Chrystine Brouillet
Une plage trop chaude
Chapitre 1 B comme Bikini
Un triomphe! Nous �tions g�niaux! M�me les parents des �l�ves riaient! M�me la directrice! Il faut dire que nous r�p�tions nos sketches depuis le d�but du mois d'oc�tobre et que Jeff a des id�es super dr�les. Laurence aussi! Nous avons fait des paro�dies des chansons des F�tes et nous avons bien s�r imit� nos professeurs.
Mes parents nous ont f�licit�s, surtout ma m�re, qui aimerait peut-�tre mieux que je d�cide de devenir com�dienne plut�t que d�tective priv�e. Je ferai probablement les deux m�tiers; les acteurs n'ont pas toujours du travail au d�but de leur carri�re. Mener des enqu�tes me permettrait de gagner ma vie entre deux r�les. Maman me r�p�tait que j'�tais excellente sur sc�ne quand papa a dit qu'il esp�rait que je serais aussi bonne lors des examens.
Moi aussi, bien s�r.
Surtout en fran�ais! Je devais absolument obtenir un B pour pouvoir partir en vacan�ces � Miami avec mon cousin Pierre: c'�tait la condition.
Heureusement pour moi, M. Turcotte est plut�t cl�ment et j'ai eu mon B! Un beau B, tout gonfl� de plaisir. B comme Bikini, B comme
Il fallait qu'il ait lui aussi de bons r�sul�tats pour qu'on quitte Montr�al. J'ai failli partir avec mon fr�re, mais heureusement, il est amoureux et a pr�f�r� faire du ski (de chalet!) avec sa dulcin�e. Ouf! Je ne sais pas quelles vacances j'aurais pass�es avec mon a�n�.
Dring... Dring... Je me suis ru�e sur le t�l�phone!
� Nat? C'est moi. C'est O.K.! Mon p�re a l'air d'avoir oubli� que je lui avais emprunt� son auto au mois d'octobre!
Ouf! Oncle Martin avait enfin pass� l'�ponge! J'�tais soulag�e, car tout �tait de ma faute. C'est moi qui avais propos� qu'on
engage le groupe musical Les Dominos dans lequel joue Pierre pour le party de l'Halloween de l'�cole.
� Les Dominos? Jamais entendu parler, a bougonn� Bruno.
� Sors un peu, ai-je r�pondu. Ou fais mieux qu'eux!
� Tu parles d'un nom! Ils sont noir et blanc comme les biscuits Oreo?
� Que tu es dr�le! Justement, le clari�nettiste et le batteur sont Noirs tandis que le saxophoniste et le bassiste sont Blancs. C'est un super groupe. Ils viennent de com�mencer, mais ils sont tr�s bons! Et je con�nais bien Pierre, le saxophoniste!
Tout se serait pass� � merveille si la voi�ture de Paul (le bassiste) n'�tait pas tomb�e en panne. Pour transporter le mat�riel, les caisses, les synth�tiseurs, les instruments, Pierre a bien �t� oblig� d'emprunter la voi�ture de son p�re...
Oncle Martin �tant absent, Pierre n'a pas pu lui demander la permission. Il a �t� s�v�rement puni. Moi aussi. Et on a d� faire de gros efforts pour obtenir les notes qui nous vaudraient le pardon de nos parents... Et le voyage � Miami.
�a y �tait! Malgr� les r�p�titions de musique et de th��tre, on avait r�ussi! Youpi!
J'�tais tellement excit�e la veille du d�part que je n'ai pas pu dormir!
Et je n'avais pas l'intention de le faire dans l'avion! C'�tait mon premier vol! Pierre aussi! Il �tait d�j� all� en Floride, mais en autobus: �a avait pris trois jours et il n'avait pas envie de recommencer! Il y avait au moins cinq personnes qui avaient vomi durant le trajet! Comme nous sommes les filleuls de grand-papa et de grand-maman, ils nous ont offert le billet d'avion. Ils sont hyper gentils.
A Dorval, mes parents �taient presque aussi �nerv�s que moi. Ils m'ont fait des milliers de recommandations. Pierre �tait plus chanceux, son p�re n'avait pu l'ac�compagner et sa m�re �tait en clinique. Enfin, je dis chanceux... �a ne doit pas �tre dr�le d'avoir une m�re d�pressive. Mais elle ne peut pas l'ennuyer avec des cen�taines de conseils, puisqu'elle n'est pas l�.
L'id�al, ce serait entre mes parents et les siens; des parents qui seraient l�, mais pas trop. Enfin, rien n'est parfait! Et j'ai �cout� papa et maman patiemment, car je savais que je ne les verrais pas durant dix jours. Je devinais d'avance toutes leurs mises en garde. Etre prudents � la plage, ne pas ac�cepter de suivre des inconnus (pour �a, j'avais d�j� eu ma le�on*), refuser toute boisson de la part d'un �tranger. Ou toute autre chose.
Autrement dit: de la drogue. Ils savent pourtant que �a ne m'int�resse pas, j'ai bien trop de trucs � m'acheter pour d�penser mon argent en fum�e!
Ceux qui veulent en prendre, c'est leur probl�me. Moi, j'aurais plut�t choisi une super jupe de cuir violet. Mais il aurait fallu que j'�conomise jusqu'au mois de juin pour pouvoir la payer. Alors, j'ai pr�f�r� emporter toutes mes �conomies � Fort Lauderdale en me disant que je trouverais bien quelque chose d'original � m'acheter. Que personne n'aurait � l'�cole! M�me pas Marie-Chantale de Beaumont.
J'adore les a�roports! J'adore les annon�ces pour l'embarquement, la pes�e des vali�ses, la pr�sentation du passeport � m�me si j'ai l'air d'une idiote sur la photo. Les cris joyeux des gens qui se retrouvent, le bruit des 747 qui d�collent.
Je devais sembler bizarre, car je souriais en permanence! Pierre aussi; il a m�me propos� de jouer un petit blues de d�part! Papa a dit aussit�t qu'on ferait mieux de se pr�senter � l'embarquement. Et qu'il se de�mandait o� Pierre mettrait son instrument de musique.
� Tu aurais d� le mettre dans la soute.
� Jamais, a d�clar� Pierre d'un ton fa�rouche. Jamais je ne m'en s�parerai!
� Comme tu veux! Bon, c'est le mo�ment de se dire au revoir! Passez de bonnes vacances, les enfants! Pierre, je compte sur toi pour veiller sur notre fille!
Papa souriait, mais son ton �tait solen�nel. Maman a demand� d'une petite voix qu'on lui �crive. Puis elle s'est reprise:
� Non, t�l�phone-nous d�s que tu seras arriv�e! Promis?
� Promis! ai-je dit en l'embrassant tr�s fort.
Papa m'a pass� la main dans les che�veux, puis je me suis dirig�e vers la porte des contr�les sans me retourner.
Mon coeur battait. L'aventure m'atten�dait!
Chapitre
En effet, il y avait moins de deux heures que nous �tions partis lorsqu'on nous an�non�a que nous ferions une escale � Atlanta. On nous r�p�ta qu'il n'y avait aucune raison de nous affoler, un autre avion avait tout simplement des probl�mes. Nous arriverions juste un peu plus tard � Miami, apr�s un changement d'avion. Et patati! et patata!
� Tu y crois? ai-je demand� � Pierre. Il a hauss� les �paules:
� Il y a toujours des retards avec les avions. Ne t'inqui�te pas. Il faudra appeler grand-papa � Atlanta pour lui demander de venir nous chercher plus tard � l'a�roport.
� Tu as raison.
Il avait raison, mais on n'a pas pu t�l�phoner. On a couru comme des fous pour attraper l'autre avion. Et quand je dis courir, ce n'est pas une image: on galopait! Malgr� tout, on a manqu� notre avion. A cause de moi. J'�tais si excit�e que j'ai oubli� mon sac dans le premier avion. On est retourn�s le chercher: l'h�tesse nous avait dit qu'on avait le temps.
Mais j'ai d� mal comprendre, elle parlait si vite! Et en anglais! J'avais envie de pleu�rer. Je ne voulais pas rester � Atlanta! Nos vacances n'�taient m�me pas commenc�es et elles �taient d�j� g�ch�es!
C'est alors qu'Octave est arriv�. � Mont�r�al, dans la salle d'embarquement, il avait discut� avec Pierre, car il avait remarqu� son saxophone: il aimait aussi la musique et jouait du piano. Mais nous �tions assis trop loin de lui dans l'avion pour continuer la conversation. Et dans l'affolement qui a suivi la perte de mon sac, on n'avait abso�lument pas pens� � le saluer ou � �changer nos adresses en Floride o� il allait comme nous.
Comment avait-il pu, lui aussi, rater son avion? Il avait oubli� son billet d'avion dans l'avion! Dans la pochette qui se trou�ve devant nous, derri�re chaque si�ge. Il l'avait gliss� dans la revue qu'il lisait et, comme il avait fini de la lire, il ne l'avait pas reprise, jusqu'� ce qu'il r�alise qu'il y avait laiss� son billet!
� Tu vois que je ne suis pas la seule � �tre distraite! ai-je dit � mon cousin.
� On est trois � avoir l'air fous ici au lieu de deux! Qu'est-ce qu'on va faire?
� Prendre un autre avion, c'est tout, a r�pondu Octave.
� La pr�pos�e aux billets ne comprend pas un mot de fran�ais!
Octave a �clat� de rire:
� C'est assez normal, on est aux Etats-Unis, � Atlanta. On parle l'am�ricain, ici...
� Tu te trouves peut-�tre dr�le? ai-je r�torqu�. Pas moi!
Octave a aussit�t cess� de rire:
� C'�tait une blague. Je vais expliquer notre situation � l'employ�e.
� Bonne chance, ai-je dit d'un ton nar�quois.
Je n'aurais pas d� ironiser: Octave parle parfaitement l'anglais. En moins de cinq minutes, nous avions trois billets pour Fort Lauderdale. D�part trente minutes plus tard. J'aurais embrass� Octave! M�me s'il n'�tait pas mon genre! Je me suis content�e de le remercier dix fois. Il a rougi dix fois. Pourtant, il ne me semblait pas timide. On a rediscut� de musique en attendant l'an�nonce du d�part.
Octave nous a offert une consommation, mais j'avais trop peur que nous rations aussi le deuxi�me avion pour m'�loigner de la salle d'embarquement! Il a insist� en disant qu'une bi�re nous d�salt�rerait, mais j'ai tenu bon. Tout en me demandant com�ment il pouvait penser que j'avais dix-huit ans. J'�tais flatt�e, mais je suis certaine qu'on ne m'aurait pas permis d'entrer dans le bar. Aussi bien �viter une humiliation...
On a red�coll�. J'adore le d�collage, et j'�tais � c�t� du hublot. On nous a distribu� une collation. On avait le choix entre des arachides et amandes grill�es et des biscuits sal�s, avec du Coke ou du Seven-Up, mais il n'y a pas eu de film.
C'est aussi bien: entre Montr�al et Atlan�ta, on a vu une esp�ce de drame sentimental p�nible. Une pauvre idiote �tait amoureuse d'un salaud qui s'int�ressait plut�t � une grande blonde �vapor�e qui, elle, ne se ren�dait pas compte qu'elle attirait le salaud. Rien de bien passionnant; � la place de l'idiote, j'aurais laiss� tomber.
Il faut faire tout ce qu'on peut pour plaire � celui qu'on aime, mais si �a ne marche pas, �a ne sert � rien de s'accrocher.
Comme Laurence avec Olivier. Elle �tait vraiment toqu�e. Elle pr�tend que j'�tais plus toqu�e qu'elle avec Jean-Philippe Bi-lodeau*.
Mais ce n'�tait pas du tout la m�me cho�se: Jean-Philippe m'aimait au fond de lui-m�me, seulement il Pignorait et devait le d�couvrir. Enfin, la blonde �vapor�e �tait teinte et �a paraissait: on ne peut pas avoir des cheveux aussi clairs.
Sauf en Floride...
Hourra! D�s que nous avons r�cup�r� nos bagages et franchi les portes de l'a�ro�port, j'ai vu des dizaines de beaux gars blonds bronz�s. Bon, des dizaines de filles aussi, ce que j'aimais moins, mais Pierre, lui, �tait assez content. Octave a dit qu'il pr�f�rait les brunes. Je ne sais pas si c'�tait pour �tre gentil, mais �a m'a fait plaisir, m�me si je ne l'ai pas montr�. Car j'avais plus que jamais l'impression d'�tre la r�plique exacte d'un cachet d'aspirine: ronde et blanche!
Nos grands-parents �taient soulag�s que nous soyons enfin arriv�s. Quand Pierre leur a dit que c'�tait gr�ce � Octave que tout s'�tait arrang�, ma grand-m�re l'a embrass� devant tout le monde. Je pense qu'il en �tait un peu g�n�...
� On sera heureux de remercier tes pa�rents, a dit grand-p�re.
Octave a hauss� les �paules:
� Mais je n'ai rien fait. Je parle bien l'anglais, c'est tout. Et je vais prendre un taxi pour rejoindre mon p�re.
Il m'a sembl� que son p�re aurait pu se d�placer, et j'�tais contente que grand-papa propose de le reconduire. Octave lui a indi�qu� le chemin. On a ainsi appris qu'il venait en Floride chaque ann�e � No�l et � P�ques.
Et qu'il logeait au
Genre le plus chic de la plage... Je me suis demand� durant une minute s'il ne mentait pas pour nous impressionner. Puis je me suis souvenue qu'il avait parl� d'un ton n�gligent du prix qu'il avait pay� son mat�riel �lectro-acoustique. De m�me, j'ai �valu� rapidement sa veste de cuir marron hyper souple et je me suis dit que son p�re devait �tre tr�s riche. Et sa m�re? Il n'en avait pas parl�. J'apprendrais plus tard qu'elle vivait en France.
On l'a laiss� dans le hall d'entr�e apr�s que mon grand-p�re eut bien vu qu'Octave r�sidait r�ellement au
Il y avait des palmiers royaux de chaque c�t� du boulevard Hollywood! C'�tait fan�tastique: on aurait dit une haie d'honneur, car le vent les faisait s'incliner doucement au-dessus de la voiture. Enfin, tr�s au-dessus, car ces palmiers sont tr�s hauts.
Mais l'effet �tait majestueux et la d�marche des petites aigrettes, qui s'avan��aient nonchalamment entre deux voies, s'accordait tout � fait avec l'ensemble. J'ai trouv� ces �chassiers bien imprudents de circuler ainsi dans les rues alors qu'ils peu�vent s'envoler.
Mes grands-parents habitent sur une pe�tite �le,
Ces palmiers sont incroyables; ils s'ou�vrent en un bel �ventail jaune et vert for�t, et chaque tige contient un quart de litre d'eau. C'est pourquoi on les appelle ainsi: un voyageur en d�tresse pourrait boire la s�ve des tiges! Plus simplement, grand� maman nous a offert de la limonade.
Ouf! �a faisait du bien! Car malgr� la climatisation de la voiture, nous avions eu tr�s chaud. Nous avons pris une bonne douche, racont� les derni�res nouvelles de la famille et t�l�phon� � nos parents pour les rassurer. Puis grand-papa nous a propo�s� de faire un tour � la plage avant le repas. Grand-maman a sugg�r� qu'on fasse des hamburgers. Super!
Ce qui est bien avec eux, c'est qu'ils n'insistent pas pour nous faire manger des choses bonnes pour la sant�. On peut se bourrer de chips si on veut, ils n'en font pas toute une histoire comme maman. Je me suis promis de ne pas exag�rer, car je n'ai pas envie de rentrer � Montr�al avec trop de boutons. La vie, c'est mal arrang�: pourquoi est-ce que ce n'est pas le c�leri bouilli qui donne de l'acn� et qui fait gros�sir? �a ne me punirait pas de m'en passer...
Chapitre 3 Dan
Tant pis! Pour ma premi�re journ�e � Hallendale, j'ai accept� sans h�siter le cor�net de frites que grand-papa nous a offert
J'aurais pu dire qui venait de Qu�bec ou du Saguenay! Deux filles du Lac-Saint-Jean achetaient des serviettes de bain. J'ai failli me laisser tenter! Il y avait un magasin de souvenirs comme dans toutes les villes, avec des tas de qu�taineries: des flamants roses en plastique, des Mickey Mouse gon�flables, des ballons, des sandales en caout�chouc, de la cr�me � bronzer, des lunettes de soleil de toutes les couleurs, mais aussi de beaux coquillages.
�a m'a fait penser que j'avais promis � Laurence de lui en rapporter, car elle les collectionne. Mais je me suis dit que je n'al�lais tout de m�me pas en acheter: je n'avais qu'� en ramasser sur la gr�ve! Je m'y met�trais d�s le lendemain. Il y avait aussi des jumelles qui me faisaient envie, mais grand-papa a dit qu'il me pr�terait les siennes.
� Tu t'int�resses toujours aux oiseaux? C'est bien, Natasha! Tu sais que nous avons un superbe perroquet vert qui passe r�guli�rement au-dessus du condo! Les jumelles sont dans l'auto, si tu veux aller les chercher. Dans le coffre � gants, tiens, voil� la cl�.
Ce qui est bien avec mon grand-p�re, c'est qu'il me traite comme une adulte.
J'ai trouv� les jumelles dans le coffre � gants. Apr�s avoir bien v�rifi� les serrures, j'ai rejoint mon cousin et mes grands-parents sur la plage. M�me s'ils �taient all�s tr�s loin, je les aurais retrouv�s sans difficult� gr�ce aux jumelles! Elles �taient super puissantes! Je voyais parfaitement les mouettes et les go�lands.
Et un super hyper extraordinaire beau gars! Une chance que les jumelles �taient accroch�es � mon cou, car j'ai failli les �chapper de saisissement! Et quand grand-papa m'a bouscul�e pour m'emp�cher de mettre le pied sur une m�duse, je l'ai regar�d� d'un air �tonn�.
� Eh! Fais attention, ma chouette! La piq�re de la m�duse br�le terriblement!
� Elle est pourtant magnifique, a dit Pierre. D'un bleu brillant fantastique! On dirait une extra-terrestre! Passe-moi ton ap�pareil photo, Nat! �a te d�barrassera un peu!
C'est vrai que j'�tais un peu encombr�e. Et m�me si j'avais envie de photographier le beau gars, nous �tions trop �loign�s; je n'aurais vu qu'un point dor� (ses cheveux, une aur�ole) sur la photo. Je me repren�drais plus tard!
Pierre avait l'air ravi de voir la m�duse. Et la plage, et les filles (j'ai pens� qu'il ne tarderait pas � m'emprunter aussi les ju�melles), et le soleil �carlate et la mer tur�quoise. Tout, quoi! On riait de rien, on riait d'�tre bien, et nos grands-parents s'amu�saient autant que nous de notre joie.
Je courais derri�re mon cousin pour lui lancer du sable quand on a entendu un grand cri.
Le cri affol� d'une femme, puis d'un homme, puis d'un tas de gens.
J'ai pens� � un requin. Mais ce n'�tait pas �a, heureusement. Quoique... C'�tait un gar�on d'une douzaine d'ann�es qui �tait en train de se noyer! Tout le monde hurlait, mais personne n'allait lui porter secours. Comme s'ils �taient tous paralys�s!
Pierre s'est approch� en courant, mais un grand type l'avait devanc� et nageait maintenant avec force vers l'adolescent qui, lui, ne criait plus du tout au secours. Pendant ce temps, la foule sur la plage gros�sissait, s'agglutinait comme si c'�tait un joli spectacle!
Le type a r�ussi � lui attraper un bras, puis il l'a soulev� par les �paules et lui a enfin maintenu la t�te hors de l'eau. Evi�demment, c'est � ce moment qu'une vague a d�cid� de les repousser vers le large, et tout le monde a hurl� de nouveau! Les gar�diens de la plage, qui s'�taient jet�s � l'eau � la suite du grand type, ont �t� entra�n�s � leur tour au loin. Et pendant un instant, on a perdu de vue la t�te noire du sauveteur et celle de la victime.
Puis, soudain, une autre vague, et voil� qu'ils revenaient vers nous! Le Noir avait un style! Il devait �tre champion de nata�tion, avan�ant comme s'il �tait � peine em�barrass� de tirer un corps inanim�! Quand il s'est redress� en portant l'adolescent, il a dit: �Vite, il respire encore!�
Pierre s'est pr�cipit� pour faire le bouche-�-bouche. Je ne savais pas que mon cousin avait des notions de secourisme, mais j'�tais tr�s fi�re de lui! Le Noir l'a relay� un mo�ment, puis l'adolescent a remu� faiblement. Les gens ont cri� bravo, bravo, et j'avais la gorge serr�e. Grand-maman n'arr�tait pas de r�p�ter:
� Si �a vous arrivait! Je ne me le par�donnerais pas!
� Mais non, on est plus vieux! Et on sait nager! Et on n'ira pas trop loin!
� Ni quand la mer sera trop agit�e! Tu me le promets?
Je l'ai embrass�e sur la joue pour toute r�ponse. Pierre revenait vers nous avec un grand sourire; ce serait son meilleur souve�nir de la journ�e, m�me si prendre l'avion est plus agr�able que faire le bouche-�-bouche.
Grand-papa a toussot� pour dire que Pierre aurait mieux aim� une jolie blonde. Mon cousin nous a fait un clin d'oeil en souriant, puis il nous a pr�sent� le sauve�teur, Dan, qui souriait, lui aussi. Et qui avait l'air triste en m�me temps. Je me suis demand� pourquoi, mais je ne pouvais pas lui en parler, je ne le connaissais pas. Pour�tant, j'aurais �t� super contente et super fi�re de moi � sa place!
Il a parl� un peu avec mes grands-parents. Il parlait bien fran�ais, car sa m�re est ha�tienne. Mais il avait un petit accent am�ri�cain d�licieux.
J'adore les accents, c'est irr�sistiblement exotique. J'esp�re que je produis le m�me effet quand je baragouine l'anglais. Mais j'en doute. Dan a dit que Pierre avait un bon esprit d'entraide, puis il s'est retourn� pour voir ce qui arrivait � son quasi-noy�. Les surveillants de plage s'en occupaient.
� Ses parents sont peut-�tre dans les boutiques? Ou ils n'habitent pas loin et ne savent pas ce qui est arriv�? Parce que s'ils �taient sur la plage, ils seraient venus vous remercier en courant, a dit grand-maman. En tout cas, c'est ce que j'aurais fait!
� Mais pour l'instant, il n'y a personne...
� On peut attendre encore un peu, mais ensuite, on pourrait raccompagner ce gar�on chez lui? a propos� grand-papa. Il n'est pas bien vieux pour �tre tout seul.
� Non. Il n'est pas vieux. � peine douze ans, a dit Dan d'un ton sinistre. C'est vrai�ment triste...
� Enfin, vous l'avez sauv�! C'est l'im�portant, a dit grand-papa.
� De la noyade, oui. Mais pour le reste... Voyez-vous, rien ne serait peut-�tre arriv� s'il n'avait pas pris de crack.
� Du crack? ai-je dit.
� Oui. J'esp�re que �a ne vous int�resse pas, a fait Dan.
J'ai secou� la t�te avec conviction.
� Moi, j'aurais plut�t faim! a dit Pierre. Toutes ces �motions creusent. Et toi, Dan?
Notre nouvel ami a souri, �a n'avait pas l'air de le d�ranger que Pierre le tutoie, m�me s'il devait avoir au moins trente-cinq ans.
� Viens manger avec nous! ai-je dit. O.K.? Grand-maman fait les meilleurs ham�burgers du monde entier!
� Natasha, voyons! On n'est pas obli�g�s de manger des hamburgers! Je pr�f�re�rais qu'on mange des crevettes grill�es. C'est meilleur! On ajuste � arr�ter � la pois�sonnerie. Tiens, le gar�on se rel�ve! Il a l'air mieux!
Dan a appr�ci� qu'on l'invite, mais il nous a dit de ne pas l'attendre et il s'est diri�g� vers l'adolescent. Qui ne l'a pas reconnu. Et quand Dan lui a tapot� l'�paule, l'au�tre s'est rebiff�! Il a m�me grimac�! Mais quand il s'est �loign�, Dan l'a suivi!
Dr�le de fa�on de remercier son sauve�teur! Il aurait pu lui cracher � la figure, tant qu'� faire! J'�tais �coeur�e. Pierre aussi! Est-ce qu'on pouvait encore �tre raciste au point d'aimer mieux crever que d'�tre sauv� par un Noir? J'avais envie de pleurer et de courir vers Dan pour lui dire d'oublier ce gars-l�. Je me suis approch�e et j'ai crois� le regard de Dan.
Un regard inquiet. Pas bless�, pas insul�t�. Non, angoiss�. Comment un adolescent pouvait-il l'effrayer? L'instant suivant, Dan me souriait et je me suis demand� si je n'avais pas r�v�. Il nous a fait au revoir de la main. On l'a imit�. Puis on est rentr�s � la maison en se disant qu'on aurait peut-�tre d� insister davantage pour qu'il mange avec nous.
Plus tard, Pierre m'a dit qu'il trouvait Dan myst�rieux.
J'�tais absolument d'accord. Et le mys�t�re, �a me conna�t!
Chapitre 4 Plage et coquillages
Le matin, il y avait les meilleurs pam�plemousses que j'ai jamais go�t�s de toute mon existence, sucr�s, juteux, frais! Un d�lice! Grand-papa a propos� de nous emme�ner faire le tour de la ville et voir une autre plage, plus loin, qui est moins achaland�e que la Johnson. Pierre et moi n'avions pas besoin de nous regarder pour savoir qu'on pr�f�rerait les plages o� il y avait plus de monde. Du beau monde. Mais on a accept� pour faire plaisir � grand-papa.
En se rendant � la plage, on est pass�s devant un canal tr�s large o� des gens louaient des hydromotos. Les Am�ricains appelaient �a des
� H�! On peut s'arr�ter pour voir? a demand� Pierre qui avait visiblement envie d'essayer ces bolides de mer.
� Pourquoi pas?
On s'est gar�s pas tr�s loin et on a mar�ch� vers une sorte de port. On entendait les vrombissements des hydromotos et �a sen�tait un peu l'essence, mais personne d'autre que moi ne semblait le remarquer. Je ne sais pas si les �manations de gaz et le bruit pouvaient nuire aux mangliers qui bordaient le canal.
Les mangliers sont des arbres aux racines gigantesques bien apparentes qu'on voit souvent pr�s de l'eau. Ils ne sont pas rouges, comme l'indique leur nom anglais
D'ailleurs, Pierre est daltonien, il distin�gue mal les couleurs, surtout le vert, le brun, et le rouge, justement. Pour lui, les �pi-nettes sont jaune serin! Et ma jupe de ve�lours �meraude lui semble grise! Parfois, il porte des couleurs bizarres... �a m'amuse beaucoup quand je le vois mettre des chaus�settes d�pareill�es.
Quand il a rendez-vous avec une fille, il me demande souvent s'il ne s'est pas trom�p� dans son choix vestimentaire. En Floride, ce n'�tait pas n�cessaire, car il �tait toujours habill� de blanc ou de bleu.
Comme Octave, qui surgissait devant nous au volant d'une hydromoto! Eh bien!
Il y en a qui ne s'ennuient pas! Il nous a fait un grand signe de la main apr�s avoir rendu l'appareil au pr�pos� � la location et s'est dirig� vers nous.
� Vous venez en faire?
� C'est-�-dire que... a commenc� mon cousin, embarrass�.
� On allait �
� Ce n'est pas dangereux, tu sais, a fait Octave en d�signant son bolide.
� Ouais! a dit Pierre d'un ton d�gag�. Je connais, j'en ai d�j� fait.
Il mentait. Mais �a m'�tait d�j� arriv�, � moi aussi, d'arranger un peu la v�rit�. En fait, c'�tait une demi-v�rit�, puisqu'il es�saierait s�rement l'hydromoto durant notre s�jour. Il anticipait, voil� tout.
J'ai fait un grand sourire � Octave, com�me pour approuver mon cousin, puis j'ai pris le bras de grand-papa pour retourner vers l'auto en adoptant une d�marche super ind�pendante. �a m'�nervait un peu la ma�ni�re dont Octave �talait son argent. Enfin, l'argent de son p�re. Apr�s l'h�tel et l'hy�dromoto, ce serait l'h�licopt�re, peut-�tre?
� H�! Ne partez pas si vite! On pourrait aller voir les parachutes de mer! Ils sont tir�s par des yachts et montent � trente m�tres dans les airs!
� C'est int�ressant si on est dans les airs. Pas de regarder les autres s'amuser! ai-je fait. Bon, je vais me baigner! Tu viens, grand-papa? Pierre?
Octave m'a regard�e, avec une dr�le d'expression, puis il s'est adress� � Pierre:
� Tu peux venir me rejoindre � l'h�tel apr�s avoir mang�? J'ai retrouv� deux co�pains hier soir. On pourrait s'amuser en�semble...
� O.K., a dit mon cousin. Je serai l� vers treize heures.
M�me s'il n'y avait pas le beau gars que j'avais vu la veille sur l'autre plage, je dois admettre que la plage de
Grand-papa m'a expliqu� qu'on l'avait r�am�nag�e l'ann�e pr�c�dente; on avait abattu des arbres et souffl� du sable sur des dizaines de m�tres. Evidemment, les co�quillages �taient enfouis tr�s profond�ment et les nouveaux de l'ann�e ne pr�sentaient pas beaucoup d'int�r�t. Tant pis, j'en cher�cherais � la Johnson. On ne peut pas tout avoir en m�me temps!
La mer �tait de la couleur exacte de mon maillot de bain et de ma m�che, et j'avais l'impression de me fondre dans l'immensit� du monde quand je plongeais dans l'�cume. Quel bonheur! J'aime presque autant nager qu'�tre amoureuse. Et, question d�ception, c'est moins dangereux! Sauf si on se noie, bien s�r...
Entre deux brasses; Pierre et moi avons reparl� de l'incident de la veille. On esp�rait bien revoir Dan; c'est super d'avoir un copain plus vieux. Et comme nos grands-parents l'avaient appr�ci�, ils nous laisse�raient peut-�tre sortir plus tard le soir avec lui. On aime grand-maman et grand-papa, mais on aime aussi sortir sans eux. Il fallait trouver un moyen de le faire sans les in�qui�ter.
On s'est douch�s en sortant de l'eau, car la mer laisse sur la peau une pellicule pois�seuse de sel, puis on est rentr�s � la maison pour manger. Youpi! Grand-maman avait pr�par� des sandwiches au poulet et des frites. J ' adore ma grand-m�re !
Grand-papa nous a ensuite laiss�s en face de l'h�tel Hollywood en nous deman�dant de lui t�l�phoner quand nous vou�drions revenir.
Je dois admettre que j'�tais l�g�rement impressionn�e. Toute cette architecture rose p�le prenait, sous les rayons du soleil, une teinte vermeille tr�s douce, et les auvents d'un rose plus soutenu �taient autant de pe�tites touches pimpantes. L'int�rieur �tait assez chic, merci! Et on sentait Octave tr�s fier de nous faire visiter sa chambre. Im�peccable, puisque la femme de chambre avait tout rang�... Tellement bien rang� qu'on aurait dit que personne n'y avait dormi.
� Ton p�re n'est pas l�? n'ai-je pu m'emp�cher de demander.
� Il est parti � la p�che pour deux jours. La p�che � l'espadon. Au large.
� Tu n'avais pas envie d'y aller avec lui?
� Pourquoi? Il y a tout ce qu'il faut pour s'amuser ici! On va � la plage? Mes amis nous attendent.
Son ami John ne parlait pas un mot de fran�ais... Mais Antonio s'exprimait tr�s bien, avec un accent espagnol chantant. Les gars se sont mis aussit�t � parler mu�sique. Je suis certaine que Pierre ne com�prenait pas tout, mais il semblait tr�s en�thousiaste. Moi, je m'ennuyais un peu et je me suis baign�e, et fait bronzer et enduite de cr�me et rebaign�e et rebronz�e, puis j'ai cherch� des coquillages.
Je n'�tais pas la seule � avoir eu cette id�e... On ne se battait pas pour les coquil�lages communs ou les olives. Mais si j'avais rep�r� un oeil de requin de l'Atlantique, je ne l'aurais laiss� � personne; c'est le fa�meux coquillage enroul� comme un escar�got, d'un beau rose nacr� brillant! Ceux en forme d'�toile, les astr�es � longues �pines, sont aussi tr�s recherch�s.
Evidemment, quand on en trouve, ils ne sont pas parfaits! On s'excite quand on voit d�passer les pointes pour constater que la moiti� d'entre elles sont cass�es. C'est ra�geant!... Mais la chasse aux coquillages ne r�serve pas que des d�ceptions; une excel�lente surprise m'attendait.
Le beau gars s'y int�ressait aussi! Il avait un sac rempli de coquillages. Parfois, des gens s'arr�taient pour faire des �changes. Je suis pass�e lentement devant lui. Il m'a fait un sourire.
Un petit sourire, mais c'�tait un d�but! S'il avait pu enlever ses lunettes noires! J'�tais certaine qu'il avait des yeux aussi envo�tants que la mer! Et il devait avoir au moins vingt ans! Quand je raconterais �a � Laurence!
Inutile de dire que j'ai pass� le reste de l'apr�s-midi � arpenter la plage dans l'es�poir de trouver un coquillage exceptionnel, un pleuroploc�a de Floride par exemple, qui mesure soixante centim�tres, ou l'ex�traordinaire strombe g�ant tout tarabiscot� et du m�me rose que les volets de l'h�tel Hollywood. Mais il y avait trop de monde.
Malgr� la densit� de la foule, j'ai recon�nu les deux filles du Lac-Saint-Jean et un voyageur qui �tait dans le m�me avion que nous. Je ne pouvais pas ne pas le remar�quer: il portait des couleurs si phosphores�centes qu'il aurait pu traverser les boule�vards �changeurs de Miami sans se faire frapper par une automobile! On le voyait � des kilom�tres � la ronde! Il avait un appa�reil photographique rouge en bandouli�re. Avec sa chemise d'un rose flamboyant, c'�tait �coeurant!
Habituellement, je parle facilement aux gens qui font de la photo, puisque je m'y int�resse; pour mon futur m�tier de d�tecti�ve, c'est important. Mais l�... je n'ai pas eu trop envie! Flash-Fluo devait �tre le genre de gars qui photographie les filles en bikini. J'ai pr�f�r� rejoindre mon cousin et ses amis.
Chapitre 5 John m'�nerve!
Pierre ne m'a m�me pas vue arriver, car il n'avait d'yeux que pour une grande brune aux cheveux si longs qu'elle aurait pu s'as�seoir dessus. Elle me regardait avec une dr�le d'expression quand je me suis appro�ch�e de mon cousin, mais elle m'a fait un grand sourire quand il m'a pr�sent�e:
� Ma petite cousine Natasha. Nat, voici Maia, la soeur d'Antonio.
� Salut!
� Tu as ramass� des coquillages? As-tu trouv� ce que tu voulais? m'a-t-elle deman�d� avec un sourire �trange.
Avait-elle devin� que le beau gars me troublait? C'�tait impossible! Mais je vou�lais en avoir le coeur net. Si elle aussi se p�mait pour lui, je n'avais plus qu'� faire mes bagages et rentrer au Qu�bec: elle avait des jambes � la Marl�ne Dietrich! C'est une vieille actrice, mais il para�t que ses jambes ont toujours �t� parfaites.
� Non, il n'y avait pas grand-chose. Mais j'ai vu des gens qui en �changeaient. �a se fait souvent, j'imagine?
� Oui.
� Le gars blond en maillot noir avait l'air d'en avoir des gros.
� Jeremy? Ah!... Octave l'a interrompue:
� Si on allait jouer au billard �lectrique?
� Ben... je ne sais pas trop.
� Oui, oui, a dit Pierre en souriant � Maia.
Bon, j'avais compris! Je serais oblig�e de me farcir quelques parties pour faire plaisir � mon cousin. J'esp�rais aussi que je pourrais apprendre quelque chose de Maia. Elle savait peut-�tre si le beau gars avait une blonde...
Rien. Je n'ai rien pu savoir. Quand j'ai parl� de lui, John a d�visag� Maia. Elle m'a dit qu'elle le connaissait seulement de vue.
Puis John a fait un clin d'oeil � Antonio qui a eu un sourire contraint. John a dit:
Ou quelque chose comme �a. Je n'�tais pas certaine d'avoir bien compris les mots, mais le ton, le regard �taient sans �qui�voque. John n'aimait pas Jeremy. Et moi, je n'aimais pas John. Il avait des gestes brusques et il �tait tr�s nerveux. Il s'excitait sur le billard �lectrique comme si c'�tait la fin du monde de perdre.
Pourtant, ce n'�tait pas lui qui payait les parties, c'�tait Octave. S'il voulait m'�pater, il avait rat� son coup. Moi, le billard �lec�trique... Finalement, John a donn� un coup de poing sur la machine, puis il s'est dirig� vers un gars qui venait d'arriver.
� Il aurait pu nous dire au revoir, ai-je marmonn�.
� Tu sais ce que c'est, les artistes... a commenc� Antonio.
� Non, je ne sais pas. Pierre joue du saxe et il est quand m�me parlable! Il joue de quoi, lui, John?
� Euh!... Du piano. Comme moi, a dit Octave.
Il avait h�sit� � r�pondre, j'aurais pu le jurer! Mais qu'est-ce que c'�taient toutes ces cachotteries?
� Tiens, j'ai une id�e! Pierre pourrait apporter son saxe ce soir sur la plage et on danserait! O.K., Pierre?
� Oh oui! a fait Maia en battant des mains.
Inutile d'ajouter que Pierre a accept� en rougissant.
Il �tait si nerveux quand on est rentr�s que je me suis demand� s'il n'aurait pas les mains moites et si ses doigts ne glisseraient pas sur les touches... Le saxophone, c'est super, mais quand �a sonne juste. Sinon, �a fait des couacs �pouvantablement ridicules.
Toutefois, il fallait auparavant pr�venir nos grands-parents.
En marchant vers l'�le, mon cousin m'ex�pliquait que Maia �tait la plus merveilleuse de toutes les filles qu'il avait rencontr�es. Il ne pouvait plus se passer d'elle et il �tait cer�tain qu'ils s'embrasseraient le soir m�me.
� Je le sens! Elle en a envie autant que moi!
� Tu n'es pas un peu press�?
� On n'a pas de temps � perdre! Il nous reste neuf jours de vacances!
� Et apr�s? Si vous vous aimez? Vous allez vous ennuyer?
� Elle pourrait venir � Montr�al � P�ques! On va s'�crire! Se t�l�phoner!
Comment raisonner quelqu'un qui vient de tomber amoureux? J'ai dit que j'essaie�rais de convaincre nos grands-parents. Si Pierre devait en principe �tre mon chape�ron, moi, j'�tais son alibi!
� Tonio et John seront l� ce soir?
� Je suppose.
� John me d�pla�t. Il ne nous regarde jamais dans les yeux.
� Il est s�rement g�n�.
� Pas pour qu�ter de l'argent en tout cas. Il profite d'Octave.
En rentrant � l'appartement, on a dit qu'on resterait pr�s de l'h�tel, autour de la piscine, et qu'on ne se baignerait pas dans l'obscurit�.
� Le p�re d'Octave sera l�? a demand� grand-papa.
� Non, ai-je dit.
J'ai failli mentir, mais ils auraient peut-�tre voulu le rencontrer, et �a aurait �t� pire!
� Il est parti � la p�che, a pr�cis� Pierre. Il revient demain.
� Il laisse Octave seul? Il n'�tait m�me pas l� pour l'accueillir. Je n'aime pas �a, a fait grand-maman.
Il y aurait des choses qu'elle aimerait en�core moins durant les prochaines heures!
Chapitre 6 La proposition de John
Parmi les choses que ma grand-m�re n'aurait pas appr�ci�es, il y avait la pro�position que John nous avait faite sur la plage: prendre du crack. �a, j'�tais certaine que mes parents n'auraient pas aim� non plus. Ni ceux de Pierre. Ni moi d'ailleurs.
Du crack! Je ne savais pas si tout ce qu'on racontait sur cette nouvelle drogue �tait vrai, mais je n'avais pas follement envie de v�rifier. J'avais regard� un repor�tage � la t�l�vision � Montr�al et j'�tais en Floride depuis � peine une journ�e que j'avais d�j� vu deux flashes sp�ciaux � un r�seau am�ricain.
C'�tait plut�t inqui�tant, m�me en sup�posant que les journalistes exag�rent un peu. On pr�tendait qu'un �sujet� (genre adolescent) est d�pendant du crack apr�s quelques prises, et parfois m�me une seule! Autrement dit, le crack serait pire que l'h� ro�ne et la coca�ne. Et cent fois plus dange�reux que le haschich ou la marijuana! Mais beaucoup moins cher!
L'offre de John ne m'emballait pas du tout. J'ai regard� Pierre qui se concentrait un peu trop sur son saxophone, comme s'il voulait �viter de lui r�pondre. Il appuyait sur une touche, puis sur une autre, portait le bec � ses l�vres, posait l'instrument, le reprenait.
� Alors? a demand� Tonio. �a vous tente?
Est-ce qu'il attendait notre b�n�diction pour essayer?
J'ai hauss� les �paules:
� Chacun fait ce qu'il veut. Moi, �a ne me dit rien. J'aime mieux ramasser des co�quillages.
John a r�p�t� �coquillages, coquillages�, puis il a regard� Maia et Tonio et dit cette fois:
Et il a �clat� de rire.
� Qu'y a-t-il de si dr�le? ai-je deman�d�, m�contente.
� Rien, a dit Octave d'un air embarrass�.
Il s'est tourn� vers Pierre et lui a fait la m�me offre. Pierre a hauss� les �paules comme s'il h�sitait. Je lui ai secou� le bras:
� Es-tu fou? Tu ne vas pas prendre du crack?
Maia s'�tait approch�e de l'autre c�t�:
� Tu pourrais essayer... On pourrait es�sayer ensemble. O.K., Pierre?
J'ai explos�:
� Prends-en si tu veux, mais nous, on vous le laisse!
� Mais juste une fois! a plaid� Pierre. Une petite, minuscule, infinit�simale fois!
� Tu peux aussi te jeter du pont Jacques-Cartier juste une fois pour voir ce que �a fait!
� Je vais r�fl�chir, a dit lentement Pierre � ses copains. Ce soir, on �tait cens�s jouer! O� sont vos instruments?
Antonio avait oubli� sa guitare, Octave n'avait �videmment pas tra�n� son piano et John a dit qu'il avait laiss� sa clarinette chez lui. Et qu'il avait mieux � faire.
Sa clarinette? Octave m'avait dit qu'il jouait aussi du piano. De plus en plus �tran�ge... J'ai failli dire tout haut que je n'aimais pas ces secrets, mais �tant donn� que j'ai naturellement envie d'�claircir les myst�res, j'ai d�cid� de mener mon enqu�te. Comme je regrettais de ne pas parler suffisamment anglais! Je devrais me contenter de cuisiner Octave pour en apprendre davantage.
Ou Maia; elle avait l'air de savoir ce qui se traficotait. Mais comment la question�ner? Pierre et elle passaient leur temps � se b�coter! Mon cousin �tait ensorcel�! Entre deux baisers (de plus en plus prolong�s), il la regardait comme si elle allait s'envoler s'il la quittait des yeux plus d'une seconde! Je me demande pourquoi il avait apport� son saxophone! Il n'avait visiblement pas envie de s'en servir!
Je m'ennuyais! Pour ma premi�re soir�e sur la plage, c'�tait r�ussi! J'ai d�cid� d'aller m'acheter une poutine; quand je m'emb�te, je mange! Octave a d�cid� de m'accompa�gner tout en m'avertissant qu'il n'�tait pas certain que le casse-cro�te soit ouvert � cette heure.
� Si c'est ferm�, on trouvera quelque chose � grignoter � l'h�tel.
On se dirigeait vers le casse-cro�te, et j'allais demander � Octave pourquoi il n'avait pas pris de crack, quand on a crois� Jeremy, le super beau gars. J'ai senti qu'Oc�tave se raidissait � c�t� de moi lorsque Jeremy m'a fait un petit salut.
� Tu le connais? a-t-il demand�.
� Non. Je l'ai vu sur la plage, c'est tout. Je pense qu'il collectionne les coquillages, non?
� Collectionner? Oui, d'une certaine mani�re...
� Qu'est-ce que tu veux dire? Comme il allait r�pondre, Dan est pass�
devant nous sans me reconna�tre:
Il s'est retourn� subitement. Il avait tou�jours cet air �trange; � la fois ravi et furieux. Qu'est-ce qui l'emb�tait et qu'est-ce qui lui faisait plaisir? Il nous trouvait peut-�tre trop jeunes pour perdre son temps � discu�ter avec nous? Il ne m'avait pourtant pas donn� l'impression de cela la veille. Mais maintenant, je ne savais plus quoi dire. J'ai fait un petit sourire:
� Tu n'as pas sauv� d'autres noy�s au�jourd'hui?
� Non. Heureusement.
Pour le mettre de bonne humeur, j'ai ra�cont� � Octave comme Dan �tait courageux! Et bon nageur!
� Tu devais �tre un champion olym�pique!
� Pourquoi �devais�? m'a taquin� Dan. Je parais si vieux?
� Ce n'est pas ce que je voulais dire... Viens-tu manger une poutine avec nous?
� O.K. Ton cousin n'est pas avec toi?
� Il est l�-bas, avec sa bande. Et surtout une fille! Je ne sais pas pourquoi il a appor�t� son saxophone!
On n'a pas mang� de poutine, car le casse-cro�te �tait ferm�, mais on a march� ensemble le long de la plage. Je me sentais en s�curit� avec Dan: si une vague m'em�portait, il �tait capable de venir me cher�cher! On a rencontr� Flash-Fluo; il nous a fait un petit signe de t�te, puis il a continu� sa route sans dire un mot.
� Il est bizarre! ai-je dit. Il porte des couleurs si voyantes qu'il �claire la plage!
� C'est la mode, a fait Octave d'un ton amus�. Allons retrouver ton cousin. J'ai h�te de l'entendre!
Coup de chance, quand on a rejoint Pierre et Maia, John partait!
Enfin la paix! Octave a pri� Pierre de jouer du saxe, et il s'est ex�cut�. D'autres personnes qui se promenaient sur la plage sont venues. Puis Dan a jou� � son tour, avant de nous raccompagner chez nous. Il connaissait des morceaux de jazz super!
�a para�t si simple quand on regarde jouer un musicien, mais je savais que Dan, comme Pierre, avait fait r�guli�rement des exercices de respiration. Il avait appris le solf�ge et, pour arriver � jouer avec tant d'aisance, il fallait des ann�es et des an�n�es de travail. Tout le monde a applaudi quand il a rendu son instrument � Pierre en promettant d'apporter le sien le lendemain.
La soir�e se terminait bien mieux qu'elle n'avait commenc�!
Chapitre 7 Le sourire de Dan
Nos grands-parents avaient l'air rassur�s que Dan nous ait reconduits. Ils sont all�s se coucher pendant que je discutais avec Pierre, ou plut�t que je l'�coutais me van�ter les charmes de Maia. Il radotait, et je l'ai taquin�.
� C'est vrai, je m'enflamme un peu... Mais elle est extraordinaire! Je ferais n'im�porte quoi pour lui plaire!
� M�me prendre du crack? Pierre a secou� la t�te vaguement:
� Ce n'est pas de �a que je parlais! Penses-tu qu'elle a aim� ma mani�re de jouer? Je crois que je vais composer une m�lodie pour elle!
� �a devrait lui faire plaisir...
� Je ne sais pas. Je ne la connais pas beaucoup.
� Pour des �trangers, vous �tiez pas mal intimes...
� Non, je voulais dire qu'on se con�na�t, mais pas sur le plan musical, a protest� Pierre.
� Evidemment, tu as � peine jou�... du saxophone. Si �a allait plus loin, y as-tu r�fl�chi?
Mon cousin a soupir�:
� J'aimerais �a. Mais je ne sais pas si elle voudrait. Et puis... euh�... tu sais...
� Tu ne l'as jamais fait?
� Ce n'est pas �a, voyons! J'ai juste oubli� d'apporter mes condoms.
Oubli�!? Il me prenait pour une idiote! J'�tais pr�te � parier tout mon argent de po�che qu'il n'en avait jamais achet�!
� Ah! C'est emb�tant.
� Oui... Et peut-�tre que...
� Que quoi?
� Qu'on pourrait en acheter ensemble?
� Pourquoi ensemble? Qui ensemble? Maia et toi?
Pierre s'est impatient�:
� Mais non, toi et moi. Tu aurais l'air d'�tre ma blonde, et �a serait moins g�nant � la pharmacie. Si j'y allais avec Maia, elle penserait que je pr�m�dite mon coup. �a manquerait de romantisme. Et avec vous, les filles, il faut toujours que �a soit romantique.
� Et pourquoi pas?
� Mais vous voulez aussi qu'on mette des condoms, et �a, c'est moins romantique!
� Et tomber enceinte, et se faire avor�ter, et attraper le sida, c'est romantique? Je vais aller les acheter avec toi, tes condoms. Avant que tu ne changes d'id�e!
� Peut-�tre que je ne m'en servirai ja�mais...
� Tu exag�res un peu! ai-je dit en pouf�fant de rire.
Il faut toujours que Pierre dramatise tout!
***
A midi le lendemain, on ne pensait plus du tout aux pr�servatifs. Et on n'avait pas besoin de dramatiser la situation; elle �tait assez terrible comme �a!
Dan s'�tait noy�.
Les vagues avaient ramen� son corps sur la gr�ve vers dix heures le matin.
Je ne m'arr�tais pas de pleurer. Pourquoi �tait-il mort? Pourquoi �tait-il all� se bai�gner en pleine nuit? Pourquoi n'�tait-il pas rentr� chez lui apr�s nous avoir ramen�s?
Pourquoi? Chose certaine, ce n'�tait pas parce qu'il avait pris du crack.
Je ne reverrais plus son bon sourire ni ses yeux p�tillants. Il ne jouerait plus ja�mais du saxophone avec Pierre.
� Il avait dit qu'il viendrait ce soir... sur la plage...
� Je sais, Nat, je sais, a dit mon cousin en me passant la main dans les cheveux.
� Ce n'est pas juste! ai-je cri�.
� Je sais, Nat, mais qu'est-ce qu'on peut faire?
J'ai soupir�, puis renifl� un bon coup:
� Je veux aller voir o� on a d�couvert son corps.
� Qu'est-ce que �a va te donner?
� Je veux voir!
Il y avait une foule de curieux, bien s�r, mais j'ai encore rep�r� sans mal le type fluo! Il se tenait assez pr�s des voitures de police comme si l'endroit o� l'on avait d�couvert le corps ne l'int�ressait pas. Il avait son ap�pareil photo, mais il avait sans doute termi�n� son film, car il ne l'a pas utilis�. Moi non plus. Il n'y avait rien � voir. Et m�me si... Je n'aurais pas pris le corps de mon ami Dan en photo! Je ne suis pas n�crophile!
La place s'est vid�e peu � peu, puisqu'il n'y avait pas de sc�ne bien morbide � contempler. Si moi, j'y �tais all�e, c'�tait pour comprendre comment Dan avait pu p�rir. C'�tait tout de m�me extr�mement curieux qu'un champion de natation se noie.
� Il faut le dire aux policiers!
� C'est un accident, Nat...
� Reste l� si tu veux! Moi, je vais le leur dire! ai-je annonc�.
Je ne pouvais pas compter sur lui, puis�que Maia s'avan�ait vers nous. Je me suis donc dirig�e seule vers celui qui semblait �tre le chef.
mon anglais!
� Je parle anglais. Est-ce que tu veux que je traduise?
J'ai h�sit�, mais comme les policiers s'�nervaient en se tapotant le front avec leurs mouchoirs � ils �taient rondelets et en sueur contrairement aux h�ros des s�ries t�l�vis�es �, j'ai acquiesc�:
� Dis-leur que Dan a sauv� un gar�on de la noyade hier. Il nageait super bien. C'�tait un champion!
Flash-Fluo a traduit mes paroles. Le flic a hoch� la t�te en marmonnant quelques mots:
� Qu'est-ce qui se passe?
� Rien.
� J'ai des oreilles! Il a dit qu'il le sa�vait? Et c'est tout ce que �a lui fait? Il ne trouve pas bizarre qu'un champion de nata�tion se noie?
� C'est s�rement un accident, a dit aussit�t Flash-Fluo.
� C'est �a, ai-je fait en le d�visageant afin qu'il comprenne bien que je n'�tais pas dupe: il avait dit beaucoup trop vite que c'�tait un accident!
Est-ce que je le g�nais en me m�lant de cette affaire? Il s'�tait offert super rapide�ment pour traduire mes renseignements aux flics. Que redoutait-il? Je lui ai tourn� le dos en r�alisant que mon expression me trahirait! Il ne fallait pas qu'il devine que je le soup�onnais...
De quoi? Je l'ignorais... Mais son com�portement �tait anormal. J'avais assez de flair pour le sentir! J'ai couru vers mon cousin pour tout lui raconter, mais j'ai vite su que je devrais mener seule mon enqu�te: Maia et lui �taient enlac�s comme deux pieuvres! Ils ne se sont m�me pas rendu compte que je les abandonnais.
Ma d�cision �tait prise; je filerais Flash-Fluo.
Je suis all�e m'acheter des verres fum�s et un chapeau de paille. Et un nouveau film pour mon appareil photo. Afin que Flash-Fluo ne se doute pas que je le suivais. Si jamais je le surprenais dans une situation r�v�latrice, il suffirait que je photographie d'autres gens. Il ne saurait pas que j'�tais pr�te � gaspiller quatorze photos sur quinze pour en avoir une sensationnelle!
Gaspiller n'est pas vraiment le terme: le temps de ressortir de la boutique, j'avais perdu de vue mon suspect! Comme si c'�tait possible! J'ai cependant commenc� � prendre des photos...
Et je n'ai pas pu r�sister � l'envie d'im�mortaliser le beau gars sur la pellicule. Quand je montrerais la photo de Jeremy � Laurence, je pourrais dire que je l'avais fr�quent�. Elle ne pourrait pas soutenir le contraire! Je n'aime pas mentir � ma meil�leure amie et je lui dirai la v�rit� quand on aura trente ans, mais pour le moment, je voulais qu'elle me croie �galement capable de s�duire les gars plus vieux.
J'ai pris quelques photos des gens qui venaient �changer des coquillages avec Je-remy. Mais, sur ces photos, il portait ses lunettes de soleil et sa casquette. Honn�te�ment, on ne le voyait pas assez bien pour qu'on puisse l'admirer! Je l'ai donc discr�tement observ�, et la chance m'a souri; il a rejoint un type derri�re la boutique de sou�venirs. Et l�, il a enlev� ses lunettes. Il avait des yeux extraordinaires! Je montrerais aus�si sa photo � Emilie et Sophie et Justine.
J'ai pris deux photos de lui tandis qu'il �changeait des coquillages. Clic! Clic!
Puis une troisi�me. Clic!
J'ai dit que la chance m'avait souri? Oui. Mais pas Jeremy.
J'ai fait semblant de ne pas percevoir son regard furieux et j'ai contourn� la bou�tique d'un pas nonchalant tout en chan�geant mon film. Mais Jeremy m'a bient�t rattrap�e sur la plage.
Chapitre 8 Le beau Jeremy
Il ne souriait toujours pas. Il semblait m�me en col�re.
J'ai suppos� qu'il d�testait qu'on le pren�ne en photo. Comme ma copine Laurence! Chaque ann�e, quand on doit se faire pho�tographier pour le bottin des �tudiants, c'est le drame! Elle se lamente pendant des jours sur sa photo rat�e.
� On l'est tous, rat�s! lui ai-je dit. On a tous l'air fous sur les photos! Regarde la mienne, on dirait une grosse vache! Quel regard stupide! Et j'ai un bouton �videm�ment!
� Non, tu te ressembles! a r�pondu Laurence.
� Toujours aussi diplomate!
� Ce n'est pas ce que j'ai voulu dire, a-t-elle bafouill�.
Puis elle s'est pench�e de nouveau sur sa photo en g�missant. Je me demande ce qu'elle fera pour le journal des finissants... Enfin, nous avons le temps d'y penser et Laurence n'aura plus son appareil ortho-dontique � ce moment-l�.
Jeremy, lui, n'avait pas d'appareil. Ni de boutons. Il aurait pu faire de la r�clame pour de la p�te dentifrice, et sa peau bron�z�e �tait lisse, impeccable, enviable... Avec son menton carr� et ses fossettes, sa bou�che sensuelle, il n'avait aucune raison de redouter d'�tre photographi�! Il �tait vrai�ment trop modeste! Je l'ai trouv� encore plus sympathique: il n'y a rien de pire que les gens qui savent qu'ils sont beaux!
Non, il y a pire encore: les gens qui font semblant de ne pas savoir qu'ils sont beaux, c'est vraiment �nervant! Ce n'�tait visible�ment pas le cas de Jeremy, il se tenait devant moi sans dire un mot. S'il �tait aussi timide, il fallait bien que je fasse les premiers pas. Mais j'h�sitais. Pourtant, je voulais le met�tre en garde contre John! Il devait savoir que ce n'�tait pas un v�ritable ami. Ouf! Il a fini par m'interpeller:
� Salut!
Hourra, il parlait fran�ais! �a serait plus facile! Faire des approches dans sa propre langue est compliqu�, imaginez en anglais! Cela dit, j'aurais pu devenir bilingue, s'il l'avait fallu, pour converser avec Jeremy. De pr�s, il �tait encore plus beau! Si c'�tait possible! Quand Laurence verrait les pho�tos! Et Marie-Machin de Beaumont! Je di�rais aussi que Jeremy logeait au
� Tu es Qu�b�cois?
� Oui, toi aussi?
J'ai hoch� la t�te, cherchant d�sesp�r�ment � dire quelque chose d'intelligent.
� Tu m'as pris en photo, je crois? Tu sais, �a me g�ne...
� C'est-�-dire que...
J'allais lui mentir, tant pis! Je n'avais pas envie qu'il devine si vite qu'il me plai�sait! Il s'imaginerait que j'�tais une esp�ce d'excit�e qui se ruait sur les gars! Comme Flash-Fluo qui photographiait les filles en bikini.
� C'est-�-dire que ce n'est pas toi, mais tes coquillages que je photographiais.
Il a relev� ses lunettes, fronc� les sour�cils; il affichait une mine soucieuse. Il �tait peut-�tre moins humble que je ne l'avais cru? Que je lui pr�f�re des coquillages l'ennuyait.
� Mes coquillages? Pourquoi? Qu'est-ce qu'ils ont?
� Ils sont superbes, voil� tout! J'aime�rais les prendre de plus pr�s.
� Pourquoi?
� J'ai une amie qui les collectionne!
� Vraiment? Et pourquoi? Pourquoi les gens collectionnent-ils des
objets? Quelle question! Parce qu'ils aiment �a! Il �tait un peu bizarre, Jeremy...
� Mais tu collectionnes toi-m�me les coquillages! Tu montrais un oeil de requin de l'Atlantique � une fille. Je ne sais pas o� tu les trouves! Il n'y en a pas sur cette plage-ci!
� Faut savoir chercher... �coute, on peut faire un march�: tu me rends les photos o� j'apparais, et je te dis o� je trouve mes coquillages. J'aimerais bien que quelqu'un vienne avec moi les chercher... Je t'ai tout de suite remarqu�e sur la plage. Qu'est-ce que tu en penses?
J'en pensais que Jeremy devait avoir une sacr�e bonne raison pour vouloir � tout prix r�cup�rer ses photos! Et j'allais la d�couvrir, cette raison!
� D'accord. Je vais faire d�velopper les photos et je te donnerai les tiennes. Il a fait la moue, insatisfait.
� J'aimerais autant avoir le film...
� Le film? Tu sais, il y a des photos auxquelles je tiens �norm�ment. Celles de mon ami Dan. C'est l'homme qui s'est noy� ce matin. J'avais fait des photos au flash hier soir pendant qu'il jouait du saxo�phone. C'est les derni�res photos de lui... vivant...
� Ah! Tu le connaissais bien?
Sa voix tremblait autant que la mienne; c'�tait donc un ami de Dan?
� On se voyait tous les jours sur la plage...
� C'est vraiment incroyable qu'il se soit noy�! ai-je dit.
Jeremy a sursaut�:
� Pourquoi dis-tu �a? Il y a des gens qui se noient chaque ann�e.
� Mais Dan �tait un champion de nata�tion! Tu ne le savais pas?
� Si, si, a fait Jeremy d'un ton bourru. Bien s�r. Et justement, c'est souvent les champions qui se noient, car ils sont trop s�rs d'eux et commettent des imprudences.
� Pas Dan!
� Tu le connaissais depuis quand?
� La veille, ai-je admis. Mais �a ne fait rien. Je suis certaine qu'il �tait prudent. Il �tait si gentil!
� Oui... J'aimerais �a, moi aussi, avoir des photos de lui. J'ai une id�e: tu me donnes ton film, je vais le faire d�velopper en double! Comme �a, j'aurai aussi un sou�venir de Dan. Et je paye tout, �videmment.
� Et tu gardes les n�gatifs, c'est �a? Jeremy a soupir�Tonguement, s'est pass�
la main dans les cheveux avant de se pen�cher vers moi:
� Tout �a doit te sembler �trange, n'est-ce pas?
J'ai hoch� la t�te.
� Quel �ge as-tu? Dix-sept? Dix-huit? J'�tais flatt�e et j'ai approuv� vaguement.
� Je pense que je peux te faire confian�ce, tu es assez vieille pour comprendre ma situation... Vois-tu... je suis recherch� par la police.
J'ai manqu� de m'�trangler:
� Quoi? Tu... tu... tu es...
� Ecoute, je n'ai rien fait de grave! J'ai seulement vol� des radios. Mais comme tu m'as photographi� avec le receleur... Il se�rait furieux d'apprendre �a!
Il s'est arr�t� de parler subitement, car mon cousin venait vers nous. Il n'aurait pas pu arriver cinq minutes plus tard? J'ai essay� de lui faire signe de s'�loigner, mais il n'a rien compris! Si j'�tais aussi discr�te que lui quand il est avec Maia, il hurlerait!
� Nat, on y va? Grand-papa doit nous attendre!
� Dans deux minutes...
� Tu me donnes le film? a demand� Jeremy avec un super sourire. Je te rendrai les photos de Dan!
� Promis?
� Promis. Les amis de Dan sont mes amis.
J'h�sitais, puis il m'a caress� le cou. J'avais le coeur qui battait, les jambes cou�p�es, le souffle court. Je trouvais �a plut�t agr�able, mais en m�me temps je me disais que Jeremy ne d�ployait pas tout son char�me juste pour ma petite personne... Il y avait des centaines de filles sur la plage bien plus belles que moi, et s'il cherchait tant � me s�duire, c'est que les photos �taient vraiment importantes pour lui. J'ai donc bluff�; je lui ai remis un film vierge.
� Je te raconterai tout en d�tail plus tard, a dit Jeremy d'un ton c�lin.
� Quand tu pourras, ai-je fait, compr�hensive.
Et j'ai rejoint mon cousin, qui m'a dit que Jeremy �tait pas mal vieux pour moi.
� Justement. C'est ce qui me pla�t.
� Je me demande ce qu'il te veut?
� Nous avons des tas de points com�muns.
� Comme quoi?
� La collection de coquillages.
� C'est pour Laurence que tu les ra�masses?
� Non, je m'y int�resse beaucoup aus�si... Et il aime la plage, la mer et le soleil.
Mon cousin a �clat� de rire:
� Mais tout le monde aime la plage, la mer et le soleil!
� Il aime la photo! C'est de �a qu'on parlait justement!
Vive la demi-v�rit�!
� Il n'a pourtant pas d'appareil...
� Il appr�cie le travail des autres. On va �changer des photos que j'ai prises contre des coquillages. Et toi? Ta Maia?
Je pr�f�rais changer de sujet et je savais que mon cousin serait intarissable s'il s'agis�sait de Maia. Il m'en a parl� jusqu'� ce qu'on retrouve nos grands-parents devant la boutique de souvenirs. Nous sommes ren�tr�s pour manger.
� J'esp�re que vous aimez les spaghet�ti italiens? a demand� grand-papa.
� Avec des boulettes?
� Avec des boulettes, bien entendu, a dit grand-maman. Il faut manger, m�me si la mort de Dan nous attriste tous. C'�tait un homme bien �lev�.
� Au moins, tu as pris des photos de lui, a dit mon cousin. On ne l'a pas connu longtemps, mais �a nous fera de bons sou�venirs.
� Tu veux les faire d�velopper? a pro�pos� grand-papa. On peut les d�poser tout de suite, tu les auras peut-�tre demain.
� Oui! Donnons-les imm�diatement! Esp�rons qu'on d�veloppera mon film le plus vite possible!
� Tu l'aimais bien, Dan, a murmur� grand-maman. C'est heureux que tu aies fait ces photos.
J'ai secou� la t�te, trop g�n�e pour parler; je ne me sentais pas tr�s honn�te. S'il est vrai que j'�tais contente d'avoir des souve�nirs de Dan, c'�tait n�anmoins pour plaire � Jeremy que je manifestais autant d'em�pressement � faire d�velopper les photos. Pour lui plaire, mais aussi pour les voir.
Curiosit�? Indiscr�tion? Il me semblait que je devais voir ces images. J'ai rang� le re�u de la boutique dans la poche de ma tunique de plage et nous avons regagn� l'�le.
Durant le repas, nous avons discut� de
Mais de l'autre, il y avait Maia et Jere�my... Jeremy le bandit? Pierre m'a tir�e de mes pens�es en parlant de la f�te de No�l. No�l! Quoi? On allait c�l�brer No�l le len�demain? C'�tait incroyable, tout �tait si diff�rent en Floride! Sans neige, j'oubliais que le r�veillon aurait bient�t lieu.
� Qu'est-ce qui vous ferait plaisir, mes enfants?
� Que faites-vous habituellement?
� Nous invitons nos voisins, un couple d'amis plus �g�s. Qui sembleront bien vieux aux jeunes que vous �tes. Mais nous les recevons chaque ann�e...
� C'est parfait! a d�clar� Pierre. On pourrait manger avec vous et vos amis, puis aller r�veillonner avec Octave et son p�re.
Il y aura une f�te � l'h�tel.
� Il ne faut pas vous imposer, a dit grand-papa. No�l est une f�te familiale... Ainsi, le p�re d'Octave est revenu? A-t-il fait une bonne p�che?
� Je ne sais pas. J'ai crois� Octave ce matin � la plage quand...
On s'est regard�s tous les quatre en si�lence. Subitement, je me suis sentie bien �go�ste de parler des f�tes de No�l alors qu'on enterrerait ce soir notre ami Dan. Il me semblait que le temps s'�coulait curieu�sement en Floride: on avait d�couvert le corps de Dan ce matin, mais j'avais l'im�pression que �a faisait plusieurs jours.
Grand-maman a dit qu'elle prierait pour Dan � la messe de minuit. J'ai dit que j'au�rais aim� envoyer un mot � sa famille pour leur dire qu'on aimait bien Dan.
� C'est une bonne id�e, Natasha. Nous regarderons dans le journal, a fait grand-papa. Nous y trouverons son nom de famille.
Chapitre 9 J'enqu�te
Nous n'avons pas eu besoin d'acheter le quotidien de Fort Lauderdale pour ap�prendre le nom de Dan.
On a vu une photo de lui au t�l�journal.
On disait qu'il avait �t� assassin�. As�somm� avant d'�tre jet� � la mer.
Il �tait policier. Enqu�tait sur le trafic de crack.
� J'avais raison! ai-je clam�. Il ne s'�tait pas noy�!
� �a ne change rien, a fait mon cousin. Il est mort...
� C'est d�gueulasse! Mourir pour cette merde de crack!
� Et �a arrivera � bien des jeunes de votre �ge, a fait grand-papa. Je suis content que vous n'y touchiez pas!
� Jamais! ai-je dit vivement. Pauvre Dan! Il faut arr�ter son meurtrier.
Grand-papa et grand-maman ont �chang� un regard inquiet:
� �a ne te concerne pas, Natasha... C'est le travail des policiers. Ils feront l'im�possible pour d�couvrir qui a tu� leur col�l�gue.
J'ai approuv� de la t�te, mais j'�tais d�cid�e � poursuivre mon enqu�te. En obser�vant John, puisqu'il nous avait propos� du crack. En filant Flash-Fluo.
Et en questionnant Jeremy.
Jeremy. Qui �tait recherch� par la police! Oh non! �a ne pouvait pas �tre lui, le cou�pable! Il avait dit qu'il �tait un ami de Dan. M'avait-il menti? Il fallait absolument que je lui parle. Sans t�moin. Mais, pour ma s�curit�, dans un endroit public! M�me si je le trouvais beau, je n'oubliais pas quelques r�gles �l�mentaires de prudence. Plus facile � dire qu'� faire.
Tandis que je retournais toutes ces ques�tions dans ma t�te, mon cousin organisait la soir�e du lendemain: nos grands-parents nous m�neraient � l'h�tel, d'o� nous revien�drions le lendemain, apr�s avoir f�t� toute la nuit.
� Vous serez peut-�tre fatigu�s?
� Non, non, nous sommes habitu�s... a commenc� Pierre.
� Vraiment? a dit grand-maman.
� C'est-�-dire qu'on veille toujours le soir du r�veillon, ai-je ajout� aussit�t.
Inutile de leur apprendre que nous nous couchions toujours tr�s tard quand Pierre et moi �tions ensemble; nous bavardions sou�vent jusqu'aux petites heures du matin!
� Nous avons quelques achats � faire pour demain, a dit grand-papa. Je suppose que vous passerez l'apr�s-midi sur la plage?
� Oui, s'est empress� de r�pondre Pierre. Il fait si chaud!
Et m�me s'il avait fait tr�s froid, il y se�rait s�rement all�, puisqu'il devait y retrou�ver Maia.
En nous rendant � la plage, j'ai demand� � mon cousin de se renseigner aupr�s de Maia au sujet du crack. Elle avait l'air de s'y int�resser et de bien conna�tre John, qui, lui, en savait s�rement long...
� Justement, j'aimerais mieux pas, a dit Pierre.
� Mais...
� Je n'ai pas envie de parler de �a avec Maia, car je voudrais qu'elle oublie la pro�position de John.
� Mais John, lui? Tu pourrais peut-�tre lui parler?
� Non! Je ne veux pas me m�ler de �a, Nat.
� On t'a propos� une nouvelle fois d'en prendre?
� Oui.
� Et?
� J'ai refus�. Mais Maia en avait envie. Elle dit qu'elle conna�t des tas de gens qui en prennent, et que ce n'est pas si dange�reux.
� �a l'a �t� pour Dan, en tout cas. Mais si tu t'en fiches...
� �a ne le ressuscitera pas que je discu�te avec John! Je suis certain que Dan pr�f�rerait qu'on reste en dehors de cette histoire. Et puis, r�fl�chis un peu. T'imagines-tu que John va me dire avec un grand sourire: �Qu'est-ce que tu veux savoir? Je suis pr�t � r�pondre � toutes tes questions.�
� Il pourrait te dire comment il se pro�cure le crack!
� Et sous quel pr�texte je lui en parle�rais, alors que je refuse d'en consommer? Non, oublie tout �a...
Tandis qu'il retrouvait sa pr�cieuse Maia, je me promenais sur la plage. Je l'ai arpen�t�e tout l'apr�s-midi en pure perte; Jeremy �tait invisible.
J'avais envie de pleurer, car sa disparition accentuait mes soup�ons � son �gard. S'il n'avait rien fait de vraiment grave, pour�quoi se cachait-il donc? Avait-il devin� que je devinerais tout? John �tait aussi absent, pourquoi? Pourquoi? Pour nuire � Jeremy? Mon coeur s'affolait: et s'il �tait en danger? J'errais sur la gr�ve comme une �me en peine � me torturer l'esprit inutilement, mais je ne pouvais m'en emp�cher.
Et Flash-Fluo? O� �tait-il donc pass�, celui-l�? D�s que j'avais d�cid� de l'es�pionner, il m'avait �chapp�. J'avais honte, j'�tais vraiment minable comme d�tective!
Et pas tellement mieux comme nageuse: je m'�tais �touff�e deux fois en me baignant; c'est � croire que je savais � peine barboter! De ce c�t�, il valait mieux que Jeremy soit absent et ne me voie pas me ridiculiser.
Je suis sortie de l'eau aussi dignement que je le pouvais, mais j'avais l'impression qu'avec une m�duse sur le cr�ne, je ne me serais pas fait moins d�visager. Je devais �tre aussi rouge que les filles du Lac-Saint-Jean qui s'�taient trop fait bronzer la veille. Des crevettes, voil� � quoi on ressemblait! Question s�duction, Maia nous battait am�plement.
Evidemment, je n'avais pas revu mon cousin de l'apr�s-midi. Les amoureux s'�taient isol�s au bout de la plage, esp�rant y �tre plus tranquilles. Ce n'est pas moi qui irais les d�ranger. M�me si je m'emb�tais un peu. J'aurais souhait� un peu plus d'action.
Mon voeu allait se r�aliser!
Pas plus tard qu'� la fin de l'apr�s-midi. Au moment o� j'allais m'acheter de la cr�me glac�e au chocolat, ma pr�f�r�e. Je quittais le bar laitier, apr�s avoir fait la queue pendant au moins dix minutes telle�ment il y avait du monde, en tenant mon cornet au-dessus de ma t�te pour �tre cer�taine que personne ne l'�craserait. Tout � coup, j'ai senti une secousse tr�s nette contre mon �paule.
Je n'ai m�me pas eu le temps de com�prendre qu'on me volait, qu'un type en pa�tins � roulettes s'�loignait � toute vitesse avec mon appareil photo!
Et ce n'est que beaucoup trop tard que j'ai cri�: �Au voleur!�
Je n'ai m�me pas essay� de le rattraper. Je suis rest�e sur place, avec la glace au chocolat qui d�goulinait sur ma main droite. Des gens me parlaient tous en m�me temps:
Je r�pondais
� Veux-tu porter plainte? a dit quel�qu'un � c�t� de moi en fran�ais.
� Quoi?
� Tu te souviens de moi? On s'est vus ce matin avec les policiers.
Flash-Fluo! Qui s'offrait encore � parler aux flics pour moi. D�cid�ment, il �tait toujours pr�sent quand je devais discuter avec les repr�sentants de la justice... Alors qu'il avait disparu toute la journ�e.
� Alors?
� �a ne servira � rien. Le voleur est d�j� bien loin. C'est un champion en patins � roulettes!
� Tu l'as reconnu?
� Mais non! Si je l'avais reconnu, je saurais qui c'est et je pourrais le d�noncer!
Flash-Fluo s'est gratt� la t�te d'un air in�d�cis:
� Tu devrais tout de m�me porter plain�te. On peut y aller ensemble, si tu veux.
Ce type �tait vraiment tr�s serviable. Trop! Je n'avais pas oubli� comment je m'�tais fait pi�ger par un certain Ralph*, quand j'avais fugu�. Il �tait comme Flash-Fluo: hyper gentil, secourable, protecteur. Et c'�tait pour mieux m'emberlificoter! Une fois suffisait!
� Merci, je pr�f�re laisser tomber.
� On pourrait peut-�tre retrouver ton appareil? Si tu ne d�poses pas de plainte, les policiers ne pourront jamais te le rendre.
� Mais pourquoi l'aurait-on vol� pour s'en d�barrasser ensuite? Le voleur reven�dra l'appareil ou l'utilisera lui-m�me. C'est logique.
Flash-Fluo admit que j'avais raison. Mais moi, je savais que le voleur pouvait avoir une autre raison de me piquer mon appareil: le film l'int�ressait peut-�tre.
Jeremy aurait pu �tre ce voleur. S'il avait �t� brun aux cheveux longs et plus petit. Je n'y comprenais plus rien!
� Tiens, prends �a, a dit Flash-Fluo en me tendant une serviette en papier pour essuyer la glace au chocolat.
� Merci, ai-je marmonn�.
� Je comprends que tu sois f�ch�e! a dit Flash-Fluo. Tu avais un bon appareil.
� Oui, ai-je dit tout bas. Salut!
Je n'aimais pas sa mani�re de vouloir absolument �tre copain avec moi, mais lui ne l'entendait pas ainsi; il �tait plut�t col�lant! Comme Octave! Ce n'est jamais les bons gars qui s'int�ressent � moi!
� Je m'appelle Daniel Dubois.
� Ah!
� Et toi?
Il ne se d�courageait pas facilement! Je devais pourtant avoir l'air vraiment b�te.
� Pourquoi veux-tu savoir mon nom?
� Comme �a... C'est quoi?
� Natasha.
� C'est joli.
� Sauf qu'on est cinq filles dans ma classe � s'appeler comme �a.
Il a souri et j'ai d� admettre qu'il avait de belles dents.
� C'�tait pareil pour moi! On �tait quatre Dan au coll�ge.
� Dan? Dan? Ah!... Daniel...
Chapitre 10 Qui est Flash-Fluo?
Alors, je me suis mise � pleurer comme un b�b�! Devant un parfait �tranger! Tout le monde se retournait s�rement pour nous regarder! J'y pensais, mais j'�tais incapable de m'arr�ter! Daniel m'a prise par le bras pour m'emmener � l'�cart. �a m'aga�ait, mais je n'avais pas la force de protester.
On s'est assis � une table � pique-nique. Les gens qui �taient autour se sont �clips�s: ils devaient �tre g�n�s de me voir pleurer autant. Une chance que Jeremy n'�tait pas sur la plage: avec les yeux et le nez rouges, je n'aurais plus eu aucun attrait!
� C'est � cause de Dan Weiss que tu pleures?
J'ai hoch� la t�te.
� C'est �coeurant, ce qui lui est arriv�...
� Tu le connaissais aussi? ai-je r�ussi � bredouiller.
� Oui.
� Tu savais qu'il �tait policier?
� Bien s�r.
� Alors, pourquoi les flics avaient l'air furieux contre toi ce matin? Si tu �tais un copain de leur coll�gue, ils auraient d� �tre plus aimables...
Daniel Dubois siffla entre ses dents:
� Oh! Mademoiselle Natasha est obser�vatrice! Tu as raison, je les emb�tais. Pour�tant, j'aimais Dan.
� Comme tout le monde. Depuis qu'il est mort, on est tous amis avec... Toi, Jere�my, moi... Mais quand on t'a crois� sur la plage hier soir, tu ne t'es pas arr�t� pour jaser avec lui.
� J'avais mes raisons. Mais je t'assure! C'�tait le meilleur flic que j'aie connu.
� Parce que tu en as rencontr� plu�sieurs?
Allait-il me dire, lui aussi, qu'il �tait re�cherch� par la police? Quelle histoire!
� Oui. C'est normal dans mon m�tier.
� Tu es gangster?
� Qu'est-ce que tu en penses?
S'il l'�tait, il ne me l'avouerait pas aussi candidement. Et pourtant, Jeremy m'avait bien confi� qu'on le poursuivait...
� Je ne pense rien.
� Toi, ne pas penser? Tu es trop pers�picace! Tu avais raison de croire que Dan n'�tait pas mort d'une cause naturelle...
Il essayait maintenant de me flatter!
� C'�tait juste une intuition, ai-je r�pondu.
� Dans mon m�tier, il faut souvent s'y fier. Vois-tu, je suis journaliste. Je fouine partout. C'est pour �a que les flics m'aiment plus ou moins... Pourquoi pensais-tu que la noyade n'�tait pas accidentelle?
� Qu'est-ce qui me prouve que tu es vraiment reporter? Il me semble que tu es pas mal trop jeune...
Il sourit:
� Merci! C'est gentil. Regarde �a.
Il me montrait une carte de presse qui semblait authentique. Mais l'�tait-elle? Je n'en avais jamais vu. Comment comparer? Une des qualit�s d'un bon d�tective, c'est de se m�fier de ce qu'on lui dit.
� J'ai pris des photos de Dan, ce matin. Mais toi, tu t'es dout�e de quelque chose sans avoir vu le corps!
J'ai ni�:
� Non, je trouvais seulement bizarre qu'il se soit noy� alors qu'il nageait si bien.
Daniel s'est lev�, l'air d�pit�:
� Bon, puisque tu ne veux pas m'aider, je vais continuer � me d�brouiller tout seul.
Voil� qu'il voulait susciter ma piti�? Il tentait vraiment toutes les manoeuvres! A quand la s�duction? Malgr� tout, j'�tais cu�rieuse:
� T'aider? � quoi?
� A faire la lumi�re sur la mort de Dan. Tu y tiens autant que moi! On devrait unir nos forces.
� Pourquoi veux-tu savoir ce qui s'est r�ellement pass�?
� Je suis ici pour faire un reportage sur le trafic de crack. Dan enqu�tait l�-dessus. On devait �changer nos informations, mais il est mort avant...
� Le trafic de crack? ai-je dit d'un ton que je voulais ferme.
� C'est un v�ritable ph�nom�ne ici! Tu en as entendu parler, non?
� Bah! un peu, oui. A la t�l�vision.
Je pr�f�rais garder mes informations pour moi. A moins que Flash-Fluo ne me donne des tuyaux importants le premier.
Il �tait visiblement d��u. S'attendait-il � des r�v�lations extraordinaires?
� Personne ne t'en a propos� depuis ton arriv�e?
� �a ne m'int�resse pas, ai-je fait, �vi�tant de r�pondre directement � sa question.
Et s'il m'interrogeait pour savoir si j'ai�mais le crack? Et s'il n'�tait pas journalis�te, mais revendeur de drogue? Souhaitait-il m'en vendre?
� Et le gars avec qui tu es presque tout le temps? Celui qui a les cheveux bruns? Et qui joue du saxophone?
� Mon cousin? Lui non plus n'est pas amateur de crack!
� Et le beau blond � qui tu parlais ce matin?
� Quel beau blond? Eh! Es-tu policier,
Avant qu'il n'ait pu me retenir, je m'en�fuyais en courant. Pas aussi vite que mon voleur, mais assez pour d�courager Flash-Fluo. J'ai contourn� le snack-bar et je suis rest�e blottie de l'autre c�t� en attendant qu'il se d�cide � quitter la plage. Il regar�dait partout, m�content de mon d�part. J'ai vu John lui embo�ter le pas et j'allais les suivre quand j'ai aper�u Jeremy.
Qui devais-je choisir?
Je voulais en apprendre autant sur Flash-Fluo et John que sur Jeremy. J'ai pr�f�r� percer le myst�re qui entourait ce dernier...
Mais pour l'aborder, je pr�f�rais avoir les photos qu'il m'avait demand�es. Je suis en�tr�e dans la boutique de souvenirs presque en courant, je devais avoir l'air tr�s press�e, car une femme m'a laiss�e passer devant elle au comptoir:
� Je suis en vacances, j'ai tout mon temps, m'a-t-elle dit.
Moi aussi, j'�tais en vacances. Mais je n'en avais gu�re l'impression!
Mes photos n'�taient pas pr�tes! Je suis ressortie de la boutique d�courag�e. Qu'allais-je dire � Jeremy? Il marchait vers moi sans sourire et il a gard� le silence un long moment avant de me demander si je me moquais toujours ainsi de mes amis.
� Tu m'as donn� un film vierge!
� Je sais! J'�tais trop �nerv�e quand mon cousin nous a interrompus! Mais j'ai fait aussit�t d�velopper les photos, en double, et je te les donnerai d�s qu'elles seront pr�tes! Je te le jure!
Il s'est radouci:
� Parfait... Dis-moi, je t'ai vue parler avec un gars tant�t. Qui portait des v�te�ments plut�t voyants.
� Ah! lui...
� Qu'est-ce qu'il te voulait?
� Bof! Me vendre du crack, ai-je dit pour voir sa r�action.
� Te vendre du crack?! s'est exclam� Jeremy.
Sa voix vibrait de col�re et d'�tonnement.
� J'aurais d� en acheter? ai-je murmur� en esp�rant une r�ponse n�gative.
� Non! Tu as bien fait de refuser! Ouf! J'�tais soulag�e qu'il condamne le
crack!
� �coute, Jeremy, il faudrait que...
On a entendu klaxonner derri�re nous. Jeremy s'est retourn�:
� Plus tard, on m'attend. On se voit ce soir sur la plage?
� Je ne pourrai pas, on pr�pare No�l � la maison. Mais je devrais avoir les photos de�main. Qu'est-ce que tu fais, toi, pour No�l?
� Je ne sais pas trop. Et toi? Tu f�teras avec ton cousin?
� Oui. Mais ensuite nous irons � l'h�tel Hollywood pour rejoindre Octave, un copain.
� Retrouvons-nous l�! Demain, � vingt-trois heures. J'aurai un cadeau pour toi... Et je t'expliquerai le vol. Tu as le droit de sa�voir la v�rit� avant que je sois trop amou�reux de toi...
Amoureux?
Je pense qu'il exag�rait un peu. Eberlu�e, je l'ai regard� courir vers la voiture.
Et j'ai reconnu John sur le si�ge avant.
Et moi qui n'avais pas pr�venu Jeremy que John lui en voulait! J'ignorais ses mo�tifs, mais il avait beau s'�tre tourn� vers Jeremy en souriant, je me souvenais du ton cruel et fanfaron de sa voix quand il en avait parl� deux jours plus t�t.
J'ai r�v� que John poursuivait Jeremy sur l'eau, chevauchant un coquillage g�ant qui laissait derri�re lui une tra�n�e de bave aussi br�lante que la lave d'un volcan. Du coquillage sortait une t�te monstrueuse toute noire avec des dents aussi longues et aiguis�es que des couteaux de cuisine.
Une t�te qui portait des verres fum�s comme ceux de Jeremy, mais � la monture d'un rose vif digne des accoutrements de Flash-Fluo. L'�norme b�te rattrapait Jere�my qui lui tendait un cadeau de No�l pour l'amadouer quand on m'a secou� l'�paule:
� Nat! R�veille-toi! On doit acheter nos cadeaux!
Chapitre 11 Les cadeaux de No�l
C'est ainsi que le matin du 24 d�cembre, Pierre et moi avons tra�n� durant deux heures au centre commercial. Grand-papa et grand-maman iraient chercher la dinde, les fleurs, les canap�s et la b�che, qu'ils avaient r�serv�s chez les marchands pour le repas de No�l.
J'appr�ciais vraiment cette id�e de man�ger avec mes grands-parents et de r�veillon�ner ensuite, d'autant plus qu'Octave avait dit qu'il y aurait du homard � l'h�tel. J'adore le homard m�me si je suis incapable d'en jeter un vivant dans l'eau bouillante...
Pierre avait sugg�r� devant nos grands-parents d'acheter une bricole pour Octave, puisqu'il nous invitait � f�ter avec lui. On cherchait effectivement ce qu'on pourrait lui offrir tout en pensant � Maia et Jeremy. J'avais envie de lui plaire tant j'�tais heu�reuse qu'il n'aime pas le crack.
J'�tais aussi troubl�e qu'il m'ait dit qu'il �tait amoureux, sans y croire vraiment. Mais si un coup de foudre unissait Pierre et Maia, pourquoi �a ne m'arriverait pas � moi, pour une fois!? Jeremy �tait tr�s attirant. Oui, mes amies m'envieraient quand elles le verraient en photo et quand je leur racon�terais notre passion.
Chose certaine, Jeremy avait confiance en moi, puisqu'il m'avait confess� son vol.
Mais moi, avais-je confiance en lui?
� Eh, Nat! As-tu une id�e pour le ca�deau d'Octave?
� Tu devrais lui donner un enregistre�ment des Dominos! Quand tu lui as fait �couter une cassette de ton groupe dans l'avion, il avait l'air d'aimer �a.
� Tu crois? a fait Pierre, ravi. �a me fait penser que je n'ai pas encore �crit aux gars!
� On va acheter aussi des cartes posta�les: Laurence et Jeff m'en voudront � mort si je ne leur envoie rien!
On a trouv� ais�ment les cartes. Mais les cadeaux! Quel cauchemar! Heureusement qu'on avait d�j� achet� ceux de grand-papa et de grand-maman � Montr�al. J'ai fini par choisir un somptueux livre sur les coquil�lages pour Jeremy: c'�tait sa passion apr�s tout et ce n'�tait pas aussi intime qu'un v�tement. Pierre, lui, n'a pas h�sit�: il a ache�t� un tee-shirt extr�mement moulant pour Maia, noir avec des bordures dor�es.
� Elle sera encore plus belle avec! a d�clar� Pierre. Dis donc, Nat, tandis qu'on est ici, on pourrait en profiter pour...
Je savais ce qu'il voulait, mais �a m'amu�sait de le voir s'efforcer d'adopter un ton d�tach�.
� Pour?
� Enfin... Les capotes... M�me si je ne crois pas que Maia...
� Tu es trop press�! Mais on en ach�te si tu veux. Elles te serviront un jour � Montr�al.
� Tu es d�courageante! a g�mi Pierre. Nous sommes entr�s dans la premi�re
pharmacie que nous avons vue. C'�tait bourr� de monde: Pierre a l�g�rement h�si�t� sur le seuil, mais je l'ai entra�n�. On a arpent� les all�es pendant une demi-heure avant de
Panier rempli de mouchoirs en papier, de pastilles pour la gorge, de cr�me solaire, de tampons, bref d'un tas de choses inutiles dans l'imm�diat, mais qui camouflaient la petite bo�te de condoms. A la caisse, on ba�vardait comme un vieux couple pour cacher notre g�ne, mais d�s qu'on est sortis de la pharmacie, Pierre s'est tourn� vers moi en me disant:
� Tu vois, ce n'est pas compliqu�! Je te l'avais bien dit! Ah, les gars!
Nous avons retrouv� nos grands-parents devant un �norme sapin synth�tique au bout du centre commercial. Il �tait plut�t r�ussi, car il y avait tant de lumi�res et de d�corations qu'on distinguait � peine les branches de plastique. Il manquait cepen�dant l'odeur si agr�able de la r�sine, et j'ai plaint un instant les Am�ricains de f�ter No�l avec de faux arbres. M�me s'ils ont de vrais palmiers.
Pierre avait cach� le tee-shirt destin� � Maia dans mon grand sac de plage dont je ne me s�parais jamais. Et j'ai dit � mes grands-parents que le livre sur les coquil�lages �tait pour Octave. �a nous ennuyait de leur mentir, mais ils auraient peut-�tre trouv� que nous avions bien vite rencontr� l'amour. Dans leur temps, ils s'�crivaient avant de se fr�quenter! Je ne suis m�me pas certaine qu'ils se t�l�phonaient! Je se�rais morte d'impatience � leur place!
Quand j'�tais amoureuse de Martin Gau�thier, on s'appelait tous les jours. Tiens, c'�tait curieux: j'avais v�cu soixante-douze heures sans t�l�phoner � mes amis! D�ci�d�ment, tout �tait diff�rent en Floride!
On a pass� l'apr�s-midi � d�corer l'ap�partement avec nos grands-parents et � em�baller les cadeaux chacun de notre c�t� dans le plus grand secret. J'ai beau �tre plus �g�e, No�l m'excite toujours autant!
J'aimais le bruit des ciseaux coupant le papier d'emballage, le choix des choux et des rubans, la pose de l'�toile au haut du sapin, les lumi�res, les guirlandes et les gla�ons argent�s. J'aimais entendre le jus de la dinde qui gr�sille dans le four, m�me si �a r�chauffait tout l'appartement. Et voir grand-maman s'affairer � sortir les bou�geoirs de porcelaine des placards, les as�siettes des grands jours et l'argenterie.
Il r�gnait une joyeuse excitation. Tout en emballant les cadeaux, je me demandais quels seraient les miens...
Pour que grand-maman puisse finir de tout pr�parer en paix, grand-papa, Pierre et moi sommes all�s nous baigner. La mer n'avait jamais �t� aussi calme, comme si elle sentait que c'�tait une nuit particuli�re, et l'�cume qui ourlait les vagues ressem�blait � des cheveux d'ange.
Malgr� les �v�nements inqui�tants des derniers jours, je me sentais �trangement apais�e. Peut-�tre parce que tous les autres baigneurs souriaient, gagn�s eux aussi par la magie de No�l? *
J'ai mis une robe en satin noir, car il me semblait qu'elle me vieillissait un peu, et je me suis fait un chignon tout en laissant ma m�che turquoise libre. Contrairement � ce que j'avais appr�hend�, mes grands-parents ne m'avaient fait aucune r�flexion sur la �dr�le de couleur� de mes cheveux, alors que papa et maman en avaient parl� pendant des semaines! Ils sont vraiment chouettes, mes grands-parents!
Encore plus que je ne le croyais! Quand leurs amis sont arriv�s, on a bu une coupe de Champagne (j'en ai mis une goutte der�ri�re chaque oreille, il para�t que �a porte bonheur) et on a �chang� nos cadeaux. Il y en avait plus que je ne le pensais: m�me leurs amis nous en avaient fait! Pierre m'a donn� la cassette la plus r�cente de mon groupe pr�f�r�, les invit�s m'ont offert une superbe bougie en forme d'orchid�e et une barrette pour les cheveux en paillettes bleu�t�es. Super.
Mais ce qui m'a le plus touch�e, c'est le cadeau de mes grands-parents: ils avaient trouv� un collier et un bracelet mexicains en argent sertis de turquoises.
� �a te pla�t? a demand� grand-papa.
� On a pens� que �a serait joli avec ta belle m�che, a ajout� grand-maman.
� Comme je vous aime! me suis-je �cri�e en les embrassant pour cacher mon �motion. Vraiment, je suis la plus g�t�e des petites-filles!
� Tu es pourtant bien grande! a touss� grand-maman avant de nous inviter � pas�ser � table.
On a applaudi quand elle a apport� la dinde. Sachant que je mangerais plus tard du homard, je n'en ai repris qu'une fois. La farce �tait sublime, onctueuse, savoureuse! Et la b�che glac�e! Ah! C'�tait dur de r�sister!
� Il y en aura encore demain, m'a assu�r� grand-papa. Pense � ton party! D'ailleurs, il serait peut-�tre temps que je vous y con�duise?
Chapitre 12 Le r�veillon
On a embrass� tout le monde et on est partis avec nos cadeaux. Le sac de plage n'allait pas tellement avec ma robe de sa�tin, mais c'�tait sans importance, puisque je rendais service � mon cousin.
� On a eu des cadeaux fantastiques, ai-je dit � Pierre en p�n�trant dans le hall de l'h�tel. On aurait peut-�tre d� rester avec notre famille.
� Et laisser Octave tout seul avec son p�re?
� Il ne sera pas seul, puisque ses amis seront l�.
� Ses amis? Tu parles d'Antonio et de John? Je n'appelle pas �a des amis... Anto�nio peut-�tre, mais pas John!
� Que veux-tu dire?
Enfin! Il se rangeait � mon avis depuis le temps que je lui disais que je n'aimais pas John.
�- Il a essay� de nous dresser l'un contre l'autre en voulant me faire croire qu'Octave courait apr�s Maia. Il m'a dit trois fois de me m�fier d'Octave, qu'il tenterait de s�duire ma blonde. Et qu'au fond, j'�tais trop jeune pour elle et que Maia pr�f�rait les types qui avaient du cran...
� Quel rapport?
� Je ne sais pas. Mais cette attitude m'a agac�. D'autant plus qu'Octave n'est pas amoureux de Maia, puisqu'il aime une autre fille.
� Ah!
� Il n'a pas voulu me dire qui c'est, mais d'apr�s lui, c'est la plus jolie fille de la plage. Et la plus intelligente. Et la plus dynamique, et...
� Tant mieux pour lui. Octave peut bien sortir avec qui il veut, je m'en fous.
� Moi, �a me fait plaisir pour lui. Il a toujours �t� correct avec nous. C'est bien gr�ce � lui si on n'est pas encore coinc�s � Atlanta! Tu te rends compte? Je n'aurais pas connu Maia!
Maia par-ci, Maia par-l�!
� J'esp�re qu'elle va aimer mon ca�deau! C'est dommage qu'elle ne puisse pas rester toute la nuit. Ses parents devraient comprendre!
Antonio et Maia pouvaient rester � l'h�tel jusqu'� minuit. Ensuite, ils devaient rejoindre leurs fr�res et soeurs pour c�l�brer No�l en famille. Ils avaient essay� de n�gocier sans succ�s: la soeur de Maia ve�nait d'avoir un b�b�, et tout le monde devait se r�unir autour du berceau pour s'extasier!
� C'est idiot, parce que le b�b� ne s'en souviendra m�me pas, alors que nous... nous n'oublierions jamais cette nuit de No�l si nous la passions ensemble!
Dans un genre moins romantique, je ne l'oublierais pas non plus!
La soir�e avait pourtant commenc� tr�s gentiment. Le p�re d'Octave avait fait les choses en grand! Il avait engag� un orches�tre pour jouer durant le r�veillon. R�veil�lon qui se d�roulerait sur la plage o� l'on avait dress� un immense buffet! J'avais bien fait de ne pas trop manger de dinde!
Il y avait des petits fours chauds de toutes les sortes, mini-pizzas, quiches aux �pinards, beignets aux crevettes, canap�s au caviar (j'imagine que c'�tait du vrai!), pailles au fromage, bouch�es � la reine. Puis des salades plus exotiques les unes que les autres, des montagnes de fruits, de l�gumes, cinq sortes de sauces � trempette, un saumon fum� complet. Et, bien s�r, du homard grill� froid, dont la carapace �tait aussi rouge que la chair �tait tendre.
Je me suis peut-�tre fait remarquer en remplissant mon assiette � ras bords, mais je voulais �tre certaine de go�ter � tout. C'est avec enthousiasme que j'ai assur� � Octave que sa f�te �tait r�ussie. Je n'ai pas vu sa nouvelle conqu�te. Elle n'avait pas pu venir? �a ne semblait pas l'attrister...
� Et ce n'est pas tout! Apr�s le dessert, on �changera nos cadeaux, puis il y aura un feu d'artifice! Ensuite, on dansera!
Octave a eu l'air content que Pierre lui donne un enregistrement des Dominos. Mais je comprends qu'il ne l'ait pas �cout� imm�diatement, trop excit� qu'il �tait par le cadeau de son p�re!
Une hydromoto!
On dit souvent que les parents qui font de gros cadeaux essaient ainsi de se d�cul�pabiliser et de faire oublier leurs absences. Le p�re d'Octave ne devait pas �tre sou�vent � la maison pour avoir tant � se faire pardonner! Une hydromoto! Pierre avait les yeux tout �carquill�s! Surtout quand Octave lui a dit sur un ton anodin qu'il la
lui pr�terait s'il en avait envie. J'ai cru qu'ils iraient l'essayer � la minute m�me!
Maia a retenu Pierre, et le feu d'artifice a attir� les gens qui se promenaient sur la plage: c'�tait super, tout le monde se par�lait et dansait. Les fus�es explosaient dans la nuit en bouquets lumineux, en �l�gantes �chapp�es ou en couronnes! C'�tait mer�veilleux! F�erique! Fantastique!
C'est comme dans- un r�ve que j'ai en�tendu la voix chaude de Jeremy � mon oreille. Il m'invitait � danser!
Et l'orchestre jouait justement un slow! Jeremy dansait comme un dieu! Je le sen�tais tout souple contre moi. Si souple que j'avais l'impression non pas de suivre ses mouvements, mais de les deviner, de les pressentir comme si on faisait de la t�l�pa�thie. On communiait vraiment! J'avais pass� ma main sous sa queue de cheval, et il me caressait la nuque si doucement...
C'est � ce moment que Flash-Fluo m'a tap� sur l'�paule en me demandant si je voulais danser avec lui. Quel imb�cile! Il ne voyait pas que Jeremy et moi �tions faits pour �tre ensemble!
J'ai rugi un �non� formel et d�finitif, mais �a ne l'a pas arr�t�. Il m'a attrap�e par le bras et m'a tir�e sans que Jeremy ait le temps de r�agir.
� Mais laisse-moi! Laisse-moi!
� Quand tu m'auras �cout�! Ton bel�l�tre blond pourrait �tre arr�t� par la police! Alors, tu n'as pas int�r�t � �tre avec lui!
� Mais je sais qu'il est recherch�!
� Tu... le... sais?
De surprise, il m'avait l�ch�e.
Il a tourn� les talons avec rage et est all� directement au bar se servir un verre. Octa�ve est venu me demander ce qui se passait:
� Tu as l'air furieuse.
� Ce n'est rien. Mais ce type m'�nerve! Je dansais avec Jeremy quand l'autre est arriv�! C'est toi qui l'as invit�?
� Oui, il est tr�s dr�le, je t'assure. Et il �crit de tr�s bons articles sur des sujets d'ac�tualit�. Mon p�re l'a rencontr� plusieurs fois � Montr�al.
� Il est vraiment journaliste?...
� Mais oui. Tu en doutais?
� Non, ai-je r�pondu, d�pit�e.
�a m'emb�tait r�ellement que Flash-Fluo m'ait dit la v�rit�. S'il avait raison sur ce point, il ne se trompait peut-�tre pas au sujet de Jeremy...
� Tu veux danser? m'a demand� Octave.
� Non, cette danse m'est r�serv�e, a dit Jeremy en m'enla�ant. On a tourbillonn� longtemps jusqu'� ce qu'on trouve un coin plus tranquille sur la plage. Il est all� nous chercher des boissons et, quand il a cogn� d�licatement son verre contre le mien, il a dit:
� A toi, ma belle.
Chapitre 13 Au clair de lune
Ah! Il me trouvait belle! Je me m�fiais un peu, mais je ne savais plus quoi dire. J'oubliais toutes les questions qui se bous�culaient dans mon esprit. Et j'ai balbuti�:
� Toi aussi, tu es beau... Tu sais ce que j'aimerais? Que tu enl�ves tes lunettes! C'est bizarre d'en porter le soir. Et il n'y a personne autour pour te voir...
Il les a remont�es et plant�es dans son �paisse chevelure, puis il s'est approch� de moi. J'ai ferm� les yeux, croyant qu'il m'embrasserait. Mais j'ai senti un liquide glac� couler sur mon bras. J'ai cri� en me redressant d'un bond!
� Excuse-moi! Excuse-moi! r�p�tait Jeremy. Mon verre m'a gliss� des mains! Il a coul� dans ton sac! Attends, je vais tout �ponger! Je suis vraiment maladroit!
Tout en parlant, il ouvrait mon sac. Son cadeau! Je ne voulais pas qu'il le voie tout de suite. J'attendais un moment plus roman�tique pour le lui donner. Il insistait pour se�couer le contenu du sac dans le sable:
� Laisse-moi faire! Je vais tout essuyer! C'est moi qui ai renvers� le verre, c'est � moi de nettoyer!
� Mais, Jeremy, ce n'est pas...
Il ne m'�coutait pas et vidait mon sac. Il a forc�ment pris le livre que je lui destinais et allait l'essuyer quand je lui ai dit que c'�tait son cadeau de No�l.
� Ah! a-t-il dit. Juste: �Ah!�
� C'est un livre sur les coquillages, ai-je dit pour masquer ma peine.
J'�tais bless�e qu'il accueille ainsi mon pr�sent, moi qui avais tant cherch� � lui faire plaisir.
� Sur les coquillages?
Il semblait intrigu�. Il �tait pourtant nor�mal de songer � lui offrir un livre sur les coquillages, puisqu'il les collectionnait! Il a tourn� et retourn� le paquet sans rien dire, puis il m'a souri:
� Tu n'aurais pas d�... Mais je te re�mercie beaucoup... Oh! Ta robe! Va vite la rincer � l'eau, sinon elle sera g�ch�e! Allez!
� C'est � peine s'il y a quelques gouttes sur la manche!
� Mais c'est du satin! �a va para�tre si tu ne fais rien! Vas-y! Je ne me pardonne�rais pas d'avoir g�ch� ta robe des F�tes.
� Oui, peut-�tre... Je reviens dans deux minutes.
Je suis repartie vers le bar pour demander un verre d'eau au serveur tout en me disant que Jeremy �tait �trange, � la fois doux et rustre, spontan� et r�serv�. Si j'avais igno�r� qu'il ne touchait pas au crack, j'aurais mis son comportement sur le compte de la drogue. Oui, il �tait vraiment bizarre. Et je pense que j'�tais encore plus intrigu�e qu'at�tir�e par lui.
Je frottais un gla�on sur le bord de ma manche quand Octave est venu vers moi:
� Tu peux aller � ma chambre d'h�tel t'occuper de ta robe si tu veux!
� Ce n'est pas n�cessaire. J'ai � peine re�u quelques gouttes, mais Jeremy tenait � ce que je r�pare sa maladresse!
� Jeremy?
� Il a renvers� son verre sur moi par accident. Et il semblait g�n�!
� Jeremy, g�n�? Lui? C'est bien la pre�mi�re fois que �a lui arrive!
� Tu le connais donc plus que tu ne le dis!
Octave a hoch� gravement la t�te:
� Trop.
� Quoi? Trop?
� Rien. Sinon que tu ferais mieux de ne pas le fr�quenter.
� Et pourquoi? ai-je dit d'un ton fu�rieux.
Voil� qu'apr�s mon cousin et Flash-Fluo, Octave se m�lait de mes affaires.
� Il n'est pas correct, c'est tout.
� Si c'est tout, c'est bien vague... Qu'est-ce qu'il t'a fait?
� � moi? Rien. Mais j'en connais qui ont eu � se plaindre de lui.
� Si tu penses � John, il n'a que ce qu'il m�rite! N'oublie pas qu'il a voulu te brouiller avec mon cousin. Lui non plus n'est pas tr�s correct!
� C'est Jeremy qui t'a parl� de John? s'est exclam� Octave.
J'ai ni� aussit�t:
� Jeremy ne m'a jamais parl� de John. Je n'aime pas ce gars-l�, c'est tout. Il veut toujours semer la zizanie! Qu'est-ce que tu lui trouves?
� Je ne sais plus, Natasha, John a telle�ment chang� depuis l'an dernier. J'ai plut�t envie de l'�viter. Ce n'est pas comme toi avec Jeremy! J'imagine que tu vas courir le rejoindre? Sache que tu n'es pas la pre�mi�re � tomber dans ses filets.
� Dans ses filets, ai-je r�torqu�, il n'y a que des coquillages!
� Justement! a fait Octave. Justement! Puis il a demand� un
serveur et il s'est dirig� vers Pierre et Maia.
Je n'ai pas compris la moiti� de ce qu'il a insinu�, mais il a r�ussi, comme Flash-Fluo, � me troubler. Je devais questionner Jeremy et juger l'homme par moi-m�me.
Je l'ai retrouv� o� je l'avais laiss�, feuil�letant le livre sur les coquillages, m�me si les lumi�res accroch�es sous les palmiers n'�clairaient pas suffisamment pour qu'on puisse lire. J'en ai conclu qu'il voulait me montrer ainsi l'int�r�t qu'il portait � mon cadeau.
Je me suis assise pr�s de lui sans un mot et j'ai senti alors qu'il passait son bras au�tour de mon �paule:
� On est bien, non? a-t-il dit.
� Oui.
En fait, je n'�tais pas si bien parce qu'il me tirait une m�che de cheveux sans le sa�voir, mais je n'osais pas bouger.
� Tu as mis du temps � revenir...
� Octave m ' a retenue.
� Octave? Il t'int�resse?
� Mais non! Il voulait juste...
� Quoi?
� Me demander si j'aimais sa f�te! ai-je menti.
� C'est r�ussi.
� Oui.
� Parce que tu es l�, a-t-il murmur� � mon oreille. Je comprends qu'ils soient tous jaloux de moi.
� Justement, je voulais te pr�venir: John ne t'aime pas.
� Comment le sais-tu?
� Avant-hier, il a dit � Antonio qu'il r�glerait ton compte.
Jeremy a serr� les dents, puis il a �clat� de rire:
� Il a dit �a parce que je l'ai battu au billard �lectrique dix fois de suite! Il veut prendre sa revanche! Mais il ne gagnera ja�mais, il est trop brusque!
� Ah! ai-je fait � moiti� convaincue.
� Nous ne sommes pas l� pour parler de John! m'a dit Jeremy en se penchant vers moi.
Il a pris ensuite mon visage entre ses mains et m'a embrass�e. Ses l�vres �taient si douces, si fermes! Jamais personne ne m'avait aussi bien embrass�e! �a parais�sait que Jeremy �tait plus vieux et avait de l'exp�rience! Il y avait le bruit des vagues, les palmiers, la musique au loin et une belle lune argent�e; c'�tait grisant! Et si ro�mantique! Si romantique!
Chapitre 14 Les confidences
Jeremy a fini par se d�tacher de moi et m'a regard�e longuement avant de me dire qu'il allait tout me raconter.
� Je n'en ai jamais parl� � qui que ce soit, m'a-t-il dit.
Je n'ai pas os� lui r�v�ler que certaines personnes savaient qu'il �tait recherch� par la police. J'aviserais apr�s son r�cit.
R�cit assez sordide: il s'agissait d'un banal et stupide cambriolage dans une bou�tique d'appareils audiovisuels. Jeremy avait dix-sept ans au moment de son forfait. Il avait voulu �pater ses amis. �a faisait main�tenant un an qu'il avait commis ce vol et il s'inqui�tait toujours d'�tre reconnu, car il y avait une cam�ra cach�e dans le magasin. Il ne voulait pas aller en prison.
� J'ai pass� toute ma vie entre quatre murs! Mon p�re est mort quand j'avais quatre ans et ma m�re buvait. L'assistante sociale a essay� de me placer dans une fa�mille, mais �a n'a pas march�. J'ai �t� dans des centres �ducatifs. Puis en maison de correction. Tu ne peux pas savoir ce que c'est de n'avoir personne au monde qui t'aime!
Je trouvais son histoire un peu tir�e par les cheveux, mais il avait l'air sinc�re quand il a continu�:
� Je suis pr�t � payer pour ce que j'ai fait, mais je ne veux pas retourner en pri�son! C'est pourquoi je vis en Floride. Mais j'aimerais rentrer � Montr�al. Surtout si je pense que je vais t'y retrouver... Tu com�prends maintenant pourquoi je ne veux pas que ces photos tra�nent partout? J'�tais avec un receleur quand tu m'as photographi�.
� Tu as commis d'autres vols ici? J'�tais moins dispos�e � comprendre:
une erreur, �a va. Mais pas si c'�tait une habitude...
� Non! Mais ce receleur �tait celui qui m'avait achet� des appareils � Montr�al. Il voulait que je travaille pour lui. J'ai refus�. Je pr�f�re vendre mes coquillages.
J'ai fait un petit signe de t�te pour le ras�surer, puis je lui ai dit que mon p�re �tait avocat, et que j'allais lui t�l�phoner � Mont�r�al pour lui demander conseil. Jeremy pourrait s�rement s'en tirer en faisant des travaux communautaires plut�t que de la prison.
� Papa conna�t des tas de gens! Il t'ai�dera! Tu n'�tais pas majeur quand tu as vo�l�. Je ne dis pas que tu as eu raison de faire �a, mais je trouve que tu en exag�res les cons�quences.
� Oh, non! �coute, changeons de sujet... Ce soir, c'est No�l! .
� Bien s�r...
Pour le distraire, je lui ai promis de lui donner les photos le lendemain, quand j'ai entendu mon cousin qui criait:
� Nat! Nat! Nat!
Je me suis �cart�e de Jeremy qui a remis ses verres fum�s.
� �a fait une heure que je te cherche! a dit mon cousin. Qu'est-ce que tu fabriques?
Il m'�nervait! Il n'est pourtant pas idiot!
� Devine...
Il a regard� Jeremy sans sourire, puis il a dit que j'�tais mineure.
� Pierre! Tu es ridicule!
Jeremy m'a regard�e avec �tonnement:
� Je pensais que tu avais au moins dix-huit ans! Tu es tellement m�re!
C'�tait la premi�re fois qu'on me faisait un tel compliment et je me suis rapproch�e de Jeremy comme pour le remercier. Il m'a tapot� l'�paule en me chuchotant � l'oreille qu'on pourrait se voir le lendemain.
� Attends-moi au pont... J'y serai � quinze heures. Avec ton cadeau.
Puis il s'est lev� et a salu� Pierre avec un sourire moqueur avant de retourner � l'h�tel.
J'ai pris mon sac et je me suis redress�e sans accorder un regard � mon cousin qui tentait de se justifier:
� Il change de filles comme de che�mises! Octave me l'a dit!
� Et toi? Maia est la premi�re fille que tu fr�quentes?
� Ce n'est pas pareil! Je n'aimais pas les autres!
� Lui non plus, ai-je pr�tendu avec plus d'assurance que je n'en avais. Tandis que moi, c'est diff�rent!
Je parlais avec beaucoup de fermet� pour masquer mes doutes. Car m�me si les con�fidences de Jeremy �taient une marque d'es�time, il ne me faisait pas confiance au point de me permettre d'appeler mon p�re pour tenter de l'aider. M'aimait-il vraiment? J'aurais aim� le croire parce que c'�tait tr�s romantique, mais on se connaissait depuis si peu de temps...
La seule chose dont j'�tais certaine c'est qu'il embrassait super bien!
Qu'il �tait beau. Que toutes les filles de l'�cole auraient �t� d'accord avec moi.
Mais qu'il �tait bizarre.
Comme Ralph.
� Tu sauras qu'il veut venir me voir � Montr�al, ai-je affirm� � Pierre. Est-ce que ta Maia en fera autant? Elle est partie bien t�t ce soir! Peut-�tre qu'elle en a assez de toi?
C'�tait un coup bas, je le sais, mais j'avais envie de me venger de mon cousin et de ses sottes interventions.
Il ne m'a pas r�pondu. Nous avons mar�ch� en silence jusqu'� l'orchestre, o� nous avons retrouv� Octave.
� Pierre! Il faut que tu joues! a-t-il dit. Tu l'avais promis!
� Je n'en ai plus envie, a bougonn� mon cousin. Il y a des gens qui ont le don de vous d�moraliser...
J'ai soupir�, puis j'ai dit tout bas � Pierre qu'on �tait stupides de g�cher une aussi belle soir�e et que je m'excusais. Il n'avait pas le droit de d�cevoir Octave qui avait un piano � sa disposition pour une fois. Pierre m'a promis qu'il ne se m�lerait plus de mes affaires et, durcissant les l�vres, il a pinc� fermement l'embouchure du saxophone.
Chaque fois que j'entends Pierre jouer, je suis transport�e! Je le regarde gonfler son ventre comme une cornemuse et je m'�ton�ne qu'il sache si habilement insuffler l'air et la pression n�cessaires pour obtenir des no�tes graves ou aigu�s. Et choisir entre toutes les cl�s aux touches de nacre les bonnes no�tes, les di�ses ou les b�mols.
J'ai essay� une fois de jouer du saxo�phone: un �l�phant aurait barri avec plus d'�l�gance! C'�tait archifaux! Pierre m'a dit que ce r�sultat �tait normal: �a prend au moins un an avant de produire des sons justes. J'admirais d'autant plus mon cousin d'avoir eu la patience de pers�v�rer.
Et je l'aimais beaucoup, pensais-je en l'�coutant ce soir-l� sur la plage de l'h�tel Hollywood.
Nous sommes rentr�s � cinq heures du matin. M�me si j'�tais fatigu�e, j'ai mis du temps � m'endormir; je ne pouvais m'emp�cher de repenser aux remarques d'Octave, de Flash-Fluo et de Pierre au sujet de Jere�my. Surtout de Pierre. Dans le pass�, mon cousin m'avait toujours �cout�e avec bien� veillance raconter mes histoires d'amour. Pourquoi manifestait-il tant d'animosit� envers Jeremy?
J'ai r�v� que Jeremy m'embrassait... C'�tait aussi fantastique que sur la plage, puis il finissait par m'�touffer parce qu'il ne me laissait pas respirer. Je me suis r�veill�e haletante et pas tr�s repos�e.
Ni rassur�e.
Chapitre 15 Le rendez-vous
Je suis pourtant all�e au rendez-vous fix� par Jeremy apr�s avoir vu Flash-Fluo et pris les photos � la pharmacie. Elles �taient enfin pr�tes! J'ai gliss� les n�gatifs dans mon grand sac de plage apr�s avoir regard� les photos. Revoir le bon visage de Dan m'a �mue, et j'ai tent� de chasser mon chagrin en observant le pont du boulevard qui s'ouvrait et se refermait. C'�tait tr�s amusant de voir les m�ts des bateaux se faufiler entre les deux parties du pont re�dress�es.
Chaque fois, les automobilistes refoul�s de chaque c�t� du pont sortaient de leurs voitures pour admirer le spectacle: bien des petits enfants avaient envie de monter sur le pont pour s'�lever aussi dans les airs!
C'�tait amusant, oui, mais pas durant une heure et quart! Je regrettais d'avoir re�fus� de suivre Octave � la plage o� il allait �trenner son hydromoto. � ma grande sur�prise, Pierre ne l'avait pas accompagn�, car Maia l'avait invit� chez elle. Allait-elle le pr�senter � ses parents? C'�tait donc plus s�rieux que je ne le pensais?
Je m'interrogeais � leur sujet quand j'ai reconnu la voix de Jeremy derri�re moi, puis deux coups de klaxon. Jeremy condui�sait une superbe Yamaha 1100! Enti�re�ment �quip�e. Je trouve que les motos sont plus belles sans les valises de chaque c�t�, mais telle quelle, la Yam �tait super. Je me suis dit que je la prendrais en photo apr�s avoir cette fois demand� l'autorisation � Jeremy.
J'ai tr�buch� trois fois avant d'enfour�cher la moto, et Jeremy a d� croire que je n'avais jamais fait de moto...
Quand nous nous sommes arr�t�s, j'ai reconnu l'endroit o� j'avais vu des gens faire de la course en hydromoto. C'�tait plus calme ce jour-l�, car c'�tait No�l, mais on entendait gronder au loin les moteurs de ces engins. Jeremy a gar� la moto tout pr�s du quai o� les propri�taires attachaient leurs hydromotos. Il a retir� un sac d'une des valises et l'a jet� sur le quai.
Je le regardais sans trop savoir o� il vou� lait en venir. Je lui ai demand� ce qui se passait.
� Je suis oblig� de quitter Hallendale quelques jours... J'ai r�serv� une hydromo�to et je voudrais que tu m'accompagnes jusqu'� un bateau ancr� plus loin. Et que tu ram�nes ensuite l'hydromoto au quai.
� Tu pars?
Il a soupir�, puis m'a dit qu'il ne serait pas absent longtemps. Il a sorti un polaro�d d'un des sacs et il m'a demand� s'il pou�vait prendre une photo de moi pour la re�garder en attendant de me retrouver. J'ai dit oui en pensant que j'aurais d� mettre mon maillot turquoise, puis je me suis ins�tall�e devant le canal, pr�s d'un buisson d'hibiscus.
� A propos de photos, tu as les miennes? a demand� Jeremy d'un ton d�contract� tout en refermant son sac et en se dirigeant vers une des hydromotos.
� C'est � toi? ai-je dit en d�signant l'appareil.
� As-tu les photos?
� Oui, tiens, ai-je fait en lui tendant l'enveloppe.
Il l'a prise promptement, a feuillet� le pa�quet d'images et en a retir� la sienne, qu'il a br�l�e aussit�t avec son briquet. Puis il a farfouill� dans l'enveloppe en s'�nervant de plus en plus.
Il m'a regard�e d'un air si dur que j'en ai eu la chair de poule et il m'a jet� l'enveloppe au visage en me criant haineusement:
� Esp�ce de petite garce! O� sont les n�gatifs?
� Quoi?
� Les n�gatifs! Je n'ai pas de temps � perdre!
� Mais dans l'enveloppe! Ils y �taient tant�t! Je te le jure!
J'ai ouvert f�brilement l'enveloppe, mais il fallait se rendre � l'�vidence: les n�gatifs s'�taient envol�s!
� Mais... mais...
Jeremy m'a saisi brutalement les poi�gnets et les a serr�s si fort que j'ai hurl�.
� Tu peux crier! a-t-il dit. On ne peut pas t'entendre ici avec tous ces moteurs! Et les quelques amateurs d'hydromoto sont trop loin! Dis-moi o� sont les n�gatifs? Pourquoi les as-tu gard�s? Ils n'�taient pas dans ton sac!
Mon sac? Il avait donc renvers� inten�tionnellement son verre sur ma robe de satin pour fouiller dans mon sac de plage en mon absence? Je me d�battais, � la fois furieuse et d�sesp�r�e. Jeremy me secouait mainte�nant comme un pommier, mais il ne r�coltait aucun fruit: je ne savais pas quoi lui r�pondre. Lui dire que j'avais vraisemblable�ment �gar� les n�gatifs en l'attendant? Il ne me croirait pas, c'�tait trop simple. C'�tait pourtant la v�rit�.
� Ne t'inqui�te pas d'�tre reconnu! Les n�gatifs du film ne sont pas rest�s � la phar�macie: je les avais quand j'en suis sortie. Aucun employ� ne verra ta photo. Je te r�p�te que tu es un peu parano�aque. Les gens qui d�veloppent les films n'ont s�rement pas le temps de les regarder!
� Tu as bien mis au point ton histoire...
� Calme-toi! Ton affaire de vol va s'ar�ranger, je vais parler � papa! ai-je propos� une derni�re fois, en esp�rant qu'il accep�terait et que je m'�tais tromp�e sur son compte.
Mais non, il a �mis un petit rire m�chant:
� Quand je pense que tu as cru cette fable!
� C'est faux?
� �videmment! Tu me vois en minable petit d�linquant alors que je pourrai bient�t m'offrir tout ce que je veux! Je voulais seu�lement �tre certain que tu me donnerais les n�gatifs. Le film n'�tait pas dans ton appa�reil, un copain s'en est assur�... Eh oui! On ne t'a pas vol�e par hasard. Mais sans r�sul�tat. Il fallait donc que je t'am�ne � me don�ner toi-m�me les photos. Et pour �a, je de�vais toucher ton petit coeur! Te raconter une triste histoire de pauvre orphelin. Tu as mar�ch�... mais pas assez! Je veux les n�gatifs!
Le salaud! Je l'aurais �trip�!
Il �tait pourtant pr�f�rable que je ruse: je devais l'occuper jusqu'� ce que Flash-Fluo arrive. Mais avait-il pu nous suivre? On n'a�vait pas pr�vu que Jeremy aurait une moto.
Et si je r�ussissais � subtiliser les cl�s de l'hydromoto de Jeremy?... Je pourrais m'en-fuir! Et rejoindre Octave sur le canal?
J'allais dire � Jeremy que je lui r�v�le�rais o� �taient les n�gatifs � la condition qu'il me dise pourquoi il voulait d�truire cette photo. Mais j'ai entendu des branches craquer derri�re moi.
Flash-Fluo! Enfin!
� Va-t'en! m'a-t-il cri�. Vite!
Je n'ai pas eu le temps de m'�carter de Jeremy que celui-ci tirait un revolver de sa veste de cuir et le pointait sur moi.
� Non, elle n'ira pas plus loin, a dit Jeremy.
� Laisse-la! Elle ne dira rien! Malgr� ma peur, j'ai bredouill�:
� Rien de quoi?
� Du trafic de crack! a dit Flash-Fluo. J'ai tout compris quand j'ai vu les photos, mais je devais �tre certain avant d'�crire mon papier. Excuse-moi, Natasha, j'aurais d� �tre prudent. J'ai cependant pr�venu les policiers!
� Viens par ici! a fait Jeremy. Et dis-moi maintenant o� sont les n�gatifs, sinon je te fais �clater la cervelle!
J'ai regard� Flash-Fluo qui m'a hurl� de donner les n�gatifs.
Il ignorait que je ne les avais plus! J'�tais paralys�e de terreur et je me r�p�tais que c'�tait impossible que je meure pour de petits n�gatifs de rien du tout. Puis j'ai senti Jeremy s'approcher de moi. Non, il ne pouvait pas me tuer! Il voulait seule�ment me faire peur... Mais quand j'ai vu le canon du revolver briller au soleil � dix centim�tres de ma t�te, je me suis mise � trembler si fort que j'en ai �chapp� mon sac de plage:
� Grouille-toi, a dit Jeremy! Dis-moi o� sont les n�gatifs!
� Dans... dans mon sac... ai-je b�gay�. Il a eu un petit rire de satisfaction:
� Donne-les-moi! Vite! Pas de folies, je te surveille!
Je me suis pench�e lentement pour ra�masser mon sac. Je le lui ai tendu tout aussi lentement. Et durant la fraction de seconde o� il plongeait sa main dedans, je lui ai jet� une pleine poign�e de sable au visage. Il a hurl�. A appuy� sur la d�tente du revolver. Le coup est parti dans les airs.
En se jetant sur Jeremy, Flash-Fluo a cri�:
� D�p�che-toi!
Et les policiers, eux? Est-ce qu'ils se pres�saient?
J'ai attrap� les cl�s que Jeremy avait laiss�es tomber sur le quai et j'ai enfourch� l'hydromoto. J'ai bien regrett� de n'en avoir jamais fait! J'ai d� m'y prendre par deux fois pour ins�rer la cl� de contact! O� �tait donc l'acc�l�rateur? Ah! Merde! �a ressem�blait � une motoneige, mais je ne me souve�nais m�me plus comment �a fonctionnait tellement j'�tais affol�e.
J'entendais les grognements des deux gars qui se battaient! Je n'osais pas regar�der; j'�tais certaine que Flash-Fluo essayait de d�sarmer Jeremy. Et si une deuxi�me balle �tait tir�e? Et touchait quelqu'un?
J'ai fini par d�marrer. J'ai fonc� droit devant, bien d�cid�e � arr�ter la premi�re personne que je verrais.
Il y a un bon Dieu pour les imprudentes de mon esp�ce! Octave �tait l�, tout pr�s, extr�mement �tonn� de me voir surgir de�vant lui! J'ai coup� le moteur en lui faisant signe de m'imiter et lui ai dit ce qui se pas�sait!
� Il faut y retourner tout de suite! Ils vont se tuer avant que les policiers soient arriv�s!
� Les policiers?
� Flash-Fluo... enfin, Daniel Dubois... Il les a pr�venus avant de me suivre. Je lui avais dit que je serais avec Jeremy.
� Il a parl� des policiers pour inqui�ter Jeremy.
� Ce n'est pas vrai?
� Si c'�tait vrai, les policiers seraient d�j� arriv�s...
� Raison de plus pour nous d�p�cher!
� Attends! Si on arrive comme �a, Je�remy abattra peut-�tre Daniel Dubois. S'il a eu le dessus dans la bagarre... Il vaut mieux ruser.
� Ruser?
� Je vais faire semblant d'�tre de son c�t�. Voici mon plan!
Je l'ai �cout� avec attention; son id�e �tait vraiment bonne, et je commen�ais � changer d'opinion sur lui. Ce n'�tait pas le fils � papa que j'avais imagin�. Je devais admettre qu'il �tait tr�s ing�nieux et que, dans l'�tat de nervosit� o� j'�tais, je n'avais plus toutes mes facult�s pour r�fl�chir. Heureusement qu'Octave gardait son sang-froid!
Chapitre 16 La ruse
Quand nous avons atteint le quai, Jeremy poussait Flash-Fluo devant lui en le mena��ant de son arme. Octave a coup� les gaz.
� Maintenant, je veux les n�gatifs! Si�non, je le tue, a vocif�r� Jeremy.
Octave a �clat� de rire:
� Tu peux t'en d�barrasser, �a nous fe�ra une personne de moins � nous occuper.
� Quoi? ai-je cri� aussi fort que pr�vu.
� Descends, pauvre imb�cile! m'a or�donn� Octave. Les mains en l'air! Tu vas rejoindre ton copain journaliste!
Jeremy a d�visag� Octave, cherchant � deviner ses intentions.
� Cette idiote m'a tout racont�, a dit Octave en souriant. Elle ne savait pas qu'une partie du trafic est secr�tement g�r�e par mon p�re.
� Quoi?
� Allez, rejoins ton reporter... Les mains en l'air, j'ai dit.
Je me suis dirig�e vers Flash-Fluo m�me si j'avais peur qu'au moindre geste, Jeremy sursaute et tire, mais on n'avait pas le choix. Je g�missais, je suppliais Octave et Jeremy de nous �pargner et je pleurais aussi fort que je le pouvais. Puis Octave est descendu � terre � son tour, est venu vers moi et a fait semblant de me gifler. Je me suis ef�fondr�e sur le sol en me lamentant pitoya�blement.
� Bon, elle va se tenir tranquille main�tenant! a dit Octave d'un ton arrogant.
� Eh! Ce n'est pas toi qui commandes ici, a fait Jeremy. C'est moi qui ai le revol�ver. N'oublie pas.
� Mais moi, j'ai mon p�re. Et son ar�gent. Beaucoup d'argent.
� Et alors?
� Si tu avais perdu moins de temps avec cette gourde hier soir, mon p�re aurait pu te parler et te proposer un march�.
� Un march�? Octave a souri:
� Je lui ai dit que tu avais mis au point une excellente m�thode pour faire le trafic du crack. C'est un march� en pleine expan�sion, non? Mon p�re aime bien faire des b�n�fices... Penses-tu qu'il est vraiment all� � la p�che avant-hier?
Jeremy �coutait les explications d'Octa�ve avec un int�r�t manifeste:
� Qu'est-ce qu'il veut me proposer?
� N'en parlons pas maintenant, a fait Octave. Il vaut mieux s'occuper d'eux...
� La fille a des n�gatifs de moi en train de payer un stock de crack. A mon boss...
� Plus maintenant, a dit Octave en riant. Quand cette petite conne m'a tout racont�, il y a cinq minutes, elle ne savait pas que j'�tais aussi int�ress� par la drogue... Et elle m'a remis bien gentiment les n�gatifs.
J'ai relev� la t�te pour crier:
� Maudite crapule!
� Les veux-tu toujours? a demand� Oc�tave en s'approchant de Jeremy.
Il a tir� d'une poche de son coupe-vent le pseudo-n�gatif fabriqu� pour l'occasion: j'avais retir� la bande plastique des lunettes de soleil d'Octave. C'�tait de la m�me cou�leur qu'un n�gatif, � peu pr�s de la m�me dimension, et mon ami ne l'a montr� � Je�remy qu'une seconde.
Le temps qu'il tende la main pour le prendre. Et rel�che l�g�rement Flash-Fluo. J'ai bondi aussit�t pour lui abaisser le bras.
Il a tir� au sol. Flash-Fluo et Octave se sont ru�s sur lui et, cette fois-ci, Jeremy n'a pas eu le dessus. Il a re�u plusieurs coups de poing et mang� bien du sable.
Et j'avoue que �a m'a fait tr�s plaisir. Je d�teste qu'on se moque de moi et je ne me suis pas g�n�e pour le lui dire! J'ai insult� Jeremy durant au moins cinq minutes. Puis, m'�tant d�foul�e, je lui ai demand� pourquoi il m'avait emmen�e au canal. Il aurait pu tout aussi bien reprendre ses n�gatifs et ses photos sur la plage, puisque j'avais promis de les lui remettre.
� Je ne pouvais pas demeurer plus longtemps sur la plage. C'est vrai que je dois partir! Ton maudit Dan Weiss en avait devin� plus que je ne le pensais. Et ce cr�tin de John s'est fait pincer ce matin en vendant! S'il parle...
� �a ne changera pas grand-chose apr�s nos t�moignages, a dit Flash-Fluo.
� Attachons-le avec ces liens, a dit Oc�tave. Pendant que tu vas chercher les poli�ciers, nous allons le surveiller, Nat et moi.
Les policiers sont arriv�s tr�s rapidement, car des automobilistes qui se rendaient � la plage de
� Je suis idiote, mais il y a des limites! ai-je grogn�.
� Mais non, tu n'es pas idiote, a fait Octave. Tu es merveilleuse.
Subitement, je le trouvais moins col�lant... Et �a ne m'a pas g�n�e du tout qu'il me prenne par le cou quand on a accompa�gn� les policiers pour faire une d�position. J'ai t�l�phon� � mes grands-parents pour leur dire que j'�tais avec Octave et qu'on reviendrait de la plage de
Octave a tout traduit pour moi, m�me si Flash-Fluo s'�tait offert, selon sa bonne habitude... Je l'ai remerci� en souriant.
J'ai ensuite appris que Jeremy vendait du crack en �changeant des coquillages; certains contenaient les cristaux blancs, d'autres, l'argent que valaient ces derniers. C'est pourquoi je voyais toujours de gros coquillages! C'�taient les m�mes qui reve�naient dans la collection de Jeremy, une fois vid�s de leur pr�cieux contenu. Il avait pu trafiquer ainsi sur la plage au vu et au su de tout le monde durant un long mo�ment. Jusqu'� ce que Dan enqu�te.
Dan avait appris par le jeune qu'il avait sauv� de la noyade que Jeremy lui avait vendu du crack. Il lui achetait ses doses ain�si qu'� John. Le gar�on avait parl� de Dan aux deux vendeurs de crack. Jeremy avait pr�venu leur grand patron. Celui-ci avait fait jeter Dan � la mer par un tueur � gages.
J'avais donc eu raison de me m�fier (un peu tard) de Jeremy et de pr�venir Flash-Fluo... C'�tait pourtant dommage. Jeremy embrassait hyper bien, mais c'est tout ce qu'il faisait de bon dans la vie!
J'�tais encore en col�re quand nous sommes rentr�s � l'h�tel o� nous atten�daient Maia et Pierre. Ils �taient terrible�ment inquiets, car, en revenant de chez ses parents, Maia avait d�cid� de r�v�ler tout ce qu'elle savait � mon cousin.
Elle lui avait dit que John et Jeremy fai�saient du trafic. Qu'ils voulaient qu'on prenne du crack. Qu'on soit vite d�pen�dants et qu'on accepte alors de ramener de la drogue � Montr�al pour payer nos doses. Au d�but, elle avait march� dans leur com�bine quand Jeremy l'avait pay�e pour in�fluencer Pierre.
Elle en avait assez de vivre mis�rable�ment avec sa famille. Mais elle avait �t� trop �mue par la gentillesse de Pierre (la chanson qu'il avait rompos�e pour elle l'avait boulevers�e) pour lui taire plus longtemps la v�rit�. Elle voulait qu'il com�prenne ses motifs et l'avait emmen� chez elle. Il avait vu dans quelles conditions elle vivait avec toute sa famille. Il avait com�pris quelle �tait l'existence de bien des r�fugi�s, des immigrants, et il lui avait par�donn�.
Tandis que je narrais notre aventure, mon cousin n'arr�tait pas de r�p�ter que j'aurais pu me faire tuer. Moi, je me sentais mieux, soulag�e. Et j'avais faim.
Au moment o� j'allais demander � Octa�ve si on ne pouvait pas grignoter quelque chose, on a sonn� � la porte de la chambre. Un serveur est entr� en poussant devant lui un chariot. Il y avait du homard.
Et de la poutine...
� J'aime bien les filles qui ont de l'ap�p�tit, a dit Octave en me faisant un clin d'oeil.
� J'aime bien les gar�ons qui aiment ce genre de filles, ai-je murmur� en rougissant.
J'ai pens� que j'allais passer une tr�s bonne fin de vacances...
Table des mati�res
Chapitre 1B comme Bikini
Chapitre 2Octave
Chapitre 3Dan
Chapitre 4Plage et coquillages
Chapitre 5John m'�nerve!
Chapitre 6La proposition de John
Chapitre 7Le sourire de Dan
Chapitre 8Le beau Jeremy
Chapitre 9J'enqu�te
Chapitre 10Qui est Flash-Fluo?
Chapitre 11Les cadeaux de No�l
Chapitre 12Le r�veillon
Chapitre 13Au clair de lune
Chapitre 14Les confidences
Chapitre 15Le rendez-vous
Chapitre 16La ruse
Une plage trop chaude
Natasha et son cousin Pierre passent les vacances de No�l chez leurs grands-parents, en Floride. Ils se font vite des amis. Pierre tombe amoureux de Maia, tandis que Natasha s'�prend de Jeremy, si beau, si myst�rieux. Mais les vacances prennent une dr�le de tournure quand on rep�che le cadavre d'un champion de nata�tion. Soudain, les amis de Natasha et de Pierre deviennent tr�s secrets, et m�me un peu �tranges... _