Глава 1. Танцы фей.
Рени остановилась у порога дома Динь-Динь. Динь была её подругой, а кроме того, она как никто в Приюте Фей умела всё чинить... Вот Рени и подумала — вдруг она сможет помочь?
Рени поджала губки.
— Только бы не расплакаться, — сказала она сама себе. — Сейчас никак нельзя! — И она вошла в дом.
— Привет! — улыбнулась Динь-Динь и слегка удивилась: — А фонтан? Разве ты сегодня его не делаешь?
— Нет... потому что... — Рени вдруг замолчала. — Потому что... — она хотела продолжить, но вдруг разрыдалась.
— Что случилось, Рени? — Динь-Динь участливо погладила её по спине, стараясь не касаться того места, где у её подруги раньше были крылья.
Рени единственная из фей не имела крыльев. Когда-то она отрезала их, чтобы спасти Нетландию. С тех пор все считали её героиней, но, увы, теперь она не могла летать. К счастью, Рени была феей воды. Она просто обожала водную стихию! И даже не имея крыльев, она могла плавать. А когда ей хотелось полетать, её охотно катал на спине Брат-Голубь.
— Сегодня вечером Танцы фей... — всхлипнув, сказала Рени.
— Я знаю, — кивнула Динь-Динь. — Не могу дождаться!
Танцы фей устраивались каждое полнолуние. Все феи тщательно готовились к этому празднику — всем хотелось, чтобы он прошёл как можно торжественнее.
Феи света выпускали светлячков и развешивали на ветках Дерева-Дома их личинки — маленьких светящихся червячков. Феи-поварихи готовили праздничный пир — пекли пироги и варили нектар из спелых ягод.
Феи воды устраивали фонтан — обычно он располагался в центре Круга Фей, а вокруг него размещалась танцплощадка.
— Ты ведь знаешь, что я всегда делала самую высокую струю, — сказала Рени.
— Конечно, знаю, — ответила Динь. — И она всегда получается самая красивая!
Глаза Рени снова наполнились слезами.
— Да? А вот остальные считают, что это теперь должна делать Гумидия! Они говорят, что Брат-Голубь своими большими крыльями испортит форму!
— Жаль... без твоего таланта фонтан будет уже не таким, — вздохнула Динь-Динь и бодро добавила: — Но это всего лишь вечеринка, Рени! А у тебя ведь не один-единственный талант? Может, ты сможешь помочь в чём- то другом?
Рени захлопала ресницами и перестала плакать.
— Ну... я могу помочь кипятить воду на кухне, — сказала она.
Ей уже приходилось заниматься этим раньше — не слишком интересно, но всё-таки лучше, чем ничего.
— Спасибо, Динь-Динь, — поблагодарила она. — Я прямо сейчас туда и отправлюсь.
* * *
Рени растерянно стояла в Кругу Фей. Она сходила на кухню, но там, как выяснилось, не нужна была помощь.
— Луна и звёзды! Какой красивый получился фонтан! — воскликнул кто-то.
Рени обернулась и увидела Фиру, фею света.
— Как бы мне хотелось его подсветить! — улыбнулась Фира. — Но, к сожалению, ничего не выйдет — огонь вблизи воды тут же гаснет. — Она вздохнула. — Всё равно, очень-очень красиво!
— Да, красиво, — кивнула Рени. — Но его делала не я. У меня, как тебе известно, нет крыльев, поэтому в этом году фонтан поручили Гумидии. — При этих словах из глаз у неё снова потекли слёзы.
— Ну, что ты, не огорчайся, — попыталась утешить её Фира. — Сегодня же праздник, надо веселиться!
Вскоре солнце село, и феи оживились. Засверкал фонтан, и начался праздник. Вокруг фонтана образовалось три кольца танцующих в воздухе фей.
Рени тоже любила танцы. Но с недавних пор ей приходилось танцевать на спине у Брата-Голубя.
— Давай сюда! — позвала её Динь-Динь.
Когда Брат-Голубь взмахнул крыльями и подлетел к Динь, Рени стояла во весь рост. Сейчас начиналась её самая любимая часть. Топ-топ, затем прыг-прыг-прыг!
Теперь нужно перекувырнуться и закружиться по часовой стрелке.
«Моё тело всё помнит! — подумала Рени. — Пусть у меня нет крыльев, но я всё ещё могу танцевать!»
Рени засмеялась и стала кружиться...
— Ай! — она вдруг поскользнулась на спине голубя и вскрикнула. Потеряв равновесие, она раскинула руки в стороны и... полетела в пустоту.
— Рени! — закричала Динь-Динь и нырнула вниз, за подругой. На воздушной танцплощадке началась куча-мала — феи натыкались друг на друга и падали.
Рени летела прямо в заросли высокой травы. Она уже хотела закричать, как вдруг кто-то больно дернул её за руку...
Но Динь-Динь была не настолько сильной, чтобы удержать подругу, и теперь они падали вместе.
Сверху до них доносились голоса — феи, прекратив танцевать, верещали от страха. Фира, нырнув вниз, схватила Динь за ногу, но это не помогло... и они втроём плюхнулись в фонтан. Раздался всплеск, и их накрыло мощными струями.
— Рени! — захлебываясь, крикнула Фира и тряхнула её за плечи. Рени пришла в себя, и в ту же секунду фонтан перестал бить.
Рени осторожно выбралась на берег и села на траву. Она посмотрела вокруг, и по её щекам вновь потекли горячие слёзы.
— Я не хотела... простите, что я испортила праздник... — всхлипывала она.
— Не хотела? — послышался резкий голос. Это была Видия, самая быстрая летунья из всех фей. — Раз у тебя нет крыльев, то нечего и приходить на Танцы фей!
— Заткнись, Видия! — резко сказала Фира. — Она не виновата!
— Конечно, не виновата! Только взяла и всё испортила! — крикнула летунья. — Дорогуша, мы все знаем, как тебе хочется быть одной из нас, — обратилась она к Рени. — Но ты должна понять, что без крыльев это невозможно!
— Замолчи, Видия! — гневно воскликнула Динь-Динь. Она ещё что-то говорила, крича и размахивая руками, но Рени её не слышала. Она поднялась и побежала. Она не остановилась даже тогда, когда Динь стала громко звать её.
Глава 2.
Морская змея.
Рени сидела под ракитой и рыдала. Она плакала до тех пор, пока не выплакала все слезы. Такого с ней никогда раньше не случалось — в том смысле, что воды в ней всегда было предостаточно.
Рени находилась в совершенно незнакомой ей части леса. Здесь было очень темно.
— Надо возвращаться, — сказала она вслух, поднимаясь на ноги. Но тут же вздохнула: — Хотя вряд ли феи будут рады моему возвращению...
Рени развернулась и побрела в глубь леса. Вскоре она вышла к ручью Хавендиша. У берега покачивалась крохотная лодочка — как раз для феи.
— Можно подумать, что кто-то специально оставил её для меня, — удивилась Рени.
Лунная дорожка сверкала на воде. Рени осторожно ступила в лодку и начала потихоньку загребать веслом. Она сама не знала, куда направляется. Впрочем, чем дальше от остальных фей, тем лучше.
Она опустила руку и зачерпнула пригоршню воды.
— Прощай, Динь, — прошептала она, — я буду скучать по тебе. Но я не могу больше оставаться с феями!
Она подула на воду в своей руке, и на ладони возник большой пузырь. Ветер подхватил его и понёс к Дереву-Дому. Рени знала, что пузырь обязательно найдёт Динь и её послание не пропадёт.
Фея вздохнула и откинулась назад. Лодка теперь сама плыла по течению, а Рени глядела на звёзды. Вдруг в тишине она услышала всплеск.
Что бы это могло быть?
Рени резко поднялась. По водной глади расходились извилистые волны... Морская змея!
Сердце заколотилось у неё в груди. Змеи так же опасны для фей, как и другие хищники.
Схватив весло, Рени принялась усердно грести.
— Быстрее, быстрее, — приговаривала она.
Лодка набирала скорость.
Вдруг Рени услышала звук, похожий на шипение. Но это была не змея. Речная фея знала: такие звуки обычно издаёт вода, когда на её пути встречаются большие камни.
— Я погибла... — похолодела она. Опустив весло вертикально в воду, она попыталась затормозить лодку.
Это уже была морская змея! И она приближалась...
Перед глазами Рени что-то сверкнуло, и змея набросилась на неё.
— Прочь! — крикнула фея и взмахнула веслом над головой. Но змея ловко увернулась и снова ринулась на нее.
Рени понимала, что соображать нужно быстро. И когда анаконда кинулась на неё снова, она резко отклонилась назад, держа наизготовку весло. Змея оскалилась, обнажив острые блестящие клыки, и тут находчивая феечка воткнула ей в пасть весло. Морская тварь яростно зашипела — она не могла сомкнуть челюсти, её зубы прочно впились в дерево.
Рени перевела дыхание. Но вскоре шипение перешло в рёв. Фея поглядела вперёд и увидела белую пенящуюся воду. Лодку начало кидать из стороны в сторону. Каменистый порог!..
Рени закричала. «Я погибла!» — пронеслось у неё в голове.
Тут лодка ударилась о большой камень и раскололась надвое. Рени упала в воду, и её закрутило водоворотом. Течение было очень сильным. Фея пыталась бороться с ним, но вскоре поняла, что это бесполезно. Она расслабилась и позволила воде поглотить себя...
* * *
— Я знаю, что это такое... Это фея!
— Нет, не может быть. У неё же нет крыльев!
— Ччччччч! Она очнулась!
Рени пришла в себя и приподняла веки. Она увидела перед собой горящие зелёные глаза... Существо, глядящее на неё, улыбалось... Гладкое чешуйчатое лицо обрамляли блестящие золотисто-зелёные волосы.
«Русалка!» — испугалась Рени и огляделась. Русалок оказалось две — у второй были синие глаза и волосы цвета морской волны — зеленоватобирюзовые.
Рени приподнялась на локтях.
— Где я? — спросила она.
— Она хочет знать, где находится, — сказала синевласая русалка.
— Тише, — ответила ей вторая и повернулась к Рени. — Ты в том месте, где ручей Хавендиш впадает в Русалочью лагуну.
— Кажется, я тебя знаю, — проговорила Рени. — Тебя зовут Суп?
Русалка улыбнулась.
— Нет, я не Суп, — сказала она. — Но мы с ней похожи. Я Оола. А ты кто?
— Я Рени.
— Если ты фея, то где твои крылья? — спросила вторая русалка.
— Разве ты не понимаешь, Мара? — удивилась Оола. — Она отрезала их, чтобы плавать как русалка!
— Это правда? — спросила Мара.
— Правда... — грустно усмехнулась Рени.
Рени отрезала себе крылья для того, чтобы спуститься под воду, к русалкам. Ей очень нужен был русалочий гребень. От него зависело спасение Нетландии. Поэтому она вполне могла сказать, что лишилась крыльев ради того, чтобы плавать как русалка...
Мара внимательно посмотрела на неё. Рени покраснела — она понимала, что причиняет неудобства.
— И что ты здесь делаешь? — спросила Мара.
— Ничего. Я просто... убегала, — сказала Рени.
Оола и Мара удивлённо переглянулись.
— Я бы никогда не покинула свою лагуну! — сказала Мара.
— Мара! — прошипела Оола. — Не обижай фею! Не все живут в таких хороших местах, как наша лагуна.
— Что вы! Приют Фей — это чудесное место! — воскликнула Рени.
— Ну, разумеется, — улыбнулась Оола. Но, кажется, она ей не поверила. Рени не знала, что добавить к этому, и стала играть с водой. Она создала
небольшую водяную змейку.
— Как ты это сделала? — поразилась Оола.
— У меня такой талант, — улыбнулась Рени. — Вода — моя страсть!
— А куда ты теперь собираешься? — спросила Мара.
— Не знаю, — честно призналась Рени. Оола что-то шепнула на ухо Маре и затем сказала:
— Мы подумали, что ты можешь остаться и жить с нами!
— С вами? Я? — Рени засияла от гордости.
— Да! Нам кажется, что тебе очень хорошо в воде, — улыбнулась Оола.
Улыбка Рени улетучилась. Под водой она не могла дышать.
Но тут она вспомнила о своём пузырьке-послании к Динь. Что если сделать несколько таких пузырьков? Их можно надеть на шею, как ожерелье, а когда ей понадобится воздух, можно будет просто проглотить один пузырёк! Это должно помочь!
Рени улыбнулась. Её ожидало невероятное приключение — на дне океана.
Глава 3.
Дворец русалок.
Оола и Мара какое-то время молча плыли. Рени сидела на руке Оолы.
— Далеко ещё до дворца? — спросила она.
— Не очень, — ответила русалка. — Сейчас мы поднимемся над рифом, и ты сможешь его увидеть.
Рени радовалась, что догадалась сделать себе воздушное ожерелье. Она «съела» очередной пузырёк, и это было равносильно глотку свежего воздуха.
Вскоре русалки поплыли вверх, и Рени увидела дворец.
— А-а-ах! — только и смогла вымолвить она. Дворец был сделан из чистого жемчуга и перламутровых раковин! Огромный, прекрасный! Рени всегда считала, что лучшее место на свете — это Дерево-Дом, в котором жили феи, но теперь она в этом засомневалась.
Вблизи стало видно, что от перламутровых раковин, из которых построен дворец, исходит золотое сияние.
«Интересно, почему они светятся?» — удивилась про себя Рени. Это было невероятно красиво!
— Нужно найти остальных, — сказала Мара.
— Зачем? — фыркнула Оола. — Это совершенно ни к чему!
Ей хотелось, чтобы Рени была её личной феей. Но тут к ним подплыла ещё одна русалка, Вуна.
— Где вы это взяли? — удивилась она. — Какое странное существо!
— Меня зовут Рени, — представилась маленькая фея.
— Оно разговаривает!!! — вздрогнула Вуна. Затем она подтолкнула Оолу в дверь и закричала: — Девочки! Девочки! Посмотрите, что мы нашли!
Спустя несколько секунд Рени окружила толпа любопытных русалок.
— Боже мой! Что это?
— Оно живое?
— Это фея, — сказала Мара.
Они разговаривали так, как будто её здесь не было, и Рени это не нравилось. Но тут Оола сказала:
— Она будет жить с нами... со мной. Ясно? Эта фея отрезала себе крылья, чтобы стать русалкой. — И она показала на спину Рени, где остались рубцы.
Русалки ахнули и всплеснули руками.
— К тому же, она побывала в настоящей переделке! — добавила Мара.
— Тогда ничего удивительного, что она так ужасно выглядит! — покачала головой Вуна.
Рени покраснела.
— Нужно её переодеть и привести в порядок! — предложила одна из русалок.
— Да! Да! — поддержали её остальные.
Рени усадили на стол, и Мара начала расчёсывать ей волосы. Другая русалка намазала ей рот коралловой губной помадой. А Оола где-то раздобыла кусок тончайшего морского шёлка и сшила из него маленькое платьице.
— Так гораздо лучше! — захлопала в ладоши Вуна. — Эта фея просто восхитительна! Я тоже хочу такую!
Рени посмотрела на своё платье — оно было очень нарядным.
— А сегодня намечается праздник? — с улыбкой спросила она.
Русалки посмотрели на неё с недоумением. Похоже, они не знали, что это такое.
— Праздник — это когда все наряжаются, едят разные вкусности, поют и танцуют. В общем, приятно проводят время, — объяснила фея.
— Наверное, это весело, — мечтательно улыбнулась Мара.
— Да-да, очень весело! — заверила её Рени.
— Я бы могла надеть своё новое ожерелье из ракушек! — воскликнула Мара.
— А у меня есть очень красивый жемчужный гребень для волос! — подхватила другая русалка.
— Ах! — всплеснула руками Оола. — Я не могу пойти на праздник без моего любимого перстня!
Русалки тут же замолчали.
— А где твой перстень? — спросила Рени.
— Я уронила его в Ущелье Морских звёзд, — вздохнула Оола. — Это ущелье очень узкое. Теперь мне никогда его не достать...
Рени посмотрела на русалок — все были так расстроены, что, казалось, они уже передумали устраивать праздник.
— Может быть, я смогу достать твой перстень? — предложила она.
— Точно! — воскликнула Мара. — Рени такая маленькая, что легко пролезет в ущелье!
— Правда? — с надеждой в голосе спросила Оола.
«Я им нужна! — подумала Рени и улыбнулась про себя. — Хотя бы для того, чтобы достать перстень. А еще они не знают, что такое праздник. Бедняжки! Я их научу!»
— А потом устроим праздник, да? — спросила она.
— Конечно! — радостно кивнула Оола.
— Ладно, показывайте мне, где это ущелье! — храбро воскликнула Рени.
Глава 4.
Ущелье Морских звёзд.
— Ты уверена, что он там? — спросила Рени.
Они смотрели в глубокую узкую расщелину. Там было черным-черно.
— Да-да! — подтвердила Оола. — Я обронила его здесь неделю назад.
— Я видела, как он закатился сюда и упал вниз, — подтвердила Мара.
— Но там очень темно... — нерешительно проговорила Рени.
— Мы тебе посветим! — Вуна показала морскую раковину, из которой торчал пучок каких-то розоватых светящихся водорослей. Это было что-то вроде фонарика, которые делали феи света.
Рени посветила и увидела, что всё дно ущелья поросло кораллами и водорослями.
— Тебе очень нужен этот перстень? — на всякий случай спросила она Оолу.
— Без него я не смогу пойти на праздник, — ответила та.
Рени вздохнула. Затем она проглотила большой пузырёк из своего воздушного ожерелья и стала спускаться в ущелье.
Она плыла всё глубже и глубже. Темнота вокруг неё начала сгущаться — свет фонаря не проникал сюда.
— Ты почти у самого дна! — крикнула сверху Оола.
Но Рени не видела дна. Она и понятия не имела, насколько глубоко это ущелье. Но почему-то ей не было страшно. Она знала, что русалки ждут её наверху. Сделав ещё несколько гребков руками, фея наконец коснулась дна.
В луче тусклого розоватого цвета блеснуло что-то золотое. Это был перстень! Но когда Рени протянула руку, чтобы поднять его, свет вдруг погас.
— Оола? — громко позвала она. Но ей никто не ответил.
Сердце феи бешено заколотилось. Она огляделась, но всё, что ей было видно, — это непроглядная чернота.
— Вуна! Мара! Вы где? — закричала она и прислушалась. Ей показалось, что где-то вдалеке раздалось хихиканье. Однако никто не откликнулся.
«Не бойся! — уговаривала она себя. — Здесь нет ничего страшного».
Но как она могла быть в этом уверена? А вдруг здесь притаилась морская змея? Или гигантский краб? Или акула с острыми зубами?
— Перестань трусить, Рени! — громко сказала себе фея. — Подбери перстень и плыви назад! Всё будет хорошо!
Она протянула руки и стала ощупывать дно. Её пальцы наткнулись на что-то большое, твёрдое и округлое. Подхватив перстень, она поплыла вверх. В темноте невозможно было понять, сколько ей ещё плыть. Секунды казались вечностью.
Наконец стены вокруг неё стали светлеть. Мгла постепенно рассеивалась. Рени прибавила скорость и через несколько секунд выбралась из ущелья.
— А вот и я! — крикнула она. — Я нашла его!
Но никто не отозвался. Русалки исчезли...
— Оола? Мара? — позвала фея.
Ответа не последовало. Рени почувствовала, что её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она прекрасно знала, что в лагуне на каждом шагу подстерегают опасности. Акулы... электрические скаты... да мало ли что...
Русалок нужно было срочно спасать! — это Рени точно знала. «Они бы ни за что не бросили меня, если бы ни случилось что-то ужасное!» — подумала она.
Вдруг она услышала шум. Фея поплыла на звук, который доносился с поверхности. Казалось, что скопище рыб бьёт хвостами по воде.
Фея подняла голову. На неё падало что-то большое и серебристое. Проворно загребая руками, она отплыла в сторону. Мимо неё пронеслась яркая жёлто-зелёная вспышка... Это была Оола. Она гналась за серебристым предметом.
— Поймала! — закричала Оола.
— Оола! — позвала Рени.
— А, Рени, и ты здесь! — воскликнула русалка. — Ты только посмотри, что принес нам Питер Пэн! — И она показала ей зеркальце. — Он стащил его у пиратов, представляешь?!
Оола, как ни в чём ни бывало, стала разглядывать себя в зеркало. Рени нахмурилась.
— Я думала, с вами что-то случилось!
— Глупенькая! Почему с нами должно что-то случиться? — засмеялась Оола.
Рени просто потеряла дар речи. Неужели Оола забыла о том, что фея, рискуя собой, спустилась в ущелье за её перстнем?
— Я была на дне ущелья. А потом пропал свет! В этот момент к ним подплыла Вуна.
— Вот ты где! — сказала она Ооле. — С какой это стати ты заграбастала себе подарок Питера Пэна? Это нам всем, а не только тебе!
Сверху плыли другие русалки.
— Отдай зеркало, Оола! — потребовала Мара. Но Оола проворно спрятала зеркальце за спину и высокомерно заявила:
— Что вам надо? Я разговариваю со своей феей! Вы мне мешаете!
«Со своей феей?!» — подумала Рени и нахмурилась.
Затем она откашлялась и громко сказала:
— Я нашла перстень!
— Ах! Мой перстень! — от радости Оола выронила зеркало. Схватив перстень с фиолетовым камнем, она тут же натянула его на палец.
Остальные русалки только охали и ахали. Казалось, все уже забыли о зеркале, подаренном Питером Пэном. «Так же как и обо мне», — с грустью подумала Рени.
— Обожаю фиолетовый цвет! — воскликнула Мара.
— Теперь мы можем устроить праздник? — осторожно поинтересовалась Рени. Но русалки, казалось, не слышали её.
— Да! Фиолетовый — это очень красиво, — сказала Вуна. — Но Ооле это цвет совершенно не идёт.
— Почему это?! — гневно сверкнула глазами Оола.
— Он не гармонирует с твоими жёлто-зелёными волосами.
— И правда! — воскликнула Мара.
— Да, это просто ужасное сочетание! — закивала розововолосая русалка.
Лицо Оолы залилось краской. Правда, оно не покраснело, как это обычно происходит с людьми или с феями, а превратилось из бледнозелёного в тёмно-зелёное. Она искривила рот и со злостью забросила перстень в заросли водорослей.
Кольцо полетело далеко-далеко. Затем оно ударилось о камень, отскочило, покатилось по морскому дну и... снова упало в Ущелье Морских звёзд...
Рени была потрясена. Она проделала такой опасный и страшный путь, чтобы добыть этот перстень... И теперь Оола бросила его обратно!
Глава 5.
Золотая жемчужина.
— А куда девалось зеркало? — спросила Вуна.
— Я найду! — заявила Мара и поплыла на дно.
— Стой! — крикнула Рени. Русалка остановилась.
— Что такое?
Рени замялась. Она не знала, как это лучше сказать.
— Ну... эээ... а когда же мы устроим праздник?
— Ах, ты об этом, — сказала Оола. — Да прямо сейчас!
Мара закатила глаза.
— Сейчас я хочу найти зеркало!
— Сначала быстренько проведём праздник, а потом ты будешь искать зеркало, — предложила Вуна.
Рени покачала головой.
— Нет-нет! Вы не понимаете! Быстро никак не получится. Сначала нужно подготовиться — нам предстоит очень много работы!
Русалки умолкли. А затем принялись хохотать. Они хватались за животы и икали от смеха.
— Чего смешного? — спросила Рени.
— Ха-ха-ха! — выдавила из себя Вуна. — Фея хочет узнать, чего смешного...
И русалки загоготали ещё громче.
Рени нахмурилась. Эти русалки нравились ей всё меньше и меньше. Наконец Оола объяснила:
— Русалки не работают!
— Но подготовка к празднику — это очень приятная работа, — сказала Рени. Русалки посмотрели на неё как на сумасшедшую.
— Всё ясно, я поплыла искать зеркало, — сказала Мара.
— Хочешь посмотреться в зеркало? — спросила Оола у Рени.
Фея бросила на неё взгляд — неужели русалка чувствует себя виноватой перед ней?
— Не говори глупостей, — фыркнула Вуна. — Зачем ей смотреться в зеркало? Она же дурнушка! Совсем не похожа на нас, русалок!
Рени остолбенела. Она надеялась, что Оола что-то возразит, но та лишь сказала:
— Да, Вуна, ты права.
Вскоре вернулась Мара и принесла зеркало.
— Я нашла! — закричала она и быстро поплыла прочь. Остальные русалки бросились её догонять. Рени осталась одна.
— Нигде нет для меня места, — вздохнула она. — Но под водой мне больше нравится. Здесь красиво...
Она поглядела по сторонам и увидела двух пузатых коричневых рыб, которые плавали кругами вокруг большого камня. Эти рыбы напомнили ей бурундуков из Приюта Фей. Она подметила и кое-что другое, заставившее её вспомнить о доме. Кораллы были похожи на ветки деревьев, а маленькие рыбки на воробьев...
Рени на глаза попался кустик морских водорослей. Ярко-голубой, он покачивался на волнах из стороны в сторону. Фея протянула руку, чтобы прикоснуться к нему... Но от куста вдруг отделился длинный хобот и отшвырнул её руку в сторону. Рени вскрикнула и отскочила назад.
В водорослях сидел морской конёк. И он смотрел на неё очень даже зло — кажется, он был напуган. Но почему он не уплывает? — удивилась фея.
— Что с тобой случилось? — ласково спросила она, пытаясь придать своему голосу такую же мягкость, с какой обычно разговаривали феи, у которых был талант общения с животными. Она осторожно приблизилась к нему. И тут Рени увидела рыболовную леску... Хвост морского конька запутался в ней!
— Ах ты, бедняжка! — воскликнула фея. — Сейчас я тебе помогу.
Конек замер на месте и не шевелился. Рени начала распутывать узлы.
Один раз она дёрнула леску слишком сильно, и конёк начал брыкаться.
— Сейчас-сейчас, уже почти всё, — успокаивала его Рени.
Сверху вниз, через петлю, справа налево и вверх... Маленький узелок развязан. Теперь большой... придётся повозиться. А за ним ещё три маленьких...
Наконец Рени распутала леску. Морской конёк оказался на свободе.
— Ура! Получилось! — воскликнула фея.
Она была счастлива! Но конёк взмахнул хвостом и уплыл прочь. Расстроившись, Рени глядела ему вслед. Никто не ценит её помощи! А ведь она так старается!
Рени закрыла лицо ладонями и заплакала. Но вдруг она почувствовала, что кто-то осторожно лизнул её руку. Она подняла глаза и увидела морского конька. Он нагнулся и бросил к её ногам большую золотую жемчужину.
— Это мне? — спросила фея. Морской конёк завилял хвостом и стал плавать вокруг неё. Рени подобрала жемчужину. Та слабо светилась. Скорее даже, мерцала. Это была не обычная жемчужина, а волшебная...
Морской конёк потёрся головой о руку феи. Затем он указал носом на свою спину и посмотрел на Рени.
— Ты хочешь, чтобы я на тебя села? — догадалась она.
Морской конёк вился вокруг неё. Рени улыбнулась и забралась ему на спину. Конёк сорвался с места и поплыл быстро-быстро.
Чтобы не упасть, Рени пришлось прижаться к его шее.
Это напомнило ей о том, как она летала на Брате-Голубе. И сердце её защемило. Рени очень тосковала по своему крылатому другу.
Вскоре конёк привёз её в прекрасный подводный сад. Он также показал ей затонувший корабль. Затем он нырнул в какой-то узкий каменный туннель, который привёл их к огромной пещере.
— Боже мой! — прошептала Рени.
Стены пещеры светились. Они были усыпаны жемчугом. Да каким! Эти удивительные жемчужины походили на ту, что подарил ей конёк.
Глава 6.
Послание в воздушном пузырьке.
Рени не хотелось покидать пещеру. Но коньку не терпелось показать ей ещё что-то. И вскоре он привёз её в коралловый лес. У высоких зарослей морских водорослей он остановился.
Из зарослей выплыли пять маленьких морских коньков, а следом один большой.
— Это твоя семья? — спросила Рени.
Конёк лизнул её руку. У феи снова защемило сердце — она вдруг почувствовала, как сильно скучает по своей семье — по подругам-феям...
— Спасибо, что ты показал мне лагуну, — сказала она морскому коньку. Она обняла его и чмокнула в нос. А затем, развернувшись, поплыла прочь.
Её несло течением. Она не понимала, что нужно делать. Рени не хотелось возвращаться к русалкам, и дома её никто не ждал — так ей казалось.
И тут мимо неё проплыло что-то круглое. Рени двинулась к шару и присмотрелась повнимательнее. Вдруг она поняла, что это. Послание в пузырьке!
Рени проколола пузырь ноготком, и он лопнул. В ту же секунду она услышала встревоженный голос Динь-Динь:
—
«Динь и правда скучает по мне!» — подумала Рени, а затем громко сказала вслух:
— Спасибо вам, русалки! В вашей лагуне хорошо, но теперь я возвращаюсь домой!
* * *
— Рени! — закричала Фира. — Ты вернулась!
Она бросилась к ней на шею и заключила в объятия. Рени улыбнулась и оглядела Приют Фей. Ей показалось, что здесь идут приготовления к большому празднику. Все смотрели на неё и улыбались... Рени догадалась, что праздник устраивается в её честь! «Ах! — подумала она. — Неужели... они все меня так любят?»
— Да, Рени вернулась, — отвечала Динь на многочисленные вопросы, поскольку не все феи могли прорваться сквозь толпу к виновнице торжества.
— На её долю выпало столько приключений!
— Да-да, она мне рассказывала! — подтвердила Фира. — Это что-то невероятное!
И это было сущей правдой. Хотя, в основном, приключения Рени оказались не такими уж весёлыми, феи слушали, затаив дыхание. О морской змее, о путешествии на дно ущелья, о глупых, заносчивых русалках... А рассказ о морском коньке вызвал всеобщие аплодисменты!
Тут к толпе фей подлетела Видия.
— Я слышала, у нас праздник в честь твоего возвращения, — сказала она Рени. — А как же твой знаменитый фонтан? Может, сделаешь?
— Конечно, если тебе так хочется, — улыбнулась Рени.
Она вскочила на спину Брата-Г олубя и куда-то улетела.
— Все быстрее сюда! — закричала Динь-Динь. — Рени будет открывать фонтан!
Феи слетелись к центру площади.
Рени подала знак Брату-Голубю, и тот взмыл к занавесу. Рени быстро перерезала нитки, на которых он держался, и тяжёлая ткань упала на землю.
Феи ахнули, а затем принялись громко аплодировать. Такого они никогда не видели — фонтан светился изнутри золотым светом! Он сверкал и переливался! Казалось, что в нём струится не вода, а волшебная золотая пыльца...
Этот секрет знали толъко Рени и Брат-Голубь. Пока все собирались, они успели слетать к лагуне и с помощью морского конька раздобыть несколько золотых жемчужин из волшебной пещеры...
Брат-Голубь был счастлив: теперь он снова мог помогать Рени.
Все феи окружили её. Они улыбались и поздравляли свою подругу.
Когда шум стих, Видия сказала:
— Ты сделала то, что не удавалось феям света! Скажи, как ты подсветила фонтан?
— Это совсем несложно, — ответила Рени. — Просто нужно иметь талант.
— Хм... Талант! Это у тебя-то? — презрительно фыркнула Видия и стремглав улетела прочь.
— Не обращай на неё внимания, — улыбнулась Динь-Динь. — Идём! Нас ждёт праздник!
Рени кивнула. Здорово, что она вернулась домой! Здесь всё было родным, и она была здесь родной.
— Мы должны отпраздновать и то, что у тебя обнаружился новый талант! — весело продолжала Динь. — Ты осветила весь Приют Фей!
Рени засмеялась.
— Открою секрет, — шепнула она. — Это волшебный жемчуг!
— Нет, Рени! — серьёзно сказала Динь-Динь. — Ты сама осветила всё своим сиянием!
УДК 82/89 ББК 84 Р12
Все права защищены.
Название на языке оригинала: Rani in the Mermaid Lagoon
Рени в гостях у русалок: Сказочная повесть [Текст] / Пер. с англ. Р12 Ю. Бочаровой. — М.: Эгмонт Россия Лтд., 2006. — 56 с, цв. ил. — (Серия «Фея. У каждой свой талант»)
ISBN 5-9539-1413-Х
Рени — единственная фея, у которой нет крыльев, и поэтому ей очень одиноко. Иногда ей кажется, что она приносит феям одни только неприятности! И вот однажды она убегает из леса... и попадает в Русалочью лагуну. Но очень скоро Рени понимает, что русалки — совсем не тот народ, с которым она хотела бы жить. Но лишь когда Динь-Динь присылает ей весточку в воздушном пузырьке, Рени осознаёт, как сильно она скучает по дому...
© 2006 Disney Enterprises, Inc.
Литературно-художественное издание Для детей младшего школьного возраста РЕНИ В ГОСТЯХ У РУСАЛОК Сказочная повесть Перевод Юлии Бочаровой Редактор Ольга Медведская
Подписано в печать 19.09.2006. Бумага офсетная. Формат 70X100/16 . Печать офсетная. Объем 3,5 п. л. Тираж 10 000 экз. Заказ № 0622440. ЗАО «Эгмонт Россия Лтд.»
121099, Москва, 1-й Смоленский пер., 9.
Гигиенический сертификат № 77.99.02.953.Д.000294.01.05 от 24.01.2005.
Издательский номер 0630-06.
Отпечатано в полном соответствии с качеством предоставленного электронного оригинал-макета в
ОАО «Ярославский полиграфкомбинат»
150049, Ярославль, ул. Свободы, 97