, bo wtedy ja kr�puj� si� rzuca� ciuchy na kup� na pod�og�. Dzi� wieczorem znowu przychodzi, wi�c musz� przed prac� albo po pracy lecie� do supermarketu. No, nie musz�, ale � co przera�aj�ce � chc�. Atawistyczny odruch, do kt�rego nie przyzna�abym si� przed Sharon.

8.50.

Mmm. Ciekawe, jakim ojcem by�by Mark Darcy (to znaczy ojcem dla w�asnego potomstwa. Nie dla mnie. Bo to by niew�tpliwie oznacza�o jaki� kompleks Edypa)?

8.55.

Nie powinnam wpada� w obsesj� ani fantazjowa�.

9.00.

Ciekawe, czy Una i Geoffrey Alconbury pozwol� nam na nasze wesele postawi� namiot na swoim trawniku� Aaaa! To moja matka. Wparowa�a do kawiarni pewnym siebie krokiem bizneswoman, w plisowanej sp�dnicy z Country Casuals i blezerze w kolorze zielonego jab�uszka z l�ni�cymi z�otymi guzikami, jak ob�lizg�y kosmita, kt�ry wyl�dowa� w Izbie Gmin, po czym spokojnie usadowi�a si� na krze�le.

��Cze��, kochanie � zaszczebiota�a. � W�a�nie si� wybiera�am do Debenham�w i przypomnia�am sobie, �e zawsze tu przychodzisz na �niadanie. Pomy�la�am, �e wpadn�, �eby ci� um�wi� do kolorystki. Ooj, napi�abym si� kawy. Jak my�lisz, podgrzewaj� tu mleko?

��Mamo, ju� ci m�wi�am, �e si� nie wybieram do �adnej kolorystki � wymamrota�am ca�a czerwona, bo wszyscy si� na nas gapili, a do stolika zbli�y�a si� naburmuszona, zabiegana kelnerka.

��Och, nie b�d� taka niemrawa, kochanie. Powinna� podkre�li� swoj� osobowo��, a nie siedzie� ca�y czas jak kura na grz�dzie w tych szaro�ciach i br�zach! O, dzie� dobry, z�otko.

I przybra�a sw�j uprzejmy ton w stylu: �Postarajmy si� zaprzyja�ni� z obs�ug� i zosta�my najsympatyczniejszymi go��mi w kawiarni�.

��Niech pomy�l�. A wie pani? Napi�abym si� kawy. Rano w Grafion Underwood wypili�my z moim m�em Colinem tyle herbaty, �e mam jej ju� serdecznie dosy�. Ale czy mog�aby mi pani podgrza� troch� mleka? Nie mog� pi� kawy z zimnym mlekiem. Dostaj� od tego niestrawno�ci. A moja c�rka Bridget we�mie� Wrrr.

Dlaczego rodzice nam to robi�? Dlaczego? Czy to rozpaczliwa pr�ba dojrza�ej osoby zwr�cenia na siebie uwagi i dodania sobie wa�no�ci, czy te� nasze pokolenie mieszczuch�w jest zbyt zapracowane i nieufne wobec innych, by zachowywa� si� w spos�b otwarty i przyjazny? Pami�tam, �e kiedy pierwszy raz przyjecha�am do Londynu, u�miecha�am si� do wszystkich � dop�ki jaki� facet na ruchomych schodach w metrze nie spu�ci� mi si� na p�aszcz.

��Espresso? Filtrowana? Lane? Mleko p�t�uste, bezkofeinowa? � warkn�a kelnerka, zmiataj�c talerze ze stolika obok i patrz�c na mnie oskar�aj�cym wzrokiem, jakby zachowanie mamy by�o moj� win�.

��Bezkofeinowa z p�t�ustym mlekiem i latte � szepn�am przepraszaj�co.

��C� za gburowata dziewczyna, czy ona nie zna angielskiego? � mama parskn�a z irytacj� w stron� oddalaj�cych si� plec�w kelnerki. � Dziwne miejsce, prawda? Czy ci ludzie nie potrafi� si� normalnie ubiera�?

Pod��aj�c za jej wzrokiem, spojrza�am na modne rastafarianki przy s�siednim stoliku. Jedna, kt�ra mia�a na sobie trapery, halk�, rastafaria�ski beret i bluz� od dresu, b�bni�a palcami w laptop, a druga � w szpilkach od Pr�dy, getrach, szortach do surfingu, d�ugim do kostek p�aszczu z lamy i we�nianej czapce uszatce pasterza z Butanu � dar�a si� do kom�rki: �Powiedzia�, �e jak jeszcze raz mnie przy�apie na paleniu skuna [4], to mi zabierze mieszkanie. Co za pierdolony tatu��, podczas gdy jej sze�cioletnie dziecko z nieszcz�liw� min� gmera�o w talerzu z chipsami.

��Czy ta dziewczyna m�wi takim j�zykiem sama do siebie? � spyta�a mama. � Dziwny jest ten �wiat, prawda? Nie lepiej, �eby� mieszka�a w pobli�u normalnych ludzi?

��To s� normalni ludzie � odpar�am z w�ciek�o�ci�, dla przyk�adu wskazuj�c g�ow� na ulic�, gdzie na moje nieszcz�cie zakonnica w br�zowym habicie pcha�a w�zek z dwojgiem dzieci.

��W�a�nie dlatego �ycie ci si� nie u�o�y�o.

��A w�a�nie, �e mi si� u�o�y�o.

��Ale� sk�d � powiedzia�a. � A zreszt� wszystko jedno. Jak ci si� wiedzie z Markiem?

��Cudownie � odpar�am rozmarzonym g�osem, na co rzuci�a mi ostre spojrzenie.

��Chyba nie zamierzasz z nim sama wiesz co, prawda? Wiesz, �e potem si� z tob� nie o�eni.

Wrr. Wrrrr. Odk�d zacz�am chodzi� z facetem, kt�rego przez p�tora roku wpycha�a mi na si�� (�syn Malcolma i Elaine, kochanie, rozwiedziony, potwornie samotny i bogaty�), czuj� si�, jakbym pokonywa�a tor przeszk�d Armii Terytorialnej, przeskakuj�c mury i siatki, by przynie�� jej wielki srebrny puchar przewi�zany kokard�.

��Wiesz, co oni potem m�wi� � ci�gn�a. � �Och, by�a �atwa�.

Kiedy Merle Robertshaw zacz�a chodzi� z Percivalem, jej matka powiedzia�a: �Pami�taj, �eby u�ywa� tej rzeczy tylko i wy��cznie do siusiania�.

��Mamo� � zaprotestowa�am. Mog�aby si� nie wyg�upia�. Przecie� nie dalej ni� p� roku temu prowadza�a si� z portugalskim przewodnikiem wycieczek, kt�ry nosi� pederastk�.

��O, m�wi�am ci? � wtr�ci�a, g�adko zmieniaj�c temat. � Jedziemy z Un� do Kenii.

��Co?! � wrzasn�am.

��Jedziemy do Kenii! Kochanie, wyobra� sobie! Afryka dzika!

My�li zacz�y mi galopowa� po g�owie w poszukiwaniu mo�liwego wyt�umaczenia jak obrazki w jednor�kim bandycie. Mama zosta�a misjonark�? Mama znowu wypo�yczy�a sobie Po�egnanie z Afryk� na wideo? Mamie nagle przypomnia�a si� Elza z afryka�skiego buszu i postanowi�a za�o�y� hodowl� lw�w?

��Tak, kochanie. Chcemy jecha� na safari i spotka� si� z wodzami Masaj�w, a potem zatrzyma� si� w hotelu na pla�y!

Jednor�ki bandyta zahamowa� gwa�townie na przera�aj�cej wizji podstarza�ych Niemek uprawiaj�cych na pla�y seks z lokalnymi m�odzie�cami. Spojrza�am na mam� z ukosa.

��Chyba nie b�dziesz znowu rozrabia�, co? � spyta�am. � Tata dopiero co si� otrz�sn�� po tej aferze z Juliem.

��No, s�owo daj�, kochanie! Nie mam poj�cia, o co by�o tyle ha�asu! Julio by� tylko moim przyjacielem� korespondencyjnym! Wszyscy potrzebujemy przyjaci�, kochanie! Nawet w najlepszym ma��e�stwie jedna osoba nie wystarczy � powinni�my mie� przyjaci� w ka�dym wieku, ka�dej rasy, wyznania i z ka�dego plemienia. Nale�y rozszerza� swoj� �wiadomo�� na ka�dym�

��Kiedy jedziesz?

��Och, nie wiem, kochanie. To na razie pomys�. No, ale musz� lecie�. Paa! O w mord�. Jest 9.15. Sp�ni� si� na poranne zebranie.

11.00.

W biurze Sit Up Britain. Na szcz�cie sp�ni�am si� tylko dwie minuty na zebranie. Uda�o mi si� te� ukry� p�aszcz, zwijaj�c go w kul�, by stworzy� wra�enie, �e siedz� w biurze ju� od paru godzin i tylko za�atwia�am jakie� nie cierpi�ce zw�oki sprawy gdzie� na terenie budynku. Spokojnym krokiem przesz�am przez paskudny openspace, za�miecony wiele m�wi�cymi pozosta�o�ciami po porannym programie � tu nadmuchiwana owca z dziur� w zadzie, tam powi�kszone zdj�cie Claudii Schiffer z g�ow� Madeleine Alb�ght, a jeszcze gdzie indziej ogromna tekturowa tablica z napisem: �LESBIJKI! Won! Won! Won!� � i uda�am si� w stron� miejsca, gdzie Richard Finch, z bakami i czarnymi okularami w stylu Jarvisa Cockera [5], wylewaj�cy si� obrzydliwie z garnituru retro safari w stylu lat siedemdziesi�tych, rycza� do dwudziestu paru researcher�w.

��O, Bridget Spadaj�ce Gacie Znowu Sp�niona! � wrzasn�� na m�j widok. � Nie p�ac� ci za to, �eby� zwija�a p�aszcze w kul� i udawa�a niewini�tko, p�ac� ci za punktualno�� i pomys�y!

S�owo daj�. Brak szacunku dzie� po dniu jest poni�ej ludzkiej wytrzyma�o�ci.

��Dobra, Bridget! � zarycza�. � My�l�: Kobiety Nowej Lewicy. My�l�: wizerunek i role. Chc� Barbary Follett w studio. Niech przebierze Margaret Beckett. Makija�. Ma�a czarna. Po�czochy. Chc�, �eby Margaret wygl�da�a jak chodz�cy seks.

Czasami absurdalno�� zlece� Richarda Fincha przekracza wszelkie granice. Kt�rego� dnia dojdzie do tego, �e nam�wi� Harriet Harman i Tess� Jowell [6], �eby stan�y w supermarkecie, a sama b�d� pyta� klient�w, kt�ra jest kt�ra, albo b�d� pr�bowa�a nam�wi� �owczego, �eby ucieka� nago przed sfor� rozw�cieczonych lis�w. Musz� si� rozejrze� za jak�� bardziej satysfakcjonuj�c�, warto�ciow� prac�. Mo�e zostan� piel�gniark�?

11.03.

Przy biurku. No dobra, lepiej zadzwoni� do biura prasowego laburzyst�w. Mmmm. Ci�gle mi si� przypomina bzykanie. Mam nadziej�, �e dzisiaj rano Mark Darcy nie obrazi� si� na powa�nie. Ciekawe, czy jest za wcze�nie, �eby zadzwoni� do niego do pracy?

11.05.

Tak. Jak to jest napisane w Jak znale�� mi�o��, kt�rej pragniesz � czy te� mo�e raczej w Jak utrzyma� mi�o��, kt�r� znalaz�a�? � po��czenie m�czyzny i kobiety to delikatna sprawa. M�czyzna musi polowa�. Poczekam, a� zadzwoni pierwszy. Mo�e lepiej przejrz� gazety, �eby mie� jakie� poj�cie o polityce Nowej Lewicy na wypadek, gdybym jednak zasta�a Margaret Beckett� Aaa!

11.15.

To Richard Finch znowu si� na mnie wydar�. Zmieni� Kobiety Nowej Lewicy na polowanie na lisy i teraz musz� zrobi� materia� na �ywo z Leicestershire. Tylko bez paniki. Jestem pewn� siebie, wra�liw�, odpowiedzialn� kobiet� sukcesu. Poczucie warto�ci czerpi� nie z przyziemnych sukces�w, lecz z w�asnego wn�trza. Jestem pewn� siebie, wra�liw�� O Bo�e. Olewam to. Nie chc� si� znale�� w �wiecie b�d�cym skrzy�owaniem lod�wki z basenem.

11.11.

W�a�ciwie to bdb jest dosta� zlecenie na wywiad. Du�a odpowiedzialno�� � oczywi�cie stosunkowo du�a, nie taka jak podj�cie decyzji, czy wys�a� do Iraku pociski samosteruj�ce dalekiego zasi�gu albo trzymanie kleszczami zastawki g��wnej aorty podczas operacji. Ale s� szans� na to, �e za�atwi� przed kamer� tego Morderc� Lis�w, jak Jeremy Paxman [7] za�atwi� ira�skiego � czy te� mo�e irackiego � ambasadora.

11.20.

Mo�e nawet zostan� poproszona o zrobienie tematu dnia do Wiadomo�ci wieczornych.

11.27.

Albo serii reporta�y tematycznych. Hurra! Dobra, lepiej wezm� si� do tych wycink�w� O. Telefon.

11.30.

Mia�am nie odbiera�, ale pomy�la�am, �e mo�e to m�j rozm�wca: sir Hugo Rt. Hon. [8] Boynton Morderca Lis�w ze wskaz�wkami co do silos�w lub chlewu na podw�rzu itd., wi�c podnios�am s�uchawk�. To by�a Magda.

��Cze��, Bridget! Dzwoni�, �eby powiedzie�, do nocnika! Do nocnika! Zr�b to do nocnika!

Rozleg�o si� g�o�ne trza�niecie, po czym us�ysza�am szum wody i taki wrzask w tle, jakby Serbowie mordowali muzu�man�w: �Mamusia, nie bij! Mamusia, nie bij!�, powtarzaj�cy si� jak na zdartej p�ycie.

��Magda! � rykn�am. � Wracaj!

��Przepraszam, z�otko � odezwa�a si� w ko�cu. � Dzwoni�, �eby powiedzie� wsad� siusiaka do nocnika! Jak tak b�dzie zwisa�, to wszystko pop�ynie na pod�og�!

��Jestem zawalona prac� � powiedzia�am b�agalnym tonem. � Za dwie minuty wybieram si� do Leicestershire�

��Super, �wietnie, dobij mnie, jeste� cudowna i najwa�niejsza na ca�ym �wiecie, a ja siedz� w domu z dw�jk� ludzi, kt�rzy nawet jeszcze nie umiej� m�wi� po angielsku. W ka�dym razie dzwoni�, �eby powiedzie�, �e um�wi�am mojego budowla�ca, �eby zrobi� ci jutro te p�ki. Przepraszam, �e ci zawracam g�ow� moimi nudnymi sprawami domowymi. Nazywa si� Gary Wilshaw. Pa.

Telefon odezwa� si� znowu, zanim zd��y�am oddzwoni�. Tym razem to by�a Jude becz�ca jak owca.

��Ju� dobrze, Jude, ju� dobrze � m�wi�am, wtykaj�c s�uchawk� pod brod� i usi�uj�c zgarn�� wycinki do torebki.

��Ten Pod�y Richard� O matko. Po Bo�ym

Narodzeniu Shaz i ja przekona�y�my Jude, �e je�eli jeszcze cho� raz odb�dzie z Pod�ym Richardem idiotyczn� rozmow� o ruchomych piaskach jego problemu z zaanga�owaniem, prawdopodobnie wyl�duje w psychiatryku i z tego powodu nie b�d� ju� mogli co chwila si� rozstawa�, chodzi� na terapi� i strac� wsp�ln� przysz�o�� na ca�e lata, a� w ko�cu Jude zostanie odes�ana do domu opieki. W przyp�ywie samouwielbienia Jude rzuci�a Richarda, obci�a w�osy i zacz�a chodzi� do swej statecznej pracy w City w sk�rzanych kurtkach i hippisowskich d�insach. Ka�dy Hugo, Johnny czy Jerrers w koszuli w paski, kt�ry kiedykolwiek na pr�no si� zastanawia�, co si� kryje pod garsonk� Jude, dostawa� bolesnego wzwodu, a Jude najwyra�niej co noc gada z innym facetem przez telefon. Mimo to temat Richarda nadal napawa j� smutkiem.

��W�a�nie przegl�da�am rzeczy, kt�re zostawi�, gotowa wszystko wyrzuci�, kiedy znalaz�am taki poradnik� poradnik� pod tytu�em� pod tytu�em�

��Ju� dobrze. Ju� dobrze. Mnie mo�esz powiedzie�.

��Pod tytu�em Jak si� umawia� z m�odymi kobietami. Poradnik dla m�czyzn powy�ej trzydziestego pi�tego roku �ycia.

Jezu.

��Czuj� si� okropnie, po prostu okropnie� � ci�gn�a. � Nie wytrzymam znowu tego piek�a randek� To niezmierzona g��bia� Ju� na zawsze zostan� sama� Usi�uj�c zachowa� r�wnowag� mi�dzy przyja�ni� a nik�� szans� na to, �e nied�ugo znajd� si� w Leicestershire, da�am jej jedynie dora�n� rad�, maj�c� podtrzyma� w niej poczucie w�asnej warto�ci � mo�e zostawi� t� ksi��k� celowo; nie, nie jeste� itd.

��Och, dzi�ki, Bridge � powiedzia�a Jude po chwili, chyba ju� nieco spokojniejsza. � Mo�emy si� spotka� dzi� wieczorem?

��Yyy, no, Mark dzi� przychodzi.

Zapad�a cisza.

���wietnie � powiedzia�a ch�odno. � �wietnie. Nie, naprawd�, baw si� dobrze.

O Bo�e, teraz, kiedy mam faceta, czuj� wyrzuty sumienia wobec Jude i Sharon, zupe�nie jakbym walczy�a w podst�pnej, dwulicowej, kolaboranckiej partyzantce. W ko�cu stan�o na tym, �e z Jude i Shaz spotkamy si� jutro wieczorem, a dzisiaj przerobimy wszystko jeszcze raz tylko przez telefon, co Jude chyba �ykn�a. Teraz lepiej zadzwoni� do Magdy, �eby sprawdzi�, czy si� nie nudzi i czy zdaje sobie spraw� z tego, jak daleka od raju jest praca zawodowa.

��Dzi�ki, Bridge � powiedzia�a Magda, kiedy ju� troch� pogada�y�my. � Po prostu odk�d urodzi�am, czuj� si� okropnie zdo�owana i samotna. Jeremy jutro wieczorem znowu pracuje. Pewnie nie mia�aby� ochoty wpa��?

��Yyy, no, um�wi�am si� z Jude w 192.

Zapad�a z�owr�bna cisza.

��A ja pewnie jestem za bardzo Szcz�liw� M�atk�, �eby si� do was do��czy�?

��Nie, nie, przyjd�. Przyjd�, b�dzie super!!!

Chyba troch� przesadzi�am z entuzjazmem. Wiedzia�am, �e Jude si� obrazi, bo obecno�� Magdy odwr�ci uwag� od Pod�ego Richarda, ale ten problem postanowi�am rozwi�za� p�niej. Tak wi�c teraz jestem ju� naprawd� sp�niona i b�d� musia�a jecha� do Leicestershire bez znajomo�ci materia��w o polowaniu na lisy. Mo�e przeczytam je w samochodzie na �wiat�ach? Zastanawiam si�, czy powinnam wykona� szybki telefon do Marka Darcy�ego i uprzedzi� go, dok�d jad�. Hmmm. Nie. Z�e posuni�cie. A jak si� sp�ni�? Lepiej zadzwoni�.

11.35.

Hmm. Rozmowa przebieg�a nast�puj�co: Mark Darcy: S�ucham? Ja: M�wi Bridget. Mark (po przerwie): Tak. Eee. Wszystko w porz�dku? Ja: Tak. Mi�o by�o wczoraj, prawda? To znaczy � no wiesz, kiedy� Mark: Tak, wiem. Fantastycznie. (Po przerwie) Prawd� m�wi�c, w tej chwili jestem z ambasadorem Indonezji, szefem Amnesty Intemational i wiceministrem handlu i przemys�u. Ja: O, przepraszam. Jad� do Leicestershire. Pomy�la�am sobie, �e ci� zawiadomi�, na wypadek, gdyby co� mi si� sta�o. Mark: Na wypadek, gdyby� To znaczy co? Ja: To znaczy, gdybym� si� sp�ni�a. (Ko�lawe zako�czenie). Mark: Tak. To mo�e zadzwo� do ETA, kiedy sko�czysz? Doskonale. To na razie. Hmmm. Chyba nie powinnam by�a tego robi�. W Jak kocha� rozwiedzionego m�czyzn�, nie wpadaj�c w ob��d jest wyra�nie napisane, �e istnieje jedna rzecz, kt�rej naprawd� nie lubi� � jak si� do nich dzwoni bez powodu, kiedy akurat s� zaj�ci.

19.00.

Z powrotem w mieszkaniu. Pozosta�a cz�� dnia koszmarna. Po pokonaniu potwornych kork�w i przebyciu reszty drogi w ulewie znalaz�am si� w zalanym deszczem Leicestershire, pod drzwiami du�ego kwadratowego domu otoczonego wagonami do przewozu koni i maj�c tylko p� godziny do transmisji. Nagle drzwi si� otworzy�y i w progu stan�� wysoki m�czyzna w sztruksach i ca�kiem seksownym rozci�gni�tym swetrze.

��Hmm � mrukn��, taksuj�c mnie wzrokiem. � Cholera, lepiej niech pani wejdzie. Pani koledzy s� za domem. Gdzie si�, cholera, pani podziewa�a?

��W ostatniej chwili zosta�am oddelegowana do sprawy o najwy�szej randze politycznej � powiedzia�am wynio�le, kiedy mnie prowadzi� do ogromnej kuchni pe�nej ps�w i cz�ci siod�a. Nagle si� odwr�ci�, rzuci� mi w�ciek�e spojrzenie, po czym r�bn�� pi�ci� w st�.

��I to ma by� wolny kraj! Do czego to dojdzie, skoro ju� nam zakazuj� polowa� w niedziel�, cholera?! Baaaa!

��To samo mo�na by powiedzie� o ludziach, kt�rzy maj� niewolnik�w, prawda? � wymamrota�am. � Albo o obcinaniu kotom uszu. Dla mnie to ma�o eleganckie: kupa ludzi i ps�w dla zabawy goni jedno ma�e, przera�one stworzenie.

��A widzia�a pani kiedy�, cholera, co lis wyprawia z kurczakiem?! � rykn�� sir Hugo, czerwieniej�c na twarzy. � Gdyby�my ich nie t�pili, na wsi a� by si� od nich roi�o.

��To je wystrzelajcie � powiedzia�am, rzucaj�c mu mordercze spojrzenie. � Humanitarnie. A w niedziel� uganiajcie si� za czym� innym, jak na wy�cigach greyhound�w. Przyczepcie do sznurka jakie� pluszowe zwierz�tko wysmarowane zapachem lisa.

��Wystrzela�? A pr�bowa�a pani kiedy�, cholera, zastrzeli� lisa? Cholera, wsz�dzie by le�a�y te pani przera�one ma�e liski, zdychaj�ce od ran. Pluszowe zwierz�tko. Wrrrrr!

Nagle z�apa� za telefon i wykr�ci� numer.

��Finch, ty dupo wo�owa! � wrzasn��. � Co� ty mi przys�a�� jak�� cholern� socjalistk�? Jak ci si� wydaje, �e w przysz�� niedziel� dostaniesz quoma [9]�

W tej chwili zza drzwi wychyn�� kamerzysta i oznajmi� z rozdra�nieniem:

��O, tu jeste�? � Potem zerkn�� na zegarek. � Nie kr�puj si�, nam si� nie �pieszy.

��Finch chce z pani� porozmawia� � powiedzia� sir Hugo.

Dwadzie�cia minut p�niej, pod gro�b� wylania z pracy, siedzia�am na koniu, przygotowuj�c si� do wjechania truchtem przed kamer� i przeprowadzenia wywiadu z Rt. Hon. Rz�dzidupkiem, r�wnie� na koniu.

��OK, Bridget, wchodzisz za pi�tna�cie, jed�, jed�, jed�! � rykn�� mi w s�uchawk� Richard Finch z Londynu, na co, zgodnie z instrukcjami, �cisn�am konia kolanami. Ko� jednak niestety ani drgn��.

��Jed�, jed�, jed�, jed�! � wrzasn�� Richard. � Cholera, wydawa�o mi si�, �e m�wi�a�, �e umiesz je�dzi� konno.

��M�wi�am tylko, �e mam wrodzony talent do jazdy konnej � sykn�am, gor�czkowo d�gaj�c konia kolanami.

��OK, Leicester, zr�bcie zbli�enie na sir Hugona, dop�ki ta pieprzona Bridget si� nie ruszy, pi��, cztery, trzy, dwa� ju�.

W tym momencie Rt. Hon. Czerwonag�ba rozpocz�� wrzaskliw� kampani� na rzecz polowa�, a ja dalej wierzga�am pi�tami, a� ko� poderwa� si� neurotycznie i cwa�uj�c, wjecha� bokiem na plan ze mn�, trzymaj�c� si� kurczowo jego szyi.

��O, ja pierdol�, ko�cz, ko�cz! � rykn�� Richard.

��I to ju� wszystko. Oddaj� g�os do studia! � zaszczebiota�am, a ko� zawr�ci� i ruszy� ty�em na kamer�. Kiedy rozchichotana ekipa odjecha�a, posz�am � �miertelnie upokorzona � do domu po swoje rzeczy, po to tylko, by dos�ownie wpa�� na Rt. Hon. Jurnego Wielgasa.

��Ha! � zagulgota�. � Pomy�la�em sobie, �e ten ogier nauczy pani�, co jest co. Ma pani ochot�, cholera, na jednego?

��Co? � spyta�am.

��Krwawa Mary?

T�umi�c w sobie instynktowny odruch, by wy��opa� czyst� w�dk�, wyprostowa�am si� do swego pe�nego wzrostu.

��M�wi pan, �e to by� sabota� mojego reporta�u?

��Mo�e. � Wyszczerzy� z�by.

��To skandal � zakomunikowa�am. � I zachowanie niegodne przedstawiciela arystokracji.

��Ha! Hart ducha. To lubi� u kobiet � powiedzia� gard�owym g�osem, po czym rzuci� si� w moj� stron�.

��R�ce przy sobie! � krzykn�am, odskakuj�c. Co on sobie my�li? Jestem profesjonalistk�, nie przyjecha�am tu po to, �eby kto� si� do mnie dobiera�. W ka�dym sensie. Chocia� prawd� m�wi�c, to tylko udowadnia, �e m�czy�ni lubi�, jak si� na nich nie leci. Musz� o tym pami�ta� przy bardziej odpowiedniej okazji. A teraz w�a�nie wesz�am do swojego mieszkania po pokonaniu korka przy Tesco Metro i wdrapaniu si� na schody z o�mioma torbami pe�nymi zakup�w Jestem okropnie zm�czona Hmm Jak to si� dzieje, �e to zawsze ja chodz� do supermarketu? To tak jakbym jednocze�nie by�a kobiet� sukcesu i �on� Tak jakbym �y�a w siedemnastym Oooo Miga lampka na sekretarce

��Bridget, chc� ci� zobaczy� w swoim gabinecie jutro o dziewi�tej � To Richard Finch � Przed zebraniem o dziewi�tej rano, nie wieczorem. Rano. Za dnia. Naprawd� nie wiem, jak jeszcze inaczej m�g�bym to uj��. Cholera, po prostu przyjd�.

By� naprawd� wkurzony Mam nadziej�, �e nie oka�e si� niemo�liwe jednoczesne posiadanie fajnego mieszkania, fajnej pracy i fajnego faceta W ka�dym razie wygarn� Richardowi Finchowi, co my�l� o uczciwo�ci dziennikarskiej No dobra Bior� si� do roboty Ale� jestem zm�czona

20.30

Zdo�a�am zregenerowa� si�y za pomoc� Chardonnay, posprz�ta�am ca�y ten bajzel, zapali�am ogie� w kominku i �wiece, wyk�pa�am si�, umy�am g�ow�, zrobi�am makija�, w�o�y�am b seksowne czarne d�insy i bluzeczk� na cieniutkich jak spaghetti rami�czkach Nie bardzo mi wygodnie, prawd� m�wi�c, spodnie cisn� mnie w kroku, a rami�czka wpijaj� si� w cia�o, ale wygl�dam �adnie, co jest najwa�niejsze. Bo, jak powiedzia�a Jerry Hali [10], kobieta musi by� kuchark� w kuchni i dziwk� w salonie. Czy w jakim� tam innym pokoju

20.35

Hurra. Zapowiada si� fantastyczny, przytulny, seksowny wiecz�r z pysznym spaghetti � lekkim, acz po�ywnym � i ogniem w kominku Jestem cudown� hybryd� kobiety sukcesu i kochanki

20.40

Gdzie on, cholera, si� podziewa?

20.45

Wrrr Jaki jest sens lata� jak kot z p�cherzem, skoro on i tak przy�azi, kiedy mu si� �ywnie podoba

20.50

Cholerny Mark Darcy, jestem naprawd�. Dzwonek do drzwi. Hurra. Wygl�da� wspaniale w tym swoim s�u�bowym garniturze i z rozpi�tymi g�rnymi guzikami koszuli Zaraz po wej�ciu rzuci� teczk�, wzi�� mnie w ramiona i zakr�ci� mn� w seksownym ta�cu

��Jak dobrze ci� zobaczy� � wymrucza� mi we w�osy � Bardzo mi si� podoba� tw�j reporta�, fantastyczna z ciebie amazonka.

��Przesta� � powiedzia�am, odrywaj�c si� od niego � To by� jaki� koszmar.

���wietna robota � doda� � Ludzie od wiek�w je�d�� konno do przodu, a� tu nagle pewna kobietka za pomoc� jednego, acz brzemiennego w skutki reporta�u JU� na zawsze zmienia oblicze � czy te� zad � brytyjskiego je�dziectwa To by�a rewelacja, prawdziwy triumf � Nie kryj�c zm�czenia, opad� na kanap� � Jestem wyko�czony Cholerni Indonezyjczycy. Ich zdaniem, prze�omem w prawach cz�owieka jest jednoczesne o�wiadczenie cz�owiekowi, �e jest aresztowany, oraz strza� w ty� g�owy.

Nala�am mu kieliszek Chardonnay i przynios�am go jak hostessa z film�w z Jamesem Bondem, u�miechaj�c si� koj�co

��Kolacja za chwil�

��O Bo�e � powiedzia� i rozejrza� si� przera�ony, jakby w mikrofal�wce mog�a si� ukrywa� milicja z Dalekiego Wschodu � Gotowa�a�?

��Tak � odpar�am oburzona. Powinien by� zadowolony. Poza tym nawet s��wkiem nie wspomnia� o moim stroju dziwki.

��Chod� tu � powiedzia�, klepi�c miejsce na kanapie ko�o siebie � Tylko si� z tob� dra�ni�. Zawsze marzy�em o randce z Marth� Stewart [11]

Mi�o by�o si� poprzytula�, ale makaron gotowa� si� JU� od sze�ciu minut i lada chwila m�g� zamieni� si� w papk�

��Tylko przygotuj� makaron � powiedzia�am, uwalniaj�c si� z jego obj��. W tej samej chwili zadzwoni� telefon, wi�c z przyzwyczajenia rzuci�am si� do aparatu, my�l�c, �e to mo�e Mark.

��Cze��, m�wi Sharon. Jak ci si� uk�ada z Markiem?

��Jest tu � szepn�am przez zaci�ni�te z�by i wargi, �eby po ich ruchu Mark nie m�g� odczyta� mojej odpowiedzi.

��Co?

��Jst t � sykn�am przez zaci�ni�te z�by.

��W porz�dku � powiedzia� Mark, uspokajaj�co kiwaj�c g�ow�. � Wiem, �e tu jestem. Chyba nie jest to co�, co powinni�my przed sob� ukrywa�.

��OK. Pos�uchaj � m�wi�a podekscytowana Shaz. � Nie twierdzimy, �e wszyscy m�czy�ni zdradzaj�, ale wszyscy o tym my�l�. Te ��dze z�eraj� ich ca�y czas. My pr�bujemy kontrolowa� sw�j pop�d seksualny�

��Shaz, prawd� m�wi�c, to w�a�nie gotuj� makaron.

��Ooo, �w�a�nie gotuj� makaron�, co? Mam nadziej�, �e nie zmieniasz si� w Szcz�liw� Dziewczyn� Co Ma Ch�opaka. Tylko pos�uchaj, co mam ci do powiedzenia, a wywalisz mu ten makaron na �eb.

��Poczekaj chwil� � poprosi�am, zerkaj�c nerwowo na Marka. Zdj�am makaron z ognia i wr�ci�am do telefonu.

��OK � powiedzia�a podekscytowana Shaz. � Niekiedy pop�dy bior� g�r� nad my�leniem wy�szym. M�czyzna b�dzie si� ogl�da� za kobiet� z ma�ym biustem, zacznie j� podrywa� albo zaci�gnie do ��ka, je�eli jest zwi�zany z kobiet� z du�ym biustem. Ty wcale nie musisz uwa�a�, �e r�norodno�� poprawia smak �ycia, ale tak uwa�a tw�j ch�opak.

Mark zacz�� b�bni� palcami po oparciu kanapy.

��Shaz�

��Czekaj� czekaj. M�wi� o takiej ksi��ce Czego chc� m�czy�ni. Tak� �Je�eli masz pi�kn� siostr� czy przyjaci�k�, to pewne jak w banku, �e tw�j facet WYOBRA�A SOBIE, JAK UPRAWIA Z NI� SEKS�.

Zapad�o pe�ne oczekiwania milczenie. Mark zacz�� udawa�, �e podrzyna sobie gard�o, a potem spuszcza wod� w toalecie.

��Prawda, �e to rewolucja? Przecie� oni po prostu�

��Shaz, mog� zadzwoni� p�niej?

Wtedy Shaz zacz�a mnie oskar�a� o to, �e mam obsesj� na punkcie m�czyzn, chocia� powinnam by� feministk�. Odpar�am wi�c, �e skoro m�czy�ni w og�le jej nie obchodz�, to dlaczego czyta ksi��k� pod tytu�em Czego chc� m�czy�ni Nasza rozmowa zacz�a przechodzi� w okropn� niefeministyczn� sprzeczk� na temat m�czyzn, kiedy u�wiadomi�am sobie jej absurdalno�� i zaproponowa�am, �eby�my si� spotka�y nast�pnego dnia.

��No! � wykrzykn�am rado�nie, siadaj�c na kanapie obok Marka. Niestety, znowu musia�am wsta�, bo usiad�am na czym�, co si� okaza�o pustym kartonikiem po jogurcie Muller Lite.

��Taaak? � powiedzia�, mocno �cieraj�c jogurt z mojego ty�ka. Na pewno a� tak bardzo si� nie upapra�am i wcale niepotrzebne by�o takie szorowanie, cho� by�o to mi�e. Mmm.

��Zjemy kolacj�? � spyta�am, usi�uj�c skupi� si� na bie��cym zadaniu. W�a�nie na�o�y� sobie makaronu do miski i pola� go sosem, kiedy znowu zadzwoni� telefon. Postanowi�am nie odbiera�, dop�ki nie zjemy, ale w��czy�a si� sekretarka i odezwa�o si� owcze beczenie Jude:

��Bridge, jeste� tam? Odbierz, odbierz. No, Bridge, proooosz�.

Podnios�am s�uchawk�, a Mark waln�� si� d�oni� w czo�o. Ca�y problem polega na tym, �e Jude i Shaz s� przy mnie od wielu lat, jeszcze zanim pozna�am Marka, wi�c oczywi�cie teraz pozostawienie w��czonej sekretarki by�oby nie w porz�dku.

��Cze��, Jude.

Jude by�a na si�owni, gdzie przeczyta�a jaki� artyku�, w kt�rym samotne dziewczyny po trzydziestce okre�lono jako �op�nione�.

��Ten facet twierdzi�, �e dziewczyny, kt�re nie umawia�y si� z nim, kiedy mia�y dwadzie�cia lat, nie um�wi� si� z nim i teraz, ale on ju� i tak ich nie chce � powiedzia�a ze smutkiem. � Stwierdzi�, �e wszystkie maj� obsesj� na punkcie stabilizacji i dzieci, wi�c jego zasada dotycz�ca dziewczyn brzmi: �Nic powy�ej dwudziestego pi�tego roku �ycia�.

��Co� takiego! � Roze�mia�am si� weso�o, usi�uj�c pokona� nag�e uczucie niepokoju, kt�re zagnie�dzi�o mi si� w �o��dku.

��To kompletne bzdury. Nikt nie m�wi, �e jeste� op�niona. Przypomnij sobie tylko tych wszystkich bankier�w, kt�rzy do ciebie wydzwaniali. A Stacey i Johnny?

��Hmm � mrukn�a Jude nieco weselej. � Wczoraj wieczorem um�wi�am si� z Johnnym i jego znajomymi z Credit Suisse. Kto� opowiedzia� dowcip o facecie, kt�ry wypi� za du�o w hinduskiej restauracji i wpad� w komie, a Johnny jest tak dos�owny, �e wypali�: �Chryste! Fatalna sprawa. Zna�em go�cia, kt�ry kiedy� zjad� za du�o hinduskiego �arcia i dosta� wrzodu �o��dka!�

Roze�mia�a si�. Kryzys najwyra�niej zosta� za�egnany. Powiedzia�a jeszcze, �e nic takiego jej nie jest, po prostu czasami dostaje lekkiej paranoi. Troch� pogada�y�my i kiedy tylko na dobre dosz�a do siebie, wr�ci�am do Marka przy stole, gdzie przekona�am si�, �e makaron nie wyszed� tak, jak powinien � w bia�o zabarwionej wodzie p�ywa�y sm�tne kluchy.

��Mnie tam smakuje. Lubi� kluski na mleku. Mmmm � zamrucza� Mark.

��Mo�e lepiej zam�wmy pizz�? � zaproponowa�am, czuj�c si� jak ostatnia oferma i op�niona. Zam�wili�my pizze i zjedli�my je przed kominkiem. Mark opowiedzia� mi o tych Indonezyjczykach. S�ucha�am uwa�nie, a potem wyg�osi�am swoje zdanie i da�am mu par� rad, kt�re uzna� za bardzo interesuj�ce i niezwykle ��wie�e�, a nast�pnie ja mu opowiedzia�am o potwornym spotkaniu, na kt�rym Richard Finch z pewno�ci� wyrzuci mnie z pracy. Mark da� mi bardzo dobr� rad� na temat tego spotkania i pos�a� Richarda do diab�a. W�a�nie kiedy mu t�umaczy�am, �e to mentalno�� zawszedoprzodu, jak� zaleca poradnik Siedem nawyk�w ludzi sukcesu, znowu rozdzwoni� si� telefon.

��Nie odbieraj � powiedzia� Mark.

��Bridget. Jude. Odbierz. Chyba zrobi�am co� z�ego. Przed chwil� zadzwoni�am do Staceya, a on nie oddzwoni�.

Podnios�am s�uchawk�.

��Mo�e wyszed�.

��Z siebie, tak samo jak ty � wtr�ci� Mark.

��Zaniknij si� � sykn�am. � S�uchaj, na pewno zadzwoni jutro. Ale jak nie, to przeczytaj sobie jeszcze raz etapy chodzenia na randki z Marsjan i Wenusjanek. Stacey rozci�ga si� jak gumka z Marsa, a ty musisz pozwoli�, �eby poczu�, co do ciebie czuje, i wr�ci�.

Kiedy w ko�cu oderwa�am si� od telefonu, Mark ogl�da� mecz pi�ki no�nej.

��Gumki i Marsjanie o mentalno�ci zawszedoprzodu � powiedzia�, szczerz�c do mnie z�by. � To brzmi jak rozkaz w krainie nonsensu.

��A ty nie rozmawiasz ze swoimi przyjaci�mi o uczuciach?

��Nie � powiedzia�, prze��czaj�c pilotem jeden mecz na drugi. Gapi�am si� na niego zafascynowana.

��Chcia�by� uprawia� seks z Shazzer?

��S�ucham?

��Chcia�by� uprawia� seks z Shazzer i Jude?

��Z rozkosz�! To znaczy pojedynczo? Czy z obiema naraz?

Pr�buj�c zignorowa� jego b�aze�stwa, dopytywa�am si� dalej:

��Kiedy pozna�e� Shazzer po Bo�ym Narodzeniu, mia�e� ochot� si� z ni� przespa�?

��Widzisz, problem polega na tym, �e wtedy sypia�em z tob�.

��Ale czy kiedykolwiek przysz�o ci to do g�owy?

��No oczywi�cie, �e przysz�o mi to do g�owy.

��Co?!- wybuchn�am.

��To niezwykle atrakcyjna dziewczyna. By�oby bardzo dziwne, gdyby nie przysz�o mi to do g�owy, prawda? � U�miechn�� si� z�o�liwie.

��A Jude? � spyta�am z oburzeniem. � Seks z Jude. Czy to kiedykolwiek �przysz�o ci do g�owy�?

��No, od czasu do czasu, przelotnie. Chyba tak. Taka ju� jest natura cz�owieka, nie?

��Natura cz�owieka? Ja nigdy sobie nie wyobra�a�am, �e si� kocham z Gilesem albo Nigelem z twojego biura.

��Nie � wymrucza�. � Nie s�dz�, by ktokolwiek sobie to wyobra�a�. Tragedia. No, mo�e tylko Jose z pokoju pocztowego.

Kiedy tylko posprz�tali�my talerze i zacz�li�my si� migdali� na dywanie, znowu odezwa� si� telefon.

��Nie odbieraj � powiedzia� Mark. � Prosz� � w imi� Boga i wszystkich Jego cherubin�w, serafin�w, �wi�tych, archanio��w, str��w chmur i fryzjer�w, kt�rzy strzyg� Mu brod� � nie odbieraj.

Lampka na sekretarce ju� miga�a. Mark r�bn�� g�ow� w pod�og�, kiedy z g�o�nika zagrzmia� m�ski g�os:

��Cze��. Tu Giles Benwick, znajomy Marka. Pewnie go tam nie ma, co? Ja tylko� � Nagle g�os mu si� za�ama�. � �ona w�a�nie mi powiedzia�a, �e chce separacji i�

��Bo�e �wi�ty � j�kn�� Mark i z�apa� za s�uchawk�. Na jego twarzy pojawi�a si� czysta panika. � Giles. Jezu. Spokojnie� yyy� eee� yyy, Giles, lepiej dam ci Bridget.

Mmm. Nie znam Gilesa, ale uwa�am, �e moja rada by�a ca�kiem dobra. Uda�o mi si� go uspokoi� i naprowadzi� na jedn� czy dwie po�yteczne ksi��ki. Potem kocha�am si� z Markiem i czu�am si� bezpiecznie i przytulnie, le��c z g�ow� na jego piersiach, a wszystkie niepokoj�ce teorie wydawa�y mi si� b�ahe.

��Czy ja jestem op�niona? � spyta�am sennym g�osem, kiedy si� pochyli�, by zdmuchn�� �wieczk�.

��Upo�ledzona? Nie, kochanie � odpar�, klepi�c mnie uspokajaj�co po pupie. � Mo�e troch� dziwna, ale nie upo�ledzona.

28 stycznia, wtorek

58 kg, papierosy wypalone przy Marku O (bdb), papierosy wypalone po kryjomu 7, papierosy nie wypalone 47 (bdb). tzn. prawie wypalone, ale przypomnia�o mi si�, �e rzuci�am palenie, wi�c nie wypali�am tych konkretnych 47. Liczba ta wi�c nie jest liczb� nie wypalonych papieros�w na ca�ym �wiecie (by�aby to absurdalna, przesadna liczba).

8.00.

W domu. Mark poszed� do siebie, �eby si� przebra� przed prac�, wi�c mog� sobie zapali� papieroska, nastawi� si� na rozw�j duchowy i przybra� postaw� zawszedoprzodu przed zebraniem. Pracuj� teraz nad stworzeniem uczucia spokojnej r�wnowagi i� Aaa! Dzwonek do drzwi.

8.30.

To by� ten budowlaniec od Magdy, Gary. Kurde balans. Zapomnia�am, �e ma przyj��.

��O! Super! Cze��! Mo�esz wr�ci� za dziesi�� minut? W tej chwili jestem zaj�ta � zaszczebiota�am, po czym zgi�am si� wp�, kul�c si� w koszuli nocnej.

A czym ja bym mia�a by� zaj�ta? Seksem? Pieczeniem sufletu? Robieniem wazonu na kole garncarskim, kt�rego absolutnie nie mog� zostawi�, bo got�w zastygn�� niedoko�czony? Mia�am jeszcze mokre w�osy, kiedy znowu odezwa� si� dzwonek do drzwi, ale przynajmniej by�am ju� ubrana. Poczu�am przyp�yw wyrzut�w sumienia jako cz�onek klasy �redniej. Gary za� u�miechn�� si� z�o�liwie na widok mnie jako przedstawicielki wszystkich tych dekadent�w, kt�rzy wyleguj� si� w ��ku, kiedy ca�a masa ci�ko haruj�cych ludzi wsta�a tak wcze�nie, �e dla nich to ju� w�a�ciwie pora na lunch.

��Napi�by� si� kawy albo herbaty? � spyta�am z wdzi�kiem.

��No. Herbaty. Cztery �y�eczki cukru, ale nie mieszaj. Spojrza�am na niego badawczo, zastanawiaj�c si�, czy to �art, czy co� takiego jak palenie papieros�w bez zaci�gania si�.

��Jasne � powiedzia�am. � Jasne. � I zacz�am szykowa� herbat�, a Gary usiad� przy kuchennym stole i zapali� fajk�. Niestety, kiedy przysz�o do nalewania herbaty, u�wiadomi�am sobie, �e nie mam ani mleka, ani cukru. Spojrza� na mnie z niedowierzaniem, lustruj�c wzrokiem bateri� pustych butelek po winie.

��Nie masz mleka ani cukru?

��Mleko, eee, w�a�nie si� sko�czy�o, a moi znajomi, prawd� m�wi�c, nie s�odz� herbaty� Chocia� oczywi�cie herbata z cukrem jest� eee� pyszna � doko�czy�am bez sensu. � Skocz� do sklepu.

Kiedy wr�ci�am, spodziewa�am si�, �e Gary ju� zd��y� wyj�� narz�dzia ze swojej furgonetki, on jednak nadal siedzia� przy stole i w ko�cu zacz�� opowiada� jak�� d�ug� i strasznie skomplikowan� histori� o �owieniu karpi w zbiorniku ko�o Hendon. Czu�am si� zupe�nie jak na business lunchu, kiedy wszyscy tak odbiegaj� od tematu, �e a� wstyd niszczy� ten mira� czysto towarzyskiego spotkania i w og�le nie udaje si� doj�� do sedna sprawy. W ko�cu przerwa�am mu t� roz�a��c� si� w szwach i kompletnie niezrozumia�� anegdot� zwi�zan� z karpiami:

��No! To mo�e ci poka��, co masz zrobi�? � Natychmiast jednak u�wiadomi�am sobie, �e tym samym pope�ni�am karygodn�, krzywdz�c� gaf� sugeruj�c�, �e Gary nie obchodzi mnie jako osoba, a jedynie jako robotnik, musia�am wi�c z powrotem nawi�za� do anegdoty o karpiach, by mu to wynagrodzi�.

9.15.

W biurze. Pogna�am do pracy rozhisteryzowana, bo si� sp�ni�am pi�� minut, lecz nigdzie nie mog�am znale�� Richarda Fincha. Ale w sumie to dobrze � mam czas, �eby opracowa� plan defensywy. Dziwne, w biurze jest kompletnie pusto! Widocznie kiedy zwykle wpadam w panik� z powodu sp�nienia i wydaje mi si�, �e wszyscy s� ju� na miejscu i czytaj� porann� pras�, oni te� si� sp�niaj�, chocia� nie a� tak bardzo jak ja. Dobra, spisz� swoje kluczowe has�a na zebranie. Poustawiam sobie wszystko w g�owie, jak mawia Mark.

��Richard, by pogodzi� moj� uczciwo�� dziennikarza z�

��Richard, jak wiesz, zaw�d dziennikarza telewizyjnego traktuj� bardzo powa�nie�

��A mo�e by� si� tak odpieprzy� w choler�, ty t�usty� Nie, nie. Jak m�wi Mark, zastan�w si�, czego chcesz i czego on chce, a tak�e b�d� zawszedoprzodu, jak zaleca Siedem nawyk�w ludzi sukcesu. Aaaaaa!

11.15.

To Richard Finch odziany w wymi�tolony malinowy garnitur od Galliano z lam�wk� w kolorze akwamaryny wbieg� galopem ty�em do biura, udaj�c, �e siedzi na koniu.

��Bridget! Dobra. Jeste� do dupy, ale ci si� upiek�o. Strasznie si� spodoba�a� g�rze. Strasznie. Strasznie. Mamy dla ciebie ofert�. My�l�: Kr�liczek, my�l�: Gladiator, my�l�: dyskusja z cz�onkiem parlamentu. My�l�: Chris Serie [12] spotyka si� z Jerrym Springerem [13], kt�ry si� spotyka z Annek� Rice, kt�ra si� spotyka z Zoe Bali [14], kt�ra si� spotyka z Mikiem Smithem [15] z �at�, �at� Breakfast Show.

��Co?! � oburzy�am si�. Okaza�o si�, �e upichcili jaki� poni�aj�cy plan, wed�ug kt�rego co tydzie� mia�abym w przebraniu wciela� si� w przedstawiciela jakiego� zawodu. Naturalnie powiedzia�am mu, �e jestem powa�n�, profesjonaln� dziennikark� i nie zamierzam si� w ten spos�b prostytuowa�, w rezultacie czego Richard paskudnie si� obrazi� i powiedzia�, �e zastanowi si�, jak� warto�� dla programu sob� przedstawiam, je�eli w og�le.

20.00.

Mia�am kompletnie idiotyczny dzie� w pracy. Richard Finch pr�bowa� mnie nam�wi�, �ebym wyst�pi�a w programie w kusych szortach ko�o powi�kszonego zdj�cia Fergie w stroju gimnastycznym. Stara�am si� by� bardzo zawszedoprzodu, m�wi�c, �e to dla mnie komplement, ale moim zdaniem, bardziej im si� przyda prawdziwa modelka, kiedy w�a�nie wszed� ten b�g seksu, Matt, od grafik�w, z powi�kszonym zdj�ciem Fergie i spyta�:

��Mamy wstawi� animowane k�eczko na cellulitis?

��Tak, tak, je�eli tylko uda wam si� zrobi� to samo z Fergie � odpar� Richard Finch. Tego by�o ju� za wiele. Powiedzia�am Richardowi, �e w mojej umowie o prac� nie ma takiego punktu, �e mo�na mnie poni�a� na ekranie, i �e nie zamierzam si� na to zgodzi�. Kiedy wr�ci�am do domu, p�no i wyko�czona, spotka�am jeszcze Budowla�ca Gary�ego, w mieszkaniu by�o a� siwo od dymu z przypalonej grzanki, ze zlewu wystawa�y brudne naczynia, a wsz�dzie le�a�y porozrzucane egzemplarze �Biuletynu W�dkarskiego� i �W�dkarstwa Amatorskiego�.

��I co ty na to? � spyta� Gary, dumnie wskazuj�c ruchem g�owy na swoj� robot�.

��Cudowne! Cudowne! � wymamrota�am, czuj�c, �e usta mi jako� dziwnie t�ej�. � Tylko jeden drobiazg. My�lisz, �e m�g�by� zrobi� tak, �eby podp�rki by�y ustawione w jednej linii? Prawd� m�wi�c, p�ki by�y zawieszone ze zwariowan� asymetri�, a podp�rki zamocowane tu i tam, ka�da na innym poziomie.

��Taa, widzisz, problem polega na twojej instalacji elektrycznej, bo jak tu wykuj� dziur� w �cianie, to b�dzie zwarcie � zacz�� Gary, ale w tej chwili zadzwoni� telefon.

��Halo?

��Cze��, czy to sztab wojny randkowej? � To dzwoni� Mark z kom�rki.

��Mog� tylko je zdj�� i wbi� nity � wymamrota� Gary.

��Kto� jest u ciebie? � zatrzeszcza� Mark, przekrzykuj�c ha�as na ulicy.

��Nie, to tylko� � Ju� mia�am powiedzie� �budowlaniec�, ale nie chcia�am urazi� Gary�ego, wi�c zmieni�am na: -�Gary, znajomy Magdy.

��Co on tam robi?

��Oczywi�cie b�dzie potrzebna nowa� � ci�gn�� Gary.

��S�uchaj, jestem w samochodzie. Mia�aby� ochot� p�j�� dzi� wieczorem na kolacj� z Gilesem?

��Ju� m�wi�am, �e si� spotykam z dziewczynami.

��Chryste. Na pewno zostan� rozcz�onkowany, poddany sekcji i dog��bnej analizie.

��Ale� sk�d�

��Poczekaj chwil�. W�a�nie wje�d�am pod Westway. � Trzask, trzask, trzask. � Wczoraj spotka�em twoj� znajom�, Rebecc�. Bardzo mi�a osoba.

��Nie wiedzia�am, �e znasz Rebecc� � odpar�am, oddychaj�c bardzo szybko. Rebecca niezupe�nie jest moj� przyjaci�k�, poza tym, �e zawsze przychodzi do 192 ze mn�, Jude i Shaz. Ale problem z Rebecca polega na tym, �e to meduza. Rozmawiasz z ni�, jest mi�a i przyjazna, a� tu nagle masz wra�enie, �e zosta�e� poparzony, ale nie wiadomo jak i sk�d. M�wisz na przyk�ad o d�insach, a Rebecca na to: �No tak, je�li si� ma bryczesy z cellulitis, to najlepiej kupi� co� dobrze skrojonego jak Dolce & Gabbana� � ona sama ma uda jak �yrafi�tko � po czym, jak gdyby nigdy nic, g�adko przechodzi do spodni od DKNY.

��Bridge, jeste� tam?

��Gdzie� gdzie spotka�e� Rebecc�? � spyta�am wysokim, spi�tym g�osem.

��By�a wczoraj wieczorem u Barky Thompson i przedstawi�a mi si�.

��Wczoraj wieczorem?

��Tak, wpad�em tam w drodze powrotnej, bo ty mia�a� si� sp�ni�.

��O czym rozmawiali�cie? � spyta�am �wiadoma tego, �e Gary u�miecha si� do mnie ironicznie, z petem zwisaj�cym mu z k�cika ust.

��Och, no wiesz, pyta�a mnie o prac� i bardzo mi�o si� o tobie wyra�a�a � rzuci� Mark od niechcenia.

��Co m�wi�a? � sykn�am.

��Powiedzia�a, �e jeste� wolnym duchem� � Po��czenie na chwil� zosta�o przerwane. Wolnym duchem? Wolny duch w terminologii Rebeki jest r�wnoznaczny z tym, �e �Bridget sypia z kim popadnie i bierze halucynogeny�.

��Chyba m�g�bym za�o�y� stalowy dwuteownik i je podeprze� � zacz�� znowu Gary, jakbym nie rozmawia�a przez telefon.

��To chyba nie b�d� ci� zatrzymywa�, skoro kto� u ciebie jest � powiedzia� Mark. � Baw si� dobrze. Zadzwoni� p�niej?

��Tak, tak, pogadamy p�niej.

Od�o�y�am s�uchawk�, w g�owie mia�am ko�owr�t.

��Ma inn�? � spyta� Gary w wyj�tkowo nieodpowiednim, bo rzadkim momencie klarowno�ci moich my�li. Rzuci�am mu w�ciek�e spojrzenie.

��Co z tymi p�kami?

��No, jak chcesz, �eby wisia�y w jednej linii, to b�d� musia� przenie�� prowadnice, a to oznacza skuwanie tynku, chyba �e wwierc� p�yt� pil�niow� trzy na cztery. Trzeba by�o mnie uprzedzi�, �e chcesz, �eby by�y symetryczne. Chyba m�g�bym to zrobi� teraz. � Rozejrza� si� po kuchni. � Masz co� do jedzenia?

��S� �wietne, bardzo mi si� podobaj� � wyduka�am.

��Gdyby� mog�a mi odgrza� troch� tego makaronu, to�

W ko�cu zap�aci�am Gary�emu 120 funt�w za te zwariowane p�ki, �eby si� go pozby� z domu. Kurwa, kurwa, znowu telefon.

21.05.

To by� tata � dziwne, bo komunikacj� telefoniczn� zwykle pozostawia mamie.

��Tak sobie dzwoni�, �eby sprawdzi�, jak si� masz. � Zabrzmia�o to jako� dziwnie.,

��Dobrze � odpar�am zaniepokojona. � A ty?

��Nie�le, nie�le. Wiesz, kupa roboty w ogrodzie, kupa roboty, chocia� oczywi�cie zim� nie ma tam wiele do zrobienia� To co tam s�ycha�?

��Wszystko w porz�dku � powiedzia�am. � A u ciebie wszystko dobrze?

��O tak, tak, doskonale. Hmm, a w pracy? Co tam w pracy?

��Dobrze. To znaczy oczywi�cie fatalnie. Ale u ciebie wszystko dobrze?

��U mnie? Tak, dobrze. Oczywi�cie nied�ugo przebi�niegi zaczn� wyskakiwa� plop, plop. A u ciebie wszystko w porz�dku, co?

��Tak, w porz�dku. To co tam u ciebie s�ycha�?

Po kilku kolejnych minutach takiej zap�tlonej konwersacji doprowadzi�am do prze�omu:

��A jak tam mama?

��Hmm. No, ona, ona, hmm� Zapad�a d�uga, bolesna cisza. � Jedzie do Kenii. Z Un�. Najgorsze jest to, �e ca�a afera z portugalskim pilotem wycieczek, Juliem, rozpocz�a si�, kiedy mama ostatnim razem pojecha�a z Un� na wakacje.

��Ty te� jedziesz?

��Nie, nie � zaprotestowa� tata. � Nie mam ochoty dorobi� si� raka sk�ry w jakiej� uroczej enklawie, s�cz�c pina colad� i gapi�c si�, jak p�nagie tancerki sprzedaj� si� oble�nym staruchom przed bufetem z jutrzejszym �niadaniem.

��Nie zaproponowa�a ci wyjazdu?

��Eee. No� A wiesz, �e nie. Twoja matka twierdzi, �e jest kobiet� niezale�n�, �e nasze pieni�dze to jej pieni�dze i �e powinienem jej pozwala� na w�asn� r�k� poznawa� �wiat i w�asn� osobowo��.

��No, skoro chodzi tylko o te dwie rzeczy� � powiedzia�am. � Tato, ona naprawd� ci� kocha. Przekona�e� si� o tym� � Niemal chlapn�am �ostatnim razem�, ale w ostatniej chwili zmieni�am na: -�w Bo�e Narodzenie. Po prostu potrzebuje odrobiny ryzyka.

��Wiem, Bridget, ale jest co� jeszcze. Co� straszliwego. Mo�esz chwilk� poczeka�?

Zerkn�am na zegar. Ju� powinnam by� w 192, a jeszcze nie zd��y�am uprzedzi� Jude i Shaz, �e przyjdzie Magda. ��czenie przyjaci�ek z dw�ch wrogich oboz�w, je�li chodzi o stosunek do ma��e�stwa, to delikatnie m�wi�c, �liska sprawa, a do tego Magda niedawno urodzi�a dziecko, wi�c obawia�am si�, �e jej towarzystwo nie najlepiej wp�ynie na obecny stan ducha Jude.

��Przepraszam, musia�em zamkn�� drzwi. � Tata wr�ci�.

��W ka�dym razie � podj�� konspiracyjnym tonem � dzi� rano pods�ucha�em, jak twoja matka rozmawia�a przez telefon. Chyba z hotelem w Kenii. I powiedzia�a, powiedzia�a�

��Ju� dobrze, ju� dobrze. Co takiego powiedzia�a?

��Powiedzia�a: �Nie chcemy bli�niak�w i nic poni�ej p�tora metra. Przyje�d�amy, �eby si� zabawi�. Jezu Chryste.

��No i� � Biedny tatu� dos�ownie szlocha�. -�czy ja mam sta� i patrze�, jak moja w�asna �ona wynajmuje sobie �igolaka?

Przez chwil� mia�am m�tlik w g�owie. W �adnym ze swoich poradnik�w nie spotka�am si� z tym, jak radzi� w�asnemu ojcu w kwestii wynajmowania sobie �igolaka przez w�asn� matk�. W ko�cu spr�bowa�am pom�c tacie nadmucha� jego poczucie w�asnej warto�ci, sugeruj�c, �eby zyska� spokojny dystans, zanim rano przedyskutuje ca�� spraw� z mam�. Jednocze�nie zdawa�am sobie spraw�, �e jest to rada, z kt�rej ja sama kompletnie nie potrafi�abym skorzysta�. By�am ju� skandalicznie sp�niona. Wyt�umaczy�am tacie, �e Jude prze�ywa niewielki kryzys.

��Le�, le�! P�ki jeszcze masz czas. Masz si� niczym nie martwi�! � wykrzykn�� jako� zbyt weso�o. � Lepiej wyjd� do ogrodu, p�ki jeszcze nie pada. � Jego g�os by� dziwnie gruby.

��Tato � powiedzia�am � jest dziewi�ta wieczorem. I �rodek zimy.

��No, rzeczywi�cie. Te� dobrze. W takim razie golnij sobie whisky. � Mam nadziej�, �e nic mu nie b�dzie.

1 lutego, sobota

58,5 kg, Jeden. alkoholu 6 (ale zmieszane z sokiem pomidorowym, b. po�ywnym), papierosy 400 (ca�kowicie zrozumia�e), kr�liczki, sarny, ba�anty i inna zwierzyna znaleziona w ��ku 0 (ogromna poprawa od wczoraj), faceci O, ch�optasie by�ego faceta 1, liczba normalnych potencjalnych facet�w na �wiecie 0.

12.15.

Dlaczego mnie przydarzaj� si� takie rzeczy? Dlaczego? DLACZEGO? Raz kto� wygl�da� na mi�ego, rozs�dnego cz�owieka, aprobowanego przez matk�, nie �onatego, wariata, alkoholika czy popieprze�ca, ale okazuje si�, �e jest zboczonym gejem lec�cym na zwierz�tka. Nic dziwnego, �e nie chcia� mnie zaprosi� do siebie. Nie chodzi�o o to, �e jest zwi�zkofobem, napala si� na Rebecc� albo �e ja jestem Dziewczyn� Na Dochodne. Po prostu trzyma� w swojej sypialni orientalnych ch�optasi�w i dziczyzn�. Niesamowity szok. Niesamowity. Jakie� dwie sekundy gapi�am si� na orientalnego ch�optasia, po czym zwin�am si� z powrotem do garderoby, zarzuci�am na siebie sukienk�, zbieg�am po schodach, s�ysz�c za sob� takie wrzaski dobiegaj�ce z sypialni, jakby ameryka�skie oddzia�y by�y mordowane przez Wietkong, poku�tyka�am na ulic� i zacz�am gor�czkowo macha� na taks�wk� jak cali girl, kt�ra trafi�a na klienta chc�cego jej zrobi� burdel na g�owie. Mo�e to prawda, co m�wi� Szcz�liwe M�atki, �e jedyni m�czy�ni, jacy zostali bez pary, s� samotni tylko dlatego, �e sk�adaj� si� z jednej wielkiej wady. To dlatego wszystko jest tak cholernie popieprzone� Nie twierdz�, �e bycie gejem samo w sobie jest wad�, ale z pewno�ci� ni� jest, je�eli si� ma dziewczyn�, kt�ra o niczym do tej pory nie wiedzia�a. Czwarty rok z rz�du b�d� w walentynki bez faceta, a Bo�e Narodzenie sp�dz� w jednoosobowym ��ku w domu rodzic�w. Znowu. Kana�. Kanaaaa�! Zadzwoni�abym do Toma. To typowe dla niego, �e wyjecha� do San Francisco dok�adnie wtedy, kiedy potrzebna mi jest rada z perspektywy gejowskiej, bardzo typowe. On stale oczekuje ode mnie rad, kiedy ma problemy z innymi homoseksualistami, ale je�eli to ja potrzebuj� rady w kryzysie z homoseksualist�, to co robi Tom? Jedzie sobie do San Francisco, CHOLERA JASNA. Spokojnie, spokojnie. Wiem, �e nie powinnam zrzuca� ca�ej winy na Toma, zw�aszcza �e incydent ten nie mia� z nim nic wsp�lnego, �e nie powinnam leczy� swoich problem�w obwinianiem innych. Jestem pewn� siebie, wra�liw�, odpowiedzialn� kobiet� sukcesu, ca�kowicie pouk�adan� w �rodku. Aaa! Telefon.

��Bridget. Tu Mark. Bardzo ci� przepraszam. Tak mi przykro. To, co si� wydarzy�o, by�o okropne.

Mia� straszny g�os.

��Bridget?

��Co? � b�kn�am, pr�buj�c powstrzyma� dr�enie r�k, �eby zapali� Silk Cuta.

��Wiem, �e musia�o to wygl�da� podejrzanie. By�em tak samo zaszokowany jak ty. Nigdy w �yciu nie widzia�em tego ch�opaka.

��No to kim on by�?! � wybuchn�am.

��Okaza�o si�, �e to syn mojej gospodyni. Nawet nie wiedzia�em, �e ma syna. To chyba schizofrenik.

W tle rozleg�y si� jakie� krzyki.

��Id�, id�. O Bo�e. B�d� musia� si� tym zaj��. Chyba pr�buje j� udusi�. Mog� zadzwoni� p�niej? � Znowu krzyki. � Poczekaj, ja tylko� Bridget, zadzwoni� rano.

Jestem kompletnie sko�owana. Zadzwoni�abym do Jude albo Shaz, �eby je spyta�, czy takie usprawiedliwienie jest wiarygodne, ale to przecie� �rodek nocy. Mo�e troch� si� prze�pi�.

9.00.

Aaa! Aaa! Telefon. Hurra! Nie! Kana�! W�a�nie sobie przypomnia�am, co si� sta�o.

9.30.

To nie by� Mark, tylko moja matka.

��Wiesz, kochanie, jestem w�ciek�a jak osa.

��Mamo � przerwa�am jej rezolutnie. � Mog� do ciebie oddzwoni� z kom�rki? Wczorajszy wiecz�r powraca� do mnie falami. Musia�am mie� wolny telefon, gdyby Mark chcia� zadzwoni�.

��Z kom�rki, kochanie? Nie wyg�upiaj si�, ostatnio bawi�a� si� czym� takim, kiedy mia�a� dwa lata. Pami�tasz? Z takimi migaj�cymi lampkami? Och. Tatu� chce zamieni� z tob� s��wko, ale� Zreszt�, daj� ci go. Czeka�am, jak wariat strzelaj�c oczami mi�dzy kom�rk� a zegarem.

��Cze��, kochanie � powita� mnie zm�czonym g�osem tata.

��Ona nie jedzie do Kenii.

��Super, dobra robota � powiedzia�am, ciesz�c si�, �e przynajmniej jedno z nas nie prze�ywa kryzysu. � Co takiego zrobi�e�?

��Nic. Jej paszport straci� wa�no��.

��Ha! Fantastycznie. Tylko jej nie m�w, �e mo�e wyrobi� nowy.

��Sama o tym wie � odpar�. � Ale problem polega na tym, �e jak sobie wyrabiasz nowy paszport, to musisz mie� nowe zdj�cie. Wi�c nie chodzi tu o jaki� szacunek dla mnie, tylko o to, �eby dobrze wypa�� w oczach celnik�w.

Mama wzi�a s�uchawk�.

��To jaki� absurd, kochanie. Zrobi�am sobie nowe zdj�cie, ale wygl�dam na nim staro jak kape�. Una mi doradzi�a, �ebym skorzysta�a z automatu, ale wysz�am jeszcze gorzej. Zatrzymam stary paszport i nie ma gadania. Jak tam Mark?

��Dobrze � powiedzia�am wysokim, spi�tym g�osem, ledwo powstrzymuj�c si� przed dodaniem: lubi sypia� z orientalnymi ch�optasiami i kr�c� go �ywe kr�liczki, ekstra, nie?

��Wspaniale. Tatu� i ja pomy�leli�my sobie, �e mo�e mieliby�cie ochot� przyj�� jutro na lunch. Jeszcze nie widzieli�my was razem. Podgrza�abym lasagne z fasolk�.

��Mog� zadzwoni� do ciebie p�niej? Sp�ni� si� na� jog�! � rzuci�am pod wp�ywem natchnienia. Uda�o mi si� uwolni� od niej w zadziwiaj�co kr�tkim czasie pi�tnastu minut, podczas kt�rych stawa�o si� coraz ja�niejsze, �e ca�a pot�ga Brytyjskiego Biura Paszportowego nie stanowi godnego przeciwnika dla mamy i jej starego zdj�cia. Potem zacz�am szuka� nast�pnego Silk Cuta, osamotniona i zdezorientowana. Gospodyni? To znaczy, wiem, �e faktycznie ma gospodyni�, ale� No i ca�a ta sprawa z Rebecc�. I g�osuje na torys�w. Mo�e zjem troch� sera. Aaa! Telefon. To by�a Shazzer.

��Och, Shaz � powita�am j� sm�tnie i zacz�am wyrzuca� z siebie ca�� t� histori�.

��Zatrzymaj si� � powiedzia�a, jeszcze zanim dosz�am do orientalnego ch�optasia. � Zatrzymaj si�. Powiem to tylko raz i chc�, �eby� mnie wys�ucha�a.

��Co? � spyta�am, my�l�c, �e je�eli na �wiecie istnieje osoba � poza moj� matk� � kt�ra nie potrafi powiedzie� czego� tylko raz, to z pewno�ci� jest ni� Sharon.

��Spadaj.

��Ale�

��Spadaj. Dosta�a� ostrze�enie, on g�osuje na torys�w. Spadaj, p�ki si� jeszcze za bardzo nie zaanga�owa�a�.

��Ale poczekaj, to nie�

��Och, na mi�o�� bosk� � zawarcza�a. � Chyba jasno da� ci do zrozumienia, co? Przychodzi do ciebie, ka�e ko�o siebie skaka�. Odstawiasz si� na b�stwo dla tych jego koszmarnych przyjaci� torys�w, a co on robi? Flirtuje z Rebecc�. Traktuje ci� protekcjonalnie. I g�osuje na torys�w. To po prostu manipuluj�cy, protekcjonalny� Zerkn�am nerwowo na zegar.

��Yyy, Shaz, mog� do ciebie oddzwoni� z kom�rki?

��Co?! Bo czekasz na telefon od niego? Nie! � wybuchn�a. Dok�adnie w tej chwili zacz�a dzwoni� kom�rka.

��Shaz, musz� ko�czy�. Zadzwoni� p�niej.

Czym pr�dzej w��czy�am kom�rk�. To by�a Jude.

��Ojej, jakiego mam kaca. Chyba si� porzygam. � I zacz�a opowiada� jak�� strasznie d�ug� histori� o imprezie w Met Bar, ale musia�am jej przerwa�, bo kwestia orientalnego ch�optasia by�a naprawd� pilniejsza. Nie mia�am �adnych opor�w. Wcale nie czu�am si� jak egoistka.

��O Bo�e, Bridge � powiedzia�a Jude, kiedy sko�czy�am.

��Biedaczyno. Uwa�am, �e naprawd� fantastycznie sobie z tym poradzi�a�. Naprawd�. Zachowa�a� si� super.

Najpierw napuszy�am si� z dumy, ale potem co� mnie zaintrygowa�o.

��Ale w�a�ciwie to co ja takiego zrobi�am? � spyta�am, rozgl�daj�c si� po pokoju i wahaj�c mi�dzy pe�nym samouwielbienia u�miechem a mruganiem ze sko�owania.

��Zrobi�a� dok�adnie to, co radz� w Kobietach, kt�re kochaj� za bardzo. Nie zrobi�a� nic. Po prostu si� odci�a�. Nie mo�na ich wyr�cza� w rozwi�zywaniu problem�w. Po prostu musimy si� zdystansowa�.

��Jasne, jasne � przytakn�am, z powag� kiwaj�c g�ow�.

��Nie �yczymy im �le. Nie �yczymy im dobrze. Nie wydzwaniamy do nich. Nie spotykamy si� z nimi. Po prostu si� dystansujemy. Syn gospodyni, w mord� je�a. Skoro ma gospodyni�, to dlaczego ci�gle przychodzi do ciebie i musisz po nim zmywa�?

��A je�eli to rzeczywi�cie syn gospodyni?

��No, Bridget � powiedzia�a Jude powa�nym tonem � to ju� jest wyparcie.

11.15.

Um�wi�am si� z Jude i Shazzer w 192 na lunch. Dobra. Nie zamierzam stosowa� wypierania.

11.16

Tak. Zyska�am ca�kowity dystans. A widzicie?!

11.18

�esz kurwa, nie mog� uwierzy�, �e jeszcze nie zadzwoni�. Nienawidz� pasywnoagresywnego zachowania telefonicznego we wsp�czesnym �wiecie randek, u�ywania braku komunikacji jako �rodka komanikacji. Co� okropnego � dzwonek telefonu albo jego brak oznaczaj� r�nic� mi�dzy mi�o�ci�, przyja�ni� i szcz�ciem oraz znalezienie si� z powrotem w bezwzgl�dnym �wiecie wojny podjazdowej. Czuj� si� dok�adnie tak samo jak poprzednio, tylko jeszcze bardziej popieprzona. Po�udnie. Nie mog� w to uwierzy�. Telefon zacz�� dzwoni� w chwili, kiedy si� na niego gapi�am, zupe�nie jakbym zmusi�a go do dzwonienia za pomoc� wibracji my�lowych. Tym razem to by� Mark.

��Jak si� masz? � spyta� zm�czonym g�osem.

��Dobrze � odpar�am, usi�uj�c zachowa� dystans.

��Mo�e podjad� po ciebie, p�jdziemy na lunch i pogadamy?

��Yyy, um�wi�am si� na lunch z dziewczynami � powiedzia�am naprawd� niesamowicie zdystansowana.

��O Bo�e.

��Co?

��Bridget. Czy ty masz poj�cie, co ja prze�ywa�em w nocy? Ten ch�opak pr�bowa� w kuchni udusi� w�asn� matk�, przyjecha�a policja i pogotowie, robili im zastrzyki uspokajaj�ce, zabrali do szpitala, po ca�ym domu ganiali rozhisteryzowani Filipi�czycy. Naprawd� bardzo mi przykro, �e musia�a� przez to przej��, ale i mnie si� dosta�o, a to naprawd� nie moja wina.

��Dlaczego nie zadzwoni�e� wcze�niej?

��Bo za ka�dym razem, kiedy znalaz�em chwil� czasu, �eby zadzwoni� � albo na normalny telefon, albo na kom�rk� � oba by�y, cholera jasna, zaj�te!

Hmmmm. Nie bardzo mi wyszed� ten dystans. Mark naprawd� mia� piek�o w domu. Um�wi�am si� z nim na kolacj�. Po po�udniu chce si� przespa�. Mam wielk� i szczer� nadziej�, �e sam.

24 lutego, poniedzia�ek

65 kg (waga mojego cia�a i nieszcz�cia), jedn. alkoholu 1 � tzn. ja sama, papierosy 200 00O, kalorie 8477 (nie licz�c czekolady), teorie dotycz�ce tego, co si� dzieje 477, liczba decyzji odno�nie do tego, co robi� 448.

15.00.

Nie wiem, co bym wczoraj pocz�a bez dziewczyn. Zadzwoni�am do nich natychmiast po tym, jak Mark pojecha�, i zjawi�y si� u mnie w ci�gu pi�tnastu minut, ani razu nie m�wi�c: �A nie m�wi�am?� Kiedy wpad�a Shazzer, ob�adowana butelkami i z ca�ym nar�czem toreb z zakupami, warkn�a: �Dzwoni�?�, poczu�am si� jak w Ostrym dy�urze, kiedy przychodzi doktor Greene.

��Nie � odpar�a Jude, wtykaj�c mi do ust papierosa, jakby to by� termometr.

��To tylko kwestia czasu � powiedzia�a weso�o Shaz, wyjmuj�c z torby Chardonnay, trzy pizze, dwie tuby pralinek Haagen Daaz Pralines and Cream i paczk� du�ych Twix�w.

��No � przytakn�a Jude, k�ad�c na stercie kaset wideo Dum� i uprzedzenie razem z Poprzez mi�o�� i strat� do poczucia w�asnej warto�ci. Pi�� etap�w umawiania si� i Jak wyleczy� rany nienawi�ci�. � Wr�ci.

��My�licie, �e powinnam do niego zadzwoni�? � spyta�am.

��Nie! � rykn�a Shaz.

��Zwariowa�a�?! � wrzasn�a Jude. � Przecie� to marsja�ska gumka. Telefon do niego to ostatnia rzecz, jak� powinna� zrobi�.

��Wiem � powiedzia�am z irytacj�. Chyba Jude nie my�li, �e jestem a� tak nieoczytana.

��Masz pozwoli�, �eby wr�ci� do swojej nory, poczu� przyci�ganie, a samej wycofa� si� z pozycji wy��czno�ci do pozycji wzbudzaj�cej niepewno��.

��A je�eli�

��Lepiej wy��cz telefon, Shaz � westchn�a Jude. � Bo inaczej ca�� noc b�dzie czeka�a na telefon od niego, zamiast popracowa� nad poczuciem w�asnej warto�ci.

��Nieeee! � krzykn�am, czuj�c si� tak, jakby zaraz mia�y mi obci�� uszy.

��Zreszt� � powiedzia�a rado�nie Shaz, z klikni�ciem wyci�gaj�c wtyczk� ze �ciany � to mu dobrze zrobi. Przez dwie godziny by�am kompletnie sko�owana.

���Im bardziej kobieta podoba si� m�czy�nie, tym bardziej b�dzie unika� zaanga�owania�! � Jude triumfalnie odczyta�a stosowny fragment z ksi��ki Marsjanie i Wenusjanki na randce.

��To mi wygl�da na m�sk� logik�! � o�wiadczy�a Shaz.

��Wi�c porzucenie mnie rzeczywi�cie mo�e by� sygna�em, �e powa�nie traktuje nasz zwi�zek? � spyta�am podniecona.

��Zaraz, zaraz. � Jude intensywnie wczytywa�a si� w Inteligencj� emocjonaln�. � Czy �ona go zdradzi�a?

��Tak � wymamrota�am z ustami pe�nymi Twixa. � Tydzie� po �lubie. Z Danielem.

��Hmmm. Widzisz, wydaje mi si�, �e poczu� si� r�wnie� emocjonalnie napastowany, prawdopodobnie z powodu wcze�niejszego emocjonalnego �siniaka�, w kt�ry nieopatrznie uderzy�a�. Oczywi�cie! Oczywi�cie! To jest to! To dlatego przesadnie zareagowa� na twoje migdalenie si� z tym ch�opcem. Wi�c nic si� nie martw. Kiedy tylko siniak przestanie mu rozwala� ca�y system nerwowy, Mark u�wiadomi sobie sw�j b��d.

��I zrozumie, �e powinien chodzi� z inn�, bo ty za bardzo mu si� podobasz! � powiedzia�a Sharon, rado�nie zapalaj�c Silk Cuta.

��Zamknij si�, Shaz � sykn�a Jude. � Zaniknij si�.

Ale by�o ju� za p�no. Przede mn� pojawi�o si� widmo Rebeki, wype�niaj�ce ca�y pok�j niczym nadmuchiwany potw�r.

��Ojojoj � zaskomla�am, zaciskaj�c powieki.

��Szybko, daj jej drinka, daj jej drinka! � rykn�a Jude.

��Przepraszam, przepraszam. W��cz Dum� i uprzedzenie � wybe�kota�a Shaz, wlewaj�c mi do ust czyst� brandy. � Znajd� ten kawa�ek z mokr� koszul�. Zjemy pizz�?

Czu�am si� troch� jak w Bo�e Narodzenie albo raczej jak na czyim� pogrzebie, kiedy przez ca�e zamieszanie wszystko staje na g�owie i nikt nie dostrzega straty, bo wok� panuje taki zam�t. K�opoty zaczynaj� si� dopiero wtedy, kiedy �ycie wraca do normy, ale ju� bez zmar�ej osoby. Na przyk�ad jak teraz.

19.00.

Dzika rado��! Po powrocie do domu zobaczy�am, �e miga �wiate�ko na sekretarce.

��Bridget, cze��, tu Mark. Nie wiem, gdzie by�a� wczoraj wieczorem, ale tak sobie tylko dzwoni�. Jeszcze b�d� ci� �apa�.

Jeszcze b�dzie mnie �apa�. Hmmmm. Wi�c to pewnie znaczy, �eby do niego nie dzwoni�.

19.13.

Nie zadzwoni�. Nie wiem, jak powinnam si� zachowa�. Lepiej zadzwoni� do Shaz. Na domiar z�ego w�osy � jakby solidaryzuj�c si� z moim cierpieniem � uk�adaj� si� zupe�nie idiotycznie. Dziwne, �e w�osy ca�ymi tygodniami potrafi� wygl�da� normalnie, a nagle w ci�gu pi�ciu minut kompletnie wariuj�, oznajmiaj�c, �e czas wybra� si� do fryzjera � jak niemowl�, kt�re si� drze, bo jest g�odne.

19.30.

Pu�ci�am Shaz wiadomo�� od Marka i spyta�am:

��Mam do niego zadzwoni�?

��Nie! Niech cierpi. Je�eli ci� rzuci�, a potem zmieni� zdanie, to musi udowodni�, �e zas�uguje na ciebie, cholera jasna. Shaz ma racj�. Tak. Jestem w b. asertywnym nastroju, dotyczy to Marka Darcy�ego.

20.35.

A zreszt�. Mo�e mu smutno. To okropne, jak pomy�l�, �e siedzi smutny w swoim podkoszulku z god�em Newcastle United. Mo�e powinnam po prostu do niego zadzwoni� i wszystko wyja�ni�.

20.50.

Ju� mia�am zadzwoni� do Marka i wypali�, jak bardzo go lubi� i �e to wszystko jedno wielkie nieporozumienie, kiedy � zanim zd��y�am podnie�� s�uchawk� � zadzwoni�a Jude. Opowiedzia�am jej o swoim kr�tkim, acz niepokoj�co pozytywnym nastroju.

��To znaczy, �e znowu stosujesz wyparcie?

��Tak � b�kn�am niepewnie. � Mo�e powinnam jutro do niego zadzwoni�?

��Nie, je�eli chcesz, �eby�cie znowu byli razem, to musisz unika� robienia scen. Odczekaj cztery albo pi�� dni, a� odzyskasz r�wnowag�, i wtedy, tak, mo�esz z nim odby� kr�tk�, przyjacielsk� rozmow�, �eby tylko da� mu zna�, �e wszystko jest OK.

23.00.

Nie zadzwoni�. Kurwa. �wiat randek jest jak jaka� dziwna gra w blefowanie i podw�jne blefowanie, a m�czy�ni i kobiety strzelaj� do siebie z przeciwnych stron okop�w. Zupe�nie jakby istnia� pewien zbi�r zasad, kt�rych wszyscy powinni si� trzyma�, ale nikt nie wie, jak one brzmi�, wi�c ka�dy wymy�la sobie w�asne. Ko�czy si� na tym, �e tw�j facet ci� rzuca, bo nie przestrzega�a� zasad, ale jak mia�a� przestrzega�, skoro nawet nie wiesz, na czym polegaj�?

2 marca, niedziela

5.00.

Aaaa. W�a�nie sobie przypomnia�am, co si� sta�o.

5.03.

Dlaczego ja to zrobi�am? Dlaczego? Dlaczego? Dlaczego? Chcia�abym m�c z powrotem zasn�� albo wsta�.

5.20.

To dziwne, jak czas mija, kiedy si� ma kaca. To dlatego, �e cz�owiekowi tak ma�o my�li przychodzi do g�owy: dok�adnie odwrotnie ni� wtedy, kiedy kto� si� topi. Ca�e �ycie przemyka mu przed oczami i par� chwil wydaje si� wieczno�ci�, bo cz�owiek ma wtedy tyle my�li.

6.00.

No i p� godziny zlecia�o jak z bicza trz�s�, bo nie mia�am �adnych my�li. Uff. �eb mi p�ka. O Bo�e. Mam nadziej�, �e nie obrzyga�am sobie p�aszcza.

7.00.

Ca�y problem polega na tym, �e lekarze nigdy nie m�wi�, co si� stanie, jak cz�owiek wypije wi�cej ni� dwie jednostki dziennie, albo � u�ci�laj�c � ca�� dopuszczaln� tygodniow� ilo�� alkoholu w jedn� noc. Czy to znaczy, �e g�ba ci si� zrobi sina, a nochal kartoflowaty jak u krasnoludka, czy te� �e jeste� alkoholikiem? Ale w tym wypadku wszyscy na wczorajszej imprezie musieliby by� alkoholikami. Z tym, �e jedyni, kt�rzy tam nie pili, to alkoholicy. Hmm.

7.30.

Mo�e jestem w ci��y i z powodu alkoholu urodz� zdeformowane dziecko. A tam. Nie mog� by� w ci��y, bo w�a�nie 1 18 sko�czy� mi si� okres i ju� nigdy nie b�d� uprawia�a seksu z Markiem. Nigdy. Przenigdy.

8.00.

Najgorzej by� samemu w �rodku nocy i nie mie� z kim pogada� czy spyta�, jak bardzo by�am pijana. Pami�tam, �e opowiada�am jakie� straszne g�upoty. O nie. Przypomnia�o mi si�, �e da�am �ebrakowi 50 pens�w, na co on zamiast: �Dzi�kuj�, powiedzia�: �Ale si� nar�ba�a��. Nagle przypomnia�o mi si� te�, �e kiedy by�am ma�a, moja matka powtarza�a: �Nie istnieje nic gorszego od pijanej kobiety�. Jestem zapijaczon� �atw� panienk� z rynsztoka. Musz� spr�bowa� zasn�� znowu.

10.15.

Sen mi troch� pom�g�. Mo�e ten kac ju� mi przeszed�. Chyba ods�oni� firanki. AAAAAAAAA! To nienormalne, �eby rano s�o�ce by�o takie jasne.

10.30.

Dobra. Za chwil� id� na si�owni� i ju� nigdy w �yciu nie wezm� do ust kropli alkoholu, wi�c to idealny moment na rozpocz�cie diety Scarsdale��w. Tak wi�c to, co si� sta�o wczoraj w nocy, by�o bdb, bo oznacza pocz�tek nowego �ycia. Hurra! Ludzie powiedz�� Oj, telefon.

10.15. To by�a Shazzer.

��Bridge, czy wczoraj w nocy bardzo si� nar�ba�am? Przez chwil� w og�le nie mog�am sobie jej przypomnie�.

��Nie, oczywi�cie, �e nie � powiedzia�am mi�o, �eby j� troch� pocieszy�, bo by�am pewna, �e gdyby si� naprawd� upi�a, to bym to zapami�ta�a. Zebra�am si� na odwag� i spyta�am: � A ja? Zapad�a cisza.

��Nie, by�a� cudowna, naprawd� strasznie s�odka. Jak wida� dosta�am paranoi na tle kaca. Oj, telefon. Mo�e to on. To by�a moja matka.

��Bridget, co ty, u licha, jeszcze robisz w domu? Masz tu by� za godzin�. Tata robi pieczon� Alask� [27]!

11.30.

O �esz kurwa. W pi�tek wieczorem zaprosi�a mnie na lunch, a ja by�am za bardzo os�abiona, �eby si� opiera�, a potem za bardzo wkurzona, �eby pami�ta�. Nie mog� znowu nie p�j��. Mog�? Dobra. Musz� si� uspokoi� i zje�� jaki� owoc, bo enzymy usuwaj� toksyny, i wszystko b�dzie dobrze. Zjem tylko kawa�eczek, spr�buj� nie zwymiotowa�, a kiedy wy�oni� si� z krainy niezdecydowania, oddzwoni� do mamy. Za: B�d� mog�a sprawdzi�, czy Wellingtonjest traktowany w spos�b, kt�ry nie �amie zarz�dze� Komisji R�wno�ci Rasowej. B�d� mog�a pogada� z tat�. B�d� dobr� c�reczk�. Nie b�d� musia�a wy�ywa� si� na mamie. Przeciw: B�d� musia�a przechodzi� tortury i m�ki zwi�zane z incydentem Mark / Rebecca. Mog� si� porzyga� na st�. Znowu telefon. Lepiej, �eby to nie by�a ona.

��Jak twoja g�owa? � To by� Tom.

��Dobrze � zaszczebiota�am weso�o, rumieni�c si�. � Bo co?

��No, wczoraj nie�le zaszala�a�.

��Shazzer m�wi�a, �e nie.

��Bridget � powiedzia� Tom � Shazzer tam nie by�o. Posz�a do Met Bar, �eby si� spotka� z Simonem, i o ile mi wiadomo, wprawi�a si� mniej wi�cej w taki stan jak ty.

21 kwietnia, poniedzia�ek

56,5 kg (t�uszcz spalony w wyniku podniecenia i strachu), jedn. alkoholu 0: wspaniale (ale jest dopiero 7.30 rano), papierosy 4 (bdb).

7.30.

Fantastycznie przygotowywa� si� do podr�y, kiedy ma si� jeszcze tyle czasu. Jak jest to napisane w Drodze rzadziej ucz�szczane], istoty ludzkie maj� umiej�tno�� rozwoju i zmiany. Wczoraj wieczorem wpad� Tom i przepyta� mnie z pyta�. Jestem wi�c ca�kiem nie�le przygotowana, chocia� szczerze m�wi�c, opracowuj�c pytania, by�am nieco wstawiona.

9.15.

W�a�ciwie to mam jeszcze mn�stwo czasu. Ka�dy wie, �e kiedy biznesmeni �migaj� mi�dzy europejskimi lotniskami, pojawiaj� si� czterdzie�ci minut przed odlotem, i tylko z walizeczk� z nylonowymi koszulami. Samolot jest o 11.45. Musz� by� na Gatwick o 11, wi�c z�api� poci�g z Yictorii o 10.30 i metro o 10.00. Super.

9.30.

A jak na przyk�ad nie wytrzymam i go poca�uj�? Poza tym mam za ciasne spodnie i brzuch b�dzie mi stercza�. Chyba si� przebior�. Mo�e te� wezm� ze sob� przybory toaletowe, �eby si� od�wie�y� przed wywiadem.

9.40.

Nie do wiary, �e zmarnowa�am tyle czasu na pakowanie przybor�w toaletowych, skoro najwa�niejsze to �adnie wygl�da� po przyje�dzie. Moje w�osy wygl�daj� zupe�nie idiotycznie. B�d� musia�a znowu je zmoczy�. Gdzie paszport?

9.45.

Jedyny problem � nie mog� unie�� walizki. Mo�e zredukuj� zawarto�� kosmetyczki z przyborami toaletowymi do szczoteczki do z�b�w, pasty, p�ynu do p�ukania ust, mleczka do demakija�u i kremu nawil�aj�cego. Musz� jeszcze wyj�� z mikrofal�wki 3500 funt�w i zostawi� dla Gary�ego, �eby m�g� zacz�� zbiera� materia�y na now� pracowniosypialni� i taras na dachu! Hurra!

9.50.

Bosko. Zam�wi�am minitaks�wk�. B�dzie za dwie minuty.

10.00.

Gdzie jest ta taryfa?

10.05.

Gdzie, do kurwy n�dzy, jest ta taryfa?

10.06.

Zadzwoni�am do firmy taks�wkowej. M�wi�, �e srebrny cavalier stoi przed domem.

10.07.

Srebrny cavalier nie stoi przed domem ani nigdzie w pobli�u.

10.08.

Facet z firmy m�wi, �e srebrny cavalier w tej chwili to ju� na pewno wje�d�a na moj� ulic�.

10.10.

Ci�gle nie ma tej taks�wki. Pieprzona, pieprzona taks�wka i wszyscy jej� Aaa. Jest. Och, kurwa, gdzie klucze?

10.15.

Ju� siedz� w taks�wce. Na pewno kiedy� pokona�am t� tras� w pi�tna�cie minut.

10.18

Aaa. Taks�wka ni z tego, ni z owego wjecha�a na Marylebone Road � z niewiadomego powodu decyduj�c si� na wycieczk� krajoznawcz� po Londynie, zamiast jecha� na Victori�. Si�� woli powstrzymuj� si�, �eby nie rzuci� si� na kierowc�, zabi� go i zje��.

10.20.

Z powrotem jedziemy normaln� tras�, tzn. ju� nie kierujemy si� w stron� Newcastle, ale panuj� straszne korki. Teraz w Londynie korki s� na okr�g�o.

10.27.

Ciekawe, czy mo�liwe jest dojechanie w jedn� minut� z Marble Arch do Gatwick Express?

10.35.

Victoria. OK. Spokojnie, spokojnie. Poci�g odjecha� beze mnie. Ale je�eli z�api� ten o 10.45, to b�d� mia�a jeszcze p� godziny do odlotu. A poza tym lot pewnie b�dzie op�niony.

10.40.

Ciekawe, czy zd��� kupi� na lotnisku nowe spodnie? Zreszt� nie zamierzam si� tym denerwowa�. W samotnym podr�owaniu cudowne jest to, �e mo�na udawa� kogo� innego, by� bardzo eleganckim i w stylu ze�, i nikt ci� nie zna.

10.50.

Wola�abym nie wyobra�a� sobie ci�gle, �e paszport wypad� mi z torby i �e musz� wraca� do domu.

11.10.

Poci�g z jakiego� powodu si� zatrzyma�. Nagle wszystkie te dodatkowe zabiegi piel�gnacyjne, jakie wykona�am, np. po�o�enie dodatkowej warstwy lakieru na paznokcie u n�g, wydaj� si� zupe�nie bez znaczenia w por�wnaniu z tym, �e mog� w og�le nie dojecha� na miejsce.

11.45.

Nie mog� w to uwierzy�. Samolot odlecia� beze mnie. Po�udnie. Dzi�ki Bogu, panu Darcy�emu i wszystkim anio�om w niebiesiech. Okazuje si�, �e za godzin� i czterdzie�ci minut mog� lecie� innym samolotem. Zadzwoni�am do agentki, kt�ra powiedzia�a, �e nie ma sprawy, prze�o�y spotkanie na dwie godziny p�niej. Super, pobuszuj� po sklepach na lotnisku.

13.00.

B. zadowolona z zakupu faluj�cej, szyfonowej sukienki w r�yczki, chocia� uwa�am, �e powinni je szy� tak, �eby dobrze si� uk�ada�y na ty�ku. Cudowne s� te sklepy na lotnisku. Sir Richard Rogers, Terence Conran i im podobni zawsze narzekaj�, �e lotniska przemieni�y si� w wielkie centra handlowe, ale ja my�l�, �e to dobrze. Mo�e napisz� o tym w swoim nast�pnym wywiadzie z samym sir Richardem, je�li nie z Billem Clintonem. Jeszcze tylko przymierz� bikini.

13.30.

Dobra. Jeszcze tylko wy�l� listy, kupi� sobie niezb�dne rzeczy w Body Shop i ju� id� do samolotu.

13.31.

Rozleg� si� komunikat: �Pasa�erka Jones, ostatnia pasa�erka lotu BA 175 do Rzymu, proszona jest o natychmiastowe udanie si� do przej�cia 12, gdzie czeka samolot gotowy do odlotu�.

25 kwietnia, pi�tek

57 kg (taaak! taaak!),jedn. alkoholu 4, papierosy 5, duchowe ol�nienia b�d�ce ��cznym wynikiem Drogi rzadziej ucz�szczanej 1 jedn. alkoholu 4, mieszkania bez dziur O, liczba funt�w w banku O, faceci O, osoby, z kt�rymi mog�abym si� spotka� dzi� wieczorem O, przyj�cia wyborcze, na kt�re zosta�am zaproszona 0.

11.30.

W biurze. Trudne dwa dni w pracy, jako �e Richard Finch czyta� na g�os fragmenty mojego wywiadu, po czym jak Dracula zanosi� si� gard�owym, gulgocz�cym �miechem, ale przynajmniej wyrwa� mnie z ot�pienia. Poza tym Jude uzna�a, �e wywiad by� ca�kiem niez�y i �e naprawd� uda�o mi si� odda� atmosfer� tego spotkania. Hurra! Nie mam jeszcze �adnych g�os�w od Adama lub Michaela z �Independent�, ale na pewno nied�ugo zadzwoni� i mo�e mnie poprosz� o zrobienie nast�pnego wywiadu, wtedy zostan� wolnym strzelcem i zasiad�szy przy maszynie, b�d� pisa� na tarasie na dachu pe�nym zi� i doniczek z terakoty! Poza tym zosta� jeszcze tylko tydzie� do wybor�w, kiedy to wszystko si� zmieni! Rzuc� palenie, wr�ci Mark i odkryje we mnie kobiet� sukcesu z ogromnym, rozbudowanym mieszkaniem z tarasem.

17.15.

Hmmm. Przed chwil� ods�ucha�am swoj� automatyczn� sekretark�. Jest tylko jedna wiadomo��, od Toma, kt�ry rozmawia� z Adamem. Okazuje si�, �e wszyscy z �Independent� s� okropnie wkurzeni. Zostawi�am mu wiadomo��, �eby oddzwoni� i wyt�umaczy�, o co chodzi.

17.50.

O Bo�e. Martwi� si�, jak teraz za�atwi� t� drug� hipotek�. Nie dostan� dodatkowych pieni�dzy, a co, jak strac� prac�? Mo�e lepiej uprzedz� Gary�ego, �e nie chc� tej przybud�wki, i wycofam te 3500 funt�w. Ca�e szcz�cie, �e Gary mia� zacz�� wczoraj, ale tylko wpad� na chwil�, �eby zostawi� narz�dzia, i poszed� sobie. Wtedy mnie to wkurzy�o, ale mo�e to palec Bo�y. Tak. Po powrocie do domu zadzwoni� do niego, a potem p�jd� na si�owni�.

18.30.

Po powrocie do domu. Aaa! Aaa! Aaa! Cholera jasna, w jednej �cianie mam wielk� dziur�! �ciana jest przebita na wylot, rozdziawia si� jak przepa�� i wida� wszystko z drugiej strony ulicy. Przede mn� ca�y weekend z gigantyczn� dziur� w �cianie, wsz�dzie walaj� si� ceg�y, a ja nie mam �adnych plan�w! �adnych! �adnych! �adnych!

18.45.

Ooo, telefon � mo�e kto� chce mnie zaprosi� na przyj�cie wyborcze! Albo to Mark!

��O, cze��, kochanie, wiesz co? � Moja matka. Oczywi�cie musia�am sobie zapali�. � O, cze��, kochanie, wiesz co? � powt�rzy�a.

Czasami si� zastanawiam, jak d�ugo tak mo�e powtarza� jak papuga. Co innego powiedzie�: �Halo? Halo?�, kiedy po drugiej stronie panuje cisza, ale powtarzanie: �O, cze��, kochanie, wiesz co? O, cze��, kochanie, wiesz co?� z pewno�ci� nie jest normalne.

��Co? � spyta�am markotnie.

��Nie m�w do mnie takim tonem.

��Co? � spyta�am znowu g�osem pe�nej zrozumienia c�rki.

��Nie m�wi si� �co�, Bridget, tylko �s�ucham�.

Zaci�gn�am si� swym mi�ym, normalnym i przyjaznym Silk Cutem Ultra.

��Bridget, czy ty palisz?

��Nie, nie � odpar�am spanikowana, zgasi�am papierosa i schowa�am popielniczk�.

��Wiesz co? Una i ja wydajemy w ogr�dku skalnym wyborcze przyj�cie w stylu Kikuyu dla Wellingtona! G��boko wci�gn�am powietrze przez nos i przypomnia�am sobie o r�wnowadze wewn�trznej.

��Nie uwa�asz, �e to super? Wellington b�dzie skaka� przez ognisko jak prawdziwy wojownik! Wyobra� sobie tylko! Przez ognisko! Obowi�zuj� stroje plemienne. B�dziemy pi� czerwone wino i udawa�, �e to bycza krew! Bycza krew! To dzi�ki niej Wellington ma takie mocne uda.

��Yyy, czy Wellington o tym wie?

��Jeszcze nie, kochanie, ale na pewno b�dzie chcia� uczci� wybory. Wellington bardzo popiera wolny rynek, a przecie� nie chcemy z powrotem Red Wedge [30]. No bo inaczej znowu wr�ci ten jakmutam i jego g�rnicy. Ty nie pami�tasz tych spadk�w napi�cia, kiedy jeszcze chodzi�a� do szko�y, ale raz Una wyg�asza�a przem�wienie w klubie dla pa� i nie mog�a przedtem u�o�y� sobie w�os�w na lok�wce.

19.15.

W ko�cu uda�o mi si� pozby� mamy, ale zaraz potem telefon znowu si� odezwa�. To by�a Shaz. Powiedzia�am jej, jaka jestem zdo�owana, a ona zachowa�a si� naprawd� s�odko.

��Daj spok�j, Bridge. Nie powinni�my definiowa� siebie w kategoriach zwi�zku z inn� osob�! Trzeba si� cieszy� tym, jak to fantastycznie by� wolnym! Poza tym nied�ugo wybory i zmieni� si� nastroje ca�ego narodu!

��Hurra! � wykrzykn�am. � Samotni! Tony Blair! Hurra!

��Tak! � zachwyca�a si� Shazzer. � Podczas weekend�w wiele os�b w zwi�zkach prze�ywa ci�kie chwile, jest niewolnikami niewdzi�cznych dzieci i ofiarami sadystycznych wsp�ma��onk�w.

��Masz racj�! Masz racj�! � potakiwa�am. � My w ka�dej chwili mo�emy wyj�� i si� zabawi�. Um�wimy si� dzisiaj? Hmm. Sharon zupe�nie jak Szcz�liwa M�atka wybiera si� na kolacj� z Simonem.

19.40.

Przed chwil� zadzwoni�a Jude w nastroju przesyconym wiar� we w�asn� atrakcyjno�� seksualn�.

��Znowu zacz�o si� ze Staceyem! � powiedzia�a. � Widzia�am si� z nim wczoraj wieczorem i wspomnia� o swojej rodzinie! Zapad�a pe�na oczekiwania cisza.

��Wspomnia� o swojej rodzinie! � powt�rzy�a. � Co znaczy, �e powa�nie o mnie my�li. I poszli�my do ��ka. A dzisiaj znowu si� spotykamy i to czwarta randka, wi�c� juubuuduubuuduu. Bridge? Jeste� tam jeszcze?

��Tak � powiedzia�am cichutkim g�osikiem.

��O co chodzi? Wymamrota�am co� o dziurze w �cianie i o Marku.

��Bridge, ca�y dowcip polega na tym, �e powinna� zamkn�� t� spraw� i �y� dalej � stwierdzi�a, najwyra�niej nie zauwa�aj�c, �e jej ostatnia rada okaza�a si� zupe�nie denna, wi�c mo�e uniewa�ni� i t�. � Musisz zacz�� kocha� siebie. No, Bridge! To fantastyczne. Mo�emy si� bzyka�, z kim tylko chcemy.

��Samotni g�r�! � powiedzia�am.

Dlaczego wi�c jestem taka zdo�owana? Chyba znowu zadzwoni� do Toma.

20.00.

Nie ma go. Wszyscy si� bawi�, tylko nie ja.

21.00.

Przeczyta�am fragment z Mo�esz uleczy� swoje �ycie i teraz, wyra�nie widz�, co robi�am nie tak. Jak to uj�a Sondra Ray, wybitna specjalistka od odrodzenia si�, a mo�e to nie by�a ona, no w ka�dym razie idzie to tak: �Mi�o�ci nigdy nie znajdzie si� poza nami, mi�o�� jest w nas�. Tak! �Co mo�e odstrasza� mi�o��?� Zbyt wysokie wymagania? Wizerunki gwiazd filmowych? Uczucie bezwarto�ciowo�ci? Wra�enie, �e nie jeste� godna mi�o�ci?� Ha. To nie wra�enie, tylko fakt. Otworz� sobie butelk� Chardonnay i obejrz� Przyjaci�.

23.00.

Droga rzadziej ucz�szczana jsst cholernie dobra. To jaki� ktarsis czszy sso�. �By kocha� innych najpierw trzeba pokocha� smego �bie�. To strsznie m�dre. Przwr�ci�msie.

1 maja, czwartek

58 kg, jedn. alkoholu 5 (ale �wi�tuj� zwyci�stwo Nowej Lewicy), wk�ad w zwyci�stwo Nowej Lewicy � poza jedn. alkoholu � 0.

18.30.

Hurra! Dzisiaj panuje naprawd� fantastyczna atmosfera: dni wybor�w to jedna z niewielu okazji, kiedy sobie u�wiadamiasz, �e to my, lud, jeste�my odpowiedzialni za losy naszego kraju, a rz�d to tylko arogancka marionetka. Nadszed� czas, by stan�� rami� w rami� i przej�� w�adz�.

19.30.

W�a�nie wr�ci�am ze sklepu. Co� niesamowitego. Ludzie wylewaj� si� z pub�w kompletnie pijani. Naprawd� czuj�, �e jestem cz�ci� wi�kszej ca�o�ci. Nie chodzi tylko o to, �e ludzie chc� zmiany. Nie. To wielkie ruszenie nas, narodu, przeciwko ca�ej tej chciwo�ci, brakowi zasad i szacunku dla prawdziwych ludzi i ich problem�w i� Ojej, telefon.

19.45.

Hmm. To by� Tom.

��G�osowa�a� ju�?

��W�a�nie si� wybiera�am � odpar�am.

��Ach, tak. Do kt�rego punktu wyborczego?

��Do tego za rogiem. Nie cierpi�, kiedy Tom si� tak zachowuje. Tylko dlatego, �e kiedy� nale�a� do Red Wedge i koszmarnym g�osem zawodzi� ��piewaj, je�li si� cieszysz, �e jeste� gejem�, jeszcze nie znaczy, �e mo�e si� zachowywa� jak �wi�ta Inkwizycja.

��A na kt�rego kandydata b�dziesz g�osowa�?

��Yyy � siekn�am, tocz�c b��dnym wzrokiem po ulicy w poszukiwaniu czerwonych plakat�w na latarniach. � Na Bucka!

��No to id� � powiedzia�. � I pami�taj o pani Pankhurst [32].

S�owo daj�, co on sobie wyobra�a � �e jest cz�onkiem partii przestrzegaj�cym dyscypliny w�r�d wsp�towarzyszy czy co? Oczywi�cie, �e b�d� g�osowa�. Ale lepiej najpierw si� przebior�. W tym stroju nie wygl�dam zbyt lewicowo.

20.45.

W�a�nie wr�ci�am z punktu wyborczego. �Czy ma pani kart� do g�osowania?� � spyta� mnie jaki� zarozumia�y typek. Jak� znowu kart� do g�osowania, pytam ja si� kogo? Okaza�o si�, �e nie by�am zarejestrowana na �adnej z ich list, chocia�, cholera jasna, od lat p�ac� podatki, wi�c b�d� musia�a lecie� do innego punktu wyborczego. Wr�ci�am tylko na chwil� po plan Londynu.

21.30.

Hmm. Tam te� nie jestem zarejestrowana. Musz� i�� do jakiej� biblioteki czy na drugi koniec miasta. Ale dzisiaj wieczorem cudownie jest chodzi� po mie�cie. My, lud, jednoczymy si� w walce o zmiany. Taaaak! Szkoda tylko, �e w�o�y�am koturny. Poza tym za ka�dym razem, kiedy schodz� schodami, zalatuje ten straszliwy smr�d.

22.30.

Nie mog� uwierzy� w to, co si� sta�o. Zawiod�am Tony�ego Blaira i ca�y nar�d, ale nie z w�asnej winy. Okaza�o si�, �e chocia� moje mieszkanie figuruje na li�cie, to ja nie jestem zarejestrowana jako uprawniona do g�osowania, mimo �e mia�am przy sobie ksi��eczk� op�at podatkowych od miejsca zamieszkania. S�owo daj�, narobili tyle szumu, �e nie wolno g�osowa�, je�li si� nie p�aci podatk�w, a teraz si� okazuje, �e p�ac�c podatki, mo�na nie by� uprawnionym do g�osowania.

��Czy w pa�dzierniku zesz�ego roku wype�ni�a pani formularz? � spyta�a jaka� nad�ta krowa w bluzce z �abotem i broszk�, rozkoszuj�ca si� swoimi pi�cioma minutami, bo tak si� z�o�y�o, �e wyl�dowa�a za sto�em w punkcie wyborczym.

��Tak! � sk�ama�am. Przecie� nie mo�na si� spodziewa�, �e ludzie mieszkaj�cy w bloku b�d� otwiera� ka�d� nudn� br�zow� kopert� zaadresowan� �Do lokatora�, kt�ra wpada przez otw�r w drzwiach. A co, gdyby Buck przegra� jednym g�osem i wtedy ca�a partia przegra�aby jednym mandatem? To by�aby moja i tylko moja wina. Droga do Shazzer z punktu wyborczego by�a okryta wstydem. Poza tym w najbli�szym czasie nie mog� nosi� koturn�w, bo mam otarte stopy, wi�c b�d� wygl�da�a jak konus.

2.30.

Ale fjne by�o pszj�cie wyborcze. Davi Mellor. A sio! A sio! A sio! Ups.

22 czerwca, niedziela

58,5 kg, jedn. alkoholu 6 (czu�am, �e jestem to winna Constance), papierosy 5 (bdb), kalorie 2455 (ale g��wnie rzeczy w pomara�czowym lukrze), zwierz�ta, kt�re uciek�y z zagrody 1, liczba atak�w dzieci na mnie 2.

Wczoraj by�a impreza urodzinowa Constance. Sp�ni�am si� godzin� i ruszy�am przez dom Magdy, kieruj�c si� wrzaskami, do ogrodu, gdzie moim oczom ukaza�y si� i�cie dantejskie sceny: doro�li �cigali dzieci, dzieci �ciga�y kr�liki, a w k�cie sta�o niskie ogrodzenie, za kt�rym przycupn�y dwa kr�liki, jaki� gryzo�, owca wygl�daj�ca na chor� i brzuchata �winia. Przystan�am przy balkonie, rozgl�daj�c si� nerwowo. Serce mi podesz�o do gard�a, kiedy go zobaczy�am. Sta� samotnie, w swej zwyk�ej, tradycyjnej, imprezowej pozie Marka Darcy�ego i sprawia� wra�enie nieobecnego i pogr��onego we w�asnych my�lach. Zerkn�� w stron� drzwi, gdzie sta�am, i przez sekund� patrzyli�my na siebie, a� wreszcie z zak�opotaniem skin�� mi g�ow�, po czym odwr�ci� wzrok. Wtedy zauwa�y�am Rebecc�, kt�ra przykucn�a za nim z Constance.

��Constance! Constance! Constance! � szczebiota�a Rebecca, machaj�c jej przed sam� twarz� japo�skim wachlarzem, na co Constance mruga�a i gro�nie si� marszczy�a.

��Patrz, kto przyszed�! � wykrzykn�a Magda, schylaj�c si� nad c�rk� i wskazuj�c w moj� stron�. Po twarzy Constance przemkn�� tajemniczy u�miech i dziewczynka zdecydowanie, cho� nieco chwiejnie, ruszy�a do mnie, zostawiaj�c Rebecc� jak idiotk� z jej wachlarzem. Kiedy do mnie podesz�a, pochyli�am si�, a ona zarzuci�a mi r�czki na szyj� i przycisn�a do mojej twarzy swoj� gor�c� buzi�.

��Przynios�a� mi prezent? � szepn�a. Ciesz�c si�, �e tego �ywio�owego wybuchu interesownej mi�o�ci nie us�ysza� nikt poza mn�, odszepn�am;

��Mo�liwe.

��Gdzie jest?

��W mojej torebce.

��P�jdziemy po niego?

��Och, prawda, jakie to s�odkie? � us�ysza�am gruchanie Rebeki, a kiedy podnios�am wzrok, zobaczy�am, �e razem z Markiem patrz�, jak Constance bierze mnie za r�k� i prowadzi do ch�odnego domu. Prawd� m�wi�c, by�am do�� zadowolona z prezentu dla Constance, kt�rym by�a paczka Minstreli oraz r�owa sukienka baletnicy ze z�otor�ow� siatkow�, rozpostart� sp�dnic� w stylu Barbie, w poszukiwaniu kt�rej przeczesa�am dwa domy towarowe Woolwortha. Constance bardzo si� spodoba� m�j prezent i naturalnie � jak ka�da kobieta na jej miejscu � natychmiast chcia�a przymierzy� sukienk�.

��Constance � powiedzia�am, kiedy ju� z ka�dej strony obejrza�y�my prezent � ucieszy�a� si�, bo przysz�am czy z powodu prezentu?

Spojrza�a na mnie spode �ba.

��Prezentu.

��Jasne.

��Bridget?

��Tak?

��A u siebie w domu?

��Tak?

��Dlaczego nie masz �adnych zabawek?

��No, bo ja si� nie bawi� takimi zabawkami.

��O. A dlaczego nie masz pokoju do zabaw?

��Bo ja si� nie bawi� w ten spos�b.

��A dlaczego nie masz faceta?

Nie mog�am uwierzy� w�asnym uszom. Dopiero co pojawi�am si� na przyj�ciu, a ju� mnie poucza�a osoba, kt�ra ledwo sko�czy�a trzy lata. Potem usiad�y�my na schodach i odby�y�my d�ug�, powa�n� rozmow� o tym, �e ka�dy jest inny i �e niekt�rzy ludzie s� samotni, a po jakim� czasie us�ysza�am ha�as i kiedy podnios�am g�ow�, zobaczy�am, �e nad nami stoi Mark Darcy.

��Ja tylko� Toaleta jest na g�rze, zdaje si�? � spyta� bez wi�kszego zaanga�owania. � Cze��, Constance. Jak tam Pingu?

��On nie jest prawdziwy � odpar�a, patrz�c na niego ze z�o�ci�.

��Jasne, jasne. Przepraszam. To g�upio, �e jestem taki� � tu spojrza� mi prosto w oczy -�naiwny. W ka�dym razie, wszystkiego najlepszego. � Po czym min�� nas, nawet nie cmokn�wszy mnie na powitanie. �Naiwny�. Czy�by nadal my�la�, �e zdradza�am go z Budowla�cem Garym i facetem z pralni chemicznej? A zreszt�, nic mnie to nie obchodzi. To nie ma �adnego znaczenia. Wszystko jest w porz�dku, a Mark mi ju� kompletnie przeszed�.

��Jeste� smutna � powiedzia�a Constance. Zamy�li�a si� na chwil�, a potem wyj�a z buzi na wp� wyssanego Minstrela i wsadzi�a mi go w usta. Postanowi�y�my wyj�� na dw�r i pochwali� si� sukienk�. Na zewn�trz do Constance natychmiast doskoczy�a, jakby ogarni�ta mani� Rebecca.

��Ooch, patrzcie, to chyba jaka� wr�ka. Jeste� wr�k�? Jak� jeste� wr�k�? A gdzie masz czarodziejsk� r�d�k�? � zagrucha�a.

��Wspania�y prezent, Bridge � powiedzia�a Magda. � Przynios� ci drinka. Znasz Cosmo, prawda?

��Tak � odpar�am z sercem w gardle, spogl�daj�c na trz�s�ce si� policzki olbrzymiego bankiera.

��Bridget, mi�o ci� widzie�! � rykn�� Cosmo, lubie�nie taksuj�c mnie wzrokiem. � Jak tam w pracy?

��Och, �wietnie. � Sk�ama�am z ulg�, �e nie pakuje si� od razu w moje �ycie uczuciowe. Co za post�p! � Teraz pracuj� w telewizji.

��W telewizji? Cudownie! Cholernie cudownie! Przed kamer�?

��Tylko czasami � odpar�am skromnym tonem, kt�ry sugerowa�, �e tak naprawd� to jestem Cili� Black, ale nie chc�, �eby kto� si� o tym dowiedzia�.

��Ha! Gwiazda, co? A � pochyli� si� nade mn� z trosk� � u�o�y�a� sobie reszt� �ycia?

Niestety, akurat tak si� z�o�y�o, �e w tej samej chwili przechodzi�a ko�o nas Sharon. Spojrza�a na Cosmo, kt�ry wygl�da� jak Clint Eastwood, kt�ry uwa�a, �e kto� usi�uje go przechytrzy�.

��A c� to za pytanie? � warkn�a.

��Co? � spyta� Cosmo, odwracaj�c si� do niej przestraszony.

��Czy u�o�y�a� sobie reszt� �ycia? Co to w og�le ma znaczy�?

��No, yyy, wiesz� kiedy w ko�cu� no wiesz�

��Kiedy w ko�cu wyjdzie za m��? Tylko dlatego, �e jej �ycie nie wygl�da dok�adnie jak twoje, uwa�asz, �e jej si� nie u�o�y�o, tak? A ty sobie u�o�y�e� reszt� �ycia, Cosmo? Jak ci si� uk�ada z Woney?

��Ja� tego� � sapn�� Cosmo, czerwieniej�c na twarzy.

��Och, przepraszam. Zdaje si�, �e trafi�y�my w tw�j czu�y punkt. Chod�, Bridget, zanim znowu wetkn� nos w nie swoje sprawy!

��Shazzer! � sykn�am, kiedy znalaz�y�my si� w bezpiecznej odleg�o�ci.

��Daj spok�j � powiedzia�a. � Do�� tego dobrego. Nie mo�na pozwoli�, �eby nas pouczali i obra�ali nasz styl �ycia. Cosmo pewnie marzy o tym, �eby Woney schud�a ze dwadzie�cia pi�� kilo i przesta�a tak wrzaskliwie si� �mia� przez ca�y dzie�, ale my jako� nie uwa�amy, �e przy ka�dym spotkaniu powinny�my si� w to wtr�ca�, prawda? � W jej oku pojawi� si� z�o�liwy b�ysk. � A mo�e w�a�nie powinny�my? � Z�apa�a mnie za r�k� i zmieniaj�c kierunek, ruszy�a z powrotem w stron� Cosmo, ale na drodze stan�� Mark z Rebecc� i Constance. Jezu Chryste.

��Jak my�lisz, kto jest starszy: ja czy Mark? � pyta�a Rebecca.

��Mark � odpar�a Constance markotnie, rozgl�daj�c si� na boki, jakby planowa�a ucieczk�.

��Jak my�lisz, kto jest starszy: ja czy mamusia? � Rebecca ci�gn�a zabaw�.

��Mamusia � powiedzia�a nielojalnie Constance, na co Rebecca roze�mia�a si� perli�cie.

��Jak my�lisz, kto jest starszy: ja czy Bridget? � spyta�a Rebecca, mrugaj�c do mnie. Constance spojrza�a na mnie z pow�tpiewaniem, Rebecca za� u�miechn�a si� do niej promiennie. Szybko kiwn�am g�ow� w stron� Rebeki.

��Ty � powiedzia�a Constance. Mark Darcy wybuchn�� �miechem.

��Pobawimy si� we wr�ki? � zaszczebiota�a Rebecca, zmieniaj�c taktyk� i pr�buj�c wzi�� Constance za r�czk�. � Mieszkasz w czarodziejskim zamku? Harry te� jest czarodziejem? A gdzie s� twoi zaczarowani przyjaciele?

��Bridget � powiedzia�a Constance, spogl�daj�c na mnie spode �ba � lepiej powiedz tej pani, �e ja nie jestem �adn� wr�k�.

P�niej, kiedy opowiada�am to Shaz, ta odpar�a ponuro:

��O Bo�e. Patrz, kto przyszed�.

Na drugim ko�cu ogrodu sta�a ol�niewaj�ca w turkusach Jude, gaw�dz�c z Magd�, ale bez Pod�ego Richarda.

��Dziewczyny tu s�! � wykrzykn�a weso�o Magda. � Patrz! Tam!

Shaz i ja zacz�y�my si� z wielkim zainteresowaniem wpatrywa� w swoje kieliszki, jakby�my jej w og�le nie zauwa�y�y. Kiedy podnios�y�my wzrok, Rebecca pochyla�a si� nad Jude i Magd�, szczebiocz�c jak oczytana �ona, kt�ra wypatrzy�a w�r�d go�ci Martina Amisa rozmawiaj�cego z Gore�em Vidalem.

��Och, Jude, tak si� ciesz�, to po prostu wspaniale! � szczebiota�a.

��Nie wiem, na czym jedzie ta kobieta, ale ja te� chc� troch� tego � wymamrota�a Sharon.

��Och, musicie przyj�� z Jeremym, nie, koniecznie musicie. Absolutnie � nadawa�a teraz Rebecca. � No to we�cie je ze sob�! We�cie dzieci! Ja uwielbiam dzieci! W drugi weekend lipca. W domu moich rodzic�w w Gloucestershire. B�d� zachwycone basenem. I ma przyj�� ca�a masa cudownych, cudownych ludzi! B�dzie Louise Barton Foster, Woney i Cosmo� � My�la�am, �e mog�aby jeszcze doda�: �Macocha Kr�lewny �nie�ki, Fred i Rosemary West oraz Kaligula�. -�Jude z Richardem, no i oczywi�cie Mark, Giles i Nigel z kancelarii Marka� Zauwa�y�am, �e Jude zerka w nasz� stron�.

��A Bridget i Sharon? � spyta�a.

��Co?

��Zaprosi�a� Bridget i Sharon?

��Och. � Rebecca na chwil� straci�a rezon. � No oczywi�cie, nie jestem pewna, czy wystarczy sypialni, ale mog�abym je umie�ci� w ma�ym domku. � Wszyscy si� na ni� gapili. � Oczywi�cie, �e je zapraszam! � Potoczy�a po ogrodzie b��dnym wzrokiem. � O, tu jeste�cie! Przyjdziecie dwunastego, prawda?

��Gdzie? � spyta�a Sharon.

��Do Gloucestershire.

��Nic o tym nie wiedzia�y�my � powiedzia�a g�o�no Sharon.

��No to ju� wiecie! Drugi weekend lipca. Tu� pod Woodstock. By�a� tam ju� kiedy�, prawda, Bridget?

��Tak � odpar�am, rumieni�c si� na wspomnienie tamtego koszmarnego weekendu.

��To super! Magda, ty te� b�dziesz, wi�c�

��Yyy�- zacz�am.

��Bardzo ch�tnie przyjdziemy � powiedzia�a Sharon, przydeptuj�c mi stop�.

��Co? Co? � dopytywa�am, kiedy Rebecca oddali�a si�, r��c.

��Cholera, jasne, �e idziemy � odpar�a. � Nie mo�esz pozwoli�, �eby ot tak, ukrad�a ci wszystkich przyjaci�. Pr�buje na si�� wci�gn�� wszystkich w jaki� krety�ski towarzyski kr�g nagle niezb�dnych prawie przyjaci� Marka, w kt�rym ona sama wraz z Markiem b�d� brylowa� jak Kr�l i Kr�lowa Buzzybee.

��Bridget? � odezwa� si� jaki� g�os. Kiedy si� odwr�ci�am, zobaczy�am niskiego p�owow�osego faceta w okularach. � Giles, Giles Benwick. Pracuj� z Markiem. Pami�tasz mnie? Bardzo mi pomog�a� przez telefon tamtej nocy, kiedy �ona powiedzia�a, �e ode mnie odchodzi.

��A tak, Giles. Jak si� masz? � powiedzia�am. � Co s�ycha�?

��Niestety, nie najlepiej � odpar� Giles. Sharon odp�yn�a, ogl�daj�c si� przez rami�, a Giles rozpocz�� d�ugie, szczeg�owe i bardzo dog��bne sprawozdanie z rozpadu swego ma��e�stwa.

��Twoja rada bardzo mi pomog�a � powiedzia�, patrz�c na mnie z wielkim przej�ciem. � I kupi�em te� M�czy�ni s� z Marsa, kobiety z Wenus. To bardzo, bardzo, bardzo dobra ksi��ka, chocia� raczej nie zmieni�a punktu widzenia Veroniki.

��Bo dotyczy bardziej chodzenia na randki ni� rozwodu � wyja�ni�am zgodnie z koncepcj� Marsa i Wenus.

��Bardzo prawdziwa, bardzo prawdziwa � zachwyca� si� Giles. � Powiedz: czyta�a� Mo�esz uleczy� swoje �ycie Louise Hay?

��Tak! � rozpromieni�am si�. Giles Benwick najwyra�niej mia� rozleg�� wiedz� o �wiecie poradnik�w i z wielk� rado�ci� porozmawia�am z nim o r�nych dzie�ach, chocia� troch� go ponios�o. W ko�cu nadesz�a Magda z Constance.

��Giles, koniecznie musisz pozna� mojego przyjaciela, Cosmo! � powiedzia�a, dyskretnie przewracaj�c oczami, �ebym tylko ja to zauwa�y�a. � Bridge, mog�aby� na chwilk� zaj�� si� Constance?

Przykl�k�am, �eby pogaw�dzi� z Constance, kt�ra martwi�a si� estetycznym rezultatem czekolady rozmazanej na sukience. W chwili, gdy dosz�y�my do wsp�lnego wniosku, �e plamy czekolady na r�owym materiale to bardzo atrakcyjny, niezwyk�y i pozytywny efekt, pojawi�a si� Magda.

��Zdaje si�, �e wpad�a� w oko biednemu Gilesowi � powiedzia�a z krzywym u�mieszkiem i zabra�a Constance, kt�rej si� zachcia�o kupk�. Zanim zd��y�am wsta�, poczu�am, �e kto� mnie klepn�� w pup�. Odwr�ci�am si� � przyznaj�, �e z my�l�: �Mo�e to Mark Darcy!� � i ujrza�am syna Woney, Williama, z koleg�, chichocz�cych z�o�liwie.

��Zr�b to jeszcze raz � powiedzia� William i jego kole�ka znowu mnie klepn��. Chcia�am si� podnie��, ale William � kt�ry ma sze�� lat i jest du�y jak na sw�j wiek � wskoczy� mi na plecy i owin�� r�ce wok� mojej szyi.

��Przesta�, William � powiedzia�am, usi�uj�c przybra� stanowczy ton, ale w tej chwili na drugim ko�cu ogrodu powsta�o jakie� zamieszanie. Brzuchata �winia uciek�a z zagrody i zacz�a gania� w k�ko, g�o�no kwicz�c. Otoczenie pogr��y�o si� w chaosie, kiedy rodzice ruszyli na ratunek swoim dzieciom, ale William wci�� tkwi� mocno przyczepiony do moich plec�w, a jego kolega klepa� mnie po pupie, wyj�c ze �miechu jak op�tana dziewczynka z Egzorcysty. Pr�bowa�am zrzuci� z siebie Williama, on jednak by� zaskakuj�co silny i ani drgn��. Plecy okropnie mnie bola�y. W pewnej chwili William nagle mnie pu�ci�. Czu�am, �e unosi si� w powietrze, a klapsy usta�y. Przez moment sta�am ze spuszczon� g�ow�, usi�uj�c odzyska� oddech i doj�� do siebie. Kiedy si� odwr�ci�am, zobaczy�am Marka Darcy�ego, jak odchodzi, przytrzymuj�c ramionami wij�cych si� w powietrzu sze�ciolatk�w. Przez jaki� czas g��wnym punktem przyj�cia by�y pr�by z�apania �wini oraz awantura, jak� Jeremy zrobi� osobie, kt�ra mia�a pilnowa� zwierz�t. Kiedy ponownie zobaczy�am Marka, mia� ju� na sobie marynark� i �egna� si� z Magd�, na co podbieg�a Rebecca i r�wnie� zacz�a si� �egna�. Szybko odwr�ci�am wzrok, pr�buj�c o tym nie my�le�. Wtedy nagle podszed� do mnie Mark.

��Bridget, eee Ja ju� id� � powiedzia�. Mog�abym przysi�c, �e gapi� si� na moje cycki. � Nie wychod� z surowym mi�sem w torebce, dobrze?

��Dobrze. � Przez chwil� po prostu patrzeli�my na siebie.

��Dzi�kuj�, dzi�kuj� za� � Kiwn�am g�ow� w kierunku miejsca, gdzie wydarzy� si� ten nieszcz�sny incydent.

��Nie ma za co � powiedzia� cicho. � Zawsze do us�ug, je�eli b�dziesz potrzebowa�a mnie do �ci�gni�cia ci z plec�w ch�opczyka.

Wtedy jak na zawo�anie pojawi� si� Giles Benwick z dwoma drinkami.

��O, spadasz ju�, stary? � spyta�. � W�a�nie mia�em wydusi� z Bridget par� jej pieprznych rad.

Mark szybko przenosi� wzrok ze mnie na Gilesa i z powrotem.

��Zostawiam ci� w dobrych r�kach � powiedzia� raptem.

��Do zobaczenia w poniedzia�ek w biurze.

Kurwa, kurwa, kurwa. Jak to si� dzieje, �e dopiero jak Mark jest w pobli�u, kto� zaczyna ze mn� flirtowa�?

��Z powrotem w sali tortur, co? � powiedzia� Giles, poklepuj�c go po plecach. � I tak w k�ko, i tak w k�ko. No, to na razie. Czu�am si� jak w m�ynie, kiedy Giles jak katarynka trajkota� o tym, �e musi mi podes�a� egzemplarz Poczuj sw�j strach mimo wszystko zr�b to. Bardzo chcia� si� dowiedzie�, czy b�dziemy z Sharon dwunastego w Gloucestershire, ale wkr�tce s�o�ce zacz�o zachodzi�, rozleg�y si� p�acze dzieci i gro�by: �Mama da ci klapsa�, wi�c wszyscy zacz�li zbiera� si� do wyj�cia.

��Bridget. � To by�a Jude. � Mia�aby� ochot� wpa�� do 192 na�

��Nie � warkn�a Sharon. � Idziemy na sekcj� zw�ok. � Co by�o k�amstwem, gdy� Sharon mia�a si� spotka� z Simonem. Jude wygl�da�a jak ra�ona piorunem. O Bo�e. Ta cholerna Rebecca wszystko zepsu�a. Ale musz� pami�ta�, �eby nie zwala� winy na innych, tylko bra� odpowiedzialno�� za wszystko, co mi si� przydarza.

14 lipca, poniedzia�ek

59 kg Jedn. alkoholu 4, papierosy 12 (ograniczenie palenia ju� nie jest priorytetem), kalorie 3752 (przed diet�), poradniki wyrzucone do kosza na �mieci 47.

8.00.

M�tlik w g�owie. To chyba niemo�liwe, �eby czytanie poradnik�w, kt�re mia�y mi pom�c w budowaniu zwi�zku, zniszczy�o ca�y ten zwi�zek? Czuj� si� tak, jakby praca ca�ego mojego �ycia okaza�a si� niewypa�em. Ale z poradnik�w nauczy�am si� jednego � jak zapomnie� o przesz�o�ci i �y� dalej. Zamierzam wyrzuci�: Czego chc� m�czy�ni Jak m�czy�ni my�l� i co czuj� Dlaczego m�czy�ni czuj�, �e chc� tego, co im si� wydaje, �e chc� Zasady Ignorowanie zasad Nie teraz, kochanie, ogl�dam mecz Jak szuka� i znale�� mi�o��, kt�rej pragniesz Jak bez szukania znale�� mi�o��, kt�rej pragniesz Jak znale�� mi�o��, kt�rej pragniesz, a kt�rej nie szukasz Szcz�liwe �ycie w samotno�ci Jak nie by� samotnym Gdyby Budda chodzi� na randki Gdyby Mahomet chodzi� na randki Gdyby Jezus chodzi� na randki z Afrodyt� Droga bez dna Bena Okriego (o ile mi wiadomo, nie do ko�ca poradnik, ale i tak ju� nigdy w �yciu nie przeczytam tego cholerstwa). Dobra. Wszystko do kub�a plus pozosta�e trzydzie�ci dwie. A zreszt�. Bo�e drogi. Nie mog� si� zmusi� do wyrzucenia Drogi rzadziej ucz�szczanej i Mo�esz uleczy� swoje �ycie. Dok�d mam si� zwr�ci� po duchow� pomoc w problemach wsp�czesnego �wiata, je�li nie do poradnik�w? A mo�e powinnam je odda� do Oxfam? Ale nie. Nie powinnam niszczy� zwi�zk�w innych, zw�aszcza w Trzecim �wiecie. To by�oby gorsze od post�powania gigant�w tytoniowych. Problemy: Dziura w �cianie. Negatywna sytuacja finansowa spowodowana drug� hipotek� zaci�gni�t� na dziur� w �cianie. M�j facet chodzi z Inn� Kobiet�. Nie rozmawiam ze swoj� najlepsz� przyjaci�k�, bo jedzie na wakacje z moim facetem i Inn� Kobiet�. M�j a praca jest denna, ale niezb�dna do sp�acenia drugiej hipoteki zaci�gni�tej na dziur� w �cianie. Bardzo potrzebuj� urlopu z powodu kryzys�w wywo�anych facetem / przyjaci�kami / dziur� w �cianie / sprawami zawodowymi i finansowymi, ale nie mam z kim jecha� na wakacje. Tom wraca do San Francisco. Magda i Jeremy jad� do Toskanii z Markiem i t� pieprzon� Rebecc�, a o ile mi wiadomo, Jude i Pod�y Richard wybieraj� si� z nimi. Shazzer robi uniki, bo pewnie czeka, czy Simon zgodzi si� z ni� gdzie� jecha�, pod warunkiem, �e b�d� spali w jednoosobowych ��kach (przynajmniej p�tora metra szeroko�ci), i Shaz ma nadziej�, �e Simon przyjdzie do jej ��ka. Poza tym nie mam pieni�dzy na wakacje z powodu kryzysu finansowego wywo�anego dziur� w �cianie. Nie. Nie b�d� si� os�abia�. Ludzie szarpi� mn� wte i wewte. Wszystko. Do. Kosza. Ja. Zamierzam. Stan��. Na. W�asnych. Nogach.

8.30.

Mieszkanie zosta�o wyczyszczone ze wszystkich poradnik�w. Czuj� si� pusta i duchowo zagubiona. Ale chyba jakie� informacje zosta�y mi w g�owie? Duchowe warto�ci, jakie zebra�am ze studi�w nad poradnikami (na podstawie zasady niechodzenia na randki): 1. Znaczenie pozytywnego my�lenia, zob. Inteligencja emocjonalna, Emocjonalna pewno�� siebie. Droga rzadziej ucz�szczana, Jak w 30 dni pozby� si� cellulitis z ud. Ewangelia wed�ug �w. �ukasza, rozdz. 13. 2. Znaczenie wybaczania. 3. Znaczenie kierowania si� instynktami, zamiast zmienia� wszystko pod w�asnym k�tem i wszystko organizowa�. 4. Znaczenie wiary w sam� siebie. 5. Znaczenie uczciwo�ci. 6. Znaczenie cieszenia si� chwil� obecn�, zamiast fantazjowa� albo �a�owa�. 7. Znaczenie niepopadania w obsesyjne czytanie poradnik�w. Tak wi�c rozwi�zaniem jest: 1. Pomy�le�, jak to fajnie spisywa� listy problem�w i duchowych rozwi�za�, zamiast planowa� przysz�o�� i� Aaa! Aaa! Jest za pi�tna�cie dziewi�ta! Sp�ni� si� na poranne zebranie i nie zd��� wypi� cappuccino.

10.00.

W pracy. Dzi�ki Bogu kupi�am sobie cappuccino, �eby pom�c sobie w przej�ciu przez piek�o nast�pstw picia cappuccino, kiedy jestem sp�niona. Niesamowite, jak kolejki po cappuccino nadaj� ca�ym dzielnicom Londynu wygl�d spo�ecze�stwa n�kanego wojn� lub komunizmem, gdzie ludzie cierpliwie ca�ymi godzinami stoj� w ogromnych kolejkach, jakby czekali na chleb w Sarajewie, podczas gdy inni w tym czasie poc� si�, miel�c i parz�c kaw�, i szcz�kaj�c metalowymi naczyniami, a wsz�dzie syczy para. To dziwne w czasach, kiedy ludzie generalnie coraz rzadziej s� sk�onni wytrwale czeka� na jedn� jedyn� rzecz, jakby w tym okrutnym, nowoczesnym �wiecie tylko na niej naprawd� mo�na by�o polega� Aaa!

10.30.

Toaleta, w pracy. To by� Richard Finch, kt�ry rykn�� na mnie:

��No, Bridget! �mia�o! � Ta bry�a t�uszczu wydar�a si� przy wszystkich, krzywi�c si� i �uj�c gum� w oczywistej postkokainowej manii. � Kiedy jedziesz?

��Eee� � siekn�am z nadziej�, �e p�niej dowiem si� od Patchouli dok�d.

��Nie masz zielonego poj�cia, o czym m�wi�, co? Co� niesamowitego. Kiedy jedziesz na wakacje? Je�eli teraz nie wype�nisz swojego planu urlopowego, to w og�le nie pojedziesz.

��O, hmm, taa � rzuci�am lekko.

��Nie zaplanujesz, nie urlopujesz.

��Jasne, jasne, taa, musz� tylko sprawdzi� terminy � powiedzia�am przez zaci�ni�te z�by. Zaraz po zebraniu pop�dzi�am do toalety na pocieszaj�cego papieroska. To nie ma �adnego znaczenia, �e jestem jedyn� osob� w ca�ym biurze, kt�ra nigdzie nie jedzie na wakacje. Najmniejszego. Nie znaczy to, �e jestem spo�ecznym wyrzutkiem. Absolutnie. W moim �wiecie wszystko uk�ada si� wspaniale. Nawet je�eli znowu b�d� musia�a kogo� zast�pi�.

18.00.

Przez ca�y koszmarny dzie� pr�bowa�am zwerbowa� kobiety do gadki o przyprawiaj�cej o md�o�ci przemianie, jaka si� dokonuje podczas wysiadywania jajka. Nie mog� si� pogodzi� z my�l�, �e wracam prosto do domu, czyli na rozbabrany plac budowy. Jest cudowny, pogodny wiecz�r. Mo�e przejd� si� na spacer do Hampstead Heath.

21.00.

Co� niesamowitego. Co� niesamowitego. Okazuje si�, �e jak tylko cz�owiek przestaje si� szarpa�, chc�c sobie u�o�y� �ycie, i daje si� ponie�� pozytywnej fali ze�, rozwi�zanie pojawia si� samo. W�a�nie sz�am �cie�k� na szczyt Hampstead Heath, my�l�c o tym, jak fantastyczny jest Londyn latem, kiedy ludzie rozlu�niaj� krawaty po pracy i rozwalaj� si� leniwie na s�o�cu, kiedy moj� uwag� przyku�a jaka� szcz�liwa para: ona le�y na plecach z g�ow� na jego brzuchu, on z u�miechem co� m�wi i g�aszcze j� po g�owie. Wydali mi si� znajomi. Kiedy si� zbli�y�am, zobaczy�am, �e to Jude i Pod�y Richard. U�wiadomi�am sobie, �e nigdy przedtem nie widzia�am ich razem � oczywi�cie, nigdy razem by si� nie pojawili w moim towarzystwie. Nagle Jude roze�mia�a si� z czego�, co powiedzia� Pod�y Richard. Wygl�da�a na bardzo szcz�liw�. Zawaha�am si�, rozwa�aj�c, czy przej�� ko�o nich, czy zawr�ci�, kiedy Pod�y Richard powiedzia�:

��Bridget?

Stan�am jak wryta, a Jude podnios�a g�ow� i nieestetycznie rozdziawi�a usta. Pod�y Richard podni�s� si� i otrzepa� z trawy.

��Hej, mi�o ci� widzie�, Bridget � powiedzia�, szczerz�c z�by. Przysz�o mi do g�owy, �e do tej pory widywa�am go jedynie na spotkaniach towarzyskich zorganizowanych przez Jude i zawsze wtedy ja mia�am wsparcie w postaci Shazzer i Toma, a on by� kokieteryjnie nad�sany.

��W�a�nie wybieram si� po wino, usi�d� z Jude. Oj, daj spok�j, przecie� ci� nie zje. Nie tkn�aby nabia�u.

Kiedy poszed�, Jude u�miechn�a si� zarozumiale.

��Ja tam si� nie ciesz�, �e ci� widz�.

��Ja te� si� nie ciesz�, �e ci� widz� � mrukn�am gburowato.

��To co, chcesz usi���?

��Dobrze. � Przykl�kn�am na kocu, na co ona szturchn�a mnie niezdarnie w rami�, niemal mnie przewracaj�c.

��St�skni�am si� za tob� � powiedzia�a.

��Zzzmknij si� � wymamrota�am k�cikiem ust. Przez chwil� mia�am wra�enie, �e si� rozp�acz�. Jude przeprosi�a za to, �e zachowa�a si� tak niedelikatnie w zwi�zku z Rebecc�. Powiedzia�a, �e po prostu omami�o j� to, �e kto� si� ucieszy� z jej �lubu z Pod�ym Richardem. Okazuje si�, �e ona i Pod�y Richard nie jad� do Toskanii z Markiem i Rebecca, chocia� zostali zaproszeni, bo Pod�y Richard powiedzia�, �e nie pozwoli si� rozstawia� po k�tach jakiej� pomylonej pani socjotechnik i �e woli jecha� we dw�jk�. Nagle ogarn�a mnie niewyt�umaczalna fala czu�o�ci do Pod�ego Richarda. Przeprosi�am za zerwanie z powodu tak g�upiego jak ca�a ta sprawa z Rebecc�.

��To wcale nie by�o g�upie. Naprawd� cierpia�a� � powiedzia�a Jude. Potem doda�a, �e przek�adaj� �lub, bo wszystko si� skomplikowa�o, ale nadal chce, �eby�my z Shazzer zosta�y jej druhnami. � Je�eli si� zgodzicie � szepn�a nie�mia�o. � Ale wiem, �e go nie lubicie.

��Ty go naprawd� kochasz?

��Tak � odpar�a rado�nie. Potem na jej twarzy pojawi� si� niepok�j. � Ale nie wiem, czy dobrze robi�. W Drodze rzadziej ucz�szczanej jest napisane, �e mi�o�� to nie co�, co czujesz, tylko co�, co decydujesz si� zrobi�. A w Jak znale�� mi�o��, kt�rej pragniesz � �e je�eli chodzisz z kim�, kto nie potrafi sam zarobi� na �ycie i przyjmuje pomoc od rodzic�w, to znaczy, �e nie przeci�� p�powiny ��cz�cej go z rodzicami i taki zwi�zek nigdy si� nie uda.

A w mojej g�owie ko�ata�a si� piosenka Nat King Cole�a, kt�r� tata pu�ci� sobie w szopie: �Najwspanialsza rzecz� jakiej si� kiedykolwiek dowiesz��

��Poza tym my�l�, �e jest uzale�niony, bo pali trawk�, a na�ogowcy nie potrafi� stworzy� zwi�zku. M�j psychiatra m�wi, �e� ��to, jak kocha� i by� kochanym�.

���Przez przynajmniej rok nie powinnam si� z nikim zwi�zywa�, bo jestem uzale�niona od zwi�zk�w � ci�gn�a Jude. � A ty i Shaz uwa�acie go za popapra�ca. Bridge? S�uchasz mnie?

��Tak, tak, przepraszam. Je�eli uwa�asz, �e powinna� to zrobi�, zr�b to.

��W�a�nie � powiedzia� Pod�y Richard, pochylaj�c si� nad nami jak Bachus z butelk� Chardonnay i dwiema paczkami Silk Cut�. �wietnie si� bawili�my z Jude i Pod�ym Richardem, a potem wszyscy w�adowali�my si� do taks�wki i razem wr�cili�my do domu. Natychmiast zadzwoni�am do Shazzer, �eby jej opowiedzie�, co si� sta�o.

��O � powiedzia�a, kiedy jej dok�adnie wyt�umaczy�am cudowne dzia�anie uniesienia si� na fali ze�. � Eee, Bridge?

��Co?

��Chcesz jecha� na wakacje?

��My�la�am, �e nie chcesz ze mn� jecha�.

��No, pomy�la�am sobie, �e zaczekam, a��

��A� co?

��Och, nic takiego. Ale zreszt��

��Shaz? � zacz�am j� pop�dza�.

��Simon jedzie do Madrytu, �eby si� spotka� z dziewczyn�, kt�r� pozna� przez Internet. By�am rozdarta mi�dzy wsp�czuciem dla Sharon, wielkim podnieceniem na my�l, �e mam z kim jecha� na wakacje, i poczuciem winy, �e nie jestem architektem, kt�ry ma metr osiemdziesi�t wzrostu i penis.

��Baaah. To� to kaszmiryzm. Pewnie si� oka�e, �e to facet � spr�bowa�am pocieszy� Shazzer.

��W ka�dym razie� � rzuci�a lekko po chwili milczenia, w trakcie kt�rej przez kabel telefoniczny dociera�y do mnie pot�ne fale cierpienia. � Znalaz�am fantastyczny lot do Tajlandii za jedyne 249 funt�w. Mo�emy polecie� do Koh Samui, zosta� hippiskami i prawie nic nas to nie b�dzie kosztowa�o!

��Hurra! � wykrzykn�am. � Tajlandia! Mo�emy studiowa� buddyzm i prze�y� duchowe o�wiecenie.

��Tak! I b�dziemy si� trzyma� z daleka od tych CHOLERNYCH FACET�W.

No i tak� O, telefon. Mo�e to Mark Darcy!

P�noc.

Telefon by� od Daniela, kt�ry m�wi� jako� inaczej ni� zwykle, ale oczywi�cie by� pijany. Powiedzia�, �e jest strasznie zdo�owany, bo w pracy mu si� nie uk�ada i jest mu przykro z powodu tej sprawy z Niemcami. Przyznaje, �e naprawd� jestem bardzo dobra z geografii, i pyta, czy w pi�tek mogliby�my si� razem wybra� na kolacj�? Po prostu pogada�. No to si� zgodzi�am. W zwi�zku z tym czuj� si� b. dobrze. Dlaczego w tej godzinie potrzeby nie mia�abym poda� Danielowi pomocnej d�oni? Nie powinno si� piel�gnowa� w sobie urazy, bo to tylko cofa cz�owieka w rozwoju, trzeba umie� przebacza�. Poza tym, jak udowodni�a Jude z Pod�ym Richardem � ludzie si� zmieniaj�, a ja naprawd� kiedy� za nim szala�am. No i czuj� si� b. samotna. A to tylko kolacja. Ale na pewno nie p�jd� z nim do ��ka.

3 sierpnia, niedziela

Pozbawiona wagi (w powietrzu), jedn. alkoholu 8 (ale podczas lotu, wi�c zniesione przez wysoko��), papierosy 0 (czarna rozpacz: miejsce dla niepal�cych), kalorie 1 milion (w ca�o�ci z�o�one z rzeczy, kt�rych w �yciu nie wzi�abym do ust, gdyby nie znajdowa�y si� w jad�ospisie linii lotniczych), b�ki puszczone przez towarzysza podr�y 38 (do tej pory), r�norodno�� zapachowa b�k�w 0.

16.00 czasu angielskiego.

W samolocie w powietrzu. Musz� udawa�, �e jestem bardzo zaj�ta s�uchaniem walkmana i pisaniem, bo siedz�cy ko�o mnie koszmarny typ w jasnobr�zowym garniturze z jakiego� syntetycznego materia�u w przerwach mi�dzy puszczaniem cichych, acz �mierdz�cych b�k�w pr�buje wci�gn�� mnie w rozmow�. Pr�bowa�am udawa�, �e usn�am, zatykaj�c jednocze�nie nos, ale po paru minutach koszmarny typ poklepa� mnie po ramieniu i spyta�:

��Ma pani jakie� hobby?

��Tak, drzemanie � odpar�am, ale nawet to go nie odstraszy�o i w ci�gu paru sekund wch�on�� mnie mroczny �wiat wczesnoetruskich monet. Sharon i ja siedzimy osobno, bo sp�ni�y�my si� na samolot i zosta�y tylko dwa fotele w r�nych miejscach, wi�c strasznie si� na mnie obrazi�a. Ale teraz ju� jakim� cudem jej przesz�o, co jednak najwyra�niej nie ma zwi�zku z tym, �e siedzi obok faceta w stylu Harrisona Forda w d�insach i wymi�tej koszuli khaki i chichocze jak op�tana (jako� dziwnie to brzmi) ze wszystkiego, co on powie. I to pomimo faktu, �e Shaz nienawidzi wszystkich m�czyzn za to, �e wypadli ze swej roli i zwr�cili si� ku kaszmiryzmowi oraz bezsensownej przemocy. Ja tymczasem tkwi� ko�o pana Automatu Do B�k�w W Syntetycznym Ubraniu i przez dwana�cie godzin nie b�d� mog�a sobie zapali�. Dzi�ki Bogu, mam Nicorette. Niezbyt dobry pocz�tek, ale i tak jestem b. podniecona. Dot.: podr� do Tajlandii. Sharon i ja b�dziemy podr�nikami, a nie turystami, to znaczy nie utkwimy w hermetycznie zamkni�tych enklawach dla turyst�w, tylko b�dziemy bezpo�rednio poznawa� tamtejsz� religi� i kultur�.

Cele wakacji:

1. By� podr�niczk� w hippisowskim stylu.

2. Schudn�� dzi�ki �agodnej, najlepiej nie zagra�aj�cej �yciu dyzenterii.

3. Zdoby� subteln� opalenizn� w kolorze herbatnika � a nie jaskrawopomara�czow� Jak Sheryl Gascoigne, albo zacz�tki czerniaka sk�ry lub zmarszczek.

4. Dobrze si� bawi�.

5. Odnale�� sam� siebie, a tak�e okulary przeciws�oneczne (mam nadziej�, �e s� w walizce).

6. K�pa� si� i opala� (na pewno wyst�pi� tylko kr�tkie tropikalne opady deszczu).

7. Zwiedzi� �wi�tynie (ale nie za du�o).

8. Prze�y� duchowe o�wiecenie.

1 wrze�nia, poniedzia�ek

52 kg (musz� si� pilnowa�, �eby od razu nie przyty�), kalorie 6452.

��Wiedzia�am, �e co� jest nie tak, kiedy podesz�am do przej�cia � powiedzia�a Shaz, kiedy z Jude przysz�y wczoraj wieczorem. � Ale pracownicy lotniska nie chcieli mi wyja�ni�, co si� sta�o, tylko kazali mi wsiada� do samolotu, a potem nie pozwolili mi wysi���, a chwil� potem zacz�o si� ko�owanie.

��To kiedy si� dowiedzia�a�? � spyta�am, po czym wypi�am duszkiem kieliszek Chardonnay, na co Jude natychmiast wzi�a butelk� i nala�a mi nast�pny. By�o cudownie, cudownie.

��Dopiero po wyl�dowaniu � powiedzia�a Shaz. � To by� najgorszy lot w moim �yciu. Mia�am nadziej�, �e po prostu nie zd��y�a� wsi���, ale oni zachowywali si� jako� tak dziwnie i pogardliwie wobec mnie. A jak tylko wysiad�am z samolotu�

��Aresztowali j�! � wykrzykn�a rado�nie Jude. � Nar�ban� w cztery tr�bki.

��O nie � westchn�am. � A ty mia�a� nadziej�, �e Jed wyjdzie po ciebie.

��Dra� � powiedzia�a Shaz, rumieni�c si�. Pomy�la�am sobie, �e lepiej ju� nie wspomina� o Jedzie.

��Kto� od niego sta� za tob� w kolejce w Bangkoku � wyja�ni�a Jude. � Widocznie czeka� na Heathrow na telefon i natychmiast wsiad� do samolotu do Dubaju.

Okaza�o si�, �e Shaz zadzwoni�a do Jude z komisariatu, a potem szybko pojecha�a do Ministerstwa Spraw Zagranicznych.

��Ale nie mog�am niczego za�atwi� � powiedzia�a Jude. � Zacz�y si� gadki, �e mog� ci� wsadzi� na dziesi�� lat.

��Pami�tam. � A� mnie ciarki przesz�y.

��W �rod� wieczorem zadzwoni�y�my do Marka, a on natychmiast uruchomi� wszystkie swoje kontakty w Amnesty i Interpolu. Pr�bowa�y�my z�apa� twoj� mam�, ale na jej sekretarce znalaz�y�my wiadomo��, �e pojecha�a na wycieczk� nad jeziora. Zastanawia�y�my si� nad telefonem do Geoffreya i Uny, ale dosz�y�my do wniosku, �e tylko dostan� histerii i na nic si� nam nie przydadz�.

��Bardzo rozs�dnie � zauwa�y�am.

��W pi�tek dowiedzia�y�my si�, �e ci� przeniesiono do regularnego wi�zienia� � powiedzia�a Shaz.

��I Mark wsiad� do samolotu do Dubaju.

��Polecia� do Dubaju? Dla mnie?

��By� fantastyczny � stwierdzi�a Shaz.

��A gdzie on jest teraz? Zostawi�am mu wiadomo��, ale nie oddzwoni�.

��Jeszcze nie wr�ci� � odpar�a Jude. � W poniedzia�ek mia�y�my telefon z Ministerstwa Spraw Zagranicznych i wygl�da�o na to, �e sytuacja si� zmieni�a.

��To pewnie wtedy Charlie rozmawia� ze swoim tat�! � wykrzykn�am z podnieceniem.

��Pozwolili nam wys�a� do ciebie list�

��A we wtorek dowiedzia�y�my si�, �e z�apali Jeda�

��A w pi�tek zadzwoni� Mark i powiedzia�, �e Jed do wszystkiego si� przyzna��

��A potem w sobot� ni z tego, ni z owego dzwoni�, �e ju� jeste� w samolocie!

��Hurra! � wrzasn�y�my wszystkie trzy, stukaj�c si� kieliszkami. Bardzo chcia�am wr�ci� do tematu Marka, ale po tym wszystkim, co dziewczyny dla mnie zrobi�y, nie mog�am wyj�� na p�ytk� i niewdzi�czn�.

��Czy on jeszcze chodzi z Rebecc�? � wybuchn�am.

��Nie! � odpar�a Jude. � Ju� nie! Ju� nie!

��Ale co si� sta�o?

��W�a�ciwie to nie wiemy � powiedzia�a Jude. � W jednej chwili wszystko by�o jak dawniej, a ju� w nast�pnej Mark zrezygnowa� z wyjazdu do Toskanii i�

��Nigdy nie zgadniesz, z kim teraz chodzi Rebecca � wtr�ci�a Shaz.

��Z kim?

��Z kim�, kogo znasz.

��Chyba nie z Danielem? � spyta�am z dziwn� mieszanin� uczu�.

��Nie.

��Z Colinem Firthem?

��Nie.

��Fiuu. Z Tomem?

��Nie. Z kim�, kogo ca�kiem dobrze znasz. �onaty.

��Z moim tat�? Z Jeremym Magdy?

��Ciep�o, ciep�o.

��Co? Chyba nie z Geoffreyem Alconburym?

��Nie � zachichota�a Shaz. � On jest m�em Uny i gejem.

��Z Gilesem Benwickiem � wypali�a Jude.

��Z kim? � wymamrota�am.

��Z Gilesem Benwickiem � potwierdzi�a Shaz. � Na mi�o�� bosk�, przecie� znasz Gilesa, to ten, kt�ry pracuje z Markiem i kt�rego uratowa�a� po pr�bie samob�jczej u Rebeki.

��Ten, kt�remu kiedy� wpad�a� w oko.

��Po swych wypadkach oboje z Rebecc� zaszyli si� z poradnikami w Gloucestershire i teraz� s� razem.

��S� jedno�ci� � doda�a Jude.

��Po��czyli si� w akcie mi�o�ci � zagalopowa�a si� Shaz. Nast�pi�a chwila milczenia, a my spogl�da�y�my po sobie, zadziwione tym zdumiewaj�cym zrz�dzeniem losu.

���wiat chyba zwariowa�! � wybuchn�am z mieszanin� zdumienia i strachu. � Giles Benwick nie jest przystojny, nie jest bogaty.

��No, prawd� m�wi�c, to jest � wymrucza�a Jude.

��Ale nie jest facetem innej kobiety. Dla Rebeki nie jest symbolem pozycji spo�ecznej.

��Poza tym, �e jest bardzo bogaty � powiedzia�a Jude.

��A jednak Rebecca go wybra�a.

��W�a�nie, �wi�te s�owa! � powiedzia�a poruszona Shaz.

��Dziwne czasy! Doprawdy, dziwne czasy!

��Nied�ugo ksi��� Filip zaproponuje mi, �ebym z nim chodzi�a, a Tom zacznie si� umawia� z kr�low�! � wykrzykn�am.

��Nie z Pretensjonalnym Jerome�em, tylko z nasz� w�asn�, kochan� kr�low� � sprecyzowa�a Shaz.

��Nietoperze zjada� b�d� s�o�ce � pu�ci�am wodze fantazji. � Konie rodzi� si� b�d� z ogonami na g�owie, a na naszych dachach zaczn� l�dowa� kostki zamro�onego moczu, cz�stuj�ce nas papierosami.

��A ksi�na Diana nie �yje � powiedzia�a powa�nie Shazzer. Nastr�j gwa�townie si� zmieni�. Wszystkie zamilk�y�my, pr�buj�c sobie przyswoi� t� straszn�, szokuj�c� i niewiarygodn� my�l.

��Dziwne czasy � obwie�ci�a Shaz, wielce z�owieszczo kr�c�c g�ow�. � Doprawdy dziwne czasy.

5 wrze�nia, pi�tek

(ci�g dalszy) 54,5 kg, liczba sekund, odk�d ostatnio uprawia�am seks: ju� mnie to nie obchodzi, liczba minut, kt�re prze�y�am, odk�d gro�ono mi �mierci� 34 800 (bdb).

18.00.

U Shazzer. Wygl�dam przez okno. To nie mo�e by� Mark Darcy. To� to absurd. To niemo�liwe. Na pewno ma to jaki� zwi�zek z Jedem. Pewnie ma tu ca�� mas� kontakt�w, narkoman�w, kt�rzy rozpaczliwie �akn� narkotyk�w i kt�rych pozbawi�am �rodk�w do �ycia. A mo�e to Daniel? Ale on z ca�� pewno�ci� nie by�by do tego zdolny. Mo�e to jaki� �wirus. Ale �wirus, kt�ry zna moje imi� i adres? Kto� chce mnie zabi�. Komu� chcia�o si� zdoby� ostr� amunicj� i wygrawerowa� na niej moje imi�. Musz� zachowa� spok�j. Spokojnie, spokojnie. Tak. Musz� zachowa� spok�j, cho�by go stracili� Ciekawe, czy w Kookai maj� kuloodporne kamizelki? Wola�abym, �eby Shaz ju� wr�ci�a. Mam kompletny m�tlik w g�owie. Mieszkanie Shaz jest male�kie i delikatnie m�wi�c, nie posprz�tane, zw�aszcza, �e sk�ada si� z jednego pokoju, ale kiedy mieszkamy tu we tr�jk�, ca�a pod�oga i ka�dy kawa�ek przestrzeni s� zawalone stanikami Agent Provocateur, butami do kostki ze sk�ry lamparta, torbami na zakupy od Gucciego, podrabianymi torebkami od Pr�dy, male�kimi sweterkami od Voyage i jakimi� dziwacznymi butami na pasek. B.jestem sko�owana. Mo�e znajd� gdzie� troch� wolnego miejsca i si� po�o��. Kiedy zabrali Marka, inspektor Kirby powt�rzy�, �e nie powinnam zostawa� w swoim mieszkaniu i zawi�z� mnie tam, �ebym wzi�a par� rzeczy, ale problem polega� na tym, �e nie mia�am si� gdzie zatrzyma�. Mama i tata wci�� byli na odwyku. Mieszkanie Toma by�oby idealne, ale nigdzie nie mog�am znale�� jego telefonu w San Francisco. Pr�bowa�am si� dodzwoni� do pracy do Jude i Shaz, ale obie wysz�y na lunch. Czu�am si� naprawd� okropnie. Wsz�dzie zostawia�am wiadomo�ci, a po moim mieszkaniu �azili policjanci, zbieraj�c r�ne przedmioty, �eby z nich zdj�� odciski palc�w, i szukaj�c �lad�w.

��Co robi ta dziura w �cianie, panienko? � spyta� jeden z nich, kiedy tak si� kr�cili, omiataj�c wszystko miote�kami, jakby odkurzali.

��O� yyy� zosta�a � odpar�am niejasno. W tej chwili odezwa� si� telefon. To by�a Shaz, kt�ra si� zgodzi�a, �ebym u niej si� zatrzyma�a, i powiedzia�a, gdzie mog� znale�� zapasowy klucz. Chyba si� troch� zdrzemn�.

23.45.

Wola�abym nie budzi� si� co chwila w �rodku nocy, ale ciesz� si�, �e mam przy sobie Jude i Shaz, kt�re �pi� spokojnie jak niemowl�ta w tym samym pokoju. B. by�o fajnie, kiedy wr�ci�y z pracy. Zjad�y�my pizze i bardzo wcze�nie po�o�y�am si� spa�. Ani s�owa o Marku Darcym, ani nic od niego. Przynajmniej mam guzik alarmowy. Fajnie. To zdalnie sterowana malutka walizeczka. Tylko pomy�le�, �e je�li go leciutko przycisn�, przyleci m�ody policjant w mundurze i mnie uratuje!!!! Mmm. Rozkoszna my�l� b. chce mi si� spa�

6 grudnia, sobota 17.15.

Hotel Ciaridge. Aaa! Aaa! AAAAAA! �lub jest za czterdzie�ci pi�� minut, a ja przed chwil� wyla�am sobie na sukienk� lakier do paznokci Rouge Noir. Co ja robi�? �luby to wymy�lna tortura. Um�czeni go�cie (chocia� oczywi�cie nie w tej skali co klienci Amnesty Intemational) wystrojeni w dziwaczne ubrania, kt�rych w innej sytuacji nigdy by nie na�o�yli, np. bia�e rajstopy, s� zmuszeni wsta� niemal w �rodku nocy w sobotni poranek, ganiaj� po ca�ym domu, krzycz�c: �Kurwa, kurwa, kurwa!�, usi�uj�c znale�� stary posrebrzany papier do pakowania, pakuj� dziwaczne niepotrzebne prezenty, na przyk�ad maszynki do robienia lod�w albo formy do pieczenia chleba (skazane na nie ko�cz�cy si� recycling w�r�d Szcz�liwych Ma��e�stw, bo komu by si� chcia�o po powrocie do domu wieczorem przez godzin� przesypywa� sk�adniki do ogromnej plastikowej maszyny, by rano w drodze do pracy skonsumowa� ca�y olbrzymi bochenek chleba, zamiast kupi� sobie czekoladowego croissanta i cappuccino?), a potem jad� 400 mil, jedz�c �elki o smaku wina zakupione na stacji benzynowej, wymiotuj� w samochodzie i nie mog� znale�� ko�cio�a? Jak ja teraz wygl�dam?! Dlaczego w�a�nie ja? Bo�e! Dlaczego? Zupe�nie jakbym dosta�a okres, kt�ry z jakich� dziwnych powod�w zostawi� �lad z przodu sukienki.

17.20.

Dzi�ki Bogu. W�a�nie wesz�a Shazzer i razem zdecydowa�y�my, �e najlepiej po prostu wyci�� t� plam�, bo materia� jest tak sztywny, l�ni�cy i stercz�cy, �e lakier nie przesi�k� do podszewki, kt�ra jest w tym samym kolorze, co wierzch, a poza tym mog� dziur� zas�oni� wi�zank�. Tak, tak chyba b�dzie dobrze. Nikt nie zauwa�y. Mo�e nawet pomy�l�, �e taki jest kr�j. Jakby sukienka by�a zrobiona z jednego wielkiego kawa�ka koronki. Dobrze. Spokojna i opanowana. R�wnowaga wewn�trzna. Obecno�� dziury w sukience nie mo�e wp�yn�� na ca�o��. Na szcz�cie. Na pewno wszystko si� uda. Wczoraj wieczorem Shaz nie�le da�a sobie w szyj�. Mam nadziej�, �e dzisiaj jako� sobie poradzi. P�niej. Kurcz� blade! Sp�ni�am si� do ko�cio�a tylko dwadzie�cia minut i od razu zacz�am si� rozgl�da� za Markiem. Po samym wygl�dzie jego potylicy domy�li�am si�, �e jest spi�ty. W tej chwili zacz�y gra� organy i Mark odwr�ci� si�, zobaczy� mnie i, niestety, zrobi� tak� min�, jakby mia� wybuchn�� �miechem. Nie mog�am mie� o to pretensji, bo wygl�da�am nie jak sofa, tylko jak olbrzymia purchawka. Statecznie i z precyzj� ruszy�y�my naw� g��wn�. Bo�e, Shaz wygl�da�a kiepsko. Mia�a na twarzy wyraz wielkiego skupienia, by nikt nie zauwa�y�, �e dr�czy j� gigantyczny kac. Sz�y�my chyba ca�� wieczno�� przy d�wi�kach: Idzie panna m�oda Szeroka jak k�oda Ca�a si� kolebie jak w misce woda. Dlaczego, och, dlaczego?

��Bridget. Twoja stopa � sykn�a Shaz.

Spojrza�am w d�. Do mojego satynowego buta na s�upku przyczepi� si� liliowy stanik Shazzer model Agent Provocateur. W pierwszej chwili chcia�am go str�ci�, ale wtedy stanik przez ca�� ceremoni� znacz�co le�a�by w nawie. Spr�bowa�am wi�c, bezowocnie zreszt�, wsun�� go pod sukienk�, wykonuj�c przy tym kilka niezdarnych podskok�w, kt�re i tak nic nie da�y. Odetchn�am z wielk� ulg�, gdy wreszcie znalaz�am si� przed o�tarzem i w trakcie �piewania pie�ni mog�am podnie�� stanik i wetkn�� go za bukiet. Pod�y Richard wygl�da� wspaniale, by� bardzo pewny siebie. Mia� na sobie zwyk�y garnitur, co by�o fajne, bo nie wystroi� si� w jaki� idiotyczny frak jak jeden ze statyst�w z filmu Oliver, �piewaj�cy �Kto kupi ten cudny poranek?� i wykonuj�cy kankana. Niestety, Jude pope�ni�a � by�y pierwsze tego oznaki � zasadniczy b��d, wpuszczaj�c na uroczysto�� malutkie dzieci. Gdy tylko zacz�a si� ceremonia za�lubin, z ty�u ko�cio�a zacz�o p�aka� jakie� niemowl�. Dar�o si� na ca�e gard�o, robi�o przerw� na nabranie powietrza, po czym nast�powa�a chwila ciszy jak przed pojawieniem si� gromu po b�yskawicy i znowu rozlega� si� potworny, pierwotny wrzask. Niewiarygodne s� te nowoczesne matki z klasy �redniej. Kiedy si� obejrza�am, zobaczy�am, �e matka podrzuca swoje dziecko, przewracaj�c oczami, jakby chcia�a powiedzie�: �Matko �wi�ta!� Najwyra�niej nie przysz�o jej do g�owy, �e by�oby mi�o z jej strony, gdyby wynios�a dzieciaka z ko�cio�a � tak by zgromadzeni us�yszeli, jak Jude i Pod�y Richard przysi�gaj� na ca�� wieczno�� po��czy� swe dusze. Moj� uwag� zwr�ci�y d�ugie, l�ni�ce w�osy z ty�u: Rebecca. Mia�a na sobie nieskaziteln� szar� garsonk� i wykr�ca�a g�ow� w stron� Marka. Obok niej siedzia� ponury Giles Benwick z prezentem na kolanach, obwi�zanym kokard�.

��Richardzie Wilfredzie Albercie Paulu� � powiedzia� d�wi�cznym g�osem pastor. Nie mia�am poj�cia, �e Pod�y Richard ma tyle pod�ych imion. Co jego rodzicom strzeli�o do g�owy? � Czy �lubujesz jej mi�o��, wierno��?� � Mmmm. Uwielbiam �luby. Mi�d na serce. -�i uczciwo�� ma��e�sk� i czy zostaniesz z ni�� � Bah. Naw� potoczy�a si� pi�ka i wpad�a z ty�u na Jude. -�na dobre i na z�e� � Dw�ch ch�opaczk�w w, przysi�gam, butach do stepowania, wyrwa�o si� z �awki i rzuci�o za pi�k�. -�dop�ki �mier� was nie roz��czy? Rozleg� si� jaki� st�umiony ha�as, po czym ch�opcy wdali si� w prowadzon� coraz g�o�niejszym szeptem rozmow�, a niemowl� znowu si� rozdar�o. W tym jazgocie ledwo dos�ysza�am g�os Pod�ego Richarda: �Tak�, chocia� mo�e by�o to: �Jak?�, ale jednak oboje u�miechali si� do siebie jak dwa g�upki.

��Judith Caroline Jonquil� � Jak to si� sta�o, �e ja mam tylko dwa imiona? Czy wszyscy poza mn� maj� po swoim imieniu d�uga�n� list� tych bzdet�w? � Czy bierzesz Richarda Wilfreda Alberta Paula� � K�tem lewego oka niewyra�nie dostrzeg�am, �e modlitewnik Sharon zaczyna odp�ywa� z mojego pola widzenia. Obejrza�am si� przera�ona i dok�adnie w tej chwili Simon, w smokingu ze wszystkimi akcesoriami, wystrzeli� do przodu. Nogi zacz�y si� ugina� pod Shazzer jakby w dygni�ciu wykonywanym w zwolnionym tempie i opad�a bezw�adnie prosto w obj�cia Simona.

��Czy �lubujesz mu mi�o��, wierno�� Simon wl�k� teraz Shazzer w stron� zakrystii. Jej stopy, wystaj�ce spod liliowej purchawki, ci�gn�y si� po pod�odze, jak u trupa.

���pos�usze�stwo� By� pos�uszn� Pod�emu Richardowi? Przez moment zastanawia�am si�, czy nie p�j�� za Shazzer do zakrystii, �eby sprawdzi�, czy nic jej nie jest, ale co by sobie Jude pomy�la�a, gdybym w jej godzinie potrzeby obr�ci�a si� na pi�cie i zwia�a?

���dop�ki �mier� was nie roz��czy? Rozleg�a si� seria stuk�w, gdy Simon usi�owa� wtaszczy� Shazzer do zakrystii.

��Tak. Drzwi zakrystii zatrzasn�y si� za nimi z hukiem.

��Od tej pory jeste�cie�

Dw�ch ch�opaczk�w wysz�o z przednich rz�d�w i rozsiad�o si� w nawie g��wnej. Bo�e, niemowl� dar�o si� ju� teraz wniebog�osy. Pastor urwa� i odchrz�kn��. Odwr�ci�am si� i zobaczy�am, �e ch�opaczki rzucaj� pi�k� o �awy. Pochwyci�am wzrok Marka. Nagle od�o�y� modlitewnik, wyszed� z �awki, wzi�� po jednym ch�opaczku pod ka�d� pach� i wymaszerowa� z ko�cio�a.

��Od tej pory jeste�cie m�em i �on�.

Wszyscy zacz�li wiwatowa�, a Jude i Richard u�miechn�li si� rado�nie. Zanim wpisali�my si� do ksi�gi parafialnej, w�r�d pi�ciolatk�w rozpocz�a si� i�cie szampa�ska zabawa. Przed o�tarzem w�a�ciwie odbywa� si� kinderbal. Poszli�my naw� g��wn� za w�ciek�� Magd� nios�c� Constance, kt�ra si� dar�a: �Mamusia da klapsia, da klapsia, da klapsia�. Kiedy wyszli�my na marzn�cy deszcz i wiatr, pods�ucha�am, jak matka ch�opaczk�w futbolist�w m�wi arogancko do og�upia�ego Marka:

��Ale� to uroczo, kiedy dzieci na �lubie zachowuj� si� naturalnie. Przecie� na tym w�a�nie polegaj� �luby, prawda?

��Trudno mi powiedzie� � odpar� weso�o Mark. � Nie s�ysza�em, cholera, ani s�owa.

Po powrocie do Ciaridge odkry�am, �e rodzice Jude doszcz�tnie si� sp�ukali � sala balowa by�a przystrojona serpentynami oraz miedzianymi piramidami z owoc�w i cherubinkami wielko�ci os�a. Po wej�ciu wsz�dzie s�ycha� by�o tylko:

��Dwie�cie pi��dziesi�t baniek.

��No co ty? Musia�o kosztowa� przynajmniej trzysta tysi�cy funt�w.

���artujesz? W Ciaridge? P� miliona.

K�tem oka dostrzeg�am Rebecc� rozgl�daj�c� si� gor�czkowo po sali z przyklejonym u�miechem jak zabawka na patyku. Giles nerwowo szed� za ni�, z r�k� w pobli�u jej talii. Ojciec Jude, sir Raiph Russell, rycz�c: �Nic si� nie martwcie, jestem obrzydliwie bogatym odnosz�cym sukcesy biznesmenem�, �ciska� d�o� Sharon ustawionej w kolejce.

��Aaa, Sarah! � wrzasn��. � Lepiej si� czujesz?

��Sharon � rado�nie poprawi�a go Jude.

��O tak, dzi�kuj� � powiedzia�a Shaz, delikatnie przyk�adaj�c r�k� do gard�a. � To przez ten upa��

Nieomal parskn�am �miechem, przypominaj�c sobie, �e by�o tak cholernie zimno, �e wszyscy na�o�yli ciep�� bielizn�.

��Jeste� pewna, �e to nie tw�j gorset za ciasno si� opi�� na Chardonnay, Shaz? � spyta� Mark, na co ona ze �miechem d�gn�a go palcem. Matka Jude u�miecha�a si� lodowato. Wygl�da�a chudo jak patyk w jakiej� koszmarnej inkrustowanej kreacji od Escady z dziwacznymi p�etwami stercz�cymi wok� bioder, kt�re to p�etwy prawdopodobnie mia�y stworzy� wra�enie, �e te biodra w og�le istniej�. (O, radosna podst�pno�ci, do jakiej niekiedy musimy si� ucieka�!)

��Giles, kochanie, nie wk�adaj portfela do kieszeni w spodniach, bo wygl�dasz, jakby� mia� grube uda � warkn�a Rebecca.

��Wpadasz we wsp�uzale�nienie, kochanie � odpar� Giles, otaczaj�c r�k� jej tali�.

��Nieprawda! � powiedzia�a Rebecca, szorstko odepchn�a jego r�k�, po czym znowu przyklei�a sobie u�miech na twarz. � Mark! � zawo�a�a. Spojrza�a na niego tak, jakby my�la�a, �e t�um si� rozst�pi�, czas stan�� w miejscu, a orkiestra Glena Millera zacz�a gra� It Had to be You.

��O, cze�� � rzuci� od niechcenia Mark. � Giles, stary! Nigdy bym nie pomy�la�, �e ci� zobacz� w kamizelce!

��Cze��, Bridget � powiedzia� Giles, cmokaj�c mnie g�o�no. � �liczna sukienka.

��Gdyby nie ta dziura � doda�a Rebecca. Z irytacj� odwr�ci�am wzrok i wypatrzy�am Magd�, kt�ra sta�a pod �cian� i z um�czon� min� obsesyjnie odgarnia�a z twarzy nie istniej�cy kosmyk w�os�w.

��To taki kr�j � wyja�ni� Mark, u�miechaj�c si� z dum�. � Jurdyjski symbol p�odno�ci.

��Przepraszam na chwil� � powiedzia�am, po czym wyci�gn�am si� i szepn�am Markowi na ucho: � Z Magd� co� si� dzieje.

Magda by�a tak zdenerwowana, �e ledwo mog�a m�wi�.

��Przesta�, kochanie, przesta� � uspokaja�a niewyra�nie Constance, kt�ra usi�owa�a wepchn�� czekoladowego lizaka do kieszeni swej pistacjowej sukienki.

��Co si� dzieje?

��Ta� ta� j�dza, kt�ra w zesz�ym roku mia�a romans z Jeremym. Jest tutaj! Jak on, kurwa, �mie z ni� rozmawia�

��Hej, Constance? Podoba� ci si� �lub? � To by� Mark, kt�ry przyni�s� Magdzie kieliszek szampana.

��Co? � spyta�a Constance, spogl�daj�c na Marka okr�g�ymi oczami.

���lub? W ko�ciele?

��Psi�cie?

��Tak � odpar� ze �miechem. � Przyj�cie w ko�ciele.

��Mamusia mnie wynios�a � powiedzia�a, patrz�c na niego jak na idiot�.

��Pieprzona dziwka! � powiedzia�a Magda.

��Mia�o by� psi�cie � powiedzia�a ponuro Constance.

��Mo�esz j� st�d zabra�? � szepn�am do Marka.

��Chod�, Constance, poszukamy pi�ki.

Ku memu zdziwieniu Constance wzi�a go za r�k� i rado�nie za nim podrepta�a.

��Pieprzona dziwka. Zabij� j�, zabij�

Pod��y�am za wzrokiem Magdy do miejsca, gdzie jaka� m�oda dziewczyna, ubrana ca�a na r�owo, prowadzi�a o�ywion� rozmow� z Jude. To by�a ta sama dziewczyna, kt�r� widzia�am z Jeremym w zesz�ym roku w restauracji w Portobello, a potem kt�rej� nocy ko�o The Ivy, jak wsiada�a do taks�wki.

��Po co j� Jude zaprasza�a? � w�cieka�a si� Magda.

��A sk�d mia�a wiedzie�, �e to ona? � odpar�am, obserwuj�c je. � Mo�e pracuj� razem czy co�.

���luby! I �lubujesz jej wierno��! O Bo�e, Bridge. � Magda si� rozp�aka�a i zacz�a szuka� chusteczki. � Przepraszam. Zobaczy�am, �e Shaz dostrzeg�a sytuacj� kryzysow� i ruszy�a w nasz� stron�.

��No, dziewczyny, �apcie! � Nie�wiadoma niczego Jude, otoczona przez zachwycone znajome jej rodzic�w, szykowa�a si� do rzucenia wi�zanki �lubnej. G�o�no zacz�a si� przedziera� w nasz� stron�. � Szykuj si�, Bridget.

Zobaczy�am, �e bukiet jak w zwolnionym tempie leci wprost na mnie, prawie go z�apa�am, rzuci�am okiem na zalan� �zami twarz Magdy i cisn�am go Shazzer, kt�ra pu�ci�a go na pod�og�.

��Panie i panowie. � Kamerdyner w pumpach waln�� m�otkiem w kszta�cie cherubinka w kwiecisty pulpit z br�zu. � Prosz� o cisz� i powstanie. Zapraszamy go�ci weselnych do g��wnego sto�u.

Kurwa! G��wny st�! Gdzie moja wi�zanka? Schyli�am si�, podnios�am spod st�p Shazzer wi�zank� Jude i z weso�ym przyklejonym u�miechem zas�oni�am ni� dziur� na sukience.

��Kiedy przeprowadzili�my si� do Great Missenden, wybitny talent Jude w stylu wolnym i motylkowym� O pi�tej sir Raiph m�wi� ju� od dwudziestu pi�ciu minut.

��� sta� si� oczywisty nie tylko dla nas, jej zaprzysi�g�ych, stronniczych � podni�s� wzrok na d�wi�k s�abej falki udawanego �miechu � rodzic�w, ale i dla ca�ego regionu South Buckinghamshire. By� to rok, w kt�rym nie tylko zaj�a pierwsze miejsce w stylu motylkowym i wolnym w trzech kolejnych zawodach w South Buckinghamshire Ligi Delfin�w poni�ej dwunastego roku �ycia, ale r�wnie� zaledwie trzy tygodnie przed egzaminami na zako�czenie pierwszego roku zdoby�a Z�oty Medal w Survivalu Indywidualnym�!

��Co si� dzieje z tob� i Simonem? � sykn�am do Shaz.

��Nic � odsykn�a, patrz�c wprost przed siebie na zgromadzonych.

��� w tym samym pe�nym pracy roku Judith dosta�a wyr�nienie w egzaminach drugiego stopnia z gry na klarnecie � co by�o wczesn� wskaz�wk� do tego, i� w przysz�o�ci mia�a zosta� �Famma Universale��

��Ale w ko�ciele musia� ci� obserwowa�, inaczej nie podbieg�by na czas, �eby ci� z�apa�.

��Wiem, ale w zakrystii zwymiotowa�am mu na d�o�.

���zapalona i utalentowana p�ywaczka, zast�pczyni przewodnicz�cej klasy � chocia� szczerze m�wi�c, jak mi to w sekrecie wyzna�a pani dyrektor, wyb�r ten okaza� si� b��dem, gdy� Karen Jenkins w roli przewodnicz�cej nie wykaza�a si� no, niewa�ne� Dzisiaj powinni�my �wi�towa�, a nie robi� sobie wym�wki, a wiem, �e, eee, ojciec Karen jest z nami� Pochwyci�am wzrok Marka i pomy�la�am, �e lada chwila wybuchnie. Jude by�a wzorem dystansu, u�miecha�a si� promiennie do wszystkich, g�aska�a Pod�ego Richarda po kolanie, co i rusz cmoka�a go w policzek, jakby wcale nie by�o ca�ej tej koszmarnej szopki, a ona sama kiedy� nie rzuca�a si�, kompletnie nar�bana, na pod�og� w moim mieszkaniu, skanduj�c: �Pieprzony zwi�zkofob. Pod�y z nazwiska. Pod�y z natury, jess jeszsze wino?�

��Druga klamecistka w szkolnej orkiestrze, zapalona akrobatka, Judith by�a i jest nadal klejnotem dro�szym od rubin�w� Wiedzia�am, do czego to prowadzi. Niestety doprowadzi�o dopiero po kolejnych trzydziestu pi�ciu minutach opowie�ci o roku przerwy Jude, jej triumfie w Cambridge i locie jak meteoryt przez korytarze �wiata finans�w.

���i wreszcie pozostaje mi tylko mie� nadziej�, �e, eee� Wszyscy wstrzymali oddech, a sir Raiph spu�ci� wzrok na swoje notatki i gapi� si� na nie ponad wszelk� miar�, ponad wszelki rozs�dek, ponad wszelkie dobre obyczaje i angielskie formy towarzyskie � zbyt d�ugo.

��Richard � powiedzia� wreszcie � jest niezwykle wdzi�czny za ten bezcenny klejnot, kt�rym dzisiaj zosta� tak szczodrze obdarowany.

Richard, do�� rozs�dnie, przewr�ci� oczami, a wszyscy go�cie z wielk� ulg� zacz�li bi� brawo. Sir Raiph najwyra�niej mia� zamiar odczyta� kolejne czterdzie�ci stron, lecz mi�osiernie odst�pi� od tego zamiaru, gdy oklaski nie ustawa�y. W�wczas Pod�y Richard wyg�osi� kr�tk� i ca�kiem mi�� mow�, po czym odczyta� kilka telegram�w, kt�re by�y nudne jak flaki z olejem � poza tym od Toma z San Francisco, kt�ry brzmia�, niestety, nast�puj�co: �GRATULACJE! NIECH B�DZIE PIERWSZ� Z WIELU�. Nast�pnie wsta�a Jude. Wypowiedzia�a par� bardzo mi�ych s��w podzi�kowania, a potem � hurra! � zacz�a czyta� tekst, kt�ry we tr�jk� z Shaz napisa�y�my zesz�ej nocy. Oto, co powiedzia�a. Co nast�puje. Hurra!

��Dzisiaj �egnam si� ze swoim statusem kobiety samotnej. Ale chocia� teraz jestem m�atk�, obiecuj� nie by� Szcz�liw� M�atk�. Przyrzekam, �e nie b�d� torturowa� samotnych, pytaj�c ich, dlaczego jeszcze nie wyszli za m��, czy m�wi�c: �Jak tam twoje �ycie uczuciowe?� B�d� natomiast zawsze szanowa� ich �ycie prywatne, gdy� jest ono spraw� r�wnie osobist� jak to, czy nadal uprawiam seks z m�em.

��Przyrzekam, �e b�dzie nadal uprawia� seks z m�em � powiedzia� Pod�y Richard i wszyscy wybuchn�li �miechem.

��Przyrzekam nigdy nie twierdzi�, �e samotno�� jest b��dem, ani �e je�eli kto� jest samotny, to znaczy, �e co� z nim jest nie w porz�dku. Gdy�, jak wszyscy wiemy, samotno�� we wsp�czesnym �wiecie jest stanem normalnym, wszyscy w r�nych okresach w swoim �yciu bywamy samotni i stan ten jest r�wnie warto�ciowy jak �wi�ty stan ma��e�ski. Rozleg�y si� szmery pe�ne uznania. (Tak mi si� przynajmniej wydaje).

��Przyrzekam r�wnie�, �e b�d� utrzymywa� kontakt z moimi przyjaci�kami, Bridget i Sharon, kt�re s� �ywym dowodem na to, �e Miejska Rodzina Samotnych jest r�wnie silnym oparciem, jak ka�da rodzina stworzona z os�b, kt�re ��cz� wi�zy krwi. U�miechn�am si� z zak�opotaniem, gdy Shazzer pod sto�em d�gn�a moj� stop� czubkiem buta. Jude obejrza�a si� na nas i unios�a kieliszek.

��A teraz chcia�abym wznie�� toast za Britget i Shazzer � najlepsze przyjaci�ki na �wiecie. (To ja napisa�am ten kawa�ek).

��Panie i panowie� druhny. Rozleg�y si� g�o�ne oklaski. Kocham Jude, kocham Shaz � pomy�la�am, kiedy wszyscy wstali.

��Druhny! � m�wili wszyscy. Cudownie by�o znale�� si� w centrum uwagi. Zobaczy�am, �e Simon u�miecha si� promiennie do Shaz, a kiedy spojrza�am na Marka, i on si� u�miecha�. Reszt� pami�tam jak przez mg��, ale przypominam sobie, �e widzia�am, jak Magda i Jeremy �miej� si� razem w k�cie. Potem j� z�apa�am.

��Co si� dzieje?

Okaza�o si�, �e ta zdzira pracuje w firmie Jude. Jude powiedzia�a Magdzie, �e o ile jej wiadomo, to ta dziewczyna mia�a dziki romans z m�czyzn�, kt�ry nadal kocha swoj� �on�. Ma�o si� nie przewr�ci�a, kiedy Magda jej powiedzia�a, �e chodzi o Jeremy�ego, ale wszystkie zgodnie uzna�y�my, �e nie powinny�my gnoi� tej dziewczyny, bo tak naprawd� to Jeremy by� emocjonalnym popapra�cem.

��Cholerny, stary dziad. No, przynajmniej dosta� nauczk�. Nikt nie jest idealny, a ja naprawd� kocham tego starego g�wniarza.

��Przypomnij sobie Jackie Onassis � powiedzia�am z otuch�.

��No w�a�nie � zgodzi�a si� Magda.

��Albo Hilary Clinton.

Popatrzy�y�my po sobie niepewnie, po czym wybuchn�y�my �miechem. Najlepsze by�o, kiedy posz�am do �azienki. Simon migdali� si� z Shazzer i wsadzi� r�k� pod jej sukienk�! S� takie zwi�zki, �e od razu wiadomo: klik � to jest to, idea�, wyjdzie im, to sprawa d�ugoterminowa � zwykle s� to zwi�zki, w kt�re wchodzi tw�j by�y facet, z kt�rym mia�a� nadziej� jeszcze si� zej��, i jaka� obca dziewczyna. W�lizgn�am si� z powrotem na sal�, zanim Sharon i Simon mnie zauwa�yli, i u�miechn�am si�. Dobra, stara Shaz. Zas�uguje na to � pomy�la�am i nagle stan�am jak wryta. Rebecca ucapi�a Marka za klapy i nami�tnie co� mu klarowa�a. Wskoczy�am za kolumn� i zacz�am pods�uchiwa�.

��Uwa�asz � m�wi�a � uwa�asz, �e to w porz�dku, by dwoje ludzi, kt�rzy powinni by� razem, kt�rzy idealnie pasuj� do siebie pod ka�dym wzgl�dem � wykszta�cenia, poziomu, intelektualnie i fizycznie � �eby ich rozdzieli�a ostro�no��, duma� � Urwa�a, po czym doda�a ponuro chrapliwym g�osem: -�wp�yw innych i by wyl�dowali w zwi�zku z nieodpowiednimi partnerami? Uwa�asz tak?

��No, nie � wymrucza� Mark. � Chocia� nie by�bym taki pewien, je�li chodzi o twoj� list�

��Uwa�asz? Co? � By�a chyba pijana.

��To si� w�a�nie przydarzy�o Bridget i mnie.

��Wiem! Wiem. Ona jest dla ciebie nieodpowiednia, kochanie, tak jak Giles jest nieodpowiedni dla mnie� Och, Mark. Zwi�za�am si� z Gilesem tylko po to, �eby� zrozumia�, co do mnie czujesz. Mo�e post�pi�am �le, ale� oni nie s� na naszym poziomie!

��Yyy�

��Wiem, wiem. Czujesz si� uwi�ziony. Ale to twoje �ycie! Nie mo�esz go prze�y� z kim�, kto my�li, �e Rimbaud to posta�, kt�r� gra� Sylvester Stallone, potrzebujesz stymulacji, potrzebujesz�

��Rebecco � powiedzia� cicho Mark. � Ja potrzebuj� Bridget.

Na te s�owa Rebecca wyda�a z siebie jaki� przera�aj�cy odg�os � co� pomi�dzy pijanym j�kiem a gniewnym rykiem. Z wrodzon� sobie delikatno�ci� postanowi�am nie dopu�ci� do siebie p�ytkiego uczucia triumfu ani pychy, ma�o duchowej rado�ci, �e ta dwulicowa snobka na paj�czych n�kach z Bogoffland wreszcie dosta�a za swoje, wi�c wycofa�am si�, z uciech� szczerz�c z�by. Opar�am si� o kolumn� przy parkiecie do ta�ca i patrzy�am, jak Magda i Jeremy z zamkni�tymi oczami i przepe�nieni spokojem tul� si� do siebie, ich cia�a poruszaj� si� w ta�cu z dziesi�cioletni� praktyk�, g�owa Magdy spoczywa na ramieniu Jeremy� ego, a jego d�o� leniwie w�druje po jej pupie. Co� jej szepn��, a ona roze�mia�a si�, nie otwieraj�c oczu. Poczu�am czyj�� d�o� w talii. To by� Mark, kt�ry te� przygl�da� si� Magdzie i Jeremy�emu.

��Zata�czymy? � spyta�.

15 grudnia, poniedzia�ek

58,5 kg (niestety, wygl�da na to, �e waga sama odnajduje sw�j poziom), wys�ane �wi�teczne kartki O, zakupione prezenty O, post�py w �ataniu dziury od chwili jej powstania: jeden �wi�teczny badylek.

18.30.

Wszystko pi�knie. Zazwyczaj na tydzie� przed Bo�ym Narodzeniem mam kaca i popadam w histeri�, jestem w�ciek�a na sam� siebie za to, �e nie uciek�am do chatki zaszytej g��boko w lesie, gdzie mog�abym sobie spokojnie siedzie� przy ogniu, zamiast budzi� si� w ogromnym, pulsuj�cym, coraz bardziej rozhisteryzowanym mie�cie, kt�rego mieszka�cy gryz� palce na my�l o terminach pracy / wysy�ania kartek / kupowania prezent�w i t�ocz� si� jak sardynki w puszce na doszcz�tnie zakorkowanych ulicach, rycz� jak nied�wiedzie na �wie�o upieczonych taks�wkarzy, usi�uj�cych zlokalizowa� plac Soho za pomoc� mapy centrum Addis Abeby, a potem jad� na przyj�cia, gdzie zastaj� t� sam� grup� ludzi, kt�rych widzieli przez ostatnie trzy wieczory pod rz�d, tylko �e teraz trzy razy bardziej pijanych i skacowanych, i maj� ochot� wrzasn��: �SPIERDALA� WSZYSCY�.�, i wr�ci� do domu. Postawa taka jest jednocze�nie negatywna i z�a. W ko�cu znalaz�am spos�b na spokojne, czyste i dobre �ycie, prawie wcale nie pal� i tylko raz odrobink� si� wstawi�am na weselu Jude. Nawet ten pijany facet na imprezie w pi�tek nie zachwia� mojej r�wnowagi, kiedy nazwa� mnie i Sharon ��atwymi dziwkami z medi�w�. Poza tym dosta�am dzi� fantastyczn� poczt�, w tym poczt�wk� od mamy i taty z Kenii, gdzie pisz�, �e tata fantastycznie si� bawi, je�d��c na motorze wodnym Wellingtona, a raz nawet ta�czy� limbo z Masajk�, i �e maj� nadziej�, �e Mark i ja w Bo�e Narodzenie nie b�dziemy si� czuli zbyt samotni bez nich. By� jeszcze dopisek od taty: �Nie mamy �adnych bli�niak�w, tylko jedno wielkie �o�e, kt�re ma prawie dwa metry szeroko�ci i nie�le si� sprawdza przy rikitikitak! Hakuna Matata�. Hurra! Wszyscy s� szcz�liwi i spokojni. Na przyk�ad dzi� wieczorem zamierzam napisa� kartki �wi�teczne nie z niech�ci�, lecz z rado�ci�! � gdy�, jak pisz� w ksi��ce Buddyzm. Dramat zamo�nego mnicha, sekretem duchowego szcz�cia jest mycie naczy� nie po, by naczynia by�y czyste, ale dla samego mycia naczy�. Dok�adnie tak samo post�pi� ze �wi�tecznymi kartkami.

18.40.

Chocia� to troch� nudne � tak siedzie� ca�y wiecz�r przed Bo�ym Narodzeniem i pisa� kartki �wi�teczne.

18.45.

Mo�e zjem sobie jedn� z czekoladowych ozd�bek na choink�.

18.46.

Mo�e te� wypij� kieliszeczek �wi�tecznego wina, �eby uczci� Bo�e Narodzenie.

18.50.

Mmm. Pyszne to wino. Mo�e zapal� papieroska. Tylko jednego.

18.57.

Mmm. Cudowny papierosek. Samodyscyplina to nie wszystko. We�my na przyk�ad takiego Poi Pota.

18.55.

Za chwileczk�, kiedy sko�cz� wino, wezm� si� do tych kartek. Mo�e jeszcze raz przeczytam list.

Droga Bridget, jak ju� zapewne Pani wie, w ubieg�ym roku przeprowadzali�my program monitoruj�cy prac� zespo�u i poziom kreatywno�ci w Cinnamon Productions. Chcieli�my Pani� z rado�ci� powiadomi�, �e autork� 68 procent dodatku rozrywkowego �I wreszcie� do programu Sit Up Britain by�a� w�a�nie Pani. Gratulacje! Domy�lamy si�, �e Pani podanie o zwolnienie z�o�one we wrze�niu by�o spowodowane nieporozumieniami z producentem naczelnym Sit Up Britain, Richardem Finchem. Richard, jak z pewno�ci� Pani wie, w pa�dzierniku zosta� usuni�ty ze swego stanowiska z �przyczyn osobistych �. Obecnie reorganizujemy zesp� pracownik�w i chcieliby�my zaprosi� Pani� do ponownego przy��czenia si� do zespo�u albo jako asystent producenta, albo w charakterze konsultanta, kt�ry dostarcza�by nam pomys��w na zasadzie wolnego strzelca. Okres od chwili Pani odej�cia z pracy uznamy za urlop p�atny. Uwa�amy, �e � po zastrzyku nowej pozytywnej energii � Sit Up, jako okr�t flagowy Cinnamon Productions, ma przed sob� wielk� przysz�o�� w dwudziestym pierwszym wieku. Mamy nadziej�, �e stanie si� Pani g��wn� si�� tw�rcz� w naszym nowym, zrewitalizowanym zespole. Je�li zadzwoni Pani do mojej sekretarki, by um�wi� si� na spotkanie, z rado�ci� om�wi� z Pani� nowe warunki finans�w e. Z powa�aniem, Grani D. Pik� Dyrektor Cinnamon Productions

A widzicie?! A widzicie?! Poza tym Michael z �Independent� m�wi, �e mog� si� bra� do robienia nast�pnego wywiadu, bo po wywiadzie z panem Darcym dostali ca�kiem sporo list�w. Jak stwierdzi�, ka�dy materia�, po kt�rym przychodz� listy, jest dobry, cho�by nie wiadomo jak by� kiepski. Tak wi�c mog� zacz�� pracowa� jako wolny strzelec! Hurra! I ju� nigdy nie b�d� musia�a si� sp�nia�. Chyba wychyl� jednego, �eby to uczci�. Ojej, dzwonek do drzwi! Jejujeju. Przywie�li choink�. A widzicie?! �wi�ta mam pod kontrol�. Jutro przyjdzie Mark, a tu �wi�ta ju� w toku!

20.00.

Kiedy dostawcy wlekli si� na g�r�, st�kaj�c i utyskuj�c, ogarn�a mnie obawa, �e mo�e przesadzi�am z wielko�ci� tej choinki, zw�aszcza �e przera�aj�co wype�ni�a sob� ca�y korytarz, po czym z trzaskiem wcisn�a si� do �rodka, siek�c ga��ziami jak Macduff dokonuj�cy najazdu na zamek Dunsinane i pryskaj�c na wszystkie strony grudkami ziemi.

��Ale, kurde, wielka. Gdzie j� postawi�? � spytali dostawcy.

��Przy kominku � odpar�am. Niestety, choinka nijak nie chcia�a si� tam zmie�ci�, niekt�re ga��zie wchodzi�y do ognia, inne k�ad�y si� na kanapie, a reszta zawala�a �rodek pokoju, czubek za� pod jakim� dziwnym k�tem zgi�� si� pod sufitem.

��Mogliby�cie spr�bowa� tutaj? � poprosi�am. � A tak w og�le, to co to za zapach?

Stwierdzili, �e to jaki� fi�ski wynalazek maj�cy zapobiega� opadaniu igie�, zamiast si� przyzna� do oczywistego faktu, �e choinka jest ju� nie pierwszej �wie�o�ci, po czym zacz�li wpycha� drzewko mi�dzy sypialni� a drzwi do �azienki, a w�wczas ga��zie tak si� rozpostar�y, �e zablokowa�y oba wej�cia.

��Mo�e na �rodku pokoju? � zaproponowa�am z ogromn� godno�ci�. Ch�opcy zachichotali i przenie�li choink� na �rodek, ale wtedy ju� kompletnie mi ich zas�oni�a.

��Tak b�dzie dobrze, dzi�kuj� � powiedzia�am wysokim, spi�tym g�osem i ch�opcy wyszli, chichocz�c przez ca�� drog� na d�.

20.05.

Hmm.

20.10.

Nie ma sprawy. Po prostu zdystansuj� si� wobec kwestii choinki i napisz� kartki. -

20.20.

Mmm. Pyszne wino nie jest z�e. Pytanie brzmi, czy to ma jakie� znaczenie, je�eli si� nie wysy�a �wi�tecznych kartek? Z pewno�ci� istniej� ludzie, kt�rzy nigdy w �yciu nie dostali ode mnie kartki na Bo�e Narodzenie. Czy to niegrzecznie? Zawsze mi si� wydawa�o, �e to nieco dziwne wysy�a� kartki np. do Jude albo Shazzer, skoro widuj� je co drugi dzie�. Ale jak mam si� spodziewa�, �e z kolei ja dostan� jakie� kartki? Oczywi�cie, wysy�anie kartek daje owoce dopiero w nast�pnym roku, chyba �e si� je wysy�a w pierwszym tygodniu grudnia, co jednak by�oby idiotycznym zachowaniem w stylu nudnych ma��e�stw. Hmm. Mo�e powinnam sporz�dzi� list� �za� i �przeciw�.

20.25.

Ale najpierw przerzuc� �wi�teczny �Vogue�.

20.40.

�wiat Bo�ego Narodzenia z �Vogue� zachwyci� mnie, ale i podkopa� moj� pewno�� siebie. Zrozumia�am, �e moja garderoba i pomys�y na prezenty s� rozpaczliwie staro�wieckie, �e powinnam je�dzi� na rowerze w �liskiej halce Dosy, z pierzyn� narzucon� na plecy i szczeniaczkiem przewieszonym przez jedno rami�, pojawia� si� na imprezach z ma�oletni� c�rk� modelk�, a przyjacio�om kupowa� w prezencie kaszmirowe futera�y na butelki z gor�c� wod� i pachn�ce woreczki, kt�re si� wk�ada do bieli�niarki, a nie jakie� skorupy do serwisu albo srebrne flesze z Asprey, przy b�ysku kt�rych na z�bach odbijaj� si� lampki z choinki. Nie zamierzam si� tym przejmowa�. To b. nieduchowe. Gdyby na po�udnie od Slough wybuch� taki wulkan jak w Pompejach i wszyscy by si� obr�cili w kamie�, siedz�c na rowerach w szczeniaczkach, pierzynach i c�rkach, przysz�e pokolenia chybaby p�k�y ze �miechu na widok tej duchowej pustki. Odrzucam te� bezsensowne luksusowe prezenty, kt�re �wiadcz� bardziej o pozerstwie daj�cego ni� o jego sympatii dla otrzymuj�cego.

21.00.

Mnie samej przyda�by si� kaszmirowy futera� na butelk� z gor�c� wod�.

21.15.

Lista prezent�w gwiazdkowych: Mama � kaszmirowy futera� na butelk� z gor�c� wod�. Tata � kaszmirowy futera� na butelk� z gor�c� wod�. O Bo�e. Nie mog� ju� d�u�ej ignorowa� tego drapaka: �mierdzi i kojarzy si� z wk�adk� do but�w o zapachu sosny, kt�r� kto� nosi� przez kilka miesi�cy. Cholerna choinka. Teraz mog� przej�� przez pok�j, tylko je�eli przeczo�gam si� pod drzewkiem jak dziki nied�wied�. Chyba znowu sobie przeczytam kartk� od Gary�ego. By�a super. Zwini�ta na kszta�t naboju z napisem �Przepraszam!� Tekst w �rodku brzmia� nast�puj�co:

Droga Bridget, przepraszam za ten nab�j. Nie wiem, co mnie nasz�o, ale ostatnio by�o u mnie krucho z fors� i do tego jeszcze mia�em problemy przez ten incydent w�dkarski. Bridget, ��czy�o nas co� wyj�tkowego. To naprawd� by�o bardzo wa�ne. Zamierza�em doko�czy� dobud�wk�, kiedy przysz�y pieni�dze. Kiedy dosta�em ten list od doradcy prawnego, tak si� wystraszy�em, �e straci�em panowanie nad sob�.

Do��czona by�a kopia �Biuletynu W�dkarskiego� otwartego na stronie 10. Naprzeciwko strony z nag��wkiem �wiat karpi, pod kt�rym widnia� artyku� pod tytu�em Przegl�d katapult do wyrzucania przyn�ty, znajdowa�o si� sze�� zdj�� w�dkarzy, z kt�rych ka�dy trzyma� wielk�, o�lizg��, szar� ryb�. W�r�d nich by�o te� zdj�cie Gary�ego przekre�lone za pomoc� stempla z napisem �Zdyskwalifikowany�, a poni�ej artyku�:

SKANDALICZNY WYBRYK Zwyci�zca East Hendon, Gary Wilshaw, by� trzykrotnie zawieszany podczas zawod�w East Hendon po w�dkarskim incydencie dotycz�cym zamiany ryb. Wilsffaw, lat 37, z West Elm Driye, zaj�� pierwsze miejsce za szesnasto i p�lkilowego karpia, kt�rego rzekomo z�owi� na haczyk 4, pi�tnastofuntowy przypon karpiowy i czternastomilimetrow� kulk� proteinow�. P�niej, z dobrze poinformowanych �r�de�, nadesz�a informacja, �e karp ten pochodzi� ze stawu hodowlanego w East Sheen i prawdopodobnie poprzedniej nocy zosta� podczepiony na haczyk. Rzecznik prasowy East Hendon AA powiedzia�: � Tego rodzaju praktyki okrywaj� ha�b� ca�y �wiat w�dkarstwa amatorskiego i nie b�d� tolerowane przez East Hendon AA�.

21.25.

Pewnie czu� si� bezradny jak Daniel. Biedny Gary z t� swoj� ryb�. Upokorzony. On kocha ryby. Biedny Daniel. M�czy�ni w niebezpiecze�stwie.

21.30.

Mmm. Pyszne to wino. �wi�tuj� sobie w samotno�ci i my�l� o wszystkich tych pi�knych ludziach, kt�rych spotka�am w tym roku, nawet o tych, kt�rzy zrobili mi co� z�ego. Jestem jedn� wielk� mi�o�ci� i mi�osierdziem. Piel�gnowanie w sobie urazy cofa w rozwoju.

21.45.

Tera napisz te kartki.

23.20.

Zrbione. Id� do skszszynki.

23.30.

Spowrotem w domu. Cholem choinka. Wiem. P�jd� po noszy szki.

P�noc.

Taa. Lepiej. Fff. Ssspa�. Ups. Przwr�am si�.