Я открыла свои глаза и обнаружила, что смотрю на темно - голубое небо, наполненное белыми мелкими звездами. 

Что это за место? 

Я лежу неподвижно, мои мысли неясные и размытые. Я почти чувствовала, как мир двигался подо мной в оглушительном круговороте. Жесткая поверхность прижата к моей спине, ее тепло проникает под мою кожу. Мои руки были песчаными, покрыты песком или крошечными частичками горной породы. Все это казалось знакомым, но в то же самое время странным. 

Я была где-то в другом месте, всего мгновение назад, разве нет? Здесь было так темно. Там было светло, в другом месте, правильно? Нет, скорее всего, нет. 

Я попыталась вспомнить и почувствовала, что сосредоточенно наморщила свой лоб, от чего дал знать о чебе отдаленный сигнал тревоги. 

Нет, это определенно было не правильным. 

Спокойно. Рассмотрим факты. Это правильно. Да. И … я лежала на земле, снаружи. Посередине дороги, если быть точной. 

От осознания этого, вернулся неожиданный поток воспоминаний. 

Что-то произошло. Школьный автобус посередине улицы…я увидела ярко желто-оранжевый металл во вспышке памяти и машинально вздрогнула. 

Ладно, ладно, я помнила это, но было что-то еще. Что-то здесь в уголке моей памяти, соблазнительно танцуя вне досягаемости. 

Я села, и перед глазами все закружилось. Я инстинктивно потянулась, чтобы схватиться за голову и поймала проблеск своей руки, длинные пальцы, загорелые руки, ногти в форме идеальных полукругов. 

По какой-то причине, просто от их вида, у меня перехватило дыхание в груди, и мой пульс взлетел в режиме паники. Это я, моя рука, и все остальное, но это все ощущалось слишком близко или слишком тяжело или…просто этого слишком много. Я посмотрела вниз, помимо руки, которая одновременно зачаровывала и пугала меня, и увидела знакомую одежду, красные шорты и тонкую белую футболку. Моя спортивная форма.

Все было правильно, но в тоже время неправильно. 

Казалось, будто я переживаю давнишний сон или…жизнь. 

 Двигатель взревел слишком близко, и свет фар охватил меня, обратив все в ослепительно белое пятно. Я всячески старалась уйти с дороги, спотыкаясь на ходу, все мое тело казалось бессвязным, неловким из-за того, что какое-то время находилось без движения. 

Я не смогла сделать это. Большой автомобиль проехал мимо меня, зацепив мое левое плечо …разве что, его не было. Я прошла сквозь него, точнее сказать, автомобиль прошел сквозь меня, послав ледяную волну через все мое тело. 

Я свернулась калачиком, удерживая себя от глубокой, парализующей дрожи. 

Это было не … Я не была…Я покачала головой, странное, тяжелое ощущение из-за движений, послало дрожь через меня. 

Что это такое? 

Всхлип раздался, прежде чем я успела резко закрыть рот, оборвав его. Нет. Я не сделала этого. Я знала. А что до остального … ничего из этого не имело значения, если только… 

Ты мертва. Тоненький голос прошептал в голове. Вспомнила? 

И затем, я вспомнила. Больше частей встали на свои места. Тот инцидент с автобусом – он был фатальным. Сейчас я вспомнила и даже смогла представить могильный камень, который для меня заказал мой отец. Если бы я внимательнее присмотрелась в свои воспоминания, я увидела свое имя. 

Алона Дэа. 

Это я. Да, точно. Тугой узел у меня в желудке немного ослаб. Но здесь было что-то еще, разве нет? 

Лицо вертелось у меня в памяти. Неряшливые черные волосы, бледно-голубые глаза, и улыбка, которая заставляла мое сердце биться быстрее, совершенно по другой причине. 

Уилл. Да. Так его зовут.

И свет! Частицы теперь сходились вместе быстрее, как будто мой мозг растапливал их. Я умерла и застряла в этом ужасе между местом, где только Уилл Киллиан – полезно предложил мой внутренний голос, «Он был готом и лузером, помнишь? – мог видеть и слышать меня. Но Уилл помог мне понять, как сделать так, чтобы свет пришел за мной. И он был хорошим, даже более чем. Я даже подумала, что буду скучать по нему, когда уйду. 

Только было совершенно очевидно, что что-то не сработало, так как надо, потому что я была здесь. Не ушла. 

Я заставила себя выпрямиться и сесть прямо. Осмотревшись, я увидела призрачный контур теневого корта у себя за спиной, и прямо за углом и вверх по дороге, будет находиться наша школа: Средняя школа Граундсборо. 

Другими словами, я была на место своей гибели. Снова. 

Проклятье. Слово удивило меня, как и раскаленная вспышка гнева. Это было, как воспользоваться мышцами, о существование которых вы забыли.

Я встала на ноги, немного шатаясь, но, в общем и целом, управилась очень неплохо, учитывая обстоятельства. Учитывая, что именно, я не была уверена, но это казалось достижением, так что я собиралась оставить все как есть. 

И мое следующее достижение? Выследить Уилла Киллиана и узнать, что же произошло. 

Я начала со школы, доверившись моим инстинктам и размытым, но все еще существующим воспоминаниям, вели меня правильной дорогой в сторону его дома. Я могла представить его дом в своей голове, небольшое коричневое деревянное одноэтажное здание, рядом…с почтовым отделением. 

Я могла представить окрестности, если не ту самую улицу. Да! Я слегка подпрыгнула на месте. 

Не поймите меня неправильно, я все еще собиралась прикончить Уилла, когда доберусь до него, но, по крайней мере, с такой скоростью, я смогу вспомнить почему. Чем ближе я подходила к его дому, тем больше воспоминаний возвращалось. 

У нас был уговор. Он поможет мне научиться управлять моей жизнь после смерти, чтобы свет (счастливый, вечно блаженный) пришел за мной, и мне не пришлось бы застрять здесь навечно, а я бы держала других духов от того, чтобы они не донимали его своими последними просьбами, достаточно долго для того, чтобы он смог закончить среднюю школу. 

Но затем, его придурковатая подружка Джуни, немножко сошедшая с ума от чувства вины, попыталась спасти их общего друга (да, у них один друг на двоих) Лили, которая находилась в коме. Она решила, что Уилл общался с духом Лили и что он сможет, вернуть ее дух назад в тело. 

Ух, не так много. И она бы убила Уилла в процессе. 

Но она не убила. 

Я спасла его. И свет пришел за мной. 

Я замерла на месте. 

Тогда я вспомнила, как живое, теплое свечение окружило меня, влилось в меня с ощущением покоем, которого я никогда не знала в жизни. Даже сейчас, я ощущала боль, которую нельзя было смягчить всего лишь воспоминаниями о том моменте. Во всяком случае, образ в голове казался дешевым, слишком ярким и кричащим, как дешевый спецэффект. Но было что-то еще. Я знала это. 

Слезы жгли мои глаза. Казалось, что от меня оторвали большую часть меня. Не только мои воспоминания, но то, кем я стала за такое короткое время, находясь в свете. Тот человек, она ушла, но ее частички остались тосковать почему-то, чего я не могла вспомнить. 

Я сморгнула слезы, не дав им пролиться. 

Что же пошло не так, раз я вернулась назад на дорогу, вблизи школы и Уилл даже не пришел искать меня? Я могла пролежать тут, в отключке, в течение нескольких часов. На самом деле, я, скорее всего, и пролежала, потому что последнее, что я помню, как Уилл был в палате больницы, и это было где-то в полдень. 

Я снова направилась в сторону его дома, двигаясь быстрее и быстрее, как будто гнев внутри меня кипел. Очевидно, Уилл напортачил, рассказывая мне о свете и как он работает. 

Пока я спешила вниз по улице и через задние дворы, я должна была бы заметить разницу. Там были знаки, я поняла, когда подумала об этом позже. Может быть, не гигантски кричащий, но знаки, тем не менее. 

Теплый ночной воздух. Темно зеленые листья на деревьях. Тени и формы пластиковых детских бассейнов и стульев на газоне, мимо которых я пробегала.

Но я не обратила внимания на эти знаки. Я была слишком сосредоточена на том, чтобы добраться до Уилла и получить ответы на свои вопросы.

Я завернула за угол, где жил Уилл, запыхавшись и немного разозлившись из-за этого. Я была в хорошей форме, когда умерла. Серьезно? Что это за одышка из-за короткой пробежки? Как будто, я весь месяц пролежала на диване, ничего не делая. 

Дом Уилла выглядел именно таким, каким он сохранился у меня в воспоминаниях, что было облегчением. Я все еще все не была уверена насчет некоторых вещей, как будто я вспоминала через туман или спустя много лет. 

Его комната находилась в передней части дома. Я направилась в сторону стены, рядом с его окном…и отскочила прямо от нее, приземлившись задницей прямо в грязь с глухим стуком, от которого у меня перехватило дыхание, и я прикусила язык. 

Дерьмо, я забыла об этом. Рядом с Уиллом, я обретаю физическое тело. Все духи обретают. Так что, это означало, что через стену мне не пройти. 

Я медленно встала на ноги и отряхнулась. 

Ну, по крайней мере, теперь я точно знала, что он был дома. 

Я обошла вокруг дома и прошла через закрытую кухонную дверь. 

То, что лежало на кухонном столе заставило меня остановиться, прежде чем я смогла пройти дальше. Небольшой свет над раковиной был включен, так что я могла видеть достаточно хорошо. Небольшой, неравномерно покрытый шоколадом торт с шоколадной глазурью, покрытый пластиковой оберткой, без нескольких кусков, стоял на другой стороне стола. Коробки от подарков и отброшенная бумажная упаковка занимала все остальное место. 

С очень нехорошим предчувствием, растущим в животе, я подошла ближе, чтобы получше рассмотреть подарки в середине беспорядка. Новый рюкзак, сделанный из зеленой сверхпрочной ткани, небольшой голубой блокнот примостился в своей картонной коробке, стопка тетрадей, и свежее заточенные желтые карандаши. 

Нет, нет, нет, я отвернулась от стола и поспешила в комнату Уилла. Дверь была практически открыта, и голубое свечение от монитора компьютера окрашивало комнату и выскользнуло в коридор. 

Я проскользнула внутрь, его имя и вопросы, которые я боялась спросить, вертелись на кончики моего языка. Но Уилл лежал на кровати, спал, слегка похрапывая. 

Я немного расслабилась, я нашла его, как всегда находила его. Затем я увидела то, что было спрятано за дверью его шкафа. 

Красная, почти выглядевшая черным в тусклом свете, но я сразу же узнала это. Выпуская мантия средней школы Граундсборо. Отглажена и готова к тому, чтобы ее одели. 

Холод охватил меня, вызвав мурашки на руках и вверх в моей шее. 

В школе еще не выдавали шапочки и мантии. Они всегда ждали начало недели перед выпускным, иногда всего за несколько дней до этого, если вы были сомнительным учеником, как Уилл. 

Я отскочила и ударилась об угол стола, разбудив заставку компьютера с бесконечно блуждающим звездным полем и наполнявшим комнату ярким светом. 

Уилл заворчал, перевернувшись во сне, и я замерла. Уилл больше не пошевелился, и он снова задышал глубоко. 

Я задрожала внутри, и не могла остановить дрожь. Все это не имело смысла. 

День рождения Уилла должен был быть всего за пару дней до окончания школы, до которого все еще был месяц… или должен был быть месяц. 

Но подарки на столе, торт и мантия выпускника, все это могло означать только одно.

Мои колени задрожали, и я судорожно вздохнула. Я схватилась за край стола позади себя, для поддержки, что навело меня на идею. 

Я медленно повернулась и нагнулась к монитору компьютера Уилла. Но его паршивый рабочий стол был древним, так что он показывал только время в правом углу. 11-37 вечера. 

Сдерживая раздражения, я осмотрела вещи, которыми был завален его стол, пока не заметила мышь. Я потянула за ней, и мой рука прошла сквозь нее. Тысяча чертей. Я, наверное, была за пределами диапазона. Физическое присутствие Уилла обладало ограниченным радиусом действия.

С усилием, которое пришло, откуда-то из глубины меня и стоило больших усилия, я потыкала мышку с серией толчков, пока стрелка на экране, наконец, не появилась, и дата не выскочила в небольшом черном ящике над ней. 

30 мая. 

Последний день, который я помнила это – 6 Мая. Прошло 23 дня. Просто пропали.

 Я отскочила, почти упав сквозь стол Уилла, когда до меня дошло. 

Уилл не обманул меня. Наш уговор сработал. Свет пришел за мной. Я знала это. Но,…но это могло означать лишь одно… 

Мне отказали? Опробовали и нашли непригодной? 

Привет? Я Алона  Дэа, со-капитан университетской группы поддержки, трижды королева выпускного бала, и член школьного совета. Я не получаю отказов. Я отвергаю других людей! 

Я кипела, ходя из угла в угол, перед кроватью Уилла. Я даже играла по их глупым правилам. Я помирилась со своей матерью и что еще хуже, я была ХОРОШЕЙ. Ради того, чтобы они могли посмотреть насколько далеко я смогу зайти и затем дать мне отворот-поворот? Кто играл со мной? На самом деле, это было чем-то, что я, возможно, сделала сама, о чем мне не хотелось думать. 

- Так не пойдет, - прошипела я. – Вы слышите меня? 

Ответа не последовало, только Уилл еще раз перевернулся во сне на своей кровати. 

Я остановилась и задержала дыхание, ожидая, что он проснется, и молилась, чтобы он не проснулся. Если Уилл обнаружит, что свет отверг меня, без объяснений, у меня не будет жизни – Ха. 

Это было так несправедливо. Как мог свет просто отослать меня назад, даже не сказав почему? Не говоря уже о том, что у меня провалы в памяти. 

Кто-то должен ответить за это. Я заслуживаю объяснений, может быть, даже шанса рассказать свою историю. Только вот, я не видела кого-то, кто бы появился в ближайшее время, чтобы сделать это. Очевидно, решение было принято, и меня закинули назад , между мирами, по непонятным причинам. 

С этим, зернышком абсолютной гениальности – если я могу сказать за себя – идея начала формироваться. Может быть, я не совсем понимаю, как это работает, приходит, происходит и отвергает людей, которые совершенно точно не заслужили этого, НО я знала, как это место работало. Как объяснил мне Уилл,  у середины, междумирья, была своя система. Для того, чтобы достичь определенных результатов, ты делаешь определенные вещи. Следуя этим правилам, я смогла однажды призвать свет. Так что, я смогу сделать это еще раз. 

Если только, мне запретили возвращаться туда в течение какого-то времени. 

Нет, я покачала головой. Я не буду думать об этом. 

Кроме того, если  бы они, неважно кем они были, захотели, чтобы я пропала навсегда, меня бы не было бы здесь. Меня бы не существовало. Я задрожала. 

Так что, скорее всего это было своего рода уроком. Покажи нам, насколько сильно ты этого хочешь. 

Я закатила глаза. Пожалуйста. Я придумала эту игру. Я могла сыграть и выиграть. Я просто буду снова ХОРОШЕЙ и буду больше и больше помогать, до тех пор, пока у света не останется выбора, как только вернуться за мной. 

Хотя, я не могу сделать все одна. 

Я посмотрела на Уилла, его руки были закинуты над головой, пока он спал. На секунду, мне захотелось свернуться рядом с ним калачиком, лежа на его плече. Может быть, он даже перевернется и обнимет меня, и я снова смогу почувствовать тепло.

Но затем он проснется, и появятся вопросы. Много вопросов. 

Не важно, рано или поздно, мне нужно быть готовой к ним. 

Не важно, я смирюсь с этим и скажу ему, что меня выкинули. Но мне нужно найти способ, как лучше преподнести эту новость. Не было способа обойти тот факт, что меня – не отвергли, нет, была проблемка, которую я не смогла решить – и меня отправили назад. Да, меня отправили назад. Я могла использовать это. 

Но он захочет узнать почему.

Да, тогда присоединяйся к клубу. 

Я грызла ноготь на большом пальце, размышляя. Мне нужно что-то, что станет для него подходящим объяснением, а не полностью ложью. Ложь, скорее всего, против правил междумирья о том, как быть хорошей, и это не поможет мне призвать сюда свет для того, чтобы встретиться с ним лицом - к- лицу. Или лицом - к- свету или еще как-то по-другому. 

Так что, без вранья. Но вот, что насчет догадок? Догадки были чем-то совершенно другим. Это могла сработать. В конце концов, я могла бы не говорить ему, что строю только догадки. 

И все же, мне нужно время, чтобы подумать об этом, убедиться, что я все правильно поняла. Плюс, пробираться тайком в спальню Уилла? Это определенно не тот путь, который даст мне второй шанс, который я заслуживала. 

Посмотрев на блестящую, красную мантию Уилла из полиэстера, висящую в темноте, у меня появилась идея. 

Ох, да! Это должно сработать.