Небольшой рачок артемия (длина его тела составляет 0,8–1 см) распространен очень широко в водоемах зоны степей и пустынь в Евразии, Африке и Америке. Это удивительное существо, настоящий рекордсмен по выживанию, относится к самым примитивным представителям класса Ракообразные — отряду Жаброногие. Отряд получил такое название потому, что грудные листовидные ножки этих раков служат одновременно и для передвижения, и для дыхания, и для направления пищи ко рту. Кроме того, у артемии есть и другие примитивные черты, в частности в строении нервной, кровеносной и половой систем.

Невзрачный рачок артемия может жить в водоемах с различной концентрацией солей. В чистой пресной воде артемии погибают на третьи сутки. Наибольшая концентрация соли, при которой артемия может существовать, — 300 г соли на 1 литр воды. Это крепчайший рассол!

Зоологам удалось выяснить удивительную особенность этого рачка. Оказывается, что артемии, живущие при разной солености воды, заметно отличаются друг от друга по строению заднего конца тела. Так, у рачков, обитающих в водоемах с очень высокой соленостью, «вилочка» на заднем конце тела очень маленькая. У рачков, живущих в воде со средней соленостью, «вилочка» крупнее, а у артемий, встречающихся в водоемах с низкой соленостью, «вилочка» самая большая.

Кроме этого, у рачков, обитающих в водоемах с разной соленостью воды, различно соотношение длины брюшного и грудного отделов тела, а также степень развития расположенных на голове придатков, которые называются задними антеннами.

Артемии, живущие при разной солености воды

Обычно этих удивительных животных можно встретить весной — в лужах, канавах, даже в заполненной водой колее проселочной дороги. Как и артемии, они относятся к подклассу Жаброногие ракообразные. В эту группу входят самые примитивные раки, у которых листовидные грудные ножки служат одновременно для передвижения, дыхания и направления пищи ко рту. Щитни — настоящие живые ископаемые: их остатки находят в отложениях каменноугольного периода.

Щитни распространены на земном шаре очень широко: их можно обнаружить и в луже на экваторе, и в воде приполярного озера.

Их плоский овальный крышеобразный панцирь действительно похож на щит. Отсюда и происходит название этого животного. Щит покрывает голову, грудь и переднюю часть брюшка животного. На переднем краю щита заметна пара глаз, каждый из которых состоит из многих простых глазков-фасеток. Задняя часть брюшка заканчивается длинной «вилкой».

На каждом грудном сегменте тела щитня (а их у этого животного бывает до 40) расположено несколько (до шести!) пар ног, поэтому у щитня ног больше, чем у любого другого ракообразного.

Длина тела разных видов щитней от 12 до 75 мм, окраска — темно-коричневая.

Для щитней, обитающих в средних широтах, характерно размножение без участия самцов. Самки этих удивительных ракообразных откладывают неоплодотворенные яйца, из которых появляются только самки. Яйца щитня снабжены очень прочной оболочкой, которая предохраняет их от неблагоприятных воздействий. В сухом состоянии они выносят промерзание и нагревание до 80 °C. Яйца этих животных очень легкие, они переносятся ветром на большие расстояния и, попав на землю, ждут своего часа — пока весенний дождь не наполнит водой лужи. Тогда из яиц выйдут маленькие щитни, которые будут быстро расти, линять и успеют вырасти и отложить яйца до того, как их временное пристанище — лужа — высохнет. Для того чтобы превратиться во взрослое животное, личинка должна перелинять около 40 раз! Когда вода исчезнет, взрослые щитни погибнут, а их отложенные яйца будут ждать следующего года и следующего дождя.

Жизнь щитня от его появления из яйца до того момента, когда особь отложит яйца и погибнет, составляет около двух недель. Все остальное время года эти удивительные ракообразные пребывают в стадии покоящихся яиц.

Щитни могут плавать в воде «кверху брюхом», а когда опускаются на дно — переворачиваются. При плавании щитня все его многочисленные ножки последовательно сгибаются и разгибаются, кажется, будто по ним пробегает волна. А во время остановок работают только задние ножки — подгоняют воду к жабрам.

Щитни — животные всеядные. Они питаются детритом — мертвыми органическими частицами, собирая их со дна лужи, поедают растения, а при случае нападают на водных личинок насекомых, головастиков, лягушек и мальков рыб. При захвате пищи щитни используют жевательные отростки ног. Такой способ питания был свойствен древним вымершим членистоногим — трилобитам.

Поиск пищи щитень ведет не с помощью зрения, а с помощью особых органов — жгутовидных отростков первой пары грудных ног. Эти отростки воспринимают следы растворенных в воде веществ. Благодаря своему химическому чувству, щитень легко находит в полной темноте добычу, например попавшего в лужу небольшого дождевого червя.

Иногда щитни размножаются в столь больших количествах, что вредят человеку. В рыборазводных прудах эти ракообразные истребляют мальков ценных пород рыб, в частности осетровых, а на рисовых полях объедают побеги риса.

В неглубоком пруду или канаве с водой можно заметить маленькие движущиеся точки. Это крохотные рачки — дафнии. Размер их не превышает нескольких миллиметров.

Дафнии относятся к подотряду Ветвистоусые ракообразные. У этих животных длинные ветвистые усики, постоянно дергая которыми дафнии как будто скачут в воде. Отсюда еще одно название дафний — водяные блохи. Под микроскопом можно рассмотреть, что голова дафний спереди вытянута в остренький «клюв», или «носик», что делает его обладательницу очень симпатичной. Правда, у дафний всего один глаз, но это участь всех ветвистоусых рачков. Зато этот глаз состоит минимум из двух десятков простых глазков.

Длинные раздвоенные усики рачка покрыты щетинками и выполняют роль парашюта, замедляющего движение вниз. Регулируя частоту взмахов усиков, дафнии могут не только «парить», но и подниматься в верхние слои или, напротив, уходить в глубину. Рачки постоянно совершают вертикальные перемещения (миграции), связанные с поиском пиши, температурой воды или временем суток.

Разные виды дафний

Имя рачков-циклопов говорит само за себя. Ведь циклоп, или циклоп, по-гречески значит «круглоглазый». Это животное названо в честь мифического одноглазого великана Циклопа за то, что у него тоже всего один глаз.

Кроме ученых-биологов, о существовании рачков-циклопов хорошо осведомлены, пожалуй, только любители аквариумных рыбок, хотя для большинства аквариумистов существенной разницы между циклопами и другими планктонными существами нет. Просто по сравнению, например, с дафниями циклопы значительно мельче. Следовательно, их труднее и дольше ловить. Зато циклопов охотно поедают крошечные мальки.

Циклоп и все его родственники из отряда Веслоногие плавают благодаря согласованной работе четырех пар покрытых плавательными щетинками грудных ножек. А длинные усики циклопа, будучи расставленными в стороны, играют роль парашюта, замедляя опускание животного ко дну водоема.

Самки циклопов носят с собой оплодотворенные яйца. Вот только не в выводковой камере под панцирем-раковинкой, как это делают самки дафний, а на основании брюшка. При этом яйца склеиваются в две грозди и располагаются с обеих сторон тела. Ни дать ни взять — снаряженный бомбардировщик с двумя бомбами под фюзеляжем!

Самцов циклопов можно отличить от самок не только по отсутствию описанных выше яйцевых мешков, но и по строению длинных усиков. Кончики антенн самцов отчетливо загнуты внутрь, похожи на щипцы и служат для удержания самки при спаривании.

Циклопы не являются фильтраторами, они активно добывают свою пищу. Жертвами этих микроскопических хищников становятся относительно крупные животные — инфузории, водные личинки мух, мотыль, коловратки, другие рачки, мелкие черви. Например, четырехмиллиметрового водяного червя циклоп поедает всего за 3–4 минуты. И это при том, что сам хищник примерно вдвое мельче своей жертвы!

Иногда циклопы проглатывают находящихся в воде крошечных личинок опасных паразитических червей. Попав в кишечник рачка, эти личинки не погибают, а проникают в полость тела и даже переходят в следующую стадию развития. Таким образом, циклопы становятся временными хозяевами паразитических червей и оказываются включенными в их жизненные циклы.

Распространенный в областях с жарким климатом, в том числе в Средней Азии, круглый червь ришта достигает длины 100 см. Червь обитает в лимфатической системе и подкожной клетчатке человека, вызывая страшные, незаживающие нарывы. Заразиться риштой можно, выпив воды с циклопом, содержащим личинку червя.

Опасные, иногда со смертельным исходом заболевания человека вызывают и плоские черви — лентецы. Один из представителей — лентец широкий, паразитирует в кишечнике человека, а также собак, кошек, лисиц, волков и прочих хищников. Это самый крупный из червей-паразитов, опасных для людей. Взрослые особи широкого лентеца иногда достигают 9 и даже 15 м в длину. Развитие лентеца тоже начинается со стадии личинки, обитающей внутри циклопа. Для того чтобы жизненный цикл червя продолжился, зараженного личинкой циклопа должна проглотить какая-либо пресноводная рыба, например ерш, окунь, щука, налим, форель, хариус, сиг. В теле рыбы личинки червя продолжают свое развитие и, достигнув длины 0,5–1,0 см, собираются в полости тела или в мышцах нового хозяина. Если такую рыбу съест кошка, собака или другой хищник либо человек использует ее в пищу недоваренной, то все они, в свою очередь, заразятся широким лентецом, который вырастет в огромного обитающего в кишечнике червя.

Знание жизненных циклов паразитических червей и их хозяев является главным условием успешной борьбы с паразитами.

Морские родственники циклопов — мелкие планктонные веслоногие рачки-каланиды превосходно приспособлены к жизни в толще воды. Длинные антенны и перистые щетинки на теле, а также капельки жира в полости тела позволяют им долго парить в толще воды без движения. Опустившись на несколько сантиметров, рачок делает резкий взмах грудными ножками и брюшком и возвращается на прежний уровень.

Эти крошечные животные ежедневно совершают весьма протяженные вертикальные миграции. Так, в северной части Атлантики один из видов каланид в дневное время погружается на глубину до 500 м, а ночью всплывает на поверхность. Причем и подъем и спуск осуществляются за счет активных движений.

С какой целью совершаются столь протяженные путешествия, пока точно не известно. Ясно, что стремление рачков подняться к водной поверхности связано с наличием там мельчайших планктонных водорослей, которыми каланиды питаются. А вот почему эти веслоногие рачки днем опускаются вглубь, неизвестно. Одни ученые считают, что свет вредно влияет на рачков, и они, избегая его, утром скрываются в морских глубинах. По мнению других ученых, рачки погружаются вглубь, чтобы спастись от рыб, охотящихся за ними. Опустившись в более темные слои водной толщи, они становятся менее заметными для своих врагов.

Восемь лет своей жизни великий натуралист Чарлз Дарвин посвятил изучению усоногих ракообразных, и его интерес к ним вполне понятен.

Обитающие в морях усоногие раки внешне не похожи на ракообразных, они напоминают моллюсков. Тело этих животных заключено в твердую известковую раковину, состоящую из отдельных пластинок. Часть этих пластинок неподвижно соединена друг с другом и составляет стенки домика, другие — образуют его крышку. Верхние пластинки могут раздвигаться благодаря действию особых мышц.

У морских уточек передняя часть головы вытянута в голый мясистый стебелек. У морских желудей тело без стебелька, оно полностью заключено в пластинчатую известковую раковину-башенку. Грудные ножки морского желудя, снабженные длинными щетинками, высовываются из домика и расправляются как веер. Совершая характерные взмахи, они загоняют воду с пищевыми частицами в полость домика. Пища усоногих раков довольно разнообразна: водоросли, бактерии и даже многие веслоногие ракообразные. Взмахи грудных ножек служат не только для добычи пищи, но и для обновления воды в полости домика, что необходимо для дыхания. Дыхание усоногих раков осуществляется через тонкие покровы тела, сердца у них нет, и кровь движется благодаря сокращению мышц.

Морские уточки

Передние антенны животных очень сильно укорочены, снабжены особыми цементными железами и служат для прикрепления к субстрату.

Твердая известковая раковина и неподвижный образ жизни сбивали с толку многих зоологов. Даже великий зоолог Жорж Кювье относил их к моллюскам, а Ламарк рассматривал усоногих раков как переходную стадию от червей к моллюскам. И это немудрено. В связи с сидячим образом жизни у усоногих раков сильно изменилось тело: оно стало мягким, исчезла сегментация и хитиновый панцирь. Сильно изменилась и голова (ею раки прикрепляются к субстрату), укоротился брюшной отдел, изменились функции конечностей: они перестали служить для передвижения.

Только в 1830 г. ученые, изучая развитие личинок усоногих раков, перестали, наконец, сомневаться, кто перед ними, и окончательно отнесли этих животных к ракообразным.

Морские желуди могут поселяться в приливной полосе и, плотно закрывшись, переживать отлив. Усоногие раки часто встречаются не только на камнях, скалах, сваях, но и на панцирях крабов и морских черепах, коже акул, китов. Некоторые морские уточки прикрепляются даже к зубам кашалотов и к корпусу морских судов.

Морские желуди

Поселяясь на днищах судов, морские желуди покрывают их сплошным слоем. За полгода плавания в экваториальных широтах на днище большого корабля вырастает колония этих ракообразных общим весом до нескольких десятков тонн. При этом трение корпуса корабля о воду увеличивается, скорость хода уменьшается и возрастает расход горючего. Торговый флот крупной морской державы теряет ежегодно десятки миллионов долларов из-за того, что днища судов обрастают морскими желудями.

Усоногие раки вредят не только судам. Проникнув в Каспийское море, морские желуди стали поселяться на сетях и неводах и принесли немало неприятностей местным рыбакам.

Развитие этих необычных ракообразных ничем не отличается от развития других морских представителей этого класса. Из яйца усоногих раков выходит типичная плавающая личинки с «рожками» — боковыми выростами на переднем конце тела. Спустя некоторое время личинка оседает на дно, где она на всю жизнь прикрепляется к субстрату. У нее исчезают глаза и сильно вытягиваются грудные ножки. Личинка несколько раз линяет — до тех пор, пока у нее не появится двустворчатая хитиновая раковинка с присасывательными дисками и цементными железами на антеннах.

Всего в мире насчитывается около 700 видов различных морских желудей и морских уточек. Эти животные имеют небольшие размеры — высота их домиков обычно всего несколько сантиметров. А вот в морях Дальнего Востока обитает морской желудь с домиком высотой до 20 см.

Несомненно и положительное значение морских желудей и морских уточек. Плавающие личинки усоногих составляют значительную часть прибрежного планктона и поедаются многими рыбами. Даже взрослые морские желуди служат пищей для некоторых рыб, таких как осетр, зубатка, треска и др.

В ряде стран усоногие раки приносят пользу человеку. Из крупного морского желудя в Чили делают консервы, а в Испании и Португалии крупных морских уточек используют в пищу.

Многие моллюски живут внутри собственной раковины. Это знают все. Хорошо известны раки-отшельники, использующие пустые раковины морских улиток в качестве домика. Но почти никто, кроме зоологов, не представляет, что существует еще по меньшей мере 2000 видов ракообразных, обладающих раковинами. Их выделяют даже в особый подкласс — Ракушковые ракообразные. Они и в самом деле рачки: тело представителей большинства видов в длину не превышает 1 мм. Даже «гиганты» ракушковых рачков в длину не превышают 23 мм среди морских видов и 7,3 мм — среди пресноводных. Ну а «пигмеи» видны только в микроскоп — их длина всего 0,2 мм.

Одним из наиболее распространенных среди пресноводных ракушковых рачков является род Циприс. Виды этого рода распространены по всей Европе и Азии, отмечены в Африке и в Северной Америке, их можно встретить и на островах Ява, Цейлон, Мадагаскар. Что касается нашей страны, то почти повсеместно в прудах, канавах, озерах, заводях рек и даже в весенних пересыхающих лужах обитает циприс волосатый. О нем и пойдет наш рассказ.

Как и у прочих его сородичей, тело этого циприса заключено в двустворчатую раковину, достигающую длины 2,5 мм и высоты 1,5 мм. Из раковинки, да и то лишь во время движения, высовываются только две пары усиков, вторая пара ножек и «вилочка» — две щетинки на конце брюшка. Подобно большинству ракушковых рачков, раковинка циприса окрашена в грязно-зеленоватый цвет.

Раковинка циприса по строению удивительно похожа на настоящую ракушку. Она образуется складкой кожицы, которая спускается со спины по бокам тела животного. Внутренний слой этой складки пропитывается хитином, а на наружной поверхности откладываются соли кальция — вот вам и две относительно твердые створки. Левая и правая створки раковинки циприса соединены эластичной связкой, а кроме того, вооружены мелкими зубчиками, которые, подобно замку ракушек, препятствуют раскрытию раковины. Существуют также специальные мускулы, служащие для замыкания створок. Сверху раковина циприса покрыта волосками, за что его и назвали волосатым.

Циприсы — одни из немногих пресноводных ракушковых рачков, способных плавать. Дело в том, что вторая пара их усиков покрыта плавательными щетинками и потому, работая вместе с первой парой, создает прекрасный «двигатель». Обе пары усов работают равномерно и попеременно: одни гребут назад и вверх, а другие — назад и вниз. В результате рачок плавно движется вперед, а не «скачет» в воде, подобно водяной блохе — дафнии.

С помощью усиков и второй пары ножек циприсы могут ползать по дну и даже передвигаться по стеблям подводных растений. Другие ракушковые рачки ведут только ползающий образ жизни или способны зарываться в грунт. А два вида рачков, новозеландский и южноафриканский, вообще сухопутные: обитают в опавшей листве и во мху тропического леса.

В природе циприсы появляются по мере прогревания воды, в апреле — мае, и живут в водоемах примерно до середины лета. За это время они успевают пройти весь цикл развития — от яйца до взрослого рачка, иначе говоря, миновать 6–7 личиночных стадий. Интересно, что, появляясь из яйца, личинка циприсов уже имеет вокруг себя крошечную раковинку. А вот у взрослых циприсов, в отличие от других ракообразных, линек не бывает. Возможно, это связано с короткой жизнью самих рачков — всего несколько месяцев, либо причина утери линьки кроется в очень большой древности ракушковых рачков. Ведь предки этих ракообразных появились на Земле еще в кембрийском периоде, около 500–550 миллионов лет назад!

Циприсы всеядны. Они питаются водорослями, отмершими растениями, объедают умерших водных животных. Трупы последних бывают сплошь покрыты слоем скопившихся вокруг рачков, этих добровольных санитаров водоемов.

Ракушковые рачки раздельнополые, но у циприсов и близких к ним видов самцы не известны. Размножение животных происходит путем партеногенеза, т. е. животное появляется из неоплодотворенного яйца. Вот сколько необычного скрыто в крошечном обитателе обычной весенней лужи!

Отряд Ротоногие ракообразные, к которому относится рак-богомол, насчитывает примерно 170 видов тропических ракообразных длиной от 1 до 34 см. В океане они встречаются от мелководий до глубины 1000 м.

Рак-богомол получил свое необычное имя потому, что его передние конечности сложены словно в смиренной молитвенной позе. Другое, неофициальное, но не менее удачное название этого рака — «убийца креветок», поскольку последние являются наиболее частой добычей этих хищников. Затаившись в норе, рак мгновенно набрасывается на проплывающих мимо рачков, хватает их и умерщвляет. Его тело создано как будто специально для такой охоты.

У рака-богомола вторая пара грудных ног превращена в длинные хватательные конечности, имеющие вид складных зазубренных лезвий. При необходимости такое лезвие может быстро прижиматься к предпоследнему членику и вкладываться в его желобок, словно лезвие перочинного ножа. Совершенство такого оружия сочетается со способностью рака выбрасывать передние ноги далеко перед головой. Все хватательные реакции осуществляются очень быстро, и шансов спастись у креветки мало. Вдобавок раки-богомолы обладают очень крупными подвижными фасеточными глазами и превосходным зрением. Особенно хорошо они реагируют на движущиеся предметы.

Свои норки рак-богомол копает при помощи ногочелюстей, выбрасывая из-под себя грунт брюшком и последними брюшными ножками. В северной части своего ареала обитания (примерно 40° с. ш.) раки-богомолы сооружают норки двух типов. Летние норки неглубокие, до полуметра, и длиной до 2 м. Они имеют два выхода. Охотящийся рак сидит возле одного из них и работой брюшных ножек создает в норке-тоннеле ток воды, который необходим для омывания жабр. Зимние норки рака-богомола имеют всего один выход и уходят на глубину до 4 м.

Во время размножения самка рака-богомола носит оплодотворенные икринки с собой, удерживая их ногочелюстями. Вышедшие из яиц личинки первые 2–3 дня живут на поверхности дна, а затем, после второй линьки, переходят к плавающему образу жизни. Внешний вид этих личинок чрезвычайно своеобразен. Голова оканчивается длинным острым шипом, огромные стебельчатые глаза торчат в стороны, передние ноги-капканы представляют серьезную опасность для всякой мелкой живности, а грудной панцирь вооружен двумя острыми, направленными назад шипами. Когда ученые впервые увидели этих «уродцев», никому не пришло в голову признать в них раков-богомолов, и личинки были описаны как самостоятельные виды.

Планктонная жизнь личинок богомолов способствует активному расселению этих раков. Через несколько месяцев, пройдя десяток линек, личинки оседают на дно, где и превращаются в небольших молодых раков.

В некоторых странах мясо раков-богомолов добывают в качестве деликатесов.

Все ракообразные живут в воде или, по крайней мере, в прибрежной зоне, и только мокрицы живут на суше и являются настоящими сухопутными животными. Их жабры хорошо защищены от высыхания, поэтому большинство мокриц, обитая на суше, дышат как водные ракообразные. Они используют кислород, растворенный в тонком слое воды, покрывающем их жабры. Лишь у некоторых мокриц имеются трубочки, похожие на трахеи насекомых, при помощи которых они могут непосредственно использовать находящийся в воздухе кислород.

Мокрицы относятся к отряду Равноногие ракообразные. В отряде насчитывается около 4500 видов, которые населяют различные водоемы. Сами мокрицы приспособились к жизни на суше и встречаются почти во всех климатических зонах нашей планеты — от холодных приполярных районов до влажных тропических лесов и раскаленных пустынь. В подотряд мокриц входит около 1000 видов. Длина тела представителей различных видов этих ракообразных варьирует от 1 до 50 мм.

Панцирь мокриц не может полностью препятствовать испарению воды из организма, и поэтому они вынуждены обитать в сырых местах. Их можно встретить в огородах, лесах, на лугах, в подвалах. Благодаря своей привязанности к влажным местообитаниям мокрицы и получили свое название.

Светлое время суток мокрицы проводят, зарывшись в почву, под камнями, в норках или других укрытиях, что защищает их от действия жарких солнечных лучей. Питаются эти наземные ракообразные растениями, получая от них не только пищу, но и воду.

Для большинства мокриц пребывание в условиях влажности менее 86 % оказывается смертельным, но некоторые мокрицы приспособились жить даже в пустынях. Пустынная мокрица, в отличие от своих многочисленных родственников, живет колониями. Днем все члены колонии прячутся в норке. Там прохладно и влажность воздуха гораздо выше, что очень важно для сухопутного рака. А для того чтобы драгоценные, жизненно необходимые для этих членистоногих пары воды не выходили наружу, самая старая и самая крупная мокрица, свернувшись, затыкает своим телом вход в норку. Когда наступает ночь и в пустыне становится прохладнее, «привратник» открывает ворота. Мокрицы расползаются по пустыне в поисках пищи — различных пустынных растений, а перед рассветом вновь возвращаются в свою норку.

Название бокоплавы дано рачкам не совсем справедливо. В нормальных условиях (при достаточной глубине воды) эти сжатые с боков и сильно изогнутые рачки передвигаются обычно, т. е. ногами вниз, а спиной кверху. И только когда рачок попадает на очень малую глубину (например, у самой кромки воды), он вынужден передвигаться лежа на боку. Вот за это животных и окрестили бокоплавами.

Бокоплавов относят к отряду Разноногие ракообразные. На их семи свободных грудных сегментах расположены семь пар конечностей, устроенных по-разному. Первые две пары ножек снабжены похожими на клешни хватательными придатками, у следующих двух пар когти обращены назад, у последних трех пар — вперед.

Конечности трех задних брюшных сегментов бокоплавов направлены назад, это прыгательные ножки. С их помощью бокоплавы могут резво скакать по влажному песку.

Обычно длина тела бокоплавов 1–2 см, но среди них встречаются и гиганты с длиной тела до 28 см. Бокоплавы окрашены, как правило, однообразно — в буроватый, зеленоватый или желтоватый тона. Эти рачки распространены очень широко. Большинство бокоплавов обитает в морях, остальные — в пресных водоемах. Всего известно около 4500 видов этих ракообразных.

На первый взгляд многим людям бокоплавы могут не понравиться: тонкое тело похоже на неоднократно надломленную палочку, ноги или очень длинные (как усы), или короткие, в форме крючков. Вдобавок на поверхности тела могут торчать различные шипы, зубцы и гребни.

Столь же разнообразна и биология бокоплавов. Нежные, полупрозрачные рачки входят в состав планктона. При этом у глубоководных форм, как правило, очень сильно увеличиваются глаза. Другие рачки ведут донный образ жизни. Часть из них даже закапывается в песок или роет норки, а другие при помощи клейкого секрета сооружают на дне домики-трубочки. Большинство придонных рачков может ползать по грунту и по водным растениям, перебирая грудными ножками. Бокоплавы могут плавать при помощи передних брюшных ножек и прыгать при помощи задних брюшных ножек на расстояние до 30 см — это умеют так называемые морские блохи, обитающие на песчаных морских берегах. Днем морские блохи закапываются в песок, прячутся под камнями и под выброшенными водорослями, а ночью прыжками активно передвигаются по пляжу, отыскивая отмершие водоросли, которыми питаются.

Бокоплавов знают не только зоологи, но и рыбаки, потому что эти животные служат прекрасной наживкой, а маленькая блесна-мормышка для зимней рыбалки напоминает бокоплава. Кстати, на Урале и в Западной Сибири этих рачков зовут мормышем.

Различные виды бокоплавов служат кормом для многих видов рыб. В Каспийском и Азовском морях бокоплавы являются излюбленным кормом леща и молоди осетровых, в других местах — камбал, сигов, форелей. Для улучшения условий откорма ценных пород рыб бокоплавов акклиматизировали в тех водоемах, где раньше они никогда не встречались.

Большинство бокоплавов можно считать всеядными животными. Они питаются живыми и отмершими растениями, трупиками животных, но при случае нападают и на мелких животных. При этом бокоплавы откусывают жвалами куски пищи и измельчают их. Есть среди бокоплавов и настоящие хищники — морские козочки, а также паразиты — китовые вши, которые грызут кожу китообразных.

Бокоплавы — большая группа ракообразных. Многие из них обитают в соленых водах морей и океанов. Потребляя остатки растений и животных и являясь кормом для рыб, эти существа служат обязательным звеном пищевых цепей морских биоценозов.

Называя бокоплавов, люди не поскупились на меткие выражения. Необычный облик рачков, их передвижение прыжками и образ жизни стали причиной появления среди бокоплавов морских козочек, морских блох и даже китовых вшей.

В морях живут представители отряда Десятиногие ракообразные — креветки. Они хорошо плавают и гораздо более изящны и грациозны, чем их ближайшие родственники — крабы и раки. Живущая в зарослях водных растений креветка-чилим защитного зеленоватого цвета, а обитающая в коралловых рифах тигровая креветка окрашена очень ярко.

Среди коралловых рифов обитают животные, которые специализируются на избавлении рыб от паразитов. К таким морским «санитарам» относятся и небольшие креветки-чистильщики. Рыбы заплывают в подводные пещерки среди рифов, на стенках которых сидят эти ракообразные. Креветки бесстрашно обследуют даже таких свирепых и кровожадных хищных рыб, как мурены, собирая с их кожи различных паразитов.

Иногда в «приемной» усатых «санитаров» выстраивается целая очередь из ожидающих процедуры рыб. «Пациенты» не только подставляют креветке-чистильщику все тело, но и широко открывают свои пасти. Небольшие десятиногие рачки бесстрашно ползают там, выбирая паразитов из зубов и жабр. А для того чтобы хищные рыбы не съели своего «санитара», он имеет очень яркую, запоминающуюся окраску.

Креветки — это отдельный подотряд десятиногих раков. Длина тела разных видов этих ракообразных варьирует в пределах от 2 до 30 см. Головогрудь креветок сжата с боков, мускулистое брюшко длиннее головогруди, и на его конце располагается брюшной плавник. У многих видов креветок на двух-трех первых парах грудных ног имеются небольшие клешни. Двуветвистые брюшные ноги служат креветкам для плавания, а самкам еще и для вынашивания икры. При приближении врага креветки резкими скачками уплывают задом наперед, порывисто сгибая брюшко и отталкиваясь хвостовым плавником от воды. По дну креветки ползают при помощи четырех пар задних грудных ног. Некоторые креветки, чтобы не попасть на обед рыбам, прячутся среди водорослей, днем закапываются в грунт, а ночью выходят на охоту.

Креветка-нотостомус

Большинство представителей подотряда питается в основном мелкими животными, иногда вводя в свой рацион водоросли и даже грунт. В процессе добывания пищи большое значение для креветок имеют чувства обоняния и осязания.

Всего в мире насчитывают около 2000 видов креветок. Среди них встречаются морские, пресноводные, планктонные, придонные и донные формы. Окраска креветок очень разнообразна. Они могут быть прозрачными, как стекло, зеленоватыми, желтоватыми, коричневыми, ярко-малиновыми и других оттенков. Причем некоторые креветки могут менять окраску тела, а глубоководные — даже испускать свет.

Люди употребляют креветок в пищу, причем в мировом промысле ракообразных эти животные стоят на первом месте. Креветками специально заселяют те водоемы, где их раньше не было, чтобы улучшить кормовую базу ценных пород рыб. Так, в 30-х гг. XX в. для повышения продуктивности в Каспийское море перевезли два вида черноморской креветки (всего около 2000 особей). Впоследствии креветки так размножились, что стали забивать невода. Благодаря человеку креветки появились не только в Каспийском море, но и в некоторых водоемах Московской области.

Креветка-альфеус

Любители-аквариумисты держат в домашних аквариумах не только рыб, но и различных ракообразных — кубинских раков и пресноводных креветок. Один из видов креветок, обитающих в пресных водоемах Приморья, был завезен в Москву в качестве аквариумного животного. Первые креветки стоили очень дорого. Но они хорошо размножались в аквариумах, цена на них падала, и, наконец, кто-то выпустил их в теплые пруды в районе города Электросталь. Креветки там прекрасно освоились, размножились, и их стало настолько много, что предприимчивые торговцы отлавливали их для продажи. По слухам, местное население употребляет этих креветок в пищу.

Уже давно известно, что моря и океаны не безмолвны. Когда-то считавшиеся немыми рыбы, киты, дельфины, оказывается, способны издавать и воспринимать самые разнообразные звуки. «Подают голос» и беспозвоночные животные. В первую очередь это касается морских раков-щелкунов — представителей отряда Десятиногие ракообразные.

Раки-щелкуны — тропическое семейство, но некоторые виды обитают и в наших морях — Японском и Черном. Искать раков-щелкунов следует во всевозможных укрытиях, между камней, кораллов, сидячих колониальных животных. Вследствие скрытной норной жизни у них уменьшился размер глаз и сформировалась гладкая поверхность покровов. Согласно систематике, эти животные принадлежат к креветкам, а не к настоящим ракам.

Самая замечательная биологическая черта щелкунов — это их способность издавать звуки — громкие, резкие, хорошо слышимые человеком щелчки. Некоторые сравнивают их с громким треском горячего хвороста или даже со звуками, которые возникают при ударе по металлу. Если посадить этого небольшого рака в стеклянную банку с водой, то в некоторых случаях он может даже разбить ее звуковым щелчком.

Щелкают раки огромной правой клешней. На ее неподвижном «пальце» находится углубление, а на подвижном — соответствующий углублению выступ. Перед щелчком подвижный палец отгибается, а затем резким сокращением мышц прижимается к неподвижному. Раздается громкий щелчок, при этом возникают не только звуковые, но и ультразвуковые колебания. Пустые полости внутри клешни служат резонаторами и усиливают возникающий звук. Одновременно из клешни выстреливается струйка воды. Эту способность раки-щелкуны используют для отпугивания врагов. Мелких животных (например, рыбок и креветок) щелканье раков может привести к смерти. А вот слышат ли сами щелкуны свои звуки, пока не известно.

Если по какой-либо причине клешня отрывается (или ее ампутируют при эксперименте), то «одноруким» рак живет только до следующей линьки. После нее он вновь становится «вооруженным». Однако новая клешня появляется на другой ноге, а на месте утраченной развивается небольшая «немая» клешня.

Интересно, что утрата щелкающей клешни значительно ускоряет наступление очередной линьки рака-щелкуна: она происходит не позже чем через месяц после случившейся потери. Если же клешня на месте и линька происходит в положенный срок, сбросить старый панцирь с огромной клешни помогает особый шов, по которому хитиновый покров растрескивается в процессе линьки.

Обычно раки-щелкуны живут парами и свои норки содержат в образцовой чистоте. Найдя подходящее место для норок — мягкий известняк или колонию губок, раки-щелкуны заселяют его так плотно, что скапливаются по несколько сотен и даже тысяч. В одной старой роговой губке, имевшей объем 50 литров, ученые обнаружили около 20 000 раков-щелкунов. Нетрудно представить, какой шум они могли поднять в случае тревоги.

При правильном уходе раки-щелкуны могут жить в аквариумах в течение нескольких лет.

Из всех ракообразных представители отряда Десятиногие — крабы, раки, креветки пользуются наибольшей известностью.

Крабы отличаются от других ракообразных тем, что имеют широкий плоский панцирь, под который подогнуто очень короткое брюшко. Чаще всего эти животные передвигаются боком. Крабы живут в морских глубинах, на прибрежных камнях и на илистых берегах. Среди них встречаются карлики с панцирем меньше сантиметра и настоящие гиганты.

Один из самых крупных членистоногих на нашей планете — камчатский краб. Ширина панциря крупных самцов достигает 25 см, расстояние между концами ног — 1,5 м, а вес тела — 7 кг. Огромные камчатские крабы употребляются человеком в пищу.

Последняя пара грудных ног у камчатского краба укорочена, подогнута под боковые крышки панциря и служит для очистки жабр.

Обитают эти огромные ракообразные в Японском, Охотском и Беринговом морях. Всю свою жизнь камчатские крабы проводят в странствиях, каждый год повторяя один и тот же маршрут.

Промысел камчатского краба совпадает по времени с его миграцией к местам нереста у берегов Камчатки. Именно тогда крабов и ловят при помощи особых очень длинных, но невысоких сетей, которые «забором» устанавливают на дне моря.

Миграции краба в значительной степени зависят от колебаний температуры воды. Для самцов наиболее благоприятна вода с температурой 2–7 °C. Оптимальная температура воды для самок несколько выше. Если температура повышается или понижается, крабы перемещаются в более благоприятные районы. Еще одна причина их миграции — нехватка корма: крабы кочуют в поисках пищи.

Наибольшие скопления крабов сосредоточены у западных берегов Камчатки. Здесь вдали от берегов на глубине 200 м крабы проводят зиму. Весной холодные воды достигают мест зимовки крабов, а на мелководьях вода начинает прогреваться, что заставляет их переселяться ближе к берегу. Крабы двигаются не прямо, а зигзагами, и поэтому за сутки проходят по прямой не более 2 км, хотя некоторые особи могут преодолеть и 12 км. Вообще же скорость передвижения этих ракообразных может достигать 3–4 км/ч.

С мест зимовок к берегам крабы двигаются косяками, причем крупные самцы мигрируют отдельно от самок и молоди. Самки несут на своих брюшных ножках яйца, содержащие уже вполне сформировавшихся личинок. По дороге на мелководья личинки выходят из яиц, а самки продолжают свой путь.

Приблизительно через месяц после начала миграции косяки самцов и самок встречаются на мелководье, где и происходит спаривание. Через несколько часов, а иногда и дней самка откладывает на свои брюшные ножки икру, которую носит с собой почти целый год — до следующей весны.

После спаривания косяки самцов и самок опять мигрируют раздельно. В течение всего лета крабы совершают кормовые кочевки, переходя с одного кормового поля на другое, придерживаясь глубин 20–60 м.

Осенью прибрежные воды начинают охлаждаться. Крабы отступают от берегов, пока не достигнут своих мест зимовок. Каждое стадо камчатских крабов кочует в ограниченном районе, территория которого может достигать 100 квадратных миль.

Приливно-отливная полоса тропических морей населена своеобразными животными — манящими крабами. Эти мелкие (ширина панциря у разных видов составляет всего 0,8–3,5 см) ракообразные живут большими поселениями, причем чаще всего они встречаются на илистых берегах мангровых зарослей.

Манящими эти крабы названы потому, что их самцы своей огромной ярко окрашенной клешней совершают сложные движения, ритмически отводя клешню в сторону, поднимая и опуская ее. У разных видов манящих крабов движения передней конечностью различаются. Одни виды крабов взмахивают клешней в вертикальной плоскости, другие — в горизонтальной. У самцов манящих крабов цвет их крупной клешни обычно резко контрастирует с цветом туловища и грунта, что делает манящие движения клешней хорошо заметными. У некоторых видов крабов туловище золотисто-коричневое, а клешня белая, у других — туловище зеленое, а клешня зеленая или розовая с белыми концами.

Движениями своих огромных ярких клешней самцы отпугивают других самцов, показывая всем конкурентам, что этот участок берега уже занят. Если какой-нибудь самец не обращает внимания на предупреждение и вторгается на чужую территорию, между хозяином и пришельцем возникает ожесточенная схватка. Самцы манящего краба настолько агрессивны, что набрасываются даже на собственное отражение в зеркале. После того как агрессор изгнан за границу участка, хозяин территории исполняет танец победителя. Самка же обычно ждет исхода боя в стороне.

Манящие крабы могут менять свою окраску. Эти изменения точно согласованы с приливно-отливными ритмами. При ярком солнце во время отлива панцири манящих крабов темнеют, таким образом ракообразные защищаются от интенсивного солнечного излучения.

Перед приливом крабы залезают каждый в свою норку, закрывают вход в нее крышкой из грунта и пережидают приход воды в воздушной камере своего убежища.

Манящие крабы образуют на илистых прибрежных отмелях густые, плотные поселения. На 1 м² может находиться более 50 нор этих животных. При приближении врага все население «поселка» мгновенно скрывается в своих убежищах. Обнаружить врага крабам помогает хорошее зрение: летящую птицу они замечают с расстояния 7 м, а человека — 9 м. Кроме того, крабы оповещают своих соседей об опасности ударами клешней о грунт. Поэтому даже те животные, которые не видят врага и не видят своих соседей, все равно прячутся в норки.

Манящие крабы питаются в основном мертвым органическим веществом — детритом, находящимся в грунте. Вокруг их нор в огромном количестве скапливаются комочки грунта, пропущенного этими членистоногими через свой кишечник.

Представитель отряда Десятиногие ракообразные — пальмовый вор — полностью сухопутное животное.

Попав в воду, животное тонет. Этот рак, длина тела которого достигает 32 см, обитает на тропических островах Индийского и Тихого океанов.

У пальмового вора, который всю свою взрослую жизнь проводит на суше, жабры редуцированы, а жаберные полости под панцирем превратились в своеобразные «легкие». На внутренней поверхности жаберных полостей развились гроздевидные складки кожи, в которых ветвятся многочисленные кровеносные сосуды. Эти образования позволяют раку использовать атмосферный кислород. Они вентилируются благодаря движениям особых придатков передних конечностей. Кроме того, с помощью специальных мышц пальмовый вор способен приподнимать и опускать панцирь и таким образом продувать легкие.

Пальмовым вором это животное названо по ошибке: раньше думали, что он залезает по стволам кокосовых пальм, своими мощными клешнями срезает кокосовый орех, тот падает, пальмовый вор спускается и лакомится содержимым плода. Оказалось, что пальмовый вор не может залезть по стволу дерева на большую высоту, а силы его клешней недостаточно, чтобы проломить скорлупу кокосового ореха. Вообще, нет никакой прямой связи между пальмовым вором и кокосовыми пальмами. Рак обитает на многих островах, где кокосовые пальмы не растут, а питается пальмовый вор различными беспозвоночными и маслянистыми семенами растений.

Пальмовый вор строит себе укрытия — неглубокие норы в почве, которые выстилает волокнами кокосовых орехов. На некоторых островах туземцы выбирают волокна из нор этого рака и используют их в хозяйстве. В тропических странах местные жители с удовольствием употребляют в пищу этих ракообразных.

В период размножения самки пальмового вора, несущие на брюшных ножках икру, стремятся к морю, преодолевая при этом путь протяженностью иногда в несколько километров. Эти путешествия обычно совершаются ночью или днем во время дождя. Достигнув морского берега, самки забираются на прибрежные камни и стряхивают яйца в воду.

Личинки этого ракообразного развиваются в море и ведут планктонный образ жизни. Примерно через два месяца, после нескольких линек, личинка оседает на дно и прячет свое спирально изогнутое мягкое брюшко в пустую раковину улитки.

Спустя некоторое время личинка пальмового вора перебирается на сушу, и здесь для защиты своего уязвимого брюшка использует раковины наземных улиток. Но однажды, после очередной линьки, она оставляет раковину. С каждой линькой брюшко у нее постепенно укорачивается, и таким образом после нескольких линек личинка превращается во взрослого пальмового вора.

По морскому дну ползают крупные раки с огромными клешнями — это омары, представители отряда Десятиногие ракообразные. Вес этих гигантских раков достигает 15 кг, а длина тела — 80 см. Похожие на них лангусты, в отличие от своих более крупных собратьев, не имеют клешней, зато у них все тело и антенны усеяны многочисленными шипами.

У омаров одна клешня (левая или правая) более массивна и приспособлена для раздавливания панцирей моллюсков, раковин морских ежей и домиков морских желудей. Эта клешня называется дробящей. Другая, более тонкая, режущая клешня помогает делить добычу на куски.

Омар

И лангусты и омары — долгожители среди ракообразных: лангусты доживают до 15 лет, а омары — до 50 лет.

От врагов омары и лангусты укрываются между камнями и в расщелинах скал, где обычно живут постоянно. Однако в некоторых местах обитания лангусты совершают сезонные миграции. Осенью у берегов Багамских островов и Флориды свирепствуют ураганы и штормы. В это время морские раки-лангусты начинают собираться в путь, в далекое путешествие — подальше от разгула стихии.

Лангусты выходят из своих укрытий, выстраиваются в колонны, насчитывающие до 70 особей, и устремляются в глубь моря. Огромные морские раки спешат к югу, на подводное плато. Удаляясь от берега, они идут и днем и ночью по океанскому дну со скоростью около 5 м в минуту. Иногда недалеко друг от друга движется сразу несколько колонн лангустов. Во время таких походов эти членистоногие поддерживают контакт друг с другом при помощи коротких усиков — антеннул. При этом каждая особь касается хвостового плавника идущего впереди животного. За неделю колонна преодолевает до 80 км. Когда лангусты оказываются на большой глубине в холодных слоях воды, температура их тела падает и обмен веществ замедляется. Весной лангусты возвращаются к берегу, где море уже успокоилось и есть много корма.

Лангуст

Раки-отшельники — это особое семейство морских десятиногих раков. В него входит около 450 видов.

Удивительная особенность рака-отшельника — его брюшко. Во-первых, в отличие от брюшка других ракообразных, оно мягкое и нечленистое. Во-вторых, оно асимметричное, т. е. загнутое в одну сторону. Естественно, что с таким брюшком незащищенный рак-отшельник может быстро стать добычей рыбы, осьминога, каракатицы или хищного краба. Поэтому рак-отшельник вынужден прятаться. Чаще всего для этого рак использует пустые раковины, которые во множестве лежат на морском дне. Такую раковину рак-отшельник, как и ее бывший хозяин — брюхоногий моллюск, все время носит с собой. Раки подбирают себе раковины по размерам и прочно удерживаются в них укороченными задними брюшными ножками. При опасности рак прячется в раковину, а вход, словно дверью, закрывает крупной клешней.

Рак-отшельник

Клешни у раков-отшельников очень сильно различаются по размерам. Одна клешня большая — она служит в качестве двери, для защиты от врагов и для разделывания добычи на куски. Другая клешня маленькая, эту клешню рак-отшельник использует во время еды в качестве своеобразной вилки.

Рак-отшельник растет, а его раковина — нет. Поэтому, когда домик становится мал, рак находит на морском дне новую, более крупную раковину и справляет новоселье.

И все же даже в такой крепости раки-отшельники не чувствуют себя в безопасности, поэтому многие из них обзаводятся «биологическим оружием». Раки переселяют на свою раковину морской анемон — актинию, обладающую стрекательными щупальцами. Такое соседство выгодно и раку-отшельнику, и актинии.

Актиния защищает своими щупальцами рака-отшельника от его злейших врагов — каракатиц и хищных рыб и благодаря постоянным передвижениям рака ловит больше добычи — мелких рыбешек и рачков. Остатки трапезы актинии достаются тому же раку-отшельнику. Так как рак-отшельник постоянно поедает пищу, добытую жгучими щупальцами актинии, он приобретает иммунитет к ее яду, а взрослые живут только на раковинах раков-отшельников, иногда по несколько штук на одной раковине. Меняя раковину, рак-отшельник осторожно переносит на крышу нового дома и своего компаньона.

И раки-отшельники, и актинии получают от совместной жизни обоюдную пользу. Это сожительство считается одним из наиболее ярких примеров симбиоза.

Рак-отшельник с актиниями на раковине

Иногда к раку-отшельнику и актинии присоединяется третий жилец — морской многощетинковый червь-нереида. В отличие от актинии червь-нереида живет не на раковине, а в раковине — вместе с раком. Причем рак-отшельник никогда не трогает своего червя, хотя охотно поедает других червей этого же вида. Более того, при переселении в новую раковину рак захватывает червя с собой. Нереида приносит несомненную пользу хозяину раковины: подъедает за раком-отшельником остатки его пищи, очищает внутреннюю поверхность домика и уничтожает паразитов, которые поселяются на мягком брюшке рака-отшельника.

Несмотря на различные поговорки и басни, речной рак передвигается по дну водоемов головой вперед, причем довольно медленно. Задом рак не пятится почти никогда, за исключением разве что ситуации сильного испуга. Ходит рак при помощи четырех пар ходильных ног.

Он сгибает и разгибает их последовательно, причем левая и правая нога никогда не действуют одновременно. Однако в случае явной опасности рак быстро переходит с ходьбы на плавание, причем, с силой подгибая брюшко и отталкиваясь от воды широким хвостовым плавником, рак довольно быстро плывет как раз задом наперед.

Речные раки питаются преимущественно водными растениями — роголистником, рдестом, водорослями. Однако при случае они охотно поедают моллюсков, водных личинок насекомых, а также трупы животных.

Вооруженный мощными клешнями и закованный в прочный хитиновый панцирь, речной рак все-таки не чувствует себя в безопасности. Поэтому на дне реки, озера или пруда, в стенках крутых берегов он роет убежище — нору.

В случае опасности, например если рака схватит за ногу судак, выдра или цапля, он может отбросить ногу и таким образом спасти себе жизнь. Конечность всегда отрывается в строго определенном месте, там, где располагаются особые лепестки из соединительной ткани, которые останавливают кровотечение. Полное восстановление потерянной конечности у речного рака происходит в течение 2–4 лет.

Периодически рак линяет. Линька контролируется железами, находящимися в глазных стебельках. Перед линькой под старым панцирем формируется новый, мягкий, еще не содержащий солей кальция. Старый панцирь во время линьки лопается на границе между грудью и брюшком. Рак протаскивает в образовавшуюся щель сначала переднюю, а потом заднюю часть тела, при этом он опрокидывается на спину и резко сгибает брюшко и конечности. Рост рака после линьки продолжается всего 10–30 минут, а затвердение нового панциря длится свыше недели. До тех пор пока новый панцирь не затвердел, речной рак совершенно беззащитен. Кроме того, в это время он не может питаться, так как хитиновые ротовые придатки, которыми перетирается пища, тоже мягкие. Поэтому раки на период линьки забиваются под камни, в норы и другие убежища.

В основании передних антенн животного располагается орган равновесия — статоцист. У речного рака полость статоциста соединяется с наружной средой узкой щелью, а на стенках полости находятся чувствительные волоски. Когда рак меняет свое положение, песчинки, находящиеся в полости, давят на те или иные волоски, и рак опознает, где верх, а где низ, т. е. ориентируется в пространстве относительно силы земного притяжения. После линьки песчинки удаляются вместе со старым панцирем, и рак вынужден запихивать в статоцист новые. Экспериментируя с речным раком, ученые дождались, когда у него наступило время линьки, и пересадили рака в аквариум, на дне которого были насыпаны железные опилки. Рак, перелиняв, поместил себе в статоцист вместо песчинок металлические опилки. После этого исследователи поднесли к аквариуму сверху сильный магнит, и рак перевернулся на спину — так, как ему подсказывали его новые органы равновесия. А поднося магнит к стенке аквариума, можно было заставить животное повернуться боком.

На численность и распространение речных раков в большой степени влияют чистота воды водоемов и различные болезни. Самая опасная из них — рачья чума. Заболевшие животные ходят на выпрямленных ногах, выползают из нор днем, через некоторое время после начала заболевания у них начинаются судороги, и в течение недели раки погибают. Возбудитель болезни — грибок развивается в покровах и центральной нервной системе раков. В некоторых районах от рачьей чумы раки вымерли полностью.

В нашей стране наиболее распространены два вида речных раков — узкопалый и широкопалый.

Существуют и редкие виды речных раков, нуждающиеся в охране. Так, на Кавказе в горных реках и озерах живут очень редкие колхидский широкополый рак и узкопалый рак Пыльцова.

Подавляющее большинство скорпионов обитает в странах с тропическим или субтропическим климатом. В таких областях Земли водятся скорпионы длиной с мужскую ладонь. Для многих мелких животных это очень опасные хищники.

В зонах умеренного климата скорпионов немного и они значительно мельче. В Евразии скорпионы встречаются в горных и засушливых областях Средней Азии, в низовьях Волги, на Кавказе. Они населяют и каменистые высокогорья, и песчаные пустыни, и степи. Так, в Нижнем Поволжье обитает скорпион пестрый, а на Южном побережье Крыма — скорпион крымский. Представители обоих видов невелики, длина тела более крупного крымского скорпиона не превышает 40 мм, причем самки чуть крупнее самцов.

Скорпионы — самый древний отряд класса Паукообразные. Их легко узнать по большим клешням, игле на конце брюшка и характерному брюшку. В отличие от всех других паукообразных, брюшко скорпионов делится на две части. Первые семь сегментов образуют переднебрюшие. Эти сегменты такие же широкие, как и головогрудь, и внешне составляют с ней как бы одно целое. Пять задних сегментов брюшка узкие и образуют заднебрюшие, или, по-простому, хвост. На конце его находится вздутие с острой искривленной ядовитой иглой, или жалом.

Вторая пара конечностей скорпионов превращена в мощные хватательные органы — клешни. Они служат для осязания и захвата добычи. Кроме того, клешнями скорпион еще и чистит себя от прилипших соринок или частичек пищи. Интересно, что подвижный палец клешни скорпионов расположен на внешнем крае клешни, а не на внутреннем, как у раков. Дышат скорпионы атмосферным воздухом. Расположенные на 3–6-м сегментах брюшка узкие щели-дыхальца ведут к четырем парам легких скорпиона, в которых существуют особые листовидные выросты-перегородки. Внутри этих перегородок протекает кровяная жидкость — гемолимфа. В нее через тонкие стенки перегородок из воздушного мешка проникает кислород.

По количеству глаз скорпионы, наверное, являются чемпионами среди наземных животных. Пестрый скорпион имеет 12 глаз! Два срединных глаза очень крупные и выпуклые, остальные десять гораздо мельче и расположены двумя группами в передних углах головогруди. В дополнение к органам зрения по всему телу скорпиона расположены разнообразные чувствительные волоски.

Скорпионы — ночные животные. Днем их можно обнаружить только случайно, приподняв камень, оторвав отставшую кору дерева, заглядывая в трещины или раскапывая норку грызуна. В таких местах эти необычные существа спасаются не столько от солнечного света, сколько от сухости воздуха. Лишь ночью, когда спадает жара и в воздухе появляется влага, скорпионы оживают и отправляются на охоту за насекомыми и другими мелкими беспозвоночными.

Для многих скорпионов характерно живорождение. Внутриутробное развитие происходит в течение нескольких месяцев, а иногда целого года. Процессу спаривания скорпионов предшествует очень своеобразное брачное поведение. Взяв друг друга за клешни, самец и самка остаются в таком положении несколько часов, при этом они оба поднимают кверху брюшки с ядовитыми иглами.

Самка пестрого скорпиона рождает 14–16 детенышей. Внешне они очень похожи на взрослых особей, но только маленькие. Первое время мать носит их у себя на спине.

Укусы скорпионов, особенно некрупных, не смертельны, хотя укушенный скорпионом человек может чувствовать недомогание довольно долго. Между тем многие животные с легкостью нападают на этих страшных созданий и даже регулярно используют их в пищу. Врагами скорпионов являются птицы, ящерицы, насекомые-богомолы, собратья паукообразные (крупные пауки, сольпуги), хищные многоножки и даже некоторые виды обезьян.

В неволе скорпионы живут несколько месяцев, а иногда и лет.

Редко кто с самого детства не знаком с сенокосцами — очень похожими на пауков созданиями с необыкновенно длинными ногами. Дети часто называют их какими-нибудь своими словами (например, косиножками) и лишь потом узнают, как называют этих животных ученые.

Впрочем, научное название «сенокосец» придумано вовсе не учеными, а взято из русского народного языка. Крестьяне издавна встречали длинноногих «пауков» и, естественно, дали им прозвище. Чаще всего эти существа попадались на глаза во время сенокоса, вот их и назвали — сенокосы. Было еще и уменьшительное название — сенокосец, которое и используется в настоящее время.

Сенокосцы — удивительные животные: изящные, совершенно безобидные и очень интересно устроенные. Их своеобразие дало основание выделить сенокосцев в отдельный отряд класса Паукообразные.

Характерными признаками сенокосцев являются прежде всего их ноги, которые в сравнении с небольшим телом кажутся просто ходулями. Более того, невероятно велико и количество члеников ног — до нескольких десятков. Управлять такими ногами непросто, ведь для каждого членика нужно было бы иметь собственные мышцы — сгибатели и разгибатели.

Сенокосцы же решили проблему работы таких многочлениковых лапок гениально просто. Внутри каждой ноги проходит единственное длинное сухожилие, которое при сгибании ноги тянет единственная мышца-сгибатель. Разгибаются же ноги только за счет нагнетания в них кровяной жидкости, поступающей из тела животного. Давление жидкости очень велико: по некоторым утверждениям, если у сенокосца неудачно отрывается нога, он может погибнуть от потери гемолимфы.

Ноги у сенокосцев действительно могут отрываться, если за них ухватится враг. Однако, как правило, нога отрывается не в любом месте, а лишь между первым и вторым члениками. В таком случае ранка быстро затягивается, и гемолимфа не вытекает. Подобные случаи спасения собственной жизни называются самокалечением или автотомией. Оторванная нога некоторое время сокращается и этим отвлекает внимание хищника. Вот почему дети и называют это животное косиножкой.

При помощи своих необыкновенных ног сенокосцы легко и быстро передвигаются в любой обстановке, даже среди зарослей травы. Интересен такой факт: когда ученые после долгих исследований сконструировали шагающие «ноги» для лунохода, оказалось, что они создали модель, принципы которой природа давно осуществила в ногах сенокосцев.

В отличие от некоторых, тоже длинноногих, пауков сенокосцы имеют всего одну пару глаз и брюшко, расчлененное на сегменты. По типу питания сенокосцы тоже заметно отличаются от большинства паукообразных. У них имеются небольшие клешни, а ротовой аппарат приспособлен к потреблению твердой пищи. Поэтому хищники-сенокосцы не высасывают жертву, как пауки, а пережевывают ее. Пищей этим паукообразным служат насекомые и иногда моллюски, не брезгуют они и падалью.

Сенокосцы удивительно холодостойки. Осенью они дольше других наземных беспозвоночных остаются подвижными и в погожие дни встречаются в природе до первозимья, а то и в зимние оттепели.

Ученым известно уже примерно три тысячи видов сенокосцев, т. е. почти столько же, сколько видов млекопитающих. Большинство из них обитают в тропических областях, и, как многие тропические животные, они ярко окрашены. В фауне России сенокосцев немного, всего несколько десятков видов.

Совершенно безобидные и не опасные для людей, сенокосцы часто незаслуженно воспринимаются как какие-то страшные животные, особенно если они случайно оказываются внутри дома. Самое правильное, что можно сделать в таких случаях, это осторожно (чтобы не оторвать ноги) загнать сенокосца в коробочку или бумажный пакетик и выпустить на свободу.

Каракурт считается самым опасным среди европейских пауков. В то время как яд большинства пауков для человека практически неощутим, укус каракурта может привести даже к смертельному исходу. Яд каракурта в 15 раз сильнее яда гремучей змеи и оказывает сильное нервно-паралитическое действие. Не случайно само название «каракурт» в переводе на русский язык значит «черная смерть». А вот другой обитающий в Северной Америке вид этого рода получил название Black widow, т. е. «черная вдова».

Все пауки, и каракурт тоже, могут питаться только жидкой пищей, и поэтому процесс питания у них весьма своеобразен. Поймав добычу, паук прежде всего убивает ее своим ядом. Отверстия ядовитых желез у пауков располагаются на концах небольших коготков первой пары конечностей.

Затем обездвиженная жертва разминается при помощи ротовых конечностей, и в нее вводятся пищеварительные секреты желудка. На некоторое время паук оставляет добычу в покое, но в этот период в теле жертвы уже начинается процесс пищеварения: под влиянием пищеварительных соков паука все мягкие ткани добычи разжижаются. Вот почему иногда говорят, что у пауков наружное пищеварение.

Самка и самец

Когда действие пищеварительных секретов заканчивается, пауки начинают высасывать содержимое жертвы. Сосательные движения осуществляются благодаря сильным мышцам стенок желудка. Сам желудок пауков невелик, но его стенки образуют разветвленные выпячивания, что сильно увеличивает объем всасываемой пищи. В желудке паука процесс пищеварения завершается окончательно, а от высосанной жертвы остается только хитиновая оболочка.

От яда каракурта страдают не только люди, но и домашние животные — рогатый скот, лошади и верблюды. Однако овцам яд каракурта не страшен, и поэтому их используют для борьбы с этими пауками. Прогоняя отары овец по местам, где живут каракурты, чабаны верят, что овцы вытаптывают ядовитых пауков.

Некоторым утешением может служить то, что опасными у каракурта являются только самки. Как и у большинства пауков, они намного крупнее самцов: величина тела самки от 10 до 20 мм, а самца — не более 5–7 мм. Есть отличия и в окраске: самки каракуртов совершенно черного цвета, а самцы имеют рисунок из красных или желтых с белыми ободками пятен.

Областями обитания каракурта являются степные и пустынные области Европы и Азии. Каракурт относится к паукам-тенетникам, т. е. к тем паукам, которые добывают себе пищу при помощи ловчей сети. Эту сеть каракурты строят перед входом в свое жилище, в качестве которого нередко выступают пустые норки грызунов. Чаще всего в сети каракурта попадают кузнечики, кобылки и другие прямокрылые. В рационе молодых каракуртов значительную долю составляют муравьи.

В этих же норах самка обычно размещает и круглые белые коконы с яйцами. В пустыне нет лучших укрытий, чем норы. Только в них можно спрятаться и от испепеляющей летней жары, и от зимних холодов и снега. Весной из коконов выйдут молодые пауки и покинут родное убежище. Как и многие другие пауки, каракурты расселяются, путешествуя на паутинках.

Поскольку каракурт может случайно укусить и спящего человека, предохраняющим средством для спящего служит полог над постелью.

Конечно же яд каракурта не является основанием для уничтожения этих животных: для природы нет вредных видов. Более того, ядовитые животные тоже по-своему привлекательны и интересны. И так же как существуют любители ядовитых змей, содержащие их в своих квартирах, находятся и любители ядовитых пауков. Образованы даже общества любителей тропических пауков-птицеедов. Их разводят, ими обмениваются, о них издаются специальные журналы.

В природе практически не существует организмов, абсолютно защищенных от врагов. Напротив, большинство животных постоянно подвергается нападению или угрозе со стороны хищников, паразитов, конкурентов и т. п. Вот и у ядовитого каракурта существуют враги, например обитающий на западе США крошечный (менее 1 мм длиной) наездник-яйцеед с латинским именем Baues latrodecti, т. е. яйцеед каракуртовый.

Бескрылые самки наездника-яйцееда отыскивают яйцевые коконы каракуртов, проникают в них сквозь паутину и откладывают по одному яйцу в каждое яйцо хозяина. Одна самка паразита способна заразить до 200 яиц, т. е. большую часть содержимого кокона. Личинки наездника будут питаться содержимым яиц хозяина и примерно через месяц превратятся во взрослых особей.

Далеко не все пауки ловят свою добычу при помощи ловчих сетей.

Ведь построить сеть и растянуть ее очень непросто. Кроме того, на построение сети тратится большое количество паутины, а паутина — это белок, и использовать его нужно очень экономно.

Некоторые пауки пользуются паутиной очень скромно. Одни растягивают паутину между ног и накрывают ею добычу, другие размахивают паутинной нитью как арканом, третьи просто «плюются» жидкой паутиной, которая застывает в полете и накрывает жертву множеством нитей.

Разные виды бокоходов

Паука-серебрянку ранее относили к семейству Пауки-агелениды, но в настоящее время этот вид выделяют в особое семейство.

Серебрянка — это один из очень немногих видов пауков, приспособившихся к постоянному обитанию в воде. Его можно встретить в самых различных пресноводных водоемах с чистой водой и водными растениями: в озерах, прудах, старицах, болотах.

Чтобы можно было проводить под водой достаточно много времени, серебрянка делает себе запасы воздуха. Для этого паук строит среди водных растений паутинную сеть в виде колпачка, под которую приносит с поверхности воды пузырьки воздуха. Наконец, под паутиной образуется большой пузырь воздуха, который называют паутинным или воздушным колоколом. На разные случаи жизни серебрянка строит различные воздушные колокола. Одни служат для трапезы и отдыха, другие — для зимовки, третьи — для линьки, четвертые — для откладывания яиц. Существуют даже брачные колокола — в них происходят «свадьбы» пауков.

Как же носит паук воздух под свою паутину? Оказывается, брюшко этого «водолаза» покрыто множеством не смачивающихся водой волосков. Поднявшись к поверхности воды, паук выставляет над ней кончик брюшка, а потом резко погружается. Оставшиеся между волосками пузырьки воздуха удерживаются на брюшке и придают ему вид блестящего, как будто серебряного или ртутного пузырька. Вот и назвали паука серебрянкой. Латинское название рода Аргиронета (Argyroneta), к которому принадлежит серебрянка, на русский язык переводится как «плетущий серебряную паутину».

Чтобы не потеряться на обратной дороге, паук-серебрянка поднимается к поверхности воды, протягивая за собой паутинку. По ней он и возвращается к своему колоколу. Спустившись к жилищу, серебрянка освобождается от воздуха, прикрепляя принесенный пузырек паутинкой, и вновь поднимается за новой порцией. Построить воздушный колокол он может всего за несколько минут.

Обычной пищей серебрянки являются личинки насекомых и мелкие ракообразные, например водяные ослики, дафнии. Паук ловит их при помощи ловчей сети, расставленной между водными растениями. Однако он может и догнать свою добычу, быстро перебирая в воде ногами, густо покрытыми волосками. Схватив и обездвижив жертву, серебрянка затаскивает ее в воздушный колокол, где и съедает. Если же колокола поблизости нет или он маловат, паук быстро сооружает его или достраивает до нужной величины, такой, чтобы в «трапезной» поместиться и самому, и добыче. А если паук очень голоден, а готового колокола поблизости нет, он поспешно сооружает маленький временный, такой, чтобы туда поместились лишь добыча и передняя часть его тела.

Видоизмененный водяной колокол самка серебрянки сооружает и для будущего потомства. Такой колокол более прочен, замаскирован и имеет два этажа, разделенных горизонтальной паутинной сетью. В верхней части колокола самка размещает от одного до четырех коконов с яйцами. Каждый из коконов содержит несколько десятков яиц. А нижнюю половину она оставляет для себя и сидит в колоколе, охраняя свое будущее потомство. Вышедшие из яиц паучки первые минуты жизни будут дышать воздухом, запасенным матерью. Когда содержание кислорода в колоколе снижается, самке приходится возобновлять его, доставляя с поверхности воды новые пузырьки воздуха. Кстати, самки серебрянок несколько мельче самцов своего вида, что для пауков является исключением.

Свою самостоятельную жизнь паучата серебрянки начинают со строительства кормового колокола.

Домовый паук относится к семейству Пауки-агелениды. Отличительным признаком агеленид являются длинные, явно выступающие позади брюшка паутинные бородавки. Одни из агеленид строят ловчие сети-тенёта и называются тенетниками, другие, притаившись, подкарауливают добычу и называются засадниками. Засадники не имеют постоянного места обитания и бродят в поисках пищи, а тенетники растягивают сети в траве, между камнями, под корой деревьев. Один из тенетников-агеленид, так называемый лабиринтовый паук, устраивает ловчую сеть в виде воронки, растянутой среди травинок.

Ученые называют домового паука латинскими словами Tegenaria domestica, т. е. тегенария домовая. Существуют и другие виды пауков рода Тегенария. Они обитают преимущественно в домах и подвалах и устраивают небольшие по размерам ловчие сети. Плотно сплетенные, с воронковидным углублением посередине, такие сети получили в народе название «паучьи тенёта». А вообще, словом «тенёта» называли любые сплетенные людьми ловчие сети: для ловли рыбы, птиц, зайцев и даже волков. Существовала пословица — «Старого волка в тенёта не загонишь».

Пауки-агелениды

Крестовиками зоологи называют один из родов пауков семейства Кругопряды. Верхняя сторона брюшка этих пауков часто украшена разнообразными светлыми пятнами, точками, полосами, но только у крестовика обыкновенного они образуют белый рисунок, напоминающий крест.

Обыкновенный паук-крестовик по-латыни называется Araneus diadematus, что в переводе означает «паук с диадемой». Диадемой в древности называли головную повязку царей и жрецов, которая обычно была синего цвета с белым рисунком.

Крестовики — довольно большой род: только в Восточной Европе их насчитывается несколько десятков видов, а всего в мире — около тысячи. Как и у остальных пауков-кругопрядов, ловчие сети крестовиков имеют вид колеса и расположены в вертикальной плоскости. Если сеть выглядит только что построенной, а паука на ней нет, то, возможно, что он прячется в расположенном рядом с сетью укрытии, сделанном тоже из паутины. От сети к укрытию натянута тонкая сигнальная нить, сообщающая пауку о попавшей в сеть добыче.

Паук-крестовик

Клещи — очень многочисленная группа микроскопических паукообразных, практически утративших расчленение тела на отделы. В зависимости от среды обитания и образа жизни их разделяют на несколько экологических групп. Выделяют, например, почвенных, водяных, растительноядных и паразитических клещей.

Почвенные клещи чрезвычайно многочисленны и лишь по причине своего скрытного образа жизни и малых размеров очень плохо известны людям. Некоторые из почвенных клещей обитают на подземных частях растений и иногда могут приносить серьезный ущерб сельскому хозяйству. Например, луковичный клещ живет на корнях растений и сильно повреждает луковицы, корне- и клубнеплоды в хранилищах, особенно если овощи не были очищены от земли.

В группе водяных клещей, объединяющей пресноводные и морские формы, самым обычным является клещ водяной, или географический. По своим размерам он может быть назван гигантом в мире клещей, так как достигает величины 6–8 мм. Окрашенные в яркий красный цвет водяные клещи встречаются практически в каждом постоянном водоеме, даже в канавах. Не имея специальных приспособлений для плавания, они тем не менее неплохо передвигаются в толще воды, просто перебирая своими густо опушенными ножками. Как и другие их собратья, водяные клещи — хищники. Их жертвами становятся различные мелкие водные беспозвоночные (рачки, личинки насекомых). Личинки водяных клещей — паразиты, живущие на водных клопах, личинках стрекоз и других насекомых. Присасываясь к таким насекомым, как стрекозы, личинки заносятся в другие водоемы, тем самым осуществляя расселение вида.

Водяные клещи

Личинки водяного клеща, присосавшиеся к насекомому

Среди растительноядных клещей существует группа паутинных клещей, названных так потому, что, обитая колониями на нижней стороне листьев, эти клещи оплетают листья тонким слоем паутины. Серьезным вредителем садовых растений является клещ паутинный обыкновенный. Он заражает смородину (особенно черную), крыжовник, малину, землянику, а также липу, бузину и другие растения. Он может развиваться и на некоторых сорняках, откуда вновь переходит на культурные растения. Высасывая соки из листьев, клещи вызывают их пожелтение и усыхание, снижают урожайность и зимостойкость растений. Особенно опасны паутинные клещи в годы с жарким и сухим летом.

Жизненный цикл клещей начинается ранней весной, когда их крошечные (около 0,4 мм!) перезимовавшие самки пробуждаются в земле или под опавшими листьями. Первое время они могут развиваться на сорняках. Но как только начинают распускаться листочки садовых растений, самки начинают питаться их соками, а главное, откладывают на нижнюю сторону листьев яички, из которых вскоре появляется новое поколение клещей. При благоприятных погодных условиях клещи могут дать за лето до 10 поколений. Осенью самки клещей становятся красно-оранжевого цвета и перебираются в подстилку до следующей весны.

Борьба с паутинным клещом заключается в уничтожении опавших листьев, осенней перекопке земли под кустами и деревьями, весенним опрыскиванием кустарников и ягодников противоклещевыми препаратами.

Плодовые клещи. Под названием «плодовые» объединяются несколько видов клещей, поражающих плодовые деревья. К этой группе относятся, например, красный яблонный клещ, бурый клещ, грушевый клещ и другие виды. Листья плодовых деревьев, пораженные клещами, приобретают необычную окраску, буреют и преждевременно опадают.

Плодовые клещи — это очень мелкие сосущие паукообразные, размером не превышающие 0,6 мм. В сухие годы за сезон они дают несколько поколений и, достигая очень высокой численности, становятся серьезными вредителями.

Красный яблонный клещ наносит вред яблоням, грушам, сливам, вишням, рябине, боярышнику. Одна самка клеща может отложить до 150 яичек, развитие личинки длится 2–3 недели. Зимующие яйца клещей располагаются под корой побегов деревьев. Бурый плодовый клещ своей биологией похож на яблонного, но отличается тем, что не образует на пораженных листьях паутины. Грушевый галловый клещ мельче первых двух, всего около 0,2 мм в длину. У него не четыре, как у всех клещей, а только две пары ног. Зимуют эти клещи под чешуйками почек деревьев. Грушевые клещи повреждают не только листья, но и почки растений-хозяев.

Бороться с клещами непросто. В основном методы борьбы заключаются в опрыскивании различными химическими веществами деревьев и кустарников в периоды распускания почек, а затем в течение всего лета.

Большой вред человеку приносят зерновые клещи, которые поселяются в зернохранилищах, если там достаточно влажно и тепло. Не менее опасны и амбарные клещи, уничтожающие запасы муки. К последним относится мучной клещ. Борьба с клещами в зернохранилищах и на складах очень трудна. Особенное внимание при этом уделяется поддержанию определенного микроклимата в помещениях, контролю за влажностью и температурой.

Своеобразные виды клещей поселяются на сырах (сырный клеш) и даже на поверхности вина в чанах разливочных цехов винных заводов (винный клещ). И те и другие портят вкус продукта и наносят экономический ущерб.

Паразитические клещи по типу питания подразделяются на клещей-кровососов и клещей — наружных паразитов. Представитель первой группы, клещ таежный, является переносчиком серьезной болезни — весенне-летнего клещевого энцефалита. Это тяжелое вирусное заболевание, поражающее нервную систему, нередко смертельное или приводящее к серьезным последствиям (паралич, глухота и т. п.). Эта болезнь получила свое название потому, что чаще всего люди подвергаются нападению клещей весной и в начале лета. Клещ таежный и близкие к нему виды являются кровососами. Сидя на растениях, они поджидают проходящих мимо людей или животных и прицепляются к ним. Найдя удобное для себя место, клещ вонзает в тело хозяина хоботок и начинает сосать кровь. Одновременно со слюной клеща в организм человека могут попасть вирусы, бактерии, простейшие или гельминты, вызывающие такие тяжелые заболевания, как туляремия, клещевой возвратный тиф, сыпнотифозная лихорадка и др.

К клещам — наружным паразитам относится, например, человеческий чесоточный зудень. Крошечные, размером около 0,5 мм, самки этого вида обитают в роговом слое эпидермиса кожи человека, прогрызая ходы до 3 см длиной. В этих же ходах самки откладывают яйца. Примерно через полтора месяца вышедшие из яиц личинки становятся взрослыми клещами и приступают к собственному размножению. Интересно, что самцы чесоточного зудня паразитами не являются, они обитают на поверхности кожи и после спаривания погибают.

Чесоточный зудень

Клещевая чесотка — очень мучительная болезнь. Обычно клещи повреждают участки самой нежной кожи, т. е. кожу между пальцами, под мышками, в паху, в местах сгибов конечностей. Подобным заболеванием могут страдать и домашние животные, на которых паразитируют свои виды клещей: собачий, свиной, лошадиный и другие зудни.

Чесоточный зудень в коже

Наружными паразитами являются также перьевые клещи, поражающие перья и кожу птиц. Во всем мире их известно уже более 1000 видов. Даже на одной птице могут обитать несколько видов перьевых клещей, каждый из которых питается только своей пищей. Одни клещи поедают отмершие клетки кожи, другие — оперение, третьи — жир, смазывающий кожу птиц, и т. д. Близки к перьевым волосяные клещи, обитающие на шерсти мелких млекопитающих.

У птиц отряда куриных под чешуями неоперенной части ног может обитать куриный клещ — ножной зудень, вызывающий трудноизлечимую болезнь «известковые ноги». У зараженной птицы чешуи оттопыриваются, ноги покрываются белесыми бугристыми корками, под которыми происходит отмирание тканей. Без соответствующего лечения это заболевание обычно приводит к гибели птиц. Этот же вид клещей может также паразитировать на голубях, декоративных и диких птицах.

Ножной зудень

Поражение ног курицы с отпадением фаланг пальцев

В гнездах последних часто размножается другой клещ — птичий, особенно многочисленный у дупло-гнездников. В ожидании хозяев эти клещи могут существовать в дуплах или скворечниках без питания всю осень и зиму.

Сходную биологию имеют змеиный и ящеричный клещи, развивающиеся между брюшными щитками рептилий и причиняющие им много страданий.