PROLOG

W GROBIE

Jej umys� by� jednym wielkim krzykiem.

Skarg�.

Wewn�trz swojej g�owy wy�a z rozpaczy, wykrzykuj�c w�ciek�o��, cierpienie, samotno�� � wszystko to, co miesi�c po miesi�cu odziera�o j� z cz�owiecze�stwa.

A tak�e b�agaj�c.

Lito�ci, lito�ci, lito�ci, lito�ci� B�agam, pozw�lcie mi st�d wyj��!

Krzycza�a, b�aga�a i szlocha�a. Ale tylko w g�owie: w rzeczywisto�ci z jej gard�a nie wydobywa� si� �aden d�wi�k. Pewnego pi�knego ranka obudzi�a si� prawie niema. Niema � kobieta, kt�ra zawsze tak ch�tnie m�wi�a, a s�owa przychodzi�y jej z tak wielk� �atwo�ci�. S�owa i �miech�

W pomieszczeniu panowa�a ciemno��. Kobieta zmieni�a pozycj�, by ul�y� napi�tym mi�niom. Siedzia�a na go�ym klepisku, oparta o kamienn� �cian�. Czasem si� k�ad�a. Albo przenosi�a si� na cuchn�cy materac w k�cie pomieszczenia. Przez wi�kszo�� czasu spa�a, le��c z podkulonymi nogami. Kiedy wstawa�a, rozci�ga�a si� albo chodzi�a � cztery kroki w t�, cztery z powrotem: jej wi�zienie mia�o nie wi�cej ni� dwa na dwa metry. Panowa�o w nim przyjemne ciep�o. Od dawna si� domy�la�a, �e za drzwiami jest kot�ownia � nie tylko z powodu ciep�a, ale tak�e ze wzgl�du na dochodz�ce stamt�d odg�osy: szuranie, syczenie, stukot. Nie mia�a na sobie �adnych ubra�. By�a naga jak ma�e zwierz�.

Tak by�o od wielu miesi�cy, a mo�e lat. Za�atwia�a si� do wiadra. Dwa razy dziennie dostawa�a jedzenie, chyba �e m�czyzny nie by�o. Sp�dza�a wtedy kilka dni sama, bez jedzenia i picia, umieraj�c z g�odu, pragnienia i strachu. W drzwiach by�y dwa otwory: przez pierwszy, na dole, podawa�

jej posi�ki; przez drugi j� obserwowa�. Cho� judasze by�y zamkni�te, przenika�y przez nie dwa promienie �wiat�a, kt�re przecina�y ciemno�ci jej wi�zienia. Oczy kobiety ju� dawno przywyk�y do p�mroku; na pod�odze i �cianach widzia�a szczeg�y, kt�rych nie dostrzeg�by nikt inny.

Na pocz�tku bada�a loch, nas�uchiwa�a najdrobniejszych szmer�w.

Szuka�a sposobu ucieczki, jakiej� luki w jego systemie zabezpiecze�, najdrobniejszej oznaki nieuwagi w zachowaniu m�czyzny. W ko�cu przesta�a si� tym zajmowa�. Nie by�o luki, nie by�o nadziei. Nie pami�ta�a ju�, ile tygodni, ile miesi�cy up�yn�o od jej porwania. Od poprzedniego �ycia. Mniej wi�cej raz w tygodniu � mo�e cz�ciej, a mo�e rzadziej � kaza�

jej prze�o�y� r�k� przez otw�r i robi� jej do�ylny zastrzyk. By�o to bolesne, poniewa� m�czyzna by� niezr�czny, a substancja g�sta. Kobieta niemal natychmiast traci�a �wiadomo��. Budzi�a si� w jadalni na g�rze, w masywnym fotelu o wysokim oparciu, z nogami i tu�owiem przywi�zanymi do siedzenia. Wyk�pana, wyperfumowana i ubrana. Nawet jej w�osy �adnie pachnia�y szamponem, a ob�o�one zazwyczaj wn�trze ust i cuchn�cy oddech wype�nia� zapach pasty do z�b�w i mentolu.

W kominku trzaska�y jasne p�omyki, na l�ni�cym jak jezioro ciemnym blacie drewnianego sto�u p�on�y �wiece, a z talerzy unosi�a si� smakowita wo�. Z wie�y stereo zawsze dochodzi�a muzyka powa�na. Ilekro� us�ysza�a muzyk�, ujrza�a blask �wiec, poczu�a na sk�rze dotyk czystej odzie�y, jak zwierz� pod wp�ywem odruchu warunkowego dos�ownie zaczyna�a si� �lini�. Trzeba doda�, �e przed u�pieniem jej i wyniesieniem z lochu m�czyzna zawsze fundowa� jej dwudziestoczterogodzinny post.

Po b�lu brzucha poznawa�a, �e podczas snu wykorzystywa� j� seksualnie. Z pocz�tku my�l ta nape�nia�a j� przera�eniem i obudziwszy si� znowu w swoim lochu, pierwsze prawdziwe posi�ki zwymiotowa�a do wiadra. Teraz ju� jej to nie wzrusza�o. Zdarza�o si�, �e m�czyzna milcza�, innym razem m�wi� bez ko�ca, ale rzadko go s�ucha�a: jej m�zg odwyk� od pod��ania za rozmow�. S�owa �muzyka�, �symfonia�, �orkiestra� powraca�y jednak jak leitmotiv w jego wypowiedziach. Powtarza�o si� te� pewne nazwisko: Mahler.

Jak d�ugo by�a tak zamkni�ta? W jej grobie nie by�o dnia ani nocy.

Bo to by� gr�b. W g��bi serca kobieta zrozumia�a, �e nigdy nie wyjdzie z niego �ywa. Ju� dawno opu�ci�a j� wszelka nadzieja.

Przypomina�a sobie cudowny, zwyczajny czas, gdy by�a wolna. Kiedy po raz ostatni si� �mia�a, go�ci�a u siebie przyjaci�, widzia�a rodzic�w.

Zapach grilla latem, wieczorne �wiat�o mi�dzy ga��ziami drzew w ogrodzie, oczy syna w blasku zachodz�cego s�o�ca. Twarze, �miech, zabawy�

Oczyma duszy widzia�a siebie uprawiaj�c� seks z m�czyznami, szczeg�lnie z jednym� �ycie, kt�re uwa�a�a za banalne, a kt�re w rzeczywisto�ci by�o cudem. Wzbiera� w niej wielki �al, �e nie smakowa�a go pe�niej. Zdawa�a sobie spraw�, �e nawet chwile smutku lub cierpienia by�y niczym w por�wnaniu z obecnym piek�em, z tym niebytem pogrzebanym w nieistniej�cym miejscu. Poza �wiatem. Domy�la�a si�, �e zaledwie kilkumetrowa warstwa kamienia, betonu i ziemi dzieli j� od prawdziwego �ycia; ale setki drzwi, krat i kilometry korytarzy nie oddziela�yby jej bardziej skutecznie.

Pewnego dnia jednak �ycie i �wiat znalaz�y si� tu�-tu�. Z nie-wiadomych przyczyn m�czyzna by� zmuszony pilnie przewie�� j� w inne miejsce. Ubra� j� w po�piechu, nadgarstki spi�� na plecach plastikowymi kajdankami, na g�ow� w�o�y� p��cienn� torb�. Nast�pnie kaza� jej wej�� po schodach na g�r� i znalaz�a si� na �wie�ym powietrzu. �wie�e powietrze�

Szok by� tak wielki, �e omal nie postrada�a zmys��w.

Kiedy na nagich r�kach poczu�a dotyk promieni s�onecznych, przez materia� torby odgad�a jego �wiat�o, wci�gn�a w p�uca zapach wilgotnej jeszcze ziemi i p�l, wo� ukwieconych ��k, us�ysza�a �wiergot ptak�w o wschodzie s�o�ca, o ma�o nie zemdla�a. P�aka�a tak bardzo, �e �zy i ciekn�ce z nosa smarki przemoczy�y torb� na jej g�owie.

Potem po�o�y� j� na metalowej pod�odze i przez warstw� p��tna wdycha�a zapach spalin i benzyny. Cho� nie by�a w stanie krzycze�, na wszelki wypadek wepchn�� jej do ust wat� i zaklei� usta plastrem. Aby nie kopa�a w �ciank�, przywi�za� jej nadgarstki do kostek. Poczu�a wibracje silnika. Ci�ar�wka telepa�a si� na nier�wno�ciach pod�o�a, a nast�pnie wjecha�a na asfalt. Gdy nagle przy�pieszy�, a kobieta us�ysza�a odg�os wyprzedzaj�cych ich wielu samochod�w, zrozumia�a, �e s� na autostradzie.

Najgorzej by�o na bramce. S�ysza�a wok� siebie g�osy, muzyk�, warkot silnik�w. Tak blisko, na wyci�gni�cie r�ki. Za �ciank�. Dziesi�tki ludzkich istnie�. Kobiety, m�czy�ni, dzieci. Zaledwie kilka metr�w od niej! S�ysza�a ich! Zwali�a si� na ni� lawina emocji. �miali si�, rozmawiali, przychodzili i odchodzili, �ywi i wolni. Nie mieli poj�cia o jej istnieniu, cho� by�a tu� obok, o jej powolnym konaniu, o jej niewolniczej egzystencji.

Potrz�sa�a g�ow�, a� uderzy�a w metalow� �ciank� i z jej nosa na brudn� pod�og� pociek�a krew.

A potem us�ysza�a, jak jej kat m�wi �dzi�kuj� i ci�ar�wka ruszy�a.

Mia�a ochot� wy�.

W dzie� przeprowadzki by�a pi�kna pogoda. Kobieta by�a prawie pewna, �e to pora kwitnienia ro�lin. Wiosna� Ile jeszcze b�dzie p�r roku?

Zanim si� ni� zm�czy, zanim ogarnie j� ob��d, zanim m�czyzna j� wreszcie zabije. Nagle poczu�a pewno��, �e jej przyjaciele, bliscy, policja uznali j� ju� za martw�. Tylko jedna istota na �wiecie widzia�a, �e jeszcze �yje: a by�a to istota diabelska, w��, inkub. Nigdy ju� nie ujrzy �wiat�a dnia.

1

LALKI

To by�o w cieniu ogrodu,

Zimny cie� przyczajonego zab�jcy,

Cie� w cieniu na trawie,

Ziele� trawy gin�ca w purpurowej posoce wieczoru.

W�r�d drzew krta� s�owika

Pobity Marsjasz i Apollo.

W g��bi ptaszarnia z gniazdami

I kulkami jemio�y

Tworz� wiejski wystr�j�

2

RAYMOND

� Anelka to mu� � stwierdzi� Pujol.

Vincent Esp�randieu spojrza� na koleg�, zastanawiaj�c si�, czy podstaw� tego os�du jest mizerna gra napastnika, czy te� jego korzenie oraz fakt, �e pochodzi z ma�ego miasta w regionie paryskim. Pujol bardzo nie lubi� takich miast, a szczeg�lnie ich mieszka�c�w.

Esp�randieu musia� jednak przyzna�, ze tym razem Pujol ma racj�: Anelka jest do niczego. Zero. Beznadzieja. Jak zreszt� ca�a reszta dru�yny.

Ten pierwszy mecz to masakra. Tylko Martin wygl�da�, jakby mia� to gdzie�. Esp�randieu spojrza� w jego stron� i si� u�miechn��: by� pewien, �e jego szef nie zna nawet nazwiska selekcjonera, kt�rego od wielu miesi�cy przeklina�a i wyzywa�a ca�a Francja.

� Domenech to pieprzona �amaga � powiedzia� Pujol, jakby jego m�zg przechwyci� my�l Vincenta. � W 2006 doszli�my do fina�u tylko dlatego, �e stery przej�� Zidane i inni.

Poniewa� nikt nie zaprzeczy�, policjant zanurzy� si� w t�umie, by przynie�� kolejne piwa. Bar p�ka� w szwach. By� 11 czerwca 2010 roku, otwarcie i pierwsze mecze Mistrzostw �wiata w Pi�ce No�nej, odbywaj�cych si� w RPA. W�a�nie trwa�a transmisja jednego ze spotka�: Urugwaj-Francja, do przerwy 0:0. Vincent znowu spojrza� na szefa, kt�ry siedzia� ze wzrokiem wlepionym w ekran. Pustka. Tak naprawd� komendant Martin Servaz tylko udawa�, �e ogl�da mecz. Jego zast�pca o tym wiedzia�.

Servaz nie tylko nie ogl�da� meczu, ale tak�e zastanawia� si�, co w og�le robi w tym miejscu.

Chcia� sprawi� przyjemno�� kolegom ze swojej brygady �ledczej i postanowi� im towarzyszy�. Od tygodni mundial by� tematem numer jeden niemal wszystkich rozm�w w Wydziale Spraw Kryminalnych. Forma zawodnik�w, beznadziejne mecze towarzyskie, a w�r�d nich upokarzaj�ca pora�ka w spotkaniu z Chinami, decyzje selekcjonera, zbyt drogi hotel: Servaz zacz�� si� zastanawia�, czy wybuch trzeciej wojny �wiatowej by�by w stanie bardziej ich poruszy�. Chyba nie. Mia� nadziej�, �e podobnie zachowaj� si� przest�pcy i �e statystyki kryminalne spadn� same z siebie, bez potrzeby niczyjej interwencji.

Chwyci� kufel zimnego piwa, kt�ry w�a�nie postawi� przed nim Pujol, i uni�s� go do ust. Na ekranie wznowiono gr�. Niebieskie ludziki miota�y si� po boisku, wysilaj�c si� r�wnie daremnie jak poprzednio: biega�y z jednej strony na drug�, w czym Servaz nie by� w stanie dostrzec za grosz logiki. Co do napastnik�w, to cho� nie by� specjalist�, wydawa�o mu si�, �e s� wybitnie niezdarni. Przeczyta� gdzie�, �e transport i zakwaterowanie tej dru�yny b�d� kosztowa� Francuski Zwi�zek Pi�ki No�nej ponad milion euro; pomy�la�, �e warto by�oby si� dowiedzie�, sk�d ta organizacja czerpie dochody oraz czy on sam nie b�dzie musia� za to zap�aci�.

A jednak najwyra�niej ta kwestia mniej zajmowa�a jego s�siad�w ni� chroniczny brak wynik�w, cho� przecie� byli skrupulatnymi podatnikami.

Mimo wszystko Servaz pr�bowa� si� skupi� na tym, co dzia�o si� na ekranie. Z odbiornika bez przerwy dochodzi�o jednak nieprzyjemne buczenie, jak brz�czenie olbrzymiego pszczelego roju. Wyt�umaczono mu, �e

ten

d�wi�k

wydaj�

tysi�ce

tr�bek

nale��cych

do

po�udniowoafryka�skich kibic�w obecnych na stadionie. Zastanawia� si�, jak oni mog� wytwarza�, a przede wszystkim wytrzyma� taki jazgot: nawet tutaj, cho� d�wi�k �agodzi�y mikrofony i inne techniczne filtry, by� on wyj�tkowo irytuj�cy.

Nagle �wiat�a w barze zamruga�y i ze wszystkich stron rozleg�y si� okrzyki niezadowolenia, kiedy obraz na ekranie znikn��, by po chwili znowu si� pojawi�. Burza� Kr��y�a nad Tuluz� jak stado kruk�w. Servaz u�miechn�� si� pod nosem, gdy wyobrazi� sobie wszystkich tych ludzi pogr��onych w ciemno�ciach i pozbawionych mo�liwo�ci ogl�dania meczu.

Nie zorientowa� si� nawet, kiedy jego rozproszone my�li zacz�y kr��y� wok� znanego, ale niebezpiecznego tematu. To ju� osiemna�cie miesi�cy, odk�d Julian Hirtmann nie daje znaku �ycia. W ci�gu tych osiemnastu miesi�cy nie by�o dnia, by policjant o nim nie pomy�la�.

Szwajcar uciek� z Instytutu Wargniera zim� 2008 roku, zaledwie kilka dni po tym, jak Servaz widzia� si� z nim w jego celi. Podczas tego spotkania ku swojemu wielkiemu zdziwieniu stwierdzi�, �e z by�ym genewskim prokuratorem ��czy go wsp�lna pasja: muzyka Maniera. Potem Hirtmann uciek�, a Servaza porwa�a lawina.

Osiemna�cie miesi�cy, pomy�la�. Pi��set czterdzie�ci dni i tyle samo nocy, w trakcie kt�rych niesko�czenie wiele razy �ni� ten sam koszmar.

Lawina� By� pogrzebany w �nie�no-lodowej trumnie; zaczyna�o mu brakowa� powietrza, a zimno coraz bardziej parali�owa�o jego ko�czyny.

Wreszcie sonda trafi�a na niego i kto� zacz�� w�ciekle odgarnia� �nieg.

O�lepiaj�ce �wiat�o na twarzy, haust �wie�ego powietrza, kt�re wdycha�

�apczywie otwartymi ustami, i twarz, kt�ra pojawi�a si� nad otworem.

Twarz Hirtmanna� Szwajcar zanosi� si� �miechem, m�wi�: �Adieu, Martin� � i zasypywa� dziur�

Pomin�wszy kilka wariant�w, sen zawsze ko�czy� si� mniej wi�cej w ten sam spos�b.

Cho� Servaz w rzeczywisto�ci prze�y� lawin�, w swoich koszmarach umiera�. W pewien spos�b owej nocy tam, na g�rze, jaka� jego cz�� faktycznie umar�a.

Co w tamtym czasie robi� Hirtmann? Gdzie by�? Servaz poczu�

dreszcz, jeszcze raz oczyma duszy widz�c niewyobra�alny majestat za�nie�onego krajobrazu. Przypomnia� sobie szczyty o zawrotnej wysoko�ci, strzeg�ce zagubionej doliny, budynek o grubych murach, szcz�k zamk�w rozlegaj�cy si� w opustosza�ych korytarzach� I wreszcie drzwi, zza kt�rych dochodzi�a dobrze znana muzyka Gustava Mahlera, ulubionego kompozytora Servaza, ale tak�e Hirtmanna.

� Rych�o w czas � powiedzia� siedz�cy obok niego Pujol.

Servaz w roztargnieniu rzuci� okiem na ekran. Jaki� gracz opuszcza�

boisko, na jego miejsce wchodzi� inny. Servaz zrozumia�, �e chodzi o wspomnianego Anelk�. Spojrza� w lewy g�rny r�g ekranu: siedemdziesi�ta pierwsza minuta i ci�gle 0:0. To pewnie z tego powodu atmosfera w barze by�a napi�ta. Jaki� spocony, zwalisty typ z rud� brod�, ze sto trzydzie�ci kilogram�w �ywej wagi, poklepa� go po ramieniu, jakby byli dobrymi znajomymi, po czym chuchn�� w twarz wysokoprocentowym powietrzem: � Gdybym byt trenerem, spra�bym tym pierdo�om ty�ki, �eby si� troch� ruszyli. Cholera, nawet na mistrzostwa �wiata nie maj� energii.

Servaz zastanawia� si�, czy jego s�siad sam du�o si� rusza � poza tym, �e przywl�k� si� tutaj i �e chodzi po sze�ciopaki piwa do delikates�w na rogu.

Policjant pyta� samego siebie, dlaczego nie lubi sportu w telewizji.

Czy�by z tego powodu, �e jego by�a �ona Alexandra w przeciwie�stwie do niego nie przepuszcza�a �adnego meczu swojej ulubionej dru�yny? Przez siedem lat tworzyli zwi�zek, o kt�rym Servaz zawsze, od samego pocz�tku my�la�, �e d�ugo nie przetrwa. A mimo to pobrali si� i wytrzymali ze sob� a� siedem lat. Wci�� nie potrafi� zrozumie�, dlaczego potrzebowali tak du�o czasu, by u�wiadomi� sobie oczywist� rzecz: pasowali do siebie jak talib do libertynki. Co z tego zosta�o poza osiemnastoletni� c�rk�? Servaz by� jednak dumny ze swojej Margot. O tak, bardzo dumny. Cho� wci�� nie przywyk� do jej wygl�du, do jej piercingu i fryzur, dziewczyna sz�a w jego, Martina, �lady � a nie w �lady matki. Tak jak on lubi�a czyta� i tak jak on zapisa�a si� na najbardziej presti�owe kursy przygotowawcze z literatury w regionie, Marsac. Przyje�d�ali tu najlepsi studenci mieszkaj�cy w promieniu setek kilometr�w, niekt�rzy nawet z Montpellier czy Bordeaux.

Po g��bszym namy�le musia� przyzna�, �e w wieku czterdziestu jeden lat jego �yciowe zainteresowania ograniczaj� si� zaledwie do dw�ch zagadnie�: praca i c�rka. No i ksi��ki. Ale ksi��ki to co innego � to nie jedno z zagadnie�, ale ca�e jego �ycie.

Czy to wystarczy? A wok� czego koncentruje si� �ycie innych?

Spojrza� na dno kufla po piwie, w kt�rym zosta�y ju� tylko �lady piany, i uzna�, �e ju� do�� wypi� tego wieczoru. Poczu� nag�e parcie na p�cherz i ruszy� przez t�um ku drzwiom toalety. W �rodku by�o obrzydliwie brudno. Plecami do niego za�atwia� si� �ysy facet, Servaz s�ysza� d�wi�k moczu uderzaj�cego o emaliowane wn�trze pisuaru.

� Co za banda po�ama�c�w � powiedzia� m�czyzna, gdy gliniarz rozpi�� spodnie i stan�� obok niego. � Wstyd patrze� na co� takiego.

Zapi�� rozporek i wyszed�, nie zadaj�c sobie trudu, by umy� r�ce.

Servaz d�ugo mydli� i p�uka� swoje, wysuszy� je pod suszark�, a potem, wychodz�c, zanim z�apa� za klamk�, kt�rej przed chwil� dotyka�

m�czyzna, naci�gn�� r�kaw na praw� d�o�.

Kr�tki rzut oka na ekran i ju� wiedzia�, �e nic si� nie zmieni�o, cho� spotkanie dobiega�o ko�ca. Widownia by�a jak wulkan kipi�cy z frustracji.

Servaz pomy�la�, �e je�li nic si� nie zmieni, dojdzie do rozruch�w, i wr�ci�

na miejsce.

Jego s�siedzi wydawali z siebie okrzyki w stylu: �Iiid�!�, �Podaj pi�k�, o� kurwa, no podaj j�!� �Na praw� stron�! Na prawooo!� � znak, �e co� si� dzieje � gdy poczu� w kieszeni znajome wibracje. Si�gn�� do spodni i wyci�gn�� telefon � nie smartfona, ale star� dobr� noki�. Ekran by�

pod�wietlony � znak, �e i tutaj co� si� dzieje. Odczyta� wiadomo�� � trzy �semki: aparat zd��y� ju� przekierowa� rozmow� na automatyczn� sekretark�.

Servaz wystuka� numer.

Zastyg�.

Ten g�os w s�uchawce� Wystarczy�o mu p� sekundy, by go rozpozna�. Czasoprzestrze� si� skurczy�a, jakby do pokonania dwudziestu lat, kt�re up�yn�y od czasu, gdy s�ysza� go po raz ostatni, wystarczy�y dwa uderzenia serca. Nawet teraz, po tak d�ugim czasie, na d�wi�k znajomego g�osu poczu� mrowienie w �o��dku.

Mia� wra�enie, jakby sala zacz�a wirowa�. Okrzyki, s�owa zach�ty, jazgot wuwuzeli odp�yn�y, gin�c we mgle. Tera�niejszo�� skurczy�a si� do mikroskopijnych rozmiar�w. G�os m�wi�:

�Martin? To ja, Marianne. Oddzwo�, prosz�. To bardzo wa�ne.

B�agam, zadzwo� do mnie, jak tylko ods�uchasz t� wiadomo�慔

G�os z przesz�o�ci, ale tak�e g�os, w kt�rym brzmia�o przera�enie.

3

MARSAC

Deszcz niezmordowanie wali� w dach samochodu. Falowa� w �wietle reflektor�w, zalewa� przedni� szyb� i drog�, przegania� zwierz�ta do nor i oddziela� od siebie nieliczne auta. Przyszed� z zachodu, jak armia naje�d�cy zdobywaj�ca nowe terytorium. Najpierw stra� przednia obwie�ci�a niebezpiecze�stwo gwa�townymi porywami wiatru i piorunami, a nast�pnie nad lasy i drogi nadci�gn�a ulewa. Nie by� to zwyk�y deszcz.

To by� potop. Z ledwo�ci� byli w stanie odr�ni� le�n� drog� i stosy �ci�tego drzewa. Momentami niebo przecina�y b�yskawice, ale przez wi�kszo�� czasu widzieli tylko otoczony ciemno�ci� kr�g �wiat�a z licznymi rozb�yskami, kt�ry przemieszcza� si� przed nimi. Wygl�da�o to, jakby jaki� kataklizm zatopi� zamieszkane ziemie, a oni zmierzali do dna oceanu.

Servaz wpatrywa� si� w drog�. Wycieraczki pracowa�y w zdecydowanie przyspieszonym tempie, na�laduj�c rytm uderze� jego serca. Jaki� czas temu zjechali z autostrady i teraz jechali drog� wiod�c� w�r�d pag�rk�w pogr��onych

w

wiejskich

ciemno�ciach.

Dla

trzydziestoletniego

mieszczucha, jakim by� Esp�randieu, przypomina�o to nurkowanie w rowie tektonicznym na pok�adzie okr�tu podwodnego. By� przynajmniej zadowolony, �e to nie jego szef wybra� podk�ad muzyczny. Vincent wsun��

do odtwarzacza p�yt� Queens of the Stone Age i cho� raz Martin nie zaprotestowa�.

Komendant by� ca�kowicie poch�oni�ty w�asnymi my�lami.

Esp�randieu na u�amek sekundy oderwa� oczy od drogi. Zobaczy�

blask reflektor�w i ruch wycieraczek odbijaj�cy si� w czarnych �renicach szefa. Servaz patrzy� na drog� tak samo jak wcze�niej na ekran telewizora: nie widz�c. Vincent pomy�la� o tamtym telefonie. Od czasu rozmowy w Martinie nast�pi�a jaka� metamorfoza. Esp�randieu wydedukowa�, �e w Marsac co� si� wydarzy�o, a g�os w s�uchawce nale�a� do starej przyjaci�ki komendanta. Servaz nic wi�cej nie powiedzia�. Poprosi� Pujola, by kontynuowa� ogl�danie meczu, a jemu kaza� i�� za sob�.

Gdy znale�li si� w samochodzie, poprosi� go, by zadzwoni� do Samiry.

Esp�randieu nie mia� poj�cia, co si� dzieje.

Ulewa troch� si� uspokoi�a, kiedy sc�nic znalaz� si� w tunelu platan�w u wjazdu do miasta i zacz�li przemierza� w�skie uliczki.

Samoch�d trz�s� si� na bruku.

� W lewo � powiedzia� Servaz, gdy znale�li si� na placu z ko�cio�em.

Esp�randieu nie omieszka� zauwa�y� du�ego wyboru pub�w, kafejek i restauracji. Marsac by�o miastem uniwersyteckim, licz�cym 18 503

mieszka�c�w, spo�r�d kt�rych wi�kszo�� stanowili studenci. By� tu wydzia� literatury, nauk �cis�ych, prawa, ekonomii i zarz�dzania, a tak�e renomowane kursy przygotowawcze. Lubi�ca wyraziste por�wnania prasa nazywa�a miasteczko �Cambridge po�udniowego wschodu�. Ze �ci�le policyjnego punktu widzenia takie nagromadzenie student�w oznacza�o nieustaj�ce problemy z prowadzeniem pojazd�w pod wp�ywem alkoholu lub innych �rodk�w odurzaj�cych, handlem marihuan� i amfetamin� oraz pewn� liczb� zniszcze� mniej lub bardziej powodowanych zemst�. W

ka�dym razie nic, co mia�oby podlega� kompetencjom policji kryminalnej.

� Wygl�da na to, �e maj� awari� pr�du. Rzeczywi�cie, ulice pogr��one by�y w ciemno�ciach, nawet w oknach pub�w i bar�w nie pali�o si� �wiat�o. Wewn�trz dostrzegli jasne, ruchome punkty: latarki kieszonkowe. Burza, domy�li� si� Vincent.

� Jed� dooko�a skweru i skr�� w drug� ulic� po prawej.

Objechali ogrodzony okr�g�y skwerek i ruszyli w�sk� wybrukowan� uliczk� pn�c� si� w g�r� mi�dzy fasadami wysokich dom�w. Gdy przejechali dwadzie�cia metr�w, w strumieniach deszczu ujrzeli �wiat�a radiowozu. �andarmeria� Kto� wezwa� �andarmeri�.

� Co to za cyrk? � zapyta� Esp�randieu. � Wiedzia�e�, �e tu b�d�?

Ustawili si� za ren�wk� i citroenem c4 � oba samochody w kolorach �andarmerii. Deszcz la� bez przerwy. Poniewa� Servaz nie odpowiada�, Vincent odwr�ci� si� w jego stron�. Komendant wygl�da� na bardziej spi�tego ni� zazwyczaj. Rzuci� zast�pcy zak�opotane, ostro�ne spojrzenie i wysiad�.

Nie min�o pi�� sekund, a jego w�osy i koszula by�y ca�kowicie przemoczone.

Kilku

funkcjonariuszy

�andarmerii

ubranych

w nieprzemakalne kurtki ze stoickim spokojem sta�o w strumieniach ulewy. Jeden z �andarm�w podszed� do nich i Servaz pokaza� mu odznak�. Funkcjonariusz uni�s� brwi, by da� wyraz swojemu zdziwieniu faktem, �e kryminalni zjawili si� tak szybko, cho� nie zostali jeszcze poinformowani przez prokuratur�.

� Kto kieruje akcj�?

� Kapitan B�cker.

� Jest w �rodku?

� Tak, ale nie wiem czy�

Servaz omin�� �andarma, nie czekaj�c na dalszy ci�g.

� MARTIN!

Odwr�ci� g�ow� w lewo. Nieco dalej, w g��bi uliczki, sta� peugeot 307.

Za kierownic� przez otwarte drzwi zobaczy� osob�, kt�rej a� do tego wieczoru nie spodziewa� si� jeszcze kiedykolwiek zobaczy�.

4

�WIAT�A

Rozb�yski piorun�w wpada�y do �rodka przez w�skie okna i o�wietla�y schody, kt�re skrzypia�y pod ich nogami. Ich twarze odcina�y si� w padaj�cym od do�u �wietle latarek. Esp�randieu widzia� b�yszcz�ce jak dwa czarne kamienie oczy komendanta: Servaz z nosem przy samych stopniach szuka� �lad�w but�w. Wchodzi� na g�r�, stawiaj�c stopy mo�liwie jak najbli�ej tralek, rozstawiaj�c nogi szeroko niczym rugbysta z All Blacks ta�cz�cy hak�.

� Miejmy nadziej�, �e pan prokurator zrobi� to samo � powiedzia�.

Na ostatnim p�pi�trze kto� postawi� lamp� naftow�, kt�ra rzuca�a kr�g niepewnego �wiat�a wok� siebie i na jedyne drzwi.

Budynek wci�� j�cza� ch�ostany podmuchami wichury. Servaz zatrzyma� si� na progu �azienki. Spojrza� na zegarek: 23.10. W chwili, gdy wchodzili do pomieszczenia, niebo za oknem przeci�a b�yskawica o wyj�tkowo intensywnym blasku; jej kszta�t na moment zapisa� si� na siatk�wkach ich oczu. Us�yszeli pot�ne uderzenie pioruna. Podeszli jeszcze krok do przodu i omietli poddasze �wiat�em latarek. Musieli dzia�a�. Na razie byli sami, ale wkr�tce na miejscu mieli si� pojawi� technicy. �azienka by�a pogr��ona w ciemno�ci. Jedyne o�wietlenie stanowi�y efekty pirotechniczne szalej�ce za oknem i� stoj�ca w g��bi wanna, widoczna jako prostok�t bladoniebieskiego �wiat�a.

Jak basen� O�wietlona od wewn�trz.

Servaz poczu� w gardle uderzenia pulsu. Metodycznie omi�t� pod�og� strumieniem �wiat�a. Nast�pnie poczu� si� w obowi�zku podej�� do wanny. Stara� si� trzyma� blisko �cian. Nie by�o to �atwe: musia� uwa�a� na �wieczki i flakony, niskie meble, miski, wieszak na r�czniki, lustro.

Wanna sta�a za podw�jn� zas�on�, kt�rej brzegi by�y rozsuni�te. Servaz dostrzeg� na wodzie odblaski �wiat�a odbijaj�cego si� od emalii. I jaki� cie�.

Jaki� kszta�t w wannie. Co�� a raczej kto�.

Wanna by�a starego typu, bia�a, odlana z �eliwa, na czterech n�kach. Mia�a prawie dwa metry d�ugo�ci i by�a g��boka � tak g��boka, �e aby zajrze� do �rodka, Servaz musia� pokona� ostatni dziel�cy go od niej metr.

Zrobi� jeszcze jeden krok. Powstrzyma� si�, by si� odruchowo nie cofn��.

Kobieta patrzy�a na niego szeroko otwartymi niebieskimi oczami, jak gdyby na niego czeka�a. Mia�a te� otwarte usta. Wygl�da�o to tak, jakby zamierza�a co� powiedzie�. Co oczywi�cie by�o niemo�liwe, poniewa� jej spojrzenie by�o martwe. Nie mia�a ju� w sobie ani kropli �ycia.

B�cker i Castaing mieli racj�: nawet Servaz niewiele razy mia� okazj� ogl�da� co� r�wnie odra�aj�cego. Wyj�tkiem by� mo�e tamten ko� bez g�owy w g�rach� W odr�nieniu jednak od �andarm�w komendant wiedzia�, jak zapanowa� nad emocjami. Claire Diemar zosta�a zwi�zana bardzo d�ugim sznurem, owini�tym wielokrotnie wok� jej tu�owia, n�g, kostek, szyi i ramion. Sznur przechodzi� pod jej �opatkami, mi�dzy udami, mia�d�y� piersi, tworz�c wielk� liczb� p�tli i ordynarnych w�z��w. Jego szorstkie sploty g��boko wpija�y si� w sk�r� ofiary. Esp�randieu podszed�

do wanny i zajrza� Servazowi przez rami�. Przez g�ow� natychmiast przemkn�o mu jedno s�owo: bondage. Miejscami wi�zy i sup�y by�y bardzo g�ste: Servaz pomy�la�, �e rozci�cie ich, a nast�pnie zbadanie w laboratorium zajmie medykowi s�dowemu wiele godzin. Zwi�zanie ofiary z pewno�ci� trwa�o kr�cej: ten, kto to zrobi�, dzia�a� z wielk� brutalno�ci�, a nast�pnie wpakowa� j� do wanny i odkr�ci� kurek.

Nie zamkn�� go dobrze, woda z kranu wci�� kapa�a. Odg�os ka�dej kropli spadaj�cej do wanny rozlega� si� przejmuj�cym echem w cichym pomieszczeniu.

By� mo�e napastnik wcze�niej uderzy� kobiet�. Servaz mia� ochot� w�o�y� d�o� do wanny i wyj�� g�ow� z wody, by przez czarne w�osy ofiary zbada� ko�� ciemieniow� i potylic� � dwie spo�r�d o�miu ko�ci p�askich tworz�cych czaszk�. Nie zrobi� tego jednak. Ta praca nale�a�a do lekarza.

Blask jego latarki odbija� si� od wody. Zgasi� j� i zosta�o ju� tylko jedno �r�d�o �wiat�a. Jakby by�o rozsiane w wodzie�

Servaz zamkn�� oczy, policzy� do trzech i ponownie je otworzy�: �r�d�o �wiat�a nie znajdowa�o si� w wannie, ale w ustach ofiary. Niewielka kieszonkowa lampka o �rednicy nie wi�kszej ni� dwa centymetry. Latarka tkwi�a w gardle kobiety. Z prze�yku wystawa�a tylko ko�c�wka, o�wietlaj�c podniebienie, dzi�s�a i z�by denatki. Refleksy �wiat�a rozchodzi�y si� po wodzie.

Widok przywodzi� na my�l lamp�. Jej kloszem by�o ludzkie cia�o.

Zdezorientowany Servaz zastanawia� si�, co mia� oznacza� ten ostatni gest napastnika. Czy�by to by� jego podpis? Jego ca�kowita bezu�yteczno��

i

niew�tpliwe

symboliczne

znaczenie

wprawi�y

komendanta w zadum�. Zastanawia� si� nad tym, co widzi, my�la� te� o lalkach w basenie, pr�buj�c okre�li� ci�ar gatunkowy ka�dego z element�w.

Woda. Woda by�a zasadniczym elementem. Na dnie wanny Servaz dostrzeg� te� odchody i wyczu� delikatny zapach moczu. Wywnioskowa�, �e kobieta zmar�a dopiero w tej zimnej wodzie.

Woda w �azience i na zewn�trz� Pada�o� Czy morderca czeka� ze swoimi zamiarami na t� burzow� noc?

Servaz u�wiadomi� sobie, �e wchodz�c na g�r�, nie widzia� na schodach �adnych szczeg�lnych �lad�w. Gdyby cia�o zosta�o zwi�zane poza pomieszczeniem, a nast�pnie do niego zawleczone, mo�na by�o oczekiwa� zarysowa� na tralkach, rozdar� lub otar� na wyk�adzinie.

My�la� o tym, by poprosi� technik�w o zbadanie klatki schodowej i pobranie pr�bek, ale u�wiadomi� sobie, �e ju� zna odpowied�.

Znowu popatrzy� na dziewczyn�. Zakr�ci�o mu si� w g�owie. Mia�a przed sob� przysz�o��. Kto zas�uguje na �mier� w tak m�odym wieku?

Spojrzenie do wanny dopowiedzia�o reszt�: ba�a si�, panicznie ba�a si� przed �mierci�. Zrozumia�a, �e to ju� koniec, �e wszystkie jej kredyty na przysz�o�� zosta�y wyczerpane, zanim jeszcze zacz�a si� starze�. O czym my�la�a? O przesz�o�ci czy o przysz�o�ci? O straconych okazjach, o drugich szansach, kt�rych ju� nie b�dzie, o planach, kt�re nigdy nie ujrz� �wiat�a dziennego, o kochankach czy o wielkiej mi�o�ci? A mo�e my�la�a tylko o tym, �eby prze�y�? Miota�a si� jak dzikie zwierz� schwytane w pu�apk�, by�a ju� jednak unieruchomiona w ciasnym wi�zieniu ze sznura i czu�a, �e poziom wody wok� niej powoli, nieuchronnie si� podnosi. Panika wy�a w jej m�zgu jak huragan. Kobieta chcia�a wrzeszcze� wniebog�osy, ale niewielka latarka uniemo�liwia�a jej to skuteczniej ni� knebel. Oddycha�a tylko przez nos, z obola�ym gard�em, obrzmia�ym wok� tkwi�cego w nim obcego cia�a. Jej m�zg by�

niedotleniony. Zakrztusi�a si�, kiedy woda dosta�a si� do jej ust, a gdy zacz�a wlewa� si� przez dziurki w nosie, zakrywa� twarz i musn�a rog�wki szeroko otwartych oczu, panika zmieni�a si� w przera�enie�

Nagle wr�ci�o �wiat�o i obaj m�czy�ni podskoczyli.

� O�e� kurwa jasna! � zawo�a� Esp�randieu.

*

� Niech mi pan wyt�umaczy, komendancie, dlaczego mia�bym powierzy� to �ledztwo w�a�nie panu.

Servaz podni�s� g�ow� i spojrza� na prokuratora. Castaing wyj��

papierosa, �cisn�� go wargami i zapali�. Papieros zaskwiercza� pod kroplami deszczu. W �wietle latar� stoj�cy w strugach wody prokurator wygl�da� jak jaki� totem. Spogl�da� na Servaza z g�ry.

� Dlaczego? Poniewa� wszyscy oczekuj�, �e pan to zrobi. Poniewa� to rozs�dny wyb�r. Poniewa� je�li pan tego nie zrobi, a �ledztwo b�dzie si� wlok�o, b�d� pana pyta�, dlaczego pan tego nie zrobi�.

W niewielkich oczach osadzonych pod wystaj�cymi �ukami brwiowymi pojawi� si� b�ysk. Servaz nie potrafi� rozr�ni�, czy to z�o��, czy rozbawienie, czy mo�e mieszanka jednego i drugiego. Zachowanie olbrzyma by�o zaskakuj�co trudne do rozszyfrowania.

� Cathy d�Humières rozp�ywa si� w pochwa�ach na pana temat. � W

jego tonie bez najmniejszych w�tpliwo�ci da�o si� wyczu� sceptycyzm. � M�wi, �e pa�ska brygada �ledcza jest najlepsz�, z jak� kiedykolwiek pracowa�a. To spory komplement, prawda?

Servaz milcza�.

� Chc� by� na bie��co informowany o ka�dym pa�skim ruchu i o wszystkich post�pach �ledztwa, jasno si� wyra�am?

Komendant ograniczy� si� do skinienia g�ow�.

� Zadzwoni� do komendy i od razu skontaktuj� si� z pa�skim szefem. Zasada numer jeden: �adnych tajemnic ani pogrywania z procedur�. Kr�tko m�wi�c, nie podejmuje pan �adnej inicjatywy bez mojej zgody. � Oczy prokuratora spod mocno wysklepionych �uk�w brwiowych wypatrywa�y oznak aprobaty. Servaz znowu kiwn�� g�ow�. � Zasada numer dwa: wszystkie sprawy zwi�zane z pras� b�d� przechodzi�y przeze mnie. Nie b�dzie pan rozmawia� z dziennikarzami. Ja si� tym zajm�.

No prosz�, on te� chce swoich pi�tnastu minut s�awy. Tymi kilkoma s�owami Andy Warhol zasia� ziarno niezgody. Od tamtego czasu ka�dy, zanim odejdzie, pragnie si� pojawi� w �wiat�ach rampy: nadgorliwi s�dziowie na boiskach sportowych, liderzy zwi�zk�w zawodowych, kt�rzy bior� swoich szef�w jako zak�adnik�w, by broni� stanowisk pracy, ale tak�e po to, aby pokaza� si� w telewizji, kiedy tylko zapali si� �wiate�ko kamery, a tak�e prowincjonalni prokuratorzy.

� Z pewno�ci� wola�by pan pracowa� z Cathy d�Humières, ale b�dzie si� pan musia� przyzwyczai� do mojej obecno�ci. Powierzam panu t� spraw� na czas zatrzymania. W momencie wskazania podejrzanego otworz� �ledztwo. Je�li nie b�d� zadowolony z pa�skiej pracy, je�eli post�powanie przygotowawcze b�dzie toczy� si� zbyt wolno albo uznam, �e nie do�� si� pan stara, zwr�c� si� do s�dziego, by odebra� panu spraw� i powierzy� j� wydzia�owi �ledczemu �andarmerii. Tymczasem daj� panu woln� r�k�.

Odwr�ci� si� na pi�cie i odszed� w kierunku zaparkowanej nieco dalej skody.

� Super � podsumowa� Vincent. � Mamy naprawd� przyjemny zaw�d.

� Przynajmniej wiemy, czego si� trzyma� � rzuci�a Samira, kt�ra znalaz�a si� obok nich. � Jaki s�d jest w Auch?

Dotar�a na miejsce, gdy m�czy�ni schodzili po schodach. Ubrana w wojskow� park�, na kt�rej plecach widnia� napis �Zombies vs Vampires�, niechybnie wzbudzi�a zainteresowanie �andarm�w.

� Okr�gowy�

� Hmm.

Servaz rozumia�, co mia�a na my�li. Istnia�o du�e prawdopodobie�stwo, �e jest to pierwsza sprawa tak du�ego kalibru w karierze pana prokuratora. Demonstrowa� swoj� w�adz�, by pokry� brak do�wiadczenia. Czasem mi�dzy policj� i wymiarem sprawiedliwo�ci istnieje zgodna wsp�praca, ale niejednokrotnie przypomina ona przeci�ganie liny.

Wr�cili do �rodka. Technicy byli ju� na miejscu. Rozci�gn�li ta�my odgradzaj�ce, pod��czyli reflektory, rozwin�li wielometrowe kable, roz�o�yli ��te plastikowe tabliczki tam, gdzie mog�y si� znajdowa� jakie� �lady i w �wietle specjalnych lamp badali �ciany w poszukiwaniu zabrudze� z krwi, spermy i B�g jeden raczy wiedzie� czego jeszcze. Chodzili tam i z powrotem mi�dzy parterem, schodami i ogrodem. Mieli na sobie bia�e kombinezony i nic nie m�wili: ka�dy doskonale wiedzia�, co ma robi�.

Servaz przeszed� z salonu do ogrodu. Deszcz troch� si� uspokoi�, ale krople nadal b�bni�y mu w g�ow�. G�os Marianne wci�� rozbrzmiewa�

w jego uszach. Wed�ug kobiety Hugo zadzwoni� do niej i powiedzia�, �e w�a�nie si� obudzi� w domu swojej nauczycielki. Z powodu paniki jego g�os by� trudny do rozpoznania. Nie mia� poj�cia, co tam robi� ani jak si� tam znalaz�. Szlochaj�c, opowiada� o tym, jak najpierw poszed� przeszuka� ogr�d, poniewa� drzwi na taras by�y otwarte i jak ze zdumieniem odkry�

kolekcj�

lalek

p�ywaj�cych

w

basenie.

Nast�pnie

przyst�pi�

do przeszukania domu. Sprawdza� pi�tro po pi�trze i o ma�o nie zemdla�, gdy na samej g�rze w wannie znalaz� cia�o Claire Diemar. Nast�pnie � wyja�ni�a Servazowi Marianne � przez dobre pi�� minut jej syn nie by�

w stanie nic zrobi�, tylko p�aka� i wyrzuca� z siebie bez�adne zdania.

Potem zebra� si� w sobie, chwyci� le��c� w wodzie Claire i potrz�sa� ni�, by j� ocuci�. Pr�bowa� rozsup�a� w�z�y, ale by�y zbyt mocno zaci�ni�te. Poza tym widzia�, �e kobieta nie �yje. Wstrz��ni�ty, znowu wyszed� z domu i pomimo padaj�cego deszczu powl�k� si� w stron� basenu. Nie wiedzia�, jak d�ugo siedzia� na brzegu z kompletn� pustk� w g�owie. Nast�pnie zatelefonowa� do matki. Powiedzia� jej, �e czuje si� dziwnie, jakby jego g�ow� wype�nia�a mg�a. Takiego okre�lenia u�y�. Jakby zosta� czym� odurzony� A potem, gdy jeszcze by� otumaniony, przyjechali �andarmi i zakuli go w kajdanki.

Servaz podszed� do basenu. Jeden z technik�w w�a�nie wy�awia� lalki za pomoc� podbieraka, a nast�pnie jedn� po drugiej wk�ada� do du�ych zamykanych przezroczystych toreb, kt�re podawa� mu kolega. Scena ta mia�a w sobie co� nierzeczywistego. Przy basenie tak�e umieszczono reflektory: lalki o bia�ych, upiornych twarzach z nieruchomymi niebieskimi oczami b�yszcza�y w ostrym �wietle. Tyle �e, pomy�la� Servaz z dr�eniem, w przeciwie�stwie do bezsprzecznie martwego spojrzenia Claire Diemar oczy lalek wydawa�y si� dziwnie �ywe. A raczej tli�a si� w nich �ywa wrogo�� Co za bzdury! Skarci� si� za takie my�li.

Powoli obszed� basen dooko�a, uwa�aj�c, by nie po�lizgn�� si� na mokrych p�ytkach. Czu� niejasno, �e napastnika przyci�gn�� jaki� element w zachowaniu lub postawie kobiety. Podobnie jest w przyrodzie � zwierz� tworzy sobie w wyobra�ni obraz swojej ofiary i nie poluje na chybi� trafi�.

Stan�� naprzeciw muru oddzielaj�cego ogr�d od ulicy. Podni�s� g�ow� i zobaczy� g�rn� kondygnacj� domu stoj�cego naprzeciwko. Jedno z okien wychodzi�o prosto na basen. Z ca�� pewno�ci� to w�a�nie stamt�d angielski s�siad zauwa�y� Hugona i lalki. Gdyby ch�opak siedzia�

po drugiej stronie basenu, w cieniu wysokiego muru, nikt by go nie zobaczy�. Ale usiad� w�a�nie na tym brzegu, na kt�rym teraz sta� Servaz.

Mo�e nawet o tym nie pomy�la�, mo�e po tym, co przed chwil� prze�y� by�

zbyt otumaniony, zbyt zagubiony, zbyt przera�ony, by przejmowa� si� czymkolwiek. Servaz zmarszczy� brwi. Sta� z g�ow� wci�ni�t� w ramiona, w strugach deszczu, kt�ry sp�ywa� mu po karku i wlewa� si� za ko�nierz.

W ca�ej tej historii by�o co� dziwacznego.

5

�OWY NA SNARKA

Oliver Winshaw by� starszym panem o spojrzeniu b�yszcz�cym jak u ryby, kt�r� przed chwil� wyj�to z wody. Pomimo p�nej godziny nie wygl�da�

bynajmniej na zm�czonego. Servaz zauwa�y�, �e cho� �ona m�czyzny nie odezwa�a si� ani s�owem, nie spuszcza z nich wzroku i nie umyka jej �adne s�owo z ich rozmowy. Podobnie jak w przypadku m�a, o jej wygl�dzie mo�na by�o powiedzie� wszystko, tylko nie to, �e jest zm�czona.

Dwoje o�ywionych staruszk�w o jasnych umys�ach, kt�rzy bez w�tpienia maj� za sob� ciekawe �ycie i maj� nadziej�, �e jeszcze d�ugo uda im si� utrzymywa� neurony w dobrej kondycji.

� Zapytam jeszcze raz, �eby�my mieli pe�n� jasno��: w ostatnim czasie nie zauwa�y� pan niczego niezwyk�ego?

� Nie, niczego. Przykro mi.

� Nie kr�ci� si� tu �aden typ, nie dzwoni� do furtki s�siadki, nie pojawi� si� jaki� szczeg�, na kt�ry nie zwr�ci�by pan uwagi, ale kt�ry w �wietle tego, co si� sta�o, teraz wydaje si� podejrzany? Prosz� si� skupi�, to wa�ne.

� S�dz�, �e wystarczaj�co zdajemy sobie spraw� z powagi sytuacji � wtr�ci�a si� zdecydowanie kobieta, po raz pierwszy otworzywszy usta. � M�j m�� stara si� panu pom�c, komisarzu, chyba pan to widzi.

Servaz spojrza� na Olivera. Lewa powieka m�czyzny lekko zadr�a�a.

Policjant nie zada� sobie trudu, by poprawi� �komisarza�.

� Pani Winshaw, czy mog�aby pani zostawi� nas na chwil� samych?

Spojrzenie kobiety sta�o si� twarde. Lekko rozchyli�a usta.

� Niech pan pos�ucha, komisarzu, ja�

� Christine, prosz� ci� � powstrzyma� j� Winshaw. Servaz zauwa�y�, �e kobieta si� wzdrygn�a. Najwyra�niej nie by�a przyzwyczajona do tego, by m�czyzna bra� sprawy w swoje r�ce. W g�osie Olivera Winshawa da�o si� wyczu� �wawsz� nut�. Spodoba�o mu si�, �e �ona da�a si� usadzi� i �e b�dzie mia� mo�liwo�� znale�� si� w m�skim towarzystwie. Servaz spojrza�

na swoich wsp�pracownik�w i da� im znak, by si� oddalili.

� Nie wiem, czy na s�u�bie panu wolno, ale ja ch�tnie napij� si� szkockiej � powiedzia� weso�o straszy pan, gdy zostali sami.

� Nie wygada pan? � u�miechn�� si� Servaz. � Poprosz� bez lodu.

Winshaw ods�oni� w u�miechu ��te od teiny z�by. Mia� �agodne, ironiczne spojrzenie i d�ugie, przerzedzone w�osy starca. Servaz wsta�

i podszed� do rega��w z ksi��kami. Raj utracony, Rymy o s�dziwymmarynarzu, Hyperion, �owy na Snarka, Ziemia ja�owa� D�ugie rz�dy angielskiej poezji.

� Interesuje si� pan poezj�, komendancie?

Servaz si�gn�� po szklaneczk�, kt�r� w�a�nie podawa� mu rozm�wca.

Pierwszy �yk sp�yn�� w d� prze�yku jak ogie�. Trunek by� smaczny, bardzo wyrazisty i mia� dymny posmak.

� Wy��cznie �aci�sk�.

� Studia?

� Tak, literatura. Bardzo dawno temu.

Winshaw energicznie pokiwa� g�ow� na znak uznania.

� Tylko poezja potrafi wyrazi� niezdolno�� cz�owieka do uchwycenia sensu naszego przej�cia przez t� ziemi� � powiedzia�. � A jednak, je�li da� im wyb�r, ludzie zawsze b�d� woleli futbol ni� Victora Hugo.

� Nie lubi pan sportu w telewizji? � zaczepi� go Servaz.

� Chleba i igrzysk. Nie ma w tym nic szczeg�lnie nowego. Ale gladiatorzy k�adli przynajmniej na szali swoje �ycie, to mia�o ca�kiem inny wyd�wi�k ni� uganianie si� tych ch�opaczk�w w kr�tkich gatkach za pi�k�.

Stadion to nic innego jak szkolne boisko w wersji XL.

� A jednak ju� Plutarch m�wi�, �e nie nale�y gardzi� �wiczeniami fizycznymi � zauwa�y� Servaz.

� A zatem zdrowie Plutarcha.

� Claire Diemar by�a pi�kna, co?

R�ka Olivera Winshawa zatrzyma�a si� w drodze do ust. Jego jasne, �agodne oczy zdawa�y si� b��dzi� gdzie� w oddali.

� Bardzo.

� A� tak?

� Przecie� j� pan widzia�, nie? Chyba �e� niech mi pan nie m�wi, �e� �e j��?

� Powiedzmy, �e to nie by� jej najlepszy dzie�.

Spojrzenie m�czyzny zasnu�o si� mg��.

� M�j Bo�e. My tu �artujemy, pijemy� Przy tym wszystkim, co si� sta�o tu� obok.

� Patrzy� pan na ni�?

� Co?

� Czy patrzy� pan na ni�, kiedy by�a w ogrodzie?

� Na Boga, o czym pan m�wi?

� Ma na ciele �lady po kostiumie, to znaczy, �e si� opala�a. Na pewno spacerowa�a po ogrodzie. Wyobra�am sobie, �e k�ad�a si� na le�aku, p�ywa�a w basenie. Pi�kna kobieta. Musia�o si� zdarzy�, �e pan j� widzia�, mimochodem, przechodz�c obok okna.

� Co za bzdury! Niech pan nie owija w bawe�n�, komendancie. Chce pan wiedzie�, czy bawi�em si� w podgl�dacza? � Oliver Winshaw wali�

prosto z mostu. Wzruszy� ramionami. � Co mam panu powiedzie�. Tak.

Zdarza�o mi si�. Czasami j� podgl�da�em� No i co z tego? Mia�a fantastyczny ty�ek, zdaje si�, �e to chcia� pan us�ysze�. Wiedzia�a o tym.

� Jak to?

� Niech mi pan wierzy, komendancie, to nie by�o jakie� niewinne dziewcz�tko.

� Przyjmowa�a go�ci?

� Tak. Kilku.

� Zna� ich pan?

� Nie.

� �adnego?

� Nie, ona si� nie zadawa�a z lud�mi st�d. Tylko ten ch�opak, jego ju� widzia�em.

Starzec zatopi� spojrzenie w oczach Servaza. Odczuwa� przyjemno��, mog�c wzbudzi� zainteresowanie policjanta.

� Chce pan przez to powiedzie�, �e odwiedzi� j� wcze�niej?

� Tak, w�a�nie.

� Kiedy?

� Tydzie� temu. Widzia�em ich razem w ogrodzie. Rozmawiali.

� Jest pan tego pewien?

� Jeszcze nie zdemencia�em, komendancie.

� A wcze�niej? Czy widzia� go pan wcze�niej?

� Tak. Widywa�em go.

� Ile razy?

� My�l�, �e z dziesi�� Nie licz�c tych raz�w, kt�re przegapi�em. Nie siedz� w oknie bez przerwy.

Servaz by� przekonany, �e jest wr�cz przeciwnie.

� Zawsze spotykali si� w ogrodzie?

� Nie wiem. Nie, nie s�dz�. Raz czy dwa zadzwoni� do drzwi i zostali w �rodku. Ale niech pan sobie nie wyobra�a, �e zamierzam co� sugerowa�.

� Jak si� zachowywali? Czy ich relacja wygl�da�a na� za�y��?

� Chce pan zapyta�, czy zachowywali si� jak kochankowie? Nie�

Mo�e� Prawd� m�wi�c, nie mam poj�cia. Je�li szuka pan jakich� pikantnych informacji, b�dzie pan musia� si� zwr�ci� pod inny adres.

� Czy to d�ugo trwa�o? Starzec wzruszy� ramionami.

� Wiedzia� pan, �e ten ch�opak to jej ucze�?

Tym razem Servaz zauwa�y� b�ysk w oku rozm�wcy.

� Nie, nie wiedzia�em.

Upi� �yk whisky.

� Nie wydaje si� to panu podejrzane, �eby student odwiedza� swoj� wyk�adowczyni�? Tak� pi�kn� kobiet�?

� Nie mnie o tym s�dzi�.

� Rozmawia pan z s�siadami, panie Winshaw? Czy na jej temat kr��y�y jakie� plotki?

� Plotki? W takim mie�cie jak Marsac? Pan �artuje? A jak pan s�dzi?

Co do mnie, to prawie nie rozmawiam z s�siadami. Tym zajmuje si� Christine. Jest znacznie bardziej towarzyska ni� ja, je�li pan rozumie, co mam na my�li. O to trzeba by zapyta� j�.

� A czy pa�stwo byli u niej w domu?

� Tak. Kiedy si� sprowadzi�a, zaprosili�my j� na kaw�. Odwzajemni�a zaproszenie, ale tylko raz, z pewno�ci� przez grzeczno��, gdy� nasza znajomo�� nie posun�a si� dalej.

� Przypomina sobie pan, czy ona kolekcjonowa�a lalki?

� Odpowied� brzmi tak. Moja �ona jest psychologiem. Bardzo dobrze pami�tam, �e kiedy wr�cili�my do siebie, wysun�a pewn� hipotez� na temat obecno�ci tylu lalek w domu samotnej kobiety.

� Jaka to by�a hipoteza?

Winshaw mu powiedzia�. Przynajmniej sprawa pochodzenia lalek zosta�a wyja�niona. Servaz nie mia� wi�cej pyta�. Zwr�ci� uwag� na niewielk� komod�, na kt�rej le�a�y roz�o�one Tora, Koran i Biblia.

� Interesuje si� pan religiami? � zapyta�.

Winshaw si� u�miechn��. Wychyli� �yk i szelmowsko b�ysn�� okiem znad szklanki.

� S� fascynuj�ce, nieprawda�? Mam na my�li religie� Jak to si� dzieje, �e takie k�amstwa s� w stanie za�lepi� takie rzesze ludzi? Wie pan, jak nazywam t� komod�?

Servaz uni�s� brew.

� �K�cik idiot�w�.

6

AMICUS PLATO, SED MAGIS AMICA VERITAS

Servaz wrzuci� monet� do dystrybutora z gor�cymi napojami i wcisn��

guzik �Du�a kawa z cukrem�. Gdzie� wyczyta�, �e wbrew powszechnie panuj�cym s�dom caffè lungo zawiera wi�cej kofeiny ni� espresso. Kubek nie ca�kiem trafi� na swoje miejsce i po�owa kawy wyla�a si� obok.

Policjant na pr�no czeka� na cukier i patyczek do mieszania.

Wypi� jednak wszystko a� do ostatniej kropli, po czym zgni�t� kubek i wyrzuci� go do kosza.

Wreszcie pchn�� drzwi.

Na posterunku �andarmerii w Marsac nie by�o pomieszczenia przeznaczonego do przes�ucha�. Servaz zaanektowa� wi�c na t� okoliczno�� niewielki pok�j zebra� na pierwszym pi�trze. Od razu zwr�ci�

uwag� na okno. Zmarszczy� brwi. Podstawowym zagro�eniem w tej sytuacji by�a nie tyle mo�liwo�� usi�owania ucieczki, ile raczej mo�liwo�� pr�by samob�jczej, gdyby podejrzany poczu� si� osaczony. Mimo, �e usi�owanie defenestracji z pierwszego pi�tra wydawa�o mu si� ma�o prawdopodobne, nie chcia� podejmowa� �adnego ryzyka.

� Zamknij okiennic� � poprosi� Vincenta.

Samira otworzy�a laptopa i wprowadza�a protok� z zatrzymania, wpisawszy najpierw godzin�, o kt�rej si� zacz�o. Nast�pnie po�o�y�a urz�dzenie w pobli�u miejsca, gdzie mia� usi��� podejrzany, tak aby m�c go filmowa� zintegrowan� kamer�. Servaz po raz kolejny poczu� si� zap�niony. Czworo jego m�odych wsp�pracownik�w ka�dego dnia dawa�o mu odczu�, jak szybko zmienia si� �wiat i do jakiego stopnia on sam jest nieprzystosowany. Pomy�la�, �e jedno z nich albo te� jaki� Korea�czyk czy Chi�czyk wymy�li roboty do prowadzenia przes�ucha�, a on sam p�jdzie w odstawk�. B�d� one wyposa�one w wykrywacze k�amstw, analizatory g�osu i lasery zdolne do wychwycenia najdrobniejszych ruch�w ga�ek ocznych. Nie b�d� si� m�czy�y i nie b�d� mia�y uczu�. Ale mo�e adwokaci znajd� spos�b, by zakaza� ich stosowania w trakcie zatrzymania.

� No gdzie oni s�? � zirytowa� si�.

W tej samej chwili drzwi si� otworzy�y i wszed� B�cker z Hugonem.

Ch�opak nie by� zakuty w kajdanki. Punkt dla �andarma. Servaz przyjrza�

mu si�. Hugo wygl�da� na nieobecnego. I zm�czonego. Zastanawia� si�, czy �andarmi nie pr�bowali przes�uchiwa� go na w�asn� r�k�.

� Siadaj � powiedzia� kapitan.

� Rozmawia� z adwokatem?

B�cker zaprzeczy� gestem.

� Od momentu aresztowania nie odezwa� si� s�owem.

� Ale wyja�ni� mu pan, �e ma prawo do spotkania z adwokatem?

�andarm spiorunowa� go wzrokiem i poda� mu maszynopis, nie sil�c si� na odpowied�. Servaz przeczyta�: �Nie ��da adwokata�. Usiad� przy stole naprzeciw ch�opaka. B�cker zaj�� miejsce przy drzwiach. Servaz u�wiadomi� sobie, �e skoro matka Hugona jest na bie��co z biegiem wydarze�, nie ma ju� potrzeby nikogo informowa� w my�l zasad zatrzymania, kt�re dla siedemnastolatka i dla osoby pe�noletniej s� takie same.

� Nazywa si� pan Hugo Bokhanowsky � zacz��. � Urodzony 20 lipca 1992 roku w Marsac.

Za miesi�c sko�czy osiemna�cie lat. A ju� jest na drugim roku kurs�w przygotowawczych. Bardzo inteligentny ch�opiec� Nie chodzi do jednej klasy z Margot, kt�ra jest na pierwszym roku, ale ucz� si� na jednej uczelni. Jest zatem du�e prawdopodobie�stwo, �e Claire Diemar uczy�a tak�e jego c�rk�. Obieca� sobie, �e o to zapyta.

� Napije si� pan kawy? � �adnej reakcji. Servaz zwr�ci� si� do Vincenta: � Przynie� mu kaw� i szklank� wody.

Esp�randieu wsta�. Servaz zmierzy� m�odego cz�owieka wzrokiem.

Ch�opak wpatrywa� si� w pod�og�. Siedzia� z d�o�mi wetkni�tymi mi�dzy zaci�ni�te kolana � oczywisty gest obronny; przez dziury w d�insach wida� by�o opalone nogi.

Umiera ze strachu, pomy�la� policjant.

Hugo by� szczup�ym m�odym m�czyzn� o pi�knej twarzy, kt�ra musia�a si� podoba� dziewczynom. W�osy �ci�te przy samej g�owie wygl�da�y jak jasny, jedwabisty puszek. Okr�g�a czaszka b�yszcza�a w �wietle lamp. Na policzkach wida� by�o trzydniowy zarost. Ch�opak mia�

na sobie T-shirt z nazw� jakiego� ameryka�skiego uniwersytetu.

� Zdajesz sobie spraw�, �e wszystkie okoliczno�ci �wiadcz� przeciwko tobie? Znaleziono ci� w domu Claire Diemar, kt�ra wieczorem pad�a ofiar� zbrodni dokonanej ze szczeg�lnym okrucie�stwem. Wed�ug raportu, kt�ry mam przed oczami, by�e� pod wp�ywem alkoholu i narkotyk�w.

Spojrza� na m�odego cz�owieka. Hugo siedzia� bez ruchu. By� mo�e by� jeszcze pod wp�ywem �rodk�w odurzaj�cych. Mo�e nie ca�kiem doszed�

do siebie.

� Twoje �lady znaleziono w ca�ym domu�

� �

� �lady b�ota i trawy pochodz�ce z twoich but�w po tym, jak by�e� w ogrodzie.

� �

Servaz rzuci� pytaj�ce spojrzenie B�ckerowi, kt�ry odpowiedzia�

wzruszeniem ramion.

� �lady na schodach i w �azience, gdzie znaleziono martw� Claire Diemar, by�y identyczne.

� �

� W pami�ci twojego telefonu jest zapisane, �e w ci�gu ostatnich dw�ch tygodni dzwoni�e� do ofiary osiemna�cie razy.

� �

� Po co do niej dzwoni�e�? Wiemy, �e by�e� jej uczniem. Ceni�e� j� jako nauczycielk�?

Bez odpowiedzi.

Cholera, nic z niego nie wyci�gn�.

Servaz pomy�la� o Marianne: jej syn mia� wszystkie cechy sprawcy; zachowywa� si� jak winny. Przez chwil� zastanawia� si�, czy do niej nie zadzwoni� i nie poprosi�, by przekona�a ch�opaka do wsp�pracy.

� Co robi�e� u Claire Diemar?

� Jeste�, kurwa, g�uchy, czy co? Nie wiesz, w jakie g�wno si� wpakowa�e�!

To by� g�os Samiry. Gwa�towny. Ostry i chropowaty jak pi�a. Hugo podskoczy�. Wreszcie raczy� podnie�� wzrok i przez chwil� wygl�da� na lekko zbitego z tropu na widok wydatnych ust, wy�upiastych oczu i ma�ego noska Francuzko-Chinko-Marokanki. Na domiar z�ego Samira mia�a sk�onno�� do nadu�ywania maskary i cieni do powiek. Jednak Hugo patrzy� na ni� zaledwie przez u�amek sekundy. Po czym znowu wbi�

spojrzenie we w�asne kolana.

Na zewn�trz burza, w �rodku cisza. Wydawa�o si�, �e nikt nie ma ochoty jej przerywa�.

Servaz i Samira wymienili spojrzenia.

� Nie mam zamiaru ci� przyciska� � powiedzia� wreszcie. � Chodzi nam tylko o ustalenie prawdy. Amicus Plato, sed magis amica veritas.

�Mi�uj� Platona, lecz jeszcze milsza mi prawda�.

Tak brzmia�a ta �aci�ska sentencja?

Tym razem doczeka� si� reakcji.

Hugo patrzy� na niego niesamowicie niebieskimi oczami. Spojrzenie matki � pomy�la� Servaz, cho� oczy kobiety by�y zielone. Tak�e w linii warg i kszta�cie twarzy rozpoznawa� geny Marianne. Uderzy�o go to fizyczne podobie�stwo.

� Rozmawia�em z twoj� matk� � wyjawi� bez zastanowienia. � Kiedy� byli�my przyjaci�mi. Bardzo bliskimi przyjaci�mi�

� �

� Jeszcze zanim pozna�a twojego ojca.

� Nigdy mi o panu nie m�wi�a.

Pierwsze zdanie Hugona Bokhanowskiego spad�o jak ostrze gilotyny.

Servaz poczu� si�, jakby otrzyma� cios pi�ci� w �o��dek. Wiedzia�, �e Hugo m�wi prawd�. Odchrz�kn��.

� Ja te� studiowa�em w Marsac � powiedzia�. � Tak jak ty. A teraz studiuje tu moja c�rka. Margot Servaz. Jest na pierwszym roku.

M�ody cz�owiek skupi� na nim ca�� uwag�.

� Margot to pana c�rka?

� Znasz j�?

Ch�opak wzruszy� ramionami.

� Kto by nie zna� Margot? W Marsac trudno jej nie zauwa�y�.

To �adna dziewczyna. Nie m�wi�a nam, �e ma ojca gliniarza.

Hugo wpatrywa� si� w Servaza niebieskimi oczami i nie spuszcza� z niego wzroku. Komendant zorientowa� si�, �e si� pomyli�. Ch�opak si� nie ba�. Po prostu postanowi� si� nie odzywa�. Cho� mia� dopiero siedemna�cie lat, robi� wra�enie znacznie dojrzalszego.

7

MARGOT

Jechali w�r�d pag�rk�w. Wrzesie�. By�o jeszcze ciep�o. Wok� panowa�o lato, a poniewa� klimatyzacja w samochodzie by�a zepsuta, Servaz opu�ci�

szyby. Wsun�� do odtwarzacza p�yt� z muzyk� Mahlera. Mia� �wietny humor. Nie tylko dlatego, �e by�a �adna pogoda, a on jecha� w towarzystwie swojej c�rki; wi�z� j� w miejsce, kt�re dobrze zna�, cho� nie odwiedza� go od wielu lat. Prowadz�c, przypomnia� sobie przeci�tn� uczennic�, jak� Margot by�a w podstaw�wce. Potem by� kryzys wieku dojrzewania. Jeszcze dzi� jego c�rka, gustuj�ca w piercingu, szokuj�cych kolorach i sk�rzanych kurtkach, w �adnym calu nie przypomina�a klasowej prymuski. Wiedzia� jednak, �e Margot, pomimo swojej �punkowej� powierzchowno�ci, ma bardzo dobre oceny. Ale Marsac to by�y najlepsze kursy przygotowawcze w ca�ym regionie. I najbardziej wymagaj�ce. �eby si� tam dosta�, trzeba by�o by� naprawd� wybitnym.

Servaz zosta� przyj�ty na uczelni� dwadzie�cia trzy lata wcze�niej, w czasach, gdy chcia� by� pisarzem. Zosta� jednak policjantem. Tego ranka, jad�c przez letni pejza�, czu�, �e wype�niaj�ca go duma p�cznieje jak ba�ka mydlana.

� �adnie tu � odezwa�a si� Margot, zdejmuj�c z uszu s�uchawki.

Servaz ogarn�� okolic� szybkim spojrzeniem. Droga wi�a si� w�r�d zielonych wzg�rz, przecina�a sk�pane w s�o�cu lasy i p�owe, jedwabiste pola. Kiedy zwalniali, wchodz�c w zakr�t, przez opuszczone szyby do ich uszu dochodzi� �piew ptak�w i bzyczenie owad�w.

� Ale troch� nudno, co?

� Hmmm� Jakie jest Marsac?

� Ma�e miasteczko. My�l�, �e ci�gle dzia�aj� tam te same studenckie puby. Dlaczego wybra�a� Marsac, a nie Tuluz�?

� Z powodu Van Ackera. To profesor od literatury.

Nawet po tylu latach to nazwisko wywo�ywa�o w nim reakcj� podobn� do impulsu elektrycznego, kt�ry pobudza� dawno u�pion� okolic� serca.

� Naprawd� jest taki dobry?

� Najlepszy w promieniu pi�ciuset kilometr�w.

Margot wiedzia�a, czego chce. Bez w�tpienia. Przypomnia� sobie s�owa �onatego kochanka c�rki, kt�rego spotka� jeden jedyny raz na place du Capitole tu� przed Bo�ym Narodzeniem: �Pod t� buntownicz� powierzchowno�ci�

kryje

si�

wspania�a

dziewczyna,

b�yskotliwa

i niezale�na. I o wiele bardziej dojrza�a, ni� pan zapewne uwa�a�. To by�a bolesna rozmowa, gorzka i pe�na oskar�e�. Ale dzi�ki niej Servaz wreszcie sobie u�wiadomi�, jak s�abo zna swoj� c�rk�.

� Mog�a� si� wysili� i ubra� jako� staranniej.

� Po co? To m�j m�zg ma by� dla nich interesuj�cy, nie ciuchy.

Ca�a Margot. Nie by�o jednak pewno�ci, czy ten argument przekona cia�o pedagogiczne. Przejechali du�e po�acie lasu, pe�nego szlak�w konnych, �cie�ek i parking�w, kt�ry rozci�ga� si� na d�ugo�ci kilku kilometr�w przed Marsac. A nast�pnie, pokonawszy d�ug�, wysadzan� platanami alej�, kt�r� Servaz wielokrotnie przemierza� w m�odo�ci, dotarli do miasta.

� Nie przeszkadza ci, �e od poniedzia�ku do soboty b�dziesz mieszka� w bursie? � zapyta�, gdy kluczyli w�r�d w�skich brukowanych uliczek, usianych kafejkami i butikami.

� Nie wiem. � Margot spogl�da�a na zewn�trz przez otwarte okno. � Niewiele si� nad tym zastanawia�am. My�l�, �e poznam tam ciekawych ludzi, nie takich jak ci kretyni z liceum. A jak by�o za twoich czas�w?

Pytanie go zaskoczy�o. Nie mia� ochoty na takie opowie�ci.

� Fajnie � odpowiedzia�.

Na ulicach by�o du�o rower�w. W wi�kszo�ci u�ywali ich studenci, zobaczyli te� jednak paru wyk�adowc�w, kt�rzy w koszach zamocowanych na baga�niku lub na kierownicy wie�li wypchane ksi��kami sk�rzane torby. Marsac by�o siedzib� wielu wydzia��w: prawa, nauk �cis�ych, nauk humanistycznych� Miasto wygl�da�o jak �wi�tynia m�odo�ci. Poza miesi�cami wakacyjnymi po�owa populacji mia�a mniej ni� dwadzie�cia pi�� lat. Opu�cili miasto p�nocnym wyjazdem. Zielona r�wnina, a w g��bi linia g�stego lasu.

� To tutaj � o�wiadczy�.

Po prawej stronie, w pewnej odleg�o�ci od drogi, na skraju wielkiej ��ki sta� d�ugi, wysoki budynek. Na pierwszy rzut oka bardzo stary � naje�one kominami dachy, okna ze szprosami, skomplikowana bry�a.

Wok� monumentalnego gmachu postawiono niskie, nowoczesne budynki z betonu, porozrzucane na trawnikach jak dziwne kostki domina. Servaza opad�y wspomnienia. Znowu zobaczy� pos�gi zamy�lonych postaci i sadzawki z zielon� wod� za budynkiem, zagajniki z drzewami obro�ni�tymi jemio��, korty tenisowe, kt�re w listopadzie pokrywa�y si� zesch�ymi li��mi, bie�ni�, niewielki lasek, ulubione miejsce jego spacer�w, porastaj�cy wysokie wzg�rze, z kt�rego ponad szczytami mniejszych pag�rk�w wida� by�o za�nie�one od jesieni do wiosny Pireneje.

Nostalgia sp�yn�a na Servaza i zamkn�a jego serce w �elaznym u�cisku.

Nie zdaj�c sobie z tego sprawy, kurczowo chwyci� kierownic�. Przez d�ugi czas marzy� o drugiej szansie i w ko�cu zrozumia�, �e jej nie dostanie. Pozwoli�, by szcz�cie przemkn�o mu ko�o nosa. Sko�czy sw�j m�ski �ywot tak, jak go zacz��: jako glina. Ostatecznie jego marzenia okaza�y si� ulotne jak chmury.

Na szcz�cie dla niego uczucie nie trwa�o d�ugo. Chwil� p�niej znikn�o.

Z g��wnej drogi skr�cili w asfaltow� alej�. Z lewej strony pomalowany na bia�o p�ot oddziela� ich od wielkiej ��ki i g��wnego budynku; po prawej, za rowem, ros�y szpalerem stare d�by. Po ��ce hasa�y konie. Servaz nie m�g� powstrzyma� wspomnienia o �ledztwie, kt�re prowadzi� zim� na prze�omie lat 2008 i 2009.

� Id� za swoimi marzeniami � powiedzia� nagle. Jego g�os by�

zduszony.

Margot odwr�ci�a g�ow�, zaskoczona. Chcia�by wtedy m�c ukry� �zy, kt�re nap�yn�y mu do oczu.

8

MUZYKA

Servaz wr�ci� do pokoju. By�o wp� do trzeciej. Na twarzy ch�opaka malowa�o si� zm�czenie i strach. Servaz nagle poczu�, �e atmosfera si� zmieni�a. Tak wielka presja, tak ogromny strach. Zbli�a�a si� godzina wyzna�.

Wyznania

spontaniczne,

wyznania

k�amliwe,

wyznania

prawdziwe, wyznania wymy�lone, wyznania wymuszone� M�wi�, bo spada ze mnie ci�ar winy, m�wi�, bo mam do��, bo jestem ju� zbyt zm�czony, zbyt bezradny, bo okropnie chce mi si� sika�, m�wi�, bo ten dra� naprzeciwko dyszy mi w twarz swoim niezdrowym oddechem, m�wi�, bo ju� wariuj� od jego wrzask�w i boj� si� go, m�wi�, bo w gruncie rzeczy oni wszyscy tego chc� i jak tak dalej p�jdzie, to dostan� zawa�u, hipoglikemii, niewydolno�ci nerek, padaczki� Zapali� papierosa i wbrew wisz�cemu na �cianie zakazowi poda� go rozm�wcy. Ch�opak wzi�� go i poci�gn�� z wdzi�czno�ci� rozbitka, kt�remu podano �yk s�odkiej wody, pozwalaj�c, by trucizna zst�pi�a do jego tchawicy i p�uc. Servaz zauwa�y�, �e Hugo si� nie zaci�ga, ale mimo to wygl�da, jakby poczu� si� znacznie lepiej. M�ody cz�owiek wpatrywa� si� w niego w milczeniu. Na zewn�trz deszcz ha�a�liwie b�bni� w rz�d kontener�w na �mieci.

Byli sami. Jak zawsze wtedy, gdy si� okazuje, �e jeden z cz�onk�w brygady �ledczej ma lepszy kontakt z zatrzymanym ni� pozostali.

Nieistotne, czy t� osob� jest szef czy podw�adny: najwa�niejsze jest nawi�zanie dialogu.

� Chcesz jeszcze kawy?

� Nie, dzi�kuj�.

� Co� do picia? Drugiego papierosa?

Hugo potrz�sn�� g�ow�.

� Rzuci�em palenie.

� Kiedy?

� Osiem miesi�cy temu.

� Nie masz nic przeciwko temu, �eby�my kontynuowali?

Servaz musia� znie�� pe�ne niepokoju spojrzenie rozm�wcy.

� My�la�em, �e sko�czyli�my.

� Nie ca�kiem. Chcia�em wyja�ni� jeszcze par� punkt�w � o�wiadczy�

Servaz, otwieraj�c notatnik. � Chcesz, �eby�my to od�o�yli na p�niej?

� Nie, nie. W porz�dku.

� �wietnie. Jeszcze godzina, dwie, a b�dziesz m�g� si� po�o�y�.

� Gdzie? � zapyta� m�ody cz�owiek, szeroko otwieraj�c oczy. � W

wi�zieniu?

� Na razie w areszcie. Ale b�dziemy musieli ci� przewie�� do Tuluzy.

Wtedy �ledztwo przejmie policja kryminalna.

Zauwa�y�, �e ch�opak przygas� na twarzy.

� Chcia�bym zatelefonowa� do mamy.

� Nie mamy obowi�zku ci na to pozwala� Ale b�dziesz m�g�

zadzwoni�, gdy sko�czymy, zgoda?

Hugo odchyli� si� na krze�le i zapl�t� d�onie na karku. D�ugie nogi wyci�gn�� pod sto�em.

� Spr�buj sobie przypomnie�, czy co� nie wyda�o ci si� dziwne.

� Na przyk�ad?

� Nie wiem, cokolwiek. Jaki� szczeg�. Co�, co ci nie pasowa�o. Jaka� rzecz nie na swoim miejscu. Wszystko, co ci przychodzi do g�owy.

Ch�opak wzruszy� ramionami.

� Nie, nie wiem.

� Wysil si�, chodzi o twoj� sk�r�!

Servaz podni�s� g�os. Hugo spojrza� na niego zaskoczony. Na zewn�trz znowu rozleg� si� trzask pioruna.

� Muzyka�

Servaz zmierzy� go wzrokiem.

� Co: muzyka?

� Wiem, �e to brzmi idiotycznie, ale sam pan pyta��

� Wiem, o co pyta�em. To jak? Co z t� muzyk�?

� Kiedy si� ockn��em, z wie�y lecia�a muzyka.

� To wszystko? I co w tym dziwnego?

� No� � ch�opak si� zamy�li� � Claire nieraz puszcza�a muzyk�, kiedy u niej by�em, ale nigdy tak�.

� Jaki to by� gatunek?

� Muzyka powa�na.

Servaz spojrza� na niego. Muzyka powa�na� Poczu� dreszcz przebiegaj�cy wzd�u� kr�gos�upa.

� Zwykle takiej nie s�ucha�a?

Hugo potwierdzi� skinieniem g�owy.

� Jeste� tego pewien?

� Przynajmniej z tego, co wiem. S�ucha�a jazzu albo rocka. Nawet hip-hopu. Ale nie przypominam sobie, �eby kiedykolwiek wcze�niej puszcza�a muzyk� powa�n�. Pami�tam, �e w chwili, kiedy si� obudzi�em, nagle wyda�o mi si� to� dziwne. Ta mroczna muzyka, otwarty dom i nikt nie odpowiada na wo�anie. To naprawd� nie by�o w jej stylu.

Servaz czu�, �e zaczyna w nim wzbiera� jaki� g�uchy niepok�j. Co� nieokre�lonego, rozproszonego.

� Nic wi�cej?

� Nic.

Muzyka powa�na. Przysz�a mu do g�owy pewna my�l, ale wyda�a mu si� tak niedorzeczna, �e j� przegna�.

9

BIEL

Hugo wspomina� o muzyce. Nie u�ci�li� jednak, o jak� muzyk� chodzi.

Tymczasem ta muzyka by�a dla Servaza nawi�zaniem do �ledztwa, kt�re prowadzi� na prze�omie lat 2008/2009. �nieg, wiatr, biel. Biel przede wszystkim. Wsz�dzie: w �rodku i na zewn�trz. Na Dalekim Wschodzie kolor �mierci i �a�oby, a tak�e kolor rytua��w przej�cia. Taka w�a�nie by�a wymowa bieli tego grudniowego dnia 2008 roku, kiedy jechali przez zasypan� �niegiem dolin�, po�r�d jode�, pod oboj�tnym spojrzeniem nieba, kt�re mia�o barw� stali.

I to miejsce. Odosobnione. Instytut Wargniera. Kamienne mury charakterystyczne dla architektury tych okolic z pocz�tk�w XX wieku. W

tym samym stylu budowano hotele i elektrownie wodne. Czasy, kiedy wznoszono budowle, kt�re mia�y przetrwa� wieki, i wierzono w przysz�o��.

Opustosza�e korytarze, opancerzone drzwi, zabezpieczenia biometryczne, kamery, stra�nicy. Cho� zwa�ywszy na liczb� pensjonariuszy i na to, jak bardzo byli oni niebezpieczni, stra�nik�w wcale nie by�o a� tak wielu.

Wsz�dzie dooko�a g�ry: ogromne, niego�cinne, budz�ce groz�.

I wreszcie � ten cz�owiek. Julian Alois Hirtmann. Urodzony czterdzie�ci pi�� lat wcze�niej w Hermance, we francuskim kantonie Szwajcarii. Servaza nic z nim nie ��czy�o poza jedn� rzecz�: muzyk� Mahlera. Niemo�liwe by�oby zagi�cie kt�rego� z nich w zakresie znajomo�ci dzie�a austriackiego kompozytora. Na tym koniec podobie�stw.

Z jednej strony policjant z brygady kryminalnej, z drugiej � seryjny morderca, kt�ry dwa lata wcze�niej znalaz� si� na wolno�ci. Hirtmann, by�y prokurator s�du w Genewie, kt�ry w swojej willi nad Jeziorem Genewskim organizowa� orgie, zosta� zatrzymany za podw�jne morderstwo na w�asnej �onie i jej kochanku, do kt�rego dosz�o w nocy 21 czerwca 2004 roku. Nast�pnie znaleziono u niego dokumenty, na podstawie kt�rych mo�na by�o s�dzi�, i� Szwajcar jest sprawc� czterdziestu innych morderstw pope�nionych w ci�gu dwudziestu pi�ciu lat. Czyni�o to ze� jednego z najniebezpieczniejszych wsp�czesnych seryjnych zab�jc�w.

Przebywa� w wielu plac�wkach psychiatrycznych, zanim trafi� do Instytutu Wargniera � miejsca wyj�tkowego w skali ca�ej Europy, gdzie zamykano zwyrodnia�ych morderc�w, kt�rych s�dy ich kraj�w uzna�y za niepoczytalnych. Servaz prowadzi� �ledztwo, kt�re poprzedzi�o � a w pewnym sensie tak�e spowodowa�o � ucieczk� Hirtmanna. Spotka� si� z nim te� w jego celi, nied�ugo przed tym, jak Szwajcar zbieg�.

Po ucieczce m�czyzna znikn��: rozp�yn�� si� w powietrzu jak d�inn z lampy Aladyna. Servaz przez ca�y czas by� przekonany, �e Hirtmann w ko�cu wyp�ynie na powierzchni�. Bez odpowiedniego leczenia jego instynkt �owcy pr�dzej czy p�niej musia� si� ujawni�.

Co bynajmniej nie oznacza�o, �e b�dzie �atwo go z�apa�.

Jak podkre�li� Simon Propp, psycholog s�dowy, kt�ry bra� udzia� w �ledztwie, Hirtmann nie tylko by� inteligentnym manipulatorem i socjopata. Stanowi� wyj�tek nawet w�r�d zab�jc�w zorganizowanych.

Nale�a� do tej niezwykle rzadkiej kategorii seryjnych morderc�w, kt�rzy potrafi� prowadzi� intensywne i satysfakcjonuj�ce �ycie spo�eczne r�wnolegle z dzia�alno�ci� kryminaln�. Rzadko bowiem zaburzenia osobowo�ci, kt�rymi s� dotkni�ci kompulsywni mordercy, nie upo�ledzaj� w jaki� spos�b ich funkcjonowania intelektualnego i spo�ecznego. Szwajcar za� zdo�a� przez dwadzie�cia lat piastowa� odpowiedzialne stanowiska w genewskim s�dzie i w tym samym czasie porwa�, torturowa� i zamordowa� czterdzie�ci kobiet. Po�cig za Hirtmannem uznano za priorytet: wielu policjant�w w Pary�u i Genewie zajmowa�o si� t� spraw�.

Servaz nie mia� poj�cia, na jakim etapie s� te �ledztwa, ale gdzie� mia�

zapisane odpowiednie numery telefon�w.

Oczyma pami�ci jeszcze raz ujrza� Hirtmanna w jego celi. M�czyzna ubrany by� w T-shirt i kombinezon w kolorze zszarza�ej wskutek wielu pra� bieli, mia� intensywnie czarne w�osy, ale bardzo blad�, niemal przezroczyst� sk�r�. By� wychudzony i nieogolony, a jednocze�nie bardzo obyty, u�miechni�ty i niezwykle uprzejmy. Servaz by� pewien, �e Hirtmann zachowa�by ten wygl�d wykszta�conego cz�owieka i dobre maniery, nawet gdyby zosta� kloszardem. Nigdy nie spotka� kogo�, kto w mniejszym stopniu przypomina�by seryjnego morderc�. Pami�ta� jednak spojrzenie Szwajcara, parali�uj�ce jak taser. M�czyzna nigdy nie mruga�. W jego twarzy by�o co� surowego, karz�cego, ale jej dolna cz�� zdradza�a sybaryt�. M�g�by by� kaznodziej�-hipokryt�, wysy�aj�cym w 1692 roku domniemane czarownice z Salem na stos, m�g�by by� cz�onkiem inkwizycji lub oskar�ycielem w procesie stalinowskim� Albo tym, kim by�: prokuratorem, kt�ry cieszy� si� opini� nieprzejednanego, a jednocze�nie organizowa� w swojej willi imprezy sado-maso, podczas kt�rych wydawa�

w�asn� �on� na pastw� zachcianek wp�ywowych i skorumpowanych przedstawicieli genewskiej �mietanki. Niezaspokojonych m�czyzn, kt�rzy, tak jak on, poszukiwali emocji i przyjemno�ci daleko wykraczaj�cych poza powszechnie przyj�te zasady moralno�ci. Ludzi biznesu, s�dzi�w, polityk�w, artyst�w. Ludzi z kr�g�w w�adzy i finansjery. Ludzi o nieograniczonych apetytach.

Servaz my�la� o Hirtmannie. Jak wygl�da dzisiaj? Czy podda� si� operacji plastycznej? Czy zadowoli� si� zapuszczeniem d�ugich w�os�w i brody, ufarbowaniem ich i za�o�eniem szkie� kontaktowych? Przyty�, zmieni� zachowanie i spos�b m�wienia, znalaz� prac�? Tyle pyta� Servaz si� zastanawia�, czy by go rozpozna�, ucharakteryzowanego i ubranego ca�kiem inaczej, gdyby Szwajcar min�� go gdzie� w t�umie w odleg�o�ci kilku centymetr�w � i przeszed� go dreszcz.

Odda� technikowi torebk� z p�yt�, mru��c oczy w blasku reflektor�w.

Czu�, jakby �o��dek zwi�za� mu si� w supe�.

Kindertotenlieder to ten sam utw�r, kt�ry Hirtmann wybra� tego wieczoru, gdy zamordowa� swoj� �on� i jej kochanka, Servaz wiedzia�, �e po pierwszych ustaleniach i zako�czeniu wywiadu �rodowiskowego b�dzie musia� zatelefonowa� w kilka miejsc, porozmawia� z paroma osobami.

W �aden spos�b nie m�g� zrozumie�, jak to si� sta�o, �e na miejscu zbrodni znaleziono jednocze�nie syna kobiety, w kt�rej przez d�ugi czas by� zakochany, i muzyk� b�d�c� odwo�aniem do najgro�niejszego mordercy, jaki kiedykolwiek stan�� na jego drodze. Wiedzia� jedno: nie jest po prostu detektywem wyznaczonym przez prokuratur�; to �ledztwo dotyczy go osobi�cie.

11

PRZYJACIELE I WROGOWIE

Wysiad� z samochodu i zauwa�y� grup� licealist�w, kt�ra truchtem przebieg�a obok niego w strugach deszczu. Na czele gromadki znajdowa�

si� wuefista o zaci�tej twarzy i Servaz przypomnia� sobie podobnego nauczyciela, kt�ry lubi� upokarza� i hartowa� swoich uczni�w. Policjant wszed� g��wnymi schodami, zerkaj�c na konie, kt�re oboj�tne na wszystko pas�y si� na du�ej ��ce.

� Komendant Servaz � przedstawi� si� sekretarce siedz�cej w gabinecie za holem � chcia�bym si� spotka� z dyrektorem.

Spojrza�a podejrzliwie na jego przemokni�te ubranie.

� Jest pan um�wiony?

� Prowadz� dochodzenie w sprawie �mierci profesor Diemar.

Zobaczy�, �e do jej oczu, ukrytych za szk�ami okular�w, nap�yn�y �zy. Kobieta podnios�a s�uchawk� i �ciszaj�c g�os, powiedzia�a kilka s��w.

Nast�pnie wsta�a.

� Nie trzeba. Znam drog� � powiedzia�.

Przez chwil� si� zawaha�a, po czym usiad�a. Wygl�da�a, jakby co� jej le�a�o na sercu.

� Pani Diemar� � odezwa�a si�. � Claire� To by�a dobra osoba. Mam nadziej�, �e ukarzecie tego, kto to zrobi�.

Nie powiedzia�a znajdziecie, ale ukarzecie. Servaz by� pewien, �e ca�e Marsac wie, i� Hugo zosta� zatrzymany na miejscu zbrodni. Ruszy�

korytarzem. W tej cz�ci liceum panowa�a cisza, zaj�cia odbywa�y si� gdzie indziej � w betonowych klockach otoczonych trawnikami i superno-woczesnej auli, kt�rej za jego czas�w jeszcze nie by�o. Wyczerpany dotar�

na szczyt kr�tych schod�w wiod�cych �rodkiem okr�g�ej wie�y. Drzwi otworzy�y si� prawie natychmiast. Dyrektor przybra� stosown� do okoliczno�ci powa�n� min�, ale zaskoczenie zniweczy�o w�o�ony wysi�ek.

� Poznaj� pana. Pan jest�

� Ojcem Margot, tak. Jestem r�wnie� komendantem prowadz�cym �ledztwo.

Twarz dyrektora spochmurnia�a.

� Co za straszna historia. �e ju� nie wspomn�, jak to wp�ynie na reputacj� tej plac�wki: nauczycielka zamordowana przez ucznia!

No tak�

� Nie wiedzia�em, �e �ledztwo jest ju� zako�czone � powiedzia�

Servaz, wchodz�c do pomieszczenia. � Ani o tym, �e upubliczniono jego szczeg�y.

� Przecie� Hugo zosta� zatrzymany w mieszkaniu pani Diemar, prawda? A wi�c sprawa jest jasna: wszystko wskazuje na niego.

Servaz rzuci� mu spojrzenie o temperaturze ciek�ego azotu.

� Rozumiem, �e pan chce szybkiego zako�czenia tego �ledztwa � odpar�. � W interesie tej plac�wki�

� W�a�nie.

� Ale niech pan zostawi t� robot� nam. Rozumie pan, �e nie mog� powiedzie� wi�cej.

Dyrektor si� zaczerwieni� i energicznie pokiwa� g�ow�.

� Tak, tak. Oczywi�cie, oczywi�cie. Ma si� rozumie�. Naturalnie.

� Niech mi pan o niej opowie � poprosi� Servaz. Grubas wygl�da� na spanikowanego.

� By�a dobrym wyk�adowc�?

� Tak. No c�. Nie zawsze zgadzali�my si� z jej metodami�

pedagogicznymi. Ale uczniowie� Uczniowie, no� bardzo j� lubili.

� Jakie stosunki z nimi utrzymywa�a?

� Co� Co pan ma na my�li?

� Czy by�a z nimi blisko? Czy zdystansowana? Surowa? Przyjazna? A mo�e pana zdaniem za bardzo si� spoufala�a? Powiedzia� pan, �e uczniowie bardzo j� lubili.

� Normalne stosunki.

� Czy kt�ry� z uczni�w albo profesor�w m�g� mie� do niej jakie� pretensje?

� Nie rozumiem pa�skiego pytania.

� By�a pi�kn� kobiet�. Mog�a by� obiektem zainteresowania ze strony koleg�w albo nawet uczni�w. Nigdy nie zg�asza�a panu tego typu spraw?

� Nie.

� �adnych niestosownych kontakt�w z uczniami?

� Hm, hm. Nic mi o tym nie wiadomo�

Servazowi nie umkn�a r�nica mi�dzy dwiema odpowiedziami.

Od�o�y� jednak pog��bianie tej kwestii na p�niej.

� Czy mog� zobaczy� jej gabinet?

M�czyzna poszed� do szuflady po klucz i ci�kim krokiem ruszy� do drzwi.

� Prosz� za mn�.

Zeszli pi�tro ni�ej. Id�c korytarzem, Servaz przypomina� sobie, gdzie znajdowa�y si� gabinety jego profesor�w. Nic si� nie zmieni�o. Ten sam zapach pasty, bia�e �ciany, te same skrzypi�ce pod�ogi.

� Och! � zawo�a� nagle dyrektor,

Servaz pod��y� wzrokiem za jego spojrzeniem i pod jednymi z drzwi zauwa�y� wielobarwny stos: bukiety kwiat�w, napisane r�cznie lub wydrukowane karteczki, niekt�re z�o�one na czworo, inne zwini�te i przepasane kolorow� wst��k�. Na wypastowanej pod�odze sta�o kilka �wiec. M�czy�ni spojrzeli po sobie i przez chwil� poczuli jaki� rodzaj podnios�o�ci. Nie trwa�o to d�ugo. Servaz domy�li� si�, �e wiadomo�� obieg�a ju� akademiki. Schyli� si�, chwyci� jedn� z karteczek i roz�o�y� j�.

Kilka s��w napisanych fioletowym atramentem: P�omie� zgas�. Ale w nasnigdy ten p�omie� nie przestanie p�on��. Dzi�kuj�. To wszystko. Poczu� si� dziwnie poruszony. Nie czyta� pozosta�ych kartek; postanowi�, �e zleci to komu innemu.

� Co pan o tym s�dzi? Co mam z tym zrobi�?

W g�osie dyrektora s�ycha� by�o raczej nud� ni� wzruszenie.

� Prosz� tego nie rusza� � odpowiedzia� Servaz.

� Ale jak d�ugo? Nie jestem pewien, czy innym profesorom to si� spodoba.

Przede wszystkim tobie si� to nie podoba, ty staruchu o spr�chnia�ym sercu, pomy�la� policjant.

� Podczas ca�ego �ledztwa. Miejsce zbrodni � rzuci�, puszczaj�c oko. � Oni �yj�, ona nie. Niech to im wystarczy.

12

VAN ACKER

Zatrzyma� si� w pobli�u betonowego pawilonu i wyj�� z paczki kolejnego papierosa. Opar� si� o drzewo. Przez otwarte okna dochodzi� g�os.

Niezmieniony. Taki sam jak dwadzie�cia lat wcze�niej. Wystarczy�o go us�ysze�, by si� zorientowa�, �e ma si� do czynienia z cz�owiekiem inteligentnym, aroganckim i budz�cym respekt.

� To, co tu czytam, to wypociny bandy nastolatk�w, niezdolnych do patrzenia poza granice skarla�ego �wiata swoich emocji. Nudziarstwo, sentymentalizm, masturbacja i tr�dzik. Na Boga! Macie si� za najlepszych? Obud�cie si�! W tym nie ma ani jednej oryginalnej my�li.

Servaz

zapali�

papierosa

i

pstrykn��

zapalniczk�.

Erupcja

pompatyczno�ci Francisa Van Ackera dobieg�a ko�ca.

� W przysz�ym tygodniu zaczniemy r�wnoleg�e studium trzech lektur: Pani Bovary, Anna Karenina i Effi Briest. Trzy ksi��ki wydane mi�dzy rokiem 1857 a 1894, w latach, kiedy skonkretyzowa�a si� forma powie�ci.

Czy jakim� cudem jest w tym gronie osoba, kt�ra przeczyta�a wszystkie trzy? Czy istnieje ten rzadki ptak? Nie? A mo�e jest przynajmniej kto�, kto ma jak�� intuicj� na temat punktu wsp�lnego tych trzech ksi��ek?

Cisza, a potem g�os z sali:

� To trzy historie kobiet cudzo�o�nych.

Servaz drgn��. To Margot.

� Dok�adnie tak, panno Servaz. No c�, widz�, �e jest w tej klasie cho� jedna osoba, kt�ra nie zatrzyma�a si� w rozwoju na lekturze Spidermana. Trzy historie kobiet cudzo�o�nych. Ich szczeg�ln� cech� jest fakt, i� wszystkie zosta�y napisane przez m�czyzn. Trzy mistrzowskie sposoby potraktowania tego samego tematu. Co dowodzi, �e twierdzenie Hemingwaya, jakoby nale�a�o pisa� tylko o tym, co si� zna, to niedorzeczno��. Jak wiele innych sentencji starego dobrego Ernesta.

Znakomicie. Wiem, �e niekt�rzy z was maj� z pewno�ci� plany na weekend i rok szkolny jest, rzec by mo�na, sko�czony, ale chc�, �eby�cie do ko�ca przysz�ego tygodnia przeczytali te trzy ksi��ki. I pami�tajcie, �e w poniedzia�ek czekam na wasze prace.

Trzaskanie krzese�. Servaz schowa� si� za rogiem budynku. Nie chcia� teraz wpa�� na Margot, zamierza� spotka� si� z ni� p�niej. Patrzy�, jak oddala si� w grupie uczni�w. Margot rozmawia�a z dwiema dziewczynami. Opu�ci� kryj�wk� w chwili, gdy Van Acker schodzi� po trzech stopniach pawilonu, otwieraj�c parasol.

� Dzie� dobry, Francis.

Przez twarz Van Ackera przemkn�� bardzo delikatny grymas zaskoczenia. Parasol si� poruszy�.

� Martin� No tak, s�dz�, �e po tym, co si� sta�o, powinienem si� spodziewa� twoich odwiedzin.

Niebieskie oczy m�czyzny by�y wci�� tak samo przenikliwe. Mi�sisty nos, usta w�skie, ale zmys�owe, starannie przyci�ta broda. Francis Van Acker by� taki sam jak ten z jego wspomnie�. Dos�ownie promieniej�cy.

Tylko kilka siwych w�os�w pojawi�o si� w jego brodzie i kosmyku kasztanowych w�os�w, kt�ry spada� mu na czo�o.

� Co powinno si� powiedzie� w takich okoliczno�ciach? � zakpi�. � Kop� lat?

� Fugit irreparabile tempus � odpar� Servaz. Van Acker parskn��

�miechem.

� Zawsze by�e� najlepszy z �aciny. Nawet nie wiesz, jak mnie to wkurza�o.

� I to jest tw�j s�aby punkt, Francis. Zawsze chcia�e� by� we wszystkim najlepszy.

M�czyzna nie odpowiedzia�. Jego twarz lekko si� nachmurzy�a. Nie trwa�o to jednak d�ugo i po chwili zn�w pojawi� si� na niej prowokuj�cy u�miech.

� Nigdy tu nie przyje�d�a�e�. Dlaczego?

� To ty mi powiniene� powiedzie� dlaczego.

Van Acker nie spuszcza� z niego wzroku. Mimo panuj�cej wilgoci mia� na sobie t� sam� granatow� sztruksow� marynark�, kt�r� Servaz zna� od zawsze. Nigdy nie widzia� go w innym stroju. W czasach, gdy obaj byli studentami, sta�o si� to nawet przedmiotem �art�w: Francis Van Acker mia� szaf� pe�n� identycznych granatowych marynarek i bia�ych koszul znanej ameryka�skiej marki.

� No c�, obaj wiemy dlaczego, Edmondzie Dantès � powiedzia�.

Servaz poczu� sucho�� w gardle.

� Podobnie jak hrabia de Morcerf, ukrad�em ci Mercedes. Z t� r�nic�, �e ja jej nie po�lubi�em.

Podmuch gniewu na moment roz�arzy� wn�trze Servaza do czerwono�ci. Potem na nowo opad� na nie popi� minionych lat.

� S�ysza�em, �e Claire zosta�a zamordowana w okrutny spos�b.

� Co si� na ten temat m�wi w Marsac?

� Znasz Marsac, tutaj w ko�cu wszyscy o wszystkim si� dowiedz�.

�andarmi okazali si� raczej� gadatliwi. Reszta rozesz�a si� poczt� pantoflow�. Z tego, co s�ysza�em, zosta�a zwi�zana i utopiona we w�asnej wannie. To prawda?

� Bez komentarza.

� Bo�e! Swoj� drog� fajna babka. B�yskotliwa. Niezale�na. Uparta. Z

pasj�. Jej metody pedagogiczne nie wszystkim si� podoba�y, ale moim zdaniem by�y do�� interesuj�ce.

Servaz kiwn�� g�ow�. Ruszyli wzd�u� betonowych pawilon�w o brudnych oknach.

� Co za okropna �mier�. Trzeba by� szale�cem, �eby zabi� kogo� w taki spos�b.

� Albo bardzo si� wkurzy�.

� Ira furor brevis est. Gniew jest kr�tkotrwa�ym ob��dem.

Szli teraz wzd�u� opustosza�ych kort�w tenisowych. Nasi�kni�te siatki zwisa�y jak liny na ringu bokserskim pod ci�arem niewidzialnego zawodnika.

� Jak idzie Margot? � zagadn�� Servaz. Van Acker si� u�miechn��.

� Niedaleko pada jab�ko od jab�oni. Margot ma prawdziwy talent i radzi sobie ca�kiem nie�le. Ale b�dzie sobie radzi� jeszcze lepiej, kiedy zrozumie, �e konsekwentny antykonformizm to tylko inny rodzaj konformizmu.

Teraz u�miechn�� si� Servaz.

� A zatem to ty prowadzisz �ledztwo � powiedzia� Van Acker. � Nigdy nie zrozumia�em, dlaczego wst�pi�e� do policji. � Podni�s� r�k�, uprzedzaj�c ewentualny sprzeciw. � Wiem, �e to si� wi��e ze �mierci� twojego ojca, a schodz�c jeszcze g��biej, z tym, co si� sta�o z twoj� matk�, ale na Boga, mog�e� zosta� kim innym. Mog�e� zosta� pisarzem, Martin.

Nie takim, jak ci wszyscy grafomani, prawdziwym pisarzem. Mia�e� polot, mia�e� dar. Pami�tasz ten tekst Salingera, kt�ry w k�ko cytowali�my, jeden z najpi�kniejszych, jaki kiedykolwiek powsta� na temat pisarstwa i braterstwa?

� Seymour: wst�p � odpowiedzia� Servaz, staraj�c si� nie ulec wzruszeniu.

� �G��wn� osob� w moim opowiadaniu � Francis zacz�� powoln� recytacj�, id�c wci�� w tym samym rytmie � przynajmniej w momentach jasno�ci my�li, gdy b�d� m�g� zmusi� si� do spokoju i rozs�dku, ma by� m�j nie�yj�cy ju� najstarszy brat, Seymour Glass, kt�ry, wol� to wyrazi� w jednym zdaniu i stylem nekrologu, w roku 1948, podczas wakacji sp�dzanych z �on� na Florydzie, pope�ni� samob�jstwo�.

� �Za �ycia znaczy� wiele dla wielu os�b � podj�� Servaz po chwili wahania � a dla swoich braci i si�str w naszej nieco zbyt licznej rodzinie, by� wszystkim, co najwa�niejsze: naszym niebiesko pr�gowanym jednoro�cem, naszym wkl�s�ym zwierciad�em, naszym generalnym doradc�, naszym przeno�nym sumieniem, konwojentem naszego �adunku i jedynym naszym dojrza�ym poet�, a poza tym nieuchronnie, jak mi si� zdaje, skoro pow�ci�gliwo�� nigdy nie by�a jego najmocniejsz� stron�, a w dodatku prawie przez siedem lat b�yszcza� w og�lnokrajowym programie dziecinnej zgaduj-zgaduli, wskutek czego niewiele z tego, co my�la�, zosta�o przemilczane, nieuchronnie wi�c i jawnie, jak mi si� zdaje, by�

tak�e naszym mistykiem i typem niezr�wnowa�onym�.*

U�wiadomi� sobie, �e cho� nie wraca� do tego tekstu tyle lat, pami�ta�

ka�de s�owo. Nietkni�te zdania, wypalone w pami�ci ognistymi literami. W

tamtym okresie to by�o ich zakl�cie, ich mantra, ich has�o.

Van Acker przystan��.

� Ty by�e� moim starszym bratem � powiedzia� nagle dziwnie wzruszonym g�osem � by�e� moim Seymourem, i tego dnia, kiedy wst�pi�e� do policji, dla mnie ten starszy brat na sw�j spos�b pope�ni�

samob�jstwo.

Servaz znowu poczu� przyp�yw gniewu. Tak? To dlaczego mi j� zabra�e�? � mia� ochot� zapyta�. J�� a przecie� mog�e� mie� tyle innych kobiet. I mia�e�. I dlaczego potem j� porzuci�e�?

Interludium 1

NADZIEJA

Nadzieja to narkotyk.

Nadzieja to psychotrop.

Nadzieja to �rodek pobudzaj�cy silniejszy ni� kofeina, khat, yerba mate, kokaina, efedryna, erytropoetyna, speedball czy amfetamina.

Nadzieja podnosi�a jej t�tno, przyspiesza�a oddech, podwy�sza ci�nienie krwi, rozszerza�a �renice. Nadzieja stymulowa�a dzia�anie nadnerczy, wyostrza�a s�uch i w�ch. Nadzieja �ciska�a jej �o��dek. Jej m�zg wspomagany nadziej� rejestrowa� nagle wszystkie sygna�y z ostro�ci�, jakiej dotychczas nie zna�a.

Sypialnia�

Ale nie jej. Kobieta przez kr�tk� chwil� my�la�a, �e obudzi�a si� u siebie, a nieko�cz�ce si� miesi�ce sp�dzone w podziemnym lochu to tylko nocny koszmar. Zdawa�o jej si�, �e nadszed� ranek, kt�ry przeni�s�

j� z powrotem do jej dawnego �ycia, do cudownej, banalnej codzienno�ci.

Jednak ta sypialnia nie nale�a�a do niej.

Widzia�a to pomieszczenie po raz pierwszy. Nieznany pok�j.

Rano. Lekko odwr�ci�a g�ow� i zobaczy�a, �e przez rozsuni�te zas�ony na oknie znajduj�cym si� niedaleko ��ka wpada coraz intensywniejsze �wiat�o. Budzik stoj�cy na nocnej szafce wy�wietla� na czerwono godzin� 6.30. Na drugim ko�cu pokoju sta�a szafa z lustrem. Kobieta podnios�a g�ow� i zobaczy�a swoje odbicie: stopy, kolana, a mi�dzy nimi, w p�mroku, w�asn� twarz przypominaj�c� pyszczek ma�ego, przera�onego zwierz�tka.

Obok niej kto� spa�.

Nadzieja wr�ci�a. M�czyzna zasn�� i zapomnia� znie�� j� z powrotem do piwnicy, zanim narkotyk, kt�ry jej wstrzykn��, przesta� dzia�a�! Nie wierzy�a w�asnym oczom. B��d, nareszcie, jeden jedyny b��d po tylu miesi�cach niewoli. To by�a jej szansa. Mia�a wra�enie, jakby serce wyrywa�o si� jej z piersi, jakby by�a na skraju zawa�u.

Nadzieja � upajaj�ca nadzieja � buzowa�a jej w m�zgu. Ostro�nie odwr�ci�a g�ow� w jego stron�, s�ysz�c w skroniach szalone pulsowanie krwi.

Spa� z d�o�mi zaci�ni�tymi w pi�ci. Z uczuciem absolutnej neutralno�ci spojrza�a na le��cego obok niej nagiego m�czyzn�. Ani nienawi�ci, ani fascynacji. To stadium min�o ju� dawno. Nawet niezbyt naturalny blond obci�tych przy sk�rze w�os�w, ciemna br�dka i ramiona czarne od tatua�y pokrywaj�cych jego cia�o jak �uskowata sk�ra � wszystko to przesta�o ju� robi� na niej wra�enie. Na widok stru�ek spermy na jego ow�osionych udach przeszed� j� dreszcz. Nie mia� on jednak nic wsp�lnego z nudno�ciami i uczuciem serca podchodz�cego do gard�a, kt�re wstrz�sa�y ni� na pocz�tku. To stadium tak�e mia�a ju� za sob�.

Nadzieja pomna�a�a jej si�y. Nagle odczu�a pal�ce pragnienie, by opu�ci� to piek�o. Sta� si� wolna. Tyle mieszanych uczu� Po raz pierwszy od pocz�tku niewoli widzia�a �wiat�o dnia. Wcze�niej nie ogl�da�a go nawet przez zas�oni�te okno. Po raz pierwszy obudzi�a si� w ��ku, a nie na twardej ziemi swojego ciemnego lochu. To pierwsza sypialnia, jak� widzia�a od wielu miesi�cy, a mo�e nawet lat.

To niemo�liwe. Co� musia�o si� sta�.

Nie potrafi�a jednak si� rozlu�ni�. �wiat�o coraz obficiej zalewa�o pok�j. M�czyzna w ko�cu si� obudzi. Taka okazja wi�cej si� nie powt�rzy.

Nagle wr�ci� strach.

Istnia�o rozwi�zanie. Zabi� go. Teraz, natychmiast. Roztrzaska� mu g�ow� nocn� lampk�. Wiedzia�a jednak, �e je�eli chybi, m�czyzna natychmiast si� na ni� rzuci. By� zbyt silny, a ona za s�aba. Dwie inne mo�liwo�ci: znale�� bro� � jaki� n�, �rubokr�t, ostry i ci�ki przedmiot; albo uciec.

Zwyci�y�o ostatnie rozwi�zanie. By�a tak os�abiona, mia�a w sobie tak niewiele si�, by stawi� mu czo�o. Ale dok�d uciec? Co by�o na zewn�trz? Podczas jednej, jedynej przeprowadzki s�ysza�a �piew ptak�w, pianie koguta, rozpozna�a zapach p�l. Dom na odludziu�

Z sercem podchodz�cym do gard�a, przekonana, �e m�czyzna pr�dzej czy p�niej si� obudzi i otworzy oczy, odrzuci�a ko�dr�, wy�lizgn�a si� z ��ka i zrobi�a krok w kierunku okna.

Serce jej zamar�o.

To nie mog�a by� prawda�

Zobaczy�a zalan� s�o�cem ��k� i drzewa. Samotny dom sta� w �rodku lasu jak w bajkach, kt�re zna�a z dzieci�stwa. Widzia�a wysokie trawy, dzwonki, maki i fruwaj�ce nad nimi ��te motyle. Pomimo szyby s�ysza�a �piew ptak�w witaj�cych nowy dzie�. Po wszystkich tych miesi�cach podziemnego piek�a najprostsze i najpi�kniejsze �ycie by�o tu�. Tak blisko.

Spojrza�a na drzwi pokoju, kt�re przyci�ga�y j� z nieodpart� si��.

Wolno�� by�a tu�-tu�, po drugiej stronie. Rzuci�a okiem na ��ko.

M�czyzna wci�� spa�. Mia�a wra�enie, jakby jej t�tno oszala�o. Zrobi�a pierwszy krok, potem drugi i trzeci, omijaj�c ��ko i biurko. Klamka przekr�ci�a si� bezszelestnie. Kobieta nie wierzy�a w�asnym oczom. Drzwi si� otworzy�y. Cisza. Prosty korytarz. Po prawej i lewej stronie by�o kilkoro drzwi, kobieta jednak ruszy�a przed siebie i dotar�a do przestronnej jadalni. Od razu rozpozna�a du�y drewniany st�, ciemny jak jezioro, kredens, wie�� stereo, du�y kominek, �wieczniki. Oczyma duszy ujrza�a pe�ne talerze i migoc�ce �wiece, us�ysza�a muzyk�, w nozdrzach poczu�a zapach jedzenia. Wr�ci�y jej md�o�ci. Nigdy wi�cej� Okiennice by�y zamkni�te, ale �wiat�o wciska�o si� przez szpary, wpadaj�c do �rodka wielkimi �wietlistymi plastrami.

Przedpok�j, drzwi wej�ciowe � tu� obok, w cieniu po prawej stronie.

Kobieta znowu zrobi�a dwa kroki. U�wiadomi�a sobie, �e narkotyk, kt�ry jej podano, nie ca�kiem przesta� dzia�a�. Czu�a si�, jakby sz�a w wodzie, jakby powietrze stawia�o op�r. Jej ruchy by�y ci�kie i niezdarne.

Przystan�a. Nie mo�e tak wyj��. Naga. Spojrza�a za siebie i �cisn�� jej si� �o��dek. Wszystko, tylko nie wraca� do tego pokoju. Na sofie le�a� pled.

Chwyci�a go i narzuci�a sobie na ramiona. Podesz�a do drzwi wej�ciowych.

Podobnie jak reszta domu drzwi by�y wiekowe, zrobione z surowego drewna. Zwolni�a zasuwk�, pchn�a je.

Porazi�o j� s�oneczne �wiat�o, �piew ptak�w eksplodowa� jak uderzenie w cymba�y, muchy rzuci�y si� na ni� z g�o�nym bzyczeniem, zapach trawy i drzew wdar� si� w jej nozdrza, ciep�o musn�o sk�r�. Przez chwil� poczu�a zawr�t g�owy, o�lepiona zamruga�a powiekami. Zapar�o jej dech w piersiach. By�a oszo�omiona zmasowanym uderzeniem gor�ca, �wiat�a i �ycia. Nagle poczu�a si� upojona wolno�ci� jak koza pana Seguina, Ale strach pr�dko wr�ci�. Mia�a bardzo niewiele czasu.

Po prawej stronie zauwa�y�a przybud�wk� � rodzaj starego typu szopy � otwart� i na wp� zawalon�, z widocznymi belkami konstrukcyjnymi. Pod dachem zbiorowisko sfatygowanego sprz�tu gospodarczego, narz�dzi, sterta drewna i samoch�d.

Ruszy�a w jego kierunku, st�paj�c boso po nagrzanej ju� s�o�cem ziemi. Drzwi od strony kierowcy skrzypn�y podczas otwierania i kobieta przestraszy�a si�, czy ha�as nie obudzi� oprawcy. Wn�trze mia�o wo� kurzu, sk�ry i oleju silnikowego. Dr��c� r�k� obmaca�a kokpit w poszukiwaniu kluczyk�w, ale ich nie znalaz�a. Sprawdzi�a w schowku, pod siedzeniem, wsz�dzie. Na pr�no. Wysiad�a. Ucieka� Jak najpr�dzej� Rozejrza�a si� dooko�a. Droga na szeroko�� samochodu: nie, nie t�dy. Nast�pnie dostrzeg�a pocz�tek ledwie widocznej �cie�ki znikaj�cej w p�cieniu lasu. Tak. Pobieg�a w tamt� stron� i u�wiadomi�a sobie, jak bardzo jest s�aba � w piwnicy musia�a straci� od dziesi�ciu do pi�tnastu kilogram�w � i jak opornie s�uchaj� jej w�asne nogi. Ale nadzieja dodawa�a jej nowej energii, podobnie jak to ciep�e, drgaj�ce powietrze, pe�na �ycia przyroda i �wiat�o pieszcz�ce sk�r�.

Poszycie by�o nieco ch�odniejsze, ale r�wnie� t�tni�o �yciem. Bieg�a �cie�k�. Wielokrotnie rani�a stopy o ostre kamienie i kolce, ale nie zwraca�a na to uwagi. Przesz�a niewielk� drewnian� k�adk� nad strumieniem, kt�ry p�yn�� w g��bi, wydaj�c czysty, d�wi�cz�cy szum. Jej kroki wprawi�y w wibracje a�urowe deski.

A potem zacz�a podejrzewa�, �e co� tu nie gra.

Kawa�ek dalej, na ziemi, na �rodku �cie�ki le�a� jaki� ciemny przedmiot. Stary magnetofon kasetowy z r�czk�. Z urz�dzenia wydobywa�a si� muzyka. Kobieta od razu j� rozpozna�a i zadr�a�a z przera�enia. S�ysza�a j� setki razy. Czkn�a. To niesprawiedliwe.

Niesko�czenie okrutne. Wszystko, tylko nie to�

Zamar�a. Jej nogi by�y jak z waty. Nie mog�a i�� dalej t� �cie�k�, nie mog�a te� zawr�ci�. Po prawej r�ce mia�a r�w, zbyt g��boki i szeroki, by przez niego przeskoczy�, kt�rego dnem p�yn�� strumyk.

Rzuci�a si� na lewo, przekroczy�a ziemny nasyp i ruszy�a niewyra�n� �cie�k� w�r�d paproci.

Bieg�a do utraty tchu, ogl�daj�c si� za siebie. Nikogo jednak nie dostrzeg�a. Las wci�� rozbrzmiewa� �piewem ptak�w. Echo za jej plecami nadal gra�o mroczn� muzyk�, powtarzaj�c j� jak wszechobecn� gro�b�.

Kiedy s�dzi�a, �e na dobre zostawi�a j� za sob�, w miejscu, w kt�rym �cie�ka rozdziela�a si� na dwoje w kszta�cie litery T, niemal si� nie zderzy�a z przybit� do drzewa tabliczk�. By�a na niej namalowana linia zako�czona dwiema strza�kami, oferuj�ca dwa kierunki do wyboru. Pod strza�kami dwa s�owa: WOLNO�� i �MIER�.

Kobieta zn�w czkn�a. Schyli�a si� i zwymiotowa�a na paprocie przy �cie�ce.

Podnios�a si�, wytar�a usta brzegiem pledu, kt�ry � teraz zda�a sobie z tego spraw� � �mierdzia� st�chlizn�, kurzem, �mierci� i ob��dem. Mia�a ochot� p�aka�, po�o�y� si� na ziemi i wi�cej nie wsta�. Musia�a jednak zareagowa�.

Wiedzia�a ju�, �e to pu�apka. Jedna z tych jego perwersyjnych zabaw.

�mier� albo wolno�� Co by by�o, gdyby wybra�a �wolno��? Jak� wolno�� chcia� jej zaoferowa�? Na pewno nie wolno�� powrotu do dawnego �ycia. Czy uwolni�by j� z wi�zienia, zabijaj�c j�? A gdyby wybra�a ��mier�? Czy�by to by�a metafora? Co oznacza�a? Kres jej cierpie�, koniec m�ki? Ruszy�a w t� stron�, kieruj�c si� przekonaniem, �e w umy�le tego chorego cz�owieka propozycja z pozoru najbardziej kusz�ca z pewno�ci� oznacza�a najgorsze.

Przebieg�a jeszcze jakie� sto metr�w i zauwa�y�a przed sob� pod�u�ny kszta�t wisz�cy pionowo jaki� metr nad �cie�k�.

Znowu zwolni�a, potem przesta�a biec, przesz�a jeszcze kawa�ek i wreszcie stan�a, gdy zrozumia�a, co ma przed sob�. Zrobi�o jej si� niedobrze. Na ga��zi wisia� kot. Sznurek na jego szyi by� tak mocno zaci�ni�ty, �e prawie odcina� g�ow� od reszty cia�a. Z bia�ego pyszczka wystawa� koniec r�owego j�zyka, a korpus zwierz�cia by� sztywny jak kawa�ek drewna.

Kobieta nie mia�a ju� czym wymiotowa�, ale i tak wstrz�sn�y ni� nudno�ci. Poczu�a w ustach smak ��ci. Lodowaty dreszcz strachu przebieg� jej wzd�u� kr�gos�upa.

J�kn�a. Nadzieja kurczy�a si� w niej jak p�omyk dogasaj�cej �wiecy.

W g��bi duszy wiedzia�a, �e te drzewa i piwnica to ostatnie rzeczy, jakie widzi w �yciu. Wiedzia�a, �e nie ma st�d wyj�cia. Ani dzisiaj, ani w �aden inny dzie�. Chcia�a jednak jeszcze cho� odrobin� w to wierzy�.

Czy nie ma nikogo, kto by spacerowa� po tym przekl�tym lesie? Nagle zacz�a si� zastanawia�, gdzie si� w�a�ciwie znajduje. We Francji czy gdzie indziej? Wiedzia�a, �e s� kraje, w kt�rych mo�na i�� ca�ymi godzinami, a nawet dniami, nie spotykaj�c �ywej duszy.

Waha�a si�, w kt�rym kierunku i�� dalej. W ka�dym razie na pewno nie w tym, kt�ry wybra� dla niej ten �wir.

Przemyka�a mi�dzy pniami drzew, z dala od wszelkich �cie�ek, potykaj�c si� o korzenie i nier�wno�ci terenu, rani�c bose stopy do krwi.

Wkr�tce dotar�a do innego strumienia, kt�rego dno pe�ne by�o drzew, brz�z i leszczyn, powalonych przez ostatni� burz�. Z wielkim wysi�kiem wesz�a w t� g�stwin�, usi�uj�c przedosta� si� na drug� stron�. Ko�c�wki po�amanych ga��zi, stercz�ce jak sztylety, rozrywa�y sk�r� na jej �ydkach.

Wykr�ca�a palce u st�p na ostrych kamieniach i kawa�kach suchego drzewa.

Po drugiej stronie kolejna �cie�ka. Wyczerpana postanowi�a ni� i��.

Wci�� mia�a nadziej�, �e natknie si� na kogo�, a przedzieranie si� przez podszyt by�o dla niej zbyt m�cz�ce.

Nie chc� umiera�, pomy�la�a.

Bieg�a, przewraca�a si�, wstawa�a i rusza�a dalej.

Bieg�a, pragn�c ratowa� sk�r�. Jej klatka piersiowa p�on�a ogniem, serce by�o o krok od eksplozji, a nogi stawa�y si� coraz ci�sze. Las wok�

niej g�stnia�, powietrze by�o coraz bardziej gor�ce. Zapachy lasu miesza�y si� z kwa�n� woni� potu, kt�ry szczypa� j� w oczy. S�ysza�a plusk p�yn�cego w pobli�u strumyka. �adnych innych odg�os�w. Za jej plecami panowa�a cisza.

Nie chc� umiera� � ta my�l zajmowa�a ca�� woln� przestrze� jej umys�u. I strach. Godzien pogardy, nieludzki.

Nie chc� nie chc� nie chc� umiera�.

Na policzkach czu�a gorzkie �zy, puls wali� jej w gardle i klatce piersiowej. Zabi�aby w�asnych rodzic�w, �eby m�c si� wyrwa� z tego koszmaru.

I nagle jej serce podskoczy�o. Zobaczy�a jak�� posta�.

Zawo�a�a.

� Hej! Prosz� zaczeka�, prosz� zaczeka�! Na pomoc! Ratunku!

Sylwetka nie rusza�a si�, ale uciekinierka widzia�a j� przez �zy.

Kobieta. Ubrana w sukienk� na rami�czkach zapinan� na guziki.

Zdziwi�o j�, �e posta� jest zupe�nie �ysa. Ostatkiem si� podesz�a do niej, ale sylwetka wci�� sta�a bez ruchu. Zbli�aj�c si�, stopniowo zaczyna�a rozumie�, co widzi; jej krew g�stnia�a jak syrop.

To nie by�a kobieta�

Plastikowy manekin oparty o pie� drzewa i zastyg�y w sztucznej pozie jak na wystawie sklepowej. Rozpozna�a sukienk�, w kt�r� by� ubrany. To jej sukienka, mia�a j� na sobie w tamten wiecz�r� Tyle �e teraz by�a poplamiona czerwon� farb�.

Mia�a wra�enie, �e opuszczaj� j� wszystkie si�y, jakby kto� je wysysa�

z jej cia�a. By�a pewna, �e m�czyzna pozak�ada� w lesie mas� innych, r�wnie ponurych pu�apek. By�a szczurem w labiryncie, jego rzecz�, jego zabawk�. A on by� tu� obok. Poczu�a, �e uginaj� si� pod ni� nogi i straci�a przytomno��.

13

ELVIS

Zaparkowa� na dolnym parkingu i ruszy� ku stoj�cej po�rodku betonowej wie�y, w kt�rej znajdowa�y si� windy. Szpital uniwersytecki w Rangueil wznosi� si� jak forteca na wzg�rzu na po�udnie od Tuluzy. Aby dosta� si� do niego z po�o�onego w po�owie wysoko�ci parkingu, trzeba by�o wjecha� wind�, a nast�pnie przej�� d�ugim ��cznikiem zawieszonym wiele metr�w nad drzewami, z kt�rego rozci�ga� si� imponuj�cy widok na po�o�one ni�ej budynki uniwersytetu i przedmie�cia. Przeszed� tarasem w stron� nowoczesnej fasady, ob�o�onej efektown� metalow� siatk�. Jak cz�sto bywa, na tej trosce o zewn�trzn� estetyk� traci�y inne aspekty funkcjonowania infrastruktury. C� z tego, �e szpital zatrudnia� dwa tysi�ce o�miuset lekarzy i dziesi�� tysi�cy cz�onk�w personelu i rocznie przyjmowa� osiemdziesi�t tysi�cy pacjent�w, co r�wna si� populacji �redniego miasta. Servaz zd��y� ju� zauwa�y�, �e o�rodek cierpi na okrutny brak s�u�b niemedycznych. Szybko min�� jedyn� kawiarni�, wype�nion� personelem, odwiedzaj�cymi i pacjentami w szpitalnych pi�amach, i d�ugimi korytarzami doszed� do wind. Dzie�a wsp�czesnych artyst�w � dary od dobroczy�c�w � na pr�no pr�bowa�y rozweseli� wn�-

trze: sztuka ma swoje ograniczenia. Servaz zauwa�y� drzwi do kaplicy z wywieszonymi godzinami odwiedzin kapelana. Zastanawia� si�, jak B�g znajduje dla siebie miejsce w tym �wiecie, gdzie cz�owiek sprowadzony jest do poziomu uk�adu narz�d�w, rozbierany na cz�ci i remontowany jak silnik, a czasem oddawany do kasacji po uprzednim wymontowaniu pojedynczych cz�ci, kt�re mog� si� przyda� do naprawy innych silnik�w.

Samira czeka�a na niego przy windach. Mia� pokus�, by zapali�, ale jego wzrok pad� na wisz�c� na �cianie tabliczk� z zakazem.

� Kraksa � odezwa� si� ju� w kabinie.

� H�? � zainteresowa�a si� Samira,

Bro� na jej biodrach przyci�ga�a wszystkie spojrzenia.

� Powie�� Ballarda. Mieszanka chirurgii, mechaniki, masowej konsumpcji i po��dania.

Spojrza�a

na

niego

nierozumiej�cym

wzrokiem.

Wzruszy�a

ramionami.

Drzwi windy si� otworzy�y. Do uszu Servaza i Samiry doszed� krzyk: � Banda kretyn�w, nie macie prawa trzyma� mnie wbrew mojej woli!

Zawo�ajcie mi tu tego konowa�a, chc� si� z nim zobaczy�, ju�!

� Czy�by nasz Elvis? � zainteresowa� si� komendant.

� Bardzo prawdopodobne.

Skr�cili w prawo, nast�pnie w lewo. Zatrzyma�a ich piel�gniarka.

Samira pomacha�a legitymacj�.

� Dzie� dobry. Szukamy Elvisa Konstandina Elmaza.

Kobieta zachmurzy�a si�. Wskaza�a im drzwi z matowego szk�a na ko�cu korytarza, za ��kiem na k�kach, na kt�rym czeka� starszy cz�owiek z rurk� w nosie.

� On musi odpoczywa� � odpowiedzia�a surowo.

� Ale� oczywi�cie � przyzna�a ironicznie Samira. Piel�gniarka rzuci�a im pogardliwe spojrzenie i oddali�a si�.

� Kurwa, jeszcze ps�w tu brakowa�o! � zawo�a� Elvis, kiedy weszli do sali.

W pomieszczeniu panowa� wilgotny upa�, pomimo �e w k�cie pracowa� cherlawy wentylator. Elvis Konstandin Elmaz siedzia� w g�owach ��ka w rozche�stanej pi�amie. Ogl�da� telewizor z wy��czonym d�wi�kiem.

� One for the money, Two for the show � zanuci�a Samira, ko�ysz�c si� w biodrach i podchodz�c do niego tanecznym krokiem. � Cze��, Elvis.

Wygl�da�o na to, �e Elvis rozpozna� w niej policjantk�. Zmru�y� brwi, wpatruj�c si� w ni� jak w objawienie: tego dnia mia�a z p� tuzina naszyjnik�w na T-shircie z krzycz�cym napisem LEFT 4 DEAD.

� Ja pierdol�, a ta co?! � zawo�a� w kierunku Servaza. � Tak wygl�da dzisiejsza policja? Kurwa, dok�d zmierza ten �wiat?!

� Elvis Elmaz?

� Nie, Al Pacino. Czego ode mnie chcecie? Nie przychodzicie w zwi�zku z moj� skarg�.

� To prawda.

� Nie, no jasne. Nie trzeba si� wam d�ugo przygl�da�, �eby zgadn��, �e jeste�cie z KFC.

KFC, Kentucky Fried Chicken, s�ynna sie� fast food�w specjalizuj�ca si� w kurczaku z frytkami: tak oprychy nazywa�y ich g��wn� siedzib�, innymi s�owy policj� s�dow�. Elvis Konstandin Elmaz by� niewysoki i bardzo przysadzisty, mia� doskonale g�adk� i b�yszcz�c� czaszk�, wianuszek zarostu na masywnych szcz�kach, a w uchu male�ki kolczyk z cyrkoni�. Je�eli nie by� to prawdziwy brylant. Jego muskularny tors od podbrzusza po przepon� kilkakrotnie owini�ty by� banda�em. Drugi opatrunek mia� na prawym bicepsie.

� Co si� panu sta�o? � zapyta� Servaz.

� Jakby pan nie wiedzia�. Da�em si� zaskoczy�, cz�owieku. Trzy d�gni�cia no�em w okolice �o��dka i jedno w rami�. Cud, �e mnie ci pedzie nie zaciukali. ��aden wa�ny dla �ycia narz�d nie zosta� naruszony, cudem si� pan wywin��, panie Elmaz�, tak mi powiedzia� ten drugi doktorek. Nie chce mnie wypu�ci� wcze�niej ni� jutro, m�wi, �e je�li za bardzo b�d� tym rusza�, mo�e si� otworzy�. Nie jestem lekarzem, to on tak m�wi. Ale mnie ju� nogi �wierzbi�, zreszt� �arcie tutaj jest gorsze ni� w pierdlu.

� A ci pedzie? � zapyta�a Samira.

� By�o ich trzech. Serbowie. Nie wiem, czy wiecie, ale ci pedzie Serbowie i my, Alba�czycy, kiepsko si� dogadujemy. Serbowie to banda i ho�ota.

Samira pokiwa�a g�ow�. T� sam� �piewk� s�ysza�a z drugiej strony.

Poza tym, nie powiedzia�a tego, ale w jej �y�ach kr��y�o troch� bo�niackiej krwi, a tak�e prawdopodobnie w�oskiej: jej rodzina sporo podr�owa�a.

� Co si� sta�o?

� Zacz�li�my si� bi� w knajpie, a potem dalej si� t�ukli�my na chodniku. By�em lekko dziabni�ty, przyznaj�. � Spojrza� kolejno na ka�de z nich. � Tylko �e ten kurdupel mia� dw�ch kumpli w �rodku, a ja o tym nie wiedzia�em. Rzucili si� na mnie, jakby byli napaleni, zanim zd��y�em cokolwiek zrobi�, a potem zwiali jak szczury. A ja le�a�em na chodniku i sika�a ze mnie krew, naprawd� my�la�em, �e tym razem to ju� pozamiatane. To by znaczy�o, �e jest te� jaki� B�g dla bandzior�w, co, kicia? Nie masz przypadkiem fajki? Rodzic�w bym zabi� za kawa�ek szluga.

Samira powstrzyma�a si�, �eby si� nie pochyli� i nie d�gn�� go przez banda� palcem pod �ebro.

� Nie widzia�e� zakazu? � odpowiedzia�a zjadliwie. � Palenie zabronione. Jaki by� pow�d tej sprzeczki?

� Sprzeczki� Kurwa, kicia, co ty gadasz! Powiedzia�em ci: jestem Alba�czykiem, a tamci to Serbowie.

� I to wszystko?

Zobaczyli, �e si� zawaha�.

� Nie.

� A co jeszcze?

� No kurde, posz�o o dup�. Zagada�a do mnie.

� Aha, by�a z nimi?

� No.

� �adna?

Twarz Elvisa Konstandina Elmaza roz�wietli�a si� jak bo�onarodzeniowe drzewko.

� No ba! Prawdziwa laska! W dodatku z klas� i do wzi�cia. Kurwa, nie mog�em si� powstrzyma�, gapi�em si� na ni�. W ko�cu to zauwa�y�a i przysz�a pogada�. Mo�e te� chcia�a ich wkurzy�, nie wiem. A mo�e by�a na nich wpieprzona, mieli sprzeczk�, jak pani woli� I wtedy si� zacz�o.

� A zatem wczoraj wieczorem znalaz� si� pan na pogotowiu, w nocy by� pan operowany, a potem zamkn�li pana tutaj?

Kr�tki b�ysk w br�zowych oczach.

� A dlaczego to jest takie wa�ne? Macie w dupie to, o czym gadam, co? Interesuje was, co by�o potem. Co� si� sta�o.

� Panie Elmaz, cztery miesi�ce temu wyszed� pan z wi�zienia, prawda?

� Zgadza si�.

� By� pan skazany za kradzie�e z u�yciem przemocy, porwanie, pozbawienie wolno�ci, napa�ci na tle seksualnym i gwa�t�

� I co z tego? Odsiedzia�em kar�.

� Za ka�dym razem dobiera� si� pan do �adnych m�odych brunetek.

Elvis spojrza� na nich ponuro.

� Do czego zmierzacie? To by�o dawno temu. � Przenosi� wzrok z Samiry na Servaza i z powrotem. � Co si� sta�o wczoraj wieczorem?

Napad na jak�� dziuni�, tak?

Spojrzenie Servaza pad�o na stolik na k�kach ustawiony obok ��ka.

W p� sekundy u�wiadomi� sobie, co czyta. I jeszcze szybciej zblad�:

MORDERSTWO M�ODEJ WYK�ADOWCZYNI W MARSAC

Policjant, kt�ry rozwi�za� spraw� z Saint-Martin,prowadzi �ledztwo

14

HIRTMANN

Wr�ciwszy do komendy, zajrza� do Esp�randieu.

� Jak tam dzieciak?

Zast�pca Servaza zdj�� s�uchawki, w kt�rych wokalista Queens of the Stone Age �piewa� Make It Wit Chu i wzruszy� ramionami.

� Spokojny. Zapyta�, czy mam co� do czytania. Podrzuci�em mu jedn� z moich mang, ale nie chcia�. Przypominam ci, �e zatrzymanie ko�czy si� za sze�� godzin.

� Wiem o tym. Zadzwo� do prokuratora. Popro� go o przed�u�enie.

� Pow�d?

Tym razem Servaz wzruszy� ramionami.

� Nie wiem, wymy�l co�. Pogrzeb w twoim zaczarowanym kuferku.

Kiedy znalaz� si� w swoim gabinecie, przyst�pi� do przeszukiwania szuflad. Wreszcie znalaz�. Numer telefonu. W Pary�u. Zamy�lony wpatrywa� si� w kartk�. Ju� dawno nie dzwoni� na ten numer. Mia�

nadziej�, �e ju� nigdy nie b�dzie musia� tego robi�, �e t� histori� ma ju� za sob�.

Servaz rzuci� okiem na zegarek i wykr�ci� numer.

� Kop� lat! � za�artowa� g�os po drugiej stronie s�uchawki. � Czemu zawdzi�czam ten telefon, komendancie?

Opowiedzia�, co si� wydarzy�o poprzedniego wieczoru, i zako�czy�

informacj� o znalezieniu p�yty Mahlera. Spodziewa� si�, �e m�czyzna powie: �I z tym pan do mnie dzwoni?�, ale by�o mu wszystko jedno.

� Dlaczego nie zadzwoni� pan od razu? � zapyta� rozm�wca.

� Z powodu zwyk�ej p�ytki znalezionej na miejscu zbrodni? To pewnie nie ma �adnego zwi�zku.

� Na miejscu zbrodni, na kt�rym przypadkowo znajduje si� syn pa�skiej dawnej znajomej i kt�re logicznie podlega kryminalnym z Tuluzy, a ofiar� jest m�oda kobieta oko�o trzydziestki o profilu podobnym do jego innych ofiar? I w dodatku z wie�y leci ten sam kawa�ek, kt�ry Julian puszcza� tego wieczoru, kiedy zabi� swoj� �on�? Pan �artuje!

Servaz zwr�ci� uwag� na tego �Juliana�. Tak jakby w�sz�c w poszukiwaniu Szwajcara, tropiciele zd��yli si� z nim zakolegowa�.

Wstrzyma� oddech. Ten facet mia� racj�. Poprzedniego dnia, kiedy znalaz�

p�yt�, mia� dok�adnie takie samo przeczucie. A potem zaj�� si� czym innym. Je�li patrze� z tej perspektywy, poszczeg�lne elementy uk�ada�y si� w niepokoj�c� ca�o��. Przyzna�, �e go�� po drugiej stronie s�uchawki, kt�ry na z�apanie tych powi�za� potrzebowa� mniej ni� trzech sekund, to naprawd� bystrzak.

� Zawsze tak jest � westchn�� g�os w s�uchawce. � Ludzie informuj� nas dopiero wtedy, kiedy maj� czas albo kiedy ju� w�o�� swoje ego do kieszeni, albo wtedy, gdy wszystkie �lady ju� wystyg�y.

� A wy macie co� nowego?

� Chcia�by pan, �ebym odpowiedzia� twierdz�co, co? Przykro mi, �e pana rozczaruj�, komendancie, ale dos�ownie toniemy w powodzi informacji. Istny zalew. Wi�kszo�� z nich to takie fantazje, �e nawet ich nie sprawdzamy, niekt�re mimo wszystko trzeba sprawdzi�, a to zabiera strasznie du�o czasu. Widziano go tu i tam. W Pary�u, w Hongkongu, w Timbuktu. Jeden �wiadek jest pewien, �e Hirtmann jest krupierem w kasynie w Mar del Pl�ta, gdzie on sam grywa co wiecz�r, inny widzia� go na lotnisku w Barcelonie, jeszcze inny w D�sseldorfie, a pewna kobieta podejrzewa, �e jej kochanek to Hirtmann.

Servaz mia� wra�enie, �e jego rozm�wca jest ca�kowicie zniech�cony, zm�czony. Ale nagle ton jego g�osu si� zmieni�, jakby co� mu si� w�a�nie przypomnia�o.

� Tuluza, tak?

� Tak, dlaczego?

Servaz nie otrzyma� odpowiedzi, za to us�ysza�, �e cz�owiek rozmawia z kim� innym; musia� zas�oni� mikrofon d�oni�, poniewa� nie da�o si� rozr�ni� s��w. Po kilkunastu sekundach wr�ci� na lini�.

� Ostatnio co� si� zdarzy�o � powiedzia�. � Wrzucili�my jego zdj�cie do Internetu. Obrobili�my je w programie do zdj�� i zrobili�my ko�o dziesi�ciu r�nych wersji: z brod�, z w�sami, z w�osami kr�tkimi i d�ugimi, ciemnymi i jasnymi, z r�nymi typami nosa i tak dalej. Rozumie pan, co mam na my�li? Dostali�my setki odpowiedzi. Sprawdzamy wszystkie po kolei.

Mr�wcza robota. � Znowu zm�czenie w g�osie. � Jedna brzmi bardzo ciekawie: pewien facet, kt�ry prowadzi stacj� benzynow� przy autostradzie, twierdzi, �e Hirtmann zatrzyma� si� u niego i kupi� benzyn� i gazety. M�wi, �e by� na motorze, mia� przefarbowane w�osy, zapu�ci�

brod� i nosi� okulary s�oneczne, ale go�� jest pewien: typ by� podobny do jednego z portret�w w Internecie, wzrost i sylwetka si� zgadzaj�, poza tym motocyklista m�wi� z lekkim akcentem: by� mo�e szwajcarskim. Tym razem mieli�my szcz�cie, mogli�my sprawdzi� kamery sklepowe. �wiadek m�wi prawd�: to mo�e by� on, powtarzam: mo�e.

Servaz poczu�, �e jego puls wali jak werbel.

� Gdzie to by�o? I kiedy?

� Dwa tygodnie temu. To si� panu spodoba, komendancie: rejon Bois de Dourre, na A20, na p�noc od Montauban.

� Kamera z�apa�a motor? Macie numery?

� Przypadek albo celowe dzia�anie: zaparkowa� motocykl poza zasi�giem kamer. Ale znale�li�my jego zdj�cie w jednym punkcie op�at na po�udniu, na drodze Pary�-Tuluza. Fotografia nie jest wyra�na. Mamy pocz�tek rejestracji, pracujemy nad reszt�. Teraz pan rozumie, dlaczego to, co pan m�wi, jest wa�ne? Je�li typ na motorze to naprawd� Hirtmann, jest wielce prawdopodobne, �e jest teraz na pana terenie.

15

PӣNOCNY BRZEG

By�a 20.03, kiedy zjawi� si� na brzegu jeziora, w miejscu, gdzie pale, na kt�rych sta�a restauracja Le Zik, wchodzi�y w zielon� wod�. Wschodni brzeg. Servaz ruszy� na p�noc. Jezioro Marsac mia�o kszta�t ko�ci albo ciastka dla psa o d�ugo�ci siedmiu kilometr�w, ci�gn�cego si� na linii wsch�d-zach�d. W wi�kszo�ci jego brzegi porasta�y g�ste lasy.

Zabudowane by�o tylko od wschodu. Zreszt� �zabudowane� to za du�e s�owo: ka�da willa (wszystkie one by�y nadzwyczajnych rozmiar�w) sta�a na dzia�ce o powierzchni od trzech do pi�ciu tysi�cy metr�w kwadratowych.

Numer pi�� nale�a� do ostatniego domu na p�nocnym brzegu, tu� przy granicy lasu i blisko �rodkowej cz�ci jeziora, tam gdzie ono si� zw�a�o, by dalej zn�w si� rozla� na wi�kszej powierzchni. Poro�ni�ty winem budynek z charakterystycznymi frontonami, balkonami i kominami m�g� liczy� nawet sto lat. O wiele za du�y i zbyt trudny do utrzymania dla samotnej matki z synem, pomy�la� Servaz. Brama si� otworzy�a i policjant dojecha� �wirow� alejk� mi�dzy pot�nymi jod�ami a� pod schody, ale kiedy by� ju� na g�rze, us�ysza�, �e Marianne wo�a go przez otwarte drzwi, i mijaj�c ci�g pokoi, przeszed� na taras.

Deszcz wci�� siek� jezioro. Zimorodki kr��y�y nad wzburzon� powierzchni�, gwa�townie rzucaj�c si� g�ow� do wody i r�wnie szybko si� wznosz�c z ociekaj�c� kolacj� w dziobie. Po lewej stronie, za pozosta�ymi posiad�o�ciami, Servaz widzia� przez wodn� zas�on� dachy Marsac z ko�cieln� dzwonnic�. Na wprost, na przeciwleg�ym brzegu, wida� by�o ponury las i to, co miejscowi pompatycznie nazywali �G�rami�: skalisty masyw, kt�ry wznosi� si� na wysoko�� kilkudziesi�ciu metr�w.

Marianne nakrywa�a do sto�u. Na chwil� przystan�� i obserwowa� j� z cienia. Mia�a na sobie tunik� w kolorze khaki na guziki, z kieszeniami na piersiach i delikatnym plecionym paskiem: str�j niemal wojskowy. Servaz mimo woli zauwa�y� opalone go�e nogi oraz brak bi�uterii na szyi. Mia�a tylko lekko pomalowane usta. Z powodu gor�ca rozpi�a g�rny guzik tuniki.

� Co za pogoda � westchn�a. � Ale nie damy si� dobi�, co?

M�wi�a bez przekonania, bezbarwnym g�osem. Kiedy poca�owa�a go w policzek, mimo woli wci�gn�� w nozdrza zapach jej perfum.

� Przynios�em to.

Wzi�a od niego butelk�, przelotnie spogl�daj�c na etykietk� i postawi�a j� na stole.

� Korkoci�g jest tam � doda�a po chwili, widz�c, �e Servaz stoi ze zwieszonymi ramionami.

Znikn�a w �rodku i policjant zacz�� si� zastanawia�, czy jednak nie pope�ni� b��du, przyjmuj�c zaproszenie na kolacj�. Wiedzia�, �e nie powinno go tu by�, �e ma�y adwokat o �widruj�cym spojrzeniu pos�u�y si� t� wizyt� jako argumentem, je�li Hugo zostanie uznany za winnego. Czu�

te�, �e �ledztwo zajmuje wszystkie jego my�li, �e trudno mu b�dzie m�wi� o czymkolwiek innym. Powinien by� przes�ucha� Marianne zgodnie z procedur�, ale nie potrafi� si� oprze� zaproszeniu. Po tych wszystkich latach� Zastanawia� si�, czy Marianne, zapraszaj�c go, zdawa�a sobie spraw� z tego, co robi. Nagle, nie wiedz�c dlaczego, sta� si� czujny.

16

NOC

Ksi�yc ukaza� si� w kr�tkim przeb�ysku, wkr�tce znowu znikn��, zas�oni�ty przez chmury. Przez otwarte okno wpada� szum deszczu b�bni�cego o dach�wki, wilgo� oblepia�a jej sk�r� jak mokre prze�cierad�o, na pod�og� u jej st�p kapa�y krople wody, jednak Margot sta�a bez ruchu.

Zaci�ga�a si� papierosem. Dusi�a si� w ciasnym pokoiku na poddaszu.

Obowi�zywa� zakaz palenia, ale mia�a to gdzie�. Koszulka klei�a si� do rozgrzanej sk�ry, pot sp�ywa� jej mi�dzy �opatkami i pod pachami.

Spojrza�a na zegarek. Dziesi�� minut po p�nocy. Jej wsp�lokatorka spa�a z zaci�ni�tymi pi�ciami. I chrapa�a. Jak zwykle.

Margot zastanawia�a si�, kto robi wi�cej ha�asu � letni deszcz czy ona. Lubi�a t� troch� pulchn�, nie�mia�� dziewczyn�, ale to nocne chrapanie j� dobija�o. Na szcz�cie iPod ws�cza� jej do uszu Welcome tothe Black Parade w wykonaniu My Chemical Romance. Migrena rozsadza�a jej skronie. Jeszcze pi�tna�cie minut wcze�niej obie �l�cza�y nad wypracowaniem z filozofii.

Wychyli�a si� na zewn�trz i rzuci�a okiem na star�, okr�g�� wie�� poro�ni�t� bluszczem i zwie�czon� spiczastym dachem, znajduj�c� si� na rogu dw�ch budynk�w. Deszcz moczy� jej twarz i ramiona. W oknie dyrektora na szczycie wie�y pali�o si� �wiat�o. Jak cz�sto bywa�o o tej porze. Pewnie Grubas by� w ferworze film�w porno, podczas gdy jego ma��onka s�odko spa�a.

Margot u�miechn�a si� na t� my�l.

Wiele razy widzia�a, jak ukradkiem gapi� si� na nogi studentek, i by�a pewna, �e g�ow� mia� pe�n� �wi�skich fantazji.

Nagle jej uwag� przyku� b�ysk �wiat�a na granicy jej pola widzenia.

Spojrza�a w kierunku parku. �wiat�o znowu rozb�ys�o. Raz. Dwa razy.

A potem � nic.

Cholera, Elias, pomy�la�a. Naprawd� jeste� walni�ty!

Wyrzuci�a niedopa�ek, kt�ry spadaj�c, zakre�li� w ciemno�ci �wietlist� parabole, i zamkn�a okno. Zatrzasn�a le��cego na ��ku laptopa, kt�rego monitor l�ni� w p�mroku. Wci�gn�a na stringi szorty w kolorze khaki, zapi�a wielk� srebrn� klamr� nabitego �wiekami paska i wsun�a stopy w odblaskowe trampki.

Na �cianie nad jej ��kiem wisia�y trzy plakaty z film�w grozy przedstawiaj�ce: 1) g��wn� posta� z Halloween, 2) Pinheada, Cenobit� z g�ow� nafaszerowan� gwo�dziami z Wys�annika piekie�, 3) Freddy�ego Kruegera, postrach dzieci, potwora o poparzonej twarzy, kt�ry nawiedza�

we �nie nastolatk�w z Koszmaru z ulicy Wi�z�w. Margot uwielbia�a horrory. Podobnie jak heavy metal i powie�ci Anne Rice, Poppy Z. Brite i Clive�a Barkera. Wiedzia�a, �e zar�wno jej gust literacki, jak i zami�owania muzyczne i filmowe kalaj� Marsac i �e �adnemu z tych autor�w nie grozi wpisanie do programu nauczania literatury wsp�czesnej. Nawet Lucie, kt�ra bardzo si� stara�a przypodoba� swojej wsp�lokatorce, troch� protestowa�a przeciwko tym plakatom, na kt�re musia�a patrze� ka�dego wieczoru przed za�ni�ciem. Protestowa�a te� przeciwko zwyczajowi Margot, by pali� w pokoju, nawet mimo otwartego okna.

Pochyli�a si� nad niewielk� umywalk�, spryska�a twarz zimn� wod� i op�uka�a pachy.

Podnios�a si� i spojrza�a w lustro. Dwa rubinowe kolczyki, jeden w �uku brwiowym, drugi w dolnej wardze, b�yszcza�y jak ma�e czerwone gwiazdki

w

neonowym

�wietle.

Margot

�

szczup�a

brunetka

o umi�nionych nogach i p�d�ugich w�osach, by�a zupe�nie niepodobna do innych dziewcz�t w Marsac. By�a z tego dumna.

Drzwi szafy lekko skrzypn�y, kiedy je otworzy�a, by zdj�� z wieszaka sw�j skafander i Lucie cicho zaprotestowa�a przez sen.

Korytarz by� pusty i mroczny. �wiat�o dochodzi�o przez szpary pod drzwiami pokoj�w na ko�cu korytarza, gdzie mieszka�y uczennice kurs�w przygotowawczych na politechnik�. W niekt�rych pokojach nie gas�o ono przed trzeci� nad ranem. Korytarz by� jednak ca�kowicie wymar�y i Margot sz�a do klatki schodowej, wyra�nie czuj�c ducha tego miejsca. Budynek mia� prawie trzysta lat. Ruszy�a po schodach.

Z dzieci�c�, rado�ci� wybieg�a w sam �rodek ulewy. Ciep�y deszcz b�bni� o kaptur jej skafandra, kiedy sz�a wzd�u� muru dawnych stajni.

Nast�pnie przez mokr� traw� dotar�a do pierwszego �ywop�otu.

Przemyka�a z cienia w cie�, staraj�c si� by� niewidoczna. Zatrzyma�a si� mi�dzy �ywop�otem, czere�ni� i stoj�cym na postumencie wysokim pos�giem. Podnios�a g�ow�. Pochylona posta� patrzy�a na ni� pustymi oczami.

� Cze�� � odezwa�a si� do pos�gu. � Paskudna pogoda nawet dla ciebie, co?

Z du�ych li�ci drzewa kapa�y na ni� krople wody. Ruszy�a w dalsz� drog� wzd�u� �ywop�otu. Wej�cie do labiryntu znajdowa�o si� kawa�ek dalej. Dyrekcja liceum wiele razy zamierza�a go zamkn�� albo �ci��, poniewa� na jego terenie niejednokrotnie dochodzi�o do �chrzczenia kot�w�, a tak�e �niestosownych zachowa� uczni�w obojga p�ci � labirynt by� jednak, podobnie jak g��wny gmach, wpisany do rejestru zabytk�w i nie by�o sposobu, by go tkn��. Zainstalowano zatem tylko �a�cuch z tabliczk� TEREN PRYWATNY. UCZNIOM WST�P WZBRONIONY, co oczywi�cie respektowali jedynie najpos�uszniejsi. Margot do nich nie nale�a�a. Schyli�a si� i przesz�a pod �a�cuchem.

O tej porze sk�pany w deszczu labirynt nie by� przyjemnym miejscem. Zadr�a�a, przeklinaj�c Eliasa w duchu.

� Gdzie jeste�? � zawo�a�a, by przekrzycze� szum ulewy.

� Tutaj! � rozleg� si� g�os dok�adnie na wprost niej, ale odgradza�a j� od niego �ciana krzew�w. Pierwsza alejka bieg�a a� do rog�w labiryntu, na prawo i na lewo.

� Okay. Albo mi powiesz, kt�r�dy mam przej��, albo wracam.

� W lewo � odpowiedzia�.

Ruszy�a w lewo. �miech.

� Nie: w prawo.

� Elias!

� W prawo, w prawo�

Zawr�ci�a. Nieprzemakalna tkanina szele�ci�a przy ka�dym ruchu.

Mia�a wra�enie, jakby porusza�a si� wewn�trz ba�ki mydlanej. Skr�ci�a na ko�cu alejki. Dwa metry dalej za prawym rogiem znajdowa� si� skr�t w lewo, a zaraz za nim � w prawo. Nast�pnie skrzy�owanie i trzy mo�liwo�ci: prosto, w prawo i w lewo.

� A teraz gdzie?

� W lewo!

Posz�a za jego wskaz�wk�, pokona�a jeszcze dwa zakr�ty i wreszcie go zobaczy�a. Siedzia� na kamiennej �awce poro�ni�tej mchem, z wyci�gni�tymi przed sob� nienaturalnie d�ugimi nogami. Elias nie mia�

kaptura. Jego czarne w�osy przylega�y do g�owy, a d�uga, ociekaj�ca wod� grzywka zas�ania�a prawie ca�� twarz.

� Elias, wiesz, �e jeste� kompletnie stukni�ty!

� Wiem.

Potar�a czubek nosa.

� Kurwa, gdyby kto� nas tu zobaczy�, wzi��by nas za czubk�w!

� Spoko, nikt nie przyjdzie.

� Domy�lam si�!

Elias i Margot chodzili do tej samej klasy. Z pocz�tku niespecjalnie zwraca�a uwag� na tego chudego dryblasa, kt�ry wygl�da� na przyt�oczonego w�asnym cia�em i kt�ry chowa� si� za d�ug� grzywk� jak za zas�on�. W trakcie przerw wi�kszo�� czasu sp�dza�, siedz�c, pal�c i czytaj�c w k�cie boiska, z dala od wszystkich. Nie odzywa� si� do nikogo, chyba �e musia�. Z powodu swojej odludkowato�ci szybko sta� si� obiektem ukradkowych spojrze�, uszczypliwych uwag i drwin. Najcz�ciej powraca�y epitety w rodzaju �aspo�eczny�, �stukni�ty�, �odklejony�, a ze strony dziewcz�t � �prawiczek�. Wygl�da�o jednak na to, �e opinie innych Elias ma gdzie�. Najprawdopodobniej w�a�nie ta jego cecha w ko�cu zwr�ci�a uwag� Margot i sprawi�a, �e dziewczyna postanowi�a bli�ej pozna� dryblasa. Zdawa�a sobie spraw� z kierowanych w ich stron� spojrze�, kiedy na szkolnym podw�rku podj�a pierwsze pr�by zbli�enia si� do niego, ale podobnie jak Elias mia�a gdzie�, co pomy�l� inni.

I w przeciwie�stwie do niego mia�a ju� w tym college�u wystarczaj�co solidne grono przyjaci�.

� Uwa�aj � powiedzia� od razu � je�li podejdziesz za blisko, mo�esz si� zarazi�.

� Czym?

� Samotno�ci�.

� Twoja mizantropia nie robi na mnie wra�enia.

� To co tutaj robisz?

� Pr�buj� co� zrozumie�.

� Co?

� Czy jeste� geniuszem, kompletnym idiot� czy po prostu facetem, kt�ry si� zgrywa.

� Min�a� si� z powo�aniem, kochanie�ka. Nie wyje�d�aj mi tu z jak�� tani� psychologi�.

Tak to si� zacz�o. Elias nie poci�ga� jej fizycznie. Bardzo jej si� jednak podoba�o, �e potrafi� bez kompleks�w przyjmowa� swoj� inno��.

Margot podnios�a g�ow�. Ksi�yc pokaza� si� na chwil� w przerwie mi�dzy chmurami i zaraz znikn��. Elias wyci�gn�� do niej r�k� z paczk� papieros�w. Wzi�a jednego.

� Wiesz o Hugonie?

� Jasne. Ludzie o niczym innym nie m�wi�.

� To wiesz, �e znale�li go na�panego na brzegu basenu pani Diemar � powiedzia�.

� I?

� S�ysza�em, �e �ledztwo prowadzi tw�j ojciec.

Przerwa�a pstrykanie zapalniczk�, kt�ra odmawia�a pos�usze�stwa.

� Kto ci powiedzia�? My�la�am, �e rozmawiasz tylko ze mn�?

� Jakie� dziewczyny rozmawia�y o tym rano, sta�em obok. Tutaj wiadomo�ci szybko si� rozchodz�. Wystarczy wystawi� antenki � powiedzia�, rozczapierzaj�c palce po obu stronach g�owy.

� Okay. Do czego zmierzasz?

� Wczoraj wieczorem, zanim to si� sta�o, by�em w Dublinersach.

Hugo i David te� tam byli.

� No i co z tego? S�ysza�am, �e do pubu przysz�y t�umy na ten mecz�

Urugwaj-Francja.

� Hugo wyszed� z pubu przed rozpocz�ciem meczu. Oko�o godziny przed tym, jak pani Diemar zosta�a zamordowana, � Tak, wszyscy o tym wiedz�. Kr��y taka plotka.

� To nie jest tylko plotka. By�em tam. Nikt nie zwraca� na niego uwagi w tamtej chwili, wszyscy czekali na ten pieprzony mecz. Wszyscy opr�cz mnie.

Na ustach Margot pojawi� si� u�mieszek. Pomy�la�a o ojcu.

� Nie jeste� fanem sportu, co, Elias? A co ty w tym czasie robi�e�?

Bawi�e� si� w pieprzonego podgl�dacza? Kima�e�? Czyta�e� BraciKaramazow?

� Mo�e by�my si� skupili na istocie rzeczy? � usadzi� j�. Margot zamierza�a wbi� mu kolejn� szpil�, ale si� powstrzyma�a.

� A co jest istot� rzeczy?

� David te� wyszed� z pubu�

Zamieni�a si� w s�uch. Chmury zn�w si� rozsun�y jak zamek b�yskawiczny i na kr�tk� chwil� ich oczom ukaza� si� bia�y brzuch ksi�yca.

� Jak to?

� Dok�adnie tak. Par� sekund po nim.

� Masz na my�li�

� �e David te� nie ogl�da� meczu. Nikt nie zwr�ci� na to uwagi, bo wszystkich obchodzi� tylko ten idiotyczny futbol. Mo�e poza Sarah.

� Sarah by�a z nimi?

� Tak, siedzia�a z nimi przy stoliku. Tylko ona z ich tr�jki zosta�a.

Potem David wr�ci�. A Hugo nie, jak ci wiadomo.

Margot nagle sta�a si� czujna. Wzmog�a uwag�.

� Jak d�ugo go nie by�o?

� A bo ja wiem, nie liczy�em. Jak si� domy�lasz, nie mia�em poj�cia, co si� dzieje. Zauwa�y�em tylko, �e w pewnym momencie David wr�ci� do stolika. To wszystko.

Sarah by�a na drugim roku kurs�w przygotowawczych, tak jak David i Hugo. Bez w�tpienia naj�adniejsza dziewczyna w ca�ej szkole. Mia�a kr�tkie blond w�osy i lubi�a nosi� ma�e kapelusiki na bakier. Ona, David, Hugo i jeszcze jedna dziewczyna o imieniu Virginie � ma�a czarnow�osa okularnica o silnej osobowo�ci � byli niemal nieroz��czni.

� Dlaczego mi o tym m�wisz? Mam zasugerowa� ojcu, �eby przes�ucha� Sarah?

U�miechn�� si�.

� A nie chcesz si� dowiedzie� wi�cej?

� Niby jak?

� Jaki ojciec, taka c�rka, nie? To znaczy: czy jest kto�, kto lepiej si� nadaje do przeprowadzenia ma�ego �ledztwa na terenie szko�y ni� my?

� Nie m�wisz powa�nie.

Wsta�. By� od niej wy�szy o ponad g�ow�.

� Ale� oczywi�cie, �e m�wi� powa�nie.

� Kurwa, Elias!

� A gdyby u�o�y� takie r�wnanie: mamy Hugona podejrzanego o morderstwo i znalezionego na miejscu zbrodni, mamy Davida, kt�ry wychodzi kilka sekund po nim, mamy Sarah, kt�ra wszystko widzia�a, ale milczy, i mamy czworo najlepszych student�w drugiego roku, inaczej m�wi�c,

cztery

najbardziej

b�yskotliwe

umys�y

w

promieniu

kilkudziesi�ciu kilometr�w, kt�re tworz� nieroz��czny kwartet. Przyznasz, �e je�li spojrze� pod tym k�tem, sprawa staje si� niebywale interesuj�ca, nie? Kr�tko m�wi�c, gdzie� tu jest haczyk.

� I zamierzasz wtyka� w to nos? Dlaczego?

� Pomy�l. Kto poza t� czw�rk� posiada najb�yskotliwszy umys� w tej szkole?

Potrz�sn�a g�ow� z niedowierzaniem.

� Za��my, �e si� zgodz�. Co robimy?

Usta m�odego cz�owieka rozci�gn�y si� w szerokim u�miechu.

� Je�li ktokolwiek z nich ma co� wsp�lnego z tym, co si� sta�o, b�dzie unika� twojego ojca, glin, wyk�adowc�w, ca�ego �wiata, tylko nie reszty student�w. I to jest nasza szansa. Rozdzielimy si�, b�dziemy ich pilnowa� i zaczekamy, co si� b�dzie dzia�o. Osoba, kt�ra to zrobi�a, na pewno pr�dzej czy p�niej si� zdradzi.

� Nie wiedzia�am, �e jeste� a� tak stukni�ty.

� Zastan�w si�, Margot Servaz. Nie wydaje ci si� dziwne, �e taki go�� jak Hugo da� si� tak �atwo z�apa�?

� Ale dlaczego w�a�ciwie mia�abym ci pomaga�?

� Poniewa� wiem, �e go lubisz � odpowiedzia�, �ciszaj�c g�os i wbijaj�c wzrok we w�asne stopy. � I �e �aden niewinny cz�owiek nie zas�uguje na to, by nocowa� w wi�zieniu � doda� z niespotykan� u niego powag�.

Trafiona, zatopiona. Niespokojnym wzrokiem rozejrza�a si� dooko�a po labiryncie. Czer� nieba nad �ywop�otem rozdar� b�ysk. Przez jej g�ow� przemkn�a my�l � jasna i o�lepiaj�ca jak b�yskawica.

� Zdajesz sobie spraw�, co to oznacza? � zapyta�a zmienionym g�osem.

� �e je�li Hugo jest niewinny, to szaleniec jest na wolno�ci.

18

SANTORYN

Irène Ziegler spojrza�a w d� i sto metr�w ni�ej zobaczy�a statek wp�ywaj�cy do kaldery. Z jej punktu obserwacyjnego wielki okr�t wygl�da�

jak niewinna bia�a zabawka. Niebieski kolor nieba i morza by� niemal sztuczny. Kontrastowa� z o�lepiaj�c� biel� taras�w, ochr� klif�w i czerni� ma�ych wulkanicznych wysepek rozsianych po zatoce.

Zanurzy�a wargi w bardzo s�odkiej greckiej kawie i g��boko zaci�gn�a si� papierosem. Jedenasta przed po�udniem. Ju� by�o gor�co.

W dole, u podn�a klifu, statek wysadza� na brzeg kontyngent turyst�w.

Na s�siednim tarasie para Anglik�w w s�omkowych kapeluszach pisa�a kartki pocztowe. Na kolejnym sta� m�czyzna oko�o trzydziestki, kt�ry nie przestaj�c rozmawia� przez telefon, pomacha� jej przyja�nie. �redniego wzrostu, o atletycznej budowie cia�a, w bia�ych szortach i lu�nej, ale bez w�tpienia drogiej niebieskiej koszuli. Twarz bardziej pomarszczona ni� opalona, tag heuer na nadgarstku. Pocz�tki �ysiny. Niemiecki trader � singiel ociekaj�cy kas�. Kilkakrotnie widzia�a go wracaj�cego do hotelu na lekkim gazie, za ka�dym razem w towarzystwie innej dziewczyny. Hotel przyjmowa� do�� dzian� klientel�, noc w niskim sezonie kosztowa�a tu 225

euro. Szcz�liwie Irène nie musia�a pokrywa� koszt�w pobytu ze swojej pensji funkcjonariuszki �andarmerii.

Odmacha�a facetowi i wsta�a. Mia�a na sobie podkoszulek w kolorze czerwonej papryki i bia�� sp�dniczk� z ultracienkiej tkaniny. Lekka morska bryza �agodzi�a narastaj�cy upa�, ale kobieta i tak czu�a, jak po plecach p�ynie jej strumyczek potu. Wesz�a do pokoju.

� Nie ruszaj si� � powiedzia� jaki� g�os wprost do jej ucha.

Ziegler zadr�a�a. Kto� jej grozi�.

� Rusz si� tylko, a po�a�ujesz.

Poczu�a, �e wok� jej nadgarstk�w wykr�conych na plecy zaciska si� p�tla. Pomimo gor�ca jej przedramiona pokry�y si� g�si� sk�rk�. Potem kto� zawi�za� jej oczy i przesta�a cokolwiek widzie�.

� Id� prosto do ��ka. �adnych sztuczek.

Pos�ucha�a. Jaka� r�ka brutalnie pchn�a j� na ��ko. Kto� zdj�� jej sp�dnic� i majtki od kostiumu.

� Nie za wcze�nie na takie zabawy? � zapyta�a, le��c z twarz� w po�cieli.

� Zamknij si�! � zarz�dzi� g�os za jej plecami. Jej uszu dobieg�

zduszony chichot. � Nigdy nie jest za wcze�nie. � W�a�ciciel g�osu pos�ugiwa� si� j�zykiem francuskim z lekkim s�owia�skim akcentem.

Zosta�a przewr�cona na plecy. Zerwano z niej koszulk�. Poczu�a na sobie nagie, rozgrzane cia�o. Czyje� wargi zacz�y ca�owa� jej powieki, nos, usta, nast�pnie jej cia�o zacz�� pie�ci� mokry j�zyk. Uwolni�a zwi�zane za plecami nadgarstki, zerwa�a z oczu opask� i zobaczy�a czarne w�osy Zuzki, kt�rej g�owa w�drowa�a coraz ni�ej w kierunku jej brzucha. Spojrza�a na jej opalone plecy i j�drne po�ladki. Jej l�d�wie przebieg�a fala po��dania.

Zanurzy�a palce w jej czarnych, jedwabistych w�osach, wygi�a cia�o, otar-

�a si� o ni� i j�kn�a. Po czym twarz Zuzki wr�ci�a na wysoko�� jej twarzy, twarde i g�adkie �ono przywar�o do jej �ona i kobiety zacz�y si� ca�owa�.

� A to co za dziwne upodobania? � zapyta�a nagle Irène mi�dzy jednym poca�unkiem a drugim.

� Yaourti me meli � odpowiedzia� g�os. � Jogurt z miodem. Ciii�

19

L�K WYSOKO�CI

W poniedzia�ek rano Servaz by� um�wiony w kostnicy, by pozna� wyniki sekcji zw�ok. Przezroczyste szyby. Zapach detergent�w. D�ugie, akustyczne korytarze. Ch��d. Za kt�rymi� drzwiami rozleg� si� wybuch �miechu, potem zn�w zapad�a cisza i znalaz� si� sam ze sob�, schodz�c do podziemi.

W jego pami�ci ma�y ch�opiec ta�czy� i biega� dooko�a matki. Ta�czy�

i �mia� si� w promieniach s�o�ca, jego matka tak�e si� �mia�a.

Przegna� wspomnienie. Wszed� przez wahad�owe drzwi.

� Dzie� dobry, komendancie � przywita� go Delmas. Servaz spojrza� w kierunku du�ego podnoszonego sto�u, na kt�rym spoczywa�o cia�o Claire Diemar. Z miejsca, w kt�rym sta�, m�g� podziwia� jej pi�kny profil � z tym, �e g�ra czaszki zosta�a precyzyjnie odci�ta i widzia� tak�e l�ni�c� w blasku �wietl�wek szar� substancj� jej m�zgu. R�wnie� tu��w rozci�ty by�

w kszta�cie litery igrek, a wewn�trz mo�na by�o zobaczy� r�owe wn�trzno�ci. Na jednym z blat�w w hermetycznie zamkni�tych pojemnikach le�a�y pobrane pr�bki. Reszta wyl�dowa�a w pojemniku na odpady anatomiczne.

Servaz pomy�la� o swojej matce.

Spotka� j� taki sam los. Odwr�ci� wzrok.

� C� � odezwa� si� cz�owieczek o r�owej cerze i blado-niebieskich oczach � chcia�by si� pan dowiedzie�, czy umar�a w wannie. Lepiej b�dzie, je�li powiem to panu wprost: z topielcami naprawd� jest problem. A kiedy mamy do czynienia z utoni�ciem w wannie, problem jest jeszcze wi�kszy.

Servaz rzuci� mu pytaj�ce spojrzenie.

� Okrzemki � wyja�ni� Delmas. � Jest ich pe�no w rzekach, morzach, oceanach� Kiedy cz�owiek wci�ga wod� w p�uca, rozpraszaj� si� po ca�ym organizmie. Po dzi� dzie� to najlepszy znak rozpoznawczy utoni�cia �ywcem. Z tym �e woda z miejskich wodoci�g�w jest bardzo uboga w okrzemki. Rozumie pan problem?

Lekarz zdj�� r�kawiczki, wrzuci� je do kosza otwieranego peda�em i podszed� do sterylizatora.

� Poza tym �lady obra�e� na ciele s� trudne do zinterpretowania z powodu zalania wod�. Na szcz�cie ona nie przebywa�a w wodzie d�ugo.

� S� �lady obra�e�? � podchwyci� Servaz.

Delmas gestem wskaza� w�asny kark. Jego pulchne, r�owe d�onie ca�e by�y w mydle antybakteryjnym.

� Siniak na wysoko�ci ko�ci ciemieniowej i obrz�k m�zgu. Bardzo silne uderzenie ci�kim przedmiotem. Powiedzia�bym, �e zagro�enie �ycia wchodzi�o w gr� ju� w tym momencie, s�dz� jednak, �e zmar�a wskutek utopienia.

� S�dzi pan?

Lekarz wzruszy� ramionami.

� M�wi�em panu, w przypadku utoni�cia rozpoznanie nigdy nie jest �atwe. By� mo�e analizy powiedz� nam wi�cej. Na przyk�ad zawarto�� strontu, je�li jego st�enie we krwi mocno si� r�ni od przyj�tej normy, natomiast jest zbli�one do zawarto�ci tego pierwiastka w wodzie, w kt�rej j� znaleziono, b�dziemy mie� prawie pewno��, �e zmar�a wskutek zatoni�cia w tej cholernej wannie.

� Mhm.

� Podobnie z plamami opadowymi: zanurzenie op�ni�o ich powstawanie. Poza tym badanie histopatologiczne niczego szczeg�lnego nie wykaza�o.

� A latarka? � zapyta� Servaz.

� Co latarka?

� Co pan o tym s�dzi?

� Nic. Interpretacja to pana dzia�ka. Ja ograniczam si� do fakt�w.

W ka�dym razie kobieta by�a w panice i wyrywa�a si� tak mocno, �e wi�zy zostawi�y g��bokie rany w jej pow�okach. Pozostaje pytanie, w kt�rym momencie to robi�a. Prawdopodobnie wyklucza to hipotez� o �miertelnym uderzeniu w czaszk�.

Servaz zaczyna� mie� dosy� tych zastrze�e� w wypowiedzi lekarza.

Wiedzia�, �e Delmas to kompetentny go��. I w�a�nie dlatego, �e by�

kompetentny, by� tak�e nies�ychanie ostro�ny.

� Chcia�bym, �eby te wnioski by�y troch�

� Dok�adniejsze? B�d� dok�adniejsze, kiedy b�dziemy mie� wyniki bada�. Tymczasem mog� powiedzie�, �e istnieje dziewi��dziesi�ciu-pi�cioprocentowe prawdopodobie�stwo, �e zosta�a wrzucona do tej wanny �ywa i �e umar�a wskutek utoni�cia. To nie tak �le, zwa�ywszy na okoliczno�ci, prawda?

Servaz my�la� o panice kobiety, o strachu, kt�ry czu�a, gdy woda zacz�a podchodzi� coraz wy�ej, o przera�aj�cym uczuciu duszenia si�, kt�rego sam do�wiadczy� w tamten grudniowy dzie�, kiedy o ma�o nie zgin�� z plastikow� torb� na g�owie. Pomy�la� o braku wra�liwo�ci cz�owieka, kt�ry patrzy�, jak kobieta umiera. Lekarz mia� racj�: interpretacja to jego robota. A jemu zmys� interpretacji podpowiada�, �e maj� do czynienia z nie byle jakim zab�jc�.

� À propos, czyta� pan gazet�? � zapyta� Delmas.

Servaz rzuci� mu podejrzliwe spojrzenie. Jeszcze mia� w pami�ci artyku�, kt�ry przeczyta� w pokoju Elvisa. Lekarz odwr�ci� si�, si�gn�� po le��cy na blacie numer �La D�pêche� i poda� mu.

� Powinno si� panu spodoba�. Strona pi�ta.

Servaz przewraca� kartki, prze�ykaj�c �lin�. Nie musia� d�ugo szuka�.

Nag��wek napisany by� wielkimi literami. HIRTMANN PISZE DO POLICJI.

Psia krew! Tekst zajmowa� zaledwie kilka linijek. Jego autor wspomina� o e-mailu �wys�anym do komendanta Servaza z policji kryminalnej� przez osob� podaj�c� si� za Juliana Hirtmanna. �Wed�ug �r�de� policyjnych na obecnym etapie niemo�liwe jest ustalenie, czy wiadomo�� jest rzeczywi�cie dzie�em mordercy ze Szwajcarii, czy oszustwem�. Tak jak w poprzednim artykule przypominano, �e komendant Servaz �to ten sam detektyw, kt�ry prowadzi� �ledztwo w sprawie morderstw w Saint-Martin zim� 2008 roku�.

Servaz nie m�g� si� otrz�sn��. Narasta� w nim gniew.

� Genialne, prawda? � za�artowa� lekarz. � Chcia�bym wiedzie�, kim jest ten palant, kt�ry to wypapla�. W ka�dym razie to na pewno kto� od was.

� Musz� ju� i�� � powiedzia� policjant.

20

CHMURY

Szare, sinoblade chmury. Nad�te jak bulwiaste grzyby, �ci�ni�te na niebie jak osiedla wie�owc�w. Poczu� na rog�wce uderzenie kropli wody. Twardej jak kula bilardowa. Potem drugie i trzecie. Zamruga�. Deszcz pada� mu prosto na twarz, a poniewa� mia� otwarte usta, czu� go te� na j�zyku.

Piekielny b�l z ty�u czaszki, w miejscu, w kt�rym g�owa styka�a si� ze �wirem. Uni�s� j�. B�l si� wzm�g�, jakby zapuszcza� korzenie w kark i ramiona. Krzywi�c si�, Servaz przewr�ci� si� na lewy bok. Jego twarz znowu znalaz�a si� nad przepastn� pustk�. Na ten widok zrobi�o mu si� niedobrze. Le�a� na kraw�dzi dachu! Zaledwie kilka centymetr�w dzieli�o go od �miertelnego upadku. Przera�ony przewr�ci� si� na drug� stron�, turlaj�c si� po �wirku, kt�ry k�u� go przez ubranie. Nast�pnie przeczo�ga�

si� w bezpieczne miejsce i stan�� na dr��cych nogach.

Uni�s� r�k� i ostro�nie dotkn�� g�owy. Natychmiast poczu�

przenikliwy b�l. Odsun�� d�o�. Zd��y� jednak wyczu� pod w�osami pot�nego guza. Spojrza� na palce. Deszcz zmywa� sp�ywaj�c� po nich krew. To nic nie znaczy, pomy�la�. Ow�osiona sk�ra zawsze obficie krwawi.

Nieco dalej zobaczy� sw�j pistolet. Zrobi� dwa kroki, by go podnie��.

Dowl�k� si� do metalowych drzwi, kt�re z tej strony mia�y klamk�.

Pr�bowa� przeanalizowa� ostatnie zdarzenia.

Nagle pojawi�a si� my�l: nagranie�

Niepewnym krokiem pokona� dwa biegi schod�w otworzy� drzwi dziewi�tego pi�tra i rzuci� si� ku windom. Gdy by� ju� na parterze i kabina si� otworzy�a, poszuka� wzrokiem drzwi klatki schodowej. Przeszed� przez nie i zauwa�y� wyj�cie awaryjne, przez kt�re przechodzi� kilka minut wcze�niej. Samozamykacz hydrauliczny zatrzasn�� za nim metalowe skrzyd�o. Servaz wyszed� z budynku i ruszy� ku przeszklonym drzwiom banku. Nadal by�y zamkni�te. Nie m�g� ju� wr�ci� do �rodka. Wyj��

telefon i po��czy� si� z dyrektorem.

� Sko�czy� pan?

� Nie, ale co� si� tu sta�o.

Pi�� minut p�niej na placu zaparkowa�a japo�ska teren�wka.

Dyrektor wysiad� i podszed� do niego zaniepokojony. Wystuka� kod i Servaz us�ysza� brz�czenie elektronicznego zamka. Pchn�� drzwi i skierowa� si� do pomieszczenia monitoringu.

Ma�a nagrywarka znikn�a. Na stole zosta�y tylko kable.

O to w�a�nie chodzi�o napastnikowi. Wykra�� nagrania. Narazi� si� na znaczne ryzyko. Z ca�� pewno�ci� to by� on. Cz�owiek w kapturze. To on zabi� Claire Diemar, to on poda� Hugonowi �rodek odurzaj�cy. Servaz nie mia� ju� najmniejszych w�tpliwo�ci. Przez ca�y czas napastnik by� tu� obok, szpiegowa� go, szed� za nim. Widzia�, jak Servaz zbli�a si� do kamery i wchodzi do banku. Zrozumia�, co policjant zamierza zrobi�. Nie by�

w stanie oceni�, czy zostanie rozpoznany, dlatego podj�� to szalone ryzyko� Musia� wej�� do banku z innymi klientami, ukry� si� w toalecie i siedzie� tam a� do zamkni�cia. Nast�pnie wywabi� Servaza z klitki na drug� stron� agencji i kiedy policjant by� w toalecie, ukrad� twardy dysk i zwia�. Jako� tak.

Servaz zakl��. Zauwa�y�, �e stoi w ka�u�y wody �ciekaj�cej z jego przemoczonych ubra�.

� S�dzi pan, �e on by� na tym nagraniu, �e wszed� do mojego banku� Cz�owiek, kt�ry zabi� t� kobiet�? � G�os dyrektora prawie dr�a�.

M�czyzna w�a�nie u�wiadamia� sobie, co si� sta�o. By� blady.

Servaz czu� straszliwy b�l, jakby kto� wbija� mu w czaszk� �elazny pr�t. B�dzie musia� i�� do lekarza. Zadzwoni� do laboratorium i poprosi�

o przys�anie ekipy technik�w.

� Niech pan wraca do siebie � powiedzia� do dyrektora. Nast�pnie wyszed� z pomieszczenia i ruszy� w kierunku holu.

Jego przemoczone buty z ka�dym krokiem wydawa�y g�o�ne mla�-

ni�cie. �liczna pracownica banku, kt�rej podobizna by�a przyklejona do kartonowego stela�a, posy�a�a mu promienny u�miech. Na szyi mia�a apaszk� w kolorach firmowych banku. Nie wiedz�c dlaczego, Servaz nagle zacz�� z�orzeczy� w duchu wszystkim specom od reklamy i ich manipulacjom, kt�re zanieczyszczaj� codzienno��, ludzkie m�zgi i ca�� egzystencj� od narodzin a� do �mierci. Tego wieczoru mia� pretensje do ca�ego �wiata. Pu�ci� drzwi, kt�re zamkn�y si� za nim, i zapali� papierosa, kryj�c si� przed deszczem pod balkonem. Niezale�nie od tego, z kt�rej strony rozwa�a� to, co si� wydarzy�o, zawsze dochodzi� do tego samego wniosku: pozwoli� mordercy uciec.

Robi�o si� coraz ciemniej, tylko na zachodzie poni�ej warstwy chmur niebo by�o jeszcze jasne i l�ni�ce. Na placu pod drzewami panowa� mrok.

Spojrza� na zegarek. By�a 22.30. Technicy zjawi� si� nie wcze�niej ni� za godzin�.

�o��dek skr�ca� mu si� z niepokoju. Servaz wiedzia�, �e w pobli�u czai si� morderca, kt�ry nie waha si� uderzy� w funkcjonariusza policji, dzia�a z zimn� krwi� i przera�aj�c� determinacj�, znajduje si� zaledwie o kilka metr�w od nich, chodzi za nimi krok w krok; jest tu�-tu�, nie spuszcza ich z oczu. Na t� my�l komendant poczu�, jak w�osy na karku staj� mu d�ba.

W jego kieszeni zabrz�cza� telefon. Spojrza� na numer: Samira.

� Namierzyli Thomasa999 � odezwa�a si� do s�uchawki. � Wcale nie ma na imi� Thomas.

I nagle Servaz by� ju� bardzo daleko od banku.

� Nie uwierzysz � powiedzia�a.

21

RZYMSKIE WAKACJE

Radio by�o w��czone. Dochodz�cy z niego g�os dobrze postawiony i g��boki.

� Na czym polega zaw�d pos�a? Na sp�dzaniu czasu w komitetach charytatywnych,

na

spotkaniach

dzielnicy,

zgromadzeniach

departamentu, oklaskiwaniu przem�wie�, otwieraniu hipermarket�w, rozstrzyganiu lokalnych sprzeczek, �ciskaniu d�oni i m�wieniu �tak�

w odpowiednim momencie. Wi�kszo�� moich koleg�w absolutnie nie wierzy w to, �eby nieszcz�ciom spo�ecze�stwa mo�na by�o zaradzi� za pomoc� takiej czy innej ustawy. Nie wierz� tak�e, �eby post�p spo�eczny le�a� jako� w ich gestii. Wierz� w religi� przywilej�w, wyznaj� credo bogacenia si� i dogmat darmowo�ci � oczywi�cie tylko w odniesieniu do nich samych.

Servaz schyli� si� i zg�o�ni�, nie trac�c z oczu drogi. D�wi�k wype�ni�

kokpit. Policjant nie pierwszy raz s�ysza� ten g�os. Jego w�a�ciciel za spraw� swojego tupetu, m�odego wieku i wyczucia s�owa sta� si� ulubie�cem medi�w. Kim�, kogo nale�y zaprasza� do telewizyjnego studia i porannych audycji radiowych, kim�, kto podnosi statystyki s�uchalno�ci.

� M�wi pan o przeciwnikach czy o kolegach z w�asnego obozu? � chcia� si� dowiedzie� redaktor.

� S�owa maj� swoje znaczenie, prawda? Powiedzia�em �wi�kszo��.

Czy pan s�ysza�, bym kiedykolwiek wyg�asza� przem�wienie partyjne?

� Ma pan �wiadomo��, �e m�wi�c to, przysporzy sobie pan nie tylko przyjaci�?

Znowu przerwa. Servaz wci�� czu� przeszywaj�cy b�l, pulsuj�cy jak �y�a z ty�u czaszki. Spojrza� na wy�wietlacz GPS-u. �wiat�a reflektor�w przesuwa�y si� po pniach drzew. Las nie by� niezamieszkany. Bia�e barierki, latarnie co pi��dziesi�t metr�w i starannie wykopane rowy. Za drzewami wida� by�o du�e, nowoczesne budowle.

� Ludzie mnie wybrali, �ebym m�wi� im prawd�. Wie pan, dlaczego ludzie g�osuj�? Po to, by mie� z�udzenie kontroli. Kontrola jest dla ludzi tak samo istotna jak dla szczur�w. W latach siedemdziesi�tych naukowcy wykazali na dw�ch grupach szczur�w ra�onych pr�dem, �e te, kt�rym dano mo�liwo�� kontroli nad impulsami elektrycznymi, mia�y wi�cej przeciwcia� i mniej wrzod�w �o��dka.

� Mo�e dlatego, �e otrzymywa�y mniej impuls�w elektrycznych � pr�bowa� za�artowa� redaktor.

� To w�a�nie robi� i chc� robi� nadal � kontynuowa�, nie daj�c si� zbi� z tropu. � Przywraca� ludziom kontrol�. Nie tylko iluzj�. Dlatego mnie wybrali.

Servaz zwolni�. Hollywood. Takie w�a�nie mia� skojarzenie na widok tych o�wietlonych budynk�w mi�dzy drzewami. �aden z nich nie mia�

mniej ni� trzysta metr�w kwadratowych powierzchni. Pachnia�o sklepami z wyposa�eniem wn�trz, piwnicami pe�nymi lokalnych win i s�cz�cym si� cicho jazzem.

� W tym kraju jedna osoba wybierana do w�adz przypada na stu mieszka�c�w. I jeden lekarz na trzystu. Nie s�dzi pan, �e powinno by� odwrotnie? Efekt jest taki, �e wy tam, na samej g�rze, przydzielacie jak�� sum� pieni�dzy na okre�lony cel, a ona, jak by to powiedzie�

Rozpierzcha si�. Na ka�dym z po�rednich stopni cz�� tej sumy wyparowuje. Kiedy wreszcie dociera na sam d�, do tych, dla kt�rych normalnie powinna by� przeznaczona, du�a jej cz�� zosta�a ju� poch�oni�ta przez koszty funkcjonowania, wynagrodze�, przetarg�w i tak dalej.

� M�wi pan tak dlatego, �e marcowe wybory w wi�kszo�ci region�w wygra�a lewica � ironizowa� prowadz�cy.

� Oczywi�cie. Ale pan przecie� p�aci podatki, prawda? Za�o�� si�, �e�

Servaz wy��czy� d�wi�k. By� prawie na miejscu. To nie by�a audycja na �ywo, ale nie mia� gwarancji, �e zastanie ptaszka w jego gniazdku. Ani �e ptaszek akurat nie �pi. A jednak to w�a�nie tutaj chcia� si� z nim spotka�. Nie podczas dy�uru w biurze poselskim. Nikogo nie poinformowa�

o swojej inicjatywie, poza Samir� i Esp�randieu. Vincent zapyta� tylko: �Jeste� pewien, �e to nie zaszkodzi?�

Jak to pan pose� powiedzia�? �Kontrola jest dla ludzi tak samo istotna jak dla szczur�w�� Ale� tak, pe�na zgoda. Dlatego w�a�nie Servaz chcia� zachowa� kontrol� nad swoim �ledztwem.

Skr�ci� z g��wnej drogi i bardzo powoli jecha� alejk� mi�dzy drzewami. Mia�a ona kilkana�cie metr�w d�ugo�ci i by�a ca�kiem prosta.

Ko�czy�a si� przed budowl�, kt�rej ty� niemal opiera� si� o �cian� drzew.

Zupe�ne przeciwie�stwo domu Marianne: budynek by� nowoczesny, parterowy, ca�y z betonu i szk�a. Ale je�li chodzi o lokalizacj�, pose� nie mia� powodu, by zazdro�ci� Marianne. To le�ne osiedle zajmowa�o drugie miejsce � po p�nocnym brzegu jeziora � w�r�d najbardziej presti�owych dzielnic Marsac. Co do samego miasta, to ogromn�, przekraczaj�c� wszelkie wyobra�alne normy cz�� jego bazy lokalowej stanowi�y mieszkania socjalne. Z oczywistych powod�w. Nie by�o tam prawie nikogo, kogo mo�na by wsadzi� do wi�zienia. Sze��dziesi�t procent jego populacji stanowili wyk�adowcy uniwersyteccy, wy�sze kadry przemys�u, pracownicy bank�w, piloci samolot�w liniowych, chirurdzy i in�ynierowie przemys�u lotniczego w Tuluzie. St�d dwa pola golfowe, klub tenisowy i dwie restauracje wyr�nione przez przewodnik Michelin. Marsac: dwa ko�cio�y i zadaszone targowisko z XVII wieku, dziesi�tki pub�w i restauracji. Park technologiczny inkubator�w innowacyjnych technologii wsp�pracuj�cych z

miejscowym

wydzia�em

nauk

�cis�ych

i

du�ymi

zak�adami

przemys�owymi

na

przedmie�ciach

Tuluzy.

Marsac

�

wytworne

przedmie�cie dla elity regionu, miejsce, w kt�rym �yje si� w�r�d swoich, z dala od zgie�ku wielkiego miasta.

Wy��czy� silnik. Przez przedni� szyb� przygl�da� si� o�wietlonemu budynkowi. Z charakterystyczn� dla czerwcowych wieczor�w duszn� opiesza�o�ci� zapada� zmrok. A przecie� by�o kr�tko przed p�noc�.

Poziome linie, p�aski dach, du�e powierzchnie szyb podzielone pod k�tem prostym

na

ca�ej

d�ugo�ci

podwy�szonego

tarasu.

Pokoje,

supernowoczesna otwarta kuchnia, salony, korytarzyki � pomimo pionowych rolet wszystko by�o doskonale widoczne. Budownictwo w stylu Miesa van der Rohe. Servaz pomy�la�, � Paul Lacaze, wschodz�ca gwiazda prawicy, rozci�gn�� sw�j status osoby publicznej nawet na wyb�r architektury w�asnego domu. Otworzy� drzwi samochodu i wysiad�. Zza wielkiej szyby kto� go obserwowa�. Kobieta� Zobaczy�, �e odwraca g�ow� i z kim� rozmawia.

Nagle w jego kieszeni zabrz�cza� telefon.

� Martin, dobrze si� czujesz? Co si� sta�o?

Marianne� Poszuka� wzrokiem kobiety za szyb�. Znikn�a. W jej miejsce pojawi�a si� posta� m�czyzny.

� W porz�dku. Kto ci powiedzia�?

� Dyrektor banku to m�j przyjaciel�

No jasne, pomy�la�. Przecie� sama m�wi�a, �e wszystkich tutaj zna.

� Pos�uchaj. � Westchn�a do s�uchawki. � Bardzo mi przykro z powodu wczorajszego wieczoru. Wiem, �e robisz, co w twojej mocy.

Chcia�am przeprosi�.

� Musz� ko�czy� � powiedzia�. � Zadzwoni� do ciebie.

Znowu spojrza� na dom. Szklane drzwi si� odsun�y i m�czyzna znalaz� si� na tarasie, chroni�c si� przed ulew� pod betonowym dachem.

� Kim pan jest?

� Komendant Servaz, policja kryminalna. � Wchodz�c na stopnie, pokaza� odznak�. � Paul Lacaze?

Lacaze u�miechn�� si� do niego.

� A jak pan s�dzi? Nie ogl�da pan telewizji, komendancie?

� Prawd� m�wi�c, nie. Ale w�a�nie s�ysza�em pana w radiu. To by�o bardzo ciekawe.

� Co pana sprowadza?

Servaz wszed� pod dach i uwa�nie przyjrza� si� gospodarzowi.

Czterdzie�ci lat, postawny, na pierwszy rzut oka w dobrej formie. Lacaze mia� na sobie dres z kapturem, przez co wygl�da� troch� jak bokser po treningu. I w istocie kim� takim w�a�nie by�. Pi�ciarzem. Wojownikiem, kt�ry woli zadawa� ciosy ni� stosowa� uniki. Jego bluza r�ni�a si� od tej, kt�r� Servaz widzia� na filmie z monitoringu, ale to nic nie znaczy�o.

� Nie domy�la si� pan?

M�czyzna patrzy� ju� mniej przyja�nie.

� Claire Diemar � wyja�ni� Servaz.

Na chwil� pose� zastyg� w absolutnym bezruchu.

� Kochanie, co si� dzieje? � odezwa� si� kobiecy g�os za jego plecami.

� Nic. Pan jest z policji. Prowadzi �ledztwo w sprawie tego morderstwa. A skoro jestem pos�em i merem tego miasta�

Lacaze rzuci� mu przenikliwe spojrzenie. Kobieta wy�oni�a si� zza szklanych drzwi. Mia�a na g�owie chustk�, spod kt�rej wystawa�a peruka o kr�conych w�osach. Jej brwi zast�powa�y grube czarne kreski i pomimo zapadaj�cego zmroku da�o si� zauwa�y�, �e �le si� czuje. Mimo to by�a �adna. Poda�a mu r�k�. Servaz u�cisn�� d�o� lekk� jak pi�rko. Nie by�o w niej si�y ani energii.

Wyczyta� w oczach kobiety, �e nowotw�r dokonuje w jej ciele coraz wi�kszych spustosze�. Nagle poczu� ochot�, by przeprosi� i wyj��.

� Co za straszna historia � powiedzia�a. � Biedna kobieta�

� Nie zajm� wiele czasu � wyt�umaczy� si� Servaz. � To zwyk�a formalno��.

Spojrza� na jej m�a.

� Mo�e przejdziemy do mojego gabinetu, komendancie? Skin�� g�ow�.

Lacaze wskaza� na pod�og�. Servaz spojrza� pod nogi i zauwa�y�

wycieraczk�. Pos�usznie wytar� buty. Weszli do domu. Przeszli przez salon, w kt�rym na wielkim, p�askim ekranie telewizora wy�wietlano czarno-bia�y film z napisami. D�wi�k by� wy��czony. Servaz zauwa�y� dwie szklanki do po�owy wype�nione szkock� na niskim stoliku i butelk� na barku. Korytarz o�wietla�y ledowe lampki. Na �cianie nie by�o �adnych dekoracji. Do przeciwleg�ej, przeszklonej, przylepi�a si� ju� noc. Lacaze pchn�� drzwi w g��bi korytarza. Gabinet, jak mo�na si� by�o spodziewa�, by� przestronny, nowoczesny i wygodny. Hebanowe �ciany niemal w ca�o�ci pokrywa�y zdj�cia w ramkach.

� Prosz� siada�.

Lacaze usiad� w sk�rzanym fotelu za biurkiem. Zapali� lampk� kre�larsk�.

Krzes�o,

na

kt�rym

siedzia�

Servaz,

by�o

zrobione

z chromowanych rurek i spr�ystej sk�ry.

� Nikt mnie nie uprzedzi� o pa�skiej wizycie � zacz�� pose�.

Straci� ca�� og�ad�.

� Bior� to na siebie.

� W porz�dku. Czego pan chce?

� Przecie� pan wie.

� Poprosz� o fakty, komendancie.

� Claire Diemar by�a pana kochank�.

Pose� nie kry� zaskoczenia. Servaz nie pyta�. To by�o stwierdzenie.

� Kto panu to powiedzia�?

� Jej komputer. Poza tym kto� zadba� o to, by dok�adnie wyczy�ci� jej poczt� elektroniczn� w pracy i w domu. Do�� g�upie posuni�cie, je�li chce pan zna� moje zdanie.

Lacaze patrzy� na niego nierozumiej�cym wzrokiem. A mo�e by�

dobrym aktorem.

� Thomas999 to przecie� pan, prawda? Pisali�cie do siebie nami�tne e-maile.

� Kocha�em j�.

Tak bezpo�rednia, lakoniczna odpowied� zaskoczy�a Servaza. Lacaze zdawa� si� praktykowa� szczero�� we wszystkich dziedzinach. Uczciwy polityk? Servaz nie by� na tyle naiwny, by wierzy�, �e istnieje cho�by jeden egzemplarz tego gatunku.

� A pa�ska �ona?

� Suzanne jest chora. Kocham moj� �on�, komendancie. Tak samo jak kocha�em Claire. Wiem, �e by� mo�e trudno panu to poj��.

Wci�� ta pozorna szczero��. Servaz nie ufa� ludziom, kt�rzy zawsze przemawiaj� w imi� prawdy.

� To pan opr�ni� skrzynki e-mailowe Claire Diemar?

� Co?

� Dobrze pan s�ysza�.

� Nie wiem, o czym pan m�wi.

� Zna pan rytualne pytanie.

� Nie m�wi pan powa�nie?

� Owszem.

� Nie musz� na nie odpowiada�.

� To prawda, chcia�bym jednak, �eby pan to zrobi�.

� Czy nie powinien pan by� skonsultowa� si� z s�dzi�, zanim przyszed� pan o tej godzinie zawraca� g�ow� mnie i mojej �onie? S�dz�, �e s�ysza� pan o czym� takim jak immunitet poselski.

� Ten termin nie jest mi ca�kiem obcy.

� A zatem nie przes�uchuje mnie pan w charakterze �wiadka, tak? W

przeciwnym razie nasza rozmowa jest podw�jnie niemo�liwa: ze wzgl�du na por� oraz m�j immunitet.

� W�a�nie. To tylko ma�a przyjacielska pogaw�dka.

� Kt�r� mog� w ka�dej chwili zako�czy�.

Servaz sk�oni� g�ow�.

Polityk spojrza� na niego, po czym z westchnieniem odchyli� si� na oparcie fotela.

� O kt�rej godzinie?

� W pi�tek mi�dzy dziewi�tnast� trzydzie�ci a dwudziest� pierwsz� trzydzie�ci.

� Tutaj.

� Sam?

� Z Suzanne. Ogl�dali�my film. Niech pan sobie wyobrazi, �e ona uwielbia ameryka�skie komedie z lat pi��dziesi�tych. Ostatnimi czasy robi� wszystko, �eby� umili� jej �ycie. W pi�tek ogl�dali�my, chwileczk�, Rzymskie wakacje. Tak mi si� zdaje, trzeba by jeszcze j� zapyta�. Nie jestem pewien, mog�aby to potwierdzi�, gdyby dosz�o do� Ale nie dosz�o, prawda?

� Na razie tej rozmowy nie ma � potwierdzi� Servaz.

� Tak w�a�nie my�la�em.

Dwaj bokserzy podczas wa�enia. Lacaze ocenia� Servaza. Lubi�

przeciwnik�w na poziomie.

� Niech mi pan o niej opowie.

Servaz rozmy�lnie u�y� tego zaimka. Wiedzia�, jak zadziwiaj�c� chemi� mog�o wyzwoli� to s�owo w m�zgu zakochanego m�czyzny.

Wiedzia� z do�wiadczenia.

I rzeczywi�cie, spojrzenie Lacaze�a sta�o si� mniej zdecydowane.

Trafiony. Bokser przyj�� cios.

� Ach� Bo�e, ona� ona� Czy to prawda, co m�wi�? � Pose� szuka�

w�a�ciwych s��w. � �e zmar�a� zwi�zana� utopiona� Cholera, zaraz zwymiotuj�!

Servaz zobaczy�, �e m�czyzna jednym susem zrywa si� i podbiega do drzwi. Ale gdy tylko si� przy nich znalaz�, zawr�ci�. Przez kilka sekund miota� si� na �rodku pokoju, jakby chwia� si� og�uszony mi�dzy linami ringu, po czym wr�ci� na swoje miejsce i opad� na fotel. Policjant w g�owie ci�gn�� analogi� jeszcze dalej: brakowa�o tylko wiadra i masa�ysty w rogu ringu.

� Przykro mi.

Na czole pos�a l�ni�y mikroskopijne kropelki potu. M�czyzna by�

blady jak �ciana.

� Tak � odpowiedzia� �agodnie Servaz. � To prawda.

Polityk spu�ci� g�ow�, tak �e niemal dotkn�� czo�em podk�adki na blacie biurka. Opar�szy �okcie o blat, spl�t� d�onie na karku.

� Claire, o kurwa, Claire, Claire, Claire.

Z gard�a Lacaze�a wznosi� si� ju� tylko przeci�g�y lament. Servaz by�

zdezorientowany. Albo facet rzeczywi�cie szala� na punkcie tej kobiety, albo by� najlepszym aktorem �wiata. Wygl�da�o na to, �e ma g��boko gdzie� fakt, �e kto� jest �wiadkiem tej sceny.

Nast�pnie wsta�. Servaz zobaczy� piorunuj�ce spojrzenie zaczerwienionych oczu. Rzadko zdarza�o mu si� widzie� kogo� tak wstrz��ni�tego.

� Ten ch�opak to zrobi�?

� Przykro mi. Nie mog� odpowiedzie� na to pytanie.

� Ale macie przynajmniej jaki� trop? � Jego ton by� niemal b�agalny.

Servaz skin�� g�ow�, �e tak. Ale czy rzeczywi�cie mia�? Zaczyna� w to w�tpi�.

� Zrobi� wszystko, co w mojej mocy, �eby panu pom�c � powiedzia�

pose�, dochodz�c do siebie. � Chc�, �eby ten �mie�, kt�ry to zrobi�, zosta�

z�apany.

� W takim razie prosz� odpowiada� na moje pytania.

� S�ucham.

� Niech mi pan o niej opowie.

Lacaze wzi�� g��boki oddech, jak bliski wyczerpania bokser, kt�ry wraca do walki. Zacz�� m�wi�.

� To by�a bardzo inteligentna dziewczyna. Cudowna. Utalentowana.

Claire by�a doskona�a pod ka�dym wzgl�dem, by�a m�od� kobiet�, bogowie jej sprzyjali, mia�a wszystkie mo�liwe talenty.

Sprzyjali a� do pi�tkowego wieczoru, pomy�la� Servaz.

� Jak si� poznali�cie?

Lacaze opowiedzia�. Szczeg�owo. Servaz zauwa�y�, �e m�czyzna m�wi z nieudawan� przyjemno�ci�. Zosta� zaproszony na wizyt� do liceum, jak bywa�o co roku, odk�d zosta� merem Marsac. Zna� ka�dego wyk�adowc�, wszystkich cz�onk�w personelu: kursy przygotowawcze w Marsac by�y jedn� z wizyt�wek miasta, przyci�gaj�c� najwybitniejszych uczni�w z regionu. Przedstawiono mu now� wyk�adowczyni� j�zyk�w i kultury antycznej. Co� si� zacz�o dzia� ju� od pierwszego kontaktu � wyja�ni�. Rozmawiali przy lampce wina. Opowiada�a mu, �e wcze�niej uczy�a francuskiego i �aciny w jakim� college�u, p�niej na podstawie konkursu zosta�a przyj�ta na nauczyciela jednego z lice�w, a� wreszcie zaproponowano jej to presti�owe stanowisko. Lacaze od razu wyczu�, �e jest singielk� i potrzebuje kogo� u swego boku, by m�c zacz�� nowe �ycie w nowym �rodowisku zawodowym. Instynktownie, za spraw� wrodzonej zdolno�ci do czytania w ludzkich my�lach, to dar odziedziczony po ojcu � wyja�ni�. Ju� podczas pierwszego spotkania by�o dla niego jasne, �e na tym nie poprzestan�. I tak si� sta�o � zaledwie dwa dni p�niej, kiedy spotkali si� przypadkiem w myjni. Prosto z myjni pojechali do hotelu. Tak si� to zacz�o.

� Czy pa�ska �ona by�a ju� wtedy chora?

Lacaze podskoczy�, jakby go spoliczkowano.

� Nie!

� I co by�o dalej?

� Normalnie, zakochali�my si� w sobie. Jestem osob� publiczn�.

Trzeba by�o zachowa� dyskrecj�. Ta sytuacja nam ci��y�a. Chcieli�my wykrzycze� nasz� mi�o�� ca�emu �wiatu.

� Prosi�a, �eby pan odszed� od �ony, a pan nie chcia�? O to chodzi?

� Nie. Jest pan w ca�kowitym b��dzie, komendancie. To ja chcia�em odej�� od Suzanne. A Claire by�a przeciwna. M�wi�a, �e nie jest gotowa, �e to by zrujnowa�o moj� karier�, nie chcia�a bra� na siebie takiej odpowiedzialno�ci, kiedy jeszcze nie wiedzia�a, czy chce dzieli� ze mn� �ycie. � W jego g�osie da�o si� wyczu� nutk� �alu. � A potem Suzanne zachorowa�a i wszystko si� zmieni�o. � Zatopi� zbola�e, niesko�czenie smutne spojrzenie w oczach Servaza. � Moja �ona u�wiadomi�a mi, �e mam jakie� przeznaczenie, �e Claire jest dla mnie zbyt ekscentryczna, zbyt skoncentrowana na sobie, by pom�c mi w jego realizacji. �e jest jedn� z tych kobiet, kt�re niczego nie daj� innym, ale wysysaj� z nich wszystko, by nakarmi� siebie. Wymog�a na mnie obietnic�, �e kiedy jej ju� nie b�dzie, nie zrezygnuj� z mojej przysz�o�ci dla� Claire.

� Jak si� dowiedzia�a o waszym zwi�zku?

Oczy m�czyzny spochmurnia�y.

� Znalaz�a pewne �lady, przeprowadzi�a ma�e �ledztwo. Moja �ona by�a dziennikark�. Ma nosa i zna �rodowisko. Powiedzmy, �e chcia�a wiedzie�, ale nie wi�cej, ni� to konieczne.

� Czy pan pali?

Lacaze uni�s� brew.

� Tak.

� Jak� mark�?

Pose� spojrza� na niego zaintrygowany, ale odpowiedzia�.

� Bywa� pan u Claire?

� Tak. Oczywi�cie.

� Nie ba� si� pan, �e kto� pana zobaczy?

Zauwa�y�, �e polityk si� waha.

� Jest �cie�ka przez las, kt�ra wychodzi na jej ogr�d � wyja�ni�.

Servaz powstrzyma� si� od reakcji. � Z drugiej strony prowadzi do miejsca piknikowego w lesie, przy drodze. Przej�cie jest, �e tak powiem, niezauwa�alne, je�li si� nie wie o jego istnieniu. Parkowa�em tam i dalej szed�em pieszo. Oko�o dwustu metr�w. Jedynymi osobami, kt�re mog�y mnie zauwa�y�, byli s�siedzi z naprzeciwka: ich okna wychodz� na ogr�d Claire. Ale podejmowa�em to ryzyko. I zawsze wk�ada�em co� z kapturem.

� U�miechn�� si�. � Ci��y�o nam to, ale te� by�o ekscytuj�ce, naprawd�.

Czuli�my si� jak dw�jka konspirator�w. Jak nastolatkowie, kt�rzy uciekli z domu. Rozumie pan, syndrom �my-kontra-reszta-�wiata�.

Pod koniec jego g�os zadr�a�. W pewnych okoliczno�ciach najpi�kniejsze wspomnienia staj� si� krzy�ami, kt�re trzeba d�wiga�, pomy�la� Servaz. Przypomnia� sobie �cie�k� przez las. Czy Lacaze powiedzia�by mu o niej, gdyby to on �ledzi� Claire z krzak�w? A mo�e j� szpiegowa� i odkry�, �e spotyka si� z innym m�czyzn�? Z Hugonem? A ta bluza z kapturem? Czy to jego widzia� na nagraniu z monitoringu? Tamten cz�owiek wyda� mu si� wy�szy i szczuplejszy, ale m�g� si� myli�. Dlaczego Lacaze czu� potrzeb�, by o tym wspomnie�? Czy�by polityk nie�wiadomie rzuca� Servazowi wyzwanie, by ten udowodni� mu win�?

� No dobrze, ma pan jeszcze jakie� pytania?

� Na razie nie.

� W porz�dku. Powiedzia�em panu: zrobi� wszystko, co w mojej mocy, by panu pom�c. Ale z drugiej strony� pan sobie zdaje spraw� z mojej pozycji.

Najwyra�niej Lacaze doszed� ju� do siebie. Servaz spojrza� na niego, udaj�c, �e nie rozumie.

� Z mojej pozycji jako osoby publicznej � u�ci�li� polityk, rozdra�niony. � Klasa polityczna w tym kraju prze�ywa agoni�. Nie mamy ju� �adnej wiary w siebie, dzielimy si� w�adz� od tak dawna, �e nie mamy ju� �adnych nowych pomys��w, najmniejszej szansy na zmian� czegokolwiek. Komendancie, nie wstydz� si� tego powiedzie�: jestem jedn� ze wschodz�cych gwiazd tej partii. Wierz� w moje przeznaczenie. Za dwa lata, kiedy nasz prezydent przegra wybory, a przegra je, ja stan� na czele tej formacji i w dwa tysi�ce siedemnastym roku b�d� na pierwszej linii.

Kiedy lewica b�dzie musia�a si� zmierzy� z bilansem swoich dokona�.

Kiedy Europa, podobnie jak reszta �wiata, b�dzie scen� bunt�w i powsta�.

Ludzie tacy jak ja to przysz�o��. Rozumie pan, o jak� stawk� chodzi? To co� o wiele istotniejszego ni� pa�skie �ledztwo, �mier� Claire Diemar czy ratowanie mojego ma��e�stwa.

Servaz by� oszo�omiony: tego cz�owieka po�era�a ambicja.

� I co w zwi�zku z tym?

� W zwi�zku z tym nie mog� sobie pozwoli� na najmniejszy cie� na moim obliczu, najdrobniejsze podejrzenie, rozumie pan? Poniewa� tego w�a�nie b�d� chcieli ludzie: nowych, nieskalanych postaci. Nietkni�tych najmniejsz� korupcji, wolnych od starych machinacji, nieskalanych �adn� afer�. Musi pan prowadzi� �ledztwo z absolutn� dyskrecj�. Wie pan tak samo dobrze jak ja, �e je�li moje nazwisko wyp�ynie w toku �ledztwa, nawet jako osoby niewinnej, zawsze znajdzie si� kto�, kto powie, �e nie ma dymu bez ognia, kto�, kto b�dzie podsyca� plotki, �eby mnie pogr��y�

Ale porozmawiajmy o pa�skiej karierze, �eby ju� nie m�wi� o mojej. Mog� panu pom�c, komendancie. Mam pot�ne znajomo�ci. Na poziomie regionalnym i krajowym. Moje zdanie liczy si� na najwy�szych szczeblach.

� Lacaze g��boko wci�gn�� powietrze. � Licz� na pa�sk� dyskrecj�. I na pa�sk� lojalno��. Niech pan nie pope�ni b��du: tak samo jak pan chc�, by znaleziono drania, kt�ry to zrobi�, ale chc� r�wnie�, by to �ledztwo by�o prowadzone dyskretnie.

No prosz� Servaz poczu�, �e narasta w nim gniew. Facet ju� zapomnia� o swojej deklaracji: �Zrobi� wszystko, �eby panu pom�c�.

Lacaze proponowa� mu ni mniej, ni wi�cej, tylko wymian� us�ug, wzajemne zobowi�zanie. Policjant wsta�.

� Niech si� pan nie fatyguje. Nie bra�em udzia�u w wyborach od prawie dwudziestu lat. Podejrzewam, �e z tego powodu jestem niezbyt czu�y na wszelkie argumenty wyborcze. Mam ostatnie pytanie.

Lacaze czeka�.

� Czy poza tymi dorocznymi odwiedzinami w liceum w Marsac zna�

pan t� uczelni�?

� Oczywi�cie, by�em studentem Marsac. To jest� jak by to panu powiedzie�? Bardzo specyficzne miejsce. Zupe�nie inne ni��

� Nie trzeba. Znam je.

Lacaze spojrza� na niego zaskoczony. Servaz wyszed� z pokoju i ruszy� korytarzem.

Dochodz�c do salonu, prawie wpad� na �on� pos�a. Sta�a jak s�up i mierzy�a Servaza absolutnie lodowatym spojrzeniem. Trzyma�a w d�oni szklank� whisky. Podnios�a j� do ust, nie przestaj�c wpatrywa� si� w niego wyzywaj�co; jej bia�e wargi by�y zaci�ni�te. Zrozumia� przekaz: wiedzia�a � i r�wnie� mia�a nadziej�, �e Servaz potrafi dzia�a� dyskretnie.

Ale z innych powod�w.

� Ma pan krew na ko�nierzyku, z ty�u � zauwa�y�a lodowato.

� Prosz� mi wybaczy� � wyj�ka�. � Przepraszam, �e niepokoi�em pa�stwa o tak p�nej porze.

� Ci, kt�rzy twierdz�, �e po �mierci nie ma niczego, s� w b��dzie � powiedzia�a, wpatruj�c si� w dno swojej szklanki. � Jest wieczna cisza. Nie jest �atwo si� z ni� zmierzy�. � Podnios�a na niego oczy. � Spieprzaj pan.

Wyszed� z korytarza, przeszed� przez salon ku przeszklonym drzwiom. Bez s�owa odprowadza�a go wzrokiem a� do tarasu. Czu� si� zmia�d�ony. Zmia�d�ony ci�arem zalegaj�cej nocy. Zmia�d�ony w�asn� przesz�o�ci�. Zmia�d�ony tym, co prze�y� tam, na dachu. Przystan�� na chwil� pod betonowym zadaszeniem i rozejrza� si� po czarnej, wrogiej okolicy. Z ty�u jego czaszki wci�� pulsowa� b�l, jakby o czym� mu przypominaj�c. Ale o czym? Servaz postawi� ko�nierz i smutno zanurzy�

si� w ciemno�ciach.

22

NOSTALGIA

Pochyli�a si� nad muszl� klozetow�, by zwymiotowa�. Wyp�uka�a usta.

Umy�a z�by i znowu wyp�uka�a. Po czym podnios�a si� i spojrza�a na ducha, kt�ry patrzy� na ni� z lustra. Wzrokiem rzuci�a mu wyzwanie.

Robi�a tak od miesi�cy. Poczu�a jednak, �e duch ju� si� jej nie boi, �e z ka�dym dniem jest coraz silniejszy.

Oficjalnie zacz�� si� rozrasta� dziesi�� miesi�cy temu w jej szyi, wiedzia�a jednak, �e by� tam ju� du�o wcze�niej. Z pocz�tku w postaci pojedynczej ma�ej kom�rki, samotnej i z�owieszczej, kt�ra czeka�a na sw�j czas: na chwil�, kiedy zacznie si� dzieli� na tysi�ce, miliony i miliardy kom�rek. Ironia losu: im wi�ksza by�a liczba tych nie�miertelnych kom�rek, tym ona sama by�a bli�ej �mierci. I druga ironia: wr�g by� nie na zewn�trz, ale w �rodku. Narodzi� si� z niej. Mechanizm molekularny, podzia� kom�rkowy, czynniki mutagenne, wt�rne ogniska� Zosta�a specjalistk�. Mia�a wra�enie, �e fizycznie czuje mno�enie si� kom�rek rakowych w swoim ciele, rakowe wojska, kt�re przemieszcza�y si� po autostradach jej uk�adu kr��enia, ��cznikach, zjazdach, podrz�dnych drogach naczy� w�osowatych i gruczo��w limfatycznych, okupowa�y jej p�uca, trzustk� i w�trob�, wysy�aj�c przerzuty a� do pachwiny i m�zgu.

Otworzy�a apteczk� i si�gn�a po �rodek przeciwwymiotny. Nape�ni�a wod� kubek do mycia z�b�w. Nie mia�a w �o��dku nic poza alkoholem. Straci�a ju� apetyt. Na pocz�tku tygodnia znowu bra�a chemi�. Zanuci�a FeelingGood. Wersja Muse albo Niny Simone. Im bli�ej by�a �mierci, tym bardziej chcia�o jej si� �piewa�. Birds flying high you know how I feel/Sunin thesky you know how I feel. Wychodz�c z �azienki, us�ysza�a dobiegaj�cy z gabinetu g�os m�a. Paul zostawi� niedomkni�te drzwi. Boso podesz�a bli�ej. By� niespokojny. Rozmawia� przez telefon dr��cym g�osem.

� M�wi� ci, mamy problem. Ten glina nie odpu�ci � Jest uparty.

Po�o�y�a d�o� na chustce, sprawdzaj�c, czy peruka dobrze le�y.

Znowu md�o�ci. Nagle znalaz�a si� bardzo daleko. Zobaczy�a rodz�ce si� i umieraj�ce planety, gwiazdy, kt�re gasn� na firmamencie, dziecko w �onie matki oczekuj�ce narodzin, podczas gdy jaki� cz�owiek umiera, fal� powstaj�c� na otwartym oceanie i siebie sam� w wieku pi�tnastu lat mkn�c� na desce surfingowej, sonat� Schuberta, kt�r� gra�a na pianinie jako dziewi�tnastolatka oklaskiwana przez setk� s�uchaczy, warany w jakiej� d�ungli, lagun�, wulkan, plecak, podr� dooko�a �wiata w towarzystwie du�o od niej starszego �onatego m�czyzny, kt�rego wtedy kocha�a. Tego w�a�nie chcia�a. Przewin�� film. Wr�ci� do punktu zerowego. Zacz�� wszystko od nowa.

Znowu us�ysza�a spanikowany g�os za drzwiami.

� Wiem, kt�ra jest godzina! Zadzwo� do niego i zapytaj, co si� dzieje.

Nie, nie jutro, teraz, w nocy, cholera! Niech wyci�gnie prokuratora z ��ka, do kurwy n�dzy!

Gdzie by�e� i co robi�e� w pi�tek wieczorem?

U�miechn�a si�. Pieszczoch medi�w si� boi. Ma pietra. Kocha�a go.

O tak. Bardziej ni� kt�regokolwiek innego. A� do dnia, kiedy zacz�a nim gardzi�. R�wnie� bardziej ni� kt�rymkolwiek innym. Jej pogarda by�a wprost proporcjonalna do dawnej mi�o�ci. Czy to jeden ze skutk�w ubocznych choroby? Choroba powinna raczej uczyni� j� bardziej wyrozumia��, nieprawda�? Bardziej� empatyczn�, jak zwykli m�wi� ci ludzie, jej �przyjaciele� � dziennikarze, politycy, lekarze, dyrektorzy przedsi�biorstw, drobni dorobkiewicze. Teraz sobie u�wiadamia�a, w jakim otoczeniu si� obraca: pedanci, bufoni, pozerzy z ustami pe�nymi pi�knych s��w, dowcipnych powiedzonek, wytartych frazes�w, kt�rymi racz� si� nawzajem. I jak bardzo brakuje jej prostych ludzi, kt�rych zna�a w dzieci�stwie. Ojca, matki � prostych rzemie�lnik�w. Ich s�siad�w, ich przyjaci�, skromnej dzielnicy, w kt�rej dorasta�a.

� W porz�dku. Zadzwonisz do mnie.

Jej uszu dobieg� trzask odk�adanej s�uchawki. Dyskretnie si� usun�a. S�ysza�a, jak opowiada� gliniarzowi, �e sp�dzili tamten wiecz�r razem, ogl�daj�c film na DVD. I �e ona uwielbia ameryka�skie komedie z lat pi��dziesi�tych � jedyna prawda w tym steku k�amstw. Rzymskiewakacje. O ma�o nie parskn�a �miechem. Wyobrazi�a sobie m�a jako Gregory�ego Pecka, a siebie sam� jako Audrey Hepburn, jad�cych na vespie po ulicach Rzymu. To prawda, dziesi�� lat wcze�niej byli do nich podobni. Idealne ma��e�stwo. Wszyscy ich podziwiali, zazdro�cili, patrzyli na nich z zawi�ci�. Podczas ka�dego przyj�cia, na kt�re szli razem, skupiali na sobie wszystkie spojrzenia � ona, m�oda, b�yskotliwa i poci�gaj�ca dziennikarka, i on, m�ody polityk, przed kt�rym �wietlana przysz�o�� sta�a otworem. Spojrzenia pe�ne zachwytu i zawi�ci. �wietlana przysz�o�� nadal stoi przed nim otworem�

Od wielu lat nie ogl�dali razem �adnego filmu.

S�ysza�a, jak skomla� � niczym ranne zwierz� � nad �mierci� tej dziwki. Nie przejmowa� si� gliniarzem, kt�ry siedzia� naprzeciwko. A� tak bardzo j� kocha�?

Gdzie by�e� w pi�tek?

Jedno by�o pewne: nie w domu. Podobnie jak we wszystkie inne wieczory.

Nie chcia�a wiedzie�. By�o ju� wok� niej wystarczaj�co du�o ciemno�ci. Nie mia�a nic przeciwko temu, by sma�y� si� w piekle albo zdycha� w wi�zieniu � ale po jej �mierci. Smutek, samotno�� i strach przed �mierci� mia�y w jej ustach smak gipsowego py�u. A mo�e to kolejna sztuczka ducha. Chcia�a umrze� w spokoju.

Inferludium 2

ROZWI�ZANIE

Mia�a dzieci�stwo.

Mia�a �ycie utkane z radosnych i smutnych wydarze�, wype�nione �ycie, kt�re przypomina�o pokaz �y�wiarstwa z figurami obowi�zkowymi i dowolnymi. Najlepsza by�a w tych dowolnych. �ycie podobne do milion�w innych.

Jej pami��, jak ka�da pami��, przypomina�a album pe�en po��k�ych fotografii albo ci�g kr�tkich kawa�k�w przeskakuj�cych film�w nagranych na ta�mie Super 8, zapakowanych do plastikowych pude�ek.

�liczna ma�a jasnow�osa dziewczynka, kt�ra buduje zamki z piasku na jakiej� pla�y. Prawie kilkunastolatka � �adniejsza i bardziej intryguj�ca ni� inne dziewcz�ta w jej wieku � jej loki, �agodne spojrzenie i przedwcze�nie rozwini�te kobiece kszta�ty przyprawia�y o wewn�trzny zam�t niekt�rych doros�ych pan�w z otoczenia jej rodzic�w; m�czy�ni ci musieli dokonywa� prawdziwych wysi�k�w, by nie zwraca� uwagi na jej opalone kolana, biodra i �wietlist�, aksamitn� sk�r�. Sprytna, inteligentna dziewczyna � duma swojego ojca. Studentka, kt�ra spotka�a mi�o�� swojego �ycia, m�odego, b�yskotliwego i smutnego m�czyzn� o pe�nych ustach i zniewalaj�cym u�miechu. A potem zda�a sobie spraw�, �e m�czyzna jej �ycia d�wiga ci�ar, kt�ry nigdy nie przestanie go przygniata�, i nawet ona by�a bezsilna wobec nawiedzaj�cych go upior�w.

Po czym go zdradzi�a.

Nie znajdowa�a lepszego s�owa. Chcia�o jej si� p�aka�. Zdrada. Nie ma nic bardziej bolesnego, bardziej ponurego, nic ohydniejszego od tego s�owa. Tak dla zdradzonego, jak i dla zdrajcy. Albo � w tym wypadku � zdrajczyni� Zwin�a si� w k��bek na twardej, go�ej ziemi swojego ciemnego grobowca. Czy�by to by�a jej pokuta? Czy to sam B�g kara� j� za po�rednictwem tego szale�ca na pi�trze? Czy te miesi�ce piek�a by�y zap�at� za jej zdrad�? Czy zas�u�y�a na to, co j� spotka�o? Czy ktokolwiek na tej ziemi zas�uguje na to, co ona prze�ywa? Nie wymierzy�aby takiej kary najgorszemu wrogowi�

Pomy�la�a o m�czy�nie, kt�ry �y� tu� nad ni�; tak, �y�, w przeciwie�stwie do niej. Wychodzi� do �wiata �ywych i wraca� stamt�d, przetrzymuj�c j� w przedsionku �mierci. Nagle przenikn�o j� lodowate zimno. A je�li jemu ta zabawa si� nie nudzi? Je�li nie znudzi mu si� nigdy? Jak d�ugo to mo�e trwa�? Miesi�ce? Lata? Dziesi�ciolecia? DO

JEGO �MIERCI? I ile czasu jeszcze up�ynie, nim ona oszaleje, stanie si� kompletnie stukni�t�, ob��kan� wariatk�? Rozpoznawa�a ju� u siebie zwiastuny ob��du. Czasami bez powodu wybucha�a �miechem, kt�rego nie potrafi�a opanowa�. Albo te� powtarza�a setki razy: �Niebieskie oczy do nieba, szare oczy do raju, zielone oczy do piek�a, czarne oczy do czy��ca�.

Chwilami, musia�a przyzna�, ca�kowicie odp�ywa�a. A mo�e to rzeczywisto�� znika�a za ekranem fantazji, mentalnych, delirycznych projekcji w standardzie CinemaScope. Witamy na sobotnim pokazie specjalnym. Emocje i �zy gwarantowane. Prosimy przygotowa� chusteczki.

W por�wnaniu ze mn� Fellini i Spielberg s� �a�o�nie pozbawieni wyobra�ni.

Umrze jako wariatka.

Ta oczywisto�� j� przerazi�a. I my�l, �e to si� nigdy nie sko�czy.

Nigdy si� nie zatrzyma. �e b�dzie si� starze� w tym grobie, a on tymczasem b�dzie si� starza� tam, na g�rze. Byli niemal r�wie�nikami.

Nie! Wszystko, tylko nie to! Mia�a wra�enie, �e si� dusi, rozsypuje, uczucie, jakby si� zapada�a. Nie, nie, nie, tylko nie to! I nagle sta�a si� kompletnie zimna w �rodku. W�a�nie zobaczy�a wyj�cie � tutaj, na wprost przed sob�. Nie mia�a wyboru. �ywa nigdy st�d nie wyjdzie.

Nale�a�o zatem znale�� spos�b, by umrze�.

Przyjrza�a si� tej my�li z ka�dej strony. Jakby ogl�da�a motyla albo owada.

Umrze�

Tak. Nie mia�a wyboru. A� dot�d �y�a w iluzji, nie dopuszcza�a do siebie oczywisto�ci.

Raz ju� mog�a to zrobi�: wtedy, kiedy s�dzi�a, �e uciek�a, podczas gdy on po prostu udawa�, �e �pi, �eby potem tym lepiej si� z ni� bawi� w lesie.

Gdyby w�wczas by�a zdecydowana, z pewno�ci� znalaz�aby spos�b, by ze sob� sko�czy�. Ale wtedy my�la�a tylko o ucieczce, o tym, by wyrwa� si� st�d �ywa.

Czy by�y przed ni� inne kobiety? Wiele razy zadawa�a sobie to pytanie i by�a pewna, �e tak. Ona by�a ostatnia w d�ugiej serii. Jego system by� zbyt doskona�y, �aden szczeg� tego pi�knego dzie�a nie by�

pozostawiony przypadkowi.

Nagle z lodowat� jasno�ci� dostrzeg�a wyj�cie.

Nie ma �adnego sposobu, by pope�ni� samob�jstwo. Musi wi�c doprowadzi� do tego, by on j� zabi�.

Jakie to proste. Poczu�a nag�y przyp�yw entuzjazmu, tak samo niestosownego, jak ulotnego, niczym matematyk, kt�ry w�a�nie znalaz�

rozwi�zanie wyj�tkowo trudnego r�wnania. Po czym pojawi�y si� trudno�ci i entuzjazm si� rozp�yn��.

Mia�a jednak nad nim przewag�: mia�a czas.

Czas na kombinowanie, rozmy�lanie, czas, w kt�rym mog�a oszale�, ale tak�e po�wi�ci� si� obmy�laniu strategii. Tak naprawd� czas by�

jedynym towarem, kt�rym mog�a dysponowa� zgodnie ze swoj� wol�.

Powoli, w niemal ca�kowitych ciemno�ciach swojego wi�zienia, je�li nie liczy� promyka �wiat�a wpadaj�cego przez judasza, zacz�a prac� nad czym�, co zwyk�o si� nazywa� planem.

24

�R�D�O

By�a 7.30 rano i Zlatan Jovanovic obserwowa� klient�w kawiarni Richelieu, ko�cz�c swoj� kaw� ze �mietank� i croissanta. W tle Bruce Springsteen w starej szafie graj�cej �piewa� Hungry Heart. Jovanovic ka�demu, kto tylko zechcia� go s�ucha�, chwali� si�, �e w mgnieniu oka potrafi rozpozna� cudzo�o�nego ma��onka, komornika, niewiern� �on�, gliniarza, drobnego z�odziejaszka lub dealera narkotyk�w. Na przyk�ad ten go�� oko�o pi��dziesi�tki, stoj�cy przy barze w towarzystwie dw�ch m�odszych koleg�w pod krawatem. W�a�nie dosta� esemesa i u�miecha�

si� rozanielony. �adna wiadomo�� s�u�bowa ani wys�ana przez �on� nie jest w stanie wywo�a� na twarzy m�czyzny takiego u�miechu. A obr�czka na palcu tego faceta by�a stara. Zlatan m�g�by si� za�o�y� � widz�c spos�b, w jaki po otrzymaniu wiadomo�ci m�czyzna si� wyprostowa�

i spojrza� z g�ry na swoich s�siad�w, robi�c przy tym min� zdobywcy � �e jego kochanka jest od niego o wiele m�odsza i bardzo atrakcyjna.

Jovanovic upi� jeszcze jeden �yk kawy, wytar� g�rn� warg� i znowu spojrza� na pi��dziesi�ciolatka, kt�ry szybko wystukiwa� odpowied�.

Profesjonalista, pomy�la�. W niespe�na minut� p�niej w sali rozleg� si� sygna� przychodz�cej wiadomo�ci. Hm, wygl�da na to, �e sprawa si� kr�ci� Potem dostrzeg� w oczach m�czyzny kr�tki b�ysk niezadowolenia.

Zauwa�y�, �e facet nerwowo obgryza paznokcie. Ach! Ach! Czy�by pani postanowi�a przej�� do kolejnego etapu? Mo�e naciska na niego, by odszed� od �ony. A jegomo�� z pewno�ci� nie ma na to ochoty� Ci�gle ta sama historia wbrew powszechnie panuj�cym przekonaniom, do siedemdziesi�ciu procent rozwod�w dochodzi w wyniku decyzji �ony, nie m�a. M�czy�ni s� wi�kszymi tch�rzami. Jovanovic wzruszy� ramionami, po�o�y� na stole pi�� euro i wsta�. Nie jego sprawa � ale by� mo�e wkr�tce �ona tego osobnika stawi si� w jego biurze. Marsac to ma�e miasto.

Po�egna� si� z barmanem, przeszed� na drug� stron� ulicy i znikn��

w niedu�ym, pomalowanym na ��to budynku. Przy drzwiach jedyny z�oty szyld � jego: Z. JOVANOVIC, PRYWATNA AGENCJA DETEKTYW�W.

INFILTRACJE/INWIGILACJE/�LEDZTWA. DO PA�STWA DYSPOZYCJI 24/24, 7/7. REJESTRACJA W PREFEKTURZE. Liczba mnoga s�owa �detektyw� by�a nad�t� parabol�. Jovanovic by� jedynym pracownikiem biura, mia� tylko sekretark�, kt�ra przychodzi�a dwa razy w tygodniu, by zaprowadzi� nieco porz�dku w jego rozgardiaszu. Wielka tablica przymocowana do drzwi na trzecim pi�trze by�a bardziej wymowna: �LEDZTWA W SPRAWIE NIEUCZCIWEJ KONKURENCJI, DOSTARCZANIE

DOWOD�W,

PRZEJ�CIA

KLIENT�W,

KONTROLA

ZWOLNIE�

LEKARSKICH,

WERYFIKACJA

CV,

�LEDZTWA

W

SPRAWIE

WYP�ACALNO�CI, WERYFIKACJA AUTENTYCZNO�CI DOKUMENT�W, POSZUKIWANIE OS�B ZAGINIONYCH, KRADZIE�E W FIRMACH, WYKRYWANIE

PODS�UCH�W,

AUDYTY

BEZPIECZE�STWA,

SPRAWDZANIE ROZK�ADU DNIA WSPӣMA��ONKA, POSZUKIWANIE

DOWOD�W NIEWIERNO�CI, SPRAWDZANIE ZNAJOMYCH WASZYCH

DZIECI, CENY OBLICZONE NA PODSTAWIE STOPNIA Z�O�ONO�CI ZADANIA I ZAANGA�OWANEGO PERSONELU, TECHNIKI I BAZY

LOGISTYCZNEJ.

PODLEGAMY

OBOWI�ZKOWI

TAJEMNICY

ZAWODOWEJ (ARTYKU� 226-13 NOWEGO KODEKSU KARNEGO).

DZIA�AMY WE FRANCJI I ZA GRANIC� ZA POMOC� SIECI AGENCJI PARTNERSKICH; NASZE KONTAKTY S� PRZYDATNE W S�DACH, NASI DETEKTYWI DZIA�AJ� ZA ZGOD� PREFEKTURY. Po�owa spo�r�d tych informacji by�a fa�szywa, ale Zlatan Jovanovic nie by� pewien, czy cho�by jeden spo�r�d odwiedzaj�cych go klient�w kiedykolwiek zada� sobie trud przeczytania ca�ej tablicy od pocz�tku do ko�ca. Sk�din�d na znaczn� cz�� swojej dzia�alno�ci z pewno�ci� nie uzyska�by zgody policji.

Osoba, z kt�r� si� um�wi�, by�a ju� na szczycie schod�w i Zlatan, �api�c oddech, u�cisn�� jej d�o�. W�o�y� klucz do zamka i lekko pchn��

drzwi. W miniaturowym mieszkaniu, kt�re s�u�y�o mu za gabinet, panowa�

zaduch, czu� by�o dymem papierosowym i kurzem. Zlatan ruszy� prosto do pokoju w g��bi, r�wnie szarego i matowego jak on sam.

� A gdzie twoje brygady, Zlatan? � zapyta� weso�o g�os za jego plecami. � Czaj� si� w schowku na miot�y?

Jovanovic nie odpowiedzia�. Czy dzia�a� z brygad� czy bez, jak do tej pory wszyscy byli zawsze z niego zadowoleni. Wiedzia�, �e tylko to si� liczy.

Poza tym, owszem, mia� wsp�lnika � mimo �e jego noga nigdy nie posta�a w tym gabinecie.

Zapali� papierosa bez filtra, nie przejmuj�c si� osob�, kt�ra siedzia�a naprzeciw niego, przerzuci� stos papier�w le��cych obok komputera i w ko�cu znalaz� to, czego szuka�: ma�y notes na spirali.

Jego jedyny wsp�lnik � in�ynier informatyk, kt�rego Zlatan zwerbowa� rok wcze�niej � u�mia�by si� na widok tego narz�dzia. Od tamtego czasu dzia�ania agencji balansuj�cej na pograniczu legalno�ci, ale zarazem najbardziej dochodowe, nale�a�y w�a�nie do tego obszaru � kradzie� na masow� skal� danych informatycznych, w�amania do prywatnej poczty elektronicznej, do komputer�w, pods�uch telefon�w kom�rkowych, szpiegowanie wej�� na strony internetowe. W�a�nie w tej dziedzinie biuro dzia�a�o najwi�cej. Zlatan szybko zrozumia�, �e firmy dysponuj� znacznie wi�kszymi �rodkami ni� wi�kszo�� prywatnych os�b i �e nale�y zleca� te prace podwykonawcy dysponuj�cemu kompetencjami, kt�rych on sam nie posiada. Zaci�ga� si� dymem, s�uchaj�c jednocze�nie zleceniodawcy t�umacz�cego, o co mu chodzi. Tym razem by�o to co� wi�cej ni� nielegalna dzia�alno��. Zlatan gwizdn�� przeci�gle.

� By� mo�e mam odpowiedniego cz�owieka � powiedzia� wreszcie � ale nie wiem, czy si� zgodzi. Trzeba b�dzie� odpowiednio go przekona�.

� Pieni�dze nie stanowi� problemu. W zamian ��dam, �eby nie zosta�y �adne �lady na pi�mie.

� To si� rozumie samo przez si�. Wszystkie potrzebne informacje zostan� zapisane na no�niku USB. Nie b�dzie �adnej kopii. �adnych nazwisk, notatek, �adnych faktur, �adnych �lad�w.

� Zawsze s� �lady. Komputery maj� t� cholern� w�a�ciwo��, �e je zostawiaj�.

Jovanovic wyj�� z kieszeni chusteczk� i star� pot, kt�ry sp�ywa� mu po karku. W pomieszczeniu nie by�o �adnej klimatyzacji, kt�ra walczy�aby z panuj�c� ju� o tej porze duchot�.

� Komputer w tym gabinecie s�u�y wy��cznie do zwyk�ej papierologii, do niczego innego � wyja�ni�. � Jest dziewiczy jak ma�y ewangelik.

Wszystkie poufne prace s� prowadzone gdzie indziej i nikt opr�cz mnie nie wie gdzie. A osoba, kt�ra ze mn� wsp�pracuje, jest gotowa zniszczy� wszystko na m�j znak.

Wygl�da�o na to, �e odpowied� zosta�a przyj�ta z aprobat�.

25

KR�GI

We wtorek o 13.05 Meredith Jacobsen czeka�a w hali przylot�w lotniska Orly-Ouest na samolot Air France z Tuluzy-Blagnac. L�dowanie mia�o si� odby� z dziesi�ciominutowym op�nieniem, ale kobieta wiedzia�a dlaczego: wylot zosta� przesuni�ty po to, by jej szef, pose� Paul Lacaze, zd��y� wsi��� na pok�ad. W ostatniej chwili uda�o mu si� dosta� bilet. Maszyna by�a wype�niona po brzegi.

Takie specjalne traktowanie zawdzi�cza� nie mandatowi poselskiemu, ale przynale�no�ci do mocno ograniczonego kr�gu klient�w o nazwie Club 2000. W przeciwie�stwie do program�w oferowanych najwi�kszym podr�nikom, kt�rzy udokumentuj� wiele tysi�cy godzin wylatanych na pok�adach samolot�w obs�uguj�cych dalekie trasy, Club 2000 nie by�

programem lojalno�ciowym. Karta przyznawana by�a na podstawie drastycznych, ale p�ynnych kryteri�w mocno ograniczonemu gronu potentat�w

gospodarczych,

osobisto�ci

show-biznesu,

wysokich

urz�dnik�w i polityk�w. Pocz�tkowo liczba beneficjent�w klubu ogranicza�a si� do dw�ch tysi�cy os�b z ca�ego �wiata dla podkre�lenia jego presti�u i odr�bno�ci, stopniowo jednak rozrasta�a si� i teraz by�o ich ju� dziesi�� razy wi�cej. W�r�d cz�onk�w klubu mo�na by�o znale�� kilku kardyna��w, sportowc�w i laureat�w Nagrody Nobla. Oczywi�cie nie wszyscy spo�r�d pi�ciuset siedemdziesi�ciu siedmiu pos��w Zgromadzenia Narodowego � cho� posiadali oni zagwarantowany darmowy transport � mieli dost�p do tego grona. Lacaze jednak by� wschodz�c� gwiazd� i ulubie�cem medi�w, a linie lotnicze lubi� rozpieszcza� celebryt�w.

Wreszcie drzwi si� otworzy�y i wypuszczono pasa�er�w. Meredith Jacobsen pomacha�a r�k� swojemu szefowi, kt�ry szed� zas�piony, z torb� podr�n� przewieszon� przez rami�. Dwudziestoo�mioletnia Meredith, c�rka Francuzki i Szweda, absolwentka wydzia�u nauk politycznych, asystentka parlamentarna, by�a op�acana z prywatnych funduszy przyznawanych pos�owi i zajmowa�a miniaturowe biuro przy rue de l�Universit�

pod

numerem

126.

Lacaze

zatrudnia�

czworo

wsp�pracownik�w, w tym dwoje cz�onk�w rodziny � dalekiego kuzyna i bratanic� � op�acanych w stu procentach zgodnie z prawem ze �rodk�w Zgromadzenia Narodowego, ale to Meredith by�a szefow� za�ogi i osob� zaufan�, jedyn� zatrudnion� na pe�ny etat.

Zakres obowi�zk�w asystenta parlamentarnego nie jest �ci�le okre�lony. Meredith zajmowa�a si� wszystkim: obs�ug� korespondencji, ustalaniem rozk�adu dnia i planu spotka�, rezerwacj� miejsc w poci�gach, samolotach

i

hotelach,

kontaktem

z

mediami,

organizacjami

pozarz�dowymi, zwi�zkami zawodowymi i �rodowiskami gospodarczymi, pisa�a sprawozdania, a nawet bra�a udzia� w redagowaniu propozycji ustaw i poprawek. Meredith by�a skarbem i Lacaze o tym wiedzia�.

Wiedzia� te�, �e nie pozostanie d�ugo w tym zawodzie, w kt�rym nie ma �adnej perspektywy kariery. Poza tym by�a �adna. Dlatego p�aci� jej 2800

euro miesi�cznie, najwy�sz� pensj� w przedziale p�acowym dla tego stanowiska, na kt�rym zarabia si� od kilkuset do kilku tysi�cy euro.

Aby zap�aci� swojej asystentce, Paul Lacaze nie si�ga� jednak do w�asnej kieszeni. Jak ka�dy pose�, otrzymywa� od rz�du 8859 euro miesi�cznie na zatrudnienie wsp�pracownik�w, kt�rych liczba nie mog�a przekracza� pi�ciu, na powierzane im prace, a tak�e na pensje dla nich.

Do tego dochodzi�a jego w�asna dieta poselska w wysoko�ci 5189,27 euro, a tak�e hojny dodatek z tytu�u tak zwanego �funduszu reprezentacyjnego�

w wysoko�ci 6412 euro, nad kt�rym Zgromadzenie Narodowe nie spra-wowa�o �adnej kontroli. Z pa�stwowych pieni�dzy pokrywane by�y te� koszty wszystkich jego podr�y kolejami pa�stwowymi, a tak�e po��cze� telefonicznych i internetowych, dzi�ki czemu nie obci��a�y one wymienionego wcze�niej wynagrodzenia. Nawet gdyby si� okaza�o, �e Lacaze wydaje nie wi�cej ni� po�ow� otrzymywanych pieni�dzy, nikt nie by�by na tyle nietaktowny, by poprosi� go o ich zwrot.

Meredith cmokn�a szefa w oba policzki, chwyci�a jego torb� i obydwoje ruszyli w stron� strefy kr�tkiego postoju, gdzie czeka�a na nich taks�wka.

� Musimy si� spieszy� � powiedzia�a. � Devincourt czeka na ciebie z obiadem w Kr�gu.

Lacaze zakl�� w duchu: Wieloryb m�g� wybra� bardziej dyskretne miejsce. Oficjalnie Devincourt by� tylko zwyk�ym senatorem. Nawet nie by�

przewodnicz�cym grupy. W rzeczywisto�ci jednak siedemdziesi�cio-dwulatek by� jedn� z szych w swojej partii. Po raz pierwszy zosta� wybrany na pos�a w 1967 roku, w wieku dwudziestu dziewi�ciu lat. Przez ponad czterdzie�ci lat sta� na czele najwa�niejszych ministerstw, pozna� sze�ciu prezydent�w, osiemnastu premier�w, tysi�ce parlamentarzyst�w, zbudowa� i udaremni� wi�cej uk�ad�w ni� ktokolwiek inny. Lacaze uwa�a� go za dinozaura, kogo�, kto jest ju� pass�, za prze�ytek � nikt jednak nie m�g� sobie pozwoli� na to, by nie s�ucha� Wieloryba.

Meredith Jacobsen obci�gn�a sp�dnic�, sadowi�c si� na tylnym siedzeniu taks�wki i Lacaze po raz kolejny zauwa�y�, �e dziewczyna ma naprawd� �adne nogi. Z radia na ca�y regulator lecia�a piosenka Davida Bowie i pose� poprosi� kierowc�, �eby �ciszy�. Meredith, kt�ra siedzia�a z otwart� teczk� na kolanach, przyst�pi�a do przedstawiania mu rozk�adu dnia. Lacaze s�ucha� jej z roztargnieniem, obserwuj�c smutne, opuszczone zabudowania przemys�owe na po�udniowych przedmie�ciach Pary�a. W

sumie wola� ju� slumsy Buenos Aires i S�o Paulo. Zwiedzi� je przy okazji luksusowej wizyty zorganizowanej przez jedno z towarzystw przyja�ni przy Zgromadzeniu Narodowym.

26

PAWILONY

Najpierw zwraca�y uwag� ha�asy. By�y wszechobecne, natr�tne, niepokoj�ce. Tworzy�y g�sty podk�ad d�wi�kowy, rozlega�y si� bez przerwy jak niezb�dna rutyna. G�osy, drzwi, krzyki, kraty, zamki, kroki, brz�k kluczy� Potem pojawia� si� zapach. Nie jaki� szczeg�lnie nieprzyjemny, ale charakterystyczny. Jedyny w swoim rodzaju. Wszystkie wi�zienia pachn� tak samo.

Tutaj g�osy w wi�kszo�ci by�y kobiece. Pawilon dla kobiet zak�adu karnego w Seysses niedaleko Tuluzy. Do wi�zienia nale�a�y te� trzy inne budynki: dwa dla m�czyzn i jeden dla nieletnich.

Kiedy stra�niczka otworzy�a drzwi, Servaz odruchowo napi�� mi�nie.

Zostawi� bro� i odznak� przy wej�ciu, wype�ni� dokumenty, przeszed�

przez �luz� i bramki bezpiecze�stwa. Przemierzaj�c wi�zienne korytarze w �lad za stra�niczk�, przygotowywa� si� psychicznie.

Kobieta da�a znak, by wszed�. Zaczerpn�� powietrza. Skazana numer 1614 siedzia�a z �okciami na blacie sto�u, trzymaj�c przed sob� skrzy�owane ramiona. �wiat�o jarzeni�wki pada�o na jej kasztanowe w�osy, kt�re nie by�y ju� d�ugie, spr�yste i bujne, jak wtedy, kiedy widzia�

j� poprzednim razem, ale kr�tkie, suche i matowe. Spojrzenie jednak mia�a takie samo. Elisabeth Ferney nie straci�a ani odrobiny swej arogancji. Ani wynios�o�ci. Servaz m�g�by si� za�o�y�, �e wyrobi�a sobie tutaj pozycj� r�wn� tej, jak� mia�a, b�d�c prze�o�on� piel�gniarek w Instytucie Wargniera. Przed kt�r� wszyscy chylili czo�o i kt�ra umo�liwi�a ucieczk� Julianowi Aloisowi Hirtmannowi. Servaz bra� udzia� w jej procesie. Cho� adwokat usi�owa� podkre�la� fakt, i� jego klientka zosta�a zmanipulowana przez Szwajcara i przedstawia� j� jako ofiar�, jej osobowo�� �wiadczy�a przeciwko niej. Przysi�gli na w�asne oczy mogli stwierdzi�, �e kobieta na �awie oskar�onych nie ma w sobie nic z ofiary.

� Cze��, komendancie.

Ten sam stanowczy g�os. By�a w nim jednak nowa nuta: znu�enie. A mo�e zm�czenie. Lekko rozwlek�a intonacja. Servaz zastanawia� si�, czy Lisa Ferney nie jest pod wp�ywem antydepresant�w. To do�� powszechna praktyka w tym miejscu.

� Dzie� dobry, Elisabeth.

� O, to teraz m�wi si� do mnie po imieniu? Zostali�my kumplami?

Nie wiedzia�am. Tutaj m�wi� raczej Ferney. Albo 1614. Ta dziwka, kt�ra pana przyprowadzi�a, nazywa mnie �zo�z� numer jeden� Ale to tylko fasada. Tak naprawd� przychodzi do mnie w nocy i to ona jest na kolanach�

Servaz wpatrywa� si� w ni�, usi�uj�c odr�ni� prawd� od fa�szu, ale by� to daremny trud. Elisabeth Ferney by�a nieodgadniona. Jedynie iskierki z�o�liwej rado�ci ta�cz�ce w jej br�zowych oczach mog�y by� jakim� sygna�em. Servaz zna� kiedy� pewnego dyrektora wi�zienia, kt�ry o zatrzymanych, b�d�cych pod jego opiek�, m�wi� �szmaty� i �kurwy�.

Regularnie je wyzywa�, molestowa� seksualnie najm�odsze, a w nocy razem z kilkoma stra�nikami odwiedza� pawilon kobiet, by da� sobie zrobi� loda.

Zosta� odwo�any, ale nie zastosowano wobec niego �adnych sankcji, poniewa� prokurator uzna�, i� samo odwo�anie jest ju� wystarczaj�c� kar�. Kto jak kto, ale Servaz akurat dobrze wiedzia�, �e w wi�ziennym �wiecie wszystko jest mo�liwe.

� Wie pan, czego mi najbardziej brakuje? � ci�gn�a, wyra�nie zadowolona z reakcji, kt�r� wyczyta�a z jego twarzy. � Internetu. � Wszyscy si� uzale�nili�my od tego �wi�stwa, to szale�stwo. Jestem pewna, �e brak dost�pu do Facebooka spowoduje b�yskawiczny wzrost liczby samob�jstw w wi�zieniach.

Odsun�� krzes�o i usiad� naprzeciwko niej. Przez zamkni�te drzwi s�ysza� rozmaite odg�osy: echo rozm�w, nawo�ywania, d�wi�k pchanego w�zka; a potem charakterystyczne podzwanianie metalu o metal. Servaz wiedzia�, co to jest. Pora spaceru. Stra�nicy wykorzystywali j� na wej�cie do cel i upewnienie si�, czy �aden z pr�t�w w oknie nie zosta�

przepi�owany: uderzali w nie �elaznym dr�giem. Ha�asy� Nic nie dawa�o wi�niom bardziej odczu� ich osamotnienia ni� ten sta�y podk�ad d�wi�kowy.

� Wie pan, �e siedemdziesi�t procent osadzonych tutaj to narkomanki? Mniej ni� dziesi�� procent korzysta z leczenia sub-stytucyjnego. W ubieg�ym tygodniu jedna dziewczyna powiesi�a si� na pasku. To by�a jej si�dma pr�ba, m�wi�a, �e zamierza zrobi� to jeszcze raz.

A oni zostawili j� sam�, bez nadzoru. Rozumie pan: gdybym chcia�a, mog�abym znikn��. W ten czy inny spos�b.

Zastanawia� si�, do czego kobieta zmierza. Czy Elisabeth Ferney pr�bowa�a pope�ni� samob�jstwo? Zapisa� sobie, by spyta� o to personel medyczny.

� Ale pan nie przyszed� tu ot tak, �eby si� dowiedzie�, co u mnie s�ycha�, prawda?

Servaz przewidzia� to pytanie. Jeszcze raz przypomnia� sobie rad�, jakiej udzieli� mu ojciec. Szczero��. Nie by� pewien, czy to dobra strategia � ale nie mia� innej na podor�dziu.

� Julian do mnie napisa�. E-maila. S�dz�, �e jest tutaj, w Tuluzie.

Albo gdzie� niedaleko.

Czy co� wyczyta� w spojrzeniu by�ej prze�o�onej piel�gniarek? A mo�e to tylko jego wyobra�nia? Wpatrywa�a si� w niego, wci�� nieprzenikniona.

� Julian, Elisabeth� To teraz wszyscy jeste�my kolegami. No i co pisa� w tym e-mailu?

� �e zamierza znowu przej�� do dzia�ania, �e cieszy si� wolno�ci�.

� I pan w to wierzy?

� A co pani o tym my�li?

U�miech na nieumalowanych wargach wygl�da� jak szrama po naci�ciu scyzorykiem.

� Niech pan poka�e tego e-maila, to mo�e co� panu powiem.

� Nie.

U�miech znikn��.

� Wygl�da pan na zm�czonego, Martin. Na kogo�, kto niewiele sypia.

Czy si� myl�? To z jego powodu, prawda?

� Pani te� nie wygl�da najlepiej, Liso.

� Nie odpowiedzia� pan na moje pytanie. To Hirtmann nie daje panu spokoju? Boi si� pan, �e dobierze si� panu do sk�ry? Ma pan dzieci?

Servaz wbi� paznokcie w d�onie, kt�re trzyma� pod sto�em. Nast�pnie po�o�y� r�ce p�asko na udach i spr�bowa� si� rozlu�ni�. W tej kobiecie by�o co�, co mrozi�o go do szpiku ko�ci. Poczu� wilgo� pod pachami.

� Ale w�a�ciwie dlaczego pan? O ile si� nie myl�, spotka� si� pan z nim tylko raz. Pami�tam pa�sk� wizyt� w Instytucie. Z tym ma�ym psychologiem z br�dk� i z babk� z �andarmerii� �adna dziewczyna. Co takiego powiedzieli�cie sobie z Julianem tamtego dnia, �eby mia� si� na pana tak zawzi��? A pan zawzi�� si� na niego, prawda?

Pomy�la�, �e nie powinien pozwala� na to, by to ona prowadzi�a rozmow�. Elisabeth Ferney by�a z tej samej gliny co Hirtmann: perwersyjna, narcystyczna manipulatorka, osoba do g��bi egocentryczna, nieustannie d���ca do zaw�adni�cia umys�ami innych. Zamierza� co� powiedzie�, ale nie da�a mu doj�� do s�owa.

� I co, pomy�la� pan, �e by� mo�e skontaktowa� si� z dawn� wsp�lniczk�, tak? Nawet gdybym co� wiedzia�a, dlaczego mia�abym o tym opowiada�? Zw�aszcza panu?

To pytanie r�wnie� przewidzia�. Zmierzy� si� z jej spojrzeniem.

� Rozmawia�em z s�dzi�. Dost�p do codziennej prasy i mo�liwo�� korzystania z pracowni komputerowej. Z kontrolowanym dost�pem do Internetu raz w tygodniu. Osobi�cie si� dowiem, czy administracja tej�

plac�wki respektuje decyzj� s�dziego. W tej sprawie ma pani moje s�owo.

� A je�li nie mam panu nic do powiedzenia? Je�li Hirtmann si� ze mn� nie kontaktowa�? Umowa nadal stoi? � U�miechn�a si� z�o�liwie.

Servaz nic nie odpowiedzia�. � Jak� mam gwarancj�, �e dotrzyma pan s�owa, �e to nie blef?

� �adnej.

Za�mia�a si�. Ale w jej �miechu nie by�o rado�ci. Uda�o mu si�.

Wyczyta� to w jej spojrzeniu,

� �adnej � powt�rzy�. � Nie ma pani �adnej gwarancji. Wszystko zale�y od tego, czyja pani uwierz� czy nie. Wszystko zale�y ode mnie, Elisabeth. Ale i tak nie ma pani wielkiego wyboru, prawda?

W oczach siedz�cej naprzeciwko kobiety na kr�tko pojawi� si� p�omyk gniewu i nienawi�ci. Musia�a powtarza� to zdanie tak cz�sto, �e rozpoznawa�a je nawet wtedy, gdy wypowiada� je kto inny. Zdanie, kt�re wyg�asza ten, kto ma w�adz�. Teraz role si� odwr�ci�y i mia�a okrutn� �wiadomo�� tego faktu. Tak cz�sto by�a na jego miejscu, kiedy z doktorem Xavierem rz�dzi�a Instytutem Wargniera � gro��c pacjentom i g�aszcz�c ich, przedstawiaj�c im mo�liwe zyski i straty, m�wi�c dok�adnie to, co przed chwil� powiedzia� Servaz: �e nie maj� wyboru i wszystko zale�y od niej.

� W przeciwie�stwie do pana nie mam �adnych wiadomo�ci od Juliana Hirtmanna � odpowiedzia�a, a policjant wyczu� w jej g�osie nieudawany �al i smutek. � Nie szuka� kontaktu ze mn�. D�ugo czeka�am na jaki� znak. Na cokolwiek� Wie pan tak samo dobrze jak ja, �e nie ma nic prostszego ni� przekaza� wiadomo�� wi�niowi. Ale to nigdy nie nast�pi�o. Nie. Mam za to jedn� informacj�, kt�ra powinna pana zainteresowa�.

Wytrzyma� jej spojrzenie, czekaj�c ze wszystkimi zmys�ami w pogotowiu.

� Raz w tygodniu komputer i dost�p do codziennej prasy, jeste�my um�wieni?

Kiwn�� g�ow�.

� Kto� jeszcze by� tu przed panem. Kto�, kto chcia� wiedzie� dok�adnie to samo co pan. I �eby by�o �mieszniej, to by�o dzisiaj.

� Kto?

Pos�a�a mu szelmowski u�miech. Wsta�.

� C�, pozostaje mi zapyta� dyrektora � powiedzia�.

� �wietnie. Niech pan wraca do siebie. Tylko niech pan nie zapomni o z�o�onej obietnicy.

27

KAWA�EK DROGI

Drissa Kant� obudzi� si�, us�yszawszy d�wi�k klaksonu na ulicy. A mo�e obudzi� go koszmar, kt�ry �ni�.

W jego �nie panowa�a noc. By� na pe�nym morzu, gdzie� na po�udnie od Lampeduzy, setki kilometr�w od brzegu. Noc by�a niespokojna. Wiatr osi�ga� pr�dko�� czterdziestu w�z��w. Fale mia�y wysoko�� czterech metr�w. W jego �nie morze by�o seri� zwie�czonych bia�� pian� ruchomych wzg�rz. Niebo przypomina�o czarnozielony wir chmur i b�yskawic. Potem wiatr zacz�� wy� jak wyg�odzona bestia, kt�ra ch�tnie obgryz�aby im pi�ty, i zmoczy�a ich niemal pozioma fala deszczu. Sztorm.

Dziesi�� w skali Beauforta. Wszyscy znale�li si� w piekle. Kilkumetrowe fale unosi�y delikatn� ��dk�, na kt�rej pok�adzie znajdowa� si� on i siedemdziesi�t sze�� przera�onych os�b, w tym trzyna�cie kobiet i o�mioro dzieci. W�ciek�e ba�wany przewala�y si� nad pok�adem, od dziobu do rufy, i mrozi�y ich do szpiku ko�ci. Wszyscy trz�li si� z zimna i ze strachu, czy barka si� nie przewr�ci. Tulili si� do siebie nawzajem. Jasne b�yskawice rozdziera�y nocne niebo. Wygl�da�y jak wielkie fluorescencyjne koralowce.

Jedyny maszt ju� dawno zosta� wyrwany z jarzma; dno �odzi wype�nia�o si� wod�, kt�rej nie nad��ali wybiera�, i wydawa�o si�, �e miotana w�ciek�ymi falami ��d� w ka�dej chwili mo�e zaton��. Deszcz siek� i o�lepia� ich, w ich uszach wy� rozszala�y wiatr, kobiety krzycza�y, dzieci p�aka�y, a wszystko zag�usza� skowyt morza.

Silnik zaburtowy o mocy czterdziestu koni mechanicznych wyzion��

ducha kr�tko po wyp�yni�ciu. Przegni�a stara skorupa trzeszcza�a przy ka�dym uderzeniu wody. Szcz�kaj�c z�bami, Drissa my�la� o Libijczykach zajmuj�cych si� przerzutem, kt�rzy w zamian za t� tratw� zabrali im ostatnie oszcz�dno�ci, �wiadomi, �e prawdopodobnie wysy�aj� ich na �mier�, o Tuaregach z Gao, o handlarzach niewolnik�w z Dirkou, o �o�nierzach i o stra�y granicznej, o wszystkich tych spotkanych po drodze krwiopijcach, kt�rzy bogacili si� ich kosztem na ka�dym etapie ich �podr�y�. Przeklina� ich. Dziesi�cioro ludzi zmar�o z pragnienia ju� po drodze, a ich wrzucono na pok�ad. Kilkoro dzieci mia�o gor�czk�.

Kiedy na horyzoncie, w�r�d deszczu, piorun�w i wodnego py�u, pojawi�y si� �wiat�a malta�skiego statku, my�leli, �e s� uratowani.

Wszyscy, ��cznie z dzie�mi, stan�li po jednej stronie, ryzykuj�c wywr�cenie �odzi, krzyczeli i machali r�kami, rozpaczliwie czepiaj�c si� burty za ka�dym razem, gdy fala unosi�a �ajb� w g�r� i rzuca�a ni� w d�.

Ale statek si� nie zatrzyma�. Wielka jednostka przep�yn�a blisko nich, mogli zobaczy� oboj�tne spojrzenia malta�skich rybak�w, kt�rzy stali na mostku oparci �okciami o reling. Niekt�rzy z nich nawet �miali si� pod kapturami swoich sztormiak�w albo dawali im znaki. Oko�o trzydziestu m�czyzn rzuci�o si� do morza. Miotani przez masy wody to w g�r�, to w d�, usi�owali dop�yn�� do wielkiej sieci rybackiej pe�nej tu�czyk�w.

Dw�ch uton�o. Tra�owiec jednak odp�yn��, a jego za�oga nie uczyni�a najmniejszego gestu, by ratowa� zrozpaczonych ludzi uczepionych wleczonej sieci. W swoim �nie Drissa by� w�r�d nich; by� przemarzni�ty, mia� zgrabia�e palce, �o��dek rozd�ty i chory z powodu wype�niaj�cej go morskiej wody, a marynarze celowali w niego ze strzelb, pod nim za� k��bi�y si� tu�czyki, kt�re swoimi p�etwami ogonowymi o ma�o nie przeci�y go na p�. Wtedy w�a�nie si� obudzi�.

Rozejrza� si� dooko�a. By� bez koszulki, mokry od potu, mia� otwarte usta. W miar� jak rozpoznawa� sw�j pok�j, jego oszala�e serce si� uspokaja�o. Przetar� oczy i powiedzia� do siebie, jakby recytowa� mantr�: �Nazywam si� Drissa Kant�, urodzi�em si� w S�gou, w Mali, mam trzydzie�ci trzy lata, obecnie mieszkam i pracuj� we Francji�.

W rzeczywisto�ci jego towarzysze p�yn�li uczepieni sieci przez trzy dni, a� zostali uratowani przez w�osk� marynark�: dowiedzia� si� o tym z gazety czytanej na pok�adzie statku, na kt�rym wreszcie znalaz� ratunek.

Kapitan malta�skiego tra�owca o�wiadczy�, �e nie m�g� ich przyj�� na pok�ad, a przede wszystkim zawr�ci� po nich, nie nara�aj�c si� na strat� �drogocennego po�owu tu�czyka�. Drissa postanowi� zosta� w �odzi z kobietami i dzie�mi, nawet gdyby mia�a zaton��. Uratowa� ich w ostatniej chwili hiszpa�ski statek Rio Esera. Kiedy kapitan usi�owa� ich wysadzi� na Malcie, sprzeciwi�y si� temu w�adze wyspy. W efekcie tra�owiec sta�

zablokowany u jej brzeg�w przez ponad tydzie�, a� wreszcie zaopiekowano si� jego nadprogramowym �adunkiem.

Na Malcie, gdy ju� znale�li si� na sta�ym l�dzie, powiedziano mu, by wsiad� do autobusu numer 113. Na p�tli tej linii mia� by� o�rodek, w kt�rym b�dzie m�g� si� przespa�, umy� i zje��. Czekaj�c na autobus, rzuci� okiem na stosy papier�w walaj�cych si� w pobli�u przystanku.

Ulotki. Si�gn�� po jedn�. By�o na niej napisane po angielsku:

OTWARTY SEZON POLOWA�

NA WSZYSTKICH NIELEGALNYCH IMIGRANT�W

STRZELAJCIE I ZABIJAJCIE

WSZYSTKICH CZARNYCH IMIGRANT�W Z AFRYKI NIE CHCEMY WAS TU,

BRUDNE G�WNA

UCIEKAJCIE ST�D, P�KI MO�ECIE

PRZEKA�CIE TO WASZYM KOLEGOM

28

ZAGUBIONE SERCA

Margot nie mog�a ju� znie�� upa�u, jaki panowa� w jej pokoju. Od potu T-shirt klei� jej si� do plec�w, a w�osy do czo�a. Ochlapa�a twarz nad ma�� umywalk� znajduj�c� si� za parawanem, za kt�rym sta�o jej ��ko.

Si�gn�a po r�cznik i uchyli�a drzwi, zamierzaj�c i�� pod prysznic. Wtem us�ysza�a ich g�osy.

� Czego chcesz? � pyta�a Sarah dwoje drzwi dalej.

� Musisz przyj��. Chodzi o Davida.

� S�uchaj, Virginie�

� Rusz si�!

Margot rzuci�a okiem przez szpar� w drzwiach. Virginie i Sarah sta�y naprzeciw siebie, jedna na korytarzu, druga na progu swojego pokoju.

Studentkom drugiego roku przys�ugiwa�y pokoje jednoosobowe. Sarah skin�a g�ow� i na chwil� znikn�a w �rodku, po czym wysz�a i w �lad za kole�ank� ruszy�a w stron� klatki schodowej.

Cholera!

Margot zastanawia�a si�, co robi�. W g�osie Virginie wyra�nie s�ycha� by�o po�piech i stres. M�wi�a o Davidzie. Margot w p� sekundy podj�a decyzj�. Wsun�a conversy na bose stopy i wysz�a. Korytarz by� pusty.

Skradaj�c si�, ruszy�a ku schodom.

Us�ysza�a schodz�ce dziewczyny.

Ich szepty, t�umione okrzyki i kroki na kamiennych stopniach.

Szarpn�a z ty�u szorty, kt�re przylepi�y jej si� mi�dzy po�ladkami, otrz�sn�a si� troch� i ruszy�a w d� monumentalnymi schodami, przesuwaj�c d�oni� po por�czy. Przez du�y witra� na p�pi�trze zauwa�y�a s�o�ce chowaj�ce si� za budynkami, kt�rych ciemne sylwetki tuli�y si� do siebie na tle zabarwionego na czerwono nieba. Gdy wysz�a na powietrze, natychmiast dosi�g�y j� br�zowiej�ce promienie ta�cz�ce nad czarnym horyzontem drzew i betonowych pawilon�w. Powietrze by�o tak g�ste, �e mia�a wra�enie, jakby zderzy�a si� z szyb�, ale wiecz�r zaczyna� ju� �agodzi� �ar dnia niczym koj�cy balsam.

Rozejrza�a si� za dziewczynami.

Zauwa�y�a je w ostatniej chwili. Dwie sylwetki zanurzaj�ce si� w czarnej masie lasu za kortem tenisowym.

Pobieg�a w tym kierunku, najciszej jak tylko mog�a, w�r�d chmar muszek i cieni.

Ale kiedy alejk� prowadz�c� wzd�u� opustosza�ych kort�w dotar�a na skraj lasu, cienie � coraz g��bsze i g�stsze � zla�y si� w z�owieszczy p�mrok i Margot si� zawaha�a. Nie by�a ju� pewna, czy chce biec dalej.

Gdzie one si� podzia�y? Us�ysza�a jaki� szmer w lesie. Potem, w g��bi, g�os Sarah: �David!�. Na wprost� Zobaczy�a �cie�k�, ledwie dostrzegaln� w�r�d le�nego poszycia. Odwr�ci�a si�, zamierzaj�c wr�ci� do bursy. Nie ma mowy, nie wejdzie tam. Po chwili jednak ciekawo�� i ��dza wiedzy zwyci�y�y i Margot ruszy�a w g��b lasu.

Cholera!

Przedziera�a si� w�r�d ga��zi i zaro�li. Paj�czyny muska�y jej twarz, chmary owad�w k��bi�y si� wok� niej zwabione zapachem ods�oni�tej sk�ry, krwi i potu. Sz�a ostro�nie, ale i tak dziewczyny id�ce przed ni� robi�y zbyt du�y ha�as, by zauwa�y� jej obecno��. Mi�dzy koronami drzew w �wietle zachodz�cego s�o�ca wida� by�o jasne prze�wity, w kt�rych unosi� si� kurz, jednak w dolnej warstwie lasu by�o znacznie ciemniej i ch�odniej. Poczu�a na szyi ugryzienie jakiego� paskudnego robaka i ledwie si� powstrzyma�a od zmia�d�enia go g�o�nym pla�ni�ciem.

� David, kurwa, co ty wyprawiasz?

G�osy: dziewczyny go znalaz�y. Poczu�a, �e z napi�cia zasch�o jej w gardle, nadepn�a na jak�� ga��zk�, kt�ra trzasn�a g�o�no jak petarda, tak �e Margot przez chwil� si� zastanawia�a, czy tamte dwie tego nie zauwa�y�y. By�y jednak zbyt zaaferowane.

� Bo�e, David, co� ty zrobi�?

G�os Sarah odbi� si� echem w ca�ym lesie. Dziewczyna by�a bliska paniki. Ten stan by� cholernie zara�liwy i Margot o ma�o mu si� nie podda�a. Ostro�nie podesz�a bli�ej mi�dzy ga��ziami jode�. Zauwa�y�a zalan� wieczornym �wiat�em polan�.

Kurwa, co tu si� dzieje?

Na przeciwleg�ym kra�cu polany sta� David. Mia� nagi tors, opiera�

si� o szary pie� drzewa, szeroko roz�o�onymi ramionami czepia� si� dw�ch niemal idealnie poziomych ga��zi na wysoko�ci jego bark�w. Dziwaczna poza przywodz�ca na my�l ukrzy�owanie. Jego d�ugie r�ce rozci�gni�te by�y po obu stronach cia�a, g�owa opuszczona, podbr�dek dotyka� klatki piersiowej, jakby ch�opak by� nieprzytomny. Margot nie widzia�a jego twarzy. Tylko blond w�osy i brod�. Jasnow�osy Chrystus� Nagle podni�s�

g�ow� i dziewczyna odskoczy�a do ty�u, widz�c jego szalone, blade, otumanione spojrzenie.

Przypomnia�y jej si� s�owa piosenki Depeche Mode w wykonaniu Marilyna Mansona: Your own personal Jesus/Someone who hears yourprayers/Someone who cares�, �Tw�j w�asny, osobisty Jezus, kto�, kto wys�uchuje twoich modlitw, kto�, kto si� troszczy��

Ga��ziami nad jej g�ow� poruszy� lekki podmuch wiatru. Margot dostrzeg�a czerwone �lady na klatce piersiowej Davida i poczu�a, jakby impuls elektryczny zje�y� jej w�osy na r�kach. Zupe�nie �wie�e naci�cia�

A potem zobaczy�a n�. W prawej d�oni. Jego ostrze r�wnie� by�o czerwone.

� Cze��, dziewczyny.

� Kurwa, David, co ci jest? � odezwa�a si� Virginie. � Co ty wyprawiasz?

G�os m�odej kobiety wybrzmia� na pogr��onej w ciszy polanie. David u�miechn�� si� p�g�bkiem i opu�ci� g�ow� na krwawi�cy tors.

� Da�em cia�a, co? Jak wy to robicie? Kurwa, jak wy dajecie rad� zachowa� zimn� krew przy tym wszystkim, co si� dzieje?

Czy ch�opak co� wzi��? Wygl�da� na na�panego. Dr�a� od st�p do g��w, trz�s� mu si� podbr�dek, p�aka� i �mia� si� jednocze�nie � przynajmniej wygl�da�o to na �miech, a mo�e raczej na chichot. Na klatce piersiowej mia� cztery naci�cia: z ka�dego p�yn�a krew. Wygl�da�a jak �ciekaj�ca farba. Margot spojrza�a ni�ej i zobaczy�a wielk� poziom� szram� na jego brzuchu, tu� nad p�pkiem.

� Ju� nie wytrzymam tego g�wna. Trzeba z tym sko�czy�, nie mo�emy tego dalej ci�gn��, dziewczyny�

Cisza.

� Nie, m�wi� serio, do czego to podobne, mo�ecie mi powiedzie�? Co my, kurwa, robimy? Dok�d nas to zaprowadzi?

� Ogarnij si� � g�os Virginie, I znowu: � A Hugo? Pomy�la�e� o nim?

Margot, schowana za krzakiem, widzia�a, jak David to przekr�ca g�ow� z jedne) strony na drug�, to spogl�da w niebo.

� A co ja na to poradz�, �e Hugo jest w puszce?

� Kurwa, David, Hugo to tw�j najlepszy przyjaciel! Wiesz, jak on ciebie kocha, jak nas kocha. Potrzebuje nas, ciebie. Musimy go z tego wyci�gn��.

� Ach tak? A jak to zrobimy? Widzisz, na tym w�a�nie polega r�nica mi�dzy nim i mn�� Gdybym to ja by� na jego miejscu, wszyscy mieliby to w dupie. Hugo zawsze by� zauwa�any, podziwiany. Wystarczy, �eby spojrza�, �eby pstrykn��, a Sarah ju� rozk�ada przed nim nogi albo robi mu lask�. Nawet ty, Virginie, cho� nigdy si� do tego nie przyznasz, marzysz tylko o jednym: �eby ci� zer�n��. A ja�

� Zamknij si�!

Przestraszone krzykiem ptaki z g�o�nym trzepotem skrzyde�

poderwa�y si� z ga��zi.

� Ju� nie mog� nie mog� � Teraz szlocha�.

Sarah przesz�a przez polan� i rzuci�a si� ku niemu, by go przytuli�.

Virginie wykorzysta�a ten moment, by wyj�� mu z r�ki n�. Margot mia�a wra�enie, �e serce przemie�ci�o jej si� do gard�a.

Posadzi�y Davida na trawie u st�p drzewa. Margot czu�a si� tak, jakby obserwowa�a zdj�cie z krzy�a i z�o�enie do grobu. Sarah g�aska�a go po policzkach, czole, delikatnie ca�owa�a jego usta i powieki.

� Moje male�stwo � mrucza�a � moje biedne male�stwo� Margot zastanawia�a si�, czy im wszystkim odbi�o. W tym ob��dzie � i w cierpieniu Davida � by�o jednak co�, od czego �ciska�o jej si� serce. Tylko Virginie sprawia�a wra�enie przytomnej.

� Trzeba to opatrzy� � powiedzia�a stanowczo. � Kurwa, David, musisz i�� do jakiego� psychologa! Nie mo�e tak dalej by�!

� Daj mu spok�j � powiedzia�a Sarah. � Nie teraz. Nie widzisz, w jakim jest stanie?

G�adzi�a jego blond w�osy, przyciska�a go do siebie po macierzy�sku, a on opar� wstrz�san� �kaniem g�ow� na jej ramieniu, cho� by�a od niego o dobre dziesi�� centymetr�w ni�sza.

� Musisz pomy�le� o Hugonie � powt�rzy�a Virginie ciszej. � On nas potrzebuje. S�uchasz mnie? Hugo odda�by �ycie za ciebie! Za ka�dego z nas! A ty si� zachowujesz jak� jak� Do cholery, nie mamy prawa go zostawi�. Musimy go stamt�d wyci�gn��. Bez ciebie nie damy rady.

Margot nie by�a w stanie si� ruszy�: kuca�a za krzakami, jakby zahipnotyzowana t� scen�. Jaki� samotny ptak wyda� z siebie d�ugi, przenikliwy krzyk, niwecz�c czar chwili, i dziewczyna podskoczy�a, wyrwana z letargu.

Musisz si� st�d zmywa�, staruszko. Kto wie, do czego byliby zdolni, gdyby ci� zauwa�yli? A to, jak si� do siebie nawzajem odnosz�, dlaczego wydaje mi si� to jakie� kompletnie� chore? Jakby co� ich ze sob� ��czy�o, jaka� niezniszczalna wi�. Co by o tym pomy�la� Elias? Albo jej ojciec?

Chcia�aby stamt�d uciec � mia�a ju� do�� owad�w, kt�re nie przestawa�y jej atakowa� � ale by�a zbyt blisko. Przy najmniejszym ruchu us�yszeliby j� i zauwa�yli. Wystarczy�o, �e o tym pomy�la�a, a truchla�a ze strachu. Nie mia�a wyboru, musia�a zosta�. Mimo �e nie mog�a odetchn�� pe�n� piersi�, bola�y j� kolana, a d�onie, kt�re trzyma�a na udach, by�y kompletnie mokre.

David powoli kiwn�� g�ow�. Virginie przykucn�a przed nim i unios�a jego podbr�dek.

� Nie poddawaj si�, prosz� ci�. Nied�ugo spotkanie Kr�gu. Masz racj�, mo�e trzeba z tym wszystkim sko�czy�. To trwa ju� wystarczaj�co d�ugo.

Ale mimo wszystko musimy doko�czy� robot�.

Kr�g� Drugi raz s�ysza�a to s�owo. W powietrzu by�o co� ponurego, utrudniaj�cego oddychanie. �piew �wierszczy i owad�w, nadci�gaj�ca noc: Margot czu�a to ka�dym nerwem i ka�d� �y��. Mia�a ochot� natychmiast ucieka�. Nagle tr�jka przyjaci� wsta�a.

� Chod�my st�d � powiedzia�a Virginie, podaj�c Davidowi jego porzucon� na trawie koszulk�. � W�� to. P�jdziesz za nami, okay? Przede wszystkim nikt nie powinien ci� zobaczy� w tym stanie.

Na polanie by�o coraz ciemniej. David w milczeniu skin�� g�ow�.

Rozprostowa� swoje paj�kowate cia�o. Margot zobaczy�a, jak naci�ga koszulk� na szczup�y tors poznaczony ranami, kt�re w gasn�cym �wietle mia�y kolor bardziej czarny ni� czerwony; widzia�a, jak Sarah i Virginie ci�gn� go w stron� �cie�ki prowadz�cej do liceum. Kiedy przechodzili obok niej, ukry�a si� jeszcze g��biej w cieniu. Czu�a dudni�c� w skroniach krew.

Odczeka�a w krzakach d�ug� chwil�. Do momentu, a� zapanowa�a cisza, jednak nie by�a to cisza absolutna, zak��ca�y j� r�ne odg�osy, kt�rych dziewczyna nie potrafi�a zidentyfikowa�.

Mia�a te� wra�enie � mgliste, paranoiczne � jakby nie by�a sama.

Jakby kto� by� w pobli�u. Zadr�a�a. Nad wierzcho�kami drzew pojawi� si� ksi�yc. Noc zacz�a w zwodniczy spos�b zmienia� perspektyw�.

Jak d�ugo tak siedzia�a bez ruchu? Nie by�a w stanie tego oceni�.

W scenie, kt�r� obserwowa�a, by� jaki� czar � w negatywnym znaczeniu tego s�owa. Dziwny klimat, kt�rego nie potrafi�a okre�li�.

Z jednej strony to, co widzia�a, do g��bi j� poruszy�o. Czu�a, �e ci troje s� zgubieni, �e nie ma dla nich zbawienia. Nie rozumia�a tego, w czym uczestniczy, ale w jaki� niejasny spos�b wiedzia�a, �e przekroczyli pewien pr�g, pewn� granic�. I �e ju� nie mog� zawr�ci�. Nagle odesz�a jej ch�� do dr��enia tej sprawy. Mia�a ochot� zaj�� si� czym innym. Pomy�la�a, �e powie Eliasowi, by radzi� sobie sam.

Odczeka�a jeszcze troch� i ruszy�a do przodu, ale po chwili stan�a.

Tu� obok us�ysza�a trzask �amanej ga��zki, jakby nadepni�tej czyj�� stop�. Zastyg�a. Nadstawi�a uszu, ale serce wali�o jej jak oszala�e i s�ysza�a tylko szum w�asnej krwi w uszach oraz szelest li�ci poruszanych wieczornym wiatrem.

Co to by�o? Kr�ci�a g�ow� na wszystkie strony jak zwierz� na czatach.

Jednak w lesie, pod zwart� koron� ga��zi, by�o coraz ciemniej. Tylko niebo powy�ej mia�o nieco ja�niejsz�, szar� barw�. Co to by�o?

Znowu ruszy�a w stron� wyj�cia z lasu. Usz�a nieco ponad dziesi�� metr�w i nagle zosta�a gwa�townie pchni�ta do przodu i rzucona na ziemi�. Poczu�a, jak na jej plecy zwala si� wielki ci�ar. Twardo uderzy�a o pod�o�e. Poczu�a zapach marihuany i gor�cy oddech na swoim policzku.

Jednocze�nie jaka� r�ka przyciska�a jej g�ow� do ziemi.

� �ledzi�a� nas, szmato, tak?

Miota�a si�, ale David przygniata� j� ca�ym ci�arem. Przyciska�

policzek do jej twarzy. Czu�a jego k�uj�cy zarost.

� Wiesz, �e zawsze mi si� podoba�a�, Margot. Zawsze lubi�em te twoje kolczyki i tatua�e, zawsze mia�em ochot� na tw�j ma�y ty�eczek. Ale ty zawsze zauwa�a�a� tylko Hugona, jak wszystkie te dziwki!

� David, pu�� mnie!

Z przera�eniem poczu�a, jak jego gor�ca i mokra d�o� wciska si� pod jej koszulk�, jak mokre paluchy dotykaj� jej piersi.

� Bo�e, co ty robisz? Przesta�! Przesta�, do cholery!

� Wiesz, co si� robi z takimi dziewczynami jak ty? No, wiesz, co si� robi?

Jego g�os brzmia� w jej uchu jak mruczenie. Nagle z�o�liwie wykr�ci�

palcami jej sutek. Krzykn�a z b�lu. Druga r�ka od ty�u w�lizgiwa�a si� pod jej szorty. Margot czkn�a.

� Co� nie tak? Nie kr�ci ci� ma�e szybkie jebanko? Nie m�w, �e wolisz to robi� z tym �wirem?

Chcia� j� zgwa�ci�. Ta my�l by�a dla niej czym� tak niepoj�tym i nierzeczywistym, �e jej m�zg nie dopuszcza� jej do siebie. Tutaj, kilkadziesi�t metr�w od uczelni� Poczu�a wszechogarniaj�c� trwog�.

Panik� i przera�enie. Walczy�a ze wszystkich si� i musia� cofn�� r�ce, by chwyci� j� za nadgarstki i przycisn�� je do ziemi. By� silny. Za silny dla niej.

� Niechaj b�d� szubrawcem, natomiast ona jest wznios�ego serca i pe�na uczu� uszlachetnionych przez edukacj�. A tymczasem� o, gdyby� ona mnie po�a�owa�a.*

Jego d�o� znowu przyst�pi�a do ataku pod jej szortami, tym razem od przodu, na podbrzuszu. David recytowa� dalej. Jego palce wciska�y si� w ciasn� przestrze� mi�dzy szortami i sk�r�. Znowu czkn�a. Czu�a podbrzusze Davida przyci�ni�te do swoich po�ladk�w. Mia� erekcj�.

� Katarzyna Iwanowna jest wprawdzie dam� wielkoduszn�, ale i niesprawiedliw�∗�

� To�stoj! � zawo�a�a, �eby rozproszy� jego uwag�, nie przestaj�c gwa�townie si� wyrywa�.

� Ach, ach, �adna pr�ba! Skucha! To Dostojewski, Zbrodnia i kara.

Szkoda, �e tego dupka Van Ackera tu nie ma. Uwa�a, �e jeste� dobra�

Uda�o mu si� wsun�� jeden palec pod jej majtki.

� Przesta�! Zostaw mnie! David, nie r�b tego! Nie r�b tego!

� Cicho � zamrucza� jej do ucha. � Teraz si� zamknij � powiedzia� to �agodnym g�osem. �agodnym, ale zdecydowanie zmienionym. Da�o si� w nim wyczu� gro�b�. David ju� si� nie bawi�. By� gdzie indziej. By� kim� innym.

29

BREAKING BAD

� Nie zrobi�bym tego � �ka�, spogl�daj�c to na jedno, to na drugie. � Nie zrobi�bym tego. Przysi�gam. Ja� ja� ja� chcia�em j� tylko nastraszy�.

Nie, kurwa, naprawd�, ja nigdy nikogo nie zgwa�ci�em! Ona nas �ledzi�a.

I w pewnym momencie si� wkurzy�em. Chcia�em� chcia�em jej nap�dzi� stracha, to wszystko! Ja� mia�em dzi� kiepski dzie�. Przysi�gam, kurwa.

Nigdy w �yciu czego� takiego nie zrobi�em. Musicie mi uwierzy�!

Z�apa� si� r�kami za g�ow�, jego plecami wstrz�sa� cichy szloch.

� Bra�e� co�, David? � zapyta�a Samira. Skin�� twierdz�co g�ow�.

� Co?

� Speeda.

� Od kogo go mia�a�? Zawaha� si�.

� Nie jestem kapusiem � powiedzia�, jakby byli na planie serialu kryminalnego.

� S�uchaj no, gnojku� � zacz�� Servaz, kt�rego twarz spurpurowia�a.

� Od kogo? � powt�rzy�a Samira. � Nie zapominaj, �e zosta�e� przy�apany na usi�owaniu gwa�tu. Wiesz, co to oznacza: relegowanie ze szko�y, proces, wi�zienie. Nie m�wi�c ju� o tym, co powiedz� ludzie.

I o twoich rodzicach.

Skin�� g�ow�.

� Nie wiem, jak si� nazywa. Studiuje na wydziale nauk �cis�ych.

Nazywaj� go Heisenberg, tak jak bohatera z�

� Breaking Bad � przerwa�a mu Samira, notuj�c pytanie, kt�re chcia�a zada� brygadzie antynarkotykowej.

� Hugo te� bierze? � chcia� si� dowiedzie� Servaz.

David znowu twierdz�co skin�� g�ow�, nie przestaj�c si� wpatrywa� we w�asne d�onie.

� Czy Hugo bra� co� tego wieczoru, kiedy byli�cie w pubie na meczu?

Odpowiadaj.

Tym razem David podni�s� g�ow� i popatrzy� Servazowi prosto w oczy � Nie! By� czysty.

� Jeste� tego pewien?

� Tak.

Komendant i Samira popatrzyli na siebie. Zdanie w zeszycie nie by�o napisane r�k� Claire, a Hugo z ca�� pewno�ci� by� na�pany. Postanowili nazajutrz zadzwoni� do s�dziego, nie byli jednak pewni, czy na aktualnym etapie �ledztwa te fakty wystarcz�, by uzyska� zwolnienie ch�opaka z aresztu.

� A teraz spadaj � powiedzia� wreszcie Servaz. � I przeka� swojej bandzie: je�li ktokolwiek z was dotknie cho�by w�osa mojej c�rki, wasze �ycie zamieni si� w piek�o.

David wsta� i wyszed� ze spuszczon� g�ow�. Servaz r�wnie� si� podni�s�.

� Wracajcie na stanowiska � powiedzia� do Samiry. � Skontaktujcie si� z narkotykami i zapytajcie, czy znaj� tego Heisenberga.

Wyszed� z pokoju i ruszy� przed siebie korytarzem. Zna� to miejsce jak w�asn� kiesze�. Z ka�dym lub prawie ka�dym metrem wi�za�y si� jakie� wspomnienia. Teraz jedno z nich wyp�yn�o na powierzchni�. Z lat wcze�niejszych ni� czasy Marsac� Francis i on. Mieli dwana�cie, trzyna�cie lat. Francis pokaza� mu jaszczurk� wygrzewaj�c� si� w s�o�cu na murku. �Patrz�. I jednym ci�ciem �opaty albo jakiego� zardzewia�ego no�a � Servaz nie pami�ta� � pozbawi� zwierz� ogona. Ogon nadal porusza�

si� na wszystkie strony, jakby obdarzony w�asnym �yciem, podczas gdy jaszczurka czmycha�a, szukaj�c kryj�wki. Ale kiedy Martin sta�

zafascynowany ci�gle �ywym ogonem oddzielonym od cia�a, Francis zd��y�

si�gn�� po sporej wielko�ci kamie� i zmia�d�y� g�ow� gada, zanim ten znikn�� w dziurze.

� Dlaczego to zrobi�e�?

� Bo to jest podst�p: podczas gdy drapie�nik jest zafascynowany tym ruszaj�cym si� kawa�kiem ogona, jaszczurka korzysta z tego i ucieka.

� Naprawd� musia�e� j� zabi�?

� Jestem drapie�nikiem inteligentniejszym od innych � odpowiedzia�

Francis.

Servaz pchn�� drugie drzwi po lewej. Dawna sala lekcyjna. Margot siedzia�a w �awce ze s�uchawkami na uszach i obgryza�a paznokcie. Kiedy wszed�, zdj�a s�uchawki.

� Wypu�cili�cie go?

Servaz twierdz�co kiwn�� g�ow�.

� Ale obciach � powiedzia�a. � Teraz wszyscy b�d� na mnie patrze� jak na zad�umion�.

� To nie twoja wina.

� Czeka mnie tu jeszcze drugi rok, tato. Jak mam poznawa� nowych koleg�w, je�li mam wypisane na plecach: �dziewczyna-kt�rej-nie-wolno-dotyka�-ani-si�-do-niej-zbli�a�-poniewa�-jest-chroniona-przez-policj�?

� Heisenberg, m�wi ci to co�?

� Go��, kt�ry stworzy� mechanik� kwantow� czy posta� z serialu Breaking Bad?

Servazowi ul�y�o. Odpowiedzia�a bez najmniejszego wahania ani mrugni�cia okiem. Najwyra�niej nigdy nie s�ysza�a o dealerze nosz�cym przezwisko Heisenberg.

� O czym jest ten serial?

� To historia nauczyciela chemii, kt�ry si� dowiaduje, �e ma zaawansowanego raka, i kt�ry po to, �eby zapewni� byt swojej rodzinie, kiedy jego ju� nie b�dzie, decyduje si� na produkcj� i sprzeda� narkotyk�w. Interesujesz si� teraz serialami?

St�d to przezwisko, pomy�la�, zastanawiaj�c si�, jak na podstawie takiej historyjki mo�na stworzy� serial.

� S�ysza�a� ich rozmow� � nagle zmieni� temat. � O czym m�wili?

Zobaczy�, jak Margot marszczy brwi i si� zastanawia.

� Nie wiem. To by�o dosy� niesp�jne. I dziwne. David powiedzia�, �e ma ju� tego wszystkiego do�� �e nie chce ju� tego robi�.

� Czego?

� Nie mam poj�cia. A potem Virginie powiedzia�a, �e nie mog� zostawi� Hugona, �e on kocha� ich wszystkich. A tak, a potem powiedzia�a o czym� jeszcze dziwniejszym: O Kr�gu. Powiedzia�a, �e Kr�g nied�ugo si� zbiera.

� Kr�g?

� Tak.

Ju� mia�a mu powiedzie�, �e Kr�g ma si� spotka� 17 czerwca, ale si� powstrzyma�a. Dlaczego? Dlaczego zachowujesz to dla siebie? Co z tob�?

Tylko oni dwoje byli na bie��co: Elias i ona. Co jej chodzi�o po g�owie?

� Co to jest? Masz jaki� pomys�? Pokr�ci�a g�ow�.

� Id� si� po�o�y� � powiedzia�, czuj�c, �e sam pada ze zm�czenia.

� A Vincent i Samira jak d�ugo tu zostan�? � spyta�a, si�gaj�c po s�uchawki.

Nagle Servaz o czym� pomy�la�.

� Tak d�ugo, jak b�dzie trzeba � odpowiedzia�. � Jakiej muzyki s�uchasz?

� H�? Dlaczego ci� to interesuje? Nie znasz, nazywa si� Marilyn Manson. To nie tw�j styl � zachichota�a.

� Mo�esz powt�rzy�?

� Co?

� Nazw� zespo�u.

� Marilyn Manson. A dlaczego? Co jest, tato?

Servaz poczu�, jakby pod jego stopami otwiera�a si� przepa��.

Kafejka internetowa� Wysch�o mu w ustach, a na jego twarz wyst�pi�y kropelki potu. Wyj�� telefon i dr��cymi palcami zacz�� szuka� numer�w do Esp�randieu i Samiry.

Interludium 3

KONFRONTACJA

Zastrzyk. Zanim straci�a �wiadomo��, kiedy ig�a wbi�a jej si� w rami�, przywo�a�a ca�� swoj� wol�.

B�d� silna. To teraz�

Otworzy�a oczy w du�ym pokoju jadalnym o wystroju z minionej epoki. Tak by�o zawsze. Siedzia�a w fotelu z wysokim oparciem, na ko�cu du�ego sto�u. W talii i w kostkach przypi�ta by�a do fotela szerokimi sk�rzanymi pasami.

Talerze, �wieczniki, kieliszki, wino, muzyka. Oczywi�cie Mahler. Ten pierdolony, zasrany �wir Mahler. Zastanawia�a si�, czy po tych wszystkich miesi�cach, kt�re sp�dzi�a zamurowana w milczeniu, zdo�a m�wi� wystarczaj�co g�o�no. Czy zapalenie strun g�osowych ju� min�o.

Nie mia�a innej broni. Tylko sw�j g�os.

� Stuknijmy si�! � zawo�a� weso�o.

Zazwyczaj si� nie sprzeciwia�a. Lubi�a smak wina, jego zapach, uwalniaj�cy stan upojenia. Po dniach sp�dzonych w piwnicy, kiedy karmi�

j� md�� i bezbarwn� zup�, lubi�a �wie�o wyprasowan� sukienk�, aromat wina, zapach myd�a i czysto�ci na swojej sk�rze, wykwintny smak serwowanych da�. Podobnie jak za ka�dym poprzednim razem, przez dwadzie�cia cztery godziny nic nie jad�a. Chcia�, �eby by�a wyg�odzona.

I by�a. Tylko B�g wiedzia�, jak bardzo. Jej �o��dek i m�zg wo�a�y, by rzuci� si� na dymi�cy talerz. Wpatrywa�a si� w plastikowy kieliszek, wo� wina mile dra�ni�a jej nozdrza. Kusz�co� Mia�a na nie ochot�. Ogromn� ochot�. Prawie tak jak na pocz�tku chcia�o jej si� narkotyk�w, kt�rych zosta�a pozbawiona. My�la�a wtedy, �e zwariuje.

Po�o�y�a d�onie p�asko na stole. Mierzy�a m�czyzn� wzrokiem, z lekkim

ironicznym

u�mieszkiem

na

ustach.

Zobaczy�a,

jak

zdezorientowany marszczy brwi.

� Nie stukniesz si�? � zapyta�, nie przestaj�c si� u�miecha�. � Co ci jest? Nie chce ci si� pi�?

Umiera�a z pragnienia. Jej gard�o by�o wyschni�te na wi�r.

� No ju�, przecie� wiesz, �e to nic nie da � powiedzia� troch� bardziej pieszczotliwie. � Napij si�. Zobaczysz, to wino jest wyj�tkowe.

Parskn�a d�wi�cznym, szyderczym, pogardliwym �miechem. Tym razem dostrzeg�a w jego oczach iskierk� zw�tpienia. A potem przyjrza� jej si� uwa�nie, jak naukowiec, kt�ry nagle zaobserwowa� u kr�lika do�wiadczalnego nieoczekiwan� reakcj�.

� Ach tak, rozumiem. Prowokacja � za�artowa�, ale uprzejmie. Bez wrogo�ci.

� Kurwa twoja ma� � powiedzia�a zimnym, chropowatym g�osem.

To jeszcze bardziej zbi�o go z tropu. Pog�adzi� si� po czarnej br�dce.

Jego kr�tko obci�te blond w�osy l�ni�y w blasku �wiec i �yrandola. Znowu si� u�miechn��,

� To s�ownictwo do ciebie nie pasuje � skwitowa� pob�a�liwie.

Wpatrywa�a si� w niego z szyderczym grymasem ust.

� To s�ownictwo do ciebie nie pasuje � powt�rzy�a, na�laduj�c jego akcent i snobistyczny, nosowy spos�b m�wienia.

W jego oczach na chwil� pojawi� si� b�ysk gniewu, ale wkr�tce u�miech powr�ci�.

� Ty pieprzony zboku, skurwysynu, �a�osny impotencie�

Nic nie odpowiedzia�, tylko na ni� patrzy�.

� Twoja matka by�a kurw�, prawda? Tym razem u�miechn�� si� weso�o.

� Masz ca�kowit� racj�.

Ta reakcja na chwil� wytr�ci�a j� z r�wnowagi, ale kobieta szybko zebra�a si� w sobie. Zarechota�a cicho.

� Co ci� tak roz�mieszy�o?

� Tw�j miniaturowy fiut. Jednego dnia wcale nie spa�am. Widzia�am go.

Zobaczy�a, �e spojrzenie siedz�cego po drugiej stronie sto�u m�czyzny znowu sta�o si� pos�pne. Zadr�a�a. Wiedzia�a, do czego jest zdolny.

� Przesta�.

� Przesta�.

W jego oczach pojawi�a si� jakby atramentowa plama, kt�ra po chwili znikn�a. Odwr�ci� si� i si�gn�� r�k� za siebie, by podkr�ci� muzyk� dobywaj�c� si� z miniwie�y stoj�cej na komodzie. Buchn�y d�wi�ki skrzypiec, rozleg�y si� uderzenia perkusji, rykn�y instrumenty d�te.

Kobieta zacz�a na�ladowa� ruchy dyrygenta: przymkn�a powieki i ko�ysa�a g�ow�, wymachuj�c przy tym r�kami. U�miecha�a si�. Nie mia�a ani no�a, ani widelca � musia�a je�� palcami. A talerz by� papierowy. Nie przestaj�c udawa� frenetycznego dyrygenta, chwyci�a talerz na zup� i rzuci�a nim przez pok�j, po czym zacz�a �piewa�, fa�szuj�c, przekrzykuj�c muzyk�. Zupa �cieka�a ze �ciany. A wi�c odzyska�a g�os.

Za�piewa�a jeszcze g�o�niej.

� DO��!

Wy��czy� d�wi�k. Wpatrywa� si� w ni� surowym wzrokiem. Ju� si� nie u�miecha�.

� Nie powinna� si� ze mn� bawi� w ten spos�b.

Tym razem by�a to wyra�na gro�ba i na u�amek sekundy kobiet� zmrozi� strach. S�ysza�a w�ciek�o�� w jego g�osie. I podobnie jak dobrze wytresowany pies, na gniew pana reagowa�a przera�eniem. Pozbieraj si�.

Jeste� na dobrej drodze. Po raz pierwszy mia�a nad nim przewag� i na kr�tko do�wiadczy�a uczucia triumfu.

� Oby� si� ud�awi� w�asnym g�wnem i zdech� � powiedzia�a. Uderzy�

pi�ci� w st�.

� Przesta�! Nienawidz� takiego j�zyka!

Zachichota�a, wykrzywiaj�c twarz.

� Ojejku, jejku! Ty naprawd� jeste� tylko ma�ym, pieprzonym impotentem, nie mam racji, kotku? Kt�remu normalnie nie staje. Kt�ry nie potrafi powiedzie� fiut, pizda, jaja� Za�o�� si�, �e jak by�e� ma�y, mama maca�a ci siusiaka. Masz problem z brzydkimi s�owami i z kobietami, ch�optasiu? A mo�e ty jeste� ciot�?

Zobaczy�a, �e wyprowadzi�a go z r�wnowagi. Nigdy dot�d w swoim �yciu nie u�ywa�a takich s��w ani nie m�wi�a tak wulgarnym tonem, nawet w chwilach najwi�kszej w�ciek�o�ci. Czu�a, �e robi jej si� od tego niedobrze.

� Ty szmato � wycedzi�. � Ty pieprzona kurwo. Zap�acisz mi za to.

Odepchn�� krzes�o i wsta�. Kobiet� ogarn�� l�k. A potem panika � gdy zobaczy�a, co jej oprawca trzyma w r�ku. Widelec� Zapad�a si� g��biej w fotel. U�miech stopniowo znika� z jej warg. Je�li m�czyzna wyczyta teraz strach w jej oczach, je�li zobaczy, �e odpu�ci�a, wygra.

Kiedy by� ju� do�� blisko, odchrz�kn�a g�o�no i splun�a w jego kierunku. Nie trafi�a w twarz, ale przynajmniej ubrudzi�a mu koszul�. Nie zada� sobie trudu, by zetrze� �lin�, tylko wpatrywa� si� w ni� pustym wzrokiem.

Nagle woln� r�k� chwyci� jej twarz i z ca�ej si�y �cisn��, imad�em palc�w mia�d��c jej szcz�ki i z�by przez sk�r� policzk�w. Bola�o.

Wyrywa�a si�, szarpa�a g�ow� na wszystkie strony, pr�bowa�a odepchn�� go r�kami, drapa�, ale m�czyzna nie zwalnia� u�cisku. Wtem poczu�a przenikliwy b�l, jakby pora�enie pr�dem. Widelec wbi� si� g��boko w jej wargi, jak z�by grzechotnika. Kobieta krzykn�a, otwieraj�c usta.

Natychmiast trysn�a z nich krew. W tej samej chwili widelec uderzy� po raz drugi, wbijaj�c si� w jej g�rne dzi�s�o, mi�dzy z�by. My�la�a, �e zwariuje z b�lu. Krew tryska�a jak gejzer. Kobieta szlocha�a, krzycza�a, wy�a, a widelec uderza� dalej � w policzki, wargi, j�zyk�

A potem ob��d usta�. R�wnie nagle jak si� zacz��.

Jej serce wali�o z pr�dko�ci� dw�ch tysi�cy uderze� na godzin�.

Mia�a wra�enie, �e powi�kszy�o si� trzykrotnie. Pali�y j� krwawi�ce usta i dolna po�owa twarzy. Cierpia�a m�ki. Stara�a si� z�apa� oddech, uspokoi� szalone bicie serca. Domy�li�a si�, �e m�czyzna j� obserwuje, czeka na reakcj�. Wreszcie, zadowolony, wr�ci� na miejsce.

� Peda�, ciota, ma�e g�wno, rob�

Zobaczy�a, �e znieruchomia�. Sta� teraz plecami do niej. Zebra�a ostatnie si�y, pr�bowa�a nie zwraca� uwagi na b�l.

� Ajajaj! � zareagowa�a. � Co za� �mieszny cz�owieczek! Jaki przeci�tny� zwy� czajny, pospolity, �a�osny� O to chodzi, Julianie Hirtmann?

Odwr�ci� si�. Znowu si� u�miecha�.

� My�lisz, �e nie zrozumia�em twojej sztuczki? My�lisz, �e nie wiem, do czego chcesz mnie sprowokowa�? Ale w ten spos�b mi si� nie wymkniesz. Przed nami jeszcze d�ugie miesi�ce, d�ugie lata wsp�lnego �ycia.

S�ysz�c te s�owa, poczu�a, �e jej odwaga s�abnie. Ale zmusi�a si�, by tego po sobie nie pokaza�. Rozczochra�a sobie w�osy, wydaj�c lekcewa��ce d�wi�ki, i wybuch�a z�ym �miechem. W jej �renicach ta�czy�y kpiarskie ogniki. Potem chwyci�a swoj� sukienk� i rozerwa�a j�, ukazuj�c nagie piersi.

� Naprawd� chcesz sp�dza� wieczory z tak wulgarn�, tak odra�aj�c� dziewczyn� jak ja? D�ugie miesi�ce, lata? Z pewno�ci� m�g�by� znale�� bardziej ugodow� kobiet�, prawda? Jak�� now�� Bo je�li chodzi o mnie, to koniec, pi�knisiu. Nigdy nie b�dziesz mnie ju� mia� tak jak dawniej.

Zapomnij o tym. � Gwa�townym gestem zrzuci�a plastikowy kieliszek z winem i wycelowa�a palec w jego krocze. � Wyjmij go. Za�o�� si�, �e jest mi�ciutki i skurczony. Staje ci tylko, jak �pi�, prawda? Nie uwa�asz, �e to podejrzane? Czy ty si� mnie boisz, ch�opczyku? Udowodnij, �e jeste� m�czyzn�, no ju�, wyjmij go; poka� t� twoj� d�d�owniczk�. Ale nie� Nie jeste� w stanie, prawda? Teraz tak b�d� wygl�da�y nasze wieczory, kochany. B�dziesz musia� si� przyzwyczai�.

Widzia�a, jak bardzo jest rozczarowany. Chcia�aby, �eby szybko z ni� sko�czy�. Wiedzia�a jednak, �e nie zrobi jej tej przyjemno�ci. Najpierw ka�e jej zap�aci�. Przygotowywa�a si� na cierpienie, przypomnia�a sobie o ca�ym z�u, jakiego si� w �yciu dopu�ci�a, o wszystkich b��dach, kt�re chcia�aby naprawi�, o ludziach, z kt�rymi chcia�aby si� po�egna�. O swoim synu, o swoich przyjacio�ach, o m�czy�nie, do kt�rego mia�a do��czy�, i o innym m�czy�nie, kt�rego tak bardzo kocha�a, a jednak zdradzi�a. Wszystkim pos�a�a ciche my�li, s�owa mi�o�ci, a tymczasem po jej policzkach p�yn�y �zy, a on zbli�a� si� bez s�owa.

Wiedzia�a, �e tym razem si� uda�

30

REWELACJE

By�a 5.30 rano i zaczyna�o �wita�, kiedy Drissa Kant� w��czy� odkurzacz w gabinecie numer 2.84. Nikt si� nie pali do pracy polegaj�cej na czyszczeniu wyk�adzin i �cieraniu kurzu z biurek i komputer�w, nie o tym marz� dzieci � bez wzgl�du na to, czy mieszkaj� w Europie czy w Afryce � a jednak, ku swojemu wielkiemu zaskoczeniu, Drissa w ko�cu j� polubi�.

Mimo �e maj�c do posprz�tania kilka biurowc�w, nie mo�na by�o traci� czasu, mimo �e trzeba by�o wstawa�, kiedy inni jeszcze spali i wychodzi� z ��ka w �rodku mro�nej nocy albo bladym �witem, prosta rutyna tego zaj�cia podoba�a mu si�. Zawsze udawa�o mu si� oderwa� i my�lami powr�ci� do kraju albo snu� refleksje na temat tego, co przeczyta�. W przeciwie�stwie do wi�kszo�ci robotnik�w rannej zmiany, kt�rzy oddaj� si� lekturze bezp�atnych dziennik�w, Kant� dysponowa�

bud�etem pozwalaj�cym na kupowanie codziennej prasy, kt�r� czyta�

�wiadomie podczas przejazd�w autobusem z jednego biurowca do drugiego. Delektowa� si� faktem, �e �aden z urz�dnik�w spotykanych ka�-

dego ranka, a byli w�r�d nich tacy, kt�rzy witali go z niezwyk�� uprzejmo�ci�, niew�tpliwie chc�c mu wynagrodzi� niesprawiedliwo��, jak� by�o w ich oczach jego miejsce urodzenia i wykonywany zaw�d, nawet nie podejrzewa�, i� cz�owiek odkurzaj�cy ich biurka studiowa� d�u�ej ni� oni.

Nowy �wiat, do kt�rego teraz nale�a�, by� tak bardzo r�ny, tak odleg�y od dawnego, �e Drissa Kant� czasem mia� wra�enie, jakby sta� si� inn� osob�. Wiedzia�, �e miliony jego rodak�w marzy�yby o znalezieniu si� na jego miejscu, ale czasami co� si� w nim �ama�o, kiedy my�la� o r�wninach swojego kraju, o upalnych nocach w rodzinnej wiosce, gdy przychodzi�a pora ciep�a, i o zachodach s�o�ca nad Nigrem.

Tego ranka dusi�a go nie nostalgia, ale obawa, by nie straci� posady, kt�r� niejeden mieszkaniec jego nowego kraju uzna�by za niegodn�. Ba�

si�, �e mo�e zaprzepa�ci� wszystko. Strach do tego stopnia wywraca� mu kiszki, �e musia� dwa razy biega� do toalety, �ci�gaj�c na siebie zdziwione spojrzenia

pozosta�ych

cz�onk�w

brygady;

wyt�umaczy�

im,

�e

poprzedniego dnia zjad� co�, co mu zaszkodzi�o. �e by�o to djaratankdi, danie na bazie baraniny, okry i papryki. Nie potrafi� wyrzuci� z g�owy s��w tego m�czyzny: �Naprawd� chcesz straci� zezwolenie na pobyt?�. Dziwne, pomy�la�. Tysi�ce wypowiedzianych s��w, tysi�ce zda� us�yszanych ka�dego dnia, a pami�� wydobywa spo�r�d nich jeden okruch, kt�ry nie daje cz�owiekowi spokoju.

Podobnie jak wtedy, kiedy porzuci�a go kobieta, kt�r� kocha�.

Powiedzia�a: �Zapomnij o mnie. Odejd� z mojego �ycia na zawsze�. W�a�nie tego �zapomnij o mnie� i �na zawsze� nigdy nie zdo�a� zapomnie�.

Wy��czy� odkurzacz, si�gn�� po piank� czyszcz�c� w aerozolu le��c� na w�zku do sprz�tania i zmy� dwie plamy, nast�pnie opr�ni� kosze na �mieci do czarnego worka. Z�apa� szmat� i butelk� z p�ynem do mycia i ruszy� w stron� wskazanego gabinetu. Nadstawi� uszu. Nic poza trajkotaniem koleg�w w korytarzu. Wali�o mu serce. Mimo �e by�o wcze�nie, na drugim ko�cu korytarza by�o dw�ch dy�uruj�cych gliniarzy: widzia� ich po drodze. Kiedy grubas w czarnych okularach poda� mu adres, Drissa zrozumia�, �e to nie koniec jego k�opot�w.

Kiedy wyj�� ma�� pami�� USB z kieszeni kombinezonu roboczego, trz�s�a mu si� r�ka. W gabinecie by� tylko jeden komputer, nie by�o wi�c mo�liwo�ci pomy�ki. Spojrza� na wsch�d s�o�ca za budynkami, kt�ry barwi� niebo na pi�kny �ososiowor�owy kolor. Wiedzia�, �e je�li nie zrobi tego teraz, p�niej ju� si� nie odwa�y. Rzuci� okiem przez uchylone drzwi.

Teraz�

Pendrive bez trudu wszed� do gniazda z boku urz�dzenia. M�czyzna nacisn�� na przycisk uruchamiaj�cy komputer i co� wewn�trz zazgrzyta�o.

Czu�, �e staje si� coraz bardziej nerwowy, podczas gdy komputer si� w��cza�, a pendrive mruga�, sygnalizuj�c uruchomienie programu. Drissa �wietnie zna� si� na komputerach. Grubas mia� racj�: program zapisany w przeno�nej pami�ci najwyra�niej pomy�lany by� tak, by zmyli� sekwencj� uruchamiania urz�dzenia; obszed� te� etap has�a zabezpieczaj�cego i oszuka� program antywirusowy, m�czyzna wiedzia� jednak, �e stosunkowo nietrudno znale�� w Internecie haker�w zdolnych do tego rodzaju wyczyn�w. Najwi�ksza trudno�� polega�a w gruncie rzeczy na dotarciu do konkretnego urz�dzenia � i w tym przypadku czynnik ludzki by�

niezast�piony. Szybciej� Spojrza� na zegarek. Facet powiedzia� mu, �e kiedy proces si� sko�czy, pendrive przestanie mruga�. W mi�dzyczasie w��czy�o si� t�o monitora: jaki� banalny krajobraz. Gdyby kto� teraz wszed�, natychmiast zorientowa�by si�, �e Drissa w��czy� komputer, czego oczywi�cie nie powinien by� robi�. Przetar� d�oni� twarz. By� rozgor�czko-wany i przera�ony. Szybciej, na Boga! M�czyzna powiedzia�, �e wszystko zajmie nie wi�cej ni� trzy minuty. Program pracowa� ju� dwie i p�.

Nagle zamar�. Drzwi gabinetu si� otworzy�y. Podskoczy�, jakby pod jego stopami wybuch�a petarda.

� Co robisz?

Sparali�owany spojrza� na osob�, kt�ra otworzy�a drzwi. Nie by� w stanie wykrztusi� s�owa. To by�a Aïcha, kole�anka z ekipy sprz�taj�cej, bezczelna dziewucha, kt�ra przez ca�y czas nabija�a si� z niego i go prowokowa�a. Zobaczy�, jak wlepia b�yszcz�ce oczy najpierw w monitor, a potem w niego. Surowe, dociekliwe spojrzenie.

� Id� st�d � powiedzia�.

� Co robisz, Drissa?

� Id� st�d!

Popatrzy� na ni� ostro, po czym zamkn�� drzwi. Nigdy wi�cej! To by�

ostatni raz! Niezale�nie od konsekwencji, nigdy ju� nie zgodzi si� zrobi� niczego nielegalnego. Przysi�g� to sobie w milczeniu, z sercem podchodz�cym do gard�a. Pendrive przesta� miga�. Wyj�� go z gniazda, wsun�� do kieszeni i wy��czy� komputer.

Jego twarz by�a mokra od potu. Podszed� do okien, rozsun�� rolety i nacisn�� niebiesk� pompk� pojemnika ze �rodkiem czyszcz�cym. Lubi�

jego �wie�y zapach. Niebo za oknami barwi�o si� na r�owo, szaro i pomara�czowo. Im bardziej w stron� Orientu, tym by�o ja�niejsze�

Wieczorem odda pendrive temu cz�owiekowi i to b�dzie koniec. Wcze�niej postanowi� jednak podj�� pewne �rodki ostro�no�ci, aby mie� pewno��, �e facet nigdy ju� nie b�dzie go niepokoi�. Tym razem ju� nie b�dzie naiwny.

31

HEISENBERG

Servaz lubi� to przeczucie zbli�ania si� do celu, kiedy wszystkie elementy, jeden po drugim, zaczyna�y wskakiwa� na swoje miejsce. D�wi�k podobny do uderze� werbla w klatce piersiowej. Podmuch powietrza. Kawalkada.

Odg�osy zwyci�stwa. Wjecha� na autostrad� z nog� na pedale gazu, powietrze wok� niego by�o tak gor�ce, �e na horyzoncie dr�a�o jak mira�; nad jego g�ow� wisia�o bladoniebieskie, mleczne niebo.

Pomy�la� o Santosie, o jego wezwaniu. Wiedzia�, �e je�li szybko upora si� z t� spraw�, Generalna Inspekcja b�dzie musia�a wzi�� to pod uwag� i odpu�ci�. Ale co b�dzie, je�li wsadzi do puszki pieszczocha medi�w, przysz�ego herolda partii rz�dz�cej, akurat tego go�cia, kt�rego nie nale�y dotyka�? Czy nie b�d� mie� pokusy, by kaza� mu za to zap�aci�?

Oczywi�cie, �e tak. A on na tym parkingu da� im swoj� g�ow� jak na tacy�

Ale teraz mia� to gdzie�. Zosta�o w nim tylko podniecenie, jakie odczuwa my�liwy na widok lisa z�apanego w sid�a.

32

W CIEMNO�CIACH

Oko�o jedenastej wieczorem jaki� starszy pan wyszed� na spacer z psem.

Spojrza� podejrzliwie na Servaza i na zepsut� latarni� stoj�c� dwa metry od jego samochodu. Policjant mia� nadziej�, �e facet nie wezwie �andarmerii. Nie przestaj�c obserwowa� domu, zadzwoni� do Vincenta, a po up�ywie p� godziny do Samiry. Na pierwszym pi�trze nadal pali�o si� �wiat�o.

Nied�ugo przed p�noc� za oknem mign�a jaka� posta�. Servaz nat�y� uwag�. Potem �wiat�o zgas�o i zapali�a si� lampa za niewielkim witra�em, w miejscu, gdzie dwa skrzyd�a zbiega�y si� ze sob� � musia�a to by� klatka schodowa. Chwil� p�niej kolejna lampa rozb�ys�a na parterze, za ciemn� bry�� ogrodu zimowego. Servaz wykr�ci� szyj�, by widzie� wej�cie. Widok zas�ania� mu gruby pie� wielkiej sosny i �ywop�ot otaczaj�cy budynek. Kilka sekund p�niej zobaczy� jednak �wiat�o w holu, a potem drzwi si� otworzy�y i nad �ywop�otem pojawi�y si� ramiona i g�owa Francisa. W domu zgas�o ostatnie �wiat�o. Van Acker wychodzi�.

Servaz dyskretnie zsun�� si� na fotelu, widz�c, jak Francis schodzi w d� ogrodu, otwiera furtk� i pojawia si� na chodniku mniej ni� dwadzie�cia metr�w od jego zderzaka. Zobaczy�, jak jego by�y przyjaciel idzie w kierunku samochodu � zaparkowanego kawa�ek dalej czerwonego alfa romeo spidera. Z r�k� na kluczyku zaczeka�, a� Francis ruszy i dojedzie do wylotu uliczki. Wtedy zapali� i zjecha� z chodnika. Pomy�la�, �e gdyby Van Acker si� czego� obawia�, trudno by�oby jecha� za nim w nocy i pozosta� niezauwa�onym. Ale Francis nie wygl�da� na zainteresowanego tym, co si� dzieje na ulicy: nie rozgl�daj�c si� dooko�a, ruszy� wprost do samochodu.

Servaz dotar� do wylotu uliczki w ostatniej chwili, by po swojej prawej stronie w odleg�o�ci oko�o stu metr�w zauwa�y� tylne �wiat�a i kierunkowskaz skr�caj�cego w lewo samochodu. Przyspieszy�, by nadrobi� odleg�o�� w�r�d w�skich uliczek Marsac, i skr�ci� w tym samym miejscu. Jad�cy przed nim kabriolet wjecha� w rue 4-Septembre i dojecha�

do placu Gambetty, kt�ry przeci��, kieruj�c si� na po�udniowy wsch�d.

Przeje�d�aj�c obok ko�cio�a, Servaz zauwa�y� studenta wymiotuj�cego w cieniu prezbiterium. Dw�ch kumpli czeka�o na niego z kuflami w r�kach przed o�wietlonymi drzwiami pubu. �miali si�. Spider przemkn��

nast�pnie uliczkami handlowymi, mijaj�c opuszczone metalowe rolety sklep�w, ko�ysz�c si� na bruku, objecha� fontann� i przyspieszy�, znalaz�szy si� na drodze D 939. Wyjecha� z miasta. Servaz poszed� w jego �lady. Ksi�yc w pe�ni l�ni� nad ciemnymi, zalesionymi wzg�rzami. Po d�ugim prostym odcinku droga zacz�a si� wznosi� i wi� mi�dzy drzewami.

Servaz trzyma� si� w pewnej odleg�o�ci i regularnie traci� z oczu tylne �wiat�a spidera, by zn�w je zobaczy� przy wyje�dzie z zakr�tu. Jego GPS

wskazywa�, �e do najbli�szego skrzy�owania jest nie mniej ni� cztery kilometry, nie by�o wi�c potrzeby siedzie� Van Ackerowi na ogonie, jednak kabriolet jecha� szybko i Servaz musia� uwa�a�, by nie pozwoli� mu odjecha� za daleko.

By�o rzecz� oczywist�, �e Francis Van Acker lubi testowa� osi�gi swojego bolidu i jedzie z pr�dko�ci� znacznie wi�ksz� od dozwolonej.

Francis zawsze mia� gdzie� zasady � z wyj�tkiem tych, kt�re sam ustanawia�.

Droga wspina�a si� i opada�a w pag�rkowatym terenie, wij�c si� jak zaskroniec. Jechali z tak wielk� pr�dko�ci�, �e spod k� jeepa na ka�dym zakr�cie tryska�y zeschni�te li�cie i �wirek. Servaz mia� wra�enie, �e s�ycha� ich w odleg�o�ci kilku kilometr�w. Reflektory samochod�w o�wietla�y coraz g�stszy las. Chwilami w prze�witach nad koronami drzew komendant widzia� niebo i ksi�yc w pe�ni, ale przez wi�kszo�� czasu zielone sklepienie zas�ania�o widok. Ksi�yc wygl�da� troch� jak u�miechni�ta twarz, kt�ra z zainteresowaniem przypatrywa�a si� ich wy�cigowi w�r�d wzg�rz. Dwa czy trzy razy Servaz mia� wra�enie, �e we wstecznym lusterku widzi �wiat�a samochodu, ale koncentrowa� si� na tym, co si� dzia�o z przodu.

Kiedy policjant znalaz� si� na dnie jakiej� dolinki, zauwa�y�, �e jad�cy dwie�cie metr�w przed nim spider skr�ca w lewo, w w�sz� drog�.

Zrobi� to samo. Wkr�tce dr�ka zacz�a zakosami wspina� si� w g�r�.

Przejechali przez osad� z�o�on� z dw�ch czy trzech gospodarstw przycupni�tych na szczycie wzg�rza jak rz�d popsutych z�b�w w szcz�ce.

Servaz zwolni�, �eby van Acker go nie zauwa�y�. Za przysi�kiem po obu stronach biegn�cej grzbietem drogi zobaczy� ogrodzone, stromo opadaj�ce pola. Dojechawszy do niewielkiego skrzy�owania, zawaha� si� przez chwil�, jaki obra� kierunek, a� dostrzeg� tylne �wiat�a mi�dzy drzewami, daleko po swojej lewej stronie. Droga znowu zacz�a si� wznosi�. Nast�pnie doprowadzi�a do wyp�aszczenia i bieg�a przez przestronny, rzadki las.

Wysokie, strzeliste drzewa ros�y regularnie, przypominaj�c filary zbyt du�ej katedry albo meczetu. By�y ich setki. Przy drodze pi�trzy�y si� stosy �ci�tych pni, tworz�c wysokie ogrodzenie z poziomych belek.

Servaz czu� narastaj�cy niepok�j. Dok�d Van Acker jedzie? Wybra�

tras�, kt�ra omija�a g��wne drogi: ci�g bardzo podrz�dnych i ma�o ucz�szczanych szlak�w, zw�aszcza o tej porze. Servaz pr�bowa� si� zastanawia�, ale by� zbyt skupiony na prowadzeniu i wypatrywaniu jad�cego przed nim samochodu.

Na nast�pnym skrzy�owaniu, w samym �rodku niezamieszkanego p�askowy�u z nieu�ytkami i k�pkami drzew, o�wietlonego jak w bia�y dzie� jasnym �wiat�em ksi�yca, zauwa�y� tablic� z napisem GORGES DE

LA SOULE. Na pr�no wypatrywa� spidera. Cholera! Servaz zgasi� silnik i wysiad� z samochodu. Cisza panuj�ca dooko�a wyda�a mu si� jaka� szczeg�lna. Noc by�a zadziwiaj�co gor�ca, niezm�cona najmniejszym powiewem wiatru. Nadstawi� uszu. Warkot silnika� Na lewo. Wyt�y�

s�uch: daleki odg�os zmienianych bieg�w i pisk opon na zakr�cie. Wsiad�

za kierownic�, wykr�ci� szerokim �ukiem i ruszy� w kierunku w�wozu.

Po pi�ciu minutach by� na miejscu. Zwolni� i zaparkowa� jeepa na poboczu. W ci�gu dnia w�w�z by� zak�tkiem kipi�cym zieleni�, nad kt�rym las przerzedza� si� tylko po to, by wpu�ci� kilka s�onecznych promieni i ods�oni� strome wapienne zbocza. Wzd�u� drogi p�yn�a rzeka.

Szeroka i niezbyt rw�ca. W zboczu by�o kilka p�ytkich jaski�, odwiedzanych w niedziele przez ludzi, kt�rzy akurat nie mieli nic innego do roboty. Teraz, w �rodku nocy, okolica wygl�da�a zupe�nie inaczej.

W m�odo�ci Servaz wielokrotnie bywa� tu z Francisem, Marianne i innymi.

Jakie� przeczucie m�wi�o mu, �e prawdopodobnie w�a�nie tutaj zmierza� Van Acker. Umys� Francisa od zawsze skrywa� jaki� mroczny, romantyczny aspekt i ta sceneria bardzo dobrze z nim wsp�gra�a. Troch� jak na obrazach Caspara Davida Friedricha. Je�eli Francis zaparkowa�

gdzie� w w�wozie, to gdyby Servaz wjecha� g��biej, przyjaciel na pewno by go zauwa�y�. Tak p�no nikt nie je�dzi� t� drog�. Francis zobaczy�by jego samoch�d i zrozumia�, �e Martin go podejrzewa i �ledzi. A je�eli Francis pojecha� dalej, to tak czy owak by mu uciek�. Policjant jednak m�g�by si� za�o�y�, �e tak nie by�o.

W odleg�o�ci dw�ch metr�w od tylnego zderzaka jego samochodu by�a �cie�ka. Wjecha� ni� bardzo wolno na wstecznym, a� jeep przesta�

by� widoczny z g��wnej drogi � na wypadek gdyby Francis t�dy wraca�.

Zgasi� �wiat�a, wy��czy� silnik i wysiad�. Wok� panowa�a cisza. S�ycha� by�o jedynie szum rzeki p�yn�cej po drugiej stronie drogi. Delikatnie zatrzasn�� drzwi. Nas�uchiwa�. Gdzie� krzykn�� nocny ptak. I wi�cej nic.

Servaz pr�bowa� oceni� sytuacj�. Nie mia� wielkiego wyboru, m�g� tylko wej�� w g��b w�wozu. Pomy�la�, �e mo�e Van Acker jest ju� gdzie� daleko, a on jest tu sam i dziwnie si� zachowuje. Wyj�� z kieszeni telefon i wy��czy� go. A potem ruszy� pogr��on� w ciemno�ciach drog�, maj�c nad g�ow� rozgwie�d�one niebo.

Id�c asfaltem, zastanawia� si�, co w�a�ciwie wie o Van Ackerze. Co Francis robi� przez te wszystkie lata? Ich �ycie potoczy�o si� w odmiennych kierunkach� U�wiadomi� sobie, �e Francis zawsze by� tajemnic�, zawsze by� jaki� mroczny. Czy osoba, kt�r� tak ma�o si� zna, mo�e by� najlepszym przyjacielem? Dwie tak bliskie sobie, a zarazem tak r�ne istoty. Zmieniamy si�. Wszyscy. Bezpowrotnie. Jaka� cz�� w cz�owieku pozostaje

niezmieniona:

rdze�,

czyste

serce,

kt�re

wynosimy

z dzieci�stwa. Obrasta ono jednak kolejnymi warstwami i dziecko, kt�rym byli�my, ulega zniekszta�ceniu, a� stanie si� doros�ym, kim� tak r�nym i tak zwyrodnia�ym w stosunku do pierwowzoru, �e gdyby to dziecko mog�o spojrze� na siebie z zewn�trz, nie rozpozna�oby doros�ego, kt�rym si� sta�o, i z pewno�ci� by�oby sob� przera�one.

Servaz wchodzi� coraz g��biej w w�w�z. Szum p�yn�cej tu� obok rzeki zag�usza� teraz wszystkie inne d�wi�ki. Droga wi�a si� d�ugimi zakr�tami, kt�re pokonywa� coraz szybciej. Na pr�no pr�bowa� wypatrzy� co� w rosn�cej po bokach g�stwinie. Tutaj, na dnie w�wozu, ciemno�� by�a niemal absolutna. I ci�gle �adnych odg�os�w. Gdzie on si� podzia�? Martin przeszed� jeszcze kilkana�cie metr�w i wreszcie go zobaczy�. Mi�dzy drzewami a poszyciem, za nast�pnym zakr�tem. Kawa�ek karoserii i reflektor: czerwony spider� Servaz zatrzyma� si� i lekko pochyli�. Mi�dzy drzewami pojawi�y si� dwa inne �wiat�a. Obok siebie sta�y dwa samochody. A w alfa romeo siedzia�y dwie osoby. Policjant zastanawia� si�, co teraz robi�. Czy da rad� podej�� bli�ej niezauwa�ony? A mo�e lepiej zaczeka�, a� ta druga osoba wsi�dzie do swojego auta? U�wiadomi� sobie, �e ma nad nimi przewag�. Z wn�trza samochodu by�o wida� tylko to, co znajdowa�o si� w zasi�gu reflektor�w, to znaczy zbocze zalane wi�zk� o�lepiaj�cego blasku na wprost, w osi wozu, tam gdzie znajdowa�a si� jedna z g��bszych jaski�, kt�ra by�a teraz ca�kowicie o�wietlona.

Je�li przemknie przez las, nie zauwa�� go. Problemem pozostawa�

raczej ha�as, kt�rego m�g� narobi�, zbli�aj�c si�. Ale dwie osoby by�y poch�oni�te rozmow�, a szum rzeki zag�usza� jego kroki. Servaz zacz�� si� skrada� mi�dzy drzewami i krzakami, ale marsz okaza� si� o wiele mniej wygodny, ni� przewidywa�. Zaro�la by�y tak g�ste i ciemne, �e nie dostrzega� licznych przeszk�d, kt�re stawa�y mu na drodze; co chwila wpada� na jeszcze bardziej nieprzeniknione chaszcze, kt�re musia�

okr��a�, nadk�adaj�c drogi. Kilka razy w tych ciemno�ciach o ma�o nie skr�ci� kostki na nier�wno�ciach terenu i patykach le��cych na drodze.

Dolne ga��zie drzew drapa�y mu policzki i czo�o, kilkakrotnie zaczepia�

koszul� o je�yny. Co jaki� czas przystawa�, obserwowa� dwie postaci siedz�ce w samochodzie i znowu rusza� w drog�. Po jakim� czasie � a wydawa�o mu si�, �e idzie ju� bardzo d�ugo � napotka� przeszkod� nie do pokonania. Strumie�, kt�ry w ciemno�ci by� niewidoczny i kt�ry z pewno�ci� ni�ej wpada� do rzeki. Servaz rozpozna� jego obecno�� po nag�ej pochy�o�ci terenu pod nogami, po braku ro�linno�ci i szumie wody. Zdj��

but i skarpetk�, podwin�� nogawk� i spr�bowa� wybada� g��boko��, jednak mimo �e zanurzy� nog� w zimnej wodzie do kolana, ci�gle nie wyczuwa� stop� dna. Sylwetki po drugiej stronie znajdowa�y si� ju� w odleg�o�ci zaledwie kilku metr�w od niego, ale by�y odwr�cone plecami.

Przeszed� kawa�ek bokiem wzd�u� strumienia. Teraz wyra�niej widzia�

pasa�era. A raczej pasa�erk� To by�a kobieta. Mia�a d�ugie w�osy, kt�rych koloru Servaz nie by� w stanie rozpozna�. Z miejsca, w kt�rym si� znajdowa�, nie potrafi� te� okre�li� jej wieku.

Nagle wpad� na inne rozwi�zanie.

Droga wchodzi�a z jednej, a wychodzi�a z drugiej strony w�wozu. By�y wi�c dwa wyloty. Kobieta zatem albo przyjecha�a z przeciwnego kierunku, albo te� by�a na miejscu na d�ugo przed nimi. Servaz za�o�y�by si�, �e prawdziwa jest pierwsza hipoteza. Nie chcieli, by kto� zobaczy� ich razem.

To by�o ryzykowne� Zawr�ci�, tym razem nie przejmuj�c si�, �e ha�asuje.

Czas nagli�. Kiedy tylko znalaz� si� na drodze, ruszy� po asfalcie i �wirze w stron� swojego samochodu. U�wiadomi� sobie, �e dystans, kt�ry pokona�

biegiem, by� znacznie kr�tszy, ni� mu si� wydawa�o, gdy szed� w przeciwn� stron�, ale i tak by� zdyszany, gdy usiad� za kierownic�. Uruchomi� silnik i powoli wyjecha� ze �cie�ki, ruszy� drog� z pr�dko�ci� trzydziestu kilometr�w na godzin�, a potem, gdy ju� by� pewien, �e pasa�erowie spidera go nie us�ysz�, gwa�townie wcisn�� gaz. Kiedy wr�ci� na poprzednie

skrzy�owanie,

zauwa�y�

zaparkowany

pod

drzewami

samoch�d, dobrze widoczny mimo zgaszonych �wiate�. Od razu go rozpozna�. Zatrzyma� si� na jego wysoko�ci i opu�ci� szyb�.

� Jezu Chryste, co wy wyprawiacie? Zobaczy�, jak Pujol i jego przyboczny si� prostuj�.

� A jak s�dzisz? � z�o�ci� si� pierwszy z nich. � Zapomnia�e�?

Obserwacja! Poprosi� Pujola, �eby jecha� w pewnej odleg�o�ci za nim, na wypadek gdyby pojawi� si� Hirtmann. Kompletnie wylecia�o mu to z g�owy!

� M�wi�em �zachowa� odleg�o��!

� Zachowali�my. Ale ty je�dzisz tam i z powrotem we wszystkich kierunkach!

� Uderzenie w�dk� by�o niez�e! � rozleg� si� w ciemno�ciach ironiczny g�os pomocnika Pujola.

Servaz przypomnia� sobie o parkuj�cym w w�wozie Van Ackerze, kt�ry w ka�dej chwili m�g� przejecha� obok nich.

� Wracajcie do Tuluzy! Zje�d�a� mi st�d. Nie chc� mie� was dzi� na karku!

Zauwa�y� w�ciek�o�� w oczach Pujola, ale nie mia� czasu na bardziej obszerne wyja�nienia. Zaczeka�, a� ich samoch�d zniknie i ruszy�. Na nast�pnym rozga��zieniu skr�ci� w lewo. Potem znowu w lewo. Przejecha�

oko�o dw�ch kilometr�w, zanim dostrzeg� kolejn� tablic� z napisem GORGES DE LA SOULE w pobli�u zrujnowanego budynku porzuconej farmy ze stodo��. Zaparkowa� ty�em do �ciany, naprzeciwko wjazdu do w�wozu. Wy��czy� silnik, �wiat�a i czeka�.

Po pewnym czasie, kt�ry wydawa� mu si� wieczno�ci�, kiedy ju� zacz�� si� zastanawia�, czy kobieta nie wyjecha�a drug� stron�, samoch�d min�� go. Zaczeka�, a� auto zniknie z pola jego widzenia, i ruszy�.

Przejecha� kilka kilometr�w z niewielk� pr�dko�ci�, a potem, kiedy GPS

zasygnalizowa�, �e zbli�a si� do rozjazdu, przyspieszy�.

Zobaczy�, jak samoch�d skr�ca w lewo, i znowu zdj�� nog� z gazu, pozwalaj�c mu oddali� si� na pewn� odleg�o��. Zbli�aj�c si� do kolejnego skrzy�owania, powt�rzy� ten manewr i zd��y� zobaczy�, �e auto pojecha�o na wprost. Droga do Marsac� Ta sama, kt�ra przed wjazdem do miasta bieg�a obok uczelni, je�li nie chcia� si� zgubi� w ma�ych uliczkach, musia�

podjecha� bli�ej. By� oko�o dwustu metr�w za ni� i stopniowo zmniejsza�

odleg�o�� na d�ugiej prostej, kiedy zobaczy� �wiat�a stopu i kobieta przyhamowa�a, po czym skr�ci�a w kasztanow� alej� prowadz�c� w stron� liceum. My�la� intensywnie, jednocze�nie zwalniaj�c, by zbyt szybko si� z ni� nie zr�wna�. Gdyby wjecha� w d�ug� alej� wiod�c� do parkingu, z ca�� pewno�ci� zosta�by zauwa�ony! Natomiast z tej odleg�o�ci, z jakiej widzia�

kobiet� teraz, nie by� w stanie jej rozpozna�.

Przysz�a mu do g�owy pewna my�l. Vincent! By� gdzie� tutaj, obserwowa� wej�cie do liceum. Servaz zatrzyma� si� w trawie na poboczu, naprzeciw ciemnego g��wnego gmachu stoj�cego na skraju ��ki. Parkuj�c, kciukiem ju� wciska� klawisz telefonu.

� Martin? Co jest?

� Do parkingu podje�d�a samoch�d! � zawo�a�. � Widzisz go? Kobieta za kierownic�. Musz� wiedzie�, kto to jest.

Cisza.

� Czekaj� Tak, widz�. Sekundk� Wysiada� Studentka�

blondynka� Zwa�ywszy na wiek, musi by� na kursach przygotowawczych.

� Id� do niej! Musz� wiedzie�, jak si� nazywa! � krzycza�. � Wymy�l cokolwiek. Powiedz jej, �e policja pilnuje liceum od czasu zamordowania wyk�adowczyni. Zapytaj j�, czy czego� nie zauwa�y�a. I powiedz jej, �e nie powinna si� w��czy� sama po tym, co si� sta�o. Na�ciemniaj co�� I zapytaj o nazwisko.

Zobaczy�, jak Esp�randieu wysiada z samochodu zaparkowanego kilkaset metr�w dalej i nie zamkn�wszy drzwi, szybkim krokiem rusza w stron� innej postaci, kt�ra nie zauwa�y�a go i idzie ku schodom.

Rzuci� okiem na desk� rozdzielcz�.

Lornetka.

Schyli� si� i otworzy� schowek. By�a w �rodku, tam gdzie latarka, notes i bro�.

Chwyci� j�. Esp�randieu sadzi� wielkimi susami przez traw�, by dogoni� m�od� kobiet�. Wci�� nie dostrzeg�a jego obecno�ci. Servaz przywar� oczami do okular�w lornetki wycelowanej w jej kierunku.

� Zostaw j� � rzuci� nagle do telefonu.

� Co?

� Nie pokazuj si�. Nie trzeba. Wiem, kto to jest.

Zobaczy�, �e Esp�randieu znieruchomia� i rozgl�da si� na wszystkie strony. Wreszcie go zauwa�y�. Servaz roz��czy� si� i opu�ci� lornetk�, zastanawiaj�c si� gor�czkowo nad tym, co w�a�nie zobaczy�.

To by�a Sarah.

34

PRZED MECZEM

By� um�wiony na spotkanie w Generalnej Inspekcji o 10.30. Kiedy wszed�

do gabinetu komisarza Santosa, zasta� go w trakcie rozmowy z kobiet� oko�o pi��dziesi�tki, kt�ra sta�a obok niego ubrana w czerwony kostium.

Jej zsuwaj�ce si� na czubek nosa okulary i w�skie usta skojarzy�y mu si� z nauczycielk� w starym stylu.

� Niech pan siada, komendancie � odezwa� si� Santos. � Przedstawiam panu doktor Andrieu, naszego psychologa.

Servaz rzuci� okiem na kobiet�, kt�ra ci�gle sta�a, mimo �e w pokoju by�y dwa wolne krzes�a, a potem skierowa� uwag� na San Antonia, kt�ry doda�:

� B�dzie si� z panem spotyka� dwa razy w tygodniu.

Servaz podskoczy�, nie wierz�c w�asnym uszom.

� S�ucham?

� Dobrze pan us�ysza�.

� Jak to �spotyka�? Santos, to jakie� �arty!

� Czy czuje si� pan przygn�biony, komendancie? � zapyta�a nagle kobieta, mierz�c go spojrzeniem znad okular�w.

� Jestem zawieszony czy nie? � zapyta� Servaz, przechylaj�c si� nad biurkiem t�ustego komisarza.

Ma�e oczka Santosa przez chwil� patrzy�y na niego badawczo przez szparki w powiekach napuchni�tych jak u kameleona.

� Nie. Na razie nie. Ale jest panu potrzeba terapia.

� Co?

� Regularne spotkania, je�li pan woli.

� Spotkania, ja pierdol�!

� Komendancie� � ostrzeg� go Santos.

� Czy czuje si� pan przygn�biony? � powt�rzy�a doktor Andrieu. � Chcia�abym, �eby pan odpowiedzia� na to proste pytanie, komendancie�

Servaz nie raczy� zaszczyci� jej spojrzeniem.

� Gdzie tu logika? � zapyta� urz�dnika Generalnej Inspekcji. � Albo potrzebuj� leczenia i wtedy nale�y mnie zawiesi�, albo uznaje pan, �e jestem zdolny do pe�nienia obowi�zk�w s�u�bowych i ta� osoba nie ma tu nic do szukania. Koniec, kropka.

� Komendancie, to nie pan tu podejmuje decyzje.

� Komisarzu, prosz� � j�kn��. � Czy pan jej si� przyjrza�? Od samego patrzenia na ni� mam my�li samob�jcze.

Na mi�sistych wargach Santosa, pod ��tym od nikotyny w�sem pojawi� si� mimowolny u�mieszek.

� W ten spos�b nie rozwi��e pan swoich problem�w! � napomnia�a go kobieta, dotkni�ta do �ywego. � Ucieczka w zaprzeczenie albo sarkazm nic panu nie pomo�e.

� Doktor Andrieu jest specjalistk� od� � zacz�� Santos bez przekonania.

� Santos, wie pan, co si� sta�o. Jak by pan zareagowa� na moim miejscu?

� Tak, dlatego nie zosta� pan zawieszony. Z powodu presji, jakiej zosta� pan poddany. A tak�e ze wzgl�du na tocz�ce si� �ledztwo. Poza tym nie jestem na pa�skim miejscu.

� Komendancie � powiedzia�a uczonym tonem kobieta � pa�skie zachowanie jest bezproduktywne. Czy mog� panu udzieli� pewnej rady?

Chodzi�oby o�

� Komisarzu � zaprotestowa� Servaz � niech jej pan pozwoli zosta� w tym gabinecie, a naprawd� ze�wiruj�. Potem si� z ni� o�eni�, je�li pan sobie tego �yczy. Pi�� minut�

� Pani doktor � powiedzia� Santos.

� Nie s�dz�, �eby� � zacz�a sucho kobieta.

� Pani doktor, prosz�.

35

SZCZURY

Servaz jecha� w�r�d wzg�rz. Sygna�y zbli�aj�cej si� burzy by�y coraz liczniejsze: pejza� zmieni� kolor, by� teraz szary i metaliczny, niebo pociemnia�o, a w�r�d sk��bionych na horyzoncie chmur policjant dostrzega� dalekie b�yskawice bez grzmot�w. Zatrzyma� si� na chwil� w trawie na poboczu drogi, w samym sercu g�stego lasu, by przygotowa� si� psychicznie. Oparty o karoseri�, spokojnie pali� papierosa, przypatruj�c si� d�ugiej prostej linii schodz�cej zboczem naprzeciwko, kt�ra nast�pnie wspina�a si� w jego stron� przecink� biegn�c� przez �rodek lasu.

Obserwowa� muchy i muszki, kt�re zdawa�y si� ulega� powszechnej ekscytacji. W oddali us�ysza� nerwowe szczekanie ps�w. D�oni� przegna�

gza rozdra�nionego panuj�c� duchot�. Nast�pnie znowu ruszy� w drog�. W

ci�gu pi�ciu minut nie min�� go ani jeden samoch�d. Serce Servaza bi�o ci�ko, kiedy wysiad� z jeepa na ko�cu alei, na skraju polany. Od czasu, kiedy psiarni� opr�niono z jej mieszka�c�w, panowa�a tu cisza. Stara� si� nie my�le� o tej zbiorowej eutanazji. Pod burzowym niebem polana wydawa�a si� jeszcze bardziej ponura. Wszed� na werand� po skrzypi�cych schodach, uni�s� ta�m�, kt�r� �andarmeria odgrodzi�a miejsce zdarzenia i wytrychem otworzy� drzwi. W �rodku rozejrza� si� doko�a i w�o�y�

r�kawiczki. Funkcjonariusze wydzia�u kryminalnego zajrzeli w ka�dy k�t, ale nie szukali niczego konkretnego. Czy�by co� pomin�li? Servaz patrzy�

na panuj�cy we wn�trzu chaos. Meble, pod�oga, aneks kuchenny, brudne naczynia w zlewie, opakowania po pizzy i hamburgerach, pe�ne popielniczki i puste butelki po piwie: wszystko znajdowa�o si� w takim stanie, w jakim by�o na pocz�tku, jednak obecnie pokryte by�o proszkami mineralnymi i organicznymi w r�nych kolorach. Zastanawia� si�, kto to posprz�ta. Przez otwarte drzwi jego uszu dobieg� huk grzmotu i Servaz us�ysza� szelest li�ci na zewn�trz.

Powoli zacz�� przeszukanie. �wiat�o wpadaj�ce przez okna mia�o barw� gipsowej szaro�ci i policjant mia� wra�enie, jakby znajdowa� si� na dnie oceanu. Za�wieci� latark�.

Rundka po parterze zaj�a mu dobr� godzin�. W pokoju, podobnie jak w salonie, panowa� odpychaj�cy ba�agan. Na niepo�cielonym ��ku poniewiera�a si� skot�owana brudna bielizna i pude�ka po grach wideo. W

powietrzu unosi� si� ten sam lekki zapach marihuany i wo� rozk�adu.

Wsz�dzie k��bi�y si� muchy podniecone zbli�aj�c� si� burz�. Servaz przeszuka� te� �azienk�, nie zauwa�y� w niej jednak niczego szczeg�lnego poza jednorazowymi maszynkami do golenia, kt�rych ostrza by�y pe�ne zarostu, brudn� r�kawiczk�, ogryzkiem szarego myd�a, szczoteczk� do z�b�w z zaschni�t� past� i apteczk� �wiadcz�c� o uzale�nieniu jej w�a�ciciela od wszelkiego rodzaju lek�w. Wn�trze kabiny prysznicowej by�o zielone od ple�ni. W muszli klozetowej w ka�u�y moczu p�ywa� papier toaletowy: najwyra�niej Elvis rzadko u�ywa� sp�uczki. Servaz wr�ci� do w�skiego korytarzyka prowadz�cego do po��czonej z salonem kuchni.

Zauwa�y� klap� nad g�ow�. Przyni�s� krzes�o, wszed� na nie i z�apa� za uchwyt. Klapa si� otworzy�a i oczom policjanta ukaza�a si� metalowa drabina. Rozsun�� j�.

Strych by� nisko sklepiony: by tam wej��, Servaz musia� si� pochyli�.

Przez lukarn� ze szklanych p�ytek wpada�o sk�pe �wiat�o. Elvis zgromadzi�

tam odpady z wielu lat egzystencji: komputery i drukarki, ubrania filcuj�ce si� na wieszakach umieszczonych na metalowych rusztowaniach, kartony, pude�ka, segregatory, zepsute odkurzacze, rolki tapet, konsole do gier, wideokasety z filmami porno. Na zakurzonych deskach Servaz zauwa�y� wiele �cie�ek wydeptanych przez szczury czy myszy. Szczury, podobnie jak mr�wki, to zwierz�ta funkcjonuj�ce zgodnie z pewn� rutyn�: maj� tendencj� do poruszania si� zawsze tymi samymi trasami, na kt�rych zostawiaj� �lady �apek, mocz i odchody. W jednej z szaf, pod zimowymi ubraniami i butami na po nartach, Servaz znalaz� metalowe pud�a. Przysun�� je do siebie po pod�odze, podni�s� wieko pierwszego i przez chwil� mia� wra�enie, jakby czas stan�� w miejscu. Dziecko na pla�y, bawi�ce si� wiaderkiem i �opatk�, w towarzystwie rodzic�w, to samo dziecko w plastikowym czerwonym samochodzie na peda�y z ��t� kierownic�. Dziecko podobne do innych. Jeszcze nie potw�r, jeszcze nie bandzior. Servaz by� pewien, �e to Elvis. Mo�na go by�o rozpozna� po niekt�rych szczeg�ach, Jednak ten maluch mia� buzi� tak samo promienn�, weso�� i niewinn� jak inne dzieci. Lwi�tka tak�e wygl�daj� jak s�odkie pluszaki, pomy�la�.

Szpera� dalej.

Zdj�cia nastoletniego Elvisa. Twarz bardziej ponura, chytra.

Spojrzenie spode �ba wymierzone prosto w obiektyw. Czy Servazowi si� wydawa�o, czy nast�pi�a jaka� zmiana? Co� si� wydarzy�o. Nie mia� ju� przed sob� tego samego cz�owieka co przed chwil�.

Kobieta� Przytulona do Elvisa. �ona? Ta, kt�ra za��da�a rozwodu? I kt�r� � kiedy wygra�a spraw� � Elvis pobi� tak dotkliwie, �e trafi�a do szpitala? Na zdj�ciu wygl�da na szcz�liw�, ufn�. Obejmuje swojego m�czyzn� ramionami, ale podczas gdy ona weso�o spogl�da w obiektyw, on patrzy gdzie indziej.

Inne zdj�cia nieznanych Servazowi os�b. Zamkn�� pud�o. Rozejrza�

si� dooko�a. W roztargnieniu rzuci� okiem na �lady odchod�w pozostawione przez szczury.

Ekipa �ledczych przeczesa�a ju� ten strych, Servaz czyta� ich raport.

Szukali �lad�w, trop�w tych, kt�rzy napadli na Elvisa i nakarmili nim jego psy. A on, czego on szuka�? Jego akurat interesowali nie napastnicy, ale sam Elvis.

Niech Servaz grzebie w przesz�o�ci, napisa� Alba�czyk.

Niczego szczeg�lnego tu nie widzia�. Zwyczajny strych. Przez kolejn� godzin� porusza� niebo i ziemi�, otwieraj�c nawet pude�ka od gier wideo i kaset z filmami porno i zastanawiaj�c si�, czy nie trzeba by ich przejrze� na wszelki wypadek�

Zachowywa� si� jak szczur.

Jak te gryzonie, kt�re zostawi�y po sobie t� �cie�k� na pod�odze, maszeruj�c przez ni� jak karawana przez pustyni�.

�cie�ka�

W jednym miejscu si� urywa�a, by zacz�� si� na nowo kawa�ek dalej.

Servaz spojrza� w g�r� i poczu�, jak w jego m�zgu zapala si� sygna�

alarmowy. Podszed� bli�ej, przykl�kn��. Pochyli� si�. W tym miejscu deski by�y mniej zwarte ni� dooko�a i warstwa kurzu by�a cie�sza. Servaz po�o�y� d�onie na dw�ch lu�niejszych deskach, pr�buj�c poruszy� je palcami. Szuka� miejsca, za kt�re m�g�by z�apa�. Znalaz�. Poci�gn��. Dwie deski ust�pi�y. Jego oczom ukaza�o si� zag��bienie. Wn�ka. W �rodku co� by�o. Servaz chwyci� przedmiot i wyj�� go z kryj�wki.

Segregator.

Uni�s� sztywn� ok�adk� i zobaczy� przezroczyste koszulki przypi�te do grzbietu metalowymi pier�cieniami. Z bij�cym sercem zacz�� je przewraca�. Trafi� na co�� Usiad�szy wygodniej na zakurzonej pod�odze, przegl�da� zdj�cia. Jedno po drugim.

36

DYWERSJA

Pilnuj� ci�. Trzeba znale�� jaki� spos�b na wyj�cie st�d tak, �eby ci� niezauwa�yli.

37

GRZMOT

Uderzenie pioruna zatrz�s�o konstrukcj� dachu. Wci�� nie pada�o. Gdyby zacz�o, Servaz us�ysza�by b�bnienie kropel o dach�wki. Podni�s� oczy.

Cho� by�a dopiero osiemnasta, czerwcowy dzie� si� ko�czy� i na strychu by�o coraz ciemniej.

Servaz wr�ci� do przegl�dania zawarto�ci segregatora.

Zdj�cia.

Wykonane

dobrym

aparatem

cyfrowym,

a

potem

wydrukowane na papierze w formacie A4. Pieczo�owicie zebrane i zabezpieczone w przezroczystych koszulkach. Bez nazw � tylko miejsca, daty i godziny. Wyobra�nia nie by�a najmocniejsz� stron� fotografa.

Prawie wszystkie zdj�cia zrobione by�y w lesie, pod tym samym k�tem i przedstawia�y ten sam lub prawie ten sam obiekt: doros�ego m�czyzn� w opuszczonych spodniach, kopuluj�cego w trawie, w�r�d krzak�w. Kolejne zdj�cia niezmiennie ukazywa�y m�czyzn� wstaj�cego, a seri� ko�czy�o zawsze jedno lub kilka zbli�e� jego twarzy.

Przewraca� stronice. Zaj�cie by�o tak monotonne, �e Servaz o ma�o si� nie u�miechn��. Pozycje, jakie przyjmowa� fotografowany, r�wnie� nie �wiadczy�y o zbyt bujnej wyobra�ni. Raczej o pilnej konieczno�ci. Szybki numerek. W lesie. A kuku! U�miechnijcie si�, b�dziecie na zdj�ciu. Servaz skupi� si� na partnerce: przyn�ta. Na wi�kszo�ci zdj�� widzia� tylko jej nogi, ramiona i kosmyk w�os�w. Mia� wra�enie, �e jej blada sk�ra pokryta jest piegami, ale trudno by�o to dok�adnie stwierdzi� z powodu niskiej rozdzielczo�ci zdj�cia. Za�o�y�by si�, �e to za ka�dym razem ta sama dziewczyna. Wygl�da�a bardzo m�odo, ale k�t, pod kt�rym zrobiono zdj�cie, sprawia�, �e i to trudno by�o okre�li�. Czy�by nieletnia?

Servaz by� ju� w po�owie albumu i zd��y� ju� naliczy� dziesi�ciu m�czyzn. Dawa�o to pewn� liczb� podejrzanych i motyw�w. I ile� tam alibi do sprawdzenia. Ale jaki to mia�o zwi�zek z Claire Diemar? Jedno by�o pewne: Elvisowi nie wystarcza�o bycie dealerem, gwa�cicielem, damskim bokserem i draniem, kt�ry ka�e swoim psom masakrowa� si� nawzajem lub masakrowa� inne psy podczas okrutnych walk. By� tak�e mistrzem szanta�u. Reasumuj�c, Elvis Konstandin Elmaz na sw�j spos�b mia� szerokie spojrzenie. Wielki kawa� drania. Prawdziwy hipermarket przest�pczo�ci w jednej osobie.

Servaz doszed� do przedostatniego zdj�cia i dozna� szoku. Trzyma� w r�ku ni�, kt�rej szuka�. Na fotografii wida� by�o twarz wsp�lniczki.

Ma�olata. Nie wi�cej ni� siedemna�cie lat. Za�o�y�by si�, �e to uczennica Marsac�

Twarz przedostatniej ofiary cyklu zdj�ciowego widoczna by�a w du�ym zbli�eniu. Na zewn�trz rozleg� si� huk grzmotu. Bli�ej� Ale deszcz nadal nie pada�. Servaz mia� wra�enie, jakby kto� klepa� go po ramieniu i m�wi�: �Tym razem mamy�. Ale oczywi�cie na strychu nie by�o nikogo poza nim i prawd�.

38

JEZIORO

W lustrze wody odbija�y si� chmury, zachodz�ce s�o�ce i postrz�pione g�rskie grzbiety. Margot mia�a wra�enie, jakby s�ysza�a d�wi�ki: karillonu, niskiego dzwonu, t�uczonego szk�a, podczas gdy chodzi�o tylko o gr� �wiat�a. Fale jeziora liza�y strome brzegi w wieczornej po�wiacie.

Elias zgasi� silnik i wysiedli.

Margot poczu�a nagle, jak jej �rodek ci�ko�ci opada na wysoko�� kolan i zawr�t g�owy odbiera jej si�y: zauwa�y�a, �e drugi brzeg drogi stromo opada w d�. Znajdowali si� na kraw�dzi.

� To si� nazywa zapora �ukowa � wyja�ni� Elias, nie zauwa�ywszy jej s�abo�ci. � Ta jest najwi�ksza w Pirenejach. Ma sto dziesi�� metr�w wysoko�ci, a zalew obok ciebie sze��dziesi�t siedem milion�w metr�w sze�ciennych.

Zapali� papierosa. Margot unika�a spogl�dania w przepastn� pustk� za plecami Eliasa, staraj�c si� skoncentrowa� na jeziorze. Z tej strony do jego powierzchni by�o mniej ni� cztery metry.

� Ci�nienie jest ogromne � powiedzia� Elias, pod��aj�c wzrokiem za jej spojrzeniem. � Jest przenoszone do brzeg�w przez zjawisko rozprowadzania napr�e�, rozumiesz, tak jak dzia�aj� �uki przyporowe w katedrach.

Droga � zdaniem Margot stanowczo zbyt w�ska � bieg�a �ukowat� kraw�dzi� zapory, po czym ��czy�a si� z drugim brzegiem. W powietrzu s�ycha� by�o pomruki burzy, ale ci�gle nie pada�o. Powierzchni� jeziora je�y� jednak lekki wiatr, wprawiaj�c w dr�enie ig�y rosn�cych wsz�dzie dooko�a sosen. W miejscach, gdzie nie by�o drzew, rozci�ga�y si� p�askie, trawiaste po�acie, poprzecinane strumykami i usiane kupkami kamieni.

Wy�ej wida� by�o strome g�rskie zbocza.

� Patrz tam.

Poda� jej lornetk�. Powiod�a wzrokiem wzd�u� drogi, kt�ra wznosi�a si� i bieg�a dooko�a jeziora dziesi�� metr�w nad brzegiem. Na parkingu, mniej wi�cej w po�owie d�ugo�ci zbiornika, sta�o kilka samochod�w, w�r�d nich nawet jeden minivan. Margot rozpozna�a forda fiest�.

� Co oni tam robi�?

� Jest tylko jeden spos�b, �eby si� dowiedzie� � powiedzia�, wsiadaj�c z powrotem za kierownic�.

� Jak podjedziemy, �eby nas nie us�yszeli?

Wskaza� koniec tamy.

� Poszukamy miejsca, gdzie b�dzie mo�na ukry� auto i dalej p�jdziemy pieszo. Miejmy nadziej�, �e nie sko�cz�, zanim tam dotrzemy.

Ale to by mnie zdziwi�o. Po co� przejechali taki kawa� drogi.

� Jak si� tam dostaniemy? Znasz to miejsce?

� Nie, ale przed nami jeszcze dobre dwie godziny dnia.

Zapali� silnik i dojechali na koniec zapory. Znajdowa� si� tam pierwszy parking. Przy wje�dzie, pod ma�ym daszkiem z sosnowych listewek ustawiono map� okolicy. Nie da�o si� tu jednak ukry� samochodu. Zostawili go przy wje�dzie i podeszli do mapy. Zobaczyli szlaki turystyczne: trzy spo�r�d nich wychodzi�y z drugiego parkingu, tego, na kt�rym sta� ford fiesta. Oba parkingi ��czy�a �cie�ka biegn�ca mniej wi�cej r�wnolegle do brzegu i drogi. Elias wskaza� j� palcem i Margot przytakn�a. O tej porze i przy takiej pogodzie nie grozi�o im, �e spotkaj� tam turyst�w. Tym bardziej, �e poza saabem Eliasa na parkingu nie by�o �adnych samochod�w.

� Wy��cz telefon � nakaza�, si�gaj�c do kieszeni po sw�j.

Temperatura szybko spada�a. Ruszyli kamienist� �cie�k� w�r�d sosen, kt�re z�owrogo skrzypia�y na wietrze. Margot s�ysza�a te� szum fal poni�ej.

Wieczorne powietrze pachnia�o �ywic� i g�rskimi kwiatami, kt�re odcina�y si� w p�mroku jasnymi plamami. Czu� te� by�o lekko zgni�� wo� du�ego zbiornika wodnego. Bita kamienista �cie�ka pi�a si� w g�r�, powy�ej drogi, kt�ra z kolei bieg�a nad brzegiem jeziora. Margot spodziewa�a si�, �e w kt�rym� momencie szlak zacznie schodzi�, by trafi� na drugi parking.

Niebo zaczyna�o si� barwi� szaro�ci� i fioletem. G�ry by�y ju� tylko czarn� bry�� i to, co Elias nazwa� �dniem�, by�o coraz ciemniejsze. Cho� starali si� i�� jak najciszej, podeszwy ich but�w zgrzyta�y na drobnych kamykach, co oczywi�cie nape�nia�o Margot niepokojem. Poniewa� wok� nich panowa�a absolutna cisza.

Kiedy uszli oko�o pi�ciuset metr�w � musia�a przyzna�, �e oszacowa�a ten dystans bardzo na wyczucie � Elias zatrzyma� j� gestem i wskaza� miejsce znajduj�ce si� nieco dalej. Margot spojrza�a na stromy brzeg w odleg�o�ci oko�o dwustu metr�w od nich.

Urwisko zaczyna�o si� poni�ej drogi i opada�o a� do powierzchni jeziora. Natomiast teren przy samej drodze by� niemal ca�kowicie p�aski.

Obni�a� si� dopiero kilka metr�w dalej, tworz�c skalist� skarp� naje�on� krzewami, ma�ymi drzewkami i sosnami. Tam ich zobaczy�a. Kr�g�

Powinna by�a wpa�� na to wcze�niej. Jakie to proste. Zbyt proste.

Odpowied� by�a tu� przed ich oczami. Popatrzyli na siebie i przykucn�li na skraju �cie�ki, w�r�d wrzos�w i trawy. Ch�opak poda� jej lornetk�.

39

STRZA�Y W �RODKU NOCY

Servaz powl�k� si� do samochodu. Czu� si� przybity. Blask latar� prze�wieca� mi�dzy ciemnymi li��mi rosn�cych przy ulicy drzew. Opar� si� o dach swojego jeepa cherokee i d�ugo oddycha�. Do jego uszu wci�� dochodzi� d�wi�k tamtego telewizora. Mia� wra�enie, �e komentarze brzmia�y ma�o entuzjastycznie. Wiedzia�, �e Francja przegra�a.

Kontemplowa� kupk� popio��w. Marianne, Francis, Marsac�

Przesz�o�ci nie wystarczy�o, �e znowu wyp�yn�a na powierzchni�: zrobi�a to tylko po to, by znikn�� na zawsze. Jak statek, kt�ry wznosi si� i staje d�ba, zanim p�jdzie na dno. Wszystko, w co wierzy�, jego najpi�kniejsze lata, wspomnienia z m�odo�ci, ca�a ta nostalgia w jego duszy: z�udzenia.

Zbudowa� swoje �ycie na k�amstwach. Czu�, jakby ogromny kamie� przygniata� mu klatk� piersiow�. Nacisn�� klamk�. Kiedy tylko otworzy�

drzwi, jego telefon zad�wi�cza� dwukrotnie: nowa wiadomo��.

40

OSACZONY

Do u�pionej �wiadomo�ci Ziegler ws�cza�y si� d�wi�ki Deszczowejpiosenki. Zanim zosta�a wyrwana ze snu, przez chwil� widzia�a, jak kopie j�, pod�piewuj�c i ta�cz�c, Malcolm McDowell w meloniku na g�owie.

Telefon nie przestawa� dzwoni�. Przewr�ci�a si� na brzuch i prze�uwaj�c przekle�stwa, si�gn�a na nocn� szafk�. Nie rozpozna�a g�osu w s�uchawce.

� Kapitan Ziegler?

� We w�asnej osobie. Psiakrew, kt�ra go�?

� Ja� eee� m�wi Kant�. Prosz� pani, przepraszam, �e pani� budz�, ale� mam co� wa�nego do powiedzenia. To naprawd� wa�ne, pani kapitan. Nie mog�em zasn��. Pomy�la�em, �e powinienem pani co� powiedzie�. �e je�li tego nie zrobi�, to potem ju� si� nie odwa��.

Zapali�a lampk�. Radiobudzik wy�wietla� 2.32. Co go ugryz�o? Po g�osie mo�na by�o jednak pozna�, �e m�czyzna jest zestresowany, ale trze�wy. Wstrzyma�a oddech. Drissa Kant� mia� jej co� do powiedzenia.

Mia�a nadziej�, �e co� wa�nego, zwa�ywszy na por�.

� Co powinien mi pan powiedzie�, panie Kant�?

� Prawd�.

Usiad�a i opar�a si� o poduszki.

� Co pan ma na my�li?

� Ok�ama�em pani� wieczorem. Ba�em si� �e ten cz�owiek b�dzie mnie prze�ladowa�, �e je�li go z�apiecie, ja te� b�d� s�dzony. I wyrzucony.

Pani oferta dalej jest aktualna?

Poczu�a, �e jej puls przyspieszy�. Jej umys� wci�� by� jeszcze troch� przyt�piony, ale z chwili na chwil� trze�wia�a coraz bardziej.

� Da�am panu s�owo � odpowiedzia�a wreszcie, poniewa� jej rozm�wca milcza�. � Nikt si� o niczym nie dowie. Ale b�d� pana mie� na oku, Kant�.

Domy�li�a si�, �e m�czyzna wa�y ka�de s�owo. A jednak do niej zadzwoni�, to znaczy, �e podj�� ju� decyzj�. Wszystko dok�adnie przemy�la�, zanim wybra� jej numer. Czeka�a cierpliwie, czuj�c pulsowanie krwi w palcach �ciskaj�cych telefon.

� Nie wszyscy s� tacy jak pani � powiedzia�. � A je�li kt�ry� z pani koleg�w wygada? Je�li mnie wsypie? Wierz� pani, nie im.

� Pana nazwisko nigdzie si� nie pojawi. Obiecuj�. Tylko ja je znam.

Zadzwoni� pan do mnie, Kant�. Wi�c teraz niech pan to z siebie wydusi.

Ju� za p�no: wi�cej panu nie odpuszcz�.

� Ten go��. On nie ma sycylijskiego akcentu.

� Ale� Nie bardzo rozumiem.

� Powiedzia�em pani, �e ma akcent, w�oski akcent, pami�ta pani?

� Tak. No i?

� Ok�ama�em pani�. On m�wi ze wschodnim akcentem, s�owia�skim.

Zmarszczy�a brwi.

� Jest pan tego pewien?

� Tak, niech mi pani wierzy. Spotka�em mn�stwo ludzi w czasie moich� pielgrzymek.

� Dzi�kuj�. Ale nie dzwoni pan do mnie o tej porze tylko z tego powodu? Myl� si�?

� Nie. To nie wszystko,

Irène z miejsca wyostrzy�a uwag�. W g�osie Drissy Kant�go by�o co� szczeg�lnego.

� Ja� kaza�em go �ledzi�. On uwa�a, �e jest bardzo sprytny. Ale ja jestem sprytniejszy. Wczoraj, kiedy odda�em mu pendrive, poprosi�em jedn� z przyjaci�ek, �eby stan�a po drugiej stronie ulicy i �ledzi�a go, gdy wyjdzie z kawiarni. Zaparkowa� bardzo daleko i by� ostro�ny, ale moja przyjaci�ka te� jest sprytna. Potrafi by� niewidzialna. Zobaczy�a, jak wsiada do samochodu. I zapisa�a numery.

Ziegler si� wyprostowa�a, jakby kto� kopn�� j� w nerki. Przekr�ci�a si�, by wyj�� d�ugopis z szuflady nocnej szafki i sprawdzi�a na d�oni, czy dzia�a.

� No ju�, Kant�, s�ucham pana.

41

DOPPELG�NGER

Porusza� si� troch� w swojej kryj�wce w zaro�lach, zrobi� kilka �wicze� rozci�gaj�cych. Nast�pnie otworzy� termos z kaw� i � podobnie jak siedz�ca kilkaset metr�w dalej Samira � po�o�y� na j�zyku tabletk� modafinilu, kt�r� popi� �ykiem arabiki. Doda� do kawy troch� Red Bulla.

Nap�j mia� przez to dziwny smak, ale przynajmniej, mimo p�nej pory, m�czyzna by� aktywny jak Wezuwiusz 24 sierpnia 1979 roku.

M�g� w ten spos�b wytrzyma� jeszcze wiele godzin.

Widok ze wzg�rza by� interesuj�cy. Cho� zabudowania uczelni znajdowa�y si� w odleg�o�ci kilkuset metr�w, przez lornetk� noktowizyjn� m�g� zobaczy� wszystko, co si� tam dzia�o. Rozpozna� komendanta.

Pozosta�e osoby by�y mu nieznane. Zauwa�y� m�od� policjantk� przyczajon� w krzakach za uczelni� i jej koleg� siedz�cego w samochodzie.

Ten ostatni zreszt� wcale si� nie ukrywa�. Hirtmann od razu zrozumia�, �e policjant stoi tam po to, by go odwie�� od zamiaru zbli�enia si� do liceum.

Ta my�l mu si� spodoba�a. By� zadowolony, �e Martin o nim my�li.

Martin, Martin�

Przywi�za� si� do tego policjanta. Od jego pierwszych odwiedzin w Instytucie Wargniera, kiedy wypowiada� takie celne uwagi o Mahlerze.

Tamtego dnia �nieg sypa� g�sto i krajobraz za oknem by� bia�y. Grudniowy mr�z przenika� grube kamienne mury Instytutu i zalega� w tej przekl�tej niego�cinnej dolinie. Elisabeth Ferney przysz�a, by go uprzedzi�, �e b�dzie mia� go�ci: gliniarza z Tuluzy, funkcjonariuszk� �andarmerii i jakiego� s�dziego. Na miejscu zbrodni, na g�rze, w elektrowni wodnej znale�li jego DNA. Materia� genetyczny cz�owieka zamkni�tego w najlepiej strze�onym o�rodku psychiatrycznym w ca�ej Europie! U�miechn�� si� na my�l o ich zak�opotaniu i zmieszaniu. Jednak kiedy glina wszed� do celi, Hirtmann nie wyczyta� na jego twarzy ani jednego, ani drugiego. Szwajcar nie zapomnia� tej chwili. Czekaj�c na nich, znalaz� sobie jakie� zaj�cie. Jego umys� wype�nia�y pierwsze takty IV Symfonii Mahlera, kiedy doktor Xavier wprowadzi� go�ci. Wtedy zobaczy� Martina po raz pierwszy. Jego uwagi nie umkn�� spos�b, w jaki policjant drgn��, rozpoznaj�c muzyk�. Potem, ku jego ogromnemu zaskoczeniu i jeszcze wi�kszej rado�ci, Martin wypowiedzia� nazwisko: �Mahler�. Hirtmann by� zadziwiony. W jego sercu wybuch�a rado��, kiedy zrozumia� � obserwuj�c i s�uchaj�c Martina, poruszony tak bardzo, �e trudno mu by�o to ukry� � �e ten, kogo ma przed sob�, to jego Doppelg�nger � bratnia dusza, sobowt�r, kt�ry wybra� drog� �wiat�a, a nie drog� ciemno�ci. �y� znaczy wybiera�, prawda? To jedno spotkanie wystarczy�o Hirtmannowi, by zrozumie�, �e Martin jest do niego bardziej podobny, ni� m�g�by przypuszcza�. Mia� wielk� ochot� przekona� go do ich �powinowactwa z wyboru�, ale ucieszy� si� i tym, �e Martin cz�sto o nim my�la�. Rozpozna� w nim cz�owieka, kt�ry tak jak on sam nie cierpia� wulgarno�ci wsp�czesnych rozrywek, g�upiego konsumpcjonizmu dzisiejszych ludzi, ub�stwa ich zainteresowa� i gust�w, pustoty ich my�lenia, stadnych zachowa� i nieuleczalnej wr�cz miernoty. Cz�owieka, tak jak on, samotnego. O tak, oni dwaj si� rozumieli. Nawet je�li Martinowi trudno by�o to przyzna�. Byli sobie tak bliscy jak bli�ni�ta rozdzielone zaraz po narodzeniu.

Od tamtego czasu Hirtmann po prostu nie potrafi� przesta� my�le� o Martinie. A tak�e o jego by�ej �onie Alexandrze i c�rce Margot. Zdobywa�

informacje. I tak stopniowo rodzina Martina sta�a si� jakby jego rodzin�.

W�lizgn�� si� w �ycie komendanta bez jego wiedzy i by� w nim obecny, nigdy za bardzo si� nie oddalaj�c. To by�o nawet lepsze ni� ogl�danie reality show, do kt�rego rodziny si� wybiera. Hirtmann si� tym nie nudzi�.

Wiedzia�, �e to �ycie zast�pcze, ale czu�, �e Martin jest mu naprawd� bliski. Patrzy� na swoje pozbawione mrocznego oblicza alter ego.

Przeni�s� uwag� na budynek. Wszyscy w�a�nie wsiadali do samochodu. Szwajcar zostawi� auto p� kilometra dalej, w lesie.

Gdyby kto� si� do niego zbli�y�, uruchomi�by zainstalowany przez Hirtmanna ultraczu�y alarm.

Siedz�c tak w czarnej czapce na farbowanych na blond, kr�tko ostrzy�onych w�osach, przesun�� obiektyw lornetki na fasad� bursy, woln� r�k� g�aszcz�c si� po czarnej br�dce. Poza oknem Margot wszystkie �wiat�a by�y pogaszone. Nagle w pokoju dziewczyny dostrzeg� Martina, kt�ry rozmawia� z ni�, �ywo gestykuluj�c. Fakt, �e sta� si� niespodziewanym �wiadkiem tej ma�ej rodzinnej sceny, nape�ni� go tak wielkim szcz�ciem i wywo�a� takie poruszenie, �e Hirtmann by�

zaskoczony. Psiakrew, czy ty si� aby w�a�nie nie zakochujesz? M�czy�ni nigdy

ani

troch�

go

nie

poci�gali.

Zakwestionowanie

w�asnej

heteroseksualnej orientacji by�o dla niego r�wnie nie do pomy�lenia, jak wyobra�enie sobie Jana Paw�a II zapieraj�cego si� katolicyzmu. Jednak ten oczytany, samotny gliniarz wywo�ywa� w nim stan w interesuj�cy, cho� do�� odleg�y spos�b przypominaj�cy zakochanie. Na t� my�l przyczajony w�r�d drzew Hirtmann mimowolnie si� u�miechn��.

42

JEZIORO 2

Zaparkowa� na skraju drogi i czeka� na przyzwoit� godzin�. Dzie� wstawa�

powoli, wykazuj�c przy tym cierpliwo��, kt�rej jemu brakowa�o. Pali�

papierosa za papierosem, a kiedy wyci�gn�� r�k� do przodu, zobaczy�, �e dr�y jak li�� wierzby p�acz�cej zanurzony w rzece. Ten obraz przypomnia�

mu zdanie, kt�rego wszyscy uczyli si� na zaj�ciach z filozofii.

Nie mo�na wej�� dwa razy do tej samej rzeki.

Pomy�la�, �e nigdy nie s�ysza� trafniejszej sentencji. Zastanawia� si�, czy kiedy� kocha� dziewczyn�, kt�ra nie istnieje. Spojrza� na bry�� domu stoj�cego w�r�d drzew za ogrodzeniem i b�l powr�ci�. Otworzy� drzwi, wyrzuci� papierosa i wysiad� z samochodu.

Szed� wzd�u� p�otu a� do furtki, wszed� do �rodka i ruszy� �wirow� alejk�. Porann� cisz� zm�ci� g�o�ny chrz�st kamyk�w pod jego butami. Ale kobieta i tak nie spa�a. Rozpozna� to po otwartych drzwiach na szczycie schod�w. By�a sz�sta rano, po okolicy nie kr�ci� si� �aden kot, a drzwi by�y otwarte na o�cie�. Dla niego� Musia�a go zauwa�y� albo na niego czeka�a. Zastanawia� si�, czy wcze�nie wsta�a, czy mo�e przez ca�� noc nie zmru�y�a oka. Got�w by� si� za�o�y�, �e prawdziwa jest druga odpowied�.

Od jak dawna nie sypia? Niebo wci�� by�o przyt�aczaj�ce, powietrze ci�kie. Ale na wschodzie spod szarej warstwy chmur przebija�o si� s�o�ce.

Ca�y ogr�d us�any by� d�ugimi cieniami. Jeden z nich nale�a� do Servaza.

Policjant bez po�piechu wszed� po schodach.

� Tutaj jestem, Martin.

G�os dochodzi� z tarasu. Servaz przeszed� przez rz�d pokoi. �wiat�o s�oneczne wydobywa�o z cienia jego sylwetk�. Kobieta sta�a plecami do niego. Wyszed� na powietrze. Otoczona zieleni� powierzchnia jeziora by�a nieruchoma. Z dok�adno�ci� lustra odbija�a �cian� drzew rosn�cych na drugim brzegu i niebo. Panuj�cy spok�j robi� wra�enie. Spok�j pierwszych porank�w �wiata. W tym czystym �wietle nawet trawa na zboczu by�a bardziej zielona.

� Znalaz�e� odpowiedzi, kt�rych szuka�e�? � Ton, kt�rym zada�a to pytanie, by� zdystansowany, niemal oboj�tny.

� Jeszcze nie. Ale jestem blisko.

Odwr�ci�a si� powoli i spojrza�a na niego. Zm�czona, blada twarz.

Czerwone oczy, zapadni�te policzki, suche w�osy. Pr�bowa� wyczyta� z jej oczu jaki� przekaz, ale niczego takiego w nich nie by�o. By�o natomiast cierpienie: to nie by�a Marianne, kt�r� kocha�, nawet nie ta sama, z kt�r� niedawno uprawia� seks.

� Wypuszcz� Hugona � powiedzia�.

� Kiedy?

� S�dzia ma wyda� postanowienie dzi� rano. Jutro ch�opak b�dzie na wolno�ci.

Pokiwa�a g�ow� w milczeniu. Zrozumia�, �e kobieta nie chce si� ekscytowa�, �e czeka, a� b�dzie trzyma� syna w ramionach.

� Rozmawia�em z Francisem. Wczoraj wieczorem.

� Wiem.

� Dlaczego nic mi nie powiedzia�a�?

Spojrza�a mu prosto w oczy. G��bokie spojrzenie, zielone i migotliwe jak las naprzeciwko. Jej wzrok by� niewzruszony � ale nie g�os.

� A co ci mia�am powiedzie�? �e jestem �punk�? Naprawd� s�dzi�e�, �e ci to wszystko opowiem tylko dlatego, �e si� bzykn�li�my?

Zabola�o go to sformu�owanie i ton, jakiego u�y�a.

� Co Francis konkretnie ci powiedzia�?

� �e� �e zacz�a� bra� po �mierci Bokhy.

� Fa�sz.

Rzuci� jej pytaj�ce spojrzenie.

� Wygl�da na to, �e Francis boi si� powiedzie�, by tak rzec, ca�ej prawdy. Mo�e obawia� si� twojej reakcji. Nie jest szczeg�lnie odwa�ny.

� Jakiej prawdy?

� Po raz pierwszy spr�bowa�am narkotyk�w w wieku pi�tnastu lat � powiedzia�a. � Na imprezie.

Zadr�a�. Pi�tna�cie lat� Zna� ju� wtedy Marianne, cho� nie byli jeszcze razem,

� Fakt, �e z niczego nie zdawa�e� sobie sprawy, zawsze uwa�a�am za jaki� cud � doda�a. � Jak cz�sto si� wtedy ba�am, �e si� dowiesz, �e kto� ci powie�

� My�l�, �e by�em wtedy za m�ody i zbyt naiwny.

� O tak, by�e�. Ale to nie wszystko: by�e� zakochany. Jak by� zareagowa�, gdyby� o tym wiedzia�?

� A ty by�a� zakochana? � odpowiedzia� pytaniem na pytanie.

Spiorunowa�a go wzrokiem i Servaz przez chwil� zobaczy� dawn� Marianne.

� Zabraniam ci w to w�tpi�.

Smutno spu�ci� g�ow�.

� Narkotyki � zrozumia� nagle. � Francis ju� wtedy ci� zaopatrywa�.

Jak mog�em by� tak �lepy? Do tego stopnia nic nie widzie� przez ca�y ten czas, kiedy byli�my razem.

Podesz�a do niego i przysun�a twarz tak blisko, �e widzia� wszystkie drobne zmarszczki, kt�re z biegiem lat pojawi�y si� wok� jej oczu i ust, ka�dy motyw z�o�onego rysunku jej t�cz�wek. Zmru�y�a oczy i wpatrywa�a si� w niego.

� A wi�c tak uwa�asz? �e dlatego ci� zostawi�am? Z powodu�

drag�w? Tak� masz o mnie opini�?

Zobaczy� ciemny p�omie� w jej oczach. Gniew. W�ciek�o��. Wyrzut.

Duma� I nagle si� zawstydzi�. By�o mu wstyd za to, co w�a�nie robi�.

� Ty idioto! Tamtej nocy powiedzia�am ci prawd�. Francis by� przy mnie i s�ucha� mnie, a ty by�e� zagubiony, odleg�y, by�e� gdzie indziej.

Prze�ladowa�o ci� poczucie winy, wspomnienia, przesz�o��. By� z tob�, znaczy�o �y� z duchami twoich rodzic�w, z twoimi l�kami, z twoimi koszmarami. Nie dawa�am ju� rady, Martin. Pod koniec by�o w tobie tyle cienia, a tak ma�o �wiat�a. To by�o po prostu ponad moje si�y.

Pr�bowa�am, o tak, B�g mi �wiadkiem, �e pr�bowa�am. A potem pojawi�

si� Francis, w momencie kiedy najbardziej go potrzebowa�am. Pom�g� mi si� od ciebie oderwa�

� I dostarcza� ci dragi.

� Tak.

� Zmanipulowa� ci�, Marianne. Sama to powiedzia�a�: ma-nipulowanie lud�mi to jego jedyny talent. I wykorzysta�. Przeciwko mnie.

Znowu podnios�a g�ow�. Stanowczo�� wykrzywia�a jej rysy.

� Wiem. Kiedy zda�am sobie z tego spraw�, chcia�am mu si� odp�aci�; zna�am jego czu�y punkt: pycha. Rzuci�am go. Odesz�am od niego, daj�c mu do zrozumienia, �e nigdy si� dla mnie nie liczy�, �e jest nikim. � W jej g�osie by�o jakie� ogromne znu�enie, rozbicie i poczucie winy, kt�rych korzenie si�ga�y daleko w przesz�o��.

� A potem pojawi� si� Mathieu. Pom�g� mi si� pozbiera�. Nic o tym wszystkim nie wiedzia�. Patrzy� na mnie, jakbym by�a czysta, bez zarzutu.

Bokha dokona� tego, co �adnemu z was si� nie uda�o. Uratowa� mnie.

� Jak mog�em ci� wyci�gn�� z czego�, czego istnienia nie by�em �wiadomy? � poskar�y� si�.

Zignorowa�a t� uwag�. Odwr�ci�a g�ow� w stron� jeziora i Servaz podziwia� jej profil.

� Kiedy�?

� Wr�ci�am do �pania? Po �mierci Mathieu� Jeste�my w mie�cie, w kt�rym jest prawie tyle samo student�w co mieszka�c�w. Nie by�o trudno znale�� dostawc�.

� Znasz Heisenberga?

Przytakn�a.

� Margot mi o czym� opowiedzia�a � zacz��, bo mia� ju� dosy� tamtego tematu. � O scenie, jak� widzia�a ostatniej nocy w g�rach. Jezioro N�ouvielle, m�wi ci to co�?

Zobaczy�, �e wzrok Marianne si� zmieni�. Servaz stre�ci� jej to, co us�ysza� od c�rki.

Widzia�, �e w miar� opowiadania zmieszanie i zaskoczenie kobiety ro�nie.

� Wczoraj by� siedemnasty czerwca � odpowiedzia�a, kiedy sko�czy�.

� Siedemnastego czerwca 2004 � doda�a.

Zaczeka� na ci�g dalszy.

� Wypadek autokaru. Pisali o tym na pierwszych stronach wszystkich lokalnych gazet. Na pewno pami�tasz�

Tak, co� sobie przypomina� jak przez mg��. Jedna z wielu wiadomo�ci w szumie informacyjnym. Katastrofy, masakry, wojny, wypadki, zab�jstwa� Wypadek autokaru. Nie pierwszy i nie ostatni. W tamtym by�o wiele ofiar, tak�e dzieci.

� Siedemna�cioro zabitych dzieci. I dwoje doros�ych: nauczyciel i stra�ak � ci�gn�a. � Kierowca straci� kontrol� nad pojazdem, kt�ry zjecha�

z drogi i wpad� do jeziora. Ale wcze�niej na dwie godziny zawis� na zboczu i kilkoro dzieci zdo�a�o si� uratowa�.

Spojrza� na ni�.

� Dlaczego tak dobrze to pami�tasz?

� Hugo by� w tym autokarze.

43

JEZIORO 3

�ni�o mu si�, �e umiera. Le�a� na ziemi z twarz� zwr�con� ku niebu, po kt�rym przelatywa�y z krzykiem tysi�ce czarnych ptak�w. A on si� wykrwawia�. Nast�pnie w polu jego widzenia pojawi�a si� jaka� posta�, kt�ra schyli�a g�ow�, by na niego popatrze�. Cho� mia�a na sobie peruk� i wielkie okulary, nie mia� w�tpliwo�ci, kto nad nim stoi. Obudzi� si�, wstrz��ni�ty, z g�ow� wype�nion� jeszcze ptasim krzykiem. Us�ysza� jakie� odg�osy na parterze i poczu� zapach kawy.

Kt�ra godzina? Przekr�ci� si�, by si�gn�� po telefon. Cztery nieodebrane po��czenia. Ten sam numer. Spa� ponad godzin�. Oddzwoni�.

� Bo�e, co ty wyprawiasz? � zapyta� Esp�randieu.

� Zaraz b�d� � odpowiedzia�. � Pojedziemy do �La R�publique de Marsac�. To lokalna gazeta. Poszukaj ich numeru i zadzwo� tam. Powiedz im, �e potrzebujemy wszystkich informacji na temat wypadku autokaru z siedemnastego czerwca 2004 roku nad jeziorem N�ouvielle.

� Co to za historia z tym jeziorem? Masz jakie� nowe �lady?

� Potem ci wyt�umacz�.

Roz��czy� si�. Marianne wesz�a do pokoju z tac�. Jednym �ykiem wypi� sok pomara�czowy i czarn� kaw� i rzuci� si� na posmarowan� mas�em grzank�.

� Wr�cisz? � zapyta�a znienacka.

Spojrza� na ni�, wycieraj�c usta.

� Przecie� wiesz.

� Tak. My�l�, �e wiem.

U�miecha�a si�. Jej przepastne zielone oczy tak�e si� �mia�y.

� Hugo nied�ugo b�dzie na wolno�ci, ty tutaj� Wszystkie nieporozumienia wyja�nione. Dawno nie czu�am si� tak dobrze. To znaczy� Dawno nie by�am taka szcz�liwa.

Zawaha�a si�, wymawiaj�c to ostatnie s�owo � tak jakby samo nazwanie szcz�cia mog�o sprawi�, �e ono ucieknie.

� Naprawd�?

� W ka�dym razie nigdy nie by�o mi do tego tak blisko � poprawi�a si�.

Wzi�� prysznic. Po raz pierwszy od pocz�tku �ledztwa bardziej czu�

przyp�yw si� i ochot� do dzia�ania i przenoszenia g�r ni� zm�czenie.

Podobnie jak Margot zastanawia� si�, czy ta historia z wypadkiem jest istotna i instynktownie czu�, �e tak.

Kiedy by� ju� got�w do wyj�cia, wzi�� Marianne w ramiona, a ona nie stawia�a �adnego oporu. Mimo wszystko nie umia� nie zada� sobie pytania, czy od wczorajszego wieczoru co� bra�a. Jakby odgad�a jego my�li, odrzuci�a g�ow� do ty�u, obejmuj�c Servaza w pasie. Byli niemal r�wnego wzrostu.

� Martin�

� Tak?

� Pomo�esz mi?

Spojrza� na ni�.

� Pomo�esz mi z tego wyj��?

Skin�� g�ow�.

� Tak. Pomog� ci.

Bokha da� rad�. Dlaczego jemu mia�oby si� nie uda�? Potrzebowa�a mi�o�ci. To jedyne mo�liwe leczenie zast�pcze. Przypomnia� sobie s�owa, kt�re wypowiedzia�a kilka godzin wcze�niej: �Zawsze ze mn� by�e�. Nigdy mnie nie opu�ci�e��.

� Obiecujesz?

� Tak. Tak, obiecuj�.

44

NURKOWANIE

By�o ju� p�ne popo�udnie, kiedy wjechali na bit� drog�. Z zachodu nap�ywa�o coraz wi�cej burzowych chmur. Podskakuj�c na wybojach, dojechali do �a�cucha rozci�gni�tego mi�dzy dwoma s�upkami i zapi�tego k��dk�. Na �rodku wisia�a zardzewia�a tablica z napisem:

ZAKAZ K�PIELI

45

SZPITAL

Krwotok siatk�wkowy � orzek� lekarz. � Prawo Boyle�a-Mariotte�a: p1 x V1 =

p2 x V2. Zmianie ci�nienia towarzyszy zmiana obj�to�ci masy gazu. Tak jak wszystkie inne gazy, powietrze wewn�trz pana maski zosta�o poddane zmianie ci�nienia. A zatem uleg�o spr�eniu, kiedy pan nurkowa�

i rozpr�eniu, kiedy si� pan wynurza�. Pad� pan ofiar� barotraumy: urazu spowodowanego zbyt gwa�townymi zmianami ci�nienia atmosferycznego.

Nie wiem, co si� sta�o tam na dole, ale obuoczna utrata widzenia zdarza si� raczej rzadko. Nawet chwilowa. Ale niech si� pan nie boi, nie b�dzie pan niewidomy na zawsze.

Super, pomy�la� Servaz. Nie mog�e� tego powiedzie� wcze�niej, dupku?

Niski, dobrze postawiony g�os i pedantyczny akcent doktora wkurza�y Martina. Prawdopodobnie gdyby mia� okazj� zobaczy� go w ca�o�ci, by�oby podobnie.

� Krwotok mo�e potrwa� jaki� czas � ci�gn�� uczonym g�osem. � Nast�pi�o uszkodzenie plamki ��tej, strefy najostrzejszego widzenia.

Z przykro�ci� musz� panu powiedzie�, �e na to schorzenie nie ma specyficznego leczenia. Mo�na jedynie oddzia�ywa� na przyczyn�. A w tym wypadku przyczyna znikn�a; pozostaje zatem czeka�, a� rzeczy same wr�c� do poprzedniego stanu. Mo�e si� jednak okaza�, �e aby umo�liwi� panu odzyskanie pe�nego widzenia, potrzebny b�dzie zabieg. Zobaczymy.

Tymczasem zatrzymamy pana na obserwacj�. B�dzie pan nosi� ten opatrunek na oczach. Niech pan pod �adnym pozorem nie pr�buje go zdj��.

Servaz skin�� g�ow�, krzywi�c si�. Nic wi�cej nie m�g� zreszt� zrobi�.

Nie widzia�.

� Mo�na powiedzie�, �e nie dzia�a pan na p� gwizdka � za�artowa�

doktorek.

Martin mia� ochot� odpowiedzie� mu co� z�o�liwego, ale pa-radoksalnie to zdanie zabrzmia�o dla niego pocieszaj�co. Z pewno�ci� ze wzgl�du na lekki ton, jakim zosta�o wypowiedziane.

� No dobrze, wpadn� do pana nied�ugo. Niech pan odpoczywa.

� Go�� ma racj� � powiedzia�a siedz�ca obok Ziegler, kiedy kroki lekarza si� oddali�y. � Nie dzia�asz na p� gwizdka.

Pozna� po g�osie, �e Irène si� u�miecha. Wywnioskowa� st�d, �e ona tak�e otrzyma�a pocieszaj�ce wiadomo�ci.

� Powiedz, co ci m�wi�.

� To samo co tobie. To mo�e potrwa� kilka godzin albo kilka dni.

I je�li b�dzie trzeba, zrobi� ci operacj�. Ale odzyskasz wzrok, Martin.

� Fajnie.

� To by� b��d.

� Co?

� To nurkowanie.

� Wiem.

� B�d� musia�a z�o�y� wyja�nienia prze�o�onym. Skrzywi� si�.

Wiedzia�, �e Irène znowu b�dzie mia�a k�opoty.

I po raz kolejny przez niego.

� Przykro mi. Wezm� wszystko na siebie. Sprawdz� z Sartetem i prokuratorem, czy nie mo�na wystawi� wstecznego nakazu. Je�li nie, zeznam, �e ci� ok�ama�em i powiedzia�em ci, �e go mam. Potwierdz� to, je�li mnie przes�uchaj�.

� Mhm. W ka�dym razie z tego powodu mnie nie zwolni�. Zreszt� niczego gorszego ni� mi zrobili, ju� nie zrobi�. Poza tym mamy trupa: to wszystko usprawiedliwia, no nie?

� A co z samochodem i cia�em?

� Tym razem si� postarali; wyci�gaj� to wszystko z jeziora. Maj� zrobi� sekcj� dzi� w nocy. Wszyscy s� w stanie gotowo�ci.

S�ysza� narastaj�cy huk burzy za oknem pokoju i zwyk�e szpitalne odg�osy za drzwiami: g�osy piel�gniarek, echo krok�w w korytarzu, �oskot pchanych w�zk�w.

� Jestem tu sam?

� Tak. Chcesz, �ebym postawi�a kogo� przy drzwiach?

� Po co?

� Nie pami�tasz, �e poprzedniej nocy kto� do ciebie strzela�? Nic nie widzisz, jeste� jeszcze bardziej bezbronny. A to jest szpital. M�yn. Ci�gle kto� wchodzi i wychodzi.

Westchn��.

� Nikt poza policj� nie wie, �e tu jestem � odpowiedzia�.

U�cisn�a mu d�o�. Potem us�ysza�, jak odsuwa krzes�o.

� Powiniene� teraz odpocz��. Chcesz co� na uspokojenie?

Piel�gniarka mo�e ci co� da�.

� Ale tylko w p�ynie. I �eby mia�o co najmniej dwana�cie lat.

� Obawiam si�, �e tego nie ma na li�cie lek�w refundowanych.

Odpoczywaj. Musz� co� sprawdzi�.

Wsta�a cicho. Martin wyczu� napi�cie w jej g�osie.

� Brzmi powa�nie.

� Bo takie jest. Jutro rano powiem ci wi�cej. W og�le musz� ci opowiedzie� o paru rzeczach.

� Jakich?

� Jutro.

46

REMIS

Pope�ni� tylko jeden b��d, ale to wystarczy�o.

Ziegler przypomnia�a sobie, �e zanim odszed�, przelotnie dotkn�� jej piersi. Z powodu b�lu w klatce piersiowej jej oddech by� kr�tki i �wiszcz�cy. Le�a�a na �rodku korytarza na plecach, z r�kami skutymi kajdankami. Wij�c si� na pod�odze jak piskorz, krzywi�c si� i zaciskaj�c z�by, zdo�a�a chwyci� pod kurtk� brzeg koszulki i gwa�townie poci�gn��.

Bo�e, ta cholerna szmatka by�a bardziej oporna, ni� Irène mog�a przypuszcza�. Cho� ci�gn�a ze wszystkich si�, tkanina nie chcia�a si� rozerwa�. Jasny szlag! Mad� in China, nie�le! Po�o�y�a g�ow� na zakurzonej pod�odze, by z�apa� oddech. Metalowe kajdanki bole�nie wpija�y si� w jej l�d�wie. Pr�bowa�a si� zastanowi�. Potem odwr�ci�a g�ow� i spojrza�a na listw� przypod�ogow�, kt�ra znajdowa�a si� na wysoko�ci jej oczu. Gw�d�� Wystawa� na centymetr, dwa, najwyra�niej zapomniany przez m�otek. Podczo�ga�a si� do �ciany. Gw�d� mia� p�ask� g��wk�, wystarczaj�co du��. Pomys� by� idiotyczny, ale Ziegler by�a gotowa chwyci� si� wszystkiego. Podci�gn�a si� na po�ladkach, tak by gw�d�

znalaz� si� na wysoko�ci jej p�pka, i pr�bowa�a przeturla� si� w jego stron�. Z zaskoczeniem zauwa�y�a, jak trudne jest to zadanie, gdy ma si� d�onie skute na plecach. G��wn� przeszkod� stanowi� prawy �okie�. Cho� bra�a energiczny zamach, pieprzony �okie� za ka�dym razem blokowa� j� i powstrzymywa� w po�owie obrotu. Nie wspominaj�c ju� o b�lu, jaki odczuwa�a, bo ten �wir Jovanovic wiele razy kopn�� j� w�a�nie w to miejsce. Przy trzecim podej�ciu uda�o jej si� jednak pokona� przeszkod�; policzek i bark znalaz�y si� tu� nad listw�, a reszt� cia�a przywar�a do dolnej cz�ci �ciany. Gw�d� znajdowa� si� pod koszulk�, przy samym brzuchu. Prawie da�a� rad� Maksymalnie wypchn�a miednic�, przywar�a do listwy i zacz�a powoli pe�zn�� w d�, tak aby gw�d�

przesun�� si� na wysoko�� klatki piersiowej. To tak�e by�o niezwykle trudne. Ogromnie jej ul�y�o, gdy poczu�a, �e gw�d� dobrze zahaczy� o T-shirt, kt�ry mia�a pod rozpi�t� kurtk�. Kiedy koszulka by�a ju� wystarczaj�co podci�gni�ta, Irène g��boko zaczerpn�a powietrza. Raz, dwa, trzy� Gwa�townie, ze wszystkich si� odepchn�a si� od �ciany.

Odg�os rozdzieranej tkaniny wprawi� j� niemal w eufori�.

Zamkn�a oczy, na chwil� znieruchomia�a i nadstawi�a uszu.

Us�ysza�a, jak m�czyzna grzebie w szufladzie biurka, po czym wsuwa magazynek do pistoletu. Zadr�a�a. Potem u�wiadomi�a sobie, �e Zlatan jednocze�nie do kogo� telefonuje.

Odroczenie�

Po�piech dzia�a� na ni� tak mobilizuj�co, �e prawie zapomnia�a o b�lu. Czym pr�dzej chwyci�a zakutymi d�o�mi tyln� kraw�d� d�ins�w i wi�a si� na wszystkie strony, a� uda�o jej si� wyswobodzi� ze spodni biodra, po�ladki i prawie ca�e uda, po czym zacz�a si� w�ciekle rzuca� i czo�ga�, by zsun�� spodnie z n�g i kopn�� je w k�t. Ca�e jej obola�e cia�o buntowa�o si�, ale da�a rad�. Ten dra� nie wie, z kim ma do czynienia.

Ubrana tylko w rozpi�t� sk�rzan� kurtk�, rozdart� koszulk�, biustonosz i sk�pe r�owe majteczki, roz�o�y�a nogi w pozie absolutnie lubie�nej i czeka�a, a� m�czyzna wr�ci. Teraz albo nigdy, pomy�la�a. S�ynna bajka o czerwonym kapturku i wielkim, z�ym wilku.

� Kurwa, co� ty zrobi�a?

Podnios�a g�ow�. Zobaczy�a jego b�yszcz�ce spojrzenie na swoich piersiach, brzuchu, majtkach� Ju� wiedzia�a, �e wybra�a w�a�ciw� strategi�. �e Jovanovic nale�y do tej kategorii m�czyzn. �e by� mo�e si� nie uda, ale istnieje niewielka szansa. Wzrok Zlatana zatrzyma� si� u zbiegu jej ud. Wygl�da� na zbitego z tropu. Jakby si� intensywnie zastanawia�. Oczywi�cie wiedzia�, �e to nie jest dobry moment, ale trudno mu by�o odwr�ci� oczy od takiego zjawiska. Le�a�a u jego st�p zakuta w kajdanki, mia� nad ni� w�adz�.

� Rozkuj mnie � powiedzia�a. � Prosz� Nie r�b tego� Celowo roz�o�y�a uda, kr�c�c si� i wypr�aj�c miednic�, jakby chcia�a si� uwolni�.

Poczu�a, �e majtki nieco jej si� zsun�y. Doskonale� Wpatrywa� si� w ni�.

Mrocznym, ci�kim, b�yszcz�cym spojrzeniem. Prymitywnym. Drapie�nik.

Znowu dostrzeg�a wahanie w jego oczach. By� rozdarty mi�dzy piln� konieczno�ci� pozbycia si� jej a tym, co widzia�: pi�kna kobieta, prawie naga, zdana na jego �ask� i nie�ask�. Pokusa, jak� stanowi�o to cia�o, by�a dla m�czyzny tak zepsutego jak on prawie nie do odparcia. Le�a�a przed nim, na pod�odze, skuta, bez pistoletu, bez mo�liwo�ci obrony� Taka okazja nigdy si� nie powt�rzy, my�la�. Ziegler zgad�a, �e podniecenie seksualne toruje sobie drog� w m�zgu m�czyzny, zaciemniaj�c jego logiczne my�lenie.

Nie zastanawiaj�c si� wi�cej, Zlatan chwyci� d�oni� za klamr� paska i rozpi�� j�. Irène g��boko westchn�a.

� Zaczekaj� Nie, nie r�b tego � powiedzia�a.

Doskonale wiedzia�a, �e na m�czy�nie tego pokroju takie s�owa wywr� efekt dok�adnie odwrotny. Zlatan z�apa� za rozporek i rozpina� go powoli, nie spuszczaj�c jej z oczu. Zrobi� ostatni krok do przodu. Wielk�, niezdarn� �ap� pr�bowa� poradzi� sobie z opornym trzecim guzikiem, w drugiej wci�� trzymaj�c bro�. W�a�nie wtedy Ziegler nagle zacisn�a nogi wok� jego kostek ciasno jak kleszcze i gwa�townym ruchem przyci�gn�a je do siebie, jednocze�nie zaplataj�c w�asne kostki w fatalny w�ze�. Kiedy straci� r�wnowag�, zobaczy�a w jego oczach b�ysk zaskoczenia. M��ci�

r�kami powietrze. Zwali� si� ca�ym ci�arem, bole�nie uderzaj�c g�ow� o listw�. Ale Ziegler wpatrywa�a si� w pistolet, kt�ry wyl�dowa� mi�dzy nimi. Rozleg� si� og�uszaj�cy huk. �wist o wysokiej cz�stotliwo�ci za�widrowa� jej w uszach jak odg�os wystrzelonego fajerwerku i ciep�y podmuch musn�� jej policzek, kiedy niewielki kawa�ek metalu przelecia�

tu� obok i z suchym pla�ni�ciem uderzy� w �cian� gdzie� za ni�. W powietrze wzbi� si� ob�ok dymu i korytarz wype�ni� cierpki zapach prochu.

M�czyzna rozciera� ty� g�owy i rozgl�da� si� za broni�, kiedy Ziegler, rozpaczliwie wierzgaj�c, kopi�c i odpychaj�c si� nogami i po�ladkami od pod�ogi, doczo�ga�a si� do niej i ju� zdo�a�a j� chwyci�. Przekr�ci�a si� na bok, przywieraj�c pogruchotanym ramieniem do pod�ogi. Patrz�c na swoje stopy i znajduj�cego si� za nimi Zlatana, wycelowa�a w niego pistolet, kt�ry trzyma�a w d�oniach skutych kajdankami na plecach.

� Nie ruszaj si�, dupku! Jeden ruch, ty pieprzony, zasrany draniu, a b�dziesz mia� w bebechach ca�y magazynek.

Za�mia� si� ponuro. Jego oczy wygl�da�y jak dwie mroczne studnie.

Marszcz�c brwi, wpatrywa� si� w czarny wylot lufy za plecami Ziegler.

� I co zamierzasz teraz zrobi�? � zakpi�. � Zabijesz mnie? By�bym zdziwiony� D�ugo tak b�dziemy siedzie�? Przypominam ci, �e mam twojego iPhone�a. I kluczyk do kajdanek. Widzia�a�, w jakiej pozycji le�ysz? Za dwie minuty zdr�twieje ci r�ka!

Patrzy� na ni� z ca�ym spokojem drapie�nika, kt�ry ma czas. Mia�

racj�. Kr��enie krwi w przygniecionym ramieniu by�o utrudnione, a d�o� za plecami, kt�r� trzyma�a pistolet, lekko drga�a. Nied�ugo zacznie si� trz��� zbyt mocno, by zdo�a�a wycelowa�, a on na tyle dojdzie do siebie, by m�c si� na ni� rzuci�.

� Masz pieprzon� racj� � o�wiadczy�a, u�miechaj�c si�. Spojrza� na ni� zaskoczony. Zaraz potem pad� strza� i m�czyzna zawy� z b�lu. Kula trafi�a go w kolano, gruchocz�c rzepk�.

� Kurwa, ty wariatko! � wrzasn�� i chwyci� si� obur�cz za kolano. � Mog�a�� Mog�a� mnie zabi�, cholera!

� Dok�adnie tak � rzuci�a. � Jak si� domy�lasz, z tej pozycji strzela�am na chybi� trafi�. Nie wiedzia�am, gdzie dostaniesz. W brzuch, w klatk� piersiow�, w g�ow� Kto wie, gdzie trafi nast�pna kulka?

Zobaczy�a, �e robi si� blady. Nie patrz�c ju� na niego, odci�gn�a skute r�ce prostopadle do plec�w i ustawiaj�c pistolet w odleg�o�ci jakich� czterdziestu centymetr�w od pod�ogi nacisn�a na spust, celuj�c na o�lep przez niewielki pok�j, za swoimi plecami, w stron� okna, kt�re wcze�niej zauwa�y�a. Us�ysza�a og�uszaj�cy huk wystrza�u, kt�ry jak pi�ka do squasha odbi� si� rykoszetem od �cian korytarza. Za jej plecami rozleg� si� brz�k t�uczonego szk�a. Mimo szumu w uszach nie umkn�y jej uwagi krzyki na ulicy pod oknem.

� My�l�, �e teraz kawaleria si� pospieszy � powiedzia�a zadowolona.

47

ZJAZD

Noc z 18 na 19 czerwca by�a jedn� z najbardziej burzliwych w roku. Wiatr, kt�rego pr�dko�� dochodzi�a w porywach do 160 kilometr�w na godzin�, wyrywa� drzewa z korzeniami. Studzienki przeciwdeszczowe wylewa�y, a w okolicach Marsac odnotowano wielk� liczb� uderze� pioruna. Stra�acy co chwila wyje�d�ali w teren. Wichura porwa�a blaszany dach sklepu z materia�ami budowlanymi. Noc z 18 na 19 czerwca by�a tak�e jedn� z najd�u�szych w �yciu Servaza. Kiedy tak jechali z Davidem po�r�d gwa�-

townych strug deszczu, warczenia burzy, podmuch�w wiatru i b�yskawic, wbity w fotel policjant, kt�rego oczy piek�y od wsi�kaj�cego w opatrunek potu, pomy�la�, �e jest taka sama pogoda jak tamtego wieczoru, kiedy znaleziono cia�o Claire Diemar utopionej w jej w�asnej wannie.

� Urocza komedia � powiedzia�, pr�buj�c m�wi� twardym g�osem. � Prawie da�em si� nabra�.

� Ale� pan si� da� nabra� � poprawi� go m�ody cz�owiek.

� Dok�d jedziemy?

� Nie zale�y panu na moich zeznaniach, komendancie?

� S�ucham ci�.

Samoch�d wjecha� na kolejne rondo, niebezpiecznie ta�cz�c. Za ich tyln� szyb� rozleg�o si� tr�bienie klaksonu.

� To ja zabi�em Claire Diemar, Elvisa, Joachima Camposa i kilka innych os�b � powiedzia� David, podnosz�c g�os, aby przekrzycze� ha�as.

Dostali to, na co zas�u�yli. To tyle z mojej strony. A co pan powie, komendancie?

� Dlaczego, David?

W ramach odpowiedzi m�ody cz�owiek chwyci� lew� d�o� Servaza i przesun�� ni� pod swoim T-shirtem z zaskakuj�c� za�y�o�ci�. Policjanta przeszy� dreszcz, kiedy pod palcami wyczu� jakby gruby wa�ek sk�ry ci�gn�cy si� na ca�ej szeroko�ci �o��dka.

� Co to jest?

� Azjatycka specjalno��, seppuku po japo�sku. Mia�em wtedy czterna�cie lat. Ale nie mia�em odwagi, �eby p�j�� na ca�o��. Z drugiej strony t�pym no�em robi si� to mniej wygodnie ni� ostrym sztyletem, prawda? � zachichota� sucho. � Czy nie tego chcia� Mishima? � doko�czy�

gorzko.

Przez chwil� Servaz �a�owa�, �e nie ma szczeg�lnych kompetencji do reagowania w przypadku takich zachowa�, kr�tko m�wi�c, �e nie jest psychiatr�, ale glin�.

� Zna pan podstawowe pytanie Camusa, prawda, komendancie?

� �Jest tylko jeden problem filozoficzny prawdziwie powa�ny: samob�jstwo. Orzec, czy �ycie jest, czy nie jest warte trudu, by je prze�y�, to odpowiedzie� na fundamentalne pytanie filozofii� � zacytowa�

machinalnie Servaz. � David, nie jestem pewien, czy nad��am. O to ci chodzi? Zabijemy si� w samochodzie?

Milczenie zamiast odpowiedzi. Servaz prze�kn�� �lin�. Musi znale�� spos�b, by przerwa� to szale�stwo. Ale jak? Nie widzia� �adnego wyj�cia, by� wi�niem tej metalowej skorupy p�dz�cej na z�amanie karku w strugach deszczu i nie mia� nad t� sytuacj� kompletnie �adnej kontroli.

� Czemu nie? B�dzie to jednocze�nie moje wyznanie i po�egnanie � rzek� kierowca lodowatym g�osem. � Niech pan zauwa�y, �e to si� rymuje.

Wyznanie parafowane krwi� i metalem.

Servazowi uda�o si� otworzy� okno. Czu� md�o�ci. Na jego twarz spada�y wielkie krople wody. Du�ymi haustami �apa� w p�uca wilgotne powietrze. Zastanawia� si�, co by si� sta�o, gdyby wyskoczy� w biegu.

� Nie radz� panu teraz wysiada� � odezwa� si� siedz�cy obok David. � Wsz�dzie

tu

s�

drzewa

i

s�upy

elektryczne.

Istnieje

du�e

prawdopodobie�stwo, �e znajd� pana g�ow� z jednej strony, a reszt� cia�a z drugiej. Nie s�dz�, �eby Margot spodoba� si� taki widok.

Zasun�� szyb�.

� Nie odpowiedzia�e� na moje pytanie. Dlaczego?

� Zna pan cho�by jedn� osob�, kt�ra by�aby naprawd� niewinna, komendancie? Rzucam panu wyzwanie, niech pan znajdzie kogo� takiego.

� Sko�cz te przechwa�ki. Dlaczego ty, David? Nie jeste� jedynym uratowanym z wypadku. Dlaczego nie Virginie, Hugo albo Sarah� Chodzi o to, �eby pom�ci� innych, na przyk�ad tego ch�opaka o kulach? Albo dziewczyn� na w�zku inwalidzkim? Kr�g� To o to chodzi?

Tym razem doczeka� si� reakcji. W g�osie Davida pojawi�o si� zaskoczenie.

� Jest pan zadziwiaj�cym cz�owiekiem, komendancie. Nie s�dzi�em, �e to �ledztwo zaprowadzi pana tak daleko. Ale oni s� niewinni. Winien jestem jedynie ja. Oni tylko fantazjowali, wyobra�ali sobie, marzyli�

� A Hugo i ty rozmawiali�cie? O tym, co zamierza�e� zrobi�?

Zwierza�e� mu si�? Tak? Wymieniali�cie my�li, prawda? O wszystkim wiedzia��

� Niech pan nie miesza do tego Hugona! Do�� pan go ju� prze�ladowa�. Hugo nie ma z tym nic wsp�lnego!

� Hugo do ciebie zadzwoni�, powt�rzy� ci to, co mu powiedzia�em, �e jestem blisko, �e wiem o wypadku autokaru, �e zamierzam dobra� si� do sk�ry cz�onkom Kr�gu�

� Co pan wygaduje?

� �wiadek zezna�, �e w samochodzie Joachima Camposa by�y dwie osoby � wyja�ni� Servaz. Zaciska� palce na klamce, got�w wyskoczy�, gdyby samoch�d cho� troch� zwolni�. � A Bertrand Christiaens zosta�

wrzucony do Garonny przez kilka os�b � doda�.

� �mier� Christiaensa nie ma nic wsp�lnego z reszt� � rzuci� tym razem David. � Ale przyzna pan, �e to, co mu si� sta�o, to cholerna ironia losu�

� K�amiesz.

� Co?

� Obserwowa�e� zab�jstwo Bertranda Christiaensa razem z kilkoma cz�onkami Kr�gu, kt�rzy udawali band� narkoman�w i pijak�w, osobi�cie m�wi�e� na policji o tym, co widzia�e� tamtego wieczoru: twoje nazwisko jest w raporcie� I by�e� w mercedesie Joachima Camposa przed jego �mierci�, ale za�o�� si�, �e to nie ty strzeli�e� mu w skro�. By�e� te� przy �mierci Elvisa, kiedy nakarmili nim psy, pali�e� papierosy w krzakach. Ale to nie ty zabi�e� Claire Diemar. Wiem, kto to zrobi�.

� Co pan wygaduje?

� Jak Hugo doprowadzi� ci� do takiego stanu? Jak on to robi, �e tak manipuluje lud�mi, h�? Jak ci� przekona�, �eby� napisa� tamto zdanie w zeszycie zamiast niego?

Obok Servaza zapad�o milczenie. S�ysza� �wiszcz�cy oddech. A potem bardzo spokojny g�os:

� Myli si� pan. To nie Hugo doprowadzi� mnie do tego stanu, jak pan to nazwa�. To m�j ojciec, m�j brat, moja pieprzona rodzina. Wszyscy ci pewni siebie ludzie, kt�rzy nigdy nie mieli w�tpliwo�ci, zgnili dorobkiewicze, w kt�rych oczach by�em nieudacznikiem, kim� �a�osnym�

Hugo zrobi� wszystko, co m�g�, �eby mi pom�c. Hugo mnie uratowa�.

Dzi�ki niemu zrozumia�em, �e nawet dla kogo� takiego jak ja jest miejsce, �e inni nie s� ode mnie wi�cej warci, �e nawet s� gorsi. To on jest moim bratem, rozumie pan? Moim starszym bratem. Prawdziwym. Takiego brata powinienem mie�. Zrobi�bym dla niego wszystko.

Servaz wyczu�, �e tym razem David jest rozpaczliwie szczery. I ta szczero�� go przerazi�a. Hugo by� dla niego autorytetem, mia� na niego zab�jczy wp�yw. Zab�jczy dla nich obu.

� Tak, dobrze pan rozpozna�: w zeszycie jest moje pismo. A na niedopa�kach znajd� moje DNA. Na tej podstawie wszyscy uwierz�, �e to ja jestem sprawc�. A fakt, �e zabi�em tak�e pana, tylko to potwierdzi. Nie pozwol� panu dobra� si� do pozosta�ych�

Servaz poszuka� palcami brzeg�w opatrunku. Szarpn��. Najpierw poci�gn�� sk�r�, potem pu�ci�y ko�c�wki plastra. Uni�s� powieki. Mia�

oczy pe�ne gor�cych �ez, kt�re sp�yn�y na jego policzki.

Jakie� b�yski� Przez mg�� �ez i deszczu zalewaj�cego przedni� szyb� Widzia�!

Jeszcze niewyra�nie, ale widzia�. Zaczeka� chwil�, a� jego oczy si� przyzwyczaj�. �wiat�a samochod�w jad�cych z naprzeciwka o�lepia�y go, tak �e musia� mru�y� powieki. Przez chodz�ce w t� i z powrotem wycieraczki i strumienie wody dostrzeg� dr��ce czerwone �wiat�o. Kiedy David nie zahamowa�, Servaz wbi� si� w fotel.

� Do kurwy n�dzy! � zawo�a�.

M�ody cz�owiek na chwil� odwr�ci� g�ow� w jego stron�.

� Co pan wyprawia? Zdj�� pan�

� David, nie musisz tego robi�! Zeznam na twoj� korzy��! Powiem, �e dzia�a�e� pod przymusem! Psychiatrzy uznaj�, �e jeste� niepoczytalny!

Wylecz� ci� i wyjdziesz z tego! Wolny! Zdrowy!

Odpowiedzia� mu dono�ny �miech.

� Pos�uchaj mnie, do cholery! Mo�emy ci� wyleczy�! David, wiem, �e jeste� niewinny! �e Hugo ci� zmanipulowa�! Chcesz umrze� z takim ci�arem na sumieniu? Na zawsze zosta� w pami�ci innych potworem?

Znak zakazu ruchu: zjazd z autostrady! Servaz poczu�, jak ca�a krew odp�ywa mu do �o��dka i n�g; jego cia�o instynktownie przywar�o do fotela. Pojad� autostrad� pod pr�d!

� Kurwa, nie r�b tego! NIE R�B TEGO!

Interludium 4

W GROBIE

Jej umys� by� jednym wielkim krzykiem.

Skarg�.

Kt�ra narasta�a, po�eraj�c jej my�li.