Комбинированный пистолет конца XVIII – начала XIX века.
За помощью в атрибуции этого пистолета мы обратились к прекрасному специалисту и удивительному человеку, историку-оружиеведу Юрию Георгиевичу Ефимову, который многие годы является научным сотрудником Эрмитажа. Вот что он рассказал нам об этом пистолете.
Итак, перед нами пистолет кремневый, дорожный, с откидывающимся штыком. Производства предположительно Англии (Бирмингем (?)) или Индии, конца XVIII – начала XIX века.
Общая длина пистолета составляет 37 см, длина ствола – 18,5 см, калибр – 15 мм, длина штыка – 14,5 см. Материалы и техника: сталь, медь, поделочный камень; ковка, литье, травление, гравировка, золочение.
Ствол круглый, с гладким каналом, усиленный в казённой части. К нижней его части на отходящей книзу пластине крепится трёхгранный штык, который откидывается вручную и фиксируется на той же пластине с помощью пружины снизу у дульной части ствола. Вверху казённой части по центру с помощью двух винтов крепится огниво (часть кремневого замка). В нижней части под огнивом расположена скобка для крепления конца штыка.
Курок кремневого замка вмонтирован в верхнюю часть медной шейки-трубки, переходящей в рукоять, которая изготовлена в виде рукояти кинжала. Навершие рукояти украшено вставкой из поделочного камня фиолетового цвета, закреплённого в стальной ромбовидной накладке, вычеканенной расходящимися лучами. Все медные части украшены неглубоким декором в виде стилизованного растительного орнамента и арматур.
Представленный предмет относится к категории дорожного оружия, которое брали с собой в путешествие для защиты от разбойников или для ношения в городе для тех же целей. Огнестрельное оружие с откидными штыками появились в первой половине XVIII в., причём сначала ими оснастили ружья, а затем и пистолеты. Это было довольно удобное сочетание огнестрельного и холодного оружия. Штыками снабжали в основном охотничьи ружья для добивания крупного зверя, а также дорожные пистолеты и короткие карабины-тромблоны. Штык мог крепиться снизу (наиболее часто), сверху и даже сбоку. Можно предположить, что данный пистолет не является предметом массового производства, а был сделан по индивидуальному заказу. Необходимо отметить, что аналогичные образцы подобного оружия найти крайне сложно, поэтому не исключено, что пистолет изготовили в одном экземпляре. Его форму нельзя отнести к какому-либо определённому типу, который производили в мастерских или на предприятиях. Такое оружие не использовали в качестве боевого, т.к. крепление штыка было слабым по сравнению с армейскими образцами. Это скорее «гражданское оружие», которое можно было носить за поясом или даже в кармане.
Ствол пистолета, вероятно, был взят от армейского образца и приспособлен для данного пистолета, т.к. затравочное отверстие расположено не сбоку (как в боевом оружии), а сверху. Над ним крепится откидывающееся огниво, под которым находится круглая полость для засыпки затравочного пороха. Такое расположение огнива традиционно для огнестрельного оружия с замком, расположенным по центру. К сожалению, отсутствие надписей и клейм не позволяют четко атрибутировать время и место изготовления ствола, однако можно предположить, что он был произведен в Англии, возможно в Лондоне или Бирмингеме во второй половине XVIII столетия. Необходимо отметить, что пистолеты такого типа по большей части делали в Англии вплоть до середины XIX века.
Курок замка напоминает английские образцы с остроконечным выступом на ножке, однако, был ли он там изготовлен, сказать однозначно не представляется возможным, т. к. работа несколько грубовата для английских мастеров. К сожалению, так же как и ствол, замок не имеет надписей и клейм. Не исключено, что он не был сделан для рассматриваемого пистолета, а взят от какого-либо другого и переделан под него.
Большой интерес представляет рукоять, поскольку она полностью изготовлена из меди, в отличие от пистолетов такого типа с деревянными рукоятями, производимыми в это время в Англии. Её форма напоминает рукояти турецких кинжалов, распространённых и в других странах востока. Как правило, их навершия украшали вставками из драгоценных камней. Аналогичным образом декорировано и навершие рукояти данного пистолета, что наводит на мысль, что он мог быть использован в качестве тайного оружия, который носили за широким поясом, выдавая за кинжал. В случае опасности пистолет делал быстрый выстрел на дальнее расстояние и был гораздо надёжнее холодного оружия. Поэтому не исключено, что пистолет мог быть заказан и изготовлен в Англии для человека, живущего или собирающегося путешествовать на Востоке. Также не исключено предположение, что пистолет был сделан в какой-нибудь из восточных стран, колоний Англии, может быть в Индии или в Аравии, где носили кинжалы за широкими поясами. Кроме того, штыки английских пистолетов откидывались с помощью пружины, т.е. автоматически, в то время как штык рассматриваемого пистолета устанавливался в боевое положение вручную, что может подтвердить гипотезу о восточном происхождении пистолета.
Скромное декоративное убранство рукояти, состоящее из стилизованного гравированного растительного орнамента и изображений оружия (арматур), является традиционным для декора на предметах европейского вооружения конца XVIII – начала XIX вв. Его мог нанести как английский мастер, так и восточный декоратор по европейским образцам.
Всё это позволило Юрию Георгиевичу сделать вывод, что перед нами очень редкий, интересный и загадочный образец оружия, который мог быть изготовлен как в Европе, так и в Азии. Предположительно, что применяли его во время путешествий, возможно, по восточным странам, о чём свидетельствует потертое огниво замка (т.е. стреляли довольно часто). Пистолет интересен своей практически полной комплектностью, хорошей сохранностью и заслуживает внимания как образец антикварного гражданского оружия и своеобразный исторический памятник своей эпохи.
Вот такой необычный предмет попал в поле нашего зрения. Конечно, теперь уже невозможно доподлинно восстановить его историю, но даже то, что стало известно об этом пистолете, ставит немало интересных вопросов перед человеком, неравнодушным к оружию, в поисках ответов на которые можно столкнуться с массой не менее интересных вещей.
Нам очень понравилась версия Юрия Георгиевича и мы попытались найти ей подтверждение. Посмотрите на фотографию – пистолет, заткнутый за широкий пояс, действительно смотрится как кинжал! При этом в cлучае внезапного нападения он будет гораздо убедительнее кинжала… (даже в случае нападения группы злоумышленников – ведь никто не знает, кому достанется пуля). Хотя Восток дело тонкое, и может быть, наш читатель предложит свою версию назначения этого образца.