Erik L�Homme
L��toffe fragile du monde
A comme Association, tome 3
�ditions Gallimard Jeunesse, 2011
� Gaspard Corbin, cousin (tr�s) spirituel de Jasper�!
Prologue
Ce soir, c�est LE soir.
Le grand soir.
Pour au moins trois raisons.
D�abord, c�est le solstice d�hiver. La nuit la plus longue de l�ann�e. � partir de demain, les jours cheminent imperceptiblement (mais s�rement) vers l��t� et la fin de l�ann�e scolaire. C�est pas chouette, �a�?
Deuxi�me raison de se r�jouir, pour tous ceux qui sont
incapables de se projeter dans l�avenir mais qui appr�cient n�anmoins les
exp�riences musicales�: ce soir est celui du premier concert du groupe
Mais foin de catalogage r�ducteur�! En deux mots�: �a d�pote.
� propos des potes, Romu et Jean-Lu, respectivement bassiste et guitariste de notre trio musical (et accessoirement compagnons de gal�re sur les bancs du lyc�e), me font signe que �a va �tre � nous.
Mon c�ur fait une embard�e.
Ce n�est pas que je sois du genre timide, mais �motif, �a, incurablement.
Et puis, comme toutes les premi�res fois (enfin j�imagine), on se demande si on va �tre � la hauteur, si on va tenir la distance. Ni trop rapide ni trop mou. Si l�instrument va tenir le coup.
��Quand faut y aller, faut y aller�!�� disait le philosophe Gaston Saint-Langers. Je bois une ultime gorg�e d�eau (j�ai la gorge plus s�che encore que d�habitude). La gorg�e du condamn�. Puis j�avance, ma cornemuse cal�e sur l��paule et sous le bras, balayant du regard la petite foule mass�e devant l�estrade.
Arr�t sur image.
La troisi�me raison qui fait de cette soir�e quelque chose d��patant me saute aussit�t aux yeux (si je peux me permettre).
Une dizaine de filles, assez largement (et l�g�rement) v�tues de cuir, se l�vent vers nous� des visages attentifs.
��Merci � la d�esse des d�collet�s et au dieu des causes perdues, je souffle � Romu, qui acquiesce en d�glutissant.
Romu est long, calme et doux. Des cheveux qui lui tombent sur les �paules, des lunettes rondes � la John Lennon, des santiags, des v�tements noirs us�s. �tonnamment (si si), on se dispute la premi�re place au concours de r�teaux avec les filles.
��Ajoute une pri�re � sainte C�cile, la patronne des musiciens, me glisse Jean-Lu, le seul � rester concentr�. Parce que l�, il va falloir assurer grave.
Jean-Lu est le meneur du groupe. C�est une force de la nature, dans le genre Ob�lix plut�t que Conan le Barbare. Il a le bagout d�un bonimenteur de foire. En ce moment, il se laisse pousser la moustache et le bouc. On commence � s�y faire, avec Romu. D�autant que �a semble franchement repousser les filles, et par voie de cons�quence, la perspective d�une aventure r�ussie (on est en comp�tition tous les trois)�!
La salle du
Jean-Lu prend la parole.
Il y a des grandes gueules qui s��crasent quand la pression est trop forte. Notre ami nous prouve qu�il est d�un autre tonneau.
De sa voix tonitruante, donc, il pr�sente le groupe.
��Bonsoir gentes demoiselles et d�licats jouvenceaux�!
Personnellement, je trouve qu�il en fait souvent trop.
��
Ce que Jean-Lu ne dit pas, c�est que les elfes en question sont partis un jour d�on ne sait o� et ne sont jamais arriv�s nulle part.
��L�elfe � ma gauche joue de la basse et s�appelle Romu�!
Applaudissements faiblards.
��L�elfe � ma droite, � la cornemuse, c�est Jasper�! rugit Jean-Lu de plus belle.
Il faudra penser � utiliser une pancarte�: ��Applaudissez��, la prochaine fois.
Je me compose un sourire d�tach� et avance jusqu�au micro.
��� la guitare, Jean-Lu, j�essaye de dire le plus sensuellement possible.
Gring-gring. Premiers accords. Suivis de pr�s par les dong-dong de la basse. Je remplis la poche de ma cornemuse. C�est mon tour. Oin-oiiiiiiin.
Comme Jean-Lu l�a dit, je m�appelle Jasper.
Je suis assez grand, mince (ma m�re dit maigre, mais pour n�importe quelle m�re, quand on n�est pas en surpoids flagrant, on est malade). J�ai les cheveux noirs en bataille, la peau blafarde et les yeux charbon. J�aurai seize ans demain et je fr�quente le lyc�e Christophe-Lambert, dans un coin plut�t tranquille de la capitale. En classe de premi�re. Mais c�est sans int�r�t. Rien d�emballant � fr�quenter cette halle aux l�gumes o� l�on parque les ados en attendant qu�ils m�rissent. Les filles me snobent. Parce que, comme mes petits camarades, je m�habille toujours en noir, ou bien parce que j�ai l�air trop myst�rieux�? J�imagine qu�on peut cocher la case ��Autre��.
S�il n�y avait pas Romu, Jean-Lu et
En fait, tout ce qui m�int�resse dans la vie (et qui, du coup, rend ma vie int�ressante), c�est� c�est trop t�t pour en parler.
Et puis le premier morceau s�ach�ve et arrache un �lan d�enthousiasme au parterre de jolies fleurs outrageusement maquill�es.
On se regarde tous les trois sans y croire. C�est la premi�re fois que je vois Jean-Lu rester sans voix. Romu sauve le coup et murmure un ��merci�� au micro avant d�arracher quelques nouveaux blong-blong � sa basse. J�encha�ne avec un oiiiiiiin incandescent. Jean-Lu se r�veille, hurle � la lune et lance ��Arm Strong��, un morceau qui d�colle.
�a commence � se d�hancher sauvage, en dessous. L�avantage de la cornemuse, c�est qu�on a le droit d�avoir les joues rouges.
En fait, notre r�pertoire est assez limit�. Puristes, on
joue nos compos, pas plus. R�sultat, au bout d�une heure, quand nous avons tout
jou� deux fois, le propri�taire du
��On a cass� la baraque, non�? l�che Romu.
��Un peu, oui�! s�exclame Jean-Lu. C��tait �norme�! Tu en dis quoi, Jasp�?
��Que c��tait un des plus beaux moments de ma vie, je soupire, juste avant de vider la moiti� de ma bouteille d�eau.
Et je le pense. Qui n�a jamais r�ussi � se glisser, m�me de fa�on fugace, dans la peau d�une rock-star, ne peut pas comprendre cette impression. Sentir le public entrer en r�sonance avec la musique qu�on joue, c�est� �norme, Jean-Lu, ouais, �norme.
��S�il vous pla�t�!
Deux gar�ons et une fille habill�s de m�tal et de cuir se sont approch�s de l�estrade. Les mecs sortent tout droit d�un film d�horreur mais la fille est hyper mignonne.
��On peut quelque chose pour vous�? s�enquiert Jean-Lu, affable, en suant comme une fontaine.
Le plus grand des gar�ons l�ignore superbement tout en me faisant signe. Il me passe une revue luxueuse sur laquelle s��talent les formes voluptueuses d�une fille baptis�e ��La reine de la nuit�� par l�auteur de l�article. Elle est v�tue (ou plut�t d�v�tue) dans le plus pur style gothique.
Je mets un moment avant de la reconna�tre.
��Ombe�! je m�exclame sans en croire mes yeux. Les trois goths �changent un regard entendu.
��Waouh, dit simplement Romu en d�vorant les pages des yeux. Tu la connais�?
��Cachottier�! beugle Jean-Lu, en me balan�ant une grande claque sur l��paule. Vas-y, raconte�!
��Il n�y a rien � raconter, je r�ponds, empourpr�. C�est juste une copine qui� Enfin�
Mes amis m�observent avec intensit�. Je tente de faire diversion et je m�adresse aux trois gothiques, sur un ton soup�onneux�:
��Comment vous saviez que je la connaissais�?
Pour toute r�ponse, le second gar�on sort un journal pli� de sa poche et me le tend. Il y est question d�un film � gros budget utilisant comme cadre l�enceinte du lyc�e Pierre Bordage. Un film qui aurait mal tourn�.
L�int�ressant n�est pas l�, mais dans les deux photos qui accompagnent l�article.
La premi�re montre l�actrice principale devant un gros tas de terre. Actrice qui n�est autre qu�Ombe�!
La suivante, sous-titr�e�: ��Idylle avec un rocker��, nous pr�sente, elle et moi, marchant c�te � c�te dans la rue.
La t�te commence � me tourner.
��Faux fr�re�! gronde Jean-Lu. Tu te sors un m�gacanon et tu nous le caches�!
��Moi, si j��tais � sa place, j�aurais peut-�tre fait pareil, dit Romu en venant mollement � mon secours.
Tous deux affichent un air clairement d�sapprobateur.
J�h�site un moment. Apr�s tout, je pourrais tr�s bien pr�senter Ombe comme ma petite amie. Il y a une photo qui l�atteste�! Mais en fermant les yeux, en m�imaginant l�expression d�go�t�e d�Ombe, puis celle, d��ue, de Romu et de Jean-Lu, j�ai aussit�t honte d�avoir song� un seul instant � mentir. Je cache des choses � mes amis, c�est vrai. Mais je ne les ai jamais men�s en bateau.
���coutez, je dis apr�s avoir respir� un grand coup, mettons les choses au point. Cette nana s�appelle Ombe et c�est la fille la plus sexy que je connaisse. Malheureusement, c�est juste une copine�! On suit les m�mes cours particuliers, dans la m�me bo�te priv�e de remise � niveau scolaire. �videmment que j�aimerais sortir avec elle�! Tout le monde en r�ve�! Mais ce n�est pas le cas. C�est juste une copine (je mart�le les derniers mots). D�accord�?
��Pourtant, le journaliste�, tente encore Jean-Lu.
��Ne me dis pas que tu crois ce que racontent les journalistes, maintenant�! je m��nerve.
Jean-Lu l�ve la main dans un geste apaisant.
��C�est vrai qu�il utilise aussi le mot ��rocker�� en parlant de toi. Disons que je n�ai rien dit�! Fin de l��pisode. �a te va�?
���a me va. Romu�?
Romu est encore scotch� devant les photos d�Ombe d�voilant ses charmes.
��Mmmh�? Oui, �a me va.
Je lui arrache le magazine des mains (j�en profite pour retenir le titre, il y a un kiosque � journaux en bas de chez moi�!) et je le rends aux goths, qui ont assist� sans broncher � la sc�ne.
��Tu ne sais pas o� on pourrait la trouver, ta copine�? me demande la fille en battant des paupi�res. On voudrait qu�elle nous d�dicace les photos. Elle est tellement� comme nous�!
Je regarde cette fille splendide et je ne ressens rien. Enfin, rien du c�t� du c�ur�! Non, Ombe n�est comme personne. Mais je ne peux pas leur dire.
��Je sais juste qu�elle cr�che du c�t� de la rue Muad�Dib, je l�che pour mettre un terme � cet �pisode embarrassant. Je ne suis jamais all� chez elle. On se voit dehors. Irr�guli�rement, je pr�cise en jetant un regard appuy� � mes deux copains qui font semblant de se d�sint�resser de la conversation en rangeant la sono.
Lorsque je me retourne vers les trois gothiques, ils ont
disparu. Je cherche � les rep�rer au milieu de la faune du
J��prouve un soulagement, mais �galement une sensation d�sagr�able. Cette sc�ne n�aurait jamais d� avoir lieu. C�est comme si des digues s��taient rompues et avaient brusquement mis en contact des univers totalement �trangers. Pas faits pour se rencontrer.
Je me mords une l�vre.
Qu�est-ce qui m�a pris de parler d�Ombe � des inconnus�?
��Avant de te r�pandre � tort et � travers, tourne sept fois ta fichue langue dans ta bouche�! je grommelle � voix haute.
Autant le dire tout de suite, je ne suis pas seulement le roi du calembour et des jeux de mots pourris. Je suis aussi bavard. Tr�s bavard.
Cependant le mal est fait et je dois r�parer mes b�tises. Comment�? En appelant Ombe, bien s�r, pour tout lui raconter.
Je me r�fugie dans un coin de la salle et je sors mon t�l�phone.
��Ombe�? je dis quand elle d�croche.
��
Je comprends tout de suite que je tombe mal. Ce qui ne signifie rien puisque j�ai le sentiment de ne jamais tomber bien, avec Ombe.
��Oui� euh� d�sol� si je t�emb�te. C�est juste que j�ai fait une boulette ce soir et�
��Attends�!
� l�autre bout des ondes, j�entends des raclements sur le sol et la voix �tonn�e d�Ombe s�adressant � quelqu�un�:
��
��Ombe�? je dis. Tout va bien�?
Mais elle parle toujours � son myst�rieux interlocuteur�:
��
Je sais que �a ne sert � rien mais je hausse la voix dans le combin�.
��Ombe, tu m�entends�?
��
Tuuut-tuuut-tuuut.
Une d�charge d�adr�naline m�oblige � m�adosser contre le mur. F�brile, je recompose le num�ro, encore et encore. Chaque fois je tombe directement sur son r�pondeur.
L��vidence me fait l�effet d�une bombe. Ombe a un probl�me. Ombe est en danger�!
Je bois un peu d�eau, en me for�ant au calme. Elle est s�rement en mission. Et elle a rencontr� quelqu�un d�hostile.
Mon premier r�flexe est de composer le num�ro d�urgence de l�Association. L�Association�? L�Association�!
En deux mots, pour ceux qui sont mont�s en marche (eh, il ne faudrait pas que �a devienne une habitude�!)�: les humains ne sont pas seuls sur notre bonne vieille terre. Ils partagent le monde avec des cr�atures diverses, vampires, trolls, loups-garous, gobelins, goules, esprits du feu ou du vent, vouivres et autres monstres de la terre et de l�eau (pour faire cours, euh, court). L�Association, elle, g�re la cohabitation entre le monde des cr�atures, aussi appel�es Anormaux, et celui des humains, ou Normaux, plus nombreux mais plus vuln�rables. Pour r�ussir ce tour de force, l�Association utilise les ressources d�une troisi�me cat�gorie d�individus�: les Paranormaux. Des humains dot�s d�aptitudes particuli�res. De pouvoirs, quoi.
C�est l� qu�Ombe et moi on entre en piste.
Parce qu�on est tous les deux des Paranormaux. Des Agents (stagiaires, pour l�instant, c�est-�-dire qu�on fait tout le sale boulot � sauf les photocopies) charg�s par l�Association de maintenir l��quilibre entre les diff�rentes communaut�s.
Quels sont les pouvoirs d�Ombe�? Je n�en sais rien. L�article 5 du r�glement le stipule�: ��L�Agent ne r�v�le jamais ses talents particuliers.��
Quant � moi� Pas le temps de m��tendre, on verra plus tard. Mais j�ai d�j� surv�cu � l�attaque de bandits arm�s jusqu�aux dents, d�un d�mon terrifiant et d�un puissant vampire�!
Ainsi qu�� quelques situations dont le ridicule aurait pouss� la moiti� de l�humanit� au suicide.
Il y a plus de deux mots mais j�ai pr�venu, je suis bavard.
Je reprends�: est-ce que je vais appeler l�Association pour lui signaler l�incident avec Ombe�? R�ponse�: non. Pourquoi�? Parce que je suis astreint au silence pendant presque deux semaines. C�est ballot, non�?
Suite � un malentendu survenu au cours de ma derni�re mission, Walter, le chef du bureau parisien de l�Association, m�a suspendu pour quinze jours. Ce qui implique le silence radio avec les autres Agents.
Je secoue la t�te devant l�absurdit� de la situation. Je ne vais quand m�me pas abandonner Ombe � son sort�! Je suis s�r qu�il existe un moyen l�gal de contourner l�interdit de Walter. C�est vrai, l�article�7 est tr�s clair�: ��L�Agent se conforme strictement � sa mission.�� Mais que dit l�article�8�? ��L�aide � un Agent en danger prime sur la mission.�� Si ma mission est de ne pas �tre en mission, alors l�article�8 prend le pas sur l�article�7�!
�a, c�est fait. Et puis je d�teste le formalisme bureaucratique (c�est mon p�re qui dit �a, en g�n�ral juste avant de frauder le fisc).
Je continue de r�fl�chir � toute vitesse. Avec le mat�riel ad�quat, je pourrais retrouver la trace d�Ombe. J�ai tout ce qu�il faut � la maison.
Je vois d�j� le tableau. Un chevalier galopant au secours d�une demoiselle en danger� Ombe poussant des cris de joie et me manifestant tout aussi bruyamment sa reconnaissance�
Je tire violemment sur la bride de mes fantasmes. Ce n�est pas le moment, franchement�! D�autant qu�il reste un dernier probl�me � r�gler. Un probl�me de taille (mon regard se porte sur Jean-Lu), plut�t s�rieux (il se pose sur Romu)�: il est pr�vu que nous f�tions ensemble, tous les trois, notre premier concert.
L�, mon c�ur se serre vraiment. On attendait ce moment depuis longtemps, avec une impatience f�brile. Et je vais leur poser un lapin � cause d�une poule que je leur ai soigneusement cach�e.
Double trahison.
Je sais qu�ils n�ont pas fini de me chambrer au sujet d�Ombe. Je m�en fous, je le m�rite. Je suis pr�t l�-dessus � tout endurer. Mais les abandonner, les laisser tomber ce soir�! Notre amiti� risque de prendre du plomb dans l�aile.
Si encore je pouvais leur raconter� Tenu par le secret, je suis condamn� � supporter ma vie enti�re les reproches douloureux et muets de mes deux meilleurs amis.
D�un autre c�t�, avoir la mort d�Ombe sur la conscience n�est pas une perspective plus r�jouissante.
D�sol�, les gars. Si vous m�aimez encore un tout petit peu, vous me pardonnerez. � charge de revanche. D��norme revanche, promis.
Je r�cup�re ma sacoche pos�e contre un mur des coulisses et je me dirige vers Jean-Lu et Romu, avec l�entrain d�un condamn� marchant vers la guillotine.
1
J�habite avenue Maum�jean, au num�ro�9. Un gigantesque duplex perch� tout en haut d�un immeuble haussmannien carr�ment imposant.
Un premier code permet d�entrer dans un hall sous surveillance (celle de notre concierge et de son chat L�on � � cause du film, pas de Tolsto�). Un deuxi�me code et, derri�re une porte vitr�e, on acc�de � l�ascenseur qui exige � son tour un troisi�me code pour s��branler.
Si un seul des onze propri�taires se fait cambrioler un jour, c�est qu�il aura lui-m�me engag� les voleurs�!
Sur mon palier, au sixi�me, une seule porte et trois serrures, que je mets toujours cinq minutes � ouvrir. Pour rien, en fait. Car il existe un quatri�me verrou.
Un verrou invisible, beaucoup plus efficace que tous les autres.
C�est moi qui l�ai appos�.
Je n�ai pas dit pos�, parce qu�il est rare qu�on ��pose�� un sort sur une ouverture. On l�appose, c�est comme �a, j�y peux rien.
J�avais dit que je r�v�lerais ��plus tard�� ma particularit�, celle qui me vaut mon statut d�Agent (stagiaire) de l�Association. Eh bien, je crois que c�est le moment. Avant qu�on m�appose la question�!
Je suis magicien.
Voil� voil�.
Ceci explique la pr�sence sur la porte d�un sortil�ge anti-intrus.
Seuls ma m�re, mon p�re et moi (et ceux qui nous accompagnent, bien s�r) pouvons entrer dans l�appartement sans griller comme des saucisses.
Ainsi que Sabrina. Ma gouvernante.
Je sais, une gouvernante, �a fait un peu clich�. Genre gosse de riches ou fils � papa. Alors autant c�est vrai pour le premier, autant c�est � c�t� de la plaque pour le deuxi�me.
Mes parents sont (tr�s) rarement l�.
Mon p�re est un homme d�affaires qui a toujours � faire. Il court le monde comme d�autres courent les filles. Saute d�un avion dans un autre. Heureusement que j�ai une photo r�cente de lui dans un cadre, sur mon bureau, sinon je ne serais pas s�r de le reconna�tre la prochaine fois.
Ma m�re, je la vois plus souvent. Pas assez. Elle participe � tous les stages qui existent, sous condition d�un �sot�risme clairement affich�. La semaine derni�re, c��tait poterie tib�to-alsacienne en Ard�che. L�, je crois que c�est m�ditation br�silo-lituanienne � S�ville. �tonnant, non�? comme diraient des proches.
Donn�e suppl�mentaire�: ma m�re est une sorci�re. Pas une vraie sorci�re, non�! Une sorci�re qui joue � faire de la magie.
C�est une wicce, comme la Willow de la saga
Je trouve �a plut�t sympathique.
C�est en pratiquant avec ma m�re, tout petit, que j�ai commenc� � d�velopper mes pouvoirs. Elle ne s�est jamais rendu compte que les �nergies venaient plus volontiers quand je l�aidais � tisser des sorts. Elle m�a entra�n� plusieurs fois dans des covens, ces rassemblements de wiccans c�l�brant leurs rites dans la nature. C�est pour �a que je sais de quoi je parle�!
Mais on ne vit pas de souvenirs quand on a seize ans.
Et la seule chose qui compte, c�est qu�une fois de plus, ce soir comme de tr�s nombreux autres soirs, je me retrouve seul.
Je referme la porte derri�re moi et je reprends mon souffle. Parce que j�ai couru sur le trajet, une fois mes camarades plant�s avec de vagues excuses, nulles et b�gayantes. J�ai couru d�autant plus vite que je me trouvais minable et que je voulais �touffer dans les ahanements du sprint un horrible sentiment de culpabilit�.
Ce sentiment n�a pas disparu. Je le sens palpiter au fond de moi. Mais ce que je dois accomplir maintenant n�cessite de la concentration, alors je m�efforce de ne plus y penser.
Je cours � nouveau, dans le couloir. � gauche la cuisine ultramoderne o� Sabrina a d�j� install� mon petit d�jeuner, � droite la salle de r�ception o� je ne mets jamais les pieds, � gauche la salle � manger o� je ne vais jamais non plus, � droite le salon que j�ai transform� en lieu de vie, tout � la fois r�fectoire, squat pour les potes et salle de cin�ma.
� gauche enfin, ma chambre, o� je m�engouffre.
Je jette ma cornemuse sur le matelas pos� � m�me le
plancher, sous un poster du
Mes parents occupent l��tage au-dessus et laissent toujours tout ouvert. Mais je n�y vais pas, m�me pour me baigner dans la piscine chauff�e ou profiter de la terrasse. Mon domaine consiste donc en trois uniques pi�ces�: salon, chambre et� bureau.
Disons plut�t laboratoire.
Je tourne la cl� dans la serrure.
La pi�ce est plong�e dans la p�nombre. D��pais rideaux emp�chent la lumi�re du jour (et celle de la nuit parisienne, par la m�me occasion) de se r�pandre � l�int�rieur. J�allume une grosse bougie pos�e sur un chandelier en fer forg�. Ici, pas d�alimentation �lectrique. Je l�ai supprim�e, �a faisait des interf�rences.
Je sors mon t�l�phone portable et je le pose sur un coin de la lourde table en bois encombr�e d�alambic et d�outils de toutes sortes, juste � c�t� de mon collier f�tiche. Un collier protecteur (en fait un rubis, un diamant et un jade enfil�s sur un cordon de cuir) que j�ai l�habitude de porter. Il a m�chamment morfl� il a quelques jours, au cours d�une attaque au Taser et, accapar� par les r�p�titions, je n�ai pas trouv� le temps de le purifier et de le r�g�n�rer.
La table est entour�e d�un pentacle grav� sur le plancher.
Le pentacle est au magicien ce que sa coquille est � l�escargot�: il l�isole et le prot�ge, contre les �ventuels retours de sort, les agressions et les �nergies n�gatives. � la fa�on d�un champ de force. Un pentacle bien fait en valant deux, j�ai doubl� les lignes et rempli l�intervalle de caract�res runiques.
Mon t�l�phone est �teint. Je l�ai d�branch� aussit�t ma d�cision prise. Pas pour faire le mort (encore que) mais pour �viter de parasiter le lien �tabli entre l�appareil d�Ombe et le mien. Je fronce les sourcils. Quel ouvrage, d�j�, mentionne le sortil�ge permettant de transformer un simple mobile en mouchard GPS � options multiples�?
Ma biblioth�que couvre un mur entier du laboratoire. Elle
regroupe tout ce que je trouve, au hasard de mes d�ambulations chez les
bouquinistes, concernant les pratiques magiques et les cr�atures hantant la
part sombre de notre monde. Depuis les r�cits l�gendaires jusqu�aux
Un
Voil� celui que je cherche�: le
Je fouille ensuite parmi les bocaux remplis d�herbes, pos�s sur d�autres �tag�res, � c�t� des flacons d�huile et des bouteilles de potions, des sachets de poudres, des morceaux de pierre et des bouts de m�tal.
Suivant � la lettre les recommandations de Julie Yeux de braise, je d�pose pr�s du t�l�phone quelques baies de gen�vrier (pour ouvrir la porte des limbes) et quelques p�tales de rose (pour �tablir le contact). J�ajoute, touche personnelle, une feuille de houx pour prolonger la dur�e du sort et de l��corce d�aub�pine s�ch�e. � quoi sert l�aub�pine�? Euh, � rien. On dit que l�aub�pine favorise les rencontres amoureuses. Mais elle a beaucoup d�autres vertus�! Par exemple elle �paissit la fum�e.
On n�glige trop le c�t� esth�tique de la magie.
Je continue.
Tout rituel fait intervenir le feu sous ses deux
formes�: la flamme qui �claire et le charbon qui chauffe. Je d�place le
chandelier � l�est et ranime le brasero. Je v�rifie ensuite que le chaudron en
bronze, plac� au sud au-dessus d�un bec Bunsen inactif, est rempli d�eau.
J�allume un petit ventilateur � piles fix� sur une �tag�re, au nord. Enfin, je
sors de ma poche la terre ramass�e en quittant le
Feu, Eau, Air, Terre. Les quatre �l�ments sont r�unis, les choses s�rieuses peuvent commencer. Si je m��tais lanc� dans la confection d�un sort majeur, je n�aurais rien fait sans avoir pr�alablement activ� le pentacle. Mais il s�agit d�un sort mineur, alors je m�offre le luxe de gagner du temps.
On peut utiliser les plantes de plusieurs mani�res, en poudre ou en d�coction par exemple. Le sort de Julie Yeux de braise, lui, r�clame de la fum�e. Je jette donc dans le brasero les baies, les p�tales, la feuille et l��corce.
Les v�g�taux se consument en formant de jolies volutes blanches (je l�avais bien dit�!)�: premier acte.
Deuxi�me acte�: je saisis mon t�l�phone et le maintiens dans la fum�e.
Troisi�me acte, je prononce les fameux mots magiques qu�apprennent la plupart des enfants d�s qu�ils savent parler�: ��s�il vous pla�t��.
Toutes les choses ont un nom. Un nom, c�est un ensemble de sons familiers li�s � une essence. Nommer une chose, c�est attirer son attention. La nommer correctement, c�est la rendre r�ceptive. C�est pour �a que la magie est difficile. Rien � voir avec les films et les livres o�, � coups de formules bidon et de baguette magique agit�e au hasard, on fait sortir un lapin d�un choixpeau. Il faut conna�tre le nom des choses pour pouvoir les charmer, avant m�me de songer � les utiliser. Ces noms, on les d�couvre en t�tonnant, en faisant fonctionner son intuition et son intelligence.
Quand j�ai commenc� � apprendre la magie, j�ai compris que le monde, bien que d�senchant� par les hommes qui le consid�rent d�sormais de mani�re purement esth�tique ou utilitaire, est rest� r�ceptif�: on peut communiquer avec lui.
J�ai ensuite cherch� de quelle fa�on et je me suis dit qu�il devait bien exister un langage auquel le monde s��tait habitu�, quand il n��tait pas encore r�duit au silence�! J�ai d�couvert que ce langage �tait celui des elfes avant leur exil. Le haut-elfique, pour �tre pr�cis.
Bien s�r, la ma�trise des rituels et de sa propre �nergie int�rieure permet de pratiquer la magie en utilisant des langues comme le latin, le sanskrit ou le ga�lique. Le runique �galement, qui est particuli�rement efficace. Recommand�, m�me, dans les situations d�urgence�! La magie fonctionne aussi avec des langues r�centes comme l�anglais ou le fran�ais. Parce que chaque langue contient une part, grande ou petite, des temps anciens.
Mais plus on s��loigne des origines et plus le lien se distend.
Le vieil elfique ou quenya, lui, est plus vieux que les hommes.
J�ai parl� de ��s�il vous pla�t��. Les sorciers (enfin, les sorciers polis) disent s�il vous pla�t aux choses qu�ils sollicitent. Parce que �a marche mieux. Demander plut�t que contraindre donne toujours de meilleurs r�sultats.
Un sorcier noue avec les choses des alliances, �ph�m�res certes, mais des alliances quand m�me.
En m�me temps que les plantes se consument dans mon brasero, noyant mon t�l�phone portable dans la fum�e, je prononce les mots qui activeront leurs pouvoirs, d�finiront leur objectif et les pousseront � le r�aliser�:
��Anco ava, kamilosse,�� 0Iosenna ar tarasse, a 0alnal irila hlin, ma)al eva lar er&va ar a tulyany& har& s&.H antany&l.�
Ce qui pourrait se traduire par�: ��
Mon quenya n�est pas toujours correct. C�est une langue difficile. Mais je me suis jusqu�� pr�sent toujours fait comprendre. En tout cas, aucune plante ni aucun bout de m�tal ne se sont jamais plaints de ma syntaxe.
La fum�e s�estompe rapidement. Je jette un coup d��il au t�l�phone�: il s�est allum� tout seul et luit d�une lumi�re bleut�e qui ne provient d�aucune ampoule.
��Parfait�! je me f�licite, parce qu�il n�y a personne d�autre pour me jeter des fleurs.
Une piste me relie d�sormais � Ombe. � son t�l�phone, plut�t. Bien.
Suite des pr�paratifs�: qu�est-ce qui m�attend l�-bas�? Si Ombe est bless�e, elle aura besoin de soins. Si son adversaire est toujours sur place, il faudra que je me d�fende. L�espace d�un instant, je regrette de ne pas pouvoir compter sur mon collier qui m�a d�j� tir� d�un mauvais pas. �a m�apprendra � repousser au lendemain ce que j�aurais �t� bien inspir� de faire le jour m�me�!
J�opte finalement pour un compromis et bourre ma sacoche d�ingr�dients propres � contenter le gu�risseur et le guerrier que je vais peut-�tre devoir jouer ce soir.
J��teins le ventilateur, la bougie, ferme la porte � cl� et,
excit� comme une puce, saute dans la chambre pour r�cup�rer ma veste. Mon
regard accroche l�agrandissement d�une photo d�
J�appuie sur l�interrupteur pour mettre fin au supplice. Noir. Rideau.
Je fais un d�tour par la salle de bains, pour asperger mon visage d�eau froide, boire longuement et remplir ma bouteille. En �vitant de me regarder dans le miroir.
Dans l�ascenseur qui me conduit au sous-sol, je pense � mes amis, � ce que je leur dirai quand je les reverrai, et j�en viens presque � souhaiter de ne pas revenir vivant de cette vraie-fausse mission�!
J�ai dit presque.
Je suis trop l�che (ou trop courageux, toujours l�image de la bouteille � moiti� pleine ou � moiti� vide) pour me faire peur longtemps avec l�id�e de mourir.
Les �paules basses, je marche sur le sol en b�ton du garage vers les emplacements r�serv�s aux deux-roues. Au cours d�une mission pr�c�dente, j�ai d� emprunter le scooter d�un frimeur pour ne pas me laisser semer par un groupe de magiciens foireux. Dans la perspective d�une autre urgence, j�ai puis� dans mon compte en banque (tr�s largement approvisionn� par mon p�re qui pense, comme pas mal de p�res, j�imagine, qu�on peut acheter son absence) pour m�en offrir un (de scooter, pas de p�re). Gris anthracite. Une bombe d�brid�e gr�ce � un petit suppl�ment gliss� discr�tement � un apprenti du garage.
Mes parents ne sont pas encore au courant. Je n�ai h�las, pas eu l�occasion de leur en parler.
Je sors le casque du top-case, bourre ma sacoche � la place et enfourche le scooter. Je glisse le t�l�phone portable dans le compartiment pr�vu � cette f�e, comme on dit, juste devant moi. Puis je fonce vers la rampe de sortie.
��Tenez bon, doulce Ombe, je marmonne dans mon casque, gris� par les vibrations et les p�tarades du moteur deux temps. J�arrive � bride abattue sur mon puissant destrier, chevauchant � travers monts et plaines pour vous porter secours. Montjoie�! Montjoie�!
Puis je fredonne, dans la qui�tude qu�offre la certitude de n��tre entendu par personne, un petit air de circonstance�:
��
Oui, j�aime quand les Doors me portent.
2
En r�alit�, mon t�l�phone n�est pas vraiment devenu un GPS. Le fond d��cran ne s�est pas transform� en carte ni mon scooter en point lumineux. Mais, � la place de la photo d�Ombe (prise pendant une formation sans qu�elle s�en aper�oive), une fl�che bleue aux contours incertains pulse tranquillement, m�indiquant la direction � suivre.
Je tourne la poign�e des gaz � fond. Vu l�itin�raire, je parie ma cornemuse que je vais encore me retrouver dans une zone industrielle de banlieue.
Peu � peu, en effet, ma trajectoire s�infl�chit et me pr�cipite droit sur les quais de Seine. Paris est tout proche mais ce n�est plus Paris. Il para�t que le simple fait de franchir le p�riph�rique projette le quidam dans un autre monde. Nonobstant les snobs, ce n�est pas compl�tement faux. Entour� de douves d�asphalte grouillantes de monstres m�talliques, Paris est redevenu une �le.
Au bord du fleuve qui charrie une eau noire et profonde, plusieurs entrep�ts d�cr�pis se dressent � c�t� de grands conteneurs rouill�s, dans un path�tique concours du truc le plus moche. Pour ajouter � l�ambiance, le contenu putride de poubelles �ventr�es patauge dans des flaques d�eau d�gueulasses.
La fl�che de mon t�l�phone mystifi� devient folle. Je coupe le contact et me laisse entra�ner, tout doucement et sans bruit, dans la pente qui m�ne aux entrep�ts, frissonnant encore de ma course dans l�air froid de d�cembre. Des r�verb�res haut perch�s �clairent la zone prot�g�e par un solide grillage. Un panonceau r�v�le que le secteur est sous la surveillance de ma�tres-chiens.
Le sortil�ge de Julie Yeux de braise est formel�: le t�l�phone d�Ombe se trouve l�, quelque part dans cet endroit pourri.
Je commence par mettre mon scooter � l�abri, derri�re un conteneur. Puis je r�fl�chis.
Deux options s�offrent � moi pour acc�der � la zone�: la premi�re, physique, consiste � escalader la barri�re. La seconde, magique, � l�escamoter. Toutes les deux me conduisent � un autre probl�me�: comment �chapper aux vigiles�? L� encore, deux solutions. La premi�re, physique, ne r�clame que de la rapidit�, des r�flexes et de la discr�tion (ramper, quoi). La seconde, magique, demande� plus de temps que j�en aurai jamais.
Je soupire � l�id�e de sacrifier mon pantalon neuf et ma veste contre les griffes du grillage et la crasse du sol, quand une troisi�me option s�impose � mon esprit. Ne jamais oublier�: il y a toujours une troisi�me option tapie quelque part. En l�occurrence�: comment Ombe a fait pour entrer�?
Les semelles crant�es de mes solides chaussures en cuir foulent silencieusement le goudron du quai. Il ne manquerait plus que �a, partir en mission avec des talons�! J�imagine tr�s bien le ricanement d�Ombe�: ��Pourquoi pas en santiags, tant qu�on y est�?��
M�me mon t�l�phone se trouve dans l�incapacit� de sonner.
Elle serait fi�re de moi.
Je n�ai pas besoin de chercher longtemps. Un trou flambant neuf dans le grillage m�indique clairement la voie � suivre. C�est d�j� �a de gagn� pour mon jean�! Je me glisse dans le parc et, silencieux comme ces ninjas dont je pourrais �tre le fils spirituel si on prenait en compte le nombre d�heures pass�es devant les films qui leur sont consacr�s, je me planque derri�re une poubelle puante.
Personne. Pas un bruit de botte, pas un grognement de chien. Apparemment, Ombe s�est aussi occup�e des vigiles.
Je cours pli� en deux jusqu�au hangar le plus proche, qui est aussi le plus grand. Une porte b�ille, rouill�e comme le reste. Je l�ouvre. �videmment, elle grince et le vacarme r�sonne interminablement (minablement, blement, ment) � l�int�rieur du b�timent. Je m�immobilise, le c�ur battant.
Rien, aucune r�action. Un silence de mort.
L�obscurit� est totale. Je fouille dans ma sacoche et extirpe du fouillis sortil�gineux une petite lampe-torche que j�allume aussit�t.
L�entrep�t est vaste. Moins que le dernier que j�ai visit� et o� j�ai failli laisser ma peau en affrontant un vampire susceptible et un d�mon fac�tieux, mais pareillement d�labr�.
Des palettes tra�nent dans les coins, au pied de machines couvertes de poussi�re, tenant compagnie � des cartons moisis. L�odeur est saisissante. Quelque chose entre vieille friture et lendemain d�incendie. Une humidit� glac�e impr�gne l�air et suinte le long des murs. Je frissonne.
C�est alors qu�un doute affreux s�empare de moi.
Dans mon dernier rapport, au retour de la mission qui m�a valu mes vacances forc�es, j�ai mentionn� la pr�sence d�une bande de loups-garous surveillant des entrep�ts pour le compte d�un vampire pervers � et depuis peu couvert de vilaines cloques. Walter m�a alors assur�, avant de me renvoyer comme un malpropre, qu�il chargerait un Agent d�aller v�rifier.
Et si cet Agent c��tait Ombe�? Et si l�entrep�t, dans lequel je prom�ne tranquillement le faisceau de ma lampe, c��tait celui des garous�?
Ombe serait donc tomb�e sur des garous�!
J�ai retenu de mes lectures � leur sujet qu�en plus d��tre costauds et agressifs, leurs sens sont tr�s d�velopp�s. J�en d�duis qu�ils ne sont plus l�, sinon je les aurais d�j� sur le dos.
Je fronce les sourcils en me rappelant un d�tail du bref �change t�l�phonique avec Ombe. Elle semblait conna�tre l�un de ses assaillants.
Ombe fr�quente des garous�?
Je d�cide de remettre cette question � plus tard. D�abord, explorer l�entrep�t � la recherche d�indices. En priant pour ne pas tomber sur le corps d�chiquet� d�Ombe.
Je trouve le premier signe de sa pr�sence sous une poutrelle m�tallique. Son casque de moto, ou plut�t ce qu�il en reste. Explos�. Coup� en deux. Je le ramasse les mains tremblantes. Je v�rifie en grima�ant qu�il ne contient pas de bouts de cervelle et souffle de soulagement en le d�couvrant parfaitement vide.
Les traces de sang, sur le sol en ciment, me font par contre penser au pire.
��Je te vengerai, Ombe, j�en fais le serment�! je marmonne entre mes dents, serr�es pour contenir mon chagrin, ainsi que la trouille qui commence � m�envahir. J�essaye d�imaginer Ombe sans vie mais je n�y parviens pas. Ombe ne peut �tre que debout, en train de se battre bravement. Bless�e peut-�tre, mais morte s�rement pas. Je balaye avec ma lampe la sc�ne du crime.
C�est un d�tail qui accroche mon regard. � c�t� d�une gigantesque machine-outil qui pourrait broyer le cr�ne en titane d�un Terminator, quelque chose �met une �trange lumi�re bleue.
Je m�approche prudemment.
En un clin (et un coup) d��il, mon implacable th�orie sur les loups-garous s�effondre.
Dans la poussi�re, � c�t� du t�l�phone d�Ombe activ� par le sortil�ge de Julie Yeux de braise, il y a d��normes traces de pied. Quelqu�un est venu, a vu Ombe et l�a vaincue, avant de repartir. Mais pas un garou. Ni un homme et encore moins une femme.
Je d�glutis.
C�est un troll qui �tait l�.
Les empreintes de troll sont caract�ristiques. Presque humaines. Non, monstrueusement humaines. Larges, longues. Avec le frottement des poils sur le c�t�. Et la marque des ongles mal coup�s.
Sur un sol meuble, elles auraient �t� profondes. Un troll adulte p�se dans les trois cents kilos, pour une taille moyenne de deux m�tres. Mais il ne faut pas le croire empot�s. Ils sont rapides, pr�cis, durs � la douleur et pratiquement indestructibles. Les f�d�rations de rugby du monde entier paieraient des fortunes pour en composer leurs �quipes�!
Si elles connaissaient leur existence.
Des empreintes de troll, donc. Mais pas trace d�Ombe. Est-ce que le monstre l�a captur�e et emport�e sur son dos�? Pour la d�vorer (dans le meilleur des cas�) dans un coin tranquille�?
Mon sang ne fait qu�un tour. Je fourre le t�l�phone d�Ombe dans ma sacoche, braque ma lampe sur les empreintes et commence � remonter la piste.
Je ne vais pas loin.
Le faisceau lumineux capture dans une portion de gazon mal �clair�, � quelques dizaines de m�tres de hangar, un pied monstrueux et velu.
Arr�t sur image.
Le temps se fige.
Lentement, tr�s lentement, je l�ve la t�te.
Encore.
Plus haut.
Encore plus haut.
Et l� je vois, �tincelant dans la fausse nuit urbaine, une interminable rang�e de dents larges et pointues.
��Euh, bonjour�! je lance d�une voix �raill�e. Il faut bien dire quelque chose. Et puis un peu de politesse ne fait jamais de mal.
Pas de r�ponse.
��Je m�appelle Jasper, je continue tandis que l��norme masse me toise, immobile. Je suis � la recherche d�une amie, qui semble avoir eu quelques probl�mes�
Toujours rien. Je recule d�un pas.
��Bon, si vous ne pouvez pas m�aider, tant pis. D�sol� du d�rangement. C��tait sympa, cette conversation, monsieur, euh, monsieur�
��Erglug. Erglug Guppelnagemanglang �b Transgere�.
Je reste interdit en entendant la voix puissante et caverneuse.
��C�est votre nom ou vous m�avez dit quelque chose de troll�?
Pourquoi est-ce que je ne peux jamais m�emp�cher de la ramener�?
Un rugissement �clate soudain dans la nuit. Le troll se plie en deux, puis donne sur son genou une claque qui aurait r�duit une pile de pont en poussi�re.
��Quelque chose de troll�! C�est pas vrai, un humain qui a le sens de l�humour�!
Je comprends alors que c�est le troll qui rit. La vache�!
��G�n�ralement, je soupire, c�est quand un monstre me trouve dr�le qu�il cherche � me tuer�
Le troll me fixe de nouveau. Ses yeux sombres s��tr�cissent. Il ne rit plus du tout.
��J�y ai s�rieusement song�. Il flotte autour de toi une mauvaise odeur de magie. Or je d�teste la magie, en ce moment tout particuli�rement.
��Je vais �tre franc avec vous, monsieur� Erglug c�est �a�? Monsieur Erglug (j�essaye de raffermir ma voix). C�est vrai, je pratique la magie. Je comprends qu�on puisse ne pas aimer. Mais r�fl�chissez�: vous �tes un troll. Vous n�y pouvez rien. Est-ce que je vais essayer de vous tuer simplement parce que vous �tes un troll�? Soyons s�rieux deux minutes�!
Nouveau temps d�arr�t. Nouveau rugissement.
��Hou, hou�! Me tuer�! Eh bien, tu vas r�ussir�! � me faire mourir de rire�!
��Un sens de l�humour particulier��, nous a dit l�autre jour un expert venu faire un cours sur les trolls. Est-ce qu�on a le droit de se vexer quand un troll se montre d�sobligeant�? J�aurais d� poser la question.
��Ha, ha, je r�ponds avec ce que tout sp�cialiste des trolls aurait qualifi� de pure inconscience. Vous avez de la chance que je me contr�le�!
Cette fois il se roule par terre, sans respect pour le pagne en peau de b�te qui lui ceint la taille, d�truisant un r�verb�re et fracassant un muret en b�ton.
��Con-troll�! Audacieux mais tr�s bon�! finit-il par dire en essuyant les larmes qui lui coulent des yeux. Par Krom, j�aurais vraiment fait une b�tise en te tuant�!
Avant que j�aie le temps de r�agir, il se rel�ve et pose sur mon �paule une main �norme. L�espace d�un instant, je m�imagine manchot, et �a, �a a beau �tre troll, ce n�est quand m�me pas dr�le du tout. � ma grande surprise, le monstre se contente d�une tape l�g�re.
����Rire ou mourir��, a dit Hi�ronymus. Tu n�as plus rien � craindre de moi, jeune mage surprenant.
Les trolls sont philosophes, c�est vrai. Notre prof de troll nous avait pr�venus�: ��Les trolls sont capables de la plus grande violence, sauvage et destructrice, mais ils adorent philosopher.�� Je ne connais pas ce Hi�ronymus, alors j�utilise mes propres r�f�rences.
����Mots d�esprit �loignent souvent maux de
corps���! je r�ponds en citant Gaston Saint-Langers, dont le livre,
��De qui est-ce�? demande le troll en haussant les sourcils.
��Saint-Langers, Gaston, hussard et philosophe. Un ma�tre.
��Tu me plais, me confie Erglug avec un clin d��il � faire s�envoler un chapeau.
Ami-ami avec un troll. Manquait plus que �a. Recentre, Jasp, recentre�!
��Et euh, vous, euh, tu� Comment �a se passe chez les trolls, on se dit tu ou vous�?
��Personnellement, je vouvoie mes valeureux adversaires et je tutoie mes proies. Ainsi que mes amis.
��Tu me mets dans quelle cat�gorie�? je demande avec appr�hension en insistant bien sur le ��tu�� (je ne tiens pas � devenir un valeureux adversaire).
��Je n�ai pas encore d�cid�, c�est pour cela que le ��tu�� te va comme un gant. ��Qui de la proie ou de l�ombre sombre ou cro�t�?��
Rien compris.
��Hi�ronymus, encore�? je demande.
��Hi�ronymus Verkling barb Lorele�. Po�te et philosophe. D�habitude je pioche mes r�f�rences dans la pens�e humaine. Mais tu sembles diff�rent et capable d�appr�cier l�esprit troll�!
��C�est un grand honneur, je dis en me fendant d�une courbette la plus respectueuse possible. Mais � propos de proies et pour en revenir � mon amie� Elle tra�ne dans le secteur. Tu ne l�aurais pas vue, par hasard�?
Erglug hoche la t�te.
��Une jolie blonde, avec du caract�re�?
��Oui, �a correspond bien.
��J�ai essay� de la tuer, il y a quelques heures � peine, dans le hangar derri�re toi.
Ah� Un troll doit avoir l�oreille fine puisqu�il m�entend d�glutir.
��Je n�avais pas le choix, explique-t-il pour se justifier. Je suis sous l�emprise d�un sortil�ge d�solant. Cependant�
��Cependant�?
��Ton amie est toujours vivante. Elle a m�me r�ussi � me lib�rer momentan�ment de l�emprise sous laquelle je d�p�ris. Et elle est partie avec un garou. De son plein gr�, je pr�cise pour te rassurer. Enfin, disons que le garou �tait inconscient, ceci �tant � prendre au sens pr�cis du terme.
Je ferme les yeux. Ombe est vivante�! Plut�t en forme, � en croire Erglug. M�me si je ne peux m�emp�cher de fr�mir en l�imaginant repartie dans une autre gal�re, j�en �prouve �videmment un vif soulagement. Et une l�g�re d�ception. Mon exp�dition de sauvetage tourne au fiasco.
Je rouvre les yeux et les pose sur Erglug. Comment est-ce qu�on peut avoir autant de muscles�? Si encore il �tait stupide, �a r�tablirait l��quilibre. Mais non, ce champion de course et de pugilat toutes cat�gories serait sans doute capable de donner des cours � l�universit�. Cela dit, le niveau grimperait en fl�che�: ��Ceux qui n�ont pas la moyenne, je leur mets des baffes�! Et je bouffe les sots�! Chiche�? Et ceux qui s�chent�!�� �a serait une vraie motivation.
� propos de motivation, Erglug a l�ch� un truc tout � l�heure (pas de mauvais esprit, �a ne sent pas pire que quand je suis arriv�). Un truc suffisamment intrigant pour que je me tourne vers lui, au lieu de profiter de ses bonnes dispositions pour prendre mes jambes � mon cou.
��Tu dis que tu es sous l�emprise d�un charme�?
��H�las, r�pond Erglug en secouant sa t�te massive. Ce n�est pas la premi�re fois que j�attente � la vie de ton amie. Un puissant magicien du nom de Siyah a r�ussi � me soumettre, profitant d�une chaude apr�s-midi d��t�, d�une digestion difficile � un couple de randonneurs dodus � et d�une sieste un peu lourde. Il y a quelques jours, il m�a donn� l�ordre de tuer cette jeune fille. Mais elle a gri�vement bless� le magicien et j�ai cru un moment avoir recouvr� ma libert�. Impression trompeuse�: Siyah a surv�cu et le dernier ordre re�u s�est r�activ� dans mon subconscient. Je n�aurai donc pas de r�pit avant de l�avoir ex�cut�. Je suis d�sol�.
Un troll est extr�mement sensible � la magie, comme l�a prouv� Erglug en reconnaissant imm�diatement en moi un praticien des arts occultes (j�aime cette appellation, �a en jette�!). H�las pour lui. Car la soumission, acte magique de haute vol�e officiellement interdit, est tr�s difficile � r�aliser. Sauf sur les trolls.
Mon esprit f�cond s��chauffe.
Un puissant et mal�fique magicien. Un troll soumis qui semble appr�cier mes jeux de mots. Une amie qui redevient sauvable.
Je retrouve toute mon �nergie�!
��On dirait que le sort de soumission ne fonctionne pas compl�tement, j�annonce � Erglug. Tu conserves une grande partie de ton libre arbitre. Ce n�est pas normal.
��Puissamment analys�, confirme Erglug en hochant la t�te. Le lien entre Siyah et moi s�est en effet alt�r�.
��Sans doute � cause des blessures qu�il a re�ues, je dis, r�fl�chissant � voix haute. Voire d�un coma provisoire.
��C�est extr�mement d�rangeant. Je suis l�, dans cet endroit immonde depuis des heures, sans pouvoir en sortir. Retenu par je ne sais quoi d�invisible.
Je dois le convaincre que je suis � la hauteur. Sinon, le plan d�action que je suis en train d�ourdir va faire long feu.
Mon cerveau mouline � grande vitesse.
��Mmmh, je fais en fron�ant les sourcils, je crois avoir l�explication.
Je sors le t�l�phone d�Ombe de ma sacoche.
��Le sort que j�ai activ� pour retrouver mon amie t�a donn� l�impression qu�elle �tait encore l�. Tu restes ici � cause d�une pr�sence fant�me.
Erglug tend la main vers l�appareil.
��Je vais le d�truire.
��Surtout pas, je dis en rangeant pr�cipitamment le t�l�phone. Il fonctionne comme un patch sur un fumeur. Gr�ce � lui, tu n�es pas oblig� de poursuivre la v�ritable Ombe.
Je r�fl�chis encore. Je n�ai encore jamais eu affaire � un troll, mais mon instinct me souffle de jouer cartes sur table.
��Tu sais comment on se lib�re d�un sort de soumission�?
Erglug secoue la t�te. Bon sang, il a le cou d�un taureau�!
��On peut d�faire le sort de soumission en empruntant la voie magique, je r�cite en r�p�tant mot pour mot les paroles du sp�cialiste des trolls. Malheureusement, c�est tr�s difficile. Encore plus en pr�sence d�une soumission d�fectueuse (l� c�est moi qui invente parce que, malgr� mes rodomontades, je sais pertinemment ce qu�on risque en cas d��chec�: devenir l�obsession sanglante du troll furieux�; maintenant que j�en vois un pour de vrai, je n�ai pas du tout envie de vivre cette embarrassante exp�rience). Il reste heureusement une autre possibilit� (je passe prudemment sur celle qui �voque l��limination du troll)�: se d�barrasser de celui qui a pratiqu� le sort de soumission. La mort du lieur d�livre imm�diatement le li�.
����� peine un mot, et nous voil� en flammes.
Les joues en feu, et le c�ur bat et crie.
Pourquoi ton seul nom nous �meut jusqu�� l��me.
Libert�! Libert� ch�rie�!��
��Calme, Erglug, calme, je dis en voyant avec une certaine inqui�tude le g�ant battre des paupi�res, des sanglots dans la voix. Voil� ce que je te propose�: tu laisses mon amie tranquille et, en �change, je t�aide � te lib�rer de ta soumission.
��En �tablissant un contre-sort�?
��En trouvant ce Siyah et en lui r�glant son compte. Une bonne fois pour toutes.
Erglug semble �mu. Il me tend une main que je prends, apr�s quelque h�sitation.
��March� conclu, jeune mage intr�pide.
��Tu sais par o� commencer�? je demande tandis qu�il continue de me serrer les doigts avec une �tonnante douceur.
��Absolument. Par le bois de Vincennes�!
��C�est l�-bas que Siyah tisse sa toile de t�n�bres�? je demande avec emphase, enivr� par mon propre courage.
��Pas du tout, m�annonce-t-il en faisant un sourire carnassier. C�est l�-bas que mon clan c�l�bre le solstice d�hiver�! Et tu es mon invit�.
��Invit�? Du genre�: ��Devinez qui on va manger ce soir�?��
��Tu prends des risques, jeune mage inquiet, me gronde gentiment Erglug apr�s avoir rugi de rire. ��Quiconque est soup�onneux invite � le trahir.�� Ce n�est pas une maxime trolle. C�est un de vos hommes de lettres, Voltaire, qui le dit�!
Me voil� condamn� � me convaincre que je m�ne, gr�ce � l�Association, une vie tout � fait passionnante, riche en rencontres et en rebondissements de toutes sortes.
En attendant, j�embo�te le pas � mon h�te monstrueux, en essayant de ne pas tr�bucher. �a serait b�te de tomber par terre. Ce serait encore la faute � Voltaire.
3
Je suis s�r que tout le monde se pose la m�me question�: comment peut-on d�bouler en ville en compagnie d�un troll gigantesque v�tu d�un pagne en peau de b�te, sans d�clencher une �meute�?
Au moment de quitter la zone des entrep�ts, Erglug r�cup�re derri�re un arbre une immense gabardine qu�il enfile en un clin d��il, ainsi qu�un chapeau mou qu�il enfonce au ras des yeux. C�est maintenant une caricature de catcheur, suffisamment cr�dible pour faire illusion. � condition de ne pas s�approcher.
Ce qui, cependant, ne suffit pas pour passer inaper�u.
Je d�couvre l�ingr�dient manquant quand Erglug pose le pied sur le quai. Au moment m�me o� se font entendre les premi�res voitures, son organisme lib�re une �tonnante vague d��nergie, faible et insistante, subtile, quasiment ind�tectable. Je la per�ois � cause de la pratique r�guli�re de la sorcellerie, qui me rend sensible � ses manifestations.
Cela signifie que les trolls ont eux aussi leur magie. Naturelle et d�fensive, certes, mais magie quand m�me.
Ils g�n�rent instinctivement, � proximit� des humains, une aura qui incite � les ignorer et � ne pas s�approcher.
C�est proprement fascinant�! J�h�site cependant � aborder le sujet avec Erglug. Si c�est un secret (voire le grand secret des trolls), je ne veux surtout pas lui donner un pr�texte suppl�mentaire pour m�offrir la place d�honneur ce soir, sur une broche au milieu du feu�!
On longe l�autoroute pendant une dizaine de minutes avant qu�un pont et une avenue d�serte nous �loignent du fracas des moteurs. Erglug marche � grands pas. Je suis oblig� de trottiner derri�re lui pour ne pas le perdre.
��Tu devrais faire de l�exercice, jeune mage essouffl�, me dit tout � coup le troll en secouant la t�te. Se laisser aller comme �a, � ton �ge�! Je pr�f�re ne pas imaginer � quoi tu ressembleras dans vingt ans�
��Je pr�f�re une grosse cervelle � de gros muscles, je grogne.
L�expert avait oubli� ce d�tail�: les trolls sont volontiers moralisateurs.
����Si les humains savaient le r�le de l�intelligence et de la volont�, la part de l�esprit et de caract�re dans la plupart des sports, avec quel entrain ils y pousseraient leurs enfants�!�� continue Erglug en levant un doigt de professeur. C�est une phrase de Pierre de Coubertin, que j�ai adapt�e pour la circonstance.
Il a l�air content de lui, le poilu body-build�. �a m��nerve�! �a m��nerve d�autant plus que je sais qu�il a raison et que mes arguments ne sont que des justifications � ma propre mollesse. Mais j�ai ma fiert�, alors je l�ouvre�:
����Les sportifs, le temps qu�ils passent � courir, ils le passent pas � se demander pourquoi ils courent. Alors, apr�s on s��tonne qu�ils soient aussi cons � l�arriv�e qu�au d�part�!��
J�accompagne ma tirade d�un regard noir. Erglug semble �tonn�.
��Gaston Saint-Langers�?
��Non, Coluche. Un grand sportif. Tu peux pas conna�tre.
Qu�il comprenne ou non, je n��chappe pas au rugissement qui lui tient lieu de rire, pas plus qu�� une nouvelle claque sur mon �paule douloureuse.
��Par Krom�! Ils vont te d�tester�! l�che-t-il en gloussant.
��Qu�est-ce que tu veux dire�?
��Rien.
J�ai pas le temps d�approfondir, Erglug repart de plus belle.
On traverse l�immense campus de l�h�pital Hannibal-Lecter, cannibalis� par des pr�fabriqu�s. L� non plus, personne. Les ondes r�pulsives d�Erglug, sans doute combin�es � l�heure tardive et au froid mordant, ont fait le vide. Mon guide ouvre la route, d�chirant un grillage ici, renversant un mur l�, mais je m�en rends � peine compte, tout � mes efforts pour le suivre.
Lorsqu�on s�enfonce enfin dans la for�t, je sens les ondes magiques faiblir. Les taillis ont beau �tre clairsem�s et notre itin�raire croiser de nombreuses routes et chemins, le troll est ici chez lui, en s�curit�. Il se d�barrasse d�ailleurs de son accoutrement grotesque derri�re un arbre. Note pour l�expert�: les trolls semblent tout � fait insensibles au froid.
��C�est encore loin�? je demande d�une voix plaintive en sortant la bouteille d�eau de ma sacoche pour �tancher une soif exacerb�e par la course.
����La distance creuse et creuse la distance.�� Hi�ronymus.
��Je pr�sume que c�est oui, alors.
����Le premier signe de l�ignorance, c�est de pr�sumer que l�on sait.�� Baltasar Graci�n y Morales. J�alterne mes r�f�rences, par �gard pour ta condition d�homme�!
��Gna, gna�!
Indiff�rent � ma mauvaise humeur, Erglug allonge encore ses foul�es de g�ant. Me voil� oblig� de courir. Je d�teste �a�! Une fois, pour essayer d�impressionner Ombe, je suis arriv� au local de l�Association en tenue de joggeur essouffl�, mais la seule chose que j�ai r�ussi � tirer de son beau visage, c�est un sourire condescendant. De ce jour, j�ai d�cid� pour la s�duire de miser sur l�humour.
��On arrive, me lance Erglug.
��Pas possible, je souffle, les poumons br�l�s au troisi�me degr�.
Devant nous, les eaux calmes et noires d�un lac. � quelques encablures, deux �les touffues. Le regard explicite du troll ne laisse planer aucun doute sur notre destination finale.
��Laisse-moi deviner. On va devoir nager�?
��Toi si tu veux, r�pond Erglug goguenard. Moi comme Hi�ronymus, qui en bon troll qu�il �tait, � toujours consid�r� l�eau avec m�fiance, je pr�f�re ��mener ma barque sur les eaux noires des futurs incertains��.
Puis il extirpe d�une cache am�nag�e dans la rive une solide embarcation �quip�e d�une paire de rames. Je dissimule un l�che soulagement. Honn�tement, je ne me voyais pas entrer dans cette eau sombre et glac�e, m�me pour les beaux yeux d�Ombe. La chevalerie infinie dans ses intentions, a malheureusement des limites physiques.
Erglug grimpe dans le canot qui, par miracle, consent � rester � la surface. J�h�site � le rejoindre, mais la confiance qu�il arbore est communicative. Je ferme les yeux et me musse contre les planches de la proue (ce mot m�a toujours plu et puis c�est agr�able, hein Alfred, de musser). Hum�
Avec une habilet� consomm�e, Erglug propulse en quelques �nergiques coups de rame la barque vers la plus sauvage des �les. D�o� montent, grandissants et barbares, des �clats de rire et de musique.
��Vous n�avez pas peur qu�on vous surprenne pendant votre f�te�? je demande.
Comme si Erglug �tait du genre � avoir peur de quelque chose.
��Au cas o� tu ne l�aurais pas remarqu�, jeune mage perspicace, il fait nuit et froid. Ce qui limite le risque de rencontres. Et puis ces �les sont interdites d�acc�s, pour le plus grand bonheur des oiseaux� et des trolls�! Quant au reste, c�est l�affaire de l�Association. Un accord entre elle et nous.
Un accord avec l�Association�? Laissant ma surprise en jach�re, j�estime le moment tout � fait venu pour faire l�aveu � Erglug de mon statut officiel. Que j�avais retard� jusque-l�, ne sachant trop de quelle cote de popularit� jouissait l�Association aupr�s des trolls.
Plut�t bonne, donc, semble-t-il.
��� ce sujet, Erglug, je voulais te dire que, eh bien, que�
��Tu travailles pour l�Association�? me coupe-t-il. Je sais, jeune mage interloqu�.
��Ah bon�? c�est tout ce que je trouve � dire.
��Ton amie est un Agent, elle ne s�en est pas cach�e. Si tu es venu � son aide au milieu d�entrep�ts infest�s de loups-garous, j�imagine que ce n�est pas pour ses beaux yeux.
���videmment que non, je r�ponds d�une voix la plus d�tach�e possible.
L�obscurit� me sauve et la rougeur qui envahit mon visage passe inaper�ue.
Mais la remarque d�Erglug me rappelle brusquement qu�Ombe est partie des entrep�ts en compagnie d�un dangereux garou. Pris dans l�action et la nouveaut� de l�aventure, j�avais oubli� ce d�tail� Je la sais capable de g�rer une situation de ce genre, et pourtant, je ne peux m�emp�cher d��tre inquiet. � quoi bon mes efforts pour la prot�ger d�un troll ensorcel� si, pendant ce temps, elle se fait d�vorer par un lycan�?
��Sois prudente, Ombe, je murmure tout doucement.
��Qu�est-ce que tu marmonnes�?
��Rien. Je me demandais juste si vous �tiez nombreux, � votre petite f�te.
��Juste mon clan. Le clan de l��le-aux-Oiseaux. Ce qui fait une cinquantaine de trolls, environ.
��Ah�! je r�ponds, tout en pensant que le nom de ce clan est ridicule et qu�au lieu de me faire du souci pour Ombe, je devrais plut�t m�inqui�ter pour moi.
J�essaye de contr�ler les tremblements de froid qui s�emparent progressivement de moi, se m�langeant � une l�gitime appr�hension.
���a consiste en quoi, une f�te, chez vous�? je continue, sur un ton faussement badin.
��On mange, on boit, on danse, et pour la suite tu es encore un peu jeune.
��J�ai seize ans�! je m�insurge b�tement, � la fois fascin� et vaguement d�go�t� en essayant d�imaginer des trolls qui� Brrr.
��C�est bien ce que je dis. Attention, on aborde�!
L��trave mord vigoureusement la boue du rivage. Erglug bondit hors de la barque et m�agrippe par le col.
��Allez, d�p�che-toi�!
����H�te g�te pattes��, comme aurait pu dire Hi�ronymus, je r�torque pour l�emb�ter.
��Blasph�mateur, r�pond-il en �touffant un sourire. En fait il a vraiment dit�: ��Lenteur tente heurts.�� Alors fais vite, petit mage lambinard.
��Je mesure un m�tre soixante-dix-huit. Et je ne lambine pas.
��Arr�te de r�fl�chir et avance�! Je fais mienne ce soir l�ironie de Pierre Desproges�: ��Je pense donc tu suis�!��
De peur d�avoir � panser quelque chose si j�insiste, je la ferme et j�avance.
Au milieu de l��le, dans une clairi�re, parmi les grands arbres dressant leurs branches comme autant de membres d�charn�s vers le ciel, des formes monstrueuses se tr�moussent autour d�un feu de joie, au son d�un tambour �norme et d�une fl�te aigrelette.
Sur des tables de bois brut s�entassent des monceaux de viande grill�e.
��Du cerf, me rassure Erglug en me serrant l��paule (a�e�!).
Notre arriv�e ne passe pas inaper�ue, je pr�f�re le dire tout de suite. Quelques m�les trolls, plus massifs encore que mon h�te, viennent virilement lui en taper deux, en rugissant d�un rire d�finitivement trollesque, tandis qu�une poign�e de femmes tournent autour de lui en gloussant.
Mes premi�res trolles.
Elles ressemblent beaucoup � leurs compagnons, quoique plus fines et l�g�rement moins poilues. Elles ont toutes une impressionnante chevelure, leurs cils sont longs et papillonnent volontiers. Certaines ont des mamelles g�n�reuses qui pendent sur un gros ventre, d�autres sont plut�t canon. Pour des trolles, je veux dire.
Je cesse de jouer le curieux quand tout le monde se tourne vers moi.
��Je vous pr�sente Jasper, annonce Erglug d�une voix puissante et un rien grandiloquente. C�est un jeune mage de l�Association, envoy� pour m�aider � r�gler mon probl�me de soumission.
Aussit�t, l�hostilit� sourde qui commen�ait � grimper en fl�che parmi les f�tards velus se r�sorbe. Je surprends m�me des commentaires satisfaits.
B�tement (comme d�habitude), je me crois oblig� de dire quelque chose�:
��Comme le formule fort justement Sophocle (qui a eu la bonne id�e d��tre au programme du premier trimestre)�: ��Rendre service de tout son pouvoir, de toutes ses forces, il n�est pas de plus noble t�che sur la terre�!��
Autour de moi, les sourcils se froncent. � tous les coups les trolls n�aiment pas Sophocle. J�avais pourtant essay� de taper dans du lourd, pour les impressionner. Je tente (b�tement l� encore) de rattraper mon erreur�:
��Je vous en prie, n�interrompez pas votre f�te pour nous. Erglug et moi, on est effectivement en association� de m�les f�teurs�!
Cette fois, les trolls pr�sents secouent la t�te et soupirent franchement.
��Comme si un Erglug ne suffisait pas, l�che l�un d�eux.
��Il a pas de poil et en plus il fait son malin.
��Son malingre�! reprend Erglug, �croul� de rire par terre.
Les trolls haussent les �paules et tournent enfin leur attention ailleurs.
��Qu�est-ce que j�ai dit�? je souffle � Erglug en faisant les gros yeux. Pourquoi est-ce qu�ils r�agissent comme �a�?
��Je t�avais dit qu�ils allaient te d�tester�!
��Arr�te de rire et explique-moi�!
��Les trolls n�ont pas un sens de l�humour tr�s d�velopp�. Quant aux �crivains, philosophes et autres po�tes ils ne peuvent pas les supporter�! Je dois �tre le seul connaisseur, ici, de ce pauvre Hi�ronymus. Il en est mort de chagrin, d�ailleurs.
Je reste interloqu�.
��Ah bon�? Pourtant, lors d�un s�minaire, un expert nous a vant� l�esprit et l��rudition des trolls�! Je ne comprends pas.
��Il existe des experts en trolls�? s��tonne Erglug en fron�ant les sourcils.
��Parfaitement. M�me que celui-l�, il a pouss� son �tude si loin qu�il a laiss� une jambe dans l�aventure. Mon h�te claque des doigts.
���a y est, je m�en souviens�! Un grand gars, avec un accent allemand�? Qu�est-ce qu�il m�a fait courir�! Je lui ai broy� le genou pour marquer ma d�sapprobation et boulott� sa guibole pour reprendre des forces. Tu dis que c�est devenu un sp�cialiste des trolls�?
Je fixe Erglug avec un m�lange d�horreur et d�admiration.
��Alors c��tait toi�? je dis d�une voix qui se perd dans les aigus.
��Bah, laisse tomber, dit Erglug en accompagnant son conseil d�un geste de sa grosse main. C�est le pass�. Tu voudrais m�entendre dire que je regrette�? �a lui ferait une belle jambe, � ton Allemand�!
Il �clate de rire (il rugit, quoi) puis il me plante l� pour aller rejoindre ses camarades, avec un dernier conseil tandis que je reste t�tanis�:
��Essaye de t�amuser, jeune mage coinc�!
Coinc�. Le mot est bien choisi.
J�aurais m�me dit prisonnier.
��Bonsoir.
Je mets un moment � r�agir mais je finis par tourner la t�te. Appuy�e contre un arbre, une trolle me regarde avec curiosit�.
Je n�ai aucune id�e de son �ge mais elle ne doit pas �tre vieille. Un bon m�tre quatre-vingts, une centaine de kilos sans doute mais harmonieusement r�partis sur une silhouette qu�on pourrait, chez les humains, qualifier de voluptueuse. De longs cheveux roux, de grands yeux sombres, des poils soyeux et une paire de trucs l�, de machins, fi�rement point�s en avant, � faire se damner un sein, euh, un saint.
��Bonsoir, je r�ponds apr�s une h�sitation bien compr�hensible (au choix, cocher la case�: 1.�Je suis en train de commettre une erreur d��tiquette 2.�Le papa est dans le coin, un gourdin � la main 3.�C�est une technique de chasse trolle, une fa�on courante d�app�ter).
��Je suis Argla�, Argla� Guppelnagemanglang �b Transgere�.
J�aime bien sa voix qui, quoique grave, reste tr�s f�minine.
��Transgere�? �a me dit quelque chose. C�est un mot qu�Erglug�
��Erglug est mon fr�re. Mon grand fr�re.
Son grand fr�re. Je fais pivoter nerveusement ma t�te dans toutes les directions.
��Il sait que vous �tes l�?
Elle rit et son rire n�a rien d�un rugissement.
��D�tends-toi, il est parti s�amuser avec ses copains.
��Se d�tendre, vous en avez de bonnes�! Je suis potentiellement au menu, moi, ce soir�!
Elle fronce les yeux puis �clate de rire.
��C�est vrai que tu es dr�le�! Mais non, tu n�as rien craindre. Tu es l�invit� de mon fr�re. Et chez les trolls l�hospitalit�, c�est sacr�.
��Eh bien, �a me rassure. Pas beaucoup mais un peu. Et, euh, vous �tes sa s�ur depuis longtemps�? je demande avec cet �-propos qui fait de moi le brillant causeur qu�on s�arrache dans les salons.
��Tu tutoies Erglug et tu me vouvoies, dit-elle avec une moue adorable. Soit tu cherches � me d�fier en combat singulier, soit tu me consid�res comme une vieille�!
Adorable.
Hein�? En combat singulier�? N�importe quoi�!
��C�est que vous� c�est que tu m�intimides.
��Moi ou Erglug�? me taquine-t-elle.
��Les deux, � y r�fl�chir. Non, ce n�est pas vrai. Surtout toi (je respire � fond). Mais je ne me suis pas pr�sent�: je m�appelle Jasper. Jasper, de l�Association. Stagiaire.
��Je vais t�appeler Jasper, �a sera plus court. Et pour r�pondre � ta question, je suis la s�ur de mon fr�re depuis dix-sept ans.
��J�en ai seize, je dis en bombant ridiculement le torse.
��� seize ans, un troll est un homme, me r�pond-elle en me faisant le coup du papillon avec ses paupi�res.
��Ah, je r�ponds avec ma vivacit� coutumi�re, sur un ton rauque inhabituel d� au fait que c�est la premi�re fois que je me fais ouvertement draguer par une fille.
Je veux dire une trolle. Enfin, �a revient au m�me, on va pas tripot� chipoter.
Elle s�approche et me consid�re attentivement. Sa d�marche est hyper sensuelle. Je me demande comment r�agiraient Romu et Jean-Lu � ma place. ��La vache���, dirait sans doute le premier en se grattant la t�te.
��Ahouuuuu�!�� hurlerait le second en levant les bras (pour commencer) dans un geste de victoire et remerciement aux dieux.
��Un peu maigre et pas tr�s grand, commente la trolle en me tournant autour. Pas de poil. C�est exotique�! Surtout (elle ferme les yeux en reniflant), il �mane de toi de la puissance. Une tr�s grande force. Par Krom�! �a me pla�t�!
D�autorit� elle me prend par la main et m�entra�ne l�oppos� de la clairi�re. Elle r�cup�re au passage, derri�re un arbre, une fourrure �paisse.
��Euh, Argla�? On va o��?
��Dans un endroit tranquille.
Je fais la grimace.
��Tu vas me manger, c�est �a�?
Elle me regarde et fait une mimique gourmande.
��On peut dire �a comme �a�!
Bon sang, Jasper. Si c�est bien ce que tu crois, �a craint� �a serait moins flippant si elle comptait te manger vraiment�!
��Attends Argla�, attends.
Elle s�arr�te et m�observe avec ses grands yeux, comme un animal curieux. Je prends mon courage (ou ma l�chet�, comme on veut, je ne vais pas refaire le coup de la bouteille) � deux mains.
��Je ne peux pas, euh, aller avec toi l�-bas.
Si c�est pas net, �a, hein�? Clair, propre, efficace�!
��Pourquoi�? Je ne te plais pas�? Je ne suis pas assez bien pour toi�?
La voix d�Argla� s�est transform�e en quelque chose de coupant. De mena�ant.
��Pas du tout�! C�est pas �a. Tu ne comprends pas�
��Eh bien, explique-moi.
Je n�y couperai pas. � l�explication ou au coin tranquille. Mais qu�est-ce que je peux lui dire�? Que je meurs de trouille�? Que je ne l�ai jamais fait, m�me avec une vraie fille�? Alors avec une trolle et ses exigences in�vitablement hors norme�
Je sais que je serai pitoyable et j�en tremble.
Soudain, l��clair de g�nie. L��chappatoire sublime�!
��Je� Mon c�ur est pris.
Finalement, une trolle et une fille, ce n�est pas si diff�rent. Pour ce que j�en sais en tout cas. Je la vois d�abord se rembrunir, me consid�rer avec s�v�rit� avant de fondre sous mes yeux. J�en �prouve un soulagement b�at. En m�me temps qu�un regret imm�diat et un certain d�go�t de ma personne.
��Que c�est romantique, Jasper�! C�est une humaine�?
Argla� a pos� la fourrure par terre et s�est assise dessus. Je la rejoins. Il commence � faire tr�s froid, maintenant que la course et le feu sont loin.
��Oui.
��Elle a de la chance, soupire-t-elle en laissant son regard se perdre dans les branches. J�aimerais bien trouver le troll qui me proposera d�aller cueillir une �toile l�-haut, pour moi.
��Si je� S�il n�y avait pas d�j� quelqu�un, je lui dis sous le coup d�une �motion sinc�re, je serais all� te la chercher, ton �toile. M�me si je ne suis pas un troll.
Elle se tourne vers moi. Sa poitrine fr�le la mienne. Je d�glutis p�niblement.
��C�est vrai, Jasper�? Tu penses vraiment ce que tu dis�?
��Oui, je r�ponds d�une voix �trangl�e, tandis que ma testost�rone fait une embard�e.
��Je ne l�oublierai pas, souffle-t-elle en s�allongeant sur le dos.
Boum boum boum boum. On entend le tambour de la f�te jusque-l�. Non, pas le tambour. Les battements de mon c�ur affol�. Je m�allonge � mon tour.
��Jasper�? me chuchote Argla�.
��Oui�? (Un oui venu de je ne sais o�, tant j�ai la gorge serr�e.)
��Je peux venir dans tes bras�? Juste dans tes bras. J�ai pas envie d��tre seule, ce soir.
Je ne r�ponds rien, je me contente de lui proposer mon �paule. Elle y pose sa t�te, rabat la fourrure sur nous et soupire d�aise. Je sens ses seins, durs et fermes, contre moi. Je continue � trembler, de tous mes membres.
Je reste un long moment sans bouger, les yeux grand ouverts.
Puis le bruit d�une respiration r�guli�re m�arrache au tourbillon de mes pens�es. Celle qui aurait pu �tre ma premi�re vraie petite amie et que j�ai repouss�e avec des mots plus puissants que ceux d�un sort majeur, Argla� Guppelnagemanglang �b Transgere� du clan de l��le-aux-Oiseaux, s�est endormie.
Ma m�re en profite pour faire irruption dans mon esprit.
D�habitude, blotti contre une fille, on pense � tout sauf � sa m�re. Mais je revois la mienne battre son jeu de tarot, l�autre jour, et me lire mon avenir dans trois cartes�: la Force, belle, rebelle et sauvage, en train de terrasser un lion�; l�Imp�ratrice, sereine et souveraine, h�sitant � s�envoler vers les �toiles�; et l�Amoureux, idiot et emprunt�, confront� � un choix difficile.
Ombe. Argla�. Et Jasper.
Ma m�re avait raison.
Je suis bel et bien dans la merde.
4
��Debout, jeune mage sybarite�!
Mes yeux refusent de s�ouvrir. Coll�s par le gel, sans doute. Malgr� l��paisseur de la fourrure, le froid glacial du petit matin me saisit. Debout. Oui maman. Mais� Que tu as une grosse voix (c�est pour mieux te r�veiller mon enfant)�! Que tu as de grosses mains (c�est pour mieux te secouer, pauvre idiot)�!
��� en croire Hi�ronymus, reprend Erglug, il para�t que ��l�homme se diff�rencie du chien par sa facult� de se tenir de temps en temps sur deux pattes��. Je veux voir �a�!
Plus encore que la main du troll me secouant sans m�nagement, c�est l�utilisation du mot chien qui me r�veille brutalement. Je jette un regard affol� autour de moi. Mais Argla� n�est plus l�. Avec un peu de chance, Erglug ne saura m�me pas que�
��Si c�est ma s�ur que tu cherches, elle s�est lev�e avant le soleil pour partir, comme d�habitude, Krom sait o�. Juste apr�s m�avoir dit qu�elle avait pass� avec toi la plus belle nuit de sa courte vie.
Je d�visage Erglug, inquiet, � la recherche du signe avant-coureur d�une grosse col�re.
���coute, je dis avant qu�elle n��clate, je te promets que je n�ai pas�
��Je sais, jeune mage chanceux, me susurre le troll avec une grimace de psychopathe. Si Argla� s��tait vant�e aupr�s de moi d�une nuit agit�e par autre chose que des cauchemars, ce sont mes dents arrachant un morceau de ton �paule qui t�auraient r�veill�.
Carr�ment. Il y a donc un dieu pour les jeunes mages vertueux�!
��Ta s�ur te dit tout�?
��Elle ne me cache rien. C�est sa fa�on � elle d�attirer mon attention.
Puisqu�il semble que je vais vivre encore un peu, j�accepte de quitter la chaleur de la fourrure, pleine encore du parfum de la trolle. Un parfum d�herbe fra�che et de regrets (mon regard bascule sur Erglug). Ou pas�!
��Quel est le programme�? je demande en essayant d��touffer les gargouillis de mon estomac.
��Tu veux dire, en dehors de mettre de la distance entre ma s�ur et les fantasmes d�brid�s qui te travaillent�?
Erglug me tend une tranche de viande froide pos�e sur un morceau de pain.
��D�abord, continue-t-il, prendre des forces. Puis t�activer un peu pour trouver une piste. C�est toi le magicien, non�? Alors cesse de perdre du temps. ��Les jours sont des fruits, dit Jean Giono, et notre r�le est de les manger.��
Je mords avec reconnaissance dans l��norme tartine que le troll m�a pr�par�e, ce qui m��vite de chercher une contre-citation � lui renvoyer. De toute fachon, il a raichon. Ch�est moi le magichien de cherviche. Va falloir achurer. Parce que (j�avale ma bouch�e) j�ai bien peur qu�Erglug, d�sormais, se montre moins patient avec moi. Tout �a � cause d�une fille. Le monde des trolls n�est d�cid�ment pas tr�s diff�rent de celui des humains.
Je n�attends pas que mon estomac soit rempli pour �chafauder un plan. En repoussant Argla� dans un coin de mon esprit (pas facile, elle tient de la place), je r�fl�chis, je me lance � la recherche d�une solution d�une mani�re d�agir, d�une direction.
R�fl�chir, c�est ce que j�aurais d� faire cette nuit. Si les jeunes gens ne vont pas aux m�mes feux de camps que leurs parents, c�est pour une bonne raison�! J�imagine Erglug en train de m�arracher l��paule� Brrr�! Je m��broue pour chasser cette pens�e � laquelle se superposent les souvenirs encore frais (ou chauds, c�est selon) de ma nuit contre Argla�.
Puis la trame d�un sort se dessine lentement dans mon esprit.
C�est comme �a depuis toujours, je ne peux pas m�emp�cher de cogiter. Pour le pire bien souvent, mais aussi parfois le meilleur.
Je passe mentalement en revue le contenu de ma sacoche.
�a devrait marcher.
Mieux que mon fiasco de tout � l�heure, j�esp�re. ��Mon c�ur est pris.�� Quel d�bile�! Comment tu veux esp�rer quelque chose apr�s �a�? Une fille te fait comprendre que tu lui plais. Premier miracle. Elle se r�v�le entreprenante. Deuxi�me miracle. Dans son regard il y a la promesse de tous les trucs dont tu r�ves depuis des ann�es. Troisi�me miracle. Et qu�est-ce que tu fais�? ��Mon c�ur est pris.�� N�importe quoi aurait �t� pr�f�rable, tiens m�me�: ��Pas ce soir, j�ai la diarrh�e.�� Tu dis � cette fille que tu es amoureux d�une autre. Et puis, en m�me temps que tu mets une distance infranchissable entre elle et toi, en te hissant sur des hauteurs de noblesse, tu n�as qu�une envie�: lui peloter les seins.
Se servir de sentiments �lev�s pour dissimuler sa peur, � la rigueur. La l�chet� pousse � tout. Mais les salir avec des pens�es franchement triviales, non, mon vieux, non�!
Il y a des fois o� on se sent franchement minable.
��Tu es pr�t, jeune mage tourment�? D�apr�s ce que j�ai compris, tu as sagement �conomis� tes forces cette nuit. Il est temps de s�en servir.
Toujours ce sourire moqueur. Erglug commence franchement � m��nerver.
��Je suis pr�t, gros troll sarcastique, je r�ponds en oubliant que, quelques minutes plus t�t, il �tait pr�t � me bouffer l��paule. Figure-toi que je peux faire plusieurs choses en m�me temps�! Manger et penser par exemple.
��Ou bien faire ami-ami avec moi et s�duire par je ne sais quel sortil�ge ma douce et innocente petite s�ur pour l�entra�ner, malgr� elle, dans les sous-bois, histoire d�assouvir des pulsions perverses. Je vois bien ce que tu veux dire.
��Hein�? je m�exclame. Entra�ner MALGR� ELLE ton innocente petite s�ur d�un m�tre quatre-vingts et de cent kilos�? Et puis qu�est-ce que �a veut dire, des pulsions perverses�?
��Tsss, un peu de galanterie voyons. On ne parle jamais du poids d�une dame.
Je n�en crois pas mes oreilles. Il me fait marcher ou quoi�? Je d�cide de laisser tomber plut�t que de subir un nouveau d�cha�nement de citations sibyllines.
��Si �a peut te rassurer, je dis simplement, la perspective de ne plus �tre oblig� de te supporter est une motivation suffisante pour retrouver Siyah. Je m�y mets tout de suite.
Je m�approche de l�arbre qui a veill� sur notre sommeil.
��Maintenant, je reprends en foudroyant le troll du regard, tu devrais me laisser seul. Je vais fabriquer un sort et il arrive que �a foire. Je ne voudrais pas te cramer les poils.
J�ai la satisfaction de voir Erglug battre pr�cipitamment en retraite.
Je d�balle mon attirail sur l�herbe rase, soufflant dans mes doigts pour les r�chauffer. Il existe des sorts de r�sistance au froid, mais je n�ai ni temps ni �nergie � perdre.
Je n�ai pas choisi cet endroit par hasard. L�arbre qui se dresse ici, �pais et noueux, est un fr�ne. Ses vertus de stabilit� seront parfaites. Le fr�ne aime aussi ce qui est juste. Il m�aidera � obtenir l�appui des puissances de la nature.
Je sais, j�ai l�air d�un cingl�. Je parle aux arbres. Je souris aux fleurs. Je caresse les pierres. Mais la folie est avant tout affaire de perspective. Personnellement, je trouve bien plus fou de croire que les arbres n�entendent pas. Que les fleurs n�aiment pas qu�on leur sourie. Que les pierres sont insensibles. La nature existe au-del� de la conscience humaine, elle est divine et autonome. Sans d�autre volont� qu��tre. Le sorcier, d�ailleurs, n�essaye pas de penser la nature. Il se contente de la percevoir. De lui parler. De la s�duire.
Ce fr�ne sera l�antenne qui relaiera les �nergies de mon sort jusqu�au plan mystique. Car (et c�est l�intuition sur laquelle je fonde mon plan) un magicien aussi puissant que Siyah laisse s�rement dans son sillage (� la mani�re des trolls) une piste invisible, constitu� d��nergies latentes ou consum�es.
Tout en me pr�parant, je fredonne au fr�ne quelques paroles
du c�l�bre po�me elfique Amari,
pardon,
��AiQ lauri& lantar lassi sIrinen, y)ni Ingtim ve r&mar alcaronQ� )ni ve lint& yulcar avner mi oromarci liss& miruvgreva Qncin& ella,& arcotellumar un luini nassen tintilar i eleni gmaryo airet&ri&lrinen.�
C�est-�-dire, pour ceux qui auraient des difficult�s avec l�alphabet quenya�:
��
Ou encore, pour les autres qui ne capteraient carr�ment rien au haut-elfique�:
��Ah�! comme l�or tombent les feuilles dans le vent, de longues ann�es innombrables comme les ailes des arbres�!
Les longues ann�es ont pass� pareilles � de rapides gorg�es
de l�hydromel sucr� dans les hautes salles
au-del� de l�Ouest, sous les d�mes bleus de Varda o� les �toiles tremblent
par la voix du chant de la reine sainte���
Les branches du fr�ne o� s�accrochent encore quelques feuilles jaunes et s�ches s�agitent paisiblement au-dessus de ma t�te, dans un cliquetis m�lodieux. Il n�y a pourtant pas un brin de vent. Cette r�activit� est de bon augure pour la suite.
Je r�pands autour de moi et de l�arbre du gros sel puis� dans un bocal en verre, de mani�re � constituer un cercle d�un diam�tre de neuf pieds (pas la peine de v�rifier, je m�entra�ne assez chez moi pour le savoir).
Le sel, c�est la mati�re premi�re de la magie. La base. Aussi bien Eau que Feu, Air ou Terre, il joue le r�le de purificateur, de lien ou de solvant.
Mon cercle n�a pas besoin d��tre tr�s solide. C�est juste pour me couper d��ventuelles interf�rences, du genre�: ��C�est avec des sels que tu as envo�t� ma s�ur, jeune mage arboricole�?�� D�ailleurs, je ne l��taye m�me pas avec un pentagramme.
� l�aide d�un couteau � double tranchant appel� atham� dans le jargon des sorciers, je trace au bord et � diff�rents endroits du cercle une succession de runes sur le sol gel�. Raidhu, Naudhiz, F�hu, Uruz, Wunjo, Dagaz, Elhaz, Odala et Hagal.
Les runes, c�est g�nial pour obtenir un r�sultat pr�cis. L�elfique joue sur la s�duction, compose avec les choses et obtient g�n�ralement des r�sultats �tonnants. Mais il laisse une grande part � l�incertitude. Le runique, lui, s�utilise comme une arme ou un outil. Les runes, autonomes, �uvrant seules ou en association, obligent la mati�re � ob�ir.
J�ouvre et �tends les bras, en signe d�accueil destin� aux �nergies. Je tisse un premier sort pour activer le cercle�:
��Raidhu trace la voie, avec la main de Naudhiz, pour que F�hu tisse une toile nourrie par Uruz broutant la terre, rendue g�n�reuse par Wunjo, pi�tin�e par les cavaliers de Dagaz et survol�e par le cygne d�Elhaz, tandis qu�Odala pr�serve l�h�ritage sous le regard bienveillant de Hagal, notre m�re�!
��Ah bon, d�accord�! M�me le runique�!
Allons-y pour la traduction�: ��Raidhu trace la voie, avec la main de Naudhiz, pour que F�hu tisse une toile nourrie par Uruz broutant la terre, rendue g�n�reuse par Wunjo, pi�tin�e par les cavaliers de Dagaz et survol�e par le cygne d�Elhaz, tandis qu�Odala pr�serve l�h�ritage sous le regard bienveillant de Hagal, notre m�re�!��
C�est une formule dont je suis l�inventeur et particuli�rement fier, tout comme de cette association in�dite de neuf runes.
Wraoup. Aussit�t dit aussit�t fait. Les grains de sel en fondant se transforment en je ne sais quoi de lisse et de brillant, semblable � du verre. � pr�sent, un mur invisible, l�g�rement translucide, m�isole du monde. Et le monde de moi.
Je m�accroupis et mets le feu au petit b�cher de brindilles rassembl�es � mes pieds. Je pose au-dessus des flammes un tr�pied m�tallique et, sur le tr�pied, un petit chaudron en bronze. Je le remplis � demi avec l�eau de ma bouteille, puis jette dedans une poign�e d��pines de gen�vrier.
Le gen�vrier, porte de l�au-del�, acc�s au monde des limbes.
J�attends que �a chauffe, en alimentant r�guli�rement le feu et en buvant de petites gorg�es d�eau. � cause de la course d�hier et du froid de la nuit, ma gorge me br�le plus encore que d�habitude.
Malgr� moi, mes pens�es me ram�nent � Argla�, � son corps presque nu lov� contre le mien. Ma respiration s�acc�l�re. Du calme, Jasper. Stop. Ne t��gare pas. Tu es en train de pr�parer un sort, et m�me s�il n�est pas tr�s compliqu�, il r�clame de la concentration.
Le bruit d�une �bullition me ram�ne au pr�sent. Je prends dans ma main la pierre de tourmaline s�lectionn�e parmi mes ingr�dients. Rien de mieux pour communiquer avec les pr�sences fantomatiques et �th�r�es. Je la plonge dans l�eau bouillante.
Bien. Les mots, maintenant.
��equen/ ulwe a sen&t anco ava ar sar ilweranoQ iml&, anco ava ar sar ilwerano, a ciral lancar� pella, minna hell& asto, a tuv&al harna curuvarQ& antany&lQ�
En lisible�: ��
En encore plus lisible�: ��Je dis�: fr�ne, lib�re la porte de l�au-del� et la pierre arc-en-ciel�! Et vous, porte de l�au-del� et pierre arc-en-ciel, naviguez par-del� les fronti�res, dans le ciel de poussi�re, trouvez le magicien bless�! Je vous remercie�!��
Apr�s une br�ve h�sitation, la fum�e qui s��l�ve au-dessus du chaudron prend de la consistance, en m�me temps qu�une jolie couleur dor�e. Elle s�enroule autour du fr�ne � la fa�on d�un serpent et grimpe jusqu�� la cime, o� elle dispara�t dans un bref �clair blanc.
�a marche, on dirait. Il n�y a plus qu�� attendre.
J��teins le feu en versant dessus le contenu de mon chaudron, r�cup�re la tourmaline, que je glisse dans sa bo�te. J�attends que mes instruments refroidissent, puis je les nettoie du mieux possible avec une poign�e d�herbe, avant de les ranger.
Au milieu de mon cercle, je suis toujours coup� du monde. J�h�site � le rompre. Tant que je reste l�, Erglug ne peut rien contre moi. Je ne manque pas de courage � proprement parler, non. Dans l�action, je suis m�me redoutable. Un d�mon et un vampire pourraient en t�moigner (ah bon, je l�ai d�j� dit�?). C�est juste que� Rien.
Je hausse les �paules. Si Erglug m�en voulait vraiment, je ne me serais jamais r�veill�.
Je sais qu�il y a des barbares qui quittent leur cercle comme ils descendent du bus, sans m�me un geste pour le chauffeur. Moi j�aime les choses bien faites. Je d�sactive donc le mien dans les r�gles et, tandis que mon pied brise la cro�te de sel brillante, je prononce une autre formule de mon cru en tra�ant rapidement dans les airs trois nouveaux symboles�:
��Sois l�ouvreur, Eiwaz, tandis que Gebu ass�che les douves et Sowelo relance la grande roue�!
��Sois l�ouvreur, Eiwaz, tandis que Gebu ass�che les douves et Sowelo relance la grande roue�!��
Moi-m�me, je ne sais pas ce que �a veut dire. Mais c�est joli et �a marche tr�s bien.
5
��Ton corps contre le mien, toi qui me regardas,
M�a fait beaucoup de bien, � mon anaconda�!
Enroul�e contre moi, tes seins sur ma poitrine,
Voil� que je larmoie, � ma belle Agrippine�!
Les yeux dans les �toiles et mon c�ur en tambour,
Je guettais l�aube p�le et la douceur du jour,
Comme le fit le preux, le bienheureux Tristan,
Jetant sur son Iseult des yeux de p�nitent���
��Qu�est-ce que tu fais, jeune mage misanthrope�?
���a ne te regarde pas, je r�ponds en refermant le carnet qui me sert, d�ordinaire, � prendre des notes.
Erglug est couch� � plusieurs m�tres, contre un rocher.
��D�accord, jeune mage cachottier, r�pond le troll en m�chonnant une herbe. Mais dis-moi au moins combien de temps il va falloir rester sans rien faire.
��Je ne sais pas. J�ai lanc� un sort de recherche, il faut qu�il revienne. Et il ne reviendra que quand il aura trouv�. C�est aussi simple que �a.
����Laisse poire, f�ve ivre�!�� soupire Erglug. Une formule du grand Hi�ronymus pour signifier qu�il trouvait le temps long.
����Une petite impatience ruine un grand projet��, je dis en retournant � mon carnet. �a, c�est Confucius.
��Je dirais plut�t que c�est confus tout court, r�torque Erglug avant de rugir de rire, tandis que je l�ve les yeux au ciel.
��Contraint par le destin � subir un idiot,
Passager clandestin d�un bel imbroglio,
Toi seule es ma bou�e au milieu du naufrage,
Je dois te l�avouer, Argla�, mon mirage�
Sortirai-je vivant de ces p�rip�ties
Ou bien les pieds devant � ultime acrobatie�?
Je n�aurai qu�un regret, il faut que tu le saches�:
Ne pas t�avoir serr�e contre mon c�ur de l�che���
6
Un claquement sec m�arrache � mon carnet. Surgie du n�ant, la fum�e tant attendue appara�t dans le fr�ne, s�enroule autour des frondaisons d�garnies, glisse le long du tronc pour finalement virevolter autour de moi comme un animal excit�. Erglug laisse �chapper un grognement inquiet. Ses yeux sont �carquill�s. Je ne sais pas si c�est de peur ou simplement de surprise, mais je me fends d�un sourire cruel.
��Visiblement, je dis, le sort a trouv� quelque chose et semble impatient de nous le montrer. Tu es pr�t, vieux troll poilu�?
J�ai alors la deuxi�me joie de ce d�but de journ�e�: Erglug me laisse partir en t�te, sans faire un seul commentaire�!
La travers�e est nettement moins impressionnante de jour, mais des formes sombres glissent sous la barque et, tout en soufflant dans mes doigts pour les d�sengourdir, je me f�licite de ne pas avoir eu � plonger l�-dedans.
Une fois quitt� l��le, nous empruntons une route goudronn�e qui traverse le bois en direction du fort de Vincennes.
O� est-ce que nous allons et combien de temps va durer la traque�? Je l�ignore et je m�abstiens de tout pronostic. La fum�e s��tire devant sur plusieurs m�tres comme un long ruban, � l��paisseur et � la couleur changeante. Opaque, elle rase le sol en mille circonvolutions ou bien ondule paisiblement dans les airs, � la fa�on d�un serpent.
Je suis content d�avoir un troll avec moi. Pas seulement � cause des mauvaises rencontres �ventuelles (c�est franchement rassurant d�avoir � ses c�t�s quelqu�un comme Erglug) mais � paradoxalement�! � pour la discr�tion. Gr�ce aux effluves mystiques de mon compagnon de qu�te, nous cheminons incognito, sans attirer l�attention des rares promeneurs.
Une question cruciale me taraude, tandis que nous suivons notre guide vaporeux�: est-ce que je serai � la hauteur de Siyah�? Si ce magicien est aussi fort que le pr�tend Erglug, je risque d��tre proprement (salement�?) d�sint�gr�. Il serait beaucoup plus raisonnable d�avertir l�Association. Beaucoup moins glorieux, aussi. Pour tout avouer, je l�aurais fait si je n�avais pas le sentiment d��tre all� trop loin. C�est aux entrep�ts, en d�couvrant le casque bris� d�Ombe qu�il aurait fallu normaliser mon t�l�phone et la situation. Composer le num�ro d�urgence et attendre les consignes. Maintenant c�est trop tard. Je me suis mis dans une situation embarrassante et je dois m�en sortir tout seul, comme un grand et sans pleurnicher.
Je secoue la t�te pour effacer l�angoisse montante, comme ces ardoises magiques qui redeviennent vierges quand on les agite.
Erglug persiste � se tenir inhabituellement coi. Je repars
donc � nouveau dans mes pens�es, d�autres pens�es qui m�entra�nent d�Argla� �
Ombe, d�Ombe � l�Association, de l�Association �
��Vous devinerez jamais, les gars�! Je suis en ce moment avec un troll de deux m�tres de haut, en train de suivre un sort qui a pris l�apparence d�un ruban de fum�e, pr�t � en d�coudre avec un puissant magicien�!�� Jamais je ne pourrai dire �a � Romu et Jean-Lu. M�me si c�est la v�rit�. C�est tr�s souvent, h�las, la v�rit� qui nous �loigne des autres. Parce qu�ils ne veulent pas, ou ne sont pas pr�ts � l�entendre. Du coup, on h�site � la leur dire�! Et puis on se referme sur soi et, en repoussant les gens, on devient l�artisan de sa propre solitude.
��Eh, Ombe, tu devineras jamais�! J�ai pass� la nuit avec une trolle�! Enfin, on a parl� et elle s�est endormie sur mon �paule. Je n�ai pas failli, doulce princesse, tu es toujours la reine de mes pens�es.�� C�est nul. Tu ne diras jamais �a non plus � Ombe. Est-ce que c�est toujours vrai, d�ailleurs�?
��Rose, Walter, il faut que je vous dise�: je n�ai pas tout � fait respect� le protocole. Je me suis lanc� au secours d�un Agent alors que j��tais suspendu. Je n�ai pas trouv� l�Agent en question mais je suis tomb� sur un troll que j�ai d�cid� d�aider. En ce moment m�me, je suis en route pour affronter un dangereux magicien et je ne sais pas si je vais m�en sortir vivant.��
L�, par contre, �a sonne juste. Ce qui prouve, eh bien, ce qui prouve que je ne peux pas mentir � Rose et que j�ai besoin de dire la v�rit� � Walter. Pourquoi�? Peut-�tre parce que je consid�re Rose et Walter comme des� parents�? chefs�? adultes�?
��Papa, maman, il faut que je vous parle. Voil�: comme vous n��tes jamais l�, j�ai promu � votre place une vieille secr�taire p�te-sec, un petit gros transpirant et m�me un troll vorace et verbeux, auxquels je donne le droit (et de multiples occasions) de me harceler.��
Houl�, �a devient chaud. Voil� que je psychanalote, comme dirait Jean-Lu. Heureusement, Erglug m�emp�che d�aller plus loin dans mes conclusions en mettant une de ses grosses mains sur mon �paule.
Devant nous, la fum�e est devenue folle. Elle se convulse, fonce vers le ciel, fond vers le sol, tr�pigne, dessine les arabesques d�une v�ritable danse de Saint-Guy (pour les futurs �tudiants en m�decine, aussi appel�e chor�e aigu�, de Sydenham ou rhumatismale, fin de la parenth�se), une transe version fum�e.
��Sais-tu ce qui se passe, jeune et docte mage�? me demande Erglug que je sens inquiet.
La magie n�est d�cid�ment pas son terrain favori.
��Pas la moindre id�e, je r�ponds en fron�ant les sourcils (pour renforcer mon c�t� docte). Le sort semble d�traqu�.
Reste � savoir pourquoi. Ce qui n�est pas facile puisque, comme la plupart de mes sorts, c�est la premi�re fois que je l�utilise. Je l�ai d�j� dit, �a ne fait pas longtemps que je pratique sur le terrain. Je n�ai que seize ans�! On ne peut pas �tre et avoir �t� (je n�ai jamais rien compris � cette formule mais elle en jette).
��Toi au moins, reprend Erglug, tu es rassurant. Il va nous exploser � la figure�?
��Non (�a j�en suis s�r). Au pire, on va le perdre. Soit parce qu�il va se d�sint�grer, soit parce qu�il va s��manciper. �chapper � tout contr�le, quoi.
��Et au meilleur�?
��Il va se remettre � fonctionner tout seul. �a ne d�pend pas de moi.
��Bien que peu optimiste, ton analyse de la situation a le m�rite de la franchise. ��La franchise est � la port�e de tout le monde, mais peu de gens tendent la main vers elle.�� Ainsi dit Jules Renard qui, par l�odeur all�ch�, tint � peu pr�s ce langage � pour caser La Fontaine�!
Erglug discourt de nouveau. C�est plut�t bon signe. Mais je l��coute � peine.
Mon attention est tourn�e vers un homme qui se dirige vers nous � grands pas.
Grand et maigre, cinquante ou soixante ans (je ne suis pas tr�s fort pour l��ge des gens), longs cheveux sombres tir�s en arri�re, moustaches et barbiche. Autant dire un physique inhabituel. Quant � son accoutrement�, une chemise de soie noire, un pantalon � pinces, un pardessus noir �galement et des chaussures vernies�!
Son regard passe d�Erglug � mon sortil�ge en train de danser. C�est un regard �tonn�, de ces �tonnements � la limite de la col�re.
Je comprends alors ce qui ne va pas. Cet homme parvient � voir Erglug�! Il semble immunis� contre la magie r�pulsive des trolls�!
��Tu ne dis rien, jeune mage pensif, me lance mon gigantesque ami. Il se passe quelque chose�?
Je lui fais signe de se taire. L�homme est tout proche maintenant. Les pigeons s��cartent paresseusement de son chemin, avec la d�marche ridicule des oiseaux ob�ses.
Puis il s�arr�te net, comme s�il s�apercevait seulement de ma pr�sence.
Ses yeux s��carquillent sous l�effet d�une profonde stupeur. Tout � mon propre �tonnement, je ne r�agis pas quand il psalmodie les mots d�une formule complexe.
L�air se trouble et le sol vacille. En m�me temps, un bourdonnement insoutenable emplit l�air.
Je crie.
Le troll aussi.
M�me si je ne comprends pas ce qui se passe, le fait qu�Erglug ressente la m�me chose me rassure.
Quand l�environnement se stabilise de nouveau, la route goudronn�e a disparu pour laisser la place � un chemin boueux. La for�t, elle, s�est consid�rablement �paissie.
Quant � l�homme en noir, il s�est volatilis� avec le sort. Tous les deux partis en fum�e.
��Ah�! g�mit Erglug. Je ressemblois proprement � une personne estonn�e ou abestie, qui a perdu le sens et l�entendement, ne se souvenant plus qui il estoit�!
��La nasture n�estoit point cholere, ny prompt � se courroucer, mais depuis qu�une fois il l�estoit, on avoit beaucoup affaire � la rappaiser�! je respons en faysant mani�re de me d�bouchoyer les esgourdes.
��Ah, jeune sorcelier esbaudissant, ne chommois pas ton entendement et ne laissois � tenter et essayer expedient quelconque pour tascher � faire quelque chose�!
��Mais que nous prit tout soudain ceste resverie et desvoyement d�entendement�? je demandois � Erglug qui sembloit aussi estonnifi� que moy de parlementer d�au�y estrange mani�re.
Et estoit alors que je remarquois que messire troll estoit vestu d�une rustilante armure de chevalier. Et moy (je le vist dans le reflect que me renvoya la diste armure et en eust l�entendement au rire point charistable dudit chevalier) d�une v�ture de bouffon, fa�onn�e de moult couleurs et fort grelottante.
��Pasmoison�? Alienation d�entendement�? respond Erglug en hissant hault les espaules, d�s qu�il finit de se gaussayer de moy.
��Tu te pris � plorer de joye, je dis rempli de vexaille. Et estoit fort damnable et meschant�!
C�est alors que le troll me d�coche une baffe � me d�crocher la m�choire. J�en perds mon bonnet � clochettes et m�effondre sur le sol.
��Eh�! �a va pas, non�? Tu es compl�tement cingl�, ma parole�!
Sans prendre le temps de r�fl�chir, je me rel�ve et fonce t�te la premi�re contre son bas-ventre. Il accuse le coup en grognant et l�ve la main pour m�emp�cher de remettre �a.
��Stop�! �a suffira.
���a suffira, �a suffira�! Qu�est-ce qui t�a pris de�, je dis, hargneux, avant de me rendre compte qu�on reparle � peu pr�s normalement. Eh�! bien jou�!
��G�n�ralement, un troll r�gle ses probl�mes avec des baffes, m�explique Erglug, content de lui. Une fois de plus, la tradition vient de prouver sa sup�riorit� sur l�innovation dont tu te r�v�les le chantre malheureux.
S�il avait dit chantre mou, je crois que �a m�aurait ulc�r�.
Je ramasse machinalement le bonnet en observant notre nouvel environnement qui, lui aussi, m�riterait une bonne paire de baffes.
La route goudronn�e s�est transform�e en chemin de terre boueux creus� d�orni�res profondes. Le bois clairsem� en for�t touffue, les arbres malingres en g�ants noueux aux branches tortur�es, couvertes de mousse. Des bruissements inqui�tants et des hal�tements se font entendre sur les c�t�s de la route.
Je me rapproche instinctivement d�Erglug.
��Tu as une explication�? en profite pour me demander le troll.
Les explications, �a ne vient pas comme �a. Il faut r�fl�chir un minimum. Et l� j�ai le cerveau liquide.
��Un sortil�ge, je r�ponds malgr� tout, autant pour satisfaire Erglug que pour me rassurer.
Comprendre, c�est ma�triser les �v�nements. Et donc offrir moins de prise � la peur.
��Un sortil�ge dr�lement puissant, je pr�cise. � c�t� du type qui a fait �a, je suis un nourrisson.
��Un type�? Quel type�?
��Le type qui marchait vers nous il y a pas deux minutes, juste avant qu�on soit chang�s en Don Quichotte et Sancho Pan�a. Tu ne l�as pas vu�?
Le troll bard� de m�tal secoue la t�te. Blang-blang.
��Il ressemblait � quoi, ton type�?
��La soixantaine, genre grand �chalas, barbiche et moustache de mousquetaire, tout en noir�
��Siyah�! s�exclame-t-il en tapant dans ses mains, provoquant � nouveau un grand bruit de casseroles.
��Tu es s�r�?
��Ta description y ressemble, en tout cas. Mais pourquoi Siyah�? Pourquoi venait-il vers nous�?
��Je pense, je dis en relan�ant ma m�canique c�r�brale, que ton magicien a intercept� mon sort de localisation et l�a suivi, peut-�tre pour voir qui s�int�resse � lui. Lorsqu�il est tomb� nez � nez sur nous, il a cr�� un sortil�ge de confusion et en a profit� pour nous d�placer sur un autre plan. Ou sur le m�me plan mais ailleurs. Ou encore � et c�est l�explication la plus vraisemblable, � en croire nos tenues et notre fa�on de parler de tout � l�heure � � une autre �poque.
��Un saut dans le temps�?
��Je n�ai pas assez d��l�ments en main pour �tre s�r de quoi que ce soit.
��Donc�?
��On marche jusqu�� ce qu�on rencontre quelqu�un ou quelque chose qui puisse nous aider � sortir de ce cauchemar.
Joignant l�action � la parole, je m�avance sur le chemin de terre qui s�enfonce dans les arbres.
����L�optimisme est une forme de courage qui donne confiance aux autres et m�ne au succ�s��, soupire Erglug en m�embo�tant le pas. Puisses-tu avoir raison Baden Powell, � �minent �claireur, toi qui remplis jadis les for�ts de campeurs succulents.
7
Je viens de comprendre pourquoi cet endroit me semble vaguement familier.
Il ressemble au d�cor des contes de f�es de mon enfance�! For�t sombre et profonde peupl�e de pr�sences inqui�tantes, avec un magicien perfide dans le r�le du vilain.
La diff�rence, c�est que je suis entr� dans le livre avec mon attirail de mage et un troll muscl�. Voici donc venu le temps de frire les m�chants�! Entrent en sc�ne, jeunes pucelles et fringants damoiseaux, Jasper le tombeur de trolles et Erglug le d�voreur d��paule�! Pour quelles aventures�? Ne manquez pas les prochains �pisodes du bouffon contre les vampires�
��Tu penses � quoi�? me demande Erglug qui s�est tr�s vite d�barrass� de son armure (��Je ressemble � un homard, l�-dedans. �a me donne faim��).
��� rien.
J�ai gard�, quant � moi (qui n�ai pas, comme mon camarade troll, l�habitude d�aller presque nu), mon habit d�arlequin�; j�ai juste abandonn� le bonnet � grelots qui me donnait l�air cloche.
��Enfin si, je reprends. Je me dis que je suis bien content de t�avoir avec moi. Parce que comme camarade et fr�re d�Argla� tu es un peu lourd, mais comme compagnon d�aventures on peut difficilement r�ver mieux.
��Je te retourne le compliment si tu laisses ma s�ur en dehors de �a, grogne Erglug en jetant de fr�quents regards sur les c�t�s de la route. N�importe quel troll paierait une fortune pour s�offrir les services d�un magicien bienveillant.
��La bienveillance appelle la bienveillance�! Au sujet d�Argla�, je me demandais�
��Stop�! N�insiste pas. Il y a dans les bois qui nous entourent des cr�atures qui d�gusteraient volontiers un jeune mage horripilant.
��Tu es s�r�? je dis en me collant contre lui.
��Certain. Et si elles ne nous ont pas encore attaqu�s, c�est parce que je leur fais peur.
��Qui te dit que ce n�est pas de moi qu�elles ont peur�? je r�torque, les l�vres pinc�es.
C�est vrai, quoi. J�ai un d�mon et un vampire � mon actif, il faudrait pas l�oublier�!
��Un jour, jeune mage ing�nu, r�pond Erglug avec un sourire sarcastique, je t�offrirai un miroir et tu comprendras.
��Gna, gna, gna.
Apr�s plusieurs heures de marche sous un couvert oppressant, � sursauter au moindre craquement de branche et � chaque cri �trange, la silhouette alti�re d�un ch�teau surgit brusquement derri�re un virage.
Un gigantesque b�timent blanc, improbable, dressant fi�rement ses innombrables tourelles dans l�azur iris� de la fin d�apr�s-midi.
��Je ne le sens pas, annonce Erglug en secouant la t�te.
��C�est le ch�teau de la Belle au bois dormant, j�ajoute. En plus inqui�tant. Un concentr� de Neuschwanstein et de Minas Tirith.
��Seulement, temp�re le troll, l�alternative, c�est la sombre for�t et ses cr�atures.
��Si on entre l�-dedans, qu�est-ce qu�on va trouver�?
��Avec Hi�ronymus, disons qu���aucun soupir ne vaut un regret��.
��Tu as raison, je conclus pensivement en d�cidant d�arr�ter une bonne fois pour toutes d�essayer de comprendre les �lucubrations de Hi�ronymus. Il faut � tout prix mettre la main sur Siyah, et ce n�est certainement pas dans la for�t qu�il se cache.
��Cessons de tergiverser, alors, dit Erglug en se dirigeant vers le pont-levis. M�me si le magicien n�est pas l�, il y aura peut-�tre quelque chose � manger. Je meurs de faim�!
Le pont est baiss�, la herse relev�e. La porte en bois clout�e, barr�e de fer, est grande ouverte. Aucun garde ne patrouille sur les remparts.
Soit la r�gion est particuli�rement calme, soit le proprio est d�un naturel confiant. Troisi�me option (et, malheureusement, en ce moment c�est souvent la bonne)�: il s�agit d�un pi�ge. Trop tard de toute fa�on. Le troll s�est engouffr� dans le ch�teau la bave aux l�vres et les narines fr�missantes.
Lorsque je p�n�tre � mon tour dans le vaste couloir d�cor� de pi�ces d�armures chatoyantes, une all�chante odeur de rago�t m�assaille et manque me faire tomber. Je me sens tout � coup tr�s faible, les jambes flageolantes. Le dernier repas n�est pourtant pas si loin. C�est s�rement l��nergie mystique d�ploy�e contre Erglug et moi qui nous a affaiblis de la sorte.
Notre cavalcade nous conduit directement au centre du ch�teau.
La salle d�honneur est plus grande qu�un gymnase. Des tentures richement brod�es, arborant des sc�nes de chasse au r�alisme �tonnant, pendent le long des murs. D��normes bougies d�goulinantes de cire sur d�immenses chandeliers diffusent une lumi�re d�licate. Des tables couvertes de nappes blanches sont dress�es sur les c�t�s. Et une foule de gens nous attendent, fig�s et silencieux.
Erglug s�est arr�t�, surpris autant que moi.
��Ils sont bizarres, ces types, me souffle le troll d�s que je le rejoins.
Effectivement. Tous v�tus richement, gras et gros, avec une vacuit� dans le regard qui donne le frisson.
Je n�ai pas le temps de r�pondre � Erglug. La foule s��carte pour laisser passer un homme au port de t�te majestueux.
��Bienvenue dans mon castel, visiteurs, lance-t-il d�une voix forte en nous observant, les mains crois�es dans le dos.
Il est lui aussi v�tu � la mode m�di�vale. Ses v�tements cousus de fil d�or, luxueux, sont � dominante rouge.
��C�est vous le taulier�? grogne Erglug qui semble avoir d�finitivement oubli� son c�t� po�te et philosophe dans le bois de Vincennes.
��C�est moi le ma�tre du ch�teau, r�pond l�homme sans para�tre le moins du monde impressionn�.
Je d�cide d�intervenir avant qu�Erglug �trangle les voies diplomatiques.
��Merci de votre accueil, messire, je dis en esquissant une r�v�rence maladroite. Nous sommes des voyageurs et nous nous sommes �gar�s en cherchant un� un ami portant le doux nom de Siyah. Grand, mince, le port altier et le regard flamboyant, une barbiche et des moustaches qui lui donnent fi�re allure. Le conna�triez-vous, par un miraculeux hasard qui ferait, hum, fort bien les choses�?
Je jurerais voir le ma�tre du ch�teau sourire. Mais la flamme des bougies agit�e par les courants d�air fait trembloter jusqu�aux certitudes.
��Je le connais.
On se regarde avec Erglug, sans cacher notre surprise.
��C�est mon magicien, continue notre h�te.
Je n�ai pas le temps d�arr�ter le troll. Celui-ci bondit, poings en avant, avec un rugissement monstrueux qui provoque un d�but de panique dans la foule. Mais son �lan s�arr�te net d�s que le ma�tre du ch�teau l�ve la main.
��Du calme, ami troll, dit-il d�une voix apaisante. Tu es ici dans ma maison et j�en suis le seul seigneur.
Erglug ouvre des yeux ronds, englu� dans son attaque, incapable de bouger.
Le ma�tre du ch�teau fait un pas de c�t� et laisse retomber sa main. La masse musculeuse et poilue ach�ve son assaut sur les dalles de pierre.
��Il m�a paralys�, me souffle douloureusement Erglug. Par Krom, �a fait un mal de chien�!
��Tiens-toi tranquille, je lui r�ponds � voix basse en l�aidant � se relever. Le ch�teau suinte la magie. Tu sais que �a ne te vaut rien.
Je me tourne vers notre h�te immobile.
��Pardonnez mon ami. Troll il est, troll il reste, fol et imp�tueux�! Vous disiez que Siyah �tait votre magicien�?
��Oui. C�est aussi un ami. Mais il n�est pas ici en ce moment.
��Ah�! Et o� pourrions-nous le trouver�? je demande en conservant sur mon visage un sourire forc�.
Il secoue la t�te.
��Ce n�est pas comme �a que �a marche. Cet endroit fonctionne selon des r�gles qui lui sont propres. M�me moi, je ne peux y d�roger.
��Ah� Ce qui veut dire�? je soupire en me d�barrassant du sourire d�sormais inutile.
��Trois �preuves vont vous �tre propos�es, continue, imperturbable, le ma�tre du ch�teau. Si vous r�ussissez la premi�re, je vous dis o� se trouve le magicien. Si vous surmontez la deuxi�me, je lib�re le troll. Un succ�s dans la troisi�me et c�est ton tour, jeune sorcier.
Bizarre. Il aurait pu dire, v�tu comme je le suis�: bouffon, clown ou fillette. Il a choisi sorcier. Tr�s bizarre.
Quant aux �preuves� Par la barbiche des korrigans�! �a me rappelle vaguement quelque chose.
��C�est tout�? intervient Erglug.
Le ma�tre du ch�teau ne r�pond pas, se contentant de sourire. Le troll guette ma r�action. Que lui dire�? La porte par laquelle on est entr�s dans la salle d�honneur n�existe plus, remplac�e par les pierres �paisses d�un mur infranchissable.
Comme je le lui ai confi� quelques instants plus t�t, il r�gne dans ce lieu une magie insidieuse et pr�gnante, que je peux sentir en fermant les yeux. L�affronter r�clamerait plus de puissance que j�en aurai jamais. � moins que je d�couvre une faille. Mais pour l�instant, il n�y a pas d�autre choix que d�accepter le d�fi de ce tar�.
Ne serait-ce que pour gagner du temps.
C�est ce que je murmure � l�oreille d�Erglug qui acquiesce en hochant la t�te.
��Bien�! se r�jouit notre h�te. Lequel d�entre vous rel�ve le gant en premier�?
��En quoi consiste l��preuve�? on demande presque en m�me temps, Erglug et moi.
��� devenir le roi des mangeurs.
Un rictus triomphant s��panouit sur le visage poilu de mon comp�re.
��Je suis volontaire�!
��M�fie-toi, je lui glisse tandis que le ma�tre du ch�teau nous fait signe de le suivre. Il y a une entourloupe quelque part. Forc�ment.
��Ne t�inqui�te pas, jeune mage anorexique, r�pond-il en se frottant les mains. Personne n�a jamais vaincu un troll sur le terrain de la mangeaille�!
Je n�en reste pas moins inquiet. Siyah est un magicien fourbe. Notre h�te est l�ami de Siyah. J�en tire la conclusion logique qu�il ne faut pas attendre de lui, tout seigneur qu�il se pr�tende, un comportement de gentleman.
Au fond de la pi�ce, une mangeoire grossi�rement taill�e dans un tronc d�arbre repose sur le sol. Remplie � ras bord d�un rago�t � l�odeur d�licieuse, morceaux de viande, pommes de terre et lardons, choux et sauce �paisse, qui r�pand le doux fumet hum� tout � l�heure � l�entr�e. Je salive malgr� moi.
��Une marque sur le bois tous les cinquante centim�tres, explique le ma�tre du ch�teau. Le troll � un bout, mon champion � l�autre. Au signal, chacun mange le plus possible, le plus vite possible. L��preuve s�arr�te quand les deux se rencontrent. Je note alors la distance parcourue, v�rifie ce qui a �t� laiss� dans la mangeoire et d�signe le vainqueur. On est d�accord�?
��Et comment�! rugit Erglug affol� par l�odeur du rago�t, en se mettant en position.
� l�appel du ma�tre, un jeune homme fluet aux cheveux roux sort de la masse compacte des spectateurs et prend place � l�autre bout de la mangeoire.
Le rictus d�Erglug s�agrandit en d�couvrant son adversaire.
��Pr�ts�? demande notre h�te. Allez�!
Le troll plonge la t�te et commence � engloutir d�incroyables quantit�s de nourriture. � le voir d�vorer ainsi, l�espoir rena�t en moi.
��Er-glug�! Er-glug�! Vas-y mon vieux�! Imagine que c�est la guibolle de Siyah�! Ou son �paule�!
Tandis que mon troll b�fre et avale, grogne et broie, rote et ingurgite, je m�int�resse aux performances de son adversaire.
Celui-ci, dans un style beaucoup plus sobre, progresse rapidement. Il ne faut pas se fier aux apparences, je l�ai toujours dit. Mais o� ce gringalet met-il ce qu�il mange�? Myst�re. Un rapide calcul, cependant, me fait craindre le pire.
��Plus vite, Erglug�! je hurle � mon champion. Tu tiens le bon bout, ne te rel�che pas�! Allez, une bouch�e pour Jasper�! Une autre pour Argla�! Vas-y�!
Fouett� par mes cris (ou par la proximit� dans la m�me phrase de Jasper et d�Argla�), Erglug donne un coup dans le collier et regagne de la distance.
��Stop�! annonce le ma�tre du ch�teau au moment o� les comp�titeurs se retrouvent front contre front. Erglug se rel�ve en titubant. Je me pr�cipite vers la mangeoire pour voir le r�sultat. Je me penche� et manque perdre un �il dedans.
��Blurp� Alors�? s�enquiert Erglug qui peine � retrouver son souffle.
Plus loin, le jeune homme roux semble indiff�rent � son propre et stup�fiant exploit.
��Hum, je dis en m��claircissant la voix, vous �tes arriv�s en m�me temps au milieu de la mangeoire.
���a fait �galit�, c�est �a�? Rh��� Pardon.
Je secoue la t�te et prends un air d�sol�.
Le troll fronce les sourcils, les mains sur son ventre qui a doubl� de volume.
��Si la distance parcourue est �gale, il y a �galit�! insiste-t-il.
Comme je ne dis rien, il me rejoint au-dessus de la mangeoire. Il hoquette en d�couvrant l�incroyable r�alit�.
��Vous avez effectivement mang� la m�me quantit� de nourriture, jubile le ma�tre du ch�teau. Mais mon champion, lui, a �galement d�vor� le bois de la mangeoire�!
Sous nos yeux incr�dules, en effet, il ne reste plus qu�une moiti� du tronc d�arbre �vid�. Celle d�Erglug.
��Comment c�est possible�? l�che le troll estomaqu� (le mot est pour une fois particuli�rement bien choisi).
��Justement, je lui r�ponds. Ce n�est pas possible.
Le ma�tre du ch�teau se tourne triomphalement vers nous.
��Tant pis pour le magicien. Vous l�avez perdu en �chouant dans cette �preuve. Mais il en reste deux�! C�est-�-dire une chance pour chacun de quitter cet endroit.
Je jette un regard sur la morne foule des cons morts (convives me semble peu adapt�), en me demandant s�il s�agit d�autres champions malchanceux condamn�s � rester au ch�teau pour les ternes nuit�es�
8
��Je me sens un peu lourd, g�mit Erglug en se laissant tomber sur le lit de planches grossi�res qui occupe la moiti� de la chambre.
Chambre o� un majordome aux allures de pingouin nous a conduits dans l�attente de la prochaine �preuve, avant de refermer la porte et de donner un tour de cl�.
��Lourd, r�p�te-t-il, et terriblement honteux. C�est la premi�re fois qu�un humain supplante un troll dans une comp�tition de goinfritude royale. Qui plus est un gringalet pitoyable et ch�tif. Je suis d�shonor�!
��Arr�te de te plaindre, je dis en balayant les lieux du regard. Ce n�est pas �a qui va arranger les choses.
Perch�e dans l�une des tours, �clair�e par une fen�tre minuscule, la pi�ce ressemble � une ge�le. Le ma�tre du ch�teau ne cache plus ses v�ritables intentions�: nous sommes ses prisonniers.
M�me si les vraies cha�nes et les v�ritables verrous restent invisibles pour l�instant.
����On se d�lasse puis on se d�laisse, on se lasse et on se laisse��, poursuit le troll en poussant d��normes soupirs. Comme Hi�ronymus a raison�
Pour ne rien arranger, le moral d�Erglug tangue dangereusement.
���coute, je lui dis en m�approchant et en tapotant son bras gros comme un tronc d�arbre, tu as �t� fantastique tout � l�heure. Je n�ai jamais vu quelqu�un manger aussi vite et autant que toi. Mais tu ne pouvais pas gagner. Le concours �tait truqu�.
��Qu�est-ce que tu en sais�? souffle Erglug, livide, en tournant vers moi sa grosse t�te triste.
��Ton adversaire a utilis� la magie�!
��C�est vrai�?
��Je l�ai vu, je mens avec aplomb.
���a explique tout�! s�exclame le troll en reprenant instantan�ment des couleurs. ��Triche ne rend pas riche l��me et lame tranche les rangs r�ches�!��
��Ah, ind�passable Hi�ronymus�! j�ironise en profitant de l�abattement d�Erglug. Maintenant, si tu permets, il faut que j�en sache plus sur la magie qui nous entoure. Alors dig�re ton rago�t et ta d�faite en silence, �a m�aidera beaucoup. Merci.
Sans attendre de r�ponse, je m�assieds en tailleur � m�me le sol et pose entre mes jambes ma ch�re sacoche, momentan�ment (je l�esp�re) transform�e en sac de toile � damier noir et blanc. Heureusement, le mat�riel et les ingr�dients qu�elle contient ont �chapp� aux changements.
Je commence par boire la moiti� de ma bouteille d�eau, remplie juste avant d�arriver au ch�teau dans un ruisseau limpide traversant le chemin. Les encouragements hurl�s � Erglug, tout � l�heure, n�ont pas arrang� l��tat de ma gorge�!
Puis je d�balle mes plantes, d�coctions et autres potions, mes cristaux entiers ou r�duits en poudre mes m�taux enfin, bruts ou ouvrag�s. Je sors ensuite mon brasero pliant, bougeoir et bougie, atham�, boc de sel, chaudron de voyage, balayette en branches de gen�t et sac de runes. Je contemple le tout. En me demandant par quoi commencer.
Chez moi, j�aurais ouvert les
D�une piste.
Mais je suis ici et il faut que je fasse avec (ou plut�t sans).
Alors, par quoi je commence�?
Une odeur �pouvantable envahit la pi�ce.
��D�sol�, dit Erglug d�une voix ensommeill�e. Je suis un peu encombr�, faut que �a sorte. Blurp�, ajoute-t-il en rotant effroyablement.
Ah ces trolls, philosophant et po�tant � tout va�! J�ai du mal � croire qu�Erglug puisse �tre le fr�re d�Argla�. Argla�, si douce et si sensible. D�licate.
Argla�, perdue b�tement � cause d�une �chappatoire que je croyais lumineuse.
J�essaye de me concentrer. Du millepertuis ou du romarin pour d�nouer le sort�? Pourquoi pas de l�ambre, pour voir les choses cach�es�?
Non, je fais fausse route.
Sur la page de garde de son journal, Julie Yeux de braise a �crit, comme pour me pr�venir�: ��Allumer une chandelle, c�est projeter une ombre.�� Ce qui m�a pouss� � la ranger imm�diatement dans la cat�gorie des sorci�res fantasques et romantiques.
Erreur. Il aura fallu le splendide sourire d�Argla� pour m��clairer.
Je comprends � pr�sent ce que Julie Yeux de braise voulait dire�: parfois, on croit d�nouer une situation et on la complique.
Ainsi, la logique voudrait que j�utilise la magie pour contrer la magie. Maintenant, je ne suis pas s�r que ce soit le bon choix.
Je vais tout reprendre � z�ro.
Faire les choses dans l�ordre.
Commencer par le commencement.
��Pour entendre, il faut �tre silencieux��, m�a toujours dit ma m�re. Je trouve (mieux vaut tard que jamais) que c�est un tr�s bon conseil.
Je ferme les yeux. R�p�tant les exercices que nous faisions souvent ensemble, elle et moi, je me focalise sur ma respiration, repoussant dans un coin de ma t�te les ronflements monstrueux d�Erglug.
J�inspire.
J�expire.
J�inspire.
Le souffle est le principal moteur de la magie. Parce que le souffle est lui-m�me magie. Et alchimie. De l�air p�n�tre en nous, apporte l�oxyg�ne que nos poumons transforment en vie. Puis cet air ressort, diff�rent, pour porter la vie aux arbres et aux fleurs qui, � leur tour, le modifient pour nous. Un cycle formidable et vertueux. Est-ce qu�on peut faire plus magique�?
Je respire, les yeux ferm�s, je m��loigne de mes propres pens�es qui se d�tachent et tombent de moi comme des fruits pourris.
Je franchis un palier.
Je suis en �tat alpha, celui des transes l�g�res. L��tat de clairvoyance.
Je rouvre alors les yeux et je vois.
Je vois une r�alit� form�e de magie pure. Les planches du lit, les pierres de la tour, le sol sur lequel je me tiens, la pointe de l�arbre que je vois par la fen�tre, tout n�est que lignes et signes, grouillant, brillant et palpitant.
Jusqu�aux fourmis qui avancent en colonne le long du mur.
C�est un encodage d�une complexit� d�concertante, une incroyable r��criture du monde. J�en reste m�dus�. Impressionn�.
Effray�.
Le magicien � l�origine de ce travail est d�une puissance sans �gale.
Puis je balaye cette premi�re impression, m�obligeant � observer attentivement la mati�re m�me du sortil�ge. H�las, je ne parviens pas � l�identifier. Les signes utilis�s comme trame de l�ensemble ne sont ni des runes ni des caract�res elfiques. Je ne reconnais pas non plus l��gyptien archa�que ni le haut-sum�rien qui auraient pu jouer ce r�le. Ce sont des symboles inconnus mais qui, curieusement, trouvent un �cho en moi. Quant � la langue utilis�e pour les lier, qui d�roule ses mailles de clou en clou, elle m��voque elle aussi quelque chose de pr�cis, que je ne parviens pas (encore une fois, h�las) � me rappeler.
�puis�, j�entame une redescente rapide � un niveau de conscience normal.
Je bois une gorg�e d�eau et je rassemble mes pens�es, en me f�licitant de ne pas avoir fonc� t�te baiss�e, comme je m�appr�tais � le faire. En effet, la structure m�me de l��difice magique qui nous retient prisonniers se serait nourrie de mes path�tiques efforts pour la briser. Si je veux nous sortir de l�, Erglug et moi, il faut que je sois tr�s prudent. Et que je tisse � mon tour un sort effroyablement complexe.
Le d�fi me fouette les neurones.
Je regarde autour de moi le monde redevenu normal. Un monde d�illusions que je dois dissiper. Pour cela, un �l�ment s�impose imm�diatement�: le fer. Le fer est la cl�. Ce sera la base et le principe de mon contre-sort. Avec d�infinies pr�cautions puisque ce m�tal d�truit la magie et affaiblit les �tres qui lui sont li�s.
Comment je vais proc�der�? Je suis un jeune sorcier sans grande exp�rience. Mais j�ai pour moi deux qualit�s essentielles�: je suis dou� (un d�mon et un vampire peuvent d�ailleurs� hein, je me r�p�te�?) et dot� de cr�ativit�.
Il suffit juste d�un �l�ment d�clencheur.
En attendant que �a se d�clenche, je regarde les fourmis qui passent sous la porte et disparaissent dans une fissure, suivant un but myst�rieux, important pour elles seules.
Fourmis. Porte. Fissure.
Mon imagination s�emballe aussit�t. Et si ces insectes, au lieu de miettes de pain, charriaient de petits morceaux de fer et allaient les d�poser sans bruit sur les n�uds du sort, comme autant de bombes � retardement�?
Voil� ce que je vais faire�! Vraoum. Mon cerveau met le turbo.
Les runes. Elles seront mes fourmis. Quant au quenya, il servira d�interface avec le fer pour d�clencher l�explosion.
Je n�ai jamais eu l�occasion de travailler en m�me temps avec mes deux langages magiques pr�f�r�s, mais il faut bien un d�but � tout�!
Le plus difficile est de trouver un support neutre qui n��veille pas l�attention du sort dominant. Lorsque j��tais en �tat alpha, j�ai constat� que, hormis mes ingr�dients de base, deux choses �chappaient � la trame mystique�: Erglug et moi. Ce qui ne me laisse pas le choix.
Je frissonne. Est-ce que j�aurai ce courage�?
Je rel�ve les manches de ma vraie-fausse chemise bariol�e. Je saisis d�une main tremblante l�atham� � manche blanc, r�serv� � la cueillette des plantes et � la gravure des signes de puissance. Puis je pose sur une jambe repli�e mon avant-bras gauche, paume vers le ciel, en essayant de ma�triser mes tressaillements.
Pour jouer le r�le de la fourmi ouvri�re, celle qui doit porter les particules de fer, je pense d�abord � Raidhu, la rune V�hicule. Puis je me ravise et opte pour Elhaz, l�A�eule, capable de faire sauter les verrous. Je lui adjoins pour la prot�ger, en tant que fourmi guerri�re, Naudhiz, la Main, r�sistante aux agressions magiques. Enfin, en t�te de la colonne, comme indispensable �claireuse, Perthro, la Matrice, fille des chemins labyrinthiques.
Je les dessine toutes les trois sur la peau fragile de mon bras, en serrant les dents pour ne pas crier. La br�lure de la lame d�argent mordant ma chair m��tourdit. Je puise la force de continuer dans la pens�e d�Ombe ou bien d�Argla�, tout se brouille sous l�effet de la douleur. Enfin, je termine le travail et j�essuie du revers de la main droite la sueur perlant sur mon front.
L�avantage de fabriquer des runes avec du sang, avec le pot que je me paye, c�est qu�il contient tout le fer dont j�ai besoin�
Reste � r�veiller mes trois belles.
��Debout, Elhaz, toi qui cr�pit quand tu br�ules Debout, Naudhiz, feu de la survie! Debout, Perthro maitresse du cornet a d�s! Perthro tu ouvriras le chemin et brandiras la lumi�re au milieu de l'obscurit�, Naudhiz tu prot�geras Elhaz et la sauveras de tous les pi�ges. Elhaz, tu porteras le fer au ocur de l'ennemi.
��Debout, Elhaz, toi qui cr�pites quand tu br�les�! Debout, Naudhiz, feu de la survie�! Debout, Perthro ma�tresse du cornet � d�s�! Perthro tu ouvriras le chemin et brandiras la lumi�re au milieu de l�obscurit�, Naudhiz tu prot�geras Elhaz et la sauveras de tous les pi�ges. Elhaz, tu porteras le fer au c�ur de l�ennemi.��
Les runes grav�es dans la chair de mon bras se mettent aussit�t � vibrer. Puis � gonfler. � s�arracher de ma peau, enfin, dans un horrible bruit de succion.
Je d�guste, par Krom (un trollicisme, d�sol�)�!
Les trois runes flottent un moment dans les airs, ind�cises. Gonflent encore et se d�doublent. Encore une fois, et encore, jusqu�� ce que la pi�ce soit remplie de signes runiques rouge sang. Enfin, ils s��parpillent et disparaissent, se fondant dans le d�cor.
Je jette un regard inquiet � mon bras�: heureusement, il est presque redevenu normal, les runes ayant simplement laiss� des marques rouges aux endroits touch�s par l�atham�. Marques qui devraient dispara�tre avec le temps.
Mon contre-sort est en train de se mettre en place. Je dois l�achever, sans le tuer. Les runes ne sont que des instruments, le fer seul est l�objectif. Il faut encore lier le m�tal, l�attacher � ma volont� pour que le travail des runes ne soit pas vain.
Petite concentration, le temps d�une consultation mentale du dictionnaire quenya enfoui dans ma m�moire�:
��equen? Ir ni sanc&lya quetuva, er&, l& lertuva mate curuvaro tanw& tana.�
��
Pas le temps de faire plus long, ni grammaticalement plus juste. Le fer doit absolument m�entendre avant d��tre emmen� hors de port�e de voix par mes runes-fourmis.
Je respire un grand coup. Voil�, j�ai fait tout ce que je pouvais. Il ne reste plus qu�� esp�rer que �a suffira.
Je me serais bien allong� moi aussi, au moins quelques minutes, pour r�cup�rer. La magie, �a fatigue. Et puis, contrairement � Erglug, j�ai le ventre vide depuis trop longtemps. Mais le troll prend tout la place sur le lit et le dandinant majordome a la mauvaise id�e d�ouvrir la porte dans un grand ��vlan�!�� qui me fait sursauter.
��Bien dormi�? je lance � Erglug avec toute la perfidie possible, tandis que le valet attend sans rien dire dans l�embrasure, aussi vif qu�un papier gras sous la roue d�une voiture.
��Mhhhh, fait-il en s��tirant, les trolls r�cup�rent vite. Je me sens en pleine forme�!
��Ouais, je vois, je ne peux pas me retenir (de lui dire). Tu p�tes le feu, quoi.
Il grogne en s�asseyant sur le lit.
��Toi par contre, tu as l�air crev�. Et de mauvais poil.
��J�ai boss�, figure-toi, pendant que m���ssieu ronflait.
��Bah. ��Le travail est un alibi, une fuite.��, comme dit Adret.
��Un alibi je ne sais pas. Une fuite�, je l�esp�re. Debout, grosse larve�! Tu as encore deux �preuves � perdre.
Erglug secoue la t�te en sautant sur ses pieds.
��Je ne perdrai pas. Je me sens d�attaque. Remont� et parfaitement agressif.
L�espoir fait vivre, comme l�a dit en d�autres termes Hi�ronymus. Mais je garde cette r�flexion pour moi. Suivant le bon conseil de Gaston Saint-Langers, je pr�f�re laisser Erglug � ses illusions. Car ��la m�lancolie attend pour nous saisir que la brume se d�chire��.
Un troll m�lancolique, �a a quelque chose de flippant. Je pr�f�re encore la brume.
Dans la cour du ch�teau o� nous conduit le majordome de son pas tra�nant, nous avons la non-surprise de retrouver notre h�te et sa troupe de courtisans muets.
��Ah�! se r�jouit le ma�tre du ch�teau en nous apercevant. J�esp�re que vous vous �tes bien repos�s�! Il reste deux d�fis � relever.
��Qu�est-ce que vous attendez de nous, maintenant�? je demande en laissant tomber les politesses d�sormais superflues.
��Un coureur rapide.
Erglug fait un pas en avant.
��Je rattrape un cheval lanc� au galop. Votre champion n�a aucune chance.
��C�est vrai, je l�appuie. Tous les sp�cialistes des trolls vous le diront.
Notre �l�gant ch�telain secoue la t�te et les gants, en faisant mine de chasser un insecte.
��Je veux voir �a de mes propres yeux.
Il d�signe deux poteaux plant�s de l�autre c�t� de la cour.
��Cent m�tres jusqu�aux piquets. Deux cents m�tres pour un aller-retour.
��C�est quoi l�arnaque�? lance Erglug. Il faut manger le plus de cailloux possible sur le chemin�? Qu�est-ce qu�il va faire comme tour, cette fois, votre champion�?
��Aucune arnaque, ami troll, r�pond le ma�tre du ch�teau sur un ton railleur. Le premier arriv� a gagn�, tout simplement. Et le seul tour que mon champion fera, sera celui de son poteau.
Ignorant la moquerie, Erglug se rend derri�re la ligne blanche trac�e au sol. Ses m�choires sont contract�es. La crise de rage n�est pas loin.
Sur un signe du ma�tre du ch�teau, un autre gringalet sort des rangs, qui pourrait �tre le frangin du bouffeur de mangeoire. Jeune, �maci�, le visage inexpressif, seul la couleur de ses cheveux, noire, le distingue de l�autre. Aussit�t je comprends qu�Erglug n�a aucune chance.
��� vos marques. Pr�ts�? Partez�!
C�est quelque chose, quand m�me, de voir d�taler un troll, et je me fais la promesse de ne jamais m�enfuir si je suis poursuivi un jour par l�un d�eux. M�me si les chances de s�en sortir restent proches de z�ro, je pense qu�il vaut mieux les d�fier � la boxe qu�� la course.
Erglug parvient � la hauteur du piquet en m�me temps que son adversaire. J�ai l�impression de voir s�affronter un buffle et un gu�pard, tant les deux styles sont dissemblables. D�un c�t� la puissance, brute et sauvage, formidable�; de l�autre la gr�ce, la fluidit�, impeccable.
��Allez Erglug�! je hurle de tous mes poumons. Plus vite�! Plus vite�!
Mes encouragements ne suffisent pas.
� l�arriv�e, le champion maigrelet devance le troll de quelques m�tres.
Sans essoufflement.
Sans exultation particuli�re.
��Et de deux�! lance triomphalement le ma�tre du ch�teau. Ce qui signifie que l�un d�entre vous passera le reste de sa vie ici, avec moi.
Erglug hal�te comme une locomotive � vapeur. � son regard, je comprends qu�il est furieux et que �a va d�g�n�rer. Battu deux fois � plate couture�! Lui r�p�ter que tout est truqu� ne servirait � rien. Il y a chez le troll un c�t� bestial, et il devient difficile de le raisonner quand la b�te prend le dessus.
��Vous avez le droit de vous reposer � nouveau avant la derni�re �preuve, annonce le ma�tre du ch�teau, grand seigneur.
��Pas besoin de repos, gronde Erglug en avan�ant vers lui.
Ses poings se serrent et se desserrent, les muscles roulent sous sa peau (sa fourrure�?). Un peu de temps aurait bien servi mes plans, mais mon imp�tueux compagnon en a d�cid� autrement. Je croise fermement les doigts pour que mes runes-fourmis soient aussi rapide qu�un troll montant dans les tours (de compteur).
��Tr�s bien, dit le ma�tre du ch�teau, pas impresionn� pour deux sous par l�attitude agressive d�Erglug. De toute mani�re, tu es dans l��tat d�esprit id�al pour relever le dernier d�fi.
��Grrruuuug�? l�che interrogativement Ergrug, euh, Erglug, sans desserrer les dents.
��Un affrontement, pr�cise notre h�te. Une lutte, un duel physique. Celui dont les �paules touchent le sol a perdu.
��Grrroaaaar�! rugit affirmativement Ergroar� glug en ouvrant grand les m�choires comme un fauve affam�.
Un troisi�me avorton surgit de l�assembl�e de courtisans � l�appel de son ma�tre. Le m�me que les autres. Avec une tignasse blanche. Il enl�ve sa chemise, d�couvrant un torse maigrichon et des bras plus fluets que les miens.
��Mon vieil Erglug, je murmure pour moi seul, �a va saigner, j�en ai bien peur.
Ob�issant � une strat�gie mill�naire qui, jusque-l�, a toujours r�ussi � l�esp�ce troll, Erglug se jette sur son adversaire en hurlant. Deux m�tres de hauteur, trois cents kilos de muscles, des �paules taill�es pour enfoncer les murs, des bras capables de tordre un essieu de camion, des mains faites pour broyer cr�nes et genoux, une m�choire habitu�e � arracher une jambe ou une �paule. Une machine � tuer et � tout d�truire.
Finalement, je r�vise mon jugement. Quitte � affronter un troll, mieux vaut tenter sa chance dans la fuite�!
Je ferme les yeux pour ne pas voir le massacre. Lorsque je les rouvre, le d�sastre est tel que je le pressentais. Total.
Le gringalet n�a pas boug� d�un centim�tre.
Erglug, par contre, � moiti� sonn�, est �tendu par terre. Les �paules au sol.
���chec et mat�! crie presque le ma�tre du ch�teau, quittant sa r�serve et dansant comme un Indien.
��Qu�est-ce qui s�est pass�? grogne Erglug tandis que je l�aide comme je peux � se remettre sur ses pieds.
��Tu t�es ramass� une racl�e, je lui explique � voix basse. Mais une racl�e magique. Alors �coute-moi attentivement�: � partir de maintenant, je prends les choses en main. La seule chose que tu as � faire, c�est de te calmer. Et de ravaler ton amertume.
��Cause toujours�! Je vais le massacrer, l��craser, le r�duire en bouillie, le�
Je l�interromps en lui donnant un coup de poing dans le ventre. Il n�en revient pas, le pauvre.
��Tu as eu ta chance�! C�est mon tour, je dis avec un regard noir.
Puis je me radoucis en le voyant baisser les yeux, comme un gamin pris en faute.
��Rappelle-toi La Fontaine, Erglug�: ��Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage.�� Maintenant que le lion est tomb�, c�est � moi de jouer.
��Si je suis le lion, grimace le troll, �a veut dire que tu es la souris�
��La fourmi, plut�t. Et je vais grignoter les mailles notre filet, je confie � mon gigantesque ami.
Au m�me moment, le ma�tre du ch�teau, qui a cess� ses cabrioles, s�avance vers nous les yeux brillants.
9
��Toi, le troll, commence le ma�tre du ch�teau toisant Erglug, je te vois bien en vert et jaune. Un pantalon trop court, avec des bandes. Une chemise frous-frous. Et un bonnet�! Oui, c�est �a, un tricorne un peu mou� Toi, le morveux, continue-t-il en s�adressant � moi, tu es tr�s bien en bouffon. C�est m�me criant de v�rit�! Il te manque juste un chapeau. Avec des grelots.
L�air tremble un peu autour d�Erglug et hop, le voil� affubl� des oripeaux grotesques �voqu�s par notre h�te mal�fique. Tr�s fort. Toute la magie d�ploy�e ici semble �tre � son service. Concentr�e dans ses seules mains. Une �nergie formidable, un pouvoir sans limites. Siyah a fait du bon boulot.
Le troll m�adresse un regard suppliant, rendu encore plus path�tique par son bonnet ignoble, mais j�h�site � d�clencher mon sortil�ge.
Je n�ai pas le droit � l�erreur.
Plus je laisse du temps � mes runes, plus le sort g�n�ral qui nous environne et nous soumet � ses r�gles sera affaibli.
Je regarde donc le troll dans les yeux et je secoue la t�te. Ding-ding, font les grelots de mon nouveau chapeau. Ding-ding�?
Au secours�!
Tant pis pour le d�lai. Qui sait ce que ce dingue est capable de faire�!
Expiration. Inspiration.
��b�p
Le ma�tre du ch�teau me fixe avec stupeur. Il faut dire que j�ai cri�, autant sous l�effet du stress que pour �tre s�r d��tre entendu par les microparticules ferreuses. Particules qui, je l�esp�re, infestent profond�ment le sort qui nous retient.
Il ne se passe rien.
Est-ce que j�ai hurl� assez fort�? Est-ce que Perthro s�est perdue en arpentant la trame complexe du sort�? Est-ce que Naudhiz a fl�chi face aux d�fenses mises en place par le terrifiant et talentueux magicien�? Est-ce qu�Elhaz a renonc� � porter les charges destructrices au c�ur du dispositif�?
Ou bien c�est moi.
Une �nergie int�rieure trop nulle. Une exp�rience trop faible pour b�tir un sortil�ge majeur. Des id�es d�cid�ment loufoques, impossibles � mettre en �uvre�
Le bruit l�ger d�une allumette qu�on gratte m�emp�che de me morfondre davantage sur mon incomp�tence suppos�e. Une petite flamme blanche, aux reflets bleut�s, vient de surgir sur les dalles de la cour.
Une flamme sur de la pierre.
Si j�en crois le regard horrifi� du ma�tre du ch�teau, ce n��tait pas vraiment pr�vu au programme.
La flamm�che avance et gagne en intensit�. L� o� elle se trouvait, il y a maintenant un trou, comme si on avait br�l� un drap avec un tison.
Un trou qui laisse appara�tre, sous la pierre, un petit morceau de goudron.
Jasper, c�est toi le meilleur�! Tes runes ont parfaitement jou� leur r�le et ton incantation en quenya a march� � la perfection. Le fer est en train de dissoudre les points d�ancrage de la magie � l��uvre tout autour de nous.
Une magie qui se consume en jolies flammes bleu et blanc.
Yeahhhhhh�!
��Qu�est-ce qui se passe�? demande Erglug avec une petite voix.
��C�est le sortil�ge que j�ai invent� pendant que tu ronflais dans la tour, j�explique � voix basse. Il est en train de combattre la magie qui nous d�robe aux yeux du monde.
Un peu grandiloquent, mais c�est ma fa�on de c�l�brer ce triomphe�!
Le regard du ma�tre du ch�teau passe de ma personne aux flamm�ches qui, apr�s avoir d�vor� la cour, s�attaquent aux b�timents. Il semble ne pas vouloir y croire. Tandis que le troll se serre contre moi (ce doit �tre de famille), j�assiste � l�effondrement du jeu de cartes, � la destruction du d�cor.
La tour o� nous �tions enferm�s s��croule et laisse place � un vulgaire banc de bois, comme on en trouve dans les parcs publics.
Les premiers courtisans rattrap�s par le feu mystique disparaissent en agitant les bras, se transformant en pigeons affol�s qui tentent vainement de s�envoler.
��Krom nous prot�ge�! Mais c�est d�ment�! dit Erglug en secouant la t�te.
Je ne r�ponds pas. Je tends le bras pour montrer au troll le d�voreur de mangeoire que mon contre-sort attaque � son tour.
��Ton premier adversaire. Regarde�!
Le rouquin s�estompe et laisse place � un feu de bois construit � la va-vite sur un morceau de pelouse.
��Hein�?
Oui, les trolls sont loquaces. Particuli�rement en pr�sence de la magie.
��Tu n�as pas affront� un homme, ni un d�mon, j�explique � Erglug m�dus�. C�est un feu que tu avais en face de toi. Et rien n�est plus vorace que le feu�!
��C�est pour �a qu�il a mang� la moiti� de la mangeoire�?
��Tu comprends vite, je soupire.
����Comprendre, c�est enfin cesser d��tre pris pour un con.��
Autre miracle de mon contre-sort�: Erglug est en train de redevenir lui-m�me.
��Aux deux autres, j�annonce, tandis que le sol sous nos pieds se transforme en route goudronn�e.
Le vainqueur de la course se laisse sans broncher submerger par les flammes et s��vanouit, au sens premier du terme, dans un tourbillon qui fait s�envoler quelques feuilles mortes brusquement apparues.
��C��tait qui, ou plut�t c��tait quoi, celui-l�?
��Le vent, je r�ponds sans h�siter. Rien n�est plus rapide que le vent.
����La nue se d�chire, d�clame Erglug en se prenant pour Chateaubriand, et l��clair trace un rapide losange de feu. Un vent imp�tueux, sorti du couchant, roule les nuages sur les nuages�; les for�ts plient�; le ciel s�ouvre coup sur coup�; et, � travers ces crevasses, on aper�oit de nouveaux cieux���
Accompagnant la prose du troll, les flamm�ches, prises de fr�n�sie destructrice, galopent et se goinfrent du moindre �l�ment du d�cor. Y compris, � mon grand soulagement, de nos frusques grotesques.
��Le lutteur invincible, murmure Erglug en voyant le gringalet aux cheveux noirs succomber enfin � l�assaut du fer et se r�pandre sur le sol en une flaque d�eau sale.
��De l�eau�! je m�exclame. Bien s�r�! Comment se battre contre l�eau, insaisissable et infatigable, � l�image des vagues de la mer�?
����Les �tres ont la mobilit� et l��ph�m�re dur�e des vagues�; seules, les choses qui leur ont servi de t�moins sont comme la mer et demeurent immuables.�� propos d�Estauni�, fait Erglug, �tonn�, en balayant du regard notre nouvel environnement�: o� on est�?
��� l�endroit m�me o� tout a commenc�, je dis autant pour lui que pour moi�: dans le bois de Vincennes.
Sur l�emplacement exact de notre rencontre avec Siyah.
Je me tourne pr�cipitamment vers le ma�tre du ch�teau. Contamin� lui aussi par mon sortil�ge, son apparence se dissout, laissant appara�tre�
��Le magicien noir, dit Erglug d�une voix blanche.
Chancelant sur la route qui traverse les bois en direction du fort de Vincennes, � proximit� d�un banc public et au milieu d�une troupe de pigeons s��gaillant dans tous les sens, se tient l�homme aper�u quelques heures � quelques ann�es�? � plus t�t.
�maci�, cheveux sombres tir�s en arri�re, moustaches et
barbiche.
��Le magicien noir, r�p�te le troll qui semble r�ellement terrifi�.
Mais l��il sombre du mage, qui accuse le choc provoqu� par le sortil�ge quenyo-runique, ignore superbement Erglug et se pose sur moi. Terrible.
On dirait bien qu�il m�en veut, le ma�tre du ch�teau de cartes.
��Toi�! tonne-t-il d�une voix charg�e de col�re. Sais-tu ce que tu as fait�?
Pour ceux qui l�ignoreraient, j�ai d�j� affront� un d�mon et un vampire. Sans compter (avec un succ�s moindre, il faut le reconna�tre) Walter et mademoiselle Rose. Ce n�est pas un magicien, si m�chant soit-il, qui va me faire peur.
��Je ne voyais pas d�autre solution pour me d�barrasser d�finitivement de mon chapeau � grelots, je r�ponds effront�ment.
��Tu as d�truit un monde que j�avais mis des ann�es � �difier�! rugit-il, prouvant d�finitivement son manque d�humour et de recul.
��Comme l�affirme Gaston Saint-Langers, qui s�y connaissait en la mati�re�: ��D�truire est une forme de construction, car elle permet sur le champ des ruines de faire pousser d�autres possibles.�� Vous devriez y r�fl�chir�!
Je lis un �tonnement r�el sur son visage.
��Tu es encore plus cingl� que je l�imaginais, dit Siyah en secouant la t�te.
��Alors, c�est que vous n�avez pas beaucoup d�imagination.
��Tu vas mourir et tu fais ton malin�! C�est courageux de ta part.
��Un duel de sorciers�? C�est �a que vous voulez�? Comme entre Merlin et madame Mim�? Vous vous voyez plut�t en vieux barbu ou en vieille peau�?
Le magicien noir a un sourire que j�ai du mal � interpr�ter mais qui ne semble pas franchement bienveillant.
��Qui parle de duel�? �a sera un massacre. Avec des membres arrach�s et du sang, beaucoup de sang.
Bon, il la joue psychologique. Et �a marche�! Je ne peux emp�cher quelques tremblements de courir le long de ma colonne vert�brale.
Je me pr�pare � son attaque, repassant dans ma t�te les formules de protection contre les agressions vives et brutales. Il peut venir, je l�att�
Un grondement terrifiant.
Juste derri�re moi.
Qui enfle et qui me glace.
Ploc, ploc.
Un filet de bave d�gouline sur mon �paule.
Je me retourne lentement, presque au ralenti.
Erglug est l�, � quelques centim�tres. Pas le Erglug ramant sur un lac un soir de pleine lune en d�clamant des vers. Ni le Erglug me faisant la confidence de son affection. Mais le troll de cauchemar qui a essay� de tuer Ombe et qui a mang� la jambe d�un expert malchanceux.
��Erglug�? je dis en d�glutissant.
Sa grosse main m�attrape par le cou et me soul�ve de terre. Je me cramponne au bras velu, tandis que le magicien noir �clate de rire.
��Il est � moi. Je le contr�le. Tu ne le savais pas�?
Si je n�ai pas encore la gorge broy�e, c�est parce que Siyah est un sadique qui aime prendre son temps.
Je n�ai aucune chance de m�en sortir par la fuite (mes pieds ne touchent plus le sol), ni par la lutte (ses avant-bras sont de la taille de mes cuisses), encore moins par le dialogue (son Q.I. est actuellement proche de celui d�une hu�tre). Reste la magie. � condition de faire vite.
Mon cerveau mouline. Le probl�me, c�est qu�il tourne dans le vide. Pas facile, il faut dire, de se concentrer quand trois cents kilos de muscles et de fureur pr�te � �clater menacent de vous �trangler�
� On raconte qu�au moment de mourir, toute notre vie repasse devant nos yeux en une fraction de seconde.
Mais l�, ce n�est pas ma vie qui d�file.
Devant mes yeux exorbit�s, je vois passer des cartes de tarot.
Quatre cartes de tarot.
Tir�es par ma m�re quand elle s�amusait � me lire mon avenir.
Car il n�y avait pas seulement la Force, l�Imp�ratrice et l�Amoureux.
Il y avait aussi le Chariot, les difficult�s � surmonter. Il y avait, harcel� par un chien, le Mat, vagabond hirsute, brutal et insouciant.
Erglug, �videmment.
Avec, dans le r�le du chien, un sortil�ge de soumission. Il y avait le Bateleur, le ma�tre du jeu.
Le ma�tre du ch�teau plut�t�: Siyah le Noir.
Et il y avait le Pendu aux v�tements de bouffon, souffrant mille morts pour acc�der � la force int�rieure.
Moi�
� Le Pendu. Souffrant mille morts. La force int�rieure.
C�est mon bras, cramponn� � celui d�Erglug, qui me donne l�id�e dont j�ai besoin pour vivre encore un peu (et surtout pour ne pas mourir sans avoir connu de fille).
Les runes. Le fer�!
Un sortil�ge attache le troll au magicien noir. Le contre-sort des runes-fourmis a prouv� son efficacit� tout � l�heure. S�il a pu venir � bout d�un �difice mystique complexe, je pense qu�il parviendra sans probl�me � perturber un lien de soumission�!
��Debout, Elhaz, toi qui br�les�! Debout, Naudhiz, la survivante�! Debout, Perthro, ma�tresse des d�s�! Perthro, tu seras le guide. Naudhiz, tu garderas Elhaz qui portera le fer pour d�truire les mal�fices de l�ennemi.
��Debout, Elhaz, toi qui br�les�! Debout, Naudhiz, la survivante�! Debout, Perthro, ma�tresse des d�s�! Perthro, tu seras le guide. Naudhiz, tu garderas Elhaz qui portera le fer pour d�truire les mal�fices de l�ennemi.��
J�ai l�g�rement modifi� la formule. Pourquoi�? Pour ne pas toujours r�p�ter la m�me chose�! Et puis pour faire plus court. Je commence � suffoquer, moi.
Les marques des runes que j�avais gard�es sur mon bras s��vaporent apr�s le dernier mot, si faible que je me demande si je l�ai vraiment prononc�. J�assiste � la multiplication des signes tremblotants et � leur disparition, comme des puces affam�es, dans le pelage du troll.
��equen? Ir ni sanc&lya quetuva, er&, l& lertuva mate curuvaro tanw& tana.�
Rien de chang�, l�, par contre�: ���coute, quand
je dirai ton nom, fer, tu pourras manger cette construction de magicien.
Pas le temps d�attendre davantage. Je prends une ultime inspiration et, priant pour que les runes n�aient pas lambin� en route, lance le mot qui d�goupillera mon sort.
��C rC r&Q�
C�est-�-dire�:
L�, il se passe tr�s exactement trois choses.
Premi�re chose�: Erglug me l�che et je me vautre sur le sol.
Deuxi�me chose�: Erglug hurle comme un damn� et donne l�impression de vraiment beaucoup souffrir.
Troisi�me chose�: le magicien noir lance un ��non�!�� furieux et se pr�cipite vers moi.
C�est alors que je prends conscience de trois trucs.
Premier truc�: un troll g�n�re une magie instinctive, intrins�que � sa nature de troll. Le fer transport� par mes runes est h�las en train de s�attaquer � cette magie, sans la distinguer de celle que Siyah a introduite artificiellement. C�est pour cela qu�Erglug r�agit si violemment.
Deuxi�me truc�: j�aime bien Erglug. Le voir se tordre dans tous les sens me serre atrocement le c�ur.
Troisi�me truc�: il ne faut jamais tourner le dos � un magicien en col�re, m�me quand un ami troll a un probl�me.
��Cette fois, c�est trop�! souffle le magicien noir en arrivant � ma hauteur.
Il esquisse quelques gestes et prononce quelques mots, dans cette langue �trange que je ne connais pas et qui pourtant r�sonne famili�rement � mes oreilles.
J�ai imm�diatement l�impression d��tre englu� dans un attrape-mouche g�ant. Incapable de bouger. � la merci de ce malade. Tandis qu�Erglug hurle de douleur.
��J�aimerais pouvoir faire durer le plaisir, annonce Siyah en se plantant devant moi et en tendant une main en direction de mon c�ur. Mais tu m�as prouv� par deux fois que tu es plus dangereux que tu en as l�air. La plaisanterie est donc finie. Je mangerai ton c�ur, foi de magicien.
J�aurais volontiers ri du jeu de mots, m�me involontaire, si je n�avais pas aussi mal � la gorge. Et si un fou furieux n��tait pas en train d�incanter pour me broyer la poitrine�
Dire qu�un Agent stagiaire aux yeux bleus et une trolle voluptueuse auraient pu avoir mon c�ur, et que c�est un vieux beau qui va l�obtenir�!
Siyah pose sa main aux doigts fins et d�licats sur ma poitrine.
Pas bon, pas bon du tout.
Je me sens poss�d� par une rage terrible, celle de ma totale impuissance.
Impuissance � me sortir de l�, impuissance � aider Erglug. Impuissance � mettre ce d�bris endimanch� hors d��tat de nuire.
Au moment o� je commence � ressentir une violente douleur, Siyah interrompt dans un hoquet le rituel barbare.
��Non, fait-il en titubant et en reculant d�un pas. Non�!
A-t-il vu dans mon c�ur le visage d�Ombe le mena�ant de mille morts�? Celui d�Argla� montrant les dents�? Je ne le saurai jamais. Parce que je ne cherche pas � comprendre. Je profite que le sort d�immobilisation soit brusquement distendu pour frapper mon bourreau.
Je vise la joue.
Je touche l��il et je le cr�ve.
Siyah hurle, de douleur cette fois.
Chacun son tour, je me dis en essuyant avec une grimace de d�go�t mon pouce ensanglant� sur mon pantalon.
Le magicien s��loigne en titubant, le visage dans les mains. Je songe un instant � le poursuivre mais les sanglots d�Erglug me ram�nent � d�autres priorit�s.
Comment stopper un sort qu�on ne savait pas lancer quelques heures plus t�t�?
Le fer. C�est le fer que je dois convaincre.
Les runes, elles, ont accompli leur mission et se sont s�rement d�j� �vapor�es.
��y& cmori&, er&. A ser& ty&, sillumello&.N ahra:: hy&lQ�
��Ty� omoti�, er�. A ser� ty�, sillumello. Hantany�l�! Tu as travaill� dur, fer. Repose-toi maintenant. Je remercie�!��
C�est tout ce que je trouve � dire pour arr�ter les d�g�ts.
Erglug est allong� par terre et sanglote. Il doit sacrement d�guster. J�ignorais m�me qu�un troll pouvait pleurer.
Puis un interminable frisson s�empare du corps musculeux.
Le troll se met � trembler comme une feuille.
Contrecoup caract�ristique d�un sort violent cessant de s�exercer�: c�est fini. Le fer a stopp� net son attaque. Il m�a ob�i.
Je me pr�cipite aupr�s d�Erglug. Je me penche sur lui, je le secoue doucement. La montagne de muscles reste prostr�e et hal�te.
��Erglug�! Erglug� �a va�?
Il pousse un faible grognement.
��Je suis d�sol�, Erglug�! Vraiment�! Tu allais me tuer�! Je n�ai pas pu faire autrement�!
Je suis en larmes, moi aussi. C�est la premi�re fois que j�inflige (physiquement) du mal � quelqu�un que j�aime bien. On ne se conna�t que depuis deux jours, Erglug et moi, mais ce qu�on a v�cu ensemble �tait tr�s fort.
��Dis-moi quelque chose, Erglug�! je continue d�une voix �trangl�e. S�il te pla�t.
Le troll bouge enfin. Il tourne vers moi un visage tum�fi�, ravag� par la douleur.
��Fais-moi deux promesses�, jeune mage dangereux, articule-t-il p�niblement.
��Tout ce que tu voudras�!
Je sais que les trolls poss�dent des facult�s de r�cup�ration sup�rieures � celles des humains. Mais l�, c�est impressionnant. Erglug parvient � s�asseoir. Il inspire et expire plusieurs fois avant de reprendre la parole.
��Promets-moi� de ne jamais �tre mon ennemi.
��Accord�! je dis en lui tapotant l��paule.
Il se redresse compl�tement, grimace, puis bouge chacun de ses membres pour s�assurer que tout fonctionne comme avant.
��Et de ne jamais dire � personne que tu m�as vu pleurer, termine-t-il d�une voix lourde de menaces.
��Je te le promets�!
J�h�site � poursuivre. Je comptais profiter de son �tat de faiblesse, mais il semble aller beaucoup mieux. Je me lance quand m�me�:
���a serait chouette que toi non plus tu ne sois jamais mon ennemi. Tu as vu la marque que tu m�as laiss�e sur le cou�? Je vais avoir un bleu �norme�! Il va falloir que je porte un foulard pendant au moins une semaine�!
��Quand je pense que je tenais enfin l�occasion de te faire taire, soupire Erglug en levant les yeux au ciel.
��J�imagine que �a veut dire oui. Ensuite� Eh bien, j�aimerais que tu me laisses fr�quenter ta s�ur.
��M�me pas en r�ve�! gronde-t-il en les braquant sur moi.
���a veut dire non�? Tu es dur. J�ai dit fr�quenter, pas draguer. Et puis n�oublie pas que je t�ai lib�r� de ta soumission. Enfin, j�imagine. On n�a pas eu le temps de v�rifier mais je pense que, vu les d�g�ts qu�il t�a inflig�s, mon sortil�ge a d�truit le lien magique existant entre Siyah et toi.
��Tu m�as abominablement tourment�!
��On ne fait pas d�omelettes sans casser d��ufs.
��Tu as raison. Je vais d�ailleurs le prouver tout de suite en te transformant en omelette.
��Eh bien, je r�torque, acerbe, tu n�as pas mis longtemps � redevenir toi-m�me�! N�emp�che qu�un pacte est un pacte. Je t�ai lib�r�. M�me les trolls doivent honorer les pactes�!
��Mais qu�est-ce que ma s�ur vient faire dans le pacte�? demande Erglug �berlu�. C��tait ma libert� contre la vie de ton amie.
��C�est possible, je reconnais en rougissant. Maintenant que tu le dis�
��En plus, reprend le troll en pointant vers moi un doigt accusateur, c�est un pacte que tu n�as pas honor�.
��Comment �a�?
��Tu devais liquider le magicien noir.
��Il s�est enfui, je confesse piteusement. Mais c��tait lui ou toi�! J�ai choisi�
Erglug me fixe un long moment et m�accorde enfin un sourire.
����Apr�s une bonne querelle, dit Cioran, on se sent plus l�ger et plus g�n�reux qu�avant.�� Il a mille fois raison. Viens dans mes bras, Jasper, et faisons la paix.
Je n�h�site pas une seconde. Je me pr�cipite contre lui et j�enserre de mes bras la taille �paisse du troll. Erglug me donne l�accolade.
��Ce que tu as fait pour moi, dit-il une fois les effusions termin�es, je ne l�oublierai pas. Je vais t�en donner la preuve.
Il fouille dans une poche de son pagne, en extirpe une figurine en os polie par les ans.
��Si un jour tu es en danger, utilise ceci.
Je prends dans ma main la pi�ce qui, repr�sente un troll sculpt� de fa�on grossi�re.
��C�est un artefact�? je demande avec respect. Un moyen de t�appeler pr�s de moi en cas de besoin�? Erglug me regarde avec de grands yeux.
��Hein�? Un bibelot magique�? Et puis quoi encore�! C�est juste une statuette de troll, pour te rappeler d��tre fort et courageux quand �a tourne mal.
��Ah, je l�che, d��u, en rangeant malgr� tout la figurine dans ma sacoche. Merci�!
��Pas de quoi.
��Qu�est-ce qui va se passer, maintenant�?
��On va chercher � manger. Je meurs de faim.
10
Notes sur les trolls � vie et m�urs par Jasper Agent stagiaire.
��On raconte beaucoup de b�tises sur les trolls. Ces balivernes sont notamment le fait de certains Allemands qui se bombardent sp�cialistes parce qu�ils ont surv�cu (parfois de justesse) � une rencontre avec un membre (quand ils ont de la chance) de cette esp�ce���
��Ainsi, les trolls ne sont pas du tout philosophes et leur sens de l�humour est carr�ment limit�. Il y a des exceptions. Erglug Guppelnagemanglang �b Transgere�, par exemple, est d�une certaine mani�re l�arch�type du troll et en m�me temps l�anti-troll par excellence. Fougueux et imp�tueux (souvent p�tueux tout court, h�las), violent et sauvage, buveur et b�freur, costaud et r�sistant comme un char d�assaut, il est paradoxalement capable, outre le po�te philosophe troll Hi�ronymus Verkling barb Lorele�, de citer Chateaubriand et Desproges, de s��mouvoir devant une fleur, et il trouve un r�el plaisir � abuser de ces jeux de mots hilarants par lesquels on reconna�t les gens de qualit酠�
��Ce fameux Erglug a une s�ur, Argla�, dont je ne dirai rien, sinon que les femmes trolles ne sont pas toutes grosses et moches. Il �prouve pour elle une grande tendresse ainsi qu�un vif et irr�pressible sentiment protecteur dont les jeunes m�les entreprenants peuvent faire les frais (d�h�pital). Ce qui prouve que la famille est sacr�e aux yeux des trolls, qui m�nent par ailleurs une vie solitaire, libre et primesauti�re���
��Le clan est un autre aspect de la vie sociale troll. Il regroupe des individus autour d�un anc�tre commun. Celui dont se r�clame le clan d�Erglug, par exemple, est sorti du bois et de l�anonymat en 1392, en attaquant l�escorte de Charles VI dans la for�t du Mans et en flanquant au roi de France une p�toche dont il ne s�est jamais remis.
Le clan se r�unit � l�occasion de c�l�brations rythm�es par les cycles naturels (comme le solstice d�hiver) ou bien en cas de guerre contre un autre clan. Il peut arriver que plusieurs clans s�unissent, pour faire face � une menace ext�rieure. Mais leurs activit�s principales (manger, boire, se bagarrer et je passe sur le reste, parce qu�il y a de jeunes Agents stagiaires qui pourraient �tre amen�s � lire ces notes) occupent trop les trolls pour que ce genre de guerres destructrices soient fr�quentes���
��J�en profite pour tordre le cou � une rumeur colport�e par de jeunes blondinets � t�te de fayot�: les trolls ne sentent pas tous mauvais (certaines trolles sentent m�me plut�t bon�, c�est en tout cas le bruit qui court�!).
Les seuls v�ritables effluves qu�ils d�gagent sont d�ordre mystique. Une sorte de magie naturelle et instinctive, formant une aura � large spectre qui pousse les humains ordinaires � les �viter et � ne pas les remarquer.
Je ne trahis pas un secret. Je crois que les trolls l�ignorent et, dans le cas contraire, s�en moquent pas mal���
��Les rapports des trolls avec la magie sont int�ressants � plus d�un titre et m�riteraient davantage qu�un paragraphe.
Mais je me dis qu�un paragraphe, c�est quand m�me mieux que rien.
Il est de notori�t� publique dans le monde des magiciens que le troll est particuli�rement r�ceptif au sort de soumission. En r�alit�, il est particuli�rement r�ceptif � tous les sorts, qui d�clenchent chez lui des r�actions extr�mes. Il craint donc et �vite la magie quelle qu�elle soit, source pour lui de malaise (dans le meilleur des cas) ou de douleurs (dans le pire d�g�t).
Un magicien inexp�riment� a un jour, par inadvertance, jet� sur un troll un sortil�ge s�attaquant � la magie brute dont il est impr�gn�, ce qui a caus� au troll et au magicien une grande souffrance, physique pour le premier et psychologique pour le second.
Ceci illustre � merveille mon propos et le prolonge de mani�re inattendue�: jusqu�� quel point l�essence des trolls � et, par extension, celle des �tres appartenant au monde des Anormaux � est-elle li�e � la magie�?���
��Trois choses sont particuli�rement hallucinantes chez les trolls.
La premi�re, c�est la quantit� de nourriture qu�ils sont capables d�avaler et la vitesse � laquelle ils peuvent le faire. � vos marques�! Pr�t�? Feu�
La deuxi�me, c�est la rapidit� de leur course, alors que tout dans leur apparence annonce la puissance pataude. Ils vont comme le vent. Pile � poil.
La troisi�me, c�est leur force. Enfin, c�est ce qu�on m�a racont�, parce que je n�ai pas encore eu l�occasion de voir un troll briller dans un combat.
Quoi qu�il en soit, je pense qu�il pourrait y avoir des olympiades de trolls, des concours pour d�partager les meilleurs mangeurs, les meilleurs coureurs et les meilleurs lutteurs. Mais je dis �a comme �a, hein, ce n�est peut-�tre pas une bonne id�e���
��Est-ce que les trolls croient en Dieu�? Difficile � dire. Certains d�entre eux, comme Erglug, font souvent r�f�rence � Krom, sorte de divinit� tellurique et priapique, qui court apr�s les femmes en �clatant de rire et �crase ses ennemis avec un grand marteau. Krom est surtout invoqu� quand les choses tournent mal, pour jurer, ou pour manifester son int�r�t quand une jolie trolle ou un beau magicien (dans le cas d�une jolie trolle) passe dans le coin (enfin, c�est juste un exemple)���
��Les trolls ignorent ce qu�est le froid. Ils vont
l�hiver v�tus d�un simple pagne en peau de b�te, non pas � cause d�un sentiment
de pudeur qu�ils ignorent, mais (
��Les poils dont les trolls sont couverts ne ressemblent pas � ceux d�une fourrure animale. Ils ont un c�t� humain assez d�rangeant. On aper�oit d�ailleurs assez nettement la peau dessous, surtout chez les trolles, moins abondamment velues que leurs homologues m�les. Ces poils peuvent �tre doux et soyeux, surtout ceux de l��paule et du cou���
��Les trolls �prouvent-ils les m�mes sentiments que les humains�? Je r�ponds sans h�siter oui. Sauf qu�ils les expriment diff�remment.
Si quelqu�un me tape sur les nerfs, je me contente de lever les yeux au ciel, d��viter ce quelqu�un ou (cas extr�me) de l�envoyer balader. Un troll aurait plut�t tendance � lui arracher un bras ou � lui �craser la t�te d�un coup de poing.
Si une fille me pla�t, j�essaye d�accrocher son regard, de lui sourire, de lui �crire un petit mot ou de lui parler. Une trolle pr�f�rera prendre la main du gar�on sur lequel elle a jet� son d�volu pour l�entra�ner dans les bois.
Il y a, chez les trolls, un c�t� direct et spontan� dont les humains sont (malheureusement�?) d�pourvus���
��La nourriture trolle ne vaut pas une ligne dans le guide Duchemin. Elle consiste essentiellement en viande rouge grill�e sur le feu. Les trolls la mangent � moiti� crue ou br�l�e, avec force bruits de bouche et autres grognements.
Les plus raffin�s fabriquent une sorte de pain avec une farine mal �cras�e d�lay�e � la bi�re. Ils en font des tranches �normes sur lesquelles ils mettent la viande qu�ils mangent ensuite avec force bruits de bouche et autres grognements.
Des fruits de saison constituent le dessert.
Les trolles, n��chappant point aux obsessions des femmes pour la verdure, all�gent les ventr�es carn�es avec une poign�e d�herbes cueillies au bord de l�eau ou l��corce d�un fr�le arbrisseau.
Comme boisson, les trolls se contentent d�une bi�re �paisse et charg�e en alcool, brass�e avec flemme et servie dans de grandes cornes d�aurochs.
Le seul truc bio, c�est qu�� mon avis, tout �a est compl�tement bien (ou le contraire, je ne sais plus Erglug vient de m�obliger � bi�re toute une corne � boire)���
��La musique et la danse laissent une premi�re impression d�archa�sme, voire de ringardise. Quand on regarde de plus pr�s, c�est diff�rent. Un gros tambour, sur lequel se d�cha�ne un troll infatigable et enthousiaste, donne le rythme, tandis qu�une fl�te mani�e avec dext�rit� joue la m�lodie. Si on tend l�oreille, on s�aper�oit que les variations rythmiques sont tr�s riches et que la musique, loin d��tre r�p�titive, se renouvelle en permanence.
Il suffit de voir les trolls se tr�mousser en dessinant de
subtiles arabesques pour en avoir la confirmation�: certains groupes de
rock prometteurs, qui d�clencheraient la ferveur des spectateurs au
Il para�t que les trolles dansent merveilleusement bien, avec une sensualit� qui met le feu � la neige. Je ne sais pas. Quand j�y �tais, il n�y avait pas de neige���
��Quel est le pr�dateur du troll�? La question peut para�tre �trange, mais j�ai remarqu� depuis longtemps que tous les �tres vivants ont le leur. Le ver de terre, la poule. La poule, le renard. Le renard, le loup. Le loup, l�homme. L�homme, le vampire. Le vampire, l�homme. L�homme, le ver de terre. Et le troll�? J�ai pens� au magicien. Et � la bi�re. La bi�re a mis au tapis bien plus de trolls que les magiciens���
��J�ai demand� � Erglug pourquoi les quelques trolls qui se piquent de philosophie citent essentiellement les penseurs humains. N�existe-t-il pas de philosophes trolls, hormis l�abscons et incompr�hensible Hi�ronymus Verkling barb Lorele�?
Erglug m�a r�pondu qu�il connaissait intimement un brillant philosophe troll qui �crirait volontiers un livre si son temps n��tait pas bouff� par les questions d�un jeune mage scribouillard.
Je lui ai dit que je n�emb�terais plus ce brillant philosophe troll si sa s�ur �tait l� et il a essay� de me frapper. Heureusement, neuf litres de pr�dation mousseuse sont venus � mon secours. Erglug s�est lamentablement �tal� par terre en grognant une citation du brillant philosophe troll auquel il venait de faire allusion�: ��Si tu touches � ma s�ur, je casse ta gueule de jeune mage hormonalement perturb�!��
Finalement, c�est peut-�tre mieux qu�il n��crive pas de livre et que Hi�ronymus Verkling barb Lorele� reste le seul de son esp�ce���
��J�ai essay� de savoir s�il existait beaucoup de trolls. Les r�ponses ont �t� �vasives mais j�ai cru comprendre qu�il y en avait davantage autrefois qu�aujourd�hui. � cause de l�expansion des hommes. Moins de zones sauvages, moins de trolls.
En plus, les trolls ne peuvent pas habiter n�importe o�. Les for�ts sont toutes occup�es par d�autres Anormaux oblig�s de se cacher des hommes. Empi�ter sur leurs territoires provoquerait des conflits sans fin.
C�est pour cela que l�Association est intervenue et a conclu toutes sortes d�accords. Elle a reconnu aux trolls certains droits sur certaines zones et a obtenu d�eux qu�ils s�en tiennent l�. En �change, elle s�est engag�e � leur venir en aide en cas de probl�mes.
C�est donc mon statut d�Agent qui m�a valu d��tre �pargn� par Erglug lors de notre premi�re rencontre.
On est peu de chose, quand on y r�fl�chit bien���
��J�ai demand� � Erglug pourquoi il n�y avait ni b�b�s ni enfants trolls � la f�te. Il m�a r�pondu que les jeunes vivent � l��cart des adultes, avec leur m�re, dans des endroits s�rs, en attendant d��tre en �ge d�affronter les p�rils d�un monde domin� par des humains instables et craintifs, donc dangereux.
Je lui ai demand� ensuite si les jeunes filles trolles se regroupaient elles aussi dans un endroit sp�cifique, et Erglug m�a recommand� d�aller prendre un bain dans l�eau glac�e du lac���
��Erglug m�a confi� tout � l�heure un secret qui, depuis, me laisse songeur et me pousse � mettre un terme � cette prise de notes.
Il m�a dit, en gloussant, que les trolls en g�n�ral (et lui en particulier) racontent beaucoup de b�tises. De l�ordre de cinquante pour cent, pour l�ensemble de leurs propos.
Ce qui relativise consid�rablement l�importance de mes informations et porte un sacr� coup � leur cr�dibilit�.
J�ai �t� tent� de tout d�chirer. Et puis je me suis dit qu�au pire la moiti� de mes notes restait valable. La difficult� �tant de faire le tri���
11
��Ch�re Argla�,
J�esp�re qu�Erglug tiendra sa promesse et qu�il te remettra cette lettre. Il m�a affirm� que les trolls savent lire. Il plaisante souvent, mais j�ai accept� de le croire, parce que j�ai envie que ce soit vrai.
J�ai d�cid� de t��crire en d�sespoir de cause puisque je t�ai attendue deux soirs de suite sur l��le-aux-Oiseaux, en vain. J�ai guett� ton arriv�e, le c�ur battant, sursautant au moindre bruit.
Mais tu n�es pas venue. Ton fr�re m�a dit qu�il n�y �tait pour rien, qu�il ne t�avait ni donn� de consignes particuli�res ni interdit de me voir. Que les jeunes trolls �taient impr�visibles, qu�ils aimaient se retrouver en bande pour d�lirer et refaire le monde, un monde plus beau, un monde d�avant l�omnipr�sence des hommes.
Ces deux nuits o� tu n��tais pas l�, j�aurais aim� �tre un troll.
Pour de vrai, je veux dire.
Car j�ai �t� promu troll d�honneur�! En r�compense de mes exploits. Parce que j�ai lib�r� Erglug du sort qui le liait ou bien parce que j�ai r�ussi � le supporter toute une journ�e�? Toujours est-il que les autres ont fait de moi le h�ros d�une grande f�te donn�e en mon honneur. On m�a oblig� � engloutir plus de viande que je n�en ai jamais mang�, boire de la bi�re et m�me danser�! Je connais deux gars qui auraient pay� une fortune pour voir �a.
J�ai v�cu dans la clairi�re de l��le-aux-Oiseaux des moments formidables.
Mais tu n��tais pas l�.
Je sens encore sur mon �paule le poids de ta t�te, dans mon cou ton souffle r�gulier. Dans mon �me les �toiles vers lesquelles se perdait ton regard.
Je ne sais plus tr�s bien o� j�en suis. Je croyais sinc�rement que mon c�ur battait pour une autre. Maintenant je ne sais pas. Peut-�tre que je ne le saurai jamais puisque je ne vois pas comment ni quand je pourrai te revoir. Moi plong� dans ma vie de jeune mage lyc�en, toi dans celle de jolie trolle en fugue perp�tuelle.
J�avais plein de choses � te dire en commen�ant ma lettre. J�ai peur qu�elles soient affreusement banales et niaises. Alors je vais m�arr�ter l�. J�ai dit, je crois, l�essentiel.
J�ai beaucoup regrett� que tu n�aies pas �t� l�. J�aurais voulu te parler. Te sentir � c�t� de moi. Essayer d�y voir plus clair (ou encore moins�!). Tant pis. On court tous apr�s des r�ponses. J�ai bien l�impression que je n�ai pas fini de cavaler derri�re, en attendant que le destin abatte ses cartes�!
O� que tu sois, Argla�, et quoi que tu fasses, j�esp�re que �a va.
Fais attention � toi et que Krom te prot�ge.
Jasper��
12
Il n�y a pas long de l��le-aux-Oiseaux jusqu�� Paris. Cinq minutes de barque, trente de marche sur des chemins balis�s jusqu�� la gare du RER, douze de train, enfin, pour arriver au centre de la capitale. Pas de quoi fouetter un troll.
Et pourtant.
J�aurais pu prendre une fus�e pour aller sur la lune un avion en direction de la jungle amazonienne ou un bateau vers l�antarctique, je n�aurais pas �t� plus d�pays�.
Pendant un long moment, j�ai regard� les humains autour de moi comme s�ils �taient des extraterrestres. Je les ai trouv�s ridiculement petits et fragiles dans leurs v�tements d�hiver. Exag�r�ment affair�s. Graves et tristes.
Puis ma grille de lecture du monde s�est ajust�e, elle est repass�e sur le mode normal et tout est redevenu comme avant. Avant ma rencontre avec Erglug.
C�est faux.
Rien ne sera plus jamais pareil.
Car je fais d�sormais partie du clan de l��le-aux-Oiseaux, � titre honorifique, certes, mais quand m�me. J�ai h�rit� d�un seul coup et de fa�on massive de la famille que je n�ai jamais eue. Une grande et encombrante famille, mais une famille au poil.
Le touriste japonais, dans la rame, fait un bond de c�t� quand je commence � grogner et � montrer les dents.
Du calme, Jasper. Couch�. L�, bon troll.
La rue du Horla, o� se trouve le si�ge de l�Association, est � quelques p�t�s de maisons de l�arr�t de bus. Tant mieux, j�ai besoin de marcher. Le m�tro m�aurait conduit plus pr�s, mais je n�ai pas eu le c�ur, en quittant le RER, de rester sous terre.
J�ai v�cu ces derniers jours dans le pr�sent, confront� � des probl�mes urgents puis � des moments heureux. Le temps avec moi-m�me, je l�ai pass� � attendre Argla�, � l�esp�rer. Elle n�est pas venue. Je lui ai �crit une pauvre lettre qui va d�finitivement me griller.
La marche d�lie mes pens�es, qui se bousculent et se jettent les unes sur les autres dans une gigantesque foire d�empoigne. Les �v�nements r�cents commencent � affluer.
Ils reviennent en masse et me submergent�:
��le concert au
��le coup de fil � Ombe et son agression�;
��le sortil�ge de filature�;
��Erglug dans l�ombre des entrep�ts�;
��le bois de Vincennes et la nuit avec Argla�;
��la magie au pied de l�arbre�;
��le face-�-face avec Siyah et sa transformation en ma�tre du ch�teau�;
��les �preuves virtuelles�;
��mes runes-fourmis � l�assaut de la forteresse�;
��l�affrontement avec Erglug et le duel avec le magicien noir�;
��la f�te dans l��le-aux-Oiseaux�
Qui a dit que les ados s�ennuyaient � regarder passer leur vie avec des ��bof�� et des ��on fait quoi���?
C�est pourtant ce que j�aurais d� faire, m�emb�ter chez moi au lieu de courir les routes�! Car je suis officiellement suspendu de toute activit� par l�Association et c�est �a surtout, que je redoute en tra�nant les pieds sur le trottoir.
�a va barder, c�est �vident.
Il para�t qu��tre adulte, chez les humains, c�est assumer ses choix et ses actes. Je ne sais pas pourquoi mais j�ai l� tout de suite, une furieuse envie d��tre troll.
Il y a autre chose qui me tourmente, tandis que mes pas me rapprochent dangereusement de la rue du Horla. Ce n�est pas Argla� (je suis obs�d�, d�accord, mais il ne faut pas exag�rer). C�est la magie.
Bon sang, il y a moins d�une semaine, j�affrontais un d�mon et je m�en sortais sans une �gratignure�! Et puis un vampire, lui aussi vaincu gr�ce � mes sortil�ges.
Il y a deux jours, c��tait le tour d�un puissant magicien.
Sans compter mon combat contre Erglug. Terrasser un troll, c�est pas rien�! �a m�a valu le respect imm�diat des meilleurs lutteurs de son� de mon clan.
O� est-ce que je veux en venir�?
Je ne suis qu�un jeune mage inexp�riment� et je viens � bout d�Anormaux ou de Paranormaux th�oriquement beaucoup plus forts que moi.
Mes pouvoirs grandissent et je ne sais pas pourquoi. J�aurais aim� pouvoir en parler � quelqu�un. Mais je ne vois pas qui�!
Quelqu�un de l�Association�? Rose ou Walter, le Sphinx�? Non. Pour eux je suis un gamin, aga�ant et incontr�lable. Ils ne me prennent jamais au s�rieux. Pire�: ils n�essayent jamais de me comprendre. Un expert alors�? Quelques experts sont venus donner des cours sur la magie dans le cadre de notre formation. Sans me vanter, j��tais au moins aussi fort qu�eux� Et puis, quand on consid�re que le s�minaire sur les trolls a �t� assur� par un sp�cialiste qui ne connaissait pas grand-chose aux trolls, on est en droit de se poser des questions sur les as de la magie employ�s par l�Association�!
De fil en aiguille, j�en viens � repenser � mes combats et je me dis que la magie ne suffit pas � tout expliquer. J�ai aussi eu de la chance.
Beaucoup de chance.
Le d�mon aurait pu me d�vorer sans probl�me, s�il n�avait pas �t� si nonchalant et s�r de lui. Le vampire aussi, qui a pr�f�r� me d�rouiller plut�t que me liquider sans attendre. J�ai � chaque fois mis � profit le temps qu�ils m�ont b�tement laiss� pour trouver une solution.
Pareil pour le magicien noir�: sa morgue et sa haine l�ont aveugl� et�
Stop. Non, pas le magicien noir.
Lui n�a pas pris de risque. Il m�a immobilis�. Il �tait � deux doigts de m�arracher le c�ur et j��tais totalement impuissant.
Ce n�est pas moi qui l�ai vaincu, c�est lui qui a battu en retraite.
Brusquement.
Sans raison.
Comment est-ce que j�ai pu oublier ce d�tail en consignant
cet �pisode dans mon
C�est tr�s bizarre. Plus que �a, m�me. Tr�s inqui�tant.
Sans oublier qu�il a r�ussi � s�enfuir. Et qu�il a de bonnes raisons de m�en vouloir personnellement�: j�ai d�chir� l��toffe fragile du monde qu�il avait patiemment invent� et je lui ai crev� un �il. On d�teste les gens pour moins que �a�!
Oui, j�aimerais vraiment conna�tre quelqu�un capable de me dire quoi faire, comment me prot�ger, me pr�parer pour la prochaine et in�vitable rencontre avec le magicien noir.
Les chiffres m�talliques du 13 de la rue du Horla penchent un peu. Je ne m�en �tais pas aper�u avant aujourd�hui. Peut-�tre parce que je n�ai jamais autant h�sit� � pousser la porte � la peinture �caill�e.
Je contemple le terrain vague � c�t� duquel l�immeuble qui abrite les locaux de l�Association dresse sa fa�ade d�fra�chie. Le grand panneau, presque illisible maintenant, qui annonce la construction prochaine d�une r�sidence, m�hypnotise comme le ferait l��cran d�une t�l�vision. Je cligne des yeux.
Courage, Jasper.
L�entr�e n�est pas ferm�e et une odeur tenace d�urine me prend � la gorge. Pas de doute, je suis dans le bon immeuble. Une lueur p�lotte prend possession des escaliers lorsque j�appuie sur un interrupteur qui a d� conna�tre l��poque de Ren� Coty.
Premier �tage, celui de l�Amicale des joueuses de bingo.
Deuxi�me �tage, celui de l�Association.
Troisi�me �tage, celui du Club philat�liste. Je n�y suis jamais mont�.
Toc toc. Le contact de mes doigts avec le puissant sortil�ge qui prot�ge la porte de l�Association d�clenche dans mon bras une s�rie de frissons inhabituels. L�appr�hension, sans doute. Je me dis que celui qui a appos� ce sort complexe pourrait certainement �tre un interlocuteur de poids. Est-ce que mademoiselle Rose serait d�accord pour me le pr�senter�?
Le d�clic d�ouverture me ram�ne � la dure instantan�it�. Je prends une grande inspiration et j�entre.
En face, tout proche d�un tableau dans le couloir repr�sentant la Gorgone, le secr�tariat. � l�int�rieur du secr�tariat, chignon, lunettes rondes et cheveux gris, mademoiselle Rose. Qui pivote instantan�ment dans ma direction et me fixe avec l�air s�v�re r�serv� aux ind�sirables.
��Bonjour Rose, je lance bravement en p�n�trant dans le bureau.
��Jasper�? Qu�est-ce que tu fais l�? Je sais que les math�matiques ne sont pas ton point fort, mais il reste neuf jours avant ta r�int�gration�!
J�essaye de soutenir l�intense regard qui me d�visage et je finis par baisser les yeux. Comme d�habitude.
��Je� J�ai�
Mademoiselle Rose hausse un sourcil.
��J�ai d�sob�i, je dis dans un murmure � peine audible.
Quelque part, une porte claque. Le pas lourd de Walter r�sonne dans le couloir. Il ne manquait plus que �a�!
��C�est la voix de Jasper que j�entends�? tonne le directeur avant de faire irruption dans le secr�tariat. Eh bien, tu devrais �tre chez toi, en train de faire tes devoirs�!
��Justement, je r�ponds en levant les yeux sur le petit homme bedonnant serr� dans une affreuse chemise vert terre (original). Je faisais mon devoir� mais pas chez moi.
Le visage de Walter devient �carlate, tandis que mademoiselle Rose hausse le second sourcil.
��C�est une longue histoire, je commence.
��Essaye de r�sumer, dit Walter en essuyant avec un vieux mouchoir constell� de taches suspectes la sueur perlant sur son cr�ne.
��D�abord, je voudrais savoir�: vous avez des nouvelles d�Ombe�?
��Nous l�avons vue hier, me rassure mademoiselle Rose, qui sent dans ma voix que c�est important.
Un poids invisible quitte mes �paules. Ombe est pass�e rue du Horla. Elle a surv�cu aux loups-garous des entrep�ts. Elle va bien�
��Alors, cette histoire�? s�impatiente Walter.
��Voil�, je reprends. J��tais tranquillement en train
de faire de la musique avec des copains dans un bar. Je vous ai parl� de mon
groupe,
��Une autre fois, Jasper, me coupe mademoiselle Rose.
��Oui, une autre fois. O� j�en �tais�? Ah, je re�ois donc un coup de t�l�phone d�Ombe. Enfin, c�est-�-dire que c�est plut�t moi qui l�appelle.
��Au m�pris de toutes les consignes. Bref�!
��Oui, bref. � l�autre bout du fil, j�entends les bruits d�une bagarre et puis plus rien. L�angoisse absolue. Qu�est-ce que vous auriez fait � ma place�?
��Nous aurions appel� l�Association, j�imagine, r�pond Walter en grin�ant des dents.
��L�Association. Bien s�r�! �videmment� C�est pas que je n�y ai pas pens�, mais je me suis imm�diatement senti tenu par l�article�8�: ��L�aide � un Agent en danger prime sur la mission.��
��Parce que tu �tais en mission�? me demande mademoiselle Rose avec une pointe d�ironie.
��D�une certaine fa�on, oui. ��Vivre est en soi une mission, celle de se tenir droit dans ses bottes.��
Walter et mademoiselle Rose �changent un regard que je n�arrive pas � d�chiffrer.
��Qu�est-ce que Gaston Saint-Langers vient faire l�-dedans�?
��Euh rien, je bafouille. En fait, c�est vrai, j��tais plut�t dans l�absence de mission. Mais j�ai pens� que ma mise � pied �tait automatiquement lev�e en cas d�urgence�!
��Ensuite�? soupire Walter.
��J�ai �labor� un sort de localisation � partir de nos t�l�phones portables. Ce sort m�a conduit jusqu�� des entrep�ts, au bord de la Seine, apr�s le p�riph�rique.
��C��tait un sort de localisation ou de transfert�? Je ne comprends rien, sois pr�cis�!
��J�ai localis� Ombe gr�ce � un sort et j�ai remont� sa piste en scooter, je reprends patiemment pour Walter. Avec MON scooter, je m�empresse de pr�ciser en voyant le visage de mademoiselle Rose s�assombrir. Je m�en suis achet� un depuis la derni�re fois. Mais arriv� sur place, plus d�Ombe. Juste les traces d�une grosse bagarre.
��Donc, apr�s avoir constat� ce qui s�est pass�, tu es rentr� chez toi.
��Euh non, Rose. Parce que les entrep�ts n��taient pas vides.
Mes interlocuteurs retiennent leur souffle.
��Un d�mon�?
��Un d�mon�? Pourquoi un d�mon�? Je ne rencontre pas des d�mons tous les jours, quand m�me�!
��Tant mieux, tant mieux�! dit Walter apparemment soulag�. Alors, qu�est-ce que tu as vu�?
��Un troll.
Cette fois, ils sursautent tous les deux.
��Un troll qui a essay� de tuer Ombe, je pr�cise. Mais il n�a pas r�ussi. C��tait lui, les traces de bagarre. Il m�a dit qu�Ombe �tait repartie saine et sauve avec un loup-garou, juste avant que j�arrive. C�est pour �a que je m�inqui�tais et que je vous ai demand� si�
��Un troll, r�p�te Walter en me coupant et en tirant sur sa cravate mauve � rayures jaune fluo. D�cid�ment, les trolls sont � la mode en ce moment.
��Ce n�est pas apr�s moi qu�il en avait mais apr�s Ombe, je r�p�te, sans comprendre la remarque de Walter. Enfin, lui il n�en veut � personne. Un magicien a pratiqu� sur ce troll un sort de soumission. Et c�est ce magicien qui, par son interm�diaire, a essay� de tuer Ombe. Ne me demandez pas pourquoi, je n�en sais rien.
��C�est � ce moment-l� que tu as compris que la mission de sauvetage n�avait plus de raison d��tre et que tu es rentr� chez toi, dit Walter avec espoir.
��Non. C�est � ce moment-l� que je me suis dit que la v�ritable mission commen�ait, je r�ponds en sachant tr�s bien que je ne pourrai plus faire marche arri�re.
Walter cherche un si�ge et s�y laisse tomber. Mademoiselle Rose branche l�enregistreur qu�elle utilise avec moi, soi-disant parce que mes rapports sont trop longs pour �tre pris en notes.
Il y a un silence que j�interpr�te comme une invitation � continuer.
��Quand j�ai compris qu�Erglug � c�est le nom du troll � continuerait � pourchasser Ombe, j�ai conclu un accord avec lui�: il acceptait de la laisser tranquille le temps que je retrouve le magicien et que je neutralise le sort de soumission.
��Un accord, g�mit Walter en s��pongeant cette fois le front. Avec un troll�!
Certains moments de la vie ressemblent � ceux qu�on passe sur le fauteuil d�un dentiste. J�ouvre grand la bouche, je serre fort les accoudoirs de mon si�ge et je continue, avec emphase d�abord, puis, devant le regard clairement d�sapprobateur de mademoiselle Rose, avec davantage de concision�:
��Montant sans fr�mir dans le chariot du destin, je� j�ai accompagn� le troll sur l��le-aux-Oiseaux, o� il m�a pr�sent� � son clan. J�ai ensuite lanc� un autre sort de localisation et on est partis � la recherche de Siyah, c�est le nom du magicien mais, moi, je pr�f�re l�appeler le magicien noir, parce qu�il est malfaisant et qu�il s�habille en noir. On n�a pas eu � courir tr�s loin parce que le magicien noir, attir� par mon sort, est venu � notre rencontre. On s�est aussit�t retrouv�s, Erglug et moi, dans une r�alit� alternative complexe imagin�e par Siyah. Une sorte de Moyen �ge revisit� dans lequel son avatar �tait tout-puissant. Vous me suivez�? J�ai d� fabriquer un ing�nieux contre-sort qui nous a renvoy�s dans le bois de Vincennes. L�, j�ai affront� le magicien noir et je l�ai mis en d�route, apr�s avoir lib�r� Erglug de sa soumission. Les trolls du clan d�Erglug ont absolument tenu � me garder avec eux pour f�ter �a, et c�est pour cette raison que je viens faire mon rapport aussi tard.
Je reprends ma respiration pendant que Walter et mademoiselle Rose se regardent sans rien dire.
��Tu nous dis la v�rit�, hein, Jasper�? me demande Walter en retrouvant sa voix chaude et paternelle, celle que j�aime et qui me met en confiance. Ce n�est pas une histoire sortie de ton imagination foisonnante�? Une histoire que tu aurais entendue de la bouche d�une� d�un camarade, sur laquelle tu aurais brod�?
��Eh bien, je sais que �a peut para�tre hallucinant, racont� de cette mani�re, mais c�est la v�rit�. Je le jure�!
��On te croit, Jasper, dit mademoiselle Rose en se radoucissant. Bien. Il reste beaucoup de points � �claircir, de d�tails � donner. On va en avoir pour un moment. Tu veux un chocolat chaud�?
Je fais oui de la t�te et demande aussi un grand verre d�eau. J�ai la gorge s�che d�avoir parl�. Finalement. Je vais peut-�tre couper � l�engueulade. Et m�me recevoir des f�licitations�!
��Jasper, dit encore Walter en se levant. Je te laisse entre les mains de Rose. Quand tu auras fini de lui raconter tout ce qu�elle veut savoir, tu viendras dans mon bureau. Il faut que nous parlions.
Peut-�tre pas, tout compte fait.
13
Je quitte le secr�tariat alors que le soir approche. J�ai essay� de me souvenir de tout et j�ai tout racont� � mademoiselle Rose.
Sauf mon histoire avec Argla�.
Je n�ai pas non plus r�v�l� le d�tail de mes sortil�ges c�est quelque chose que les sorciers gardent pour eux. Pas plus que je n�ai parl� des cartes tir�es par ma m�re dans un jeu de tar�s� euh, de tarot (apr�s tout, il s�agit peut-�tre d�une co�ncidence).
Enfin, j�ai cach� mon intronisation au sein du clan d�Erglug. Pourquoi�? C�est idiot mais j�ai eu peur que mademoiselle Rose trouve �a ridicule. Et �a m�aurait d�rang� qu�elle trouve �a ridicule, parce que c�est un �v�nement important pour moi.
��Entre.
J�ai pourtant � peine effleur� la porte du bureau de Walter, au bout du couloir. J�obtemp�re et, � son invitation, je m�assieds dans un des fauteuils r�serv�s aux visiteurs.
��Rassure-toi, commence Walter en compulsant des dossiers, je ne vais pas faire de sermon. Tu as d�sob�i � mes ordres mais ta d�cision partait d�une bonne intention. Ton interpr�tation de l�article�8 pourrait �tre discut�e, si on avait du temps � gaspiller. Je pr�f�re consid�rer que tu as agi au mieux.
J�ai du mal � en croire mes oreilles. Je m��tais pr�par� � l�engueulade du si�cle�!
��Cependant, il est de mon devoir de te dire que tu as pris beaucoup de risques. Trop de risques. Je ne parle pas des trolls.
��Le magicien noir, c�est �a�? Vous savez qui c�est�? J�ai bien vu le regard que vous avez �chang�, avec Rose, quand j�ai parl� de lui�!
��Pour te parler franchement, soupire Walter en se massant les tempes, nous pensions qu�il �tait mort. Visiblement, cette information �tait erron�e. Ce qui est s�r, par contre, c�est que tu as affront� un individu extr�mement dangereux.
Le visage de Walter arbore des signes �vidents de contrari�t�.
��Vous m�en voulez�?
��Mmm�? Hein�? Qu�est-ce que tu dis�?
��Est-ce que vous �tes f�ch� contre moi�? Vous dites que non mais je vois bien que quelque chose ne va pas.
��Il y a beaucoup de choses qui ne vont pas en ce moment. Ce magicien en est une parmi d�autres. Comme autant de signes annon�ant l�orage.
��Ce sont les mouches qui annoncent les orages, pas les cygnes, je lance sur un ton d�sinvolte pour d�tendre l�atmosph�re.
��Qu�est-ce que tu dis�?
��Rien. Alors vous ne m�en voulez pas�? C�est chouette�!
��Tu auras quand m�me un bl�me dans ton dossier. Ce serait trop facile si on pouvait s�en tirer � bon compte apr�s avoir d�sob�i.
Puis il me d�signe la porte, indiquant ainsi de mani�re peu subtile la fin de notre entretien.
��Euh, c�est tout�? je dis en me levant. Vous m�avez fait venir dans votre bureau pour me dire que j�avais pris trop de risques�?
��Ces stagiaires�! grogne-t-il. En l�espace de cinq minutes, je t�ai fait deux compliments et tu n�as retenu que le bl�me.
��Des� compliments�?
��J�ai reconnu � demi-mot que tu avais bien fait de voler au secours d�Ombe et j�ai sous-entendu que tu avais triomph� d�un mage dangereux. Tu as de la cire dans les oreilles�?
��Ah, euh, tr�s bien. Merci�! Et� Il y a quelque chose d�autre que vous avez dit et que je n�aurais pas compris�?
Wali soupire en me fixant et en secouant la t�te.
��Ta mise � pied est lev�e. Je n�aime pas l�id�e que tu puisses faire de nouveau cavalier seul. Autant utiliser le trop-plein d��nergie qui t�anime dans l�int�r�t exclusif de l�Association�! Tu viendras me voir juste apr�s les f�tes. J�aurai une mission pour toi. Maintenant laisse-moi. J�ai des probl�mes � r�gler qui, eux, sont vraiment importants.
Je ne me fais pas avoir, cette fois. Je bondis hors de la pi�ce avant qu�il ait le temps de se raviser.
La nuit est tomb�e.
Dans la rue, les r�verb�res et les lumi�res des boutiques s��paulent pour contenir les t�n�bres. La ville a cr�� le jour perp�tuel.
Je jette derri�re moi de fr�quents coups d��il. La derni�re fois que j�ai quitt� l�immeuble, je me suis fait m�chamment agresser par un type qui a essay� de me griller avec son Taser trafiqu�. Je me rappelle comme si c��tait hier le jet de flammes froides qui m�ont br�l� � l�int�rieur. Brrr�! Je dois mon salut au fameux collier que je portais ce soir-l� et qui attend sur la table de mon labo d��tre recharg� en �nergies positives.
Je me rends compte que j�ai compl�tement oubli� de signaler cette agression � mademoiselle Rose.
�a peut para�tre incroyable, mais avec le d�but des vacances et les r�p�titions pour le concert, l��pisode m��tait compl�tement sorti de la t�te.
J�h�site � rebrousser chemin. Je me sens tout d�un coup tr�s fatigu�. Je me dis qu�au point o� on en est, l�information attendra bien quelques jours de plus.
Je pr�f�re profiter du sentiment de soulagement que j��prouve depuis que j�ai quitt� les locaux. J�appr�hendais vraiment cette visite et je me f�licite de son heureux d�nouement.
Enfin presque.
Car quelque chose a chang� depuis mon dernier passage rue du Horla�: le regard que je porte sur l�Association. Il s�est l�g�rement modifi�.
Oh, je fais toujours confiance � mademoiselle Rose. Une confiance totale. L�Association, quant � elle, n�a rien perdu de son attrait, au contraire. J�appr�cie davantage � la lumi�re de mes r�centes aventures, la fa�on dont elle a boulevers� ma vie.
Non, c�est juste qu�elle a perdu un peu d��clat.
L�histoire du pseudo-sp�cialiste des trolls m�a incit� � r�fl�chir. Le fait que l�Association ne puisse pas m�aider dans l��volution de mes rapports avec la magie aussi. Walter, lui, m�a paru �trangement inquiet.
Je sais qu�il a beaucoup de responsabilit�s, mais quand m�me. J�ai cru comprendre qu�il y avait en ce moment une agitation inhabituelle du c�t� des Anormaux. J�esp�re que la situation n�est pas en train lui �chapper.
��Le doute n�est rien et le doute est tout��, a �crit Gaston Saint-Langers. C�est bien �a qui m�emb�te�: je me surprends � douter de tout.
� propos de b�te et de doute, les visages accusateurs de Romu et de Jean-Lu font brutalement irruption dans mon esprit alors que je passe devant une affiche annon�ant le concert d�un groupe inconnu.
Mes deux amis, injustement abandonn�s le soir de notre triomphe�! Les appeler, tout de suite. Allez, vite. Pour me d�barrasser de ce sentiment de culpabilit� qui, aussit�t ranim�, va me rendre la vie insupportable.
Je fouille f�brilement ma sacoche � la recherche de mon t�l�phone, en esp�rant qu�il reste un peu de batterie, et j�en sors� le portable d�Ombe. Ah�! Je coche mentalement, dans la liste des tas de trucs � faire dans les heures � venir, la case ��Penser � pr�venir Ombe que j�ai r�cup�r� son t�l�phone��.
J�observe l�appareil un moment, m�lancolique. La lueur bleue d�clench�e par le sortil�ge de Julie Yeux de braise s�est �teinte. Depuis combien de temps�? J�aurais d� le noter. Quand je pense qu�Ombe ne saura jamais que j�ai vol� � son secours.
Vol� Deuxi�me sursaut m�moriel�: mon scooter�! Il faudra que je pense � aller le chercher, lui aussi. En priant pour qu�il soit encore l�, et pas compl�tement d�soss�.
Mais chaque chose en son temps. Le plus important d�abord. Heureusement, il reste une barre sur le logo de charge de mon propre t�l�phone.
Je constate que j�ai re�u plusieurs messages. Je les �couterai plus tard.
Je compose en premier le num�ro de Romu. Je me livre plus facilement � Romu qu�� Jean-Lu. Romu est toujours � l��coute. Enfin, presque toujours.
��Salut salut, bon ben j�suis pas l�. Rappelez plus tard. Ciao.��
Je ne dirai rien � une messagerie. J�ai besoin de parler � un �tre vivant, de lui confier en face, enfin, � l�oreille, � quel point je regrette d�avoir agi comme je l�ai fait.
Nouvelle num�rotation.
��Jean-Lu�? C�est toi ou ton r�pondeur�?
��
��On dit rapporteur, pas r�pondeur, gros cancre�! je l�che, incroyablement heureux d�entendre sa voix gouailleuse.
��C�est vrai�? Tu sais, Jean-Lu, je suis d�sol� de vous avoir laiss�s tomber. Je ne pouvais pas faire autrement. Je suis d�sol�, vraiment d�sol�.
Ma voix se perd dans les hoquets.
��
���a va. C�est juste que� c�est compliqu�.
��
��Pas maintenant, Jean-Lu. Mais je te promets que je le ferai.
��
��Oui, j�avoue en soupirant, une fille. Mais pas celle-l�. Une autre.
��Promis, Jean-Lu. Alors, tu ne m�en veux pas trop�?
��Arr�te�! je dis en faisant comme si j�y croyais. Non�! Tu me fais marcher�!
��
��G�nial�! je fais, cette fois sans simuler. Oui, �a c�est g�nial. Tu sais, j�ajoute en pensant imm�diatement � mon exp�rience festive trollesque, j�ai plein d�id�es de morceaux.
��
��Justement, je rebondis, tu as pr�vu quoi, ce soir�? On pourrait se retrouver et�
No�l� Alors on est le 24 d�cembre�? D�j�? Glups.
��Oui, euh, non, t�as raison, faut que je rentre chez moi. On se rappelle�!
��
��Merci, Jean-Lu, je dis juste avant de raccrocher. Toi aussi.
Ma m�re doit �tre dans tous ses �tats. Comment est-ce que j�ai pu oublier le sacro-saint soir de No�l�? Elle a s�rement essay� de me joindre, mais avec le sort de Julie Yeux de braise� Je tente aussit�t de l�appeler.
A�e. Le coup de fil avec Jean-Lu a vid� ma batterie.
Il ne me reste plus qu�� courir.
�pilogue
Lorsque je pousse, haletant, la porte de l�appartement, je m�attends � des odeurs de nourriture, des bruits de cuisine et de la musique occitane (derni�re lubie de ma m�re).
Mais je suis accueilli par l�obscurit� et un silence de mort.
L�adr�naline envahit mon corps, comme un coup de fouet. Il est arriv� quelque chose, il est forc�ment arriv� quelque chose�!
J�avance de quelques pas prudents dans le couloir cherchant l�interrupteur � t�tons. La lumi�re jaillit et, au lieu du th��tre de d�solation que je redoutais, � la place des vestiges de la fin du monde, elle �claire un endroit tout � fait paisible, �c�urant de normalit�.
Je me d�barrasse de mes affaires contre le mur et fonce dans la cuisine. En retenant mon souffle.
La lettre, pos�e en �vidence sur la table, me cueille comme un crochet � l�estomac.
Je l�ouvre d�une main tremblante.
��Jasper, mon ch�ri,
Ton p�re est oblig� de rester � New York pour les f�tes. En plus, des amis � lui, tr�s importants, tiennent absolument � me rencontrer. L�un d�eux poss�de une galerie pr�te � exposer mes cr�ations�!
J�ai vainement essay� de t�appeler durant deux jours. D�s que j�ai su pour New York. Parce qu�il �tait �vident que tu venais aussi�!
Mon grand gar�on ind�pendant. Tu es presque un homme, maintenant. Pour que tu t�absentes aussi longtemps sans donner de nouvelles, c�est qu�il y a une fille quelque part. Ou deux�? Rappelle-toi les cartes�!�:-) J�arr�te de t�emb�ter. Tu as sans doute d�cid� de f�ter No�l avec ton amie. Je ne suis pas jalouse, rassure-toi, j�ai m�me h�te de la rencontrer�!
J�ai laiss� dans le frigo de quoi te pr�parer un bon repas. Et j�ai pos� tes cadeaux dans le salon, au pied du sapin.
Je serai de retour dans quatre ou cinq jours. Je pense tr�s fort � toi.
Ton p�re t�embrasse (il me l�a dit au t�l�phone).
Maman.��
Les bras m�en tombent. La lettre aussi, d�ailleurs.
Comment une m�re peut-elle penser que son fils de seize ans va d�serter le r�veillon de famille pour une copine�?
Je reste l� un long moment, hallucin�, oscillant entre l�envie de la ha�r momentan�ment ou d�finitivement.
Je finis par revenir dans le salon, apr�s avoir rageusement froiss� sa lettre.
Dans un coin de la pi�ce, effectivement, il y a un petit sapin (un vrai) avec des guirlandes, des boules rouges et bleues et des cheveux d�ange. Au pied, un gros paquet et quelques petits cadeaux, envelopp�s de papier brillant.
Elle a d� y passer un temps fou.
Plus je regarde cet arbre minutieusement d�cor� plus mon ressentiment faiblit. Apr�s tout, c�est moi seul qui suis responsable de ce fiasco. J�avais m�me oubli� l�existence de No�l, jusqu�� ce que Jean-Lu me la rappelle�!
N�importe quelle m�re sans nouvelles de son fils au bout de deux jours aurait envoy� la police � ses trousses.
N�importe quelle m�re aurait transform� le r�veillon en s�ance de r�glement de comptes, le privant de ci de �a pour le punir de sa fugue.
Et n�importe quelle m�re aurait sans doute eu raison. Mais la mienne, elle, malgr� la d�ception, la tristesse, a su voir mon absence de fa�on positive.
Et puis elle a fait ce sapin pour moi, en sachant que je serais le seul � en profiter.
Je ne peux pas vouloir une vie exceptionnelle et exiger de mes parents qu�ils en aient une ordinaire. �a ne serait pas juste.
J�aurais quand m�me bien voulu qu�ils soient l�, ce soir plus encore qu�un autre.
Je commence par mettre mon portable en charge, pour le cas o� ma m�re essayerait d�appeler. Tous les messages sont d�elle, sur mon r�pondeur.
Je me sers ensuite un gigantesque verre d�eau que je vide d�une traite.
Puis je d�cide d�ouvrir mes cadeaux.
Le gros paquet contient le c�l�bre trait� d�alchimie
D�autres paquets, color�s, renferment des herbes aromatiques et des bougies.
Enfin, dans la derni�re bo�te, je trouve un bracelet.
Un bracelet en argent, incrust� de turquoise, de jais et de calcite. Lui aussi a s�rement co�t� une fortune�!
Je le glisse � mon poignet et j�imagine ma m�re emballant tous mes cadeaux, se r�jouissant de mon plaisir � l�avance.
Je m�amuse � r�veiller le bijou en caressant l�argent et les pierres avec leur nom�:
��ilsa Ilsa� sar lun) Sar lu�n�sar mor& Sar mor� sar cal,ma Sar Calima�
Le bracelet vibre et fr�mit sur ma peau. Je me sens (un tout petit peu) moins seul.
Vautr� dans le canap�, je suis incapable de d�cider ce que je vais faire de ma soir�e. Regarder un film�? �crire au sp�cialiste des trolls pour corriger ses �neries et lui pr�senter les excuses d�Erglug pour sa jambe�?
Le t�l�phone a l�heureuse id�e de sonner pour m��viter de prendre une d�cision. Je m�empresse de d�crocher.
La voix que j�entends me fait sursauter.
��
��Ombe�? Mais� je� tu�
Pour tout dire, j��tais persuad� que c��tait ma m�re qui appelait.
Je me pince fort et ne r�ussis qu�� me faire mal.
De l�autre c�t� du combin�, le silence. Vite,�Jasp. Ajoute quelque chose, n�importe quoi.
��Je� je suis content que tu m�appelles. Je pensais justement � toi et� et� Tu� tu as besoin de� quelque chose�?
Bravo. Quelle pr�sence d�esprit, quel tact�!
��
Ombe a une voix bizarre, ce soir. Et puis, elle ne s�est pas encore �nerv�e contre moi. �a me pousse � continuer.
��Un sortil�ge, une liste d�ingr�dients�? je dis. Ou un truc infaillible pour liquider un �l�mentaire�?
Je la sens sourire, l�-bas, je ne sais o�.
��
Si j�en ai envie�? Bon sang�! Je d�glutis.
��Je� Maintenant�? Je� Aujourd�hui�? Je veux dire, le soir de No�l�?
Silence.
��
Elle va raccrocher. Cette id�e me panique.
��Attends�!
J�ai presque hurl� dans le combin�.
��Attends, Ombe, ce n�est pas ce que� Je me fiche de No�l. Je veux dire, ce n�est pas important. Pas plus qu�un autre soir.
Je reprends mon souffle.
��Ombe�?
��
��Ta proposition� C�est s�rieux�?
��
C�est curieux, mais entendre Ombe parler normalement me rend une certaine assurance.
��
���videmment, c�est ce que j�avais compris, je r�torque agac� et vaguement d��u. Tu veux qu�on se retrouve o� et quand�?
��
���a me va.
��Avenue Maum�jean� bes en l�air�!
��
Cette fois, c�est moi qui souris. Encore un effort et j�arriverai � rester compl�tement moi-m�me avec Ombe�!
��Oublie, je dis, c�est un de mes jeux de mots pourris. Je lui donne rapidement l�adresse exacte de l�appartement et les codes d�acc�s, puis elle raccroche, me laissant abasourdi.
Ombe va venir chez moi, elle veut qu�on passe No�l ensemble. Comme des� amis. Peu importe. Elle �tait seule, elle pouvait appeler n�importe qui.
Elle m�a appel�, moi.
Les mots inscrits sur la feuille chiffonn�e dans la cuisine me reviennent brusquement en m�moire et l��vidence me saute aux yeux�: les cartes, la lettre� Ma m�re est s�rement une devineresse�!
Et moi un cr�tin.
Je secoue la t�te, tellement c�est �vident.
La jeune femme de la Force affrontant un lion, toute de joie et d��nergie vitale, celle qui faisait battre mon c�ur, n�est pas, n�a jamais �t� Ombe, mais Argla�! Ombe, elle, c�est l�Imp�ratrice sur son tr�ne, avec un bouclier pour se prot�ger des bassesses du monde et des ailes d�ange descendu du ciel.
Bienveillante et inaccessible�
L�Amoureux n�a plus � faire de choix.
[1] The Doors, ��
[2] Texte figurant dans