�rik L�Homme
Ce qui dort dans la nuit
A comme Association, tome 6
�ditions Gallimard Jeunesse, 2011
Prologue
Tout est sombre. D�sesp�r�ment obscur.
Je m�enfonce dans une galerie d�serte. Je mart�le de mes semelles m�talliques le sol dur et froid.
Autour de moi patrouillent des volutes de fum�e grise.
La roche creus�e, �ventr�e, martel�e, martyris�e, transpire un �c�urant goudron, une substance poisseuse qui ressemble � du sang.
J�avance sans savoir o� je vais, les poumons br�l�s par l�air vici�.
Comme un somnambule surpris.
Un pied apr�s l�autre.
Mains en avant pour ne pas me cogner.
La galerie d�bouche sur une caverne immense. Roche irr�guli�re et b�ton lisse, comme de la glace. �trange le b�ton. Des tentures sanglantes d�goulinent le long des parois.
Je me rends compte que je vois tout, absolument tout, en nuances de noir et de rouge. Comme si un filtre avait chass� les autres couleurs de mes yeux.
Une multitude de flambeaux dans des torch�res de m�tal se consument en projetant des lueurs aveuglantes. Une table de pierre, massive, entour�e de fauteuils en fer, occupe le centre.
Ob�issant � je ne sais quel instinct, je m�accroupis dans un recoin d�ombre.
Cach�, j�observe la sc�ne qui se d�roule devant moi�
Walter, en grande toge noire, est � genoux, � c�t� d�un des fauteuils. Il l�ve des yeux suppliants vers un �trange petit homme v�tu d�une toge rouge qui le menace avec un bijou �tincelant.
� quelques pas se tient mademoiselle Rose, fig�e. Stup�faite. Elle porte une cuirasse d�acier. Son chignon, d�li�, laisse ses cheveux gris argent tomber en cascade. Elle tient une lance dans la main.
Une multitude d�hommes, arm�s d�arcs et d��p�es, ont pris position dans la salle.
Des scintillements autour de Walter et de son bourreau trahissent la pr�sence d�une protection magique�
��C�est fini, dit le petit homme d�une voix grave.
��Je t�en supplie�! g�mit Walter. Tu n�as pas le droit�!
��J�ai le devoir, r�pond-il gravement.
��Nonnnnnn�! hurle Walter en se tordant � ses pieds. L�humiliation � laquelle j�assiste ne d�clenche aucune �motion chez moi.
Pas de col�re, pas de haine.
Ni sentiment de frustration ni impression d�injustice.
C�est pourtant le chef de l�Association qui demande gr�ce, qui g�mit sans fiert� au pied de son ennemi�!
Rien. Je ne ressens rien�
Terrass� par le pouvoir du myst�rieux talisman, Walter tombe sur le dos, s�arc-boute en poussant un ultime r�le de souffrance, puis s�effondre, sans vie.
Toujours rien.
Ce n�est pas normal.
Pas possible.
Je vais me r�veiller�
1
L�aurore agite tout juste ses doigts de rose lorsque je franchis la porte de l�immeuble d�cr�pi qui abrite les bureaux icebergiens de l�Association (je rappelle pour les distraits qui auraient rat� les pr�c�dentes visites que ses locaux s�enfoncent profond�ment sous la surface).
� cette heure, aucune chance de tomber sur la sympathique Mme�Deglu, pr�sidente de l�Amicale des joueuses de Bingo et sosie de Carmen Cru (les b�d�philes me comprendront, les autres n�auront qu�� imaginer un croisement entre une chouette d�plum�e et un sac de patates).
Ce qui m�arrange, puisque je suis suffisamment nerveux comme �a.
J�ai rendez-vous avec Walter pour l�engueulade du si�cle�
Je rajuste ma mise sur le palier du deuxi�me �tage, essaye
de me calmer et frappe doucement � la porte, � c�t� du panonceau affichant en
lettres fatigu�es�:
Aujourd�hui, rien.
J�insiste�! En vain�
Je tambourine carr�ment, sans autre r�sultat que de faire tomber des lambeaux de peinture verte (immonde comme elle est, c�est toujours �a de pris). J�h�site � flanquer un coup de pied dedans, puis je me retiens en pensant aux sortil�ges qui prot�gent l�ouverture.
C�est quand m�me bizarre.
D�habitude, on trouve toujours quelqu�un �
l�Association�: Walter, Rose, le Sphinx, des stagiaires venus se faire
engueuler� L�,
Les vacances�? �a m��tonnerait. Je vois mal mademoiselle Rose avec des skis aux pieds�! Les extraterrestres�? Peu probable. � en croire les films, leurs vaisseaux spatiaux ont pris un abonnement de parking dans le ciel am�ricain.
Peut-�tre, tout simplement, qu�on n�a pas la m�me notion de l�aube. J�ai, pour ma part, effectu� de savants calculs afin de ne pas �tre en retard�; se faire pourrir par le patron, d�accord, le mettre en rogne, pas question�!
Je choisis donc de patienter et m�assieds sur une marche.
Pour un jeune stagiaire qui va passer un mauvais quart d�heure, on est en droit de penser que j�en fais un peu trop. Mais c�est plus int�ress� que �a. J�ai, moi aussi, des questions � poser�
Cherchant � tromper le temps, je sors de ma sacoche le
journal qui abrite les �panchements de ma mati�re grise (dit comme �a, c�est
assez r�pugnant, mais encore une fois, je me comprends�!) et qu�on
appelle, dans le jargon des sorciers, un
J�ai mis � jour mon
��les informations �chang�es avec Ombe pendant la soir�e de No�l,
��l�attaque au Taser mystique contre la moto,
��mon �vasion de l�h�pital gr�ce au sortil�ge des roses,
��la cr�ation de Fafnir (mon sort fouineur),
��la lutte contre l�aigle noir,
��mes exp�riences de n�cromancie � la morgue,
��les renseignements arrach�s � Lucinda la Goule dans le cimeti�re,
��l�affrontement avec le timbr� qui se pr�tendait membre de l�Association,
��sa destruction par le feu,
��la d�couverte de l�existence d�une organisation qui m�en veut personnellement� et qui en voulait � Ombe.
J�ai tout relat� dans le d�tail, jusqu�� une heure avanc�e de la nuit.
Au moment de refermer le
Je sais qu�un
Les �v�nements apparaissent sous un autre �clairage. Ils se transforment en �tincelles et peuvent, avec un vent favorable, allumer le grand brasier de la compr�hension�!
Par exemple�:
Ou encore�:
Enfin bref�!
J�ai �galement d�couvert un autre int�r�t � cet exercice�: tromper ma solitude. Parce que, en dehors de la pr�sence de plus en plus abstraite d�Argla� ou bien trop concr�te de ma m�re, je suis assez seul en ce moment. Ombe est aux abonn�es absentes. Quant � Jean-Lu et Romu, que j�ai appel�s pour leur souhaiter une bonne ann�e, ils �taient tous les deux occup�s � autre chose qu�� me voir.
Mais je sais que je verrai bient�t mes deux potes, puisque la rentr�e approche � grands pas. Alors qu�Ombe�
Elle ne s�est pas manifest�e depuis cette fameuse nuit o� j�ai tu� son assassin et son absence me p�se terriblement. Est-ce que, veng�e, elle s�est �vapor�e, retournant dans les limbes dont on sait si peu de chose�? Est-ce qu�elle m�en veut�?
Effectivement.
J�ai beau y r�fl�chir, avoir consacr� des heures et des
heures � chercher des informations dans mes
En d�sespoir de cause, je suis retourn� fouiller les fichiers malencontreusement vol�s par Fafnir dans l�ordinateur d�Ombe. J�ai lu les articles qui s�y trouvaient, douze au total, provenant de journaux canadiens. Ce qui est parfaitement logique puisque Ombe a pass� son enfance au Qu�bec.
Une photo illustre l�un des articles. Une photo d�Ombe, couch�e dans le berceau o� on l�a retrouv�e, abandonn� dans la neige. Arborant une gourmette au poignet. La gourmette que j�ai vol�e dans sa chambre et que je garde pr�cieusement dans une poche de mon pantalon. J�ai imprim� cette photo et je l�ai punais�e au-dessus de mon bureau.
Un des articles �tait diff�rent. Il relatait la disparition d�une jeune femme, Marie Rivi�re, volatilis�e � Montr�al dans un quartier r�sidentiel alors qu�elle se rendait sur son lieu de travail. J�ai essay� d�envoyer Fafnir � mon sortil�ge-espion qui squattait jusqu�� hier une cl� USB � � l�assaut d�internet, pour grappiller davantage d�informations sur cette femme. Il est revenu comme � chaque fois, bredouille et la peur au ventre.
� la suite de quoi j�ai d�cid� de laisser tomber la piste des fichiers qui ne m�apprenaient rien de nouveau sur Ombe et de recycler ce pauvre Fafnir�! Un sortil�ge-espion qui ne peut plus rien espionner, c�est du gaspillage�! Je devais absolument lui trouver un autre support. Une autre niche. Une autre utilit�
Heureusement, j�ai eu une id�e g�niale pour la reconversion dudit Fafnir�!
Mais chut, c�est une surprise.
En attendant, Ombe me manque cruellement.
Voil�, voil�.
Alors j�ai pass� le reste du temps � lire.
Lire pour occuper mes pens�es et oublier les sales nuits que j�encha�ne, depuis mon retour de l�h�pital.
Lire et� boire du th�! Pauvre maman. � force de vaquer � nos occupations respectives, �a faisait une �ternit� qu�on n�avait pas pass� autant de temps ensemble.
Je regarde la montre sans bracelet que je trimballe dans ma sacoche. L�aube est largement d�pass�e�!
Je commence � m�inqui�ter�: toujours pas de mademoiselle Rose ni de Walter.
Est-ce une fa�on de me punir�? Non, pas le genre. Ils auraient trop peur que je fasse des b�tises, que je cesse d��tre discret.
Ils sont s�rement d�bord�s. Diriger l�Association, ce n�est pas rien�!
Et� si c��tait plus grave que �a�? Si l�Association avait un probl�me�?
Dans ce cas, mademoiselle Rose m�aurait contact�. Elle aurait fait appel � mes services.
Ou pas.
C�est vrai que ces derniers temps, je me suis montr� relativement incontr�lable.
Une porte qui claque puis des pas dans l�escalier m�incitent
� me lever pr�cipitamment et � ranger mon
Mais, au lieu de Walter ou de mademoiselle Rose, c�est Mme�Deglu que j�aper�ois, tra�nant son imposante silhouette vers le premier �tage.
Je me recule prudemment. Et fais craquer une planche.
��Il y a quelqu�un�?
C�est malin, Jasper�!
��C�est vous, Rose�?
Mme�Deglu conna�t mademoiselle Rose�? Pas �tonnant, � la r�flexion. �a fait combien de temps qu�elles sont dans cet immeuble, toutes les deux�?
��Oh�! R�pondez�!
La vieille bique va monter voir, c�est s�r.
Le pas reprend, en effet. Les marches grincent. La concierge officieuse de l�immeuble en ruine (ou le contraire, au choix) vient inspecter le palier du dessus.
Pestant int�rieurement contre ma maladresse, je m�enfuis vers le troisi�me et dernier �tage, en prenant soin cette fois de ne faire aucun bruit. Non que je sois r�ellement en danger, mais je n�ai aucune envie d�entamer un dialogue de sourds avec cette femme�!
Heureusement, constatant qu�il n�y a personne au deuxi�me, la m�re Deglu (foin des politesses, on est entre nous) grommelle et redescend jusqu�� sa tani�re du premier, en soufflant comme une baleine.
Il faudra vraiment, un jour, que je v�rifie si elle est Normale�!
Je regarde le palier du troisi�me avec curiosit�. C�est la premi�re fois que j�y mets les pieds. Il ressemble aux deux autres, dans un �tat de quasi-abandon. Un panneau de plastique jauni indique, sur l�unique porte vermoulue�: ��Club philat�liste��. Je n�ai jamais vu personne y monter. Peut-�tre que le cercle n�existe plus. De toute mani�re, il y a assez de vieux timbr�s dans cette ville�!
Une sensation passag�re m�effleure, tandis que je fixe la porte. Des effluves de magie, discr�tes, presque imperceptibles. M�l�es � autre chose, plus trouble. Plus noir.
J�h�site � approfondir mon examen, mais je me raisonne�; il s�agit � coup s�r du reliquat des sorts qui sont �labor�s, r�guli�rement, � l��tage en dessous�!
Qu�est-ce que �a pourrait �tre d�autre�?
Je rebrousse chemin, toujours en silence. Je n�ai aucune envie de continuer � jouer les plantons sur le perron, surtout avec la m�re Deglu � proximit�. Je vais plut�t aller guetter l�arriv�e de Walter et de mademoiselle Rose dans le caf� qui se trouve � l�angle de la rue.
Comme le dit Saint-Langers ou Hi�ronymus, je ne sais plus�: ��C�est idiot d�atteindre l�effroi quand on peut attendre lait chaud�!��
Trois ou quatre
choses que je sais d�eux
13, rue du Horla
Troisi�me �tage � Club philat�liste / Appartement de mademoiselle Rose
��Mauvais jour, sorci�re�! Tu as une t�te affreuse.
��Silence, d�mon. Je peux tr�s bien trouver un autre miroir pour d�corer ma cuisine.
��Et te priver d�un confident qui ne se lasse jamais de t��couter�? Tsss, tsss, sorci�re�! Je sais que tu ne peux pas te passer de moi.
��Tu as raison, d�mon. Te voir tous les matins, �ternellement prisonnier de mon miroir, me r�jouit � un point que tu n�imagines pas�!
��Rien n�est �ternel. Ni une rose. Ni un sortil�ge.
��Disons que tu n�es pas pr�t d��chapper au mien.
��H�las� Je suis, c�est vrai, ce qu�on appelle un public captif�! Bon, dis-moi ce qui te tracasse.
���a ne te regarde pas.
��S�il te pla�t�! Je m�ennuie � mourir�! Et puis� je peux peut-�tre t�aider�?
���a m��tonnerait. Il s�agit du Sphinx.
��Toujours pas de nouvelles�?
��Ni par canal classique ni par voie d�tourn�e. Il lui est vraiment arriv� quelque chose.
��On en sait davantage�?
��Le Sphinx est descendu du train en provenance de Londres, comme le prouvent des cam�ras de surveillance. Il a disparu sur le trajet qui le ramenait rue du Horla.
��Tu penses qu�il se cache�? Ou bien que quelqu�un l�a enlev�?
��Je ne sais pas quoi penser.
��Tu sais toujours quoi penser, sorci�re�!
��Tais-toi, d�mon. M�me si tu as raison, tu m��nerves.
��Je t��nerve parce que j�ai raison� Tu d�testes jouer une partie avec un coup de retard. C�est pour �a que tu as si mauvaise mine, aujourd�hui�?
��Je n�ai pas mauvaise mine. Je ne dors pas assez, c�est tout. Walter se consacre enti�rement � la recherche du Sphinx et me laisse la responsabilit� de g�rer seule un quotidien horriblement lourd en ce moment.
��Les Anormaux doivent sentir un flottement dans les rangs de l�Association. �a les rend nerveux, pas vrai, sorci�re�?
��Ce sont des enfants�! Relativement sages en pr�sence d�un adulte, capables des pires b�tises quand ils sont livr�s � eux-m�mes. Pour ne rien arranger, Walter est rentr� de son enqu�te infructueuse particuli�rement� soucieux.
��Soucieux�?
��Je cherche un mot plus appropri�: sombre, voil�! J�ai essay� d�en parler avec lui mais il a coup� court, comme si tout lui �tait indiff�rent. Pire�: comme si la disparition du Sphinx n�avait pas d�importance�!
��Tiens donc. Le grrrrand Walteeeer, coupable d�ind�licatesse�!
��Je connais Walter mieux que quiconque et je le crois profond�ment atteint. Pourquoi le cacher�? � quoi rime ce d�ni�?
��C�est tout�? Moi aussi, je te connais, sorci�re, depuis le temps. Il en faut davantage pour t�inqui�ter.
��� midi, Walter m�a fait passer un m�mo comportant une liste de d�cisions aberrantes qu�il me demande de mettre en place. Si nous appliquons cette nouvelle politique, les pires des Anormaux transformeront la cohabitation dont nous sommes les garants en chaos innommable. Quant aux meilleurs d�entre eux, ils se r�volteront et l�Association vivra un tr�s, tr�s mauvais moment�
��Tu es arriv�e � une conclusion, j�imagine.
��Oui. C�est terrible � avouer, mais je pense que Walter a craqu�. Et que, doublement affect� par la mort d�Ombe et la disparition du Sphinx, il n�est plus en possession de tous ses moyens�
��Bravo�!
��Tu es exasp�rant, d�mon.
��Je ne vais pas cacher ma joie quand l�Association va mal�! Je suis ton prisonnier, n�oublie pas.
��Je croyais que tu �tais mon confident�!
��Pas d�ironie, sorci�re, je t�en prie. Par-dessus tout, je reste un d�mon. Indompt� et sauvage� Ah�! Ton bipeur. Il sonne�! Je parie que c�est Walter.
��Je descends.
��� ce soir�?
��Peut-�tre. Je ne sais pas si je passerai par la cuisine. Tu me d�primes.
Deuxi�me �tage � Bureaux de l�Association
��Rose�?
��Voil�, voil�!
��Eh bien, vous en avez mis du temps. Avez-vous pu pr�parer notre structure aux mesures que je vous ai confi�es tout � l�heure�?
��Vous savez que les choses ne sont pas aussi simples, Walter. Nous devons en parler.
��En parler�? Mais pourquoi�?
��Parce qu�on discute toujours, tous les deux, des changements importants.
��Ah�? Tr�s bien. En ce cas� Qu�avez-vous � me dire�?
��Que cette strat�gie n�a aucun sens. Enfin, Walter�! Lib�raliser le commerce de la m�tadrogue�? Abroger l�accord de r�partition des territoires�? Transf�rer la gestion des conflits entre Anormaux aux autorit�s humaines�? C�est absurde�! Absurde et dangereux. Walter, vous �coutez ce que je dis�?
��Hein�? Oui, oui, je vous entends parfaitement.
��Alors�?
��Alors quoi�?
��Ces� mesures�? Je les mets � la poubelle�?
��Comment�? Surtout pas, Rose�! Il est tr�s important qu�elles soient appliqu�es. Et je compte sur vous pour le faire.
��Walter� �a va�? Vous me semblez nerveux.
��Non, non. C�est juste que� qu�il faut se conformer � cette nouvelle strat�gie. J�y ai longuement r�fl�chi. C�est une strat�gie subtile, qui vous trouble, je le vois bien, mais qui t�t ou tard portera ses fruits.
��Qu�est-ce qu�il y a, Walter�? Vous regardez votre montre sans arr�t. Et vous ne quittez pas la fen�tre des yeux. Je ne vous ai jamais vu dans cet �tat�!
��Je� Oui, euh, non. En effet, Rose. Mais ce serait� long � expliquer.
��Je suis d�une patience � toute �preuve, vous le savez.
��Comment dire� C�est idiot, vous allez me prendre pour un fou�!
��C�est d�j� fait. Depuis ce matin en tout cas�! Allez-y, je ne suis pas facile � �tonner.
��Voil�, Rose�: je cours un danger. Un tr�s grand danger�!
��Un� danger�?
��J�en �tais s�r, vous pensez que j�ai perdu la t�te.
��Pas du tout, Walter. Au contraire, je vous �coute tr�s s�rieusement, parce que vous ne m�avez pas habitu�e � ce genre de comportement.
��Je comptais m�en occuper moi-m�me, seulement� je comprends � pr�sent que je n�y parviendrai pas seul.
��Walter� Vous tremblez�! Qu�est-ce qui vous terrifie comme �a�?
��Tout est l�, Rose, dans ce dossier. Tenez. L�individu dont il est question est en ville. Il doit �tre neutralis�. Par n�importe quel moyen�! Il en va de ma survie�! De notre survie�
��Vous commencez � me faire peur, Walter. Je peux ouvrir ce dossier�?
��Oui. Mais vous allez �tre d��ue.
��Une photo�?�! Rien d�autre�? Pas d��tat civil, de biographie, d�analyse�?
��C�est tout ce dont je dispose.
��Et� c�est cet homme qui vous effraie � ce point�?
��Il ne faut pas se fier aux apparences, Rose, croyez-moi.
��Qu�est-ce qu�il vous veut�?
��Je ne peux rien dire de plus pour l�instant. Je suis d�sol� Vous allez m�aider�?
��J�avoue que j�aimerais en savoir davantage�! Malgr� tout, ce dossier est devenu ma priorit�.
��Merci Rose. Merci infiniment. Et pour les nouvelles mesures�?
��Une priorit� � la fois, Walter, vous ne croyez pas�?
��Si, si, bien s�r. Vous avez raison.
��J�ai toujours raison. M�ditez l�-dessus pendant que j�organise les recherches. Si votre homme s�habille dans la vie de tous les jours comme sur la photo, on le retrouvera tr�s vite�
2
Sombre. Sombre est le jour. Dans le ciel couleur de sang, les nuages vont beaucoup trop vite.
Je porte un pantalon de cuir et une chemise de soie rouge. Les boutons sont des pierres de cornaline. La boucle de mon ceinturon est en fer poli. Mes pieds sont chauss�s de bottes.
Des bottes avec des semelles de m�tal.
O� je suis�? Autour de moi s��tend, � perte de vue, une plaine aride et caillouteuse.
Les mots d�un po�me inconnu me viennent sur les l�vres�: ��Je suis le chevaucheur, le voleur de nuages, je danse sur la lande comme le faucon en voyage���
Une brise chaude et l�g�re se l�ve, charriant des odeurs de rouille.
C�est alors que je les entends.
Les loups.
Ils hurlent.
Je ne les vois pas mais ils sont l�. Ils m�ont pris en chasse.
Je me mets � courir, de plus en plus vite. Mon souffle devient l�ger. Loin de m��puiser, la course m��lectrise.
J��clate de rire. Mes foul�es s�allongent, j�acc�l�re encore.
Je laisse derri�re moi des empreintes profondes. Chocs sourds du m�tal contre la roche. Des �tincelles naissent sous mes pas. Les pierres chahut�es gr�sillent.
Soudain ils sont l�.
Ils galopent derri�re et � c�t� de moi, la langue pendante. D��normes loups gris au pelage mit�. Une dizaine. Ils tentent de me prendre en �tau. De me couper la route.
Je bondis de plus belle. Je gonfle ma poitrine.
Je ne me suis jamais senti aussi bien. De toute ma vie. D�bordant de force et d��nergie.
��Je suis le coureur infatigable, celui qui mart�le de ses pas les chemins innombrables���
Les hurlements excit�s se transforment en jappements de d�pit. Je suis en train de leur �chapper. Je leur �chappe par ma seule course. Ni par des mots ni par la magie.
C�est la premi�re fois�
Les loups hurlent de nouveau. Des hurlements d�espoir.
Devant moi, une cassure dans la plaine. Une faille, vertigineuse.
Je devrais ralentir, m�arr�ter, faire face et d�fendre ch�rement ma peau. Mais je me sens plein d�audace.
Invincible.
Indestructible.
Alors, au contraire, j�acc�l�re.
Je prends appui sur le bord du gouffre et je saute haut, haut en direction du ciel, et je saute loin, comme si je voulais m�accrocher � la tra�ne d�un nuage.
��J�accompagne l�envol du noir corbeau de l�haruspice, le tourbillon des cendres dessus le pr�cipice���
Interminable suspension dans les airs.
Choc brutal au contact du sol.
Je roule dans la poussi�re, au milieu des cailloux. Je me redresse, je me rel�ve. L�-bas, de l�autre c�t�, les loups sont assis, formant une rang�e de gueules haletantes. Ils me regardent sans y croire.
Moi non plus je n�y crois pas. Une course pareille. Un saut pareil. Comment j�en serais capable�?
Ce n�est pas normal.
Je vais me r�v�
3
Trois heures que je poirote (ou poireaute, si l�on consid�re que mon avachissement devant une table couverte de tasses vides rel�ve davantage de la plante potag�re que de la planque polici�re), � l�int�rieur de l�unique caf� de la rue du Horla. Un caf� qui pourra bient�t afficher sur une plaque�: ��Ici est venu, a observu et a mouru Jasper, Agent � stagiaire � d�une Association qui l�avait oubli�. Visite de son squelette intact sur la chaise o� il a pris racine et des toilettes qu�il a enfum�es � au sens propre du terme � lors d�une mission pr�c�dente. R�duction de dix centimes � partir du treizi�me caf�, sur pr�sentation de la carte de A comme Attente interminable���
Heureusement, en plus des incontournables ustensiles qui me d�signent comme un magicien aguerri (en vrac�: un r�chaud, un chaudron, un atham�, un sachet de runes grav�es sur des �corces de fr�ne, des plaquettes de bois, du gros sel, quelques pierres pr�cieuses enti�res et d�autres r�duites en poudre, des pi�ces de m�tal et moult plantes sous diverses formes), heureusement, disais-je, j�ai pris soin d�emporter de quoi lire dans ma besace.
En l�occurrence deux
Le premier, �uvre de Jason l��tincelant (les surnoms ridicules sont, h�las, aux sorciers ce que les puces sont aux chiens ou les cerises confites aux cakes), est presque enti�rement consacr� aux duels de magiciens. Jason �tait plus passionn� par l�histoire que par la magie, et il ne rapporte rien des formules utilis�es par les protagonistes. C�est dommage, parce que je me dis qu�un jour ou l�autre ma route finira fatalement par recroiser celle de Siyah le Borgne (ou l��borgn�, vu que, pour lui faire comprendre qu�il avait commis une erreur en s�en prenant � moi, je lui ai mis le doigt dans l��il).
Le second
��Je vous sers autre chose�? braille la serveuse, qui a d� �tre top model chez les m�rous dans une autre vie.
��Oui, encore un caf�, s�il vous plait, je soupire, en me disant que, quoi qu�il arrive (et m�me s�il n�arrive rien), ce sera le dernier.
Elle pose ma commande sur la table, � c�t� des tasses vides (qu�elle semble d�cid�e � me laisser en troph�es) et de mon t�l�phone bien en �vidence (comme si �a allait inciter Walter � m�appeler�!).
Je tends la main vers le treizi�me caf�, quand mon attention est attir�e � l�ext�rieur par un mouvement inhabituel. Trois hommes (inconnus) p�n�trent dans l�immeuble de l�Association. Ils portent un chapeau mou et leur regard est cach� par des lunettes noires.
Mon c�ur fait un bond dans ma poitrine. Soit il s�agit de joueurs de Bingo dissimulant leur identit� pour pouvoir continuer � mener une vie sociale normale, soit j�ai sous les yeux des Agents de l�Association. J�opte avec enthousiasme pour la seconde option.
Waouh�! c�est la premi�re fois que je vois de vrais Agents, enfin, des Agents non stagiaires�! Finalement, je n��tais pas � c�t� de la planque, euh, de la plaque�
J�h�site sur la conduite � tenir. Foncer dans l�immeuble � mon tour�? Risqu�. Je pourrais �tre mis hors circuit par mademoiselle Rose (elle s�y trouve peut-�tre, m�me si je ne l�ai pas vue entrer�; avec elle il faut s�attendre � tout�). Je d�cide donc de patienter et vois mon inertie r�compens�e�: � peine dix minutes plus tard, les trois hommes ressortent et se dirigent vers la bouche de m�tro, les mains enfonc�es dans les poches de leur manteau.
Cette fois, fini de tergiverser. Je me l�ve pr�cipitamment, ajuste ma sacoche sur l��paule, jette un billet sur la table et quitte l��tablissement en lan�ant un ��Au revoir�� qui sonne faux.
Je suis aussi excit� qu�un musicien avant son premier concert. La pr�sence sur le terrain de v�ritables Agents indique de fa�on claire qu�il se passe quelque chose d�inhabituel. Quelque chose dont je suis � et c�est plut�t vexant � exclu� Et puisque Walter et mademoiselle Rose jouent les cachottiers, tant pis�: je me ferai une id�e personnelle de la situation�!
Car il ne faut pas oublier�:
1.�que je suis un gar�on particuli�rement curieux�;
2.�que je d�teste �tre mis � l��cart�;
3.�que je dois absolument faire progresser une enqu�te qui pi�tine�
J�ai veng� Ombe en tuant son meurtrier, mais le commanditaire court toujours et l�inqui�tante organisation qui tire les ficelles dans l�ombre est toujours active.
Peut-�tre d�j� � ma recherche.
Puisque j�en parle, je trouve la d�sinvolture de l�Association � mon �gard choquante.
Pas de nouvelles, rien�! Un coup de t�l�phone � au moins un � � un stagiaire qui a surv�cu � plusieurs tentatives d�assassinat, ce serait trop demander�? D�accord, je m�en sors � chaque fois, mais est-ce une raison pour consid�rer qu�il ne peut rien m�arriver�?
J�aimerais partager l�optimisme de mes chefs�
Les trois Agents s�engouffrent dans le m�tro et je les suis, � distance raisonnable. Je n�ai pas envie de me faire rep�rer, ni d��tre mis sur la touche d�s le d�but de la partie. Ces types sont surentra�n�s�! Des b�tes d�action�! Des cadors, des champions�! � c�t� d�eux, lions superbes, je ne suis qu�un mis�rable vermisseau.
La rame s�immobilise le long du quai.
Au moment o� je me glisse dans le wagon o� ont pris place les Agents, dissimul� derri�re un journal gratuit abandonn� sur un banc, je comprends que j�ai commis une erreur.
Une erreur de d�butant.
Le caf� Les caf�s, pour �tre exact. Bus quatre heures durant et qui toquent � la porte de ma vessie. Pour �tre encore plus trivial, je me trouve atrocement tiraill� par une violente envie d�uriner. S�il existe un sortil�ge pour r�soudre ce genre de probl�me, je l�ach�te imm�diatement, m�me � prix d�or�!
Par chance, les Agents descendent � la station suivante. Pli� en deux, je leur embo�te le pas et, tandis qu�ils empruntent le couloir des correspondances, je m�approche du mur le plus proche en prenant l�air d�gag�.
��Ehhhh�! C�est r�pugnant�!
��D�sol�, madame, je marmonne, tandis que la matrone s��loigne en secouant furieusement la t�te et que le rouge me monte aux joues.
J�ai l�impression qu�un temps infini s��coule (choix judicieux du verbe�) avant d��tre en mesure de reprendre la filature. Puis je cours comme un malade dans les couloirs, la besace militaire qui me tient lieu de sacoche battant contre mes reins.
Lorsque je rattrape les Agents, le train est sur le point de partir. La sonnerie annonce une fermeture imminente des porti�res. Je bondis dans une voiture, au hasard. Ouf, il s�en est fallu de peu. Quel idiot�!
Je pioche une bouteille d�eau dans ma sacoche et bois longuement au goulot. Raisonnablement, je devrais m�abstenir d�absorber quelque liquide que ce soit pendant les prochaines vingt-quatre heures, mais boire (d�sol� Jack), je ne peux pas m�en emp�cher.
Parce que si je ne suis pas essouffl� (tiens, c�est nouveau, �a), ma gorge, par contre, me br�le toujours autant (l�, rien de chang�, et �a fait seize ans que �a dure�!).
Pas essouffl�. Je r�p�te ces mots dans ma t�te.
Incroyable, j�ai tenu un sprint sans m�effondrer � l�arriv�e�! Je touche du bout des doigts le collier de protection que je porte et qui est s�rement (quoi d�autre�?) � l�origine de mon inattendue vitalit�.
Je d�boutonne mon nouveau manteau f�tiche, d�rob� un soir d��vasion dans le vestiaire d�un h�pital. J�ai chaud. Moi qui ai toujours froid, d�habitude�!
Tiens, c�est une chose que je ferai de retour chez moi�: v�rifier les effets secondaires des bijoux protecteurs.
Le poids d�un regard m�arrache � mes pens�es.
� quelques m�tres, sur une banquette, un curieux petit homme est assis. Pas plus d�un m�tre cinquante, sec comme un coup de trique, le cr�ne ras�, un visage burin� o� luisent d�insolites yeux bleu p�le. Impossible de lui donner un �ge. Il porte les m�mes v�tements, �crus, que les gens des steppes mongoles (je consacre, je le rappelle, de nombreuses heures de ma vie � regarder des films), ainsi qu�une couverture autour de la taille, pli�e et tire-bouchonn�e, comme unique bagage.
Le petit homme m�observe et son regard me br�le.
Je me cache derri�re un passager, mal � l�aise. Bon sang, mais qui c�est, ce type�? Et pourquoi est-ce qu�il me fixe comme �a�? Au prochain arr�t, je descends et change de wagon. Tant pis pour les Agents�!
Je suis � deux doigts de paniquer.
Heureusement, le petit homme se d�sint�resse de moi et tourne son attention sur une photo qu�il tient entre les mains.
Me laissant profond�ment troubl�.
J�h�site sur la conduite � tenir. Descendre, pas descendre�? Tout en pesant le pour et le contre, je ne peux m�emp�cher de jeter un �il sur la photo. J�ai pr�venu, je suis curieux�!
Ma m�choire se d�croche.
La photo�! C�est Walter� Un portrait de Walter.
��Quelles sont les probabilit�s pour que des Agents de l�Association se retrouvent PAR HASARD dans le m�me m�tro qu�un homme qui se prom�ne avec une photo de leur chef dans sa poche�? je murmure pour moi (ou pour Ombe, en ce moment �a revient au m�me).
La r�ponse est�: aucune. Je sais � pr�sent quelle est leur mission. Ces Agents sont l� pour lui, pour cet homme tout droit sorti d�un tournage sur les yourtes mongoles (et non pas bulgares�). Ma crise de panique trouve une explication logique�: cet homme est dangereux.
Ainsi mon instinct ne m�avait pas tromp�. Je me retrouve en plein c�ur de l�action�! C�est ce qui, pour un jeune stagiaire normalement constitu� � c�est-�-dire avide d�exp�riences nouvelles �, s�approche le plus du nirvana.
Pendant que mon cerveau entre en �bullition, le petit chauve (qui ne sourit pas du tout) sort un pendule de sa manche et fait quelques passes discr�tes au-dessus du visage de Walter, en murmurant des paroles inaudibles.
Comme d�habitude dans le m�tro, quand quelqu�un a l�air bizarre, les autres passagers font semblant de ne rien voir.
Ah bravo, de mieux en mieux�! Un sorcier� Un sorcier en train de jeter un sort.
Non. Regarde mieux, Jasper, concentre-toi (je me parle beaucoup, � voix basse ou haute�; encore une constante jasp�rienne, flippante ou rassurante selon la partie qu�on choisit de la fameuse bouteille � moiti� vide ou � moiti� pleine). Pour une mal�diction, on utilise des aiguilles. Avec un pendule, on s�oriente et on trouve des sources. L�homme des steppes ne lance aucun sort � Walter�: il essaye de le localiser�
��Tu en penses quoi, Ombe�? �a sent le plan pourri, hein�?
Pas de r�ponse. �a ne co�te rien d�essayer�! Bon, j�ai de nouveau un sorcier sur le dos. Et � juger de ses sentiments par le regard qu�il m�a lanc�, je mise � cent contre un qu�on ne sera pas copains�!
� propos de copains� Est-ce qu�il pourrait s�agir d�un acolyte du magicien noir�? Ce ne serait vraiment pas de pot. Un sorcier sur la liste de mes ennemis intimes, c�est suffisant�!
Il n�y a qu�une fa�on de le savoir�: prendre mon courage � deux mains et filer.
Je veux dire, le filer.
Le sorcier mongol finit par ranger pendule et photo en secouant la t�te. Une ride de contrari�t� (d�inqui�tude�?) plisse son front burin�. Bien�! On dirait qu�il n�a pas obtenu ce qu�il voulait. Un Agent se serait approch� pour lui demander des explications. Mais le souvenir de son regard me fait frissonner.
Il �tait d�une incroyable duret�.
Le genre de regard capable d�arr�ter un yack en pleine course.
D�ailleurs, les trois Agents non plus ne semblent pas press�s de l�affronter.
Je m�en tiens donc � mon plan et me contente de suivre (� bonne distance, il ne s�agirait pas de g�ner�!) les Agents qui embo�tent le pas au sorcier (c�est marrant, �a�! �a fait un peu genre ��� la queue leu leu���!) quand il quitte la rame et s�engage dans les couloirs du m�tro�
Lettre � moi-m�me
13, rue du Horla
Troisi�me �tage � Club philat�liste / Appartement de mademoiselle Rose
��Tiens�! Qu�est-ce que tu fais l�, sorci�re�? Tu ne devais plus mettre les pieds dans ta cuisine avant longtemps�!
��Il faut croire que tu me manques, d�mon. Ou bien que la cafeti�re du bureau est brusquement tomb�e en panne. Je te laisse choisir.
��Pour mon ego, je vais faire semblant de croire que la cafeti�re du bureau est en parfait �tat. � voir les rides de contrari�t� qui barrent ton front, j�imagine que tout n�est pas� rose en bas�!
��Ton calembour est encore plus nul que d�habitude. Mais tu as raison. Je suis entr�e en contact avec le Bureau international, � Londres�
��Les instances dirigeantes de l�Association�?
��Oui. �a me fait mal au c�ur d�avoir d� en arriver l�. Chaque d�l�gation veille farouchement � son ind�pendance et Walter (je ne parle m�me pas du Sphinx�!) m��triperait s�il avait vent de mon initiative. Seulement, l�int�r�t g�n�ral doit passer avant les sentiments personnels.
��Noblement dit.
��Or, que r�clame l�int�r�t g�n�ral�?
��Oui, sorci�re, que r�clame-t-il�?
��De l�aide�! Une aide urgente. Je suis seule pour coordonner les actions, diriger les Agents, calmer ce petit monde qui, dehors, s�agite, bref, pour g�rer une situation de crise�
��Tu oublies Walter.
��Walter n�est plus capable de rien. Il faut savoir reconna�tre ses limites�
��Et alors�? Tu as obtenu ce que tu voulais�?
��Je suis tomb�e sur une secr�taire inconnue de moi, si niaise que je me suis demand�, un court instant, qui avait le plus besoin d�aide�! Elle m�a r�pondu que personne ne pouvait prendre mon appel. Fulgence lui-m�me �tait injoignable. Ses propres Agents ne savaient pas o� il se trouvait�! La MAD�
��Que Khalk�ru les foudroie�!
��Ferme-la, d�mon. Tes mal�dictions me h�rissent le poil.
��Qu�est-ce que la milice antid�mons vient faire dans l�histoire�?
��La MAD sert aussi � assurer la protection du Big Chief. Bref, elle �tait sur les dents. C�est la confidence que m�a faite cette femme alors que je tentais de la rassurer�
��C�est la d�b�cle�!
��L�, d�mon, tu y vas fort�! Mais tu n�as pas tort. Tout allait bien jusqu�� l�automne. Et puis il y a eu cette histoire de drogue, l�agitation des vampires, la r�volte des gobelins, l�affaire de la Cr�ature du lac�
��La fameuse th�orie de convergence des catastrophes�?
��Ravale ton ironie ou je brise ce miroir�!
��D�accord, sorci�re, je ravale. Qu�est-ce que tu comptes faire � pas pour le miroir, pour l�Association�?
��Fermer les �coutilles. M�attaquer aux probl�mes, un par un, et les r�gler du mieux possible. En attendant un sursaut de Walter, un retour du Sphinx ou une r�apparition de Fulgence.
��Ou bien le d�luge� Non�! Je ravale, sorci�re, je ravale�!
4
��Arr�tez-vous, s�il vous pla�t�!
La voix d�un Agent r�sonne dans le couloir, forte et claire.
Ils ont attendu pour intervenir que les lieux se vident. Tr�s professionnel�! �a me rappelle ma tentative pour appr�hender Fabio lors de ma premi�re mission. Je lui ai enjoint de s�arr�ter, je l�ai vouvoy�; j�ai m�me dit s�il vous pla�t�! Mais il s�est enfui malgr� tout. Est-ce parce que j��tais seul�? que le vampire �tait en joint (sous l�emprise de la drogue�)�? que mes cordes vocales manquaient d�assurance�? que je n�avais pas de chapeau mou�? J�aurais d� le demander � Fabio avant de lui promettre, lors de notre derni�re rencontre, de ne plus jamais le revoir�
��On fait tous des erreurs, Ombe, je murmure en soupirant.
Je m�approche, rasant les murs.
Les trois hommes ont encercl� le sorcier qui ne para�t pas le moins du monde impressionn�. Grave erreur�! Monsieur Regard-qui-tue ne sait pas � qui il a affaire.
Je serais curieux de conna�tre l��tendue des pouvoirs qui vont se d�cha�ner dans quelques instants. Est-ce que ces hommes savent eux-m�mes de quoi chacun est capable�? Ce n�est pas s�r. Car l�article�6 est clair�: ��L�Agent ne r�v�le jamais ses talents particuliers.��
Mais assez sp�cul�: place au spectacle�!
Roulement de tambour.
Petite pr�cision�: quand je dis roulement de tambour, ce n�est pas une image. Le sorcier a vraiment sorti de sa poche un petit tambour en m�tal, tout rouge.
A�e.
Je ne sais pas pourquoi mais �a ne commence pas bien.
Quand on est menac� par trois malabars et qu�on joue du tambour pour se d�fendre, soit on est bon � interner, soit on mijote un sale tour.
Le rythme se fait plus lent, r�gulier. Les Agents se regardent avec inqui�tude.
��H� les gars�! je grommelle entre les dents. Action�! Je ne sais pas ce que pr�pare le tambourinaire, mais ne le laissez pas faire�!
Le sorcier esquisse un pas de danse, en m�me temps qu�il entonne une psalmodie sourde, un chant sur trois th�mes mineurs, qui se r�p�tent et s�entrem�lent.
Voil� qu�il chante maintenant�! Il est o�, le chapeau, pour r�colter les pi�ces des passants�?
Qui se r�p�tent et s�entrem�lent.
�a devient du grand n�importe quoi. Je suis en train de revenir sur ma premi�re impression�: ce type n�est pas dangereux, c�est le roi des clowns�!
Qui se r�p�tent et s�entrem�lent.
Un simple joueur de�
Qui se r�p�tent et s�entrem�lent.
Qui se r�p�tent et�
��
��Hein�? Oui, je�
��
��Ombe�? je balbutie en �mergeant de la torpeur dans laquelle la m�lop�e est en train de me plonger. Pas de r�ponse.
��
Non plus.
Je fouille les alentours du regard, comme si elle pouvait �tre l�, bien vivante, en chair et en os, en cheveux blonds et en yeux bleus.
Personne, �videmment.
Il y a seulement les Agents.
Des Agents �tendus par terre dans le couloir.
��Bon sang�! je jure en me pr�cipitant vers eux.
Je cherche les battements de c�ur en t�tant leur poignet. Ouf, ils sont vivants�! Simplement inconscients, comme je l�aurais �t� si Ombe n��tait pas intervenue.
Car je l�ai entendue.
Elle �tait l�, dans ma t�te, aussi pr�sente qu�il y a quelques jours, lorsque je traquais son assassin�!
Ombe est revenue. � la fa�on d�un murmure, d�un courant d�air l�ger, mais revenue quand m�me.
Trop bri�vement�: j�ai mille questions � lui poser.
Tant pis, la prochaine fois. Oui, la prochaine fois.
Dans l�imm�diat, je dois retrouver le sorcier qui a fil� � l�issue de son concert. Ce qui s�annonce d�licat. Car maintenant qu�il se sait d�couvert, le petit homme sera sur ses gardes.
Il a repris l�initiative. On a laiss� passer notre chance. Walter court un vrai danger et tous ceux qui se risqueront aux trousses du sorcier le feront au p�ril de leur vie.
J�arpente donc avec une extr�me prudence les couloirs du m�tro, en esp�rant vaguement qu�il soit rest� dans les parages � et en souhaitant tr�s fort qu�il soit d�j� loin�!
Je tombe presque malgr� moi sur le fugitif.
Un fugitif qui consulte tranquillement le plan du quartier, � proximit� de la sortie. Bon sang�! Il n�a m�me pas quitt� la station.
Je me mets aussit�t � l�abri d�un mur, pour reprendre mes esprits et faire le point. Il ne s�agit plus de foncer � l�aveuglette. Comment trois Agents de l�Association ont-ils pu se laisser berner par un semi-homme habill� en poil de chameau�? Des Agents�!
��Des Agents, Ombe�! je r�p�te (apr�s tout, �a a fini par marcher�!). Avec un A comme Ar� comme At� Comme Andouille (moi, pas eux).
Ce ne sont pas des Agents.
Je les ai vus entrer et sortir de l�immeuble et j�en ai tir� des conclusions erron�es.
Je ne pr�tends pas qu�il s�agit d�amateurs de Bingo, non. L�Association a simplement envoy� en mission des humains ordinaires�
C�est �a que j�ai senti en me penchant sur eux�: l�absence de talents paranormaux.
Du coup, je ne comprends plus rien. Pourquoi est-ce que Walter et mademoiselle Rose utilisent des mercenaires�? C�est carr�ment dingue.
Les Agents �taient peut-�tre tous occup�s ailleurs, mais ce gars, qui essaye de lire le plan du quartier � seulement quelques m�tres de moi, c�est un sorcier�! Et on n�envoie pas des humains ordinaires se frotter � un sorcier.
La seule explication, c�est que l�Association ignorait la v�ritable nature du nabot percussionniste.
Je commence � r�fl�chir aux diff�rentes options qui s�offrent � moi, quand une silhouette, reconnaissable entre toutes, surgit d�un couloir adjacent.
Grand, fort et souple � la fois. Une sombre et longue chevelure. Un visage d�une p�leur de craie. Les l�vres carmin�es�
��Un vampire�! je m�exclame � voix (tr�s) basse.
Ce n�est pas que cette cat�gorie d�Anormaux m�effraye en soi, mais depuis que j�ai carbonis� Valentin et que j�ai commis l�imprudence de m�en vanter aupr�s de Fabio (on reconna�t la gente des canines � leurs pr�noms� d�suets), je crains que mon signalement circule dans la communaut�, avec peut-�tre en prime une ��faites ouaaaahh�!�� sur ma t�te.
En plus, je n�ai sur moi aucun sortil�ge solaire et pas la moindre envie de me frotter � l�a�e.
Si on ajoute � �a mon mauvais pressentiment au sujet du petit-homme-grand-pouvoir, on comprend que je batte fort logiquement en retraite, jusqu�� trouver refuge derri�re un distributeur automatique de boissons � forte teneur en cholest�rol.
Attention, je ne fuis pas�! Je me regroupe, c�est pas pareil. ��Il n�y a pas de honte � reculer, dit Gaston Saint-Langers, si c�est pour mieux sauter.��
Plan�B.
Je sors une petite bo�te de ma sacoche.
� l�int�rieur de la bo�te se trouve un bijou d�une parfaite laideur, cens� repr�senter un scarab�e. La t�te est d�am�thyste (ouverture des portes int�rieures), les yeux d�ambre (vision des choses invisibles), les ailes de lapis-lazuli (aide � la communication, acc�s � diff�rents niveaux de pens�e) et le corps de cornaline (pour le discernement).
Le tout serti dans un support en plomb (un m�tal qui permet de stabiliser la magie).
C�est moi qui l�ai fabriqu�, hier, dans mon laboratoire�! Enfin, � l�int�rieur du scarab�e, il y a�
��Fafnir�! Content de te revoir, mon pr�cieux�!
Mon sortil�ge de filature, serpent de brume devenu cyberlapin, a accept� de changer encore une fois d�enveloppe.
� mon appel, il a quitt� sans rechigner la cl� USB qui lui servait de niche et il s�est log� dans mon insecte de trois cent quinze carats.
Je n�ai pas eu le temps de v�rifier s�il s�y plaisait. Je vais �tre fix� tout de suite.
Je prends le carat� le scarab�e dans la main, l�approche de mes l�vres et murmure les mots en elfique qui vont lui donner vie�:
��A
roita valon alantirA
Une douce chaleur emplit ma paume. Profitant de la mollesse du plomb, Fafnir s�amuse � bouger les diff�rents �l�ments de son corps. Il bat des ailes, de plus en plus vite, et s�envole silencieusement, avec maladresse au d�part, puis avec une assurance croissante.
C�est incroyable, mais on dirait que �a marche, ou plut�t que �a vole.
Est-ce que la transmission fonctionnera aussi bien�? Pas besoin de rester dans le m�tro pour le d�couvrir.
Je ramasse mes affaires et cherche la sortie la plus �loign�e possible du sorcier et du grand gars aux dents longues.
��Tu as gagn� une bataille, je murmure � l�adresse du sorcier au tambour, qui � j�ai march� cent m�tres pour en �tre tout � fait s�r � ne peut pas m�entendre. Mais tu n�as pas gagn� la guerre�
Prise de t�te
13, rue du Horla
Deuxi�me �tage � Bureaux de l�Association
��Allo�? Mademoiselle Rose�?
��Agent stagiaire Jules�! Si tu m�appelles, cela signifie qu�ils l�ont intercept�
��Oui et non. C�est-�-dire plut�t non que oui.
��Tu peux �tre plus clair�?
��Vos hommes ont localis� le dr�le de gars que vous cherchiez.
��Ah�!
��Mais le dr�le de gars leur a �chapp�.
���chapp�? Qu�est-ce que �a veut dire �chapper�? Ils ne sont plus sur ses traces�?
��Je ne vois pas comment ils le pourraient puisqu�ils sont allong�s dans un couloir du m�tro. Seulement �vanouis, je vous rassure�! Des policiers les ont d�couverts, juste avant que je vous appelle.
��J�avais bien besoin de �a� Je m�en occupe. Mais je veux des d�tails sur ce qui s�est pass�. Je t��coute, Jules.
��Je commence au d�but�?
��Oui. Mais r�sume, je n�ai pas beaucoup de temps.
��Comme vous me l�aviez demand�, j�ai suivi les Agents auxiliaires � leur sortie de l�immeuble. Gr�ce au signalement fourni et au piratage des cam�ras de surveillance du m�tro, ils ont vite rep�r� votre dr�le de gars. Pour �a, rien � dire, ils connaissaient leur affaire�! Mais pour le reste�
���pargne-moi tes commentaires, merci�!
��Comme vous voulez, mademoiselle Rose. Ils ont donc intercept� leur cible alors qu�elle se dirigeait vers une sortie, � la hauteur du parc Francescano. C�est l� que �a a d�g�n�r�. Le gars a sorti un tambour de son sac, il s�est mis � chanter et � danser. J�ai imm�diatement rebrouss� chemin. �a puait la magie, ce truc. Je d�teste la magie�! Vous le savez, d�ailleurs, je�
��Jules�?
��C�est bon� Je suis revenu sur les lieux quand je n�ai plus rien entendu. Le joueur de tambour avait disparu et les trois Agents auxiliaires �taient �tendus sur le sol. Comme si on les avait assomm�s.
��C�est tr�s f�cheux.
��Il est plus fort que vous ne le pensiez, hein�?
��Quoi�? Excuse-moi, je n��coutais plus.
��Le gars au tambour. Il est bal�ze�!
��Ah� Oui. Je l�ai sous-estim�. Ou bien j�ai surestim� les capacit�s de mes hommes.
��Pourquoi est-ce que vous n�avez pas demand� � de vrais Agents d�y aller�?
���a ne te regarde pas, Jules. Tu es pr�t � reprendre ta filature�?
��Oui, mais, euh� j�ai eu l�impression que ce type sentait ma pr�sence�!
��C�est tout � fait possible. � en croire ton r�cit, il s�agit d�un sorcier. D�un chamane, pour �tre pr�cis. C�est du moins comme cela, avec ce genre de tambour et de m�lop�es, que les chamanes pratiquent la magie. Il faudra te faire encore plus discret que d�habitude.
��Bon. Est-ce que je peux compter sur Jasper en cas de probl�me�?
��Jasper�?
��Lui aussi suivait les Agents auxiliaires. Vous� n��tiez pas au courant�? Vous ne l�avez pas coll� sur cette mission avec moi�?
��Jasper� On ne peut pas lui demander de rester tranquille cinq minutes, celui-l�! Non, l�Association ne lui a rien demand�. Que faisait-il quand tu l�as vu�?
��Il �tait l�, c�est tout. Il surveillait le gars au tambour.
��Hum. Bon, je vais aviser. Concentre-toi sur ton objectif et sois prudent. Tu es seul sur cette mission. Reste � distance et appelle-moi d�s que quelque chose de suspect se produit.
��Mademoiselle Rose�?
��Oui, Jules�?
��Vous dites que je suis seul� Mais Nina�? Si elle n�est pas branch�e sur l�op�ration, �a veut dire qu�elle est venue de sa propre initiative, elle aussi�?
��Rien ne t��chappe�!
���a fait partie de mes� talents, mademoiselle Rose.
��Je ne suis pour rien dans la pr�sence de Jasper aux abords du th��tre des op�rations. Par contre, c�est bien moi qui ai demand� � Nina de t��pauler en cas de besoin.
��Dites, mademoiselle Rose, �a commence � devenir compliqu�, votre truc�! Qui suit qui, exactement�? Les Agents auxiliaires filent le gars au tambour, moi je file les Agents, Jasper file le gars au tambour et les Agents, Nina me file moi�
��Pr�sent�e comme �a, la situation semble effectivement embrouill�e.
��Pourquoi Nina, mademoiselle Rose�?
��Nina ne poss�de pas tes pouvoirs de filature et de discr�tion, mais elle dispose d�autres atouts importants.
��Je ne sais pas de quels atouts vous parlez, mademoiselle Rose, mais je pense qu�il ne faut pas trop miser dessus.
��Qu�est-ce que tu veux dire�?
��Nina a disparu.
��Disparu�? Comment �a, disparu�?�!
��Apr�s l��pisode du tambour, je suis parti � sa recherche. Pour m�assurer qu�elle allait bien. Le gars avait quand m�me �tendu trois hommes�!
��Alors�?
��Alors, comme vous le savez, j�ai l�habitude de retrouver tr�s vite ceux que je cherche. L�, rien. C�est comme si Nina s��tait �vapor�e�
5
Profitant du soleil timide de la fin d�apr�s-midi, un d�bit de boissons a courageusement install� quelques tables sur sa terrasse. Je m�installe devant l�une d�elles et pose � mes pieds la besace militaire qui me sert de sacoche depuis que l�autre, la vraie, la fid�le, qui accompagne tous mes exploits, est depuis l�attentat qui a co�t� la vie � Ombe l�otage de Walter dans son bureau.
Est-ce qu�il fait froid�? Je ne sais pas. � cause, encore, de l�action myst�rieuse du collier protecteur. De la m�me mani�re que je suis incapable de dire si je me sens fatigu�. Transpirant, par contre, oui, � cause de mes courses successives dans le m�tro. Mon manteau (la veste tient compagnie � la sacoche, rue du Horla) est largement ouvert sur le pull, noir lui aussi (c�est mon c�t� joyeux drille), dont j�ai une collection dans mon placard.
Je prends ma bouteille d�eau, bois longuement au goulot.
Pourquoi les �v�nements ont-ils tendance � se bousculer d�s que je mets le nez dehors�? Je suis un aimant � probl�mes�! Je m�y ennuie rapidement, mais au moins, quand je reste � la maison avec ma m�re, il ne se passe rien. La vie coule comme un long fleuve (de th�) tranquille.
��Vous voulez quelque chose�?
Un serveur a os� quitter la chaleur de son troquet. Vu le regard qu�il me porte et les frissons qui le saisissent, je comprends que je n�ai pas int�r�t � r�fl�chir trop longtemps�!
��Un caf� Non, un chocolat chaud, je me ravise sagement.
L�espace d�un instant, j��coute le silence, pr�t � recevoir un commentaire moqueur sur les vertus compar�es du caf� et du chocolat.
O� te caches-tu, Ombe, sur quelle bordure, dans quel recoin�? Et qu�est-ce que tu attends de moi�?
Comme d�habitude, le tourbillon qui met ma t�te sens dessus dessous m�emp�che de me concentrer. J�ai du mal � ordonner mes pens�es. � les classer.
Bon sang, j�ai plus urgent � faire que de m�interroger sur les silences d�Ombe ou sur ma capacit� � attirer la poisse�! Un sorcier dangereux se balade dans la nature, avec une photo de Walter dans la poche et un vampire aux trousses�
Je cale mes coudes sur la table, pose mon visage dans le creux de mes mains et ferme les yeux.
��avnir
a hlaraty� ni�
Pas de r�ponse. Cela dit, je ne sais m�me pas si un sortil�ge est capable de r�pondre.
��avnir A tana nin amtar silum� ar sinom�
Un bourdonnement dans mes oreilles. Des �clairs de lumi�re dor�e sur le rideau de mes paupi�res baiss�es. Une t�l� qui s�allume p�niblement� Puis, � travers un filtre jaun�tre, j�aper�ois une image l�g�rement d�form�e (s�rement � cause de l�arrondi des morceaux d�ambre qui constituent les yeux du scarab�e).
Youpi�! Je refr�ne mon excitation, me permets juste quelques gloussements satisfaits. Pourquoi est-ce que personne (hormis mes adversaires) n�assiste jamais aux prouesses que je r�alise�? Pourtant, l�, assis tranquillement � la terrasse d�un bistrot, je m�offre le luxe d�espionner un sorcier et un vampire, � l��cart de tout danger�
Le petit homme est sorti du m�tro et marche dans le parc Francescano.
C�est dans ce parc qu�on a jou�, avec Romu et Jean-Lu, la
premi�re composition de notre groupe (
L�angle de vue que m�offre Fafnir change constamment. C�est tr�s bizarre�! J�ai l�impression de regarder un film tourn� cam�ra � l��paule. Un vieux film muet.
��avnir� lonaQ A alya
helin imirinQ
Dans ��espion��, il y a ��esgourde�� et
��arpion�� (oreille et pied, pour les caves�!), dirait B�bert le
Baron dont je n�ai jamais r�ussi � d�passer la page trois du
Crrrr. Crrrr.
��� vas o� comme �a�?
Une voix me parvient, �touff�e, � l�autre bout d�un tuyau. Ce n�est pas celle de Fafnir. Cinq racailles ont fait irruption devant le sorcier.
��File ton fric�! D�p�che�!
Le petit homme ne dit rien. Il se contente de sourire.
Un grand sourire qui semble signifier�: ��Je ne comprends pas��, ��Je n�ai rien contre vous��, ��C�est un malentendu��.
Pourquoi je n�ai pas eu droit � un sourire, moi aussi, au lieu d�un regard assassin, dans le m�tro�? C�est injuste�! J�aurais d� lui piquer son fric.
��Un chocolat chaud, un�
J�ouvre un �il. Le serveur a pos� la tasse sur ma table et semble attendre que je r�gle ma commande. Ce que je m�empresse de faire en jurant silencieusement.
��Bonne journ�e�! me lance-t-il en repartant.
Je grogne un remerciement. Bon sang, j�esp�re que cet idiot ne m�a rien fait rater d�important�!
Retour au parc Francescano.
Le degr� d�agacement des d�trousseurs est mont� d�un cran.
Le calme du petit homme ne semble pas provoquer l�effet d�sir�. Au contraire�! Quelqu�un va passer un sale quart d�heure (�trangement, je ne parie pas sur le sorcier�!).
C�est alors que Longues Dents fait une apparition th��trale, essentiellement due au zoom arri�re tr�s rapide r�alis� par Fafnir-cam�ra gagnant l�abri d�un r�verb�re.
Ruban de brume, cyberlapin ou co�teux scarab�e, mon vaporeux compagnon reste un trouillard�!
D�un geste aussi fluide que rapide, le vampire attrape le chef de la meute par le col et lui brise la nuque. Craaac. Il se tourne ensuite vers ses quatre compagnons de rapine qui le fixent, horrifi�s. Le vampire choisit ce moment pour d�voiler d�impressionnantes canines.
Ce sourire-l�, moins bonhomme que celui du sorcier, signifie clairement�: ��Cassez-vous ou je vous �limine l�un apr�s l�autre.��
Le message est parfaitement re�u. Les voyous s�enfuient en hurlant, abandonnant le corps de leur ami sur le sol.
Le sorcier ne para�t pas traumatis� outre mesure.
Ni inquiet, d�ailleurs. Mais peut-�tre qu�il n�a jamais vu de vampire�? Qu�il croit � un montage, ou � du th��tre de rue, voire � une surprenante coutume locale�?
Alors que je m�attends � ce que le petit homme fasse les frais de la sauvagerie vampirienne (ou l�inverse, je suis curieux de voir �a), Longues Dents se penche sur le cadavre encore chaud.
��Tu permets�?
Sans attendre de r�ponse, il plante ses incisives dans le cou du type �tendu sur l�herbe et boit de longues goul�es r�pugnantes.
Qu�est-ce qui peut pousser un g�ant � faire ami-ami avec un nabot�? A-t-il �t� impressionn� par le spectacle de danse folklorique dans le m�tro�? Cherche-t-il un conseiller vestimentaire�?
Je ne tarde pas � avoir ma r�ponse�:
��Pourquoi l�Association te recherche�? Inutile de nier, j�ai assist� � l�affrontement, l�-dessous. C��taient des types de l�Association�!
��Pas savoir. Pas conna�tre.
La voix du sorcier est �tonnamment puissante. Rauque et profonde.
Sa sinc�rit� para�t surprendre le vampire.
��Pour quelle raison tu es venu � Paris�?
Toujours souriant, le sorcier sort la photo de sa tunique et la met sous le nez de son inqui�tant camarade.
��Chercher Walter.
��Le patron de l�Association�! Je le savais� Tu penses le trouver dans ce parc�?
��Non. Chercher endroit pour dormir. Fatigu�.
��Si tu es un ennemi de Walter et de l�Association, alors tu es mon ami�! Suis-moi. Je connais un endroit plus confortable qu�un banc pour passer la nuit.
��Tr�s gentil. M�appeler Otchi.
��Et moi Aristide. En route�!
L�espace d�un moment, je me demande si Fafnir me transmet la r�alit� ou s�il l�alt�re. Un vampire qui d�gomme un humain (tout voyou qu�il soit), qui prend sous son aile un sorcier agresseur d�Agents (pr�sum�s) et qui s�appelle Aristide�! Stop�! Il y a au moins deux motifs d�arrestation imm�diate (je lui fais cadeau de son pr�nom�)�!
Je m�appr�te � ouvrir les yeux pour d�crocher mon t�l�phone et composer le num�ro d�urgence de l�Association, quand je ressens une intense d�mangeaison du cuir chevelu.
En m�me temps, Fafnir envoie dans mon cerveau des impulsions fr�n�tiques. Visiblement, mon espion insiste pour que je me reconnecte.
Ce que je fais.
Apr�s tout et jusqu�� pr�sent, je n�ai jamais eu � me plaindre de ses initiatives.
De nouvelles images affluent.
Gros plan sur Aristide, qui r�cup�re au pied d�un arbre un �norme sac de sport. Un sac agit� de convulsions. Pour �tre plus pr�cis, la chose enferm�e � l�int�rieur se d�bat vigoureusement.
Zoom arri�re. Le vampire ouvre la fermeture �clair, empoigne une forme humaine qui s�av�re �tre une fille.
Zoom avant. Une fille menue mais pleine d��nergie.
Zoom encore. Une fille rousse, plut�t mignonne.
Bon sang, je la connais�
Nina�! C�est Nina, la stagiaire de l�Association�!
��Tu as de la chance, je viens de d�ner.
Aristide ponctue sa tirade d�un rire joyeux et gifle ma pauvre coreligionnaire (de ��corps�� et ��l�gionnaire��, ou bien autre chose, mais ce que je veux dire, c�est que je communie avec elle dans la douleur�).
Clac�! Nina perd connaissance (c�est ce qui pouvait lui arriver de mieux).
Il la remet dans le sac, en expliquant au petit homme�:
��Une moucharde. Elle te suivait.
Il cale sa prise sur son �paule et s�enfonce dans le parc. Le sorcier trottine � ses c�t�s.
J�en ai assez vu pour l�instant.
Je cligne des yeux pour me r�habituer � la lumi�re du jour.
J�avale une gorg�e de mon chocolat d�j� froid puis je fouille la besace � la recherche de mon t�l�phone.
Les Crabes fant�mes
(Une composition de Romu pour
13, rue du Horla
Deuxi�me �tage � Bureaux de l�Association
��Mademoiselle Rose�? C�est encore moi.
��Je t��coute, Jules.
��J�ai retrouv� le gars au tambour.
��Enfin une bonne nouvelle�!
��Le probl�me, c�est qu�il n�est plus seul.
��Tu veux dire que� Jasper�?
��Non. Je n�ai pas revu Jasper depuis l��pisode du couloir. Je crois qu�il a abandonn� la poursuite.
��Tant mieux�! C�est un souci de moins. Mais alors, qui est avec le chamane�?
��Un vampire. Du genre costaud. Je vous envoie la photo que j�ai prise avec mon t�l�phone.
��Qu�est-ce que ce vampire vient faire l�? C�est quoi cette histoire�?
��Le gars au tambour est sorti du m�tro. Il s�est dirig� vers le parc Francescano. L�, cinq racailles lui sont tomb�es dessus. Le vampire a surgi de nulle part pour venir � son aide. Il a tu� un des agresseurs, les autres se sont enfuis. Ensuite, le sorcier et lui ont discut� et puis ils sont partis, bras dessus bras dessous, comme s�ils �taient les meilleurs amis du monde.
���
��Mademoiselle Rose, vous �tes l�?
��Tu as pu entendre leur conversation�?
��Non. Je suis rest� � bonne distance�! � cause du sixi�me sens du� du chamane et de l�odorat du vampire.
��Et Nina�? Des nouvelles�?
��Aucune. Je m�inqui�te pour elle, mademoiselle Rose.
��Je m�en occupe, Jules. De ton c�t�, concentre-toi sur ta mission. Je veux que tu continues � suivre le chamane. Ne les perds surtout pas de vue, lui et son nouvel ami. Et rends-moi compte r�guli�rement�!
��C�est qu�il va bient�t faire nuit�
��Justement, tu seras encore moins rep�rable. Mais rassure-toi�: si �a devient trop dangereux, tu as la possibilit� d�abandonner la mission. Je te laisse enti�rement libre d�appr�cier la situation.
��Merci pour votre confiance, mademoiselle Rose.
��Tu la m�rites, Jules. Tu la m�rites amplement�
6
Une brume �paisse, grise, recouvre la for�t comme un pesant catafalque. Est-ce que c�est le jour�? Est-ce que c�est la nuit�? Tout est sombre et sanglant. C�est peut-�tre le cr�puscule. Je vois � peine o� je mets les pieds.
Les f�ts noirs des arbres qui grimpent et se perdent dans le ciel sont les colonnes d�un temple ancien.
J�avance. Je ne sais pas o� je vais, je suis pouss� par l�imp�rieux besoin d�avancer.
��Je suis le marcheur aveugle, les yeux fig�s contemplant une lune qui tarde � se montrer���
Toujours ce po�me, que je ne me rappelle pas avoir appris.
Il monte du sous-bois une odeur de mousse, d�humidit� m�l�e de pourriture. Et aucun bruit d�animal. Tout est immobile, comme l��tang aux eaux glauques que je longe et abandonne derri�re moi.
Je sens des gouttes. Tac. Tac. Le bruit d�une averse trouble le silence. Les effluves de la for�t se font plus pr�sents. Pesants. Enivrants.
Je fais le dos rond sous mon manteau. Un manteau �pais, fait d�une mati�re inconnue.
Un flamboiement illumine le ciel, suivi d�un lointain grondement.
��J�arpente l�horizon orange qui fabrique d��tranges orages� �clair d�ivoire, gouttelettes d�eau p�le, ch�le de pluie sur l�herbe endormie� La feuille se d�tache et vient tomber sur la peau de la mare, dans laquelle se refl�te un morceau de ciel noir���
Je bute contre un obstacle que l�obscurit� m�avait d�rob�. Je me penche�: c�est un corps.
Le corps d�un homme mort.
Je n�ai aucun mouvement de recul, � peine surpris. Cette for�t est donc un cimeti�re�?
Le corps est encore chaud. Sa tempe est poisseuse. On l�a frapp�.
Je me laisse tomber, � quatre pattes.
Comme font les chiens. Comme font les hy�nes.
Et je renifle le parfum du sang.
Pesant.
Je me retiens pour ne pas passer ma langue sur la blessure.
Enivrant.
Ce n�est pas normal.
Je vais me�
7
Pourquoi est-ce toujours quand on en a le plus besoin que les objets nous trahissent�? La plupart du temps, ils sont l�, simplement. B�tement. On les transporte, on les utilise, on les pose. Dans un sac, une armoire. Sur une �tag�re ou sur une table.
Parfois on pense � les prendre, parfois on les oublie�
Pourquoi je suis parti dans ce d�lire�? Parce qu�un t�l�phone, c�est un objet. Et que, tout � mon empressement � suivre les pseudo-Agents, j�ai laiss� le mien au caf�, parmi les tasses vides�!
Petite cause, grande cons�quence�: je me trouve dans l�incapacit� de t�l�phoner � mademoiselle Rose pour lui signaler que Nina vient d��tre enlev�e par un vampire sadique (il a enferm� une fille dans un sac apr�s l�avoir assomm�e�!) et un sorcier pervers (il n�a pas eu l�air �tonn� de voir une fille se faire assommer et enfermer dans un sac�).
Bien s�r, si je connaissais par c�ur le num�ro d�urgence de l�Association, au lieu de l�avoir stupidement enregistr� dans mon r�pertoire, je pourrais appeler de n�importe o�. Mais ce n�est pas le cas. Il faut pr�ciser, pour ma d�fense, que le num�ro en question, crypt�, est beaucoup plus long qu�un num�ro de t�l�phone normal.
�a ne change rien au fait que ma n�gligence met la vie d�un Agent en danger.
��Jasper pas bien. Jasper pas bon gar�on. Jasper tr�s nul. Jasper�
��Ombe�!
Pas de r�ponse.
��
Elle est repartie. Le silence qui succ�de � chacun de ses d�parts est caract�ristique. Ombe s��vapore, encore et toujours, me laissant avec mes frustrations.
Je soupire.
Est-ce que je dois insister�? Risquer de tout g�cher pour savoir�? Ou bien accepter de ne pas comprendre�? Prendre les choses comme elles viennent, accepter simplement les cadeaux qui sont offerts, sans savoir ni par qui ni pourquoi�
Peut-�tre.
��Fille prise ou comprise��, a �crit Saint-Langers un jour o� il se sentait d�humeur trollienne. Alors tant pis, je prends. En attendant mieux�
Et je retourne au r�el.
Une fille de l�Association est en danger, que je suis le seul � pouvoir aider.
Article�8�: ��L�aide � un Agent en danger prime sur la mission.��
Je ne suis pas en mission, sinon celle que je me suis moi-m�me assign�e (d�manteler une soci�t� secr�te et criminelle). Mais j�ai l�habitude, maintenant, de jouer les francs-tireurs.
Devant la tasse de chocolat, froid depuis longtemps et auquel j�ai � peine touch�, je ferme � nouveau les yeux.
��Fafnir� A tana nin ambar silum� ar
sinom�
Bourdonnement, flash de lumi�re dor�e. � travers les pupilles d�ambre de mon scarab�e-espion, je distingue la haute silhouette du vampire marchant � grands pas, le sac contenant Nina battant contre son dos�; � c�t� de lui, se h�tant pour ne pas le perdre, le sorcier court-sur-pattes � l�origine des �v�nements� et du brusque emballement de mon programme�!
��Fafnir� A �r� serteina ar a pala, a tulta ni ar a nyar� nin tannar ar engwi cev� Fafnir� A �r� serteina ar a pala, a tulta ni ar a nyar� nin tannar ar engwi cev� Fafnir� Reste attach� et palpite, convoque-moi et raconte-moi les signes et les choses nouvelles�
Je cligne des yeux pour briser le fil invisible qui me relie au sortil�ge de filature. J�esp�re que ma formule vite faite mal faite sera suffisante pour Fafnir. Et qu�il me transmettra les informations indispensables pour remonter la piste de Nina.
Le probl�me, c�est que je dois toujours improviser dans l�urgence. Mon exp�rience et ma pratique ne me permettent pas encore de puiser dans un arsenal longuement �prouv�
Bon. Puisque Fafnir assure le pistage, je dispose d�un peu de temps pour me pr�parer � l�action. Pas assez pour rentrer chez moi et utiliser mon laboratoire, ni pour retourner rue du Horla et supplier le Sphinx de me confier des armes, mais suffisamment pour pratiquer un zeste de magie, si je trouve un coin discret.
Genre toilettes de bar (�a fonctionne, j�ai d�j� test�).
On ne part pas la bouche en c�ur � la poursuite d�un vampire qui tord les cous sans �tats d��me et d�un sorcier qui �tend trois types avec une chanson.
��Je suis en terrasse, je dis au patron qui me regarde d�un air suspicieux tandis que je prends la direction des W.-C. (Wagons Climatis�s�? Walkyries Cuit�es�? Wapitis Croquignolets�?).
J�aime bien les lieux d�aisance des caf�s parisiens. Un escalier �troit conduit la plupart du temps au sous-sol, l� o� se trouvent les �nergies telluriques.
Je m�enferme dans l�unique cabine. Chance�: elle est �quip�e d�un si�ge, sur le couvercle duquel je pose ma besace.
J�ai eu moult occasions, chez moi, entre une tasse de th� et
l��criture d�un paragraphe dans mon
Pour cela, je vais utiliser des runes.
On grave les runes. Sur une pierre � qui devient batterie de pouvoir � elles font vibrer les �nergies latentes. Sur du bois � qui se transforme en talisman � elles entrent en r�sonance avec les forces en mouvement. Simplement trac�es dans les airs, elles vivent ce que vivent les papillons, et leurs battements d�ailes sont impalpables ou implacables.
Et puis on nomme les runes. En les susurrant, les chantant ou les hurlant.
J�aime le runique autant que le quenya. Simplement, on ne pratique pas la m�me magie avec l�un et l�autre.
L�elfique s�adresse aux choses et exige une collaboration, ce qui laisse une grande part � l�incertitude. Les runes, elles, � la fa�on des armes ou des outils, attendent de la mati�re qu�elle leur ob�isse. Le quenya �tait utilis� par les peuplades elfes, sylvestres et a�riennes, tandis que le runique, avant d��tre celle des hommes du Nord, �tait la langue des royaumes nains, taill�s dans le min�ral, dans le feu et dans la glace.
Si j��tais consciencieux, je commencerais par me placer sous la protection d�un pentacle. Seulement, je manque carr�ment d�espace pour en fabriquer un.
Je fixe une bougie sur le r�servoir des toilettes, que j�allume avec un briquet.
Tout rituel fait intervenir le feu. Charbon qui chauffe, flamme qui �claire. L�, je n�ai pas besoin de br�ler de plantes ni de faire bouillir d�eau. La bougie suffira.
Je sors de ma besace un simple galet, trou�, une petite
planchette de bouleau et un atham� � manche blanc. En m�appliquant, je grave
sur la pierre ronde la rune premi�re,
Je pose un instant le couteau � double tranchant et je
d�crispe mes doigts en les agitant. Puis je prends la planchette de bois et
grave
Voil� pour la gravure. Maintenant, les mots�:
��Tisse ta toile dans le
cosmos, F�hu, et capture les �nergies dont la pierre a besoin�! Broute les
forces de la terre, Uruz, afin de nourrir la pierre�! Tisse ta
toile dans le cosmos,
Sur le galet, les signes grav�s luisent un bref instant avant de s�enfoncer plus profond�ment dans la mati�re.
��Reine des cavaliers
chevauchant dans la p�le lumi�re du jour�! Et toi la Riche, le Clou�!
Dagaz�! Ingwaz�! Puisez dans le bois la vigueur dont vous avez besoin
pour me d�rober aux regards des malveillants�! Reine des cavaliers
chevauchant dans la p�le lumi�re du jour�! Et toi la Riche, le Clou�!
Les runes gr�sillent sur le morceau de bois comme sous l�effet d�un pyrograveur.
� l�origine de la magie, il y a la volont� de gu�rir, de rendre plus solide, d�agir sur les �l�ments et de combattre ses ennemis.
� la r�flexion, peu de chose a chang� aujourd�hui�
Je fais un trou dans la planchette. J�y passe un mince cordon de cuir, sur lequel j�enfile aussi la pierre perc�e. Puis je noue l�assemblage h�t�roclite � mon poignet gauche.
Un collier autour du cou, une bague � la main droite et maintenant un bracelet, je me transforme peu � peu en arbre de No�l�!
J�esp�re que �a marchera. � force d�elfique, je manque de pratique avec les runes.
J��teins la bougie, la range avec l�atham� dans ma besace.
Je tire la chasse d�eau et d�verrouille la porte.
Dans l�escalier, j�ai la confirmation que Fafnir est en pleine forme.
Mon cr�ne me d�mange brusquement et, sans m�me avoir le temps de le gratter, je deviens aveugle dans un �clair jaun�tre. Cet imb�cile a substitu� sa vision � la mienne�!
Je manque une marche et me rattrape � la rambarde.
� travers les yeux de Fafnir, je distingue le sorcier (Otchi) et son comp�re (Aristide) qui sortent du RER. Ils marchent dans une rue de banlieue. Banlieue chic (pour changer des banlieues chocs). Il y a des pelouses propres, des villas. Pas d�immeubles. Pas de zonards.
Sans l�cher ma rambarde, je d�cide prudemment de redescendre. Je trouve le lavabo et fais semblant de me laver les mains, pour me donner une contenance au cas o� quelqu�un viendrait.
Les images se succ�dent.
Le vampire, qui porte toujours son sac, pousse la grille d�un parc prot�g� par un mur �pais, digne d�une prison.
Fafnir ne transmet aucun son. Parce qu�il est trop loin�? Qu�il �conomise son �nergie�? Qu�il estime que le visuel suffit�? Avec lui, je ne sais jamais quoi penser.
Au fond du parc, une maison du genre manoir, sinistre, est enfouie sous les arbres.
Pr�sumant que j�en ai assez vu, ou bien �puis� par l�effort (voir remarque pr�c�dente), Fafnir interrompt la transmission, me laissant seul avec un l�ger mal de cr�ne.
�a commence � devenir aga�ant, cette habitude qu�ils prennent, tous, de venir quand �a leur chante squatter un bout de ma t�te�!
J�ai le nom de la station de RER, l�itin�raire de mes Laurel
et Hardy en goguette (version
Pour me motiver, je pense � Nina�; je n�aimerais pas �tre � sa place quand elle reviendra � elle�
Post-it
13, rue du Horla
Troisi�me �tage � Club philat�liste / Appartement de mademoiselle Rose
��C�est encore la cafeti�re du bureau qui fait des siennes, sorci�re�?
��Ne me cherche pas, d�mon, ce n�est vraiment pas le moment.
��J�en prends bonne note. Et je devine, � voir ton visage sombre, que tu parles s�rieusement.
��Je pensais avoir eu suffisamment de mauvaises surprises pour aujourd�hui. C��tait compter sans mon jeune Agent, Jules.
��Le ma�tre espion�?
��Ma�tre espion stagiaire�! Peu de temps apr�s son premier appel m�annon�ant�
��� l��chec dans un couloir du m�tro des trois Auxiliaires que tu avais envoy�s en mission, la fuite du chamane mongol et la pr�sence incongrue sur le terrain de l�Agent stagiaire Jasper�!
��Je t�ai dit de ne pas me chercher.
��D�sol�! Continue, sorci�re, continue.
��Jules m�a communiqu� une autre information importante�: des voyous qui agressaient le chamane � l�entr�e du parc Francescano ont �t� dispers�s par un vampire non fich�, qui n�avait jusque-l� commis aucune infraction�
��Encore un vampire.
��Oui. Et quand on consid�re la facilit� avec laquelle le chamane s�est d�barrass� des hommes lanc�s � ses trousses, je n�ose m�me pas imaginer les cons�quences d�une alliance entre lui et des vampires hors de contr�le�!
��Pourquoi les vampires sont-ils impliqu�s en ce moment dans tous les mauvais coups�?
��Bonne question, d�mon. Peut-�tre parce que ce sont les Anormaux les plus corruptibles. Peut-�tre parce que, parmi tous, ce sont eux qui ressemblent le plus aux humains�
��Ce n�est pas faux.
��Il faut absolument neutraliser le chamane�! Cela devient, sous l�angle vampirique, absolument n�cessaire. Les raisons myst�rieuses invoqu�es par Walter pour motiver l�intervention sont d�ores et d�j� d�pass�es�
��J�ai connu un chamane, il y a longtemps. Nos rapports �taient tendus comme une peau de tambour�
��Le rapport de Jules et les recherches que j�ai effectu�es confirment qu�il s�agit d�un sorcier-chamane du d�sert de Gobi, un oyun ou�gour, � en croire les motifs brod�s sur sa tunique. Mais qu�est-ce qu�un chamane vient faire � Paris�?
��Les boutiques du Chant des Aliz�s�? Je plaisante, sorci�re, je plaisante�! Le mieux serait de poser la question � Walter.
��Excellente suggestion, d�mon. Malheureusement, c�est impossible.
��Pourquoi�? Il est toujours aussi� sombre�?
��Pire que �a�! Walter s�est envol�.
��Hein�?
��Eh oui, d�mon�! Disparu, le responsable de l�antenne fran�aise�! Comme Fulgence�! Introuvable�
��Youp� euh, je veux dire, �a y est, tu es vraiment seule�!
��Seule pour g�rer une situation ing�rable. Pour garder un �il sur les dossiers ouverts, la disparition du Sphinx et le vol du cercueil d�Ombe. Pour m�occuper du chamane. Pour gronder Jasper. Pour organiser la recherche de Nina.
��Tu comprends quelque chose � l�attitude de Walter�?
��Franchement non. Partir subrepticement, sans explication, sans m�me un mot, sans emporter son t�l�phone�! �a ne lui ressemble absolument pas.
��Remarque, tu me l�as bien dit, ce matin, que quelque chose ne tournait pas rond chez lui, depuis la mort d�Ombe et le silence du Sphinx.
��C�est plus grave que �a, d�mon. Il a vraisemblablement c�d� � la panique�! J�ai rarement vu une expression aussi effray�e que celle de Walter fixant la photo du chamane, dans le dossier. Je me demande qui est r�ellement ce sorcier oyun. Jusque-l�, Walter n�avait jamais perdu son sang-froid�
��Rien n�est �ternel, sorci�re. Je t�avais pr�venue�
8
Lorsque je sors du RER, au milieu d�un groupe de quadrag�naires cravateux et serviettes-en-cuiris�s, la nuit est tomb�e.
Une nuit sombre, sans lune.
Le quartier o� m�entra�nent les souvenirs de ma derni�re communication avec Fafnir (un Fafnir �tonnamment silencieux depuis), me change agr�ablement des entrep�ts et autres usines d�saffect�es auxquels m�ont, jusqu�� pr�sent, habitu� mes filatures.
Comme je n�ai rien d�autre � faire que marcher et gamberger, je songe avec amertume � mon t�l�phone oubli�. Avec lui, j�aurais pu contacter mademoiselle Rose, et un autre que moi ferait claquer ses semelles sur le trottoir.
J�aurais pu �galement appeler ma m�re et la pr�venir que je serai en retard pour le d�ner�
Un sentiment de tendresse m�l� de remords m��treint le c�ur. Pauvre maman, je ne t��pargne gu�re en ce moment�!
��Que veux-tu lui faire payer en agissant de la sorte�? je me rabroue � voix haute.
Peut-�tre ne plus pouvoir, m�me un instant, essayer d��tre un enfant.
Enfin� Je m�apitoierai sur moi-m�me une autre fois parce que, ce soir, c�est Nina qui est en f�cheuse posture, entre les mains d�un vampire.
Et, pour ne rien arranger, je suis son seul espoir.
C�est dire � quel point la situation est d�sesp�r�e�
Voil�, on y est. Ou plut�t j�y suis.
Je me heurte � la grille ferm�e. Au fond du parc, le manoir brille comme une devanture de magasin. La lumi�re jaillit par toutes les fen�tres. Une musique de clavecin, assourdie, parvient jusqu�� mes oreilles. Une f�te�? Il ne manquait plus que �a�!
Ouvrir les portes, je connais. Il y a beaucoup d�ennuis qui en sortent�! C�est le tour que j�ai eu, pour l�instant, le plus d�occasions de pratiquer (c�est-�-dire deux fois en deux semaines�: pour enfermer Fabio dans une cave et pour m�introduire dans l�appartement d�Ombe). Quand je me serai fait virer de l�Association pour d�sob�issance, n�gligence et mise en danger de la vie d�autrui, je pourrai toujours me reconvertir dans le cambriolage�
Je r�cup�re dans ma besace de la poudre d�am�thyste broy�e (la pierre d�am�thyste sert notamment � ouvrir, d�bloquer et d�faire les verrous. Je radote�? C�est possible).
Puis je souffle une pinc�e de poudre dans l�imposant m�canisme.
��Equen anin latyat ando
lintav� helin imirin�!
La serrure c�de aussit�t et la grille s�entrouvre dans un grincement. Je me glisse � l�int�rieur, me faufile dans l�ombre protectrice des grands arbres.
Je suis dans la place�
Un vrombissement me fait sursauter. Je pense imm�diatement � un sort anti-intrusion et j�empoigne les pierres de mon collier. Mais il ne s�agit que de Fafnir, qui entame autour de moi une danse de la joie grotesque.
Je l�accueille avec quelques paroles r�confortantes�:
��Man na ampolda�? Man na
anirima�? Sina na f�aloc� palantir�! Sina na Fafnir�!
J��prouve un r�el plaisir � revoir cet idiot.
D�abord parce que je l�aime bien. Sinc�rement. Ces derniers temps � si l�on excepte ma m�re en tenanci�re de salon de th� et la voix d�O dans ma t�te � il a �t� ma seule compagnie.
Ensuite, parce que son apparition prouve que la propri�t� n�est pas celle d�un magicien. Dans le cas contraire, Fafnir aurait �t� rapidement grill� (dans tous les sens du terme�).
Cela signifie que les individus qui se cachent dans le parc ne b�n�ficient d�aucune protection magique.
�a me soulage (une menace qui dispara�t) et me d��oit en m�me temps (la magie au moins, je ma�trise). Mais �a ne change pas grand-chose. Pour Nina notamment�
Fafnir ayant cess� de faire le fou et s��tant r�fugi� dans une poche de mon manteau, j�entame une approche silencieuse.
La musique devient plus forte. Elle semble provenir de toutes les fen�tres � la fois. Tant mieux, les trilles du clavecin vont couvrir mon arriv�e.
Je comptais me servir d�un arbre comme poste d�observation, mais ceux qui bordent l�antique gentilhommi�re se r�v�lent trop �loign�s.
Heureusement, la b�tisse est couverte de lierre.
Je choisis une liane �paisse, capable de supporter mon poids. Puis je grimpe � la force des bras, mes chaussures de cuir d�rapant contre le cr�pi de la fa�ade, la sacoche cognant contre la pierre.
Je m�en sors �tonnamment bien�! Hop, hop, chevauchant (en tout bien tout honneur) la corde lierre, je parviens en quelques mouvements � la hauteur des premi�res fen�tres. Sans que les muscles me br�lent, ma respiration � peine plus rapide.
Il y a trois jours, j�avais une �paule d�mise qui me faisait souffrir le martyre�
J�ai une pens�e pour Ombe. J�aurais pu l�impressionner et elle n�est m�me pas l�.
Coup d��il dans la pi�ce. Mon c�ur part en cloche�: j�ai gagn� le grelot�! L��tage consiste en une vaste salle d�cor�e de miroirs, de tentures, de tableaux de ma�tres. Sur le parquet cir�, des fauteuils Louis�XV, des tables de jeu, des tapis somptueux. Et dans les fauteuils, autour des tables, sur les tapis� des vampires.
Une trentaine de vampires habill�s de noir, manteaux et pantalons � et pour certaines d�entre eux de robes moulantes, fendues sur des corps superbes�!
Je n�avais encore jamais vu de femmes vampires. Mon regard s�attarde longuement�
��
Je la sens �mue, dans son �ther. Je chasse le silence avant qu�il devienne envahissant.
Je r�ve ou les filles ont un sens de plus que les gar�ons�? Genre�: ��Inutile de me cacher quoi que ce soit, j�ai devin� ton man�ge�?��
J�empoigne � nouveau la tige ligneuse de l�
C�est vraiment r�confortant de sentir la pr�sence d�Ombe (bon prince, je ne lui tiens pas rigueur de ses insinuations calomnieuses). J�ai presque l�impression de travailler en �quipe.
La nouvelle fen�tre est celle d�une chambre qui sert de d�barras.
Personne.
Prenant appui sur le rebord �troit, je me d�place lat�ralement, lentement (je vais finir par tomber, avec ces b�tises), tr�s lentement.
La pi�ce suivante est occup�e par deux vampires, plong�s dans une conversation orageuse. De surprise, je manque basculer en arri�re. Je me rattrape in extremis au gond d�un volet disparu.
��
��
Abandonnant les deux vampires � leur v�h�ment conciliabule, je regagne la fen�tre ouvrant sur le d�barras et retrouve le lierre.
Je me hisse au dernier niveau.
La margelle, plus large, me permet de poser un genou et de souffler avant de regarder � l�int�rieur. Gagn�: dans la soupente mal �clair�e, cinq humains sont assis sur le sol, attach�s les uns aux autres, les mains dans le dos et les yeux band�s�; b�illonn�s.
Parmi eux, je reconnais la silhouette gracile et les cheveux roux de Nina.
��
Sur une chaise, pr�s de l�entr�e, un vampire a l�air de s�ennuyer immortellement.
Quelles sont les options�?
Je surgis dans la pi�ce, je parviens � je ne sais comment � � neutraliser le vampire et � d�tacher les prisonniers.
Ensuite�?
��Si les bruits de la lutte n�ont pas attir� les deux vampires du deuxi�me �tage ou les trente autres du premier, je continue dans un murmure, j�exfiltre, dans le silence le plus complet, les humains par l�ext�rieur, gr�ce � une corde que je ne poss�de pas�
Je secoue mon poignet. La pierre et le bois grav�s de runes font gling-gling.
��
Je sors Fafnir de ma poche. Quelle que soit la solution envisag�e ou la d�cision prise, je manque cruellement d�informations�: configuration int�rieure de la maison, nombre exact de vampires, emplacement des portes�
Sans oublier le sorcier, Otchi, que je n�ai pas encore vu.
Est-ce qu�il est reparti, est-ce que les vampires l�ont enferm�? �limin�?
��Fafnir� A cenda i arta ar mardoryar� A
nyar� nin� A tuw� yando ettel�a curuvar�
Le scarab�e bourdonne et s��loigne. Je sais qu�il parviendra � p�n�trer dans la maison. Il ne me reste plus qu�� me montrer patient.
Je m�installe plus confortablement sur le rebord de la fen�tre.
��
Je ram�ne machinalement le col de mon manteau autour de mon cou et serre mon �charpe. Mais je n�ai pas froid. Pourtant, ma respiration s��chappe en volutes de bu�e. Je me demande si c�est toujours l�action du collier protecteur, ou un trop-plein de magie qui met mon corps en surchauffe.
Je sors ma bouteille d�eau et apaise ma gorge irrit�e avec une longue goul�e d�eau glac�e.
��
��
Silence. Je prends une grande respiration et mon courage � deux mains.
��
Silence.
��
Je me mords les l�vres. Je crois au contraire que ces mots, lanc�s sans r�fl�chir, ont une vraie importance. Comment convaincre Ombe d�en dire davantage, sans la brusquer�? Sans provoquer sa fuite�? Car la derni�re chose dont j�aie envie en ce moment, c�est de me retrouver seul.
��
Et voil�, je bats en retraite. La prise de risque, c�est pas ton truc, hein, Jasper�? Toujours pr�t � escalader une fille, enfin, une maison pour sauver une fille, mais incapable d�en affronter une qui pourrait te laisser sur le carreau�
��
Je me tortille sur mon rebord inconfortable. Pourvu que Fafnir fasse vite, je n�ai pas franchement envie de passer toute la nuit ici�!
��
Filling my soul with rage
Just one spark in my heart
To damn this world flames�
To set this world a fire�
��
From my incineration�
Path of annihilation[1]���
Prise de t�te
13, rue du Horla
Troisi�me �tage � Club philat�liste / Appartement de mademoiselle Rose
��Pourquoi tu veux redescendre, sorci�re�? Personne ne t�attend en bas.
��J�ai dormi un moment, c�est tout ce que j�avais � faire ici.
��Donne-moi des nouvelles, avant de partir�! Tu m�as mis l�eau � la bouche. Je suis excit� comme jamais�!
��Et �a devrait me donner envie de te faire d�autres confidences�?
��Tu es seule, sorci�re. Parler � quelqu�un, c�est important.
��Tu sais pourquoi j�ai pris l�habitude de me confier � un d�mon ench�ss� dans un miroir�?
��Parce que je suis muet comme une tombe�? Et que, dans le fond, tu m�aimes bien�?
��Je t�ai terrass� alors que tu t�appr�tais � torturer une fillette, juste apr�s avoir tu� sa m�re�! Comment peux-tu imaginer un instant que je t�aime bien�?
��Nous sommes esclaves de notre nature, sorci�re. Selon mes propres crit�res, tuer et torturer ne constituent pas un crime. Ce serait m�me plut�t l�inverse�
��C�est exactement pour �a que je d�verse mes peurs, mes doutes et mes col�res contre cette glace. Parce que tu les absorbes sans me juger et � c�est un comble pour un miroir�! � sans me renvoyer une image insupportable.
��Moi qui croyais que tu attendais de moi que je dise que tu es la plus belle�! Alors, ces nouvelles�?
��Tu es exasp�rant�
��S�il te pla�t, sorci�re�!
��J�ai essay� de joindre Jasper. Son portable sonne mais il ne r�pond pas.
��Il s�est peut-�tre mis dans une situation p�rilleuse dont il a le secret�
��J�esp�re que non, parce que pour l�heure, il ne figure pas dans mes priorit�s. La disparition de l�Agent stagiaire Nina m�inqui�te davantage. Si c�est le genre de Jasper de ne pas r�pondre au t�l�phone et de bouder dans son coin, ce n�est pas celui de Nina. Nina a parfois des probl�mes avec la hi�rarchie, mais elle est plus respectueuse du protocole�
��Et Jules�?
��J�attends toujours le rapport de Jules, parti aux trousses du chamane oyun et du vampire. J�esp�re qu�il ne s�est pas fait rep�rer.
��Jules est dou� dans son domaine� qui est justement de ne pas se faire rep�rer�!
��Je sais. C�est �galement un gar�on r�fl�chi, mais les pouvoirs de l�Oyun me pr�occupent. Je connais mal l�aspect chamanique des pratiques occultes et je ne sais pas de quoi cet homme est capable.
��Chez nous, on ne dit pas�: ��Choisir entre la peste et le chol�ra�� mais ��Choisir entre un chamane et le magicien gris���
��Je ne serai rassur�e qu�apr�s avoir entendu la voix de Jules. Quelles que soient les nouvelles qu�il m�annonce.
��Et le reste, sorci�re�?
��La routine, d�mon, pour une fin du monde�! Une s�rie d�agressions impliquant des vampires, une bataille rang�e entre clans rivaux de lycans, des tombes profan�es par des goules hyst�riques, des gobelins surgissant de terre comme des rats de leur cave� Jusqu�� la Cr�ature du lac, que des irresponsables non identifi�s ont tourment�e avec des explosifs sous-marins�! Il n�y a gu�re que les trolls pour rester tranquilles. Qu�est-ce que je peux faire contre cette recrudescence de troubles foment�s par des Anormaux surexcit�s�?
��Ah, ce sentiment d�impuissance�! Cette col�re que je sens bouillonner en toi�! � ta place�
��Tu n�es pas � ma place, d�mon. La col�re, effectivement, voudrait que j�intervienne partout et brutalement. Mais elle est mauvaise conseill�re. Je dois au contraire concentrer mes faibles moyens sur des objectifs pr�cis et agir en douceur�: laisser les Agents auxiliaires enqu�ter sur le Sphinx et sur l�affaire du fourgon attaqu�; retrouver Nina, parce qu�elle est sous ma responsabilit�; suivre la piste du chamane, qui nous aidera peut-�tre � d�chiffrer l�avalanche d��v�nements qui nous submergent�
��L�, je suis avec toi � cent pour cent. Il ne faut pas laisser ce gars dans la nature�!
��Sur ces bonnes paroles, d�mon, � demain�!
����D�mon, � demain��� Tu as fait expr�s�? Tu progresses. Ah, tu peux laisser la lumi�re en partant�? Je n�aime pas rester dans le noir.
9
Une clameur sourde m�environne. Le bruit de mille gorges.
J�essaye de comprendre o� je me trouve. Pourquoi je suis accroupi.
Mes mains sont plant�es dans le sable. Je fais le dos rond. Comme un chat.
Comme un tigre.
Je tourne la t�te.
Des palissades en bois forment un vaste cercle et je suis au milieu. Au milieu d�une ar�ne. Offert aux regards avides d�une foule dispers�e dans les gradins.
Une foule d�ombres, droites et immobiles, drap�es dans de longs manteaux noirs.
Les ombres grondent et c�est cette clameur rauque que j�entends.
Je me redresse.
La muraille de poutres et de madriers, maltrait�e par des coups de griffes et de dents gigantesques, s�entrouvre pour laisser entrer deux hommes bard�s de cuir et de m�tal, qui brandissent une hache et une �p�e.
Des colosses, coutur�s de cicatrices.
Je n�ai pas d�armes, pas de bouclier, mais ce sont eux qui tremblent.
Je n�ai pas peur. Je m�avance vers eux.
Ils se pr�cipitent en hurlant. Lents et maladroits.
Une d�charge d�adr�naline m�envahit. Je laisse un sourire s��panouir sur mon visage. J��vite le premier et je fais craquer son cr�ne comme une coquille de noix. J�intercepte le second en plongeant ma main dans sa poitrine. J�arrache son c�ur et je le jette dans la foule.
Tourbillon de manteaux noirs et feulements hyst�riques. Fr�n�sie de piranhas g�ants sur un morceau de viande.
��Je suis le commis sanglant, le fil d�une �p�e d�acier blanc, d�une lame damass�e aux reflets de cauchemar, la hache au manche noir, le bouclier bavard, le casque au cimier grima�ant�!��
Quatre nouveaux guerriers surgissent de nulle part. Mon rire prend possession de l�enclos. Je tourbillonne au milieu des combattants, �ventrant, �gorgeant, arrachant.
Maculant de rouge le sable clair de l�ar�ne.
���Je suis le rapace avide, l��pervier vorace, le fl�au splendide, le r�le d�hommes qui sont encore et presque morts, la grogne des linceuls, la mandragore, la main qui d�chire les chairs, la gueule qui d�vore les corps���
Huit entrent encore, puis seize, puis trente-deux. Je ne compte plus. Le sang poisse mes mains, alourdit mes v�tements. Je n�en ai cure. Inlassablement, impitoyablement, je d�cime les guerriers qu�on m�envoie. Sans ressentir de fatigue. Sans �prouver de regret.
Juste la joie. L�intensit� de l�affrontement, l�excitation croissante des spectateurs.
��Je suis la montagne qui bouge, le vent tambour, le fleuve qui s�allonge� Je suis la fleur rouge qui court et qui ronge���
Lorsque l�ar�ne est remplie de cadavres, quand je ne parviens plus � marcher sans glisser sur les flaques de sang, je pousse � mon tour un hurlement, qui rebondit contre les murs de bois et auquel r�pondent des vocif�rations enthousiastes.
J�ai triomph�.
Et je l�ve les bras vers le ciel rouge.
Ce n�est pas normal.
Je vais�
10
Un bruit insolite.
Comme une porte qui claque.
Je me r�veille en sursaut.
Combien de temps je suis rest� endormi�? Pas assez pour tomber, heureusement. Je raffermis mes prises sur la fa�ade glac�e.
��
Pas de r�ponse. De toute fa�on, elle m�ignore toujours quand c�est moi qui essaye d��tablir le contact. N�emp�che, c�est pas tr�s sympa de sa part. Elle aurait pu rester et m�obliger � garder les yeux ouverts. Je me coltine d�j� tout le sale boulot dans l��quipe, elle pourrait au moins donner un coup de main, euh, de t�te�; de pens�e, quoi�!
Un regard dans la pi�ce suffit � me faire comprendre qu�il s�est pass� quelque chose. Les prisonniers sont � la m�me place, mais ils s�agitent et se tortillent, affol�s. Leur gardien a disparu. Enfin, je distingue une jambe dans le couloir. La jambe d�un homme (ou d�un vampire�) �tendu sur le sol.
J�appuie mon front contre la vitre, pour mieux voir. � ma grande surprise, elle se d�robe et je manque basculer en avant�; la fen�tre est entrouverte. C�est son battement que j�entendais et qui m�a tir� de ma somnolence.
Je pose un pied sur le plancher.
Les prisonniers g�missent. Attach�s, b�illonn�s, aveugl�s.
Je vais les lib�rer, bien s�r. Mais avant, je dois s�curiser le p�rim�tre. C�est ce que font les policiers dans les films. Je ne sais pas trop ce que signifie ��s�curiser un p�rim�tre�� mais je d�cide de commencer par v�rifier � qui appartient la jambe, dans le couloir.
Parfait exemple d�humour macabre, la jambe n�est plus qu�une jambe.
Ce que je veux dire, c�est qu�elle a cess� d��tre la partie d�un tout pour devenir un tout � elle seule. Je ne suis pas clair�? C�est une jambe arrach�e, quoi�! Une jambe de vampire, � en juger par la texture du sang, plus �pais que celui des humains.
J�ai juste le temps de me retourner et de me plier en deux pour ne pas vomir sur mes chaussures. Ignoble�
Je me gifle pour ne pas d�faillir. Ce n�est pas le moment de jouer les chochottes.
Je contourne le membre ensanglant� pour rejoindre l�escalier.
Pas un bruit. Nulle part. M�me le clavecin s�est tu. Qu�est-ce qui se passe, bordel�?
Je ferme les yeux, non pour jouer l�autruche ou parce que je tourne de l��il, mais pour contacter Fafnir. Lui, il m�expliquera�!
��Fafnir�?
Au silence banal qui suit mon appel, je comprends qu�il ne r�pondra pas. Soit parce qu�il y a dans la maison un truc qui fait interf�rence. Soit parce que je suis trop angoiss� pour me concentrer convenablement. Soit encore parce que�
Je refuse d�envisager cette solution. Fafnir est malin, il s�en est forc�ment sorti�!
En attendant, c�est � moi que revient de faire l��tat des lieux et je regrette tout particuli�rement, � cet instant pr�cis, l�existence d�un article 10 qui stipulerait quelque chose comme�: ��Les Agents travailleront toujours en bin�me���
J�inspecte le deuxi�me �tage. Il est d�sert.
Multipliant les pr�cautions, je descends jusqu�au premier.
O� je d�couvre que la jambe arrach�e n��tait qu�un minuscule hors-d��uvre�
Des dizaines de vampires gisent sur le parquet d��poque, �ventr�s et r�duits en charpie. Baignant dans une mare (une mer) de sang.
Comme une composition silencieuse et fig�e.
Genre nature morte.
Putr�faction�! Heureusement que j�ai vomi � l��tage, sinon le haut-le-c�ur qui me prend m�aurait fait rendre tripes et boyaux�! Je hoquette malgr� tout. Un d�sagr�able go�t de bile emplit ma bouche.
Qui a bien pu perp�trer un carnage pareil�?
Des loups-garous�? Les loups-garous d�testent les vampires. Mais il en serait rest� sur le champ de bataille (les Longues Dents sont des combattants redoutables) et apparemment � sauf s�ils ramassent leurs morts � ce n�est pas le cas.
Des trolls�? Pas leur genre de se battre contre des vampires. Et puis ils les auraient bouff�s au lieu de les laisser en p�ture aux rats�!
Quelque chose me chiffonne (au sens figur�, cette fois)�: � premi�re vue, les meurtriers (je fais partie d�une Association qui consid�re les Anormaux comme des �tres � part enti�re, incluant le statut potentiel de victimes qui va avec) n�ont pas laiss� de traces.
Je regrette une fois de plus la perte de mon t�l�phone�; j�aurais volontiers pris une photo de la sc�ne macabre. Parce que mademoiselle Rose ne voudra jamais croire � mon histoire, m�me ramen�e � des dimensions raisonnables.
En tout cas, la voie est libre.
Je ferme herm�tiquement les portes du salon (inutile que des humains normaux d�couvrent le massacre en quittant le manoir). Pouss� par le m�me souci, je planque la jambe arrach�e en la poussant (du bout du pied, beurk�!) dans une pi�ce vide du deuxi�me �tage.
Et l� je prends subitement conscience que le (ou les) auteur(s) dudit carnage a (ont) volontairement �pargn� les prisonniers.
Je dis ��le�� parce qu�une id�e s�est impos�e �
moi tandis que je camouflais la sc�ne de
� moins qu�il soit enseveli sous les cadavres de vampires, le sorcier ramen� par Aristide n�est plus sur zone (autre expression, utilis�e dans les films d�action, que je trouve classe). Bien s�r, Otchi a �galement pu s��chapper, ou bien �tre conduit ailleurs. Mais il reste suffisamment redoutable pour faire figure de suspect num�ro Hun.
Seul Fafnir pourrait lever le voile du myst�re. Il le fera peut-�tre, si j�arrive � contacter cet espion qui m��meut.
Pour l�heure, je dois m�occuper de Nina et de ses compagnons d�infortune.
��Mmmh�! Hummmf�! Gnnnmm�!
�videmment, si j��tais, moi aussi, prisonnier de vampires, je me d�battrais en hurlant sous mon b�illon en sentant quelqu�un me toucher�
��Nina, c�est moi. Calme-toi. C�est Jasper�! Je suis venu te tirer de l�.
Je lui enl�ve le bandeau qui masque ses yeux et d�noue le chiffon qui lui �crase la bouche. Elle hoquette, respire plusieurs fois tr�s fort avant de me fixer avec des yeux immenses et verts (superbes�), sans y croire.
��Jasper�?�?
��Arr�te de gigoter, je n�arrive pas � te d�tacher.
Je m��nerve sur les entraves qui lui lient les mains et les pieds. La vache, celui qui a fait les n�uds a serr� comme un malade�! Je suis oblig� d�y mettre les dents, mais je viens � bout des ligatures.
Sit�t libre, Nina se jette sur moi.
Elle me prend dans ses bras, me serre � m��touffer.
��L��, je dis b�tement. �a va, tu ne risques plus rien. Respire.
En m�me temps, je lui frotte le dos comme si je voulais la r�chauffer (c�est peut-�tre con mais c�est le seul truc qui me vient pour la rassurer).
Il existe s�rement, au plus profond de la nature des gar�ons, un commutateur qui met leur cerveau en panne d�s qu�une fille se met � pleurer.
��J�ai eu si peur�, balbutie-t-elle. Quand le vampire m�a captur�e dans le m�tro� Et puis cette horrible maison�
��C�est fini, je la calme � voix basse en soufflant sur ses cheveux qui me chatouillent la joue. Les vampires qui vivaient l� ont �t� �limin�s.
Elle se d�colle enfin. Je dis enfin parce que, si c��tait agr�able de l�avoir contre moi, avec son odeur de fille, le temps presse. Les cadavres, en bas, ont peut-�tre des copains bien vivants qui pourraient d�barquer sans crier gare.
En plus, j�ai enlev� mon bracelet de discr�tion pour m�occuper de Nina�; je n�aurais pas la possibilit� de me cacher dans un coin�
Mais je n�ai aucune envie de m�esquiver. Au contraire, je me sens rempli d��nergie et de d�termination�! Je dois imp�rativement mettre � l�abri Nina et les autres prisonniers.
��Tu te sens mieux�? je lui demande.
Elle hoche la t�te.
��Tu te sens capable de m�aider�? je continue, plus pour l�obliger � penser � autre chose que par r�elle n�cessit�.
��Tu as besoin de mon aide�? Mais pourquoi�? O� sont les autres�? me demande-t-elle en balayant les alentours du regard.
��Les autres�? Quels autres�?
��Ben, les autres, les vrais Agents�! Ceux qui sont venus nous d�livrer, ceux qui ont tu� les vampires�!
Je soupire en secouant la t�te.
��Il n�y a personne d�autre, Nina. L�Association ne sait m�me pas que nous sommes ici. J�ai perdu mon t�l�phone et� c�est une longue histoire. Mais il n�y a que nous deux. Et eux, je termine en d�signant du menton les autres prisonniers.
L�Agent stagiaire Nina, dont je ne connais m�me pas le nom et encore moins les pouvoirs (pour m�moire, l�article 6�: ��L�Agent ne r�v�le jamais ses talents particuliers.��), me lance un regard surpris.
��Tu veux dire que c�est toi qui� les vampires�?
��Non�! Oh, non� Moi je t�ai vue dans le sac, quand Aristide a quitt� le m�tro. Je vous ai suivis. Ensuite, il s�est pass� quelque chose dans cette maison, quelque chose de bizarre et d�horrible, mais je ne sais pas quoi. Quand je suis pass� � l�action, les vampires �taient d�j� morts.
��Aristide�? Il s�appelle Aristide�?
��S�appelait. Et ne me regarde pas comme si j��tais cingl�! Je te jure que j�ai dit la v�rit�.
Elle h�site puis reprend la parole, d�une voix h�sitante.
��Tu es venu me sauver�? Tu as risqu� ta vie pour moi�?
��Article 8, Nina�: ��L�aide � un Agent en danger prime sur la mission en cours.��
���a n�enl�ve rien � ton courage� Je m�en veux, si tu savais comme je m�en veux d�avoir �cout� la rumeur�!
��La rumeur�? Quelle rumeur�?
��Comme quoi tu n�aurais aucun pouvoir, que tu aurais trich� pour entrer dans l�Association, tout �a pour impressionner les filles. Je sais, c�est nul, mais c�est ce qui se disait�!
��Ah bon�? je trouve seulement � r�pondre. On ne parlait pas de mes exploits contre les vampires, les d�mons, les mages noirs�?
��Ben� Non.
Je commence � comprendre que, pour disposer d�une l�gende qui tienne la route, il faut la b�tir soi-m�me. Et donc avoir un solide plan de com�!
Mais toute l�gende r�clame, pour traverser les si�cles, de ne pas �tre fauch�e dans ses balbutiements. Et c�est ce qui risque d�arriver si on tra�ne�
Les autres captifs s�av�rent �tre les membres d�une m�me famille. Le p�re, la m�re et leurs deux fils, des adolescents h�b�t�s, encore sous le choc de leur capture.
��Qu�est-ce qui s�est pass�? demande l�homme en essayant de r�conforter les siens. Qui �tes-vous�?
Quelques semaines plus t�t, j�aurais bomb� le torse, exhib� fi�rement mon appartenance � l�Association et commenc� un interminable r�cit dans lequel je me serais donn� le premier r�le. Mais ��les �preuves ne valent que si elles prouvent notre valeur��, temp�re Gaston Saint-Langers, et j�ai m�ri, coup dur apr�s coup dur.
Enfin, disons pour plus d�exactitude que je mens mieux�
��Je marchais dans la rue quand j�ai entendu des cris, j�invente, sous le regard intrigu� de Nina. La grille �tait ouverte, je me suis approch� de la maison, j�ai pouss� la porte et j�ai explor� les �tages. Jusqu�� vous trouver. Qu�est-ce qui est arriv�? Qu�est-ce qui se passe, ici�?
Je ne vais quand m�me pas leur r�v�ler qu�en bas tout est sang dessus dessous�
Le pauvre homme se lance dans le r�cit de leurs malheurs, soutenu par les hochements de t�te de sa femme.
Ils venaient de garer leur voiture dans le parking souterrain d�un centre commercial, au c�ur de Paris, quand les lumi�res se sont �teintes. Des individus ont surgi de la p�nombre, se sont empar�s d�eux et les ont emmen�s dans cette �trange b�tisse.
��Vous �tes s�r qu�il n�y a personne�? me demande-t-il, blanc comme un linge. J�avais pourtant l�impression qu�il y avait une f�te.
��Et puis on a entendu du bruit, �a ressemblait � une �norme bousculade, ajoute sa femme qui serre toujours contre elle les deux gar�ons.
��Je n�ai rien vu, je confirme en croisant les doigts dans mon dos, autant pour couvrir mon mensonge que pour �loigner le mauvais sort. Mais les hommes qui vous ont enlev�s pourraient tr�s bien revenir�! Il faut s�en aller, tout de suite.
Je n�ai pas besoin d�insister. L�heure n�est pas � la mamouchka dans le manoir de la famille Addams. Personne ne tient � profiter de l�ambiance f�tide des lieux�
Je prends la t�te de l�exp�dition et nous d�valons les escaliers jusqu�� la porte principale.
Guid� par la lumi�re des r�verb�res, je traverse le parc en courant, les Pas-de-bol et Nina sur mes traces. Je me sens nettement mieux une fois dans la rue, mais je ne ralentis vraiment qu�en arrivant devant la station RER.
Quand je me retourne, tout le monde est hors d�haleine.
Moi pas.
��Voil�, vous ne risquez plus rien, je dis au chef de famille. Nina� euh, la jeune fille ici pr�sente, va vous accompagner jusqu�� Paris et�
��Hors de� question, souffle Nina pli�e en deux � la recherche de son souffle. Je ne� te quitte pas� d�une semelle.
Sans consid�ration pour les �preuves qu�elle vient de subir, je la prends par l��paule et l�entra�ne � l��cart. � la trolle (mais sans couverture � �taler contre un arbre�)�!
��Je dois continuer l�enqu�te, je lui dis en pointant le ��dois��. Rentre chez toi, tu as eu ton compte d��motions pour la journ�e�! Je sais que tu es un Agent et que tu te sens impliqu�e. C�est louable et l�gitime, mais je t�assure que je peux me d�brouiller seul.
���a n�a rien � voir, avoue-t-elle, l�instant de surprise pass�, en vissant ses yeux dans les miens et en s�accrochant � moi. Je n�ai pas envie de rester seule� Avec toi je me sens en s�curit�.
C�est bien la premi�re fois que j�entends une chose pareille�! D�habitude, c�est moi qui suis en demande de protection�: mademoiselle Rose, Erglug, mes sortil�ges nombreux et (a) vari�s (parfois)�
Elle insiste�:
��Ne m�abandonne pas, Jasper. S�il te pla�t�!
J�ai parl�, d�j�, des pleurs et du commutateur enfoui au c�ur des hommes�?
Eh bien, il faut ajouter aux larmes la d�tresse, qui semble avoir le pouvoir de transformer n�importe quel gar�on en h�ro�que chevalier servant.
Parce que je ressens tout � coup le besoin imp�rieux de prot�ger cette fille.
��D�accord, d�accord. On reste ensemble.
De toute fa�on, apr�s avoir jet� des regards inquiets dans notre direction, la famille Morte-de-peur s�est �clips�e, jugeant sans doute notre comportement un brin d�routant.
Comment leur en vouloir�? J�esp�re seulement qu�ils n�appelleront pas la police trop vite. Pas avant que l�Association ait le temps de nettoyer le foutoir.
��Tu as ton t�l�phone�? je demande � Nina.
��Euh� on me l�a pris quand on m�a captur�e. D�sol�e�!
��Tu connais le num�ro d�urgence par c�ur�?
��Je l�avais enregistr� sur mon portable. Il est plut�t difficile � retenir�
��Impossible de contacter l�Association, alors. C�est emb�tant. Tr�s emb�tant.
D�autant plus emb�tant que le seul moyen qui me reste de joindre mademoiselle Rose, c�est d�utiliser un charme de communication. Avec cette fille qui s�accroche � moi comme un Post-it sur un frigo, cette solution semble compromise.
��Tu as vraiment perdu ton t�l�phone�? me demande Nina.
��Je l�ai oubli� dans un caf�. Je t�ai d�j� dit de ne pas rire�!
��Je ne ris pas. J�ai trop froid pour �a. Tu n�as pas froid, toi�?
��Non.
Nina tremble, en effet. Elle n�est pas bien �paisse. Petite et mince. Bien foutue, je le remarque seulement. Jolie. Si on aime les rousses� Nina a de superbes yeux verts (je l�ai d�j� dit�?) qui ressortent sur un visage doux, piquet� �� et l� de taches de son. Ses cheveux sont coup�s dans le cou. Elle porte une �charpe cr�me. Un gros bleu s��tale sur une pommette.
��Qu�est-ce que tu regardes�?
��Rien, je m�empresse de r�pondre. Les� les vampires t�ont frapp�e, on dirait.
Elle baisse la t�te et enfonce plus profond�ment les mains dans son blouson de cuir.
��Aristide� Il m�a gifl�e. Tr�s fort. J�ai perdu connaissance�
Je ne dis rien. J�ai assist� � la sc�ne, en direct.
Salaud de vampire�! S�il n��tait pas d�j� � l��tat de compote sanguinolente, je l�aurais br�l� avec joie�!
���a te fait mal�?
Elle fait non, puis me questionne � son tour�:
��Tu as une id�e sur la fa�on dont on va retrouver le gars au tambour�?
J�en reste coi.
��Quoi�?
��Ben oui, le petit gars tout chauve qui joue du tambour. Je le suivais, � la demande de mademoiselle Rose. J�ai �t� enlev�e au moment o� il s�est mis � jouer de son truc, devant trois hommes qui le mena�aient. Tu le filais toi aussi, non�?
Alors �a, c�est la meilleure�! Mademoiselle Rose confie une mission de cette importance � une� gamine, et elle me tient � l��cart�? M�ignore superbement�? Non mais dites-moi que je r�ve�!
��Bien s�r, je r�ponds apr�s avoir toussot�. Sinon, comment j�aurais assist� � ton enl�vement�?
��Logique, acquiesce-t-elle.
��Quant aux trois hommes mena�ants que tu as vus, j�ajoute sur le ton de la confidence (avec l�air de celui qui en sait beaucoup), ils travaillaient pour l�Association.
��Travaillaient�?
Sa voix est mont�e dans les aigus. �a lui apprendra � se prendre pour une espionne�!
��Sache que le gars au tambour, comme tu l�appelles, porte le nom d�Otchi et que c�est un sorcier. Les autres n�avaient aucune chance.
J�ai volontairement utilis� un ton lugubre, qui provoque l�effet d�sir�: Nina se serre � nouveau contre moi.
��
��
��Jasper�? Tout va bien�?
Nina m�observe, inqui�te.
��Oui, �a va, pourquoi�?
��Pour rien. Tu avais l�air� carr�ment ailleurs.
��Je r�fl�chissais.
��Et �a donne quoi�?
��J�ai un plan pour retrouver Otchi� Eh, tu trembles toujours�! On va descendre dans la station. Je ne sais pas s�il y fait chaud mais on �chappera au moins au vent.
Elle me lance un regard plein de gratitude, prend les devants et d�vale les marches.
Je n�essaye pas d�appeler Ombe. Je sais seulement que, m�me s�il lui arrive de s�absenter (et pas forc�ment au bon moment), elle ne me laissera pas tomber.
�a suffit pour me redonner un peu du moral dont je vais avoir bien besoin, une fois list�s les nouveaux probl�mes que je me trimballe comme des troph�es�: une assembl�e de vampires assassin�s, un dangereux sorcier en fuite, une fille dont je me trouve promu garde du corps, et, pour coiffer le tout, l�impossibilit� de contacter l�Association.
Comme dirait le philosophe troll Hi�ronymus�: ��Y a pas que dans la mer que tu peux �tre plong� jusqu�au cou���
Post-it
13, rue du Horla
Deuxi�me �tage � Bureaux de l�Association
��All��? Mademoiselle Rose�?
��Jules�! J�attendais ton appel avec impatience�!
��C�est que je� je� je ne sais pas quoi dire. C�est� carr�ment d�gueu�!
��Calme-toi, Jules. Respire. Qu�est-ce qui se passe�?
��J�ai suivi la piste du chamane et du vampire, comme vous me l�aviez demand�. Du parc Francescano jusqu�� la petite banlieue, via le RER, cette piste m�a conduit � une maison en plein milieu d�un parc mal entretenu, rempli d�arbres, d�ombres et de grognements bizarres. Je ne m�y suis pas engag� tout de suite. Vous m�aviez dit d��tre prudent�!
��Tu as bien fait, Jules. Continue.
��Donc j��tais l�, pr�s de l�entr�e, � me demander ce que j�allais faire, quand j�ai entendu des hurlements. �a provenait de la maison. C��taient des hurlements atroces, qui gla�aient le sang�! Il y avait aussi le bruit d�une �norme bagarre.
��Qu�est-ce que c��tait�?
��J�en sais rien parce que je me suis enfui� J�ai rebrouss� chemin jusqu�au RER. Vous m�aviez laiss� seul juge des d�cisions � prendre�!
��Du calme, Jules. Je ne te reproche rien. Seul compte pour moi le fait que tu t�en sois sorti.
��Je vous ai entendue soupirer�! Mais je n�ai pas fini. Parce que, devant le RER, j�ai eu honte de moi� Comment est-ce que je pourrais �tre Agent � part enti�re, plus tard, si je d�guerpis au premier signe de danger�? Alors je suis revenu sur mes pas.
��Bravo�! Je suis fi�re de toi.
��Vous voyez bien, mademoiselle Rose, que ma premi�re r�action �tait nulle�!
��Pas du tout, Jules. Je sais faire la diff�rence entre le courage et la t�m�rit�. Tu as bien fait de battre en retraite quand tu ne te sentais pas pr�t. Et tu as bien fait, aussi, de changer d�avis au moment o� tu devais le faire. J�aurais d�sapprouv� que tu te lances t�te baiss�e dans le premier gu�pier venu. Et j�aurais �t� d��ue si tu avais renonc� pour de mauvaises raisons. Maintenant� Dis-moi�! Pourquoi as-tu dit que c��tait ��d�gueu���?
��Je suis revenu sur mes pas. Les hurlements avaient cess�, la bagarre �galement. Je ne suis pas entr� dans le parc par la grille principale. J�ai entrepris une vaste man�uvre de contournement. �a m�a pris du temps mais j�ai trouv� un endroit pour franchir le mur. Je me suis approch� de la b�tisse par l�arri�re et j�ai rep�r� un lierre qui grimpait jusqu�� une fen�tre du premier �tage. Les carreaux �taient cass�s. Je suis mont� et j�ai d�couvert une salle, avec des miroirs bris�s et des rideaux d�chir�s. Une grande salle. Et des vampires. Sur le parquet. Par dizaines Tous morts.
��Morts�?�!
��Morts. Baignant dans leur sang. D�gueu, je vous dis�!
���
��J�ai paniqu�. J�ai saut� par la fen�tre. Et puis j�ai vomi contre un arbre.
���
��Mademoiselle Rose�? Vous �tes toujours l�?
��Oui, Jules, excuse-moi. Morts, tu disais�? Et le chamane, le joueur de tambour�?
��Aucune id�e. Je n�ai pas pris le temps de visiter la maison�! Et vous savez pourquoi�?
��Non, mais j�imagine que tu vas me le dire.
��Parce que �a sentait le soufre�
��Le soufre�? Tiens donc.
��Vous ne me croyez pas�!
��Je te crois, Jules, mais� c�est �tonnant. Tr�s �tonnant.
��C�est ce que j�ai pens�. Le mot ��d�gueu�� m�est venu aussi tr�s rapidement�! Juste avant celui de ��fuite��, rapport au soufre. Qu�est-ce que vous allez faire�?
��Dans l�imm�diat, envoyer une �quipe de nettoyeurs. C�est le plus urgent. Ensuite�
��Ensuite�?
��Le chamane, s�il a �chapp� au massacre, a pu laisser des traces.
��Je n�ai pas v�rifi�. Comme je vous le disais, je�
��Fais-le. �a rel�ve de tes comp�tences. Et si tes recherches s�av�rent positives, je veux que tu reprennes la traque.
��Ah bon�? Plus de ��comme je le sens�� et ��je reste seul juge���?
��Je suis d�sol�e, Agent stagiaire Jules. Les �tats d��me, c�est fini. La situation exige de remettre la main sur cet Oyun. Il est �vident, � pr�sent, que les �v�nements que nous connaissons en ce moment sont tous, d�une mani�re ou d�une autre, li�s � cet inqui�tant personnage. Je pourrais te faire relever par Jasper ou Nina, si j�arrivais � les joindre�! Comme ce n�est pas le cas, je n�ai pas le choix et tu t�y colles.
��C�est vrai�? Pas de nouvelles de Nina�?
��Rien pour l�instant. Mais elle est toujours ma priorit�, je te le promets.
��Bon� Je vais faire le maximum, mademoiselle Rose.
��J�attends de toi un rapport toutes les heures.
��Vous pouvez compter sur moi.
��Je sais. � tout � l�heure, Jules.
11
La station est presque d�serte. On s�assied sur un banc, en bout de quai.
L��cran annonce le prochain d�part dans quinze minutes. Largement le temps de souffler pour Nina. Et, pour moi, d�entrer en contact avec Fafnir.
Si le sortil�ge est toujours actif.
Et si ma nouvelle co�quipi�re me laisse les mains libres�!
Ce qui n�est pas gagn� puisqu�elle se serre contre moi, en frissonnant.
��Brrr, il fait � peine meilleur qu�en haut�!
��Tu trouves�? je r�ponds. Tu exag�res, c�est supportable.
Mon manteau est d�boutonn� et mon �charpe b�ille. Je la d�fais compl�tement et la tends � Nina.
��Tu as vu comme tu te fringues, aussi�? je lui dis d�un ton critique. C�est joli, une veste en cuir cintr�e, mais ce n�est pas chaud. Mets �a.
Elle h�site puis s�empare de l��charpe.
��Je devais juste suivre le petit bonhomme dans le m�tro. Il n��tait pas pr�vu que je reste des heures dehors � me geler. Mais� merci, Jasper�!
��De rien.
��Alors�? continue-t-elle en l�enroulant autour de son cou.
��Alors quoi�?
��Ton plan. Pour continuer la mission.
��Ah�! c�est que� C�est d�licat. Je dois� Autant �tre franc avec toi�: je ne peux pas agir tant que tu es l�!
��L�article�6�?
��L�article�6.
��Je comprends, dit-elle en hochant la t�te gravement, puis en se levant. J�esp�re seulement que �a ne sera pas trop� spectaculaire, termine-t-elle en me montrant les quelques personnes sur le quai.
��Ne t�inqui�te pas, je r�ponds, rassur� par son attitude. �a devrait prendre cinq minutes. Reste dans le coin.
Je plonge aussit�t mon visage dans mes mains, en essayant d�avoir l�air pensif ou fatigu� pour ne pas attirer l�attention. Je murmure les quelques mots quenya destin�s � mon scarab�e espion. Pourvu que l��chec de ma derni�re tentative soit li� aux circonstances particuli�res�!
��Fafnir�
Ma hlaraty� ni�?
Silence. Je serre les dents, m�attends au pire.
Puis le silence change de texture. Il devient plus profond.
Mon appel a cr�� un couloir au milieu des t�n�bres. Un vortex � mon seul usage. Avec Fafnir � l�autre extr�mit�.
��Man
felmelya�?
Le pauvre�! Qu�a-t-il vu, qu�a-t-il subi pendant que je dormais derri�re la fen�tre�? Il a s�rement ressenti un choc, lui aussi, en d�couvrant la maison transform�e en charnier.
Ce b�te sortil�ge de localisation commence � occuper une sacr�e place. Nous avons travers� des �preuves ensemble. Il m�a aid�, je l�ai aid�. On s�est �paul�s comme des camarades.
Aussi, quand je capte une onde de r�ponse m�lant affection et reconnaissance, je me sens soulag�. Soulag� de le savoir en vie (ou quoi que ce soit d�autre qui y ressemble�).
��Mass�
nat�?
Un �clair illumine l�int�rieur de mon cr�ne. Je sursaute, comme si je sortais d�une somnolence. Tout � coup, je distingue une rue sombre. Puis un porche d�immeuble. Fafnir est perch� devant, sur un panneau de sens interdit.
Mais chaque chose en son temps.
��Fafnir� A nyar� nin metimar lumi�
Hantany�l�!
Fafnir est-il seulement capable d�effectuer un retour en arri�re et de me montrer le film des �v�nements pass�s�? Est-ce que je lui en demande trop�?
Il me fait payer mon manque de confiance en m�envoyant des images en noir et blanc, muettes de surcro�t (� moins que l�alt�ration soit due au rembobinage�).
Un carreau de fen�tre manquant, au dernier �tage. C�est par l� qu�il est entr� dans le manoir.
Une pi�ce vide, une porte ouverte, un couloir, des marches qui plongent dans les entrailles du b�timent.
Fafnir se pose brusquement sur un tableau qui repr�sente une mer agit�e.
Un vampire fait son apparition dans les escaliers. Visiblement contrari�. Je le reconnais�: c�est Aristide. Fafnir attend avant de le suivre et il fait bien, car un second vampire surgit � son tour. Un vampire portant sur le visage les traces d�une vilaine br�lure. S�verin�
Fafnir leur embo�te le pas.
J�ai l�impression de visionner un reportage amateur, tressautant et mal cadr�! Direction la grande salle o� se tient le bal des vampires.
Les buveurs de sang bavardent en petits groupes.
Dans un coin se tient Otchi, le chamane percussionniste, avec sur les l�vres son ind�boulonnable et �nigmatique sourire. Les vampires gardent avec lui une distance que j�ai du mal � interpr�ter�: m�pris�? crainte�?
Aristide le rejoint et, sous le regard d�sapprobateur de ses cong�n�res, parle � Otchi, en exprimant un regret manifeste.
Je relie imm�diatement cet �v�nement � la sc�ne qui s�est d�roul�e entre S�verin et lui, � l��tage. Sc�ne � laquelle j�ai assist� en direct, de l�autre c�t� de la fen�tre. �a chauffait dr�lement. Si mon interpr�tation est exacte, S�verin a d�sapprouv� l�initiative d�Aristide. Otchi n��tait pas le bienvenu chez les vampires et c�est sans doute ce qu�Aristide est en train d�expliquer au petit homme.
Mon c�ur bat plus fort. Est-ce que le sorcier va se vexer, s��nerver et �ventrer tout le monde�? Je retiens mon souffle.
Mais non. Pendant que S�verin, m�content, reprend l�escalier en direction de la sortie (il a �chapp� au massacre, celui-l�; il y a un dieu pour les salauds�!), Otchi semble se ranger aux arguments d�Aristide, posant en retour une simple question qui d�contenance le vampire. Finalement, Aristide sort un calepin de sa poche, griffonne quelque chose dessus, arrache la page et la lui tend.
��Zoom, zoom dessus, bon sang, je murmure.
Mais Fafnir ne zoome pas et le papier dispara�t dans la manche d�Otchi qui remercie Aristide avec deux trois courbettes avant de gagner � son tour le rez-de-chauss�e.
Comme je le supposais, le sorcier a surv�cu. Mais contrairement � mes supputations, il n�est pas l�auteur de la tuerie.
Fafnir s�appr�te � lui filer le train quand, alert� par une menace invisible, il se retourne. Les vampires se sont tus. Ils fixent l�escalier desservant les �tages, une expression inqui�te sur le visage. Inqui�tude qui vire � l�effroi, tandis que l�image transmise par Fafnir tremble, hoquette et d�raille.
Fondu au noir.
Fin de la retransmission.
J��merge du petit film en battant des paupi�res.
Qu�est-ce que tout �a veut dire�? Je r�capitule silencieusement, tandis que Nina m�observe, � quelques m�tres du banc�:
1.�Otchi n��tait pas le bienvenu chez les vampires et Aristide a commis une erreur en le ramenant dans leur quartier g�n�ral.
2.�S�verin occupe un poste important dans la hi�rarchie des vampires puisqu�il s�est permis d�engueuler Aristide et a obtenu qu�Otchi quitte le manoir.
3.�Comme je le supposais, Otchi est un sorcier puissant, suffisamment en tout cas pour qu�une assembl�e de vampires pr�f�re le chasser plut�t que lui r�gler son compte.
4.�Otchi a obtenu d�Aristide une information (un nom�? une adresse�?) tr�s certainement en rapport avec la raison de sa pr�sence � Paris (Walter�?).
5.�L�auteur du carnage �tait � l�int�rieur de la maison.
6.�Il a fichu une telle p�toche � Fafnir que celui-ci en a oubli� d�enregistrer la sc�ne.
7.�Si Fafnir s�en est tenu � mes directives et puisqu�il a r�chapp� du massacre, il a forc�ment suivi Otchi�
��Jasper�?
Je me retourne vers Nina.
��Mmmh�?
��Le train arrive. Qu�est-ce qu�on fait�?
��On monte, je dis en me levant. Notre cible est � Paris.
Se d�tachant avec nettet�, les d�tails de la premi�re sc�ne envoy�e par Fafnir brillent � pr�sent sur l��cran de ma m�moire. Un nom sur une plaque, un num�ro en fer forg�: 1857, rue Allan-Kardec.
Nina me regarde.
On s�est assis l�un en face de l�autre, dans un wagon presque vide.
��Jasper�?
��Quoi�?
Je suis tellement persuad� qu�elle va me prendre le chou avec mon don que je r�ponds s�chement, pour la d�courager d�aller plus loin.
Peine perdue.
��Je voulais te demander� continue-t-elle apr�s une h�sitation.
��Si c�est au sujet de mes talents particuliers, on en a d�j� parl�! je soupire.
Elle secoue la t�te.
��C�est par rapport � Ombe.
Je reste un moment sid�r�. Je m�attendais � tout sauf � �a.
��Ombe�? je r�ponds en toussotant.
��On raconte, parmi les stagiaires, que tu l�aimais bien.
Mis�re�
��Je, hum, oui, c�est vrai. Mais� pourquoi tu me dis �a�?
Elle se mord les l�vres.
��Sa� disparition a d� te faire un choc. Moi, c�est pas pareil. Sa� perte nous a tous touch�s, les stagiaires. Mais je ne la connaissais pas beaucoup. Le seul souvenir personnel que j�ai d�elle, c�est une s�ance d�entra�nement aux arts martiaux. Elle m�a mis une racl�e que je ne suis pas pr�s d�oublier�!
Je ne peux emp�cher un sourire d��clore sur mes l�vres. J�imagine la sc�ne�!
En fait, je n�avais pas pris conscience que les liens qui unissaient Ombe � l�Association n��taient pas seulement constitu�s de Walter, mademoiselle Rose et de moi. Les stagiaires l�avaient �galement tous connue, et tous avaient partag� des petits bouts de sa vie.
��Je voulais te dire que� j��tais d�sol�e pour toi, poursuit Nina, visiblement affect�e. Je n�ai pas eu l�occasion de le faire avant. Mademoiselle Rose nous avait interdit de te rendre visite � l�h�pital. Ensuite, les missions se sont encha�n�es et�
Je lui prends la main. Elle se tait, surprise.
��Merci, Nina, c�est gentil.
Elle me renvoie un sourire un peu p�le. Je retire ma main, appuie ma t�te contre la paroi du wagon et fais semblant de m�assoupir, mettant un terme � cette embarrassante situation.
C�est la premi�re fois que j��voque Ombe avec quelqu�un. �a me fait tout dr�le. D�autant plus dr�le que si, pour les autres, Ombe est morte, ce n�est pas le cas pour moi. Enfin, pas tout � fait.
Pratiquant ce que je fais de mieux apr�s les calembours moisis et les sortil�ges d�tonants (ou l�inverse), je m�empresse donc de fuir. Je repousse dans un coin de ma t�te les pens�es qui me mettent mal � l�aise et renoue le contact avec Fafnir.
��Fafnir�?
Mon scarab�e r�pond aussit�t. Le projecteur se met en marche et les images se bousculent � nouveau dans ma t�te. Des images en couleurs. Soit Fafnir a cess� de m�en vouloir, soit le noir et blanc est la marque exclusive du pass�.
En tout cas, il n�a pas chang� de place�: il est toujours perch� sur son panneau, devant le num�ro�1857 de la rue Kardec.
Qu�est-ce qu�il attend pour bouger, ce flemmard�?
��Faren muruina�! A tuw� yando
ettel�a curuvar, hortalinqua�! A nyar� nin man cararo�
Je sens une h�sitation. Une appr�hension.
Puis la force de mon commandement (ou la volont� de me faire plaisir�) prend le dessus et Fafnir se d�place jusqu�� la porte coch�re.
L�, bourdonnant devant l�interphone, il marque un temps d�arr�t. J�en profite pour lire les plaques en cuivre viss�es les unes au-dessus des autres�:
��Dr Marteens, proctologue, 2e��tage � Sur rendez-vous��.
L�assembl�e vampirique n�ayant pas d�g�n�r� en partie fine, je ne vois pas Otchi recourir aux s�vices d�un tel praticien.
��Dr Folamour, ongles incarn�s, retours d�affection, 5e��tage � Consultations � toute heure��. M�me remarque�! ��Cercle litt�raire amateur r�serv� aux Vieilles Patates, 3e��tage��. Bonjour, moi Otchi, touriste de Sib�rie, vouloir apprendre � �plucher correctement langue de la France�! Non, pas �a non plus.
Ah�! Voil�: au premier �tage, un ��C�nacle spirite��. �a semble plus dans les pr�occupations d�un sorcier, les esprits. Mais pourquoi�? Pourquoi maintenant, pourquoi si brusquement�? Et pour quoi faire�?
R�ponse � l��tage.
Fafnir repart et vole pesamment le long de la fa�ade.
Premi�re fen�tre, un �tudiant noy� dans ses cours.
Deuxi�me fen�tre, une cuisine dans laquelle s�active un p�re de famille, bombard� de mies de pain par trois gosses en �tat d�hyperactivit� �vidente.
Troisi�me fen�tre� Rideaux. Tir�s. Des rideaux �pais dissimulant quelque �trange c�r�monie. C�est l�! Fafnir me retransmet d�ailleurs une longue plainte et des cris. Vite�! Tout en bas du tissu masquant la sc�ne, un rayon de lumi�re. Mon scarab�e se pr�cipite et� Euh� Non, finalement, ce n�est pas l�. C�est seulement une chambre � coucher. Je sens mes joues qui s�empourprent.
Penaud, Fafnir se d�place jusqu�� la quatri�me fen�tre.
Cette fois, aucun doute. Les rideaux de velours rouge sont � peine tir�s sur une pi�ce haute de plafond, �clair�e par des bougies blanches de diff�rentes tailles. Le parquet est consciencieusement cir� et les rayonnages, fix�s aux murs, d�bordent de livres anciens.
Une table ronde, lourde, en bois sombre, occupe le centre.
Cinq personnes sont assises autour et se tiennent la main�: quatre dames respectables auxquelles on aurait donn� l�hostie sans confession, habill�es avec le go�t d�un autre �ge, et Otchi qui, avec son cr�ne sans poils, ressemble � une marionnette de cire.
��Les esprits vous �coutent, grand ma�tre. Exposez votre requ�te.
C�est une des femmes qui vient de parler. Sa voix est �touff�e par l��paisseur du vitrage, mais il me semble bien l�entendre trembler.
Pourquoi a-t-elle appel� Otchi ��grand ma�tre���? Peut-�tre qu�il en conna�t un rayon en mati�re d�esprits. Je ne suis pas tr�s au fait des sp�cialit�s mongoles.
Otchi remercie son h�tesse d�un signe de t�te et prend la parole. Sa voix est grave et puissante. La langue qu�il utilise grince dans l�air comme une craie sur un tableau�
��
Un irr�pressible frisson me parcourt. Fafnir, lui, tremble carr�ment. Quant aux spirites, elles ont brusquement p�li. D�o� provient ce dialecte�? De Sib�rie�? Non. Il y a quelque chose d�elfique dans les inflexions. Un elfique corrompu. Ou bien terriblement archa�que. Le pire, c�est qu�� la r�flexion, je suis s�r d�avoir d�j� entendu cette langue�
Les �v�nements me ram�nent aupr�s du C�nacle qui, � mon avis, est en train de vivre avec Otchi sa plus �tonnante exp�rience.
La table se met � fumer.
� exsuder des volutes blanch�tres, des formes spectrales d�une inhabituelle densit�.
L�une des participantes pousse un cri d�effroi et sert les mains de ses plus proches cons�urs, � se faire blanchir les jointures.
��Nous r�pondons � ton appel, Oyun. Mais tu as peu de temps. Nos mouvements sont �pi�s.
C�est un spectre qui a parl�, d�une voix chuintante et en
fran�ais. Je reste estomaqu� par ce prodige. L�Ami des Morts, dont le
Les formes brumeuses glissent dans la pi�ce, � la recherche peut-�tre d�une porte de sortie. L�esprit reprend la parole�:
��Je n�ai pas le droit de dire, mais je peux �crire. Celui que tu cherches sera � cette heure-l� � cet endroit.
Avec ses doigts flous, il trace quelque chose de bien r�el sur le parquet. Des chiffres et des lettres, que je distingue � peine.
Otchi se penche avidement et hoche la t�te. Pas mieux de mon c�t�: Fafnir est trop loin. Je grommelle de d�pit.
Le sorcier se tourne vers les silhouettes vaporeuses, pour les remercier sans doute ou leur donner cong�, quand un inqui�tant crissement se fait entendre.
Le bruit d�une abominable d�chirure.
Puis une fissure appara�t au centre de la table, d�vorant le bois qui devient charbon.
Avec une �tonnante vivacit�, Otchi rompt le cercle et saute de sa chaise pour se pr�cipiter � l��cart.
Sous l��il m�dus� des spirites.
Qui ne voient pas les racines t�n�breuses jaillir de la crevasse.
Bon sang, mais qu�est-ce que c�est que cette horreur�? D�o� �a sort�? Des racines grosses comme le bras, tordues et tortur�es, longues comme des fouets et noires, plus noires que la plus sombre des obscurit�s�
Elles s�abattent d�abord sur les vieilles dames, s�enroulent autour d�elles en suintant un goudron visqueux, aspirant leur vie et consumant leurs v�tements. Leurs hurlements s��teignent au fur et � mesure que leur chair se liqu�fie.
En quelques secondes, les membres du C�nacle spirite de la rue Allan-Kardec sont devenus des cadavres calcin�s, fig�s dans l�horreur � la fa�on des victimes des volcans.
Les lianes ignobles poursuivent les spectres et les terrassent, indiff�rentes � leur inconsistance. Elles les attirent vers la fissure o� ils se dissolvent en gigotant affreusement.
Je ne sais pas si les esprits ressentent encore la douleur, mais j�esp�re que non, parce que ceux-l� sont en train de passer un sale quart d�heure.
Quand les racines infernales fondent sur Otchi, telles des hydres furieuses, je retiens mon souffle.
Je comprends � ce moment pr�cis que � comme d�habitude � mes sentiments ne sont pas franchement clairs.
D�un c�t�, je souhaite voir le sorcier aspir� � son tour dans le n�ant, victime expiatoire de la force mal�fique qu�il a inconsid�r�ment r�veill�e�; parce que �a mettrait Walter d�finitivement � l�abri de ses intentions, quelles qu�elles soient.
De l�autre, je voudrais qu�il s�en sorte�; Otchi m�effraye, c�est vrai, mais il me fascine tout autant. J�avoue volontiers que j�aimerais en apprendre davantage sur lui. Et de lui�! Un sorcier avec autant d�esprits pourrait bien apporter � enfin � une explication � la survivance d�Ombe�
Indiff�rent aux soubresauts de mes pens�es, Otchi fait courageusement face aux griffes t�n�breuses dress�es devant lui.
Il a en main son petit tambour rouge qu�il bat fr�n�tiquement, accompagnant la cadence avec une m�lop�e ressemblant davantage au grondement d�un fauve qu�� une berceuse pour enfant.
Les racines h�sitent. Je remarque qu�elles se racornissent par endroits, qu�elles se scl�rosent. Corrod�es de l�ext�rieur. Un effet de la magie d�Otchi�? D�une pr�sence prolong�e hors du monde de t�n�bres o� repose l�entit� mal�fique qui les a envoy�es�?
Fr�missant de col�re, elles disparaissent brusquement dans la fissure o� elles sont apparues.
Le sorcier titube, s�appuie contre le mur. Cet affrontement semble l�avoir consid�rablement �prouv�.
Il ouvre la porte et accorde un dernier regard aux cadavres calcin�s encore agripp�s � la table.
��Dangereux jouer avec esprits, vieilles femmes.
Il se glisse dehors.
En m�me temps qu�une main se pose sur mon �paule.
J��merge en sursaut de mes visions fafniriennes et j�attrape le bras qui me secoue.
��A�e�! Arr�te, tu me fais mal�! Ouf, tu as une sacr�e force, dis donc�!
��Nina�? Je suis d�sol�! Je m��tais endormi, je mens. Tu m�as fait peur�
��Je voulais simplement te dire qu�on arrive � Paris. O� est-ce qu�on descend�?
Je regarde mon �quipi�re comme si je la d�couvrais. Elle est vraiment mignonne�! Est-ce que �a fera une diff�rence quand on sera en pr�sence du redoutable joueur de tambour, ou bien face aux racines d�un arbre de l�enfer�? Aucune id�e. Mais tant qu�� risquer sa vie, autant que ce soit en compagnie d�une jolie fille.
Je sors un plan de m�tro de ma besace.
��On descendra � la station Mary-Shelley, je r�ponds � Nina.
��Tu es s�r de savoir o� on va�?
��Au num�ro�1857 de la rue Allan-Kardec. C�est l�-bas qu�on retrouvera notre piste. Toute chaude�
��Tu frissonnes, Jasper. Tu veux que je te rende ton �charpe�?
��Non, non, garde-la. Je n�ai vraiment pas froid. Pas froid du tout�
Est-ce que c�est utile de pr�ciser que je n�ai pas faim non plus�? Si je n�avais pas d�j� vid� le contenu de mon estomac dans le manoir, j�aurais contribu�, avec ce que m�a montr� Fafnir, � repeindre le wagon�; en relief�
Prise de t�te
13, rue du Horla
Troisi�me �tage � Club philat�liste / Appartement de mademoiselle Rose
��R�veille-toi, d�mon.
��Je ne dors jamais, sorci�re. C�est bien mon probl�me, d�ailleurs. L��ternit� para�t encore plus longue.
��Je sais que tu ne dors pas. C��tait mani�re de dire.
��Toi, tu as la t�te de quelqu�un qui a re�u une bonne nouvelle�!
��C�est vrai. Je me suis dit que partager un peu de positif avec toi me changerait agr�ablement.
��Ah bon�? Vas-y, je t��coute. De toute fa�on, je n�ai pas le choix.
��L��quipe des nettoyeurs que j�ai envoy�s au manoir des vampires vient de me faire son rapport. L�Agent stagiaire Jules n�avait pas exag�r� Un v�ritable massacre. Dommage que le manque de temps ait emp�ch� des investigations pouss�es.
��Que rapportent les premiers r�sultats�?
��Les vingt-sept vampires ont tous succomb� � une h�morragie.
��Bon sang�
��Chaque corps compte au moins trois blessures fatales. Un vampire a �t� retrouv� � l��tage, en plusieurs morceaux. Les vingt-six autres victimes se trouvaient rassembl�es dans une salle qu�elles n�ont pas pu quitter. L�attaque a �t� fulgurante. Et d�une sauvagerie inou�e. Je ne m�attarde pas sur les d�tails, mais�
��Mais�?
��Jules a �voqu� dans son rapport une odeur de soufre, que les nettoyeurs n�ont pas relev�e. Faut-il incriminer l�imagination galopante d�un jeune Agent stagiaire press� de rentrer chez lui ou bien le manque de r�ceptivit� des hommes envoy�s sur place�? Tu as peut-�tre un avis. Apr�s tout, le soufre, c�est ton rayon.
��Je souffre d��tre enferm� dans ce miroir, �a c�est mon rayon�! Pour le reste� Du soufre, tu dis�? Je ne vois pas. Aucun d�mon pass� dans votre monde n�aurait pu conserver assez de force pour vaincre ces vampires. Tu sais comment �a marche�: on s�affaiblit en traversant la Barri�re. Je crois plut�t que ton stagiaire a fum�!
��Je me demande qui a bien pu perp�trer ce massacre. Et pour quelle raison.
��Le chamane, s�rement�! Je t�ai dit, sorci�re, de te m�fier de lui.
��L�Oyun, � la suite d�un d�saccord avec ses h�tes�? En l�absence de preuves, je pr�f�re laisser le sujet ouvert�
��J�ai une proposition � te faire.
��N�y pense m�me pas, d�mon.
��Tu es seule, sorci�re�! Et tu as bien besoin d�aide�! Si tu me lib�rais de ce miroir, je pourrais traquer ce chamane et�
��Tu seras encore dans ce miroir quand le monde s��croulera.
��Je cherche juste � me rendre utile.
��En ce cas, reste � ta place, d�mon. Et puis, je m�en sors tr�s bien. Malgr� nos moyens limit�s, nous avons su r�agir avant que la police s�en m�le.
��C�est donc �a l��l�ment positif que tu �voquais au d�but de notre passionnante discussion.
��En effet. De plus, la poursuite du chamane a perdu son caract�re d�urgence. L�alliance de l�Oyun avec les vampires ne semble plus d�actualit�.
��C�est le moins qu�on puisse dire. Eh bien, il ne te reste plus qu�� mettre la main sur Nina et � r�gler une centaine d�autres probl�mes urgents�!
��Jules a retrouv�, par hasard, la piste de Nina. Je l�ai transf�r� sur ce dossier.
��Tu te prives d�un pr�cieux atout, sorci�re. De tous les Agents dont tu disposes, c�est le seul capable de remonter jusqu�au chamane.
��Sit�t que Jules aura localis� Nina, je le remettrai sur sa mission initiale.
��Et le Sphinx�?
��Aucune nouvelle du Sphinx.
��Et Jasper�?
��Toujours aux abonn�s absents.
��Et Walter�?
��Il continue de faire le mort. �a y est, tu as termin�?
��Pour l�instant, sorci�re. Rien ne presse, j�ai tout mon temps.
12
C�est l�oc�an infini qui s�offre � moi.
� mes pieds se bousculent les galets d�une vaste plage.
La mer est noire, les pierres ont la couleur des coquelicots �cras�s.
L�-haut, des oiseaux de cauchemar dansent dans un ciel laiteux. Nul arbre, nulle plante. Un univers min�ral. M�me l�eau ne ressemble pas � de l�eau.
��Je suis le titan �chou� sur des rivages glac�s, aux galets froids, le choc des vagues et puis l�effroi, les vastes flots bruissants de rage���
Douce musique de mots que je murmure et qui apaisent le chaos de mes pens�es.
Des ailerons ac�r�s comme les lames d�une faux fendent la mer qui ressemble � une flaque de mercure. Quelles cr�atures vivent l�-dedans�? J�ai appris � ne jamais avoir de r�ponse aux questions que je pose. Aussi, je ne vois qu�une mani�re de le savoir.
Je laisse choir sur les galets l��trange manteau qui me pr�serve des embruns crach�s par l�oc�an furieux. J�abandonne �galement mon pantalon de cuir et ma chemise de soie rouge. Les boutons en cornaline et la boucle de mon ceinturon font un bruit sourd en touchant le sol. Je retire mes bottes aux semelles de fer.
Je suis nu.
La brise trop chaude qui s�est lev�e vient cingler mon dos. Je fais jouer mes muscles, craquer mes cervicales. Je pousse un cri qui se perd dans le ciel charg� d��clairs. Puis je prends mon �lan et je plonge dans l�oc�an, qui entre en �bullition.
��Je l�che la sueur qui sourd de mille pores, je hume la peur exhal�e par les gouffres noirs, j�entends les cris des hommes hurlant dans la p�nombre d�une mer vide, j��coute la terre qui se tord, la sir�ne encha�n�e qui appelle les p�les d�sirs au festin de la mort�!��
La c�te s��loigne.
Les redoutables monstres marins viennent droit sur moi. Au dernier moment, ils m��vitent et s�enfuient. Je ris et je me lance � leur poursuite, dans une nage puissante.
Ce sont des requins, des requins noirs plus grands que des voiliers. Je m�amuse � caresser leur peau, froide et dure comme un blindage, atrocement rugueuse. Leurs yeux, ronds et blancs, s�affolent. Ils ont peur. Peur de moi.
Je ris � nouveau.
Une forme massive jaillit des fonds t�n�breux. Une baleine grise, gigantesque, venue respirer l�air chaud de la surface.
La meute de requins s�agite mais ne bouge pas. Je suis la cause de cette h�sitation. Ils m�attendent.
Je souris � mes monstres. Ils s��lancent alors. La chasse est donn�e.
Je sens la vigueur dans mon corps, l��nergie dans mes muscles, le feu dans mes veines. Je sais maintenant que je ne serai jamais fatigu�. Je nage � mon tour dans le sillage des pr�dateurs, fermement d�cid� � avoir ma part.
� ne pas faire de cadeau.
La proie est vite rattrap�e. Les plus f�roces lui ont d�j� d�chiquet� le ventre et un sang ti�de couleur d�ambre teinte les flots alentour.
Lorsque j�arrive, les requins renoncent � la cur�e. Ils s��cartent, craintivement.
C�est bien.
Je m�approche en grondant et mords dans la b�te. J�arrache un morceau de chair qui a un go�t d�algue pourrie. Je le m�che un moment, puis je le crache au loin.
Comme s�ils n�attendaient que ce signal, mes compagnons de courre se jettent sur le L�viathan et le d�vorent en un ballet fr�n�tique.
Je m��loigne, me laisse porter par la mer, sur le dos.
Je n�ai jamais �t� aussi bien de ma vie enti�re.
Est-ce que c�est normal�?
Est-ce l� ce que je dois faire�? Rester et devenir moi�?
��Je suis le voyageur sur le port, chuchote le po�me, guettant le navire des derniers jours, qui flottera sur les ongles des morts.��
Je n�ai aucune id�e de ce que signifient ces mots mais ils me bercent. J�aime.
��Reviens���
Je tourne la t�te. Je suis seul. Le courant m�a entra�n� loin du festin.
��Reviens���
Revenir o��? �Qui m�appelle�?
��Reviens���
Revenir. Oui, je connais cette voix. Aux accents d�sol�s.
D�sesp�r�s.
Je dois me r�veiller.
13
Je ne sais pas quelle heure il est, mais la nuit est bien entam�e quand nous atteignons la rue Allan-Kardec.
��J�ai compris comment tu fais, lance brusquement Nina qui s��tait tenue silencieuse jusque-l�.
��Comment je fais quoi�? je dis machinalement en essayant de rep�rer sur les fa�ades le num�ro�1857. Elle prend une grande inspiration.
��D�abord tu fermes les yeux et tu te concentres. Eh puis, tout � coup, tu sais exactement o� il faut aller. Tu es t�l�pathe�!
��Bingo, je r�ponds.
���a veut dire� que tu peux lire dans mes pens�es�?
��Je sais absolument tout de toi, je confirme avec le genre de clin d��il qui laisse craindre le pire.
Elle rougit affreusement. Je m�empresse de la rassurer avant d�attirer sur moi les foudres d�Ombe, du genre�: ��De mieux en mieux, Jasper. Et tu vas lui demander une faveur en �change de ton silence�?���
��Mais non, je te fais marcher. Je ne suis pas t�l�pathe.
��C�est vrai�? Tu es s�r�?
��Tiens, vas-y, pense � quelque chose. �a y est�?
Elle hoche la t�te puis plisse le front, se concentrant pour repousser mon assaut mental.
��Tu penses � un g�teau au chocolat, je dis.
��Perdu�!
��Tu vois�, je fais, en prenant note que la passion pour le chocolat n�est pas aussi r�pandue chez les filles qu�on veut bien le dire.
��Tu me prends pour une d�bile ou quoi�?
��Crois ce que tu veux, je soupire.
C�est exactement ce dont je n�avais pas besoin�: une discussion sans int�r�t, alors que je dois �tre attentif, aux aguets, pr�t � tout. Je comprends mieux pourquoi les super-h�ros sont solitaires�!
��
Elle est repartie. Je suis assez content de moi.
C�est vrai, quoi. Elle d�barque quand �a lui chante et m�ass�ne des le�ons de morale � la mademoiselle Rose�!
��C�est �a, alors�? reprend Nina avec un timbre d�sempar� en s�accrochant � mon bras et en me regardant avec d�immenses yeux tristes. Je suis une d�bile�? Tu crois que je suis moins bien qu�Ombe�? Tu pr�f�res penser � elle, tout le temps, plut�t que de me parler, de m�expliquer�? De me faire un peu confiance� Je suis l�, Jasper, en ce moment. Avec toi. Pas elle�
Bon sang�!
Cette fille a �t� assomm�e par un vampire, retenue prisonni�re dans le manoir des horreurs. Elle est encore sous le choc, fragile. Elle tremble depuis des heures et toi tu penses que c�est le froid. Elle n�attend qu�une chose�: un peu d�attention. Une raison de se reprendre. Une �tincelle pour repartir.
Tu n�es pas un h�ros solitaire, Jasper. Tu es un idiot �go�ste. Et Ombe avait raison de t�engueuler�!
��
Peu importe qu�elle m�entende ou pas. Il faut savoir reconna�tre ses erreurs.
��Tu n�es pas d�bile, je dis en m�arr�tant et en plongeant mon regard dans celui de Nina. C�est moi qui suis nul de te laisser penser �a. Apr�s l�horreur que tu as v�cue, je connais pas mal de filles qui seraient devenues hyst�riques�! Toi, tu as gard� la t�te froide. Et tu ne m�as pas laiss� tomber. C�est sympa de ta part. Plus que �a�: c�est courageux.
Elle m�observe attentivement, pour �tre s�re que je ne me moque pas. Un grand sourire s��panouit enfin sur son visage.
��Tu es sinc�re�?
��Oui. Tu es ma partenaire dans cette mission et tu as ma confiance. En �change, Nina, je te demanderai deux choses. D�abord, d�arr�ter de parler d�Ombe�; �a me perturbe et je n�ai pas besoin de �a. Ensuite, de respecter mes secrets.
Elle me fixe � nouveau, avant de hocher la t�te.
��D�accord, Jasper. Tu ne m�entendras plus sur ces sujets. Tu es� un gar�on bien.
Un d�codeur, s�il vous pla�t�! Un gar�on bien, dans sa bouche, �a veut dire honn�te�? craquant�? sympa�? J�esquisse en retour un sourire assez vague pour ne pas commettre d�impair. Je comprends de plus en plus ce qui me s�duit chez les trolles�
La porte de l�immeuble est ouverte. C�est plut�t mauvais signe. Tout comme l�agitation qui r�gne autour de la loge du concierge.
J�intercepte des bribes de conversation�:
��� odeur affreuse de br�l�
��� cris horribles�!� la police a dit que�
Il n�y a pas un instant � perdre. Les forces de l�ordre et les pompiers vont bient�t investir le b�timent. Pas bon, �a, pas bon du tout�!
Je remets discr�tement le bracelet runique autour de mon poignet, attrape la main de Nina pour lui faire partager mon sort de furtivit� et montre l�escalier en faisant le signe ��un�� (comme ��premier �tage�� ou bien ��on monte��).
Retrouvant des r�flexes d�Agent entra�n�, elle se glisse sans un bruit derri�re moi.
L�appartement o� se tenaient les r�unions du C�nacle spirite est toujours ferm�. Parfait�! �a veut dire que personne ne sait encore exactement de quoi il retourne. On a une petite longueur d�avance.
Je m�appr�te � r�cup�rer dans ma besace le n�cessaire magique d�ouverture (et ainsi d�voiler la v�ritable nature de mes talents�) quand Nina sort une �pingle de son soutien-gorge et s�attaque � la serrure.
Qui c�de aussit�t, me laissant � peine le temps de d�glutir.
��C�est ton pouvoir�? je demande. Ouvrir les portes�? Elle rit doucement.
��Comme je suis une fille pas toujours sage, mes parents m�enferment souvent dans ma chambre. Il a bien fallu que je me d�brouille�!
Une fille pas toujours sage�? Le feu me monte au visage, d�autant qu�elle a accompagn� son explication d�un clin d��il qui avait l�air coquin. Nina aurait-elle un c�t� d�licieusement obscur�?
J�entre derri�re elle dans l�appartement. Une odeur de chair br�l�e nous saute � la gorge, me ramenant � des pens�es nettement moins agr�ables.
��Qu�est-ce que�, commence � dire mon �quipi�re en se prot�geant le nez avec mon �charpe.
��Reste l�, ne bouge surtout pas�! je la coupe en prenant le chemin de la biblioth�que.
La pi�ce est bien telle que Fafnir me l�avait montr�e.
La table, au centre, est carbonis�e et la fissure suinte encore une humeur visqueuse. Les quatre corps calcin�s autour restent accroch�s par les mains. Des traces de pure noirceur subsistent partout o� ont tra�n� les ignobles et tortueuses racines.
Quel que soit celui qui a envoy� ses griffes dans notre monde, il a bien pourri l�ambiance. Et laiss� derri�re lui une vilaine odeur de soufre, que mon scarab�e ne pouvait pas me rapporter.
��Ahhhh�!
Je me retourne. Nina n�a pas �cout� mes avertissements� Elle contemple la sc�ne, stup�faite, les yeux agrandis par l�horreur. Puis elle se d�tourne et vomit violemment. Moi, j�ai d�j� vu la sc�ne deux fois. On peut presque dire que je suis immunis�.
Pour ne rien arranger, des sir�nes stridentes se font entendre sur une avenue toute proche. Il nous reste � peine quelques minutes.
Nina est repartie dans le couloir.
Je cherche des yeux l�inscription laiss�e sur le sol par le spectre � l�attention d�Otchi�: ��Celui que tu cherches sera � cette heure-l� � cet endroit��, avait-il dit. Je retiens un juron�: une racine a partiellement d�truit l�information. Je distingue n�anmoins les mots ��H�t��� et ��Hel���. Rien sur l�heure � laquelle il est fait allusion.
��H�t-Hel�: H�tel�? H�tel Hell, l�h�tel de l�enfer�? je r�fl�chis � mi-voix.
Je continuerai plus tard. Il est grand temps de tirer notre r�v�rence.
Mais, avant, je dois r�agir comme un Agent de l�Association. Car il est clair que mademoiselle Rose ne pourra jamais intervenir avant l�arriv�e de la police. Et il y a ici (je ne parle m�me pas de l�ADN de Nina qui couvre les murs�) des myst�res qui ne doivent pas �tre laiss�s au regard de tous.
Regrettant encore une fois l�absence de mon portable et de l�appareil photo int�gr� qui m�aurait permis d��tayer mon futur rapport (qui aura le volume d�une th�se, si �a continue), je sors de ma besace un flacon d�essence maison (quand je dis essence, je pense plante, pas hydrocarbure�!) � base d�absinthe, de lavande et de romarin.
L�absinthe et le romarin, qui �loignent les mal�dictions, sont �troitement li�s au monde des morts. La lavande renforce leurs propri�t�s.
On les utilise �galement pour les purifications lourdes�
Je ne sais pas comment proc�dent les �quipes que L�Association envoie pour ��nettoyer�� les bavures, mais l�, l�urgence commande�!
Je r�pands le contenu du flacon dans la pi�ce, en insistant sur la table et les corps. Puis, courant rejoindre Nina, je lance derri�re moi les mots d�clencheurs�:
��A urtal, sara olva ar olva nururon ar
luin� olva�!
L�embrasement est instantan�. Les flammes, blanches, consument livres et mobilier.
��Vite, Nina�! je crie en lui prenant la main et en l�entra�nant derri�re moi.
��C�est toi qui� l�incendie��? me demande-t-elle en toussant � cause de la fum�e.
��Ouais. Je suis dou� pour mettre le feu dans les soir�es�!
Elle ne rit pas. Je vais finir par croire que c�est vrai ce que j�entends autour de moi�: mon humour est franchement moisi.
��C�est le protocole, tu le sais, je continue plus s�rieusement alors qu�on d�vale les marches. Je te rappelle que les Normaux ne doivent pas acc�der � une sc�ne de crime Anormale.
Des gens se bousculent dans le hall. La police commence � �vacuer les habitants de l�immeuble.
Prot�g�s par l�aura du bracelet, nous nous m�lons � eux pour sortir et profitons de l�attroupement des badauds autour des v�hicules de secours pour quitter subrepticement les lieux.
��C��tait quoi, l�-haut�? me demande Nina d�une voix tremblante.
Je me rends compte que je lui tiens toujours la main.
��Une s�ance de spiritisme qui a mal tourn�, je r�ponds, sans avoir l�impression de mentir. Ils ont s�rement appel� un esprit, mais c�est un d�mon qui est venu et qui leur a fait payer le d�placement. �a puait le soufre, tu n�as rien senti�?
��Si, avoue-t-elle en frissonnant.
Bon, j�ai en ma possession des indices indiquant (pour peu que j�arrive � reconstituer le puzzle) l�endroit o� se rendra Otchi. Il me reste � savoir quand. Mais pour �a, une fois encore, je compte sur mon fid�le Fafnir. Car son absence dans l�appartement des ouailles spirites ne peut signifier qu�une chose�: il a suivi le sorcier. Je compte d�ailleurs le v�rifier d�s que possible. C�est-�-dire aussit�t que Nina sera en s�curit� chez elle.
���a va�? je lui demande. Tu te sens mieux�?
Elle fait un oui fatigu� de la t�te.
��Tu veux que je te raccompagne chez toi ou tu te sens d�attaque pour prendre un taxi seule�?
Au regard qu�elle me lance, je comprends que j�ai dit les mots qu�il ne fallait pas dire.
��Jasper� Je ne peux pas rester avec toi, cette nuit�?
Hein�?�?�?
��Mes parents ne sont pas l� en ce moment, m�explique-t-elle en m�agrippant le bras et en levant ses yeux vers moi. Apr�s tout ce qui s�est pass�, je n�ai pas envie de me retrouver seule dans un appartement vide.
��Zut�! Zut, zut et rezut�! je m�exclame en me frappant le front. Tu parles de parents� Ma m�re m�attendait pour d�ner�! Comme j�ai perdu mon t�l�phone, je n�ai pas pu la pr�venir. �a va �tre ma f�te en rentrant�
Nina se mord les l�vres.
��Je comprends. Tant pis, je me d�brouillerai. Apr�s tout, je suis une grande fille�! Un Agent, pas vrai�?
Pour la deuxi�me fois de la soir�e, je ressens le d�sir puissant de la prot�ger.
Est-ce qu�elle n�en a pas assez bav� pour aujourd�hui, la malheureuse�?
��Non, laisse, je soupire. Au point o� j�en suis� Tu n�as qu�� rester. En priant pour que ma m�re soit couch�e�!
��On peut aussi aller chez moi, si tu pr�f�res�
Bon sang. Pendant seize ans, j�ai esp�r� entendre un jour cette phrase dans la bouche d�une fille�! Finalement, c�est bien le contexte qui prime.
���a serait pire, je r�ponds. Par rapport � ma m�re, je veux dire�!
��C�est toi qui vois.
En plus, je dois r�cup�rer des ingr�dients dans mon laboratoire, dans la perspective d�un affrontement avec Otchi qui est la moiti� d�un homme mais pas le quart d�un sorcier.
��Demain, Nina, j�ai un truc urgent � faire, je la pr�viens. Tu iras rue du Horla et�
��Tu viendras avec moi�?
��Je t�ai dit que j��tais occup�.
��Alors je n�irai pas, s�ent�te-t-elle. Je ne veux pas rester toute seule, m�me trente secondes, tu comprends�?
��J�ai pig�, je r�ponds, l�g�rement �nerv�.
L�air accabl� de Nina me ram�ne � de meilleurs sentiments.
��Bon, je dis apr�s un temps de r�flexion (et en me maudissant de ne pas avoir appris par c�ur le long num�ro crypt� de l�Association). �coute, voil� ce qu�on va faire�: sit�t arriv�s � la maison, je t�l�phonerai � un ami s�r qui viendra passer la journ�e de demain avec toi, avec pour consigne de ne pas te quitter d�une semelle. �a te va�?
Elle acquiesce. Bien.
��Au fait, Jasper� Quel rapport entre la s�ance de spiritisme avort�e et la piste que tu avais retrouv�e�?
La petite finaude�! Ne jamais sous-estimer une fille, m�me d�sempar�e�
��L�une des personnes carbonis�es d�tenait une information importante, je mens �hont�ment.
��Ah. L�intrusion d�moniaque a un rapport avec ce renseignement�?
��Euh, je r�ponds, pris de court. Peut-�tre. Je ne sais pas. Je n�y ai pas encore r�fl�chi.
Nina se tait, satisfaite. Ma surprise n��tait pas feinte. Ma sinc�rit� lui a suffi.
��Tu sais, Jasper�, dit-elle encore au moment o� j�arr�te un taxi.
Je ferme les yeux, m�attends au pire, certain que mes mensonges � propos d�Otchi, peut-�tre m�me mes talents de magicien, sont sur le point d��tre d�masqu�s.
��Tu as assur� comme une b�te, tout � l�heure, termine-t-elle en me d�cochant un sourire � faire fondre le plus m�tallique des gar�ons.
�a aussi j�ai toujours r�v� de l�entendre.
Foutu contexte.
Le trajet en taxi jusqu�� l�avenue Maum�jean a �t� rapide. Je n�ai m�me pas trouv� le temps d�inventer une explication convaincante � servir � ma m�re. Mon seul espoir, c�est qu�elle soit all�e se coucher. Ce qui ne ferait que repousser l�engueulade � demain, mais crev� comme je le suis, je saisis l�option � deux mains.
Sur le palier, je fais signe � Nina de rester silencieuse et j�introduis la cl� dans la serrure. Le sortil�ge anti-intrusion appos� sur la porte ne grillera pas mon �quipi�re, puisque je l�accompagne.
Les verrous du syst�me trois-points s�ouvrent sans bruit. Pour la premi�re fois depuis bien longtemps, je ne claque pas la porte derri�re moi.
��Ben dis donc, chuchote Nina en d�couvrant les lieux, �a va pour tes parents�!
Mon appartement ne laisse personne indiff�rent. Il faut dire qu�un duplex de quelques centaines de m�tres carr�s au dernier �tage d�un immeuble cossu, dans un quartier chic de la capitale, avec terrasse gigantesque et piscine chauff�e, c�est le r�ve de tout le monde. Tout le monde sauf moi. Je pr�f�rerais cent fois un deux-pi�ces n�importe o�, mais avec des parents � l�int�rieur. Bon, c�est vrai, sauf ce soir.
Jamais content, Jasper.
��Il y avait une chambre d�amis, je dis � voix basse. Mais� disons que faute d�amis, on l�a reconvertie en autre chose�! Alors je dormirai dans le salon et tu prendras ma chambre. �a te va�?
Nina hoche la t�te, sans grande conviction.
Je prends la direction du salon, transform� par mes soins en pi�ce de vie. C�est l� que je mange, que je regarde des films, que je re�ois mes copains� et copines, depuis ce soir�!
Au moment o� je me dis que c�est gagn�, que j�aurai le r�pit auquel j�aspire de toutes mes forces, ma m�re surgit de la cuisine.
��Jasper�? Tu �tais pass� o��? Je me suis fait un sang d�encre�! Tu m�avais promis de ne plus�
Puis elle aper�oit Nina et, interloqu�e, s�arr�te net dans ses reproches. Un mince sourire se dessine rapidement sur ses l�vres.
��Eh bien�! dit-elle. Je crois que j�ai enfin la r�ponse � beaucoup de questions�!
Elle s�avance et, sans mani�res, embrasse Nina qui m�adresse un regard paniqu�. J�y r�ponds en faisant un geste d�impuissance.
��Je suis la maman de Jasper, se pr�sente-t-elle. Et tu es�
��Nina, madame. Je m�appelle Nina.
��Nina. Laisse-moi te regarder� Mais c�est que mon fils a bon go�t�!
C�est alors qu�avec une nettet� extraordinaire me revient un principe troll �patant�: ��Chacun dans son jardin.�� Ou quelque chose d�approchant. Bref, heureux les jeunes trolls que leurs parents laissent pousser en libert�!
��Venez, continue-t-elle en prenant Nina par la main et en l�entra�nant dans la cuisine. Je vais faire du th�. Jasper�?
��Jasper�? insiste Nina, inqui�te de ne pas me voir r�agir.
��J�arrive, je grogne.
��On a plein de choses � se raconter, dit ma m�re � mon �quipi�re, qui doit � pr�sent am�rement regretter de ne pas �tre rentr�e chez elle, m�me toute seule.
Point positif (dans les pires situations, toujours, toujours chercher l��l�ment positif)�: ma m�re a compl�tement oubli� de m�engueuler.
Je d�cide d�intervenir. Pour Nina.
��On est crev�s, maman. Nina ne r�ve que d�une chose, c�est d�aller se coucher.
��Je pense bien�! fait-elle avec un clin d��il qui provoque chez Nina une brusque rougeur. Seulement, je pars dans une heure. Un taxi vient me chercher pour me conduire � l�a�roport. Ton p�re a soudainement besoin de moi. C�est bien lui, �a�! Si tu n��tais pas rentr�, tu aurais trouv� une lettre qui t�aurait tout expliqu�.
Pour changer, je me dis ironiquement � moi-m�me.
Pourquoi est-ce que je ne suis pas en col�re�? Pourquoi, encore une fois, ai-je le sentiment que ce n�est pas moi, l�ado de la maison�?
��Je compte sur vous pour me tenir compagnie jusqu�� mon d�part�! continue-t-elle. Vous �tes jeunes, vous n�avez pas besoin de sommeil�! Tu t�int�resses � la gravure sur grain d�orge, Nina�?
Je n�ai jamais vu ma m�re comme �a. Elle est surexcit�e, un vrai cauchemar� Qu�est-ce qui lui prend�? Bon, c�est aussi la premi�re fois que je ram�ne une fille � la maison�!
En tout cas, l��bauche de plan qui consistait � laisser Nina avec elle demain vient de s��crouler lamentablement. Je ne couperai pas � mon coup de t�l�phone.
��Alors Nina, depuis quand sortez-vous ensemble, Jasper et toi�?
��Eh bien, je�
��Vous vous �tes rencontr�s au lyc�e�?
��C�est-�-dire que�
J�en ai assez entendu. Je quitte la pi�ce, sous le regard assassin de Nina.
��Je vous laisse entre filles. Appelez-moi pour le th�!
Apr�s tout, que Nina se d�brouille�! C�est elle qui a insist� pour venir. Je n�ai pas le temps de g�rer �a en plus du reste.
Je m�affale dans le canap� du salon. D�abord, contacter Fafnir.
Pas besoin de me forcer pour fermer les yeux�
��Fafnir�?
Mon pr�cieux espion r�agit imm�diatement en m�envoyant une s�rie d�images fixes, une succession d�instantan�s. Quelle imagination d�bordante�!
Sur ces clich�s, je distingue parfaitement Otchi en compagnie de quelques malheureux clochards. Il est assis sur un carton, drap� dans une couverture de laine brod�e de symboles � des glyphes puissants, je peux sentir leur pouvoir d�ici�!
Je n�ai pas int�r�t � me planter, demain.
Comme je l�avais pr�vu, Fafnir a suivi le sorcier et le tient sous surveillance. Otchi, quant � lui, attend s�rement l�heure du myst�rieux rendez-vous fix� par le spectre.
J�abandonne Fafnir sur une consigne simple�:
��A lamya roma ir� ero autuva�!
Bien. Le coup de fil aux copains, maintenant. L�appel � la (grosse) cavalerie�!
Je d�croche le t�l�phone de la maison et compose le num�ro de Romu. Apr�s r�flexion, je me suis dit que Romu serait plus rassurant pour Nina que Jean-Lu.
Moins lourd, �galement�
��
Message, quand tu ris� Tant pis, ce sera Jean-Lu.
��
��Ne me fais pas croire que tu dormais d�j�!
��
��J�ai un service � te demander�
��
��Voil�, j�ai une copine � la maison qui�
��
��Une copine. � la maison. Et je dois m�absenter demain. Un truc de famille. Elle va rester seule et je me disais�
��
��Ben�
��
��Pas du tout�! Elle est m�me plut�t canon, si tu veux savoir.
��
��Non, une autre.
��
��Bon, tu veux bien, oui ou non�?
��
��Jean-Lu�
��
��L�aube suffira. Ciao, vieux. Et� merci.
��
Encore�? Qu�est-ce qu�ils ont tous avec leur ��petit coquin���?
En tout cas, j�ai fait coup double�: Jean-Lu croit que je me suis m�tamorphos� en tombeur de filles et il gardera Nina demain, ce qui me laissera les mains libres pour m�occuper d�Otchi.
Parfait�! Il ne me reste plus qu�� faire un tour dans mon laboratoire pour remplir ma besace. Mais j�attendrai que ma m�re soit partie � et Nina endormie.
Derni�re �preuve�: la tasse de th� en compagnie d�une fausse petite copine � qui m�en veut s�rement � mort � et d�une m�re � l�humeur �grillarde. Youpi�!
��En fait, ta m�re est vachement sympa.
C�est Nina qui me dit �a, en se glissant sous les draps, juste � c�t� de moi, v�tue d�un pyjama d�nich� miraculeusement dans le fond d�une armoire. Un moi (halte aux fantasmes�!) en maillot de corps et cale�on, enroul� dans un duvet, sur un matelas mousse�
Explication�: impossible de laisser Nina seule dans une pi�ce, elle n�a rien voulu savoir�! Sauf dans la salle de bains (le fameux esprit de contradiction f�minin).
R�sultat�: je vais passer une nuit de merde dans un sac de couchage � la con.
��Sympa�? je r�ponds pour r�pondre.
��Moderne, aussi.
��Ouais. Elle a �t� hippie dans sa jeunesse.
��Au d�but, j��tais un peu g�n�e, et puis j�ai trouv� mes marques.
��Qu�est-ce qui t�a pris de lui dire qu�on s��tait rencontr�s dans une soir�e sur le th�me des vampires�?
���a m�est venu sans r�fl�chir. Et puis c�est la v�rit�, non�?
��Oui, je reconnais en bougonnant. Tu as parfaitement man�uvr�: tu lui plais.
��C�est vrai�?
��Crois-moi. Ma m�re ne s�apprivoise pas facilement. Une heure de plus et tu avais droit � ton avenir dans les cartes de tarot�!
��Je te plais aussi, Jasper�?
La voix de Nina s�est subitement rapproch�e. Je me rends compte que son visage n�est plus qu�� dix centim�tres du mien.
��Je� Comment �a�?
Mon timbre �raill� la fait pouffer.
��Moi je te trouve super craquant, avoue-t-elle sans une h�sitation.
Je cherche quelque chose � dire pour d�samorcer une situation qui est en train de m��chapper, quand ses l�vres effleurent les miennes.
Elle m�embrasse.
Elle m�embrasse�!
Je me raidis (mon corps tout entier�).
Je ne sais pas comment je trouve la pr�sence d�esprit de r�pondre � son baiser. Je suis pris de vertige.
Elle m�embrasse. Sa langue caresse la mienne.
J�y crois pas�! Ses cheveux me chatouillent le cou.
Elle m�embrasse�
��C�est pour m�avoir sauv� la vie, me souffle-t-elle en touchant ma joue avec des doigts qui tremblent l�g�rement. Mon chevalier�!
Puis elle s�enroule dans la couette comme un sushi et vient me rejoindre sur le sol.
Elle se blottit contre moi et murmure encore, presque assoupie�:
��Jasper�
J�h�site entre hurler et m��vanouir. Je me contente moins th��tralement de la prendre dans mes bras, doucement, sans la r�veiller.
C�est la troisi�me fille que j�enlace.
La premi�re, sous son arbre, �tait la derni�re des romantiques cach�e sous un pelage de trolle�; la deuxi�me, sur sa moto, une s�ur dissimul�e derri�re un masque de femme fatale�; la derni�re, dans ma chambre, une fille pas toujours sage d�guis�e en coll�gue de boulot.
��Jasper�?
��Oui Nina�?
��Tu t�en vas pas, hein�? Tu restes l�� Tu me prot�ges�
��Dors, je suis l�. Tu ne risques rien.
Elle se serre encore, m�offre le parfum de ses cheveux. Finalement, la nuit ne s�annonce pas si inconfortable que �a.
Post-it
�pilogue
13, rue du Horla � Deuxi�me �tage / Bureaux de l�Association
��All��?
��Mademoiselle Rose� Je suis d�sol� si je vous r�veille. Je suis l�Agent auxiliaire Omega.
��Vous ne me r�veillez pas vraiment. Je suis encore au bureau. Pour vous faire un aveu, je prenais un peu de repos dans un fauteuil�! Vous �tes l�un des deux hommes charg�s d�enqu�ter sur la disparition du Sphinx, c�est cela�?
��Parfaitement.
��Si vous m�appelez � cette heure-ci, c�est que vous avez des nouvelles.
��Exactement.
��Enfin�! Je vous �coute.
��Elles� elles ne sont pas bonnes.
��Qu�est-ce que vous cherchez � me dire�? Ou plut�t � me taire�?
��On a retrouv� le Sphinx. Mort. Au fond d�une impasse. Sous des sacs-poubelle.
���
��Son corps porte les marques de�
���a suffit�!
��Je suis d�sol�. Il�
��Taisez-vous�! Je ne veux rien entendre�! Je� Restez pr�s de lui. J�arrive.
��Tr�s bien, mademoiselle.
13, rue du Horla � Troisi�me �tage / Club philat�liste / Appartement de mademoiselle Rose
��Sorci�re�! Mais tu� tu pleures�! C�est la premi�re fois que je te vois pleurer. C�est Walter, c�est �a�? Ou bien Nina�? Jules�? Jasper�?
��C�est le Sphinx, d�mon�! Le Sphinx�! Des Agents auxiliaires l�ont retrouv�, gisant sans vie dans une ruelle sordide�
��Le Sphinx� mort�?
��Et Walter qui n�est pas l�! Le seul avec qui j�aurais pu partager mon chagrin�! Walter, que je ne peux m�me pas pr�venir�
���tonnant.
��Moi aussi, d�mon, je ne voulais pas le croire. M�me en face du corps, j�ai esp�r�. Un canular, j�ai pri� pour que ce soit un sinistre canular. Mais il a bien fallu me rendre � l��vidence�: le Sphinx �tait �tendu sur le trottoir, salement amoch�.
��Des traces de combat�?
��Aucune. Il aurait r�duit en charpie n�importe quel agresseur�! Je me souviens de l�avoir vu tenir t�te � un troll. Et l�emporter sur deux loups-garous d�cha�n�s�! Non, les marques qu�il porte indiquent clairement qu�il a �t� foudroy� par un charme puissant.
��La magie n��tait pas son point fort.
��Mais ses agresseurs ont commis une erreur�! La sortie de secours d�une agence bancaire donne dans l�impasse. Il y a une cam�ra de surveillance. L�Agent auxiliaire Omega est en train de r�cup�rer les bandes des derni�res vingt-quatre heures� D�ailleurs, je me demande ce que je fais encore l�. Je devrais �tre en bas, � l�attendre.
��Tu viendras me dire, hein�? Hein, sorci�re�? Tu viendras�?
��Peut-�tre.
��Eh bien, tu en as mis du temps�! Quelles nouvelles�? � voir ta t�te, elles ne sont pas terribles.
��L�assassin ignorait l�existence de la cam�ra qui a film� la sc�ne. C�est bien un sortil�ge qui a terrass� le Sphinx. Qui l�a frapp� dans le dos, quelques heures � peine apr�s son retour � Paris.
��Comment �a s�est pass�?
��D�apr�s les images, le Sphinx a �t� attir� dans l�impasse par les pleurs d�une femme. On la devine contre un mur. L�assassin s�est gliss� derri�re lui et l�a foudroy�. L�chement. Avec un sort d�une puissance terrifiante dont l��nergie, par contrecoup, a d�r�gl� la cam�ra pendant plusieurs minutes. Ensuite, quand les images reviennent, les lieux ont retrouv� leur immobilit�. La femme a disparu�; l�assassin aussi, apr�s avoir tra�n� le Sphinx derri�re les poubelles.
��Les poubelles. Beurk�! Et l�agresseur�? Il appara�t sur la vid�o�?
��Je me suis repass� plusieurs fois la bande et j�ai d�couvert un plan tr�s bref sur lequel on aper�oit l�assassin de dos.
��Tu trembles, sorci�re.
��J�ai agrandi cette image. On distingue nettement un jeune homme longiligne, v�tu d�un manteau noir, portant une sacoche noire. Ses cheveux, mal coiff�s, sont tout aussi noirs. Sa main, celle qui lance le sortil�ge contre le Sphinx, est blanche et fine. C�est le portrait crach� de� Jasper�!
��Jasper�? L�Agent stagiaire�?
��Oui, Jasper. Ce Jasper. Bien s�r, une image ne constitue pas une preuve irr�futable, surtout de dos. Mais qui, en ville, ressemble de fa�on troublante � l�assassin du Sphinx�? Qui ma�trise les arcanes de fa�on redoutable�? Qui a �t� la cible de la MAD, charg�e de traquer les serviteurs des d�mons�? Et qui refuse de r�pondre � mes appels�? � part Jasper, je ne vois personne d�autre�!
��Jasper a �t� la cible de la milice�? Sorci�re, tu ne me l�as jamais dit�!
��Je te dis ce que j�ai envie de te dire, d�mon.
��Qu�est-ce que tu as pr�vu de faire�?
��J�ai envoy� une �quipe pour le cueillir chez lui, s�il a commis l�erreur de s�y r�fugier. Je veux des r�ponses�! Et Jasper est la seule piste dont je dispose.
��Tu sembles vraiment choqu�e, sorci�re. D�cid�ment, cette journ�e n�aura pas �t� comme les autres�!
��J�esp�re de tout mon c�ur que Jasper n�est pas un Agent double. Pas un de tes amis, pas une recrue du camp d�moniaque. Et surtout, pas le meurtrier du Sphinx.
��Tu me fais presque peur.
��Il existe sous l�armurerie un ultime �tage r�serv� � un terrible usage. Un endroit o� l�on entre � deux et d�o� je ressors toujours seule.
��J�ai beau n�avoir aucune consistance, sorci�re, tes paroles me glacent. Je n�aimerais vraiment pas �tre � la place de Jasper�
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