Erik L�Homme
L� o� les mots n�existent pas
A comme Association, tome 5
�ditions Gallimard Jeunesse, 2011
Prologue
Ombe ne mentait pas. On vole litt�ralement.
Plus de feux, plus de panneaux, juste les lumi�res de la ville qui se confondent dans une grande tra�n�e lumineuse.
Et le rugissement du moteur.
Je me cramponne, les deux bras autour de sa taille.
Je ne peux m�emp�cher de respirer son odeur, pr�s de son cou. Ce n�est pas du parfum mais une fragrance naturelle. Un m�lange de mousse et d�herbe br�l�e, de pierre chauff�e au soleil et d�eau de rivi�re.
C�est d�licieux.
Mon c�ur s�affole tandis que je me contrains au calme.
Le mot ��s�ur�� m�est venu naturellement, tout � l�heure. Il s�est impos� � moi comme une �vidence. Il me paraissait le plus adapt�, le plus juste pour d�crire ce que je ressens au fond de moi depuis ce soir � depuis toujours�?
��C�est le plus beau No�l de ma vie�! je hurle contre son casque.
��Hein�? Je n�entends pas�! r�pond-elle en penchant la t�te.
��Non, rien�!
Et pour moi, seulement pour moi, je chante � tue-t�te les
paroles des
��
1
L�obscurit�.
L�obscurit� et le silence.
Bip.
Je suis sur le dos, les bras en croix, le regard perdu dans les t�n�bres. Je ne parviens pas � bouger. Je suis sur le dos et quelque chose m��crase, de lourd, d��pais, de noir. Comme du goudron. J�ai du mal � respirer.
Bip.
J�ai souvent fait ce genre de cauchemar. C�est la nuit. Je tombe dans un �tang en fuyant des monstres. Je suis aspir� par la vase, jusqu�au fond. J�appelle au secours, mes poumons se remplissent d�eau. Je suffoque. Je me redresse dans mon lit et je hurle.
Bip.
Sauf que l� je n�arrive pas � ouvrir la bouche.
Bip.
O� je suis�? Aucune id�e. Est-ce que c�est �a, la mort�? Non. La mort, c�est l�absence totale de sensation. De perception. De conscience. Et l� j�ai mal. Enfin je crois. Donc je pense, puisque je me demande si je suis mort�
La mort� L� o� les mots n�existent pas.
Bip.
Un bourdonnement.
Bip.
Il me semble entendre un bourdonnement. Une abeille, pr�s de mon oreille, qui agiterait ses ailes, loin, tr�s loin.
Bip. Bip.
Un fourmillement.
Bip. Bip.
Dans mes doigts.
Bip. Bip. Bip.
Non, sur mes doigts. Comme si ma main, inerte, servait de socle � la construction d�une fourmili�re.
Bip. Bip. Bip.
J�ai compris. Je suis cent pieds sous terre. Le poids qui �crase ma poitrine, c�est la boue, la fange dont on m�a recouvert. Le bruit qui parvient � mes oreilles, c�est l�in�luctable approche de l�arm�e des vers, et la sensation de br�lure sur mes doigts, leur avant-garde qui go�te la marchandise. On m�a enterr� vivant. On m�a enterr� vivant�
On m�a enterr� vivant�!
Biiiiiiiiiiip.
��Jasper�!
Mes yeux papillonnent lourdement. Une clart� intense s�immisce sous mes paupi�res et me blesse.
��La lumi�re�! Baissez la lumi�re, bon sang�!
J�ai d�j� entendu cette voix.
La p�nombre revient et m�apaise. Je parviens � tourner l�g�rement la t�te sur le c�t� et � entrouvrir les yeux. Je veux voir ma main, ma main rong�e par les vers. Mordue par les fourmis.
Pas de fourmis. Mais une autre main dans la mienne. Une main s�che qui s�est empar�e de mes doigts et les masse doucement.
��Jasper�?
Cette voix. Je la connais aussi.
Je fais un effort gigantesque pour relever la t�te et regarder autour de moi. Quelqu�un me redresse contre l�oreiller, avec pr�caution.
Je suis dans un lit. Un lit blanc. Tout est blanc autour de moi.
Au-dessus de ma t�te, une poign�e se balance mollement. Des appareils clignotent. Une aiguille est plant�e dans mon bras.
Je suis dans une chambre d�h�pital.
��Ne parle pas, garde tes forces, me dit la premi�re voix, celle d�un homme, chaude et l�g�rement tremblante.
��Tu reviens de loin, ajoute une deuxi�me voix, douce et f�minine, dans laquelle perce le soulagement. De tr�s loin.
��Tu nous as fait une belle peur, gamin, pr�cise une troisi�me voix, caverneuse.
��Ro� se�? je parviens � articuler. Wa� Walter�? Et� le Sphinx�?
J�ai l�impression qu�on a pass� sur ma langue le grattoir d�une �ponge et qu�une colonie de porcs �pics a �lu domicile dans ma gorge. Je tousse. Walter approche un verre de ma bouche. Le Sphinx me tient la t�te comme � un enfant.
Mon cerveau commence � se r�veiller.
Lentement, tr�s lentement.
Walter est un petit homme, bedonnant et chauve, qui transpire beaucoup. C�est le directeur de l�Association.
L�Association, c�est l�organisation pour laquelle je travaille.
Rose � mademoiselle Rose � est la secr�taire de l�Association. Grande, maigre, avec un chignon et des lunettes. C�est � elle que je fais mes rapports puisque je suis Agent de l�Association, Agent stagiaire�
Le Sphinx, lui, c�est l�armurier. Le ma�tre des lames et des potions. Gladiateur, dans une autre vie. S�il a quitt� sa cave et ses papillons, c�est que la fin du monde est proche.
J�ai l�impression que ma t�te va exploser.
��Qu�est-ce qui� s�est pass�? Qu�est-ce� que je� fais l�? je continue p�niblement.
��Tu as eu un accident, r�plique Walter, apr�s un bref �change de regards avec le Sphinx et mademoiselle Rose.
Je ferme les yeux.
Je suis � l�h�pital parce que j�ai eu un accident. Logique.
Reste � me rappeler comment j�ai eu cet accident. Une voiture�? Est-ce qu�une voiture m�a renvers�? Non.
Un camion�? Non plus.
Je suis peut-�tre tomb� de mon scooter�
Non, il est toujours aux entrep�ts, sur les bords de Seine, je ne l�ai pas encore r�cup�r�.
Une moto�! Je me souviens, j��tais sur une moto. Ce n�est pas moi qui conduisais.
Pas moi qui conduisais�
Je rouvre les yeux et je cherche autour de moi.
Un lit.
Un autre lit.
Je laisse ma t�te retomber sur l�oreiller.
Je suis seul dans la chambre.
��Ombe�? je demande d�une voix cass�e. Elle �tait sur la moto�
��Du calme, petit, intervient le Sphinx.
Dans ses yeux bleu p�le, je lis une immense tristesse.
��Tu dois te reposer, rench�rit Walter en �vitant mon regard, tandis que mademoiselle Rose accentue sa pression sur ma main.
��R�pondez-moi, Walter, je murmure, en sentant d�irr�pressibles sanglots monter de ma poitrine. O� est Ombe�?
Je n��coute pas la r�ponse. Est-ce que Walter, ou le Sphinx, ou mademoiselle Rose, m�ont r�pondu�? Aucune importance. Parce que je sais.
Comme un couteau aiguis� vient d�chirer une �toffe. Comme un �clair illumine brutalement un paysage envahi par la nuit.
Je sais.
Tout me revient et me submerge.
J��tais derri�re Ombe, on roulait dans les rues d�sertes. Je chantais. J��tais heureux. Et puis un homme a surgi d�une ruelle, devant nous. Ombe a frein� pour l��viter.
L�autre n�a pas boug�. Il a sorti une arme de sous son manteau. Et il a tir�.
Ce n��tait pas des balles. C��tait bien pire.
Un long jet de flammes froides a frapp� Ombe, de plein fouet.
Elle a hurl�.
Hurl�.
Moi aussi, j�ai hurl�, parce qu�une partie, une petite partie du terrible rayon m�a touch�.
Mais c�est Ombe qui a tout pris.
La moto s�est couch�e. Elle a gliss� longtemps, interminablement, pour finir sa trajectoire contre la vitrine d�un magasin qui s�est bris�e en d�clenchant une alarme stridente.
Je suis rest� un moment sur le dos, les bras en croix, le regard perdu dans le ciel qui s�assombrissait � toute allure.
J�ai perdu connaissance�
��Noooooooon�! je hurle en me redressant dans mon lit d�h�pital. Nooooooooon�!
��Infirmi�re�! appelle Walter.
Il y a de la col�re dans sa voix. De la rage.
Je continue de hurler. Je pleure aussi.
Je m��touffe dans mes sanglots. Les tentatives de mademoiselle Rose pour me calmer s�av�rent inutiles.
M�me le Sphinx peine � me maintenir sur le lit. L�infirmi�re arrive enfin. On m�injecte un produit. Ma respiration se calme, peu � peu.
Walter, Rose, le Sphinx, l�infirmi�re, le goutte-�-goutte, les lumi�res des appareils, tout devient flou et s�estompe progressivement.
Il me semble un instant respirer une vague odeur de mousse et d�herbe br�l�e, de pierre chaude et d�eau fra�che.
Puis je m�enfonce dans mon oreiller.
Aspir� par la vase, jusqu�au fond.
Bip.
L�obscurit�.
Bip.
L�obscurit� et le silence.
Une confidence
2
Depuis combien de temps je suis l�? Des heures s�rement. Des jours peut-�tre. Des semaines�?
Je sors de mon inconscience � la fa�on d�un noy� regagnant la surface, avec des mouvements maladroits, en suffoquant.
Le Sphinx, Rose et Walter sont partis. Je suis seul. Seul avec les bips-bips de l�appareil et les ploc-ploc du goutte-�-goutte.
Seul avec le chaos de mes pens�es.
Avec le grincement de mes souvenirs.
Ombe.
Ombe qui a encaiss� le flux d��nergie qui nous visait tous les deux.
Ombe qui a fait corps avec sa machine jusque dans la vitrine du magasin, m�abandonnant sur le bitume.
Ombe qui m�a sauv� la vie. Deux fois. En emp�chant le rayon de m�atteindre et en d�clenchant l�alarme avec sa moto.
Hier soir � � moins que ce ne soit avant-hier soir ou avant-avant-hier soir � on avait parl�, tous les deux, du type qui avait essay� de me refroidir dans une ruelle, � proximit� de la rue du Horla, avec son Taser mystique. Et de celui � la moto rouge, qui avait pris Ombe en chasse sur le p�riph�rique et qu�elle avait retrouv�, plus tard, sur un pont au-dessus du m�tro. Son copain garou l�avait �tendu raide mort�
Tous les deux, on avait senti la m�me douleur sourdre du Taser trafiqu�. On avait frissonn� en d�crivant, chacun notre tour, cette sensation d��tre d�vor�s de l�int�rieur par des flammes glac�es. On en avait conclu, puisque nous �tions les seuls � avoir �t� agress�s de cette fa�on � Ombe avait en effet parl� du premier accrochage � Walter, et Walter avait eu l�air sinc�rement surpris �, que quelqu�un nous en voulait personnellement.
L�Association n�avait pas pu fournir d�explication. Quant � moi, je n�ai jamais rapport� l��pisode de la ruelle � mademoiselle Rose. Par n�gligence. Par stupidit�. Si je l�avais fait, est-ce que �a aurait chang� quelque chose�?
��Jasper�?
Je tourne la t�te vers la porte qui s�ouvre.
Walter est l�, arborant une �norme cravate rouge sur une chemise bleue d�lav�e. La sueur perle sur son cr�ne. Je me rends compte seulement � cet instant que je n�avais jamais vu Walter en dehors des locaux de l�Association depuis notre premier rendez-vous, au caf� Mourlevat.
Il y a six mois de �a.
Un si�cle�
Walter entre et referme la porte derri�re lui. Il prend une chaise appuy�e contre le mur et vient s�asseoir � mes c�t�s.
��Comment tu te sens, mon grand�?
��Comment je devrais me sentir, Walter�?
Ma voix est lasse. Walter toussote. Visiblement, il ne sait pas comment amener le sujet.
Je reprends la parole.
��Je suis dans ce lit depuis combien de temps�?
��Presque trois jours. Les m�decins sont perplexes. D�habitude, on ne r�agit pas comme �a � une chute. D�autant que tu n�as pratiquement pas d�ecchymoses. Pas de choc � la t�te, pas de traumatisme.
��La chute n�y est pour rien, je murmure.
Walter approche encore sa chaise.
��Qu�est-ce que tu dis�?
��Je dis que ce n�est pas � cause de la chute. On nous a tir� dessus. Un type. Avec une arme bizarre. Ombe a pris la d�charge. Elle m�a prot�g�. Le rayon m�a juste �gratign�. Ce n��tait pas la premi�re fois.
Je balance tout, tr�s vite, pour ne pas �tre interrompu par les sanglots que je sens monter dans ma gorge.
Walter s�empare de ma main et la tapote affectueusement. Ce geste paternel m�apaise.
��Calme-toi, Jasper. Tu es encore faible. Tu dis qu�on vous a tir� dessus�?
��Oui. Avec une sorte de Taser. Un jet de flammes froides. Oh, Walter, je me suis senti mourir quand elles m�ont effleur�!
Re-tapotage de la main.
��Ombe avait d�j� �chapp� � une agression de ce genre, me confie Walter.
��� deux agressions, je corrige. Elle n�a pas eu le temps de vous en parler. �a s�est pass� il y a quatre ou cinq jours. Elle a �t� sauv�e par un de ses copains, qui a tu� le type au Taser.
Walter fronce les sourcils.
��Mais ils �taient au moins deux, je continue. Il y en a un autre qui a essay� de m�avoir. Le lendemain de l�histoire avec le d�mon de l�entrep�t. Je m�en suis tir� gr�ce � un collier de cristaux protecteurs. J�ai r�ussi � m�enfuir.
��Tu n�en as pas parl� � Rose�?
La question de Walter sonne comme un reproche.
��Je� J�ai oubli�. �a ne me semblait pas urgent.
Walter ferme les yeux et s�oblige � respirer calmement.
���a l��tait peut-�tre, dit-il d�une voix ma�tris�e.
On �change un regard lui et moi. Il n�y a dans le sien aucune duret�. Juste de la sollicitude. Et du chagrin. Beaucoup de chagrin.
��Et Ombe�? Elle�, je me d�cide enfin � demander.
��Je suis d�sol�, Jasper. Ombe n�a pas surv�cu � ses blessures.
Il lui en co�te de prononcer ces mots. Je le lis sur son visage.
��Elle est� je dis comme si j�attendais un miracle.
Je veux l�entendre. J�ai besoin de l�entendre. Je sais que je n�y croirai pas mais il faut que quelqu�un me le dise.
��Ombe est morte, Jasper.
Je ferme les yeux � mon tour.
Morte.
Ombe est morte.
Je fais tourner la phrase cent fois dans ma t�te.
Qu�est-ce que ces mots signifient�? Je crois qu�ils veulent dire qu�un jour � un soir � on se rencontre enfin et on se fait, sans les exprimer, des tas de promesses pour le lendemain.
Et que ce lendemain n�existera jamais.
Comme un interrupteur. Clic, Ombe est l�. Clic, elle n�est plus l�. Un interrupteur � usage unique. Pas de clic, Ombe re-l�.
Ombe plus jamais l�.
Plus jamais.
��Walter� Oh, Walter�
Je m�assieds dans le lit et je cherche des bras cet homme qui vient de perdre un Agent. Non, plus qu�un Agent, je l�ai lu dans ses yeux�: une enfant.
Walter nous a toujours consid�r�s, tous, comme ses petits.
Il me prend contre lui, avec une tendresse inattendue, et je laisse les larmes m�envahir.
Mon chagrin me submerge.
Je hoquette, je sanglote dans ses bras.
Il ne dit rien.
Il sait lui aussi qu�il n�y a rien � dire.
Prise de t�te
3
��Qu�est-ce que tu fais�?
Je regarde Walter avec �tonnement. Ce que je fais�? Il le voit bien ce que je fais�: je me l�ve�!
Pour m�en aller.
C�est ce que je lui dis, d�ailleurs.
��Ben� je sors. Je me sens beaucoup mieux. Je ne vais pas rester l� b�tement dans mon lit quand l�assassin d�Ombe court toujours�!
Walter pose ses mains sur mes �paules et m�oblige � me recoucher. Je lutte un moment. Oh, un court moment. Parce que j�ai menti�: je ne me sens pas mieux du tout.
��Tu ne vas nulle part, Jasper. Tu es beaucoup trop faible pour que je te laisse courir les rues.
��N�importe quoi�! Je suis en pleine forme�! Je m�insurge, alors que tout mon �tre crie le contraire, depuis les orteils jusqu�� la racine des cheveux.
Walter me regarde avec un air navr�, en secouant la t�te.
��J�ai d�j� vu des navets qui avaient meilleure mine que toi.
��C�est pas dr�le, Walter, je r�ponds en baissant les yeux.
Il s�approche de moi et me prend la main.
��Tu as raison, Jasper, ce n�est pas dr�le, pardonne-moi. J�aimerais juste que tu comprennes que tu as eu de la chance, beaucoup de chance, de t�en tirer. L��tat dans lequel tu es, si piteux soit-il, reste une forme de miracle.
��Mais Walter, je peux �tre tr�s utile, je le sais�! N�oubliez pas que je suis le seul � avoir vu le meurtrier�!
Ma voix a des accents d�sesp�r�s. Je m�accroche au bras de Walter et l�ve vers lui un regard suppliant. Autant essayer d�attendrir un gardien de goulag.
��Justement, Jasper, en profite-t-il. D�s qu�il saura que tu as r�chapp� � son attaque, l�homme au Taser pourrait vouloir en finir avec toi. Tu ferais, � l�ext�rieur, une cible trop tentante.
Walter a raison, bien s�r. Seulement, je n�ai pas envie de l�entendre. J�ouvre la bouche pour protester, au moins pour la forme, mais il s�est d�j� lev�.
��Sois tranquille, mon gar�on, annonce mon patron en se dirigeant vers la porte. Je vais mettre toutes les ressources de l�Association sur le coup. On va retrouver cet homme et rendre justice � Ombe.
Quand il prononce les mots ��rendre justice��, je frissonne malgr� moi.
Il a presque atteint la porte quand il se retourne.
��Avant que j�oublie, Jasper�: ta m�re arrive de New York ce soir. Elle viendra directement ici. Je lui ai dit qu�une voiture t�avait renvers�. Je me suis pr�sent� comme un m�decin de l�h�pital.
Puis, au moment o� il s�appr�te � franchir le seuil, il ajoute sans me regarder�:
��J�ai laiss� des Agents en faction dans le b�timent. Pour ta s�curit�
Pas besoin d�en dire plus. Pas besoin non plus d��tre devin pour comprendre ce qui se passe. J�ai trop habitu� Walter � n�en faire qu�� ma t�te�! Les Agents ne sont pas l� pour emp�cher un assassin d�entrer. Ils ont pour mission de m�interdire de sortir�
Je r�siste � la tentation de me laisser gagner par l�abattement.
Tu m�as sauv� deux fois, Ombe, et moi je t�abandonne deux fois. J�aurais pu, j�aurais d� tuer cet homme, dans la ruelle. Ou au moins en parler � mademoiselle Rose qui aurait pris des dispositions. Je n�ai fait ni l�un ni l�autre et tu es morte.
Maintenant, d�autres que moi vont essayer de r�parer mes erreurs.
Je suis un minable. Non, un double minable.
Je me rends compte que je te parle. Comme si tu �tais encore l�.
Je n�arrive pas � admettre la v�rit�. Peut-�tre que je refuse de le faire, tout simplement.
J�ai l�impression que tu vas pousser la porte de ma chambre,
d�une minute � l�autre, et me fixer d�un regard moqueur qui voudra dire�:
��
Si seulement.
Si seulement Ombe pouvait surgir, avouer une mauvaise blague, une exp�rience, pour voir si on tenait � elle�!
Mais non. Elle ne franchira jamais le seuil.
C�est �a le plus dur. Ce c�t� abrupt, d�finitif.
Un claquement de doigts et un �tre, un lien, perd son sens.
Devient poussi�re.
Mon oreiller est humide. Je pleure.
Est-ce que je me mettrai � pleurer quand ma m�re sera l�? J�esp�re que non. Je n�ai jamais pleur� devant elle.
Maintenant que j�y pense, c�est ridicule. J�ai bien pleur� dans les bras d�un troll et sur l��paule de Walter.
Jean-Lu et Romu ont d� voir aussi quelques larmes rouler sur mes joues, sous le coup de la col�re ou de la joie. Alors pourquoi pas ma m�re�?
Tout ne s�explique pas. Tout n�a pas forc�ment besoin d�explication.
Machinalement, je cherche sur mon poignet le bracelet qu�elle m�a offert � No�l. Il n�est plus l�. �videmment�
On me l�a s�rement enlev� quand je suis arriv� � l�h�pital, pour m�examiner sous toutes les coutures. Mon bracelet, comme mes habits, a d� �tre r�cup�r� par Walter. Je n�ai sur moi qu�une grande chemise bleue, attach�e dans le dos par des lacets.
Et ma sacoche�? Est-ce que quelqu�un a pens� � la r�cup�rer sur le lieu de l�accident�? Il y a dedans beaucoup de choses auxquelles je tiens.
Mais c�est le genre de d�tail que Walter, dans son obsession de la discr�tion, ne laisserait pas passer. Ma sacoche � et l�attirail qu�elle renferme � se trouve sans aucun doute, en compagnie de mes v�tements, dans les bureaux de la rue du Horla.
Il est beau le magicien qui, malgr� ses seize ans et son exp�rience limit�e, a surv�cu � l�attaque d�un d�mon, d�un ma�tre vampire et d�un puissant sorcier�!
Nu et d�sarm�, clou� dans son lit par un d�sesp�rant acc�s de faiblesse�
Fin de partie.
Il ne me reste rien, rien que mon amertume et ma col�re.
Je suis sur la touche.
Prisonnier, pour ajouter � l�humiliation.
Non seulement mon patron me refuse son aide, mais il me place sous surveillance. Et il se d�brouille, avec un machiav�lisme qui force l�admiration, pour coller � mon chevet le plus impitoyable des gardiens�: ma m�re�!
Je m�en veux de parler d�elle comme �a.
En toute autre circonstance, je me serais jet� dans ses bras, j�aurais profit� de mon statut de quasi-mourant pour me faire plaindre, pour r�clamer des gestes tendres. Elle aurait apport� des cristaux revigorants, des b�tonnets d�encens. Le personnel l�aurait grond�e mais elle aurait obtenu tous les passe-droits. Elle m�aurait veill�. Elle m�aurait�
Mais l�, j�ai des choses � faire et, � sa fa�on, ma m�re est un obstacle.
Je dois r�agir.
Mieux�: je dois agir.
Allez, Jasper (je me parle beaucoup � moi-m�me et ce n�est pas r�cent). D�habitude, tu ne renonces pas aussi facilement�! Ombe, d�ailleurs, refuserait de te voir vaincu par l�accablement. Elle ricanerait devant tes h�sitations.
Elle te ferait signe de foncer.
Foncer. Oui, mais foncer o��? Et comment�? Tout nu dans les couloirs grouillant d�Agents de l�Association�? Je me mets � r�fl�chir.
J�adore sentir les engrenages du cerveau reprendre leur mouvement. R�fl�chir, c�est d�ordinaire ce que je r�ussis le mieux (j�ai une autre sp�cialit�, celle de l�humour foireux, mais en ce moment, je n�ai pas du tout envie de rire�).
Comme toujours, il ne faut pas deux minutes pour qu�une id�e d�bile fasse son apparition dans ma t�te. Pourquoi pas celle-l�? Elle en vaut bien une autre.
Une autre confidence
4
En r�alit�, la question n�est pas ��o��� ni ��comment��, mais ��avec quoi��.
Avec ma sacoche, �a aurait �t� facile. J�ai toujours, � l�int�rieur, de quoi r�aliser de nombreux sortil�ges. L�, je vais devoir me contenter des moyens du bord.
Et c�est pas lourd�!
Mon regard fait le tour de la chambre o� je suis (voyons la r�alit� en face) retenu prisonnier.
Contre le mur du fond, la chaise que Walter a replac�e en partant et une petite table. Sur la table, un vase avec un bouquet de fleurs, certainement apport� par le m�me Walter, vu le mauvais go�t de la composition.
� gauche du lit (un lit compliqu�, capable de monter ou de descendre d�une simple pression sur une t�l�commande), un fauteuil.
� droite du lit (il grince, en plus) un plateau � roulettes.
Sur le plateau, un verre et une carafe d�eau. Et une assiette.
� c�t� de l�assiette, un petit sachet de poivre et un autre de sel.
Dans l�assiette, une pomme. Et un couteau en plastique.
Comme si j�allais me suicider�! Ou poignarder quelqu�un. Walter par exemple�
L�appareillage bipant et clignotant a �t� enlev�. Il ne reste que le goutte-�-goutte, qui plonge dans le creux de mon bras.
J�aper�ois des toits par la fen�tre.
J�en conclus que j�aurais du mal � m��chapper par l��
Pour ne rien arranger, le personnel soignant n�a (soigneusement) rien laiss� de m�dical dans la chambre, si ce n�est le liquide de perfusion (une solution glucos�e, c�est �crit sur le flacon). Pas de m�dicaments, pas de mol�cules dont je pourrais tirer profit en les d�tournant de leur usage.
Pas de pierres non plus, ni de m�taux autres que l�Inox du mobilier.
�a r�duit le champ des possibles, tout �a�
Mon regard revient se poser sur le vase rempli de fleurs. De roses, pour �tre pr�cis. C�est un bouquet arrang�. Pour faire joli, on a ajout� de la bruy�re et des trucs en plastique mochissimes. Le r�sultat est carr�ment douteux mais, si j�avais moins mal, il me ferait bondir de joie�: j�ai ma mati�re premi�re�!
Je me redresse dans le lit.
Je retire en grima�ant l�aiguille qui s�enfon�ait dans mon bras. Je fais un n�ud avec le tuyau et je maintiens quelques minutes un morceau du drap sur la veine perfus�e, comme une compresse.
Lorsque �a ne saigne plus, je pose mes deux pieds sur le sol et je tente de me lever.
Je vacille et dois me rattraper au lit.
C�est pas possible d��tre dans un �tat pareil. J�ai eu un accident, d�accord. Mais j�ai quand m�me dormi trois jours�!
Je ne sais pas de quoi est constitu� le rayon qui a frapp� Ombe et a gliss� sur moi. Quelque chose de terrible, c�est s�r. Lorsque j�en ai re�u une pleine d�charge, dans la ruelle, c��tait loin d��tre aussi fort. Je finis par me stabiliser.
En tra�nant des pieds, je parviens jusqu�au vase�; j�en retire la bruy�re et les trois plus belles roses. Avant de regagner mon lit.
Je prends le temps de r�cup�rer (je souffle comme si j�avais couru un cent m�tres).
J�approche le plateau, y abandonne mes prises.
Je me sers un verre d�eau d�une main mal assur�e et bois longuement, � grandes gorg�es. Je ne suis pas d�shydrat� puisque j��tais sous perfusion. J�ai pourtant l�impression d�avoir un volcan dans la gorge.
Ma soif apais�e, je tourne mon attention vers la pomme. Je dois � pr�sent la couper en tranches fines, dans le sens horizontal.
Je bataille longuement, manque vingt fois de casser le couteau en plastique mais obtiens au final six belles rondelles arborant, au centre, un pentacle naturel parfait.
Je souffle encore.
Un pentacle (pour les nuls en gr�co-latin et pour ceux qui d�coupent leur pomme en quartiers), c�est une �toile � cinq branches, circonscrite dans un cercle. Il est utilis� par le magicien pour s�isoler et se prot�ger contre les �ventuels retours de sort, les agressions et les �nergies n�gatives. � la fa�on d�un champ de force.
D�habitude, le cercle mesure neuf pieds de diam�tre et l��toile a les dimensions d�un troll. Mais il faut bien s�adapter aux circonstances.
Je me rel�ve. Avec plus d�assurance.
J��carte le lit du mur (vive les roulettes�!). Je pose ensuite, � sa t�te, sur les carreaux blancs du sol, une rondelle de pomme. J�en pose une autre au pied et deux sur les c�t�s. Puis j�ouvre le sachet de sel. J�en r�pands les grains, parcimonieusement, de mani�re � ce que les tranches soient reli�es entre elles.
Le sel, c�est la mati�re premi�re de la magie. Aussi bien Eau que Feu, Air ou Terre, c�est tout � la fois un purificateur, un lien et un solvant. D�habitude je travaille avec du gros sel gris. Faut faire avec (ou plut�t sans).
J�ouvre ensuite le sachet de poivre. Le poivre n�est pas un composant magique. Mais en l�absence d�atham�, de craie ou m�me de feutre, je me d�brouille comme je peux�!
Je dessine donc avec les grains de poivre � diff�rents endroits du cercle quelques malheureuses runes. Je n�ai pas assez de mati�re pour en tracer davantage. Je me contente de Raidhu, Naudhiz, F�hu, Uruz et Hagal.
Je me recouche en haletant mis�rablement.
Courage, Jasper. Tu es � la merci du moindre infirmier p�n�trant dans la chambre�! Ne perds pas de temps. Tu es sur la bonne voie�
Je m�adosse contre l�oreiller et ouvre les bras pour accueillir les �nergies.
Je tremble, c�est une horreur.
Vite, avant de m�effondrer, je tisse un sort pour activer le cercle et me mettre hors d�atteinte de toute perturbation ext�rieure�:
��aichu trace la voie, avec la main ce auchiz,& our que&hu tisse une toile nourrie ar ruz troutant la terre, sous le regarc bienveillantce& asal, notre m)reQ�
Ce qui donne quelque chose comme�: ��Raidhu trace la voie, avec la main de Naudhiz, pour que F�hu tisse une toile nourrie par Uruz broutant la terre, sous le regard bienveillant de Hagal, notre m�re�!��
Une formule dont je suis l�inventeur (modeste).
Les grains de sel fondent et se transforment en ligne fine, lisse et brillante comme du verre, qui entoure le lit.
Un mur invisible, l�g�rement opaque, m�isole d�sormais du monde.
Et le monde de moi.
�tape num�ro un�
�tape num�ro deux�: maintenant que me voil� � l�abri de la curiosit� du personnel hospitalier et des exc�s de z�le des Agents de l�Association en faction, je dois retrouver un peu de tonus. Sinon je n�irai pas loin. Heureusement, la bruy�re est tout indiqu�e pour surmonter les p�riodes de grande fatigue.
Je prends donc dans ma main la branche de bruy�re et� et je me demande ce que je vais bien en faire.
On peut utiliser les plantes de plusieurs mani�res, en d�coction par exemple, enti�res ou non, r�duites en brins ou en poudre. Je pr�f�re quant � moi les br�ler et m�adresser � leur essence vaporeuse.
Pour �tre franc, j�ai tendance � recourir trop syst�matiquement � la fumigation.
Alors pr�sentement je me sens plut�t d�muni�! Si encore je pouvais acc�der � ma biblioth�que, j�aurais la possibilit� de chercher une id�e, une piste�
J�essaye de me rem�morer les derniers
C�est comme �a qu�on appelle les cahiers dans lesquels les sorciers notent leurs secrets. Il arrive qu�un sorcier meure sans h�ritier � spirituel � et que la famille se d�barrasse de ses affaires dans une brocante. J�en ai r�cup�r� comme �a un certain nombre qui tr�nent � pr�sent chez moi, sur un rayonnage, dans mon laboratoire.
Tristan dit Fleur de th� (les jeunes sorciers adorent trop souvent les sobriquets grotesques), par contre, adorait les plantes. Que pr�conisait-il au sujet des �ricac�es�?
Le frottement pulv�rulent.
Autrement dit, se frotter vigoureusement le corps avec la plante r�duite en fragments dans le creux de la main.
Ce que je m�empresse de faire.
J�ai l�air parfaitement ridicule, j�en suis conscient. Ombe
rirait si elle me voyait en train de me frotter la peau avec une plante s�ch�e,
vol�e dans une composition florale�! N�est-ce pas, Ombe, que tu
rirais�? Ne dis pas non. Tu ajouterais�: ��
Mais tu n�es pas � ma place, encore moins � mes c�t�s, dans un lit d�h�pital, � �chafauder une rocambolesque �vasion�
��Aie confiance, Ombe, je chuchote malgr� moi.
Je me frictionne de plus belle en insistant sur le front, la poitrine et les jambes, tout en sollicitant les bont�s de la plante, dans la vieille langue elfique que j�aime tant et qui ne laisse jamais les choses indiff�rentes�:
��Anin enantatn&, orikon, tuo ar voronwi& ne mo nin asl)i�&
��
Je sais, j�ai l�air bizarre.
D�accord, carr�ment d�ment�!
Je parle aux morts.
Je parle aux fleurs.
Mais la folie est avant tout affaire de perspective.
Personnellement, je trouve bien plus fou de croire que les plantes � les morts c�est une autre histoire � n�entendent pas.
La nature existe au-del� de la conscience humaine. Sans d�autre volont� qu��tre. Le sorcier n�essaye pas de la penser. Il se contente de la percevoir. De lui parler.
De la s�duire.
D�ailleurs, je sens des picotements sur ma peau. Une vague de chaleur envahit mon corps. Ce qui met fin � toute discussion sur le sujet, les faits primant toujours sur le discours.
Je vide un autre verre d�eau. Cette histoire de force bue � petites gorg�es a r�veill� ma soif.
Et puis je dois avoir les id�es claires pour aborder l��tape num�ro trois�: sortir de l�h�pital � l�aide de trois roses�
Prise de t�te
5
Je suis s�r, Ombe, que tu m�attends au tournant�:
��
Tu voudrais afficher un sourire moqueur sur ton visage adorable mais tu n�y arrives pas. Tu es beaucoup trop intrigu�e.
Comment je vais faire�? C�est simple�: Tristan
Fleur de th� a tout consign� dans son
La visualisation florale.
Un truc pas simple du tout�: il faut 1.�fixer une fleur, 2.�imaginer le r�sultat du sortil�ge, 3.�glisser entre les deux le levier de sa volont� pour que ce fameux r�sultat se produise.
C�est pas �vident. D�j� � comprendre. Alors, � r�aliser�
Concr�tement, la rose permet d�acc�der � d�autres dimensions�; elle facilite la navigation entre les mondes (est-ce que c�est pour �a qu�on offre des roses � la dame de ses pens�es�? Parce qu�on esp�re qu�elle nous ouvrira son c�ur�?).
L�id�e est donc, par l�interm�diaire de cette fleur, sinon de changer de monde (ce qui pourrait �tre tr�s dangereux), du moins d�entrer en l�ger d�calage avec celui-ci, de mani�re � devenir invisible.
Vibrer sur une fr�quence diff�rente, en quelque sorte, pour ne pas �tre vu ni entendu�
Alors Ombe, sci�e, hein�?
��
Je sursaute. Cette fois, j�ai vraiment entendu sa voix dans ma t�te�! Je n�aurais pas d� abuser de la bruy�re.
��Ombe, c�est toi�? Tu es l�?
Pas de r�ponse. �videmment.
��Tu ne me crois pas capable de dispara�tre�? je dis encore � voix haute. Eh bien, chauffe-toi les mains, Ombe, pr�pare-toi � applaudir parce que c�est ce que je vais faire.
Je serre les roses contre moi, ferme les yeux et me concentre.
Je commence par imaginer les fleurs elles-m�mes. Dans mon esprit, je caresse doucement les tiges en suivant du doigt le dessin des �pines, la forme des feuilles, la consistance presque charnelle des p�tales.
J�approche les fleurs de mon nez et je les respire profond�ment�; le parfum capiteux p�n�tre dans mes poumons, se r�pand dans mon corps.
Voil�, les roses sont en moi. �tonnamment concr�tes.
J�essaye alors de percevoir, comme Fleur de th� l�a �crit noir sur blanc, ce qui se dissimule derri�re ce parfum. Un monde semblable � celui-ci mais forc�ment diff�rent. Du genre� (noir sur blanc)� du genre n�gatif photographique�!
O� ce qui est blanc devient noir et ce qui est noir devient blanc.
L�image m�appara�t nettement.
Fort de ce succ�s, je r�fl�chis � la fa�on d�aborder l�autre plan.
Imm�diatement, des volutes de parfum, comme des rubans l�gers, se tordent pour prendre l�apparence d�une cl�.
C�est banal, d�cevant m�me, mais finalement j�ai le ��o��� et le ��comment���!
Les mots ensuite glissent tout seuls de ma bouche�:
��Kam)ilosserQ# quen any& tulya i ettelenne tingala lancass& ho QmbarQ�
��
Je compte un peu (beaucoup) sur le fait que les �nergies sont particuli�rement fortes � l�int�rieur d�un pentacle.
En effet, la magie afflue.
Quoique�
De toute mani�re, les d�s sont jet�s.
Vraaaaaaaam.
Un vrombissement.
Un bourdonnement qui descend d�un ton pour vibrer plus grave.
La lumi�re p�lit, se voile, devient noire.
Les contours du lit baignent dans un flou laiteux. Le matelas se fait brume, les draps toile d�araign�e. Le sol est pav� de carreaux noirs.
Le sortil�ge s�est enclench�.
Je pose le pied sur le sol et j�ai la sensation de marcher sur du sable. Je m�enfonce, l�g�rement. Ma chemise a pris une couleur blanche, transparente. Mon corps projette des reflets noirs. Le vrombissement enfle dans ma t�te.
J�esquisse un pas.
J�ai l�impression de me mouvoir enfonc� dans l�eau jusqu�� la taille.
La barri�re g�n�r�e par mon pentacle ressemble � une paroi de verre ondulant sous la morsure des flammes. Je la franchis sans difficult�. Je balaye au passage le ruban de sel et la protection pentaclite s��vanouit sans bruit.
Toujours le bourdonnement.
La porte de la chambre est ouverte. Je d�bouche dans le couloir.
Je l�avais bien dit�: me voil� nu dans un couloir rempli de monde et je m��vade, furtif comme une ombre�!
Je distingue des formes immobiles ou mouvantes, des formes humaines, semblables � de sombres et tristes fant�mes. Je les �vite en me dirigeant vers les escaliers.
Est-ce qu�ils me voient�? Est-ce qu�ils sentent seulement ma pr�sence�? Je ne crois pas. C�est un peu comme si j�observais une sc�ne depuis les coulisses, � l�insu des acteurs jouant dans un d�cor.
Je me sens faiblir.
L��nergie que la bruy�re m�a insuffl�e est en train de s�estomper, absorb�e par mes efforts pour rester en �quilibre sur la fronti�re du monde. Je m�agrippe � la rampe pour ne pas tr�bucher, pour ne pas m�effondrer sur les marches.
Le rez-de-chauss�e, enfin, puis le hall, la porte vitr�e ouvrant sur la rue.
Je ne peux pas sortir comme �a, avec une simple blouse d�h�pital dans la foule, dans le froid.
Des manteaux sont accroch�s au mur, derri�re le fant�me de l�h�tesse d�accueil. J�en saisis un, blanc et vaporeux, que j�enfile avec des gestes maladroits.
Mon regard tombe sur un sac � main aux couleurs m�talliques. Je l�ouvre et je d�niche un porte-monnaie dans lequel je pr�l�ve quelques billets d�un gris poussi�reux.
Le bourdonnement est de plus en plus fort.
Je sors en titubant et m��loigne sur le trottoir.
Est-ce qu�il fait jour ou bien nuit�? Tout est si noir�!
Il faut que je quitte cet endroit. Que j�arr�te l�enchantement.
Avant qu�il soit trop tard.
��Q leno le&erilcar lintav ninna, kam&i: losserQ Any& ma)a ar any& entulca mir Amtar: lvarA�
��
J�attends, le c�ur battant, adoss� contre un mur souple comme une haie, les mains sur les oreilles � cause de l�insupportable vrombissement.
Tout s�apaise d�un seul coup.
Le mur redevient un vrai mur.
Les passants, de vrais passants.
Le manteau (heureusement pour moi), un vrai manteau.
Le bruit qui sourdait de la mati�re tortur�e a disparu.
Le soir est tomb�.
Est-ce que j�ai vraiment march� sur une fronti�re, ou bien pos� le pied plus loin�? Je suis trop fatigu� pour y penser.
Ce que je sais, par contre, c�est que j�ai pris des risques. Beaucoup de risques. Le sortil�ge �tait puissant. Je me suis montr� tr�s imprudent.
La magie r�clame une �nergie externe et� interne. La bruy�re m�a permis d�arriver jusque-l�; elle m�a aussi pouss� � l�erreur. J�ai surestim� mes forces.
J�ai failli me consumer.
��
Je sursaute encore. Ce n��tait pas la bruy�re�! La fatigue, alors�? Une s�quelle de ma chute�? Il me semble entendre, en m�me temps que les remontrances d�Ombe, le clap-clap d�un applaudissement. Je commence � me demander si j�ai bien fait de quitter l�h�pital�
L�approche d�un taxi coupe court � mes interrogations. Je l�arr�te d�un geste fatigu�. Avant qu�il ait le temps de se rendre compte que je ne porte qu�une simple tunique sous mon manteau, je m�engouffre � l�arri�re.
��Avenue Maum�jean, num�ro neuf, s�il vous pla�t, je dis au chauffeur en comptant l�argent pr�lev� dans le sac � main.
Il y a largement assez pour la course. Je me laisse aller sur la banquette. D�abord passer � l�appartement r�cup�rer des v�tements et quelques affaires indispensables � mon enqu�te. Ensuite, trouver un refuge et dormir. Oui, dormir.
Je ne peux pas rester chez moi. Parce que c�est le premier endroit o� Walter me cherchera, et parce que ma m�re rentre ce soir.
Je soupire, en m�me temps qu�un sentiment de culpabilit� m�envahit.
En m�enfuyant, je la fuis elle aussi.
��Pardon maman, je murmure. Je t�expliquerai plus tard. Je m�en veux horriblement mais je sais que je dois retrouver cette ordure.
Aller jusqu�au bout.
Et cesser de geindre, oui. Parce qu�il n�y a rien d�autre � faire.
Surtout ne pas s�arr�ter au bord du chemin.
M�me si le ciel para�t moins lumineux, m�me si les �toiles ont du mal � briller.
��Je te vengerai, Ombe, je souffle encore, � voix basse, tandis que le taxi roule. Je te le jure�!
Oui, c�est de la force que je dois maintenant puiser dans ton souvenir.
Pour avancer.
Continuer.
Aller plus loin.
Au soleil comme dans la p�nombre�
Encore une confidence
13�rue du Horla
��Jules�? Tu m�entends�?
��Oui, mademoiselle Rose.
��Est-ce que tu peux confirmer � Walter ce que tu viens de me dire�?
��L�Agent stagiaire Jasper a disparu.
��Quoi�? Disparu�? Disparu comment�?
��Il �tait l�, dans sa chambre, et puis quelques minutes plus tard, il n�y �tait plus.
���a s�est pass� il y a combien de temps, Jules�?
��Il y a trente minutes environ, mademoiselle Rose. J�ai fouill� l�h�pital avant de vous pr�venir. S�il �tait simplement parti aux toilettes, �a aurait �t� dommage de vous d�ranger�
��Est-ce qu�il y avait des traces de magie r�siduelle dans la chambre�?
��Vous savez, mademoiselle Rose, la magie, c�est pas mon truc�
��Sacr�s dieux�! Les s�minaires que l�Association s��chine � organiser, c�est pour les chiens�?
��Calmez-vous, Walter. Jules a fait ce qu�il pouvait.
��Je sais, je sais. D�sol� mon gar�on. Donc, Jasper nous a fil� entre les doigts. Cet idiot est capable de se lancer seul sur les traces de l�assassin�! C�est trop dangereux, il faut l�arr�ter avant qu�il fasse des b�tises.
��� mon avis, il sera retourn� chez lui. Il a besoin de v�tements et de mat�riel. Jules�?
��Oui, mademoiselle Rose�?
��Tu vas foncer au dernier �tage du 9�avenue Maum�jean. Si Jasper est chez lui, tu nous appelles tout de suite.
��D�accord.
��Inutile de te demander d��tre discret. C�est dans ta nature�! Mais sois prudent, Jasper n�est plus lui-m�me depuis la� mort d�Ombe.
��Je ferai attention, mademoiselle Rose. Autre chose�?
��Il est possible que Jasper ait appos� un ou deux sortil�ges pour prot�ger l�appartement. Ne prends pas de risques inutiles�
��Vous devriez aller vous reposer, Rose. Vous n�avez pas dormi depuis longtemps.
��Vous non plus, Walter.
��Je n�y arrive pas.
��� dormir�?
��� le croire. Bon sang, Rose, c�est un cauchemar�!
��Je sais, Walter. Nous faisons le m�me depuis trois jours� Sans compter les jeunes stagiaires que nous sommes contraints d�envoyer sur le terrain et pour lesquels je m�inqui�te.
��Pour lesquels nous nous inqui�tons tous�
��Si le Sphinx �tait l�, les choses seraient plus faciles.
��Je n�avais personne d�autre � envoyer pour une mission de cette importance.
��Je sais, Walter, je sais. Simplement, la situation se complique et nous manquons de moyens pour l�affronter.
��Nous ferons comme d�habitude, Rose�: beaucoup, avec pas grand-chose.
6
Personne n�est entr� chez moi depuis cette funeste nuit de No�l�; le sortil�ge sur la porte est toujours en place. Par chance, je n�ai pas ferm� � cl� en partant. Je voulais frimer aupr�s d�Ombe, lui montrer que j�avais toute confiance dans ma magie.
Pour une fois que jouer l�int�ressant me sauve la mise�
Parce que les cl�s sont dans ma sacoche, rue du Horla, et qu�il est hors de question que j�aille les r�cup�rer. ��Bonsoir Rose�! Ne vous d�rangez pas, je ne fais que passer�! Je me suis enfui de l�h�pital et j�ai besoin de mes cl�s�!��
J�imagine sa t�te. Et la mienne juste apr�s. Au carr�
J�habite un duplex gigantesque et d�sert, tout en haut d�un v�n�rable immeuble haussmannien. Mes parents se sont r�serv� un �tage entier (avec terrasse et piscine) mais ils y mettent rarement l�orteil.
Je vis seul ici la plupart du temps, confi� aux bons soins de Sabrina, ma gouvernante, qui s�occupe de l�entretien des lieux et de mon estomac.
Pour lutter contre ce grand vide, je me suis repli� sur le salon, ma chambre et une pi�ce que j�ai transform�e en laboratoire.
Ramen� � des dimensions raisonnables, cet appartement est devenu presque vivable.
Mes pieds nus et glac�s glissent sur le plancher. J�ai somnol� durant le trajet en taxi, et la bruy�re, dont je porte encore les traces sur la peau, en a profit� pour me donner ses derni�res forces. Je me sens mieux. Partiellement recharg�. Disons une barre sur l�indicateur de charge de la batterie Jasper�
Je ralentis en passant devant la cuisine.
La lettre dans laquelle ma m�re m�apprend qu�elle passera No�l � New York avec mon p�re g�t toujours sur le carrelage, roul�e en boule.
Aussi grosse que celle qui s�installe dans ma gorge.
��Au fait, Jasper, quel effet �a fait d��tre seul�? Abandonn� de tous�?�� semble me murmurer la feuille froiss�e.
Abandonn� de toutes, plut�t. Toi, maman, partie passer les f�tes ailleurs. Et toi, Ombe�
��
Je ne sursaute plus. Oui, j�aurais pu dire �a.
Je m�arr�te au niveau du salon.
Dans la pi�ce am�nag�e en campement de chef barbare, le sapin d�cor� par ma m�re n�a pas boug�. Mes cadeaux sont l�, par terre, � c�t� des papiers chamarr�s froiss�s�: les herbes aromatiques, les bougies�; le trait� alchimique du p�re Corn�lius. Seul manque le bracelet d�argent, otage de Walter dans le b�timent de l�Association.
��
Et une belle solitude, ma vieille.
Je m�arrache au chagrin qui menace de me submerger. Le temps m�est compt�.
Ma chambre est au bout du couloir, un couloir long comme un jour sans Ombe.
Je me d�barrasse sans regret du manteau qui empeste la cigarette, ainsi que de la blouse bleue dans laquelle je me suis r�veill� ce matin.
J�enfile avec un indescriptible soulagement un jean noir, un tee-shirt et un pull � col roul� de la m�me couleur (j�en ai un stock dans mon placard), sans oublier, pour la plus grande joie de mes pieds congel�s, des chaussettes �paisses.
Je parviens en un temps record � retrouver ma vieille paire de Docs, et � les chausser sans me laisser gagner par la nostalgie.
��
C�est exactement ce que je me disais.
Pour remplacer ma veste de toile huil�e, �a s�annonce plus probl�matique. Je ne suis pas riche en pardessus. Voire tr�s pauvre.
J�avise d�un �il malheureux le manteau noir, de bonne facture (� tous les sens du terme), piqu� � l�h�pital. Tant pis, je m�en contenterai, jusqu�� ce que je r�cup�re la veste.
Maintenant, les choses vraiment s�rieuses.
Je prends le double de la cl� du labo scotch� sous un tiroir de mon bureau, attrape le sac de sport presque neuf qui me sert de corbeille � linge sale et passe dans la pi�ce en face.
Du c�t� obscur.
L�ancienne chambre d�amis baigne dans la p�nombre. J�y ai supprim� l��lectricit� � cause des interf�rences qu�elle produisait.
J�allume une grosse bougie sur un chandelier en fer forg� haut comme un homme.
Elle projette sa lumi�re vacillante sur un �trange
ameublement�: une table massive encombr�e d�alambics et d�outils, entour�e
d�un pentacle grav� � m�me le plancher�; sur les rayonnages d�une
biblioth�que, les
Les ingr�dients de nombreux sortil�ges.
C�est ici que j�ai v�ritablement appris la magie. Que je me suis initi� � la sorcellerie.
Combien d�heures j�ai pass� l�, � manipuler les �l�ments, � buter sur la grammaire elfique, � tenter de hasardeuses combinaisons runiques, � r�ler devant mes �checs, � m��merveiller de mes r�ussites�!
Seul, encore et toujours. Mais c��tait alors une solitude volontaire�
Plus r�cemment, j�ai invent� dans cet endroit le charme du soleil en bo�te, qui m�a permis d��chapper aux crocs du vampire S�verin. Et j�ai transform� un t�l�phone portable en d�tecteur pour retrouver Ombe, que je croyais en f�cheuse posture.
Je chasse les souvenirs qui affluent. Il est temps de faire mes courses.
Le collier (un rubis, un diamant et un jade enfil�s sur un cordon de cuir) qui m�a d�fendu d�j� une fois contre l�homme au Taser est rest� sur la table. Je n�ai jamais trouv� le temps de le purifier et de le r�g�n�rer depuis l�attaque dans la ruelle. Si je l�avais port�, l�autre soir, est-ce qu�il nous aurait prot�g�s tous les deux�?
Peut-�tre. Peut-�tre pas.
Je le fourre dans le sac d�un geste rageur.
Je choisis dans ma collection plusieurs �chantillons d�ingr�dients. Je prends aussi un atham� (un couteau de sorcier), un petit chaudron en �tain, un r�chaud � gaz, quelques morceaux de charbon et des bougies.
Enfin, je comble les vides dans mon sac avec les moins
volumineux de mes
J�ai ce dont j�ai besoin. Je peux y aller�!
Oui mais o��?
Chez Jean-Lu ou Romu�? Non, Walter pensera � eux tout de suite. C�est l�inconv�nient d�appartenir � une organisation tr�s bien inform�e.
Un autre copain, inconnu de l�Association�? Je n�en ai pas. Pas de suffisamment proche pour d�barquer chez lui (chez ses parents�) � l�improviste, pendant les f�tes de No�l.
L��le-aux-Oiseaux, cach�e en plein milieu du bois de Vincennes�? Je fais partie du clan�! Mes amis trolls me recevraient les bras ouverts. Avec un peu de chance, Argla� serait l� aussi.
Mon c�ur s�emballe.
Douce et belle Argla�! L�occasion, peut-�tre, de lui dire tout haut ce que je n�ai pu qu��crire tout bas�
Je secoue la t�te. L�heure n�est pas au badinage. Et puis traverser le lac en pleine nuit, seul, s�annonce au-dessus de mes forces.
Non, je dois faire preuve d�imagination.
Une chambre d�h�tel�? Il faudrait qu�on m�y accepte. Je suis mineur. Et un registre se consulte facilement quand on dispose des moyens d�investigation de l�Association.
�a laisse peu de choix�: je vais �tre oblig� de passer la nuit dehors.
Je quitte le laboratoire, donne un tour de cl� et exhume d�un placard de ma chambre un vieux sac � dos militaire qui, � une �poque, me servait de cartable. Je le bourre avec quelques v�tements de rechange, un duvet, un oreiller et une couverture. On ne sait jamais, si je trouve un bout de carton libre dans une station de m�tro ou bien dans les catacombes�
Les catacombes.
Une id�e (encore) me traverse l�esprit. Je sais o� me cacher�!
Un endroit auquel Walter ne pensera pas et qui sera s�rement plus confortable qu�un dessous de pont�
En quittant la pi�ce, mon regard accroche la photo sur laquelle nous posons, Jean-Lu, Romu et moi, avec nos instruments, pendant la derni�re f�te de la Musique. Je prends alors conscience que, pour la premi�re fois, je ne peux pas les contacter, leur filer un rencard dans un caf� tranquille. Je suis livr� � moi-m�me, totalement.
Irr�m�diablement.
Je respire un bon coup. �a va aller, Jasper.
Le temps de passer � la cuisine pour ajouter un paquet de biscuits et deux bouteilles d�eau � mon barda (j�en bois une troisi�me presque enti�re), je me retrouve sur le palier. En meilleure posture que tout � l�heure.
C�est-�-dire moins nu.
Au moment d�entrer dans l�ascenseur, une dr�le d�impression me saisit. Je me retourne et balaye l��tage du regard. Personne, �videmment. Pourtant�
C�est bizarre, l�espace d�une seconde, j�ai eu l�impression d��tre observ�.
Je hausse les �paules. Tu deviens parano, mon vieux Jasper. C�est le fant�me d�Ombe qui continue � t�obs�der�? Ou la peur�?
La fatigue, tout simplement.
Une bonne nuit de sommeil, voil� ce qu�il me faut�! Pour cela, il suffit de traverser la moiti� de la ville sans faire de mauvaise rencontre�
Je laisse les portes de l�ascenseur se refermer et j�appuie sur le bouton du rez-de-chauss�e. Puis je secoue la t�te. Stop, Jasper. Ne pas perdre de temps, �a ne veut pas dire agir pr�cipitamment�!
J�actionne l�interrupteur qui signale (en gros caract�res, la majorit� des occupants de l�immeuble ayant atteint l��ge des lunettes � triple foyer) l�arr�t d�urgence.
Car urgence il y a.
Bon sang, j�ai vraiment cru qu�il y avait quelqu�un sur le palier�! Je sursaute � la vue de mon ombre� Comment est-ce que je pourrais sortir et d�ambuler dans les rues, � la merci de mon imagination galopante autant que du premier dingue venu�?
��Une cible trop tentante��, disait Walter. Il avait raison. Je dois imp�rativement prendre certaines pr�cautions, pour ma s�curit�. Et retrouver mon sang-froid�! Sinon, mes projets sont vou�s � l��chec�
Il faut couper les ailes des papillons
13�rue du Horla
��Allo, mademoiselle Rose�?
��Oui, Jules.
��Il �tait chez lui� Il sortait quand je suis arriv�!
��Calme-toi. Est-ce qu�il t�a vu�?
��Non, je ne crois pas. � un moment il s�est retourn� mais il n�a pas insist�. Par la cape de Frodon, j�ai failli faire dans mon pantalon�!
��Tu l�as suivi�?
��J�ai essay�. Mais le temps que je descende les escaliers, la rue �tait d�serte.
��Jasper avait l�air comment�?
��D�cid�. Il portait sur le dos un genre de besace militaire et dans la main un sac de sport qui semblait assez lourd.
��Il va s�rement pratiquer sa magie quelque part. C�est bien, on a une chance de le rep�rer, maintenant.
��Est-ce que je dois me lancer � sa poursuite�?
��Non. Tu rentres faire ton rapport. Apr�s, quartier libre�! Tu t�es bien d�brouill�, Jules.
��Merci, mademoiselle Rose�!
��Ne tra�ne pas en route� Et sois prudent, tu m�entends�?
��Oui, oui, bien s�r. �a ne va pas, mademoiselle Rose�? Vous avez une dr�le de voix�!
���a va, j�ai juste la gorge prise. Un courant d�air. Allez, d�p�che-toi�!
7
Alors, par quoi je commence�?
Par une valeur s�re�: le collier protecteur.
Je l�ai fabriqu� moi-m�me en puisant dans le coffre maternel, r�guli�rement et g�n�reusement rempli par mon p�re�
Sur le lacet de cuir, il y a un rubis pour pr�venir les mauvaises intentions, un diamant pour juguler les �nergies malveillantes et un jade pour lutter contre les �puisements. Ces pierres doivent �tre activ�es, sous peine de n�exister qu�en termes de symbole, dont s�accommodent la plupart des gens. Activ�es et r�guli�rement purifi�es. Sinon elles s�encrassent et fonctionnent moins bien. Voire plus du tout.
Lorsque le copain du meurtrier m�a attaqu� dans la rue, j�aurais d� y passer. Mais le rubis m�a pr�venu, le diamant a bu une partie du rayon mortel et le jade m�a donn� la force de m�enfuir. En se d�chargeant totalement.
Je m�accroupis et d�balle mon mat�riel sur le tapis de l�ascenseur, bloqu� entre deux �tages. Le miroir en pied me renvoie mon image, celle d�un gar�on crev�, au teint plus blanc que des �ufs en neige. D�s que la situation se sera am�lior�e (un peu d�optimisme ne fait jamais de mal), je m�occuperai s�rieusement de ma pomme�!
Comme d�habitude, les quatre �l�ments jouent un r�le incontournable. J�allume donc une bougie (tant pis pour les gouttes de cire sur la moquette), verse un peu d�eau dans le mini-chaudron, ouvre le bocal empli de terre que j�ai pris soin d�emporter. Pour l�air, je vais me contenter de celui qui se trouve autour de moi.
Pas besoin de pentacle, c�est un rituel, pas un sortil�ge. Et tant mieux, parce que j�imagine d�j� la t�te du personnel d�entretien nettoyant l�ascenseur�
Pourquoi j�ai attendu aussi longtemps pour r�activer mon amulette�? Parce que recharger des pierres vid�es de leur �nergie r�clame du temps et des efforts. Je l�avoue, j�ai un c�t� paresseux, du genre�: ��Pourquoi faire aujourd�hui ce qu�on peut remettre � demain�?��
��C�est au pied du mur qu�on voit le prisonnier�; c�est derri�re le mur qu�on reconna�t l��vad頻, me r�pond lugubrement le hussard philosophe Gaston Saint-Langers. Escaladons le mur, alors.
Je m�lange du gros sel et de l�eau dans une assiette et j�y plonge mon collier. Avant de songer � lui redonner vie, il est n�cessaire de purger les pierres des ondes n�gatives qu�elles ont absorb�es au contact du rayon �trange. Puis je ferme les yeux et� et je lutte contre une terrible envie de m�endormir.
Je dois me concentrer.
Je me focalise sur ma respiration. J�inspire. J�expire. Le souffle est le moteur principal de la magie. Je respire, dans l�obscurit� de mes paupi�res, je m��loigne de mes propres pens�es, qui se d�tachent et tombent de moi comme des feuilles mortes. Encore une inspiration. Voil�, je suis en �tat alpha, l��tat des transes l�g�res. L��tat de clairvoyance.
Je rouvre les yeux.
Le monde a chang�. Il est devenu plus net. Plus lumineux, tranchant avec la lumi�re sale du n�on de l�ascenseur. Les mouvements sont ralentis.
��
Trop crev� pour m�extasier avec toi, Ombe.
Je sors le collier de l�assiette, l�essuie dans une serviette propre avant de le passer, lentement, tr�s lentement, au-dessus de la bougie.
L��nergie d�gag�e par la flamme, halo rouge�tre, est reconnaissable entre toutes.
Mon esprit s�en empare et l�oblige � investir les pierres. R�ticentes, elles fr�missent. Je les apaise en murmurant leur nom�:
��Sar norna Sar norna� Sar car culina Sar culina� Aran saron Aran saron�
Le collier toujours serr� dans mon poing, je survole le chaudron et son halo blanch�tre, sollicite l��nergie de l�eau avec la m�me intensit�, calme les pierres avec des mots.
Je me tourne ensuite vers la terre et son �nergie noire. Vers l�air, enfin, � la fois lait et brume.
Le rituel achev�, j�attache le collier autour de mon cou. Le jade, le rubis et le diamant pulsent contre ma poitrine. Je sors alors de mon �tat de transe en me frottant les yeux.
Bon, j�ai une armure (je touche mon collier). Il me faut une �p�e�! Enfin, l��quivalent. Un mod�le de soleil en bo�te destin� non plus aux vampires, mais aux humains. Le plus simple reste d�introduire une grande quantit� d��nergie dans un objet et de la lib�rer au moment voulu avec une formule. Schhhhhlaaaa. Rayon de la mort contre rayon de la mort, quoi. J�y ai pens� tout � l�heure. C�est pour �a que j�ai pris une des bagues de ma m�re, un anneau form� de fils d�or et d�argent entrelac�s.
L�or qui condense si bien la lumi�re et retient si facilement les �nergies.
L�argent qui favorise la magie et les pouvoirs int�rieurs.
Je ne me sens pas capable de b�tir un sortil�ge complexe. Je me contente de retourner en �tat alpha et de m�arr�ter au-dessus de la bougie pour remplir la bague avec l��nergie du halo rouge�tre.
��alta
Je glisse l�anneau � mon doigt avant de chanceler et de m�effondrer sur le sol. J�en ai trop fait, je crois. Et la bruy�re ne pousse pas sur le b�ton�! Il faut que je quitte � tout prix le secteur avant que les Agents de l�Association ne d�barquent.
Je me rel�ve en titubant, je range mon mat�riel dans le sac. Je d�bloque l�ascenseur qui reprend sa descente, apr�s un temps d�h�sitation et un grincement sinistre.
La planque o� je compte me r�fugier est � peine plus confortable que cette cabine.
Mais au moins, j�y serai � l�abri.
Enfin j�esp�re�
Post-it
13�rue du Horla
��Du nouveau, Rose, du c�t� des lyc�ens�?
��Pas encore, Walter. Les amis de Jasper sont sous surveillance depuis l�appel de Jules. Il n�a pas encore essay� de les contacter.
��Il ne le fera pas. Il se doute bien qu�on commencera par l�. Quelle t�te de mule�!
��Et les trolls�?
��J�ai fait �tablir un sort de veille autour du bois de Vincennes. Il n�y a pas mis les pieds. O� est-ce qu�il peut �tre, sacr�s dieux�?
��Jasper est un gar�on intelligent�
��Compl�tement stupide, oui�! �a lui aurait co�t� quoi, d�attendre un jour ou deux�?
��Les jeunes n�ont aucune patience. Il leur faut tout, tout de suite. Jasper s�est mis en t�te de venger son amie. Il ira jusqu�au bout.
��Ouais. Et qui va se charger d�expliquer la disparition de son fils � sa m�re�?
��Celui qui l�a fait revenir pr�cipitamment de New York�
��Ha, ha, tr�s dr�le, Rose�!
��Du calme, Walter. Jasper ne r�sistera pas longtemps � la tentation d�utiliser la magie pour remonter la piste du meurtrier. Quand il le fera, on le localisera. Une �quipe se tient d�j� pr�te � intervenir.
��Le plus t�t sera le mieux. Pour tout le monde. Il est en train de me rendre dingue, ce gamin�!
��Vous devriez pourtant �tre rempli de fiert�.
��Hein, quoi, comment �a�?
��Il se montre pour l�instant d�une discr�tion exemplaire�!
��Vous savez, Rose, vous auriez d� vous lancer dans une carri�re comique. Si si, vraiment�
8
Lorsque je me r�veille, il me faut un long moment pour me rappeler o� je suis.
La lumi�re du jour, qui p�n�tre par un soupirail, �claire une pi�ce basse, encombr�e de meubles bancals et de cartons remplis de vaisselle.
Le sol en ciment est poussi�reux. Je l�ai balay� comme je pouvais, � la lueur d�une bougie, avant d��taler couverture et duvet dans un coin pas trop humide.
Avant de me coucher et de sombrer dans un sommeil sans r�ve.
Blotti dans mon sac de couchage, je cligne des yeux. Le soleil me fait mal, comme si je m��tais habitu� � l�obscurit�.
Obscurit� de mon coma.
Obscurit� d�un avenir qui m��chappe et que je tente d�infl�chir en prenant l�initiative.
Il faisait nuit quand Ombe est tomb�e.
J�ai l�impression qu�il fait nuit depuis une �ternit�.
Je d�taille le lieu o� j�ai trouv� refuge. Des escaliers conduisent � une porte en m�tal rouill�, d�bouchant au ras du trottoir � c�t� du soupirail grillag�. Un pilier en b�ton renforce le plafond, au centre.
Autour du pilier, il y a des fragments d�ail s�ch�.
C�est dans cette cave que, au cours de ma premi�re mission, j�ai enferm� et neutralis� un vampire du nom de Fabio.
Walter sait que cet endroit existe, mais il perdra d�abord du temps � me chercher du c�t� de mes amis, humains et trolls. Il me croit trop pleutre pour fr�quenter le quartier des vampires.
Walter sous-estime ma d�termination.
Et puis c�est la seule id�e qui m�est venue hier soir.
Au moment de m�enfuir � nouveau�
Dehors, j�entends des bruits de pas. Une femme s�arr�te � la hauteur du soupirail.
Je me prends � r�ver que ce soit Ombe. Venue me soutenir dans ma retraite, m�aider dans mon combat. Un homme la rattrape.
La pens�e de Jean-Lu et Romu rejoignant Ombe pour me pr�ter main-forte me traverse l�esprit, furtivement.
L�homme s�accroupit, tend les bras. Un petit gar�on s�y pr�cipite en riant.
Je songe � ma m�re, qui ne me trouvera ni � l�h�pital ni chez nous.
La femme, l�homme et l�enfant repartent tous les trois. Me laissant encore plus seul que tout � l�heure.
Je fais un effort terrible pour quitter le duvet et me lever.
Avec l�Association mobilis�e pour me retrouver et un assassin � mes trousses, un sort prot�geant la cave contre les curiosit�s ne serait pas superflu.
Je n�en ai pas le courage.
Quelqu�un joue au tambour � l�int�rieur de ma t�te.
Il faut que je me ressaisisse. Imp�rativement. Je grignote quelques biscuits, vide la moiti� d�une bouteille. Mon mal de cr�ne reflue.
Je caresse machinalement le collier r�activ� hier dans la cage d�ascenseur, ainsi que la bague de pouvoir gliss�e � mon doigt. Maintenant que me voil� arm�, je dois, dans l�ordre�: 1.�retrouver le meurtrier d�Ombe�; 2.�venger Ombe.
Au travail, Jasper.
Le sortil�ge que j�ai � l�esprit n�est pas tr�s compliqu�. Je l�ai d�j� utilis�, il y a quelques jours, pour retrouver un magicien. J�avais lanc� sur ses traces un serpent de brume capable de renifler les effluves mystiques que d�gagent les sorciers. L�objectif du jour n�est pas un sorcier, mais l��trange rayon d�un Taser contrefait qui a laiss� dans l��ther une signature inimitable et ind�l�bile.
Dans la clairi�re de l��le-aux-Oiseaux o� je l�avais tiss�, un fr�ne servait d�antenne pour relayer les �nergies du sortil�ge jusqu�au plan mystique. Je me contenterai cette fois d�un pilier en b�ton.
Un sort n��tant pas un rituel, personne n��chappera au trac� du pentacle. Je r�pands donc, autour de moi et autour du pilier, du gros sel puis� dans un bocal en verre (c�est quand m�me plus s�rieux qu�un sachet de sel fin). Le cercle n�a pas besoin d��tre parfait. Je l��taye malgr� tout avec un pentagramme (on ne sait jamais, je ne dispose pas d�un troll en appoint). � l�aide de mon atham� (un couteau � double tranchant utilis� pour des pratiques magiques, petit rappel, merci de prendre des notes), je grave plusieurs runes sur le ciment.
L�effort ach�ve de me vider. Je reste � genoux pour ouvrir les bras et prononcer la formule activant le cercle.
Comme � l�h�pital mais avec une puissance accrue, les grains de sel fondent et g�n�rent une paroi lisse et brillante.
Je mets en route le r�chaud � gaz et pose dessus le minuscule chaudron en �tain rempli d�eau. J�y jette une poign�e d��pines de gen�vrier, porte d�acc�s au monde des limbes.
��Maintenant, faire chauffer jusqu�� �bullition�!�� L�espace d�un instant, j�imagine une sorte de Ma�t� coiff�e d�un chapeau pointu expliquant devant les cam�ras de t�l�vision la recette d�un sortil�ge�
Je tire d�un sac en tissu la tourmaline, particuli�rement indiqu�e pour communiquer avec les pr�sences �th�r�es. Je la plonge dans l�eau bouillante, sans oublier de changer dans la formulation ce qui doit l��tre�:
��quen/ tulw& a sen&t anco ava ar sar ilwe: rano)A iml&, anco ava ar sar ilwerano, a ciral lanczl lanczr� )ella, minna hell& asto, a tufal eualtar yuhtala alca aicQ& antany&lQ�
��
La fum�e au-dessus du chaudron s��paissit rapidement. Des teintes dor�es font leur apparition et colorent le ruban qui prend de la consistance.
Le sortil�ge s�enroule autour du pilier � la mani�re d�un lierre puis grimpe jusqu�au plafond, o� il dispara�t aussi facilement qu�un fant�me traverse un mur.
Combien de temps lui faudra-t-il pour retrouver l�homme au Taser�? Peu importe. Entre fuite �perdue, usage inconsid�r� de la sorcellerie et mauvaises nuits, j�ai du sommeil � r�cup�rer� J��teins donc le gaz, r�cup�re la tourmaline, que j�essuie et range dans le sac des pierres pr�cieuses. Puis, m�adossant au pilier, je sombre aussit�t.
Je me r�veille la bouche p�teuse. Le grondement des v�hicules au loin me parvient �touff�. La cave est plong�e dans l�obscurit�.
Je me frotte les yeux. Je ressens des courbatures sur l�ensemble de mon corps � les cons�quences de la chute, de mon �vasion de l�h�pital sur les lignes de fracture de notre monde, de ma s�ance de magie d�hier soir�?
Une abominable quinte de toux me laisse pantelant. Je cherche la bouteille d�eau � t�tons et avale plusieurs gorg�es. Je rallume la bougie. Quel r�ve affreux�! J�ai peur de me rendormir. Je n�ai aucune envie de revoir Siyah et ses horribles comparses. Je lutte un moment contre le sommeil, avant qu�un g�missement animal m�arrache d�finitivement � ma torpeur.
Un ruban de brume mordor� jaillit du plafond et glisse le long du pilier.
Se laisse tomber serait plus exact. Par la barbe de Gandalf (j�ai d�cid�, � l�unanimit�, de renouveler.. mon stock d�expressions)�! il a sacr�ment morfl�. On dirait qu�il a �t� mordu � plusieurs reprises.
Une substance vaporeuse s��chappe de ses blessures. Le sortil�ge rase le sol, se tord de douleur, s�enroule autour de mes jambes comme s�il r�clamait ma protection.
��
Effectivement� Qui a pu lui infliger �a�? Quel contre-sort s�est acharn� sur lui�?
J�ai h�sit� apr�s le d�part de la fum�e � briser le cercle devenu inutile. La fatigue m�a incit� � remettre cet effort � plus tard. Bien m�en a pris, parce qu�un bruit sourd r�sonne dans la cave tandis que mon pentacle vibre furieusement.
��
C�est pas le moment, Ombe. On essaye de p�n�trer mes d�fenses�!
Le ruban brumeux se tasse craintivement derri�re moi. De l�autre c�t� de la paroi, je distingue une forme de la taille d�un gros oiseau. Bien qu�instable, la sombre entit� reproduit l�apparence d�un rapace. Lentement, les ailes d�ploy�es, lentement, je le vois tournoyer. Un aigle noir. Venu tuer mon serpent dor�.
Mon cerveau fonctionne � grande vitesse, essayant d�oublier le mal de cr�ne qui me taraude et mes cuisantes courbatures. Qu�est-ce qui s�est pass�? La fum�e renifleuse s�est lanc�e sur la piste du meurtrier. Mais quelqu�un l�attendait. Quelqu�un montait la garde dans les limbes et a l�ch� sur elle un contre-sort. Mon pauvre sortil�ge s�en est sorti par miracle et, m� par un r�flexe dont j�ignorais jusqu�� pr�sent l�existence, s�est pr�cipit� � l�abri. � la maison. Pr�s de son ma�tre.
Par chance, l�oiseau des t�n�bres n�a pas r�ussi � le suivre � l�int�rieur du cercle. Le chemin �tait trop �troit�
L�aigle fait plusieurs tentatives pour percer mes d�fenses, qui semblent (heureusement) trop solides pour lui. Ce contre-sort est s�rement sp�cialis� dans la chasse aux fouineurs, et non pas dans l�attaque de forteresse. Il suffirait, pour m�en d�barrasser, de dissoudre mon propre sortil�ge. Priv� de cible, l�aigle retournerait d�o� il vient.
��
Un sortil�ge n�a jamais mang� personne. Et puis mon ruban de brume a peut-�tre eu le temps de grappiller des informations importantes�! Je dois imp�rativement le garder vivant, enfin, actif.
Je pourrais essayer de neutraliser l�aigle.
��
Il faudrait pour cela quitter la protection du pentacle et me retrouver � la merci d�un autre sort possible, tapi dans l�ombre. C�est risqu�.
��
Oui, mais si le contre-sort est programm� pour moucharder�? Il rapportera mon existence � son ma�tre et �a sera pire. Je n�ai pas le choix�: il est indispensable de sauver mon sort et en m�me temps de r�gler celui de l�aigle.
��
J�aimerais t�y voir�!
Je fouille dans mes affaires tandis que l�oiseau s�acharne contre le pentacle � grands coups de bec. Une feuille de laurier et de la poudre de calcite devraient convenir.
Il me faut maintenant un objet de petite taille. J�inspecte mes poches. Rien dans le pantalon (de petit, en tout cas). Dans le manteau�? Une cl� USB�! Abandonn�e par son pr�c�dent propri�taire.
��
D�sol�, pas le temps de trouver mieux.
Je me retourne vers mon sortil�ge, brandis la cl� et ordonne�:
�� �#olcass&Q intavQ�
��
Le ruban dor� ne se fait pas prier et s�engouffre dans la cl� sous les yeux de l�aigle m�dus�.
Je profite de mon avantage.
Je bouscule le pentacle et scrute les alentours, � la recherche d�un autre sortil�ge malveillant qui aurait pu s�engouffrer dans le sillage de l�aigle. Rien.
Rassur�, je pose sur le sort-oiseau la feuille de laurier qui stoppe les charmes malveillants, accompagnant mon geste des mots en quenya indispensables�:
��Q ta)e i sorn&, orn& mahtarwaQ�
��
Une m�lasse jaillie de nulle part emprisonne aussit�t les pattes du volatile brumeux. Il ne me reste plus qu�� saupoudrer les plumes couleur de la nuit avec la calcite broy�e, afin d�absorber son �nergie.
��Q ta)e i sorn&, sar calimaQ�
��
� mon grand soulagement, des plaques de noirceur tombent sur le sol en gr�sillant. Le contre-sort se dissout sans avoir pu ni liquider mon pauvre serpent ni rapporter � son ma�tre la moindre information.
��
Merci�! C�est vrai que je m�en suis bien sorti. Je suis assez lucide pour le constater. Pour cette m�me raison, je sais que cette planque est grill�e.
Je dois partir au plus vite.
Le temps de rassembler mes affaires.
Le temps de reprendre mon souffle et de manger un biscuit.
Dehors, l�aube pointe le bout de son nez.
Besace sur le dos et sac � la main, je quitte le quartier des vampires en direction du passage William Gibson, o� pullulent les cybercaf�s. Certains restent ouverts toute la nuit. J�ai ce qu�il faut chez moi pour me connecter � la Toile mais il m�est arriv�, avec Jean-Lu et Romu, de surfer convivial.
J�ai aussi tr�s envie de boire un truc chaud et, accessoirement, de v�rifier si mon sort-serpent est rest� actif, quelque part au milieu des microcircuits de la cl� USB.
Par le b�ton du magicien gris (il s�agit de son b�ton de pouvoir�), je n�en reviens pas de m��tre sorti sans casse d�un affrontement avec un contre-sort�! Walter exag�re, il aurait pu trouver un moyen plus subtil pour bloquer mon enqu�te�
Alors que ces mots se forment dans mon esprit, je me rends compte � quel point ils sonnent faux. Bien s�r que Walter serait plus subtil, plus� discret�! Son objectif n�est pas de me liquider mais de me retrouver. Si l�Association �tait impliqu�e, plut�t qu�un sortil�ge, elle m�aurait envoy� une nu�e d�Agents�!
Ce constat m��branle et je m�arr�te en plein milieu du trottoir.
Puisque ce n�est pas Walter, alors qui�? Le meurtrier�? Improbable. Un sorcier ne m�aurait pas agress� avec une matraque, il n�aurait pas non plus eu besoin d�utiliser une arme.
La v�rit�, c�est que quelqu�un prot�ge ce dingue.
Quelqu�un qui dispose de moyens s�rieux, incitant � redoubler de prudence. � la lumi�re de cette information, est-ce que je ne devrais pas avertir l�Association�?
��
Tout simplement, Ombe, parce que Walter et mademoiselle Rose m�emp�cheraient d�accomplir ce qui doit �tre accompli�
Je me remets en route d�un pas mesur�, aux aguets. Je reste attentif aux avertissements que le rubis de mon collier pourrait me lancer. Il m�a d�j� sauv� une fois, jamais un sans deux, comme on dit � Troyes.
Mes forces reviennent petit � petit mais ce n�est pas la grande forme. J�h�site � m�engouffrer dans une bouche de m�tro. Avec cette nouvelle manie d�installer des cam�ras partout, j�ai peur d��tre rep�r�. Je ne crains pas la police ferroviaire mais le ma�tre de l�aigle, qui serait tout � fait capable d�intercepter mon signalement.
Je serre donc les dents et continue � pied.
Les courroies de mes deux sacs me scient les �paules.
L�avantage de cette marche forc�e, c�est que le froid qui me tourmente depuis mon r�veil dans la cave dispara�t rapidement.
Et si le fauconnier qui a intercept� mon sort �tait Siyah�? Le magicien noir s�est �chapp� � l�issue de notre confrontation au bois de Vincennes. Avec un �il en moins. Et une dent contre moi�! Aurait-il lou� les services d�un mercenaire pour m��liminer�? Auquel cas c�est moi qui �tais vis� sur la moto, pas Ombe�!
Je secoue la t�te. Cette hypoth�se ne tient pas la route. L�homme au Taser voulait ma peau avant que je rencontre Siyah. Et puis le magicien noir n�est pas du genre � envoyer quelqu�un r�gler ses comptes � sa place.
��Il en faudra plus pour m�arr�ter, Ombe, crois-moi, je murmure en cherchant des yeux le nom des rues.
Le passage Gibson, enfin. Je rep�re un �tablissement ouvert et pousse la porte.
Il est d�sert ou presque. Je d�range le serveur en pleine m�ditation, la t�te sur les bras, affal� sur son comptoir.
Je demande un grand caf� et une b�cane. Il m�apporte l�un et l�autre en b�illant, sous la forme d�un mug et d�un code sur un bout de papier, puis il me fait signe de m�installer o� je veux.
J�emporte la tasse jusqu�� un ordinateur en retrait, pose mes sacs de chaque c�t� de la chaise sur laquelle je m�effondre.
Je me frotte vigoureusement les cuisses, t�tanis�es par le trajet. Pour en baver � ce point, alors que je me vantais d��tre un marcheur infatigable, mon organisme a d� s�rieusement morfler.
Je hume le caf� avec d�lices et bois une gorg�e. B�n�diction que ce breuvage�! Je sors le paquet de biscuits et grignote en branchant la cl� magique.
J�attends quelques minutes.
Rien.
Soit le sortil�ge de recherche n�a pas surv�cu � son insertion dans la cl�, soit il se terre. Minus�!
Dans le premier cas, j�aurai bousill� en vain des fichiers qui ne m�appartenaient pas. Dans le second cas, il est de mon devoir de rassurer ce trouillard et de le convaincre de sortir de sa cachette. Seulement ce n�est pas un �cran vide qui l�attirera en plein jour. Il faut l�app�ter. Mais comment�? Avec du miel�? Un asticot�? R�fl�chis, Jasper. Quand il existait sous sa forme premi�re, dans le bois de Vincennes, il ondulait devant Erglug et moi � la fa�on d�un chien de chasse impatient de nous conduire jusqu�au gibier.
Pouss� par une inspiration subite, je clique sur le navigateur et vais chercher sur un site une carte de Paris. La nature d�un chien de chasse c�est de chasser, d�un chien de garde de garder�; d�un dragon de ronchonner. Le but ultime d�un sortil�ge de localisation, c�est de localiser�!
Gagn�. Comme s�il attendait un endroit qui lui convienne pour se d�gourdir les pattes (les anneaux�? les ailes�?), le ruban de brume devenu simple trait de couleur appara�t sur l��cran et gambade all�grement dans les rues de la capitale dessin�es sur le plan. J�accompagne sa progression le c�ur battant. Il a eu le temps de d�couvrir une piste avant d��tre d�busqu�. Et il s�appr�te � me la montrer.
La marque jaune quitte la rue Gibson, se faufile, renifle, remonte une trace perceptible pour lui seul, avant de s�arr�ter sur le quai Damasio. � la hauteur du pont Loukianenko.
Bizarre. Il ne semble pas vouloir repartir.
Est-ce qu�il est fatigu�? Est-ce qu�il est arriv� l� o� il voulait aller�?
J�agrandis le plan et cherche des d�tails suppl�mentaires. Voil�! Mon sortil�ge s�est lov� devant le b�timent de l�Institut m�dico-l�gal.
L�ancienne morgue de Paris.
Un tueur qui se cache au milieu des cadavres, quelle ironie�! Peut-�tre, simplement, qu�il travaille l�-bas. En tout cas, mon serpent est formel. Et le seul moyen d�obtenir une r�ponse, c�est d�aller voir sur place.
��On dirait que je n�en ai pas encore fini avec les morts, ma vieille, je lance, � voix haute cette fois, � l�attention d�Ombe qui ne peut plus m�entendre.
Point final
13�rue du Horla
��Walter�?
��Oui, Rose�?
��On a un probl�me.
��Encore Jasper�?
��Je ne sais pas. Le sortil�ge de surveillance globale install� au-dessus de la ville ne fonctionne plus.
��Un sort de cette taille et de cette dur�e, suffisamment l�ger pour rester discret, est toujours instable.
��Vous pensez � une d�faillance�?
��Pourquoi pas�?
��Je crois qu�il a grill�. Soumis � une surcharge d��nergie ext�rieure.
��C�est forc�ment Jasper�!
��Oui et non. � mon avis, c��tait involontaire.
��Soyez plus claire, Rose.
��Si ce que je pressens est exact, un affrontement magique serait � l�origine de la surcharge. La rencontre explosive de deux sortil�ges qui n�avaient peut-�tre m�me pas connaissance de l�existence du n�tre.
��Hum. Inqui�tant.
��Jasper est en danger, Walter.
��Je le sais, par les dieux�! Pourquoi croyez-vous que j�ai tant insist� pour qu�il reste tranquille � l�h�pital, sous surveillance�?
��Il ne nous demandera pas d�aide.
��C�est donc � nous de lui en fournir. Par tous les moyens possibles. Avec ou sans son consentement�!
��J�ai envoy� un Agent avec un d�tecteur de magie r�siduelle dans la zone o� s�est produit l�incident. J�attends de ses nouvelles d�une minute � l�autre�
��Mademoiselle Rose�?
��Oui, Nina�?
��J�ai trouv� une piste. Un sortil�ge brumeux, si j�en crois ce qui est �crit sur l�appareil que vous m�avez donn�.
��Tr�s bien�! Tu n�as plus qu�� remonter cette piste jusqu�� sa source.
��D�accord, mais�
��Tu as un probl�me�?
��C�est que� je suis dans le quartier des vampires�!
��Ne crains rien, le soleil sera bient�t l�. �a ira�?
��Oui. Je suis d�sol�e d�avoir paniqu�, mademoiselle Rose.
��C�est normal. C�est ta premi�re mission, Nina�!
���Je vous contacte d�s que je trouve quelque chose.
��Sois prudente.
��Pour �a, comptez sur moi�!
9
La Morgue. Rebaptis�e ��Institut m�dico-l�gal�� pour faire moins peur. �chou�e sur la rive droite de la Seine, elle semble se cacher, honteuse, derri�re des arbres squelettiques.
Je poireaute (ou poirote, si on est davantage fan d�Agatha Christie que de jardinage) depuis une demi-heure. Il fait compl�tement jour � pr�sent. Les passants, peu nombreux, marchent le nez dans leur �charpe. Le froid est particuli�rement vif, ce matin.
Les voitures, coinc�es dans un embouteillage sur le pont Loukianenko, avancent m�tre apr�s m�tre, avec des ronflements de moteur rageurs. Des coups de Klaxon r�sonnent �� et l�, en arri�re-fond sonore.
Qu�est-ce que je vais trouver derri�re ces murs�?
Un meurtrier. Qui ne s�attend s�rement pas � me voir. J�aurai au moins l�avantage de la surprise. Et de la d�termination.
9�h�30. L�heure pour les visites. Les visites des corps. Je sers mon collier protecteur dans la main, v�rifie que l�anneau d��nergie est toujours � mon doigt. Puis j�empoigne mes deux sacs et me dirige vers la porte principale du b�timent en briques rouges.
J�aurais pu tenter une arriv�e discr�te, par une porte d�rob�e. Mais les sortil�ges n�cessaires auraient pomp� mes maigres forces.
Face � l�assassin d�Ombe, je veux �tre en possession de tous mes moyens.
Le bonhomme de l�accueil, aussi p�le que l�ambiance du hall, me regarde de haut (avec morgue, si j�osais�!). � sa d�charge, mon aspect n�est gu�re reluisant.
��Oui-c�est-pourquoooooi�?
Je me demande un instant si mon interlocuteur est un Anormal. Certains Anormaux occupent des postes qui leur permettent de se faciliter la vie. Genre boulotter des cadavres non r�clam�s ou �changer des organes contre du sang frais. Mais le morguier (si, si, j�ai v�rifi�) que j�ai devant moi d�gage un tel ennui qu�il ne peut s�agir, sans aucun doute possible, que d�un humain normal.
��Mes parents essayent de trouver une place pour la voiture, je r�ponds en employant le ton blas� d�un ado de base (je joue tr�s bien l�ado de base quand je veux, sans me forcer, m�me�!). Ils m�ont demand� de les attendre ici.
��C�est pour un retrait�?
��Ah, je ricane, j�avais pas capt� que j��tais entr� dans une banque�!
��Je parle d�un retrait de corps, pr�cise-t-il en pin�ant les l�vres. Parce que �a va �tre difficile�: une partie du personnel est en gr�ve aujourd�hui.
Je hausse les �paules, comme si cette histoire m�indiff�rait profond�ment.
��J�en sais rien. J�accompagne mes parents, c�est tout. Je suis un gar�on sage, poli et ob�issant�!
Il hausse les sourcils. Je crois qu�il est m�r.
��Y a pas un endroit pour s�asseoir en attendant qu�ils arrivent�?
��Il y a des si�ges dans le couloir, m�indique-t-il avec une pointe de soulagement dans la voix. L�-bas, un peu plus loin.
��Super�!
Tra�nant ostensiblement les pieds, je disparais de sa vue.
J�abandonne mon sac � dos au pied d�un fauteuil en plastique thermomoul� et sors de la poche de mon manteau un cadre photo num�rique, achet� tout � l�heure pour un prix d�risoire.
Je v�rifie que je suis seul, puis je connecte la cl� USB contenant le sort de localisation. L��cran s�allume et Fafnir (c�est comme �a que j�ai d�cid� de l�appeler, histoire de le valoriser, le pauvre) appara�t sous la forme d�une boussole.
��Bon chien-chien, je murmure. Gentil Fafnir�! Cherche le vilain monsieur, cherche�! Allez�!
��A roita, hinlocnyaQ�
��
L�aiguille fr�mit avant de faire un tour de cadran et de s�immobiliser, indiquant clairement le prolongement du couloir.
��Le moment de v�rit�, Jasper, je murmure encore, mais cette fois pour moi seul.
Par chance ou gr�ce � l�heure matinale, je ne rencontre personne. Fafnir continue � jouer le guide m�ticuleux dans le labyrinthe de murs blancs.
Une vol�e de marches et je descends sous terre, l� o� le froid et la mort paraissent presque naturels.
Une porte vitr�e, que mon sortil�ge m�invite � pousser.
Une salle d�autopsie. Vide (de vivants). Vive les gr�ves�!
Ici encore, le blanc domine. Les carreaux, les lavabos. Plusieurs d�pouilles gisent sur des tables m�talliques, attendant d��tre ouvertes et examin�es.
Elles sont blafardes, d�sincarn�es. Brrrr.
Au poignet, un bracelet en plastique affiche un nom et un pr�nom. Je suis d��u, j�imaginais qu�on utilisait toujours une �tiquette, accroch�e par un bout de ficelle � l�orteil.
Suivant les indications de la boussole virtuelle, je quitte sans regret la salle aux macchab�es, me retrouve dans un petit couloir et bute contre une porte �paisse.
Je devine sans peine qu�il s�agit de la pi�ce o� l�on conserve les cadavres d�j� autopsi�s. Un thermom�tre digital indique la temp�rature int�rieure�: � 10�C. Je ne regrette pas d�avoir gard� mon manteau�! Je respire plus vite. La confrontation est proche. Je laisse contre le mur le sac de sport, qui pourrait entraver mes mouvements.
J�ai toutes les peines du monde � emp�cher ma main de trembler en actionnant la poign�e. Je me glisse dans la chambre froide.
Une dizaine de corps, gliss�s dans une housse, sont allong�s sur des plateaux, recouverts par un drap (blanc �videmment).
Personne.
De vivant, je veux dire. Je ne comprends rien.
Fafnir fr�tille sur l��cran, m�attire vers l�une des sinistres d�pouilles. Est-ce que le meurtrier se cache parmi les morts, pr�t � bondir et � me griller avec son Taser�?
Je secoue le macchab�e identifi� par mon sortil�ge, doucement d�abord puis plus �nergiquement. S�il est vivant, il joue parfaitement bien le tr�pass� (ou ��tr�s pass頻, �a revient au m�me). Je surmonte le d�go�t qui monte, rabat le drap et ouvre l�enveloppe en plastique. Un visage jeune appara�t, qui a d� �tre agr�able � regarder.
Avant.
��Merde, je dis � voix haute pour juguler une panique naissante. C�est d�gueulasse�!
Le gars, quel qu�il soit, est bien amoch�!
Probl�me�: je ne l�ai jamais vu de ma vie�
Tout en frissonnant (� cause du froid mais pas seulement, pour �tre vraiment honn�te), je ramasse un papier tomb� de la table pendant que je manipulais l�inconnu. Un document sign� du procureur. J�apprends que le corps n�a pas encore �t� identifi�. D�apr�s le compte rendu du l�giste, la mort a �t� caus�e par un choc violent qui a enfonc� la m�choire profond�ment dans le cr�ne (pr�sent� de cette fa�on, �a n�a pas l�air terrible�; mais, bon sang, il faut le voir�!). La colonne vert�brale est �galement bris�e en deux endroits. L�homme a �t� retrouv� sur les rails du m�tro, � proximit� du boulevard de Fombelle�
�a fait tilt dans ma t�te.
Le second agresseur�! �clat� par le copain d�Ombe au cours d�une attaque du rayon mal�fique�! Les �l�ments se mettent en place les uns apr�s les autres. Clic-clic-clac.
Fafnir n�a pas cherch� le v�ritable assassin. Incapable de franchir la barri�re des contre-sorts (ou toujours terroris�), mon sortil�ge de localisation a pr�f�r� tricher et me conduire jusqu�� l�autre larron.
Malgr� ma d�ception, je ne peux m�emp�cher d�admirer l�instinct de survie de Fafnir. J�ignorais jusqu�� pr�sent qu�un sortil�ge puisse disposer d�une forme d�intelligence propre et manifester une autonomie.
Je commence vraiment � me les peler et ma capacit� de raisonnement s�en trouve amoindrie. Je dois quitter cet endroit. Mais pas tout seul�: ce corps est ma seule piste.
La chance (et les revendications syndicales) est toujours avec moi. Il n�y a personne quand je vais prendre un chariot � plateau dans la salle d�autopsie pour glisser le cadavre dessus et le sortir du frigo (quelle impression d�routante de bouger un corps d�sert� par l��tincelle de l��nergie vitale�).
Personne non plus dans le couloir, ni dans la petite pi�ce pleine de mat�riel o� je me r�fugie (et m�enferme).
Je d�cong�le doucement mais je dois faire vite parce que je ne suis pas le seul. Le mort va bient�t sentir la charogne�! Et l�agent � l�accueil finira par s��tonner de ne pas voir arriver mes parents.
J�ouvre mon sac � la recherche du
Je lis rapidement la page d�crivant le sortil�ge. C�est assez simple. En plus, nous sommes d�j� sous terre. Les forces li�es au tr�pas y sont puissantes.
� en croire l�Ami des Morts, pas besoin d�enfumer la pi�ce en faisant br�ler des herbes, ni de perdre du temps � concocter une tisane. Chez les Romains, les vivants pla�aient dans la bouche des d�funts une pi�ce qui leur garantissait le passage dans l�autre monde.
La bouche.
On en revient toujours au souffle, au souffle vital.
Je prends dans mon sac les ingr�dients identifi�s par le n�cromancien�: une feuille d�absinthe, la plante des morts (ou des semi-morts�!) dont les racines se nourrissent des d�compositions�; une autre de ch�vrefeuille, qui poss�de la vertu d�amplifier les pouvoirs psychiques�; un brin de lavande, pour accro�tre l�efficacit� des plantes et r�sorber la fatigue�; une pierre de malachite enfin, catalyseur des �nergies inconscientes, dont la principale vertu est de ramener les souvenirs oubli�s�
Suivant � la lettre les indications du
Je me d�chausse compl�tement pour me retrouver pieds nus sur le carrelage. Pas de pentacle�: il faut que les �nergies diffuses se sentent libres d�aller et venir � leur guise.
Je pose le morceau de malachite sur le front glac� du mort. Je me penche jusqu�� toucher la pierre avec mon propre front, j��carte les bras (comme une antenne) pour capter les ondes telluriques et� je prie tr�s fort pour que personne ne d�fonce la porte � ce moment-l�, parce que j�aurais beaucoup de mal � �chapper � un placement en asile psychiatrique�!
Je marmonne comme je peux, mon chouine-gomme 100�% chlorophylle dans la bouche, les mots qui me livreront (� en croire l�Ami des Morts) les informations que je d�sire�:
��Sara olva, arwa luin& olvo same, a haham& manu nyenilass&, arwa luin& olvo same, a� )alo lr&nya ananta tne, sar lairistineia, a lav sanv: latya�
��
Il ne se passe rien.
Enfin si�: les muscles de mes bras tendus commencent � me tirailler et mes pieds sont en train de se transformer en blocs de glace�!
L�Ami des Morts ne donne dans son Livre aucune indication de temps. Je d�cide de tenir la position encore quelques minutes avant d�abandonner.
��
��Euh, salut Ombe. Je me disais� Laisse tomber. Je tiendrai le coup aussi longtemps qu�il faudra�!
��
C�est rien, je soliloque (de ��seul�� et de ��loque��, ce qui me correspond plut�t bien en ce moment). Mais Ombe, si elle avait �t� l�, aurait fustig� ma faiblesse, �a ne fait aucun doute.
��
Je ne monologue plus. Des bribes de mots, port�es par une voix inconnue, se frayent un passage dans mon cerveau.
Je suis connect�!
��
Les pens�es du mort sont de plus en plus �th�r�es. J�ai du mal � les saisir, � les retenir.
��
Certains mots me parviennent en meilleur �tat, charg�s d�une �motion plus forte. Mais ils finissent par s��vaporer eux aussi.
Le froid qui m�envahissait reflue rapidement. Des gouttes de sueur tombent de mon front sur celui du mort.
��
Je n�obtiendrai rien de plus.
Je me redresse, mettant brutalement fin � cette flippante communication d�outre-tombe.
��Merde (je poss�de un vocabulaire riche et vari�)�!
L�Ami des Morts avait �crit cet avertissement dans son
Il n�aurait pas pu taper moins fort, le copain d�Ombe�? La d�ception m�envahit. J�ai jou�, j�ai perdu. Que faire de quelques mots sans queue ni t�te, incomplets de surcro�t�?
��Ne t�inqui�te pas, Ombe. Je ne renonce pas. J�ai encore des tours dans mon sac�!
En l�occurrence, un bocal en verre vide, � la fermeture parfaitement �tanche. J�aurais pr�f�r� ne pas en arriver l�, mais, maintenant, je n�ai plus le choix.
Courage, vieux. Courage. Pense � Ombe. Pense � ta vengeance.
Je d�balle le corps du taiseux (plut�t que ��taiseur��, l�heure n�est pas � la rigolade) et je d�gage son abdomen. Je prends un scalpel sur une pile, le sors de son emballage st�rile. J�esp�re que je ne vais pas vomir�
Lorsque je ressors de la Morgue, la journ�e est bien entam�e.
Il m�a fallu effacer les traces de l�op�ration, ramener le corps dans la chambre froide et attendre que l�homme de l�accueil s�absente avant de m��clipser discr�tement.
Mais je n�ai pas perdu mon temps. Ma premi�re tentative pour arracher des informations au complice de l�assassin d�Ombe a �chou�. Le deuxi�me essai sera le bon.
Reste � mettre la main sur une goule.
Une goule capable de d�chiffrer des entrailles.
Le genre d�entrailles que je trimballe dans mon sac, � l�int�rieur d�un bocal en verre.
Ah�! Il me faut une nouvelle planque aussi. Inaccessible au sadique encore en libert� qui veut me faire la peau, et � Walter.
L�-dessus, j�ai ma petite id�e�
Une autre qui n�est pas elle
13�rue du Horla
��Walter�? Vous semblez anormalement soucieux�!
��C�est vrai, Rose. Rien ne vous �chappe.
��Vous voulez m�en parler�?
��Bah. Je suis s�r que vous �tes poursuivie par les m�mes pens�es que moi�!
��C�est au sujet d�Ombe�?
��Et de Jasper. Vous connaissez la situation de l�Association. Elle est critique. Les tentatives d�moniaques pour faire tomber la Barri�re se succ�dent � un rythme effr�n�. Nous n�avons jamais enregistr� autant de disparitions parmi les Anormaux que ces derniers mois�! Je crains que l�ensemble des Agents, titulaires et stagiaires, soit menac�. Car qui affaiblit l�Association�
��� fragilise le statut pr�caire des Anormaux. Et qui s�en prend aux Anormaux�
��� �branle aussi la Barri�re.
��Ce sont des humains qui ont attaqu� Ombe et Jasper.
��Certes, Rose. Comme ceux qui ont pouss� les gobelins � sortir de leurs cavernes. Comme ceux qui voulaient �radiquer la Cr�ature du lac. Comme ceux qui n�gocient avec les vampires la drogue qui les avilit.
��Leur pouvoir se renforce, Walter, tandis que le n�tre diminue. Comme je vous l�annon�ais, nous allons vers des jours tr�s difficiles.
��Raison de plus pour sauvegarder ce qui peut encore l��tre�! Des nouvelles de Jasper�?
��Un Agent remonte sa trace. Il devrait faire son rapport d�une minute � l�autre� Et le Sphinx�?
��J�attends de ses nouvelles. Pour tout avouer, elles auraient d�j� d� arriver.
10
Rue Muad�Dib. Le moins qu�on puisse dire, c�est que �a ne ressemble pas � mon quartier�! C�est beaucoup plus petit.
Non, pas plus petit�: plus �troit.
Il y a moins d�arbres et plus de gens.
Le soir de No�l, Ombe m�a longuement parl� de l�appartement qu�elle partage avec ses deux copines. Je sais donc o� il se trouve, juste en face de l��picerie de Khaled. Au num�ro 45, quatri�me �tage.
Je sais �galement que Laure, une brunante (traduction du terme jean-luo-romuo-jasperien�: une brune br�lante), est en vacances dans sa famille proven�ale.
Reste Lucile, l�autre colocataire, une blondiale (une blonde glaciale, hyper canon mais capable de refroidir d�un regard le pot d��chappement d�un scooter). Mon plan audacieux consiste � trouver refuge chez Ombe, dans un appartement d�sert. La pr�sence de Lucile m�obligerait � monter un �norme bobard.
Ou bien carr�ment � lui demander l�hospitalit�. � voir.
Je n�arrive pas � m�arracher du trottoir. Malgr� moi, mon c�ur bat plus vite. J�ai beau savoir que c�est ici le dernier endroit o� Walter et l�homme au Taser penseront � me chercher, je commence � me demander si mon id�e est aussi bonne que �a. Car pousser la porte de l�immeuble, c�est mettre mes pas dans ceux d�Ombe et suivre son fant�me�
��Qu�est-ce que tu ferais � ma place, hein, ma grande�? je murmure.
��
Je respire un grand coup et franchis le sas du hall. Surprise�: pas d�ascenseur�!
En soufflant et en jurant comme un charretier, je grimpe les quatre �tages avec mes sacs d�une tonne chacun, dans une cage d�escalier pour hamster.
Je pose mon paquetage sur le palier, m�accorde une minute pour r�cup�rer, puis je tape sur la porte qui arbore un smiley g�ant. Pas de r�action. Je frappe � nouveau, plus fort. Rien. Lucile n�est pas l�. Ouf. Franchement, mensonge ou pas, je n�avais aucune envie de faire la conversation � une ethnologue frigi� rigide.
Pour ce qui est des frigos, j�ai d�j� donn�.
Je r�cup�re dans mon bric-�-brac la bo�te contenant l�am�thyste broy�e (pour rappel, la pierre d�am�thyste est employ�e pour ouvrir des passages, d�bloquer, d�faire les tensions). J�en pr�l�ve une pinc�e, m�approche de la serrure et souffle la poudre dans le m�canisme.
�� #qyen anyn latyat anco lintav helin imirinQ�
��
C�est la deuxi�me fois que j�utilise ce sortil�ge. La premi�re, c��tait lors de ma mission avec Fabio le vampire, il y a une semaine.
Je commence � comprendre ce que signifie ��acqu�rir de l�exp�rience��. Les sorts d�j� pratiqu�s viennent plus facilement, plus naturellement.
D�ailleurs, la serrure c�de avec un clic discret. J�entre en poussant mes affaires avec le pied, referme derri�re moi.
Il flotte dans l�air des odeurs d��pices froides et de produit m�nager.
Je me regarde dans le miroir�: je suis effrayant. Mon teint est plus blanc encore que d�habitude. Mes yeux cern�s disparaissent presque dans leurs orbites. Je me d�tourne, g�n�. Comme si quelqu�un pouvait me voir. Comme si quelqu�une�
J�abandonne mes sacs pr�s de l�entr�e, traverse le petit salon principalement occup� par un canap� et une table basse et me dirige vers la chambre d�Ombe, ais�ment identifiable au poster ��Million Dollar Baby�� scotch� sur la porte�
Je m�arr�te.
Pourquoi est-ce que j�entrerais�? L�appartement est vide, je peux tr�s bien squatter la pi�ce commune. Installer mon campement dans un salon, j�ai l�habitude�! Ce dont j�ai besoin, c�est d�un endroit s�r et tranquille pour me reposer.
Je fais demi-tour.
J�ai brusquement envie de passer mon visage � l�eau froide.
La salle de bains est un v�ritable temple d�volu � la f�minit�. Des produits �tranges partout, des savons qui sentent la verveine et le citron, des shampoings � la p�che et � la cerise, des tubes blanc et rose, des flacons transparents remplis de potions myst�rieuses, des bo�tes rondes pleines de poudre, des pinceaux, des brosses de toutes les tailles, des boules de coton, du parfum� Je me sens b�tement intimid�. En frissonnant, je referme la fen�tre laiss�e grande ouverte. Je n�ose pas m�approcher du lavabo, terriblement encombr�. Par contre, le rideau en plastique aux motifs g�om�triques et color�s qui pend dans la baignoire me lance une invitation impossible � d�cliner.
Je vole sur la pile une serviette � fleurs (qui appartient � Laure ou � Lucile mais pas � Ombe, c�est s�r�; surtout pas � Ombe). Je me d�shabille, apr�s avoir donn� un tour au verrou (on ne sait jamais), puis je m�abandonne au jet br�lant de la douche.
J�essaye de ne pas penser aux trois filles qui utilisent (utilisaient�) r�guli�rement cette baignoire. Des filles nues, forc�ment. Et sublimes.
Mon imagination d�bordante (le mot est bien trouv�, enfin, il risque de l��tre si je continue) s�emballe. Je vois des gouttes d�eau qui glissent le long de leurs cheveux bruns ou blonds et coulent sur leur peau de p�che et de lait. Elles ont les yeux ferm�s et la bouche entrouverte. Le savon mousse et�
Calme, Jasper.
Calme.
��
L�irruption d�Ombe dans mes pens�es douche (le mot est parfait) mon excitation. Tant mieux, certaines pens�es sont sacril�ges dans un temple.
Je n�avais, jusqu�� pr�sent, jamais entendu Ombe aussi nettement. C�est ce qui m�a pouss� � entrer dans son jeu, enfin, dans celui de ma t�te�! Est-ce que le sortil�ge utilis� pour faire parler le mort a �largi la voie (la voix)�? Est-ce que c�est parce que je suis sur son territoire�? J��voquais les fant�mes. Ils sont plus forts dans les endroits qui comptent pour eux.
��Ou bien, je continue � voix haute sans m�en rendre compte, comme pour toute d�pendance, le sentiment de manque s�aggrave au fil du temps�
Ombe a raison. Je dois penser � la suite des �v�nements.
Voyons. Le meurtrier d�Ombe est prot�g� par un magicien. Impossible de lui mettre la main dessus par le biais d�un sortil�ge.
Reste la piste de son comparse.
�tendu raide mort dans une chambre froide. Avec le cerveau en bouillie. Et quelques m�tres de tripes en moins.
Ce cadavre d�tient � coup s�r des informations sur son complice. Je dois les lui arracher (les informations, parce que les tripes, beurk, c�est fait).
Pour �a j�ai besoin d�une goule. Une cr�ature capable de d�chiffrer des entrailles (re-beurk). Mais ce n�est pas facile de trouver un haruspice quand on ne dispose plus des fichiers de l�Association.
Pourtant� les Anormaux de la capitale ne sont pas si nombreux. N�importe lequel me dirait ce que je veux savoir. Erglug�? Non, Erglug n�est pas un Anormal urbain. Le monde de la nuit, c�est pas son truc. Un vampire ferait mieux l�affaire. Un vampire�
Fabio�! Fabio conna�t s�rement tout ce que la ville compte de malsain.
D�accord, je l�ai attrap� et livr� � l�Association. J�ai quand m�me pris soin de le prot�ger de la lumi�re du soleil en l�enfermant dans une cave. Est-ce que �a suffira pour qu�il se sente redevable�?
C�est un peu l�ger mais je n�ai pas le choix. C�est le seul vampire de ma connaissance. Avec S�verin, �videmment, bien que je doute que cet adepte de la dope soit dispos� � m�aider. Nous nous sommes quitt�s sur un mal et tendus (j�ai expos� sa peau ultra-sensible � un sort de soleil en bo�te qui l�a rendu aussi s�duisant qu�un poulet grill�).
Question suivante�: comment trouver Fabio�?
La r�ponse m�appara�t comme une �vidence, au moment o� une sensation de froid me pr�vient que j�ai vid� le ballon d�eau chaude. Je rep�rerai facilement Fabio avec ma cl� fafnirienne puisque le vampire n�est pas, lui, sous protection magique�!
Je bondis hors de la baignoire et me rhabille � toute vitesse.
J�ai maintenant un pr�texte en b�ton pour p�n�trer dans la chambre d�Ombe.
Ta chambre.
Ton nid, comme tu disais avec un sourire heureux.
La pi�ce, sous les toits comme le reste de l�appartement, est basse de plafond, surtout au niveau du lit.
J��vite de trop le regarder, ce lit. La couette, froiss�e, est tir�e comme un rideau sur une sc�ne que je ne veux pas imaginer. Tu as eu le temps de m�en confier des choses, Ombe, ce fameux soir de No�l�
Un sac de frappe pend du plafond, accroch� � une poutre. Vu les �raflures qu�il exhibe, il ne devait pas rigoler tous les jours�! Une paire de skis et du matos d�escalade lui tiennent compagnie. L�armoire pourrie, au fond, doit contenir ta garde-robe.
Rassure-toi, je n�irai pas fouiller dedans.
Je suis davantage attir� par les rayonnages de ta
biblioth�que verte (pas franchement destin�e aux enfants�).
Bien jou�, Ombe�! Quand on ne dispose pas d�une pi�ce qui ferme � double tour, il faut soustraire d�une mani�re ou d�une autre ses petits secrets � la curiosit� de son entourage.
Ombe, reine de la punaise.
Sur le mur, les photos d�une femme escaladant des rochers et
grimpant des falaises. Accroch� � c�t� de la fen�tre, un panneau sens interdit
(pour te rappeler d�utiliser la porte en pr�sence de tes colocataires�?).
Plus loin, un drapeau multicolore, bouff� par les mites. Enfin, un poster du
groupe de m�tal
Ce que je cherche est par terre, � proximit� d�une robe de soir�e chiffonn�e (stop, Jasper, ne r�ve pas plus loin�!) et d�un r�veil lumineux dont les chiffres clignotants trahissent une coupure de courant r�cente.
Ton ordinateur portable.
Je l�ouvre. Il est rest� allum�. Ce n�est pas prudent, mais� c�est vrai que tu comptais revenir bient�t.
Le fond d��cran repr�sente un paysage enneig�. Qu�b�cois, sans doute.
Je branche la cl� USB o� sommeille Fafnir, mon fid�le sortil�ge.
Cette fois-ci, inspir� sans doute par la nature du fond, il choisit d�appara�tre en esquisse de lapin blanc sur le bureau. Il fait quelques bonds puis s�arr�te, attendant sans doute mes consignes, ou une carotte.
Pour la carotte, on verra plus tard.
��A tuv hecilo carcan nastavn colinco sancava atio, hantany&l, hunlocnyaQ�
��
Le dragon-chien d�guis� en lapin semble r�fl�chir un moment puis dispara�t.
Soudain, une multitude de fichiers apparaissent sur l��cran, au milieu desquels Fafnir gambade fr�n�tiquement. Mais � quoi est-ce qu�il s�amuse, ce cr�tin de sortil�ge�? Je ne lui ai pas demand� de d�busquer Fabio dans l�ordinateur d�Ombe�!
Euh� si.
Parce que je n�ai pas branch� le WiFi.
Je corrige l�erreur d�un clic.
Aussit�t, les fichiers se volatilisent et mon lapin dispara�t par un trou creus� dans la neige. Autonome� et joueur�! Ce sortil�ge est d�cid�ment plein de surprises.
Il m�riterait un paragraphe dans mon
Je me promets de le lui consacrer quand tout �a sera fini.
��
En attendant que Fafnir se manifeste de nouveau, je laisse mon regard vagabonder lui aussi dans la pi�ce.
De l�endroit o� je me trouve, je remarque, pos� sur une planche de la biblioth�que, un objet qui m�avait �chapp� jusqu�alors. Intrigu�, je me rel�ve.
Il s�agit d�un coffret, matelass� d�un velours vert d�color� par le temps et d�cor� avec des �l�ments en plastique brillant, comme on peut en voir dans les chambres de fillettes, qui y rangent leurs bijoux de pacotille.
� l�int�rieur il y a une gourmette. Une gourmette de b�b�.
Avec ��Ombe�� grav� sur la plaque.
Les maillons sont remarquablement fins.
Tu m�as racont� ton histoire, celle du d�but, du tout d�but�: tu portais cette gourmette lorsqu�on t�a trouv�e dans la neige.
Des larmes se frayent un chemin � travers mes yeux. Je les �crase rageusement. Tu as surv�cu � tant de choses, Ombe, pour terminer ta course dans une vitrine, br�l�e vive par un rayon plus blanc et plus froid que toutes les neiges du monde�!
J�h�site un bref instant. L�Association viendra t�t ou tard r�cup�rer tes affaires (c�est �tonnant, d�ailleurs, que ce ne soit pas d�j� fait). Un objet de plus ou de moins�
Je glisse le bijou dans ma poche.
Je suis s�r que tu comprends, Ombe. Je ne suis pas un voleur. Juste un ami, qui cherche par tous les moyens � te garder avec lui�
Serrant la gourmette dans mon poing, je retourne devant l�ordinateur pour guetter le retour de Fafnir.
Je ne suis pas d��u�: son arriv�e est � la hauteur de son d�part, sous la forme d�un lapin devenu bleu et chauss� de skis, slalomant sur le fond d��cran et s�arr�tant dans un d�rapage impeccable.
Projetant de la neige sur la face interne de l��cran.
��N�importe quoi�, je murmure en secouant la t�te. La neige, en d�goulinant, dessine les mots d�une adresse.
Je d�chiffre � voix haute�:
��1922, rue du Comte Orlock. 5e��tage, droite.
Y a pas � dire, mon sort azur toujours assure�!
Le lapin (le lapin�!) fr�tille de la queue. Ah oui, une carotte pour mon champion de ski.
��an na am)olca: fina na afnirQ�
��
Il se tortille de plus belle avant de s�estomper, rendant au paysage qu�b�cois sa qui�tude hivernale.
Je retire la cl� et la range. Je sais o� trouver Fabio. J�irai sonner chez lui au cr�puscule et il me dira ce que je veux savoir. De son plein gr� ou pas.
En attendant, j�ai l�apr�s-midi pour dormir. Mais pas ici. Le canap� du salon fera tr�s bien l�affaire.
��� plus tard, Ombe�
Je quitte la chambre sans bruit, laissant les lieux sous la sereine protection de la boxeuse du poster.
Entretiens avec un empire
13�rue du Horla
��Mademoiselle Rose�?
��Nina� Je commen�ais � m�inqui�ter�!
��Je suis d�sol�e, c�est juste que�
��Cesse donc d��tre tout le temps d�sol�e�!
��D�sol�e�! Euh� Bon, la piste m�a conduite dans une ruelle et puis dans une cave dont l�entr�e �tait ouverte.
��C�est de cette cave que tu m�appelles�?
��Non. Je vous dirai pourquoi tout � l�heure. La cave �tait vide, si on ne tient pas compte des cartons de vaisselle et des meubles qui y sont entrepos�s. Mais j�ai clairement identifi� les traces du passage de Jasper.
��Donne-moi des d�tails.
��La poussi�re avait �t� balay�e, sans doute pour installer un matelas. Il y avait aussi les marques d�un pentacle, des runes grav�es sur le ciment, des r�sidus de sel et de terre, des coulures de cire.
��C�est dans cet endroit qu�il a fabriqu� le sortil�ge brumeux qui nous a permis de le rep�rer. Rien d�autre�?
��Il a essay� d�effacer ses traces. �a veut dire qu�il se doutait qu�on le rep�rerait.
��Nous, ou bien quelqu�un d�autre. Le d�tecteur a livr� d�autres informations�?
��Non. Il est devenu �trangement silencieux. Comme si� Bah, c�est idiot�!
��Comme si quoi, Nina�?
��Comme s�il avait peur.
��Ce n�est pas idiot, Nina. Le d�tecteur fonctionne lui-m�me gr�ce � un sortil�ge, et les sortil�ges sont, le temps de leur existence, des entit�s � part enti�re. Qu�as-tu fait ensuite, si tu n�es plus dans la cave�?
��J�ai� Je suis rentr�e chez moi.
��Ah. Tu es rentr�e chez toi. Comme �a, de ton propre chef.
��C�est � cause de l�article�9, mademoiselle Rose�!
��Tu as senti une odeur de soufre�?�?�?
��Tr�s l�g�re mais aucun doute possible�: c��tait bien du soufre.
���
��Mademoiselle Rose�? Vous �tes toujours l�?
��Je suis l�, Nina.
��Vous �tes f�ch�e�?
��Pas du tout. Tu as fait exactement ce qu�il fallait faire.
��J�ai d�abord h�sit� et puis j�ai d�cid� de ne pas prendre de risque�
��C��tait ta premi�re mission. Tu t�en es tr�s bien sortie.
��Merci�! Qu�est-ce que je dois faire, maintenant�?
��Reste pr�s de ton t�l�phone. Il se peut qu�on ait encore besoin de toi. Les �v�nements sont en train de s�encha�ner rapidement. Un peu trop � mon go�t�
11
Le jour c�de sa place � la nuit.
Je me sens presque repos� lorsque je sonne � la porte de Fabio. J�ai dormi tout l�apr�s-midi dans le canap� confortable du salon. Sans �tre perturb� par aucun cauchemar ni aucun fantasme (si, si, Ombe, je t�assure�!). Je me suis m�me offert le luxe d�une seconde douche (pareil, promis�!) pour me r�veiller compl�tement. Avant de prendre la direction de la rue du Comte Orlock. Avec mes affaires et la gourmette vol�e� r�cup�r�e sur une �tag�re, que je triture machinalement dans ma poche.
Je sonne encore une fois.
Le cinqui�me �tage de l�immeuble est aussi le dernier. J�ai juste le temps de constater que Paranormaux et Anormaux semblent se plaire dans les appartements haut perch�s quand un bruit de verrous tir�s pr�c�de l�entreb�illement de la porte.
��Qu�est-ce que c�est�? demande une voix m�fiante.
��L�Agent Jasper, je r�ponds en sortant ma carte. Avec un A, comme Association. Et un J, comme Je-suis-press�.
��
J�entends un soupir, devine une ind�cision, puis le battant s�ouvre, d�voilant un Fabio qui se frotte les yeux et se gratte la t�te.
Il a nettement moins d�allure que lors de notre premi�re rencontre. Il faut dire (fascination) qu�un cale�on et un d�bardeur trop grands n�ont jamais conf�r� la moindre dignit� � quiconque. Par contre, son regard a retrouv� une normalit� qui me soulage. Un vampire shoot� est difficile � raisonner, j�en ai fait la malheureuse exp�rience.
��Qu�est-ce qu�il y a�? bougonne Fabio. Si c�est encore pour l�histoire de la bijouterie, j�ai dit que je ne me souvenais de rien�! J�ai pr�sent� de plates excuses � votre patron et j�ai tout rembours�, jusqu�� la vitrine de cet escroc de�
��Je peux entrer�?
Il hausse les �paules.
Fabio est un gars costaud, nanti de longs cheveux noirs et d�un visage si blanc qu�il semble recouvert de fond de teint. Quand il se balade ailleurs que dans son appartement, il s�habille en cuir, dans le genre gothique. Il me d�passe d�une demi-t�te et d�une largeur d��paules. Si son physique ne suffisait pas, il pourrait (tentation) compter sur la force exceptionnelle des vampires pour se d�barrasser de moi en quelques secondes. Mais il s�abstient. Retenu soit par le respect ou la crainte de l�Association, soit par une conscience tranquille.
Instinctivement, j�opte pour la seconde option.
L�appartement est plong� dans le noir. Fabio allume une ampoule de faible puissance en actionnant un interrupteur proche de l�entr�e.
L�antre du vampire est un studio minable, meubl� d�un lit de camp, d�une malle et d�un fauteuil sur lequel gisent p�le-m�le ses v�tements. Un frigo tourne � plein r�gime. Inutile de v�rifier, je parie qu�il est rempli de poches de sang de porc, le seul substitut r�ellement compatible. La chasse aux humains �tant ferm�e depuis belle lurette, les vampires ne sont pas tous les jours dans le cou�!
��Pouilleux, hein�? ricane Fabio.
��Je dirais plut�t� d�pouill�!
Il marque (h�sitation) un temps de surprise puis esquisse un sourire.
��Tu ne ressembles pas aux autres types de l�Association. Pourquoi tu es l�?
��C�est moi (r�v�lation) qui t�ai captur�, l�autre jour, apr�s ton exploit dans le passage Murnau.
Son visage se referme aussi sec.
��Tu auras bien s�r remarqu�, je continue, que j�ai pris grand soin de t�enfermer dans une cave, � l�abri du soleil. Je connais des Agents qui n�auraient pas eu cette d�licatesse, pour qui un bon vampire est un vampire cram�
Fabio renifle.
��C�est vrai ce que tu dis. Des coll�gues � toi ont m�chamment carbonis� l�un des n�tres, il n�y a pas longtemps. C��tait pas beau � voir.
��Ah�? je fais en parvenant miraculeusement � ne pas m��trangler. Euh, tu es s�r que l�Association est impliqu�e dans ce� dans cette inadmissible agression�?
��Plut�t deux fois qu�une�! Y avait m�me un enfoir� de magicien parmi eux.
��Pourquoi tu dis ��eux���?
��Ils �taient quatre pour le ma�triser, pendant que le sorcier faisait ses vilains tours. Tu crois qu�un seul Agent aurait pu venir � bout d�un ma�tre vampire�?
��S�rement pas�! je m�empresse de dire. Enfin, pour en revenir � notre affaire, tu reconna�tras que j�ai quand m�me agi avec une certaine courtoisie.
Il me toise, brusquement suspicieux.
��Et alors�?
��Alors, tu as une dette envers moi.
Fabio manque de s��trangler.
��Une dette�? Pour m�avoir enferm� dans une cave�? Pour m�avoir piqu� les bijoux�? �a va pas, non�! Si tu n�es pas mandat� par l�Association, fiche le camp. D�gage�!
��
��J�ai besoin d�un service, je m�obstine en lan�ant int�rieurement un regard noir � Ombe. Et tu me le rendras, de gr� ou de force.
��Tu comptes me tabasser jusqu�� ce que j�accepte�? ironise le vampire qui sait parfaitement que je ne tiendrais pas un dixi�me de round contre lui, m�me s�il se battait � genoux et sans bras.
��Non. Je crois beaucoup plus efficace de te br�ler comme je l�ai fait pour S�verin.
Ses yeux, d�abord incr�dules, s�arrondissent de surprise.
��Comment tu sais qu�il s�appelle S�verin�?
��Je viens de te le dire�: c�est moi qui l�ai cram�. Et j��tais tout seul. Ton ma�tre vampire est un menteur.
Il h�site, avant de lancer d�une voix mal assur�e�:
��Qui me dit que c�est pas toi, le menteur�?
��Tu as raison. C�est raisonnable de ne pas croire aveugl�ment ce que racontent les gens. Je vais donc te faire une petite d�monstration�
Joignant le geste � la parole, j�ouvre mon sac en grand et je farfouille � l�int�rieur.
J�entends mon vampire qui d�glutit.
��Tout compte fait, c�est peut-�tre toi, le magicien br�leur de vampires, reconna�t-il pr�cipitamment. Tu me disais, � l�instant, que je pouvais t�aider�?
��J�ai dit �a, vraiment�? Je ne me rappelle plus. Revenons plut�t � cette d�monstration�
��Un service�! Je peux te rendre un service�! C�est ce que tu disais, non�?
��Un service, je r�p�te en faisant semblant de r�fl�chir. �a y est, je me souviens�! Bah, ce n�est pas grand-chose. Je ne suis m�me pas s�r d�avoir besoin de toi pour �a. Je cherche tout simplement une goule.
��Une� goule�?
L�expression de d�go�t affich�e par Fabio me convainc de deux choses�: 1. il en conna�t une�; 2. elle acceptera volontiers le casse-cro�te particulier que je trimballe avec moi.
��N�importe quelle goule, je confirme.
��Les goules sont dangereuses�
��Ne joue pas les grandes goules� euh, les grandes gueules avec moi, je le coupe s�chement. Tous les Anormaux sont dangereux. Potentiellement, en tout cas.
��Les Normaux aussi, r�torque Fabio piqu� au vif.
��Je te l�accorde. Mais on s��loigne du sujet. Alors cette goule�? Tu en connais une, oui ou non�? Et attention, je n�ai pas dit poule�!
��Oui, je connais une goule. Seulement, t�expliquer o� elle se cache serait trop long. Le plus simple, c�est que je te conduise. Je mets juste une condition � ce service�: apr�s �a, tu m�oublies. D�finitivement.
��Tu te crois en mesure d�avoir des exigences�? je r�ponds en plissant les yeux. D�accord, j�accepte, mais c�est parce que je t�aime bien. Et pas de coup fourr�, hein, Fabio�?
��Pas de coup fourr�, soupire-t-il en r�cup�rant ses v�tements sur le fauteuil et en se dirigeant vers la salle de bains.
Apr�s s��tre habill�, Fabio a plaqu� sur son visage un air renfrogn� qu�il ne semble pas press� de quitter.
Tandis que nous marchons � grands pas dans les rues t�n�breuses, humides d�une pluie fine et pr�gnante, je me rem�more ce que je sais des goules.
Les goules sont capables de changer de forme. Elles prennent le plus souvent l�apparence d�une femme (vieille de pr�f�rence), voire d�une hy�ne ou d�un chien galeux, mais elles restent reconnaissables � leurs pics fourchus. Leur truc, c�est la viande en d�composition. C�est pour �a qu�elles fr�quentent les cimeti�res. Elles poss�dent aussi le pouvoir de paralysie. Beaucoup plus int�ressant pour moi�: ces n�crophages sont capables de lire dans leur ��repas�� les souvenirs du d�funt. Et de les restituer (les souvenirs� re-re-beurk�!), si on est assez convaincant. Heureusement, entre ma sieste et la seconde douche, j�ai eu le temps de pr�parer un petit quelque chose qui devrait rendre l�amie de Fabio coop�rative�
��C�est encore loin�? je demande, transi, les �paules et les bras sci�s par mes sacs.
��On arrive.
J�ai pos� la question en devinant la r�ponse�; �a fait cinq minutes qu�on longe le mur du cimeti�re Romero.
��Tiens, elle se cache ici.
Fabio n�a pas dit ��habite�� et pour cause�: nous venons d�entrer dans le cimeti�re, encore ouvert malgr� l�heure tardive (quoiqu�il m�ait sembl� que Fabio for�ait sur la poign�e de la grille).
Le vampire d�signe un caveau, blanc � l�origine, couvert de d�jections de pigeon. Une vol�e de marches m�ne � une porte en bois. Sur le fronton, un nom � moiti� effac�: Famille Charrane. � mon humble avis, elle squatte.
Mon guide tape � la porte et entre sans attendre de r�ponse.
Contrairement � ce que j�avais imagin�, la pi�ce n�est pas plong�e dans le noir. Des bougies, plant�es anarchiquement sur les dalles du sol et les asp�rit�s du mur, projettent leur lueur changeante.
Accroupie dans un coin, les bras autour des genoux, une vieille femme en haillons nous observe d�un regard brillant. Je ne peux m�emp�cher de frissonner. Ses cheveux sont longs, gris et emm�l�s, sa peau parchemin�e, son corps osseux. Je remarque aussit�t ses pieds, ou plut�t son absence de pieds�; � la place, deux moignons formant une fourche, recouverts de corne.
��Fabio, mon mignon�! s�exclame la goule d�une voix �raill�e mais puissante. �a faisait longtemps� Et lui�? Ce n�est pas un vampire. Ce n�est pas un humain non plus�
��Je suis un Agent de l�Association, j�annonce apr�s m��tre racl� la gorge.
Elle recule contre le mur en feulant comme un chat.
��Je ne suis pas en mission, je pr�cise. Je suis venu pour une affaire personnelle.
��Je ne compose pas avec ceux de ton ordre, crache-t-elle. Va-t�en�! Fabio�! Emm�ne-le loin d�ici ou je ne traiterai plus jamais avec toi�!
Le visage du vampire s�allonge un peu plus.
��D�sol�, Lucinda. Il me tient. Je dois lui ob�ir.
Lucinda. La goule s�appelle Lucinda. Pourquoi pas Madame Irma, tant qu�on y est�?
��Ni vous ni moi ne sommes heureux d��tre l� ce soir, je reprends. Faisons en sorte que ce moment soit le plus bref possible. Lucinda, j�ai besoin de votre aide.
Les yeux de la goule se r�tr�cissent.
��Pourquoi je t�aiderais�? demande-t-elle en grin�ant des dents (trop longues et d�sagr�ablement pointues). Qu�est-ce que j�ai � gagner�?
Je ne r�ponds pas, me contentant de me pencher sur mon sac et d�extirper deux bocaux transparents.
Le premier (le plus grand) contient les tripes du type au Taser.
��
Dans le second (de la taille d�un pot � cornichons) s�agite un ver rouge vif d�une dizaine de centim�tres. Des fils semblables � des racines, situ�s sur tout le corps, cherchent vainement une faille dans la paroi. La particularit� de ce m�tazoaire tubicole (pour les amateurs de soupe au ver mi cel) est de ne poss�der ni bouche ni estomac. Il se nourrit en enfon�ant ses filaments dans les os de ses proies, pour y pr�lever les �l�ments nutritifs qu�il dig�re en s�aidant de bact�ries symbiotiques.
Ah, encore une pr�cision�: cette variante d�
En l�apercevant, la goule pousse un hurlement d�effroi et se plaque contre le mur. Je pense que c�est le moment id�al pour reprendre la parole.
��Je vous laisse le choix, Lucinda. Soit j�ouvre le grand pot et vous lisez pour moi les entrailles qu�elle renferme, soit j�ouvre le petit et je lib�re le d�voreur�
C�est le
En appeler un s�est r�v�l� un jeu d�enfant. Un pentacle, quelques bougies, deux ou trois mots d�elfique et un bol de tajine en d�composition r�cup�r� dans la poubelle, bref, la routine pour un sorcier accompli.
Je ne peux retenir un sourire satisfait.
��Range le d�voreur dans ton sac, gamin, m�intime Lucinda en roulant des yeux furieux. Je lirai dans tes entrailles.
��Vous voulez parler de celles qui sont dans le bocal,
j�imagine, je r�ponds en affermissant ma prise sur l�
Je pose les tripes sur le sol et recule d�un pas. Je me retiens pour ne pas chantonner ��viens gou-goule, viens gou-goule, viens��� mais c�est inutile, car elle s�approche, r�cup�re le pot et regagne pr�cipitamment le fond du caveau.
Lorsqu�elle retire le couvercle, une odeur affreuse se r�pand dans la pi�ce.
��
��Tu n�aimes pas�? je demande � Fabio qui fronce le nez d�un air d�go�t�. Pourtant, c�est � la mode, les tripes, en ce moment.
��� la mode de quand�?
��Laisse tomber, je conclus en me rapprochant de la porte.
Lucinda, pendant ce temps, d�piaute m�ticuleusement les boyaux r�pandus sur le sol.
��Alors�? je m�enquiers.
��Beaucoup de choses, r�pond-elle sans me regarder. Que cherches-tu exactement�?
��Une adresse. Un endroit o� il avait l�habitude d�aller.
��Il y a un lieu qui revient fr�quemment. Un h�tel. Une
chambre. Le
��C�est tout ce que tu veux savoir�?
��Oui, je r�ponds en remerciant mentalement les dieux. Je ne te d�rangerai pas davantage.
��Et moi�? intervient Fabio. Je peux partir�?
��Tu peux partir. Une promesse est une promesse.
Comme s�il n�attendait que �a, le vampire se glisse hors du tombeau et dispara�t dans la nuit.
��Merci�! je crie encore.
Je commence � ranger l�
��Toi non plus, tu ne me reverras plus, je lance � la goule qui m�observe avec attention.
��Je sais. Beaucoup de gens veulent ta mort. Tu as tr�s peu de chances de t�en sortir. Peut-�tre qu�on t�enterrera dans mon cimeti�re�! Je te r�serve une attention toute particuli�re�
��Beaucoup de gens�? Que veux-tu dire�? je questionne en ressortant le bocal.
Je ne savais pas, jusqu�aujourd�hui, qu�on pouvait �tre impressionnant avec un ver � la main.
��L�ami du d�funt, pr�cise-t-elle, le regard fix� sur
l�
��Chaque chose en son temps, je murmure entre mes dents.
��Les entrailles, me demande la goule au moment o� je m�appr�te � sortir. Tu ne les reprends pas�?
��C�est cadeau.
Prise de t�te
13�rue du Horla
Walter � Note personnelle � Dossier confidentiel.
Le Sphinx vient de me le confirmer � avec des mots bien � lui�: c�est un membre de l�Association qui a tir� sur Ombe. Rectification�: un mercenaire appartenant � la MAD. Une milice institu�e par le Bureau international en marge de l�Association et dont l�unique objectif est de traquer les d�mons ayant r�ussi, par un moyen ou un autre, � p�n�trer dans notre monde.
Les miliciens sont des Normaux, mais tr�s bien entra�n�s et dot�s d�armes exceptionnelles. Ombe, malgr� toutes ses qualit�s, n�avait aucune chance.
Je suis d�accord avec le Sphinx pour regretter l�opacit� qui entoure la MAD. Le r�glement nous oblige � la contacter d�s qu�un d�mon pointe le bout de son nez. Mais en retour, la milice ne donne aucune information, aucune explication sur ses op�rations. Inutile de harceler le Bureau international pour en obtenir. Fulgence devient grognon quand on se montre trop curieux au sujet de sa ch�re milice�!
Pourtant, j�ai des questions � lui poser et celles-ci partiront par lettre scell�e d�s que le Sphinx sera de retour et aura s�curis� le pigeonnier�: est-ce que la MAD est directement impliqu�e dans la mort d�Ombe�? Si oui, pourquoi traque-t-elle des Agents de l�Association�?
Franchement, Fulgence a int�r�t � me donner des r�ponses. � l�heure o� l�une de mes stagiaires a perdu la vie et o� je reste sans nouvelles d�un autre, je ne suis pas d�humeur � me contenter d�un haussement d��paules d�daigneux�
Quant � la suggestion du Sphinx, il me semble �vident qu�en attendant que toute la lumi�re soit faite sur cette troublante affaire, je ne tol�rerai pas qu�un seul milicien confonde mon territoire avec un champ de tir.
12
La rue Nodier est sombre et d�serte. Je souffle sur mes doigts pour les d�geler. Le froid, encore plus aigu que les jours pr�c�dents, ainsi que l�heure avanc�e expliquent en partie l�absence des passants, la r�putation de coupe-gorge du quartier faisant le reste.
Au moins, il ne pleut plus.
J�ai pos� mes affaires sur le trottoir o� disparaissent lentement les traces d�un rituel, � proximit� d�une poubelle m�tallique sans couvercle. J�ai profit� du temps dont je disposais pour confectionner une derni�re arme, en pr�vision de l�affrontement � venir.
� pr�sent, tapi au coin d�une ruelle, je ne quitte pas des yeux l�entr�e de l�h�tel Smarra.
Je suis all� tout � l�heure soutirer des informations au r�ceptionniste, usant d�un sortil�ge particuli�rement efficace (un billet de cinquante euros�). Il a confirm� les dires de la goule. Un homme correspondant � la description r�side l� depuis deux semaines. Il partageait une chambre avec un coll�gue, reparti il y a quelques jours.
L�homme � qui se fait appeler Ernest Dryden � rentre le soir � une heure tardive.
L�h�tel est certainement truff� de pi�ges et de signaux d�alerte�; j�ai d�cid� d�attendre ce Dryden dehors.
��
Combien de temps j�attends, les mains enfouies dans mes poches, sautillant d�un pied sur l�autre pour ne pas perdre mes orteils�? Je l�ignore. Mais lorsqu�un bruit de pas retentit au bout de la rue, je suis pr�t.
Lucide. Aff�t� comme un lama.
C�est bien lui�: un homme de taille moyenne, serr� frileusement dans un manteau gris, marchant sur le trottoir. Rien de remarquable. Mais il ne faut pas s�y fier. La seule fois o� je me suis frott� � ce type, il a failli me tuer.
Je quitte la ruelle et me poste au milieu de la chauss�e. Droit dans mes chaussures.
Il m�aper�oit et marque une h�sitation. Puis sa trajectoire s�infl�chit et il presse l�allure. Dans ma direction. Mon c�ur s�acc�l�re, fouett� par une brusque mont�e d�adr�naline.
Le face-�-face que j�appelais de mes v�ux�!
La preuve que j�avais raison et Walter tort.
Qu�un Agent qui marche va plus loin qu�une Association assise.
Que la t�nacit� paye.
L�occasion, aussi, de proposer une autre fin au film.
��Comment tu m�as retrouv�?
Il s�arr�te � quelques m�tres et me fixe avec un m�lange de satisfaction et d��tonnement.
��J�ai rendu une petite visite � ton copain, � la morgue, et je lui ai tir� les vers du nez, je r�ponds sans trembler.
Ses m�choires se serrent. Bien que sans nouvelles de son pote, il ignorait visiblement sa mort.
��C�est ma copine qui l�a but�, celle que tu as flingu�e l�autre soir, j�insiste avec un petit rire nerveux.
��C�est personnel�? Tant mieux�!
��Pourquoi ��tant mieux���? je demande, soup�onneux.
��Parce que si c�est pour te venger, tu es venu seul.
Il sort les mains de ses poches et je l�imite aussit�t. Avec nos longs manteaux, immobiles au milieu de la rue, on ressemble aux h�ros d�un western r�glant leurs comptes dans une ville paum�e du Far West.
La pluie choisit ce moment pour se remettre � tomber. Il ne manque plus que l�aboiement d�un chien, le grincement d�une porte de saloon et les notes lugubres d�un harmonica.
D�un geste fluide, l�homme d�croche de sa ceinture son fameux Taser et le pointe dans ma direction.
��Cette fois, me dit-il en souriant, ton compte est bon.
��Tu n�as pas mieux, Ernest�? je r�torque sans cesser de le regarder dans les yeux. Moi j�annonce huit lettres�: bouclier.
Et je sors mon arme secr�te de derri�re mon dos, o� elle pendait, accroch�e � une ficelle.
��Un couvercle de poubelle�? s�esclaffe-t-il en pressant la d�tente de son arme.
Oui, mais pas n�importe quel couvercle. S�il �tait plus pr�s, Ernest pourrait voir dessus, grav� avec la pointe d�un atham�, un pentacle couvert de runes.
Sur lequel se brise le flux d��nergie blanche.
Quelques flamm�ches r�ussissent � m�atteindre et j�endure � nouveau ce que j�ai d�j� endur� deux fois, dans la rue du Horla et sur la moto d�Ombe�: une douleur intense qui irradie dans mon corps tout entier. L�impression d��tre d�vor�, consum� par un feu de flammes froides.
Heureusement, le jade, le rubis et le diamant accroch�s au lacet de cuir, �teignent le feu qui cr�pite � l�int�rieur de moi.
Mon collier protecteur. Ma cuirasse, mon armure.
L�autre n�en revient pas. Et encore, il n�a pas tout vu�! Parce que je ne me contente pas de d�vier le rayon. Je saute sur lui et le heurte violemment avec mon couvercle de poubelle.
Boing. Il titube.
J�en ajoute une couche en le frappant � nouveau.
Re-boing. Puis je l�che le couvercle caboss� devenu inutilisable, agrippe le Taser, que j�arrache � Ernest (toujours l�effet de surprise), et recule d�un pas en le mena�ant � mon tour.
��Je vais te griller, j�annonce, �pat� par la relative facilit� avec laquelle j�ai circonvenu mon adversaire. Quand tu auras r�pondu � mes questions.
Il ne dit rien mais son petit sourire de gars pas impressionn� pour deux sous calme aussit�t mon euphorie.
��Je veux savoir pourquoi tu as tu� mon amie. Qui tu es et pour qui tu travailles.
Nouveau regard moqueur.
��Je m�appelle Ernest Dryden et je travaille pour l�Association.
Je manque d�en l�cher mon arme.
��Je ne te dis pas �a pour t�embrouiller ou parce que tu me fais peur, continue-t-il tranquillement. Mais parce que c�est la v�rit�, et que je sers la v�rit�. J�ai vou� mon existence � extirper le mensonge de ce monde.
���a n�a aucun sens�! je m�exclame. Ombe et moi, on travaille pour l�Association�!
��Travailliez� Ton amie et toi �tiez des mensonges dont notre Organisation devait �tre purg�e.
��Je ne suis pas mort, je corrige. Toi si. Et quels que soient tes d�lires ou ton �tat mental, il n�y aura pas de circonstances att�nuantes.
Je ne lis ni peur ni regret dans son regard. C�est ce qui m�incite, sans doute, � presser la d�tente, lib�rant le flux d��nergie mystique qui frappe Dryden en pleine poitrine.
Cette fois, oui, je tremble. Ce n�est pas tous les jours qu�on donne la mort.
��Ne faiblis pas, Jasper. Pas de piti�. Cet homme a assassin� Ombe. Et son indiff�rence et l�absence de remords qu�il manifeste, sont monstrueuses�!��
Dryden bascule la t�te et pousse un hurlement. De douleur.
Non, pas de douleur.
C�est un rire�! Un rire �norme.
Je fronce les sourcils. Les flammes blanches le d�vorent. Il devrait se tordre sur le sol�! Au lieu de �a il bondit et frappe ma main qui tient le Taser.
L�arme vole � plusieurs m�tres tandis qu�il m�immobilise avec une cl� de bras qui m�arrache un cri.
��Immunis�, hein, c�est �a�? je hal�te.
��Tu ne comprends pas. Le rayon blanc ne peut me faire de mal. Je suis vrai. Je suis Ernest Dryden.
��Et moi�? Le bras que tu es en train de tordre, il est pas vrai, peut-�tre�?
��Ce bras t�appartient. Mais toi, qui es-tu�?
��Tu as raison, je ne comprends rien � ce que tu dis�! je reconnais en me tortillant pour �chapper � la prise. Mais tu es un grand malade, �a c�est �vid� Ahhhhh�!
Un grand crac pr�c�de une insupportable douleur qui plante ses tentacules br�lants dans mon �paule. Ce con vient de me p�ter le bras�!
��Pas besoin d�arme pour te d�truire, confirme-t-il en ricanant.
Joignant le geste � la parole, il prend mon cou en �tau dans le pli de son coude. Je me cramponne � lui de toute la force de ma main valide pour ne pas �touffer.
��Meurs donc, monstre�!
Contrairement aux apparences, c�est Dryden qui vient de parler.
Illustrant parfaitement la relativit� des points de vue�: on est toujours le monstre de quelqu�un�
J�ai de plus en plus de mal � respirer. Des �toiles s�agitent devant mes yeux. Pourquoi est-ce qu�on essaye toujours, � un moment ou � un autre, de m��trangler�? Erglug, quand il avait p�t� les plombs sous l�emprise du magicien noir, m�avait serr� la gorge avec sa grosse main velue. Je m�en �tais tir� en activant un sortil�ge qui l�avait mis � genoux. J�avais conserv� des marques rouges pendant deux jours.
R�fl�chis vite, Jasper, parce que dans quelques minutes il sera trop tard.
Je g�mis.
Dryden accentue encore la pression.
Trop tard.
��
Trop ta�
��
D�sol� Omb�
��
J��merge je ne sais comment de l�inconscience dans laquelle je suis en train de sombrer.
Mes yeux exorbit�s se posent sur mes doigts qui agrippent furieusement la manche de mon assassin, d�couvrant son poignet. Je remarque un symbole tatou� dessus. J�en avais vu un autre, lors de notre premi�re rencontre, sur sa nuque. Bravo Jasper, tu vas droit � l�essentiel. Ce type est en train de te tuer et tu t�int�resses � des dessins�
Mon regard glisse sur la bague de ma m�re, dont les fils d�or et d�argent entrelac�s brillent sous l��clairage des r�verb�res.
Dans ma t�te tourbillonnent des images, des pens�es. L�or, �ponge � �nergies qui aime tant la lumi�re. L�argent, m�tal aim� de la magie.
Les t�n�bres, l�obscurit�.
L�obscurit�.
L�obscur�
��
Cave.
Une cave sombre.
Un rituel.
Une armure, une �p�e.
Une �p�e.
Je me souviens.
��
J�avais fait de mon anneau une arme.
Un anneau pour les carboniser tous.
Manque de puissance, de souffle�? Pr�paration b�cl�e�? En fait de rayon de la mort, la bague d�gage une faible aura rouge�tre. Une lueur mollassonne qui suinte du bijou, qui se r�pand doucement sur l�avant-bras de Dryden et s�insinue � travers l��toffe de son manteau.
��Mais qu�est-ce que� Bordel�!
En m�me temps qu�il pousse un juron, l��trangleur desserre sa prise. J�en profite pour prendre une grande goul�e d�air, qui m�arrache les poumons. Je ne sais pas ce qui se passe, mais en tout cas, c�est bon pour moi�!
Soudain Dryden me l�che compl�tement et je bascule en avant.
� trois pattes sur le bitume (mon bras cass� pend lamentablement contre ma hanche), je tousse et je crache, essayant de reprendre mon souffle. Ma gorge me fait un mal de chien.
Dryden pousse un autre hurlement. Cette fois, ce n�est pas un rire.
Puis une affreuse odeur de br�l� empuantit l�air.
Je tourne la t�te. Ce que je d�couvre me glace le sang�: bras et jambes �cart�s, t�te renvers�e, il est en train de br�ler.
De l�int�rieur.
Par endroits, sa peau se noircit et se racornit.
Soudain sa chevelure s�enflamme dans un grand ��woufff��, mettant fin � de terribles cris d�agonie. Incapable de bouger, j�assiste � la destruction de mon ennemi. � son �radication. Au sens premier du terme.
Et �a ne me procure aucune joie.
Tandis que l�homme qui fut Ernest Dryden, devenu un tas informe de v�tements et de chairs au milieu de la chauss�e, ach�ve de se consumer, je rampe en direction de la ruelle o� j�ai laiss� mes affaires.
���a y est, Ombe, je murmure. Il est mort, j�ai r�ussi. Tu es veng�e.
Je n�obtiens pas de r�ponse.
Je m�adosse en grognant contre le mur, cherche f�brilement de la main la bouteille d�eau dans mon sac. Je la vide d�une traite pour �teindre une soif d�vorante.
Chaque gorg�e est un supplice, et une lib�ration.
��Je ne regrette rien, il le m�ritait, je continue pour moi-m�me et les ombres qui m�entourent. Non, je ne regrette rien.
Je sors de ma poche la gourmette qui ne me quitte plus et je la serre dans mon poing, de toutes mes forces, presque convulsivement.
Puis je m�effondre en sanglots alors que la pluie qui redouble fouette mes �paules et disperse les cendres du meurtrier d�Ombe.
De mon amie.
De ma s�ur.
Post-it
13�rue du Horla
��Rose, des nouvelles de Jasper�?
��Aucune, Walter. Nina a perdu sa trace dans le quartier des vampires. Elle y a aussi� senti une odeur de soufre.
��De soufre�? Bon sang�!
���a ne va pas�? Vous �tes tout p�le�!
��Ce n�est rien, ce n�est rien�!
��D�habitude, vous �tes plut�t tout rouge quand vous �tes contrari�.
��Je ne suis pas contrari�! Je suis� perplexe.
��Perplexe � quel sujet�?
��Au sujet d�Ombe. Et de Jasper. J�ai enfin eu le rapport du Sphinx�: ils �taient dans le collimateur de la MAD depuis plusieurs semaines. C�est un milicien qui a tir� sur Ombe.
��Hein�?
��Oui, Rose, vous avez bien entendu. Et c�est encore un milicien qui traque Jasper en ce moment.
��Mais �a n�a aucun sens�! La MAD d�busque les d�mons infiltr�s et leurs serviteurs�! Jasper et Ombe ne sont� n��taient� ah, comment dire�? Bref, ils ne sont ni l�un ni l�autre�!
��Je sais, Rose. Les tests auxquels nous soumettons les futurs Agents sont infaillibles. Et rien dans leur attitude ne nous permet de douter de leur loyaut�. Cependant�
��Cependant�?
��Certains d�tails me d�rangent. J�ai pris le temps de relire leur dossier� Ils s�en sortent trop bien � chaque fois. Ombe face � Siyah, puis contre les loups-garous. Jasper et le d�mon, le ma�tre vampire et � nouveau le mage noir. Ils se sont trouv�s en f�cheuse posture, c�est vrai, mais ils ont surv�cu. Alors qu�ils auraient d� y rester.
��Vous ne trouvez pas que c�est plut�t une heureuse surprise qu�un motif de suspicion�?
��Vous me connaissez, Rose. Je suis ravi quand mes gosses reviennent de leurs missions sans une �gratignure. Vous savez aussi que j�aurais, sans h�siter, pris la place d�Ombe sur la moto en sachant ce qui allait lui arriver� Je me pose des questions, c�est tout.
��Ombe est� �tait presque incassable. Quant � Jasper, sa ma�trise des arcanes ne cesse de me surprendre. Rappelez-vous le bracelet ensorcel� qu�on a retrouv� sur lui apr�s l�accident�: il �tait noirci et d�form� mais il avait visiblement absorb� la majeure partie du rayon qui a an�anti Ombe�
��Je vous le r�p�te, Rose. Je me contente de m�interroger.
��Si je vous comprends bien, vous croyez qu�Ombe et Jasper sont au service des d�mons�?
��Je crois que, d�une mani�re ou d�une autre, � leur insu, d�ailleurs, c�est fort possible, ils ont un rapport avec Khalk�ru. Vous frissonnez, Rose�?
��Un courant d�air. Et si la milice faisait fausse route�? Si elle avait commis une erreur�? �a ne serait pas la premi�re fois qu�elle outrepasserait sa mission�!
��J�y ai song� �galement, bien s�r. Mais comment d�m�ler le vrai du faux�?
��Il existe un moyen, Walter. Il faut faire transf�rer le corps d�Ombe ici et pratiquer une autopsie mystique.
��Un rituel n�cromant�? �a m�ennuie de devoir en arriver l�! Mais apr�s tout, vous avez s�rement raison. �a nous permettrait d�en avoir le c�ur net.
��Je m�occupe des formalit�s.
��Et Jasper�?
��Vous voulez conna�tre le fond de ma pens�e�?
��Allez-y, Rose.
��Jasper est peut-�tre un Agent mais il est surtout un adolescent. Pour exister, il a autant besoin de s�opposer � nous que de faire notre fiert�. Il reviendra de lui-m�me � la maison quand il l�aura d�cid�.
��D�accord, d�accord. J�esp�re seulement que ce sera en un seul morceau�
13
Je me r�veille grelottant de fi�vre dans les premi�res lueurs du jour.
Recroquevill� contre mes sacs, sur le trottoir, j�ai l�impression que je n�arriverai jamais � �tirer mes jambes, � me redresser.
� me lever.
Je d�gouline, je pue la fum�e et le chien mouill�.
Seul point positif�: mon bras. Je pensais le retrouver gonfl� et tout bleu, gagn� par la gangr�ne (j�exag�re, je sais, je ne peux pas m�en emp�cher). En fait, son aspect n�est m�me pas repoussant�! Il est tum�fi�, bien s�r, et il me fait mal, mais je parviens � le bouger.
Ce constat me soulage. J�ai vraiment cru qu�il �tait cass�.
Je mets de l�ordre dans mes cheveux, me frotte le visage, d�froisse mes v�tements pour avoir l�air un peu plus pr�sentable.
Je charge ensuite mes sacs sur mon �paule droite et, tournant le dos � la rue Nodier, sans un regard pour les restes de feu Ernest Dryden (en d�pit de tout et de tous, je conserve mon titre de roi des expressions bien choisies), je quitte le quartier � la recherche d�un caf�.
��All�, mademoiselle Rose�?
��
��J�ai connu des matins meilleurs, mais dans l�ensemble, �a va.
��
��Je sais. Je veux dire, je m�en doute�! Je vous demande pardon, Rose. J�avais mes raisons pour agir comme je l�ai fait. Je ne regrette rien. Sauf de vous avoir inqui�t�s.
��
��Mademoiselle Rose, attendez�!
��
��Il n�est pas� pas trop en col�re�?
��
��Il est en col�re alors, je soupire en remuant la cuill�re dans mon double expresso tandis que mademoiselle Rose me met en attente.
��
La voix de Walter est plus �tonn�e que f�ch�e. Mon angoisse diminue d�un cran.
��Je vous appelle pour vous dire que je vais bien et que je suis d�sol� d�avoir d�sob�i � vos ordres, je formule tr�s vite pour �viter qu�il me coupe.
��
��Il est mort, je l�che.
��
Il a l�air franchement abasourdi.
��Je l�ai retrouv�. On s�est battus. Je l�ai terrass� avec un sort.
��
��Promis, Walter. Je le jure sur la t�te de�
��
��Une �paule d�bo�t�e, c�est tout.
��
��S�r et certain. Il s�appelait Ernest Dryden. Il s�est vant� de travailler pour l�Association�
��
��J�ai plut�t envie de rentrer chez moi. Je r�ve d�une douche chaude. Et puis ma m�re doit commencer � s�inqui�ter.
��
Des examens neurologiques. Je suis certain de deux choses, � pr�sent�: ma m�re est s�rement folle d�inqui�tude et Walter n�a jamais �tudi� la psychologie�
��C�est gentil d�avoir pens� � ma m�re, Walter. Qu�est-ce que je dois lui raconter, maintenant�?
��
��Euh, Walter� Demain on est le 1er janvier, je dis, tout surpris d�avoir encore une relative notion du calendrier (en r�alit�, un panneau dans le caf� pr�vient les clients que l��tablissement sera ferm� pour l�occasion). C�est pas que je cherche une �chappatoire, mais il faudrait vraiment un miracle pour que ma m�re accepte de me laisser repar�
��
��J�y serai, je conclus en raccrochant.
Et en commandant un deuxi�me caf�.
D�abord pour finir de me r�veiller.
Ensuite pour puiser quelque part le courage d�affronter l���apr�s-demain�� de Walter.
Parce que je sais tr�s bien que mon chef n�effacera pas l�ardoise. S�il a r�agi de cette mani�re, c�est parce qu�il �tait alarm� et que le soulagement de me savoir tir� d�affaire a pr�valu sur le reste. Mais ses derniers mots �taient lourds de menace�: pas de doute, j�ai int�r�t � profiter de mon r�pit. Parce qu�au second lever du soleil, je vais avoir droit � l�engueulade du si�cle�!
Avenue Maum�jean. Je tra�ne la jambe. La derni�re fois que j�ai pouss� la porte de chez moi, j��tais un fugitif en cavale. Le fugitif vient se rendre aujourd�hui aux autorit�s. Et quelles autorit�s�! Une m�re qui se fait un sang d�encre depuis trois jours.
Des griffes plongent dans ma poitrine et me serrent le c�ur.
Tant que j�avais un but, un but terrible qui transcendait tout, le reste n�avait pas d�importance. Seul comptait ma volont� de venger Ombe.
Maintenant que le but est atteint, me revoil� plong� dans une forme d�primante de retour � la normale.
O� tout ce que j�ai sacrifi� dans l�accomplissement de mon devoir se rappelle brutalement � moi.
Ce n�est pas pour rien que les films s�arr�tent toujours sur le succ�s du h�ros. Sinon, le champion perdrait vite toute cr�dibilit�. Est-ce qu�on l�imagine se d�battre avec les assureurs r�clamant le remboursement des immeubles d�truits au cours de son aventure, avec la police cherchant � se faire payer des P.-V. de stationnement, avec une m�re morte d�inqui�tude�?
Qu�a dit Gaston Saint-Langers � ce sujet, d�j�?
��Quand faut y aller, petit, faut y aller.��
Bon, ben j�y vais alors.
��Maman�? T�es l�? je demande en refermant derri�re moi la porte de l�appartement.
Je me suis compos� un semblant de figure humaine devant la glace de l�ascenseur. Ce qui n��tait pas gagn� puisque je me suis encore fait peur en voyant mon reflet.
��Jasper�? C�est toi�?
Ben oui, qui d�autre�? Il y a beaucoup de gar�ons qui t�appellent maman�?
��C�est moi�
Je n�ai pas le temps d�en dire plus. Ma m�re est l�, devant moi.
Plus petite que d�habitude, � cause de sa d�marche fatigu�e.
Moins blonde, parce que ses cheveux sont retenus par le chignon qu�elle fait quand elle n�a pas le temps (ou le go�t) de s�occuper d�elle.
Les yeux brillants de larmes qui se remettent � couler quand elle me voit.
��Mon grand�! hoquette-t-elle en se pr�cipitant dans mes bras.
Je me d�barrasse de mes sacs et je la serre contre moi. Je la serre � l��touffer. Et, jetant aux orties seize ann�es de principes � la con, je sanglote � mon tour.
��Maman� Je suis d�sol�
Je voudrais que ce moment s��ternise. Pour me lib�rer sur son �paule de la pression accumul�e ces derniers jours. Mais ma m�re est une battante qui pense depuis toujours que les larmes ne r�glent rien.
Elle s�arrache doucement � mon �treinte, recule d�un pas, s�che ses yeux d�un revers de manche et m�observe attentivement.
���a va, Jasper�? Le m�decin qui s�occupe de toi m�a parl� de tests compl�mentaires� L�h�pital t�a laiss� sortir dans cet �tat�? Ce manteau est � toi�? Je ne t�ai jamais vu avec� Qu�est-ce qui t�a pris de traverser la rue sans regarder�?
Sa fa�on � elle de se lib�rer.
��Promis, je vais t�expliquer, je r�ponds sur un ton suppliant apr�s m��tre essuy� les yeux � mon tour. Mais j�aimerais prendre une douche avant. S�il te pla�t.
Elle h�site (elle sait que j�ai parfois tendance � me d�filer), fronce le nez et convient que c�est effectivement la meilleure chose � faire.
��Pendant ce temps, je vais pr�parer du th� et t�l�phoner � ton p�re pour le rassurer. Tu sais qu�il s�inqui�te beaucoup�?
S�il s�inqui�tait tant que �a, il serait l� avec toi, et il aurait remu� ciel et terre pour me retrouver�
Je garde cette remarque pour moi et fonce � la salle de bains. Parce que la douche, ce n�est pas une ruse pour �chapper � une in�vitable conversation.
J�en ai vraiment envie.
J�ai l�impression d�avoir sur moi l�odeur de la mort.
Lorsque je quitte la pi�ce, fumant comme au sortir d�un hammam, ma m�re est encore au t�l�phone. Mon bras a cess� de m��lancer, j�arrive � le bouger presque normalement. Le corps humain est beaucoup plus r�sistant qu�on ne croit.
Je file dans ma chambre, r�cup�rant au passage les deux sacs qu�elle a pos�s devant la porte (c�est une autre de ses manies, imposer l�ordre dans la maison). Cette fois, je racle vraiment les fonds de placard pour trouver de quoi m�habiller. Puis je m�assieds � mon bureau. Rien ne presse. Elle viendra bien assez t�t m�annoncer que le th� est servi.
Me laver m�a fait un bien fou. L�eau, en ruisselant sur ma peau, a effac� bien plus que la salet�. Je refoule dans un coin de ma t�te la cohorte d�images et de sensations qui ne demandent qu�� m�envahir.
Il s�est pass� tant de choses depuis cette terrible nuit de No�l�!
Un d�tail que je ne parviens pas � chasser surnage dans cette mar�e de souvenirs�: je n�entends plus la voix d�Ombe dans ma t�te.
Je ne peux pas affirmer que j�entendais VRAIMENT Ombe (enfin je crois), mais mon cerveau s��tait accoutum� � ces �tranges dialogues. J�aimais �a. Non�: j�adorais�!
Est-ce que son fant�me, enfin veng�, s�est d�finitivement �vapor�?
�a me manque terriblement de ne plus l�entendre.
��L�cheuse, va, je dis � voix haute.
Puis je pense � Ernest Dryden. Prot�g� par des sorts puissants qui emp�chaient toute localisation. Pourquoi la haute magie mise en �uvre dans ce but n�est-elle pas venue � son secours, quand il s�est retrouv� en difficult�, face � moi�?
De fil en aiguille, je repense aux tatouages que le meurtrier portait dans la nuque et sur le poignet. Je les griffonne sur un bout de papier. Puis j�allume mon ordinateur et le scan, importe mes dessins sur le bureau et r�cup�re Fafnir dans la poche du manteau jet� en boule dans un coin de la chambre.
Je branche la cl� USB sur l�un des ports et attends, comme d�habitude, le bon vouloir de mon sortil�ge de recherche.
Fafnir appara�t sur l�ordinateur sous la forme d�un cheval. D�un cheval ob�se peinant � avancer.
Qu�est-ce qu�il lui prend � ce cr�tin�?
Je fais bouger, avec la souris, les deux symboles sous son nez et je murmure dans le micro�:
��unlocnya A tuv i ehtel& narwio tanar�
��
Le dragon-chien � figure de cheval me regarde tristement. Puis il l�ve la queue et l�che sur le drapeau de pirate qui me sert de fond d��cran un chapelet de crottin.
Qui se transforment aussit�t en fichiers et se rangent sagement sur le c�t�.
O� est-ce que cet imb�cile est all� fouiner�? Je clique sur le premier. C�est un article de journal, un journal canadien, qui parle d�un b�b� trouv� dans la neige. J�ouvre les autres. Encore des articles. Bon, je glisse le tout dans un dossier auquel je donne le nom de ��Ombe��. Parce que, bien �videmment, c�est sur son ordinateur que ce fouineur de Fafnir, hier, a ingurgit� tout �a�!
D�lest�, le dragon-cheval hennit, esquisse une ruade et part au galop, disparaissant dans la nuit de l��cran.
Il ne met pas longtemps � revenir. La queue entre les jambes, si elle n�avait pas �t� en flammes�! De toute �vidence, Fafnir s�est � nouveau heurt� � un sort de protection suffisamment puissant pour l�obliger � stopper toute investigation.
Je d�connecte imm�diatement l�ordinateur pour couper court aux contre-attaques �ventuelles. Mon sortil�ge piaffe, les jambes tremblantes, tandis qu�il �teint les flammes dans un pli du drapeau. Puis il r�int�gre, sans que je lui dise rien, la cl�, qu�il doit s�rement consid�rer comme sa niche, son terrier ou son �curie (je ne sais plus, avec lui).
Voil� qui est int�ressant.
Il y a, quelque part, un magicien qui interdit d��tre curieux. Un sorcier qui prot�ge une organisation mais semble ignorer ses membres.
Je r�capitule.
Un�: Ernest Dryden et son coll�gue, bien qu�ils soient Normaux, pr�tendent travailler pour l�Association, essayent de me tuer et parviennent �� assassiner Ombe.
Deux�: � en juger par la r�action de Walter, Ombe et moi sommes les principales cibles de leurs attaques. Qu�est-ce qui justifie ce choix et cet acharnement�?
Trois�: Ces assassins ob�issent � quelqu�un (le quelqu�un que la goule ne parvenait pas � identifier�?). Ils appartiennent � une organisation (ils en portent d�ailleurs les marques de reconnaissance), une organisation dont les secrets sont prot�g�s par une magie puissante.
Quatre�: � propos de magie� Ernest Dryden s�est montr� insensible au rayon du Taser mais pas au pouvoir de ma bague. Les membres de cette organisation sont-ils immunis�s contre les effets de leurs propres armes�?
Cinq�: Ernest Dryden �tait persuad� d�agir pour une cause juste (sa sinc�rit� �tait carr�ment flippante). Il me vouait une haine d�vorante, confinant au sentiment mystique.
Six�: Walter me prend pour un jambon et en sait beaucoup plus qu�il ne veut le dire (apr�s-demain, �a sera donnant, donnant�!).
Sept�: Un sentiment nouveau est en train d��clore en moi. Un m�lange de frustration et d�inach�vement, de col�re froide et de d�termination. Je pensais venger Ombe en tuant son meurtrier. En r�alit�, je sais maintenant de fa�on lumineuse que c�est le commanditaire de sa mort, le marionnettiste et pas la marionnette, qui doit conna�tre un juste ch�timent. Je croyais la traque achev�e�: elle commence�
��Jasper�?
Plong� dans mes r�flexions, j�entends � peine toquer � ma porte. Ma m�re entre dans la chambre.
��Le th� est servi�!
��Chouette�! je r�ponds sans me forcer parce que l�id�e d�une tasse de th� et (je croise les doigts tr�s fort) d�une part de g�teau (et de quelques biscuits�?) me met l�eau � la bouche. Je ferme les applications en cours et j�arrive�!
��Je t�accorde deux minutes.
Elle a retrouv� son sourire. Je sais qu�elle a pris le temps de passer, elle aussi, � la salle de bains. Elle est redevenue elle-m�me.
��Tu n�as pas froid, en tee-shirt�?
Mon pull est rest� sur le lit. Je n�avais pas remarqu� que j��tais en manches courtes.
��Non, �a va. J�ai m�me un peu chaud.
��Moi, je trouve qu�il fait froid dans cet appartement. �a ne te d�range pas si je monte le chauffage�?
��Non, fais comme tu veux.
��Il te reste une minute, Jasper.
���a y est, j�ai fini, j�arrive�!
Je ferme l�ordinateur et me l�ve. Peu importe la teneur de la discussion que nous allons avoir, ma m�re et moi. Au moins elle est l�, et je sais qu�elle va me consacrer du temps, en proportion de sa culpabilit� que j�esp�re �norme�!
Je me sens bien. Non, pas bien, c�est faux. Mais depuis que je sais ce qui me reste � faire, je me sens mieux. Ce n�est d�j� pas si mal�!
Tiens, je ne savais pas que je la connaissais, celle-l�. Ce
n�est pas les
r& matina
###ty& hrestallo iciri& fana ciryass&,
#ty& alanti& siv i lass& sirinnen
Si I eleni nyen&ar, I ungor ahostar
Ar I tier unculav lumtl&, morni& caitar
Ar hisi& enty)a or&nya oial)
Amarn&, mte Q ir& I romta lamyuva,
Entuvuvalv i sinca ancuness&
Tu as quitt� le rivage sur un bateau blanc,
Tu es tomb�e comme la feuille dans le vent�
Maintenant les �toiles se lamentent, les sombres nuages se rassemblent
Et les routes sont noy�es dans l�ombre, les t�n�bres s��tendent
Et la brume recouvre mon c�ur pour toujours�!
Adieu, Ombe�! Quand sonnera le cor,
Nous nous retrouverons dans le gris cr�puscule�
�pilogue
��Walter�?
��Rose�!
��Nina et Jules sont avec moi.
��Jules�? Mais� qu�est-ce qu�il fait l�? Il ne devrait pas��?
��C�est bien le probl�me. Vous venez�?
��Bon sang, j�arrive tout de suite�!
��Nina, raconte ton histoire � Walter.
��Voil�. Mademoiselle Rose m�a t�l�phon� il y a trois heures environ pour me confier une nouvelle mission. Elle m�avait pr�venue que l�Association risquait d�avoir besoin de moi, alors je n�ai pas �t� surprise.
��Je n��tais pas au courant�!
��C�est moi qui ai pris cette initiative, Walter.
��Ah�! Bon, bon. Continue, ma fille.
��Je me suis rendue sur le boulevard de Fombelle, o� devait passer le fourgon que mademoiselle Rose m�avait charg� de surveiller.
��Une mission de surveillance�! Tr�s bien, tr�s bien.
��J�ai attendu longtemps, tr�s longtemps. �a m�a paru louche. J�ai t�l�phon� � mademoiselle Rose, qui m�a demand� de remonter le boulevard � sa recherche.
��Et alors�?
��J�ai trouv� la camionnette � la hauteur de la rue des �pouvantails. Renvers�e sur le c�t�.
��Hein�?
��Du calme, Walter. Et toi, Nina, poursuis.
��Le chauffeur �tait dans l�habitacle, couvert de sang. C��tait horrible�! Il ne respirait plus.
��Et le corps, � l�arri�re�?
��Disparu.
��Par tous les dieux�!
��Jules, tu peux expliquer � Walter ce qui s�est pass� ensuite�?
��Ben, quand j�ai vu Nina arriver, je suis sorti de ma cachette et je me suis pr�cipit� vers elle. J�avais les jambes comme du coton�! Je m��tais gliss�, comme on me l�avait demand�, dans le fourgon quand les employ�s ont charg� le coffre r�frig�r� contenant le corps d�Ombe. � un moment, j�ai entendu une explosion. La camionnette s�est retourn�e et a percut� un mur. Puis la porte a �t� arrach�e par deux types habill�s d�une combinaison noire qui les couvrait enti�rement. Comme des ninjas. Vous voyez ce que je veux dire�?
��On voit tr�s bien.
���videmment, ils ne m�ont pas remarqu�. Ils ont sorti le coffre et se sont enfuis. L�un d�eux le portait sur ses �paules. Je me suis mis � l�abri et j�ai attendu d�avoir moins peur pour vous pr�venir. Nina m�a devanc�.
��Par tous les dieux�!
���a p�se combien, � votre avis, Walter, un coffre r�frig�r�?
��Je ne sais pas, moi. Cent vingt kilos�?
��Auxquels on peut ajouter le poids d�un corps. Vous connaissez beaucoup de personnes capables de partir en courant avec cent quatre-vingts kilos sur l��paule�?
��Oui. Un troll, un garou, un vampire�
��Mais pas un humain.
��Jules a �galement relev� que leurs gestes �taient tr�s rapides.
��Vampires, alors.
��Vampires.
��Mais, Rose, pourquoi des vampires�?
��Un instant, Walter� Jules, Nina, merci beaucoup. Vous pouvez rentrer. Vous l�avez bien m�rit�.
��Vous �tes s�rs qu�on��?
��Certaine. Ce soir, c�est le r�veillon, non�? Vos amis ou vos parents vous attendent�! J�ai pris bonne note de vos d�clarations. Je vous appellerai s�il me manque quelque chose. Ah oui�: malgr� la f�te, n�oubliez pas de garder vos t�l�phones pr�s de vous. Nous sommes en �tat d�urgence.
��Ah bon�? Depuis quand, Rose�?
��Depuis maintenant, Walter� Allez, filez, les enfants�!
��Beau boulot, jeunes gens, beau boulot�!
��Votre sentiment, Rose�?
��La motivation des voleurs m��chappe, Walter. Pour l�instant en tout cas. Peut-�tre y a-t-il un rapport avec le trafic de drogue d�mantel� par Ombe et Jasper�
��Une vengeance�?
��Peu probable. Un moyen de chantage�?
��Il y a une autre hypoth�se, mais elle repose sur des �l�ments fragiles.
��Vous trouvez, vous aussi, que cet enl�vement tombe rudement bien pour emp�cher une autopsie mystique�?
��Une co�ncidence troublante, Rose, en effet. Les vampires pourraient �tre des hommes de main. Mais pour quels commanditaires�?
��C�est toute la question.
��Et puis, comment auront-ils su�?
��Ils guettaient peut-�tre l�occasion de faire dispara�tre un corps qui aurait r�v�l� des secrets compromettants.
��Compromettants pour qui�?
��Ah, Walter�! C�est, encore une fois, toute la question� Est-ce que le Sphinx est rentr�? Nous allons avoir grand besoin de lui.
��Non, Rose, je ne l�ai pas vu. Son train est pourtant arriv� il y a deux heures. Je suis �tonn�. D�habitude il prend le chemin le plus court. Il devrait d�j� �tre l�.
��Vous croyez qu�il a pu lui arriver quelque chose�?
��Au Sphinx�? Grands dieux, non�! Qui serait suffisamment inconscient pour s�en prendre � lui�?
��Consid�rant les �v�nements de ces derniers jours, Walter, je me permets d�envisager toutes les situations.
��M�me les plus invraisemblables�?
��Surtout les plus invraisemblables.
[1] The Doors, ��