�So�, sagte Frau Tischbein, �und nun bringe mir mal den Krug mit dem warmen Wasser nach!� Sie selber nahm einen anderen Krug und den kleinen blauen Topf mit der fl�ssigen Kamillenseife und spazierte aus der K�che in die Stube. Emil packte seinen Krug an und lief hinter der Mutter her.

In der Stube sa� eine Frau und hielt den Kopf �ber das wei�e Waschbecken geb�ckt. Ihre Frisur war aufgel�st und hing wie drei Pfund Wolle nach unten. Emils Mutter go� die Kamillenseife in das blonde Haar und begann, den fremden Kopf zu waschen, da� es sch�umte.

�Ist es nicht zu hei�?� fragte sie.

�Nein, es geht�, antwortete der Kopf.

�Ach, das ist ja Frau B�ckermeister Wirth! Guten Tag!� sagte Emil und schob seinen Krug unter die Waschtoilette.

�Du hast's gut, Emil. Du f�hrst nach Berlin, wie ich h�re�, meinte der Kopf. Und es klang, als spr�che wer, der in Schlagsahne untergetaucht worden ist.

�Erst hatte er zwar keine rechte Lust�, sagte die Mutter und schrubbte die B�ckermeisterin. �Aber wozu soll der Junge die Ferien hier totschlagen? Er kennt Berlin �berhaupt noch nicht. Und meine Schwester Martha hat uns schon immer mal einladen wollen. Ihr Mann verdient ganz anst�ndig. Er ist bei der Post. Im Innendienst. Ich kann freilich nicht mitfahren. Vor den Feiertagen gibt's viel zu tun. Na, er ist ja gro� genug und mu� eben unterwegs gut aufpassen. Au�erdem holt ihn meine Mutter am Bahnhof Friedrichstra�e ab. Sie treffen sich am Blumenkiosk.� �Berlin wird ihm sicher gefallen. Das ist was f�r Kinder. Wir waren vor anderthalb Jahren mit dem Kegelklub dr�ben. So ein Rummel! Da gibt es doch wirklich Stra�en, die nachts genau so hell sind wie am Tage. Und die Autos!� berichtete Frau Wirth aus der Tiefe des Waschbeckens.

�Sehr viele ausl�ndische Wagen?� fragte Emil.

�Woher soll ich denn das wissen?� sagte Frau Wirth und mu�te niesen. Ihr war Seifenschaum in die Nase gekommen.

�Na, nun mach aber, da� du fertig wirst�, dr�ngte die Mutter. �Deinen guten Anzug hab ich im Schlafzimmer zurechtgelegt. Zieh ihn an, damit wir dann sofort essen k�nnen, wenn ich Frau Wirth frisiert habe.�

�Was f�r'n Hemd?� erkundigte sich Emil.

�Liegt alles auf dem Bett. Und zieh die Str�mpfe vorsichtig an. Und wasch dich erst gr�ndlich. Und ziehe dir neue Schn�rsenkel in die Schuhe. Dalli, dalli!�

�Puh!� bemerkte Emil und trollte sich.

Als Frau Wirth, sch�n onduliert und mit ihrem Spiegelbild zufrieden, gegangen war, trat die Mutter ins Schlafzimmer und sah, wie Emil ungl�cklich herumlief.

�Kannst du mir nicht sagen, wer die guten Anz�ge erfunden hat?�

�Nein, tut mir leid. Aber warum willst du's wissen?�

�Gib mir die Adresse, und ich erschie�e den Kerl.�

�Ach, hast du's schwer! Andere Kinder sind traurig, weil sie keinen guten Anzug haben. So hat jeder seine Sorgen... Ehe ich's vergesse: heute abend l��t du dir von Tante Martha einen Kleiderb�gel geben und h�ngst den Anzug ordentlich auf. Vorher wird er mir aber ausgeb�rstet. Vergi� es nicht! Und morgen kannst du schon wieder deinen Pullover, dieses R�uberjackett,

-25- anziehen. Sonst noch was? Der Koffer ist gepackt. Die Blumen f�r die Tante sind eingewickelt. Das Geld f�r Gro�mutter gebe ich dir nachher. Und nun wollen wir essen. Kommen Sie, junger Mann!�

Frau Tischbein legte den Arm um seine Schulter und transportierte ihn nach der K�che. Es gab Makkaroni mit Schinken und geriebenem Parmesank�se. Emil futterte wie ein Scheunendrescher. Nur manchmal setzte er ab und blickte zur Mutter hin�ber, als f�rchtete er, sie k�nne ihm, so kurz vor dem Abschied, seinen Appetit �belnehmen.

�Und schreib sofort eine Karte. Ich habe sie dir zurechtgelegt. Im Koffer, gleich obenauf.�

�Wird gemacht�, sagte Emil und schob, m�glichst unauff�llig, einen Makkaroni vom Knie. Die Mutter merkte gl�cklicherweise nichts.

�Gr��e sie alle sch�n von mir. Und pa� gut auf. In Berlin geht es anders zu als bei uns in Neustadt. Und am Sonntag gehst du mit Onkel Robert ins Kaiser�Friedrich-Museum. Und benimm dich anst�ndig, damit es nicht hei�t, wir hier w��ten nicht, was sich geh�rt.� �Mein gro�es Ehrenwort�, sagte Emil.

Nach dem Essen zogen beide in die Stube. Die Mutter holte einen Blechkasten aus dem Schrank und z�hlte Geld. Dann sch�ttelte sie den Kopf und z�hlte noch einmal. Dann fragte sie: �Wer war eigentlich gestern nachmittag da, hm?�

�Fr�ulein Thomas�, sagte er, �und Frau Homburg.�

�Ja. Aber es stimmt noch nicht.� Sie dachte nach, suchte den Zettel, auf dem sie die Gesch�ftseinnahmen notierte, rechnete und meinte schlie�lich: �Es fehlen acht Mark.� �Der Gasmann war heute fr�h hier.� �Richtig! Nun stimmt es leider.� Die Mutter pfiff sich eins, vermutlich, um ihre Sorgen zu �rgern, und holte drei Scheine aus dem Blechkasten. �So, Emil! Hier sind hundertvierzig Mark. Ein Hundertmarkschein und zwei Zwanzigmarkscheine. Hundertzwanzig Mark gibst du der Gro�mutter und sagst ihr, sie solle nicht b�se sein, da� ich voriges Mal nichts geschickt h�tte. Da w�re ich zu knapp gewesen. Und daf�r br�chtest du es diesmal selber. Und mehr als sonst. Und gib ihr einen Ku�. Verstanden? Die zwanzig Mark, die �brig bleiben, beh�ltst du. Davon kaufst du dir die Fahrkarte, wenn du wieder heimf�hrst. Das macht ungef�hr zehn Mark. Genau wei� ich's nicht. Und von dem Rest bezahlst du, wenn ihr ausgeht, was du i�t und trinkst. Au�erdem ist es immer gut, wenn man ein paar Mark in der Tasche hat, die man nicht braucht und f�r alle F�lle parat h�lt. Ja. Und hier ist das Kuvert von Tante Marthas Brief. Da stecke ich das Geld hinein. Pa� mir ja gut auf, da� du es nicht verlierst! Wo willst du es hintun?�

Sie legte die drei Scheine in den seitlich aufgeschnittenen Briefumschlag, knickte ihn in der Mitte um und gab ihn Emil.

Der besann sich erst eine Weile. Dann schob er ihn in die rechte innere Tasche, tief hinunter, klopfte sich, zur Beruhigung, noch einmal von au�en auf die blaue Jacke und sagte �berzeugt: �So, da klettert es nicht heraus.� �Und erz�hle keinem Menschen im Coupe, da� du so viel Geld bei dir hast!�

�Aber Muttchen!� Emil war geradezu beleidigt. Ihm so eine Dummheit zuzutrauen! Frau Tischbein tat noch etwas Geld in ihr Portemonnaie. Dann trug sie den Blechkasten wieder zum Schrank und las rasch noch einmal den Brief, den sie von ihrer Schwester aus Berlin erhalten hatte und in dem die genauen

Abfahrtszeiten und Ankunftszeiten des Zuges standen, mit dem Emil fahren sollte...

Manche von euch werden sicher der Ansicht sein, man brauche sich wegen hundertvierzig Mark wahrhaftig nicht so gr�ndlich zu unterhalten wie Frau Friseuse Tischbein mit ihrem Jungen. Und wenn jemand zweitausend oder zwanzigtausend oder gar hunderttausend Mark im Monat verdient, hat er das ja auch nicht n�tig.

Aber, falls ihr es nicht wissen solltet: Die meisten Leute verdienen viel, viel weniger. Und wer pro Woche f�nfunddrei�ig Mark verdient, der mu�, ob es euch gef�llt oder nicht, hundertvierzig Mark, die er gespart hat, f�r sehr viel Geld halten. F�r zahllose Menschen sind hundert Mark fast so viel wie eine Million, und sie schreiben hundert Mark sozusagen mit sechs Nullen. Und wieviel eine Million in Wirklichkeit ist, das k�nnen sie sich nicht einmal vorstellen, wenn sie tr�umen. Emil hatte keinen Vater mehr. Doch seine Mutter hatte zu tun, fisierte in ihrer Stube, wusch blonde K�pfe und braune K�pfe und arbeitete unerm�dlich, damit sie zu essen hatten und die Gasrechnung, die Kohlen, die Miete, die Kleidung, die B�cher und das Schulgeld bezahlen konnten. Nur manchmal war sie krank und lag zu Bett. Der Doktor kam und verschrieb Medikamente. Und Emil machte der Mutter hei�e Umschl�ge und kochte in der K�che f�r sie und sich. Und wenn sie schlief, wischte er sogar die Fu�b�den mit dem nassen Scheuerlappen, damit sie nicht sagen sollte: �Ich mu� aufstehen. Die Wohnung verkommt ganz und gar.�

K�nnt ihr es begreifen und werdet ihr nicht lachen, wenn ich euch jetzt erz�hle, da� Emil ein Musterknabe war? Seht, er hatte seine Mutter sehr lieb. Und er h�tte sich zu Tode gesch�mt, wenn er faul gewesen w�re, w�hrend sie arbeitete, rechnete und wieder arbeitete.

Da h�tte er seine Schularbeiten verbummeln oder von Naumanns Richard abschreiben sollen? Da h�tte er, wenn es sich machen lie�, die Schule schw�nzen sollen? Er sah, wie sie sich bem�hte, ihn nichts von dem entbehren zu lassen, was die �ndern Realsch�ler bekamen und besa�en. Und da h�tte er sie beschwindeln und ihr Kummer machen sollen?

Emil war ein Musterknabe. So ist es. Aber er war keiner von der Sorte, die nicht anders kann, weil sie feig ist und geizig und nicht richtig jung. Er war ein Musterknabe, weil er einer sein wollte! Er hatte sich dazu entschlossen, wie man sich etwa dazu entschlie�t, nicht mehr ins Kino zu gehen oder keine Bonbons mehr zu essen. Er hatte sich dazu entschlossen, und oft fiel es ihm recht schwer.

Wenn er aber zu Ostern nach Hause kam und sagen konnte: �Mutter, da sind die Zensuren, und ich bin wieder der Beste!�, dann war er sehr zufrieden. Er liebte das Lob, das er in der Schule und �berall erhielt, nicht deshalb, weil es ihm, sondern weil es seiner Mutter Freude machte. Er war stolz darauf, da� er ihr, auf seine Weise, ein bi�chen vergelten konnte, was sie f�r ihn, ihr ganzes Leben lang, ohne m�de zu werden, tat...

�Hoppla�, rief die Mutter, �wir m�ssen zum Bahnhof. Es ist schon Viertel nach eins. Und der Zug geht kurz vor zwei Uhr.�

�Also los, Frau Tischbein!� sagte Emil zu seiner Mutter, �aber, da� Sie es nur wissen, den Koffer trage ich selber!�

Vor dem Hause sagte die Mutter: �Falls die Pferdebahn kommt, fahren wir bis zum Bahnhof.�

Wer von Euch wei�, wie eine Pferdebahn aussieht? Aber da sie gerade um die Ecke biegt und h�lt, weil Emil winkt, will ich sie Euch rasch beschreiben. Bevor sie weiterzuckelt.

Also, die Pferdebahn ist, zun�chst mal, ein tolles Ding. Ferner, sie l�uft auf Schienen, wie eine richtige erwachsene Stra�enbahn und hat auch ganz �hnliche Wagen, aber es ist eben doch nur ein Droschkengaul vorgespannt. F�r Emil und seine Freunde war der Droschkengaul einfach ein Skandal, und sie phantasierten von elektrischen Bahnen mit Ober- und Unterleitung und f�nf Scheinwerfern vorn und drei hinten, aber der Magistrat von Neustadt fand, da� die vier Kilometer Schienenstrang ganz gut von einer lebenden Pferdekraft bew�ltigt werden konnten. Bis jetzt konnte also von Elektrizit�t gar keine Rede sein, und der Wagenf�hrer hatte nicht das geringste mit irgendwelchen Kurbeln und Hebeln zu tun, sondern er hielt in der linken Hand die Z�gel und in der rechten die Peitsche. H� hott!

Und wenn jemand in der Rathausstra�e 12 wohnte, und er sa� in der Pferdebahn und wollte aussteigen, so klopfte er ganz einfach an die Scheibe. Dann machte der Herr Schaffner �Brrr!� und der Fahrgast war zu Hause. Die richtige Haltestelle war vielleicht erst vor der Hausnummer 30 oder 46. Aber das war der Neust�dter Stra�enbahn G.m.b.H. ganz egal. Sie hatte Zeit. Das Pferd hatte Zeit. Der Schaffner hatte Zeit. Die Neust�dter Einwohner hatten Zeit. Und wenn es wirklich einmal jemand besonders eilig hatte, ging er zu Fu� ...

Auf dem Bahnhofsplatz stiegen Frau Tischbein und Sohn aus. Und w�hrend Emil den Koffer von der Plattform angelte, brummte eine dicke Stimme hinter ihnen: �Na, Sie fahren wohl in die Schweiz?�

Das war der Polizeiwachtmeister Jeschke. Die Mutter antwortete: �Nein, mein Junge f�hrt f�r eine Woche nach Berlin zu Verwandten.� Und Emil wurde es dunkelblau, beinahe schwarz vor Augen. Denn er hatte ein sehr schlechtes Gewissen. Neulich hatte ein Dutzend Realsch�ler, nach der Turnstunde auf den Flu� wiesen, dem Denkmal des Gro�herzogs, der Karl mit der schiefen Backe hie�, heimlich einen alten Filzhut aufs k�hle Haupt gedr�ckt. Und dann war Emil, weil er gut zeichnen konnte, von den andern hochgestemmt worden, und er hatte dem Gro�herzog mit Buntstiften eine rote Nase und einen pechschwarzen Schnurrbart ins Gesicht malen m�ssen. Und w�hrend er noch malte, war Wachtmeister Jeschke am �ndern Ende des Obermarkts aufgetaucht!

Sie waren blitzartig davongesaust. Doch es stand zu bef�rchten, da� er sie erkannt hatte.

Aber er sagte nichts, sondern w�nschte dem Emil gute Reise und erkundigte sich bei der Frau Mutter nach dem werten Befinden und dem Gesch�ftsgang.

Emil war trotz alledem nicht wohl zumute. Und als er seinen Koffer �ber den freien Platz weg zum Bahnhof transportierte, war ihm flau in den Knien. Und jeden Augenblick rechnete er damit, Jeschke werde pl�tzlich hinter ihm her br�llen: �Emil Tischbein, du bist verhaftet! H�nde hoch!� Doch es geschah gar nichts.

Vielleicht wartete der Wachtmeister nur, bis Emil wiederkam?

Dann kaufte die Mutter am Schalter den Fahrschein (Holzklasse nat�rlich) und eine Bahnsteigkarte. Und dann gingen sie auf den Bahnsteig� - bitte sehr, Neustadt hat vier Bahnsteige - und warteten auf den Zug nach Berlin. Es fehlten nur noch ein paar Minuten. �La� nichts liegen, mein Junge! Und setz dich nicht auf den Blumenstrau�! Und den Koffer l��t du dir von jemandem ins Gep�cknetz heben. Sei aber h�flich und bitte erst darum!� �Den Koffer krieg ich selber hoch. Ich bin doch nicht aus Pappe!�

�Na sch�n. Und verpa� nicht, auszusteigen. Du kommst 18.17 Uhr in Berlin an. Am Bahnhof Friedrichstra�e. Steige ja nicht vorher aus, etwa am Bahnhof Zoo oder auf einer anderen Station!�

�Nur keine Bange, junge Frau.�

�Und sei vor allem zu den anderen Leuten nicht so frech wie zu deiner Mutter. Und wirf das Papier nicht auf den Fu�boden, wenn du deine Wurststullen i�t. Und verliere das Geld nicht!�

Emil fa�te sich entsetzt an die Jacke und in die rechte Brusttasche. Dann atmete er erleichtert auf und meinte: �Alle Mann an Bord.�

Er fa�te die Mutter am Arm und spazierte mit ihr auf dem Bahnsteig hin und her.

�Und �berarbeite dich nicht, Muttchen! Und werde ja nicht krank! Du h�ttest ja niemanden, der dich pflegen k�nnte. Ich n�hme auf der Stelle ein Flugzeug und k�me nach Hause. Und schreib' mir auch einmal. Und ich bleibe h�chstens eine Woche, da� du's nur wei�t.� Er dr�ckte die Mutter fest an sich. Und sie gab ihm einen Ku� auf die Nase.

Dann kam der Personenzug nach Berlin, mit Heulen und Zischen, und hielt. Emil fiel der Mutter noch ein bi�chen um den Hals. Dann kletterte er mit seinem Koffer in ein Abteil. Die Mutter reichte ihm die Blumen und das Stullenpaket nach und fragte, ob er Platz h�tte. Er nickte.

�Also, Friedrichstra�e aussteigen!�

Er nickte.

�Und die Gro�mutter wartet am Blumenkiosk.�

Er nickte.

�Und benimm dich, du Schurke!�

Er nickte.

�Und sei nett zu Pony H�tchen. Ihr werdet euch gar nicht mehr kennen.�

Er nickte.

�Und schreib mir.�

�Du mir auch.�

So w�re es wahrscheinlich noch stundenlang fortgegangen, wenn es nicht den Eisenbahnfahrplan gegeben h�tte. Der Zugf�hrer mit dem roten Ledert�schchen rief: �Alles einsteigen! Alles

einsteigen!� Die Wagent�ren klappten. Die Lokomotive ruckte an. Und fort ging's.

Die Mutter winkte noch al nge mit dem Taschentuch. Dann drehte sie sich langsam um und ging nach Hause. Und weil sie das Taschentuch sowieso schon in der Hand hielt, weinte sie gleich ein bi�chen.

Aber nicht lange. Denn zu Hause wartete schon Frau Fleischermeister Augustin und wollte gr�ndlich den Kopf gewaschen haben.

Emil nahm seine Sch�lerm�tze ab und sagte: �Guten Tag, meine Herrschaften. Ist vielleicht noch ein Pl�tzchen frei?�

Nat�rlich war noch ein Platz frei. Und eine dicke Dame, die sich den linken Schuh ausgezogen hatte, weil er dr�ckte, sagte zu ihrem Nachbarn, einem Mann, der beim Atmen schrecklich schnaufte: �Solche h�flichen Kinder sind heutzutage selten. Wenn ich da an meine Jugend zur�ckdenke, Gott! da herrschte ein andrer Geist.� Dabei turnte sie im Takte mit den gequetschten Zehen im linken Strumpf herum. Emil schaute interessiert zu. Und der Mann konnte vor Schnaufen kaum nicken.

Da� es Leute gibt, die immer sagen: Gott, fr�her war alles besser, das wu�te Emil l�ngst. Und er h�rte �berhaupt nicht mehr hin, wenn jemand erkl�rte, fr�her sei die Luft ges�nder gewesen, oder die Ochsen h�tten gr��ere K�pfe gehabt. Denn das war meistens nicht wahr, und die Leute geh�rten blo� zu der Sorte, die nicht zufrieden sein wollen, weil sie sonst zufrieden w�ren. Er tastete die rechte Jackentasche ab und gab erst Ruhe, als er das Kuvert knistern h�rte. Die Mitreisenden sahen soweit ganz vertrauenerweckend und nicht gerade wie R�uber und M�rder aus. Neben dem schrecklich schnaufenden Mann sa� eine Frau, die an einem Schal h�kelte. Und am Fenster, neben Emil, las ein Herr im steifen Hut die Zeitung.

Pl�tzlich legte er das Blatt beiseite, holte aus seiner Tasche eine Ecke Schokolade, hielt sie dem Knaben hin und sagte: �Na, junger Mann, wie w�r's?�

�Ich bin so frei�, antwortete Emil und nahm die Schokolade. Dann zog er, hinterher erst, hastig seine M�tze, verbeugte sich und meinte: �Emil Tischbein ist mein Name.�

Die Reisegef�hrten l�chelten. Der Herr l�ftete seinerseits ernst den steifen Hut und sagte: �Sehr angenehm, ich hei�e Grundeis.�

Dann fragte die dicke Dame, die den linken Schuh ausgezogen hatte: �Lebt denn in Neustadt der Schnittwarenh�ndler Kurzhals noch?�

�Ja freilich lebt Herr Kurzhals noch�, berichtete Emil, �kennen Sie ihn? Er hat jetzt das Grundst�ck gekauft, auf dem sein Gesch�ft ist.�

�So, na gr�� ihn sch�n von Frau Jakob aus Gro�-Gr�- nau.� �Ich fahre doch aber nach Berlin.�

�Das hat ja auch Zeit, bis du zur�ckkommst�, sagte Frau Jakob, turnte wieder mit den Zehen und lachte, da� ihr der Hut ins Gesicht rutschte.

�So, so, nach Berlin f�hrst du?� fragte Herr Grundeis. �Jawohl, und meine Gro�mutter wartet am Bahnhof Friedrichstra�e am Blumenstand�, antwortete Emil und fa�te sich wieder ans Jackett. Und das Kuvert knisterte, Gott sei Dank, noch immer.

�Kennst du Berlin schon?�

�Nein.�

�Na, da wirst du aber staunen! In Berlin gibt es neuerdings H�user, die sind hundert Stockwerke hoch, und die D�cher hat man am Himmel festbinden m�ssen, damit sie nicht fortwehen ... Und wenn es jemand besonders eilig hat, und er will in ein andres Stadtviertel, so packt man ihn auf dem Postamt rasch in eine Kiste, steckt die in eine R�hre und schie�t sie, wie einen Rohrpostbrief, zu dem Postamt, das in dem

Viertel liegt, wo der Betreffende hin m�chte . . . Und wenn man kein Geld hat, geht man auf die Bank und l��t sein Gehirn als Pfand dort, und da kriegt man tausend Mark. Der Mensch kann n�mlich nur zwei Tage ohne Gehirn leben; und er kriegt es von der Bank erst wieder, wenn er zw�lfhundert Mark zur�ckzahlt. Es sind jetzt kolossal moderne medizinische Apparate erfunden worden und .. .�

�Sie haben wohl Ihr Gehirn auch gerade auf der Bank�, sagte der Mann, der so schrecklich schnaufte, zu dem Herrn im steifen Hut und f�gte hinzu: �Lassen Sie doch den Bl�dsinn!�

Der dicken Frau Jakob standen vor Angst die Zehen still. Und die Dame, die den Schal h�kelte, hielt inne. Emil lachte gezwungen. Und zwischen den Herren kam es zu einer l�ngeren Auseinandersetzung. Emil dachte: Ihr k�nnt mich gern haben! und packte seine Wurststullen aus, obwohl er eben erst Mittag gegessen hatte. Als er die dritte Stulle kaute, hielt der Zug auf einem gro�en Bahnhof. Emil sah kein Stationsschild, und er verstand auch nicht, was der Schaffner vor dem Fenster br�llte. Fast alle Fahrg�ste stiegen aus; der schnaufende Mann, die h�kelnde Dame und auch Frau Jakob. Sie w�re beinahe zu sp�t gekommen, weil sie ihren Schuh nicht wieder zukriegte.

�Also gr��e Herrn Kurzhals sch�n�, sagte sie noch. Emil nickte.

Und dann waren er und der Herr mit dem steifen Hut allein. Das gefiel Emil nicht sehr. Ein Mann, der Schokolade verteilt und verr�ckte Geschichten erz�hlt, ist nichts Genaues. Emil wollte, zur Abwechslung, wieder einmal nach dem Kuvert fassen. Er wagte es aber nicht, sondern ging, als der Zug weiterfuhr, auf die Toilette, holte dort das Kuvert aus der Tasche, z�hlte

das Geld - es stimmte immer noch - und war ratlos, was er machen sollte. Endlich kam ihm ein Gedanke. Er nahm eine Nadel, die er im Jackettkragen fand, steckte sie erst durch die drei Scheine, dann durch das Kuvert und schlie�lich durch das Anzugfutter durch. Er nagelte sozusagen sein Geld fest. So, dachte er, nun kann nichts mehr passieren. Und dann ging er wieder ins Coupe.

Herr Grundeis hatte es sich in einer Ecke gem�tlich gemacht und schlief. Emil war froh, da� er sich nicht zu unterhalten brauchte, und blickte durchs Fenster. B�ume, Windm�hlen, Felder, Fabriken, Kuhherden, winkende Bauern zogen drau�en vorbei. Und es war sehr h�bsch anzusehen, wie sich alles vor�ber drehte, fast wie auf einer Grammophonplatte. Aber schlie�lich kann man nicht stundenlang durchs Fenster starren.

Herr Grundeis schlief immer weiter und schnarchte ein bi�chen. Emil w�re gern auf und ab marschiert, aber dann h�tte er den andern geweckt, und das wollte er ganz und gar nicht. Er lehnte sich also in die entgegengesetzte Ecke des Coupes und betrachtete den Schl�fer. Warum der Mann nur immer den Hut aufbehielt? Und ein l�ngliches Gesicht hatte er, einen ganz schmalen schwarzen Schnurrbart und hundert Falten um den Mund, und die Ohren waren sehr d�nn und standen weit ab.

Wupp! Emil zuckte zusammen und erschrak. Beinahe w�re er eingeschlafen! Das durfte er unter keinen Umst�nden. Wenn doch wenigstens noch irgend jemand zugestiegen w�re! Der Zug hielt ein paarmal, aber es kam kein Mensch. Dabei war es erst vier Uhr, und Emil hatte noch �ber zwei Stunden zu fahren. Er kniff sich in die Beine. In der Schule half das immer, wenn Herr Bremser Geschichte gab.

Eine Weile ging's. Und Emil �berlegte sich, wie Pony H�tchen jetzt auss�he. Aber er konnte sich gar nicht mehr auf ihr Gesicht besinnen. Er wu�te nur, da� sie w�hrend des letzten Besuchs - als sie und die Gro�mutter und Tante Martha in Neustadt gewesen waren - mit ihm hatte boxen wollen. Er hatte nat�rlich abgelehnt, weil sie Papiergewicht war und er mindestens Halbschwergewicht. Das w�re unfair, hatte er damals gesagt. Und wenn er ihr einen Uppercut geben w�rde, m�sse man sie hinterher von der Wand runterkratzen. Sie hatte aber erst Ruhe gegeben, als Tante Martha dazwischenkam.

Schwupp! Er fiel fast von der Bank. Schon wieder eingeschlafen? Er kniff und kniff sich in die Beine. Sicher hatte er schon �berall blaue und gr�ne Flecken. Und trotzdem wollte es nichts n�tzen. Er versuchte es mit Knopf z�hlen. Er z�hlte von oben nach unten und dann noch einmal von unten nach oben. Von oben nach unten waren es dreiundzwanzig Kn�pfe. Und von unten nach oben vierundzwanzig. Emil lehnte sich zur�ck und �berlegte, woran das wohl liegen k�nnte. Und dabei schlief er ein.

Pl�tzlich war es Emil, als f�hre der Zug immer im Kreise herum, wie die kleinen Eisenbahnen tun, mit denen die Kinder im Zimmer spielen. Er sah zum Fenster hinaus und fand das sehr seltsam. Der Kreis wurde immer enger. Die Lokomotive kam dem letzten Wagen immer n�her. Und es schien, als t�te sie das mit Absicht! Der Zug drehte sich um sich selber wie ein Hund, der sich in den Schwanz bei�en will. Und in dem schwarzen rasenden Kreise standen B�ume und eine M�hle aus Glas und ein gro�es Haus mit zweihundert Stockwerken.

Emil wollte nach der Zeit sehen und zog die Uhr aus der Tasche. Er zog und zog, und schlie�lich war es die Standuhr aus Mutters Stube. Er sah aufs Zifferblatt, und da stand drauf: >185 Stunden-km. Es ist bei Lebensgefahr verboten, auf den Fu�boden zu spucken.< Er blickte wieder aus dem Fenster. Die Lokomotive kam dem letzten Wagen immer n�her. Und er hatte gro�e Angst. Denn wenn die Lokomotive gegen den letzten Wagen fuhr, gab es nat�rlich ein Zugungl�ck. Das war klar. Emil wollte das unter keinen Umst�nden abwarten. Er �ffnete die T�r und lief auf der Trittleiste entlang. Vielleicht war der Lokomotivf�hrer eingeschlafen? Emil blickte, w�hrend er nach vorn kletterte, in die Coupefenster. Nirgends sa� jemand. Der Zug war leer. Nur einen einzigen Mann sah Emil, der hatte einen steifen Hut aus Schokolade auf, brach ein gro�es St�ck von der Hutkrempe ab und verschlang es. Emil pochte an die Scheibe und zeigte nach der Lokomotive. Aber der Mann lachte nur, brach sich noch ein St�ck Schokolade ab und strich sich �ber den Magen, weil es ihm so gut schmeckte.

Endlich war Emil am Kohlentender. Dann kletterte er, mit einem t�chtigen Klimmzug, zum Lokomotivf�hrer hinauf. Der hockte auf einem Kutschbock, schwang die Peitsche und hielt Z�gel, als seien Pferde vor den Zug gespannt. Und so war es tats�chlich! Drei mal drei Pferde zogen den Zug. Sie hatten silberne Rollschuhe an den Hufen, fuhren darauf �ber die Schienen und sangen: Mu� i denn, mu� i denn zum St�dtele hinaus.

Emil r�ttelte den Kutscher und schrie: �Durchparieren! Sonst gibt's ein Ungl�ck!� Da sah er, da� der Kutscher niemand anders war als Herr Wachtmeister Jeschke. Der blickte ihn durchd ringend an und rief: �Wer waren die anderen Jungens? Wer hat den Gro�herzog Karl angeschmiert?�

�Ich!� sagte Emil.

�Wer noch?�

�Das sage ich nicht!�

�Dann fahren wir eben weiter im Kreise!�

Und Wachtmeister Jeschke schlug auf seine G�ule los, da� sie sich aufb�umten und dann noch schneller als vorher auf den letzten Wagen losflogen. Auf dem letzten Wagen aber sa� Frau Jakob und fuchtelte mit den Schuhen in der Hand und hatte gr��liche Angst, weil die Pferde schon nach ihren Zehen schnappten. �Ich gebe Ihnen zwanzig Mark, Herr Wachtmeister�, schrie Emil.

�La� gef�lligst den Bl�dsinn!� rief Jeschke und hieb mit der Peitsche wie verr�ckt auf die Pferde ein.

Da hielt es Emil nicht l�nger aus und sprang aus dem Zug. Er schlug zwanzig Purzelb�ume den Abhang hinunter, aber es schadete ihm nichts. Er stand auf und hielt nach dem Zug Umschau. Der stand still, und die neun Pferde drehten die K�pfe nach Emil um.

Wachtmeister Jeschke war aufgesprungen, schlug die Tiere mit der Peitsche und br�llte: �H�! Los! Hinter ihm her!� Und da sprangen die neun Pferde aus den Schienen, sprengten auf Emil zu, und die Wagen h�pften wie Gummib�lle.

Emil �berlegte nicht lange, sondern rannte, was er konnte, davon. �ber eine Wiese, an vielen B�umen

vorbei, durch einen Bach, dem Wolkenkratzer zu. Manchmal sah er sich um; der Zug donnerte hinter ihm her, ohne abzulassen. Die B�ume wurden �ber den Haufen gerannt und zersplitterten. Nur eine Rieseneiche war stehengeblieben, und auf ihrem h�chsten Aste sa� die dicke Frau Jakob, wehte im Wind, weinte und kriegte ihren Schuh nicht zu. Emil lief weiter.

In dem Haus, das zweihundert Stockwerke hoch war, befand sich ein gro�es schwarzes Tor. Er rannte hinein und hindurch und am �ndern Ende wieder hinaus. Der Zug kam hinter ihm her. Emil h�tte sich am liebsten in eine Ecke gesetzt und geschlafen, denn er war so schrecklich m�de und zitterte am ganzen Leibe. Aber er durfte nicht einschlafen! Der Zug ratterte schon durchs Haus.

Emil sah eine Eisenleiter. Die ging am Hause hoch, bis zum Dach. Und er begann zu klettern. Zum Gl�ck war er ein guter Turner. W�hrend er kletterte, z�hlte er die Stockwerke. In der 50. Etage wagte er es, sich umzudrehen. Die B�ume waren ganz klein geworden, und die gl�serne M�hle war kaum noch zu erkennen. Aber, o Schreck! die Eisenbahn kam das Haus hinaufgefahren! Emil kletterte weiter und immer h�her. Und der Zug stampfte und knatterte die Leitersprossen empor, als w�ren es Schienen.

100. Etage, 120. Etage, 140. Etage, 160. Etage, 180. Etage, 190. Etage, 200. Etage! Emil stand auf dem Dach und wu�te nicht mehr, was er beginnen sollte. Schon war das Wiehern der Pferde zu h�ren. Da lief der Junge �ber das Dach hin bis zum anderen Ende, zog sein Taschentuch aus dem Anzug und breitete es aus. Und als die Pferde schwitzend �ber den Dachrand krochen und der Zug hinterher, hob Emil sein ausgebreitetes Taschentuch hoch �ber den Kopf und sprang ins Leere. Er h�rte noch, wie der Zug die Schornsteine �ber den Haufen fuhr. Dann verging ihm f�r eine Weile H�ren und Sehen.

Und dann plumpste er, krach! auf eine Wiese.

Erst blieb er m�de liegen, mit geschlossenen Augen, und hatte eigentlich Lust, einen sch�nen Traum zu tr�umen. Doch weil er noch nicht ganz beruhigt war, blickte er an dem gro�en Hause hinauf und sah, wie die neun Pferde oben auf dem Dach Regenschirme aufspannten. Und der Wachtmeister Jeschke hatte auch einen Schirm und trieb damit die Pferde an. Sie setzten sich auf die Hinterbeine, gaben sich einen Ruck und sprangen in die Tiefe. Und nun segelte die Eisenbahn auf die Wiese herab und wurde immer gr��er und gr��er.

Emil sprang wieder auf und rannte quer �ber die Wiese auf die gl�serne M�hle los. Sie war durchsichtig, und er sah seine Mutter drinnen, wie sie gerade Frau Augustin die Haare wusch. Gott sei Dank, dachte er, und rannte durch die Hintert�r in die M�hle. �Muttchen!� rief er, �was mach ich blo�?�

�Was ist denn los, mein Junge?� fragte die Mutter und wusch weiter.

�Sieh nur mal durch die Wand!�

Frau Tischbein blickte hinaus und sah gerade, wie die Pferde und der Zug auf der Wiese landeten und auf die M�hle loshetzten.

�Das ist doch Wachtmeister Jeschke�, sagte die Mutter und sch�ttelte erstaunt den Kopf.

�Er saust schon die ganze Zeit wie bl�dsinnig hinter mir her!�

�Na und?�

�Ich habe neulich dem Gro�herzog Karl mit der schiefen Backe auf dem Obermarkt eine rote Nase und einen Schnurrbart ins Gesicht gemalt.�

�Ja, wo solltest du denn den Schnurrbart sonst hinmalen?� fragte Frau Augustin und prustete.

�Nirgends hin, Frau Augustin. Aber das ist nicht das Schlimmste. Er wollte auch wissen, wer mit dabei war. Und das kann ich ihm nicht sagen. Das ist doch Ehrensache.�

�Da hat Emil recht�, meinte die Mutter, �aber was machen wir nun?�

�Stellen Sie mal den Motor an, liebe Frau Tischbein�, sagte Frau Augustin. Emils Mutter dr�ckte am Tisch einen Hebel herunter, und da begannen sich die vier M�hlenfl�gel zu drehen, und weil sie aus Glas waren und weil die Sonne schien, schimmerten und gl�nzten sie so sehr, da� man �berhaupt kaum hinblicken konnte. Und als die neun Pferde mit ihrer Eisenbahn angerannt kamen, wurden sie scheu, b�umten sich hoch auf und wollten keinen Schritt weiter. Wachtmeister Jeschke fluchte, da� man es durch die gl�sernen W�nde h�rte. Aber die Pferde wichen nicht von der Stelle.

�So, und nun waschen Sie mir meinen Sch�del ruhig weiter�, sagte Frau Augustin, �Ihrem Jungen kann nichts mehr passieren.�

Frau Friseuse Tischbein ging also wieder an die Arbeit. Emil setzte sich auf einen Stuhl, der war auch aus Glas, und pfiff sich eins. Dann lachte er laut und sagte: �Das ist ja gro�artig. Wenn ich fr�her gewu�t h�tte, da� du hier bist, w�re ich doch gar nicht erst das verflixte Haus hochgeklettert.�

�Hoffentlich hast du dir nicht den Anzug zerrissen!� sagte die Mutter. Dann fragte sie: �Hast du auf das Geld gut Obacht gegeben?�

Da gab es Emil einen riesigen Ruck. Und mit einem Krach fiel er von dem gl�sernen Stuhl herunter.

Und wachte auf.

Als er aufwachte, setzte sich die Bahn eben wieder in Bewegung. Er war, w�hrend er schlief, von der Bank gefallen, lag jetzt am Boden und war sehr erschrocken. Er wu�te nur noch nicht recht, weswegen. Sein Herz pochte wie ein Dampfhammer. Da hockte er nun in der Eisenbahn und hatte fast vergessen, wo er war. Dann fiel es ihm, portionsweise, wieder ein. Richtig, er fuhr nach Berlin. Und war eingeschlafen. Genau wie der Herr im steifen Hut...

Emil setzte sich mit einem Ruck bolzengerade und fl�sterte: �Er ist ja fort!� Die Knie zitterten ihm. Ganz langsam stand er auf und klopfte sich mechanisch den Anzug sauber. Jetzt war die n�chste Frage: Ist das Geld noch da? Und vor dieser Frage hatte er eine unbeschreibliche Angst.

Lange Zeit stand er an die T�r gelehnt und wagte nicht, sich zu r�hren. Dort dr�ben hatte der Mann, der Grundeis hie�, gesessen und geschlafen und geschnarcht. Und nun war er fort. Nat�rlich konnte alles in Ordnung sein. Denn eigentlich war es albern, gleich ans Schlimmste zu denken. Es mu�ten ja nun nicht gleich alle Menschen nach Berlin-Friedrichstra�e fahren, nur weil er hinfuhr. Und das Geld war gewi� noch an Ort und Stelle. Erstens steckte es in der Tasche. Zweitens steckte es im Briefumschlag. Und drittens war es mit einer Nadel am Futter befestigt. Also, er griff sich langsam in die rechte innere Tasche.

Die Tasche war leer! Das Geld war fort!

Emil durchw�hlte die Tasche mit der linken Hand. Er bef�hlte und pre�te das Jackett von au�en mit der rechten. Es blieb dabei: die Tasche war leer, und das Geld war weg.

�Au!� Emil zog die Hand aus der Tasche. Und nicht blo� die Hand, sondern die Nadel dazu, mit der er das Geld vorhin durchbohrt hatte. Nichts als die Stecknadel war �briggeblieben. Und sie sa� im linken Zeigefinger, da� er blutete.

Er wickelte das Taschentuch um den Finger und weinte. Nat�rlich nicht wegen des l�cherlichen bi�chen Bluts. Vor vierzehn Tagen war er gegen den Laternenpfahl gerannt, da� der bald umgeknickt w�re, und Emil hatte noch jetzt einen Buckel auf der Stirn. Aber geheult hatte er keine Sekunde.

Er weinte wegen des Geldes. Und er weinte wegen seiner Mutter. Wer das nicht versteht, und w�re er noch so tapfer, dem ist nicht zu helfen. Emil wu�te, wie seine Mutter monatelang geschuftet hatte, um die hundertvier-zig Mark f�r die Gro�mutter zu sparen und um ihn nach Berlin schicken zu k�nnen. Und kaum sa� der Herr Sohn im Zug, so lehnte er sich auch schon in eine Ecke, schlief ein, tr�umte verr�cktes Zeug und lie� sich von einem Schweinehund das Geld stehlen. Und da sollte er nicht weinen? Was sollte er nun anfangen? In Berlin aussteigen und zur Gro�mutter sagen: >Da bin ich. Aber Geld kriegst du keins, da� du es wei�t. Gib mir lieber rasch das Reisegeld, damit ich wieder nach Neustadt fahren kann. Sonst mu� ich laufen<? Prachtvoll war das! Die Mutter hatte umsonst gespart. Die Gro�mutter bekam keinen Pfennig. In Berlin konnte er nicht bleiben. Nach Hause durfte er nicht fahren. Und alles das wegen eines Kerls, der den Kindern Schokolade schenkte und tat, als ob er schliefe. Und zuguterletzt raubte er sie aus. Pfui Spinne, war das eine feine Welt!

Emil schluckte die Tr�nen, die noch ins Freie wollten, hinunter und sah sich um. Wenn er die Notleine zog, w�rde der Zug sofort stehenbleiben. Und dann k�me ein Schaffner. Und noch einer. Und immer noch einer. Und alle w�rden fragen: >Was ist los?<

>Mein Geld ist gestohlen worden<, spr�che er. >Ein andres Mal pa�t du besser auf<, w�rden sie antworten, >steige gef�lligst wieder ein! Wie hei�t du? Wo wohnst du? Einmal Notleine ziehen kostet hundert Mark. Die Rechnung wird geschickt<

In Schnellz�gen konnte man wenigstens durch die Wagen laufen, von einem Ende des Zuges zum �ndern, bis ins Dienstabteil, und Diebst�hle melden. Aber hier! In so einem Bummelzug! Da mu�te man bis zur n�chsten Station warten, und inzwischen war der Mensch im steifen Hut �ber alle Berge. Nicht einmal die Station, wo der Kerl ausgestiegen war, wu�te Emil. Wie sp�t mochte es sein? Wann kam Berlin? An den Fenstern des Zuges wanderten gro�e H�user vorbei und Villen mit bunten G�rten und dann wieder hohe schmutzigrote Schornsteine. Wahrscheinlich war das schon Berlin. An der n�chsten Station mu�te er den Schaffner rufen und dem alles erz�hlen. Und der w�rde es schleunigst der Polizei melden!

Auch das noch. Jetzt kriegte er es auch noch mit der Polizei zu tun. Nun konnte Wachtmeister Jeschke nat�rlich nicht mehr schweigen, sondern mu�te dienstlich melden: >Ich wei� nicht, aber der

Realsch�ler Emil Tischbein aus Neustadt gef�llt mir nicht. Erst schmiert er ehrw�rdige Denkm�ler voll. Und dann l��t er sich hundertvier-zig Mark stehlen. Vielleicht sind sie ihm gar nicht gestohlen worden? Wer Denkm�ler beschmiert, der l�gt auch. Da habe ich meine Erfahrungen. Wahrscheinlich hat er das Geld im Walde vergraben oder verschluckt und will damit nach Amerika? Den Dieb zu verfolgen hat nicht den mindesten Sinn. Der Realsch�ler Tischbein ist selber der Dieb. Bitte, Herr Polizeipr�sident, verhaften Sie ihn.<

Schrecklich. Nicht einmal der Polizei konnte er sich anvertrauen!

Er holte den Koffer aus dem Gep�cknetz, setzte die M�tze auf, steckte die Nadel wieder in den Jackettaufschlag und machte sich fertig. Er hatte zwar keine Ahnung, was er beginnen sollte. Aber hier, in diesem Coupe, hielt er es keine f�nf Minuten l�nger aus. Das stand fest.

Inzwischen verlangsamte der Zug seine Geschwindigkeit. Emil sah drau�en viele Gleise gl�nzen. Dann fuhr man an Bahnsteigen vorbei. Ein paar Gep�cktr�ger liefen, weil sie was verdienen wollten, neben den Wagen her.

Der Zug hielt!

Emil schaute durchs Fenster und erblickte hoch �ber den Schienen ein Schild. Daraufstand: ZOOLOG. GARTEN. Die T�ren flogen auf. Leute kletterten aus den Abteilen. Andere warteten schon und breiteten froh die Arme aus.

Emil beugte sich weit aus dem Fenster und suchte den Zugf�hrer. Da erblickte er, in einiger Entfernung und zwischen vielen Menschen, einen steifen schwarzen Hut. Wenn das der Dieb war? Vielleicht war er, nachdem er Emil bestohlen hatte, gar nicht ausgestiegen, sondern nur in einen anderen Wagen gegangen?

Im n�chsten Augenblick stand Emil auf dem Bahnsteig, setzte den Koffer hin, stieg noch einmal ein, weil er die Blumen, die im Gep�cknetz lagen, vergessen hatte,

stieg wieder aus, packte den Koffer kr�ftig an, hob ihn hoch und rannte, so sehr er konnte, dem Ausgang zu. Wo war der steife Hut? Der Junge stolperte den Leuten vor den Beinen herum, stie� wen mit dem Koffer, rannte weiter. Die Menschenmenge wurde immer dichter und undurchdringlicher.

Da! Dort war der steife Hut! Himmel, da dr�ben war noch einer! Emil konnte den Koffer kaum noch schleppen. Am liebsten h�tte er ihn einfach hingestellt und stehenlassen. Doch dann w�re ihm auch der noch gestohlen worden!

Endlich hatte er sich bis dicht an die steifen H�te herangedr�ngt.

Der konnte es sein! War er's?

Nein.

Dort war der n�chste.

Nein. Der Mann war zu klein.

Emil schl�ngelte sich wie ein Indianer durch die Menschenmassen.

Dort, dort!

Das war der Kerl. Gott sei Dank! Das war der Grundeis. Eben schob er sich durch die Sperre und schien es eilig zu haben.

�Warte nur, du Kanaille�, knurrte Emil, �dich kriegen wir!� Dann gab er seine Fahrkarte ab, nahm den Koffer in die andre Hand, klemmte den Blumenstrau� unter den rechten Arm und lief hinter dem Mann die Treppe hinunter.

Jetzt kam's drauf an.

Am liebsten w�re er auf den Kerl losgerannt, h�tte sich vor ihm aufpostiert und gerufen: >Her mit dem Geld!< Doch der sah nicht so aus, als w�rde er dann antworten: >Aber gern, mein gutes Kind. Hier hast du's. Ich will es bestimmt nicht wieder tun.< Ganz so einfach lag die Sache nicht. Zun�chst war es das Wichtigste, den Mann nicht aus den Augen zu verlieren.

Emil versteckte sich hinter einer gro�en breiten Dame, die vor ihm ging, und guckte manchmal links und manchmal rechts an ihr vorbei, ob der andere noch zu sehen war und nicht pl�tzlich im Dauerlauf davonrannte. Der Mann war mittlerweile am Bahnhofsportal angelangt, blieb stehen, blickte sich um und musterte die Leute, die hinter ihm herdr�ngten, als suche er wen. Emil pre�te sich ganz dicht an die gro�e Dame und kam dem �ndern immer n�her. Was sollte jetzt werden? Gleich w�rde er an ihm vorbei m�ssen, und dann war es aus mit den Heimlichkeiten. Ob ihm die Dame helfen w�rde? Aber sie w�rde ihm sicher nicht glauben. Und der Dieb w�rde sagen: >Erlauben Sie mal, meine Dame, was f�llt Ihnen eigentlich ein? Habe ich es etwa n�tig, kleine Kinder auszurauben?< Und dann w�rden alle den Jungen ansehen und schreien: >Das ist doch der Gipfel! Verleumdet erwachsene Menschen! Nein, die Jugend von heute ist doch zu frech !< Emil klapperte schon mit den Z�hnen.

Da drehte der Mann seinen Kopf gl�cklicherweise wieder weg und trat ins Freie. Der Junge sprang blitzrasch hinter die T�r, stellte seinen Koffer nieder und blickte durch die vergitterte Scheibe. Alle Wetter, tat ihm der Arm weh!

Der Dieb ging langsam �ber die Stra�e, sah noch einmal r�ckw�rts und spazierte ziemlich beruhigt weiter. Dann kam eine Stra�enbahn, mit der Nummer 177, von links angefahren und hielt. Der Mann �berlegte einen Augenblick, stieg auf den Vorderwagen und setzte sich an einen Fensterplatz.

Emil packte wieder seinen Koffer an, lief geduckt an der T�r vorbei, die Halle entlang, fand eine andere T�r, rannte auf die Stra�e und erreichte, von hinten her, den Anh�ngewagen gerade, als die Bahn losfuhr. Er warf den Koffer hinauf, kletterte nach, schob ihn in eine Ecke, stellte sich davor und atmete auf. So, das war �berstanden!

Doch was sollte nun werden ? Wenn der andere w�hrend der Fahrt absprang, war das Geld endg�ltig weg. Denn mit dem Koffer abspringen, das ging nicht. Das war zu gef�hrlich.

Diese Autos! Sie dr�ngten sich hastig an der Stra�enbahn vorbei; hupten, quiekten, streckten rote Zeiger links und rechts heraus, bogen um die Ecke; andere Autos schoben sich nach. So ein Krach! Und die vielen Menschen auf den Fu�steigen! Und von allen Seiten Stra�enbahnen, Fuhrwerke, zweist�ckige Autobusse! Zeitungsverk�ufer an allen Ecken. Wunderbare Schaufenster mit Blumen, Fr�chten, B�chern, goldenen Uhren, Kleidern und seidener W�sche. Und hohe, hohe H�user.

Das war also Berlin.

Emil h�tte sich gern alles in gr��ter Ruhe betrachtet. Aber er hatte keine Zeit dazu. Im vorderen Wagen sa� ein Mann, der hatte Emils Geld, konnte jeden Augenblick aussteigen und im Gedr�nge verschwinden. Dann war es aus. Denn dort hinten, zwischen den Autos und Menschen und Autobussen, da fand man niemanden wieder. Emil steckte den Kopf hinaus. Wenn nun der Kerl schon weg war? Dann fuhr er hier oben allein weiter, wu�te nicht wohin, wu�te nicht warum, und die Gro�mutter wartete unterdessen am Bahnhof Friedrichstra�e, am Blumenstand, und hatte keine Ahnung, da� ihr Enkel inzwischen auf der Linie 177 quer durch Berlin gondelte und gro�en Kummer hatte. Es war zum Platzen!

Da hielt die Stra�enbahn zum erstenmal. Emil lie� den Triebwagen nicht aus den Augen. Doch es stieg niemand aus. Es dr�ngten nur viele neue Fahrg�ste in die Bahn. Auch an Emil vorbei. Ein Herr schimpfte, weil der Junge den Kopf herausstreckte und im Wege war.

�Siehst du nicht, da� Leute raufwollen?� brummte er �rgerlich.

Der Schaffner, der im Innern des Wagens Fahrscheine verkaufte, zog an einer Schnur. Es klingelte. Und die Stra�enbahn fuhr weiter. Emil stellte sich wieder in seine Ecke, wurde gedr�ckt und auf die F��e getreten und dachte erschrocken: >Ich habe ja kein Geld! Wenn der Schaffner herauskommt, mu� ich einen Fahrschein l�sen. Und wenn ich es nicht kann, schmei�t er mich raus. Und dann kann ich mich gleich begraben lassen.<

Er sah sich die Leute an, die neben ihm standen. Konnte er einen von ihnen am Mantel zupfen und sagen: >Borgen Sie mir doch bitte das Fahrgeld<? Ach, die Menschen hatten so ernste Gesichter! Der eine las Zeitung. Zwei andere unterhielten sich �ber einen gro�en Bankeinbruch.

�Einen richtigen Schacht haben sie gegraben�, erz�hlte der erste, �da sind sie hinein und haben alle Tresorf�cher ausger�umt. Der Schaden bel�uft sich vermutlich auf mehrere Millionen.� �Es wird aber kolossal schwierig sein, festzustellen, was in den Schr�nken eigentlich drin war�, sagte der zweite, �denn die Tresormieter sind doch der Bank keine Auskunft dar�ber schuldig gewesen, was sie in ihren F�chern verschlossen hatten.�

�Da wird mancher erkl�ren, er h�tte f�r hunderttausend Mark Brillanten eingeschlossen gehabt, und in Wirklichkeit war nur ein Haufen wertloses Papiergeld drin oder ein Dutzend Alpakal�ffel�, meinte der erste. Und beide lachten ein bi�chen.

>Ganz genau so wird es mir gehen<, dachte Emil traurig. >Ich werde sagen, Herr Grundeis hat mir hundertvierzig Mark gestohlen. Und niemand wird es mir glauben. Und der Dieb wird sagen, das sei eine Frechheit von mir und es w�ren nur drei Mark f�nfzig gewesen. So eine verdammte Geschichte !<

Der Schaffner kam der T�r immer n�her. Jetzt stand er schon im T�rrahmen und fragte laut: �Wer hat noch keinen Fahrschein?�

Er ri� gro�e wei�e Zettel ab und machte mit einer Zange eine Reihe L�cher hinein. Die Leute auf dem Perron gaben ihm Geld und bekamen daf�r Fahrscheine.

�Na, und du?� fragte er den Jungen.

�Ich habe mein Geld verloren, Herr Schaffner�, antwortete Emil. Denn den Diebstahl h�tte ihm keiner geglaubt. �Geld verloren? Das kenn ich. Und wo willst du hin?�

�Das ... das wei� ich noch nicht�, stotterte Emil.

�So. Na, da steige mal an der n�chsten Station wieder ab und �berlege dir erst, wo du hinwillst.�

�Nein, das geht nicht. Ich mu� hier oben bleiben, Herr Schaffner. Bittesch�n.� �Wenn ich dir sage, du sollst absteigen, steigst du ab. Verstanden?�

�Geben Sie dem Jungen einen Fahrschein!� sagte da der Herr, der Zeitung gelesen hatte. Er gab dem Schaffner Geld. Und der Schaffner gab Emil einen Fahrschein und erz�hlte dem Herrn: �Was glauben Sie, wieviele Jungen da t�glich raufkommen und einem weismachen, sie h�tten das Geld vergessen. Hinterher lachen sie uns aus.�

�Der hier lacht uns nicht aus�, antwortete der Herr.

Der Schaffner stieg wieder ins Wageninnere.

�Haben Sie vielen, vielen Dank, mein Herr!� sagte Emil.

�Bittesch�n, nichts zu danken�, meinte der Herr und schaute wieder in seine Zeitung.

Dann hielt die Stra�enbahn von neuem. Emil beugte sich hinaus, ob der Mann im steifen Hut ausstiege. Doch es war nichts zu sehen.

�Darf ich vielleicht um Ihre Adresse bitten?� fragte Emil den Herrn. �Wozu denn?�

�Damit ich Ihnen das Geld zur�ckgeben kann, sobald ich welches habe. Ich bleibe vielleicht eine Woche in Berlin, und da komme ich mal bei Ihnen vorbei. Tischbein ist mein Name. Emil Tischbein aus Neustadt.�

�Nein�, sagte der Herr, �den Fahrschein habe ich dir selbstverst�ndlich geschenkt. Soll ich dir noch etwas geben?�

�Unter keinen Umst�nden�, erkl�rte Emil fest, �das n�hme ich nicht an!�

�Wie du willst�, meinte der Herr und guckte wieder in die Zeitung.

Und die Stra�enbahn fuhr. Und sie hielt. Und sie fuhr weiter. Emil las den Namen der sch�nen breiten Stra�e. Kaiserallee hie� sie. Er fuhr und wu�te nicht, wohin. Im �ndern Wagen sa� ein Dieb. Und vielleicht sa�en und standen noch andere Diebe in der Bahn. Niemand k�mmerte sich um ihn. Ein fremder Herr hatte ihm zwar einen Fahrschein geschenkt. Doch nun las er schon wieder Zeitung.

Die Stadt war so gro�. Und Emil war so klein. Und kein Mensch wollte wissen, warum er kein Geld hatte, und warum er nicht wu�te, wo er aussteigen sollte. Vier Millionen Menschen lebten in Berlin, und keiner interessierte sich f�r Emil Tischbein. Niemand will von den

Sorgen des �ndern etwas wissen. Jeder hat mit seinen eigenen Sorgen und Freuden genug zu tun. Und wenn man sagt: �Das tut mir aber wirklich leid�, so meint man meistens gar nichts weiter als: �Mensch, la� mich blo� in Ruhe!�

Was w�rde werden? Emil schluckte schwer. Und er f�hlte sich sehr, sehr allein.

W�hrend Emil auf der Stra�enbahn 177 stand, die Kaiserallee langfuhr und nicht wu�te, wo er landen w�rde, warteten die Gro�mutter und Pony H�tchen, seine Kusine, im Bahnhof Friedrichstra�e auf ihn. Sie hatten sich am Blumenkiosk, wie es ausgemacht war, aufgestellt und sahen dauernd nach der Uhr. Viele Leute kamen vor�ber. Mit Koffern und Kisten und Schachteln und Ledertaschen und Blumenstr�u�en. Doch Emil war nicht dabei.

�Wahrscheinlich ist er m�chtig gewachsen, was?� fragte Pony H�tchen und schob ihr kleines vernickeltes Fahrrad hin und her. Sie hatte es ja eigentlich nicht mitnehmen sollen. Doch sie hatte so lange gemauzt, bis die Gro�mutter erkl�rte: �Nimm's mit, alberne Liese!� Nun war die alberne Liese guter Laune und freute sich auf Emils respektvollen Blick. �Sicher findet er es oberfein�, sagte sie und war ihrer Sache v�llig gewi�.

Die Gro�mutter wurde unruhig: �Ich m�chte blo� wissen, was das hei�en soll. Jetzt ist es schon 18 Uhr 20. Der Zug m��te doch l�ngst da sein.� Sie lauerten noch ein paar Minuten. Dann schickte die Gro�mutter das kleine M�dchen fort, sich zu erkundigen.

Pony H�tchen nahm nat�rlich ihr Rad mit. �K�nnen Sie mir nicht erkl�ren, wo der Zug aus Neustadt bleibt, Herr Inspektor?� fragte sie den Beamten, der mit einer Lochzange an der Sperre stand und Obacht gab, da� jeder, der an ihm vorbeiwollte, ein Billett mitbrachte. �Neustadt? Neustadt?� �berlegte er, �ach so, 18 Uhr 17! Der Zug ist l�ngst 'rein.�

�Ach, das ist aber schade. Wir warten n�mlich dort dr�ben am Blumenstand auf meinen Vetter Emil.� �Freut mich, freut mich�, sagte der Mann.

�Wieso freut Sie denn das, Herr Inspektor?� fragte Pony neugierig und spielte mit ihrer Radklingel.

Der Beamte antwortete nicht und drehte dem B�nde den R�cken zu.

�Na, Sie sind aber ein ulkiger Knabe�, sagte Pony beleidigt. �Auf Wiedersehen!�

Ein paar Leute lachten. Der Beamte bi� sich �rgerlich auf die Lippen. Und Pony H�tchen trabte zum Blumenstand.

�Der Zug ist l�ngst 'rein, Gro�mutter.�

�Was mag da nur passiert sein?� �berlegte die alte Dame. �Wenn er �berhaupt nicht abgefahren w�re, h�tte seine Mutter doch depeschiert. Ob er verkehrt ausgestiegen ist? Aber wir haben es doch ganz genau beschrieben!�

�Ich werde daraus nicht gescheit�, behauptete Pony und tat sich wichtig. �Sicher ist er verkehrt ausgestiegen. Jungens sind manchmal furchtbar bl�de. Ich m�chte wetten! Du wirst noch sehen, da� ich recht habe.�

Und weil ihnen nichts andres �brig blieb, warteten sie von neuem. F�nf Minuten.

Nochmal f�nf Minuten.

�Das hat nun aber wirklich keinen Zweck�, sagte Pony zur Gro�mutter. �Da k�nnen wir ja hier stehenbleiben, bis wir schwarz werden. Ob es noch einen anderen Blumenstand gibt?�

�Du kannst ja mal zusehen. Aber bleibe nicht so lange!�

H�tchen nahm wieder ihr Rad und inspizierte den Bahnhof. Es gab weiter keinen zweiten Blumenstand. Dann fragte sie noch rasch zwei Eisenbahnbeamten L�cher in den Bauch und kam stolz zur�ck.

�Also�, erz�hlte sie, �Blumenst�nde gibt's keine sonst. W�re ja auch komisch. Was wollte ich noch sagen? Richtig, der n�chste Zug aus Neustadt kommt hier 20 Uhr 33 an. Das ist kurz nach halb neun. Wir gehen jetzt h�bsch nach Hause. Und Punkt acht fahre ich mit meinem Rad wieder hierher. Wenn er dann immer noch nicht da ist, kriegt er einen hundsgemeinen Brief von mir.� �Dr�cke dich etwas gew�hlter aus, Pony!�

�Kriegt er einen Brief, der sich gewaschen hat, kann man auch sagen.�

Die Gro�mutter machte ein besorgtes Gesicht und sch�ttelte den Kopf. �Die Sache gef�llt mir nicht. Die Sache gef�llt mir nicht�, erkl�rte sie. Wenn sie aufgeregt war, sagte sie n�mlich alles zweimal.

Sie gingen langsam nach Hause. Unterwegs, an der Weidendammer Br�cke, fragte Pony H�tchen: �Gro�mutter, willst du dich auf die Lenkstange setzen?�

�Halte den Mund!�

�Wieso? Schwerer als Zicklers Arthur bist du auch nicht. Und der setzt sich oft drauf, wenn ich fahre.�

�Wenn das noch ein einziges Mal vorkommt, nimmt dir dein Vater das Rad f�r immer weg.�

�Ach, euch darf man aber auch gar nichts erz�hlen�, schimpfte Pony.

Als sie zu Hause - Schumannstra�e 15 - angekommen waren, gab es bei Ponys Eltern, Heimbold hie�en sie, gro�e Aufregung. Jeder wollte wissen, wo Emil war, und keiner wu�te es.

Der Vater riet, an Emils Mutter zu depeschieren.

�Um Gotteswillen!� rief seine Frau, Ponys Mutter. �Sie w�rde sich zu Tode erschrecken. Wir gehen gegen acht Uhr noch einmal auf den Bahnhof. Vielleicht kommt er mit dem n�chsten Zug.� �Hoffentlich�, jammerte die Gro�mutter, �aber ich kann mir nicht helfen: die Sache gef�llt mir nicht, die Sache gef�llt mir nicht!�

�Die Sache gef�llt mir nicht�, sagte Pony H�tchen und wiegte bedenklich ihr kleines Haupt hin und her.

In der Trautenaustra�e, Ecke Kaiserallee, verlie� der Mann im steifen Hut die Stra�enbahn. Emil sah's, nahm Koffer und Blumenstrau�, sagte zu dem Herrn, der die Zeitung las: �Haben Sie nochmals verbindlichen Dank, mein Herr!� und kletterte vom Wagen.

Der Dieb ging am Vorderwagen vorbei, �berquerte die Gleise und steuerte nach der anderen Seite der Stra�e. Dann fuhr die Bahn weiter, gab den Blick frei, und Emil bemerkte, da� der Mann zun�chst unschl�ssig stehenblieb und dann die Stufen zu einer Cafe�Terrasse hinaufschritt.

Jetzt hie� es wieder einmal vorsichtig sein. Wie ein Detektiv, der Fl�he f�ngt. Emil orientierte sich flink, entdeckte an der Ecke einen Zeitungskiosk und lief, so rasch er konnte, dahinter. Das Versteck war ausgezeichnet. Es lag zwischen dem Kiosk und einer Litfa�s�ule. Der Junge stellte sein Gep�ck hin, nahm die M�tze ab und witterte.

Der Mann hatte sich auf die Terrasse gesetzt, dicht ans Gel�nder, rauchte eine Zigarette und schien seelenvergn�gt. Emil fand es abscheulich, da� ein Dieb �berhaupt vergn�gt sein kann, und da� der Bestohlene betr�bt sein mu�, und wu�te sich keinen Rat.

Was hatte es denn im Grunde f�r einen Sinn, da� er sich hinter einem Zeitungskiosk verbarg, als w�re er selber der Dieb und nicht der andere? Was hatte es f�r einen Zweck, da� er wu�te, der Mann s��e im Cafe Josty an der Kaiserallee, tr�nke helles Bier und rauchte Zigaretten? Wenn der Kerl jetzt aufstand, konnte die Rennerei weitergehen. Blieb er aber, dann konnte Emil hinter dem Kiosk stehen, bis er einen langen grauen

Bart kriegte. Es fehlte wirklich nur noch, da� ein Schupomann anger�ckt kam und sagte: >Mein Sohn, du machst dich verd�chtig. Los, folge mir mal unauff�llig. Sonst mu� ich dir leider Handschellen anlegen.<

Pl�tzlich hupte es dicht hinter Emil! Er sprang erschrocken zur Seite, fuhr herum und sah einen Jungen stehen, der ihn auslachte.

�Na Mensch, fall nur nicht gleich vom St�hlchen�, sagte der Junge.

�Wer hat denn eben hinter mir gehupt?� fragte Emil.

�Na Mensch, ich nat�rlich. Du bist wohl nicht aus Wil�mersdorf, wie? Sonst w��test du l�ngst, da� ich 'ne Hupe in der Hosentasche habe. Ich bin hier n�mlich bekannt wie 'ne Mi�geburt.� �Ich bin aus Neustadt. Und komme grade vom Bahnhof.�

�So, aus Neustadt? Deswegen hast du so 'nen doofen Anzug an.�

�Nimm das zur�ck! Sonst kleb ich dir eine, da� du scheintot hinf�llst.�

�Na Mensch�, sagte der andere gutm�tig, �bist du b�se? Das Wetter ist mir zum Boxen zu vornehm. Aber von mir aus, bitte!�

�Verschieben wir's auf sp�ter�, erkl�rte Emil, �ich hab jetzt keine Zeit f�r so was.� Und er blickte nach dem Cafe hin�ber, ob Grundeis noch dorts��e.

�Ich dachte sogar, du h�ttest viel Zeit! Stellt sich mit Koffer und Blumenkohl hinter die Zeitungsbude und spielt mit sich selber Verstecken! Da mu� man doch glatt zehn bis zwanzig Meter Zeit �brig haben.�

�Nein�, sagte Emil, �ich beobachte einen Dieb.�

�Was? Ich verstehe fortw�hrend: Dieb�, meinte der andre Junge, �wen hat er denn beklaut?�

�Mich!� sagte Emil und war direkt stolz darauf. �In der Eisenbahn. W�hrend ich schlief. Hundertvierzig Mark. Die sollte ich meiner Gro�mutter hier in Berlin geben. Dann ist er in ein andres Coupe geturnt und am Bahnhof Zoo ausgestiegen. Ich nat�rlich hinterher, kannst du dir denken. Dann auf die Stra�enbahn. Und jetzt sitzt er dr�ben im Cafe, mit seinem steifen Hut, und ist guter Laune.�

�Na Mensch, das ist ja gro�artig!� rief der Junge, �das ist ja wie im Kino! Und was willst du nun anstellen?�

�Keine Ahnung. Immer hinterher. Weiter wei� ich vorderhand nichts.�

�Sag's doch dem Schupo dort. Der nimmt ihn hopp.�

�Ich mag nicht. Ich habe bei uns in Neustadt was ausgefressen. Da sind sie nun vielleicht scharf auf mich. Und wenn ich ... �

�Verstehe, Mensch!�

�Und am Bahnhof Friedrichstra�e wartet meine Gro�mutter.�

Der Junge mit der Hupe dachte ein Weilchen nach. Dann sagte er: �Also, ich finde die Sache mit dem Dieb knorke. Ganz gro�e Klasse, Ehrenwort! Und, Mensch, wenn du nischt dagegen hast, helfe ich dir.�

�Da w�r ich dir kolossal dankbar!�

�Quatsch nicht, Krause! Das ist doch klar, da� ich hier mitmache. Ich hei�e Gustav.�

�Und ich Emil.�

Sie gaben sich die Hand und gefielen einander ausgezeichnet.

�Nun aber los�, sagte Gustav, �wenn wir hier nichts weiter machen als rumstehen, geht uns der Schuft durch die Lappen. Hast du noch etwas Geld?� �Keinen Sechser.�

Gustav hupte leise, um sein Denken anzuregen. Es half nichts.

�Wie w�re denn das�, fragte Emil, �wenn du noch ein paar Freunde herholtest?�

�Mensch, die Idee ist hervorragend!� rief Gustav begeistert, �das mach ich! Ich brauch blo� mal durch die H�fe zu sausen und zu hupen, gleich ist der Laden voll.�

�Tu das mal!� riet Emil, �aber komme bald wieder. Sonst l�uft der Kerl da dr�ben weg. Und da mu� ich selbstverst�ndlich hinterher. Und wenn du wiederkommst, bin ich �ber alle Berge.�

�Klar, Mensch! Ich mache schnell! Verla� dich drauf. �brigens i�t der Mausehaken im Cafe Josty dr�ben Eier im Glas und solche Sachen. Der bleibt noch 'ne Weile. Also, Wiedersehen, Emil! Mensch, ich freu mich noch halb d�mlich. Das wird eine tolle Kiste!� Und damit fegte er fort. Emil f�hlte sich wunderbar erleichtert. Denn Pech bleibt nun zwar auf alle F�lle Pech. Aber ein paar Kameraden zu haben, die freiwilig mit von der Partie sind, das ist kein kleiner Trost.

Er behielt den Dieb scharf im Auge, der sich's - wahrscheinlich noch dazu von Mutters Erspartem - gut schmecken lie�, und hatte nur eine Angst: da� der Lump dort aufstehen und fortlaufen k�nne. Dann waren Gustav und die Hupe und alles umsonst. Aber Herr Grundeis tat ihm den Gefallen und blieb. Wenn er freilich von der Verschw�rung etwas geahnt h�tte, die sich �ber ihm wie ein Sack zusammenzog, dann h�tte er sich mindestens ein Flugzeug bestellt. Denn nun wurde die Sache langsam brenzlich ...

Zehn Minuten sp�ter h�rte Emil die Hupe wieder. Er drehte sich um und sah, wie mindestens zwei Dutzend

Jungen, Gustav allen voran, die Trautenaustra�e heraufmarschiert kamen.

�Das Ganze halt! Na, was sagst du nun?� fragte Gustav und strahlte �bers ganze Gesicht.

�Ich bin ger�hrt�, sagte Emil und stie� Gustav vor Wonne in die Seite.

�Also, meine Herrschaften! Das hier ist Emil aus Neustadt. Das andre hab ich euch schon erz�hlt. Dort dr�ben sitzt der Schweinehund, der ihm das Geld geklaut hat. Der rechts an der Kante, mit der schwarzen Melone auf dem Dach. Wenn wir den Bruder entwischen lassen, nennen wir uns alle von morgen ab nur noch Moritz. Verstanden ? �

�Aber Gustav, den kriegen wir doch!� sagte ein Junge mit einer Hornbrille.

�Das ist der Professor�, erl�uterte Gustav. Und Emil gab ihm die Hand.

Dann wurde ihm, der Reihe nach, die ganze Bande vorgestellt.

�Na, was sagst du nun?� fragte Gustav und strahlte �bers ganze Gesicht

�So�, sagte der Professor, �nun wollen wir mal auf den Akzelerator treten. Los! Erstens, Geld her!�

Jeder gab, was er besa�. Die M�nzen fielen in Emils M�tze. Sogar ein Markst�ck war dabei. Es stammte von einem sehr kleinen Jungen, der Dienstag hie�. Er sprang vor Freude von einem Bein aufs andre und durfte das Geld z�hlen.

�Unser Kapital betr�gt�, berichtete er den gespannten Zuh�rern, �f�nf Mark und siebzig Pfennige. Das beste wird sein, wir verteilen das Geld an drei Leute. F�r den Fall, da� wir uns mal trennen m�ssen.�

�Sehr gut�, sagte der Professor. Er und Emil kriegten je zwei Mark. Gustav bekam eine Mark und siebzig.

�Habt vielen Dank�, sagte Emil, �wenn wir ihn haben, geb ich euch das Geld wieder. Was machen wir nun? Am liebsten w�rde ich erst mal meinen Koffer und die

Blumen irgendwo unterbringen. Denn wenn die Rennerei losgeht, ist mir das Zeug m�chtig im Wege.� �Mensch, gib den Kram her�, meinte Gustav. �Den bring ich gleich r�ber ins Cafe Josty, geb ihn am B�ffet ab und beschnuppre bei der Gelegenheit mal den Herrn Dieb.�

�Aber mache es geschickt�, riet der Professor. �Der Halunke braucht nicht zu merken, da� ihm Detektive auf der Spur sind. Denn das w�rde die Verfolgung erschweren.� �H�ltst du mich f�r du�lig?� knurrte Gustav und schob ab...

�Ein feines Photographiergesicht hat der Herr�, sagte er, als er zur�ckkam. �Und die Sachen sind gut aufgehoben. Die k�nnen wir holen, wenn's uns pa�t.� �Jetzt w�re es gut�, schlug Emil vor, �wenn wir einen Kriegsrat abhielten. Aber nicht hier. Das f�llt zu sehr auf.�

�Wir gehen nach dem Nikolsburger Platz�, riet der Professor. �Zwei von uns bleiben hier am Zeitungskiosk und passen auf, da� der Kerl nicht durchbrennt. F�nf oder sechs stellen wir als Stafetten auf, die sofort die Nachricht durchgeben, wenn's soweit ist. Dann kommen wir im Dauerlauf zur�ck.�

�La� mich nur machen, Mensch!� rief Gustav und begann, den Nachrichtendienst zu organisieren. �Ich bleibe mit hier bei den Vorposten�, sagte er zu Emil, �mach dir keine Sorgen! Wir lassen ihn nicht fort. Und beeilt euch ein bi�chen. Es ist schon ein paar Minuten nach sieben. So, und nun haut gef�lligst ab!�

Er stellte die Stafetten auf. Und die �ndern zogen, mit Emil und dem Professor an der Spitze, zum Nikolsburger Platz.

Sie setzten sich auf die zwei wei�en B�nke, die in den Anlagen stehen, und auf das niedrige eiserne Gitter, das den Rasen einz�unt, und zogen ernste Gesichter. Der Junge, der Professor genannt wurde, hatte anscheinend auf diesen Tag gewartet. Er griff sich, wie sein Vater, der Justizrat, an die Hornbrille, hantierte daran herum und entwickelte sein Programm. �Es besteht die M�glichkeit�, begann er, �da� wir uns nachher aus praktischen Gr�nden trennen m�ssen. Deshalb brauchen wir eine Telefonzentrale. Wer von euch hat Telefon?�

Zw�lf Jungen meldeten sich.

�Und wer von denen, die ein Telefon haben, hat die vern�nftigsten Eltern?�

�Vermutlich ich!� rief der kleine Dienstag.

�Eure Telefonnummer?�

�Bavaria0579.�

�Hier sind Bleistift und Papier. Krummbiegel, mach dir zwanzig Zettel zurecht und schreibe auf jeden von ihnen Dienstags Telefonnummer. Aber gut leserlich! Und dann gibst du jedem von uns einen Zettel. Die Telefonzentrale wird immer wissen, wo sich die Detektive aufhalten und was los ist. Und wer das erfahren will, der ruft ganz einfach den kleinen Dienstag an und erh�lt von ihm genauen Bescheid.�

�Ich bin doch aber nicht zu Hause�, sagte der kleine Dienstag.

�Doch, du bist zu Hause�, antwortete der Professor. �Sobald wir hier mit Ratschlagen fertig sind, gehst du heim und bedienst das Telefon.� �Ach, ich m�chte aber lieber dabei sein, wenn der Verbrecher gefangen wird. Kleine Jungens kann man bei so-was sehr gut verwenden.�

�Du gehst nach Hause und bleibst am Telefon. Es ist ein sehr verantwortungsvoller Posten.�

�Na sch�n, wenn ihr wollt.�

Krummbiegel verteilte die Telefonzettel. Und jeder Junge steckte sich den seinen vorsichtig in die Tasche. Ein paar besonders Gr�ndliche lernten gleich die Nummer auswendig.

�Wir werden auch eine Art Bereitschaftsdienst einrichten m�ssen�, meinte Emil.

�Selbstredend. Wer bei der Jagd nicht unbedingt gebraucht wird, bleibt hier am Nikolsburger Platz. Ihr geht abwechselnd nach Hause und erz�hlt dort, ihr w�rdet heute vielleicht sehr sp�t heimkommen. Ein paar k�nnen ja auch sagen, sie blieben zur Nacht bei einem Freund. Damit wir Ersatzleute haben und Verst�rkung, falls die Jagd bis morgen dauert. Gustav, Krummbiegel, Arnold Mittenzwey, sein Bruder und ich rufen von unterwegs an, da� wir wegblieben . . .Ja, und Traugott geht mit zu Dienstags, als Verbindungsmann, und rennt zum Nikols-burger Platz, wenn wir wen brauchen. Da h�tten wir also die Detektive, den Bereitschaftsdienst, die Telefonzentrale und den Verbindungsmann. Das sind vorl�ufig die n�tigsten Abteilungen.�

�Was zum Essen werden wir brauchen�, mahnte Emil. �Vielleicht rennen ein paar von euch nach Hause und holen Stullen ran.�

�Wer wohnt am n�chsten?� fragte der Professor. �Los! Mittenzwey, Gerold, Friedrich der Erste, Brunot, Zer- lett, schwirrt ab und bringt paar Fre�pakete mit!�

Die f�nf Jungen rannten auf und davon.

�Ihr Holzk�ppe, ihr quatscht dauernd von Essen, Telefon und Ausw�rtsschlafen. Aber wie ihr den Kerl kriegt, das besprecht ihr nicht. Ihr ... ihr Studienr�te!� grollte Traugott. Ihm fiel kein �rgeres Schimpfwort ein.

�Habt ihr denn einen Apparat f�r Fingerabdr�cke?� fragte Petzold. �Vielleicht hat er sogar, wenn er gerissen war, Gummihandschuhe getragen. Und dann kann man ihm �berhaupt nichts nachweisen.� Petzold hatte schon zweiundzwanzig Kriminalfilme gesehen. Und das war ihm, wie man merkt, nicht gut bekommen.

�Du kriegst die Motten!� sagte Traugott emp�rt. �Wir werden ganz einfach die Gelegenheit abpassen und ihm das Geld, das er geklaut hat, wieder klauen!� �Quatsch!� erkl�rte der Professor. �Wenn wir ihm das Geld klauen, sind wir ganz genau solche Diebe, wie er selber einer ist!�

�Werde blo� nicht drollig!� rief Traugott. �Wenn mir jemand was stiehlt, und ich stehl's ihm wieder, bin ich doch kein Dieb!�

�Doch, dann bist du ein Dieb�, behauptete der Professor.

�Quatsch dir keine Fransen�, murrte Traugott.

�Der Professor hat sicher recht�, griff Emil ein. �Wenn ich jemandem heimlich was wegnehme, bin ich ein Dieb. Ob es ihm geh�rt, oder ob er es mir erst gestohlen hat, ist egal.�

�Genau so ist es�, sagte der Professor. �Tut mir den Gefallen und haltet hier keine klugen Reden, die nichts n�tzen. Der Laden ist eingerichtet. Wie wir uns den Halunken kaufen, k�nnen wir noch nicht wissen. Das werden wir schon deichseln. Jedenfalls steht fest, da� er es freiwillig wieder hergeben mu�. Stehlen w�re idiotisch.� �Das versteh ich nicht�, meinte der kleine Dienstag. �Was mir geh�rt, kann ich doch nicht stehlen k�nnen! Was mir geh�rt, geh�rt eben mir, auch wenn's in einer fremden Tasche steckt!�

�Das sind Unterschiede, die sich schwer begreifen lassen�, dozierte der Professor, �moralisch bist du meinetwegen im Recht. Aber das Gericht verurteilt dich trotzdem. Das verstehen sogar viele Erwachsene nicht. Aber es ist so.�

�Von mir aus�, sagte Traugott und zuckte die Achseln.

�Und seid ja recht geschickt! K�nnt ihr gut schleichen?� fragte Petzold. �Sonst dreht er sich um, und schon sieht er euch. Dann Guten Abend.�

�Ja, gut geschlichen mu� werden�, best�tigte der kleine Dienstag. �Deswegen hatte ich ja auch gedacht, ihr k�nntet mich brauchen. Ich schleiche wundervoll. Und ich w�re unerh�rt als so eine Art Polizeihund. Bellen kann ich auch.�

�Schleiche mal in Berlin, da� dich niemand sieht!� Emil regte sich auf. �Wenn du willst, da� dich alle sehen sollen, brauchst du nur zu schleichen.�

�Aber einen Revolver m��tet ihr haben!� riet Petzold. Er war nicht totzukriegen mit seinen Vorschl�gen.

�Einen Revolver braucht ihr�, riefen zwei, drei andere. �Nein�, sagte der Professor. �Der Dieb hat sicher einen.� Traugott h�tte am liebsten gewettet.

�Gefahr ist eben dabei�, erkl�rte Emil, �und wer Angst hat, geht am besten schlafen.�

�Willst du etwa damit sagen, da� ich ein Feigling bin?� erkundigte sich Traugott und trat wie ein Ringk�mpfer in die Mitte.

�Ordnung!� rief der Professor, �keilt euch morgen! Was sind das f�r Zust�nde? Ihr benehmt euch ja wahrhaftig wie ... wie die Kinder!�

�Wir sind doch auch welche�, sagte der kleine Dienstag. Und da mu�ten alle lachen.

�Eigentlich sollte ich meiner Gro�mutter ein paar Zeilen schreiben. Denn meine Verwandten haben ja keine Ahnung, wo ich bin. Wom�glich rennen sie noch zur Polizei. Kann mir jemand, w�hrend wir den Kerl hetzen, einen Brief besorgen? Schumannstra�e 15 wohnen sie. Es w�re sehr freundlich.�

�Mach ich�, meldete sich ein Junge, der Bleuer hie�. �Schreib nur schnell! Damit ich hinkomme, ehe das Haus geschlossen wird. Ich fahre bis zum

Oranienburger Tor. Mit der Untergrund. Wer gibt mir Pinke?�

Der Professor gab ihm Fahrgeld. Zwanzig Pfennige, f�r Hin- und R�ckfahrt. Emil borgte sich Bleistift und Papier. Und schrieb:

Liebe Gro�mutter!

Sicher habt Ihr Sorge, wo ich bin. Ich bin in Berlin. Kann aber leider noch nicht kommen, weil ich vorher was Wichtiges erledigen mu�. Fragt nicht was. Und �ngstigt Euch nicht. Wenn alles geordnet ist, komm ich und freu mich schon jetzt. Der Junge mit dem Brief ist ein Freund und wei�, wo ich stecke. Darf es aber nicht erz�hlen. Denn es ist ein Amtsgeheimnis. Viele Gr��e auch an Onkel, Tante und Pony H�tchen

Dein treuer Enkel Emil.

NB. Mutti l��t vielmals gr��en. Blumen hab ich auch mit. Die kriegst Du, sobald ich kann.

Emil schrieb dann noch die Adresse auf die R�ckseite, kniffte das Papier zusammen und sagte: �Da� du aber niemandem von meinen Leuten erz�hlst, wo ich stecke, und da� das Geld futsch ist. Sonst geht mir's elend.� �Schon gut, Emil!� meinte Bleuer, �gib das Telegramm her! Wenn ich zur�ck bin, klingle ich den kleinen Dienstag an, um zu h�ren, was indessen passiert ist. Und melde mich beim Bereitschaftsdienst.� Dann rannte er fort.

Inzwischen waren die f�nf Jungen wiedergekommen und brachten Stullenpakete angeschleppt. Gerold lieferte sogar eine ganze Schlackwurst ab. Er h�tte sie von seiner Mutter gekriegt, erz�hlte er. Na ja.

Die f�nf hatten zu Hause angedeutet, da� sie noch ein paar Stunden wegblieben. Emil verteilte die Stullen, und jeder steckte sich eine als Reserve in die Tasche. Die Wurst erhielt Emil selber zur Verwaltung.

Dann rannten f�nf andere Jungen heim, um zu bitten, da� sie noch einmal, f�r l�ngere Zeit, wegd�rften. Zwei von ihnen kamen nicht wieder. Die Eltern hatten es wahrscheinlich verboten.

Der Professor gab die Parole aus. Damit man immer gleich w��te, wenn jemand k�me oder telefonierte, ob er dazugeh�re. Die Parole lautete: �Emil!� Das war leicht zu merken.

Dann schob der kleine Dienstag mit Traugott, dem m�rrischen Verbindungsmann, ab und w�nschte den Detektiven Hals- und Beinbruch. Der Professor rief ihm noch nach, er m�ge doch f�r ihn zu Hause anrufen und dem Vater sagen, er, der Professsor, habe was Dringendes vor. �Dann ist er beruhigt und hat nichts dagegen�, f�gte er hinzu.

�Donnerwetter nochmal�, sagte Emil, �gibt's in Berlin famose Eltern!�

�Bilde dir ja nicht ein, da� sie alle so gem�tlich sind�, meinte Krummbiegel und kratzte sich hinter den Ohren. �Doch, doch! Der Durchschnitt ist ganz brauchbar�, widersprach der Professor. �Es ist ja auch das Gescheiteste. Auf diese Weise werden sie nicht belogen. Ich habe meinem alten Herrn versprochen, nichts zu tun, was unanst�ndig oder gef�hrlich ist. Und solange ich das Versprechen halte, kann ich machen, was ich will. Ist ein gl�nzender Kerl, mein Vater.� �Wirklich famos!� wiederholte Emil. �Aber h�re mal, vielleicht wird's heute doch gef�hrlich?�

�Na, da ist's eben aus mit der Erlaubnis�, erkl�rte der Professor und zuckte die Achseln. �Er hat gesagt, ich solle mir immer ausmalen, ob ich genau so handeln w�rde, wenn er dabei w�re. Und das t�te ich heute. So, nun wollen wir aber abhauen!�

Er pflanzte sich vor den Jungens auf und rief: �Die Detektive erwarten, da� ihr funktioniert. Die Telefonzentrale ist eingerichtet. Mein Geld lasse ich euch da. Es sind noch eine Mark und f�nfzig Pfennige. Hier, Gerold, nimm und z�hle nach! Proviant ist da. Geld haben wir. Die Telefonnummer wei� jeder. Noch eins, wer nach Hause mu�, saust ab! Aber mindestens f�nf Leute m�ssen dableiben. Gerold, du haftest uns daf�r. Zeigt, da� ihr richtige Jungens seid! Wir werden inzwischen unser m�glichstes tun. Wenn wir Ersatz brauchen, schickt der kleine Dienstag den Traugott zu euch. Hat wer noch 'ne Frage? Ist alles klar? Parole Emil!�

�Parole Emil!� riefen die Jungen, da� der Nikolsburger Platz wackelte und die Passanten Stielaugen machten.

Emil war direkt gl�cklich, da� ihm das Geld gestohlen worden war.

Da kamen drei Stafettenl�ufer aus der Trautenaustra�e gest�rmt und fuchtelten mit den Armen.

�Los!� sagte der Professor. Und schon rannten er, Emil, die Br�der Mittenzwey und Krummbiegel nach der Kaiser allee, als sollten sie den Weltrekord �ber hundert Yards brechen. Die letzten zehn Meter bis zur Zeitungsbude legten sie vorsichtig und im Schritt zur�ck, weil Gustav abwinkte.

�Zu sp�t?� fragte Emil au�er Atem.

�Bist du meschugge, Mensch?� fl�sterte Gustav. �Wenn ich was mache, mach ich's richtig.�

Der Dieb stand, auf der anderen Seite der Stra�e, vor dem Cafe Josty und betrachtete sich die Gegend, als w�re er in der Schweiz. Dann kaufte er einem Zeitungsverk�ufer ein Abendblatt ab und begann zu lesen.

�Wenn er jetzt hier r�ber kommt, auf uns los, wird's eklig�, meinte Krummbiegel.

Sie standen hinter dem Kiosk, dr�ngten die K�pfe an der Wand vorbei und zitterten vor Spannung. Der Dieb nahm darauf nicht die mindeste R�cksicht, sondern bl�tterte mit bewundernswerter Ausdauer in seiner Zeitung.

�Der schielt sicher �bern Rand weg, ob ihm jemand auflauert�, taxierte Mittenzwey der �ltere.

�Hat er oft zu euch hergeblickt?� fragte der Professor. �Nicht die Bohne, Mensch! Gefuttert hat er, als h�tte er seit drei Tagen nischt gegessen.�

�Achtung!� rief Emil.

Der Mann im steifen Hut faltete die Zeitung wieder zusammen, musterte die Vor�bergehenden, winkte dann, blitzartig, einer leeren Autodroschke, die an ihm vorbeifuhr. Das Auto hielt, der Mann stieg ein, das Auto fuhr weiter.

Doch da sa�en die Jungen schon in einem andren Auto, und Gustav sagte zu dem Chauffeur: �Sehen Sie die Droschke, die jetzt zum Prager Platz einbiegt? Ja? Fahren Sie hinterher, Herr Chauffeur. Aber vorsichtig, da� er es nicht merkt.�

Der Wagen zog an, �berquerte die Kaiserallee und fuhr, in gemessenem Abstand, hinter der anderen Droschke her.

�Was ist denn los?� fragte der Chauffeur.

�Ach, Mensch, da hat einer was ausgefressen, und dem gehen wir nicht mehr von der Pelle�, erkl�rte Gustav. �Aber das bleibt unter uns, verstanden?� �Wie die Herren w�nschen�, antwortete der Chauffeur und fragte noch: �Habt ihr denn auch Geld?�

�Wof�r halten Sie uns eigentlich?� rief der Professor vorwurfsvoll.

�Na, na�, knurrte der Mann.

�IA 3733 ist seine Nummer�, gab Emil bekannt.

�Sehr wichtig�, meinte der Professor und notierte sich die Ziffer.

�Nicht zu nahe ran an den Kerl!� warnte Krummbie-gel. �Schon gut�, murmelte der Chauffeur.

So ging es die Motzstra�e entlang, �ber den Viktoria�Luise-Platz und die Motzstra�e weiter. Ein paar Leute blieben auf den Fu�steigen stehen, blickten dem Auto nach und lachten �ber die komische Herrenpartie.

�Ducken!� fl�sterte Gustav. Die Jungen warfen sich zu Boden und lagen wie Kraut und R�ben durcheinander.

�Was gibt's denn?� fragte der Professor.

�An der Lutherstra�e ist rotes Licht, Mensch! Wir m�ssen gleich halten, und der andre Wagen kommt auch nicht r�ber.�

Tats�chlich hielten beide Wagen und warteten hintereinander, bis das gr�ne Licht wieder aufleuchtete und die Durchfahrt freigab. Aber niemand konnte merken, da� die zweite Autodroschke besetzt war. Sie schien leer. Die Jungen duckten sich geradezu vorbildlich. Der Chauffeur drehte sich um, sah die Bescherung und mu�te lachen. W�hrend der Weiterfahrt krochen sie vorsichtig wieder hoch.

�Wenn die Fahrt nur nicht zu lange dauert�, sagte der Professor und musterte die Taxameteruhr. �Der Spa� kostet schon 80 Pfennige.�

Die Fahrt war sogar sehr schnell zu Ende. Am

Nollendorfplatz hielt die erste Autodroschke, direkt vor dem Hotel Kreid. Der zweite Wagen hatte rechtzeitig gebremst und wartete, au�erhalb der Gefahrenzone, was nun werden w�rde.

Der Mann im steifen Hut stieg aus, zahlte und

verschwand im Hotel.

�Gustav, hinterher!� rief der Professor nerv�s, �wenn das Ding zwei Ausg�nge hat, ist er futsch.� Gustav verschwand.

Dann stiegen die anderen Jungen aus. Emil zahlte. Es kostete eine Mark. Der Professor f�hrte seine Leute rasch durch das eine Tor, das an einem Lichtspieltheater vorbei in einen gro�en Hof f�hrt, der sich hinter dem Kino und dem Theater am

Nollendorfplatz ausbreitet. Dann schickte er

Krummbiegel vor, er m�ge Gustav abfangen.

�Wenn der Kerl in dem Hotel bleibt, haben wir Gl�ck�, urteilte Emil. �Dieser Hof hier ist ja ein wundervolles Standquartier.�

�Mit allem Komfort der Neuzeit�, stimmte der Professor bei, �Untergrundbahnhof gegen�ber, Anlagen zum Verstecken, Lokale zum Telefonieren. Besser geht's gar nicht.�

�Hoffentlich benimmt sich Gustav gerissen�, sagte Emil.

�Auf den ist Verla߫, antwortete Mittenzwey der �ltere. �Der ist gar nicht so ungeschickt, wie er aussieht.�

�Wenn er nur bald k�me�, meinte der Professor und setzte sich auf einen Stuhl, der verlassen auf dem Hofe stand. Er sah aus wie Napoleon w�hrend der Schlacht bei Leipzig.

Und dann kam Gustav wieder. �Den h�tten wir�, sagte er und rieb sich die H�nde. �Er ist also richtig im Hotel abgestiegen. Ich sah, wie ihn der Boy im Lift hochfuhr. Einen zweiten Ausgang gibt's auch nicht. Ich habe mir die Bude von allen Seiten aus betrachtet. Wenn er nicht �bers Dach davonwandert, ist er in der Falle.� �Krummbiegel steht Wache?� fragte der Professor. �Nat�rlich, Mensch!�

Dann erhielt Mittenzwey der �ltere einen Groschen, rannte in ein Cafe und telefonierte mit dem kleinen Dienstag.

Der kleine Dienstag notierte sich alles gr�ndlich

�Hallo, Dienstag?�

�Jawohl, am Apparat�, kr�hte der kleine Dienstag am anderen Ende.

�Parole Emil! Hier Mittenzwey senior. Der Mann im steifen Hut wohnt im Hotel Kreid, Nollendorfplatz. Das Standquartier befindet sich im Hof der West-Lichtspiele, linkes Tor.�

Der kleine Dienstag notierte sich alles gr�ndlich, wiederholte und fragte: �Braucht ihr Verst�rkung, Mittendurch?�

�Nein!�

�War's schwer bis jetzt?�

�Na, es ging. Der Kerl nahm sich ein Auto, wir ein andres, verstehst du, und immer hinterher, bis er hier ausstieg. Er hat ein Zimmer genommen und ist jetzt oben. Guckt wahrscheinlich nach, ob wer unterm Bett liegt und mit sich Skat spielt.�

�Welche Zimmernummer?�

�Das wissen wir noch nicht. Aber wir kriegen's schon raus.� �Ach, ich w�re so gern mit dabei! Wei�t du, wenn wir nach den Ferien den ersten freien Aufsatz haben, schreib ich dr�ber.�

�Haben schon andre angerufen?�

�Nein, niemand. Es ist zum Kotzen.� �Na servus, kleiner Dienstag.�

�Guten Erfolg, meine Herren. Was ich noch sagen wollte ... Parole Emil!�

�Parole Emil!� antwortete Mittenzwey und meldete sich dann wieder im Hof der West-Lichtspiele zur Stelle. Es war schon acht Uhr. Der Professor ging, die Wache zu kontrollieren.

�Heute kriegen wir ihn sicher nicht mehr�, sagte Gustav �rgerlich.

�Es ist trotzdem das beste f�r uns, wenn er gleich schlafen geht�, erl�uterte Emil, �denn wenn er jetzt noch stundenlang im Auto rumsaust und in Restaurants geht oder tanzen oder ins Theater oder alles zusammen - da k�nnen wir ja vorher ruhig ein paar Auslandskredite aufnehmen.�

Der Professor kam zur�ck, schickte die beiden Mittenzwey als Verbindungsleute auf den Nollendorfplatz und war sehr wortkarg. �Wir m�ssen was �berlegen, wie wir den Kerl besser beobachten k�nnen�, sagte er, �denkt mal, bitte, scharf nach.�

So sa�en sie geraume Zeit und gr�belten heftig.

Da ert�nte im Hof eine Fahrradklingel, und in den Hof rollte ein kleines vernickeltes Rad. Darauf sa� ein kleines M�dchen, und hinten auf dem Rad stand Kamerad Bleuer. Und beide riefen: �Hurra!�

Emil sprang auf, half beiden vom Rad, sch�ttelte dem kleinen M�dchen begeistert die Hand und sagte zu den �ndern: �Das ist meine Kusine Pony H�tchen.�

Der Professor bot H�tchen h�flich seinen Stuhl an, und sie setzte sich.

�Also, Emil, du Rabe�, sagte sie, �kommt nach Berlin und dreht gleich 'nen Film! Wir wollten gerade noch mal nach dem Bahnhof Friedrichstra�e zum Neust�dter Zug, da kam dein Freund Bleuer mit dem Brief. Netter Kerl �brigens. Gratuliere.�

Bleuer wurde rot und dr�ckte die Brust raus.

�Na ja�, erz�hlte Pony, �die Eltern und Gro�mutter sitzen nun zu Haus und bohren sich L�cher in den Kopf, was mit dir eigentlich los ist. Wir haben ihnen nat�rlich nichts erz�hlt. Ich habe blo� Bleuer noch vors Haus gebracht und bin ein bi�chen mit ihm ausgekratzt. Aber ich mu� gleich wieder nach Haus. Sonst alarmieren sie das �berfallkommando. Denn noch 'n Kind weg, an ein und demselben Tag, das hielten ihre Nerven nicht aus.�

�Hier ist der Groschen f�r die R�ckfahrt�, sagte Bleuer stolz, �den haben wir gespart.� Und der Professor steckte das Geld ein.

�Waren sie b�se?� fragte Emil.

�Nicht die Bohne�, meinte H�tchen, �Gro�mutter ist durchs Zimmer galoppiert und hat dauernd gerufen: >Mein Enkel Emil ist erst auf 'nen Sprung beim Reichspr�sidenten !< bis sich die Eltern beruhigten. Aber morgen schnappt ihr den Kunden hoffentlich? Wer ist denn euer Stuart Webbs?�

�Hier�, sagte Emil, �das ist der Professor.�

�Sehr angenehm, Herr Professor�, erkl�rte H�tchen, �endlich lerne ich mal 'nen richtigen Detektiv kennen.�

Der Professor lachte verlegen und stotterte ein paar unverst�ndliche Worte.

�So, und hier�, sagte Pony, �ist mein Taschengeld, f�nfundzwanzig Pfennige. Kauft euch ein paar Zigarren.�

Emil nahm das Geld. Sie sa� wie eine Sch�nheitsk�nigin auf dem Stuhl, und die Jungen umstanden sie wie die Preisrichter.

�Und nun mach ich mich schwach�, sagte Pony H�tchen, �morgen fr�h bin ich wieder da. Wo werdet ihr schlafen? Gott, ich bliebe ja zu gern hier und w�rde euch Kaffee kochen. Aber was soll man machen? Ein anst�ndiges M�dchen geh�rt in die Klappe. So! Wiedersehen, meine Herren! Gute Nacht, Emil!�

Sie gab Emil einen Schlag auf die Schulter, sprang auf ihr Rad, klingelte fidel und radelte davon.

Die Jungen standen eine ganze Zeit sprachlos.

Dann tat der Professor den Mund auf und sagte: �Verflucht nochmal!�

Und die andern gaben ihm v�llig recht.

Die Zeit verging langsam.

Emil besuchte die drei Vorposten und wollte einen von ihnen abl�sen. Aber Krummbiegel und die beiden Mit- tenzwey sagten, sie blieben. Dann wagte sich Emil, sehr vorsichtig, bis ans Hotel Kreid, informierte sich und kehrte, ziemlich aufgeregt, in den Hof zur�ck.

�Ich habe das Gef�hl�, sagte er, �es m��te was geschehen. Wir k�nnen doch nicht die ganze Nacht das Hotel ohne Spion lassen! Krummbiegel steht zwar an der Ecke Kleiststra�e. Aber er braucht nur den Kopf wegzudrehen, und schon kann Grundeis fl�ten gehn.�

�Du hast gut reden, Mensch�, entgegnete Gustav. �Wir k�nnen doch nicht einfach zu dem Portier laufen und sagen: >H�rnse mal, wir sind so frei und setzen uns auf die Treppe.< Und du selber kannst schon gar nicht in das Haus. Wenn der Halunke aus seiner T�r guckt und dich erkennt, war der ganze Zauber bis jetzt umsonst.�

�So meine ich's auch nicht�, antwortete Emil.

�Sondern?� fragte der Professor. �In dem Hotel gibt's doch einen Jungen. Der den Fahrstuhl bedient und derartige Sachen. Wenn nun wer von uns zu ihm ginge und erz�hlte, was los ist, na, der kennt doch das Hotel wie seine Westentasche und wei� bestimmt einen guten Rat.�

�Gut�, sagte der Professor, �sehr gut, sogar!� Er hatte eine komische Angewohnheit. Es war stets, als verteile er an die andern Zensuren. Deshalb hie� er ja auch der Professor.

�Dieser Emil! Noch so einen Tip, und wir machen dich zum Ehrendoktor. Schlau wie ein Berliner!� rief Gustav.

�Bilde dir blo� nicht ein, nur ihr seid schlau!� Emil wurde empfindlich. Er f�hlte sich in seinem Neust�dter Patriotismus verwundet. �Wir m�ssen �berhaupt noch miteinander boxen.�

�Warum denn?� fragte der Professor.

�Ach, er hat meinen guten Anzug schwer beleidigt.�

�Der Boxkampf findet morgen statt�, entschied der Professor, �morgen oder �berhaupt nicht.�

�Er ist gar nicht so doof, der Anzug. Ich hab mich schon dran gew�hnt, Mensch�, erkl�rte Gustav gutm�tig. �Boxen k�nnen wir aber trotzdem. Ich mache dich aber darauf aufmerksam, da� ich der Champion der Landhausbande bin. Sieh dich vor!�

�Und ich bin in der Schule der Meister fast aller Gewichtsklassen�, behauptete Emil. �Schrecklich, ihr Muskelpietsche!� sagte der Professor. �Eigentlich wollte ich selber hin�ber ins Hotel. Aber euch beide kann man ja keine Minute allein lassen. Sonst fangt ihr euch sofort zu hauen an.�

�Dann geh eben ich!� schlug Gustav vor.

�Richtig!� sagte der Professor, �da gehst eben du! Und sprich mit dem Boy. Sei aber vorsichtig! Vielleicht l��t sich was machen. Stelle fest, in welchem Zimmer der Kerl wohnt. In einer Stunde kommst du wieder und erstattest Bericht.�

Gustav verschwand.

Der Professor und Emil traten vors Tor und erz�hlten sich von ihren Lehrern. Dann erkl�rte der Professor dem �ndern die verschiedenen in- und ausl�ndischen Automarken, die vorbeifuhren, bis Emil ein bi�chen Bescheid wu�te. Und dann a�en sie gemeinsam eine Stulle.

Es war schon dunkel geworden. �berall flammten Lichtreklamen auf. Die Hochbahn donnerte vor�ber. Die Untergrundbahn dr�hnte. Stra�enbahnen und Autobusse, Autos und Fahrr�der vollf�hrten ein tolles Konzert. Im Cafe Woerz wurde Tanzmusik gespielt. Die Kinos, die am Nollendorfplatz liegen, begannen mit der letzten Vorstellung. Und viele Menschen dr�ngten hinein.

�So ein gro�er Baum, wie der da dr�ben am Bahnhof�, meinte Emil, �kommt einem hier ganz ulkig vor. Nicht? Er sieht aus, als h�tte er sich verlaufen.� Der Junge war bezaubert und ger�hrt. Und er verga� beinahe, wozu er hier stand und da� ihm hundertvierzig Mark fehlten.

�Berlin ist nat�rlich gro�artig. Man denkt, man sitzt im Kino. Aber ich wei� nicht recht, ob ich immer hier leben m�chte. In Neustadt haben wir den Obermarkt und den Niedermarkt und den Bahnhofsplatz. Und die Spielpl�tze am Flu� und im Amselpark. Das ist alles. Trotzdem, Professor, ich glaube, mir gen�gt's. Immer solcher Fastnachtsrummel, immer hunderttausend Stra�en und Pl�tze? Da w�rde ich mich dauernd verlaufen. �berleg dir mal, wenn ich euch nicht h�tte und st�nde ganz alleine hier! Da krieg ich gleich 'ne G�nsehaut.�

�Man gew�hnt sich dran�, sagte der Professor. �Ich hielte es wahrscheinlich wieder nicht in Neustadt aus, mit drei Pl�tzen und dem Amselpark.�

�Man gew�hnt sich dran�, sagte Emil, �aber sch�n ist Berlin. Keine Frage, Professor. Wundersch�n.�

�Ist deine Mutter eigentlich sehr streng?� fragte der Berliner Junge.

�Meine Mutter?� fragte Emil, �aber keine Spur. Sie erlaubt mir alles. Aber ich tu's nicht. Verstehst du?�

�Nein�, erkl�rte der Professor offen, �das versteh ich nicht.� �So? Also pa� mal auf. Habt ihr viel Geld?� �Das wei� ich nicht. Wir sprechen zu Hause wenig dr�ber.�

�Ich glaube, wenn man zu Hause wenig �ber Geld spricht, hat man viel von der Sorte.�

Der Professor dachte einen Moment nach und sagte: �Das ist schon m�glich.�

�Siehst du. Wir sprechen oft dar�ber, meine Mutter und ich. Wir haben eben wenig. Und sie mu� fortw�hrend verdienen, und trotzdem reicht es an keiner Ecke. Aber wenn wir einen Klassenausflug machen, gibt mir meine Mutter genau so viel Geld mit, wie die anderen Jungen kriegen. Manchmal sogar noch mehr.�

�Wie kann sie das denn?�

�Das wei� ich nicht. Aber sie kann's. Und da bring ich dann eben die H�lfte wieder mit.�

�Will sie das?�

�Unsinn! Aber ich will's.�

�Aha!� sagte der Professor, �so ist das bei euch.�

�Jawohl. So ist das. Und wenn sie mir erlaubt, mit Pr�tzsch aus der ersten Etage bis neun Uhr abends in die Heide zu gehen, bin ich gegen sieben wieder zur�ck. Weil ich nicht will, da� sie allein in der K�che sitzt und Abendbrot i�t. Dabei verlangt sie unbedingt, da� ich mit den andern bleiben soll. Ich hab's ja auch versucht. Aber da macht mir das Vergn�gen gar kein Vergn�gen mehr. Und im Grunde freut sie sich ja doch, da� ich fr�h heimkomme.�

�Nee�, sagte der Professor. �Das ist bei uns allerdings anders. Wenn ich wirklich zeitig nach Hause komme, kann ich wetten, sie sind im Theater oder eingeladen.

Wir haben uns ja auch ganz gerne. Mu� man schon sagen. Aber wir machen wenig Gebrauch davon.�

�Es ist eben das einzige, was wir uns leisten k�nnen! Deswegen bin ich noch lange kein Mutters�hnchen. Und wer das nicht glaubt, den schmei�e ich an die Wand. Es ist eigentlich ganz einfach zu verstehen.�

�Ich versteh es schon.�

Die zwei Knaben standen eine Zeitlang im Torbogen, ohne zu sprechen. Es wurde Nacht. Sterne glitzerten. Und der Mond schielte mit einem Auge �ber die Hochbahn weg.

Der Professor r�usperte sich und fragte, ohne den andern anzusehn: �Da habt ihr euch wohl sehr lieb?�

�Kolossal�, antwortete Emil.

Gegen zehn Uhr erschien eine Abordnung des Bereitschaftsdienstes im Kinohofe, brachte noch einmal Stullen angeschleppt, als gelte es, hundert hungernde V�lker zu f�ttern, und erbat weitere Befehle. Der Professor war sehr aufgebracht und erkl�rte, sie h�tten hier gar nichts zu suchen, sondern am Nikolsburger Platz auf Traugott, den Verbindungsmann von der Telefonzentrale, zu warten.

�Sei nicht so ekelhaft!� sagte Petzold. �Wir sind ganz einfach neugierig, wie es bei euch aussieht.�

�Und au�erdem dachten wir schon, euch sei was zugesto�en, weil Traugott �berhaupt nicht kam�, f�gte Ge-rold entschuldigend hinzu.

�Wieviele sind noch am Nikolsburger Platz?� fragte Emil.

�Vier. Oder drei�, berichtete Friedrich der Erste.

�Es k�nnen auch nur zwei sein�, meinte Gerold.

�Frage sie ja nicht weiter�, rief der Professor w�tend, �sonst sagen sie noch, es w�re �berhaupt niemand mehr dort!� �Schrei gef�lligst nicht so�, sagte Petzold, �du hast mir einen Dreck zu befehlen.�

�Ich schlage vor, da� Petzold sofort ausgewiesen wird und da� man ihm verbietet, weiterhin an der Jagd teilzunehmen�, rief der Professor und stampfte mit dem Fu� auf.

�Es tut mir leid, da� ihr euch meinetwegen zankt�, sagte Emil. �Wir wollen wie im Reichstag abstimmen. Ich beantrage nur, Petzold streng zu verwarnen. Denn es geht nat�rlich nicht, da� jeder einfach tut, was er will.� �Macht euch ja nicht mausig, ihr Saukerle! Ich gehe sowieso, da� ihr's wi�t!� Dann sagte Petzold noch etwas furchtbar Unanst�ndiges und zog ab.

�Er hat uns �berhaupt erst angestiftet. Sonst w�ren wir gar nicht hierhergelaufen�, erz�hlte Gerold. �Und Zer- lett ist im Bereitschaftslager zur�ckgeblieben.�

�Kein Wort mehr �ber Petzold�, befahl der Professor und sprach schon wieder ganz ruhig. Er nahm sich m�chtig zusammen. �Erledigt.�

�Und was wird nun aus uns?� fragte Friedrich der Erste.

�Das beste wird sein, ihr wartet, bis Gustav aus dem Hotel eintrifft und Bericht gibt�, schlug Emil vor.

�Gut�, sagte der Professor. �Ist das dort nicht der Hotelboy?�

�Ja, das ist er�, best�tigte Emil.

Im Torbogen stand - in einer gr�nen Livree und mit einem genau so gr�nen, schr�gsitzenden K�ppi auf dem Kopf - ein Junge. Er winkte den �ndern und kam langsam n�her.

�Eine schneidige Uniform hat er an. Donnerwetter!� meinte Gerold neidisch.

�Bringst du von unserem Spion Gustav Nachricht?� rief der Professor.

Der Boy war schon ganz nahe, nickte und sagte: �Jawohl.�

�Also, bitte sch�n, was gibt's?� fragte Emil gespannt. Da erklang pl�tzlich eine Hupe! Und der gr�ne Boy sprang wie verr�ckt im Hausflur hin und her und lachte. �Emil, Mensch�, rief er, �bist du aber d�mlich!�

Es war n�mlich gar nicht der Boy, sondern Gustav selber.

�Du gr�ner Junge!� schimpfte Emil zum Spa�. Da lachten die andern auch. Bis jemand in einem der Hofh�user ein Fenster aufri� und �Ruhe!� schrie.

�Gro�artig!� sagte der Professor. �Aber leiser, meine Herren. Komm her, Gustav, setz dich und erz�hle.�

�Mensch, das reinste Theater. Zum Quietschen. Also, h�rt zu! Ich schleiche ins Hotel, sehe den Boy rumstehn und mache Winkewinke. Er kommt zu mir, na, und ich bete ihm die ganze Geschichte vor. Von A bis Z, so ungef�hr. Von Emil. Und von uns. Und von dem Dieb. Und da� er in dem Hotel wohnte. Und da� wir eklig aufpassen m��ten, damit wir ihm morgen das Geld wieder abjagen.

>Sehr niedlich<, sagt der Boy, >ich hab noch eine Uniform. Die ziehst du an und machst den zweiten Boy.<

>Aber was wird denn der Portier dazu sagen? Er mek- kert sicher<, geb ich zur Antwort.

>Der meckert nicht. Der erlaubt's<, sagt er, >denn der Portier ist mein Vater. <

Was er seinem Ollen aufgeredet hat, wei� ich nicht. Jedenfalls kriegte ich die Uniform hier, darf in einer Hausdienerstube, die grade leer steht, �bernachten und sogar noch jemanden mitbringen. Na, was sagt ihr nun?�

�In welchem Zimmer wohnt der Dieb?� fragte der Professor.

�Dir kann man aber auch mit gar nichts imponieren�, knurrte Gustav gekr�nkt. �Ich habe nat�rlich nichts zu arbeiten. Nur im Wege sein soll ich nicht. Der Boy vermutete, der Dieb wohne auf Zimmer 61. Ich also rauf in die dritte Etage. Und nun Spion gespielt. G�nzlich unauff�llig, versteht sich. Hinterm

Treppengel�nder gelauert und so. Nach einer halben Stunde etwa geht auch richtig die T�r von 61 auf. Und wer kommt rausgedusselt? Unser Herr Dieb! Er mu�te mal - na ja, ihr wi�t schon. Ich hatte ihn mir am Nachmittag gr�ndlich beschnarcht. Er war's! Kleiner schwarzer Schnurrbart, Ohren, durch die der Mond scheinen kann, und eine Visage, die ich nicht geschenkt haben m�chte. Wie er wieder zur�ckkommt, von - na ja, ihr wi�t schon, da trudle ich ihm vor die Beine, stehe stramm und frage: >Suchen der Herr was? Haben der Herr Gast einen Wunsch ?<

>Nein<, sagte er, >ich brauche nichts. Oder doch! Warte mal! Melde dem Portier, er soll mich morgen fr�h Punkt acht Uhr wecken lassen. Zimmer 61. Vergi� es aber nicht !<

>Nein, darauf k�nnen sich der Herr verlassen<, sag ich und kneif mir vor Begeisterung in die Hose, >das verge� ich nicht! Punkt acht klingelt auf Zimmer 61 das Telefon! < Die wecken n�mlich telefonisch. Er nickt friedlich und trollt in die Klappe.�

�Ausgezeichnet!� Der Professor war aufs h�chste befriedigt und die andern erst recht. �Ab acht Uhr wird er vor dem Hotel feierlich erwartet. Dann geht die Jagd weiter. Und dann wird er geschnappt.�

�Der ist so gut wie erledigt�, rief Gerold.

�Blumenspenden verbeten�, sagte Gustav. �Und nun haue ich ab. Ich mu�te nur f�r Zimmer 12 einen Brief in den Kasten werfen. F�nfzig Pfennig Trinkgeld. Ein lohnender Beruf. Der Boy hat an manchem Tag zehn Mark Trinkgelder. Erz�hlt er. Also, gegen sieben Uhr steh ich auf, k�mmere mich darum, da� unser Halunke p�nktlich geweckt wird. Und dann finde ich mich hier wieder ein.� �Lieber Gustav, ich bin dir dankbar�, meinte Emil, fast feierlich. �Nun kann nichts mehr passieren. Morgen wird er gehascht. Und jetzt k�nnen alle ruhig schlafen gehen, was, Professor?�

�Jawohl. Alles r�ckt ab und schl�ft sich aus. Und morgen fr�h, Punkt acht Uhr, sind alle Anwesenden wieder hier. Wer noch etwas Geld locker machen kann, tut's. Ich rufe jetzt noch den kleinen Dienstag an. Er soll die andern, die sich morgens melden, wieder als Bereitschaftsdienst versammeln. Vielleicht m�ssen wir ein Kesseltreiben machen. Man kann nicht wissen.�

�Ich gehe mit Gustav ins Hotel schlafen�, sagte Emil. �Los, Mensch! Es wird dir gro�artig gefallen. Eine wunderbare Flohkiste!�

�Ich telefoniere erst noch�, sagte der Professor. �Dann geh ich auch nach Hause und schicke Zerlett heim. Der sitzt sonst bis morgen fr�h am Nikolsburger Platz und wartet auf Kommandos. Ist alles klar?�

�Jawohl, Herr Polizeipr�sident�, lachte Gustav.

�Morgen fr�h Punkt acht hier im Hof�, sagte Gerold.

�Bi�chen Geld mitbringen�, erinnerte Friedrich der Erste. Man verabschiedete sich. Alle sch�ttelten sich, wie kleine ernste M�nner, die H�nde. Die einen marschierten heim. Gustav und Emil zogen ins Hotel. Der Professor ging quer �ber den Nollendorfplatz, um vom Cafe Hahnen aus den kleinen Dienstag anzurufen.

Und eine Stunde sp�ter schliefen sie alle. Die meisten in ihren Betten. Zwei in einer Gesindestube, im vierten Stock des Hotel Kreid.

Und einer neben dem Telefon, in Vaters Lehnstuhl. Das war der kleine Dienstag. Er verlie� seinen Posten nicht. Traugott war nach Hause gegangen. Der kleine Dienstag aber wich nicht vom Apparat. Er hockte in den

Polstern und schlief und tr�umte von vier Millionen Telefongespr�chen.

Um Mitternacht kamen seine Eltern aus dem Theater heim. Sie wunderten sich nicht wenig, als sie ihren Sohn im Lehnstuhl erblickten.

Die Mutter nahm ihn hoch und trug ihn in sein Bett. Er zuckte zusammen und murmelte noch im Schlaf: �Parole Emil!�

Die Fenster des Zimmers 61 gingen auf den Nollendorf�platz. Und als Herr Grundeis, am n�chsten Morgen, w�hrend er sich die Haare k�mmte, hinuntersah, fiel ihm auf, da� sich zahllose Kinder herumtrieben. Mindestens zwei Dutzend Jungen spielten gegen�ber, vor den Anlagen, Fu�ball. Eine andere Abteilung stand an der Kleiststra�e. Am Untergrundbahnhofeingang standen Kinder.

�Wahrscheinlich Ferien�, knurrte er ver�rgert und band sich den Schlips um.

Inzwischen hielt der Professor im Kinohof eine Funktion�rversammlung ab und schimpfte wie ein Rohrspatz: �Da zerbricht man sich Tag und Nacht den Sch�del, wie man den Mann erwischen kann, und ihr Hornochsen mobilisiert unterdessen ganz Berlin! Brauchen wir vielleicht Zuschauer? Drehen wir etwa einen Film? Wenn der Kerl uns durch die Lappen geht, seid ihr dran schuld, ihr Klatschtanten!�

Die andern standen zwar geduldig im Kreise, schienen aber keineswegs an �bertrieben heftigen Gewissensbissen zu leiden. Es zwickte nur ganz wenig, und Gerold meinte: �Reg dich nicht auf, Professor. Wir kriegen den Dieb so und so.�

�Macht, da� ihr rauskommt, ihr albernen Nu�knacker! Und gebt Befehl, da� sich die Bande wenigstens nicht allzu auff�llig benimmt, sondern das Hotel �berhaupt nicht beachtet. Kapiert? Vorw�rts marsch!�

Die Jungen zogen ab. Und nur die Detektive blieben im Hofe zur�ck.

�Ich habe mir von dem Portier zehn Mark geborgt�, berichtete Emil. �Wenn der Mann ausrei�t, haben wir also Geld genug, ihn zu verfolgen.�

�Schicke doch einfach die Kinder drau�en nach Hause�, schlug Krummbiegel vor.

�Glaubst du denn im Ernst, da� sie gehen? Und wenn der Nollendorfplatz zerspringt, die bleiben�, sagte der Professor.

�Da hilft nur eins�, meinte Emil. �Wir m�ssen unsern Plan �ndern. Wir k�nnen den Grundeis nicht mehr mit Spionen umzingeln, sondern wir m�ssen ihn richtig hetzen. Da� er's merkt. Von allen Seiten und mit allen Kindern.�

�Das hab ich mir auch schon gedacht�, erkl�rte der Professor. �Wir �ndern, am besten, unsere Taktik und treiben ihn in die Enge, bis er sich ergibt.� �Wunderbar!� schrie Gerold.

�Es wird ihm lieber sein, das Geld rauszugeben, als da� stundenlang zirka hundert Kinder hinter ihm her turnen und schreien, bis die ganze Stadt zusammenl�uft und die Polizei ihn hoppnimmt�, urteilte Emil.

Die andern nickten klug. Da klingelte es im Torbogen! Und Pony H�tchen radelte strahlend in den Hof. �Morgen, ihr Hannaken�, rief sie, sprang aus dem Sattel, begr��te Vetter Emil, den Professor und die �brigen und holte dann einen kleinen Korb, den sie an der Lenkstange festgebunden hatte. �Ich bring euch n�mlich Kaffee mit�, kr�hte sie, �und ein paar Buttersemmeln! Sogar eine saubere Tasse hab ich. Ach, der Henkel ist ab! Pech mu� der Mensch haben!�

Die Jungen hatten zwar samt und sonders gefr�hst�ckt. Auch Emil schon, im Hotel Kreid. Aber keiner wollte dem kleinen M�dchen die gute Laune verderben. Und so tranken sie aus der Tasse ohne Henkel Milchkaffee und a�en Semmeln, als h�tten sie vier Wochen nichts gekriegt.

�Nein, schmeckt das gro�artig!� rief Krummbiegel.

�Und wie knusprig die Semmeln sind�, brummte der Professor kauend.

�Nicht wahr?� fragte Pony. �Ja, ja, es ist eben doch was andres, wenn eine Frau im Hause ist!� �Im Hofe�, berichtigte Gerold.

�Wie steht's in der Schumannstra�e?� fragte Emil.

�Es geht ihnen, danke. Und einen besonderen Gru� von der Gro�mutter. Du sollst bald kommen, sonst kriegst du zur Strafe jeden Tag Fisch.�

�Pfui Teufel�, murmelte Emil und verzog das Gesicht. �Warum pfui Teufel?� erkundigte sich Mittenzwey der J�ngere. �Fisch ist doch was Feines.� Alle sahen ihn erstaunt an, denn es war seine Gewohnheit, niemals zu reden. Er wurde auch sofort rot und verkr�melte sich hinter seinem gro�en Bruder.

�Emil kann keinen Bissen Fisch essen. Und wenn er's wirklich versucht, mu� er auf der Stelle raus�, erz�hlte Pony H�tchen.

So plauderten sie und waren denkbar guter Laune. Die Jungen benahmen sich �u�erst aufmerksam. Der Professor hielt Ponys Rad. Krummbiegel ging, die Thermosflasche und die Tasse auszusp�len. Mittenzwey senior faltete das Br�tchenpapier fein s�uberlich zusammen. Emil schnallte den Korb wieder an die Lenkstange. Gerold pr�fte, ob noch Luft im Radreifen w�re. Und Pony H�tchen h�pfte im Hof umher, sang sich ein Lied und erz�hlte zwischendurch alles m�gliche.

�Halt!� rief sie pl�tzlich und blieb auf einem Beine stehen. �Ich wollte doch noch was fragen! Was wollen denn die furchtbar vielen Kinder auf dem Nollendorfplatz drau�en? Das sieht ja aus wie eine Ferienkolonie!�

�Das sind Neugierige, die von unsrer Verbrecherjagd geh�rt haben. Und nun wollen sie dabei sein�, erkl�rte der Professor.

Da kam Gustav durchs Tor gerannt, hupte laut und br�llte: �Los! Er kommt!� Alle wollten davonst�rzen.

�Achtung! Zuh�ren!� schrie der Professor. �Wir werden ihn also einkreisen. Hinter ihm Kinder, vor ihm Kinder, links Kinder, rechts Kinder! Ist das klar? Weitere Kommandos geben wir unterwegs. Marsch und raus!�

Sie liefen, rannten und stolperten durchs Tor. Pony H�tchen blieb, etwas beleidigt, allein zur�ck. Dann schwang sie sich auf ihr kleines vernickeltes Rad, murmelte wie ihre eigne Gro�mutter: �Die Sache gef�llt mir nicht. Die Sache gef�llt mir nicht!� und fuhr hinter den Jungen her.

Der Mann im steifen Hut trat gerade in die Hotelt�r, stieg langsam die Treppe herunter und wandte sich nach rechts, der Kleiststra�e zu. Der Professor, Emil und Gustav jagten ihre Eilboten zwischen den verschiedenen Kindertrupps hin und her. Und drei Minuten sp�ter war Herr Grundeis umzingelt.

Er sah sich, h�chlichst verwundert, nach allen Seiten um. Die Jungen unterhielten sich, lachten, knufften sich und hielten gleichen Schritt mit ihm. Manche starrten den Mann an, bis er verlegen wurde und wieder geradeaus guckte.

Sssst! pfiff ein Ball dicht an seinem Kopf vorbei. Er zuckte zusammen und beschleunigte seinen Gang.

Doch nun liefen die Jungen ebenfalls rascher. Er wollte geschwind in eine Seitenstra�e abbiegen. Doch da kam auch schon ein Kindertrupp dahergest�rmt.

�Mensch, der hat ein Gesicht, als wollte er dauernd niesen�, rief Gustav.

�Lauf ein bi�chen vor mir�, riet Emil, �mich braucht er jetzt noch nicht zu erkennen. Das erlebt er noch fr�h genug.� Gustav machte breite Schultern und stieg vor Emil her wie ein Boxk�mpf er, der vor Kraft nicht laufen kann. Pony H�tchen fuhr neben dem Umz�ge und klingelte vergn�gt.

Der Mann im steifen Hut wurde sichtlich nerv�s. Er ahnte dunkel, was ihm bevorst�nde, und stiefelte mit Riesenschritten. Aber es war umsonst. Er entging seinen Feinden nicht.

Pl�tzlich blieb er wie angenagelt stehen, drehte sich um und lief die Stra�e, die er gekommen war, wieder zur�ck. Da machten auch s�mtliche Kinder kehrt; und nun ging's in umgekehrter Marschordnung weiter.

Da lief ein Junge - es war Krummbiegel - dem Mann in die Quere, da� er stolperte. �Was f�llt dir ein, du Lausejunge?� schrie er. �Ich werde gleich einen Polizisten rufen!�

�Ach ja, bitte, tun Sie das mal!� rief Krummbiegel. �Darauf lauern wir schon lange. Na, so rufen Sie ihn doch!�

Herr Grundeis dachte nicht daran, zu rufen, im Gegenteil. Ihm wurde die Geschichte immer unheimlicher. Er bekam f�rmlich Angst und wu�te nicht mehr, wohin. Schon sahen Leute aus allen Fenstern. Schon rannten die Ladenfr�uleins mit ihren Kunden vor die Gesch�fte und fragten, was los w�re. Wenn jetzt ein Polizist kam, war's aus.

Da hatte der Dieb einen Einfall. Er erblickte eine Filiale der Commerz- und Privatbank. Er durchbrach die Kette der Kinder, eilte auf die T�r zu und verschwand.

Der Professor sprang vor die T�r und br�llte: �Gustav und ich gehen hinterher! Emil bleibt vorl�ufig noch hier, bis es soweit ist! Wenn Gustav hupt, kann's losgehen! Dann kommt Emil mit zehn Jungen hinein. Such dir inzwischen die Richtigen aus, Emil. Es wird eine kitzliche Sache!�

Dann verschwanden auch Gustav und der Professor hinter der T�r.

Emil summten vor Herzklopfen die Ohren. Jetzt mu�te sich's entscheiden! Er rief Krummbiegel, Gerold, die Br�der Mittenzwey und noch ein paar andere zu sich und ordnete an, da� die �brigen, der gro�e Trupp, sich zerstreuten.

Die Kinder gingen ein paar Schritte von dem Bankgeb�ude fort, aber nicht weit. Was nun geschah, konnten sie sich unter keinen Umst�nden entgehen lassen.

Pony H�tchen bat einen Knaben, ihr Rad zu halten, und trat zu Emil.

�Da bin ich�, sagte sie. �Kopf hoch. Jetzt wird's ernst. O Gott, o Gott, ich bin gespannt. Wie ein Regenschirm.�

�Denkst du etwa, ich nicht?� fragte Emil.

Gustav und der Professor die Bank betraten, stand der Mann im steifen Hut bereits an einem Schalter, an dem ein Schild mit der Aufschrift �Ein- und Auszahlungen� hing, und wartete ungeduldig, da� er an die Reihe k�me. Der Bankbeamte telefonierte.

Der Professor stellte sich neben den Dieb und pa�te wie ein Schie�hund auf. Gustav blieb hinter dem Mann stehen und hielt die Hand, zum Hupen fertig, in der Hosentasche.

Dann kam der Kassierer an den Schalter und fragte den Professor, was er wolle.

�Bitte sehr�, sagte der, �der Herr war vor mir da.�

�Sie w�nschen?� fragte der Kassierer nun Herrn Grundeis.

�Wollen Sie mir, bittesch�n, einen Hundertmarkschein in zwei F�nfziger umtauschen und f�r vierzig Mark Silber geben?� fragte dieser, griff sich in die Tasche und legte einen Hundertmarkschein und zwei Zwanzigmarkscheine auf den Tisch. Der Kassierer nahm die drei Scheine und ging damit zum Geldschrank.

�Einen Moment!� rief da der Professor laut, �das Geld ist gestohlen!�

�Waaas?� fragte der Bankbeamte erschrocken, drehte sich um; seine Kollegen, die in den anderen Abteilungen sa�en und k�pf rechneten, h�rten auf, zu arbeiten und fuhren hoch, als h�tte sie eine Schlange gebissen.

�Das Geld geh�rt gar nicht dem Herrn. Er hat es einem Freund von mir gestohlen und will es nur umtauschen, damit man ihm nichts nachweisen kann�, erkl�rte der Professor.

�Sowas von Frechheit ist mir in meinem ganzen Leben noch nicht vorgekommen�, sagte Herr Grundeis, fuhr, zum Kassierer gewandt, fort: �Entschuldigen Sie!� und gab dem Professor eine schallende Ohrfeige.

�Dadurch wird die Sache auch nicht anders�, meinte der Professor und landete bei Grundeis einen Magensto�, da� der Mann sich am Tisch festhalten mu�te. Und jetzt hupte Gustav dreimal entsetzlich laut. Die Bankbeamten sprangen auf und liefen neugierig nach dem Kassenschalter. Der Herr Depositenkassenvorsteher st�rzte zornig aus seinem Zimmer.

Und - durch die T�r kamen zehn Jungen gerannt, Emil allen voran, und umringten den Mann mit dem steifen Hut.

�Was, zum Donnerkiel, ist denn mit den Bengels los?� schrie der Vorsteher.

�Die Lausejungen behaupten, ich h�tte einem von ihnen das Geld gestohlen, das ich eben Ihrem Kassierer zum Wechseln einzahlte�, erz�hlte Herr Grundeis und zitterte vor �rger.

�So ist es auch!� rief Emil und sprang an den Schalter. �Einen Hundertmarkschein und zwei Zwanzigmarkscheine hat er mir gestohlen. Gestern nachmittag. Im Zug, der von Neustadt nach Berlin fuhr! W�hrend ich schlief.�

�Ja, kannst du das denn auch beweisen?� fragte der Kassierer streng.

�Ich bin seit einer Woche in Berlin und war gestern von fr�h bis abends in der Stadt�, sagte der Dieb und l�chelte h�flich.

�So ein verdammter L�gner!� schrie Emil und weinte fast vor Wut.

�Kannst du denn nachweisen, da� dieser Herr hier der Mann ist, mit dem du im Zug sa�t?� fragte der Vorsteher.

�Das kann er nat�rlich nicht�, meinte der Dieb nachl�ssig.

�Denn wenn du allein mit ihm im Zug gesessen haben willst, hast du doch keinen einzigen Zeugen�, bemerkte einer der Angestellten. Und Emils Kameraden machten betroffene Gesichter. �Doch!� rief Emil, �doch! Ich hab doch einen Zeugen! Er hei�t Frau Jakob aus Gro�- Gr�nau. Sie sa� erst mit im Coupe. Und stieg sp�ter aus. Und sie trug mir auf, Herrn Kurzhals in Neustadt herzlich von ihr zu gr��en!�

�Es scheint, Sie werden ein Alibi erbringen m�ssen�, sagte der Depositenkassenvorsteher zu dem Dieb. �K�nnen Sie das?�

�Selbstverst�ndlich�, erkl�rte der. �Ich wohne dr�ben im Hotel Kreid...�

�Aber erst seit gestern abend�, rief Gustav. �Ich hab mich dort als Liftboy eingeschlichen und wei� Bescheid, Mensch!�

Die Bankbeamten l�chelten ein wenig und gewannen an den Jungen Interesse.

�Wir werden das Geld am besten vorl�ufig hierbehalten, Herr... � sagte der Vorsteher und ri� sich von einem Block einen Zettel ab, um Namen und Adresse zu notieren.

�Grundeis hei�t er!� rief Emil.

Der Mann im steifen Hut lachte laut und sagte: �Da sehen Sie, da� es sich um eine Verwechslung handeln mu�. Ich hei�e M�ller.� �Oh, wie gemein er l�gt! Mir hat er im Zug erz�hlt, da� er Grundeis hei�t�, schrie Emil w�tend.

�Haben Sie Ausweispapiere?� fragte der Kassierer. �Leider nicht bei mir�, sagte der Dieb. �Aber wenn Sie einen Augenblick warten wollen, so hole ich sie aus dem Hotel her�ber.�

�Der Kerl l�gt fortw�hrend! Und es ist mein Geld. Und ich mu� es wiederhaben�, rief Emil.

�Ja, sogar wenn's wahr w�re, mein Junge�, erkl�rte der Kassierer, �so einfach geht das nicht! Wie kannst du denn beweisen, da� es dein Geld ist? Steht vielleicht dein Name drauf? Oder hast du dir etwa die Nummern gemerkt?�

�Nat�rlich nicht�, sagte Emil. �Denkt man denn, da� man beklaut wird? Aber es ist trotzdem mein Geld, h�ren Sie? Und meine Mutter hat es mir f�r die Gro�mutter, die hier in der Schumannstra�e 15 wohnt, mitgegeben.�

�War an einem der Scheine eine Ecke abgerissen oder war sonst etwas nicht in Ordnung?�

�Nein, ich wei� nicht.�

�Also, meine Herren, ich erkl�re Ihnen, auf Ehrenwort: das Geld geh�rt wirklich mir. Ich werde doch nicht kleine Kinder ausrauben!� behauptete der Dieb.

�Halt!� schrie Emil pl�tzlich und sprang in die Luft, so leicht war ihm mit einem Male geworden. �Halt! Ich habe mir im Zug das Geld mit einer Stecknadel ins Jackett gesteckt. Und deshalb m�ssen Nadelstiche in den drei Scheinen zu sehen sein!� Der Kassierer hielt das Geld gegen das Licht. Den anderen stockte der Atem.

Der Dieb trat einen Schritt zur�ck. Der Bankvorsteher trommelte nerv�s auf dem Tisch herum.

�Der Junge hat recht�, schrie der Kassierer, bla� vor Erregung. �In den Scheinen sind tats�chlich Nadelstiche!�

�Und hier ist auch die Nadel dazu�, sagte Emil und legte die Stecknadel stolz auf den Tisch. �Gestochen hab ich mich auch.�

Da drehte sich der Dieb blitzschnell um, stie� die Jungen links und rechts zur Seite, da� sie hinfielen, rannte durch den Raum, ri� die T�r auf und war weg. �Ihm nach!� schrie der Bankvorsteher.

Alles lief nach der T�r.

Als man auf die Stra�e kam, war der Dieb schon von mindestens zwanzig Jungen umklammert. Sie hielten ihn an den Beinen. Sie hingen an seinen Armen. Sie zerrten an seinem Jackett. Er ruderte wie verr�ckt. Aber die Jungen lie�en nicht locker.

Und dann kam auch schon ein Schupo im Dauerlauf daher, den Pony H�tchen mit ihrem kleinen Rade geholt hatte. Und der Bankvorsteher forderte ihn ernst auf, den Mann, der sowohl Grundeis wie auch M�ller hie�e, festzunehmen. Denn er sei, wahrscheinlich, ein Eisenbahndieb.

Der Kassierer nahm sich Urlaub, holte das Geld und die Stecknadel und ging mit. Na, es war ein toller Aufzug! Der Schutzmann, der Bankbeamte, der Dieb in der Mitte, und hinterher neunzig bis hundert Kinder! So zogen sie zur Wache.

Pony H�tchen fuhr auf ihrem kleinen vernickelten Fahrrade nebenher, nickte dem gl�cklichen Vetter Emil

zu und rief: �Emil, mein Junge! Ich fahre rasch nach Hause und erz�hle dort das ganze Theater.�

Der Junge nickte zur�ck und sagte: �Zum Mittagessen bin ich zu Hause! Gr��e sch�n!�

Pony H�tchen rief noch: �Wi�t ihr, wie ihr ausseht? Wie ein gro�er Schulausflug!� Dann bog sie, heftig klingelnd, um die Ecke.

Der Zug marschierte zur n�chsten Polizeiwache. Der Schupo meldete einem Wachtmeister, was geschehen sei. Emil erg�nzte den Bericht. Dann mu�te er sagen, wann und wo er geboren wurde, wie er hei�e und wo er wohne. Und der Wachtmeister schrieb alles auf. Mit Tinte.

�Und wie hei�en Sie?� fragte er den Dieb.

�Herbert Kie�ling�, sagte der Kerl.

Da mu�ten die Jungen - Emil, Gustav und der Professor - laut lachen. Und der Bankbeamte, der dem Wachtmeister die hundertvierzig Mark �bergeben hatte, schlo� sich ihnen an.

�Mensch, so eine R�be!� rief Gustav. �Erst hie� er Grundeis. Dann hie� er M�ller. Jetzt hei�t er Kie�ling! Nun bin ich ja blo� gespannt, wie er in Wirklichkeit hei�t!�

�Ruhe!� knurrte der Wachtmeister. �Das kriegen wir auch noch raus.�

Herr Grundeis-M�ller-Kie�ling nannte daraufhin seine augenblickliche Adresse, das Hotel Kreid. Dann den Geburtstag und seine Heimat, Ausweispapiere habe er keine.

�Und wo waren Sie bis gestern?� fragte der Wachtmeister.

�In Gro�-Gr�nau�, erkl�rte der Dieb.

�Das ist bestimmt schon wieder gelogen�, rief der Professor.

�Ruhe!� knurrte der Wachtmeister. �Das kriegen wir auch noch raus.�

Der Bankbeamte erkundigte sich, ob er gehen d�rfe. Dann wurden noch seine Personalien notiert. Er klopfte Emil freundlich auf die Schulter und verschwand.

�Haben Sie gestern nachmittag dem Realsch�ler Emil Tischbein aus Neustadt im Berliner Zuge hundertvierzig Mark gestohlen, Kie�ling?� fragte der Wachtmeister.

�Jawohl�, sagte der Dieb d�ster. �Ich wei� auch nicht, das kam ganz pl�tzlich. Der Junge lag in der Ecke und schlief. Und da fiel ihm das Kuvert heraus. Und da hob ich es auf und wollte blo� mal nachsehen, was drin w�re. Und weil ich grade kein Geld hatte...�

�So ein Schwindler!� rief Emil. �Ich hatte das Geld in der Jackentasche festgesteckt. Es konnte gar nicht herausfallen!�

�Und so n�tig hat er's bestimmt nicht gebraucht. Sonst h�tte er Emils Geld nicht noch vollz�hlig in der Tasche gehabt. Er hat doch unterdessen Auto und Eier im Glas und Bier bezahlen m�ssen�, bemerkte der Professor.

�Ruhe!� knurrte der Wachtmeister. �Das kriegen wir auch noch r aus.�

Und er notierte alles, was erz�hlt wurde.

�K�nnten Sie mich vielleicht auf freien Fu� setzen, Herr Wachtmeister?� fragte der Dieb und schielte vor lauter H�flichkeit. �Ich hab ja den Diebstahl zugegeben. Und wo ich wohne, wissen Sie auch. Ich habe gesch�ftlich in Berlin zu tun und m�chte ein paar G�nge erledigen.�

�Da� ich nicht lache!� sagte der Wachtmeister ernst und rief das Polizeipr�sidium an: es solle einen Wagen schicken; in seinem Revier sei ein Eisenbahndieb gefa�t worden.

�Wann kriege ich denn mein Geld?� fragte Emil besorgt.

�Im Polizeipr�sidium�, sagte der Wachtmeister. �Ihr fahrt jetzt gleich hin�ber. Und dort wird sich alles finden.�

�Emil, Mensch�, fl�sterte Gustav, �nun mu�t du in der Gr�nen Minna zum Alex!�

�Quatsch!� sagte der Wachtmeister. �Hast du Geld, Tischbein?�

�Jawohl!� erkl�rte Emil. �Die Jungen haben gestern gesammelt. Und der Portier aus dem Hotel Kreid hat mir zehn Mark geborgt.�

�Die reinsten Detektive! Ihr verfluchten Kerle!� knurrte der Wachtmeister. Doch das Knurren klang sehr gutm�tig. �Also, Tischbein, du f�hrst mit der Untergrundbahn zum Alexanderplatz und meldest dich bei Kriminalwachtmeister Lurje. Das Weitere wirst du dann schon merken. Auch dein Geld kriegst du dort wieder.�

�Darf ich erst dem Portier die zehn Mark zur�ckbringen?� erkundigte sich Emil.

�Nat�rlich.�

Wenige Minuten sp�ter kam das Kriminalauto. Und Herr Grundeis-M�ller-Kie�ling mu�te einsteigen. Der Wachtmeister gab einem Schupo, der im Wagen sa�, den schriftlichen Bericht und die hundertvierzig Mark. Die Stecknadel auch. Und dann gondelte die Gr�ne Minna fort. Die Kinder, die auf der Stra�e standen, schrien hinter dem Dieb her. Aber der r�hrte sich nicht. Wahrscheinlich war er zu stolz, weil er in einem Privatauto fahren durfte.

Emil gab dem Wachtmeister die Hand und bedankte sich. Dann teilte der Professor den Kindern, die vor der Wache gewartet hatten, mit, das Geld erhalte Emil am Alex, und die Jagd w�re erledigt. Da zogen die Kinder,

in gro�en Trupps, wieder heim. Nur die engeren

Bekannten brachten Emil zum Hotel und zum Bahnhof

Nollendorf-platz. Und er bat sie, nachmittags den kleinen Dienstag anzurufen. Der w�rde dann wissen, wie alles verlaufen w�re. Und er hoffe sehr, sie noch einmal zu sehen, ehe er nach Neustadt zur�ckf�hre. Und er danke ihnen schon jetzt von ganzem Herzen f�r ihre Hilfe. Und das Geld bek�men sie auch wieder.

�Wenn du es wagst, uns das Geld wiederzugeben, kriegst du den Buckel voll, Mensch!� rief Gustav.

��brigens m�ssen wir auch noch boxen. Wegen

deines drolligen Anzugs.�

�Ach, Mensch!� sagte Emil und fa�te Gustav und den Professor an den H�nden, �ich bin so guter Laune! Das Boxen lassen wir am besten sein. Ich br�chte es vor lauter R�hrung nicht �bers Herz, dich f�r die Zeit zu Boden zu schicken.�

�Das w�rde dir auch nicht gelingen, wenn du schlechter Laune w�rst, du L�mmel!� rief Gustav.

Und dann fuhren die drei zum Alexanderplatz ins Polizeipr�sidium, mu�ten durch viele Korridore laufen und an unz�hligen Zimmern vorbei. Und schlie�lich fanden sie den Kriminalwachtmeister Lurje. Der fr�hst�ckte gerade. Emil meldete sich.

�Aha!� sagte Herr Lurje und kaute. �Emil Stuhlbein. Jugendlicher Amateurdetektiv. Telefonisch schon gemeldet. Der Kriminalkommissar wartet. Will sich mit dir unterhalten. Komm mal mit!�

�Tischbein hei� ich�, korrigierte Emil.

�Jacke wie Hose�, sagte Herr Lurje und bi� von neuem in die Stulle.

�Wir warten hier auf dich�, meinte der Professor. Und Gustav rief Emil nach: �Mach schnell, Mensch! Wenn ich wen kauen sehe, kriege ich immer gleich Hunger!�

Herr Lurje spazierte durch mehrere G�nge, links, rechts, wieder links. Dann klopfte er an eine T�r. Eine Stimme rief: �Herein!� Lurje �ffnete die T�r ein wenig und sagte kauend: �Der kleine Detektiv ist da, Herr Kommissar. Emil Fischbein, Sie wissen schon.�

�Tischbein hei� ich�, erkl�rte Emil nachdr�cklich.

�Auch 'n ganz h�bscher Name�, sagte Herr Lurje und gab Emil einen Sto�, da� er in das Zimmer purzelte.

Der Kriminalkommissar war ein netter Herr. Emil mu�te sich in einen bequemen Sessel setzen und die Diebsgeschichte haarklein und von Anfang an erz�hlen. Zum Schlu� sagte der Kommissar feierlich: �So, und nun bekommst du auch dein Geld wieder.�

�Gott sei getrommelt!� Emil atmete befreit auf und steckte das Geld ein. Und zwar besonders vorsichtig.

�La� dir's aber nicht wieder klauen!�

�Nein! Ausgeschlossen! Ich bring's gleich zur Gro�mutter!� �Richtig! Bald h�tte ich's vergessen. Du mu�t mir deine Berliner Adresse geben. Bleibst du noch ein paar Tage hier?�

�Ich m�chte schon�, sagte Emil. �Ich wohne Schumannstra�e 15. Bei Heimbold. So hei�t mein Onkel. Die Tante �brigens auch.�

�Wunderbar habt ihr das gemacht, ihr Jungen�, meinte der Kommissar und steckte sich eine dicke Zigarre an.

�Die Kerls haben gl�nzend funktioniert, wirklich wahr!� rief Emil begeistert. �Dieser Gustav mit seiner Hupe, und der Professor, und der kleine Dienstag, und Krummbiegel und die Gebr�der Mittenzwey, �berhaupt alle. Es war direkt ein Vergn�gen, mit ihnen zu arbeiten. Vor allem der Professor, das ist ein Aas!�

�Na ja, du bist auch nicht grade aus Pfefferkuchen!� meinte der Herr und qualmte.

�Was ich noch fragen wollte, Herr Kommissar, - was wird denn nun aus dem Grundeis oder wie mein Dieb sonst hei�t?�

�Den haben wir zum Erkennungsdienst gebracht. Dort wird er photographiert. Und seine Fingerabdr�cke werden genommen. Und nachher vergleichen wir sein Bild und die Abdr�cke mit den Photos in unsrer Kartothek.�

�Was ist denn das?�

�Da haben wir alle schon einmal bestraften Verbrecher abgebildet. Und dann haben wir auch Abdr�cke, Fu�spuren und �hnliches von solchen Verbrechern, die man noch nicht erwischt hat und die man sucht. Denn es w�re ja m�glich, da� der Mann, der dich bestohlen hat, auch noch andere Diebst�hle und Einbr�che ausf�hrte, ehe er dich um dein Geld brachte. Nicht wahr?�

�Das stimmt. Daran habe ich noch gar nicht gedacht!� �Moment�, sagte der nette Kommissar. Denn das Telefon l�utete. �Jawohl... interessante Sache f�r Sie... kommen Sie doch mal in mein Zimmer... � sprach er in den Apparat. Dann h�ngte er ab und sagte: �Jetzt werden gleich ein paar Herren von der Zeitung erscheinen und dich interviewen.�

�Was ist denn das?� fragte Emil.

�Interviewen hei�t ausfragen.�

�Nicht m�glich!� rief Emil. �Da komme ich sogar noch in die Zeitung?�

�Wahrscheinlich�, sagte der Kommissar. �Wenn ein Realsch�ler einen Dieb f�ngt, wird er eben ber�hmt.� Dann klopfte es. Und vier Herren traten ins Zimmer. Der Kommissar gab ihnen die Hand und erz�hlte kurz Emils Erlebnisse. Die vier Herren schrieben flei�ig nach.

�Wunderbar!� sagte zum Schlu� einer der Reporter. �Der Knabe vom Lande als Detektiv.� �Vielleicht engagieren Sie ihn f�r den Au�endienst?� riet ein anderer und lachte.

�Warum bist du denn nicht sofort zu einem Schupo gegangen und hast ihm alles gesagt?� fragte ein dritter.

Emil bekam es mit der Angst. Er dachte an Wachtmeister Jeschke in Neustadt und an den Traum. Jetzt ging's ihm an den Kragen.

�Na?� ermunterte der Kommissar.

Emil zuckte mit den Achseln und sagte: �Also sch�n! Weil ich in Neustadt dem Denkmal von Gro�herzog Karl eine rote Nase und einen Schnurrbart angemalt habe. Bitte, verhaften Sie mich, Herr Kommissar!�

Da lachten die f�nf M�nner, anstatt entsetzte Gesichter zu ziehen. Und der Kommissar rief: �Aber Emil, wir werden doch nicht einen unsrer besten Detektive ins Gef�ngnis sperren!�

�Nein? Wirklich nicht? Na, da bin ich aber froh�, sagte der Junge erleichtert. Dann ging er auf einen der Reporter zu und fragte: �Kennen Sie mich denn nicht mehr?�

�Nein�, sagte der Herr.

�Sie haben mir doch gestern auf der Linie 177 das Stra�enbahnbillett bezahlt, weil ich kein Geld hatte.�

�Richtig!� rief der Herr. �Jetzt entsinne ich mich. Du wolltest noch meine Adresse wissen, um mir den Groschen wiederzubringen.� �Wollen Sie ihn jetzt haben?� fragte Emil und suchte zehn Pfennig aus der Hosentasche heraus.

�Aber Unsinn�, meinte der Herr. �Du stelltest dich doch sogar vor.�

�Freilich�, erkl�rte der Junge. �Das tue ich oft. Emil Tischbein ist mein Name.�

�Ich hei�e K�stner�, sagte der Journalist, und sie gaben sich die Hand.

�Gro�artig!� rief der Kommissar, �alte Bekannte!�

�H�r mal, Emil�, sagte Herr K�stner, �kommst du ein bi�chen zu mir auf die Redaktion? Vorher essen wir irgendwo Kuchen mit Schlagsahne.�

�Darf ich Sie einladen?� fragte Emil.

�So. ein ehrgeiziger Bengel!� Die Herren lachten vor Vergn�gen.

�Nein, bezahlen mu�t du mich lassen�, sagte Herr K�stner.

�Sehr gern�, meinte Emil. �Aber der Professor und Gustav warten drau�en auf mich.�

�Die nehmen wir selbstverst�ndlich mit�, erkl�rte Herr K�stner.

Die andern Journalisten hatten noch allerlei zu fragen. Emil gab ihnen genaue Auskunft. Und sie machten sich wieder Notizen.

�Ist der Dieb eigentlich ein Neuling?� fragte einer von ihnen.

�Ich glaube es nicht�, antwortete der Kommissar. �Vielleicht erleben wir sogar noch eine gro�e �berraschung. Rufen Sie mich auf alle F�lle in einer Stunde noch einmal an, meine Herren.�

Dann verabschiedete man sich. Und Emil ging mit Herrn K�stner zu Kriminalwachtmeister Lurje zur�ck. Der kaute noch immer und sagte: �Aha, der kleine �berbein!�

�Tischbein�, sagte Emil.

Dann verfrachtete Herr K�stner Emil, Gustav und den Professor in einem Auto und fuhr mit ihnen erst mal in eine Konditorei. Unterwegs hupte Gustav. Und sie freuten sich, als Herr K�stner erschrak. In der Konditorei waren die Jungen sehr fidel. Sie a�en

Kirschtorte mit viel Schlagsahne und erz�hlten, was ihnen gerade einfiel: von dem Kriegsrat am

Nikolsburger Platz, von der Autojagd, von der Nacht im Hotel, von Gustav als Liftboy, von dem Skandal in der Bank. Und Herr K�stner sagte zum Schlu�: �Ihr seid wirklich drei Prachtkerle.�

Und da wurden sie sehr stolz auf sich selber und a�en noch ein St�ck Torte.

Nachher stiegen Gustav und der Professor auf einen Autobus. Emil versprach, am Nachmittag den kleinen Dienstag anzurufen, und fuhr mit Herrn K�stner in die Redaktion. Das Zeitungsgeb�ude war riesengro�. Fast so gro� wie das Polizeipr�sidium am Alex. Und auf den Korridoren war ein Gerenne und Gesause, als sei ein Hindernislauf im Gange.

Sie kamen in ein Zimmer, in dem ein h�bsches blondes Fr�ulein sa�. Und Herr K�stner lief im Zimmer auf und ab und diktierte das, was Emil erz�hlt hatte, dem Fr�ulein in die Schreibmaschine. Manchmal blieb er stehen, fragte Emil: �Stimmt's?� Und wenn Emil genickt hatte, diktierte Herr K�stner weiter.

Dann rief dieser noch einmal den Kriminalkommissar an.

�Was sagen Sie?� rief Herr K�stner. �Na, das ist ja toll... Ich soll's ihm noch nicht erz�hlen? ... Sooo, auch noch? ... Das freut mich ungemein ... Haben Sie vielen Dank!... Das wird eine gl�nzende Sensation... �

Er h�ngte ab, betrachtete den Jungen, als ob er ihn noch gar nicht gesehen h�tte, und sagte: �Emil, komm mal rasch mit! Wir m�ssen dich photographieren lassen!�

�Nanu�, meinte Emil erstaunt. Aber er lie� sich alles gefallen, fuhr mit Herrn K�stner drei Etagen h�her, in einen hellen Saal mit vielen Fenstern, er k�mmte sich erst die Haare, und dann wurde er photographiert. Anschlie�end ging Herr K�stner mit ihm in die Setzerei - das war ein Geklapper, wie von tausend Schreibmaschinen! -, gab einem Mann die Seiten, die das h�bsche blonde Fr�ulein getippt hatte, und sagte, er k�me sofort wieder herauf, denn es w�re was sehr Wichtiges, und er m�sse nur erst den Jungen zu seiner Gro�mutter schicken.

Dann fuhren sie mit dem Fahrstuhl ins Erdgescho� und traten vor den Verlag. Herr K�stner winkte ein Auto heran, setzte Emil hinein, gab dem Chauffeur Geld, obwohl der Junge es nicht erlauben wollte, und sagte: �Fahren Sie meinen kleinen Freund in die Schumannstra�e, Nummer 15.�

Sie sch�ttelten sich herzlich die H�nde. Und Herr K�stner meinte: �Gr��e deine Mutter, wenn du nach Hause kommst. Es mu� eine sehr liebe Frau sein.�

�Und ob�, sagte Emil.

�Und noch eins�, rief Herr K�stner, als das Auto schon fuhr, �lies heute nachmittag die Zeitung! Du wirst dich wundern, mein Junge!�

Emil drehte sich um und winkte. Und Herr K�stner winkte auch.

Dann sauste das Auto um eine Ecke.

Das Automobil war schon Unter den Linden. Da klopfte Emil dreimal an die Scheibe. Der Wagen hielt. Und der Junge fragte: �Wir sind wohl schon bald da, Herr Chauffeur?�

�Jawoll�, sagte der Mann.

�Es tut mir leid, da� ich Ihnen Ungelegenheiten mache�, meinte Emil. �Aber ich mu� vorher erst noch nach der Kaiserallee. Ins Cafe Josty. Dort liegt n�mlich ein Blumenstrau� f�r meine Gro�mutter. Der Koffer auch. W�rden Sie so freundlich sein?�

�Was hei�t da freundlich? Hast du denn Geld, wenn das, was ich schon habe, nicht reicht?�

�Ich hab Geld, Herr Chauffeur. Und ich mu� die Blumen haben.�

�Na sch�n�, sagte der Mann, bog links ab, fuhr durchs Brandenburger Tor, den gr�nen schattigen Tiergarten lang, nach dem Nollendorfplatz. Emil fand, der s�he jetzt, da nun alles gut war, viel harmloser und gem�tlicher aus. Aber er griff sich doch vorsichtshalber in die Brusttasche. Das Geld war noch vorhanden. Dann fuhren sie die Motzstra�e hinauf, bis zum anderen Ende, bogen rechts ein und hielten vor dem Cafe Josty.

Emil stieg aus, begab sich zum B�fett, bat das Fr�ulein, sie m�ge ihm, bitte, Koffer und Blumen aush�ndigen, erhielt die Sachen, bedankte sich, kletterte wieder ins Auto und sagte: �So, Herr Chauffeur, und nun zur Gro�mutter!�

Sie kehrten um, fuhren den weiten Weg zur�ck, �ber die Spree, durch ganz alte Stra�en mit grauen

H�usern. Der Junge h�tte sich gern die Gegend n�her betrachtet. Aber es war wie verhext. Dauernd fiel der Koffer um. Und blieb er mal paar Minuten stehen, so kroch bestimmt der Wind in das wei�e Blumenpapier, da� es raschelte und ri�. Und Emil mu�te aufpassen, da� ihm der Strau� nicht einfach fortflog.

Da bremste der Chauffeur. Das Auto hielt. Es war Schumannstra�e 15.

�Na, da w�ren wir ja�, sagte Emil und stieg aus. �Bekommen Sie noch Geld von mir?�

�Nein. Sondern du kriegst noch drei�ig Pfennige raus.�

�I wo!� rief Emil. �Davon kaufen Sie sich paar Zigarren!�

�Ich prieme, mein Junge�, sagte der Chauffeur und fuhr weiter. Nun stieg Emil in die dritte Etage und klingelte bei Heimbolds. Es entstand gro�es Geschrei hinter der T�r. Dann wurde ge�ffnet. Und die Gro�mutter stand da, kriegte Emil beim Wickel, gab ihm gleichzeitig einen Ku� auf die linke Backe und einen Klaps auf die rechte, schleppte ihn an den Haaren in die Wohnung und rief: �O du verflixter Halunke, o du verflixter Halunke!�

�Sch�ne Sachen h�rt man ja von dir�, sagte Tante Martha freundlich und gab ihm die Hand. Und Pony H�tchen hielt ihm den Ellbogen hin, trug eine Sch�rze von ihrer Mutter und quiekte: �Vorsicht! Ich habe nasse H�nde. Ich wasche n�mlich Geschirr ab. Wir armen Frauen!�

Nun gingen sie allesamt in die Stube. Emil mu�te sich aufs Sofa setzen. Gro�mutter und Tante Martha betrachteten ihn, als w�re er ein sehr teures Bild von Tizian.

�Hast du die Pinke?� fragte Pony H�tchen.

�Klar!� meinte Emil, holte die drei Scheine aus der Tasche, gab hundertzwanzig Mark der Gro�mutter und sagte: �Hier, Gro�mutter, das ist das Geld. Und Mutter l��t herzlich gr��en. Und du sollst nicht b�se sein, da� sie in den letzten Monaten nichts geschickt hat. Aber das Gesch�ft ginge nicht besonders. Und daf�r w�re es diesmal mehr als sonst.�

�Ich danke dir sch�n, mein gutes Kind�, antwortete die alte Frau, gab ihm den Zwanzigmarkschein zur�ck und sagte: �Der ist f�r dich! Weil du so ein t�chtiger Detektiv bist.�

�Nein, das nehme ich nicht. Ich habe ja von Mutter noch zwanzig Mark in der Tasche.�

�Emil, man mu� seiner Gro�mutter folgen. Marsch, steck es ein!�

�Nein, ich nehme es nicht.�

�Menschenskind!� rief Pony H�tchen. �Das lie�e ich mir nicht zweimal sagen!�

�Ach nein, ich m�chte nicht.�

�Entweder du nimmst es, oder ich kriege vor Wut Rheumatismus�, erkl�rte die Gro�mutter.

�Schnell, steck das Geld weg!� sagte Tante Martha und schob ihm den Schein in die Tasche.

�Ja, wenn ihr durchaus wollt�, jammerte Emil. �Ich danke auch sch�n, Gro�mutter.�

�Ich habe zu danken, ich habe zu danken�, entgegnete sie und strich Emil �bers Haar.

Dann �berreichte Emil den Blumenstrau�. Pony schleppte eine Vase heran. Aber als man die Blumen ausgewickelt hatte, wu�te man nicht, ob man lachen oder weinen sollte.

�Das reinste D�rrgem�se�, sagte Pony.

�Sie haben seit gestern nachmittag kein Wasser mehr gehabt�, erkl�rte Emil traurig. �Das ist ja kein Wunder. Als Mutter und ich sie gestern bei Stamnitzens kauften, waren sie noch ganz frisch.�

�Glaube ich, glaube ich�, meinte die Gro�mutter und stellte die verwelkten Blumen ins Wasser.

�Vielleicht werden sie wieder�, tr�stete Tante Martha. �So, und nun wollen wir zu Mittag essen. Der Onkel kommt erst zum Abend heim. Pony, deck den Tisch!� �Jawohl�, sagte das kleine M�dchen. �Emil, was gibt's?�

�Keine Ahnung.�

�Was i�t du am liebsten?�

�Makkaroni mit Schinken.�

�Na also. Da wei�t du ja, was es gibt!�

Eigentlich hatte Emil ja schon am Tage vorher Makkaroni mit Schinken gegessen. Aber erstens vertr�gt man sein Lieblingsessen fast alle Tage. Und zweitens kam es Emil so vor, als w�re seit dem letzten Mittag, in Neustadt bei der Mutter, mindestens eine Woche vergangen. Und er hieb auf den Makkaroni los, als w�re er Herr Grundeis-M�ller-Kie�ling.

Nach dem Essen liefen Emil und H�tchen ein bi�chen auf die Stra�e, weil der Junge Ponys kleines vernickeltes Rad probieren wollte. Gro�mutter legte sich aufs Sofa. Und Tante Martha buk einen Apfelkuchen im Ofen. Ihr Apfelkuchen war in der ganzen Familie ber�hmt. Emil radelte durch die Schumannstra�e. Und H�tchen rannte hinter ihm her, hielt den Sattel fest und behauptete, das sei n�tig, sonst fliege der Vetter hin. Dann mu�te er absteigen, und sie fuhr ihm Kreise und Dreien und Achten vor.

Da kam ein Polizist auf sie zu, der eine Mappe trug, und fragte: �Kinder, hier in Nummer 15 wohnen doch Heim-bolds?�

�Jawohl�, sagte Pony, �das sind wir. Einen Moment, Herr Major.� Sie schlo� ihr Rad in den Keller.

�Ist es was Schlimmes?� erkundigte sich Emil. Er mu�te noch immer an den verflixten Jeschke denken.

�Ganz im Gegenteil. Bist du der Sch�ler Emil Tischbein?�

�Jawohl.�

�Na, da kannst du dir aber wirklich gratulieren!�

�Wer hat Geburtstag?� fragte Pony, die dazu kam.

Aber der Wachtmeister erz�hlte nichts, sondern stieg schon die Treppe hoch. Tante Martha f�hrte ihn in die Stube. Die Gro�mutter erwachte, setzte sich auf und war neugierig. Emil und H�tchen standen am Tisch und spannten.

�Die Sache ist die�, sagte der Wachtmeister und schlo� dabei die Aktentasche auf. �Der Dieb, den der Realsch�ler Emil Tischbein heute fr�h hat festnehmen lassen, ist mit einem seit vier Wochen gesuchten Bankr�uber aus Hannover identisch. Dieser R�uber hat eine gro�e Menge Geld gestohlen. Und unser Erkennungsdienst hat ihn �berf�hrt. Er hat auch schon ein Gest�ndnis abgelegt. Das meiste Geld hat man, in seinem Anzugfutter eingen�ht, wiedergefunden. Lauter Tausendmarkscheine.�

�Du kriegst die Motten�, sagte Pony H�tchen.

�Die Bank�, fuhr der Polizist fort, �hat nun vor vierzehn Tagen eine Pr�mie ausgesetzt, die der erhalten soll, der den Kerl erwischt. Und weil du�, wandte er sich an Emil, �den Mann eingefangen hast, kriegst du die Pr�mie. Der Herr Kriminalkommissar l��t dich gr��en und freut sich, da� auf diese Weise deine T�chtigkeit belohnt wird.�

Emil machte eine Verbeugung.

Dann nahm der Beamte ein B�ndel Geldscheine aus seiner Mappe, z�hlte sie auf den Tisch, und Tante Martha, die genau aufpa�te, fl�sterte, als er fertig war: �Tausend Mark!�

�Ei Potz!� rief Pony. �Nun haut's dreizehn!�

Gro�mutter unterschrieb eine Quittung. Dann ging der Wachtmeister. Und Tante Martha gab ihm vorher ein gro�es Glas Kirschwasser aus Onkels Schrank.

Emil hatte sich neben die Gro�mutter gesetzt und konnte kein Wort reden. Die alte Frau legte ihren Arm um ihn und sagte kopfsch�ttelnd: �Es ist doch kaum zu glauben. Es ist doch kaum zu glauben.�

Pony H�tchen stieg auf einen Stuhl, taktierte, als w�re eine Kapelle im Zimmer, und sang: �Nun laden wir, nun laden wir die �ndern Jungens zum Kaffee ein!�

�Ja�, sagte Emil, �das auch. Aber vor allem... eigentlich k�nnte doch nun... was denkt ihr... Mutter auch nach Berlin kommen... �

Am n�chsten Morgen klingelte Frau B�ckermeister Wirth in Neustadt an der T�r von Frau Friseuse Tischbein.

�Tag, Frau Tischbein�, sagte sie dann. �Wie geht's?�

�Morgen, Frau Wirth. Ich bin so sehr in Sorge! Mein Junge hat noch nicht eine Zeile geschrieben. Immer, wenn es klingelt, denke ich, es ist der Brieftr�ger. Soll ich Sie frisieren?�

�Nein. Ich wollte nur mal herkommen, und... weil ich Ihnen etwas ausrichten soll.�

�Bittesch�n�, sagte die Friseuse.

�Viele Gr��e von Emil und... �

�Um Himmelswillen! Was ist ihm passiert? Wo ist er? Was wissen Sie?� rief Frau Tischbein. Sie war furchtbar aufgeregt und hob �ngstlich beide H�nde hoch.

�Aber es geht ihm doch gut, meine Liebe. Sehr gut sogar. Er hat einen Dieb erwischt. Denken Sie nur! Und die Polizei hat ihm eine Belohnung von tausend Mark geschickt. Was sagen Sie nun? Hm? Und da sollen Sie, mit dem Mittagszug, nach Berlin kommen.� �Aber woher wissen Sie das denn alles?�

�Ihre Schwester, Frau Heimbold, hat eben aus Berlin bei mir im Gesch�ft angerufen. Emil hat auch ein paar Worte gesagt. Und Sie sollten doch ja kommen! Wo Sie jetzt soviel Geld h�tten, w�re das doch zu machen.� �So, so... Ja freilich�, murmelte Frau Tischbein verst�rt. �Tausend Mark? Weil er einen Dieb erwischt hat? Wie ist er blo� auf die Idee gekommen? Nichts als Dummheiten macht er!�

�Aber es hat sich doch gelohnt! Tausend Mark sind doch eine Menge Geld!�

�Gehen Sie mir ja mit den tausend Mark!�

�Na, na, es kann einem Schlimmeres passieren. Also, werden Sie fahren?�

�Nat�rlich! Ich habe keinen Augenblick Ruhe, bis ich den Jungen gesehen habe.�

�Also, gute Reise. Und viel Vergn�gen!�

�Danke sch�n, Frau Wirth�, sagte die Friseuse und schlo� kopfsch�ttelnd die T�r.

Als sie, nachmittags, im Berliner Zug sa�, erlebte sie eine noch gr��ere �berraschung. Ihr gegen�ber las ein Herr Zeitung. Frau Tischbein blickte nerv�s aus einer Ecke in die andere, z�hlte die Telegraphenmasten, die vorm Fenster vorbeizogen, und w�re am liebsten hinter den Zug gerannt, um zu schieben. Es ging ihr zu langsam. W�hrend sie so herumrutschte und den Kopf hin und her drehte, fiel ihr Blick auf die Zeitung gegen�ber.

�Allm�chtiger!� rief sie und ri� dem Herrn das Blatt aus der Hand. Der Herr dachte, die Frau sei pl�tzlich verr�ckt geworden, und kriegte Angst.

�Da! Da!� stammelte sie. �Das hier... das ist mein Junge!� Und sie stie� mit dem Finger nach einer Photo-graphie, die auf der ersten Zeitungsseite zu sehen war. �Was Sie nicht sagen!� meinte der Mann erfreut. �Sie sind die Mutter von Emil Tischbein? Das ist ja ein Prachtkerl. Hut ab, Frau Tischbein, Hut ab!�

�So, so�, sagte die Friseuse. �Behalten Sie den Hut ruhig auf, mein Herr!� Und dann begann sie den Artikel zu lesen. Dar�ber stand in Riesenbuchstaben:

Und dann folgte ein ausf�hrlich spannender Bericht �ber Emils Erlebnisse vom Bahnhof in Neustadt bis ins Berliner Polizeipr�sidium. Frau Tischbein wurde richtig bla�. Und die Zeitung raschelte, als w�re es windig. Und dabei waren die Fenster verschlossen. Der Herr konnte es kaum erwarten, da� sie den Artikel zu Ende las. Doch der war sehr lang und f�llte fast die ganze erste Seite aus. Und mittendrin sa� Emils Bild.

Endlich legte sie das Blatt beiseite, sah ihn an und sagte: �Kaum ist er allein, macht er solche

Geschichten. Und ich hatte ihm so eingesch�rft, auf die hundertvierzig Mark aufzupassen! Wie konnte er nur so nachl�ssig sein! Als ob er nicht w��te, da� wir kein Geld zum Stehlenlassen �brig haben!�

�Er ist eben m�de geworden. Vielleicht hat ihn der Dieb sogar hypnotisiert. Das soll vorkommen�, meinte der Herr. �Aber finden Sie es denn nicht einfach bewundernswert, wie sich die Jungen aus der Aff�re gezogen haben? Das war doch genial! Das war doch einfach gro�artig! Einfach gro�artig war doch das!�

�Das schon�, sagte Frau Tischbein geschmeichelt. �Er ist schon ein kluger Junge, mein Junge. Immer der Beste in der Klasse. Und flei�ig dazu. Aber bedenken Sie doch, wenn ihm was zugesto�en w�re! Mir stehen die Haare zu Berge, obwohl ja alles l�ngst vor�ber ist. Nein, ich kann ihn nie mehr allein fahren lassen. Ich st�rbe vor Angst.�

�Sieht er genau so aus wie auf dem Bild?� fragte der Herr.

Frau Tischbein betrachtete das Photo wieder und sagte: �Ja. Genau so. Gef�llt er Ihnen?� �Gro�artig!� rief der Mann. �So ein richtiger Kerl, aus dem sp�ter mal was werden wird.� �Nur ein bi�chen ordentlicher hinsetzen h�tte er sich sollen�, zankte die Mutter. �Das Jackett schl�gt lauter Falten. Er soll es stets aufkn�pfen, bevor er sich setzt. Aber er h�rt ja nicht!�

�Wenn er keine gr��eren Fehler hat!� lachte der Herr.

�Nein, Fehler hat er eigentlich keine, mein Emil�, sagte Frau Tischbein und putzte sich vor R�hrung die Nase...

Dann stieg der Herr aus. Sie durfte die Zeitung behalten und las Emils Erlebnisse bis Berlin�Friedrichstra�e immer wieder. Insgesamt elf mal.

Als sie in Berlin ankam, stand Emil schon auf dem Bahnsteig. Er hatte der Mutter zu Ehren den guten Anzug an, fiel ihr um den Hals und rief: �Na, was sagst du nun?�

�Sei nur nicht auch noch eingebildet, du L�mmel!�

�Ach, Frau Tischbein�, sagte er und hakte sich bei ihr unter, �ich freue mich ja enorm, da� du hier bist.�

�Besser ist dein Anzug bei der Verbrecherjagd auch nicht geworden�, meinte die Mutter. Aber es klang nicht etwa b�se.

�Wenn du willst, krieg ich einen neuen Anzug.�

�Von wem denn?� �Ein Kaufhaus will mir und dem Professor und Gustav neue Anz�ge schenken und in den Zeitungen annoncieren, da� wir Detektive nur bei ihnen neue Anz�ge kaufen. Das ist Reklame, verstehst du?�

�Ja, ich versteh.�

�Aber wir werden wahrscheinlich ablehnen, obwohl wir statt der langweiligen Anz�ge auch jeder 'nen Fu�ball kriegen k�nnten�, erz�hlte Emil gro�spurig. �Denn wei�t du, wir finden den Rummel, den man um uns macht, reichlich albern. Die Erwachsenen k�nnen so

was, von uns aus, ja ruhig tun. Die sind nun mal so komisch. Aber Kinder sollten es bleiben lassen.� �Bravo!� sagte die Mutter.

�Das Geld hat Onkel Heimbold eingeschlossen. Tausend Mark. Ist das nicht herrlich? Vor allen Dingen kaufen wir dir eine elektrische Haartrockenanlage. Und einen Wintermantel, innen mit Pelz gef�ttert. Und mir? Das mu� ich mir erst �berlegen. Vielleicht doch einen Fu�ball. Oder einen Photographenapparat. Mal sehn.� �Ich dachte schon, wir sollten das Geld lieber aufheben und zur Bank bringen. Sp�ter kannst du es sicher mal sehr gut brauchen.�

�Nein, du kriegst den Trockenapparat und den warmen Mantel. Was �brig bleibt, k�nnen wir ja wegbringen, wenn du willst.� �Wir sprechen noch dar�ber�, sagte die Mutter und dr�ckte seinen Arm.

�Wei�t du schon, da� in allen Zeitungen Photos von mir sind? Und lange Artikel �ber mich?�

�Einen hab ich schon im Zug gelesen. Ich war erst sehr unruhig, Emil! Ist dir gar nichts geschehen?�

�Keine Spur. Es war wunderbar! Na, ich erz�hle dir alles noch ganz genau. Erst mu�t du aber meine Freunde begr��en.�

�Wo sind sie denn?�

�In der Schumannstra�e. Bei Tante Martha. Sie hat gleich gestern Apfelkuchen gebacken. Und dann haben wir die ganze Bande eingeladen. Sie sitzen jetzt zu Hause und machen Krach.�

Bei Heimbolds war wirklich ein toller Betrieb. Alle waren sie da: Gustav, der Professor, Krummbiegel, die Gebr�der Mittenzwey, Gerold, Friedrich der Erste, Traugott, der kleine Dienstag, und wie sie hie�en. Die St�hle reichten kaum.

Pony H�tchen rannte mit einer gro�en Kanne von einem zum �ndern und schenkte hei�e Schokolade ein. Und Tante Marthas Apfelkuchen war ein Gedicht! Die Gro�mutter sa� auf dem Sofa, lachte und schien zehn Jahre j�nger.

Als Emil mit seiner Mutter kam, gab's eine gro�e

Begr��ung. Jeder Junge gab Frau Tischbein die Hand. Und sie bedankte sich bei allen, da� sie ihrem Emil so geholfen hatten.

�Also�, sagte der dann, �die Anz�ge oder die Fu�b�lle, die nehmen wir nicht. Wir lassen mit uns keine Reklame machen. Einverstanden?� �Einverstanden!� rief Gustav und hupte, da� Tante Marthas Blument�pfe klapperten.

Dann klopfte die Gro�mutter mit dem L�ffel an ihre goldne Tasse, stand auf und sagte: �Nun h�rt mal gut

-130- zu, ihr Kadetten. Ich will n�mlich eine Rede halten. Also, bildet euch blo� nichts ein! Ich lobe euch nicht. Die andern haben euch schon ganz verr�ckt gemacht. Da tu ich nicht mit. Nein, da tu ich nicht mit!�

Die Kinder waren ganz still geworden und wagten nicht einmal, weiterzukauen.

�Hinter einem Dieb herschleichen�, fuhr die Gro�mutter fort, �und ihn mit hundert Jungen einfangen - na, das ist keine gro�e Kunst. Kr�nkt euch das, ihr Genossen? Aber es sitzt einer unter euch, der w�re auch gerne auf den Zehenspitzen hinter Herrn Grundeis hergestiegen. Der h�tte auch gerne als gr�ner Liftboy im Hotel rumspioniert. Aber er blieb zu Hause, weil er das einmal �bernommen hatte, jawohl, weil er das einmal �bernommen hatte.� Alle blickten den kleinen Dienstag an. Der hatte einen himbeerroten Kopf und sch�mte sich.

�Ganz recht. Den kleinen Dienstag meine ich. Ganz recht!� sagte die Gro�mutter. �Er hat zwei Tage am Telefon gesessen. Er hat gewu�t, was seine Pflicht war. Und er hat sie getan, obwohl sie ihm nicht gefiel. Das war gro�artig, verstanden? Das war gro�artig! Nehmt euch an ihm ein Beispiel! Und nun wollen wir alle aufstehen und rufen: Der kleine Dienstag, er lebe hoch!�

Die Jungen sprangen auf. Pony H�tchen hielt die H�nde wie eine Trompete vor den Mund. Tante Martha und Emils Mutter kamen aus der K�che. Und alle riefen: �Er lebe hoch! Hoch! Hoch!�

Dann setzten sie sich wieder. Und der kleine Dienstag holte tief Atem und sagte: �Danke sch�n. Doch das ist �bertrieben. Ihr h�ttet das auch getan. Klar! Ein richtiger Junge tut, was er soll. Basta!�

Pony H�tchen hielt die gro�e Kanne hoch und rief: �Wer will noch was zu trinken, ihr Leute? Jetzt wollen wir mal auf Emil ansto�en!�

Gegen Abend verabschiedeten sich die Jungen. Und Emil mu�te ihnen hoch und heilig versprechen, am n�chsten Nachmittag mit Pony H�tchen zum Professor zu kommen. Dann lief Onkel Heimbold ein, und es wurde gegessen. Hinterher gab er der Schw�gerin, Frau Tischbein, die tausend Mark und riet ihr, das Geld auf eine Bank zu schaffen.

�Das war sowieso meine Absicht�, sagte die Friseuse. �Nein!� rief Emil. �Da macht mir das Zeug gar keinen Spa�. Mutter soll sich einen elektrischen Trockenapparat kaufen und einen Mantel, der innen mit Pelz gef�ttert ist. Ich wei� gar nicht, was ihr wollt! Das Geld geh�rt doch mir. Damit kann ich machen, was ich will! Oder nicht?�

�Damit kannst du gar nicht machen, was du willst�, erkl�rte Onkel Heimbold. �Du bist doch ein Kind. Und die Entscheidung, was mit dem Geld geschehen soll, hat deine Mutter zu treffen.�

Emil stand vom Tisch auf und trat ans Fenster.

�Alle Wetter, Heimbold, bist du ein Dicksch�del�, sagte Pony H�tchen zu ihrem Vater. �Siehst du denn nicht, da� Emil sich so darauf freut, seiner Mutter was zu schenken? Ihr Erwachsenen seid manchmal kolossal hart verpackt.�

�Nat�rlich kriegt sie den Trockenapparat und den Mantel�, meinte die Gro�mutter. �Aber was �brig bleibt, das wird auf die Bank geschafft, nicht wahr, mein Junge?�

�Jawohl�, antwortete Emil. �Bist du einverstanden, Muttchen?� �Wenn du durchaus willst, du reicher Mann!�

�Wir gehen gleich morgen fr�h einkaufen. Pony, du kommst mit!� rief Emil zufrieden.

�Denkst du vielleicht, ich fange inzwischen Fliegen?� sagte die Kusine. �Aber du mu�t dir auch was kaufen. Nat�rlich soll Tante Tischbein ihren Haartrockner kriegen, aber du wirst dir 'n Rad kaufen, verstanden, damit du deinen Kusinen die R�der nicht kaputt zu fahren brauchst.�

�Emil�, fragte Frau Tischbein besorgt, �hast du Ponys Rad kaputt gemacht?�

�I wo, Mutter, ich hab ihr blo� den Sattel ein bi�chen h�her gestellt, sie f�hrt immer auf so 'nem ganz niedrigen, blo� aus Afferei, um wie eine Rennfahrerin auszusehen.� �Selber Affe�, rief H�tchen, �wenn du noch mal mein Rad verstellst, ist es mit uns beiden aus, verstanden?�

�Wenn du nicht ein M�dchen w�rst und d�nn wie eine Strippe, w�rde ich dich mal Moritz lehren, mein Kind. Au�erdem will ich mich heut nicht �rgern, aber was ich mir von dem Geld kaufe oder nicht kaufe, geht dich gar nichts an.� Und Emil steckte bockig beide F�uste in die Hosentaschen.

�Zankt euch nicht, haut euch nicht, kratzt euch lieber die Augen aus�, meinte die Gro�mutter beruhigend. Und das Thema wurde fallen gelassen.

Sp�ter brachte Onkel Heimbold den Hund hinunter. Das hei�t: Heimbolds hatten gar keinen Hund, aber Pony nannte es immer so, wenn der Vater abends ein Glas Bier trinken ging.

Dann sa�en die Gro�mutter und die beiden Frauen und Pony H�tchen und Emil in der Stube und sprachen �ber die vergangenen Tage, die so aufregend gewesen waren.

�Nun, vielleicht hat die Geschichte auch ihr Gutes gehabt�, sagte Tante Martha.

�Nat�rlich�, meinte Emil. �Eine Lehre habe ich bestimmt daraus gezogen: Man soll keinem Menschen trauen.� Und seine Mutter meinte: �Ich habe gelernt, da� man Kinder niemals allein verreisen lassen soll.�

�Quatsch!� brummte die Gro�mutter. �Alles verkehrt. Alles verkehrt!�

�Quatsch, Quatsch, Quatsch!� sang Pony H�tchen und ritt auf einem Stuhl durchs Zimmer.

�Du meinst also, aus der Sache lie�e sich gar nichts lernen?� fragte Tante Martha.

�Doch�, behauptete die Gro�mutter.

�Was denn?� fragten die anderen wie aus einem Munde.

�Geld soll man immer nur per Postanweisung schik- ken�, brummte die Gro�mutter und kicherte wie eine Spieldose.

�Hurra!� rief Pony H�tchen und ritt auf ihrem Stuhl ins Schlafzimmer.