– А давай с тобой играть, Манюня! Давай я буду больной, а ты будешь доктор. Вот я сейчас лягу на лавочку, а ты меня будешь осматривать, слушать. А потом… пирожковую диету назначишь.

– Бедокур, я не могу играть в доктора, я занята. Мне тесто месить надо, – сказала девочка, погрузив руки в кастрюлю. Манюне даже некогда было вытереть мучной след на щеке.

– Ну, давай тогда вот в салочки! Ты догоняешь! – Бедокур подбежал к Манюне и сильно хлопнул ее лапой по спине, от чего хозяйка чуть не опрокинула кастрюлю.

– Бедокур! Что ты делаешь? А ну-ка прекрати!

– Я с тобой играю, не видишь, что ли? – возмутился животинка.

– А я с тобой нет. Если я вовремя не подготовлю тесто и не поставлю пирог в духовку, нам нечем будет обедать. Поиграй с кем-нибудь еще, пожалуйста.

– Ну как знаешь, – заявил Бедокур. – Все равно с тобой играть неинтересно.

С этими словами животинка выскочил на улицу. И увидел… Динька.

Главный художник Джингл-Сити увлечённо красил забор. Играть с Бедокуром ему было совсем некогда.

– Динёк! Привет! – закричал Бедокур.

– Привет, Бедокур. Аккуратнее, пожалуйста. – Сказал Динёк, помогая своим инструментам избежать падения, вызванного появлением животинки.

– Я пришел, чтобы поиграть с тобой! – заявил Бедокур.

– Ну раз пришел, давай поиграем, – улыбнулся Динёк. Он уже придумал, что будет делать с Бедокуром, если тот заявится к нему.

– Ура! – завопил Бедокур. – А что мы будем делать?

– Мы будем играть в прятки. Иди и прячься.

Бедокур побежал, споткнулся о корень, спрятался за дерево. Потом перепрятался за куст. Потом снова вернулся к первому дереву, пошумел и, наконец, затих. Динёк обмакнул кисточку в краску и продолжил. Прошло пять минут.

– Ку-ку! – Донеслось из-за дерева. Динёк очистил кисточку от жёлтой краски, взял немного оранжевой и смешал ее с коричневой.

– Ку-ку! Ку-ка-ре-ку! – Требовательный голос животинки раздавался всё громче. Художник пожал плечами: он не мог оставить работу недорисованной.

– Так нечестно! – рядом с Диньком снова возник Бедокур. – Какие же это прятки, если я прячусь, а ты меня не ищешь? Я так играть не буду!

– Бедокур, я сейчас очень занят. Видишь, какая важная у меня работа. Мне нужно докрасить забор, пока краска не высохла. Иначе ничего не получится.

– Вечно вы все заняты. Никогда на меня времени нет, – пробурчал Бедокур и, не попрощавшись, ушёл.

В поисках развлечений животинка направилась к дому Коти, но журналистки не было дома. Она бегала по городу в поисках сенсации. Тогда Бедокур отправился к Фросе, но та делала выкройку к новому платью и не могла поиграть с Бедокуром. Животинка обошёл всех друзей. Оказалось, что каждый из них этим утром занят каким-то очень важным делом.

Бедокур повторил попытку после обеда. Но все друзья снова не могли ни на минуту отвлечься от своих дел. А вечером джинглики не хотели играть ни в салочки, ни в прятки. Все устали после своих занятий и мечтали отдохнуть.

– Никто меня не лююююююююююбит! – Бедокур сел посредине главной площади и завопил во всю глотку. – Никто не лююююююююбит Бедокууууура!

– Ты чего раскричался? – Удивился проходящий мимо Панкрат.

– Не любит меня никто. По-любому! – ответил животинка.

– Как это никто не любит? Все мы тебя очень любим, Бедокур!

– Неправда. Я сегодня подходил к Манюне, и к Диньку, и к Фросе, и к Ване. Никто из них не согласился со мной играть.

– А что они в это время делали? – спросил Панкрат.

– Манюня месила тесто, Динёк рисовал, Ваня делал робота, – начал перечислять Бедокур.

– Ну, конечно же, Бедокур! Джинглики – творческий народ. У каждого из нас есть свое занятие, которое получается у него лучше всего и которому он посвящает много времени. А если отвлекаться на прятки и другие игры, то дело не только не продвинется, но может и испортиться. Представь, если бы Манюня оставила тесто и отправилась с тобой играть. Что бы тогда случилось? Из незамешанного теста получились бы невкусные пирожки. А если бы Динёк отвлекся от своей работы? То забор бы у нас был некрасивый. К тому же, он мог просто-напросто потерять вдохновение. С ним это бывает.

– А как же со мной поиграть? Это разве – не дело? И к тому же, вечером, когда все освободились, со мной все равно никто не стал играть. Все «устали очень», – передразнил Бедокур друзей.

– А давай мы сделаем так, – улыбнулся Панкрат, который кое-что придумал. – Завтра ты весь день будешь помогать мне и другим джингликам в делах. А вечером мы с тобой обязательно поиграем, если у тебя останутся силы. Приходи ко мне утром, я обо всем договорюсь с ребятами.

* * *

На утро воодушевленный Бедокур, готовый к подвигам и свершениям, постучался в дверь к Панкрату.

– Я готов!

– Отлично, – торжественно проговорил Панкрат. – Заходи. Я составил для тебя график. Следующие два часа ты будешь помогать мне с библиотекой, потом отправишься к Манюне на кухню, после обеда – к Ване в мастерскую, а потом – к Коте.

– А вечером мы будем играть!

– Непременно, – пообещал Панкрат.

– Не обманываешь? – прищурился животинка.

– Честное слово. Мы все будем с тобой играть, если, конечно, ты сам захочешь.

Но помогать Панкрату с библиотекой оказалось вовсе не так интересно, как думал Бедокур. Панкрат решил расставить книги по областям знаний. Каждую книжку надо было вытащить из шкафа, протереть специальной тряпочкой от пыли, а затем сложить в соответствующую стопку. А какие все эти книги были тяжёлый, ужас!

И хотя Бедокур старался, всё равно получился жуткий бардак. Ведь, по мнению животинки, книга со смешными рассказами должна лежать в учебниках, потому что на обложке были нарисованы учитель и ученик. Зато «Путешествия по Хеппилэнду: джинглики, инглики, минглики, шинглики и другие жители планеты» оказались в разделе «Кулинария», ведь среди прочего там и про еду было рассказано.

– Кстати, про еду! Не пора ли мне отправиться к Манюне? – заявил Бедокур, которому надоело возиться с книжками.

– Уже? А я думал, ты мне еще поможешь. У меня еще три шкафа не разобрано, – сказал Панкрат.

У животинки от удивления вытянулась мордочка.

– Так и быть. Отправляйся к Манюне и помоги ей. Только не халтурь, – разрешил Панкрат.

Бедокур очень старался помочь в надежде на интересное дело. Может быть, сегодня он испечёт торт? Но ему досталась… посуда. Животинка мыл и вытирал тарелки, кастрюли, сковородки, мыл и вытирал. Он разбил три тарелки и две чашки, а после засунул куда-то лопаточку для торта. Да так, что Манюня не могла неделю её найти. А напоследок сел в кастрюлю с тестом. После этого Манюня заключила, что Бедокур уже достаточно помог, угостила его пирожком и вежливо проводила к Ване в мастерскую.

– Наконец-то займусь настоящим делом! – заявил Бедокур с порога мастерской. – Что мы соберем сегодня? Робота? Или ракету?

Но ни робота, ни ракету Ваня собирать ему не разрешил, зато попросил не стоять на проводах. И вообще вся необходимая помощь заключалась в том, чтобы что-то подать изобретателю Ване, который то лежал на спине под «брюхом» очередного изобретения, то стоял на стремянке, конструируя что-то наверху. Бедокур с лап сбился, разыскивая нужные инструменты. Порой, чтобы выполнить просьбу, ему приходилось бегать от изобретателя к полкам с инструментами два, три, а то и пять раз. Ведь вместо отвертки животинка мог принести плоскогубцы, а вместо банки с шурупами – ведро с гайками.

В общем, когда пришла пора отправляться к Коте, Бедокур уже основательно устал, но все еще бодрился в надежде на интересное дело.

И надежда оправдалась! Вместе с Котей они проводили опрос среди жителей Джингл-Сити. Нужно было много бегать и прыгать через препятствия, чтобы догнать очередного джинглика и расспросить его обо всём. Но если Котя была активной и спортивной девочкой, которая совершает такие прогулки и пробежки каждый день, то пузатенькому Бедокуру, чья основная деятельность заключалась в том, чтобы проказничать, такие физические нагрузки были не под силу. Они с Котей закончили у домика Панкрата, который в это время ставил последнюю книжку на ее законное место. Набегавшийся Бедокур высунул язык, прислонился к перилам и вытер лапкой пот со лба.

– Как у тебя дела, Бедокур? Вы всё успели с Котей?

– Да, мы как раз собрали весь материал для опроса, – ответила за него журналистка. – Бедокур, может быть, ты пойдешь со мной, и мы вместе напишем статью? Конечно, это займет много времени. Наверное, придется просидеть до ночи. Но ведь ты так хотел мне помочь…

– Мы так не договаривались! – Заявил животинка. – Опрос закончили? Закончили! А теперь я устал. По-любому!

И животинка плюхнулась прямо на крыльцо, растянувшись во весь рост.

– Как это устал? – Заинтересовался Панкрат. – А как же играть?

– Ну, я не знаю. Может быть, как-нибудь попозже?

– Бедокур, догоняй! – Откуда ни возьмись появилась Манюня.

– Что ты делаешь? – Возмутился Бедокур. – Это жестокое обращение с животинками!

– Теперь ты водишь! Разве ты не хочешь играть?

Но Бедокур слишком устал, ведь он целый день трудился и помогал джингликам. Теперь животинка понял, сколько времени уходит у друзей на их важные и нужные дела, и что это вовсе не так легко, как кажется на первый взгляд.