Jack Holloway stellte fest, da� die orangerote Sonne ihn blendete. Er hob eine Hand, um seinen Hut nach vorn zu schieben, dann griff er zu den Kontrollen, um die Schwingungsphase der Antigrav-Feldgeneratoren zu ver�ndern, damit der Manipulator um weitere drei�ig Meter steigen konnte. Einen kurzen Augenblick sa� er reglos da, paffte an seiner kurzen Pfeife und sah hinunter zu dem roten Tuchfetzen, den er an einem Busch an der Klippe in einhundertf�nfzig Meter Entfernung befestigt hatte. Erwartungsvoll l�chelte er.

�Das wird reichen�, sagte er laut zu sich selbst nach der Art von Menschen, die lange allein waren. �Bin neugierig, wie die Ladung hochgeht.�

Das war er immer. Er konnte sich an mindestens eintausend Sprengungen erinnern, die er im Lauf der Jahre ausgel�st hatte�� und das auf mehr Planeten, als er im Augenblick aufz�hlen konnte. Einige Male hatte er sogar thermonukleare Sprengs�tze verwendet, aber jedes Mal war es anders, immer gab es etwas, worauf man achten mu�te, selbst bei einer kleinen Sprengung wie der hier. Er legte den Schalter um, sein Daumen fand den Ausl�seknopf, der einen Funkimpuls aussandte, und der rote Fetzen verschwand in einer Font�ne aus Rauch und Staub, die sich aus der Felsspalte erhob und eine kupferne Farbe annahm, als das Licht der Sonne darauffiel.

Er wartete, bis sein Manipulator wieder gleichm��ig schwebte, dann glitt er zu dem Spalt in der Klippe hinunter, den seine Sprengladung hineingerissen hatte. Ein voller Erfolg: Die Detonation hatte eine Menge Sandstein aufgeworfen, die Feuersteinader angekratzt und das Zeug nicht allzu weit in der Umgebung verstreut. Eine Menge gro�er Brocken hatte sich gelockert. Er fuhr die vorderen Greifzangen aus, zog und zerrte und setzte dann den unteren Greifer ein, um einen Brocken anzuheben und ihn auf das flache Land zwischen der Klippe und dem Flu� fallen zu lassen. Er lie� einen zweiten auf den ersten herabsausen, wodurch beide zerbrachen, und dann noch einen und noch einen, bis er f�r den Rest des Tages genug Arbeit hatte. Dann landete er, griff sich seine Werkzeugkiste und den fernzubedienenden Antigrav-Heber, kletterte aus dem Fahrzeug, �ffnete die Kiste, streifte sich seine Handschuhe �ber und machte sich mit dem Mikrostrahltaster und einem Vibrohammer an die Arbeit.

Vor etwa f�nfzig Millionen Jahren, als dieser Planet, den man Zarathustra genannt hatte, noch jung gewesen war, hatte auf ihm ein quallen�hnliches Wassertier gelebt. Als diese Tiere gestorben waren, waren sie auf dem Boden der Ozeane im Schlamm versunken; dieser Schlamm war immer wieder von Sandschichten bedeckt worden, die ihn fester und dichter zusammengepre�t hatten, bis er zu einem glasigen Kiesel geworden war, in dem die eingeschlossenen Quallen wie bohnengro�e Ablagerungen eines noch h�rteren Gesteins verblieben. Einige dieser versteinerten Quallen wiesen durch irgendeine Laune der Biochemie eine besonders intensive Thermofluoreszenz auf; trug man sie als Schmucksteine, so reichte die K�rpertemperatur aus, sie zum Gl�hen zu bringen.

Auf Terra, Baldur, Freya oder Ishtar war bereits ein kleiner polierter Sonnenstein ein kleines Verm�gen wert. Selbst hier noch brachten sie ansehnliche Summen ein, wenn man sie an die Eink�ufer der Zarathustragesellschaft verkaufte. Mit bewu�t niedriggehaltener Erwartung ging Holloway jetzt mit einem kleineren Vibrohammer aus seiner Werkzeugkiste daran, vorsichtig um den Fremdk�rper herum zu h�mmern, bis der Feuerstein abplatzte und ein glattes gelbes Ellipsoid freigab, etwa einen halben Zoll lang.

�Mindestens eintausend Solar wert, wenn er �berhaupt etwas wert ist�, kommentierte er seinen Fund. Ein kr�ftiger Schlag hier, ein anderer da, und die gelbe �Bohne� l�ste sich aus dem Kiesel. Er hob sie auf und rieb sie mit den behandschuhten Fingern. �Glaube, das ist eine Niete.� Erneut rieb er daran, diesmal kr�ftiger, dann hielt er sie an den hei�en Kopf seiner Pfeife. Keine Reaktion. Er lie� den Stein fallen. �Wieder eine Qualle, die falsch gelebt hat.�

Hinter ihm bewegte sich etwas im Busch, es raschelte trocken. Er lie� den rechten Handschuh fallen, drehte sich um und griff sich dabei an die H�fte. Dann sah er, was f�r die Ger�usche verantwortlich gewesen war�� ein etwa drei�ig Zentimeter langes Krustentier mit zw�lf Beinen, langen Antennen und zwei klauenbewehrten Scheren. Er b�ckte sich und hob einen Steinbrocken auf, den er fluchend in Richtung des Tieres warf. Wieder eine von diesen verdammten Landgarnelen.

Jack Holloway ha�te Landgarnelen. Es waren scheu�liche Dinger, wof�r sie freilich nichts konnten. Genauer gesagt, sie richteten gro�en Schaden an. Im Lager st�rzten sie sich auf alles, versuchten, alles aufzufressen. Sie krochen in Maschinen und fanden dort vielleicht die Schmierung nach ihrem Geschmack, und sie verursachten Pannen. Oft knabberten sie die Isolierung der elektrischen Leitungen an�� und sie machten auch vor seinem Schlafsack nicht halt und hatten ihn darin schon recht schmerzhaft gebissen. Niemand mochte die Landgarnelen gern, selbst andere Artgenossen nicht.

Das Tier wich seinem Stein aus, krabbelte ein St�ck zur Seite und richtete dann seine zitternden Antennen auf ihn. Jack griff wieder nach der H�fte, dann hielt er inne. Pistolenmunition war hier s�ndhaft teuer, man verfeuerte sie nicht in kindlichem �bermut. Dann dachte er aber daran, da� keine Kugel, die auf ein Ziel abgeschossen wird, letztlich Verschwendung ist, und da� er in letzter Zeit kaum mehr geschossen hatte. Er b�ckte sich erneut, hob einen zweiten Stein auf und warf ihn etwa einen Meter links vor dem Tier ins Gras. Noch w�hrend der Stein in der Luft war, zog er seine Waffe. Als die Garnele fliehen wollte, scho� er aus der H�fte. Das Krustentier l�ste sich auf. Er nickte zufrieden.

�Der alte Holloway trifft immer noch, worauf er schie�t.�

Vor nicht allzu langer Zeit hatte er das noch als selbstverst�ndlich erachtet. Aber jetzt wurde er langsam alt und mu�te seine Geschicklichkeit gelegentlich unter Beweis stellen. Er legte den Sicherungsfl�gel wieder um und steckte die Waffe ins Halfter, dann hob er den Handschuh wieder auf und zog ihn an.

Noch nie hatte er so viele von diesen verdammten Biestern gesehen wie in diesem Sommer. Letztes Jahr waren sie eine Plage gewesen, aber ihre Zahl war bei weitem nicht so gro� gewesen. Selbst die Senioren, die seit der ersten Kolonisation auf Zarathustra waren, hatten das best�tigt. Nat�rlich w�rde es daf�r eine Erkl�rung geben, vermutlich etwas, was so einfach war, da� man nicht darauf kam. Vielleicht hatte auch das extrem trockene Wetter etwas damit zu tun. Oder ein Ansteigen der Nahrung, die sie fra�en, oder das Abnehmen eines nat�rlichen Feindes.

Jemand hatte einmal behauptet, da� Landgarnelen keine nat�rlichen Feinde h�tten, aber daran zweifelte er. Irgend etwas brachte sie um. Er hatte bereits eingeschlagene Garnelenpanzer gesehen, einige davon dicht neben seinem Lager. Vielleicht waren irgendwelche Huftiere daraufgetreten und Insekten hatten die Kadaver dann leergenagt. Er w�rde Ben Rainsford fragen; Ben m��te es eigentlich wissen.

Eine halbe Stunde sp�ter war auf dem Taster wieder ein Unterbrechungsmuster zu sehen. Er legte es beiseite und griff wieder nach dem kleinen Vibrohammer. Diesmal war es eine gro�e �Bohne� von hellrosa Farbe. Er l�ste sie aus dem Gestein und rieb sie. Sofort begann sie zu gl�hen.

�Ahhh! Das ist schon besser!�

Er rieb noch einmal, erw�rmte den Stein dann an seiner Pfeife, und diesmal blitzte er geradezu auf. Mehr als tausend Sols, dachte er. Au�erdem eine sch�ne Farbe. Er entledigte sich seiner Handschuhe, zog dann einen kleinen Lederbeutel unter seinem Hemd hervor, lockerte die B�nder, an denen er an seinem Hals hing. In dem Beutel befanden sich etwa achtzehn Steine, und alle gl�hten so hell wie Kohlen im Feuer. Er sah sie sich einen Augenblick an und lie� dann den neuen Sonnenstein zufrieden grinsend hineinfallen.

Jack Holloway landete seinen Manipulator vor der kleinen Ansammlung vorgefertigter H�tten. Einen kurzen Moment blieb er still sitzen, w�hrend ihm bewu�t wurde, da� er m�de war, dann kletterte er heraus, �berquerte die freie Grasfl�che hin�ber zum Eingang seines Wohngeb�udes, �ffnete ihn und griff nach dem Lichtschalter. Dann z�gerte er und schaute hinauf zu Darius.

Der Mond war von einem gro�en Ring umgeben, und er erinnerte sich an die kleinen Zirruswolken, die sich w�hrend des ganzen Nachmittags �ber ihm angesammelt hatten. Vielleicht w�rde es heute nacht regnen. Ewig konnte dieses trockene Wetter ja nicht anhalten. In der letzten Zeit hatte er den Manipulator nachts im Freien stehen lassen; jetzt beschlo� er, ihn in den Hangar zu fahren. Er �ffnete die T�r des Fahrzeugschuppens, stieg wieder in die Maschine und steuerte sie hinein. Als er zum Wohngeb�ude zur�ckkam, sah er, da� er die T�r offen gelassen hatte.

�Verdammter Narr!� schalt er sich. �Hier k�nnte es jetzt �berall von Garnelen wimmeln.�

Schnell sah er sich im Wohnzimmer um�� unter dem gro�en Mehrzwecktisch, unter dem Gewehrschrank, unter den St�hlen, hinter dem Bildschirm, hinter dem Metallschrank mit der Mikrofilmbibliothek�� aber es war nichts zu sehen. Dann hing er seinen Hut auf, legte seine Waffe auf dem Tisch ab und ging ins Bad, um sich die H�nde zu waschen.

Als er das Licht einschaltete, machte in der Duschkabine etwas �Quiek!�

Er drehte sich schnell herum und sah, wie zwei gro�e Augen ihn aus einem goldenen Flaumball anstarrten. Was immer es auch war, es hatte einen runden Kopf und gro�e Ohren und ein entfernt menschliches Gesicht mit einer kleinen Stupsnase. Es sa� auf seinen Hinterbeinen und war in dieser Haltung etwa drei�ig Zentimeter gro�.

Es besa� zwei winzige H�nde mit abstehenden Daumen. Jack kauerte sich nieder, um besser sehen zu k�nnen.

�Hallo, du kleiner Kerl�, begr��te er es. �Sowas wie dich habe ich noch nie gesehen. Was bist du denn �berhaupt?�

Das kleine Gesch�pf sah ihn ernst an und sagte mit etwas �ngstlicher Stimme: �Quiek!�

�Ich werde dich Little Fuzzy nennen, ja, der Name pa�t gut zu dir.�

Er ging n�her heran, sorgsam bem�ht, keine pl�tzlichen Bewegungen zu machen, und redete weiter auf es ein.

�Ich wette, du bist hereingeschl�pft, w�hrend ich die T�r aufgelassen habe. Nun, wenn ein Fuzzy eine offene T�r findet, dann darf er auch hereinkommen und sich umsehen.�

Vorsichtig ber�hrte er das kleine Tier. Es zog sich zur�ck, griff gleich darauf aber mit einer kleinen Hand nach seinem Hemd�rmel. Er streichelte das fremde Wesen und sagte ihm, da� es den weichesten, seidigsten Pelz habe, den er je gesehen h�tte. Dann hob er es sich auf den Scho�. Es quiekte vor Vergn�gen und legte ihm einen Arm um den Hals.

�Klar, wir werden gute Freunde sein, nicht wahr? M�chtest du etwas essen? Sehen wir doch mal nach, was wir finden k�nnen.�

Er trug es mit einer Hand wie ein Baby�� zumindest glaubte er sich zu erinnern, da� Babys so getragen wurden. Das Wesen wog zwischen f�nfzehn und zwanzig Pfund. Zuerst str�ubte es sich, beruhigte sich dann aber und schien es zu genie�en, getragen zu werden. Im Wohnzimmer setzte er sich in seinen Lieblingssessel neben einer Stehlampe und betrachtete seinen neuen Bekannten.

Es handelte sich um ein S�ugetier�� die Klasse der S�ugetiere war auf Zarathustra recht stark vertreten��, aber dar�ber hinaus mu�te er passen. Dies war kein Primat, wie man sie von der Erde kannte. �berhaupt glich dieses Wesen nichts, was er von Terra oder von Zarathustra her kannte. Als Zweibeiner geh�rte das Tierchen jedenfalls auf dieser Welt in eine Klasse f�r sich. Es war einfach ein kleiner Fuzzy, das reichte ihm im Augenblick.

�Was m�chtest du essen, Little Fuzzy?� fragte er. �Mach mal den Mund auf und la� Pappi Jack sehen, was du f�r Bei�erchen hast.�

Little Fuzzys Z�hne glichen in ihrer Anordnung und Form stark den seinen, sah man davon ab, da� der Kiefer runder war.

�Wahrscheinlich bist du ein Allesfresser. Wie w�rde dir eine h�bsche Terraf�deration-Weltraum-Notration Ex-Te-Drei schmecken?�

Little Fuzzy reagierte mit einem Laut, den man vielleicht als Zustimmung zu dem Versuch werten konnte. Ein Risiko bestand zudem kaum�� Ex-Te-Drei war bereits an mehrere S�ugetiere auf Zarathustra verf�ttert worden, ohne da� nachteilige Folgen eingetreten waren. Er trug Little Fuzzy hinaus in die K�che und setzte ihn auf den Boden, holte dann eine B�chse mit der Notration heraus, �ffnete sie und brach ein St�ck ab, das er dem Fremden reichte. Little Fuzzy nahm das St�ck goldbraunen Kuchens, beschn�ffelte es, quiekte begeistert und stopfte es sich ganz in den Mund.

�Du hast bestimmt noch nie einen Monat lang von dem Zeug leben m�ssen, wette ich!�

Er brach den Kuchen in zwei H�lften, zerkleinerte eine davon noch weiter und legte die St�ckchen auf eine Untertasse. Vielleicht wollte Little Fuzzy auch noch etwas trinken. Jack wollte schon eine Pfanne mit Wasser f�llen und auf den Boden stellen, dann betrachtete er seinen Gast, der, auf seinen Hinterbeinen sitzend, mit zwei H�nden a�, und er f�llte statt dessen eine tiefe Schale mit Wasser, schraubte den Verschlu� von einer Whiskyflasche ab und stellte ihn daneben. Little Fuzzy hatte Durst, und man brauchte ihm nicht zusagen, wozu die kleine Tasse gedacht war.

Sich selbst jetzt noch etwas Gro�artiges zu kochen, dazu war es jetzt zu sp�t. Im K�hlschrank fand er ein paar Reste und warf alles in eine Art Gulaschgericht zusammen. W�hrend das Essen warm wurde, setzte er sich an den K�chentisch und z�ndete seine Pfeife an. Das kurze Aufblitzen der Feuerzeugflamme lie� Little Fuzzy erschreckt die Augen aufrei�en, aber was ihn noch mehr in Erstaunen versetzte, war die Tatsache, da� Pappi Jack Rauch von sich blies. Er sa� da und beobachtete dieses Ph�nomen, bis nach ein paar Minuten das Essen hei� war und Holloway die Pfeife beiseite legte. Dann erst machte sich Little Fuzzy wieder �ber sein Ex-Te-Drei her.

Pl�tzlich gab er ein �rgerliches Quieken von sich und rannte in das Wohnzimmer. Im n�chsten Moment war er mit einem l�nglichen, metallischen Gegenstand zur�ck, den er neben sich auf den Boden legte.

�Was hast du denn da, kleiner Fuzzy? La� Pappi Jack mal sehen, ja?�

Dann erkannte er es als seinen einz�lligen Holzmei�el. Ihm fiel ein, da� er ihn drau�en vor dem Schuppen liegengelassen hatte, nachdem er vor etwa einer Woche dort gearbeitet hatte. Anschlie�end hatte er vergeblich danach gesucht. Dies hatte ihn sehr betr�bt, denn wer verge�lich wurde und seine Ausr�stungsgegenst�nde verlor, w�rde in dieser Wildnis nicht lange �berleben.

Nachdem er gegessen und das Geschirr in den Abwasch gestellt hatte, hockte er sich neben seinen neuen Freund.

�La� Pappi Jack mal sehen, Little Fuzzy�, sagte er. �Oh, ich nehm�s dir nicht weg, will es nur mal sehen.�

Die Schneide war stumpf und schartig geworden�� das Werkzeug war zu vielen Dingen benutzt worden, f�r die ein Mei�el wohl doch nicht das richtige war. Etwa zum Graben, zum Aufbrechen und h�chst wahrscheinlich auch als. Waffe. F�r einen Little Fuzzy war es in jeder Beziehung ein handliches Allzweckwerkzeug. Er legte es wieder auf den Boden und machte sich daran, sein Geschirr zu waschen.

Little Fuzzy sah ihm eine Weile interessiert zu, dann begann er, die K�che zu erforschen. Einige der Dinge, die er untersuchen wollte, mu�te man ihm wegnehmen; anfangs �rgerte ihn das, aber bald lernte er, da� es Dinge gab, die nicht f�r ihn bestimmt waren. Schlie�lich war der Abwasch geschafft.

Im Wohnzimmer gab es noch weitere Gegenst�nde zu erkunden. Einer davon war der Papierkorb. Er fand heraus, da� man ihn aussch�tten konnte, und prompt st�lpte er ihn um, zerrte alles, was nicht von allein herauskam, noch heraus. Von einem St�ck Papier bi� er ab, kaute darauf herum und spie es angeekelt wieder aus. Zerkn�lltes Papier gl�ttete er, fand dann heraus, da� man es auch zusammenkn�llen konnte und tat das ausgiebig. Schlie�lich verhedderte er sich in einigen Metern alten Tonbandes, verlor dann aber das Interesse daran und ging auf andere Entdeckungen aus. Jack fing ihn ein und holte ihn zur�ck.

�Nein, Little Fuzzy�, sagte er. �Man kippt Papierk�rbe nicht aus und l�uft dann davon. R�um alles wieder sch�n ein.� Er ber�hrte den Papierkorb und sagte langsam und deutlich: �Papierkorb.� Dann stellte er ihn auf, nahm ein St�ck Papier zur Hand, warf es aus Little Fuzzys Schulterh�he aus hinein. Jetzt war Little Fuzzy an der Reihe. Jack gab ihm Papier und wiederholte mehrmals: �Papierkorb.�

Little Fuzzy sagte etwas, das fast so klang wie: �Was ist los mit dir, Pappi, bist du verr�ckt oder was?� Nach zwei weiteren Versuchen aber begriff er es und fing an, alles wieder hineinzuwerfen. Ein paar Minuten sp�ter hatte er alles wieder drin bis auf eine grellbunte Plastikschachtel f�r Munition und eine weithalsige Flasche mit einem Schraubverschlu�. Er hielt diese beiden Gegenst�nde in die H�he und sagte: �Quiek?�

�Ja, du kannst sie haben. Hier, Pappi Jack zeigt dir etwas.�

Er zeigte Little Fuzzy, wie man die Schachtel �ffnete und schlo�. Anschlie�end schraubte er, so da� Little Fuzzy ihm dabei zusehen konnte, den Deckel von der Flasche ab und dann wieder auf.

�Hier, jetzt versuch du es.�

Little Fuzzy sah ihn fragend an und nahm dann die Flasche. Er setzte sich und klemmte sie sich zwischen die Knie. Ungl�cklicherweise versuchte er, den Deckel nach der falschen Seite zu drehen, wodurch er nur noch fester draufsa�. Er quiekte kl�glich.

�Nein, versuch es noch einmal. Du kannst es schon.�

Little Fuzzy betrachtete wieder die Flasche. Dann versuchte er, den Verschlu� nach der anderen Seite zu l�sen, und er lockerte sich. Er stie� einen Laut aus, der eigentlich nur �Eureka!� hei�en konnte, und nahm den Deckel ab, hielt ihn in die Luft. Nachdem er gelobt worden war, untersuchte er die Flasche und den Deckel, betastete das Gewinde und schraubte die Kappe dann wieder auf.

�Wei�t du, du bist ein ganz kluger Fuzzy.� Es dauerte ein paar Sekunden, bis ihm klar wurde, wie klug. Little Fuzzy hatte �berlegt, warum man die Kappe nach der einen Seite drehte, um sie abzunehmen und nach der anderen, um sie darauf zuschrauben. Was reines, logisches Denkverm�gen betraf, so �berstieg diese Leistung jeden Rekord tierischer Intelligenz, von dem er jemals geh�rt hatte. �Ich werde Ben Rainsford von dir berichten.�

Er ging ans Visifon, stellte die Kombination der Wellenl�nge vom Lager des Naturforschers ein, das sich siebzig Kilometer den Snake River hinab an der M�ndung des Cold Creek befand. Rainsfords Ger�t mu�te auf Automatik geschaltet sein, denn sein Bildschirm leuchtete sofort auf. Vor der Kamera lag eine Karte, auf der in gro�en Buchstaben stand: BIN VERREIST, KOMME AM F�NFZEHNTEN ZUR�CK. AUFNAHMEGER�T L�UFT.

�Jack Holloway hier, Ben�, sagte er. �Ich habe gerade etwas Interessantes gefunden.� Er erkl�rte mit kurzen Worten, worum es sich handelte. �Ich hoffe, er bleibt bei mir, bis du zur�ck bist. Auf dem ganzen Planeten habe ich noch nichts Vergleichbares gesehen.�

Little Fuzzy war entt�uscht, als Jack den Bildschirm abschaltete�� das war etwas Interessantes gewesen. Er hob ihn auf und trug ihn hin�ber zu dem Sessel, wo er ihn auf den Scho� nahm.

�So�, sagte er und griff nach der Bedienung seines TV-Ger�ts. �Pa� auf, wir werden uns etwas Nettes ansehen.�

Als das Bild sich stabilisierte, sah er als erstes eine Luftaufnahme von den gro�en Feuern, mit denen die Leute der Gesellschaft die eingetrockneten W�lder in den ehemaligen Big Blackwater-S�mpfen niederbrannten. Little Fuzzy schrie erschreckt auf und klammerte sich mit seinen �rmchen an Pappi Jacks Hals, verbarg das Gesicht in seinem Hemd. Nun, hin und wieder verursachte ein Blitz einen Waldbrand und mu�te daher nichts Neues f�r den Kleinen sein. Er drehte an der Bedienung und schaltete auf eine andere Kamera um, diesmal eine, die sich an der Spitze des Hochhauses der Gesellschaft in Mallorys Port befand, drei Zeitzonen westlich. Unter der Kamera breitete sich die Stadt aus, und der Sonnenuntergang zauberte im Westen pr�chtige Farben an den Horizont. Little Fuzzy starrte das Bild ehrfurchtsvoll an. F�r einen kleinen Burschen wie ihn war das sicherlich beeindruckend, hatte er doch sein ganzes Leben im Wald verbracht.

Interessant waren auch der Raumhafen und viele andere Dinge, eine Gesamtansicht des Planeten von Darius aus verwirrte ihn allerdings erheblich. Dann, mitten in einem Symphoniekonzert aus dem Opernhaus von Mallorys Port, kletterte er herunter, ergriff seinen Mei�el und schwang ihn zweih�ndig �ber die Schulter.

�Was zum Teufel�? Oh!�

Eine Landgarnele, die hereingekommen sein m��te, w�hrend die T�r offengestanden hatte, lief quer durch das Wohnzimmer. Little Fuzzy verfolgte sie, schwang sein Schwert und lie� es genau hinter dem Kopf des Tieres niedersausen. Ein Schlag reichte aus, um Kopf und K�rper des Tieres zu trennen. F�r einen kurzen Augenblick betrachtete er sein Opfer, dann schob er den Mei�el darunter und drehte es auf den R�cken. Zwei Schl�ge mit der stumpfen Seite des Mei�els, und der Panzer war geknackt. Jetzt begann er die Garnele zu zerlegen, wobei er Fleischst�cke aus ihr herausri� und mit sichtlichem Behagen verspeiste. Nachdem er die gr��ten Brocken verzehrt hatte, benutzte er den Mei�el dazu, eine der Scheren der Garnele abzutrennen und mit ihrer Hilfe die weniger zug�nglichen Teile herauszuholen. Als er damit fertig war, leckte er sich die Finger und n�herte sich wieder dem Sessel.

�Nein.� Jack deutete auf den Garnelen-Panzer. �Papierkorb.�

�Quiek?�

�Papierkorb.�

Little Fuzzy sammelte die Panzerst�cken ein, trug sie dorthin, wo sie hingeh�rten. Dann kam er zur�ck und kletterte wieder auf Pappi Jacks Scho� und betrachtete den Bildschirm, bis er einschlief.

Jack hob ihn vorsichtig auf und legte ihn, ohne ihn aufzuwecken, auf den warmen Sessel. Dann ging er in die K�che, schenkte sich einen Drink ein, den er auf den Wohnzimmertisch stellte, entz�ndete seine Pfeife und machte sich an die Tagebucheintragungen dieses Tages. Nach einer Weile wachte Little Fuzzy auf, stellte fest, da� der Scho�, auf dem er eingeschlafen war, verschwunden war, und quiekte erb�rmlich.

Eine zusammengefaltete Decke in einer Ecke des Schlafzimmers wurde zu seinem Bett, nachdem Little Fuzzy sich vergewissert hatte, da� kein Ungeziefer darin war. Er holte noch seine Flasche und seine Schachtel heran und legte sie neben sich auf den Boden. Dann rannte er zum Eingang und quiekte, bis Jack ihn hinauslie�. In etwa sechs Meter Entfernung benutzte er den Mei�el dazu, ein kleines Loch auszuheben, das er, nachdem es seinen Zweck erf�llt hatte, sorgf�ltig wieder mit Erde ausf�llte und dann zur�ckgerannt kam.

Vielleicht waren Fuzzys von Natur aus gesellig und bauten sich ihre Unterk�nfte selbst�� Astl�cher, Erdh�hlen, irgend so etwas. Dies hier, so schien es jetzt, war Little Fuzzys Heim, und er zeigte, da� er sich darin zu benehmen wu�te.

Pl�tzlich wurde er wach, rieb sich die Augen und sah zur Uhr. Kurz nach zweiundzwanzig Uhr; jetzt wurde es h�chste Zeit, den Drink zu nehmen und dann endg�ltig zu schlafen. Steifbeinig ging er in die K�che, schenkte sich ein Glas mit Whisky ein und ging an seinen Schreibtisch zur�ck, wo er sein Tagebuch herausnahm. Er hatte fast die Eintragungen f�r den Tag beendet, da �ffnete sich die kleine T�r hinter ihm, und ein d�nnes Stimmchen sagte: �Quiek!�

Er drehte sich um.

�Little Fuzzy?�

Das Ger�usch wiederholte sich, klang ungeduldig. Little Fuzzy hielt die T�r auf, und dann kam von drau�en eine Antwort. Dann kam ein anderer Fuzzy herein und noch einer; insgesamt waren es vier, und einer davon trug einen kleinen Ball aus wei�em Pelz in seinen Armen vor sich her. Sie alle trugen Garnelent�ter wie den in der Schublade bei sich, blieben mitten im Raum stehen und starrten verbl�fft umher. Dann legte Little Fuzzy seine Waffe nieder und rannte auf ihn zu; Jack beugte sich aus dem Stuhl herunter, fing ihn auf und setzte sich dann neben ihn auf den Boden.

�Deshalb bist du also fortgerannt und hast Pappi Jack Sorgen gemacht? Du wolltest deine Familie auch hier haben!�

Die anderen legten alles, was sie bei sich trugen, neben Little Fuzzys st�hlernen Garnelent�ter und n�herten sich z�gernd. Jack sprach zu ihnen, und, so schien es zumindest, Little Fuzzy tat es auch. Schlie�lich kam einer zu ihm heran, zupfte ihn am �rmel, griff dann hinauf und zog ihn am Bart. Bald schon kletterten sie alle auf ihm herum, selbst das Weibchen mit dem Baby. Es war so klein, da� es bequem auf seiner Innenhand Platz fand, kletterte aber auf seine Schulter und sa� gleich darauf auf seinem Kopf.

�Ihr m�chtet bestimmt etwas zu essen haben?� fragte er.

Little Fuzzy quiekte zustimmend; dieses Wort verstand er. Jack f�hrte sie alle in die K�che und bot ihnen kalten Veldtierbraten, Yummiyams und gebratene Poolballfr�chte an. W�hrend sie aus zwei gro�en Pfannen a�en, ging er zur�ck ins Wohnzimmer, um zu untersuchen, was sie mitgebracht hatten. Zwei der Garnelent�ter waren aus Holz, genau wie der, den Little Fuzzy im Schuppen zur�ckgelassen hatte. Der dritte bestand aus Horn und war wundersch�n poliert, und der vierte sah aus, als h�tte man ihn aus dem Schulterknochen einer Zebralope gemacht. Dann gab es noch eine kleine Axt, die ziemlich steinzeitlich aussah, und ein Feuersteinger�t von der Form eines Orangenschnitts, das an der scharfen Kante etwa f�nf Zoll lang war. In Relation zum Ma�stab seiner Hand, h�tte er das einen Schaber genannt. Eine Weile br�tete er �ber dem Gegenstand, dann bemerkte er, da� die scharfe Kante gezackt war, und entschied, da� es sich um eine S�ge handelte. Und dann gab es noch drei gute Steinmesser und einige Muscheln, offensichtlich Trinkgef��e.

Mama Fuzzy kam derweil herein und be�ugte Jack mi�trauisch. Schnell stellte sie aber fest, da� er ihrem Familienbesitz keinen Schaden zugef�gt hatte.

Ein paar Minuten sp�ter kam der Rest der Fuzzyfamilie freudig quiekend hereingetollt. Sie jagten und schubsten sich herum. Mama Fuzzy kletterte auf Jacks Scho�, und Baby Fuzzy machte sich einen Spa� daraus, von seinem Kopf herunter auf ihre Schulter zu springen. Und da hatte er geglaubt, Little Fuzzy verloren zu haben�� jetzt hatte er f�nf Fuzzys und ein Baby-Fuzzy. Als sie von dem Herumtollen m�de waren, richtete er ihnen im Wohnzimmer Bettchen und brachte auch Little Fuzzys Lager und seine Sch�tze her�ber. Ein kleiner Fuzzy im Schlafzimmer war ja noch zu ertragen, aber f�nf und Baby Fuzzy waren einfach zuviel.

Am n�chsten Morgen beteiligten sich alle, auch das Baby, daran, ihn zu wecken.

Am n�chsten Morgen regten sich die Fuzzys gar nicht mehr �ber den Manipulator auf; er war f�r sie kein schreckliches Monstrum mehr, sondern einfach etwas, in dem Pappi Jack herumfuhr. An diesem Tag fand er gleich fr�h einen Sonnenstein und am Nachmittag zwei weitere. Als er relativ fr�h wieder nach Hause zur�ckkehrte, fand er die Fuzzy-Familie im Wohnzimmer vor�� sie hatten den Papierkorb ausgesch�ttet und waren dabei, alles wieder einzusammeln. Au�erdem schien sich eine Landgarnele ins Haus geschlichen zu haben, denn in all dem Abfall fanden sich auch Schalenreste. Sie a�en alle zusammen etwas, dann lud Jack die ganze Gruppe in seinen Gleiter ein und machte mit ihnen einen langen Ausflug nach S�den und Westen.

Der n�chste Tag sah ihn wieder bei der Arbeit. Er fand drei Steine, und es sah wirklich so aus, als h�tte er einen gro�en Fund gemacht�� dies war ein Quallenfriedhof gewesen. Fr�h am Nachmittag machte er Schlu�, und als er sich seinem Lager n�herte, sah er auf dem Rasen einen Gleiter stehen. Ein Mann mit einem roten Bart in einer verwaschenen Khakijacke sa�, umgeben von Fuzzys, auf der Bank vor der K�chent�r. Eine Kamera und andere Ausr�stungsgegenst�nde waren so abgelegt worden, da� die Fuzzys sie nicht ergreifen konnten. Baby Fuzzy sa� nat�rlich auf seinem Kopf. Jetzt blickte der Mann auf und winkte Jack zu. Dann gab er Baby seiner Mutter und stand auf.

�Nun, was h�ltst du von ihnen, Ben?� rief Jack, w�hrend er den Manipulator landete.

�Mein Gott, �berfall mich doch nicht gleich�, antwortete Ben Rainsford und lachte. �Ich habe auf meinem Heimweg beim Polizeiposten haltgemacht. Zuerst dachte ich, George Lunt sei der gr��te L�gner der bekannten Galaxis, aber als ich dann nach Hause kam, fand ich deinen Anruf auf dem Band vor und bin auch gleich her�bergekommen.�

�Hast du schon lange gewartet?�

�Nein, nicht sehr.� Rainsford sah auf seine Uhr. �Mein Gott, es sind tats�chlich schon dreieinhalb Stunden. Die Zeit ist schnell vergangen. Wei�t du, deine kleinen Freunde haben ein gutes Geh�r�� sie haben dich schon lange vor mir kommen h�ren.�

�Hast du gesehen, wie sie Garnelen umbringen?�

�Allerdings! Ich habe fast alles gefilmt.� Langsam sch�ttelte er den Kopf. �Jack, das ist ja beinahe unglaublich.�

�Du bleibst doch sicher zum Essen?�

�Versuch doch, mich fortzujagen, Jack. Ich will alles h�ren, was du �ber sie wei�t. Wenn du so nett bist, alles auf Band zu sprechen.�

�Gern, aber erst essen wir etwas.� Dann stellte er Ben die Fuzzys der Reihe nach vor. �Dies ist der erste, Little Fuzzy. Er hat den Rest mitgebracht. Dies ist Mama Fuzzy, das Baby Fuzzy. Und das sind Mike und Mitzi. Diesen nenne ich Ko-Ko, und zwar wegen seiner umst�ndlichen Art, eine Garnele zu k�pfen.�

�George sagte, da� du sie Fuzzys nennst. M�chtest du das als offizielle Bezeichnung registriert haben?�

�Klar. Das sind sie doch, oder?�

�Nun, nennen wir ihre Art Hollowayan�, meinte Rainsdorf. �Geh�rig zur Familie der Fuzzys, Gattung Fuzzy. Also die Spezies Holloways Fuzzy�� Fuzzy fuzzy holloway. Wie w�re das?�

Jack war damit zufrieden. Immerhin hatten sie nicht versucht, extraterrestrische Zoologie mit lateinischen Begriffen zu erfassen.

�Ich nehme an, da� die ungeheuer vielen Garnelen, die wir in diesem Jahr haben, Schuld an ihrem Erscheinen sind.�

�Ja, nat�rlich. George sagte mir, da� du glaubst, sie w�ren aus dem Norden gekommen; vermutlich stimmt das. Dann k�nnten sie aber auch eine Art Vorhut sein; es wird nicht lange dauern, bis es hier von Fuzzys wimmelt. Ich m�chte wissen, wie schnell sie sich vermehren.�

�Nicht sehr schnell. Die Bande hier besteht aus drei M�nnchen und zwei Weibchen und nur einem Kind.� Er nahm Mike und Mitzi von seinem Scho� und erhob sich. �Ich mache jetzt etwas zu essen�� sieh dir nur inzwischen die Dinge an, die sie mitgebracht haben.�

Als er das Essen in den Ofen geschoben und zwei Drinks mit ins Wohnzimmer gebracht hatte, sa� Rainsford noch immer am Schreibtisch und musterte die Artefakte. Er nahm sein Getr�nk, nippte geistesabwesend daran und sah dann auf.

�Jack, dieses Zeug hier ist unglaublich.�

�Noch mehr als das. Es ist einzigartig. Die einzige Sammlung von Eingeborenenwaffen und -ger�ten auf ganz Zarathustra.�

Ben Rainsford musterte ihn. �Denkst du das gleiche wie ich?� fragte er. �Ja, du tust es.� Er nahm noch einen Schluck von seinem Highball, stellte das Glas ab und ergriff den polierten Garnelent�ter. �Jeder, der solche Arbeit anfertigt, hat alle Voraussetzungen, ein Eingeborener zu sein.� Er z�gerte kurz. �Du sagtest, du w�rdest einen Bericht auf Band sprechen, Jack. Kannst du eine Kopie davon Juan Jimenez zukommen lassen? Er ist der Chefexperte f�r S�ugetiere bei der wissenschaftlichen Abteilung der Gesellschaft�� wir tauschen unsere Informationen gegenseitig aus. Und dann ist da noch ein Angestellter der Gesellschaft, Gerd van Riebeek. Er ist allgemeiner Xeno-Wissenschaftler wie ich, interessiert sich aber besonders f�r Evolutionsfragen.�

�Warum nicht? Die Fuzzys sind eine wissenschaftliche Entdeckung. Entdeckungen sollten gemeldet werden.�

�W�rde es dich st�ren, wenn sie hier heraus kommen w�rden, um sich die Fuzzys anzusehen?�

�Aber nein; die Fuzzys m�gen das sehr gern. Sie leben vorzugsweise in Gesellschaft.�

Little Fuzzy hatte kurz zuvor das Fernsehger�t eingeschaltet, und jetzt kamen Mama und Baby und Ko-Ko herein und gesellten sich interessiert zu den Fernsehzuschauern. Als dann die K�chenglocke das Essen ank�ndigte, sprangen sie alle auf, und Ko-Ko sprang auf den Stuhl und schaltete das Ger�t aus. Ben Rainsford betrachtete ihn einen Augenblick lang.

�Wei�t du, ich habe Freunde, die Kinder haben, und sie haben es verdammt schwer, ihrem Achtj�hrigen beizubringen, die Kiste abzustellen, wenn die Sendung vorbei ist�, merkte er an.

Victor Grego dr�ckte seine Zigarette langsam aus.

�Ja, Leonhard�, sagte er geduldig. �Das ist sehr interessant und zweifellos eine bedeutsame Entdeckung, aber ich begreife nicht, warum Sie darum so einen Wirbel veranstalten. Bef�rchten Sie, da� ich Ihnen vorwerfe, da� Leute, die nicht zur Gesellschaft geh�ren, Ihnen zuvorgekommen sind? Oder haben Sie einfach den Verdacht, da� alles, womit Bennet Rainsford zu tun hat, automatisch eine teuflische Verschw�rung gegen die Gesellschaft ist?�

Leonhard Kellogg verzog schmerzhaft das Gesicht. �Worauf ich hinauswollte, Victor, ist, da� dieser Rainsford und dieser Holloway �berzeugt sind, da� diese Fuzzys, wie sie sie nennen, keine Tiere, sondern vernunftbegabte Wesen sind.�

�Aber� das w�rde Zarathustra ja zu einem Planeten der Klasse IV machen!�

�Und die Gesellschaft hat nur einen Vertrag f�r die Klasse III�, f�gte Kellogg hinzu. �F�r einen unbewohnten Planeten.�

Der ebenfalls automatisch ung�ltig wird, wenn auf Zarathustra vernunftbegabte Lebewesen entdeckt werden.

�Sie wissen doch, was geschehen w�rde, wenn das stimmte?�

�Nun, ich denke mir, da� die Vertr�ge neu ausgehandelt werden m��ten, und da das Kolonialb�ro jetzt wei�, was f�r ein Planet das ist, w�rde man mit der Gesellschaft nicht gerade gro�z�gig sein��

�Man w�rde �berhaupt nicht mit uns verhandeln, Leonhard. Die F�derationsregierung w�rde einfach die Stellung einnehmen, da� die Gesellschaft bereits ausreichende Profite aus ihren urspr�nglichen Investitionen gezogen hat, und w�rde uns�� das hoffe ich wenigstens�� im Wert unserer gegenw�rtigen Besitzt�mer entsch�digen. Der Rest verfiele dann an den Fiskus.�

Alle Veldtierherden auf Beta und Delta, die nicht das Brandzeichen der Gesellschaft trugen. Alle noch ungehobenen Mineraliensch�tze, alles bebaubare Land. Es w�rde jahrelange Verhandlungen bedeuten, um den Anspruch wenigstens auf Big Blackwater durchzusetzen. Die Terra-Baldur-Marduk-Spacelines w�rden die Gesellschaft verklagen, weil sie ihr Vorstimmrecht verl�re, und auf jeden Fall w�rde das Import-Export-Monopol der Gesellschaft sich zur Luftschleuse hinaus verfl�chtigen.

Und Nick Emmert, guter Freund und wichtiger Aktion�r der Gesellschaft, w�rde verschwinden. Daf�r w�rde ein Generalgouverneur des Kolonialb�ros mitsamt seinen Truppen und einer komplizierten B�rokratie an seine Stelle treten. Das bedeutete freie Wahlen, ein parlamentarisches System, und Hinz und Kunz w�rden der Gesellschaft Gesetze vorsetzen�� und eine Kommission f�r Eingeborenenangelegenheiten, die ihre Nase in alles steckte.

�Aber sie k�nnen uns doch nicht einfach alle Vertr�ge aufk�ndigen�, beharrte Kellogg. �Das w�re ungerecht!� Und, als g�be das den Ausschlag, f�gte er hinzu: �Es ist doch nicht unsere Schuld!�

Grego zwang sich, seine Ungeduld nicht zu zeigen. �Leonhard, bitte, versuchen Sie sich doch dar�ber klar zu werden, da� die Terraf�deration sich einen Teufel darum schert, ob es gerecht ist oder nicht oder wessen Schuld es ist. Die F�derationsregierung bedauert die Vertr�ge, die sie mit der Gesellschaft abgeschlossen hat, und zwar seit dem Zeitpunkt, seit sie gemerkt hat, was sie damit weggegeben hat. Denn dieser Planet ist mehr wert als Terra, selbst vor den Atomkriegen. Wenn sie jetzt also eine Gelegenheit bekommen, ihn zur�ckzuerhalten�� dazu noch mit Verbesserungen�� glauben Sie dann etwa, da� sie ihn nicht nehmen? Und was soll sie hindern? Wenn diese Gesch�pfe auf dem Beta-Kontinent vernunftbegabte Wesen sind, dann ist unser Vertrag nicht das Papier wert, auf das er geschrieben wurde, und damit ist alles aus.� Er schwieg einen Augenblick. �Sie haben doch das Band geh�rt, das Rainsford Jimenez �berspielt hat. Hat er oder Holloway denn ausdr�cklich behauptet, da� diese Wesen wirklich vernunftbegabt sind?�

�Nein, so ausdr�cklich nicht. Holloway bezog sich st�ndig als Leute auf sie, aber er ist schlie�lich nur ein unwissender alter Prospektor. Rainsford hat sich nat�rlich nicht festgelegt, nach keiner Seite; aber er lie� sich alle Wege offen.�

�Gehen wir einmal davon aus, da� ihr Bericht stimmt�� k�nnten diese Fuzzys denn vernunftbegabt sein?�

�Wenn wir das unterstellen, ja�, sagte Kellogg unwillig. �Ohne weiteres.�

An Hand der vorliegenden Beweise blieb Kellogg kaum ein anderer Schlu� �brig.

�Ich werde Ernst Mallin mitnehmen�, sagte Kellogg schlie�lich. �Dieser Rainsford hat keine Ahnung von Psychowissenschaften. Vielleicht kann er noch auf Ruth Ortheris Eindruck machen, nicht aber auf Ernst Mallin�� wenigstens nicht, nachdem ich zuvor mit Mallin gesprochen habe.� Er �berlegte kurz. �Wir m�ssen diesem Holloway die Fuzzys wegnehmen, dann ver�ffentlichen wir einen Bericht �ber ihre Entdeckung, wobei wir sorgf�ltig darauf achten m�ssen, da� Rainsford und Holloway auch alle Entdeckerehren zugesprochen bekommen. Wir werden sogar die Bezeichnung �bernehmen, die sie f�r sie gepr�gt haben. Aber wir werden auch darauf hinweisen, da� diese Fuzzys, obgleich sehr intelligent, auf keinen Fall vernunftbegabte Wesen sind. Wenn Rainsford an dieser Behauptung festh�lt, werden wir das Ganze als einen ausgemachten Schwindel bezeichnen.�

�Glauben Sie, da� er schon einen Bericht an das Institut f�r Xeno-Wissenschaften geschickt hat?�

Kellogg sch�ttelte den Kopf.

�Ich glaube, er wird versuchen, einige von unseren Kollegen auf seine Seite zu bringen; zumindest aber, da� sie seine und Holloways Beobachtungen best�tigen.�

�Er wird damit bald beginnen, wenn man ihn nicht daran hindert. Und in sp�testens einem Jahr wird hier eine kleine Armee von Schn�fflern auftauchen. Bis dahin m�ssen Rainsford und Holloway gr�ndlich diskreditiert sein. Leonhard, Sie m�ssen Holloway diese Fuzzys wegnehmen, und dann werde ich pers�nlich garantieren, da� sie f�r eine Untersuchung nicht zur Verf�gung stehen werden. Fuzzys�, sagte er nachdenklich. �Es handelt sich doch um Pelztiere, nicht wahr?�

�Holloway erz�hlte auf dem Band von ihrem weichen, seidigen Pelz.�

�Gut. Darauf m�ssen Sie in Ihrem Bericht besonders hinweisen. Sobald er ver�ffentlich ist, wird die Gesellschaft zweitausend Sol pro St�ck f�r Fuzzypelze bieten. Bis Rainsfords Bericht uns jemanden von Terra hergelockt hat, sind diese Biester vielleicht schon alle ausgerottet.�

Kellogg musterte ihn best�rzt.

�Aber, Victor, das w�re ja V�lkermord!�

�Unsinn! Unter V�lkermord versteht man die Ausrottung einer Rasse vernunftbegabter Wesen. Das hier sind Pelztiere. Es ist an Ihnen und Ernst Mallin, das zu beweisen.�

Die Stimme aus dem Lautsprecher verstummte; einen Augenblick summte das Bandger�t leer. Die Fotozelle klickte zweimal, die, mit einem Relais verbunden, ein Segment des Sonnenschildes �ffnete und ein anderes auf der entgegengesetzten Seite der Kuppel schlo�. Kommodore Alex Napier blickte von seinem Schreibtisch auf und musterte die zerkl�ftete Landschaft von Xerxes und die Schw�rze des luftleeren Weltraums �ber dem beunruhigend nahen Horizont. Er griff nach seiner Pfeife und klopfte den Kopf im Aschenbecher aus. Keiner sagte etwas. Langsam stopfte er Tabak in den Pfeifenkopf.

�Nun, meine Herren?� forderte er zu Stellungnahmen auf.

�Pancho?� Captain Conrad Greibenfeld, der Erste Offizier, wandte sich an Lieutenant Ybarra, den Chefpsychologen.

�Wie zuverl�ssig ist das Zeug?� fragte Ybarra.

�Nun, ich habe Jack Holloway vor drei�ig Jahren gekannt, das war auf Fenzis. Ich war damals noch F�hnrich. Er mu� jetzt �ber siebzig Jahre alt sein�, betonte er. �Wenn er etwas sagt, glaube ich es. Und Bennett Rainsford ist nat�rlich absolut zuverl�ssig.�

�Und wie steht�s mit dem Agenten?� beharrte Ybarra.

Er und Stephen Aelborg, der Geheimdienstoffizier, tauschten Blicke aus, und Aelborg meinte:

�Einer der besten. Einer von unseren eigenen Leuten, Lieutenant in der Marinereserve. Sie brauchen sich wirklich keine Gedanken wegen seiner Glaubw�rdigkeit machen, Pancho.�

�Nach dem, was ich geh�rt habe, scheinen sie vernunftbegabt zu sein�, sagte Ybarra. �Wissen Sie, das ist etwas, was ich die ganze Zeit halb erhofft und halb bef�rchtet habe.�

�Sie meinen, ein Grund, dort unten in dieses Durcheinander einmal richtig einzugreifen?� fragte Greibenfeld.

Ybarra sah ihn einen Moment ausdruckslos an. �Nein. Nein, ich meine einen Fall von Vernunft, der gerade an der Grenze liegt; etwas, worauf unsere heilige �Sprache-und-Feuer-Regel� nicht zutrifft. Wie haben wir diese Meldung �berhaupt erhalten, Stephen?�

�Nun, sie wurde uns vom Kontaktzentrum in Mallorys Port am sp�ten Freitagabend �bermittelt. Im �brigen scheinen mehrere Kopien dieses Berichts auf Band zu existieren; unser Agent gelangte in den Besitz einer solchen Kopie, �berspielte sie dem Kontaktzentrum, das uns den Bericht mit den Anmerkungen des Agenten �bermittelte�, sagte Aelborg.

�Nat�rlich�, fuhr er fort, �erkannte Grego sofort, was das zu bedeuten hatte. Er schickte Ernst Mallin, den Chef Psychologen der Gesellschaft, und Kellogg sofort auf den Beta-Kontinent, und sie hatten den Auftrag, Rainsfords und Holloways Behauptungen als dummes Zeug darzustellen. Jetzt hofft die Gesellschaft, die Fuzzys als Pelztiere jagen zu k�nnen, bis kein Exemplar mehr da ist, an dem man Rainsfords Theorie auf der Erde �berpr�fen kann.�

�Letzteres war mir bisher noch nicht bekannt.�

�Nun, wir k�nnen das beweisen�, versicherte Aelborg ihm.

�Wenn diese Fuzzys vernunftbegabte Wesen sind�, meinte Conrad Greibenfeld, �dann ist da unten doch alles illegal: Die Gesellschaft, die Kolonialbeh�rden, alles. Zarathustra w�re dann ein Planet der Klasse IV.�

�Wir werden nicht eingreifen, solange wir nicht dazu gezwungen werden. Pancho, ich denke, die Entscheidung dazu liegt im wesentlichen bei Ihnen.�

Pancho Ybarra erschrak.

�Gro�er Gott, Alex! Das kann nicht Ihr Ernst sein. Wer bin ich denn? Ein Niemand. Ein ganz gew�hnlicher Doktor der Medizin und der Psychologie. Die besten Psychologen in der ganzen F�deration��

�� befinden sich nicht auf Zarathustra, Pancho. Sie sind auf Terra, f�nfhundert Lichtjahre, sechs Monate Schiffsreise entfernt. Ein Eingriff liegt nat�rlich in meinem Kompetenzbereich, aber die Frage, ob vernunftbegabt oder nicht, die liegt bei Ihnen. Ich beneide Sie nicht, aber ich kann Ihnen das nicht abnehmen.�

Der Dienstag begann hei� und windstill; eine scharlachrote Sonne schob sich an einem klaren, messing-farbenen Himmel herauf. Den Fuzzys schien das gar nicht zu gefallen�� sie waren an diesem Morgen reizbar und unruhig. Vielleicht w�rde es doch bald einmal regnen. Jack und sein Besucher beschlossen, sich drau�en an den Picknicktisch zu setzen. Nach etwa zwanzig Minuten verabschiedete Ben sich, weil er sein Gewehr holen und auf Jagd gehen wollte.

Kurz darauf kamen Ruth Ortheris und Gerd van Riebeek zu Jacks Haus her�ber und leisteten ihm beim Fr�hst�ck Gesellschaft.

Kaum hatten sie sich an den Tisch gesetzt, kamen einige Fuzzys her�bergelaufen; bisher hatten sie in der Umgebung nach Garnelen gesucht. Little Fuzzy sprang auf den Tisch, um nach Leckerbissen zu suchen, Ruth nahm sich Goldl�ckchen auf den Scho�, und als Gerd sich nach einigen Minuten ins Gras ausstreckte, setzte sich Ko-Ko auf seine Brust.

Dann erhob sich in Kelloggs Lager ein Gleiter und schwebte her�ber. Juan Jimenez steuerte ihn, und als er herankam, steckte Ernst Mallin seinen Kopf heraus und fragte Ruth, ob sie fertig sei. Dann richtete er Gerd aus, da� Kellogg ihn in ein paar Minuten abholen w�rde. Nachdem Ruth in den Gleiter gestiegen war, setzte Gerd Ko-Ko von seiner Brust herunter und holte eine Zigarette aus der Tasche.

�Ich wei� nicht, was in sie gefahren ist�, sagte er, w�hrend er dem Gleiter nachschaute. �Oder doch, ich wei� es: Sie hat eine Anweisung von oben bekommen. Kellogg hat gesprochen. Fuzzys sind einfach dumme kleine Tiere�, sagte er bitter.

�Sie arbeiten doch auch f�r Kellogg, nicht wahr?�

�Ja, aber das bedeutet noch lange nicht, da� er meine fachlichen Ansichten diktiert. Wissen Sie, in der schlimmen Stunde, als ich den Job annahm�� Er stand auf, um seinen G�rtel auf der einen Seite hochzuziehen, weil seine Kameraausr�stung schwer daran zog. �Jack, hat Ben Rainsford bereits einen Bericht �ber die Fuzzys an das Institut geschickt?� wechselte er das Thema abrupt.

�Warum?�

�Wenn nicht, dann sagen Sie ihm, er soll sich damit beeilen.�

Sie hatten keine Zeit, sich weiter dar�ber zu unterhalten, denn in Kelloggs Lager erhob sich ein zweiter Gleiter�� zweifelsohne der Kelloggs.

Jack Holloway lie� sich mit seinen Hausarbeiten Zeit, schob vor allem das Abwaschen lange vor sich her. Nach und nach kehrten die gemieteten Gleiter wieder in das andere Lager zur�ck, und als Jack sich an seinen Wohnzimmertisch gesetzt hatte, nachdem die Fuzzys ihr Mittagsschl�fchen begonnen hatten, war auch Gerd van Riebeek wieder da und klopfte an seine T�r.

�Jack, kann ich Sie einen Augenblick sprechen?�

�Nat�rlich, kommen Sie �rein.�

Van Riebeek trat ein, schnallte seinen Waffengurt ab. Er drehte seinen Stuhl so, da� er im Sitzen zur T�r hinausschauen konnte, die Waffe vor sich auf dem Boden. Dann begann er, Leonhard Kellogg in vier oder f�nf Sprachen zu verfluchen.

�Nun, im Prinzip bin ich Ihrer Meinung�, sagte Jack. �Aber was hat er denn jetzt getan?�

�Wissen Sie, was dieser Sohn eines Kooghras vorhat?� fragte Gerd. �Er und dieser�� Er benutzte einige Worte in sheshanischer Sprache, die auf Terra nicht ihresgleichen hatten. �Er und dieser Schwachkopf Mallin bereiten einen Bericht vor, in dem sie Ihnen und Ben Rainsdorf vorwerfen, einen handfesten Schwindel inszenieren zu wollen. Sie haben die Fuzzys ein paar Tricks gelehrt, haben ihre Ger�tschaften selbst hergestellt, und Sie und Rainsford haben sich zusammengetan, um die Fuzzys zu vernunftbegabten Wesen erkl�ren zu lassen. Jack, wenn das nicht eine elende Gemeinheit w�re, w�re es der gr��te Witz des Jahrhunderts!�

�Ich nehme an, die beiden wollten, da� Sie diesen Bericht ebenfalls unterzeichnen?�

�Ja, und ich habe Kellogg gesagt, er k�nne mich�� Was Kellogg h�tte tun sollen, war offenbar in jeder Weise unausf�hrbar. Er fluchte erneut, z�ndete sich dann eine Zigarette an. �Folgendes ist passiert: Kellogg und ich, wir befanden uns etwa drei�ig Kilometer n�rdlich des Cold Creek. Sie wissen sicherlich, wo ich meine? Oben an der Stelle, wo Sie gesprengt haben. Nun, wir fanden eine Stelle, an der Fuzzys gelagert hatten. Und wir entdeckten ein kleines Grab, wo die Fuzzys einen der Ihren bestattet hatten.�

Er h�tte mit so etwas rechnen m�ssen, und doch �berraschte es ihn sehr. �Sie meinen, sie begraben ihre Toten? Wie sah das Grab aus?�

�Ein kleiner Steinh�gel, in der Fl�che etwa neunzig Zentimeter mal einen Meter zwanzig, etwa drei�ig Zentimeter hoch. Kellogg sagte, da� sei blo� ich gro�es Abfalloch, aber ich wu�te sofort, worum es sich handelte. Ich habe es ge�ffnet. Unter den Steinen war festgestampfte Erde und dann ein toter Fuzzy, eingeh�llt in Gras. Ein Weibchen; irgendein Raubtier, vielleicht ein Buschgoblin, hatte sie angefallen und zerrissen. Und passen sie gut auf, Jack: sie hatten ihren Garnelent�ter mit begraben.�

�Sie begraben ihre Toten! Was hat Kellogg denn getan, w�hrend Sie das Grab �ffneten?�

�Er rannte hektisch umher, w�hrend ich begeistert davon sprach, wie bedeutsam dieser Fund sei. Er dr�ngte st�ndig nur darauf, endlich wieder ins Lager zur�ckzukehren. �ber Funk forderte er Mallin auf, das auch zu tun, und als er ihm dann erz�hlte, was wir gefunden hatten, wollte Mallin sofort mit aschfahlem Gesicht wissen, wie wir die Geschichte verheimlichen k�nnten. Ich fragte ihn, ob er verr�ckt geworden sei, und dann kam Kellogg damit heraus�� sie wollen auf keinen Fall, da� den Fuzzys Vernunft nachgewiesen wird.�

�Weil die Gesellschaft Fuzzyfelle verkaufen will?�

Van Riebeek sah ihn �berrascht an. �Daran habe ich noch gar nicht gedacht. Ich glaube, sie aber auch nicht. Nein. Wenn die Fuzzys n�mlich intelligente Wesen sind, dann ist der Vertrag der Gesellschaft null und nichtig.�

Diesmal fluchte Jack, aber nicht auf Kellogg, sondern auf sich selbst.

�Was bin ich doch f�r ein Tattergreis! Mein Gott, ich kenne das Kolonialgesetz, schlie�lich habe ich mich auf unz�hligen Planeten hart an seinem Rand bewegt. Da� ich nie daran gedacht habe�� ja, er w�re wertlos, Sie haben recht. Wie stehen Sie jetzt �berhaupt zur Gesellschaft?�

�Ich geh�re nicht mehr dazu, aber das ist mein Problem. Ich habe genug Geld auf der Bank, um meine Reise nach Terra bezahlen zu k�nnen, ganz abgesehen davon, was ich f�r meinen Gleiter und einige andere Sachen erhalte. Und Xeno-Naturforscher brauchen sich um einen Job nicht zu sorgen. Da w�re ja noch Ben mit seiner Gruppe. Und, mein Lieber, wenn ich nach Terra zur�ckkomme, werde ich ordentlich auspacken!�

�Wenn Sie zur�ckkommen. Wenn Ihnen nicht vor Betreten des Schiffes ein Unfall zust��t.� Jack dachte einen Augenblick lang nach. �Verstehen Sie etwas von Geologie?�

�Nun, ein wenig; ich habe manchmal mit Fossilien zu tun. Ich bin gleicherma�en Pal�ontologe und Zoologe. Warum?�

�M�chten Sie nicht eine Weile bei mir bleiben und mit mir versteinerte Quallen suchen? Wir werden zu zweit nicht automatisch die doppelte Menge finden, aber w�hrend ich in eine Richtung schaue, k�nnen Sie die andere im Auge behalten. Dadurch leben wir vielleicht etwas l�nger.�

�Ist das Ihr Ernst, Jack?�

�Ich hab�s doch gesagt, nicht wahr?�

Van Riebeek erhob sich und streckte Jack seine Hand hin. Jack kam um den Tisch herum und sch�ttelte sie. Dann griff er nach seinem Waffengurt und schnallte ihn sich um.

�Leg deinen auch lieber um, Partner�, sagte er. �Vermutlich ist Borch der einzige, f�r den wir eine Pistole brauchen werden, aber��

Van Riebeek tat es ihm nach, zog seine Pistole, um die Kammer zu laden. �Was tun wir jetzt?� fragte er dann.

�Nun, wir werden versuchen, diese Sache auf legalem Weg zu bereinigen. Ich werde sogar die Polizei verst�ndigen.�

Er bet�tigte die Kontrollen am Visifon. Der Bildschirm wurde hell, und dann erkannte man darauf das Innere einer Polizeistation. Der Sergeant, der sie ansah, erkannte ihn und grinste.

�Hallo, Jack. Wie geht�s der Familie?� fragte er. �Ich komme mal einen Abend �raus, um sie mir anzusehen.�

�Sie k�nnen gleich welche sehen.� Ko-Ko, Goldl�ckchen und Cinderella kamen aus dem Schlaf r�um her�ber, und Jack setzte sie alle drei auf den Tisch. Der Sergeant war fasziniert. Dann mu�te er bemerkt haben, da� die beiden Anrufer selbst im Haus ihre Waffen trugen. Seine Augen verengten sich.

�Gibt es Schwierigkeiten, Jack?� fragte er.

�Einige kleine, aber sie k�nnten gr��er werden. Ich habe hier einige G�ste, die mir nicht mehr willkommen sind. Oder besser: ungebetene G�ste, die ich hinauswerfen m�chte. Wenn hier ein paar blaue Uniformen w�ren, k�nnte ich mir ein paar Kugeln sparen.�

�Ich verstehe. George hat schon erw�hnt, da� Sie noch bedauern w�rden, diese Bande zu sich eingeladen zu haben.� Er griff nach dem Telefon. �Calderon an Wagen drei�, sagte er. �H�ren Sie mich, drei? Jack Holloway hat �rger mit einigen Besuchern. Ja, ganz richtig. Er will sie wegschicken und bef�rchtet, da� sie ihm �rger machen werden. Jawohl, der friedfertige Jack Holloway. Fliegt also mal zu ihm hin�ber und jagt diese Leute von seinem Grund. Wenn sie sich aufblasen und anf�hren, da� sie gro�e Tiere der Gesellschaft seien, so interessiert uns das �berhaupt nicht.� Er legte den H�rer zur�ck. �In einer Stunde werden sie da sein, Jack.�

�Ja, vielen Dank, Phil. Kommen Sie ruhig mal abends her�ber und bleiben Sie eine Weile.�

Er schaltete das Ger�t ab. �Wei�t du�, sagte er dann. �Ich hielte es f�r fair, Kellogg wenigstens davon zu unterrichten. Wie ist seine Nummer?�

Gerd gab sie ihm, und Jack w�hlte sie�� es war eine dieser komplizierten Kombinationen der Gesellschaft. Augenblicklich erschien Kurt Borch auf dem Bildschirm.

�Ich m�chte mit Kellogg sprechen.�

�Dr. Kellogg ist im Augenblick sehr besch�ftigt.�

�Er wird noch viel besch�ftigter sein, wenn er h�rt, was ich zu sagen habe. Ihre ganze Bande hat bis achtzehn Uhr Zeit, von meinem Grund und Boden zu verschwinden.�

Borch wurde beiseite geschoben, und Kellogg erschien. �Was soll der Unsinn?� fragte er ver�rgert.

�Ich befehle Ihnen, zu verschwinden. Wollen Sie auch wissen, warum? Gerd van Riebeek kann es Ihnen sagen.�

�Sie k�nnen uns nicht so einfach wegschicken. Sie selbst haben uns doch die Erlaubnis erteilt��

�Ist hiermit zur�ckgezogen. Im �brigen schickt Lunt zwei seiner Leute her�ber. Ich gehe davon aus, da� Sie Ihre Sachen gepackt haben, wenn die beiden da sind.�

Er schaltete ab, w�hrend Kellogg ihm noch zu erkl�ren versuchte, da� alles auf einem Mi�verst�ndnis beruhe.

�Ich denke, das w�re alles. Bis Sonnenuntergang ist es noch eine Weile�� wir sollten ein wenig auf unsere neue Partnerschaft trinken. Dann gehen wir hinaus und beobachten den Feind.�

Das war nicht das erste Mal, da� Jack Holloway gegen Kaution freigelassen wurde, aber noch nie war die Kautionssumme so hoch gewesen. Aber die war es beinahe auch wert gewesen, wenn er daran dachte, wie Leslie Coombes Augen sich geweitet hatten und Mohammed Ali O�Brien den Mund aufgerissen hatte, als er den Beutel mit Sonnensteinen auf George Lunts Tisch geknallt und George aufgefordert hatte, sich daraus den Gegenwert von f�nfundzwanzigtausend Sols herauszunehmen. Besonders, nachdem Coombes eine gro�e Schau daraus gemacht hatte, Kelloggs Kaution mit einem dieser ber�hmten beglaubigten Blankoschecks der Gesellschaft zu bezahlen.

Er sah zu der Whiskyflasche, die er in der Hand hielt, und griff dann nach einer zweiten im Schrank. Eine f�r Gus Brannhard und eine f�r den Rest der Leute. Hier drau�en in den �rmlichsten Vierteln eines abgelegenen Planeten hielt sich hartn�ckig das Ger�cht, da� Gustavus Adolphus Brannhard nur als Anwalt t�tig wurde, wenn es um Schie�ereien oder Veldtier-Diebst�hle ging. Aber das stimmte einfach nicht�� niemand auf Zarathustra kannte den Grund, aber Whisky war es nicht.

Jetzt sa� Gus im gr��ten Stuhl im Wohnzimmer. Er war ein H�ne von einem Mann, mit lockigem goldbraunem Haar und einem breiten Gesicht unter einem dichten Bart. Er trug eine verwaschene, schmierige Buschjacke mit Patronenstreifen, kein Hemd, sondern nur ein zerrissenes Unterhemd auf einer stark behaarten Brust. Auch unter seinen Shorts quoll eine dichte Beinbehaarung hervor. Auf seinem Scho� sa� Mama Fuzzy, w�hrend Baby auf seinem Kopf herumturnte. Auf je einem Knie sa�en Mike und Mitzi. Die Fuzzys hatten sofort Gefallen an Gus gefunden. Vermutlich hielten sie ihn f�r einen Riesen-Fuzzy.

�Aah!� grollte er, als die Flasche und ein Glas neben ihn gestellt wurden. �Die Hoffnung darauf h�lt mich seit Stunden am Leben.� Er f�llte sich ein Glas ein, und um sicherzugehen, da� auch alles ihm geh�rte, st�rzte er den Inhalt in einem Zug hinunter.

�Das ist eine nette kleine Familie, Jack�, sagte er dann. �Wir haben vor Gericht gute Chancen, solange Baby nicht versucht, auf dem Kopf des Richters herumzuklettern.�

�Ich will nur, da� Kellogg �berf�hrt und verurteilt wird.�

�Nimm das nicht zu leicht, Jack�, warf Rainsford ein. �Du hast ja beim Verh�r gesehen, was wir alles gegen uns haben.�

Leslie Coombes, den Staranwalt der Gesellschaft, war von Mallorys Port in h�chster Eile her�bergekommen. Mit ihm, geradezu an einer Leine, war Mohammed Ali O�Brien gekommen, der Generalstaatsanwalt der Kolonie, der gleichzeitig auch Hauptankl�ger war. Sie hatten beide versucht, den Fall f�r nichtig erkl�ren zu lassen�� Notwehr von Seiten Holloways und T�tung eines ungesch�tzten wilden Tieres seitens Kelloggs. Als sie damit nicht durchgekommen waren, hatten sie in einer verzweifelten gemeinsamen Anstrengung versucht, die Zulassung eines jeden Beweisst�cks, das sich auf die Fuzzys bezog, zu verhindern. Schlie�lich war das Ganze nur ein Klagegericht; Lieutenant Lunt als Polizeichef hatte nur �u�erst beschr�nkte Vollmachten.

�Du hast ja gesehen, wie weit sie gekommen sind, nicht wahr?�

�Ich hoffe, wir hegen nicht den Wunsch, da� sie Erfolg haben werden�, sagte Rainsford d�ster.

�Wie meinst du das, Ben?� fragte Brannhard. �Was werden sie deiner Meinung nach tun?�

�Ich wei� es nicht. Das beunruhigt mich ja so. Wir stellen uns gegen die Zarathustragesellschaft, und die Gesellschaft ist zu gro�, um ganz ruhig verklagt zu werden�, antwortete Rainsford. �Sie werden versuchen, Jack irgend etwas anzuh�ngen.�

�Am L�gendetektor? Das ist l�cherlich, Ben.�

�Glaubt ihr nicht, da� wir beweisen k�nnen, da� die Fuzzys intelligent sind?� fragte Gerd van Riebeek.

�Wer soll denn Vernunft definieren? Und wie?� fragte Rainsford. �Coombes und O�Brien k�nnen festlegen, da� nur die �Sprache-und-Feuer�-Regelung gilt.�

�Ach was!� Brannhard war seiner Sache sicher. �Da gibt es ein Grundsatzurteil von vor vierzig Jahren auf Vishnu. Es ging um einen Kindesmord, dessen eine Mutter angeklagt wurde. Ihr Anwalt beantragte Freispruch, weil Mord als ein T�tungsdelikt an intelligenten, vernunftbegabten Wesen definiert wird; da Vernunft angeblich erst dann vorhanden ist, wenn jemand sprechen, einer Feuer machen kann, trifft das bei einem Kleinkind nicht zu�� es kann beides nicht. Das Gericht wies das nat�rlich zur�ck�� wenn jemand diese Voraussetzungen nicht erf�llt, ist das kein Beweis, da� er nicht vernunftbegabt ist. Sprache und Feuer sind ein positiver Beweis f�r das Vorhandensein von Vernunft�� ihr Fehlen ist aber nicht automatisch das Gegenteil.�

Brannhard schenkte sich noch einen Whisky ein und trank ihn, bevor eines der vernunftbegabten Wesen in seiner Umgebung sich daran vergreifen konnte.

�Es ist also kein Problem�, fuhr er fort. �Wenn ich beweisen will, da� Jack Holloway im Recht war, als er Kurt Borch niederscho�, mu� ich zuerst beweisen, da� Kurt Borch nicht im Recht war, als er Jack bedrohte und Kellogg zu Hilfe kommen wollte. Und um das tun zu k�nnen, mu� wiederum bewiesen werden, da� Kellogg sich im Unrecht befand, als er den Fuzzy niedertrampelte. Das geht nur, wenn die Fuzzys vernunftbegabte Wesen sind. Dies wird ein Schwerpunkt meiner Verteidigung werden.�

�Dazu brauchen wir Aussagen von Experten�, warf Rainsford ein. �Aussagen von Psychologen. Und ich nehme an, wir alle wissen, da� die einzigen Psychologen auf diesem Planeten von der Gesellschaft angestellt sind.� Er leerte sein Glas und sah zu den letzten Eisw�rfeln auf dem Boden seines Glases, dann erhob er sich, um nachzuschenken. �Ich h�tte genauso gehandelt wie du, Jack, trotzdem w�re es mir lieber, da� das alles nicht geschehen w�re.�

�Ha!�

Mama Fuzzy sah �berrascht auf, als Brannhard diesen Ruf ausstie�.

�Was glaubt ihr, was Victor Grego sich im Augenblick w�nscht?�

Jack Holloway sah, wie Little Fuzzy die Pfeife be�ugte, die er in den Aschenbecher gelegt hatte, dann hob er sie auf und steckte sie in den Mund. Little Fuzzy sah ihn tadelnd an und begann, auf den Fu�boden hinabzuklettern. Pappi Jack war gemein; als ob ein Fuzzy nicht auch einmal eine Pfeife rauchen wollte. Na, vielleicht w�rde es ihm nicht schaden. Er hob Little Fuzzy auf und setzte ihn auf seinen Scho�, bot ihm die Pfeife an. Little Fuzzy zog daran. Er mu�te nicht einmal husten; offensichtlich hatte er gelernt, nicht zu inhalieren.

�Der Kellogg-Fall soll zuerst verhandelt werden�, sagte Gus Brannhard. �Ich konnte das absolut nicht verhindern. Versteht ihr, was sie da so machen? Sie werden zuerst gegen Kellogg verhandeln, wobei Coombes gleichzeitig Ankl�ger und Verteidiger ist, und wenn es gelingt, da� er unschuldig gesprochen wird, ist das ein Pr�judiz gegen die Beweise f�r die Intelligenz der Fuzzys, die wir in deinem Verfahren vorlegen wollen.�

Mama Fuzzy versuchte erneut, ihn am Trinken zu hindern, aber er wu�te das geschickt zu umgehen. Baby hatte aufgeh�rt, auf seinem Kopf zu sitzen und spielte jetzt Versteck hinter seinem Schnurrbart.

�Gleich zu Anfang�, fuhr er fort, �werden sie jeden Beweis f�r die Fuzzys ausschlie�en, wenn es geht. Viel wird das nicht sein, aber es wird uns schwerfallen, auch nur das Geringste durchzubekommen. Was sie nicht ausschlie�en lassen k�nnen, werden sie angreifen. Sie werden die Glaubw�rdigkeit anzweifeln. Nat�rlich k�nnen sie beim Einsatz eines L�gendetektors niemandem vorwerfen, da� er l�gt, aber sie k�nnen auf Selbstt�uschung bestehen. Du stellst also eine Behauptung auf, die du f�r richtig h�ltst, und der L�gendetektor gibt dir recht. Dann werden sie eben sagen, da� du dich im Recht glaubst, aber nicht die F�higkeit besitzt, die Wahrheit zu erkennen. Und schlie�lich werden sie behaupten, da� das, was sie nicht angreifen oder leugnen k�nnen, kein Beweis f�r die Vernunft der Fuzzys ist.�

�Was zum Teufel wollen sie denn als Beweis?� fragte Gerd. �Atomenergie, einen Antigrav-Antrieb und einen Hyperantrieb?�

�Sie werden eine h�bsche kleine, sehr genaue Definition von Vernunft haben, die so zugeschnitten ist, da� die Fuzzys dabei herausfallen. Und die werden sie dem Gericht vorlegen und versuchen, sie akzeptieren zu lassen. An uns liegt es jetzt, zu erraten, worin diese Definition bestehen wird, damit wir eine Gegenthese und unsere eigene Definition bereithalten k�nnen.�

�Ihre Definition wird auch Khoogras beinhalten m�ssen. Gerd�� begraben die Khoogras ihre Toten?�

�Zum Teufel, nein, sie fressen sie auf. Aber du mu�t ihnen immerhin zugestehen, da� sie sie vorher kochen.�

Ben Rainsford wollte gerade etwas sagen, hielt aber inne, als eine Polizeisirene durchs Lager heulte. Die Fuzzys schauten interessiert auf. Sie wu�ten, wer da kam�� Pappi Jacks Freunde in den blauen Uniformen.

Jack ging zur T�r und �ffnete sie, schaltete dabei das Au�enlicht an.

Der Gleiter landete; George Lunt, zwei seiner Leute und zwei Zivilisten stiegen aus.

�Hallo, George, nur herein!�

�Wir m�chten uns mit Ihnen unterhalten, Jack.� Lunts Stimme klang gequ�lt, ihr fehlte jede W�rme und Freundlichkeit. �Das hei�t, diese M�nner m�chten Sie sprechen.�

�Aber nat�rlich, immer herein.�

Er machte den Eingang frei, um sie eintreten zu lassen. Irgend etwas stimmte hier nicht, irgend etwas war geschehen. Khadra trat als erster ein, stellte sich dicht hinter Jack auf. Dann folgte Lunt, stellte sich nach einem schnellen Blick in die Runde zwischen Jack und den Gewehrschrank. Der dritte Polizist lie� die beiden Fremden vor sich eintreten und schlo� dann die T�r, lehnte sich dagegen. Jack fragte sich, ob man ihm seine Kaution gestrichen habe und ihn jetzt verhaften wollte. Die beiden Fremden sahen erwartungsvoll zu Lunt. Rainsford und van Riebeek hatten sich erhoben. Gus Brannhard beugte sich vor, um sein Glas nachzuschenken, stand aber nicht auf.

�Die Papiere�, sagte Lunt zu einem seiner Begleiter.

Der Angesprochene holte ein zusammengefaltetes Dokument aus der Tasche und gab es dem Polizisten.

�Jack, das ist nicht meine Idee�, sagte Lunt. �Ich m�chte es nicht tun, aber ich mu�. Ich w�rde auch sehr ungern auf Sie schie�en, aber wenn Sie Widerstand leisten, mu� ich es tun. Und ich bin kein Kurt Borch�� ich kenne Sie und werde keinerlei Risiko eingehen.

Dies�, so fuhr er fort, �ist ein Gerichtsbeschlu�, Jack, wonach Ihre Fuzzys beschlagnahmt werden. Diese M�nner sind Beamte des Zentralgerichts; sie haben den Auftrag, die Fuzzys f�r das Verfahren nach Mallorys Port zu bringen.�

�Ich m�chte den Wisch sehen, Jack�, sagte Brannhard, der immer noch nicht aufgestanden war.

Lunt �bergab sie an Holloway, der sie Brannhard reichte. Gus betrachtete das Schreiben kurz und nickte.

�Ein Gerichtsbeschlu�, stimmt, unterzeichnet vom Oberrichter.� Er h�ndigte ihn wieder aus. �Sie m�ssen die Fuzzys mitnehmen, das ist alles. Aber behalte das Dokument und la� dir eine unterschriebene Quittung mit Daumenabdruck geben. Schreib sie gleich auf der Maschine, Jack.�

Gus wollte ihn mit irgend etwas besch�ftigen, damit er nicht Zeuge dessen wurde, was nun geschah. Der kleinere der beiden fremden Beamten hatte ein B�ndel, das er unter dem Arm getragen hatte, fallen gelassen. Es handelte sich um mehrere Segeltuchs�cke. Jack setzte sich an die Schreibmaschine, versuchte, nicht auf das zu h�ren, was um ihn herum vorging, und stellte die Quittung aus, f�hrte die Fuzzys der Reihe nach auf und beschrieb sie. Er erg�nzte, da� sie sich bei guter Gesundheit bef�nden und nicht verletzt seien. Eines der Wesen versuchte ihm auf den Scho� zu klettern und schrie dabei herzerweichend. Es klammerte sich an seinem Hemd fest, aber es wurde fortgerissen.

Drei der Fuzzys steckten jetzt bereits in den S�cken, als Jack langsam aufstand und immer noch von den Ereignissen wie bet�ubt zu sein schien. Er zog die Quittung aus der Maschine. Es gab eine Debatte dar�ber, ob sie unterzeichnet werden sollte, und als Lunt drohte, ohne Fuzzys zu verschwinden, unterschrieben die zwei und gaben ihren Daumenabdruck. Jack gab Gus das Papier, wobei er sich bem�hte, nicht zu den zappelnden S�cken zu schauen und nicht auf die quiekenden Laute zu h�ren.

�George, d�rfen sie nicht einiges von ihrem Spielzeug mitnehmen?� fragte er.

�Aber sicher�� was denn?�

�Ihre Bettchen, ein paar Spielsachen.�

�Sie meinen doch nicht etwa diesen M�ll?� Einer der beiden Beamten trat gegen die Konstruktion aus Stangen und Kugeln. �Wir haben nur Order, Fuzzys mitzubringen.�

�Sie haben geh�rt, was die beiden Herren gesagt haben, Jack�, meinte Lunt, wobei er das Wort Herren schlimmer als Khoogra betonte. Er wandte sich an die M�nner. �Also, Sie haben sie�� worauf warten Sie noch?�

Jack sah von seiner Haust�r aus zu, wie die S�cke in den Gleiter verladen wurden, die M�nner einstiegen und davonschwebten. Er ging zur�ck ins Haus und setzte sich an den Tisch.

�Sind sie fort, Jack?� fragte Brannhard. Dann stand er auf, griff hinter sich und holte einen kleinen wei�en Pelzball hervor. Baby Fuzzy griff mit beiden H�nden nach seinem Bart und zog freudig daran.

�Baby! Sie haben ihn nicht erwischt!�

Brannhard l�ste die H�ndchen aus seinem Bart und gab Jack den Fuzzy.

�Nein, aber sie haben auch f�r ihn unterschrieben.� Brannhard leerte erneut sein Glas, fischte eine Zigarette aus der Tasche und z�ndete sie an. �Jetzt fahren wir nach Mallorys Port und holen uns die restlichen zur�ck.�

�Aber� der Oberrichter hat den Beschlu� unterschrieben. Er wird sie uns nicht geben, nur weil wir ihn darum bitten.�

Brannhard machte ein unh�fliches Ger�usch. �Ich wette alles, was mir geh�rt, da� Pendarvis diesen Beschlu� niemals gesehen hat. Diese Dinger liegen stapelweise im Gerichtsb�ro herum, blanko unterschrieben. Wenn jemand jedesmal warten m��te, bis ein Richter Zeit hat, einen Antrag zu unterschreiben, wenn man einen Zeugen vorladen oder etwas beschlagnahmen will, dann w�rde nie etwas erledigt werden. Wenn Harn O�Brien sich das nicht ausgedacht hat, dann stammt es todsicher von Leslie Coombes.�

�Wir nehmen meinen Gleiter�, sagte Gerd. �Kommst du mit, Ben? Es geht los.�

Kolonial-Marshal Max Fane war genauso schwer wie Gus Brannhard, aber erheblich kleiner. Zwischen die beiden auf dem R�cksitz des Wagens des Marshals eingeklemmt, betrachtete Jack Holloway die R�cken der beiden uniformierten Beamten auf dem Vordersitz, w�hrend sich in seinem Innern Zufriedenheit und freudige Erwartung ausbreiteten. Gleich w�rde er seine Fuzzys zur�ckbekommen. Little Fuzzy und Ko-Ko, Mike und Mama Fuzzy, Mitzi und Cinderella; immer wieder sagte er sich diese Namen in Gedanken auf und stellte sich vor, wie sie sich um ihn dr�ngten und gl�cklich waren, wieder bei Pappi Jack sein zu d�rfen.

Der Gleiter senkte sich auf die Landeplattform des Wissenschaftszentrums der Gesellschaft, und im gleichen Augenblick kam ein Polizist der Gesellschaft her�bergelaufen. Gus �ffnete die T�r, und Jack kletterte nach ihm hinaus.

�He, hier k�nnen Sie nicht landen!� schrie der Beamte. �Das ist hier nur f�r die Direktoren der Gesellschaft!�

Max Fane stieg hinter ihnen aus dem Gleiter, die beiden Beamten kletterten vom Vordersitz aus heraus.

�Was Sie nicht sagen�, meinte Fane. �Mit einem Gerichtsbeschlu� lande ich �berall. Nehmt ihn gleich mit, Leute, damit er nicht irgendwo �ber ein Visifon stolpert.�

Der Mann wollte protestieren, lie� sich dann aber widerstandslos mitnehmen. Vielleicht wurde ihm langsam klar, da� die Gerichte der F�deration doch etwas m�chtiger als die Gesellschaft waren. Vielleicht glaubte er aber auch, da� eine Revolution ausgebrochen sei.

Leonhard Kelloggs�� im Augenblick Ernst Mallins�� B�ro befand sich im ersten Stock des Penthouses, von der Landeplattform nach unten gez�hlt. Als sie den Fahrstuhl verlie�en, wimmelte es in der Halle von Leuten, die aufgeregt in Gruppen diskutierten. Alle verstummten, als sie sahen, wer und was da kam. Fane scheuchte wenige Sekunden sp�ter die vier Sekret�rinnen aus dem Vorzimmer. Dann nahm er seine Dienstmarke in die Hand und stie� die T�r auf. Kelloggs�� im Augenblick Mallins�� Sekret�rin schien ihnen einige Sekunden zuvorgekommen zu sein, denn sie stand aufgeregt gestikulierend vor Kelloggs�� Mallins�� Schreibtisch. Mallin erhob sich, erstarrte in der Bewegung. Juan Jimenez stand an der Seite des Raumes und schien nach einem Ausweg Ausschau zu halten. Fane schob auch diese Sekret�rin beiseite und hielt Mallin seine Plakette unter die Nase. Dann �berreichte er ihm die Dokumente. Mallin starrte ihn erschrocken an.

�Aber wir bewahren diese Fuzzys f�r Mr. O�Brien, den Staatsanwalt auf�, sagte er. �Ohne seine Genehmigung k�nnen wir sie nicht herausgeben.�

�Dies ist eine Anweisung des Gerichts�, sagte Max Fane sanft. �Sie ist von Oberrichter Pendarvis erlassen worden. Was Mr. O�Brien betrifft, so bezweifle ich, da� er noch Staatsanwalt ist. Offen gestanden, ich f�rchte sogar, da� er im Gef�ngnis sitzt. Und dahin�, schrie er pl�tzlich, w�hrend er sich vorbeugte und auf den Tisch schlug, �werde ich auch Sie bringen, wenn Sie die Fuzzys nicht unverz�glich an uns �bergeben!�

Wenn Fane sich pl�tzlich in einen L�wen verwandelt h�tte, h�tte das Mallin nicht mehr ersch�ttern k�nnen. Unwillk�rlich zuckte er vor dem Marshal zur�ck.

�Aber das kann ich nicht�, protestierte er. �Wir wissen nicht genau, wo sie sich im Augenblick befinden.�

�Sie wissen es nicht.� Fane fl�sterte die Worte fast. �Sie geben zu, da� Sie sie hier festhalten, aber Sie� wissen� nicht� wo� sie sind. Noch einmal von vorn, und zwar die Wahrheit diesmal!�

In diesem Moment summte das Visifon. Ruth Ortheris, gekleidet in ein blaues Kost�m, erschien auf dem Bildschirm.

�Dr. Mallin, was geht hier vor?� wollte sie wissen. �Ich bin gerade vom Mittagessen zur�ckgekommen und finde in meinem B�ro eine Horde M�nner vor, die alles auf den Kopf stellt. Haben Sie die Fuzzys noch nicht gefunden?�

�Was?� schrie Jack. Im gleichen Augenblick schrie auch Mallin beinah. �Ruth, schweigen Sie! Schalten Sie ab und verschwinden Sie!�

Mit einer f�r einen Menschen seines Umfangs erstaunlichen Geschwindigkeit fuhr Fane herum und baute sich vor dem Bildschirm auf.

�Ich bin Kolonial-Marshal Fane. Junge Frau, ich m�chte, da� Sie unverz�glich hier erscheinen. Und zwingen Sie mich nicht, jemanden nach Ihnen zu schicken, denn das w�rde weder mir noch Ihnen helfen.�

�Ich komme sofort, Marshal.� Sie schaltete ab.

Fane wandte sich wieder an Mallin. �So�� werden Sie mir jetzt endlich die Wahrheit sagen, oder mu� ich Sie mitnehmen und unter den L�gendetektor setzen? Wo sind diese Fuzzys?�

�Aber ich wei� es nicht!� jammerte Mallin. �Juan, sagen Sie es ihm; Sie waren f�r sie verantwortlich. Ich habe sie nicht mehr gesehen, seit sie hierhergebracht wurden.�

Jack hatte M�he, den Klo� in seinem Hals herunterzuschlucken und ruhig zu sagen: �Wenn den Fuzzys irgend etwas zugesto�en ist, werden Sie noch Kurt Borch beneiden, bevor ich mit Ihnen fertig bin.�

�Nun, wir haben sie hergebracht. Ich hatte ein paar K�fige herrichten lassen��

Jimenez sprach nicht zu Ende, denn jetzt trat Ruth Ortheris ein. Sie wich Jacks Blick nicht aus, war aber auch nicht fixiert auf ihn. Sie nickte ihm zu, als h�tte sie ihn irgendwo einmal kennengelernt, und setzte sich.

�Was ist vorgefallen, Marshal?� fragte sie. �Warum sind Sie mit diesen Herren hier?�

�Das Gericht hat angeordnet, da� die Fuzzys wieder an Mr. Holloway zur�ckgegeben werden.� Mallin war v�llig aufgel�st. �Er hat hier irgendein Dokument, und wir wissen nicht, wo sie sind.�

�Oh, nicht das!� Auf Ruths Gesicht zeigte sich Entsetzen. �Was kann�� Dann verstummte sie.

�Ich kam gegen sieben Uhr hier an�, sagte Jimenez, �wollte ihnen Nahrung und Wasser geben, und sie waren aus ihren K�figen ausgebrochen. An einem K�fig war das Gitter locker, und der Fuzzy hatte sich daraus befreit und dann die anderen herausgelassen. Sie kamen in mein B�ro�� und haben dort ein Chaos hinterlassen�� und gelangten dann durch die T�r in die Halle. Jetzt wissen wir nicht, wo sie sind. Und mir ist auch v�llig unklar, wie sie das geschafft haben.�

Vermutlich deshalb, weil diejenigen, die sie in diese K�fige gesperrt hatten, immer noch davon ausgegangen waren, es mit dummen kleinen Tieren zu tun zu haben, dachte Jack.

�Jetzt wollen wir die K�fige sehen�, sagte er.

Die beiden Anw�lte hatten sich hastig erhoben, als Oberrichter Pendarvis eintrat; er nickte beiden h�flich zu und setzte sich an seinen Tisch, griff nach seiner silbernen Zigarrenkiste und holte eine Panatella heraus. Gustavos Adolphus Brannhard hob seine Zigarre wieder auf, die er beiseite gelegt hatte und machte ein paar Z�ge. Leslie Coombes fischte eine Zigarette aus seinem Etui. Beide sahen dann den Oberrichter an, abwartend wie zwei gez�ckte Waffen�� eine Streitaxt und ein Rapier.

�Nun, meine Herren, wie Sie wissen, haben wir hier zwei Mordf�lle, in denen uns f�r jeden ein Anklagevertreter fehlt�, begann Pendarvis.

�Aber wieso, Euer Ehren?� fragte Coombes. �In beiden F�llen handelt es sich um Geringf�gigkeit. Ein Mann hat ein wildes Tier get�tet, und ein anderer t�tete einen Menschen, der versuchte, ihn umzubringen.�

�Nun, Euer Ehren, ich glaube nicht, da� meinen Mandanten juristisch oder moralisch irgendeine Schuld trifft�, sagte Brannhard. �Ich m�chte, da� das durch einen Freispruch best�tigt wird.� Er sah zu Coombes. �Ich nehme weiter an, da� Mr. Coombes ebenso daran interessiert ist, da� sein Mandant von jeder Spur einer Mordanklage reingewaschen wird.�

�Ich bin ganz Ihrer Meinung. Leute, denen man ein Verbrechen vorgeworfen hat, sollten, wenn sie unschuldig sind, dies auch �ffentlich best�tigt bekommen. Aber jetzt zur Sache�� ich hatte vor, den Fall Kellogg zuerst und dann den Fall Holloway zu verhandeln. Sind Sie beide damit einverstanden?�

�Absolut nicht, Euer Ehren�, erwiderte Brannhard prompt. �Die Grundlage unserer Verteidigung ist, da� dieser Borch im Zusammenhang mit der Aus�bung eines ungesetzlichen Aktes get�tet wurde. Wir sind bereit, das zu beweisen, aber wir wollen nicht, da� unser Fall durch eine vorhergehende Verhandlung pr�judiziert wird.�

Coombes lachte. �Mr. Brannhard m�chte seinen Mandanten reinwaschen, indem er den meinen von vornherein verurteilt. Damit k�nnen wir uns nat�rlich nicht einverstanden erkl�ren.�

�Ja, und er bringt denselben Einwand gegen Sie vor. Nun, ich werde beide Einw�nde aus der Welt schaffen. Ich werde veranlassen, da� man beide F�lle zusammenlegt und beide Angeklagten zusammen vor Gericht stellt.�

Gus Brannhards Augen leuchteten kurz erfreut auf; Coombes dagegen war gar nicht einverstanden.

�Euer Ehren, ich gehe davon aus, da� dieser Vorschlag scherzhaft gemeint war�, sagte er.

�Das war er nicht, Mr. Coombes.�

�Dann, Euer Ehren, wenn ich das mit allem Respekt sagen darf, mu� ich schon sagen, da� dies h�chst ungew�hnlich ist�� ganz zu schweigen davon, da� es inkorrekt ist, soweit ich mich mit Verfahrensvorschriften auskenne. Wir haben es hier nicht mit einem Fall von zwei Komplizen zu tun, denen man dasselbe Verbrechen vorwirft. Es handelt sich um zwei verschiedene M�nner, die zweier verschiedener krimineller Akte bezichtigt werden, und die Verurteilung des einen w�rde beinahe automatisch den Freispruch des anderen bedeuten. Ich wei� nicht, wer anstelle von Mohammed O�Brien die Anklage vertreten soll, aber ich bedauere den armen Kerl jetzt schon zutiefst. Ja, Mr. Brannhard und ich k�nnten auch irgendwo Poker spielen, w�hrend der Ankl�ger den Fall allein l�st.�

�Nun, wir werden nicht nur einen Anklagevertreter haben, Mr. Coombes, sondern zwei. Ich werde Sie und Mr. Brannhard als Anklagevertreter vereidigen, und Sie k�nnen Mr. Brannhards Mandanten und er den Ihren unter Anklage stellen. Ich denke, damit w�ren alle Schwierigkeiten beseitigt.�

Nur mit gro�er M�he gelang es ihm, auf seinem Gesicht die W�rde aufrechtzuerhalten, die seinem Amt angemessen war. Brannhard dagegen schnurrte wie ein Tiger, der gerade einen jungen Bock gerissen hatte. Leslie Coombes� Gelassenheit br�ckelte dagegen immer st�rker ab.

�Euer Ehren, das ist ein ausgezeichneter Vorschlag�, lie� Brannhard sich vernehmen. �Ich werde mit dem gr��ten Vergn�gen die Anklage gegen Mr. Coombes Mandanten vertreten.�

�Nun, alles, was ich sagen kann, Euer Ehren, ist, da� dieser Vorschlag Ihren ersten um L�ngen schl�gt, wenn es darum geht, welcher ungew�hnlicher ist.�

�Nun, Mr. Coombes, ich habe das Gesetz und die Vorschriften der Jurisprudenz sehr sorgf�ltig �berpr�ft, und ich habe nirgendwo eine Vorschrift gefunden, die einem solchen Vorgehen widerspr�che!�

�Ich wette, Sie finden aber auch keinen Pr�zedenzfall in dieser Richtung!�

Leslie Coombes h�tte das eigentlich besser wissen m�ssen, denn in der kolonialen Rechtssprechung fand sich beinahe f�r alles ein Pr�zedenzfall.

�Aber gut�, gestand er dann ein. �Ich hoffe nur, Sie wissen, was Sie tun. Auf jeden Fall bekommen diese beiden Verfahren eine Bedeutung, die �ber ihre eigentliche weit hinausgeht.�

Gus Brannhard lachte. �Nat�rlich. Es geht um die Freunde der kleinen Fuzzys gegen die gro�e Zarathustragesellschaft. Ich will beweisen, da� die Fuzzys intelligent, vernunftbegabt sind, und Mr. Coombes m�chte im Interesse der Gesellschaft dieses auf jeden Fall verhindern, um der Gesellschaft ihren Vertrag zu erhalten. Um nicht mehr und nicht weniger geht es doch.�

Das war unh�flich von Gus. Leslie Coombes hatte bis zum Schlu� genau diesen Eindruck verhindern wollen.

Ben Rainsford flog kurz danach zum Beta-Kontinent zur�ck, Gerd van Riebeek blieb in Mallorys Port. Die Polizisten vom Revier F�nfzehn hatten f�r ihre Fuzzys st�hlerne Schwert-Schaufeln hergestellt und berichteten von einem merklichen R�ckgang der Garnelenplage. Sie fertigten ihnen auch einen Satz verkleinertes Tischlerwerkzeug an, womit sich ihre Fuzzys aus alten Kisten und Brettern ein Haus zimmerten. Ein Paar Fuzzys tauchte auch in Ben Rainsfords Lager auf, der sie adoptierte und ihnen die Namen Flora und Fauna gab.

Ein jeder hatte jetzt Fuzzys, und Pappi Jack hatte nur Baby. Er lag auf dem Boden seines Wohnzimmers und lehrte Baby Knoten binden. Gus Brannhard, der den gr��ten Teil des Tages in dem B�ro des Gerichtsgeb�udes verbrachte, das man ihm in seiner Eigenschaft als Sonderankl�ger zur Verf�gung gestellt hatte, flegelte in einem Lehnstuhl in einem rot-blauen Nachtanzug und rauchte Zigarren, trank Kaffee. Sein Whiskykonsum war bis auf zwei Drinks pro Tag zur�ckgegangen, und im Augenblick studierte er auf zwei Leseger�ten zugleich juristische Texte, wobei er hin und wieder Bemerkungen in ein Diktierger�t sprach. Gerd sa� am Schreibtisch, wo er gro�e Mengen Papier verbrauchte, um etwas mittels Logikkalk�l zu l�sen. Pl�tzlich kn�llte er einen Bogen zusammen, warf ihn fluchend auf den Boden. Brannhard sah von seinen Bildschirmen auf.

�Was ist los, Gerd?�

Gerd fluchte erneut. �Wie zum Teufel kann ich beweisen, da� Fuzzys verallgemeinern k�nnen?� fragte er. �Und wie soll ich nachweisen, da� sie abstrakt denken k�nnen? Ja, wie soll ich beweisen, da� sie �berhaupt Ideen haben? H�lle und Teufel, wie kann ich glaubw�rdig nachweisen, da� ich bewu�t denke?�

�Arbeiten Sie immer noch an der Idee, die ich erw�hnte?� fragte Brannhard.

�Bisher, ja? Sie war nicht schlecht, aber��

�Angenommen, wir k�mmern uns um bestimmte Abschnitte des Verhaltens der Fuzzys und pr�sentieren sie als Beweise f�r vorhandene Vernunft�, schlug Brannhard vor. �Zum Beispiel diese Beerdigung.�

�Trotzdem werden sie darauf beharren, da� wir Vernunft definieren.�

Das Visif on summte. Baby Fuzzy sah gleichg�ltig auf und wandte sich dann wieder dem Knoten zu, den er soeben fabriziert hatte. Jack stemmte sich aus seinem Sessel und schaltete das Ger�t ein. Es war Max Fane, und zum erstenmal seit Jack ihn kannte, war der Marshal erregt.

�Jack, haben Sie die neuesten Nachrichten geh�rt?�

�Nein. Ist etwas passiert?�

�Bei Gott, ja! Die ganze Stadt wimmelt von Polizisten, die Fuzzys jagen; sie haben Anweisung, auf sie zu schie�en. Nick Emmert ist gerade im Fernsehen aufgetreten und hat eine Belohnung ausgesetzt�� f�nftausend Sols pro St�ck, tot oder lebendig.�

Es dauerte ein paar Sekunden, bis sie begriffen. Dann bekam Jack Angst. Gus und Gerd waren aufgesprungen und dr�ngten sich jetzt hinter Jack vor den Bildschirm.

�Sie haben da einen Verr�ckten aus dem Lager von der East Side gefunden, der behauptet, die Fuzzys h�tten seine zehnj�hrige Tochter verletzt�, sagte Fane. �Die beiden sind jetzt im Polizeihauptquartier und haben ihre Geschichte den Reportern von der Zarathustra News und der �berregionalen Agentur erz�hlt. Nat�rlich werden beide von der Gesellschaft kontrolliert; sie strahlen das aus, was das Zeug h�lt.�

�Hat man die beiden unter dem L�gendetektor verh�rt?� wollte Brannhard wissen.

�Nein, und die Stadtpolizisten lassen niemanden an sie heran. Das M�dchen sagt, da� sie drau�en im Freien gespielt habe, und die Fuzzys w�ren auf sie losgegangen und h�tten mit St�cken auf sie eingeschlagen. Ihre Verletzungen werden genau genannt�� mehrfache Bluterg�sse, Bruch des Handgelenks und ein Schock.�

�Das glaube ich nicht! Sie w�rden nie ein Kind angreifen!�

�Ich m�chte das M�dchen und ihren Vater sprechen�, sagte Brannhard. �Ich werde verlangen, da� sie ihre Aussagen unter dem Detektor machen. Das ist doch ein Schwindel, Max! Da gehe ich jede Wette ein! Und genau im richtigen Zeitpunkt�� eine Woche vor der Verhandlung.�

Vielleicht hatten die Fuzzys mit dem M�dchen spielen wollen, und sie hatte Angst bekommen und einen von ihnen verletzt. Ein zehnj�hriges Kind wirkte auf einen Fuzzy gef�hrlich gro�, und wenn sie sich bedroht f�hlten, w�rden sie sich w�tend wehren.

Aber eines stand jetzt auch fest�� sie lebten noch und befanden sich in der Stadt. Das war eine Sache�� gleichzeitig schwebten sie in gr��erer Gefahr als je zuvor; das war das andere. Fane fragte Brannhard, wie schnell er fertig sein k�nnte.

�In f�nf Minuten? Gut, ich werde Sie abholen�, sagte er dann. �Bis nachher.�

Das Management des Hotels schien seine Haltung gegen�ber den Fuzzys ge�ndert zu haben. Vielleicht lag es an Gus Brannhards Drohungen mit einer Klage wegen Rassendiskriminierung oder an der M�glichkeit, da� die Fuzzys sich doch als vernunftbegabte Wesen und nicht als Tiere erweisen w�rden. Vielleicht sch�mte sich der Manager auch, als die Lurkin-Geschichte zusammengebrochen war, und wurde von der zunehmenden Welle der Sympathie f�r diese kleinen Wesen in der Bev�lkerung beeinflu�t. Vielleicht war der Hoteldirektor aber auch zu der Erkenntnis gekommen, da� die Zarathustragesellschaft doch nicht so allm�chtig war, wie er geglaubt hatte. Auf jeden Fall wurde den Fuzzys, die George Lunt und Ben Rainsford f�r die Verhandlung mitbrachten, ein gro�er Raum, der �blicherweise f�r Bankette benutzt wurde, frei gemacht. Die vier Fremden und ihr schwarz-wei�-geschecktes K�tzchen kamen darin unter. Die Leitung lieferte kostenlos Spielzeug und einen gro�en Fernsehschirm. Die fremden Fuzzys st�rzten sich besonders auf letzteres und waren fasziniert von den beweglichen Bildern. Allein die Katze langweilte sich dabei.

Nach einigem Z�gern brachte Jack auch Baby mit herunter und stellte ihn den anderen vor. Alle schienen sich �ber diesen neuen Spielkameraden zu freuen, und Baby wiederum hielt das K�tzchen f�r das Wunderbarste, was er jemals gesehen hatte. Als es Zeit war, sie zu f�ttern, lie� Jack sein eigenes Essen in den kleinen Saal bringen und a� mit ihnen. Gus und Gerd gesellten sich sp�ter zu ihm.

�Jetzt haben wir diese Lurkin und ihren Vater�, erz�hlte Gus und fuhr mit hoher Stimme fort: ��Nee, der Alte hat mir verhauen, und die Bullen haben gesagt, ich soll sagen, es waren die Fuzzys�.�

�Hat sie das gesagt?�

�Unter dem L�gendetektor, dessen Schirm blau wie ein Saphir war, vor einem halben Dutzend Zeugen. Interworld sendet eine Aufzeichnung davon heute abend. Ihr Vater hat es auch zugegeben und mir die Namen der Polizisten genannt. Wir suchen die beiden noch. Solange wir sie nicht gefunden haben, kommen wir Emmert und Grego nicht n�her. Die beiden Streifenbeamten haben wir schon, aber sie haben auf Anweisung ihres Leutnants, dieses Wollers, gehandelt.�

Damit war einiges gekl�rt, aber Brannhard hatte noch viele ungel�ste Fragen. Woher waren diese vier Fuzzys gekommen, die durch Emmerts wilde Jagd aufgescheucht worden waren? Irgend jemand mu�te sie sich irgendwo gehalten haben�� bei ihm hatten sie gelernt, Ex-Te-Drei zu essen, hatten an Bildschirmen herumhantiert. Ihr Erscheinen war zu sehr abgestimmt, um noch Zufall sein zu k�nnen. Die ganze Sache roch ihm nach einer �blen Falle.

Frederic und Claudette Pendarvis gingen gemeinsam durch den Dachgarten hinunter zur Landeplattform, und Claudette hielt wie immer inne, um eine Blume abzuschneiden und sie ihm ans Revers zu heften.

�Werden die Fuzzys vor Gericht auftreten?� fragte sie.

�Oh, das werden sie wohl m�ssen. Ich wei� nicht, wie es heute morgen sein wird; heute geht�s n�mlich haupts�chlich um Formalit�ten.� Er zog eine Grimasse, die halb ein L�cheln und halb ein Stirnrunzeln war. �Ich wei� noch nicht, ob ich sie als Zeugen oder als Beweisst�cke betrachten soll, und ich hoffe, da� man nicht von mir verlangt, dar�ber gleich zu Anfang eine Entscheidung zu treffen. Was ich n�mlich auch tun w�rde, entweder w�rden Coombes oder Brannhard mir vorwerfen, etwas zu pr�judizieren.�

�Ich m�chte sie sehen. Ich habe sie auf dem Bildschirm gesehen, aber ich m�chte sie in der Wirklichkeit erleben.�

�Du bist schon lange nicht mehr in einer meiner Verhandlungen gewesen, Claudette. Wenn es sich herausstellt, da� sie heute vor Gericht gebracht werden, rufe ich dich an. Ich werde sogar meine Stellung insofern mi�brauchen, da� ich arrangiere, da� du sie au�erhalb des Gerichtssaals erleben kannst. H�ttest du dazu Lust?�

Nat�rlich; Claudette hatte an solchen Dingen ungeheuren Spa�. Sie k��ten sich zum Abschied, dann ging er zu seinem Gleiter, dessen T�r der Fahrer bereits aufhielt. Aus dreihundert Meter H�he sah er zur�ck�� sie stand immer noch auf dem Dachgarten und winkte ihm nach.

Er w�rde sich erkundigen m�ssen, ob sie gefahrlos kommen konnte. Max Fane machte sich Sorgen, da� es Unruhen geben k�nnte, und Ian Ferguson teilte diese Bef�rchtung�� beide waren sie keine M�nner, die an zwanghaften Einbildungen litten. Als sich sein Gleiter auf das Gerichtsgeb�ude herabsenkte, sah er, da� Soldaten auf dem Dach postiert waren, die nicht nur Pistolen trugen�� er sah Gewehrl�ufe und Helme in der Sonne blinken. Dann, als der Gleiter gelandet war, sah er, da� ihre Uniformen von einem helleren Blau als die der Konstabler waren. Schaftstiefel und rotgestreifte Hosen�� das waren Angeh�rige der Raumflotte. Ian Ferguson hatte also tats�chlich Alarm gegeben. Er �berlegte kurz, ob Claudette hier vielleicht in gr��erer Sicherheit als zu Hause war.

Ein Sergeant und zwei M�nner kamen auf ihn zu, als er ausstieg. Der Sergeant tippte an den Schirm seiner M�tze.

�Richter Pendarvis? Guten Morgen, Sir.�

�Guten Morgen, Sergeant. Warum bewacht die F�derationsflotte das Gerichtsgeb�ude?�

�Wir halten uns in Bereitschaft. Befehl von Commodore Napier. Sie werden feststellen, da� Marshal Fanes Leute weiter unten das Kommando haben, aber Flotten-Captain Casagra und Captain Greibenfeld von der Navy erwarten sie in Ihrem B�ro.�

Ernst Mallin schrumpfte zusammen, als wolle er sich verkriechen, als er seinen Namen h�rte. Er wollte nicht aussagen. Diesen Augenblick f�rchtete er seit Tagen. Jetzt w�rde er sich auf diesen Stuhl setzen m�ssen, und sie w�rden ihm Fragen stellen, und er konnte sie nicht wahrheitsgem�� beantworten, und dieser Globus �ber seinem Kopf�

Als der Gerichtsbeamte ihn an der Schulter ber�hrte und ansprach, glaubte er zuerst, da� seine Beine ihm den Dienst versagen w�rden. Die n�chsten Meter, die er zu gehen hatte, erschienen ihm wie Kilometer, wobei er von allen Seiten angestarrt wurde. Irgendwie erreichte er aber den Zeugenstuhl, bekam den Helm auf den Kopf, die Elektroden wurden befestigt. Fr�her einmal hatte man Zeugen einen Eid abgenommen, da� sie die Wahrheit und nichts als die Wahrheit zu sagen h�tten, aber das war heutzutage nicht mehr �blich. Es war auch nicht mehr n�tig.

Die Kugel �ber ihm blieb blau, w�hrend er seinen Namen angab und �ber seinen beruflichen Werdegang berichtete. Einmal allerdings flackerte sie rot auf, als er seine Ver�ffentlichungen erw�hnte�� das war das Papier eines Studenten, das er unter seinem Namen ver�ffentlich hatte. Er hatte das bereits vergessen�� sein Gewissen aber nicht.

�Dr. Mallin�, sagte der �lteste der drei Richter, der in der Mitte sa�, �worin besteht nach Ihrer fachlichen Meinung der Unterschied zwischen vernunftbegabtem und nichtintelligentem Denken?�

�In der F�higkeit, bewu�t zu denken�, erkl�rte er. Der blaue Ball �ber ihm blieb blau.

�Meinen Sie damit, da� nichtintelligente Wesen kein Bewu�tsein haben, oder sind Sie der Meinung, da� sie nicht denken?�

�Nun, keines von beiden. Jedes Lebewesen mit einem Zentralnervensystem besitzt irgendeine Art von Bewu�tsein�� das Bewu�tsein seiner Existenz und seiner Umgebung. Und jedes Wesen mit einem Gehirn denkt, um diesen Ausdruck mal ganz allgemein zu benutzen. Was ich meine, ist, da� nur der vernunftbegabte Verstand denkt und auch wei�, da� er denkt.�

Bisher bewegte er sich noch auf sicherem Boden. Er sprach �ber Sinnesreize und Reflexe, wobei er bis in das erste pr�-atomare Jahrhundert zur�ckgriff und Pawlow, Korzybski und Freud erw�hnte. Die Kugel blieb ruhig.

�Das nicht vernunftbegabte Tier ist sich nur dessen bewu�t, was unmittelbar auf es einwirkt, und reagiert automatisch darauf. Es empf�ngt ein Signal und reagiert in einem vorgegebenen Muster�� dies ist etwas, was man messen kann, dieser Reiz ist uninteressant, dort befindet sich ein Sexualobjekt, dieses ist gef�hrlich und so weiter.

Das vernunftbegabte Gehirn dagegen kann generalisieren. F�r das nichtintelligente Tier ist ein Ereignis entweder absolut neu oder v�llig vertraut. Ein Hase l�uft vor jedem Hund davon, weil f�r ihn ein Hund mit jedem anderen Hund identisch ist, der ihn schon gejagt hat. Ein Vogel wird auf einen roten Apfel zufliegen, und jeder rote Apfel wird etwas sein, worin er gern pickt. Das vernunftbegabte Wesen wird sagen: �Diese roten Objekte geh�ren zur Klasse der �pfel. Sie sind e�bar und aromatisch�. Es erschafft also eine Unterklasse des allgemeinen Begriffs wie �Obst� und damit der Begriff �Nahrung�, wovon Obst ein Teil ist.�

Immer noch blieb der Schirm blau. Die Richter warteten, und so fuhr er fort:

�Nachdem nun diese abstrakten Gebilde entstanden sind, wird es notwendig, sie zu symbolisieren, um sie auch unabh�ngig von dem eigentlichen Gegenstand behandeln zu k�nnen. Das vernunftbegabte Wesen ist ein Wesen, das symbolisiert und Symbole weitergibt; es kann anderen vernunftbegabten Wesen seine Gedanken in symbolischer Form weitergeben.�

�Wie Pa-pii dschek?� fragte der Richter zur Rechten.

Die Kugel wurde augenblicklich rot.

�Euer Ehren, ich kann nicht zuf�llig eingepr�gte und mechanisch nachgeplapperte Laute als Sprache bezeichnen. Die Fuzzys haben nur gelernt, diesen Laut mit einem bestimmten Menschen zu identifizieren und ben�tzen ihn als Signal, nicht als Symbol.�

Immer noch leuchtete es rot. Der Oberrichter schlug mit dem Hammer auf den Tisch.

�Dr. Mallin! Von allen Menschen auf diesem Planeten sollten wenigstens Sie sich der Unm�glichkeit bewu�t sein, unter dem L�gendetektor zu l�gen. Andere Menschen wissen nur, da� das nicht geht�� Sie kennen auch die Gr�nde daf�r. Ich werde jetzt Richter Janivers Frage neu stellen und erwarte von Ihnen, da� Sie sie wahrheitsgem�� beantworten. Tun Sie es nicht, werte ich das als eine Beleidigung des Gerichts. Als diese Fuzzys also �Pa-pii dschek!� schrien�� glauben Sie oder glauben Sie nicht, da� es sich dabei um einen Ausdruck handelte, der in der Meinung der Fuzzys f�r Mr. Holloway stand?�

Er konnte das nicht sagen. Diese ganze Intelligenz war ein gro�er Schwindel�� das mu�te er glauben. Die Fuzzys waren geistlose Tiere.

Aber nat�rlich glaubte er das nicht�� er wu�te es sogar besser. Er schluckte.

�Ja, Euer Ehren. Der Begriff �Pa-pii dschek� ist nach Meinung der Fuzzys ein Symbol f�r Mr. Jack Holloway.�

Die Kugel verf�rbte sich langsam von rot zu violett und blieb dann blau. Mallin atmete innerlich auf. Er war hindurch.

�Dann denken Fuzzys also bewu�t, Dr. Mallin?� Jetzt stellte Pendarvis eine Frage.

�Oh ja. Die Tatsache, da� sie Wortsymbole benutzen, best�tigt das, selbst ohne andere Beweise. Die Enzephalogramm-Aufnahmen, die wir machten, halten gut einen Vergleich mit denen eines zehn- oder zw�lfj�hrigen Kindes von der Erde aus. Das gleiche gilt f�r die Lernkapazit�t und die F�higkeit, R�tsel zu l�sen. Bei R�tseln �berdenken sie das Problem immer zuerst und verrichten dann die rein manuelle Arbeit, und zwar mit der gleichen Anstrengung wie vielleicht f�r einen Menschen das H�ndewaschen ist.�

Die Kugel strahlte jetzt in klarem Blau. Mallin hatte es aufgegeben, zu l�gen; jetzt dr�ngte alles aus ihm heraus, was er wirklich dachte.

Kaum da� der Gerichtsdiener verstummt war, trat Max Fane mit ausdruckslosem Gesicht an den Richtertisch.

�Euer Ehren, ich sch�me mich, Ihnen melden zu m�ssen, da� der Beklagte, Leonhard Kellogg, dem Gericht heute morgen nicht vorgef�hrt werden kann. Er ist tot; er hat in seiner Zelle Selbstmord begangen.�

�Wie konnte das geschehen, Marshal?� fragte Pendarvis.

�Der Gefangene war in eine Einzelzelle eingeliefert worden, in der er von einer Fernsehkamera beobachtet wurde. Um zweiundzwanzig Uhr ging er nach unseren Informationen zu Bett und zog sich die Decke �ber den Kopf�� das tun viele Gefangene wegen des Lichts in der Zelle. Au�erdem behielt er sein Hemd an.

Als heute morgen ein W�chter ihn wecken wollte, fand er das Bett unter der Decke mit Blut durchtr�nkt. Kellogg hatte den Rei�verschlu� seines Hemdes solange hin und hergezogen, bis er seine Schlagader durchschnitten hatte. Er war tot.�

�Gro�er Gott, Marshal!� Pendarvis war ersch�ttert.

�Ich glaube aber nicht, da� man Ihnen einen Vorwurf machen kann, weil Sie nicht mit so etwas gerechnet haben. Darauf w�re niemand gekommen.�

Janiver und Ruiz berieten sich kurz und stimmten dann zu. Marshal Fane verbeugte sich leicht und trat zur Seite.

Leslie Coombes, der sich sichtlich anstrengen mu�te, ein geb�hrend schockiertes und betr�btes Gesicht zu machen, erhob sich.

�Euer Ehren, ich stelle fest, da� ich keinen Mandanten mehr habe�, sagte er. �Genau genommen, habe ich hier �berhaupt nichts mehr zu tun; die Anklage gegen Mr. Holloway ist nat�rlich automatisch hinf�llig. Er hat einen Mann erschossen, der versucht hat, ihn umzubringen, das ist alles. Ich bitte Euer Ehren daher, die Anklage gegen ihn fallenzulassen und ihn aus der Untersuchungshaft zu entlassen.�

Captain Greibenfeld erhob sich.

�Euer Ehren, mir ist klar, da� der Beklagte sich unserer Rechtssprechung entzogen hat, aber ich m�chte darauf hinweisen, da� wir hier sind, um die Klassifikation dieses Planeten neu zu bestimmen und eine entsprechende Definition von Vernunft zu erhalten. Ich bitte Euer Ehren daher, diese Fragen zu beantworten.�

Jack Holloway sprang ebenfalls auf.

�Ich bin au�erdem noch nicht tot, Euer Ehren, und ich stehe hier auch vor Gericht. Der Grund, warum ich nicht tot bin, hat mich vor dieses Gericht gebracht. Meine Verteidigung l�uft darauf hinaus, da� Kurt Borch in die T�tung eines Fuzzys verwickelt war. Ich m�chte von diesem Gericht feststellen lassen, da� es Mord ist, wenn ein Fuzzy umgebracht wird.�

Der Richter nickte langsam. �Ich werde die Klage gegen Mr. Holloway nicht fallenlassen�, sagte er. �Mr. Holloway ist unter der Anklage des Mordes verhaftet worden. Wenn er unschuldig ist, steht ihm zumindest die Genugtuung eines Freispruchs zu. Ich f�rchte, Mr. Coombes, da� Sie die Anklage weiterhin werden vertreten m�ssen.�

Flotten-Kommodore Napier sa� an dem Schreibtisch, der einmal Nick Emmert geh�rt hatte, und sah zu dem kleinen Mann mit dem roten Bart und dem zerknautschten Anzug, der ihn konsterniert anstarrte.

�Aber Kommodore, das kann doch nicht Ihr Ernst sein!�

�Doch, ganz gewi�, Dr. Rainsford.�

�Dann sind Sie verr�ckt!� explodierte Rainsford. �Ich tauge genausowenig zum Generalgouverneur wie zum Kommandanten der Flottenstation auf Xerxes! Ich habe in meinem ganzen Leben noch keinen Verwaltungsposten innegehabt.�

�Das k�nnte f�r Sie sprechen. Sie ersetzen einen gestandenen Administrator.�

�Und ich habe einen Beruf. Das Institut f�r Xeno-Wissenschaften��

�Ich denke, da� man dort froh sein wird, Ihnen Urlaub gew�hren zu k�nnen. Doktor, unter diesen Umst�nden sind Sie der richtige Mann f�r diese Aufgabe. Sie sind �kologe und wissen daher, was f�r verheerende Folgen es haben kann, wenn das Gleichgewicht der Natur gest�rt wird. Die Zarathustragesellschaft hat sich um diese Welt gek�mmert, solange sie ihr Eigentum war, aber jetzt sind neun Zehntel davon �ffentliche Dom�ne, und aus der ganzen F�deration werden Leute herbeistr�men, um zu versuchen, �ber Nacht reich zu werden. Sie wissen, wie man diese Dinge unter Kontrolle h�lt.�

�Ja, als Umweltschutzkommissar oder so �hnlich, wovon ich etwas verstehe.�

�Als Generalgouverneur werden Sie die gro�e Linie der Politik festlegen. Sie werden die Verwaltungsexperten einstellen.�

�Wen, zum Beispiel?�

�Nun, Sie werden einen Generalstaatsanwalt brauchen. Wen w�rden Sie f�r diesen Posten ausw�hlen?�

�Gus Brannhard�, antwortete Rainsford unverz�glich.

�Gut. Und wen�� das ist eine rein rhetorische Frage�� werden Sie zum Kommissar f�r Eingeborenenangelegenheiten ernennen?�

H. Beam Piper

Der kleine Fuzzy

Erich Pabel Verlag KG�� Rastatt/Baden