JOHN LE CARRE

KRIEG IM SPIEGEL

�I wouldn't mind being a Pawn, if only I might join.�

�Wenn ich doch auch mit von der Partie sein k�nnte! Und wenn's als Bauer w�re, Hauptsache, ich k�nnte dabeisein.�

LEWIS CARROLL �ALICE HINTER DEN SPIEGELN�

Vorwort

Keine der Personen, Klubs, Institutionen und Nachrichtenorganisationen, die ich hier oder anderswo beschrieben habe, gibt es oder hat es meines Wissens jemals wirklich gegeben. Das m�chte ich besonders hervorheben.

Ich schulde der Radio Society of Great Britain und Mr. R.E. Mollland ebenso Dank wie den Redakteuren der Zeitschrift �Aviation Week und Space Technology� oder Mr. Ronald Coles, die mich alle mit wertvollen technischen Ratschl�gen unterst�tzt haben. Au�erdem habe ich Miss Elizabeth Tollinton f�r die Hilfe zu danken, die sie mir als Sekret�rin geleistet hat. Vor allem danke ich meiner Frau f�r ihre unerm�dliche Mitarbeit.

Agios Nikolaos, Kreta Mai 1964

�Durch das Tragen einer schweren Last, wie zum Beispiel eines Koffers etc. kurz vor Beginn der praktischen Sendet�tigkeit werden Handgelenke sowie Arm- und Fingermuskulatur zu gef�hllos, um noch einwandfrei morsen zu k�nnen.�

Aus �Vollst�ndiger Morsekurs� von F. TAIT, Pitman.

Erster Teil

TAYLORS EINSATZ

�Hier liegt ein Narr, der glaubte, voll Ungeduld den Osten dr�ngen zu k�nnen.�

KIPLING

1. Kapitel

Schnee bedeckte den Flugplatz. Vom Nachtwind getrieben, war er im Nebel zusammen mit dem Geruch der See aus dem Norden gekommen. Nun w�rde er den ganzen Winter als eisiger, scharfer Staub auf der grauen Erde liegenbleiben, ohne zu tauen oder zu frieren, sondern gleichbleibend sch�big, wie ein Jahr ohne Jahreszeiten. �ber ihm, wie der Rauch des Krieges, die dahintreibenden Nebelschwaden, die einmal einen Hangar verschlucken, dann den Radarschuppen, dann eine der Maschinen, um sie St�ck f�r St�ck, aller Farben beraubt, wieder auszuspeien; schwarzes Aas in einer wei�en W�ste. Es war ein Bild ohne Tiefe, ohne Perspektive und ohne Schatten. Himmel und Erde verschwammen ineinander, und die Geb�ude schienen in der K�lte eingeschlossen wie Leichen in einem Gletscher. Jenseits des Rollfeldes war nichts mehr - kein Haus, kein H�gel, keine Stra�e. Nicht einmal ein Zaun oder ein Baum. Nur der Himmel, der auf den D�nen lastete, und der ziehende Nebel, der �ber der sumpfigen Ostseek�ste emporstieg. Irgendwo landeinw�rts waren die Berge.

An dem langen Aussichtsfenster dr�ngte sich eine schnatternde Schar deutscher Schulkinder mit warmen M�tzen. Einige trugen Skikleidung. Taylor hatte die Handschuhe nicht ausgezogen. Er hielt ein Glas in der Hand und blickte schl�frig zu den Kindern hin�ber. Ein Junge wandte sich um, starrte ihn an und err�tete. Dann fl�sterte er mit den anderen Kindern. Sie wurden still.

Taylor sah auf seine Armbanduhr, wobei er mit seinem Arm einen weit ausholenden Kreis beschrieb, teils um den �rmel seines Wettermantels zur�ckzuziehen, teils weil das seine Art war. Er wollte, da� man ihn f�r einen Offizier hielt, f�r einen alten Haudegen, der im Krieg viel mitgemacht hatte, einem angesehenen Regiment und einem angesehenen Club angeh�rte.

Zehn vor vier. Die Maschine war schon eine Stunde versp�tet. Sie w�rden den Grund daf�r bald �ber den Lautsprecher bekanntgeben m�ssen. Er fragte sich, was sie durchsagen w�rden: Nebel vielleicht, oder verz�gerter Start. Da� die Maschine an die dreihundert Kilometer vom Kurs abgekommen und s�dlich von Rostock war, wu�ten sie wom�glich gar nicht. Auf keinen Fall w�rden sie es zugeben. Er leerte sein Glas und drehte sich zur Theke, um es abzustellen. Er mu�te zugeben, da� manche dieser ausl�ndischen Schn�pse, wenn man sie in ihrem eigenen Land trank, keineswegs schlecht schmeckten. Im Augenblick jedenfalls, mit ein paar Stunden, die man sich noch um die Ohren schlagen mu�te und mit zehn Grad unter Null auf der anderen Seite des Fensters, h�tte es auch wesentlich Unangenehmeres geben k�nnen als Steinh�ger. Sobald er zur�ck war, w�rde er im Alias-Club veranlassen, da� man diesen Schnaps beschaffte. Das w�rde Aufsehen machen! Der Lautsprecher brummte, br�llte pl�tzlich los und verstummte wieder. Dann begann er noch einmal in der richtig eingestellten Lautst�rke. Die Kinder starrten erwartungsvoll zu ihm hinauf. Die Ank�ndigung kam zuerst in Finnisch, dann in Schwedisch, schlie�lich auf englisch. Northern Air Services entschuldigten sich f�r die Versp�tung ihres Charterfluges zwo-neun-null aus D�sseldorf. Kein Hinweis auf die Dauer der Versp�tung, nichts von einer Begr�ndung. M�glicherweise wu�ten sie es selbst nicht.

Taylor dagegen wu�te den Grund. Er fragte sich, was wohl passieren w�rde, wenn er jetzt zu dieser naseweisen Hoste� in ihrem Glaskasten hin�berginge und ihr erkl�rte: Zwo-neun-null wird schon noch 'ne Weile dauern, meine Liebe, ist n�mlich im steifen Nordwest �ber der Ostsee vom Kurs abgekommen; die Position ist beim Teufel. Nat�rlich w�rde das M�dchen ihm nicht glauben, hielt ihn wom�glich noch f�r einen Spinner. Sp�ter freilich w�rde sie dann eines Besseren belehrt. Dann w�rde sie ihn f�r einen ziemlich ungew�hnlichen Mann halten, f�r etwas Besonderes. Drau�en wurde es langsam dunkel. Die Schneefl�che wirkte heller als der Himmel, und die ger�umten Rollbahnen zogen sich durch das Wei� wie D�mme, deren R�nder von dem bunten Schimmer der Markierungsleuchten ges�umt waren. Im n�chstgelegenen Hangar gossen Neonr�hren ihr fahles Licht �ber Menschen und Maschinen. Der Platz davor wurde kurz aus der Dunkelheit gerissen, als ein greller Scheinwerferstrahl vom Kontrollturm dar�berzuckte. Ein Feuerwehrauto war bei den Werkstattgeb�uden auf der linken Seite abgefahren und gesellte sich nun zu den drei Ambulanzwagen, die bereits neben der Landebahn standen. Gleichzeitig flammte auf den Fahrzeugen das Blaulicht auf. Sie standen in einer Reihe und blitzten geduldig ihr bl�uliches Warnsignal hinaus. Die Kinder deuteten darauf und schwatzten aufgeregt durcheinander.

Wieder kam aus den Lautsprechern die Stimme des M�dchens. Seit der letzten Durchsage konnten nur ein paar Minuten vergangen sein. Wieder wurden die Kinder still, um zuzuh�ren. Die Ankunft der Kursmaschine zwo-neun-null werde sich um mindestens eine weitere Stunde verz�gern. N�here Informationen werde man sogleich nach ihrem Eintreffen geben. In der Stimme des M�dchens schwang etwas mit, das teils �berraschung, teils Sorge sein mochte und sich auf das halbe Dutzend Menschen �bertrug, die am anderen Ende des Warteraums sa�en. Eine alte Dame sagte etwas zu ihrem Mann, nahm ihre Handtasche und ging zu der Gruppe von Kindern hin�ber. Einige Zeit starrte sie d�mmlich ins Zwielicht hinaus. Als sie dabei keine Beruhigung fand, wandte sie sich an Taylor und sagte auf englisch: �Was ist mit dem Flugzeug aus D�sseldorf passiert?� Nach dem kehligen, ungehaltenen Unterton ihrer Stimme zu urteilen, war sie Holl�nderin. Taylor sch�ttelte den Kopf. �Wohl der Schnee�, sagte er. Er war ein forscher Mann, das geh�rte zu seinem milit�rischen Auftreten.

Taylor ging durch die Schwingt�r in die Empfangshalle hinunter. Neben dem Haupteingang entdeckte er die gelbe Flagge der Northern Air Services. Das M�dchen hinter dem Schalter war sehr h�bsch. �Was ist denn mit der Maschine aus D�sseldorf?� fragte er in seiner vertraulichen Art. Man sagte ihm nach, da� er es verstand, mit kleinen M�dchen umzugehen.

Sie l�chelte und zuckte mit den Schultern. �Ich nehme an, es ist der Schnee. Im Herbst haben wir �fters Versp�tungen.�

�Warum fragen Sie nicht den Chef?� schlug er mit einem Kopfnicken in Richtung des Telefons vor. �Man wird es �ber den Lautsprecher bekanntgeben�, sagte sie. �Sobald man etwas N�heres wei�.�

�Wer ist der Skipper, Sch�tzchen?�

�Bitte?�

�Wer der Skipper ist, der Captain, der Flugkapit�n!�

�Kapit�n Lansen.�

�Taugt er was?�

Das M�dchen war entr�stet. �Kapit�n Lansen ist ein au�erordentlich erfahrener Pilot.� Taylor betrachtete sie grinsend. �Zumindest ist er ein sehr gl�cklicher Pilot, mein Schatz.� Man sagte, der alte Taylor kenne sich aus. Man sagte es im Alias-Club, an den Freitagabenden.

Lansen. Es war seltsam, diesen Namen so offen ausgesprochen zu h�ren. In der Gruppe wurde so etwas einfach nicht gemacht. Dort zogen sie Umschreibungen vor, Decknamen, irgend etwas anderes als den wirklichen Namen: Archieboy, unser fliegender Freund, unser Freund im Norden, der Junge, der die Fotos macht. Man verwendete sogar die geheimnisvollen Zusammenstellungen von Ziffern und Zeichen, unter denen der Mann in den Akten gef�hrt wurde - aber unter gar keinen Umst�nden jemals seinen Namen.

Lansen. Leclerc hatte ihm in London ein Foto gezeigt: ein jungenhafter F�nfunddrei�iger, blond und gut aussehend. Er h�tte wetten m�gen, da� diese Hostessen ganz verr�ckt nach ihm waren. Sie waren ohnedies kaum etwas anderes als Kanonenfutter f�r die Piloten. Jemand anderer kam da niemals zum Zuge. Taylor strich schnell mit der rechten Hand �ber die Au�entasche seines Mantels, um sich zu vergewissern, ob das Kuvert noch da war. Diese Art Geld hatte er bisher noch nie transportiert. F�nftausend Dollar f�r einen Flug. Zwanzigtausend Mark steuerfrei f�r ein Abweichen vom Kurs �ber die Ostsee. Lansen machte so etwas nicht alle Tage, nat�rlich. Das war etwas Besonderes, wie Leclerc gesagt hatte. Er fragte sich, wie die Hoste� reagieren w�rde, wenn er sich jetzt �ber die Theke beugte und ihr erz�hlte, wer er war, und ihr das Geld in dem Umschlag zeigte. Er hatte noch nie ein M�dchen wie sie gehabt, das hei�t, ein wirkliches M�dchen, hochgewachsen und jung.

Er ging wieder hinauf in die Bar. Der Barkeeper kannte ihn schon. Taylor deutete auf die Steinh�gerflasche auf dem mittleren Bord und sagte: �Geben Sie mir noch so einen, bitte. Ja, aus diesem Kerl direkt hinter Ihnen, euer hiesiges Gift.�

�Das ist aus Deutschland�, sagte der Barkeeper. Taylor zog seine Brieftasche und nahm eine Banknote heraus. Hinter Zellophan steckte das Bild eines ungef�hr neunj�hrigen M�dchens. Es trug eine Brille und hielt eine Puppe im Arm. �Meine Tochter�, erkl�rte er dem Barkeeper, und der Barkeeper zeigte ein w��riges L�cheln.

Taylor hatte die bei Vertretern oft zu findende Gabe, den Klang seiner Stimme ganz der jeweiligen Gelegenheit anpassen zu k�nnen. Seine unaufrichtige, affektierte Sprechweise nahm einen �berspannten Ton an, wenn er zu Leuten seiner Klasse sprach und es ihm darauf ankam, einen Rangunterschied zu betonen, den es nicht gab. Oder wenn er nerv�s war wie jetzt gerade.

Er mu�te zugeben, da� er aufgeregt war. F�r einen Mann seines Alters war es eine unheimliche Situation, statt routinem��igen Kurierdiensten die Arbeit eines Agenten verrichten zu m�ssen. Das w�re eher ein Gesch�ft f�r diese Schweine im Rondell gewesen. F�r Leute seiner Organisation war es jedenfalls nichts. Im Vergleich zu seiner gewohnten T�tigkeit war das hier eine sch�ne Bescherung. Hier drau�en im Nichts sich selbst �berlassen zu sein. Er begriff nicht, wie man einen Flugplatz an einem solchen Fleck errichten konnte. Im allgemeinen hatte er Auslandsreisen ja recht gern. Zum Beispiel den alten Jimmy Gorton in Hamburg zu besuchen, oder eine Nacht lang das Pflaster von Madrid zu treten. Er empfand es als angenehm, von Joanie wegzukommen. Ein paarmal hatte er auch die t�rkische Route gemacht. Obwohl er wirklich nichts f�r die Balkanesen �brig hatte, war es immer noch ein Honiglecken im Vergleich zu dieser Arbeit hier: mit Fahrkarte erster Klasse und die Koffer auf dem Sitz neben sich, in der Brusttasche einen Alliierten-Pa�. Ein Mann, der diese T�tigkeit aus�bte, der war schon was, fast so wie die Jungs aus dem diplomatischen Dienst. Das hier aber war anders, und es behagte ihm gar nicht.

Leclerc hatte gesagt, es sei eine gro�e Angelegenheit, und Taylor glaubte ihm. Man hatte ihm einen Pa� auf einen anderen Namen gegeben. Malherbe. Ausgesprochen wurde es M�llabi - hatten sie jedenfalls gesagt. Wei� Gott, wer den ausgesucht hatte. Taylor war nicht mal in der Lage, ihn zu buchstabieren. Als er heute morgen sein Hotelzimmer nahm, gab's beim Unterschreiben des Meldezettels eine richtige Schmiererei. Der Spesensatz war freilich enorm: Hundertf�nfzig Eier pro Einsatztag, ohne Beleg. Im Rondell sollte es sogar hundertsiebzig geben, hatte er geh�rt. Da w�rde ganz sch�n was �brig bleiben, er k�nnte was f�r Joanie kaufen. Wahrscheinlich war' ihr das Bargeld sogar noch lieber.

Er hatte ihr nat�rlich von der Reise erz�hlt. Eigentlich h�tte er das nicht tun sollen, aber Leclerc kannte Joanie nicht. Er z�ndete sich eine Zigarette an und hielt sie, nachdem er inhaliert hatte, in der hohlen Hand - wie ein Posten, der auf Wache raucht. Wie, zum Teufel, konnte man von ihm erwarten, da� er sich nach Skandinavien auf die Socken machte, ohne seiner Frau etwas davon zu sagen?

Er fragte sich, was die Kinder dazu treiben mochte, die ganze Zeit derart am Fenster zu kleben. Erstaunlich, wie sie mit dieser fremden Sprache zurechtkamen. Wieder schaute er auf die Uhr, fast ohne die Zeiger zu sehen. Er ber�hrte den Umschlag in seiner Tasche. Besser, er trank nicht mehr. Er mu�te einen klaren Kopf behalten. Er versuchte, sich vorzustellen, was Joanie gerade jetzt tat. Wahrscheinlich sa� sie bei einem Gin und irgendwas. Die Arme - den ganzen Tag Arbeit.

Pl�tzlich wurde ihm bewu�t, da� alle sehr still geworden waren. Der Barkeeper stand reglos und lauschte. Das am Tisch sitzende alte Paar lauschte auch mit d�mmlichen Gesichtern, die sie dem Fenster zugekehrt hatten. Dann h�rte er ganz deutlich das Ger�usch. Es war ein Flugzeug - noch weit entfernt, aber im Anflug auf das Rollfeld. Er steuerte schnell auf das Fenster zu und war halbwegs dort, als der Lautsprecher begann. Nach den ersten auf deutsch gesprochenen Worten schwirrten die Kinder wie ein Schwarm Tauben in Richtung auf die Empfangshalle davon. Die Leute am Tisch waren aufgestanden, die Frauen griffen nach ihren Handtaschen, die M�nner nach ihren M�nteln und Aktentaschen. Endlich kam die englische Durchsage: Lansen war im Begriff zu landen.

Taylor starrte in die Nacht hinaus. Von der Maschine war nichts zu sehen. Er wartete, w�hrend seine Angst wuchs. Es war wie der Weltuntergang, dachte er, da drau�en schien die verdammte Welt unterzugehen. Angenommen, Lansen machte Bruch. Angenommen, sie fanden die Kameras. Jetzt w�nschte er, ein anderer h�tte die Sache �bernommen. Woodford zum Beispiel. Ja, warum hatte es nicht Woodford selbst �bernommen? Oder wenigstens den �berschlauen Universit�tsknaben Avery geschickt? Der Wind wehte kr�ftiger. Er h�tte schw�ren k�nnen, da� der Wind viel st�rker geworden war. Taylor sah es an der Art, wie er den Schnee aufwirbelte und �ber die Landebahn trieb, wie er an den Signallampen r�ttelte, wei�e Schneefahnen in die H�he trieb und sie wie verha�te Gebilde wieder beiseite fegte. Eine Sturmb� schlug pl�tzlich gegen das Fenster und lie� ihn erschreckt zur�ckfahren. Eisk�rner prasselten gegen die Scheibe, und das Holz des Fensterrahmens knarrte. Wieder sah er auf die Uhr. Diese Geste war Taylor zur Gewohnheit geworden. Es schien ihm das Warten leichter zu machen.

Unter diesen Umst�nden w�rde Lansen es nie schaffen, nie im Leben.

Sein Herz stockte. Er h�rte die Sirenen, die sich von einem sanften Wimmern zu klagendem Geheul steigerten - alle vier Wagen lie�en ihre Sirenen gemeinsam �ber das gottverlassene Flugfeld heulen; es klang wie der Schrei verhungernder Tiere. Feuer! Das Flugzeug mu�te in Flammen sein. Er hatte Feuer an Bord und war im Begriff, einen Landeversuch zu unternehmen. Taylor blickte voll Entsetzen um sich, ob es nicht jemanden gab, der ihm N�heres h�tte sagen k�nnen.

Neben ihm stand der Barkeeper und polierte ein Glas, w�hrend er durch die Scheibe hinaussah. �Was ist los?� schrie Taylor ihn an. �Wozu die Sirenen?�

�Bei schlechtem Wetter stellen sie die Sirenen immer an�, sagte der Barkeeper. �Vorschrift.�

�Wieso geben sie ihm Landeerlaubnis?� fragte Taylor.

�Sie k�nnten ihn doch weiterschicken, nach S�den! Der Platz hier ist viel zu klein, warum schicken sie ihn nicht zu einem gr��eren Flugplatz?� Der Barkeeper sch�ttelte unbeteiligt den Kopf. �So schlecht ist der Platz gar nicht�, sagte er mit einer Kopfbewegung in Richtung zum Rollfeld. �Au�erdem ist er sp�t dran. Vielleicht hat er keinen Sprit mehr.� Dann sahen sie die Maschine. Sie kam tief auf den Platz zu, und ihre Positionslampen leuchteten abwechselnd �ber der Kette der Markierungsfeuer auf, w�hrend ihre Scheinwerfer grelle Lichtstreifen auf die Rollbahn warfen. Dann war sie auf dem Boden und sicher gelandet, und sie h�rten das Dr�hnen ihrer gedrosselten Motoren, als die Maschine �ber die Landebahn bis zum Standplatz vor dem Geb�ude heranzurollen begann.

Die Bar hatte sich geleert. Taylor war der einzige Gast. Er bestellte einen Drink. Er kannte seine Rolle: einfach in der Bar sitzen bleiben, hatte Leclerc gesagt. Lansen werde ihn an der Bar treffen. Er wird einige Zeit brauchen, mu�te ja seinen Papierkram erledigen, die Kameras wegr�umen. Taylor h�rte, wie die Kinder unten sangen. Eine Frauenstimme f�hrte sie. Warum, zum Teufel, mu�ten Kinder und Weiber um ihn sein? Was er hier gerade zu tun im Begriff war, war schlie�lich M�nnersache. Oder nicht? Mit f�nftausend Dollar und einem falschen Pa� in der Tasche. �Jetzt gibt es keine Fl�ge mehr�, sagte der Barkeeper. �Sie haben den Flugplatz f�r heute gesperrt.� Taylor nickte. �Ich wei�. Es ist verdammt scheu�lich da drau�en. Scheu�lich.�

Der Barkeeper war im Begriff, die Flaschen wegzur�umen. �Es bestand keine Gefahr�, sagte er bes�nftigend. �Kapit�n Lansen ist ein ausgezeichneter Pilot.�

Er z�gerte, weil er nicht wu�te, ob er auch den Steinh�ger wegr�umen sollte.

�Nat�rlich war es ganz ungef�hrlich�, brauste Taylor auf. �Wer hat was von Gefahr gesagt?�

�Noch einen Drink?� fragte der Barkeeper.

�Nein, aber nehmen Sie sich einen. Nur zu, gie�en Sie sich einen ein.�

Der Barkeeper f�llte sich widerstrebend ein Glas und sperrte die Flasche weg.

�Trotzdem, wie machen sie das?� fragte Taylor. Er hatte einen vers�hnlichen Ton angeschlagen, um mit dem Barkeeper wieder Frieden zu schlie�en. �Bei einem solchen Wetter k�nnen sie doch nicht die Hand vor den Augen sehen.� Er zeigte das L�cheln des Kenners. �Du sitzt in der F�hrerkanzel und k�nntest deine Augen genausogut zumachen - so viel helfen sie dir. Ich hab's erlebt�, sagte Taylor, wobei er seine H�nde locker vor sich hielt, als l�gen sie um den Steuerkn�ppel. �Ich kenn' mich da aus. In der Kanzel ist man der erste, der's abbekommt, wenn mal wirklich was schiefgeht.� Er sch�ttelte den Kopf. �Die Jungs sind nicht zu beneiden�, erkl�rte er. �Ich g�nn' ihnen jeden Pfennig, den sie verdienen. Besonders in einem derartigen Drachen: Diese Dinger sind ja mit Draht zusammengebunden. Mit Draht.� Der Barkeeper nickte zerstreut, leerte sein Glas, wusch es aus, trocknete es ab und stellte es in das Regal unter der Theke. Er kn�pfte seine wei�e Jacke auf.

Taylor r�hrte sich nicht.

�Tja�, sagte der Barkeeper mit freudlosem L�cheln, �jetzt m�ssen wir nach Hause gehen.� Taylor ri� die Augen auf und warf den Kopf zur�ck. �Wieso wir? Was soll das hei�en?� Jetzt h�tte er es mit jedem aufgenommen: Lansen war gelandet. �Ich mu� schlie�en.�

�Nach Hause ist gut. Gie�en Sie uns noch einen ein, kommen Sie. Sie k�nnen nach Hause, wenn Sie wollen. Aber ich lebe in London.� Seine Stimme klang jetzt streitlustig, halb im Scherz, halb �rgerlich, mit steigender Lautst�rke. �Und solange Ihre Gesellschaften nicht in der Lage sind, mich vor morgen fr�h nach London oder zu irgendeinem anderen verdammten Ort zu bringen, ist Ihr Vorschlag, dorthin zu gehen, ziemlich dumm. Oder nicht, alter Junge?� Er l�chelte noch, aber es war das d�nne, �rgerliche L�cheln eines nerv�sen Mannes, der im Begriff war, seine Beherrschung zu verlieren. �Und wenn Sie sich das n�chstemal einen Drink von mir bezahlen lassen, Freundchen, werde ich von Ihnen soviel H�flichkeit...�

Die T�r �ffnete sich und Lansen kam herein. So war es nicht geplant gewesen. Dies war alles andere als der Vorgang, den man ihm beschrieben hatte. Leclerc hatte ihm gesagt: Bleibe in der Bar an einem Ecktisch sitzen, bestell einen Drink, lege Hut und Mantel auf den anderen Stuhl, als w�rdest du auf jemanden warten. Lansen geht immer noch auf ein Bier, wenn er Feierabend hat. Er ist gern unter Leuten; so ist er eben. Die Bar wird sehr voll sein. Es ist zwar ein kleiner Ort, aber auf diesen Flugpl�tzen ist immer was los. Er wird sich nach einem Platz umsehen - ganz offen und unverhohlen -, dann wird er zu dir kommen und dich fragen, ob der Stuhl besetzt ist. Du antwortest, da� du einen Freund erwartest, der noch nicht erschienen sei. Lansen wird fragen, ob er Platz nehmen darf. Er wird ein Bier bestellen und dann fragen: >Freund - oder Freundin?< Du wirst darauf sagen, er sollte nicht so indiskret sein. Ihr werdet beide lachen und ins Gespr�ch kommen. Frage ihn nach zwei Dingen: H�he und Fluggeschwindigkeit. Die Jungs von der Auswertung m�ssen H�he und Fluggeschwindigkeit wissen. Steck das Geld in die Au�entasche deines Mantels. Er wird deinen Mantel aufheben, den seinen daneben legen und ganz ruhig, ohne das geringste Aufsehen zu erregen, hineinfassen, den Umschlag herausnehmen und den Film in deine Manteltasche gleiten lassen. Du trinkst dann aus, gibst ihm die Hand - die Geschichte ist erledigt. Am Morgen fliegst du nach Hause. So einfach hatte es Leclerc dargestellt.

Lansen schlenderte quer durch den leeren Raum auf sie zu - eine hochgewachsene, kr�ftige Gestalt in einem blauen Regenmantel und einer Kappe. Er sah Taylor kurz an und sagte an ihm vorbei zum Barkeeper: �Jens, gib mir ein Bier.� Zu Taylor gewandt, fragte er: �Was nehmen Sie?�

Taylor l�chelte d�nn. �Das hiesige Ges�ff.�

�Gib ihm, was er haben will. Einen Doppelten.�

Der Barkeeper kn�pfte seine Jacke wieder zu, schlo� das Regal auf und go� einen doppelten Steinh�ger ein. Lansen gab er ein Bier aus dem K�hlschrank.

�Kommen Sie von Leclerc?� erkundigte sich Lansen kurz. Jeder h�tte es h�ren k�nnen.

�Ja.� Viel zu sp�t f�gte er matt hinzu: �Leclerc und Company, London.�

Lansen nahm sein Bier und ging damit zum n�chsten Tisch hin�ber. Seine Hand zitterte. Sie setzten sich. �Dann verraten Sie mir, welcher verdammte Narr mir diese Anweisungen gab�, sagte er w�tend. �Ich wei� nicht.� Taylor war best�rzt. �Ich wei� nicht einmal, welche Instruktionen Sie bekommen haben. Ich kann nichts daf�r. Ich soll den Film abholen, das ist alles. �brigens ist diese Art Auftr�ge gar nicht meine Arbeit. Ich bin im >offenen< Dienst. Kurier.� Lansen beugte sich vor, seine Hand lag auf Taylors Arm. Taylor merkte, wie sie zitterte. �Ich war auch im >offenen< Dienst. Bis heute. In dieser Maschine waren Kinder. F�nfundzwanzig deutsche Schulkinder auf Winterferien. Eine ganze Ladung Kinder.�

�Ja.� Taylor zwang sich zu einem L�cheln. �Ja, das Empfangskomitee sa� im Warteraum.� Lansen platzte heraus: �Was haben wir gesucht? Das ist es, was ich nicht verstehe. Was ist an Rostock so aufregend?�

�Ich habe Ihnen schon gesagt, da� ich nichts damit zu tun habe.� Dennoch f�gte er hinzu: �Leclerc sagte, da� es sich nicht um Rostock drehte, sondern um das Gebiet s�dlich davon.�

�Das s�dlich gelegene Dreieck: Kalkstadt, Langdorn, Wolken. Sie brauchen mir nicht zu sagen, welches Gebiet gemeint war.�

Taylor sah beunruhigt auf den Barkeeper. �Ich glaube, wir sollten nicht so laut sprechen�, sagte er. �Der Bursche scheint mir verd�chtig.� Er trank von seinem Steinh�ger.

Lansen machte eine Handbewegung, als wische er etwas vor seinem Gesicht weg. �Es ist Schlu߫, sagte er �Ich will nicht mehr. Es ist Schlu�. Es war in Ordnung, solange wir auf dem normalen Kurs blieben und dabei fotografierten, was immer es da gab. Aber verdammt noch mal, das ist zuviel, verstehen Sie? Das ist verflucht zuviel, alles in allem.� Sein Akzent war schwer und klobig, als h�tte er einen Sprachfehler. �Haben Sie Aufnahmen machen k�nnen?� fragte Taylor. Er mu�te den Film bekommen. Dann wollte er gehen.

Lansen zuckte mit den Schultern, griff in die Tasche seines Regenmantels und zog - zum Entsetzen Taylors - die Zinkkapsel eines 35-mm-Filmes heraus, die er ihm �ber den Tisch reichte.

�Wozu das Ganze?� fragte Lansen abermals. �Worauf hatten sie es blo� in diesem Gebiet abgesehen? Ich ging unter die Wolken, flog die ganze Gegend ab. Ich habe keine Atombomben gesehen.�

�Irgend etwas Wichtiges, was anderes hat man mir nicht gesagt. Irgendwas Gro�es. Es mu�te gemacht werden, verstehen Sie das nicht? Man kann �ber ein solches Gebiet keine illegalen Fl�ge machen.� Es waren die Worte von jemand anderem, die Taylor einfach wiederholte. �Es mu�te eine Fluggesellschaft sein, eine eingetragene Fluggesellschaft. Oder nichts. Es gab keine andere M�glichkeit.�

�H�ren Sie: Ich wurde unter Bewachung genommen, sobald ich dort war - zwei MIGs. M�chte wissen, woher die kamen. Sobald ich sie sah, ging ich in die Wolken. Sie folgten mir. Ich ging auf Sprechfunk und fragte nach der Position. Als wir aus den Wolken wieder herauskamen, waren sie immer noch da. Ich dachte, sie w�rden mich zur Landung zwingen. Ich versuchte, die Kamera abzuwerfen, aber sie klemmte. Die Kinder klebten alle an den Fenstern und winkten den MIGs. Sie flogen eine Zeitlang neben mir her, dann drehten sie ab. Sie kamen nahe, ganz nahe. Es war verdammt gef�hrlich f�r die Kinder.� Er hatte sein Bier nicht anger�hrt. �Was, zum Teufel, wollten sie?� fragte er. �Warum haben sie mich nicht runtergeholt?�

�Ich habe Ihnen schon gesagt: ich kann nichts daf�r. F�r so was bin ich nicht zust�ndig. Aber worauf auch immer man in London aus war: sie wissen, was sie tun.� Er schien sich selbst �berzeugen zu wollen; er brauchte den Glauben an London. �Dort vergeudet man seine Zeit nicht. Oder Ihre, mein Freund. Die wissen schon, was sie wollen.� Er sah finster drein, um die St�rke seiner �berzeugung auszudr�cken, aber Lansen hatte ihm vielleicht nicht zugeh�rt. �Man h�lt auch nichts von unn�tigen Risiken�, sagte Taylor. �Sie haben gute Arbeit geleistet, Lansen. Wir m�ssen alle unser Scherflein beitragen. Risiken auf uns nehmen. Wir tun das alle. Ich habe es im Krieg getan, wissen Sie. Sie sind zu jung, um sich an den Krieg zu erinnern. Es ist die gleiche Arbeit: Wir k�mpfen f�r dieselbe Sache.� Pl�tzlich fielen ihm die zwei Fragen ein. �Welche H�he flogen Sie, als Sie die Aufnahmen machten?�

�Verschieden. �ber Kalkstadt waren wir bis auf 2000 Meter herunter.�

�Kalkstadt interessierte sie am meisten�, sagte Taylor voll Anerkennung. �Das ist erstklassige Arbeit, Lansen, erstklassig. Mit welcher Geschwindigkeit?�

�Dreihundert. dreihundertsechzig. So ungef�hr. Es gab nichts zu sehen, sage ich Ihnen, nichts.� Lansen z�ndete sich eine Zigarette an. �Jetzt ist Schlu� damit�, wiederholte er. �Wie wichtig das Ziel auch immer sein mag.� Er stand auf. Taylor erhob sich gleichfalls.

Er steckte die rechte Hand in die Au�entasche seines Mantels. Pl�tzlich wurde seine Kehle trocken: das Geld - wo war das Geld?

�Sehen Sie in der anderen Tasche nach�, schlug Lansen vor.

Taylor reichte ihm den Umschlag. �Wird es deswegen Schwierigkeiten geben? Wegen der MIGs, meine ich?�

Lansen zuckte die Schultern. �Ich bezweifle es, es ist mir noch nie passiert. Dieses Mal werden sie mir schon glauben. Sie werden glauben, es sei das Wetter gewesen. Ich kam ungef�hr auf halber Strecke vom Kurs ab. Es k�nnte auch die Schuld des Bodendienstes gewesen sein. Beim �bergang von einer Leitstelle zur anderen.�

�Was ist mit dem Navigator? Was ist mit der �brigen Besatzung? Was denken die?�

�Das ist meine Sache�, sagte Lansen m�rrisch. �Sie k�nnen in London bestellen, da� es das letzte Mal war.�

Taylor sah ihn beunruhigt an. �Sie sind nur durcheinander�, sagte er. �Nach dieser Nervenanspannung.�

�Hol Sie der Teufel�, sagte Lansen leise, �hol Sie der Teufel, verdammt noch mal.� Er drehte sich um, legte eine M�nze auf die Theke und ging aus der Bar, wobei er den langen gelben Briefumschlag mit dem Geld achtlos in die Tasche seines Regenmantels stopfte. Taylor folgte ihm kurz darauf. Der Barkeeper sah ihm zu, wie er durch die T�r ging und die Treppe hinunter verschwand. Ein �u�erst widerlicher Mann, dachte er. Aber Engl�nder hatte er noch nie leiden k�nnen. Taylor wollte zuerst kein Taxi zum Hotel nehmen. Er k�nnte den Weg in zehn Minuten zur�cklegen und etwas vom Tagegeld sparen. Die Bodenhoste� nickte ihm zu, als er auf seinem Weg zum Haupteingang an ihr vorbeiging. In der Empfangshalle war alles aus Teakholz, vom Boden str�mte warme Luft herauf. Taylor trat ins Freie. Die K�lte schnitt wie ein Schwert durch seine Kleider; und ihre l�hmende Wirkung breitete sich wie vordringendes Gift schnell �ber sein unbedecktes Gesicht aus, tastete sich zu seinem Nacken und zu den Schultern. Er �nderte seinen Plan und sah sich hastig nach einem Taxi um. Er war betrunken. Pl�tzlich kam es ihm zu Bewu�tsein: die frische Luft hatte ihn betrunken gemacht. Der Taxistandplatz war leer. Ein alter Citroen parkte f�nfzig Meter weiter auf der Stra�e; der Motor lief. Er hat die Heizung an, der gl�ckliche Kerl, dachte Taylor und eilte durch die Fl�gelt�r zur�ck.

�Ich m�chte ein Taxi�, sagte er zu dem M�dchen. �Wissen Sie, wo ich eines bekommen kann?� Er hoffte inbr�nstig, da� er n�chtern aussah. Verr�ckt, so viel zu trinken. Er h�tte diesen Drink von Lansen nicht annehmen sollen.

Sie sch�ttelte den Kopf. �Sie haben die Kinder weggebracht�, sagte sie. �Sechs in jedem Wagen. Das war heute die letzte Maschine. Im Winter haben wir hier nicht viele Taxis.� Sie l�chelte. �Es ist ein sehr kleiner Flughafen.�

�Was ist das dort oben auf der Stra�e, dieser alte Wagen? Kein Taxi, oder?� Seine Stimme war undeutlich.

Sie ging zur T�r und sah hinaus. Ihr Gang war behutsam schwingend, ungek�nstelt und herausfordernd. �Ich sehe keinen Wagen�, sagte sie. Taylor sah an ihr vorbei. �Es stand ein alter Citroen dort. Beleuchtet. Mu� weggefahren sein. Es w�re ja m�glich gewesen.� Mein Gott, er war an ihm vorbeigefahren, ohne da� er es auch nur geh�rt h�tte. �Die Taxis sind alle Volvos�, bemerkte das M�dchen. �Vielleicht wird eines zur�ckkommen, nachdem es die Kinder abgesetzt hat. Warum gehen Sie nicht auf einen Drink?�

�Die Bar ist zu�, antwortete Taylor bissig. �Der Barmann ist fort.�

�Wohnen Sie im Flughafen-Hotel?�

�Im >Regina<, ja. Ich bin in Eile, m�ssen Sie wissen.�

Es fiel ihm jetzt leichter. �Ich erwarte einen Anruf aus London.�

Sie betrachtete unschl�ssig seinen Wettermantel aus grobem Gewebe.

�Sie k�nnten zu Fu� gehen�, schlug sie vor. �Zehn Minuten, immer die Stra�e hinunter. Das Gep�ck kann Ihnen sp�ter nachgebracht werden.� Taylor sah mit der gewohnten weit ausholenden Handbewegung auf seine Uhr. �Gep�ck ist schon dort. Kam heute morgen an.� Er hatte das zerknitterte, besorgte Gesicht eines Clowns, l�cherlich und doch unendlich traurig; ein Gesicht, in dem die Augen blasser waren als ihre Umgebung. Von den Nasenfl�geln f�hrten tiefe Falten zum Mund hinunter. Vielleicht hatte sich Taylor deswegen einen unansehnlichen Schnurrbart wachsen lassen, der sein Gesicht wie die Kritzelei auf einer Fotografie vollends verunstaltete, ohne seine Unzul�nglichkeit zu �berdecken. Das Ergebnis war, da� Taylors Erscheinung Mi�trauen einfl��te, nicht etwa weil er ein Halunke gewesen w�re, sondern allein deshalb, weil ihm jegliches Talent zur Verstellung fehlte. Au�erdem hatte er sich gewisse, einem l�ngst vergessenen Original abgeschaute Gesten zugelegt, wie zum Beispiel die verwirrende Gewohnheit, pl�tzlich den R�cken nach Soldatenart zu straffen, als habe er sich in einer unziemlichen Haltung �berrascht. Dazu geh�rte es auch, wenn er durch Bewegungen der Knie und Ellbogen vage andeutete, da� er den Umgang mit Pferden gewohnt war. Dennoch hatte sein Auftreten eine gewisse schmerzliche W�rde, als k�mpfe sein kleiner K�rper gegen einen grausamen Sturm.

�Wenn Sie schnell gehen�, sagte sie, �sind es nicht einmal zehn Minuten.�

Taylor ha�te es, zu warten. Er glaubte, da� Leute, die warten, kein R�ckgrat bes��en. Er empfand es als Schande, beim Warten gesehen zu werden. Er sch�rzte die Lippen, sch�ttelte den Kopf, und schritt mit einem verdrie�lichen >Gute Nacht, meine Dame< geradewegs in die eisige K�lte hinaus. Taylor hatte noch nie einen Himmel wie diesen gesehen. Er w�lbte sich ohne Begrenzung zu den schneebedeckten Feldern herunter, und seine Unerbittlichkeit wurde nur hie und da von einzelnen Nebelschleiern unterbrochen, die einen Hof um den wei�en Mond legten und das Licht der Sterne vereisten. Taylor empfand die gleiche Angst, die einen Binnenl�nder beim Anblick der See bef�llt. Er beschleunigte seinen unsicheren, schwankenden Schritt. Er war ungef�hr f�nf Minuten gegangen, als das Auto ihn einholte. Es gab keinen Fu�weg neben der Fahrbahn. Zuerst bemerkte er nur die Scheinwerfer, weil der Schnee das Ger�usch des Motors verschluckte, und er begriff nur, da� die Gegend vor ihm beleuchtet war, ohne zu wissen, woher das Licht kam. Der matte Schein wanderte gem�chlich �ber die Schneelandschaft, und eine Zeitlang glaubte Taylor, es sei der Scheinwerfer vom Flughafen. Dann sah er, da� sich sein eigener Schatten auf der Stra�e verk�rzte; das Licht wurde pl�tzlich heller, und er begriff, da� es ein Auto sein mu�te. Er ging auf der rechten Seite und schritt flink an der Kante des vereisten Stra�enrandes aus. Er stellte fest, da� das Licht ungew�hnlich gelb war, und vermutete, da� es franz�sische Scheinwerfer waren. Diese kleine Schlu�folgerung erf�llte ihn mit gro�er Genugtuung: sein Verstand war trotz allem noch ziemlich klar.

Er blickte nicht �ber die Schulter, weil er auf seine Art sch�chtern war und nicht den Eindruck erwecken wollte, er w�nsche mitgenommen zu werden. Aber ihm fiel ein, vielleicht ein bi�chen sp�t, da� man auf dem Kontinent rechts fuhr und er genaugenommen auf der falschen Stra�enseite ging, und da� er etwas dagegen tun m��te.

Das Auto erfa�te ihn von hinten; es brach ihm das R�ckgrat. Einen f�rchterlichen Augenblick lang verk�rperte Taylor den klassischen Ausdruck des Schmerzes: Kopf und Schultern gewaltsam nach hinten geworfen, die Finger gespreizt. Er schrie nicht. Es hatte den Anschein, als konzentrierten sich K�rper und Seele auf diese letzte Darstellung des Schmerzes, die im Tode ausdrucksvoller war als irgendein Laut, den er im Leben je von sich gegeben hatte. Das Auto schleifte ihn einige Meter weit mit und warf ihn dann zur Seite, tot auf die leere Stra�e: ein steifer, zerst�rter K�rper am Rande der Ein�de. Dann erfa�te ein pl�tzlicher Windsto� den neben ihm liegenden Hut und trug ihn �ber den Schnee. Die Fetzen seines Wettermantels flatterten im Wind und haschten vergeblich nach der Zinkkapsel, w�hrend sie langsam zum gefrorenen Stra�enrand rollte, um dann m�de �ber die Kante des Abhanges zu verschwinden.

Zweiter Teil

AVERYS EINSATZ

�Es gibt Dinge, die von einem wei�en Mann zu verlangen, niemand das Recht hat.�

JOHN BUCHAN, �MR. STANDFAST�

2. Kapitel

VORSPIEL

Es war drei Uhr morgens.

Avery legte den H�rer auf, weckte Sarah und sagte: �Taylor ist tot.� Er h�tte es ihr nat�rlich nicht sagen d�rfen.

�Wer ist Taylor?�

Ein langweiliger Kerl, dachte er; er erinnerte sich seiner nur undeutlich. Ein j�mmerlicher, langweiliger Engl�nder.

�Ein Mann vom Kurierdienst�, sagte er. �Er war schon im Krieg dabei. Ein ziemlich t�chtiger Mann.�

�Das sagst du bei jedem. Alle sind sie t�chtig. Also, wie ist er gestorben? Wie kam er ums Leben?� Sie setzte sich im Bett auf.

�Leclerc wartet noch auf n�heren Bescheid.� Avery w�nschte, sie w�rde ihm nicht beim Anziehen zusehen.

�Und er will, da� du ihm beim Warten hilfst?�

�Er will, da� ich ins B�ro komme. Er m�chte mich um sich haben. Du erwartest doch nicht von mir, da� ich mich umdrehe und weiterschlafe, oder?�

�Ich habe nur gefragt�, sagte Sarah. �Du bist Leclerc gegen�ber immer so r�cksichtsvoll.�

�Taylor geh�rte zum alten Stab. Leclerc ist sehr beunruhigt.� Er konnte noch immer den Triumph in Leclercs Stimme h�ren: �Kommen Sie sofort her, nehmen Sie sich ein Taxi; wir gehen die Akte noch mal durch.�

�Kommt das denn oft vor? Sterben oft Leute?� Ihre Stimme klang entr�stet, als erfahre sie nie irgend etwas, als sei sie die einzige, der Taylors Tod naheging. �Du darfst das niemandem erz�hlen�, sagte Avery.

Damit hielt er sie in ihren Schranken. �Du darfst nicht einmal erw�hnen, da� ich mitten in der Nacht weg mu�te. Taylor reiste unter falschem Namen.� Er f�gte hinzu: �Irgend jemand wird seine Frau verst�ndigen m�ssen.� Er suchte seine Brille. Sarah stand auf und zog einen Schlafrock an. �Um Himmels willen, h�r auf! Die Sekret�rinnen wissen davon, warum sollen es die Frauen nicht wissen d�rfen? Oder verst�ndigt man sie nur, wenn ihre M�nner sterben?� Sie ging zur T�r.

Sie war mittelgro� und trug ihr Haar lang, eine Frisur, die nicht zu ihrem Gesicht pa�te. Spannung lag in ihrer Miene, Angst, beginnende Unzufriedenheit, als werde das Morgen noch schlechter sein als das Heute. Sie hatten einander in Oxford kennengelernt: ihr akademischer Grad war h�her als der seine. Aber irgendwie hatte sie sich in der Ehe wieder zur�ckentwickelt. Wie bei einem Kind war ihre Abh�ngigkeit zu etwas Nat�rlichem geworden: als habe sie Avery etwas Unwiederbringliches gegeben und verlange es st�ndig zur�ck. Ihr Sohn war weniger ihr Gesch�pf als vielmehr ihre Rechtfertigung, und sie benutzte ihn als Schutzwall gegen die Welt statt als Zugang zu ihr. �Was machst du?� fragte Avery. Manchmal tat sie Dinge aus blo�em Trotz, wie zum Beispiel neulich, als sie eine Konzertkarte zerri�. Sie sagte: �Wir haben ein Kind, hast du das vergessen?� Er h�rte, da� Anthony weinte. Sie mu�ten ihn geweckt haben. �Ich rufe dich vom B�ro aus an.� Er ging zur Eingangst�r. Als sie zum Kinderzimmer kam, drehte sie sich um, und Avery wu�te, da� sie nun dachte, er habe ihr keinen Ku� gegeben. �Du h�ttest beim Verlag bleiben sollen�, sagte sie. �Das hat dir genausowenig gepa�t.�

�Warum schickt man dir keinen Wagen?� fragte sie. �Du hast gesagt, ihr habt eine Unmenge Wagen.�

�Er wartet an der Ecke.�

�Warum, um Himmels willen?�

�Es ist sicherer.�

�Sicherer wovor?�

�Hast du Geld?� fragte er. �Ich glaube, ich bin blank.�

�Wozu?�

�Einfach Geld, nur so! Ich kann nicht ohne einen Penny in der Tasche herumlaufen.� Sie gab ihm zehn Shilling aus ihrer Handtasche. Er schlo� schnell die T�r hinter sich und ging die Treppe hinunter, auf den Prince of Wales Drive hinaus. Er ging an den Fenstern der Parterrewohnung vorbei und wu�te, ohne hinzusehen, da� Mrs. Yates ihn hinter dem Vorhang beobachtete, wie sie, mit der Katze im Arm, Tag und Nacht jeden beobachtete. Es war bitter kalt. Der Wind schien vom Flu� �ber den Park her�berzuwehen. Er blickte die Stra�e hinauf und hinunter, sie war leer. Er h�tte den Taxistandplatz in Clapham anrufen sollen, aber er hatte es eilig gehabt, aus der Wohnung wegzukommen. Au�erdem hatte er Sarah erz�hlt, es k�me ein Wagen. Er schritt etwa hundert Meter in Richtung des E-Werkes, �nderte dann seine Absicht und ging wieder zur�ck. Er war m�de. Seltsamerweise kam es ihm so vor, als h�re er sogar auf der Stra�e noch das Telefon l�uten. Am sichersten war es noch, zur Albert Bridge zu gehen. Dort konnte man manchmal zu den ausgefallensten Zeiten ein Taxi finden. Also ging er wieder am Eingang zu seinem Haus vorbei, sah zum Kinderzimmer hinauf, und da stand Sarah und schaute herunter. Sie mu�te sich gefragt haben, wo denn der Wagen blieb. Sie hielt Anthony im Arm, und er wu�te, da� sie weinte, weil er sie nicht gek��t hatte. Es dauerte eine halbe Stunde, ehe er ein Taxi zur Blackfriars Road fand. Avery beobachtete die vorbeifliegenden Stra�enlampen. Er war noch recht jung und geh�rte zu jener, erst in unserer Zeit entstandenen Gesellschaftsschicht von Engl�ndern, die ein Bakkalaureat der Philosophischen Fakult�t erworben haben und diese Tatsache nun mit ihrer Herkunft aus kleinen Verh�ltnissen in Einklang bringen m�ssen. Er war gro� und wirkte mit seinen hinter einer Brille verborgenen tr�gen Augen wie ein B�cherwurm. Dazu hatte er eine freundliche, zur�ckhaltende Art, die ihn bei der �lteren Generation beliebt machte. Die Bewegung des Taxis war ihm so angenehm, wie einem Kind das Schaukeln. Der Wagen fuhr �ber den St. George's Circus und an der Augenklinik vorbei in die Blackfriars Road. Ehe sich Avery es versah, waren sie vor dem Haus, aber er bat den Fahrer, ihn erst an der n�chsten Ecke abzusetzen, denn Leclerc hatte ihn ermahnt, vorsichtig zu sein.

�Hier irgendwo�, rief er nach vorne. �Ist schon recht.� Die Organisation war in einer verbauten, altersgrauen, d�steren Villa untergebracht. Es war eines jener H�user, die einen Feuerl�scher auf dem Balkon haben und so aussehen, als warteten sie schon seit einer Ewigkeit auf einen K�ufer. Avery hatte sich oft gefragt, warum das Ministerium eine Mauer um das Grundst�ck errichtet hatte. Vielleicht sollte es wie ein Friedhof vor den neugierigen Blicken der Leute gesch�tzt werden - oder die Leute vor den Blicken der hier ruhenden Toten. Sicherlich war es nicht zum Schutz des Gartens, denn in ihm gab es nichts als eine Grasfl�che, die so r�udig war wie das Fell eines alten Stra�enk�ters. Die dunkelgr�n gestrichene Vordert�r wurde nie ge�ffnet. Tags�ber passierten gelegentlich in der gleichen Farbe lackierte unauff�llige Lieferwagen die Einfahrt, aber was immer sie hier zu tun hatten, es wurde im Hinterhof erledigt. Soweit die Nachbarn �berhaupt davon sprachen, nannten sie es das Ministerialgeb�ude, und das war eine ungenaue Bezeichnung, denn die Organisation war eigenst�ndig und nur dem Ministerium unterstellt. Es war unverkennbar vom langsamen Verfall gezeichnet, wie jedes Haus auf der ganzen Welt, in dem sich eine staatliche Dienststelle eingemietet hat. F�r die Menschen, die in diesem Haus arbeiteten, war sein Geheimnis wie das Mysterium der Mutterschaft, und sie empfanden die Tatsache, da� es weiter stehen blieb, wie das Mysterium Englands. Es gab ihnen Geborgenheit und Schutz, vermittelte ihnen das Gef�hl von Sicherheit und die s��e, aber unzeitgem��e Illusion, da� es sie erhalte. Avery w�rde sich immer daran erinnern, wie der Nebel zufrieden um die Stuckfassade strich, oder wie die Sonne w�hrend des Sommers f�r kurze Zeit durch die Netzvorh�nge in sein Zimmer lugte, ohne da� sie W�rme verbreitete oder Geheimnisse enth�llte. Und er w�rde sich immer an das Bild dieses Hauses erinnern, wie es jetzt mit schwarzer Fassade in der D�mmerung eines Wintertages dastand, w�hrend sich die Stra�enlampen in den Regentropfen auf den schmutzigen Scheiben brachen.

Aber an welches Bild er sich auch erinnern w�rde - es w�re nie das Bild seines Arbeitsplatzes, sondern immer das eines Ortes, an dem er gelebt hatte. Er folgte dem Fu�weg zur R�ckseite des Geb�udes, wo er l�utete und darauf wartete, da� Pine ihm �ffnete. Das Fenster in Leclercs Zimmer war erleuchtet. Er zeigte Pine seinen Ausweis. M�glicherweise erinnerte das beide an den Krieg: f�r Avery ein nachempfundenes Vergn�gen, w�hrend sich Pine auf eigene Erfahrungen st�tzen konnte. �Sch�ner Mond, Sir�, sagte Pine. �Ja.� Avery trat ins Haus. Pine folgte und schlo� hinter ihm ab.

�Fr�her h�tten die Jungs einen solchen Mond verflucht.�

�Das stimmt�, lachte Avery.

�Haben Sie von dem Spiel in Melbourne geh�rt? Bradley war wieder mal gro�e Klasse.�

�Du meine G�te�, sagte Avery freundlich. Er konnte Cricket nicht ausstehen.

An der Eingangshalle schimmerte eine blaue Lampe wie das Nachtlicht in einem Krankenhaus. Avery stieg die Treppe hinauf. Ihm war kalt und er f�hlte sich unbehaglich. Irgendwo l�utete eine Glocke. Merkw�rdig, da� Sarah das Telefon nicht geh�rt hatte. Leclerc wartete schon auf ihn. Er sagte: �Wir brauchen einen Mann.� Es klang, als stehe er unter Hypnose, wie ein Schlafwandler. Eine Lampe warf ihr Licht auf die vor ihm liegende Akte. Er war schlank, glatt, klein und sehr geschmeidig; eine penible Katze von Mann, gut rasiert, gepflegt. Er trug nur steife Kragen mit runden Ecken und einfarbige Krawatten. Seine Augen waren dunkel und flink; beim Sprechen l�chelte er, aber sein L�cheln hatte nichts Fr�hliches. Seine Sakkos waren an den Seiten geschlitzt, und sein Taschentuch steckte im �rmel. An Freitagen trug er Wildlederschuhe; man nahm an, da� er �bers Wochenende aufs Land hinausfuhr. Niemand schien zu wissen, wo er wohnte. Der Raum lag im Halbdunkel.

�Wir k�nnen keine weitere �berfliegung mehr durchf�hren. Das war die letzte; sie haben mich im Ministerium darauf aufmerksam gemacht. Wir werden einen Mann hineinschicken m�ssen. Ich habe die alten Karteien durchgesehen, John. Darunter ist ein gewisser Leiser, ein Pole. Er w�re der richtige.�

�Was ist Taylor zugesto�en? Wer hat ihn get�tet?� Avery ging zur T�r und schaltete die Deckenbeleuchtung ein. Sie sahen einander verlegen an. �Pardon. Ich bin noch nicht ganz wach�, sagte Avery. Dann fanden sie den Faden wieder und kamen zum Thema zur�ck.

Leclerc sagte geradeheraus: �Sie haben lange gebraucht, John. Hat es zu Hause irgendwas gegeben?� Autorit�t war ihm nicht angeboren. �Ich konnte kein Taxi bekommen. Ich habe den Standplatz in Clapham angerufen, aber dort hat niemand abgehoben. Auch an der Albert Bridge war nichts.� Er ha�te es, Leclerc zu entt�uschen. �Sie k�nnen es verrechnen�, sagte Leclerc reserviert. �Auch die Telefongespr�che. Alles in Ordnung mit Ihrer Frau?�

�Ich sagte doch, da� niemand geantwortet hat. - Es geht ihr gut.�

�Hat sie nichts dagegen gehabt?�

�Nat�rlich nicht.�

Sie sprachen nie �ber Sarah. Es war, als st�nden sie beide in der gleichen Beziehung zu Averys Frau, wie Kinder, die sich ein Spielzeug zu teilen verm�gen, f�r das sie nichts mehr �brig haben. �Sie hat ja Ihren Sohn, der ihr Gesellschaft leistet�, sagte Leclerc. �Ja, sicher.�

Leclerc war stolz darauf zu wissen, da� es ein Sohn und nicht eine Tochter war.

Er nahm eine Zigarette aus der Silberdose auf seinem Schreibtisch. Er hatte Avery einmal erz�hlt, da� sie ein Erinnerungsgeschenk aus dem Kriege war. Der Mann, der sie ihm geschenkt hatte, war tot, und der Anla� f�r das Geschenk vor�ber. Der Deckel trug keine Inschrift. Er wisse heute noch nicht genau, auf welcher Seite der Mann eigentlich gestanden habe - eine Bemerkung, �ber die Avery bereitwillig lachte, um ihn gl�cklich zu machen.

Leclerc nahm die Akte von seinem Schreibtisch und hielt sie direkt unter das Licht, als g�be es etwas, das er sehr eingehend betrachten m�sse. �John!�

Avery ging zu ihm hin; er bem�hte sich, Leclercs Schulter nicht zu ber�hren.

�Was sagt Ihnen ein Gesicht wie dieses?�

�Ich wei� nicht. Auf Grund von Fotos kann man nur schwer etwas sagen.�

Es war der runde, ausdruckslose Kopf eines blonden Jungen mit langem zur�ckgek�mmtem Haar. �Das ist Leiser. Aussehen tut er ordentlich, nicht wahr? Das Foto ist nat�rlich zwanzig Jahre alt�, sagte Leclerc. �Wir haben ihn sehr hoch eingestuft.� Widerstrebend legte er es nieder, lie� sein Feuerzeug schnippen und hielt die Flamme an seine Zigarette. �Auf jeden Fall scheinen wir da auf etwas gesto�en zu sein�, sagte er munter. �Ich habe keine Ahnung, was Taylor eigentlich passiert ist. Wir haben nur den Routinebericht vom Konsulat bekommen, das ist alles. Es sieht aus wie ein Autounfall. Ein paar Einzelheiten, die wenig besagen. Eben der Wisch, wie man ihn normalerweise den Angeh�rigen schickt. Das Ausw�rtige Amt schickte uns das Fernschreiben so, wie es ihnen durchgegeben wurde. Man wu�te, da� es einer unserer P�sse war.� Er schob ein Blatt d�nnen Papiers �ber den Schreibtisch. Er liebte es sehr, hinter dem Schreibtisch zu sitzen und darauf zu warten, da� seine Gespr�chspartner ein Schriftst�ck zu Ende lasen, das er ihnen zugeschoben hatte. Avery warf einen Blick darauf.

�Malherbe? War das Taylors Deckname?�

�Ja. Ich mu� aus dem Autopark des Ministeriums einige Wagen bekommen�, sagte Leclerc. �Direkt l�cherlich, keine eigenen Autos zu haben. Das Rondell hat eine ganze Flotte.� Und dann f�gte er hinzu: �Vielleicht wird mir jetzt das Ministerium glauben. Vielleicht nehmen sie doch endlich zur Kenntnis, da� wir noch immer eine im Einsatz stehende Organisation sind.�

�Hat Taylor den Film an sich genommen?� fragte Avery. �Wissen wir, ob er ihn bekommen hat?�

�Ich habe kein Inventar seines Besitzes. Im Augenblick sind alle seine Effekten von der finnischen Polizei beschlagnahmt. Vielleicht ist der Film darunter. Es ist ein kleiner Ort, und ich stelle mir vor, da� sie die gesetzlichen Vorschriften lieber genau beachten.� Und beil�ufig, so da� Avery wu�te, wie wichtig es war: �Das Ausw�rtige Amt bef�rchtet Schwierigkeiten.�

�Ach Gott�, sagte Avery automatisch. Es war in der Organisation �blich, derartige Reaktionen zu zeigen; man trat altmodisch und m�glichst k�hl auf. Leclerc sah ihn an. Jetzt zeigte er Interesse: �Vor einer halben Stunde hat der diensttuende Beamte des Ausw�rtigen Amtes mit dem Vertreter des Ministers gesprochen. Sie lehnen es ab, sich einzumischen. Sie sagen, wir seien ein Geheimdienst und m��ten es auf unsere Art erledigen. Am liebsten h�tten sie es, wenn irgend jemand von uns als n�chster Angeh�riger hinf�hre, um die Leiche und die pers�nlichen Habseligkeiten abzuholen. Ich m�chte, da� Sie fahren.� Pl�tzlich bemerkte Avery an den Zimmerw�nden die Bilder der Jungen, die im Krieg gek�mpft hatten. Jeweils sechs hingen rechts und links neben dem ziemlich staubigen Modell eines schwarzlackierten Wellington-Bombers, der keine Kennzeichen trug. Die meisten Aufnahmen waren im Freien gemacht worden. Avery erkannte die Hangars im Hintergrund und die von den l�chelnden jungen Gesichtern halbverdeckten R�mpfe der abgestellten Flugzeuge. Unter jedem Foto standen inzwischen vergilbte Unterschriften. Einige waren schwungvoll und z�gig, w�hrend andere - wohl die der rangh�heren Offiziere - kunstvoll verschn�rkelt wirkten, als seien die Schreiber �ber Nacht pl�tzlich ber�hmt geworden. Es standen keine Nachnamen da, sondern Spitznamen aus Kinderzeitschriften: Jacko, Shorty, Pip und Lucky Joe. Gemeinsam war allen nur die Schwimmweste, das lange Haar und das sonnige, jungenhafte Grinsen. Sie schienen am Fotografiertwerden Spa� gehabt zu haben, als sei ihr Zusammensein ein wom�glich nie mehr wiederkehrender Anla� zum Lachen und Fr�hlichsein. Die Personen im Vordergrund hatten sich mit der L�ssigkeit von M�nnern, die das Kauern in Gesch�tzkanzeln gewohnt sind, niedergehockt, w�hrend die hinter ihnen Stehenden zwanglos die Arme um die Schultern des Nebenmannes gelegt hatten - eine spontane Geste, deren �berzeugungskraft den Krieg oder das Fotografiertwerden anscheinend nicht �berleben kann.

Ein Gesicht wiederholte sich auf jedem Bild. Es war stets im Hintergrund - das Gesicht eines schlanken Mannes mit strahlenden Augen, der einen Dufflecoat und Kordhosen trug. Er war im Gegensatz zu den anderen ohne Schwimmweste und stand etwas abseits, als geh�re er irgendwie nicht dazu. Er war kleiner als die anderen und �lter. Seine Gesichtsz�ge waren ausgepr�gt: sie dr�ckten eine Entschlossenheit aus, die den anderen fehlte. Er h�tte ihr Lehrer sein k�nnen. Avery hatte einmal seine Unterschrift gesucht, um festzustellen, ob sie sich in den neunzehn Jahren ver�ndert habe, aber Leclerc hatte nicht unterschrieben. Er sah seiner Fotografie noch immer �hnlich: das Kinn vielleicht eine Spur h�rter, das Haar etwas gelichtet.

�Aber das w�re doch ein Einsatz�, sagte Avery unsicher.

�Nat�rlich. Wir sind ja eine im Einsatz stehende Organisation.� Ein leichtes Kopfnicken. �Sie haben Anspruch auf Einsatzzulage. Alles, was Sie zu tun haben, ist Taylors Zeug zu holen. Sie haben alles bis auf den Film zur�ckzubringen. Den Film geben Sie in Helsinki bei einer bestimmten Adresse ab. Dar�ber werden Sie getrennte Instruktionen erhalten. Dann kommen Sie zur�ck und k�nnen mir bei Leiser helfen...�

�K�nnte das nicht vom Rondell �bernommen werden? Ich meine, k�nnten die das nicht einfacher erledigen?�

Dieses L�cheln kam langsam. �Ich f�rchte, dieser Vorschlag w�re wohl nicht ganz passend. Das ist unsere Angelegenheit, John: das ganze Unternehmen f�llt allein in unsere Kompetenz. Es handelt sich um ein milit�risches Ziel. Wir w�rden uns vor unserer Verantwortung dr�cken, wenn wir das dem Rondell �berlie�en. Deren Gebiet ist die Politik. Dort erledigt man rein politische Aufgaben.� Er strich sich mit seiner kleinen Hand in einer knappen, selbstbewu�ten Geste �ber das Haar. �Es ist also unser Problem. In dieser Beziehung ist das Ministerium ganz meiner Auffassung�

- eine seiner bevorzugten Wendungen. �Ich kann jemand anderen schicken, wenn Ihnen das lieber ist. Woodford, oder einen unserer �lteren Mitarbeiter. Ich dachte aber, Sie w�rden es gerne machen. Es ist eine wichtige Aufgabe. Sie k�nnten damit einmal ganz etwas Neues anpacken.�

�Ja, sicherlich. Ich w�rde gerne fahren, wenn Sie mir soviel Vertrauen schenken.�

Leclerc geno� diese Situation. Nun dr�ckte er Avery ein Blatt blauen Konzeptpapiers in die Hand. Es war mit Leclercs kindlichen runden Schriftz�gen bedeckt. Auf den Kopf des Blattes hatte er >Ephemer< geschrieben und das Wort unterstrichen. Am linken Rand standen seine Initialen - alle vier - und darunter die Bezeichnung >Nicht geheim<. Wieder begann Avery zu lesen.

�Beim sorgf�ltigen Lesen werden Sie merken�, sagte Leclerc, �da� wir nicht direkt behaupten, Sie seien wirklich einer der n�chsten Angeh�rigen. Wir zitieren nur die Angaben aus Taylors Pa�antrag. Weiter wollen die Leute vom Ausw�rtigen Amt nicht gehen. Sie haben sich bereit erkl�rt, dies via Helsinki ans dortige Konsulat zu schicken.�

Avery las: �Auf Anforderung der Konsularabteilung. Ihr Fernschreiben in Sachen Malherbe. John Somerton Avery, Inhaber des britischen Passes No , Halbbruder des Verstorbenen, wird in Malherbes Pa�antrag als n�chster Angeh�riger angegeben. In Kenntnis gesetzt, schl�gt Avery heute Flugreise zur �bernahme von Leiche und pers�nlichem Besitz vor. NAS-Flug 201 �ber Hamburg, Ankunft mit ETA um 18.20 Uhr Ortszeit. Bitte leisten Sie �bliche Unterst�tzung und Hilfe.�

Leclerc sagte: �Ich wu�te Ihre Pa�nummer nicht. - Die Maschine geht heute nachmittag um drei. Es ist ein sehr kleiner Ort. Ich k�nnte mir denken, da� der Konsul Sie am Flughafen abholen wird. Aus Hamburg kommt jeden zweiten Tag eine Maschine an. Wenn Sie nicht nach Helsinki m�ssen, k�nnten Sie mit derselben Maschine zur�ckfliegen.�

�K�nnte ich nicht sein Bruder sein?� fragte Avery lahm. �Halbbruder sieht ein bi�chen faul aus.�

�Wir haben keine Zeit, einen neuen Pa� aufzutakeln. Im A.A. sind sie mit P�ssen ungeheuer geizig. Schon wegen Taylor gab's eine Menge Schwierigkeiten.� Er hatte sich schon wieder seinen Akten zugewandt. �Wirklich eine Menge Schwierigkeiten. Wir m��ten Sie ja auch Malherbe nennen, nicht wahr? Ich glaube nicht, da� man das dort gerne sehen w�rde.� Er sprach unaufmerksam, fast automatisch. Es war sehr kalt im Raum.

�Und was ist mit unserem skandinavischen Freund?� fragte Avery. Leclerc sah ihn verst�ndnislos an. �Lansen. Sollte nicht jemand Verbindung mit ihm aufnehmen?�

�Ich k�mmere mich schon darum.� Leclerc, der Fragen ha�te, antwortete vorsichtig, als habe er Angst, irgendwo einmal zitiert zu werden. �Und Taylors Frau?� Es erschien ihm zu pedantisch, sie Witwe zu nennen. �K�mmern Sie sich um sie?�

�Ich hatte vor, da� wir morgen als erstes bei ihr vorbeischauen. Sie hat kein Telefon, und ein Telegramm w�re so geheimniskr�merisch.�

�Wir?� fragte Avery. �M�ssen wir denn beide gehen?�

�Sie sind mein Assistent, nicht wahr?� sagte Leclerc. Diese Stille! Avery sehnte sich nach dem Ger�usch des Stra�enverkehrs und dem Schrillen der Telefone. Tags�ber war man immer von Leuten umgeben, Boten kamen und gingen, und die Aktenwagen klapperten �ber den Gang. Immer wenn er mit Leclerc allein war, hatte er das Gef�hl, es fehle eine dritte Person. Niemand anderer brachte ihm sein eigenes Auftreten so zum Bewu�tsein, niemand anderer strahlte eine derart l�hmende Wirkung auf das Gespr�ch aus. Er w�nschte, Leclerc w�rde ihm noch etwas zu lesen geben.

�Haben Sie schon irgendwas �ber Taylors Frau geh�rt?� fragte Leclerc. �Ist sie vertrauensw�rdig?� Als er sah, da� Avery ihn nicht verstand, fuhr er fort: �Sie k�nnte uns die gr��ten Schwierigkeiten machen. Wenn sie wollte. Wir m�ssen sehr vorsichtig vorgehen.�

�Was werden Sie ihr sagen?�

�Wir m�ssen ganz nach dem Gef�hl gehen. Wie wir es im Krieg gemacht haben. Sie wird nichts wissen, verstehen Sie? Sie wird nicht einmal wissen, da� er im Ausland war.�

�Er k�nnte es ihr doch erz�hlt haben.�

�Nicht Taylor. Er ist ein alter Hase. Er hatte seine Instruktionen und kannte die Spielregeln. Sie mu� eine Pension bekommen. Das ist die Hauptsache. Er ist im aktiven Einsatz gefallen.�

Er machte wieder eine knappe, abschlie�ende Handbewegung.

�Und unser Stab? Was werden Sie hier im Hause sagen?�

�Ich werde heute vormittag die Abteilungsleiter zu einer Besprechung zusammenrufen. Was die anderen anbelangt: denen werden wir sagen, es sei ein Unfall gewesen.�

�Vielleicht war's das wirklich�, gab Avery zu bedenken.

Leclerc l�chelte wieder: ein starres, schmerzliches L�cheln. �In welchem Fall wir die Wahrheit gesagt und bessere Chancen h�tten, den Film zur�ckzubekommen.�

Noch immer war auf der Stra�e drau�en kein Verkehr. Avery merkte, da� er hungrig war. Leclerc schaute auf die Uhr.

�Sie haben sich gerade Gortons Bericht angesehen�, sagte Avery.

W�hrend Leclerc nachdenklich einen der Ordner ber�hrte, als habe er sein Lieblingsalbum entdeckt, sch�ttelte er den Kopf. �Es ist nichts dran. Ich hab es wieder und wieder durchgelesen, und die Fotos zu jeder nur denkbaren Gr��e entwickeln lassen. Haldanes Leute haben Tag und Nacht dar�ber gesessen. Wir kommen einfach keinen Schritt weiter.� Sarah hatte recht gehabt: er war nur hier, ihm warten zu helfen.

Dann schien pl�tzlich der Zweck ihrer Besprechung sichtbar zu werden, als Leclerc sagte: �Ich habe es arrangiert, da� Sie heute vormittag nach unserer Konferenz ein kurzes Gespr�ch mit George Smiley im Rondell haben k�nnen. - Sie haben schon von ihm geh�rt?�

�Nein�, log Avery. Bei diesem Thema mu�te man vorsichtig sein.

�Er war einmal einer ihrer besten Leute. Er ist in gewisser Weise typisch f�r die bessere Sorte im Rondell. Er scheidet dort immer wieder mal aus, wissen Sie, kommt dann aber wieder zur�ck. Er macht sich Gewissensbisse. Man kann nie sicher sein, ob er gerade dort ist oder nicht. Er pa�t dort nicht mehr ganz hinein. Es hei�t, er trinke ziemlich viel. Er hat dort die Abteilung f�r Nordeuropa. Er kann Sie instruieren, wie Sie den Film weiterzugeben haben. Seit wir unseren eigenen Kurierdienst aufgel�st haben, und da uns das AA nicht kennen will, gibt es keine andere M�glichkeit. Nach dem Tod Taylors kann ich es nicht zulassen, da� Sie mit diesem Dings in der Tasche herumlaufen. Wieviel wissen Sie �ber das Rondell?� Es war, als erkundige sich ein �lterer Herr ohne nennenswerte Erfahrung vorsichtig danach, wo er leichte M�dchen finden k�nne.

�Nicht viel�, sagte Avery. �Nur das �bliche Geschw�tz.�

Leclerc stand auf und ging zum Fenster hin�ber. �Es ist ein seltsamer Verein. Einige sind gut, nat�rlich. Smiley war gut.� Pl�tzlich brach es aus ihm hervor: �Aber sie sind Betr�ger. - Ich wei�: ein komisches Wort, f�r eine verwandte Organisation, John. Aber das L�gen ist denen zur zweiten Natur geworden. Die meisten von ihnen wissen nicht einmal mehr, wann sie die Wahrheit sagen.�

Er neigte den Kopf von einer Seite auf die andere und beobachtete sorgf�ltig jede Bewegung auf der langsam erwachenden Stra�e. �Was f�r ein scheu�liches Wetter�, murmelte er schlie�lich. �Im Krieg waren wir ziemlich eifers�chtig aufeinander, wissen Sie.�

�Davon h�rte ich.�

�Das ist jetzt vorbei. Ich beneide sie nicht um ihre Arbeit. Sie haben mehr Geld und mehr Leute als wir. Sie arbeiten im gr��eren Stil - ob jedoch auch besser, m�chte ich freilich bezweifeln. An unsere Auswertungsabteilung zum Beispiel kommt nichts auch nur ann�hernd heran. Nichts.�

Pl�tzlich hatte Avery das Gef�hl, da� ihm Leclerc ein pers�nliches Geheimnis enth�llt hatte, etwas wie eine zerr�ttete Ehe oder eine unw�rdige Handlung, und da� er dadurch erleichtert war. �Smiley wird Sie vielleicht nach Einzelheiten dieses Unternehmens fragen, wenn Sie bei ihm sind. Ich m�chte, da� Sie ihm aber auch nicht das geringste erz�hlen, au�er, da� Sie nach Finnland fahren und wom�glich in die Situation kommen k�nnten, einen Film auf dem schnellsten Weg nach London schicken zu m�ssen. Wenn er Sie bedr�ngt, lassen Sie durchblicken, da� es eine �bung sei. Mehr d�rfen Sie nicht verraten. Nichts vom bisher Vorgefallenen, von Gortons Bericht oder k�nftigen Aktionen. All das geht diese Leute nicht das geringste an. Es ist einfach ein Schulungskurs.�

�Das ist mir klar. Er wird doch aber von Taylor wissen - oder nicht? -, wenn das AA informiert ist.�

��berlassen Sie das mir. Und lassen Sie sich nicht den falschen Glauben aufschwatzen, da� man im Rondell ein Monopol darauf habe, Agentengruppen unterhalten zu d�rfen. Wir haben das gleiche Recht. Wir �ben es nur nicht unn�tig aus.� Er hatte in seine Rolle zur�ckgefunden.

Avery betrachtete Leclercs schmalen R�cken, der sich als schwarze Silhouette vor dem heller werdenden Himmel drau�en abhob. Ein Ausgesto�ener, ein Mann ohne Ausweis, dachte er.

�K�nnten wir nicht das Feuer anmachen?� fragte er. Er ging auf den Gang hinaus, wo Pine in einem Regal neben Besen und B�rsten Sp�ne und alte Zeitungen aufbewahrte. Er kam zur�ck und kniete sich vor den Kamin, in dem er - genau wie er es bei sich zu Hause getan h�tte - die Asche so durch den Rost scharrte, da� die gr��eren Kohlenst�ckchen zur�ckblieben. �Ich frage mich�, sagte er, �ob es sehr schlau gewesen ist, zuzulassen, da� die beiden sich am Flugplatz treffen.�

�Die Zeit dr�ngte. Nach Jimmy Gortons Bericht war es sehr dringend. Das ist es immer noch. Wir haben keinen Augenblick zu verlieren.�

Avery hielt ein Streichholz an das Zeitungspapier und beobachtete, wie die Flamme um sich griff. Als das Holz zu brennen begann, stieg ihm sanft der Rauch ins Gesicht und trieb hinter der Brille Tr�nen in seine Augen. �Woher konnten sie Lansens Bestimmungsort wissen?�

�Es war ein normal angemeldeter Flug. Er mu�te die Route vorher von der Flugsicherung genehmigen lassen.�

Nachdem Avery Kohle �ber das brennende Holz geh�uft hatte, stand er auf und wusch sich an dem Becken in der Zimmerecke die H�nde. Er trocknete sie mit seinem Taschentuch.

�Ich habe Pine immer wieder gesagt, er solle mir ein Handtuch herh�ngen�, sagte Leclerc. �Sie haben einfach zu wenig zu tun. Das ist die Schwierigkeit.�

�Es macht ja nichts.� Avery steckte das nasse Taschentuch ein. Er f�hlte es k�hl an seinem Oberschenkel. Dann f�gte er ohne Ironie hinzu: �Vielleicht werden sie jetzt mehr zu tun bekommen.�

�Ich habe daran gedacht, mir von Pine hier ein Bett aufstellen zu lassen. Mein B�ro als eine Art Einsatzleitung.� Leclerc sprach vorsichtig, als ob ihm Avery seinen Spa� verderben k�nnte. �Sie k�nnen mich dann hier anrufen, heute abend aus Finnland. Ob Sie den Film bekommen haben. Sie brauchen nur zu sagen, das Gesch�ft sei gelungen.�

�Und wenn nicht?�

�Dann sagen sie, nicht gelungen.�

�Das klingt aber ziemlich �hnlich�, gab Avery zu bedenken. �Wenn die Verbindung schlecht ist, meine ich. Gelungen und nicht gelungen.�

�Sagen Sie eben, man sei nicht interessiert. Sagen Sie etwas Verneinendes. Sie verstehen, was ich meine.�

Avery nahm den leeren Kohleneimer. �Ich werde ihn Pine geben.�

Als er durch das Bereitschaftszimmer ging, sa� dort ein Luftwaffensoldat d�send vor seinen Telefonen. Avery ging �ber die Holztreppe zur vorderen Eingangst�r.

�Der Chef m�chte Kohlen, Pine.�

Der Portier stand auf, wie immer, wenn jemand zu ihm sprach. Er stand stramm, als befinde er sich in einem Kasernenzimmer neben seinem Bett.

�Tut mir leid, Sir. Kann von der T�r nicht weg.�

�In Gottes Namen, dann werde eben ich auf die T�r aufpassen. Wir erfrieren da oben.�

Pine nahm den Eimer, kn�pfte seine Uniform zu und verschwand im dunklen Durchgang. Heutzutage pfiff er nicht mehr.

Als Pine zur�ckkam, fuhr Avery fort: �Au�erdem w�nscht er ein Bett in seinem Zimmer. Sie k�nnten es dem diensthabenden Sekret�r sagen, sobald er aufwacht. O ja, und ein Handtuch. Er braucht ein Handtuch f�r sein Waschbecken.�

�Jawohl, Sir. Es ist fein, die alte Einheit wieder im Einsatz zu sehen.�

�K�nnen wir hier irgendwo ein Fr�hst�ck bekommen? Gibt's in der N�he so etwas?�

�Da gibt's das >Cadena<�, antwortete Pine nachdenklich. �Aber ich wei� nicht recht, ob's f�r den Chef gut genug ist.� Ein Grinsen. �In den alten Zeiten gab's die Kantine. W�rstchen und Kartoffelbrei.�

Es war Viertel vor sieben. �Wann macht es auf?�

�Keine Ahnung, Sir.�

�Sagen Sie: kennen Sie eigentlich Mr. Taylor?� Fast h�tte er >kannten< gesagt. �Ja sicher, Sir.�

�Haben Sie mal seine Frau gesehen?�

�Nein, Sir.�

�Wie ist sie? Haben Sie eine Ahnung? Haben Sie irgend etwas �ber sie geh�rt?�

�Ich kann nichts dar�ber sagen, Sir. Sicher nicht. Ziemlich traurige Angelegenheit, Sir.� Avery sah ihn erstaunt an. Leclerc mu� es ihm gesagt haben, dachte er und ging hinauf.

3. Kapitel

Irgendwo fr�hst�ckten sie. Leclerc weigerte sich, das >Cadena< zu betreten und sie gingen unendlich lang, bis sie ein anderes Cafe fanden, das schlechter und teurer als das >Cadena< war.

�Ich kann mich nicht an ihn erinnern�, sagte Leclerc. �Das ist das Absurde daran. Er ist offenbar gelernter Funker. Jedenfalls war er es damals.� Avery war der Ansicht, er spreche von Taylor. �Wie alt war er, sagten Sie?�

�Vierzig, etwas dar�ber. Das ist ein gutes Alter. Ein Pole aus Danzig. Man spricht dort Deutsch, m�ssen Sie wissen. Nicht so verr�ckt wie die reinen Slawen. Nach dem Krieg lie� er sich einige Jahre lang treiben, schwamm ein bi�chen herunter, dann ri� er sich zusammen und kaufte eine Garage. Mu� ganz nett verdient haben.�

�Dann glaube ich nicht, da� er...�

�Unsinn. Er wird dankbar sein, oder sollte es wenigstens.�

Leclerc zahlte die Rechnung und steckte sie ein. Als sie das Restaurant verlie�en, sagte er irgend etwas von Di�ten und da� er die Rechnung der Buchhaltung gebe. �Man kann auch den Nachtdienst verrechnen, wissen Sie. Oder Zeitausgleich nehmen.� Sie gingen die Stra�e hinunter. �Ihr Flugticket ist gebucht. Carol hat das von ihrer Wohnung aus erledigt. Besser, wir geben Ihnen einen Spesenvorschu�. Sie werden die �berf�hrung der Leiche regeln m�ssen und �hnliches. Ich habe geh�rt, da� das sehr kostspielig sein kann. Lassen Sie ihn per Flugzeug hierher transportieren. Wir werden hier ganz im stillen eine Obduktion durchf�hren lassen.�

�Ich habe noch nie einen Toten gesehen�, sagte Avery.

Sie standen an einer Stra�enecke in Kennington und hielten nach einem Taxi Ausschau. Auf der einen Seite der Stra�e war ein Gaswerk, auf der anderen nichts: eine Gegend, in der ein ganzer Tag vergehen konnte, bis ein Taxi kam.

�John, Sie m�ssen �ber diese Seite der Angelegenheit absolutes Stillschweigen bewahren - da� wir einen Mann hineinschicken. Niemand darf es wissen, nicht einmal innerhalb der Organisation, absolut niemand. Ich glaube, wir sollten ihn Mayfly [Anm: Eintagsfliege (Ephemerida)] nennen. Leiser, meine ich. Ja, wir werden ihn Mayfly nennen.�

�In Ordnung.�

�Es ist eine sehr heikle Sache, eine Frage des Zeitplans. Ich zweifle nicht daran, da� es Widerstand geben wird, innerhalb der Organisation genauso wie au�erhalb.�

�Was ist mit meiner Tarnung und �hnlichem?� fragte Avery. �Ich bin nicht ganz.� Ein freies Taxi fuhr an ihnen vorbei, ohne anzuhalten.

�Schei�kerl�, zischte Leclerc. �Warum hat er uns nicht mitgenommen?�

�Ich nehme an, er wohnt hier in der Gegend. Er f�hrt Richtung West End.� Dann wiederholte er. �Was die Tarnung betrifft.�

�Sie reisen unter Ihrem eigenen Namen. Ich sehe darin keine Schwierigkeit. Sie k�nnen Ihre eigene Adresse verwenden. Geben Sie sich als Verleger aus. Schlie�lich waren Sie einer. Der Konsul wird Ihnen an die Hand gehen. Wor�ber machen Sie sich Sorgen?�

�Nun ja, einfach �ber die Einzelheiten.� Leclerc erwachte aus seiner Tr�umerei und l�chelte. �Ich werde Ihnen etwas �ber Tarnung erz�hlen. Den Rest werden Sie selbst lernen. Geben Sie niemals unaufgefordert Auskunft. Die Leute erwarten gar keine Erkl�rungen von Ihnen. Was ist da schlie�lich auch zu erkl�ren? Es ist alles vorbereitet. Der Konsul hat unser Fernschreiben bekommen. Weisen Sie einfach Ihren Pa� vor und im �brigen verlassen Sie sich auf ihr Fingerspitzengef�hl.�

�Ich werde es versuchen�, sagte Avery. �Sie werden es schaffen�, versicherte Leclerc mitf�hlend. Beide l�chelten zaghaft.

�Wie weit ist es in die Stadt?� fragte Avery. �Vom Flughafen.�

�Ungef�hr f�nf Kilometer. Er stellt die Verbindung zu den wichtigsten Wintersportorten her. Der Himmel wei�, was der Konsul den ganzen Tag macht.�

�Und nach Helsinki?�

�Ich sagte es schon: Hundertsechzig Kilometer. Vielleicht etwas mehr.�

Avery schlug vor, mit dem Bus zu fahren, aber Leclerc wollte sich nicht ans Ende der wartenden Schlange stellen, deshalb blieben sie an der Ecke. Er begann wieder von Dienstwagen zu sprechen. �Es ist v�llig absurd�, sagte er. �Fr�her hatten wir einen eigenen Fuhrpark. Jetzt haben wir nur zwei Lieferwagen, und das Schatzamt erlaubt uns nicht, den Fahrern �berstunden zu bezahlen. Wie kann ich unter diesen Bedingungen eine Organisation f�hren?� Schlie�lich gingen sie zu Fu�. Leclerc wu�te die Adresse auswendig: Er hatte es sich zum Prinzip gemacht, sich an solche Dinge zu erinnern. Es war Avery unangenehm, lange Zeit an seiner Seite zu gehen, weil Leclerc seinen Schritt dem des gr��eren Mannes anpa�te. Avery war bem�ht, kleine Schritte zu machen, aber manchmal verga� er es, und dann mu�te sich Leclerc anstrengen und bei jedem Schritt fast einen kleinen Sprung machen. Es regnete leicht und es war noch immer sehr kalt.

Es gab Zeiten, da empfand Avery f�r Leclerc eine innige, besch�tzende Liebe. Leclerc besa� die undefinierbare Gabe, Schuldgef�hle erwecken zu k�nnen, als ersetze der Begleiter nur schlecht einen verstorbenen Freund. Es hatte jemanden gegeben, und der war gegangen; vielleicht eine ganze Welt, eine Generation. Jemand schien ihn geschaffen und dann verleugnet zu haben. Avery konnte Leclerc wegen seiner durchsichtigen Intrigen hassen oder Widerwillen gegen seine anma�enden und selbstgef�lligen Gesten empfinden, so wie ein Kind die �bertriebenen Affektiertheiten von Erwachsenen verabscheut. Und im n�chsten Augenblick konnte er das Bed�rfnis empfinden, ihn voll Verantwortungsbewu�tsein und inniger Zuneigung zu besch�tzen. Abgesehen von all diesen wechselnden Stimmungen war er Leclerc aber irgendwie dankbar, da� er ihn aufgebaut hatte. All dies zusammen erzeugte zwischen ihnen jene Zuneigung, die nur die Schwachen f�reinander empfinden k�nnen: jeder war f�r den anderen das Publikum, f�r das die Rolle gespielt wurde.

�Es w�re gut�, sagte Leclerc unvermittelt, �wenn Sie beim Unternehmen Mayfly mitmachen w�rden.�

�W�rde ich gerne tun.�

�Nach Ihrer R�ckkehr.�

Sie harten die Adresse auf dem Stadtplan nachgesehen: �Roxburgh Gardens 34�. Es war jenseits der Kennington High Street. Bald wurde die Stra�e sch�biger, die H�user standen dichter. Die Gaslaternen brannten gelb und flach wie Papiermonde. �Im Krieg hatten wir f�r den Stab sogar ein Wohnhaus.�

�Vielleicht bekommen wir wieder eines�, meinte Avery.

�Es ist zwanzig Jahre her, seit ich zum letztenmal einen solchen Weg zu machen hatte.�

�Sind Sie damals allein gegangen?� fragte Avery und w�nschte sofort, diese Frage nicht gestellt zu haben. Es war so leicht, Leclerc zu verletzen. �Damals war es einfacher. Wir konnten sagen, sie w�ren f�rs Vaterland gefallen. Wir mu�ten ihnen keine Einzelheiten erz�hlen; niemand erwartete das.� Also war es >wir<, dachte Avery. Ein anderer Junge, eines dieser lachenden Gesichter an der Wand. �Jeden Tag fiel damals einer der Piloten. Wir machten Aufkl�rung, wissen Sie, auch Sondermissionen. Manchmal sch�me ich mich: Ich kann mich nicht einmal an ihre Namen erinnern. Einige von ihnen waren so jung.�

In Averys Vorstellung zog eine tragische Prozession von Gesichtern vor�ber, die vom Grauen gezeichnet waren: M�tter und V�ter, Freundinnen und Frauen; und er versuchte, sich Leclerc vorzustellen, wie er naiv und doch selbstsicher unter ihnen stand. Wie ein Politiker am Schauplatz einer Katastrophe. Sie waren am Ende einer Erhebung angelangt. Eine armselige Gegend. Die Stra�e f�hrte hinunter zu einer Reihe schmutziger, fensterloser H�user. Dar�ber erhob sich eine einzeln stehende Mietskaserne: Roxburgh Gardens.

Die Kette der Stra�enlaternen beleuchtete die Ziegelwand und teilte sie in regelm��ige Zellen. Es war ein gro�es Geb�ude, auf seine Art sehr h��lich, der Beginn einer neuen Welt, zu deren F��en der schwarze Schutt der alten lag: zerfallende, schmierige H�user, zwischen denen sich traurige Gesichter wie Treibholz in einem vergessenen Hafen durch den Regen bewegten. Leclercs kleine F�uste waren geballt; er stand ganz still.

�Hier?� sagte er. �Taylor hat hier gewohnt?�

�Warum sollte er nicht? Hier wird anscheinend aufgebaut, Altstadtsanierung.� Dann verstand Avery. Leclerc sch�mte sich. Taylor hatte ihn schamlos betrogen. Das war nicht die Gesellschaft, die von ihrer Organisation besch�tzt wurde, diese Slums rings um den Turm von Babel: daf�r war in Leclercs Ordnung der Dinge kein Platz. Der Gedanke, da� ein Mitglied von Leclercs Stab sich tagt�glich aus dem Geruch und Gestank einer solchen Gegend in das Heiligtum der Organisation schleppte - hatte er kein Geld, keine Rente? Hatte er nicht ein bi�chen auf der hohen Kante wie wir alle, nur ein- oder zweihundert, um sich aus diesem Elend herauszukaufen?

�Es ist nicht �rger als Blackfriars Road�, sagte Avery willk�rlich; es sollte Leclerc tr�sten. �Jeder wei�, da� wir fr�her in der Baker Street waren�, gab Leclerc zur�ck.

Sie gingen schnell zum Eingang der Mietskaserne, vorbei an Schaufenstern, die mit alten Kleidern und rostigen Elektro�fen vollgestopft waren, mit all dem traurigen, nutzlosen Kram, den nur die Armen kaufen. Es gab einen Wachszieher. Seine Kerzen waren gelb und verstaubt wie Fragmente eines verfallenen Grabmals.

�Welche Nummer?� fragte Leclerc. �Vierunddrei�ig, sagten Sie.�

Sie gingen zwischen m�chtigen, mit groben Mosaiken verzierten S�ulen, wobei sie den mit rosa Zahlen beschrifteten Hinweispfeilen aus Plastik folgten. Sie zw�ngten sich zwischen Reihen alter Autowracks hindurch und kamen schlie�lich zu einem Eingang, auf dessen Schwelle Milchkartons standen. Es gab keine T�r, nur eine Treppe mit Gummibelag, die bei jedem Schritt quietschte. Es roch nach Essen und nach dieser fl�ssigen Seife, die man in Bahnhofstoiletten findet. Auf der breiten Gipswand forderte eine handgemalte Aufschrift, Ruhe zu halten. Irgendwo spielte ein Radio. Sie stiegen zwei Treppen hinauf und blieben vor einer gr�nen T�r mit Glasscheiben stehen. Darauf stand in wei�en Bakelitziffern die Nummer 34. Leclerc nahm den Hut ab und wischte sich den Schwei� von den Schl�fen. Es war die gleiche Geste, die er wohl vor dem Betreten einer Kirche gemacht h�tte. Es hatte st�rker geregnet, als ihnen bewu�t geworden war. Ihre M�ntel waren ziemlich na�. Er l�utete. Avery hatte pl�tzlich gro�e Angst. Er warf einen Blick auf Leclerc und dachte: das ist deine Sache, du sagst es ihr. Die Musik schien lauter geworden zu sein. Sie lauschten angestrengt auf irgendein anderes Ger�usch, aber sie h�rten keines.

�Warum haben Sie ihn Malherbe genannt?� fragte Avery unvermittelt.

Leclerc l�utete noch einmal, und dann h�rten sie es beide: ein Wimmern, halb das Schluchzen eines Kindes, halb das Jammern einer Katze. Es war ein erstickter, metallisch klingender Seufzer. W�hrend Leclerc zur�cktrat, griff Avery nach dem bronzenen T�rklopfer auf dem Briefkasten und bewegte ihn heftig. Als das Echo verhallt war, h�rten sie aus der Wohnung einen leichten, z�gernden Schritt. Ein Riegel wurde zur�ckgeschoben, ein Schnappschlo� ge�ffnet. Dann vernahmen sie wieder, diesmal viel lauter und deutlicher, den gleichen klagenden Ton. Die T�r �ffnete sich einen Spalt breit und Avery sah ein Kind, ein d�nnes, blasses kleines M�dchen, das nicht �lter als zehn Jahre sein mochte. Sie trug wie Anthony eine Stahlbrille. In den Armen hielt sie eine Puppe, deren rosa Glieder stumpfsinnig vom K�rper abstanden und deren gemalte Augen zwischen zerzausten Baumwollfransen hervorstarrten. Der verschmierte Puppenmund klaffte halb offen, der Kopf hing wie gebrochen oder tot zur Seite. Man nennt so etwas Sprechpuppe, aber kein Lebewesen wird je derartige Laute von sich geben.

�Wo ist deine Mutter?� fragte Leclerc. Seine Stimme klang aggressiv, als f�rchte er sich.

Das Kind sch�ttelte den Kopf. �Ist in der Arbeit.�

�Wer pa�t denn auf dich auf?�

Sie sprach langsam, als denke sie an etwas anderes.

�Die Mama kommt am Nachmittag nach Hause. Ich darf nicht aufmachen.�

�Wo ist sie? Wohin geht sie?�

�Arbeiten.�

�Wer kocht dir das Mittagessen?� beharrte Leclerc. �Was?�

�Wer gibt dir zu essen?� sagte Avery schnell.

�Mrs. Bradley. Nach der Schule.�

Dann fragte Avery: �Wo ist dein Vater?� Das Kind l�chelte und legte einen Finger an die Lippen.

�Er ist mit einem Flugzeug weg�, sagte sie, �um Geld zu bekommen. Aber ich darf es nicht sagen. Es ist ein Geheimnis.�

Keiner von ihnen sprach. �Er bringt mir ein Geschenk mit�, f�gte sie hinzu. �Woher?� fragte Avery.

�Vom Nordpol, aber es ist ein Geheimnis.� Ihre Hand lag noch immer auf dem T�rgriff. �Von wo der Weihnachtsmann kommt.�

�Sag deiner Mutter, da� zwei Herren hier waren�, sagte Avery. �Von der Firma deines Vaters. Wir kommen am Nachmittag wieder.�

�Es ist wichtig�, sagte Leclerc. Das M�dchen schien seine Angst zu verlieren, als es h�rte, da� die beiden M�nner seinen Vater kannten. �Er ist mit einem Flugzeug weg�, wiederholte sie. Avery suchte in seiner Tasche und gab ihr die 5 Shilling, die er in der Nacht von dem Taxifahrer auf Sarahs Zehnshillingst�ck herausbekommen hatte. Sie schlo� die T�r und lie� sie in diesem verfluchten, von tr�umerischer Radiomusik erf�llten Stiegenhaus stehen.

4. Kapitel

Sie standen auf der Stra�e und sahen einander nicht an. �Warum haben Sie diese Frage gestellt? Die Frage nach ihrem Vater?� sagte Leclerc. Als Avery keine Antwort gab, f�gte er zusammenhanglos hinzu: �Es handelt sich nicht darum, ob man Leute mag.�

Leclerc wirkte manchmal so, als ob er weder h�re noch f�hle. Dann schien er davongetrieben zu werden, w�hrend er innerlich nach einem entschwundenen Ton lauschte, wie ein T�nzer, nachdem die Musik zu seinen Bewegungen pl�tzlich verstummt ist. Eine Stimmung tiefster Traurigkeit schien dann �ber ihm zu liegen, oder die ratlose Verwirrung, die ein Betrogener empfindet.

�Ich f�rchte�, sagte Avery mitf�hlend, �da� ich heute nachmittag nicht mit Ihnen hierher zur�ckkommen kann. Vielleicht m�chte Woodford Sie begleiten.�

�Bruce taugt nicht f�r so was.� Dann f�gte Leclerc hinzu: �Werden Sie um Viertel vor elf zur Konferenz kommen?�

�M�glicherweise werde ich schon vor dem Ende weg m�ssen. Ich mu� noch ins Rondell und gepackt habe ich auch noch nicht. Es geht Sarah nicht besonders gut. Aber ich werde so lange als m�glich im B�ro bleiben. Es tut mir leid, da� ich diese Frage gestellt habe. Wirklich.�

Leclerc sah ihn an. �Es soll niemand davon wissen. Ich mu� zuerst mit ihrer Mutter sprechen. Vielleicht gibt es eine Erkl�rung. Taylor war ein alter Hase. Er kannte die Spielregeln.�

�Ich werde es nicht erw�hnen. Sie k�nnen sich darauf verlassen. Auch Mayfly nicht.�

�Ich mu� Haldane von Mayfly unterrichten. Er wird nat�rlich widersprechen. Ja, so werden wir sie nennen... Die ganze Operation. Wir werden sie Mayfly nennen.� Der Gedanke tr�stete ihn. Sie beeilten sich, ins B�ro zu kommen, nicht wegen der Arbeit, sondern weil sie auf der Flucht waren, weil sie die Anonymit�t suchten, die ihnen auf einmal zu einem Bed�rfnis geworden war. Averys Zimmer lag neben dem Leclercs. Auf seiner T�r stand >Direktions-Assistent< Diese Bezeichnung stammte von einer Amerika-Reise, zu der Leclerc zwei Jahre zuvor eingeladen gewesen war. Die leitenden M�nner wurden einfach mit der Funktion bezeichnet, die sie innerhalb der Organisation erf�llten. Avery hie� deshalb einfach >Chefb�ro<, und auch wenn Leclerc seinen Titel jede Woche ge�ndert h�tte, so konnte er doch die Umgangssprache nicht �ndern. Um Viertel vor elf kam Woodford in sein B�ro, wie Avery erwartet hatte, um ein bi�chen mit ihm zu plaudern und ein paar Worte mit ihm �ber Dinge zu wechseln, die nicht direkt auf der Tagesordnung standen.

�Was geht eigentlich vor, John?� Er z�ndete seine Pfeife an, lehnte dann seinen gro�en Kopf zur�ck und l�schte das Streichholz mit weit ausholenden, schwingenden Handbewegungen. Er war fr�her Lehrer gewesen; ein Sportler. �Das w�rde ich Sie fragen.�

�Der arme Taylor!�

�Eben.�

�Ich will wirklich nicht inkonsequent sein�, sagte Woodford und lie� sich auf der Schreibtischkante nieder, w�hrend er noch immer mit seiner Pfeife besch�ftigt war.

�Ich will wirklich nicht inkonsequent sein, John�, wiederholte er, �aber da gibt's noch etwas, um das wir uns trotz des tragischen Todes von Taylor k�mmern sollten.� Er verstaute die Tabakschachtel in der Tasche seines gr�nen Anzuges und sagte: �Das Archiv.�

�Das Archiv ist Haldanes Revier.�

�Ich hab' nichts gegen unsern alten Adrian. Er ist ein guter Kamerad. Wir arbeiten schon seit zwanzig Jahren zusammen.�

Und deshalb, dachte Avery, bist also auch du ein guter Kamerad.

Woodford hatte die Angewohnheit, beim Sprechen immer n�her zu r�cken, wobei er seine m�chtige Schulter auf seinen Partner zu bewegte wie ein Pferd, das sich an einem Pfosten scheuert. Er beugte sich vor und sah Avery mit einem ernsten Blick an; ganz die Erscheinung eines einfachen, aufrechten Mannes voll tiefer Sorge, eines anst�ndigen Menschen, der gezwungen war, sich zwischen Freundschaft und Pflicht zu entscheiden. Sein Anzug war aus haarigem Stoff, der zu dick war, um knittern zu k�nnen, und deshalb wie eine Bettdecke W�lste bildete. Die Kn�pfe waren aus braunem Hirschhorn.

�Das Archiv, John, ist vollkommen auf dem Hund. Wir beide wissen das ganz genau. Papiere werden nicht richtig eingeordnet und Akten werden nicht zur rechten Zeit wieder vorgelegt.� Er sch�ttelte voll Verzweiflung den Kopf. �Seit Mitte Oktober vermissen wir jetzt schon diesen taktischen Bericht �ber den Marine-Frachtverkehr. Er hat sich einfach in Luft aufgel�st.�

�Adrian Haldane hat einen Suchzettel losgelassen�, sagte Avery. �Wir sind alle dran beteiligt, nicht nur Adrian. Akten k�nnen schlie�lich mal verlorengehen. Das ist seit April der erste, Bruce. Ich halte das nicht f�r schlecht, wenn man bedenkt, wie viel wir arbeiten. Ich dachte, das Archiv sei unsere st�rkste Seite. Die Akten sind in tadellosem Zustand. Soviel ich wei�, ist das Verzeichnis unserer Aufkl�rungsobjekte einfach einmalig. Das ist alles Adrians Verdienst, oder nicht? Aber wenn Sie sich Sorgen machen, reden Sie doch mit Adrian selbst dar�ber.�

�Aber nein. So wichtig ist es auch wieder nicht.� Carol brachte den Tee herein. Woodford trank aus einer riesigen Steingut-Tasse, die sein Monogramm trug, in gro�en, erhabenen Buchstaben, wie die Glasur auf einer Torte. W�hrend Carol die Kanne hinstellte, sagte sie: �Wilf Taylor ist tot.�

�Ich bin schon seit eins hier�, log Avery, �und habe mich damit befa�t. Wir haben die ganze Nacht gearbeitet.�

�Der Direktor ist ganz au�er Fassung�, sagte sie. �Wie war seine Frau, Carol?� Carol war ein gut angezogenes M�dchen, vielleicht etwas gr��er als Sarah. �Niemand hat sie je zu Gesicht bekommen.� Sie verlie� das Zimmer, wobei Woodford ihr nachsah. Er nahm die Pfeife aus dem Mund und grinste. Avery wu�te, da� er jetzt gleich eine Bemerkung dar�ber machen w�rde, wie es w�re, mit Carol zu schlafen, und das ekelte ihn pl�tzlich an.

�Diese Tasse hat wirklich Ihre Frau gemacht, Bruce?� fragte er schnell. �Sie soll im T�pfern ganz gro� sein.�

�Die Untertasse auch�, sagte Woodford. Er begann von den Kursen zu erz�hlen, die seine Frau besuchte, und davon, auf welch am�sante Weise das in Wimbledon in Mode gekommen war, und wie irrsinnig sich seine Frau daf�r begeisterte.

Fast elf Uhr: sie konnten h�ren, wie sich die anderen auf dem Gang versammelten.

�Ich werde jetzt wohl besser hin�berschauen�, sagte Avery, �ob er schon bereit ist. Die letzten acht Stunden waren ziemlich schlimm f�r ihn.� Woodford nahm seine Schale und trank einen Schluck Tee. �Wenn sich die Gelegenheit ergibt�, sagte er, �erw�hnen Sie beim Chef bitte diese Archivgeschichte, John. Ich m�cht's nicht gern vor all den anderen anschneiden. Adrian scheint doch ein bi�chen alt zu werden.�

�Der Direktor hat jetzt gerade ziemlich viel andere Sachen im Kopf, Bruce.�

�Ja, sicherlich.�

�Er kommt Haldane nicht gerne in die Quere, wie Sie wissen.�

An der T�r seines Zimmers wandte er sich zu Woodford um und fragte: �Erinnern Sie sich daran, ob es mal einen Mann namens Malherbe in der Organisation gegeben hat?�

Woodford erstarrte. �Du meine G�te, nat�rlich. Junger Kerl wie Sie, w�hrend des Krieges. Guter Gott!� Dann sagte er sehr ernst, aber nicht in seinem �blichen Ton: �Vor dem Chef erw�hnen Sie diesen Namen besser nicht. Die Sache mit dem jungen Malherbe hat ihn m�chtig mitgenommen. Er war einer von den Spezialpiloten. Wissen Sie, die beiden standen einander wirklich sehr nahe.�

Bei Tageslicht machte Leclercs Zimmer nicht so sehr den Eindruck von Unordnung, sondern mehr den eines Provisoriums. Man konnte glauben, es sei von seinem Inhaber hastig requiriert worden, als er gerade unter gro�em Zeitdruck stand und nicht wu�te, wie lange er w�rde bleiben m�ssen. �ber zwei B�cken lag eine Tischplatte, und darauf waren nicht drei oder vier, sondern gleich Dutzende von Landkarten verstreut - einige von ihnen in einem Ma�stab, der sogar Stra�en und Geb�ude erkennen lie�. An einer Wandtafel hingen die Papierstreifen aus einem Telegrafenapparat. Sie waren auf rosa B�gen geklebt und wurden von einer gro�en Metallklemme gehalten, wie die Korrekturfahnen in einer Druckerei. In einer Ecke war das Bett aufgestellt worden, auf dem ein �berwurf lag. Neben dem Waschbecken hing ein frisches Handtuch. Der Schreibtisch - ein graues Beh�rdenstahlm�bel - war neu. Die W�nde waren schmutzig. Da und dort war die helle Farbe abgebl�ttert und darunter kam ein dunkles Gr�n zum Vorschein. Es war ein kleiner, rechteckiger Raum mit Vorh�ngen aus den Best�nden der staatlichen Geb�udeverwaltung. Wegen dieser Vorh�nge hatte es gr��ere Auseinandersetzungen um die Frage gegeben, welchem Verwaltungsdienstgrad die Stellung Leclercs entsprach. Avery konnte sich an diesen Streit als die einzige Gelegenheit erinnern, bei der Leclerc sich etwas um die Verbesserung seines Zimmers bem�ht hatte. Das Kaminfeuer war fast ganz heruntergebrannt. An manchen Tagen, wenn es sehr windig war, wollte das Feuer �berhaupt nicht brennen, und immer konnte Avery in seinem Nebenzimmer das Rieseln des Ru�es im Schornstein h�ren. Avery sah zu, wie die anderen hereinkamen. Zuerst Woodford, dann Sandford, Dennison und McCulloch. Sie alle wu�ten bereits, was mit Taylor passiert war. Avery konnte sich leicht vorstellen, wie die Neuigkeit die Runde durch die einzelnen Abteilungen gemacht hatte - keineswegs als gro�e Schlagzeile, sondern als kleine, erfreuliche Sensation, die von Zimmer zu Zimmer weiterwanderte und der Tagesarbeit Glanz verlieh, so wie sie diesen M�nnern hier Glanz verliehen hatte und den gleichen vor�bergehenden Optimismus, den man bei einer Gehaltserh�hung empfindet. Sie w�rden nun Leclerc beobachten wie Gefangene ihren W�rter. Seine gew�hnliche Verhaltensweise war ihnen nur allzu vertraut, aber jetzt warteten sie darauf, da� er seine Routine aufgab. In der ganzen Organisation gab es keinen einzigen Menschen, der nicht gewu�t h�tte, da� man Leclerc und Avery mitten in der Nacht herausgeklingelt hatte, und da� der Chef in seinem B�ro schlafen w�rde.

Sie lie�en sich am Tisch nieder und stellten, wie es Kinder beim Essen tun, ihre Tassen klappernd vor sich ab. Leclerc sa� am Kopfende des Tisches, die anderen an den L�ngsseiten. Der Stuhl am entgegengesetzten Ende blieb leer. Dann kam Haldane herein, und kaum hatte Avery ihn erblickt, wu�te er, da� es zwischen ihm und Leclerc einen Kampf geben w�rde. Haldane sah auf den leeren Stuhl und sagte: �Der zugigste Platz ist f�r mich, wie ich sehe.� Avery stand auf, aber Haldane hatte sich schon gesetzt. �Lassen Sie nur, Avery, ich bin sowieso schon krank.� Er hustete, wie er es das ganze Jahr �ber tat. Offenbar konnte ihm nicht einmal das Sommerwetter helfen, denn er hustete zu allen Jahreszeiten. Die anderen f�hlten sich unbehaglich. Woodford nahm sich einen Keks. Haldane warf einen Blick auf das Feuer. �Das ist das Beste, was die Geb�udeverwaltung bieten kann?� fragte er.

�Es liegt am Regen�, sagte Avery. �Der Regen vertr�gt sich nicht mit dem Feuer. Pine hat schon irgendwas unternommen, aber das hat es nicht besser gemacht.�

�Ach.�

Haldane war ein hagerer Mann mit langen, nerv�sen Fingern, ein in sich verschlossener Mensch mit langsamen Gesten, beweglichen Gesichtsz�gen, sch�tterem Haar, mager, streits�chtig und trocken. Ein Mann, der anscheinend auf alles und jeden voller Verachtung herabsah, seine eigene Zeiteinteilung hatte und keinen fremden Rat annahm. Ein Mann, dessen Leidenschaft dem L�sen von Kreuzwortr�tseln und dem Sammeln von Aquarellen aus dem 19. Jahrhundert geh�rte.

Carol brachte einen Sto� Akten und Karten herein und legte ihn auf Leclercs Schreibtisch, der im Gegensatz zu dem Rest des Zimmers sehr aufger�umt war. Es gab eine Minute peinlicher Stille, bis sie wieder hinausgegangen war. Nachdem die T�r wieder sicher geschlossen war, fuhr sich Leclerc mit der Hand vorsichtig �ber sein schwarzes Haar, als sei es ihm irgendwie fremd.

�Taylor ist get�tet worden. Sie haben inzwischen alle davon geh�rt. Er wurde vergangene Nacht in Finnland get�tet, wo er unter einem falschen Namen unterwegs war.� Es fiel Avery auf, da� er den Namen Malherbe nie erw�hnte. �Einzelheiten wissen wir nicht. Es sieht so aus, als h�tte man ihn �berfahren. Ich habe Carol gesagt, sie solle herumerz�hlen, da� es ein Unfall war. Ist das klar?� Sie sagten ja, es sei v�llig klar. �Er war unterwegs, um von. von einem skandinavischen Kontaktmann einen Film in Empfang zu nehmen. Sie wissen, wen ich meine. Normalerweise schicken wir ja keine Kuriere in den Einsatz, aber dieser Fall war etwas Besonderes. Wirklich ein ganz besonderer Fall. Ich glaube, da� mir Adrian das best�tigen kann.� Mit offenen H�nden machte er eine Bewegung nach oben, wobei sich seine Handgelenke aus den Manschetten befreiten. Er legte Handfl�chen und Finger senkrecht aufeinander; ein Gebet um Haldanes Unterst�tzung.

�Besonderes?� wiederholte Haldane langsam. Die Stimme war so d�nn und scharf wie der ganze Mann. Sie war kultiviert, aber ohne Ausdruck und ohne Gef�hl. Er war um seine Stimme zu beneiden. �Es war anders. Ja. Nicht zuletzt deshalb, weil Taylor starb.� Dann bemerkte er trocken: �Wir h�tten ihn niemals schicken sollen. Niemals. Wir haben einen der wichtigsten Grunds�tze der Geheimdienstarbeit verletzt. Wir benutzten einen Mann aus dem >offenen< Dienst f�r einen geheimen Auftrag. Damit will ich nicht sagen, da� es �berhaupt noch eine geheime Seite in unserer Organisation gibt.�

�Wollen wir das Urteil dar�ber nicht unseren Meistern �berlassen?� schlug Leclerc zimperlich vor. �Schlie�lich werden Sie zugeben m�ssen, da� wir t�glich vom Ministerium gedr�ngt werden, Ergebnisse vorzulegen.� Er wandte sich erst nach rechts, dann nach links zu den seitlich am Tisch Sitzenden, um sie wie Aktion�re an dem Gespr�ch zu beteiligen: �Es ist an der Zeit, da� Sie die Einzelheiten erfahren. Es handelt sich um ein Thema, das der h�chsten Geheimhaltung unterliegt. Ich bitte Sie, das zu bedenken. Ich schlage vor, das Wissen auf die Abteilungsleiter zu beschr�nken. Bisher war nur Adrian Haldane und ein oder zwei Leute aus seiner Auswertungsabteilung damit befa�t. Und John Avery als mein Assistent. Ich m�chte betonen, da� der uns verwandte Dienst auch nicht das geringste davon wei�. Nun zu unseren eigenen Vorkehrungen. Das Unternehmen hat den Decknamen Mayfly.� Er sprach abgehackt, mit wirkungsvoller Stimme. �Es gibt f�r die Bearbeitung dieses Falles nur eine Akte, die jeden Abend an mich pers�nlich zur�ckzugeben ist, oder - wenn ich nicht da bin - an Carol. Eine Kopie ist f�r das Archiv. Wir haben dieses System w�hrend des Krieges f�r Einsatz-Akten gehabt, und ich glaube, alle sind damit vertraut. Es ist das System, das wir in Zukunft anwenden. Ich werde Carols Namen auf die Liste der Berechtigten setzen.� Woodford deutete mit seiner Pfeife auf Avery und sch�ttelte den Kopf: der junge John nicht, der war noch nicht mit dem System vertraut. Sandford, der neben Avery sa�, erkl�rte es ihm. Die Archivakte wurde im Verschl�sselungsraum aufbewahrt, und es war verboten, sie von dort wegzunehmen. Alle neuen Vorg�nge waren sofort in dieser Akte abzuheften. Die Berechtigungsliste war das Verzeichnis aller Personen, die befugt waren, darin zu lesen. Die Verwendung von Klammern war untersagt, alle Bl�tter hatten fest eingeheftet zu werden. Die Tischrunde blickte selbstgef�llig auf Avery.

Sandford leitete die Verwaltung. Er war ein v�terlicher Mann mit goldgefa�ter Brille, der auf einem Motorrad ins B�ro fuhr. Leclerc hatte ihn deswegen einmal ohne besonderen Grund zurechtgewiesen, und er stellte es weiter unten in der Stra�e ab, gegen�ber dem Krankenhaus.

�Nun zu unserem Unternehmen�, sagte Leclerc. Die d�nne Linie seiner zusammengelegten H�nde teilte sein strahlendes Gesicht. Nur Haldane sah ihn nicht an, seine Augen waren zum Fenster gewandt. Drau�en fiel der Regen sacht gegen die H�user, wie Fr�hlingsregen in einem dunklen Tal. Leclerc stand unvermittelt auf und ging zu der Wandkarte von Europa hin�ber. Auf ihr waren kleine F�hnchen eingesteckt. W�hrend er sich auf die Zehen stellte und mit ausgestrecktem Arm die n�rdliche Hemisph�re zu erreichen versuchte, sagte Leclerc: �Wir haben hier einen kleinen Punkt, der uns �rger mit den Deutschen macht.� Kurzes Gel�chter. �In der Gegend s�dlich Rostocks. Es ist ein Fleck mit dem Namen Kalkstadt, hier, sehen Sie?� Sein Finger war der Ostseek�ste Schleswig-Holsteins gefolgt, nach Osten gefahren und hielt nun ein oder zwei Fingerbreit neben Rostock.

�Um es mit einem Satz zu sagen: es gibt drei Anhaltspunkte, die den Verdacht nahelegen - ich k�nnte nicht sagen, da� sie ihn best�tigen -, da� dort in Beziehung auf milit�rische Anlagen etwas Gro�es vor sich geht.�

Er wandte sich um und sah seine Zuh�rer an. Er gedachte, seinen Vortrag dort neben der Landkarte zu halten, um damit zu zeigen, da� er jede Einzelheit im Kopf hatte und nicht auf die Papiere an seinem Platz angewiesen war.

�Der erste Hinweis kam vor genau einem Monat, als wir den Bericht unseres Hamburger Vertreters Jimmy Gorton erhielten.�

Woodford grinste: gro�er Gott, der alte Jimmy war noch immer im Gesch�ft?

�In der N�he von L�beck war ein ostdeutscher Fl�chtling her�bergekommen. Er war durch die Trave geschwommen. Ein Eisenbahner aus Kalkstadt. Er ging zu unserem Konsulat und wollte Informationen �ber eine Raketenbasis bei Rostock verkaufen. Ich brauche nicht zu sagen, da� ihn das Konsulat hinauswarf. Da uns das Ausw�rtige Amt nicht einmal die M�glichkeit gibt, seinen Kurierdienst mitzubenutzen� - ein d�nnes L�cheln -, �kann man kaum erwarten, da� es uns durch den Ankauf milit�rischer Nachrichten unterst�tzt.� Der Witz wurde mit fr�hlichem Murmeln belohnt. �Wie dem auch sei. Durch einen gl�cklichen Zufall h�rte Gorton von dem Mann und fuhr nach Flensburg, um mit ihm zu reden.� Diese Gelegenheit konnte Woodford nicht verstreichen lassen. �Flensburg? War das nicht der Ort, den wir 41 als deutsches U-Bootnest ausgemacht hatten?� In Flensburg hatte es ein gro�es Spektakel gegeben.

Leclerc nickte nachsichtig zu Woodford hin�ber, als sei auch er von dieser Erinnerung am�siert. �Der arme Mensch war schon bei jeder alliierten Dienststelle in Norddeutschland gewesen, ohne da� auch nur einer auf ihn h�tte h�ren wollen. Jimmy Gorton hat mit ihm geplaudert.�

Leclercs Art, die Dinge zu beschreiben, legte die Vermutung nahe, da� Jimmy Gorton der einzige intelligente Mensch unter lauter Narren war. Jetzt ging Leclerc zu seinem Schreibtisch hin�ber, nahm aus der silbernen Dose eine Zigarette, z�ndete sie an, und griff dann nach einem Aktendeckel, auf dem ein dickes rotes Kreuz leuchtete. Ger�uschlos legte er den Band vor sie auf den Tisch. �Das ist Jimmys Bericht. Es ist auch f�r hohe Anspr�che eine erstklassige Arbeit.� Die Zigarette sah zwischen seinen Fingern besonders lang aus. Ohne Zusammenhang f�gte er hinzu: �Der Name des Verr�ters war Pritsche.�

�Verr�ter?� warf Haldane schnell ein. �Der Mann ist ein kleiner Fl�chtling, ein Eisenbahner. Gew�hnlich sagen wir von derartigen Leuten nicht, da� sie Verrat begehen.�

�Der Mann ist nicht nur Eisenbahner�, sagte Leclerc rechtfertigend, �sondern versteht auch etwas von Maschinen und Fotografie.�

McCulloch schlug die Akte auf und begann methodisch, die einzelnen Bl�tter umzuwenden. Sandford sah ihm durch seine goldgefa�te Brille dabei zu. �Am 1. oder 2. September - wir wissen das nicht genau, weil sich der Mann nicht mehr daran erinnern kann - machte er zuf�llig Doppelschicht in den Lagerschuppen von Kalkstadt. Einer seiner Kollegen war krank. Er hatte von sechs Uhr morgens bis zw�lf Uhr mittags zu arbeiten, und dann von vier Uhr nachmittags bis zehn Uhr abends. Als er zur Arbeit kam, waren am Bahnhofseingang ein Dutzend Vopos. Es gab keinen Personenverkehr. Man pr�fte seine Papiere anhand einer Liste und befahl ihm, sich von den Lagerschuppen am �stlichen Ende des Bahnhofes fernzuhalten.� Leclerc setzte bedachtsam hinzu: �Man sagte ihm, er riskiere - falls er den Schuppen nahe k�me -, erschossen zu werden.� Das machte Eindruck. Woodford sagte, so etwas sei f�r die Deutschen typisch.

�Es sind die Russen, gegen die wir k�mpfen�, warf Haldane ein.

�Er ist ein komischer Vogel. Anscheinend hat er mit ihnen gestritten. Er sagte ihnen, da� er mindestens so zuverl�ssig sei wie sie selbst, ein guter Deutscher und Parteimitglied. Er zeigte ihnen seinen Eisenbahnerausweis, Bilder von seiner Frau und Gott wei� was noch. Es half nat�rlich nichts, weil sie ihm nur befahlen, die Anweisungen zu befolgen und von den Schuppen wegzubleiben. Irgendwie scheint er ihnen aber gefallen zu haben, denn als sie sich um zehn Uhr eine Suppe machten, riefen sie ihn her�ber und boten ihm eine Tasse voll an. Bei der Suppe fragte er sie, was eigentlich los sei. Sie waren zugekn�pft, aber er konnte sp�ren, da� sie aufgeregt waren. Dann passierte etwas.� Leclerc fuhr fort: �Etwas sehr Wichtiges. Einer von den J�ngeren platzte heraus, was auch immer in dem Schuppen sei, sie k�nnten damit die Amerikaner innerhalb von Stunden aus Westdeutschland hinausjagen. Im selben Augenblick kam ein Offizier und schickte ihn an seine Arbeit zur�ck.� Haldane lie� ein tiefes, hoffnungsloses Husten h�ren, das wie ein Echo in einem uralten Gew�lbe klang. Was f�r ein Offizier, fragte jemand, deutsch oder russisch?

�Deutsch. Das ist das Interessante daran. Russen waren �berhaupt keine dort.�

�Der Fl�chtling hat keine gesehen�, unterbrach Haldane scharf. �Das ist alles, was wir wissen. Wir wollen doch genau bleiben.� Wieder hustete er. Es war sehr st�rend.

�Wie du willst. - Er ging nach Hause und a� zu Mittag. Er war ziemlich �rgerlich, da� er in seinem eigenen Bahnhof von ein paar jungen Kerlen, die gerade Soldaten spielten, herumkommandiert wurde. Er trank ein paar Gl�ser Schnaps und gr�belte �ber die Lagerschuppen nach. - Adrian, falls dir dein Husten zu schaffen macht.?� Haldane sch�ttelte den Kopf. �Dann fiel ihm ein, da� der Schuppen an seiner Nordseite an eine alte H�tte stie� und da� in der Trennwand ein Ventilator eingelassen war. Er bekam Lust, einmal durch diesen Ventilator in den Schuppen zu schauen. Um sich sozusagen an den Vopos zu r�chen.�

Woodford lachte.

�Dann beschlo� er, noch weiter zu gehen. Er w�rde durch den Ventilator fotografieren, was immer in dem Schuppen versteckt sein mochte.�

�Er mu� verr�ckt gewesen sein�, bemerkte Haldane. �Ich kann das nicht verstehen.�

�Verr�ckt oder nicht: das hatte er jedenfalls vor. Er war zornig, weil sie ihm nicht vertrauen wollten. Er fand, da� er ein Recht darauf hatte, zu wissen, was in dem Schuppen war. Er hatte eine Exa-Zwei, eine Spiegel-Reflex-Kamera mit einer Linse, ein ostdeutsches Produkt. Es hat ein billiges Geh�use, kann aber mit allen Zusatzobjektiven der Exakta verwendet werden. Nat�rlich hat es viel weniger Belichtungszeiten als die Exakta.� Er blickte fragend zu den Technikern Dennison und McCulloch. �Hab ich recht, meine Herren? - Sie m�ssen mich korrigieren.� Sie grinsten d�mmlich, denn da war nichts zu korrigieren. �Er hatte ein gutes Weitwinkelobjektiv. Die Schwierigkeit war nur das Licht. Seine Schicht begann erst wieder um vier, wenn es schon d�mmrig werden w�rde. Dann w�re noch weniger Licht in der Halle. Er besa� einen schnellen Agfa-Film, den er sich f�r irgendeine besondere Gelegenheit aufgehoben hatte. Seine Empfindlichkeit war 26 DIN. Er entschlo� sich, diesen Film zu nehmen.� Leclerc machte eine Pause - mehr der Wirkung halber, als um Zeit f�r Fragen zu lassen. Haldane fragte: �Warum hat er nicht bis zum n�chsten Tag gewartet?�

Aber Leclerc �berh�rte das. �In diesem Bericht werden Sie eine umfassende Darstellung Gortons finden, wie der Mann in die H�tte gelangte, sich auf ein �lfa� stellte und die Bilder durch den Ventilator scho�. Ich werde das jetzt nicht alles wiederholen. Er verwendete die weiteste Blende, n�mlich zwo-acht, und scho� mit verschiedenen Belichtungszeiten zwischen einer F�nfundzwanzigstel und zwo Sekunden. Ein begr��enswertes Beispiel deutscher Sorgfalt.� Niemand lachte. �Die Belichtungszeiten waren nat�rlich gesch�tzt. Nur die letzten drei Bilder zeigen irgend etwas. Hier sind sie.�

Leclerc sperrte das Stahlfach seines Schreibtisches auf und nahm einen Sto� gro�er Hochglanzfotos heraus. Dabei l�chelte er ein wenig, wie ein Mann, der sein eigenes Spiegelbild betrachtet. Alle dr�ngten sich um ihn, au�er Haldane und Avery, die die Bilder schon vorher gesehen hatten. Etwas war da.

Man konnte es beim fl�chtigen Hinschauen sehen: etwas verbarg sich zwischen den zerflie�enden Schatten. Sah man jedoch genauer hin, dann schlo� sich das Dunkel wieder und verschluckte die schwachen Konturen. Und doch war da etwas: die verwischten Umrisse eines Kanonenrohres, das aber spitz zuzulaufen schien und viel zu lang f�r seine Lafette war; es war da etwas wie ein Transportfahrzeug, ein leichter Schimmer, der von einer Rampe h�tte stammen k�nnen.

�Ohne Zweifel w�rden sie Planen dar�bergezogen haben�, kommentiere Leclerc, w�hrend er ihre Gesichter in der Hoffnung studierte, etwas Zuversicht darin aufkeimen zu sehen.

Avery sah auf seine Uhr. Es war zwanzig Minuten nach elf. �Ich werde jetzt bald gehen m�ssen, Herr Direktor�, sagte er. Noch immer hatte er Sarah nicht angerufen. �Ich mu� wegen meines Flugtickets noch in die Buchhaltung.�

�Nur noch zehn Minuten�, sagte Leclerc bittend, und Haldane fragte: �Wohin f�hrt er?�

�Er mu� sich um Taylor k�mmern. Vorher hat er noch eine Verabredung im Rondell.�

�Was meinst du mit >k�mmern<? Taylor ist tot.�

Betretenes Schweigen.

Dann erwiderte Leclerc: �Du wei�t genau, da� Taylor unter falschem Namen unterwegs war. Jemand mu� seine Habseligkeiten abholen, den Film aufst�bern.

Avery f�hrt als n�chster Verwandter. Das Ministerium hat es schon genehmigt. Es war mir nicht klar, da� ich auch deine Zustimmung brauche.�

�Um die Leiche zu �bernehmen?�

�Den Film zu bekommen�, zischte Leclerc.

�Das ist eine Einsatz-Arbeit. Avery hat keine �bung.�

�Im Krieg waren sie alle j�nger, als er ist. Er kann sehr gut auf sich selbst aufpassen.�

�Taylor konnte es nicht. Was wird er unternehmen, sobald er den Film hat: ihn in seinem Waschbeutel nach Hause bringen?�

�K�nnen wir das anschlie�end besprechen?� meinte Leclerc und wandte sich wieder an die anderen, wobei er ihnen geduldig zul�chelte, als wolle er damit sagen, da� man eben R�cksicht auf den alten Adrian nehmen m�sse.

�Bis vor zehn Tagen war das alles, auf das wir uns st�tzen konnten. Dann aber gab es den zweiten Hinweis. Das Gebiet um Kalkstadt war zum Sperrgebiet erkl�rt worden.� Aufgeregtes, sehr interessiertes Murmeln. �Im Umkreis von - soweit wir feststellen k�nnen - drei�ig Kilometern. V�llig abgeschlossen, gesperrt f�r jeden Verkehr. Sie zogen sogar Grenzschutzeinheiten zusammen.� Er �berflog die Gesichter in der Runde. �Zu diesem Zeitpunkt informierte ich den Minister. Nicht einmal Ihnen hier kann ich alle Zusammenh�nge erkl�ren. Aber lassen Sie mich eines erw�hnen.�

Den letzten Satz hatte er schnell hervorgesto�en, wobei er mit einer ruckartigen Bewegung die kleinen H�rner seines graumelierten Haares, die �ber seinen Ohren wuchsen, zur�ckstrich. Haldane war vergessen.

�Was uns von Anfang an wunderte� - er wies mit dem Kopf auf Haldane, eine entgegenkommende Geste im Augenblick des Sieges, die Haldane aber nicht zur Kenntnis nahm -, �war die Abwesenheit sowjetischer Truppen. Sie haben Einheiten in Rostock, Wismar, Schwerin.� Sein Finger wies auf die F�hnchen. �Aber keine - und das wird von anderen Agenturen best�tigt - in der unmittelbaren Umgebung von Kalkstadt. Wenn es dort wirklich Waffen gibt, Waffen von hoher Zerst�rungskraft, weshalb sind dann nicht auch sowjetische Truppen dort?� McCulloch �u�erte eine Vermutung: K�nnten nicht Techniker dort sein, sowjetische Ingenieure in Zivil?

�Das halte ich f�r unwahrscheinlich.� Ein zur�ckhaltendes L�cheln. �In vergleichbaren F�llen, bei denen taktische Waffen transportiert wurden, haben wir immer mindestens eine sowjetische Einheit identifiziert. Andererseits: vor etwa f�nf Wochen sind tats�chlich einige russische Soldaten in Gutsweiler gesehen worden. Das liegt etwas weiter s�dlich.� Er stand wieder an der Landkarte. �Sie blieben f�r eine Nacht in einem Gasthaus. Ein paar hatten Artillerie-Abzeichen, manche hatten nicht einmal Schulterst�cke. Am n�chsten Morgen zogen sie sehr fr�h ab, Richtung S�den. Man k�nnte den Schlu� daraus ziehen, da� sie etwas gebracht hatten, das sie bei ihrem Abmarsch dort lie�en.�

Woodford wurde unruhig. Worauf sollte das alles hinauslaufen, wollte er wissen, was hielt man im Ministerium davon? F�r das L�sen von R�tseln hatte er keine Geduld.

Leclerc schaltete auf seinen belehrenden Ton um, der keinen Widerstand duldete: Tatsachen sind Tatsachen, und �ber Tatsachen l��t sich nicht streiten. �Die Auswertung hat gro�artig gearbeitet. Die Gesamtl�nge der auf diesen Bildern gezeigten Objekte - und so etwas k�nnen sie sehr genau feststellen - entspricht den Ma�en der sowjetischen Mittelstreckenraketen. Auf Grund der vorliegenden Informationen� - er klopfte mit den Kn�cheln leicht auf die Karte, was sie in seitw�rts schwingende Bewegung versetzte, �h�lt es das Ministerium nicht f�r ausgeschlossen, da� wir es mit sowjetischen Raketen zu tun haben, die Ostdeutschland zur Verf�gung gestellt worden sind.� Schnell setzte er hinzu: �Unsere Auswertung ist nicht bereit, so weit zu gehen. Nun, wenn sich die Ansicht des Ministeriums durchsetzen w�rde, das hei�t, wenn sie recht h�tten, dann st�nden wir vor einer Situation wie� - das war sein gro�er Augenblick - �in Kuba! Die gleiche Situation wie in Kuba, nur� - er versuchte seiner Stimme einen Entschuldigung heischenden Unterton zu geben, um es m�glichst nebens�chlich klingen zu lassen -�noch viel gef�hrlicher.� Damit hatte er sie gefangen.

�In diesem Stadium�, erkl�rte Leclerc, �f�hlte sich das Ministerium berechtigt, eine �berfliegung des Gebietes zu genehmigen. Wie Sie wissen, hat sich unsere Organisation w�hrend der letzten vier Jahre mit Luftaufnahmen begn�gen m�ssen, die auf den offiziellen zivilen und milit�rischen Luftverkehrsstrecken gemacht worden waren. Sogar dazu brauchten wir die Erlaubnis des Ausw�rtigen Amtes.� Er schweifte ab: �Ja, es war wirklich zu schade.� Seine Augen schienen etwas zu suchen, das nicht mehr innerhalb dieses Raumes lag. Die anderen beobachteten ihn gespannt, sie warteten, da� er fortfuhr.

�Diesmal war das Ministerium bereit, die Entscheidungsgewalt abzugeben. Und ich bin froh, Ihnen sagen zu d�rfen, da� die Aufgabe, dieses Unternehmen durchzuf�hren, unserer Organisation �bertragen wurde. Wir w�hlten den besten Piloten, den es in unseren Listen gibt: Lansen.� Jemand in der Runde sah erstaunt auf. Die Namen von Agenten wurden nie in dieser Form ausgesprochen. �Lansen nahm es gegen Honorar auf sich, w�hrend eines Charterfluges von D�sseldorf nach Finnland vom Kurs abzuweichen. Taylor wurde entsandt, den Film entgegenzunehmen. Er starb auf dem Flugplatz. Ein Verkehrsunfall, wie es scheint.�

Von drau�en kam das Ger�usch der im Regen vorbeifahrenden Autos herein, und es klang wie das Rascheln von im Wind bewegtem Papier. Das Feuer war erloschen. Nur der Rauch war geblieben und hing wie eine Wolke �ber dem Tisch.

Sandford hatte die Hand gehoben. Welche Art Rakete sollte das angeblich sein?

�Eine Sandal, mittlere Reichweite. Die Auswertung sagte mir, sie sei �ffentlich zum erstenmal im November 1962 auf dem Roten Platz gezeigt worden. Seither hat sie eine gewisse Ber�hmtheit erlangt. Es waren Sandal-Raketen, die von den Russen in Kuba installiert wurden. Die Sandal ist au�erdem� - ein kurzer Blick zu Woodford -�ein direkter Nachkomme der im Krieg von den Deutschen ben�tzten V 2.� Er holte von seinem Schreibtisch einige andere Fotos und legte sie auf den Tisch.

�Hier ist ein Foto der Sandal-Rakete aus unserer Auswertungsabteilung. Man sagte mir, ihr typisches Merkmal sei das, was man als Zackeng�rtel bezeichnen k�nnte� - er deutete auf ein Gebilde am unteren Ende des Geschosses - �und die kleinen Flossen. Sie ist rund zw�lf Meter lang. Wenn Sie es genau betrachten, k�nnen Sie die Rillen neben der F�hrungsleiste sehen - genau hier -, durch die der Schutz�berzug in seiner richtigen Lage festgehalten wird. Ironischerweise haben wir kein Foto zur Verf�gung, das die Sandal in ihrem Schutz�berzug zeigt. Vielleicht haben die Amerikaner eines, aber ich sehe mich im augenblicklichen Stadium nicht in der Lage, sie daraufhin anzusprechen.�

Woodford reagierte schnell und pflichtete ihm bei: nat�rlich nicht.

�Der Minister war besorgt, da� wir sie nicht voreilig alarmieren. Die Amerikaner reagieren ja schon beim kleinsten Hinweis auf Raketen in der h�rtesten Weise. Ehe wir �berhaupt wissen, wo sie sind, werden sie schon ihre U 2 �ber Rostock fliegen lassen.� Vom Gel�chter der anderen ermutigt, fuhr Leclerc fort: �Der Minister machte noch eine Bemerkung, die ich Ihnen nicht vorenthalten m�chte. Das Land, das von den Raketen am meisten bedroht ist, k�nnte - da sie eine Reichweite von zw�lfhundert Kilometern haben - sehr wohl unser eigenes sein. Sicherlich aber ist es nicht Amerika. Politisch gesehen, w�re es jetzt ein sehr ung�nstiger Augenblick, unsere K�pfe in den Sch�rzenzipfel Amerikas zu verstecken. Schlie�lich haben wir - es der Minister ausdr�ckt - noch immer ein oder zwei eigene Z�hne.�

Haldane sagte sarkastisch: �Das ist ein k�stlicher Vergleich�, und Avery wandte sich ihm mit dem bisher unterdr�ckten Zorn zu.

�Sie waren schon witziger�, sagte er und f�gte beinahe hinzu: Haben Sie doch etwas Mitleid! Haldanes Blick hielt Avery einen Augenblick gefangen, ehe er ihn freigab: dieser Versto� war ihm nicht vergeben, nur die S�hne war auf sp�ter vertagt. Jemand fragte, was als n�chster Schritt geplant sei, falls Avery den Film Taylors nicht finden w�rde. Angenommen, er war einfach nicht mehr vorhanden? K�nnten sie das Gebiet noch einmal �berfliegen lassen? �Nein�, sagte Leclerc. �Noch eine �berfliegung steht au�erhalb jeder Debatte. Viel zu gef�hrlich. Wir werden etwas anderes versuchen m�ssen.� Weiter schien er noch nicht gehen zu wollen, aber Haldane fragte: �Und was zum Beispiel?�

�Wir werden wohl einen Mann hineinschicken m�ssen. Das scheint die einzige M�glichkeit zu sein.�

�Diese Organisation hier?� fragte Haldane voll Unglauben. �Einen Mann hineinschicken? Das Ministerium wird so was niemals zulassen. Du meinst damit doch sicher, da� du das Rondell darum bitten wirst?�

�Ich habe dir die Lage bereits erkl�rt, Adrian. Du willst doch nicht etwa behaupten wollen, da� wir es nicht machen k�nnten?� Er sah sich herausfordernd in der Tischrunde um. �Jeder von uns hier, ausgenommen der junge Avery, ist seit zwanzig Jahren in diesem Gesch�ft. Du pers�nlich hast schon mehr �ber Agenten vergessen, als die meisten Leute im Rondell jemals gewu�t haben.�

�H�rt! H�rt!� rief Woodford.

�Denk an deine eigene Abteilung, Adrian, denk an die Auswertung: w�hrend der letzten f�nf Jahre mu� es ein halbes Dutzend Gelegenheiten gegeben haben, bei denen das Rondell zu dir gekommen ist, um deinen Rat einzuholen, von deinen Einrichtungen und Erfahrungen zu profitieren. Es k�nnte der Tag kommen, da sie sich auch auf unsere Agenten st�tzen! Das Ministerium hat uns eine �berfliegung genehmigt. Weshalb nicht auch einen Agenten?�

�Du hast noch einen dritten Hinweis erw�hnt. Ich habe nicht verstanden. Was war das?�

�Taylors Tod�, sagte Leclerc.

Avery stand auf, nickte gr��end und ging auf den Zehenspitzen zur T�r. Haldane beobachtete ihn, w�hrend er den Raum verlie�.

5. Kapitel

Carol hatte einen Zettel auf seinen Schreibtisch gelegt: �Ihre Frau hat angerufen.� Er ging in ihr B�ro, wo sie vor ihrer Schreibmaschine sa�, ohne zu schreiben. �Sie w�rden nicht so �ber den armen Wilf Taylor sprechen, wenn Sie ihn besser gekannt h�tten�, sagte sie.

�Nicht wie? Ich habe �berhaupt nicht von ihm gesprochen.�

Er glaubte, sie tr�sten zu m�ssen. Manchmal ber�hrten sie einander, und er glaubte, sie erwarte das jetzt. Er beugte sich vor, bis er ihre Haarspitzen auf seiner Wange f�hlte. Als er seinen Kopf an ihre Schl�fe lehnte, sp�rte er ihre Haut, die sich leicht �ber den flachen Sch�delknochen spannte. Einen Augenblick verharrten sie in dieser Stellung: Carol sa� mit steifem R�cken und schaute gerade vor sich hin. Ihre H�nde lagen zu beiden Seiten der Schreibmaschine, w�hrend Avery sich ungeschickt vorneigte. Er dachte daran, seine Hand unter ihren Arm zu schieben und ihre Brust zu ber�hren, aber er tat es nicht. Beide zogen sich sanft zur�ck, trennten sich und waren wieder allein. Avery stand auf.

�Ihre Frau hat angerufen�, sagte sie. �Ich sagte ihr, Sie seien in der Konferenz. Sie m�chte Sie dringend sprechen.�

�Danke. Ich bin schon unterwegs.�

�John, was ist los? Was soll das Ganze mit dem Rondell? Was hat Leclerc vor?�

�Ich dachte, Sie w��ten es. Er sagte, er habe Sie auf die Liste gesetzt.�

�Das meine ich nicht. Warum l�gt er Sie wieder an? Er hat ein Memorandum f�r Control diktiert, in dem von irgendeinem Trainingsplan die Rede ist, und da� Sie ins Ausland fahren. Pine hat es abgeliefert. Leclerc hat sich wie ein Verr�ckter wegen der Pension von Mrs. Taylor aufgef�hrt, nach Pr�zedenzf�llen gesucht, und der Himmel wei�, was noch alles. Sogar das Gesuch ist streng geheim. Er baut wieder eines seiner Kartenh�user, John, ich wei� es. Wer, zum Beispiel, ist Leiser?�

�Sie d�rfen es nicht wissen. Er ist ein Agent, ein Pole.�

�Arbeitet er f�rs Rondell?� Sie wechselte ihre Spur. �Also warum fahren Sie? Das ist ein anderer Punkt, den ich nicht verstehe. Warum mu�te Taylor wegen dieser Sache fahren? Wenn das Rondell in Finnland Kuriere hat, warum haben wir sie nicht von allem Anfang an ben�tzen k�nnen? Warum den armen Taylor schicken? Sogar jetzt noch k�nnte das AA die Sache bereinigen. Ich bin sicher, da� sie das k�nnten. Er will dem Rondell einfach nicht die M�glichkeit dazu geben: Er versteift sich darauf, Sie zu schicken.�

�Sie verstehen das nicht�, sagte Avery kurz. �Was anderes�, fragte sie, als er sich zum Gehen wandte. �Warum ha�t Adrian Haldane Sie so sehr?� Er besuchte die Buchhaltung und nahm dann ein Taxi zum Rondell. Leclerc hatte gesagt, er k�nne es verrechnen. Er war dar�ber ver�rgert, da� ihn Sarah gerade in einem solchen Augenblick zu erreichen versuchte. Er hatte ihr verboten, ihn jemals im B�ro anzurufen. Leclerc war der Meinung, das sei ein Sicherheitsrisiko.

�Was haben Sie in Oxford studiert? Es war Oxford, nicht wahr?� fragte Smiley und bot ihm eine ziemlich zerdr�ckte Zigarette aus einem Zehnerpaket an. �Sprachen.� Avery klopfte seine Taschen nach einem Streichholz ab. �Deutsch und Italienisch.� Als Smiley nichts sagte, f�gte er hinzu: �Deutsch im Hauptfach.� Smiley war ein kleiner, zerstreuter Mann mit dicken Fingern. Er hatte eine d�stere, ausweichende Art, als f�hle er sich unbehaglich. Was immer Avery erwartet hatte - das war es nicht.

�Na ja, na ja.� Smiley nickte sich selbst zu, ein sehr pers�nlicher Kommentar. �Ich glaube, es handelt sich um einen Kurier in Helsinki. Sie wollen ihm einen Film �bergeben. Es ist ein Trainingskurs.�

�Ja.�

�Das ist eine h�chst ungew�hnliche Bitte. Sind Sie sicher... wissen Sie, wie lang der Film ist?�

�Nein.� Lange Pause.

�Sie sollten versuchen, das in Erfahrung zu bringen�, sagte Smiley freundlich. �Ich halte es f�r m�glich, da� der Kurier ihn verstecken m�chte, wissen Sie.�

�Tut mir leid.�

�Ach, das macht nichts.�

Das Ganze erinnerte Avery an Sitzungen mit seinem Lehrer in Oxford, bei denen er seine Aufs�tze vorlas.

�Vielleicht�, sagte Smiley nachdenklich, �kann ich Ihnen das eine sagen. Ich bin �berzeugt, da� Leclerc es schon von Control erfahren hat. Wir wollen Ihnen jede Unterst�tzung geben, zu der wir f�hig sind - jede m�gliche Unterst�tzung.� Mit der seltsamen Unaufrichtigkeit, die allen seinen �u�erungen anzuhaften schien, murmelte er: �Es gab eine Zeit, in der sich unsere Organisationen Konkurrenz gemacht haben. Ich habe das immer sehr schmerzlich empfunden. Aber ich dachte mir, Sie k�nnten mir vielleicht ein wenig erz�hlen, nur ein klein wenig... Control war so erpicht darauf zu helfen. Es w�re uns furchtbar unangenehm, aus Unwissenheit etwas Falsches zu tun.�

�Es ist eine Schulungs�bung. Mit voller Ausr�stung. Ich wei� selbst nichts Genaues dar�ber.�

�Wir wollen helfen�, wiederholte Smiley. �Gegen welches Land ist die Aktion gerichtet, gegen welches angenommene Land?�

�Ich wei� nicht. Ich spiele nur eine kleine Rolle. Es handelt sich um eine �bung.�

�Aber wenn es sich um eine �bung handelt, warum dann soviel Heimlichkeit?�

�Nun ja - Deutschland�, sagte Avery.

�Danke.�

Smiley schien verlegen zu sein. Er betrachtete seine vor ihm auf dem Schreibtisch leicht gefalteten H�nde und fragte Avery, ob es noch immer regne. Avery sagte, ja leider.

�Es tut mir leid, das von Taylor geh�rt zu haben�, sagte Smiley. Avery erwiderte, Taylor sei ein guter Mann gewesen.

�Wissen Sie, wann Sie Ihren Film haben werden? Heute abend? Morgen? Leclerc dachte wohl eher an heute abend, nehme ich an.�

�Ich wei� nicht. H�ngt davon ab, wie es l�uft. Ich kann es im Augenblick einfach nicht sagen.�

�Nein.� Es folgte eine lange, grundlose Pause. Er ist wie ein alter Mann, dachte Avery, er vergi�t, da� er nicht allein ist. �Nein, man mu� mit so vielen Imponderabilien rechnen. Haben Sie diese Art Arbeit schon einmal gemacht?�

�Ein- oder zweimal.�

Wieder sagte Smiley nichts und schien die Pause nicht zu bemerken.

�Wie geht es denn in der Blackfriars Road? Haldane - kennen Sie den �berhaupt?� Auf eine Antwort legte Smiley offenbar keinen Wert. �Er leitet jetzt die Auswertung.�

�Nat�rlich. Ein guter Kopf. Ihre Auswertung genie�t einen recht guten Ruf, wissen Sie. Wir selbst haben uns mehr als einmal an sie gewandt. Haldane und ich studierten zur selben Zeit in Oxford. W�hrend des Krieges arbeiteten wir dann eine Zeitlang zusammen. Er hat den B. A. mit Auszeichnung gemacht. Wir h�tten ihn nach dem Krieg hierher holen sollen. Ich erinnere mich, da� sich die �rzte um seine Lunge Sorgen machten.�

�Ich habe nichts dar�ber geh�rt.�

�Dar�ber hatten Sie nichts geh�rt?� Er zog seine Augenbrauen auf eine komische Art in die H�he. �In Helsinki gibt es ein Hotel namens >Prinz von D�nemark<. Gegen�ber dem Hauptbahnhof. Kennen Sie es zuf�llig?�

�Nein. Ich war noch nie in Helsinki.�

�Tats�chlich nicht?� Smiley betrachtete ihn beunruhigt. �Es ist eine sehr seltsame Geschichte. Dieser Taylor: war er auch im Training?�

�Ich wei� nicht. Aber ich werde das Hotel finden�, sagte Avery mit leichter Ungeduld. �Gleich hinter der Eingangst�r werden Zeitschriften und Ansichtskarten verkauft. Es gibt nur den einen Eingang.� Er h�tte vom Haus nebenan sprechen k�nnen. �Und Blumen. Ich glaube, es w�re f�r Sie am besten, wenn Sie dorthin gingen, sobald Sie den Film haben. Bitten Sie die Leute im Blumenkiosk, ein Dutzend roter Rosen an Mrs. Avery ins Hotel Imperial nach Torquay zu schicken. Oder ein halbes Dutzend w�rde auch gen�gen, wir wollen doch kein Geld verschwenden, nicht wahr? Blumen sind dort oben so teuer. - Reisen Sie unter Ihrem eigenen Namen?�

�Ja.�

�Hat das einen besonderen Grund?� Dann f�gte er hastig hinzu: �Ich m�chte ja nicht neugierig sein, aber unser Dasein ist ohnehin schon so kurz. - Ich meine, bevor es zu Ende ist.�

�Es dauert wohl ziemlich lang, einen falschen Pa� zu bekommen. Das Ausw�rtige Amt.� Er h�tte nicht antworten sollen. Er h�tte ihn auffordern sollen, sich um seine eigenen Angelegenheiten zu k�mmern. �Entschuldigen Sie�, sagte Smiley und runzelte die Stirn, als habe er eine Taktlosigkeit begangen. �Sie k�nnen immer zu uns kommen, wissen Sie, wegen P�ssen, meine ich.� Das war freundlich gemeint. �Also schicken Sie die Blumen. Bevor Sie das Hotel verlassen, vergleichen Sie Ihre Uhr mit der des Hotels. Nach einer halben Stunde kehren Sie zum Haupteingang zur�ck. Ein Taxifahrer wird Sie erkennen und seinen Wagenschlag �ffnen. Steigen Sie ein, fahren Sie herum, geben Sie ihm den Film. Ach, und zahlen Sie bitte. Einfach den �blichen Fahrpreis. Die kleinen Dinge vergi�t man so leicht. - Welche Art Schulung ist das eigentlich?�

�Was ist, wenn ich den Film nicht bekomme?�

�In diesem Fall unternehmen Sie nichts. Gehen Sie nicht in die N�he des Hotels. Fahren Sie gar nicht nach Helsinki. Vergessen Sie's.� Avery wurde pl�tzlich bewu�t, da� diese Anweisungen bemerkenswert klar waren.

�Als Sie Deutsch studierten, haben Sie da zuf�llig das 17. Jahrhundert ber�hrt?� erkundigte sich Smiley hoffnungsvoll, als Avery schon gehen wollte. �Gryphius, Lohenstein und diese Leute?�

�Das war ein Spezialfach. Leider nein.�

�Spezialfach�, brummte Smiley. �Was f�r ein dummes Wort. Ich nehme an, man wollte damit sagen, da� es etwas abseitig sei. Eine sehr unpassende Auffassung.�

Erst an der T�r sagte er: �Haben Sie eine Aktentasche oder so etwas?�

�Ja.�

�Wenn Sie diesen Film haben, stecken Sie ihn in die Manteltasche. Behalten Sie die Aktentasche in der Hand. Wenn man Ihnen folgen sollte, wird man es vor allem auf die Aktentasche abgesehen haben. Das ist ganz nat�rlich. Wenn Sie sich der Aktentasche einfach irgendwo entledigen, wird man vielleicht nach ihr, statt nach Ihnen suchen. Ich halte die Finnen f�r keine sehr komplizierten Menschen. Das ist nat�rlich nur ein Schulungshinweis. Aber ich mache mir keine Sorgen. Ich habe immer das Gef�hl, da� es ein Fehler ist, sich auf die Technik zu verlassen.� Er begleitete Avery an die T�r und ging dann nachdenklich den Korridor hinunter zum Zimmer von Control. W�hrend Avery die Treppen zu seiner Wohnung hinaufstieg, �berlegte er, wie Sarah reagieren w�rde. Jetzt tat es ihm leid, da� er nicht doch telefoniert hatte, denn er ha�te es, sie in der K�che zu �berraschen, w�hrend Anthonys Spielsachen �ber den Wohnzimmerteppich verstreut waren. Es war niemals gut, ohne Anmeldung nach Hause zu kommen. Sie schien zu erwarten, da� er etwas Schreckliches getan hatte, so sehr erschrak sie. Er hatte nie einen Schl�ssel bei sich, denn Sarah war immer zu Hause. Soviel er wu�te, hatte sie keine eigenen Freunde; sie ging niemals zu Kaffeekr�nzchen oder fuhr allein zu Eink�ufen in die Stadt. Sie schien keinerlei Talent dazu zu haben, sich selbst ein Vergn�gen zu g�nnen. Er l�utete und h�rte, wie Anthony >Mami, Mami< rief, und horchte auf ihren Schritt. Die K�che war am anderen Ende des Ganges, aber diesmal kam sie aus dem Schlafzimmer, so leise, als sei sie barfu�. Sie �ffnete die T�r, ohne ihn anzusehen. Sie trug ein Baumwollnachthemd und eine Strickjacke. �Du hast dir ganz sch�n Zeit gelassen�, sagte sie, drehte sich um und ging unsicher in das Schlafzimmer zur�ck. �Irgendwas nicht in Ordnung?� fragte sie �ber die Schulter. �Ist noch jemand umgebracht worden?�

�Was ist los, Sarah? F�hlst du dich nicht wohl?� Anthony tobte herum, weil sein Vater nach Hause gekommen war. Sarah kletterte ins Bett zur�ck. �Ich habe den Arzt angerufen. Ich wei� nicht, was es ist�, sagte sie, als sei Krankheit nicht ihr Fach. �Hast du Fieber?�

Sie hatte eine Sch�ssel mit kaltem Wasser und den Waschlappen aus dem Badezimmer neben das Bett geholt. Er dr�ckte den Waschlappen aus und legte ihn auf ihre Stirn. �Du wirst dich hier n�tzlich machen m�ssen�, sagte sie. �Ich f�rchte nur, da� es nicht so aufregend ist wie Spionage. Willst du mich nicht fragen, was mir fehlt?�

�Wann kommt der Arzt?�

�Er hat bis zw�lf Ordination. Danach wird er kommen, nehme ich an.� Er ging in die K�che, wobei Anthony ihm folgte. Das Fr�hst�cksgeschirr stand noch auf dem Tisch. Er rief ihre Mutter in Reigate an und bat sie, sofort herzukommen.

Kurz vor eins kam der Arzt. Ein Fieber, sagte er, irgendein Virus.

Avery hatte erwartet, da� sie bei der Mitteilung von seiner Reise weinen w�rde. Sie nahm es zur Kenntnis, �berlegte eine Weile und schlug ihm dann vor, packen zu gehen.

�Ist es wichtig?� fragte sie pl�tzlich. �Nat�rlich. Sehr wichtig.�

�F�r wen?�

�F�r dich, f�r mich. F�r uns alle, nehme ich an.�

�Auch f�r Leclerc?�

�Ich habe dir gesagt: f�r uns alle.�

Er versprach Anthony, ihm etwas mitzubringen.

�Wohin f�hrst du?� fragte Anthony.

�Mit dem Flugzeug.�

�Wohin?�

Er wollte ihm gerade sagen, da� das ein gro�es Geheimnis sei, als ihm Taylors kleine Tochter einfiel. Er k��te Sarah, trug seinen Koffer in das Vorzimmer und stellte ihn auf den L�ufer. Sarah zuliebe waren an der T�r zwei Schl�sser angebracht, die man gleichzeitig aufschlie�en mu�te. Er h�rte sie sagen: �Ist es auch gef�hrlich?�

�Ich wei� nicht. Ich wei� nur, da� es �u�erst wichtig ist.�

�Du bist davon wirklich �berzeugt, nicht wahr?� Fast verzweifelt rief er: �Schau, wie weit voraus soll ich denn denken? Das ist keine Frage der Politik, sondern eine Frage der Tatsachen, verstehst du das nicht? Kannst du mir denn nicht glauben? Kannst du mir nicht einmal im Leben sagen, da� ich etwas N�tzliches tue?� Er ging zur�ck ins Schlafzimmer. Sarah hielt sich ein Taschenbuch vor das Gesicht und tat so, als ob sie lese. �Du wei�t ganz genau, da� wir alle dort unser Leben abschirmen m�ssen. Es hat doch keinen Sinn, mich dauernd zu fragen: >Bist du �berzeugt?< Es ist genauso, als fragtest du mich immer wieder, ob wir wirklich Kinder haben sollten, ob wir h�tten heiraten sollen. Das hat einfach keinen Sinn.�

�Armer John�, bemerkte sie, legte ihr Buch nieder und sah ihn forschend an. �Loyalit�t ohne Glauben. Es ist sehr schwer f�r dich.� Sie sagte das v�llig leidenschaftslos, als habe sie ein �bel in der Gesellschaftsstruktur erkannt. Ihr Ku� war wie ein Verrat ihrer eigenen Grunds�tze.

Haldane wartete, bis der letzte aus dem Zimmer gegangen war. Er selbst war sp�ter gekommen und er w�rde sp�ter gehen - immer anders als die anderen. Leclerc sagte: �Warum tust du mir das an?� Er sprach wie ein von seinem Auftritt erm�deter Schauspieler. Die Landkarten und Fotografien lagen noch immer zwischen den leeren Tassen und Aschenbechern verstreut auf dem Tisch. Haldane gab keine Antwort. �Was versuchst du zu beweisen, Adrian?�

�Was hast du da von einem Mann gesagt, den du hineinschicken willst?�

Leclerc ging zum Waschbecken und lie� Wasser in ein Glas laufen.

�Du magst Avery nicht, nicht wahr?� fragte er. �Er ist jung - von diesem Kult habe ich genug.�

�Ich werde heiser, wenn ich die ganze Zeit rede�, sagte Leclerc. �Trink du auch eines. Wird deinem Husten guttun.�

�Wie alt ist Gorton?� Haldane nahm das Glas, trank und gab es zur�ck.

�F�nfzig.�

�Mehr. Er ist in unserem Alter. Er war w�hrend des Krieges in unserem Alter.�

�Man vergi�t. Ja, er mu� f�nf- oder sechsundf�nfzig Jahre sein.�

�Ein >St�ndiger<?� dr�ngte Haldane. Leclerc sch�ttelte den Kopf. �Er erf�llt die Voraussetzungen nicht�, sagte er. �Unterbrochene Dienstzeit. Nach dem Krieg ging er zur Kontrollkommission. Als sie zusperrte, wollte er in Deutschland bleiben. Hat eine deutsche Frau, glaube ich. Er kam zu uns, und wir gaben ihm einen Vertrag. Wir k�nnten es uns niemals leisten, ihn dort zu behalten, wenn er ein >St�ndiger< w�re.� Geziert wie ein M�dchen trank er einen Schluck Wasser. �Vor zehn Jahren hatten wir f�nfzig Mann im Einsatz. Jetzt haben wir neun. Wir haben nicht einmal unsere eigenen Kuriere, keine Geheimkuriere. Das haben heute morgen schon alle gewu�t. Warum hat keiner etwas gesagt?�

�Wie oft �bermittelt er Fl�chtlingsberichte?� Leclerc zuckte mit den Schultern. �Ich sehe nicht alles, was er uns schickt�, sagte er. �Deine Leute m��ten es wissen. Der Markt wird schw�cher, stell ich mir vor, seit sie in Berlin die Mauer gebaut haben.�

�Mir legen sie nur die besseren Berichte vor. Aus Hamburg mu� das der erste gewesen sein, den ich seit einem Jahr gesehen habe. Ich war stets der Meinung, er h�tte andere Aufgaben.� Leclerc sch�ttelte den Kopf.

�Wann wird die Erneuerung seines Vertrages f�llig?� fragte Haldane.

�Ich wei� nicht. Ich wei� es einfach nicht.�

�Ich nehme an, er macht sich ziemliche Sorgen. Bekommt er eine Abfindung, wenn er ausscheidet?�

�Er hat nur einen Drei-Jahres-Vertrag. Da gibt's keine Abfindung, keine Orden. Er hat nat�rlich die M�glichkeit, auch nach dem sechzigsten Lebensjahr noch weiterzuarbeiten, falls wir ihn wollen. Das ist der Vorteil, Vertragsangestellter zu sein.�

�Wann wurde sein Vertrag das letztemal erneuert?�

�Da fragst du am besten Carol. Es mu� zwei Jahre her sein, vielleicht l�nger.�

Wieder sagte Haldane: �Du sprichst davon, einen Mann hineinzuschicken?�

�Ich bin heute nachmittag noch einmal beim Minister.�

�Du hast schon Avery geschickt. Das h�ttest du nicht machen sollen, wei�t du.�

�Irgend jemand mu�te fahren. H�tte ich nach deiner Meinung das Rondell um jemanden bitten sollen?�

�Avery war ziemlich unversch�mt�, bemerkte Haldane.

Der Regen flo� in die Dachrinne und hinterlie� auf den schmutzigen Fensterscheiben graue Spuren. Leclerc schien das Sprechen Haldane �berlassen zu wollen, aber Haldane hatte nichts zu sagen. �Ich wei� noch nicht, was der Minister �ber Taylors Tod denkt. Er wird mich heute nachmittag fragen, und ich werde ihm meine Ansicht darlegen. Wir tappen nat�rlich alle im dunkeln.� Seine Stimme gewann wieder an St�rke. �Aber er k�nnte mich vielleicht anweisen - das ist durchaus drin, Adrian -, er k�nnte mir den Befehl geben, einen Mann hineinzuschicken.�

�Und?�

�Angenommen, ich w�rde dich bitten, eine Einsatzabteilung aufzubauen, die Voruntersuchungen zu machen, Papiere und Ausr�stung vorzubereiten - angenommen, ich w�rde dich bitten, einen Agenten anzuwerben, ihn auszubilden und seinen Einsatz zu leiten - w�rdest du es tun?�

�Ohne dem Rondell etwas zu sagen?�

�Keine Einzelheiten. Vielleicht werden wir hin und wieder von ihren Einrichtungen Gebrauch machen m�ssen. Das hei�t aber nicht, da� wir ihnen die ganze Geschichte erz�hlen m�ssen. Das ist eine Frage der Sicherheit, wieviel sie wirklich wissen m�ssen.�

�Also ohne das Rondell?�

�Warum nicht?�

Haldane sch�ttelte den Kopf. �Weil es nicht unsere Arbeit ist. Wir sind einfach nicht daf�r eingerichtet. �berlasse die Sache dem Rondell und hilf ihnen bei dem milit�rischen Kram. �bergib es einem alten Hasen, irgend jemandem wie Smiley oder Leamas...�

�Leamas ist tot.�

�Also dann Smiley.�

�Smiley ist als Agent erledigt.� Haldane scho� das Blut in die Wangen. �Dann Guillam oder einem der anderen. Einem von den Profis. Sein Stall ist derzeit gro� genug. Geh und sprich mit Control. �berla� den Fall ihm.�

�Nein�, sagte Leclerc mit fester Stimme und stellte sein Glas auf den Tisch. �Nein, Adrian. Du bist ebensolange wie ich in der Organisation, du kennst unsere Vorschrift.

>Es sind alle n�tigen Schritte - so hei�t es darin -, >alle m�glichen Schritte zu unternehmen, um aus jenen Gebieten, in denen das Erforderliche nicht durch die konventionellen milit�rischen Hilfsmittel beschafft werden kann, milit�rische Informationen herbeizuschaffen, sie zu �berpr�fen und zu analysieren.<� Er unterstrich die Worte durch Schl�ge mit seiner kleinen Faust. �Wie, glaubst du, habe ich die Erlaubnis zum �berfliegen bekommen?�

�In Ordnung�, gab Haldane zu, �wir haben unsere Vorschrift. Aber die Welt hat sich ge�ndert. Jetzt wird nach anderen Regeln gespielt. Damals waren wir die gro�en Macher - Schlauchboote in einer mondlosen Nacht, ein gekapertes feindliches Flugzeug, Funk und all das. Wir kennen das, du und ich. Wir haben es gemeinsam gemacht. Aber jetzt ist alles anders. Es ist ein anderer Krieg, eine andere Art des Kampfes. Auch im Ministerium wei� man das ganz genau.� Er f�gte hinzu: �Und verla� dich nicht zu sehr aufs Rondell. Von diesen Leuten hast du keine Wohltaten zu erwarten.�

Sie sahen einander erstaunt an. Es war ein Augenblick gegenseitigen Erkennens. Leclerc sagte beinahe fl�sternd: �Es begann mit unseren Funknetzen, nicht wahr? Erinnerst du dich, wie das Rondell eines nach dem anderen schluckte? Das Ministerium pflegte zu sagen: >In der polnischen Abteilung droht eine Doppelgleisigkeit, Leclerc. Ich habe mich entschlossen, da� Control sich um Polen k�mmern soll.< Wann war das? Im Juli achtundvierzig. Jahr f�r Jahr ist das so weitergegangen. Warum, glaubst du, behandeln sie eine Auswertungsabteilung so g�nnerhaft? Sicher nicht wegen deiner wundersch�nen Akten und Karteikarten. Sie haben uns dort, wo sie uns haben wollen, verstehst du nicht? Satelliten. Wir machen keinen einzigen Einsatz mehr. Das ist ihre Methode, uns einzuschl�fern. Du wei�t doch, wie man uns heute in Whitehall nennt? Die im Ausgedinge.�

Darauf folgte eine lange Stille.

Haldane sagte: �Ich mache Auswertung und keine Eins�tze.�

�Fr�her hast du aber welche gemacht, Adrian.�

�Wie wir alle.�

�Du kennst das Ziel. Du kennst den ganzen Hintergrund. Das kann niemand au�er dir. Nimm dir, wen du willst - Avery, Woodford, wen immer du willst.�

�Wir sind nicht mehr an Menschen gew�hnt. Sie einzusetzen, meine ich.� Haldane entwickelte ungew�hnliche Sch�chternheit. �Ich mache Auswertung. Ich arbeite mit Akten.�

�Bis jetzt konnten wir dir nichts anderes geben. Wie lang ist es schon her? Zwanzig Jahre.�

�Wei�t du, was ein Raketenst�tzpunkt bedeutet?� fragte Haldane. �Wei�t du, welcher Wirbel damit verbunden ist? Sie brauchen Abschu�rampen, Abschirmanlagen, Kabelbatterien, Kontrollbauten; sie brauchen Bunker zur Lagerung der Sprengk�pfe, Tankwagen f�r die Treibstoffe und Oxydationsmittel. Und diese Sachen m�ssen zuerst dort sein. Raketen kriechen nicht heimlich durch die Nacht; sie ziehen wie ein Wanderzirkus �ber Land. Wir h�tten schon fr�her und vor allem mehr Hinweise erhalten. Wir oder das Rondell. Was Taylors Tod anbelangt...�

�Um Himmels willen, Adrian, glaubst du denn, Geheimdienstarbeit h�tte mit unumst��lichen philosophischen Wahrheiten zu tun? Mu� denn jeder Priester beweisen, da� Christus am Weihnachtstag geboren wurde?�

Er reckte sein kleines Gesicht nach vorne, w�hrend er etwas aus ihm herauszuziehen versuchte, von dem er zu wissen schien, da� es irgendwo vorhanden war. �Du kannst nicht alles berechnen, Adrian. Wir sind keine Akademiker, wir sind Staatsbeamte. Wir m�ssen uns mit den Dingen befassen, wie sie sind. Wir m�ssen uns mit Menschen, mit Ereignissen befassen!�

�Also gut, mit Ereignissen: als er durch den Flu� schwamm, wie hat er da den Film aufbewahrt? Wie hat er die Aufnahmen wirklich gemacht? Wieso ist kein einziges Bild verwackelt? Er hatte getrunken, er balancierte auf den Zehenspitzen: die Belichtungszeiten waren lang genug, um ein Bild zu verwackeln, nein? Sagte er nicht, er h�tte den Verschlu� nach Gef�hl offengehalten?�

Haldane schien sich zu f�rchten, aber nicht vor Leclerc, nicht vor dem Einsatz, sondern vor sich selbst. �Warum hat er Gorton etwas umsonst gegeben, das er anderswo zu verkaufen suchte? Warum hat er �berhaupt sein Leben riskiert, um diese Aufnahmen zu machen? Ich schickte Gorton eine Liste zus�tzlicher Fragen. Er versucht noch immer, diesen Mann zu finden, wie er sagt.�

Sein Blick schweifte zu dem Flugzeugmodell und den Akten auf Leclercs Schreibtisch. Dann fuhr er fort: �Du denkst an Peenem�nde, nicht wahr? Du m�chtest, da� es wie in Peenem�nde ist.�

�Du hast mir noch immer nicht gesagt, was du tun wirst, wenn ich diesen Befehl bekomme.�

�Den wirst du nie bekommen. Niemals, niemals wirst du ihn bekommen.� Er sprach mit gro�er Entschiedenheit, fast mit Triumph. �Wir werden eingeschl�fert, siehst du das nicht ein? Du selbst hast es gesagt. Sie wollen, da� wir schlafen gehen, nicht in den Krieg.� Er stand auf. �Deshalb ist alles ganz gleichg�ltig. Es ist schlie�lich eine rein akademische Angelegenheit. Oder kannst du dir wirklich vorstellen, da� uns Control unterst�tzt?�

�Sie sind bereit, uns einen Kurier zu stellen.�

�Ja. Ich finde das h�chst seltsam.�

Haldane blieb an der T�r vor einer Fotografie stehen.

�Das ist Malherbe, nicht wahr? Der Junge, der fiel.

Warum hast du diesen Namen gew�hlt?�

�Ich wei� nicht. Er ist mir einfach eingefallen. Das Ged�chtnis spielt einem oft komische Streiche.�

�Du h�ttest Avery nicht schicken sollen. Bei unserer Arbeit verwendet man nicht einen Schreibtischmann f�r einen Auftrag wie diesen.�

�Ich habe in der letzten Nacht die Kartei durchgesehen. Wir haben einen Mann, der dazu geeignet w�re�, sagte Leclerc. Und dann nachdr�cklich: �Gelernter Funker, spricht Deutsch, ledig.� Haldane erstarrte. Schlie�lich fragte er: �Wie alt?�

�Vierzig. Etwas dar�ber.�

�Er mu� damals sehr jung gewesen sein.�

�Er hat seine Sache gut gemacht. Sie hatten ihn in Holland geschnappt, und er ist ihnen entkommen.�

�Wie wurde er geschnappt?�

Leclerc z�gerte eine Sekunde, ehe er antwortete:

�Das ist nicht verzeichnet.�

�Intelligent?�

�Er scheint bef�higt zu sein.� Wieder Stillschweigen.

�Das bin ich auch. Warten wir ab, was Avery zur�ckbringt.�

�Warten wir ab, was das Ministerium sagt.� Leclerc wartete, bis das letzte Ger�usch von Haldanes Husten auf dem Gang verhallt war, ehe er seinen Mantel anzog. Er w�rde einen Spaziergang machen, etwas frische Luft schnappen und in seinem Klub zu Mittag essen. Das Beste, was es geben w�rde. Er fragte sich, was es sein werde. In den letzten Jahren war es dort sehr viel schlechter geworden. Nach dem Essen w�rde er zu Taylors Witwe gehen. Dann ins Ministerium.

W�hrend des Mittagessens im >Gorringe< sagte Woodford zu seiner Frau: �Der junge Avery macht seinen ersten Einsatz. Clarkie hat ihn geschickt. Er sollte was draus machen.�

�Vielleicht wird er auch umgebracht�, sagte sie geh�ssig. Sie durfte nichts trinken - Anweisung des Arztes. �Dann k�nnt ihr ein wirkliches Fest feiern. Himmel, das war' eine tolle Sache! Auf zum Ball in die Blackfriars Road.� Ihre Unterlippe zitterte. �Warum sind die Jungen immer so verflucht wunderbar? Wir waren jung, nicht wahr.? Himmel, wir sind es noch! Was stimmt nicht mit uns? Wir k�nnen nicht darauf warten, alt zu werden, nicht wahr? Wir k�nnen nicht -�

�Ist gut, Babs�, sagte er. Er f�rchtete, da� sie weinen k�nnte.

6. Kapitel

START

�Manche sind technisch begabt, verstehen Sie. Leute mit Funkerfahrung.�

Smiley beobachtete Leclerc ungl�ubig. �Erlauben Sie... wird er, werden sie in diesem Monat au�erdem auch noch andere Dinge lernen m�ssen?� forschte er. �F�r manche ist es nur ein Auffrischungskurs.�

�Aha.�

�Was meinen Sie?�

�Nichts, nichts�, sagte Smiley unbestimmt und setzte dann hinzu: �Ich glaube fast, da� unsere Leute von der Technik nicht sehr von der Idee erfreut sein werden, derartige Ger�te abzutreten. Es sei denn.�

�Es sei denn, es w�re ihr eigenes Trainingsprogamm?�

�Ja.� Smiley err�tete. �Ja, das wollte ich sagen. Sie sind da komisch, wissen Sie? Eifers�chtig.� Leclerc verfiel in Schweigen, w�hrend er mit seinem Weinglas leicht auf die polierte Tischplatte klopfte. Pl�tzlich l�chelte er, als sei es ihm gelungen, eine Depression zu �berwinden. �Na gut. Werden wir eben nur ein konventionelles Ger�t verwenden. Sind die Peilmethoden seit dem Krieg ebenfalls verfeinert worden? Das Abh�ren und Ausfindigmachen von Schwarzsendern?�

�O ja. Ja, nat�rlich!�

�Wir werden das ber�cksichtigen m�ssen. Wie lange kann man auf der Welle bleiben, ohne da� sie den Standort finden?�

�Zwei oder drei Minuten, vielleicht. Das h�ngt davon ab. Oft ist es eine Frage des Gl�cks, wie schnell sie ihn h�ren. Man kann ihn nur festnageln, solange er sendet. Es h�ngt auch viel von der Frequenz ab. So sagt man mir jedenfalls.�

�Im Krieg�, sagte Leclerc, sich erinnernd, �gaben wir den Agenten mehrere Kristalle mit. Jeder schwingt in einer ganz bestimmten Frequenz. In regelm��igen Abst�nden wechselte man den Kristall. Gew�hnlich bot diese Methode gen�gend Sicherheit. Wir k�nnten es wieder so machen.�

�Ja. Ja, ich kann mich daran erinnern. Es war nur immer ein Jammer mit der Neueinstellung des Senders. Wom�glich mu�te die Spule gewechselt werden, entsprechend dann auch die Antenne.�

�Nehmen wir einmal an, der Mann sei mit dem konventionellen Ger�t schon vertraut. Sie sagen, die Gefahr, abgefangen zu werden, sei jetzt gr��er als w�hrend des Krieges? Sie sagen, zwei oder drei Minuten Sendezeit kann man riskieren?�

�Oder weniger�, sagte Smiley, der ihn beobachtete. �Es h�ngt von so vielen Dingen ab. Gl�ck, Empfangsbedingungen, Dichte des Funkverkehrs, Bev�lkerungsdichte.�

�Angenommen, er wechselte jedesmal nach zweieinhalb Minuten Sendezeit die Frequenz. Das w�rde doch sicher gen�gen?�

�Unter Umst�nden kann das sehr lang sein.� Smileys trauriges, ungesund aussehendes Gesicht hatte sich besorgt gerunzelt. �Sie sind ganz sicher, da� es sich wirklich nur um eine �bung handelt?�

�Soweit ich mich erinnere�, sagte Leclerc, beharrlich seine Gedanken ausspinnend, �sind diese Kristalle nicht gr��er als eine kleine Streichholzschachtel. Wir k�nnten ihnen mehrere mitgeben. Es sollen ja nur ein paar Sendungen gemacht werden, vielleicht nur drei oder vier. W�rden Sie meinen Vorschlag f�r durchf�hrbar halten?�

�Das ist kaum mein Fach.�

�Was soll ich sonst tun? Ich habe Control gefragt, und er sagte, ich solle mit Ihnen sprechen. Er sagte, Sie w�rden mir raten, w�rden mir mit der Ausr�stung helfen. Was kann ich denn noch tun? Darf ich mit Ihren Technikern sprechen?�

�Tut mir leid. Control war mit der Technik ziemlich einig, da� wir jede m�gliche Hilfe leisten, aber keinerlei neues Ger�t aufs Spiel setzen wollen. Ich meine, das Risiko eingehen, es aufs Spiel zu setzen. Schlie�lich ist es ja nur eine �bung. Ich glaube, er fand, wenn Sie nicht �ber ausreichendes Material verf�gen, sollten Sie.�

�- die Verantwortung an ihn abtreten?�

�Nein, nein�, protestierte Smiley, aber Leclerc unterbrach ihn.

�Diese jetzt im Training stehenden M�nner w�rden im Ernstfall gegen milit�rische Ziele eingesetzt werden�, sagte er �rgerlich. �Rein milit�rische. Control hat das zur Kenntnis genommen!�

�Oh, sicher.� Smiley schien sich damit abzufinden. �Und wenn Sie ein konventionelles Ger�t wollen, k�nnen wir ohne Zweifel eines auftreiben.� Der Kellner brachte eine Karaffe mit Portwein. Leclerc sah Smiley dabei zu, wie er sich etwas in sein Glas go� und die Karaffe dann vorsichtig �ber den polierten Tisch zu ihm her�berschob.

�Er ist recht gut, aber leider bald alle. Wenn dieser hier zu Ende ist, werden wir an die j�ngeren gehen m�ssen. Ich spreche morgen als erstes mit Control. Ich bin sicher, da� er nichts dagegen haben wird. Gegen die Dokumente, meine ich. Und die Kristalle. Wir k�nnten Sie wegen der Frequenzen beraten. Bestimmt. Control hat es eigens erw�hnt.�

�Control war sehr zuvorkommend�, gestand Leclerc.

Er war etwas angetrunken. �Manchmal verwirrt mich das.�

�Ich wei�.�

�Sie m�ssen die �blichen Tricks anwenden. Horchen Sie in den Kneipen herum, tun Sie so, als suchten Sie einen alten Kriegskameraden. Sie kennen das ja. Wenn Sie Bescheid wissen, kommen Sie zur�ck.� Leiser nickte.

�In Kalkstadt gibt es eine Arbeiter-Herberge.� Leclerc entfaltete einen Plan der Stadt. �Hier, gleich neben der Kirche. Steigen Sie dort ab, wenn's geht. Wom�glich treffen Sie dort Leute, die irgendwie selbst damit zu tun gehabt haben...�

�Ich wei߫, wiederholte Leiser. Haldane zuckte zusammen und warf ihm einen besorgten Blick zu. �Vielleicht h�ren Sie sogar etwas �ber einen Mann, der auf dem Bahnhof gearbeitet hat, einen gewissen Pritsche. Von ihm stammen ein paar interessante Einzelheiten �ber die Raketen. Er ist dann wieder verschwunden. Vielleicht h�ren Sie etwas, wenn es der Zufall will. Sie k�nnten am Bahnhof nach ihm fragen, wenn Sie sich als alter Freund von ihm ausgeben.� Er machte eine ganz kleine Pause. �Einfach verschwunden�, wiederholte Leclerc. Es galt den anderen, nicht sich selbst. Seine Gedanken waren woanders. Avery beobachtete ihn gespannt. Er wartete, da� Leclerc weitersprach. Schlie�lich sagte er: ��ber die Frage der Nachrichten�bermittlung habe ich absichtlich nicht gesprochen.� Sein Ton deutete an, da� er fast fertig war. �Ich nehme an, da� Sie dieses Problem schon oft genug durchgekaut haben.�

�In der Beziehung gibt es keinerlei Schwierigkeiten�, sagte Johnson. �Alle Sendetermine liegen in der Nacht. Dadurch ist der Frequenzbereich eine ganz einfache Angelegenheit. Und tags�ber hat er freie Hand, Sir. Wir haben eine ganze Reihe h�bscher Probesendungen gemacht - nicht wahr, Fred?�

�O ja. Sehr h�bsche.�

�Was das Zur�ckkommen betrifft�, sagte Leclerc, �so gelten daf�r die gleichen Vorschriften wie im Krieg. Es gibt f�r derartige Unternehmungen leider keine U-Boote mehr, Fred. Wenn Sie zur�ckkommen, haben Sie sich sofort beim n�chsten britischen Konsulat oder der n�chsten Botschaft zu melden. Sie nennen Ihren richtigen Namen und bitten um Repatriierung. Geben Sie sich als britischer Staatsb�rger in pl�tzlicher Notlage aus. Rein instinktm��ig w�rde ich sagen, da� Sie auf dem gleichen Weg wieder zur�ckkommen sollten, auf dem Sie hineingegangen sind. Falls Sie in Schwierigkeiten geraten, dann schlagen Sie sich nicht unbedingt sofort nach Westen durch, sondern verkriechen Sie sich irgendwo f�r einige Zeit. Sie werden genug Geld bei sich haben.�

Avery wu�te, da� er diesen Vormittag nie mehr vergessen w�rde, an dem sie um den Tisch in der Bauernstube gesessen hatten, wie Jungen in einem Zelt, und ihre gespannten Gesichter Leclerc zugewandt gewesen waren, der in Kirchenstille die Liturgie ihres Glaubensbekenntnisses verlesen und dabei seine schmalen Priesterh�nde �ber der Landkarte hin und her bewegt hatte, als sei sie das Me�buch. Alle in dem Raum Versammelten - und Avery vielleicht am besten von ihnen - kannten den t�dlichen Widerspruch zwischen Traum und Wirklichkeit, zwischen Motiv und Tat. Avery hatte mit Taylors Kind gesprochen, hatte seine halbfertigen L�gen vor Peersen und dem Konsul hervorgestammelt. Er hatte das furchterregende Ger�usch eines Schrittes vor seiner Hotelzimmert�r geh�rt und hatte nach seiner R�ckkehr von dieser alptraumartigen Reise gesehen, wie seine eigenen Erlebnisse in erkennbare Bilder aus Leclercs Welt verwandelt wurden. Und dennoch lauschte Avery mit der gleichen Fr�mmigkeit eines Agnostikers, die auch Haldane und Leiser erf�llte, auf Leclercs Stimme - wahrscheinlich in dem Gef�hl, da� dies alles so war, wie es an einer reinen und magischen St�tte wirklich sein sollte.

�Verzeihung�, sagte Leiser, der den Plan von Kalkstadt studiert hatte. Er wirkte in diesem Augenblick wie der typische kleine Mann. Es war, als ob er auf einen Defekt an einem Motor hinwies. Bahnhof, Herberge und Kirche waren gr�n angezeichnet. In der unteren linken Ecke des Blattes war eine Detailskizze der Eisenbahnschuppen und Lagerhallen. Auf jeder Seite war die Himmelsrichtung notiert: Ansicht von Westen, Ansicht von Norden.

�Was hei�t hier Ansicht, Sir?� erkundigte sich Leiser. �Die Blickrichtung, die Ansicht.�

�Wozu ist das? Warum steht das bitte auf der Karte?� Leclerc l�chelte. �F�r Orientierungszwecke, Fred.� Leiser stand auf und untersuchte den Plan noch einmal genau. �Und dies hier ist die Kirche?�

�Stimmt, Fred. Das ist die Kirche.�

�Warum sieht sie nach Norden? Kirchen stehen doch immer in der Ost-West-Richtung. Hier ist der Eingang im Osten eingezeichnet, wo der Altar sein m��te.� Haldane beugte sich vor; sein rechter Zeigefinger lag �ber seinen Lippen.

�Es ist nur eine rohe Skizze�, sagte Leclerc. Leiser lie� sich wieder auf seinem Platz nieder, sa� in besonders strammer Haltung. �Verstehe. Verzeihung.�

Als die Besprechung zu Ende war, nahm Leclerc Avery beiseite. �Noch etwas, Avery: er darf die Pistole nicht mitnehmen. Das kommt gar nicht in Frage. Der Minister war in dieser Frage v�llig unzug�nglich. Vielleicht k�nnten Sie es ihm gegen�ber erw�hnen.�

�Keine Pistole?�

�Ich glaube, da� wir ihm das Messer lassen k�nnen. Es ist ein Allzweckger�t. Ich will damit sagen, da� wir im Fall von Schwierigkeiten immer behaupten k�nnen, da� er es nur f�r allgemeine Zwecke bei sich hatte.� Nach dem Essen besichtigten sie die Grenze. Gorton hatte einen Wagen zur Verf�gung gestellt. Leclerc hatte eine Handvoll Notizen mitgebracht, die er nach einem Rondell-Bericht �ber das Grenzgebiet angefertigt hatte. Diese Zettel, zusammen mit einer gefalteten Landkarte, lagen vor ihm auf seinem Scho�. Die zwischen den beiden H�lften Deutschlands verlaufende Grenze ist auf weite Strecken ein Ding von erschreckender Inkonsequenz. Wer dort nach Panzersperren oder Befestigungsanlagen Ausschau h�lt, wird ziemlich entt�uscht sein. Sie verl�uft durch eine sehr abwechslungsreiche Landschaft aus Gr�ben, niedrigen, mit Farnkraut bewachsenen H�geln und kleinen Inseln ungepflegten Waldes. Oft sind die �stlichen Sperren so weit hinter der Demarkationslinie, da� es den Anschein hat, sie sollten vor westlichen Blicken verborgen bleiben - die Phantasie erh�lt nur da und dort von einem einzelnen Unterstand, einem unbenutzten Feldweg, einem leer und verlassen dastehenden Bauernhaus oder einem der verstreut stehenden Wachtt�rme Nahrung.

Die westliche Seite ist an mehreren Stellen mit grotesken Denkm�lern der politischen Kraftlosigkeit herausgeputzt: aus einem brachliegenden Feld ragt ohne erkennbaren Sinn ein Sperrholzmodell des Brandenburger Tores, das von rostenden Schrauben zusammengehalten wird; gro�e, von Wind und Regen mitgenommene Plakattafeln verk�nden f�nfzehn Jahre alte Schlagworte �ber ein leeres Tal hinweg. Nur in der Nacht, wenn der Lichtkegel eines Scheinwerfers aus der Dunkelheit bricht und als unruhiger Finger �ber die kalte Erde tastet, krampft sich das Herz im Gedanken an den Fl�chtling zusammen, der wie ein Hase in der Ackerfurche dahinkriecht und auf den Augenblick wartet, in dem er aus der Deckung hervorbrechen und voller Entsetzen so lange davonst�rzen wird, bis ihn die Kugel ereilt.

Sie fuhren auf der Schotterstra�e, die sich am Kamm des H�gels dahinzieht. An jenen Stellen, an denen die Stra�e der Grenze besonders nahe kommt, hielten sie an und stiegen aus. Leiser war in einen Regenmantel geh�llt und hatte einen Hut auf. Es war sehr kalt. Leclerc trug seinen Dufflecoat und hatte einen Jagdstock mit, den er wei� Gott wo gefunden haben mochte. Als sie das erstemal, das zweitemal und schlie�lich noch einmal hielten, sagte Leclerc ruhig: �Hier nicht.� Als sie zum viertenmal wieder ins Auto kletterten, erkl�rte er: �Die n�chste Station ist unsere.� Es war die Art Scherz, mit der man sich gerne in der Schlacht Mut macht.

Avery h�tte die Stelle auf Grund von Leclercs Planskizze niemals erkannt. Der H�gel war da, das schon, auch seine Kr�mmung in Richtung zur Grenze und der steile Abhang an seinem Ende. Aber das Gel�nde jenseits der Grenze war wieder h�gelig und teilweise bewaldet, und sein Horizont war mit Baumwipfeln wie mit Fransen besetzt, vor denen sie mit Hilfe ihrer Feldstecher die braunen Umrisse eines h�lzernen Turmes erkennen konnten. �Es ist zwischen den drei Pfosten auf der linken Seite�, sagte Leclerc. Als sie die Talsenke mit ihren Gl�sern genau untersuchten, konnte Avery hier und da ein verwachsenes St�ck des alten Weges sehen.

�Er ist vermint. Der Weg ist auf der ganzen Strecke vermint. Vom Fu� des H�gels an geh�rt das Gel�nde schon zu dr�ben.� Leclerc wandte sich zu Leiser. �Sie gehen von hier los, und zwar�

- er deutete mit dem Jagdstock - �bis zum Abhang vor, wo Sie bis zum genauen Zeitpunkt des Abmarsches liegen bleiben. Wir werden Sie gen�gend lange vorher schon herbringen, damit sich Ihre Augen an die Lichtverh�ltnisse gew�hnen k�nnen. Ich glaube, da� wir jetzt gehen sollten. Wir d�rfen n�mlich kein Aufsehen erregen.�

W�hrend der Fahrt zur�ck ins Haus klatschte der Regen gegen die Windschutzscheibe und trommelte auf das Dach des Wagens. Avery, der neben Leiser sa�, war in Gedanken versunken. Er glaubte, ein besonders objektiver Beobachter zu sein, als er sich nun klarmachte, da� in derselben Angelegenheit, in der Leiser die Rolle aus einer Trag�die zu spielen hatte, er selbst eine Lustspielfigur verk�rperte. Er verstand, da� er einem irrsinnigen Stafettenlauf zusah, bei dem jeder Teilnehmer schneller und l�nger rannte als sein Vorl�ufer, und dessen Ziel die eigene Vernichtung war.

��brigens�, sagte er unvermittelt zu Leiser, �sollten Sie nicht etwas mit Ihren Haaren machen? Ich kann mir nicht vorstellen, da� die da dr�ben an derartige Pomaden gew�hnt sind. So was kann dann pl�tzlich gef�hrlich sein.�

�Er braucht es nicht schneiden zu lassen�, urteilte Haldane. �Die Deutschen lieben es, lange Haare zu haben. Sie sollten es nur waschen, Fred, mehr nicht. Nur das �l herauswaschen. - Sehr richtig beobachtet, John, ich gratuliere.�

17. Kapitel

Der Regen hatte aufgeh�rt. Langsam und sich gegen den Wind str�ubend, kam die Nacht. Sie sa�en im Bauernhaus um den Tisch und warteten. Leiser war in seinem Zimmer. Johnson hatte Tee gekocht und besch�ftigte sich mit seinem Ger�t. Niemand sprach. Die Zeit der Verstellung war vor�ber. Nicht einmal Leclerc, sonst ein Meister der leeren Phrasen, gab sich noch M�he, das Schweigen zu brechen. Es schien ihm einfach unangenehm, da� man ihn warten lie� wie bei der versp�teten Hochzeit eines Bekannten. Sie waren in einen Zustand tr�ger Furcht geraten, wie die Besatzung eines Unterseebootes, �ber deren K�pfe gem�chlich eine Lampe hin und her pendelt. Ab und zu wurde Johnson vor die T�r geschickt, um nach dem Mond zu sehen, und jedesmal berichtete er, er sei nicht sichtbar.

�Die Berichte der Wetterfr�sche waren ziemlich g�nstig�, meinte Leclerc und entfernte sich in Richtung Dachboden, wo er Johnson bei der �berpr�fung seiner Ger�te zusah.

Als Avery mit Haldane allein war, sagte er schnell: �Er sagt, das Ministerium habe sich gegen die Pistole entschieden. Er darf keine mitnehmen.�

�Welcher verdammte Narr hat ihm gesagt, das Ministerium �berhaupt um Erlaubnis zu bitten?� fragte Haldane w�tend. Dann meinte er: �Sie werden es ihm sagen m�ssen. Es h�ngt von Ihnen ab.�

�Es Leclerc zu sagen?�

�Nein, Sie Idiot. Leiser!�

Sie a�en etwas, danach gingen Haldane und Avery mit Leiser in sein Zimmer zur�ck.

�Wir m�ssen Sie jetzt verkleiden�, sagten sie.

Sie lie�en ihn sich ausziehen, wobei sie ihm St�ck f�r St�ck die warme und teure Kleidung wegnahmen:

Jacke und Hose in aufeinander abgestimmtem Grau, cremefarbenes Seidenhemd, schwarze kappenlose Schuhe, dunkelblaue Nylonsocken. Beim L�sen des Krawattenknotens stie�en seine Finger auf die goldene Nadel mit dem Pferdekopf. Er zog sie vorsichtig heraus und hielt sie Haldane hin. �Was ist damit?�

Haldane hatte f�r die Wertgegenst�nde Umschl�ge mitgebracht. In einen davon steckte er nun die Nadel, klebte ihn zu und warf ihn, nachdem er etwas darauf geschrieben hatte, aufs Bett. �Ihr Haar haben Sie gewaschen?�

�Ja.�

�Wir haben keine ostdeutsche Seife auftreiben k�nnen. Tut mir leid, aber Sie werden sich dr�ben selbst welche besorgen m�ssen. Soviel ich wei�, ist sie gerade knapp.�

�In Ordnung.�

Nackt bis auf die Armbanduhr, sa� Leiser nun auf dem Bett, vorgebeugt, die kr�ftigen Arme �ber den haarlosen Schenkeln gekreuzt. Die K�lte �berzog seinen wei�en K�rper mit einer G�nsehaut. Haldane �ffnete einen Koffer und zog ein B�ndel Kleider sowie ein halbes Dutzend Paar Schuhe heraus. W�hrend Leiser die ungewohnten Kleidungsst�cke anzog - die weit geschnittene, an den Beinen breite und an der H�fte zusammengezogene Hose aus billigem Baumwollstoff, die sch�bige, Falten werfende, graue Jacke, die unnat�rlich hell gef�rbten braunen Schuhe -, schien er vor ihren Augen zusammenzuschrumpfen und sich in irgendeinen fr�heren Zustand zur�ckzuverwandeln, den sie nur erahnt hatten. Ohne das �l zeigte sein braunes Haar jetzt graue Str�hnen und fiel unordentlich �ber Stirn und Ohren. Er warf ihnen einen sch�chternen Blick zu, als habe er ein Geheimnis verraten: ein Bauer in der Gesellschaft der Gutsherrenschaft. �Wie sehe ich aus?�

�Sehr gut�, sagte Avery. �Sie sehen gro�artig aus, Fred.�

�Was ist mit einem Schlips?�

�Ein Schlips w�rde das Ganze zerst�ren.� Er probierte alle Schuhe aus, wobei es ihm Schwierigkeiten machte, sie �ber die groben Wollsocken zu ziehen.

�Es sind polnische�, sagte Haldane und reichte ihm noch ein Paar. �Die Polen exportieren sie nach Ostdeutschland. Nehmen Sie lieber noch ein zweites Paar mit. Man wei� nicht, wieviel Sie zu laufen haben werden.�

Dann holte Haldane aus seinem Zimmer eine schwere Geldkassette und schlo� sie auf. Zuerst zog er eine Brieftasche heraus. Sie war sch�big und hatte ein Mittelfach aus Zellophan, in dem Leisers Personalausweis steckte. Er war gestempelt und abgegriffen. Wie in einer Falle gefangen, blickte das Pa�foto Leisers aus dem Ausweis durch die flache Zellophanh�lle. Neben dem Ausweis gab es in der Brieftasche noch eine Reisegenehmigung und einen Brief der Rostocker Schiffswerft, in dem eine Stelle angeboten wurde. Haldane leerte das Seitenfach der Brieftasche und erkl�rte den Inhalt St�ck f�r St�ck, wobei er die einzelnen Papiere wieder an ihren alten Platz zur�cksteckte.

�Lebensmittelkarte, F�hrerschein, Parteiausweis. Wie lange sind Sie schon in der Partei?�

�Seit neunundvierzig.�

Dann kam das Bild einer Frau und drei oder vier schmierige Briefe, von denen zwei noch in ihren Umschl�gen steckten.

�Liebesbriefe�, erkl�rte Haldane kurz.

Als n�chstes kamen ein Gewerkschaftsausweis und der Ausschnitt aus einer Magdeburger Zeitung, in dem �ber die Produktionszahlen einer Magdeburger Fabrik berichtet wurde, ein Foto des Brandenburger Tores, wie es vor dem Krieg ausgesehen hatte, und das abgegriffene Zeugnis eines fr�heren Arbeitgebers. �Das also war die Brieftasche�, sagte Haldane. �Fehlt nur noch das Geld. Alles andere ist in Ihrem Rucksack - Proviant und derartige Sachen.� Er reichte Leiser ein B�ndel Geldscheine aus seiner Kassette. Leiser stand in der unterw�rfigen Haltung eines Mannes vor ihm, der einer Leibesvisitation unterzogen wird - mit etwas vom K�rper weggehaltenen Armen und ein wenig breitbeinig. Er nahm alles entgegen, was Haldane ihm reichte, steckte es sorgf�ltig weg und nahm wieder die gleiche Haltung ein. Er unterschrieb eine Quittung f�r das Geld. Haldane pr�fte kurz die Unterschrift und steckte das Papier dann in eine schwarze Aktentasche, die er neben sich auf ein Tischchen gelegt hatte.

Dann kamen die Kleinigkeiten, die ein Mann namens Hartbeck wahrscheinlich bei sich tragen w�rde: ein Schl�sselbund an einer Kette, an dem auch der Kofferschl�ssel hing, ein Kamm, ein khakifarbenes Taschentuch voller �lflecken und eine Handvoll Ersatzkaffee in einer T�te aus Zeitungspapier, ein Schraubenzieher, ein St�ck d�nner Draht und die frisch abgedrehten Enden einer Metallstange - der sinnlose Kleinkram aus den Taschen eines Arbeiters. �Die Uhr werden Sie leider nicht mitnehmen k�nnen�, sagte Haldane.

Leiser knipste den Verschlu� des goldenen Armbandes auf und lie� die Uhr in Haldanes ausgestreckte Hand gleiten. Daf�r bekam er eine in Ostdeutschland hergestellte Uhr aus Stahl, die sorgf�ltig nach Averys Wecker gestellt wurde.

Schlie�lich trat Haldane zur�ck. �So wird's gehen.

Bleiben Sie dort stehen und kontrollieren Sie Ihre Taschen. Vergewissern Sie sich, da� Sie alles dort haben, wo Sie es gew�hnlich tragen w�rden. Ber�hren Sie nichts anderes in diesem Zimmer, haben Sie verstanden?�

�Ich kenne die Regeln�, sagte Leiser, w�hrend er zu seiner goldenen Uhr auf dem Tisch hin�bersah. Er nahm das Messer entgegen und hakte die schwarze Scheide an seinem Hosenbund fest. �Was ist mit meiner Pistole?�

Haldane lie� den Stahlverschlu� seiner Aktentasche zuschnappen; es klang, als fiele eine T�r ins Schlo�. �Sie nehmen keine mit�, sagte Avery. �Keine Pistole?�

�Ist nicht vorgesehen, Fred. Man glaubt, es sei zu gef�hrlich.�

�F�r wen?�

�Es k�nnte zu gef�hrlichen Situationen f�hren. Politisch, meine ich. Einen bewaffneten Mann nach Ostdeutschland hineinzuschicken. Man hat Angst vor einem Zwischenfall.�

�Angst!�

Er starrte Avery lange an, als suche er in dem jungen, glatten Gesicht nach etwas, das nicht darin war. Er wandte sich an Haldane. �Ist das wahr?� Haldane nickte.

Pl�tzlich streckte Leiser seine zu einer Schale geformten H�nde vor, in einer schrecklichen Geste der Armut. Er pre�te die Finger zusammen, als gelte es, den letzten Wassertropfen aufzufangen. Seine Schultern zuckten unter der �rmlichen Jacke, sein Gesicht spiegelte gleichzeitig Flehen und Furcht. �Die Pistole, John! Ihr k�nnt einen Menschen doch nicht ohne Pistole losschicken! La�t mir doch um Gottes willen die Pistole!�

�Tut mir leid, Fred...�

Seine H�nde waren noch immer ausgestreckt, als er sich nun zu Haldane wandte. �Sie wissen gar nicht, was Sie da tun!�

Leclerc hatte den L�rm geh�rt und stand in der T�r. Haldanes Gesicht war ausdruckslos wie ein Fels. Leiser h�tte es mit nackten F�usten schlagen k�nnen, ohne einen Kern von Erbarmen blo�zulegen. Seine Stimme sank zu einem Fl�stern. �Was tun Sie? Guter Gott, was versuchen Sie da zu tun?� Pl�tzlich �ber alles im klaren, schrie er beide an: �Ihr ha�t mich, jawohl! Was habe ich euch getan? John, was habe ich getan? Wir waren doch Kameraden, nicht?� Als Leclerc schlie�lich sprach, klang seine Stimme unbeteiligt und k�hl, als wolle er betonen, da� zwischen ihnen Welten lagen. �Worum geht es hier?�

�Er macht sich wegen der Pistole Sorgen�, erkl�rte Haldane.

�Daran k�nnen wir leider nichts �ndern. Das liegt nicht in unseren H�nden. Sie wissen, Fred, wie uns zumute ist. Nat�rlich wissen Sie das. Wir haben einen Befehl. Da kann man nichts machen. Haben Sie vergessen, wie es fr�her gewesen ist?� Und steif, ein Mann voll Pflichtbewu�tsein und Entschlossenheit, f�gte er hinzu: ��ber die mir erteilten Befehle kann ich nicht diskutieren. Was soll ich Ihnen also sagen?� Leiser sch�ttelte den Kopf. Seine H�nde sanken herab. Die Disziplin war von ihm abgefallen. �Schon vorbei.� Er sah Avery an. �In gewisser Weise ist ein Messer sogar n�tzlicher, Fred�, sagte Leclerc tr�stend. �Es macht keinen L�rm.�

�Ja.�

Haldane sammelte Leisers �brige Kleidungsst�cke zusammen. �Ich mu� sie in den Rucksack packen�, sagte er mit einem Seitenblick zu Avery und verlie� schnell den Raum. Leclerc nahm er mit. Leiser und Avery sahen einander schweigend an. Avery sch�mte sich, Leiser so h��lich zu sehen. Schlie�lich sagte Leiser: �Es gab nur uns drei: den Captain, Sie und mich - das war fein damals.

K�mmern Sie sich nicht um die anderen, John. Die sind ganz unwichtig.�

�Das stimmt, Fred.�

Leiser l�chelte. �Diese Woche, John - das war prima. Komisch, nicht wahr: die ganze Zeit laufen wir den M�dchen nach, aber wirklich z�hlen, das tun die M�nner, nur die M�nner.�

�Sie geh�ren zu uns, Fred. Haben immer dazugeh�rt. All die Jahre war Ihre Karte da, die ganze Zeit geh�rten Sie zu uns. Wir vergessen das nicht.�

�Wie sieht sie aus?�

�Es sind zwei zusammengeheftete Bl�tter, eines f�r damals, eins f�r jetzt. Sie stehen in dem Kasten - wir nennen es >Agenten im Einsatz<. Ihr Name ist der erste. Sie sind unser bester Mann.� Er konnte es sich jetzt richtiggehend vorstellen. Diese Kartei war etwas, das sie gemeinsam geschaffen hatten, und er konnte an sie glauben wie an die Liebe. �Sie sagten aber, es sei alphabetisch geordnet�, sagte Leiser scharf. �Sie sagten, es gebe f�r die besten eine Spezialkartei.�

�Die Gro�en Tiere werden vorn eingestellt.�

�Und ihr habt eure M�nner �berall in der Welt?�

��berall!�

Leiser runzelte nachdenklich die Stirn, als m�sse er eine nur ihn allein angehende Frage entscheiden. Langsam lie� er seinen Blick durch das kahle Zimmer schweifen, dann sah er auf seine groben Jacken�rmel hinunter und schlie�lich zu Avery, auf dem er seine Augen scheinbar endlos ruhen lie�, bis er endlich sein Handgelenk fa�te - ganz leicht nur, mehr um zu f�hlen, als um zu f�hren - und mit angehaltenem Atem sagte: �Gib mir etwas. Gib mir was, das ich mitnehmen kann. Etwas von dir, irgendwas.� Avery grub in seinen Taschen, aus denen er ein Taschentuch, Kleingeld und ein St�ck zusammengefalteten d�nnen Karton hervorkramte. Er klappte den Karton auseinander; es war das Foto von Taylors kleiner Tochter.

�Ist das dein Kind?� Leiser blickte �ber Averys Schulter auf das kleine bebrillte Gesicht hinunter. Seine Hand schlo� sich um die Averys. �Das m�chte ich.� Avery nickte. Leiser steckte das Bild in seine Brieftasche. Dann nahm er seine Uhr vom Tisch. Sie war aus Gold und hatte ein schwarzes Zifferblatt, das auch die Mondphasen anzeigte. �Nimm du sie�, sagte er. �Behalte sie.� Dann fuhr er fort: �Ich habe dauernd versucht, mich wieder an zu Hause zu erinnern. Wir hatten eine Schule: mit einem riesigen Hof wie in einer Kaserne, nichts als Fenster und Regenrinnen. Nach dem Essen haben wir dort immer Ball gespielt. - Da war ein Tor und dahinter der Weg zur Kirche, dahinter der Flu�.� Er beschrieb die Stadt mit seinen H�nden, als lege er Ziegelsteine aufeinander. �Sonntags gingen wir immer hin, durch die Seitent�r, die Kinder zuletzt, wei�t du.� Pl�tzlich l�chelte er �berlegen. �Diese Kirche blickte nach Norden�, erkl�rte er, �und keineswegs nach Osten.� Unvermittelt fragte er dann: �Und du - wie lange? Wie lange bist du schon dabei?�

�Bei der Organisation?�

�Ja.�

�Vier Jahre.�

�Wie alt warst du damals?�

�Achtundzwanzig. Es ist das Mindestalter.�

�Du hast mir doch gesagt, du w�rst vierunddrei�ig.�

�Man wartet auf uns�, sagte Avery. Rucksack und Koffer - aus gr�nem Leinen, mit Lederecken - standen in der Halle bereit. Er probierte den Sitz des Rucksacks und verstellte die Riemen, bis er ihm hoch auf dem R�cken hockte wie die Schultasche eines deutschen Jungen. Dann nahm er den Koffer auf und wog beides. �Nicht so schlimm�, murmelte er. �Weniger geht nicht�, sagte Leclerc. Sie fl�sterten jetzt nur noch, obwohl niemand sie h�ren konnte. Einer nach dem anderen kletterte in das Auto. Ein hastiger H�ndedruck und dann marschierte er los, dem H�gel entgegen. Es gab keine gro�en Worte, nicht einmal von Leclerc. Fast schien es, als h�tten sie sich schon vor langer Zeit von Leiser getrennt. Das letzte, was sie von ihm sahen, war der leise auf und ab schwankende Rucksack, w�hrend er in der Dunkelheit verschwand. Sein Gang hatte schon immer einen eigenen Rhythmus gehabt.