Niegdy� wszyscy ludzie bali si� �mierci. By�a niczym nieustaj�cy odg�os w tle, o kt�rym nawet przez chwil� nikomu nie udawa�o si� zapomnie�. Ka�dy doskonale wiedzia�, �e u kresu wszystkich dzia�a� on sam przestaje istnie�. Ten w�a�nie l�k potrafi� zatru� ka�d� przyjemno��.

Woody Allen, ameryka�ski filozof �yj�cy pod koniec XX wieku, jednym zdaniem opisa� panuj�cy w�wczas stan ducha: �Dop�ki cz�owiek b�dzie �miertelny, dop�ty nie b�dzie w stanie poczu� si� naprawd� wolny".

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

Czy mam prawo o wszystkim m�wi�?

Nawet teraz, z perspektywy czasu, trudno mi uwierzy� w to, co si� sta�o i co naprawd� si� wydarzy�o. Zdumiewa mnie fakt, �e wzi��em udzia� w tej niesamowitej epopei. Ci�gle nie potrafi� zrozumie�, w jaki spos�b uda�o mi si� wyj�� z tego ca�o i o tym opowiedzie�.

W istocie nikt nie przypuszcza�, �e wszystko potoczy si� tak szybko i sprawy zajd� a� tak daleko. Naprawd� nikt.

C� takiego popchn�o nas do tego szale�stwa? Sam nie wiem. Mo�e nic nadzwyczajnego, co�, co nazywamy ciekawo�ci�. T� sam� ciekawo�ci�, kt�ra sk�ania nas do wychylenia si� nad przepa�ci� i skonstatowania, jak potworny by�by nasz upadek, gdyby�my tylko wykonali ten jeden krok do przodu.

Mo�e by�a to tak�e potrzeba prze�ywania przyg�d w coraz bardziej zasta�ym i pozbawionym emocji �wiecie.

Niekt�rzy zwykli mawia�: �To by�o gdzie� zapisane, musia�o sta� si� w�a�nie tak". Co do mnie, nie wierz� w narzucone z g�ry przeznaczenie. Wierz� natomiast, �e ludzie dokonuj� wybor�w i staraj� si� ich trzyma�. To wyb�r okre�la przeznaczenie i by� mo�e w�a�nie wybory ludzi wyznaczaj� wszech�wiat.

Pami�tam dok�adnie wszystko, ka�dy epizod, ka�de wypowiedziane s�owo, ka�de zdanie, kt�re pad�o podczas tej wielkiej przygody.

Czy mam jednak prawo opowiedzie� wam o wszystkim?

Orze�: opowiadam. Reszka: zachowuj� wszystko w tajemnicy.

Orze�!

Gdyby przysz�o mi dotrze� do pocz�tku wszystkich wydarze�, kt�re po sobie nast�pi�y, musia�bym cofn�� si� daleko, bardzo daleko we w�asn� przesz�o��.

Wniosek o udost�pnienie podstawowych danych osobowych

Nazwisko: Pinson

Imi�: Michael

W�osy: ciemne

Oczy: piwne

Wzrost: 175 cm

Znaki szczeg�lne: brak

Uwagi: pionier ruchu tanatonautycznego

S�abe strony: brak pewno�ci siebie

Podobnie jak w wypadku wszystkich innych dzieci, tak�e dla mnie nast�pi� dzie� X, w kt�rym odkry�em, czym jest �mier�. Moim pierwszym nieboszczykiem by� cz�owiek nawyk�y do �ycia w otoczeniu trup�w. By� nim pan Dupont, rze�nik, u kt�rego kupowali�my mi�so. Jego dewiza, wypisana wielkimi literami na witrynie, brzmia�a: �U Duponta wszystko dobre". Jednak pewnego ranka matka obwie�ci�a mi, �e nie b�dziemy ju� mogli kupowa� u niego pol�dwicy na niedziel�, bo pan Dupont umar�. Przygniot�a go tusza wo�u rasy Charolais, kt�r� niechc�cy str�ci� z haka.

Musia�em mie� wtedy jakie� cztery lata. Zupe�nie niespodziewanie zapyta�em matk�, co te� oznacza to s�owo �umar�". Matka z jakiego� powodu by�a tak samo za�enowana jak w dniu, w kt�rym zapyta�em j�, czy stosowany przez ni� �rodek antykoncepcyjny m�g�by tak�e wyleczy� mnie z kaszlu.

Spu�ci�a tylko wzrok.

��No c�, hm, umrze�, to znaczy �ju� nie by� tutaj".

��To tak jak wyj�� z pokoju?

��No nie tylko z pokoju. To r�wnie� wyj�� z domu, opu�ci� miasto, kraj.

��Czyli podr�owa� gdzie� bardzo daleko? Tak jak wyje�d�a si� na wakacje?

��No� niezupe�nie. Dlatego �e kiedy kto� umrze, ju� si� nie rusza.

��To znaczy, �e nie ruszamy si� i wyruszamy gdzie� daleko? Super! Jak to w og�le mo�liwe?

I by� mo�e w�a�nie przy tej nieudolnej pr�bie zrozumienia �mierci pana Duponta zrodzi�a si� we mnie nieodparta ciekawo�� poznania tego, co znacznie p�niej sta�o si� przyczyn� szale�stwa Raoula�

W ka�dym razie tak mi si� przynajmniej wydaje.

Trzy miesi�ce p�niej, kiedy to o�wiadczono mi, �e tak�e moja prababka Aglae umar�a, mia�em powiedzie�: �Prababcia Aglae umar�a? Nie wierz�, �eby by�a do tego zdolna!". Pradziadek okropnie przewraca� oczami i z w�ciek�o�ci� wyrzuci� z siebie zdanie, kt�rego nigdy ju� nie zapomn�:

��Czy ty naprawd� nie zdajesz sobie sprawy z tego, �e �mier� jest najbardziej przera�aj�c� rzecz�, kt�ra mo�e si� wydarzy�?

Nie. Nie wiedzia�em tego.

��Ach� bo ja my�la�em, �e� � wybe�kota�em.

��Z takich spraw si� nie �artuje! � doda�, �eby jeszcze bardziej mnie dobi�. � Je�li jest co�, z czym nie ma �art�w, to w�a�nie �mier�!

A potem m�j ojciec przej�� pa�eczk�. I wszyscy chcieli mi wyt�umaczy�, �e �mier� jest absolutnym tabu. Nie m�wi si� o niej, nawet si� nie wspomina, a je�li ju� s�owo to padnie, wypowiadane musi by� z l�kiem i szacunkiem. W �adnym razie nie nale�y wypowiada� go bez powodu, bo to sprowadza nieszcz�cie.

Kto� mn� potrz�sn��.

��Prababcia Aglae umar�a. To okropne. I gdyby� nie by� bez serca� rozp�aka�by� si�!

Trzeba przyzna�, �e m�j brat Conrad od najm�odszych lat potrafi� wylewa� �zy tak, jak si� wy�yma g�bk� podczas k�pieli.

A wi�c to tak? Kiedy ludzie umieraj�, trzeba p�aka�? Nigdy mi tego nie powiedziano. Ale okazuje si�, �e sprawy, o kt�rych si� nie m�wi, id� lepiej, kiedy si� o nich m�wi.

Aby pom�c mi si� rozp�aka�, rozw�cieczony moj� m�odzie�cz� arogancj� ojciec spra� mnie zreszt� solidnie po twarzy. W ten spos�b, tak� przynajmniej mia� nadziej�, zapami�tam na dobre: po pierwsze, zdanie ��mier� jest najbardziej przera�aj�c� rzecz�, kt�ra mo�e si� wydarzy�" a tak�e to, �e �z tymi sprawami nie ma �art�w".

��Dlaczego si� nie rozp�aka�e�? � dopytywa� znowu ojciec, kiedy wracali�my z pogrzebu prababci Aglae.

��Daj mu ju� spok�j, Michael ma dopiero pi�� lat, nawet nie wie, czym jest �mier� � broni�a mnie bez przekonania matka.

��On doskonale wie, ale my�li tylko o sobie, wi�c �mier� innych jest mu oboj�tna. Zobaczysz, kiedy my umrzemy, te� nie b�dzie p�aka�!

W tym momencie ostatecznie zrozumia�em, �e ze �mierci� nie ma �art�w. Od tej chwili za ka�dym razem gdy powiadamiano mnie o czyjej� �mierci, zawsze stara�em si� na si�� my�le� o czym� bardzo, ale to bardzo smutnym� na przyk�ad o gotowanych li�ciach szpinaku. Bez �adnych trudno�ci �zy nap�ywa�y same do oczu, co wszystkim sprawia�o przyjemno��.

P�niej nawi�za�em jednak bardziej ju� bezpo�redni kontakt ze �mierci�. Ot� kiedy mia�em siedem lat, ja sam umar�em. A wydarzy�o si� to w lutym, w pewien bardzo pi�kny i s�oneczny dzie�. Trzeba te� przyzna�, �e wcze�niej mieli�my bardzo �agodny stycze�, a cz�sto si� zdarza, �e po ciep�ym styczniu nastaje pe�en s�o�ca luty.

��Uwa�aj!

��Rany boskie�

��O Bo�e!

��Uwaga! Przecie� on zaraz�

��Nieeeeee!!!!!!

D�ugi pisk hamulc�w. A potem uderzenie, g�uche i przyt�umione. Bieg�em za pi�k�, kt�ra wypad�a na jezdni�, a zderzak sportowego samochodu �ci�� mnie tu� pod kolanami, tam gdzie sk�ra jest najmi�ksza. Moje stopy oderwa�y si� od ziemi. Wyrzuci�o mnie niczym z katapulty prosto w niebo.

Powietrze �wista�o mi w uszach. Unosi�em si� nad powierzchni�. Ch�odny wiatr wtargn�� do moich rozdziawionych ust. Gdzie� tam w dole, nieco dalej, gapie wpatrywali si� we mnie z przera�eniem.

Jaka� kobieta zawy�a, widz�c, jak si� wznosz�. Spod spodni wycieka�a mi stru�ka krwi, tworz�c na asfalcie ka�u��.

Wszystko dzia�o si� jak w zwolnionym tempie. Lecia�em na poziomie dach�w, obserwuj�c poruszaj�ce si� w mansardowych oknach sylwetki. Wtedy po raz pierwszy w moim umy�le pojawi�o si� pytanie, kt�re znacznie p�niej stanie si� moj� nieustaj�c� obsesj�: �Co ja tutaj w og�le robi�?".

Tak, w tej w�a�nie chwili, zawieszony na u�amek sekundy pod niebem, zrozumia�em, �e niczego nie rozumiem.

Kim jestem?

Sk�d si� tu wzi��em?

Dok�d zmierzam?

Odwiecznie stawiane pytania. Ka�dy zadaje je sobie kt�rego� dnia. Ja zada�em je sobie w tej w�a�nie chwili, gdy umiera�em.

Wznios�em si� bardzo wysoko. Spad�em tak�e nad wyraz szybko. Plecy uderzy�y o mask� sportowego samochodu w kolorze zielonym. Odbi�em si�, a g�owa uderzy�a o kraw�d� chodnika. Rozleg� si� trzask. G�uchy odg�os. Przera�one twarze pochyli�y si� nade mn�.

Chcia�em co� powiedzie�, ale nie by�em w stanie niczego ju� zrobi�, ani wydoby� z siebie g�osu, ani poruszy� si�. S�o�ce powoli zacz�o zachodzi�. To fakt, w lutym s�o�ce jest jeszcze nie�mia�e. I wiadomo, �e tylko patrze�, a nadejd� marcowe gwa�towne deszcze. S�o�ce stopniowo gas�o. Wkr�tce pogr��y�em si� w ciemno�ciach i ciszy. �adnych zapach�w, �adnych odczu�, nic. Kurtyna.

Mia�em dopiero siedem lat i ju� po raz pierwszy umar�em.

��ycie jest pi�kne. Nie s�uchajcie plotek. �ycie jest pi�kne. �ycie to produkt przetestowany i zatwierdzony przez ponad siedemdziesi�t miliard�w ludzi od trzech milion�w lat. Oto najlepszy dow�d jego niepowtarzalnej warto�ci".

Komunikat KAP�,

Krajowej Agencji Promocji �ycia

Do chwili pojawienia si� tanatonautyki �mier� uwa�ana by�a za jedno z najwa�niejszych tabu ludzko�ci. �eby skuteczniej walczy� ze zwi�zanymi z nim obawami, ludzie odwo�ywali si� do proces�w my�lowych, kt�re dzisiaj nazwaliby�my przes�dami. Niekt�rzy na przyk�ad uwa�ali, �e medalik z wyobra�eniem �wi�tego Krzysztofa przyczepiony do deski rozdzielczej uchroni kierowc� przed �miertelnym wypadkiem samochodowym.

Zanim nasta� XXI wiek, �artowano sobie dosy� powszechnie, �e najwi�ksze szanse, by wyj�� ca�o z wypadku samochodowego, ma posiadacz najwi�kszego medalika ze �wi�tym Krzysztofem.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

Oczekiwanie. Nic strasznego si� nie wydarzy�o.

Pradziadek nie mia� racji. �mier� nie by�a wcale a� tak przera�aj�ca. Po prostu nic si� nie dzia�o. I to wszystko.

Ciemno�� i cisza trwa�y bardzo d�ugo.

Wreszcie otworzy�em oczy. Drobna sylwetka pojawi�a si� w mglistej otoczce �wiat�a. Zapewne anio�.

Anio� pochyli� si� nade mn�. Dziwnie przypomina� kobiet�, ale bardzo pi�kn� kobiet�, tak�, jakiej nigdy nie ujrzymy na ziemi. Mia�a jasne w�osy i ciemne oczy.

Pachnia�a morelami.

Wok� nas wszystko by�o bia�e i pogodne.

Musia�em by� w raju, gdy� anio� si� do mnie u�miechn��.

��Eeem� asz� u����� emp� ryyyyyy�

Anio�y najwidoczniej porozumiewaj� si� w�asnym j�zykiem. �argonem ca�kowicie niezrozumia�ym dla nieanio��w.

��Emmm� szszszsz� pera� tuuuuuu.

Powtarza�a cierpliwie t� litani� i przesun�a delikatn� ch�odn� d�oni� po moim g�adkim czole dziecka, kt�re uleg�o wypadkowi.

��Nie� masz� ju�� temperatury.

Rozejrza�em si� wok� siebie lekko jeszcze nieprzytomny.

��W porz�dku? Rozumiesz, co do ciebie m�wi�? Nie masz ju� gor�czki.

��Gdzie jestem? W raju?

��Nie, na oddziale reanimacji w szpitalu Saint-Louis. � Anio� uspokoi� mnie. � Nie umar�e�. Jeste� tylko troch� pokiereszowany. Mia�e� sporo szcz�cia, �e spad�e� na mask� samochodu, kt�ra z�agodzi�a upadek. Masz tylko mocno rozdart� sk�r� na kolanach.

��Zemdla�em?

��Tak, by�e� nieprzytomny przez trzy godziny.

Straci�em �wiadomo�� na trzy godziny i w og�le tego nie pami�tam! Kompletnie nic, �adnych, cho�by najmniejszych dozna�. Przez te trzy godziny zupe�nie nic si� nie wydarzy�o.

Piel�gniarka pod�o�y�a mi poduszk� pod plecy, �ebym m�g� usi��� wygodniej. Mo�e i by�em martwy przez trzy godziny, ale czu�em, �e ani mnie to grzeje, ani zi�bi.

Natomiast pojawienie si� mojej rodziny wywo�a�o u mnie silny b�l g�owy. Wszyscy byli tacy mili i pochlipywali, zupe�nie jakbym rzeczywi�cie wyzion�� ducha. Twierdzili, �e strasznie si� o mnie martwili. �Krew zastyg�a nam w �y�ach", w�a�nie tak si� wyrazili.

Odnios�em wra�enie, �e jakby troch� jest im przykro, �e wyszed�em z tego ca�o. Gdybym umar�, strasznie by mnie �a�owali. I od razu okaza�oby si�, �e mia�em wy��cznie same zalety.

Wniosek o udost�pnienie danych psychologicznych dotycz�cy Michaela Pinsona

Osobnik poddany badaniu jest og�lnie normalny. Jednak�e stwierdzono u niego pewne psychiczne u�omno�ci spowodowane nadmiernie przyt�aczaj�cym �rodowiskiem rodzinnym. Osobnik �yje w ci�g�ym stanie niepewno�ci. Wed�ug niego ten, kto zabiera g�os jako ostatni, ma zawsze racj�. Nie wie, czego chce. Nie rozumie te� czas�w, w jakich �yje. Nieznaczne sk�onno�ci do paranoi.

Uwaga: rodzice nie uznali za wskazane, by powiedzie� mu o tym, �e jest dzieckiem adoptowanym.

Pierwsza wycieczka poza �ycie w�a�ciwie nie nauczy�a mnie niczego interesuj�cego na temat �mierci, z wyj�tkiem mo�e tego, �e jeszcze przez d�ugi czas by�o to �r�d�em k�opot�w, kt�re mia�em z rodzin�.

P�niej, kiedy mia�em ju� osiem, a mo�e dziewi�� lat, bardziej zainteresowa�em si� �mierci�, tyle �e tym razem �mierci� innych. Nale�y zaznaczy�, �e w telewizji ka�dego wieczoru w wiadomo�ciach o dwudziestej pokazywano zmar�ych, a by�o tego do wyboru, do koloru. A wi�c byli tam najpierw ci, kt�rzy zgin�li na wojnie. Mieli na sobie zielono-czerwone mundury. Potem pokazywali tych, kt�rzy zgin�li w drodze na wakacje: ubrania wielobarwne. Wreszcie pokazywano s�ynnych zmar�ych: ubranych w �wiec�ce stroje.

W telewizji wszystko by�o znacznie prostsze ni� w �yciu. Od razu mo�na by�o zrozumie�, �e �mier� jest czym� smutnym, bo obrazom towarzyszy�a pogrzebowa muzyka. To co pokazywali w telewizji, zrozumie� mog�y i dzieci, i debile. Ofiarom wojny przys�ugiwa�a symfonia Beethovena, ci z wakacji mieli prawo do koncertu Vivaldiego, a gwiazdom show-biznesu, kt�re przedawkowa�y, towarzyszy� wolny kawa�ek Mozarta grany na wiolonczeli.

Zauwa�y�em te�, �e kiedy zmar�a jaka� gwiazda, od razu sprzeda� jej p�yt sz�a ostro w g�r�, filmy z ni� nie schodzi�y z ma�ego ekranu i wszyscy m�wili wy��cznie dobrze o zmar�ym. Zupe�nie jakby �mier� wymaza�a wszystkie grzechy. Ale by�o co� jeszcze lepszego: �mier� wcale nie przeszkadza�a artystom pracowa� dalej. Najlepsze p�yty Johna Lennona, Jimmy�ego Hendrixa czy Jima Morrisona pokaza�y si� na rynku dopiero jaki� czas po ich �mierci.

Moim kolejnym pogrzebem by� pogrzeb wujka Norberta. Wspania�y by� z niego cz�owiek, jak zapewniali id�cy w kondukcie pogrzebowym. Wtedy zreszt� us�ysza�em po raz pierwszy ten jak�e powszechnie stosowany zwrot: �No tak, zawsze ci najlepsi odchodz� pierwsi". Mia�em wtedy zaledwie osiem lat, ale pojawi�a si� natr�tna my�l: �Jak to? A wi�c wsz�dzie wok� mnie pozostali ju� tylko ci �li?".

Na tym pogrzebie zachowa�em si� jednak bez zarzutu. Gdy tylko ruszy� kondukt, ca�ym sob� skupi�em si� na gotowanych li�ciach szpinaku. Szlocha�em sobie w najlepsze, dorzucaj�c jeszcze do tego koreczki z anchois. Nawet mojemu bratu Conradowi nie uda�o si� wspi�� do poziomu moich �ez.

Kiedy dochodzili�my ju� do cmentarza Père-Lachaise, dorzuci�em do mojego p�aczliwego menu broku�y i surowy m�d�ek jagni�cy. Fuj!� Nieomal zemdla�em z obrzydzenia. W niewielkiej grupce us�ysza�em, jak kto� szepn��: �Nie zdawa�em sobie sprawy, �e Michael by� a� tak zwi�zany z wujkiem Norbertem". Matka zauwa�y�a nawet, �e jest to tym bardziej zaskakuj�ce, i� tak po prawdzie nigdy go nie widzia�em na oczy. W ka�dym razie odkry�em przy tej okazji przepis na udany pogrzeb: li�cie gotowanego szpinaku, anchois, broku�y i jagni�cy m�d�ek.

Dzie� jak�e wart zapami�tania, tym bardziej zreszt� �e po raz pierwszy spotka�em w�wczas Raoula Razorbaka.

Stali�my nad trumn� mojego zmar�ego wujka Norberta, gdy nagle dostrzeg�em nieco dalej co�, co w pierwszej chwili wygl�da�o jak siedz�cy na zw�okach s�p. Ale nie by� to wcale ptak �ywi�cy si� padlin�. By� to Raoul.

Korzystaj�c z chwili nieuwagi � w ko�cu przecie� wyla�em wystarczaj�c� porcj� �ez � podszed�em do mrocznej sylwetki. Co� w rodzaju wielkiej samotnej tyczki siedzia�o sobie na p�ycie grobowca, wpatruj�c si� w niebo.

��Dzie� dobry � powiedzia�em grzecznie. � Co pan tu robi?

Cisza. Z bliska s�p okaza� si� ma�ym ch�opcem. By� chudy, z ko�cistej twarzy spod okular�w w rogowej oprawce wystawa�y jedynie policzki. Smuk�e delikatne d�onie spoczywa�y na spodniach niczym dwa paj�ki oczekuj�ce spokojnie na rozkazy swojego pana. Ch�opiec spu�ci� g�ow� i spojrza� na mnie wzrokiem uwa�nym i g��bokim, kt�rego jeszcze nigdy nie spotka�em u kogo�, kto by� mniej wi�cej w moim wieku.

Powt�rzy�em pytanie:

��No wi�c co pan robi?

R�ka-paj�k przesun�a si� szybko po p�nocnej stronie po�y p�aszcza i dotkn�a d�ugiego prostego nosa.

��Mo�esz mi m�wi� �ty" � o�wiadczy� uroczy�cie. Po czym wyja�ni�: � Jestem na grobie mojego ojca. Staram si� dociec, czy ma mi co� do powiedzenia.

Parskn��em �miechem. Przez chwil� waha� si�, wreszcie te� si� roze�mia�. Nie pozostawa�o nic innego, jak tylko zakpi� sobie z chudego dzieciaka, kt�ry godzinami przesiaduje przy grobie i patrzy w p�yn�ce po niebie chmury.

��Jak si� nazywasz?

��Raoul Razorbak. Mo�esz mi m�wi� Raoul. A ty?

��Michael Pinson. Mo�esz mi m�wi� Michael.

Przyjrza� mi si� uwa�nie.

��Pinson? Szczygie�? Jak na szczyg�a dziwny z ciebie ptak.

Pr�bowa�em nie da� si� zbi� z tropu. Przypomnia�em sobie takie zdanie, kt�re pasuje do wszystkiego, nauczy�em si� go w�a�nie na potrzeby tego typu delikatnych sytuacji.

��Jest nim ten, kto to m�wi.

Raoul znowu g�o�no si� roze�mia�.

Wniosek o udost�pnienie podstawowych danych osobowych

Nazwisko: Razorbak

Imi�: Raoul

W�osy: ciemne

Oczy: piwne

Wzrost: 190 cm

Znaki szczeg�lne: okulary

Uwagi: pionier ruchu tanatonautycznego

S�abe strony: nadmierna pewno�� siebie

Wkr�tce potem zacz�li�my si� spotyka� na cmentarzu Père-Lachaise w ka�de �rodowe popo�udnie. Lubi�em i�� obok wysokiej chudej sylwetki Raoula. A poza tym zawsze mia� ciekawe rzeczy do opowiedzenia.

��Za p�no si� urodzili�my, Michael.

��A czemu� to?

��Dlatego, �e wszystko ju� zosta�o wynalezione, wszystko zosta�o zbadane. Moim marzeniem by�oby zosta� cz�owiekiem, kt�ry wynalaz� proch albo elektryczno�� lub przynajmniej skonstruowa� �uk i strza�y. Zadowoli�bym si� naprawd� byle czym. Tylko �e wszystko ju� zosta�o odkryte. Rzeczywisto�� jest szybsza od science fiction. Nie ma ju� wynalazc�w, zostali tylko ci, kt�rzy za nimi pod��aj� i jedynie udoskonalaj� to, co inni odkryli dawno, dawno temu. Ostatnim, kt�ry dozna� tego fantastycznego uczucia, �e wdziera si� w nowy wszech�wiat, musia� by� Einstein. Tylko sobie wyobra�, jak musia�o mu si� zakr�ci� w g�owie, gdy zrozumia�, �e jest w stanie obliczy� pr�dko�� �wiat�a!

Nie, nie umia�em sobie tego wyobrazi�.

Raoul przyjrza� mi si� troch� rozczarowany.

��Powiniene� czyta� wi�cej ksi��ek, Michael. �wiat dzieli si� na dwie kategorie ludzi: czytaj�cych ksi��ki i s�uchaj�cych tych, kt�rzy ksi��ki przeczytali. I lepiej jest, wierz mi, nale�e� do pierwszej kategorii.

Odpar�em, �e w�a�nie on m�wi, jakby czyta� z ksi��ki, i roze�miali�my si� obaj. Ka�dy odgrywa� swoj� rol�: Raoul wypowiada� jakie� podstawowe prawdy, ja z tego �artowa�em, a potem wsp�lnie �miali�my si�. Rzeczywi�cie ob�miewali�my si� ze wszystkiego jak norki.

Niemniej prawda, �e Raoul Razorbak przeczyta� ca�� mas� ksi��ek. Zreszt� to on wzbudzi� we mnie zami�owanie do czytania, podsuwaj�c mi, wed�ug jego s��w, �nieupierdliwych" autor�w, takich jak: Rabelais, Edgar Allan Poe, Lewis Carroll, H. G. Wells, Jules Verne, Isaac Asimov, Frank Herbert, Philip K. Dick.

��Bo takich nieupierdliwych pisarzy nie ma znowu a� tak wielu � wyja�nia�. � Wi�kszo�� autor�w wyobra�a sobie, �e im bardziej s� niezrozumiali, tym bardziej wydaj� si� inteligentni. Rozci�gaj� wi�c te swoje zdania na dwadzie�cia linijek. Potem otrzymuj� nagrody literackie, a ludzie kupuj� ich ksi��ki, �eby �adnie wygl�da�y w salonie i �eby osobom, kt�re do nich przyjd�, da� do zrozumienia, �e s� w stanie czyta� tak bardzo skomplikowane rzeczy. Przegl�da�em ksi��ki, gdzie nie dzieje si� nic. Kompletnie nic. Pojawia si� jaki� go��, widzi jak�� kobiet�, podrywa j�. Ona mu m�wi, �e nie wie, czy si� z nim prze�pi czy te� nie. Po o�miuset stronach w ko�cu decyduje si� i o�wiadcza mu, �e ostatecznie jednak nie.

��Ale po co pisa� ksi��ki, w kt�rych kompletnie nic si� nie dzieje? � zapyta�em.

��Brak pomys��w. Ub�stwo wyobra�ni. St�d wszystkie biografie i autobiografie, fabularyzowane �yciorysy� Pisarze, kt�rzy nie s� w stanie stworzy� innego �wiata, mog� jedynie opisywa� w�asny �wiat, cho�by by� bardzo ubogi. Nawet w literaturze nie ma ju� wynalazc�w. Zatem z braku tre�ci autorzy cyzeluj� styl i wyg�adzaj� form�. Opisz na dziesi�ciu stronach swoje nieszcz�cia spowodowane czyrakiem i masz ca�kiem spore szanse dosta� Nagrod� Goncourt�w.

Wsp�lny rechot.

��Uwierz mi, gdyby �Odysej�" Homera wydano dzisiaj po raz pierwszy, nawet by si� nie pojawi�a na li�cie najlepiej sprzedaj�cych si� ksi��ek. Umieszczono by j� w dziale fantastyki i horror�w. Tylko takie dzieciaki jak my czyta�yby to ze wzgl�du na opowie�ci o cyklopach, wr�kach, syrenach i r�nych potworach.

Raoul mia� rzadki dar oceniania wed�ug w�asnych odczu�. Nie powtarza� bezmy�lnie powszechnie przyj�tych prawd powielanych w telewizji czy w gazetach. I chyba w�a�nie to urzek�o mnie w nim tak bardzo, ta swoboda my�lenia i odporno�� na wszelkiego rodzaju wp�ywy. On z kolei by� wdzi�czny za ten stan rzeczy swojemu ojcu. Ojciec by� nauczycielem filozofii, podkre�la� Raoul, w�a�nie od niego przej�� mi�o�� do ksi��ek. Raoul codziennie czyta� prawie jedn�. Zw�aszcza ksi��ki z dziedziny fantastyki lub fantastyki naukowej.

��Tajemnic� wolno�ci jest ksi�garnia � lubi� mawia�.

W kt�r�� �rod� po po�udniu, kiedy siedz�c na �awce, patrzyli�my w milczeniu na p�yn�ce nad cmentarzem chmury, Raoul wyci�gn�� z tornistra gruby zeszyt. Otworzy� go i pokaza� mi wklejon� stron�, kt�r� musia� wcze�niej wyci�� z ksi��ki po�wi�conej mitologii staro�ytnej.

By� tam obrazek przedstawiaj�cy egipsk� bark� i kilka r�nych postaci.

Skomentowa� to w taki oto spos�b:

��Po�rodku barki stoi Re, b�g s�o�ca. Przed nim kl�czy zmar�y. Po jednej i drugiej stronie stoj� dwa inne b�stwa: Izyda i Neftyda. Lew� r�k� Izyda wskazuje kierunek, a w prawej r�ce trzyma krzy� ankh, symbol wieczno�ci, kt�ra czeka na w�drowca w za�wiatach.

��Egipcjanie wierzyli w za�wiaty?

��Oczywi�cie. Tutaj, po lewej stronie obrazu, mo�na rozpozna� Anubisa z g�ow� szakala. To on jest przewodnikiem, kt�ry towarzyszy� b�dzie zmar�emu, trzyma w r�ku urn� zawieraj�c� jego �o��dek i wn�trzno�ci.

Pami�tam, jak bardzo by�em przej�ty. Raoul tymczasem przyj�� mentorski ton:

���Ka�dy zmar�y musi czuwa� nad tym, by nie ukradziono mu wn�trzno�ci", takie jest stare egipskie przys�owie.

Przewr�ci� kartk�, przechodz�c do innych obraz�w.

��A tutaj zmar�y wchodzi z kolei na bark�. Tu wita go albo osobi�cie Re, albo wieprz. Wieprz po�era dusze przekl�tych i prowadzi ich do piek�a, gdzie w�adz� sprawuj� okrutni kaci, kt�rzy torturuj� ich szponiastymi palcami zako�czonymi d�ugimi ostrymi pazurami.

��Okropno��!

Raoul zasugerowa� mi, �ebym by� bardziej wstrzemi�liwy w ocenach.

��Lecz je�li sam Re zgadza si� przyj�� zmar�ego, wszystko sko�czy si� dobrze. Nieboszczyk stanie u boku bog�w, a barka zacznie si� przesuwa� wzd�u� brzegu na d�ugiej linie, kt�ra w rzeczywisto�ci jest �ywym w�em boa.

��Super!

Raoul wzni�s� oczy do nieba. M�j naprzemiennie wyra�any entuzjazm i oburzenie zaczyna�y go troch� irytowa�. Mimo wszystko m�wi� dalej. Ostatecznie by�em ca�� jego publiczno�ci�.

��Ten boa jest mi�ym w�em, odstrasza wrog�w od �wiat�a. Stara si� jak mo�e, ale jest jeszcze inny gad, tym razem niedobry, Apofis, uosobienie Seta, boga z�a. Ten z kolei kr��y wok� barki i stara si� j� wywr�ci�. Czasami wype�za z wody i pluje ogniem. Sprawia, �e barka kr�ci si� w k�ko, a on wyskakuje ponad fale w nadziei, �e uda mu si� po�kn�� przera�on� dusz� zmar�ego. Je�eli jednak duszy uda si� odeprze� te ataki, wtedy ��d� �mierci pod��a dalej swoj� drog� i sunie wzd�u� podziemnej rzeki, kt�ra przemierza dwana�cie wewn�trznych �wiat�w. Wiele jest przeszk�d, kt�re nale�y pokona�. Trzeba przekroczy� wrota piekie�, omin�� wodne monstra, obroni� si� przed lataj�cymi demonami. Je�eli jednak zmar�y pokona wszystkie te przeciwno�ci, wtedy� � Ku mojemu zdziwieniu Raoul nagle przerwa�. � Wr�cimy do tego w przysz�ym tygodniu. Ju� si�dma, matka b�dzie si� niepokoi�.

Moja irytacja rozbawi�a go.

��Wszystko we w�a�ciwym czasie. Nie b�d� taki niecierpliwy.

Nast�pnej nocy po raz pierwszy �ni�o mi si�, �e latam i unosz� si� ponad chmurami. By�em jak ptak. Nie, by�em ptakiem. I lecia�em, lecia�em� I nagle, tu� za jakim� cumulusem, zauwa�y�em ubran� na bia�o kobiet�. Siedzia�a sobie na chmurce i by�a bardzo pi�kna. Jej cia�o by�o m�ode i smuk�e. Zbli�y�em si� do niej i dostrzeg�em, �e w r�ku trzyma mask�. Gdy by�em znacznie bli�ej, a� podskoczy�em z przera�enia. Maska by�a tylko szkieletem, trupi� czaszk� z pustymi oczodo�ami, ustami bez warg u�o�onymi w wykrzywiony u�miech. Obudzi�em si� ca�y zlany potem. Jednym skokiem wpad�em do �azienki i w�o�y�em g�ow� pod zimn� wod�, �eby zmy� z siebie ten koszmar. Nazajutrz przy �niadaniu zapyta�em matk�:

��Mamo, s�dzisz, �e mo�emy lata� jak ptaki?

Czy�by przez ten wypadek co� mi si� porobi�o w g��wce? Popatrzy�a na mnie dziwnym wzrokiem.

��Przesta� ju� wygadywa� takie g�upoty i wsuwaj te p�atki.

�Gilgameszu! Na co ty si� porywasz? �ycia, co go szukasz, nigdy nie znajdziesz! [�] Kiedy bogowie stwarzali cz�owieka, �mier� przeznaczyli cz�owiekowi, �ycie zachowali we w�asnym r�ku".[1]

Epos o Gilgameszu

Fragment rozprawy�mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Ilekro� spotykali�my si� na cmentarzu Père-Lachaise, rozmawiali�my z Raoulem o �mierci. W ka�dym razie on m�wi� o �mierci, a ja go s�ucha�em. W tych naszych rozmowach nie by�o zreszt� niczego odra�aj�cego, brudnego czy makabrycznego. Rozmawiali�my o �mierci jako o interesuj�cym zjawisku w taki sam spos�b, jak mogliby�my rozmawia� o istotach pozaziemskich czy o motocyklach.

��Mia�em sen � powiedzia�em mu.

Chcia�em opowiedzie� mu histori� siedz�cej w niebie kobiety w bia�ej at�asowej szacie, z mask� trupiej czaszki, ale nie da� mi doj�� do s�owa. Natychmiast przerwa�:

��Mnie te� si� co� �ni�o. Powozi�em rydwanem ognia. Kiedy do niego wsiad�em, ogniste rumaki ponios�y mnie ku s�o�cu. Musia�em przebija� si� przez kolejne kr�gi ognia, �eby zbli�y� si� do gwiazd, a im wi�cej kr�g�w mija�em, tym silniejsze odnosi�em wra�enie, �e coraz wi�cej rzeczy rozumiem.

P�niej dowiedzia�em si�, �e zainteresowanie Raula �mierci� nie by�o przypadkowe. Kt�rego� wieczoru po powrocie ze szko�y poszed� do �azienki i zobaczy� ojca, kt�ry powiesi� si� na sp�uczce. Francis Razorbak by� nauczycielem filozofii w liceum Jeana Jaurèsa w Pary�u.

Czy�by Francis Razorbak odkry� co� tak bardzo interesuj�cego, �e nasz�a go ochota, by opu�ci� ten �wiat?

Raoul by� o tym przekonany. Jego ojciec nie zabi�by si� ze smutku czy ze zmartwienia. Umar�, �eby dotrze� do jakiej� tajemnicy. M�j przyjaciel by� tego tym pewniejszy, �e od kilku miesi�cy ojciec pracowa� nad rozpraw� zatytu�owan� ��mier�, ta nieznajoma".

Z pewno�ci� odkry� co� niezwykle istotnego, poniewa� zanim si� powiesi�, spali� swoj� prac�. Zw�glony papier unosi� si� jeszcze w kominku w chwili, gdy Raoul odkry� cia�o. Jednak chyba ze sto kartek mo�na by�o nadal odczyta�. By�a tam mowa o staro�ytnych mitologiach i o kulcie zmar�ych.

Od tej pory Raoul nie przestawa� o tym my�le�. C� by�o a� tak wa�nym odkryciem dla jego ojca? Czego poszukiwa�, decyduj�c si� na �mier�?

W dniu pogrzebu Raoul nie p�aka�. Nikt jednak go za to nie skarci�. Nikt te� nie robi� mu z tego powodu jakichkolwiek wyrzut�w. Us�ysza� tylko, jak kto� m�wi: �Biedny ch�opiec, prze�y� tak potworny szok, kiedy jego ojciec si� powiesi�, �e nie jest ju� nawet w stanie p�aka�". Gdybym zna� Raoula wcze�niej, m�g�bym da� mu ten m�j przepis z gotowanym szpinakiem i jagni�cym m�d�kiem i to by mu oszcz�dzi�o tego rodzaju uwag.

Po pogrzebie ojca zachowanie matki Raoula zmieni�o si� diametralnie. Stara�a si� spe�nia� wszelkie zachcianki syna. Kupowa�a mu wszystkie zabawki, wszystkie ksi��ki i wszystkie czasopisma, na jakie mia� ochot�. M�g� sp�dza� czas, jak tylko chcia�. Moja matka twierdzi�a, �e Raoul jest niemo�liwie rozpuszczonym dzieckiem, poniewa� jest jedynakiem i do tego p�sierot�. Ja tam nie mia�bym na pewno nic przeciwko temu, �eby mnie tak rozpuszczano, cho�by i przysz�o mi straci� cz�� rodziny.

Bo mnie niczego nie odpuszczano.

��Po co ty tak si� w��czysz z tym ma�ym Razorbakiem? � zapyta� m�j ojciec, zapalaj�c jedno z tych swoich cygar, kt�re zasmradza�y powietrze w promieniu trzydziestu metr�w.

Podnosz�c g�os, zaprotestowa�em:

��To m�j najlepszy kolega.

��To znaczy, �e nie umiesz sobie dobiera� koleg�w stwierdzi� ojciec. � Ten smarkacz nie jest normalny, to przecie� wida� od razu.

��Dlaczego?

��Nie zgrywaj mi tu niewini�tka. Jego ojciec mia� tak� depresj�, �e a� si� powiesi�. Z takim dziedzicznym obci��eniem ka�de dziecko sta�oby si� nienormalne. Poza tym jego matka nigdzie nie pracuje i zadowala si� rent� po m�u. Wszystko to jakie� niezdrowe. Powiniene� przebywa� z normalniejszymi lud�mi.

��Raoul jest normalny � powiedzia�em z naciskiem.

M�j brat Conrad, jak zwykle wredny, uzna�, �e nadesz�a odpowiednia chwila, by wtr�ci� swoje trzy grosze.

��Samob�jstwo jest chorob� dziedziczn�. Dzieci samob�jc�w poci�ga samob�jstwo, tak jak dzieci ludzi, kt�rzy si� rozwiedli, robi� wszystko, �eby ich ma��e�stwa te� si� rozpad�y.

Wszyscy udawali, �e nie us�yszeli uwagi wypowiedzianej przez mojego krety�skiego brata. Lecz niestety matka poci�gn�a ten w�tek.

��Uwa�asz, �e to normalne siedzie� ca�ymi godzinami na cmentarzu, jak robi ten Raoul, z tego co wiem?

��Mamo, pos�uchaj, on mo�e robi� ze swoim czasem, co chce. Je�li tylko nikomu to nie przeszkadza�

��Tak, tak, jeszcze go bro�! Kto z kim przestaje, takim si� staje. Zreszt� widzieli ci�, jak dyskutujesz z nim o czym� mi�dzy grobami!

��A je�li tak, to co?

��Ano to, �e zak��canie spokoju zmar�ych sprowadza nieszcz�cie. Trzeba im pozwoli� spoczywa� w spokoju � o�wiadczy� stanowczym g�osem Conrad, zawsze gotowy jeszcze bardziej mi dokopa�, kiedy i tak by�em ju� skopany.

��Conrad, ty kretynie! Ty kretynie jeden! � krzykn��em i strzeli�em go pi�ci� w twarz.

Zacz�li�my si� tarza� po pod�odze. Ojciec odczeka�, a� Conrad mi odda, i dopiero wtedy nas rozdzieli�. Nie na tyle jednak wcze�nie, �ebym nie zd��y� przy�o�y� mu jeszcze raz.

��Spok�j, dzieciaki, bo to ja wam spuszcz� lanie. Conrad ma racj�. Kto si� w��czy po cmentarzach, �ci�ga na siebie nieszcz�cie.

Odcharkn�� z samego dna p�uc i wyplu� w p�ynnej postaci dym z cygara, po czym dorzuci�:

��S� znacznie lepsze miejsca do rozm�w. Kawiarnie, ogrody, kluby sportowe. A cmentarze s� dla zmar�ych, nie dla �ywych.

��Ale, tato�

��Michael, zaczynasz mnie dra�ni�. Przesta� wreszcie robi� z siebie idiot�, bo w ko�cu ci przy�o��.

Ostatecznie dosta�em dwa razy po twarzy i natychmiast zacz��em p�aka�, aby unikn�� kolejnych cios�w.

��No widzisz, kiedy chcesz, potrafisz jednak p�aka� � zauwa�y� szyderczo ojciec.

Conrad by� wniebowzi�ty. Matka kaza�a mi p�j�� do mojego pokoju.

W ten oto spos�b zaczyna�em si� uczy�, w jaki spos�b funkcjonuje �wiat. Trzeba op�akiwa� zmar�ych. Trzeba s�ucha� rodzic�w. Trzeba znosi� Conrada. Nie wolno robi� z siebie idioty. Nie wolno w��czy� si� po cmentarzach. Trzeba wybiera� sobie przyjaci� po�r�d ludzi normalnych. Samob�jstwo jest chorob� dziedziczn�, a by� mo�e nawet chorob� zaka�n�.

W ciemno�ciach pokoju, maj�c jeszcze w ustach s�ony smak �ez b�lu, nagle poczu�em si� bardzo samotny. Tego wieczoru, z odci�ni�tym na rozpalonym policzku �ladem d�oni, �a�owa�em, �e urodzi�em si� na tym �wiecie rz�dzonym przez powinno�ci.

��Zmar�y musi przekroczy� bram� piekie�, omin�� wodne stwory i obroni� si� przed lataj�cymi demonami. Je�eli tylko mu si� to uda, stanie przed Ozyrysem, najwy�szym s�dzi�, i przed trybuna�em, w kt�rym zasiada czterdziestu dw�ch boskich asesor�w. B�dzie wtedy musia� poprzez �negatywn� spowied�" udowodni�, �e jego dusza jest czysta, �e nie pope�ni� grzech�w ani innych z�ych czyn�w w �yciu, z kt�rym dopiero co si� po�egna�. Powie w�wczas:

Nie grzeszy�em przeciw ludziom, nie szkodzi�em poddanym, nie czyni�em nieprawo�ci w miejscu prawdy, nie zna�em z�a, nie pope�nia�em grzech�w. Nigdy nie stara�em si� by� pierwszym ani te� by dzie�a r�k poddanych moich dawano mi wobec innych ludzi, nie sta�em si� przyczyn� n�dzy biedak�w, nie robi�em tego, co jest wstr�tne bogom. Nie oczernia�em s�ugi wobec prze�o�onego jego, nie sta�em si� przyczyn� g�odu, nie sta�em si� przyczyn� p�aczu, nie zabija�em sam ani nie kaza�em zabija�[2]

��A wi�c mo�e m�wi� to, co chce, a nawet k�ama�? � zapyta�em Raoula.

��Tak. Ma prawo k�ama�. Bogowie zadaj� mu pytania, a zmar�y mo�e pr�bowa� ich oszuka�. Ale jego zadanie jest nie�atwe, gdy� bogowie wiedz� o bardzo wielu sprawach. Ale to normalne, bo to przecie� bogowie.

��No a potem?

��Je�eli wyjdzie zwyci�sko z tej pr�by, rozpoczyna si� druga cz�� s�du, tym razem w obecno�ci nowych bog�w.

Raoul zamilk� na chwil�, �eby wywo�a� jeszcze wi�ksze napi�cie.

��Pojawi si� Maat, bogini sprawiedliwo�ci, oraz Thot, b�g m�dro�ci i wiedzy z g�ow� ibisa. To on zapisuje spowied� zmar�ego na glinianej tabliczce. A potem nadejdzie Anubis, b�g z g�ow� szakala, z wielk� wag�, kt�ra pos�u�y do zwa�enia duszy.

��Ale jak mo�na zwa�y� dusz�?

Raoul zignorowa� tak banalne pytanie, zmarszczy� tylko brwi, przewr�ci� kartk� i ci�gn��:

��Anubis k�adzie na jednej szali serce zmar�ego, a na drugiej pi�ro. Je�li serce jest l�ejsze od pi�rka, zmar�y uznany jest za niewinnego. Je�li serce b�dzie ci�sze od pi�rka, w�wczas pos�u�y za pokarm dla b�stwa o ciele lwa i g�owie krokodyla, kt�re po�era dusze niegodnych tego, by znalaz�y si� w Wieczno�ci.

��A jaki los spotka tego, kto wyjdzie obronn� r�k� z tej pr�by?

��Uwolniony od ci�aru �ycia do��czy do �wiat�a wschodz�cego s�o�ca.

��Super!

��Tam za� czeka� na niego b�dzie Chepri, b�stwo z g�ow� z�otego skarabeusza. Tutaj sko�czy si� jego w�dr�wka. Rozgrzeszona dusza zazna� b�dzie mog�a wiecznej szcz�liwo�ci. Za�piewa hymn zwyci�zc�w, kt�rym powiod�a si� w�dr�wka na ziemi i w za�wiatach. Pos�uchaj tej pie�ni.

Raoul stan�� wyprostowany na p�ycie grobowca, zwr�ci� twarz w stron� bladego ksi�yca i jasnym g�osem zacz�� deklamowa� s�owa antycznego hymnu:

Oto przychodz� do was � ja,

kt�ry jestem bez grzechu i bez winy.

Nie ma we mnie z�a

i nie ma �wiadectwa (przeciwko) mnie.[3]

Raoul sko�czy� czyta� wielk� ksi�g� mitologii staro�ytnej. Dokona� ogromnego wyczynu. Na jego czole pojawi�y si� kropelki potu. U�miecha� si�, jak gdyby Anubis powiadomi� go, �e uda�o mu si� odnie�� zwyci�stwo nad w�asnym �yciem.

��Pi�kna opowie��! � wykrzykn��em. � My�lisz, �e tam w g�rze, w �wiecie zmar�ych, tak si� to w�a�nie odbywa? � Nie mam poj�cia. To alegoria. Egipcjanie musieli najwyra�niej zdoby� spor� wiedz� na ten temat, ale poniewa� nie chcieli jej ujawnia�, obawiaj�c si�, �e kto� m�g�by zrobi� z niej niew�a�ciwy u�ytek, stosowali metafory i poetyckie okre�lenia. Pisarz nie by�by w stanie wymy�li� tego wszystkiego, nawet gdyby kt�rego� dnia sp�yn�o na niego niezwyk�e natchnienie. �r�d�a tych mit�w si�gaj� czego� w rodzaju powszechnego zdrowego rozs�dku. Najlepszym dowodem jest to, �e wszystkie religie opowiadaj� mniej wi�cej t� sam� histori�, tyle �e stosuj� r�ne okre�lenia. Wszystkie religie m�wi� o istnieniu innego �wiata po �mierci. Konieczne jest przej�cie przez pewne pr�by, po kt�rych nast�puje reinkarnacja albo wyzwolenie. Ponad dwie trzecie ludzko�ci wierzy w reinkarnacj�.

��Ale czy ty naprawd� my�lisz, �e istnieje taka barka z bogami, kt�rzy�

Raoul da� mi znak, �ebym zamilk�.

��Cicho! Kto� idzie.

By�a godzina dziewi�ta i jak zwykle zamkni�to ju� bramy cmentarza. Kt� wi�c przyszed� zak��ci� panuj�cy tu spok�j? Jak przedosta� si� przez zamkni�t� bram�? My znale�li�my przej�cie, przechodz�c po wysokim platanie, kt�rego ga��zie spadaj� na okalal�cy cmentarz mur w jego p�nocno-zachodnim rogu. Byli�my przekonani, �e tylko my znamy t� drog�.

Przesun�li�my si� cicho w kierunku, z kt�rego dociera�y do nas przyt�umione odg�osy.

Ujrzeli�my wtedy grup� ludzi okrytych czarnymi pelerynami i przechodz�cych przez co�, co do z�udzenia przypomina�o krat�.

Nasi przodkowie wierzyli, �e �mier� jest przej�ciem ze stanu, w kt�rym wszystko istnieje, do stanu, w kt�rym nie ma ju� nic. �eby lepiej oswoi� si� z t� my�l�, wynale�li religi� (zbi�r rytua��w opartych na mitach). Wi�kszo�� z nich zapewnia�a, �e poza �yciem ziemskim istnieje inny �wiat, jednak nikt w to tak do ko�ca nie wierzy�. Religie by�y przede wszystkim symbolem przynale�no�ci do okre�lonych grup etnicznych.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy 2. rok

Ca�a grupa zatrzyma�a si� przed jednym z grob�w, zapali�a pochodnie i zacz�a rozk�ada� r�nego rodzaju przedmioty na p�ycie grobowca. Dostrzeg�em jakie� zdj�cia, ksi��ki, a nawet nieokre�lone pos��ki.

Ukryli�my si� z Raoulem za grobowcem zaj�tym przez zmar�ego aktora, rockmana i playboya, ofiary rybiej o�ci, kt�ra uwi�z�a mu w gardle. Dla u�ci�lenia, gwiazdor przez ponad godzin� kas�a�, staraj�c si� uwolni� od tego przedziwnego intruza, kt�ry zatrzyma� si� w jego g�o�ni. Jednak nikomu nie wpad�o do g�owy, �eby przyj�� mu z pomoc�, chocia� w restauracji by�a masa ludzi. Wszyscy s�dzili, �e to zaimprowizowany przez ich idola happening, w kt�rym przedstawia on nowy taniec i nowy spos�b �piewania. Jego ostatnim agonalnym drgawkom towarzyszy�a burza oklask�w.

Tak czy inaczej z miejsca, w kt�rym stali�my, mogli�my bez trudu obserwowa� ca�� rozgrywaj�c� si� przed nami scen�. Ludzie w pelerynach na�o�yli czarne kominiarki i zacz�li recytowa� dziwne zakl�cia.

��Wyg�aszaj� modlitw� od ko�ca � szepn�� mi do ucha Raoul.

Zrozumia�em, �e �W�oina oktam, anoiwordzop �d�b" oznacza �B�d� pozdrowiona, Matko Anio��w".

��To na pewno jaka� sekta satanist�w � rzuci� m�j przyjaciel.

Dalszy ci�g litanii potwierdzi�, �e si� nie myli�.

O Wielki Belzebubie, oddaj nam odrobin� swojej w�adzy

O Wielki Belzebubie, pozw�l nam ujrze� sw�j �wiat

O Wielki Belzebubie, naucz nas, jak by� niewidzialnymi

O Wielki Belzebubie, naucz nas, jak by� szybkimi jak wiatr

O Wielki Belzebubie, naucz nas, jak wskrzesza� umar�ych.

Poczu�em na plecach dreszcz, ale Raoul Razorbak pozosta� niewzruszony. Jego spok�j i odwaga uspokoi�y mnie. Podeszli�my nieco bli�ej. Z bliska ludzie ci robili jeszcze wi�ksze wra�enie. Niekt�rzy mieli wytatuowane na czole z�owr�bne symbole: u�miechni�te koz�y, wiruj�ce diab�y, w�e gryz�ce sw�j ogon.

Po kilku kolejnych modlitwach i zakl�ciach zapalili �wiece u�o�one w kszta�t pi�cioramiennej gwiazdy. Potem podpalili starte na proszek ko�ci, kt�re sp�on�y w smugach ciemnofioletowego dymu. Wreszcie wyci�gn�li z torby czarnego koguta, kt�ry mocno si� szamota� i zgubi� kilka pi�r.

��Wielki Belzebubie, tobie sk�adamy ofiar� z tego czarnego koguta. Dusza koguta za dusz� cz�owieka w amoku!

Wszyscy powt�rzyli ch�rem:

��Dusza koguta za dusz� cz�owieka w amoku!

Kogutowi poder�ni�to gard�o, a jego krew rozlano wzd�u� pi�ciu ramion gwiazdy.

Zaraz potem wyci�gn�li bia�� kur�.

��O Wielki Belzebubie, tobie po�wi�camy t� bia�� kur�. Dusza kury za dusz� czarownicy.

I wszyscy razem:

��Dusza kury za dusz� czarownicy. Dusza ptaka za dusz� kata.

��Boisz si�? � wyszepta� mi do ucha Raoul.

Stara�em si� trzyma� dzielnie, ale nie potrafi�em zapanowa� nad ogarniaj�cym moje cz�onki dr�eniem. Przede wszystkim nie mog�em dopu�ci� do tego, by us�yszano dzwonienie z�bami. Ha�as m�g�by zaniepokoi� amator�w czarnej mszy.

��Je�eli czego� si� w �yciu boimy, dzieje si� tak dlatego, �e nie wiemy, jak� mamy podj�� decyzj� � powiedzia� spokojnym g�osem m�j m�ody towarzysz.

Potrz�sn��em g�ow�, daj�c w ten spos�b znak, �e nie rozumiem.

Raoul wyci�gn�� dwufrankow� monet�.

��W �yciu � m�wi� dalej � zawsze mamy wyb�r. Dzia�a� albo uciec. Wybaczy� albo zem�ci� si�. Kocha� lub nienawidzi�.

Mia�em w�tpliwo�ci, czy by� to czas odpowiedni na filozofowanie. On za� nadal wydawa� si� niczym niewzruszony.

��Boimy si�, gdy nie wiemy, za czym si� opowiedzie�, poniewa� w gr� wchodzi tak wiele element�w, �e w ko�cu sami ju� nie rozumiemy tego, co rzeczywi�cie dzieje si� wok� nas. Jak mo�emy wybiera�, skoro �wiat jest tak bardzo z�o�ony? W jaki spos�b? Rzucaj�c monet�. Nic nie jest w stanie wp�yn�� na monet�. Jest nieczu�a na z�udzenia, nie s�yszy podst�pnych argument�w, niczego si� nie obawia. Mo�e zatem dostarczy� brakuj�cej ci odwagi.

Powiedziawszy to, wyrzuci� monet� w g�r� tak wysoko, jak potrafi�. Spad�a na ziemi� � orze�. Na twarzy Raoula pojawi� si� tryumfalny u�miech.

��Orze�! Orze�, to oznacza: tak. Ruszajmy. Naprz�d. Orze� oznacza �zielone �wiat�o". No ju�, chod�. Ty i ja przeciwko tym imbecylom � o�wiadczy�.

A w pobli�u nadal toczy�a si� ponura ceremonia.

Z jeszcze wi�kszej torby czciciele Belzebuba wyci�gn�li bia�� k�zk�, kt�ra mecza�a sm�tnie, o�lepiona �wiecami.

��Po�wi�camy t� bia�� k�zk�, aby� otworzy� nam wej�cie do krainy zmar�ych. Dusza kozy za dusz�

Na cmentarzu rozbrzmiewa� gard�owy g�os.

��Dusza kozy za band� nabzdyczonych idiot�w.

N�, kt�rym mia�a zosta� odci�ta g�owa zwierz�cia, zawisn�� w powietrzu.

Raoul sta� wyprostowany obok mnie i wydziera� si� z pewno�ci� siebie, kt�r� tchn�� w niego ten prosty fakt, �e moneta spad�a orze�kiem do g�ry.

��Precz z mych oczu, s�udzy Belzebuba! Belzebub umar� ju� dawno temu. A ci, kt�rzy go czcz�, b�d� przekl�ci. Jam jest Astaroth, dziewi�ty ksi��� Ciemno�ci, i przeklinam was. Nigdy wi�cej nie przychod�cie tu, by zbruka� nieczyst� zwierz�c� krwi� �wi�te groby. Budzicie umar�ych i niepokoicie bog�w!

Wyznawcy Belzebuba zamarli zupe�nie zbici z tropu. Starali si� dociec, sk�d dobiega ten g�os, ale niczego nie byli w stanie dostrzec. Raoul mia� teraz przewag�. Przemawia�, poniewa� moneta da�a mu pewno�� co do dzia�a�, kt�re ma podj��. Wszystko sta�o si� jasne. Dla niego, dla mnie i dla nich tak�e. Raoul by� moc�. A oni jedynie natr�tami. Raoul by� tylko dzieckiem, lecz jednocze�nie sta� si� ich panem. W obliczu tego niepokoj�cego incydentu zamaskowani ludzie woleli si� zmy�. A ma�a k�zka pomkn�a w przeciwn� stron�.

�atwo zatem by�o odnie�� zwyci�stwo. Orze� � b�d� silniejszy. Reszka � zostan� tch�rzem. Pieni��ku, zdecyduj o moim post�powaniu.

Raoul �cisn�� mnie mocno za rami� i w�o�y� mi do r�ki dwufrank�wk�.

��Daj� ci j�. Od tej pory nie b�dziesz si� ju� niczego ba� i b�dziesz wiedzia�, jakiego dokona� wyboru. B�dziesz mia� u boku przyjaci�k�, kt�ra nigdy ci� nie zawiedzie.

Moneta mieni�a si� w zag��bieniu d�oni.

Wniosek o udost�pnienie danych psychologicznych dotycz�cych Raoula Razorbaka.

Jak si� wydaje, dziecko o nazwisku Raoul Razorbak cierpi na zaburzenia o pod�o�u psychotycznym. Ju� kilkakrotnie wyst�pi�y u niego gwa�towne napady gniewu, kt�re stanowi�y zagro�enie dla otoczenia, matka nie wyra�a jednak zgody na jego hospitalizacj� w zak�adzie psychiatrycznym. Odpowiadaj�c na pytania specjalisty, o�wiadczy�a, �e syn by� bardzo mocno poruszony �mierci� ojca. �On po prostu odczuwa siln� potrzeb� kompensacji", powiedzia�a.

Poniewa� jednak do tej pory m�ody Raoul Razorbak nie pope�ni� �adnych wykrocze� i nie stwierdzono u niego sk�onno�ci przest�pczych, nasze s�u�by uzna�y, �e zastosowanie jakichkolwiek aktywnych procedur wobec jego osoby by�oby przedwczesne.

�MIER� NASZYCH DZIADK�W

Najcz�stsze przyczyny �mierci we Francji w roku 1965 (pod koniec drugiego tysi�clecia), przedstawione w kolejno�ci od najwi�kszej do najmniejszej liczby zgon�w. Nale�y zauwa�y�, �e niekt�re choroby zosta�y w naszych czasach wyeliminowane.

Choroby serca 98 392

Nowotwory 93 834

Wylewy 62 746

Wypadki samochodowe 32 723

Marsko�� w�troby 16 325

Schorzenia dr�g oddechowych 16 274

Zapalenie p�uc 11 166

Grypa 9008

Cukrzyca 8118

Samob�jstwa 7156

Morderstwa i zab�jstwa 361

Przyczyny nieznane 87201

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

Od czasu naszego pierwszego spotkania na cmentarzu Père-Lachaise, wraz z up�ywem kolejnych lat, nasza przyja�� zacie�nia�a si� coraz bardziej. Raoul nauczy� mnie tak wielu rzeczy!

��Ale� ty jeste� naiwny, Michael! Wyobra�asz sobie, �e �wiat jest przyjazny i �e w zwi�zku z tym najlepszym sposobem, aby si� we� wpasowa�, jest uprzejmo�� dla innych. Ale jeste� w b��dzie. Rusz troch� m�zgownic�. Przysz�o�� wcale nie nale�y do ludzi mi�ych, tylko do wynalazc�w, do ludzi odwa�nych, do tych, kt�rzy niczego si� nie boj�.

��A ty niczego si� nie boisz?

��Niczego.

��Nawet fizycznego cierpienia?

��Wystarczy tylko chcie�, by tego nie odczuwa�.

Aby mi to udowodni�, wyci�gn�� zapalniczk�, w�o�y� palec wskazuj�cy w �rodek p�omienia i trzyma� go tam a� do chwili, gdy w powietrzu rozszed� si� zapach palonego paznokcia. By�em jednocze�nie zniesmaczony i zafascynowany.

��Ueee! Jak to zrobi�e�?

��Najpierw oczyszczam sw�j umys�, potem przekonuj� siebie, �e kto� inny odczuwa ten b�l i �e b�l ten w �adnym stopniu mnie nie dotyczy.

��Nie boisz si� ognia?

��Ani wody, ani ziemi, ani metalu. Ten kto niczego si� nie boi, jest wszechmocny i niczego nie mo�na mu odm�wi�. To jest lekcja numer dwa. Pierwsz� by�o to, �e dwufrankowa moneta b�dzie twoim najlepszym doradc�. Druga jest taka, �e l�k istnieje tylko wtedy, gdy mu na to pozwalasz.

��Ojciec ci� tego nauczy�?

��Mawia�, �ebym nigdy nie ogl�da� si� za siebie, kiedy wspinam si� na g�r�. Je�li si� spojrzy w d�, mo�na dosta� zawrotu g�owy i spa��. Ale je�li b�dziesz bez wahania wspina� si� prosto na szczyt, zawsze b�dziesz bezpieczny.

��Je�eli niczego si� nie boisz, to co popycha ci� do tego, by i�� do przodu?

��Tajemnica. Potrzeba wyja�nienia tajemnicy �mierci ojca i �mierci w og�le.

Kiedy wypowiada� te s�owa, prawa r�ka, nadal przypominaj�ca paj�ka, spocz�a na jego czole, jak gdyby mia�o mu to pom�c w zapanowaniu nad jakim� zmartwieniem. Wytrzeszczy� oczy, jakby co� z�era�o mu m�zg od �rodka.

Zaniepokoi�em si�.

��Niedobrze si� czujesz?

Przez d�u�szy czas nie odpowiada�. A potem, jakby odzyskawszy oddech i panowanie nad sob�, powiedzia�:

��To nic, to tylko migrena� Zaraz mi przejdzie � doda� twardo.

By� to jedyny raz, kiedy widzia�em go na skraju za�amania. Dla mnie Raoul by� nadcz�owiekiem. By� w�adc�.

Raoul wywiera� na mnie wielkie wra�enie. Poniewa� by� starszy ode mnie o rok, do�o�y�em wszelkich stara�, �eby przeskoczy� jedn� klas� i siedzie� z nim w tej samej �awce. Wszystko sta�o si� wtedy proste. Pozwala� mi odpisywa� od siebie zadania, a po sko�czonych zaj�ciach nadal opowiada� niesamowite historie.

Nie wszyscy w klasie podzielali m�j zachwyt.

Nauczyciel francuskiego nazwa� ucznia Razorbaka �Pan Ostra Delirka".

��A teraz uwa�ajcie, moi drodzy. Dzisiaj Pan Ostra Delirka odda� wypracowanie, �e boki zrywa�. Temat, kt�ry wam zada�em, chcia�bym jeszcze raz przypomnie�, brzmia�: �Napisz, jak wyobra�asz sobie idealne wakacje". Ha! Pan Ostra Delirka nie wyruszy� jednak w stron� Touquet, Saint-Tropez, La Baule czy do Barcelony albo Londynu. Nie, pop�dzi� od razu do krainy umar�ych. I� wysy�a nam stamt�d poczt�wki.

Og�lne rozbawienie.

��Cytuj�: �Kiedy moja barka p�dzi�a w stron� �wiat�a, wczepi�em si� w boa, gdy� ognisty w�� ukaza� si� przed dziobem statku. Bogini Neftyda poradzi�a mi, �ebym nie wpada� w panik� i trzyma� kurs. Potem ksi�niczka Izyda poda�a mi wygi�ty krzy�, �ebym odepchn�� potwora".

Uczniowie zacz�li si� g�o�no �mia� i poszturchiwa� �okciami, gdy tymczasem nauczyciel mentorskim tonem przeszed� do konkluzji:

��Panie Ostra Delirka, mog� jedynie doradzi�, aby si� pan uda� po porad� do dobrego psychoanalityka albo nawet do psychiatry. A tymczasem, dla pa�skiej wiadomo�ci, uda�o si� panu unikn�� oceny zero. Da�em panu 1 na 20 wy��cznie za to, �e mnie pan rozbawi�, kiedy czyta�em wypracowanie. Zawsze zreszt� staram si� zaczyna� sprawdzanie prac od pana, bo jestem pewien, �e nie�le si� u�miej�. Tylko tak dalej, panie Razorbak, a b�d� si� �mia� jeszcze przez d�ugi czas, gdy� z ca�� pewno�ci� b�dzie pan powtarza� t� klas�.

Raoulowi nawet nie drgn�a powieka. By� nieprzemakalny na tego rodzaju uwagi, zw�aszcza gdy wyg�asza� je cz�owiek pokroju nauczyciela francuskiego, dla kt�rego nie mia� �adnego szacunku. Ale problem pojawi� si� z innej strony. Ze strony klasy.

Tak jak w przypadku wi�kszo�ci szk�, uczniowie naszego gimnazjum byli okrutnymi m�odymi lud�mi i wystarczy�o wskaza� im palcem tak zwanego �odmie�ca", �eby natychmiast si� na niego rzucili. W naszej klasie szefem bandy by� arogancki g�wniarz o nazwisku Martinez. On i jego akolici poszli za nami po szkole i otoczyli nas.

��Ksi�niczka Izyda, ksi�niczka Izyda � skandowali. � A chcesz dosta� wygi�tym krzy�em prosto w dzi�b?

Bardzo si� wystraszy�em. �eby si� od nich odczepi�, da�em mocnego kopniaka prosto w piszczel grubego Martineza, a ten w rewan�u rozbi� mi pi�ci� nos. W jednej chwili krew zala�a mi ca�� twarz. By�o nas tylko dw�ch przeciwko sze�ciu, ale problem polega� na tym, �e Raoul, chocia� znacznie ode mnie wy�szy i silniejszy, zupe�nie zrezygnowa� z obrony. Nie bi� si�. Przyjmowa� ciosy, nie oddaj�c ich!

Zacz��em piszcze�.

��No, Raoul! Do�o�ymy im tak jak tym od Belzebuba. Ty i ja przeciwko imbecylom, Raoul!

Nie ruszy� si�. Ju� po chwili osun�li�my si� pod istn� nawa�nic� cios�w i kopniak�w. Wobec ca�kowitego braku oporu banda grubego Martineza w ko�cu si� znudzi�a i odesz�a, wznosz�c palce w kszta�cie zwyci�skiego V. Podnios�em si�, rozmasowuj�c guzy.

��Przestraszy�e� si�? � zapyta�em go.

��Nie � odpowiedzia�.

��No to dlaczego si� nie bi�e�?

��A po co? Nie b�d� trwoni� energii na jakie� bzdury. Zreszt� i tak nie potrafi� si� bi� z prymitywnymi umys�ami � doda�, podnosz�c z ziemi rozbite okulary.

��Jednak potrafi�e� zmusi� do ucieczki Belzebubian!

��To by�a gra. A poza tym mo�e nawet oni byli �li, ale mimo wszystko znacznie subtelniejsi od tych przyg�up�w. Kiedy mam przed sob� jaskiniowc�w, jestem po prostu bezradny.

Wsparli�my si� jeden o drugiego.

��Ty i ja przeciwko imbecylom, m�wi�e� przecie�.

��Przykro mi, �e ci� rozczarowa�em. Jednak �ebym m�g� z nimi rozpocz�� wojn�, ci imbecyle musieliby posiada� chocia� minimaln� inteligencj�.

By�em troch� wystraszony.

��W takim razie go�cie pokroju Martineza b�d� nam ci�gle obija� mord�.

��Mo�liwe � odrzek� spokojnie. � Z pewno�ci� jednak zm�cz� si� szybciej ni� ja.

��A je�li ci� zabij�?

Wzruszy� ramionami.

��No c�! �ycie jest tylko stanem przej�ciowym.

Ow�adn�y mn� makabryczne przeczucia. Przecie� ci kretyni mogli odnie�� zwyci�stwo. Raoul nie zawsze jest najsilniejszy. Na dodatek teraz wykaza� si� wr�cz skrajn� s�abo�ci�.

Ci�ko westchn��em.

��Cokolwiek by si� sta�o, zawsze mo�esz na mnie liczy�, na moj� pomoc, gdy b�dzie ci�ko.

Tej nocy znowu �ni�o mi si�, �e lec� spotka� w chmurach kobiet� w bia�ych at�asowych szatach z mask� trupiej czaszki.

�Nie�miertelno�� duszy to rzecz dla nas tak wa�na, dotycz�ca nas tak g��boko, �e trzeba chyba zatraci� wszelkie uczucie, aby by� oboj�tnym w tym wzgl�dzie.

Tote� pierwsz� spraw� i obowi�zkiem jest o�wieca� si� w tym przedmiocie, od kt�rego zale�y ca�e nasze post�powanie.

Dlatego to w�r�d ludzi nie posiadaj�cych wiary czyni� ogromn� r�nic� mi�dzy tymi, kt�rzy pracuj� ze wszystkich si�, aby si� o�wieci�, a tymi, kt�rzy �yj�, nie zadaj�c sobie trudu i nie my�l�c o tym.

Niedba�o�� ta w sprawie, w kt�rej chodzi o nich samych, o ich wieczno��, o ich wszystko, wi�cej mnie dra�ni, ni� rozczula; zdumiewa mnie i przera�a; jest to dla mnie co� potwornego. Nie m�wi� tego przez nabo�n� �arliwo��; rozumiem, przeciwnie, i� powinno si� mie� to uczucie z ludzkiego interesu".

Blaise Pascal[4]

Fragment rozprawy�mier�, to nieznajoma Francisa Razorbaka

Mia�em czterna�cie lat, kiedy Raoul przyszed� po mnie do domu, prosz�c, �ebym si� po�pieszy�. Moi rodzice strasznie zrz�dzili. Nie do��, �e nadesz�a pora kolacji, nadal uwa�ali, �e Raoul Razorbak wywiera na mnie bardzo z�y wp�yw. Poniewa� jednak ostatnimi czasy otrzymywa�em doskona�e oceny z matematyki, odpisuj�c rzecz jasna zadania od mojego przyjaciela, nie byli pewni, czy powinni mi zabroni� wyj��.

Nakazali mi jednak, abym by� ostro�ny i czujny. Zawi�zuj�c mi szalik pod szyj�, ojciec szepn�� mi do ucha, �e najgorsze k�opoty pochodz� od najlepszych przyjaci�.

Moja matka perfidnie dorzuci�a:

��Oto jak rozumiem s�owo �przyjaciel": to ten, kt�rego zdrada wywo�uje najwi�ksze zaskoczenie.

Raoul prowadzi� mnie w stron� szpitala �wi�tego Ludwika, wyja�niaj�c po drodze, �e w�a�nie otwarto tam oddzia�, na kt�rym mieli przebywa� umieraj�cy i pacjenci w stanie �pi�czki. �Oddzia� wspomagania umieraj�cych", jak z hipokryzj� nazwano to miejsce. Oddzia� mie�ci� si� w lewym skrzydle budynku przylegaj�cego do szpitala. Zapyta�em, co ma zamiar tam robi�. Odpowiedzia� natychmiast, �e taka wizyta jest znakomit� okazj�, �eby dowiedzie� si� czego� wi�cej.

��Czego� wi�cej? Ale o czym?

��O �mierci, rzecz jasna!

Pomys� pojawienia si� w szpitalu nie wzbudza� we mnie przesadnego entuzjazmu. Miejsce pe�ne by�o doros�ych i zdziwi�bym si�, gdyby pozwolili nam si� tam bawi�.

Raoulowi Razorbakowi jednak nigdy nie brakowa�o argument�w. Wyja�ni�, �e czyta� w gazetach, �e gdy ludzie si� wybudzaj� po d�ugiej �pi�czce, opowiadaj� niesamowite historie. Ci niejako �ocaleni" przed �mierci� twierdzili, �e uczestniczyli w przedziwnych spektaklach. Nie widzieli �adnych statk�w ani pluj�cych ogniem w�y, za to widzieli przyci�gaj�ce ich �wiat�a.

��M�wisz o do�wiadczeniach z pogranicza �ycia i �mierci? O tym, co Amerykanie nazywaj� NDE, Near Death Experiences?

��No w�a�nie. NDE.

Ka�dy wiedzia� doskonale, czym jest NDE. By�o to bardzo modne w swoim czasie. Wydano te� kilka bestseller�w na ten temat, o czym pisano w wielu czasopismach i reklamowano na ok�adkach. A potem, jak to si� dzieje z ka�d� mod�, tak�e ta przemin�a. Ostatecznie nie by�o �adnych dowod�w, �adnych racjonalnych podstaw, ot, kilka �adnych historii zebranych tu i tam.

Czy�by Raoul wierzy� w podobne bajki?

Roz�o�y� przede mn� kilka wycink�w z gazet i ukl�kli�my, by si� im lepiej przyjrze�. Te fragmenty nie zosta�y wyci�te z pism uznawanych za powa�ne albo za takie, kt�re starannie dobieraj� informacje. Tytu�y napisane wielkimi grubymi literami od razu jasno stawia�y spraw�: �Podr� poza granice �mierci", ��wiadectwo po �pi�czce", ��ycie po �yciu", �Wr�ci�em stamt�d i polubi�em to", ��mier� i co dalej"�

Wed�ug Raoula s�owa te otacza�a szczeg�lna aureola. Poza tym by� tam przecie� jego ojciec�

Zamiast ilustracji w czasopismach widnia�y tylko niewyra�ne zdj�cia z jak�� mglist� otoczk� albo reprodukcje obraz�w Hieronima Boscha.

W tekstach Raoul podkre�li� ��tym fluorescencyjnym markerem kilka ust�p�w, kt�re uzna� za najistotniejsze: �Wed�ug sonda�u przeprowadzonego przez ameryka�ski Instytut Gallupa, osiem milion�w Amerykan�w twierdzi, �e mia�o do czynienia z NDE". �Badanie przeprowadzone w �rodowisku szpitalnym wskazuje, �e 37 procent os�b b�d�cych w stanie �pi�czki zapewnia, i� czu�o, jak unosi si� poza w�asnym cia�em, 23 procent spo�r�d nich twierdzi, �e widzia�o tunel, a 16 procent, �e zosta�o wch�oni�te przez b�ogie �wiat�o".

Wzruszy�em ramionami.

��Nie chcia�bym pozbawia� ci� z�udze�, ale�

��Ale co?

��Mia�em wypadek samochodowy. Wyrzuci�o mnie wysoko w powietrze i spadaj�c, uderzy�em o ziemi�. Na trzy godziny straci�em �wiadomo��. Prawdziwa �pi�czka. A nie widzia�em cho�by cienia tunelu ani najmniejszego b�ogiego �wiat�a.

Wydawa� si� zaskoczony.

��No to co widzia�e�?

��Nic. Zupe�nie nic.

Przyjaciel przyjrza� mi si�, jakbym cierpia� na jak�� rzadk� chorob� wywo�an� wirusem, kt�rego do tej pory jeszcze nie zidentyfikowano.

��Twierdzisz wi�c, �e by�e� w �pi�czce i nie zachowa�e� z tego �adnego wspomnienia?

��W�a�nie tak.

Raoul zamy�lony podrapa� si� najpierw po brodzie, potem po policzku, a po chwili ca�y rozpromieniony powiedzia�:

��Wiem dlaczego!

Milcza� przez chwil�, zanim wypowiedzia� zdanie, nad kt�rym d�ugo jeszcze b�d� si� zastanawia�:

��Niczego nie widzia�e�, bo nie by�e�� nie by�e� dostatecznie martwy.

W godzin� potem stali�my przed szpitalem �wi�tego Ludwika. Wej�cie by�o jasno o�wietlone. Stra�nik w mundurze pilnowa� wchodz�cych i wychodz�cych z budynku. Raoul, wykorzystuj�c sw�j wysoki wzrost, w�o�y� jaki� stary p�aszcz, �eby wygl�da� na znacznie starszego. Wzi�� mnie za r�k�. Mia� nadziej�, �e razem uda nam si� przej�� jako ojciec i syn, kt�rzy id� odwiedzi� chor� babci�.

Stra�nik jednak pomimo znudzenia nie by� a� tak naiwny.

��S�uchajcie no, smarkacze, w okolicy s� lepsze miejsca do zabawy.

��Przyszli�my odwiedzi� babci� � �a�osnym g�osem powiedzia� Raoul.

��Jak si� nazywa?

Raoul nie waha� si� ani przez chwil�.

��Saliapino. Jest w stanie �pi�czki. Umieszczono j� na nowym oddziale wsparcia dla umieraj�cych.

Co za genialny zmys� improwizacji! Gdyby powiedzia� Dupuis albo Durant, od razu wyda�oby si� to podejrzane, ale Saliapino by�o tak dziwaczne, �e mog�o uchodzi� za prawd�.

Stra�nik przybra� odpowiedni� do okoliczno�ci min�. �Wsparcie dla umieraj�cych" � okre�lenie to wywo�ywa�o natychmiast z�e samopoczucie. Na pewno wiedzia� o utworzeniu tego oddzia�u, musia�o by� o tym g�o�no na korytarzach szpitala. Zmieni� wi�c zdanie i gestem pokaza�, by�my przeszli, nieomal przepraszaj�c, �e kaza� nam czeka�.

Weszli�my do mieni�cego si� �wiat�em labiryntu. Korytarze, znowu korytarze� Min�li�my kolejne drzwi, odkrywaj�c stopniowo niezwyk�y i zaskakuj�cy �wiat.

Po raz drugi w �yciu znalaz�em si� w szpitalu, wra�enia by�y tak samo niepokoj�ce jak poprzednio. Przypomina�o to w�amanie do bia�ej �wi�tyni, w kt�rej miotaj� si� ubrani na bia�o czarownicy i m�ode, nagie pod nieskazitelnym kitlem kap�anki.

Wszystko odbywa�o si� jakby zgodnie z antyczn� choreografi�. Sanitariusze sk�adali ofiary zapakowane w poplamione prze�cierad�a. M�ode kap�anki odwija�y pakunki przed przetransportowaniem zawarto�ci do wy�o�onych kafelkami sal, gdzie wielcy kap�ani, kt�rych mo�na by�o rozpozna� po kwadratowych maskach i przezroczystych r�kawiczkach, obmacywali cia�a i podnosili je, jakby z nich wr�yli.

Z tej w�a�nie wizji zrodzi�y si� pierwsze oznaki mojego powo�ania jako lekarza. Zapach eteru, piel�gniarki, bia�e ga�gany, mo�liwo�� grzebania do woli we wn�trzno�ciach moich wsp�czesnych, oto co by�o naprawd� interesuj�ce. W tym tkwi�a prawdziwa w�adza! Ja te� b�d� bia�ym czarownikiem.

Zachwycony niczym gangster, kt�remu wreszcie uda�o si� dotrze� do pomieszczenia z sejfami, Raoul szepn�� mi do ucha:

��Psst� T�dy!

Popchn�li�my przeszklone drzwi.

Jednak o ma�y w�os nie wycofali�my si� po tym, co�my ujrzeli. Wi�kszo�� pacjent�w, kt�rych przyj�to na oddzia� wsparcia dla umieraj�cych, naprawd� wygl�da�a bardzo �le. Po naszej prawej stronie bezz�bny starzec z rozdziawion� g�b� zatruwa� powietrze w promieniu dziesi�ciu metr�w. Tu� obok jaka� wychudzona istota, p�ci nieokre�lonej, wpatrywa�a si� nieruchomo w brunatn� plam� na suficie. Przezroczysty �luz sp�ywa� jej z nosa, lecz do g�owy jej nawet nie przysz�o, �eby to wytrze�. Po lewej stronie �ysa dama mia�a tylko k�pk� k�ak�w zafarbowanych na blond na �rodku pomarszczonego czo�a. Stara�a si� powstrzyma� bezustanne dr�enie prawej r�ki, zaciskaj�c na niej lew�. Kiedy jej si� to jednak nie udawa�o, obrzuca�a wyzwiskami buntuj�c� si� r�k�, czyni�c to niezrozumiale ze wzgl�du na wypadaj�c� sztuczn� szcz�k�.

�mier�, cho�by mia�o si� to nie spodoba� Raoulowi, to nie byli bogowie, potwory i rzeki pe�ne w��w. �mier� by�a bowiem w�a�nie tym: lud�mi, kt�rzy powoli gnij�.

Moi rodzice mieli racj�: �mier� jest czym� okropnym. Ch�tnie bym stamt�d od razu zwia�, gdyby Raoul nie poci�gn�� mnie w stron� pani z k�pk� w�os�w w kolorze blond.

��Przepraszam bardzo, �e pani przeszkadzam.

������ dooobry� � wybe�kota�a, umys� maj�c tak samo rozedrgany jak ca�e cia�o.

��Ot� obaj studiujemy dziennikarstwo i chcieliby�my przeprowadzi� z pani� wywiad.

��Dla� Dlaczego ze mn�? � powiedzia�a z trudem.

��Bo pani przypadek nas interesuje.

��Ja� nie� jestem� interesuj�ca. Wyno�cie si�!

U zasmarkanego nie by�o najmniejszej nawet reakcji. Skierowali�my si� wi�c w stron� cuchn�cego dziada, kt�ry patrzy� na nas niczym na dwa natr�tne komary. Zdenerwowa� si�, jakby�my go oderwali od jakiego� bardzo pilnego zaj�cia.

��Co, no co? Czego chcecie?

Raoul polecia� tym samym co poprzednio tekstem:

��Dzie� dobry, jeste�my studentami dziennikarstwa i przygotowujemy reporta� na temat os�b, kt�re wysz�y ze �pi�czki.

Stary podni�s� si� i z dum� w g�osie powiedzia�:

��A pewnie, �e prze�y�em �pi�czk�. Pi�� dni w �pi�czce i sami widzicie, �e wci�� tutaj jestem!

W oku Raoula pojawi� si� b�ysk.

��I jak by�o? � zapyta�, jakby zwraca� si� do turysty, kt�ry dopiero co wr�ci� z dalekich Chin.

M�czyzna spojrza� na niego uwa�nie i lekko zak�opotany odrzek�:

��Co pan w�a�ciwie chce wiedzie�?

��No wi�c, co pan odczuwa�, kiedy by� pan pogr��ony w �pi�czce?

Najwidoczniej jednak m�czyzna nie bardzo wiedzia�, o co chodzi Raoulowi.

��By�em przez pi�� dni w �pi�czce, m�wi�em ju�. �pi�czka to stan, w kt�rym niczego si� nie odczuwa!

Raoul nalega� jednak:

��Nie mia� pan halucynacji? Nie przypomina pan sobie �adnego �wiat�a, korytarza, czegokolwiek?

Umieraj�cy cz�owiek zdenerwowa� si�.

��No nie, �pi�czka to nie kino. Po pierwsze, jest fatalne samopoczucie. Potem si� budzimy i wszystko boli. Nie ma w tym �adnej przyjemno�ci. A dla jakiej gazety piszecie?

Jak spod ziemi pojawi� si� piel�gniarz i od razu zacz�� marudzi�:

��Kim jeste�cie? Mo�e przestaniecie ju� zadr�cza� chorych? Kto wam pozwoli� tutaj wej��? Nie umiecie czyta�? Nie widzieli�cie napisu: �Zakaz wst�pu z wyj�tkiem personelu"?

��Ty i ja przeciwko imbecylom! � rzuci� Raoul.

I run�li�my do ucieczki. Zgubili�my si� gdzie� w labiryncie wyk�adanych glazur� korytarzy. Przemkn�li�my przez sal�, w kt�rej le�eli mocno poparzeni pacjenci, potem przez sal� dla niepe�nosprawnych i w ko�cu dotarli�my do miejsca, do kt�rego nie nale�a�o zagl�da�. Do prosektorium.

Nagie trupy le�a�y jeden przy drugim w chromowanych pojemnikach z grymasem ostatecznego b�lu wykrzywiaj�cym twarze. Niekt�rzy mieli jeszcze otwarte oczy.

Uzbrojony w szczypce m�ody student krz�ta� si� ko�o nich, �ci�gaj�c im pier�cionki i obr�czki. Jedna za nic nie chcia�a si� zsun��. Wok� metalu sk�ra by�a obrzmia�a. Wtedy bez chwili wahania student uj�� palec w szczypce i mocno �cisn��. Klak. Palec uderzy� o pod�og�, wydaj�c odg�os spadaj�cego metalu i mi�sa.

By�em bliski omdlenia. Raoul wyci�gn�� mnie na zewn�trz. Byli�my wyko�czeni, tak samo on, jak i ja.

M�j przyjaciel nie mia� racji. Racj� mieli moi rodzice. �mier� jest czym� odra�aj�cym. Nie nale�y na ni� patrze�, nie powinno si� do niej zbli�a�, m�wi� o niej, a nawet o niej my�le�.

Dla Lapo�czyk�w �ycie jest mi�kk� mas�, kt�ra okrywa szkielet. Dusza kryje si� wy��cznie w ko�ciach tego szkieletu.

Dlatego te� kiedy �owi� ryby, starannie oddzielaj� mi�so, uwa�aj�c, by nie z�ama� cho�by najmniejszej o�ci. Potem wyrzucaj� ko�ciste resztki dok�adnie w tym miejscu, gdzie z�owili �yw� ryb�. S� przekonani, �e Natura zajmie si� tym, by ob�o�y� o�ci cia�em, i �e kiedy powr�c� w to samo miejsce za kilka dni, tygodni czy miesi�cy, czeka� tam na nich b�dzie nowe �wie�e po�ywienie.

Dla nich cia�o jest zwyk�� ozdob� wok� ko�ci wype�nionych prawdziw� dusz�. Taki sam szacunek dla szkieletu odnajdziemy u Mongo��w i Jakut�w, kt�rzy staraj� si� odtworzy� i ustawi� w pozycji pionowej nied�wiedzie, kt�re zabili. Obawiaj�c si� z�amania delikatnych ko�ci czaszki, odmawiaj� sobie zjedzenia m�d�ku, kt�ry jest przecie� wykwintnym daniem.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Wkr�tce po naszej eskapadzie do szpitala �wi�tego Ludwika matka Raoula przeprowadzi�a si� na prowincj� i wiele lat up�yn�o, zanim spotkali�my si� ponownie.

M�j ojciec umar� tego samego roku na raka p�uc. Cygara po dziesi�� frank�w nie odpu�ci�y mu. Szpinak, broku�y i anchois, wyla�em morze �ez na jego pogrzebie, ale zdaje si�, �e nikt si� tym zanadto nie przej��.

Gdy tylko wr�cili�my z pogrzebu, moja matka przeobrazi�a si� w tyrana i wied�m�. Raptem zachcia�o jej si� wtr�ca� do wszystkiego i uk�ada� mi od pocz�tku do ko�ca �ycie. W og�le si� nie kr�puj�c, grzeba�a w moich rzeczach i odkry�a przy tej okazji m�j pami�tnik, kt�ry jak mi si� wydawa�o, by� dobrze ukryty pod materacem. Od razu zacz�a czyta� najlepsze fragmenty na g�os w obecno�ci mojego brata Conrada, kt�ry by� wr�cz zachwycony tym ca�kowitym poni�eniem mnie.

Sporo czasu zaj�o mi, �eby zaleczy� t� ran�. Pami�tnik zawsze by� dla mnie jak przyjaciel, kt�remu zwierza�em si�, nie obawiaj�c si�, �e b�d� os�dzany. Mo�e i nie by�o w tym jego winy, ale ten przyjaciel teraz mimo wszystko mnie zdradzi�.

Conrad skomentowa� to jak zwykle z�o�liwie:

��No popatrz, popatrz, nie wiedzia�em, �e podkochujesz si� w tej pretensjonalnej B�atrice. Wygl�da okropnie z tymi kucykami i krostami na g�bie. A ty naprawd� jeste� zboczony.

Stara�em si� robi� dobr� min� do z�ej gry, lecz matka doskonale wiedzia�a, �e w ten spos�b pozbawi�a mnie sprzymierze�ca. Nie chcia�a, �ebym mia� przyjaci�. A nawet przyjaznych mi przedmiot�w. Uzna�a, �e ona wystarczy, by zaspokoi� wszystkie moje potrzeby w zakresie kontakt�w ze �wiatem zewn�trznym.

��Powiedz mi wszystko � rzek�a do mnie. � B�d� umia�a zachowa� wszystko w tajemnicy, b�d� milcza�a jak gr�b. A tw�j zeszyt, c�, ka�dy m�g� go znale��. Ca�e szcz�cie, �e nie wpad� w niepowo�ane r�ce!

Wola�em unikn�� polemiki. Nie odpowiedzia�em wi�c, �e poza jej r�kami �adne inne niepowo�ane r�ce nie uzna�yby, �e maj� prawo grzeba� pod moim ��kiem.

Co gorsza, nie mog�em zem�ci� si� za chichot Conrada, ujawniaj�c jego pami�tnik. Po prostu pami�tnika nie prowadzi�. W og�le nie czu� takiej potrzeby. Nie mia� niczego do powiedzenia nikomu, tak�e sobie. By� szcz�liwy taki, jaki by�, i szed� sobie przez �ycie, nie podejmuj�c najmniejszego wysi�ku, aby je zrozumie�.

Bez mojego powiernika nieobecno�� Raoula ci��y�a mi jeszcze bardziej. Nikt inny w szkole nie przejawia� ani krzty zainteresowania mitologi� staro�ytn�. Dla koleg�w z klasy s�owo ��mier�" nie zawiera�o �adnej magii, a kiedy opowiada�em im o trupach, zazwyczaj stukali si� palcem w czo�o. �Co� ci si� w g��wce porobi�o, stary, id� lepiej do psychoanalityka!".

��Jeste� jeszcze troch� za m�ody, �eby �mier� zaprz�ta�a ci g�ow� � powiedzia�a B�atrice. � Zaczekaj, a� b�dziesz mia� sze��dziesi�t lat. Teraz jest o wiele za wcze�nie.

Natychmiast odrzek�em:

��No dobra, porozmawiajmy w takim razie o mi�o�ci! To temat, kt�ry podoba si� m�odym, nie?

Cofn�a si� przera�ona. Stara�em si� jej przypodoba� cho� troch�:

��Przecie� niczego wi�cej nie pragn�, jak tylko o�eni� si� z tob��

Uciek�a od razu. Opowiada�a potem na lewo i prawo, �e jestem maniakiem seksualnym, a nawet �e chcia�em j� zgwa�ci�. A poza tym jestem z ca�� pewno�ci� zab�jc�-kryminalist�-morderc�-recydywist�, w przeciwnym razie czy w og�le interesowa�bym si� tak bardzo �mierci� i trupami?

Nie mia�em wi�c ju� pami�tnika, nie mia�em �adnych przyjaci� ani dziewczyny, do tego kompletny brak wi�zi z rodzin�, c�, �ycie wyda�o mi si� potwornie pozbawione sensu i blasku. Raoul do mnie nie pisa�. By�em naprawd� sam na tej planecie.

Na szcz�cie by�y jeszcze ksi��ki. Raoul nie k�ama�, m�wi�c, �e przynajmniej one s� przyjaci�mi, kt�rzy nigdy nie zdradzaj�. Ksi��ki du�o wiedzia�y o mitologiach antyku. Poza tym nie obawia�y si� m�wi� o �mierci czy o mi�o�ci.

Za ka�dym razem jednak gdy moje oczy odczytywa�y s�owo ��mier�", my�la�em o Raoulu. Zdawa�em sobie spraw�, �e to �mier� ojca by�a przyczyn� jego obsesji. Chcia� koniecznie dociec, co m�g� mu powiedzie�, zanim zmar�. Nie to co m�j ojciec, kt�ry wszystko mi powiedzia� jeszcze za �ycia: ��eby� nie robi� �adnych g�upot", �Nie garb si�, popatrz, twoja matka idzie", �Uwa�aj na tych, kt�rzy twierdz�, �e chc� twojego dobra", �Bierz przyk�ad z Conrada", �Nie umiesz normalnie je��? Serwetki nie s� dla ps�w", �R�b tak dalej, a zobaczysz, jak ci wlej�", �Podaj mi pude�ko z cygarami", �Nie d�ub w nosie", �Nie d�ub w z�bach biletem do metra", �Zawsze dobrze chowaj pieni�dze", �Co ty tam znowu czytasz, po co ci to? Pom�g�by� lepiej matce sprz�tn�� ze sto�u". Wspania�e duchowe dziedzictwo. Dzi�ki ci, tato.

Raoul jednak nie do ko�ca mia� racj�, koncentruj�c si� wy��cznie na �mierci. Nie trzeba przecie� by� m�drcem, �eby zrozumie�, o co w niej chodzi: to po prostu koniec �ycia. Kropka i od nowej linii. Tak jak film, kt�ry si� ko�czy, gdy wy��czamy telewizor�

Wieczorem jeszcze cz�sto �ni�em, �e lec� i gdzie� wysoko spotykam za ka�dym razem t� kobiet� w at�asowych szatach z mask� trupiej czaszki. Jednak tego koszmaru nie zapisa�em w pami�tniku.

�Ci, kt�rzy wiedz�, jak i ci, kt�rzy w lesie wiedz�, �e wiara jest prawd�, ci wejd� w p�omienie, w p�omienie dnia, jasnego dnia w pierwszym p�miesi�cu, w pierwszym p�roczu, gdy s�o�ce wznosi si� na p�noc, podczas tych sze�ciu miesi�cy w �wiecie Bog�w, w �wiecie s�o�ca, s�o�ca po�r�d b�yskawic. Gdy dojdziesz do rejonu b�yskawic, pojawi si� dusza i przeniesie ich na falach brahmana: zamieszkaj� w odleg�ych przestworzach. Dla nich nie masz ju� na ziemi� powrotu".

Upaniszada Brihadaranjaka

Fragment rozprawy�mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Kiedy mia�em osiemna�cie lat, postanowi�em, �e zostan� lekarzem. Podj��em w tym celu stosowne studia i � czy rzeczywi�cie przypadkiem? � wybra�em jako specjalizacj� anestezjologi� i reanimacj�.

Znalaz�em si� w samym sercu �wi�tyni, by�em odpowiedzialny za ludzkie �ycie, za ludzi, kt�rzy bali si�, czy prze�yj�. By� mo�e pragn��em te� ociera� si� o kap�anki, kt�re jak m�wiono, s� zupe�nie nagie pod bia�ym kitlem. W ka�dym razie szybko uda�o mi si� ustali�, �e i tym razem chodzi�o o mit. Piel�gniarki bowiem bardzo cz�sto nosz� T-shirty.

Sko�czy�em trzydzie�ci dwa lata, gdy Raoul niespodziewanie ponownie pojawi� si� w moim �yciu. Zadzwoni� do mnie i jak mo�na si� by�o spodziewa�, um�wili�my si� na cmentarzu Père-Lachaise.

By� jeszcze wy�szy ni� kiedy�, znacznie szczuplejszy, wr�cz wychudzony w stosunku do tego, jakim go zapami�ta�em. Wr�ci� do Pary�a. Po tak wielu latach nieobecno�ci schlebia�o mi, �e jego pierwszym krokiem by�o ponowne nawi�zanie ze mn� kontaktu.

By� na tyle delikatny, �e nie od razu zacz�� ze mn� rozmawia� o �mierci. Tak jak i ja wydoro�la�. Ju� nie by�o mowy, �eby za�miewa� si� bez sensu z byle czego. �adnych gier s�ownych, g�upawych kalambur�w czy p�s��wek.

Teraz by� biologiem i pracowa� naukowo w CNRS, Krajowym Centrum Bada� Naukowych, nadano mu nawet tytu� profesora. Na wst�pie jednak opowiedzia� mi o swoich kochankach. Kobiety przemyka�y przez jego �ycie, bo �adna go nie rozumia�a. Uwa�a�y, �e jest zbyt� ponury. Zacz�� si� z�yma�:

��Dlaczego naj�adniejsze dziewczyny s� zawsze najg�upsze?

��No to dlaczego nie podrywasz tych brzydkich? � odpowiedzia�em.

Powinni�my si� byli roze�mia�, ale dzieci�stwo ju� przemin�o. Zadowoli� si� u�miechem.

��A ty, Michael, masz kogo�?

��Niezupe�nie.

Klepn�� mnie mocno w plecy.

��Zanadto nie�mia�y, co?

��Mo�e za wiele sobie wyobra�am. Czasami �ni�, �e istnieje gdzie� jaka� cudowna ksi�niczka, kt�ra czeka na mnie, i tylko na mnie.

��Czy�by� wierzy� w �pi�c� Kr�lewn�? Przecie� je�eli umawiasz si� z jak�� panienk�, zanim j� w og�le spotkasz, to jakby� od razu j� zdradza�.

��No w�a�nie. Takie te� za ka�dym razem odnosz� wra�enie.

Paj�kowate r�ce Raoula fruwa�y woko�o, jakby mnie chroni�c swoj� obecno�ci�. Jak mog�em �y� tak d�ugo tak daleko od niego, z dala od jego szale�stwa?

��Ha� � westchn�� tylko. � Za bardzo przypominasz mimoz�, Michael. Ten �wiat jest za trudny dla marzycieli takich jak ty. Musisz si� uzbroi� i nauczy� si� walczy�.

Z rozrzewnieniem wspominali�my czasy naszych potyczek z Belzebubianami. Potem m�wi� o swoich badaniach naukowych. Teraz pracowa� nad hibernacj� �wistak�w. Jak wiele innych zwierz�t �wistaki by�y w stanie prze�y� trzy miesi�ce z sercem spowolnionym o 90 procent, nie oddychaj�c, nie jedz�c, nie ruszaj�c si�, w u�pieniu. Raoul chcia� przesun�� granice tego zjawiska jeszcze dalej. Tam gdzie ko�czy� si� sen, chcia� otrze� si� o granic� �mierci. Po co bowiem wywo�ywa� sztuczn� i jeszcze g��bsz� hibernacj� u �wistaka, skoro wystarczy zanurzy� go w zimnej k�pieli w temperaturze 0ºC? Temperatura cia�a gwa�townie spada�a, praca serca zwalnia�a do tego stopnia, �e prawie ca�kowicie si� zatrzymywa�o, jednak zwierzak wcale nie umiera�. Mo�na by�o go reanimowa� p� godziny p�niej, a wystarcza�o go rozetrze�.

Podejrzewa�em, �e m�j przyjaciel nazywa hibernacj� to, co my lekarze nazywamy ��pi�czk�". Niemniej jego do�wiadczenia zako�czy�y si� sukcesem i na mi�dzynarodowych kongresach nazywano go ju� �tym, kt�ry budzi zamarzni�te �wistaki".

Spyta�em go wtedy wprost, czy uda�o mu si� dotrze� do innych starych tekst�w na temat �ycia po �mierci. Natychmiast si� o�ywi�. Nie �mia� nawet �udzi� si�, �e tak szybko porusz� jego ulubiony temat.

��Grecy! � wykrzykn�� z zapa�em. � Grecy wierzyli w �wiaty okr�g�e i koncentryczne. Ka�dy ze �wiat�w mie�ci� w sobie mniejszy �wiat, potem nast�pny i kolejny, co� na podobie�stwo tarczy. W samym �rodku znajdowa� si� �wiat grecki, ten, w kt�rym �yli ludzie.

Raoul ju� si� rozkr�ci�.

��Tak wi�c w �rodku s� Grecy i pierwszy ze �wiat�w. Dalej otaczaj�cy go barbarzy�cy z drugiego �wiata, ci za� z kolei byli otoczeni przez �wiat trzeci, �wiat potwor�w zawieraj�cy w sobie odra�aj�ce kreatury z p�nocnych ziem.

Postanowi�em to wszystko podsumowa�:

��Ludzie, barbarzy�cy, potwory, trzy warstwy, zgadza si�?

��Nie � zaprzeczy� zdecydowanym g�osem � jest ich znacznie wi�cej. Zaraz za �wiatem potwor�w pojawia si� morze. Tam jest wyspa szcz�liwo�ci, raj, w kt�rym mieszkaj� nie�miertelni. Tam te� znajduje si� Wyspa Sn�w, przez kt�r� p�ynie tylko noc. Pokryta jest kwiatami lotosu. A na �rodku rzeki powsta�o miasto o czterech bramach. Przez dwie z nich dostaj� si� koszmary, a dwie inne otwieraj� si� na s�odkie marzenia. Hypnos, b�g snu, kontroluje te cztery wej�cia.

��Uauuuuu!

��Za morzem � ci�gn�� Raoul � znowu jest ziemia. To wybrze�e kontynentu umar�ych. Drzewa wydaj� tam tylko zwi�d�e owoce. Tam te� rozbijaj� si� wszystkie statki i wszystko si� ko�czy.

Zapad�a cisza, kt�r� wype�nia�y raz rajskie, kiedy indziej znowu pochodz�ce z piekie� obrazy. Raoul przerwa� w ko�cu ten stan zauroczenia, pytaj�c o m�j zaw�d, co robi� jako reanimator i anestezjolog. Co chwil� wynika�y bardzo techniczne kwestie. Chcia� si� dowiedzie�, jakie �rodki podaj� ludziom, uwa�a� bowiem, �e mog�yby r�wnie dobrze pos�u�y� jego �wistakom.

A. �pi�czka

Wed�ug mojego przyjaciela, doktora Michaela Pinsona, istniej� trzy najcz�ciej spotykane formy �pi�czki:

�pi�czka 1: Coma vigile. Brak �wiadomo�ci, ale pacjent reaguje na zewn�trzne bod�ce. Stan ten mo�e trwa� od trzydziestu sekund do trzech dni.

�pi�czka 2: Pacjent nie reaguje na zewn�trzne bod�ce, na szczypanie czy k�ucie. Taki stan mo�e trwa� do jednego tygodnia.

�pi�czka 3: �pi�czka g��boka. Zaprzestanie wszelkich form dzia�ania. Ca�kowita utrata �wiadomo�ci. G�rne cz�onki nie odbieraj� �adnych bod�c�w. Nier�wnomierna akcja serca (migotanie). Wed�ug Michaela niemo�liwe jest wyj�cie z tego rodzaju �pi�czki.

B. Skutki zewn�trzne

1) Mydriaza (rozszerzenie �renic).

2) Parali�.

3) Wykrzywienie ust.

C. Jak wyprowadzi� pacjenta ze �pi�czki?

Metody stosowane przez Michaela:

1) Masa� serca.

2) Intubacja g�rnych dr�g oddechowych.

3) Defibrylacja od 200 do 300 d�uli.

4) Wstrzykni�cie adrenaliny do mi�nia sercowego.

D. Jak wywo�a� �pi�czk�?

Produkty stosowane przez Michaela:

1) S�d.

2) Thiopental (nale�y si� liczy� z problemami przy wybudzaniu), propofol (szybkie zasypianie, przebudzenie bez problem�w).

3) Droperidol (s�absze dzia�anie, znieczulenie przej�ciowe, uczucie wy��czenia si� na okres oko�o godziny po przebudzeniu, ryzyko zatrzymania pracy serca i oddychania). Nale�y dostosowa� dawkowanie do wagi pacjenta.

4) Chlorek potasu (wywo�uje zaburzenia pracy serca i migotanie przedsionk�w).

E. Rytm pracy ludzkiego serca

Normalny: od 65 do 80 uderze� na minut�.

Najni�szy poziom: 40 uderze� na minut�.

Niekt�rzy jogini schodz� do poziomu 38 uderze� na minut�, ale s� to wyj�tkowe przypadki.

Poni�ej minimum: poni�ej 40 uderze� na minut� wyra�ne spowolnienie pracy uk�adu kr��enia, niebezpiecze�stwo wyst�pienia zapa�ci (kr�tkotrwa�a utrata �wiadomo�ci na okres poni�ej dw�ch minut). Pacjent zwykle niczego nie pami�ta.

Maksimum: 220 uderze� na minut� minus wiek pacjenta.

Notatki na potrzeby bada� tanatonautyanych. Raoul Razorbak.

Tanatonautyka zrodzi�a si� na skutek niezwyk�ego wydarzenia. Wi�kszo�� historyk�w datuje jej pocz�tek na dzie� zamachu na prezydenta Lucindera.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy 2. rok

Wyprostowany w czarnej limuzynie prezydent Lucinder pozdrawia� t�umy z cokolwiek smutnym u�miechem na twarzy. W istocie potwornie cierpia� ze wzgl�du na paznokie� wrastaj�cy mu w du�y palec u nogi. �adn� pociech� nie by�a dla niego �wiadomo��, �e Juliusz Cezar prze�ywa� z pewno�ci� podobne m�ki podczas wielkich parad wojskowych. A Aleksander Wielki cierpi�cy na syfilis? Co wi�cej, w jego czasach nie wiedziano, jak to leczy�

Za Juliuszem Cezarem zawsze sta� niewolnik, kt�rego zadaniem by�o trzymanie wie�ca laurowego i ci�g�e powtarzanie mu prosto do ucha: �Pami�taj, �e jeste� tylko cz�owiekiem". Lucinder nie potrzebowa� niewolnika, �eby o tym pami�ta�, gdy� wrastaj�cy paznokie� w zupe�no�ci wystarcza�.

Pozdrowi� witaj�cy go owacjami t�um, zastanawiaj�c si� jednocze�nie, jak si� od tego uwolni�. Lekarz doradza� mu operacj�, ale do tej pory przyw�dca narodu nigdy jeszcze nie le�a� na stole operacyjnym. Nie podoba� mu si� pomys�, �e b�dzie musia� zasn��, podczas gdy jacy� nieznani ludzie ukryci za maskami z gazy i uzbrojeni w ostre narz�dzia pastwi� si� b�d� nad jego �ywym cia�em. Oczywi�cie m�g� te� skorzysta� z us�ug osobistego pedikiurzysty. Ten ostatni bowiem obiecywa�, �e m�g�by rozwi�za� ca�kowicie ten problem bez konieczno�ci poddania si� zabiegowi na bloku operacyjnym, lecz trzeba by naci�� du�y palec u nogi, nie stosuj�c przy tym znieczulenia. Niezbyt zach�caj�ca perspektywa.

Ile� to problem�w z ludzk� pow�ok�!

Wci�� gdzie� co� tam wysiada�o. A to b�le reumatyczne, a to pr�chnica, a to znowu zapalenie spoj�wek� W zesz�ym tygodniu z kolei Lucindera m�czy� wrz�d, kt�ry niespodziewanie si� uaktywni�.

��Nie przejmuj si�, Jean � pocieszy�a go ma��onka. � Jeste� zdenerwowany ze wzgl�du na Ameryk� Po�udniow�. Jutro b�dzie ju� lepiej. W moich stronach jest takie przys�owie: �By� zdrowym oznacza, �e ka�dego dnia skar�ymy si� na inn� dolegliwo��".

Szalenie zabawne! W ka�dym razie przynios�a mu troch� ciep�ego mleka i b�l z�agodnia�. Wro�ni�ty paznokie� jednak by� znacznie bardziej uparty.

�Niech �yje Lucinder!" krzyczano woko�o. �Lucinder na prezydenta!" skandowa�a grupa ludzi. Ha, kolejna kadencja! Ju� nied�ugo b�dzie musia� zacz�� o tym my�le�. Wybory zbli�a�y si� szybko.

Gdyby nie ten przekl�ty paznokie� Lucinder sp�dzi�by ca�kiem przyjemne chwile w�r�d wiwatuj�cych na jego cze�� ludzi. Uwielbia� to zanurzanie si� w t�umie. Uca�owa� ma�� dziewczynk� o zar�owionych policzkach, kt�r� pod sam nos podsuwa�a mu jaka� kobieta. Dziewczynka wr�czy�a mu bukiecik kwiatk�w z tych, kt�re bez pud�a wywo�uj� alergi�.

Samoch�d ponownie ruszy�. Stara� si� porusza� troch� du�ymi palcami u n�g uwi�zionymi w nowych, zbyt sztywnych butach, gdy nagle wysoki facet w trzycz�ciowym garniturze rzuci� si� w jego stron� z rewolwerem w r�ce. Huk wystrza��w rozbrzmia� w jego uszach.

��Dobry Bo�e, morduj� mnie! � pomy�la� spokojnie prezydent.

Po raz pierwszy i z pewno�ci� po raz ostatni. Ciep�a krew sp�ywa�a stru�k� na p�pek. Lucinder u�miechn�� si�. By� to znakomity spos�b, �eby wej�� do Historii przez du�e H. Jego poprzednik, prezydent Congomas, zako�czy� kadencj�, kt�r� przedwcze�nie skr�ci� nowotw�r prostaty. Potomno�� b�dzie mia�a si� z czego �mia�.

On za� mia� szcz�cie dzi�ki temu technokracie uzbrojonemu w czarny rewolwer. Zamordowani prezydenci zawsze mieli prawo do honorowego miejsca w podr�cznikach szkolnych. Wychwalano ich tam za wspania�e wizje, niezmiernie odwa�ne plany i zamiary. Dzieci b�d� recytowa� peany na jego cze��. Nie istnieje inny rodzaj nie�miertelno�ci.

Lucinder dostrzeg� swojego zab�jc�, kt�ry nikn�� gdzie� w t�umie. Jego ochroniarze stali i nie reagowali! Niez�a nauczka! Nie ma co liczy� na wszystkich tych profesjonalist�w od siedmiu bole�ci.

Kt� jednak nienawidzi� go do tego stopnia, �eby zgotowa� mu �mier�?

No c�, teraz by�o mu to oboj�tne. Nic nie mia�o ju� znaczenia, w tym r�wnie� ten przekl�ty wro�ni�ty paznokie�. �mier� by�a najlepszym lekarstwem na wszystkie drobne dolegliwo�ci, jakie towarzysz� naszej egzystencji.

��Lekarza! Szybko, lekarza! � krzycza� kto� tu� obok niego.

�eby tak wszyscy ci ludzie po prostu si� zamkn�li� Nie by�o takiego praktyka, kt�ry by�by w stanie mu pom�c. Jest ju� za p�no. Kula przeszy�a mu serce. Nie lekarza nale�a�o teraz szuka�, a raczej nowego prezydenta, kt�ry by go zast�pi�, gdy tymczasem on do��czy do Cezara, Abrahama Lincolna i do Kennedy�ego w panteonie wielkich zamordowanych m��w stanu.

Czyje� r�ce podnios�y jednak i u�o�y�y Lucindera na noszach. Zamkni�to go w karetce, kt�rej syreny przera�liwie wy�y. Niewidzialni specjali�ci przy�o�yli mu do ust lusterko, masowali klatk� piersiow�. Znalaz� si� te� taki, kt�ry bez skr�powania o�mieli� si� zastosowa� metod� usta-usta.

Prezydent jednak mimo wszystko umiera�. W jego umy�le przewija�y si� teraz w ogromnym tempie wspomnienia. Cztery lata: pierwszy niezas�u�ony klaps i pierwszy napad gniewu. Siedem lat: pierwszy dyplom uzyskany dzi�ki koledze, kt�ry pozwoli� mu odpisa� wypracowanie. Siedemna�cie lat: pierwsza dziewczyna (potem ponownie si� z ni� spotka�; fatalny b��d, bo by�a okropna). Dwadzie�cia jeden lat: licencjat z historii, tym razem bez oszustwa. Dwadzie�cia trzy lata: magisterium z filozofii staro�ytnej. Dwadzie�cia pi�� lat: doktorat z historii staro�ytnej. Dwadzie�cia siedem lat: wst�pienie do partii socjaldemokratycznej dzi�ki kontaktom ojca i od razu gotowe has�o wyborcze na przysz�� karier�: �Kto dobrze zna przesz�o��, potrafi najlepiej budowa� przysz�o��".

Dwadzie�cia osiem lat: �lub z pierwszym �kurcz�tkiem" (aktork�, kt�rej panie�skiego nazwiska nawet nie by� sobie w stanie przypomnie�). Dwadzie�cia dziewi�� lat: pierwsze ciosy poni�ej pasa i pierwsze pope�nione zdrady, �eby wspi�� si� wy�ej w aparacie partyjnym. Trzydzie�ci dwa lata: wybrany na burmistrza Tuluzy, fortun� zbija na sprzeda�y teren�w nale��cych do miasta, pierwsze obrazy wielkich mistrz�w, pierwsze antyczne rze�by, nieprzebrana wr�cz masa kochanek. Trzydzie�ci pi�� lat: wybrany na pos�a do Zgromadzenia Narodowego, pierwszy zamek w Lozère. Trzydzie�ci sze�� lat: rozw�d i �lub z drugim �kurcz�tkiem" (niemieck� topmodelk�, wprawdzie z m�zgiem ptaka, ale za to z nogami tak d�ugimi, �e i �wi�ty by zgrzeszy�). Trzydzie�ci siedem lat: gdziekolwiek spojrze�, nag�y wysyp dzieci. Trzydzie�ci osiem lat: chwilowa odstawka spowodowana afer� �ap�wkarsk� zwi�zan� ze sprzeda�� pakista�skich samolot�w.

Trzydzie�ci dziewi�� lat: b�yskotliwy powr�t na scen� polityczn� dzi�ki nowemu ma��e�stwu (z c�rk� prezydenta Congomasa, tym razem wyb�r jest w�a�ciwy). Nominacja na stanowisko ministra spraw zagranicznych i pierwsza naprawd� odra�aj�ca operacja: zorganizowanie zab�jstwa prezydenta Peru, kt�rego zast�pi marionetka.

Czterdzie�ci pi�� lat: �mier� prezydenta Congomasa. Lucinder my�li o obj�ciu fotela prezydenta Republiki Francuskiej, prowadz�c kampani� finansowan� w ca�o�ci przez Peru. Nowe has�o wyborcze: �Lucinder studiowa� histori�, teraz sam j� pisze". Niepowodzenie. Pi��dziesi�t dwa lata: kolejne wybory prezydenckie. Zwyci�stwo. W�adza. Wreszcie Pa�ac Elizejski. Kontrola nad tajnymi s�u�bami. Prywatne muzeum sztuki staro�ytnej z dyskretnie �pozyskan�" za granic� kolekcj�. Kawior na kilogramy. Pi��dziesi�t pi�� lat: gro�ba wojny nuklearnej. Przeciwnik przestraszy� si� i wycofa�, a Lucinder straci� pierwsz� okazj�, by przej�� do Historii.

Pi��dziesi�t sze�� lat: coraz m�odsze kochanki. Pi��dziesi�t siedem lat: spotkanie z pierwszym prawdziwym przyjacielem, Wercyngetoryksem, czarnym labradorem, kt�rego w �aden spos�b nie mo�na podejrzewa� o d��enie do obj�cia w�adzy.

Wreszcie pi��dziesi�t osiem lat i w tym w�a�nie momencie zako�czenie tej jak�e pi�knej biografii: zab�jstwo wielkiego cz�owieka podczas spotkania z t�umem w Wersalu.

Koniec baniek mydlanych. �ycie, nawet prezydenta, nie jest niczym wi�cej. Jako py� stajesz si� na powr�t py�em. Z prochu powsta�e� i w proch si� obr�cisz. A robakiem b�d�c, i tak sko�czysz w �o��dku robak�w.

Gdyby tylko pozwolili mu umrze� w spokoju! W ko�cu nawet robaki maj� prawo do ostatecznego spokoju. A tu nie: unosz� mu powieki, k�ad� go na stole operacyjnym� Potrz�saj� nim, rozbieraj� go, pod��czaj� do jakich� skomplikowanych urz�dze�, a wok� niego taka wrzawa, taka wrzawa. Trzeba zrobi� wszystko, �eby uratowa� prezydenta, powtarzaj� w k�ko. Kretyni!

Po co wszystkie te wysi�ki? On sam czu�, jak ogarnia go coraz wi�ksze znu�enie. Tak jakby �ycie stopniowo go opuszcza�o. W�a�nie tak. Uchodzi�o z niego. Czu�, �e �ycie z niego ucieka. Niemo�liwe! Jean Lucinder czu�� �e wychodzi. Wychodzi� ze swojego cia�a. Co� takiego! Naprawd� wychodzi� ze swojego cia�a. On, naprawd� on czy co� innego? Musia�o to by� co� innego� jak mo�na by to nazwa�? Jego dusza? Niematerialne cia�o? Ektoplazma? Zmaterializowana my�l? To by� on, tyle �e przezroczysty i lekki. To co� oddziela�o si� od niego, od��cza�o si�, rozk�ada�o na cz�ci. C� za niesamowite doznanie!

Odlecia�, pozostawiaj�c swe cia�o jak stare zu�yte ubranie. Unosi� si�, wznosi� coraz wy�ej i wy�ej. Nie bola� go ju� du�y palec u nogi. By� teraz taki lekki!

Jego� nowe �ja" na chwil� zatrzyma�o si� pod sufitem. Stamt�d przyjrza� si� le��cym zw�okom i wszystkim specjalistom miotaj�cym si� w terapeutycznym szale. �adnego szacunku dla jego cia�a. Otwierali mu klatk� piersiow�, �amali �ebra, przyk�adali elektrody bezpo�rednio do mi�nia sercowego!

Nie by�o sensu d�u�ej si� oci�ga�, wzywano go gdzie indziej. Przezroczysta nitka, co� w rodzaju p�powiny, ��czy�a go nadal z ludzk� pow�ok�. Wyci�ga�a si� jak srebrny elastyczny sznurek, w miar� jak oddala� si� coraz bardziej.

Przenikn�� przez sufit, pokona� kilka pi�ter wype�nionych chorymi. Wreszcie dotar� do samego dachu, ponad kt�rym by�o ju� tylko niebo. Przyjazne �wiat�o przyci�ga�o go gdzie� z oddali. Fantastyczne! Inni ludzie, wielu innych ludzi unosi�o si� wok� niego i tak jak on ci�gn�li za sob� srebrzyst� ni�. Mia� wra�enie, �e uczestniczy w jakim� wspania�ym �wi�cie.

Nagle jednak jego srebrzysta p�powina przesta�a si� rozci�ga�, stwardnia�a, napi�a si� i poczu�, �e co� ci�gnie go w d�! Nagle u�wiadomi� sobie, co si� dzieje: Lucinder ju� nie umiera�. Inne ektoplazmy przygl�da�y mu si�, nie rozumiej�c: dlaczego nie unosi si� wy�ej? Ni� naci�gn�a si� i skurczy�a jeszcze bardziej. Znowu przenikn�� przez dach, powr�ci� do sali operacyjnej i zobaczy� piel�gniarzy, kt�rzy prosto w serce uderzali �adunkiem o napi�ciu kilkuset wolt�w. Przecie� to jest zakazane! Sam przygotowywa� w tej sprawie ustaw�, kt�r� przyj�to dwa lata temu. Pami�ta� o tym dobrze, artyku� 676: �Po zatrzymaniu akcji serca nie b�dzie podejmowane �adne dzia�anie, ingerencja lub operacja, kt�ra mog�aby spowodowa� wznowienie akcji serca". No tak, ale poniewa� by� prezydentem, widocznie uznano, �e jego �ycie jest ponad prawem. Ach, te dranie! Co za �obuzy! Po raz kolejny odkrywa� nieprzyjemne strony bycia najwa�niejszym cz�owiekiem w kraju. W tej sekundzie mia� tylko jedno pragnienie: by� kloszardem, o kt�rego nikt si� nie zatroszczy. Kloszardem, �ebrakiem, robotnikiem, gospodyni� domow�, kimkolwiek, byle tylko zostawiono go w spokoju. Byle pozwolono mu poprzez �mier� odnale�� spok�j. To w ko�cu najwa�niejsze prawo obywatela: umiera� w spokoju.

�Pozw�lcie mi zdechn��! Dajcie mi zdechn��!" wydziera� si� wniebog�osy. Ale jego ektoplazma nie mia�a g�osu. Srebrna ni� �ci�ga�a go coraz ni�ej. Nie m�g� si� ju� wznie��. I nagle chlup! Z powrotem wszed� w swojego by�ego trupa. Ujjjj! C� za nieprzyjemne doznanie! Ujjj, znowu czu� wro�ni�ty paznokie�! I �ebra, kt�re po�amano mu, �eby dotrze� do serca. A do tego zaaplikowano mu kolejn� dawk� elektrowstrz�s�w i tym razem zabola�o, bardzo zabola�o.

Otworzy� oczy. Lekarz i piel�gniarze, co oczywiste, wznosili okrzyki rado�ci i gratulowali sobie nawzajem. Idioci�

��Uda�o si�, uda�o!

��Serce znowu bije, on oddycha, jest uratowany!

Uratowany? Uratowany przed kim, przed czym? W ka�dym razie nie przed nimi. Cierpia�, oj, bardzo teraz cierpia�. Z wykrzywion� grymasem twarz� wybe�kota� co� niezrozumia�ego. �Koniec z elektrowstrz�sami, zamknijcie klatk� piersiow�!".

Chcia� krzykn��: �Zamknijcie drzwi, straszny przeci�g".

Bola�o go, b�l by� tak silny, jakby mia� wszystkie nerwy na wierzchu.

A wi�c znowu jeste�, moje obola�e cia�o.

Uchyli� jedn� powiek�, wok� ��ka by�o pe�no ludzi.

Bola�o go, strasznie go bola�o. Wszystkie nerwy na wierzchu. Zamkn�� oczy, �eby cho� przez chwil� jeszcze pozosta� tam, przypomnie� sobie t� cudown� �wietlist� krain�, wysoko, w niebie.

Wniosek o udost�pnienie podstawowych danych osobowych

Nazwisko: Lucinder

Imi�: Jean

W�osy: siwe

Oczy: szare

Wzrost: 178 cm

Znaki szczeg�lne: brak

Uwagi: pionier ruchu tanatonautycznego

S�abe strony: Prezydent Republiki

Gabinet prezydenta, umeblowany w ca�o�ci w stylu Ludwika XV, by� ogromny. Pok�j by� s�abo o�wietlony, wystarczaj�co jednak, by dostrzec znakomite p��tna i wycyzelowane greckie rze�by. Sztuka by�a dobrym sposobem, by zrobi� wra�enie na prostaczkach. Beno�t Mercassier, minister nauki, wiedzia� o tym. Wiedzia� tak�e, chocia� nie widzia� jego twarzy, �e prezydent Lucinder tutaj jest i siedzi naprzeciwko niego. Lampa stoj�ca na biurku o�wietla�a jedynie jego r�ce, ale pot�na sylwetka prezydenta by�a mu dobrze znana, podobnie jak labrador le��cy u jego n�g.

By�o to pierwsze spotkanie tych dw�ch ludzi od czasu zamachu, kt�rego przyw�dca narodu o ma�o nie przyp�aci� �yciem. Dlaczego jednak prezydent skontaktowa� si� z nim, w�a�nie z nim, skoro by�o tak wiele innych spraw w polityce wewn�trznej i zagranicznej, znacznie pilniejszych ani�eli problemy naukowc�w bezustannie poszukuj�cych subsydi�w?

Poniewa� Mercassier nie by� ju� w stanie wytrzyma� przed�u�aj�cej si� w niesko�czono�� ciszy, odwa�y� si� odezwa� pierwszy. Zawaha� si� i spr�bowa� zacz�� od paru banalnych i odpowiednich do okoliczno�ci stwierdze�:

��Jak si� pan czuje, panie prezydencie? Wydaje si�, �e szybko wraca pan do zdrowia po operacji. Lekarze dokonali prawdziwego cudu.

Lucinder pomy�la�, �e ch�tnie by si� oby� bez tego rodzaju cud�w. Pochyli� si� nieco do �wiat�a. Szare b�yszcz�ce oczy przygl�da�y si� rozm�wcy, kt�ry siedzia� skulony na krze�le pokrytym czerwonym brokatem.

��Mercassier, wezwa�em pana, bo potrzebuj� opinii eksperta. Tylko pan mo�e mi pom�c.

��B�d� zaszczycony, panie prezydencie. O co wi�c chodzi?

Odchylaj�c si� do ty�u, Lucinder ponownie zanurzy� si� w p�mroku. Dziwne, lecz jego najdrobniejszy nawet gest przepe�niony by� niezwyk�ym majestatem. Natomiast twarz nagle wyda�a si� bardziej� (Mercassiera zdziwi� przymiotnik, kt�ry mu si� nasun��) bardziej ludzka.

��Jest pan z wykszta�cenia biologiem, prawda? � zapyta� Lucinder. � Prosz� mi zatem powiedzie�, co pan s�dzi o do�wiadczeniach tych, kt�rzy wyszli ze �pi�czki?

Mercassier przyjrza� mu si� zaskoczony. Prezydent zdenerwowa� si� troch�:

��NDE, Near Death Experiences, ludzie, kt�rzy w ostatniej chwili wychodz� ze swojego cia�a, a potem wracaj� z powodu� no, powiedzmy� dzi�ki post�powi, jaki dokona� si� w medycynie.

Beno�t Mercassier nie wierzy� w�asnym uszom. Oto wi�c Lucinder, b�d�cy zawsze tak wielkim realist�, teraz zainteresowa� si� mistycznymi zjawiskami. Oto jak si� ko�czy otarcie si� o �mier�! Zawaha� si�.

��My�l�, �e chodzi tu o pewn� mod�, o zjawisko spo�eczne, kt�re zniknie, tak jak wiele innych w przesz�o�ci. Ludzie chc� wierzy� w cuda, w nadprzyrodzone si�y, w to, �e istnieje co� innego od naszego materialnego �wiata. Wykorzystuj� to niekt�rzy pisarze, jacy� guru i szarlatani, �eby zbi� na tym kapita�, opowiadaj�c r�ne bzdury. Taka potrzeba towarzyszy cz�owiekowi od zawsze. Dowodem na to s� religie. Wystarczy obieca� raj w wymy�lonej przysz�o�ci, a ludziom od razu jest �atwiej prze�kn�� gorzk� pigu�k� tera�niejszo�ci. �atwowierno��, g�upota i naiwno��.

��Czy naprawd� tak w�a�nie pan my�li?

��Oczywi�cie. Jakie� mo�e by� pi�kniejsze marzenie od rajskich za�wiat�w? I czy mo�e by� zarazem bardziej od tego fa�szywe marzenie?

Lucinder zakas�a�.

��A gdyby mimo wszystko by�o co� prawdziwego w tych� bajdurzeniach?

Naukowiec tylko si� za�mia�.

��Przez tyle czasu znalaz�yby si� przecie� jakie� dowody. Ale przypomina to histori� cz�owieka, kt�ry zobaczy� innego cz�owieka, kt�ry to cz�owiek ujrza� jeszcze innego cz�owieka, kt�ry widzia� nied�wiedzia. Dzisiaj wszystko funkcjonuje na odwr�t. I to sceptycy musz� przedstawi� dowody na to, �e ich w�tpliwo�ci s� uzasadnione. Wystarczy, by ktokolwiek og�osi�, �e nazajutrz nast�pi koniec �wiata, a od razu wymaga si� od specjalist�w, by udowodnili, �e jednak nie nast�pi.

Lucinder stara� si� zachowa� bezstronno��.

��Nie ma dowod�w, m�wi pan? A mo�e ich nie ma, bo nikt ich nie szuka�? Czy istnieje w og�le jakie� oficjalne opracowanie na ten temat?

��Hm, nic mi o tym nie wiadomo � odrzek� przej�ty Mercassier. � Do tej pory zadowalano si� spisywaniem cokolwiek w�tpliwych �wiadectw. Ale co si� dzieje? Ten temat interesuje pana prezydenta?

��O tak, Beno�t! � wykrzykn�� Lucinder. � I to nawet bardzo, a to dlatego, �e ten cz�owiek, kt�ry widzia� nied�wiedzia, jak pan powiedzia�, i to na w�asne oczy� no c�, to w�a�nie ja.

Minister nauki przyjrza� si� z niedowierzaniem prezydentowi. Zastanawia� si�, czy jednak mimo wszystko zamach nie spowodowa� u jego rozm�wcy nieodwracalnych skutk�w. Poniewa� trafiono go w serce, do m�zgu krew nie dociera�a przez kilka minut. Czy�by niekt�re strefy m�zgu obumar�y? I czy teraz mo�e on by� ofiar� atak�w psychozy?

��Niech pan na mnie tak nie patrzy! � zdecydowanym g�osem powiedzia� Lucinder. � Powiedzia�em panu, �e prze�y�em NDE, a nie �e mam zamiar stworzy� komunistyczne pa�stwo!

��Nie wierz� panu � instynktownie zareagowa� naukowiec.

Prezydent wzruszy� tylko ramionami.

��Sam bym w to nie uwierzy�, gdyby mi si� nie przydarzy�o. A jednak mnie to spotka�o. Dostrzeg�em cudowny kontynent i chcia�bym si� dowiedzie� czego� wi�cej o nim.

��Dostrzeg� pan� widzia� pan na w�asne oczy?

��Ale� tak.

Jak zawsze racjonalny Mercassier zaproponowa� takie wyja�nienie:

��Przed �mierci� organizm cz�sto wytwarza du�e ilo�ci naturalnej morfiny. Wystarczy tego, by osob� w agonii oszo�omi� tu� przed ostateczn� podr�, to taki niewielki chemiczny kop w charakterze ostatniego pokazu sztucznych ogni� Z pewno�ci� wystarcza do wywo�ania niesamowitych halucynacji pod postaci� �cudownego kontynentu" czy czegokolwiek innego. I zapewne w�a�nie co� takiego przydarzy�o si� panu na stole operacyjnym.

W �wietle lampy stoj�cej na biurku Lucinder nie wygl�da� na kogo�, kto mia� halucynacje. Przeciwnie. Tylko czy jego m�zg nie zosta� mimo wszystko uszkodzony? Czy nie nale�a�oby zaalarmowa� innych ministr�w, prasy, odsun�� prezydenta od w�adzy, zanim jako przyw�dca pa�stwa podejmie jakie� szalone i szkodliwe dzia�ania? Beno�t Mercassier nerwowo wy�amywa� palce pod fotelem. Jednak siedz�cy naprzeciwko rozm�wca znowu si� odezwa�, m�wi�c bardzo spokojnym g�osem:

��Znam skutki dzia�ania narkotyk�w, Beno�t. Narkotyzowa�em si� ju� i potrafi� odr�ni� stan, w kt�rym zaczyna si� przedawkowanie, od rzeczywisto�ci. Ile� to razy powtarza� mi pan, �e wystarczy du�o zainwestowa� w jak�kolwiek dziedzin� nauki, �eby bardzo szybko osi�gn�� rezultaty?

��Owszem, ale�

��Czy wystarczy jeden procent z bud�etu Urz�du do spraw Kombatant�w, kt�ry dyskretnie panu przeka��?

Mercassier czu� si� jak na torturach.

��Odmawiam. Jestem prawdziwym naukowcem i nie mog� wzi�� udzia�u w podobnym oszustwie.

��Nalegam jednak.

��W takim razie wol� si� poda� do dymisji.

��Naprawd�?

�MIER� NASZYCH PRZODK�W

Klasyfikacja wed�ug (�wczesnych) kategorii spo�eczno-zawodowych; oto tabela przedstawiaj�ca liczb� os�b powy�ej pi��dziesi�tego roku �ycia na tysi�c os�b w danej kategorii. Dane statystyczne z 1970 roku (koniec drugiego tysi�clecia):

��nauczyciele: 732

��kadra kierownicza i wolne zawody: 719

��in�ynierowie: 700

��duchowni katoliccy: 692

��rolnicy: 653

��szefowie przedsi�biorstw i sprzedawcy: 631

��pracownicy biurowi: 623

��kadra kierownicza �redniego szczebla: 616

��robotnicy: 590

��robotnicy rolni: 565

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. Rok

Beno�t Mercassier d�ugo spacerowa� po Polach Elizejskich, maj�c w g�owie kompletn� pustk�. By� przekonany, �e NDE nie istnieje, a teraz zlecono mu udowodnienie, �e jest to niezaprzeczalna prawda. To tak jak poprosi� ateist�, �eby wykaza�, �e B�g istnieje, albo wegetarianina publicyst�, by propagowa� zalety mi�sa.

Doskonale zdawa� sobie spraw�, dlaczego Lucinder wybra� go do tego zadania. Prezydent uwielbia� zmusza� swoich ludzi do paradoksalnych dzia�a�. Wymaga� od prawicowych ministr�w, by realizowali lewicow� polityk�, od ekolog�w ��da�, by wychwalali energi� nuklearn�, a od protekcjonist�w, by g�osili zalety wolnego handlu�

Przyzna� jednak dwie�cie tysi�cy frank�w na ten beznadziejny �Projekt Raj". I tym razem nie chodzi�o o abstrakcj�, lecz o udowodnienie, �e w godzinie �mierci odlatuje si� ze swojego cia�a, by dosta� si� na �cudowny kontynent"�

Lucinder nie by� pierwszym z przyw�dc�w pa�stwa, kt�ry anga�owa� si� w szalone projekty. Mercassier pami�ta�, �e dawno temu, jeszcze w latach siedemdziesi�tych, nieobliczalny prezydent ameryka�ski o nazwisku Jimmy Carter wbi� sobie do g�owy, �e trzeba nawi�za� kontakt z UFO. Uwierzy� w UFO jak ma�o kto. Zarz�dzi� wi�c realizacj� programu, w kt�rym zebrano wszystkie �wiadectwa na temat os�awionych Niezidentyfikowanych Obiekt�w Lataj�cych. Mo�na sobie wyobrazi� pe�ne dezaprobaty miny naukowc�w zmuszonych do wys�uchiwania bredz�cych czy nawiedzonych ludzi! Roztrwoni� pieni�dze podatnik�w, buduj�c gigantyczn� stacj� nadawczo-odbiorcz�, kt�ra mia�a przechwytywa� ewentualne informacje przekazywane przez istoty pozaziemskie i nawi�zywa� z nimi kontakt. Na koniec jeszcze si� dziwi�, �e nie zosta� ponownie wybrany na prezydenta!

Lucinder r�wnie� pracowa� na swoj� zgub�, ale sam Mercassier nie mia� przecie� wyboru. Pozostawa�o mu albo spe�ni� zachciank� prezydenta zgodnie z jego �yczeniem, albo zrezygnowa� z teki, a przecie� w ca�kiem naturalny spos�b zale�a�o mu na tej odrobinie w�adzy. Tym gorzej dla kombatant�w! Z pewno�ci� znajdzie pomys� na to, jak wykorzysta� dwie�cie tysi�cy frank�w.

No dobrze, ale jak si� do tego zabra�? Ilekro� opada�y go w�tpliwo�ci, Mercassier natychmiast rozmy�la� o tym, by zwr�ci� si� do najlepszego i najbli�szego doradcy, do swojej �ony Jill.

Ku jego wielkiemu zaskoczeniu wcale nie wyda�a si� zdziwiona, kiedy przy kolacji przedstawi� jej problem, jaki mia� z NDE. Nak�adaj�c na talerze pur�e z broku��w, zastanawia�a si� g�o�no:

��Na pocz�tek musisz przygotowa� konspekt tego eksperymentu. Trzeba opracowa� test, kt�ry pozwoli�by odpowiedzie� tak lub nie na pytanie: �Czy istnieje co� po �mierci?". Jakimi danymi wyj�ciowymi dysponujesz?

��Mam tylko jedn� informacj� � westchn�� � ale za to jak�e wa�n�. Prezydent jest przekonany, �e prze�y� NDE!

Jak zwykle stara�a si� podnie�� go na duchu.

��My�l pozytywnie. �eby odnie�� sukces, ju� na wst�pie trzeba by� przekonanym o przysz�ym zwyci�stwie.

��Ale � biadoli� � przecie� nie mo�na wymaga� ode mnie, �ebym wierzy� w NDE. Oznacza�oby to, �e gwi�d�� na to, czego uczono mnie na studiach!

Kr�tko uci�a jego skargi:

��Nie jeste� ju� naukowcem, teraz jeste� politykiem. My�l wi�c jak polityk, inaczej nigdy nie znajdziemy rozwi�zania. C� zatem opowiada ten tw�j prezydent?

��Twierdzi, �e widzia� przez chwil� �cudowny kontynent"�

���Cudowny kontynent"? � Jill zmarszczy�a brwi. � Dziwne, bo dok�adnie takich samych s��w u�yli pierwsi �eglarze z Europy, gdy odkryli kontynent, na kt�rym si� urodzi�am: Australi�.

��Ale jaki to ma zwi�zek? � zapyta�, nalewaj�c sobie kieliszek wina.

��Masz za zadanie zbada� nowy kontynent. Powiniene� wi�c osi�gn�� taki sam stan ducha i przyj�� to samo podej�cie co odkrywcy w szesnastym wieku. Nie wiedzieli, �e istnieje jaki� l�d na wsch�d od Indonezji. A ci, kt�rzy tak twierdzili, mogli zosta� uznani za niegro�nych wariat�w, tak jak ty uwa�asz opowie�ci prezydenta za brednie.

��No dobrze, ale mimo wszystko by� to przecie� jak najbardziej namacalny kontynent, by�y tam ��ki, drzewa, zwierz�ta i tubylcy!

���atwo to powiedzie� w dwudziestym pierwszym wieku, ale wtedy, w tamtych czasach, wyobra� sobie tylko! M�wienie o po�udniowych ziemiach by�o czym� r�wnie dziwnym jak opowie�ci o kontynencie w za�wiatach.

Gdyby nie zale�a�o mu tak bardzo na zachowaniu jasno�ci umys�u, Mercassier ch�tnie opr�ni�by ca�� butelk� bourgueila. Zreszt� ca�kiem niez�y rocznik. Jill tymczasem rozwija�a swoj� my�l:

��Spr�buj wej�� w sk�r� ministra z tamtych czas�w. Przy okazji dalekiej zamorskiej podr�y kr�l zosta� rozbitkiem i wyobrazi� sobie, �e widzia� �cudowny kontynent". Z pomoc� przyp�yn�� inny statek z jego floty, zanim on sam na ten kontynent dotar�, a zaraz po powrocie do stolicy nakaza� ministrowi transportu podj�� niezb�dne kroki, �eby dowiedzie� si� czego� wi�cej o tajemniczej wyspie.

Je�eli spojrze� na to z takiej perspektywy, to oczywi�cie� Jill Mercassier nalega�a jednak:

��Wystarczy, �e nazwiesz t� swoj� krain� umar�ych Now� Australi� i �e zaczniesz my�le� jak odkrywca. Wyzwanie jest naprawd� godne naszych czas�w. Wyobra�asz sobie w trzydziestym pierwszym wieku ludzi, kt�rzy �artowa� b�d� w taki oto spos�b: �I pomy�le�, �e te ciemniaki nie wiedzia�y kompletnie nic o kontynencie umar�ych!". W roku trzytysi�cznym by� mo�e b�dzie rz�dzi� prezydent, kt�ry spr�buje p�j�� jeszcze dalej w poszukiwaniach i zechce na przyk�ad cofn�� czas. A minister, kt�remu powierzona zostanie ta misja, zazdro�ci� b�dzie niegdysiejszemu Mercassierowi, kt�remu zlecono znacznie �atwiejsze zadanie: odwiedzenie krainy umar�ych�

Jego �ona by�a tak przekonuj�ca, �e Beno�t nie m�g� si� powstrzyma�, aby jej nie zapyta�:

��Ale czy ty wierzysz w ten kontynent umar�ych?

��A jakie� to ma znaczenie? Wiem tylko, �e gdybym by�a �on� ministra transportu w szesnastym wieku, poradzi�abym mu wynaj�� okr�ty i sprawdzi�, czy Australia istnieje. Tak czy inaczej b�dziesz albo tym, kt�ry odkryje ten nieznany kontynent, albo tym, kt�ry udowodni, �e co� takiego nie istnieje. W obu wypadkach i tak wygrywasz.

Teraz z kolei Jill chwyci�a butelk�.

Wpatruj�c si� w zielone pur�e, jej m�� mrukn�� pod nosem:

��No dobrze, ale jaki statek wys�a� w takie miejsce?

Opr�ni�a duszkiem kieliszek.

��I znowu wracamy do metody badawczej. Chcesz mo�e troch� sa�aty?

Nie. Nie by� ju� g�odny. Wszystkie te troski odebra�y mu apetyt. Zupe�nie inaczej ni� Jill, kt�ra posz�a do kuchni po misk� sa�aty z pomidorami. Mocno przej�ta usiad�a i podsumowa�a ca�� spraw�:

��Dobrze, postanowili�my wi�c, �e nazwiemy tw�j nowy kontynent Now� Australi�. A kogo wysy�ano, �eby zasiedli� Australi�? Galernik�w, pospolitych przest�pc�w, najgorszych �obuz�w. A dlaczego w�a�nie ich?

No, w tym momencie Mercassier poczu�, �e jest w swoim �ywiole.

��Dlatego, �e s�dzono, i� Australia mo�e by� niebezpiecznym krajem i �e lepiej nie wysy�a� tam ludzi, kt�rych strata by�aby szkod� dla spo�ecze�stwa.

W miar� jak wypowiada� kolejne s�owa, twarz mu si� rozja�nia�a.

Jak zwykle Jill go nie zawiod�a. Podsun�a mu rozwi�zanie.

��Beno�t, wiesz ju�, jacy marynarze wyrusz� na podb�j nowego kontynentu. Teraz musisz dla nich znale�� kapitana.

Minister nauki u�miechn�� si� rozpogodzony:

��Co do tego, mam pewien pomys�!

U Aztek�w nie zas�ugi w �yciu ziemskim decyduj� o tym, czy b�dzie si� istnie� po �mierci, lecz okoliczno�ci, w jakich nast�pi�a �mier�.

Najlepsz� form� �mierci jest polec w walce. �mier� ta prowadzi Quanteca (towarzyszy Or�a) do Tonatiuhichanu, raju na wschodzie, gdzie zmar�y b�dzie zasiada� u boku boga wojny.

�mier� przez utopienie lub z powodu choroby zwi�zanej z wod� (jak na przyk�ad tr�d) prowadzi do podr�y do Tlalocanu, raju Tlaloca, boga deszczu.

Ci, kt�rzy nie zostali przyj�ci przez �adnego z bog�w, udaj� si� do Mictlanu, miejsca piekielnego, gdzie przez cztery lata poddawani s� pr�bom, zanim zapadnie ostateczna decyzja.

Tam istnieje podziemny �wiat Mictlantecuhtli. Dosta� si� do niego mo�na przez jaskinie. Dusza musi przej�� przez osiem podziemnych stref, zanim dotrze do dziewi�tego �wiata.

Pierwsza przeszkoda: Chicnahuapan, rzeka, kt�r� zmar�y musi przeby�, wczepiwszy si� w ogon rudego psa z�o�onego wcze�niej w ofierze na jego grobie. Zwierz�ta po�wi�cone w czasie pogrzebu s�u�� za psychopomp�, to znaczy prowadz� dusz� przez Krain� Umar�ych.

Druga przeszkoda: dwie g�ry, kt�re uderzaj� o siebie w nieregularnych odst�pach czasu.

Trzecia przeszkoda: wspinaczka po kr�tych g�rskich �cie�kach pokrytych kamieniami o ostrych kraw�dziach.

Czwarta przeszkoda: stawi� czo�o obsydianowej burzy, wichurze porywaj�cej drobne kamienie.

Pi�ta przeszkoda: przej�� pod olbrzymimi sztandarami �opoc�cymi na niesko�czonym wietrze.

Sz�sta przeszkoda: unikn�� strza�, kt�re staraj� si� przebi� zmar�ego.

Si�dma przeszkoda: zbiorowy atak gro�nych zwierz�t, kt�re chc� po�re� jego serce.

�sma przeszkoda: w�skie przej�cie, w kt�rym zmar�y mo�e si� zgubi�.

Wreszcie zas�u�y� na to, by jego cia�o si� roz�o�y�o.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Raoul Razorbak zadzwoni� do mnie kilka tygodni p�niej. Chcia� si� ze mn� jak najszybciej zobaczy�. Jego g�os brzmia� dziwnie i mia�em wra�enie, �e jest czym� bardzo mocno przej�ty. Tym razem nie zaproponowa� mi spotkania na Père-Lachaise, ale u siebie w domu.

Z trudem rozpozna�em go, gdy otworzy� mi drzwi. Schud� jeszcze bardziej, a jego twarz przypomina�a dobrze mi znane ze szpitala twarze schizofrenik�w.

��Ach! Michael, jeste� wreszcie!

Wskaza� mi fotel, prosz�c jednocze�nie, �ebym usiad� wygodnie. Jego wywody mia�y mnie zaskoczy�.

Czy�by dokona� jakich� niespodziewanych odkry� w badaniach nad hibernacj� �wistak�w? W czym mog�yby one mnie dotyczy�? By�em przecie� lekarzem, a nie biologiem.

��Czy s�ysza�e� o tym zamachu, kt�rego ofiar� pad� prezydent Lucinder?

Pewnie, �e s�ysza�em. Nie by�o w kraju nikogo, kto by o tym nie s�ysza�. Prasa, telewizja, radio, wsz�dzie bez przerwy o tym m�wiono i pisano. Strzelano do przyw�dcy naszego kraju podczas spotkania z t�umami w Wersalu. Najlepszym specjalistom uda�o si� go odratowa� dos�ownie w ostatniej chwili. Tylko jaki zwi�zek mia� ten wypadek ze stanem nerw�w mojego przyjaciela?

��Zaraz po wyzdrowieniu prezydent Lucinder zleci� ministrowi nauki� � urwa� i chwyci� mnie za rami�: � Chod� ze mn�.

Pierwsze ksenoprzeszczepy pojawi�y si� w po�owie XX wieku, a dok�adnie w latach sze��dziesi�tych i siedemdziesi�tych. Odt�d chory zacz�� przypomina� samoch�d, w kt�rym wystarczy wymie�� zepsute cz�ci Tym samym �mier� przybra�a posta� zwyk�ego mechanicznego wypadku. Nast�powa�a w wyniku braku odpowiednich cz�ci zamiennych. Badacze wyhodowali serca �wi� charakteryzuj�ce si� cechami genetycznymi, kt�re pozwala�y na wszczepienie ich cz�owiekowi. Techniki u�atwiaj�ce przyj�cie obcych organ�w przez cz�owieka by�y wci�� udoskonalane. Wszystko mo�na by�o zast�pi� z wyj�tkiem m�zgu. Chocia� nie do ko�ca!

Logiczne wydawa�o si� wi�c, �e pewnego dnia uda si� zaradzi� wszelkim usterkom, w tym tak�e tej ostatecznej, a mianowicie �mierci. Sta�o si� to kwesti� czysto techniczn�. Jednocze�nie d�ugo�� �ycia ros�a. Starczy wygl�d by� synonimem zaniedbania. Ka�dy zobowi�zany by� do utrzymania swojej biologicznej mechaniki w odpowiednim stanie. Zgrzybia�ych lub cokolwiek odra�aj�cych staruszk�w ukrywano, �eby jeszcze bardziej wyeksponowa� tych, kt�rzy z promiennym u�miechem uprawiali tenis lub jogging. W tamtym czasie uwa�ano, �e najlepszym sposobem na walk� ze �mierci� jest kamuflowanie ujawniaj�cych si� pierwszych jej objaw�w.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

M�j przyjaciel Raoul wepchn�� mnie do starego renault 20 z otwieranym dachem i ruszy� ostro.

��Dok�d mnie wieziesz?

��Tam gdzie si� to wszystko dzieje.

Nie mog�em z niego wyci�gn�� nic wi�cej. Wiatr t�umi� zar�wno moje pytania, jak i jego odpowiedzi. W ka�dym razie wyje�d�ali�my z Pary�a. Nieco zadr�a�em, gdy zwolni� wreszcie przed ponurym napisem: �Wi�zienie Fleury-M�rogis".

Z zewn�trz miejsce to przypomina�o raczej niewielkie miasteczko lub szpital ani�eli wi�zienie. Raoul zaparkowa� na pobliskim parkingu i skierowali�my si� do wej�cia. Tam pokaza� jakie� zezwolenie, a ja dow�d osobisty. Przeszli�my przez zamykan� z obu stron komor�, potem weszli�my w d�ugi korytarz i w ko�cu zapukali�my do jakich� drzwi.

Otworzy� nam lekko speszony cz�owiek. Jego twarz jeszcze bardziej st�a�a, gdy ujrza� Razorbaka, kt�ry z kolei by� bardzo u�miechni�ty.

��Witam, panie dyrektorze. Chcia�em panu przedstawi� doktora Michaela Pinsona. Powinien pan wystawi� mu jak najszybciej sta�� przepustk�. Z g�ry dzi�kuj�.

Zanim dyrektor zd��y� odpowiedzie�, znowu szli�my przez kolejne korytarze. Odnios�em wra�enie, �e stra�nicy, kt�rych spotykali�my po drodze, spogl�daj� na nas z niech�ci�.

Weszli�my na dziedziniec. Byli�my teraz w samym �rodku wi�ziennej wioski. Ogromna przestrze�. Pi�� wielkich budynk�w ci�gn�o si� po horyzont. A przed ka�dym z nich, po�rodku, boisko do pi�ki no�nej. Raoul wyt�umaczy� mi, �e wi�niowie bardzo ch�tnie uprawiaj� sport, lecz o tej porze musz� przebywa� w swoich celach.

I ca�e szcz�cie, bo wielu z nich wygl�da�o na wielce niezadowolonych z naszej obecno�ci. Wczepieni w kraty ci z pierwszego pi�tra wydzierali si� do nas:

��Gnoje, �cierwa, dobierzemy si� wam do sk�ry!

Stra�nicy najwyra�niej wcale si� nie starali uciszy� wi�ni�w.

Us�ysza�em czyj� g�os:

��Wiemy, co wyrabiacie w D2. Tacy jak wy nie zas�uguj� na to, by �y�!

Zaczyna�em si� troch� niepokoi�. Co te� uczyni� m�j przyjaciel Raoul, kt�ry ze stoickim spokojem szed� przed siebie, �e doprowadzi� tych ludzi do takiej w�ciek�o�ci? Zdawa�em sobie jednak spraw� z tego, �e emocje mog� go poprowadzi� daleko, bardzo daleko, dalej nawet, ni� si�ga rozum.

Budynek D2. Poszed�em za tym pot�pie�cem nie tyle nawet po to, by dowiedzie� si� czego� wi�cej, ile �eby nie zosta� po�r�d rozw�cieczonych wi�ni�w i r�wnie wrogo nastawionych stra�nik�w. Znowu korytarze, obite blach� drzwi, zasuwy i zamki.Potem schody, znowu schody. Wra�enie, jakbym zst�powa� do piekie�. Z do�u s�ycha� by�o tubalny �miech przemieszany z d�ugim zawodzeniem. Czy�by zamykano tutaj wariat�w?

Zeszli�my ni�ej, jeszcze ni�ej. By�o coraz ciemniej. Przysz�a mi na my�l metoda wynaleziona przez Eskulapa w celu leczenia szale�c�w. Ponad trzy tysi�ce lat temu w zak�adzie leczniczym nazywanym Asklepionem, kt�rego pozosta�o�ci mo�na dzisiaj jeszcze zobaczy� w Turcji, �w pionier psychiatrii zbudowa� labirynt pogr��onych w ciemno�ci tuneli. Po d�ugim oczekiwaniu, kiedy to przygotowywano ich na co� niezwykle przyjemnego, szale�c�w wprowadzano do labiryntu. Przy wej�ciu s�ycha� by�o pie�ni, a im dalej zapuszczali si� w ciemne korytarze, tym brzmienie by�o melodyjniejsze. Kiedy zachwycony szaleniec znalaz� si� w najmroczniejszym miejscu, zrzucano mu na g�ow� beczk� o�liz�ych w��w, pod kt�rymi nieszcz�nik miota� si� zaskoczony dok�adnie w chwili, gdy prze�ywa� najwy�sz� rozkosz. Albo umiera� natychmiast z przera�enia, albo wychodzi� z tego wyleczony. Mo�na rzec, �e Eskulap wymy�li� elektrowstrz�sy.

Teraz ja sam, zagubiony gdzie� w podziemiach Fleury-M�rogis, zastanawia�em si�, kiedy te� spadnie na mnie beczka lodowatych gad�w.

W tym momencie Raoul wyci�gn�� mocno zardzewia�y klucz, kt�rym otworzy� pokryte nitami drzwi. Przede mn� ukaza� si� wielki hangar przypominaj�cy olbrzymi� graciarni� z ca�� mas� porozrzucanych w nie�adzie rzeczy. By�o tam trzech m�czyzn w dresach i m�oda dziewczyna o blond w�osach ubrana w czarn� bluz�, kt�ra od razu wywo�a�a we mnie wra�enied�jà vu.

M�czy�ni wstali i z wyra�nym szacunkiem przywitali si� z moim przyjacielem.

��Przedstawiam wam doktora Michaela Pinsona, o kt�rym ju� wam m�wi�em.

��Dzi�kujemy, �e pan przyby�, doktorze � powiedzieli ch�rem.

��Pani Ballus, nasza piel�gniarka � ci�gn�� Raoul.

Uk�oni�em si� dziewczynie i spostrzeg�em, �e bacznie mi si� przygl�da. Miejsce to by�o chyba opuszczonym lazaretem. Po mojej prawej stronie na laboratoryjnej p�ycie wala�y si� dymi�ce retorty, prawdopodobnie z ciek�ym azotem. Na samym �rodku sali sta� stary fotel dentystyczny, podziurawiony w paru miejscach i otulony ca�� mas� poskr�canych kabli elektrycznych i migocz�cych monitor�w.

Wszystko razem przypomina�o gara� niedzielnego majsterkowicza. Widz�c, w jakim stanie s� te urz�dzenia, pokr�t�a i pordzewia�e d�wignie, zastanawia�em si�, czy Raoul nie przelecia� si� po �mietnikach na uniwersytecie. Monitory oscyloskop�w by�y pop�kane, a elektrody kardiograf�w sczernia�e ze staro�ci.

Poniewa� jednak sam sporo czasu sp�dzi�em w laboratoriach, wiedzia�em doskonale, �e nieskazitelny i nienaganny wygl�d urz�dze�, jak widzimy zawsze na filmach, ma niewiele wsp�lnego z prawd�. W rzeczywisto�ci nie ma nigdy �adnych niklowanych p�yt ani fartuch�w prosto z pralni, s� natomiast faceci w podziurawionych swetrach pracuj�cy w okropnych pomieszczeniach.

Jeden z moich przyjaci�, kt�ry pracowa� nad problemem tak istotnym jak przep�yw my�li przez meandry m�zgu, mia� za jedyne lokum parking znajduj�cy si� w podziemiach szpitala Bichat, gdzie wszystko a� dr�a�o za ka�dym razem, gdy pod ziemi� przeje�d�a�o metro. Z braku �rodk�w nie m�g� pozwoli� sobie na zakup metalowego statywu do receptora fal m�zgowych i w ko�cu zmajstrowa� co� takiego z drewna, przyklejaj�c cz�ci za pomoc� ta�my przezroczystej umocnionej pineskami. No tak, nawet we Francji badania naukowe nie s� ju� tym, czym by�y w przesz�o�ci.

��M�j drogi Michaelu, tutaj przeprowadzane s� najbardziej donios�e do�wiadczenia naszych czas�w � o�wiadczy� pompatycznie Raoul, wyrywaj�c mnie z zamy�lenia. � Dawno temu, na pewno pami�tasz, rozmawiali�my o �mierci podczas naszych spotka� na cmentarzu Père-Lachaise. Nazywa�em j� niezbadanym kontynentem. A teraz staramy si� tam zatkn�� nasz� flag�.

No c�, zdaje si�, �e beczka w�y spad�a mu jednak na g�ow�. Raoul, Raoul Razorbak, m�j najlepszy i najstarszy przyjaciel zwariowa�. Teraz zatem przeprowadza� do�wiadczenia dotycz�ce �mierci! Poniewa� mnie zamurowa�o, t�umaczy� dalej:

��Prezydent Lucinder prze�y� NDE po niedawnym zamachu w Wersalu. Zleci� wi�c Beno�t Mercassierowi, ministrowi nauki, rozpocz�cie programu badawczego na temat tego, co si� dzieje, gdy kto� zapadnie w �pi�czk�. Okaza�o si�, �e w kt�rym� z pism o zasi�gu mi�dzynarodowym minister przeczyta� jeden z moich artyku��w po�wi�conych �wprowadzaniu �wistak�w w stan zaawansowanej hibernacji". Skontaktowa� si� ze mn� i zapyta�, czy by�bym w stanie wykona� tego rodzaju do�wiadczenia na istotach ludzkich. Natychmiast skorzysta�em z nadarzaj�cej si� okazji. Moje �wistaki by� mo�e trafi�y do innego �wiata, nie by�y jednak w stanie opowiedzie� mi, co tam zobaczy�y. Ludzie mogliby to zrobi�. Tak, m�j drogi, rz�d da� mi zielone �wiat�o na badania nad NDE, w czym mog� wykorzysta� ochotnik�w, kt�rymi s� zreszt� pospolici przest�pcy. Ci w�a�nie panowie s� naszymi pilotami w za�wiatach. To� hm�

��Zastanawia� si� przez chwil�, jakby szuka� natchnienia. � To�

��I nagle twarz mu si� rozja�ni�a: � To ta-na-to-nau-ci. Z greckiego tanatos, �mier�, i nautes, �eglarz. A zatem tanatonauci. Ca�kiem �adne okre�lenie, prawda? Tanatonauta. � Powt�rzy� raz jeszcze: � Tanatonauta. A wi�c s�owo z tej samej rodziny co kosmonauta albo astronauta. To okre�lenie b�dziemy stosowa�. Wreszcie uda�o nam si� znale�� odpowiedni termin. Wykorzystujemy tanatonaut�w, �eby uprawia� ta-na-to-nau-ty-k�.

Teraz ws�uchiwa� si� z zachwytem w wypowiadane przez siebie s�owa.

��W zwi�zku z tym nasz hangar jest tanatodromem, poniewa� st�d startuj� nasi� tanatonauci.

W podziemiach Fleury-M�rogis narodzi� si� nowy j�zyk. Raoul promienia�. M�oda blondynka wyci�gn�a sk�d� butelk� musuj�cego wina i jakie� herbatniki. Wszyscy wypili za ten chrzest. Tylko ja by�em ponury i odsun��em kieliszek, kt�ry wyci�ga� w moj� stron� Raoul.

��Przepraszam bardzo, nie chcia�bym psu� wam zabawy, ale je�li dobrze zrozumia�em, tutaj gramy o �ycie. Ci panowie maj� za zadanie wyruszy� na podb�j krainy zmar�ych, o to chodzi?

��W�a�nie o to, Michael. Fantastyczne, nie? � Raoul uni�s� r�k�, pokazuj�c pokryty plamami sufit. � C� za niesamowite wyzwanie dla nas i dla przysz�ych pokole�: eksploracja za�wiat�w.

Powoli zaczyna�em si� wycofywa�.

��Drodzy pa�stwo � o�wiadczy�em spokojnie � zmuszony jestem was opu�ci�. Nie bardzo wiem, co mia�bym robi� razem z wariatami samob�jcami, niewa�ne, czy rz�d da� wam swoje poparcie czy nie. I w zwi�zku z tym �egnam wszystkich.

Skierowa�em si� po�piesznie ku wyj�ciu, lecz piel�gniarka chwyci�a mnie mocno za rami�. Po raz pierwszy us�ysza�em jej g�os.

��Zaraz, zaraz, potrzebujemy pana. Ona wcale nie prosi�a � wypowiedzia�a to zimnym, niemal oboj�tnym tonem. Takim w�a�nie tonem musia�a si� zwraca�, Wykonuj�c sw�j zaw�d, kiedy chcia�a, �eby podano jej wyja�owiony wacik albo skalpel o chromowanym ostrzu.

Nasze spojrzenia skrzy�owa�y si�. Jej oczy mia�y rzadko spotykany odcie�: ciemnoniebieski z odrobin� be�u na obw�dce �renicy przypominaj�cej wysp� zagubion� na oceanie. Zanurzy�em si� w jej oczach niczym w czarnej otch�ani.

Wci�� wpatrywa�a si� we mnie uparcie i przenikliwie, wcale si� nie u�miechaj�c. Tak jakby ju� samo to, �e zwr�ci�a si� do mnie, stanowi�o z jej strony olbrzymie odst�pstwo. Cofn��em si�. Chcia�em jak najszybciej uciec z tego naznaczonego �mierci� miejsca.

Wniosek o udost�pnienie podstawowych danych osobowych

Nazwisko: Ballus

Imi�: Amandine

W�osy, blond

Oczy: ciemnoniebieskie

Wzrost: 169 cm

Znaki szczeg�lne: brak

Uwagi: pionierka ruchu tanatonautycznego

S�abe strony: du�e zainteresowanie seksem

Stw�rca postanowi� niegdy� uczyni� ludzi nie�miertelnymi. Nakaza� im: �Udajcie si� nad brzeg rzeki. Ujrzycie tam trzy p�yn�ce �odzie. Pami�tajcie, �eby w �adnym razie nie zatrzymywa� dw�ch pierwszych. Poczekajcie na trzeci� i uca�ujcie Ducha, kt�ry b�dzie si� tam znajdowa�".

Przed pierwsz� �odzi� wype�nion� padlin�, w kt�rej a� roi�o si� od robak�w, wydzielaj�c� potworny smr�d, Indianie cofn�li si� z obrzydzeniem. Kiedy jednak pojawi�a si� druga ��d�, ujrzeli w niej Ducha umar�ego pod postaci� cz�owieka, rzucili si� wi�c, aby go pocieszy�. Gdy w trzeciej �odzi pojawi� si� Duch Stw�rcy by�o ju� za p�no. Stwierdzi� on bowiem z przera�eniem, �e ludzie uca�owali �mier�. Dokonali wi�c wyboru.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Przez mniej wi�cej dwa tygodnie nie mia�em �adnych wie�ci o moim by�ym przyjacielu, profesorze Razorbaku, ani o jego tanatonautoczym�tam. Przyznaj�, �e by�em bardzo, ale to bardzo rozczarowany. Raoul, idol z czas�w mojej m�odo�ci, osi�gn�� to, �e m�g� realizowa� swoje marzenia, a ja by�em z tego powodu oburzony. Zastanawia�em si� nawet, czy nie zg�osi� tej sprawy policji, je�li bowiem przeprowadza� ��miertelne" do�wiadczenia na ludziach jak na kr�likach, nale�a�o mu w tym przeszkodzi�.

W imi� dawnej przyja�ni powstrzyma�em si� jednak od tego rodzaju dzia�a�. Powtarza�em sobie, �e skoro uzyska� � jak twierdzi� � poparcie rz�du, musi to oznacza�, �e udzieli� odpowiednich gwarancji.

�Potrzebujemy pana", powiedzia�a tamta piel�gniarka i zdanie to nadal mnie nurtowa�o. Do czego mogli mnie potrzebowa� przy u�miercaniu ludzi? Wystarczy odrobina cyjanku czy trutki na szczury. Przecie� sk�ada�em przysi�g� Hipokratesa, a jedn� z podstawowych zasad w moim zawodzie jest ratowanie �ycia, a nie skracanie go.

Gdy Raoul do mnie zadzwoni�, mia�em ochot� powiedzie� mu, �e nie chc� ju� nigdy wi�cej s�ysze� o nim i o jego do�wiadczeniach, lecz co� mnie powstrzyma�o, by� mo�e nasza dawna przyja��, a mo�e d�wi�cz�ce mi ci�gle w uszach s�owa wypowiedziane przez piel�gniark�.

Raoul przyszed� do mnie do domu. Wygl�da�, jakby si� jeszcze bardziej postarza�, w jego spojrzeniu wyczyta� mo�na by�o nerwowo��; na pewno nie spa� od dobrych kilku dni. Zapala� jeden od drugiego cienkie cygaretki w li�ciu eukaliptusa, zwane bidi, kt�re wypala� kilkoma poci�gni�ciami.

��Michael, nie os�dzaj mnie.

��Nie os�dzam. Staram si� zrozumie� i nie potrafi�.

��Jednostka o nazwisku Razorbak jest niewa�na. Liczy si� tylko projekt. To on wykracza poza istot� ludzk�. Jest wyzwaniem na miar� naszego pokolenia. Wiem, �e to dla ciebie szok, ale wszyscy prekursorzy szokowali swoich wsp�czesnych. Rabelais, dobroduszny pisarz Rabelais, noc� udawa� si� na cmentarz, �eby wykopywa� z grob�w trupy i studiowa� anatomi� po to, �eby w medycynie dokona� si� post�p. W tamtych czasach tego rodzaju dzia�ania by�y przest�pstwem. Ale dzi�ki niemu zrozumieli�my, jak wygl�da obieg krwi, i uratowano wiele ludzkich istnie� dzi�ki transfuzji. Michael, gdyby� wtedy �y� i gdyby Rabelais poprosi� ci�, �eby� towarzyszy� mu w tych nocnych ekspedycjach, co by� mu odpowiedzia�?

Zastanawia�em si� przez d�u�sz� chwil�.

��Zgodzi�bym si� � odrzek�em w ko�cu. � Dlatego, �e jego� pacjenci byli ju� martwi. Ale twoje kr�liki do�wiadczalne, Raoul, ci os�awieni tanatonauci s� jak najbardziej �ywi! A wszystkie te twoje zabiegi maj� jedynie przeprowadzi� ich od �ycia do �mierci, nie myl� si�, prawda? Tak czy nie?

Raoul bawi� si� teraz zapalniczk�, kt�r� trzyma� w d�ugich rozbieganych d�oniach. P�omie� nie pojawi� si�. Albo za bardzo dr�a�y mu r�ce, �eby m�g� uruchomi� mechanizm, albo kamie� by� ju� zanadto wytarty.

��Nie mylisz si� � powiedzia�, zmusiwszy si� do spokoju. � Na pocz�tku mieli�my do dyspozycji pi�ciu tanatonaut�w, a ju� dw�ch z nich umar�o. Umarli w g�upi spos�b, po prostu dlatego, �e nie jestem lekarzem i nie umia�em ich reanimowa�. Wiem, jak wprowadza� �wistaki w stan hibernacji i jak je przywraca� do �ycia, ale nie jestem w stanie tego zrobi� z istotami ludzkimi. Nie mam poj�cia, jakie �rodki usypiaj�ce nale�y zastosowa� i w jakich proporcjach. St�d te� �eby sko�czy� z tym marnotrawstwem, wezwa�em na pomoc ciebie i tw�j umys�, jednocze�nie bystry i pe�en wyobra�ni.

Poda�em mu zapa�ki.

��Rzeczywi�cie zawodowo zajmuj� si� usypianiem ludzi, ale wprowadzenie ich w stan �pi�czki jest ju� czym� zupe�nie innym.

Podni�s� si� i zacz�� chodzi� po pokoju.

��Zastan�w si�. Wymy�l co� nowego! Potrzebuj� ci�, Michael. Przecie� m�wi�e�, �e jak b�dzie trzeba, zawsze b�d� m�g� liczy� na ciebie. No i dzisiaj w�a�nie nast�pi� ten dzie�. Potrzebuj� ci�, Michael, i prosz� o pomoc.

Oczywi�cie, �e mia�em ochot� mu pom�c. Jak za dawnych dobrych czas�w. On i ja przeciwko imbecylom. Tym razem jednak nie mieli�my za przeciwnik�w imbecyli. Mieli�my stawi� czo�o czemu� zimnemu i nieznanemu, co nazywane jest �mierci�. Ju� na samo s�owo ludzie robi� znak krzy�a. A on wysy�a� na �ono Abrahama tych biednych nieszcz�nik�w, kt�rzy powierzali mu swoje �ycie. Ze zwyk�ej ciekawo�ci. �eby m�g� za�atwi� te swoje sprawy z ojcem, �eby spe�ni� swoje pragnienia odkrywcy nowego �wiata. Raoul, m�j przyjaciel Raoul mordowa� z zimn� krwi� ludzi, kt�rzy w niczym mu nie zaszkodzili� zabija� ich w imi� nauki. Wszystko we mnie krzycza�o: ��apcie wariata!".

Przyjrza� mi si� niczym starszy brat, kt�ry patrzy na m�odszego.

��A znasz to chi�skie przys�owie: �Kto zadaje pytanie, mo�e przez pi�� minut wygl�da� na g�upiego, ale kto nie zadaje pyta�, pozostanie g�upcem przez ca�e �ycie"?

Porusza�em si� po znanym terenie.

��Jest tak�e inne zdanie, bardziej znane, tym razem hebrajskie: �Nie zabijaj". To jedno z dziesi�ciorga przykaza� zapisanych w Biblii.

Przesta� chodzi� po pokoju i chwyci� mnie mocno za nadgarstki. Jego d�onie by�y ciep�e i wilgotne. Spojrza� mi g��boko w oczy, �eby skuteczniej mnie przekona�.

��Trzeba by�o doda� jeszcze jedenaste przykazanie: �Nie umieraj w niewiedzy". Pi��, dziesi��, pi��dziesi�t os�b mo�e przy tym zgin��, zgadzam si�. Ale jak olbrzymia jest stawka! Je�eli nam si� powiedzie, b�dziemy wreszcie wiedzieli, czym jest �mier�, i ludzie przestan� si� ba�, �e umr�. Wszyscy ci go�cie w dresach, kt�rych widzia�e� w naszym laboratorium, to wi�niowie, wiesz przecie�, i wszyscy s� ochotnikami. Wybra�em ich spo�r�d ca�ej masy ch�tnych. Wszyscy maj� jedn� wsp�ln� cech�: zostali skazani na do�ywotnie wi�zienie i napisali do prezydenta, domagaj�c si� przywr�cenia kary �mierci, by do ko�ca �ycia nie gni� w celi. Przeprowadzi�em rozmow� z oko�o pi��dziesi�ciu zm�czonymi ju� �yciem wi�niami. Wybra�em tych, kt�rzy wydali mi si� szczerzy w pragnieniu po�egnania si� z �yciem, gdy� tak bardzo przera�aj�cy by� dla nich w�asny los. Opowiedzia�em im o projekcie �Raj". Natychmiast si� do tego zapalili.

��To dlatego, �e ich oszuka�e� � powiedzia�em, wzruszaj�c ramionami. � Oni nie s� naukowcami. Nie wiedz� o tym, �e maj� 99,999 procent szans, �eby po�egna� si� z �yciem dzi�ki twoim do�wiadczeniom. Oni te� obawiaj� si� �mierci, nawet je�li twierdz� co� przeciwnego. W ostatniej chwili �ycia wszyscy si� boj�!

�cisn�� mnie jeszcze mocniej za r�ce. Bola�o, ale nic sobie nie robi� z tego, �e pr�bowa�em si� wyswobodzi�.

��Nie oszuka�em ich. Nigdy. Wszyscy wiedz�, jakie jest ryzyko. Wiedz� te�, �e wielu z nich umrze, zanim pewnego dnia komu� uda si� wr�ci� po �wiadomie wywo�anym NDE. I ten w�a�nie b�dzie prawdziwym pionierem. Wykona pierwszy krok w podboju �wiata umar�ych. Tak naprawd� to jest jak loteria, wielu przegrywa, a tylko jeden wygrywa�

Usiad� wreszcie, chwyci� butelk� whisky, kt�r� postawi�em razem ze szklankami na niskim stoliku, i obs�u�y� si� sam, wlewaj�c spor� porcj� alkoholu. Moimi zapa�kami zapali� kolejn� cygaretk�.

��Michael, tak�e ty i ja kt�rego� dnia umrzemy i na kr�tko przed �mierci� ka�dy z nas zada sobie pytanie, co zrobi� ze swoim �yciem. Mo�e warto spr�bowa� dokona� czego� oryginalnego? Przetrzyjmy szlak. Je�li nam si� nie uda, nasze dzie�o kontynuowa� b�d� inni. Przecie� to zaledwie pierwsze kroki tanatonautyki.

Tak ogromny up�r z jego strony wprawi� mnie w zak�opotanie.

��Wyznaczy�e� sobie niemo�liwe do zrealizowania zadanie � westchn��em.

��Niemo�liwe. Tak w�a�nie powiedziano Krzysztofowi Kolumbowi, gdy stwierdzi�, �e potrafi sprawi�, �e jajko b�dzie sta�o prosto.

U�miechn��em si� cierpko.

��W tym przypadku to by�o proste. Wystarczy�o sp�aszczy� podstaw� jajka.

��Owszem, ale on odkry� to pierwszy. Popatrz tylko, dam ci pewne zadanie, kt�re zapewne wyda ci si� r�wnie niemo�liwe do rozwi�zania jak w swoim czasie problem jajka Kolumba. � Z kieszeni marynarki wyci�gn�� notes i o��wek. � Umia�by� narysowa� okr�g i punkt w �rodku, nie odrywaj�c d�ugopisu?

�eby lepiej wyt�umaczy�, o jak� figur� chodzi, sam narysowa� okr�g i zaznaczy� punkt w �rodku.

��Zr�b to samo, tylko nie odrywaj�c d�ugopisu od kartki � zarz�dzi�.

��To niemo�liwe i doskonale o tym wiesz!

��Nie bardziej ni� ustawi� jajko tak, �eby sta�o. Nie bardziej te� ni� podb�j kontynentu umar�ych.

Wpatruj�c si� w okr�g i punkt po�rodku, skrzywi�em si� z niedowierzaniem.

��Naprawd� znasz rozwi�zanie?

��Tak, i zaraz ci to udowodni�.

W tym w�a�nie momencie zupe�nie niespodziewanie do mieszkania wtargn�� m�j drogi brat Conrad. Drzwi by�y otwarte, wi�c nie zada� sobie rzecz jasna trudu, by zapuka�.

��Cze�� wam! � rzuci� rado�nie.

Nie mia�em ochoty kontynuowa� tej rozmowy w obecno�ci brata kretyna. Pr�bowa�em wi�c ostatecznie zako�czy� t� dra�liw� dyskusj�.

��Przykro mi, Raoul, ale to co mi proponujesz, nie interesuje mnie. A co do tego twojego zadania, to nie istnieje �aden spos�b, �eby t� kwesti� rozwi�za� bez oszustwa.

��Cz�owieku s�abej wiary! � wykrzykn�� bardzo pewny siebie. I rzuciwszy na st� swoj� wizyt�wk�, doda�: � Znajdziesz mnie pod tym numerem, gdyby� zmieni� zdanie.

Po tych s�owach znikn��, nie m�wi�c nawet do widzenia.

��Wydaje mi si�, �e znam sk�d� tego go�cia � zauwa�y� m�j brat.

Lepiej by�o zmieni� temat.

��No i jak tam leci, Conradzie? � zagadn��em z u�miechem, jakbym by� zadowolony, widz�c go. � Co u ciebie s�ycha�?

B�dzie gada� bez ko�ca, jego teksty nu�y�y mnie, zanim jeszcze zd��y� co� powiedzie�. Wiedzia�em doskonale, co si� u niego dzieje. Pracowa� w eksporcie-imporcie �wszystkiego, co da si� wrzuci� do kontenera". Dorobi� si�. O�eni�. Mia� dwoje dzieci. By� w�a�cicielem wspania�ego korea�skiego samochodu sportowego. Gra� w tenisa. Bywa� na salonach, na kt�rych rozmawia si� o wa�nych sprawach, a jego wsp�lniczka by�a jednocze�nie jego kochank�.

Conrad z uwielbieniem rozprawia� o ostatnich epizodach swej szcz�liwej egzystencji. Zakupi� jakie� obrazy wielkich mistrz�w za �mieszn� wr�cz cen�, kupi� dom w Bretanii i by�bym tam mile widziany, gdybym tylko mia� ochot� pom�c mu w odnowieniu go. Jego dzieci ucz� si� po prostu �wietnie. U�miecha�em si� do niego szeroko, ale jeszcze dwie lub trzy tego rodzaju dobre wiadomo�ci, a nie zdo�am si� opanowa� si� i strzel� go pi�ci� prosto w dzi�b. Nie ma nic bardziej denerwuj�cego ni� szcz�cie innych. Zw�aszcza gdy s�u�y ono za miernik w�asnej pora�ki�

Trzy, czasem cztery razy w tygodniu dzwoni�a do mnie matka.

��Pos�uchaj, Michael, kiedy wreszcie b�dziesz mia� mi co� dobrego do zakomunikowania? Ju� najwy�szy czas, �eby� pomy�la� o za�o�eniu rodziny. Popatrz na Conrada, zobacz tylko, jaki jest szcz�liwy.

Matka nie zadowala�a si� zreszt� wy��cznie nak�anianiem mnie do ma��e�stwa. Podejmowa�a r�wnie� w tym kierunku dzia�ania. Kt�rego� dnia zaskoczy�em j�, gdy przygotowywa�a og�oszenie matrymonialne do gazety: �Znany lekarz, bogaty, inteligentny, przystojny i dowcipny, szuka kobiety na takim samym poziomie". To znaczy w takim mniej wi�cej duchu napisany by� ten tekst. Ale� si� wtedy wpieni�em!

Kiedy tak m�czy�em si� nad zagadk� z okr�giem i punktem w �rodku, Conrad szczeg�owo wylicza� wszystkie aspekty swojego szcz�cia. Drobiazgowo opisywa� ka�de pomieszczenie w domku w Bretanii i wyja�nia�, jak uda�o mu si� or�n�� tubylca i zakupi� cha�up� za jedn� czwart� ceny.

Ach, ten u�miech pe�en wy�szo�ci! Im d�u�ej m�wi�, tym wi�ksze politowanie wyczuwa�em w jego g�osie. �Biedny Michael, my�la� sobie, tyle lat studi�w, �eby tak sko�czy� i �y� samotnie, smutno i n�dznie".

To prawda, w tym czasie moje �ycie nie wygl�da�o rewelacyjnie.

By�em sam, �y�em jako stary kawaler w ma�ym mieszkanku przy ulicy R�aumur. Najbardziej doskwiera�a mi samotno��, na dodatek praca nie sprawia�a mi �adnej satysfakcji. Rano zjawia�em si� w szpitalu. Sprawdza�em karty wszystkich pacjent�w, kt�rzy mieli by� operowani. Przygotowywa�em �rodki znieczulaj�ce, wbija�em ig�� i czuwa�em nad tym, co dzieje si� na monitorze.

Na szcz�cie nie mia�em �adnych wypadk�w jako anestezjolog, ale moje istnienie jako wielkiego kap�ana w bia�ym kitlu niewiele mia�o wsp�lnego z tym, co sobie obiecywa�em po kr�tkim pobycie w szpitalu �wi�tego Ludwika. Piel�gniarki wcale nie by�y nagie pod s�u�bowymi kitlami. Niekt�re z nich rzeczywi�cie by�y �atwe, ale oddawa�y si� jedynie w nadziei, �e wyjd� za lekarza i dzi�ki temu b�d� mog�y wreszcie przesta� pracowa�.

Ostatecznie praca przynios�a mi same rozczarowania.

Nie cieszy�em si� szacunkiem prze�o�onych ani te� podw�adnych, a ci, kt�rzy byli mi r�wni, nie zwracali na mnie w og�le uwagi. By�em tylko cz�ci� zamienn�, trybem maj�cym do spe�nienia �ci�le okre�lon� funkcj�. Przyprowadzam ci pacjenta, usypiasz mi go, ja go operuj� i nast�pny prosz�. �adnych dzie� dobry ani do widzenia.

Conrad wci�� trzaska� i trzaska� dziobem, a ja m�wi�em sobie, �e musi przecie� istnie� co� innego ni� moje obecne �ycie i jego, powiedzmy, �szcz�cie". Musi przecie� gdzie� istnie� jaka� alternatywa.

Jak jednak narysowa� okr�g i punkt w jego �rodku, nie odrywaj�c d�ugopisu?

Niemo�liwe, oczywi�cie, �e niemo�liwe.

By�em nieszcz�liwy, a Raoul poszed� sobie z ca�ym tym swoim szale�stwem, pasj�, przygod�, pozostawiaj�c mnie w mojej samotno�ci i obrzydzeniu.

Na stoliku wizyt�wka l�ni�a niczym mira�.

Okr�g i punkt� Niemo�liwe!

�Uczniowie moi, jak s�dzicie, co jest najwi�ksze:

Wody oceanu czy �zy przez was wylane podczas tej d�ugiej w�dr�wki, gdy b��dz�c, rodzili�cie si� i umierali na nowo.

Zjednoczeni z tym, co�cie nienawidzili,

Oddzieleni od tego, co�cie kochali?

Przez d�ugie wieki cierpieli�cie, by� �al nieszcz�cia, b�l,

Zape�niali�cie cmentarze,

�yj�c tak d�ugo, �e znu�y�o was istnienie,

Tak d�ugo, by chcie� od wszystkiego uciec".

Kazanie Buddy

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Musia�o min�� jeszcze kilka tygodni wype�nionych drobnymi rozgoryczeniami, poni�eniami i niezmierzon� nud�, �ebym wreszcie zdecydowa� si� opowiedzie� po stronie Raoula i jego szale�stwa.

Uporczywe telefony od matki i niezapowiedziane wizyty brata w znacznym stopniu wp�yn�y na t� decyzj�. Je�eli jeszcze dodamy do tego drobny zaw�d mi�osny (kole�anka z pracy, kt�ra odm�wi�a mi i na koniec zacz�a si� oprowadza� z jakim� skretynia�ym stomato�kiem) oraz brak jakiej� dobrej ksi��ki, kt�ra troch� by mnie podbudowa�a psychicznie, zrozumiecie bez trudu, �e by�em ju� got�w na Fleury-M�rogis.

Jednak�e nie to �a�osne nagromadzenie beznadziejnych spraw przewa�y�o szal�, gdy idzie o m�j wyb�r, lecz zasuszona starsza pani czekaj�ca na decyduj�c� operacj�.

Sta�em obok niej z zastrzykiem znieczulaj�cym w d�oni, gdy zjawi�a si� jedna z asystentek, �eby powiedzie� mi, �e chirurg nie jest jeszcze gotowy. Wiedzia�em doskonale, co to znaczy. Ten palant niby po to, �eby si� rozlu�ni�, oddawa� si� teraz mi�osnym harcom w szatni ze swoj� piel�gniark�. Kiedy ju� sko�cz� z tym baraszkowaniem, b�d� m�g� u�pi� pacjentk�, �eby chirurg usun�� jej guz na p�cherzu moczowym, a ona mia�a pi��dziesi�t procent szans, aby si� po tym obudzi�.

Co za paranoja� beznadziejne to wszystko! Pi�� tysi�cy lat cywilizacji doprowadzi�o do tego, �e trzeba czeka�, a� chirurg b�dzie mia� wreszcie wytrysk, aby pi�� minut p�niej pr�bowa� ratowa� �ycie jakiej� chorej!

��Czemu si� pan �mieje? � zaniepokoi�a si� starsza pani.

��Nic takiego, to z nerw�w.

��Pana �miech przypomina mi �miech mojego m�a tu� przed �mierci�. Lubi�am s�ucha�, jak si� �mieje. Zmar�, bo p�k� mu t�tniak. On to mia� przynajmniej szcz�cie. Nie zd��y� sta� si� zgrzybia�ym staruszkiem. Zmar�, mo�na rzec� w dobrym zdrowiu. � Jej �miech z kolei zabrzmia� jak �a�obny dzwon. � Dzi�ki tej operacji wreszcie do niego do��cz�.

��Ale co te� pani opowiada! Doktor Leveau to prawdziwy as.

Wiekowa dama pokiwa�a g�ow�.

��Tyle �e ja mam nadziej� tam zosta�. Mam ju� naprawd� do�� �ycia w samotno�ci. Chc� znowu spotka� si� z m�em. Tam, w g�rze. W raju.

��Wierzy pani, �e jest jaki� raj?

��Oczywi�cie. To by�oby zbyt okropne, gdyby ca�e �ycie ko�czy�o si� tutaj. Na pewno musi gdzie� by� jakie� �dalej". A tam odnajd� mojego Andr�, tam albo w innym �yciu, wszystko mi jedno. Kochali�my si� tak mocno i od tak dawna!

��Prosz� tak nie m�wi�. Doktor Leveau zajmie si� pani� i tym pani drobnym ziaziusiem.

Oponowa�em jednak bez wi�kszego przekonania, wcze�niej ju� kilkakrotnie by�em �wiadkiem niekompetencji tego lekarza.

Wpi�a we mnie oczy kochaj�cego wiernego psa.

��B�d� wi�c musia�a wr�ci� do zbyt du�ego mieszkania i �y� tam znowu sama z moimi wspomnieniami� Co za okropno��!

���ycie jest jednak mimo wszystko�

��Cholernym przej�ciem, prawda? Bez mi�o�ci �ycie jest naprawd� tylko dolin� �ez.

��Przecie� istnieje nie tylko mi�o��, jest te��

��Niby co? Kwiatki, ptaszki? Co za bzdury! W moim �yciu by� tylko Andr� i tylko dla niego �y�am. Wi�c ca�a ta historia z p�cherzem to naprawd� szcz�cie!

��Nie ma pani dzieci? � zapyta�em.

��Mam. Czekaj�c na spadek, przebieraj� nogami z niecierpliwo�ci. Po operacji na pewno do pana zadzwoni�, panie doktorze, �eby si� dowiedzie�, czy mog� od razu zam�wi� nowy samoch�d czy te� b�dzie trzeba jeszcze troch� zaczeka�.

Nasze spojrzenia skrzy�owa�y si�. Jakby mimo woli s�owa same pojawi�y si� na moich ustach.

��Czy wie pani, jak narysowa� okr�g i punkt w jego �rodku, nie odrywaj�c od kartki d�ugopisu?

Parskn�a �miechem.

��Co za pytanie! Ucz� tego wszystkich ju� w przedszkolu.

Na wymi�tej papierowej chusteczce pokaza�a mi, jak to zrobi�. Wpad�em w zachwyt. By�o to tak oczywiste, �e nic dziwnego, i� na to nie wpad�em.

Drobna staruszka rozbawiona pu�ci�a do mnie oko. By�a osob�, kt�ra mog�a zrozumie�, jak wielk� wag� przywi�zuj� do tego rodzaju b�ahostek.

��Wystarczy�o pomy�le� � powiedzia�a.

Kiedy ju� zrozumia�em, pomy�la�em sobie, �e Raoul jest naprawd� geniuszem. A geniusz, kt�ry potrafi narysowa� okr�g i jego �rodek bez odrywania d�ugopisu, m�g� r�wnie� rzuci� wyzwanie �mierci�

W tym momencie dwaj solidnie zbudowani sanitariusze urodzeni na Antylach weszli do sali, popychaj�c w�zek pe�en narz�dzi, a tu� za nimi kroczy� weso�kowaty chirurg.

Pi�� godzin p�niej starsza pani opu�ci�a �ycie i przekroczy�a pr�g �mierci.

Leveau rzuci� z w�ciek�o�ci� przezroczyste lateksowe r�kawiczki. Zakl�� szpetnie. Win� zrzuca� na przestarza�y sprz�t, na chor�, kt�ra za d�ugo zwleka�a, na brak szcz�cia�

��A mo�e by�my poszli na piwo? � zaproponowa� mi.

Zadzwoni� telefon. Jak si� spodziewa�em, dzwoni�y dzieci zmar�ej staruszki. Rzuci�em s�uchawk�. Moja r�ka szuka�a ju� w kieszeni wizyt�wki Raoula.

Nie wiemy, jakie by�y pocz�tki ruchu tanatonautycznego. W opinii niekt�rych historyk�w zapocz�tkowa�a go grupa przyjaci�, kt�rzy chcieli przeprowadzi� zupe�nie nowe do�wiadczenie. Z innych �r�de� z kolei wynika, �e jedynym motywem dzia�ania pierwszych tanatonaut�w by�y wzgl�dy ekonomiczne. Chcieli szybko si� wzbogaci� dzi�ki wylansowaniu nowej mody.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

Mia�em �wiadomo��, �e propozycja Raoula sprowadza si� do tego, abym sta� si� wsp�lnikiem jego przysz�ych zbrodni. Zbrodni pope�nianych w imi� nauki czy te� nie wiadomo jakich marze� o podboju �wiata umar�ych.

Pomys� wysy�ania z czystej ciekawo�ci ludzi na �mier� nadal tak samo mnie szokowa�, ale jednocze�nie ca�e moje wn�trze domaga�o si�, by moje �ycie sta�o si� cho� troch� bardziej pasjonuj�ce.

�eby wreszcie podj�� decyzj�, postanowi�em skorzysta� z pomocy trzech dwufrankowych monet. Ulepszy�em co nieco metod� Raoula, wykorzystuj�c teraz nie jedn�, lecz trzy monety. W ten spos�b uzyskiwa�em opini� znacznie bardziej wiarygodn�. Orze�-orze�-orze� oznacza�o: zdecydowanie tak. Orze�-orze�-reszka: raczej tak. Reszka-reszka-orze�: raczej nie. Reszka-reszka-reszka: zdecydowanie nie.

Monety polecia�y w g�r�, �eby zada� pytanie niebiosom. Potem po kolei wyl�dowa�y na ziemi.

Orze�-orze�-reszka: raczej tak.

Chwyci�em za s�uchawk� telefonu. Jeszcze tego samego wieczoru zachwycony Raoul opowiedzia� mi szczeg�owo o swoim projekcie. W pokoju jego r�ce lata�y nad g�ow� jak dwa szcz�liwe go��bki.

Upaja� si� swoimi s�owami.

��B�dziemy pierwsi! Podbijemy ten �cudowny kontynent". Cudowny kontynent wbrew przysi�dze Hipokratesa. Pr�bowa�em jeszcze podj�� ostatni� pr�b� honorowego sprzeciwu. Potem, gdyby wydarzy�o si� najgorsze, zawsze b�d� m�g� wmawia� sobie, �e to Raoul zmusi� mnie do wszystkiego.

Tym razem przywo�a� nowe argumenty:

��Galileusza r�wnie� potraktowano jak wariata.

Po Kolumbie czas na Galileusza! No c�, biedny Galileusz pos�u�y� za alibi dla wielu ludzi o chorej wyobra�ni. Bardzo sprytny ten numer z Galileuszem�

��Zgoda, Galileusza uwa�ano za wariata, a tymczasem by� jak najbardziej zdrowy na umy�le. Jednak ilu prawdziwych szale�c�w przypada na jednego nies�usznie oskar�onego Galileusza?

���mier� � zacz��.

���mier� widz� ka�dego dnia w szpitalu. Ludzie umieraj� I wcale nie wygl�daj� na tanatonaut�w. Po kilku godzinach zaczynaj� �mierdzie�, ich cz�onki staj� si� sztywne. �mier� cuchnie. To stos rozk�adaj�cego si� mi�sa.

��Cia�o gnije, lecz dusza si� unosi � odpar� na to filozoficznie m�j przyjaciel.

��Przecie� wiesz, �e by�em w �pi�czce i wcale nie wystartowa�em.

Wygl�da� na troch� zmartwionego.

��M�j ty biedny Michaelu, nigdy nie mia�e� szcz�cia.

Powinienem by� przypomnie� Raoulowi, �e doskonale wiem, dlaczego tak bardzo interesuje go �mier�. Ci�gle ten ojciec i jego samob�jstwo. Bardziej chyba potrzebowa� porz�dnej psychoanalizy ni� tego swojego projektu pod nazw� �Raj". Ale skoro wypad�o orze�-orze�-reszka, wyb�r zosta� ju� dokonany.

��No dobrze, przejd�my teraz do rzeczy. M�wi�e�, �e dwa pierwsze starty nie powiod�y si� ze wzgl�du na niew�a�ciwe dawkowanie substancji usypiaj�cych. Jakie �rodki zastosowa�e�, �eby wywo�a� �pi�czk�?

Jego twarz rozja�ni� szeroki u�miech. U�cisn�� mnie jak niegdy�. Wybuchn�� �miechem. Wiedzia� ju�, �e odni�s� zwyci�stwo.

�Chcesz si� nauczy� dobrze �y�? Najpierw naucz si� umiera�".

Konfucjusz

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Powieki prze�licznej piel�gniarki przys�oni�y jej oczy w kolorze ciemnoniebieskim, ale milczenie z jej strony odbiera�em teraz jako nieme gratulacje.

Mia�em wra�enie, �e znam j� od dawna, tak bardzo by�a podobna do Grace Kelly z filmu Hitchcocka �Okno na podw�rze". Tyle �e naturalnie by�a znacznie �adniejsza.

W hangarze we Fleury-M�rogis wszyscy wydawali si� zadowoleni, �e jestem z nimi. Obecno�� lekarza, do tego anestezjologa, musia�a wp�ywa� uspokajaj�co zar�wno na ekip� naukow�, jak i na kandydat�w na samob�jc�w.

Raoul dokona� prezentacji. Piel�gniarka mia�a na imi� Amandine, a przyszli tanatonauci nazywali si� Cl�ment, Marcellin i Hugues.

��Na pocz�tku mieli�my do dyspozycji pi�ciu tanatonaut�w � przypomnia� nasz kapitan. � Dw�ch zmar�o jako ofiary pomy�ki farmakologicznej. W anestezjologii nie ma miejsca na improwizacj�. Witamy wi�c po�r�d nas!

Trzej wi�niowie w dresach pozdrowili mnie, przygl�daj�c mi si� podejrzliwie.

Raoul poci�gn�� mnie w stron� sto�u laboratoryjnego z ca�� mas� prob�wek.

��B�dziesz si� uczy� tak samo jak my. Wszyscy razem wkraczamy na nieznan� ziemi�. Nie mamy �adnych poprzednik�w. Jeste�my jak ci pierwsi ludzie, kt�rzy postawili niegdy� stop� w Ameryce czy Australii. Do nas nale�y odkrycie �Nowej Australii" i zatkni�cie tam naszej flagi!

Profesor Razorbak na powr�t sta� si� ca�kiem powa�ny. W jego �renicach ch�� jak najlepszego wykonania pracy zast�pi�a teraz szale�stwo w czystej formie.

��Poka�my doktorowi Pinsonowi nasz spos�b wywo�ywania �pi�czki � powiedzia�.

Bez chwili wahania Marcellin, najmniejszy z ochotnik�w, zasiad� na starym fotelu dentystycznym. Piel�gniarka pieczo�owicie mocowa�a mu elektrody na klatce piersiowej i czole, a do tego jeszcze r�nego rodzaju czujniki ciep�a, wilgotno�ci, rytmu serca. Wszystkie kable by�y pod��czone do monitor�w, na kt�rych przebiega�y teraz zielone linie.

Przyjrza�em si� scenie.

��Zabierzcie mi st�d ca�y ten bajzel!

No i sta�o si�. Teraz by�em ju� uczestnikiem ich fantastycznej wizji. Przyjrza�em si� temu, co le�a�o na blacie sto�u, rzeczom, kt�re znajdowa�y si� na p�kach, rozszyfrowywa�em napisy na naklejkach, zastanawiaj�c si�, jaka mieszanina mog�aby wywo�a� �pi�czk�.

Roztw�r soli, �eby rozszerzy� naczynia, thiopental do wywo�ania �pi�czki i chlorek potasu, �eby zwolni� rytm pracy serca�

Niekt�re stany w Ameryce wola�y kiedy� t� metod� od cyjanku albo krzes�a elektrycznego w celu eliminacji skazanych na �mier�. Ja mia�em nadziej�, �e mocniej rozcie�czaj�c chlorek potasu, spowolni� rytm serca, nie zatrzymuj�c jego pracy, co pozwoli stopniowo przej�� do stanu �pi�czki, w miar� mo�liwo�ci kontrolowanej przez m�zg.

No i przeze mnie�

Przy pomocy Raoula i trzech pozosta�ych kandydat�w na tanatonaut�w skonstruowa�em dosy� sprytne urz�dzenie: plastikow� szubieniczk� wysoko�ci dwudziestu centymetr�w, na kt�rej w du�ym pojemniku zawiesi�em roztw�r soli fizjologicznej, dalej thiopental w nieco mniejszym zbiorniku i wreszcie na koniec chlorek potasu. Do rurek pod��czy�em elektryczny system odmierzania czasu, aby ka�da substancja by�a podawana w momencie, kt�ry uznam za najodpowiedniejszy. Thiopental mia� zosta� zaaplikowany dwadzie�cia pi�� sekund po wstrzykni�ciu roztworu soli, a chlorek potasu trzy minuty p�niej. Ca�o�� mia�a by� podawana za pomoc� jednej rurki, z kt�r� ��czy�y si� pozosta�e, zako�czonej jedn� ig��.

Ca�� t� moj� chemiczn� aparatur� nazwa�em booster. Tanatonauta mia� sam uruchamia� urz�dzenie, naciskaj�c na elektryczny w��cznik w kszta�cie gruszki, kt�ry z kolei automatycznie w��cza� dozownik. Nie zdaj�c sobie z tego sprawy, wymy�li�em w ten spos�b pierwsz� �maszyn� do umierania", oficjalnie stawiaj�c sobie za cel podb�j krainy umar�ych. S�dz�, �e znajduje si� ona teraz w Smithsonian Institution w Waszyngtonie.

Moja zr�czno�� i pewno�� siebie zrobi�y wra�enie na zebranych. Raoul mia� racj�. Dla ka�dego problemu technicznego musia�o by� opracowane odpowiednie rozwi�zanie. Ja z kolei by�em zadowolony przede wszystkim z w��cznika. Nie b�d� musia� naciska� �adnego guzika. A wi�c nie ma mowy o bezpo�redniej odpowiedzialno�ci. Wola�em jednak nie by� katem.

Zainteresowany sam zdecyduje, kiedy chce wystartowa�, a w razie niepowodzenia b�dzie to tylko jedno samob�jstwo wi�cej.

Poprosi�em Amandine, �eby wprowadzi�a ig�� do �y�y w ramieniu Marcellina. Pewnym ruchem �cisn�a sk�r� w zgi�ciu �okcia tanatonauty, wbi�a grub� ig�� i pojawi�a si� tylko jedna kropelka krwi. M�czyzna nawet si� nie skrzywi�.

W�o�y�em wi�c gruszk� z elektrycznym w��cznikiem do wilgotnej d�oni Marcellina, po czym wyja�ni�em:

��Kiedy naci�nie pan ten guzik, w��czy si� elektryczna pompa.

O ma�o nie doda�em: �I w��czy pan w�asn� �mier�".

Marcellin przybra� rozlu�niony wyraz twarzy, tak jakbym opowiada� mu o mechanizmie w silniku samochodu.

��Wszystko w porz�dku? � zapyta� go Raoul.

��Jasne. Mam pe�ne zaufanie do doktorka.

Pr�bowa�em nie da� si� ponie�� emocjom, kt�re wprowadza�y Raoula w tak nerwowy stan.

��No a potem? � zaniepokoi� si�.

Wpatrywa� si� we mnie wzrokiem naiwnego dziecka, kt�re za wszelk� cen� chce dalej wierzy� w istnienie �wi�tego Miko�aja albo w czarnoksi�nika i mo�liwo�� wygrania losu na loterii.

Zak�opota�em si�.

��No c�, hm�

��Nie przejmuj si�, doktorku. Potem b�d� improwizowa�.

I pu�ci� do mnie porozumiewawczo oko.

Porz�dny go��. Chcia� nawet, �ebym nie mia� poczucia winy. Wiedzia�, �e wyrusza naprzeciw niemo�liwym do pokonania przeszkodom, i chcia� ze mnie zdj�� ci�ar wszystkich k�opot�w, do kt�rych mog�oby doj��. Mia�em przez chwil� ochot� powiedzie� mu: �Uciekaj st�d szybko, p�ki jeszcze czas". Raoul jednak, widz�c moje za�enowanie, uci�� to, kr�tko m�wi�c:

��Brawo! Brawo, Marcellin, dobrze powiedziane!

Wszyscy zacz�li klaska�, tak�e ja.

Ale co�my w�a�ciwie oklaskiwali? Sam nie wiem� Mo�e to moje urz�dzenie o nazwie �booster do za�wiat�w", a mo�e odwag� Marcellina, mo�e wspania�� urod� Amandine, kt�ra nie wiadomo dlaczego znalaz�a si� tutaj. Naprawd� taka laleczka jak ona powinna by� modelk�. Bo �wsp�lniczka morderstwa" to raczej nie by� zaw�d z przysz�o�ci�.

��A zatem przyst�pujemy do wystrzelenia duszy� � powiedzia� Raoul.

I zaraz potem zgasi� papierosa.

Marcellin by� u�miechni�ty niczym niedzielny alpinista, kt�ry wyrusza na podb�j Mount Everestu w nowych eleganckich p�butach. Wykona� skromny gest po�egnania, kt�ry nie mia� w sobie nic z po�egnania skaza�ca. A my wszyscy odpowiedzieli�my mu u�miechem, dodaj�c odwagi.

��No to ruszaj, przyjemnej podr�y!

Amandine otuli�a naszego turyst� ch�odz�cym okryciem, a ja w tym czasie wprowadza�em ostatnie poprawki, reguluj�c komputery.

��Gotowy?

��Gotowy!

Amandine w��czy�a kamer� wideo, kt�ra mia�a filmowa� ca�� t� scen�. Marcellin prze�egna� si�. Zamkn�wszy oczy, zacz�� powoli odlicza�:

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden� Start!

A potem nacisn�� mocno w��cznik.

U Maj�w �mier� oznacza�a wyruszenie w drog� prowadz�c� do Piek�a nazywanego przez nich Mitnal. Tam demony torturowa�y dusz� zimnem, g�odem, pragnieniem i n�dz�.

Majowie mieli dziewi�ciu w�adc�w nocy, odpowiadaj�cych zapewne dziewi�ciu podziemnym �wiatom Aztek�w.

Dusza zmar�ego musia�a przeby� pi�� rzek pe�nych krwi, py�u i kolc�w. Przybywszy na rozstajne drogi, by�a poddawana pr�bie dom�w: domu bursztynu, domu no�y, domu zimna, domu jaguar�w i domu wampir�w.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Wszyscy z nat�eniem wpatrywali�my si� w monitory kontrolne. Serce Marcellina bi�o mo�e s�abo, ale jednak nadal bi�o. Jego puls zszed� znacznie poni�ej poziomu osoby pogr��onej w g��bokim �nie. Temperatura spad�a o blisko cztery stopnie.

��Jak dawno wyruszy�? � zapyta� jeden z wi�ni�w.

Amandine spojrza�a na zegarek. Ja wiedzia�em, �e ju� ponad p� godziny temu Marcellin wykona� wielki skok. Od ponad dwudziestu minut by� w g��bokiej �pi�czce.

Mia� twarz cz�owieka, kt�ry po prostu �pi.

��Oby tylko mu si� uda�o, oby si� uda�o! � przepowiadali sobie Hugues i Cl�ment, dwaj pozostali przyszli tanatonauci.

Chcia�em dotkn�� Marcellina, �eby lepiej si� zorientowa�, w jakim stanie jest jego organizm, lecz Raoul mnie powstrzyma�:

��Nie dotykaj go jeszcze. Nie wolno go obudzi� za wcze�nie.

��Ale jak si� dowiemy, czy mu si� uda�o?

��Je�eli otworzy oczy, to znaczy, �e mu si� powiod�o � powiedzia� twardo szef projektu �Raj".

Co dziesi�� sekund �pink" elektrokardiogramu rozbrzmiewa�o jak sonar w atomowym okr�cie podwodnym w drodze do niezmierzonych g��bin. Cia�o Marcellina wci�� spoczywa�o na fotelu dentystycznym. Gdzie te� jednak mog�a si� teraz znajdowa� jego dusza?

Ju� od ponad godziny zajadle wykonywa�em masa� serca. Gdy tylko elektrokardiograf przesta� wydawa� charakterystyczne �pink", wszystkich nas ogarn�a totalna panika.

Amandine rozciera�a ramiona i nogi Marcellina, podczas gdy Raoul zak�ada� mu mask� tlenow�. Razem liczyli�my �raz, dwa, trzy" i naciska�em klatk� piersiow� dwiema r�kami przy�o�onymi w okolice serca. Potem Raoul wdmuchiwa� powietrze do dziurek w nosie, �eby uruchomi� uk�ad oddechowy.

Jedynym rezultatem by�o to, �e Marcellin nagle otworzy� oczy i usta. Oczy wype�nione pustk� i milcz�ce usta.

Pastwi�c si� w ten spos�b nad bezw�adnym cia�em Marcellina, sp�ywali�my potem.

Dusi�em natr�tnie powracaj�ce w mej g�owie pytanie: �Co ja tutaj robi�?". Im d�u�ej jednak przygl�da�em si� temu, czego nie mo�na by�o nazwa� inaczej jak trupem, tym bardziej pytanie to stawa�o si� obsesyjne. �Co ja tutaj robi�?"

No w�a�nie, co ja tutaj robi�?

W tej chwili chcia�em by� zupe�nie gdzie indziej, zajmowa� si� czym� innym. I m�c sobie powiedzie�, �e nigdy w tej operacji nie bra�em udzia�u.

Za p�no ju� by�o, by przywr�ci� Marcellina do �ycia. By�o za p�no i wszyscy wiedzieli�my o tym, ale �adne z nas nie chcia�o tego przyj�� do wiadomo�ci. Zw�aszcza ja. By�o to moje pierwsze �morderstwo" i mog� wam przysi�c, �e naprawd� jest si� kompletnie rozjechanym wewn�trznie, gdy najpierw s�yszy si�, jak facet m�wi nam �cze��", a potem widzi si� go sztywnego jak usch�e drzewo!

Raoul odsun�� si� na bok.

��Zaszed� za daleko � szepn�� rozw�cieczony. � Zaszed� za daleko i nie potrafi� ju� wr�ci�.

Amandine r�wnie� by�a wyczerpana rozcieraniem Marcellina. Na jej g�adkim czole perli�y si� kropelki potu, kt�re sp�ywa�y wzd�u� policzk�w pokrytych piegami, zsuwaj�c si� dalej, za zbyt zas�oni�ty dekolt. Moment by� dramatyczny, a jednak zazna�em by� mo�e najsilniejszych w ca�ym moim �yciu erotycznych dozna�. C� za niesamowity widok stanowi�a ta walcz�ca ze �mierci� cudowna m�oda kobieta, kt�ra za jedyn� bro� mia�a czu�e d�onie! Eros zawsze jest blisko Tanatosa! Zrozumia�em w jednej chwili, sk�d bierze si� to wra�enie, �e znam j� od bardzo dawna. Przypomina�a nie tylko Grace Kelly, ale r�wnie� t� piel�gniark�, kt�ra by�a przy mnie, gdy si� wybudzi�em po wypadku w dzieci�stwie. Ten sam wygl�d anio�a, ta sama karnacja, ten sam zapach moreli.

Jaki� facet dopiero co umar�, a ja tymczasem zerkam sobie na piel�gniark�. Czu�em niesmak do siebie.

��Co zrobimy z cia�em? � krzykn��em.

Raoul nie odpowiedzia� od razu. Wpatrywa� si� jeszcze w Marcellina, �udz�c si� jak�� bezsensown� nadziej�.

A potem niemal oboj�tnie wyt�umaczy�:

��Prezydent nas kryje. W ka�dym wi�zieniu oko�o czterech procent wi�ni�w pope�nia samob�jstwo. Marcellin b�dzie w tej w�a�nie grupie.

��Ale to przecie� jakie� zupe�nie zbrodnicze szale�stwo! � wydar�em si� na niego. Jak w og�le mog�em da� si� wpu�ci� w tego rodzaju ponur� afer�? � Oszuka�e� mnie, Raoul, oszuka�e�, zdradzi�e� nasz� przyja��, �eby da� upust swojemu szale�stwu. Wszyscy jeste�cie odra�aj�cy! Facet wyzion�� ducha przez wasz� beztrosk�. Oszuka�e� mnie i jego te� oszuka�e�.

Raoul wsta� z godno�ci� i nagle chwyci� mnie za ko�nierz. Z jego oczu lecia�y b�yskawice, a m�wi�c, opluwa� mi twarz.

��Nie, nie oszuka�em ci�. Ale stawka jest tak wysoka, �e nieuniknione s� niepowodzenia, zanim wreszcie nam si� uda. Nie od razu Rzym zbudowano. Nie jeste�my ju� dzie�mi, Michael. To nie jest zabawa i musimy zap�aci� wysok� cen�. Wszystko ma cen�, inaczej by�oby to a� nazbyt proste. A gdyby by�o proste, inni osi�gn�liby to ju� przed nami. I w�a�nie dlatego, �e jest to trudne, sukces b�dziemy mogli poczytywa� sobie za zas�ug�.

Broni�em si� niemrawo.

��Je�eli kt�rego� dnia nam si� rzeczywi�cie uda. A wydaje mi si� to coraz mniej prawdopodobne.

Raoul pu�ci� mnie. Przygl�da� si� Marcellinowi, kt�rego usta by�y teraz szeroko otwarte. Widok rozwartych ust by� nie do zniesienia, dlatego na �uchw� Marcellina za�o�y� zacisk i dokr�ci� �rub�, tak �e �uchwa zwar�a si� ze szcz�k� i oskar�ycielskie usta wreszcie si� zamkn�y. Wtedy odwr�ci� si� do pozosta�ych.

��A mo�e i wy my�licie tak jak Michael? Je�li chcecie zrezygnowa�, jest jeszcze czas.

Raoul spojrza� ka�demu w oczy, czekaj�c na reakcj�. Patrzyli�my na trupa Marcellina i byli�my g��boko poruszeni, gdy� dzi�ki zaciskowi jego usta przypomina�y teraz dzi�b ptaka nikn�cy gdzie� w zapadni�tych policzkach.

��Ja rezygnuj�! � wykrzykn�� Cl�ment. � My�la�em, �e z doktorem wszystko b�dzie pewniejsze, ale i on nie jest wystarczaj�co silny, �eby walczy� ze �mierci�. Je�li musicie u�mierci� dziesi�� tysi�cy biednych go�ci, zanim wam si� uda, wol�, �eby mnie w�r�d nich nie by�o. Nie musicie przypomina� mi o umowie. Obiecuj�, �e nigdy nikomu nie powiem o waszym projekcie �Raj". Za bardzo mnie to przera�a.

��A ty, Hugues? � zapyta� Raoul beznami�tnym g�osem.

��Zostaj� � rzuci� dumnie ochotnik.

��Czy chcesz by� nast�pnym tanatonaut�?

��Tak. Wol� zdechn��, ni� znale�� si� z powrotem w celi. � Podbr�dkiem wskaza� na cia�o Marcellina. � On przynajmniej nie jest ju� zamkni�ty w okropnej wi�ziennej celi!

��W porz�dku � rzek� Raoul. � A ty, Amandine?

��Zostaj� � powiedzia�a, nie okazuj�c ani krzty emocji.

Nie wierzy�em w�asnym uszom.

��Jak pragn� zdrowia, wam wszystkim chyba ca�kiem odbi�o! Cl�ment ma racj�. Istnieje niebezpiecze�stwo, �e zamordujemy dziesi�� tysi�cy ludzi, zanim cokolwiek uzyskamy. W ka�dym razie na mnie ju� nie liczcie.

Zdj��em bia�y kitel i rzuci�em go na st�, t�uk�c przy tym kilka fiolek, z kt�rych natychmiast zacz�� si� wydobywa� zapach eteru.

A potem wyszed�em, trzaskaj�c g�o�no drzwiami.

Do wiadomo�ci Prezydenta Lucindera

Zgodnie z Pana zaleceniami rozpocz�to przeprowadzanie do�wiadcze�. W sk�ad zespo�u badawczego wchodz� profesor Raoul Razorbak, biolog specjalizuj�cy si� w hibernacji gryzoni, doktor Michael Pinson, lekarz anestezjolog, oraz piel�gniarka Amandine Ballus.

Pi�ciu wi�ni�w zg�osi�o si� na ochotnika, by pos�u�y� za kr�liki do�wiadczalne. Realizacja projektu �Raj" � rozpocz�ta.

Sporz�dzi�: Beno�t Mercassier

Wr�ci�em do mieszkania mocno wstrz��ni�ty. W domu wy�em niczym kojot w nocy przy pe�ni ksi�yca, lecz nie by�em w stanie poradzi� sobie ze stresem wywo�anym �mierci� Marcellina. Co robi�? Ci�gni�cie tego by�o z�e, ale pozostawienie samemu sobie kolejnego tanatonauty by�o czym� r�wnie z�ym. Dlatego wy�em. S�siedzi uderzali w �ciany kijem od szczotki. Uda�o im si� osi�gn�� zamierzony efekt. Przesta�em wy�, jednak wcale si� przez to nie uspokoi�em.

Czu�em si� wewn�trznie rozdarty. Nie potrafi�em zrezygnowa� z mo�liwo�ci ujrzenia Amandine. Nie mia�em te� ochoty wprowadza� kolejne osoby w stan �pi�czki. Pomys�y Raoula fascynowa�y mnie. Wola�em jednak nie mie� kolejnych trup�w na sumieniu. Nie mog�em te� wiecznie �y� w samotno�ci. Sama my�l o powrocie do pracy i do szpitalnej rutyny wywo�ywa�a we mnie wstr�t. Raoul mia� racj� przynajmniej w jednej kwestii: by� mo�e jego projekt by� przera�aj�cy, ale c� to za niezwyk�a przygoda!

On by� szale�cem ogarni�tym obsesj� samob�jstwa ojca. Ale co mog�o sk�oni� Amandine, tak zachwycaj�c� istot�, do tego, �eby w�adowa� si� w t� przedziwn� afer�? Mo�e i ona by�a prze�wiadczona, �e jest pionierem nowego �wiata? Raoul potrafi� przecie� nie�le mydli� oczy.

Popija�em jeden kieliszek bia�ego porto za drugim, a� w ko�cu si� upi�em. Stara�em si� zasn��, czytaj�c jak�� powie��. Znowu, po raz kolejny, by�em sam w ��ku, a do tego na sumieniu mia�em trupa. Po�ciel by�a tak lodowata jak ch�odz�ce okrycie.

Nazajutrz rano, pij�c kaw� ze �mietank� w knajpce na rogu, zastanawia�em si�, czy �mierci Marcellina nie spowodowa�a przypadkiem zbyt du�a dawka chlorku potasu. Preparat jest przecie� wysoce toksyczny, nale�y wi�c pewnie zmniejszy� dawk�.

Chyba �e to kwestia �rodka znieczulaj�cego.

Zazwyczaj stosujemy trzy rodzaje �rodk�w znieczulaj�cych. Narkotyki, morfiniany i kuraryny. Z przyzwyczajenia postawi�em na narkotyki. Ale na �dobr�" �mier� lepsza by�aby kuraryna.

Hm. Jednak nie. B�d� pr�bowa� dalej z narkotykiem.

Stopniowo m�j umys� zaczyna�y poch�ania� wy��cznie problemy techniczne. Zawodowe odruchy uruchomi�y si� automatycznie. Przypomnia�em sobie zaj�cia z chemii.

No tak. Powinienem by� mo�e zastosowa� propofol, powiedzia�em sobie. To nowy narkotyk i �atwiej si� po nim wybudzi�. Zwykle wybudzenie nast�puje po pi�ciu minutach i przebiega bez problem�w� A jednak nie, propofol wchodzi�by w niew�a�ciwe interakcje z chlorkiem potasu. Lepiej wi�c pozosta� przy thiopentalu. Tylko jak� dawk� zastosowa�? Zazwyczaj trzeba liczy� pi�� miligram�w na kilogram wagi. Pi�� miligram�w, dawka minimalna, dziesi�� miligram�w � maksymalna. Zaaplikowa�em 850 miligram�w Marcellinowi, kt�ry wa�y� 85 kilogram�w. Mo�e nale�a�oby zmniejszy� dawk�

O godzinie 14 zadzwoni�em do Raoula. O 16 byli�my znowu wszyscy razem w naszym tanatodromie we Fleury-M�rogis. Gdy przechodzili�my, wi�niowie jak zwykle obrzucali nas strasznym mi�sem. Nawet nie by�o sensu im wmawia�, �e Marcellin pope�ni� samob�jstwo. Dyrektor zak�adu karnego przeszed� obok nas, nie witaj�c si� z nami i w og�le na nas nie patrz�c.

Natomiast Hugues powita� nas ca�kiem uprzejmie.

��Niech si� pan nie przejmuje doktorze, uda nam si�!

Nie o siebie si� obawia�em, ale raczej o niego�

Zredukowa�em dawk�. Dla Huguesa, kt�ry wa�y� 80 kilogram�w, 600 miligram�w. Powinno wystarczy�.

Raoul zapisywa� najdrobniejsze wykonywane przeze mnie operacje. S�dz�, �e po to, aby m�c je odtworzy�, gdybym zdecydowa� si� zostawi� go na dobre.

Amandine poda�a szklank� zimnej wody Huguesowi.

��Czy�by ostatnia szklanka wody dla skaza�ca? � za�artowa� z ironi�.

��Nie � odpowiedzia�a z powag�.

Tanatonauta zaj�� miejsce na fotelu dentystycznym. Najpierw przygotowania: ustawienie czujnik�w, zbadanie pulsu, zmierzenie temperatury, na�o�enie ch�odz�cego okrycia.

��Gotowy?

��Gotowy.

��Gotowa! � powiedzia�a Amandine, w��czaj�c kamer� wideo.

Hugues mamrota� po cichu modlitw�. Potem prze�egna� si� i wypowiedzia� pr�dko, tak jakby chcia� mie� to jak najszybciej za sob�:

��Sze��, pi��, cztery, trzy, dwa, jeden, start!

Skrzywi� si�, jakby po�yka� gorzk� pigu�k�, i nacisn�� w��cznik.

Japo�czycy nazywaj� krain� �mierci Yomi. Legenda g�osi, �e b�g Izanagi wyruszy� pewnego dnia do krainy Yomi, �eby odnale�� tam Izanami, swoj� siostr�, kt�ra by�a te� jego �on�. Kiedy j� ju� odnalaz�, b�aga�, by wr�ci�a do �wiata �ywych. �Och, m�u m�j, czemu przybywasz tak p�no? � powiedzia�a bogini. � Skosztowa�am ju� da� sma�onych w piecu bog�w Yomi i od tej pory do nich nale��. Jednak�e spr�buj� ich przekona�, by mnie uwolnili. M�dl si� za mnie przez ten czas i przede wszystkim nie patrz na mnie".

Izanagi jednak ogromnie chcia� ujrze� swoj� siostr�-�on�. �ami�c zakaz, wzi�� grzebie�, pos�u�y� si� nim jak narz�dziem, by z�ama� sobie z�b, a potem przemieni� ten z�b w pochodni�, kt�r� zapali�. M�g� dzi�ki temu dostrzec Izanami. Odkry� z�erane przez robaki martwe cia�o, kt�re obj�o we w�adanie osiem gromow�adnych b�stw. Przera�ony uciek�, krzycz�c, �e przez pomy�k� znalaz� si� w odra�aj�cym i prze�artym zgnilizn� miejscu. Izanami rozgniewana, �e ucieknie, nie czekaj�c na ni�, poczu�a si� poni�ona. Wys�a�a wi�c odra�aj�ce harpie Yomi w po�cig za Izanagim, lecz uda�o mu si� uciec.

Izanami sama wi�c wyruszy�a w po�cig. Izanagi zastawi� na ni� pu�apk� w jaskini. W chwili gdy oba b�stwa mia�y ju� wypowiedzie� formu�� oznaczaj�c� rozw�d, Izanami o�wiadczy�a: �Ka�dego dnia udusz� tysi�c ludzi z twojego kraju, �eby� zap�aci� za to, za co ponosisz win�. � A ja sprawi�, �e ka�dego dnia narodzi si� tysi�c pi��set os�b", odpar� na to niewzruszony Izanagi.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Hugues nigdy do nas nie wr�ci�. Pozosta� gdzie� w po�owie drogi mi�dzy kontynentem zmar�ych a krain� �ywych. Nie umar�, ale ze �pi�czki wyszed� bez �wiadomo�ci, ze szklistym spojrzeniem, linia encefalogramu by�a prawie ca�kiem p�aska, a elektrokardiograf pokazywa� bardzo rozci�gni�t� sinusoid�. Sta� si� teraz po prostu warzywem. Jego serce i m�zg funkcjonowa�y, to prawda, lecz nie by� ju� w stanie porusza� si� ani m�wi�.

Umie�ci�em go w moim szpitalu na oddziale dla os�b nieuleczalnie chorych. Przygotowano dla niego specjalny pok�j. Kilka lat p�niej Hugues zosta� przetransportowany, przy zachowaniu wszelkich mo�liwych �rodk�w ostro�no�ci, do Smithsonian Institution w Waszyngtonie na oddzia� w Muzeum �mierci. Ka�dy m�g� na w�asne oczy zobaczy�, co dzieje si� z tymi, kt�rzy zaklinowali si� gdzie� mi�dzy dwoma �wiatami.

Kiedy znowu my�l� o tej drugiej pr�bie startu, wydaje mi si�, �e mog�a ona jak najbardziej zako�czy� si� powodzeniem. Tak czy inaczej do�wiadczenie by�o cenne, poniewa� pozwoli�o mi okre�li�, jak� ilo�� thiopentalu i chlorku potasu powinno si� stosowa�.

W ka�dym razie wykorzystali�my ju� nasze pi�� kr�lik�w do�wiadczalnych. Trzy zmar�y, jeden zdezerterowa�, a jeden zosta� warzywem. Prze�liczny bilans!

Raoul natychmiast zwr�ci� si� do ministra Mercassiera, aby ten dostarczy� nam nowych ludzi. Minister uzyska� zielone �wiat�o od prezydenta Lucindera. Wtedy zacz�a si� nieub�agana selekcja.

Chcieli�my wi�ni�w skazanych na do�ywocie, kt�rzy byliby gotowi na wszystko, byle tylko unikn�� wi�zienia. Mogli wykazywa� sk�onno�ci samob�jcze, ale ograniczone. Potrzebowali�my ludzi zdrowych na umy�le, a nie narkoman�w czy alkoholik�w.

Przede wszystkim jednak koniecznie musieli by� w dobrym zdrowiu, �eby byli w stanie znie�� chlorek potasu. Ka�dy przecie� doskonale wie, �e umiera si� wy��cznie b�d�c w dobrym zdrowiu, to chyba jasne.

Ca�kiem niespodziewanie znosi� si� do nas gruby Martinez, szef ca�ej tej bandy �obuz�w, kt�rzy kiedy� atakowali nas przed bram� szko�y. Nie rozpozna� nas. Ja przypomnia�em sobie zdanie Laoziego: �Je�li kto� ci� obrazi�, nie staraj si� szuka� zemsty. Usi�d� nad brzegiem rzeki i niebawem ujrzysz, jak p�yn� ni� jego zw�oki".

Martinez wyl�dowa� w wi�zieniu na skutek jakiej� mrocznej afery z napadem na bank. A poniewa� sta� si� strasznie opas�y, nie uda�o mu si� uciec tak szybko jak jego kompanom. By� owszem, niez�y w boksie, ale beznadziejny w biegach. Policjant, kt�ry dopad� go, gdy dosta� okropnej zadyszki, musia� mie� od niego zdecydowanie lepsze oceny z gimnastyki. Przy okazji tej �a�osnej sprawy dwie osoby zosta�y zabite. S�dziowie przysi�gli nie doszukali si� jakichkolwiek okoliczno�ci �agodz�cych i orzekli do�ywocie dla Martineza.

Ten�e przeszed� celuj�co wszystkie testy na tanatonaut�. Wykazywa� przy tym spore zainteresowanie udzia�em w do�wiadczeniu, kt�re przynios�oby mu s�aw�. Wierzy� w swoj� szcz�liw� gwiazd�, kt�ra pozwoli mu wyj�� ca�o z tych eksperyment�w, cho�by nawet bardzo niebezpiecznych.

��Wiecie co, panowie doktorzy? � zakrzykn�� Martinez. � Ja niczego si� nie boj�.

Przypomnia�em sobie wtedy, �e istotnie, kiedy rzuca� si� ze swoimi pi�cioma kumplami na nas dw�ch, sprawia� wra�enie, jakby zupe�nie si� nie obawia� moich drobnych pi�stek.

Raoul o�wiadczy� mi, �e nie ma �adnych pretensji do Martineza i �e b�dzie z niego bardzo dobry kr�lik do�wiadczalny. Ja natomiast wola�em skre�li� go z listy swoich kandydat�w. Pami�ta�em bowiem a� za dobrze jego ciosy, �eby nie odczuwa� obaw o to, �e m�g�bym si� pomyli� w wymagaj�cych ogromnej precyzji dawkach. Martinezowi mia�em ochot� odp�aci� pi�knym za nadobne, a nie mog�c zachowa� wewn�trznego spokoju, wola�em go wykluczy�.

Odrzucony przez nas gangster wymamrota�, �e przyjmujemy tylko tych, co to maj� plecy, i �e pozbawiamy go jakiejkolwiek szansy na to, �eby sta� si� bogaty i s�awny. A potem nam ostro nawrzuca�.

I tak mieli�my szcz�cie, �e nas nie rozpozna�! W swojej w�ciek�o�ci by�by w stanie wnie�� skarg� o nier�wne traktowanie i brak obiektywizmu.

Tak wi�c Martinez nie znalaz� si� na li�cie naszych pi�ciu nast�pnych kr�lik�w do�wiadczalnych. A raczej powinienem rzec: naszych pi�ciu kolejnych nieboszczyk�w. Zgony przesta�y na mnie robi� wra�enie. Moja wra�liwo�� zdecydowanie st�pia�a. Podchodzi�em do tego tak, jakbym wysy�a� rakiety w przestrze� kosmiczn�. A skoro eksplodowa�y przy starcie, nale�a�o wprowadza� odpowiednie poprawki, �eby nast�pne odpalenie silnik�w zako�czy�o si� sukcesem.

Trzecia seria kr�lik�w do�wiadczalnych. W�r�d nich niejaki Marc.

Czujniki, zmierzenie pulsu, temperatury, ch�odz�ce okrycie. Raoul rzuci�:

��Gotowy?

Odpowiedzieli�my ch�rem:

��Gotowy!

��Gotowa!

Byleby tylko nasz cz�owiek nie umar� ze strachu. Poci� si� i jednocze�nie dygota�. Bez przerwy si� �egna�.

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� � jeden i p� jeden i jedna czwarta� st� start? No dobra, star-tu-je-my! � wybe�kota� niewyra�nie, zupe�nie bez przekonania.

Dwa razy si� zabiera� do tego, by wcisn�� w��cznik, z kt�rego ze�lizgn�� si� jego spocony palec.

W mitologii Mezopotamii kraina �mierci nazywa si� �krain�, z kt�rej nie ma powrotu". Pie��:

�Ci co wst�pili, pozbawieni s� �wiat�a.

Gdzie po�ywieniem ich py�, a straw� ich glina.

Przyodziani jak ptaki, ubraniem ich pi�ra.

Gdzie na drzwiach i zasuwach zalega py�". [5]

Pewnego dnia pi�kna Isztar, bogini Mi�o�ci, zesz�a do Piekie�. Kr�lowa Ereszkigal rozkaza�a stra�nikowi, by ten potraktowa� j� wed�ug dawnego zwyczaju. Za ka�dym razem gdy bogini przechodzi�a przez kolejne z siedmiorga drzwi Piek�a, pozbawiano j� najpierw szat i korony, potem kolczyk�w, naszyjnika, pektora�u, paska, bransoletek, obr�czek na kostk� i wreszcie bielizny. Isztar stawi�a si� wi�c naga przed Ereszkigal, ta za� wymierzy�a jej sze��dziesi�t tortur, kt�re mia�y by� zadawane w r�ne cz�ci cia�a.

A jednak to ludzie ponie�li konsekwencje tej niewoli, poniewa� bez Isztar ziemia przesta�a by� urodzajna. Pie��:

�Od czasu gdy Isztar zst�pi�a do Krainy Sk�d Nie Ma Powrotu,

Na ja��wk� nie skacze byk, nie zap�adnia m�czyzna dziewczyny na ulicy".[6]

Ludzie wys�ali wi�c czym pr�dzej eunucha do Ereszkigal. Kiedy ten poprosi�, by m�g� si� napi� z buk�aka, w kt�rym by�a woda �ycia, przekl�a go. Pie��:

��cieki kana��w miasta � twym [b�d�] napojem,

Cie� mur�w niech b�dzie miejscem twego odpoczynku,

Pr�g � twym mieszkaniem,

Pijany i spragniony niech uderz� tw�j policzek".[7]

Wydaje si�, �e eunuch zosta� wys�any do Piekie� po to, �eby wymieni� go na Isztar. W tym miejscu zatem bezp�odno�� mog�a by� zast�piona p�odno�ci�. Jaki� czas potem Ereszkigal rozkaza�a, �eby Isztar zanurzy�a si� w wodzie �ycia, a potem zosta�a odprowadzona do bram Piek�a. W miar� jak przechodzi przez kolejne wrota w odwrotn� stron�, odzyskuje wszystko, co jej wcze�niej odebrano. W ten spos�b sprawy na ziemi powr�ci�y do dawnego porz�dku.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Rozcieranie. Rozgrzewanie. Elektrowstrz�sy.

Marc otworzy� oczy, a my wytrzeszczyli�my nasze.

Czy�by wreszcie nam si� uda�o?

Nasz bohater wyrwa� nas z os�upienia, zrywaj�c si� na r�wne nogi, miotaj�c si�, rozbijaj�c wszystko wok� siebie i wydzieraj�c si� wniebog�osy.

��Widzia�em ich! Widzia�em! One tutaj s�! S� wsz�dzie. Nie mo�na przed nimi uciec, s� wsz�dzie!

��Kto? Kto taki? � dopytywa� si� Raoul, staraj�c si� m�wi� jak najbardziej stanowczym tonem.

��Diab�y! Wsz�dzie s� diab�y! Chc� mnie wepchn�� do wielkiego kot�a i ugotowa�. Nie chc� umiera�. I nie chc� nigdy wi�cej ich widzie�. S� straszne!�

Przyjrza� mi si�, wbijaj�c we mnie m�tne oczy i wykrzykuj�c:

��Ty te� jeste� diab�em! Diab�y s� wsz�dzie.

Rzuci� mi prosto w twarz jak�� fiolk�. Zacz�� goni� Amandine, trzymaj�c w r�kach strzykawki, i jedn� uda�o mu si� wbi� jej w po�ladek. Przejecha� mi skalpelem po czole, kiedy pr�bowa�em ich rozdzieli�. Do dzisiaj zosta�a mi blizna.

Jego zachowanie odrobin� ostudzi�o nasz zapa�. Najpierw warzywo, a teraz wariat! Nawet Raoul by� pod silnym wra�eniem agresji, jak� wykazywa� Marc. Jednocze�nie zadawali�my sobie pytanie: a mo�e nam si� uda�o? Czy Marc rzeczywi�cie dawa� nam �wiadectwo z za�wiat�w? Przecie� to nie jego wina, �e w jego opowie�ci obecne by�y wy��cznie przera�aj�ce rzeczy.

Niemniej zniszczyli�my zapis wideo, a Marc zosta� zamkni�ty w zak�adzie dla psychicznie chorych. A jednak by� naszym pierwszym kr�likiem do�wiadczalnym, kt�ry do�wiadczy� NDE. Mo�e nie przywi�z� stamt�d pi�knych wspomnie� o �wietlistych korytarzach, lecz wr�ci� ca�y i zdrowy, cho� nie na umy�le.

Tego wieczoru odwozi�em samochodem Amandine do domu. Piel�gniarka bez przerwy przek�ada�a jedn� �liczn� nog� na drug�. Rana na po�ladku okaza�a si� drobnostk�. Mnie jednak trzeba by�o za�o�y� dwadzie�cia pi�� szw�w.

Czarna suknia Amandine � zawsze ubiera�a si� na czarno � szele�ci�a nad wyraz zmys�owo.

Za nic nie chcia�a si� sp�ni� na podmiejsk� kolej RER, ale po tym burzliwym seansie ani ona, ani ja nie mieli�my ochoty sp�dza� wieczoru w samotno�ci.

Kieruj�c samochodem, wyszepta�em:

��A mo�e powinni�my ju� sobie z tym da� spok�j?

Amandine i jej wieczne milczenie. Zawsze sobie m�wi�em:

�Musi my�le� o przecudownych rzeczach, bo jest taka pi�kna i w og�le nic nie m�wi". Ale dzisiaj mia�em dosy� jej milczenia. Nie by�a w ko�cu tylko dekoracyjnym przedmiotem. Widzia�a, tak jak i ja, ludzi, kt�rzy umierali lub wariowali po tych cokolwiek przypadkowych do�wiadczeniach.

Nalega�em wi�c:

��Tylu ludzi zgin�o niepotrzebnie! I jak marne s� tego efekty� Co pani o tym s�dzi? Od chwili kiedy si� poznali�my, nigdy nie s�ysza�em, �eby pani wypowiedzia�a zdanie, kt�re mia�oby wi�cej ni� trzy s�owa. Przecie� pracujemy razem. Musimy ze sob� rozmawia�. I musi mi pani pom�c powstrzyma� Raoula. Za d�ugo to ju� trwa. A bez pani pomocy nigdy nie uda mi si� go przekona�.

Wreszcie �askawie na mnie spojrza�a. Wpatrywa�a si� we mnie d�ugo i uporczywie. Otworzy�a usta. Wreszcie mia�a przem�wi�.

��Wr�cz przeciwnie.

��Co wr�cz przeciwnie?

��Przeciwnie, mamy obowi�zek ci�gn�� to. W�a�nie dlatego, �eby wszystkie te zgony nie by�y daremne. Wszyscy nasi tanatonauci wiedzieli, jakie jest ryzyko. Wszyscy wiedzieli te�, �e dzi�ki ich �mierci nast�pny b�dzie mia� wi�ksz� szans�, by si� uda�o.

��To tak jak partia pokera, w kt�rej wci�� podnosimy stawk�, �eby si� odegra�! � wykrzykn��em. � I w taki w�a�nie spos�b cz�owiek zmierza do w�asnej zguby. Pi�tna�cie ofiar! To nie projekt badawczy, tylko potworna masakra!

��Jeste�my pionierami � odpowiedzia�a ch�odno.

��Znam na ten temat niez�e przys�owie: ��atwo rozpozna� prawdziwego pioniera. Spoczywa po�rodku prerii na Dzikim Zachodzie ze strza�� wbit� w plecy".

Zdenerwowa�a si� jeszcze bardziej.

��My�li pan, �e ja nie jestem przygn�biona tyloma umar�ymi? Wszyscy nasi tanatonauci byli wspania�ymi lud�mi, mieli w sobie tyle odwagi�

G�os jej si� za�ama�. Po raz pierwszy jednak wypowiedzia�a dwa nast�puj�ce po sobie kolejno zdania. Trzeba wi�c by�o skorzysta� z okazji. Prowokowa�em j� dalej:

��To nie by�a �adna odwaga, tylko zachowania samob�jcze.

��Zachowania samob�jcze! A Krzysztof Kolumb nie mia� sk�onno�ci samob�jczych, kiedy wyrusza� tak daleko t� swoj� �upink�? A czy Jurij Gagarin w tym swoim metalowym pude�ku w rakiecie nie by� tak�e samob�jc�? Bez samob�jc�w na �wiecie nie by�oby post�pu�

No tak! Galileusz, Kolumb, a teraz jeszcze Gagarin, nie brakowa�o jej przyk�ad�w z przesz�o�ci, �eby uzasadni� t� hekatomb�!

Amandine by�a teraz ju� nie�le rozgrzana, z uporem jednak nadal zwraca�a si� do mnie per �pan".

��S�dz�, �e niczego pan nie rozumie, doktorze Pinson. Nie wydaje si� panu dziwne, �e tak �atwo jest nam znale�� ochotnik�w? Wi�niowie, i to wszyscy, doskonale wiedz� o naszych niepowodzeniach, wi�c dlaczego si� do nas zg�aszaj�? Powiem panu dlaczego: dlatego, �e na naszym tanatodromie ka�dy z tych wyrzutk�w nagle poczu�, �e przeobrazi� si� w bohatera!

��W takim razie dlaczego pozostali wci�� nas opluwaj�, kiedy przechodzimy obok?

��To paradoks. Wini� nas za �mier� przyjaci�, ale r�wnie� gotowi s� umrze�. I kt�rego� dnia jednemu z nich si� uda, jestem o tym przekonana.

Wszystko mnie fascynowa�o w osobie Amandine. Jej ch��d, milczenie, tajemniczo��, a teraz jeszcze zapa��

Blondynka w czerni by�a w moim samochodzie niczym pal�ca obecno��, kt�ra sprawia�a, �e moje zmys�y ogarnia� pop�och. By� mo�e przez sta�e obcowanie ze �mierci� nasili�y si� moje pop�dy �yciowe! Wreszcie by�em sam na sam z Amandine, i to z Amandine przejmuj�c� i zarazem przej�t�. Zdecydowa�em postawi� wszystko na jedn� kart�. Taka okazja mog�a ju� nigdy si� nie powt�rzy�. Moja r�ka zsun�a si� z d�wigni zmiany bieg�w i wykorzystuj�c jaki� garb na jezdni, wyl�dowa�a na jej kolanie. Jej sk�ra by�a at�asowa i wr�cz nieprawdopodobnie delikatna w dotyku.

Odsun�a jednak moj� r�k� niczym jaki� wzbudzaj�cy odraz� przedmiot.

��Przykro mi, Michael, ale naprawd� nie jest pan w moim typie.

A jaki� to niby jest ten jej typ?

W czwartek 25 sierpnia minister nauki z�o�y� nam incognito wizyt� w tanatodromie we Fleury-M�rogis. Mercassierowi zale�a�o na tym, by osobi�cie uczestniczy� w jednym ze �start�w". Przybra� pe�n� troski min� cz�owieka, kt�ry zastanawia si�, czy nie pope�nia aby najwi�kszego g�upstwa stulecia. A gdyby tak w�a�nie mia�o by�, czy jest jeszcze czas na to, by uratowa�, co si� da, przed nieuniknion� interpelacj� w parlamencie?

U�cisn�� mi d�o�, pogratulowa� bez wi�kszego zreszt� przekonania, no i przede wszystkim zach�ci� pi�ciu tanatonaut�w z nowej ekipy. Zapyta� dyskretnie Raoula o liczb� pr�b zako�czonych niepowodzeniem i a� podskoczy�, gdy ten szepn�� mu t� informacj� na ucho.

Wr�ci� do mnie i wzi�� mnie na bok, w k�t sali.

��A mo�e wasze boostery s� zbyt toksyczne?

��Nie. Ja te� tak najpierw my�la�em. Problem jednak w czym� innym.

��Mianowicie?

��No wi�c po tylu przeprowadzonych do�wiadczeniach mam wra�enie, �e z chwil� gdy ju� zapadn� w �pi�czk�, staj�� jak by to powiedzie�, przed� wyborem. Wyruszy� czy wraca�. I wszyscy wol� odej��.

Mercassier zmarszczy� czo�o.

��W takim razie czy nie mo�ecie ich odzyska� si��? Na przyk�ad silniejszymi elektrowstrz�sami? Wie pan, oni si� tam za bardzo nie przejmowali, kiedy trzeba by�o sprowadzi� z powrotem do �wiata �ywych prezydenta Lucindera. Przy�o�yli mu elektrody prosto do serca!

Zamy�li�em si�. Rozmawiali�my jak naukowcy, kt�rzy darz� si� nawzajem szacunkiem. Stara�em si� dobrze wa�y� s�owa.

��Nie jest to takie proste. Nale�a�oby najpierw dok�adnie okre�li� moment, w kt�rym s� ju� wystarczaj�co �odjechani", ale jeszcze nie za bardzo. To tak�e problem timingu. W przypadku Lucindera mieli sporo szcz�cia i musieli go sprowadzi� dos�ownie w ostatniej chwili, kiedy wszystko by�o jeszcze mo�liwe. Ale sta�o si� to z pewno�ci� wy��cznie przez przypadek.

Minister pr�bowa� wykaza� si� inteligencj� w dziedzinie, o kt�rej tak naprawd� nie mia� zbyt du�ego poj�cia.

��Prosz� spr�bowa� jednak podnie�� napi�cie, zmniejszy� dawk� narkotyku, obni�y� proporcj� chlorku potasu. A mo�e nale�a�oby ich wybudza� nieco wcze�niej?

Pr�bowali�my ju� wszystkiego, lecz pokiwa�em g�ow�, jakby wreszcie kto� przekaza� mi cudown� recept�. Nie chcia�em jednak go oszukiwa�, wi�c doda�em:

��Musieliby �wiadomie zdecydowa� si� na powr�t wtedy, gdy jeszcze jest to mo�liwe. Wie pan, sporo si� nad tym zastanawia�em. Nie wiemy zupe�nie, co sk�ania ich do tego, by nadal pod��a� drog� ku �mierci. Co im si� proponuje tam, w g�rze? Gdyby�my wiedzieli, jaka jest marchewka, mo�e byliby�my w stanie zaproponowa� im co� bardziej atrakcyjnego!

��Pana tanatonauci przypominaj� mi marynarzy z ko�ca szesnastego wieku, kt�rzy woleli zosta� na rajskich wyspach na Pacyfiku, z cudownymi kobietami i pachn�cymi owocami, ani�eli uda� si� w niebezpieczn� drog� powrotn� do rodzinnej Europy!

To prawda, �e sytuacja w wielu aspektach przypomina�a na przyk�ad buntownik�w z �Bounty". Nasi tanatonauci byli lud�mi wyj�tymi spod prawa tak jak �wcze�ni marynarze i tak jak oni mieli ochot� uciec w zupe�nie inne krainy.

��Jak zatrzyma� zmar�ego? � zastanawia� si� Mercassier. � Co sk�ania ludzi do tego, by podejmowali walk�, a chorych, by chcieli wyzdrowie�?

��Pragnienie szcz�cia � westchn��em.

��No tak, ale co sprawia, �e kto� czuje si� szcz�liwy? W jaki spos�b wp�yn�� na waszych ludzi, kiedy stan� przed dylematem �wyrusza�" czy �wraca�"? Motywy dzia�ania s� przecie� tak bardzo r�ne!

Stwierdzi�em ju� wcze�niej w szpitalu, �e w przypadku nieoczekiwanych wyzdrowie� zasadnicz� rol� odgrywa ludzka wola. Niekt�rzy po prostu nie zgadzaj� si� na �mier� i udaje im si� pozosta� przy �yciu. W jednym z artyku��w naukowych po�wi�conych Chi�czykom mieszkaj�cym w Los Angeles przeczyta�em, �e liczba zgon�w spada praktycznie do zera w dniu, w kt�rym �wi�tuj� nadej�cie Nowego Roku. Starcy i umieraj�cy tak zaprogramowali samych siebie, �eby wtedy pozosta� przy �yciu i cieszy� si� tym w�a�nie dniem. Nast�pnego dnia liczba zgon�w wraca do normy.

Mo�liwo�ci ludzkiego umys�u s� niesko�czone. Ja sam zabawi�em si� w rozwijanie mo�liwo�ci mojego m�zgu, zaprogramowa�em go mianowicie, by nakazywa� mi otwieranie oczu o godzinie �smej rano bez korzystania z budzika. Dzia�a�o to za ka�dym razem. Wiedzia�em te�, �e zgromadzi�em olbrzymie ilo�ci informacji w zakamarkach m�zgu i �e wystarczy�oby otworzy� tylko odpowiednie szufladki, �eby m�zg m�g� je wykorzysta�. Na pewno zostan� niebawem przeprowadzone pasjonuj�ce badania na temat indywidualnego programowania systemu nerwowego.

W takim razie dlaczego nie mo�na by powr�ci� ze stanu �pi�czki dzi�ki samej tylko woli?

Nasz dzisiejszy tanatonauta jednak nie opowiedzia� si� za powrotem. Przera�eni widokiem konwulsji w chwili �mierci jego czterej kompani jak jeden m�� zrezygnowali. Postanowili�my, �e nie b�dziemy ju� liczy� na czynnik wsp�zawodnictwa w grupie. Od tej pory nasi pionierzy b�d� startowali pojedynczo i wy��cznie w naszej obecno�ci. Mo�e jednak by�o ju� na to za p�no. Nawet bowiem we Fleury-M�rogis coraz trudniej przychodzi�o nam znajdowanie ochotnik�w.

Wed�ug Tybeta�czyk�w buddyjski panteon zaludniony jest dziewi�cioma grupami demon�w:

1. Gnod-sbyin: stra�nik �wi�ty�. To on wywo�uje wielkie epidemie.

2. Bdud: demony z wy�szych sfer. Mog� wyst�powa� pod postaci� ryb, ptak�w, traw lub kamieni. Ich przyw�dca zamieszkuje czarny zamek wysoki na dziewi�� pi�ter.

3. Srin-po: olbrzymie demony znane z zami�owania do po�erania ludzkich cia�.

4. Klu: b�stwa piekie� pod postaci� w�a.

5. Btsan: demony �yj�ce w niebie, lasach, g�rach i na lodowcach.

6. Lha: b�stwa o bia�ym kolorze. �yczliwe i spoczywaj�ce najcz�ciej na ramieniu ka�dego cz�owieka.

7. Dmu: demony z�a.

8. Dre: pos�aniec �mierci, uwa�any cz�sto za wywo�uj�cego �miertelne choroby. Sprawca ca�ego z�a, kt�re spotyka ludzi.

9. Gan-dre: grupa b�stw czyni�cych z�o.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

M�wi�c wprost, F�lix Kerboz nie by� kim�, kogo chcia�oby si� mie� za s�siada. W jego wypadku mo�na by�o jednak doszuka� si� kilku okoliczno�ci �agodz�cych.

Po pierwsze, by� tak zwanym niechcianym dzieckiem. Kiedy pismo zajmuj�ce si� ochron� praw konsument�w �Testujemy dla was" wykaza�o, �e marka prezerwatyw stosowana przez jego ojca zapewnia�a skuteczno�� jedynie w 96 procentach, F�lix nie m�g� przecie� przewidzie�, �e znajdzie si� w grupie pozosta�ych 4 procent. Jego ojciec r�wnie� nie. Fakt, �e ju� trzydzie�ci pi�� lat temu wyszed� z domu po papierosy, �wiadczy dobitnie o tym, jak bardzo si� zawi�d�.

Wkr�tce potem Suzette, jego matka, stara�a si� usun�� ci���, lecz jeszcze jako p��d F�lix uczepi� si� �ycia jak kleszcz, kt�ry wgryz� si� w sk�r� psa. Jedynym rezultatem kolejnych podejmowanych w tym kierunku pr�b przy udziale �fabrykantek anio��w" by�o to, �e twarz przysz�ego noworodka uleg�a powa�nemu zniekszta�ceniu.

Nast�pnie matka dwukrotnie pr�bowa�a go utopi�. Pod pretekstem sp�ukiwania szamponu zanurzy�a go w wannie pod wod�. �le jednak wyliczy�a czas i za wcze�nie wydoby�a jego g�ow� na powierzchni�. Jeszcze p�niej popchn�a ledwie stoj�cego na nogach brzd�ca do rzeki. Ale F�lix ju� wtedy posiada� rzadki dar wychodzenia ca�o z najgorszych opresji. O w�os omin�� �rub� turbiny barki, kt�ra tylko pozostawi�a spor� szram� na policzku, jemu za� uda�o si� dop�yn�� do brzegu, z�apa� bowiem parasol, kt�ry nieporadnie wyci�ga�a w jego stron� matka, uderzaj�c go mocno po g�owie.

Przez ca�e dzieci�stwo F�lix Kerboz zastanawia� si�, dlaczego ca�y �wiat tak bardzo �le mu �yczy. Czy dlatego, �e jest tak odra�aj�cy? Czy dlatego, �e wszyscy zazdroszcz� mu, �e ma tak pi�kn� matk�?

Przez d�ugi czas zaciska� z�by, lecz kiedy Suzette umar�a, nie wytrzyma�. Stwierdzi�, �e utraci� jedyn� istot�, kt�r� kocha� na tej planecie. Od tej pory mia� w sobie ju� tylko nienawi��.

Ta za� ujawni�a si� po raz pierwszy w formie frontalnego ataku na opony Bogu ducha winnego samochodu, kt�re podziurawi� no�em. Nie uspokoi�o go to jednak. Do��czy� wi�c do bandy �obuz�w i zaj�� si� �ci�ganiem haraczu od dzieci z bogatych rodzin, kt�re jeszcze mia�y �yj�ce matki, szcz�ciarze! Zabi� tr�jk� z nich, kt�re oci�ga�y si� z p�aceniem, i dzi�ki temu sta� si� w bandzie wykonawc� najgorszych zlece�. Ale gdy w wieku osiemnastu lat jego koledzy zacz�li okazywa� pewne zainteresowanie p�ci� pi�kn�, F�lix odm�wi� wzi�cia udzia�u w gwa�tach. Jego podnieca�o zjawienie si� u jakich� mieszczuch�w i wsuni�cie im no�a mi�dzy �ebra. To by�a forma zemsty za ukochan� matk�, kt�ra tak ci�ko pracowa�a, �eby go wychowa�.

Kiedy w wieku dwudziestu pi�ciu lat stan�� przed s�dem, nie uda�o mu si� przekona� przysi�g�ych o tym, jak wiele rozkoszy mo�e przynie�� wbijanie porz�dnego, d�ugiego i ostro zako�czonego no�a w mi�kki brzuch bli�niego. Jego zami�owania do pi�knych cios�w zadawanych bia�� broni� nie da�o si� przekaza� innym. Zgodnie z wnioskiem prokuratora zosta� skazany na dwie�cie osiemdziesi�t cztery lata wi�zienia z mo�liwo�ci� skr�cenia kary do dwustu pi��dziesi�ciu sze�ciu lat za dobre sprawowanie. Obro�ca F�liksa wyja�ni� mu, �e jest to r�wnoznaczne z kar� do�ywotniego wi�zienia, �no chyba �e post�p w medycynie umo�liwi wyd�u�enie �ycia poza obecn� �redni� wynosz�c� dziewi��dziesi�t lat".

Praca od rana do wieczora polegaj�ca na wykonywaniu szczotek z sier�ci dzika nie wystarcza�a jednak wi�niowi do pe�ni szcz�cia. Przysi�g� wi�c sobie, �e wyjdzie legalnie z wi�zienia. Ju� teraz zreszt� dobre zachowanie pozwoli�o skr�ci� kar� do dwustu pi��dziesi�ciu sze�ciu lat. W jaki spos�b przyspieszy� ten proces jeszcze bardziej?

Dyrektorowi zak�adu karnego nie brakowa�o dobrych pomys��w. W naszych czasach wszystko jest na sprzeda�. Takie w�a�nie jest nowoczesne spo�ecze�stwo. A zatem Kerboz m�g� po prostu �kupi�" wszystkie te lata dziel�ce go od wolno�ci.

��No dobrze, tylko sk�d wzi�� pieni�dze? � zaniepokoi� si� nieszcz�nik.

��A kto w og�le m�wi o pieni�dzach? Takie zdrowie to wspania�y wr�cz kapita� dla tak du�ego i mocnego ch�opca jak ty!

Wtedy rozpocz�o si� makabryczne odliczanie.

�eby zdoby� troch� lat, F�lix testowa� produkty farmaceutyczne, kt�re jeszcze nie mia�y atestu i nie znano ich skutk�w ubocznych.

Od czasu gdy zakazano przeprowadzania do�wiadcze� na zwierz�tach pod naciskiem ich mi�o�nik�w, przemys�owcy nie mieli innej mo�liwo�ci jak korzystanie z us�ug wi�ni�w.

W ten spos�b F�lix uzyska� skr�cenie kary o trzy lata dzi�ki przetestowaniu na sobie defibrylatora serca, co wywo�a�o u niego arytmi� i bezsenno��. Pasta do z�b�w z nadmiern� ilo�ci� fluoru zniszczy�a mu w�trob� (skr�cenie kary o pi�� lat). Myd�a zawieraj�ce nadmierne ilo�ci detergent�w pozbawi�y go kawa�k�w sk�ry na przegubach (kara zredukowana o kolejne trzy lata). Aspiryna o wzmocnionej aktywno�ci wywo�a�a wrz�d (skr�cenie kary o dwa lata). Wyj�tkowo �r�cy p�yn do piel�gnacji w�os�w sprawi�, �e straci� po�ow� w�os�w (kara zmniejszona o cztery lata). F�lix Kerboz trzyma� si� jednak dzielnie i dziwi� si� czasami, stwierdzaj�c, �e niekt�re produkty s� ca�kowicie niegro�ne!

Podczas bunt�w w wi�zieniu walczy� u boku klawiszy (skr�cenie kary o dwa lata). Doni�s� na diler�w narkotyk�w, kt�rzy dzia�ali w wi�zieniu (skr�cenie kary o trzy lata, a dodatkow� cen� by�a nienawi�� wielu b�d�cych na g�odzie wsp�wi�ni�w).

��No i co� ty, F�lix, taki nadgorliwy, co?

��Dajcie mi spok�j. �aden ze mnie �wir ani menda. Ja mam ambicj�. Chc� st�d wyle�� z podniesion� g�ow�.

��Jasne! R�b tak dalej z tymi parszywymi chemikaliami, a wyjdziesz st�d, ale nogami do przodu.

W ka�d� sobot� oddawa� krew (redukcja kary o tydzie� w zamian za �wier� litra krwi). W czwartek pali� dziesi�� paczek papieros�w bez filtra w ramach bada� nad szkodliwo�ci� palenia tytoniu prowadzonych przez ministerstwo zdrowia (kara skr�cona o jeden dzie� za ka�d� wypalon� paczk�). W poniedzia�ek i wtorek poddawany by� testom deprywacyjnym. Ca�y dzie� sp�dza� w wyciszonym kompletnie bia�ym pomieszczeniu, bez ruchu i bez jedzenia. Wieczorem panowie w bia�ych kitlach sprawdzali, w jakim stopniu pr�by te oddzia�a�y na jego osobowo��.

Zaliczaj�c kolejne nieszcz�cia, F�lix zdo�a� skr�ci� kar� do stu czterdziestu o�miu lat. Tylko jedn� nerk� mia� w pe�ni sprawn�. �rodek przeciwzapalny o wyj�tkowo silnym dzia�aniu spowodowa�, �e s�ysza� ju� tylko na jedno ucho. Bezustannie mruga� z powodu soczewek kontaktowych, kt�re by�y tak mi�kkie i tak mocno przylega�y, �e kiedy ju� je za�o�y�, nie by�o sposobu, by je zdj��. Mimo to by� wci�� przekonany, �e kt�rego� dnia uda mu si� wyj�� na wolno��.

Kiedy dyrektor wi�zienia powiedzia� mu o projekcie �Raj" i o osiemdziesi�ciu latach, o kt�re mog�aby zosta� skr�cona kara, nie zastanawia� si� nawet przez chwil� i od razu poprosi� o nieco wi�cej informacji na ten temat. Nigdy dot�d nie zaproponowano mu tak wspania�ego prezentu.

Owszem, w wi�zieniu chodzi�y s�uchy, �e ju� setki wi�ni�w po�egna�y si� z �yciem w pomieszczeniu pod piwnicami, gdzie przeprowadzano eksperymenty. F�lix jednak wcale si� tym nie przej��. Po tym wszystkim co po�kn�� i mimo to nie zdech�, wci�� mocno wierzy� w swoj� szcz�liw� gwiazd�. Innym widocznie brakowa�o po prostu szcz�cia i tyle! Poza tym nie ma nic za darmo, wi�c skr�cenie kary o osiemdziesi�t lat musi kosztowa� sporo wysi�ku.

Zasiad� wi�c dobrowolnie na fotelu. Wypi�� tors, �eby za�o�ono mu elektrody. Przycisn�� do siebie ch�odz�ce okrycie.

��Got�w?

��No, czekam na rozkazy � odpowiedzia� Kerboz.

��Got�w.

��Gotowa!

�adnej modlitwy. �adnego �egnania si� ani skrzy�owanych palc�w. F�lix zadowoli� si� tym, �e dobrze przycisn�� prymk� tytoniu, kt�r� zawsze trzyma� pod prawym policzkiem. Zreszt� niczego nie zrozumia� z tych naukowych zabieg�w i by�o mu to kompletnie oboj�tne, skupia� si� jedynie na zachwycaj�cej wizji skr�cenia kary, kt�r� dzi�ki temu m�g� uzyska�. Skr�cenie kary o osiemdziesi�t lat!

Tak jak mu nakazano, wolno odliczy�.

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden� start.

Po czym beztrosko nacisn�� w��cznik.

Indianie z plemienia Czipewej�w, kt�rzy �yj� w Wisconsin nad Jeziorem G�rnym, wierz�, �e po �mierci �ycie toczy si� dok�adnie tak jak przedtem, nie ma ko�ca i nie nast�puje �aden post�p ani w jednym, ani w drugim kierunku. Tak jakby powtarza� si� wci�� ten sam film, bez �adnego celu, bez przes�ania moralnego, bez sensu.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Raoul Razorbak wraz z ekip� naukowc�w przeprowadza w tej chwili do�wiadczenia po�wi�cone �mierci. Ich ofiar� pad�o ju� ponad sto os�b. Czy nale�y natychmiast podj�� odpowiednie dzia�ania?

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Nie. Jeszcze nie.

Raoul, Amandine i ja zastosowali�my zwyczajowe procedury w zakresie wybudzania ze �pi�czki. W�a�ciwie nie bardzo ju� wierzyli�my w sukces. Tylko Raoul wpatrywa� si� uwa�nie w cia�o, kt�re sta�o si� przedmiotem, powtarzaj�c niczym modlitw�: �Obud� si�, b�agam ci�, obud� si�".

Podj�li�my dzia�ania reanimacyjne, spogl�daj�c niezbyt uwa�nie na elektrokardiograf i na elektroencefalograf.

��Obud� si�, no obud� si�! � powtarza� monotonnie Raoul.

Machinalnie wykonywa�em wszystkie rutynowe czynno�ci.

Potrzebny by� jednak g�o�ny krzyk, �ebym wyrwa� si� z letargu.

��Poruszy� palcem! � krzykn�� Raoul. � Cofnijcie si�, cofnijcie si� wszyscy! Poruszy� si�!

Wola�em nie robi� sobie �adnych nadziei, ale cofn��em si�.

Nagle elektrokardiograf zapiszcza� nie�mia�o. Potem zrobi� pink, pink. Wreszcie pojawi�o si� zdecydowane pink, pink, pink. Palec znowu si� poruszy�. P�niej porusza�y si� wszystkie palce.

Najpierw zobaczyli�my, jak na fotelu poruszy�a si� d�o�, potem r�ka, wreszcie ca�e rami�. �eby tylko si� nie okaza�o, �e znowu mamy do czynienia z jakim� wariatem. Chc�c zapobiec tego rodzaju nieprzyjemnym sytuacjom, nosi�em stale przy sobie w kieszeni kauczukow� pa�k�.

Zadrga�y mu rz�sy. Oczy si� otworzy�y. Usta wykrzywi� grymas, kt�ry po chwili przeobrazi� si� w u�miech. Pink, pink, pink, m�zg i serce powr�ci�y do normalnego rytmu pracy.

Nasz kr�lik do�wiadczalny nie wygl�da� ani na warzywo, ani na wariata.

I do tego by� ca�y i zdrowy. Tanatonauta powr�ci� bezpiecznie na tanatodrom!

��Juhuuuuuuuuuuuuu! Uda�o si�! � zawy� rado�nie Raoul.

Hangar wype�nia�y teraz okrzyki rado�ci. Amandine, Raoul i ja �ciskali�my si� w euforii.

Rzecz jasna Raoul pierwszy si� pozbiera�.

��No i jak? Jak tam by�o? � zapyta�, nachylaj�c si� nad F�lixem.

Wyczekiwali�my w napi�ciu na pierwsze s�owo, jakie mia�o pa�� z ust naszego niezwyk�ego podr�nika. Jakiekolwiek b�dzie, wejdzie zapewne do podr�cznik�w historii jako s�owo wypowiedziane przez pierwszego cz�owieka, kt�remu uda�o si� odwiedzi� krain� zmar�ych i powr�ci� z niej.

Nagle w sali zapad�a ca�kowita cisza. Tak d�ugo czekali�my na ten moment. Do tej pory za ka�dym razem wszystko ko�czy�o si� niepowodzeniem, a teraz w�a�nie ten szaleniec o wygl�dzie pitekantropa by� w posiadaniu odpowiedzi na pytanie, kt�re �wiat zadawa� sobie od zawsze.

Otworzy� usta. Zaraz b�dzie m�wi�. Nie, zamkn�� znowu usta. A potem otworzy� je, ponownie podejmuj�c kolejn� pr�b� wypowiedzenia czego�. Zamruga�. Ochryp�ym g�osem wyrzuci� z siebie z trudem:

��O� kurwa.

Patrzyli�my na niego zdziwieni. Przesun�� r�k� po czole.

��Uauuuuu, kurwa, ja ci�!

P�niej przyjrza� nam si� tak, jakby by� zdziwiony, �e po�wi�camy mu a� tyle uwagi.

��No i jak b�dzie? Odlicz� mi te osiemdziesi�t lat odsiadki?

Ch�tnie by�my u�ciskali tego naszego pacjenta, �eby mu pogratulowa�, ale zrozumieli�my, �e trzeba mu da� troch� czasu, by odzyska� do ko�ca �wiadomo��. Raoul jednak nalega�:

��No jak by�o?

M�czyzna rozciera� nadgarstki, mrugaj�c bez przerwy.

��No� jak by to powiedzie� Tak jakbym wylaz� ze sk�ry. Najpierw mia�em strasznego cykora. By�em jak ma�a ptica. Kurde! Odlecia�em poza moje cia�o� Wspi��em si� wysoko, z tymi wszystkimi �wie�ymi umrzykami, co to przed chwil� odwalili kit�. Ale niekt�rzy mieli mordy! Polatali�my tak sobie ciutk�, a potem dotarli�my do takiego wielkiego pier�cienia �wiat�a. Przypomina�o takie p�on�ce k�ka, przez kt�re skacz� tygrysy, tak jak w cyrku Pindera, w telewizji widzia�em.

Wzi�� g��bszy oddech. Ws�uchiwali�my si� chciwie w ka�de z wypowiadanych przez niego s��w. Zachwycony tym, jak uwa�nie go s�uchamy, m�wi� dalej:

��To by�o nieprawdopodobne. W samym �rodku co� jakby kieszonkowa lampka. Kr�g z neon�w ze �wiat�em, a �wiat�o zupe�nie jakby ze mn� gada�o. M�wi�o mi, �ebym si� zbli�y�, �ebym podszed� bli�ej. No to podszed�em, wlaz�em do tego kr�gu ognia jak tygrys w cyrku. Przysun��em si� bli�ej tego �wiat�a, jak do kieszonkowej latarki�

Raoul nie m�g� si� powstrzyma� i przerwa� mu:

��A wi�c ognisty kr�g, a w �rodku �wiate�ko, tak?

��No. Jak tarcza. Nie wiem, czy m�wi�em, ale to co� przemawia�o prosto do mojego m�zgu. I m�wi�o mi, �ebym szed� dalej. No i �e wszystko jest w porz�dku.

��Poszed� pan dalej? � w��czy�a si� gwa�townie Amandine.

��No jasne. A wtedy zobaczy�em jakby sto�ek albo lejek i jakie� rzeczy, kt�re si� kr�ci�y woko�o.

��Jakie rzeczy?

��No takie tam pierdo�y! Gwiazdy, jakie� opary, fontanny, takie cudaczne, co to kr�ci�y si�, �eby zrobi� ten pieprzony lejek wielki jak sto dom�w ustawionych jeden na drugim.

Raoul uderzy� praw� pi�ci� we wn�trze lewej d�oni.

��Kontynent umar�ych! � wykrzykn��. � On widzia� kontynent umar�ych!

��Niech pan m�wi � poprosi�em.

��No wi�c poszed�em jeszcze dalej, a im dalej szed�em, tym bardziej �wiat�o mnie mami�o, i to tak mocno, a� mi si� zdawa�o, �e ju� nie b�d� m�g� nigdy zawr�ci�. �adnie bym wygl�da�, ja i to moje skr�cenie kary! A �wiat�o, kt�re rozlewa�o si� w mojej g�owie, m�wi�o, �e to nie ma znaczenia, �e wszystko tam, na dole, to tylko g�upota i dziadostwo� Ha! O tak, gadk� mia�o niez��. A poza tym czu�em si� jak w grocie Ali Baby, gdzie pe�no skarb�w, to znaczy nie z�oto i srebro, ale pe�no takich tam przyjemnych dozna�. By�o fajnie i ciep�o, i s�odko, i mi�ciutko. Tak jakbym odnalaz� mamusi�. Nie macie szklanki wody? Zasch�o mi ca�kiem w gardle.

Amandine pobieg�a po kubek wody. Wypi� j� duszkiem i zaraz znowu zacz�� opowiada�:

��Nie mog�em zrobi� nic innego, jak tylko posuwa� si� dalej, kurde! A po jakim� czasie zobaczy�em co� w rodzaju przezroczystej �ciany. Ale nie �ciany z cegie�, bardziej tak jakby sk�ra na ty�ku. Jak �elatyna. Nawet sobie pomy�la�em, �e jestem w takim p�przejrzystym odbycie. Zrozumia�em, �e zaczyna by� troch� niebezpiecznie. Gdybym przelaz� przez ten mur, m�g�bym ju� nigdy nie wr�ci� i �egnajcie, moje osiemdziesi�t latek skr�cenia odsiadki. No wi�c nacisn��em ostro hamulec.

A zatem ten typ rozwi�za� m�j problem �wyboru". Znalaz� pow�d, �eby pozosta� przy �yciu. By�em kompletnie oszo�omiony.

On za� westchn��:

��To nie by�o wcale takie �atwe. Musia�em nie�le si� spr�y�, �eby zawr�ci� z t� moj� dusz�. A potem po jakim� czasie pokaza�a si� taka cienka srebrzystobia�a nitka, kt�ra sprowadzi�a mnie w jednej chwili tutaj, i wtedy otworzy�em oczy.

Mieli�my wra�enie, jakby�my to my we tr�jk�, Raoul, Amandine i ja, odwiedzili si�dme niebo. A wi�c wszystkie te ofiary nie posz�y na marne. Nasze wysi�ki wreszcie zacz�y przynosi� owoce. Cz�owiek przekroczy� granic� �mierci i wr�ci� stamt�d, �eby nam opisa�, jak wygl�daj� za�wiaty. Ale co jest dalej jeszcze, za tym �wietlistym niematerialnym �wiatem?

Po wypiciu zimnej wody F�lix poprosi� o kieliszek rumu. Amandine szybko si� zakrz�tn�a.

By�em bardzo przej�ty.

��Trzeba zwo�a� konferencj� prasow�. Ludzie musz� si� dowiedzie�, �e�

Raoul uspokoi� mnie zdecydowanym gestem.

��Jeszcze za wcze�nie � powiedzia�. � Na razie nasz projekt musi pozosta� taki, jaki jest, to znaczy tajne �amane przez poufne.

Prezydent Lucinder g�aska� po karku psa Wercyngetoryksa. By� zachwycony.

��A wi�c uda�o im si�, Mercassier?

��Tak. Widzia�em na w�asne oczy kaset� wideo z zapisem stanu i powrotu tego� tanatonauty.

��Tanatonauty?

��Takie s�owo wymy�lili, �eby nazwa� te kr�liki do�wiadczalne. A po grecku oznacza ono tyle co �podr�nik po krainie �mierci" czy co� takiego.

Prezydent przymru�y� oczy i u�miechn�� si�.

��Bardzo �adne, bardzo poetyckie. W ka�dym razie podoba mi si� ta nazwa. Mo�e troch� za bardzo techniczna, to prawda, ale nieco powagi z pewno�ci� nie zaszkodzi naszemu do�wiadczeniu.

Lucinder by� wniebowzi�ty. Jakakolwiek nazwa wprawi�aby go zreszt� w zachwyt: truch�ofile, �mierciopiloci, eksploratorzy raju� Rado�� go po prostu rozpiera�a.

Mercassier stara� si� jednak zwr�ci� na siebie uwag�. W ko�cu to on zorganizowa� ten projekt i poczucie dumy z odniesionego sukcesu by�o czym� jak najbardziej uzasadnionym. Pozostaj�c wci�� wierny linii dzia�ania, jak� wytyczy�a �ona, postanowi� zaryzykowa�.

��No c�, oni s� w zasadzie jak pionierzy, kt�rzy eksploruj� Now� Australi�.

��W�a�nie tak, Mercassier. Wreszcie zrozumia� pan, o co mi chodzi.

Minister b�dzie si� stara� zdyskontowa� to odkrycie, lecz to o nim, o prezydencie wizjonerze, b�d� pisa� w podr�cznikach do historii. Lucinder pomy�la�, �e w�a�ciwie ju� sta� si� nie�miertelny. B�dzie mia� sw�j pomnik na jakim� skwerze, ulice b�d� nazywane jego imieniem� Podj�� wielkie ryzyko. I zap�aci� za to wysok� cen�: dziesi�tki trup�w, podobno oko�o setki, z tego co m�wiono� Ale uda�o si�! Mercassier przerwa� jednak te marzenia o s�awie:

��A co teraz robimy, panie prezydencie?

Ju� wyniki pierwszych start�w tanatonaut�w przesz�y naj�mielsze oczekiwania. Pierwszy ochotnik, F�lix Kerboz, wystartowa� i bez problemu wyl�dowa�. Pionierzy zdziwili si�, �e tak szybko uda�o im si� osi�gn�� sukces.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

Wed�ug mitologii celtyckiej za�wiaty s� tajemniczym obszarem, w kt�rym nieznane s� ani �mier�, ani praca, ani zima. Krain� t� zamieszkuj� bogowie, duchy i wiecznie m�odzi ludzie. Walijczycy nazywaj� ten kraj ANNWN. Tam znajduje si� kocio� zmartwychwstania i kocio� obfito�ci. W kotle zmartwychwstania wskrzeszeni zostaj� zabici wojownicy, a kocio� obfito�ci dostarcza substancji, kt�ra czyni wiecznymi tych, kt�rzy �ywi� si� t� straw�.

Dla Walijczyk�w i Irlandczyk�w ANNWN � za�wiaty � jest tak samo realny jak �wiat materialny. Wystarczy wi�c kilka magicznych zakl��, �eby przej�� z jednego �wiata do drugiego.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

��Chcia�abym by� F�liksem.

Amandine, zazwyczaj bardzo pow�ci�gliwa, tym razem nie kry�a podniecenia. Towarzyszy�em jej tak jak po ka�dym seansie. Tego wieczoru byli�my leciutko wstawieni. Na tanatodromie, z braku czego� innego, mogli�my obla� nasz tajemny triumf tylko musuj�cym winem. Ale plastikowe kubki i tak posz�y w ruch.

��Co za wspania�e chwile prze�yli�my! Jak�e chcia�abym by� tym pierwszym cz�owiekiem, pierwszym tanatonaut�, kt�ry postawi� stop� na niezwyk�ym l�dzie i stamt�d powr�ci�! O tak, bardzo chcia�abym by� F�liksem!

Stara�em si� sprowadzi� j� mimo wszystko na ziemi�.

��To nie takie proste. Trzeba mie� siln� motywacj�. Zreszt� s�ysza�a pani, �e jego tak�e poci�ga�o �wiat�o. Waha� si�, czy wraca�. Uda�o mu si� tylko dlatego, �e za�o�y� sobie nade wszystko, �e uda mu si� uzyska� skr�cenie kary na ziemskim padole.

Przyspieszy�em. Za oknami w mroku przemyka�y ponure przedmie�cia. Rzuci�em okiem w stron� Amandine, kt�ra mimo wstrz�s�w pudrowa�a sobie starannie nos.

Poznawa�em j� coraz lepiej. Raoul opowiedzia� mi o niej. Ta pi�kna kobieta by�a te� bardzo sumienn� piel�gniark�. Mo�e nawet zbyt sumienn�. Nie znosi�a widoku umieraj�cych w szpitalu pacjent�w, kt�rych powierzono jej opiece. Ju� w szkole nie znosi�a z�ych ocen. W szpitalu ka�dy zgon by� dla niej jak pa�a z wykrzyknikiem. Kiedy chory umiera� na stole operacyjnym, czu�a si� za to odpowiedzialna.

Koledzy powtarzali wprawdzie, �e to nie jej wina, ale i tak nie mog�a si� z tym pogodzi�. By�a przekonana, �e ka�da �mier� po raz kolejny �wiadczy o jej niekompetencji.

Amandine wyobra�a�a sobie, �e ludzie umieraj� z braku mi�o�ci. Dla niej nawet osoba b�d�ca w fazie terminalnej, cierpi�c� na raka z przerzutami, sama dokona�a wyboru. A taki wyb�r oznacza�, �e otoczenie nie potrafi�o jej przekona� do tego, i� nale�y ceni� �ycie. Dlatego te� stara�a si� kocha� jeszcze mocniej ka�dego ze swoich pacjent�w. A poniewa� mimo wszystko pacjenci umierali, wyrzuca�a sobie, �e nie potrafi�a przekaza� im wystarczaj�co du�o uczucia.

Nie warto chyba nawet wspomina� o tym, �e w takich okoliczno�ciach Amandine Ballus lepiej by uczyni�a, gdyby zmieni�a zaw�d. Tak jak w wypadku Raoula jednak kolejne niepowodzenia pobudza�y j� tylko do tego, by zaczyna� od nowa, d���c albo do perfekcji, albo do autodestrukcji. Kiedy przypadkowo znalaz�a og�oszenie, w kt�rym by�a mowa o projekcie zwi�zanym z towarzyszeniem osobom umieraj�cym i gdzie potrzebna by�a piel�gniarka z siln� motywacj�, natychmiast na nie odpowiedzia�a. Gdy tylko Raoul Razorbak opowiedzia� jej o projekcie �Raj", od razu postanowi�a si� po�wi�ci� temu przedsi�wzi�ciu cia�em i dusz� i dopom�c w powracaniu zmar�ych do �wiata �ywych.

I chocia� mo�e si� to wydawa� zaskakuj�ce, fakt, �e ofiary projektu by�y na pocz�tku tak liczne, wcale jej nie przeszkadza�. Amandine stosowa�a przedziwn� logik�: godzi�a si� zabi� kilka os�b pod rz�d w nadziei, �e uda jej si� w jakiej� bli�ej nieokre�lonej przysz�o�ci uratowa� wiele innych ludzkich istnie�.

��Chcia�abym by� F�liksem � powtarza�a. � Jest taki odwa�ny. Jest nawet pi�kny.

Skrzywi�em si�. Bez przesady. Odwa�ny mo�e i tak, ale �eby od razu ten pitekantrop mia� by� pi�kny?

��Musia� przej�� ci�k� pr�b� tam, w g�rze.

To ona by�a pi�kna, kiedy m�wi�a o F�liksie.

��No i co teraz robimy? � zapyta�em, �eby zmieni� temat.

��Zwi�kszymy liczb� odlot�w. Raoul ju� przekaza� dobr� nowin� ministrowi Mercassierowi. Prezydent pragnie pogratulowa� nam osobi�cie. Ju� skontaktowa� si� z dyrektorem zak�adu karnego, aby ten wyselekcjonowa� oko�o setki nowych tanatonaut�w.

By�a tak rozanielona, jakby chodzi�o o zorganizowanie jakie� fajnej imprezy.

��Wygrali�my � szepn�a, t�umi�c rozpieraj�c� j� rado��.

Wniosek o udost�pnienie podstawowych danych osobowych

Nazwisko: Kerboz

Imi�: F�lix

W�osy: blond i rzadkie

Wzrost: 195 cm

Znaki szczeg�lne: wysoki, twarz pokryta bliznami

Uwagi: pierwszy tanatonauta, kt�ry powr�ci� do �wiata �ywych

S�abe punkty: niski iloraz inteligencji

SKANDAL: PREZYDENT LUCINDER PO�WI�CA

�YCIE POSPOLITYCH PRZEST�PC�W

DLA CEL�W RZEKOMO NAUKOWYCH

Po euforii pojawi�o si� rozgoryczenie. Sukces Kerboza wyni�s� nas na szczyty, a teraz obrzucano nas wyzwiskami i zostali�my okryci ha�b�.

Dyrektorowi wi�zienia Fleury-M�rogis uda�o si� osi�gn�� zamierzony efekt. Z ka�dym dniem sprawa nabiera�a coraz wi�kszego rozg�osu. Gazety prze�ciga�y si� w napastliwych atakach. Dziennikarze sugerowali, by�my sami poddani zostali do�wiadczeniom, kt�re przeprowadzali�my na innych. Sonda�e wskazywa�y, �e 78 procent spo�ecze�stwa opowiada si� za tym, by jak najszybciej nas unieszkodliwi�, wsadzaj�c za grube kraty.

Prokurator wszcz�� dochodzenie. Wzywa� nas wszystkich po kolei. Obiecywa� mi �agodniejsze traktowanie, gdybym z�o�y� zeznania obci��aj�ce moich wsp�lnik�w. Przypuszczam, �e w taki sam spos�b post�pi� w stosunku do pozosta�ych. Nie maj�c jednak pewno�ci, wola�em zachowa� ca�kowite milczenie.

Prokurator zarz�dzi� rewizj�, a policjanci przeczesali moje mieszkanie, zrywaj�c pod�og� klepka po klepce, tak jakbym pod spodem m�g� schowa� jakie� trupy!

Wsp�lnota mieszka�c�w da�a mi jasno do zrozumienia, �e powinienem si� wynie�� najdalej przed ko�cem kwarta�u. Gospodyni domu wyt�umaczy�a mi, �e moja obecno�� w budynku sprawia, �e spada cena za metr kwadratowy.

Wychodzi�em z domu z dusz� na ramieniu. Na ulicy dzieciarnia bieg�a za mn�, krzycz�c na ca�e gard�o: �Rze�nik z Fleury-M�rogis, rze�nik z Fleury-M�rogis!". �eby jako� znie�� t� sytuacj�, spotykali�my si� regularnie z Amandine u Raoula. On zdawa� si� podchodzi� do tego z pewn� nonszalancj�, twierdz�c, �e te przej�ciowe k�opoty nie mog� powstrzyma� biegu historii.

A w jego wypadku nie by�o wcale �atwo zachowa� spok�j. Pozbawiono go stanowiska pracownika naukowego w Krajowym Centrum Bada� Naukowych. Pod jego renault 20 z otwieranym dachem pod�o�ono bomb�, a do zamachu przyzna� si� �Komitet wi�ni�w, kt�rym uda�o si� prze�y�", organizacja do tej pory zupe�nie nieznana. Na drzwiach jego domu wypisano wielkimi czerwonymi literami: �Tu mieszka morderca 123 niewinnych ludzi".

Kiedy tak starali�my si� podreperowa� nawzajem swoje morale, wspominaj�c wyczyn Kerboza, jaki� cz�owiek w kapeluszu wci�ni�tym g��boko na uszy zadzwoni� do drzwi. By� to prezydent Lucinder we w�asnej osobie. Widzia�em go po raz pierwszy. Po kr�tkich prezentacjach przekaza� nam ostatnie informacje w naszej sprawie. To co m�wi�, nie by�o zbyt pocieszaj�ce. Stan�� za sto�em, opar� si� o blat, jakby by� na jakim� mityngu, i powiedzia�:

��Drodzy przyjaciele, musimy si� przygotowa�, by stawi� czo�o burzy. To co prze�yli�my do tej pory, jest niczym wobec tego, co nas czeka. Przyjaciele i wrogowie polityczni po��czyli swe si�y, by si� ze mn� rozprawi�. Oczywi�cie zupe�nie oboj�tny jest im los kilku wi�ni�w wyekspediowanych na �ono Abrahama, ale wielu chcia�oby zaj�� miejsce kr�la. Nie dowierzam zw�aszcza przyjacio�om, gdy� ci wiedz�, w jaki spos�b mo�na mnie zniszczy�. �a�uj�, �e wci�gn��em was w ca�� t� afer�, ale przecie� wiedzieli�my wszyscy, jak wielkie ryzyko podejmujemy. �eby chocia� ten niewdzi�cznik Mercassier i ten imbecyl dyrektor Fleury-M�rogis nas nie zdradzili!

Najwyra�niej prezydent podda� si�. By�em na skraju paniki. Raoul, niewzruszony, nawet nie mrugn�� okiem, kiedy okno salonu rozbi�a kostka brukowa.

Nala� nam whisky.

��Wszyscy jeste�cie w b��dzie. Nigdy jeszcze okoliczno�ci nie by�y dla nas r�wnie sprzyjaj�ce � o�wiadczy�. � Gdyby nie te nieprzewidziane przecieki, wci�� by�my musieli majsterkowa� w podziemiach wi�zienia. Od tej pory b�dziemy dzia�a� w pe�nym �wietle. Panie prezydencie, ca�y �wiat schyli czo�o przed pana odwag� i geniuszem.

Lucinder wydawa� si� sceptyczny.

��Sk�d�e znowu, to nie moja zas�uga. Nie warto mi tak schlebia�.

��Ale� tak � upiera� si� m�j przyjaciel. � Michael mia� racj�, kiedy m�wi�, �e o naszych wynikach trzeba jak najszybciej poinformowa� pras�. F�lix jest bohaterem. Zas�uguje na s�aw� i uznanie.

Prezydent nie bardzo wiedzia�, do czego zmierza Razorbak. Ja od razu si� zorientowa�em i rzuci�em:

��Trzeba zaatakowa�, zamiast ogranicza� si� do obrony. Wszyscy razem przeciwko imbecylom!

Na pocz�tku mieli�my wra�enie, �e jeste�my grup� spiskowc�w, kt�rzy w ka�dej chwili mog� znale�� si� w potrzasku. A potem popatrzyli�my na siebie. Owszem, nie by�o nas zbyt wielu, ale pokazali�my charakter. Nie byli�my wyj�tkowo uzdolnieni, a jednak pr�bowali�my razem zmieni� �wiat. Nie wolno nam rezygnowa�. Amandine, Raoul, F�lix, Lucinder. Nigdy wcze�niej nie czu�em tak silnej wi�zi z innymi lud�mi.

Uznany za martwego na placu boju Er z Pamfilii znalaz� si� w pomieszczeniu, w kt�rym by�y cztery otwory: dwa prowadz�ce do nieba i dwa na ziemi�. Cnotliwe dusze sz�y do nieba. Wyst�pne pozostawa�y na ziemi. Dusze zbrodniarzy przechodzi�y przez jedn� szczelin�, a przez drug� unosi�y si� te pokryte brudem i kurzem.

Er zobaczy�, jaka kara spotka�a niesprawiedliwych. Dotar� do miejsca niezwyk�ego, gdzie wznosi si� kolumna, kt�ra jest osi� �wiata. Wraz z innymi duszami uda� si� do Doliny Zapomnienia, gdzie p�ynie Rzeka Beztroski.

Rozleg�y si� grzmoty, a Er odzyska� �ycie, le��c ju� na stosie, ku wielkiemu zdziwieniu ludzi tam zebranych. Opowiedzia� o tym, jak widzia� krain� umar�ych i jak powr�ci� stamt�d �ywy. Nikt w jego opowie�� nie uwierzy� i z pogard� odwr�cono si� do� plecami.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Skandal zaczyna� przybiera� zupe�nie niewiarygodne rozmiary. Zdj�cia tego, co nazywano �laboratorium zaprogramowanej �mierci", widnia�y na pierwszych stronach wszystkich gazet. W ostrym �wietle lamp b�yskowych pomieszczenie wygl�da�o jak sala tortur.

Nieprzychylni dziennikarze dorzucili nawet na pierwszym planie zakrwawione skalpele i szczypce pokryte zaschni�tymi w�osami.

Potem nast�pi�o odkrycie �prezydenckiego zbiorowego grobu". A w rzeczywisto�ci chodzi�o o krematorium w zak�adzie karnym Fleury-M�rogis. Poniewa� nie by�o ju� �ladu po cia�ach naszych nieszcz�snych tanatonaut�w, dziennikarze zrobili fotomonta�, umieszczaj�c na zdj�ciu pomalowane na czerwono manekiny.

Fotografie by�y specjalnie niewyra�ne, �eby uzyska� jeszcze bardziej dramatyczny i realistyczny efekt. Tak jakby zdj�cia zosta�y wykonane przez kogo�, kto szpiegowa� nas podczas pracy. Jednemu z reporter�w uda�o si� nawet sfotografowa� prawdziwego samob�jc� z Fleury-M�rogis. A facet si� powiesi� zaraz po tym, jak nam zakazano wst�pu na tanatodrom. Ale niczego to nie zmieni�o. Jego nabrzmia�a twarz, wysuni�ty j�zyk i wyba�uszone oczy natychmiast ukaza�y si� na ok�adkach wszystkich czasopism. �A jednak si� odwa�yli!" � taki podpis widnia� pod zdj�ciem tego nieszcz�nika, z kt�rym nigdy wcze�niej si� nie widzieli�my. A tu� nad zdj�ciem umieszczono nasze portrety, to znaczy portrety morderc�w. Z�o�yli�my wprawdzie pozew o znies�awienie, lecz nic to zupe�nie nie da�o.

Niczym szczury uciekaj�ce z okr�tu ministrowie jeden po drugim podawali si� do dymisji. Powo�ano rz�d kryzysowy. Prezydent Lucinder zosta� pozbawiony stanowiska g�owy pa�stwa do chwili wyja�nienia wszystkich w�tpliwo�ci.

Z Australii Mercassier oskar�a� Lucindera, �e zmusi� go do podj�cia dzia�a�, nie licz�c si� z jego sprzeciwem. Ale w �adnym momencie nie wspomnia� o naszym eksperymencie, kt�ry zako�czy� si� powodzeniem.

Lucinder stara� si� nie reagowa� na kolejne ataki. Zadowoli� si� jednym wyst�pieniem w telewizji w popularnym programie, w kt�rym stwierdzi� tylko, �e wszyscy pionierzy byli w swoich czasach ods�dzani od czci i wiary. M�wi� o niewyobra�alnym wr�cz post�pie, o podboju innego �wiata, o niezbadanym kontynencie.

Dziennikarka, kt�ra przeprowadza�a z nim rozmow�, by�a niewzruszona jak kamie�. Przypomnia�a, �e nawet wi�niowie, pospolici przest�pcy s� przecie� lud�mi, a nie kr�likami do�wiadczalnymi i �e pan prezydent z�ama� prawo, zezwalaj�c na eksperymenty, kt�re prowadz� do �mierci.

Jean Lucinder zignorowa� te uwagi. W charakterze podsumowania spojrza� w kamer� i obwie�ci� prosto z mostu:

��Drodzy telewidzowie, drodzy rodacy, tak, przyznaj�, zabijali�my w imi� wiedzy po to, �eby wykroczy� poza kondycj� ludzk�. I uda�o nam si�! Jeden z naszych ochotnik�w wyruszy� w za�wiaty i wr�ci� stamt�d bez szwanku. Nazywa si� F�lix Kerboz. Jest niczym pilot, podr�nik po krainie �mierci. Nazwali�my go tanatonaut�. Jeste�my gotowi wykona� z nim ten eksperyment raz jeszcze na oczach kamer. Je�eli si� nie uda, poddam si� waszemu os�dowi i zrozumiem, gdy wyrok b�dzie dla mnie ci�ki. Jutro, tak, ju� jutro, proponuj� podj�� wraz z moj� ekip� kolejn� pr�b� startu w za�wiaty. Wszystkie stacje telewizyjne z kraju i ze �wiata mog� by� obecne, a eksperyment przeprowadzony zostanie w Pa�acu Kongresowym o godzinie szesnastej.

Niegdy� ludzie nie umierali.

Kt�rego� dnia jednak pewna dziewczyna spotka�a boga Staro�ci. Zamieni� si� z ni�, oddaj�c jej swoj� star� pomarszczon� sk�r�, bior�c w zamian jej sk�r�, delikatn� i g�adk�. Od tej pory ludzie starzej� si� i umieraj�.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Godzina 16. 00. Pa�ac Kongresowy w Pary�u wype�niony by� po brzegi lud�mi. Widzowie wymieniali si� gazetami, komentuj�c najnowsze obci��aj�ce relacje niestrudzonego Mercassiera i nieprzejednanego dyrektora Fleury-M�rogis, kt�ry przy tej okazji stopniowo stawa� si� medialn� gwiazd�.

W pierwszym rz�dzie zasiedli dwaj deputowani, kt�rzy nie kryli si� ze swoimi pogl�dami:

��Biedny Lucinder jest ju� sko�czony. Chcia� pozna� krain� zmar�ych i uda�o mu si�! Bo tak czy inaczej jego polityczna �mier� sta�a si� faktem.

��Ale mimo wszystko � odpar� ten drugi z wyrazem pow�tpiewania na twarzy � ca�a ta szopka� Na pewno zostawi� sobie jakie� okruszki. Szczwany przecie� z niego lis.

��Co te� pan m�wi! To �ab�dzi �piew. Ma poparcie zaledwie p� procent opinii publicznej! Zreszt� to normalne. Z pewno�ci� bowiem w ca�ym spo�ecze�stwie jest p� procent nienormalnych, kt�rzy wierz� w zjawiska nadprzyrodzone i w NDE.

Obaj wzruszyli ramionami.

M�oda �liczna rudow�osa dziennikarka w jaskrawym �wietle reflektor�w m�wi�a teraz, patrz�c prosto w kamer�:

��O�miu ekspert�w, naukowc�w, jest obecnych na sali, �eby czuwa� nad prawid�owym przebiegiem ca�ego eksperymentu i unikn�� jakichkolwiek fa�szerstw. Niekt�rzy specjali�ci wyrazili obaw�, �e prezydent Lucinder wykorzystuje dw�ch braci bli�niak�w, zabijaj�c jednego z nich i rzekomo wskrzeszaj�c drugiego. Jest to znany od bardzo dawna numer pokazywany przez prestidigitator�w. W obecno�ci jednak tylu widz�w i tylu kamer skierowanych na scen� tego rodzaju sztuczka nie b�dzie mo�liwa. Nie bardzo mo�na sobie wyobrazi�, �eby przyw�dca pa�stwa, kt�ry i tak jest ju� mocno krytykowany przez opini� publiczn�, odwa�y� si� na tak� pr�b�!

W oczekiwaniu na rozpocz�cie �spektaklu" potworzy�y si� ma�e grupki. Dyskutowano i zadawano sobie nawzajem pytania:

��Czytali pa�stwo artyku� w dzisiejszym �Le Matin"? Jaki� naukowiec wyja�nia bardzo prosto, dlaczego po �mierci niemo�liwy jest powr�t do �wiata �ywych. �Gdy do m�zgu przestaje dociera� krew, m�zg obumiera. Kiedy kom�rka nerwowa umiera, traci swoje cechy fizjologiczne, a zatem r�wnie� zdolno�� tworzenia wyobra�e� i zapami�tywania".

A te opowie�ci o pojawiaj�cym si� w nadmiarze p�ynie wydzielanym przez gruczo� dokrewny, kt�ry mia�by wywo�ywa� halucynacj� podr�y� Wierzycie w to?

Rozleg�y si� �miechy.

��Nie bardzo rozumiem, dlaczego cia�o w agonii mia�oby wykorzystywa� ostatnie dawki energii na tworzenie obraz�w! � wykrzykn�� kto�.

Dwaj deputowani z pierwszego rz�du usadowili si� wygodniej w fotelach.

��Lucinder chcia� wej�� do Historii przez du�e H � powiedzia� jeden z nich. � Nie musi si� ju� o to martwi�, bo teraz na pewno do niej wejdzie. I do tego przez g��wn� bram�! Sto dwadzie�cia trzy morderstwa na sumieniu, c�, nie co dzie� g�owa pa�stwa mo�e si� czym� takim pochwali�.

��No i �adny proces w perspektywie!

�wiat�a rampy zapali�y si�. Na scenie ustawiono fotel dentystyczny. Wida� te� by�o ca�� mas� kabli elektrycznych pod��czonych do monitor�w, kt�re mruga�y niczym o�lepione �wiat�em oczy.

Wydarzenie mia�o by� transmitowane na �ywo do oko�o sze��dziesi�ciu kraj�w. Prezydent Republiki, kt�ry na �ywo wystawia si� na po�miewisko � taki spektakl nie m�g� by� gorszy od rockowego koncertu albo meczu pi�ki no�nej!

Panowie z obs�ugi technicznej ustawili osiem krzese� wok� fotela dentystycznego. Na nich mia�o zasi��� o�miu ekspert�w wyznaczonych przez parlamentarn� komisj� �ledcz�. Czterech lekarzy, trzech biolog�w i jeden prestidigitator.

Gdy weszli na scen�, rozleg�y si� burzliwe oklaski. Widzowie byli w euforii. Powitano zramola�ych staruszk�w z Akademii niczym matador�w, kt�rzy wkroczyli razem na aren�, �eby stoczy� walk� z pot�nym przebieg�ym bykiem. Byli troch� stremowani. Nigdy dot�d nie zaznali takiej popularno�ci w �yciu zawodowym. Niekt�rzy z nich nawet wyci�gn�li r�ce do t�umu. Gdyby tylko mogli obieca� widzom odci�te ucho i ogon prezydenta, z pewno�ci� by sobie tego nie odm�wili. Zamiast banderilli wyci�gn�li d�ugopisy i zacz�li zapisywa� w sztywnych karnecikach r�ne uwagi i komentarze na temat ustawionych na scenie urz�dze�.

S�ynny prezenter telewizyjny o wypomadowanych w�osach wybieg� teraz na estrad� w towarzystwie operatora kamery i technika d�wi�ku. Po kilku pr�bach g�osu i obrazu w kamerze zapali�o si� czerwone �wiate�ko.

��Witamy pa�stwa bardzo gor�co i dzi�kujemy za to, �e zdecydowali si� pa�stwo ogl�da� RTV1, telewizj�, kt�ra pokazuje wi�cej ni� inne stacje. Tutaj, w sali Pa�acu Kongresowego, panuje euforyczny nastr�j. Prezydent Lucinder ryzykuje ca�� swoj� karier� i stawia wszystko na jedn� niesamowit� kart�: chce udowodni� ca�emu �wiatu, �e jest mo�liwe zwiedzenie za�wiat�w tak, jakby chodzi�o o odleg�y kontynent. W�r�d publiczno�ci emocje si�gaj� zenitu. Czy b�dziemy jedynie bezsilnymi �wiadkami kolejnego samob�jstwa, kt�re dokona si� bezpo�rednio na naszych oczach? Czy te� przeciwnie, b�dzie to eksperyment stulecia? Napi�cie jest ogromne�

Dla mieszka�c�w Grenlandii raj usytuowany jest w g��binach Oceanu. �wieci tam wieczne p�nocne s�o�ce. Ci, kt�rym �y�o si� ci�ko na ziemi, teraz b�d� mogli wreszcie odpocz�� i skorzysta� z owoc�w swojego trudu. Tam bowiem znajduje si� kr�lestwo obfito�ci, gdzie nie brakuje ani ps�w, ani renifer�w, ani ryb, ani nied�wiedzi. A foki czekaj� ju� upieczone i gotowe do zjedzenia.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Najpierw zadzwoni�a do mnie matka:

��Synu, nie id� tam, prosz�!

Conrad natomiast doradza� mi, �ebym czym pr�dzej uciek� do Argentyny.

Wszyscy ci konformi�ci, kt�rzy rzekomo chcieli mojego dobra, wywo�ywali we mnie odraz� i wzmacniali pragnienie, aby brn�� dalej.

Zapewnia�em ich, �e nie ma mowy, bym zostawi� przyjaci� w potrzebie. Wiedzia�em przecie�, �e i ja w pewnym stopniu ponosz� odpowiedzialno�� za to, co si� teraz dzia�o. I �e musz� ponie�� tego konsekwencje.

��No dobrze, skoro idziesz, to i ja tam p�jd� � powiedzia�a matka. � Zawsze b�d� broni�a moich syn�w, cho�by pazurami, cokolwiek by si� mia�o sta�!

Jak powiedzia�a, tak zrobi�a. Gdy namierzy� j� pewien dziennikarz ze stacji RTV1, kt�ry stara� si� jako� wype�ni� czas antenowy w oczekiwaniu na najwa�niejszy moment wieczoru, moj� rodzicielka na �ywo, przed milionami telewidz�w, wyla�a wszystko, co jej le�a�o na sercu.

��Ot� widzi pan, Michael zawsze by� zbyt uprzejmy i zawsze ch�tnie wszystkim pomaga�. Owszem, ma drobne wady, ale nie jest przecie� kryminalist�. A je�li sam prezydent da� si� wci�gn�� w t� histori� przez jakich� nawiedzonych, dlaczego m�j syn nie mia�by tak post�pi�? M�j syn wpl�ta� si� w t� histori� przez to, �e jest samotny. Kiedy jest si� samotnym, w ko�cu co� si� robi z g�ow�! Gdyby tylko mnie pos�ucha�, gdyby si� o�eni�, na pewno nie byliby�my w takiej sytuacji jak dzisiaj! M�j ma�y Michael nigdy nie mia� zbyt silnej woli. Zawsze ulega� tym, kt�rzy potrafi� m�wi� g�o�no i dobitnie. Jak cho�by ten Razorbak. � Po chwili doda�a nieco ciszej: � Aha, prosz� mi powiedzie�, bo mam jedno pytanie do pana. Czy b�d� mog�a wysy�a� mu paczki, kiedy b�dzie siedzia� w wi�zieniu?

Dziennikarz z w�osami na �elu przyzna�, �e zupe�nie nie wie, jak si� za�atwia tego typu sprawy, i uprzejmie podzi�kowa� mojej matce za rozmow�.

Wed�ug Biblii �ycie Adama sprowadza si� do dwunastu etap�w:

�W pierwszej godzinie zgromadzi� si� py� ziemi.

W drugiej godzinie py� ziemi przeobrazi� si� w bezkszta�tn� mas�.

W trzeciej godzinie ukszta�towa� cz�onki Adama.

W czwartej godzinie Pan B�g tchn�� w niego dusz�.

W pi�tej godzinie stan�� prosto.

W sz�stej godzinie umia� nazwa� to, co go otacza�o.

W si�dmej godzinie Pan B�g da� mu Ew� za towarzyszk�.

W �smej godzinie we dwoje weszli do �o�a i w czw�rk� z niego zeszli.

W dziewi�tej godzinie otrzyma� rozkaz, by nie kosztowa� zakazanego owocu.

W dziesi�tej godzinie pope�ni� grzech.

W jedenastej godzinie zosta� os�dzony.

W dwunastej godzinie pan B�g wygna� go z rajskiego ogrodu".

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Wchodz�c jako pierwszy na aren� � to znaczy: na scen� � czu�em si� zdecydowanie nieswojo. Eksperci z komitetu odm�wili u�cisku d�oni, a czu�em, �e id�ca za mn� Amandine jest sparali�owana ze strachu.

Publiczno�� zacz�a wy� i gwizda�.

Jaki� m�czyzna w bluzie i czapeczce na g�owie wysun�� si� do przodu.

��Ty kanalio! Zabi�e� mi syna!

Chc�c by� s�yszany jak najlepiej, uczepi�em si� mikrofonu.

��Nikogo nie zamordowali�my! � wydar�em si� na ca�e gard�o. � Nikogo. Wszyscy wi�niowie, kt�rzy uczestniczyli w projekcie �Raj", zg�osili si� do nas na ochotnika. Wiedzieli, jakie ryzyko niesie eksperyment, i ka�dy w�asnor�cznie naciska� guzik, kt�ry w��cza� procedur� odlotu.

��Odlotu? �mierci, to i owszem! Kto by chcia� by� ochotnikiem, �eby umrze�? Jest tutaj mo�e jaki� ochotnik? � krzykn�� kto� z sali.

���mier� mordercom w bia�ych kitlach! �mier� mordercom w bia�ych kitlach! � skandowali rozw�cieczeni widzowie.

Gwizdy przybra�y jeszcze bardziej na sile, kiedy do mikrofonu podszed� prezydent Lucinder. Polecia�y na niego pomidory. Do kordonu policji stoj�cego przed scen� do��czy�y teraz wezwane w po�piechu posi�ki.

Wznosz�c r�ce do g�ry, prezydent pr�bowa� uspokoi� zebranych. D�uga praktyka zwi�zana z udzia�em w niejednokrotnie zak��canych politycznych wiecach nauczy�a go, jak zapanowa� nad niespokojnym t�umem.

��Panie i panowie, drodzy przyjaciele � powiedzia� � prosz� o spok�j! Eksperyment, kt�ry b�dziemy chcieli przeprowadzi� na waszych oczach, ju� wcze�niej zako�czy� si� sukcesem, ale nie by�o przy tym oficjalnego eksperta, kt�ry m�g�by to po�wiadczy�. Dzisiaj poddaj� si� os�dowi narodu, a nawet ca�ej planety. Je�li cz�owiek, kt�rego w waszej obecno�ci wy�lemy w za�wiaty, stamt�d ju� nie wr�ci, zobowi�zuj� si�, �e stan� przed w�a�ciwym s�dem, by odpowiedzie� za moje b��dy.

Rozleg�o si� jeszcze kilka przekle�stw, lecz w bardzo kr�tkim czasie przyt�aczaj�ca cisza zast�pi�a wrzaw�. F�lix Kerboz pojawi� si� na scenie. �wiat�a natychmiast skierowa�y si� na niego i na znakomicie skrojony garnitur, kt�ry by� teraz jego nowym skafandrem tanatonauty. Twarz bandyty kontrastowa�a mocno z eleganckim strojem. Stan�� mi�dzy dwoma �andarmami. Jednak�e po niespokojnej twarzy F�liksa zorientowa�em si�, �e co� nie gra.

Nadbieg� prezenter telewizyjny.

��A oto przed pa�stwem F�lix Kerboz, jedyny cz�owiek, kt�remu wed�ug prezydenta Lucindera uda�o si� dokona� rzeczy niemo�liwej: przekroczy� granic� mi�dzy �wiatem �ywych i umar�ych i powr�ci� z za�wiat�w. Teraz po raz drugi spr�buje dokona� tego wyczynu przed kamerami stacji telewizyjnych z ca�ego �wiata, a pa�stwo w kraju zobacz� to dzi�ki wy��czno�ci naszej stacji RTV1, telewizji, kt�ra pokazuje wi�cej ni� inne stacje!

Nasza ekipa wymieni�a mi�dzy sob� zatroskane spojrzenia. Wszyscy znali�my ju� na tyle dobrze F�liksa, �eby dostrzec jego niepok�j. Czy�by onie�miela� go zgromadzony t�um?

Prezydent klepn�� go mocno po ramieniu.

��Jak tam forma?

Grymas jeszcze bardziej wykrzywi� twarz F�liksa. Widzowie, kt�rzy dopiero teraz zacz�li ogl�da� program, zastanawiali si�, czy przez pomy�k� nie w��czyli przypadkiem horroru.

��Wi�c tego� no� mog�oby by� lepiej � mrukn�� nasz tanatonauta.

��A co, trema?

��Gdzie tam� nie o to chodzi � zaskomla� F�lix. � Mam wro�ni�ty paznokie�, strasznie mnie to boli i cholerny �wiat, nie zmru�y�em oka przez ca�� noc.

Lucinder a� podskoczy�.

��Wro�ni�ty paznokie�? Trzeba by�o powiedzie� o tym wcze�niej! � Mia� ochot� go objecha�, lecz moment nie by� mimo wszystko odpowiedni. � Wro�ni�ty paznokie�? Znam to a� za dobrze. Wiem, �e boli, ale �atwo to wyleczy�.

��Bra�em aspiryn�, mimo wszystko boli. Co za dra�stwo!

Zasugerowa�em, by od�o�y� na p�niej nasz eksperyment. Je�li F�lix b�dzie cierpia�, w�wczas da si� raczej wci�gn�� �wiat�u i nie b�dzie mia� ochoty wraca� do swojej obola�ej cielesnej pow�oki.

Prezydent zacz�� go b�aga�:

��Powr�ci pan do �ycia, F�liksie, obiecuje mi pan, prawda? Podpisa�em ju� dla pana dekret o amnestii. Je�li si� panu uda, b�dzie pan wolny, ostatecznie wolny. Rozumie pan, F�liksie? B�dzie pan od tej chwili szanowanym obywatelem.

Nasz cz�owiek nie wygl�da� na przekonanego.

Publiczno�� waha�a si� mi�dzy nowymi wyzwiskami, a oklaskami i wci�� wstrzymywa�a oddech.

Prezenter telewizyjny relacjonowa�, jak prezydent zach�ca swojego pupila niczym trener, kt�ry przed rozpocz�ciem walki na ringu przygotowuje zawodnika.

A my z ponurymi minami przygotowywali�my aparatur�.

Teraz Lucinder potrz�sa� ju� po prostu F�liksem.

��B�dzie pan wolny! B�d� zwracali si� do pana nie inaczej jak �panie Kerboz" i b�dzie pan bogaty i s�awny! Wsi�dzie pan do kabrioletu, ludzie b�d� pana oklaskiwali i obsypywali konfetti tak jak Neila Armstronga po powrocie z Ksi�yca!

��No, fajnie by by�o, gdyby nie ten przekl�ty wro�ni�ty pazur.

��M�j Bo�e, po tych wszystkich toksycznych miksturach, kt�re pan w siebie wla�, z tym wrzodem, z b�blami i podziurawion� twarz�, przecie� ten nieszcz�sny bol�cy paznokie� nie sprawi, �e zrezygnuje pan z nadziei na lepsze �ycie!

��Ale tam, na g�rze, jest tak dobrze, cz�owiek czuje si� tam taki lekki i nie musi si� o nic martwi�

Lucinder si� zdenerwowa�.

��F�liksie, w ko�cu �ycie to nie jest ciastko z kremem!

��A tak w og�le zastanawiam si�, co jest dobrego w �yciu tutaj. Problem w tym, �e niczego dobrego nie pami�tam.

��Pieni�dze, kobiety, perfumy, zachody s�o�ca nad brzegiem morza, samochody, pa�ace� � wymienia� Lucinder.

Potem, jako przebieg�y polityk pr�buj�c wej�� w sk�r� kr�lika do�wiadczalnego, doda�:

��No, je�li woli pan alkohol, narkotyki, przemoc, szybko�� w porz�dku! Potrzebujemy pana. Ma pan ju� teraz przyjaci�: prezydenta, znamienitych naukowc�w, najpi�kniejsz� z piel�gniarek! Rzadko kto ma tyle szcz�cia co pan! I wszyscy na pana liczymy.

F�lix spu�ci� wzrok i zaczerwieni� si� niczym poczuwaj�ce si� do winy dziecko.

��Ja wiem o tym wszystkim. Ale tam, u g�ry, oni te� chc� dla mnie dobrze. Nie mia�em na tym �wiecie za du�o szcz�cia, a jeszcze ten wro�ni�ty paznokie�, ci wrogo nastawieni ludzie przede mn�� Na tym �wiecie nie zazna�em wiele zadowolenia. W�a�ciwie, jak si� nad tym dobrze zastanowi�, w og�le go nie zazna�em.

Lucinder przyjrza� si� olbrzymowi z niedowierzaniem.

��Nie zazna� pan zadowolenia, F�liksie? Czy to znaczy� chce pan przez to powiedzie�, �e� nigdy� �e pan nigdy nie�

Nasz pot�nie zbudowany F�lix, do tej pory blady jak �ciana, zrobi� si� teraz szkar�atny na twarzy.

��No tak. Nikt mnie nigdy nie kocha� poza matk�, no a matka jest w�a�nie tam, w g�rze.

T�um zaczyna� si� ju� niecierpliwi�.

��Zabi� t� ma�p�! � rzuci� jaki� �artowni�.

Prezenter telewizyjny wype�nia� czas antenowy, jak potrafi�:

��F�lix Kerboz ma metr dziewi��dziesi�t pi�� wzrostu i wa�y sto kilogram�w, a zatem wymiary ma ca�kiem proporcjonalne jak na m�czyzn� w jego wieku. Wed�ug naszego prasowego dossier waga i wzrost nie maj� �adnego wp�ywu na jako�� przej�cia od �ycia do �mierci, jest jednak wskazane, �eby taka osoba by�a w dobrej formie fizycznej.

Amandine s�ysza�a wymian� zda� mi�dzy F�liksem i prezydentem. Podesz�a teraz nieco bli�ej.

��Jeste� prawiczkiem, F�liksie, o to chodzi?

Jego twarz sta�a si� teraz bordowa.

Piel�gniarka o blond w�osach zawaha�a si�, przez chwil� si� zastanawia�a, po czym szepn�a co� do ucha swojemu pacjentowi. W jednej chwili twarz F�liksa zmieni�a si�, przechodz�c przez wszystkie barwy t�czy. Wykrzywi� usta w czym�, co mo�na by nazwa� bolesn� karykatur� u�miechu. Stoj�c obok siebie, wygl�dali teraz jak Quasimodo i Esmeralda. Quasimodo, kt�ry mia� za chwil� i�� na tortury�

Od tego momentu nie spuszcza� wzroku z Amandine. Pozbiera� si� wreszcie w sobie.

��No dobra, jedziemy. Ten m�j francowaty paznokie� da� mi teraz na chwil� spok�j.

Lucinder zasugerowa�, �ebym doda� troch� �rodka znieczulaj�cego do moich booster�w, by F�lix nie czu� b�lu w du�ym palcu u nogi. Ja jednak odm�wi�em. Nie by� to moment na eksperymentowanie z nowymi mieszankami. Podam 800 miligram�w thiopentalu, taka b�dzie dawka, i nie zamierzam dodawa� innych �rodk�w poza tymi, kt�re stosowali�my do tej pory.

Prezydent Lucinder rozwi�za� Kerbozowi muszk� przy koszuli do smokingu. Podwin�� mu r�kaw i za�o�y� elektrody. Mo�na by przysi�c, �e niczego innego w swoim �yciu nie robi�.

��Lucinder, zje�d�aj st�d, jeste� tylko morderc�!

Podszed�em bli�ej, �eby mu pom�c. Przecie� ostatecznie wszyscy p�yniemy teraz na tej samej tratwie.

Amandine krz�ta�a si� w po�piechu.

Odbiera�a wszystkie drwiny jak gwa�towne ataki. Ale zdecydowa�a si� postawi� wszystko na jedn� kart�. Wyregulowa�a elektrokardiograf, elektroencefalograf, a potem porozumiewawczo si� do mnie u�miechn�a po�r�d spadaj�cych na nas wyzwisk.

��Mordercy! Mordercy!

Has�o podj�a ca�a sala, kt�ra teraz rytmicznie je skandowa�a.

F�lix Kerboz oddycha� powoli, coraz wolniej, tak jak nauczy� go Raoul. Wci�ga� powietrze nosem i wydycha� je ustami. Ta metoda oddychania zosta�a podobno wymy�lona po to, �eby pom�c kobietom rodzi� bez b�lu.

��U mnie wszystko gotowe! � o�wiadczy� prezydent Lucinder, kt�ry przy�o�y� ostatni� elektrod� do ow�osionej klatki piersiowej tanatonauty.

��Ja tak�e jestem got�w � rzek� Raoul, zaciskaj�c czujniki pulsu.

��Got�w! � powiedzia�em.

��Gotowa! � krzykn�a Amandine.

Naukowcy z komitetu podeszli bli�ej, �eby lepiej przyjrze� si� ca�ej zainstalowanej aparaturze. Sprawdzili, czy elektrody s� zgodne z obowi�zuj�cymi normami. Zbadali F�liksowi puls. Prestidigitator uderzy� par� razy obcasem w deski na scenie, szukaj�c jakiej� zapadni lub jakiejkolwiek innej ukrytej pochylni. Wbi� te� ig�� w podp�rk� fotela, co zachwyci�o publiczno��, kt�ra oczekiwa�a by� mo�e, �e znajdzie w ten spos�b jaki� tajemny korytarz w naszym dentystycznym fotelu. Kiedy sko�czy�, da� znak pozosta�ym. Zanotowali po�piesznie r�ne informacje, a potem usiedli, na razie usatysfakcjonowani, gestem daj�c zna�, �e mo�emy rozpocz�� eksperyment. Zapad�a ca�kowita cisza.

W olbrzymim Pa�acu Kongresowym mo�na by us�ysze� przelatuj�c� dusz�.

��Zaczynajmy! � mrukn�� Raoul chwilowo zirytowany tym wrogo nastawionym t�umem.

��No to ciao, moi drodzy! � powiedzia� F�lix, poruszaj�c grubymi jak par�weczki palcami.

Amandine pog�aska�a go po rzadkich w�osach i cmokn�a go w k�cik ust w chwili, gdy mia� ju� zamkn�� oczy.

��Tylko wr��! � szepn�a.

F�lix u�miechn�� si�, odliczaj�c:

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden� Start!

I szybko nacisn�� guzik, wyruszaj�c w podr� poza �ycie.

Pod koniec XX wieku s�owniki i encyklopedie podawa�y nast�puj�ce definicje �mierci:

�MIER�: ostateczny kres �ycia.

Definicja potoczna: m�wimy o kim�, �e zmar�, kiedy jego serce przesta�o bi� i przesta� oddycha�.

Definicja ameryka�ska, przyj�ta w roku 1981: osoba uznana jest za zmar�� po nieodwracalnym ustaniu wszystkich funkcji m�zgu.

Definicja medyczna: nieodwracalne zatrzymanie skurcz�w serca. Sztuczny charakter oddychania podtrzymywanego dzi�ki sztucznemu p�ucu. Ca�kowity zanik odruch�w. Zanik jakiegokolwiek sygna�u elektroencefalograficznego. Ca�kowita destrukcja struktur m�zgowych.

Formalno�ci, jakich nale�y dope�ni� w przypadku �mierci: z�o�enie powiadomienia o zgonie w merostwie w�a�ciwym dla miejsca zamieszkania. Dzielnicowy lekarz s�dowy stwierdza zgon, a nast�pnie sporz�dza akt zgonu, kt�ry przekazuje rodzinie zmar�ego lub pracownikowi zak�adu pogrzebowego. Akt ten musi zosta� przekazany wraz z ksi��eczk� rodzinn� zmar�ego do urz�du stanu cywilnego w merostwie, kt�re na tej podstawie wyda zezwolenie na pogrzeb oraz zgod� na zamkni�cie trumny. W przypadku �mierci nag�ej lub w podejrzanych okoliczno�ciach lekarz s�dowy powiadamia prokuratora, kt�ry mo�e wnie�� o przeprowadzenie autopsji. Rodzina nie ma obowi�zku publicznego informowania o przyczynie �mierci. Pogrzeb mo�e nast�pi� po up�ywie dwudziestu czterech godzin.

Cena kwatery: zmienna w zale�no�ci od okresu, na jaki j� wykupiono, cmentarza i ceny gruntu. Metr kwadratowy jest rzecz jasna dro�szy w miastach ani�eli na wsi.

3 000 frank�w za trumn� zwyk�� z jasnego drewna. Wy�szy koszt w przypadku trumny hebanowej, mahoniowej, z pikowanym wn�trzem.

1 800 frank�w dla zak�adu pogrzebowego i op�ata dodatkowa w zale�no�ci od liczby grabarzy.

3 000 frank�w za wynajem karawanu.

4 800 frank�w na artyku�y pogrzebowe, kwiaty i r�nego rodzaju ozdoby.

700 frank�w dla kamieniarza.

1000 frank�w rocznie za czyszczenie i konserwacj� grobowca.

200 frank�w za klepsydry. Do tego dochodz� koszty wysy�ki pocztowej.

1 000 frank�w podatku VAT.

1 300 frank�w op�aty municypalnej.

200 frank�w za nabo�e�stwo (nale�y przewidzie� dodatkowe op�aty w zale�no�ci od wyznania i zam�wionych us�ug: msza, ch�r itd.).

Og�em: minimum 17 000 frank�w bez kwatery.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

Od dziesi�ciu ju� minut na monitorze elektrokardiografu bieg�a ci�g�a linia i wci�� nie by�o s�ycha� nawet najmniejszego �pink"!

Wierny swoim zwyczajom Raoul Razorbak notowa� w brulionie wszystkie parametry: czas, temperatur�, prac� serca, m�zgu, napi�cie mi�ni, impresje w�asne itd.

Potem podszed� do nas wyra�nie zaniepokojony.

��No i co? � zapyta�em niepewnym g�osem.

Wzruszy� tylko ramionami.

T�um trwa� w milczeniu, wpatruj�c si� bacznie w m�czyzn� le��cego w �wietle reflektor�w. Kr���c wok� fotela niczym muchy wok� padliny, eksperci tak�e sporz�dzali notatki, a ich d�ugopisy skrzypia�y g�o�no na kartkach kratkowanego papieru.

Wci�� podchodzili do coraz to innego monitora. Robili to g��wnie po to, �eby rozprostowa� ko�ci, ale ich porozumiewawcze spojrzenia wskazywa�y, �e nale�y si� spodziewa� najgorszego.

Z nich wszystkich najlepszy aktorsko by� prestidigitator, gdy� znakomicie opanowa� szereg min wyra�aj�cych pow�tpiewanie.

Prezenter z RTV1 nie wiedzia� ju�, jak wype�ni� czas antenowy. M�wi� co� o pogodzie, sprzyjaj�cej podobno tego rodzaju eksperymentom, a potem o historii Pa�acu Kongresowego, pod kt�rego dachem rozgrywa�y si� jak�e niezwyk�e wydarzenia.

Ze z�o�onymi d�o�mi i twarz� madonny Amandine modli�a si� w milczeniu.

Ja r�wnie�.

Balder by� dobrym bogiem skandynawskim. Jako syn Odyna by� ceniony za wsp�czucie i urod�. Pewnej nocy przy�ni�a mu si� jego w�asna �mier�. Bogowie odczuwali z tego wzgl�du wielki niepok�j, a jego matka, bogini Freya, zmusi�a wszystkich i wszystko, by nigdy nikt ani nic nie szkodzi�o jej synowi. Rozkaza�a ziemi, �elazu, g�azom, drzewom, chorobom, ptakom, rybom, w�om i wszystkim zwierz�tom, by przysi�g�y, �e b�d� mu przychylne.

Stwierdziwszy, �e Balder sta� si� od tej chwili niezniszczalny, bogowie droczyli si� z nim, rzucaj�c w niego r�nymi niebezpiecznymi przedmiotami, kt�re jednak nigdy go nie zrani�y.

Ale pewnego dnia z�y b�g Loki, zazdrosny o w�adz�, jak� zdoby� Balder, przebra� si� za kobiet� i uda� si� do Frei, aby wykra�� jej tajemnic�. Dowiedzia� si� wtedy, �e bogini zapomnia�a za��da� z�o�enia przysi�gi od ro�liny o nazwie Mistilteinn, gdy� uwa�a�a, �e jest ona zbyt delikatna i krucha, by mog�a uczyni� jakiekolwiek z�o synowi.

W�wczas Loki przekona� Hodra, niewidomego boga, by ten wzi�� do r�ki t� ro�lin� i uderzy� ni� Baldera. Kierowany przez Lokiego Hodr zrani� �miertelnie Baldera, poniewa� ro�lina przeobrazi�a si� w oszczep. Loki obwie�ci� wtedy wszystkim, �e nie uniknie si� �mierci nawet wtedy, gdy otrzyma�o si� b�ogos�awie�stwo bog�w.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Policjanci w cywilu, kt�rzy w�lizgn�li si� do sali na polecenie prokuratora prowadz�cego t� spraw�, powoli przysuwali si� coraz bli�ej sceny. Za nic nie chcieli dopu�ci� do tego, �eby�my im uciekli, gdyby nasze przedstawienie zako�czy�o si� niepowodzeniem.

Ju� od pi�ciu minut bezskutecznie rozcierali�my F�liksa i stosowali�my elektrowstrz�sy.

Milcz�cy t�um stawa� si� coraz mniej milcz�cy.

Eksperci naukowi u�miechali si� coraz bardziej znacz�co po ka�dej kolejnej dawce elektryczno�ci, przysuwali si� z m�dr� min�, �eby wzi�� F�liksa za nadgarstek i sprawdzi� t�tno. Byli nad wyraz zadowoleni, gdy� nie wyczuwali niczego.

Zdj��em bia�y kitel i w samym tylko podkoszulku, zlany potem, dalej stosowa�em masa� serca. Liczyli�my g�o�no: �Raz, dwa, trzy", naciska�em dwoma r�koma na klatk� piersiow� w okolicy serca, a Raoul wt�acza� powietrze w dziurki w nosie za pomoc� r�cznej pompy, �eby przywr�ci� funkcj� oddychania.

Policjanci podeszli jeszcze bli�ej.

��Raz, dwa, trzy! No, musimy wierzy�, �e si� uda � powtarza� wci�� m�j przyjaciel.

Mia� racj�. Trzeba by�o w to wierzy�. R�k� w�o�on� do ognia mo�na w nim trzyma�, je�li si� wierzy, �e jest niezniszczalna. Pokaza� mi to przecie�.

Potr�cali�my co rusz policjant�w, nie przejmuj�c si� nimi. A im wi�ksze ogarnia�o nas zw�tpienie, tym silniej ich potr�cali�my. Wygl�da�o na to, �e w og�le nie zwracaj� na nas uwagi. Normaln� jest przecie� rzecz�, �e byk pr�buje zrani� matador�w, zanim ci zadadz� mu �mier�.

Na sali cichy jeszcze przed chwil� szmer zamienia� si� teraz w g�o�ne rozmowy i gro�ny pomruk. Ale dochodzi� do nas te� powstrzymywany z trudem �miech.

Jeszcze chwila i zrobi si� potworna wrzawa.

Inni policjanci stan�li za nami tak, �eby uniemo�liwi� nam ucieczk� przez kulisy.

Wiara przenosi g�ry, wi�c dlaczego nie mog�aby sprawi�, �e ponownie dokona si� ten malutki cud, dos�ownie tyle, by �ycie powr�ci�o do tego wielkiego worka ze sk�ry wype�nionego krwi� i flakami?

��Je�li w tym mi�chu jest jeszcze cho�by jedna �ywa kom�rka, musi odpowiedzie� na moje wezwanie � powiedzia� Raoul. � Hej, hej! Jeste�my tu, czekamy. Raz, dwa, trzy, raz, dwa trzy.

I dociska� klatk� piersiow� F�liksa.

��Bo�e ty m�j, obud� si�, F�lix. Nie r�b jaj! � teraz ja krzycza�em.

Jeden z policjant�w wskoczy� na scen�. Wszyscy telewidzowie przygl�daj�cy si� naszym wyczynom musieli uzna� nas za bardzo niebezpiecznych szale�c�w pastwi�cych si� nad trupem.

��Raz, dwa, trzy! Do ci�kiej cholery, obud� si�, F�lix!

Policjant wyci�gn�� kajdanki.

��Raz, dwa, trzy! F�lix, na mi�o�� bosk�, przecie� nie zostawisz nas tak!

O�miu ekspert�w z pewn� siebie min� podesz�o, by stwierdzi� zgon. Jak muchy, kt�re przysiadaj� na rozgniecionym owocu.

Policjant z�apa� mnie za nadgarstek. Us�ysza�em suchy trzask kajdanek i g�os, kt�ry wypowiada� zdanie: �W imieniu prawa aresztuj� pana za zab�jstwo przez otrucie".

Raoula i Amandine tak�e ju� zakuto w kajdanki. Jeszcze nie o�mielili si� dobra� do Lucindera, kt�ry w aureoli prezydenta Republiki wci�� by� nietykalny.

��Zabi� ich! Zabi� tanatonaut�w! � wykrzykiwa� t�um, widz�c swojego przyw�dc� w tarapatach.

Nic nie cieszy bardziej mot�ochu ni� widok w�adc�w, kt�rych miesza si� z b�otem.

��Kara �mierci dla tanatonaut�w!

M�j brat siedz�cy w pierwszym rz�dzie og�asza� wszem wobec: �A nie m�wi�em?". Matka z kolei sama stara�a si� uspokoi� ca�� widowni�. Zacz�a od siedz�cych najbli�ej s�siad�w. Potem ruszy�a mi�dzy rz�dy.

��M�j syn nie ma z tym nic wsp�lnego, przesta�cie, m�j syn nie ma z tym nic wsp�lnego, tamci go wci�gn�li.

Wszystko ju� chyba przewidzia�a. P�niej, podczas procesu, b�dzie mog�a wyci�gn�� m�j dzienniczek z dobrymi ocenami z przedszkola, by udowodni�, �e by�em grzecznym i dobrym ch�opcem. Ju� zawczasu kupi�a sobie sukienk�, aby wyst�pi� w niej na rozprawie.

Policjanci chwycili nas za ramiona, �eby przeprowadzi� nas przez rozgor�czkowany t�um. Ludzie podchodzili, �eby nas oplu� i naubli�a� nam. Co za okropne doznanie, kiedy ma si� r�ce skute kajdankami, a ludzie z�orzecz�. Kto� rzuci� zgni�ym jajkiem, kt�re rozbi�o si� na moim czole. Amandine dosta�a pomidorem. Raoul te� dosta� jajkiem, bardziej zgni�ym i cuchn�cym ni� to, kt�rym ja zosta�em trafiony.

Prezydent Lucinder usiad� ca�kowicie za�amany. Nie my�la� o tym, by pom�c nam czy F�liksowi, lecz o tym, �e si� pomyli�, mia� atak szale�stwa i wszystkiego teraz �a�uje. On, kt�ry tak bardzo pragn�� s�awy, teraz by� sko�czony. Nie umia� odnie�� zwyci�stwa jak Cezar pod Alezj�. W ostatniej chwili �mier�, ten ostatni bastion, okaza�a si� nie do pokonania.

Dziennikarz z RTV1 da� znak kamerzy�cie, by zrobi� zbli�enie nieprzeniknionej twarzy F�liksa. Lamp� podsuni�to na odleg�o�� zaledwie kilku centymetr�w od twarzy, �eby sfilmowa� nieruchome pory na sk�rze i drobny zarost, kt�ry przypala� si� teraz pod zbyt mocnym �wiat�em.

�egnaj, F�liksie.

Policjanci ci�gn�li mnie za kajdanki.

I wtedy wydarzy�o si� co� zupe�nie nieprzewidzianego.

Us�yszeli�my wyra�ne i dono�ne: �Aj".

Wszyscy wstrzymali oddech. Stan�li�my jak wryci. Rozpozna�em g�os, kt�ry wypowiedzia� �Aj" � Ten g�os, ten g�os�

Technik odpowiedzialny za �wiat�o potkn�� si� i upu�ci� lampk�, kt�ra spad�a prosto na oko F�liksa.

Prezenter telewizyjny by� ju� w stanie euforii.

��To wprost niewiarygodne, prosz� pa�stwa, po prostu nieprawdopodobne, niesamowite i zupe�nie nies�ychane. Tego cz�owieka odt�d mo�emy nazywa� pierwszym cz�owiekiem, kt�ry oficjalnie postawi� stop� w za�wiatach i powr�ci� stamt�d'', on bowiem jest� �ywy. F�lix Kerboz �yje!

Na polecenie ekspert�w og�upiali policjanci zdj�li nam szybko kajdanki. Sala ponownie zamilk�a. S�ycha� by�o tylko niestrudzonego prezentera, kt�ry komentowa� wydarzenia w coraz szybszym tempie, zachwycony, �e wreszcie jego show sta� si� czym� naprawd� spektakularnym. Zdawa� sobie doskonale spraw�, �e od tego zale�y jego dalsza kariera, i nie mia� wcale ochoty przepu�ci� takiej niebywa�ej okazji. On tak�e liczy� teraz na to, �e jego nazwisko znajdzie si� w podr�cznikach do historii, a przynajmniej do historii dziennikarstwa.

��Mog� powiedzie�, �e emocje ogarn�y wszystkich. Gdy po raz pierwszy us�yszeli�my d�wi�k �pink", kt�ry zad�wi�cza� w elektroencefalografie, najpierw pojawi�o si� niedowierzanie, a po chwili w ca�ej sali podnios�a si� pot�na wrzawa. I prosz� pa�stwa, najpierw s�ycha� by�o pot�ny krzyk przera�enia, gdy� wszyscy u�wiadomili�my sobie, �e to nieboszczyk powraca mi�dzy �ywych. RTV1, kana�, kt�ry pokazuje wi�cej ni� inne stacje, przedstawi raz jeszcze, tym razem w zwolnionym tempie, zapis pierwszych ruch�w powiek F�liksa Kerboza. Ruch powiek, kt�ry nast�pi� d�ugo po tym, jak zatrzymana zosta�a akcja serca. Ruch powiek, kt�ry nast�pi�, trzeba to przyzna�, dzi�ki nam, dzi�ki� RTV1, telewizji, kt�ra potrafi wskrzesi� nawet umar�ych. Spr�buj�, prosz� pa�stwa, natychmiast przeprowadzi� wywiad, rzecz jasna mamy na to wy��czno��, z F�liksem, a zaraz potem chwila przerwy na reklamy. Pragniemy r�wnie� przypomnie� przy okazji, �e dzisiejszy wiecz�r jest sponsorowany przez firm� produkuj�c� past� do but�w �Czarny Smok". �M�j Czarny Smoku, gdy ci� nie ma, nie wychodz� z amoku".

Lucinder, Amandine, Raoul i ja byli�my gdzie� mi�dzy p�aczem i �miechem. Biegli�my teraz, by znale�� si� z powrotem na scenie. The show must go on. Lekarze i eksperci naukowi cofali si� oszo�omieni i kr�cili g�owami, jakby nie wierzyli w�asnym oczom, w�asnym uszom, w�asnemu zmys�owi dotyku.

Wci�� obmacywali F�liksa, sprawdzali urz�dzenia kontrolne. Jeden z naukowc�w chcia� nawet zajrze� pod fotel. Na wypadek gdyby jednak w miejsce trupa podstawiono brata bli�niaka.

Zmierzy�em t�tno F�liksa, pos�ucha�em pracy serca, przyjrza�em si� jego �renicom, zbada�em z�by.

Wszyscy jednak wiedzieli, widzieli i musieli to uzna� za niezaprzeczalne. Uda�o nam si�. Raoul, F�lix, Amandine, Lucinder i ja przeciwko imbecylom.

F�lix zacz�� mamrota�:

��Kurde, ale jazda, kurna, nigdy jeszcze czego� takiego nie mia�em. No to� jak b�dzie, dostan� t� amnesti� czy nie?

Amandine nachyli�a si� nad nim i szepn�a mu co� do ucha. Jego wzrok zdawa� si� m�wi�: eureka!

Wyci�gn�� g�ow� do mikrofonu dziennikarza z RTV1 i powiedzia� zupe�nie wyra�nie:

��By� to malutki krok dla mojej duszy, ale wielki krok dla ludzko�ci.

W jednej chwili napi�cie opad�o. Publiczno�� na stoj�co oklaskiwa�a bohatera. Co jasno dowodzi�o, jak wa�ne jest dobre has�o reklamowe. Zewsz�d s�ycha� by�o owacje. Wszyscy wiwatowali.

��Drodzy telewidzowie, ogl�daj� pa�stwo teraz program RTV1. To historyczny moment i historyczne zdanie, kt�re wypowiedzia� dla nas nasz narodowy tanatonauta. Malutki krok dla jego duszy, lecz wielki krok dla ludzko�ci. C� wspanialszego ani�eli to oko puszczone do Historii. Ten m�czyzna pozna� Near Death Experience na �ywo, na naszych oczach. Co w�a�ciwie uda�o si� w t� podr�? Nie znajduj�c innego okre�lenia, F�lix nazwa� to �dusz�". Jak�e poetyckie wyobra�enie. Pozostaje nam teraz znalezienie naukowego wyt�umaczenia. I z wielk��

�ciskali�my teraz gor�co F�liksa Kerboza.

��I jak, w porz�dku? Eeee� a moja amnestia? Aktualna?

��Masz j�. Masz, od tej pory jeste� wolny! � og�osi� prezydent Lucinder.

��Rych�o w czas. Kurna, ile dzisiaj trzeba si� narobi�, �eby sta� si� bogatym!

Amandine nie odst�powa�a go ani na krok.

��Jeste� tutaj! Jeste� tu� �ywy.

��No� tak, widzicie przecie�, �e wr�ci�em. Wr�ci�em do was, moi drodzy. Tym razem dobrze si� przyjrza�em, wszystko dok�adnie zobaczy�em. Je�li chcecie, mog� wam wszystko narysowa�, �eby�cie zobaczyli, jak tam jest. Kurna, no nie do wiary, tyle mog� wam powiedzie�.

Zdenerwowany Raoul Razorbak podszed� do niego bli�ej.

��Mapa! Sporz�dzimy map� kontynentu umar�ych i za ka�dym razem gdy p�jdziemy dalej, naniesiemy na ni� nowe szczeg�y.

Publiczno�� zachowywa�a si� jak w transie.

Prezenter stacji RTV1 bieg� za nami, krzycz�c:

��Hej! Panie Kerboz, prosz� o kilka s��w dla RTV1. Nasi widzowie maj� prawo dowiedzie� si�, jak by�o tam w g�rze! Panie Kerboz, jest pan bohaterem stulecia, panie Kerboz!

F�lix przystan��, przez chwil� szuka� odpowiednich s��w, a potem powiedzia�:

��No, tego� Mog� wam powiedzie�, kurna, �e �mier� to co� nieprawdopodobnego i wcale nie jest tak, jak sobie niekt�rzy my�l�, pe�no tam r�nych kolor�w, ca�a masa dekoracji, pe�no tych, no� Cz�owiek jest tam przestawiony na maksa! A zreszt� nie wiem za bardzo, jak o tym m�wi�, za du�o tego wszystkiego.

Dziennikarz z RTV1 przyczepi� si� teraz do nas. Musia� jako� wype�ni� czas ze wzgl�du na sponsor�w, a jeszcze nie ca�kiem mu si� to uda�o. B�aga� o cho�by kr�ciutki komentarz.

Raoul da� mi kuksa�ca pod �ebro.

��Michael, walnij im jak�� przemow�!

Nie zastanawiaj�c si�, wszed�em na estrad� w �wietle lamp b�yskowych.

��Panie i panowie, dostali�my najpi�kniejsz� z nagr�d. Uda�o nam si� wys�a� w podr� i sprowadzi� na ziemi� po pobycie w za�wiatach naszego tanatonaut�.

Zapad�a ca�kowita cisza. Jeden z dziennikarzy zapyta�:

��Doktorze Pinson, jest pan jednym z g��wnych autor�w dzisiejszego sukcesu. Co ma pan zamiar teraz zrobi�?

Przysun��em si� jeszcze bli�ej mikrofonu.

��Ten dzie� jest wielkim dniem.

Wszyscy s�uchali mnie uwa�nie.

��Uda�o nam si� pokona� �mier�. Od dzisiaj nic nie b�dzie ju� takie samo. Trzeba ca�kowicie zmieni� nasz punkt widzenia. Przekroczyli�my granic� nowego �wiata. Od tej pory zawsze ju� b�dzie �przed" i �po" dzisiejszym dniu. Mnie samemu trudno w to uwierzy�. A jednak przed chwil� udowodnili�my, �e� � W tym samym momencie znowu pojawi�o si� z�owr�bne zdanie: Co ja tutaj w og�le robi�? � Udowodnili�my wi�c, �e�

Nagle u�wiadomi�em sobie, �e jestem tutaj, tu i teraz, i �e dokona�em czego� o historycznym znaczeniu. Kiedy ta dziwna my�l utkwi�a mi w g�owie, nic nie by�o w stanie jej stamt�d przegoni�.

Zgromadzony t�um nadal uwa�nie mnie s�ucha�, w telewizji wida� by�o zbli�enie mojej twarzy. Miliony ludzi ogl�da�y mnie teraz na �ywo, a ja z otwartymi ustami nie by�em w stanie wypowiedzie� s�owa.

��Doktorze Pinson?

Nie potrafi�em wym�wi� cho�by jednej sylaby wi�cej. Dziennikarz, wyra�nie skr�powany, stara� si� jako� ratowa� sytuacj�.

��Hm� A pan, panie prezydencie� uda�o si� panu udowodni�, �e dzia�a� pan w dobrej wierze. Czy zmieni to w jakim� stopniu pana polityk� przed nast�pnymi wyborami do parlamentu?

Prezydent Lucinder nie zwr�ci� na niego uwagi. Szepn�� do nas:

��Chod�cie, przyjaciele, nie zajmujmy si� ju� tym mot�ochem. Skoro wyszli�my z tego ca�o, musimy kontynuowa� prac�. Chod�my przygotowa� pierwsze mapy kontynentu zmar�ych.

��Gdzie?

��Na tanatodromie Fleury-M�rogis. Tylko tam b�dziemy mieli troch� spokoju.

Nasza grupka stawa�a si� coraz bardziej zwarta.

�Ryba rzek�a do kaczki na patelni:

�My�lisz, �e kiedy� woda w rzece pop�ynie pod pr�d?�

Na to kaczka odpowiedzia�a: �Kiedy nas ju� usma��,

C� nam po tym, czy �wiat morzem jest czy mira�em?�

Od Ziemi do Saturna

Rozwi�za�em wszystkie problemy,

Unikn��em zasadzek i pu�apek,

I w�ze� ka�dy rozsup�a�em pr�cz jednego � tajemnicy �mierci".

Omar Chajjam (1050-1123), �Rubajjaty"

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Oklaski i gratulacje dociera�y do nas z wi�ziennych cel. Wi�niowie ogl�dali na �ywo w RTV1 �podr�" F�liksa. Nasz tanatonauta pozdrawia� wszystkich woko�o, a jego oczy zdawa�y si� m�wi�: �Wiedzia�em dobrze, �e tak b�dzie, przecie� wam m�wi�em, nie?".

W dawnym lazarecie przekszta�conym na tanatodrom Raoul znalaz� kawa�ek brystolu i kolorowe pisaki. Usiedli�my, tworz�c kr�g, a F�lix stara� si� opisa� tak dok�adnie, jak umia�, to co zobaczy� w za�wiatach.

Wzruszaj�cy by� nawet widok grubosk�rnego chama, kt�ry stara si� znale�� odpowiednie s�owa, szuka w pami�ci precyzyjnych okre�le�, chc�c nas zadowoli�, nas w�a�nie, swoich pierwszych przyjaci�.

Podrapa� si� po czole, podrapa� si� po plecach, podrapa� si� pod pachami. Zmarszczy� czo�o. Raoul, kt�ry mia� narysowa� map�, zaczyna� si� niecierpliwi�.

��A wi�c jak to wygl�da�o?

��No to tak� najpierw by� lejek z takimi brzegami, jakby to by�a korona z pianki albo z waty, o w�a�nie, co� takiego.

Raoul zacz�� rysowa� szkic.

��Nie � przeszkodzi� mu F�lix. � Lejek by� szerszy.

Zamkn�� oczy, �eby lepiej sobie przypomnie� magiczny obraz.

��Tak jakby okr�g�a rura neonowa postrz�piona i podziurawiona jak koronka. Co� p�ynnego� Jak by to powiedzie�? Pot�ne fale niebieskawego gwiezdnego py�u, rozb�yski podwodnego �wiat�a. Naprawd� ma si� wra�enie, �e jest si� zawieszonym w powietrzu na pe�nym oceanie, na oceanie, kt�ry kr�ci si� wok� samego siebie, tworz�c koron� ze �wiat�a i iskier.

Pitekantrop najwyra�niej stawa� si� teraz poet�. Amandine rozczuli�a si�. Raoul star� to, co narysowa� wcze�niej, i zacz�� jeszcze raz, tym razem przedstawiaj�c motyw, kt�ry przypomina� oskuban� g��wk� sa�aty.

��Tak jest lepiej � przytakn�� F�lix. � Rozumiecie? P�ywamy w czym� w rodzaju ognistej galarety, odczuwaj�c przy tym przyjemne wra�enie, jakby owiewa�a nas morska bryza. Naprawd� przypomnia�em sobie moment, kiedy pierwszy raz zobaczy�em morze.

��Jaki to wszystko ma kolor?

��No, bia�o-niebieski� A do tego fosforyzuje i kr�ci si� jak karuzela. To co� wci�ga�o ca�� mas� innych nieboszczyk�w wok� mnie. Wszyscy mieli bia�e nitki pod��czone do p�pk�w, kt�re p�ka�y, kiedy zanurzali si� g��biej, wpadaj�c we wn�trze tego sto�ka.

��P�ka�y? � zdziwi� si� Lucinder.

��No tak. W jednej chwili byli uwolnieni od tego co na dole i mogli od razu ostro przyspieszy�.

��A kim byli ci ludzie? � zapyta�a Amandine.

��Umrzyki ze wszystkich stron �wiata, najprzer�niejsze rasy, m�odzi, starzy, duzi, mali�

Raoul da� nam znak, �eby�my si� uciszyli. Nasze pytania mog�y zdekoncentrowa� podr�nika. P�niej przeka�e nam szczeg�y.

��Opowiadaj dalej o tym bia�o-niebieskim lejku.

��No wi�c on si� troch� zmniejsza i zaciska, �eby potem przeobrazi� si� w gigantyczn� rur�. Tam kolor �cian ciemnieje i zmienia si� wreszcie w turkusowy. Tam gdzie turkusowy, to nie dotar�em, ale widzia�em miejsce, w kt�rym nabiera tej barwy.

��A ten lejek kr�ci si� bez przerwy?

��No, bardzo powoli na brzegach i potem coraz szybciej, w miar� jak posuwamy si� coraz dalej. A jeszcze dalej kurczy si� i jeszcze mocniej �wieci. Ca�y t�um jest w tym turkusowym korytarzu, a ja nawet przybra�em inn� posta�.

��To znaczy jak wygl�da�e�?

F�lix wyprostowa� si� dumnie.

��Mia�em ca�y czas moje cia�o tanatonauty, ale ono sta�o si� przezroczyste, tak przezroczyste, �e mog�em patrze� przez siebie na wylot. Bardzo fajne to by�o. Kompletnie zapomnia�em o ciele. Nie czu�em ju� nawet wro�ni�tego paznokcia. By�em jak�

��Jak pi�rko? � zasugerowa�em mu, przypomniawszy sobie �Egipsk� Ksi�g� Zmar�ych", kt�r� cytowa� mi kiedy� Raoul.

��No. Albo taki troch� mocniejszy przeci�g.

Raoul pochyla� si� nad kartk� papieru. Jego rysunek nabiera� teraz wyra�niejszych kszta�t�w. Lejek, korytarz, przezroczy�ci ludzie odcinaj�cy d�ugie p�powiny� Czy�by �mier� ujawnia�a wreszcie sw�j wygl�d? Z daleka przypomina�o to wielk� rozczochran� g�ow�.

��Du�e to by�o? � zapyta�em.

��Olbrzymie. Najw�szy kawa�ek, z tego co widzia�em, musia� mie� �rednic� kilkudziesi�ciu kilometr�w! Wyobra�cie sobie tylko wszystkich nieboszczyk�w z ca�ej planety, kt�rzy �aduj� si� do �rodka z pr�dko�ci� sto na godzin�! Aha, jeszcze co�! Nie by�o ani g�ry, ani do�u. Pewnie mo�na by�o chodzi� po �cianach, ale nie warto by�o, bo i tak przecie� si� lecia�o.

��A zwierz�ta te� tam by�y? � zainteresowa�a si� Amandine.

��Nie, �adnych zwierzak�w. Tylko ludzie. Ale by�y ich tam ca�e stada. Chyba gdzie� musi si� toczy� jaka� wojna, z kt�rej bierze si� ca�a ta padlina. A wszystko razem sun�o spokojnie tym korytarzem, wcale si� nie obijaj�c pomimo pr�dko�ci. Wszystkich nas przyci�ga�o �wiat�o, tak jak �my.

Raoul uni�s� do g�ry pisak.

��Wszyscy ci przezroczy�ci zmarli pr�dzej czy p�niej b�d� musieli si� w kt�rym� momencie zderzy� � zauwa�y�em.

��A gdzie dok�adnie si� zatrzyma�e�? � zapyta� Lucinder.

Na kartce papieru F�lix wskaza� palcem miejsce, gdzie brzeg bia�o-niebieskiego lejka rozszerza� si�.

��W tym miejscu.

Zaskoczy�a nas tak du�a dok�adno��.

��Nie mog�em ju� i�� dalej � wyja�ni� F�lix. � Jeszcze centymetr, a moja srebrzysta p�powina zerwa�aby si� i m�g�bym tylko powiedzie�: ��egnajcie, moi mili".

��Ale m�wi� pan przecie�, �e p�powin� mo�na by�o rozci�ga� w niesko�czono�� � zauwa�y� prezydent.

��Wszystko si� dzieje w g�owie. Im bardziej przyci�ga nas �wiat�o, tym bardziej p�powina staje si� sucha, �amliwa i krucha. Kurde, jeszcze centymetr i ju� nie mia�bym zupe�nie ochoty wraca� do tego naszego �wiata. Ten punkt, o tu, by� moj� ostateczn� granic�.

Po�o�y� palec raz jeszcze w tym samym miejscu. Czarnym flamastrem Raoul Razorbak zaznaczy� d�ug� przerywan� lini� i Poni�ej napisa�: �Bariera komatyczna".

��I c� to niby oznacza? � zapyta�em go.

��My�l�, �e jest to tym, czym w swoim czasie by�a bariera d�wi�ku. Granica, kt�rej nie mo�na na razie pokona�, nie nara�aj�c si� na niebezpiecze�stwo. Teraz, kiedy ju� mamy zarys tej mapy, mo�emy sobie tak�e postawi� cel, jakim jest przekroczenie tej linii.

Raoul napisa� du�ymi literami, zaraz za lini� wyznaczaj�c� barier� komatyczn�: Terra incognita.

Ziemia nieznana.

Spogl�dali�my z uznaniem na ten rysunek. A zatem mieli�my rozpocz�� eksploracj� nowego kontynentu. Pierwszy kontakt, najpierw pla�a, a potem, w miar� jak pionierzy posuwali si� w g��b l�du, na mapie pojawia�y si� g�ry, r�wniny, jeziora, a Terra incognita przesuwa�a si� coraz bardziej w stron� brzegu kartki. Tak by�o z Afryk�, Ameryk�, Australi�. Stopniowo ludzie wymazywali te dwa s�owa, symbol niewiedzy.

Terra incognita� Widzowie, kt�rzy byli �wiadkami eksperymentu przeprowadzonego w Pa�acu Kongresowym, s�dzili, �e uczestnicz� w zwie�czeniu naukowo-politycznego projektu. Jednak my we czw�rk�, Lucinder, Amandine, Raoul i ja, wiedzieli�my dobrze, �e jest odwrotnie i nie jest to wcale koniec, lecz dopiero pocz�tek.

Nale�a�o zbada� fio�kowor�owy tunel, kt�ry dalej przechodzi� w kolor turkusowy. Trzeba by�o uzupe�ni� map� i przesun�� jak najdalej dwa s�owa: Terra incognita.

Raoul z�o�y� r�ce.

��Prosto przed siebie, wci�� prosto w nieznane � wymamrota�, nie potrafi�c ukry� u�miechu dumnego konkwistadora.

A zatem nowe has�o, kt�re mia�o nas jeszcze bardziej zmotywowa�.

Spojrzeli�my na siebie z takim samym b�yskiem w oku. Tak naprawd� przygoda dopiero si� zaczyna�a. Ruszajmy wi�c ku Nieznanemu.

Dziennik paryski: SENSACJA W PA�ACU KONGRESOWYM: FRANCUZ POSTAWI� STOP� NA KONTYNENCIE ZMAR�YCH

Pierwszym cz�owiekiem, kt�ry oficjalnie postawi� nog� w za�wiatach, jest Francuz o nazwisku F�lix Kerboz. Od bardzo dawna w artyku�ach redakcyjnych wyra�ali�my poparcie dla jak�e ambitnych projekt�w naszego prezydenta Lucindera. Dzi�ki jego wysi�kom francuscy naukowcy pokonali wszystkich konkurent�w na �wiecie i pierwsi dotarli do kontynentu umar�ych. Nasze pismo og�asza ju� dzi� F�liksa Kerboza Cz�owiekiem Roku i apeluje, aby jak najszybciej nadano mu order Legii Honorowej.

Dziennik londy�ski: EUROPEJCZYK W ZA�WIATACH

�mier� mo�na odwiedzi�. Zespo�owi europejskich naukowc�w uda�o si� wys�a� cz�owieka w za�wiaty i sprowadzi� go stamt�d ca�ego i zdrowego. Jak niestety cz�sto bywa, sukces ten okupiony zosta� wieloma nieudanymi pr�bami. Ocenia si�, �e oko�o stu ludzkich kr�lik�w do�wiadczalnych ponios�o we Francji �mier� w wyniku tego niezwyk�ego projektu. F�lix Kerboz wyszed� jednak ca�o i w pe�nej chwale z tej hekatomby pomimo szyderstw ze strony opinii publicznej, kt�ra niemal jednomy�lnie pot�pia�a to, co nazywano �laboratorium zaprogramowanej �mierci". Zesp� brytyjskich naukowc�w zamierza w najbli�szym czasie przyst�pi� do podobnych dzia�a�. B�dziemy pa�stwa o tym informowa� na �amach naszego dziennika.

Dziennik tokijski: W POSZUKIWANIU PRZODK�W

Pewien m�czyzna pragn�� za wszelk� cen� wyruszy� na poszukiwanie przodk�w. F�lix Kerboz, mieszkaniec Europy Zachodniej, usi�owa� do��czy� do swoich antenat�w, podejmuj�c pr�b� samob�jcz� przy u�yciu chlorku potasu, a wi�c bardzo silnego preparatu toksycznego. Obudzi� si� dwadzie�cia minut p�niej ca�y i zdrowy. Naukowcy japo�scy staraj� si� teraz znale�� odpowied� na najtrudniejsze z pyta�: czy mo�na odwiedzi� kraj naszych przodk�w (i ewentualnie zrobi� tam zdj�cia), tak jak jakikolwiek inny turystyczny zak�tek na Ziemi?

Dziennik nowojorski: CI CHOLERNI FRANCUZI

Grupka francuskich naukowc�w metod� cha�upnicz� zaanga�owa�a si� w realizacj� przedziwnego eksperymentu polegaj�cego na zaaplikowaniu trucizny osobom, kt�re mia�y uda� si� w za�wiaty. Od kilku tygodni Francuzi, poinformowani o tym projekcie, mieszali z b�otem prezydenta Republiki, Jeana Lucindera, oskar�aj�c go o to, �e jest seryjnym morderc�, a sam projekt prowadzony pod jego patronatem poci�gn�� za sob� ju� oko�o stu ofiar, zanim przyni�s� oczekiwane rezultaty. Natomiast pomys�owym wynalazcom grozi�o post�powanie s�dowe, gdy� we Francji bardzo cz�sto zbyt drobiazgowe procedury administracyjne podcinaj� skrzyd�a naukowcom, (jest to zreszt� powodem, dla kt�rego najlepsi francuscy naukowcy wyje�d�aj� najcz�ciej do Stan�w Zjednoczonych, gdzie mog� pracowa� w spokoju i my�le� o Nagrodzie Nobla). Tym razem czterem odwa�nym obywatelom uda�o si� udowodni� narodowi, jak warto�ciow� prac� wykonali, a co wi�cej, uczynili to w obecno�ci wrogo do nich nastawionych ekspert�w przed kamerami wielu zagranicznych stacji telewizyjnych transmituj�cych na �ywo wydarzenie, w kt�rym F�lix Kerboz wyruszy� na kontynent �mierci i powr�ci� stamt�d ca�y i zdrowy. Kerboz jest przest�pc� skazanym na do�ywotnie wi�zienie, a nast�pnie u�askawionym w nagrod� za ten wyczyn. Teraz my�li o rozpocz�ciu kariery jako self-made man. Kilka ameryka�skich przedsi�biorstw zaproponowa�o mu ju� powa�ne kwoty, �eby zagra� samego siebie w wysokobud�etowym filmie. Do tej pory nie odpowiedzia� jeszcze na t� propozycj�, lecz ju� teraz my�limy o Carol Turkson w roli piel�gniarki Amandine i o Fredzie O'Bannonie w roli prezydenta Republiki Francuskiej Lucindera. Wkr�tce na ekranach kin.

Dziennik rzymski: PAPIE� ROZW�CIECZONY

Jako �e Francuzi wbili sobie do g�owy, �e zdob�d� kontynent umar�ych, papie� wyrazi� swoje g��bokie oburzenie tym, �e nauka usi�uje wykroczy� poza to, co jej wolno. ��mier� nale�y jedynie do Boga, a B�g wypowiada si� g�osem Watykanu", przypomnia�a g�owa Ko�cio�a, dodaj�c: �Nie wolno nam wspiera� wysy�ania ludzi w za�wiaty. Zwracamy si� z gor�c� pro�b� do w�adz francuskich, �eby skontaktowa�y si� z arcybiskupem paryskim przed podj�ciem kolejnej tego rodzaju pr�by". W ka�dej chwili spodziewane jest wydanie bulli papieskiej w tej sprawie.

Dziennik madrycki: PRZYPADEK LUCINDERA

Prezydent Republiki Francuskiej, Jean Lucinder, przez ostatnie tygodnie uwa�any by� w swoim kraju za ca�kowitego wariata. Tymczasem okazuje si�, �e jest osob� niezwykle �wiat��, z kt�rej by� mo�e powinni�my wzi�� przyk�ad. Owszem, Lucinder cz�sto dawa� dowody braku poczucia humoru i nigdy nie okazywa� nadmiernego wsp�czucia dla kraj�w b�d�cych w trudnej sytuacji. Zreszt� wielokrotnie na naszych �amach krytykowali�my jego protekcjonistyczn� i kr�tkowzroczn� polityk�. Mimo to wyra�amy niek�amany podziw dla wielkiego i utrzymywanego w najwi�kszej tajemnicy projektu, kt�rym jest podb�j kontynentu zmar�ych! Wbrew wszelkim oczekiwaniom francuski kr�lik do�wiadczalny o nazwisku F�lix Kerboz z powodzeniem dotar� do Ostatecznego Kontynentu i co wi�cej, uda�o mu si� stamt�d powr�ci�. Nasz rz�d rozwa�a mo�liwo�� zainicjowania programu badawczego, kt�rego celem b�dzie lepsze zrozumienie tego zjawiska.

Dziennik berli�ski: DZIA�ANIA DYWERSYJNE

Jak si� okazuje, Francuzi maj� znacznie wi�ksze mo�liwo�ci i zasoby, ni� s�dzili�my. Kiedy ich gospodarka ma si� zdecydowanie nie najlepiej, kiedy po strajkach pojawi�a si� fala gwa�townych manifestacji, kiedy francuskie w�adze staraj� si� bezskutecznie powstrzyma� wzrost narkomanii i nap�yw nielegalnych imigrant�w, prezydent Jean Lucinder pr�buje odwr�ci� uwag� od kryzysu, oddaj�c si� eksperymentom dotycz�cym �mierci. Uda�o mu si�, jak twierdz� niekt�re �r�d�a, wys�a� cz�owieka w za�wiaty. Zesp� niemieckich naukowc�w w najbli�szym czasie sprawdzi wiarygodno�� tego wielce w�tpliwego eksperymentu.

Dziennik peki�ski: �MIER�, OSTATNIA KOLONIA

Zielone �wiat�o dla podboju kontynentu umar�ych. Jak za czas�w polityki kanonierek wielkie mocarstwa nawet si� nie kryj� ze swoimi kolonialnymi apetytami. Od kilku dni, pomimo pr�b utrzymania tych kwestii w tajemnicy i licznych dementi, eksperci ameryka�scy, angielscy, niemieccy, w�oscy i japo�scy rozpocz�li budow� tanatodrom�w. Dowiedzieli�my si� z wiarygodnego �r�d�a, �e Francuz F�lix Kerboz dotar� ju� do swego rodzaju punktu zero, punktu niewidzialnego i niemo�liwego do przekroczenia. Ta granica mia�aby by� usytuowana na poziomie koma plus dwadzie�cia jeden minut.

Nie by�o ju� �adnych w�tpliwo�ci. �rodowiska naukowe, opinia publiczna i prasa zgodnie obwieszcza�y sukces, jaki odni�s� projekt �Raj". Komitet ekspert�w, kt�ry przyby� do Pa�acu Kongresowego po to, �eby nas pogr��y�, przekaza� do parlamentu raport, w kt�rym jego cz�onkowie z uznaniem wypowiadali si� o naszych dokonaniach i zas�ugach.

Nikt ju� nie mia� odwagi m�wi� o �laboratorium zaprogramowanej �mierci" czy o �prezydenckiej zbiorowej mogile".

�Czym jest �mier�? Czym jest �mier�? Czym jest �mier�? Czym jest �mier�? Czym jest �mier�? Czym jest �mier�?��

M�g�bym napisa� to zdanie na dwudziestu stronach. Co najmniej tyle by�oby trzeba, �eby odzwierciedli�, jak bardzo wype�nia�a mnie ch�� poznania.

Kiedy czego� nie wiemy, nie zadajemy zbyt wielu pyta�. Kiedy jednak zaczynamy dysponowa� przynajmniej namiastk� odpowiedzi, chcemy za wszelk� cen� wszystko pozna� i wszystko zrozumie�.

�mier� sta�a si� tajemnic� b�d�c� w zasi�gu moich neuron�w, a m�j m�zg domaga� si� wi�kszej liczby informacji.

To, �e�my si� do niej zbli�yli, �e�my j� niemal kontrolowali, powinno by�o mnie uspokoi�. ��mier� jest tylko tym. Krain�, do kt�rej mo�na si� uda� i z kt�rej mo�na powr�ci�!". Herkules, jako prekursor, wyruszy� ju� wcze�niej do piek�a, �eby stawi� czo�o Cerberowi. Dlaczego wi�c my by�my nie mogli?

Raoulowi uda� si� jego numer, a mnie dr�czy�o teraz pragnienie dowiedzenia si�, co te� dzieje si� z lud�mi po �mierci. Co stanie si� ze mn�, kiedy wszystko si� sko�czy? Na dobr� spraw� je�li �ycie jest serialem, chcia�bym przynajmniej wiedzie�, kiedy sko�czy si� ostatni odcinek.

Nadal by�em w szoku. W mojej g�owie mno�y�y si� pytania. Czy si�a wyobra�ni i mocne przekonania wystarcz�, aby cz�owiek dotar� do wszystkich wymiar�w �ycia? Gdzie s� jego granice? A zw�aszcza czym jest �mier�, �mier�, �mier�?�

Prezydent Lucinder zaprosi� nas na spotkanie w Pa�acu Elizejskim. Powita� nas w swoim gabinecie, w kt�rym pe�no by�o komputer�w i monitor�w, wszystko tam by�o zimne i nieprzyjazne, a w ka�dym razie wygl�da�o zupe�nie inaczej ni� w wystawnym biurze w stylu Ludwika XV, w kt�rym zazwyczaj podejmowa� oficjalnych go�ci.

Szef pa�stwa wyja�ni� nam, �e od tej chwili powinni�my zdecydowanie przyspieszy�. Uporali�my si� ju� przecie� ze sceptykami, ale pojawili si� nowi przeciwnicy, mianowicie na�ladowcy. Rzeczywi�cie, zazdroszcz�c nam s�awy, jak� zdobyli�my, w r�nych zak�tkach na �wiecie budowano teraz tanatodromy.

��Nie wolno dopu�ci� do tego, �eby wyprzedzili nas Amerykanie lub Japo�czycy. Co� takiego ju� si� wydarzy�o w lotnictwie � w�cieka� si� prezydent. � Bracia Wright twierdzili, �e skonstruowali pierwszy samolot, podczas gdy wszyscy doskonale wiemy, �e pierwszym, kt�ry zbudowa� lataj�c� maszyn�, by� Cl�ment Ader! Start wam si� uda� znakomicie, ale uwa�ajcie, bo na pewno znajd� si� tacy, kt�rzy b�d� twierdzi�, �e wyprzedzili was w eksploracji za�wiat�w.

Po naszym triumfie w Pa�acu Kongresowym, w obecno�ci licznie zgromadzonej publiczno�ci, z trudem mog�em sobie wyobrazi�, �e jaka� nieznana zagraniczna ekipa mog�aby nas pozbawi� prymatu w badaniach.

Zaprotestowa�em.

��To my jeste�my w posiadaniu �ci�le okre�lonej formu�y chemicznej boostera, to my mamy �mistrza", kt�rego przedstawili�my ju� �wiatu, to my wymy�lili�my s�ownictwo w dziedzinie podr�y mi�dzy dwoma �wiatami. Nasze historyczne dokonania s� bezsporne, a nasza przewaga tak du�a, �e pozostali potrzebowa� b�d� sporo czasu, �eby nas dogoni�.

Lucinder wzni�s� r�ce do nieba.

��Tylko tak my�licie! Podczas gdy nasi deputowani obcinaj� �rodki bud�etowe, uniwersytety ameryka�skie przeznaczaj� ogromne kwoty dla naukowc�w. I oni na pewno nie b�d� pracowali gdzie� w podziemiach wi�zienia! Z fotelem dentystycznym, kt�ry bardziej zas�uguje na to, �eby znale�� si� w muzeum ni� w laboratorium badawczym! Nie! Oni b�d� p�awi� si� w luksusie, maj�c do dyspozycji najnowocze�niejszy sprz�t na �wiecie! Zreszt� my tak�e wrzucimy wy�szy bieg. Widz� tylko jeden spos�b na to, �eby zaspokoi� wasze potrzeby: profesorze Razorbak, doktorze Pinson, pani Ballus i panie Kerboz, od tej chwili podlegacie bezpo�rednio prezydentowi. Mianuj� was wysokimi urz�dnikami pa�stwowymi.

Ale min� b�dzie mia� Conrad, jak mu o tym powiem.

��Doskonale. B�dziemy wi�c mogli ulepszy� laboratorium � ucieszy� si� Raoul.

Lucinder przerwa� mu:

��O nie, Razorbak, koniec z cha�upnictwem! Teraz chodzi o mi�dzynarodow� rywalizacj�. Nasz kraj musi zaj�� nale�ne mu miejsce w �wiecie. Co wi�cej, nie mamy ju� �adnych powod�w, �eby si� ukrywa�. Wr�cz przeciwnie, teraz trzeba dzia�a� w pe�nym �wietle. Zbudujemy wi�c nowy tanatodrom, nowocze�niejszy i o znacznie wi�kszej powierzchni. Trzeba stworzy� miejsce, kt�re przejdzie do historii. Nowy �uk Triumfalny. �uk Triumfalny zdobywc�w krainy �mierci.

Jak wielu polityk�w Lucinder upaja� si� w�asnymi s�owami. Jednocze�nie znajdowa� przyjemno�� w rozbudzaniu entuzjazmu w grupie, kt�r� uwa�a� za swoj�. Stanowili�my teraz jego elitarny oddzia�, osobiste komando eksplorator�w gotowych na wszystko, �eby pom�c mu wej�� do Historii.

A jednak nasze ambicje nie by�y wcale takie same. O ile on bowiem my�la� o nie�miertelno�ci, o tyle my byli�my ��dni przyg�d i pragn�li�my zg��bi� tajemnic� tak star� jak sama ludzko��.

Od�wierny ze z�otym �a�cuchem na szyi otworzy� g�o�no drzwi. Audiencja dobieg�a ko�ca. Inne sprawy czeka�y na prezydenta. Czas ju� najwy�szy wynosi� si�.

��Nasze s�u�by specjalne b�d� mnie informowa�y na bie��co o post�pach naszych przeciwnik�w � powiedzia�, a zamiast po�egnania doda�: � Szanowna pani, panowie, b�d�cie ufni i do dzie�a!

��ycie przyzwyczaja nas do �mierci poprzez sen.

�ycie ostrzega nas poprzez sen o tym, �e istnieje te� inne �ycie".

Eliphas Levi

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Po burzliwych przej�ciach w Pa�acu Kongresowym sp�dzi�em ca�y tydzie� w mieszkaniu. Stwierdzi�em, �e samotno�� jest �atwiejsza do zniesienia w euforii ani�eli w poczuciu kl�ski, ale mimo wszystko cierpia�em z jej powodu. Ostatecznie czego w�a�ciwie si� spodziewa�em? Ca�ych tabun�w fan�w, kt�rzy wyczekiwaliby na mnie pod domem? Wci�� by�em Michaelem Pinsonem, cz�owiekiem samotnym, i czy moje zdj�cie ukaza�o si� w prasie, czy nie, wci�� pozostawa�em cz�owiekiem samotnym.

Zamiast epitafium na moim nagrobku wyobrazi�em sobie nast�puj�cy napis: �Tu spoczywa Michael Pinson, prosty i samotny jak wszyscy na �wiecie".

Pociesza�em si�, popijaj�c bia�e porto i po�wi�caj�c ca�e godziny na ponown� lektur� starych ksi�g mitologicznych.

Znu�ony przyci�kimi niejednokrotnie tekstami, bra�em do r�ki na chybi� trafi� jakie� kolorowe czasopisma. We wszystkich a� roi�o si� od artyku��w o szcz�liwym �yciu pi�knych u�miechni�tych aktor�w, kt�rzy pobieraj� si� i zdradzaj� tak, jak ja strzelam palcami. Na ka�dej stronie widnia�o obsceniczne zdj�cie jakiej� pary promieniej�cej szcz�ciem zaraz po �lubie albo po narodzinach dziecka. Gryzipi�rki zapewnia�y czytelnik�w, �e s� oni genialni, niepowtarzalni, uprzywilejowani, a mimo to skromni, rozlu�nieni i bezustannie przemili. Wspierali walk� z chorob� Heinego-Medina, adoptowali dzieci z Trzeciego �wiata, m�wili o mi�o�ci jako o jedynej niemo�liwej do zast�pienia warto�ci, przedstawiali swoich nowych przyjaci�, r�wnie� rzecz jasna niezwyk�ych, genialnych i niepowtarzalnych. Wszyscy tanatonauci byli teraz szcz�liwi. F�lix sta� si� prawdziw� gwiazd�. Raoul odnalaz� drog� do ojca, prezydent Lucinder zyska� s�aw�, Amandine wierzy�a, �e mo�e uratowa� ludzko��. A ja?

A ja nie wiedzia�em, co ze sob� zrobi�. Nie by�o nikogo, z kim m�g�bym porozmawia�, nikogo, komu m�g�bym zwierzy� si� ze swoich trosk i rado�ci.

I znowu mia�em ochot� wy� do ksi�yca jak kojot na pustyni. Auuuuuu! Przestawa�em, gdy tylko s�siedzi dawali o sobie zna�. Mocno rozbity wewn�trznie zmusza�em si� do tego, by czyta� artyku�y o szcz�liwym �yciu aktor�w, artyst�w, polityk�w.

Nale�a�o si� jako� zebra� w sobie. By�em zbyt niecierpliwy.

Godzina 10. 30. Dok�adnie w tym momencie nie by�em w stanie si� powstrzyma�, by nie wypowiedzie� �yczenia. Pragn��em by� otoczony lud�mi, z kt�rymi m�g�bym rozmawia�.

��Cze��! Jak leci?

O rany, to moja matka i brat przyszli do mnie w odwiedziny. Od razu rzucili si� na mnie.

��M�j ma�y, m�j malutki, jestem z ciebie taka dumna. Zawsze wiedzia�am, �e ci si� uda! Matka zawsze to wyczuwa�

��Brawo, braciszku, no, tym razem, trzeba przyzna�, da�e� naprawd� czadu!

Zaj�li od razu ca�� kanap�, zupe�nie jakby byli u siebie, a brat po�o�y� natychmiast �ap� na tym, co mi zosta�o jeszcze z bia�ego porto.

Po chwili Conrad postanowi� mnie poinformowa�, jak powinienem dba� o swoje interesy finansowe, i o�wiadczy�, �e od tej pory powinienem zarz�dza� nimi, korzystaj�c z us�ug do�wiadczonego doradcy. Matka podkre�li�a, �e dzi�ki �wie�o zdobytej reputacji z pewno�ci� b�d� m�g� si� o�eni� z jak�� �adn� aktork� albo spadkobierczyni� du�ej fortuny. Ju� wyci�a dla mnie artyku�y z kolorowych pism na temat uroczych m�odych os�bek, kt�re mog�yby mi si� spodoba�.

��Wszystkie kobiety padn� do twoich st�p � o�wiadczy�a, patrz�c zach�annym wzrokiem.

��Tyle �e� ja ju� mam tak� znajom� � powiedzia�em na wszelki wypadek, pr�buj�c si� za wszelk� cen� uchroni� przed uci��liw� troskliwo�ci� z jej strony.

S�ysz�c to, moja matka si� oburzy�a.

��Co? Jak to? � krzykn�a. � Masz dziewczyn� i ukrywasz to przed swoj� matk�?

��Chodzi o to, �e�

��Domy�lam si�, o kogo chodzi � rzeki rado�nie Conrad. � Przyjaci�k� Michaela jest ta piel�gniarka! Fantastyczna dziewuszka o blond w�osach, ciemnoniebieskich oczach, kt�ra sta�a tu� obok ciebie na scenie w Pa�acu Kongresowym! Moje gratulacje, braciszku, przypomina Grace Kelly, ale jest jeszcze �adniejsza. A jednak to zabawne, bo kiedy widzia�em, jak rzuci�a si� w ramiona waszego kr�lika do�wiadczalnego, pomy�la�em, �e to raczej w nim jest zakochana!

Jak zwykle m�j cholerny brat dotkn�� najbole�niejszej dla mnie kwestii i ju� radowa� si� na sam� my�l, �e b�dzie m�g� rozdrapa� moj� ran�. Matka jednak uciszy�a go;

��Piel�gniarka? A dlaczego nie? Nie ma g�upich zawod�w. Kiedy si� z ni� �enisz? B�d� naprawd� szcz�liwa, kiedy si� ju� o�enisz. Potrzebujesz kobiety, �eby wprowadzi�a troch� porz�dku do twojego �ycia. No popatrz na siebie, jak ty wygl�dasz? Zazi�bisz si�, bo nie ubierasz si� za ciep�o. Poza tym na pewno ci�gle jadasz w restauracjach. A w restauracjach oszcz�dzaj� jak si� da na klientach, podaj� zawsze resztki i produkty najgorszej jako�ci. Mam nadziej�, �e nie jesz nigdy mielonego mi�sa?

��Wiem, mamo, wiem � przyzna�em, pr�buj�c zrobi� co�, �eby powstrzyma� t� lawin� s��w.

��No to tym lepiej. Ta twoja piel�gniarka nauczy ci�, jak si� od�ywia� i jak ubiera�. I zawsze mnie s�uchaj. Nie zaczynaj te� odgrywa� wa�niaka z tego powodu, �e wyst�pi�e� w telewizji!

��Nie, sk�d�e znowu, co te� mama� � powiedzia�em.

��Co nie?

��Nie odgrywam wcale wa�niaka.

��Ha! Ostrzegam ci�, �e nie b�dziemy si� snobowa� tylko dlatego, �e sta�e� si� mi�dzynarodow� gwiazd�! �adnych tam takich z nami, dobrze?

Lepiej chyba skapitulowa�, ni� wdawa� si� w jakie� bezsensowne dyskusje! Conrad za�mia� si� szyderczo, bior�c moje s�owa za uleg�o��.

Kartkuj�c ksi��ki le��ce na stoliku, wykrzykn��:

��Co ty, zajmujesz si� teraz mistycyzmem?

��Czytam to, co mi si� podoba, i nie musz� si� nikomu z tego spowiada� � odpowiedzia�em z irytacj� w g�osie.

Mog�em stara� si� by� pos�uszny matce, ale podporz�dkowywa� si� Conradowi, tego by�o ju� za wiele.

Mrucza� teraz pod nosem:

���Popol Vuh czyli Ksi�ga "Wsp�lnoty"� To jaki� podr�cznik dla czarownik�w?

Wyrwa�em mu z r�k cenn� ksi��k�.

��To �wi�ta ksi�ga ludu Kicze z cywilizacji Maj�w w Meksyku � rzuci�em mu w twarz.

��Aha! A to? �I Ching, Ksi�ga Przemian"� I jeszcze �Bar-do Thos-grol, Ksi�ga Umar�ych". No i �Ramajana". S�uchaj no, wszystko tu jest. Brakuje ci ju� tylko �Kamasutry"!

��Conrad, je�li przyszed�e� tutaj, �eby mnie prowokowa�, to zje�d�aj, zanim ci dam w �eb! Id� i szpanuj t� swoj� fors�, samochodami i kobitkami, ale zostaw mnie w spokoju!

��W cmentarnym spokoju! � zanuci� Conrad.

Rzuci�em si� na niego z wyci�gni�t� ju� r�k�, lecz matka stan�a mi�dzy nami.

��Nie m�w takim tonem do brata. On zawsze spe�nia� moje oczekiwania. O�eni� si�, da� mi wnuki. Nie ma sobie nic do zarzucenia! On nie zgrywa wa�niaka tak jak ty, bo wyst�pi�e� w telewizji.

Naprawd� chyba nale�a�oby sobie wyrwa� w�osy no�em do ostryg! Oddycha�em g��boko, �eby odzyska� spok�j.

��Je�eli przyszli�cie tu po to, �eby si� ze mn� dra�ni�, to wol�, �eby�cie ju� sobie poszli. Bali�cie si�, �e mog� by� szcz�liwy? Chcieli�cie mi popsu� przyjemno��?

Matka zauwa�y�a, �e zgodnie z moim zwyczajem rozpi��em guzik przy ko�nierzyku koszuli, �eby czu� si� troch� swobodniej, i zgodnie ze swoim zwyczajem pospieszy�a, aby go zapi��, szczypi�c mnie przy tym w szyj�. Wykorzysta�a moment, w kt�rym si� dusi�em, by znowu przej�� inicjatyw�.

��Jak �miesz si� do mnie odzywa� takim tonem? � oburzy�a si�. � Zawsze ci� popierali�my. Nawet gdy sp�dza�e� czas na wa��saniu si� po cmentarzach w towarzystwie tego Razorbaka, te� nie robi�am ci �adnych wyrzut�w, chocia� znam przecie� wiele matek, kt�re nie pozwoli�yby swoim dzieciom przebywa� w towarzystwie wariata.

��Raoul nie jest wariatem!

��Ale jest troch� dziwny, przyznasz chyba�

��O mnie mowa?

W najbli�szym czasie b�d� musia� pomy�le� o za�o�eniu solidnych zamk�w w drzwiach. Wchodzi si� tu jak do knajpy.

Zamki, judasz, dzwonek i wtedy b�dzie wreszcie intymnie!

A tymczasem je�li nawet Raoul us�ysza� niemi�e teksty wypowiadane przez moj� matk�, to trudno! On te� nie powinien by� si� zjawia� tak znienacka.

��Cze��, Raoul � przywita�em go ch�odno.

��Ale� tak, profesorze Razorbak � powiedzia� m�j brat z szacunkiem w g�osie � w�a�nie rozmawiali�my o panu. S�dzimy, �e poniewa� jeste�cie teraz bogaci i s�awni, potrzebny wam b�dzie doradca finansowy, kt�ry czuwa�by nad waszymi sprawami. Ostatecznie we tr�jk� z t� dziewczyn� tworzycie co� jakby grup� rockow�. Potrzebujecie impresaria, kogo�, kto zajmie si� waszym wizerunkiem, kontraktami, kt�re�

Spodziewa�em si�, �e Raoul od razu sp�awi tego weso�ka. Ale wcale nie, s�ucha� go z du�� uwag�.

��To tw�j brat? � zapyta�.

��Tak � przyzna�em �a�o�nie.

��A ja jestem jego matk�! � zapia�a dumnie moja rodzicielka.

Raoul po�o�y� r�k� na podbr�dku.

��Ten tw�j brat ma niez�e pomys�y � przyzna�. � To fakt, �e trzeba b�dzie teraz zarz�dza� bardzo precyzyjnie nowym tanatodromem.

Conrad nadyma� si� coraz bardziej, opisuj�c szczeg�owo swoje plany:

��No w�a�nie. Pomy�la�em, �e by�oby ciekawie otworzy� sklepik z pami�tkami tu� obok nowego tanatodromu. Mo�na by tam sprzedawa� T-shirty takie jak ten.

�Umieranie to nasz zaw�d" napisane by�o na podkoszulku, kt�ry wyci�gn�� z kieszeni.

By�em za�amany. A Raoul wcale nie. Przyjrza� si� ciuchowi.

���wietny pomys�! Nie kurczy si� w praniu?

��Nie. Kolory gwarantowane, sama sprawdza�am � powiedzia�a moja matka.

Raoul mia�by frymarczy� naszymi �wi�tymi planami z handlarzami w �wi�tyni? Nie mog�em tego poj��.

��Ale�

Nakaza� mi milczenie.

��Tw�j brat ma racj�, Michael. Sklepik pozwoli ludziom lepiej zrozumie�, czym si� zajmujemy, oraz wzmocni nasz wizerunek w oczach opinii publicznej.

��A ja b�d� waszym rzecznikiem prasowym! � wykrzykn�a moja kochana mamusia. � I dzi�ki temu b�d� mog�a cz�ciej widywa� mojego Michaela. B�d� te� mog�a si� nim lepiej zajmowa�.

Przeciera�em ze zdumienia oczy. Nie, to nie by� sen. Zacz�li�my od tego, by przenikn�� tajemnic� �mierci, a wi�c chcieli�my zmieni� �ycie, �wiat, ludzko�� A teraz zastanawiamy si� nad tym, jak zorganizowa� otwarcie sklepiku pod nazw� �Pami�tki fanatyczne". W cudownych czasach �yjemy! Pewnie gdyby Jezus Chrystus powr�ci� na ziemi�, tak�e by�by zmuszony rozpowszechnia� przes�anie �B�dziesz mi�owa� bli�niego swego", drukuj�c tekst na fioletowych podkoszulkach. Albo: �Szcz�liwi ubodzy w duchu, albowiem ich jest kr�lestwo niebieskie" wypisane na bia�ych bluzach, 70% bawe�ny, 30% akrylu, pra� w letniej wodzie. Conrad doskonale by w tym wygl�da�.

Tak samo wyobrazi�em sobie Laoziego, kt�rego mo�na by rozreklamowa� dzi�ki sklepikowi z gad�etami. �Ten kto wie, nie m�wi. Ten kto m�wi, nie wie". Na przyk�ad mog�oby si� to pojawi� na odjazdowych kostiumach bikini!

W ka�dym razie skoro Raoul, m�j przyjaciel profesor Raoul Razorbak, nie mia� nic przeciwko temu, jakim prawem ja mia�bym si� im sprzeciwia�?

Brat otworzy sklep, b�dzie zamawia� jakie� �achy i ca�� t� tandet� na Tajwanie, a matka stanie za lad�.

Wzruszy�em tylko ramionami, m�wi�c sobie, �e �mieszno�� jeszcze nikogo nie zabi�a.

��A kiedy mi przedstawisz t� swoj� piel�gniark�? � zapyta�a matka, zupe�nie jakby chcia�a mnie dobi�.

W mitologii australijskich Aborygen�w pojawia si� Numbakulla, �Zawsze istniej�cy", kt�ry powsta� z nico�ci. Numbakulla jest istot� przyby�� znik�d, kt�ra nagle wy�ania si� z nagiej ziemi. Kieruje si� na p�noc, a g�ry, rzeki, tak�e ro�liny i zwierz�ta wyrastaj� na jego drodze.

Id�c, zostawia za sob� dzieci-duchy, nie�miertelne dusze, kt�re wysz�y z jego cia�a. W jednej z jaski� wyry� �wi�te znaki nazywane Tjurungas, kt�re posiadaj� moc wyzwalania energii. Pierwszy Przodek zrodzi� si� ze zwi�zku Tjurungi i dziecka-ducha.

Inni przodkowie pojawili si� w ten sam spos�b i zaj�li si� nauczaniem pierwszych ludzi.

Pewnego dnia Numbakulla wbi� pal na �rodku placu. Pokry� go swoj� krwi�, wspi�� si� na niego, a potem da� znak Pierwszemu Przodkowi, by ten do niego do��czy�. Poniewa� jednak krew uczyni�a pal zbyt �liskim, Przodek spad� na ziemi�.

Tak wi�c Numbakulla by� jedynym, kt�remu uda�o si� dotrze� do nieba, i wci�gn�� za sob� pal.

Nikt nigdy wi�cej ju� go nie ujrza�.

Od tej pory ludzie wiedz�, �e nie�miertelno�� wymkn�a im si� na zawsze. �wi�ty pal pozostaje osi�, wok� kt�rej wszystko na ziemi si� toczy, zgodnie z wol� Numbakulli.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Dzi�ki specjalnym �rodkom finansowym przyznanym przez prezydenta Republiki mogli�my zbudowa� wspania�y tanatodrom. Nie by� to �uk triumfalny, ale nowocze�nie wygl�daj�cy niewielki budynek po�o�ony w spokojnej dzielnicy. Bardzo starannie wybrali�my lokalizacj�. Dom znajdowa� si� przy ulicy Botzaris, na samej g�rze dzielnicy Buttes-Chaumont.

Raoul uzna� za zabawne, �e b�dziemy prowadzili badania nad �mierci� niedaleko miejsca, gdzie dawno temu wznosi�a si� owiana ponur� s�aw� szubienica Montfaucon. Tutaj na rozkaz kr�la byli w �redniowieczu wieszani zar�wno bandyci, jak i ludzie niewinni.

Po dw�ch miesi�cach wszystko by�o gotowe.

Mieli�my do dyspozycji siedem pi�ter, kt�rych okna wychodzi�y na park Buttes-Chaumont. Na czterech ostatnich pi�trach by�o dwana�cie niewielkich mieszka�, po trzy na ka�dym. Zburzyli�my �ciany na najwy�szych poziomach. Urz�dzili�my laboratorium o powierzchni 220 metr�w kwadratowych na pi�tym pi�trze i sal� odlotow�, o takich samych wymiarach, na sz�stym. Si�dme pi�tro przerobili�my na penthouse, ca�kowicie zamkni�ty szybami w zimie, b�d�cy tarasem na �wie�ym powietrzu w lecie.

Amandine urz�dzi�a wed�ug swojego gustu salon recepcyjny i wstawi�a do niego wiele ro�lin i kwiat�w. Do tego cokolwiek kolonialnego wn�trza dodali�my bia�y fortepian Steinwaya i czarny bar. Miejsce naprawd� by�o bardzo, ale to bardzo eleganckie!

Na dole budynku na bardzo skromnej tablicy widnia� napis: �Tanatodrom paryski" i mniejszymi literami: �Wst�p tylko dla personelu". Raoul zaproponowa� r�wnie�, �eby dopisa�: �Uwaga, startuj�cy tanatonauci", tak jak w pobli�u lotnisk ustawiane s� tablice z napisem �Uwaga, pas startowy". Pomys� bardzo si� nam zreszt� spodoba�.

Prezydent Lucinder w klasyczny spos�b dokona� otwarcia budynku, rozbijaj�c butelk� o drzwi wej�ciowe. Tym razem prawdziwy szampan, a nie wino musuj�ce. Koniec z oszcz�dno�ciami.

W penthousie zorganizowano prezentacj� dla prasy. Przyw�dca pa�stwa wyg�osi� kr�tkie przem�wienie, gratuluj�c nam dotychczasowych osi�gni�� i zach�caj�c nas, by�my nadal pozostawali na czele wy�cigu o podb�j �Ostatecznego Kontynentu�. Stoj�c na podium otoczonym bujnymi ro�linami, ze smutkiem wymienia� kolonie: Kanad�, Indie, Afryk� Zachodni�, kt�re Francja utraci�a tylko dlatego, �e nie potrafi�a utrzyma� swojej przewagi.

��Tym razem pozostaniemy pierwsi � zako�czy� dobitnie.

Potem w �wietle flesz�w fotoreporter�w ka�demu z nas wr�czy� odznaczenie, kt�re wymy�li� specjalnie dla nas: order Tanatonautycznej Legii Honorowej. Na medalu przedstawiony by� m�czyzna ze skrzyd�ami anio�a lec�cy w stron� ognistego kr�gu.

By� mo�e w tej w�a�nie chwili, kiedy grzali�my si� w cieple sukcesu i s�awy, �mier� przygl�da�a nam si� z g�ry, tak jak p�ywaj�ce w b�otnistej wodzie piranie lubi� patrze� na miejscowe dzieci, kt�re z cienkich pop�kanych desek pr�buj� zbudowa� trampolin�.

Odgoni�em od siebie te my�li i powr�ci�em do ha�a�liwej atmosfery przyj�cia. Dziennikarz ze stacji RTV1 znowu tu by�, zadawa� pytania Amandine, lecz nie mia�a zanadto ochoty udziela� mu odpowiedzi. Amandine milcz�ca. Wystarczy�o tylko na ni� popatrze�. Ten dziennikarz jednak nie potrafi� ju� patrze�. Zadawa� pytania i w og�le nie s�ucha� odpowiedzi, filmowa�, nie patrz�c. Wykorzystuj�c bez przerwy sztuczne zmys�y w postaci mikrofonu i kamery, sprawi�, �e jego naturalne zmys�y uleg�y atrofii. A przecie� Amandine by�a taka pi�kna. Tego dnia mia�a na sobie obcis�� sukni� z czarn� lam�wk�, ale stara�em si� unika� jej ciemnoniebieskich oczu, kt�re przyci�ga�y mnie niczym dwie przepa�ci bez dna.

Matka wykorzysta�a moment, kiedy dziennikarz z RTV1 zrobi� sobie przerw�, �eby zasypa� go odpowiedziami na pytania, na kt�re nawet nie wpad�. �Tak, niebawem b�dzie otwarty sklep tanatonautyczny", �Tak, w tym sklepie oferowa� b�dziemy T-shirty i gad�ety zwi�zane z eksperymentami tanatonautycznymi", �Nie, przed wakacjami nie przewidujemy wyprzeda�y".

Prezydent dalej przemawia� na estradzie, upajaj�c si� w�asnymi pomys�ami.

��Ten order � perorowa� Lucinder, wymachuj�c medalem � b�dzie nagrod� dla tych wszystkich, kt�rzy przyczyni� si� do post�pu w tanatonautyce, tak�e dla naszych zagranicznych koleg�w, kt�rzy do��cz� do nas i b�d� z nami wsp�pracowa�. �ycz� wszystkim powodzenia!

Cholerny Lucinder. By� zdecydowany na wszystko, �eby tylko jego nazwisko znalaz�o si� w podr�cznikach do historii. Nie wystarcza�o mu ju� to, �e jest prezydentem, kt�ry zainicjowa� eksperymenty zwi�zane ze �mierci�. �eby mie� pewno��, �e wycisn�� pi�tno na ludzkich umys�ach w czasie i przestrzeni, musia� tak�e wymy�li� ten order, �Order Lucindera", i sw�j tanatodrom. Miejsce, kt�re bez w�tpienia pewnego dnia nosi� b�dzie nazw� tanatodromu Lucindera, tak jak istniej� lotniska J. F. Kennedy�ego czy Roissy-Charles de Gaulle.

Natomiast pomys�, by sprowadzi� tu wszystkich zwyci�skich tanatonaut�w, b�dzie gwarancj�, �e nigdy nie wyprzedz� nas cudzoziemcy. Nie�le rozegrane.

Wznios�em toast na jego cze��.

�Pami�taj jeszcze o tym:

Poza omamami Nie istnieje

Pan �mierci

Ani demony

Ani zwyci�zca �mierci, Ma�d�u�ri.

Zrozum to i b�d� wolny."

Bar-do Thos-grol (Tybeta�ska Ksi�ga Umar�ych)

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Ju� nazajutrz po oficjalnej inauguracji roz�o�yli�my si� ze wszystkimi klamotami w naszym pa�acu �mierci.

Prezydent przewidzia� oddzielne mieszkania dla ka�dego z nas. A do tego laboratorium z wieloma wej�ciami, �eby�my mogli pracowa� r�wnie� w nocy. Poniewa� przed seansem w Pa�acu Kongresowym ka�de z nas mia�o problemy z s�siadami podczas wymierzonej przeciwko nam kampanii oszczerstw, teraz z rado�ci� instalowali�my si� w nowym miejscu.

Zdecydowa�em si� na mieszkanie na trzecim pi�trze.

Zaraz potem uda�em si� do laboratorium, gdzie zasta�em ju� Raoula, kt�ry by� niezwykle przej�ty tym, jak zdecydowan� wol� przyspieszenia dzia�a� wykazuje prezydent Lucinder.

��Amerykanie, Japo�czycy, Anglicy� Tylko takie s�owa cisn� mu si� na usta. Nic z tego nie rozumie. Tu chodzi bowiem o d�ugofalowe dzia�ania. Mo�emy posuwa� si� do przodu jedynie krok po kroku, do tego dzia�aj�c niezwykle ostro�nie.

Zdziwi�em si�, widz�c, �e m�j przyjaciel przyj�� teraz tak bardzo stateczn� postaw�, gdy� nie tak dawno jeszcze zach�ca� nas do tego, by prze� do przodu, nie zwa�aj�c na �adne przeciwno�ci.

��Nie wolno myli� szybko�ci z po�piechem.

Najpierw nale�a�o ostudzi� nieco zapa� F�liksa, kt�ry pragn�� zwi�kszenia liczby start�w.

Nasz tanatonauta wielce si� zmieni� od czasu zwyci�stwa, jakie odni�s� w Pa�acu Kongresowym. Udziela� jednego wywiadu za drugim. Bez przerwy zapraszano go do telewizji, do udzia�u w r�nych grach czy debatach i niezale�nie od programu zawsze to uwielbia�.

Poniewa� przez trzydzie�ci lat by� traktowany jak kto�, kto wart jest mniej ni� zero, rozumia�em jego ch�� wzi�cia rewan�u. Specjalista od chirurgii plastycznej przemodelowa� jego pokiereszowan� twarz. S�ynnemu oftalmologowi uda�o si� wyci�gn�� mu z oczu szk�a kontaktowe, kt�re zmusza�y go do ci�g�ego mrugania. Na �ysiej�cej g�owie wszczepiono w�osy. Ubierali go, rzecz jasna z my�l� o w�asnej reklamie, najwi�ksi projektanci mody. Pi�kny elegancki F�lix Kerboz uosabia� teraz doskona�ego bohatera �mierci.

Wsz�dzie go by�o pe�no. Bra� udzia� we wszystkich premierach, by� na wszystkich wernisa�ach, na wystawnych przyj�ciach w najmodniejszych klubach nocnych. Zaproszenie jedynego na �wiecie tanatonauty do stolika by�o przywilejem, o kt�ry walczy�y ze sob� panie z najwy�szych sfer. F�lix dosta� si� r�wnie� do �Ksi�gi rekord�w Guinnessa" jako cz�owiek, kt�ry dotar� najdalej w �wiecie postwitalnym. Mi�dzy najpot�niejszym wypluwaczem pestek czere�ni a najwi�kszym piwoszem Kerboz wyst�powa� w stroju Supermana u boku przepi�knej topmodelki trzymaj�cej w r�ku kos�.

F�lix naprawd� sta� si� wielkim �wiatowcem.

Z jednej strony byli�my zachwyceni, poniewa� tym ch�tniej powinien wraca� na nasz pad�, a nie da� si� wci�gn�� tam, w g�rze, przez nie wiadomo jakie pokusy. Z drugiej strony denerwowa�y nas ustawiczne op�nienia, kt�re wynika�y z zarywanych przez niego kolejnych nocy. Sp�dza� czasami ca�e dni w ��ku, �eby odespa�, zamiast pojawi� si� na tanatodromie, kt�ry by� jakby jego biurem. Poza tym tak bardzo przywyk� do otaczaj�cego go podziwu, �e niewielk� wag� przywi�zywa� do naszych rad i do tego, co robili�my.

Mimo wszystko F�lix Kerboz zachowa� resztki profesjonalizmu. W pierwszym tygodniu, kiedy ju� zainstalowali�my si� w Buttes-Chaumont, uda�y mu si� dwie wyprawy w t� i z powrotem.

Potwierdzi� istnienie bariery �koma plus dwadzie�cia jeden minut". By�o to co�, co przypomina�o wype�nion� par� membran�, kt�r� por�wna� do w�skich przezroczystych ust.

�Za t� barier� srebrna p�powina, kt�ra ��czy nas ze �wiatem, p�ka i nie mamy ju� zupe�nie ochoty wraca� na ziemi�", twierdzi�. Wszystkie gazety podchwyci�y okre�lenie �bariera komatyczna". Niekt�rzy nazywali j� r�wnie� �barier� �mierci" albo nadawali jej nazw� �Moloch I " czy nawet �Moch 1 ", nawi�zuj�c do liczby Macha i bariery d�wi�ku.

Moloch przywo�ywa� na my�l Baala, fenickiego boga Kartaginy. Podczas podr�y do Sidi Bou Said w Tunezji widzia�em jego wyobra�enie. Wielki, wydr��ony w �rodku metalowy pos�g. W jego brzuchu zapalano ogie�, a do szeroko otwartych ust wrzucano w ofierze dzieci i dziewice.

Matka otworzy�a sklepik na parterze i sprzedawa�a teraz, zgodnie z ustaleniami, T-shirty, breloczki do kluczy i bejsbol�wki. Jej sklep nosi� skromn� nazw� �U Zdobywc�w �mierci".

Mo�na tam by�o znale�� r�nego rodzaju produkty, takie jak na przyk�ad kufle do piwa z napisem �Umieranie to m�j zaw�d". Napisy wykonane grubymi literami widnia�y na wszystkich pozosta�ych gad�etach; na popielniczkach pojawi�o si� �Z prochu powsta�e�, w proch si� obr�cisz"; na zegarkach �Ostatnia zabija"; na rolkach papieru toaletowego: �Nic nie ginie, nic nie powstaje, wszystko si� przeobra�a"; na �wieczkach: �Umieram i lubi� to"; na latawcach: �Niebo nie b�dzie czeka�". Mo�na te� by�o znale�� str�j dla dzieci pod nazw� Ma�y F�lix, kasety wideo z jego odlotu w Pa�acu Kongresowym, zestawy dla ma�ego anestezjologa tanatonauty, do kt�rych do��czono moje zdj�cie. Je�li chodzi o gust, no c�

Ale co tam� wybiera� mo�na przyjaci�, rodziny si� nie wybiera.

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Ruch tanatonautyczny zaczyna przybiera� tak pot�ne rozmiary, �e niemo�liwe b�dzie zapanowanie nad nim przy u�yciu zwyk�ych �rodk�w interwencyjnych. Tanatonautyka sta�a si� czym� nieuniknionym. Wobec braku mo�liwo�ci podejmowania dzia�a� w stosunku do ruchu jako takiego mo�emy wyeliminowa� tylko g��wnych dzia�aczy (patrz karty identyfikacyjne), a w szczeg�lno�ci Raoula Razorbaka, Michaela Pinsona oraz Amandine Ballus. Uwa�amy, �e niebezpiecznie by�oby pozwoli� im dzia�a� dalej. Mog� wywo�a� powa�ne niepokoje. Prosimy o wydanie zgody na interwencj�.

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Zalecamy dalsze oczekiwanie i obserwacj�. Za wcze�nie na interwencj�.

��Bardzo fajna ta wasza �bariera komatyczna", ale je�li nie zaproponujecie opinii publicznej jakiego� logicznego rozwi�zania, ju� niebawem zostaniecie wzi�ci za szarlatan�w. A ja przy okazji te�!

W gabinecie, w kt�rym pe�no by�o komputer�w i monitor�w kontrolnych, prezydent Lucinder by� bardzo podekscytowany. Mia� racj�: wyja�nienie, na czym polega eksperyment, jest cz�sto wa�niejsze od samego eksperymentu. W swoim czasie Pasteur zreszt� ch�tnie interpretowa� wyniki swoich bada�, zanim jeszcze naprawd� je zweryfikowa�. Dokonali�my niezwyk�ego odkrycia. Do nas wi�c nale�a�o teraz wyja�nienie wszystkim, na czym ono w�a�ciwie polega.

Raoul zapali� smuk�ymi palcami jednego z tych swoich biddies. Zamy�lony wypu�ci� dym, po czym o�wiadczy�:

��By� mo�e mam interpretacj�, kt�r� m�g�bym zaproponowa� opinii publicznej.

Prezydent zasiad� wygodnie w fotelu na k�kach. W��czy� niewielkie urz�dzenie do masowania plec�w.

��S�ucham pana � powiedzia� �askawie.

Raoul najpierw si� zaci�gn��, po chwili wypu�ci� z rozkosz� k�eczko dymu z eukaliptusa.

��Ot� pierwsze wyja�nienie mog�oby by� nast�puj�ce: �mier� jest biologicznym regresem. W przypadku �klasycznej �mierci", gdy neokorteks zamiera, �wiadomo�� przedostaje si� do systemu limbicznego i wtedy mo�emy zaobserwowa� NDE. Mi�dzy neokorteksem i systemem limbicznym zachodz� jeszcze reakcje chemiczne, co sprawia, �e ludzie mog� zapami�ta� tunel. Potem �wiadomo�� przechodzi do m�zgu gadziego. Nadal istniej� relacje mi�dzy neokorteksem i systemem limbicznym, nie ma ich ju� jednak mi�dzy neokorteksem i m�zgiem gadzim. Dlatego niczego ju� nie zapami�tujemy. Nikt nie opowiedzia�, jak wygl�da ta faza. Natomiast stymulowano m�zg gadzi, co wywo�ywa�o sny, halucynacje, wydarzenia, kt�re dziej� si� poza nami z udzia�em postaci lilipucich. �wiadomo�� przechodzi nast�pnie od m�zgu gadziego do kom�rek i od kom�rek do j�dra DNA. DNA ukonstytuowa�o si� ju� na pocz�tku �wiata, tak wi�c w tym w�a�nie momencie postrzegamy, niejako w odmiennym stanie �wiadomo�ci, �wiat pierwotny.

Lucinder podni�s� r�k� i odwr�ci� si� w moj� stron�.

��Nic z tego nie zrozumia�em. A mo�e pan, Michaelu, ma do zaproponowania jak�� interpretacj�?

��Niedawno pojawi�a si� teoria tachion�w. S� to nowe cz�stki elementarne, kt�rych istnienie odkryto w akceleratorze j�drowym w Saclay. Tachiony posiadaj� niezwyk�� wr�cz w�a�ciwo��: s� szybsze od �wiat�a. I by� mo�e w�a�nie to znajduje si� w polu �wiadomo�ci. Kiedy rano jeste�my troch� niewyra�ni, podobno w�a�nie tachiony �wiadomo�ci nie ca�kiem jeszcze si� obudzi�y. Zwolennicy teorii tachion�w s�dz�, �e jest to cz�steczka, kt�ra nie ma ani przesz�o�ci, ani przysz�o�ci. Mo�liwe, �e to tachiony tworz� �materi�" duszy.

Lucinder pog�aska� swojego psa.

��Bardzo interesuj�ca ta pana historia z cz�steczkami �wiadomo�ci, ale s�owo �tachion" nie wydaje mi si� zbyt medialne. A poza tym wystarczy ju� naukowego be�kotu. To strasznie wszystkich znudzi. Pan, Raoulu, je�li si� nie myl�, interesuje si� mistykami. A kt�ra z odmian mistycyzmu proponuje najbardziej wiarygodne rozwi�zania?

��No c�, wed�ug �Tybeta�skiej Ksi�gi Umar�ych", sk�adamy si� podobno z trzech cia�.

��Pan �artuje? Chce pan, �ebym opowiada� o czym� takim moim wyborcom? � obruszy� si� przyw�dca pa�stwa.

��Powtarzam tylko, co napisane jest w �Ksi�dze". A zatem mamy trzy cia�a. Pierwsze z nich jest �cia�em fizycznym". Sk�ada si� z materii sta�ej, fizycznej i lotnej, a wszystko razem tworzy nasz organizm. Cia�o to w po��czeniu z pi�cioma zmys�ami dostarcza nam wszystkich dozna� wizualnych, s�uchowych, dotykowych i tak dalej. W chwili �mierci materia rozk�ada si� i zamienia w py�. Drugie cia�o mia�oby by� �cia�em witalnym". To magnetyczna pokrywa, kt�ra otula cia�o fizyczne oraz okre�la jego silne i s�abe strony. Tam umiejscowione s� energetyczne po�udniki, o kt�rych m�wi� Chi�czycy, oraz czakramy wymieniane przez hinduskich jogin�w. Tamt�dy przebiega nasza naturalna energia, ta, kt�r� wydzielamy z siebie, i ta, kt�r� otrzymujemy z zewn�trz. T� energi� hindusi nazywaj� prana, a dla Chi�czyk�w to jest qi.

Wercyngetoryks ziewn��, �lini�c si� przy tym obficie. Pomy�la�em wtedy, �e jest czym� co najmniej dziwnym, �eby prezydent, kt�ry uwa�a si� za Cezara, nazwa� swojego psa Wercyngetoryksem. Dominowa� nad labradorem, c� za �a�osne zwyci�stwo!

S�uchaj�c mistyczno-naukowego wyk�adu mojego przyjaciela, pragmatyczny wybraniec ludu czu� si� cokolwiek nieswojo.

��Niech pan m�wi dalej! � poprosi� mimo wszystko.

��Od naszego �witalnego cia�a" zale�y jednak nasze promieniowanie, wibracje i charyzma. A wi�c wszystko, co sprawia, �e bez widocznych powod�w podobamy si� ludziom lub nie. Choroba wynika w zasadzie tylko z braku r�wnowagi mi�dzy naszym cia�em fizycznym i cia�em witalnym. St�d te� wzi�a si� chi�ska akupunktura, kt�ra wyzwala energi� w niekt�rych punktach i zmusza j� do przemieszczania si� w inne miejsca�

Cia�o fizyczne, cia�o witalne� Zgadywa�em my�li Lucindera. Czy nale�y jak najszybciej pozby� si� teraz tego szalonego naukowca, skoro ju� uporali�my si� z czarn� robot�, i zast�pi� go jak�� znacznie lepiej si� prezentuj�c� postaci� ze �wiata nauki?

W pewnym momencie wzrok prezydenta zatrzyma� si� na mnie, tak jakbym by� mo�liwym nast�pc� Raoula. W ko�cu by�em w to zamieszany od samego pocz�tku, a wydawa�em si� nadal ca�kiem zdrowy na umy�le.

Poch�oni�ty wyja�nieniami Raoul nie dostrzeg� w�tpliwo�ci u swojego rozm�wcy. Niewzruszony m�wi� dalej:

��Zreszt� Kartezjusz nie mia� niczego innego na my�li, kiedy o�wiadczy�, �e r�nica mi�dzy cia�em i dusz� polega na tym, �e cia�o jest podzielne, podczas gdy dusza jest niepodzielna. Co oznacza, �e wszystko si� ��czy� No dobrze, mo�e te� si� zdarzy�, �e cia�o witalne i cia�o fizyczne b�d� funkcjonowa�y oddzielnie.

��W jakich okoliczno�ciach?

��Hm, pod wp�ywem narkotyk�w na przyk�ad lub w chwili omdlenia, orgazmu albo bardzo silnej traumy psychicznej.

��Lub kiedy jeste�my pogr��eni w �pi�czce?

��W�a�nie. M�j ojciec, kt�ry sporo czasu po�wi�ci� tej kwestii, uwa�a�, �e medium i niekt�rzy mistycy s� w stanie w pe�ni �wiadomie oddzieli� cia�o witalne od cia�a fizycznego. By� wprawdzie nauczycielem filozofii, ale mia� bardzo naukowe podej�cie do r�nych spraw� Wed�ug niego jest to jak pozbycie si� przezroczystej r�kawiczki, kt�ra przylepi�a si� do sk�ry.

Prezydent znowu pog�aska� psa.

��Znalaz�em tak�e teksty napisane pod koniec dwudziestego wieku przez niejakiego profesora Ruperta Sheldrake'a. Ten fizyk zapewnia�, �e przedmioty posiadaj� form� niezale�n� od ich materii. Przysz�e drzewo jest ju� niejako zapisane w ziarnie, starzec ukryty w p�odzie, a formy przemieszczaj� si� jak mobilne bazy danych. Sheldrake dostarczy� dowodu na istnienie tych niematerialnych form, nie daj�c przy tym przekonuj�cego wyja�nienia. A mo�e jest to zjawisko elektromagnetyczne? Pomijaj�c wszystko, ka�dy z nas posiada w�asny zapis elektromagnetyczny. Energi� t� wyczuwamy delikatnie, gdy zbli�amy do siebie otwarte d�onie. Ale tutaj jest jakby kulka, kt�r� czasami postrzegamy jako ma�e s�o�ce, gdy dotykamy swoich d�oni lub gdy musn�wszy sk�r� obcej osoby, poczujemy nagle wy�adowanie elektryczne. Dotkn�li�my niewidzialnej otoczki. By� mo�e otarli�my si� o czyj�� dusz�!

Lucinder niecierpliwi� si� coraz bardziej.

��A trzecie cia�o? � zapyta�.

Przeczytane w czasopi�mie �Magazine f�minin".

M. F.: A wi�c dusza, m�wi pan?

KERBOZ: Tak. Zupe�nie jak niewidzialna r�kawiczka, kt�ra nas zakrywa i kt�r� mo�na zdj��.

M. F.: Czy mo�e pan to uj�� bardziej precyzyjnie?

KERBOZ: Tam moje cia�o przypomina przezroczyst� chmur� wype�nion� r�nobarwnymi refleksami. Pokrywa si� z obrysem mojego normalnego cia�a, ale nie ma konsystencji, nic nie wa�y i przemieszcza si� tak szybko, jak chce. Mo�e przenika� przedmioty, ale i przedmioty mog� przez ni� przenika�.

M. F.: To ektoplazma?

KERBOZ: Nie wiem, czym jest ektoplazma. M�wi� o swoim ciele, kt�re sta�o si� przezroczyste. Ludzie nie mog� go ju� zobaczy� i nie mo�e ono komunikowa� si� z nimi. Za to mo�e przechwytywa� my�li ludzi �yj�cych. Co za przedziwne uczucie!

M. F.: A sama podr�?

KERBOZ: Podr�uje si� z pr�dko�ci� my�li. Kiedy jestem przezroczysty (wykonuje ruchy p�ywaka), mog� przej�� przez pani� o, tak. A jednak jestem nadal przywi�zany do fizycznego cia�a za pomoc� srebrzystej p�powiny, czego� w rodzaju elastycznej �wiec�cej linki.

M. F.: I przyjemnie jest lata�, kiedy jest si� takim �przezroczystym cia�em"?

KERBOZ: Tak. Ma si� wra�enie, �e nie istniej� �adne granice. Nie boimy si�, �e mo�emy si� zrani� albo �e si� zm�czymy. Jeste�my jedynie ide� w zawieszeniu, kt�ra mo�e si� przemieszcza� z pr�dko�ci� my�li.

M. F.: Trzeba mimo wszystko sporo odwagi, �eby potem znowu powr�ci� do swojego bol�cego cia�a!

KERBOZ: Zgadza si�. Zw�aszcza kiedy ma si� wro�ni�ty paznokie�!

�Odkry�em, �e droga Samuraja zasadza si� na �mierci. W sytuacji kryzysowej, kiedy mo�liwo�ci prze�ycia i �mierci s� sobie r�wne, musi on bez wahania wybra� �mier�. Nie ma w tym nic trudnego, nale�y po prostu uzbroi� si� w odwag� i dzia�a�. Niekt�rzy twierdz�, �e umrze�, nie spe�niwszy swojej misji, to umrze� na darmo. Rozumowanie to, kt�rego wyznawcami s� panosz�cy si� w Osace przepe�nieni pych� handlarze, nie jest niczym wi�cej jak ob�udnym wyrachowaniem, wynaturzonym na�ladownictwem etyki Samuraj�w.

Dokona� w�a�ciwego wyboru w sytuacji, w kt�rej mo�liwo�ci prze�ycia lub �mierci si� r�wnowa��, jest prawie niemo�liwe. Wszyscy wolimy �y� i jest rzecz� zupe�nie naturaln�, �e cz�owiek zawsze wynajdzie sobie jakie� powody, �eby trwa� przy �yciu. Ten, kt�ry wybierze �ycie, nie podo�awszy swojej misji, �ci�gnie na siebie pogard� i uznany zostanie za tch�rza i nieudacznika".[8]

Hagakure, kodeks post�powania samuraja, XVII w.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Prezydent Lucinder ws�uchiwa� si� uwa�nie w s�owa profesora Razorbaka. Ja tak�e by�em po raz kolejny pod wra�eniem wypowiedzi mojego przyjaciela. Raoul wiedzia� tyle r�nych rzeczy! Ile� ksi��ek uda�o mu si� zmagazynowa� w g�owie?

Kiedy si� s�ucha Raoula, mo�na doj�� do wniosku, �e porz�dna biblioteka warta jest wszystkich guru i wszystkich wschodnich m�drc�w tego �wiata!

��Trzy cia�a, powiedzia� pan � podj�� na nowo Lucinder. � Cia�o fizyczne, cia�o witalne i co dalej?

��Cia�o mentalne. To ono dostarcza nam my�li, idee, �wiadomo��. Cia�o mentalne somatyzuje i przy okazji burzy r�wnowag� energetyczn� cia�a witalnego. To ono sprawia, �e w tej chwili do pana m�wi�. Dokonuje analizy i syntezy wszystkich informacji pochodz�cych z naszych zmys��w i nadaje im rozumowe znaczenie. Cia�o mentalne zakochuje si�, �mieje i p�acze.

Przyw�dca pa�stwa by� od tej pory najwyra�niej zafascynowany.

��Cia�o fizyczne, cia�o witalne, cia�o mentalne. Nie takie proste, owszem, ale wyja�nia�oby to, �e docieramy do za�wiat�w, pozornie �pi�c!

Odkryli�my po drugiej stronie tanatodromu malutk� restauracj� tajsk�, kt�ra z czasem sta�a si� nasz� sto��wk�. Prowadzi� j� pan Lambert, prawdziwy Taj z Chiang Mai, a jego specjalno�ci� by� makaron na parze z bazyli�. Podczas gdy rozmawiali�my z Amandine i F�lixem o naszym wyj�tkowym spotkaniu z prezydentem i o nowych celach, jakie stoj� przed tanatonautyk�, jaki� ch�opaczek przyklei� si� do naszego sto�u.

��Czy F�lix Kerboz to pan? � zapyta� F�lixa.

Nasz bohater skin�� g�ow�, rozradowany i szcz�liwy jak zawsze, gdy go rozpoznawano.

Dziecko poprosi�o o autograf i od razu obieg�a nas ca�a masa wielbicieli, a wszyscy woko�o zapewniali, �e F�lix jest jeszcze pi�kniejszy w rzeczywisto�ci ni� w telewizji.

Zap�aci�em czym pr�dzej rachunek i szybko si� stamt�d wycofali�my.

F�lix natomiast ch�tnie by tam jeszcze zosta�. Promienia� w blasku us�yszanych komplement�w. Zapisywa� swoje nazwisko na menu, na papierowych serwetkach, na bloczkach restauracyjnych, a z jego oczu sypa�y si� iskry szcz�cia. Wreszcie czu� si� kochany.

Pierwotnie dla lud�w Bantu cz�owiek by� nie�miertelny. Aby utwierdzi� je w tym przekonaniu, B�g wys�a� najpierw kameleona. Potem jednak, po d�u�szym namy�le, B�g zmieni� zdanie i wyznaczy� drugiego pos�a�ca, tym razem ptaka, kt�ry mia� poinformowa� cz�owieka, �e wcale tak nie jest i �e cz�owiek musi umrze�.

Kameleon zjawi� si� o wiele wcze�niej ni� ptak. Niestety strasznie si� j�ka� i nie zd��y� przekaza� ca�ego przes�ania ludziom. Tak wi�c ptak nie mia� �adnych problem�w, �eby przekaza� swoje przes�anie: ludzie b�d� umierali i nie powr�c� nigdy na ziemi� w postaci podobnej do tej, jak� mieli w poprzednim �yciu.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Miesi�c po inauguracji tanarodromu w Buttes-Chaumont Amandine og�osi�a uroczy�cie swoje zar�czyny z F�lixem. A ja, jak kompletny imbecyl, niczego nie dostrzeg�em albo mo�e nie chcia�em nic widzie�.

A przecie� rozmawiali�my z Raoulem o Amandine. Zgodzili�my si� co do tego, �e jedyny spos�b, aby spodoba� si� tej dziewczynie, to umrze�. Tylko tanatonauta m�g� wzbudzi� jej zainteresowanie. A swoj� drog� co ona mog�a widzie� w tym ponurym chamie, jakim by� F�lix? Owszem, zgoda, by� s�awny, i co z tego? W ka�dym razie po raz kolejny nasza tajemnicza Amandine wymyka�a mi si� ca�kowicie z r�k.

Przyznaj�, �e kiedy ma��onkowie ju� zamieszkali razem, poczu�em lekkie uk�ucie w sercu. Stara�em si�, �eby zazdro�� nie wzi�a g�ry nad przyja�ni�.

Je�li za� chodzi o prac�, to chocia� F�lix tr�bi� w prasie na lewo i prawo, �e ju� niebawem przekroczy Moch 1, wci�� mu si� to nie udawa�o. Co gorsza, odczuwa� coraz silniejsze wahania, gdy przychodzi�o do startu. Teraz kiedy mia� Amandine i sta� si� ulubie�cem paryskiej �mietanki, wcale nie mia� ju� takiej ochoty, �eby zanurza� si� w niebezpiecznych, sztucznie Wywo�ywanych �pi�czkach.

Nie mogli�my d�u�ej opiera� wszystkich naszych nadziei na jednym tylko, do tego kapry�nym tanatonaucie. Musieli�my Czym pr�dzej odtworzy� nasz� stajni�. F�lix r�wnie� by� tego zdania. Na wszelki wypadek w gazetach zamie�cili�my niewielkie Og�oszenie: �Tanatodrom w Pary�u poszukuje ochotnik�w".

S�dzili�my, �e kandydat�w b�dziemy mogli policzy� na palcach jednej r�ki. A tu niespodzianka: zg�osi�o si� ponad tysi�c desperat�w. Selekcja by�a drako�ska. Raoul, Amandine, F�lix i ja przemaglowali�my ich na wszystkie strony. Spo�r�d nas wszystkich F�lix okaza� si� najbardziej wymagaj�cym egzaminatorem. Oczywi�cie on najlepiej zna� zagro�enia i wola� raczej studzi� zapa� tych entuzjast�w, zamiast m�wi� im: �Dalej, naprz�d! Le�cie w przestworza! Zobaczycie, jak was rozczochra!".

Sportowcy wyczynowi i kaskaderzy okazali si� najlepiej przygotowani, �eby zaliczy� testy podczas selekcji. Ka�dy z tych m�odych ludzi zna� doskonale mo�liwo�ci w�asnego cia�a i co wi�cej, wiedzia�, czym jest podejmowanie ryzyka i ocieranie si� o �mier�. Owszem, strace�cy, cho� nie do ko�ca!

Na drugiego oficjalnego tanatonaut� wybrali�my Jeana Bressona. Ten do�wiadczony kaskader wystartowa� i wyl�dowa� bez problem�w. Zbli�y� si� do Moch 1 na spor� wprawdzie odleg�o��, ale wed�ug opisu, kt�ry nam przekaza�, sam F�lix przyzna�, �e mu si� uda�o.

Bresson osi�gn�� poziom �koma plus osiemna�cie minut". Trzej inni tanatonauci zatrzymali si� nast�pnie na �koma plus siedemna�cie minut". Wci�� nie byli�my w stanie przesun�� granicy Terra incognita znajduj�cej si� w odleg�o�ci �koma plus dwadzie�cia jeden minut", lecz wiedzieli�my ju� doskonale, co znajduje si� woko�o: ogromny wielobarwny wiruj�cy korytarz utworzony z gaz�w.

Na te cztery zako�czone wzgl�dnym sukcesem pr�by ponie�li�my te� dwadzie�cia trzy pora�ki. Podj�li�my liczne �rodki ostro�no�ci, a jednak m�odzi i zbyt niecierpliwi kandydaci prze�lizgn�li si� mimo wszystko przez oczka zastawionego przez nas sita. Wy�rubowali�my jeszcze bardziej testy selekcyjne. Istotne by�o, �eby pozostali z nami wy��cznie ludzie wystarczaj�co dojrzali i obdarzeni wystarczaj�co silnym charakterem, �eby oprze� si� wabieniu �miertelnego �wiat�a.

A zatem precz ze szpanerami, kt�rym w g�owie by�o jedynie zrobienie wra�enia na kumplach albo na panienkach przez wst�pienie do naszego szlachetnego bractwa! Precz z lud�mi pogr��onymi w rozpaczy, kt�rzy tanatonautyk� traktowali jak ostatni krzyk mody w dziedzinie samob�jstwa! Precz z tymi, kt�rzy czuj� si� �le w swojej sk�rze i chc� sprawdzi�, czy tam jest lepiej ni� tutaj! Dobry tanatonauta musi by� cz�owiekiem szcz�liwym, zdrowym na ciele i na umy�le, takim kt�ry b�dzie czu�, �e umieraj�c, wszystko straci.

W ko�cu najch�tniej przyjmowali�my kandydatury ojc�w wielodzietnych rodzin!

Po wielu przeprowadzonych do�wiadczeniach uzyskali�my jednak w kilku kwestiach pewno��:

1. Cia�o pozostaje na miejscu. W podr� wyrusza tylko dusza.

2. Oddzielaj�c si� od cia�a, dusza przyjmuje posta� bia�awej ektoplazmy, kt�ra mo�e przenika� przez wszelkiego typu materie i przemieszcza� si� co najmniej z pr�dko�ci� �wiat�a.

3. W chwili �mierci ektoplazma unosi si� do nieba, ��cz�c si� tam z niebieskim lejkiem, na kt�rego ko�cu �wieci �wiat�o.

4. Ektoplazma jest po��czona z cielesn� pow�ok� za pomoc� srebrzystej p�powiny.

5. Je�li p�powina zostaje zerwana, niemo�liwy staje si� powr�t do �ycia.

6. Na poziomie �koma plus dwadzie�cia jeden minut" znajduje si� bariera.

Dziennikarze specjalizuj�cy si� w tematyce naukowej rozpowszechnili te kilka informacji i zacz�y si� pojawia� tysi�ce majsterkowicz�w, kt�rzy pr�bowali odlecie�, wykorzystuj�c boostery przygotowane w spos�b bardziej lub mniej cha�upniczy. Niekt�rzy lecieli na thiopentalu, inni na chlorku potasu. Nie znali jednak odpowiednich proporcji. Ka�dego tygodnia odnotowywano pewn� liczb� wypadk�w tanatonautycznych. Byli tacy, co odlatywali w za�wiaty po u�yciu barbituran�w, a nawet po zaaplikowaniu sobie herbicyd�w. Erotomani wykorzystywali w tym celu orgazm.

Wszystko w�a�ciwie nadawa�o si� na paliwo: czerwone wino, grzybki halucynogenne, w�dka, kokaina, skok na bungee, przeterminowane owoce morza, elektrowstrz�sy� S�owem wszystko, co mog�o od��czy� istot� ludzk� od rzeczywisto�ci! Nie by�o niczego bardziej modnego ni� �tanatonauting". Zdanie: �Nawet nie potrafisz si� odczepi� od swojego cia�a" sta�o si� jedn� z najcz�ciej stosowanych obelg. W podtek�cie wiadomo by�o, �e taka osoba jest tylko cia�em czysto fizycznym i nie wie, co zrobi� z cia�em witalnym lub cia�em mentalnym. Chc�c po�o�y� kres tej hekatombie, prezydent Lucinder wyda� rozporz�dzenie, w kt�rym zakazywa�, pod gro�b� kary wieloletniego wi�zienia, podejmowania wszelkich pr�b tanatonautycznych poza obszarem tanatodromu paryskiego.

Po okresie, w kt�rym F�lix poszed� niejako w odstawk�, postanowi� podj�� pr�b� pobicia w�asnego rekordu. Kilkakrotnie zaprosi� dziennikarzy i kamerzyst�w, ale pomimo wielokrotnie ponawianych pr�b nie uda�o mu si� przekroczy� bariery Moch 1. Z czasem prasa si� zniech�ci�a. Za ka�dym razem gdy powraca� mi�dzy �ywych, F�lix widzia� wyra�nie, jak topnieje grupa jego admirator�w. �eby ca�kowicie si� nie zniech�ci�, Amandine, Raoul i ja posuwali�my si� do tego, �e op�acali�my statyst�w, kt�rzy wype�niali rz�dy przeznaczone dla prasy. F�lix jednak nie by� a� tak naiwny: nauczy� si� bowiem rozr�nia�, kto jest kim w �wiecie medi�w.

Poniewa� stawa� si� coraz bardziej smutny i melancholijny, podsun�li�my mu my�l, �eby przeszed� na emerytur�. Ostatecznie wystarczaj�co du�o zrobi� dla rozwoju tanatonautyki. On jednak nie chcia� si� z tym pogodzi� i twierdzi�, �e wycofa si� dopiero wtedy, gdy przekroczy barier� Moch 1. Z czasem sta�o si� to jego id�e fixe.

�Id�, id� po drogach pierwszych, najdawniejszych,

po kt�rych dawni nasi ojce poszli,

Zobaczysz Jam� i boga Warun�, obydwu kr�l�w,

radosnych w swej chwale".

Hymny Rigwedy, Mandala 10, Hymn 14[9]

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Nieoczekiwanie wszystko zacz�o i�� nam �le. F�lix stawa� si� coraz bardziej porywczy. Od�o�y� �lub z Amandine na bli�ej nieokre�lony termin. Podejrzane wybroczyny wskazywa�y na to, �e j� bije. Zreszt� wieczorem odg�osy ich k��tni dociera�y do s�siednich mieszka�.

Zarzucaj�c jej pazerno��, kt�ra i jego cechowa�a, F�lix oskar�a� Amandine, �e zale�y jej tylko na jego pieni�dzach. Prawd� jest, �e jego dochody by�y teraz naprawd� spore, zw�aszcza odk�d prezydent Lucinder przyzna� mu stypendium tanatonautyczne. Wywiady tak�e przynosi�y nadal spore zyski. Zaanga�owa� agenta literackiego, �eby sprzeda� swoje wspomnienia temu wydawcy, kt�ry da najwi�cej, a umowa mia�a opiewa� na naprawd� wysok� kwot�. M�j brat przekazywa� mu procent od wszystkich T-shirt�w z jego podobizn�. Rzeczywi�cie by�o z czego od�o�y� niez�� sumk� w banku!

Amandine zbiera�a ciosy i upokorzenia, ale postanowi�a zacisn�� z�by. Jej podziw dla tanatonauty by� nadal ogromny. Dopiero gdy F�lix zacz�� si� afiszowa� z �zawodowo lekkomy�lnymi panienkami", jej pancerz stoicyzmu p�k�. Przysz�a wyp�aka� si� na moim ramieniu.

Pociesza�em j�, jak umia�em. Od pierwszej chwili by�em w niej przecie� szale�czo zakochany, lecz unika�em jednocze�nie wypowiadania jakichkolwiek nieprzyjaznych zda� na temat jej narzeczonego. Nie wybaczy�aby mi niemi�ych uwag, kt�rych sama nie szcz�dzi�a, gdy szli�my do tajskiej restauracji pana Lamberta.

Mi�dzy dwoma kieliszkami alkoholu ry�owego z wody mineralnej wy�ania�y si� ciemnoniebieskie otch�anie jej oczu.

��We� si� wreszcie w gar��.

��Jest taki niesprawiedliwy. Mo�na by s�dzi�, �e ma do mnie pretensje o to, �e nie jest w stanie pokona� pierwszej bariery �mierci. Chc� mu pom�c, ale najpierw musia�by mi powiedzie�, jak mam to zrobi�.

��Trzeba stara� si� go zrozumie� � powiedzia�em.

Nie mia�a ju� ochoty rozmawia�. Amandine skrywa�a w sobie ca�y �wiat t�umionych wyzna�. W dniu, w kt�rym ta dziewczyna otworzy wreszcie szufladki swego umys�u, zobaczymy jedn� wielk� graciarni�. Na razie wola�a wszystko gromadzi� i niczego po sobie nie pokazywa�. Tylko ten kryzys i �zy �wiadczy�y o chwili s�abo�ci.

Zaproponowa�em, �eby�my poszli na spacer. Godzin� p�niej znale�li�my si� na cmentarzu Père-Lachaise.

��Tutaj w�a�nie po raz pierwszy spotka�em Raoula.

��Jeste�cie prawdziwymi przyjaci�mi, to bardzo pi�kne � westchn�a Amandine.

��Gdy byli�my mali, dostawali�my po g�owie od najsilniejszych wyrostk�w w klasie.

Niepostrze�enie przysun�a si� do mnie.

��Wydaje mi si�, �e nie chc� ju� wychodzi� za m�� za F�liksa � powiedzia�a.

��Nie �artuj, w �yciu by si� po tym nie pozbiera�.

��Nie przejmuj si�. Ma ca�y t�um panienek, kt�re kr�c� si� wok� niego. Na pewno nie b�dzie d�ugo sam. F�lix by� prawiczkiem i dopiero ja nauczy�am go, co to jest kobieta. Pozna� jednocze�nie, czym jest mi�o�� i �mier�. Teraz mo�e ju� lata� na w�asnych skrzyd�ach. Ja tylko pomog�am mu w inicjacji.

���a�ujesz tego?

��Nie. Ale wiem, �e nie jeste�my stworzeni, �eby razem �y�.

��Mylisz si�. Je�li nawet F�lix robi r�ne numery na prawo i lewo, to tak naprawd� kocha tylko ciebie. Tak bardzo przewy�szasz wszystkie inne kobiety. Masz niesamowit� klas�, kt�ra�

Roze�mia�a si� �a�o�nie.

��S�uchaj no, czy ty przypadkiem mnie nie podrywasz?

Teraz ja z kolei powinienem by� zasznurowa� usta i ukry� swoj� tajemnic�.

Przytuli�a si� do mnie z ufno�ci� i trwali�my w zimnym ogrodzie po�r�d grobowc�w, niedaleko grobu Nervala, wpatruj�c si� w gwiazdy. Jej ciep�e serduszko bi�o tu� przy mojej piersi. Jej spokojny oddech nuci� w moich uszach. Ch�tnie sp�dzi�bym tak reszt� �ycia z nosem wtulonym w z�ot� grzyw� jej w�os�w.

Brutalne �wiat�o latarki elektrycznej i stra�nik czyhaj�cy na wandali wyrwa�y mnie nagle z zauroczenia, a j� z odr�twienia. Otrz�sn�a si�.

��Masz racj�, Michael. Nie wolno przejmowa� si� tak bardzo kilkoma przelotnymi k��tniami ani jakimi� historiami, z kt�rych nic nie wyniknie. Jestem niesprawiedliwa dla F�liksa i wyjd� za niego, kiedy tylko zechce.

W taks�wce, gdy wracali�my, nie mieli�my ju� ochoty rozmawia�, ani ona, ani ja.

Nazajutrz na tanatodromie w Buttes-Chaumont atmosfera by�a bardzo napi�ta. F�lix wr�ci� jak zwykle kompletnie pijany, do tego w towarzystwie prostytutki. Zmog�o ich i padli jak nie�ywi na wyk�adzin�, przy czym wcze�niej F�lix zd��y� jeszcze zarzyga� tron startowy.

Zjawiwszy si� o �wicie, Raoul przegoni� dziewczyn�, �eby Amandine jej nie zobaczy�a, i przy pomocy Jeana Bressona posprz�ta� na tyle, na ile si� da�o.

Mimo kilku kubk�w gor�cej kawy F�lix nadal mia� pot�nego kaca.

��Przesta�cie mnie, kurde, poucza�! Wiecie, kim ja jestem? Pierwszym tanatonaut� na �wiecie. Na �wiecie!� Wbijcie sobie to do �b�w. Pozostali s� tylko asystentami, tandetnymi niby-pilotami.

Zupe�nie przypadkowo zjawi�em si� w tym samym czasie co Amandine. F�lix w oskar�ycielskim ge�cie wyci�gn�� w nasz� stron� palec wskazuj�cy.

��A oto i nasze turkaweczki! Je�li my�licie, �e nie poj��em waszej gierki, to znaczy, �e uwa�acie mnie za kompletnego wa�a!

Raoul westchn�� poirytowany.

��Zamknij si�, F�lix! Mam z�e wiadomo�ci dla wszystkich. Dzisiaj rano przyszed� faks: Anglikom uda�o si� dotrze� do Moch 1. S� na etapie �koma plus dziewi�tna�cie minut". Wi�c F�liksie, przesta� opowiada� bzdury i zabieramy si� do pracy z takim samym nastawieniem jak na pocz�tku. Pobudka o godzinie si�dmej. �niadanie: owoce i p�atki zbo�owe. Pe�ny check-up przed ka�dym startem. Dyscyplina, dyscyplina i jeszcze raz dyscyplina, tylko w ten spos�b nie damy si� prze�cign�� rywalom.

��Angolom?� Zdziwi�bym si� bardzo � wybe�kota� F�lix. � Luzik, ju� jutro dotr� do �koma plus dwadzie�cia trzy".

��Aha! Ale tymczasem, pierwszy tanatonauto na �wiecie, id� wytrze�wie� u siebie � zarz�dzi� oschle Raoul.

Kiedy Raoul przybiera� w�adczy ton, nawet F�lix przestawa� zgrywa� si� na gwiazd� i s�ucha� niekwestionowanego szefa zespo�u. Chyl�c kark, czkn�� g�o�no i wyszed� po�piesznie.

Tego samego wieczoru Raoul wezwa� do siebie Amandine i mnie; wyznaczy� nam spotkanie w penthousie. W tropikalnym otoczeniu, w�r�d g�stych traw wszystkie problemy wydawa�y nam si� znacznie mniej powa�ne. Tym razem jednak Raoul by� bardzo powa�ny.

��F�lix coraz gorzej funkcjonuje � powiedzia� na wst�pie. � A wy uwa�ajcie. Doskonale wiem, �e nic mi�dzy wami nie ma, ale on nak�ad� sobie r�nych rzeczy do g�owy i to zak��ca mu spok�j!

Nie chcia�em wdawa� si� w dyskusj�, kt�ra mog�aby by� nieprzyjemna dla Amandine, wi�c czym pr�dzej postanowi�em skierowa� uwag� w inn� stron�.

��To prawda, co nam powiedzia�e� rano? Anglicy rzeczywi�cie dotarli do Moch 1?

��Tak, to oficjalnie potwierdzona wiadomo��. Niejaki Bill Graham depcze po pi�tach F�liksowi, maj�c na koncie �koma plus dziewi�tna�cie minut". Wi�c chyba rozumiecie, �e nadesz�a trudna chwila.

Zapali� tego swojego cieniutkiego papierosa i m�wi� dalej:

��Stawka jest ogromna. Trwa teraz �wiatowy wy�cig i nie ma ju� miejsca na jakiekolwiek b��dy. Dlatego Amandine, b�d� tak dobra i rozm�w si� szczerze z F�liksem. Poka� mu, �e wspierasz go i �e nawet kiedy jest pijany, nie wzbudza w tobie obrzydzenia.

��Ale� ale� � zacz�a si� broni�.

��Zr�b to dla tanatonautyki, je�li nie chcesz tego zrobi� z mi�o�ci.

Zgodzi�a si� zrezygnowana. Nast�pnego dnia o �wicie wyja�nili sobie wszystko. Przede wszystkim F�lix prosi�, aby mu wybaczy�a, �e tak okropnie si� zachowywa� poprzedniego dnia. Postanowili, �e si� jednak pobior�, i mogli�my przej�� do procedur zwi�zanych z odlotem.

Kiedy F�lix siedzia� ju� na tronie startowym, Raoul poprosi� go, �eby by� ostro�ny.

��Nie b�j si�, staruszku. Jak ty to mawiasz: �Prosto przed siebie, wci�� prosto w nieznane".

Sam sobie wprowadzi� boostery w �y�y. A potem rozpocz�� odliczanie:

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Start.

Zanim zamkn�� oczy, rzuci� jeszcze kr�tkie zdanie w stron� Amandine:

��Wybacz mi, prosz�.

�Na dalekiej wyspie Kouziji �yj� przezroczy�ci ludzie, biali jak �nieg i �wie�y jak niemowl�ta. Nie jedz� nic, tylko wdychaj� wiatr i pij� ros�. W�druj� po przestrzeni, chmury s�u�� im za rydwany, a smoki za wierzchowce. Nie l�kaj� si� chor�b i monsun�w. S� oboj�tni na wszystko. Powszechny potop nie m�g�by ich zatopi�. Po�ar, kt�ry obj��by ca�y �wiat, omin��by ich. Wznie�li si� ponad wszystko. Wspinaj� si� w przestworza tak, jakby st�pali po schodach, a w pustce wyci�gaj� si� jak na �o�u. Lot duszy zaprowadzi ich wsz�dzie".

Zhuangzi

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

F�lix nigdy ju� nie powr�ci� na ten pad�. Nie o�eni� si� i nie opowiedzia� nigdy, co ujrza� za murem Moch 1. Wielka Kostucha zapewne nie pozwoli�a mu wbi� nowych banderilli. Cerber po�ar� go. Wch�on�� go Baal. �mier� go zabi�a.

Tam, w g�rze, zerwa� mask� Gorgonie. By� mo�e zobaczy� twarz kobiety w bia�ych at�asach ukryt� za mask� z trupi� czaszk�. Zobaczy� j� i nie wr�ci�, �eby nam opowiedzie� o tym, co ujrza�. By� mo�e nie m�g� albo nie pragn�� tego wystarczaj�co mocno. Kusz�ce �wiat�o w g��bi niebieskiego korytarza okaza�o si� zapewne silniejsze od naszej przyja�ni. By�o te� silniejsze od s�awy, od mi�o�ci do Amandine, silniejsze od alkoholu, prostytutek, od tanatonautycznej przygody. �mier� nadal zatem strzeg�a swojej tajemnicy.

Pojawi�y si� jakie� artyku�y w kolorowych pismach, w kt�rych sugerowano, �e co� pozmienia�em w boosterach, �eby pozby� si� niewygodnego rywala. Ale chocia� by�em do szale�stwa wr�cz zakochany w naszej piel�gniarce, nigdy nie by�bym w stanie �wiadomie kogo� zabi�, a ju� zw�aszcza F�liksa.

Natomiast zadawa�em sobie pytanie, czy F�lix �wiadomie nie wybra� takiego w�a�nie rozwi�zania. Wiedzia� przecie�, �e wpad� w pu�apk� s�awy i powoli unicestwia sam siebie. A bardziej ni� czegokolwiek ba� si�, �e straci Amandine. Pomimo tych historii z paniami kocha� j� naprawd�, swoj� pierwsz� i jedyn� kobiet�.

Pod koniec poczu�, �e nie jest jej godzien. Z prostytutkami czu� si� swobodnie, gdy� odnajdywa� wtedy sw�j beznadziejny niegdysiejszy stan. A pi�kna wykszta�cona Amandine robi�a na nim olbrzymie wra�enie. F�lix s�dzi� zapewne, �e nie zas�u�y� na tak czu�� i mi�� �on�.

�Wybacz mi". Takie by�y okrutne ostatnie s�owa, jakie skierowa� do Amandine.

Cz�owiekowi roku, a nawet ca�ego dziesi�ciolecia zorganizowano pa�stwowy pogrzeb. Jego cia�o pochowano na cmentarzu Père-Lachaise w okaza�ym marmurowym grobowcu. Na kamiennej p�ycie wyryto napis: �Tu spoczywa pierwszy na �wiecie tanatonauta".

Jedn� z najdziwniejszych postaci w mitologii Indian Ameryki P�nocnej jest trickster czyli b�g Kojot. Cyniczny klaun, a jednocze�nie spro�ny i przynosz�cy �mier� bo�ek jest cz�sto przedstawiany z wielkim penisem i wn�trzno�ciami oplataj�cymi cia�o.

W india�skich �artach b�g Kojot wyst�puje zazwyczaj jako kozio� ofiarny. Wielki Duch pozwala mu tak�e pope�nia� g�upstwa i czyni� z�o, a potem sam zaczyna dzia�a�, �eby naprawi� sytuacj�. Najcz�ciej trickster wyobra�a sobie, �e szkodzi, ale w rzeczywisto�ci jego czyny wywo�uj� skutek odwrotny do tego, kt�ry przewidywa�. Tym samym trickster, diabl� b�d�ce rywalem Wielkiego Ducha, okazuje si� wcale nie taki z�y, jak mo�na by s�dzi�.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Jean Bresson sta� si� drugim wielkim francuskim tanatonaut�. Po znikni�ciu F�liksa Kerboza postanowi� wykorzysta� �rodki bezpiecze�stwa, kt�re dopracowa� z my�l� o wyst�pach kaskaderskich w kinie, zanim przyst�pi� do pr�by wykonania wielkiego skoku.

I tak zainstalowa� w fotelu startowym elektroniczny licznik, kt�ry umo�liwia� natychmiastowy powr�t z za�wiat�w. System funkcjonowa� jak pasy bezpiecze�stwa. Przed startem tanatonauta m�g� zaprogramowa� na przyk�ad licznik na poziomie �koma plus dwadzie�cia minut". Licznik mia� nast�pnie wywo�a� male�ki wstrz�s elektryczny o wyznaczonej porze i spowodowa�, �e p�powina nagle si� skurczy, dzi�ki czemu tanatonauta powr�ci na ziemi�.

Jean Bresson by� prawdziwym profesjonalist�. Z du�� dok�adno�ci� wskazywa� na mapie stref�, w kt�r� celowa�, a potem wykonywa� bardzo dok�adne rysunki tego, co zaobserwowa�.

Wykorzystywa�em tego niezawodnego pilota, by udoskonali� formu�� boostera. Testowa�em now� procedur�.

Zamiast podawa� od razu ca�� dawk� narkotyku, dozowa�em go teraz w mniejszych dawkach, za to w spos�b ci�g�y. Stosowa�em propofol (100 mikrogram�w na kilogram cia�a i na minut�) w po��czeniu z morfin� i gazem (desflurane, od 5 do 10 procent na pocz�tku, ale uzyska�em lepsze wyniki, podaj�c isoflurane, mi�dzy 5 a 15 procent). Wreszcie, �eby ustabilizowa� czynno�ci biologiczne, zastosowa�em pochodn� valium, mianowicie hypnovel (0,01 mg/kg). Te nowe rozwi�zania sprawi�y, �e odloty by�y teraz nieco bezpieczniejsze.

Byli�my przekonani, �e ka�dy jest w stanie od��czy� si� od cia�a i uzyska� odciele�nienie. To po prostu kwestia odpowiedniego dozowania. A Jean Bresson radzi� sobie doskonale ze wszystkimi moimi miksturami.

Pod��a� w�asnym rytmem. Zbada� najpierw poziom �koma plus osiemna�cie minut i dwadzie�cia sekund", potem �koma plus osiemna�cie minut i trzydzie�ci osiem sekund", �koma plus dziewi�tna�cie minut i dziesi�� sekund". Pracowa� te� nad muskulatur�, zwraca� baczn� uwag� na od�ywianie, bada� stale sw�j rytm biologiczny. Bra� pod uwag� wszystkie czynniki, kt�re mog�yby wp�yn�� na odciele�nienie, w tym r�wnie� panuj�c� w pomieszczeniu temperatur�. (Najlepsze odloty nast�puj� w temperaturze 21ºC przy wilgotno�ci nieco poni�ej �redniej.)

Jego odloty by�y bez zarzutu. Sprawdza� dok�adnie boostery i przez d�ugie minuty koncentrowa� si� na celu, jaki mia� osi�gn�� zgodnie z naszymi mapami.

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Start!

Czekali�my na jego powr�t z oczyma wbitymi w monitory elektrokardiograf�w i elektroencefalograf�w. Potem w��cza� si� licznik, a urz�dzenia kontrolne informowa�y nas o maj�cym niebawem nast�pi� powrocie.

��Sze��, pi��, cztery, trzy, dwa, jeden! L�dowanie.

Jean Bresson by� precyzyjny i metodyczny. Krok po kroku, rygorystycznie i z pe�n� dyscyplin� posuwa� si� coraz dalej na kontynencie umar�ych. Odm�wi� udzielania jakichkolwiek wywiad�w dla prasy. Zrezygnowa� z �ycia prywatnego, �eby ca�kowicie po�wi�ci� si� dzia�alno�ci zawodowej. Ka�dego dnia zapisywa� post�py w zeszycie i z ma�ym kalkulatorem w r�ce wyznacza� rozs�dny cel na dzie� nast�pny.

Tymczasem po drugiej stronie kana�u La Manche Bill Graham zdawa� si� posiada� podobne zalety. Dotar� ju� do poziomu �koma plus dziewi�tna�cie minut i dwadzie�cia trzy sekundy".

Ci dwaj ludzie uczestniczyli teraz w niesamowitym i niebezpiecznym wy�cigu. Ka�dy fa�szywy krok m�g� si� okaza� fatalny w skutkach, czego byli w pe�ni �wiadomi. Satyryczne pismo ukazuj�ce si� w Londynie przedstawi�o Grahama i Bressona jako dwa ptaki, kt�re czyszcz� dziobami z�by krokodyla. �S�uchaj no, Bill, my�lisz, �e on d�ugo jeszcze b�dzie mia� otwart� paszcz�?", pyta� Francuz. A Anglik na to odpowiada�: �Nie. I na twoim miejscu da�bym ju� sobie spok�j".

Jednak�e centymetr po centymetrze ka�dego dnia te dwa ptaszki zag��bia�y si� coraz bardziej w gardziel wzbudzaj�cego l�k gada.

�Koma plus dziewi�tna�cie minut i dwadzie�cia trzy sekundy" dla Grahama.

�Koma plus dziewi�tna�cie minut i trzydzie�ci pi�� sekund" dla Bressona.

�Koma plus dwadzie�cia minut i jedna sekunda" dla Grahama.

Brytyjczyk osi�gn�� zatem ten sam poziom co F�lix. Stan�� teraz przed Moch 1. By� bez w�tpienia zdeterminowany, �eby podczas nast�pnego lotu pokona� t� pierwsz� barier�.

Raoul by� w�ciek�y.

��Brytole nas wyprzedz�, a przecie� to my jeste�my pionierami. I to na ostatniej prostej! Fatalnie!

Jego obawy by�y jak najbardziej uzasadnione. Bill Graham nie by� bowiem byle kim. Z punktu widzenia tanatonautyki przeszed� �wietn� szko��, mianowicie pracowa� wcze�niej w cyrku. Jako by�y wolty�er umia� tak si� zaprogramowa�, �eby wykonywa� akrobacje w powietrzu bez siatki zabezpieczaj�cej. Z wywiadu, kt�rego udzieli� gazecie �Sun", dowiedzia�em si�, �e sw�j talent przypisuje r�wnie� umiej�tno�ci kontrolowania przyjmowanych narkotyk�w. Jako by�y narkoman uwa�a�, �e narkotyki same w sobie nie s� ani dobre, ani z�e, ale wyzwalaj� energi�, kt�r� po prostu wystarczy umie� kontrolowa�.

Graham pyta� w jednym z artyku��w: �Dlaczego nie wprowadzi� do program�w studi�w uniwersyteckich zaj�� z w�a�ciwego za�ywania marihuany, haszyszu czy heroiny? W spo�eczno�ciach nazywanych prymitywnymi wszyscy si� narkotyzuj� przy u�yciu jakich� ro�lin w czasie ceremonii, kt�rych celem jest sakralizacja przyjmowania �rodk�w odurzaj�cych. Na Zachodzie takie same �rodki niszcz� narkoman�w, gdy� ci stosuj� je byle jak. Tymczasem s� pewne zasady, kt�rych nale�y �ci�le przestrzega�: nigdy nie wolno za�ywa� narkotyk�w po to, �eby wyj�� z depresji, dla rozrywki lub �eby uciec przed rzeczywisto�ci�. Zawsze musi to by� rytua�! Nast�pnie trzeba przeanalizowa� skutki, jakie wywo�uje ka�dy z produkt�w w naszym organizmie, i dawkowa� go odpowiednio. Mo�na sobie wr�cz wyobrazi� sytuacj�, w kt�rej jedynie osobom u�wiadomionym wydawano by pozwolenie na narkotyzowanie si�".

Wywnioskowa�em z tego, �e brytyjski eks-wolty�er musi sporo kombinowa� z miksturami przed ka�dym odlotem. Przypuszczenie to oburzy�o Jeana Bressona, kt�ry �a�owa�, �e tanatonautyka nie zosta�a uznana za jedn� z dyscyplin olimpijskich. Wtedy Graham m�g�by zosta� wykluczony z powodu stosowania dopingu.

Amandine po�o�y�a czule d�o� na plecach Jeana.

��Je�li mamy do czynienia z dopingiem, to ty jeste� najlepszy. Jeste� zaledwie o dwadzie�cia sze�� sekund za Billem, do tego bez stosowania zakazanych substancji!

��Dwadzie�cia sze�� sekund! Czy ty w og�le wiesz, co to jest dwadzie�cia sze�� sekund? � odpowiedzia� niezadowolony kaskader.

Raoul roz�o�y� map�, na kt�rej wci�� widnia�a kreska z napisem Terra incognita tu� obok wielkiego lejka.

��Dwadzie�cia sze�� sekund tam, w g�rze, oznacza� musi obszar tak wielki jak Francja. Ich geograf zajmuj�cy si� Ostatecznym Kontynentem musi mie� nad nami spor� przewag�!

Amandine przylgn�a mocniej do Bressona. Nagle oczy jej si� zamgli�y. Amandine kocha�a tanatonaut�w, wszystkich tanatonaut�w, wy��cznie tanatonaut�w. Sama osobowo�� facet�w takich jak F�lix Kerboz czy Jean Bresson w og�le jej nie interesowa�a. Pasjonowa�a j� jedynie osoba pioniera i eksploratora �mierci. Dop�ki sam nie zostan� tanatonaut�, nawet nie podniesie na mnie wzroku. Mia�a w�asne porachunki ze �mierci�, tote� mi�o�� zarezerwowa�a wy��cznie dla walecznych bojownik�w.

Podniecony czu�ym kontaktem z Amandine kaskader og�osi�:

��Jutro dotr� do poziomu �koma plus dwadzie�cia minut".

��Pod warunkiem, �e b�dziesz wystarczaj�co pewny siebie� � dorzuci� Raoul.

Brytyjskie pismo zamie�ci�o nowy rysunek. Dwa ptaszki wci�� d�uba�y w z�bach krokodyla. �A co si� stanie, je�li wejd� zbyt g��boko w jego paszcz�?", zapyta� ptaszek o imieniu Jean. �Przejdziesz reinkarnacj�", odpowiedzia� ptak wyst�puj�cy w roli Billa. �Ale� nie, po�knie mnie i przerobi na wielk� kup�. � No w�a�nie, Jean. Na tym polega reinkarnacja!".

Rysunek da� mi wiele do my�lenia. Wynik takiego pojedynku nie musia� przecie� by� a� tak bardzo smutny.

��Po co uczestniczy� za wszelk� cen� w prowadz�cej do �mierci rywalizacji? Skoro Graham jest taki mocny, nale�a�oby go po prostu do nas zaprosi� niezale�nie od stosowanych przez niego �rodk�w. Czy� prezydent Lucinder nie wyrazi� pragnienia, �eby�my podejmowali u siebie zagranicznych tanatonaut�w po to, by podzielili si� z nami swoimi do�wiadczeniami?

Twarz Raoula rozja�ni�a si� w jednej chwili.

��Ale� to doskona�y pomys�, Michael!

Tego wieczoru Jean zamiast mnie odprowadza� Amandine. Sam w mieszkaniu miota�em si� przy komputerze, �eby opracowa� nowy wz�r chemiczny boostera.

Wszyscy zorientowali�my si�, �e Anglicy mog� w ostatniej chwili wyprzedzi� nas na ostatniej prostej. I rzeczywi�cie, nazajutrz dowiedzieli�my si�, �e Bill Graham przekroczy� Moch 1.

Poranne gazety donosi�y, �e dokona� tego wyczynu w nocy, w czasie gdy zastanawiali�my si� nad zaproszeniem go na nasz tanatodrom. Problem jednak w tym, �e Bill Graham nie zd��y� wyhamowa� na czas. Moch 1 wch�on�� go.

W czasach gdy wszystkie zwierz�ta by�y jeszcze istotami ludzkimi, �y� sobie malutki zaj�czek, kt�ry bardzo p�aka� po �mierci mamy.

�eby go pocieszy�, zjawi� si� Ksi�yc: �Nie martw si�, twoja mama wr�ci. Popatrz tylko na mnie, pojawiam si� i znikam, wszystkim wydaje si�, �e zgin��em, ale zawsze pojawiam si� znowu. Tak samo b�dzie z twoj� mam�".

Zaj�czek nie chcia� mu jednak uwierzy�. Nawet zacz�� si� bi� z Ksi�ycem, �eby pozwoli� mu wyp�aka� si� w spokoju. Zadrapa� go tak mocno, �e do dzi� Ksi�ycowi pozosta� �lad. Wtedy Ksi�yc rozgniewa� si� i rozszczepi� mu warg�: �Skoro tak i skoro zaj�c mi nie wierzy, nie b�dzie odradza� si� tak jak ja i pozostanie martwy".

A zaj�c, kt�ry byt tak naprawd� istot� ludzk�, zosta� zamieniony w zastraszone zwierz�tko nadaj�ce si� tylko do tego, by na nie polowa�. Nie wolno jednak je�� pewnej jego cz�ci, gdy� przypomina o tym, �e niegdy� by� istot� ludzk�.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Skoro Bill Graham znik�, wci�� pozostawali�my na czele �wiatowej tanatonautyki. Za nami jednak uformowa� si� ju� ca�y peleton, kt�ry chcia� nas dogoni�, a nawet przegoni�.

Jean Bresson toczy� b�j z pierwsz� barier�. O ile to, co znajdowa�o si� za barier�, pozostawa�o nadal Terra incognita, o tyle na temat korony lejka wiedzieli�my teraz znacznie wi�cej. Tanatonauci z ca�ego �wiata podskubywali jego �cianki centymetr Po centymetrze niczym rozbiegane plemniki.

Londy�skie pismo satyryczne nadal przedstawia�o pionier�w �mierci jako ma�e ptaszki, kt�re wydziobuj� resztki ze szcz�ki ziewaj�cego krokodyla. �Chod�cie bli�ej, moje ma�e, wci�� jestem g�odny", taki podpis widnia� pod trzecim rysunkiem, na kt�rym przedstawiony by� gad z rozdziawion� paszcz�, �uskami pokrytymi krwi� i kilkoma pi�rkami, kt�re mia�y wyobra�a� biednego Billa.

Niemniej Jean Bresson nie traci� z tego powodu spokoju. Podobnie jak Raoul uwa�a�, �e tylko pomalutku zdo�amy przegry�� barier� komatyczn�.

Ze wzgl�d�w reklamowych czy te� z ch�ci wspomagania nauki prezydent Lucinder ufundowa� trofeum wraz ze spor� nagrod�, mianowicie puchar �Moch 1" i 500 000 frank�w dla mistrza, kt�ry pierwszy przekroczy t� barier� i powr�ci ca�y i zdrowy, �eby opowiedzie� o swojej podr�y.

Sporo os�b poczu�o nagle powo�anie.

Godzina �sportowc�w" wybi�a. Byli to g��wnie m�odzi ludzie przekonani o ograniczeniach i wr�cz bezu�yteczno�ci oficjalnych tanatodrom�w, kt�re uznawali za zbyt skostnia�e. Proponowali, �e wyrusz� i powr�c� wed�ug w�asnego uznania. W ko�cu je�eli nagrod� mia� by� puchar, tanatonautyka upodabnia�a si� do skoku o tyczce albo biegu przez p�otki. Wkroczyli�my zatem w co�, co nazwa�bym faz� �akrobatyczn�".

R�ne kluby i firmy prywatne opracowywa�y w�asne pasy startowe, stosuj�c boostery w oparciu o zdobyte przez nas do�wiadczenia. Pewien sprytny go�� wpad� na pomys� za�o�enia pisma pod tytu�em �Ma�y Tanatonauta Ilustrowany", w kt�rym udzielano r�nych praktycznych rad i prezentowano najnowsze mapy kontynentu umar�ych. Fani, daj�c drobne og�oszenia, wymieniali si� informacjami na temat tego, jak lepiej startowa�, sprzedawali skradzione w szpitalach fiolki z propofolem lub chlorkiem potasu, a nawet fotele dentystyczne.

Rzecz jasna oferowano r�wnie� plakaty z najs�ynniejszymi tanatonautami: Kerbozem, Grahamem i Bressonem.

Ka�dego dnia potw�r poch�ania� porcj� nieostro�nych �sportowc�w". Tanatonautyka nie by�a dzia�aniem takim jak inne. Spa�� mo�na by�o tylko raz. M�wili�my o tym na r�ne sposoby w wywiadach prasowych, ale w�a�nie ryzyko poci�ga�o najbardziej m�odych ludzi.

Dla nich by�y to niepor�wnywalne z niczym emocje. Troch� jak w japo�skiej sztuce walki iaido, gdzie dw�ch walcz�cych staje naprzeciw siebie, a zwyci�a ten, kt�ry pierwszy zd��y b�yskawicznie wyci�gn�� miecz i rozp�ata na p� czaszk� przeciwnika.

Wypadki wcale nie zniech�ca�y niedojrza�ych pionier�w, a sama nagroda przyci�ga�a te� wielu oszust�w.

Odbierali�my ca�� mas� telefon�w.

Pewien cz�owiek utrzymywa�, �e przekroczy� barier� Moch 1 i dostrzeg� niebieski korytarz, kt�ry prowadzi� w kierunku bia�ego �wiat�a. Kiedy jednak zaprosili�my go do nas i przepytali�my go, podaj�c mu serum prawdy, przyzna�, �e wymy�li� ca�� t� histori�, by dosta� nagrod�. Wielu innych �artownisi�w pr�bowa�o symulowa� udany lot. W�r�d najbardziej delirycznych opowie�ci, jakie otrzymali�my, by� te� opisany przypadek m�czyzny, kt�ry za barier� Moch 1 ujrza� swoj� te�ciow�, inny znowu ujrza� Jezusa Chrystusa bez brody, statek kosmiczny Apollo 13, po��czenie z Tr�jk�tem Bermudzkim, istoty pozaziemskie, a jeden nawet twierdzi�, �e nie widzia� zupe�nie nic. Ten ostatni strasznie nas rozbawi�. �Za �mierci� nie ma� nic!" m�wi�. �A co to jest �nic�? � No, nic to nic", odpowiedzia� z oburzeniem�

Podczas tych pr�b straci�o te� �ycie wielu porz�dnych ludzi.

Natomiast Jean Bresson, nie robi�c wok� siebie szumu, posuwa� si� do przodu sekunda za sekund�, milimetr po milimetrze. By� teraz na poziomie �koma plus dwadzie�cia minut i jedna sekunda".

Odloty w jego wykonaniu by�y coraz lepsze. Jego serce stopniowo zwalnia�o i opracowa�em znacznie �agodniejsz� formu�� boostera, co pozwala�o na zwi�kszenie dzia�ania woli (uda�o si� to dzi�ki nowemu produktowi o nazwie vecuronium; nie chc� was jednak nudzi� zanadto wzorami chemicznymi, zapami�tajcie tylko, �e vecuronium 0,01 mg na kilogram jest naprawd� czym� niez�ym).

��Dzisiaj spr�buj� przekroczy� barier� Moch 1 � o�wiadczy� z powag� Jean Bresson, zasiadaj�c po raz nie wiadomo kt�ry na fotelu startowym.

��Nie, nie, nie r�b tego! � powiedzia�a Amandine, kt�ra ju� nie kry�a si� ze swoim uczuciem do m�odego kaskadera.

Chwyci�a go mocno za r�k�. Ca�owali si� d�ugo. Wzi�� j� w ramiona.

��Nie b�j si�. Dobrze si� do tego przygotowa�em, znam swoje mo�liwo�ci i teraz wiem, �e mo�e mi si� uda�.

Jego g�os by� spokojny i zdecydowany. Nic w jego zachowaniu nie zdradza�o najmniejszego cho�by wahania. Tej nocy kochali si� bardzo g�o�no z Amandine, a rankiem wydawa� si� w znakomitej formie.

Sam wbi� sobie ig�� w �y�� i kontrolowa� monitory tak jak pilot, kt�ry w kokpicie przed startem sprawdza wszystkie urz�dzenia.

��Poczekaj � powiedzia�em � skoro m�wisz, �e ci si� uda, a s�dz�, �e ci si� uda, musimy koniecznie �ci�gn�� tu pras�.

Jean Bresson przez chwil� si� zastanawia�. Oboj�tne by�y mu flesze, reflektory i s�awa. Sam zobaczy�, do czego te mira�e doprowadzi�y biednego F�liksa. A jednak by� �wiadomy tego, �e bez reklamy nasze �rodki topniej� i tak czy inaczej, w imi� przysz�o�ci tanatonautyki, trzeba zapewni� sobie jak najwi�ksz� liczb� �wiadk�w.

Wyci�gn�� wi�c ig�y i czeka�.

O �smej wieczorem wys�annicy zagranicznych gazet wype�niali pomieszczenie startowe na sz�stym pi�trze. Zainstalowali�my barierki mi�dzy tronem startowym a stref� dla �zwiedzaj�cych", gdzie ustawili�my dla wygody naszych go�ci fotele kinowe. Niekt�rzy pojawili si� zapewne tylko po to, �eby na �ywo by� �wiadkami �mierci tanatonauty.

W ci�gu sekundy kto� tutaj mia� porzuci� cielesn� pow�ok� i by� mo�e nigdy ju� do niej nie powr�ci�. Na sali zapanowa�o du�e podniecenie. Od zarania dziej�w �mier� zawsze fascynowa�a ludzi.

Rozpozna�em bardzo poruszonego prezentera stacji RTV1, tego samego, kt�ry prowadzi� wiecz�r w Pa�acu Kongresowym, oraz znacznie spokojniejszego od niego dziennikarza Villaina reprezentuj�cego �Ma�ego Tanatonaut� Ilustrowanego".

Raoul, Jean i ja ubrali�my si� od�wi�tnie � w smokingi. Razem z Amandine posprz�tali�my bardzo porz�dnie tanatodrom, kt�ry zaczyna� ju� wygl�da� jak zapuszczony gara�.

Jean Bresson, kt�ry ju� zasiad� na tronie, wydawa� si� bardzo skoncentrowany. Emanowa�a z niego si�a, pewno�� siebie i determinacja. Rozpostarto nad nim map� Ostatecznego Kontynentu, a on d�ugo si� w ni� wpatrywa�, tak jakby chcia� lepiej zapami�ta� sw�j cel, Moch 1. Przekroczy� Moch 1. Zacisn�� z�by.

��Moch 1, przebij� ci� � wymkn�o mu si� z ust.

Odetchn�� jeszcze g��boko kilka razy.

Ustawi� sw�j licznik na �koma plus dwadzie�cia pi�� minut", potem usiad� w fotelu dentystycznym i wci�� z wielkim spokojem wbi� sobie ig�� w zgi�cie �okcia.

Wszystkie kamery zosta�y w��czone, a reporterzy komentowali wydarzenia szeptem, �eby nie przeszkadza� Jeanowi Bressonowi w koncentracji.

��A wi�c, prosz� pa�stwa, Jean Bresson spr�buje dokona� rzeczy niemo�liwej, mianowicie postara si� przekroczy� pierwsz� barier� komatyczn�. Je�eli mu si� powiedzie, otrzyma puchar, a do tego nagrod� w wysoko�ci pi�ciuset tysi�cy frank�w. Od kilku ju� dni nasz atleta przygotowywa� si� do tej pr�by i widzimy, jak bardzo jest skoncentrowany�

��OK, ready � powiedzia� Jean osch�ym tonem.

Sprawdzili�my po raz ostatni wszystkie monitory kontrolne.

��Ready, jak dla mnie � powiedzia�em.

��Gotowa � rzuci�a Amandine.

��Gotowy � rzek� Raoul.

Wyci�gn�� w g�r� kciuk jak lotnik przygotowany do startu.

��Prosto przed siebie, wci�� prosto w nieznane � szepn�� do siebie Raoul.

Jean Bresson powoli odlicza�:

��Sze�� pi�� (zamkni�cie powiek)� cztery� trzy (odchylenie g�owy do ty�u)� dwa (zaci�ni�cie pi�ci)� jeden. Start!

Zacisn�li�my kciuki. Powodzenia, Jean. Cholera! pomy�la�em, ten farciarz wreszcie odkryje, co si� kryje za granic� �mierci. Pozna najwi�ksz� ze wszystkich tajemnic. Wielk� tajemnic�, kt�rej ka�dy z nas b�dzie musia� stawi� czo�o. Odkryje j� i powie: ��mier� to jest co� takiego" albo mo�e: ��mier� to tylko co� takiego". Szcz�ciarz z niego. Amandine po�era go oczami. Szcz�ciarz. Mo�e powinienem by� wyruszy� zamiast niego? Tak. Powinienem by�� Tak pomy�la�em, a tymczasem kamery pracowa�y na okr�g�o, by nie uroni� ani milisekundy z tego spektaklu.

Nazwisko: Bresson

Imi�: Jean

W�osy: ciemne

Wzrost: 178 cm

Znaki szczeg�lne: brak

Uwagi: pionier tanatonautyki

S�abe strony: brak

Odk�d droga zosta�a przetarta przez F�liksa Kerboza, loty w kierunku krainy umar�ych kontynuowane by�y bez przerwy. Procent niepowodze� spad� do nieistotnego poziomu, gdy� droga prowadz�ca w za�wiaty by�a teraz bezpo�rednia i pewna.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy 2. rok

Oczekiwanie.

Spojrza�em na zegarek: Jean odlecia� dwadzie�cia minut i czterdzie�ci pi�� sekund temu. Teraz musi ju� tam by� i przygl�da� si� temu, co si� dzieje za Moch 1. Uda�o mu si�. Pokona� barier� i zbiera teraz zupe�nie nowe informacje. Widzi, wie, odkrywa. Niecierpliwie czekali�my na jego powr�t i opowie�� o tym, co zobaczy�. Kim lub czym jest �mier�?

Koma plus dwadzie�cia jeden minut. Wci�� tam by�, jego p�powina nie zerwa�a si� i Jean by� wci�� do odzyskania. Wspaniale.

Koma plus dwadzie�cia jeden minut i pi�tna�cie sekund. Musi teraz upaja� si� cudown� wiedz�. Szcz�liwy z niego go��.

Koma plus dwadzie�cia jeden minut i szesna�cie sekund.

Jego ziemskim cia�em wstrz�sn�y nagle drgawki. Pewnie mimowolny nerwowy odruch.

Koma plus dwadzie�cia cztery minuty i trzydzie�ci sze�� sekund. Drgawki powtarza�y si� coraz cz�ciej. Tak jakby ca�e cia�o by�o wstrz�sane wy�adowaniami elektrycznymi. Na twarzy pojawi� si� grymas, wygl�da�o na to, �e odczuwa potworny b�l.

��Budzi si�? � zapyta� jeden z dziennikarzy.

Elektrokardiograf wskazywa�, �e tanatonauta wci�� tam jeszcze jest. Pokona� pierwszy mur �mierci. Czynno�� jego m�zgu wzros�a, gdy jednocze�nie akcja serca wci�� pozostawa�a na minimalnym poziomie.

Musia� by� zaskoczony po odkryciu tak wielu tajemnic. Z pewno�ci� bowiem przeszed� przez te wrota. Z pewno�ci� ju� wszystko zrozumia�. Kto wie, by� mo�e nawet zdycha� teraz z rozkoszy, �e wie, kim jest Wielka Kostucha. A o �mierci wiedzia� ju� na pewno wszystko. Czy by� zaskoczony, odkrywaj�c tajemnic�?

Koma plus dwadzie�cia cztery minuty i czterdzie�ci dwie sekundy. Podrygiwa� teraz i robi� grymasy, jakby �ni� jaki� koszmar. R�ce zacisn�y si� na por�czach fotela. Spod podwini�tych r�kaw�w smokingu na przedramieniu wida� by�o g�si� sk�rk�.

Wykonywa� szybkie nerwowe gesty. Tak jakby walczy� z jakim� gro�nym smokiem. Pokrzykiwa�, z ust ciek�a mu �lina, bi� na o�lep pi�ciami, porusza� biodrami. Ca�e szcz�cie, �e pasy bezpiecze�stwa unieruchomi�y go w fotelu, inaczej bowiem przy ca�ej tej gestykulacji dawno spad�by ju� na pod�og�, od��czaj�c przy okazji rurki i kable, kt�rymi powi�zany by� z ziemi�.

Dziennikarze przygl�dali si� tej scenie, nie kryj�c zdziwienia. Wszyscy si� domy�lali, �e rozdziewiczenie kontynentu umar�ych jest z ca�� pewno�ci� czym� ryzykownym, ale teraz wydawa�o si�, �e tanatonauta walczy z potwornymi wr�cz zjawiskami. Na jego twarzy malowa�o si� straszne przera�enie.

Koma plus dwadzie�cia cztery minuty i pi��dziesi�t dwie sekundy. Teraz miota� si� jakby nieco mniej. Wszyscy cofn�li�my si�, �eby nie dotkn�� jego r�k. Nie podoba�o mi si� takie pobudzenie. Raoul przygryz� doln� warg�. Amandine �ci�gn�a usta i przymru�y�a oczy.

Pop�dzi�em w stron� aparatury kontrolnej.

Koma plus dwadzie�cia cztery minuty i pi��dziesi�t sze�� sekund. Elektrokardiograf przeobrazi� si� teraz w sejsmograf rejestruj�cy wybuch wulkanu. W jednej chwili zrozumia�em, �e Jean Bresson zaraz umrze, je�li pozostaniemy bezczynni. Kontrolne lampki miga�y. Urz�dzenia rz�zi�y. Ale licznik elektryczny w��czy� si� i silny �adunek sprawi�, �e Bresson ponownie powr�ci� do swojego cia�a. Kolejne konwulsje, a po chwili wszystko wr�ci�o do normy. Elektroencefalogram zwolni�. Lampki �wietlne zgas�y, urz�dzenia si� uspokoi�y.

Bresson by� uratowany. Odzyskali�my go i powr�ci� znowu do �ywych. By� niczym istota zawieszona gdzie� nad przepa�ci�, kt�r� uda�o nam si� wci�gn�� jednym ruchem z powrotem na skaln� p�k�. Linka zabezpieczaj�ca, a w�a�ciwie jego ektoplazmiczna p�powina, na szcz�cie okaza�a si� solidna.

Przeszed� zatem przez mur przeznaczenia.

Powoli i ostro�nie zbli�yli�my si� do niego.

��Uda�o si�! � wrzeszcza� za nami dziennikarz z RTV1, kt�ry wykorzysta� czas oczekiwania na przygotowanie reporta�u. � Tylko w naszej telewizji, w stacji, kt�ra zawsze pokazuje najwi�cej, mogli pa�stwo by� �wiadkami startu i l�dowania pierwszego tanatonauty, kt�remu dane by�o pokona� barier� Moch 1. Na �ywo uczestniczyli pa�stwo w historycznej chwili, kt�rej niewiarygodny opis zaraz po przebudzeniu przeka�e nam Jean Bresson.

T�tno w normie. Czynno�ci uk�adu nerwowego prawie normalne. Temperatura w normie. Aktywno�� elektryczna m�zgu w normie.

Jean Bresson otworzy� najpierw jedno oko, potem drugie.

Nic na jego twarzy nie �wiadczy�o o normalnym stanie, kt�ry wskazywa�y monitory. Gdzie podzia� si� legendarny ju� spok�j kaskadera? Jego nozdrza porusza�y si� szybko i nerwowo, czo�o zlane by�o potem, na twarzy wida� by�o tylko przera�enie. Jednym szarpni�ciem odpi�� pas bezpiecze�stwa i przyjrza� nam si�, jakby�my byli dla niego zupe�nie obcymi lud�mi.

Pierwszy opanowa� si� Raoul.

��Wszystko w porz�dku?

Bresson dr�a� na ca�ym ciele. Wcale nie by�o w porz�dku.

��Przekroczy�em Moch 1�

Sala wype�ni�a si� oklaskami, kt�re ucich�y bardzo szybko na widok spanikowanego cz�owieka kr�c�cego si� wok� w�asnej osi.

��Przekroczy�em barier� Moch 1� � m�wi� dalej. � Ale to co ujrza�em potem, jest� przera�aj�ce!

Owacje ucich�y. Zaleg�a ca�kowita cisza. Jean odepchn�� nas, chc�c jak najszybciej dosta� si� do mikrofonu. Kiedy wzi�� go w r�ce, zaskowycza�:

��Nie� nie� nie trzeba umiera�. Tam, w g�rze, za pierwszym murem, jest potwornie, potwornie. Nie mo�ecie sobie nawet wyobrazi�, jak bardzo potwornie. B�agam was wszystkich, b�agam: nie umierajcie!

�Cerber, zwierz dziki o potr�jnym pysku,

Warczy i szczeka, i jak pies si� d�sa

Na lud w okropnym p�awiony bagnisku.

Wzrok toczy krwawy, czarne kud�y wstrz�sa,

K��b ma wyd�ty i szponiaste r�ce;

Drze pazurami i targa, i k�sa.

Od deszczu, jak psi, w ci�g�ej wyj� m�ce;

Jeden bok drugim ci�gle zas�aniaj�;

Pr�dko si� zwija� musz� pot�pie�ce!

Gdy nas gad du�y ujrza� mi�dzy zgraj�,

Paszcz�k� rozwar� i z�by wyszczerzy�;

Wszystkie w nim mi�nie jednym dreszczem drgaj�". [10]

Dante Alighieri, �Boska komedia, Piek�o, Pie�� VI"

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Nie warto nawet dodawa�, �e ten dziwny �sukces" mocno och�odzi� nasz� tanatonautyczn� dzia�alno��.

Jean, wci�� ogarni�ty przera�eniem, wyja�ni� dziennikarzom, �e za pierwsz� barier� rozci�ga si� kraina najczystszej trwogi. Totalne przera�enie.

��Czy to jest piek�o? � zapyta� kt�ry� z dziennikarzy.

��Nie, piek�o musi by� znacznie milsze � odpowiedzia� z rozpaczliwym cynizmem.

Zgodnie z zapowiedzi� prezydent Lucinder zorganizowa� ma�e przyj�cie, �eby wr�czy� Jeanowi puchar oraz nagrod� w wysoko�ci 500 000 frank�w, lecz Jean nie zjawi� si�, by je odebra�.

Wsz�dzie pojawi�y si� wywiady, w kt�rych, rzuca� na nas oszczerstwa. Nazywa� nas �ptakami nieszcz�cia". M�wi�, �e trzeba zaprzesta� eksploracji kontynentu umar�ych i �e poszli�my o jeden krok za daleko. Radzi� wszystkim, �eby nigdy nie umierali.

Przyznawa�, �e jest przera�ony na my�l, �e b�dzie musia� powr�ci� tam kt�rego� dnia.

��Wiem, czym jest �mier�, i nic nie przera�a mnie bardziej ni� to, �e trzeba umrze�. Ha! Gdybym tylko m�g� tego unikn��.

Zamkn�� si� w ma�ym domku, kt�ry przerobi� na bunkier. Nie chcia� ju� nikogo widzie�.

Od tej pory zawsze mia� na sobie kamizelk� kuloodporn�. Dwa razy w tygodniu zjawia� si�, tak na wszelki wypadek, u lekarza. �eby unikn�� wszelkich chor�b przenoszonych drog� p�ciow�, przesta� si� interesowa� kobietami. Poniewa� zgony spowodowane wypadkami na drogach zdarza�y si� bardzo cz�sto, zostawi� sw�j samoch�d na jakim� niezabudowanym terenie. Obawiaj�c si� katastrofy lotniczej, zrezygnowa� z wszelkich zagranicznych konferencji.

Amandine daremnie dobija�a si� do obitych grub� blach� drzwi. Kiedy Raoul b�aga� go przez telefon o przekazanie kilku cho�by wskaz�wek, kt�re mo�na by nanie�� na map�, rzuci�: �Jest ciemno, bardzo ciemno i potwornie si� tam cierpi" � a potem rzuci� s�uchawk�.

Ca�a ta historia wywo�a�a bardzo przykre konsekwencje. Do tej pory bowiem opinia publiczna pasjonowa�a si� podbojem za�wiat�w, dlatego �e wszyscy mieli nadziej�, i� odkryjemy krain� wiecznej szcz�liwo�ci. Nie na darmo Lucinder i Razorbak nadali naszemu projektowi, ju� na samym pocz�tku, nazw� �Raj". Rodzaj ludzki by� przekonany, �e za niebieskim korytarzem ekstazy odnajdziemy �wiat�o m�dro�ci. Skoro jednak cudowny korytarz prowadzi� tylko do cierpienia�

Przepe�nione rozpacz� wypowiedzi Bressona bardzo szybko wywar�y wiadomy skutek. Niepok�j ogarn�� wszystkich. Lekarze nie nad��ali ze szczepieniami. Sprzeda� broni nieprawdopodobnie wzros�a. Tanatodromy �wieci�y pustk�.

Przedtem �mier� oznacza�a dla niekt�rych zwyk�e zako�czenie �ycia, co� w rodzaju wygaszenia �wiate�. Dla innych by�a obietnic� nadziei. Teraz natomiast wszyscy zdawali sobie spraw�, �e to ostateczna kara. Egzystencja sta�a si� ulotnym rajem, za kt�ry pewnego dnia przyjdzie nam s�ono zap�aci�.

�ycie by�o wi�c �wi�tem, a dalej by�y tylko ciemno�ci! To ci dopiero sukces, ca�y ten wyczyn Bressona! Nasze do�wiadczenia potwierdzi�y jedynie dwie okrutne prawdy, kt�re wbija� mi do g�owy ojciec: ��mier� jest najpotworniejsz� z rzeczy" oraz: �W tych sprawach si� nie �artuje"�

�Wszystkie kraje przeszed�em, trudne g�ry pokona�em, przez morza wszelakie si� przeprawi�em, nie syci�em snem s�odkim oblicza, dr�czy�em si� czuwaniem, cia�o swe smutkiem nape�nia�em".[11]

Epos o Gilgameszu

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Po aferze z Bressonem nasta� czas d�ugiego powszechnego marazmu. Wszyscy bali si� �mierci i nieopisanych koszmar�w, o kt�rych m�wi� Jean.

Jednak�e znale�li si� nowi tanatonauci ch�tni do pokonania muru. Ale ich �wiadectwa nie by�y pocieszaj�ce. Niekt�rzy m�wili o spotkaniu z Wielk� Kostuch�, ze szkieletem uzbrojonym w kos�, kt�ry �wista� broni�, przecinaj�c p�powiny wszystkich nierozwa�nych, kt�rzy zap�dzili si� za daleko.

Pewien tanatonauta afryka�ski, marabut, opowiedzia�, �e uda�o mu si� umkn�� przed ziej�cym ogniem gigantycznym w�em. Islandzki szaman twierdzi� z kolei, �e wpad� na chichocz�cego smoka z zakrwawionymi z�bami.

��Co ciekawe, wyobra�enie �mierci zmienia si� w zale�no�ci od kultury � tylko tyle wymamrota� Raoul, udaj�c, �e jest poch�oni�ty obliczeniami przy u�yciu kompasu.

Wiedzia�em jednak, �e ta uwaga wcale go nie uspokaja.

�wiadectwa przekazywane przez kolejnych tanatonaut�w by�y coraz bardziej przera�aj�ce. M�wiono o setkach gigantycznych paj�k�w, kt�re plu�y zatrutym jadem, o lataj�cych szczurach z d�ugimi ostrymi siekaczami. Dok�adnie jak w powie�ciach grozy Lovecrafta. Przybywa�o wci�� coraz bardziej zwariowanych opis�w kolejnych potwor�w.

Pewien portugalski tanatonauta zaraz po l�dowaniu, b�d�c jeszcze w stanie oszo�omienia, opowiedzia� o spotkaniu z nietoperzem, kt�rego g�ow� zdobi� wieniec z ludzkich czaszek. Relacje stawa�y si� z ka�dym dniem coraz bardziej przera�aj�ce.

Ja te� zacz��em ba� si� �mierci. Zaw�adn�o mn� co�, co nale�a�oby nazwa� panuj�c� powszechnie �tanatofobi�". Pismo �Ma�y Tanatonauta Ilustrowany", pe�ne hiperrealistycznych wyobra�e�, nadawa�o wszystkiemu jeszcze bardziej krwawy i odra�aj�cy wymiar. �mier� tak naprawd� oznacza�a, �e umiera si� ze strachu po raz drugi ju� po zgonie! Gdzie w takim razie podzia� si� ten z trudem wypracowany wieczny odpoczynek, skoro trzeba by�o zaraz po �mierci stawi� czo�o wszystkim tym potworom, kt�re schowa�y si� za Moch 1? Je�li bowiem wierzy� �wiadectwom zagranicznych tanatonaut�w, wydawa�o si�, �e za barier� Moch 1 one tylko na nas czekaj�, jakkolwiek je nazywamy: Diab�em z kopytami, mglistym Cthulhu, o�liz�ym Stnokiem, gorej�cym Gryfem, chichocz�c� Chimer�, Inkubem, Sukubem, Minotaurem, Po�eraczem Dusz.

�mier� jest pu�apk�. �wiat�o przyci�ga nas, a demony wy�aniaj� si� ju� za pierwsz� z zas�on.

Nie warto chyba nawet wspomina� o tym, �e z dnia na dzie� niesamowicie spad�a liczba samob�jstw. Wszystkie dyscypliny sportowe uznawane za niebezpieczne � rajdy samochodowe, boks, spadochroniarstwo, wy�cigi konne z przeszkodami, skoki narciarskie lub skoki na linie � cieszy�y si� coraz mniejszym powodzeniem w�r�d coraz mniej licznych amator�w mocnych wra�e�. Dilerzy nie byli w stanie up�ynni� towaru. Sprzedawcy papieros�w zamykali trafiki, za to apteki prosperowa�y znakomicie.

Dla wi�kszego bezpiecze�stwa zmniejszono napi�cie w gniazdkach elektrycznych.

Na wielu balkonach za�o�ono kraty. Na dachach zainstalowano niezliczone piorunochrony. Styli�ci wprowadzili na rynek ubrania, kt�re przeobra�a�y ludzi w pajace, za to chroni�y niezwykle skutecznie w razie upadku. Wzd�u� urwisk w Bretanii wsz�dzie zainstalowano barierki.

W laboratorium Raoul, usi�uj�cy zachowa� spok�j w ca�ym tym zamieszaniu, za pierwsz� barier� narysowa� na mapie ciemny korytarz, nad kt�rym umie�ci� znak zapytania.

��Co mo�e by� za tym murem, �e tak strasznie przerazi�o Bressona i pozosta�ych?

Z braku cho�by jednego tanatonauty ochotnika nasze eksperymenty musia�y na razie zosta� zawieszone. Spotykali�my si� regularnie na cmentarzu Père-Lachaise, by odetchn�� �wie�ym powietrzem i wsp�lnie si� zastanowi�.

��A co o tym my�li Lucinder? � zapyta�a Amandine.

��Powtarza tylko bez przerwy: �A je�li Bresson ma racj�?" � odpowiedzia� Raoul. � On wpad� w zachwyt na widok za�wiat�w, ale widzia� je tylko z daleka. Teraz m�wi, �e z bliska mo�e to by� znacznie mniej interesuj�ce.

��Ale wszyscy ci ludzie, kt�rzy latali wok� niego, wydawali si� niecierpliwie czeka� na moment, �eby si� tam znale�� � zauwa�y�em.

��U�uda! Dopiero gdy jeste�my bardzo blisko, nagle rozumiemy, �e nigdy nie powinni�my byli si� tam zjawi�. Lucinder wcale nie jest przekonany, �e �mier� jest czym� przyjemnym.

Amandine, Raoul i ja byli�my w rozterce. Zadali�my sobie tyle trudu, �eby ods�oni� potworno��, kt�ra powinna by�a pozosta� na zawsze niepoznana.

Wszystkie nasze uczynki, dobre czy z�e, prowadzi�y nas do tej ohydy. By� mo�e by�o to owo nieuchronne piek�o, ogr�d zoologiczny pe�en wij�cych si� w�y i chichocz�cych wampir�w, kt�ry wszystkie religie �wiata staraj� si� ukry� przed lud�mi?

Jak�� to puszk� Pandory otworzyli�my? Jakie z�owrogie si�y uwolnili�my przez nasz� niezdrow� ciekawo��? Chcieli�my pozna� tajemnic� �mierci� a ona da�a nam niez�� lekcj�.

��Lucinder chce ze wszystkiego zrezygnowa� � powiedzia� Raoul. � My�li nawet o z�o�eniu dymisji. Wola�by teraz, �eby podr�czniki do historii nie wspomina�y raczej o tych pos�pnych wycieczkach w za�wiaty.

��A ty?

Raoul czu� si� r�wnie wygodnie na p�ycie grobowca jak na kanapie. Opar� si� o stel�.

��To by�oby zbyt proste, gdyby�my zrezygnowali przy pierwszej pojawiaj�cej si� przeszkodzie. L�duj�c w Afryce, Australii czy Indonezji, pierwsi odkrywcy musieli walczy� z ludo�ercami, przedziera� si� przez lasy pe�ne �mierciono�nych skorpion�w i innych nieznanych dzikich zwierz�t. A jednak nie cofn�li si�. W ka�dej wyprawie jest jaki� element ryzyka. Nie wyrusza si� przecie� po to, �eby pospacerowa� sobie po ogrodzie pe�nym r� i hu�tawek dla dzieci. Synonimem przygody jest niebezpiecze�stwo!

Niezwykle p�odny umys� Raoula sam wypracowa� sobie racje, dla kt�rych warto by�o wytrwa�. Wcale nie zamierza� rezygnowa� z tanatonautyki. Zacz�� �ywo gestykulowa�, a jego r�ce przypomina�y fruwaj�ce ptaki.

��Opisy tego, co jest za Moch 1, wcale si� ze sob� nie pokrywaj�, a to, �e wszystkie �wiadectwa s� negatywne, niewiele w�a�ciwie oznacza. Jean Bresson pozostaje dosy� m�tny. On, kt�ry przyzwyczai� nas do powa�nego metodycznego podej�cia, rzuca� tylko przymiotnikami: potworne, okropne, odra�aj�ce� A jedyn� precyzyjn� informacj� by�o to, �e wszystko jest czarne!

��Wniosek?

Zapali� tego swojego biddie, podni�s� si�, rozprostowa� d�ugie nogi i wypu�ci� dym eukaliptusowy.

��Wniosek: nie mo�emy pozwoli� na to, �eby kilku cykor�w zmusi�o nas do przerwania prac.

��Jean nie jest tch�rzem i nie potrafi k�ama� � o�wiadczy�a lojalna jak zawsze Amandine.

��Mo�e zmys�y go oszuka�y � zauwa�y� Raoul. � A by� mo�e po fazie oczarowania nast�puje inna faza, tym razem odrazy� Ja te� my�l�, �e on jest szczery, ale niepokoj� mnie te wszystkie r�ni�ce si� mi�dzy sob� opisy. Tak jakby po przekroczeniu pierwszej bariery za�wiaty niejako indywidualizowa�y si�. Pami�tasz �Egipsk� Ksi�g� Umar�ych", Michael? Napisano w niej, �e zmar�y musi stoczy� walk� z potworami, ale je�li uda mu si� je pokona�, b�dzie m�g� spokojnie i�� dalej swoj� drog�. Co� w rodzaju inicjacji, z czym Jean, jak si� wydaje, nie potrafi� sobie poradzi�! St�d te jego troch� zbyt proste wnioski, �e wszystko, co znajduje si� za Moch 1, jest okropie�stwem.

Przyjrza�em si� Amandine. Jej wzrok by� moim rajem, a ciemnoniebieskie oczy moj� dalek� podr�. Po co szuka� gdzie� dalej? Ukry�a teraz jednak pora�aj�ce mnie spojrzenie za grubymi ciemnymi okularami.

��Co dalej robimy, Raoul?

��C�, ograniczymy teraz troch� nasz� dzia�alno�� i przeczekamy. Nowa wiadomo�� wymazuje star�. Ludzie zapomn� o tanatofobii. A my b�dziemy kontynuowa� dzie�o z mi�o�ci do wiedzy!

Tymczasem Lucinder uchyli� � w�asn� zreszt� � ustaw�, kt�ra zakazywa�a podtrzymywania za wszelk� cen� przy �yciu os�b �miertelnie chorych. Nikt nie chcia� ju� ryzykowa� od��czenia pacjenta, �eby wysy�a� go nie wiadomo gdzie. Przed udaniem si� na blok operacyjny pacjenci zostawiali czeki na spore kwoty, by zapewni� sobie utrzymanie przy �yciu nawet jako warzywa, gdyby zabieg si� nie powi�d�.

Amandine nigdy wi�cej nie zobaczy�a Jeana Bressona. Zreszt� nikt wi�cej go nie ujrza�. W ko�cu zainkasowa� premi� od Lucindera, kt�r� wykorzysta� na zbudowanie schronu przeciwatomowego. Ukry� si� tam mi�dzy p�kami wype�nionymi konserwami i zapasem wody mineralnej i nigdy wi�cej o nim nie us�yszano.

Cztery wewn�trzne zachowania stanowi� o ignorancji i cierpieniu ludzi:

��Poczucie indywidualizmu. Wobec sukcesu: �Jestem inteligentny". Wobec niepowodzenia: �Nigdy mi si� to nie uda".

��Przywi�zanie do przyjemno�ci: ustawiczne poszukiwanie zadowolenia jako jedyny cel.

��Znajdowanie przyjemno�ci w pogr��aniu si� w depresji: zadr�czanie si� przykrymi wspomnieniami, co sk�ania do szukania zemsty i sprzeciwu wobec otoczenia.

��L�k przed �mierci�: chorobliwa potrzeba czepiania si� �ycia jako dow�d indywidualizmu. Nale�y zgodzi� si� �y� a� do �mierci, korzystaj�c z �ycia po to, �eby lepiej rozwija� swoj� osob�.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Tanatofobia trwa�a mniej wi�cej sze�� miesi�cy. Sze�� miesi�cy wymuszonej bezczynno�ci, dyskusji i roztrz�sania r�nych kwestii w tajskiej restauracji pana Lamberta, wa��sania si� po cmentarzu Père-Lachaise i gromadz�cego si� w tanatodromie kurzu. W naszym penthousie wybuja�e ro�liny zakry�y fortepian.

Prawie nie widywali�my si� ju� z Lucinderem. Nawet jego pies Wercyngetoryks by� osowia�y. Amandine zaj�a si� gotowaniem i stara�a si� nas jako� pocieszy�, przygotowuj�c bardzo mocno przyprawione dania. Grali�my w karty. Nie w bryd�a, bo nikt nie chcia� robi� za� stoj�cego nad grobem �dziadka".

Iskierka nadziei, kt�rej tak niecierpliwie wygl�da� Raoul, nadesz�a z najmniej spodziewanej strony. Nie ze Stan�w Zjednoczonych, gdzie jak wiedzieli�my, NASA podj�a supertajne badania, ani z Wielkiej Brytanii, gdzie Bill Graham pozostawi� przecie� po sobie wyznawc�w gotowych pod��a� jego �ladami. Nasze zbawienie nadesz�o z W�och.

Dotar�y do nas wie�ci, �e w Padwie funkcjonuje bardzo dobrze dzia�aj�cy tanatodrom, lecz s�dzili�my, �e tak jak i u nas, zawieszono na nim wszelk� dzia�alno��. Tymczasem o ile W�osi postanowili troch� odczeka� z realizacj� swojego programu, o tyle nie zarzucili jednak ca�kowicie odlot�w. W dniu 27 kwietnia og�osili, �e im r�wnie� uda�o si� wys�a� kogo� poza pierwsz� barier� komatyczn� i �e ich tanatonauta powr�ci� do swojej cielesnej pow�oki, przywo��c znacznie bardziej pocieszaj�ce wie�ci ni� te, kt�re przekaza� nam Jean Bresson.

Paradoksalnie dziennikarze, kt�rzy natychmiast zawierzyli przera�aj�cym opowie�ciom Jeana Bressona, teraz okazywali sceptycyzm wobec radosnych i optymistycznych deklaracji W�och�w.

W�oski tanatonauta okaza� si� tanatonautk�.

Nazywa�a si� Stefania Chichelli.

Raoul przeanalizowa� dok�adnie jej portret opisany na pierwszej stronie �Corriere della Sera". M�oda u�miechni�ta kobieta wyja�nia�a w zamieszczonym tam artykule, �e przekroczywszy Moch 1, odkry�a rozleg��, mroczn� i ciemn� stref�, gdzie musia�a stoczy� walk� z wyj�tkowo agresywnie zachowuj�cymi si� wobec niej ba�kami wspomnie�. Jej koledzy, mocno zaskoczeni, poprosili, by opowiedzia�a o swoich wra�eniach raz jeszcze, tym razem z zastosowaniem serum prawdy, ale okaza�o si�, �e jej opowiadanie brzmi dok�adnie tak samo.

��A wi�c ona nie k�amie � powiedzia�em.

��Oczywi�cie, �e nie! � podskoczy� nerwowo Raoul. � To co opowiada, jest jak najbardziej sp�jne.

Zamy�li�em si�.

��Bresson zosta� po prostu skonfrontowany ze swoj� przesz�o�ci� i odkry�, �e jest tak przera�aj�ca, i� nie by� w stanie tego znie��.

Amandine wiedzia�a, �e nasz tanatonauta nigdy nie zosta� poddany psychoanalizie. Czasami wydawa�o si� jej, �e tego potrzebuje, gdy� tak niewiele m�wi� o swojej przesz�o�ci. Postanowili�my zg��bi� nieco t� kwesti� i odkryli�my, �e faktycznie Jean mia� wyj�tkowo traumatyczne dzieci�stwo. Ukrywa� je pod p�aszczem milczenia, ale wszystkie te zabezpieczenia nie wytrzyma�y w momencie przekraczania bariery Moch 1. Nagle powr�ci�o tak wiele potwornych wspomnie�, �e nie by� w stanie poradzi� sobie z tym wstrz�sem.

Amandine pragn�a go pocieszy�, lecz Bresson raz na zawsze zrezygnowa� z kontaktu ze �wiatem. Nie odpowiada� na powtarzane wielokrotnie b�bnienie do wr�t jego fortecy, a tak�e wy��czy� na dobre telefon.

Bardzo zaintrygowani zaprosili�my W�oszk� do Pary�a, �eby wr�czy� jej order Tanatonautycznej Legii Honorowej ufundowany przez Lucindera. Ceremonia odby�a si� bez t�um�w i fanfar. Woleli�my, przynajmniej na razie, nie wywo�ywa� zbyt du�ego szumu w mediach.

Stefania Chichelli by�a nisk� oty�� kobiet� o okr�g�ej twarzy. D�ugie ondulowane w�osy opada�y jej a� do do�u plec�w. Wydawa�o si�, �e d�insy i bluzka zaraz p�kn�, ale jej okr�g�ym policzkom i dziecinnemu u�miechowi nie brakowa�o uroku.

Ju� na lotnisku u�ciska�a nas tak mocno, jakby chcia�a tym samym da� nam do zrozumienia, �e nale�ymy do jednej wielkiej rodziny, do rodziny �tanatonaut�w, kt�rym niestraszna jest �mier�". A po chwili wybuch�a g�o�nym, szalonym i zaskakuj�cym �miechem.

Zaprowadzili�my j� do tajskiej restauracji. Czekaj�c na dalszy rozw�j wypadk�w, Lucinder wola� na razie si� nie pojawia�.

Poniewa� Stefania mieszka�a kiedy� przez kilka lat w Montpellier, m�wi�a �wietnie po francusku z ledwie dostrzegalnym uroczym zaalpejskim akcentem. Zdecydowa�a si� na talerz makaronu z grzybami shiitake. M�wi�c z pe�nymi ustami, przetyka�a zdania gromkim �miechem. Nigdy wcze�niej nie widzia�em, �eby Raoul po�wi�ca� komu� a� tyle uwagi.

S�uchaj�c jej i zapomniawszy o swoim talerzu, po prostu po�era� j� wzrokiem.

Stefania podsumowa�a. Za pierwsz� granic� rozci�ga si� mroczna nieprzyjazna strefa, gdzie nie nale�a�o si� zatrzymywa� zbyt d�ugo. Ba�ki ze wspomnieniami osaczaj� tam niczym diab�y i staraj� si� odwie�� od pi�knego �wiat�a. Poniewa� jednak Stefania wyruszy�a w t� podr� z silnym postanowieniem powrotu, nie da�a si� zwie�� ani cudownemu �wiat�u, ani demonom przesz�o�ci.

Jak zawsze zainteresowany stron� techniczn� odlotu, zapyta�em j�, jakie �rodki stosuje do startu.

��Tybeta�ska medytacja, a do tego lekkie boostery na bazie chlorku potasu. Nie mam zamiaru uszkodzi� sobie w�troby!

��Tybeta�ska medytacja! � wykrzykn�� Raoul.

O ma�o si� nie ud�awi�, odwr�ciwszy si�, dyskretnie wyplu� do r�ki trzy ��tawe p�dy m�odego bambusa i zapyta�:

��Czy pani jest� mistyczk�?

��No jasne, �e tak � parskn�a �miechem tanatonautka. � Pod��anie ku �mierci stanowi akt g��boko religijny, a w ka�dym razie duchowy. Owszem, toksyczny preparat pozwala wystartowa�, ale jak pod��a� dalej, je�li naszej duszy nie narzucimy dyscypliny? Jak prawid�owo odlecie� bez wiary w Boga?

Zamurowa�o nas ca�kowicie. Do tej pory udawa�o nam si� nie miesza� religii do naukowych eksperyment�w. Raoul i ja interesowali�my si� rzecz jasna dawnymi mitologiami oraz wierzeniami z r�nych zak�tk�w �wiata, lecz w praktyce woleli�my unika� wszelkiego rodzaju przes�d�w, jakiekolwiek by�o ich pochodzenie.

Zreszt� Raoul zasadniczo by� ateist�. Che�pi� si� tym, twierdz�c, �e ateizm jest jedyn� mo�liw� postaw� dla nowoczesnego cz�owieka, kt�ry pragnie zachowa� w pe�ni naukowe podej�cie. Dla niego sceptycyzm stanowi� post�p w stosunku do mistycyzmu. Poniewa� istnienie Boga nie zosta�o wykazane, wobec tego B�g nie istnieje.

Ja natomiast by�em raczej agnostykiem i przyznawa�em si� do swojej ignorancji. Nawet ateizm jawi� mi si� jako zachowanie religijne. Stwierdzenie, �e B�g nie istnieje, oznacza�o, �e i tak wypowiada si� w tej materii jak�� opini�. A ja nigdy nie mia�em w sobie tyle pychy. Gdyby jaki� b�g raczy� objawi� si� nam, n�dznym ziemskim kreaturom, zapewne zmieni�bym nastawienie. Na razie wola�em poczeka�.

Agnostycyzm pokrywa� si� z moj� wizj� �wiata, kt�ra by�a przede wszystkim jednym wielkim znakiem zapytania. O ile bowiem nie mia�em �adnego wyrobionego zdania na temat Boga, o tyle nie mia�em te� bardziej sprecyzowanej opinii na temat �wiata i ludzko�ci. Nigdy dobrze nie rozumia�em ludzi z mojego otoczenia, a to co mi si� przydarza�o, zawsze wydawa�o mi si� dzie�em przypadku. Mia�em jednak wielokrotnie wra�enie, �e natura jest obdarzona w�asn�, przerastaj�c� mnie inteligencj�.

Raoul zarzuca� teraz Stefani� pytaniami.

��To znaczy, kim pani jest?

��Tybeta�sk� buddystk�! A co, przeszkadza to panu?

��Nie, nie, sk�d�e znowu! � przeprasza�, staraj�c si� nie zdenerwowa� naszej pulchnej bratniej duszy. � Przeciwnie, pasjonuj� si� tybeta�sk� mitologi�. Tylko nie s�dzi�em, �e istniej� tybeta�scy buddy�ci tacy jak� no, jak pani!

��A ja nic nie wiem na temat tybeta�skich buddyst�w. Jest pani pierwsz�, kt�r� spotykam � powiedzia�a �agodnie Amandine.

Stefania na�o�y�a sobie trzy du�e porcje kurczaka w mleku kokosowym i kolendrze.

��My, tybeta�scy buddy�ci, nie czekali�my na was, �eby si� zainteresowa� �mierci�. Ju� od ponad pi�ciu tysi�cy lat zajmujemy si� t� kwesti�. Bar-do Thos-grol, nasza Ksi�ga Umar�ych, jest doskona�ym i niewielkim zarazem podr�cznikiem pozwalaj�cym przeprowadzi� na sobie Near Death Experience. Odciele�nia�am si� ju� i wyrusza�am w za�wiaty, zanim ktokolwiek us�ysza� o waszym F�liksie Kerbozie!

Nagle na twarzy Amandine pod mask� �agodno�ci dostrzeg�em lekk� irytacj�. W naszym niewielkim kr�gu po raz pierwszy Amandine nie by�a w centrum zainteresowania. Nie by�a ju� jedyn� kobiet� w�r�d nas i najwyra�niej z zazdro�ci� patrzy�a, jak Raoul ulega urokowi W�oszko-Tybetanki, zachwycaj�c si� tym, o czym w tak niezwyk�y spos�b opowiada.

Mimo to kolacja przebiega�a nadal w mi�ej i przyjemnej atmosferze. Raoul Razorbak, o co nigdy wcze�niej go nie podejrzewa�em, by� dla Stefanii po prostu przeuroczy. Wreszcie spotka� kobiet�, kt�r� tak jak i jego interesowa�o naprawd� tylko jedno: �mier�.

Nazwisko: Chichelli

Imi�: Stefania

W�osy: czarne

Oczy: czarne

Wzrost: 163 cm

Znaki szczeg�lne: brak

Uwagi: pierwsza kobieta tanatonautka

S�abe strony: nadwaga

Pan Naoshige mia� w zwyczaju mawia�:

�Droga Samuraja jest umi�owaniem �mierci. Nawet dziesi�� os�b nie jest w stanie zachwia� cz�owiekiem, kt�ry �ywi to przekonanie. Nie mo�na dokona� wielkich czyn�w, zachowuj�c normalny stan ducha. Trzeba sta� si� fanatykiem i rozwija� umi�owanie �mierci. Je�li kto� chc�c rozwin�� moc �wiadomo�ci, liczy na czas, cz�sto ryzykuje tym, �e nie zd��y jej uruchomi�. Lojalno�ci i mi�o�� do rodzic�w s� zb�dne na drodze Samuraja � to czego ka�dy potrzebuje, to umi�owanie �mierci. Ca�a reszta w naturalny spos�b wyp�ywa� b�dzie z tego uczucia".[12]

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Stefania uwielbia�a m�wi�. Najpierw z ochot� opowiedzia�a nam o sobie. Jako dziecko by�a, pod wzgl�dem proporcji, jeszcze szersza ni� teraz. Jej rodzice prowadzili restauracj� i nie oszcz�dzali na jedzeniu. Wieczorem trzeba by�o zje�� resztki, kt�re nie mog�y by� przechowywane do nast�pnego dnia. Po prostu zwyk�a oszcz�dno��. Niemniej jako si�dme spo�r�d czterna�ciorga dzieci by�a najgrubsza i to ona by�a po�miewiskiem swoich braci i si�str.

Przezywali j� Karmelowa Gruszka. Jej matka nie robi�a nic, �eby pom�c jej w walce z tym kompleksem. Na wszelki wypadek; kupowa�a c�rce zawsze zbyt obszerne ubrania. ��eby by�o na przysz�o��" � mawia�a fatalistycznie.

W tych obszernych i zbyt lu�nych ubraniach nigdy nie chodzi�a zbyt d�ugo. Bardzo szybko bowiem jej cia�o przerasta�o ich pojemno��.

Wszyscy w szkole nabijali si� z Karmelowej Gruszki, a im g�o�niej si� �miali, tym bardziej by�a g�odna. Tymczasem mia�a wra�enie, �e od�ywia si� ca�kiem normalnie, zadowalaj�c si� chlebem z makaronem, mas�em do chleba i sosem bolognese na ma�le. Kiedy jednak znienacka ogarnia� j� l�k przed tym, �e pozostanie na zawsze brzydka i oty�a, zaczyna�a tak si� �pieszy�, �e przesta�a nawet podgrzewa� dania. Po�yka�a na wp� surowe spaghetti, otwiera�a b�yskawicznie puszki z kiszon� kapust� albo z fasolk� i natychmiast poch�ania�a ich zawarto��.

Cia�o wyobra�a�a sobie jako olbrzymi kosz na �mieci, kt�rego nie by�a w stanie wype�ni� a� po brzegi. Na etapie, na kt�rym niepok�j by� najsilniejszy, jej waga dochodzi�a do ponad stu trzydziestu kilogram�w.

Oczywi�cie co najmniej sto razy zaczyna�a diet�, ale potrzeba jedzenia by�a silniejsza ani�eli satysfakcja, jak� da�oby jej pozbycie si� kilku kilogram�w.

Po okresie �przyjmowania wy��cznie surowych pokarm�w" nast�pi� czas niejasnych relacji z po�ywieniem. Jad�a i jad�a, a potem zmusza�a si� do wymiot�w, �eby opr�ni� �o��dek. R�wnocze�nie faszerowa�a si� �rodkami przeczyszczaj�cymi. Zdaj�c sobie spraw�, �e nara�a zdrowie, rodzice pr�bowali przem�wi� jej do rozumu, o ile jednak przygn�bia�a ich nienormalna waga dziecka, o tyle byli pe�ni zachwytu dla jej niezwykle bystrego umys�u. Ma�a Stefania bowiem ju� w przedszkolu wykazywa�a si� niezwyk�ymi intelektualnymi zdolno�ciami. Zalicza�a dwie klasy w rok, uzyskiwa�a najlepsze oceny ze wszystkich przedmiot�w, od matematyki po filozofi�, od geografii po histori�.

Pa�stwo Chichelli zrezygnowali w pewnym momencie z odwo�ywania si� do rozs�dku swojej c�rki, widz�c, �e jest od nich znacznie inteligentniejsza: �Skoro zachowuje si� w taki spos�b, to znaczy, �e musi mie� powody, kt�rych my nie rozumiemy", wzdycha� jej ojciec, kt�ry przy�apa� j� na zwracaniu surowego kuskusu pos�odzonego syropem z granat�w.

Oty�o�� nie pozwala�a rzecz jasna Stefanii swobodnie si� rusza�. W wieku dojrzewania, chc�c zauroczy� przedstawicieli p�ci przeciwnej, stara�a si� chodzi� w spos�b bardziej zmys�owy. Do tej pory chodzi�a na szeroko rozstawionych nogach jak kaczka, �eby st�pa� bezpiecznie po ziemi i unikn�� przewr�cenia si� z powodu nadwagi. Zmusza�a si� wi�c do tego, by trzyma� �ydki r�wnolegle, i po pewnym czasie by�a w stanie w�o�y� cz�enka na wysokim obcasie, nie obawiaj�c si�, �e straci r�wnowag� albo skr�ci sobie nog� w kostce. Chodzi�a wi�c bardzo pewnym krokiem.

M�czy�ni zacz�li spogl�da� na ni� z po��daniem. Wszystko wynika�o ze sposobu, w jaki si� porusza�a. Kiedy ju� nauczy�a si� chodzi� zmys�owo, nauczy�a si� te� siada� z gracj�, zmys�owo p�le�e� na kanapie, trzyma� szyj� wyci�gni�t�, zamiast wciska� g�ow� w ramiona. Ka�dy najmniejszy cho�by ruch mia� znaczenie.

�eby jeszcze lepiej panowa� nad swoimi ruchami, kupi�a sobie kotka i stara�a si� na�ladowa� wszystkie jego ruchy. Zrozumia�a, �e dobrze opanowana technika pozwoli jej lepiej radzi� sobie z u�omno�ci�.

Kociak nie do��, �e potrafi� cudownie si� porusza�, to jeszcze odpoczywaj�c, potrafi� przyj�� niezwykle eleganck� pozycj�.

Stefania po�wi�ci�a si� nast�pnie jodze oraz dyscyplinom sportowym wymagaj�cym sporej si�y fizycznej, jak na przyk�ad wspinaczce g�rskiej. Owszem, jej ko�ci nadal d�wiga�y sto kilogram�w t�uszczu, ale by�y teraz pokryte mocnymi mi�niami, a jej szkielet sta� si� od tego czasu bardzo elastyczny.

Kompensacja. Teraz by�a na etapie kompensacji.

Joga ju� nie wystarcza�a. W jej �yciu nagle pojawi� si� buddysta z Tybetu i wkr�tce potem sta� si� jej bliskim przyjacielem. Nie by�o to zreszt� bardzo trudne. M�czyzna ten bowiem lubi� puszyste kobiety. W wielu krajach Trzeciego �wiata grubym zazdro�ci si� bogactwa, tego, �e mog� je�� do woli, i s� tam uwa�ani za p�bog�w. Poniewa� jednak docenia� r�wnie� umys� Stefanii i widzia� dobrze, i� jej kszta�ty czyni� j� nieszcz�liw�, Tybeta�czyk nauczy� j�, �e cia�o nie jest hermetycznie zamkni�tym wi�zieniem i nie jest wcale tak trudno z niego uciec. Poprzez medytacj� mo�na opuszcza� ulotn� �pow�ok�" i powraca� do niej bez trudu.

Nauczy� dziewczyn� kilku technik odciele�niania, kt�re opanowa�a tym �atwiej, �e przyzwyczai�a si� ju� wcze�niej do rygorystycznego przestrzegania fizycznej dyscypliny.

Wreszcie Stefania uwolni�a si� od t�uszczu! Medytacja j� uratowa�a, gdy� pozwoli�a jej si� odciele�ni�.

�eby unikn�� wszelkich przejaw�w sceptycyzmu z naszej strony, stwierdzi�a, �e jest jej ca�kowicie oboj�tne, czy jej wierzymy czy nie. Czym pr�dzej j� uspokoili�my: tak naprawd� interesowa�o nas zw�aszcza to, w jaki spos�b si� do tego zabiera�a.

�miej�c si� g�o�no, zgodzi�a si� nas o�wieci�.

W czasie gdy mieszka�cy P�wyspu Apeni�skiego zazwyczaj robi� sobie sjest�, Stefania siada�a w pozycji lotosu i koncentrowa�a si� nad swoim odlotem. Pot�na zawierucha wype�nia�a wtedy pok�j, porywaj�c jej ektoplazm� i unosz�c j� na zewn�trz. Zazwyczaj wychodzi�a oknem, rzadziej przez dach, nigdy za� przez drzwi.

��Drzwi s� przeznaczone do tego, by wchodzi�y nimi i wychodzi�y cia�a fizyczne � wyja�ni�a nam. � Nie wolno miesza� tego wszystkiego.

Na pocz�tku odczuwa�a pewien niepok�j. Kiedy jednak wydosta�a si� ju� oknem, wchodzi�a w kontakt z r�nego rodzaju duchami, tak�e lataj�cymi. Istnia�y zar�wno dobre duchy, jak i z�e. Wa�ne by�o, �eby je rozr�nia�.

��Najcz�ciej te z�e unosz� si� tu� nad ziemi�, ale je�li nie udaje nam si� utrzyma� wystarczaj�co wysoko nad dachami, mog� sta� si� gro�ne i zaatakowa�. Kiedy traci si� wysoko��, trzeba bardzo szybko powr�ci� do swojego cia�a, �eby zd��y� przed nimi uciec.

Jakie dok�adnie by�y te z�e duchy? Stefania stwierdzi�a, �e nie jest w stanie ich opisa�. Trzeba wi�c by�o wierzy� jej na s�owo. M�wi�a te�, �e dzi�ki medytacji jest w stanie przelecie� z niewiarygodn� wr�cz pr�dko�ci� nad ca�� planet�.

No dobrze, jej duch mo�e sta� si� lekki, lecz cia�o wa�y�o przecie� wci�� tyle samo. Ucieka�a przed swoim problemem, nie chc�c stan�� z nim oko w oko. Pewnego lutowego dnia zosta�a jednak do tego zmuszona. W internacie w liceum utkn�a na dnie wanny przyssana ba�k� powietrza, kt�r� uwi�zi�y jej wa�eczki t�uszczu. Szamota�a si� jak ��w przewr�cony skorup� na d�.

Zach�cane okrzykami nauczycielki wychowania fizycznego, kole�anki z internatu wykorzysta�y jej bezsilno�� i zacz�y wylewa� na ni� r�ne nieczysto�ci.

W ko�cu znudzi�o im si� i pozostawi�y j� w�asnemu losowi, dr��c� w lodowatej ju� wodzie, a osi�gni�cia w medytacji na niewiele wtedy si� zda�y. Na pr�no miota�a si� na wszystkie strony � cia�o by�o uwi�zione w muszli z bia�ej stali, a dusza zbyt przera�ona, aby si� wznie��.

Sprz�taczka uwolni�a j� dopiero kilka godzin p�niej. Pos�u�y�a si� szczotk� jako d�wigni� i przy pomocy kilku koleg�w oderwa�a Stefani� przyssan� do wanny.

Ta poni�aj�ca scena naznaczy�a j� na ca�e �ycie. Stefania postanowi�a, �e zem�ci si� dzi�ki swojej tajnej broni: w�asnej ektoplazmie!

Skoro przechodzi przez �ciany, mo�e r�wnie dobrze przenika� przez cia�a! Ka�dego wieczoru wyrusza�a wi�c na ��w zdecydowana uderzy� w tych wszystkich, kt�rzy si� nad ni� zn�cali. Wykorzystywa�a czas, kiedy jej ofiary spa�y, �eby zaw�adn�� nimi, zaczynaj�c od du�ego palca u nogi a� po czaszk�. Osoby te p�niej budzi�y si� z potwornym b�lem g�owy po nocy pe�nej makabrycznych koszmar�w.

Ale najlepsze zachowa�a na deser. Na samym ko�cu zabra�a si� do nauczycielki gimnastyki, jedynej obecnej w czasie jej m�ki doros�ej osoby, kt�ra przy��czy�a si� do oprawc�w, zamiast ich przep�dzi�. Stefania wnikn�a w jej serce tak g��boko, jak potrafi�a, wywo�uj�c arytmi�. Chwilami mi�sie� sercowy pracowa� bardzo szybko, w innych znowu momentach prawie zamiera�.

Kobieta obudzi�a si� ca�a zlana potem. Zacz�a natychmiast wykonywa� �wiczenia, kt�re mia�y uspokoi� palpitacje. Rozumiej�c, �e dziej� si� z ni� jakie� dziwne rzeczy, szybko ukl�k�a i modli�a si� �arliwie, by przep�dzi� ducha, kt�ry j� nawiedzi�.

Stefania zostawi�a j�, zanim atak serca ostatecznie zwali� z n�g nieszcz�sn� kobiet�. Powraca�a jednak regularnie, �eby j� dr�czy�.

Upaja�a si� moc�, jak� dawa�o jej kontrolowanie ektoplazmy. Wykorzystywa�a j�, �eby si� m�ci�, a wi�c po to, �eby czyni� z�o; w wielu religiach nazywa si� to czarn� magi�.

Chwali�a si� tym przed tybeta�skim przyjacielem, kt�ry b�aga� j�, by tego zaprzesta�a. Czarna magia � powiedzia� � w ko�cu poch�ania nas i przyt�acza w taki spos�b, �e nie potrafimy ju� nad ni� zapanowa�. Stefania zatem powinna definitywnie zrezygnowa� z zemsty. Z zemsty na wrogach. Ale r�wnie� z zemsty na w�asnym ciele.

Ona jednak upar�a si�. Wszystkie kole�anki w klasie bra�y teraz regularnie aspiryn�. Nauczycielka wychowania fizycznego poroni�a. A spojrzenie Stefanii by�o coraz bardziej ponure! Nikt nie mia� odwagi spojrze� jej prosto w oczy. W niejasny spos�b wszyscy wyczuwali, �e to za jej spraw� dziej� si� tajemnicze rzeczy. Kiedy� oskar�ono by j� o czary. Ale w XXI wieku autorzy takiego zarzutu zostaliby po prostu wy�miani.

Kilka dziewczyn przysz�o do niej z przeprosinami. Stefania jednak odtr�ci�a je, wzruszaj�c tylko ramionami. Nadal zadawa�a ciosy. Atakuj�c uk�ad pokarmowy, wywo�ywa�a wrzody �o��dka u znienawidzonych os�b.

Zrozumiawszy w ko�cu, �e Stefania mo�e si� pogr��y� ostatecznie w czym�, co nazywa� �wielk� z�o�ci�", buddyjski kolega ujawni� jej tajemnic� reinkarnacji. Zgodnie z wyznawan� przez niego religi� ka�dy w przysz�ym �yciu musi zap�aci� za dobre i z�e uczynki pope�nione w �yciu poprzednim. Ka�de �ycie ma nas czego� nauczy�. Mi�o�ci. Pasji. Sztuki. Ka�dy powinien po�wi�ca� energi� na to, aby si� doskonali�, zamiast niszczy�. Atakowanie innych oznacza, �e przypisujemy im nazbyt du�e znaczenie!

Stefania zatka�a sobie uszy. Wydarzy�o si� jednak wtedy co�, co wstrz�sn�o ni� i zmusi�o j� do tego, by pos�ucha� rad. Kole�anki z klasy zaatakowa�y wsp�lnie sprz�taczk�, kt�ra uratowa�a jej �ycie. Wiedzia�y, �e jest jedyn� przyjaci�k� Karmelowej Gruszki. Co prawda chcia�y tylko da� jej kilka kuksa�c�w, ale nieszcz�sna kobieta trafi�a potylic� w kant �ciany. Uderzenie okaza�o si� �miertelne. Zgin�a na miejscu.

��To �e zgin�a, to twoja wina � stwierdzi� jej tybeta�ski kolega. � To twoja wina, �e jej dzieci s� teraz sierotami. Uszkodzi�a� jej karm�. Je�li natychmiast nie zrezygnujesz z zemsty, zap�acisz za to cen� tysi�c razy wy�sz�!

Po ostatnim ostrze�eniu rozw�cieczony Tybeta�czyk zostawi� j�. Mocno speszona Stefania zrozumia�a wtedy, �e ju� najwy�szy czas, by oczy�ci� dusz� z czarnych my�li, kt�re ni� zaw�adn�y. Po bulimii nast�pi�a anoreksja. Wci�� nienawidzi�a swojego cia�a, tak�e teraz, kiedy go ubywa�o na skutek niedo�ywienia.

Chc�c odzyska� spok�j duszy, Stefania postanowi�a zg��bi� jeszcze bardziej m�dro�ci buddyzmu tybeta�skiego. Przyj�to j� do klasztoru lam�w w Padwie. Mia�a nadziej�, �e kiedy ju� odzyska spok�j, przyjaciel znowu si� pojawi. Nigdy wi�cej jednak go nie ujrza�a. I znowu zacz�a ty�.

Wysz�a za m��, by dzi�ki rodzinie wype�nia� misj�, jak� winna spe�ni� w�oska kobieta. Tyle �e ona nigdy nie b�dzie kobiet� tak� jak inne. Za daleko bowiem zasz�a na drodze medytacji.

Min�o kilka lat, zanim us�ysza�a o Francuzach, kt�rzy wynale�li tanatonautyk�. Ona r�wnie� chcia�a wyruszy� na poszukiwanie kontynentu umar�ych. Cho�by po to, �eby odnale�� sprz�taczk�, kt�ra kiedy� uratowa�a jej �ycie.

Przyjaciele lamowie, znaj�c jej histori�, wiedzieli, �e najpierw oddawa�a si� Z�u, �eby potem powr�ci� do Dobra. Faszerowali j� lasagne i polent�, aby mia�a do�� energii na podr�.

I w ten spos�b przekroczy�a barier� Moch 1!

Spogl�dali�my na ni� z podziwem. Teraz ona przyjrza�a si� po kolei nam wszystkim, po czym powiedzia�a:

��Doskonale widz� karm� ka�dego z was. Dla mnie jeste�cie wszyscy jak otwarte ksi�gi. Raoul, ty jeste� wojownikiem. Jeste� w samym �rodku cyklu reinkarnacji. W�ciekasz si�, bo ju� w poprzednim �yciu rozpocz��e� co�, czego nie zd��y�e� sko�czy�. St�d twoja niecierpliwo�� w d��eniu do osi�gni�cia sukcesu w obecnym �yciu.

��Masz racj� � przyzna� Raoul. � Ale w tym �yciu r�wnie� mam co� do za�atwienia.

Stefania stwierdzi�a nast�pnie, �e moja dusza jest m�oda i czysta, niezdolna do czynienia z�a, poniewa� nie widz� w tym �adnego sensu. Znajdowa�em si� dopiero na pocz�tku cyklu reinkarnacji, a zatem by�em wr�cz rozbrajaj�cy z powodu ignorancji.

��Jeste� wystarczaj�co inteligentny, �eby zdawa� sobie z tego spraw� � podkre�li�a. � A to ju� sporo. Dlatego wybra�e� �cie�k� wiedzy i to w�a�ciwa droga.

��Mo�liwe � odpar�em troch� poirytowany tym, �e moj� osobowo�� podsumowano w trzech byle jakich zdaniach.

Stefania os�dza�a ludzi troch� zbyt po�piesznie. Zwr�ci�a si� teraz do Amandine:

��A ty najbardziej ze wszystkiego lubisz si� kocha�, prawda?

Amandine zaczerwieni�a si� po uszy.

��I co z tego? � zapyta�a. � Dlaczego tak ci� to interesuje?

��Wiem, �e to wy��cznie twoja sprawa � uspokoi�a j� Stefania. � Ale widzisz, za du�o dajesz innym. My�lisz, �e mo�esz si� zrealizowa� w pe�ni tylko poprzez fizyczn� mi�o��. Okropny b��d! Energia seksualna jest najpot�niejsz� z energii. Je�li wykorzystujesz j� tylko po to, �eby osi�gn�� orgazm, roztrwonisz j� nadaremnie. Musisz nauczy� si� zarz�dza� tym kapita�em oraz znale�� inne uj�cie dla tej energii.

Tanatonauci byli lud�mi silnymi, o zdecydowanym spojrzeniu, umiej�cymi zachowa� zimn� krew. Wiedzieli dok�adnie, dok�d zmierzaj�. �Prosto przed siebie, wci�� prosto w nieznane", tak brzmia�a ich dewiza wyryta na medaliku, kt�ry nosili na szyi.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

Jak nauczy� si� medytacji:

��kontroluj�c cia�o i pracuj�c nad nim tak, by pozostawa�o nieruchome;

��kontroluj�c oddech;

��kontroluj�c my�li.

Wystarczy si� odizolowa� w jakim� pomieszczeniu, przyj�� wygodn� pozycj�, skoncentrowa� si� na punkcie usytuowanym mi�dzy brwiami.

Wtedy wszystkie dr�cz�ce my�li zostaj� wymazane. Umys� jest czysty i ws�uchuje si� w otaczaj�cy �wiat. Mo�esz rozdzieli� to, co jest w tobie, od tego, co nale�y do �wiata. Twoje �ja" mo�e si� w�wczas wymkn�� z cia�a, �eby zwiedzi� wszech�wiat.

Technika medytacji Rad�a joga

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Stefania by�a w�a�nie taka.

Raoul milcza�, g��boko zamy�lony, zwracaj�c uwag� tylko na ni�. Po raz pierwszy widzia�em, �e m�j przyjaciel jest zakochany. Magia dzia�a�a zatem w dwie strony. Ich spojrzenia spotyka�y si� i ucieka�y od siebie, zachowywali si� jak para turkaweczek z nadej�ciem wiosny. A przy tym Raoul ukrywa� d�onie mocno wci�ni�te w kieszenie spodni.

Amandine najwyra�niej nie podziela�a zachwytu, jaki okazywali�my W�oszce. Nie za bardzo przypad�y jej do gustu aluzje do jej seksualno�ci. Nieznajoma osoba nie mia�a prawa rzuca� tego rodzaju uwag, w dodatku w obecno�ci innych. W jej zmru�onych ciemnoniebieskich oczach ocean wch�on�� czarne przepa�ci.

Co wi�cej, do tej pory w naszej grupie Amandine by�a jedyn� przedstawicielk� p�ci �e�skiej. By�a przyzwyczajona do wy��czno�ci. Stefania by�a zatem rywalk� tym gro�niejsz�, �e przekroczy�a pierwsz� barier� �mierci. A do tego wszystkiego Raoul, ten zimny Raoul, by� ni� oczarowany!

Wyszli�my syci z tajskiej restauracji pana Lamberta, �eby uda� si� do naszego penthouse'u, gdzie mogli�my swobodniej rozmawia�. Poprosi�em Stefani�, �eby pokaza�a nam, jak si� zabiera do medytacji.

Usiad�a ze skrzy�owanymi nogami i wyprostowanymi plecami. Zamkn�a oczy i przez dziesi�� minut siedzia�a nieruchomo, nie wykonuj�c najmniejszych cho�by ruch�w. Wreszcie unios�a powieki.

��Tak to w�a�nie wygl�da! � za�mia�a si�. � Przerwa�am burzliwy tok my�li i pozwoli�am si� wch�on�� przez kolumn� wype�nion� pustk�. Wystarczy�o da� si� ponie��, �eby odlecie� przez okno.

��Ale co pani odczuwa�a?

��Tego nie mo�na zdefiniowa�, to trzeba odczu�. To tak, jakby�cie zapytali mnie, jaki jest smak soli. By�oby mi ci�ko opisa� to komu�, kto zna tylko s�odki smak. Jakich s��w nale�a�oby u�y�, �eby to zdefiniowa�? Trzeba spr�bowa� soli, �eby wiedzie�, o co chodzi. I trzeba medytowa�, �eby zrozumie�, czym jest medytacja.

Odpowied� wyda�a mi si� co najmniej m�tna.

��Ale jak to wygl�da w praktyce? � nalega�em.

��Widzieli�cie, co robi�. Trzeba przyj�� okre�lon� pozycj� i trzyma� si� jej. Skoncentrowa� si� na obrazie i nic wi�cej. Mo�ecie zacz�� trenowa�, my�l�c na przyk�ad tylko o p�omieniu �wieczki. B�dzie ta�czy�a przed waszymi zamkni�tymi oczami, a� wreszcie dmuchniecie, �eby j� zgasi� i wyruszy� w drog�.

��Dok�d?

��Do nieba. Na kontynent umar�ych. Problem tkwi oczywi�cie w tym, �e trzeba si� pogodzi� z my�l� o �mierci. Wahacie si�, czy zostawi� �on�, dzieci, przyjaci�. Wierzycie, �e jeste�cie niezb�dni, ale to straszny b��d i potworna pycha! Taki stan ducha przeszkadza w medytacji, poniewa� medytacja jest krokiem w stron� �mierci. Tymczasem nale�y w spos�b naturalny pogodzi� si� ze �mierci�, poniewa� jest ona w �yciu tym, co mo�e by� najbardziej interesuj�ce.

Oczy Raoula zab�ys�y.

��Nie rozumiem ani jednego s�owa z tego, co pani m�wi � ponuro mrukn�a pod nosem Amandine.

Znowu rozleg� si� zara�liwy �miech W�oszki.

��W�a�ciwie lepiej by by�o, gdybym pokaza�a wam, w jaki spos�b my, buddy�ci tybeta�scy, nauczyli�my si� umiera�. Dla nas od tysi�cleci �mier� jest nauk�, a nie nieuchronnym ko�cem. Zaprowadz� was jutro do tybeta�skiej �wi�tyni w Pary�u na seans zaj�� praktycznych. Na szcz�cie prawie wsz�dzie mamy lokalne filie!

�Tak samo jak duch, kt�ry popad� w niewol� cia�a, zas�uguje na to, by nazywany by� cielesnym, tak samo cia�o ma prawo do tego, by by� nazywanym duchowym, gdy jest w pe�ni pos�uszne duchowi".

�w. Hieronim, �Komentarz do Ksi�gi Izajasza"

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

W tybeta�skiej �wi�tyni w Pary�u odbywa�o si� �a�obne czuwanie. W kremowych k��bach dymu z kadzide�ek wielkie oty�e postacie o przebieg�ym spojrzeniu uwa�nie si� w nas wpatrywa�y. W Stefani�, Raoula, Amandine i mnie. Rozumia�em teraz, dlaczego religia ta tak bardzo zachwyca nasz� W�oszk�: religia buddyjska otacza�a kultem ludzi grubych i u�miechni�tych.

Potem dowiedzia�em si�, �e moje rozumowanie by�o jednak zbyt proste. Ci buddowie byli buddami chi�skimi, a nie tybeta�skimi. Tybeta�scy buddowie s� znacznie szczuplejsi i powa�niejsi. Musia� to by� b��d pope�niony przez ministerstwo do spraw wyzna�, ale poniewa� Tybeta�czycy nie byli u siebie, nie odwa�yli si� sprzeciwi� i z czasem przyzwyczaili si� do �ycia w�r�d chi�skich budd�w. Przera�aj�cych budd�w swoich ciemi�ycieli. Prze�ladowc�w. Tych, kt�rzy unicestwili ich lud.

Wygoleni na �yso m�czy�ni o czaszkach szorstkich, jakby przetartych papierem �ciernym, pozdrowili nas, cho� nas nie znali. Byli odziani w szafranowe togi i wszyscy obracali drewnianymi rze�bionymi m�ynkami modlitewnymi. Recytowali teksty, kt�rych znaczenia nie rozumia�em.

P�niej nachylili si� nad le��cym cia�em. Stefania da�a nam zna�, �eby�my do nich do��czyli.

Jeden z lam�w zacz�� deklamowa� wiersz, kt�ry W�oszka, jako poliglotka, przet�umaczy�a nam symultanicznie:

�Szlachetny synu, teraz oto przysz�a na ciebie tak zwana chwila �mierci. Odchodzisz z tego �wiata na drug� stron�, ale nie jeste� w tym jedyny. Zdarza, si� to wszystkim. Nie po��daj ju� i nie t�sknij do tego �ycia. Gdyby� jednak po��da� go i t�skni� do�, nie b�dziesz m�g� tutaj trwa�; nie wyzwolisz si� z ustawicznego b��dzenia po kolisku samsary. Nie ho�duj przywi�zaniu! Nie ho�duj ��dzom! Post�puj my�l� za Trzema Klejnotami!

Szlachetny synu, cho�by w tym Bar-do Dharmaty stan�y przed tob� najprzer�niejsze straszliwe i okropne zjawy [czy�by obszar po�o�ony za Moch 1, gdzie atakowa�y nas ba�ki wype�nione wspomnieniami?], nie zapominaj tego, co ci powiedziano. Sens tych s��w zakarbuj sobie dobrze w umy�le i stosownie do niego id� dalej. Na tym polega rozpoznawanie. [�]

Ach, teraz oto pojawia si� przede mn� Bar-do Dharmaty; odrzucam wszelkie gniewne, straszne i przera�aj�ce widziad�a i pojmuj�, �e to, co widz�, to moje w�asne emanacje; wiem te�, �e w taki w�a�nie spos�b przejawia si� bar-do. W tej chwili, gdy przysz�o na mnie niebezpiecze�stwo, �e nie osi�gn� g��wnego celu, nie b�d� poddawa� si� l�kowi przed t�umem widziade� spokojnych i gniewnych!" [�]

Szlachetny synu, je�li nie umiesz rozpozna� w�asnych emanacji, to, jakkolwiek w ludzkim �wiecie oddawa�e� si� medytacjom, teraz nie potrafisz przyswoi� sobie tych poucze�; przera�� ci� te �wiat�o�ci, rozgniewaj� d�wi�ki, wystrasz� promienie. Nie pojmiesz istoty wskaz�wek, nie rozpoznasz natury tych trzech � d�wi�k�w, �wiat�o�ci i promieni, i nadal b�dziesz b��ka� si� w samsarze".[13]

S�owa wypowiedziane przez lam� doskonale wyja�nia�y to, co sta�o si� z Jeanem Bressonem i Stefani�, gdy przekroczyli pierwsz� barier� komatyczn�. On zapad� si� w Bar-do Dharmaty, a ona nauczy�a si�, jak stamt�d uciec.

Mnich podszed� do umieraj�cego i zacz�� go dziwnie dotyka�.

��Uciska teraz t�tnice szyjne, a� przestan� bi� i nadejdzie sen � wyja�ni�a nam Stefania. � Kiedy oddech znikn�� z centralnego kana�u obiegu i nie mo�e p�yn�� kana�ami bocznymi, musi si� wznie�� i wydosta� otworem Brahmy.

��M�wi�c wprost, ten facet jest w tej chwili mordowany na naszych oczach! � krzykn��em przera�ony.

Na twarzy Amandine pojawi� si� grymas obrzydzenia.

Stefania spojrza�a na mnie �agodnie. Pomy�la�em nagle, �e ja r�wnie� zachowywa�em si� jak ten lama. W imi� tanatonautyki zabija�em ludzi, �eby wys�a� ich na kontynent umar�ych. Sto dwadzie�cia trzy unicestwione przeze mnie ludzkie kr�liki do�wiadczalne kaza�y mi zamilkn��.

��Czym jest otw�r Brahmy? � zapyta� Raoul.

��Otw�r Brahmy to wrota, przez kt�re dusza wymyka si� z cia�a. Jest to punkt znajduj�cy si� w g�rnej cz�ci czaszki, w odleg�o�ci o�miu palc�w od nasady w�os�w � kontynuowa�a nasza przewodniczka.

Raoul zanotowa� umiejscowienie �otworu Brahmy" w swoim notesie. W�a�ciwie by� to port, z kt�rego wyrusza�o si� na Ostateczny Kontynent.

Stoj�c nad konaj�cym, lama m�wi� o pierwszym Bar-do, o pierwszym �wiecie umar�ych, do kt�rego niebawem dotrze. Opisa� mu go jako ��wiat samoistnej prawdy".

��Teraz w�a�nie, w przerwie mi�dzy zatrzymaniem zewn�trznego oddechu i zatrzymaniem wewn�trznego biegu, oddech zag��bia si� w kana� centralny � szepn�a do nas Stefania. � W tym ciele nie ma ju� �wiadomo�ci. Im cz�owiek jest zdrowszy, tym d�u�szy jest ten etap. Omdlenie mo�e trwa� a� do trzech i p� dnia u cz�owieka zdrowego. Dlatego nie grzebiemy ani nie przeprowadzamy sekcji na �adnym ciele przed up�ywem czterech dni od chwili �mierci. Z kolei je�eli zmar�y ton�� w grzechu, a jego kanaliki wewn�trzne s� nieczyste, chwila ta b�dzie trwa� tylko sekund�.

��A czemu maj� s�u�y� te cztery dni? � zapyta�em.

��Stopniowemu poznawaniu �wiat�a.

No c�, buddyzm tybeta�ski najwidoczniej zna� odpowied� na ka�de pytanie. Ja natomiast przypomnia�em sobie z przera�eniem opowie�ci o ludziach, kt�rzy obudzili si� zamkni�ci w zakopanej g��boko pod ziemi� trumnie. Zostali pochowani za wcze�nie! Niekt�rzy zrozpaczeni d�ugo walili w �ciany trumny, zanim umarli naprawd� z braku powietrza. Inni mieli na tyle szcz�cia, �e ich nawo�ywania dos�ysza� jaki� przechodzie� lub stra�nik, i tych uwa�ano za cudem uratowanych. Niekt�rzy ��dali nawet, by chowano ich w trumnie wyposa�onej w dzwonek, �eby ewentualnie mogli zawiadomi� o swoim przebudzeniu. A je�li kto� obudzi� si� w p�on�cym palenisku krematorium? Chyba rzeczywi�cie lepiej zaczeka� te cztery dni�

Dawniej z trudem rozr�niano �mier� i g��bok� �pi�czk�. Dlatego w�a�nie wiele os�b pochowano, kiedy jeszcze �y�y. A dzisiaj? Wiedzia�em dobrze, �e czasami pozostaj� w�tpliwo�ci. Zatrzymanie akcji serca, m�zgu, brak reakcji na bod�ce� Gdzie naprawd� szuka� znaku �wiadcz�cego o ostatecznym przekroczeniu granicy �mierci?

Kiedy wyszli�my z tybeta�skiej �wi�tyni, dla odpr�enia udali�my si� na spacer na cmentarz Père-Lachaise. Raoul i Stefania, �artuj�c sobie, szli przodem. Amandine i ja wlekli�my si� za nimi.

��Ale� ona wr�cz oble�nie prowokuje Raoula! � z�yma�a si� moja �liczna blondyneczka. � A jest przecie� m�atk�! Nie wiem, co robi jej m�� we W�oszech, ale na pewno powinien lepiej pilnowa� �ony.

Nigdy dot�d nie widzia�em tak niezadowolonej Amandine. Jakby dla niej podb�j za�wiat�w straci� kompletnie znaczenie i liczy�a si� wy��cznie zazdro��!

By�a przecie� wcze�niej z F�liksem. By�a te� z Jeanem. Teraz pragn�a Raoula i zwierza�a mi si� z tego otwarcie, gdy tymczasem ja marzy�em tylko o niej, a ona tego nie widzia�a!

Moja mi�o�� by�a jednak tak silna, �e stara�em si� j� jako� uspokoi�.

��Nie przejmuj si� � powiedzia�em � Raoul ma g�ow� na karku.

Wzi�a mnie pod rami�.

��My�lisz, �e on co� do mnie czuje i �e nie widzi we mnie tylko zwyk�ej asystentki?

Dlaczego jest tak, �e kobiety musz� zawsze mnie traktowa� jak swojego powiernika? I to kobiety, kt�rych pragn�!

Ale oczywi�cie wypowiedzia�em najgorsze z mo�liwych zda�:

��Wydaje mi si�, �e w g��bi serca Raoul� kocha ci�.

Trzeba by� naprawd� tak g�upim jak ja, �eby opowiada� podobne bzdety.

Od razu si� poczu�a lepiej.

��Naprawd� tak my�lisz? � zapyta�a mnie rado�nie.

Brn��em dalej. W ko�cu w punkcie, w jakim si� znalaz�em, trudno by�o o co� jeszcze gorszego. A jednak mi si� uda�o.

��Jestem o tym �wi�cie przekonany. Tyle �e� nie ma odwagi si� do tego przyzna�.

��ycie jest czasami dolin� pe�n� �ez. Ale lubi� je. Jeszcze wczoraj znalaz�em w skrzynce na listy same rachunki do zap�acenia. W telewizji nie by�o nic ciekawego do ogl�dania. Moja �ona wci�� chcia�a si� ze mn� k��ci�. Stra� miejska oklei�a m�j samoch�d mandatami, a jacy� wandale zarysowali mi karoseri� kluczami. Ju� mia�em wpa�� w z�o�� i nagle przesz�o mi. Bo �ycie to nie tylko spi�trzenie si� r�nych dra�stw. �ycie to rado�� oddychania �wie�ym powietrzem, odkrywanie niepowtarzalnych pejza�y, spotykanie r�nych sympatycznych i inteligentnych istot. Trzeba wi�c wyra�nie wszystko rozgraniczy�. �ycie jest mimo wszystko produktem wysokiej jako�ci. Ja za�ywam go ka�dego ranka i prosz� o wi�cej ka�dego wieczoru. R�bcie tak jak ja! Kochajcie �ycie, a �ycie odp�aci wam z nawi�zk�!".

Przes�anie KAP�,

Krajowej Agencji Promocji �ycia

Zadr�cza�em si� w mieszkaniu na tanatodromie w Buttes-Chaumont, czuj�c si� r�wnie samotny jak w mojej dawnej kawalerce.

Stefania na pewien czas wr�ci�a do W�och. Amandine, Raoul i ja skorzystali�my z jej nieobecno�ci, �eby sprawdzi� ca�� aparatur� i stworzy� dla niej, gdy wr�ci, jak najlepsze warunki.

Wsp�lne posi�ki sta�y si� dla nas trudn� pr�b� nerw�w. Amandine przysuwa�a si� blisko Raoula i wpatrywa�a w niego bardziej zach�annie ni� w to, co mia�a na talerzu. Owszem, Raoul by� nadal pod urokiem w�oskiej tanatonautki, ale codzienne przymilanie si� Amandine zdawa�o si� przynosi� efekty.

Ku mojej rozpaczy oboje za wszelk� cen� chcieli informowa� mnie na bie��co, jak wygl�daj� ich uczuciowe sprawy. Dusi�em si�, gotuj�c si� ca�y, w roli m�a zaufania.

��Widzia�e�? � powiedzia� do mnie Raoul. � Uwa�am, �e Amandine ubiera si� coraz lepiej.

��Wci�� chodzi w czerni�

W og�le mnie nie s�ucha�.

��I jest coraz pi�kniejsza, prawda?

��Zawsze uwa�a�em, �e jest cudowna � odpowiedzia�em smutno.

Tego samego wieczoru dowiedzia�em si�, �e id� we dw�jk� na kolacj�.

Nie wr�cili na noc do tanatodromu. By�em sam. Ca�kiem sam w �wi�tym przybytku.

Zasiad�em na tronie startowym i w tym miejscu w�a�nie, tam gdzie koncentrowa�a si� ca�a energia tanatodromu, pr�bowa�em zastosowa� w praktyce rady Stefanii. Chcia�em przeprowadzi� skuteczn� medytacj� transcendentaln�, �eby opu�ci� swoj� pow�ok� �a�osnego nieudacznika.

Zamkn��em oczy, stara�em si� wytworzy� w sobie pustk�, lecz gdy tylko opu�ci�em powieki, cudowna twarz Amandine ukaza�a mi si� na panoramicznym ekranie. By�a pi�kna jak anio�, patrzy�a na mnie pob�a�liwie, a blond w�osy zakrywa�y jej wydatne usta.

Co z tego, �e by�em s�awny i szanowany, skoro nie umia�em nawet zdoby� kobiety, kt�rej pragn��em?

W�cieka�em si�. Okropna by�a my�l, �e Amandine idzie bez problemu do ��ka z ka�dym opr�cz mnie, chocia� ja j� kocham. Otworzy�em oczy. Wyobra�a�em sobie, jak kocha si� gdzie�, w jakim� hotelu� ��eby nie kr�powa� naszego biednego Michaela"� Za�mia�em si� nerwowo. �Ola� t� ca�� tanatonautyk�!", jak powiedzia�by zapewne F�lix. Jaka szkoda, �e Stefania pojecha�a, bo tylko ona nie dopu�ci�aby do tego zwi�zku, gdy tymczasem ja� W�a�ciwie tylko im pomog�em i doprowadzi�em do najgorszego. Czy by�em nieprzytomny, �eby u�atwia� swojemu najlepszemu przyjacielowi spotykanie si� z kobiet�, kt�rej tak strasznie pragn��em?

Nie, wiedzia�em, �e to si� stanie tak czy inaczej, wi�c powiedzia�em sobie, �e im szybciej do tego dojdzie, tym wcze�niej b�d� wiedzia�, czego si� trzyma�.

Z miejsca, w kt�rym teraz siedzia�em, widzia�em szubienic�, na kt�rej zawieszone by�y fiolki z boosterem. Po co w og�le �y�? A gdybym i ja spr�bowa� przekroczy� drug� barier� komatyczn�? W ko�cu nie musz� si� zanadto obawia� przesz�o�ci. W najgorszym razie spotkam F�liksa. Zacz��em podwija� r�kaw koszuli. Na chwil� przysz�o mi do g�owy, �e pope�niam samob�jstwo z mi�o�ci, zupe�nie jak jaki� beznadziejny pryszczaty ma�olat�

C� za bezdenna g�upota.

Wbi�em ig�� w �y�� nadgarstka, kt�ra pulsowa�a tak mocno, jakby chcia�a unikn�� tej pr�by.

�A masz, ty gruba �y�o, za kar�, �e nie dostarczy�a� wystarczaj�co krwi do mojego m�zgu, abym znalaz� s�owa, kt�re mog�yby zauroczy� Amandine".

W��czy�em ca�� aparatur�. Wzi��em do r�ki gruszk� elektrycznego w��cznika.

Amandine podziwia�a tanatonaut�w, spa�a z tanatonautami, chcia�a si� dowiedzie�, czym jest �mier�, zbli�aj�c si� do tanatonaut�w, musia�em wi�c sta� si� tanatonaut�, �eby zyska� w jej oczach.

I pomy�le�, �e w ca�ej tej historii uczestniczy�em w tak niewielkim stopniu. By�em prawdopodobnie jak ci hiszpa�scy marynarze, kt�rzy widzieli, jak statki odp�ywaj� do Ameryki i wracaj� stamt�d, a sami nigdy tam nie wyruszyli. Nie mo�na przecie� pozna� czego� tylko dzi�ki temu, co m�wi� inni. Trzeba pojecha� na miejsce.

Gruszka elektrycznego w��cznika �lizga�a si� w zag��bieniu d�oni, tak bardzo by�a mokra od potu.

Co ja robi�?

S�owa tybeta�skiego mnicha d�wi�cza�y mi w uszach niczym dzieci�ce wyliczanki.

�Szlachetny synu, teraz oto przysz�a na ciebie tak zwana chwila �mierci. Odchodzisz z tego �wiata na drug� stron�, ale nie jeste� w tym jedyny. Zdarza si� to wszystkim. [�] Nie ho�duj przywi�zaniu!" [14].

Nie ho�duj przywi�zaniu� Moja karma naprawd� nie by�a jaka� niezwyk�a przez ca�e dotychczasowe �ycie. W nast�pnym �yciu spr�buj� by� patentowanym uwodzicielem, kt�ry b�dzie wyrywa� wszystkie panienki. Jedno �ycie jest po to, �eby nauczy� si� panowa� nad mi�o�ci�, a drugie po to, �eby z niej korzysta�. No dobra, umr� mo�e nie�mia�y, za to odrodz� si� playboyem.

Popatrzy�em raz jeszcze na gruszk� w��cznika. Prze�kn��em �lin� i niepewnie zacz��em rytualne odliczanie:

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Odlatu�

W sali zab�ys�o �wiat�o.

��Mamo, on jest tutaj! � krzykn�� Conrad. � Co ty wyprawiasz w tym fotelu? Szukali�my ci� wsz�dzie.

��Zostaw brata w spokoju � powiedzia�a moja matka. � Na pewno sprawdza jakie� rzeczy. Nie przeszkadzaj sobie, Michael, r�b swoje. Chcieli�my po prostu zrobi� z tob� bilans dzia�alno�ci sklepiku. Ale to mo�e poczeka�.

Conrad majstrowa� teraz przy potencjometrach. Zwykle nie by�em w stanie znie�� tego, �e wszystkiego dotyka, i szybko si� denerwowa�em. Tego wieczoru jednak, sam nie wiem dlaczego, Conrad, ten okropny Conrad, ukaza� mi si� jako wz�r naprawd� idealnego go�cia.

Niepostrze�enie m�j palec zsun�� si� z w��cznika startu.

��Chcieliby�my mie� te� rysunki tego, co jest za drug� barier�, �eby przygotowa� T-shirty na nowy sezon � u�ci�li� brat.

Matka podesz�a bli�ej i z�o�y�a na mym czole o�liz�y poca�unek.

��A je�li nie mia�e� jeszcze czasu, �eby co� przek�si�, bo ty przecie� zawsze zapominasz o jedzeniu, w domu jest ros� na ko�ciach, taki jak lubisz. �ywi�c si� bez przerwy w restauracjach, odchorujesz to. Zawsze podaj� tylko resztki i produkty najgorszego gatunku. Nie ma por�wnania z tym, co przyrz�dzi mamusia!

Nigdy dot�d nie odczuwa�em takiego przywi�zania do tych dwojga. Nigdy te� nie by�em tak uradowany ich widokiem. Wyrwa�em ig�� z nadgarstka. Pojawi�a si� kropla krwi, kt�rej nie zauwa�yli.

Jedna tylko rzecz mnie dr�czy�a: czy na pewno w ko�ciach b�dzie do�� gor�cego szpiku, �ebym m�g� go rozsmarowa� na kromce �wie�ego chleba, kt�r� posypi� gruboziarnist� sol�? I do tego troch� pieprzu. Ale nie za du�o, bo m�g�by zepsu� smak.

�I [Anio�] ukaza� mi rzek� wody �ycia, l�ni�c� jak kryszta�, wyp�ywaj�c� z tronu Boga i Baranka. Pomi�dzy rynkiem Miasta a rzek�, po obu brzegach, drzewo �ycia, rodz�ce dwana�cie owoc�w � wydaj�ce sw�j owoc ka�dego miesi�ca � a li�cie drzewa [s�u��] do leczenia narod�w".

Apokalipsa �wi�tego Jana, 22[15]

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Zapomnie� o k�opotach osobistych. W ci�gu nast�pnych dni stara�em si� odsun�� na bok wewn�trzne rozterki. �adnych pragnie�, �adnych cierpie�. Wiedzia�em, �e moje po��danie Amandine mo�e bardzo �atwo przeobrazi� si� w obsesj�. Obsesj� tym gro�niejsz�, �e odt�d Amandine by�a poza moim zasi�giem.

Stefania wr�ci�a z Florencji i pomy�la�em sobie, �e skoro Raoul interesuje si� teraz inn� kobiet�, powinni�my mo�e prze�ywa� nasz� samotno�� we dwoje. Zreszt� podoba�em si� chyba troch� tej W�oszce. Klepa�a mnie siarczy�cie po plecach, wybucha�a �miechem na m�j widok i zwraca�a si� do mnie: �M�j ty stupido Michaelese". Chyba taki lokalny komplement.

Problem w tym, �e nie wiedzia�em za bardzo, jak si� do tego zabra�. Zawsze by�em beznadziejnym podrywaczem. Owszem, do tej pory pozna�em dziesi�tki kobiet, ale zawsze to one jako� sobie radzi�y, �eby mnie zaci�gn�� do ��ka, a nigdy odwrotnie. Ponadto wiedzia�em, �e Stefania ma m�a, nawet je�li w og�le nie porusza�a tej kwestii.

Co dziwne, Raoul i Amandine nic nie dawali po sobie pozna�, je�li chodzi o ich idyll�. Nie trzymali si� za r�ce i nie ob�ciskiwali po k�tach. Tylko pewien spok�j w ich zachowaniu wskazywa�, �e na pewien czas jedno przy drugim znalaz�o ukojenie dla zmys��w.

Stefania niczego nie zauwa�y�a. Nadal zachowywa�a si� prowokuj�co w stosunku do Raoula. To normalne, �e m�czyzn�, kt�ry jest szcz�liwy w swoim zwi�zku, otacza swoista aura, czyni�c go jeszcze bardziej poci�gaj�cym dla innych kobiet. Ja z moim bezustannym l�kiem i wieczn� samotno�ci� mog�em je tylko odstrasza�.

Pozostawa�a mi praca. Z pasj� wi�c rzuci�em si� w jej wir. Dla naszej tanatonautki marzy�em o dokonaniu wielkich czyn�w.

Im gorzej wygl�da�y moje sprawy mi�osne, tym bardziej chcia�em, by powiod�o mi si� ze �mierci�. Zreszt� m�j dawny sen o kobiecie w at�asowej szacie z trupi� czaszk� zamiast twarzy powraca� coraz cz�ciej. Mo�e i nie uda�o mi si� rozebra� Amandine, ale mia�em ogromn� ochot� rozprawiczy� Wielk� Kostuch�.

O �mierci, chc� wiedzie�, co kryje si� pod twoj� mask�!

O �mierci, przygotuj si�, by odkry� przede mn� ostatni� tajemnic�.

Moim or�em b�dzie zreszt� kobieta, Stefania. Stefania, m�j taran, kt�rym rozbij� wrota mrocznego zamku.

Wprowadzi�em dodatkowe poprawki do boostera, udoskonali�em tron startowy, dorzuci�em te� nowe czujniki sensoryczne. R�wnocze�nie uczy�em si� map czakram�w jogin�w i akupunktury. Na podstawie ludzkich sylwetek pr�bowa�em naszkicowa� kszta�t cia�a witalnego, o kt�rym pisano w tybeta�skich ksi�gach. Studiuj�c dok�adnie t� pow�ok�, z zaskoczeniem stwierdzi�em jej obecno�� tak�e w moim najbli�szym otoczeniu.

Zajmowa�em si� te� fizjologicznymi aspektami medytacji. Zawsze stara�em si� znale�� naukowe podstawy mistycyzmu. Wed�ug niekt�rych opracowa� m�zg wysy�a fale o r�nej d�ugo�ci w zale�no�ci od poziomu jego aktywno�ci. Mog� one by� rejestrowane za pomoc� zwyk�ego elektroencefalografu.

Kiedy na przyk�ad zastanawiamy si� �normalnie", wysy�amy od trzydziestu do sze��dziesi�ciu wibracji na sekund� i nazywamy to �przebywaniem w fazie rytmu fal beta". Im bardziej jeste�my pobudzeni i im bardziej jeste�my skoncentrowani, tym wy�szy jest poziom wibracji.

Kiedy zamykamy oczy, natychmiast uzyskujemy emisj� wolniejszych fal, ale ich amplituda jest czasami wy�sza. Oscylujemy w�wczas w okolicach dwunastu wibracji na sekund�. Wtedy znajdujemy si� w fazie alfa.

W fazie snu, gdy nic si� nie �ni, wysy�amy fale delta, od p� do trzech wibracji na sekund�.

Sprawdzi�em to na Stefanii, moim kr�liku do�wiadczalnym. Za�o�y�em jej czujniki na skroniach, potylicy, ciemieniu i podczas odlotu zarejestrowa�em emisj� fal alfa. Oznacza�o to, �e m�zg na ca�ej powierzchni by� w stanie spokojnego czuwania.

Jednak�e odkrycia tego nie mogli�my w �aden spos�b wykorzysta�. To, �e u Stefanii zaobserwowali�my emisj� fal alfa, �wiadczy�o tylko o tym, �e doskonale kontroluje medytacj�.

W tym czasie nasza wzmocniona ekipa funkcjonowa�a wr�cz znakomicie. Stefania rozwiod�a si� z �yj�cym w oddali m�em i zamieszka�a w Pary�u, �eby wsp�pracowa� z nami jeszcze �ci�lej. Na trzecim pi�trze znale�li�my dla niej s�siaduj�ce z moim mieszkanie.

Ka�dego ranka startowa�a z penthouse'u, wykorzystuj�c tylko zwyk�� medytacj�, aby przeprowadzi�, na razie z daleka, rekonesans miejsc, do kt�rych wieczorem doprowadzi� j� mia�a ta sama medytacja, tyle �e z wykorzystaniem odrobiny chemii. By�a pi�kna, pulchna i skoncentrowana, siedz�c w�r�d zielonej ro�linno�ci tu� przy fortepianie.

Patrzy�em, jak wyrusza w za�wiaty, a potem d�ugo z ni� dyskutowa�em, pochylaj�c si� nad mapami Ostatecznego Kontynentu. Wykre�la�em niekt�re rzeczy, kolorowa�em niekt�re obszary, bawi�em si� s�owami Terra incognita, tak jakbym niecierpliwie chcia� t� granic� przesun�� jak najdalej.

W ci�gu dw�ch tygodni Stefania wykona�a trzy wizyty poza pierwsz� barier� i dzi�ki temu mogli�my dosy� dok�adnie uzupe�ni� map� za�wiat�w, chocia� by�o oczywiste, �e ba�ki wspomnie� z przesz�o�ci Stefanii nie s� uniwersalne i w �adnym wypadku nie mog� pos�u�y� za punkt odniesienia dla innego tanatonauty.

W oczekiwaniu na ca�kowicie pewne wyniki zrezygnowali�my z jakiejkolwiek reklamy. Tak czy inaczej po przejmuj�cych rewelacjach Jeana Bressona wi�kszo�� tanatodrom�w na �wiecie zosta�a zamkni�ta, wi�c nie musieli�my ju� obawia� si� konkurencji z ich strony.

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Start.

Wieczorny odlocik. W�oszka wyci�gn�a si� na czerwonym fotelu z okuciami z czarnego metalu. D�ugie kr�cone w�osy sp�ywa�y jej po bluzce. Przypomina�a posta� z renesansowych obraz�w Tycjana.

Wypi�em mocn� kaw�. Loty Stefanii coraz bardziej wyd�u�a�y si� w czasie.

Ju� od trzydziestu czterech minut by�a pogr��ona w koma-medytacji.

��Co robimy? � zapyta�em Raoula, kt�ry wszed� do laboratorium, zapinaj�c koszul�.

Popatrzy� na licznik elektrycznego budzika i zobaczy�, �e Stefania zaprogramowa�a go na �koma plus trzydzie�ci osiem minut"! A� podskoczy�.

��Przecie� to czyste szale�stwo! Ona nigdy nie zdo�a si� wybudzi�.

Nie zdawa�em sobie z tego sprawy.

Przekr�ci� guzik licznika, �eby wyzerowa� urz�dzenie. Od razu zacz�� p�yn�� pr�d elektryczny podawany niewielkimi, ale stale zwi�kszaj�cymi si� dawkami, tak jak dzia�a system ABS, gdy hamujemy.

��Wracaj, Stefanio, dotar�a� za daleko!

Byli�my powa�nie zaniepokojeni. A jednak wszystko dobrze si� potoczy�o.

Powr�t odbywa� si� stopniowo, krok po kroku.

Stefania otworzy�a nagle oczy, zamruga�a, jakby budzi�a si� ze snu. Popatrzy�a na nas, u�miechn�a si�, po czym og�osi�a stanowczym tonem:

��Widzia�am j�.

��Co widzia�a�?

��By�am na samym dnie. I widzia�am j�. Istnieje druga bariera! Moch 2.

Nasza tanatonautka z�apa�a wreszcie oddech, a Raoul w tym czasie wzi�� map� Ostatecznego Kontynentu.

��Opowiadaj � powiedzia�.

Zacz�a m�wi�:

��Na pocz�tku, tak jak zwykle, dotar�am do czarnego korytarza, w kt�rym zaatakowa�y mnie ba�ki �wiat�a. W ka�dej z nich zamkni�te by�o bolesne wspomnienie i rzeczy, kt�rych nie za�atwi�am najlepiej. Je�li chcecie wszystko wiedzie�, to widzia�am ma�� dziewczynk�, kt�rej ukrad�am tornister, zobaczy�am matk�, kt�ra p�aka�a dlatego, �e mia�am z�e oceny w szkole, widzia�am m�odego m�czyzn�, kt�rego odtr�ci�am, a on z rozpaczy pope�ni� samob�jstwo. Ujrza�am te� oczywi�cie raz jeszcze moment, w kt�rym przypomina�am le��cego na plecach ��wia, i zobaczy�am te� dzie�, w kt�rym dowiedzia�am si� o �mierci szkolnej sprz�taczki. Stawi�am czo�o wszystkim z�ym wspomnieniom i wyt�umaczy�am si� przed ka�d� z os�b z mojego post�powania. Ukrad�am tornister tej ma�ej dziewczynce, dlatego �e moi rodzice nie byli do�� bogaci, �eby mi taki tornister kupi�, mia�am z�e oceny w szkole, bo matka nie zostawia�a mi ani chwili czasu na odrabianie lekcji, wci�� ��da�a ode mnie, �ebym zmywa�a naczynia albo zamiata�a, a cz�owiek, kt�rego odtr�ci�am, podrywa� mnie w czasie, gdy by�am ju� z innym m�czyzn�, kt�ry mi si� podoba�. Nie ponosi�am te� odpowiedzialno�ci za �mier� sprz�taczki. Wok� widzia�am innych umar�ych, kt�rzy walczyli ze wspomnieniami i nie potrafili si� wyt�umaczy� ze swojej winy. Stopniowo wspomnienia zalewa�y ich, tak jak bia�e krwinki atakuj� mikroby. Ci, kt�rzy zabili, otrzymywali ciosy od swoich ofiar, ci, kt�rzy czego� zaniedbali, dostawali po twarzy. Nieroby by�y wrzucane w b�oto. Choleryk�w unosi�y fale. Ten widok dziwnie mi przypomina� �Bosk� komedi�" Dantego� Ci, kt�rych grzechem by�a chciwo��, mieli zaszyte oczy. Tych, kt�rych grzechem by�a rozpusta, palono �ywcem. �mier� jest jednak naprawd� czym� okropnym. Kiedy pokona�am ju� swoje demony i przyjrza�am si� walce, jak� toczyli moi s�siedzi, pod��y�am dalej ciemnym korytarzem, kt�ry teraz sta� si� fioletowy. Wszystko wok� mnie przywo�ywa�o na my�l dwa s�owa: strach i ciemno��. �ciany mia�y pylist� konsystencj� i pachnia�y �wie�o zaoran� ziemi��

Wed�ug niej olbrzymi korytarz stale si� zw�a�, ale jego �rednica wci�� wynosi�a kilkaset (albo kilka tysi�cy?) kilometr�w.

Mia� form� kuwety, a raczej lejka. Ludzie bili si� ze wspomnieniami na urwistych wyst�pach skalnych. Przypomina�y klif w kszta�cie walca. �wiat�o wci�� pulsowa�o w g��bi kuwety. Nie by�o ju� jednak ani g�ry, ani do�u.

Stefania chwyci�a map� Raoula i zwin�a j� w taki spos�b, �e czubek lejka skierowany by� teraz do ziemi.

��Sto�ek nie jest w poziomie, tylko w pionie � powiedzia�a. � Brzegi kurcz� si�, w miar� jak schodzimy coraz ni�ej po piaszczystych urwiskach.

Nabazgra�a na kartce:

1. Start.

2. Wygaszenie wszystkich oznak normalnego �ycia.

3. Koma.

4. Wydostanie si� poza �wiat.

5. Osiemna�cie minut lotu w przestrzeni.

6. Pojawienie si� wielkiego kr�gu �wiat�a wiruj�cego wok� w�asnej osi, pierwsze obrazy Ostatecznego Kontynentu. �rednica w przybli�eniu: tysi�ce kilometr�w w o�wietlonej strefie. Granice. Niebieska pla�a.

7. Dotarcie do pla�y �wiat�a. Przybycie do terytorium numer 1.

Kiedy Adam pojawi� si� na ziemi, pierwszego dnia by� bardzo zaskoczony, �e �wiat�o si� zmienia. Gdy s�o�ce zasz�o, a ciemno�ci zaw�adn�y niebem, pomy�la�, �e wszystko si� sko�czy�o. Jego �ycie i �wiat ca�y znalaz�y si� u swojego kresu. �Jak�em nieszcz�liwy! � krzykn��. � Pewnie zgrzeszy�em ci�ko, skoro nad �wiatem zapad�y tak wielkie ciemno�ci. Wracamy wi�c do pierwotnego chaosu. Oto �mier�, na kt�r� skazuj� mnie Niebiosa". Przesta� je�� i p�aka� przez ca�� noc.

Kiedy nasta� �wit, krzykn��: �Taki zatem jest �wiat! Ga�nie, a potem zapala si� na nowo". Wtedy ciesz�c si� ogromnie, �e nie wszystko si� sko�czy�o, wsta�, pomodli� si� i z�o�y� Bogu ofiar�.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Podczas gdy posuwali�my si� do przodu malutkimi kroczkami, centymetr po centymetrze eksploruj�c Ostateczny Kontynent, w r�nych miejscach na �wiecie zacz�y si� na nowo odradza� tanatodromy. Wyrasta�y tak�e jak grzyby po deszczu nowe tego typu o�rodki.

Temat znowu stawa� si� modny. Gdy tylko si� dowiedziano, �e Stefania wpad�a na pomys� po��czenia mistyki z nauk�, tanatodromy wznoszono nieopodal �wi�ty�, a po wi�niach i kaskaderach pojawi�o si� nowe pokolenie tanatonaut�w, w�r�d kt�rych znale�li si� przede wszystkim duchowni i mnisi r�nych wyzna�.

R�wnolegle, po sceptykach i entuzjastach, mieli�my teraz do czynienia z laikami, kt�rzy uwa�ali t� mieszanin� przes�d�w i nauki za wybuchow�. Nadali nam przydomek �konkwistador�w wiary", poniewa� wyruszali�my na podb�j nowego terytorium w imi� pewnych duchowych zasad przyj�tych niejako a priori.

Ka�dy z kap�an�w, kt�ry przekroczy� pierwsz� granic�, twierdzi�, �e ujrza� symbole wyznawanej przez siebie religii. By�o to czym� naturalnym, poniewa� na mrocznym terytorium tanatonauta by� osaczony przez w�asne wspomnienia.

Mnisi benedykty�scy o�wiadczyli na przyk�ad, �e odkryli pochodzenie aureoli �wi�tych. Wed�ug nich by�o to wyobra�enie ektoplazmy wysuwaj�cej si� z g�rnej cz�ci czaszki. Malarze tworz�cy w tej epoce chcieli w ten spos�b podkre�li� zdolno�� odciele�nienia, jak� posiadali �wi�ci.

Osoby nastawione wrogo do religii unios�y si� gniewem, twierdz�c, �e to tylko propagowanie ciemnoty.

W gr� wchodzi�y teraz sprzeczne interesy, �wi�to�ci i wszelkiego rodzaju tabu. Amandine, Stefania, Raoul i ja wiedzieli�my, �e majstrujemy przy bombie, kt�ra w ka�dej chwili mo�e nam wybuchn�� prosto w twarz. Ju� �incydent" z Jeanem powinien by� dla nas powa�nym ostrze�eniem.

Ciekawo�� jednak zawsze jest najsilniejsza. Tak bardzo przecie� chcieli�my si� dowiedzie�, co si� kryje za Moch 2.

Stefania opowiada�a nam o tym po ka�dym locie. Dotkn�a os�awionej drugiej granicy, ale na razie nie by�a w stanie pokona� jej. Brakowa�o jej jeszcze czego�, czego nie potrafi�a wci�� zdefiniowa�.

Nie by�a w tym zreszt� jedyna. O ile bowiem inni buddy�ci tybeta�scy, a po nich mnisi taoistyczni, wiruj�cy derwisze, zaratustrianie, �wiadkowie Jehowy, trapi�ci z Mont-Louis, jezuici z opactwa Saint-Bertrand przekroczyli bez wi�kszego trudu pierwsz� barier� komatyczn�, o tyle dot�d nikomu nie uda�o si� pokona� drugiej.

Odwiedzili�my r�ne miejsca kultu i dowiedzieli�my si� du�o na temat obrz�d�w. Wszystkie religie zachowa�y w pami�ci techniki odlotu. I nieistotne by�o to, czy nazywano je �wieczn� modlitw�" czy �kontaktem z boskim �wiatem".

Chc�c si� rozwija�, ludzki los musi przej�� przez dwana�cie znak�w zodiaku. Wed�ug niekt�rych wschodnich wierze� nale�y wcieli� si� co najmniej dwana�cie razy w ka�dy ze znak�w, to znaczy og�em sto czterdzie�ci cztery razy. To minimum. W ten spos�b cz�owiek obejdzie wszystkie ascendenty ka�dego znaku i pozna dost�pne w trakcie ludzkiego �ycia osobowo�ci. Aby sta� si� czystym duchem, nale�y przetestowa� wszystkie charaktery i formy egzystencji.

Jednak�e sto czterdzie�ci cztery reinkarnacje nie wystarczaj� wi�kszo�ci ludzi. Budda mia� ich pozna� pi��set, zanim zrozumia� �wiat, a zdecydowana wi�kszo�� spo�r�d nas jest gdzie� mi�dzy tysi�czn� i dwutysi�czn� ludzk� reinkarnacj�.

Astrologia zapewnia, �e dwana�cie znak�w zodiaku por�wnywalnych jest z dwunastoma godzinami na tarczy zegara. Jedna ze wskaz�wek odnosi si� do naszego znaku, a druga, minutowa, wskazuje nasz ascendent. Razem okre�laj� one umow�, jak� mamy zrealizowa� w trakcie obecnego wcielenia.

Kt�r� mamy zatem godzin� w naszym �ca�kowitym �yciu?

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Lucinder odwiedzi� nas i poradzi�, �eby�my na razie zachowywali si� dyskretnie. Wielu kap�an�w by�o teraz w stanie euforii. Papie�, podobnie zreszt� jak niekt�re wsp�lnoty integryst�w, spogl�da� nieprzychylnym wzrokiem na ingerencj� tanatonautyki w sfer� �ycia zakonnego.

Kiedy Raoul zaprotestowa�, m�wi�c, �e nie maczali�my w tym palc�w, prezydent odpowiedzia� mu, �e mimo wszystko oko�o setki duchownych r�nych wyzna� odesz�o z tego �wiata, poniewa� chcieli kontynuowa� rozpocz�te przez nas do�wiadczenia. M�j przyjaciel stwierdzi� z kolei, �e powinni byli zaj�� si� g��biej aspektami naukowymi odciele�nienia, zamiast zaufa� wy��cznie swojej wierze. Lucinder przyj�� ten argument do wiadomo�ci, ale wyczuwali�my, �e najwyra�niej absorbuje go co� innego.

Czy to mo�liwe, �eby w po�owie XXI wieku obawia� si� w�adzy duchownych?

Na tanatodromie w Buttes-Chaumont pracowali�my zawzi�cie nad tym, by starty sta�y si� jeszcze bezpieczniejsze. Stefania stwierdzi�a, �e start jest lepszy, gdy jest wyprostowana, trzyma plecy sztywno, podbr�dek przyci�ni�ty do klatki piersiowej i ma ods�oni�te ramiona. W zwi�zku z tym opracowali�my tron, kt�ry imitowa� kszta�tem szwedzkie siedziska, kt�re wymuszaj� przyj�cie takiej w�a�nie ergonomicznej pozycji.

Wok� fotela zainstalowali�my szklan� ba�k� izoluj�c� tanatonaut� od �wiata zewn�trznego. Istotnie bowiem spora liczba wypadk�w nast�powa�a w�wczas, gdy kto� przez nieuwag� przeszkodzi� tanatonaucie w trakcie lotu. Srebrna p�powina zaskoczonego pilota p�ka�a, zanim zd��y� j� skr�ci�. Niespodziewany dzwonek telefonu, drzwi zamykaj�ce si� pod wp�ywem zwyk�ego przeci�gu i zej�cie gotowe! Nie igra si� z takimi sprawami.

�eby jeszcze bardziej usprawni� odlot, wprowadzili�my najwy�szej jako�ci system polifonicznego ud�wi�kowienia, a�eby dusza wznosi�a si� przyjemnie przy d�wi�kach muzyki liturgicznej lub sakralnej.

Pewien s�ynny projektant mody i naukowiec elektronik pracowali wsp�lnie nad koncepcj� naprawd� wygodnego kostiumu.

Od tej pory uniformem tanatonauty nie b�dzie ju� ani dres, ani smoking. B�dzie przypomina� str�j p�etwonurka. W Pary�u wybrali�my do tego celu bia�y materia�.

Pomys� bardzo si� spodoba�. Moda przyj�a si� na r�nych rozsianych po �wiecie tanatodromach. Japo�czycy opowiedzieli si� za czarnym kolorem, Amerykanie za fioletem, Brytyjczycy wybrali czerwie�. Fotograficy prasowi byli zachwyceni: wreszcie mieli atrakcyjny wizerunek do dyspozycji.

Logicznie rozumuj�c, po kostiumie musia� pojawi� si� herb. Nasz przedstawia� Feniksa, kt�ry przebija si� przez coraz mniejsze ogniste kr�gi.

Ka�dy tanatodrom mia� w�asn� specyfik� religijn� i kulturow�. Afrykanie wyruszali w strojach, w jakich zazwyczaj uczestnicz� w obrz�dach, a towarzyszy�y im d�wi�ki tam-tam�w. Ich herbem by�y s�onie, gepardy i papugi. Jamajczycy woleli reggae i marihuan�. Rosjanie bardzo wysoko cenili pie�ni prawos�awne i w�dk�. Peruwia�czycy �uli li�cie koki i odlatywali przy urokliwych d�wi�kach fletni Pana. Ich emblematem by�a po�miertna maska Wielkiego Inki.

Mi�dzynarodowi mistrzowie byli obecni na pierwszych stronach gazet. Ka�dy mia� swojego faworyta. Obstawiano swoje typy u najlepszych londy�skich bukmacher�w. Kto pierwszy przekroczy drug� barier� komatyczn�? Na Hiszpana (emblemat z g�ow� byka) stawiano dwana�cie do jednego w pojedynku z Amerykaninem (emblemat przedstawiaj�cy g�ow� or�a). �wiadectwa i relacje z baniek-wspomnie� nap�ywa�y masowo, r�ni�c si� mi�dzy sob�, ale wszystkie by�y pasjonuj�ce. Sprzeda� �Ma�ego Tanatonauty Ilustrowanego" znowu posz�a niesamowicie w g�r�.

W sklepiku matka z bratem wystawili na sprzeda� trony startowe made in Buttes-Chaumont oraz boostery (opracowa�em now� formu�k� placebo, �agodn� dla w�troby i nerek), jak r�wnie� zestawy czujnik�w elektrycznych. Zewsz�d sp�ywa�y naprawd� du�e pieni�dze.

Nie do��, �e tanatonautyka rozpowszechnia�a si� na ca�ym �wiecie, to jeszcze stawa�a si� bardziej komfortowa, praktyczna i precyzyjna. Dzi�ki fotelowi z ochronn� szklan� kul� i kostiumowi za�wiaty wydawa�y si� dost�pne dla ka�dego.

Wed�ug mitologii Celt�w Tuatha De Daan, lud bogini Dany, nadszed� z wysp na p�nocy �wiata, �eby zaw�adn�� Irlandi�. Toczyli tak�e boje z Fomorianami, bogami demonami o jednym oku i jednej r�ce. Ci musieli ukry� si� w g��binach, w jeziorach, przepa�ciach i studniach. �yli w podziemnym r�wnoleg�ym �wiecie, kt�ry nazywali Sid (pok�j) lub te� Tir Na Nog (Ziemia M�odych). Stamt�d pomagali ludziom rozwija� si�. Druidowi, kt�ry przyby� do nich po porad�, dali cztery magiczne talizmany: kocio� Dagdy, od kt�rego nikt nigdy nie odchodzi� g�odny, w��czni� Luga, kt�ra u�mierca�a nawet wtedy, gdy jedynie musn�a przeciwnika, miecz Nuada, kt�ry czyni� niezwyci�onym tego, kto trzyma� go w r�ce, i wreszcie kamie� Fail, kt�ry poprzez sw�j �krzyk" potwierdza� kr�lewsko�� tego, kto na nim po�o�y� stop�.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Pomimo stale ponawianych pr�b Moch 2 nadal pozostawa� niezdobyty. Sukumi Yuce, mnichowi zen, uda�o si� jednak dotkn�� go i twierdzi�, �e dostrzeg� co� za czerwonymi �wiat�ami, kt�re jak opisywa�, �przypominaj� gejsze". Przedziwne okre�lenie jak na cz�owieka, kt�rego powo�aniem jest duchowo��! Odm�wi� przekazania nam dok�adniejszych informacji, powtarzaj�c tylko, �e pragnie czym pr�dzej wyruszy� raz jeszcze, �eby si� z nimi spotka�.

Nie mia� okazji powiedzie� na ten temat nic wi�cej. Jego drugi odlot by� ostatnim. Le�a� w ka�u�y spermy, z cia�em wypr�onym jak w mi�osnej ekstazie, kiedy wreszcie koledzy zdecydowali si� go od��czy�.

Informacja ta by�a �ci�le tajna. Gdyby ludzie wyobrazili sobie, �e znajd� w �mierci trwaj�c� wiecznie seksualn� rozkosz, tanatonautyka mog�aby wywo�a� kolejn� hekatomb�!

Wyczekiwali�my niecierpliwie na pioniera, kt�ry po udaniu si� w za�wiaty i powrocie stamt�d po raz pierwszy przeka�e nam dok�adniejsz� relacj�. Okaza� si� nim hinduski jogin Rajiv Bintou. To co si� z nim sta�o, opisa� w ksi��ce zatytu�owanej �Bli�ej ko�ca" (wydawnictwo: Nowy Kontynent), kt�ra szybko sta�a si� �wiatowym bestsellerem.

Tak jak niegdy� F�lix, tak teraz Rajiv Bintou wpad� w pu�apk� sukcesu. Nie potrafi� ju� skupi� si� na swoich duchowych zdolno�ciach. �eby wystartowa�, musia� za�ywa� zio�a halucynogenne, a po powrocie niczego nie pami�ta�.

Niestety, paryski tanatodrom nigdy nie mia� okazji go�ci� Rajiva Bintou. Podczas ostatniego eksperymentu jego ekipa czeka�a na pr�no przez ponad czterdzie�ci pi�� minut, zanim ostatecznie przyj�a do wiadomo�ci, �e jego dusza zosta�a stracona. Przekazano jego cielesn� pow�ok� do Smithsonian Institution w Waszyngtonie, gdzie jest pieczo�owicie przechowywana w formalinie.

Musieli�my wi�c zadowoli� si� wierszem, kt�ry odnosz�c si� do strefy po�o�onej za barier� Moch 2, by� wyra�nie naznaczony czerwonym, erotycznym zabarwieniem.

Fragment poematu �Bli�ej ko�ca":

O niepokoj�cy �wiecie, kt�ry rozci�gasz si� za drug� barier� komatyczn�,

Per�y twojej rozkoszy s� niczym nenufary.

I zapowiedzi� erekcji tanatonautyki!

Ka�dy start b�dzie jak mi�osny orgazm.

A podb�j �wiata zmar�ych nast�pnym rozdzia�em Kamasutry.

Ksi�ga ta jest pierwszym rozdzia�em �wiata rozkoszy, w kt�rym �mier� zapisze sto kolejnych tom�w.

O niepokoj�cy �wiecie w za�wiatach.

Nasze dusze uton� w ekstazie.

I jest to logiczne, gdy� zrodzili�my si� w cierpieniu.

Trzy miesi�ce p�niej lista zabitych wyd�u�y�a si�. Wszystkie wyznania pozyskiwa�y mnich�w tanatonaut�w, po�wi�caj�c ich na o�tarzu poznania za�wiat�w. Wszystkie te� poczytywa�y to sobie za punkt honoru. Nale�a�o przecie� udowodni�, �e ich interpretacja �wiata jest jedynie s�uszna. Stosowano wszelkie mo�liwe sposoby, �eby odloty odbywa�y si� w uroczystej oprawie, kt�ra towarzyszy wszelkim aktom religijnym.

A jaki� akt m�g�by by� uznany za bardziej religijny, skoro odlot oznacza� w�a�nie zbli�enie si� do za�wiat�w?

Nast�pi�a teraz faza �mistyczno-monumentalna" wraz ze startami spod ko�cio�a Sacr�-Cœur w Pary�u czy z piramidy Cheopsa w Egipcie. A nasza wiedza o krainie le��cej za Moch 2 sprowadza�a si� do tego, �e jest �czerwona i wype�niona rozkosz�".

Stefania nie mog�a si� ju� doczeka�, �eby tam wyruszy�.

Du�o medytacji, �wiczenia z kontrolowania oddechu i rytmu serca, a� wreszcie 27 sierpnia o godzinie siedemnastej wytrwa�� prac� i si�� woli dopi�a swego.

Obudzi�a si� w swoim fotelu pokryta potem, wydaj�c niekontrolowane d�wi�ki, purpurowa i dr��ca.

��Uauuuu! � wykrzykn�a wyra�nie zadowolona.

Kiedy Raoul pochyli� si� nad ni�, �eby lepiej s�ysze� jej opowie��, chwyci�a go za szyj� i wpi�a si� w jego usta. M�j przyjaciel nie broni� si� za bardzo, gdy tymczasem burza gradowa zasnuwa�a ciemnoniebieskie spojrzenie Amandine.

��No opowiadaj, co widzia�a� � rzek� Raoul, z trudem wracaj�c do siebie.

��Uou, uou, uou � powiedzia�a � by�o nie-sa-mo-wi-cie. Za drug� barier� jest seks, przyjemno��, rozkosz, odjazd ca�kowity, the bigfoot, wielka rzymska orgia, pieprzenie i w og�le super!

Nie bardzo mogli�my j� zrozumie�. M�wi�a tylko o swoich wra�eniach. Poj�cie �absolutna rozkosz" powraca�o najcz�ciej. �Przyjemno��, rozkosz, ekstaza" i nieomal obsesyjna ch��, by wr�ci� tam i znowu tego zazna�.

Pr�bowali�my dowiedzie� si� od niej czego� wi�cej.

M�wi�a, �e by�o to jak orgazm do tysi�cznej pot�gi. Wra�enie osi�gni�cia ca�kowitej pe�ni. Nawet po narkotykach, nawet kiedy by�a ze swoimi najlepszymi kochankami, nigdy, jak twierdzi�a, nigdy nie odczuwa�a z tak� moc� i r�norodno�ci� rozkoszy.

Zaczerwieni�em si�.

Tej samej nocy �ni�em o kobiecie w bia�ych at�asach w masce przedstawiaj�cej trupi� czaszk�. �mier�. Wk�ada�a pasek do po�czoch i obiecywa�a mi nieprawdopodobne doznania. Rozkosz, kt�ra wykracza� mia�a poza wszelkie wyobra�enie.

Byli�my w tajskiej restauracji i z trudem przychodzi�o nam przekonywanie uwodzicielskiej Stefanii, by nie m�wi�a tak g�o�no i wreszcie zapanowa�a nad swoim uniesieniem. Poza tym emanowa�a od niej tak pot�na aura seksualno�ci, �e wszyscy m�czy�ni wlepiali w ni� spojrzenia.

Kobiety zreszt� te�. Nawet Amandine nie potrafi�a pozosta� oboj�tna na wypowiadane jak w ekstazie nami�tne s�owa.

Stefania m�wi�a tylko o rozkoszy!

Rozkosz! Bo w�a�ciwie jaka jest nasza najsilniejsza motywacja tu, na ziemi? Czego szukamy w �yciu? Po co pracujemy, interesujemy si� innymi, co nas popycha do dzia�ania? Rozkosz!

Trzeba by�o kilka talerzy ry�u basmati, �eby W�oszka si� troch� uspokoi�a. Po powrocie do naszego penthouse'u ponownie podesz�a do tych spraw w spos�b naukowy i zgodzi�a si� pochyli� nad map�.

No i co tam jest za Moch 2? A wi�c na poziomie mniej wi�cej �koma plus dwadzie�cia cztery minuty" ektoplazma odczuwa przyjemne doznania. Za stref� niebiesk� i czarn� rozci�ga si� strefa czerwona. Strefa Rozkoszy. Mocno podekscytowany tanatonauta przy�piesza lot w stron� �wiat�a. �ciany czerwonego tunelu s� mi�kkie jak aksamit. Dusza ma wra�enie, �e powr�ci�a do �ona matki i przygotowuje si� do ponownych narodzin. Cudowne!

I nagle spe�niaj� si� wszystkie najg��biej ukryte fantazje. M�czy�ni, o kt�rych �ni�a Stefania, nie potrafi�c ich uwie��, wyci�gali do niej r�ce, prze�cigaj�c si� w bezwstydnych propozycjach. Oddawa�a si� z nimi takim grom erotycznym, o jakich nigdy wcze�niej nawet nie o�mieli�a si� marzy�. Ale nie chodzi�o tylko o seks. Skosztowa�a bowiem potraw, kt�re zawsze j� kusi�y, lecz nigdy nie zdoby�a si� na to, aby je tkn��.

Odkry�a w sobie pragnienia, o kt�re sama siebie nie podejrzewa�a. Kobiety zaj�y si� ni�, delikatnie j� pieszcz�c. Musia�a bardzo mocno wczepi� si� w tybeta�skie modlitwy, by zrezygnowa� z tych rozkoszy i powr�ci� na tanatodrom. Musia�a walczy� ca�� moc� swojej woli. Pomy�la�a o nas, o tym, �e czekamy na ni�, aby si� dowiedzie�, jak tam jest. Nie to jednak by�o najwa�niejsze.

Dostrzeg�a kolejn� barier� komatyczn�, Moch 3.

Wzi�a do r�ki map�, skre�li�a �Prowadzi by� mo�e do terytorium 3(?)", a potem, wysuwaj�c j�zyk jak pilna uczennica, zapisa�a w tym samym miejscu:

Ludzkie cia�o sk�ada si� z siedmiu czakram�w, kt�re s� centrami energetycznymi.

Pierwszy czakram usytuowany jest powy�ej organ�w p�ciowych, ko�ci ogonowej i odbytu. W dobrym stanie dostarcza energii witalnej.

Drugi czakram usytuowany jest poni�ej p�pka. W dobrym stanie daje moc dzia�ania.

Trzeci czakram znajduje si� poni�ej splotu s�onecznego. W dobrym stanie pozwala energii ziemskiej i kosmicznej przenika� do cia�a.

Czwarty czakram usytuowany jest w �rodku splotu s�onecznego. W dobrym stanie pozwala dobrze czu� si� we w�asnej sk�rze.

Pi�ty czakram znajduje si� w dolnej cz�ci gard�a. W dobrym stanie pozwala na doskona�e komunikowanie si�.

Sz�sty czakram usytuowany jest mi�dzy brwiami. W dobrym stanie pozwala odczuwa� energi� wewn�trzn� i umo�liwia jasnowidzenie.

Si�dmy czakram znajduje si� na �rodku sklepienia czaszki. W dobrym stanie pozwala postrzega� od razu najistotniejsze rzeczy.

Podstawy nauczania hatha-jogi

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Dziennikarzy, kt�rzy chcieli przeprowadzi� wywiad ze Stefani�, by�o tak wielu, �e moja matka zorganizowa�a konferencj� prasow� w sali przewidzianej na ten w�a�nie cel w tanatodromie w Buttes-Chaumont. Moja rodzicielka znajdywa�a jak�� dzik� satysfakcj� w wy�uskiwaniu wszystkich przedstawicieli pism erotycznych i pornograficznych i natychmiast wyp�dza�a ich z sali. �Jeszcze tego brakowa�o, �eby nasza Stefania znalaz�a si� na ok�adkach tych �wi�skich pism!" � mamrota�a pod nosem z w�ciek�o�ci�.

Niczym s�ynna diwa, tanatonautka zaj�a miejsce na scenie i zaskoczy�a od razu zgromadzonych s�uchaczy, czekaj�cych na ni� ju� ponad kwadrans, og�aszaj�c, �e opowie o rozkoszach za drug� barier� jedynie tym, kt�rzy potrafi� to zrozumie�. Tymczasem widzi naprzeciw siebie tylko dziennikarzy o infantylnej mentalno�ci niezdolnych do tego, by odrzuci� wszelkie tabu.

��Najpierw porz�dna psychoanaliza dla wszystkich. Dopiero wtedy porozmawiamy! � rzuci�a z dono�nym �miechem, odsy�aj�c publiczno�� i ca�� reszt� do ich pe�nej hipokryzji moralno�ci.

Rozleg�y si� protesty i szmer zdziwienia. Matka by�a wyra�nie speszona, �e �ci�gn�a tak wielu ludzi na pr�no. Nast�pnym razem nikt nie odpowie na zaproszenie, a to nie jest wskazane, gdy si� prowadzi interesy!

Odkrycie obszaru, na kt�rym panuje rozkosz, by�o jednak zbyt wa�nym wydarzeniem, �eby mog�o przez d�u�szy czas pozosta� w tajemnicy. Zacz�y pojawia� si� r�ne pog�oski, kt�re z braku dok�adnych informacji jeszcze bardziej rozpala�y wyobra�ni�.

Partie reakcyjne i konserwatywne wykl�y nas.

�Siedlisko czarownic", wypisano na bramie tanatodromu, przed kt�r� bez przerwy gromadzili si� manifestanci z transparentami w rodzaju: �Precz z wyuzdaniem", �Zamkn�� ten lupanar" albo ��mier� to nie burdel".

Stefania pr�bowa�a si� sprzeciwi� protestuj�cym.

��Nigdy nie powiedzia�am, �e �mier� to burdel! � rzuci�a do wrogo nastawionego t�umu, kt�ry wymachiwa� w jej stron� pi�ciami. � Stwierdzi�am tylko, �e jeden z obszar�w Ostatecznego Kontynentu jest miejscem rozkoszy. Nie wiem jednak, co znajduje si� za trzeci� barier�. Pozosta�o nam jeszcze wiele rzeczy do odkrycia.

��Zamknij si�, przekl�ta dziewczyno! � wydziera� si� jaki� starszy, nobliwie wygl�daj�cy pan z baretkami odznacze� na klapie marynarki.

Chcia� uderzy� w twarz nasz� podr�niczk�, ale Raoul i ja przeszkodzili�my mu. Przepychanki przeobrazi�y si� w bitw� uliczn�. �My dwaj przeciwko tym imbecylom" � mrucza�em do siebie, chc�c doda� sobie odwagi, lecz i tak by�em ca�y posiniaczony, kiedy wreszcie si�y porz�dkowe postanowi�y interweniowa�.

Prezydent Lucinder z�o�y� nam kolejn� wizyt�.

��Ostrzega�em was, moi mili! Dyskrecja, przede wszystkim dyskrecja i raz jeszcze dyskrecja. Je�li chcemy �y� szcz�liwi, �yjmy w ukryciu. Najwyra�niej przeszkadzamy bardzo wielu ludziom. Papie� wyda� bull� skierowan� przeciwko nam, a w�adze duchowne r�nych wyzna� z�orzecz� mi.

��Same �a�osne palanty! � wykrzykiwa�a Stefania. � Obawiaj� si� us�ysze� prawd�, boj� si� dowiedzie�, czym naprawd� jest �mier� i co znajduje si� za tymi barierami! Wyobra�acie sobie min� papie�a, gdyby tak na ko�cu pojawi� si� B�g, kt�ry opowiedzia�by si� za aborcj� i przeciw celibatowi ksi�y?

��By� mo�e, Stefanio, by� mo�e. Ale na razie prosz� pami�ta�, �e jeszcze nie spotkali�my Boga, a Watykan jest instytucj� utworzon� w roku 1377 podczas gdy tanatonautyka ma za sob� zaledwie kilka miesi�cy do�wiadcze�.

W�oszka podnios�a si�, pi�kna i odwa�na, gotowa przeciwstawi� si� zar�wno przyjacio�om, jak i wrogom.

��Ale� panie prezydencie, nie chce nam pan chyba wm�wi�, �e jest pan got�w ulec garstce bigot�w!

��W polityce trzeba wiedzie�, kiedy nale�y p�j�� na ust�pstwa, znale�� kompromis�

���adnych ust�pstw, �adnych kompromis�w � uci�a twardo Stefania. � Jeste�my tutaj po to, �eby walczy� z ciemnot�, i b�dziemy kontynuowa� nasze poszukiwania. Cz�owiek nie zna ogranicze� i to jego najwa�niejsza zaleta!

Prezydent Republiki zmru�y� oczy. Po raz pierwszy mia� do czynienia ze Stefani� Chichelli. Lepiej teraz rozumia�, jak wa�ne s� nasze osi�gni�cia. Konieczna jest przecie� niez�omna wola, by spotyka� si� regularnie ze �mierci�, a ta dziewczyna o kr�g�ych kszta�tach tak� w�a�nie wol� posiada�a. Nikt i nigdy, �adna w�adza, publiczna, �wiecka czy religijna, nie zmusi jej do tego, by si� cofn�a. Uk�oni� si� jej z szacunkiem.

Jedynym skutkiem interwencji prezydenta by�o to, �e Stefania sta�a si� rozmowniejsza w kontaktach z dziennikarzami.

Bez wahania opowiada�a ze szczeg�ami o rozkoszach, kt�rych zazna�a w trzeciej strefie, tam gdzie urzeczywistnia�y si� wszystkie pragnienia i perwersje.

Ruszy�a kolejna fala manifestacji. Stolica Apostolska, gro��c ekskomunik�, zakaza�a tanatonautyki wszystkim s�ugom rzymskokatolickiego Ko�cio�a apostolskiego. W bulli zatytu�owanej �Et mortis mysterium sacrum" papie� oficjalnie okre�li� �mier� jako temat tabu. Ka�da pr�ba wyruszenia przez osob� �yj�c� do krainy umar�ych przed zgonem by�a od tej pory uznawana za jeden z grzech�w g��wnych.

��mier� heretykom!" � skandowano pod balkonami Watykanu. �Kosztujmy jab�ko poznania!" � odpowiadali na to nasi zwolennicy.

Ca�e to poruszenie by�o nam w�a�ciwie oboj�tne, chocia� prezydent Lucinder wcale tego nie lekcewa�y�. Ko�ci� nadal posiada� du�e wp�ywy w kraju, a on potrzebowa� wszystkich mo�liwych g�os�w, �eby m�c niebawem na kolejn� kadencj� zasi��� w fotelu prezydenckim.

�Tym lepiej, je�li �mier� prowadzi do orgazmu � zwierzy�a si� Stefania dziennikarzowi z �Ma�ego Tanatonauty Ilustrowanego" � i tym gorzej, je�li tak wielu palant�w uwa�a j� za miejsce rozpusty!". Nasza kole�anka nie przebiera�a w s�owach. A jednak nie byli�my zbyt pewni siebie.

Ludzie zawsze boj� si� tego co nowe. Zjawisko zamykania si� w samym sobie okaza�o si� nieodwracalne. I tak mieli�my sporo szcz�cia, �e uda�o nam si� bez przeszk�d doj�� a� tak daleko.

JAK POZBY� SI� STARYCH LUDZI

Lucinder postanowi� tym razem spotka� si� z nami na w�asnym terenie. S�dz�c, �e u niego b�dziemy bardziej ulegli, wezwa� nas do Pa�acu Elizejskiego. W swoim gabinecie nie by� tym razem sam. By�a tam tak�e kobieta w skromnym komplecie z kroazy.

G�owa pa�stwa wyja�ni�a nam, �e nie chce wywo�ywa� wojny religijnej.

��Nie macie racji, nie doceniaj�c starej w�adzy. Nowoczesno�ci nie mo�na narzuci� na si��. Musimy si� porozumie�.

Stefania by�a zupe�nie innego zdania.

��Nie wie pan, co ja widzia�am, wi�c nie bardzo rozumiem, w jakiej sprawie mieliby�my si� porozumie�.

Lucinder u�miechn�� si�.

��Owszem, nie mieli�my tego szcz�cia, �eby wyl�dowa� w Czerwonej krainie, ale powiedzmy, hm, �e jeste�my w stanie wyobrazi� sobie to, co pani tam odczuwa�a.

��Przem�drzalec! Kto mo�e twierdzi�, �e naprawd� wie, czego pragnie kobieta? � powiedzia�a g�o�no Stefania.

Amandine nie by�a w stanie si� powstrzyma� i cicho parskn�a �miechem.

Tak czy inaczej Lucinder nie mia� ochoty da� si� wci�gn�� w prowokacj�. Jego zdaniem nie by�o sensu otwarcie przeciwstawia� si� religiom. Te bowiem nie s� ani dobre, ani z�e, a tylko pr�buj� jako� przetrwa�.

Raoul przypomnia�, �e Darwin zyska� mi�dzynarodow� s�aw� w�a�nie dzi�ki temu, �e atakowa� religi�, i bez takiej prowokacji darwinizm nie m�g�by tak szybko si� pojawi�. Lamarck, kt�ry go nie zrozumia�, znikn�� gdzie� zapomniany przez histori�.

Lucinder zgodzi� si� z tym argumentem, cho� nie rezygnowa� z ch�ci zjednoczenia wszystkich, reakcjonist�w i zwolennik�w nowoczesno�ci.

��Jest pewien spos�b na to, �eby pogodzi� lewe i prawe skrzyd�o. Trzeba sprowadzi� tanatonautyk� do wymiaru racjonalnego. Odpowiedzmy religii, odwo�uj�c si� do nauki. Ostatnich sceptyk�w trzeba uciszy�. Teraz albo nigdy, st�d m�j pomys�, �eby odwo�a� si� do tej oto pani.

Przedstawi� nam pani� w �akiecie z kroazy.

��Pani profesor Rose Solal jest astrofizykiem i astronomem � wyja�ni� Lucinder. � Od dawna ju� pracuje nad szczeg�lnym projektem o nazwie �Eden". Projekt �Eden", projekt �Raj", jak sami widzicie, wasze badania s� w pewnym sensie podobne, tym bardziej �e celem �Edenu" jest odkrycie i precyzyjne umiejscowienie w przestrzeni� raju.

Zlokalizowanie w przestrzeni raju wyda�o nam si� celem co najmniej trudnym do wyobra�enia. Owszem, zawsze m�wili�my o �kontynencie umar�ych", ale by� to dla nas pewien skr�t my�lowy. Uznawali�my za�wiaty za co�, co istnieje w innym wymiarze, za inn� rzeczywisto��, do kt�rej trafia dusza po opuszczeniu cia�a. Co� w rodzaju paralelnego wszech�wiata. Tak przynajmniej do tego podchodzili�my.

To, �e taka kraina mo�e rzeczywi�cie istnie� na rozgwie�d�onym niebie, kt�re jest nad nami, nigdy nam nie przysz�o na my�l. Owszem, w dawnych czasach wiele lud�w by�o o tym przekonanych, jednak�e wszystkie te rakiety, promy, misje kosmiczne, Sputniki i Apollo wysy�ane w przestrze� kosmiczn� udowodni�y, �e niebo jest zape�nione tylko galaktykami i gwiazdami!

Prezydent Lucinder by� faktycznie istot� nietuzinkow� i otwart� na najbardziej zuchwa�e eksperymenty.

Ju� nazajutrz Rose Solal do��czy�a do naszej ekipy w tanatodromie w Buttes-Chaumont. Mieli�my teraz pracowa� w pi�tk�.

Ksi�ga Rodzaju jest pierwszym tekstem, w kt�rym pojawia si� precyzyjna informacja na temat geograficznej lokalizacji Raju: to mi�dzyrzecze Tygrysu i Eufratu w Mezopotamii. W roku 379 �wi�ty Bazyli, jako prekursor astronomii, umiejscawia Raj poza sklepieniem niebieskim, w �wiecie dawniejszym jeszcze ni� �wiat widzialny.

Dante, chocia� by� poet�, uwa�a�, �e Raj musi znajdowa� si� w jak najbardziej konkretnym miejscu, a dok�adnie w �pow�oce", kt�ra wed�ug niego otacza gwiazdy. Niemiecki jezuita Jeremias Drexel (1581-1638) przeprowadzi� skomplikowane obliczenia, �eby wykaza�, �e Wybra�cy udaj� si� dok�adnie na odleg�o�� 161 884943 mil od Ziemi. Thomas Henri Martin (1813-1933) prezentuje jeszcze szersz� wizj�: Raj � jak twierdzi � znajduje si� we wszystkich cia�ach niebieskich.

Jermain Porter (1853-1933), dyrektor Obserwatorium w Cincinnati (Ohio) i by�y student teologii, szuka� astronomicznej lokalizacji Raju za pomoc� teleskop�w. By� przekonany, �e badaj�c sklepienie nieba, naukowcy wreszcie odkryj� �Niebia�sk� Jerozolim�".

Czcigodny Thomas Hamilton (1842-1925), wykorzystuj�c prace astronom�w Maedlera i Proctora, zapewnia, �e Raj znajduje si� na gwie�dzie Alcyon, w konstelacji Plejad, w odleg�o�ci pi�ciuset lat �wietlnych od nas. Francuski fizyk Louis Figuier (1819-1863) umie�ci� ju� to, co nazywa� �Pa�acem Umar�ych", na S�o�cu. Logicznie jak na swoje czasy zapewnia�: �Nie mo�e by� usytuowany dalej, gdy� dotarcie tam zabra�oby Wybra�com zbyt du�o czasu".

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Spa�em sobie spokojnie w mieszkaniu na trzecim pi�trze tanatodromu, gdy nagle co� mnie obudzi�o. Szelest, jaki� ledwo uchwytny d�wi�k� Usiad�em na ��ku, a wszystkie moje zmys�y nagle zosta�y postawione w stan najwy�szego pogotowia.

Po omacku szuka�em okular�w na stoliku przy ��ku. Nie by�o ich tam. Niedobrze! Musia�em je zostawi� na biurku! A je�li do pokoju dosta� si� w�amywacz? Powinienem i�� po nie, a z�oczy�ca na pewno nie zostawi mi na to czasu. Wcze�niej mnie pewno og�uszy.

Co robi�? Stara�em si� my�le� jak najszybciej. Najlepsz� obron� jest atak. Ten cz�owiek nie mo�e wiedzie�, �e nie jestem w stanie zobaczy� go wyra�nie.

��Prosz� st�d wyj��! Nie ma tu niczego, co mog�oby pana zainteresowa�! � krzykn��em w ciemno�ciach.

�adnej odpowiedzi. Chocia� nic nie widzia�em, wyra�nie wyczuwa�em czyj�� obecno��. Kto� obcy by� w pokoju.

��Wynocha! � powt�rzy�em, szukaj�c �wiat�a.

Wyskoczy�em z po�cieli. Ca�e szcz�cie, �e �pi� w pid�amie, pomy�la�em, jakby mog�o to mie� w takim momencie jakiekolwiek znaczenie. Na pami�� zna�em miejsce, gdzie by� kontakt. Zapali�em �wiat�o. Nie by�o nikogo. Nawet nie widz�c wyra�nie, zobaczy�bym przecie� czyj�� sylwetk�. Tym razem nie mia�em �adnych w�tpliwo�ci: pok�j by� pusty. A jednak kto� tutaj by�, w dodatku mia� wrogie zamiary, by�em tego pewien.

Wtedy wydarzy�o si� co� potwornego. Otrzyma�em silny cios w klatk� piersiow�. Uderzenie, kt�re nadesz�o znik�d albo zadane zosta�o przez niewidzialn� istot�!

W ko�cu odnalaz�em okulary. Szybko w�o�y�em je na nos. I Ci�gle nic. Czy�by przy�ni� mi si� ten cios po jakim� koszmarze, kt�rego nie pami�ta�em, a kt�ry mnie obudzi�?

Otrz�sn��em si�, zgasi�em �wiat�o i po�o�y�em z powrotem do ��ka, nie zdejmuj�c jednak okular�w. Wyci�gn��em si�, nasun��em prze�cierad�o na ramiona i czeka�em�

I w tym momencie to ujawni�o si� naprawd�. Przenikn�a mnie czyja� obecno��, przedostaj�c si� przez du�e palce u n�g i wype�niaj�c ca�e moje cia�o. Obrzydliwe doznanie! Wola�bym w�amywacza zamiast tej ektoplazmy, kt�ra mnie atakowa�a. I m�wi�a do mnie na dodatek!

��Przesta�cie dotyka� si�, kt�re was przerastaj�!

Zacz��em si� szamota�, ale jak tu broni� si� przed dusz�, zastawi�a na mnie zasadzk�?

��Kim jeste�? Kim jeste�? � krzycza�em.

Wiedzia�em ju� jednak, kim jest m�j przeciwnik: z pewno�ci� by� to jaki� kap�an, kt�ry za wszelk� cen� chcia�, by�my przerwali nasze tanatonautyczne eksperymenty.

Walczy�em z nim, lecz on wci�� posuwa� si� naprz�d. Ektoplazma by�a ju� w moich nogach, w moim brzuchu, obmacywa�a moje wn�trzno�ci od �rodka.

A zatem mistyczne si�y postanowi�y wypowiedzie� nam wojn�. Na nasz spos�b. Na ich spos�b. Poprzez medytacj�, odciele�nienie, za pomoc� ektoplazmowego ataku. Nie docenili�my przeciwnika. Jak si� broni� przeciw wrogom, kt�rzy przenikaj� przez mury i potrafi� si� przedosta� do naszego cia�a? Moje cia�o ju� nie nale�a�o do mnie. By�o teraz nawiedzone przez fanatyka, kt�ry w�cieka� si� jak szalony, obserwuj�c nasze badania nad Rajem. Je�li by� to ksi�dz, to czy ucieknie, gdy ukl�kn� i b�d� si� modli� do Matki Boskiej?

Ukl�kni�cie by�oby jednak czym� niegodnym wojownika. Co dziwne, w tym przera�aj�cym momencie przysz�o mi do g�owy wspomnienie zaj�� zen ze strzelania z �uku. �eby trafi�, trzeba wyobrazi� sobie tarcz�. Wtedy sami stajemy si� �ukiem, �rodkiem tarczy, a nawet strza��. A strza�a wyznacza spotkanie ze �rodkiem tarczy.

Podnios�em si�, przyj��em pozycj� do walki i zamkn��em oczy. M�j przeciwnik pojawi� si� natychmiast. Mia�em naprzeciw siebie ektoplazm� ma�ego chuderlawego mnicha. Kiedy unosi�em powieki � znika�. Kiedy je spuszcza�em, znowu pojawia� si� na wprost mnie gotowy do pojedynku, kt�rego zasad nie zna�em. C� za paradoks, �e trzeba zamkn�� oczy, �eby lepiej widzie�! Przecie� dzieci post�puj� w ten spos�b, by odp�dzi� niebezpiecze�stwo, ale nie doro�li!

Z zamkni�tymi mocno oczami wyobrazi�em sobie dok�adnie przeciwnika i zmniejszy�em jego rozmiary w moim umy�le. A potem wzi��em do r�k przezroczysty �uk i przyj��em pozycj� �ucznika, kt�ry naci�ga ci�ciw�.

Ektoplazma przesta�a si� �mia�.

Dwa duchy w jednym ciele. Jego duch i m�j. On tak�e wyci�gn�� kusz� i wycelowa� we mnie. Strzeli�em. On strzeli� r�wnocze�nie ze mn�. Moja strza�a trafi�a ektoplazm� w �rodek czo�a. Osun��em si�.

�Nie wiem, czy ten, kt�ry mnie stworzy�,

Przeznaczy� mnie dla nieba czy piek�a.

Puchar, m�oda niewiasta i pie�� na skraju ��ki,

Raduj� si� tym ju� teraz i zostawiam dla ciebie tw�j raj.

O nie�wiadomy, twe ziemskie cia�o jest niczym,

Boski czas i ziemi bezkres s� niczym.

Uwa�aj wi�c w tej walce mi�dzy �yciem i �mierci�,

Przywi�zani jeste�my do tchnienia, a ono przecie� jest niczym".

Omar Chajjam (1050-1123), �Rubajjaty"

Fragment rozprawy�mier� ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Poruszenie w�r�d os�b kieruj�cych ruchem tanatonautycznym. Pragniemy wyrwa� te do�wiadczenia wraz z korzeniami. Tanatonautyka stanowi niebezpiecze�stwo dla nas wszystkich. Sygnalizowali�my ju� kilkakrotnie konieczno�� podj�cia interwencji. ��damy zgody na przeprowadzenie dzia�a�.

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Nale�y czeka�. Sytuacja jest pod kontrol�. Przedwczesny niepok�j.

Ciemno�� i cisza.

Wreszcie otworzy�em oczy. Niewyra�ne �wiat�o. Jaka� urocza i zwiewna posta� pojawi�a si� w jego kr�gu. Bez w�tpienia anio�.

Posta� pochyli�a si� nade mn�. Anio� dziwnie przypomina� kobiet�, ale kobiet� tak pi�kn�, jakiej nie ujrzy si� nigdy na ziemi. Mia� blond w�osy i ciemnoniebieskie oczy. Pachnia�a morelami.

Wok� nas wszystko by�o teraz bia�e i spokojne.

��Jes� e�� im� te� rem.

Anio�y musia�y wida� porozumiewa� si� w sobie tylko znanym j�zyku, w anielskim �argonie kompletnie niezrozumia�ym dla nieanio��w.

��Jes� e�� im� te� rem.

Powtarzaj�c cierpliwie te s�owa, przesun�a delikatn� ch�odn� d�oni� po moim g�adkim czole.

��Jeste� moim bohaterem. Kocham ci�.

Popatrzy�em wok� jeszcze mocno og�upia�y.

��Gdzie ja jestem? W raju?

��Nie. Na oddziale reanimacyjnym w szpitalu Saint-Louis.

Anio� u�miechn�� si� uspokajaj�co� Rozpoznawa�em t� twarz. Rozpozna�bym j� w�r�d tysi�ca. Amandine. A� podskoczy�em. Wszystko sobie przypomnia�em. Stoczy�em b�j z ektoplazm� integryst�.

��Zemdla�em?

��Tak, by�e� nieprzytomny przez trzy godziny.

Amandine w�o�y�a mi poduszk� pod plecy, �ebym m�g� wygodniej usi���. Nigdy nie widzia�em jej tak przej�tej moj� osob�.

Obok niej Raoul, Stefania i ta astrofizyczka wyczekiwali na moj� reakcj�. Raoul wyt�umaczy� mi, �e Stefani� obudzi� m�j krzyk. Wpad�a do mieszkania i by�a �wiadkiem ostatnich chwil walki.

��Wygl�da�o to jak w �Pojedynku w Corralu O. K." � westchn�a W�oszka. � Nawet nie mia�am czasu, �eby interweniowa�, bo ju� go wyko�czy�e�.

��On� on� zgin��?

S�ynny ju� �miech Stefanii wype�ni� ca�y pok�j.

��Ektoplazmy nie umieraj� w ten spos�b. Tw�j typ musia� ciupasem wr�ci� do swojej cielesnej pow�oki. Id� o zak�ad, �e ten ciekawski zd��y� ju� opowiedzie� swoim kumplom, �e nasz dom jest pilnie strze�ony.

Amandine poca�owa�a mnie.

��Najdro�szy m�j! I pomy�le�, �e byli�my tak blisko siebie, jedno obok drugiego, i nigdy nie pomy�la�am o tym, �e to ty jeste� najlepszy. Uda�o ci si� dokona� odciele�nienia. Czemu by�am tak �lepa i nie potrafi�am doceni� tego, co mia�am na wyci�gni�cie r�ki? Potrzebna by�a ta okropna historia, �eby dotar�o do mnie, �e jeste� prawdziwym wojownikiem!

Przytuli�a si� do mnie i poczu�em delikatny, mi�kki dotyk jej piersi na moim ramieniu. Jej z�akniony j�zyk przebi� sobie drog� mi�dzy moimi wargami.

Poca�unek ten nie pozostawi� mnie rzecz jasna oboj�tnym. Tak d�ugo czeka�em na t� chwil�

GILGULIM: Zohar, �Ksi�ga Blasku", g��wne dzie�o kabalist�w, wymienia kilka przyczyn reinkarnacji. (Gilgul oznacza dok�adnie �przeistoczenie"). W�r�d nich: to, �e kto� nie mia� dzieci albo �e nie o�eni� si� lub nie wyszed� za m��. Co wi�cej, je�li kto� o�eni si�, lecz nie b�dzie mia� dzieci, w�wczas m�� i �ona przej�� musz� reinkarnacj�, zanim ponownie po��cz� si� w dw�ch nowych egzystencjach. Dla kabalist�w bowiem zwi�zek mi�dzy m�czyzn� i kobiet� obejmuje trzy wymiary: fizyczny, emocjonalny i duchowy i stanowi zasadnicz� drog� ku niesko�czono�ci.

Zgodnie z tradycj� �ydowsk� cz�sto zdarza si�, i� ma��onkowie poznali si� ju� w innych �yciach.

KOBIETA BEZ DZIECKA: Pewien m�czyzna nie m�g� zap�odni� kobiety, jak m�wi jeden z tekst�w Kaba�y. M�drzec wyja�ni� mu, �e jego �ona nie jest w rzeczywisto�ci jego towarzyszk�. Otrzyma� j� na w�asno��, gdy tymczasem nie jest jej w�a�cicielem. A poniewa� dusza jego �ony jest dusz� m�czyzny, naturalna to rzecz, �e nie mog�a mu da� potomka.

MA��E�STWO: Wed�ug Zoharu ma��e�stwo stanowi wa�ny obszar zdobywania do�wiadcze�, obszar niezwykle istotny dla duchowego rozwoju. Ma��onkowie ��cz� si� po to, �eby rozwi�zywa� konflikty, kt�re mog�yby zaszkodzi� ich wewn�trznemu rozwojowi. Ka�demu przeznaczony jest ten, na kogo zas�uguje.

WYCHOWYWANIE DZIECKA: R�wnolegle wychowywanie dziecka uznawane jest za czynnik niezb�dny w istnieniu na ziemi. Je�eli nie potrafili�my wychowa� prawid�owo dziecka w ci�gu przynajmniej jednej z jego egzystencji, b�dziemy nadal przechodzi� reinkarnacj� do chwili, a� kolejna pr�ba zako�czy si� ca�kowitym sukcesem.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Nazajutrz po stoczonej przeze mnie walce, ledwie podleczy�em rany, Amandine zaprosi�a mnie na kolacj� do siebie, do mieszkania na drugim pi�trze. Przygotowa�a pi�kne romantyczne nakrycia, ustawi�a kwiaty i pachn�ce �wieczki.

��Michael, czy nie s�dzisz, �e przeznaczeniem niekt�rych os�b jest to, �eby by�y ze sob�? � zapyta�a mnie prosto z mostu.

Prze�yka�em akurat kawa�ek tostu z norweskim �ososiem, popijaj�c kieliszkiem szampana.

��Tak, bez w�tpienia.

Nachyli�a si� nade mn�, nasze czo�a si� dotkn�y.

��A czy nie my�lisz, �e pomimo r�nych przeszk�d ci, kt�rzy maj� si� spotka�, w ko�cu si� odnajduj�, poniewa� ich przeznaczenie zapisane jest gdzie� w jakiej� wielkiej ksi�dze?

Natychmiast przytakn��em, a moja Dulcynea m�wi�a dalej:

��Jestem przekonana, �e tam, w g�rze, kiedy Stefania przejdzie przez ostatnie wrota, odkryje ksi�g� wiedzy magicznej, w kt�rej b�dzie kompletna lista wszystkich par, przesz�ych i przysz�ych.

Zastanawia�em si� przez chwil� nad jej s�owami.

��Czy to na pewno b�dzie dobre?

��Oczywi�cie! Nie b�dzie si� ju� traci� czasu na ja�owe poszukiwania. Ci, kt�rych przeznaczeniem jest spotka� si�, b�d� od razu si� kochali. �adnych ma��e�stw z lito�ci, koniec z b��dnymi ocenami, koniec ze zdradami i z rozwodami. Ka�dy klucz pasowa� b�dzie tylko do jednego zamka. Jestem o tym przekonana.

��By� mo�e.

Uroczy u�miech pojawi� si� na jej twarzy oz�oconej �wiat�em �wiec.

��Nie, �adne �by� mo�e". Michael, nasze spotkanie nie jest przypadkowe. Od zawsze mieli�my znale�� si� w takiej chwili. Tak by�o zapisane.

Nie odezwa�em si�. Pr�bowa�em odwr�ci� uwag�.

Podesz�a i usiad�a mi na kolanach, obejmuj�c mnie delikatnymi ramionami. Chwila, o kt�rej tak bardzo marzy�em, wreszcie nadesz�a.

��Jeste� nie�mia�y, Michael, ale ja b�d� umia�a wyleczy� ci� z nie�mia�o�ci � szepn�a, dotykaj�c mojej szyi.

Tydzie� p�niej wzi�li�my �lub.

Wszystko potoczy�o si� bardzo szybko. Podj��em decyzj�, Raoul tak�e. W przepi�knych ogrodach Pa�acu Elizejskiego, �askawie nam udost�pnionych przez prezydenta Lucindera, obchodzili�my nasze podw�jne wesele w obecno�ci ca�ej �mietanki polityk�w i ludzi show-biznesu zaproszonych na t� ceremoni�.

W czarnym smokingu zbyt szerokim w ramionach Raoul wygl�da� bardziej ni� kiedykolwiek na drapie�nego ptaka, kt�ry zamierza rzuci� si� na swoj� ofiar�, w tym wypadku Stefani�, kurk� cz�api�c� u jego boku w minisp�dniczce, kt�ra jeszcze bardziej uwydatnia�a jej obfite kszta�ty.

Ja by�em ca�kiem rozlu�niony w wypo�yczonym na t� okazj� ciemnoniebieskim smokingu. Kobieta mojego �ycia ubrana by�a w d�ug� sukni� z trenem.

Rose tryska�a rado�ci�. Za nami Amandine stara�a si� jak mog�a, �eby wypa�� jak najlepiej. Wszystko potoczy�o si� tak szybko!

��Gratulacje, gratulacje.

Rose i ja, Raoul i Stefania u�cisn�li�my niezliczone r�ce. Na �wiadk�w wybra�em rzecz jasna Raoula i Amandine, moich najbli�szych przyjaci�.

A poza tym by�em to winien Amandine.

Potrzebowa�em jej nami�tnej deklaracji, �ebym poj�� wreszcie, jaki b��d pope�ni�em, lokuj�c na �lepo swoje mi�osne pragnienia. Kobieta, kt�rej potrzebowa�em, mia�a na imi� Rose.

�Nasze �ja� nie jest ani jakim� szczeg�lnym punktem, ani fragmentem przestrzeni. Nie jest ono takie samo dla wszystkich ludzi. Nie jest te� identyczne u tego samego cz�owieka na r�nych etapach jego rozwoju. Podczas pierwszych etap�w �ycia istnienie �ja� ogranicza si� prawie wy��cznie do �ycia cia�a, podczas gdy najwy�sze poziomy intelektu i ducha nie ujawniaj� si� zanadto, chyba �e nie�wiadomie. Rozwijaj�c si�, ka�da istota ludzka, w zale�no�ci od jej mo�liwo�ci, staje si� coraz bardziej �wiadoma transcendentnej istoty w�asnej duszy To wznoszenie si� polega na pokonywaniu kolejnych stopni w �yciu duszy Przechodzimy od duszy zwierz�cej, �eby dotrze� do sfery �ycia, kt�r� ka�dy z nas w sobie nosi".

Adin Steinsaltz,

�R�a o trzynastu p�atkach. Kaba�a judaizmu"

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Po weselu i po nocy po�lubnej rozpocz�li�my kolejne odloty. Stefania by�a w znakomitej formie i jej trzy kolejne starty uda�y si� znakomicie. Nanios�em poprawki do programu komputerowego, w kt�rym wykonali�my wizualizacj� Ostatecznego Kontynentu. Dzi�ki temu mogli�my ogl�da� wszystkie zakamarki krainy umar�ych w tr�jwymiarowej przestrzeni. Ca�o�� przypomina�a mocno rozszerzon� tr�bk�. Moch 1, Moch 2, Moch 3, Terra incognita, naniesione informacje wskazywa�y drog�, kt�r� ju� przebyli�my.

Na tanatodromach ca�ego �wiata poszczeg�lne ekipy robi�y co mog�y, lecz te ektoplazmy, kt�rym uda�o si� pokona� w�asne wspomnienia, grz�z�y mimo to gdzie� na czerwonym terytorium rozkoszy i cz�sto tam pozostawa�y. Tu, na ziemi, na twarzach siedz�cych w fotelach zmar�ych tanatonaut�w rysowa� si� b�ogi u�miech, a to sprawi�o, �e zacz�to uwa�a�, i� Moch 3 to pr�g �mierci, kt�rego nikt nigdy nie b�dzie w stanie przekroczy� ani stamt�d powr�ci�. Ostateczny Kontynent nadal skrywa� swoj� tajemnic�, kt�rej strzeg�a aureola rozkoszy. Orgazm nazywano przecie� cz�sto �ma�� �mierci�".

Jak zwykle gdy mieli�my do czynienia z punktem zwrotnym, Raoul zwo�a� spotkanie na cmentarzu Père-Lachaise.

��Moi drodzy, zapewne musimy zako�czy� nasze eksperymenty w tym miejscu. Nawet nasza najlepsza zagraniczna konkurencja nie jest w stanie przekroczy� bariery Moch 3.

Podni�s� oczy ku �wiec�cym gwiazdom, jakby czeka�, a� jaki� nowy pomys� spadnie mu z nieba.

��Przecie� staram si� jak mog� � zaprotestowa�a Stefania. � Kiedy jednak staj� przed trzeci� barier�, moja p�powina jest tak mocno napr�ona, �e czuj�, �e je�li jeszcze cho� troch� j� naci�gn�, natychmiast si� zerwie.

��Potrzebujemy nowego pomys�u � powt�rzy� m�j przyjaciel.

Rose przytuli�a si� do mnie i po chwili szepn�a mi do ucha:

��Mo�e to nie ma sensu, ale kt�rego� dnia zauwa�y�am dziwne zjawisko.

��Co takiego, kochanie?

��Uczestniczy�am w starcie Stefanii, s�uchaj�c radia.

��No i co?

��W chwili gdy rytm pracy serca zwolni�, us�ysza�am jakby trzaski w g�o�niku.

No w�a�nie. Zupe�nie przypadkowo tego dnia Rose znalaz�a spos�b na wykrywanie aury.

Nazwisko: Solal

Imi�: Rose

W�osy: czarne

Oczy: niebieskie

Wzrost: 170 cm

Znaki szczeg�lne: brak

Uwagi: pionierka ruchu tanatonautycznego. Astronom i astrofizyk.

�ona i kole�anka Michaela Pinsona

S�abe strony: naukowiec

�To zio�o ro�nie jak cier� na dnie morza,

kolce jego, jak u r�y,

w d�o� ci� k�u� b�d�.

Je�li d�o� twa to zio�o posi�dzie,

m�odo�� przez nie odzyskasz".[16]

Epos o Gilgameszu

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Dzi�ki odkryciu Rose zn�w zacz�li�my dzia�a�. Wkraczali�my na zupe�nie now� drog�. Wiedzieli�my ju�, �e m�zg emituje fale, na przyk�ad alfa lub beta podczas poszczeg�lnych faz snu albo faz zbli�onych do snu. Logiczna by�a zatem zmiana czynno�ci radiowych m�zgu w momencie odciele�nienia.

Nast�pny start Stefanii odbywa� si� w pobli�u tranzystora. Us�yszeli�my rzeczywi�cie s�abiutkie �szszsz", a wyj�ciu z cia�a faktycznie towarzyszy�a emisja fal.

Raoul opracowa� system reaguj�cy na wysokie, niskie i �rednie cz�stotliwo�ci, �eby ustali� dok�adne d�ugo�ci fal emitowanych przez ektoplazm�. Stefania oddawa�a si� kr�tkiej medytacji i znowu rozbrzmia�o �szszsz" podobne do pomruku tygrysa. Zbadali�my ten ��lad" na oscyloskopie. By�y to fale bardzo kr�tkie i o bardzo oddalonych szczytach.

Raoul poruszy� kilkoma potencjometrami. Na oscyloskopie pojawi�a si� linia, a tu� nad ni� cyfry. Nani�s� te dane na tablic� cz�stotliwo�ci. Zacz�� od kr�tkich promieni gamma, kt�rych wierzcho�ki s� od siebie oddalone zaledwie o angstrem, przez promienie X, a� po promienie ultrafioletowe. Wyszed� poza spektrum widzialnych go�ym okiem kolor�w, kt�rych wierzcho�ki oddalone s� o milimetr, potem fal telewizyjnych o d�ugo�ci jednego metra, fal radiowych i wreszcie doszed� do poziomu �fal m�zgowych". Potem poprawi� jeszcze ustawienia.

��Mamy do czynienia z bardzo d�ugimi falami oddalonymi od siebie o ponad kilometr � powiedzia�. � Chodzi o bardzo nisk� cz�stotliwo�� radiow�, oko�o osiemdziesi�ciu sze�ciu kiloherc�w.

Wznie�li�my okrzyk rado�ci. Wreszcie dysponowali�my namacalnym dowodem naukowym dotycz�cym pozacielesnej aktywno�ci tanatonaut�w. Od tej chwili nikt nie b�dzie m�g� negowa� autentyczno�ci naszych do�wiadcze�.

Gdy tylko powiadomili�my o tym Lucindera, natychmiast postanowi� przydzieli� nam dodatkowy bud�et z lewych oszcz�dno�ci w kasie kancelarii prezydenckiej.

Wykorzystuj�c coraz bardziej wyszukane instrumenty, zdo�ali�my precyzyjnie okre�li� krzyw� ektoplazmy Stefanii: 86,4 kiloherca. Raoul skonstruowa� czujnik startu pozwalaj�cy zidentyfikowa� moment, w kt�rym witalne cia�o Stefanii od��cza si� od jej cia�a fizycznego.

Od razu jednak pojawi�o si� pytanie: gdzie jest po�o�ony Ostateczny Kontynent? Je�eli bowiem ektoplazma przemieszcza si� w spos�b mo�liwy do wychwycenia dzi�ki falom radiowym, to powinno nam si� uda� zarejestrowa� jej w�dr�wk�. Gdzie zatem jest Raj? Gdzie le�y ten niematerialny kontynent, kt�rego map� kre�lili�my od tak dawna, nie wiedz�c wcale, gdzie si� znajduje?

W najwy�szym punkcie tanatodromu zainstalowa�em anten� satelitarn�, a raczej radioteleskop o �rednicy pi�ciu metr�w. �liczna margerytka nad naszym penthouse�em.

Przed nami otwiera� si� nowy etap podboju kontynentu zmar�ych. Rozpoczynali�my �faz� astronomiczn�". Szampan!

Wibracje: Wszystko emituje, wszystko wibruje. Wibracje zmieniaj� si� w zale�no�ci od gatunku.

Minera�y: 5 000 wibracji na sekund�.

Ro�liny: 10 000 wibracji na sekund�.

Zwierz�ta: 20 000 wibracji na sekund�.

Cz�owiek: 35 000 wibracji na sekund�.

Dusza: 49 000 wibracji na sekund�.

W chwili �mierci cia�o astralne oddziela si� od cia�a fizycznego, gdy� nie jest w stanie znie�� zbyt niskich wibracji swojej cielesnej otoczki.

Nauczanie Bar-do Thos-grol

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Stefania usiad�a na tronie startowym w pozycji lotosu. Wiedzia�a, �e tego dnia radioteleskop b�dzie w��czony i po raz pierwszy b�dziemy pr�bowali zarejestrowa� odlot jej duszy.

Zastanawia�em si�, w jaki spos�b zdo�amy zobaczy� co�, co przemieszcza si� z pr�dko�ci� my�li.

Amandine wyregulowa�a aparatur� do monitoringu funkcji fizjologicznych. Raoul w��czy� system odbioru fal radiowych. Rose i ja roz�o�yli�my na wielkim stole map� konstelacji gwiazd, kt�re otaczaj� Ziemi�.

I pomy�le�, �e jedna z nich jest by� mo�e Rajem�

Czy by� to czyn heretycki? Ujawnienie materialnej lokalizacji za�wiat�w z pewno�ci� mog�o wywo�a� w�ciek�o�� wyznawc�w r�nych religii. Kiedy tylko dotykali�my najistotniejszych dla nich warto�ci, reagowali oburzeniem!

Stefania spu�ci�a powieki, to by� jej spos�b na zamkni�cie luku przed zanurzeniem.

Jej nozdrza porusza�y si� teraz wolniej.

Kiedy poczu�a, �e jest wystarczaj�co skoncentrowana, by tchn�� w siebie niezb�dny do startu spok�j, wzi�a do r�ki gruszk� w��cznika booster�w, a jej usta wypowiedzia�y powoli:

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Start!

Odbiornik radiowy ustawiony na cz�stotliwo�� 86,4 kiloherca wyda� z siebie co� na podobie�stwo skargi. Taki by� d�wi�k �startuj�cej duszy"!

W sali panowa�a atmosfera nerwowo�ci tak ci�ka, �e Rose mocno �cisn�a mnie za rami�. Mogli�my wreszcie pod��a� �ladami �mierci. Raoul nie chcia� zaprosi� dziennikarzy, jednak upewni� si�, �e kamera wideo funkcjonuje prawid�owo. Przynajmniej b�dziemy mieli nagranie pierwszego monitorowanego odlotu.

Oczekiwanie. Stefania p�dzi�a z pr�dko�ci� my�li, ale fale radiowe nie podr�owa�y tak szybko. Im bardziej si� oddala�a, z tym wi�kszym op�nieniem dociera�y do nas fale. Po o�miu minutach uzyskali�my dok�adny zapis, kt�ry umo�liwia� dobr� lokalizacj� w przestrzeni.

Teraz przysz�a kolej na mnie. Podszed�em do monitora kontrolnego przy radioteleskopie. Tam wychwytywany by� sygna� emitowany przez dusz� Stefanii. Pokr�ci�em kilkoma ga�kami, �eby okre�li� odleg�o��, kierunek, pr�dko�� przemieszczania si�. Obok Rose prowadzi�a w�asne obserwacje.

��Jest. Ja te� mam sygna�.

Dwiema plastikowymi linijkami, krzy�uj�c je ze sob� i przystawiaj�c do strefy, w kt�rej wychwyci�a emisj�, oznaczy�a po�o�enie w stosunku do osi polarnej.

��Stefania p�dzi ku Wielkiej Nied�wiedzicy. W�a�nie min�a Saturna. Mknie tak szybko, �e musi si� teraz przebija� przez meteoryty.

Podr�owa�a rzeczywi�cie z pr�dko�ci� my�li. Sto razy szybciej ni� pr�dko�� �wiat�a!

��Gdzie teraz jest?

Wbijaj�c wzrok w monitor, Raoul stwierdzi�:

��Mo�na powiedzie�, �e opuszcza Uk�ad S�oneczny.

Rose by�a jeszcze dok�adniejsza:

��Min�a Uran. A teraz�

��Co si� dzieje?

��P�dzi tak strasznie szybko!

��Gdzie jest?

��Opu�ci�a w�a�nie Uk�ad S�oneczny. Teraz sygna� dochodzi do nas z bardzo du�ym op�nieniem.

��Jest poza Galaktyk�?

��Nie. Wr�cz przeciwnie, wydaje si�, �e zmierza w sam �rodek Drogi Mlecznej.

W �rodek Drogi Mlecznej? A c� tam w og�le jest?

Rose obja�ni�a nam, rysuj�c co� w kszta�cie spirali.

��Galaktyka sk�ada si� z dw�ch ramion w kszta�cie spirali, ka�da o �rednicy stu tysi�cy lat �wietlnych. Wszystko tam jest: planety, gazy, satelity, meteory. Galaktyka liczy sto miliard�w gwiazd. By� mo�e jej dusza chce dotrze� do jednej z nich�

��Czego mo�e tam szuka�?

��Raju, Piek�a� Uk�ad S�oneczny usytuowany jest na jednym z zewn�trznych ramion spirali Galaktyki.

Wszyscy ws�uchiwali�my si� w informacje p�yn�ce z urz�dze� pomiarowych. Najmniejszy nawet trzask oznacza� �lad niezwyk�ej w�dr�wki naszej przyjaci�ki.

��Gdzie ona jest teraz? � zaniepokoi� si� Raoul.

��Wci�� leci w kierunku centrum Galaktyki.

��To znaczy?

Rose znowu wzi�a linijki i nakre�li�a kilka linii.

��Kieruje si� w stron� konstelacji Strzelca. A dok�adniej na zach�d tego gwiazdozbioru.

Czy�by Raj znajdowa� si� w gwiazdozbiorze Strzelca?

Pomog�em Rose wykona� obliczenia.

��Gdzie� tutaj. Wymin�a t� gwiazd�. I leci dalej w tym samym tempie.

��Jest daleko?

��Owszem, dosy� daleko. Co najmniej pi��dziesi�t miliard�w kilometr�w st�d. W por�wnaniu z dusz� Stefanii wszystkie nasze rakiety i kosmiczne promy naprawd� wlok� si� jak �limaki.

��Gdzie teraz si� znajduje?

��Kieruje si� w stron�

��W stron� czego?

Rose popatrzy�a na ekran, na kt�rym od kilku minut ukazywa�a si� ca�a masa liczb.

��Znik�a. Sygna� znik�.

��Jak to? � zaniepokoi� si� Raoul.

��Brak emisji.

Rose bardzo niespokojna upu�ci�a linijki, kt�re z g�uchym i denerwuj�cym w tej ciszy trzaskiem spad�y na pod�og�. Amandine, piel�gniarka, kt�ra potrafi�a zachowa� spok�j nawet w najbardziej dramatycznych chwilach, profesjonalnie sprawdzi�a stan fizjologiczny Stefanii.

���yje � szepn�a.

��Jak to mo�liwe, �e sygna� raptem zanik�? Wydawa�o mi si�, �e w kosmosie tak d�ugie fale przemieszczaj� si� bardzo szybko i bez �adnych ogranicze� � powiedzia�em.

��To niezrozumia�e � przyzna�a Rose.

Cia�o Stefanii nie porusza�o si� i wci�� nie wiedzieli�my, gdzie teraz znajduje si� jej dusza.

��Co robimy? Pr�bujemy j� wybudzi�?

Rose sprawdzi�a wszystkie urz�dzenia.

��Zaczekajcie� Musi by� przecie� jakie� wyt�umaczenie tego, �e sygna� zanik�.

Rose znowu wzi�a do r�ki linijki i usiad�a przy komputerze, poniewa� obliczenia by�y teraz naprawd� skomplikowane. U�miechn�a si�.

��Wydaje si�, �e�

Coraz bardziej rozpromieniona podesz�a jeszcze bli�ej do ekranu.

��Tak, wszystko si� zgadza. Doskonale.

��Co odkry�a�? � zapyta�em j�.

Nigdy wcze�niej nie widzia�em Rose tak bardzo podekscytowanej.

��Stefania nie przesta�a wysy�a� fal.

��A wi�c gwiazda?

��Niezupe�nie.

��Planeta?

��Te� nie.

��Supernowa, gromada gwiazd?

��Nic z tych rzeczy.

Pokaza�a palcem map� Ostatecznego Kontynentu. Popatrzyli�my na ten wielobarwny zw�aj�cy si� lejek. R�wnocze�nie zrozumieli�my, co nam pokazuje:

��Czarna dziura!

Rose przytakn�a ruchem g�owy.

To wyja�nia�o wszystko. Teraz �atwo by�o poj��, dlaczego sygna� radiowy znik�. Czarne dziury s� jak gigantyczne odkurzacze, kt�re zasysaj� wszystko, co znajdzie si� w ich zasi�gu: materi�, �wiat�o, fale� A nawet dusze, o czym dowiedzieli�my si� w�a�nie teraz!

��Czarna dziura�

Raoul r�wnie� mia� ochot� zadawa� tysi�ce pyta�. Ale zada� tylko jedno:

��Istniej� ju� dziesi�tki zidentyfikowanych czarnych dziur. Dlaczego w chwili �mierci dusze mia�yby si� kierowa� w stron� tej, a nie innej?

��Ta czarna dziura nie jest byle jak� czarn� dziur�. Le�y bowiem dok�adnie w samym centrum Galaktyki � wyja�ni�a Rose.

W 1932 roku, a wi�c na pocz�tku XX wieku, astrofizyk Jan Oort zajmowa� si� badaniem masy wszech�wiata. W tym celu obserwowa�, z jak� pr�dko�ci� na Drodze Mlecznej, swoistym dysku utworzonym przez nasz� Galaktyk�, oddalaj� si� gwiazdy. Wywnioskowa� z tego si�� ci��enia, kt�ra wprawia je w ruch, a nast�pnie na tej podstawie wyliczy� mas� ca�kowit�. Jakie� by�o jego zdumienie, kiedy stwierdzi�, �e Droga Mleczna nawet w po�owie nie sk�ada si� z widocznej materii!

A zatem na niebie znajdowa�o si� co� bardzo �ci�kiego" tak ci�kiego jak wszystkie widoczne gwiazdy, a czego nie mo�na by�o zidentyfikowa� ani zobaczy�. To przedziwne zjawisko nazwa��ciemn� materi�".

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

�Centrum, z kt�rego bierze si� Prapocz�tek, wytwarza najbardziej tajemne �wiat�o. Jest ono w niepoj�ty spos�b czyste, przezroczyste i delikatne. Kiedy si� rozprzestrzenia, jasny punkt przeobra�a si� w pa�ac, kt�ry otula �rodek. R�wnie� pa�ac jest przezroczysty. Pa�ac, jako �r�d�o Nieznanego Punktu, jest jednak mniej przezroczysty ni� punkt pierwotny. Ale to z tego pa�acu rozprzestrzenia si� pierwotne �wiat�o Wszech�wiata. I z tego miejsca, warstwa po warstwie, ka�da kolejna forma stanowi otoczk� dla poprzedniej, tak jak b�ony otulaj�ce m�zg".

Zohar, �Ksi�ga Blasku"

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Czy�by B�g ukrywa� si� gdzie� w czarnej dziurze? Za�wiaty mia�yby by� jedynie t� czarn� dziur�? Kt�rego� dnia po�wi�ci�em troch� czasu na dok�adniejsze zbadanie zdj�cia czarnej dziury przedstawionego w jakim� naukowym pi�mie. Wida� by�o p�on�cy pomara�czowy pier�cie�, a w jego �rodku niewielk� plamk� tak�e w kolorze pomara�czowym, ale mniej intensywnym. Obraz ten przypomina� mi zagadk� Raoula: jak narysowa� okr�g i jego �rodek, nie odrywaj�c pi�ra. Wiedzia�em teraz, �e nie jest to tylko zagadka logiczna.

Okr�g i jego �rodek! Czy�by by�o to przedstawienie Boga i wyobra�enie �mierci?

Po powrocie Stefania dowiedzia�a si� ze zdziwieniem, �e przeby�a drog� o d�ugo�ci jednej trzeciej �rednicy naszej Galaktyki, �eby na koniec wpa�� do czarnej dziury znajduj�cej si� dok�adnie w jej centrum.

Raoul narysowa� map�, by zlokalizowa� ten punkt. Nie by�o to zreszt� trudne. Wystarczy�o za pomoc� cyrkla zakre�li� okr�g, kt�ry tworz� oba ramiona naszej Drogi Mlecznej, a nast�pnie zaznaczy� punkt w samym �rodku. Rose musia�a mu jednak w tym pom�c. Jej wiedza jako astronoma stanowi�a uzupe�nienie naszej wiedzy w zakresie medycyny, biologii i mistyki ze wszystkimi jej odmianami.

Wyt�umaczy�a nam, �e czarne dziury s� uwa�ane za ostatni etap �ycia umieraj�cej gwiazdy i �e posiadaj� nieprawdopodobn� g�sto��.

Ci�nienie jest tam tak wielkie, �e wessana w czarn� dziur� Ziemia zosta�aby skompresowana w kulk� o obj�to�ci jednego centymetra sze�ciennego i nadal wa�y�aby tyle, ile wa�y ca�a nasza planeta!

��Moc czarnych dziur jest wr�cz nieprawdopodobna � m�wi�a Rose. � Nic nie jest w stanie przed ni� uciec, ani materia, ani promieniowanie. Poza tym bardzo trudno je dostrzec. Widzimy je tylko w�wczas, gdy wch�aniaj� gwiazd�. W tym w�a�nie momencie wysy�a ona promienie X, a to pozwala ustali�, gdzie le�y czarna dziura, cmentarzysko gwiazd, dla kt�rych jest to krzyk agonii.

�r�d�o promieni X zosta�o zauwa�one w samym centrum naszej Galaktyki. Astrofizycy nazwali je Sagittarius A West. Wyliczyli, �e czarna dziura jest potworem o masie pi�� milion�w razy wi�kszej od S�o�ca, a jej �rednic� szacowali na siedemset milion�w kilometr�w (2,5 godziny �wietlnej, a wi�c �rednica cztery razy mniejsza od Uk�adu S�onecznego).

Sagittarius A West! Strzelec A Zach�d! Tak by� mo�e brzmi naukowa nazwa kontynentu umar�ych!

Ten zak�tek wszech�wiata by� s�abo poznany, mimo �e to przecie� jego g��wne skrzy�owanie.

Podzielili�my si� t� informacj�, nie podejrzewaj�c nawet, jak wielkie wywo�a emocje na ca�ym �wiecie. Poprzednie do�wiadczenia powinny by�y stanowi� dla nas ostrze�enie, lecz Raoul uzna�, �e mamy pewne zobowi�zania wobec nauki niezale�nie od zwi�zanego z tym ryzyka.

W Akademgorodoku na Syberii ekipa rosyjskich kosmonaut�w porwa�a prom kosmiczny z my�l� o tym, �eby spr�bowa� dosta� si� do czarnej dziury Raju. G�upota, poniewa� o ile dusza tanatonauty mog�a przemieszcza� si� szybciej od �wiat�a, o tyle zupe�nie inaczej przedstawia�a si� sytuacja w wypadku nawet najbardziej zaawansowanych technicznie statk�w kosmicznych! Ci piraci niebios potrzebowaliby minimum pi�ciuset lat, �eby wydosta� si� z Uk�adu S�onecznego, i co najmniej tysi�ca lat, by dotrze� do najbli�szej czarnej dziury! A gdyby nawet uda�o im si� do�y� tysi�ca lat dzi�ki zastosowaniu nieznanych do tej pory metod prze�ycia, i tak zostaliby rozbici w py� i na zawsze wch�oni�ci przez czarn� dziur�.

W tej chwili Rosjanie nadal lec�, wysy�aj�c od czasu do czasu sygna�y, kt�re pozwalaj� ich zlokalizowa�, rejestrowane przez odbiornik zainstalowany na dachu Muzeum �mierci w Smithsonian Institution w Waszyngtonie.

Nie byli jedynymi, kt�rzy polecieli w kosmos bez zastanowienia w taki w�a�nie spos�b! Tylko w nast�pnym miesi�cu po odkryciu przez nas Ostatecznego Kontynentu wyruszy�o I nigdy nie powr�ci�o ponad stu pi��dziesi�ciu tanatonaut�w amator�w pragn�cych dotrze� do Raju.

Co istotniejsze, mimo zakazu i wszelkich kl�tw na nich rzucanych, duchowni r�nych wyzna� szturmowali co raz Moch 3. Mieli t� przewag�, �e wykorzystywali techniki startu znane im z praktyk religijnych, dzia�ali bardzo rygorystycznie, wykorzystuj�c w pe�ni sposoby nale��ce do ich mitologii. Ka�da metoda by�a dobra, byle przebi� si� wreszcie przez trzeci� barier� komatyczn�.

Pociech� by�o to, �e nasz rodzinny sklepik u st�p tanatodromu by� stale pe�en ludzi. Rose sta�a si� naszym naczelnym astronomem. Jej autografy by�y teraz bardzo poszukiwane.

Przez d�ugi czas ludzie nie wiedzieli, co znajduje si� w centrum Galaktyki. Wiedzieli, �e otaczaj�cy ich wszech�wiat obraca si� z pr�dko�ci� 250 milion�w lat na jeden obr�t, ale nie wiedzieli, wok� czego si� obraca.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

Ku powszechnemu zdziwieniu ekipa liberalnej jesziwy ze Strasburga pod kierunkiem rabina Freddy�ego Meyera pokona�a jako pierwsza trzeci� barier� komatyczn�. �ydowscy tanatonauci wpadli na genialny pomys�, a mianowicie postanowili pracowa� nie w pojedynk�, ale w grupie. Rabin Meyer stwierdzi� bowiem, �e wi�kszo�� �miertelnych zej�� eksplorator�w spowodowana by�a nadmiernym rozci�gni�ciem p�powiny, kt�ra by�a tak cienka, �e p�ka�a, gdy zbli�ali si� do Moch 3. A zatem powstaje pytanie: co jest mocniejsze od jednej nitki? Odpowied�: trzy nitki splecione w warkocz. W zwi�zku z tym nie pozostawa�o nic innego, jak polecie�, spl�t�szy razem kilka ektoplazmowych p�powin.

Metoda: pierwsza grupa trzech rabin�w otacza i chroni p�powin� dw�ch pozosta�ych, kt�rzy z kolei chroni� p�powin� szefa, Meyera, dzi�ki czemu mo�e on porusza� si� po kontynencie umar�ych bez ryzyka jej zerwania.

Rozumowanie Meyera by�o czysto pragmatyczne: sze�� mocno ze sob� splecionych linek jest solidniejsze ni� pojedyncza linka. Tak samo musia�o si� dzia� z p�powin�.

Oczywi�cie zwi�zane z tym by�o pewne ryzyko: jedno omdlenie i ca�a ta struktura mog�a si� rozsypa�! Ale strasburczykom si� uda�o.

W przekazywanej na �ywo przez ameryka�skie stacje telewizyjne relacji rabin Meyer og�osi�, �e za Moch 3 rozci�ga si� olbrzymia r�wnina. Zmarli posuwaj�c si� wolno, czekali nie wiadomo na co w kolejce, kt�rej ko�ca nie by�o wida�.

��A je�li m�j ojciec nadal tam jest i wci�� stoi w kolejce? � krzykn�� Raoul.

W jednej chwili opu�ci�a go zimna krew. Chcia� mo�liwie jak najszybciej spotka� si� z rabinem tanatonaut� i jego uczniami. Strasburczycy zgodzili si� z ochot� na odwiedziny w tanatodromie w Buttes-Chaumont.

Rabin Meyer, ma�y �ysy cz�owieczek, nosi� okulary o bardzo grubych soczewkach, co sprawia�o, �e wygl�da� cokolwiek dziwacznie. Niespodzianka: za szk�ami jego oczy by�y zamkni�te. Poniewa� siedzia� g��boko zanurzony w jednym z foteli w naszym penthousie, pomy�la�em w pierwszej chwili, �e �pi, ale kiedy zacz�� m�wi� z zamkni�tymi nadal powiekami, zrozumia�em, �e ten pionier niesko�czono�ci jest niewidomy. Niewidomy!

��Nie przeszkadza to panu w tanatonautyce?

��Ektoplazma nie potrzebuje oczu.

U�miechn�� si�, zwracaj�c twarz w moj� stron�. Wystarczy�o, �e s�ysza� m�j g�os, �eby wiedzie�, gdzie dok�adnie si� znajduj�.

Chwyci� mnie za r�k� i natychmiast zrozumia�em, �e dzi�ki temu kontaktowi wie o mnie wszystko. Poznawa� moj� osobowo�� poprzez ciep�o mojej d�oni, wilgo� potu, linie na sk�rze i kszta�t palc�w.

��Nie ma pan bia�ej laski � stwierdzi�em.

��Niepotrzebna mi. Mo�e jestem niewidomy, ale nie kulej�.

Jego uczniowie parskn�li �miechem. Wida� by�o, �e uwielbiaj� swojego mistrza i jego �arciki. Mnie osobi�cie jego poczucie humoru wprawi�o w lekkie zak�opotanie. Ludzie dotkni�ci �lepot� powinni by� raczej smutni i przybici, a nie zabawni i dowcipkuj�cy. Poza tym chodzi�o przecie� o osob� duchown�, o m�drca erudyt�, a zatem powinien on by� cz�owiekiem zdecydowanie powa�nym.

Raoul, jak zwykle podejrzliwy, zamacha� d�ugimi r�kami w odleg�o�ci kilku centymetr�w przed jego okularami. Nieprzenikniony Meyer zaprotestowa�:

��Prosz� przesta� rusza� palcami. Wywo�uje pan przeci�g i mog� si� przez to przezi�bi�.

��Naprawd� nic pan nie widzi?

��Nie, ale si� nie skar��. M�g�bym przecie� by� na dodatek g�uchy. A to dopiero musi by� przykre.

Jego uczniowie byli po prostu zachwyceni. On za� powa�niejszym ju� tonem powiedzia�:

��Nie wiem, czy zdajecie sobie spraw�, �e znacznie wi�cej interesuj�cych informacji mo�na znale�� w d�wi�kach ni� w obrazach. Zanim straci�em wzrok i zanim zosta�em rabinem, by�em choreografem i zawsze uwielbia�em gra� na fortepianie. Jedna z fug Bacha podsun�a mi pomys� warkocza z p�powin.

Bez niczyjej pomocy rabin skierowa� si� do fortepianu, wysun�� taboret i usiad�. Muzyka z niemal matematyczn� dok�adno�ci� rozbrzmiewa�a pod szklanym dachem, wprawiaj�c w zachwyt tropikalne ro�liny.

��Pos�uchajcie tego fragmentu. S�yszycie dwa g�osy?

Zamkn��em oczy, �eby lepiej s�ysze�. Rzeczywi�cie, kiedy skoncentrowa�em si� w ten spos�b, wychwyci�em dwa nak�adaj�ce si� g�osy. Meyer skomentowa� to tak:

��Bach by� geniuszem warkocza. ��cz�c dwa g�osy, stwarza iluzj�, �e powstaje trzeci g�os, kt�ry nie istnieje, a mimo to jest pe�niejszy ani�eli dwa wcze�niejsze razem. Ta technika dotyczy wszystkiego: muzyki, malarstwa i wielu innych rzeczy. Prosz� zamkn�� oczy.

Pomy�la�em o odkryciu, kt�re pozwoli�o mi pokona� mnicha ektoplazm�. Czasem oczy nie pozwalaj� widzie�. Zmuszaj�c si� do pozostawania w ciemno�ci, lepiej zrozumia�em to, co m�wi� rabin. Oddziela� nuty od siebie. Dwa g�osy wsp�istnia�y, lecz melodia, kt�r� s�ysza�em, nie by�a podobna do �adnego z nich. Do tej pory muzyka stanowi�a dla mnie jedynie pewne t�o egzystencji, czasem przyjemne, kiedy indziej znowu niezbyt mi�e. Wstrz�sem by�o dla mnie to, �e mo�na j� postrzega� jako czyst� nauk�. Do tej pory tylko s�ysza�em, a teraz uczy�em si� s�ucha�.

Freddy Meyer wybuchn�� �miechem, nie przestaj�c gra�.

��Prosz� mi wybaczy�, ale czuj� si� szcz�liwy, nie potrafi� powstrzyma� si� od �miechu.

Amandine postawi�a szklank� z �krwaw� Mary" na fortepianie. Rabin przerwa� na chwil�, �eby si� napi�. Patrzyli�my na niego takim samym ekstatycznym wzrokiem jak jego uczniowie. A potem opowiedzia� nam o swojej podr�y.

Zaraz za Moch 3 rozci�ga� si� rozleg�y przeludniony obszar. Na olbrzymiej cylindrycznej r�wninie st�oczona by�a ca�a masa ektoplazm z odci�tymi p�powinami. Miliardy umar�ych zdawa�y si� czeka� na pomara�czowej r�wninie niczym w strefie tranzytowej. Byli jak d�uga rzeka i powoli przesuwali si� do przodu. Nie unosili si� w powietrzu, a raczej wlekli powoli. Bez trudu mo�na by�o lecie� ponad nimi. Po�rodku tej rzeki zmarli byli st�oczeni jak �ledzie. W nieco szybszym tempie przemieszczali si� ci na obrze�ach, ��cz�c si� w ma�e grupy, �eby porozmawia� o minionym �yciu. Naukowcy spierali si� o to, kto pierwszy by� autorem takiego czy innego wynalazku. Aktorki sprzecza�y si� o poziom swoich wyst�p�w na scenie. Pisarze krytykowali bezlito�nie utwory innych tw�rc�w. Jednak�e wi�kszo�� zmar�ych zadowala�a si� powolnym marszem do przodu. Niekt�rzy sprawiali wra�enie, jakby byli tam ju� ca�� wieczno��. Oczywi�cie, jak to w kolejce, byli te� tacy, kt�rzy u�ywaj�c �okci, pr�bowali wymin�� innych ludzi!

A wi�c za trzeci� barier� komatyczn� stoi gigantyczna kolejka. By� mo�e zmarli s� w ten spos�b poddawani pr�bie czasu? A mo�e chce si� ich nauczy� cierpliwo�ci? Ich gesty by�y jakby spowolnione. Stali tak, nic nie robi�c, po prostu czekaj�c.

��Pr�ba czasu� A mo�e tak w�a�nie wygl�da piek�o? � powiedzia�em.

��Tak, w ka�dym razie nie dla nas, nie dla tanatonaut�w. My byli�my w stanie lecie� nad miriadami zmar�ych t�ocz�cych si� w pomara�czowym cylindrze. Zreszt� okolica jest dosy� �adna, przypomina, z tego co mi m�wiono, widok Marsa. Wzd�u� wij�cej si� po�rodku rzeki zmar�ych s� tam brzegi, wzg�rza, a w oddali �wiat�o podobne do cudownego s�o�ca. S�o�ca, kt�re mocno przyci�ga i ku kt�remu p�ynie fala nieboszczyk�w. Nie mog�em jednak zapuszcza� si� zbyt g��boko w czwarte terytorium. Ba�em si�, �e zap�tl� si� gdzie� w czasie, podczas gdy moi przyjaciele rabini, biedacy, czekali na mnie w� czerwonym korytarzu rozkoszy.

Raoul Razorbak zapisywa� to, co m�wi� Freddy Meyer.

��Prosz� nam opisa� nieco dok�adniej ten obszar, bardzo prosz�, rabinie.

��Im jeste�my dalej, tym bardziej podnosi si� temperatura. �ciany walca tak�e poruszaj� si� coraz szybciej. Czu�em si� jak zamkni�ty w m�ynku, kt�ry pracuje w zwolnionym tempie, a ja wiem, �e na dnie zostan� zmielony. Poczucie du�ej pr�dko�ci pozostaje w mocnym kontra�cie z powolno�ci�, jaka narzucona jest zgromadzonym tam duszom. To �e �ciany obracaj� si� tak szybko, powinno raczej wywo�ywa� ch�� przyspieszenia, a jednak nie jest to mo�liwe!

��Ze wzgl�du na si�� od�rodkow� w czarnej dziurze � zauwa�y�a Rose.

Amandine zdziwi�a si�:

��Ektoplazma odczuwa naprawd� ciep�o i pr�dko��?

��Ale� tak, prosz� pani. Nie cierpimy z tego powodu, ale odczuwamy to.

Z min� jak zwykle dziecinn� rabin zdj��: i na�o�y� z powrotem czarn� jarmu�k�. Dotyka� wszystkich przedmiot�w wok� siebie, jakby to by�y grzechotki. Wyczu�, zapewne wyra�niej ni� ja, nut� powabu w g�osie Amandine, lecz nie zrobi�o to na nim wielkiego wra�enia. Malutki �yd u�miecha� si� weso�o jak t�u�ciutki budda.

��Nie by� pan pod wra�eniem widoku tych wszystkich zmar�ych? � zapyta�a wyra�nie zachwycona �liczna blondynka.

��Och, po kilku pierwszych miliardach jest tak jak ze wszystkim: cz�owiek po prostu si� przyzwyczaja � powiedzia� pow�ci�gliwie.

Raoul wzi�� do r�ki map�. Z zadowoleniem star� napis Terra incognita i umie�ci� go nieco dalej, zapisa� te� uwagi rabina Meyera.

Czerwone terytorium ko�czy si� na Moch 3, a za nim zaczyna si�:

Nazwisko: Meyer

Imi�: Freddy

W�osy: siwe

Oczy: niebieskie

Wzrost: 160 cm

Znaki szczeg�lne: rabin, zawsze nosi jarmu�k�

Uwagi: pionier tanatonautyki. Wynalazca techniki splatanych w warkocz

p�powin, co umo�liwi�o przekroczenie bariery Moch 3

S�abe strony: �lepota

Umie�cili�my sze�ciu rabin�w ze strasburskiej jesziwy w mieszkaniach na pierwszym pi�trze. Na parterze trenowali nowe uk�ady choreograficzne, �eby jeszcze mocniej zwi�za� p�powiny podczas nast�pnych odlot�w.

Jedni po drugich startowali z fotela na naszym tanatodromie. Kiedy ju� zaznajomili si� z naszymi metodami, zainstalowali�my nowe trony startowe i wtedy zacz�li znowu startowa� zbiorowo.

Stefania cz�sto wyrusza�a razem z nimi, staj�c na wierzcho�ku ektoplazmowej piramidy. Kiedy widzia�o si�, jak startuj�, a potem razem wracaj�, mo�na by�o odnie�� wra�enie, �e nie�le si� tam, w g�rze, ubawili. Po wybudzeniu Freddy zawsze by� u�miechni�ty, tak jakby naprawd� sprawi�o mu to olbrzymi� rado��!

Ta rado�� troch� mnie niepokoi�a. Freddy bowiem by� nie tylko rabinem, ale by� te� �lepy i stary. A zatem trzy powody, dla kt�rych powinien zachowywa� si� dostojniej! Poza tym nie rozumia�em, jak mo�na si� oddawa� tanatonautyce, �artuj�c z tego. W ko�cu �mier� jest czym� przera�aj�cym.

Ja na przyk�ad zawsze traktowa�em �mier� i mi�o�� bardzo powa�nie. Obie te sprawy wymagaj� powagi. Na twarzach omdlewaj�cych z rozkoszy kobiet zawsze pojawia si� maska cierpienia.

Pewnego razu po kolejnym l�dowaniu us�ysza�em, jak rabin opowiada dosy� spro�ny dowcip. �Dw�ch staruszk�w wspomina hotel, w kt�rym po kolacji odbywa si� niezwyk�y spektakl. Artysta wyjmuje swojego penisa i u�ywaj�c go jako m�otka, jednym uderzeniem rozbija trzy orzechy. Kiedy staruszkowie pojawiaj� si� w tym samym hotelu po jakim� czasie, spektakl nadal si� odbywa. Artysta wprawdzie si� postarza�, ale wci�� jest na miejscu. Tym razem rozbija nie trzy zwyk�e orzechy, a trzy kokosy. Po spektaklu staruszkowie udaj� si� do jego garderoby i pytaj�, dlaczego zdecydowa� si� na t� zamian�. Na to artysta odpowiada: �Ha! Wiecie, o co chodzi? Z wiekiem coraz gorzej widz�. "

Wszyscy si� roze�miali. Ja jednak by�em mocno za�enowany.

Oburza�o mnie to, �e rabin, pomimo pe�nionej funkcji, podchodzi do �mierci tak lekko. Zwr�ci�em mu na to uwag�.

��Kto� kiedy� �le zinterpretowa� s�owo Bo�e � o�wiadczy�. � Prorok, kt�ry by� przyg�uchy, zrozumia�: �B�g jest mi�o�ci�" zamiast: �B�g jest rado�ci�"! Wszystko jest �mieszne, tak�e �mier�. Jak�e m�g�bym si� pogodzi� ze swoj� �lepot� bez poczucia humoru? Trzeba �mia� si� ze wszystkiego i bez skr�powania.

��Ten facet jest troch� dziwny � powiedzia�em do Stefanii.

Ona jednak nie podziela�a mojego zdania. Tybeta�ska medytacja pozwoli�a jej lepiej zrozumie� alzackiego m�drca. Freddy mia� ju� za sob� sw�j cykl reinkarnacji. To co dzia�o si� teraz, mia�o by� jego ostatnim �yciem. Potem b�dzie ju� tylko czystym duchem wolnym od wszelkiego cierpienia. Nie musia� wi�c niczego udowadnia� i teraz by� ju� spokojny. Podczas poprzednich migracji w�asnej duszy zrozumia�, czym jest mi�o��, sztuka, nauka, wsp�czucie. A w tej chwili niemal dotyka� absolutnego poznania. I w�a�nie z jego g��bokiego spokoju emanowa�a ta zara�liwa dobroduszno��. A mnie szokowa�y te jego dowcipy dlatego, �e mia�em g�ow� nabit� r�nymi zakazami.

Prawd� jest, �e wok� rabina unosi�a si� jakby aura pozytywnych fal. A je�li Stefania mia�a racj�, mog�em mu tylko pozazdro�ci�. Ja te� bardzo bym chcia� zako�czy� w�asny cykl kolejnych egzystencji. I zrozumie� wszystko, nie zwa�aj�c na pozory. Mie� spokojn� dusz�. Niestety, na tej ziemi by�em jeszcze bardzo m�ody. Prawdopodobnie by�em dopiero przy mojej setnej albo dwusetnej reinkarnacji. Moja karma by�a wci�� spragniona poznania nowych rzeczy i podboj�w.

Ca�e szcz�cie, �e Freddy bez opor�w przekazywa� nam swoj� wiedz�! Wieczorem w penthousie siadali�my wok� niego, a on opowiada� nam, wtedy ju� bardzo powa�nie, o Kabale, nauczaj�c nas tajemnego znaczenia s��w i cyfr.

��Wed�ug Kaba�y wszyscy jeste�my nie�miertelni, a �mier� jest tylko jednym z etap�w wewn�trznego rozwoju, kt�ry determinuje nast�pn� faz� naszej egzystencji. �mier� jest tylko progiem. Otwiera drzwi do innego �ycia. A my musimy my�le� tak jasno i spokojnie, jak potrafimy! Strach, zaburzenia umys�owe, niegodzenie si� z my�l� o umieraniu s� najgorsz� rzecz�, jaka mo�e nas spotka�. Im spokojniejsza jest dusza, tym �atwiej jej �agodnie przej�� do innego �wiata. W Zoharze zapisane jest: �Szcz�liwy ten, kto umiera z jasn� �wiadomo�ci�. �mier� jest tylko przej�ciem z jednego domu do drugiego. Je�li jeste�my m�drzy, uczynimy z naszej nast�pnej siedziby jeszcze pi�kniejszy dom". A rabin Elimelech z Le�ajska, zawsze pogodny, powiada�: �Dlaczego nie mia�bym si� cieszy�, wiedz�c, �e zaraz odejd� z tego �wiata, �eby dosta� si� do wy�szego �wiata Wieczno�ci?".

Amandine po�era�a wr�cz wzrokiem tego tanatonaut�, kt�ry dotar� ze wszystkich najdalej na Ostatecznym Kontynencie. Zdziwi�a si� te�, �e wiara w reinkarnacj� nale�y do �ydowskiej religii.

��To wiedza tajemna � wyja�ni� �ysy cz�owieczek, potrz�saj�c g�ow� odzian� w jarmu�k�. � Zreszt� niewielu jest rabin�w, kt�rzy podzielaj� moje pogl�dy. Jestem reformist�, libera�em i kabalist�. Inaczej m�wi�c, wprowadzam niez�y ba�agan na podw�rku judaizmu.

��Ale jednak � nalega�a Amandine � czy istnieje w tej religii jaka� procedura dotycz�ca umierania?

��Oczywi�cie. Umieraj�cy maj� nakazane zamkn�� drzwi swoich zmys��w, skoncentrowa� si� na psychicznym centrum serca i ustabilizowa� oddech. A wtedy, jak zapisane jest w Zoharze, dusza wyruszy najwy�sz� ze wszystkich dr�g.

Najwy�sz� ze wszystkich dr�g� Milczeli�my, staraj�c si� sobie to wyobrazi�.

��Pos�ugujecie si� medytacj�, �eby wystartowa�. A jak� technik� stosujecie? � zapyta�a Stefania. � Czy jest ona odmienna dla ka�dego czy te� wynika ze zdobytej przez was wiedzy?

��Nasza metoda pochodzi z najdawniejszych czas�w. Nazywamy j� cimcum. Ju� prorok Ezechiel pos�ugiwa� si� ni� siedem stuleci przed Chrystusem. Najpierw rabin Aaron Roth uporz�dkowa� j� w traktacie po�wi�conym niespokojnej duszy, a potem zaj�li si� tym Majmonides i rabin Izaak Luria. Cimcum oznacza �wycofanie si�". �eby zatem osi�gn�� cimcum, a wi�c medytowa�, trzeba na chwil� sta� si� jakby obcym dla w�asnego cia�a, patrze� na nie z oddali i bacznie obserwowa�, co si� z nim dzieje.

��Ale jak wam si� to udaje w praktyce?

��Koncentrujemy si� na oddychaniu, a w szczeg�lno�ci na oddzia�ywaniu powietrza na nasz� krew i na dzia�aniu krwi na organizm.

��Wasza metoda niewiele si� r�ni od mojej � wtr�ci�a Stefania, buddystka tybeta�ska.

Freddy za�mia� si� dobrotliwie.

��Tak, ale je�li chcemy by� naprawd� nowocze�ni, mo�na si� odciele�ni� na wiele innych sposob�w. Nic nie zast�pi ostrej alkoholowej jazdy albo ostrego seksu!

Powia�o jakby ch�odem.

��Ach, Freddy! Czy pan nigdy nie przestanie sobie �artowa�? � zaprotestowa�a niemrawo Amandine.

��Ale� sk�d � odpowiedzia� z powag�. � Wszystkie czynno�ci naszego �ycia s� �wi�tymi dzia�aniami: jedzenie, picie, oddychanie, kochanie si�, wszystko to s� sposoby, by czci� Boga i egzystencj�, kt�r� nas obdarzy�!

Jak uchwyci� ekspresj� w pustych oczach ukrytych za ciemnymi grubymi szk�ami? Dzieci�cy u�miech rozja�nia� pokryt� zmarszczkami twarz rabina, gdy recytowa� aforyzmy, kt�rych nauczy� si� od swojego duchowego mistrza, rabina Nachmana z Brac�awia:

��Nasz wielki obowi�zek to zawsze by� radosnym i odsuwa� z ca�ych si� smutek i rozgoryczenie. Wszystkie choroby, kt�re dopadaj� cz�owieka, wynikaj� z nadw�tlenia rado�ci. A spowodowane to jest zniekszta�ceniem �g��bokiej pie�ni" (nigun) i dziesi�ciu �yciowych rytm�w (defikim). Kiedy rado�� i �piew zamieraj�, cz�owieka dosi�ga choroba. Rado�� jest najskuteczniejszym z lekarstw. Musimy wi�c znale�� w sobie cho�by jeden pozytywny punkt i w niego si� wczepi�. I tak musi by�.

Co powiedziawszy, poprosi� Amandine o sw�j ulubiony nap�j, �krwaw� Mary", kt�ry wypi� duszkiem i o�wiadczy�, �e ju� najwy�szy czas, �eby on i jego uczniowie po�o�yli si� spa�.

Kt�rego� wieczoru Rose i ja postanowili�my odciele�ni� si� zgodnie z tym, co powiedzia� Freddy. Po lekkostrawnej kolacji wyci�gn�li�my si� na pod�odze na syntetycznej wyk�adzinie. Skoncentrowali�my si� na oddychaniu i na krwi wype�niaj�cej nasze organizmy.

Wci�� post�puj�c zgodnie ze wskaz�wkami Freddy�ego, je�li pojawia� si� jaki� skurcz, poch�aniali�my b�l, po czym zapominali�my o nim, a ilekro� umys� b��dzi�, ponownie go opr�niali�my, my�l�c tylko o tym, �eby kontrolowa� oddech.

Sp�dzili�my w ten spos�b ca�kowicie bez ruchu p� godziny, le��c na pod�odze z bol�cymi plecami, zanim dopad� nas szale�czy �miech. Najwyra�niej �ydowska medytacja do nas zupe�nie nie przystawa�a.

Niesforna Rose delikatnie ugryz�a mnie w ucho.

��Freddy wspomina� te� o przyjemniejszych sposobach wychodzenia ze swojego cia�a.

Pog�adzi�em j� po d�ugich czarnych w�osach.

��Nie lubi� za bardzo si� upija�. Alkohol nie przynosi mi rado�ci, mam przez to tylko md�o�ci. No i potwornego kaca!

��Pozostaje nam jeszcze inna technika � powiedzia�a, rozci�gaj�c zmys�owo obola�e r�ce i nogi, zanim rzuci�a si� w moje ramiona.

Gor�czkowo zrzucili�my ubrania.

��Jest gdzie� powiedziane, �e aby medytacja by�a skuteczna, nale�y pozby� si� wszystkiego, co czyni nas ci�kimi � przypomnia�a moja ma��onka.

��Jest te� gdzie� powiedziane, �e aby dobrze medytowa�, trzeba czu�, jak krew uderza w skroniach. A ja to czuj� � odpowiedzia�em, sil�c si� na naukowy ton.

��Jest powiedziane, �e aby dobrze medytowa�, trzeba si� wygodnie wyci�gn�� na ��ku � zauwa�y�a Rose, ci�gn�c mnie w stron� mi�ciutkiego ma��e�skiego gniazdka.

Nasze cia�a splot�y si� i stopniowo umys�y po��czy�y si� w rado�ci. Nasze dwie cielesne otoczki rozci�ga�y si� coraz bardziej, wydobywaj�c si� nie�mia�o z rozpalonych pow�ok, a� z��czy�y si� ponad naszymi g�owami w ci�gu trwaj�cej kilka sekund ekstazy.

�Rozw�j nie polega na tym, �eby stawa� si� w coraz wi�kszym stopniu �wi�tym czy bardziej inteligentnym albo te� szcz�liwszym. Rozw�j polega bowiem na tym, by stawa� si� coraz bardziej �wiadomym. Wiele czasu potrzeba, �eby oswoi� si� z prawd� poprzednich egzystencji. Im bardziej wzrasta cia�o psychiczne, tym ja�niejsze, poprzez kolejne wcielenia, staj� si� wspomnienia mentalne.

�mier� przestaje by� ow� wykrzywion� mask�, kt�ra przypomina nam, �e nie odnale�li�my siebie, lecz jest ona jedynie spokojnym przej�ciem od jednej formy do�wiadczenia do drugiej. A dzieje si� tak a� do dnia, w kt�rym staniemy si� na tyle dojrzali, by m�c przela� na tyle du�o �wiadomo�ci do tego cia�a, aby nasz duch sta� si� nie�miertelny".

Satprem, ��ri Aurobindo albo przygoda �wiadomo�ci"

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Raoul narysowa� Galaktyk�, umieszczaj�c w jej �rodku co� w rodzaju otwartego syfonu do zlewu. Ostateczny Kontynent. Taka lokalizacja mia�a ten dodatkowy atut, �e odpowiada�a odwiecznej i naturalnej potrzebie ludzi, kt�rzy chcieli si� dowiedzie�, jak wygl�da centrum �wiata. Najpierw my�leli, �e jest nim jakie� miasto, potem kraj, potem Ziemia, a p�niej jeszcze S�o�ce. Wiedzieli�my teraz, �e Uk�ad S�oneczny to pryszcz i jeste�my zaledwie na dalekich peryferiach olbrzymiej galaktyki, kt�rej �rodkiem by� odkurzacz mia�d��cy i wsysaj�cy wszystko, tak�e dusze.

Czy�by tam mieszka� B�g? Czy istniej� bogowie ukryci w samym �rodku galaktyk, kt�re tworz� Wszech�wiat? Ju� na sam� my�l o tym kr�ci�o mi si� w g�owie. C� za niezwyk�a �amig��wka!

Prezydent Lucinder pojawi� si� u nas, �eby zobaczy�, jakie zmiany wprowadzili�my na tanatodromie. Teraz mieli�my do dyspozycji osiem foteli startowych, jeden dla Stefanii, a pozosta�e dla Meyera i jego uczni�w.

Przedstawiwszy Zgromadzeniu Narodowemu ambitne plany dotycz�ce podboju Ostatecznego Kontynentu, prezydent zdo�a� pozyska� pot�ne �rodki finansowe na potrzeby tanatonautyki. Od tej pory nie b�dzie ju� musia� wykorzystywa� lewej kasy czy funduszy zabieranych kombatantom, a nas sta� b�dzie na zakup anteny radioastronomicznej o gigantycznych rozmiarach. Dzi�ki temu b�dziemy mogli wreszcie zobaczy� wielk� liczb� dusz wyruszaj�cych w za�wiaty, a nie tylko ektoplazmy naszych wsp�towarzyszy.

Lucinder, wyra�nie zaciekawiony, poprosi� nas o to, �eby m�g� by� �wiadkiem zbiorowego odlotu. Freddy narysowa� mu figur�, kt�r� jego ekipa mia�a wykona� tam, w g�rze. Prezydent zauwa�y�, �e przypomina to spadochroniarzy, kt�rzy w powietrzu trzymaj� si� za nogi. Freddy przytakn��, dodaj�c, �e trzeba przy tym bardzo uwa�a� na odpowiednie splecenie warkoczy z p�powin.

��Powinien pan wyruszy� z nami, panie prezydencie.

��Dzi�kuj� bardzo � odpowiedzia� nasz opiekun. � By�em tam ju� raz, ale dla sprawy tanatonautyki chyba lepiej, �ebym by� przyw�dc� pa�stwa ani�eli ektoplazm�.

Ekipa zaj�a miejsca w ba�kach ochronnych. Wszyscy ubrani w bia�e skafandry, nieruchomi w pozycji lotosu, wygl�dali naprawd� imponuj�co.

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Start!

Osiem trzask�w (szszsz) pojawi�o si� jeden po drugim w odbiorniku radiowym. Stefania wyruszy�a pierwsza. Normalne, bo na g�rze w�a�nie ona b�dzie na szczycie ca�ego rusztowania.

W��czy�em stoper i ustawi�em licznik na poziomie �koma plus pi��dziesi�t minut", a potem, dzi�ki antenie satelitarnej, �ledzili�my drog� naszego komanda dusz. Mieli�my przed sob� blisko godzin� oczekiwania. B�d�cy w dobrym nastroju Lucinder zaproponowa� rozegranie partii kart. Zasiedli�my wok� stoliczka, �eby rozegra� partyjk� remika, spogl�daj�c od czasu do czasu na monitory kontrolne.

Raoul pierwszy zerwa� si� z krzes�a, omal go nie przewracaj�c.

��Jeden z rabin�w nie �yje! � krzykn��.

��Co takiego? Jak to? � wystraszy� si� Lucinder.

Z przera�eniem odkry�em, �e krzywe na monitorach elektrokardiografu i elektroencefalografu jednego z cz�onk�w strasburskiej jesziwy s� ca�kiem p�askie.

��Co� strasznego musia�o tam si� sta�!

��Czy�by przekroczyli czwart� barier� i zapadli si� w piekielny �wiat?

Potrz�sn��em g�ow�.

��Niemo�liwe. S� dopiero na poziomie �koma plus dwadzie�cia siedem minut". Wci�� s� na drugim terytorium, w czarnej krainie.

Podszed�em po�piesznie do urz�dze� kontrolnych. Wszystkie cia�a wykazywa�y nerwowo��. Jaki dramat rozgrywa� si� tam w tej chwili? Amandine sprawdza�a t�tno siedmiu tych, kt�rzy prze�yli. Zadr�a�a. Drugi z rabin�w odszed� od nas!

��Nic z tego nie rozumiem � powiedzia�a, wy�amuj�c sobie d�onie. � Przecie� ju� tyle razy przekroczyli t� stref� bez �adnych problem�w. Mieli niebawem zacz�� zaplata� warkocze z p�powin�

W laboratorium zapanowa�a pe�na niepokoju atmosfera. Raoul przywar� do pulsu Stefanii. Ja skoncentrowa�em si� na odbiornikach radiowych. Dzia�o si� co� dziwnego. Pojawi�a si� ca�a masa sygna��w, ale nie wszystkie pochodzi�y od naszych przyjaci�. Czy�by�my mieli do czynienia z paso�ytniczymi duszami? Z duszami pirat�w? Jaka wy�sza w�adza mog�a podj�� decyzj� o zablokowaniu �drogi w za�wiaty"?

P�niej trzeba b�dzie wszystkie te hipotezy sprawdzi�, a na razie musieli�my jak najszybciej ograniczy� t� hekatomb� i sprowadzi� czym pr�dzej naszych przyjaci�, zanim odejd� na zawsze.

Po�piesznie zacz�li�my wy��cza� liczniki. Sze�ciu w�ciek�ych tanatonaut�w, jeden po drugim, otworzy�o oczy. Wszyscy a� dr�eli ze z�o�ci. Stefania zdawa�a si� jeszcze toczy� jak�� walk�.

��Co si� sta�o? Co si� sta�o?

Z trudem wypowiedzia�a jedno s�owo:

��Asasyni!

Byli kiedy� ludzie, kt�rzy s�dzili, �e odkryli raj na ziemi: byli to asasyni.

Znani te� pod nazw� �hasziszijja" izmailici byli wyznawcami pogl�d�w religijnych Hasana ibn Sabbaha. Nazwano ich tak dlatego, �e za�ywali du�o haszyszu, po czym podejmowali samob�jcze grupowe dzia�ania. Ich s�awa by�a tak powszechna, �e od nich pochodzi francuskie s�owo assassin � zab�jca.

Sekta wywodzi si� z jednej z ga��zi szyickiego islamu. Jej cz�onkowie okre�laj� si� jako zwolennicy siostrze�ca Mahometa, kt�ry jako potomek Proroka z linii �e�skiej nie by� uznawany przez wi�kszo�� muzu�man�w.

Wed�ug �wiadectw weneckiego podr�nika Marca Polo (1323) i wielu perskich historyk�w, asasyni zamieszkiwali twierdz� Alamut po�o�on� na wysoko�ci 1800 metr�w, w krainie Mazanderan na po�udnie od Morza Kaspijskiego. Ukryci w g�rach i nie maj�c mo�liwo�ci prowadzenia zwyk�ych wojen, wpadli na pomys� wysy�ania do walki oddzia��w sk�adaj�cych si� z sze�ciu ludzi (fidais � zaprzedane dusze), kt�rych zadanie polega�o na zasztyletowaniu wrogich przyw�dc�w, najcz�ciej w chwili gdy ci ostatni oddawali si� mod�om w meczetach.

Przyw�dca tych zab�jc�w nazywany by� �Starcem z G�r". Pierwszym z nich by� rzecz jasna Hasan ibn Sabbah, za�o�yciel sekty.

Tych, kt�rych wyznaczono do pope�nienia zab�jstw, usypiano za pomoc� haszyszu podawanego z jedzeniem w formie papki zmieszanej z konfitur� z r�y. Starzec z G�r przemawia� do nich d�ugo i ludzie ci zasypiali, poniewa� haszysz jest te� �rodkiem nasennym, a nie pobudzaj�cym. Kiedy ju� zasn�li, przenoszono ich do tajemnego ogrodu po�o�onego w g��bi twierdzy Alamut. Po przebudzeniu otaczali ich niewolnicy, dziewcz�ta i ch�opcy, kt�rzy spe�niali wszystkie ich seksualne pragnienia. Przybyli w �achmanach, a teraz byli ubrani w szaty z zielonego jedwabiu wyszywanego z�ot� nitk�, otacza� ich za� raj: czerwona zastawa, podawane bez przerwy wspania�e wina, r�e o delikatnym zapachu, haszysz w dowolnych ilo�ciach. Narkotyki, seks, alkohol, zmys�owo�� i przepych! Byli przekonani, �e znajduj� si� w ogrodach Allaha, tym bardziej �e oazy by�y czym� niezmiernie rzadkim w tym suchym g�rskim regionie.

P�niej znowu ich usypiano przy u�yciu haszyszu, a nast�pnie przenoszono do punktu wyj�cia, przebrawszy w stare ubrania. Starzec z G�r o�wiadcza� im, �e dzi�ki posiadanej przez niego mocy mogli przez chwil� zakosztowa� raju Allaha. A je�li chc� tam powr�ci� ostatecznie, musz� umrze� jak prawdziwi wojownicy! Z u�miechem na ustach wyruszali pokornie, �eby zabija� wezyr�w i su�tan�w. Je�eli ich pojmano, wyruszali na �mier� z maluj�c� si� na twarzy ekstaz�.

W�r�d asasyn�w tylko wysocy rang� kap�ani (sz�stego stopnia) dopuszczeni byli do tajemnicy fa�szywych ogrod�w Allaha.

Sekta zajmowa�a si� najpierw w�asnymi interesami, g�osz�c przes�anie Hasana ibn Sabbaha. P�niej jednak Starcy z G�r zorientowali si�, �e dzia�alno�� fanatycznych zbir�w mo�e przynosi� poka�ne zyski. Wybierali tych, kt�rzy proponowali najwi�cej. Asasyni zg�aszali si� na ochotnika, kiedy ich przyw�dca zwraca� si� z pytaniem: �Kt�ry z was pozb�dzie si� tego czy tamtego?". W taki w�a�nie spos�b zgin�a mi�dzy innymi poetka Asma, c�rka Marwana, kt�ra o�mieli�a si� �le wyrazi� o sprzymierze�cach z Mediny, a ci natychmiast skorzystali z us�ug najemnik�w, jakimi byli asasyni.

Twierdza Alamut zosta�a zdobyta w 1253 roku przez wielkiego chana mongolskiego Hulagu, wodza wielkiego chi�skiego chana Mongkego. Asasyni daremnie domagali si� wsparcia ze strony su�tan�w, kt�rym wcze�niej pomagali � ci nie interweniowali, ciesz�c si� na my�l, �e wreszcie pozb�d� si� tych niebezpiecznych ludzi.

Zdziesi�tkowani asasyni mogli si� przekona�, �e poznali jedynie namiastk� raju, sztuczny �wi�ty �wiat stworzony przez ludzi, �eby wprowadzi� ich w b��d.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

��Zaatakowa�y nas ektoplazmy piraci � t�umaczy�a Stefania, z truciem �api�c oddech, a skafander wci�� dr�a� na jej ci�kich piersiach. � By�o ich oko�o dwudziestu i ukryli si� za pierwsz� barier� komatyczn�. Wykorzystuj�c moment zaskoczenia, przeci�li z�bami p�powiny Luciena i Alberta.

Freddy odkry� ze zdziwieniem, �e �wiat ektoplazmy rz�dzi si� w�asnymi prawami. We �nie ludzie walcz�, krew leje si� strumieniami. Podobnie na Ostatecznym Kontynencie � ektoplazmy mog� walczy� ze sob� i przecina� sobie nawzajem ��cz�ce je z ziemi� p�powiny. Dopiero co dokona� tego odkrycia i nie wiedzia�, jak wyt�umaczy� to zjawisko. Mo�e wystarczy emisja nienawi�ci lub agresji, �eby wywo�a� przemoc? W ka�dym razie dwaj biedni rabini zostali wch�oni�ci przez �wiat�o b�yszcz�ce w g��bi lejka.

Ale jak to si� sta�o, �e Stefania i Freddy z tak du�� �atwo�ci� okre�lili swoich napastnik�w jako �asasyn�w"? Polega�o to na komunikacji dusz. Meyer s�dzi� pocz�tkowo, �e to bitwa wydana przez Arab�w. Natychmiastowe manichejskie skojarzenie: Arabowie przeciw �ydom, by�oby jednak zbyt proste. Byli to bowiem ostatni potomkowie asasyn�w, kt�rzy widzieli w tym ataku na rabin�w doskona�y spos�b na o�ywienie �wi�tej wojny i odegranie roli forpoczty zwyci�skiego islamu. I zale�a�o im na tym, �eby ta zwyk�a potyczka zosta�a bardzo mocno nag�o�niona w muzu�ma�skim �wiecie.

Stefania by�a w�ciek�a.

��Rzucili si� na nas. Z�apali nas za r�ce. Pr�bowali rozerwa� p�powiny, ci�gn�c za nie z ca�ych si� lub owijaj�c je sobie wok� �ydki. Kiedy zaskoczenie min�o, zacz�li�my si� broni�!

��I to jak jeszcze! � doda� Freddy. � Wys�ali�my na �ono Abrahama trzech spo�r�d tych pirat�w. Wiedz� teraz, �e nie damy si� biernie mordowa�.

Walka rozegra�a si� troch� jak podmorska bitwa p�etwonurk�w, z tym �e chodzi�o nie o odci�cie dop�ywu spr�onego powietrza, lecz o zerwanie srebrzystych p�powin. Woko�o naj�wie�si zmarli ze zdziwieniem przygl�dali si�, jak tanatonauci zabijaj� si� nawzajem!

Chocia� prezydent Lucinder postanowi� trzy dni wcze�niej rzuci� palenie, chwyci� teraz eukaliptusowy papieros Raoula.

��Patrz�c perspektywicznie � powiedzia�, wypuszczaj�c pachn�cy dym � nale�a�oby og�osi� Ostateczny Kontynent �stref� zdemilitaryzowan�". Ka�dy, kto tam wkroczy z wrogimi zamiarami, zostanie natychmiast wygnany.

��Przez pokojowe si�y ONZ-etu? � za�mia�a si� Stefania.

��W tej chwili jeste�my bezsilni. Wszyscy maj� prawo si� tam uda�, tak�e asasyni, a nie jeste�my w stanie zapanowa� nad nimi tu, na ziemi. Nie wolno nam wywo�a� konfliktu, nawet na poziomie lokalnym, �eby chroni� Ostateczny Kontynent, kt�ry na dobr� spraw� nale�y do wszystkich.

Nigdy dot�d nie zastanawia�em si� nad aspektami dyplomatycznymi naszych dzia�a�. Zwykle odkrywcy wbijali flag� swojego kraju na odkrytym terytorium. W taki spos�b powstawa�y kolonie. Najpierw pojawiali si� odkrywcy, potem karczownicy, za nimi kupcy i wreszcie administracja. W trakcie kolejnych wojen wytyczano nowe granice, czasem za pomoc� zwyk�ej linijki, jak w przypadku wielu kraj�w Afryki. My jednak w �aden spos�b nie zaznaczyli�my stref, kt�re odkryli�my, tak �e Ostateczny Kontynent nie by� do tej pory w�asno�ci� �adnego pa�stwa. Oczywiste zatem, �e pierwsi, kt�rzy u�yj� si�y, by ten obszar zdoby�, mog� sta� si� jego w�adcami. Jak na Dzikim Zachodzie zwyci�y ten, kto szybciej wyci�gnie rewolwer!

Jako niezwykle naiwna istota, zawsze wyobra�a�em sobie, �e m�czy�ni i kobiety oddaj�cy si� medytacji i k�ad�cy na szali swoje �ycie, zasiadaj�c w fotelach startowych, mog� by� wy��cznie uczciwymi i porz�dnymi lud�mi, kt�rych jedynym celem jest przesuni�cie granic poznania.

Ale przygoda si� sko�czy�a, koniec z kaskaderami �mierci, nie ma ju� marzycielskich mistyk�w! Wraz z upowszechnieniem odlot�w tam, w g�rze, pojawia� si� b�d� te same problemy, kt�rych rozwi�zanie tu, na ziemi, zaj�o nam tak wiele czasu. Okaza�o si�, �e w za�wiatach jakakolwiek sekta, jakakolwiek horda fanatyk�w, jakakolwiek banda z�oczy�c�w jest r�wnie pot�na jak pa�stwo. Kilku asasyn�w, kt�rych moc odpowiada�a sile pi��dziesi�ciu bezm�zgich morderc�w, mog�o przyw�aszczy� sobie Raj po prostu dlatego, �e pierwsi wpadli na pomys� zdobycia go si��!

Jak mo�na si� im przeciwstawi�?

Prezydent Lucinder wydawa� si� zniech�cony.

��Nade wszystko, moi drodzy, nale�y zachowa� ostro�no��. Trzeba za wszelk� cen� unikn�� incydent�w dyplomatycznych lub politycznych z Libanem, Iranem, a tym bardziej z Arabi� Saudyjsk�.

Stefania si� oburzy�a:

��Ale przecie� ani Iran, ani Liban, ani Arabia Saudyjska nie wspieraj� asasyn�w. Oni s� wrogami wszystkich Arab�w.

��Nawet pozostali szyici ich nienawidz� i odnosz� si� do nich z pogard� � dorzuci� jeden z uratowanych rabin�w.

��A kto to wie tak naprawd�? � prawie krzykn�� Lucinder. � Saudyjczycy uparli si�, �e zbuduj� gigantyczny tanatodrom niedaleko Mekki. Z us�ug jakich najemnik�w mog� skorzysta�, �eby si� znale�� na czele tego wy�cigu? A przecie� to oni s� g��wnymi dostawcami ropy naftowej i nie mo�emy sobie pozwoli� na luksus pok��cenia si� z nimi nawet z powodu kilku drobnych problem�w w dziedzinie tanatonautyki.

��Ale tu chodzi o �ycie i �mier� � zaprotestowa�a Rose.

��Przykro mi, moi mili, najpierw musz� si� zaj�� siedmioma miliardami istnie� ludzkich, kt�re na naszej planecie maj� dusz� mocno po��czon� z cia�em, a w szczeg�lno�ci sze��dziesi�cioma milionami os�b, z czego ponad po�owa to wyborcy je�d��cy dzi�ki ropie naftowej samochodami, nosz�cy ubrania z tworzyw uzyskanych z ropy naftowej, ogrzewaj�cy mieszkania rop� naftow� i do tego�

��No to mo�e by�my znale�li saudyjskiego emira, kt�ry zgodzi�by si� przy��czy� do nas? � zapyta�em prosto z mostu.

��W takim razie macie woln� r�k�! � o�wiadczy� prezydent, rozk�adaj�c szeroko ramiona.

�Wywy�szy� B�g gorliwie walcz�cych swoimi dobrami i swoim �yciem nad tych, kt�rzy siedz� spokojnie, o jeden stopie�. Wszystkim B�g obieca� rzeczy pi�kne. Lecz B�g wyr�ni� walcz�cych gorliwie ponad tych, kt�rzy siedz� spokojnie, nagrod� ogromn�". [17]

KORAN, sura TV, 95

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Asasyni byli nie tylko prekursorami wojny religijnej, kt�rej nie przewidzieli�my. Owszem, na pocz�tku naszych eksperyment�w spotkali�my si� z rywalizuj�cymi ze sob� w gorliwo�ci duchownymi, kt�rzy chcieli pierwsi dotrze� do �wiata umar�ych, ale nigdy nie wyobra�ali�my sobie, �e konflikt ten mo�e przybra� tak wielkie rozmiary.

Hindui�ci przeciwko muzu�manom, protestanci przeciwko katolikom, buddy�ci przeciw szintoistom, �ydzi przeciw muzu�manom: u wybrze�y Ostatecznego Kontynentu �ciera�y si� najpierw g��wne religie. A potem do walki przyst�pi�y dysydenckie od�amy i bractwa pragn�ce zachowa� odr�bno��: ira�scy szyici przeciwko syryjskim sunnitom, dominikanie przeciw jezuitom, taoi�ci b�d�cy zwolennikami Laoziego przeciwko adeptom Zhuangziego, luteranie przeciwko kalwinistom, liberalni �ydzi przeciw ultraortodoksom i antysyjonistom, mormoni przeciwko amiszom, �wiadkowie Jehowy przeciw Adwentystom Dnia Si�dmego, wyznawcy sekty Moona przeciwko scjentystom!

Nie podejrzewa�em nawet, �e teologia ma tak wiele niuans�w. Odkrywa�em, �e jest tak du�o rozbie�no�ci pomi�dzy religiami, i� nie ma co liczy� na to, �e wyznawcy wszystkich spotkaj� si� pewnego dnia tam, w g�rze, z samego tylko pragnienia ekumenizmu.

Podczas gdy ektoplazmy zastawia�y na siebie pu�apki i zabija�y si� w imi� wiary, czyta�em notatki, w kt�rych Raoul spisa� dok�adnie wszystkie mitologie i teologie �wiata. Stwierdzi�em, �e maj� wiele punkt�w wsp�lnych. Wydawa�o mi si�, �e wszystkie stara�y si� opowiedzie� t� sam� histori� i przekaza� t� sam� wiedz�, stosuj�c tylko r�ne parabole i s�owa.

Konflikt, kt�ry zatruwa� niebiosa, ju� wkr�tce wywo�a� konsekwencje tu, na ziemi. Terrory�ci asasyni wys�ali samoch�d wype�niony materia�ami wybuchowymi do naszego tanatodromu. Uszli�my ca�o wy��cznie dzi�ki nieporadno�ci pirotechnika, kt�ry �le ustawi� zapalnik w bombie, przez co wybuch�a razem z nim w odleg�o�ci oko�o stu metr�w od budynku.

Z typowym dla siebie spokojem Raoul wezwa� wszystkich do penthouse'u. Byli�my teraz zbyt liczni, �eby si� rozsiada� na p�ytach grobowc�w na cmentarzu Père-Lachaise.

Roz�o�y� przed nami map� Ostatecznego Kontynentu.

��To naturalne, �e religie usi�uj� zaw�adn�� krain� umar�ych, poniewa� ta, kt�ra b�dzie kontrolowa� �wiat duchowy, b�dzie tak�e mog�a zapanowa� nad �wiatem materialnym. Wyobra�cie sobie tylko, �e gdyby zwyci�yli pakista�scy muzu�manie, natychmiast zablokowaliby cykl reinkarnacji indyjskich buddyst�w!

Stefania sta�a si� teraz specjalistk� w dziedzinie walki ektoplazmicznej. Opracowa�a wszelkiego rodzaju fortele, �eby chroni� swoj� srebrzyst� p�powin�.

��Nie wolno nam zapomina� o mo�liwo�ci przymierzy, nawet tych najbardziej nieoczekiwanych � powiedzia�a. � Stracili�my dw�ch bliskich nam rabin�w podczas ostatniego odlotu, ale dzi�ki wsparciu muzu�man�w Beduin�w, uda�o nam si� zabi� kilkunastu zajad�ych asasyn�w. Mo�emy zatem wznosi� si� tylko w wystarczaj�co licznej grupie, �eby poradzi� sobie z wrogami i kontynuowa� poszukiwania. W ko�cu tylko to si� liczy!

��Zamiast wyrusza� w sze�ciu lub siedmiu, trzeba odlatywa� w grupie dziesi�ciu albo dwudziestu ludzi. � powiedzia� zamy�lony Raoul.

��No w�a�nie � podkre�li�a energicznie Stefania. � Zwyci�aj� zawsze ci, kt�rych jest najwi�cej. A dlaczego by nie odlecie� w pi��dziesi�ciu albo nawet w stu?

��Bardzo dobrze � zauwa�y� Freddy � tylko �e nie ma stu rabin�w tanatonaut�w.

��A dlaczego ogranicza� si� tylko do rabin�w? � odpar�em. � Mo�e ju� czas, �eby si� troch� zbli�y� do siebie? Zorientowa�em si� na przyk�ad, �e Kaba�a i Yi Qing maj� ze sob� wiele punkt�w wsp�lnych.

W�oszka przyklasn�a. Tam, w g�rze, b�dzie mog�a pe�ni� rol� naszego ambasadora.

Tydzie� p�niej dwudziestu m�odych azjatyckich mnich�w, kt�rzy na pierwszy rzut oka byli do siebie podobni jak dwie krople wody, zapuka�o do drzwi naszego tanatodromu. Przybywali z klasztoru Shaolin, miejsca, w kt�rym od tysi�cleci naucza si�, �e religia i walka id� ze sob� w parze. Mnisi z klasztoru Shaolin s� dzi�ki temu uznawani za najwi�kszych ekspert�w kung-fu. To tam nale�y szuka� �r�de� teorii i praktyki sztuk walki. I od zawsze ��cz� ze sob� wojn� i medytacj�.

Freddy przyj�� z zachwytem nowe ektoplazmiczne uk�ady choreograficzne. Kierowa� teraz nie oddzia�em, lecz prawdziw� eskadr� wojenn� zdoln� tworzy� formacje w postaci lataj�cej fortecy.

Naszej armii nada� nazw� Niebia�skiego Przymierza, przymierza wszystkich religii dobrej woli.

Dziecko przygl�da�o si� ta�cz�cemu starcowi, kt�ry zdawa� si� ta�czy� dla wieczno�ci.

��Dziadku, dlaczego ta�czysz w ten spos�b?

��Widzisz, moje dziecko, cz�owiek jest jak wiruj�cy b�k. Osi�ga godno��, szlachetno�ci r�wnowag� tylko wtedy, gdy jest w ruchu. Cz�owiek tworzy si�, rozp�ywaj�c, nigdy o tym nie zapominaj.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Nie my jedni szukali�my sprzymierze�c�w. Asasyni, kt�rzy zdawali si� nienawidzi� nas osobi�cie, tak�e znale�li zaskakuj�cych wsp�lnik�w. Nazwali swoj� armi� Koalicj� i zgromadzili si�y na tanatodromie, kt�ry powsta� w samym sercu ich dawnej twierdzy Alamut. Na pocz�tek zwi�zali si� z mnichami sintoistami ze �wi�tyni Yasukuni.

Tam w�a�nie, w �wi�tym miejscu po�o�onym niedaleko Tokio, oddawana jest cze�� duszom 2 464 151 wojownik�w, kt�rzy zgin�li we wszystkich wojnach, jakie stoczy�a cesarska Japonia.

Tak czy inaczej kiedy liberalni rabini wraz z mnichami z Shaolin rozpocz�li walk� z muftymi asasynami wspieranymi przez mnich�w Yasukuni, konflikt w powa�nym stopniu spowolni� proces eksploracji Ostatecznego Kontynentu. Stoczone zosta�y ci�kie bitwy, na przyk�ad 15 maja, gdy dwustu �o�nierzy Przymierza star�o si� z sze�ciuset wojownikami Koalicji. Freddy, ten pokojowo nastawiony Freddy, wymy�li� przy tej okazji co�, co bez w�tpienia nale�a�oby nazwa� pierwsz� strategi� walki ektoplazmicznej.

Wys�a� niewielk� grup� z�o�on� z taoist�w i rabin�w jako zwiad, podczas gdy g��wne si�y przyczai�y si� za pierwsz� barier� komatyczn�, stawiaj�c op�r ba�kom wspomnie�. Walka na obrze�ach korony by�a tak za�arta, �e koalicjanci zapomnieli o istnieniu Moch 1. Z chwil� gdy sprzymierzeni przedostali si� tam, wyruszyli za nimi w po�cig, trzymaj�c si� nawzajem za p�powiny, �eby skuteczniej si� chroni�. Nieprzyjemne spotkanie zupe�nie si� rozmin�o z tym, czego si� spodziewali. Zostali bowiem osaczeni nie przez si�y sprzymierzonych, lecz przez ba�ki wspomnie�.

Nasi ludzie wykorzystali moment zaskoczenia, �eby mo�liwie jak najszybciej przerwa� jak najwi�ksz� liczb� p�powin. Trzystu koalicjant�w, z asasynami na czele, pomkn�o tego dnia w stron� �wiat�a.

Po stronie sprzymierzonych straty wynios�y oko�o stu, kt�rych nale�a�o mimo wszystko uzna� za �zabitych".

Freddy stwierdzi�, �e zwyci�stwo zosta�o odniesione stosunkowo �atwo dlatego, �e przesz�o�� rabin�w i ludzi z Shaolin by�a bez w�tpienia znacznie bardziej przejrzysta ni� przesz�o�� asasyn�w. W przeciwie�stwie do tych ostatnich nie zach�cali bowiem do dokonywania rzezi w Libanie, nie przeprowadzali wszelkiego rodzaju zamach�w terrorystycznych. Nie musieli si� zatem wystrzega� jednocze�nie swoich dawnych ofiar i obecnych przeciwnik�w.

Paradoksalnie wojny ektoplazmiczne nobilitowa�y podb�j za�wiat�w. Na ca�ym �wiecie nast�pi� wzrost zainteresowania religi�, chocia� w tym samym czasie mo�na by�o niestety zaobserwowa� wzrost liczby fanatyk�w. Niekt�re sekty stara�y si� nawet wykorzysta� t� okazj�, �eby sta� si� uznan� religi�. Wystarcza� jeden oddzia�, by powa�nie zagrozi� przedstawicielom istniej�cej ju� i mocno osadzonej w �wiecie religii. Na szcz�cie ludzie wyruszali nago na Ostateczny Kontynent. Nie mieli mo�liwo�ci zabrania ze sob� broni, karabin�w maszynowych, strzelb czy cho�by sztylet�w. Inaczej bowiem, zwa�ywszy na zaci�to�� walcz�cych, doprowadzi�oby to do masakry duchownych.

Nie maj�c do dyspozycji zdj�� ani film�w, gazety pocz�tkowo niewiele miejsca po�wi�ca�y wojnom ektoplazmicznym. Ale redaktorzy �Ma�ego Tanatonauty Ilustrowanego", pozostaj�cy zawsze w czo��wce medi�w zajmuj�cych si� tymi kwestiami, wpadli na pomys�, �eby wys�a� swojego reportera, Maxime'a Villaina. Jako by�y trapista, kt�ry przez d�ugi czas zachowywa� ca�kowite milczenie, ten dziennikarz wyrobi� sobie niezwyk�� wprost pami�� wizualn�. O ile niekt�rzy ludzie s� nadawcami, o tyle on, szalenie oszcz�dny w s�owach, sta� si� niejako odbiornikiem. Wychwytywa� wszystko i odtwarza� to nast�pnie swoim czytelnikom. Z my�l� o nich w�a�nie ten pierwszy ektoplazmiczny reporter przedstawi� kilka obraz�w z potwornych walk, jakie toczy�y si� w za�wiatach. Wreszcie jaka� czysta wojna, kt�ra w niczym nie zagra�a zwyk�emu obywatelowi. Siedz�c wygodnie w fotelu, spokojni amatorzy pasjonowali si� niewidzialnym konfliktem.

Potrzebna jednak by�a przy tym wszystkim coraz wi�ksza liczba ch�tnych. W tanatodromie w Buttes-Chaumont musieli�my opu�ci� nasze mieszkania, �eby wygospodarowa� przestrze� na dodatkowe miejsca startowe. Co najmniej pi��dziesi�ciu wiernych z Przymierza mia�o teraz odlatywa� w tym samym czasie, je�li chcieli�my pokona� przeciwnika.

Budynek przeobrazi� si� w istn� wie�� Babel. Wsz�dzie s�ycha� by�o ludzi m�wi�cych w r�nych j�zykach, cz�sto niezrozumia�ych dla innych, ale wszyscy byli zjednoczeni t� sam� wol� zdobycia za�wiat�w, a przedstawiciele r�nych wyzna� doskonale ze sob� wsp�pracowali, wymieniaj�c si� wiedz� na temat r�nych technik medytacji i odprawiania mod��w.

Z ka�dym dniem Przymierze stawa�o si� coraz bardziej zr�nicowane. Do liberalnych rabin�w, mnich�w taoist�w i buddyjskich m�drc�w do��czyli animi�ci marabuci z Wybrze�a Ko�ci S�oniowej, tureccy muftowie, mnisi sintoi�ci z wyspy Hokkaido (tradycyjnie wrogo nastawieni do sintoist�w ze �wi�tyni Yasukuni), greccy wiruj�cy derwisze, a nawet trzej szamani inuici, sze�� aboryge�skich szamanek z Australii, o�miu czarownik�w Buszmen�w, filipi�ski uzdrowiciel, Pigmej, kt�rego wierze� nigdy nie zrozumieli�my, oraz m�drzec z plemienia Czejen�w. Nasza armia liczy�a dzi�ki temu ponad dwustu pobo�nych �o�nierzy b�d�cych �ywym dowodem na to, �e mo�liwa jest idealna harmonia mi�dzy wszystkimi istniej�cymi na ziemi religiami.

Spokojny nastr�j panowa� w penthousie, miejscu spotka� ca�ej naszej ma�ej spo�eczno�ci. Daleko od rygorystycznych zasad panuj�cych w klasztorach, nasi wierni robili sobie nawzajem sztubackie �arty. Je�li o mnie chodzi, stara�em si� do tego dopasowa� i zada�em im zagadk�:

��Czy wiecie, jak mo�na narysowa� okr�g i punkt w �rodku, nie odrywaj�c pi�ra?

Mnisi i rabini zainteresowali si� �ywo tym wyzwaniem rzuconym zdrowemu rozs�dkowi.

��To niemo�liwe! � o�wiadczyli w ko�cu.

��Ani bardziej, ani mniej ni� tanatonautyka � odpowiedzia�em spokojnie, zanim pokaza�em im rozwi�zanie.

Za plecami us�ysza�em Raoula, kt�ry zawsze by� do przodu o jedn� zagadk�. Tym razem m�wi� do uwa�nie go s�uchaj�cych zebranych o szaradzie, jak� wymy�li� Wiktor Hugo:

��M�j pierwszy to p� baby. M�j drugi to samowar bez Sama. M�j trzeci to kapusta, cho� wcale nie pusta, a wszystko razem to nap�j.

Mo�na by�o nad tym podyskutowa�. Zw�aszcza �e rozwi�zanie wydawa�o si� proste. Podczas gdy Freddy gra� Gershwina na fortepianie, a Amandine przygotowywa�a wyszukane koktajle, zastanawia�em si� nad rozwi�zaniem: �M�j pierwszy to p� baby?� Jakiej baby?� M�j drugi to samowar� Co ma samowar do baby?� I jeszcze ta kapusta� Pusta baba w samowarze? Herbata?".

Wed�ug tradycji islamu Raj jest olbrzymi i sk�ada si� z o�miu cylindrycznych kr�g�w. Nawadniany przez cztery rzeki jest miejscem rozkoszy. Tu odpoczywaj� czterej pierwsi kalifowie, dziesi�ciu pierwszych ludzi, kt�rych Prorok nawr�ci� na islam, oraz c�rka Proroka, Fatima. Wszyscy mieszkaj� w siedemdziesi�ciu domach pokrytych z�otem i drogocennymi kamieniami. W ka�dym z dom�w jest siedemset ��ek zaj�tych przez siedemset hurys. Siedem zwierz�t dosta�o si� do Raju: wielb��d Eliego, baranek Abrahama, wieloryb Jonasza, klacz Boraka, mr�wka i dudek Salomona, pies Siedmiu �pi�cych.

Prorok zapewnia wszystkim go�ciom najr�niejsze rozkosze, a s� one zawsze niesko�czenie zmys�owe.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Ekumeniczna przyjazna atmosfera panuj�ca w tanatodromie nie przes�ania�a nam faktu, �e w tym samym czasie tocz� si� ci�kie walki, kt�re dopiero si� w�a�ciwie rozpocz�y.

Przymierze i Koalicja wyda�y sobie bezlitosn� wojn�. Ka�dego dnia nasi tanatonauci budzili si� mokrzy od potu, wstrz�sani drgawkami, zapowiadaj�c tym samym kolejne straty. Freddy Meyer, nasz rabin choreograf wyznaczony na g��wnodowodz�cego si� zbrojnych, postanowi�, �e czas ju� rozpocz�� wielk� ofensyw�. S�ynna �bitwa o Raj" mia�a miejsce w roku 2065 naszej ery. Raoul, Rose, Amandine i ja �ledzili�my jej przebieg najlepiej, jak potrafili�my, za pomoc� anteny satelitarnej, ale mogli�my jedynie stwierdzi� ogromne poruszenie w�r�d dusz. Maxime Villain w swojej gazecie przedstawi� p�niej dosy� wiern� relacj�, kt�r� przytaczamy poni�ej:

Aztekowie byli przekonani, �e ludzka krew sk�adana w ofierze dostarcza energii niezb�dnej dla prawid�owego funkcjonowania kosmosu, ruchu planet i zmian p�r roku. Ofiary z rozci�t� przez kap�an�w klatk� piersiow�, z wn�trzno�ciami wyci�gni�tymi na wierzch sztyletem z obsydianu, do��cza�y do bog�w, w kt�rych imi� gin�y, gdy� kiedy� ju� bogowie ci z�o�yli siebie w ofierze, �eby ratowa� �wiat. �mier� ludzi by�a zatem tym, co nap�dza�o wszech�wiat. Wojna by�a jedynie sposobem na znalezienie paliwa, to znaczy je�c�w, kt�rzy mieli zosta� z�o�eni w ofierze. Ka�dy godzi� si� ch�tnie z tym przeznaczeniem, do kt�rego przygotowywano wszystkich azteckich wojownik�w.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Bitwa o Raj zasia�a chaos w�r�d walecznych zdobywc�w za�wiat�w. Tak wielu s�ug Bo�ych zgin�o na pr�no� Um�czeni dominikanie zadawali sobie pytanie, jak mogli da� si� przekona� fanatycznym asasynom i sprzymierzy� si� z nimi. Z pogard� odnosili si� do niewielu ocala�ych z tej sekty, kt�rzy schronili si� w twierdzy w g�rach, i nadal dr�eli na wspomnienie krwawych czyn�w pope�nionych u ich boku. Czy�by narazili si� na papieskie gromy tylko po to, �eby zas�u�y� teraz na ogie� piekielny?

Przybyli wi�c z delegacj� do tanatodromu w Buttes-Chaumont, szepcz�c modlitwy i prosz�c gor�co o wybaczenie.

Z ca�� pewno�ci� nie poprzez kolejne wojny uda si� nam przenikn�� tajemnic� Ostatecznego Kontynentu. Wierni wszystkich wyzna� zrozumieli to. Bitwa o Raj okaza�a si� historycznym punktem zwrotnym w ich stosunkach. Po epoce gwa�townych konflikt�w nasta� czas powszechnego zrozumienia.

Staj�c przed wielobarwnym t�umem zgromadzonym w naszym penthousie, Raoul zabra� g�os:

��Wierzcie mi, wszystkie religie s� dobre. Z�e s� tylko intencje niekt�rych ludzi podaj�cych si� za jedynych depozytariuszy prawdziwej wiary. Zaratustrianie, alawici, chrze�cijanie, prawos�awni, muzu�manie, �ydzi, protestanci, sintoi�ci, taoi�ci, szamani, czarownicy, uzdrawiacze, marabuci, a nawet cz�onkowie sekt, wszystkie wasze religie mia�y w pewnym momencie dost�p do wielkiej wsp�lnej wiedzy. Do niezwyk�ej wprost wiedzy. Do wielkiej tajemnicy �mierci. Wsp�lnie zjednoczymy wysi�ki, �eby t� tajemnic� przenikn��, gdy� ona w�a�nie kryje tajemnic� �ycia. Razem odkryjemy, jaka jest praprzyczyna naszej obecno�ci na ziemi i jaka powinna by� na niej nasza postawa. Religie s� tylko poszukiwaniem w�a�ciwej recepty na ludzk� egzystencj�.

Mnisi, czarownicy, rabini i wszyscy pozostali zebrani przyj�li te s�owa owacjami.

Pewien japo�ski mnich zen wyja�ni�, �e dawno, dawno temu, w zamierzch�ych czasach, istnia�a tylko jedna religia, nie by�o te� wielu dialekt�w, lecz tylko jeden j�zyk. Nie by�o r�nych system�w filozoficznych, odmiennych kultur, r�nych m�dro�ci, a tylko jedna, do tego prawdziwa. Ale ludzie o tym zapomnieli. U�ywaj�c niezrozumia�ych dla innych j�zyk�w, opisywali t� sam� dawn� wiedz�, kt�ra utraci�a sw�j pierwotny sens w wyniku kolejnych interpretacji. W taki oto spos�b zrodzi�y si� antagonizmy. A wszelkie nieporozumienia wynika�y wy��cznie z rozbie�no�ci.

U�ciski d�oni. Wszyscy padaj� sobie w obj�cia. �wiatowe ekumeniczne porozumienie zostaje podpisane w Buttes-Chaumont i ustanawia si� dwa pierwsze tanatonautyczne przykazania:

Artyku� 1: Raj nie nale�y do �adnego narodu ani do �adnego okre�lonego wyznania.

Artyku� 2: Raj otwarty jest dla wszystkich i nikt nie ma prawa zakazywa� do niego dost�pu.

Wraz z pierwszymi przepisami prawno-religijnymi dobieg� ko�ca czas anarchii. Od tej pory podr�e do Raju b�d� podlega�y odpowiednim regulacjom. Nikt nie b�dzie m�g� sobie pozwoli� na to, �eby robi� tam, co chce, t�umacz�c si�, �e nie istnieje �adna kontrola.

Porozumienia z Buttes-Chaumont wytworzy�y nowy klimat porozumienia mi�dzy religiami.

Genera� Shiku nauczy� rabina Freddy'ego Meyera rytua�u parzenia herbaty. Nie obrazi� si� te�, gdy Alzatczyk chcia� j� wypi�, wrzuciwszy do niej cytryn�.

Teraz, kiedy nasz tanatodrom sta� si� miejscem spotka� duchownych z ca�ego �wiata, urz�dzili�my z my�l� o nich sal� w podziemiach. W przeciwie�stwie do jasnego, pe�nego �wiat�a penthouse'u miejsce to by�o pogr��one w mroku, pe�no w nim by�o relikwii, sztych�w i przer�nych amulet�w. Mnisi, imamowie i czarownicy b�d�cy przejazdem w Pary�u lubili si� tam spotyka�, �eby pomodli� si� lub porozmawia�. To czego �aden konflikt na ziemi nie by� w stanie narzuci�, uda�o si� dzi�ki jednej zaledwie bitwie o Raj. Wszystkie religie postanowi�y wsp�pracowa�, aby i�� do przodu szybciej i dalej. A� na sam koniec kontynentu umar�ych!

�Czy w ciele? nie wiem,

Czy poza cia�em � te� nie wiem, B�g to wie.

Zosta� porwany a� do trzeciego nieba��

Drugi List do Koryntian, XII, 2

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

KILKA DAT, KT�RE NALE�Y ZAPAMI�TA�

Freddy, troch� zawiany po zbyt hucznym �wi�towaniu porozumie� z Buttes-Chaumont, opowiedzia� nam w barwny spos�b swoj� histori�.

Jako ucze� szko�y baletowej chcia� kiedy� sta� si� je�li nie s�ynnym tancerzem, to przynajmniej choreografem. Lubi� tak�e wszystkie dyscypliny sportowe zwi�zane z powietrzem. Arabeski, piruety, wra�enie, �e cz�owiek wznosi si� do nieba, wszystko to szalenie mu si� podoba�o. Jednak pewnego dnia, kiedy lecia� na lotni, p�k�y dolne pasy bezpiecze�stwa. Dwa pasy na ramionach nie wystarczy�y, �eby go utrzyma�, a lotnia, kt�ra nie by�a wyposa�ona w spadochron, zacz�a spada� na ziemi�. W dole ujrza� rozleg�� r�wnin� i jedno drzewo. Rosn�ce samotnie drzewo. Spadanie trwa�o zaledwie kilka sekund, ale Freddy mia� czas na to, by pomodli� si� i przysi�c, �e je�li wyjdzie z tego ca�o, po�wi�ci si� ca�kowicie religii. Na przyk�ad �ydowskiej.

Wyl�dowa� na drzewie, ale w taki spos�b, �e chocia� nie zgin��, ga��zie wyk�u�y mu oczy. By� uratowany, lecz od tej pory nie widzia�. Dotrzyma� jednak z�o�onej obietnicy. Nie by� �ydem, ale uda�o mu si� dosta� do jesziwy w Strasburgu i na szcz�cie okaza�o si�, �e jego nauczyciel jest lamedwownikiem. Pewnego dnia przysi�g� sobie, �e on tak�e stanie si� lamedwownikiem.

A kim jest lamedwownik?

Cz�owiekiem, kt�ry z czystego wsp�czucia dla ludzi �yj�cych na �wiecie postanawia wej�� w kolejne wcielenie, chocia� wype�niwszy wcze�niej swoj� misj�, mia� mo�liwo�� wydostania si� z gilgulim, piekielnego cyklu powrot�w do �ycia.

Lamedwownicy byli tajemnymi m�drcami w religii �ydowskiej. Ich dobro� i mi�osierdzie przyczynia�y si� do tego, by �wiat stawa� si� lepszy. Wiedzieli o poprzednich �yciach, potrafili walczy� z ignorancj� i obce im by�y osobiste ambicje.

Stefania zauwa�y�a, �e podobne postacie istniej� te� w tybeta�skim buddyzmie. Nazywa si� ich bodhisattwami i oni r�wnie� z w�asnej woli powracaj� do ziemskiego �ycia, chocia� s� ju� wyzwoleni z cyklu reinkarnacji. Nie ma wi�kszego aktu mi�osierdzia ni� powr�t na ziemi� z czystej mi�o�ci dla pozosta�ych ludzi przykutych do ko�a karmy.

��We wszystkich religiach musz� istnie� m�drcy, kt�rzy decyduj� si� na powr�t pomimo bolesnych do�wiadcze�, jakich doznali w kolejnych wcieleniach � powiedzia� Freddy. � U nas tradycja chasydzka okre�la ich mianem lamed wow, co odpowiada liczbie trzydzie�ci sze��. W ka�dym pokoleniu ta garstka sprawiedliwych po�wi�ca si� w tajemnicy, �eby ratowa� ludzko��. Nienawidz� pychy i nie szukaj� poklasku. Otacza si� czci� ich si�� psychiczn� oraz wiedz� na temat �ycia i �mierci. Czasami my�l� sobie, �e by� mo�e Jezus Chrystus by� r�wnie� lamedwownikiem.

Wieczorne libacje, do kt�rych zach�ca�a Amandine czuwaj�ca nad tym, �eby szklanka wielkiego tanatonauty nie by�a nigdy pusta, w niczym nie przeszkadza�y Freddy'emu w pracy. Nadal wymy�la� nowe podniebne choreografie. Wyobrazi� sobie ektoplazmiczn� wie�� Eiffla, sk�adaj�c� si� z kilku kr�g�w dusz u�o�onych spiralnie jeden na drugim. Wszystkie srebrzyste p�powiny mia�y by� powi�zane ze sob� i umieszczone w �rodku konstrukcji tak, �eby wszyscy chronili wszystkich.

Na znak pojednania rabin powierzy� opiek� nad szczytem swojemu dawnemu przeciwnikowi, Starcowi z G�r, gdy ten zjawi� si� u nas kt�rego� wieczoru, zmieszany i skruszony, maj�c teraz tak niewielu adept�w, �e mo�na ich by�o zliczy� na palcach jednej r�ki. Dawny przyw�dca asasyn�w zgodzi� si� z wdzi�czno�ci�. Wiedzia�, �e w ten spos�b b�dzie pierwszym, kt�ry przekroczy czwart� barier� komatyczn�!

Nasz mistyczny balet wystartowa� w dniu 21 lipca. Bez �adnych problem�w uczestnicy lotu pokonali pierwsz�, drug�, trzeci�, a nawet czwart� barier� komatyczn�. Zobaczyli, co si� za ni� znajduje, i opowiedzieli nam o tym. Kiedy wr�cili, Raoul zaj�� si� natychmiast zaktualizowaniem mapy Ostatecznego Kontynentu.

Pomara�czowe terytorium ko�czy si� na Moch 4. Prowadzi do:

�Jestem unicestwiony i cz�steczki mego cia�a rozrzucono

Na niebie, kt�re jest moj� pierwotn� ojczyzn�

Wszystkie s� pijane, radosne, zakochane w

Winie Niewidzialnego, l�kaj�c si� wi�zienia, kt�rym jestem ja sam

Czas skr�ci� ten ha�a�liwy �ywot

Wilk unicestwienia rozszarpie na strz�py to stado

W umy�le ka�dego cz�owieka panuje pycha, a jednak

Ciosy przez �mier� zadawane sprawi�, �e schyl� si� dumne g�owy".

D�alal ad-Din Rumi, �Rubajjaty", XIII wiek

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

W szczytowym okresie z tanatodromu w Buttes-Chaumont startowa�o r�wnocze�nie blisko stu dwudziestu duchownych wszystkich wyzna�. ��czyli si� nast�pnie ze sob� na ��tym terytorium, �eby podj�� pr�b� przekroczenia bariery Moch 5.

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Start! Pierwsze pi�tro. Start trzydziestu mnich�w stanowi�cych szczyt uk�adu choreograficznego.

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Start! Drugie pi�tro, kt�re ma ich podtrzymywa�. � Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Start! Trzecie pi�tro, kolejna podpora.

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Start! Fundamenty budowli.

Na g�rze wszyscy czekali na siebie na skraju korony Raju, a potem splatali p�powiny zgodnie z uk�adami wymy�lonymi przez Freddy�ego. Pewien specjalista od w�z��w marynarskich do��czy� do �wi�tych ludzi, �eby pom�c im w tworzeniu mocnych splot�w, �atwych do wi�zania i rozwi�zywania. Instruktor spadochroniarstwa udzieli� te� paru rad, �eby wszyscy mogli pozosta� razem przez jak najd�u�szy czas zgodnie z technik� swobodnego spadania.

Po��czeni niczym w d�ugiej procesji tanatonauci pokonywali najpierw kolejne bariery. Zmarli oczekuj�cy w pomara�czowej strefie pozdrawiali ich, gdy ich wymijali, poniewa� przyzwyczaili si� ju� do nich, traktuj�c to przy okazji jako rozrywk�. T�umaczyli te� nowo przyby�ym, �e nie ma czego si� obawia� ze strony tej grupy, kt�ra wyprzedza wszystkich, nie zrywaj�c przy tym p�powin.

W taki oto spos�b mistyczna karawana w sile stu dwudziestu tanatonaut�w po dotarciu, a nast�pnie po przekroczeniu Moch 5 znalaz�a si� na sz�stym terytorium. Po powrocie jednak wydawali si� bardziej mo�e rozczarowani ani�eli podnieceni. Wcale nie wygl�dali na szcz�liwych, �e uda�o im si� razem dokona� tak wielkiego post�pu. Wr�cz przeciwnie, ich przyja��, a przy okazji r�wnie� ide� ekumenizmu dotkn�� bolesny cios.

Ch�tnie jednak zgodzili si� odpowiedzie� na wszystkie nasze pytania.

Zaraz za ��tym terytorium � powiedzieli � pojawia si� terytorium zielone. Zielone jak ro�linno��, jak li�cie na drzewach. S� tam r�wnie� przepi�kne kwiaty, cudowne ro�liny zwie�czone wielobarwnymi gwiazdami. Zielona kraina, kraina absolutnego pi�kna.

��No wi�c na czym polega trudno��? � zapyta� Raoul.

��Ano w�a�nie, tam jest zbyt pi�knie. Zielona strefa jest tak pi�kna, �e nie mo�na tego znie�� � wyszepta� rabin.

��To wspania�e � potwierdzi� jego s�owa jakby wbrew sobie buddyjski mnich.

Ju� nic z tego nie rozumia�em. W jaki spos�b absolutne pi�kno mo�e by� przykrym doznaniem? Freddy wyja�ni�:

��Jest tam tak cudownie, �e traci si� wszelk� ochot� bycia istot� ludzk� i pragnie si� ju� tylko zosta� kwiatem o przepi�knie pachn�cym kielichu. Cz�owiek zaczyna nienawidzi� siebie, widz�c tak niespotykany przepych. Chcia�oby si� po��czy� z t� niezwyk�� ro�linno�ci� i nie istnie� ju� w �adnej innej postaci. Owszem, konfrontacja z absolutn� wiedz� jest ogromnym wyzwaniem, ale zetkni�cie z najbardziej idealnym pi�knem stanowi dla cz�owieka jeszcze trudniejsz� pr�b�.

Niewidomy rabin sprawia� tym razem wra�enie naprawd� zagubionego. Siad� do fortepianu i zagra� kilka smutnych takt�w sonaty Szopena.

��Ma racj� � powiedzia�a spokojnie Stefania. � Kiedy zetkniesz si� z pi�knem w czystej postaci po tym, jak dost�pi�e� wiedzy, wtedy nie masz ju� zupe�nie ochoty wraca� na ziemi�. Z trudem przysz�o nam si� z tym pogodzi�. Na szcz�cie nasze p�powiny zn�w by�y mocno zwi�zane!

Raoul, Amandine, Rose i ja nadal jednak nie potrafili�my zrozumie�, w czym wizja pi�kna mog�a by� tak dalece bolesnym do�wiadczeniem, ale uzupe�nili�my, rzecz jasna, map� Ostatecznego Kontynentu, przesuwaj�c jeszcze dalej napis Terra incognita.

NAUCZMY SI� SZANOWA� ZMAR�YCH

Faza pod nazw� �niech w tym sprincie zwyci�a najlepszy" okaza�a si� �rednio interesuj�ca. Poniewa� tanatonauci wyruszali teraz najcz�ciej sami lub w niewielkich grupach, nie maj�c wsparcia w postaci piramidy, co pomog�oby im oprze� si� urokom poznania czy idealnemu pi�knu, wielu z nich z w�asnej woli odcina�o p�powin�, �eby pozosta� tam, w g�rze.

Dominikanie � by� mo�e ze wzgl�du na pope�nione w przesz�o�ci b��dy teraz najbardziej �wiadomi � pierwsi dotarli do Moch 6, wykorzystuj�c przy tym jedn� z figur, kt�rych nauczy� ich Freddy. Mimo to nie uda�o im si� pokona� tej bariery.

Tak samo sprawy potoczy�y si� z nasz� ekip�.

Z czasem publiczno�� zacz�a okazywa� coraz mniejsze zainteresowanie naszymi ekspedycjami i przestali�my si� ju� pojawia� na pierwszych stronach gazet.

Dla wi�kszo�ci ludzi sta�o si� teraz czym� oczywistym, �e tanatonautyka jest jedynie nieko�cz�cym si� wy�cigiem. Moch 1, Moch 2, Moch 3, Moch 4, Moch 5, Moch 6� A dlaczego nie Moch 124 albo Moch 2018 ze wszystkimi barwami t�czy, ze wszystkimi mo�liwymi utrudnieniami, i dlaczego nie mia�by to by� olimpijski triatlon?

�L'Osservatore Romano", organ prasowy Watykanu, skrytykowa� ostro rzekomych pionier�w, kt�rzy o�mielili si� poda� w w�tpliwo�� niesko�czono�� niebios. �Tanatonautyka � ostatnie opium dla ludu", taki tytu� pojawi� si� w brytyjskiej gazecie �Times".

Tanatonautyka sta�a si� obiektem �art�w ze strony karykaturzyst�w, showman�w i spektakli z marionetkami w telewizji. Straci�a ca�y sw�j sakralny charakter, staj�c si� towarem takim jak inne.

W rodzinnym sklepiku sprzeda� spada�a na �eb na szyj�. Matka i brat na pr�no proponowali nowe plakaty, T-shirty w najpi�kniejszych barwach z za�wiat�w, czapeczki z wyt�aczanym wzorkiem, sanda�ki ze skrzyde�kami, obrazki fluorescencyjne, kt�re �wieci�y tylko w ciemno�ciach, gotowe potrawy �zestaw tanatonauty" � klient�w by�o coraz mniej. W porz�dku, za Moch 6 b�dzie pewnie Moch 7, no i c� z tego?

Raoul z�orzeczy�:

��W ko�cu to nie nasza wina, je�li w naszej przygodzie pewne kwestie zaczynaj� si� powtarza�. To nie my wymy�lili�my geografi� Ostatecznego Kontynentu. Staramy si� tylko odkrywa� i jest to nadal bardzo pasjonuj�ce.

Nie odpu�ci. Je�eli ludzie b�d� kpi� z naszego przedsi�wzi�cia, �rodki finansowe skurcz� si�, a lewa kasa pana prezydenta nie jest przecie� bez dna.

Lucinder jednak nadal by� do nas przywi�zany. Skoro publiczno�� czeka tylko na spektakl, dajmy jej spektakl! Zasugerowa� ca�� seri� medytacji transmitowanych przez telewizj� w ka�d� niedziel� rano zamiast tradycyjnych zaj�� aerobiku. Freddy i Stefania mogliby tam wspaniale si� zaprezentowa�.

Prezydent wymy�li� nawet tytu� dla tego show: �XXII wiek b�dzie duchowy albo w og�le go nie b�dzie". By� z tego bardzo zadowolony.

��Bierze nas za ma�py w cyrku czy co? � zdenerwowa�a si� Stefania.

��Trzeba stara� si� go zrozumie� � odpar�em. � W ko�cu nic dziwnego, �e ludzie znudzili si� tymi nieko�cz�cymi si� barierami komatycznymi. Ja sam, przyznaj�, mam czasami wra�enie, �e to si� nigdy nie sko�czy!

��B��d! � wykrzykn�� Freddy. � Moch 6 b�dzie ju� ostatni� granic�.

Poprosili�my, �eby nam to wyja�ni�. Spokojny, schowany za czarnymi okularami rabin zacz�� m�wi�:

��W Biblii, w Kabale, tak jak w wielu �wi�tych tekstach napisane jest, �e istnieje siedem niebios. Siedem nieb, a wi�c siedem terytori�w, kt�re po�o�one s� za �mierci�. Znacie na pewno ten zwrot �by� w si�dmym niebie". Siedem, ani wi�cej, ani mniej. Rozmawia�em o tym z kap�anami innych religii i wszyscy stwierdzili�my, �e cyfra siedem pojawia si� za ka�dym razem w opisach krain w za�wiatach. Moch 6 b�dzie prawdopodobnie ostatni� barier�.

��A co b�dzie za ni�? � zapyta�em.

Freddy wykona� gest bezsilno�ci.

���rodek czarnej dziury, B�g, los na loterii, robaczek �wi�toja�ski, �lepa uliczka� Musimy sprawdzi�!

Bez entuzjazmu pochyli�em si� nad boosterami.

�Wtenczas odezwa�a si� Almitra, m�wi�c: Chcieliby�my teraz zapyta� ci� o �mier�.

A on odpowiedzia�:

Chcieliby�cie pozna� tajemnic� �mierci.

Lecz jak�e j� znajdziecie, je�li nie poszukacie jej w sercu �ycia?

Sowa, kt�rej spowite ciemno�ci� oczy �lepe s� na blask dnia, nie mo�e wyjawi� tajemnicy �wiat�a.

Zaprawd�, je�li chcecie ujrze� ducha �mierci, otw�rzcie wasze serca na przyj�cie cia�a �ycia.

Albowiem �ycie i �mier� s� jednym, tak jak jednym s� rzeka i morze.

W g��bi waszych nadziei i pragnie� spoczywa milcz�ca wiedza o �yciu pozagrobowym. [�] Ufajcie snom, albowiem w nich ukryta jest brama do wieczno�ci".[18]

Khalil Gibran, �Prorok"

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Rose wbi�a wzrok w monitor odbieraj�cy sygna�y ektoplazmy. Ju� kilka minut temu wystartowa�o osiemnastu mnich�w taoist�w. By�a przekonana, �e uda�o im si� pokona� sz�st� barier�. Moja �ona pewnie mia�a racj�, poniewa� po godzinie ogromnego niepokoju stwierdzili�my, �e ich cielesne pow�oki nie daj� �adnych oznak biologicznego �ycia. Niech ich dusze spoczywaj� w pokoju.

Freddy uzna�, �e nale�y odtworzy� karawan� z�o�on� ze stu dwudziestu mistyk�w r�nych wyzna�, by odnie�� sukces, lecz niegdysiejsi przyjaciele nie odpowiedzieli na zaproszenie rabina, gdy� wci�� chcieli dzia�a� w pojedynk�, �eby ca�a chwa�a przypad�a wy��cznie ich religii.

Moja ma��onka zasugerowa�a, �eby�my mo�e zostawili na boku kwestie mistyczne i ukierunkowali badania na astronomi� i astrofizyk�. Zgodzi�em si�, chocia� nie wiedzia�em, czego wi�cej mogliby�my si� dowiedzie� poza tym, �e Ostateczny Kontynent jest faktycznie czarn� dziur� usytuowan� w centrum Drogi Mlecznej.

Rose mia�a jednak w�asny pomys�:

��Chcecie si� dowiedzie�, co jest na dnie tej dziury. Tymczasem tak si� sk�ada, �e astrofizycy wiedz� to ju� od dawna.

��Ach, tak? � za�mia� si� pe�en sceptycyzmu Raoul.

��No i c� tam jest? � zapyta�em.

��Bia�a fontanna.

Bia�a fontanna! Freddy wsta� z fotela startowego, na kt�rym odpoczywa�, i zacz�� kr��y� po sali. Pomimo wzburzenia niewidomemu udawa�o si� nie wpa�� na �adne z urz�dze�, kt�rych spora przecie� liczba wype�nia�a nasze laboratorium.

��Bia�a fontanna to przeciwie�stwo czarnej dziury � wyja�ni�a Rose. � Dziura wch�ania �wiat�o, a fontanna je wyrzuca. Czarna dziura przyci�ga materi�, a bia�a fontanna wyrzuca j� z siebie. Niekt�rzy s�dz�, �e �wielki wybuch" by� jedynie bia�� fontann�, kt�ra wytworzy�a materi� i �wiat�o. By� mo�e dzi�ki bia�ym fontannom powsta�y nowe �wiaty.

Po czym Rose wyg�osi�a pasjonuj�cy wyk�ad z astrofizyki. Ka�da czarna dziura mia�aby oznacza� �mier� jakiej� galaktyki, poniewa� poch�aniaj�c gwiazdy, kompresuje je i przekszta�ca w czyst� energi�. �rodek Galaktyki sk�ada si� z wiru, kt�ry wci�ga i wprawia w ruch znajduj�c� si� wok� materi�. Przewiduje si�, �e za kilka milion�w lat S�o�ce tak�e zostanie wch�oni�te. A najbardziej fascynuj�ce jest to � jak wyja�nia znakomicie fizyka � �e nic nie powstaje, nic nie umiera, a wszystko si� przekszta�ca. �mier� jednej gwiazdy generuje energi� wyrzucan� przez bia�� fontann� przypominaj�c� gar�acz z rozszerzaj�c� si� luf�.

A zatem nawet gwiazdy przechodz� reinkarnacj�! Czarne dziury i bia�e fontanny by�yby wi�c tylko k�adkami prowadz�cymi do r�wnolegle istniej�cych wszech�wiat�w. Rose zapewni�a, �e tak samo jak ka�da galaktyka posiada w�asn� powierzchni� czy w�asnego boga, ma r�wnie� w�asny �wielki wybuch" i w�asny kosmiczny odbyt. Ka�da galaktyka mo�e wr�cz posiada� w�asny wymiar czasoprzestrzenny. A zatem znajdujemy si� we wszech�wiecie Drogi Mlecznej z bogiem, czasem, �mierci� i �wiadomo�ci� w�a�ciwymi dla tej w�a�nie galaktyki.

Rose zaintrygowa�a nas mocno t� ide� czarnej dziury, kt�rej odpowiada�aby bia�a fontanna oraz odrodzenie si� w innej czasoprzestrzeni. Freddy usiad� z powrotem, �eby lepiej przetrawi� t� lekcj�.

��A co si� dzieje z ektoplazmami po przekroczeniu bia�ej fontanny? � zapyta�.

Moja �ona wiedzia�a te�, gdzie sytuuj� si� granice wiedzy

��C�,w tym miejscu koniec z nauk� i czas wr�ci� do religii. By� mo�e dusze s� r�wnie� �wypluwane" i przechodz� potem reinkarnacj� w innym �wiecie?

Amandine zaproponowa�a, �eby�my poszli do penthouse'u wypi� drinka i da� chwil� wytchnienia umys�om. Poniewa� byli�my ju� zm�czeni, zgodzili�my si� ochoczo. Tam, w�r�d zielonej ro�linno�ci, odpr�eni, niewidomy staruszek i urocza blondynka og�osili, �e maj� zamiar si� pobra�. Amandine zapewnia�a, �e Freddy jest m�czyzn� jej �ycia i jest gotowa przej�� na judaizm, je�li on tego zapragnie. Jej narzeczony nie mia� jednak a� tak wielkich wymaga�. Mia� na tyle liberalne pogl�dy, �e zgodzi� si� na mieszane ma��e�stwo.

Wzi�li wi�c �lub, a potem �wi�towali�my wraz z uczniami strasburskiej jesziwy. Nigdy dot�d nie widzia�em Amandine tak promiennej. Jej ma��onek gra� znane tradycyjne kawa�ki na fortepianie, a my ta�czyli�my w k�eczku. Freddy by� starszy od niej o dwadzie�cia lat, mia� od niej dwoje oczu mniej, ale potrafi� panowa� nad swoimi l�kami i umia� te� roz�miesza�. A c� mo�e by� wa�niejszego w ma��e�stwie?

�Daleko, na wsch�d od Morza Chi�skiego, w miejscu gdzie niebo odkleja si� od Ziemi, jest przeogromna przepa�� bez dna nazywana �Sp�ywem Wszech�wiata�. Do niej wszystkie wody Ziemi i Mlecznej Drogi (rzeka, w kt�rej gromadz� si� wody niebios) sp�ywaj�, cho� nigdy jej zawarto�� si� nie zmniejsza ani nie zwi�ksza. Mi�dzy t� przepa�ci� a Chinami le�y pi�� du�ych wysp: Tai Yu, Yuan Chaio, Fang Hu, Ying Chou, P'eng-lai. U podstawy ka�da z tych wysp ma trzydzie�ci tysi�cy li w obwodzie. Ich szczyty wznosz� si� na okr�gu po�o�onym na wysoko�ci dziewi�ciu tysi�cy li. Budowle znajduj�ce si� na wyspach s� wszystkie ze z�ota i jaspisu. Zwierz�ta s� tam przyjazne, ro�linno�� cudowna, zapach kwiat�w osza�amia, a zjedzenie owoc�w chroni przed staro�ci� i �mierci�. Wszyscy mieszka�cy tych wysp s� geniuszami i m�drcami. I ka�dego dnia sk�adaj� sobie wizyty, unosz�c si� w powietrzu".

Laozi

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Chcieli�my dotrze� do ko�ca przygody i przekroczy� t� jak�e trudn� sz�st� barier�. Okaza�o si� jednak, �e dopiero po wielce dramatycznych wydarzeniach mo�na by�o napisa� ostatni rozdzia� o naszych poszukiwaniach.

W lipcu tego samego roku sta�o si� co� dziwnego. Integry�ci znowu pojawili si� na scenie. Kolejny raz na naszych drzwiach namalowano napis: �Zostawcie Boga w spokoju", podpisano: �Stra�nicy tajemnicy". Potem by�y listy i telefony, w kt�rych gro�ono nam �mierci�. I znowu Stolica Apostolska w��czy�a si� do gry, przypominaj�c o zakazie odlot�w pod gro�b� ekskomuniki, po czym wyda�a s�ynn� ju� bull� �Et mysterium mysteriumque, nazywaj�c heretykami wszystkich, kt�rzy podejm� pr�b� zobaczenia tego, co kryje si� za sz�st� barier�, zanim zostan� tam wezwani przez Wszechmog�cego.

�Ludzie zbyt ciekawi g�upio umieraj�", s�ycha� by�o z g�o�nika w automatycznej sekretarce w naszym laboratorium. Raoula pobito na ulicy. Zgodnie ze swoim zwyczajem zapomnia�, �e trzeba si� broni�. Ksi�a i imamowie zjednoczyli si�, �eby manifestowa� w otoczeniu swoich wyznawc�w przed naszym budynkiem. W najbli�szej okolicy wyrzucono ca�e tony �mieci. Szyby w rodzinnym sklepiku zosta�y doszcz�tnie rozbite, na szcz�cie nast�pi�o to ju� po jego zamkni�ciu, jacy� gapie zdziwieni tak ogromn� zajad�o�ci� patrzyli z zaciekawieniem na spl�drowany sklepik.

Znalaz�szy si� ponownie w centrum debat i spor�w, znowu stali�my si� modni. W oczach m�odych ludzi odzyskali�my status bohater�w i uczestnik�w najwi�kszej przygody tysi�clecia. Stali w kolejkach po autografy s�ynnych tanatonaut�w, Freddy'ego Meyera i Stefanii Chichelli, oddawali te� cze�� pami�ci prekursora naszego ruchu, F�liksa Kerboza. Nasz sklepik, szybko wyremontowany przez dziesi�tki ochotnik�w, znowu by� pe�en ludzi. Po listach z pogr�kami teraz nap�ywa�y te� s�owa poparcia. B�agano, by�my nie poddawali si� i nie uginali przed ciemnot� i �redniowiecznymi zabobonami.

Podczas burzliwych mityng�w dochodzi�o do bijatyk mi�dzy zwolennikami i przeciwnikami tanatonautyki.

Ci ostatni stawali si� coraz bardziej brutalni. Pewnego dnia, gdy Rose by�a sama w sklepiku, zast�puj�c moj� matk�, zobaczy�a, �e przed budynkiem zatrzyma�a si� niedu�a ci�ar�wka. Wysiedli z niej trzej m�czy�ni w kominiarkach z �omami w d�oniach. Od razu zacz�li rozbija� sprz�ty w sklepie i moja �ona zrozumia�a, �e tylko ucieczka pozwoli jej wyj�� z tego ca�o. Oni jednak zacz�li j� �ciga�.

Bieg�a ile si� w nogach i skierowa�a si� w stron� ulicy. Z trudem �api�c oddech, ukry�a si� w pobliskiej bramie, lecz tamci byli coraz bli�ej. Znowu wi�c zacz�a biec, mijaj�c oboj�tnych jak zwykle przechodni�w. Skr�ci�a na lewo, potem na prawo, znowu w lewo, a� znalaz�a si� w �lepym zau�ku. Delikatna m�oda kobieta przeciwko trzem uzbrojonym osi�kom � Rose nie mia�a �adnych szans. Zostawili j� ca�� pokryt� siniakami i z twarz� zalan� krwi�.

Dwie godziny up�yn�y, zanim mieszkaniec s�siedniego domu �askawie zgodzi� si� pochyli� nad le��c� na ziemi kobiet�, kt�r� inni omijali, nie zatrzymuj�c si�, twierdz�c p�niej, �e s�dzili, i� jest to tylko kolejna pijaczka, kt�ra opi�a si� tanim winem.

W szpitalu �wi�tego Ludwika, gdzie zawieziono j� karetk�, przygn�bieni lekarze o�wiadczyli, �e by�o za p�no, aby j� uratowa�. Straci�a za du�o krwi. I tak dobrze si� sta�o, �e jaki� lito�ciwy cz�owiek pozwoli� jej umrze� na ��ku w szpitalu, gdy� tak wielu ludzi umiera ka�dej nocy na chodniku, a nikomu nie przyjdzie nawet na my�l, �eby powiadomi� policj�!

Rose le�a�a nieruchomo na sali reanimacyjnej. �y�a wy��cznie dzi�ki pod��czonej aparaturze.

Co zrobi�, �eby j� uratowa�? Pobieg�em spotka� si� z przyjaci�mi. Raoul poradzi� mi, �ebym porozmawia� z Freddym. W tych strasznych okoliczno�ciach tylko stary rabin b�dzie wiedzia�, co nale�y zrobi�.

Strasburski m�drzec wzi�� mnie w ramiona i wpatrywa� si� we mnie niewidz�cym wzrokiem.

��Czy jeste� gotowy na wszystko, naprawd� gotowy na wszystko, �eby j� uratowa�?

��Tak.

By�em zdecydowany. Rose by�a przecie� moj� �on� i kocha�em j�.

��Na tyle, �eby zaryzykowa� w�asne �ycie, chc�c j� uratowa�?

��Tak, po tysi�ckro� tak.

Rabin przygl�da� mi si� swoj� dusz�, wyczuwa�em to. Za pomoc� duszy stara� si� zorientowa�, czy m�wi� prawd�. Czeka�em z bij�cym mocno sercem, �eby uwierzy� mi wreszcie.

��W takim razie oto rozwi�zanie. Ustal z lekarzami dok�adn� godzin�, kiedy zostan� od��czone urz�dzenia. Spr�bujemy wtedy wystartowa� w tym samym czasie co ona. Wczepimy si� w jej p�powin� i postaramy si� j� przytrzyma�, �eby nie p�k�a, a wtedy by� mo�e uda nam si� przywr�ci� j� do �ycia. Polecisz z nami i to ty j� uratujesz.

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Akty przemocy w okolicy tanatodromu w Buttes-Chaumont. Czy nale�y interweniowa�?

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Jeszcze nie.

To by�o mo�liwe. By�em przekonany, �e to jest mo�liwe. Wielka Kostucha nie zetnie mojej Rose. Pobieg�em do szpitala.

Kieruj�cy oddzia�em reanimacji nie zrozumia� za bardzo, dlaczego zale�y mi tak bardzo na tym, �eby �mier� �ony nast�pi�a dok�adnie o godzinie 17.00, ale zapewni�, �e dokona�em w�a�ciwego wyboru. Lepiej zastosowa� eutanazj�, ani�eli utrzymywa� istot� ludzk� przy �yciu w postaci warzywa. Tak wi�c wyrazi� zgod�. Zdarza�o si� bowiem, �e pogr��one w b�lu rodziny zwraca�y si� do niego z jeszcze dziwniejszymi pro�bami. Obieca� mi, �e zacznie patrze� na zegarek ju� punktualnie o 16.55.

W nocy nie zmru�y�em oka. Powtarzanie sobie bez przerwy, �e nast�pnego dnia �wiadomie odejdziemy z tego �wiata, niekoniecznie jest sposobem na to, �eby mie� pi�kne sny. �ni�c na jawie, mia�em koszmarne wizje, staraj�c si� wyobrazi� sobie, jakie ba�ki wspomnie� osacz� mnie, �eby poci�� na kawa�ki, i jakie ukryte grzechy zostan� mi ujawnione w czerwonej krainie.

Zmusi�em si�, �eby prze�kn�� �niadanie, a potem nieco solidniejszy posi�ek, po po�udniu za� powtarzali�my z Freddym figur�, kt�r� mieli�my stworzy�, �eby uratowa� Rose. Tym razem nie by�a to piramida, ale p�aska struktura, co� w rodzaju siatki, w kt�r� jak mieli�my nadziej�, z�apiemy moj� �on�.

Ja mia�em by� w �rodku, trzymaj�c dw�ch strasburskich rabin�w za r�ce i dw�ch mnich�w taoist�w z Shaolin (kt�rzy powr�cili z niejasnych przyczyn politycznych) za nogi. Nigdy si� nie dowiedzia�em, co im Freddy obieca�, �eby zgodzili si� przy��czy� do nas, lecz w wielkiej sali odlotowej zobaczy�em osiemnastu innych rabin�w, trzynastu buddyjskich mnich�w i oczywi�cie Stefani�.

Nie maj�c zbyt wielkiego zaufania do w�asnych zdolno�ci w zakresie medytacji, bardzo dok�adnie sprawdzi�em chemiczne boostery.

Wszyscy w�o�yli�my bia�e stroje tanatonaut�w, ka�dy wpatrywa� si� w monitory, na kt�rych wida� by�o akcj� serca i czynno�ci elektroencefaliczne.

Moi wsp�towarzysze powoli zamykali oczy, gotowi nacisn�� gruszk� startow� w chwili, gdy zabrzmi dzwonek. Zegar wskazywa� godzin� 16.56, potem 16.57�

Mia�em umrze� po raz drugi, ale mia� to by� m�j pierwszy dobrowolny odlot. Przez tak d�ugi czas wysy�a�em ludzi na kontynent zmar�ych, a teraz nadesz�a moja kolej! By�em przekonany, �e nie uda mi si� i umr� na dobre, nie mia�em jednak wyboru. Ch�� uratowania Rose przes�ania�a wszystkie inne sprawy.

Godzina 16.57 i 10 sekund. Wilgotne d�onie na oparciu.

Godzina 16.57 i 43 sekundy. Siedz�cy po obu moich stronach Freddy i Stefania byli wyj�tkowo spokojni. Kilkakrotnie powtarzali�my w basenie pozycje, jakie mamy przyj��, �eby utworzy� idealny uk�ad choreograficzny, kt�ry w razie konieczno�ci pozwoli nam dotrze� bardzo daleko. Zdaniem Freddy'ego dzi�ki figurom, kt�re opracowa�, mo�emy osi�gn�� pi�t� barier� komatyczn�. Ja liczy�em na to, �e uda mi si� przej�� Rose przed barier� Moch 5. Nie mia�em �adnego do�wiadczenia w lotach mi�dzygwiezdnych.

Godzina 16.58 i 3 sekundy. W sali odlotowej panuje p�mrok, kt�ry ma wp�yn�� na nas uspokajaj�co. Coraz lepiej s�ycha� ch�ry gregoria�skie. Rozumiem teraz, jak koj�co mo�e dzia�a� taka muzyka na przygotowuj�cych si� do startu tanatonaut�w.

Godzina 16.58 i 34 sekundy. Nagle drzwi si� otwieraj�. W formie chi�skiego cienia ukazuje si� nam czyja� sylwetka. Poznaj�, �e to Raoul. Czy�by chcia� sfilmowa� m�j �miertelny chrzest? Nie, puszcza do mnie oko, a potem bez wahania wk�ada bia�y skafander i kieruje si� w stron� stanowisk startowych. Tak jak my przyjmuje pozycj� lotosu i bierze do r�ki zestaw booster�w.

Godzina 16.58 i 56 sekund. Drzwi znowu si� otwieraj�. Smuk�a sylwetka z w�osami blond, kt�re mign�y przez chwil� w �wietle dochodz�cym z zewn�trz, kieruje si� r�wnie� w stron� tronu. Tak samo jak Raoul i ja, Amandine nigdy wcze�niej nie startowa�a. Teraz za� uczyni to dla Rose. I dla mnie.

Wzi�a jeden ze skafandr�w. Po raz pierwszy, nie licz�c dnia jej �lubu, widz� j� w bieli. Pod��cza si� do r�nych urz�dze� i wbija sobie w rami� ig��, przez kt�r� wstrzyknie �miertelny p�yn.

Godzina 16.59 i 20 sekund. U�miecham si�. Mam naprawd� najlepszych przyjaci� na �wiecie. Mawia si�, �e poznaje si� ich w biedzie, i tak w�a�nie w tym przypadku si� sta�o. Ich obecno�� dodaje mi si�. Co za szcz�cie, �e dane mi by�o ich spotka�! Naprawd� mam najlepszych przyjaci� na �wiecie.

Godzina 17.00 i 2 sekundy Pierwsze arpeggia toccaty Bacha. Brzmi to jak dzwonek, kt�ry powinien otworzy� wrota do niebios. Sezamie-toccato, spraw, �eby�my tam, w g�rze, nie stan�li przed niemo�liwym do pokonania murem.

Godzina 17.00 i 25 sekund.

��Gotowi? � zapyta� Freddy wszystkich woko�o.

Dwadzie�cia osiem g�os�w odpowiedzia�o mu jednocze�nie:

��Gotowi!

Ile� to ju� razy s�ysza�em te s�owa, kt�re do tej pory mnie nie dotyczy�y!

Rabin rozpocz�� odliczanie:

��Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� � Nie zadawa� sobie pytania: �Co ja tutaj w og�le robi�", zacisn�� z�by. �cisn�� mocno po�ladki. � Dwa� jeden. Start!

Spoconymi r�kami zacisn��em gruszk� do booster�w. Czuj�, jak lodowata ciecz wlewa si� do moich �y� i� umieram!

�Wasza obawa �mierci jest tylko dr�eniem pasterza, kt�ry stoi przed kr�lem, a ten k�adzie mu r�k� na ramieniu na znak wyniesienia. Czy� pasterz mimo dr�enia nie raduje si�, i� b�dzie nosi� znami� kr�la? [�]

Albowiem czym�e jest �mier� jak nie staniem nago na wietrze i stapianiem si� w s�o�ce?

A czym jest zatrzymanie oddechu jak nie uwolnieniem tego� oddechu z niespokojnego falowania, aby m�g� wznie�� si�, rozprzestrzeni� i poszukiwa� Boga bez przeszk�d?

Tylko gdy napijecie si� z rzeki milczenia, wtenczas b�dziecie mogli �piewa�. I gdy osi�gniecie szczyt g�ry, wtenczas zaczniecie wspina� si�. A gdy ziemia upomni si� o wasze cia�a, wtenczas naprawd� b�dziecie ta�czy�".[19]

Khalil Gibran, �Prorok"

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Stefania ma racj�: dop�ki nie jest si� martwym, dop�ty nie wie si�, jak to jest.

Nie da si� opisa� tego s�owami. Mimo to spr�buj� przekaza� wam emocje i doznania, kt�re wtedy odczuwa�em. Wiedzcie jednak, �e je�eli nigdy wcze�niej nie umarli�cie, moje s�owa tylko ociera� si� b�d� o rzeczywisto��.

Niekt�re doznania s� niewypowiedziane i ich w�a�nie do�wiadczy�em w dniu, kiedy wyruszy�em, by uratowa� moj� �on�, zanim zostanie wch�oni�ta przez Ostateczny Kontynent, kt�rego poznaniu po�wi�ci�em tak wiele czasu.

Kiedy nacisn��em guzik startowy, moim pierwszym wra�eniem by�o to, �e zupe�nie nic si� nie dzieje. Ale to zupe�nie nic. Mia�em nawet ochot� wsta�, �eby powiedzie� wszystkim woko�o, �e eksperyment si� nie powi�d� i trzeba b�dzie spr�bowa� czego� innego. Waha�em si� jednak w obawie, �e nara�� si� na �mieszno��, i postanowi�em zaczeka� jeszcze pi�� minut, na wypadek gdyby mimo wszystko co� mia�o si� wydarzy�. Ja jestem nowicjuszem, lecz pozostali przecie� wiedz�, o co chodzi. Skoro si� nie ruszaj�, to znaczy, �e wszystko przebiega normalnie.

Ziewam. To zapewne efekt �rodk�w znieczulaj�cych, kt�re wywo�uj� we mnie wra�enie, jakbym by� lekko pijany. Kr�ci mi si� w g�owie. Staram si� jednak trzyma� prosto, tak jak wielokrotnie zaleca�a Stefania.

Moja ostatnia �wiadoma my�l dotyczy Rose i powtarzam sobie, �e musz� j� uratowa�. Teraz wiem, �e zaraz umr�. Powraca jeszcze jedno wspomnienie. By�em wtedy bardzo ma�ym ch�opcem i po raz pierwszy wsiad�em na rollercoaster. Najpierw w�zek powoli wspina� si� po mocno nachylonym stoku. Kiedy ju� znalaz�em si� na szczycie, pomy�la�em, �e lepiej by�oby znale�� si� zupe�nie gdzie� indziej i zej�� stamt�d, zanim b�dzie za p�no. Po chwili w�zek p�dzi przed siebie, dziewczyny krzycz� z przera�enia albo z rado�ci, zamykam oczy, modl�c si�, �eby te tortury sko�czy�y si� jak najszybciej. Ale zabawa trwa. Teraz skr�camy na prawo, potem gwa�towny skr�t w lewo, g�owa mi�dzy kolanami, o ma�y w�os nie spadli�my w pustk�, a najgorsza jest my�l, �e sami zap�acili�my za to, by prze�ywa� tak okropne chwile!

No wi�c dobrze, zasypiam spokojnie. Czuj� si� lekki. Bardzo lekki. Mam wra�enie, �e gdybym tylko chcia�, m�g�bym unosi� si� jak pi�rko, i rzeczywi�cie po chwili stwierdzam, �e� p�yn� jak pi�rko! W ka�dym razie cz�� mojego cia�a stara si� do tego zmusi�, podczas gdy reszta instynktownie sprzeciwia si� rezygnacji z �ycia. Owszem, kocham Rose ca�ym sercem, lecz �mier� wzbudza we mnie potworny l�k. Nie mam ochoty zostawia� ot, tak mojego mieszkania, dzielnicy, kawiarni, przyjaci�. Chocia� akurat przyjaciele, a zw�aszcza m�j najbli�szy przyjaciel, s� tutaj i towarzysz� mi w tej jak�e trudnej pr�bie.

Wszystko co odczuwam, odczuwa tak�e Raoul. Dzieli ze mn� na pewno wszystkie moje obawy. Nagle staje si� co� dziwnego. Na czubku g�owy wyrasta mi guz, kt�ry naci�ga strasznie mocno sk�r�. Jak poradzi� sobie z czym� tak okropnym? Serce bije tak wolno, �e nie jestem w stanie si� poruszy�. Uczestnicz� teraz, zupe�nie bezsilny, w narodzinach innego, nieznanego mi do tej pory �ja", kt�re dokonuj� si� przez czubek mojej czaszki. Moja �wiadomo�� si� waha. Czy pozostanie w dole razem z moim �ja" siedz�cym po turecku czy te� wyruszy wraz z �ja" wydobywaj�cym si� z g�owy?

Trzeba prze�, a potem ci�gn��, ci�gn�� w stron� zewn�trza.

Zawroty g�owy. Zamglone obrazy. Znika poczucie czasu.Najmniejszy cho�by ruch trwa ca�� wieczno��. W rzeczywisto�ci s� to z pewno�ci� zaledwie u�amki sekund. Oszo�omienie. Z czaszki wysuwa si� r�g. A �ci�lej m�wi�c, r�g, kt�rego zwie�czeniem jest g�owa. Moja g�owa. Moja �inna" g�owa. Jestem jak przeci�ty na p�. Jestem podwojony i jednocze�nie jakbym ca�kowicie znik�. Umieram, podczas gdy r�g stale ro�nie, przepi�kny, bia�y i przezroczysty.

Teraz z rogu wysun�y si� dwa ramiona, kt�re opar�y si� na ciemi�czkach, �eby �atwiej uwolni� si� z mojej czaszki. Na samym jej szczycie otwieraj� si� usta, z kt�rych wydobywa si� cichy j�k. Moja druga g�owa p�acze, uwalniaj�c si� od cia�a. Tak jak przy narodzinach. Z mojego materialnego cia�a rodzi si� dusza. Ol�nienie. �askotanie. B�l i rozkosz. �wiat widz� teraz na przemian zwyk�ymi oczami i �renicami mej duszy. Dusza obserwuje dok�adnie, co dzieje si� za moimi plecami.

Przestraszony stwierdzam, �e w mojej cielesnej pow�oce jest nas dw�ch. Ten �drugi" wci�� wychodzi na zewn�trz. Nie jest to ju� r�g, ale rozci�gni�ty balon o nieokre�lonym kszta�cie. Widz� go i on tak�e mnie widzi.

Nieprawdopodobne jest uczucie odciele�nienia!

Moje �ja" waha si�, czy skry� si� w moim ciele czy wyruszy� w stron� balonu, kt�remu teraz zacz�y wyrasta� odn�a. �Wracaj", szepce cia�o do mojej duszy. �Ruszaj" � napominam sam siebie. Znowu my�l� o Rose, o wszystkich przyjacio�ach, kt�rzy s� teraz obok mnie i nara�aj� �ycie, chc�c mi pom�c, tote� nadludzkim wysi�kiem woli wczepiam swoj� �wiadomo�� w przezroczysty byt wysuwaj�cy si� ze szczytu czaszki. Jestem innym. Innym, kt�ry jest teraz w nowym, przezroczystym ciele.

B�ysk.

Ektoplazma, sta�em si� teraz ektoplazm�. P�cherz, kt�ry wysun�� si� z mojej czaszki i jest bardzo wiern� replik� mojej g�owy, wyd�u�a si� poprzez moj� przezroczyst� szyj�, plecy, klatk� piersiow�, ramiona, miednic�, nogi i przezroczyste stopy. Jestem jak wyj�ty z formy! Niczym pomi�te i popl�tane wn�trzno�ci od p�pka zwisa przezroczysta lina ��cz�ca mnie z tym typem na dole, kt�ry siedzi w fotelu w pozycji lotosu. A naj�mieszniejsze jest to, �e ten typ w dole to ja!

Sta�em si� dusz� i widz�, jak wok� zjawiaj� si� inne dusze wysuni�te z czaszek i cz�. Jest nas czterdzie�cioro unosz�cych si� tu� pod sufitem tanatodromu, a teraz odczuwam ogromn� ochot�, by wyruszy� jeszcze wy�ej.

Freddy, doskonale si� odnajduj�cy w roli do�wiadczonego drogowca w przestrzeni, daje nam znak, by�my si� wspi�li wy�ej. Pod��ajcie za �lepcem! W porz�dku, ale co z sufitem� Ju� przebi� si� przez sufit, tu� za nim pod��aj� zakonnicy, a dalej Raoul i Amandine. Jestem teraz sam i przygl�dam si� czterdziestu zesztywnia�ym, podobnym do zastyg�ych pomnik�w cia�om. Jak na�ladowa� innych? Nie umiem przechodzi� przez �ciany, lecz boj� si� zosta� tutaj sam, z dala od pozosta�ych. Zbroj�c si� w ca�� moj� odwag�, zamykam przezroczyste oczy i hop, przeskakuj� przez sufity, pod�ogi, mijam kolejne pi�tra i ju� jestem na tarasie na dachu.

Inni czekaj� tutaj na mnie i unosimy si� teraz wszyscy razem. Cudowny jest Pary� widziany z lotu ptaka! Podziwiam katedr� Notre Dame i widz�, jak nadd�wi�kowy samolot leci prosto na nas. Za p�no, �eby go omin��, ale jakie� to ma znaczenie? Przebija si�, nie czyni�c nam krzywdy, przez nasze eteryczne cia�a. Po drodze przenikam przez d�wignie w kokpicie i wn�trzno�ci pilota. Fantastyczne, uda�o mi si� przenikn�� przez samolot!

Freddy wyrywa mnie z zachwytu, w jakim si� pogr��y�em. Musimy si� �pieszy�, je�li nie chcemy rozmin�� si� z Rose. Okazuje si�, �e zjawiamy si� za p�no w pionie nad szpitalem �wi�tego Ludwika. Rose ju� polecia�a dalej i jest teraz gdzie� mi�dzy nami a Ostatecznym Kontynentem.

To z mojej winy nie uda�o nam si� z ni� spotka�. Przez moje niezdecydowanie, kiedy by�em przed sufitem, op�ni�em ca�� ekip�. Dowodz�c nadal wszystkimi, Freddy nakazuje nam, �eby�my p�dzili teraz pe�n� moc� naszych my�li. No wi�c lecimy z pr�dko�ci� trzykrotnie wi�ksz� od pr�dko�ci �wiat�a, mijaj�c jeden promie� s�o�ca za drugim. Bzzz� Przelecieli�my obok Jowisza, Saturna, Uranu, Neptuna, Plutona i bzzz� teraz znale�li�my si� w pustce mi�dzygwiezdnej!

Ca�e szcz�cie, �e ektoplazmy nie s� wra�liwe ani na brak tlenu, ani na prawa ci��enia, nie odczuwaj� te� g�odu ani pragnienia. Wiemy, �e panuje tutaj lodowata temperatura, lecz ani nas to grzeje, ani zi�bi. Ektoplazma stanie si� w przysz�o�ci �rodkiem lokomocji! Dusza nie zna �adnych przeszk�d, bije wszystkie rekordy pr�dko�ci i nie gro�� jej (z kilkoma rzadkimi wyj�tkami, jak w przypadku naszych dawnych wojen religijnych) praktycznie �adne niebezpiecze�stwa.

Bawi mnie widok malutkiego statku kosmicznego uprowadzonego przez rosyjskich kosmonaut�w, kt�rzy wyruszyli, �eby odkry� centraln� czarn� dziur� Galaktyki, gdy Rose ujawni�a jej istnienie. Za�oga rzecz jasna w og�le nie odbiera wysy�anych przeze mnie przyjaznych gest�w.

Rabini, kt�rzy s� daleko przede mn�, b�agaj�, �ebym si� pospieszy�. W porz�dku, ale co mam zrobi�, �eby jeszcze przyspieszy�? To proste, wystarczy przez chwil� o tym pomy�le�. Wszystko jest tutaj tak nowe, tak dziwne i obce dla moich niewielkich wysepek wyobra�ni.

Stefania u�miecha si� do mnie. Mo�e i jest przezroczysta, lecz doskonale j� rozpoznaj�, tak jak i pozosta�ych. P�dzimy jedno obok drugiego, mi�dzy gwiazdami i planetami. Po mojej prawej stronie s� te� Raoul, Amandine i Freddy. Ca�a nasza eskadra tanatonautycznych ektoplazm leci, unosi si� w przestrzeni, zmierzaj�c w stron� Ostatecznego Kontynentu.

Po chwili dostrzegam Rose. Jest tam, bardzo daleko przede mn� i� no tak, kieruje si� prosto w stron� �mierci. �mierci, kt�ra przyj�a materialn� posta� wielobarwnej aureoli: to wlot czarnej dziury. W rzeczywisto�ci jak na co�, co si� nazywa czarn� dziur�, miejsce jest raczej �wietliste! Wok� ca�ej korony wessane planety i gwiazdy obijaj� si� o siebie w feerycznych ogniach sztucznych wiruj�cej galaktyki. Gwiazdy, kt�re nie zosta�y do tej pory wch�oni�te, pod wp�ywem pr�dko�ci wci�gaj�cej je czarnej dziury staj� si� najpierw r�owe, potem bia�e, czerwone, fioletowe, rozpadaj� si�, tworz�c rozety, kwiaty, krople mieni�ce si� ros�. �wiat�o, tak przecie� szybkie, kieruje si� teraz w inn� stron�. Promienie za�amuj� si�, zaokr�glaj�, ta�cz�, a potem zbaczaj� przyci�gane przez bezwzgl�dny magnes.

Magiczny spektakl, kt�ry jednak nale�y czym pr�dzej omin��.

Wok� nas ludzie, kt�rzy umarli tego w�a�nie dnia, mkn� w stron� przyci�gaj�cego ich �wiat�a, rozrywaj�c w po�piechu swoje p�powiny. Ta, kt�r� przywi�zana jest Rose, p�ka wraz z kilkoma innymi. Przez chwil� wydaje mi si�, �e wszystko na nic. Ale nie, Freddy wierzy, �e mo�emy jeszcze j� odzyska�. Daje nam znaki, �eby�my bardzo uwa�nie strzegli w�asnych p�powin.

Eskadra grupuje si�, �eby lepiej je zaple�� zgodnie z zaleceniami Freddy�ego. Troch� si� uspokajam. To jakby wspinaczka po niebezpiecznej �cianie skalnej asekurowana solidn� lin�.

Ca�a nasza grupa wsuwa si� teraz razem do rozchylonych ust czarnej dziury. Jej �rednica jest olbrzymia: prawdopodobnie kilka milion�w kilometr�w!

Im dalej si� posuwamy, tym mocniej bije �una �wiat�a, ods�aniaj�c nam kolejne kr�gi. F�lix mia� racj�: to nie jest korona, lecz raczej lejek. Wyra�nie widzimy teraz �cianki, kt�re wtapiaj� si� w bezustannie rozci�gaj�cy si� korytarz.

Wyci�gam przezroczyste ramiona w kierunku majacz�cej w oddali Rose.

Docieramy do p�askiej powierzchni. Wok� nas i przed nami jest jakby morze z niebieskiego neonu delikatnie roz�wietlone b�yszcz�cym zachodem s�o�ca. Z pr�dko�ci� ponad tysi�ca kilometr�w na godzin� ocieram si� o fale. Po drodze przekazuj� mi �agodne, uspokajaj�ce i wzmacniaj�ce �adunki elektryczno�ci. Jest mi tutaj dobrze. Czuj� si� tu nawet lepiej ni� gdziekolwiek indziej w przesz�o�ci.

Nagle przychodzi mi do g�owy przera�aj�ca my�l: Rose ma racj�, �e tak p�dzi przed siebie. Po co mieliby�my wraca� do naszego �wiata?

Otrz�sam si� z tych my�li. Moja �ona wymyka si� teraz z pola widzenia. Przyspieszamy znowu si�� my�li. Wystarczy, �eby jedno z nas pomy�la�o co�, i od razu wszyscy pozostali wiedz�, co dzieje si� w jego umy�le.

Jeszcze bardziej przyspieszam. Ch�tnie przemierzy�bym spokojnie t� przeogromn� krain�, po�wi�caj�c na to dni i miesi�ce. Nigdy dot�d nie mia�em tak szalonych dozna�. Samochody rajdowe, motocykl, najwy�sze z mo�liwych trampoliny, nic nie jest w stanie dor�wna� upojeniu zwyci�stwem i pr�dko�ci�.

Ton�, p�dz�, zsuwam si�, przenikam do po�o�onego w �rodku �r�d�a �wiat�a. Urokliwa si�a wype�nia moje przezroczyste cia�o. Mieni� si� tak samo jak otaczaj�ce nas morze. O�lepiaj�ce �wiat�a odbijaj� si� od moich prze�wiecaj�cych paznokci.

Dzisiejsi zmarli, kt�rych jest bardzo wielu, t�ocz� si� u wlotu wiru. Z trudem dostrzegam w tym t�umie Rose.

Wsuwamy si� za ni� w koron� gwiezdnych kwiat�w. Jest dok�adnie taka, jak rysowa�em wiele razy pod dyktando poprzednich tanatonaut�w. Wszystko wiruje, wszystko nas wci�ga. Freddy rzuca si� do przodu w nadziei, �e uda mu si� z�apa� Rose, zanim pokona pierwsz� barier� komatyczn�, lecz ona p�dzi zbyt szybko. Gdyby uczniowie nie przytrzymali p�powiny rabina, p�k�aby.

Rose znika.

Widz�c, �e jestem kompletnie przera�ony, Raoul chwyta mnie za r�k�, �eby�my wsp�lnie, z ca�� grup�, przekroczyli Moch 1.

Chlup!

Po chwili pojawia si� gigantyczne monstrum. Kobieta w at�asowej sukni z trupi� czaszk� zamiast twarzy unosi si� w czarnej przestrzeni niczym sterowiec w filmie grozy. Jej przenikliwy �miech og�usza mnie. Jestem jak dzieciak stoj�cy przed t� istot�, kt�ra jest dziesi��, potem sto, a p�niej jeszcze tysi�c razy wi�ksza ode mnie.

Kobieta w bia�ych at�asach ma przecudowne cia�o. Unosi sukni�, ods�ania i zmys�owo wyci�ga d�ugie nogi o przepi�knej linii. Jej klatka piersiowa unosi si�, dekolt ods�ania miejsce, gdzie zaczynaj� si� piersi.

Wci�� si� �mieje, daj�c mi znak, �ebym zag��bi� si� w fa�dy jej sukni z bia�ego at�asu. Maska o wygl�dzie trupiej czaszki wpija we mnie wzrok, czekaj�c na moj� reakcj�, i kurczy si�, jakby chcia�a sta� si� dost�pniejsza.

Teraz, kiedy jej rozmiary s� ju� rozs�dne, korzystam z tego, �eby spr�bowa� si� od niej oderwa�. Wysuwam r�ce w stron� brzeg�w maski. Moje palce niczym ostrza sprawiaj�, �e wytryska spod nich przezroczysta lepka krew. Mimo obrzydzenia nie zwalniam u�cisku. Ci�gn� do siebie ze wszystkich si�. Za mask� schowane jest co� zasadniczego, co musz� za wszelk� cen� ods�oni�.

Kto ukrywa si� za trupi� mask� tej kobiety, kt�ra tak mocno mnie poci�ga?

Amandine? Rose? Matka? Raoul? Moja �mier�, ta �mier�, kt�r� badam, �eby wype�ni� nie wiem ju� sam jak� luk�?

Rami� unosi si� powoli. Bardzo powoli, zdejmuj�c mask�

Maska jest ju� prawie ca�kiem zdj�ta. I widz�

To nieprawdopodobne, co widz� za mask�! Tak nieoczekiwane! A przecie� tak bardzo proste�

�Oto, o mnisi, �wi�ta prawda o usuwaniu b�lu, wygaszanie tego pragnienia poprzez ca�kowite unicestwienie po��dania, przez usuni�cie po��dania, wyrzeczenie si� go, wyzwolenie od niego, niepozostawienie na nie miejsca.

Oto, o mnisi, �wi�ta prawda o drodze, kt�ra prowadzi do usuni�cia b�lu; jest to droga �wi�ta, maj�ca osiem odga��zie�, jakimi s�: czysta wiara, czysta wola, czysty j�zyk, czyste dzia�anie, czyste �rodki egzystencji, czyste stosowanie, czysta pami��, czysta medytacja". [20]

Budda, �Kazanie czterech szlachetnych prawd"

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Cofam si� i ponownie staj� si� ca�kiem malutki.

Moja ektoplazma zastyg�a ze zdziwienia. Krew przesta�a p�yn�c; w moich palcach.

Za mask� przedstawiaj�c� trupi� czaszk� by� tylko szkielet. I kolejna trupia czaszka. Kobieta w bia�ych at�asach zrywa kolejn� mask�, pod kt�r� ukazuje si� nast�pna maska i jeszcze jedna, i jeszcze. Zrywa tych masek ponad sto, wci�� identycznych wyobra�e� �mierci.

�mier� jest zatem wy��cznie tym. �mier� jest �mierci�, jest �mierci�, �mierci�, �mierci� i niczym wi�cej.

Ta istota czy rzecz znowu ro�nie do gigantycznych rozmiar�w. Jej nogi przekszta�caj� si� w macki, kt�re ob�apiaj� mnie, wi꿹c. Broni� si�, jak mog�. Jak�e dobrze rozumiem teraz przera�enie Bressona!

��B�dziesz �a�owa�, �e dosta�e� si� a� tutaj! � wykrzykuje szkielet, zanosz�c si� znowu �miechem.

Gdy staje si� na powr�t ukryt� za mask� kobiet�, widz�, jak r�owe palce gnij�, cia�o rozk�ada si� i rozpada. Dwa wskazuj�ce palce wnikaj� w moj� ektoplazm�, usi�uj�c wyk�u� mi oczy.

Nagle na wprost mnie stoi ju� tylko paj�k okryty bia�ym at�asem.

Telepatycznie powtarzam sobie magiczne zakl�cia, �eby si� jej pozby�. �Vade retro Satanas". Na pr�no. Przychodzi mi na my�l litania przeciw strachowi z �Diuny": �Nie wolno si� ba�. Strach zabija dusz�. Strach to ma�a �mier�, a wielkie unicestwienie. Stawi� mu czo�o. Niechaj przejdzie po mnie i przeze mnie, a kiedy przejdzie, obr�c� oko swej ja�ni na jego drog�. Kt�r�dy przeszed� strach, tam nie ma nic. Jestem tylko ja". [21]

Zamykam oczy i powtarzam w my�lach ka�de zdanie.

�miech zamiera, a kobieta w bieli rozpada si� na �wietliste ba�ki.

Pozostaje tylko jedna. To �wiat�o w samym �rodku, kt�re wskazuje nam drog�. Poprzez t� jasno�� dostrzegam chi�skie cienie � sylwetki moich przyjaci�. Do��czam do nich. Wszyscy stoczyli walk� z potworem. Ka�dy z w�asnym.

Freddy potwierdza: przekroczyli�my Moch 1. A Rose jest wci�� daleko przed nami.

Po pierwszej barierze komatycznej zmieniaj� si� kolory. Niebieski zmienia si� w fiolet, a potem przechodzi w br�z. S� te� czarne odbicia. Czy�by barwy Piek�a?

Zwalniamy, gdy tymczasem niczym ziarenka gradu po gwa�townej burzy osaczaj� nas ba�ki wspomnie�.

Korytarz skr�ca i przeobra�a si� w spr�yn�. Wci�� zmierzam w stron� �wiat�a �mierci, staraj�c si� nie zwraca� uwagi na uk�szenia. Jak�e pot�na popycha nas si�a! Min�o zaledwie dwadzie�cia minut, odk�d opu�ci�em swoje cia�o, a ju� jestem oddalony o setki lat �wietlnych.

Nie mam wra�enia, �ebym cokolwiek utraci� lub by� czego� pozbawiony. Po prostu porzuci�em zardzewia�� zbroj�. A przedtem wierzy�em, �e to w�a�nie ona mnie ochroni, cho� tak naprawd� przyt�acza�a tylko m� dusz�, oddech i intelekt.

W tej zbroi odbiera�em ciosy, b�d�c przekonanym, �e rany pozostawi� na niej jedynie zadrapania. Pot�ny b��d. Wszystko dotkn�o moich wra�liwych korzeni. Wszystkie ci�kie chwile egzystencji przemkn�y przede mn� jedna po drugiej. Paradoksalnie te ciosy, kt�re otrzyma�em, pozostawi�y mniej �lad�w ni� te, kt�re sam zada�em. Moja dusza jest jak drzewo, na kt�rym wyryto no�em s�owa i wspomnienia.

Wszystko dzieje si� bardzo szybko. Widz� moje narodziny, matk�, kt�ra na si�� mnie karmi, ojca, kt�ry nosz�c mnie, przyprawia o zawroty g�owy, widz� siebie, jak bawi� si� w samolot, widz�, jak wyskakuj� mi pierwsze pryszcze i wstyd z tym zwi�zany, widz� m�j wypadek samochodowy, hekatomb� w�r�d wi�ni�w z Fleury-M�rogis, F�liksa, kt�ry zmuszony jest pope�ni� samob�jstwo, z�orzecz�cy mi t�um w Pa�acu Kongresowym, listy z przekle�stwami pod moim adresem, listy z pogr�kami i wieczne poczucie winy. �Morderca! Zab�jca!", krzycz� mi prosto w twarz ludzie, kt�rych nazwisk nie pami�tam. �Morderca, morderca, morderca, morderca", powtarza bez ko�ca wewn�trzny g�os. �Zabi�e� stu dwudziestu trzech niewinnych ludzi". �Przykro mi, Michael, ale jako m�czyzna zupe�nie nie jeste� w moim typie". Z�e wspomnienia mieszaj� si� z dawnymi koszmarami.

Kiedy we�mie si� to wszystko razem, wol� ju� spotkanie z kobiet� w bia�ych at�asach. Trudno, musz� stawi� czo�o przesz�o�ci tak uczciwie, jak to tylko mo�liwe.

Rose tak�e zatrzyma� grad baniek-wspomnie�. Mo�e w�a�nie teraz nadarzy si� okazja, �eby j� do�cign��. Zbli�am si� do niej, z trudem walcz�c ze sztormem w�asnego �ycia. Posuwam si� jednak dalej do przodu. No, wreszcie, prawie ju� jestem przy niej. Telepatycznie (gdy� tylko tak porozumiewaj� si� ektoplazmy) krzycz� do niej: �Przybyli�my po ciebie, �eby pom�c ci wr�ci� na ziemi�". W og�le nie zwraca na mnie uwagi. Odnalaz�a swoj� pierwsz� mi�o��. By� to ameryka�ski astronom. Kiedy odszed� od niej, pr�bowa�a go odzyska�, podejmuj�c takie same studia. Rose nigdy mi o nim nie wspomina�a. Teraz rozumiem znacznie lepiej wiele z jej uczu�.

Dyskutuje ze wspomnieniami kochanka. M�wi, �e nudzi� si� z ni�. Powiedzia� te�, �e w zwi�zku najwa�niejsze jest to, �eby nigdy si� nie nudzi�. By�a �agodna i mi�a, owszem, ale nie dawa�a mu niczego niezwyk�ego. Dlatego j� zostawi�.

Rose, ton�c we �zach, ucieka. Nie mia�em czasu jej przysi�c, �e nie mo�na si� z ni� nudzi�, poniewa� przekroczy�a ju� drug� barier� komatyczn�.

Nie mog� za ni� pospieszy�. Freddy zatrzymuje mnie, chwyciwszy za srebrzyst� p�powin�. Przypomina mi, �e cel tej ekspedycji polega na tym, by�my wszyscy wr�cili �ywi na ziemi�, i je�li b�d� �pieszy� si� za bardzo, moja p�powina p�knie i nie b�d� m�g� ju� ani pom�c Rose, ani wr�ci�.

Freddy, Stefania, Raoul, Amandine i ja, trzymaj�c si� za r�ce, pokonujemy razem barier� Moch 2.

Stefania wprawdzie opisywa�a nam wcze�niej rozkosze czerwonej krainy, ale nigdy nie przypuszcza�em, �e mog� istnie� tak konkretne fantazje i perwersje! Inna Amandine, Amandine, kt�rej tak d�ugo pragn��em, pojawia si� teraz w obcis�ym kostiumie i kabaretkach i pr�buje mnie obj��. Szukam nerwowo niczym zbawienia prawdziwej Amandine, lecz ta oddaje si� mi�o�ci w ramionach pi�knego czarnego efeba o pot�nych musku�ach.

M�odzi ch�opcy pieszcz� Raoula, a nigdy bym nie przypuszcza�, �e mo�e mie� ukryte homoseksualne ci�goty. Przyzwyczajona ju� do tego miejsca Stefania korzysta z tej chwili, by przy��czy� si� do grupy dziewcz�t, kt�re znaj� najtajniejsze sekrety kobiecego cia�a. Na tylnym siedzeniu rolls-royce'a Rose oddaje si� ksi�ciu z bajki.

Mam ochot� wyci�gn�� j� stamt�d, ale Amandine, ta z moich fantazji, kt�rej d�ugie blond w�osy kontrastuj� z czarnym strojem, �apie mnie za g�ow� i wciska moj� twarz mi�dzy rozpalone piersi, �miej�c si� przy tym jak diablica.

Freddy z kolei jest otoczony ca�ym haremem arabskich kobiet, a ka�da z nich ma w p�pku b�yszcz�cy diament. Jakby obrywaj�c p�atki r�y, zdejmuje im po kolei jedwabne woalki.

Gdzie my w og�le jeste�my? Amandine z moich sn�w g�adzi mnie po szyi koniuszkami rz�s, kt�re poruszaj� si� coraz szybciej. Rozedrgany motyl �askocze mnie d�ugimi jedwabnymi skrzyd�ami. Czy�bym mia� ju� kiedy� takie fantazje? Cudowne. Amandine patrzy na mnie z szelmowskim u�miechem. A potem ustami chwyta mnie�

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Dzisiaj rano wystartowa�a grupa do�wiadczonych tanatonaut�w. Nadal przebywaj� na drugim terytorium. Czy mamy interweniowa�?

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Nie, jeszcze nie.

�Je�li pomimo naszych cn�t nasze �ycie jest nieszcz�liwe, wynika to ze z�ej dawnej karmy.

Je�li pomimo naszej niegodziwo�ci mamy szcz�liwe �ycie, to r�wnie� wynika z naszej poprzedniej karmy.

Nasze obecne dzia�ania wywo�aj� jednak skutki ju� przy pierwszej nadarzaj�cej si� okazji".

Narada Thera, �Doktryna odrodzenia"

Wyj�tek z rozprawy naukowej �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Delikatnie gryzie mnie w uszy. Niech to zostanie mi�dzy nami, lecz bardzo mi si� to podoba. Przepadam wr�cz za tym. Zw�aszcza �e gryzie mnie w g�rn� cz�� ucha. A potem w koniuszki. I kark. Nie w szyj�. Ale mog� by� wierzcho�ki ramion. I ona o tym wie. Wie wszystko o mojej zmys�owo�ci! Wykorzystuje to. Nadu�ywa. A potem moja wy�niona Amandine staje si� coraz odwa�niejsza i zaczyna mnie�

Wyrwawszy si� w ko�cu hurysom, Freddy wzywa nas i prosi, �eby�my zapanowali nad pop�dem seksualnym. Przylegamy bli�ej do siebie, trzymaj�c si� nawzajem za p�powiny. Tu� obok mnie mnich taoista czuje si� nieswojo. Wie, �e przemierzamy cudowne, cho� zarazem niebezpieczne obszary.

Kilkakrotnie pr�bujemy zatrzyma� Rose. Wszystko na pr�no. Ju� przekroczy�a Moch 3 i do��czy�a w�a�nie do oczekuj�cych w kolejce zmar�ych.

Tak jak i ona wchodzimy w pomara�czow� krain�. Kolejka nieboszczyk�w ci�gnie si� bez ko�ca. Niekt�rzy z nich dziwi� si�, �e wci�� mamy p�powiny. Co to za dziwni tury�ci przybyli ze �wiata �ywych, aby zwiedzi� kontynent zmar�ych? Wi�kszo�� z nich nie okazuje nam jednak najmniejszego zainteresowania.

W tym g�stym t�umie szukam Rose.

S� tutaj ca�e oddzia�y �o�nierzy zabitych podczas egzotycznych wojen, ofiary wielkich epidemii, t�umy ludzi, kt�rzy zgin�li w wypadkach drogowych. Martwi, martwi, wci�� sami martwi, wszystkich ras i ze wszystkich kraj�w. Tr�dowaci, skazani na �mier� na krze�le elektrycznym, ludzie, kt�rzy przejechali skrzy�owanie na czerwonym �wietle, torturowani wi�niowie polityczni, nieostro�ni fakirzy, osoby z ci�g�ym zatwardzeniem, podr�nicy, kt�rzy zgin�li od strza� zatrutych kurar�, amatorzy eksploracji podwodnych, kt�rzy za bardzo zdenerwowali rekina, stra� morska, osoby, kt�re wypi�y alkohol metylowy, paranoicy, kt�rzy uciekali przed wyimaginowanymi wrogami, wyskakuj�c z dziewi�tego pi�tra, amatorzy bungee, dla kt�rych guma okaza�a si� za d�uga, nazbyt ciekawscy wulkanolodzy, kr�tkowidze, kt�rzy nie dostrzegli nadje�d�aj�cej ci�ar�wki, dalekowidze, kt�rzy nie widzieli przepa�ci, astygmatycy, kt�rzy na czas nie dostrzegli tarantuli, liceali�ci, kt�rzy nie zrozumieli, �e �mija to nie to samo co zaskroniec.

Przepychamy si� przez ten t�um.

�Rose, Rose", wysy�am telepatycznie sygna�y.

Kilka kobiet o imieniu Rose odwraca si� w moj� stron�. Sporo tych pa� o imieniu Rose z kolcami, cierniami i urazami. Tak jak w przypadku innych zmar�ych, ich ektoplazmy opowiadaj� o sobie. Jedna pad�a ofiar� zazdrosnego m�a, inna to ch�opka zaskoczona w stogu siana przez m�ciwego ojca, a kolejna to staruszka, kt�ra umar�a, nie skorzystawszy ze swojego maj�tku trwonionego teraz na pot�g� przez jej wnuczki�

Posuwam si� dalej, mijaj�c kolejnych nieboszczyk�w. Umarli, umarli, sami umarli. Narkomani, kt�rzy przedawkowali, kobiety, kt�re by�y bite zbyt cz�sto, ludzie, kt�rzy po�lizgn�li si� na sk�rce od banana, ci, kt�rzy tylko si� zazi�bili, ale nie mieli do�� szcz�cia, palacze z podziurawionymi p�ucami, zwyci�zcy biegu marato�skiego, kierowcy Formu�y 1, kt�rzy wypadli na zakr�cie, piloci, kt�rzy nie trafili na pas startowy, tury�ci, kt�rym wydawa�o si�, �e Harlem jest znacznie ciekawszy i barwny wieczorem, ofiary porachunk�w mi�dzy klanami, odkrywcy nieznanych wirus�w, konsumenci wody z Trzeciego �wiata, ofiary zab��kanych kul, kolekcjonerzy min z II wojny �wiatowej, wymuszaj�cy haracz dresiarze, kt�rzy wpadli na policjant�w w cywilu, z�odzieje samochod�w pu�apek.

S� te� motocykli�ci, kt�rzy byli przekonani, �e maj� wystarczaj�co du�o miejsca, by wyprzedzi� ci�ar�wk� przed szczytem wzniesienia, kierowcy ci�ar�wek, kt�rzy gwa�townie skr�cili kierownic�, �eby omin�� motocyklist� na szczycie wzniesienia, autostopowicze, kt�rzy zd��yli tylko zobaczy� na szczycie wzniesienia mijaj�cy ich o w�os motocykl i jad�c� prosto na nich ci�ar�wk�.

Ci, kt�rym przeszczepiono w�trob�, dyskutuj� z tymi, kt�rym wszczepiono nowe serce. Dzieci maj�ce pretensje do rodzic�w, kt�rzy ich nie znale�li, podczas gdy one, bawi�c si� w chowanego, ukry�y si� po prostu w lod�wce.

Mi�dzy zmar�ymi nie ma �adnych napi��. Wsz�dzie panuje wieczny spok�j. Bo�niacy z sympati� odnosz� si� do Serb�w. Korsyka�skie klany dochodz� do zgody. Rozbitek ze statku na morzu rozmawia z rozbitkiem z przestrzeni kosmicznej.

Freddy przypomina nam jednak, �e nie mo�emy traci� czasu na zabaw�. Zbieramy si� wok� niego w gotowo�ci do przyj�cia figury, do kt�rej przygotowywali�my si� w laboratorium. Podtrzymuj�c jedni drugich i uwa�aj�c, by nie uszkodzi� p�powin, tworzymy piramid�. Na szczycie Freddy, Raoul i Amandine trzymaj� mnie na swoich ramionach.

Komunikuj� Rose, �e jeste�my tu, by sprowadzi� j� do domu. �Po co?" � odpowiada. Uwa�a, �e jej godzina ju� nadesz�a. Trzeba wiedzie�, kiedy sko�czy� z egzystencj�, a ona jest zadowolona ze swojego ko�ca: umar�a po udanym �yciu. Odesz�a, kiedy by�a szcz�liwa, a jej plany si� zrealizowa�y. Czeg� mo�na wi�cej chcie�?

Odpowiedzia�em, �e umar�a, zanim zd��y�a urodzi� dziecko, a ja pragn� mie� z ni� potomstwo. Ona na to przypomina zdanie wypowiedziane kiedy� przez Stefani�: �Problem w tym, �e ludzie wyobra�aj� sobie, i� s� na tej ziemi niezast�pieni i nie potrafi� wszystkiego zostawi�, c� za pycha!".

Uwa�a, �e na �wiecie jest wystarczaj�co du�o ludzi, �eby nie musia�a �a�owa�, i� nie zostawia po sobie potomstwa. W ko�cu, �eby ju� nie musie� wys�uchiwa� moich napomnie�, bierze nogi za pas i rozpychaj�c si� �okciami, wydostaje si� z t�umu stoj�cych w kolejce umar�ych.

Moja �ona i my wszyscy, kt�rzy za ni� p�dzimy, przekraczamy w ten spos�b czwart� barier� komatyczn�, dostaj�c si� do krainy poznania.

Wcale o to nie prosz�c, od razu potrafi� zrozumie�, dlaczego E=mc², i uwa�am to za zupe�nie genialne. Rozumiem te�, dlaczego ludzko�� wci�� rozdzierana jest przez wojny. Widz� nawet, gdzie w�o�y�em kluczyki do samochodu, kt�rych szukam od tak dawna.

Uzyska�em odpowiedzi na pytania, kt�rych sobie nawet nigdy nie zadawa�em. Na przyk�ad jak to mo�liwe, �e b�belki nie ulatuj� z szampana, je�eli do butelki w�o�y si� srebrn� �y�eczk� (jak to si� dzieje, pozostawa�o dla mnie zawsze wielk� tajemnic�!).

Rozumiem, �e trzeba pogodzi� si� bez �alu z tym, �e �wiat jest taki, jaki jest, i �e nie nale�y nikogo ocenia� ani os�dza�. Rozumiem te�, �e jedyn� ambicj� cz�owieka mo�e by� tylko ci�g�e d��enie do tego, by stawa� si� coraz lepszym. Moja inteligencja rozp�ywa si�, czuj�, �e za chwil� rozsadzi mi m�zg. Wiem wszystko � o �yciu, o ludziach o przedmiotach. Jak�e przyjemnie jest wszystko zrozumie�! Tak szcz�liwy musia� by� Adam, gryz�c jab�ko poznania, i Newton, kiedy jab�ko spad�o mu na g�ow�!

O tak, spotkanie z wiedz� by� mo�e jest pr�b� najtrudniejsz� ze wszystkich.

Pod��am dalej przez krain� wiedzy. Tej wielkiej i tej ca�kiem ma�ej. Wiedza absolutna i wiedza wzgl�dna. Zatrzymuj� si� zaskoczony nag�ym objawieniem: u�wiadamiam sobie, �e nigdy nie kocha�em. Owszem, odczuwa�em wsp�czucie, bywa�em te� wzruszony. Czu�em si� dobrze w�r�d przyjaci�, z lud�mi, z kt�rymi lubi�em przebywa� i rozmawia�. Czy jednak naprawd� ich kocha�em? Czy w og�le jestem w stanie kocha�? Kocha� kogo�, kto jest poza mn� i kto nie jest mn�? M�wi� sobie, �e z pewno�ci� nie jestem w tym osamotniony i pewnie wielu jest takich ludzi, kt�rzy nigdy naprawd� nie kochali, ale to nie jest dobre wyt�umaczenie. Nie jest to dla mnie ani usprawiedliwieniem, ani pociech�. Do�wiadczenie �mierci otworzy�o mi przynajmniej oczy na kwesti�, kt�ra zawsze wydawa�a mi si� ska�ona g�upawym sentymentalizmem: trzeba kocha�, �eby by� szcz�liwym.

Kocha� kogo� to najwi�kszy spo�r�d akt�w egoizmu, najpi�kniejszy prezent, jaki mo�emy sprawi� samemu sobie. Do tej pory jednak nie by�em do tego zdolny!

No a Rose? W ko�cu wydawa�o mi si�, �e j� kocham, poniewa� umar�em dla niej. Tymczasem nie kocham jej wystarczaj�co mocno. Rose, je�li uda nam si� ciebie z tego wyci�gn��, og�usz� ci� mi�o�ci�. Mi�o�ci� pot�n� i bezinteresown�! Bidulka, zdziwi si� pewnie przeogromnie tym, co si� jej przydarzy. Nie ma nic bardziej przera�aj�cego ni� wielka mi�o��, kt�r� nagle okazuje kto�, kto zawsze stara� si� ukrywa� swoje uczucia. B�dzie to straszne i jednocze�nie cudowne! Ach, jak bardzo chcia�bym jej powiedzie�, �e potrafi� zrozumie�, co znaczy kocha� naprawd�!

Przyspieszam lot, pozostali robi� to samo. Rose jest na ko�cu tunelu. Kiedy podobnie jak my zatankowa�a wiedz� do pe�na, przekroczy�a pi�t� barier� komatyczn� i wchodzi teraz do krainy idealnego pi�kna.

Chlup!

Co za wstrz�s!

Po spotkaniu ze strachem, pragnieniami, czasem i wiedz� oto roztacza si� przed nami wspania�a zielona kraina pe�na kwiat�w, ro�linno�ci, przepi�knych drzew o mieni�cym si� listowiu, podobnym do skrzyde� motyla. Jak inaczej jeszcze opisa� to, co niemo�liwe do opisania? Dostrzegam kobiec� twarz o doskona�ych rysach, unosz� si� nad jej cia�em, a ono przeobra�a si� w kwiat, kt�rego p�atki s� witra�ami w katedrze. W przezroczystych jeziorach u�miechaj� si� do nas ryby o d�ugich kryszta�owych p�etwach. Ciemnoczerwone gazele przeskakuj� nad zorz� polarn�.

Nie s� to �adne halucynacje. Idealne pi�kno sprowadza na powierzchni� wszystkie najpi�kniejsze wspomnienia, doprowadzaj�c je do ostatecznych granic. Moi wsp�towarzysze tak�e prze�ywaj� w�asne wizje. Czarne fosforyzuj�ce motyle unosz� si� wok� Raoula. Srebrzyste delfiny bawi� si� u boku Stefanii. Freddy otoczony jest zielonymi i bia�ymi sarenkami o grzbietach pokrytych piank�. Gdzie� z oddali dochodz� d�wi�ki �Popo�udnia Fauna" Claude'a Debussy�ego. Pi�kno to tak�e muzyka. I zapachy, czuj�, �e wsz�dzie unosi si� delikatny zapach mi�ty.

Przede mn� Rose zwalnia odrobin�, a po chwili znowu wyrusza w stron� przyci�gaj�cego j� i znajduj�cego si� w �rodku �wiat�a, kt�re zachwyca tak�e mnie, tak bardzo bowiem te �wietlne fale s� przyjazne.

Moja �ona dotar�a ju� do sz�stej bariery. Do Moch 6, kt�rego �adnemu tanatonaucie na �wiecie nie uda�o si� jeszcze przekroczy�!

Ale� si� �pieszy, nie przeszkadza jej ju� p�powina w biegu w nieznane!

Chlup!

Jest ju� po drugiej stronie. Dotar�a do Terra incognita!

Freddy pokazuje nam, �e trzeba teraz zmieni� figur�. Domaga si� bardziej rozbudowanej podstawy i bardziej zaostrzonego wierzcho�ka. M�wi nam, �e tylko on i ja podejmiemy pr�b� przej�cia na drug� stron�. On dlatego, �e ma ze wszystkich najwi�ksze do�wiadczenie, a ja dlatego, �e nikt inny nie b�dzie w stanie przekona� mojej �ony, aby wr�ci�a.

Raoul dodaje mi otuchy.

��No, ruszaj! Prosto przed siebie, wci�� prosto w nieznane!

�Pochodz� od duszy, od kt�rej ka�da dusza pochodzi

Jestem z miasta tych, kt�rzy miasta nie maj�.

Droga do tego miasta nie ma ko�ca, id� wi�c,

Stra� wszystko, co masz, i to w�a�nie jest wszystkim.

W morzu wierno�ci rozp�ywam si� jak s�l

Nie pozosta�y we mnie ani bezbo�no��, ani wiara, ani pewno��, ani w�tpliwo��

W moim sercu l�ni gwiazda

A w gwie�dzie tej kryje si� siedem niebios".

D�alal ad-Din Rumi, �Rubajjaty"

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Freddy wci�� mnie zaskakuje. Pod��a bez �adnych kompleks�w ku granicy, kt�rej dot�d nie przekroczy� �aden cz�owiek. Z bardzo mocno napr�on� p�powin� sunie �mia�o do przodu, ja za� wlok� si� za nim. Jestem ju� troch� znu�ony niespodziankami, jakie sprawia nam �mier�. A jednak wyczuwam, �e tam, po drugiej stronie, ukryta jest tajemnica, ostateczna tajemnica �mierci.

Poznam wreszcie najbardziej tajemn� z tajemnic. Kto bowiem doprowadzi� do wi�kszej liczby ofiar ni�� �mier�? Tutaj za zas�on� ko�cz� si� wszystkie thrillery i wszystkie powie�ci o mi�o�ci. Tutaj za t� kurtyn� science fiction ��czy si� z fantastyk�, a wszystkie mitologie �wiata tworz� jedno�� z naukami �cis�ymi.

Najpierw moment wahania, po czym rzucam si� przed siebie.

Oto wy�ania si� ostateczne terytorium Ostatecznego Kontynentu.

Widz� to.

Na chwil� zapominam o Rose. Widz� teraz tajemnic� tajemnic, nigdy ludziom nie objawion�. Widz� ci�, czuj�, s�ysz�. Tutaj jest kres. Tutaj jest cmentarzysko s�oni. Tutaj umiera �wiat�o, wszelkie �wiat�a, d�wi�k, wszystkie d�wi�ki. I dusze, wszystkie dusze. A tak�e idee, wszystkie idee.

Jestem w Raju.

Miliony niebia�skich brzmie� rozsadzaj� mi g�ow�. Odpryski gwiazd mile si� ze mn� �egnaj�. Umieraj�ca gwiazda i umieraj�cy cz�owiek pokonuj� t� sam� drog�. Zmierzaj� do Raju.

Id� we mgle, st�paj�c na mi�kkich nogach po cennym terytorium. Moje przezroczyste ramiona unosz� si�, jakby szuka�y zbawienia. Kolana uginaj� si� pode mn�. Sk�adam poca�unek na tej rozmytej ziemi.

Przez pomy�k� albo z mi�o�ci znalaz�em si� w Raju. Jak�e tu pi�knie! Pi�kniej, ni� wygl�daj� wszystkie idealne wizje z sz�stego terytorium. One by�y tylko powieleniem i imitacj�. Rzeczywiste pi�kno Raju przerasta je wszystkie.

Raj jest moim jedynym krajem, moj� jedyn� ojczyzn�, jedynym obiektem mojego bezkrytycznego uwielbienia. Jestem tutaj. Wydaje mi si�, �e zawsze zna�em to miejsce, zawsze wiedzia�em, �e st�d pochodz� i �e musz� tu powr�ci�. Na ziemi, tam w dole, by�em tylko przejazdem. Jakby na wakacjach. Jestem ektoplazm� i nigdy tak naprawd� nie by�em Michaelem Pinsonem. Jestem ektoplazm� w czystej postaci. I nigdy nie by�em tym smutnym g�upawym Michaelem Pinsonem.

Ten facet jest taki g�upi, podczas gdy moje prawdziwe �ja" jest takie� lekkie. Lekko��, oto najwa�niejsza cnota. Moj� ambicj� jest pozosta� my�l�cym oparem. By�em przywi�zany do ziemi i do cia�a. B��dy m�odo�ci.

Widz� teraz Rose i kocham j� bardziej, ni� kocha�em na ziemi. Po co mieliby�my wraca� do wymi�tej sk�ry, do cierpi�cych cia� i do m�zg�w nafaszerowanych bezsensownymi troskami? Jest nam dobrze tutaj we dwoje. Nie boimy si� ju� czasu. Nie boimy si� niczego.

Nie obchodz� mnie nic a nic tanatonauci, kt�rzy czekaj� na mnie u wr�t Raju. To g�upcy, skoro wci�� tam stoj�. Odnalaz�em m�j kraj i m�j �wiat. Objawienie objawie�. Jestem u �r�d�a. Widz� prawdziwe s�o�ce. Obok to drugie s�o�ce, s�o�ce Ziemian, wydaje mi si� ��tawe. Biel, prawdziwa biel, czysta biel mo�e istnie� tylko w Raju.

Jestem w Raju. Przyby�em, �eby ochroni� Rose, co za g�upota!

Mg�a rzednie. Pode mn� ukazuje si� d�uga kolejka zmar�ych. Tworzy rzek�, kt�ra gdzie� w oddali wygl�da, jakby si� rozdwaja�a. Schodz� ni�ej, by przyjrze� si� temu zjawisku z bliska. Rzeczywi�cie rzeka dusz rozdziela si� dalej na cztery odn�a, a po�rodku ludzkich dusz widz� teraz dusze zwierz�t, a nawet dusze ro�lin. Pewnie do Raju prowadz� te� inne wrota, przez kt�re one si� dosta�y. S� tu morskie anemony i algi, nied�wiedzie i r�e. Ro�liny te� maj� dusz�. Wiem o tym, bo teraz wszystko ju� zrozumia�em.

Absolutny synkretyzm. Wszyscy jeste�my solidarni i na ziemi wszyscy razem cierpieli�my. Trzeba �y�, unikaj�c wszelkiej przemocy. Nie stosowa� przemocy wobec innych, kimkolwiek lub czymkolwiek s�, i nie stawa� si� samemu przemoc�. Ta zasada egzystencji przenika mnie a� po czubki palc�w u n�g. A zatem by�em tylko nic niewiedz�c� istot� ludzk�, kt�ra pewnego dnia mia�a unie�� si� do Raju, �eby zda� sobie spraw� z w�asnej ignorancji.

Rzeka, z kt�rej a� wylewaj� si� dusze ludzi, zwierz�t i ro�lin, tworzy cztery odga��zienia. Kt�re z dzie� zgromadzonych na biurku Raoula wspominaj� o krainie przecinanej przez cztery rzeki? M�wili o tym hindusi, a tak�e �ydzi. Przychodz� mi na my�l zdania z pracy naukowej Raoula: �MITOLOGIA HEBRAJSKA Raj znajduje si� w si�dmym niebia�skim kr�gu. Prowadzi do� dwoje drzwi. Tam czeka nas taniec i rado��. Wida� cztery rzeki, jedn� p�ynie powietrze, drug� mi�d, trzeci� wino, a czwart� dym kadzide���. �Raj oblewaj� cztery rzeki" � tak jest r�wnie� napisane w Koranie.

Staro�ytni na ca�ym �wiecie wiedzieli i pos�u�yli si� metafor�, �eby opisa� ten sam pejza�.

Cztery rzeki. Cztery podzbiory. Cztery rodzaje dusz, nie tylko dobro i z�o, a raczej cztery rodzaje d�wi�ku: niskie, �rednie, wysokie i bardzo wysokie. Cztery sposoby bycia dusz�.

Pod��aj�c za Rose, Freddy i ja posuwamy si� w g�r� czterech rzek wype�nionych zmar�ymi.

I nagle widz� anio�y.

�B�ogos�awieni ujrz� wtedy jasno rozwi�zanie tajemnic, kt�rych prawdziwo�� potwierdza� na ziemi rozum, z pokor� podporz�dkowuj�c si� wierze. Tr�jca, wcielenie, odkupienie, ukryte prawa Opatrzno�ci rz�dz�ce dusz�, rz�dz�ce �wiatem i oddzia�uj�ce na narody, kt�rych historia jest dla nas cz�sto zagadk� lub skandalem. B�dzie im dane pozna� nadprzyrodzon� moc wyrok�w Boskich dla u�wi�cenia Wybranych i niesko�czenie cudown� istot� Bosko�ci".

Arcybiskup �lie M�ric

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Z daleka wygl�da�y jak robaczki �wi�toja�skie.

Anio�y.

Od razu wiem, �e to w�a�nie one.

Rajskie anio�y.

Podr� warta by�a tego widoku.

Freddy chwyta mnie za ramiona i potrz�sa mn� jak �liw�. Krzyczy do mnie, �e przyrzekli�my sobie sprowadzi� Rose do �wiata �ywych, a nie �e zostaniemy z ni� na kontynencie umar�ych. B�aga, �ebym nie zapomina� o naszej misji. Wychwyci� wszystkie my�li, kt�re wcze�niej przysz�y mi do g�owy. Tak szybko mo�na si� porozumie�, b�d�c ektoplazmami!

Rabin m�wi co�, pr�buje przem�wi� mi do rozumu. Szale�stwo si� sko�czy�o. �mierci, pokona�em ci� ju�, gdy ukazywa�a� mi si� pod postaci� kobiety w bia�ych at�asach, nigdy nie uda ci si� mnie uwie��, nawet gdy pojawisz si� jako Raj.

Freddy jest zadowolony. Zdaje sobie spraw�, �e przywr�ci� spok�j w moim umy�le. Nawet Raj nie b�dzie tak pot�ny jak moja wola. Wiem, kim jestem. Czyst� dusz� i materialnym cia�em, kt�re przynajmniej na razie nie zosta�y od siebie oddzielone. Jestem duchem i materi�, a duch musi by� silniejszy od materii. Musz� zachowa� r�wnowag� mi�dzy sercem i rozumem.

Wiem, kim jestem. Wiem, kim jeste�my. Nie dwiema duszami po�r�d innych, lecz dwoma wykonuj�cymi misj� tanatonautami. Nie jeste�my zmar�ymi, ale �ywymi, kt�rzy s� w stanie zbada� Ostateczny Kontynent i stamt�d powr�ci�. Jeste�my tu po to, �eby uratowa� Rose.

Pod��amy odga��zieniem �mi�d" odchodz�cym od rzeki zmar�ych. Wmieszali�my si� mi�dzy nich. Zmarli obserwuj� nas oszo�omieni, poniewa� nadal mamy p�powiny. Nie wiem, dlaczego jeszcze nie p�k�y, w ka�dym razie trzymaj� si� mocno.

Te cztery kolejki s� bardzo d�ugie. Mo�na by pomy�le�, �e jeste�my przed stanowiskiem odpraw na przepe�nionym lotnisku w okresie wakacji.

Krzycz� na ca�e gard�o: �Rose! Rose!", a jaki� staruszek zagryziony przez wyg�odzone koty us�ysza� moje wo�anie i pokazuje mi, �e Rose jest gdzie� z przodu. Pewnie przesz�a przez punkt kontrolny i dotar�a ju� do wa�enia.

��Ano w�a�nie � telepatycznie m�wi do mnie roz�alony staruszek. � Niekt�re dusze czasami maj� lepiej ni� inne. Doganiaj� i wyprzedzaj� dusze, kt�re ju� od wiek�w oczekuj� w zielonej krainie. Kto to wie, dlaczego tak si� dzieje�

��M�wi pan, �e ona jest przy wa�eniu?

��No tak. Wa�� teraz jej dusz�. Sprawdz�, co zrobi�a dobrego, a co z�ego za �ycia, zanim podejm� decyzj� co do jej przysz�ej reinkarnacji.

��A gdzie odbywa si� to wa�enie?

��Tam, na wprost. Nie mo�na nie trafi�. Wci�� prosto przed siebie.

�M�drzec kocha to �ycie, dop�ki ono trwa, i zapomina o nim, gdy rozpocznie si� inne �ycie. Ten kto z dusz� powszechn� stanowi jedno��, zachowa swoje Ja wsz�dzie, dok�d p�jdzie.

Ogie� jest dla wi�zki chrustu tym, czym dusza jest dla cia�a. Ogie� przechodzi od jednej wi�zki do drugiej, tak jak dusza przechodzi do nowego cia�a. Ogie� rozprzestrzenia si�, nie gasz�c �ycia. �ycie za� trwa bez ko�ca".

Zhuangzi

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Nie zgodzili�cie si� na interwencj�, �eby ich powstrzyma�. Teraz s� tutaj, Miejmy nadziej�, �e nie jest jeszcze za p�no. Musicie sobie z tym poradzi�.

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Poradzimy sobie.

Razem z Freddym brodzimy w bia�ej mgle w�r�d ludzkich i nie tylko ludzkich dusz. Kierujemy si� w stron� doliny, w kt�rej ��cz� si� cztery odnogi rzeki zmar�ych. Zmarli pod��aj� wci�� w stron� �wiat�a. Anio�y otaczaj� ich, przysuwaj�c si� coraz bli�ej.

Anio�y s� a priori ektoplazmami takimi jak my. Nie maj� wprawdzie p�powin, ale s� otulone w fosforyzuj�c� aureol� i przebiegaj� przez nie wielobarwne refleksy. Przygl�daj� si� nam, a ich aureole roz�wietlaj� si� fantastycznymi odcieniami, tak jakby potrafi�y wyra�a� my�li, zmieniaj�c po prostu kolory.

Wiruj� z do�u do g�ry i od lewej do prawej strony, tak samo jak p��d przemieszcza si� w �onie matki, i pytaj� nas, co tu robimy, maj�c wci�� nietkni�te p�powiny.

��Szukamy pewnej kobiety.

Jeden z anio��w o�wiadcza, �e w�a�nie on pozwala odnale�� to, co zosta�o zgubione.

Opisuj� mu Rose. Potwierdza, �e jest ju� niedaleko wa�enia. Pokazuje mi w oddali, gdzie� ponad dolin�, w kt�rej zlewaj� si� cztery odnogi rzeki, �wietlist� g�r� zanurzon� we mgle. To z jej szczytu wydobywa si� �wiat�o, wskazuj�ce nam drog� od chwili, gdy dotarli�my do Raju.

Wraz z umar�ymi pod��amy �cie�k� prowadz�c� nas do �wiat�a.

Nad wierzcho�kiem unosz� si� trzy anio�y, kt�rych aureole s� jeszcze bardziej jaskrawe.

��To nie s� anio�y takie jak inne � szepce mi do ucha Freddy. � To archanio�y.

B�yszcz� mocnym �wiat�em, a t�um zmar�ych zbli�a si� do nich z trudem, posuwaj�c si� ma�ymi kroczkami.

Rabin pokazuje mi Rose tu� nad nami, zanurzon� w g�rskim �wietle i w mieni�cych si� archanio�ach. Tam, na tym nasypie, gromadz� si� zmarli, kt�rzy zaraz maj� si� stawi� przed archanio�ami.

��Nast�pny � oznajmia jeden z archanio��w.

Nast�pna jest w�a�nie Rose.

��No ju�, id� tam, przekonaj ich, �eby pozwolili jej odej�� � ponagla mnie nasz rabin.

On nie mo�e ju� dalej za mn� i��. Trzyma moj� p�powin�, kt�ra jest tak napi�ta, �e wydaje si�, i� za chwil� p�knie. W tym momencie naprawd� igramy ze �mierci�. Musz� pod��a� dalej sam, gdy on w tym czasie czuwa� b�dzie nad naszymi p�powinami.

Lec� w stron� archanio��w, nieomal krzycz�c:

��Zaczekajcie! Zanim os�dzicie t� kobiet�, musz� wam powiedzie�, �e my, �ywi, nie chcemy, �eby stan�a teraz przed wami.

Archanio� przygl�da mi si� bez cienia zdziwienia. Jego telepatyczny g�os jest �agodny i uspokajaj�cy. Wydaje si� otwarty na wszelkie argumenty. Ten pe�nomocnik �mierci nie ma w sobie nic przera�aj�cego. Stara si� nawet uspokoi� mnie, tak samo zreszt� jak zgromadzonych woko�o umar�ych.

��Prosz� mi to wyja�ni�.

��Rose umar�a, padaj�c ofiar� bandy �obuz�w, ale nie powinna by�a si� tutaj znale��.

Dwa inne archanio�y te� s� nad wyraz uprzejme. W otaczaj�cej je �unie przypominaj� troch� te pozaziemskie istoty z filmu Stevena Spielberga �Bliskie spotkania trzeciego stopnia".

Pytaj� mnie, jakim prawem znalaz�em si� tutaj. Przygl�daj� si� uwa�nie znajduj�cemu si� za mn� rabinowi i naszym nienaruszonym p�powinom.

��Chcecie j� sprowadzi� na ziemi�, o to chodzi?

��Tak. Czterdziestu �ywych wspi�o si� tu do was, �eby j� uratowa�.

Trzy archanio�y przysun�y si� bli�ej do siebie i prowadz� o�ywion� dyskusj�. Jeden z nich rozwija przezroczyst� nitk� pe�n� supe�k�w i wydaje si�, �e odczytuje z nich ca�� mas� interesuj�cych informacji.

Wpatruje si� we mnie, potem w Rose, rozmawia przez chwil� z pozosta�ymi archanio�ami, wreszcie zwraca si� do mnie, m�wi�c:

��Je�li czterdzie�ci ludzkich istot podj�o tak wielkie ryzyko, to ta kobieta rzeczywi�cie musi by� niezb�dna na waszym padole. Pozwalamy wam zatem wr�ci� na ziemi�, ale oddamy jej p�powin� pod warunkiem, �e tego pragnie i sama o tym zdecyduje.

Rose waha si�. Od tej chwili jej los spoczywa we w�asnych r�kach. Widz�, �e jej duch ch�tnie by ju� da� sobie spok�j z gr�, jak� jest �ycie. Tak jak i ja niewiele wcze�niej, wyobra�a sobie, �e tutaj w�a�nie jest jej kraj, jej jedyna ojczyzna. R�wnocze�nie co�, co jest w niej, by� mo�e mi�o�� do mnie, walczy z tym odczuciem.

Wok� nas umarli i anio�owie wyczekuj� z zainteresowaniem, na kt�r� stron� przechyli si� szala.

��Jakie� to szcz�cie by� tak mocno kochanym przez �miertelnika! � szepcze jaki� Japo�czyk, kt�ry pope�ni� harakiri.

Przytakuje mu zam�czone na �mier� dziecko.

Jeden z anio��w zauwa�a, �e po raz pierwszy jest �wiadkiem takiego zawirowania.

Inny z kolei cieszy si�, �e pozwolono nam wspi�� si� a� tak wysoko. Sytuacja staje si� coraz bardziej interesuj�ca.

Rose patrzy na archanio��w. Oni jednak nie chc� wp�ywa� na jej decyzj�. Je�li tego pragnie, mo�na zwa�y� jej dusz�. Je�li nie, mo�e wr�ci�, graj�c dalej w serialu w�asnej egzystencji, z jej rado�ciami i smutkami, z dobrymi i z�ymi uczynkami. Za sw�j los ka�dy odpowiada sam.

Freddy obserwuje nas z g�ry, trzymaj�c si� nieco z ty�u. Z oddali wygl�da to jak �lub celebrowany w przepi�knej bia�ej katedrze. Para zwr�cona do siebie twarzami, Rose i ja, za nami d�uga szara kolejka zaproszonych go�ci, przed nami za� g�ra �wiat�a.

Rose robi najpierw krok w stron� archanio��w, potem drugi. Wstrzymuj� oddech, a ona nagle odwraca si� na pi�cie i wpada w moje ramiona.

��Wybaczcie mi � m�wi � ale mam jeszcze tyle rzeczy do zrobienia tam, w dole.

Zaskoczeni anio�owie zmieniaj� kolor. Scena, kt�ra do tej pory zanurzona by�a w jasno��tej po�wiacie, teraz przechodzi w kolor niebieski. Archanio�owie u�miechaj� si� do nas z rozrzewnieniem. Malutkie jak wa�ki cherubinki krz�taj� si� wok� nas. P�powina, kt�rej ko�ca nie widz�, wysuwa si� z brzucha mojej �ony, kieruj�c si� w stron� wlotu czarnej dziury. Rose jest znowu pod��czona. P�powina na powr�t po��czy�a jej dusz� z cia�em.

Do��czamy do Freddy'ego. Wie, �e nam si� powiod�o.

Umarli pozdrawiaj� nas:

��Du�o szcz�cia w materialnym �wiecie, moi drodzy!

��B�d� go potrzebowali � wzdycha ci�ko Amerykanin, psychopata i seryjny morderca, kt�rego zgrillowano na krze�le elektrycznym. � Ja wola�bym ju� raczej zdechn�� na dobre, ni� wraca� do materialnego �wiata, �ycie to jedna wielka dolina �ez.

Nie s�uchamy go.

Powr�t jest rzecz jasna przyjemniejszy ni� podr� w tamt� stron�. Ju� nie l�kamy si� o p�powiny. Zsuwamy si� po g�rze �wiat�a, lecimy wzd�u� czterech odn�g rzeki zmar�ych, a potem wzd�u� jednego ju� tylko nurtu. Niczym �ososie, kt�re wr�ci�y do �r�de�, opuszczamy to miejsce, wiedz�c, �e i tak kiedy� b�dziemy musieli tu powr�ci�.

Przed sz�st� barier� komatyczn� czekaj� na nas wszyscy przyjaciele, kt�rzy terazoklaskuj� mentalnie nasz powr�t. Przez ca�y ten czas czekali i niepokoili si�, widz�c, jak mocno napr�aj� si� nasze p�powiny, i obawiaj�c si�, �e nie b�dziemy ju� w stanie zawr�ci�.

Raoul, Stefania, Amandine, chi�scy mnisi i rabini, dzi�ki kt�rym uda�o nam si� pozna� najg��bsze pok�ady �ycia i dotkn�� istoty �mierci, fruwaj� rado�nie wok� nas. Znowu przemierzamy kolejne terytoria i kolejne bariery Moch.

Przed nami przesuwaj� si� pi�kno, wiedza, cierpliwo��, rozkosz i strach.

Prawie ju� wydostali�my si� z czarnej dziury. Na zewn�trz gwiazdy ledwie b�yszcz�, gdy por�wna si� je z pot�nym �wiat�em, kt�re ujrzeli�my tam, na dole, na samym dnie. Unosimy si� szcz�liwi, kiedy nagle pojawia si� banda podejrzanych ektoplazm.

�Cz�owiek podobny jest do poszewki na poduszk�. Jedna poszewka mo�e by� czerwona, inna czarna i tak dalej, ale we wszystkich jest ta sama bawe�na. Tak samo z lud�mi: jeden jest pi�kny, drugi brzydki, trzeci pobo�ny, a czwarty z�y; w ka�dym z nich jednak �yje ten sam B�g"

Ramakryszna

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajome Francisa Razorbaka

Wydawa�o nam si�, �e pogodzili�my si� ju� ze Starcem z G�r, kt�rego odst�pili u�mierceni asasyni, jak i przywo�ani do porz�dku koalicjanci. Nic z tych rzeczy. Po wymianie kilku uprzejmo�ci na naszym tanatodromie g�r� wzi�a jego prawdziwa natura. Z braku tanatonaut�w muzu�man�w, gdy zawarte zosta�o mi�dzy religiami wielkie przymierze, uda�o mu si� skrzykn�� niewielk� grup� tanatonaut�w najemnik�w.

Wykrzykuje do nas telepatycznie, �e ekumenizm to pu�apka, kt�rej celem jest u�pienie wszystkich wyzna� i u�atwienie �ydom opanowania Raju.

Freddy odpowiada na to, �e nikt nie mo�e sta� si� w�a�cicielem Ostatecznego Kontynentu i �e nic dziwnego, i� duchowni si� porozumieli, aby sprzeciwi� si� wszelkim przejawom przemocy. Ostatni z asasyn�w m�wi, �e zna wszystkie s�owne wybiegi, do kt�rych zdolni s� rabini, i nie da si� na nie ju� nigdy nabra�.

Z rozbawieniem zauwa�am w tej grupie grubego Martineza, naszego wroga z czas�w dzieci�stwa, kt�ry potem zg�osi� si� jako kandydat na tanatonaut�, w czasach gdy trup �cieli� si� g�sto, a my mu odm�wili�my, zanim zd��y� nas rozpozna�. Nie cierpi nas teraz tym bardziej, �e uratowali�my go od pewnej w�wczas �mierci. To dziwne, ale ludzie, kt�rzy wam szkodzili, maj� do was pretensje o to, co sami wam zrobili. A je�li oddacie im jeszcze jak�� przys�ug�, wtedy ich nienawi�� nie zna wr�cz granic.

Najemnik�w jest wi�cej ni� nas i bardzo si� boj�. G�upio by�oby teraz zgin�� w taki spos�b po tak niezwyk�ej wyprawie!

Freddy jednak doskonale wie, �e Starzec z G�r tak naprawd� poluje tylko na niego. W�a�nie dlatego, �e stara� si� go zrozumie� i sta� si� jego przyjacielem, po tym jak Starzec usi�owa� zabi� zar�wno jego, jak i jego bliskich. Asasyn reaguje dok�adnie tak samo, jak by zareagowa�a ka�da istota pokroju Martineza.

Zanim cokolwiek udaje nam si� zrobi�, rabin pragn�c nas chroni�, odwi�zuje swoj� p�powin� i od��cza si� od nas. Pr�buje wykona� manewr w celu zmylenia przeciwnika.

��Uciekajcie szybko � rozkazuje nam. � Je�li zostaniemy razem, nikomu nie uda si� wr�ci�.

Wahamy si�, nie chc�c zostawia� go samego, ale jego telepatyczny nacisk jest tak kategoryczny, �e w ko�cu zgadzamy zabieraj�c si�� Amandine, kt�ra za wszelk� cen� chcia�aby walczy� u boku m�a.

��Freddy! � krzyczy Amandine.

��Wyruszajcie, zostawcie mnie, stan� si� lamedwownikiem.

Wymachuje ektoplazmicznym lassem, a jego srebrzysta p�powina okr�ca si� wok� zbli�aj�cych si� do niego najemnik�w.

��Freddy!

Stary m�drzec daje nam uspokajaj�ce znaki.

Do naszych uszu dociera ostatnie przes�anie:

��Odejd�cie st�d! Przejd� reinkarnacj�, gdy tylko b�dzie to mo�liwe. Czekajcie na narodziny dziecka, kt�re b�dzie mia�o te same inicja�y co ja. Rozpozna nale��ce do mnie przedmioty. Uciekajcie i pami�tajcie: F. M.!

Freddy otrzymuje kolejne ciosy. Broni si� zajadle. Bogaty w do�wiadczenie wojen stoczonych w Raju stary niewidomy rabin zd��y jeszcze odci�� po�piesznie p�powiny kilku napastnik�w, zanim zniknie pod ich mas�.

Zbieraj�c wszystkie si�y, Stefania chce szturmowa� ten stos. Pod��amy za ni�, lecz jest ju� za p�no. Starzec z G�r przeci�� p�powin� Freddy�ego.

Ostatni rozpaczliwy gest i rabin zostaje wch�oni�ty przez �wiat�o.

Najemnicy ruszaj� teraz w nasz� stron�.

��Ty i ja przeciwko imbecylom � m�wi Raoul.

Pier� w pier� Amandine odwa�nie stawia czo�o Martinezowi. Rose �ciera si� z dwiema wrogimi duszami. Raoul naciera na kilku p�atnych zab�jc�w. A ja nie mam szcz�cia, bo musz� walczy� sam jeden ze Starcem z G�r we w�asnej osobie!

Ten go�� nie �yczy mi dobrze, jestem tego wi�cej ni� pewien.

Wyprowadzam kilka cios�w, jak potrafi� najlepiej. Lecz on �wietnie si� czuje, potykaj�c si� z tak marnym przeciwnikiem. Okr�ca mi p�powin� wok� szyi, jakby chcia� mnie udusi�. Zaciska i d�awi moj� dusz�. Napina moj� p�powin� do granic mo�liwo�ci. Tylko czekam, a� us�ysz� trzask, kt�ry ode�le mnie do archanio��w, gdy nagle napi�cie s�abnie. Gdy Amandine bez wi�kszego trudu poradzi�a sobie z Martinezem, zasz�a go od ty�u i przeci�a wreszcie p�powin� upartego asasyna. M�czyzna jest przera�ony tym, co go spotka�o: zosta� pokonany przez kobiet�!

Jako �e wysy�a� wcze�niej tak wielu ludzi do sztucznych raj�w, asasyn zdaje sobie spraw�, �e ten prawdziwy musi by� znacznie mniej przyjemny. Pr�buje rozpaczliwie powi�za� poszarpan� w strz�py srebrzyst� ni�, gdzie a� roi si� od podw�jnych i zabezpieczaj�cych w�z��w. Ale w �mierci, tak jak i w �yciu, nie ma �adnych d�oker�w. Koty by� mo�e �yj� dziewi�� razy, lecz ludzie z pewno�ci� nie. Przegrana to przegrana. �aden z w�z��w asasyna nie wytrzyma�.

Chlup!

Starzec z G�r wch�oni�ty zostaje przez �wiat�o�� jak okruchy przez odp�yw w zlewie. W�r�d najemnik�w, kt�rzy pozostali przy �yciu, powstaje ca�kowity chaos.

Z naszych piersi wydobywa si� westchnienie ulgi. Amandine b�aga nas, by�my spr�bowali uratowa� jej m�a tak jak Rose, wiemy jednak wszyscy, �e dla Freddy'ego jest ju� za p�no i �e ju� nic nie mo�emy uczyni�.

Pogr��eni w smutku oddalamy si� od wlotu do Raju. Docieramy do poszarpanych brzeg�w czarnej dziury, gdzie roz�arzone do bia�o�ci gwiazdy wysy�aj� w nasz� stron� ostatnie agonalne promienie, zanim zostan� wch�oni�te.

Zjazd. Znowu jeste�my w Uk�adzie S�onecznym. Slalom mi�dzy planetami. Ponownie witamy si� z rosyjskimi kosmonautami, kt�rzy w�a�ciwie prawie si� nie posun�li do przodu od naszego ostatniego spotkania. Przebijamy si� przez pole meteoryt�w. Hamujemy nieco w pobli�u Ksi�yca. Pod naszymi brzuchami ju� zarysowuje si� turkusowa Ziemia. Ju� jest Europa, teraz Francja, no i Pary�. Nie spos�b si� zgubi�. P�powina zawsze doprowadzi was do punktu wyj�cia.

Unosz�c si� bezpiecznie nad stolic�, rozsup�ujemy p�powiny i towarzyszymy ektoplazmie Rose do samego szpitala �wi�tego Ludwika. Wbija si� w dach tak, jakby to by�y mokrad�a. �eby tylko ta nasza d�uga wyprawa nie pozostawi�a u niej jakich� nieodwracalnych zmian!

My za� wracamy na tanatodrom. I pomy�le�, �e moje alter ego tutaj pozosta�o, siedz�c sobie spokojnie, gdy tymczasem ja wykona�em tak wiele akrobacji!

Przenikamy przez dach, potem kolejne pi�tra, pod�ogi, a� wreszcie odnajdujemy nasze podatne na cierpienie cia�a.

Moja ektoplazma i cielesna pow�oka s� teraz naprzeciw siebie. To co prze�roczyste i to co wielobarwne. Sta�e i lotne. Lekkie i ci�kie. Teraz wa�ne jest, by po��czy� je razem. Wracam do siebie jak do obszernego narciarskiego skafandra. Nikt nie nauczy� mnie, jak wraca si� do swojej starej sk�ry. Nic to, improwizuj�. Na wszelki wypadek przechodz� przez g�r� czaszki, gdy� t�dy przecie� wyszed�em.

Spotkanie z materialnym cia�em nie jest a� tak przyjemne. Od razu odczuwam dawne b�le reumatyczne, pryszcze, zadrapania, pr�chnic�, jednym s�owem wszystko to, co stale nas prze�laduje.

A zatem znowu jestem po��czony ze sob�. Jestem znowu tylko jedn�, dusz� i cia�em. W du�ych palcach u n�g wyczuwam mrowienie.

Powoli unosz� powieki. Odkrywam na nowo �normalny" �wiat i w tym �normalnym" �wiecie pierwsz� rzecz�, jak� widz�, jest monitor elektrokardiografu i wydawane przez niego d�wi�ki. Rytm serca stopniowo si� podnosi.

Kiedy otrz�sn�li�my si� z odr�twienia, od razu zadzwoni�em do szpitala. No tak, w�a�nie mieli do mnie telefonowa�. Lekarze s� mocno podekscytowani. Cud, sta� si� prawdziwy cud! Rose nagle si� obudzi�a. Odzyska�a �wiadomo��. Ma si� dobrze.

Wr�ci�em do pozosta�ych otaczaj�cych ze smutkiem fotel, gdzie Freddy le�y z rozchylonymi ustami, jakby powtarza� nam inicja�y dziecka, w kt�re si� wcieli. F. M.

Jego szkliste niewidz�ce oczy by�y szeroko otwarte. Podszed�em bli�ej, delikatnie zamkn��em mu powieki. W tym �yciu nigdy si� ju� nie zobaczymy.

�mier� jest trzynast� kart� w tarocie. Nie ma ona �adnej nazwy. Jest w�a�ciwie jakby pauz� w ca�ej serii obrazk�w tarota. Dwana�cie pierwszych kart jest jak dwana�cie pierwszych godzin dnia. S� to tak zwane �ma�e arkana".

Kiedy ju� jednak minie dwunasta, a wi�c po�udnie, zjawia si� �mier� i zanurzamy si� w innym wymiarze, w �wielkich arkanach", to znaczy w dwunastu pozosta�ych godzinach dnia.

W g��bokim ezoterycznym sensie trzynaste arkanum oznacza �mier� profana, kt�ry odrodzi si� ju� jako wtajemniczony. Karta nie przynosi wi�c nieszcz�cia.

Je�eli nie uda si� przekroczy� stadium �mierci, nie mo�na dalej si� rozwija�.

Znaczenie tarota marsylskiego

Fragment rozprawy�mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

WIERZENIA NASZYCH PRZODK�W

��Mam uwierzy� w istnienie� anio��w? I w co jeszcze?

Tego akurat Rubikonu m�j brat Conrad nie chcia� przekroczy�. Jego sceptycyzm i wrodzony materializm i tak zosta�y ju� poddane ci�kiej pr�bie. Odmawia� p�j�cia o cho�by jeden krok dalej we wsp�czesnym szale�stwie, kt�re nazwali�my tanatonautyk�.

Prawd� jest, �e anio�y by�y cokolwiek trudne do prze�kni�cia. Zreszt� gdyby kto� powiedzia� mi wcze�niej, �e po �mierci podejmuj� nas anio�owie, tylko bym si� ob�mia�. Uczciwie m�wi�c, nigdy nie by�em w stanie uwierzy� w po�ow� po��wki jednej dziesi�tej wszystkich tych rzeczy, kt�re prze�y�em dzi�ki moim zmys�om.

Wszystko by�o bowiem tak bardzo zadziwiaj�ce.

Jednak�e przyj�cie do wiadomo�ci, �e �mier� jest kontynentem, by�o dla nas najtrudniejszym z etap�w, a mimo wszystko etap ten mieli�my ju� za sob�. Zgodzili�my si� z tym, �e mamy dusz�, kt�ra potrafi podr�owa�. Zgodzili�my si� r�wnie� z tym, �e dusza ta jest niematerialna. I zgadzali�my si� tak�e co do tego, �e jest ona przywi�zana srebrzyst� p�powin� do naszej cielesnej pow�oki. A wi�c czemu mia�oby nie by� anio��w? W ko�cu wszystkie religie o nich wspominaj� w taki czy inny spos�b.

Prezydent Lucinder poprosi� nas, �eby�my utrzymali w absolutnej tajemnicy ostatnie odkrycia. Na razie musieli�my wi�c zachowa� dla siebie wiedz� na temat najdalszych zak�tk�w Raju.

��A te anio�y, co za historia! Jeszcze tego nam brakowa�o. Dlaczego nie mia�by si� pojawi� B�g, skoro ju� o tym m�wimy?

Uwa�a�, �e znale�li�my si� w posiadaniu bomby, kt�rej wybuch nale�y odsun�� jak najdalej w czasie. Prezydent wpad� potem w z�o��, dowiedziawszy si�, �e rabin Meyer zosta� zamordowany przez Starca z G�r i jego najemnik�w.

��Co on sobie my�li, ten facet w turbanie, kt�ry zna tylko j�zyk przemocy i wykluczenia? Czy�by chcia� wypowiedzie� wojn� Niewiernym tam, w g�rze? Nie pozwolimy tym piratom zaw�adn�� Rajem.

��On ju� nie �yje � powiedzia� Raoul. � Odby� si� okrutny pojedynek, ale Michael i Amandine zwyci�yli i zabili go.

��To nieistotne � hucza� Lucinder zza mahoniowego biurka. � Mam ju� powy�ej uszu tych wojen religijnych! �yjemy w dwudziestym pierwszym wieku, a nie w �redniowieczu. Nie mo�emy bez przerwy tolerowa� nietolerancji. Pozw�lcie mi dzia�a�.

�Cz�owiek d��y do uwolnienia si�.

Powtarzanie mantry �Hare Kryszna� trzydzie�ci pi�� milion�w razy pozwala uwolni� si� od najci�szych grzech�w, kt�rymi s�:

��zabicie cz�owieka nale��cego do wysokiej kasty bramin�w;

��przyw�aszczenie sobie czyjego� dobra;

��ukradzenie komu� z�ota;

��stosunek z kobiet� nale��c� do niskiej kasty parias�w. A gdyby nawet odrzucono wszystkie zasady Dharmy, w ten spos�b i tak osi�gnie si� oczyszczenie i uwolnienie".

Upaniszada Kalisamtarana

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Ju� tydzie� p�niej Jean Lucinder, prezydent Republiki Francuskiej, wyg�osi� przem�wienie przed Zgromadzeniem Og�lnym Narod�w Zjednoczonych. Po�o�y� szczeg�lny nacisk na konieczno�� pokojowego zagospodarowania Ostatecznego Kontynentu w�a�nie teraz, kiedy tanatonautyka zosta�a powszechnie zaakceptowana. Po epoce majsterkowania, po erze medycyny, po erze strachu, po��dania, ekonomii, astronomii i po erze przemocy, nadszed� czas, by wej�� w epok� prawa.

To legislatorzy musz� wzi�� na siebie odpowiedzialno��. Tanatonautyka powinna podlega� postanowieniom karty, by� uj�ta w odpowiednie przepisy prawne, nale�y ustanowi� konkretne zasady i wprowadzi� w �ycie kodeks etyczny, kt�ry musi by� tam stosowany. W przeciwnym wypadku nad naszymi g�owami rozci�ga� si� b�dzie po wsze czasy Dziki przeciwnym wypadku nad naszymi g�owami rozci�ga� si� b�dzie po wsze czasy Dziki Zach�d.

��Przyj�li�my ju� dwie ustawy dotycz�ce tanatonautyki, a jakie s� tego skutki, sami widzimy! � zauwa�y� rozczarowany przedstawiciel Gwinei R�wnikowej.

��S� niewystarczaj�ce, potrzebne s� zatem nowe regulacje � dowodzi� Lucinder.

Wobec niezbyt uwa�nie s�uchaj�cej go publiczno�ci nalega� na przyj�cie dw�ch nowych artyku��w, kt�re p�niej b�d� znane pod nazw� trzeciego i czwartego prawa tanatonautyki.

Artyku� 3. Zakazuje si� odcinania p�powiny jakiejkolwiek ektoplazmy.

Artyku� 4. Ka�de cia�o fizyczne ponosi odpowiedzialno�� za dzia�ania swojej ektoplazmy.

Dalej zamieszczono wykaz sankcji w postaci pozbawienia wolno�ci lub na�o�enia grzywny, kt�rych wysoko�� by�a proporcjonalna do przest�pstw pope�nionych przez ektoplazmy.

Prezydent Republiki Francuskiej by� kategoryczny: Ostateczny Kontynent powinien pozosta� obszarem neutralnym, podobnie jak Antarktyda. Obowi�zywa� powinien zakaz prowadzenia walk i podejmowania dzia�a� zmierzaj�cych do zaw�adni�cia tym terytorium.

Sekretarz generalny ONZ popar� t� propozycj�:

��Raj nale�y do wszystkich. Je�li b�dzie to konieczne, wy�lemy tam �niebieskie he�my", kt�rych zadaniem b�dzie utrzymanie pokoju i zapewnienie swobodnego przep�ywu zmar�ych oraz tanatonaut�w.

Pomruk zdziwienia przebieg� przez sal�. Przedstawiciel Fid�i podni�s� g�ow� znad gazety, a reprezentant Surinamu podskoczy� wyrwany nagle z letargu.

��No tak, a dlaczego nie? � kontynuowa� sekretarz generalny. � Ostatecznie Starzec z G�r utworzy� prywatn� armi�, chc�c przyw�aszczy� sobie to miejsce. Mo�emy zatem jak najbardziej wys�a� tam si�y rozjemcze, a konkretnie jednostki ektoplazmicznych �niebieskich he�m�w". Co� w rodzaju karmicznej policji.

Trzecia i czwarta ustawa zosta�y przyj�te zdecydowan� wi�kszo�ci� g�os�w. Oko�o dwudziestu kraj�w opowiedzia�o si� przeciw lub wstrzyma�o si� od g�osu, �eby nie �ci�gn�� na siebie niezadowolenia Arabii Saudyjskiej, kt�ra jak wszystkim by�o wiadomo, nieoficjalnie popiera�a i finansowa�a dzia�ania Starca z G�r.

Odrzucona zosta�a natomiast propozycja powo�ania karmicznej policji. Na razie nie dochodzi�o w Raju do akt�w przemocy, kt�rych skala uzasadnia�aby utworzenie takich struktur, w dodatku niezwykle kosztownych. Ponadto stale powraca�a jak najbardziej �ziemska" kwestia misji powierzanych �niebieskim he�mom": czy b�d� mieli prawo zabija� w razie konieczno�ci czy te� b�d� tam wys�ani tylko po to, �eby uniemo�liwi� zabijanie? A takie miejsce wydawa�o si� prawdziw� �amig��wk�! Delegaci woleli zatem zrezygnowa� z projektu powo�ania ektoplazmicznej armii ONZ-etu.

Lucinder mia� racj�, sprowadzaj�c problem walk ektoplazmicznych do wymiaru prawnego. W ten spos�b ci, kt�rzy zechc� zak��ci� spok�j na Ostatecznym Kontynencie, znajd� si� niejako na marginesie ludzko�ci. Co wi�cej, wraz z przyj�ciem ustaw tanatonautycznych nasze dzia�ania mog�y wreszcie zosta� oficjalnie uznane. Wielu podejrzewa�o, �e przekroczyli�my granic� Moch 6, lecz na wszelkie kierowane do nas pytania odpowiadali�my ca�kowitym milczeniem.

W sklepiku na dole matka rozpocz�a teraz sprzeda� kompletnej mapy Ostatecznego Kontynentu, z sze�ciorgiem wr�t i siedmioma zidentyfikowanymi terytoriami. Wszystko razem przypomina�o nieco tr�bk� z poszarpan� podstaw� i zaostrzonym czubkiem. W odpowiedniej kolejno�ci naniesione zosta�y kolory: niebieski, czarny, czerwony, pomara�czowy, ��ty, zielony i bia�y. Mapa wygl�da�a dosy� �adnie i �wietnie si� nadawa�a do tego, �eby zdobi� �cian� u pocz�tkuj�cego naukowca albo u niepoprawnego marzyciela.

Zamiast podpis�w na dole mapy Conrad przekre�li� jednym poci�gni�ciem s�owa Terra incognita. Czy� nie odkryli�my ju� wszystkiego (naprawd� wszystkiego?) na tym odleg�ym terytorium?

Oczywi�cie zaznaczyli�my bia�e terytorium, ale nie wspominali�my o anio�ach ani o �wietlistej g�rze. By�o na to zdecydowanie za wcze�nie.

W penthousie tanatodromu w Buttes-Chaumont nasza ekipa tanatonaut�w zebra�a si� po raz nie wiadomo kt�ry.

Jako �e Freddy�ego nie by�o ju� w�r�d nas, wszyscy zarzucali mnie pytaniami o to, czym jest �wa�enie duszy", i rzecz jasna pytali te� o dokonuj�c� si� po wa�eniu reinkarnacj�.

Opowiada�em i opisywa�em, jak dotarli�my do samego dna Raju, o nieko�cz�cej si� kolejce zmar�ych, kt�ra dzieli si� na cztery odnogi, o rozleg�ej bia�ej r�wninie, gdzie odbywa si� wa�enie dusz, i o trzech s�dziach archanio�ach.

��Widzia�em to wszystko, lecz nie wystarczy widzie�. Trzeba to jeszcze zrozumie�.

A maj�c w g�owie tylko jeden cel, uratowanie �ony, nie pomy�la�em o tym, �eby zasi�gn�� informacji lub zada� pytania anio�om. Wydawa�o mi si�, �e kiedy si� tam ju� dotar�o, odbywa si� �wa�enie" dobrych i z�ych uczynk�w, zanim nast�pi reinkarnacja uzale�niona od poprzedniego �ycia.

��Mo�e pan sobie wyobrazi�, jak wielka jest waga tego stwierdzenia? � zwr�ci� si� do mnie zdecydowanym g�osem prezydent Lucinder.

Trzymaj�c w r�ce fotografi� m�czyzny o siwych skroniach i g��bokim spojrzeniu, kt�r� zawsze przy sobie nosi�, Raoul zapyta� mnie, czy nie zauwa�y�em tam jego ojca.

Skrzywi�em si� tylko. Tam, w g�rze, by� naprawd� niesamowicie g�sty t�um umar�ych. Nie, nie widzia�em jego ojca, tak jak i nie zobaczy�em mojego. M�j przyjaciel sam stwierdzi�, �e rzeka zmar�ych rozszerza si� na pomara�czowym terytorium. Nasze dusze w mocno �ci�ni�tym stadzie posuwa�y si� powoli do przodu. Nie spos�b by�o rozpozna� kogokolwiek w tym pot�nym nurcie w�druj�cych milion�w dusz�

Amandine, ubrana jak zwykle w czarn� sukni�, kt�ra teraz kojarzy�a si� z �a�ob�, zapyta�a:

��Jeste� naprawd� przekonany, �e tam jest koniec? I �e dalej nie ma ju� nic?

Westchn��em. Jak mo�na by� tego pewnym?

��W g��bi wznosi si� g�ra �wiat�a. I w�a�nie g�ra, na kt�rej odbywa si� wa�enie dusz, wysy�a przyci�gaj�ce nas ju� od pierwszych wr�t �wiat�o. A nie bardzo mog� sobie wyobrazi�, co mog�oby si� jeszcze sta� dalej, kiedy przejdzie si� ju� przez karmiczny s�d. Nie widzia�em zreszt� niczego nadzwyczajnego za t� g�r�, a to z tej prostej przyczyny, �e �wieci tak mocnym �wiat�em, i� zas�ania ca�y horyzont.

��A zatem by� mo�e jest co� jeszcze za t� g�r�� � zauwa�y�a moja �ona, kt�ra podczas swojej w�dr�wki by�a w rozterce i zastanawia�a si�, czy wraca� na ziemi� czy nie, a wi�c w og�le nie pomy�la�a o tym, by dok�adniej przyjrze� si� temu miejscu.

Chc�c przede wszystkim odnale�� ojca, Raoul zaproponowa� kolejny zbiorowy lot w celu przeprowadzenia dok�adniejszych bada�. Ja sam nie podchodzi�em do pomys�u wyruszenia w za�wiaty zbyt entuzjastycznie, ale pozostali byli najwyra�niej podekscytowani na my�l, �e mogliby spotka� si� z anio�ami, zrozumie� sens w�asnego �ycia, ujrze� kres �wiadomo�ci i tak dalej, i tak dalej.

Amandine, Stefania i Rose od razu podnios�y r�ce, zg�aszaj�c si� na ochotnika. Moja �ona stwierdzi�a, �e ju� ca�kowicie dosz�a do siebie po pobycie w szpitalu i czuje si� teraz �wietnie. Chcia�a wr�ci� w przestworza, �eby sprawdzi�, czy jej hipoteza z bia�� fontann� po drugiej stronie czarnej dziury jest do przyj�cia. Natomiast wydaje mi si�, �e mimo �mierci Freddy�ego Amandine tak bardzo zachwyci� odlotowy �chrzest", i� by�a zdecydowana wzi�� udzia� w nowej przygodzie.

Chc�c nie chc�c, zgodzi�em si� pos�u�y� im za przewodnika.

Wystartowali�my wszyscy razem w pi�tek trzynastego. Pami�tam doskonale, by� to pi�tek 13 maja. Dzie� by� niezwykle wietrzny. Na zewn�trz drzewa ugina�y si� pod naporem wiatru, a chmury goni�y jedna za drug�. Nie za bardzo lubi� wiatr, ale c� by�o robi�!

Ca�a nasza pi�tka ustawi�a si� w plastikowych kapsu�ach, pod��czyli�my specjalne kombinezony do komputer�w. Wideo zamrucza�o.

Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Start�

Nacisn��em gruszk�. W drog� do krainy anio��w.

Trzy dusze odpowiadaj� trzem m�zgom:

��Hipotalamus: Ruach. Na poziomie naszych potrzeb niezb�dnych do prze�ycia: jedzenie, picie, spanie, prokreacja.

��System limbiczny: Nefesz. Na poziomie naszych emocji: strach, pragnienie, po��danie, wzruszenie.

��Cortex: Nechamat. Na poziomie naszego rozumu: logika, strategia, filozofia, estetyka i zdolno�� kontrolowania dw�ch pozosta�ych m�zg�w.

Wed�ug Kaba�y w momencie fizycznej �mierci zachodzi kilka zmian mentalnych i fizjologicznych. Zohar wyja�nia, �e Nefesz, albo inaczej nasza bioenergia, rozmywa si� wraz z rozk�adem cia�a. Ruach, zwi�zany z energi� witaln�, funkcjonuje nieco d�u�ej, ale i on w ko�cu si� rozp�ywa. Cz�� transcendentna, Nechamat, opuszcza za� ca�kowicie posta� cielesn�. Owa wy�sza cz�� �ja" do��cza do dusz tych, kt�rzy kochali j� w czasie �ycia na ziemi. Jej ojciec i zmarli ju� cz�onkowie rodziny gromadz� si� wok� Nechamat, a ona rozpoznaje ich jako tych, kt�rych zna�a na ziemi, wszyscy razem za� towarzysz� duszy w drodze do miejsca, gdzie ma ona przebywa�.

W chwili �mierci mo�na ujrze� swoich rodzic�w i przyjaci� w za�wiatach. Je�eli zmar�y by� pe�en cn�t, ciesz� si� i rado�nie go witaj�. Je�eli nie, rozpoznaj� go tylko ci, kt�rzy zostali wrzuceni do Gehinomu (czy�ciec). Tam dusze s� obmywane z grzech�w.

Gehinom ukazuje si� dopiero po tym, jak nast�pi fizyczna �mier�. Jest ona tak samo konieczna, jak konieczny jest porz�dny prysznic po wyczerpuj�cym meczu albo przej�cie przez komor� dekompresyjn� dla p�etwonurka, zanim wyjdzie na powierzchni�.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Moja druga podr� ektoplazmiczna okaza�a si� mniej udana od pierwszej. Podczas pierwszego odlotu my�la�em tylko o tym, �eby ratowa� Rose, a my�lenie o innych pozwala zapomnie� o w�asnych l�kach.

Tym razem w drodze my�la�em o zbyt wielu rzeczach naraz. Czy b�d� na nas czyha� najemnicy innego asasyna albo czy nie zastawi� na nas pu�apki jacy� wyznawcy Belzebuba, gotowi zaatakowa� znienacka i przeci�� nasze p�powiny?

Ba�em si�.

Ukrywa�em jednak m�j strach przed innymi.

W zwartej eskadrze p�dzili�my w przestrzeni z pr�dko�ci� my�li. Min�li�my S�o�ce, kt�re ze wzgl�du na ruch obrotowy Ziemi znalaz�o si� dok�adnie na drodze prowadz�cej do samego �rodka Galaktyki.

Odrzuca�em od siebie dr�cz�ce mnie bezustannie pytanie (�Co ja tutaj� robi�?"). A zreszt� sami doskonale wiecie, jakie pytanie mam na my�li.

Nie rozbawi�o mnie nawet ponowne spotkanie z rosyjskimi kosmonautami. Kiedy przemykali�my obok meteor�w, mia�em g�si� sk�rk�, a gdy zbli�ali�my si� do kolejnej planety, wydawa�o mi si�, �e to znakomita okazja, by od�o�y� gdzie� na bok moj� ektoplazm�.

Przygl�da�em si� bacznie otaczaj�cej mnie Galaktyce. By�a taka olbrzymia! Gwiazd by�o tam, ile dusza zapragnie. Kto� powinien si� wspi�� i zrobi� troch� porz�dku z gwiazdami, kt�re wa��saj� si� po Drodze Mlecznej. Droga Mleczna! Grecy nazwali j� tak dlatego, �e smuga gwiazd przypomina�a im mleko wylewaj�ce si� z piersi bogini Hery, �ony Zeusa.

Sk�pani w matczynym mleku w�drujemy niczym tury�ci w stron� krainy zmar�ych.

�eby zapomnie� o l�kach, pr�buj� cieszy� si� rozgrywaj�cym si� przede mn� spektaklem wci�� odnawiaj�cego si� mi�dzygwiezdnego �wiata. Lec�c, moja ektoplazma wszystko widzi.

Mg�awica Oriona przypomina muszelk� �wi�tego Jakuba, kt�ra za chwil� si� rozpadnie. Zauwa�am w niej chmur� gwiazd nazywan� Ko�sk� G�ow�, kt�ra rzeczywi�cie przypomina ko�ski �eb z zakrzywion� na ko�cu szyj�. Nieco dalej po lewej widz� odbijaj�cy w g�r� gwiazdozbi�r �ab�dzia, a dalej zmieniaj�ce si� gwiazdy Wielkiego Ob�oku Magellana, podobne do odwr�conej do g�ry dnem solniczki. Nadci�ga te� gwiazda supernowa Wega. Wszystkie te nazwy przychodz� mi ca�kiem naturalnie na my�l, ale w rzeczywisto�ci to Rose podszeptuje mi je z oddali. Zrozumia�a, �e ten gwiezdny spektakl zachwyci� mnie, dlatego dzieli si� swoj� wiedz�. Cudowna z niej kobieta!

A teraz gwa�towny zakr�t. Daleko przed nami po prawej stronie zauwa�am galaktyk� Andromedy. Jest siostr� naszej Galaktyki i dziel� je zaledwie dwa miliony lat �wietlnych. Wok� centralnej osi gwiazdy Andromedy s� bardziej ��te od naszych. Zapewne dlatego, �e s� m�odsze. Mo�na by z tego wywnioskowa�, �e nasza stara poczciwa Droga Mleczna jest starsza od podobnej do niej Andromedy.

Wyk�ad z astronomii w przestrzeni kosmicznej, fantastyczna sprawa! To bardziej pasjonuj�ce ni� safari.

Ale tak�e tutaj jest dzika zwierzyna. W gwiazdozbiorze Ps�w Go�czych (czysty przypadek) dwie galaktyki niemal si� dotykaj�. Ta mniejsza, w formie kolczatki, przyci�gana jest przez t� wi�ksz�, kt�ra ma form� spirali.

��To galaktyka spiralna M 51, galaktyka drapie�na � wyja�nia mi telepatycznie Rose. � Jest tak ogromna, �e wch�ania wszystkie galaktyki, kt�re znajd� si� w jej zasi�gu. Teraz wch�ania w�a�nie galaktyk� NGC 5195. Kiedy obie masy znajd� si� wystarczaj�co blisko, jedno ze spiralnych ramion M 51 przysunie si� bli�ej, �eby przechwyci� NGC 5195.

��I j� �po�re�"?

��Nie. Po��cz� si�, �eby utworzy� jeszcze pot�niejsz� galaktyk�, kt�ra b�dzie jeszcze mocniej przyci�ga� i kt�ra te� b�dzie drapie�na.

A zatem drapie�no�� jest obecna wsz�dzie. Nawet w nieo�ywionej materii rozgrywaj� si� prawdziwe tragedie.

Lecimy wci�� dalej, zmierzaj�c w stron� naszego g��wnego celu. Mijamy egzotyczne uk�ady planet, ob�oki czerwonych i bia�ych py��w gwiezdnych, zamro�one meteory z zacz�tkiem �ycia gotowego rozwin�� si� na planecie, kt�ra pozwoli im istnie�. Wielkie skupiska gwiazd ust�puj� teraz miejsca olbrzymim obszarom pustki, gdzie jest tylko czer�, zimno i nico��.

Ale oto wreszcie korona czarnej dziury �mierci. Gwiazdy obijaj� si� o jej brzegi, okalaj�c wej�cie do gigantycznego tunelu fosforyzuj�cym kr�giem.

Zawi�zujemy mocno pi�� srebrzystych p�powin, a potem, Wykorzystuj�c jeden z ektoplazmicznych uk�ad�w Freddy�ego, przygotowujemy si� do szturmu na ostatni� stref�.

Pierwsze terytorium: wci�gni�ci jeste�my przez wir, podobnie jak ��wietlisty sok" z pobliskich gwiazd i r�nego rodzaju fale i cz�steczki. Docieramy wreszcie do brzeg�w Ostatecznego Kontynentu. Membrana pierwszej bariery komatycznej wibruje jak b�benek w uchu, gdy przebije si� go na wylot. Co� takiego, �wiat umar�ych przypomina te� ludzkie ucho. Chlup! Przechodz� przez mi�kk� barier�.

Drugie terytorium: znowu l�k przed przesz�o�ci� i walka z niestrudzonymi potworami. Ci cerberzy zawsze ju� b�d� na mnie czeka� tutaj, w krainie ko�ca.

Trzecie terytorium: ponownie pojawiaj� si� fantazje, coraz bardziej czerwone i coraz bardziej czarne. Podoba mi si�, �e znowu je odnajduj�. Jak�e okropne musi by� �ycie bez fantazji! Ale nie daj� si� wci�gn�� ani przez pragnienia, ani przez rozkosze.

Czwarte terytorium: cierpliwo��. Rzeka umar�ych p�ynie powoli po pomara�czowej r�wninie. Unosz� si� nad k��bi�cym si� t�umem, lecz tym razem zwracam wi�ksz� uwag� na tych, kt�rzy tam s�. Cud, rozpoznaj� bowiem tyle os�b, kt�re tak bardzo pragn��em kiedy� spotka�! Marilyn Monroe, Philip K. Dick, Jules Verne, Rabelais, Leonardo da Vinci. Przeciska si� te� kilka mitycznych postaci z podr�cznik�w do historii: Karol Wielki, Wercyngetoryks, George Washington, Winston Churchill, Lew Trocki.

Ale� ten t�um jest przemieszany. Widz� te�, �e jest James Dean, Fred Astaire (kt�ry nie mo�e si� powstrzyma�, �eby co rusz nie wykona� kilku krok�w i post�powa� przez chwil�, by szybciej mija� czas), Molier, Gary Cooper, kr�lowa Margot, Lilian Gish, Louise Brooks, Zola, Houdini, Mao Zedong, Ava Gardner, Borgiowie (trzymaj�cy si� razem i otaczaj�cy Lukrecj�).

Najbardziej niecierpliwi pr�buj� trzyma� si� �rodka rzeki, �eby jak najszybciej dosta� si� do �wiat�a. Mniej zdyscyplinowani wa��saj� si� po obrze�ach. Wielu wykorzystuje przerw� na nawi�zanie niezwyk�ych znajomo�ci.

Strasznie si� k��c� w kr�gu rodziny ostatniego cara Rosji, wyrzucaj�c sobie nawzajem, �e nie przewidzieli rewolucji. Ludwik XVI stara si� ich jako� pogodzi�: on te� nie dostrzeg� nadci�gaj�cej burzy. Odwraca si�, �eby porozmawia� o mapach z Markiem Polo. To by�a bowiem prawdziwa pasja tej sympatycznej kr�lewskiej ektoplazmy: kartografia. Interesowa� si� te� troch� �lusarstwem, ale nanoszenie na map� kanadyjskich rzek i przesuwanie s��w Terra incognita by�o naprawd� ulubionym i nieznanym hobby Ludwika XVI.

Raj to naprawd� ostatni elegancki salon, w kt�rym prowadzi si� dyskusje! O! Widz� tam, w g�rze, jak Wiktor Hugo z wielk� brod� podrywa Dian�, bogini� �ow�w. Raoul jest mo�e i sympatyczny, ale zawsze proponuje jakie� zgadywanki i nie podaje p�niej rozwi�zania. L�duj� obok Wiktora Hugo i korzystam z okazji, prosz�c, �eby poda� mi rozwi�zanie tej szarady dotycz�cej ciastek. Najpierw jest poirytowany, bo przeszkadzam mu w podbojach, lecz kiedy przedstawiam mu swoje racje, wybucha �miechem i wyja�nia mi wszystko.

�M�j pierwszy to p� baby. M�j drugi to samowar bez Sama. M�j trzeci to kapusta, cho� wcale nie pusta, a wszystko to razem: angielska herbata w niemieckim wydaniu. Rozwi�zanie: chodzi o bawark�". Rzeczywi�cie rozwi�zanie by�o tak proste, �e nie wpad�em na nie.

Co za szcz�cie, �e mo�na zadawa� pytania tym, kt�rzy s� najlepiej zorientowani. Gdybym mia� wi�cej czasu, poszuka�bym Stradivariusa, �eby pozna� receptur� kleju, kt�rego u�ywa� do wyrobu swoich drogocennych skrzypiec. Spr�bowa�bym si� dowiedzie�, gdzie dok�adnie zgin�� Saint-Exup�ry, i dlaczego tylko z g�ry mo�na zobaczy� gigantyczne rysunki w Chile i Peru.

Lecz nagle dostrzegam znajom� twarz. Moja prababcia Agla�! Zmierzam szybko w jej stron�. Od razu mnie rozpoznaje i rozumie te� natychmiast, dlaczego tak szybko do niej podszed�em. Tak, widzia�a, jak si� zachowywa�em, gdy umar�a, i nie ma do mnie o to pretensji, poniewa� wyczyta�a w moim sercu, jakie s� moje prawdziwe uczucia. Tak wielu innych, kt�rzy wtedy p�akali, by�o tylko hipokrytami pragn�cymi za wszelk� cen� zwr�ci� na siebie uwag�!

Jestem tak zadowolony, �e chcia�bym odnale�� ojca i opowiedzie� mu o tym. Od prababci Agla� dowiaduj� si� jednak, �e ju� mu o tym powiedzia�a, a w og�le to on ju� jest gdzie� daleko z przodu.

Ponownie wznosz� si� do lotu, nieco l�ej mi teraz na duszy.

Poni�ej Raoul bezskutecznie szuka swojego ojca, Amandine wpada na F�liksa i udaje, �e go nie poznaje, pomimo rozpaczliwych krzyk�w pierwszego tanatonauty. Stefania unosi si� spokojnie nad t�umem umar�ych, kontynuuj�c drog� w stron� �wiat�a. Moja �ona astronom jest na czele naszej grupy, chc�c jak najszybciej sprawdzi�, czy dno czarnej dziury prowadzi do bia�ej fontanny.

Pi�te terytorium: wiedza. Przypadkowo i mimowolnie odkrywam przepis na domow� babk� ma�lan�. Jedna czwarta mas�a, jedna czwarta m�ki, jedna czwarta cukru i jedna czwarta jajek. To r�wnie� nale�y do obszaru wiedzy. �ebym tylko nie zapomnia� tego przepisu, kiedy wr�c� na ziemi�.

Sz�ste terytorium: czas na pi�kno. Kolejne pok�ady fioletowych koronek. Pojawia si� niesko�czona ilo�� obraz�w-fraktali w bordowym, brunatno��tym, czerwonym i ��tym kolorze. T�czowe motyle wylatuj� z dziob�w r�owych jask�ek. Niebieskie, czarne i bia�e �aby rozpo�cieraj� skrzyd�a podobne do skrzyde� wa�ek. Z�oty kozioro�ec podnosi si� na tylnych nogach. Pi�kno jest polimorficzne. Tak jak strach.

Si�dme terytorium: docieramy wreszcie wszyscy razem do Moch 6, a nasze p�powiny nadal trzymaj� si� mocno.

Podr� ta by�a mo�e mniej ekscytuj�ca, jako �e nie by�a pierwsz�, ale nigdy odloty nie stan� si� czym� rutynowym. Czy� kosmiczny prom Challenger nie eksplodowa�, chocia� po tak wielu dokonaniach zaczynano wierzy�, �e loty kosmiczne sta�y si� zupe�nie bezpieczne? We wszystkim tkwi jakie� niebezpiecze�stwo, nawet je�li odciele�nienie okaza�o si� naprawd� niegro�n� metod� odkrywania wszech�wiata. W �adnym momencie nie wolno nam zapomnie� o ostro�no�ci. Latamy daleko, bardzo daleko, i szybko, bardzo szybko. Przy takich pr�dko�ciach najdrobniejszy incydent mo�e mie� katastrofalne skutki.

Tego co teraz odkrywali�my, nie byliby�my nigdy w stanie zaobserwowa� nawet przez najlepszy teleskop zainstalowany na satelicie! Byli�my po�r�d gwiazd, w samym �rodku Galaktyki, na dnie czarnej dziury, z mo�liwo�ci� wydostania si� stamt�d. Kt�ry z astronom�w m�g�by oczekiwa� czego� r�wnie wspania�ego?

Dla naszej pi�tki, pi�ciu muszkieter�w �mierci, nadszed� teraz kres podr�y. Dotarli�my do wielkiej kurtyny zas�aniaj�cej ostatni� tajemnic� �mierci. Posuwa�em si� naprz�d, gdy tymczasem pozostali wahali si�, czy pod��a� za mn�. Widzieli doskonale, �e rzeka umar�ych przebija si� przez membran� Moch 6, ale perspektywa ujrzenia ostatniej twarzy �ycia wype�nia l�kiem ka�d� my�l�c� istot�. Wzruszy�em ramionami. Ostatecznie przecie� tam ju� by�em. Unios�em odrobin� kawa�ek wzbudzaj�cej przera�enie kurtyny i zach�ci�em moich przyjaci�, by pod��yli za mn�.

Uderzy�o nas najpierw agresywne i magnetyczne p�omieniste �wiat�o. Zaskoczony zda�em sobie spraw�, �e jestem zadowolony, i� znalaz�em si� na tej rozleg�ej r�wninie w kszta�cie bia�ego walca otoczonego woalem mg�y. Poni�ej rzeka umar�ych rozwidla�a si� na cztery odnogi.

Ukaza�y si� nam wtedy pierwsze aureole anio��w, tak barwne i tak �wietliste w por�wnaniu z naszymi jak�e szarymi ektoplazmami! Je�li zapyta mnie kto� pewnego dnia, co jest najwy�szym celem cz�owieka, b�d� wiedzia�, co odpowiedzie�: najwy�szym celem jest uczynienie duszy tak pi�kn�, jak pi�kna jest dusza �yczliwego anio�a. Ale jak dokona� tak bohaterskiego czynu?

Anio� o wysportowanej sylwetce nadlecia� do nas i zapyta�, co tu robimy, w dodatku z nietkni�tymi p�powinami. Ciekawo��? Post�p w nauce? Nawet Stefania, kt�r� przecie� tak trudno zbi� z tropu, milcza�a. Sam anio� odpowiedzia� wi�c na swoje pytanie:

��Jeste�cie Wielkimi Wtajemniczonymi, prawda?

��Kim jeste�my? � zdziwi� si� Raoul.

��Wielkimi Wtajemniczonymi � powt�rzy� cierpliwie anio�.

Nasze wtargni�cie najwyra�niej zanadto go nie zdziwi�o. �Wielcy Wtajemniczeni" � oni mieli swoje okre�lenie dla ��ywych", kt�rzy dotarli a� tu. Oznacza�o to, �e inni byli tu ju� przed nami i wiedz� t� zachowali w �cis�ej tajemnicy. Inni tanatonauci? Czy�by jacy� mnisi, szamani, rabini, m�drcy dyskretnie i bez pomocy nowoczesnej techniki mieli odbywa� tego rodzaju podr�e ju� od najdawniejszych czas�w?

Anio� u�miecha� si�. Zrozumia�em wtedy, dlaczego on i jego wsp�towarzysze nie zadawali mi pyta�, gdy zjawi�em si� w Raju po raz pierwszy. �Wielcy Wtajemniczeni", no c�, anio�owie przyzwyczaili si� ju� do ich wizyt, nawet je�li � jak dowiedzieli�my si� p�niej � nie zdarza�y si� cz�sto.

Wed�ug filozofii syberyjskiego szamanizmu po �mierci wszystko zostaje odwr�cone. Wst�pujemy do krainy, w kt�rej to co by�o na g�rze, jest teraz na dole, a co by�o jasne, staje si� ciemne.

Zdarza si�, �e zst�pujemy do krainy umar�ych podczas szama�skich obrz�d�w, w czasie choroby, zatrucia lub podczas snu. Zdarza si� te�, �e zjawiamy si� w krainie zmar�ych, nawet tego nie zauwa�aj�c.

Dlatego te� nale�y zdoby� wiedz� na temat kilku precyzyjnie okre�lonych element�w.

W krainie zmar�ych drzewa rosn� w odwrotn� stron�, wysuwaj�c w g�r� swoje korzenie, rzeki p�yn� w stron� g�r, noc jest jasna dzi�ki czarnemu �wiat�u Ksi�yca, a dzie� jest ciemny w bladych odbiciach S�o�ca.

To tych kilka drobnych szczeg��w pozwala nam si� zorientowa�, �e z ca�� pewno�ci� nie jeste�my ju� po�r�d �ywych.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Nasz gospodarz nazywa� si� po francusku �wi�ty Hieronim, a po hebrajsku nosi� imi� Asaliah, co oznacza �ten, kto wskazuje prawd�". Nazywa� si� jeszcze inaczej w wielu innych j�zykach. Dla Egipcjan by� to Ptah, Enki dla Sumer�w, Apollo dla Rzymian, Mapanos dla Gal�w, Dianceht dla irlandzkich Celt�w, Freyr dla German�w, Swar�g dla S�owian, Sawitri dla Hindus�w, Xochipilli dla Aztek�w, Illapa dla Ink�w�

Jego zadaniem by�o ujawnianie prawdy i pomaganie duszom w doskonaleniu duchowym. Bardzo ch�tnie odpowiedzia� na pytania Raoula dotycz�ce organizacji Raju. Ot� by�y tam siedemdziesi�t dwa anio�y g��wne i siedemset tysi�cy anio��w podrz�dnych. Hierarchia by�a prosta. Pierwsza triada obejmowa�a Serafiny, Cherubiny i Trony, druga anio��w Panowania, Pot�gi i Mocy. I wreszcie do trzeciej, najwy�szej triady nale�eli anio�owie Ksi�stwa, Archanio�owie i Anio�owie. Trzej g��wni archanio�owie: archanio� Gabriel (pos�aniec i przewodnik), archanio� Micha� (pogromca smok�w), archanio� Rafa� (przewodnik lekarzy i w�drowc�w).

Mieli�my wyb�r: mogli�my uzna� anio��w za �wi�tych, za lamedwownik�w albo te� za bodhisattw�w, za budd�w, wybra�c�w albo za cadyk�w. Ich nazwa zmienia si� w zale�no�ci od religii. By�y to jednak zawsze istoty doskona�e, kt�re mia�y udane �ycie i mog�y wyrwa� si� z cyklu reinkarnacji, lecz mimo to postanowi�y po�wi�ci� si� pomaganiu wci�� w�druj�cym duszom. �eby si� w tym wszystkim nie pogubi�, zdecydowali�my si� przyj�� og�lne i pojemne okre�lenie �anio�".

W tym momencie Hieronim-Ptah-Xochipilli opu�ci� nas. Gdy popatrzy�o si� na k��bi�cy si� w dole t�um, mo�na by�o szybko si� zorientowa�, �e czeka go ogrom pracy. Sami zatem kontynuowali�my wizyt�.

Zastanawia�em si�, czy ponad tymi kohortami jest jeszcze jaki� b�g albo bogowie. �ydzi twierdz� wprawdzie, �e jest jeden tylko B�g, ale przecie� Freddy powiedzia� mi kiedy�, �e po hebrajsku B�g nosi imi� Elohim i �e jest to liczba mnoga. A wi�c?

Siedemdziesi�t dwa g��wne anio�y� ta liczba r�wnie� mi co� przypomina�a.

��Tak� w�a�nie liczb� szczebli mia�a Drabina Jakubowa � przypomnia� mi telepatycznie Raoul.

Kilka przyk�ad�w imion g��wnych anio��w pojawiaj�cych si� w Biblii, ale kt�re r�wnie dobrze mog�yby by� anio�ami greckimi, chi�skimi, indyjskimi itd.

Pierwszy anio�: VEHUIA, czuwa nad medytacj� i duchowym objawieniem.

Drugi anio�: JELIEL, t�umi nies�uszny bunt.

Trzeci anio�: SITAEL, chroni przed wrogiem.

Czwarty anio�: ELEMIAH, pomaga ujawnia� zdrajc�w.

Pi�ty anio�: MAHAASIAH, pozwala �y� w pokoju z otoczeniem.

Sz�sty anio�: LELAHEL, pomaga wyleczy� chorob�.

Si�dmy anio�: ACHAIAH, pomaga zg��bi� tajemnice przyrody i wprowadza� nowe technologie.

�smy anio�: CAHETHEL, przegania z�e duchy.

Dziewi�ty anio�: HAZIEL, pomaga uzyska� przychylno�� ze strony Wielkich i pozwala dotrzyma� obietnic.

Dziesi�ty anio�: ALADIAL, chroni tych, kt�rzy obawiaj� si�, �e ich tajemnice zostan� ujawnione.

Do najbardziej po�ytecznych zalicza si� tak�e:

Dwunasty anio�: HAHAIAH, panuje nad �wiatem sn�w i ujawnia czasami w onirycznej formie �wi�te tajemnice.

Trzynasty anio�: IEZALEL, odpowiada za przyja��, pojednanie i ma��e�sk� wierno��.

Czternasty anio�: MEBAHEL, chroni przed fa�szywymi �wiadkami.

Szesnasty anio�: HAKAMIAH, chroni przed z�� wol� zdrajc�w.

Siedemnasty anio�: LAUVIZH, odsuwa od nas smutek i nocne l�ki.

Osiemnasty anio�: CALIEL, udziela szybkiej pomocy w nieprzewidzianych losowych przypadkach.

Dwudziesty anio�: PAHALIAL, chroni duchownych i czarownik�w.

Dwudziesty trzeci anio�: MELAHEL, czuwa nad naszym bezpiecze�stwem w podr�y.

Dwudziesty sz�sty anio�: HAAIAH, pomaga nam wygra� proces.

Trzydziesty �smy anio�: HAAMIAH, pomaga nam odkrywa� skarby.

Czterdziesty drugi anio�: MIKAEL, chroni polityk�w i rz�dz�cych.

Pi��dziesi�ty anio�: DANIEL, daje natchnienie tym, kt�rzy wahaj� si� przed dokonaniem wyboru.

Pi��dziesi�ty trzeci anio�: NANAEL, wspiera naukowc�w.

Pi��dziesi�ty dziewi�ty anio�: HARAEL, przekonuje dzieci, by okazywa�y wi�cej szacunku swoim rodzicom.

Sze��dziesi�ty dziewi�ty anio�: ROCHEL, pomaga w odnajdywaniu przedmiot�w, kt�re zgubili�my lub kt�re zosta�y nam ukradzione.

Siedemdziesi�ty drugi anio�: MUMIAH, pomaga przedsi�biorstwom w odniesieniu sukcesu, a ludzi wspiera, by �yli d�u�ej.

N. B. W przypadku konkretnych problem�w, w przeciwie�stwie do znanego ludowego porzekad�a, zgodnie z kt�rym �lepiej jest zwr�ci� si� do Boga ni� do �wi�tych" zalecane jest odwo�anie si� do wyspecjalizowanego anio�a ani�eli do b�stwa traktowanego globalnie.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Stefania, kt�ra odzyska�a ca�� swoj� werw�, zaczepi�a pewnego anio�a, kt�ry wygl�da� i na kobiet�, i na m�czyzn�. Jego wsp�towarzysze nie odzywali si� do niego, a i on zdawa� si� nie mie� ochoty na ich towarzystwo.

��Jakie jest twoje imi�?

On tak�e nie zdziwi� si� zanadto, widz�c nas tutaj. Ch�tnie odpowiedzia�:

��Samael. Ale w waszym �wiecie najcz�ciej nazywaj� mnie Szatanem albo anio�em �mierci, Hadesem lub Wielkim Hermafrodyt�. Sumerowie nadali mi imi� Nergal, dla Egipcjan za� nosz� imi� Seth. Musz� by� te� znany pod ca�� mas� innych imion, lecz przykro mi, nie przychodz� mi teraz wszystkie na my�l.

L�ni� zagadkowym �wiat�em� Czarnym �wiat�em! Troch� jak lampy w dyskotekach, kt�re nadaj� bia�ym ubraniom surow� fosforyzuj�c� po�wiat�.

Stefania z trudem powstrzyma�a si�, by nie okaza� mu odrazy.

��I toleruj� ci� tutaj, w Raju?

Rozleg� si� jego gromki �miech.

��No pewnie. Raj, Piek�o, to jedno i to samo. Toleruj� mnie zar�wno tutaj, jak i tam na dole, w tym waszym �wiecie. Jestem zreszt� najpotrzebniejszym ze wszystkich anio��w. Oczarowuj� ignorant�w i popycham ich do z�ych uczynk�w, �eby jeszcze bardziej udowodni� im niewiedz�. Owszem, zdaj� sobie spraw�, �e na ziemi m�j wizerunek nie jest najlepszy, ale w�a�nie u�wiadamiaj�c niewiedz� ignorantom, mo�emy sprawi�, �e b�d� si� rozwija�! Dzi�ki mnie wszyscy ci, kt�rzy czyni� �le, b�d� mogli si� poprawi�. Czy w waszych ludowych m�dro�ciach nie jest powiedziane, �e aby si� wznie��, trzeba najpierw dotkn�� dna? Pomagam wi�c ludziom dotkn�� dna, �eby potem mogli si� wznie��.

Nagle z jego twarzy znik� �szata�ski" wyraz.

��W�a�ciwie jestem na us�ugach Dobra, ale jest to co� zbyt oryginalnego, �eby�cie mogli zrozumie�.

Stefania si� zastanawia�a. Ja za� zrozumia�em ju�, o co chodzi. Przecie� przynosz�ce �mier� konflikty nie wybuchaj� przez to, �e ludzie si� ob�eraj�, kopuluj� czy upijaj�! Najwi�ksze wojny zawsze toczono w imi� Dobra, nie w imi� Z�a. A czy z tej samej m�dro�ci ludowej, na jak� powo�ywa� si� Samael, nie wynika, �e ze z�a mo�e p�yn�� dobro?

Kiedy si� oddali� od nas, pojawi� si� po chwili inny anio�, kt�ry przedstawi� si� nam jako �wi�ty Piotr-Hermes-Aniel-Merkury, anio� rozpogodzenia, i wyja�ni� nam, �e diab�y s� jedynie cieniami anio��w.

��A wi�c to pan jest �wi�tym Piotrem! � krzykn�a g�o�no Stefania, kt�ra jako W�oszka nie zapomnia�a katechizmu. � To pan jest �wi�tym Piotrem, kt�ry strze�e kluczy do Raju?

��W�a�nie tak � odpowiedzia�. � Poprzedni Wielcy Wtajemniczeni wyznaczyli mnie, poniewa� bardzo cz�sto jestem jedynym anio�em, kt�ry ma czas na to, �eby udzieli� informacji nowo przyby�ym.

���wi�ty Hieronim-Xochipilli ju� zd��y� nam co nieco wyja�ni�.

��No to mieli�cie szcz�cie.

��A co w�a�ciwie oznacza zwrot �klucze do Raju"?

�wi�ty Piotr-Hermes pokiwa� uprzejmie g�ow�.

��Nie ma oczywi�cie kluczy w materialnym znaczeniu tego s�owa. To tylko pewne wyobra�enie. W zasadzie daj� klucze, kt�re pozwalaj� zrozumie�, czym jest Raj.

Po czym wr�ci� do kwestii siedemdziesi�ciu dw�ch g��wnych anio��w. Ka�dy z anio��w ma swoje mroczne przeciwie�stwo i dlatego s� siedemdziesi�t dwa diab�y g��wne. Ka�dy z nich posiada w�asny pa�ac, kt�ry nazywany jest tutaj sfer�. Wszystkiego razem jest ich sto czterdzie�ci cztery.

�wi�ty Piotr-Hermes jest gadu��. Otwiera te� inne zamki. Gabriel, Wielki Archanio�, jest projekcj� samego Diab�a i dzia�a to r�wnie� na odwr�t. Trzem archanio�om odpowiadaj� trzej Wielcy Demoniczni Ksi���ta: Belzebub, Szejtan i Yog Sottoth, Antychryst opisany w Apokalipsie.

��Robi wra�enie, prawda?

Pokazuje nam czarnego pr��kowanego anio�a, kt�ry szybko przesuwa si� nad rzek� zmar�ych. Gdy tylko przemkn��, w�r�d zgromadzonych powia�o lodowatym ch�odem.

��A czy mo�na kontaktowa� si� z anio�ami, nie wspinaj�c si� a� tutaj? � zapyta�em.

��Oczywi�cie. Ka�da istota ludzka ma swojego anio�a str�a i osobistego demona.

A wi�c od najdawniejszych czas�w ludowe wyobra�enia, kt�re wydawa�y mi si� tak bardzo naiwne, objawia�y �najprawdziwsz�" prawd�. Anio� str�, osobisty demon�

Wielcy Wtajemniczeni przekazali swoj� wiedz� w mo�liwie najprzyst�pniejszej formie i st�d te� nie potraktowano jej powa�nie, nazywaj�c wszystkie te wierzenia zwyk�ymi przes�dami. A jednak �kto� o tym wiedzia�". W ka�dym razie wielu ludzi o tym wiedzia�o, i to od dawna. Od zawsze.

��Anio� str� i osobisty demon s� nam przypisani w dniu narodzin. P�niej wstawi� si� za dusz� w momencie, gdy b�dzie ona wa�ona przez archanio�y. Istnieje bardzo prosty spos�b na to, �eby si� do nich zg�osi�. Wystarczy modlitwa albo trzeba wywo�a� w sobie emocje w dziedzinie, za kt�r� jeden z nas jest odpowiedzialny. Wtedy drgania poruszaj� po�udnikiem jego kuli. Anio� zst�puje na ziemi�, �eby si� zorientowa�, czy konieczna jest interwencja. Funkcjonujemy wy��cznie w spos�b pionowy, z g�ry na d� i z do�u do g�ry. Ka�dy z nas jest po��czony z emocjonalnym po�udnikiem i pe�ni funkcj� windy, kt�ra jest zaprogramowana tylko dla jednego stanu: z�o�ci, spokoju, harmonii� Nie ma wolnej woli. Nie mo�na te� zmieni� poziomu. Ja na przyk�ad pomagam tylko tym, kt�rzy chc� �zrozumie�", poniewa� jestem �wi�tym Piotrem-Hermesem, anio�em od kluczy i od wyja�niania.

No w�a�nie. A wi�c to takie proste, bardzo �mechaniczne" rozwi�zanie. Wystarczy tylko pomy�le�, �eby jaki� anio� podj�� interwencj�. Poj��em wreszcie moc i znaczenie modlitwy. Modli� si�, oznacza prosi� o interwencj� konkretnego anio�a.

��Rzecz jasna us�uga jest p�atna � u�ci�li� nasz rozm�wca.

Zmarszczy�em moje ektoplazmowe brwi. Jak to? Us�ugi anio��w nie s� bezp�atne? A w jakiej formie dokonywana jest p�atno��?

��W karmie. To handel wymienny. Trzeba by� gotowym na odst�pienie cz�ci swojej energii, �eby �yczenie si� spe�ni�o. Chyba �e nasze wn�trze jest tak czyste, �e mo�na przyj�� anielsk� pomoc bez konieczno�ci zap�aty. Ale zdarza si� to bardzo rzadko.

Wymiana? Tak. Troch� jak w �Fau�cie". Trzeba zaprzeda� swoj� dusz�, �eby zdoby� w�adz�. Zapisywa�em mentalnie klucze, jakie przekaza� mi �wi�ty Piotr-Hermes:

1. Nale�y zawsze szanowa� anio�y i nie dopuszcza� do siebie jakichkolwiek z�ych my�li na ich temat.

2. Zawsze trzeba przestrzega� w�a�ciwego porz�dku: pro�ba musi by� przekazana ni�szym wyspecjalizowanym anio�om przez anio�y g��wne.

3. Za ka�d� pro�b� trzeba zap�aci� utrat� energii, naruszeniem karmy, po�wi�ceniem w�asnej osoby, chyba �e nasze zachowania s� zachowaniami �wi�tego.

4. Mo�emy kierowa� nasze pro�by zar�wno do anio�a, jak i do diab�a. Ich skuteczno�� jest identyczna, a zmienia si� tylko cena, jak� nale�y zap�aci�. Je�eli chcemy si� na kim� zem�ci�, lepiej jest zwr�ci� si� do anio�a sprawiedliwo�ci ni� do diab�a z�o�ci.

5. Do konkretnego anio�a mo�emy zwr�ci� si� tylko z jedn� pro�b�. Jeden anio� odpowiada jednemu zadaniu i w okre�lonym czasie.

6. Po wype�nieniu zadania nale�y uwolni� anio�a, m�wi�c mu: �Ju� ci� nie potrzebuj�". Anio� nie powinien przebywa� zbyt d�ugo na ziemi. Wprowadza tam bowiem zam�t. Musi jak najszybciej powr�ci� do swojego pa�acu. Je�li bowiem jego pa�ac b�dzie pusty przez zbyt d�ugi czas, w�wczas negatywne energie mog� si� przedosta� do ni�szych obszar�w.

Nienawi�� wywo�uje wibracje w obszarze odpowiadaj�cym hierarchii r�nych nienawi�ci, kt�ra zarz�dzana jest zapewne przez diab�a ni�szych �wiat�w. Mi�o�� uruchamia obszary po�o�one w �wiatach wy�szych. Bia�e anio�y s� aktywizowane umi�owaniem Dobra, a czarne umi�owaniem Z�a. Tak czy inaczej wszystkie modlitwy s� wys�uchane.

I nagle egzystencja staje si� czym� bardzo jasnym. W �yciu dostaje si� zawsze to, czego si� pragnie. A kiedy si� tego nie dostaje, oznacza to, �e nie pragnie si� tego tak naprawd�. Anio�y potrafi� rozr�ni� prawdziwe pragnienia od dzieci�cych kaprys�w. Spe�niaj� tylko te pierwsze.

Po wys�uchaniu tej dobrej telepatycznej nowiny pomy�la�em sobie, �e gdyby ca�y �wiat dowiedzia� si�, i� mo�liwe jest uzyskanie tego wszystkiego, czego si� pragnie, dopiero wtedy zacz�yby si� problemy. Wielcy Wtajemniczeni, i to w ka�dej epoce, mieli racj�, otaczaj�c zawsze tajemnic� wiedz�, kt�rej dost�pili.

�wi�ty Piotr-Hermes nagle poderwa� si�, jakby otrzyma� jakie� wezwanie, po czym po�piesznie po�egna� si� z nami. Prawdopodobnie kto� na Ziemi modli� si� do niego, prosz�c go o przybycie.

Amandine, Stefania, Raoul, Rose i ja zwiedzali�my kolejne miejsca, na tyle rzecz jasna, na ile pozwala�y nam powi�zane ze sob� p�powiny.

Serafini pl�sali niczym ma�e kolibry w ludzkiej postaci. Z�apa�em jednego i zauwa�y�em, �e jest wyposa�ony w sze�� skrzyde�ek podobnych do tych, jakie maj� wa�ki.

��Dlaczego masz sze�� skrzyde�, anio�ku?

Przyjrza� mi si� z pogard�.

��Tak jest napisane we wszystkich Bibliach. Mam dwa skrzyde�ka, �eby zakry� sobie twarz, dwa dalsze, �eby zakry� p�e�, i wreszcie dwa skrzyde�ka po to, �ebym m�g� lata�.

Maj�c naprzeciw siebie tego anio�ka, kt�ry wy�miewa� si� z mojej niewiedzy, odwa�y�em si� zada� pytanie cisn�ce mi si� na usta podczas spotkania ze �wi�tym Piotrem-Hermesem. Zrozumia�em jednak, �e wielki klucznik zgodzi si� udzieli� tylko tych odpowiedzi, kt�rych b�dzie chcia� udzieli�. A m�j serafin nie mia� z pewno�ci� tak du�ego do�wiadczenia w tej materii.

��Powiedz no, anio�ku, widzia�em tu zmar�ych, widzia�em anio�y, archanio�y, diab�y� Ale czy nad wami jest tutaj B�g?

Wykona� nieznaczny ruch, jakby wskazuj�c gdzie� daleko, z ty�u, za g�r�.

��A sk�d ja mog� wiedzie�? � odpar�. � Nigdy nie zauwa�ono tutaj Boga, ale niekt�re anio�y wierz�, �e B�g istnieje i �e jest wsz�dzie. Ja osobi�cie jestem agnostykiem. Jak �wi�ty Tomasz, kt�rego by� mo�e spotkasz. Wierz� tylko w to, co widz�.

I roze�mia� si� anielsko.

Ja tak�e nie dawa�em jednak za wygran�, wpatruj�c si� w g�r� �wiat�a s�du ostatecznego.

��A czy tam, z ty�u, korytarz Raju ci�gnie si� gdzie� dalej?

��Kto to wie? � powiedzia�, filuternie si� u�miechaj�c. � Mo�e tak, mo�e nawet prowadzi do Boga? Ale moje miejsce jest tu. A twoje miejsce jest tam, na dole.

Zamacha� skrzyde�kami i odlecia�.

Rose namawia�a nas, by�my wyruszyli za t� g�r� i sprawdzili, czy rzeczywi�cie istnieje bia�a fontanna b�d�ca przeciwwag� dla czarnej dziury, lecz nasze p�powiny by�y ju� tak mocno napr�one, �e bali�my si� zap�dza� jeszcze dalej. Poza tym Stefania nalega�a, �eby�my jak najszybciej wr�cili do naszej cielesnej pow�oki. Sporo czasu ju� min�o, odk�d wyruszyli�my, i trzeba by�o si� spieszy�, je�li nie chcieli�my ujrze� po powrocie jedynie stosu martwych cia�.

Z �alem, bo z �alem, ale pop�dzili�my w stron� tanatodromu.

Ju� w grobie zmar�y poddany jest os�dowi dw�ch anio��w, kt�re nazywaj� si� Munkara i Nakira. Od nich zale�y, czy gr�b zamieni si� w przedsionek piek�a, we wst�pny czy�ciec czy we wst�pny raj. Potem anio�owie b�d� mogli wstawia� si� do Boga, �eby ratowa� pot�pionych. Dzi�ki nim wydostan� si� z piek�a i stan� si� w�wczas podobni do tso�rom (ma�ych og�rk�w). W wyniku k�pieli w trzech kolejnych rzekach ich sk�ra ponownie stanie si� bia�a.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Zaraz po powrocie Raoul podskoczy� na fotelu. By� bardzo podekscytowany. W jego mrocznym spojrzeniu pojawia�y si� b�yskawice, a r�ce lata�y mu wok� cia�a jak dwa przebieg�e paj�ki.

��Co si� sta�o? Widzia�e� ojca?

��Nie, ale pewien anio� opowiedzia� mi jego histori�.

���wi�ty Piotr-Hermes?

��Nie, on mi odm�wi�, za to Szatan bardzo ch�tnie odpowiedzia� na moj� pro�b�.

Pragnienie wiedzy by�o u Raoula zawsze tak mocne, �e musia�o wywo�ywa� silne wibracje. Czy�by jednak prawda okaza�a si� tak przera�aj�ca, �e tylko czarny anio� by� w stanie mu j� przekaza�? Wstrz�sn�� mn� dreszcz, zanim jeszcze m�j przyjaciel zacz�� opowiada�.

Pod koniec � powiedzia� mu Szatan � pa�stwo Razorbakowie nie byli ju� w stanie si� ze sob� porozumie�. Francis kompletnie zaniedbywa� �on�, po�wi�caj�c si� ca�kowicie pisaniu pracy naukowej zatytu�owanej ��mier�, ta nieznajoma". Im dalej posuwa� si� w badaniach, tym bardziej �ona oddala�a si� od niego. A� w ko�cu znalaz�a sobie kochanka, niejakiego Philippe�a.

To co by�o nieuchronne, sta�o si�. Pewnego dnia ojciec Raoula zaskoczy� go��bki gruchaj�ce w najlepsze. W�ciek�o��. K��tnie. Gro�ba rozwodu. Pani Razorbak potraktowa�a go z buta, zapewniaj�c, �e b�dzie walczy� o swoje do ko�ca. A je�li si� rozejd�, to nie ze strat�, ale z korzy�ci� dla niej, za��da bowiem wysokich aliment�w i opieki nad Raoulem.

Tego samego wieczoru Francis Razorbak powiesi� si� na sp�uczce w ubikacji. Dla syna nie by�o to ju� samob�jstwo, lecz morderstwo. Cudzo�o��c, matka popchn�a ojca, tak przecie� wra�liwego, do ostateczno�ci. W ten spos�b mog�a spokojnie przej�� po nim spadek i korzysta� ze� do woli razem ze swoim kochankiem.

Nikt si� nie zorientowa� w oszustwie. By�o bowiem czym� logicznym, �e nauczyciel filozofii zafascynowany �mierci� sam sobie j� zada�, chc�c lepiej zrozumie�, co si� kryje po drugiej stronie lustra. Nawet Raoul w to uwierzy�! Bez pomocy Szatana nigdy by nie pozna� prawdy.

Prawda jest najgorsz� broni�, a anio� ciemno�ci nie omieszka� przedstawi� wszystkich szczeg��w i przyczyn. W zasadzie sta�o si� tak, jakby po raz pierwszy policyjne �ledztwo znalaz�o swoje rozwi�zanie dopiero w Raju. Ile� nowych mo�liwo�ci otwiera� przed nami Ostateczny Kontynent!

Siedz�c w penthousie z drinkami przygotowanymi przez Amandine, pr�bowali�my uspokoi� przyjaciela. Ale wszystkie wysuwane przez nas argumenty zdawa�y si� wywo�ywa� skutek odwrotny do zamierzonego. Im bardziej przekonywali�my go, �e ca�a ta sprawa nale�y ju� do przesz�o�ci, im bardziej b�agali�my go, by si� z tym pogodzi�, zostawi� zmar�ych w spokoju i pozwoli� �ywym �y� ich w�asnym �yciem, tym wi�ksza by�a w�ciek�o�� Raoula.

��Ona go zabi�a, zabi�a mojego ojca! � wykrzykiwa�, �api�c si� za g�ow�.

��Nie, on pope�ni� samob�jstwo. Nie mo�esz przecie� wiedzie�, co si� dzia�o w jego g�owie, kiedy prze�o�y� j� przez �a�cuch przy sp�uczce.

��Ja mo�e nie, ale Szatan owszem. M�j ojciec kocha� matk�, a ona zdradzi�a go, i tyle.

��Szatan tylko utwierdza ignorant�w w ich niewiedzy � przekonywa�em.

Raoul jednak nie by� w stanie normalnie rozumowa�. Tak jakby wszystko wok� niego zdeformowane zosta�o przez t� obsesyjn� my�l.

Doprowadzony do potwornej w�ciek�o�ci wsta�, przewracaj�c krzes�o i szklank�, po czym wypad� z pokoju i zbieg� p�dem po schodach tanatodromu.

Domy�laj�c si�, co zamierza zrobi�, zacz��em po�piesznie szuka� numeru telefonu jego matki, �eby j� ostrzec. Dodzwoni�em si� do niej i powiedzia�em, �e jej syn, przekonany o tym, �e to ona ponosi win� za �mier� ojca, biegnie do niej, �eby si� na niej zem�ci�. Przysi�ga�a mi, �e Raoul si� myli, i bez trudu si� z tego wyt�umaczy, ale po chwili szybko od�o�y�a s�uchawk�.

Par� rzeczy po�piesznie wrzuconych do torby i ju� jej nie by�o, gdy Raoul z twarz� wykrzywion� nienawi�ci� wywa�y� drzwi jej mieszkania.

Wr�ci� do nas wci�� ogarni�ty w�ciek�o�ci�. Nie znalaz�szy matki, pop�dzi� do owego Philippe'a, jej �wczesnego kochanka. Rzuci� si� na niego, lecz tamten by� silniejszy i powali� go na ziemi�. Wszystko to razem by�o groteskowe! Dumny tanatonauta sta� si� znowu rozz�oszczonym dzieckiem, kt�re tupie nog� i chce wszystko porozbija�!

Jak�e �atwo da� si� ponie�� nienawi�ci!

Po raz pierwszy zrozumia�em, �e cz�sto lepiej nie zna� prawdy. Lepiej do niej d��y�, ani�eli dotrze�, i dlatego zapewne �wi�ty Piotr-Hermes zdecydowa� si� milcze�. Czy� Freddy nie zwyk� mawia�: �M�drzec szuka prawdy, podczas gdy g�upek ju� j� znalaz�"?

��Moja matka to najgorsza z dziwek � miota� si� Raoul, kiedy ju� wr�ci� do nas.

��A kim ty jeste�, �eby mie� prawo j� os�dza�? � unios�a si� Stefania, k�ad�c mu na skroniach mokry r�cznik. � W ko�cu tw�j ojciec te� nie by� bez skazy. Zaniedbywa� j� i interesowa� si� tylko ksi��kami. Sam m�wi�e�, �e tob� te� si� w�a�ciwie w og�le nie zajmowa�. To ona ci� wychowa�a!

Raoul jednak by� w takim stanie, �e nie da� sobie niczego wyt�umaczy�.

��M�j ojciec by� uczonym, filozofem � powtarza�. � Jego powo�aniem by�a nauka. Otworzy� drog� do bada� nad �mierci�. A moja matka go zabi�a!

Rose po�o�y�a ch�odn� d�o� na jego rozpalonym czole.

��Nic nie jest proste � wyszepta�a swoim d�wi�cznym g�osem. � W�a�ciwie powiniene� podzi�kowa� matce. Doprowadzaj�c do samob�jstwa ojca, wywo�a�a w tobie ch�� zdobywania wiedzy, pragnienie, kt�re musia�o znale�� jakie� uj�cie. Dzi�ki niej sko�czy�e� studia z biologii, wyspecjalizowa�e� si� w hibernowaniu �wistak�w, sta�e� si� pionierem tanatonautyki i uda�o ci si� odkry� Ostateczny Kontynent.

��I tak�e prawd� � wymamrota� Raoul.

��Je�li mo�e ci� to jako� pocieszy�, pami�taj, �e tam, w g�rze, ona te� stanie pewnego dnia przed s�dem. Jej dusza tak�e zostanie zwa�ona. Anio�owie s� w posiadaniu wszystkich szczeg��w tej sprawy, w tym �wiadectwa twojego ojca. Sprawiedliwo�ci stanie si� zado��. Tylko ludzka pycha sprawia, �e wyobra�amy sobie, i� mo�emy wymierza� sprawiedliwo�� tutaj, na ziemi. A sprawiedliwo�� jest tylko z�udzeniem.

��Tak � popar�em j�. � Zaufaj anio�om i przeznaczeniu. Tam, w g�rze, wyznacz� jej tak� kar�, na jak� zas�uguje.

��A mo�e sprawi�, �e urodzi si� na nowo jako ropucha? � zasugerowa�a Amandine, chc�c go troch� pocieszy�.

Wypi� jednym haustem koniak, kt�ry mu poda�a, i od razu poprosi� o nast�pny.

��S� te� na pewno szcz�liwe ropuchy � powiedzia� naburmuszony. � Chcia�bym, �eby wcieli�a si� w posta� karalucha, kt�rego m�g�bym zmia�d�y� butem.

Ja te� poprosi�em o kieliszek alkoholu.

��Wiesz co, Raoul? Wydaje mi si�, �e powiniene� sobie zafundowa� porz�dn� psychoanaliz� � westchn��em � bo nie by�e� na dobr� spraw� przygotowany na rewelacje Szatana.

��Nie zapominajmy te�, �e Szatan jest mimo wszystko anio�em Z�a � zauwa�y�a Amandine.

Chwyci�em Raoula mocno za rami�.

��Pami�tasz, jak walczyli�my razem z wyznawcami Szatana? A teraz sam szukasz u niego wsparcia, �eby rozwi�za� swoje drobne osobiste problemy! Jeste� operetkowym Faustem.

Nagle zacz��em mie� ju� do��, widz�c, jak si� zach�ystuje swoj� w�ciek�o�ci�, i mia�em ochot� potrz�sn�� z ca�ych si� tym smutnym zapitym wrakiem.

��Pos�uchaj uwa�nie! � krzykn��em. � B�dziemy ci� jeszcze potrzebowali na tanatodromie, ka�dego dnia i w ka�dej chwili. Wi�c daj sobie spok�j ze swoj� matk�. Nie b�dziemy wi�cej traci� czasu.

Raoul ponuro si� za�mia�.

��A kim niby jest ten wszechwiedz�cy pan, kt�ry b�dzie mnie tu poucza�? S�uchaj no, widzia�e� si� w lustrze, Michael? O tobie zreszt� te� si� dowiedzia�em niez�ych rzeczy.

Wzruszy�em ramionami.

��Niemo�liwe � odpar�em. � Szatan wyjawi� ci tajemnic� ojca, bo pragn��e� tego z ca�ego serca. Ale dlaczego mia�by ci niby m�wi� o mnie?

��M�j przyjacielu, m�j stary przyjacielu, m�j najstarszy przyjacielu� Wibrowa�em wystarczaj�co mocno, �eby przekaza� mi dwie prawdy o tobie.

Wyczu�em instynktownie, �e prawdy te mog� mnie mocno zabole�. Jedynie prawdziwi przyjaciele wiedz�, gdzie nas trafi�, �eby naprawd� zabola�o. Mia�em ochot� krzykn��: �No ju�, ty �mijo, wypluj z siebie wreszcie jad!", lecz strach okaza� si� silniejszy. Zatka�em sobie uszy na czas, gdy ujawnia� te swoje rewelacje. Po wyrazie twarzy wszystkich trzech kobiet zrozumia�em, �e sprawa jest powa�na. Zw�aszcza ta druga informacja najmocniej dotkn�a Rose.

Ledwie zdj��em d�onie z uszu, Raoul wybe�kota� do mnie:

��Co? Nie dos�ysza�e�? Chcesz mo�e, �ebym ci powt�rzy�?

��Nie chc� o niczym wiedzie�! � wrzasn��em.

Ale zanim zd��y�em w�o�y� palce do kanalik�w s�uchowych, ju� si� wydar�:

��Twoi rodzice byli bezp�odni! Ty i Conrad jeste�cie adoptowanymi dzie�mi! To by�a prawda numer jeden.

Czu�em si�, jakby przejecha�a mnie ci�ar�wka. Kwestia ta dr�czy�a mnie ju� od dawna. A teraz zrobi�a ze mnie miazg�. Wok� mnie wszystko si� osuwa�o. Moja przesz�o�� nie by�a wi�c moj� przesz�o�ci�. Moja rodzina nigdy nie by�a moj� rodzin�. M�j ojciec nie by� wcale moim ojcem. Moja matka nie by�a moj� matk� ani m�j brat � moim bratem. A prababcia Agla�

Raoul przygl�da� mi si� zadowolony z siebie. Teraz nadszed� czas, �ebym ja troch� pocierpia�! Z sadystycznym u�mieszkiem na twarzy ju� si� przymierza� do wys�ania drugiego pocisku.

��A teraz prawda numer dwa!

Kiedy przejedzie was ci�ar�wka, jest niefajnie. I nie ma mowy, �eby drugi tir przejecha� po waszych jeszcze ciep�ych krwawi�cych bebechach. Mocno, bardzo mocno wcisn��em palce do uszu. Nie chc� wiedzie�. Za nic nie chc� wiedzie�. Lito�ci, dajcie mi si� chocia� oswoi� z pierwsz� us�yszan� prawd�. Ale wszystko na nic. Raoul musia� ju� wypowiedzie� po raz kolejny t� drug� prawd�. W oczach Amandine, Stefanii, a zw�aszcza Rose mo�na by�o wyczyta� g��bok� rozterk�. W�ciek�y oderwa�em r�ce od g�owy, �eby zada� bolesny cios w podbr�dek tego, kt�ry by� niegdy� moim najlepszym przyjacielem.

Kiedy rozmasowywa� sobie delikatnie �uchw�, na jego twarzy pojawi�a si� jednocze�nie z�o�� i zachwyt.

��Dzi�ki ci � powiedzia�. � Lubi� solidne ciosy� Zw�aszcza od najlepszych przyjaci�.

Musia�em odpowiedzie� cokolwiek, �eby ostatecznie go pogr��y�. Nie mia�em jednak czasu, by wymy�li� co� zgrabnego. Wyra�nie akcentuj�c s�owa, wyg�osi�em zdanie, kt�re nie znaczy�o w�a�ciwie nic, ale zrobi�em to tak, jak si� wypowiada m�dr� sentencj�:

��Kto to m�wi, sam taki jest!

�Ujrz� �wiat, kt�ry jest dla nich teraz niewidzialny, i ujrz� czas, kt�ry teraz jest przed nimi ukryty. Co wi�cej, czas nie spowoduje, �e si� zestarzej�, gdy� pozostan� na wysoko�ciach tego �wiata na podobie�stwo anio��w i gwiazd, przeobra�� si� w tak� posta�, w jak� b�d� chcieli, w posta� pi�kna, �aski, �wiat�a i blasku s�awy. Przed nimi bowiem rozci�ga� si� b�dzie Raj. Ich oczom uka�e si� niezwyk�e pi�kno �ywych u st�p tronu, ujrz� te� armi� anio��w, kt�rym teraz s�owem moim zakaza�em ukazywa� si� i nakaza�em im moim przykazaniem pozostawa� na miejscu dop�ty, dop�ki nie nadejdzie czas, gdy si� wam objawi�".

Baruch, LI, 8-11

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Poufne informacje zosta�y przekazane �miertelnikom przez niezbyt skrupulatne anio�y. Ryzyko powa�nych konsekwencji. Konieczna interwencja w celu zako�czenia tej niebezpiecznej historii.

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Zawsze wpadacie w pop�och z powodu nieistotnych kwestii. Ca�kowicie panujemy nad sytuacj�. Wszystko przebiega�o zawsze bardzo dobrze. Nie ma �adnych powod�w, �eby tym razem mia�o by� inaczej.

Trzeba by� bardzo silnym, �eby stawi� czo�o prawdzie. Ilu z nas potrafi us�ysze� prawd� i zachowa� zimn� krew? Kiedy ju� zrozumiano, jakie s� nieoczekiwane z�e skutki tanatonautyki, Ministerstwo Edukacji Narodowej bardzo szybko wprowadzi�o do programu zaj�cia SSCP (Spokojne Stawianie Czo�a Prawdzie). Nauczanie to obj�o pocz�tkowo tylko szko�� �redni�, ale wkr�tce rozszerzono program na szko�� podstawow�. Od niedawna r�wnie� przedmiot ten mo�na zdawa� na maturze.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

Gdy tylko znale�li�my si� w naszym pokoju, Rose i ja zacz�li�my si� kocha�. To ona rzuci�a si� na mnie. Szepta�a mi do ucha, �e chce mie� bardzo szybko ze mn� dziecko. Dobrze si� sk�ada�o, bo i ja chcia�em ju� od dawna, �eby urodzi�a moje dziecko.

Do tej pory mieli�my tylko zwierz�tka i ro�liny. Dochodzili�my do tego stopniowo: najpierw by�y zielone ro�liny (monotonne), potem drzewko pomara�czowe (kt�re rodzi�o niejadalne owoce), potem pojawi�a si� z�ota rybka (Lewiatan, kt�r� pewnego dnia, nie wiedzie� dlaczego, ujrzeli�my p�ywaj�c� brzuszkiem do g�ry), potem by�a Zouzou, ��wica morska (wiecznie opycha�a si� robaczkami), dalej �winka morska (kt�r� nazwali�my Buj-Buj, bo ca�y czas piszcza�a �buj-buj-buj", daj�c nam do zrozumienia, �e jest g�odna), dalej by� kotek, kt�ry zjad� �wink� morsk�, a potem jeszcze pies (kt�ry pom�ci� �wink� morsk�, dr�cz�c bez przerwy kotka).

Dziecko by�oby teraz bardzo mile widziane. Cho�by po to, �eby pom�ci� kota, ci�gn�c mocno psa za uszy, ogon, �apy, powieki i nos. Dzieci w spos�b ca�kowicie naturalny s� wr�cz stworzone do tego, �eby przywraca� r�wnowag�.

Jak zawsze stosuj�c naukowe podej�cie, Rose popatrzy�a na kalendarz.

��No c�, daty chyba si� zgadzaj� � o�wiadczy�a.

��Przy odrobinie szcz�cia mo�e uda nam si� nawet urodzi� kolejne wcielenie Freddy�ego � zauwa�y�em.

Freddy powiedzia�, �e b�dzie p�dzi� do pomara�czowej krainy i spr�buje za rok przej�� reinkarnacj�. Hm, trzy miesi�ce ju� up�yn�y� Ale je�li b�dziemy mieli troch� szcz�cia, mo�e nam si� mimo wszystko uda.

W ka�dym razie idea zachwyci�a Rose. Fantastycznie by�oby sta� si� rodzicami Freddy�ego po reinkarnacji.

Po raz kolejny byli�my pionierami. Nikt przecie� nie wpad� dot�d na pomys�, �eby dziecko, kt�re ma si� urodzi�, przej�o wcze�niej wybran� dusz�. To by�o troch� tak, jakby wyprodukowa� wazon z my�l� o zakupionych ju� wcze�niej kwiatach.

��W takim razie do roboty � powiedzia�em ochoczo.

Baraszkowali�my rado�nie, ale nagle zaskoczy� mnie nieco smutny wyraz twarzy Rose, kiedy po�o�y�a g�ow� na poduszce.

Zapyta�em j� natychmiast, co si� sta�o. Westchn�a ci�ko i kaza�a mi przysi�c, �e zawsze b�d� zatyka� sobie uszy, kiedy Raoul b�dzie chcia� mi oznajmi� drug� z prawd.

��Przejdzie mu � odpar�em. � Jest rozgoryczony, bo za�ama�a go wiadomo��, �e to matka doprowadzi�a do �mierci ojca. I ja go rozumiem.

��Ale nie ma w tym �adnej twojej winy � zaprotestowa�a. � Nie wiem, z jakiej racji, z jakiego zupe�nie chorego powodu chce teraz za wszelk� cen� ujawni� ci te obrzydliwe zwierzenia Szatana. W ka�dym razie nie�le mu przy�o�y�e�. Nie s�dzi�am, �e m�j m�� jest tak utalentowanym bokserem! � powiedzia�a, przytulaj�c si� do mnie znowu.

Zrobi�em niewyra�n� min�.

��Po raz pierwszy uderzy�em kogo�, komu naprawd� chcia�em zada� b�l� I straci�em w ten spos�b najlepszego przyjaciela.

��Nie � zaoponowa�a zdecydowanie. � Raoul nic do ciebie nie ma. Jest tak, jak mawia� m�j wujek Guillaume: �Kiedy kto� z�o�ci si� na ciebie, znaczy to tylko, �e jest w�ciek�y na siebie samego".

Znowu kochali�my si�. Stara�em si� przegoni� natr�tnie powracaj�c� my�l: �Co ja w�a�ciwie robiꅔ, a na jej miejsce wt�acza�em znacznie bardziej przyjemne my�li i doznania.

A potem Rose w czaruj�cej nocnej koszuli wychyli�a si� na balkonie i przygl�da�a rozgwie�d�onej nocy. Ksi�yc by� ogromny. Wok� niego gwiazdy rozmawia�y ze sob�.

��Zastanawiam si� czasem, czy nie bawimy si� w uczni�w czarnoksi�nika � powiedzia�a z roz�aleniem. � Pomy�l tylko, jak odkrycie ostatniej strefy Raju nastawi�o jednych przeciw drugim.

��Nie b�dziesz chyba wspiera� tej ciemnoty, kt�ra chcia�aby, �eby�my zaprzestali dalszych poszukiwa�?

��Nie, oczywi�cie, �e nie. Trzeba tylko ustawi� jakie� zapory, �eby unikn�� nieprzyjemnych odprysk�w. Historia Raoula jest dla nas by� mo�e ostrze�eniem. Wyobra�asz sobie, co by si� dzia�o, gdyby ka�dy, kto tam wyrusza, wpad� na anio�a, kt�ry ujawni�by mu nieprzyjemne prawdy?

��Wystarczy zachowa� spok�j. Raoul powiedzia� mi, �e jestem sierot�, no i co z tego? W niczym nie zmieni�o to mojego zachowania. Wr�cz przeciwnie, jestem nawet bardziej jeszcze wdzi�czny moim adopcyjnym rodzicom, �e mnie przyj�li i wychowali.

Skusi�o mnie, by zapyta� j� o t� drug� prawd� i zobaczy�, czy jestem w stanie j� znie��. Odm�wi�a jednak. Kaza�a mi obieca�, �e nigdy nie b�d� jej o to prosi�. Wyczyta�em w jej oczach, �e jest przekonana, i� ta druga prawda wywo�a w mojej g�owie jeszcze wi�ksze spustoszenie.

Mimo to nie bardzo potrafi�em sobie wyobrazi�, jaka� wiadomo�� mog�a by� gorsza od tej, �e rodzice, kt�rych zawsze uwa�a�em za swoich, nie s� moimi prawdziwymi rodzicami.

Zasn�li�my mocno wtuleni w siebie.

Rankiem nie zastali�my Raoula. Znikn�� i nikt nie wiedzia�, gdzie jest.

Zosta�em wi�c w tanatodromie sam z �moimi" trzema kobietami: Rose, Amandine i Stefani�. Na jednej ze �cian penthouse'u moja �ona powiesi�a olbrzymi plakat przedstawiaj�cy Galaktyk�, a w �rodku � bezkresn� studni� Raju. Cz�sto wpatrywa�em si� w ten obraz, kt�ry by� zwie�czeniem naszych wysi�k�w. Wszystko zaczyna�o si� i ko�czy�o w�a�nie tam. Wszelkie energie, ca�e �wiat�o, wszelkie idee i wszystkie dusze. �mietnik i jednocze�nie �o�ysko. Sens naszej egzystencji.

Raj.

Tam by� teraz Freddy� I nie tylko Freddy, ale te� wszyscy nasi pierwsi tanatonauci: Marcellin, Hugues, F�lix, Rajiv� i ca�a masa wi�ni�w z Fleury-M�rogis�

Czasami wieczorem siada�em przed odbiornikiem przy wielkiej antenie, kt�r� zainstalowali�my na szczycie tanatodromu, i patrzy�em, jak na monitorze kontrolnym umarli unosz� si� jak stada go��bi. Przyjemnej podr�y, drodzy wsp�cze�ni.

Ka�dy zielony punkcik oznacza� nieboszczyka. Jedni wznosili si� szybciej, inni wolniej. Zapewne ich ch�� opuszczenia tego �wiata by�a silniejsza. Bardzo rzadko zdarza�o mi si� ujrze� dusz� powracaj�c� na ziemi�. Czy by� to jaki� ocalony przez medycyn� czy te� osamotniony tanatonauta, czy zakochany, kt�ry nie chcia� opu�ci� swojej mi�o�ci, lub zamordowany, kt�ry chcia� si� zem�ci� pod postaci� ducha? A mo�e oddaj�cy si� medytacjom mnich albo anio�, dyskretnie odwiedzaj�cy ludzk� istot�, kt�ra wezwa�a go na pomoc?

Je�li chodzi o Raoula, s�dzili�my, �e b��ka si� gdzie� po tej jak najbardziej materialnej ziemi w poszukiwaniu swojej matki z krwi i ko�ci. W�a�ciwie nie by� daleko. Nie mog�c jej odnale��, przybity tym, �e musi walczy� z nami wszystkimi, w��czy� si� od knajpy do knajpy w przekonaniu, �e wlewanie w siebie alkoholu pozwoli mu w razie konieczno�ci udoskonali� technik� odlotu.

Kt�rego� dnia na trze�wo stwierdzi�, �e czas ju�, by podj�� sam ze sob� wielk� debat� na temat sprawiedliwo�ci. Wr�ci� do tanatodromu, zadzwoni� do moich drzwi, przeprosi�, �e zada� mi b�l, i obieca� uroczy�cie, �e nigdy ju� nie b�dzie pr�bowa� ujawnia� mi drugiej prawdy, kt�rej do tej pory szcz�liwie nie us�ysza�em.

Podzi�kowa�em mu bez wi�kszego zreszt� przekonania. �wiadomo��, �e istnieje informacja, kt�ra mog�aby wstrz�sn�� ca�kowicie moim �yciem, a nie zostanie mi nigdy ujawniona, nie do ko�ca mi odpowiada�a.

Wieczorem moja adopcyjna matka i przybrany brat przyszli do mnie z wizyt�. Mo�e byli to dla mnie tylko obcy ludzie, ale poj��em te� od razu, jak wielk� rol� odegrali w moim �yciu. Rodzice zawsze traktowali mnie jak w�asne dziecko, nie daj�c mi najmniejszych cho�by powod�w do niepokoju. Bardzo troszczyli si� o mnie. Potrafili te� zachowa� tajemnic�. Opieprzali mnie, wywo�uj�c ch�� zbuntowania si� przeciw nim, zupe�nie jakbym naprawd� by� ich dzieckiem. Mog�em si� wyzby� kompleksu Edypa dzi�ki mojemu nieprawdziwemu ojcu, mog�em zakocha� si� nie�wiadomie w swojej obrzydliwej matce, mog�em te� podj�� rywalizacj� z moim �a�osnym bratem. Za to wszystko, co od was dosta�em, dzi�kuj� wam tysi�ckrotnie.

Prawdziwa sprawiedliwo�� by� mo�e na tym w�a�nie polega: cz�owiek jest w stanie podzi�kowa� tym, kt�rzy chcieli jego dobra, i nie liza� st�p tych, kt�rzy mu zaszkodzili. Wydaje si� to proste, gdy si� o tym m�wi w ten spos�b, ale cz�sto si� okazuje si�, �e robimy co� zupe�nie odwrotnego, sami nie wiedz�c dlaczego.

Uca�owa�em ich tak, jak nigdy wcze�niej, m�wi�c sobie, �e niezale�nie od okoliczno�ci nigdy nie chcia�bym spotka� si� tam, w g�rze, z moimi prawdziwymi rodzicami, kt�rzy porzucili mnie, jak porzuca si� star� �cierk�. Nie chcia�em wiedzie�, jakie przyczyny ich do tego zmusi�y (z pewno�ci� jak najbardziej uzasadnione), nie chcia�em nawet ujrze� ich twarzy. Skoro mnie porzucili, ja te� ich porzuca�em. A tych, kt�rzy mnie adoptowali, ja r�wnie� adoptowa�em.

Mia�em tylko jedn� prawdziw� rodzin�: moj� przyci�k� matk� i tego skretynia�ego Conrada. Prawda, kt�r� objawi� mi Raoul, pozwoli�a mi odkry� prawd� znacznie cenniejsz�.

Nie wybiera si� przyjaci�, ale� mo�na wybra� sobie rodzin�!

�Je�eli zatem g�osi si�, �e Chrystus zmartwychwsta�, to dlaczego twierdz� niekt�rzy spo�r�d was, �e nie ma zmartwychwstania? Je�li nie ma zmartwychwstania, to i Chrystus nie zmartwychwsta�. A je�li Chrystus nie zmartwychwsta�, daremne jest wasze nauczanie, pr�na jest tak�e wasza wiara [�]. Je�eli tylko w tym �yciu w Chrystusie nadziej� pok�adamy, jeste�my bardziej od wszystkich ludzi godni politowania [�]. Skoro zmarli nie zmartwychwstaj�, to jedzmy i pijmy, bo jutro pomrzemy".

Pierwszy List do Koryntian, XV, 12-48

Fragment rozprawy�mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Wykorzystuj�c to, �e na razie tajemnica by�a dobrze strze�ona, wyruszali�my cz�sto w podr�, �eby jak najlepiej i w miar� mo�liwo�ci a� do samego ko�ca pozna� najdalsze zak�tki Raju.

Anio�owie przyzwyczaili si� do wizyt, kt�re sk�ada�a im nasza grupka tanatonaut�w. Nazywali nas �cotygodniowymi Wielkimi Wtajemniczonymi". Chc�c nie chc�c, odpowiadali na nasze pytania, tak jakby te spotkania wpisywa�y si� w dobrze im znan� procedur�.

Kiedy si� ich pozna nieco lepiej, okazuj� si� mili i niezwykle m�drzy. Nic dziwnego, s� przecie� superbodhisattwami, elit� lamedwownik�w i naj�wi�tszych ze �wi�tych.

Powoli coraz lepiej pojmowali�my sens �ycia, ale tylko my byli�my w posiadaniu tej wiedzy. Pewnego dnia Lucinder uzna�, �e sytuacja ta trwa zdecydowanie za d�ugo. Mia� w�a�nie zacz�� ubiega� si� o trzeci� kadencj�. W ka�dym wymiarze, politycznym, gospodarczym i dyplomatycznym, bilans jego prezydentury by� beznadziejny. W przedwyborczej batalii w r�ku pozosta� mu ju� tylko jeden atut: tanatonautyka. Opowie�ci o anio�ach i Raju by�y bez w�tpienia czym� bezpieczniejszym ani�eli wska�niki dotycz�ce recesji, przera�aj�co szybko rosn�ca stopa bezrobocia oraz ca�kowicie przygn�biaj�cy deficyt w wymianie handlowej.

Lucinder liczy� wi�c na nas, chc�c odbudowa� w�asny wizerunek zwyci�zcy. W ko�cu to on zainicjowa� podb�j Ostatecznego Kontynentu, a projekt ten by� doprawdy ambitny. Masy z ca�� pewno�ci� chc� si� dowiedzie� czego� wi�cej na temat tego, co dzieje si� po �mierci. A czy mo�na do tego doj�� inaczej, ni� oddaj�c g�os na obecnego prezydenta?

Wszystko ma swoj� cen�: jeden g�os to jeden krok wi�cej w stron� wyja�nienia tajemnicy �mierci. Taki by� w swej istocie program wyborczy naszego przyjaciela.

Ja natomiast nie by�em przekonany, �e nadszed� ju� czas na to, aby ujawni� ludziom, �e za barier� Moch 6 rozci�ga si� zamieszkiwana przez anio�y bia�a kraina, gdzie zmarli musz� zda� spraw� ze wszystkich dobrych i z�ych uczynk�w, jakie pope�nili w �yciu. Ostatecznie wiedzia�em a� za dobrze, jakich spustosze� mo�e dokona� prawda.

A czeg� mo�na by si� dowiedzie� tam, w g�rze? Kto zleci� zamordowanie Kennedy�ego? Kto mataczy� w sprawie �mierci Marilyn Monroe? Kto sk�oni� Ravaillaca do morderstwa? Kim by� cz�owiek w �elaznej masce? Gdzie ukryty zosta� skarb Czarnobrodego? Tam, w g�rze, je�li pragn�o si� tego bardzo mocno, mo�na by�o uzyska� wszystkie odpowiedzi i rozwi�zania. Czy by�o to jednak naprawd� czym� po��danym?

Poza tym gdyby ka�dy wiedzia�, �e wystarczy z ca�ego serca wezwa� na pomoc anio�y, by zi�ci�y si� jego pragnienia, co za potworny ba�agan by si� zrobi�! Pragnienia jednych bowiem stoj� cz�sto w sprzeczno�ci z �yczeniami innych. Niekt�rzy po��daj� w�adzy, inni licz� na spadek, inni marz� o pokoju, podczas gdy jeszcze inni my�l� tylko o dokonaniu rzezi. Jak zadowoli� r�wnocze�nie wszystkich mieszka�c�w Ziemi?

Czy� �wiat, w kt�rym wszystkie pragnienia spe�ni�yby si� od razu, gdy poprosi si� o to anio�y, nie sta�by si� prawdziwym piek�em? �Uwa�ajmy na marzenia, bo mieliby�my si� z pyszna, gdyby si� zi�ci�y", mawia� Freddy. Pami�tam, �e �yczy�em �mierci wyj�tkowo niesympatycznemu nauczycielowi geografii. Pami�tam te�, jak marzy�em o tym, by mie� ca�y harem pe�en uleg�ych kobiet. Pami�tam, jak pragn��em umrze�. Ca�e szcz�cie, �e anio�y mnie nie wys�ucha�y, tak samo jak nie wys�ucha�y tak wielu tyran�w, kt�rzy chcieli sta� si� w�adcami �wiata!

��Nie � stwierdzi�em z ca�� moc� � nie wolno ujawnia� tego, �e anio�y istniej�. Ludzie nie s� jeszcze na to przygotowani.

��Bez przesady, bez przesady � odrzek� z u�miechem prezydent. � M�j drogi Michaelu, dowiedzia� si� pan przecie�, �e jest pan adoptowanym dzieckiem, i nie robi pan z tego nie wiadomo czego!

To prawda. Lecz druga prawda, ta, kt�rej nadal nie zna�em, bardzo mnie niepokoi�a� Nie chc�c si� przyzna� do swojej obsesji, powiedzia�em tylko:

��By� mo�e, ale prosz� pomy�le� o Raoulu i jego matce!

Jednym prztyczkiem poradzi� sobie z tym problemem.

��Razorbak potrzebuje odpoczynku. Razorbak za du�o pije. Przekona�em go, �eby si� podda� kuracji odwykowej. Obieca� mi pomoc podczas kampanii prezydenckiej, jak tylko poczuje si� lepiej.

��A co z jego matk�, kt�ra wci�� si� przed nim ukrywa?

��Ju� jej wybaczy�.

Wiadomo�� ta zaskoczy�a mnie.

��Jak uda�o si� panu uzyska� jego wybaczenie?

Prezydent zatar� r�ce zadowolony z siebie.

��Te anio�y s� naprawd� bardzo przydatne. To nie ja przekona�em Raoula, tylko Stefania. Szatan, czarny anio�, by� powodem wszystkich k�opot�w, ale uda�o jej si� przekona� archanio�a Gabriela, a wi�c jego bia�e alter ego, �e trzeba to naprawi�. Widzi pan, m�j drogi Michaelu, do Raju nale�y mie� zaufanie. Z�o, kt�re wytwarza, mo�e przeobrazi� si� te� w dobro.

I c� na to mog�em odpowiedzie�? Zreszt� kim�e ja by�em, �eby sprzecza� si� z g�ow� pa�stwa? Raoul owszem, m�g�by mie� jakie� obiekcje, ale go tutaj nie by�o, nic zreszt� dziwnego! A Stefania, Rose i Amandine nie widzia�y �adnego powodu, by nie ujawnia� wszystkim ostatecznej tajemnicy. Podporz�dkowa�em si� wi�c woli og�u.

I w ten oto spos�b weszli�my w epok� �show-biznesu". Je�dzili�my z wyk�adami w r�ne zak�tki �wiata, opowiadaj�c tu i tam o spotkaniach z anio�ami, archanio�ami, serafinami, d�inami, a nawet z diab�ami. Na pocz�tku je�dzili�my wszyscy razem, Stefania, Amandine, Rose i ja. Z czasem jednak okaza�o si�, �e tylko Amandine nadaje si� tak naprawd� do tego rodzaju wyst�p�w.

Okaza�o si�, �e urocza piel�gniarka, kt�ra niegdy� milcza�a jak gr�b, a potem zachowywa�a du�� rezerw�, jest obdarzona niew�tpliwym talentem oratorskim. Czasami tak bywa, �e ci najbardziej milcz�cy staj� si� znakomitymi m�wcami, gdy tylko stworzy si� im tak� mo�liwo��.

Amandine umia�a przekaza� innym pasj� do tanatonautyki. Z zachwytem opowiada�a o Raju, gdzie wyrusza�a zreszt� coraz cz�ciej, �eby odnale�� tam (jak do tej pory bezskutecznie) Freddy�ego i porozmawia� ze �wi�tym Piotrem. Co wi�cej, dzi�ki temu, �e niedawno owdowia�a, sta�a si� jeszcze bardziej wiarygodna. Wdowa nie potrafi�aby przecie� k�ama� w kwestii, kt�ra dotyka jej tak blisko, zw�aszcza je�li jej ma��onek by� najlepszym choreografem w dziedzinie tanatonautycznych odlot�w!

Wyk�ady wyg�aszane przez Amandine sta�y si� prawdziwymi spektaklami. Pojawia�a si� w �wietle reflektor�w ubrana ca�a na bia�o, podczas gdy ch�r �piewa� uwertur� do �Carmina Burana". Jako bia�y anio� w ciele kruka, coraz bardziej przypomina�a istot� z moich fantazji, kt�r� spotyka�em podczas pozaziemskich wypad�w.

Kt�rego� wieczoru, kiedy wyk�ad dobiega� ju� ko�ca, jeden z dziennikarzy podni�s� r�k�.

���Wa�enie dusz" wydaje mi si� niezrozumia�e. Czy chce pani przez to powiedzie�, �e tam, w g�rze, naprawd� podliczaj� uczynki, tak jakby by�y to jakie� dodatnie i ujemne punkty?

Amandine zastanawia�a si� d�u�sz� chwil�, zanim odpowiedzia�a:

��Tak. Egzystencja jest troch� jak matura. Trzeba podchodzi� do niej tak d�ugo, a� uzyska si� wymagan� �redni�.

W�r�d zgromadzonych na sali rozleg� si� szmer.

��Ale w takim razie � ci�gn�� dziennikarz � ile trzeba dodatnich i ujemnych punkt�w, �eby dusza wyrwa�a si� wreszcie z cyklu reinkarnacji?

�wi�ty Piotr musia� jej jednak sporo powiedzie� o swoich kluczach. Amandine poda�a bardzo precyzyjne dane liczbowe:

��Sze��set punkt�w. Wed�ug wska�nika narzuconego przez trzech s�dzi�w archanio��w, wymagane jest sze��set punkt�w, �eby nie trzeba by�o zdawa� ponownie egzaminu z �ycia.

G�o�ny szmer na sali. Czy� �ycie nie jest jedn� wielk� szkoln� klas�, w kt�rej wszystko sprowadza si� do tego, �eby zdoby� mo�liwie jak najwi�cej punkt�w, unikaj�c jak si� da z�ych ocen i pa� z wykrzyknikiem?

Ta �szkolna" wizja przeznaczenia mog�a by� dla wielu sporym rozczarowaniem, ale mia�a przynajmniej t� zalet�, �e by�a sp�jna.

��Jeden dobry uczynek mo�e pozwoli� uzyska� od razu sze��set punkt�w � sprecyzowa�a Amandine.

Na sali da�o si� s�ysze� wyra�ne westchnienie ulgi. A wi�c wystarczy zachowa� si� przyzwoicie chocia� raz w �yciu i jest si� uratowanym! Jednak�e prelegentka uzupe�ni�a swoj� wypowied�:

��Ale w taki sam spos�b jeden z�y uczynek mo�e te� zniszczy� ca�e �ycie. Mo�na doprowadzi� si� do zguby lub uratowa� dzi�ki uczynkom, kt�re w pierwszej chwili sprawia� mog� wra�enie nieistotnych, zwierzy� mi si� pewien anio�. Wa�enie jest niezmiernie delikatn� kwesti�, a s�dziowie wykonuj� d�ugie i mozolne obliczenia. W�a�ciwie nie znajdzie si� nawet jeden zmar�y na dziesi�� tysi�cy, kt�remu uda�oby si� uzyska� sze��set punkt�w i przeobrazi� dzi�ki temu w czystego ducha. Wi�kszo�� zostaje odrzucona, a zatem musi przej�� reinkarnacj�.

Natychmiast posypa�y si� kolejne pytania.

��A czy tam, w g�rze, s� r�wnie� zwierz�ta?

��Tak, a je�li si� dobrze zachowywa�y podczas zwierz�cego Cyklu, przeobra�aj� si� w istoty ludzkie. Ludzie znajduj� si� na najwy�szym szczeblu drabiny reinkarnacji, gdy� tylko oni potrafi� my�le� abstrakcyjnie.

��Czy mia�oby to oznacza�, �e wszyscy byli�my zwierz�tami, zanim stali�my si� lud�mi?

��Z pewno�ci� tak. Ewolucja przebiega od �wiata minera��w do �wiata ro�lin, dalej od ro�lin do zwierz�t, od zwierz�t do ludzi, a od istoty ludzkiej do czystego ducha. Taki jest sens �ycia.

Amandine ujawni�a wszystkie tajemnice �wiata, mimo to wci�� pojawia�y si� kolejne pytania:

��A czy mo�liwy jest regres?

��Oczywi�cie. Je�eli w �yciu prowadzimy si� bardzo �le, w�wczas powracamy do poprzedniej formy �ycia. Z istoty ludzkiej przeobra�amy si� w zwierz�. S� to jednak szalenie rzadkie przypadki.

��W takim razie co si� dzieje z lud�mi z�ymi, cho� nie na tyle, �eby musieli powr�ci� do stadium zwierz�cia?

��Przeobra�aj� si� w ludzi, kt�rych egzystencja b�dzie szczeg�lnie nieprzyjemna, i w tym �yciu b�d� musieli mimo wszystko wykaza� si� swoimi najlepszymi cechami. W istocie Piek�o jest tutaj, na ziemi. Ci, kt�rzy �le si� zachowywali, odrodz� si� w krainie n�kanej wojnami lub nawiedzanej kl�skami g�odu. B�d� biedni, chorzy, u�omni� W dramatycznych okoliczno�ciach b�d� mieli wi�cej okazji, �eby si� odkupi�. B�d� mogli po�wi�ci� si� dla innych w jeszcze bardziej widoczny spos�b i �atwiej b�d� mogli si� wykaza� dobr� wol�.

Dziennikarz podni�s� r�k�.

��Czy rozumie pani przez to, �e ci, kt�rzy urodzili si� na Zachodzie w bogatej rodzinie, s� lud�mi, kt�rzy odpowiednio si� zachowywali w poprzednim �yciu?

Amandine westchn�a.

��By�oby to zbyt proste. Mo�na by� nieszcz�liwym, potwornie wr�cz nieszcz�liwym, �yj�c w bogatej rodzinie na Zachodzie, i mo�na te� by� szcz�liwym, bardzo nawet szcz�liwym w przyjaznej solidarnej wiosce gdzie� w Trzecim �wiecie. Ostatecznie to w naszych krajach, uwa�anych za najbardziej rozwini�te, odnotowuje si� najwi�ksz� liczb� samob�jstw.

Wprawiona w zak�opotanie publiczno�� powoli zacz�a si� kierowa� ku wyj�ciu.

�Podobnie rzecz si� ma ze zmartwychwstaniem. Zasiewa si� zniszczalne � powstaje niezniszczalne, sieje si� niechwalebne � powstaje chwalebne; sieje si� s�abe � powstaje mocne; zasiewa si� cia�o zmys�owe, powstanie te� cia�o duchowe".

Pierwszy List do Koryntian XV, 42-44

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Raoul wyruszy� na poszukiwanie matki, kt�ra nie wiedz�c nic o zmianie, jaka si� w nim dokona�a, wci�� pozostawa�a w ukryciu. M�wi� teraz mniej, ale wydawa�o si�, �e wci�� przepe�nia go w�ciek�o��. Pozbawiony znieczulaj�cych w�a�ciwo�ci alkoholu, z ka�dym dniem stawa� si� coraz bardziej zgorzknia�y. Najpierw przez tak d�ugi czas usi�owa� nawi�za� kontakt z ojcem, teraz nie by� w stanie odnale�� matki. Ostatecznie by�y to ca�kiem typowe psychoanalityczne poszukiwania. Po raz kolejny dawa� o sobie zna� kompleks Edypa. Tyle �e Raoul odwr�ci� ca�� t� sytuacj�. By� zakochany w ojcu, a zabi� chcia� mamusi�.

Stefania pr�bowa�a go pocieszy�, jak tylko mog�a, i d�ugo ze sob� rozmawiali. Przy mnie jednak Raoul nie odzywa� si�, wstydz�c si� za poprzednie zachowania.

Amandine robi�a teraz za gwiazd�. Sta�a si� nasz� tanatonautk� numer jeden. Sw�j czas dzieli�a mi�dzy Buttes-Chaumont i Raj, gdzie �wi�ty Piotr, z kt�rym by�a teraz w bardzo bliskich kontaktach, nazywa� j� � tak przynajmniej twierdzi�a � swoj� �ma�� wtajemniczon�".

Notowania Lucindera sz�y w g�r� w przedwyborczych sonda�ach, a w tym czasie Rose i ja zajmowali�my si� przede wszystkim uzupe�nianiem mapy Raju. Co jest za stref�, gdzie odbywa si� wa�enie dusz? Zbli�yli�my si� do tego miejsca wielokrotnie, ale nigdy nie uda�o nam si� okr��y� g�ry �wiat�a, �eby si� dowiedzie�, co si� za ni� kryje, bo nasze srebrzyste p�powiny zawsze okazywa�y si� zbyt kr�tkie. A poniewa� Rose by�a w ci��y, �adne z nas nie mia�o ochoty ryzykowa� �ycia, �eby si� tego dowiedzie�.

Moja �ona astronom by�a wci�� przekonana, �e na ko�cu czarnej dziury znajduje si� jej przeciwie�stwo, to jest bia�a fontanna wyrzucaj�ca dusze niczym gar�acz. Zmarli byli wci�gani z jednej strony, a nast�pnie wyrzucani z drugiej, aby przej�� reinkarnacj�. W oczekiwaniu, a� przekona si� o tym na w�asne oczy, zaj�a si� bardziej prozaicznym badaniem promieni gamma posiadaj�cych wi�ksz� energi� ani�eli promienie X czy promienie ultrafioletowe. Opracowa�a nowe urz�dzenie do wykrywania promieni gamma, co umo�liwi�o nam obserwowanie z Ziemi obrze�y Raju i centrum Galaktyki.

Kt�rego� dnia, wychodz�c z k�pieli, przyjrza�em si� d�u�ej wodzie, kt�ra bulgocz�c, sp�ywa�a do dziury. Ca�a tajemnica astronomii w�a�nie w czym� takim si� zasadza: w czarnej dziurze, do kt�rej mknie brudna woda. Kr�g, kt�rego �rodek wype�nia energia. Pomy�la�em o zagadce, kt�r� zada� mi kiedy� Raoul: jak narysowa� okr�g i jego �rodek, nie odrywaj�c d�ugopisu?

Woda sp�ywa do �cieku. Dok�d jednak uciekaj� nasze dusze? W ka�dym razie nigdy nie nale�y szuka� tego co z przodu � trzeba si� skoncentrowa� na tym co w �rodku. Stefania twierdzi�a, �e nasze prawdziwe �ja" umiejscowione jest w dawnym korytarzu, kt�ry ��czy nas przez jaki� czas z matk�. P�pek. T�dy w�a�nie dostajemy po�ywienie, krew i si��, a p�niej, z chwil� narodzin, drzwi si� zamykaj�. Ale wed�ug Stefanii p�pek pozostaje nadal bardzo wa�nym punktem. Naszym �rodkiem ci�ko�ci, a wi�c naszym rzeczywistym centrum.

Poniewa� p�pek ma po��czenie ze wszystkimi strefami, kt�re niegdy� od�ywia�, w razie choroby wystarczy go ogrza�, aby ciep�o rozesz�o si� po ca�ym ciele.

Dzi�ki p�pkowi w brzuchu zaczynamy �y�. A w p�pku Galaktyki � umieramy.

Wpatrywa�em si� d�u�sz� chwil� w pust� teraz wann�, po czym zarzuci�em szlafrok na wilgotne cia�o.

W staro�ytnym Egipcie, za panowania XVIII dynastii, ceremonia� balsamowania zw�ok faraon�w i niekt�rych wysokich dostojnik�w podlega� bardzo �cis�ym i precyzyjnie okre�lonym zasadom. Najpierw cia�o k�adziono na plecach. Mistrzem ceremonii by� zazwyczaj kap�an Ozyrysa przebrany za Horusa. Towarzyszyli mu czterej asystenci symbolizuj�cy cztery strony �wiata. Depilowali cia�o zmar�ego, a p�niej nacinali brzuch po lewej stronie na wysoko�ci przepony. Kap�an Ozyrysa zanurza� r�k� we wn�trzu rany i zaczyna� wyjmowa� najwa�niejsze organy, kt�re mog�yby zgni�: w�trob�, �ledzion�, p�uca, jelita, �o��dek. Po oczyszczeniu, zakonserwowane w roztworze z ro�lin, wk�adano je z powrotem. Pomocnicy nacierali klatk� piersiow� smo��, by cia�o si� nie pokruszy�o. Potem brzuch wype�niano oliw�, tkaninami i mirr�, aby odzyska� poprzedni kszta�t. Tak samo post�powano z czaszk�. W otwory nosowe zmar�ego wk�adano sztywny patyk w celu przebicia kanalik�w nosowych. W ten spos�b balsamista m�g� wprowadzi� do �rodka zakrzywione na ko�cu narz�dzie, za pomoc� kt�rego szatkowano drobno m�zg, a nast�pnie usuwano go, dmuchaj�c w drug� dziurk� nosa. Gdy m�zg wydobyto ju� na zewn�trz, mistrz ceremonii wyk�ada� wn�trze czaszki smo��. Rozprowadza� j� r�wnomiernie na ca�ej wewn�trznej powierzchni, delikatnie potrz�saj�c we wszystkie strony g�ow�. Wreszcie cia�o pokrywano lnianymi banda�ami w kolorze szafranowym. Na twarzy k�adziono sztuczne oczy wykonane z drewna, a potem mask� po�miertn� z podobizn� zmar�ego. Jego twarz musia�a wygl�da� m�odo i spokojnie.

Wed�ug papirusu numer 3 z Bulaq (Kair)

Fragment rozprawy�mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Wyk�ady Amandine cieszy�y si� coraz wi�kszym powodzeniem. W sklepiku matki plakaty z jej zdj�ciami, do kt�rych pozowa�a zawsze w bardzo seksownych strojach, lecz nigdy naga, sprzedawa�y si� jak ciep�e bu�eczki. Ich fenomenalny sukces znacznie wzbogaci� ma�e rodzinne przedsi�biorstwo. Nie by�a to jednak najistotniejsza konsekwencja wielce popularnych wyst�p�w Amandine.

Na pocz�tku przyci�ga�y one tylko intelektualist�w, osoby, kt�re chcia�y us�ysze� o czym� oryginalnym, oraz ciekawskich spragnionych wszelkiego rodzaju ezoteryzmu. Metod� poczty pantoflowej dowiedzieli si� o nich po jakim� czasie naukowcy. P�niej jedna ze stacji telewizyjnych wpad�a na pomys� przeprowadzenia transmisji wyst�pu naszej tanatonautki. Telefon�w by�o tak wiele, �e linie si� zablokowa�y. Nagle si� okaza�o, �e ludzie interesuj� si� swoj� karm�. Chcieli wszystkiego si� dowiedzie�: kim byli w poprzednim �yciu, kim stan� si� po �mierci? Szukali odpowiedzi na odwieczne pytania: Sk�d pochodz�? Kim jestem? Dok�d zmierzam?

Kt�rego� wieczoru po kolejnym wyk�adzie, gdy siedzieli�my razem w tajskiej restauracji, rozmowa zesz�a na temat zwierz�cych reinkarnacji. Czy to mo�liwe, �e wszyscy ci siedz�cy przy stole ludzie byli niegdy� ryj�wk�, �ab� albo �limakiem?

Podaj�c nam aperitif o smaku r�y i chipsy z krewetek, pan Lambert w��czy� si� do dyskusji. Przyzna�, �e czasami odpoczywa, stoj�c na jednej nodze. Pozycja ta daje mu wra�enie niezwyk�ego wr�cz komfortu. Wywnioskowa� z tego, �e kiedy� musia� by� czapl�, i od razu pokaza� nam, w jaki spos�b potrafi sta� na jednej nodze, zachowuj�c idealn� r�wnowag�.

Amandine �przypuszcza�a", �e niegdy� by�a kr�likiem. Ona tak�e stara�a si� nam to udowodni�, porusza�a uszami � w spos�b � musz� przyzna� � dosy� widowiskowy. Porusza�a nimi z przodu do ty�u i wyra�nie wida� by�o, jak pracuj� jej mi�nie na policzkach. Nosem tak�e potrafi�a porusza�, a do tego przypomnia�a nam, �e uwielbia marchewk�.

Jak si� dobrze nad tym zastanowi�, wydaje mi si�, �e moje wspomnienia mog� by� wspomnieniami lisa. Fantazja czy z�udzenie? W g��bi odczuwa�em doznania, jakie powstaj�, kiedy na czterech �apach biegnie si� szybko przez trawy. Wiedzia�em, jak napr�a� i rozci�ga� kr�gos�up przy ka�dym skoku, jak utrzyma� r�wnowag�, machaj�c przemy�lnie d�ugim futrzanym ogonem. Skoncentrowa�em si� jeszcze bardziej i przypomnia�em sobie d�ugie zimowe wieczory, gdy w cieple zaszywa�em si� w lisiej norce z lisic� i ma�ymi liskami. Nie by�o niczego lepszego na �wiecie, gdy chodzi o odpoczynek.

A na wiosn� z zachwytem urz�dza�em sobie d�ugie wycieczki po lesie, upajaj�c si� zapachem mchu i tymianku, kt�ry uderza� mnie w pyszczek, gdy p�dzi�em galopem. Sk�d mog�em wiedzie�, czym jest bieg na czterech �apach? I sk�d mog�em zna� to uczucie ciep�a w norze podczas zimy?

Im d�u�ej si� nad tym zastanawia�em, tym bardziej moje wspomnienia z lisiego �ycia stawa�y si� precyzyjne. Nie potrafi�em biega� wystarczaj�co szybko, �eby skutecznie polowa�. Pami�tam te� bolesne spotkania z je�ami. Zapach lasu. Kiedy by�em lisem i wdycha�em powietrze, ustawiwszy si� pod wiatr, powstawa�a dok�adna mapa okolicy. Tak, pami�ta�em doskonale. Ale jak to mo�liwe?

Pozostali r�wnie� zaskoczeni byli pozaustrojowymi wspomnieniami.

Temat wci�gn�� wszystkich, kt�rzy byli w restauracji. Wkr�tce inni w��czyli si� do rozmowy. Pewien gruby jegomo�� o d�ugim nosie przyzna� si� nam, �e ma sporo wspomnie� jako s�o�, dalej jaka� nie�mia�a pani wyzna�a, �e niegdy� by�a przepi�rk�, potem z kolei wyciszony pan opowiedzia� nam o tym, jak by� tyranozaurem, na dow�d czego pokaza� nam rzeczywi�cie bardzo spiczaste z�by. Po �yciu zwierz�cym przeszli�my do �ycia ludzkiego.

Dziwny szczeg�: wiele chor�b dawa�o si� logicznie wyja�ni� dzi�ki karmie. Ci, kt�rzy mieli delikatne gard�o, byli niejednokrotnie wcieleniem os�b zgilotynowanych podczas rewolucji francuskiej. Astmatycy byli niegdysiejszymi topielcami. Osoby dotkni�te priapizmem zosta�y ongi� powieszone. Cierpi�cych na klaustrofobi� wrzucono do ciemnego lochu. Osoby z hemoroidami zosta�y dawno temu nabite na pal. Chorzy na parkinsona doznali pora�enia pr�dem. Ci z wra�liw� w�trob� zostali otruci. Osoby z chorob� wrzodow� pope�ni�y w poprzednim �yciu harakiri. Chorzy na �uszczyc� zostali kiedy� spaleni. Ludzie cierpi�cy na migren� pope�nili samob�jstwo, strzelaj�c sobie w g�ow�. A kr�tkowidz by� w poprzednim wcieleniu kretem.

Prawie ka�dy przypomina� sobie ca�kiem dok�adnie dziwaczne przesz�e wcielenia. W restauracji znalaz�o si� rzecz jasna wielu by�ych �redniowiecznych rycerzy, o�miu eks-faraon�w, ale te� eks-ksi�a i eks-prostytutki.

Ka�dy mia� jakie� wspomnienia z innego �ycia. Najprawdopodobniej by�y to sceny widziane w� telewizji i zapo�yczone z hollywoodzkich film�w. O ile bowiem by�em got�w uwierzy� tym, kt�rzy uwa�ali si� za dawnych wie�niak�w, o tyle tym, kt�rzy brali si� za Indian� Jonesa, Barbarell�, Tintina, Asteriksa czy Herkulesa Poirota, trzeba by�o wyja�ni�, �e postacie te nigdy nie istnia�y. Mimo wszystko bawili�my si� �wietnie.

Lucinder do��czy� do nas w restauracji. Wydawa�o si�, �e i on jest w doskona�ym humorze. Zjad� z apetytem makaron z bazyli�, a potem zacz�� nam opowiada� o polityce.

Po pocz�tkowym wzro�cie wyniki sonda�y zatrzyma�y si� na pewnym poziomie. Lucinder wyczu�, �e nadszed� odpowiedni moment na wydarzenie, kt�re ostatecznie wywrze wielkie wra�enie na wiecznie niezdecydowanej opinii publicznej. Gdyby Amandine mog�a opowiedzie� o prawdziwym wa�eniu dusz, zamiast przyt�acza� ludzi poj�ciami z filozofii i etyki, by�oby znacznie lepiej, stwierdzi�. Bo w�a�nie podczas tej ostatniej rozmowy, kt�ra stanowi niejako wst�p do reinkarnacji, wszystko si� rozgrywa. Nale�y szczeg�owo zapozna� si� z ca�ym systemem dodatnich i ujemnych punkt�w. I w ten spos�b pojawi� si� pomys� �Rozmowy ze �miertelnikiem".

Nie mo�na by�o wys�a� tam, w g�r�, ektoplazmicznej kamery w celu sfilmowania sceny, kt�r� widzieli�my zaledwie przez kr�tk� chwil�. Mogliby�my oczywi�cie przyjrze� si� detalom i powt�rzy� us�yszane zdania. Kto z nas jednak posiada tak �wietn� pami��, by zarejestrowa� ca�� telepatyczn� wymian� zda� mi�dzy s�dziami archanio�ami a dusz�, kt�ra niebawem ma przej�� reinkarnacj�?

��Maxime Villain! � krzykn�a Rose. � Reporter ektoplazmiczny, dziennikarz z �Ma�ego Tanatonauty Ilustrowanego". Ten ma przecie� nieprawdopodobn� pami��. Idealna do tego celu osoba.

��Doskonale! � wykrzykn�� Lucinder. � Potrafi tak�e przedstawi� scen� w formie rysunku. Moi wyborcy b�d� w ten spos�b mieli do dyspozycji obrazki z Raju, nie ruszaj�c si� w og�le z fotela.

Ju� oblicza� dodatkowe g�osy, kt�re zyska dzi�ki temu �wiadectwu!

Sam doskonale wiedzia�em, �e ektoplazmy posiadaj� znakomity wzrok, poniewa� patrz� wy��cznie sercem, a nie oczami. Czy� niewidomy Freddy nie by� najwspanialszym z tanatonaut�w? A jednak za ka�dym razem gdy spotyka�em Maxime'a Villaina, zastanawia�em si�, jak on sobie radzi tam, w g�rze, maj�c okulary o tak grubych szk�ach.

Ma�y, okr�glutki, z kiepskim wzrokiem, ma�� br�dk� i ironicznym u�mieszkiem, Maxime Villain nieodparcie przypomina� Toulouse'a-Lautreca.

Ju� nast�pnego ranka �ci�gn�li�my go do tanatodromu.

��Jakie� to szcz�cie mie� tak niesamowit� pami�� � mizdrzy�a si� Amandine, kiedy zgodzi� si� przyj�� nasze zaproszenie. � Bo je�li ja natychmiast czego� nie zanotuj�, od razu zapominam.

Dziennikarz rozci�gn�� wargi w przepraszaj�cym u�miechu.

��Ze mn� jest taki problem, �e w�a�nie mam za dobr� pami��. A czasami wola�bym o tym i owym zapomnie�.

Poniewa� na twarzy dziewczyny pojawi�o si� zdziwienie, wyja�ni�:

��Gdy jaka� informacja dostaje si� do mojego m�zgu, ju� nigdy stamt�d nie wychodzi. Jestem prze�adowany zupe�nie niepotrzebnymi danymi. Moja wiedza jest tak gigantyczna, �e staje si� to powa�nym ci�arem. Z dziesi�� razy zaczyna�em ju� pisa� ksi��k� i zatrzymywa�em si� za ka�dym razem po kilku stronach, gdy� z tak wieloma odniesieniami do r�nych utwor�w literackich mia�em wra�enie, �e pope�niam plagiat. �eby stworzy� jakie� naprawd� osobiste dzie�o, nale�y zapomnie� o wszystkich innych utworach. A ja tego nie potrafi�.

Ja, kt�ry zawsze zazdro�ci�em mu encyklopedycznej pami�ci, odkry�em, �e stanowi to dla niego przeszkod�. To prawda, �e czasami tak przyjemnie jest o czym� zapomnie� Gdybym tylko m�g� ukry� gdzie� w dalekich zakamarkach m�zgu t� drug� szata�sk� prawd�!

Lucinder, jak zawsze przekorny, postanowi� przedstawi� nam jako znakomit� cech� swoj� �zdolno�� zapominania". Dzi�ki temu m�g� stosowa� rozwi�zania zaproponowane przez poprzednik�w, kt�re zreszt� krytykowa�, gdy sam by� w opozycji. Wybacza� te� bez problemu wszystkim, kt�rzy go atakowali, co pozwoli�o mu cieszy� si� opini� wielkodusznego i w znacznym stopniu przyczyni�o si� do wzrostu jego popularno�ci.

Biedny Maxime! Ten nie potrafi� zapomnie�. Dlatego te� zawsze b�dzie dziennikarzem i nigdy nie spe�ni si� jego marzenie, �eby zosta� pisarzem!

Na razie zatem trzeba by�o jako� wykorzysta� te jego zdolno�ci. Zacz�li�my od ustalenia, na czym ma polega� jego zadanie. Opracowali�my nast�puj�cy plan: Stefania, Rose, Amandine i ja wykonamy manewr, kt�rego celem b�dzie rozmowa i odwr�cenie uwagi anio��w, a w tym czasie Maxime postara si� dotrze� mo�liwie jak najwy�ej na g�r� �wiat�a, aby pos�ucha�, co si� dzieje podczas S�du Ostatecznego.

Nie by�o sensu d�u�ej zwleka�. Trzy dni p�niej nasza grupa odlecia�a, �eby przygotowa� reporta� jeszcze bardziej sensacyjny od poprzednich, po�wi�conych bitwom w Raju, dzi�ki kt�rym Villain sta� si� jedn� z wyroczni w tej dziedzinie.

Maxime utrwali� w m�zgu wszystkie dialogi. Wraz z odpowiednimi rysunkami zosta�y one opublikowane w �Ma�ym Tanatonaucie Ilustrowanym", a p�niej ukaza�y si� drukiem w �Rozmowie ze �miertelnikiem", drugiej ksi��ce wydanej przez Amandine Ballus. Oryginalny r�kopis, dokument o historycznym wr�cz znaczeniu, spoczywa dzisiaj w szklanej gablocie w Muzeum �mierci przy Smithsonian Institution w Waszyngtonie.

Tanatonauci zawsze okazywali anio�om najwy�szy szacunek. Wystarczy zreszt� ujrze� anio�a, prawdziwego anio�a, �eby natychmiast zrozumie�, �e trzeba go szanowa�. Anio�y s� by� mo�e tym, czym b�d� istoty ludzkie w roku 100 000. S� milion razy bardziej rozwini�te i subtelniejsze od nas. Inaczej ni� my postrzegaj� czas. Istoty ludzkie s� zablokowane mi�dzy przesz�o�ci�, z kt�r� musz� si� pogodzi�, i przysz�o�ci�, przed kt�r� odczuwaj� l�k. Anio�y za� przenikaj� przez tera�niejszo��, przesz�o�� i przysz�o��. Proponuj� nam ca�kowicie nowe poj�cie, �tera�niejszo-przysz�o�ci". Anio� bez przerwy dostrzega konsekwencje wszystkich czyn�w w kr�tkiej, �redniej i d�ugiej perspektywie czasowej i wybiera dzia�anie w �tera�niejszo-przysz�o�ci" tak, jak my by�my si� cz�stowali tym samym daniem ze szwedzkiego sto�u. Ju� na wst�pie, je�li wybieramy tart� marchewk�, wiemy, jaki b�dzie mia�a smak w naszych ustach. Tak samo anio�, wykonuj�c taki czy inny uczynek, wie ju� zawczasu, jakie b�d� jego konsekwencje.

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

W dzieci�stwie Maxime Villain by� normalnym dzieckiem, mo�e z jedn� tylko r�nic�: kiedy m�wi�, nikt go nie s�ucha�. Zaczyna� zdanie i dziwnym trafem zawsze znalaz� si� kto�, kto natychmiast mu przerywa�. W domu przy stole przerywano mu na przyk�ad zdaniem: �Mo�esz mi poda� s�l?". A w szkole wychowawca o�wiadcza�: �Dobrze, przechodzimy teraz do kolejnych zaj��". Wystarczy�o, �e otworzy� usta, a natychmiast uwaga pozosta�ych os�b kierowa�a si� na co� innego albo na kogo�, kto wyciera� akurat nos.

Maxime by� tym bardziej zdruzgotany, �e sam s�ucha� bardzo uwa�nie swojego rozm�wcy i m�g� siedzie� w milczeniu ca�ymi godzinami, gromadz�c wszystkie informacje, jakie mu przekazywano.

Zadowoleni, �e s�ucha ich z tak wielk� uwag�, znajomi przekazywali mu wiedz� z dziedzin tak r�nych, jak hipnoza, ratownictwo, literatura epoki wiktoria�skiej, informatyka, zapasy w stylu klasycznym, astrofizyka, strategia wojen napoleo�skich, matematyka, muzyka dodekafoniczna i wiele, wiele innych. Wszystko si� przydawa�o, �eby zape�nia� zbiornik jego my�li.

Jednak�e Maxime'owi nie do ko�ca si� podoba�o, �e s�uchaj�c, wci�� czerpie od innych, nie mo�e natomiast wymienia� si� z nikim pogl�dami. Na pocz�tku robi� co m�g�, �eby zwr�ci� na siebie uwag�. W ko�cu oczekiwa� przecie� tak niewiele. Lecz kiedy tylko rozpoczyna� jaki� wyw�d, rodzice ziewali i zaczynali m�wi� o czym� innym, a nauczyciele z roztargnieniem wtr�cali: �No c�, bardzo interesuj�ce, ale zupe�nie nie na temat". Tak samo by�o z jego przyjaci�mi.

Czy sprawia� to jego niski, �agodny i by� mo�e usypiaj�cy g�os? Niskie tony, oddzia�uj�c na serce i klatk� piersiow�, ko�ysz� i usypiaj�. Z kolei wysokie brzmienia pobudzaj�, gdy� docieraj� bezpo�rednio do m�zgu. Maxime powtarza� sobie, �e kto� o wysokim g�osie, kt�rym opowiada cokolwiek, ma wi�ksze szanse na wys�uchanie ani�eli kto�, kto niskim g�osem opowiada o naprawd� pasjonuj�cych rzeczach.

Pr�bowa� wi�c zmieni� g�os, ale bez wi�kszych sukces�w. Z rozpaczy postanowi�, �e zostanie mnichem trapist�. W�r�d ludzi, kt�rzy z�o�yli �luby milczenia i z kt�rymi rozmowa by�a niemo�liwa, wreszcie poczu� si� akceptowany i doceniany.

Mia� teraz czas na to, �eby si� spokojnie zastanowi� nad swoj� sytuacj�, i w ko�cu ca�kowicie si� z ni� pogodzi�. Urodzi� si� jako odbiornik i nigdy ju� nie stanie si� nadajnikiem. Opu�ci� zatem spokojnie klasztor i nadal gromadzi� wiedz�, s�uchaj�c innych. Oczywi�cie nadal si� t� wiedz� z nikim nie dzieli�, gdy� wci�� nikt si� nim nie interesowa�, ale sta� si� przez to olbrzymim ludzkim bankiem danych, kt�ry mo�na by�o rozbudowywa� w niesko�czono��. Dzi�ki zgromadzonej wiedzy, kt�r� wielu uzna�oby za ca�kowicie niepotrzebn�, by�by w stanie bez trudu wygra� ka�dy teleturniej, odpowiadaj�c na wszelkie pytania z tak zwanej �wiedzy og�lnej".

Maxime Villain jednak wci�� z zapa�em dowiadywa� si� nowych rzeczy. Odkry� r�wnocze�nie, �e dziennikarstwo pozwoli mu zaspokoi� oczekiwania. Zajmowa� si� r�nymi dzia�ami: skandalami, nauk�, plotkami, polityk�, kultur�. A kiedy pisa�, nie musia� si� przejmowa� swoim g�osem: w�r�d ca�ej masy os�b, kt�re prenumeruj� gazety, znajdzie si� co najmniej jeden uwa�ny czytelnik.

�eby by� dobrze zrozumianym i przyci�gn�� zarazem uwag� wymy�lonego czytelnika, postanowi� tak�e rysowa�. �S�owa nie zawsze wystarczaj� � pomy�la�. � Czasami obraz okazuje si� konieczny, �eby uzupe�ni� wypowied�". Od tej chwili do wszystkich artyku��w do��cza� obrazek. I w ten spos�b sta� si� najbardziej znanym kronikarzem �Ma�ego Tanatonauty Ilustrowanego".

Pocz�tkowo pisanie by�o dla niego jedynie ratunkiem. Zrozumia� szybko, �e aby odpowiednio skonstruowa� opowiadanie, konieczne jest stosowanie bardzo rygorystycznych struktur. Zacz�� si� pasjonowa� pisaniem od chwili, gdy uzna�, �e mo�na je traktowa� jak nauk� �cis��. Maxime Villain wierzy�, �e uda mu si� napisa� tekst, w kt�rym po przeczytaniu pierwszego s�owa ka�dy czytelnik wpadnie w zachwyt, b�dzie zafascynowany do tego stopnia, �e nie b�dzie w stanie si� od niego oderwa� i przeczyta go do samego ko�ca.

Taki w�a�nie tekst mia� by� zemst� na tych wszystkich, kt�rzy nigdy wcze�niej nie chcieli go s�ucha�.

Maxime zwyk� mawia�: �W mojej hierarchii warto�ci bardzo wysoko stawiam literatur�. Wiem, �e jej najwy�szym celem nie jest konstruowanie �adnych zda� ani ukazywanie pi�knych postaci, ani nawet zgrabna intryga. Najwy�szym celem literatury jest to, by ludzie mogli wyrusza� w swoich marzeniach jeszcze dalej!".

�eby ludzie dzi�ki marzeniom dotarli jeszcze dalej�

Niemniej mimo tak ambitnych plan�w Maxime pozosta� dziennikarzem i nie uda�o mu si� uko�czy� �adnej ksi��ki. By� mo�e zbyt wysoko ustawi� sobie poprzeczk�.

�Kiedy dla cz�owieka nadejdzie chwila, gdy trzeba opu�ci� ten �wiat, dzie� ten jest okrutny Z czterech stron �wiata sp�ywaj� oskar�enia, z czterech te� stron spadaj� na niego kary. Cztery �ywio�y (woda, ziemia, ogie�, powietrze) walcz� ze sob� w ciele cz�owieka, a ka�dy z nich ci�gnie w swoj� stron�. Nadchodzi wtedy pos�aniec, kt�rego g�os dociera do siedemdziesi�ciu �wiat�w. Je�li cz�owiek zas�u�y� sobie na przychylny g�os pos�a�ca, w�wczas jest on przyj�ty we wszystkich �wiatach, a jego �mier� staje si� �wi�tem, kt�re obchodzone jest rado�nie we wszystkich �wiatach. Je�li jest jednak inaczej, je�eli jest niegodny, wtedy biada mu!".

Zohar

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Nazwisko: Villain

Imi�: Maxime

W�osy: ciemne

Wzrost: 162 cm

Znaki szczeg�lne: brak

Uwagi: pionier tanatonautyki

S�abe strony: niepozorny wygl�d

�Rozmowa ze �miertelnikiem" � tekst wraz z ilustracjami autorstwa dziennikarza Maxime'a Villaina. Scena rozgrywa si� na najdalszych kresach Raju, u st�p g�ry �wiat�a, gdzie zasiadaj� wielkie archanio�y, arbitrzy naszego przeznaczenia. Wyst�puj�: trzy archanio�y plus Charles Donahue, osobnik, kt�ry niedawno zszed�. Anio� str� Charles�a Donahue nie m�g� przyby� na spotkanie, co w niczym nie zmienia sensu i warto�ci wydanego orzeczenia.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Dzie� dobry, panie Donahue.

DUSZA: Gdzie ja jestem?

Zmar�y patrzy wok� siebie i rozmasowuje ten fragment ektoplazmy, gdzie amputowano mu niedawno lewe rami�. Podnosi g�ow� i przygl�da si� wzg�rzu S�du Ostatecznego i trzem archanio�om s�dziom, kt�rzy poruszaj� niewidzialnymi nitkami z ca�� mas� supe�k�w.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Jest pan teraz w centrum orientacji dusz i za chwil� przyst�pimy do wa�enia pana dawnej egzystencji.

DUSZA: Do wa�enia?

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Odb�dzie si� s�d. Pana �ycie zostanie zbadane po to, �eby�my mogli os�dzi� pana zachowania i postanowi�, czy w pana przypadku zasadne jest czy te� nie zamkni�cie cyklu reinkarnacji na Ziemi.

DUSZA: By�em jak najbardziej w porz�dku.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL (przygl�daj�c si� dokumentom): Na razie tylko pan tak twierdzi.

DUSZA: Kiedy sta�em w kolejce, s�ysza�em, jak kto� m�wi�, �e mamy prawo do anio�a str�a, kt�ry wyst�powa� mo�e w roli obro�cy. Nie ma go tu?

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Rzeczywi�cie ma pan prawo do obecno�ci anio�a str�a, ale te� do obecno�ci osobistego demona. Okaza�o si� jednak, �e obaj s� w tej chwili bardzo zaj�ci na ziemskim padole. Wie pan albo i nie, �e anio� str� przypisywany jest w dniu narodzin. Ot� osoba, kt�ra urodzi�a si� tego samego dnia co pan, zwr�ci�a si� z piln� pro�b� o wys�anie do niej anio�a str�a i demona. Jaka� nieprzyjemna sprawa dotycz�ca zwolnienia z pracy bez wystarczaj�cych powod�w. S� to wyj�tkowe okoliczno�ci, ale nie b�dziemy si� nad tym za d�ugo rozwodzi�. Prosz� si� nie niepokoi�: b�dzie to jak najbardziej sprawiedliwy i bezstronny s�d. Sumienia zar�wno pa�skiego anio�a str�a, jak i demona unosz� si� nad t� g�r� i b�dziemy mogli ich r�wnocze�nie wys�ucha�.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Pa�ski przypadek b�dzie zbadany w spos�b ca�kowicie obiektywny. Jest pan tutaj w najwa�niejszym dla sprawiedliwo�ci miejscu. Wiemy ju� o panu wszystko. Znamy te� intencje, kt�re przy�wieca�y ka�demu z pana czyn�w.

DUSZA (reaguj�c gwa�townie): Nie mam sobie nic do zarzucenia. By�em w porz�dku. O�eni�em si�. Mia�em troje dzieci. Zanim umar�em, zostawi�em rodzinie ca�kiem spory spadek. A w tej chwili musz� by� mile zaskoczeni, je�li chcecie zna� moje zdanie.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA� (podczas gdy Gabriel wyci�ga przezroczyst� nitk� z ca�� mas� supe�k�w): Nie na tym polega �odpowiednie zachowanie". Widzi pan te sup�y? Ka�dy przedstawia jaki� czyn w pa�skim �yciu.

Sup�y fosforyzuj� jak ba�ki wspomnie�, kt�re witaj� zmar�ych po przekroczeniu pierwszej bariery komatycznej.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Wspomnia� pan o swojej �onie. Z tego co widz�, cz�sto przez pana wylewa�a �zy. Zdradza� j� pan, prawda? I do tego z jak�� idiotk�.

DUSZA (z fatalizmem): No c�, dzisiaj panuje dosy� du�a swoboda obyczaj�w�

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL (oschle): Po prostu cudzo��stwo. Za to 60 punkt�w ujemnych. (Przygl�da si� innym ba�kom wspomnie�). M�wi� pan r�wnie� o dzieciach. Naprawd� si� pan nimi zajmowa�? Widz� tutaj, �e zawsze pan si� tak urz�dza�, �eby wyjecha� na wakacje w momencie, gdy one przychodzi�y na �wiat, potem pod pozorem wyjazd�w s�u�bowych unika� pan p�aczu dzieci w nocy, a �ona zawsze zostawa�a sama w�a�nie wtedy, gdy najbardziej pana potrzebowa�a.

DUSZA: Zawsze mia�em potwornie du�o pracy i dlatego, �e chcia�em zapewni� rodzinie dobrobyt, tak rzadko bywa�em w domu. Ale za ka�dym razem gdy wraca�em, zasypywa�em dzieciaki mn�stwem prezent�w.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: I wyobra�a pan sobie, �e zabawki zast�pi� obecno�� ojca? Przykro mi. Za to 100 punkt�w ujemnych.

DUSZA: A c� to w og�le za historia z tymi punktami ujemnymi?'

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: �eby zako�czy� cykl reinkarnacji i sta� si� m�drcem, trzeba uzyska� 600 punkt�w dodatnich podczas ostatniego pobytu na Ziemi. Na razie ma pan 160 punkt�w ujemnych. Jed�my dalej. (Rozwija sznurek i zatrzymuje si� przy kilku ca�kiem bia�ych sup�ach.) Zamkn�� pan rodzic�w w domu starc�w trzeciej kategorii, gdzie odwiedza� ich pan nie cz�ciej ni� raz w roku.

DUSZA: Byli kompletnie niedo��ni. A poza tym mia�em tyle pracy, �e nie by�em w stanie�

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Kiedy oni pana wychowywali, pan te� by� �niedo��ny", jak to pan m�wi. Co wi�cej, nie umia� pan utrzyma� moczu. Ha�a�liwy, nieporz�dny, gruby, o�liniony, niezdolny do tego, �eby sta� prosto na dw�ch nogach. Rodzice mieli jednak cierpliwo��, �eby znosi� pana kaprysy.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: A poza tym ta pana praca �adnie wygl�da�a! Porozmawiajmy raczej o pana sekretarce!

DUSZA (zaskoczona): Ach tak, o tym tak�e wiecie?

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Tutaj wiemy o wszystkim, widzimy wszystko, liczymy wszystko. Rodzice byli zrozpaczeni, �e w og�le ju� pan si� nie pojawia. Naprawd� za panem t�sknili. A do tego w domach starc�w im wi�cej os�b odwiedza pensjonariuszy, tym lepiej s� traktowani przez personel. Ci, kt�rzy s� opuszczeni przez bliskich, no c�, piel�gniarki my�l� o nich, �e tak czy inaczej nikomu ju� na nich nie zale�y. Wi�c si�� rzeczy nie troszcz� si� o nich tak jak trzeba.

DUSZA: Ale przecie� wysy�a�em im mimo wszystko sporo prezent�w.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Znowu ta sama �piewka. Oni nie chcieli prezent�w. Pragn�li jedynie pana obecno�ci. Tak jak �ona, tak samo jak dzieci.

DUSZA: Czy aby troch� nie przesadzacie? Nie byli znowu a� tak bardzo nieszcz�liwi w tym domu. Kiedy ich odwiedza�em, zawsze mnie zapewniali, �e wszystko jest w jak najlepszym porz�dku�

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Bo kochali pana i nie chcieli pot�gowa� w panu poczucia winy. No i mamy kolejne 100 punkt�w ujemnych! Kiepsko, kiepsko to wszystko razem wygl�da! Ju� jeste�my na poziomie minus 260.

DUSZA: Chwileczk�. Wydaje si� to troch� zbyt proste. Os�dza si� ludzi i skazuje ich. Mo�na odnie�� wra�enie, �e ju� na wst�pie wzi�li�cie czyj�� stron� i bierzecie pod uwag� tylko z�e aspekty. A przecie� wykona�em te� dobre uczynki na ziemskim padole.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Co pan ma na my�li?

DUSZA: Za�o�y�em fabryk�, gdzie produkowa�em butelki! Zatrudni�em bezrobotnych, dzi�ki mnie ca�e rodziny mog�y si� wy�ywi�, wytwarza�em produkty, kt�re u�atwia�y ludziom �ycie. No�

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: No to porozmawiajmy o tej pana fabryce butelek! Zanieczyszcza�a ca�� okolic�.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: A jakie tam panowa�y warunki pracy! Wywo�ywa� pan bezustannie konflikty mi�dzy kierownictwem a pracownikami. Nastawia� pan jednych przeciwko drugim, �eby mie� wszystkich w r�ku.

DUSZA: Wprowadzanie podzia��w, �eby skuteczniej kierowa� lud�mi, jest jedn� z podstawowych zasad nowoczesnego zarz�dzania. Nie mo�ecie mi zarzuca� tego, �e sko�czy�em wy�sz� szko�� handlow�!

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Za fabryk� 60 punkt�w ujemnych. Mamy ju� 320 punkt�w poni�ej dopuszczalnego poziomu. A teraz dorzucimy do tego hurtem drobne rzeczy.

DUSZA: Drobne rzeczy? O co tu chodzi?

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: W trakcie ca�ego �ycia pope�ni� pan, cytuj�: 8 254 k�amstwa, kt�re zaszkodzi�y pana otoczeniu, 567 zwyk�ych pod�o�ci, 789 pod�o�ci powa�nych; 45 ma�ych zwierz�t zgin�o pod ko�ami pa�skiego samochodu. Co wi�cej, g�osowa� pan zupe�nie bezsensownie w wyborach, szanowny pan przepuszcza� w grach hazardowych pieni�dze z domowego bud�etu, szanowny pan je�dzi� sobie g�o�nym samochodem, szanowny pan�

DUSZA (skonsternowana ektoplazma Donahue): Mo�na by pomy�le�, �e uwa�acie mnie za niez�ego �obuza!

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Tego nie powiedzia�em. (Przygl�da si� znowu sznurkowi pe�nemu sup��w, z kt�rych niczym b�belki w szampanie wydobywaj� si� ba�ki wspomnie�): systematycznie oddawa� pan krew dla szpitali. Mamy 20 punkt�w dodatnich. Uratowa� pan jakiego� kierowc� na autostradzie, kiedy jego samoch�d stan�� w p�omieniach. Zn�w 50 punkt�w dodatnich. Przekazywa� pan stare ubrania stowarzyszeniu charytatywnemu, a m�g� pan przecie� wyrzuci� je do �mietnika. Plus 10 punkt�w.

DUSZA: I prosz� nie zapomina� o okoliczno�ciach, w jakich ponios�em �mier�.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL (wci�� wpatruj�c si� w sznureczek): Rzeczywi�cie, zas�uguje to na uwag�. Uderzy� pan w drzewo, �eby nie potr�ci� rowerzysty, gdy z naprzeciwka nadje�d�a�y dwie wielkie ci�ar�wki, kt�re si� wyprzedza�y. Zreszt� obaj ci kierowcy s� tu� za panem i czekaj� na swoj� kolejk�

Ektoplazma Donahue odwraca si� i widzi za sob� dw�ch niecierpliwi�cych si� umar�ych.

DUSZA: Ha!

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Przynajmniej tym razem mia� pan w�a�ciwy odruch, musz� to panu przyzna�. Doliczamy 10 punkt�w dodatnich, ale m�g� pan za to dosta� wi�cej, gdyby poza rowerzyst� uda�o si� panu oszcz�dzi� tak�e drzewo.

DUSZA (oburzona): Co takiego?

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: No tak, to by� m�ody platan, drzewo, kt�re chcia�o dalej rosn�� i rzuca� cie� na drog�, a pan prze�ama� je na p�! Nast�pnym razem niech pan si� postara omin�� zar�wno ci�ar�wki, rowerzyst�, jak i drzewo i niech pan po prostu wjedzie do rowu. By� mo�e wtedy pana samoch�d by si� zapali�, a cia�o zw�gli�o. Bardzo wysoko cenimy �mier� w p�omieniach.

DUSZA: Dlatego, �e to okropna �mier�?

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Im bole�niejsza �mier�, tym bardziej przypomina m�cze�stwo. �mier� w p�omieniach przynios�aby panu 100 punkt�w dodatnich!

DUSZA: Co pan mia� na my�li, m�wi�c o nast�pnym razie?

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL (t�umacz�c cierpliwie): Trzeba zgromadzi� 600 punkt�w dodatnich, �eby zako�czy� cykl reinkarnacji, powiedzieli�my panu o tym na pocz�tku wa�enia. Tymczasem zako�czy� pan swoj� egzystencj� z wynikiem minus 230 punkt�w. Wygl�da to bardzo marnie.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Zw�aszcza je�li we�miemy pod uwag�, �e szanowny pan ju� 193 razy wciela� si� w ludzk� posta�. Mo�emy pana odes�a� tylko do innego cia�a. I prosz� postara� si� uzyska� co� wi�cej, ni� te �a�osne 230 punkt�w ujemnych przy nast�pnym wa�eniu.

DUSZA (przera�ona): Do innego cia�a?

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Inne cia�o, inne �ycie. �ycie, kt�re pan za chwil� sam wybierze.

DUSZA (coraz bardziej zaskoczona): A wi�c mo�na sobie wybra� jakie� �ycie?

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Oczywi�cie, w �yciu uzyskuje si� zawsze to, co sami wybrali�my.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Poza tym jeste�my tutaj na us�ugach dusz. Jeste�my tu, �eby pom�c panu odkupi� si�. Dla pana dobra, �eby m�g� si� pan poprawi�, przejdzie pan reinkarnacj�.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Damy panu okazj� naprawienia b��d�w pope�nionych w poprzednich bytach. Pan sam wybierze sobie mocne i s�abe strony na pocz�tku nowego �ycia. Sp�jrzmy, co te� mamy w tej chwili na sk�adzie na poziomie minus 230 punkt�w.

Trzy archanio�y wzywaj� do siebie dwa serafiny, kt�re unosi�y si� nad nimi podczas ca�ej tej sceny. Przekazuj� im natychmiast sznureczki z wype�nionymi informacjami ba�kami wspomnie�.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Mamy tutaj �wie�o zaktualizowan� list� przysz�ych rodzic�w, kt�rzy w�a�nie si� o tej porze kochaj�.

DUSZA: To b�d� m�g� wybra� sobie rodzic�w?

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Ile razy mam panu powtarza�, �e mo�na wybra� sobie �ycie? Ale uwaga, nie wolno si� pomyli�! A zatem czy wola�by pan rodzic�w raczej surowych czy mo�e takich bardziej na luzie?

DUSZA (niezdecydowana): Hm� A jaka to r�nica?

Serafin przedstawia im telepatyczny film. Gruby facet z grub� pani� le�� nadzy w ��ku, szukaj�c takiej pozycji, w kt�rej jedno nie przygniecie i nie udusi drugiego swoim ci�arem. Po bezowocnych pr�bach, gdy on by� na niej, a potem ona na nim, u�o�yli si� na boku, wpasowuj�c w siebie jak �y�eczki.

Dzwoni telefon, ale kobieta daje m�czy�nie znak, �eby nie odbiera�. Ten jest ca�y czerwony i spocony. G�o�no j�czy. Kobieta wykrzywia twarz i odrzuca na bok w�osy.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Pa�stwo Dehorgne, bardzo sympatyczne ma��e�stwo. Mili, opieku�czy, kochaj�cy. Jedna tylko wada: ich zaw�d. Pracuj� w gastronomii, a ich restauracja nie nale�y do szczeg�lnie dobrze prosperuj�cych.

Wieczorem b�d� wi�c pana zmusza� do zjadania wszystkich resztek; specjalno�� ich zak�adu to regionalna potrawka i profitrolki w czekoladzie. Tak jak oni bardzo szybko stanie si� pan oty�y. No i jak, odpowiadaj� panu tacy rodzice?

DUSZA (przygl�daj�c si� z odraz� tej parze i ich niezgrabnemu baraszkowaniu): Oczywi�cie, �e nie.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Wszyscy rodzice maj� swoje wady i zalety. Ale przy pana wyniku nie mo�e pan te� zbyt du�o wymaga�.

Kolejny pokaz telepatycznego filmu.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Polletowie. Ojciec prowadzi trafik�, du�o pali i o wiele za du�o pije. Jego �ona to analfabetka pos�uszna mu jak pies. Wieczorem pan Pollet wraca cz�sto kompletnie pijany i bije wszystkich w domu, w tym �on� i dzieci. Przy nim � zapewniam � uderzenia paskiem b�d� bardzo cz�ste.

W tym w�a�nie momencie rzeczony Pollet �apie �on� mocno za po�ladki i wbija w nie pazury a� do krwi. Bynajmniej si� nie skar��c, �ona krzyczy w totalnej ekstazie.

DUSZA: To oni s� sadomasochistami? Nie znosz� tego. Bardzo prosz� o nast�pnych!

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL (zamy�lony): Z wynikiem minus 230 punkt�w�

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Pa�stwo de Sumach. Eleganccy, bardzo ��", ��". M�odzi, wysportowani, zawsze na topie, rodzice z gatunku tak zwanych kumpli. Maj� du�o przyjaci�, cz�sto wychodz� si� zabawi� gdzie� na mie�cie, du�o podr�uj� po �wiecie.

Wszyscy wpatruj� si� teraz w dw�jk� �adnych m�odych ludzi le��cych pod prze�cierad�em.

DUSZA (bardzo zainteresowana): No, wreszcie proponujecie mi co� innego, a nie jakie� odra�aj�ce potwory!

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: To nie takie proste. Zajmuj� si� przede wszystkim sob� i pozwol� panu robi� to, na co b�dzie pan mia� ochot�, ale b�d� te� tak bardzo dynamiczni, �e przy nich zawsze b�dzie pan przyt�umiony i zahukany.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Najpierw b�dzie pan im zazdro�ci�, a potem ich pan znienawidzi. Oni za� b�d� tak mocno w sobie zakochani, �e nie b�d� panu po�wi�ca� zbyt wiele uwagi ani te� okazywa� uczu�. B�dzie pan dzieckiem ponurym i szybko stanie si� pan zgorzknia�y. Oni nawet w wieku sze��dziesi�ciu lat b�d� sprawiali wra�enie m�odych. A pan ju� w wieku dwunastu lat b�dzie tylko starym malutkim. Ci�ko b�dzie oswoi� si� z my�l�, �e nienawidzi si� w�asnych rodzic�w, i bardzo szybko b�dzie pan mia� pretensje do ca�ego �wiata.

DUSZA: W porz�dku, zrozumia�em. Kogo tam jeszcze mamy?

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Naszym obowi�zkiem jest pokaza� panu dobre i z�e strony wszystkich tych rzeczy, chocia� wiemy, �e w zwi�zku z tym pana wyb�r staje si� trudniejszy.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Przyjrzyjmy si� jeszcze pa�stwu Gomelin. S� ma��e�stwem ju� od dawna i wydawa�o im si�, �e nie mog� mie� dzieci. Dzi�ki nowej technice zap�odnienia in vitro ta pani, kt�ra jest ju� po menopauzie, b�dzie mog�a urodzi� dziecko. Pojawi�by si� pan w tej rodzinie jako niespodziewany prezent. B�d� pana rozpieszcza� a� mi�o. Pokocha ich pan i oni te� b�d� pana kochali.

DUSZA (coraz bardziej podejrzliwa): A w czym tym razem tkwi pu�apka? Stan� si� opas�y, bo b�d� mi wci�� dawa� cukierki? B�d� mnie bili za ka�d� z�� ocen�, bo b�d� chcieli by� dumni z moich wynik�w w szkole?

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Nie. S� starzy, to prawda, ale bardzo �agodni.

DUSZA: W takim razie mnie to pasuje.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Tak pan s�dzi? B�dzie pan ich tak kocha�, �e nie zdo�a si� pan wydosta� spod ich klosza. B�dzie pan wci�� siedzia� w domu, zamkni�ty, niezdolny do otwarcia si� na innych ludzi. B�dzie pan tak zachwycony matk�, ze w pana oczach �adna kobieta nie b�dzie mog�a jej dor�wna�. �aden m�czyzna nie b�dzie te� w stanie dor�wna� pana ojcu, kt�ry jest taki m�dry i wyrozumia�y.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Ale oni s� ju� starszymi lud�mi i niebawem umr�, zostawiaj�c pana jako porzucon� biedn� sierotk�. Zostanie pan sam jak piskl�, kt�re wypad�o z gniazda, zanim nauczy�o si� lata�. Pogr��y si� pan w �alu po ich znikni�ciu.

DUSZA (zasmucona): Kogo tam jeszcze mamy w zapasie?

Jaka� para kocha si� nami�tnie na dywanie w pe�nym przepychu salonie.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: To pa�stwo Chirouble. Wprawdzie obejmuj� si� teraz czule, ale za kilka dni b�d� si� ju� rozwodzi�.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Rodzice w separacji. Opieka nad panem zostanie powierzona matce. Ju� ma zreszt� kochanka, kt�ry b�dzie pana nienawidzi�. Zamkn� pana w szafie, �eby nikt im nie przeszkadza�, gdy si� b�d� kocha�. B�dzie pana bi�a za ka�dym razem, gdy si� pan rozp�acze, bo b�dzie si� obawia�a, �e przez pana kochanek od niej odejdzie. Ojciec b�dzie zabiera� pana od czasu do czasu na weekend, ale on r�wnie� b�dzie si� bardziej interesowa� swoimi kochankami ani�eli panem.

DUSZA: No pi�knie, nie ma co�

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Ale� nie, bo ci rodzice maj� jednak kilka zalet. W panu b�dzie dojrzewa�a taka w�ciek�o��, �e b�dzie pan stara� si� zem�ci� na �yciu. B�dzie pan nienawidzi� kobiet, gdy� przypomina� b�d� panu matk�. Taka oboj�tno�� sprawi, �e �adna nie b�dzie w stanie si� panu oprze� i dzi�ki temu odczuwa� pan b�dzie ��dz� w�adzy, aby tym skuteczniej nad nimi dominowa�. Z takim w�a�nie nieszcz�liwym dzieci�stwem cz�owiek staje si� szefem dynamicznej firmy albo przyw�dc� pa�stwa sprawuj�cym rz�dy silnej r�ki.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: A poza tym wystarczy, �eby pan przypomnia� innym o swoim strasznym dzieci�stwie, a wszyscy b�d� panu wsp�czuli i wybacz� panu r�ne niegodziwo�ci.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Je�li za� napisze pan autobiografi�, to b�dzie si� sprzedawa� jak ciep�e bu�eczki, a producenci b�d� wyrywa� sobie prawa do jej ekranizacji. Ludzie uwielbiaj� wr�cz opowie�ci o nieszcz�liwym dzieci�stwie.

Ektoplazma Donahue waha� si� chwil�. Na pierwszy rzut oka ma��e�stwo wydaje si� urocze i chyba nie�le si� bawi� na tym dywanie. Mimo wszystko Donahue opanowuje si�.

DUSZA: Nie mam ochoty by� kim� takim jak Kozeta czy Gawrosz. Jest mo�e jeszcze co� innego?

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Minus 230, przykro mi, ale to wszystko, co mamy panu do zaproponowania. Opa�li restauratorzy, zapijaczeni w�a�ciciele kiosku z papierosami, dynamiczni pa�stwo ��", ��", zramolali rodzice, no i ta szykuj�ca si� do rozwodu parka. Prosz� szybko wybiera�, bo zaraz trzeba b�dzie co� postanowi� w sprawie pa�skich problem�w zdrowotnych.

DUSZA: Ale ka�ecie mi wybiera� mi�dzy d�um� i choler�!

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Trzeba by�o wcze�niej o tym pomy�le�. Gdyby si� pan lepiej zachowa� w stosunku do w�asnych rodzic�w, �ony i dzieci, gdyby mia� pan lepszy wynik, z pewno�ci� zaproponowaliby�my panu co� lepszego. Nieboszczyk, kt�ry by� przed panem, mia� tylko minus 20 punkt�w i z takim wynikiem mogli�my mu da� przyjemn� rodzink� zajmuj�c� si� handlem winem. Uroczy ludzie, kt�rzy zapewni� mu znakomit� edukacj� i zapewne te� b�dzie mia� szans� sta� si� na tyle m�drym, �eby nie by� ju� zmuszonym do reinkarnacji.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Aha, istnieje te� mo�liwo�� ponownego narodzenia si� w jakim� kraju Trzeciego �wiata. Chocia� nie b�dzie pan m�g� si� naje�� do syta, b�dzie pan m�g� cieszy� si� niezwykle przyjaznym i ciep�ym otoczeniem.

DUSZA: Skoro i tak mam cierpie�, a �ycie i tak nie b�dzie lekkie, wol� ju� nie zmienia� kraju.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: W takim razie, nie chc�c wywiera� na pana nacisku, doradza�bym t� parszyw� par� rozwodnik�w. Im bardziej si� pan nacierpi w �yciu, tym wi�ksza szansa na zdobycie wi�kszej liczby punkt�w na poczet przysz�ego �ycia. Trzeba patrze� perspektywicznie. Jedno �ycie szybko przeleci.

Woko�o serafini pokazywali zdj�cia wszystkich proponowanych par.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Mnie te� si� wydaje, �e to dobry wyb�r. To pozwoli panu i�� do przodu. Na pocz�tku b�dzie mo�e trudno, ale wiek dojrza�y to panu zrekompensuje.

DUSZA (zwracaj�c si� do Gabriela): A co pan o tym s�dzi?

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Ja zdecydowa�bym si� raczej na Pollet�w, na tego pijanego brutalnego kioskarza. Jestem przekonany, �e nie nale�y si� waha� i trzeba wybra� sobie naprawd� okropne dzieci�stwo. Potem mo�e ju� by� tylko lepiej. Nadejdzie wreszcie taki radosny dzie�, kiedy ojciec nie odwa�y si� ju� pana bi�, bo b�dzie pan silniejszy od niego, potem nadejdzie kolejny, jeszcze rado�niejszy dzie�, w kt�rym opu�ci pan dom, trzaskaj�c drzwiami i wyzwalaj�c si� spod ich tyranii�

DUSZA: Ale przecie� zarzucali�cie mi, �e zaniedbywa�em rodzic�w w poprzednim �yciu!

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Ka�de �ycie jest inne. Nie ma tutaj jakiej� jednej i absolutnej zasady. To normalne, �e ka�dy chce si� wyzwoli� spod wp�ywu z�ych rodzic�w. Mo�na b�dzie wybaczy� im p�niej, co na pewno warte b�dzie kilka punkt�w dodatnich, a te z ca�� pewno�ci� si� przydadz�!

Ektoplazma Charles�a Donahue zastanawia si� d�u�sz� chwil�, ogl�daj�c uwa�nie projekcje z �ycia ka�dej pary.

DUSZA (wzdychaj�c ci�ko): No dobra, to jedziemy z tymi paskudnymi rozwodnikami.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Powtarzam, to w�a�ciwy wyb�r. Za dziewi�� miesi�cy, je�li pan si� zgadza, przejdzie pan reinkarnacj� i do��czy do rodziny Chirouble.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Zajmijmy si� teraz kwestiami zdrowotnymi. R�wnie� w tym wypadku mo�e pan dokona� wyboru. Z pa�skimi 230 punktami ujemnymi musi pan wybra� dwie przypad�o�ci z nast�puj�cej listy: parali�uj�cy reumatyzm, wrzody �o��dka, ci�g�e b�le z�b�w, chroniczne nerwob�le twarzy, bezustanne za�amania nerwowe, kr�tkowidztwo prowadz�ce do �lepoty, g�uchota, zez rozbie�ny, zez zbie�ny, przykry oddech, �uszczyca, zatwardzenie, choroba Alzheimera, parali� lewej nogi, j�kanie, chroniczne zapalenie oskrzeli, astma.

DUSZA: Euuuu�

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Prosz� si� po�pieszy�, inaczej b�d� musia� zdecydowa� za pana. Za panem jest jeszcze sporo ludzi!

DUSZA: W takim razie zdam si� na los: wrz�d i astma.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL (notuj�c): Nie�le. Jest pan koneserem.

DUSZA: Chodzi o to, �e w poprzednim �yciu cierpia�em ju� na chroniczne zapalenie oskrzeli i ci�gle bola�y mnie z�by. By�o to nie do zniesienia. Wi�c trzeba spr�bowa� co� zmieni�.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Jeszcze jedna drobna formalno��. Czy chce pan si� odrodzi� jako m�czyzna czy jako kobieta?

DUSZA: A co za r�nica?

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Jako m�czyzna musi pan wype�ni� obowi�zek s�u�by wojskowej, a pana d�ugo�� �ycia wynosi �rednio osiemdziesi�t lat. Jako kobieta, b�dzie pan rodzi� w b�lach i prze�yje oko�o dziewi��dziesi�ciu lat.

DUSZA: Zaraz, zaraz, je�li odrodz� si� jako kobieta, nie b�d� m�g� sta� si� wielkim charyzmatycznym przyw�dc� ani po�eraczem niewie�cich serc, jak mi pan obieca�.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Oto typowy dla m�czyzn priorytet. Ale myli si� pan, bo przysz�o�� nale�y do tyran�w kobiet. Do �tyranek". Wystarczy odwr�ci� role. Wszyscy m�czy�ni b�d� u pana st�p i nikt nie b�dzie m�g� przeszkodzi� panu w osi�gni�ciu dominacji nad innymi. Zreszt� obyczaje wci�� si� zmieniaj�. Widzi si� teraz coraz wi�cej kobiet, kt�re staj� na czele pa�stwa czy przedsi�biorstwa.

DUSZA: Ale taki por�d to musi by� bardzo bolesna sprawa, nie?

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Proponowa�bym znieczulenie zewn�trzoponowe. A poza tym wie pan, orgazm u kobiety jest dziewi�� razy silniejszy od orgazmu m�czyzny. Tylko kobiety wiedz�, czym jest prawdziwa rozkosz.

DUSZA: Zapewne jest pan lepiej zorientowany ode mnie w tej materii.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: A jak pan s�dzi, dlaczego rodzi si� o wiele wi�cej dziewczynek ni� ch�opc�w? Ludzie najpierw si� dowiaduj�, zanim dokonaj� wyboru.

DUSZA: W takim razie zgoda na p�e� �e�sk�.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Przejd�my mo�e teraz do pana misji w wymiarze globalnym. Pewnie pan o tym nie pami�ta, ale pana dusza pojawi�a si� ju� siedemset tysi�cy lat temu, a jej zadaniem by�o wykonanie dzie�a, kt�re mia�o ca�kowicie zrewolucjonizowa� sztuk� malarsk�. A c� widz� w pana karcie? Ledwie kilka nie�le si� zapowiadaj�cych gryzmo��w wykonanych w szkolnym zeszycie na marginesie. Nie wykorzysta� pan ani jednej z poprzednich egzystencji, �eby wype�ni� swoj� misj�.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA� (rozczarowany): Oto dlaczego ludzko�� wci�� zostaje w ogonie w tak wielu dziedzinach� Wystarczy, �eby kto� nie wype�ni� swojej misji na ziemi, i od razu ca�a dziedzina nauki czy sztuki nie rozwija si�!

DUSZA: W czasie pracy tam, na dole, nie mia�em nawet chwili na rozrywk�.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA� (skonsternowany): Kpi pan sobie z nas? Widz� tutaj, �e w poprzednich wcieleniach polowa� pan na mamuty, by� pan wo�nic�, szambelanem na zamku, odkrywc� w Afryce, po�awiaczem pere�, aktorem filmowym i nie znalaz� pan nawet jednego ma�ego tygodnia, �eby namalowa� cho�by jeden obrazek?

DUSZA: Obawiam si�, �e nigdy o tym nawet nie pomy�la�em.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: A teraz b�dzie trzeba pomy�le�. Ca�a ludzko�� czeka na pana wk�ad jako rysownika. A przez pa�skie lenistwo malarstwo wci�� nie mo�e z�apa� drugiego oddechu. Setki malarzy i grafik�w czekaj�, �eby lepiej wyrazi� i wzbogaci� pana przes�anie. Niekt�rzy umieraj�, zanim cokolwiek namaluj�.

DUSZA: Jest mi naprawd� przykro. Tym razem b�d� si� stara� zrobi� co tylko w mojej mocy. Ale mimo wszystko malarz to zaw�d, w kt�rym przymiera si� g�odem. Cz�sto trzeba do�y� pi��dziesi�ciu lat, �eby wreszcie zosta� docenionym.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL (kpi�co): A co, szanowny pan si� gdzie� �pieszy, mo�e chce zd��y� na jaki� poci�g? B�dzie pan mia� dziewi��dziesi�t lat, �eby si� zastanowi� i zakupi� p�dzle, nie wystarczy?

DUSZA: Poza tym jako kobiecie jeszcze ci�ej b�dzie mi si� przebi�

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Trudno�ci jedynie zwi�ksz� pana zas�ugi. Je�li pana dzie�o b�dzie na tyle wstrz�saj�ce, aby spe�ni� nasze oczekiwania, je�li namaluje pan t� swoj� Giocond�, zobowi�zuj� si� przyzna� panu nast�pnym razem 700 punkt�w dodatnich. Dzi�ki temu mo�e pan sobie pozwoli� na 100 punkt�w ujemnych i prowadzi� ca�kiem rozwi�z�e �ycie mi�dzy malowaniem dw�ch obraz�w.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Je�li si� szanownemu panu bardzo �pieszy, mo�emy mu za�atwi� ten numer z Mozartem.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Doskona�y pomys�, numer z Mozartem!

DUSZA (wyra�nie zainteresowana): A c� to takiego ten numer z Mozartem?

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Tworzy pan bardzo szybko swoje arcydzie�o, jest pan jako� tam rozpoznawalny, zarabia pan tyle, �eby prze�y�, i nadal pan strasznie du�o komponuje, a� wreszcie hop! Umiera pan m�odo. W wieku trzydziestu pi�ciu lat, tak jak Wolfgang Amadeusz Mozart. Mo�emy nawet doci�gn�� do trzydziestu dziewi�ciu, je�li to panu odpowiada.

DUSZA (zainteresowana): Kusz�ca propozycja. Zgadzam si�, i to ch�tnie. Dzi�ki.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Zaraz, zaraz, jeszcze nie sko�czyli�my. Musi pan jeszcze wybra� sobie �mier�.

DUSZA: Moj� �mier�! Ale� ja jestem martwy!

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: M�wi� o pana przysz�ej �mierci. O wszystkim musimy zdecydowa� zawczasu.

DUSZA: Chce pan powiedzie�, �e ostatni raz zdecydowa�em si� g�upio na drzewo?

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Ano tak! A teraz czego by pan sobie �yczy�? Kolejny wypadek samochodowy, przedawkowanie kokainy, zamordowanie przez jakiego� fana albo zawistnego konkurenta? Dysponujemy wszelkimi mo�liwymi rodzajami �mierci: nadgorliwo�� policji, doniczka z kwiatkiem, kt�ra spada przypadkowo z balkonu, utoni�cie, samob�jstwo. Im �mier� jest bardziej bolesna, tym wi�cej jest punkt�w dodatnich. Dzi�ki 500 punktom dodatnim wielu tatar�w wrzuconych do ognia mog�o zako�czy� cykl reinkarnacji. �mier� w p�omieniach by�a czym� bardzo modnym w tamtych czasach. Ale mamy teraz nowocze�niejsze rozwi�zania: 300 punkt�w dodatnich, gdy umrze pan jako niewinna ofiara skazana na krzes�o elektryczne albo z powodu rozleg�ego nowotworu.

DUSZA: Trudno, rezygnuj� z dodatkowej premii. Chcia�bym umrze� szybko, nie zauwa�aj�c tego, w ��ku. Zasn�� �ywy i obudzi� si� martwy.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Przykro mi, ektoplazmo Donahue, ale z pana 230 punktami ujemnymi nie mo�emy panu zaoferowa� tak przyjemnego zej�cia. Pana odej�cie w za�wiaty mo�e si� odby� wy��cznie w gwa�towny spos�b. Zreszt� nada to pana tw�rczo�ci dodatkowego smaczku. Niech�e pan tylko pomy�li o van Goghu! Oto cz�owiek, kt�ry potrafi� tak wspaniale malowa�, tak pi�knie cierpie� i umrze� w tak wielkim cierpieniu. Tym samym zas�u�y� sobie od razu na 600 punkt�w i m�g� zako�czy� cykl reinkarnacji. Sta� si� duchem w czystej postaci. Prosz� wzi�� z niego przyk�ad.

DUSZA (p�aczliwie): Ale ja nie chc� cierpie�!

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Tak czy inaczej nie jeste�my na ziemi po to, �eby si� bawi�. Poza tym z rodzicami, kt�rych pan sobie wybra�, pocz�tki nie b�d� wygl�da�y zbyt r�owo!

DUSZA: Co za dno! No dobra, bior� samob�jstwo. Ale takie b�yskawiczne samob�jstwo, szybkie i bezbolesne.

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Skok z okna.

DUSZA: Niemo�liwe. Zawsze mia�em okropne zawroty g�owy.

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: A wi�c trzeba sobie przeci�� �y�y w wannie z ciep�� wod�. Ale uwaga, je�li chce pan, �eby si� powiod�o, trzeba mocno podci�� przeguby. Inaczej si� nie uda. I prosz� pami�ta�, �eby dobrze naostrzy� brzytw�.

Przygn�biona mina ektoplazmy Donahue.

DUSZA: W porz�dku, zgadzam si� na samob�jstwo przy u�yciu brzytwy�

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL (g�adz�c supe�ki na sznurku): A zatem podsumujmy. Zgadzamy si� wi�c co do tego, �e odrodzi si� pan jako kobieta, kt�ra b�dzie cierpie� na chorob� wrzodow� �o��dka i astm�. Rozwiedzeni rodzice b�d� t�uc pana na kwa�ne jab�ko. B�dzie si� pan �pieszy�, �eby namalowa� ten cholerny obraz. Umrze pan, przeci�wszy sobie �y�y w wannie. Co do reszty, mo�e pan improwizowa�. Nast�pny!

ARCHANIO� S�DZIA RAFA�: Jeszcze chwila. Pozostaje nam opracowanie karty z rysopisem.

DUSZA: A to co znowu?

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Prosz� si� nie niepokoi�. Chodzi o zdefiniowanie niekt�rych pa�skich zalet. Ale w tym wypadku mo�e pan zabra� g�os, a my obliczamy.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Wyliczam:

Si�a fizyczna: poziom poni�ej �redniej.

Uroda: powy�ej �redniej.

Intensywno�� spojrzenia: powy�ej �redniej.

Brzmienie g�osu: �redni poziom.

Charyzma: poziom zdecydowanie wysoki.

Zr�czno�� w grach umys�owych: poziom ni�szy.

Zdolno�� do k�amstwa: poziom wy�szy.

Umiej�tno�ci techniczne: poziom ni�szy.

DUSZA: I c� to oznacza?

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: To, �e b�dzie pani ci�ko zda� egzamin na prawo jazdy albo �e nie b�dzie pani umia�a sama naprawi� pralki. To wszystko.

DUSZA: Pff! Jak b�d� pi�kna i inteligentna, zawsze znajd� kogo�, kto b�dzie chcia� mi pom�c.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Kontynuuj�:

Inteligencja: poziom �redni.

Zdolno�� uwodzenia: poziom wy�szy.

Wytrzyma�o��: poziom ni�szy.

Up�r: poziom wy�szy.

Umiej�tno�ci kulinarne: poziom ni�szy.

Dra�liwo��: poziom wy�szy.

DUSZA: B�d� osob� porywcz�?

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: Raczej tak.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA� (poirytowany tym, �e kto� mu bez przerwy przerywa):

Umiej�tno�� gry na instrumentach muzycznych: poziom ni�szy.

Umiej�tno�� strzelania z rewolweru: poziom wy�szy.

Zami�owanie do uprawiania sportu: poziom ni�szy.

Pragnienie posiadania dziecka: poziom �redni.

DUSZA: No to �adnie wygl�da ten wolny wyb�r. O czym jeszcze chcecie mnie powiadomi�? Czy b�d� uzdolniona, je�li chodzi o rozwi�zywanie krzy��wek? Jak na wybran� reinkarnacj� jest jednak troch� za du�o element�w ustalonych zawczasu i niezale�nych od mojej woli. Protestuj�.

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: No i widzi pani, ju� jest pani choleryczk�! Ko�czmy z tym:

Zami�owanie do bijatyki: poziom wy�szy.

Pop�akiwanie: poziom wy�szy.

Zami�owanie do przyg�d: poziom ni�szy.

No dobra, nast�pny!

DUSZA: Jeszcze jedno pytanie. Czy b�d� o tym wszystkim pami�ta�a?

ARCHANIO� S�DZIA MICHA�: Oczywi�cie, �e nie. Nie b�dzie pani o niczym pami�ta�a, nawet o tym, �e pani tu by�a. By�oby to zbyt proste!

ARCHANIO� S�DZIA GABRIEL: W pewnych chwilach jednak b�dzie si� pani wydawa�o, �e ma pani jakie� przeczucia, �e intuicja co� pani podpowiada. Tyle w�a�nie zostanie pani z tej naszej rozmowy. I to pani musi zaufa� lub nie swoim przeczuciom. Ale do�� ju� tego gadania. Prosz� si� po�pieszy� i zjecha� na d�, zanim pani rodzice przestan� si� kocha�, inaczej nie zd��y pani na ten poci�g. No ju�, hop!

Nast�pny prosz�!

�Staniemy si� bra�mi anio��w. Kiedy zjawimy si� na niebia�skim dziedzi�cu, jak�e zachwyc� nas cudowne anielskie ch�ry. I przez ca�� Wieczno�� b�dziemy brata� si� z tymi miriadami B�ogos�awionych Duch�w! Anio�owie s� znakomitymi duchami, przy kt�rych nasi arty�ci i geniusze s� zaledwie pigmejami".

Kanonik G. Panneton

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

DOK�ADNA MAPA TERYTORIUM ZMAR�YCH

Wywiad z Charles�em Donahue, opublikowany wprawdzie tylko w skromnym pi�mie, jakim by� �Ma�y Tanatonauta Ilustrowany", spotka� si� na ca�ym �wiecie z bardzo szerokim odd�wi�kiem. Tekst przet�umaczony zosta� na wszystkie j�zyki, a komentowali go najs�ynniejsi psychologowie, filozofowie, duchowni, psychoanalitycy i politycy.

Zaprzyja�niony z nami prezydent okaza� si� rzecz jasna najbardziej rozmowny.

Zaprosi� wszystkie stacje telewizyjne, �eby wyg�osi� przem�wienie, w kt�rym zapowiada� wej�cie w now� er� mesjanizmu. Stwierdzi�, �e tanatonautyka otworzy szeroko wszystkie zamkni�te dot�d drzwi. Od tej chwili b�dzie si� m�wi�o o epoce przed odkryciem Ostatecznego Kontynentu i po nim. S�uchaj�c go, mo�na by�o si� domy�li�, �e najch�tniej nazwa�by t� now� er� �Er� Lucindera". Koniec z kalendarzem, w kt�rym odniesieniem by�a data narodzin Chrystusa. Teraz mieliby�my rok 68 od dnia narodzin Jeana Lucindera.

I chocia� Lucinderowi nie uda�o si� przekona� do siebie wszystkich, wszyscy zrozumieli, �e sta�o si� co� naprawd� zasadniczego. Wielkie drzwi otworzy�y si�, pozwalaj�c burzy przetoczy� si� przez pok�j, kt�ry przez d�ugi czas by� zamkni�ty.

Jakim wielkim wstrz�sem by�a wie�� o tym, �e �mier� jest krain�, �e w krainie tej �yj� anio�y i �e archanio�y os�dzaj� nasze poprzednie �ycie� Rozmowa ze �miertelnikiem uzmys�owi�a nam ponadto, �e �yjemy w �wiecie opartym na etyce.

Na ziemskim padole mo�na zatem zachowywa� si� dobrze lub �le. Ludzkie istoty s� na ziemi niczym uczniowie, kt�rych zadaniem jest odpowiednie nauczenie si� lekcji, to znaczy zrozumienie, czym jest empatia, hojno��, doskonalenie �wiadomo�ci.

By�o to tak dziecinnie proste i tak moralne. Wszelkiego rodzaju katechizmy o tym wspomina�y, lecz z up�ywem kolejnych stuleci coraz wi�cej ludzi przesta�o w to wierzy�. Ilu� jednak duchownych r�nych wyzna� od zawsze przecie� twierdzi�o, �e przysz�o�� nale�y do uczciwych ludzi!

By�o ju� zbyt p�no na interwencj�, kiedy zda�em sobie spraw� z ryzyka, jakie poci�ga za sob� ujawnienie tej prawdy. Od tej chwili wszyscy j� znali. Nale�a�o oczy�ci� karm� z miazmat�w i stara� si� unika� zbrukania w�asnej egzystencji jakimikolwiek haniebnymi czynami. �y�, cierpie�, umrze�: nic nie mia�o ju� znaczenia, wszystko by�o jedynie epizodem w drodze do przeistoczenia si� w czystego ducha.

Zastanawiali�my si� nad tym d�ugo, siedz�c w penthousie. Przez przeszklone �ciany o�wietlone tylko malutkimi p�omieniami �wiec mogli�my dostrzec migoc�ce w oddali gwiazdy.

A nasza gwiazda � Amandine � wygl�da�a teraz jak kap�anka. Ubiera�a si� ju� wy��cznie w d�ugie czarne chi�skie suknie ze st�jk� i szerokie sp�dnice. Usun�a wszystkie lampy i na ich miejsce postawi�a �wieczniki. Byli�my teraz zanurzeni w pomara�czowej po�wiacie.

Ja pierwszy przerwa�em panuj�c� w pomieszczeniu cisz�:

��Nast�pi� krytyczny moment. To co si� dzieje, przeros�o nas. Nad wszystkim utracili�my kontrol�. Tanatonautyka wymyka nam si� z r�k.

��Mo�na si� by�o tego spodziewa�, dotyka ona bowiem zbyt wielu zasadniczych kwestii � tragicznym g�osem o�wiadczy�a Amandine. � Odkrywaj�c, czym jest �mier�, nadali�my �yciu sens.

Reaguj�c jak zawsze �ywio�owo, Stefania unios�a si�:

��Z Krzysztofem Kolumbem by�o tak samo. Owszem, odkry� Ameryk�, ale jego powr�t okaza� si� niewypa�em. Wyobra�a� sobie, �e zrobi na ludziach wra�enie, przywo��c im papugi i czekolad�. Wykpili go. My te� zas�u�yli�my sobie na powszechne lekcewa�enie!

Wci�� ten Krzysztof Kolumb�

��Biedny Kolumb umar� w n�dzy i zapomnieniu � doda�a Rose. � Mimo wszystko z nami nie jest przecie� a� tak �le.

��A najgorsze by�o to, �e jego odkrycie kompletnie mu si� wymkn�o � zdenerwowa�a si� jeszcze bardziej W�oszka. � Najlepszy dow�d, �e Ameryka nazywa si� tak, jak si� nazywa, dzi�ki Amerigowi Vespucciemu, jedynemu odkrywcy oficjalnie uznanemu przez hiszpa�ski dw�r. Nas te� chc� ograbi� z owoc�w naszej pracy!

Podkre�laj�c, �e si� z tym zgadzam, uderzy�em pi�ci� w stolik, o ma�o nie przewracaj�c szklanek z koktajlami przygotowanymi przez Amandine. Dosy� zabawne, �e teraz, kiedy Raoul nas zostawi�, czu�em si� w obowi�zku ostro reagowa�, niejako go w tym zast�puj�c. Tak jakby w ka�dej grupie musia� koniecznie by� kto� gwa�towny i porywczy!

��Powinni�my zachowa� kontrol� nad tanatonautyk� � powiedzia�em z w�ciek�o�ci�. � To my byli�my pionierami i mamy pe�ne prawo sprawowa� nad ni� kontrol�.

��Ale�, kochanie, od momentu opublikowania �Rozmowy ze �miertelnikiem" sprawy te nas przeros�y � westchn�a Rose.

��S�yszeli�cie, co m�wi� w wiadomo�ciach? � zapali�a si� Stefania. � Liczba zbrodni i przest�pstw gwa�townie spad�a. Teraz tylko szale�cy zabijaj�!

��No i co zrobimy? � zapyta�a rzeczowo Amandine.

��Nic � odpar�a Rose. � B�dziemy mieli teraz do czynienia z fal� niezwykle powszechnej dobroci. �wiat nie pozna� dot�d takiego stanu. Zobaczymy, jakie b�d� tego efekty.

W ciszy popijali�my drinki, troch� zbyt s�odkie i nie do�� mocne. Fuj!

Dawno, dawno temu Indianie z plemienia Guarani �yli w niebie razem z bogami. Zajmowali si� pilnowaniem ognia gwiazd i blasku planet. Jednak�e pewnego dnia m�ody niezr�czny wojownik przebi� strza�� z �uku sklepienie niebieskie. A wtedy w ca�ej okaza�o�ci ukaza�a mu si� ziemia ze wszystkimi swymi bogactwami. Stada, dzikie zwierz�ta, ule z miodem, ryby i owoce wyda�y mu si� tak apetyczne, �e podzieli� si� swoim odkryciem z bra�mi. Wykorzystuj�c chwil� nieuwagi bog�w, Guarani zrzucili lian�, �eby zst�pi� na ziemi�. Dotarli do wielkiej rzeki Orinoko, w samym sercu puszczy. Zajadali si� ziemskim po�ywieniem, lecz ju� wkr�tce coraz rzadziej spotyka�o si� zwierz�ta. Deszcz zala� owoce, kt�re szybko zgni�y. Trz�s�c si� z gor�czki, Indianie poprosili bog�w, by pozwolili im wr�ci�. By�o ju� jednak za p�no. Sklepienie niebios zamkn�o si� i Guarani zostali skazani na �ycie na tej nieprzyjaznej ziemi, kt�rej wcze�niej tak mocno pragn�li.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Stopniowo �wiat stawa� si� coraz milszy. Nie by�o ju� mowy, �eby splami� swoj� karm� z�ymi uczynkami, gdy� mo�na si� by�o znale�� po�r�d g�oduj�cych w Afryce, sta� si� bezdomnym w Nowym Jorku albo n�dzarzem na �a�osnym zasi�ku w Pary�u.

W �adnej z ksi��ek science fiction nie pojawi�a si� r�wnie przyjemna rzeczywisto��. Wsz�dzie, niczym zaka�na choroba, rozprzestrzenia�a si� uprzejmo��.

Instytucje charytatywne nie wiedzia�y ju�, co robi� z nap�ywaj�cymi darami. Trzeba by�o sp�dzi� wiele godzin w kolejce, �eby przekaza� czek albo swoje najlepsze ubrania. Obl�one szpitale zacz�y sporz�dza� listy oczekuj�cych, kt�rzy masowo zg�aszali si�, �eby odda� krew.

Wsz�dzie na �wiecie zacz�y wygasa� wewn�trzne konflikty, zmuszaj�c handlarzy broni do zarzucenia swej dzia�alno�ci. Byli zreszt� zachwyceni tym, �e nie musz� ju� sprzedawa� produkt�w generuj�cych punkty ujemne. Wszystko co z bliska lub daleka mog�o by� postrzegane jako z�e czyny, spotyka�o si� z powszechn� niech�ci�. Narkomani nie byli ju� w stanie znale�� dilera. Wystarczy�o tylko poprosi�, �eby bankierzy przyznali kredyt z najni�szym oprocentowaniem. Przestali sprawdza� zdolno�� kredytow� klient�w. Bankructwo spowodowane hojno�ci� zapewnia�o dobre notowania w za�wiatach.

Dobre dusze naciera�y na miseczki �ebrak�w. Ci za� byli teraz wyposa�eni w terminale do kart kredytowych, a czeki przyjmowali wy��cznie wtedy, gdy ofiarodawca okaza� dow�d to�samo�ci.

Zaprzestano zamykania drzwi na zamek, niepotrzebne sta�y si� wszelkie systemy alarmowe. Od tej pory mo�na by�o zostawia� szeroko otwarte drzwi do mieszka�, samochod�w i sejf�w. Kradzie�? Nikt o tym ju� nawet nie my�la�.

Koniec ze sk�pstwem, koniec z w�amaniami, �adnych awantur ani przemocy. Za to handel rozwija� si� �ywio�owo. Nie chc�c by� pos�dzonym o sknerstwo, wszyscy wr�czali wszystkim prezenty. Gdy tylko wydawa�o si�, �e jaki� niewidomy by� mo�e ma ochot� przej�� na drug� stron� ulicy, od razu wyci�ga�y si� dziesi�tki ramion, a wiele os�b dotkni�tych �lepot� znalaz�o si� w ten spos�b, wbrew woli, na przeciwleg�ym chodniku.

Trzeci �wiat otrzymywa� bardzo du�e dotacje. Wynika�o to z obawy przed niezdanym egzaminem i konieczno�ci� reinkarnacji w biednym kraju. Na wszelki wypadek lepiej, �eby ten kraj tymczasem nieco si� wzbogaci�, a w ten spos�b �ycie b�dzie tam znacznie wygodniejsze. W interesie og�u by�o to, �eby znacznie zmniejszy�a si� liczba nieprzyjaznych miejsc, w kt�rych mo�na by si� urodzi�.

Na twarzach ludzi zago�ci� bardziej lub mniej wymuszony u�miech, ka�dy si� pilnowa�, aby nie wywo�ywa� z�o�ci u bli�nich zmarszczeniem brwi, grymasem czy z�ym s�owem.

Wszyscy dok�adnie zapoznali si� z obowi�zuj�cymi zasadami: cykl reinkarnacji trwa nieprzerwanie, je�li dana osoba nie sta�a si� wystarczaj�co dobra i m�dra, �eby zas�u�y� sobie na to, by przeobrazi� si� w ducha. Ka�dy wi�c stara� si� jak m�g�.

Kursy malarstwa, muzyki, garncarstwa, a nawet gotowania by�y oblegane. Kt� m�g� wiedzie�, czy podobnie jak ektoplazma Donahue tak�e nie jest obdarzony talentem, kt�ry nale�y jak najszybciej ujawni�? Zreszt� nawet najbardziej odra�aj�ce wytwory znajdowa�y nabywc�w. Mecenasi sztuki, staraj�c si� wspom�c biednych artyst�w, odwa�nie wystawiali ich prace w swoich salonach.

Uczy� si�, rozwija�, poznawa�, doskonali�. �Pracujcie nad pi�knem duszy. Uprawiajcie j� niczym ogr�d" � mo�na by�o przeczyta� w reklamach szk� oferuj�cych kursy korespondencyjne.

Pracodawcy b�agali swoich pracownik�w, �eby zgodzili si� na podwy�k�, lecz oni odmawiali, wol�c raczej mie� wi�cej czasu dla siebie, �eby rozwija� talent. �Chcemy bibliotek � nie pieni�dzy". Ochotnicy murarze budowali je bez wytchnienia.

R�wnocze�nie, co oczywiste, tanatonautyka znowu sta�a si� popularna. Kt� bowiem nie chcia�by dosta� si� tam wysoko, �eby si� spotka� z �drogimi nieobecnymi" i dowiedzie� co nieco na temat swojej karmy?

Indianie z Ameryki, a ju� zw�aszcza ci z plemienia Nawaho, odczuwaj� chorobliwy wr�cz l�k przed �mierci�. Jest u nich tak silny, �e potwornie ci�ko im si� zbli�y� do ludzkich zw�ok. Kiedy kto� umiera, grzebi� go szybko z ogromn� odraz� i bardzo si� staraj�, �eby jak najmniej dotyka� cia�o. Cia�o grzebane jest w nieznanym miejscu, daleko od wioski. Nie wolno te� dotyka� rzeczy, kt�re nale�a�y do zmar�ego, nie wolno zbli�a� si� do jego namiotu, a wszystko co by�o jego w�asno�ci�, uwa�a si� od tej chwili za nieczyste.

W mitologii Indian Nawaho jest mowa o dw�ch Bohaterskich Bli�niakach, kt�rzy niegdy� wykradli s�o�cu bro�, aby pokona� potwory pragn�ce zabi� Nawah�w.

Tymi potworami s� Staro��, Brud, N�dza i G��d. To, �e potwory te nadal �yj�, nale�y zawdzi�cza� jedynie niedbalstwu Bohaterskich Bli�niak�w. I nie nale�y si� tym zanadto przejmowa�.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Zajmuj�c si� g��wnie piciem, Raoul nie zauwa�y� �adnej z tych rewolucyjnych zmian. Kuracja odwykowa nie zako�czy�a si� sukcesem. Wci�� pi�, chocia� coraz trudniej by�o mu znale�� barmana, kt�ry zgodzi�by si� mu co� poda�, jako �e Raoul by� ju� teraz na etapie zaawansowanego alkoholizmu.

W tanatodromie by�em wi�c wci�� tylko ja i moje �trzy kobiety": Rose, Stefania i Amandine. Przez ca�y ten czas nasz� ulubion� rozrywk� by�o przegl�danie w gazetach rubryk po�wi�conych nowo narodzonym i poszukiwanie nowego wcielenia Freddy'ego: F. M., F. M., F. M�

A znale�li�my sporo niemowlak�w o inicja�ach F. M.! Fran�ois Morlon, Fatima Maouich, Frank Mignard, F�licit� Munin, Fernand M�lissier, Florent Mouchignard, Fabien Mercantovitch, Firmin Magloire, Florence Mervin� Za ka�dym razem umawiali�my si� na spotkanie ze szcz�liwymi rodzicami, lecz kiedy podsuwali�my dziecku, w�r�d dziesi�ciu innych zegark�w, d�ugopis�w i order�w, zegarek, d�ugopis i order nale��ce niegdy� do Freddy'ego, �adne z nich nie wyci�ga�o r�czki w stron� przedmiot�w naszego drogiego nieobecnego przyjaciela.

��Jeszcze jest za wcze�nie � pociesza�a mnie Rose. � Pami�tasz t� d�ug� kolejk�? Freddy pewnie gdzie� utkn�� w korku nieboszczyk�w na ��tym terytorium. By� tam nawet jeszcze Wiktor Hugo, kt�ry czeka� na reinkarnacj�, a je�li on tam czeka ju� od tak dawna, to co dopiero Freddy!

��Zmarli nie w�druj� z t� sam� pr�dko�ci�. Wiktor Hugo, znany ze swego gadulstwa, oci�ga si� i wci�� dyskutuje. Inni z kolei si� �piesz�. Pomy�l tylko, jak ektoplazmie Donahue spieszy�o si�, �eby przej�� reinkarnacj�!

��Powinno si� wykaza� cierpliwo�ci�, a Freddy zawsze to potrafi� � przypomnia�a mi Rose.

Podejrzewa�em, �e liczy�a na to, i� w�a�nie ona wyda na �wiat kolejne wcielenie naszego rabina choreografa. Po d�ugich dyskusjach dali�my zreszt� naszemu przysz�emu dziecku, niejako awansem, imi� Fr�d�ric Marcel. Mi�dzy nami jednak nazywali�my go Freddym juniorem.

By�em obecny przy porodzie. Jakie to by�o pi�kne! Poca�unek, obejmowanie si�, a dziewi�� miesi�cy p�niej tak wiele mi�o�ci przeobrazi�o si� w 3,2 kilograma uroczego i z�aknionego uczu� pulchnego cia�ka. Nigdy wcze�niej nie by�em tak wzruszony. Nawet wizja kontynentu zmar�ych by�a niczym w por�wnaniu z tym jak�e prostym cudem, powtarzanym przecie� miliardy razy � z rodz�cym si� �yciem.

Jeszcze kilka dni temu byli�my we dw�jk� w naszym mieszkaniu w tanatodromie w Buttes-Chaumont. Teraz by�a nas tr�jka. Czy istnieje cudowniejsza magia? Tanatonautyka i moja karma by�y przy tym czym� zupe�nie nieistotnym. Teraz liczy� si� tylko on, nasz Freddy junior.

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Uwa�amy, �e nast�pi�a powa�na pomy�ka. B��dem by�o umo�liwienie rozwoju tanatonautyki. Obecnie odnotowujemy ponad dziesi�� odlot�w dziennie. Stosowane s� coraz bezpieczniejsze techniki. Przeszkadza to w pracy cherubinom, serafinom, anio�om i diab�om.

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Nie przesadzajmy. Tanatonautyka � jak wszyscy wiemy � wpisuje si� w d�ug� tradycj�. W tysi�cletni� tradycj�. Zawsze pozwalali�my wej�� tym, kt�rzy umieli wej��. Na razie nic nie uzasadnia tego, aby�my przyj�li inn� postaw�.

�Ka�de �ycie jest jak sen. Nie nale�y martwi� si� �mierci�, kt�ra jest jedynie zmian� formy Dlaczego mieliby�my �a�owa� domu, w kt�rym mieszkali�my zaledwie przez jeden dzie�?".

Laozi

Fragment rozprawy �mier� ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Czekali�my rok, zanim poddali�my naszego Freddy'ego juniora testom polegaj�cym na zidentyfikowaniu osobistych rzeczy zmar�ego Freddy'ego seniora.

By�a to tybeta�ska technika stosowana w celu rozpoznania wcielenia. W Afryce niekt�re plemiona pos�ugiwa�y si� podobn� technik�. Zmar�emu odcinano jeden paliczek po to, �eby odnale�� p�niej p��d, kt�ry urodzi si� bez tego samego paliczka. Tybeta�ski obrz�d rozpoznawania wyda� nam si� jednak odpowiedniejszy.

Kiedy my � Rose, Amandine i ja � kl�czeli�my, dziecko na czworakach wpatrywa�o si� w zegarki, d�ugopisy i ordery, kt�rych ca�a masa le�a�a przed nim niczym nowe i nieznane mu do tej pory zabawki. Zwykle tego rodzaju przedmioty trzymali�my z dala od niego w obawie, �eby ich nie popsu� albo co gorsza, nie po�kn��.

Malec zainteresowa� si� najpierw zegarkami: potrz�sn�� rado�nie kilkoma, potem rozbi� dwa (potwierdzaj�c w ten spos�b moje wcze�niejsze obawy co do nale��cych do mnie d�br) i wreszcie z mi�o�ci� chwyci� ten, kt�ry nale�a� do naszego drogiego rabina.

Mieli�my ochot� rzuci� si� sobie w ramiona. Freddy Meyer powr�ci� na ziemi� pod postaci� naszego syna! Rose jednak uspokaja�a nas.

��Nie dajmy si� ponie�� emocjom � szepn�a, a ma�y w tym czasie kr��y� mi�dzy r�nymi przedmiotami rozrzuconymi na dywanie.

Znowu podskoczy�em, kiedy z dum� wyci�gn�� w moj� stron� d�ugopis Freddy�ego. Wypatrzy� go po�r�d wszystkich innych i wzi�� do r�ki.

Nie mia�em ju� w�tpliwo�ci i by�em od tej chwili przekonany, �e odnale�li�my w�a�ciwego Freddy'ego Meyera. Chyba �e mo�e on nas raczej odnalaz� tam, w g�rze, w momencie wyboru rodzic�w. Nasz m�drzec nie by� przecie� g�upi. Dobrze wiedzia�, �e go rozpoznamy! Jednego w ka�dym razie by�em pewien: Freddy Meyer i Fr�d�ric Marcel Pinson mieli t� sam� karm�.

Dzi�ki ca�ej wiedzy, kt�r� nosi� ju� w sobie, uda nam si� zaoszcz�dzi� tak du�o czasu!

��Jak tylko b�dzie w odpowiednim wieku, zapisz� go na zaj�cia z ta�ca i choreografii � zapowiedzia�a z entuzjazmem Rose.

��B�dzie tak�e chodzi� do szko�y talmudycznej � doda�em. � Poza tym kiedy opowiemy Freddy'emu juniorowi o �yciu Freddy'ego seniora, pozwoli to wykona� olbrzymi krok naprz�d, je�li chodzi o cykl reinkarnacji.

��Od razu skorzysta z sze��dziesi�ciu lat do�wiadcze�. Zostanie pierwszym cz�owiekiem, kt�ry dysponowa� b�dzie wspomnieniami z dw�ch egzystencji.

Rose nie ukrywa�a swoich ambicji, je�li chodzi o nasze cudowne dziecko.

��W wieku dwudziestu lat b�dzie ju� wielkim m�drcem. By� mo�e w�a�nie to sta�o si� z Mozartem? By� nowym wcieleniem innego wspania�ego muzyka, a jego rodzice zrozumieli to ju� na samym pocz�tku.

Wsp�lnie, jedno przez drugie, zachwyceni roztaczali�my wspania�e wizje przysz�o�ci.

Nie zwracali�my przez d�u�sz� chwil� uwagi na naszego szkraba, kiedy nagle Freddy junior wyla� na nas kube� zimnej wody, wypuszczaj�c czarny d�ugopis Freddy'ego seniora i bior�c do r�ki znacznie bardziej pon�tny inny d�ugopis, tym razem pomara�czowy i fosforyzuj�cy.

Z zapartym tchem przygl�dali�my si� jego w�dr�wce. Odrzuci� na bok zegarek i order zmar�ego strasburczyka, �eby chwyci� jednorazow� zapalniczk� w kolorze morskim i baton czekoladowy w z�otym opakowaniu. Przechlapane. W jednej chwili spojrzeli�my na naszego ukochanego syna jak na kogo� nieznanego. Ot, dalszy ci�g jakiego� tam go�cia, kt�rego nigdy nawet nie spotkali�my!

Rose stara�a si� nas pocieszy� i uspokoi� przy tym siebie, zapewniaj�c, �e mimo wszystko musia� to by� kto� naprawd� w porz�dku, skoro wyl�dowa� w takiej rodzinie jak nasza.

W ka�dym razie nie by� to Freddy, a dziecko nagle wyda�o nam si� hm, jak by to powiedzie�?� obce. Byli�my rozczarowani. Wydali�my na �wiat po prostu zwyk�e dziecko, kt�rego karma pochodzi�a od nie wiadomo kogo. Nie by�o ono zwie�czeniem �ycia kogo� �wi�tego, lecz po prostu jakiego� zwyk�ego cz�owieka.

Odnosili�my teraz wra�enie, �e adoptowali�my ma�ego Korea�czyka albo pomylili�my si� przy wyborze towaru.

C� za rozczarowanie! Po tym wszystkim ma�y dosta� nawet zgod� na to, �eby zje�� czekoladowy baton. Prawie z odraz� Rose wytar�a mu twarz umorusan� czekolad�.

Wieczorem, ju� w ��ku, dosz�o mi�dzy nami do ma��e�skiej k��tni. �ona zarzuca�a mi, �e lekkomy�lnie da�em dziecku na imi� Freddy. Teraz, kiedy wiedzieli�my ju�, �e to nie on, b�dzie za sob� wl�k� jak kul� u nogi ca�e to �ycie, kt�re wcale do niego nie nale�a�o!

Z�o�liwie, co do tej pory nie le�a�o zupe�nie w moim zwyczaju, odpar�em, �e to jej wina. W ko�cu w jej brzuchu powsta�o to �co�". Nie w moim. Gdyby si� troch� bardziej postara�a, dzidziu� lepiej by si� jej uda�! W�ciek�a powiedzia�a mi, �ebym si� od niej odczepi�, bo przecie� oboje wiedzieli�my, �e jest zaledwie jedna szansa na kilka miliard�w, aby si� powiod�o. Jedna szansa na kilka miliard�w, aby odnale�� tego prawdziwego, rozpacza�em.

Ona tak�e by�a zbita z tropu, lecz nie mogli�my zapomina�, �e to dziecko jest przecie� naszym dzieckiem, �e ma jej i moje geny. Dlaczego wi�c nie mia�oby si� sta� w przysz�o�ci kim� naprawd� w porz�dku?

��Mo�e powinni�my je o�lepi�, �eby mia�o takie same szanse i taki sam talent jak ten pierwszy � za�mia�em si�.

Rose zdenerwowa�a si� jeszcze bardziej. W ko�cu rozmawiali�my o jej synu, a ona, jak ka�da matka, broni�aby go pazurami. Nigdy dot�d nie widzia�em jej tak rozw�cieczonej. Od razu wyrzuci�a z siebie wszystkie dawne pretensje. Zarzuca�a mi brak inicjatywy i wieczn� uleg�o�� wobec Raoula, a tak�e to, �e nie mam charakteru, nie potrafi� zabroni� matce i bratu panoszenia si� w naszym mieszkaniu, zjawiaj� si�, kiedy im si� tylko podoba, bez zapowiedzi na kolacji, nie przejmuj�c si� w og�le, czy ona ma czas zrobi� zakupy, a poza tym jeszcze nigdy si� nie zdarzy�o, �eby przynie�li chocia� jakie� kwiaty, obrzydliwe sknery!

Odgryz�em si� jej, zarzucaj�c, �e nie gotuje jako� nadzwyczajnie, za du�o czasu po�wi�ca astronomii, za ma�o si� zajmuje swoim kochanym Freddym juniorem, a przecie� jest jego matk�.

I w ten spos�b jedno zdanie stawa�o si� pretekstem dla kolejnego, chocia� nikt nie chcia� ich tak naprawd� wypowiedzie�, ani ona, ani ja. Na koniec Rose ubra�a si� w to, co mia�a pod r�k�, i uciek�a, �eby schroni� si� u swojej matki.

Zosta�em sam, jak idiota, w towarzystwie Freddy'ego juniora, kt�ry s�ysz�c p�acz, postanowi� w��czy� te� w�asn� syren�. Na pr�no wymachiwa�em jego ulubionymi zabawkami, w ko�cu zabra�em go do swojego ��ka.

Kiedy syn ju� przysn��, powlok�em si� do salonu i pr�bowa�em wyciszy�, czytaj�c jaki� dreszczowiec. Zazwyczaj czytanie beznadziejnych ksi��ek pozwala zrelatywizowa� drobne problemy, lecz tym razem nie by�em w stanie zapomnie� o moim absolutnie �enuj�cym zachowaniu w stosunku do Rose i okropnych rzeczach, kt�re jej powiedzia�em.

Ten w�a�nie moment wybra� sobie kompletnie zapruty Raoul, �eby pojawi� si� znowu w moim mieszkaniu w tanatodromie.

Ledwo trzyma� si� na nogach, zorientowa� si� jednak natychmiast, �e jestem ca�kowicie rozbity. Opowiedzia�em mu o k��tni z �on�. Raoul wygl�da� dziwnie, a po chwili z typow� dla pijak�w pewno�ci� siebie przysun�� si� do mnie i o�wiadczy�:

��Michael, nadszed� czas, �ebym ujawni� ci drug� tajemnic�.

Normalnie czym pr�dzej zatka�bym uszy albo przy�o�y� mu pi�ci�, �eby si� zamkn��. Teraz jednak by�em kompletnie zagubiony. Zapominaj�c o obietnicach z�o�onych �onie, zach�ca�em go wr�cz, by zacz�� m�wi�.

��Czy to ma co� wsp�lnego z Rose?

��No c�, mo�na tak powiedzie�.

��Wi�c gadaj wreszcie.

Zwali� si� na wyk�adzin� na pod�odze, z kt�rej usuni�te zosta�y wszystkie relikwie po Freddym seniorze. Po�o�y�em si� na brzuchu obok niego. Raoul �mia� si� g�upkowato, �lina �cieka�a mu z ust na dywan. Powstrzyma�em si� z trudem, �eby nim nie potrz�sn��. Obawia�em si�, �e zwymiotuje, plami�c dywan na czerwono, a Rose nigdy by mi nie wybaczy�a takich szk�d.

��No wi�c jaka jest ta druga prawda? � zapyta�em nerwowo, podnosz�c z ziemi przyjaciela, �eby posadzi� go w fotelu.

G�o�no czkn��.

��To� dotyczy� mi�o�ci.

��Mi�o�ci? � zdziwi�em si�.

��No! Jest taka kobieta, kt�ra ci� kocha i wci�� na ciebie czeka.

Przez chwil� jeszcze co� be�kota�, a� wreszcie zdoby� si� na bardziej sp�jn� wypowied�. Ot� w moim poprzednim wcieleniu pojawi�a si� jaka� wielka mi�o��. Bardzo Wielka Mi�o��. Niezwykle nami�tne chwile sp�dzone z cudown� kobiet�. Niestety, w naszym poprzednim �yciu kobieta ta by�a bezp�odna i nie mogli�my mie� dzieci. Z tego powodu bardzo cierpia�a, ja zreszt� te�. Kt�rego� dnia, pogr��ona w �alu, nie uwa�a�a, przechodz�c przez ulic�, i potr�ci� j� samoch�d. Anio�y my�la�y, �e w taki w�a�nie spos�b chcia�a pope�ni� samob�jstwo. Ja w ka�dym razie tak bardzo cierpia�em, utraciwszy j�, �e umar�em ze smutku kilka miesi�cy p�niej.

M�j przyjaciel, powoli trze�wiej�c, wyt�umaczy� mi, �e je�li jaka� para kocha�a si� tak mocno i nie mog�a mie� dzieci, to oboje maj� prawo spotka� si� w nast�pnym wcieleniu, �eby to nadrobi�.

Musz� wi�c odnale�� t� kobiet�, poniewa� to ona jest moj� prawdziw� �on�. Raoul wiedzia� o niej prawie wszystko. Szatan sporo mu o niej powiedzia�.

W obecnym �yciu moja �ona nazywa�a si� Nadine Kent. By�a Amerykank�, ale mieszka�a w Pary�u. Zapewne nasze drogi przypadkowo skrzy�owa�y si� kilka razy gdzie� na jakiej� ulicy, lecz ja, ca�kowicie poch�oni�ty tanatonautyk�, nie rozpozna�em jej.

��Nadine Kent! � powtarza�em rozmarzony.

��Tak, takie w�a�nie nazwisko poda� mi Szatan.

��Szatan jest anio�em z�a.

��Ale jego dzia�anie rozci�ga si� r�wnie� na zagubione dusze � powiedzia� Raoul r�wnie kusicielski jak jego rozm�wca z za�wiat�w.

Przeprowadzi� w�asne �ledztwo. Nadine Kent by�a kobiet� niespotykanej urody, a mimo to w jej �yciu by�o niewielu m�czyzn. Kiedy pytano j�, czemu b�d�c tak pi�kn�, z uporem �yje samotnie, odpowiada�a z u�miechem, �e czeka na ksi�cia z bajki. Ma teraz dwadzie�cia dziewi�� lat i jej rodzice obawiaj� si�, �e zostanie star� pann�.

��No ale ten ksi��� z bajki�

��To ty, sko�czony durniu, przecie� ty nim jeste�, palancie! Zastanawiam si� zreszt�, co ona w tobie takiego niezwyk�ego widzia�a, i to nawet w twoich poprzednich �yciach!

Atak kaszlu przerwa� jego szalony �miech.

��Zdajesz sobie w og�le spraw�, m�j poczciwy Michaelu? Fascynuj�ca bogini czeka na ciebie od dnia narodzin. Pragnie tylko ciebie, bo wszyscy inni wydaj� jej si� nudni i banalni. Ty to masz szcz�cie! Nie do��, �e prze�y�e� wielk� mi�o��, to jeszcze masz kolejn� w zapasie!

Mi�o��, mi�o�� Nie chodzi o to, �e nie chcia�em kogo� pokocha�, ale teraz wskazywano mi palcem � i mia�em kocha� t� konkretn� osob�. Niejak� Nadine Kent, o kt�rej istnieniu do tej chwili nie mia�em w og�le poj�cia.

Nagle zrozumia�em, dlaczego mia�em tak du�o problem�w, �eby najpierw uwie�� jak�� kobiet�, a p�niej dostosowa� si� do �ycia we dwoje. W�a�ciwie od samego pocz�tku by�em zaprogramowany w taki spos�b, �eby pocz�� dziecko z t� Nadine Kent. Co do Rose i Freddy'ego juniora, po prostu pope�ni�em b��d� Przynajmniej tak pomy�la�em sobie w tym momencie.

Mocno zaniepokojony si�gn��em po ksi��k� telefoniczn� i zacz��em szuka� pod liter� K. Kent Nadine, numer jej telefonu widnia� tam czarno na bia�ym, napisany ma�ymi literami. Natychmiast wzi��em do r�ki s�uchawk�.

�W Raju istniej� dwie diamentowe bramy, a przy nich stoi siedemdziesi�t tysi�cy us�u�nych anio��w. Kiedy zjawia si� Sprawiedliwy (istota o czystej duszy), zdejmuj� z niego ca�un, w kt�ry by� owini�ty w grobie, i ubieraj� go w str�j utkany z ob�ok�w s�awy. Na jego g�ow� wk�adaj� dwie korony, jedn� z drogocennych kamieni i pere�, a drug� ze z�ota. W jego d�o� wk�adaj� osiem ga��zek mirtu, a potem prowadz� go do miejsca, gdzie p�ynie osiem strumieni wody w�r�d o�miuset esencji r�y i mirtu. Ka�dy ze Sprawiedliwych ma w�asny baldachim, z kt�rego wyp�ywaj� cztery rzeki, jedna z mleka, druga z wina, trzecia z nektaru i czwarta z miodu. Sze��dziesi�t anio��w staje przed ka�dym ze Sprawiedliwych i m�wi: �Id� i skosztuj z rado�ci� miodu, gdy� starannie zajmowa�e� si� czytaniem Ksi�gi� ".

Jalkut, Ksi�ga Rodzaju 2

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

G�os starszej kobiety:

��Halo?

Czy�bym w ca�ym tym po�piechu wybra� inny numer?

��Czy m�g�bym rozmawia� z Nadine? � odezwa�em si� niezbyt pewnym g�osem.

Godzina by�a ju� p�na. Wyczu�em po drugiej stronie jakby wahanie. Pewnie by�a to jej matka.

��Bardzo pani� prosz�! � powiedzia�em b�agalnym tonem.

��Zaraz j� zawo�am � zgodzi�a si�, m�wi�c to z nutk� podejrzliwo�ci, ochryp�ym g�osem.

Czekam. S�ycha� odg�os czyich� lekkich krok�w. Delikatna d�o� bierze s�uchawk�. Usta zbli�aj� si� do aparatu.

��Halo? Kto m�wi? � zapyta� �agodny i znany mi od ci�gn�cych si� przez trzysta lat kolejnych reinkarnacji g�os.

Nie mia�em �adnych w�tpliwo�ci. To by�a ona.

��Halo!

Cisza.

��To ja � powiedzia�em.

Po drugiej stronie us�ysza�em co� jakby szloch. Szloch rado�ci. Jednocze�nie zacz�li�my m�wi� do siebie g�osem przerywanym �zami. Wypowiadali�my zdania, kt�re by�y zupe�nie bez sensu. Wyznania dwojga ludzi m�wi�cych do siebie rzeczy, kt�rych nie odwa�y�yby si� wypowiedzie� osoby zupe�nie sobie obce.

Zajmuj�c si� tanatonautyk�, prze�y�em ju� wiele trudnych chwil, ale nigdy nie zdarzy�o mi si� nic r�wnie wzruszaj�cego i przera�aj�cego jak te nast�puj�ce po sobie zdania, czu�e i pe�ne ufno�ci. Wiedzia�em te�, �e ona odczuwa to samo co ja.

��Od tak dawna czekam na telefon od ciebie � powiedzia�a �agodnie Nadine.

��Wiem o tym � westchn��em.

Znowu cisza.

��Halo? � odezwa�em si� przestraszony.

��Nie, nie od�o�y�am s�uchawki. Jestem tu. Dla ciebie zawsze b�d�.

Z trudem prze�yka�em �lin�.

Ten w�a�nie moment wybra� sobie Freddy junior, �eby pojawi� si� z buzi� wymi�t� od snu. I do tego wszystkiego wypowiedzia� swoje pierwsze s�owo:

��Tato!

Ma�a pulchna r�czka pr�bowa�a otrze� �zy, kt�re sp�ywa�y po mojej nieogolonej twarzy. Wzi��em synka na r�ce i zanios�em go do jego pokoju. Kiedy ju� utuli�em go do snu, zamkn��em drzwi pomalowane przez moj� �on� w niebiesko-bia�e chmury. Siedz�c przy nim, nie chcia�em ju� s�ucha� tych rozpaczliwych �halo, halo", kt�re dobiega�y z telefonu.

A wi�c to tak. Pozna�em t� os�awion� prawd�! Przekl�ty Szatan! Dlaczego musia�em si� tego dowiedzie�? Du�o bym da�, �eby nigdy nie wiedzie� o tym, �e na tej ziemi istnieje Nadine Kent.

Przeklina�em Raoula, przeklina�em anio�y w og�le, a Szatana w szczeg�lno�ci, przeklina�em ca�� tanatonautyk�.

Uca�owa�em moje dziecko, kt�rego powieki opada�y ju� na oczy tak niebieskie, jak niebieskie s� oczy jego matki.

W salonie Raoul chichota� jak diabe�. P�aczliwe �Halo! Halo!" wci�� dobiega�o z telefonu. Z�apa�em szybko za s�uchawk�.

Mia�em ju� do��.

Wola�bym nie by� sob�. Nie mie� przeznaczonej mi kobiety. Czu�em, �e nie jestem w stanie wype�ni� dawnej umowy, podpisanej niegdy� w poprzednim �yciu.

Chcia�em zedrze� z siebie t� sk�r�, kt�ra okrywa�a m� dusz�.

Rozdrapywa�em d�o� paznokciami a� do krwi. Dlaczego postawiono mnie przed tak trudn� do rozwi�zania sytuacj�? Nie mog�em nigdzie uciec, do �adnego kraju, wsz�dzie bowiem sytuacja ta i tak by mnie dopad�a.

Zatrzymajcie t� planet�, chc� wysi���.

Zatrzymajcie t� planet�, chc� wysi���.

Zebra�em si� w sobie i wyszepta�em z niemo�liw� do opanowania rozpacz�:

��Zapomnij o mnie, Nadine. Miej lito��, zapomnij o mnie w tym �yciu. Znajd� sobie innego m�czyzn�, b�agam ci� o to, Nadine, b�d� szcz�liwa!

A potem bez ceregieli chwyci�em Raoula za ko�nierz i wyrzuci�em za drzwi.

Formu�ka (kt�r� nale�y wypowiedzie� dwadzie�cia osiem razy ka�dego dnia przed za�ni�ciem), �eby nigdy nie umrze�:

�Jam jest Re, gdy wychodzi on z Nun. Moja dusza (ba) jest bogiem. Ja jestem stw�rc� Pierwszego S�owa (Hu). Z�o jest dla mnie obrzydliwo�ci� i nie ogl�dam go. Rozmy�lam o prawdzie, po�ywiam si� po�ywieniem i ofiarami. Nie zostanie on unicestwiony w tym moim imieniu duszy (�ywej), kt�ra powsta�a do bytu sama z siebie, wraz z Num, w tym moim imieniu Chepri, w kt�rym powstaje do bytu ka�dego dnia.

Ja jestem panem �wiat�o�ci i wstr�tna jest mi �mier�. Nie wejd� do miejsca, gdzie traceni s� mieszka�cy za�wiat�w. To ja obdarzam Ozyrysa moc� duchow� (achu) i czyni� zadowolonymi serca tych, do kt�rych nale�� (dary) ofiarne, by wzbudzili oni strach przede mn�, by wzbudzili oni szacunek dla mnie w (oczach) tych, kt�rzy s� na wyspach swoich".[22]

Egipska Ksi�ga Umar�ych

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Odkrycie si�dmego nieba przynosi�o ka�dego dnia nowe zmiany. �wi�tynie �wieci�y pustkami. Po c� bowiem uczestniczy� w religijnych obrz�dach, skoro ulotni�a si� tajemnica �mierci? Nawet duchowni tracili wiar�. Najwy�si hierarchowie daremnie g�osili, niezale�nie zreszt� od wyznawanej religii, �e chocia� odkryli�my anio�y, wci�� przecie� nie znale�li�my Boga. Przemin�� czas �arliwej modlitwy i mistycyzmu.

Niekt�re �wi�tynie przekszta�cono w muzea, inne w zwyk�e domy mieszkalne. Absolutnym hitem by�o wybudowanie w ko�ciele basenu.

Wielobarwne �wiat�o witra�y odbija�o si� w tafli wody, a muzyka organowa rozbrzmiewa�a podczas skok�w do wody. A jednak w miar� jak poszczeg�lne religie chyli�y si� ku upadkowi, tanatonautyka wci�� si� rozwija�a. Prywatne tanatodromy wyrasta�y wsz�dzie jak grzyby po deszczu. Niekt�re z nich upodobni�y si� do zwyk�ych biur podr�y: �Weekend w za�wiatach. Zwiedzanie z przewodnikiem. Przy�pieszone szkolenia w zakresie duchowo�ci. Boostery wliczone w cen�. Zapewniona opieka mnicha posiadaj�cego dyplom z tanatonautyki. Mo�liwo�� zorganizowania spotka� z anio�ami".

Rzecz jasna wi�kszo�� tych reklam zawiera�a k�amstwa. Zazwyczaj bowiem wycieczki ko�czy�y si� na trzeciej lub czwartej strefie. Drogo zap�acili�my, �eby si� dowiedzie�, jak niebezpiecznie jest zapuszcza� si� zbyt daleko.

Raoul mo�e i zrezygnowa� z odnalezienia matki, ale wci�� by� mocno etylowy i zgorzknia�y zarazem. Po tym numerze z Nadine by�o mi wszystko jedno i nie mia�em ju� ochoty si� nim zajmowa�.

Na tanatodromie pa�eczk� przej�y kobiety. Amandine i Rose (z kt�r� szybko si� pogodzi�em) by�y w znakomitej formie, gdy tymczasem my, to znaczy Raoul i ja, sprawiali�my wra�enie zm�czonych i zawiedzionych wojownik�w. Kobiety znajdowa�y olbrzymi� rado�� w wychowywaniu Freddy'ego juniora, kt�ry sta� si� maskotk� tego miejsca. Trzeba te� przyzna�, �e dzieciak by� u�miechni�ty, ciekawy wszystkiego i nie sprawia� nikomu wi�kszych k�opot�w. By� mo�e tak naprawd� dzieci s� wielkimi m�drcami i jedynie trudy �ycia czyni� doros�ych nierozumnymi?

Chocia� Freddy junior nie by� wcieleniem Freddy'ego seniora, okaza� si� dzieckiem nad wyraz weso�ym i dosy� wysportowanym, je�li ocenia� to pod�ug jego sk�onno�ci do biegania i zagl�dania we wszystkie k�ty.

Amandine �apa�a go, �eby go przytuli�. �Tata", �mama", �siku", �kupa" by�y czterema s�owami, kt�re lubi� wypowiada� po kolei jedno po drugim. P�niej potrzebna b�dzie solidna psychoanaliza, �eby nauczy� si� wyra�nie oddziela� te cztery poj�cia.

M�j syn �wiadczy� o tym, �e �ycie trwa. Ludzko�� ewoluowa�a. Moje geny odradza�y si� w jego kom�rkach.

��A ten znowu si� bawi z dzieciakiem! � pod�miewa� si� ze mnie Conrad. � Musi ju� mie� serdecznie do�� tatusia, co to klei si� do niego jak lep! Ja moje bachory zostawiam w spokoju.

��Tata siku? � zapyta� znienacka Junior.

M�j brat roze�mia� si� i odpowiedzia� mu:

��Nie: tata kupa.

Podejrzewa�em, �e Conrad nie jest wybitnym pedagogiem.

M�j brat za�o�y� przedsi�biorstwo tanatonautyczne. Na zlecenie budowa� tanatodromy w r�nych miejscach na �wiecie. Jako do�wiadczony deweloper wprowadza� pewne innowacje, nadaj�c salom odlotowym, w zale�no�ci rzecz jasna od gustu klienta, opraw� mitologiczn� lub mistyczn�. Dzi�ki temu mo�na by�o odlecie� z repliki piramidy Cheopsa albo z kopii Kaplicy Syksty�skiej. Mniej zasobnym proponowa� tanatodromy indywidualne w postaci drewnianych chatek przypominaj�cych saun�, ale wyposa�onych w ca�� niezb�dn� do odlotu aparatur�. Dodatkowo, za rycza�tow� kwot� dw�ch tysi�cy frank�w, dostarcza� te� system nag�o�nienia i takie same jak nasze skafandry dla tanatonaut�w.

Interesy prowadzone przez matk� sz�y wprost znakomicie. Otworzy�a dom wydawniczy, �eby publikowa� dzie�a zebrane Amandine Ballus: �Vademecum umieraj�cego", �Kilka pomys��w na weekend w Raju", �Tanatonautyka w dziesi�ciu lekcjach dla astmatyk�w, os�b z chorobami serca i dla epileptyk�w: porady dla tych, kt�rzy maj� niebawem umrze�"�

Wszystkie te pozycje sta�y si� bestsellerami, a przecie� konkurencja by�a niezwykle ostra. Podr�czniki praktyczne z dziedziny tanatonautyki, tak samo zreszt� jak opowiadania i relacje, ukazywa�y si� w ogromnych nak�adach.

Odlot by� od tej pory w zasi�gu wszystkich. A ci, kt�rzy nie mieli �rodk�w, �eby zakupi� ca�y zestaw u Conrada, zawsze mogli przecie� opu�ci� cia�o, medytuj�c!

�Stan ducha w chwili �mierci determinuje form�, jak� przyjmiemy w nast�pnym �yciu. W jaki spos�b jednak pragnienie cnoty mo�e zrodzi� si� w umy�le tego, kto przez ca�e swe �ycie post�powa� �le? Zdarza si� mimo to, �e dobre sk�onno�ci wyparte lub nagromadzone podczas poprzednich egzystencji zmieniaj� si� diametralnie w momencie, gdy nast�puje �mier� duszy cz�owieka, kt�ry przez ca�e swoje �ycie trwa� w b��dzie".

Ananda Moyi Ma

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

�ycie jest zatem jedynie pewnym etapem. Chc�c nie chc�c, w miar� jak wiedza o Ostatecznym Kontynencie rozprzestrzenia�a si� na ziemskim padole, idea ta dociera�a do najprzer�niejszych ludzkich spo�eczno�ci. Tak wiele by�o egzystencji przedtem, b�dzie ich r�wnie� wiele w przysz�o�ci, a dusza �yje tak�e po �mierci cia�a. O ile Raj nie by� czym� namacalnym, o tyle okre�lone zosta�o przynajmniej jego geograficzne usytuowanie we Wszech�wiecie: by�a to czarna dziura znajduj�ca si� w samym �rodku Galaktyki. Niemal ka�dy wiedzia� teraz, �e istnieje �przestrzenny" kontynent sk�adaj�cy si� z siedmiu niebios i �e w ostatnim mieszkaj� anio�y, kt�re potrafi� rozwi�zywa� wszystkie problemy.

Pierwszym, kt�ry ucierpia� z powodu tych rewelacji, okaza� si� nasz prezydent Lucinder.

Do wybor�w zosta� ju� tylko miesi�c, kiedy jeden z jego rywali, niejaki Richard Picpus, oznajmi�, �e wst�pi� do Raju i dowiedzia� si� tam od pewnego anio�a, �e jest wcieleniem Juliusza Cezara.

��Od jakiego anio�a? � dopytywa� si� Lucinder w trakcie jednej z publicznych debat.

��Rzecz jasna pod Mumiah, tego, kt�ry wspiera nas w przedsi�biorczo�ci � odpar� Picpus, nie przedstawiaj�c na to �adnych dowod�w.

Lucinder, dla kt�rego Juliusz Cezar by� prawdziwym wzorem, a jego biografi� zna� na pami��, bezskutecznie pr�bowa� go zap�dzi� w kozi r�g. W obecno�ci oszo�omionych dziennikarzy Picpus opisa� szczeg�owo forum w antycznym Rzymie oraz problemy zdrowotne tego, kt�ry pokona� Wercyngetoryksa. Nawet sam Lucinder by� na kolanach.

Nie wiadomo, czy by�a to mitomania czy mo�e encyklopedyczna pami��, do��, �e po Picpusie-Juliuszu Cezarze pojawili si� nowi kandydaci w osobach Roberta Mollina, kt�ry twierdzi�, �e uosabia Napoleona Bonapartego, oraz Philippe'a Pilou, kt�ry zarzeka� si�, �e jest Aleksandrem Wielkim. Wiedzieli�my jednak doskonale, �e anio�y s� niezbyt rozmowne, i w�tpili�my w prawdziwo�� twierdze� nowych pretendent�w.

Lucinder m�g� wprawdzie pochwali� si� tym, �e by� pierwsz� g�ow� pa�stwa, kt�ra dotar�a do Raju i wr�ci�a, lecz Cezar, Napoleon i Aleksander stworzyli przecie� ol�niewaj�ce imperia. Ka�dy z nich twierdzi�, �e jest w stanie nie tylko przywr�ci� Francji jej mi�dzynarodowy presti�, ale r�wnie� zaw�adn�� definitywnie Ostatecznym Kontynentem.

Jak�e niebezpieczna pu�apka! Lucinder trafi� zatem na bardziej jeszcze �rajskich" przeciwnik�w od siebie. Zebra� nas, �eby�my razem spr�bowali znale�� rozwi�zanie, kt�re pozwoli�oby mu wyj�� zwyci�sko z tej sytuacji. Je�li ci pseudo-Cezarowie, Napoleonowie i inni Aleksandrzy przekonaj� wyborc�w, znowu rozpocznie si� walka, a Galaktyka bardzo szybko wymknie si� spod kontroli!

To Rose wpad�a na pomys�, �eby odwo�a� si� do historyk�w. W ko�cu ci s�awni ludzie nie mieli przyk�adnego �ycia! Byli rozpustnikami i tyranami, co do tego zgoda! Zdewastowali ca�e kontynenty i doprowadzili do �mierci niezliczonej rzeszy ludzi. Wyci�gn�li�my stare dokumenty. Juliusz Cezar i wywo�ane przez niego wojny domowe doprowadzi�y do upadku Republiki Rzymskiej, Napoleon okaza� si� grabarzem rewolucji francuskiej, a jego niepotrzebne wojny wykrwawi�y Europ�. Aleksander Wielki mia� cokolwiek w�tpliwe obyczaje, a wspania�e imperium przetrwa�o zaledwie do ko�ca jego kr�tkiego �ycia�

Tymczasem zupe�nie nieoczekiwanie wsparcie nadesz�o ze strony dosy� dziwnych postaci. Awatar Wercyngetoryksa przypomnia� w programie telewizyjnym, �e Cezar nie zawaha� si� zag�odzi� ludzi podczas obl�enia Alezji. Przez godzin� opowiada� o okrucie�stwach, jakich dopuszczono si� w czasie wojny galijsko-rzymskiej. A przecie� galijskie ofiary tego w�a�nie konfliktu to nie kto inny, jak przodkowie dzisiejszych wyborc�w.

Nieoczekiwana reinkarnacja J�zefiny wywo�a�a w prasie kobiecej fal� plotek na temat licznych zdrad cesarza. Przy tej okazji napi�tnowa�a rzezie podczas wojny w Hiszpanii, m�wi�a o przyczynach kl�ski w kampanii rosyjskiej i b��dach pope�nionych na ponurej r�wninie pod Waterloo.

Aleksander Wielki poradzi� sobie z tym lepiej, gdy� do studia zaproszono tylko specjalist�w od �wiata antycznego, kt�rzy nie znali zbyt dobrze pora�aj�cych szczeg��w z �ycia w�adcy. Pojawi�o si� jednak kilka ca�kiem niez�ych opowie�ci o masakrach i orgiach.

Wobec tego nawa�u informacji Lucinder zachowywa� milczenie na temat swoich poprzednich wciele�. Sama tera�niejszo�� za nim przemawia � o�wiadczy� � i tylko tera�niejszo�� b�dzie determinowa� jego przysz�o��. Poniewa� zdecydowana wi�kszo�� wyborc�w nigdy nie zetkn�a si� z anio�ami z bliska czy z daleka i nie by�a w stanie pochwali� si� bardziej lub mniej znamienitymi poprzednimi egzystencjami, dyskrecja Lucindera spotka�a si� z dobrym przyj�ciem. Jego postaw� doceniono tym bardziej, �e nikt nie w�tpi�, i� to w oparciu o czyny w obecnym �yciu zostanie p�niej os�dzony. A poza tym jak mo�na si� chwali� tym, �e jest si� ledwie Picpusem, skoro wcze�niej by�o si� nie kim innym, tylko Cezarem!

Niemniej Aleksander Wielki ze swoj� anielsk� twarz� podoba� si� t�umom. By� dumny, pewny siebie, zarozumia�y wr�cz, mimo to si� podoba�. Na tydzie� przed wyborami sonda�e dawa�y mu 34 procent g�os�w, my za� byli�my daleko w tyle z 24 procentami. Juliusz Cezar i Napoleon byli na ko�cu stawki, uzyskuj�c w sonda�ach odpowiednio 13 i 9 procent.

��Przyda�by si� nam jaki� cud w ostatniej chwili! � westchn�� kandydat Lucinder.

��Mam pewien pomys� � wyszepta�a rozmarzona Amandine.

�O ile perspektywa bezustannego rozpoczynania wszystkiego na nowo wywo�uje pewne znu�enie w�r�d indyjskich my�licieli, o ile te� d��� oni do po�o�enia kresu tej uci��liwej grze w umieranie i kolejne odrodzenia, o tyle masy, wr�cz przeciwnie, rado�nie si� z tym godz�".

Alexandra David-N�el, L'Inde où j'ai v�cu

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Amandine rzeczywi�cie wpad�a na pomys�, i to ca�kiem niez�y. Dok�adnie na dzie� przed wyborami Maxime Villain, �ektoplazmiczny reporter", do��czy� do naszej przedwyborczej ekipy. Lucinder dosta� sw�j �cud".

Villain zwo�a� konferencj� prasow�, podczas kt�rej spokojnie og�osi�, �e anio�y opowiedzia�y si� za Lucinderem. Dlaczego? Ano po prostu dlatego, �e one i tylko one dysponuj� informacjami na temat wszystkich jego poprzednich egzystencji i na tej podstawie stwierdzi�y, �e mo�na mu zaufa�.

Ta deklaracja okaza�a si� decyduj�ca. Niewielu by�o bowiem gotowych zaryzykowa� punkty ujemne, g�osuj�c na kandydata uznanego przez Niebiosa za nieodpowiedniego. Tylko chorzy i niepe�nosprawni nie poszli do urn. Lucinder zosta� ponownie wybrany na prezydenta, uzyskuj�c 73 procent g�os�w.

Brawo, Maxime! Dzi�ki powszechnie znanym kontaktom z anio�ami i legendarnej ju� uczciwo�ci Lucinder znowu by� prezydentem! Nikt nie odwa�y�by si� poda� w w�tpliwo�� s��w Villaina, kt�ry potwierdzi� autentyczno�� �Rozmowy ze �miertelnikiem".

Tymczasem ten drogi nam cz�owiek zarobi� mas� punkt�w ujemnych. Najzwyczajniej w �wiecie sk�ama�. Nigdy anio�y nie wypowiedzia�y si� w �aden spos�b na temat tych wybor�w. Prawd� m�wi�c, nasze wybory by�y im kompletnie oboj�tne.

Na ziemi jednak, w nagrod� za pope�niony grzech, Maxime Villain z r�k pana prezydenta otrzyma� medal tanatonautyki.

��Czy ty przypadkiem nie jeste� wcieleniem Machiavellego? � zagadn��em go, �artuj�c podczas ceremonii.

Ma�y cz�owieczek u�miechn�� si� skromnie. � Wola�bym, �eby� por�wna� mnie z Dantem lub Szekspirem.

��Sk�ama�e�.

��Jeste� tego pewien? Nie wiem nawet, czy w og�le mo�liwe jest k�amstwo. Prawda zmienia si� w zale�no�ci od czasu i przestrzeni. Lucinder zosta� wybrany? No c�, oznacza to, �e tam, w g�rze, spogl�dali na to przychylnym okiem.

Co powiedziawszy, pu�ci� do mnie oko.

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Ostrzegali�my was. Ju� jest za p�no. Niebawem zaczn� si� k�opoty.

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Sytuacja nadal pozostaje pod kontrol�. Nie nale�y nas nie docenia�.

�Zanim si� przerwie srebrny sznur��

Stary Testament, Ksi�ga Koheleta XII, 6

Fragment rozprawy�mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Po reelekcji Lucindera tanatonautyka eksperymentalna przeobrazi�a si� w tanatonautyk� masow�. Ludzie wyruszali coraz cz�ciej w najdalsze zak�tki Raju.

Oczywi�cie nie mog�o to pozosta� bez skutk�w.

Ka�dy m�g� teraz twierdzi�, �e spotka� si� z anio�em, i przywie�� stamt�d swoj� ma��, za to robi�c� wra�enie sensacj�. Podano te� w dzienniku telewizyjnym, �e natrafiono na �lad Adolfa Hitlera. Podobno przeszed� reinkarnacj� i przeobrazi� si� w drzewko bonsai.

��W bonsai! � zdziwi�a si� wielce Rose. � S�dzi�am, �e ludzkie ektoplazmy nie mog� powr�ci� do formy ro�linnej.

��Z tego co wyja�ni� mi �wi�ty Piotr, wydaje si�, �e w niekt�rych przypadkach jest to jednak mo�liwe � powiedzia�a Amandine. � Zazwyczaj przechodzimy reinkarnacj�, by sta� si� lepszymi, ale je�li w trakcie �ycia cz�owiek oka�e si� tak g�upi jak zwierz�, wszystko rozpoczyna si� na nowo od zwierz�cego poziomu. A je�li jako istota ludzka byli�my bardziej bestialscy od najbardziej drapie�nego zwierz�cia, powracamy do stanu ro�linnego, a czasami mo�na si� nawet cofn�� do poziomu minera��w.

By�em po prostu oszo�omiony. Hitler jako stoj�ce w salonie drzewko bonsai!

W oparciu o wskaz�wki pewnego niedyskretnego anio�a odnaleziono �w bonsai pod wskazanym adresem. Awatar F�hrera nale�a� do jakiego� dzieciaka z dobrze sytuowanej rodziny. Ch�opaczek nie potrafi� zrozumie�, dlaczego �ycie pod postaci� bonsai ma by� kar�. On opiekowa� si� swoim drzewkiem i bardzo by� do niego przywi�zany.

Przyjrza�em si� drzewku i w jednej chwili poj��em, o co chodzi. �ycie takiego bonsai jest bezustannym cierpieniem. Wk�ada si� ro�link� w za ma�� jak na ni� doniczk�, a potem odcina si� regularnie wszystkie odrosty. Torturowanie ro�liny wyniesione zostaje do poziomu sztuki. Bez wody, cz�onki s� bez przerwy podcinane, a bonsai, pozbawiony przestrzeni i pokarmu, jest wy��cznie cierpieniem.

Poniewa� uniemo�liwia mu si� wzrost, drzewko zostaje na zawsze kar�em, gdy tymczasem wszystko co �yje na tej ziemi, posiada najbardziej podstawowe z praw: prawo do tego, by rosn��.

To prawda, �e Chi�czycy przez d�ugi czas uznawali, i� owijanie kobiecych st�p w ciasne banda�e tak, �eby nie ros�y, jest uzasadnione. S�dzili, �e s� dzi�ki temu �adniejsze. Ale w przypadku bonsai jest znacznie gorzej! Nie chodzi tylko o stopy. Odcina si� drzewku nie tylko ga��zie, a wi�c g�rne cz�onki, lecz tak�e korzenie, a zatem dolne cz�onki. I tak ka�dego dnia.

Najbardziej wymy�ln� kar� dla odra�aj�cego wojennego przest�pcy by�o przeobra�enie w japo�ski bonsai. A� przeszed� mnie dreszcz, kiedy przypomnia�em sobie, jak rodzice zmuszali mnie do wk�adania zbyt ciasnych ubra�, kt�re przedtem nosi� m�j brat Conrad, �eby na mnie zaoszcz�dzi�.

Doprawdy znakomity pomys�, brawo, s�dziowie archanio�y! Znale�li si� jednak ludzie, kt�rzy uwa�ali si� za sprytniejszych od nich, do tego bardziej sprawiedliwych! Zbierano podpisy pod petycj�, ��daj�c skazania bonsai na �mier�. Ostatecznie wykopano drzewko z ziemi, a� w ko�cu nast�pi�a oswobadzaj�ca �mier�, k�ad�c w ten spos�b kres jego wiecznej m�ce, co przyj��em zreszt� z g��bokim �alem.

Potem pojawi�a si� ca�a masa �rewelacji" �atwiejszych lub trudniejszych do zweryfikowania. Ja natomiast nie by�em w stanie uwierzy�, �e anio�y s� tak ch�tne do rozmowy z tak wieloma lud�mi, tote� zawsze podchodzi�em do tych informacji bardzo ostro�nie. Je�li wierzy� niekt�rym turystom, kt�rzy odwiedzili za�wiaty, Ravaillac nie ponosi� winy za zamordowanie Henryka IV. Za �elazn� Mask� mia�a si� kry� siostra Ludwika XIV. Raoul Wallenberg, szwedzki dyplomata, kt�ry ws�awi� si� uratowaniem w�gierskich �yd�w podczas niemieckiej okupacji, zosta� rzeczywi�cie zamordowany przez KGB, a cz�onkowie ruchu oporu z �Affiche Rouge" [23] zostali wydani przez swoich �przyjaci�" z Francuskiej Partii Komunistycznej. John Lennon sam skontaktowa� si� wcze�niej ze swoim zab�jc�, aby w ten spos�b pope�ni� samob�jstwo. Kawaler d'Eon by� hermafrodyt�. Nicolas Flamel dorobi� si� fortuny, okradaj�c i morduj�c bogatych mieszczan, a p�niej t�umaczy�, �e swoje bogactwo zawdzi�cza rzekomemu odkryciu tajemnicy transmutacji metali. Kub� Rozpruwaczem by� rzeczywi�cie William Guli, lekarz rodziny kr�lewskiej.

Stwierdzono, �e koniec ko�c�w najbardziej krwio�erczy tyrani ponie�li zas�u�on� kar�. Stalin wcieli� si� w szczura, na kt�rym przeprowadzano do�wiadczenia naukowe, Mussolini by� teraz psem wyst�puj�cym w cyrku, Mao � kaczk� po peki�sku, a faszystowscy genera�owie z Ameryki Po�udniowej w wi�kszo�ci wypadk�w wcielili si� w g�si, kt�re tuczy si� z my�l� o foie gros podawanym na �wi�ta Bo�ego Narodzenia.

Jednak�e pomin�wszy tych �z�ych", inni wykorzystywali cokolwiek w�tpliwe rewelacje pochodz�ce rzekomo z niebios, �eby zab�ysn��.

Niezale�nie od tego czy by�o to prawd� czy nie, do��, �e wielu drobnych kombinator�w opowiada�o o poprzednich wcieleniach, by uzyska� korzy�ci w obecnym �yciu. Pewien paryski Azjata, w�a�ciciel sklepiku spo�ywczego, zapewnia� wszystkich, �e jest wcieleniem Modiglianiego, i wytoczy� proces spadkobiercom dawnych marszand�w, domagaj�c si� od nich znacznych kwot. Urocza instruktorka aerobiku prezentuj�ca sw�j program w telewizji zarzeka�a si�, �e jest wcieleniem Botticellego. Dzi�ki kilku jego obrazom odzyskanym z muze�w i sprzedanym na aukcji mog�a otworzy� w�asn� firm�.

Nie spos�b by�o ju� nawet zliczy� wszystkich spraw i pozw�w o odszkodowanie! Je�li wierzy� niekt�rym, ca�a historia ludzko�ci powinna zosta� zweryfikowana, wyja�niona i zdemistyfikowana.

�Jest absolutnie konieczne, by dusza zosta�a uzdrowiona i oczyszczona, a je�li nie nast�pi to w ci�gu jednego �ycia na ziemi, to musi to zosta� osi�gni�te w przysz�ych �ywotach ziemskich".

�wi�ty Grzegorz z Nyssy

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Freddy junior r�s�, a nasze zainteresowanie tanatonautyk� spada�o, gdy w tym samym czasie zainteresowanie ni� w�r�d mas, wr�cz przeciwnie, wci�� ros�o.

Coraz wi�cej czasu po�wi�ca�em wy��cznie swojemu prywatnemu �wiatu, to znaczy rodzinie. �wiat si� otwiera�, a ja w tym czasie coraz bardziej si� zamyka�em. W tym okresie �ycia by�em przekonany, �e najistotniejsz� spraw� jest ma��e�stwo, dzieci i stworzenie kom�rki rodzinnej tak silnej, by ten stan trwa� jak najd�u�ej. Zdrowe �ycie rodzinne mog�oby w ten spos�b wpisa� si� trwale w rozw�j ludzko�ci, a� sta�oby si� atawizmem, dzi�ki czemu nie przychodzi�yby na �wiat dzieci niezno�ne, despotyczne lub apatyczne.

By�em szcz�liwy. Kocha�em Rose. Rodz�ca si� we Freddym juniorze ciekawo�� �wiata zachwyca�a mnie. Rozwija�em w nim zami�owanie do tych samych ksi��ek, w kt�re mnie wtajemnicza� Raoul. Rose nauczy�a go obserwowa� gwiazdy. Kiedy� patrzenie na gwiazdy pozwala�o zrelatywizowa� ludzkie problemy. Przez nas wszystko to si� zmieni�o.

S�dzi�em, �e przekazuj�c Freddy�emu zami�owanie do czytania, daj� mu tym samym mo�liwo�� doskonalenia siebie w przysz�o�ci. Ka�dego wieczoru opowiada�em wi�c synowi to, co wydawa�o mi si� najbardziej interesuj�ce dla trzyletniego dziecka: legendy, bajki, kr�tkie historie z opisami pi�knych miejsc.

Ale za �cianami naszego przytulnego mieszkanka, cho� z pewnym op�nieniem, spo�ecze�stwo zacz�o odczuwa� pierwsze negatywne fale wywo�ane przez ruch tanatonautyczny, kt�rego byli�my pionierami.

Kt�rego� dnia Stefania wr�ci�a mocno zdenerwowana. Jaki� nieznajomy zaczepi� j� na ulicy, oferuj�c poka�n� sum� pieni�dzy. Nie po to, �eby j� uwie��, ale ot, po prostu, �eby spe�ni� dobry uczynek! Musia�a si� z nim pobi�, �eby facet zrezygnowa� ze swojej propozycji.

��Mam ju� do�� wszystkich tych uk�adnych, dobrych i ckliwych go�ci.

��A co, przemoc bardziej ci odpowiada�a? � zapyta�a Rose. � Gadasz zupe�nie od rzeczy!

Stefania zrobi�a si� czerwona na twarzy ze z�o�ci.

��Nie, nie gadam wcale od rzeczy. Dawniej kto� by� mi�y, bo tego chcia�. Mia� wyb�r mi�dzy tym, �eby by� mi�ym albo z�ym, i �wiadomie wybiera� bycie uprzejmym. A teraz wszyscy s� mili, bo s� po prostu zabobonni! By� mo�e wszyscy boj� si�, �e tam, w g�rze, nie uda im si� zda� egzaminu. Beznadziejne.

Jaki� �ebrak w �achmanach, ewidentnie �wiadcz�cych o jego kiepskiej sytuacji �yciowej, ukaza� si� w drzwiach, kt�rych przecie� nie by�o teraz sensu zamyka�. Spokojnie wszed� do �rodka i skierowa� si� od razu do lod�wki. Kiedy ju� wzi�� sobie stamt�d kanapk� z w�dzonym �ososiem i dobrze sch�odzone piwo, usiad� wygodnie, jakby chcia� wzi�� udzia� w naszej rozmowie.

Stefania rzuci�a si� na niego i zanim zd��y�em zareagowa�, wyrwa�a mu z r�k kanapk� i puszk� piwa.

��Chyba to ju� lekka przesada, nie? � wybuchn�a.

M�czyzna popatrzy� zdumiony na rozw�cieczon� W�oszk�.

Od czasu gdy wszystkie drzwi by�y otwarte, podobnie jak jego koledzy przyzwyczai� si�, �e wchodzi si� do ka�dego mieszkania i mo�na si� tam bez problemu obs�u�y�.

��Ale� no ale� pani zwariowa�a � wybe�kota�.

��Ty chamie, nie nauczono ci�, �e trzeba najpierw zapuka�, zanim si� do kogo� wejdzie?

Kloszard oburzy� si�:

��Jak pani mo�e odmawia� mi ja�mu�ny?

��Nie odmawiamy ci ja�mu�ny, tylko nie mo�emy pozwoli�, �eby� zasmrodzi� nam dom swoim brudem i cuchn�cymi �achami.

�a�osny n�dzarz popatrzy� na Rose i na mnie, bior�c nas na �wiadk�w.

��Co� si� chyba porobi�o w g��wce tej kobiecinie! Chyba sobie nie zdaje sprawy� Je�li odm�wi mi ja�mu�ny, jej karma nazbiera od cholery z�ych punkt�w!

Popatrzyli�my z niepokojem na Stefani�.

��Olewam to! � wydar�a si� na niego. � Spieprzaj, dziadu!

M�czyzna popatrzy� na ni� drwi�co.

��W porz�dku, id� sobie. Ale �eby� si� potem nie zdziwi�a, jak urodzisz si� na nowo� � przez chwil� szuka� najgorszego rozwi�zania -�z nowotworem.

Stefania przysun�a si� do niego bli�ej, nie zwa�aj�c na cuchn�cy oddech.

��Mo�esz mi to powt�rzy�?

U�miechn�� si� kpi�co i powiedzia� raz jeszcze z naciskiem:

��Urodzisz si� na nowo z nowotworem.

Nie widzia�em, jak r�ka W�oszki wzi�a zamach, ale na stole szklanki zadr�a�y i us�yszeli�my d�wi�k siarczystych uderze� w twarz.

M�czyzna by� bardziej zdziwiony ni� z�y. Ta kobieta odwa�y�a si� na akt przemocy w stosunku do �ebraka. Potar� obola�e policzki.

��Uderzy�a� mnie! � powiedzia�, wytrzeszczaj�c oczy.

��No. I daruj sobie rzucanie na mnie tych swoich kl�tw. Rak? Bardzo dobrze. W takim razie musz� si� jeszcze troch� zabawi� w tym �yciu. A tobie radz� zje�d�a� st�d jak najszybciej, zanim nakopi� ci tam, gdzie si� domy�lasz.

��Ona mnie uderzy�a, ona mnie uderzy�a � nieomal pod�piewywa�.

Nagle zda� sobie spraw�, �e uderzenia w twarz wynios�y go niemal do poziomu m�czennik�w. Sta� si� ofiar� gwa�townej agresywnej wied�my by�o z ca�� pewno�ci� warte sporo punkt�w dodatnich.

Wyszed� od nas rozpromieniony.

Stefania odwr�ci�a si� do nas.

Otar�a czo�o.

��Jak pragn� zdrowia, wszyscy dostaniemy �wira! � powiedzia�a.

Nie wiedzieli�my, co odpowiedzie�. W tym momencie jednak Rose i ja zadr�eli�my, boj�c si� o nasz� przyjaci�k�. Czy naprawd� b�dzie mia�a raka, kiedy si� urodzi na nowo?

��Nie powinna� by�a bra� na siebie takiego ryzyka i uderzy� go. Nigdy nie wiadomo� � zacz��em.

Przerwa�a mi stanowczo.

��Czy wy nie rozumiecie, �e w naszym �wiecie s� ju� tylko same larwy i mi�czaki? �adnych emocji, �adnych l�k�w, �adnych konflikt�w! Na tym padole s� ju� tylko �a�osne, tch�rzliwe i przes�dne istoty. Ci ludzie wcale nie s� dobrzy. Oni s� tylko egoistami. Przejmuj� si� wy��cznie swoj� karm�. Staraj� si� czyni� dobro tylko po to, �eby w przysz�ym �yciu zapewni� sobie lepszy status. Ale nuda!

Nagle u�wiadomi�em sobie, �e ja tak�e w g��bi duszy jestem mi�y z egoizmu. Z lenistwa te�. I �eby nie komplikowa� sobie �ycia. Kiedy jest si� z�ym, trzeba my�le� o innych, przewidzie�, jak b�d� si� broni�, trzeba te� wymy�la� r�ne podst�py. A bycie mi�ym pozwala nie dotyka� nikogo i samemu nie by� przez nikogo dotkni�tym. Uprzejmo�� nie jest niczym wi�cej jak wybiegiem, kt�ry stosujemy po to, �eby mie� spok�j.

Stefania chodzi�a po salonie jak lwica w klatce.

��Mam was do��. Mam ju� do�� tej dobroci. Mam do�� tego spo�ecze�stwa od chwili, gdy ujawnili�my to, co nale�a�o przed nim nadal ukrywa�. �egnam was, tanatonauci! Odchodz�.

I posz�a sobie ot, tak po prostu. Zabra�a swoje rzeczy i zostawi�a mieszkanie w budynku w Buttes-Chaumont, nie �egnaj�c si� nawet z Raoulem, kt�ry chocia� pijany, wci�� by� przecie� jej m�em.

�Czy cia�o i dusza s� r�wne, staj�c przed s�dem Bo�ym?

Cia�o mog�oby oskar�y� dusz� o pope�nienie grzechu, poniewa� od chwili gdy je opu�ci�a, ono spoczywa nie�ywe na dnie grobu. Na co dusza mog�aby odpowiedzie�, �e uwolniona od cia�a grzesznika spokojnie unosi si� teraz w powietrzu jak ptak.

Czy dusza i cia�o mog�yby w ten spos�b unikn�� s�du Bo�ego? Zadano to pytanie m�drcowi. Jak wszyscy m�drcy opowiedzia� wtedy przypowie�� o kr�lu, kt�ry wybra� na stra�nik�w swojego sadu �lepca i cz�owieka bez n�g.

Cz�owiek bez n�g natychmiast zachwyci� si� dorodnymi owocami. �Pozw�l mi wspi�� si� na twoje plecy, �ebym m�g� je zerwa� � zaproponowa� �lepcowi. � A potem zjemy owoce razem�. �lepiec nie potrafi� oprze� si� pokusie i kiedy kr�l powr�ci�, nic nie zosta�o z owoc�w w jego sadzie. Zdziwionemu monarsze �lepiec powiedzia�, �e niczego nie widzia�, a cz�owiek bez n�g, �e nie by�by przecie� w stanie wspi�� si� na drzewo, �eby zerwa� owoc.

Kr�l nie zastanawia� si� d�ugo. Rozkaza� temu bez n�g, aby wdrapa� si� na plecy �lepca. Razem zostali obici kijem tak, jakby byli jedn� osob�.

Tak samo razem przed s�dem stawi� si� i dusza, i cia�o. Wsp�lnie te� zostan� os�dzone".

Talmud Babilo�ski (Sanhedryn 9 alb)

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Dzi�ki tanatonautyce na �wiecie zapanowa� pok�j, dobrobyt i szcz�cie. Ludzko�� osi�gn�a wreszcie to, do czego d��y�a od ponad trzech milion�w lat, gdy cz�owiek pojawi� si� na Ziemi. Dot�d �mier� by�a postrzegana jako kara i cierpienie. Wraz z eksploracj� Ostatecznego Kontynentu obawy znik�y. Wystarczy�o dobrze prowadzi� si� na Ziemi, a tam, w g�rze, czeka�a nagroda.

Dzi�ki tanatonautom z powierzchni Ziemi znikn�y wojny, nienawi��, zazdro�� i mia�a zacz�� si� nowa era. Ameryka�ski paleontolog Thunder zaproponowa� zast�pienie okre�lenia Homo sapiens bardziej nowoczesnym poj�ciem Homo thanatonautis. Homo thanatonautis jest cz�owiekiem, kt�ry panuje nie tylko nad swoim �yciem i �mierci�, ale te� nad poprzednimi i przysz�ymi egzystencjami.

Jak�e wielki jest to krok dla ludzko�ci!

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

�ycie toczy�o si� dalej, tak�e bez Stefanii.

Rose i ja postanowili�my wykorzysta� weekend zielono�wi�tkowy, �eby zabra� Freddy'ego juniora do Waszyngtonu i zobaczy� s�ynne Smithsonian Museum, gdzie przechowywane s� wszystkie pami�tki, jakie pozosta�y po naszej przygodzie. Rzeczywi�cie by�o warto tam pojecha�. W imponuj�cej budowli z betonu zobaczyli�my nasz pierwszy fotel startowy, przeczytali�my te� ze wzruszeniem list� pierwszych ochotnik�w po�wi�conych na o�tarzu tanatonautyki, zatrzymali�my si� d�u�sz� chwil� przed naszymi podobiznami wykonanymi z wosku i maj�cymi imitowa� codzienne czynno�ci tanatonaut�w.

Osobi�cie uwa�a�em, �e nie za bardzo jestem do siebie podobny z tym przedziwnym u�miechem i wielk� strzykawk� w r�ce. Posta� Amandine w czarnej obszernej szacie, przypominaj�ca filmow� gwiazdk�, by�a znacznie bardziej udana.

W rogu sali znajdowa�a si� cielesna pow�oka Rajiva Bintou, indyjskiego tanatonauty, kt�ry zatrzyma� si� na d�u�ej w �wiecie rozkoszy i wci�� by� pod��czony do kropl�wki. Gdyby kt�rego� dnia mia� ochot� wr�ci� na ziemi�, b�dzie m�g� nadal skorzysta� ze swojego cia�a przechowywanego w tej przezroczystej zamra�arce. Obok na kartce napisano, �e jego p�powina jest nienaruszona.

Dalej znajdowa�a si� makieta bunkra Bressona z opisem jego smutnej przygody. Marionetki unosi�y si� w powietrzu, tworz�c r�ne figury tanatograficzne opracowane przez rabina Meyera na potrzeby grupowych odlot�w. Olbrzymi fresk o d�ugo�ci trzydziestu i szeroko�ci dziesi�ciu metr�w przedstawia� dosy� wiernie bitw� o Raj. Naciskaj�c guzik, w��cza�o si� ud�wi�kowienie i mo�na by�o us�ysze� odg�osy walki, w tym na przyk�ad: �och", �a masz, ty kanalio", �niewierne psy", �uwaga, umieram", jak r�wnie� szcz�k broni i d�wi�k rozdzieranej tkaniny, kt�ry mia� przypomina� odg�os rozrywanej p�powiny.

Tak naprawd� ca�a ta inscenizacja by�a g�upawa, poniewa� ektoplazmy, nawet tanatonaut�w, nie wydaj� �adnych d�wi�k�w, a nawet gdyby powstawa� przy tym jaki� ha�as, to i tak nie da�oby si� tego us�ysze� w mi�dzygalaktycznej pr�ni.

Smithsonian Museum by�o olbrzymie. Wsz�dzie sprytnie porozmieszczane automaty wywo�ywa�y u zwiedzaj�cych wra�enie, �e s� w Raju, a jednocze�nie go�cie mogli si� opycha� popcornem, hot dogami i pi� dobrze sch�odzone napoje. Amerykanie zawsze wiedzieli, jak si� do tego zabra�.

W samym �rodku g��wnej galerii sta�a rze�ba przedstawiaj�ca F�liksa Kerboza, kt�ry poprzez stulecia �ciska r�k� Krzysztofa Kolumba. Nie trzeba nawet dodawa�, �e ten u�miechni�ty pot�ny efeb z pomnika nie mia� nic wsp�lnego z opas�ym chamem, kt�rego kiedy� znali�my.

Wyobrazi�em sobie bez trudu, jak w przysz�o�ci mia�by wygl�da� jego grecki profil wybity na monetach wraz z nasz� dewiz�: �Prosto przed siebie, wci�� prosto w nieznane!".

Ja jednak wola�em nasz� poprzedni� dewiz�: �Wszyscy razem przeciwko imbecylom!". Ci�gle by�a przecie� aktualna.

Zabawne by�o odtworzenie wywiadu przeprowadzonego z ektoplazm� Donahue. Trzy stare woskowe automaty z d�ugimi bia�ymi brodami umieszczono na przezroczystej g�rze z pleksi o�wietlonej neonami (prawdopodobnie g�ra �wiat�a S�du Ostatecznego), a poruszaj�ce si� usta powtarza�y niestrudzenie: �Tutaj zwa�one b�d� wszystkie dobre i z�e uczynki twojego �ycia".

Nieco dalej postawiono czytnik ektoplazmowego odlotu (wynalazek mojej �ony Rose), wielk� satelitarn� anten� i monitor z namalowanymi zielonymi plamkami. Zupe�nie jak w Buttes-Chaumont!

Ostatni� cz�� wystawy stanowi�a wspania�a tr�jwymiarowa makieta, kt�ra mia�a przedstawia� Raj, wykonana na zlecenie dyrekcji muzeum. Sto�ek z papierowej masy, wysoki na trzydzie�ci metr�w, rozszerza� si�, a jego przed�u�eniem by� korytarz, kt�ry zw�a� si� na ko�cu do �rednicy dw�ch metr�w. Wystarczy�o wej�� na ruchomy chodnik, �eby dosta� si� do �rodka i powoli sun�� korytarzami o zmieniaj�cych si� barwach. Przej�cie przez ka�d� kolejn� barier� komatyczn� symbolizowa�a kurtyna, kt�rej grube plastikowe fr�dzle nie pozwala�y dojrze�, co si� za ni� znajduje.

Po przekroczeniu ka�dej z plastikowych granic Moch s�ycha� by�o odg�os ssania, a potem przechodzi�o si� na terytorium czarne, czerwone, pomara�czowe itd. W miar� jak posuwali�my si� do przodu, wok� nas pojawia�y si� slajdy ilustruj�ce opowie�ci na temat kontynentu umar�ych. Jaki� g�os w tle komentowa�: �Prosz� zwr�ci� uwag� na kilka przyk�ad�w demon�w, jakie prawdopodobnie ujrzeli pierwsi tanatonauci po przekroczeniu Moch 1". Satanistyczne obrazki w niczym nie przypomina�y naszego kolegi, prawdziwego Szatana.

Je�li chodzi o stref� rozkoszy, organizatorzy nie chcieli wywo�ywa� szoku u dzieci. Kilka postaci po prostu ca�owa�o si� w usta. Na terytorium cierpliwo�ci ruchomy chodnik zwalnia� tak nagle, �e wielu s�dzi�o, i� nast�pi�a awaria. W strefie wiedzy g�os w tle podawa� informacje, takie jak r�wnanie Pitagorasa � a² + b² = c². Kr�tka powt�rka materia�u na u�ytek uczni�w. Jako wyobra�enie absolutnego pi�kna kilka rachitycznych motyli fruwa�o nad u�miechni�tymi delfinami.

Ca�e rodziny robi�y sobie zdj�cia i wpada�y w zachwyt, s�uchaj�c komentarza.

��Jak b�dziesz grzeczny, to pewnego dnia zwiedzisz Raj � zapewnia� jaki� ojciec swoj� pociech�.

Pilnowa�em si�, �eby nie opowiada� takich rzeczy Freddy�emu juniorowi!

Na ko�cu ruchomego chodnika znajdowa�o si� po prostu wyj�cie. Po sp�dzeniu kilku godzin w zamkni�ciu w muzeum �wiat�o dnia mia�o pe�ni� funkcj� bia�ego terytorium! Dzi�kuj� bardzo. Nie by�o lepszej nagrody dla nieco znu�onych zwiedzaj�cych. W przestronnej sali znajdowa�y si� kawiarnie, gdzie przyjemnie by�o usi��� i troch� odpocz��, by�y te� sklepy z pami�tkami, jeszcze lepiej zaopatrzone ni� sklepik matki: T-shirty, atrapy tron�w startowych, makiety demon�w, makiety anio��w, albumy z anielskimi lub diabelskimi obrazkami, zestawy jedzeniowe do wykorzystania przy prostych odlotach.

Freddy junior zajada� si� wat� cukrow� i za�yczy� sobie kilka breloczk�w do kluczy z imionami anio��w, kt�rych brakowa�o mu do kolekcji. Ja natomiast waha�em si�, czy nie kupi� kasety wideo z filmem, kt�ry w skr�towej formie mia� umo�liwi� zapoznanie si� ze wszystkimi odczuciami do�wiadczanymi podczas tanatonautycznego odlotu.

Ale w ko�cu zrezygnowa�em z tego. Ostatecznie ca�y ten kram mocno mnie zniesmaczy�. Skr�cili�my wi�c nasz pobyt w Ameryce.

�Narodziny cz�owieka na ziemi, jak r�wnie� jego �mier� powoduj� tylko przemieszczenie si� ducha, kt�ry zabrany zostaje z jednego miejsca i przeniesiony w inne. To w�a�nie nazywamy gilgulim, migracj� dusz".

Zohar

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Tanatonautyka sta�a si� naprawd� sportem masowym. To niesamowite, ile ludzi wyrusza�o w za�wiaty, �eby mie� przedsmak ostatniej podr�y. By�o nie by�o, �mier� dotyczy ka�dego.

Z uwagi na t�ok panuj�cy w przestrzeni kosmicznej zmarli, kt�rzy odeszli w danym dniu, z trudem torowali sobie drog� w�r�d �turyst�w" z nienaruszonymi p�powinami z�aknionych nieznanych dozna�.

Najliczniejsi byli Japo�czycy. Dla nich tanatonautyka stanowi�a spos�b na poszukiwanie przodk�w, kt�rych otaczali wielk� czci�. Nic dziwnego zatem, �e japo�ska firma pierwsza opracowa�a tak zwane �obiekty ektoplazmiczne". Osoby uprawiaj�ce medytacj� zen zaj�y si� wysy�aniem tych�e obiekt�w do Raju, wykorzystuj�c moc swoich my�li.

Najbardziej znane firmy natychmiast rozpocz�y ektoplazmiczne dzia�ania marketingowe. W 2068 roku uwag� zmar�ych i tanatonaut�w po raz pierwszy przyci�gn�� plakat ustawiony przy drodze do reinkarnacji. By�a to reklama coma-coli: �Coma-cola � o�ywcza dla duszy".

Firmy ubezpieczeniowe pod��y�y �ladami firmy z Atlanty: �Jeste�cie tutaj? Pope�nili�cie wi�c nieostro�no��. Nie r�bcie tego nigdy wi�cej. W nast�pnym wcieleniu zg�o�cie si� do Londy�skich Ubezpiecze� Globalnych. LUG, bezpiecze�stwo we wszystkich wcieleniach!".

Reklamy pocz�tkowo ustawiano tylko przy zewn�trznym kr�gu, ale ju� wkr�tce pojawi�y si� te� przed pierwsz� barier� komatyczn�, a p�niej za ni�.

Powstawa�y te� wyspecjalizowane agencje. Nikogo nie pytaj�c o zdanie, przyw�aszczy�y sobie obszary i miejsca, kt�re nanie�li�my na mapy. Wielu mnich�w, koncentruj�c si� na modlitwie, wyspecjalizowa�o si� tak�e w wysy�aniu do wybranej strefy og�oszenia, kt�re mo�na by�o przeczyta� na Ostatecznym Kontynencie.

Stawki ustalono w zale�no�ci od powierzchni. Rozmiary wynosi�y od metr na dwa do dziesi�ciu na dwadzie�cia. W niebie nie ma �adnych ogranicze�, a wszystko zale�y od energii mediumicznego no�nika.

Ch�tnych nie brakowa�o. Po coma-coli i LUG-u zjawili si� touroperatorzy organizuj�cy podr�e ektoplazmiczne (�Z Air-Zgonem gwarancja podr�y w jedn� i w drug� stron�"), producenci pieluszek (��eby dobrze si� czu� w przysz�ej sk�rze noworodka, stosujcie pamperodloty, pieluchy, kt�re ��cz� popuszczaj�cych starc�w z przysz�ymi popuszczaj�cymi noworodkami"), nabia�u (�Dzi�ki jogurtom transit wyruszycie lekko ku naturalnym rajom"), materacy (�Materac Wieczny Sen, tajemnica udanych medytacji"), pojawi�y si� te� fotele startowe produkowane przez mojego brata Conrada (�Cesarski tron: marzenie ka�dego umrzyka � katapult� w za�wiaty"), grupy rockowe (�Muzyka Dead-Stroy�w, ekstaza anio��w"), a nawet producenci alkoholu (�Lucillius, aperitif tak mocno owocowy, �e i serafin by si� napi�").

Zdarza�o si�, �e jakie� szczeg�lnie uzdolnione medium przekazywa�o swoje komunikaty w pulsuj�cej formie. Zbli�aj�c si� do czarnej dziury Raju, mo�na by�o odnie�� wra�enie, �e jeste�my tu� obok wielkiego supermarketu. Niezale�nie od tego co Raoul by sobie o tym pomy�la�, Ostateczny Kontynent zosta� sprzedany handlarzom ze �wi�tyni.

Jednak�e ONZ powo�a� w ko�cu mi�dzynarodowy komitet etyki, �eby po�o�y� kres tym jak�e licznym nadu�yciom. Na obrze�ach czarnej strefy z�ych wspomnie� wprowadzono na przyk�ad zakaz reklamowania leku reaktywuj�cego pami�� (�Z memoriksem przypomnisz sobie wszystkie pope�nione g�upstwa"). Zakazano reklamowania dmuchanych lalek w czerwonej strefie fantazmat�w, zegark�w w krainie cierpliwo�ci, a tak�e encyklopedii w krainie wiedzy; tak samo zachowano si� w stosunku do galerii sztuki w krainie absolutnego pi�kna. W ko�cu � bez przesady!

W witrynach ksi�garni wystawiano ca�e masy nowych tytu��w: ��mier� i formalno�ci", �Raj � ziemia kontrast�w", �Umrze� i co dalej?", �Podr�cznik savoir-vivre'u na u�ytek spotka� z innymi zmar�ymi, przodkami i anio�ami", �Droga do reinkarnacji: dok�adny plan i kilka rad, by si� nie zgubi�", �Kilka przyk�ad�w choreografii ektoplazmicznej".

Na Ziemi wszystko sta�o si� proste i przejrzyste. Handel kwit�, ludzie si� kochali, znika�a n�dza.

Koniec z religi�. Koniec z odwieczn� nienawi�ci� mi�dzy narodami. Ca�y �wiat prowadzi� teraz walk� pod sztandarami dobrych uczynk�w.

Gdzie podzia� si� cynizm, ironia, kpina? Nawet poczucie humoru nie by�o ju� zbyt dobrze widziane. Humor opiera si� bowiem na szyderstwie, a podr�e na kontynent umar�ych udowodni�y, �e nic nie zas�uguje na szyderstwo i ka�de zachowanie, nawet najdrobniejszy gest ma swoj� cen�, wszystko jest obserwowane i podliczane tam, w g�rze.

Inny jeszcze problem: totalny fatalizm, kt�ry zaw�adn�� lud�mi. �Po co podejmowa� si� czegokolwiek � my�leli sobie ludzie � skoro poprzednie wcielenia okre�li�y ju� moj� karm�, a ja jedynie �yj� tym, co nagromadzi�o si� przez kilka tysi�cy lat. Po co na pr�no si� trudzi�, skoro moje przeznaczenie jest ju� i tak zapisane tam w g�rze, w Raju?". I w ten spos�b ludzko�� stawa�a si� nie tylko uprzejma, ale i coraz gnu�niejsza. Po co ci�ko harowa�, skoro wystarczy wej�� do sklepu albo do czyjego� domu i obs�u�y� si� do woli?

Przy braku materialnej motywacji co mog�o sk�oni� ludzi do przedsi�biorczo�ci albo wymy�lania nowych projekt�w?

Zawsze by�em sk�onny w�tpi� w rewelacje na temat Ostatecznego Kontynentu. M�j niepok�j wzr�s� jeszcze bardziej, kiedy pewnego dnia sta�em si� �wiadkiem dziwnej sceny. Jakie� dziecko przechodzi�o przez ulic�, gdy nagle pojawi� si� sportowy samoch�d. Z pr�dko�ci�, z jak� jecha�, kierowca nigdy nie zd��y�by zahamowa� na czas. Pami�taj�c o moim wypadku, rzuci�em si�, krzycz�c: �Uwa�aj!". Ch�opiec zatrzyma� si�, spojrza� na mnie, popatrzy� na zbli�aj�cy si� pojazd i spokojnie powiedzia�:

��Ba! Je�li takie jest moje przeznaczenie, nic tego nie powstrzyma.

I stan�� z opuszczonymi r�kami, czekaj�c, a� rozjedzie go auto, nie zdaj�c sobie sprawy, �e moje ostrze�enie r�wnie� stanowi�o cz�� jego przeznaczenia! Skoczy�em wi�c i uratowa�em go w ostatniej chwili.

��Ty ma�y kretynie, o ma�o nie zgin��e�!

Popatrzy� na mnie z zarozumia�ym wyrazem twarzy. � Wcale nie, skoro pisane mi by�o, �e w�a�nie ty mnie uratujesz. Dzisiaj w ka�dym razie�

I poszed� sobie spokojnie, tak jakby chcia�, �eby potr�ci� go jaki� inny samoch�d tylko po to, by zrobi� mi na z�o��!

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Nale�y natychmiast z tym sko�czy�. Tanatonautyka stanowi ogromne zagro�enie. Ludzie doszli ju� do tego, �e postawili reklamy na drodze do reinkarnacji. Mn�stwo bezsensownych relacji na temat Raju. Usilnie prosimy o podj�cie interwencji.

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Tak. Sytuacja przyj�a nieoczekiwany obr�t. Powa�nie si� nad tym zastanawiamy.

Czy to naprawd� mo�liwe, �e ca�a ta nasza przygoda pos�u�y�a jedynie temu, by uczyni� ludzko�� ca�kowicie apatyczn�, fatalistyczn� i pozbawion� motywacji?

W takim razie pope�ni�em straszny grzech i b�d� potrzebowa� wielu reinkarnacji, �eby naprawi� ten potworny b��d. Gdy szed�em ulic�, mia�em ju� do�� przeskakiwania wyci�gni�tych na ziemi ludzi, kt�rzy czekali, a� ich obecne �ycie dobiegnie kresu. To ju� nawet nie by� fatalizm, ale kompletna rezygnacja!

Gdy przypomnia�em sobie oboj�tnego na wszystko ch�opaczka, przeszywa� mnie dreszcz.

W tanatodromie w Buttes-Chaumont nastroje nie by�y wiele lepsze. Rose, Freddy junior i ja zamykali�my si� coraz bardziej w naszej kom�rce rodzinnej, a Amandine kontynuowa�a swoje tournee z wyk�adami.

Dla Raoula za� odej�cie Stefanii po tym, jak straci� rodzic�w, by�o kolejnym pretekstem do picia. Wydawa�o si�, �e w alkoholu szuka jakby kolejnego, innego �wiata, gdzie� poza �yciem i �mierci�. By� mo�e ostatecznie alkohol jest u kresu wszystkich poszukiwa�. W takim razie lepiej by�o si� pok��ci� wcze�niej z Raoulem, �eby nie da� si� wci�gn�� na t� r�wni� pochy��.

Pewnego wieczoru s�ucha�em sobie jazzu w penthousie. Podoba�o mi si� zw�aszcza smutne, zawodz�ce solo na saksofonie, ten rodzaj muzyki, kt�rej dzisiaj nikt ju� w�a�ciwie nie s�ucha.

Po powrocie z kolejnego wyst�pu do��czy�a do mnie Amandine. Prawie na ni� nie patrzy�em. Przesun�wszy jedn� z ro�lin, osun�a si� ci�ko w wiklinowy fotel tu� obok mnie.

��Jeste� zm�czony? � zapyta�a.

��Nie. Jestem teraz chory na duszy.

��Na duszy? A kt� nie jest?

Zapalaj�c eukaliptusowego papierosa, kt�re Raoul zostawia� dos�ownie wsz�dzie, doda�a:

��Pami�tasz, co m�wi� Freddy? �M�drcy szukaj� prawdy, a g�upcy ju� j� znale�li". Okazuje si�, �e ca�y �wiat odkry� prawd�.

��W takim razie ca�y �wiat jest g�upi.

��Owszem, ale to nasza wina.

Zamilk�em pod ci�arem wyrzut�w sumienia. Przypomnia�em sobie dzie�, w kt�rym zapyta�em matk�, co oznacza s�owo ��mier�". Znowu powr�ci� widok prababci Agla� i jej lodowatej d�oni zwisaj�cej spod prze�cierad�a. Ujrza�em te� wyryty na zawsze w mojej pami�ci zadziwiaj�cy obraz trzech �wietlistych archanio��w, kt�rzy wsp�lnie b�d� os�dza� nas tam, w g�rze.

W�a�ciwie oni wcale nie s� �yczliwi. S� raczej przera�aj�cy pomimo u�miechu. Zaczyna�em rozumie� Stefani�. Kiedy dobro� zostaje narzucona si��, jest r�wnie obrzydliwa jak owocowa papka z miodem i syropem z granat�w.

Rose wesz�a do penthouse'u, klaszcz�c w d�onie.

��Je�li jeste�cie g�odni, po�pieszcie si� i zejd�cie na d�. Jedzenie jest gotowe, a Junior w�a�nie wszystko po�era. Zaraz zostan� ju� dla was tylko okruszki.

Istnieje pi�� regu�, kt�rych przestrzeganie pozwala by� silnym w �yciu:

��Zdrowie. Cia�o musi by� w dobrym zdrowiu, je�eli chcemy mie� jasny umys�. Trzeba by� czystym i nigdy nie nape�nia� �o��dka do syta.

��Zadowolenie. Trzeba ceni� to, co si� ma.

��Wytrwa�o��. Nie wolno pozwoli�, by zaw�adn�y nami drobne emocje: l�k przed nieprzewidywalnym, obawa przed przeszkodami, �atwe przyjemno�ci.

��Nauka. Pog��bianie wiedzy poprzez lektur� �wi�tych tekst�w i medytacj�.

��Ofiara sk�adana Bogu. Nie �yjemy dla siebie, lecz dla czego� w nas, co nas przerasta. Nade wszystko nale�y zachowa� pokor�.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Wiedzieli�my ju�, od czasu �Rozmowy ze �miertelnikiem", �e potrzeba sze�ciuset punkt�w, by zako�czy� cykl reinkarnacji i przej�� w stan czystego ducha. Jednak�e kolejna rozmowa ze �wi�tym Piotrem dostarczy�a Amandine jeszcze precyzyjniejszych informacji. Przypomnia�a nam najpierw oficjalne dane.

Conrad nie by� w stanie kupi� praw do produkcji karmografu.

Japo�czycy byli niezwykle ostro�ni, a ich patent �wietnie chroniony. M�j brat zaj�� si� wi�c komercjalizacj� zupe�nie innego produktu, mianowicie pigu�ek �off-side", to znaczy specjalnych pigu�ek umo�liwiaj�cych bezbolesne samob�jstwo. �Lepiej mie� nowe �ycie, ni� mie� �ycie nieudane" � takie by�o jego has�o reklamowe. Proste, a jednocze�nie znakomicie wyra�a�o to, o co chodzi�o.

Conrad, kt�ry zawsze by� sceptycznie nastawiony do tanatonautyki, teraz pierwszy zach�ca� ludzi do wykonania wielkiego skoku. Najwa�niejsze, �eby interes si� kr�ci�!

Ironia losu: w�r�d pierwszych klient�w znalaz� si� jego syn, a m�j bratanek Gustave, kt�ry wpad� w rozpacz, gdy nie uda�o mu si� napisa� sprawdzianu z matematyki. Zamiast listu po�egnalnego ch�opak nabazgra� tylko nast�puj�ce s�owa: �Nie przejmujcie si�. Wpadn� na chwil� do krainy umar�ych i zaraz wracam w innej sk�rze".

Jego rodzice byli przekonani, �e pewnie mia� racj�, ale nie wiedzieli, pod jak� postaci� ma�y si� odrodzi. �Tyle wysi�ku i staranna edukacja w tak g�upi spos�b zmarnowane przez jedn� z�� ocen� z matematyki. Mo�na sobie z w�ciek�o�ci wyrywa� w�osy!" � �ali� si� Conrad, kt�ry zastanawia� si�, czy nale�y op�akiwa� �mier� w�asnego syna.

Rose i ja zaniepokoili�my si�. A gdyby Freddy junior te� odczuwa� tak� pokus�? Przykro�ci tak cz�sto si� dzisiaj przecie� zdarzaj�. Mimo �e wiedzieli�my, jak wygl�da Raj, nie chcieli�my, by nasze dziecko wyruszy�o tam zbyt wcze�nie i co wi�cej, w�asnor�cznie przecinaj�c sobie p�powin�.

Aby skutecznie odwie�� go od mody, kt�ra rozpowszechnia�a si� w szko�ach i liceach, zast�pili�my po cichu pigu�ki z cyjankiem �off-side", kt�re kupi� sobie z w�asnego kieszonkowego, zupe�nie nieszkodliwymi landrynkami. A �eby nie przysz�a mu nagle ochota wyskoczy� przez okno, za�o�yli�my w nich kraty.

Rose robi�a co mog�a, �eby w ka�dych okoliczno�ciach by� po jego stronie. Je�li wraca� z dzienniczkiem pe�nym z�ych ocen, dawali�my mu na pociech� zabawki. Nigdy na niego nie krzyczeli�my, obsypywali�my go pieszczotami i stale zapewniali�my go o naszym wsparciu.

Nasz syn powinien kocha� swoje �ycie do tego stopnia, �eby by� przekonany, �e w innym wcieleniu nie znajdzie r�wnie fajnych rodzic�w.

Nie wszyscy rodzice byli jednak tak skuteczni jak my. Samob�jstwa dzieci zdarza�y si� coraz cz�ciej, podobnie zreszt� jak samob�jstwa pope�niane przez doros�ych.

Niezadowolenie, brak satysfakcji i od razu hop! Najwra�liwsi chodzili z kapsu�k� cyjanku w�o�on� w dziur� w z�bie i przy najmniejszym problemie ko�czyli z �yciem, kt�re uznali za nieudane, �ycie by�o gr�, wi�c je�li nie chcia�o si� ju� w niej uczestniczy�, wystarczy�o powiedzie� �zamawiam" i wy��czy� si� z gry dzi�ki pigu�ce, kt�ra by�a w wolnej sprzeda�y dzi�ki mojemu bratu Conradowi.

W rezultacie na ulicach nie widywa�o si� ju� prawie w og�le os�b starszych (pierwsza zmarszczka i wyruszamy po now� m�odo��, zanim nast�pi� nieodwracalne zmiany spowodowane wiekiem) ani te� ludzi zatroskanych czy zbyt wra�liwych. Pozosta�y tylko niedojrza�e istoty ogarni�te obsesj� czynienia dobra, z lenistwa czy z zabobonu.

By� to autentyczny spo�eczny problem. Przyw�dcy, tak jak i osoby kreatywne, s� najcz�ciej lud�mi, kt�rzy mieli trudne dzieci�stwo, ale uda�o im si� z tego wyj�� i osi�gn�� sukces, tocz�c ci�k� walk� i wyrabiaj�c sobie charakter twardy jak stal. Teraz jednak, kiedy samob�jstwo pozwala�o wyzerowa� licznik w obliczu najdrobniejszych trudno�ci, przysz�e elity znika�y, zanim zd��y�y dorosn��.

Lucinder i jego rz�d zrozumieli, na czym polega problem. W administracji mieli do czynienia wy��cznie z mi�czakami albo zupe�nie beznadziejnymi osobami, kt�re nie potrafi�y podj�� �adnej decyzji, gdy� obawia�y si� wyrz�dzi� komu� krzywd�. Nale�a�o czym pr�dzej podj�� jakie� dzia�ania, �eby najbardziej inteligentni i wra�liwi spo�r�d m�odych ludzi przestali pope�nia� samob�jstwa.

Jako �e �mier� sta�a si� czym� banalnym, nale�a�o te� promowa� �ycie, tu i teraz, a nie gdzie indziej i w nie wiadomo jakiej przysz�o�ci. A nie by�o to wcale takie oczywiste. Nikomu nie zale�a�o na �yciu a� tak bardzo, �eby walczy� o nie albo mocno zacisn�� z�by i mimo wszystko stawia� czo�o trudno�ciom. Co gorsza, ka�dy zgadywa�, w czyj� posta� si� wcieli, troch� tak jak gra si� w ruletk� czy w lotto. Tam, w g�rze, nie mog�o przecie� zabrakn�� prawid�owych skre�le�!

I w ten w�a�nie spos�b powsta�a KAP�, Krajowa Agencja Promocji �ycia. Lucinder zatrudni� najlepszych specjalist�w od reklamy, �eby wymy�lili takie has�a, idee i poj�cia, kt�re sprawi�, �e ludziom znowu b�dzie zale�a�o na �yciu i nie b�d� odchodzi� w za�wiaty z byle powodu.

Kto w og�le by�by w stanie uwierzy� w co� takiego, zanim nasta� XXI wiek? Ludzie pewnie umarliby ze �miechu na my�l, �e kt�rego� dnia trzeba b�dzie za pomoc� reklamy nak�ania� ich do tego, by wreszcie docenili to co zasadnicze, naturalne i najprostsze na �wiecie, a mianowicie �ycie.

�ycie � chwila bogata w emocje. Suzanne M., dwadzie�cia lat, studentka, dzieli si� swoimi przemy�leniami:

�Na pocz�tku nie za bardzo lubi�am �ycie. Uwa�a�am nawet, �e jest beznadziejne. Moi rodzice �yli, m�j wujek, dziadkowie i wszyscy nieudacznicy w mojej rodzinie te� �yli, a ja zadawa�am sobie pytanie, jak te� oni sobie radz� z tym, �e trzeba si� starze� i powoli gni�, staj�c si� ludzkim wrakiem. Co za kretyni!

Tote� �ycie odbiera�am jako co� bezsensownego. Pr�bowa�am od niego uciec, bra�am narkotyki i pi�am alkohol. Ale przez narkotyki i przez alkohol rozchorowa�am si�. Wtedy nasz�a mnie ch�� oderwania si� od �ycia. A potem wpad�am na pewien pomys�. Pomy�la�am sobie, �e zanim odejd�, mog�abym wyruszy� w podr� dooko�a �wiata. I dzi�ki temu u�wiadomi�am sobie, �e �ycie jednak jest super. Ro�liny �yj�, zwierz�ta �yj�, nawet kamienie �yj�. W�wczas pomy�la�am: a dlaczego i ja nie mia�abym �y�?

Teraz nie �a�uj� swojego wyboru i kiedy widz� tych wszystkich wahaj�cych si� m�odych ludzi, m�wi� im: no, moi drodzy, wy te� wyruszcie w podr� dooko�a �wiata. Zobaczycie, �ycie to co�, co b�dzie modne jeszcze przez d�ug. czas!".

Wiadomo�� nadana przez KAP�,

Krajow� Agencj� Promocji �ycia

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Wygl�da to ju� na czyste szale�stwo! Jeste�cie silni, ale nie dajcie si� ponie�� pysze. Nie wahajcie si� te� przyzna� do b��d�w. Wasza bezczynno�� mo�e doprowadzi� do powa�nych szk�d. Bardzo powa�nych. Polecamy si�.

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Strach was o�lepia. Prosimy o zachowanie spokoju. Nale�y zw�aszcza unika� nerwowych ruch�w. Zachowujemy czujno��.

�Jeste�my tylko ziarenkami piasku, ale jeste�my razem.

Jeste�my jak ziarenka piasku na pla�y, lecz bez nas, bez ziarenek piasku, nie by�oby pla�y".

Wiersz w j�zyku yamato (j�zyk starojapo�ski)

Fragment rozprawy�mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Krajowa Agencja Promocji �ycia robi�a co mog�a, ale wyniki by�y bardzo mizerne. Dopiero po tragicznym wydarzeniu, tak zwanej sprawie Lamberta, zako�czy�a si� fala samob�jstw.

Sta�o si� to pewnej niedzieli na tanatodromie w Buttes-Chaumont. Pozwalali�my czasami znajomym skorzysta� z naszych tron�w startowych. Pan Lambert, w�a�ciciel naszej ulubionej tajskiej restauracji, zwr�ci� si� do nas z pro�b� o mo�liwo�� wypr�bowania jednego z nich. Nie by�o powodu, �eby mu odmawia�, tym bardziej �e pan Lambert by� szefem naszej sto��wki, wi�c zale�a�o nam na utrzymaniu z nim jak najlepszych relacji.

Usiad�. Wyregulowali�my urz�dzenia. Odliczy� �sze��, pi��, cztery, trzy, dwa, jeden, start", po czym tak jak nale�y nacisn�� gruszk�.

Do tego momentu nie wydarzy�o si� nic nienormalnego. Co� niezwyk�ego nast�pi�o dopiero po powrocie. Kiedy pan Lambert otworzy� oczy, odnios�em wra�enie, �e mam naprzeciwko siebie kolejnego Jeana Bressona. By� rozdygotany, nerwowy, nawet jego twarz w niczym nie przypomina�a twarzy pogodnego restauratora specjalizuj�cego si� w tajskiej kuchni. Przed nami siedzia� m�czyzna o twardym nieruchomym spojrzeniu.

By� to inny cz�owiek. By� mo�e jaki� Mr Hyde, za kt�rym do tej pory ukrywa� si� Dr Jekyll-Lambert?

��Dobrze si� pan czuje, panie Lambert? � zapyta�em.

��Ooo, taaak! Czuj� si� ca�kiem dobrze. A nawet bardzo dobrze. Nigdy dot�d nie czu�em si� lepiej.

��Zwiedzi� pan Ostateczny Kontynent? � zagadn�a go Amandine.

��Ooo, tak! Zwiedzi�em, i to jeszcze jak. Naprawd� bardzo, bardzo interesuj�ce miejsce.

Jego g�os by� g�osem dawnego Lamberta, rysy tak�e si� nie zmieni�y, ale przysi�g�bym, �e nie mamy do czynienia z t� sam� osob�.

Potem zachowywa� si� w stosunku do nas pogardliwie i co� dziwnego pojawi�o si� w jego oczach. Zapomnia� wszystko, je�li chodzi o kuchni�, nawet nie pami�ta� przepisu na znakomity makaron z bazyli�. Zreszt� gotowanie kompletnie go ju� nie interesowa�o. Nagle zdecydowa� si� sprzeda� restauracj�. Niech dawni klienci, o kt�rych tak bardzo kiedy� si� troszczy�, chodz� je��, gdzie im si� podoba! On umywa r�ce. Wyjecha� z miasta i nie ujrzeli�my go nigdy wi�cej.

Ca�a ta historia mocno mnie poruszy�a. Rozmawia�em o tym z kolegami z innych tanatodrom�w. Zapewniali mnie, �e zetkn�li si� ju� z podobnymi przypadkami. Tak jak ja pomy�leli o syndromie doktora Jekylla. Nazwa pozosta�a.

Postanowili�my zorganizowa� wideokonferencj�, �eby przedyskutowa� ten problem. Pan Rajawa, kieruj�cy indyjskim tanatodromem, zaproponowa� wyja�nienie. Wprawdzie mistyczne, ale mimo wszystko wyja�nienie.

Jego zdaniem zjawisko, kt�re zaobserwowali�my, wywo�ane zosta�o przez samob�jc�w. Kiedy kto� zadaje sobie �wiadomie �mier� przed up�ywem terminu wyznaczonego podczas ostatniego s�du, jego ektoplazma przeobra�a si� w w�druj�c� dusz�. Pozostaje ona niejako w zawieszeniu, unosi si� nad ziemi� w poszukiwaniu cia�a, w kt�rym mog�aby zamieszka�, aby prze�y� ten czas, kt�ry pozosta� jej do �ycia. Tymczasem trudno jest znale�� wolne cia�a, tote� wielu samob�jc�w b��ka si� w ten spos�b ju� od tysi�cy lat.

�ywi cz�sto nazywali te w�druj�ce dusze �duchami". Poniewa� s� biedne i zrozpaczone, zabawiaj� si�, strasz�c ludzi, chc�c si� upewni�, �e posiadaj� jeszcze jak�� moc. Wzbudzaj� przera�enie ludzi strachliwych i naiwnych, uderzaj�c noc� w �cian�, unosz�c do g�ry pod�og� albo potrz�saj�c �yrandolami. W najgorszym razie mog� wywo�a� niespodziewany deszcz albo burz�. Ich dzia�ania s� �a�osne i powinny wzbudza� raczej lito�� ni� przera�enie.

��S� one tym, co nazywamy z�ymi duchami � zaznaczy� dyrektor tanatodromu w Dakarze.

��A my nazywamy je blolos. Blolos bians w przypadku m�czyzn i blolos blas, je�li s� to kobiety � dorzuci� kierownik o�rodka w Abid�anie.

��By� mo�e w zwi�zku z t� now� mod� samob�jcz� w przestworzach pe�no jest duch�w poszukuj�cych cielesnej pow�oki � westchn�� jego kolega z Los Angeles.

Pan Rajawa wyja�nia� dalej:

��Kiedy �yj�ca osoba medytuje lub zajmuje si� tanatonautyk�, porzuca na pewien czas swoje fizyczne cia�o. Wystarczy, �e jaka� b��kaj�ca si� dusza znajdzie si� w pobli�u i od razu wskakuje w to cia�o.

Patrzyli�my na siebie bez s�owa. Jak�e wielkie ryzyko brali�my na siebie podczas rozlicznych podr�y! Co gorsza, ze wzgl�du na tych wszystkich �turyst�w", kt�rzy dzi�ki nam wyruszali w za�wiaty, ca�e masy duch�w mia�y teraz do dyspozycji spor� liczb� cia�, w kt�rych mog�y si� schowa�. Co za paradoks! Samob�jcy, kt�rzy wyobra�ali sobie, �e odlatuj� do lepszego �ycia, wnikali w pierwsz� z brzegu egzystencj�! I to je�li mieli szcz�cie! Nie tak �atwo by�o znale�� si� tam gdzie trzeba w odpowiednim momencie i stan�� przed woln� cielesn� pow�ok�.

Ka�dy mia� do czynienia z jakim� przypadkiem �przyw�aszczenia" cia�a po powrocie na ziemi�. Dopiero teraz nag�e zmiany nastroju i zachowania ludzi zosta�y wyja�nione.

��Trzeba wszystkich ostrzec � powiedzia�em. � Ludzie musz� przesta� pope�nia� samob�jstwa, powinno si� te� zabroni� tanatonautyki. To zbyt niebezpieczne!

Zorganizowali�my w swoich o�rodkach konferencje prasowe. Nie wszyscy nam uwierzyli. Znale�li si� sceptycy, kt�rzy twierdzili, �e chcemy uprawia� ten sport tylko we w�asnym gronie, podczas gdy stawa� si� on dost�pny dla wszystkich i nawet robotnicy nied�ugo b�d� mogli sobie pozwala� na niedzielne wypady tanatonautyczne. I c� mo�na by�o na to odpowiedzie�? Mimo naszych ostrze�e� tanatonautyczne biura podr�y nadal �wietnie prosperowa�y. Zawsze znajd� si� szale�cy, kt�rzy b�d� chcieli wyruszy� na najdalsze kontynenty przekonani, �e wypadki mog� przydarzy� si� tylko innym.

Niebezpiecze�stwo, �e podczas startu kto� mo�e nas okra�� z cia�a, zniech�ci�oniekt�rych. Nieprzyjemnie by�o wyobrazi� sobie, �e pech mo�e sprawi�, i� byle kto b�dzie si� pod ciebie podszywa� i przeniknie do twojej rodziny, a nawet wsunie si� do ��ka twojej �ony i nikt nie b�dzie w stanie zauwa�y� r�nicy.

W przypadku kandydat�w do samob�jstwa sprawa wygl�da�a inaczej ani�eli w przypadku turyst�w udaj�cych si� w za�wiaty. Jedni szukali mocnych wra�e�, drudzy bezpiecze�stwa i szcz�cia. C� z tego, �e Conrad drastycznie obni�y� cen� pigu�ek �off-side", skoro i tak nie m�g� znale�� na nie nabywc�w. Przeobra�enie si�, i to mo�e na kilka najbli�szych stuleci, w b��kaj�c� si�, poszukuj�c� cia�a dusz� nie by�o zbyt zach�caj�c� perspektyw�.

Ludzie zrozumieli, �e samob�jstwo wcale nie prowadzi do wyzerowania licznika i �ycie nale�y obowi�zkowo prze�y� do samego ko�ca. Zacz�to znowu przyzwyczaja� si� do drobnych nieszcz��.

Wyja�nienia mojego indyjskiego kolegi mia�y te� inn� zalet�: uspokaja�y rodzic�w dzieci lub nastolatk�w, kt�rzy umarli zbyt wcze�nie, w wyniku choroby lub w wypadku. Mog�o tu chodzi� o samob�jc�w, kt�rzy po wcieleniu si� w obc� pow�ok� cielesn� mieli przed sob� jeszcze kilka lat �ycia. Cz�owiek, kt�ry pope�nia samob�jstwo w wieku sze��dziesi�ciu lat, a mia� umrze� w wieku sze��dziesi�ciu sze�ciu lat, odrodzi si� jako dziecko, kt�re umrze w wieku lat sze�ciu.

Zarz�dzanie w�asn� karm� sta�o si� pe�noprawn� nauk�, ka�dy dzie� przynosi� kolejn� porcj� nowych zasad.

Raoul otoczy� si� murem milczenia. Wiedzia�em, �e bez przerwy my�li o Stefanii. Wiadomo�ci o niej czerpali�my z gazet. Ot� okaza�o si�, �e Stefania zgromadzi�a wok� siebie band� �z�ych". W�oszka, wyznawczyni buddyzmu tybeta�skiego, osoba, kt�r� tak niegdy� kochali�my, g�osi�a teraz tu i tam, �e dobro powinno r�wnowa�y� si� ze z�em. I �e pomimo naszej obecnej wiedzy ch�� pope�nienia samob�jstwa znowu pojawi si� na tym jak�e nijakim �wiecie.

Pod jej egid� horda �obuz�w na motorach, ubranych w czarne sk�rzane kurtki, stara�a si� jak mog�a propagowa� czyny tak niemodne, jak kradzie�e, morderstwa, gwa�ty czy rozb�j. Poniewa� jednak obawa przed naruszeniem w�asnej karmy pozostawa�a zbyt silna, Stefania z trudem znajdowa�a zwolennik�w, a jej inicjatywa pozostawa�a odizolowanym zjawiskiem.

Poniewa� Stefania stanowi�a co� w rodzaju ciekawostki narodowej, kiedy policjanci mieli nawet mo�liwo�� zatrzymania jej albo kilku os�b z jej otoczenia, woleli tego nie robi�. Obawiali si�, �e takie dzia�anie mo�e by� odebrane jako agresja, i uwa�ali, �e tak czy inaczej tych bandyt�w spotka wystarczaj�ca kara przy okazji reinkarnacji.

Ale dla Raoula � i dla mnie tak�e � Stefania stanowi�a powa�ny problem. Uosabiaj�c z�o, udowadnia�a, �e jest jeszcze na tym �wiecie ryzyko, kt�re mo�na podj��. W ten spos�b dobro nabiera�o innego wymiaru. A �e po�wi�ci�a swoj� karm� w celu uzdrowienia spo�ecze�stwa, jej post�powanie by�o w ostatecznym rozrachunku czystym wyrzeczeniem.

Mieli�my niejasne przeczucie, �e wykl�ta Stefania jest w rzeczywisto�ci �wi�t�. Nie wiedzieli�my ju�, co robi�. W ko�cu postanowili�my wyruszy� w za�wiaty, �eby si� zorientowa�, co si� tam dzieje.

Pan Vinstack, czterdzie�ci dwa lata, stanu wolnego, kieruje agencj� modelek. Kocha �ycie i t�umaczy nam dlaczego: �Wed�ug mnie �ycie to kobiety. Ka�da jest inna. Usta, oczy, nogi, piersi, zapach, to jak si� poruszaj�, fryzury, szyje, wszystko jest inne. Nigdy nie wystarczy mi czasu, �ebym pozna� je wszystkie. Dlatego ciesz� si�, �e �ycie jest jednak dosy� d�ugie. Jestem �onaty po raz dwunasty. Chcia�bym �y� sto lat, �eby pozna� jak najwi�cej kobiet. A �e kobiety istniej� tylko w �yciu, wi�c dzi�kuj� �yciu i dzi�kuj� kobietom".

Wiadomo�� nadana przez

Krajow� Agencj� Promocji �ycia

Wci�� nieprzebrane t�umy strace�c�w na drodze do Raju! No tak, odloty wygl�da�y teraz zupe�nie inaczej ni� na pocz�tku, kiedy w�a�ciwie byli�my sami w�r�d nieboszczyk�w.

A teraz ledwie opu�cili�my Ziemi�, od razu wpadli�my w t�um ektoplazmicznych turyst�w z p�powinami zaplecionymi wok� p�powiny przewodnika, kt�rym by� wykwalifikowany mnich.

I znowu tyle samo, je�li nie wi�cej, reklam! Filmy, kt�re trzeba koniecznie obejrze� w przysz�ym �yciu, reklamy da� gotowych, reklamy jedzenia dla kot�w i ps�w, papieros�w, egzotycznych podr�y� No i oczywi�cie wielki plakat Krajowej Agencji Promocji �ycia zachwalaj�cy zalety powrotu do �ycia!

Lucinder stara� si� zapewni� jak najwi�ksze bezpiecze�stwo na Ostatecznym Kontynencie. Od razu na wej�ciu billboard wysy�any przez wiruj�cego derwisza z Turcji nadawa� odpowiedni ton:

�Witajcie w Raju. Znajdujecie si� w odleg�o�ci tysi�ca lat �wietlnych od Ziemi. Uwaga, niebezpiecze�stwo! Zakaz samotnego podr�owania. Prosz� starannie sple�� p�powin� z p�powin� przewodnika".

A poni�ej pojawia�y si� r�ne ustawy wydane przy wsp�udziale Narod�w Zjednoczonych:

Artyku� 1. Raj nie nale�y do �adnego kraju ani do �adnego wyznania.

Artyku� 2. Raj otwarty jest dla wszystkich i nikt nie mo�e zabroni� do niego swobodnego dost�pu.

Artyku� 3. Zakazuje si� przecinania ektoplazmicznej p�powiny drugiej osoby. Taki czyn uznawany jest za przest�pstwo i jako taki podlega karze.

Artyku� 4. Ka�de cia�o fizyczne ponosi odpowiedzialno�� za dzia�alno�� swojej ektoplazmy.

Artyku� 5 � Tury�ci tanatonauci proszeni s� o pozostawienie tego miejsca w takim stanie, w jakim chcieliby je znale�� po rzeczywistej �mierci.

Artyku� 6. Zakazuje si� przeszkadzania anio�om w czasie wykonywanej przez nie pracy.

Artyku� 7. Zakazuje si� zapami�tywania wspomnie� i fantazji nale��cych do innych. Ka�dy ma prawo do swobodnego dysponowania w�asnymi do�wiadczeniami tak w Raju, jak i na Ziemi.

Artyku� 8. Zakazuje si� malowania ektoplazmicznych graffiti na reklamach umieszczonych w korytarzach.

Artyku� 9. Zakazuje si� chowania si� za wrotami komatycznymi w celu straszenia b�d�cych w tranzycie umar�ych.

Artyku� 10. Zakazuje si� rozm�w z archanio�ami podczas wa�enia dusz.

Artyku� 11. Zakazuje si� wyst�powania na rzecz lub przeciwko duszy w momencie wa�enia. �adne zewn�trzne �wiadectwo nie mo�e wywiera� wp�ywu na decyzje archanio��w.

Artyku� 12. Raj nie jest parkiem rozrywki. Rodzice towarzysz�cy dzieciom proszeni s� o trzymanie ich na smyczy za pomoc� p�powiny.

Wszystko przewidziano, �eby turystom zapewni� komfort i bezpiecze�stwo. Na poziomie pierwszej bariery komatycznej mo�na by�o przeczyta�: �Moch 1. Uwaga: agresywne wspomnienia. Osoby wra�liwe powinny zrezygnowa� z uczestnictwa. Osoby, kt�re nie s� w stanie pogodzi� si� z w�asn� przesz�o�ci�, proszone s� o odczepienie p�powiny od przewodnika i powr�t do cia�a".

Pomimo ostrze�e� zmarli z danego dnia oraz tanatonauci wci�� nap�ywali. Niekt�rzy zabawiali si�, walcz�c z bolesnymi wspomnieniami jak zapa�nicy. Jak�e wszystko to razem by�o nieprzyzwoite! Greccy tury�ci zachowywali si� jak podgl�dacze, ogl�daj�c ba�ki, kt�re w �adnym stopniu ich nie dotyczy�y.

Woko�o reklamy wychwala�y zalety psychoanalizy i prywatnych detektyw�w z my�l� o tych, kt�rzy jeszcze mieli mo�liwo�� naprawienia swoich b��d�w.

Jak zawsze gdy przekracza�em granic� czarnej krainy, pojawia� si� m�j wypadek samochodowy, utarczki z bratem, �mier� F�liksa Kerboza, dawna szalona mi�o�� do Amandine, nie m�wi�c ju� o ca�ej masie mniej istotnych zdarze�, kt�rych nigdy do ko�ca tak naprawd� nie przetrawi�em. Powoli zaczyna�em si� do tego przyzwyczaja�.

Moch 2 i powr�t do czerwonej krainy rozkoszy. Niekt�rzy tury�ci fantazjowali w spos�b mocno nieprzyzwoity. Co do mnie, my�la�em, �e to miejsce coraz bardziej przypomina ciep�e wilgotne wn�trze kobiecej pochwy. By� mo�e Amandine z kolei wyobra�a�a sobie, �e jest we wn�trzu penisa�

Tutaj pomimo przewidzianych kar reklamy dotyczy�y sex-shop�w, peep-shows i pornograficznych film�w wideo.

Odrzuciwszy fantazje na temat orgii i m�odych ponadwymiarowych ogier�w, Amandine poci�gn�a mnie za sob�, �ebym znowu nie wpad� na jej sobowt�ra ubranego w czarn� sk�r�. Jaka� kobieta �ciga�a mnie, krzycz�c, �e nazywa si� Nadine Kent.

Wrzasn��em do niej telepatycznie, �eby mnie zostawi�a w spokoju, �e jestem �onaty i mam dzieci. Nadine z moich fantazji przeobrazi�a si� w obfite kszta�ty Stefanii.

No c�, moje fantazje dotyczy�y wszystkich kobiet, kt�re mnie otacza�y.

Ogarni�ta w�tpliwo�ciami Amandine chwyci�a mnie za r�k� i trzyma�a a� do granicy Moch 3.

�Uwaga. Tutaj Moch 3. Za chwil� wejdziesz do pomara�czowej krainy. Osoby niecierpliwe mog� zawr�ci�, p�ki jest jeszcze na to czas".

Przeprawa trwa�a tylko dwie lub trzy minuty, chocia� nam si� wydawa�o, �e trwa godziny. Wsz�dzie reklamy producent�w zegark�w. No c�, nie ma chyba sensu przyjmowa� kolejnych ustaw, skoro i tak nikt ich nie przestrzega.

Nie wpad�em ju� w zachwyt na widok filmowych znakomito�ci i s�awnych postaci. Chcia�em po prostu jak najszybciej si� stamt�d wydosta�. Wszystkim mo�na si� znudzi�.

Czas � jak�e to gro�ny przeciwnik!

��ta strefa. �Uwaga, Moch 4. Za chwil� znajdziesz si� w krainie poznania. Wycofaj si�, je�li nie jeste� w stanie przyj�� do wiadomo�ci wszystkich prawd tego �wiata".

��Eureka! Eureka! � wydzierali si� telepatycznie mocno podekscytowani greccy tury�ci.

Wreszcie Moch 6.

�Witamy w si�dmym niebie. Tutaj ko�czy si� przeznaczenie. Jeste� na �wietlistym dnie czarnej dziury. Tym, kt�rzy maj� stan�� przed s�dziami, �yczymy udanej reinkarnacji. Innym przypominamy, �eby nie przeszkadzali anio�om w pracy" � nadawa� oficjalny wiruj�cy derwisz.

Posuwali�my si� po bia�ej strefie, gdzie odbywa�o si� wa�enie dusz. Anio�y bez trudu nas rozpoznawa�y. Nie zwraca�y w og�le uwagi na turyst�w, ale trzech z nich zbli�y�o si� do Raoula, Amandine i mnie.

Kilku Grek�w zada�o pytania, lecz anio�y udawa�y, �e ich nie us�ysza�y.

��W porz�dku � m�wili Hellenowie � tutaj jest Olimp, ale gdzie jest Zeus?

Ci idioci niczego nie zrozumieli. Nie ma Zeusa, Jowisza, Quetzalcoatla, Thora czy Izydy. Anio�y nie maj� swojego prze�o�onego. Tak samo anio�y nie maj� imion, a raczej nosz� wszystkie imiona. Anio�y nie s� jednej narodowo�ci, one s� wszystkich narodowo�ci, wyznaj� wszystkie religie i wszystkie filozofie. Jak� g�upot� jest ca�y ten szowinizm, kt�ry nakazuje wierzy�, �e nasze b�stwa musz� by� oczywi�cie wa�niejsze od b�stw, w kt�re wierz� inni!

Nie od razu si� zorientowa�em, �e telepatyczny krzyk, jaki wyda� jeden z Grek�w, nie by� krzykiem zdziwienia, lecz przera�enia. Wszystko sta�o si� jasne, kiedy zawy� w swoim j�zyku, kt�ry telepatycznie wszyscy rozumieli�my:

��Moja p�powina jest przerwana!

��To niemo�liwe! � odpowiedzia� spokojnie przewodnik. � Jest wci�� przywi�zana do warkocza naszej grupy.

��Nie � pochlipywa� tamten. � Na dole j� odci�to!

Oznacza�o to, �e kiedy ektoplazma spacerowa�a sobie tutaj, cia�o tam, na Ziemi, zosta�o zamordowane. Poniewa� p�powina by�a rzeczywi�cie przywi�zana do innych, ektoplazma by�a nadal razem z nimi. Dopiero kiedy grupa rozwi��e sup�y, nieszcz�sny i zarazem �wie�y nieboszczyk zostanie wci�gni�ty w nast�pn� reinkarnacj�. To okropne dowiedzie� si�, �e si� umar�o gdzie indziej, tak daleko st�d!

Ledwie zrozumieli�my t� sytuacj�, kto� inny zacz�� krzycze�, �e pope�niono kolejne morderstwo! Jeden po drugim osiemnastu greckich turyst�w stwierdzi�o t� sam� smutn� prawd�. Motek p�powin by� rzeczywi�cie nietkni�ty, ale nic ju� nie ��czy�o ich z Ziemi�. Ka�dy z nich utraci� materialne cia�o! Razem odlatywali, by do��czy� do d�ugiej rzeki zmar�ych.

No tak, cielesna pow�oka jest w ka�dej chwili podatna na uszkodzenie i zawsze niebezpiecznie jest z niej wychodzi�. Mocno zaniepokojeni Raoul, Amandine i ja skr�cili�my natychmiast nasz� podr�, �eby jak najszybciej odnale�� z powrotem wygodne zbroje w postaci naszych cia�.

Popo�udniowe gazety wytypowa�y sprawc�w ostatnich niebia�skich wydarze�: mieli nimi by� Stefania i jej banda. W�oszka bowiem przes�a�a komunikat do najwi�kszych agencji prasowych, informuj�c, �e teraz zaatakuje tanatodromy i wy�le na Ostateczny Kontynent wszystkich amator�w pozaziemskich spacer�w. W ten spos�b chcia�a przywr�ci� �mierci jej tajemnic� i zwi�zany z ni� l�k. Szeroko zakrojony program!

��Stefania ma racj�! � krzykn�� Raoul. � Posun�li�my si� za daleko.

Zaprotestowa�em:

��Ale to ty pierwszy chcia�e� si� dowiedzie� wszystkiego na temat �mierci! A teraz, kiedy ju� zg��bili�my jej tajemnice, �a�ujesz?

M�j przyjaciel rzeczywi�cie zmieni� si� nie do poznania. Chodz�c po penthousie, obwie�ci� wszystkim:

��Zrobiliby�my lepiej, gdyby�my trwali w niewiedzy. Oppenheimer r�wnie� �a�owa�, �e wymy�li� bomb� atomow�.

��Za p�no ju�, �eby cofn�� czas � wyszepta�em.

��Nigdy nie jest za p�no, �eby uczyni� co� dobrego � stwierdzi� Raoul.

Amandine, Rose i ja pokiwali�my g�owami. Raoul nagle przyj�� podobny ton jak jego �ona:

��No dobrze, uda�o nam si� po�o�y� kres samob�jstwom. Sp�jrzcie jednak tylko dooko�a, jak bardzo ludzie stali si� nijacy! Kompletnie nic si� ju� nie dzieje. �adnych wojen, �adnych przest�pstw, cudzo��stwa, po prostu �adnych emocji. Jedna Stefania zdoby�a si� na odwag�.

To prawda, �e �wiat sta� si� nie do zniesienia. Zaj��em si� tanatonautyk�, �eby walczy� z nud�, a w�a�nie tanatonautyka uczyni�a ca�y �wiat przera�liwie nudnym!

Przez szyb� dostrzeg�em ch�opaka, kt�ry po�piesznie przylepia� ukradkiem jaki� plakat. By� to czarno-bia�y portret Stefanii z wielkimi czerwonymi literami: �Wszyscy razem, �eby odtworzy� z�o!".

�Dzi�ki pragnieniom przyci�gacie �ycie. Wok� was panuje mentalna atmosfera, kt�ra przyci�ga wszystko, lecz nie w ten sam spos�b. Owa mentalna atmosfera utkana jest z waszych pragnie�. Tworz� j� r�wnie� wasze l�ki b�d�ce negatywn� stron� pragnie�. To dwie strony tej samej monety. Poza �wiadomymi pragnieniami istniej� te� nieu�wiadomione pragnienia i l�ki. W ten spos�b przyci�gacie osoby i wydarzenia, kt�re tworz� kanw� waszego �ycia. Dzia�anie nie jest niczym innym jak skonkretyzowanym pragnieniem.

Mo�emy uwolni� si� jedynie poprzez rozwi�zanie emocjonalnych w�z��w powsta�ych w sytuacjach przesz�ych i obecnych".

Max Heindel, �Kosmogonia r�okrzy�owc�w"

Fragment rozprawy�mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Rose i ja nagle zerwali�my si� na r�wne nogi, s�ysz�c krzyk siedz�cego przed telewizorem Freddy'ego. Emisja portoryka�skiej kresk�wki, kt�r� ogl�da� z zainteresowaniem, nagle zosta�a przerwana. Bia�e i czarne paski przebiega�y zygzakiem po ma�ym ekranie.

��Tato, zepsu�o si�.

Ale to nie by�a usterka. W telewizji zamiast pask�w pojawi�a si� Stefania.

��Uda�o jej si� zaj�� najpopularniejszy pi��dziesi�ty trzeci kana�, do tego w godzinach najwi�kszej ogl�dalno�ci! � krzykn�a z podziwem Rose.

Kazali�my siedzie� cicho synkowi oburzonemu, �e zosta� pozbawiony ulubionej audycji, i dali�my d�wi�k troch� g�o�niej, �eby lepiej s�ysze� s�owa wypowiadane przez nasz� przyjaci�k�.

Gdzie� w jakim� lesie, siedz�c na zaro�ni�tym traw� pag�rku, Stefania przemawia�a do niewielkiej grupki ludzi. Kamera pokaza�a zbli�enie jej twarzy niegdy� tak radosnej, a dzisiaj wyra�nie spi�tej.

��Dzi�kuj� wszystkim za przybycie � m�wi�a. � Wiem, jak wielkiej trzeba odwagi, �eby obieca�, �e b�dzie si� czyni� z�o, ryzykuj�c tym samym splamienie karmy. Postanowili�my jednak dzia�a� dla dobra ca�ej ludzko�ci.

Rozleg� si� pomruk aprobaty. Najazd kamery na ch�opc�w w czarnych podkoszulkach, z wytatuowanymi r�kami i dziewczyny o d�ugich w�osach w podartych d�insach. Stefania zwraca�a si� jednocze�nie do milion�w telewidz�w i do swoich zwolennik�w.

���wiat nie jest sam w sobie ani dobry, ani z�y. Natura, B�g czy te� jakakolwiek zasada, kt�ra naszym zdaniem rz�dzi �yciem, nie prowadzi ani do nagrody, ani do kary. To do nas nale�y wyci�ganie wniosk�w z w�asnych do�wiadcze�. Istnieje tylko jeden grzech: ignorancja. Ca�a historia ludzko�ci jest pe�na pod�o�ci i okrucie�stw. I to my musimy z tego wyci�gn�� wnioski. Wiedza, kt�r� zdobywamy w b�lu, jest zawsze skuteczniejsza ani�eli wiedza, kt�r� uzyskali�my w radosny spos�b.

��Tymczasem, mog� was o tym zapewni�, w godzinie S�du Ostatecznego prze�yjecie na nowo wszystkie rado�ci i wszystkie cierpienia, kt�re sprawili�cie lub zadali�cie waszym bli�nim. Pojawi� si� przed wami wszystkie do�wiadczenia. Ziemia bowiem jest miejscem do�wiadcze�. W chwili �mierci zrozumiecie sens i wag� wszystkich swoich czyn�w. Zapewniam, �e kiedy archanio�y wska�� wam najbardziej naganne z waszych czyn�w, nie spotka was z ich strony ani z�o��, ani oburzenie. B�d� sobie po prostu kpi� z waszej g�upoty.

��Celem egzystencji nie jest dobro�. Celem egzystencji jest bowiem spe�nienie samego siebie. Celem egzystencji nie jest to, �eby by� mi�ym, ale �eby by� zawsze �wiadomym. Celem egzystencji jest wykorzenienie ignorancji. We W�oszech w ci�gu trzydziestu lat panowania rodziny Borgi�w toczono wojny, panowa� terror, by�y morderstwa i otrucia, ale w tym samym czasie tworzy� Leonardo da Vinci, Micha� Anio� i powsta� ca�y duchowy nurt Renesansu. W Szwajcarii panuje braterska mi�o��, od pi�ciu wiek�w trwa pok�j i demokracja. I co stworzyli Szwajcarzy? Zegarki, �eby dok�adnie mierzy� czas ich nieko�cz�cej si� nudy. � Od zarania dziej�w Dobro walczy ze Z�em, Pi�kno z Brzydot�, Prawda z Fa�szem, Yin z Yang i z tej w�a�nie ci�g�ej konfrontacji wy�ania�a si� wiedza i post�p, poniewa� jedno nie mo�e istnie� bez drugiego. Tymczasem poznaj�c Ostateczny Kontynent, poprzez jak�e typow� dla cz�owieka sk�onno�� do upraszczania wszystkiego, ludzie sprowadzili cel egzystencji do jednej i tylko jednej kwestii, a mianowicie do dobroci! C� za potworny b��d! Tak naprawd� bowiem, stwierdzam kategorycznie raz jeszcze, Z�o jest nieodzowne dla zachowania r�wnowagi na ziemskim padole.

Jakie� pi��dziesi�t dziewczyn i ch�opc�w, o mocno niepokoj�cym wygl�dzie, krzycza�o, stoj�c wok� niej:

��Przywr�cimy Z�o! Przywr�cimy Z�o!

��Dzi�kuj� wam, moi drodzy. Dzi�kuj�. Podejmuj�c pierwsz� pr�b� doprowadzenia ludzko�ci do prawid�owego postrzegania rzeczywisto�ci, odes�ali�my ju� w za�wiaty grup� greckich turyst�w, domoros�ych tanatonaut�w, kt�rzy w Raju nie mieli w�a�ciwie nic do roboty. To zaledwie pocz�tek i nasz� walk� b�dziemy prowadzi� dalej. Zapewniam was raz jeszcze, �e na tym nie poprzestaniemy.

W ciemnych oczach Stefanii pojawi�y si� b�yskawice. Jakby odmieni�a j� ch�� przekonania do s�uszno�ci swoich racji.

Kud�aty brodacz doskoczy� do niej.

��Gro�b� i przemoc� sterroryzujemy tanatonaut�w. Doprowadzimy do zamkni�cia tanatodrom�w. Ktokolwiek b�dzie chcia� spr�bowa� odlecie�, zostanie przez nas skazany na �mier�. To ostatnie ostrze�enie, jakie kierujemy do turyst�w �mierci!

�miechy, oklaski, warkot motocykli.

G�os jakiej� punk�wy o oczach mocno podkre�lonych czarn� kredk� i szkar�atnych ustach przebija� si� przez og�lny harmider:

��Nie tylko tanatodromy! Z�o musi dotrze� wsz�dzie! I trzeba wreszcie sko�czy� z t� wszechobecn� ckliwo�ci�! Mo�emy to osi�gn�� bardzo prostymi dzia�aniami!

��Co proponujesz? � zapyta� kto� zachrypni�tym g�osem.

��A dlaczego by nie powr�ci� do hard rocka? Teraz w sklepach i we wszystkich stacjach radiowych s�yszy si� ju� tylko muzyk� klasyczn� albo space music. Mo�na tego mie� naprawd� do��. Ja chc� odlotowych koncert�w rockowych!

��Rock, rock, chcemy rocka! � skandowali zwolennicy Z�a.

��Chcecie tego? Mam co� dla was.

Kamera najecha�a teraz na amatora rocka. Jaki� nieogolony facet z papierosem w ustach i przepask� na czole stan�� na motorze i w wyci�gni�tej d�oni, niczym relikwi�, trzyma� kaset�. Na niej widnia�a nazwa grupy, AC/DC, i tytu�, chocia� bardzo stary, jednak wielce obiecuj�cy: �Highway to Hell". Jego motocykl by� wyposa�ony w odtwarzacz. W�o�y� do niego kaset�, na kt�r� wszyscy patrzyli z po��daniem.

W��czy� g�os na pe�ny regulator i powietrze wype�ni�y ostre d�wi�ki, kt�re wci�� przybiera�y na sile.

Wszyscy zacz�li od razu podrygiwa� i wykonywa� co�, co przypomina�o barbarzy�ski taniec plemienny; otaczali swojego wodza, Stefani�, i powtarzali teraz jej zmys�owe ruchy.

Ogarnia�o ich coraz wi�ksze podniecenie. Byliby w stanie sami obudzi� �wiat.

��Je�li istniejemy, to znaczy, �e B�g tak chce! � krzycza�a Stefania.

��Je�li zabijamy, to znaczy, �e B�g tak chce! � wydziera� si� brodacz.

��Je�li kochamy hard rocka, to znaczy, �e B�g tak chce! � w��czy�a si� punk�wa.

��B�g jest dobrem, ale B�g jest tak�e z�em, gdy� B�g jest wszystkim � podj�a na nowo Stefania, z trudem �api�c oddech. � Tam, w g�rze, spotka�am Szatana i jestem przekonana, �e to naprawd� kto�, kto zas�uguje na szacunek! Wy��cz muzyk�, Billy Joe.

Motocyklista natychmiast wykona� polecenie. Nikt z ta�cz�cych nie zaprotestowa�, a przecie� wszyscy byli jak w transie, zupe�nie jak wiruj�cy derwisze. Stefania by�a najwyra�niej ub�stwiana w stworzonym przez siebie kr�gu wyznawc�w Z�a i wystarczy�o, �e skin�a palcem, a wszyscy jej s�uchali.

��Nie tylko hard rock znikn��. Znikn�� r�wnie� alkohol. Ludzie nie maj� ju� odwagi si� napi�, bo obawiaj� si�, �e b�d� �le si� zachowywa� pod wp�ywem alkoholu. Prawie wszystkie gorzelnie znikn�y z powierzchni ziemi. Otw�rzmy wi�c nielegalne gorzelnie i rozprowadzajmy alkohol, gdzie tylko si� da.

Pomy�la�em, �e powinna by�a zobaczy� od czasu do czasu swojego by�ego m�a. On przynajmniej, jako jeden z niewielu, z tego nie zrezygnowa�! W dodatku doskonale wiedzia�, gdzie mo�na znale�� flaszk�.

Niemniej zwolennicy Z�a uznali, �e to znakomity pomys�. Upowszechnienie pija�stwa � oto idea, kt�ra im pasowa�a. Alkoholizm gwarantowa� w dalszej perspektywie pojawienie si� m�czyzn, kt�rzy b�d� bi� ile wlezie �ony i dzieci, pijanych kierowc�w rozje�d�aj�cych uczciwych ludzi, i gwa�cicieli, skoro wszystkie pop�dy zostan� uwolnione! �wietny kamyczek wrzucony do ogr�dka uprzejmo�ci!

��No. Brawo dla alkoholu!

��A poza alkoholem s� jeszcze�

��Narkotyki � podsun�� Billy Joe, kt�ry najwyra�niej chwyta� wszystko w mig.

��Narkotyki! � zgodzi�a si� z nim Stefania. � Musimy odtworzy� sie� diler�w narkotyk�w. Gdzie� na przedmie�ciach musz� by� przecie� jeszcze jakie� zapasy. Wystarczy grzecznie zapyta� dawnych szef�w. Oddadz� nam kok� bez problemu, bo przecie� b�d� �wi�cie przekonani, �e wykonuj� dobry uczynek, przychodz�c z pomoc� narkomanom na g�odzie.

D�wi�ki AC/DC znowu zabrzmia�y, tworz�c agresywne t�o, zanim jeszcze Stefania podsumowa�a:

��Przyjaciele, wszyscy teraz doskonale wiecie, co nale�y robi�: trzeba zdobywa� nowych adept�w, mordowa� tanatonaut�w, rozprowadza� alkohol i narkotyki. Razem, zapewniam was, uda nam si� przywr�ci� �wi�t� r�wnowag� Dobra i Z�a.

A potem, patrz�c prosto do kamery i zwracaj�c si� do telewidz�w, spokojnie stwierdzi�a na koniec:

��Z�o w�a�nie si� odrodzi�o. Wy wszyscy, kt�rzy nas ogl�dacie, drzyjcie albo do��czcie do nas!

Jakby mg�a wype�ni�a ma�y ekran, a po chwili Freddy junior m�g� z powrotem ogl�da� dalszy ci�g ulubionej kresk�wki.

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

Nie mamy z tym nic wsp�lnego. Zrodzi� si� spontaniczny ruch spo�eczny. Nie potrzebowali�my Stefanii Chichelli, �eby unieszkodliwi� tanatonaut�w. Naturalna reakcja na zbyt daleko posuni�ty liberalizm, kt�ry trwa ju� zbyt d�ugo.

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Nie ma �adnego znaczenia, czy jeste�cie w to zamieszani czy te� nie. Nadal wierzymy w dawn� polityk� otwarcia.

Jedna pi�ta zmar�ych powstanie z ziemi wraz z cia�em i wygl�da� b�dzie jak w chwili �mierci, z miejsca gdzie z ich cia�a wydoby�o si� ostatnie tchnienie. Pojawia� si� b�d� parami, ojciec z synem, �ona z m�em, mistrz ze swoim uczniem, ten, kto rozkazuje, z tym, kto s�ucha.

Wsta�cie, istoty cielesne, wy, kt�rzy byli�cie pos�uszni jazatom, wy, kt�rzy zmarli�cie na tej ziemi!

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Pomimo ca�ego zapa�u i elokwencji Stefanii nie uda�o si� o�ywi� si� Z�a. Nigdy nie zebra�a wi�cej ni� setki �obuz�w, kt�rzy oddawali si� przest�pczej dzia�alno�ci, spotykaj�cej si� jednak z powszechn� oboj�tno�ci�.

W�oszka rozrzuca�a tysi�ce ulotek, kt�re ludzie podnosili z ziemi i nie czytaj�c, wrzucali od razu do najbli�szego kosza na �mieci. W ten spos�b przyczyniali si� do utrzymania czysto�ci w mie�cie i tym samym niewielkim kosztem zdobywali dodatkowe punkty.

W kilku gazetach wydrukowano tekst ulotki, ale i tym razem nie da�o to �adnych rezultat�w. Mimo to znalaz�y si� w nim interesuj�ce rzeczy:

Co w�a�ciwie jest grzechem?

Zabijanie? Je�li jakikolwiek B�g istnieje, nigdy nie przeszkodzi� przecie� ludom wyrzyna� si� mi�dzy sob�. Wr�cz przeciwnie, dzi�ki wojnom unikano przeludnienia i uniemo�liwiano ludziom unicestwienie innych gatunk�w.

Kradzie�? A kim�e jeste�my, �eby twierdzi�, �e cokolwiek nale�y do, nas, a nie do kogo� innego? Kradzie� nie jest grzechem, jest nim raczej odmowa oddania czego� innej osobie.

Brak szacunku dla Boga? Je�li B�g istnieje, jest istot� m�dr� i inteligentn�, a wi�c woln� od pychy i zarozumia�o�ci. B�g, je�li istnieje, drwi sobie ca�kowicie zar�wno z tych, kt�rzy go wielbi�, jak i z tych, kt�rzy go poni�aj�.

Brak poszanowania dla �wi�to�ci? Nic nie jest �wi�te. Duchowni, kt�rzy utrzymuj�, �e s� g�osem Boga, sami pope�niaj� grzech pychy. Kto �mie twierdzi�, �e takie czy inne miejsce, taka czy inna rzecz s� �wi�te? To wyraz pychy, wy��cznie pychy.

Anio�y nie o wszystkim wiedz�. Nad nimi jest jeszcze inna w�adza. Mo�ecie j� nazwa� Bogiem, je�li chcecie, lecz pami�tajcie, �e B�g za nic sobie ma dobre uczynki i uprzejmo��.

Narody �wiata, obud�cie si�! Nie ma nic gorszego ni� uprzejmo��.

Nasza przyjaci�ka w przyp�ywie w�ciek�o�ci cisn�a na �mietnik �Tybeta�sk� Ksi�g� Umar�ych", sw�j niegdysiejszy brewiarz, �eby teraz rzuci� si� �apczywie na �Czerwon� Ksi��eczk�" Mao Zedonga. Przewodnicz�cy Mao imponowa� jej ch�ci� dzia�ania.

Podobnie jak on uwa�a�a, �e rzeczywisty �wiat ujawnia si� dzi�ki sprzeczno�ciom, tote� ch�tnie por�wnywa�a si� z Wielkim Sternikiem, opowiadaj�c o konieczno�ci prowadzenia permanentnej rewolucji i przygotowuj�c si� tak�e do D�ugiego Marszu. Sprzeczno�� jest motorem wszelkiego rozwoju, m�wi� Mao. Rewolucja poprzez Z�o jest dla ludzko�ci konieczno�ci�, uzupe�nia�a t� teori� Stefania Chichelli.

Mao mia� swoj� Armi� Czerwon�, ona za� czarn� armi�. Podleg�e jej oddzia�y dobrze si� bawi�y, p�awi�c si� w rozpu�cie. Tym lepiej, bo to zawsze co�. Skoro tam, w g�rze, przyjdzie im zap�aci� wysok� cen�, trzeba najpierw zakosztowa�; troch� przyjemno�ci, czyni�c z�o tutaj, na dole.

Nie�atwo jednak wrzuci� wsteczny bieg w �wiecie, kt�rym zaw�adn�a dobro�! M�wiono o nich �biedni", odnosz�c si� z lito�ci� do nieszcz�snych propagator�w z�a, kt�rych karma by�a ju� tak bardzo nadwer�ona!

Mimo to dzi�ki nim w�a�nie �ycie sta�o si� mniej nudne. Wyczekiwano na ich nast�pny z�y uczynek, kt�ry doda nieco pikanterii jak�e md�ej rzeczywisto�ci. Mieli zreszt� swoich wielbicieli, kt�rzy wychwalali ich altruistyczn� odwag�. Poza tym dzi�ki owym �z�ym" mo�na by�o uzyska� bez trudu kilka dodatkowych punkt�w.

Teraz, kiedy wszystkie ubrania zosta�y przekazane stowarzyszeniom charytatywnym, gdy tylko kto� znalaz� przypadkiem narkotyki, alkohol albo bro� ukryt� na strychu, natychmiast wysy�a� je do czcicieli Z�a. I chocia� uda�o im si� doprowadzi� do �mierci wielu turyst�w udaj�cych si� do Raju, nie przeszkodzi�o to wcale wyspecjalizowanym biurom turystycznym prosperowa� coraz lepiej. Morderstwo czyni�o z denata ofiar� m�cze�skiej �mierci.

W tym w�a�nie czasie Lucinder postanowi� po�egna� si� z �yciem. Przechodnie znale�li jego zmasakrowane cia�o u st�p wie�owca Montparnasse. Prezydent przeskoczy� przez balustrad� w pewien deszczowy dzie�, gdy jezdnia l�ni�a jak lustro.

Skok w pustk� wymaga sporo odwagi. Zw�aszcza kiedy jest brzydka pogoda. Poza tym wielu spo�r�d tych, kt�rzy wyskakuj� przez okno, wychodzi z tego ca�o. Trzeba powiedzie�, �e zazwyczaj wybieraj� skok z czwartego lub pi�tego pi�tra, a wtedy albo l�duj� �agodnie na masce samochodu, albo na stosie �mieci, albo te� maj� po�amane nogi i ko�cz� sparali�owani na w�zku inwalidzkim.

Lucinder jednak nie zostawi� sobie najmniejszej szansy prze�ycia. Wyskoczy� z pi��dziesi�tego �smego pi�tra. Pragn�c jak zawsze zreszt� by� skutecznym, wykona� skok g�ow� do przodu, w pozycji spadochroniarza, �eby by�o to niezawodne i szybkie.

Tylko czemu si� zabi�, skoro notowania w sonda�ach mia� znakomite? Patrz�c na to z pewnej perspektywy czasu, zastanawiam si�, czy nie ogarn�o go, tak jak Stefanii, uczucie odrazy do tego md�ego, nijakiego spo�ecze�stwa, do kt�rego stworzenia sam si� przecie� przyczyni�. Musia� mie� do siebie sporo pretensji, bo wiedzia� przecie�, �e w ten spos�b stanie si� b��dz�c� dusz�!

Sprz�taczka odnalaz�a testament, kt�ry zmar�y zostawi� na biurku:

�Wreszcie zrozumia�em, �e s�awa niczemu nie s�u�y � napisa� nasz przyjaciel. � Nie�miertelno�� to nuda. Chc�, �eby wykre�lono moje nazwisko ze wszystkich podr�cznik�w do historii i encyklopedii. Chc�, �eby zburzono wszystkie moje pomniki. Chc�, �eby z ulic zdj�to tabliczki z moim nazwiskiem. Pragn�, �eby m�j pogrzeb by� jak najskromniejszy, bez pompy i bez konduktu. Nie chc� by� pochowany w trumnie pod marmurow� p�yt�. �adnych kwiat�w, wie�c�w, �ez, �adnego Requiem ani mowy pogrzebowej. Prosz�, by pochowano mnie pod drzewem. I bez �adnej steli �wiadcz�cej o mojej tam obecno�ci. Pragn� powr�ci� do ziemi, chc�, �eby oplot�y mnie korzenie i z�era�y �limaki, d�d�ownice i inne robactwo. By� mo�e pomimo samob�jstwa przemieni� si� w �yzn� pr�chnic�? Skoro moje cia�o na niewiele si� przyda�o za �ycia, niech przynajmniej pos�u�y za dobry kompost po �mierci.

Du�o czasu potrzebowa�em, by to zrozumie�, ale teraz ju� zaczynam pojmowa� sens �ycia. Prezydent czy kloszard, kr�l czy niewolnik, wszyscy jeste�my tacy sami. Niczym malutkie ziarenka piasku zagubione gdzie� we wszech�wiecie. Domagam si� przywileju uznania mnie przez ludzko�� jedynie za ziarnko piasku. By�em mo�e tylko ziarnkiem piasku, to prawda, ale wiem te�, �e bez ziarenek piasku nigdy nie by�oby pla�".

Minister spraw wewn�trznych postanowi� rzecz jasna natychmiast spali� ten j�trz�cy tekst.

Wydawa�o si�, �e �mier� prezydenta Lucindera powinna zahamowa� po raz kolejny rozw�j ruchu tanatonautycznego. Tymczasem nic takiego nie nast�pi�o. Po imponuj�cym pogrzebie, wbrew nieznanej prawie nikomu ostatniej woli zmar�ego, po�wi�cono mu ca�e rozdzia�y w podr�cznikach do historii i postawiono gigantyczny pomnik na placu przed Ratuszem. Rz�d tymczasowy wyda� dekret stanowi�cy, �e stworzony przez prezydenta tanatodrom w Buttes-Chaumont nazywa� si� b�dzie od tej pory tanatodromem Lucindera, tak samo jak medal tanatonautyczny nazwany zostanie orderem Lucindera. Nie spos�b ju� dzisiaj zliczy� miasta i wioski, w kt�rych aleje, ulice i place nazwano jego imieniem.

Czasem mo�na wybra� sobie �ycie, ale trudno jest wybra� w�asn� �mier�!

Richard Picpus z �atwo�ci� wygra� wybory prezydenckie. Jego pierwsze wyst�pienie by�o ho�dem z�o�onym Lucinderowi. Potwierdzi�, �e jego jedynym celem b�dzie kontynuowanie dzie�a wielkiego �tw�rcy tanatonautyki".

Gdy wszystkie te ceremonie dobiega�y ko�ca, Raoul zwierzy� mi si�, �e ma zamiar ponownie si� o�eni�. Stefania tak bardzo si� od niego oddali�a, �e uwa�a� si� za cz�owieka wolnego stanu.

Na telewizyjnym ekranie u�miechni�ty m�czyzna oko�o czterdziestki przed czarn� tablic�.

�Witam pa�stwa, nazywam si� Filipini. Jestem wyk�adowc� i naukowcem. Od dawna zajmuj� si� badaniami na temat �ycia. Prosz� spojrze� na ten wz�r (profesor wskazuje linijk� na tablic�), to jest wod�r. Jeden atom, jeden elektron, nic prostszego. Prosz� teraz spojrze� powy�ej (linijka przesuwa si� w g�r� tablicy). A to jest wz�r DNA. Kwas dezoksyrybonukleinowy. Raczej skomplikowany, prawda? No c�, �ycie jest w�a�nie tym i jest go bardzo niewiele we wszech�wiecie. Wszech�wiat sk�ada si� w 99 procentach z wodoru i znajdujemy w nim zaledwie 0,00000001 procent DNA, tak bardzo bowiem �ycie jest z�o�one. Nawet cz�owiek nie jest w stanie stworzy� �ycia.

Nie marnujcie wi�c w�asnego �ycia. Ka�de �ycie jest cenne. Je�li nie szanujecie siebie, uszanujcie przynajmniej chemiczne �ycie, kt�re jest w was".

�agodny kobiecy g�os w tle:

�By� to komunikat Krajowej Agencji Promocji �ycia".

�Ty, Gilgameszu, nape�niaj �o��dek, dniem i noc�, aby� wci�� by� wes�, codziennie sprawiaj sobie �wi�to, dnie i noce sp�dzaj na grach i pl�sach! Niech jasne b�d� twoje szaty, w�osy czyste, obmywaj si� wod�, patrz, jak dzieci� twej r�ki si� trzyma, kobiec� spraw� czy� z ch�tn� niewiast�: tylko takie s� sprawy cz�owieka".[24]

Epos o Gilgameszu

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Wybrank� Raoula by�a Amandine. Nie spodziewa�em si� tego. Ani Rose, ani ja nie zauwa�yli�my �adnych czu�ych spojrze�, mu�ni�� d�oni, skrytych poca�unk�w podczas wieczornych spotka� w naszym penthousie. Nie s�yszeli�my te� w nocy odg�osu otwieranych drzwi mi�dzy ich mieszkaniami. Co wi�cej, w trakcie nieko�cz�cych si� pijackich wyst�p�w Raoul bez przerwy op�akiwa� Stefani�.

W ka�dym razie fakty by�y w�a�nie takie, a ma��onk�w rozpiera�a rado��.

Dziewi�� miesi�cy p�niej Amandine wyda�a na �wiat ma�� Pimprenell�. Wydarzenie to diametralnie zmieni�o osobowo�� Raoula. On, kt�rego �ycie zawsze by�o w jaki� spos�b podporz�dkowane rodzicom, sta� si� ojcem i znalaz� si� niejako po drugiej stronie. Od tej chwili zupe�nie inaczej patrzy� na swoich protoplast�w.

Sporo czasu sp�dzili�my, dyskutuj�c na ten temat w salonie. Raoul, kt�ry znowu zacz�� my�le� jasno, zrozumia�, dlaczego jego matka mog�a odwr�ci� si� od m�czyzny, kt�ry j� zaniedbywa� i zajmowa� si� wy��cznie �mierci�. Owszem, ona znienawidzi�a jego ojca, zdradzi�a go, ale przecie� nie zamordowa�a go w�asnymi r�kami. To on, u�wiadomiwszy sobie w�asn� samotno�� na tym �wiecie, kt�rym przesta� si� interesowa�, postanowi� si� powiesi�. �ona nie przywi�za�a go przecie� do sp�uczki w ubikacji!

M�wi�, a Pimprenella w tym czasie wydziera�a si� wniebog�osy. W taki w�a�nie spos�b komunikowa�a si� ze �wiatem. Gdy nie po�wi�cano jej wystarczaj�co du�o uwagi, kiedy nie podsuwano jej natychmiast ��danej zabawki, od razu zaczyna�a wy�. Amandine zaj�a si� uspokajaniem jej.

Przy du�ej liczbie decybeli emitowanych przez ma�� Raoul podzieli� si� ze mn� swoimi refleksjami:

��Istnieje tylko jeden spos�b wyra�enia mi�o�ci do rodzic�w: trzeba im wszystko wybaczy�, cokolwiek uczynili. A potem pozostaje ju� tylko wybaczy� sobie samemu, �e nie wybaczyli�my im wcze�niej.

M�j przyjaciel przypomnia� sobie o r�nych drobnych sprawach, z kt�rych potem rodz� si� wielkie dzieci�ce pretensje. Kiedy by� ma�y, nie cierpia�, gdy jego matka zmywa�a naczynia, zamiast si� nim zajmowa�. �Zaczekaj dwie minutki" � m�wi�a do niego. Mia� do niej �al, �e go zaniedbuje i nie ulega natychmiast jego tyranii. Zamyka� si� w swojej mi�o�ci, �eby j� ukara�, ale jednocze�nie pozbawia� sam siebie tej mi�o�ci.

Je�li g��biej si� nad tym zastanowi�, jego relacje z rodzicami by�y dosy� podobne do moich!

Pimprenella wci�� wy�a, wi�c teraz przysz�a kolej na Raoula, �eby si� ni� zaj��. Kiedy wzi�� j� na r�ce, powoli zacz�a si� uspokaja�. Czy ona tak�e b�dzie umia�a wybaczy� mu kt�rego� dnia, �e nie podbieg� do niej szybciej? Czy b�dzie umia�a wybaczy� mu pewnego dnia, �e nie podarowa� jej ca�ej mi�o�ci i wszystkich zabawek, jakie istniej� na tym �wiecie?

Wysoki, niezgrabny ubrany w d�insy ch�opak ze zmierzwion� czupryn� siedzi niedbale w fotelu z p�owej sk�ry.

�Cze��. Nazywam si� Thomas Frilinot. Najbardziej pasuje mi sp�dza� �ycie z kumplami. Jak si� samemu �yje, te� jest nie�le, ale z kumplami dopiero jest ekstra. Co razem robimy w �yciu? Gramy w karty i jeszcze� no, tego, g��wnie gramy w karty. Bo po prostu lubimy karty. I �ycie te�, to chyba jasne. Bo bez �ycia, bez kart i kumpli by�oby kompletnie beznadziejnie, nie? Wi�c kochani, niech �yje �ycie!".

S�odki g�os w tle:

�By� to komunikat Krajowej Agencji Promocji �ycia".

�Cz�owiek ten ma tysi�c g��w, tysi�c oczu, tysi�c st�p. Nape�nia on ziemi� ze wszystkich stron i si�ga poza ni� tak daleko jak dziesi�� palc�w. [�] W�a�nie ten Cz�owiek jest tym wszystkim, co kiedykolwiek by�o i co kiedykolwiek b�dzie. Jest on w�adc� nie�miertelno�ci, gdy wyrasta ponad wszystko dzi�ki jedzeniu".[25]

Hymny Rigwedy o stworzeniu �wiata

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Tej nocy mia�em sen.

Sen by� tak wyra�ny, tak realistyczny, logiczny, sp�jny i tak przera�aj�cy zarazem, �e zaraz po przebudzeniu czym pr�dzej spisa�em jego tre�� w najdrobniejszych szczeg�ach. A oto tekst, kt�ry napisa�em tego w�a�nie ranka:

�Archanio� Gabriel schodzi na Ziemi�, �eby wyst�pi� przed Zgromadzeniem Og�lnym Narod�w Zjednoczonych. Przem�wienie jest proste i bezpo�rednie. Poniewa� ludzie bez przerwy si� rozmna�aj�, jego s�u�by s� ca�kowicie przyt�oczone zmar�ymi z danego dnia. Siedem miliard�w ludzi to o wiele za du�o! Co zrobi�, �eby zwa�y� wszystkie te dusze, gdy ma si� do dyspozycji tylko trzech s�dzi�w anio��w, nawet je�li pracuj� 24 godziny na dob�?! Pomara�czowa kraina jest przepe�niona oczekuj�cymi na swoj� kolejk� duszami. Sprawy s� zamykane, ale pope�niono te� pomy�ki. M�drcy przeszli reinkarnacj� i wcielili si� w gangster�w, gdy tymczasem obrzydliwe kanalie sta�y si� czystymi duchami ze skr�conym i nies�usznie przerwanym cyklem reinkarnacji.

Archanio� Gabriel proponuje wi�c ludziom pewien wyb�r: albo nast�pi wreszcie odpowiednia regulacja narodzin, albo trzeba b�dzie wys�a� jak�� pomoc do nieba. W ko�cu skoro ektoplazmy pochodz�ce z �ywych cia� docieraj� a� do obrze�y Ostatecznego Kontynentu, dlaczego nie mia�yby tam pozosta� na d�u�ej i pomaga� przy spisywaniu i kontrolowaniu karmicznych kart?

Zebrani na sesji zorganizowanej w trybie nag�ym szefowie pa�stw tej planety doskonale rozumiej�, na czym polega problem. Przyznaj� te�, �e nie s� w stanie narzuci� �cis�ej kontroli narodzin. Opowiadaj� si� wi�c za drugim rozwi�zaniem, a mianowicie za wys�aniem ektoplazmicznych urz�dnik�w do Raju.

Pojawia si� wtedy nowa kasta urz�das�w. Osoby, kt�re do tej pory zajmowa�y si� papierkow� robot�, ka�dego ranka przeobra�aj� si� w ektoplazmicznych agent�w i zasiadaj� na tronie startowym, tak jak inni o tej samej porze wsiadaj� do metra albo do podmiejskiego poci�gu. Tam, w g�rze, anio�y przewidzia�y dla nich biura, w kt�rych analizowa� b�d� karty klient�w.

Oczywi�cie wszyscy ci mi�dzynarodowi urz�dnicy zostali zaprzysi�eni. Ale jeden z nich pope�nia pierwsze nadu�ycie, ostrzegaj�c swojego syna, po zapoznaniu si� z jego kart�, �e je�li nie przestanie terroryzowa� koleg�w z klasy, to w nast�pnym wcieleniu zostanie zamieniony w �limaka.

I chocia� wydaje si� to b�ahe, przysi�ga zostaje z�amana.

Nikt nie jest doskona�y, a poniewa� administracja wci�� si� rozrasta wraz z rosn�c� liczb� ludno�ci, zaprzysi�one ektoplazmy staj� si� niebawem tak liczne, �e wzrasta r�wnie� liczba incydent�w.

Na przyk�ad ojciec m�odego cz�owieka, kt�ry okropnie si� zachowuje, w ko�cu odrobin� zmienia ten jego sznureczek, �eby nieco poprawi� karm� krn�brnego syna. Dodaje 100 punkt�w. Hop! Nikt nawet nie zauwa�y i nikt nie przy�apie go na gor�cym uczynku.

Jest jednak nie tylko rodzina, s� r�wnie� przyjaciele. No i przyjaciele przyjaci� A tak�e ci dobrze poinformowani, kt�rzy wiedz�c, �e urz�dnicy, nawet zaprzysi�eni, nie s� znowu a� tak dobrze op�acani, staraj� si� pozna� ich to�samo�� i wsun�� im do kieszeni kopert�, �eby za�atwili spraw�. Kilka banknot�w i porz�dna reinkarnacja zapewniona!

Stopniowo powstaje prawdziwy czarny rynek dobrych reinkarnacji. Bogaci p�ac�, �eby si� dowiedzie�, na jakim dok�adnie etapie znajduje si� ich karma i na pope�nienie ilu grzech�w mog� sobie jeszcze pozwoli�. Ju� zawczasu zapewniaj� sobie ponowne narodziny w bogatej i ciesz�cej si� dobrym zdrowiem rodzinie. W ten spos�b w kolejnym �yciu bogaci pozostaj� bogatymi i zdrowymi. Biedni za� pozostaj� biednymi i chorymi w nast�pnej egzystencji.

To ju� nie sen, ale koszmar. Pojawia si� nowa kasta: tanatokraci.

Niezale�nie od naszego zachowania na Ziemi niemo�liwa staje si� reinkarnacja na wy�szym poziomie, je�li nie mamy �rodk�w finansowych, �eby przekupi� ektoplazmicznego urz�dnika. Kiedy� tym, co najbardziej przera�a�o ludzi, by�o pope�nianie grzech�w. Teraz najgorzej jest by� biednym, poniewa� wiadomo, �e takim ju� pozostaniemy na zawsze, przez wszystkie kolejne reinkarnacje, nie maj�c �adnych szans, by wyrwa� si� z zakl�tego kr�gu niepowodze�.

Wszystkie zasady gry zostaj� zmodyfikowane. �yje si� ju� tylko dla pieni�dzy. Ka�dy spos�b jest dobry, �eby je zdoby�: kradzie�, prostytucja, oszustwa, zbrodnia, handel narkotykami. A wi�c przeciwie�stwo cnotliwych czas�w. Ka�de dzia�anie ma na celu wy��cznie zdobywanie kasy.

M�j syn Freddy jest gn�biony przed wej�ciem do liceum przez �obuz�w �ci�gaj�cych haracz. Mojej �onie Rose w supermarkecie kto� kradnie portmonetk�.

Mafia odradza si� z popio��w. Nikt ju� nie waha si� zatrudnia� zawodowych morderc�w, �eby przyw�aszczy� sobie czyje� dobra albo pozby� si� konkurenta w handlu. Posiadanie pieni�dzy pozwala na odtworzenie karmicznego dziewictwa, wi�c czym si� tu przejmowa�?

�wiat zostaje ca�kowicie zdominowany przez pieni�dz. Pozosta�o�ci r�nych religii rozpoczynaj� kampani�, ��daj�c, by ludzie przestali si� miesza� w sprawy Raju.

Lecz rezygnacja z za�wiat�w oznacza�aby ponowne przekazanie ca�ej odpowiedzialno�ci anio�om, a te nie s� przecie� w stanie poradzi� sobie z siedmioma miliardami mieszka�c�w na naszej planecie. �wiat dziczeje i coraz powszechniejsza staje si� ignorancja�.

Obudzi�em si� dr��c, zlany potem. Czy to mo�liwe, �eby�my a� do tego stopnia zostali wprowadzeni w b��d?

By�em przekonany, �e anio�y przekaza�y mi wiadomo�� tradycyjnym sposobem komunikowania si�, mianowicie poprzez sen w�a�nie. Przes�anie by�o jasne: nale�y si� zatrzyma�, zanim sytuacja pogorszy si� na tyle, �e wszystko wymknie si� spod kontroli.

Wzi��em szybki prysznic, ubra�em si� i zszed�em do kafejki, �eby zje�� �niadanie z przyjaci�mi. Ale spotka�em tam tylko Raoula. Junior ju� poszed� do przedszkola, Amandine za� i Rose na zakupy.

W kafejce patrzy�em na kota. Wygl�da� na spokojnego. By� z tych kot�w, kt�re wszystko ju� zrozumia�y i teraz wyleguj� si�, czekaj�c na nowe wcielenie. Szcz�liwy zwierzak. Pewnie odrodzi si� pod postaci� kogo� bardzo wyluzowanego.

Nagle do kawiarni wpad� policjant, g�o�no si� wydzieraj�c. Nie bardzo mo�na by�o zrozumie�, co on tam be�kocze, ale z grubsza brzmia�o to jak: �Wasz tanatodrom, rozwalaj� wam wasz tanatodrom!".

�Tak samo jak cia�o cz�owieka sk�ada si� z cz�onk�w i r�nych cz�ci, mi�dzy kt�rymi zachodz� akcje i reakcje, tworz�c jeden i ten sam organizm, tak samo rozleg�y �wiat sk�ada si� z ca�ej hierarchii stworzonych rzeczy, kt�re kiedy s� powi�zane ze sob� poprzez odpowiednie akcje i reakcje, tworz� jedno organiczne cia�o".

Zohar

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Byli to wyznawcy Z�a. Stefania wyda�a zapewne rozkaz zniszczenia naszego tanatodromu. Przez okna na parterze i w sklepiku widzieli�my, jak rozbijaj� wszystko za pomoc� kij�w bejsbolowych i �a�cuch�w do rower�w.

Raoul tr�ci� mnie lekko �okciem.

��Ty i ja przeciwko imbecylom?

W jednej chwili to zdanie przywo�a�o wspomnienia z czas�w, gdy Raoul i ja byli�my jeszcze najlepszymi przyjaci�mi na �wiecie i kiedy robi� na mnie tak wielkie wra�enie, wykorzystuj�c sw�j niski g�os przeciwko wyznawcom Belzebuba. Wyzwanie by�o wtedy trudne, a przecie� nam si� uda�o. Tym razem zwyci�stwo wydawa�o si� poza naszym zasi�giem, ale wszystko si� we mnie zagotowa�o, kiedy patrzy�em na spl�drowany sklepik matki, na porozbijane ba�ki wspomnie� z padaj�cym �niegiem, z kt�rych teraz wylewa�a si� jaka� ciecz, widz�c porozdzierane plakaty z Rajem, poszarpane T-shirty i zdj�cia Amandine, na kt�rych dorysowano w�sy.

Weszli�my do �rodka. Najpierw nikt nie zwr�ci� na nas uwagi. Raoul zd��y� nawet chwyci� d�ug� metalow� rur� do pakowania du�ych plakat�w i poda� mi j�.

Przekaza� mi niejako pa�eczk�. Od razu zapomnia�em, �e jeste�my ze sob� sk��ceni, �e sta� si� alkoholikiem. Uj��em mocno t� przypadkow� bro�.

Byli�my razem. On i ja przeciwko imbecylom. On i ja przeciwko ca�emu �wiatu.

On tak�e trzyma� w r�ku aluminiow� rur�. Sta�o tam dw�ch dosy� przera�aj�cych obwiesi. Byli rozczochrani, cuchn�cy, ich cia�a pokrywa�y tatua�e z trupimi czaszkami i symbolami piek�a, a na twarzach rysowa� si� dziki grymas w�ciek�o�ci.

Jeden z nich zajmowa� si� rozszarpywaniem no�em chustek z mapk� Raju, a drugi rozrywa� z�bami laleczki przedstawiaj�ce najpopularniejsze anio�y.

��Do�� tego! � zawy� Raoul.

Nasze wej�cie mocno ich zaskoczy�o. Byli przekonani, �e na tym jak�e �agodnym �wiecie nikt nie odwa�y si� im przeciwstawi�. Wcze�niej bez wi�kszego trudu poradzili sobie z policj� i wojskiem. Czuli si� niezwyci�eni.

Zdziwieni na chwil� przestali, po czym r�wnie szybko si� pozbierali. Wy�szy podszed� do nas z u�miechem na twarzy. Wyci�gn�� r�k�, jakby chcia� u�cisn�� nam d�onie, a potem, stoj�c ju� ca�kiem blisko, kopn�� mnie pot�nie w podbrzusze. Powinienem by� zachowa� czujno��. Zapomnia�em, �e wyznawcy Z�a nie szanuj� niczego i nie uznaj� �adnego kodeksu honorowego.

Osun��em si� na ziemi� zgi�ty wp�. K�tem oka zd��y�em tylko dostrzec, jak Raoul podrywa si� do walki i uderza drania wielk� aluminiow� rur� w g�ow�. Teraz dopad� do nich ten drugi.

Wywi�za�a si� regularna bitwa. Podnios�em si� z ziemi i walczy�em jak umia�em. Ku mojemu zaskoczeniu bi�em si� ca�kiem nie�le. By� mo�e rajskie wojny sprawi�y, �e sta�em si� troch� bardziej pewny siebie. W ko�cu czy� nie odnios�em zwyci�stwa � fakt, �e przy pomocy Amandine � nad gro�nym przyw�dc� asasyn�w?

Chwyci�em gipsow� statuetk� przedstawiaj�c� F�liksa i rozbi�em j� na g�owie wy�szego z bandyt�w. Typ przewr�ci� si�. Dzi�ki ci, F�lix. Drugi wola� nie czeka� na swoj� kolej i uciek� w stron� korytarza, �eby �ci�gn�� posi�ki. Pop�dzili�my za nim.

Na sz�stym pi�trze zaskoczyli�my czterech uzbrojonych w siekiery mocno napakowanych go�ci, kt�rzy zabawiali si� rozwalaniem wszystkiego, co by�o pod r�k�. Zniszczyli fotele, rozbili jeden po drugim wszystkie monitory kontrolne, a tak�e oscyloskopy, kt�re umo�liwia�y �ledzenie odlot�w.

Twarz jednego z nich, pewnie ich szefa, wyda�a mi si� znajoma. I po raz pierwszy rozpoznali�my si� nawzajem.

��Popatrz, popatrz, kog� to ja widz�? � powiedzia�.

Raoul r�wnie� go rozpozna�. By� to gruby Martinez. Nasz wr�g z klasy, kt�rego �ycie oszcz�dzili�my przy okazji jednego z pierwszych tanatonautycznych odlot�w. Przypomnia�em sobie jedn� z nauk Meyera: �Je�li kto� wam zada b�l i nie zem�cicie si�, b�dzie mia� do was du�e pretensje. Je�li kto� wam sprawi b�l i nie do��, �e nie zem�cicie si�, ale jeszcze uratujecie mu �ycie albo zrobicie dla niego co� dobrego, b�dzie was potwornie nienawidzi�. Mimo to trzeba kocha� swoich wrog�w cho�by dlatego, �e b�dzie im to mocno gra�o na nerwach".

I dok�adnie tak by�o. Nie odczuwaj�c �adnej wdzi�czno�ci, �e oszcz�dzili�my mu ryzykownych do�wiadcze� we Fleury-M�rogis, Martinez nienawidzi� nas za to, �e pozbawili�my go s�awy, jak� zyska� F�lix. P�dzi� z siekier�, kt�r� Raoul nieporadnie pr�bowa� zablokowa� aluminiow� rurk�. Rurka rozpad�a si� na dwie cz�ci.

W tym samym momencie dwaj go�cie z byczymi karkami rzucili si� na mnie.

Raoul dobrze wymierzonym kopniakiem trafi� w zaci�ni�te na siekierze palce. Bro� sieczna upad�a na pod�og�.

��Ty draniu, zaraz ci� dorw�! � powiedzia� nasz dawny kolega z klasy.

Z�apa� Raoula za g�ow� i zacz�� go dusi�. M�j przyjaciel jednak, gi�tki i smuk�y, wyrwa� mu si� i chwyci� go w pasie.

Nie mia�em czasu, �eby dalej �ledzi� ich pojedynek. Moi przeciwnicy wczepili si� we mnie. Bili�my si� jak ma�e dzieci, ja ci�gn��em ich za w�osy, oni wbijali mi d�ugie brudne paznokcie w szyj�. Tarzali�my si� po ziemi. Niewiele ju� brakowa�o, bym przegra� z kretesem, gdy nagle rozleg� si� czyj� g�os:

��Jestem z wami, ch�opaki!

Maxime Villain przyby� nam z pomoc� uzbrojony w nunchaku. Z t� swoj� wschodni� broni� by� dosy� �mieszny, ale trzeba przyzna�, �e pojawi� si� w odpowiednim momencie. Dobrze jednak jest mie� koleg�w.

��Trzeba wezwa� policj�! � krzykn��em.

��To nic nie da � odpowiedzia� Villain. � Nie odwa�� si� bi�, nawet gliniarze boj� si� naruszy� swoj� karm�!

Zacz�a si� potworna rozr�ba. Przedmioty fruwa�y w powietrzu, trafia�y w twarz, uderzenia kijem bejsbolowym rozrywa�y powietrze na przemian z g�uchym d�wi�kiem zadawanych pi�ciami cios�w. Byli�my tak bardzo zaj�ci ok�adaniem si� nawzajem i duszeniem, �e nie zwr�cili�my uwagi na warkot motoru, po czym us�yszeli�my odg�os krok�w na schodach.

W drzwiach pojawi�a si� czyja� sylwetka.

To by�a Stefania.

��Do�� tego! � krzykn�a.

Wycelowa�a w nas du�y pistolet automatyczny kaliber 9 milimetr�w. Podnie�li�my r�ce do g�ry.

Okr�g�a W�oszka mocno schud�a, przebywaj�c w lesie. Ci�ko si� wy�ywi� kasztanami i wiewi�rkami. By�a pi�kna w czarnej pelerynie z czerwonym podbiciem. Teraz wygl�da�a jak Stefania z moich fantazji z trzeciego terytorium. Patrzy�a na nas z zachwytem.

��Od dawna pragn�am tego spotkania � powiedzia�a.

��Wystarczy�o zadzwoni�. Um�wiliby�my si� � zauwa�y� drwi�co Raoul.

Najwyra�niej nie odpowiada�o jej ju� poczucie humoru prezentowane przez by�ego m�a. Stoj�ce za ni� zbiry wydawa�y gro�ne pomruki.

��Przesta� opowiada� g�upoty, Raoul � rzuci�a, przyjmuj�c ton wojskowego dow�dcy, kt�rym si� zreszt� sta�a.

��Ale� s�ucham ci�, Stefanio, zamieniam si� w s�uch.

��Wi�c musisz wiedzie�, �e ja i moi ludzie zjawili�my si� tutaj, �eby zniszczy� tanatodrom. D�ugo si� nad tym zastanawia�am, Raoul. Pomylili�my si�. Poszli�my z�� drog� ju� na samym pocz�tku. Trzeba teraz zniszczy� potwora, kt�rego sami stworzyli�my.

Martinez, kt�ry krwawi� z ust, zaproponowa�, rozcieraj�c policzek:

��A gdyby�my tak na pocz�tek zniszczyli tych go�ci tutaj?

��Nie � powiedzia�a stanowczo. � To moi przyjaciele.

Podesz�a do mnie bli�ej, niemal si� o mnie ocieraj�c.

��Jeste�cie moimi przyjaci�mi, Michael, Raoul, Maxime. Wam nie zrobi� nic z�ego. Ale trzeba zniszczy� wszystko, co tutaj jest. Do roboty! � rozkaza�a.

Jej banda znowu zacz�a rozbija� i niszczy�. Roznie�li na strz�py trony startowe, porozbijali urz�dzenia i aparatur�, pot�ukli fiolki.

��Raoul � b�aga�a Stefania, wci�� celuj�c do nas z broni palnej. � Zlitujcie si� i sko�czcie ju� wreszcie z tanatonautyk�. Inaczej sytuacja b�dzie si� tylko pogarsza�.

Raoul opu�ci� r�ce i podszed� do niej. By�em przekonany, �e do niego strzeli, lecz kula nie wylecia�a z lufy, gdy poca�owa� j� w usta.

Meyer mia� racj�, kiedy nam powtarza�: �Trzeba kocha� naszych wrog�w cho�by dlatego, �eby im zagra� na nerwach!". Ca�owali si�, a ten moment przemocy zawieszonej na czas poca�unku mia� w sobie co� magicznego. Zbyt magicznego. Martinez nie by� w stanie tego znie��. Wykorzystuj�c og�lne zaskoczenie, podni�s� z pod�ogi siekier� i wbi� j� Raoulowi w plecy.

Wszystko sta�o si� tak szybko, �e nie mia�em czasu, by zareagowa�.

Raoul otworzy� szeroko oczy ze zdziwienia, a potem rozumiej�c, �e zosta� zamordowany, u�miechn�� si� i znowu zacz�� nami�tnie ca�owa� Stefani�. J� w�a�nie kocha� najbardziej i chcia� odej��, ca�uj�c j� po raz ostatni. Odkry� �mier�, ostateczny sens �ycia, a jednak gdy zbli�a� si� ju� koniec, my�la� tylko o ostatniej chwili rozkoszy. Kocha� jeszcze przez chwil� na tej ziemi, zanim trzeba b�dzie wyruszy� gdzie indziej.

Potem osun�� si� na kolana z wbit� w plecy siekier�.

��Szybko! � krzykn��em. � Jeszcze nie jest za p�no, trzeba tylko uruchomi� tron startowy i odzyskamy go, zanim jego dusza dotrze do �wiata zmar�ych!

��Nie! � powiedzia�a Stefania �ami�cym si� g�osem. � Pozw�lcie mu umrze� w spokoju.

Da�a znak swoim zbirom, kt�rzy nas skr�powali.

Ze zwi�zanymi r�kami rzuci�em si� przed siebie, �eby znale�� si� bli�ej Raoula. Jeszcze nie ca�kiem odp�yn��. Otworzy� oczy, rozpozna� mnie, u�miechn�� si� i wyszepta� co�, co tylko ja by�em w stanie us�ysze�:

Oto przychodz� do was � ja,

kt�ry jestem bez grzechu i bez winy.

Nie ma we mnie z�a

i nie ma �wiadectwa (przeciwko) mnie.

Po czym doczo�ga� si�, by uca�owa� nogi W�oszki, a po chwili wyda� ostatnie tchnienie.

Tracili�my bezcenny czas, by�em w�ciek�y. Stefania jednak podj�a ju� decyzj�: Raoul mia� umrze� w �normalny" spos�b. Tak jak kiedy�, gdy nikt nie stara� si� nikogo zatrzymywa�. Dawniej, pami�tam, ludzie umierali i ich bliscy zajmowali si� tylko pogrzebem i swoim smutkiem. Dzisiaj pogonie za umieraj�cymi tak cz�sto si� zdarza�y, �e o tym zapomnia�em.

Dusza Raoula odchodzi�a z poca�unkiem, kt�ry by� jego ostatnim wspomnieniem z �ziemskiego" �wiata.

Doprawdy pi�kna �mier�! Chcia�bym, �eby moja by�a r�wnie udana. Pomy�la�em o tym, �e Raoul potrafi� kocha�. Kocha� swojego ojca do tego stopnia, �e pod��y� za nim w jego przygodzie. Kocha� swoj� matk� tak mocno, �e potrafi� jej wybaczy� r�wnie� to, �e nie do�� go kocha�a. Kocha� ksi��ki. Kocha� mnie tak bardzo, �e wci�gn�� mnie w swoje sprawy. Kocha� Amandine. Kocha� Stefani�. Meyer m�wi�: �Trudno jest kocha� naprawd�. Zwykle mamy na to tylko jedno �ycie i nie wolno nam tego �ycia zmarnowa�".

Trup Raoula spoczywa� w ramionach Stefanii. Jego oczy zasz�y mg��. Wok� nas jej zbiry nie bardzo wiedzia�y, co robi�. Ich przyw�dczyni ton�a we �zach: oto dok�adne zaprzeczenie wszystkich zasad wyznawc�w Z�a! Stali ze zwieszonymi r�kami.

��Zabieramy si� st�d � powiedzia�a w ko�cu Stefania.

Silniki motocykli zawarcza�y. Wyznawcy Z�a znikn�li r�wnie szybko, jak si� pojawili.

Patrzy�em na zw�oki przyjaciela. Dusza opu�ci�a ju� zapewne cielesn� pow�ok�. Czy by�o jeszcze mo�liwe, by w tej masie mi�sa znalaz� si� z powrotem duch?

Teraz by�o ju� za p�no, dusza Raoula pewnie dotar�a do pomara�czowego terytorium, do��czaj�c do miliard�w zmar�ych. Nigdy ju� go nie odnajdziemy. Kiedy upewni�em si�, �e jest martwy, nieodwo�alnie martwy, zrozumia�em, �e Raoul by� moim bratem. Moim jedynym starszym bratem.

Mia�em ochot� wy� do ksi�yca jak kojoty na pustyni. Auuuuuu. Nikt jednak nie by�by w stanie poj��, �e to m�j naturalny spos�b na wyra�enie �alu. Kiedy umiera najlepszy przyjaciel, nie trzeba wy� do ksi�yca jak kojot, ale trzeba p�aka�. Wszyscy o tym wiedz�.

W roku 2068 Maxime Villain, jeden z mistrz�w tanatonautyki, powiedzia�:

�Dop�ki cz�owiek jest �miertelny, mo�e by� wyluzowany".

By�a to odpowied� udzielona ponad sto lat p�niej na pytanie, kt�re postawi� ameryka�ski filozof Woody Allen.

Rzeczywi�cie, c� bowiem mo�e by� bardziej przera�aj�cego od nie�miertelno�ci? Wyobra�cie sobie �ycie, kt�re wci�� trwa, bezustannie si� powtarza i ci�gnie w niesko�czono��

Szybko wszystko nas nudzi, stajemy si� smutni, zgorzkniali, brak nam motywacji. Nie stawialiby�my sobie �adnych cel�w na przysz�o��, nie by�oby nadziei, ogranicze�, l�ku. Nie potrafiliby�my docenia� mijaj�cych niemal mechanicznie dni. Wielce uzdolnieni przyw�dcy mogliby rz�dzi� nami bez ko�ca. Wszystko by�oby wsz�dzie blokowane przez najsilniejszych, kt�rzy nigdy by si� nie starzeli. Nikt nie mia�by te� mo�liwo�ci pope�nienia samob�jstwa.

Nie�miertelno�� jest tysi�c razy gorsza od �mierci.

Na szcz�cie nasze cia�a si� starzej�, nasz czas na Ziemi jest ograniczony, nasza karma si� odnawia, a ka�de nowe �ycie wype�nione jest niespodziankami i rozczarowaniami, rado�ci� i zdrad�, pod�o�ci� i wielko�ci�.

�mier� jest dla �ycia czym� nieodzownym. Naprawd�, b�d�my wyluzowani� gdy� na szcz�cie pewnego dnia umrzemy!

Podr�cznik szkolny, kurs podstawowy, 2. rok

Archanio� Gabriel powita� ektoplazm� Raoula Razorbaka z szacunkiem nale�nym Wielkiemu Wtajemniczonemu.

��Tym razem jestem tutaj ju� na dobre � o�wiadczy� Raoul.

Po kr�tkich obradach trzej s�dziowie archanio�owie przypomnieli sobie, �e w przypadku Wielkiego Wtajemniczonego nie jest w og�le potrzebne wa�enie ani te� prowadzenie negocjacji na temat przysz�ego �ycia. Ta dusza by�a ju� o wszystkim poinformowana, tote� i procedura by�a zupe�nie inna.

Archanio� Rafa� wyja�ni� pokr�tce Raoulowi, �e jego zas�ugi w poprzednich �yciach pozwoli�y mu umrze� dosy� szybk� �mierci� na skutek uderzenia siekier� w plecy. Te same zas�ugi umo�liwi�y mu r�wnie� zdobycie upragnionej wiedzy, ale dzi�ki temu przede wszystkim sta� si� Wielkim Wtajemniczonym. A jednak nie nadszed� jeszcze czas, aby jego dusza mog�a si� przeobrazi� w czystego ducha: zbyt cz�sto pope�nia� grzech pychy, oddawa� si� pija�stwu i przejawia� ch�� zemsty.

Niemniej w przypadku Wielkiego Wtajemniczonego, bior�c pod uwag� cechy, kt�re pozwoli�y mu osi�gn�� ten status, zwyczajowo archanio�y rezygnowa�y ze swoich prerogatyw jako s�dziowie. Do ektoplazmy Raoula Razorbaka nale�a�a decyzja co do przysz�ej reinkarnacji.

Dusza naszego przyjaciela podzi�kowa�a z wdzi�czno�ci�. Sam najlepiej wiedzia�, �e nie zgromadzi� sze�ciuset punkt�w niezb�dnych do przerwania cyklu reinkarnacji.

��Po �mierci chc� zamieni� si� w drzewo � oznajmi�a ektoplazma Razorbaka.

��W co? � wystraszy� si� archanio� Gabriel.

��W drzewo � powt�rzy� zdecydowanym g�osem Raoul.

Archanio� Micha� pr�bowa� go odwie�� od tego zamiaru:

��No dobrze, ale przecie� orientuje si� pan, �e �wiadomo�� ewoluuje, przechodz�c od minera�u do ro�liny, od ro�liny do zwierz�cia i od zwierz�cia do cz�owieka. Natomiast tego rodzaju regres przewidzieli�my tylko dla obrzydliwych kanalii. Drzewo nie b�dzie pana godne.

��By� mo�e, ale jestem ju� tak strasznie zm�czony! I naprawd� b�d�c w pe�ni w�adz umys�owych, prosz� was o wyra�enie zgody na ten regres. Jestem znu�ony bieganin� w �wiecie ludzi. Nawet zwierz�ta za du�o si� ruszaj�. Chc� odnale�� bezruch ro�lin. Dla mnie nie b�dzie to regres, tylko ukojenie.

��Niech si� zatem stanie zgodnie z wol� twoj�! � westchn�� archanio� Gabriel.

��Bardzo dobrze � powiedzia�a dusza, kt�ra wyra�nie odzyska�a werw�. � Poka�cie mi zatem, co mo�ecie mi zaproponowa�, je�li chodzi o ro�linno��. Musi gdzie� przecie� by� jaka� parka ro�linek, kt�re w�a�nie kopuluj�, jaki� py�ek margerytki wchodz�cy w kontakt z m�skim s�upkiem tego� gatunku. Zr�bcie ze mnie ziarenko, bulw� albo cebulk�! A potem wyrosn� z ziemi, �eby sp�dzi� ca�e �ycie zdrowo i nieruchomo. Spok�j, wreszcie b�d� mia� spok�j.

��Ale ro�liny wcale nie maj� �atwego �ycia! � zakrzykn�� archanio� Rafa�. � Wiatr je smaga, ptaki skubi�, deszcz zatapia, zwierz�ta i ludzie niszcz�, nie zwracaj�c na nie uwagi.

��Tak, ale ro�liny przynajmniej nie cierpi�, poniewa� nie maj� systemu nerwowego.

Jeden z serafin�w pu�ci� kilka baniek przedstawiaj�cych mi�o�� w�r�d ro�lin. By�o to nawet dosy� poetyckie. Raoul i archanio�y wsp�lnie przygl�dali im si� z ciekawo�ci�.

��Hej, popatrzcie tutaj! � krzykn�� archanio� Micha�. � Szczep winoro�li sauternes jest w trakcie zapylania gdzie� we Francji. To ch�teau-yquem, doskona�e wino. Sp�jrzcie na ten szczep! Jest wystawiony na odpowiednie s�o�ce, ma wystarczaj�co du�o wilgoci, a producenci wina obchodz� si� z nim z mi�o�ci�. Fajnie by�oby sta� si� ma�ym krzaczkiem winoro�li.

Raoul popatrzy� z rozrzewnieniem na ro�link�, kt�ra mia�a by� jego rodzicem. Przysz�y ojciec wyda� mu si� troch� za bardzo spi�ty, ale by� jednocze�nie bardzo sympatyczny. Postanowi� zatem by� winogronem.

Ka�dy ma swoj� �Ksi�g� �ycia". Na Dalekim Wschodzie jest ona nazywana �Kronik� Akaszy". Na jej stronach s� zapisane czyny i my�li ze wszystkich poprzednich egzystencji i r�wnie� z egzystencji przysz�ych, niezb�dnych do uspokojenia karmy. Duch mo�e zdecydowa� si� wybra� t� lub inn�, sp�aci� d�ugi zaci�gni�te podczas �ycia, kt�re toczy�o si� w XVII wieku, zamiast tych, kt�re zaci�gn�� w swym ostatnim bycie. Z�o zadane podczas ostatniego wcielenia zosta�o ju� by� mo�e zrekompensowane przez dobro dokonane w trakcie wcze�niejszej egzystencji.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Informacja skierowana do w�a�ciwych s�u�b

No a teraz?

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Mieli�cie racj�. Najwy�szy czas interweniowa�.

Kotka w rui miauczy na chodniku o godzinie 2.11 w nocy. Cierpi�cy na bezsenno�� mocno rozdra�niony go�� klnie, otwiera okno i rzuca pantoflem w jej kierunku. Pocisk nie trafia w cel i l�duje na przedniej masce samochodu. Kierowca gwa�townie hamuje. Tym lepiej dla kotki, kt�ra przebieg�a szybko przez jezdni�, ale tym gorzej dla jad�cego z ty�u samochodu, bo kierowca nie zd��y� si� zorientowa�, co si� dzieje, i wjecha� w samoch�d przed sob�.

Zderzenie spowodowa�o wyciek paliwa z baku. Wszyscy wysiadaj� z pojazd�w. Kiedy rozmawiaj� o szkodzie i ubezpieczeniu, jaki� przechodzie� rzuca niedopa�ek papierosa w ka�u��. Benzyna si� zapala. Oba samochody eksploduj�. Jeden z b�otnik�w unosi si� w g�r� i spada po chwili na kube� ze �mieciami, gdzie schowa�a si� kotka. Ta przera�ona rzuca si� w kierunku murku, potr�caj�c po drodze pust� puszk� po konserwach, w kt�rej schroni� si� olbrzymi szczur. Zaniepokojone zwierz� kieruje si� w stron� zaro�ni�tej chaszczami dzia�ki.

Tam w �wietle latarni dw�ch osi�k�w gra w koszyk�wk�, trenuj�c wsady do kosza. Jeden z nich na widok szczura podskakuje z wra�enia i posy�a pi�k� wysoko ponad ogrodzeniem. Lec�ca z du�� szybko�ci� pi�ka trafia w szyb� w chwili, gdy jaka� kobieta rozmawia przez telefon z m�em. Obsypana rozbitym szk�em krzyczy wniebog�osy. Tymczasem jej m��, kontroler lot�w, rozmawia z ni� w czasie pracy. S�ysz�c w s�uchawce przera�liwy krzyk �ony, wykonuje ruch w bok. To wystarcza, �eby przesun�� jeden z suwak�w na pulpicie.

Tak si� z�o�y�o, �e ten w�a�nie suwak pokaza� pilotowi samolotu rejsowego podchodz�cego do l�dowania dok�adn� pozycj� w stosunku do pasa startowego.

Na moim zegarku jest godzina 2.13 w nocy. Powiedzia�em ju� wszystko.

O, nie! Zagl�dam do notatek i stwierdzam, �e zapomnia�em opisa�, w jaki spos�b mo�na narysowa� okr�g i jego �rodek, nie odrywaj�c o��wka.

Wystarczy zagi�� r�g kartki papieru. Prosz� zaznaczy� du�y czarny punkt tak, �eby widnia� i na zagi�tym skraju, i na papierze obok. Zaczynaj�c od tego punktu, narysujcie p�okr�g na zagi�tym rogu. Kiedy dojdziecie do kraju zagi�cia, wystarczy rozprostowa� kartk�, nie odrywaj�c o��wka, i dorysowa� drug� po�ow� okr�gu wok� punktu b�d�cego osi�. Orze� wspar� tym samym reszk�.

Dzi�ki temu przenikn�li�cie do innego wymiaru, chc�c wykona� co�, co pozornie wydawa�o si� niemo�liwe. Wykorzysta� inny wymiar�

Raoul mia� racj�, �e je�li chce si� rozwi�za� pewne problemy, nale�y przyj�� za�o�enie, �e mo�liwe jest wej�cie w inny rodzaj przestrzeni, w kt�rej dysponujemy pe�ni� praw. Wykracza to poza wszelkiego rodzaju mistycyzm. Chodzi tylko o poszerzenie naszego umys�u. Trzeba zabawi� si� w poszerzanie naszego umys�u. Jak mawia� Maxime Villain, to powinien by� jedyny cel pisarzy: �Sprawi�, by nasze marzenia dotar�y jeszcze dalej". Marzy� po drugiej stronie kartki. Marzy� po drugiej stronie �mierci. Wszystko jest mo�liwe w pisarstwie, dlaczego wi�c z tego nie skorzysta�?

Czasami kiedy pisz� lub czytam, naprawd� dostaj� si� w inny wymiar.

My�l�, �e tak samo jest z ludzkim �yciem. Aby osi�gn�o pe�ni�, musi zaczyna� si� w jednym wszech�wiecie, a ko�czy� w innym.

Gdybym zada� sobie raz jeszcze jak�e bliskie mi pytania: �Sk�d pochodz�?", �Kim jestem?", �Dok�d zmierzam?", wydaje mi si�, �e m�g�bym ju� spr�bowa� na nie odpowiedzie�.

Wiem, �e jestem istot� ludzk�, kt�ra �yje tu i teraz. Po co �yj�? �eby m�c uczestniczy� w odkryciach tanatonautyki. Wiem, �e ludzka my�l mo�e wszystko: potrafi lata� i pokonywa� materi� z pr�dko�ci� wyobra�ni, mo�e gromadzi� si� w ksi��kach, potrafi te� wszystko wytworzy�, zmodyfikowa�, unicestwi�. Wiem, �e czas, przestrze�, wiedza, pi�kno, wszystko to jest w nas. Wszystko jest w �rodku. Na zewn�trz istnieje tylko odbicie.

Wiem te�, �e jestem jedynie trupem w zawieszeniu.

Czytam raz jeszcze, powiedzia�em ju� wszystko. Wszystko ju� napisa�em i mog� o wszystkim zapomnie�.

Dzi�kuj� anio�om, �e da�y mi czas na to, bym opowiedzia� histori� podboju Ostatecznego Kontynentu. Czy powinienem jednak j� publikowa�? Czy ten m�j wk�ad b�dzie Dobrem czy te� Z�em dla ludzko�ci?

Orze� � publikuj�. Reszka � nie publikuj�. Wci�� te same wahania nad jedn� i drug� stron� medalu. Rzucam monet�.

Pieni��ek potoczy� si� pod fotel. Poruszam si� teraz na czworakach, patrz�: orze�.

Jeszcze jedno zdanie do mojej ksi��ki: �Do ostatniej chwili obawia�em si�, �e nie pozwol� mi napisa� tej ksi����.

Michael Pinson, Amandine Ballus, Rose Pinson, s�ynni pionierzy tanatonautyki, zgin�li wczoraj wieczorem w niezwyk�ych okoliczno�ciach. Boeing 787 spad� prosto na ich tanatodrom. Przyczyn� katastrofy by� prawdopodobnie b��d cz�owieka, w tym wypadku kontrolera lot�w. W szcz�tkach rozbitego samolotu eksperci szukaj� czarnej skrzynki, co pozwoli uzyska� szczeg�owe informacje na temat wypadku.

Ich �mier� by�a natychmiastowa. Prowadz�cym dochodzenie uda�o si� ustali�, �e w chwili �mierci Michael Pinson pisa� przy swoim biurku. W po�arze wszystkie kartki sp�on�y, w zwi�zku z czym nie dowiemy si�, jakie przes�anie chcia� nam przekaza� pionier tanatonautyki.

W chwili obecnej s� ju� z pewno�ci� w Raju, do kt�rego odkrycia przyczynili si� w tak znacznym stopniu. Niech ich dusze spoczywaj� w pokoju.

(W przysz�ym tygodniu w sprzeda�y znajdzie si� dodatek specjalny po�wi�cony dzie�u i �yciu francuskich tanatonaut�w.)

Wed�ug pewnej hinduskiej legendy by� taki czas, kiedy wszyscy ludzie byli bogami. Jednak�e tak bardzo nadu�ywali swojej bosko�ci, �e Brahma, w�adca bog�w, postanowi� odebra� im bosk� moc i ukry� j� w miejscu, w kt�rym nikt nie b�dzie m�g� jej odnale��. K�opot polega� na tym, �eby znale�� odpowiedni� kryj�wk�.

Wezwani na pomoc, by rozwi�za� ten problem, bogowie ni�szego rz�du podsun�li nast�puj�c� my�l: �Schowajmy ludzk� bosko�� w ziemi". Brahma odpowiedzia�: �To nie wystarczy, poniewa� cz�owiek zacznie kopa� i odnajdzie j�".

Ni�si rang� bogowie zaproponowali wi�c: �W takim razie wrzu�my bosko�� w najdalsze g��biny oceanu. � Nie, odrzek� Brahma, poniewa� wcze�niej czy p�niej cz�owiek dotrze do morskich g��bin i jest pewne, �e kt�rego� dnia odkryje j� i wydob�dzie na powierzchni�".

Ni�si bogowie doszli wi�c do nast�puj�cego wniosku: �Nie wiemy, gdzie ukry� bosko��, poniewa� jak si� wydaje, nie istnieje na ziemi ani na morzu miejsce, do kt�rego pewnego dnia cz�owiek nie by�by w stanie dotrze�".

Brahma zamy�li� si� i wyda� wreszcie werdykt: �Oto co zrobimy z bosko�ci� cz�owieka: ukryjemy j� wg��bi niego samego, gdy� to jedyne miejsce, w kt�rym nigdy nie b�dzie jej szuka�".

Od tego czasu, jak g�osi legenda, cz�owiek okr��y� Ziemi�. Odkrywa�, wspina� si�, nurkowa� i kopa�, lecz nigdy nie odkry� tego, co jest w nim.

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

QUIZ

Informacja skierowania do w�a�ciwych s�u�b

Czekamy na rozkazy. Jeste�my w pe�nej gotowo�ci.

Odpowied� w�a�ciwych s�u�b

Do dzie�a.

I znowu lec� do Raju w towarzystwie przyjaci�. Tym razem jednak nasze p�powiny p�k�y i wiemy ju�, �e w tym istnieniu b�dzie to nasza ostatnia podr�.

Rose, Amandine i ja zgin�li�my w mieszkaniach w tanatodromie w Buttes-Chaumont jako ofiary zwariowanego boeinga. Villain potkn�� si� u siebie w kuchni i uderzy� z ca�ej si�y g�ow� w ostry kant zmywarki do naczy�. Wszyscy wystartowali�my dok�adnie w tym samym czasie. Bez urz�dze�, bez tron�w, nie naciskaj�c gruszki. Nie wypowiadaj�c te� powoli naszych s�ynnych ju� �Sze�� pi�� cztery� trzy� dwa� jeden. Start".

Nie jeste�my tanatonautami. Jeste�my nieboszczykami zmar�ymi tego w�a�nie dnia, mimo wszystko zadowolonymi, �e wsp�lnie odbywaj� ostatni� podr�.

B�yskawicznie przelatujemy przez Uk�ad S�oneczny i jego peryferie. Lecimy swobodnie, kieruj�c si� w sam �rodek Galaktyki.

Nie odczuwamy �adnych obaw, staj�c u wr�t �mierci. Na Ostatecznym Kontynencie czujemy si� jak u siebie w domu. Odwiedzali�my to miejsce tak cz�sto, jak inni je�d�� do Palavas-les-Flots czy do Trouville.

Nie zwracam uwagi na to, �e kobieta z trupi� czaszk� w bia�ych at�asach puszcza do mnie oko. Od dawna ju� nie obawiam si� jej pustych oczodo��w i szczerbatego u�miechu.

Przekraczamy wszystkie barwy zwyk�ej �mierci. Niebieski, czarny, czerwony, pomara�czowy, ��ty, zielony, bia�y. Wydaje si� jednak, �e tam, w g�rze, chc� nas zobaczy� jak najszybciej. Przebijamy si� przez t�um oczekuj�cych w kolejce, jakby�my byli jeszcze tanatonautami.

Po chwili docieramy do g�ry �wiat�a. Nie pomylili�my si�. Archanio�y ju� na nas czekaj�. �eby z nami spokojnie porozmawia�, zatrzymuj� rzek� umar�ych, nie zwa�aj�c zupe�nie na protestuj�ce niecierpliwe ektoplazmy.

�wi�ty Piotr wydaje si� zmartwiony. I to on, jak zwykle, ma wszystko wyja�ni�. Od najdawniejszych czas�w zawsze istnieli tanatonauci, kt�rzy chcieli pozna� Ostateczny Kontynent. Anio�y uprzejmie przyjmowa�y rzadkich go�ci i ch�tnie powierza�y im tajemnice Raju. Po powrocie na Ziemi� niekt�rzy pragn�li podzieli� si� z innymi lud�mi tymi �rewelacjami". Abraham, Jezus, Budda, Mahomet i wielu innych przekazali swoje �wiadectwa. W ten spos�b powsta�a Biblia, Tybeta�ska Ksi�ga Umar�ych, Ewangelie, Koran, chi�skie Tao-te-king� i wszystkie �wi�te ksi�gi �wiata.

Anio�y uczyni�y z tych ludzi Wielkich Wtajemniczonych, a ci nie okazali niewdzi�czno�ci. Chcieli, �eby z ich wiedzy korzysta�y wszystkie kolejne pokolenia po to, by dokonywa� si� post�p, ludzie si� doskonalili i zbli�ali coraz bardziej do stanu czystego ducha. W ten spos�b Wielcy Wtajemniczeni dzia�ali zar�wno z korzy�ci� dla ludzi, jak i dla niebios.

Jednak�e otoczyli swoje �odkrycia" tajemnic�, mistycyzmem i hermetycznymi symbolami. Ukrywali je pod p�aszczykiem legend i dziwnych mitologii. A co my tymczasem zrobili�my? Z�amali�my tajemnic�, zdradzili�my, a tym samym wprowadzili�my w b��d naszych pobratymc�w i zasiali�my niepok�j na Ziemi.

Anio�y zawsze by�y przychylnie nastawione do Wielkich Wtajemniczonych, gdy� wszyscy, kt�rzy pojawili si� przed nimi, byli m�drcami. My za� byli�my lud�mi, kt�rzy dzia�ali nie do ko�ca �wiadomie. Ujawnili�my wszystkim sens �ycia i �mierci. Rozpowszechniali�my t� wiedz� na lewo i prawo. Zach�cali�my wszystkich, by pod��ali za nami. �ci�gn�li�my ca�� mas� turyst�w tam, gdzie tajemnica powinna pozosta� tajemnic�, a sekret � sekretem.

�M�drzec szuka prawdy, g�upiec za� ju� j� odkry�".

Rozdra�niony archanio� Gabriel opowiada o naszym �dziele". O bitwach, kt�rych celem by�o przyw�aszczenie sobie Raju, o reklamach ustawionych w korytarzu �mierci, o �Rozmowie ze �miertelnikiem" opublikowanej przez wielkonak�adow� pras�, o masowej sprzeda�y karmograf�w� Ha! Co za ba�agan! Naprawd� by� ju� najwy�szy czas, �eby po�o�y� kres naszym nierozwa�nym dzia�aniom.

��Bardzo dobrze � powiedzia�a Rose. � Wr�cimy na Ziemi� i odkr�cimy to wszystko, co�my zrobili!

��Ju� nie warto � za�mia� si� Szatan. � Ju� nie potrzebujemy was tam, na dole. Zaj�o nam to sporo czasu, ale w ko�cu pozwolili�my anielskiej policji interweniowa�. Popatrzcie tylko, co si� tam teraz dzieje.

Jeden z cherubin�w prezentuje nam ba�ki z obrazkami. Tanatodromy du�e i ma�e, oficjalne i nieoficjalne znikaj� niszczone piorunami. Wsz�dzie walaj� si� porozbijane trony startowe. Podr�czniki do historii tanatonautyki zamieniaj� si� w py�. Muzeum �mierci w Smithsonian Institution w Waszyngtonie ogarnia po�ar, to samo dzieje si� ze sklepikiem mojej matki. Reklamy ektoplazmiczne rozmywaj� si� na naszych oczach. Na Ziemi szaleje tajfun, kt�ry na swojej drodze zmiata wszystko, co jest bardziej lub mniej zwi�zane z tanatonautyk�, wymazuj�c j� na zawsze z ludzkiej pami�ci. Wszystko, czego dokonali�my w poprzednim �yciu, powraca do nico�ci.

��Chcieli�cie si� zabawi� w bog�w � grzmi archanio� Gabriel. � Ale ludzie musz� sami zrozumie� prawd� o sobie. �wi�ta wiedza nie mo�e by� dost�pna dla wszystkich.

Nagle przychodzi mi do g�owy pytanie:

��To dlatego ju� wcze�niej zabili�cie Raoula?

��Tak. On by� pierwszym i najbardziej niebezpiecznym spo�r�d was.

Gniew ogarnia nawet uroczego serafina.

��Gdyby ta wasza mania rzucania �wiat�a na wszystko to, co powinno pozosta� w ciemno�ciach, nadal trwa�a, na drodze do reinkarnacji pojawi�yby si� latarnie, a pod nimi prostytutki.

Nie�mia�o pr�buj� nas broni�:

��Jeste�my zwyk�ymi lud�mi i jak wszyscy ludzie pope�niamy b��dy.

��Nie � grzmi dalej archanio� Micha�. � Jeste�cie Wielkimi Wtajemniczonymi. Zamiast korzysta� z tego, nie m�wi�c o niczym nikomu, opowiadali�cie na lewo i prawo o sensie �ycia, unicestwiaj�c w ten spos�b najwa�niejsz� si�� nap�dow� egzystencji, a mianowicie ciekawo��, ch�� uczenia si� i pod��ania drog� wiedzy.

��Ale przecie� w�a�nie tego chcia� Raoul!

��I dzi�ki temu sta� si� Wtajemniczonym. Ale tej wiedzy nie mo�na nadu�ywa�. Nawet cz�onkowie najbardziej dziwacznych sekt, nawet jednodniowi nawiedzeni zawsze wiedzieli, �e trzeba zachowa� milczenie i wypowiada� si� tylko poprzez metafory. A wy my�leli�cie, �e jeste�cie sprytniejsi od innych. Chcieli�cie spopularyzowa� ��mier�" i wszystko popsuli�cie�

Archanio�y zaczynaj� czyta� list� naszych grzech�w.

��Sporz�dzili�cie i sprzedawali�cie geograficzne mapy Raju � obwieszcza zmartwionym g�osem archanio� Rafa�.

��Wydali�cie� przewodniki turystyczne.

��Skonstruowali�cie maszyny do umierania.

��Powtarzali�cie nasze s�owa.

��Spowodowali�cie pojawienie si� tysi�cy b��dz�cych dusz, namawiaj�c do samob�jstwa.

��Patrzycie na nas bez przera�enia.

��Nie okazujecie nam nale�nego szacunku.

��Uwa�acie nas za swoje s�ugi, a nie za swoich pan�w.

Umarli stoj�cy w kolejce do s�du przestaj� si� niecierpliwi�, wykazuj�c teraz du�e zainteresowanie scen�, kt�rej s� �wiadkami. Odk�d si� tutaj znale�li, nigdy nie zdarzy�o im si� zobaczy� anio��w trac�cych cierpliwo�� i a� tak bardzo denerwuj�cych si� na biedne ektoplazmy.

��Zdrajcy, jeste�cie zdrajcami i niczym wi�cej!

Od samego pocz�tku tej k��tni dr�czy mnie jedno pytanie. Przerywam im, �eby w ko�cu je zada�:

��No dobrze, a dlaczego w takim razie pozwolili�cie nam dzia�a�?

Kilku anio��w u�miecha si� szyderczo. A mo�e s� to ci �niebia�scy policjanci", kt�rzy interweniowali przeciwko nam? Ci tutaj, jak si� wydaje, chcieli nas unieszkodliwi� ju� od samego pocz�tku. To inni, ci, kt�rzy teraz si� denerwuj�, pozwolili nam dalej dzia�a�.

Archanio� Gabriel czuje si� nieswojo.

��Chcieli�my si� dowiedzie�, jak daleko odwa�ycie si� posun��.

��My r�wnie� odczuwamy czasami ciekawo�� w stosunku do ludzi � dodaje zawstydzony archanio� Micha�. � Maj� czasami tak pokr�tny spos�b my�lenia� W sprawie ojca Raoula odby�o si� ju� kilka narad. Swoj� rozpraw� pod tytu�em ��mier�, ta nieznajoma" przekroczy� wszelkie granice. Opublikowanie jej ods�oni�oby zbyt wiele tajemnic.

��A potem, kiedy jego syn przej�� pa�eczk�, zastanawiali�my si�, co zrobi� z tanatonautami, kt�rzy postrzegaj� odkrywanie �mierci jak dyscyplin� sportow�. Niekt�rzy byli ciekawi, tak jak ja, wi�c byli za spokojnym czekaniem. Po drugiej stronie jednak pojawili si� przeciwnicy tego i policja niebia�ska, kt�ra bez przerwy wciska�a sygna� alarmowy. Ale tu, na g�rze, wi�kszo�� z siedemdziesi�ciu dw�ch g��wnych anio��w i ich siedemdziesi�ciu dw�ch czarnych odpowiednik�w uzna�a, �e trzeba poczeka� i przyjrze� si� temu dok�adniej. Radzili naszym anio�om tam, na dole, naszej policji, �eby nie panikowa�a. Tanatonautyka, jak s�dzili�my, i tak sama si� zniszczy. Zwykli ludzie nie b�d� w stanie skoncentrowa� si� wystarczaj�co, �eby uda�o im si� przeprowadzi� tak zasadnicze do�wiadczenie. Wy nie byli�cie zwyk�ymi lud�mi. Dotarli�cie a� do nas i zas�ugujecie na to, by sta� si� Wielkimi Wtajemniczonymi. Tyle �e jednocze�nie spowodowali�cie zbyt wiele strat. Ach! Te ektoplazmiczne biura podr�y� Nawet przy jak najlepszych ch�ciach anio�y nie mog�y d�u�ej tolerowa� takiej ingerencji w ich tajemny �wiat. Nie mog�y te� d�u�ej znosi� ludzi, kt�rzy m�wili: �Wiem wszystko". Powinni�cie byli zastanowi� si� nad biblijn� alegori� Adama i jab�ka poznania. Nie wolno osi�gn�� wiedzy absolutnej. Wolno tylko do niej d��y�

��W ka�dym razie w pana przypadku zabawa si� ju� sko�czy�a � ucina archanio� Rafa�. � Tanatonautyka umar�a razem z panem.

��Ale ju� jest za p�no � lamentuje Rose. � Zbyt wielu ludzi przeczyta�o nasze ksi��ki. Troska o karm� wesz�a wszystkim w krew.

Archanio� Gabriel przerywa jej lekcewa��cym gestem.

��Znowu pope�niacie grzech, w�tpi�c w nasz� moc, a przecie� zes�ali�my ju� kiedy� potop, kt�ry zatopi� wszystkie grzechy ludzko�ci. Po zobaczeniu tych wszystkich obraz�w, kt�re wam pokazali�my, nadal s�dzicie, �e nie jeste�my w stanie wszczepi� zapomnienia w pami��? W ka�d� pami��?

��Nikt nie b�dzie pami�ta� o waszych czynach � o�wiadcza �wi�ty Piotr. � B�dziecie tylko jedn� z wielu niejasnych legend, w kt�re nikt tak do ko�ca nie wierzy, jak w potwora z Loch Ness, w yeti w Himalajach albo w Tr�jk�t Bermudzki. W mitach zapewne b�d� si� pojawia� tanatonauci, lecz zapami�tajcie jedno: nikomu nie przyjdzie nawet do g�owy, �e tanatonautyka naprawd� istnia�a. Przyrzekam wam to uroczy�cie. B�dzie tylko mglistym wspomnieniem ludzi wyj�tkowo wra�liwych.

��A Stefania? � pytam.

��Stefania r�wnie� zapomni. Lecz w przeciwie�stwie do was zostanie oszcz�dzona, poniewa� stara�a si� kontynuowa� dzie�o Szatana w czasach, w kt�rych maj�c do czynienia z lud�mi md�ymi, uprzejmymi albo przes�dnymi, potrzebowa� naprawd� pomocy.

Szatan przytakuje zadowolony.

Matki niepokoj� si�:

��A co z Freddym juniorem?

��Co z Pimprenell�?

��Oni tak�e zapomn�. Nie obawiajcie si� o nich. Nie zostan� ukarani za grzechy rodzic�w.

�Burza idzie sze�� dni, siedem nocy,

burza po�udniowa ziemi� r�wna potopem

Kiedy dzie� si�dmy si� uczyni�, poniecha�a burza po�udniowa

Potopu, zmaga�, co sro�y�y si� jakoby wojska,

Co miota�y si� jak �ona rodz�ca

Morze si� uspokoi�o, ucich�a burza, potop wali� przesta�

Otwar�em dymnik: na oblicze �wiat�o mi pad�o.

Na morze spojrza�em: cisza nasta�a i zaprawd� ca�a ludzko�� glin� si� sta�a.

Ziemia p�odna by�a jak dach p�aska.

Pad�em na kolana, usiad�em w p�aczu, po obliczu moim �zy pop�yn�y.

I wszystko dobieg�o kresu".[26]

Epos o Utnapisztimie

nazywanym r�wnie�� Noem w Biblii

Fragment rozprawy �mier�, ta nieznajoma Francisa Razorbaka

Wed�ug Kaba�y p��d jest wielkim m�drcem. Kiedy jeszcze jest w brzuchu matki, zna wszystkie tajemnice �wiata. Jednak�e tu� przed przyj�ciem na �wiat pojawia si� anio�, kt�ry zmusza go do milczenia. K�adzie mu palec na ustach, m�wi�c: �Ciiii��. P��d wtedy zapomina o wszystkim. Tylko jego pod�wiadomo�� pami�ta mgli�cie o �wielkich tajemnicach". I w�a�nie z powodu tego kontaktu z anio�em mamy pod nosem zag��bienie nazywane �bruzd� nosowo-wargow�".

Freddy Meyer, notatki

Wci�� stoimy przed g�r� �wiat�a.

�aden z anio��w nie chce nas wzi�� w obron�, Rose, Amandine, Villaina i mnie. Wszyscy wysy�aj� tylko takie samo �wiat�o �wiadcz�ce o tym, �e ich decyzja jest ostateczna i nieodwo�alna. Archanio� Gabriel zabiera g�os:

��Kiedy� jednak, kiedy up�ynie bardzo wiele czasu, by� mo�e za wiele tysi�cy lat, inni Wielcy Wtajemniczeni pojawi� si� tu, prawdziwi Wtajemniczeni, gdy� nie zgodzimy si� ju� nigdy wi�cej na turyst�w. Opowiemy im o waszej przygodzie i powoli, bardzo powoli odkryj� wasze dokonania.

Marna to pociecha! Napisz� kiedy�, nie wiadomo zreszt� kiedy, kolejn� �Odysej�", a mo�e Bibli�, jak�� powie�� albo nie wiadomo ju� co! Raoul mia� racj�, twierdz�c, �e za wszystkimi tymi rzekomymi �mitologiami" kryje si� prawda.

��Co z nami zrobicie? � niepokoi si� Amandine.

��Pod��ycie t� sam� drog� co wszyscy. Tak jak wszyscy inni zmarli, kt�rzy nie uzyskali 600 punkt�w, przejdziecie reinkarnacj� i rzecz jasna w nowym wcieleniu nie b�dziecie zupe�nie niczego pami�tali z poprzedniego �ycia.

Wbijam sobie teraz uparcie do g�owy: �By�em tanatonaut�, by�em tanatonaut�, by�em tanatonaut�". Je�li uda mi si� wt�oczy� do mojej duszy t� pewno��, �e tanatonautyka naprawd� istnia�a i by�em jednym z jej prekursor�w, by� mo�e b�d� o tym cho� troch� pami�ta� w nast�pnym wcieleniu.

��Ruszajcie � rozkazuje archanio� Gabriel. � Chcieli�cie przecie� dowiedzie� si�, co kryje si� za �wietlist� g�r� s�du, prawda? � U�miecha si�. � Jeszcze kilka krok�w i dowiecie si�.

��Zgadzacie si� wreszcie pokaza� nam to, co jest w g��bi Raju? � dziwi si� zachwycona Rose.

��Oczywi�cie, skoro ju� nie wr�cicie na Ziemi�, �eby opowiada� wszystkim woko�o o tym, co�cie zobaczyli.

Moja �ona idzie przed siebie jak we �nie. Nawet w tej chwili, jako astronom, jest szcz�liwa, �e b�dzie mog�a zaspokoi� ciekawo��. Prawie biegnie, by odkry�, co jest po drugiej stronie czarnej dziury.

��A teraz ty, Michael.

��Nie stan� przed s�dem?

��Dla Wielkich Wtajemniczonych nie ma s�du. Wyja�ni�em to ju� Raoulowi. Zaufajcie nam. Jeste� jeszcze m�ody. Do tej pory istnia�e� w zaledwie stu pi��dziesi�ciu trzech ludzkich postaciach. Przewidzieli�my dla ciebie bardzo mi�� i niewielk� reinkarnacj�.

Podchodz� bli�ej. Rose patrzy na mnie z niepokojem.

��Ty i ja przeciwko imbecylom � m�wi� telepatycznie.

Podbiega do mnie, a jej ektoplazma wpija si� mocno w moje usta. Moje wargi nic nie czuj�, lecz dusza jest g��boko wzruszona.

��Ty i ja � powtarza za mn�.

Teraz ja przechodz� przez g�r� �wiat�a, a to co widz�, jest naprawd� niezwyk�e. Przerasta wszystko, co do tej pory widzieli�my we wszystkich innych strefach Raju.

Nagle wszystko rozumiem. Jak�e odbiega to od oczekiwa�! Nikt nie by�by w stanie tego przewidzie�. Niesamowite, po prostu niesamowite.

Widz� teraz dno czarnej dziury i jestem ca�kowicie oszo�omiony. Co� zupe�nie innego, ni� sobie wyobra�a�em. Ca�y dr�� z emocji. Teraz ju� wiem.

Po drugiej stronie �mierci jest�