Старый солдат шёл на побывку. Притомился в пути, есть хочется. Дошёл до деревни, постучал в крайнюю избу:

– Пустите отдохнуть дорожного человека.

– Заходи, служивый.

– А нет ли у тебя, хозяюшка, перекусить чего?

У старухи всего вдоволь, а солдата поскупилась накормить, прикинулась сиротой.

– Ох, добрый человек, и сама сегодня ещё ничего не ела: нечего.

– Ну, нет так нет, – солдат говорит.

Тут он приметил под лавкой топор без топорища.

– Коли нет ничего иного, можно и из топора кашу сварить.

Хозяйка руками всплеснула:

– Как так из топора кашу?

– А вот как, дай-ка котёл.

Принесла старуха котёл. Солдат топор вымыл, опустил в котёл, налил воды и поставил на огонь.

Старуха на солдата глядит, глаз не сводит.

Достал солдат ложку, помешивает варево. Попробовал.

– Ну, как? – спрашивает старуха.

– Скоро будет готова, – солдат отвечает, – жаль, что вот соли нет.

– Соль-то у меня есть, посоли.

Солдат посолил, снова попробовал.

– Коли сюда бы да горсточку крупы.

Старуха принесла из чулана мешочек крупы.

– На, заправь как надо.

Варил, варил солдат, помешивал, потом попробовал.

Глядит старуха, оторваться не может.

– Ох, и каша хороша, – хвалит солдат, – как бы сюда да чуточку масла – было бы и вовсе объедение!

Нашлось у старухи и масло.

Сдобрили кашу.

– Бери ложку, хозяюшка.

Стали кашу есть да похваливать.

– Вот уж не думала, что из топора этакую добрую кашу можно сварить, – дивится старуха.

А солдат ест да посмеивается.