Eines Nachmittags im Februar schob sich folgende Nachricht aus dem Faxger�t von Hedwig K�mmelsaft, der ber�hmten Gespensterj�gerin: Hochverehrte Frau K�mmelsaft!

Mein Name ist Theodor Wurm, und weder ich noch meine Frau sind sonderlich schreckhafte Menschen. Doch was uns in den letzten Tagen passiert ist, hat unsere Nerven und unsere Gesundheit ziemlich zerr�t�tet Vor nunmehr einer Woche habe ich mit meiner Frau die Verwaltung von Burg Dusterberg, einem Be�sitztum der von Dusterbergs zu Kr�tenstein, �ber�nommen.

Bei unserer Anreise kamen uns Ger�chte zu Ohren, da� auf der Burg seit Jahren ein Geist sein Unwesen treibt. Unser Arbeitgeber hatte uns nichts dergleichen mitgeteilt, so da� wir dem Gerede zun�chst keine Be�achtung schenkten. Schlie�lich sind wir Menschen des 20. Jahrhunderts.

Doch h�ufen sich in dieser Burg so r�tselhafte und unheimliche Geschehnisse, da� wir langsam an unse�rem Verstand zweifeln. Von der BfBSB (Beh�rde f�r die Bek�mpfung von Schlo�- und Burggespenstern) wurde uns K�mmelsaft & Co. als eins der erfolgreichsten Ges- pensterj�ger'Teams empfohlen. Bitte helfen Sie uns! Wir sind verzweifelt!

Hochachtungsvoll (und zutiefst verst�rt)

Ihre

Theodor und Amalie Wurm

Viele Informationen waren das nicht, aber die drei Gespensterj�ger von K�mmelsaft & Co. waren das von ihren ver�ngstigten Klienten gewohnt. Nach mehreren vergeblichen Versuchen, die Wurms telefonisch zu er�reichen, machten die drei sich kurzerhand auf den Weg. Im Kofferraum ihre Gespensterj�ger�Grundausstattung, ein paar spezielle Dinge zur Be�k�mpfung historischer Gespenster sowie Toms nagel�neuen Computer, mit dem sich die umfangreichen Da�tenbanken von FOG (Forschungsstelle f�r Gespenster�bek�mpfung) anzapfen lie�en.

Es war ein grauer, kalter Wintertag, und der Regen prasselte nur so auf den Asphalt, als Hedwig K�mmel�saft mit ihrem alten Kombi in den kleinen Ort Duster�stein fuhr.

�Also ich seh' keine Burg�, sagte Tom Tomsky und quetschte seine Nase gegen die beschlagenen Auto�scheiben. �Nur eine Kirche, zwei Banken und 'ne Pommesbude. Auch kein Schild ,Hier geht's zur Burg' oder so was.�

�Nun gut�, sagte Hedwig K�mmelsaft und fuhr an den Bordstein. �Dann fragen wir eben. Hugo, versteck dich.�

�Jojoooh�, s�uselte Hugo und verschwand unterm R�cksitz.

�Entschuldigung�, Hedwig K�mmelsaft kurbelte die Scheibe herunter und l�chelte einem Mann zu, der ge�rade mit seinem klitschnassen Dackel vorbeihastete. �Wir suchen die Burg des Barons von Dusterstein.�

Der Mann trat vor Schreck fast auf seinen Dackel. Er schluckte, sah sich um, beugte sich zu Hedwig K�mmelsaft herunter und fl�sterte: �Was wollen Sie denn da?�

�Oh, ich habe beruflich dort zu tun�, sagte Hedwig K�mmelsaft.�

�Du liebe G�te, sind Sie lebensm�de?� zischte der Mann. �Drehen Sie um, und fahren Sie nach Hause, solange Sie noch Ihren Verstand beisammenhaben.�

�Vielen Dank f�r Ihren guten Rat�, sagte Hedwig K�mmelsaft, �aber um meinen Verstand machen Sie sich mal keine Sorgen. Ich m�chte nur den Weg wis�sen. Also, k�nnen Sie mir da helfen?�

Der Mann zuckte die Achseln und zeigte die Stra�e hinunter.

�Die erste rechts, die zweite links und danach im�mer nur geradeaus bis.�

Er starrte mit offenem Mund an Hedwig K�mmelsaft vorbei.

�Geradeaus bis?� fragte Hedwig K�mmelsaft. �Bis wo?�

�Da!� hauchte der Mann und zeigte auf die wei�en Finger, die Frau K�mmelsafts Hut ganz sanft in die H�he hoben. Sein Dackel legte den Kopf zur�ck und heulte.

�Das? Ach, das ist gar nichts!� Hedwig K�mmelsaft schlug Hugo �rgerlich auf die eisigen Schwabbelfinger. �Geradeaus bis wo?�

Aber der Mann bekam keinen Ton heraus. Mit offe�nem Mund stand er da, w�hrend sein Hund ihm die Leine um die Beine wickelte.

�B�s wohooooooo?� s�uselte Hugo und blies dem armen Kerl seinen Moderatem ins Gesicht. �Loooooos, sog schoooon, od�r soll �ch d�ch oin b��ch�n k�tz�ln, jooohh?�

�Gegegeradeau-au-aus bibibis zur Bushaltestelle, dadann den Feldweg rein�, stie� der Dackelbesitzer hervor.

�Danke�, sagte Hedwig K�mmelsaft. Dann kurbelte sie hastig die Scheibe wieder hoch und gab Gas.

Der arme Mann stand immer noch im Regen und starrte ihnen fassungslos nach.

�H�h����hh!� johlte Hugo und winkte ihm durchs R�ckfenster zu. �H�h����h, guckt oich d���hn on.�

�Ja, bist du denn vollkommen �bergeschnappt?� fuhr Tom ihn an. �Kannst du dir deine dummen Ges�pensterwitze nicht mal verkneifen?�

�Nebel�, sagte Hedwig K�mmelsaft. Mit quietschen�den Reifen bog sie um die n�chste Ecke. �Dieses MUG hat nichts als Nebel im Hirn. Erste rechts, zweite links. Tom, siehst du irgendwo diese Bushaltestelle?�

�Undonkbor�, schimpfte Hugo. �Uhr soid w�rkl�ch un donkbor.�

�Ach, sei still, du nervst�, sagte Tom. �Ich hoffe nur, du benimmst dich auf der Burg nicht auch dau�ernd daneben. Da!� Er wischte mit dem �rmel �ber die beschlagene Windschutzscheibe. �Da vorn ist die Bushaltestelle - und hier ist der Feldweg. Bei dem umgekippten Wegweiser.�

Holpernd fuhr Hedwig K�mmelsaft den morastigen Weg entlang. Hugo schwabbelte auf dem R�cksitz her�um wie ein schimmelgr�ner Wackelpudding.

�M�r w�rd �h�b�l!� st�hnte er. �M�r w�rd soooo ����b�l!�

�Geschieht dir ganz recht�, sagte Tom. Und dann sagte er: �Donnerwetter!�

Vor ihnen lag Burg Dusterstein.

Gro� und grau hockte sie da, umgeben von schwar�zen Wassergr�ben, in denen sich efeuberankte Mauern spiegelten.

�Donnerwetter!� sagte Tom noch mal.

Schlingernd brachte Frau K�mmelsaft ihr Auto vor der Zugbr�cke zum Stehen.

Von den ekligen Steinfratzen, die �berm Burgtor ih�re Z�hne bleckten, tropfte der Regen.

�G�f�llt m�r�, s�uselte Hugo. �Doch, w�rkl�ch, s�- h�h�r n�tt.�

�Nett ist nicht gerade das Wort, das mir dazu einfal�len w�rde�, sagte Tom. Er fischte seinen Rucksack vom R�cksitz, zog sich die Kapuze �ber den Kopf und �ffnete die Autot�r. Regen peitschte ihm ins Gesicht, und der Wind zerrte an seiner Jacke. Tom legte den Kopf in den Nacken und sah hinauf zu den Burgt�r�men. Wie Lanzen bohrten sich ihre eisernen bewehrten Spitzen in den Himmel.

�Sehr eindrucksvoll, nicht wahr?� Frau K�mmelsaft holte die Taschen mit der Ausr�stung aus dem Koffer�raum und dr�ckte Tom seinen Computer in die Hand. �Kommt, das �brige Gep�ck holen wir sp�ter.�

Mit entschlossenen Schritten ging sie auf die Zug�br�cke zu. Tom sah sich suchend nach Hugo um, aber der war nirgends zu sehen.

�Hey, Hugo�, er klopfte auf seinen Rucksack. �Komm sofort da raus. Schleim woanders rum, ja?�

�G�moinhoit�, s�uselte Hugo und schwabbelte ans Tageslicht. ��s �st zu h�ll, v�l zu h�ll!� jammerte er. �Und d�s�r schoi�l�ch� W�nd.�

Tom sch�ttelte nur den Kopf und folgte Hedwig K�mmelsaft �ber die Br�cke. Die runden abgetretenen Bohlen waren glitschig vom Regen.

Tom trat an das Gel�nder und blickte hinunter in das schwarze Wasser des Burggrabens.

��ch r����ch� Goist�r!� fl�sterte Hugo. �Woss�r- goist�r, Schlommgoist�r, uuuururalt� Goist�r. Buuu- huuuuu.�

Kichernd verschwand er im dunklen Torbogen in der Burgmauer.

Tom ri� sich vom Anblick des dunklen Wassers los und stolperte hastig hinter Hugo her, vorbei an den Steinfratzen und den Luken, durch die man fr�her un�gebetenen Besuchern hei�es Pech auf den Kopf gegos�sen hatte. Als er den Burghof

�berquerte, hatte er pl�tzlich das Gef�hl, da� ihn uralte Augen beobachteten. B�se Augen, voller Ha� und Gemeinheit. Aber als er sich umsah, war niemand zu sehen.

Frau K�mmelsaft stand mit Hugo schon auf der brei�ten Treppe, die zur Hauptt�r der Burg hinauff�hrte. Klitschna� und frierend kam Tom bei ihnen an. Neben der T�r stand auf einem gro�en Schild: Burg D�sters�tem, Besichtigung werktags von 10-12, sonntags von 10-16 Uhr, F�hrungen nur nach Anmeldung.

�Hugo�, sagte Hedwig K�mmelsaft, �solltest du dich wieder so danebenbenehmen wie vorhin, dann werde ich dich h�chstpers�nlich mit rohen Eiern be�werfen. Ist das klar?�

�Pfui Toif�l�, st�hnte Hugo und sackte in sich zu�sammen. �Koin� kloin�n Sch�rz�?�

�Keine�, sagte Hedwig K�mmelsaft.

Dann zog sie an der Kette, die neben der gro�en Holzt�r baumelte. Tief im Innern der Burg schepperte eine Glocke...

�Wer ist da?� wisperte eine ver�ngstigte Stimme hinter der gro�en T�r.

�Hier sind K�mmelsa�: & Co.�, antwortete Frau K�mmelsaft. �Die Gespensterj�ger.�

�Oh!� Die T�r �ffnete sich einen Spaltbreit, und ein Mann und eine Frau lugten angstvoll heraus.

�Herr und Frau Wurm?� fragte Tom. �Hallo, k�nnen wir bitte rein?�

�Hoooollohooooo!� s�uselte Hugo und winkte freundlich mit seinen wei�en Fingern.

Rumms, war die T�r wieder zu.

Hedwig K�mmelsaft seufzte - und zog noch mal an der Kette.

�Das ist nur mein Assistent Hugo MUG!� rief Frau K�mmelsaft. �Sie k�nnen unbesorgt wieder aufma�chen.�

Hinter der T�r begann ein aufgeregtes Getuschel. Dann ging die T�r wieder auf.

�Kommen Sie rein�, fl�sterte eine kleine dicke Frau. In ihrem grauen Haar steckte eine rosa Schleife.

�Ja, kommen Sie rein!� raunte der Mann. �Sie m�s�sen entschuldigen, aber Ihr Assistent - ahm -, ja, al�so, er sieht etwas merkw�rdig aus.�

�Er ist ein Gespenst�, sagte Tom. �Aber ein ganz harmloses.�

�Olso gonz hormlos n�cht�, s�uselte Hugo, ��h�r...�

Ein strenger Blick von Frau K�mmelsaft lie� ihn ver�stummen.

In der Burg war es nicht viel w�rmer als drau�en. Die hohe, d�stere Eingangshalle wurde nur von ein paar Kerzen beleuchtet, die in eisernen Haltern an den ru�geschw�rzten W�nden hingen.

�Oh, wir sind ja wirklich so froh, da� Sie da sind�, fl�sterte Frau Wurm mit bebender Stimme. �Heute sind mir schon wieder meine T�pfe nachgeflogen. Nachgeflogen, ich bitte Sie!� Mit einem kleinen Schluchzer r�ckte sie sich ihre Schleife zurecht.

�Aha!� Frau K�mmelsaft nickte und sah sich um. �Nun, am besten begeben wir uns schnellstens in ei�nen gut geheizten Raum, denn das m�gen die wenigs�ten Geister, und dort erz�hlen Sie uns ganz genau, was bisher vorgefallen ist.�

�Oh, dann gehen wir wohl am besten in die alte Waffenkammer. Dort hat mein Mann sich eine kleine Werkstatt eingerichtet�, wisperte Frau Wurm. �Kom�men Sie.�

Mit hastigen Trippelschritten eilte sie auf eine gewal�tige Steintreppe zu, an deren Fu� zwei R�stungen oh�ne Arme standen. Der einen fehlte auch noch das linke Bein.

�Ja, wie Sie sehen, ist alles in einem furchtbaren Zustand�, sagte Herr Wurm. �Seit wir hier sind, bin ich nur mit Restaurierungen besch�ftigt. Aber kaum habe ich etwas fertig, rums, fliegt es durch die Luft. Oder pl�tzlich sind riesige Schlammflecken drauf. Es ist entsetzlich.�

�Hier entlang, bitte!�

Frau Wurm f�hrte sie von der Treppe in einen Flur, an dessen W�nden zwischen schmalen Fenstern Unmengen von Lanzen, Morgensternen, Schwertern und anderen Mordwerkzeugen hingen.

�Das ist die ber�hmte Waffensammlung des Ba rons�, fl�sterte Frau Wurm. �Sie ist uns schon einige Male um die Ohren geflogen. Es ist wirklich ein Wun�der, da� wir noch nicht aufgespie�t worden sind.�

�Sehr interessant�, sagte Frau K�mmelsaft. �Ach, �brigens, Sie brauchen nicht zu fl�stern. Die meisten Gespenster h�ren nicht besonders gut. Sie riechen ihre Opfer, was leider eine sehr zuverl�ssige Methode ist.�

�St�mmt�, Hugo f�rbte sich bl�ulich. �Und �ch r�- ��ch� j�tzt wos. �twos Olt�s, G�moin�s.�

Beunruhigt schwabbelte er ein paar Meter zur�ck.

Tom griff hastig in seinen Rucksack und zog eine gro�e Blumenspritze hervor, die mit Meerwasser ge�f�llt war.

�Schnell!� rief Frau K�mmelsaft. �An die Wand!�

Herr Wurm gehorchte, aber Frau Wurm stand wie angewurzelt da und starrte nach oben.

Dort wand sich ein riesiger Speer in seiner Halte�rung. Wie eine h�lzerne Schlange zuckte sein Schaft hin und her. Tom spritzte eine satte Ladung Salzwas�ser darauf. Als Antwort erklang ein schrilles, �rgerli�ches Kreischen. Zwei Morgensterne flogen durch die Luft und bohrten sich in den Fu�boden. S�bel, Speere und Lanzen polterten herunter - mittendrin stand Frau Wurm und begann zu kichern.

Ein ganz scheu�liches Kichern war das, heiser und hohl.

Und dann fing Frau Wurms Kopf an zu leuchten wie ein K�rbis an Halloween. Ihr Gesicht verschwamm, als w�re es fl�ssig. Ihre Augenbrauen wurden dick, und aus ihren Haaren triefte gr�ner Schlamm. Ihr Mund verzog sich zu einem abscheulichen L�cheln.

�Die Baronin!� schrie Herr Wurm entsetzt. �Die Blutige Baronin!�

�Ein K�rperschl�pfer!� rief Frau K�mmelsaft.

�Schnell, Tom, bei� dir auf die Zunge! Sie auch, Herr Wurm!�

�Diiiiies iiiiist meine Buuuurg!� zischte Frau Wurm mit der unheimlichsten Stimme, die Tom je geh�rt hatte. �Iiihr verschwindet!�

�Salzwasser, Tom!� rief Frau K�mmelsaft. �Spritz ihr was auf die F��e!�

Tom ri� die Blumenspritze hoch und spritzte alles Salzwasser, das noch drin war, auf Frau Wurms F��e.

�Iiiiiiiih!� kreischte die Blutige Baronin. Wie wild h�pfte Frau Wurm auf und ab, w�hrend sich um sie her eine graugr�ne Schlammpf�tze auf dem Fu�boden bildete.

�Iiiiich komme wiiiieder!� heulte die scheu�liche Stimme. Frau Wurms Gesicht verschwamm wieder, ihr Kopf h�rte auf zu leuchten, ihr Haar wurde wieder grau - und der Spuk war vor�ber.

�Meine Liebe!� Herr Wurm st�rzte besorgt auf seine Frau zu.

�Sie war - icks - in - icks -, in mir drin!� schluchz�te Frau Wurm. �Oh, es war so - icks - grausig, abso�lut grausig.�

Tr�stend nahm ihr Mann sie in die Arme.

�Und jetzt habe - icks - ich auch noch einen - icks - Schluckauf.� rief Frau Wurm verzweifelt.

�Keine Sorge!� sagte Hedwig K�mmelsaft. �Das vergeht nach etwa vierundzwanzig Stunden. Das ist eine typische Folge von K�rperschl�pfer-Befall.�

�Vierund-icks-zwanzig Stunden!� rief Frau Wurm und wurde von einem so heftigen Schluckaufanfall ge�sch�ttelt, da� sie keinen Ton mehr herausbekam.

�Hugo!� rief Tom. �Hugo, verflixt noch mal, wo steckst du denn?�

�H����hr!� Grinsend schwabbelte Hugo aus einer

R�stung hervor. �Huiiiiuiiiuii, dos wor wos, h���? Oin� �cht� Spuk-k�nstl�r�n. B�oindruck�nd. W�rkl�ch b�- oindruck�nd, wos?�

�Na, ich kann mich beherrschen�, sagte Tom. �Riechst du noch was?�

Hugo schn�ffelte und sch�ttelte den Kopf. �Wog!� sagte er bedauernd. �Woit, woit w�g!�

Hedwig K�mmelsaft nickte. �Ja, noch ist es hell, da haben die meisten Geister nicht sehr viel Ausdauer beim Spuken. Nutzen wir das! Ich hoffe, es ist nicht mehr weit bis zur Waffenkammer.�

Herr Wurm sch�ttelte den Kopf.

�Nun, dann gehen wir.�

Mit zittrigen Beinen f�hrten die Wurms die Gespens�terj�ger weiter durch die dunkle Burg.

�Mein lieber Tom�, raunte Frau K�mmelsaft, w�h�rend sie den beiden folgten, �das ist eine m�chtige Gegnerin. M�chtig und boshaft. Ich f�rchte, uns steht eine sehr unangenehme Nacht bevor. Was meinst du?�

Tom konnte ihr leider nur zustimmen.

��Hier - icks - ist es�, sagte Frau Wurm und �ffnete eine hohe, schmale T�r. Wunderbare W�rme str�mte ihnen entgegen. Die ehemalige Waffenkammer war in einem der T�rme untergebracht.

Jetzt war das gro�e, runde Zimmer vollgestopft mit zerdellten R�stungen, zerbrochenen Lanzen, kaputtem Geschirr und verru�ten Gem�lden. Auf einem gro�en Tisch stapelte sich Herrn Wurms Werkzeug. Daneben stand ein altes Sofa mit leicht mottenzerfressenem Be�zug. Auf einem Tischchen waren zwei Tassen und eine Teekanne, auf der Truhe in der Ecke stand ein kleiner Kocher. Im Kamin brannte ein Feuer.

Frau K�mmelsaft nickte zufrieden. �Sehr gem�t�lich�, stellte sie fest. �Tom, du sicherst T�r und Fens�ter, ja? Diese Sorte Gespenster kommt zum Gl�ck nicht durch die Wand.�

Tom nickte. Er holte eine Dose Mintpaste aus sei�nem Rucksack und fing an, den T�rrahmen damit zu bepinseln.

Hugo schwabbelte zu einem der gro�en Fenster und setzte sich vor die k�hle Scheibe. Die warme Kaminluft setzte ihm so zu, da� seine F��e schon rosa anliefen.

�Sehen Sie sich das an!� st�hnte Herr Wurm. Er griff sich an den Kopf und hielt eine Handvoll Haare hoch. �B�schelweise gehen sie mir aus von dieser Spukerei. Ich brauche jetzt dringend eine Zigarre.�

�Das lassen Sie besser�, sagte Frau K�mmelsaft. Sie h�ngte ihren Mantel vor den Kamin und stellte die Taschen mit der Ausr�stung auf den Tisch. �Geister sind ganz verr�ckt nach Nikotin. Sie wollen doch nicht schon wieder Besuch bekommen, oder?�

Hastig legte Herr Wurm die Zigarre wieder in die Kiste zur�ck. Tom hatte inzwischen auch die Fenster�rahmen mit Mintpaste bepinselt.

�So, die Fensterb�nke hab' ich mit Salz bestreut�, sagte er.

�Und vor die T�r hab' ich auch ein paar Handvoll geworfen. Sonst noch was?�

�Stell den GEMEG-Seismographen auf den Tisch�, sagte Frau K�mmelsaft. �Ich m�chte nicht noch ein�mal so �berrumpelt werden.�

Tom nickte und zog ein kleines Ger�t aus dem Rucksack, das wie ein Radio aussah. �GEMEG ist die Abk�rzung f�r Geist mit Menschlicher Gestalt�, erkl�r�te Tom. �Dieses Ding hier meldet sofort, wenn so ein

Geist sich n�hert!�

�Aha�, murmelten die Wurms und sahen den Ges�pensterj�gern fasziniert zu.

�Sollten unsere Vorkehrungen nichts n�tzen�, sagte Frau K�mmelsaft, �dann bitte ich Sie, an eins unbe�dingt zu denken: Bei�en Sie sich auf die Zunge, sobald dieses Gespenst sich n�hert. Und�, sie griff in eine der Taschen, �lutschen Sie diese Pastillen. Sie schmecken scheu�lich, aber gegen K�rperschl�pfer sch�tzen sie sehr zuverl�ssig.�

Gehorsam steckten die Wurms sich die Pastillen in den Mund. Tom und Frau K�mmelsaft nahmen auch je eine.

��ch ouch?� fragte Hugo.

�Bl�dsinn�, sagte Tom. �Kein Geist schl�pft in einen andern. Das wei�t du ganz genau.�

�Herr Wurm�, sagte Frau K�mmelsaft, �Sie haben das Gespenst erkannt, nicht wahr?�

�O ja!� rief Herr Wurm. �Heute war es das erste Mal, da� sie sich so deutlich gezeigt hat. Aber ich habe sie sofort erkannt. Sofort!� Er lief zu einer Reihe von Gem�lden, die an der Wand lehnten.

Mit zitternden Fingern drehte er eins nach dem an- dern um. �Da!� rief er schlie�lich. �Da, das ist sie!� Er hielt das Bild hoch. Aus einem schweren Goldrahmen sah ihnen eine Frau mit stechendem Blick entgegen. Sie trug ein wallendes blutrotes Kleid mit hellem Kra�gen. Und �ber ihrer Schulter hing ein toter Hase.

Herr Wurm senkte die Stimme. �Das ist die Blutige Baronin!� hauchte er. �Sehen Sie? Da unten auf dem Rahmen steht es: 1623. Jaspara von Dusterberg zu Kr�tenstein. Eine b�se Person. Ich wei� nicht viel mehr von ihr als den Namen und da� sie in dieser Ge�gend heute noch einen scheu�lichen Ruf hat.�

�Schade!� seufzte Frau K�mmelsaft. �Sehr, sehr schade. Wir m�ssen unbedingt mehr �ber sie heraus�finden. Vor allem, wann und wie sie gestorben ist - bei HISPEGs ist eine Vertreibung ohne diese Informatio�nen fast unm�glich.�

�HISPEGs sind Historische Spukerscheinungen�, er�kl�rte Tom den verdattert dreinblickenden Wurms.

Frau K�mmelsaft nickte. �Ja, und es gibt sie in sehr verschiedenen Gef�hrlichkeitsgraden. In unserem Fall haben wir es, f�rchte ich, mit einem der gef�hrlicheren Exemplare zu tun.�

�F�rchte ich auch�, brummte Tom. �Die Spukerei wird doch bestimmt bei Dunkelheit schlimmer, nicht wahr?�

�O ja!� rief Frau Wurm. �Wir bekommen - icks - kaum ein Auge zu bei all - icks - dem Geschreie und Gest�hne.�

�Aber gezeigt hat sie sich Ihnen heute zum ersten Mal?� fragte Hedwig K�mmelsaft.

Die Wurms nickten.

�Dann sind wir wahrscheinlich gerade noch zur rechten Zeit gekommen�, sagte Tom. �Die meisten HISPEGs werden immer st�rker, wenn ihr Todestag n�her r�ckt. Sie zeigen sich �fter und werden mit je�dem Tag gef�hrlicher.�

�Ach, ist das so?� Herr Wurm wurde immer blasser um die Nase.

�Haben Sie bei Dunkelheit schon mal beobachtet, da� die Lampen flackern?� fragte Hedwig K�mmelsaft.

�Oder da� der Herd ausf�llt?� f�gte Tom hinzu.

�Allerdings.� Frau Wurm nickte heftig. �Gestern - icks -und vorgestern abend.�

�Oh, oooh�, sagte Tom. Er und Frau K�mmelsaft wechselten einen besorgten Blick.

�S� fr��t Strohooom�, s�uselte Hugo von der Fens�terbank. �Oin� �cht� Foinschm�ck�r�n, wos?�

Frau K�mmelsaft warf einen Blick nach drau�en. �Uns bleibt nicht mehr viel Zeit bis zur Dunkelheit. Wer von Ihnen beiden wei�, wo der Sicherungskasten ist?�

�Ich�, sagte Herr Wurm. �Wieso?�

�Wir m�ssen ihr den Strom abschalten�, sagte Tom. �Sonst fri�t sie sich so viel Energie an, da� nichts und niemand sie mehr verjagen kann.�

�Genau.� Hedwig K�mmelsaft zog ein ellenlanges Verl�ngerungskabel aus der Tasche, das an einer Seite einen Stecker und an der anderen einen langen Me�talldorn hatte. �Danach m�ssen wir noch in die Biblio�thek. Hier gibt es doch eine Bibliothek, oder?�

Herr Wurm nickte.

�Da spukt es besonders oft.�

�Nat�rlich�, sagte Tom. �Die Baronin will verhin�dern, da� man was �ber sie rauskriegt.� Fragend sah er Hedwig K�mmelsaft an. �Was soll ich noch mitneh�men?�

�Au�er deinem Rucksack? Hm. Wir wissen leider noch zu wenig �ber unsere Gegnerin.� Frau K�mmel�saft rieb sich nachdenklich die spitze Nase. �Also ich�, sie zeigte auf die lange Schnur, �ich nehme nat�rlich den Stromw�rmewandler mit. Dann brauchen wir auf jeden Fall die Mintpaste, Salz, Lutschpastillen, den tragbaren Seismographen - den andern lassen wir hier -, tja, und ein Funkger�t, w�rde ich sagen. Hugo�, sie drehte sich zu dem MUG um, �du bleibst mit Frau Wurm hier. Die �rmste hat f�r heute genug ausge�standen. Wenn ihr Besuch bekommt, meldest du dich �ber das Funkger�t, das ich hierlasse. Aber vielleicht versuchst du es bei deiner Kollegin auch mal mit Eis�fingerkitzeln oder einem anderen deiner kleinen Scher�ze?�

�Och wos�, sagte Hugo. �Dos w�rkt nur boi M�n- sch�n.�

�Schade�, sagte Hedwig K�mmelsaft und hob war�nend den Finger.

Der GEMEG-Seismograph begann zu surren und zu blinken, erst gelb, dann rot, dann schimmelgr�n.

�Auf die Zungen bei�en!� zischte Hedwig K�mmel�saft. �Und lutschen! Lutschen!�

Vor der T�r war ein leises Murmeln zu h�ren und dann ein Scharren, als kratzten Fingern�gel �ber das alte Holz.

�Huuuundsfotttigge Niederlingeeeee!� hauchte eine scheu�lich dumpfe Stimme. �J�mmerliche - Iiiihiiiiiihii- ii!� Mit einem spitzen Kreischen brach sie ab, und drau�en ging ein Gepolter los, als tanzten riesige F��e auf den alten Eichendielen. Dann wehte ein eisiger Hauch unter der T�r hindurch, das Gespenst kreischte noch einmal schrill - und dann war es wieder still.

Tom grinste zufrieden. �T�rsicherung h�lt. Ja, ja, Salz ist f�r Geisterf��e eine fiese Sache. Hugo, la� blo� deine Schuhe an, ich werd' in der ganzen Burg Salz streuen, klar?�

�Klooor�, s�uselte Hugo.

�Gut�, Hedwig K�mmelsaft h�ngte sich den Strom�w�rmewandler �ber die Schulter. �Machen wir uns an die Arbeit.�

Tom nahm seine Salzwasserspritze und den tragba�ren GEMEG-Seismographen in die Hand, und Herr Wurm gab seiner Frau einen Abschiedsku�.

�Nimm den Kaffee mit, Liebling�, sagte Frau Wurm und dr�ckte ihrem Mann die Thermosflasche in die Hand. �Ein starker Kaffee hilft immer.�

Da war Tom sich zwar nicht so sicher, aber den Kommentar verkniff er sich. Statt dessen �ffnete er vorsichtig die T�r, und als der GEMEG-Seismograph keinen Pieps von sich gab, stiegen die drei �ber die Schlammpf�tze, die das Gespenst hinterlassen hatte, und machten sich auf den Weg.

�Zuerst zum Sicherungskasten�, sagte Frau K�mmelsaft.�

�Oh, daf�r benutzen wir am besten den alten Geheimgang�, sagte Herr Wurm. �Sonst m��ten wir n�mlich extra nach drau�en.�

Er f�hrte die beiden Gespensterj�ger durch mehrere lange Flure, bis sie in einen Saal kamen, dessen Holz�t�felung besonders kunstvoll mit Schnitzereien verziert war.

�Wo war es denn noch?� murmelte Herr Wurm. �Ah ja.�

Mit schnellen Schritten ging er an der linken Wand entlang. Etwa in der Mitte blieb er stehen und tastete suchend �ber die geschnitzten Fratzen, Ranken und Tierfiguren.

�Was sieht am scheu�lichsten aus?� fragte er Tom.

�Das da.� Tom zeigte ohne Z�gern auf eine Fratze mit aufgerissenem Maul.

Herr Wurm steckte seine Hand zwischen die nadelspitzen Holzz�hne. Klack, machte es leise, und rechts von ihnen schwang ein St�ck T�felung nach innen. Geb�ckt schl�pften sie hindurch. Direkt hinter dem Eingang hing eine alte Laterne. Herr Wurm z�ndete sie an und f�hrte Tom und Frau K�mmelsaft �ber eine muffig riechende Treppe in die Tiefe. Tom z�hlte die Stufen, aber irgendwann gab er es auf. Endlich schob Herr Wurm den Deckel eines riesigen

Herr Wurm den Deckel eines riesigen Weinfasses zur Seite, und die drei standen im Keller der Burg.

�Interessante Tarnung�, murmelte Tom.

Neugierig sah er sich um. M�chtige Kreuzgew�lbe trugen die Burgmauern. Zwischen ihnen stapelten sich Kisten, Bretter und Haufen alter Steine. Ein paar Rat�ten huschten ins Dunkel.

Riesige Spinnweben hingen wie staubgraue Vorh�n�ge von der Decke.

�Mann, hier w�rde es Hugo gefallen�, sagte Tom. Er blickte auf den GEMEG-Seismographen, aber der gab keinen Ton von sich. �Unsere Baronin mag wohl keine feuchten Keller.�

�Oh, ich glaube, das hat einen anderen Grund�, sagte Hedwig K�mmelsaft. �Sind dir die kleinen Bi�spuren hier �berall noch nicht aufgefallen? Und die bl�ulichen Schleimspuren ringsum? Hier wimmelt es von WIBEIGEIs.�

�Wi - ehm, wie? WIBEIGEIs?� fragte Herr Wurm beunruhigt.

�Winzige bei�ende Geister�, erkl�rte Tom. �Harm�lose Dinger, f�r Menschen v�llig ungef�hrlich. Aber ih�re gro�en Artgenossen haben ziemlichen Respekt vor ihnen. Die WIBEIGEIs knabbern ihnen n�mlich L�cher in die Schwabbelh�lle. Manchmal zwacken sie ihnen sogar ganze K�rperteile ab. Das bringt die gro�en ziemlich durcheinander, und sie verbrauchen unheim�lich viel Spukenergie, um sich wieder zusammenzuset�zen. Deshalb traut sich Ihr Burggespenst wahrschein�lich nicht hier runter.�

�Wie sehen diese, diese WIBEIGEIs denn aus?� fragte Herr Wurm. Unbehaglich sah er sich um.

�Och, etwa so gro� wie 'ne Apfelsine�, sagte Tom. �Und auch ungef�hr die Form, aber die kleinen Biester sind gr�n wie Flaschenglas und haben lange spitze Z�hne.�

�Aha�, murmelte Herr Wurm. Von da an guckte er sich in einem fort hektisch um, aber nur zweimal huschte ihnen ein kleines Rudel WIBEIGEIs �ber den Weg.

�Vielleicht sollten wir ein paar mitnehmen�, schlug Tom vor. �Um die Baronin ein bi�chen zu �rgern.�

�Keine schlechte Idee�, sagte Hedwig K�mmelsaft. �Erledige du das, wir gehen schon mal zum Siche�rungskasten.� �Hier entlang�, sagte Herr Wurm, und schon waren er und Frau K�mmelsaft hinter dem n�chsten Pfeiler verschwunden. Tom blieb allein in der Dunkelheit zur�ck.

�Na, dann�, murmelte er und zog aus seinem Ruck�sack eine T�te mit klebrigen, kleinen Papierstreifen, die scheu�lich nach M�usedreck rochen, dem Lieb�lingsduft der WIBEIGEIs.

�Kommt, kommt, ihr kleinen Dinger�, fl�sterte Tom, w�hrend er die Papierstreifen auf dem Boden auslegte. �Kommt, wir haben nicht viel Zeit.�

Er zog ein Netz aus der Hosentasche und versteckte sich damit hinter einem Stapel gro�er Steine. Lange

brauchte er nicht zu warten. Erst tauchte nur eine Rat�te auf, die interessiert an seinen Schuhen schn�ffelte, aber dann war pl�tzlich das leise Knurren zu h�ren, das so typisch f�r die WIBEIGEIs ist.

Flackernd schwebten sie n�her, acht waren es. Ihre kleinen Augen leuchteten in der Dunkelheit. Knurrend n�herten sie sich den Papierchen, schubsten sich ge�genseitig weg und schnappten mit spitzen Z�hnen nacheinander - bis pl�tzlich drei von ihnen festklebten. Kreischend versuchten sie sich zu befreien, w�hrend ihre Artgenossen mit aufgeregtem Geheul das Weite suchten.

Tom sprang blitzschnell heran, warf das geistersi�chere Netz �ber die drei und stopfte sie in seinen Rucksack. W�tend bohrten sie ihre Z�hnchen in seine Hand, aber alles, was er sp�rte, war ein feines Kitzeln. F�r Menschenhaut waren die Geisterz�hnchen der WI- BEIGEIs vollkommen harmlos.

�Hast du welche?� fragte Hedwig K�mmelsaft.

Herr Wurm leuchtete Tom mit der Laterne ins Ge�sicht.

�Klar�, antwortete Tom und grinste. �Habt ihr die Sicherungen gefunden?�

Hedwig K�mmelsaft nickte. �Jetzt ist unser Ge�spenst auf Di�t.�

�Hugo�, raunte Tom ins Funkger�t. �Alles in Ord�nung bei euch?�

�Oll�s �n Ordnung�, s�uselte Hugo.

�Gut�, sagte Tom. �Dann gehen wir jetzt am besten in die Bibliothek.�

Als Herr Wurm die T�r der Burgbibliothek �ffnete, wehte ihnen ein eiskalter Wind entgegen. Die gro�en Fenster standen weit offen, und Tom h�rte, wie drau��en der Regen in den Burggraben prasselte.

Hastig schlossen sie die Fenster und sahen sich um. Kaum noch ein Buch stand in den hohen Holzregalen. Wild durcheinander lagen sie auf dem Teppich: in me�terhohen Stapeln, aufgeschlagen, zerrissen, die alten Seiten verknickt, die Lederr�cken schlammbeschmiert.

�O nein!� rief Herr Wurm. �All die wunder-, wun�derbaren B�cher!�

Entsetzt hielt er die Laterne hoch.

�Tja, da war jemand vor uns hier�, seufzte Frau K�mmelsaft.

�Unsere liebe Baronin hat ganze Arbeit geleistet.�

Tom sah nach drau�en. In den gro�en B�umen hing schon die D�mmerung.

�Es wird bald dunkel�, sagte Hedwig K�mmelsaft. �Aber wir m�ssen es riskieren. Suchen wir nach B��chern, die die Burggeschichte behandeln. Das sieb�zehnte Jahrhundert interessiert uns besonders.�

�Am besten fangen wir mit den untersten an�, schlug Tom

vor. �Wenn sie bestimmte B�cher verstecken wollte, liegen die sicher da.�

�Ich hoffe nur, sie liegen nicht da drau�en�, sagte Frau K�mmelsaft und warf einen besorgten Blick aus dem Fenster, wo tief unten der Wassergraben schmat�zend gegen die Mauern schwappte.

Im schwachen Licht von Herrn Wurms Laterne und Toms Taschenlampe zogen die drei Buch f�r Buch aus den w�sten Stapeln hervor. Tom hatte die T�rpfosten sorgf�ltig bepinselt und ganze Berge von Salz ausge�streut. Drau�en wurde es immer dunkler, und die Macht der Blutigen Baronin wuchs und wuchs. Mit flie�genden Fingern bl�tterten Tom, Hedwig K�mmelsaft und Herr Wurm sich durch Tausende von knisternden alten Buchseiten. Sie lasen, tranken Frau Wurms star�ken Kaffee und lasen weiter: von Fre�gelagen und Hungersn�ten, Bauernaufst�nden, Galgenbergen und grausamen kleinen Kriegen, von K�nigsbesuchen, Feu�ersbr�nsten, die die halbe Burg vernichteten, und von Cholera und Pest, die auch vor den dicken Burgmauern nicht haltmachten.

�H�rt sich ja alles scheu�lich an!� st�hnte Tom ir�gendwann. �Also das hab' ich mir romantischer vorge�stellt.�

�Was?� fragte Hedwig K�mmelsaft.

�Na, das Leben auf so 'ner Burg�, sagte Tom.

�Nein, wei� Gott, romantisch war daran bestimmt nichts�, murmelte Hedwig K�mmelsaft. �Vor allem nicht, wenn man zum arbeitenden Teil der Bewohner geh�rte.� Pl�tz�lich runzelte sie die Stirn. �Moment mal. Da ist was.� Vorsichtig strich sie die zerknitterten Seiten glatt. �Ja,

das ist unser Gespenst. H�rt zu:

Am 14- November 1623 heiratete die Gr�fin Jaspara von Mauswitz den Baron von Dusterberg zu Kr�tenstein, den sie schon im Jahr darauf bei einem heftigen Streit erdolchte. Darauf�hin regierte die Baronin viele Jahre ungerecht und grausam. Vom Volk erhielt Jaspara schon bald den Beinamen die Blutige Baronin, weil sie oft, blutbespritzt von der Jagd, �ber die Felder ritt. Doch sie trug diesen Beinamen auch noch aus anderen Gr�nden zu Recht, denn sie verkaufte ihre Bauern als Soldaten, um immer neue Pferde und Hunde f�r ihr liebstes Hobby anzuschaffen: die Jagd.

Wilderer richtete sie h�chstpers�nlich hin, indem sie sie eigen�h�ndig in den Burggraben stie�. Erst zehn Jahre nach dem Mord an ihrem Gatten ereilte sie die gerechte Strafe f�r dieses Verbre�chen. Die Schwester ihres gemeuchelten Ehemannes...�

Hedwig K�mmelsaft hob den Kopf und lauschte.

�Was ist?� fragte Tom beunruhigt.

Frau K�mmelsaft legte warnend den Finger auf die Lippen.

�H�rt ihr das?� fl�sterte sie.

�Ein Pferd!� rief Herr Wurm. �Es klingt wie ein Pferd!�

Lauter und lauter wurde das Ger�usch. Ein scharfes Getrappel. Es kam immer n�her. Hufe galoppierten dr�hnend durch die langen G�nge der Burg.

Der GEMEG-Seismograph surrte und blinkte wie ver�r�ckt.

�Achtung!� schrie Tom. Die galoppierenden Hufe dr�hnten ihm in den Ohren. �Achtung, sie kommt!�

Mit einem gellenden Schrei flog die Blutige Baronin auf ihrem Geisterpferd durch die geschlossene T�r der Bibliothek. Schnaubend landete das bleiche Pferd nur einen Meter vor dem armen Herrn Wurm. Wild rollte es mit den roten Augen und bl�hte die N�stern. Seine M�hne schl�ngelte sich in der Luft wie ein B�ndel Schlangen.

Die Baronin aber sa� mit flatterndem Haar im Sattel, in der Hand ein riesiges Schwert, mit dem sie wild in der Luft herumfuchtelte. Scheu�lich sah sie aus, und ihre Augen funkelten rot in dunklen H�hlen. Mit wirrem Haar und einem Brustpanzer �ber dem wallenden Kleid

grinste sie auf die Gespensterj�ger hinunter.

�Gihiiiib mir das Buuuuch!� rief sie drohend, und ih�re bleiche Hand griff durch die Luft.

Wimmernd kauerte sich der arme Herr Wurm auf dem Boden zusammen.

�Das Buch kriegst du nicht!� rief Tom, sprang vor und spr�hte dem Pferd Salzwasser in die N�stern.

Frau K�mmelsaft rammte den Eisendorn des Strom�w�rmewandlers in den Fu�boden, ri� sich die Schnur von der Schulter und wirbelte sie wie ein Lasso �ber dem Kopf herum. Mit sicherer Hand warf sie der Baro�nin den Stecker genau in den Mund. Erstaunt klappte die den Mund zu, machte ihn wieder auf und versuch�te, den Stecker auszuspucken. Aber das wollte ihr ein�fach nicht gelingen.

In der Bibliothek wurde es warm, warm und immer w�rmer. Der Eisendorn begann rot zu gl�hen. Die Blu�tige Baronin und ihr Pferd schwankten. Ihre Umrisse verschwammen, als w�ren sie fl�ssig.

�Aaaaahhhh!� schrie die Baronin, w�hrend ihr Pferd sich mit schwabbelnden Beinen unter ihr aufb�umte. �H�����r auf, h�����r sofoooooort auuuuuf!�

Aber Hedwig K�mmelsaft dachte nat�rlich gar nicht daran.

�Schmeckt dir das nicht, Jaspara?� rief sie.

Da kreischte das Gespenst w�tend, ri� sein Pferd herum, gab ihm die Sporen und galoppierte auf eins der Fenster zu. Die Fensterfl�gel sprangen auf, und mit einem gewaltigen Satz sprang das Geisterpferd samt seiner scheu�lichen Reiterin �ber die Br�stung und st�rzte sich in den Burggraben.

Herr Wurm, Tom und Frau K�mmelsaft rannten ans Fenster und sahen gerade noch, wie die Blutige Baro�nin im brodelnden Wasser versank.

�Na, in dem Buch mu� ja eine Menge Interessantes �ber die Dame drinstehen�, sagte Tom.

�Hoffentlich!� sagte Hedwig K�mmelsaft.

Herr Wurm stand immer noch am Fenster und starr�te hinunter in das dunkle Wasser.

�Sie wird wiederkommen!� hauchte er.

�Mit Sicherheit!� sagte Hedwig K�mmelsaft. �Und ich f�rchte, allzubald. Kommen Sie, Herr Wurm.� Sie zog ihn sanft vom Fenster weg. �Wir gehen zur�ck zu Ihrer Frau. Da werden wir das Buch �ber die Blutige Baronin in Ruhe zu Ende lesen.�

�Was war denn das f�r ein Ding, mit dem Sie sie vertrieben haben?� fragte Herr Wurm voller Bewunde�rung.

�Oh, das ist eine eigene Konstruktion�, sagte Hed�wig K�mmelsaft, w�hrend sie sich die Schnur wieder um die Schulter schlang. �Ein Stromw�rmewandler. Entzieht stromfressenden Gespenstern den Strom wie�der und macht das daraus, was sie am allerwenigsten m�gen - W�rme.�

�Ganz erstaunlich�, murmelte Herr Wurm. �Wirk�lich, ganz erstaunlich.�

Dann machten sie sich durch die dunkle Burg rasch auf den R�ckweg. Zur�ck zu Frau Wurm und Hugo, die schon ungeduldig warteten.

Als Frau Wurm von den Ereignissen in der Bibliothek h�rte, bekam sie einen so heftigen Schluckauf, da� sie sich erst mal aufs Sofa legen mu�te.

�Soll �ch s� oin b��ch�n �rschr�ck�n?� s�uselte Hugo hilfsbereit. �V�lloicht oin b��ch�n Oisf�ng�rk�t- z�ln? Jo?�

�Nein�, sagte Tom. �Aber du kannst T�r und Fens�ter im Auge behalten. Wer wei�, wann die Blutige Ba�ronin wiederkommt.�

�W� longwoil�g!� s�uselte Hugo. �N�mond�n �rschr�ck�n, n�chts zu �ss�n ols Sp�nn�n, pfui Toi- f�l!�

�Nun h�rt euch das an!� rief Hedwig K�mmelsaft. Sie sa� mit dem dicken alten Buch, das Jasparas Geist ihr so gern entrissen h�tte, vor dem Kamin. �Hier steht, da� die Blutige Baronin an ihrem f�nfunddrei��igsten Geburtstag bei Morgengrauen von ihrer Schw�gerin in den Burggraben gesto�en wurde, wo sie j�mmerlich ertrank. Das bedeutet.�

�Aber das ist ja - icks�, Frau Wurm bekam einen knallroten Kopf. �Das ist ents-icks - ents-icks...�

�Entsetzlich? Och, ich glaube, sie hatte es nicht bes�ser verdient�, sagte Tom. �Aber das bedeutet, da� sie zur Geistergattung der SPUMIDUVs geh�rt, was ziem�lich interessant ist.�

�SPUMIDUVs?� fragte Herr Wurm.

�Spuk mit dunkler Vergangenheit�, �bersetzte Tom. �Und da sie im Wassergraben gelandet ist, sch�tze ich, da� sie auch ein paar Eigenschaften der soge�nannten SCHLAWAGs angenommen hat.� Er sch�ttelte den Kopf. �Das ist 'ne teuflische Mischung.�

�SPUMIBLUV, SCHLAWAGONG�, Frau Wurm sch�t�telte verst�ndnislos den Kopf. �Was bedeutet das?�

�Nun�, Frau K�mmelsaft lie� sich mit einem Seufzer aufs Sofa sinken. �Daf�r, Tom, wirfst du am besten deinen Computer an.�

�Wird gemacht�, sagte Tom und stellte seinen klei�nen, handlichen Laptop auf den Tisch. �Igitt!� rief er. �Hugo, hast du schon wieder an dem Computer rum�geschleimt?�

�Ooch�, s�uselte Hugo. �Nur oin b��ch�n. Oin kloi- n�s b��ch�n.�

�Wenn ich dich noch einmal dabei erwische, streu' ich Salz drauf�, schimpfte Tom. �Kapiert?�

�Jo, jooo�, maulte Hugo. �Schon gut.�

�rgerlich wischte Tom den Gespensterschleim ab und klappte den Bildschirm hoch. �Na, ein Gl�ck, da� der Akku voll ist�, sagte er. �Sonst h�tten wir ohne Strom ganz sch�n alt ausgesehen.�

Blitzschnell flitzten seine Finger �ber die Tastatur. �FOG� erschien auf dem kleinen Bildschirm. �DATEI P- Z. Stichwort SPUMIDUV.�

�Da ist es�, murmelte Tom. �Also los.� Er dr�ckte auf die Enter-Taste, und schon f�llte sich der Bild�schirm mit Text.

�Lies vor�, sagte Hedwig K�mmelsaft. Und Tom las:

�SPUMIDUV Spuk mit dunkler Vergangenheit

Die gro�e Gattung der HISPEGs hat viele Unterarten, von de�nen mit Sicherheit eine besonders schwer zu bek�mpfen ist: der SPUMIDUV. Diese Gespensterart zeichnet sich schon zu Lebzeiten durch au�erordentlich unangenehme Charaktereigenschaften aus, die sich nach ihrem Ableben noch verst�rken. Dies gilt in beson�derem Ma�e f�r SPUMIDUVs, die ein gewaltsames Ende genom�men haben. Diese Exemplare einer h�chst unangenehmen Gat�tung verf�gen �ber die scheu�liche F�higkeit des K�rperschl�p�fens, wobei sie in einen lebendigen K�rper schl�pfen.

Bei dem Opfer hinterl��t dieser unappetitliche Vorgang eine gro�e seelische Verwirrtheit, verbunden mit einem oft bis zu 24 Stunden anhaltenden heftigen Schluckauf.�

�Vierund-icks-zwanzig Stunden - icks - o nein!� seufzte Frau Wurm.

Tom las weiter:

��ber die Bek�mpfung der SPUMIDUVs mit der F�higkeit des K�rperschl�pfens ist wenig bekannt, da jedes Exemplar so einzig�artig ist, da� jede Verallgemeinerung bei der Bek�mpfung gef�hr-

lich w�re. Eins steht jedoch fest: eine Vertreibung ist nur, wir betonen, ausschlie�lich in der Todesstunde des jeweiligen Exemp�lars m�glich. Wird diese nicht herausgefunden, so ist jeder Ver�such einer Vertreibung vollkommen sinnlos.�

�Die Todesstunde!� rief Herr Wurm. �Na, ein Gl�ck. Das wissen wir. Die Morgend�mmerung.�

�Ja, aber wann?� Tom schob seine Brille zurecht. �Im Winter oder im Sommer? Das kann schlie�lich mehrere Stunden Unterschied bedeuten. Ohne den genauen Tag hilft uns das herzlich wenig.�

Best�rzt sahen die Wurms einander an.

�Nun, dar�ber k�nnen wir uns noch sp�ter den Kopf zerbrechen�, sagte Frau K�mmelsaft. �Das finden wir schon irgendwie heraus. Jetzt w��te ich gern noch et�was �ber die Folgen des feuchten Ablebens der Baro�nin. Gib doch bitte mal Spumiduv/Tod durch Ertrinken ein.�

�Ist okay�, sagte Tom.

Wieder f�llte sich der Bildschirm. Und wieder las Tom laut vor:

�SPUMIDUV/SCHLAWAGSCHLAmmWAsserGeist Sollte der SPU- MIDUV, mit dem es ein Gespensterj�ger zu tun bekommt, ein gewaltsames Ende im Wasser gefunden haben, so resultiert hier�aus wiederum eine �u�erst t�ckische Spukform, deren unange�nehmste F�higkeit das Strom schl�rfen ist. Diese Gespensterart schl�rft Strom aus s�mtlichen verf�gbaren Quellen: Steckdosen, Kabeln, elektrischen Ger�ten, ja sogar Batterien. Durch diese e�nergiereiche Nahrung kann ein SPUMIDUV eine solche Kraft ent�wickeln, da� er seine Gegner durch blo�e Ber�hrung verfl�ssigt, und - was besonders entsetzlich ist - er schl�rft die Pf�tze seiner Opfer auf und wird dadurch noch m�chtiger.�

�Aber das ist ja widerlich!� rief Herr Wurm. �Einfach widerlich. Wie gut, da� wir diesem Monstrum den Strom abgeschaltet haben.�

�Warten Sie�, sagte Tom. �Moment mal.� Er run�zelte die Stirn. �Der Akku von meinem Computer ist spukgesichert, unsere Autobatterie auch. Aber ich hof�fe, Sie haben hier nicht irgendwo Batterievorr�te oder so was?�

Die Wurms wurden leichenbla�.

�Dodododoch!� stammelte Herr Wurm. �In den e�hemaligen Pferdest�llen stehen die Autos des Grafen, alle mit nagelneuen Batterien. Ich habe sie erst letzte Woche �berpr�ft. Der Graf sammelt alte Wagen, wis�sen Sie, und er besteht darauf, da� alle jederzeit fahrbereit sind.�

Hedwig K�mmelsaft und Tom wechselten einen a�larmierten Blick.

�Autobatterien!� st�hnte Tom. �Wie viele?�

�F�nf�, antwortete Herr Wurm.

�F�nf.� Frau K�mmelsaft sch�ttelte besorgt den Kopf. �Du meine G�te. Wo sind die Dinger unterge�bracht?�

�Im linken - icks - Seitenfl�gel der Burg�, sagte Frau Wurm.

�Wo fr�her die Pferde standen. Die Zugbr�cke mu߭te f�r die Autos stabilisiert werden.� Erschrocken sah sie die Gespensterj�ger an. �O Gott, meinen Sie et�wa.�

�Das meine ich in der Tat!� Frau K�mmelsaft sprang auf. �Wenn wir nicht alle als Pf�tzen enden wollen, sollten wir die Wagen schleunigst �berpr�fen.�

�Wir kommen mit�, sagte Herr Wurm. �Nicht wahr, meine Liebe?�

Frau Wurm r�ckte ihre Schleife zurecht. �Auf- icks - jeden Fall.�

�Das halte ich aber f�r keine gute Idee�, wider�sprach Tom. �Was ist, wenn die Baronin auch schon an die Wagen gedacht hat und uns drau�en erwartet, vollgeschl�rft bis oben hin mit Strom?�

�Und was ist, wenn sie - icks - hier in der Burg ist�, fragte Frau Wurm mit bebender Stimme, �und kommt, sobald Sie - icks - drau�en sind?�

�Hugo kann doch zu Ihrem Schutz bei Ihnen blei�ben�, schlug Tom vor.

Die Wurms warfen Hugo einen mi�trauischen Blick zu - was der allerdings gar nicht mitbekam, denn er schn�ffelte gerade an Toms Rucksack herum.

�O bitte, wir - icks - w�rden wirklich gern mitkom�men!� rief Frau Wurm. �Ich m�chte - icks - nicht noch einmal k�rpergeschl�pft werden.�

�Na gut�, Hedwig K�mmelsaft zuckte die Schultern, �wenn Sie das so sehen. Dann m�chte ich Sie aber bitten, Gummi Stiefel und Gummihandschuhe anzuzie�hen.

Das wird Sie vielleicht ein bi�chen vor der Ber�h�rung der Baronin sch�tzen. Und noch eins: Sollte die Baronin uns begegnen und sollte sie die Batterien schon geschl�rft haben.�

Die Wurms blickten sie mit angstvoll aufgerissenen Augen an.

�... dann sollten Sie rennen�, sagte Tom. �Rennen, so schnell Sie k�nnen, und zwar im Zickzack.�

�W�oin Hooos��, s�uselte Hugo und verschwand bis zur H�fte in Toms Rucksack.

�Ja, wie ein Hase Haken schlagen�, Hedwig K�m�melsaft nickte. �Das bringt Gespenster meist ziemlich durcheinander. Durch den st�ndigen Richtungswechsel fangen sie an zu schlottern wie.�

�. wie ein wild gewordener Wackelpudding�, sagte Tom und grinste. �Wir werden dann versuchen, ihr den Strom wieder abzuzapfen.�

Er blickte Frau K�mmelsaft fragend an.

�Wie w�r's, soll ich vorsichtshalber noch die Geis�terpfeife mitnehmen?�

Hedwig K�mmelsaft nickte. �Kann nicht schaden. Also, gehen wir. Jede Minute ist kostbar.�

�Was ist mit dir, Hugo?� fragte Tom. �Willst du hier die Stellung halten oder mitkommen? Hugo?�

Von dem MUG war nichts zu sehen.

�Oh, verdammt, wo ist der denn nun schon wie�der?� Entnervt sah Tom sich um.

�Ich glaube, er ist in Ihrem Rucksack verschwun�den�, sagte Herr Wurm.

�Im Rucksack. Oh�, Tom grinste. �Na, da wird er wohl gleich wieder rauskommen.�

�Aaaaiiiiiiih!� kreischte Hugo und scho� wie eine schimmelgr�ne Rakete aus dem Rucksack. �W�BOI- GOIS!� heulte er. �Schoi�l�ch�, st�nk�g g�moin�

W�BOIGOIS! S� hob�n m�ch �n du F�ng�r g�b�s- s�n!�

�Mann, die h�tte ich fast vergessen�, sagte Tom ki�chernd.

�Die werde ich auf jeden Fall mitnehmen. Vielleicht n�tzen sie uns noch was. Wenn die Baronin nur halb so laut kreischt wie du, bin ich schon zufrieden.�

�S�h�r w�tz�g�, s�uselte Hugo und lutschte belei�digt an seinen Fingern herum. �W�rkl�ch s�hr, s�hr w�tz�g!�

Hugo kam mit. Und so waren sie zu f�nft, als sie auf den Burghof hinaustraten.

Stockdunkel war es inzwischen. Aus dem heftigen Regen war Schnee geworden. Feucht und kalt fielen die Flocken vom dunklen Himmel und deckten alles zu.

�Ohooooohoooo!� heulte Hugo. �W�h� wund�rbor. K�ll�r-kolt�s Schn����w�ttt�r, wuuund�rbooor!�

�Auch das noch!� st�hnte Tom. �Richtiges Gespens�terwetter! Da wird sich die Baronin ja pudelwohl f�h�len, was?�

Hedwig K�mmelsaft nickte. Besorgt blickte sie �ber den verschneiten Hof, aber es war keine Schlammspur in dem makellosen Wei� zu sehen.

Herr Wurm ging mit seiner Laterne voran, neben ihm trippelte Frau Wurm, und dann kamen Tom und Frau K�mmelsaft:, Salzwasser und GEMEG- Seismograph griffbereit. Hugo schwabbelte mal vor, mal hinter der kleinen Gruppe. Gen��lich lie� er sich die Schneeflocken in den Mund rieseln.

�Die Pferdest�lle sind im linken Fl�gel!� raunte Herr Wurm. �Gleich an der �u�eren Burgmauer.�

�Und das da rechts?� Tom zeigte auf den anderen Seitenfl�gel der Burg. �Was ist da drin?�

Auf dem Dach war ein kleiner Glockenturm, und ��ber einer gro�en T�r hing steinern das Wappen der von Dusterbergs zu Kr�tenstein.

�Das ist die Kapelle�, sagte Frau Wurm. �Die Kapel�le -icks - der Dusterbergs mit der Familiengruft.�

�Die Familiengruft?� fragte Hedwig K�mmelsaft. �Es gibt hier eine Familiengruft? Das ist ja sehr inte�ressant!�

�Jasparas Geburtstag!� rief Tom.

Herr Wurm schlug sich auf die Stirn. �Nat�rlich, wa�rum habe ich Dummkopf daran nicht fr�her gedacht?�

Vor Aufregung stolperte er fast �ber seine F��e.

�Kop�ll�, Gruft. Pfui Toif�l!� murmelte Hugo. �Ob- schoil�ch� Ort�, gonz obschoil�ch.�

�Ja, ja�, sagte Tom, �jeder wei�, da� die meisten Gespenster so was nicht m�gen. Um so besser, dann werden wir der Baronin da wenigstens nicht begeg�nen.�

Als sie vor den Pferdest�llen standen, die nun die Garagen des Grafen waren, sah Frau K�mmelsaft sich sorgf�ltig um. Aber es war nichts Verd�chtiges zu se�hen oder zu h�ren. Auch der GEMEG-Seismograph gab keinen Pieps von sich.

�Herr Wurm�, sagte Frau K�mmelsaft. �Ich schlage vor, Sie und Ihre Frau k�mmern sich um die Autobat�terien. Nehmen Sie sie aber auf keinen Fall mit, das w�rde die Baronin nur zu Ihnen locken. Gie�en Sie das hier einfach dar�ber. Das macht sie f�r eine Weile f�r Gespenster ungenie�bar. Hier ist auch ein Funkger�t.� Sie reichte den Wurms das Funkger�t und zwei

kleine Fl�schchen. �Hugo, du bleibst bei den beiden und heulst ins Funkger�t, sobald du etwas Gespensti�sches riechst. Wir kommen dann sofort zu euch.�

�Jo, joooo�, s�uselte Hugo. �W�rd g�mocht. Ob�wohl �ch du Barohon�n g�rn �twos n�h�h�r k�nn�n- l�rn�n w�rd�. �hr� Spukkunst �st w�rkl�ch gonz wu- uuund�rbor, und ous-s�h�n tut s� ouch n�cht

schl�cht, o noin!�

�Die Dame ist abscheulich!� sagte Tom. �Also werd blo� nicht romantisch, ja?�

�Oh, �ch b�n ouch obschoil�ch�, s�uselte Hugo. �Dos w�rd� m�ch n�cht st�r�n.�

Tom verdrehte die Augen. �Oh, ooooh! Du klingst ja richtig verliebt! Verliebt in ein glubsch�ugiges Scheu�sal!�

�Bl�����ds�nn!� Hugo gab Tom einen �rgerlichen Stubs vor die Brust. �Sohooo oin Bl���ds�nnn!�

Tom kicherte so sehr, da� ihm die Brille von der Na�se rutschte. �O Mann, das wird ja 'ne hei�e Liebe, wenn ihr zwei euch die Eisfinger dr�ckt. Wei�t du was, Hugo, mach ihr doch einfach ein paar Gespensterkom�plimente, wenn sie auftaucht. Vielleicht vergi�t sie dann, da� sie uns in Pf�tzen verwandeln und auf�schl�rfen will, okay?�

�S�h�r w�tz�g!� s�uselte Hugo und blies Tom sei�nen Moderatem ins Gesicht. �Wohons�nn�g w�tz�g!�

�Oh, h�rt jetzt auf, ihr beiden�, sagte Frau K�m�melsaft. �Wir haben wirklich keine Zeit f�r so etwas. Herr Wurm, haben Sie den Schl�ssel f�r die Kapelle und die Gruft?�

�Aber nat�rlich.� Herr Wurm zog einen gro�en Schl�sselbund aus der Tasche. �Der da ist es, der lan�ge, verschn�rkelte.�

Frau K�mmelsaft steckte ihn ein und gab Herrn Wurm den GEMEG-Seismographen. �Hier�, sagte sie, �f�r alle F�lle. Auf Hugo in seinem romantisch verwirr�ten Zustand verlassen Sie sich wohl besser nicht. Komm, Tom.�

�Tsch�s, Hugo!� kicherte Tom. �Und sehn dich nicht zu sehr nach deiner Angebeteten, ja? Sonst kommt sie noch wirklich.�

�Hohoooo!� s�uselte Hugo und warf ihm einen Schneeball an den Kopf. Dann verschwand er mit den Wurms in den alten Pferdest�llen.

Hedwig K�mmelsaft und Tom �berquerten den Hof, um sich die Gruft der von Dusterbergs zu Kr�tenstein anzusehen.

Der Schnee lag schon so hoch, da� ihre F��e bis an die Kn�chel darin versanken. Schweigend gingen sie nebenein' ander her. Au�er ihren knirschenden Schrit�ten war nichts zu h�ren. Tom lie� seinen Blick �ber die dunklen Fenster ringsum wandern. Aber diesmal sp�r�te er keine Augen, die ihn an starrten, wie bei ihrer Ankunft.

�Na, ein Gl�ck�, murmelte er.

�Was?� fragte Hedwig K�mmelsaft.

�Och, nichts.� Tom wischte sich ein paar Schneeflo�cken von der Brille. �Ich glaub', die T�r unter dem Wappen da ist es.�

Hedwig K�mmelsaft steckte den Schl�ssel ins Schlo�. �chzend schwang die T�r auf, und sie standen in der Kapelle der von Dusterbergs. Es roch nach feuchtem Stein, nach Kerzenwachs - und nach Schlamm.

�Sieh dir das an�, fl�sterte Hedwig K�mmelsaft.

Dunkle Schlammspuren f�hrten den Gang zwischen den geschnitzten Chorstuhlreihen entlang und ver�schwanden im Dunkel hinter dem Altar.

Tom b�ckte sich. �Die Spuren scheinen schon �lter zu sein�, fl�sterte er.

Vorsichtig gingen sie weiter. Hinter dem Altar �ffne�te sich ein zweiter Raum, ein Raum mit mehreren gro��en Steinplatten an den W�nden.

Vor einigen kauerten weinende Engel mit steinernen Tr�nen in den Marmoraugen.

Langsam lie� Tom das Licht seiner Taschenlampe �ber die Inschriften der Platten gleiten.

�Giselbert, Ethelgar, Miesgunde�, las Tom. �Du meine G�te, hatten die komische Namen. Ich frage mich.� Weiter kam er nicht.

Im Funkger�t knackte es.

�Hallo, hallo!� fl�sterte Herr Wurms aufgeregte Stimme. �Bitte melden!�

�Was gibt's?� fragte Frau K�mmelsaft.

�Sie war vor uns hier. Die Batterien sind ausge�schl�rft!� rief Herr Wurm. �Alle. Es sieht hier furchtbar aus. Was sollen wir jetzt tun?�

�Kommen Sie sofort zu uns r�ber!� sagte Frau K�mmelsaft. �So schnell Sie k�nnen.�

�Schlimme Nachrichten!� murmelte Tom.

Er leuchtete den n�chsten Grabstein an, vor dem zwei Marmorhunde Wache hielten. Die Inschrift war �ber und �ber mit Schlamm bedeckt. Tom zog sein Taschenmesser heraus und kratzte den Dreck vorsich�tig ab.

�Auf dem Burghof bot sich ihnen ein entsetzlicher Anblick. Blau leuchtete der Schnee im Geisterlicht der Baronin. Riesengro� war sie geworden nach ihrer Bat�teriemahlzeit, so gro�, da� ihr scheu�licher Kopf �ber die Burgmauer ragte. Kreischend und johlend preschte sie auf ihrem Pferd hinter den armen Wurms her, die wie aufgescheuchte Kaninchen im Zickzack durch den Schnee rannten. Von Hugo war weit und breit nichts zu sehen.

�Schnell, Tom, die Pfeife!� rief Frau K�mmelsaft, w�hrend sie hastig den Stromw�rmewandler von der Schulter zerrte. Die Baronin streckte gerade eine blei�che Hand nach Frau Wurm aus, aber die konnte den eisigen Fingern in letzter Sekunde ausweichen.

�Verflixt�, murmelte Frau K�mmelsaft. �Der Eisen�dorn findet keinen Halt. Na, was soll's? Hey!� rief sie. �Hey, Jaspara, du Scheusal, komm doch hierher! Oder traust du dich etwa nicht?�

Die Blutige Baronin ri� ihr Pferd herum und starrte mit roten Augen auf die beiden Gespensterj�ger herab.

Ersch�pft und dankbar f�r die Atempause plumpsten die Wurms in den Schnee.

�Waaaas?� heulte Jaspara, w�hrend ihr Pferd schnaubend n�her t�nzelte. �Waaas hat diiie da gesa- aaagt?�

�Seit wann bist du schwerh�rig?� rief Tom. Todes�mutig machte er ein paar Schritte auf das riesige Geis�terpferd zu. �Sie hat dich ein Scheusal genannt. Und das bist du ja wohl auch, oder?�

Endlich hatten seine Finger die kleine Pfeife in seiner Jackentasche gefunden.

�H�r dir das mal an, Jaspara!� rief er und blies mit aller Kraft in die Geisterpfeife.

Nichts war zu h�ren, nicht f�r menschliche Ohren. Jasparas Geisterpferd aber b�umte sich so wild auf, da� die Baronin den Halt verlor und r�cklings in den Schnee plumpste. Tom blies noch mal, und das Geis�terpferd galoppierte mit wehender M�hne davon.

�Jetzt!� rief er.

Frau K�mmelsaft steckte den Eisendorn notd�rftig in den Schnee und schleuderte Jaspara den Stecker des Stromw�rmewandlers mit aller Kraft entgegen. Aber diesmal landete er nicht in ihrem Mund, sondern wi�ckelte sich samt Schnur um ihren Hals. Der Eisendorn flog hinterher und baumelte der Baronin wie ein selt�samer Schmuck vor der Brust.

Langsam, ganz langsam begann der Dorn zu gl�hen.

�Iiiihh!� kreischte Jaspara, ri� die Schnur mit einem Ruck durch und schleuderte beide Teile in den Schnee. Torkelnd kam sie wieder auf die Beine.

�Sie ist schon zu stark!� rief Frau K�mmelsaft. �Der Stromw�rmewandler wirkt kaum noch.�

Die Wurms hockten immer noch im Schnee. Entsetzt starrten sie zu der Baronin empor, die mit fiesem Grin�sen auf sie zuschwebte.

�Da!� schrie Tom pl�tzlich. �Der Wandler hat doch gewirkt! Sie schrumpft! Sie schrumpft wieder zusam�men!�

Und tats�chlich. Die Baronin wurde kleiner. Damp�fend schrumpften ihre bleichen Glieder zusammen, w�hrend der Schnee um sie her sich in bl�ulich schimmernden Brei verwandelte.

�Aaaaah!� kreischte sie w�tend, erhob sich in die Luft und schwebte wieder auf die armen Wurms zu.

�Die WIBEIGEIs!� rief Frau K�mmelsaft. �Schnell, Tom, la� sie raus.�

Tom ri� sich den Rucksack vom R�cken. Die Wurms liefen schon wieder hakenschlagend �ber den Hof, a�ber sie konnten sich kaum noch auf den Beinen halten, und die Baronin kam ihnen mit h�hnischem Gel�chter immer n�her.

�Raus mit euch!� rief Tom und sch�ttelte den Ruck�sack. �Raus, ihr kleinen Biester!�

Das Netz mit den WIBEIGEIs fiel in den Schnee. Knurrend schwebten sie durcheinander. Tom ri� das Netz auseinander, und die kleinen Geister stoben ins Freie.

Erschrocken sah die Baronin sich um.

�Iiiih, WIBEIGEIs!� kreischte sie.

W�tend versuchte sie, die kleinen Biester abzu�sch�tteln, aber die hatten sich schon in ihren wallen�den Geistergew�ndem verbissen. Knurrend schnapp�ten sie nach ihren bleichen Gliedern. Die Baronin schlug mit ihrer Reitpeitsche nach ihnen, aber das machte sie nur noch w�tender. Ganze St�cke bissen die WIBEIGEIs aus dem gro�en Gespenst. Und die Blu�tige Baronin sah pl�tzlich aus wie ein l�chriger K�se.

Mit letzter Kraft liefen die Wurms auf Tom und Hed�wig K�mmelsaft zu und versteckten sich hinter den beiden.

�Fressen die kleinen - icks - Dinger sie auf?� fragte Frau Wurm hoffnungsvoll.

�Leider nicht�, sagte Hedwig K�mmelsaft. �Aber sie lenken sie eine Weile von uns ab. Also nehmen Sie die Beine in die Hand. Wenn wir Gl�ck haben, ist sie die WIBEIGEIs erst los, wenn wir in der Waffenkammer und in Sicherheit sind.�

Mit schweren Beinen rannten sie los. Schnee wirbel�te ihnen in die Augen, das Hauptportal der Burg schien Meilen entfernt, und hinter ihnen erklang immer noch das �rgerliche Kreischen der Baronin. Als Tom sich hastig umsah, fiel gerade ihr Kopf in den Schnee. W��tend setzte sie ihn wieder auf, trat nach einem WIBEI-

GEI, da� er wie ein Fu�ball �ber die Burgmauer flog, und schluckte einen anderen kurzerhand herunter.

�Wo ist eigentlich Hugo?� rief Frau K�mmelsaft, w�hrend sie neben Herrn Wurm die Burgtreppe hin�aufstolperte.

�Sie hat ihn �ber die Burgmauer geblasen!� rief Herr Wurm zur�ck. �Danach haben wir nichts mehr von ihm gesehen.�

Atemlos �ffnete er die schwere Burgt�r.

�Sie kommt - icks - wieder hinter uns her!� rief Frau Wurm.

�Tom, spritz Salzwasser, schnell!� rief Frau K�m�melsaft.

Sie rannten.

Sie rannten durch die dunklen Flure der Burg, bis sie dachten, da� ihnen die Lunge platzte. Hinter sich h�r�ten sie die Baronin heulen und fluchen, aber das Salz hielt sie etwas auf. Halb tot vor Ersch�pfung erreichten sie die T�r der Waffenkammer.

Mit letzter Kraft schl�pften sie hinein. Tom schmier�te hastig die T�rpfosten frisch ein, streute das letzte Salz vor die T�r und lie� sich ersch�pft auf das alte Sofa sinken.

�Und was, wenn sie durchkommt?� fragte er leise. �Was machen wir dann?�

�Dann�, sagte Hedwig K�mmelsaft, �dann k�nnen wir nur noch hoffen, da� sie zu schwach ist, um einen von uns zu verfl�ssigen. Denn um sie noch einmal und diesmal endg�ltig zu vertreiben, dazu brauchen wir Zeit - und noch ein paar andere Dinge.�

�O Gott!� rief Herr Wurm. Der GEMEG-Seismograph in seiner Hand surrte und blinkte wie verr�ckt. �Sie kommt n�her.�

�Verteilen wir uns!� rief Frau K�mmelsaft. �Herr Wurm, z�nden Sie ein paar Scheite Holz im Kamin an. Davon nimmt jeder eins in die Hand. Das Feuer wird sie nicht m�gen.�

So standen sie da, jeder in einer anderen Ecke, mit brennenden Holzscheiten in der Hand, und warteten. Aber nicht lange.

Das Kratzen und Scharren an der T�r kannten sie nur zu genau.

�Aaah!� schrie Herr Wurm. �Ihre Hand! Da, ihre Hand!�

Langsam, ganz langsam schob sich die bleiche Hand der Baronin durch das Holz der T�r.

�Das Salz wirkt nicht!� fl�sterte Tom. �O mein Gott, es h�lt sie nicht auf.�

Frau Wurm fing leise an zu schluchzen.

Aber da h�rte Tom noch etwas anderes.

�H����h���!� heulte Hugo drau�en auf dem Flur. �H���, Josporo von ond zu Kr�t�nschr�ck. Woi�t du, wo �ch g�lon-d�t b�n? �m Burggrob�n, m�tt�n �m schlomm�g�n, st�nk�g�n Burggrob�n.�

Jaspara zog ihre Hand zur�ck.

Frau Wurm schluchzte wieder, aber diesmal vor Er�leichterung.

�Was willst duuu, du mittelm����ig mickriger Spuu- uuk?� h�rten sie die rauhe Stimme der Baronin.

�Oh, Hugo, pa� auf�, murmelte Tom. �Pa� blo� auf.�

�Wos �ch w�ll?� s�uselte Hugo. �Oooh, �rg�rn w�ll �ch d�ch, du grooo�m�ul�g�s Flock�rl�cht. Nur oin b��ch�n �rg�rn.�

�Laaa� das!� knurrte Jaspara. �Ich habe keine Zeiiit f�r solche Aaaalbernheiten. Iiiich will liiieber ein paar saftige kleine Steeeerbliche verfl�ssigen und schl��- ��rfen.�

Lautlos wie ein Indianer schlich Tom zum Schl�ssel�loch und guckte hindurch. Was er sah, war erstaunlich.

Hugo schwabbelte ganz dicht vor der immer noch beachtlich gro�en Baronin herum, zupfte sie an den Gew�ndern, streckte ihr die Zunge heraus und be�nahm sich auch sonst ziemlich kindisch.

Was hatte er vor?

�S���h mol!� fl�tete Hugo, fuchtelte mit seinen Eis�fingern in der Luft herum und hatte, schwups, den Kopf der Baronin in der Hand.

�Donnerwetter!� fl�sterte Tom bewundernd. �Don�nerwetter noch mal.�

�Was ist?� fragte Herr Wurm mit zittriger Stimme. �Wawa-was ist los?�

�Ich fass' es nicht�, sagte Tom. �Hugo hat ihren Kopf.�

�Aaaaaah!� kreischte der Kopf und schnappte mit den Z�hnen nach Hugos Fingern, worauf der ihn kurzerhand unter den Arm klemmte.

�Giiib mir meiiinen Kopf zur�ck�, heulte die kopflose Baronin. �Sofoooort.�

�Nohoiin!� Mit breitem Grinsen schwabbelte Hugo vor ihr auf und ab. �D�n mu�t du d�r schon hohol�n.�

�Mii�eses, mistgr���nes Moooodergespenst!� heul�te der Kopf und spuckte dem MUG auf die F��e.

Da nahm Hugo Jasparas Kopf in beide H�nde, tippte ihn dreimal auf den Boden wie einen unappetitlichen Basketball und warf ihn durch ein Fenster nach drau��en.

�Suuuuch �hn doch!� heulte er zufrieden. �Suuch �hn. Ob�r louf n�cht vor du Wond, Boroooon�n Gor- n�chtschlouuuu!�

Die kopflose Baronin tobte.

Aber Hugo schwabbelte blitzschnell an den w�tend herumfuchtelnden Armen vorbei und schl�pfte durch die Wand in die Waffenkammer.

�Naaaahaa?� s�uselte er dem sprachlosen Tom ins Ohr. �W�� wooor �ch?�

�Wahnsinn, Hugo!� sagte Tom bewundernd. �Alle Achtung, mein Lieber, du warst einfach umwerfend!�

Er guckte noch mal durchs Schl�sselloch. Die Baro�nin schwebte heulend den Gang entlang auf der Suche nach ihrem Kopf - was ohne Augen nat�rlich gar nicht so einfach war.

�Sie ist weg�, sagte er und drehte sich wieder zu den anderen um. �Auf der Suche nach ihrem Kopf, a�ber das d�rfte etwas l�nger dauern. Hugo hat ihn n�mlich durchs Fenster nach drau�en geworfen.�

�Oooh!� hauchten die Wurms und starrten Hugo voller Bewunderung an.

�Tadellos, mein Lieber�, sagte Hedwig K�mmelsaft. �Wie hast du das gemacht?�

�Kloin�gkoit!� s�uselte Hugo, aber vor Stolz bl�hte er sich bis zur Decke auf. �B�vor s� m�ch vom Burg�hof g�puuust�t hot, wollt� �ch �hr oin poor kloin� Kompl�m�nt� moch�n und.�, verlegen f�rbte er sich rosa, �. �hr du Hond k�ss�n. Ob�r pl�tzl�ch hott� �ch �hr� F�ng�r �n d�r Hond. Kl�bt�n on moin�n. Oinfach so.�

�Interessant�, murmelte Frau K�mmelsaft. �Erz�hl weiter, mein Lieber.�

�Dos hot s� z�ml�ch w�t�nd g�mocht, und s� hot m�ch �ber du Burgmouer �n d�n Grob�n g�blooos�n. Dos hot m�ch w�t�nd g�mocht, und do hob' �ch m�r g�docht, w�nn

du F�ng�r kl�b�nbloib�n�, er kicherte hohl, �donn bloibt ouch d�r Kopf kl�b�n.�

�Schlau, schlau�, sagte Hedwig K�mmelsaft l�chelnd. �Und du wu�test nat�rlich auch, da� du dich jederzeit durch die Mauer verdr�cken konntest, w�h�rend sie auf Fenster und T�ren angewiesen ist, nicht wahr?�

�G�nouuuuu!� s�uselte Hugo. �Wohrschoinl�ch sucht s� �mm�r noch �hr�n Kopf. Gonz v�rschnoit w�rd �r soin.� Hugos bleicher Leib schwabbelte vor Lachen.

Tom sah Frau K�mmelsaft fragend an. �K�nnte uns das nicht dabei helfen, sie endg�ltig zu vertreiben?�

�Durchaus m�glich�, sagte Hedwig K�mmelsaft. �Aber wie? Denken wir nach.� Sie drehte sich zu den Wurms um. �Kommen Sie, wir setzen uns einen Au�genblick alle zusammen. Es ist jetzt�, sie sah auf die Uhr, �gleich halb zwei. Wir haben also noch etwas Zeit. Ich m�chte kurz von der einzigen mir bekannten Vertreibung eines SPUMIDUVs berichten, der �ber �hnliche F�higkeiten wie unsere Baronin verf�gte.� Frau K�mmelsaft rieb sich die spitze Nase. �Es ist viele Jahre her, und Professor Boccabella, dem diese Ver�treibung gelang, hat mir pers�nlich davon berichtet. Zun�chst ist er wie wir vorgegangen, er hat den Strom abgeschaltet, alle anderen Energiequellen beseitigt, was uns ja leider nicht gelungen ist, hat die Todes�stunde und den Ort des Todes herausgefunden.�

�Den Ort?� unterbrach Herr Wurm sie. �Wissen wir denn den Ort?�

�Allerdings�, sagte Tom. �Sie ist von der Zugbr�cke geschubst worden. Wo genau, das l��t sich feststel�len.�

Frau K�mmelsaft nickte. �Aber was dann? Professor Boccabella hatte eine �u�erst waghalsige, aber, wie sich zeigte, sehr wirkungsvolle Idee.�

�Oh, erz�hlen Sie!� rief Frau Wurm atemlos.

Totenstill war es in der Waffenkammer. Nur das Holz im Kamin knackte leise.

�Zun�chst�, fuhr Frau K�mmelsaft fort, �zun�chst lockte Boccabella den ziemlich hungrigen Geist mit ei�ner Spur geschickt ausgelegter Batterien zum Ort sei�nes Ablebens. Diese M�glichkeit haben wir bedauerli�cherweise nicht. Hungrig d�rfte Jaspara jetzt nicht mehr sein. Aber vielleicht helfen uns ja hier Hugos F�higkeiten weiter.�

�Oh, �ch soll d�n K���d�r sp�l�n�, s�uselte Hugo.

�Ja, eventuell�, sagte Frau K�mmelsaft. �Also, Boccabella lockte den Geist an den Ort seines Ablebens. Und dort�, Hedwig K�mmelsaft senkte die Stimme, �dort wartete er auf ihn, gekleidet in ein altes Gewand, das der Geist zu Lebzeiten selbst getragen hatte.�

�Oh, wir - icks - haben auch ein Gewand der - icks - Baronin!� rief Frau Wurm aufgeregt. �Ich glaube, es ist - icks - dasselbe, das sie auf dem Gem�lde trug.�

�Sehr gut.� Hedwig K�mmelsaft seufzte erleichtert. �Dann k�nnte es gehen.�

�Oh, bitte, erz�hlen Sie weiter!� dr�ngte Herr Wurm. �Boccabella wartete auf den Geist. Und dann?�

�Er hatte einen todesmutigen Plan�, erz�hlte Frau K�mmelsaft weiter. �Er wollte den Geist so provozie�ren, da� er ihn ber�hrte.�

�Aber�, Frau Wurm pre�te erschrocken die Hand vor den Mund, �hatte - icks - er nicht Angst, verfl�s�sigt und geschl�rft zu werden?�

�Nun, Boccabella wu�te eins�, fuhr Frau K�mmel�saft fort, �er wu�te, da� ein SPUMIDUV gro�e Angst davor hat, irgend etwas aus seiner sterblichen Ver�gangenheit zu ber�hren. Je �fter und enger der SPU�MIDUV zu seinen Lebzeiten Kontakt mit diesen Ge�genst�nden hatte, desto �ngstlicher vermeidet er jetzt eine Ber�hrung mit ihnen. Nur f�r das Geb�ude, in dem er gelebt hat, gilt das offenbar nicht. Boccabella hatte mehrmals beobachtet, da� SPUMIDUVs vor alten Bett�chern, R�stungen oder Kleidungsst�cken zur�ck�wichen, als stecke der Teufel pers�nlich darin. Also wagte er das tollk�hne Experiment, sich mit dem alten Gewand vor der Verfl�ssigung zu sch�tzen. Anderer�seits hoffte er, da� die Ber�hrung den Geist auf der Stelle vernichten w�rde.�

�Und?� fragte Tom gespannt. �Hat es geklappt?�

Hedwig K�mmelsaft nickte. �Der Geist wurde zu Nebel und verschwand.�

�Donnerwetter�, murmelte Tom. �Ganz sch�n mu�tig von diesem Boccabella, mu� ich sagen.�

�N��b�l�, seufzte Hugo. �N��b�l und v�rschwun- d�n. Wos f�r oin� Schond�! �ch hott� so v���l Spo� m�t d�r Boron�n.�

�Oh, da f�llt mir ein�, Frau Wurm sprang auf, �ich glaube, das - icks - Kleid der Baronin ist hier. Es - icks - hatte ein kleines Loch, und ich habe es - icks - zum Reparieren vor einigen Tagen hierhergebracht.�

Aufgeregt trippelte sie zu dem alten Schrank, der hinter ein paar zerbeulten R�stungen stand.

�Ja, ja, da ist es!� rief sie und kam mit dem roten Gewand zur�ck. Es war ohne Zweifel das Kleid, das die Baronin auf ihrem Portr�t trug.

�Oje!� sagte Tom. �Wem soll das denn passen?�

�Du bist, f�rchte ich, zu dick, meine Liebe�, sagte Herr Wurm zu seiner Frau. �Und Frau K�mmelsaft ist viel zu gro�.�

�Tja, die Menschen fr�her waren wesentlich klei�ner�, sagte

Hedwig K�mmelsaft. �Als Geist ist die Baronin viel gr��er als

zu Lebzeiten. Hm.� Nachdenklich rieb sie ihre Na�senspitze.

�Ich f�rchte, hier gibt es nur eine Person, die in das Kleid pa�t.�

�Wieso? Wer denn?� fragte Tom.

�Duuuuu!� s�uselte Hugo. �W�r sonst?�

�Ich?� Entgeistert sah Tom die anderen an. �Ich? Das soll wohl ein Witz sein? Ich zieh' doch auf gar kei�nen Fall dieses Kleid an.�

�Nat�rlich nicht.� Hedwig K�mmelsaft sch�ttelte den Kopf. �Ich bin ganz deiner Meinung. Das w�re viel zu gef�hrlich. Wer kann schon sagen, ob Boccabellas Methode bei allen SPUMIDUVs erfolgreich ist? Und ich m�chte dich keinesfalls in einer Wasserflasche nach Hause bringen.�

�Ach nein, das mein' ich doch gar nicht!� rief Tom. �Ich meine doch nicht, da� es mir zu gef�hrlich ist!� Dar�ber hatte er noch gar nicht nachgedacht. �Aber ich kann doch nicht, ich meine.� Er wurde knallrot. �Ich stell' mich doch nicht in so einem Fummel da drau�en auf die Zugbr�cke. Das.�

Verlegen r�ckte er seine Brille zurecht. �Das ist mir peinlich.�

�H�h���h!� kicherte Hugo und tippte Tom einen Eisfinger auf die Nase. �Dos �st z�h�ml�ch olb�rn, f�nd�st du n�cht? H�h����h!�

�Na, du hast gut reden�, knurrte Tom. �Du flatterst ja st�ndig in so 'nem Schlabberdings durch die Ge�gend.�

�Tja�, sagte Frau K�mmelsaft, �was dann? Wir ha�ben noch eine halbe Stunde, um uns etwas einfallen zu lassen. Wenn unsere Freundin nicht fr�her zur�ck�kommt. Und sie wird ziemlich �rgerlich sein, das ist sicher.�

Alle schwiegen bedr�ckt.

Tom f�hlte sich scheu�lich. Absolut scheu�lich.

�Ja, ja, schon gut!� sagte er schlie�lich. �Ich mach' es. Ich

zieh' das Ding an. Aber ich mu� nicht noch 'ne Per��cke oder so was aufsetzen, oder?�

�Oin Schloi�r w�r� n�cht schl�cht�, s�uselte Hugo. �Dos w�rd� d�r wund�rbor st�h�n.�

�Hugo, la� ihn in Ruhe�, sagte Frau K�mmelsaft und stand auf. �Machen wir uns an die Vorbereitun�gen. Frau Wurm, k�nnen Sie das Kleid so ver�ndern, da� die Baronin es nicht erkennt?�

�Kein - icks - Problem�, sagte Frau Wurm.

�Gut�, sagte Frau K�mmelsaft. �Dann fangen Sie am besten gleich an. Uns bleibt nicht mehr viel Zeit.�

Es war kurz vor vier, als Tom mit Frau K�mmelsaft auf die Zugbr�cke hinaustrat. Pechschwarz hing die Nacht �ber der alten Burg, nur der Schnee schimmerte in der Dunkelheit. Es schneite nicht mehr, aber ein ei�siger Wind strich um die Mauern und fuhr in den Glo�ckenturm der Kapelle. Unheimlich wehte ihr L�uten her�ber, das war das einzige Ger�usch in der n�chtli�chen Stille.

Tom schauderte.

Er f�hlte sich gr��lich. Das Kleid der Baronin flatter�te ihm um die Glieder, und obwohl er Jeans und Pullo�ver drunter trug, fror er erb�rmlich. Auf dem Kopf hat�te er einen Schleier, damit die Baronin nicht gleich merkte, mit wem sie es zu tun hatte.

�Mannomann!� murmelte Tom. �Nur gut, da� mich keiner so sieht.�

�Ach, komm!� sagte Hedwig K�mmelsaft. �In ande�ren L�ndern tragen M�nner st�ndig Kleider, oder? Mach bitte den Spukenergie-Visualisator an.�

�Okay!� Tom knipste ein Ding an, das haargenau wie eine Taschenlampe aussah. Nur da� es eine selt�sam geformte blaue Birne hatte. Langsam lie� er den blauen Strahl �ber die Br�cke wandern.

�Da!� fl�sterte er. �Da mu� es passiert sein.� Ganz rechts, am Rand der Br�cke, begann der Schnee zu leuchten, als das blaue Licht auf ihn fiel. Er wirbelte hoch und rieselte bl�ulich schimmernd auf das dunkle Wasser des Burggrabens hinab. Ein leiser Seufzer strich durch die Nacht.

�Haben Sie etwas gefunden?� rief Herr Wurm.

Zusammen mit seiner Frau sa� er in einem Ruder�boot unter der Br�cke. Die beiden hatten darauf be�standen, nun auch bis zum bitteren Ende mit dabeizu�sein.

�Ja, wir haben die Stelle!� antwortete Frau K�m�melsaft.

�Aber nun keinen Laut mehr da unten, verstanden?

Sonst greift die Baronin wom�glich nach Ihnen und nicht nach unserem Gutgekleideten Freund hier.�

Tom schluckte. Er sah pl�tzlich bleiche, lange Finger vor sich, die nach ihm griffen. Entschlossen sch�ttelte er den Kopf.

�Irgendwas nicht in Ordnung?� fragte Frau K�m�melsaft besorgt.

�Nein, nein�, antwortete Tom. Erste Regel der Ges�pensterj�gerei: Stell dir nie zu genau vor, was auf dich zukommen k�nnte, rief er sich ins Ged�chtnis.

Entschlossen raffte er das lange Kleid zusammen und stellte sich genau auf die Stelle, an der vorhin der Schnee aufgewirbelt war.

Sie leuchtete immer noch, aber als Tom den Spuk- energie-Visualisator ausknipste, verschwand das blaue Licht, als h�tte es jemand weggewischt.

�Komisches Gef�hl�, dachte Tom. �Genau da zu stehen, wo der Tod die Baronin geschnappt hat.� F�r einen kurzen Augenblick f�hlten seine F��e sich ganz hei� an.

Frau K�mmelsaft sah auf die Uhr. �Vier Uhr. Zeit, da� sie kommt. Bist du bereit? Deine Z�hne klap�pern.�

�Das ist blo� die K�lte�, brummte Tom.

�Gut, dann geb' ich Hugo das Zeichen!� Mit einem wei�en

Taschentuch winkte Frau K�mmelsaft zum Glocken�turm hinauf. Dort wartete Hugo auf seinen Einsatz.

�H�r mal, mein Lieber.� Frau K�mmelsaft legte Tom den Arm um die Schultern. �Versprich mir, nicht den Helden zu spielen. Wenn dir irgendwas komisch vor�kommt, renn weg. Oder spring in den Wassergraben. Versprochen?�

Tom nickte und blickte hinunter auf das schwarze

Wasser. An den R�ndern des Grabens bildete sich schon eine Eisschicht.

�Na, da mu� es aber schon sehr schlimm kommen, da� ich da reinspring�, sagte er. �Mit dem Kleid w�rde ich doch untergehen wie 'ne Bleiente. Kein Wunder, da� die Baronin mit dem schweren Fummel ertrunken ist.�

�Nun, notfalls k�nnen die Wurms dich ja rausfi�schen�, sagte Frau K�mmelsaft. �Aber ich hoffe, da� solche Ma�nahmen nicht n�tig sein werden. Boccabella hat mir �brigens berichtet, da� die Stelle, an der der Geist ihn ber�hrt hat, sofort zu prickeln begann. So, als h�tte ihn eine Brennessel ber�hrt. Solltest du ir�gendwas anderes sp�ren, dann renn, verstanden? Ich warte mit dem Auto am Ende der Br�cke. Du mu�t al�so nur ein paar Meter zur�cklegen, klar?�

�Ja, klar�, sagte Tom.

�Gut!� Frau K�mmelsaft klopfte ihm noch mal auf die Schulter. �Ich w�nschte wirklich, ich k�nnte statt deiner hier stehen, aber meine verflixte L�nge...�

�Booooohhhhh!� klang es vom Burghof her�ber. �Dooos �st j�tzt moiiin� Buuuuurg. Joooooo, dos �st j�tzt moiiiin�, alt�s M���dch�n. Ooooch, nun guck doch n�cht so b���s�. Komm schohoon, hol �hn d�r, hoool d�r d�n Kohopf, Jospoooro!�

�Es hat geklappt!� fl�sterte Frau K�mmelsaft. �Hu�go hat sie rausgelockt. Also, viel Gl�ck!�

Dann rannte sie hastig �ber die Br�cke zu ihrem Au�to.

Tom blieb allein zur�ck.

Der Wind fuhr ihm in das gr�fliche Gewand und ri� an dem langen Schleier. Tom h�rte, wie Hugo n�her kam, immer n�her. Und er wu�te, wer dem MUG folg�te, w�tend und m�chtig von der langen Nacht: die Blu�tige Baronin.

�Tr�l�����h!� fl�tete Hugo und schwabbelte hastig aus dem dunklen Portal in Richtung Burggraben. �Ho- hoool �hn d�r, Gr���f�n!�

Unter seinem bleichen Arm klemmte wieder der Kopf des Burggespensts. Mit einem fiesen Grinsen schwebte Hugo hinauf zu den Zinnen der Burgmauer und zwinkerte Tom von oben zu. Seine giftgr�nen Au�gen leuchteten wie die einer Eule in der Dunkelheit.

Hugos Verfolgerin lie� nicht lange auf sich warten.

Mit einem gr��lichen Kreischen kam die kopflose Baronin auf die Br�cke geschwebt. In ihrer Wut fla�ckerte sie so hell, da� das Wasser des Burggrabens silbern schimmerte. Suchend tasteten ihre Arme durch die kalte Luft. Hugo schwebte lautlos zu ihr hinab und setzte ihr den Kopf wieder auf den Hals. Verkehrt her�um. Dann schwebte er schleunigst zur�ck auf die Burgmauer.

�Aaaaahhhh!� heulte die Baronin. �Du wunderlicher Witzbold!� W�tend nahm sie ihren Kopf ab und setzte ihn richtig herum wieder auf. �Veeeerschwinde endlii- iich! Hier ist kein Platz f�r zweiiiii Geister, hiiier.�

In dem Moment erblickte sie Tom.

Wie erstarrt hielt sie in ihrer Bewegung inne. Ihre Augen traten fast aus den dunklen H�hlen. Wahrhaft furchterregend sah das aus.

�Duuuuuuuuuuu!� hauchte sie drohend. �Weeheer bist duuu denn?�

Toms Z�hne klapperten wie eine alte Schreibma�schine. �rgerlich bi� er sie zusammen.

Langsam schwebte die Baronin auf Tom zu. Sie war immer noch gewaltig gro�. Tom reichte ihr kaum bis zum Bauchnabel.

�Waaaas willst du hiiieeer?� zischte sie. �Das ist

meeeiiiin Reviieeer, verstanden?�

Tom atmete ganz tief durch. Bisher klappte ihr Plan. Jaspara ahnte nicht, wer da vor ihr stand. Und sie war w�tend. Das machte sie blind.

�Hallo, Jaspara!� fl�tete Tom mit hoher Stimme. �Scheuuuu�lich siiiehst du auuus. Scheu�lich wie ii- iimmer.�

Verdammt, war das schwer, wie ein Geist zu reden.

�Waaaas?� kreischte Jaspara. �Waaas sagst du da- aaa, duuu Kr���tengesicht?�

Jaspara stand jetzt so nah vor Tom, da� er sie h�tte ber�hren k�nnen. Ihr schauriger Modergeruch nahm ihm fast den Atem. Aber wenn er auch nur einen Schritt von der Stelle wich, an der Jaspara damals das Schicksal ereilt hatte, dann war alles verloren.

Also nahm Tom allen Mut zusammen und reizte sie noch mehr: �Duuu Eeekelpakeeeheet!� rief er mit ho�her Fistelstimme. �Duuuu altes Scheusaaaal.�

Da packte die Baronin zu.

Sie ergriff Toms Schleier und ri� ihn ihm mit einem Ruck vom Kopf.

� Aaah!� �berrascht fuhr sie zur�ck. �Was iiiist da�aas? Waaas soll das? Welches Spiehiehiel treibst duu- uu kleiner Kniiiirps mit miiihiiir? Mit miiiir, Jaspara von Duuhusterberg zuhuhu Kr�tenstein?�

Was sollte Tom darauf antworten? Da� er sie vernichten und in wabernden Nebel verwandeln

Jetzt ist es aus, dachte er, und ich steck' in diesem verdammten Kleid! Na ja, wenn sie 'ne Pf�tze aus mir macht, ist das auch egal.

�Lauf, Tom!� rief Frau K�mmelsaft ihm durch das offene Autofenster zu. �Schnell!�

Aber Tom dachte gar nicht daran. Dieser Boccabella war schlie�lich auch nicht weggerannt. Statt dessen rief er mit bebender Stimme: �Verschwinde hier!� Seinen Kopf mu�te er in den Nacken legen, um der Baronin in die b�sen roten Augen zu sehen. �Ver�schwinde! Als Mensch warst du schon ein Scheusal, aber als Gespenst bist du wirklich das allerletzte!�

�Sooooo?� heulte Jaspara und beugte sich �ber ihn. Tom erstarrte. Ihm wurde so kalt, da� er kaum noch etwas sp�rte. Den Wind nicht, die Angst nicht - und schon gar nicht seine F��e.

Frau K�mmelsaft sprang aus dem Auto und kam auf sie zugerannt. Aber kurz vor der Br�cke rutschte sie auf einer vereisten Pf�tze aus und plumpste kopf�ber in den Burggraben.

�Hierher!� h�rte Tom Herrn Wurm rufen. �Hierher, Frau K�mmelsaft!�

Die Blutige Baronin beachtete den Tumult im Burg�graben gar nicht. Sie hatte nur Augen f�r Tom. Immer tiefer beugte sie sich �ber ihn, mit einem L�cheln, das so abgrundtief b�se war, da� Toms Z�hne wieder un�kontrolliert zu klappern begannen.

�Loo� ���hn!� heulte Hugo pl�tzlich. Blau vor Wut schwabbelte er von der Burgmauer herunter. �Lo� �hn �n Ruuuuh�!�

�Ach? Maaaagst du den Kleiiiinen?� hauchte Jaspara boshaft. �Daaaann siiiieh mal, waaas ich mit ihm ma- cheeeee.�

Wieder versuchte Hugo, nach ihrem Kopf zu greifen, aber diesmal war Jaspara auf der Hut. Heulend wirbel�te sie herum, holte Luft und pustete das MUG in den n�chsten Baum.

Na toll, dachte Tom, vielleicht sollte ich jetzt auch verschwinden. Aber seine Beine bewegten sich nicht von der Stelle.

�Soooooooo!� heulte die Blutige Baronin und fun�kelte ihn mit ihren roten Augen an. Diese Augen hatte er schon bei seiner Ankunft auf der Burg gesp�rt.

�Jetzt wiiieeeeder zuuuu diiir, B�rrrrschchen.� Wie�der l�chelte sie ihr abscheuliches L�cheln. �Aufschl��- ��rfen werde ich diiich!� hauchte sie. �Aaaah, das wird mir schmeeecken!�

Dann streckte sie ihre H�nde aus.

Wie die Krallen eines Raubvogels schlossen sich ihre bleichen Finger um Toms Arme. Dabei ber�hrten sie auch das Kleid - jenes Kleid, das ihren menschlichen K�rper gew�rmt hatte. Vor vielen hundert Jahren.

Tom sp�rte das Prickeln sofort, genau wie der be�r�hmte Boccabella es beschrieben hatte.

�Iiiiiiiihhh!� kreischte Jaspara, und ihr Schrei klang so furchtbar und durchdringend, da� Tom sich die H�nde auf die Ohren pre�te.

Aber das gr��liche Zischen h�rte er trotzdem - das Zischen, mit dem Jaspara sich aufl�ste. Ihr ganzer K�rper wurde zuerst durchsichtig wie Milchglas. Dann zerri� er wie zerschlissenes Tuch und trieb mit dem Wind davon.

�Tom!� rief Frau K�mmelsaft unter der Br�cke. �Tom, wo bist du?�

�Alles in Ordnung!� rief Tom, obwohl sich seine Stimme ganz und gar nicht so anh�rte.

�Brooovooo!� rief Hugo von seinem Baum herunter. ��r hot s� v�rdohompft, vollkomm�n v�rdompft.�

Tom ging mit zitternden Knien zum Br�ckengel�nder und sah hinunter.

�Oh, sehr erfreut, Sie zu sehen, junger Mann!� rief Herr Wurm und hielt seine Laterne hoch. Neben ihm sa�en seine Frau und die tropfnasse Frau K�mmelsaft.

�Es war so ein furchtbarer - icks - L�rm da oben!� rief Frau Wurm. �Wir haben uns - icks - wirklich Sor�gen gemacht.�

�Sie ist weg�, sagte Tom. �Aufgel�st, weggeweht, futsch. Professor Boccabellas Methode hat prima funk�tioniert!�

�Mein lieber Tom�, sagte Frau K�mmelsaft und putzte sich die tropfende Nase. �Mein lieber Tom, du bist ein haarstr�ubend verwegener Mensch! Wie konn�test du nur so seelenruhig da stehenbleiben, als sie dir den Schleier wegri�? Nein, so was.�

�Och, na ja�, murmelte Tom verlegen. �War halb so schlimm.�

�Halb so schlimm?� rief Frau K�mmelsaft. �Das war das Leichtsinnigste, Verr�ckteste und Mutigste, was

ich je an Gespensterj�gerei gesehen habe.

Mein altes Herz ist mir fast stehengeblieben. Und dann falle ich auch noch in den Wassergraben. Eine unglaubliche Blamage!� Kopfsch�ttelnd sah sie an sich herunter. �Nun ja, Schnee von gestern. Vielleicht soll�te ich diesen nervenaufreibenden Beruf aufgeben und meine Memoiren schreiben.�

�Was?� Tom mu�te furchtbar niesen. �O nein, bitte nicht. Aber k�nnten wir jetzt vielleicht ins Warme ge�hen? Wenn meine Z�hne noch l�nger klappern, fallen sie mir bestimmt aus.�

�Ja, nat�rlich!� rief Herr Wurm. �Sofort! Auf der Stelle! Allerdings.� Er r�usperte sich verlegen. �Aller�dings habe ich vor Schreck die Ruder ins Wasser fallen lassen. K�nnte Herr Hugo uns wohl liebensw�rdiger�weise ans Ufer ziehen?�

Hugo konnte, und w�hrend Tom sich vor dem Kamin erst mal aufw�rmte, bereitete Frau Wurm in der Burg�k�che ein wunderbares Fr�hst�ck vor.

Drau�en d�mmerte ein kalter grauer Morgen herauf, aber in der riesigen K�che war es gem�tlich und warm. Es duftete nach hei�em Kakao und gebratenen Eiern, und Tom f�hlte sich von den Zehenspitzen bis zum Scheitel au�erordentlich wohl.

Wie Helden sich eben so f�hlen.

Sie alle sa�en zusammen an dem gro�en Holztisch, an dem fr�her die Dienerschaft der Burg gesessen hat�te, a�en arme Ritter, Rosinenbr�tchen mit Erdbeer- marmelade und Eier auf gesalzenem Toast. Ja, und Hugo schilderte noch einmal auf h�chst eindrucksvolle Weise, wie Tom der gr��lichen Baronin den Garaus gemacht hatte. Schlie�lich hatte das MUG von seinem Baum aus eine erstklassige Sicht auf das Geschehen gehabt.

�Uch tr�nk� ouf Tom Tomsky!� s�uselte Hugo und hob sein Glas. �D�n b�st�n Goist�rv�rdompf�r oll�r Zoit�n!�

�Ach, h�r schon auf�, murmelte Tom und wurde so rot wie eine Kirsche.

Aber Hugo war noch nicht fertig.

�Und �ch tr�nk��, fuhr er fort und schl�rfte etwas von dem Eiswasser, das Frau Wurm ihm hingestellt hatte, ��ch tr�nk� ouf du Bluhut�g� Boron�n. S� wor oin w�rkl�ch gonz obschoil�ch�s schoi�l�ch�s G�sp�nst. Und so h�rrl�ch humorlos.�

Er kicherte hohl. �Konnt� ���berhoupt koin�n Spo� v�rst�h�n, noin, �b�rhoupt n�cht.�

�Ich fand' es auch nicht gerade spa�ig, wenn mir jemand dauernd den Kopf abpfl�cken w�rde�, sagte Tom und schmierte sich Butter auf das vierte Rosinen�br�tchen. Vom Geisterjagen bekam er immer riesigen Hunger.

�Noin?� fragte Hugo. �No, so wos!�

Und - schwups - hatte er Tom die Brille von der Na�se gepfl�ckt.

�Hugo!� st�hnte Tom. �H�r auf mit dem Mist. Gib mir die Brille wieder.�

�Noohoin!� Hugo schwabbelte kichernd unter die Decke. �Nur, w�nn du dos Kloid noch mol anz�hst. Du sohst oinfoch zu s�� dor�n ous.�

�Frau Wurm�, sagte Tom, �k�nnten Sie mir wohl ein paar rohe Eier bringen?�

�Schon gut, schon guuut�, s�uselte Hugo und kam hastig wieder heruntergeschwabbelt. Wie alle MUGs packte ihn schon beim Anblick eines rohen Eis das nackte Entsetzen. �rgerlich setzte er Tom die Brille wieder auf die Nase.

�Also ich glaube�, sagte Tom mit einem tiefen Seuf�zer, �ich glaube, ich habe von Gespenstern erst mal die Nase voll. Wie w�r's, wenn K�mmelsaft & Co. eini�ge Tage Urlaub machen w�rden?�

�Geht nicht!� sagte Frau K�mmelsaft. �Ich habe f�r n�chste Woche schon einen Auftrag angenommen. Ein STIKLOGEI in einer Schule. Aber ich kann das auch mit Hugo allein erledigen.�

�Nein, nein, schon gut�, sagte Tom. �STIKLOGEIs sind harmlos. Au�erdem brauch' ich noch eins f�r mein Zweites Gespensterj�ger-Diplom.�

�Was - icks -, bitte, ist ein STIKLOGEI?� fragte Frau Wurm.

�Ein stinkender Klopfgeist�, sagte Tom. �L�stig, a�ber harmlos.�

�Und d�h���ml�ch�, s�uselte Hugo. �Furchtbor d�- ��ml�ch.�

Frau K�mmelsaft nickte. �Ziemlich. Aber ich ver�spreche dir, mein lieber Tom, da� wir danach zwei Wochen Urlaub machen, einverstanden?�

�Einverstanden�, sagte Tom und dachte, da� zwei Wochen ganz ohne Geister vielleicht doch etwas lang�weilig w�ren...

Cornelia Funke wurde 1958 in Dorsten/Westfalen gebo�ren. Nach dem Abitur studierte sie P�dagogik und arbeitete dann mit vielen wilden Kindern auf einem Bauspielplatz in einem Hamburger Neubauviertel. Zus�tzlich studierte sie an der Fachhochschule f�r Gestaltung Buchillustration. 1987 machte Cornelia Funke sich selbst�ndig und schreibt und illustriert seitdem Kinderb�cher.