Der m�chtige Palast stand am Rande einer Bergkette, die sich �ber einem gro�en, unruhigen See erhob. Dessen Wasser war so dunkel, dass es vollkommen schwarz aussah. B�ume, die man auf magische Weise aus festen Stein geformt hatte, bildeten hohe, geschwungene T�rme. Die gewaltigen Geb�ude waren von Mauern aus Vulkangestein umgeben, und zusammen gehalten wurden sie von monstr�sen Lianen und Baumwurzeln. Hundert riesige B�ume hatten die Erbauer miteinander verflochten, um die Balken des Haupthauses zu erschaffen. Anschlie�end hatten sie das kuppelartige Geb�ude mit Steinen und Lianen bedeckt.

Einst hatte jeder den Palast und seine Umgebung f�r eines der Weltwunder gehalten, doch das hatte sich vor allem in j�ngerer Zeit ge�ndert. Jetzt fehlte die obere H�lfte des ersten Turms, und nur die Ru� geschw�rzten Steinfragmente und herabh�ngenden Lianen erz�hlten von der gewaltigen Explosion, die ihn zerfetzt hatte. Das allein hatte noch nicht gereicht, um den Palast in einen Ort der Alptr�ume zu verwandeln, doch der Anblick, der ihn an drei von vier Flanken � nur die Seeseite war unber�hrt geblieben � umgab, hatte daf�r gesorgt.

Es war eine wundervolle Stadt gewesen, die Krone der Herrschaft der Nachtelfen. Sie hatte sich �ber die Landschaft ausgedehnt und war doch ein Teil von ihr geblieben. Die hohen Baumh�user und gro�z�gigen Anwesen hatten eine atemberaubende Kulisse f�r den Palast gebildet. Hier hatte man Zin-Azshari � �der Ruhm von Azshara� � erbaut, die Hauptstadt der Nachtelfen. Hier hatte eine lebendige Metropole gestanden, deren Bewohner sich jeden Abend erhoben, um ihrer geliebten K�nigin die Ehrerbietung zu erweisen.

Und hier hatte sich, abgesehen von einigen wenigen abgetrennten Bereichen am Rande des Palasts, das gr��te Massaker Unschuldiger abgespielt, das die Welt je gesehen hatte.

Zin-Azshari lag in Tr�mmern. Das Blut der Opfer bedeckte immer noch die verbrannten Ruinen ihrer Behausungen. Die hoch aufragenden Baumh�user waren zu Boden gerissen worden und die H�tten, die man in die Erde gegraben hatte, waren untergepfl�gt worden. Ein dichter gr�ner Nebel hing �ber der Alptraumlandschaft. Der Gestank des Todes lag in der Luft � Hunderte Leichen lagen unber�hrt und langsam verwesend zwischen den Ruinen. Es gab keine Aasfresser. Weder Kr�hen noch Ratten, nicht einmal Insekten n�hrten sich von den Leichen, denn auch sie waren entweder mit den wenigen �berlebenden geflohen oder bei dem Angriff umgekommen, der die Stadt vernichtet hatte.

Die zur�ckgebliebenen Bewohner von Zin-Azshari schienen das Blutbad nicht zu bemerken. Die gro�en schlaksigen Nachtelfen, die immer noch in der Stadt lebten, gingen ihren Aufgaben in und um dem Palast nach, als habe sich nichts ver�ndert. Mit ihren extravaganten, vielfarbigen Gew�ndern und ihrer purpurdunklen Hautfarbe wirkten sie wie Besucher eines gro�en Fests. Sogar die grimmigen Wachsoldaten, die in ihren waldgr�nen R�stungen auf den Mauern und T�rmen patrouillierten, wirkten deplatziert, denn sie blickten ohne jede Reaktion auf die Verw�stungen. In keinem Gesicht sah man auch nur einen Hauch von Ersch�tterung.

Niemand wirkte ver�ngstigt oder schockiert, als groteske Riesen durch die Tr�mmer zu ziehen begannen, um nach �berlebenden und Spionen zu suchen.

Mehrere hundert gepanzerte D�monenkrieger der Brennenden Legion pl�nderten Zin-Azshari; Hunderte anderer marschierten aus den Toren des Palasts, um jene zu unterst�tzen, die sich abseits der Hauptstadt aufhielten. Sie hatten das Reich unterworfen, und sie brannten darauf, auch den Rest der Welt zu erobern und alle zu t�ten, die sich ihnen in den Weg stellten.

Die meisten waren knapp drei Meter gro�, manche sogar noch gewaltiger. Sie �berragten die rund zwei Meter gro�en Nachtelfen. Jeder Krieger war von einem gr�nen Feuer umgeben, das ihn jedoch nicht verzehrte. Die untere H�lfte ihrer K�rper war merkw�rdig d�nn, die Brust ungew�hnlich breit. Ihre H�upter bestanden aus Sch�deln mit m�chtigen Rei�z�hnen, langen H�rnern und blutroten Augen, die hungrig auf die Landschaft blickten. Die meisten trugen schwere und spitze Schilde, gl�hende Streitkolben oder Schwerter. Diese Teufelsw�chter bildeten den Hauptanteil der Brennenden Legion.

�ber ihnen kreiste die Verdammniswache mit ihren feurigen Schwingen. Sie sahen ihren Kameraden am Boden �hnlich, waren jedoch etwas kleiner und wirkten intelligenter, wenn sie wie gierige Geier �ber das Land flogen. Ab und zu steuerten sie die Marschrichtung der Teufelsw�chter, schickten sie an Orte, wo man versteckte �berlebende vermutete.

Es gab noch andere Kreaturen, die gemeinsam mit den Teufelsw�chtern jagten, darunter riesige, vierbeinige Monstrosit�ten, die entfernt an Hunde oder W�lfe erinnerten. Der R�cken dieser ansonsten geschuppten Kreaturen war von dichtem hartem Fell bedeckt. Sie schn�ffelten nicht nur mit ihren Nasen am Boden, sondern auch mit zwei sehnigen Tentakeln, die in Saugn�pfen endeten. Die Teufelsbestien liefen aufgeregt durch die Verw�stung und stoppten nur gelegentlich, um an einer der zahlreichen Leichen zu schn�ffeln.

All dies geschah jenseits der Palastmauern, doch verborgen in seinem Inneren, im s�dlichsten Turm, spielten sich �hnlich schreckliche Dinge ab. Dort hatte sich eine Gruppe Hochwohlgeborener versammelt. So nannte man die Nachtelfen, die der K�nigin direkt unterstellt waren. Sie beugten sich �ber ein sechseckiges Muster, das in den Boden geritzt worden war. Die Kapuzen ihrer eleganten und reich verzierten, gr�nlichen Kleidung hingen tief in ihre Gesichter und bedeckten beinahe ihre silbernen, pupillenlosen Augen� Augen, die jetzt verst�rend rot zu gl�hen begannen.

Die Nachtelfen beugten sich �ber das Muster und murmelten die m�chtigen Worte ihres Zaubers. Eine wie F�ulnis schimmernde gr�ne Aura umgab sie und durchdrang ihre Seelen. Ihre K�rper waren von der st�ndigen Anstrengung gezeichnet, aber sie gaben nicht auf. Diejenigen, die eine solche Schw�che gezeigt hatten, waren l�ngst ausgel�scht worden. Jetzt woben nur noch die Hartgesottensten die dunkle Magie, die sie aus dem See herauf riefen.

�Schneller�, kr�chzte eine Alptraumgestalt am Rande des gl�henden Kreises. �Dieses Mal muss es gelingen��

Der gewaltige D�mon mit seinen Klauen und den riesigen, zusammengefalteten Fl�geln bewegte sich auf vier kr�ftigen Beinen. Ein Reptilienschwanz, so dick wie ein Baumstamm, schlug immer wieder ungeduldig auf den Boden und hinterlie� breite Risse im Stein. Sein kr�tenartiger, Sto�zahn bewehrter Kopf ber�hrte fast die Decke, wenn er sich zwischen den wesentlich kleineren Teufelsw�chtern bewegte. Die gingen ihm vorsichtshalber aus dem Weg. Die lange gr�ne M�hne, die von seinem Kopf bis zu den Hufen seiner vier Beine reichte, sch�ttelte sich bei jedem donnernden Schritt.

Unter schweren, haarlosen Brauen sa�en Augen, die im gleichen Gr�n leuchteten und, ohne zu blinzeln, auf die d�steren Ereignisse vor ihnen blickten. Er, der die Nachtelfen bei ihrer Aufgabe anleitete, war daran gew�hnt, Furcht zu erzeugen, nicht etwa zu sp�ren. Doch in dieser dunklen Nacht empfand der D�mon Mannoroth eben jenes unangenehme Gef�hl. Sein Herr hatte ihm einen Befehl erteilt, aber er hatte versagt. Das war noch nie zuvor geschehen. Schlie�lich war er Mannoroth, einer der vom Gro�m�chtigen selbst erw�hlten Kommandanten�

�Nun?�, knurrte der gefl�gelte D�mon. �Muss ich noch einen Kopf abrei�en, armseliges Gew�rm?�

Ein vernarbter Nachtelf, der die waldgr�ne R�stung der Palastwache trug, wagte eine Antwort: �Es w�rde ihr nicht gefallen, wenn Ihr das noch einmal t�tet, Mylord.�

Mannoroth drehte sich zu dem vorlauten Nachtelf um. Fauliger Atem strich �ber das verkniffene Gesicht des behelmten Soldaten. �W�rde sie sich ebenso laut beschweren, wenn ich ihr stattdessen deinen Kopf geben w�rde, Captain Varo�then?�

�Wahrscheinlich�, entgegnete der Nachtelf. Sein Gesicht wirkte v�llig gef�hllos.

Die fleischige Klaue des D�mons schoss vor. Sie war so gro�, dass sie Captain Varo�thens Kopf mitsamt Helm h�tte zerquetschen k�nnen, aber der D�mon z�gerte und lie� die Klaue schlie�lich wieder sinken. Sein Herr hatte ihm von Anfang an gesagt, dass der K�nigin und denen, die ihr nahe standen, nichts geschehen durfte. Der Herr der Brennenden Legion brauchte sie.

Im Moment zumindest.

Vor allem Varo�then galt als unantastbar, denn seit dem Tod von Lord Xavius, dem Berater der K�nigin, war er ihr Vertrauter. Jedes Mal, wenn die ruhmreiche Azshara beschloss, die Hochwohlgeborenen in der Kammer nicht mit ihrer Gegenwart zu erg�tzen, nahm der Captain der Wache ihren Platz ein. Alles, was Varo�then sah oder h�rte, berichtete er der K�nigin. Mannoroth kannte Azshara zwar erst seit kurzem, aber er hatte l�ngst begriffen, dass sie sich nicht so einfach manipulieren lie�, wie manche es vermutet hatten. In ihrem Blick lag eine Arglist, die sie zu verbergen suchte, was ihr jedoch nicht immer gelang. Der D�mon fragte sich, was sein Herr mit ihr machen w�rde, wenn er schlie�lich diese Welt betrat.

Falls er sie jemals betrat.

Das Portal zu diesem anderen Ort, zu dem Reich zwischen den Welten und Dimensionen, wo sich die Brennende Legion zwischen ihren Raubz�gen aufhielt, war bei einem magischen Angriff zusammengebrochen. Die gleiche Macht hatte auch den Turm gesprengt, in dem die Hochwohlgeborenen und die D�monen gearbeitet hatten. Mannoroth wusste immer noch nicht, was dort wirklich passiert war, aber die �berlebenden der Katastrophe hatten von einem unsichtbaren Feind gesprochen, der den Berater erschlug. Mannoroth ahnte, wer dieser Unsichtbare war. Er hatte bereits J�ger ausgesandt, die nach ihm fahndeten. Er selbst konzentrierte sich auf den Wiederaufbau des Portals � wenn man es wieder aufbauen konnte.

Nein, dachte er. Es wird wieder aufgebaut werden.

Allerdings hatte die leuchtende Energiekugel, die �ber dem Muster schwebte, au�er diesem Licht noch nichts zustande gebracht. Wenn der D�mon hineinblickte, sp�rte er weder die Ewigkeit, noch die allm�chtige Gegenwart seines Herrn. Mannoroth sp�rte nichts.

Dieses Nichts konnte man als Fehlschlag betrachten, und in der Brennenden Legion ahndete man ein Versagen gemeinhin mit dem Tod.

�Sie werden schw�cher�, sagte Captain Varo�then offen. �Sie werden wieder die Kontrolle verlieren.�

Mannoroth wusste, dass der Soldat die Wahrheit sagte. Der monstr�se D�mon biss die Z�hne zusammen, �ffnete seinen Geist und warf ihn in den Zauber. Sein Eindringen ersch�tterte die Hochwohlgeborenen, brachte alles durcheinander. Aber Mannoroth riss die Kontrolle �ber die Gruppe an sich und konzentrierte ihre Kr�fte auf die bevorstehende Aufgabe.

Dieses Mal muss es funktionieren�es muss�

Unter seiner Anleitung schufteten die Zauberer so hart wie noch nie. Mannoroths Entschlossenheit peitschte sie an wie Wahnsinnige. Ihre pupillenlosen Augen weiteten sich, und ihre K�rper begannen, sich unter der k�rperlichen und magischen Belastung in Kr�mpfen zu winden.

Mannoroth starrte grimmig auf die Energiekugel. Sie str�ubte sich gegen eine Ver�nderung, weigerte sich, einen Zugang zu seinem Herrn zu �ffnen. Gelbe Schwei�perlen liefen �ber die Stirn des D�mons. Schaum stand auf seinen froschartigen, breiten Lippen. Obwohl Mannoroth bei einem Fehlschlag jede Verbindung zu seinem Herrn verlieren w�rde, war er doch sicher, trotzdem daf�r bestraft zu werden.

Niemand entkam dem Zorn von Sargeras.

Der Gedanke spornte ihn noch st�rker an. Er entriss den Nachtelfen den letzten Rest ihrer Kraft und h�rte, wie sie rundum aufst�hnten.

Und pl�tzlich entstand ein Punkt v�lliger Schw�rze in der Lichtkugel. Aus ihrem tiefsten Inneren stieg eine Stimme empor und hallte durch Mannoroths Geist. Eine Stimme, die ihm so vertraut wie seine eigene war.

Mannoroth� bist du es�?

Aber es war nicht Sargeras.

Ja, antwortete er z�gernd. Der Weg ist wieder frei.

Wir haben zu lange gewartet. Die Stimme klang so kalt, dass selbst der gewaltige D�mon sich unter ihr duckte. Du hast ihn entt�uscht.

Ich habe alles getan, was m�glich war!, wollte Mannoroth protestieren, aber eine innere Stimme warnte ihn vor dieser Dummheit.

Das Portal muss vollst�ndig f�r ihn ge�ffnet werden. Ich werde daf�r sorgen, dass das endlich geschieht. Bereite dich auf mich vor, Mannoroth, ich komme jetzt zu dir.

Im gleichen Moment dehnte sich die Schw�rze aus und wurde zu einer gro�en Leere, die �ber dem Muster schwebte. Das Portal war anders als das, was die Nachtelfen erschaffen hatten, was aber daran lag, dass nun auch der D�mon auf der anderen Seite es mit seinem Geist st�rkte. Dieses Mal w�rde es nicht zusammenbrechen.

�Auf die Knie!�, br�llte Mannoroth. Die Zauberer, die immer noch unter seiner Kontrolle standen, gehorchten unverz�glich. Die Teufelsw�chter und Nachtelfensoldaten folgten ihnen einen Moment sp�ter. Sogar Captain Varo�then kniete sich rasch nieder.

Der D�mon kniete als Letzter, doch mit gr��tem Respekt. Er f�rchtete diesen D�mon fast so sehr wie Sargeras.

Wir sind bereit, sagte er zur anderen Seite. Mannoroth richtete seinen Blick auf den Boden. Jedes auch noch so geringe Anzeichen von Widerstand konnte seinen sofortigen Tod bedeuten. Wir, die Unw�rdigen, erwarten Eure Ankunft� Archimonde�

Krasus hatte l�nger als alle anderen in seiner Umgebung gelebt. Seine hagere, silberhaarige Gestalt lie� die Weisheit erahnen, die er in dieser Zeit gesammelt hatte, aber nur, wenn man in seine Augen blickte, erkannte man, wie gro� das Wissen und die Erfahrung des Zauberers wirklich waren.

Die Nachtelfen hielten ihn f�r einen der ihren, f�r einen Albino oder eine Mutation. Er sah ihnen �hnlich, wenn man einmal davon absah, dass seine Augen eher an die eines Zwerges erinnerten, da sie Pupillen besa�en. Seine Gastgeber akzeptierten seine �Missbildungen�, hielten sie f�r ein Zeichen seiner ausgepr�gten magischen K�nste. Krasus war ein besserer Zauberer als alle Mitglieder der Mondgarde zusammen genommen, und das aus gutem Grund. Er war weder ein Nachtelf, noch irgendeine andere Art von Elf� Krasus war ein Drache. Und zwar kein einfacher, sondern die �ltere Version des Leviathans, mit dem er sehr viel Zeit verbrachte: Korialstrasz.

Der Magier und der rothaarige Zauberer Rhonin stammten nicht aus einem fernen Land, obwohl sie das behauptet hatten. In Wirklichkeit kamen sie aus einer weit entfernten Zukunft, aus der Zeit nach der zweiten Entscheidungsschlacht gegen die Brennende Legion. Allerdings waren sie nicht absichtlich in die Vergangenheit gereist. Sie waren einer seltsamen und besorgniserregenden Anomalie in den Bergen nachgegangen, dann aber von eben dieser verschluckt und durch Raum und Zeit ins uralte Kalimdor geschleudert worden.

Aber sie waren nicht die Einzigen. Ein erfahrener Orc-Krieger namens Broxigar war ebenfalls in die Anomalie geraten. Brox� Volk hatte in der zweiten Schlacht gegen die D�monen gek�mpft, und sein Kriegsh�uptling hatte ihn und einen anderen Krieger ausgeschickt, um dem verst�renden Alptraum eines Schamanen nachzugehen. Brox� Kamerad hatte am Rand der Anomalie gestanden und war zerrissen worden. Seither musste sich der �ltere Orc allein in der Vergangenheit durchschlagen.

Die Umst�nde hatten den Drachen, den Orc und den Menschen � alles ehemalige Feinde � zusammengef�hrt. Doch die Umst�nde hatten ihnen noch keinen Weg zur�ck in die Zukunft aufgezeigt, und das bereitete Krasus gro�e Sorgen.

�Du gr�belst schon wieder�, donnerte der Drache.

�Ich mache mir nur Gedanken �ber deine baldige Abreise�, erkl�rte Krasus seinem j�ngeren Ich.

Der rote Drache nickte. Die beiden standen bei den ausgedehnten Verteidigungsanlagen von Black Rook, der beeindruckenden Festung, von der aus Lord Ravencrest seine Armeen befehligte. Im Gegensatz zu den meisten anderen Nachtelfen bevorzugte Ravencrest eine martialische Umgebung. Die Black-Rook-Festung hatte man aus schwerem schwarzen Fels gehauen. Alle Kammern �ber und unter der Erde waren in den Stein gemei�elt worden. Viele hielten Black Rook f�r eine uneinnehmbare Festung.

Doch f�r Krasus, der die monstr�se Wut der Brennenden Legion kannte, war sie nur ein weiteres vor dem Einsturz stehendes Kartenhaus.

�Ich m�chte nicht abreisen�, sagte der rote Drache, �aber es herrscht Stille in meinem Volk. Ich sp�re nicht einmal mehr meine geliebte Alexstrasza. Gerade du solltest verstehen, dass ich dem nachgehen muss.�

Korialstrasz wusste, dass sein Begleiter ebenfalls ein Drache war, aber er hatte die Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart noch nicht erkannt. Nur seine K�nigin und Gef�hrtin, die Mutter des Lebens, wusste die Wahrheit, hatte sie jedoch niemandem mitgeteilt. Damit hatte sie dem �lteren Drachen einen Gefallen erwiesen.

Krasus f�hlte die Leere ebenfalls. Er wusste, dass sein j�ngeres Ich den Grund daf�r herausfinden musste, auch wenn es f�r sie beide mit Risiken behaftet war. Gemeinsam bildeten sie eine gewaltige Streitmacht, die von Lord Ravencrest �ber alles gesch�tzt wurde. Korialstrasz lie� Feuer auf die D�monen nieder regnen, und Krasus verwandelte diese Flammen in einen Feuersturm, der mit nur einem Atemzug mehrere hundert D�monen vernichten konnte. Doch wenn man sie trennte, wurden sie krank und verloren fast ihre gesamte Macht.

Die letzten Sonnenstrahlen verschwanden hinter dem Horizont. Die Gegend rund um die Geb�ude war bereits voller gesch�ftig wirkender Nachtelfen. Niemand wagte es, nachl�ssig zu sein, weder bei Tag noch bei Nacht. Zu viele waren anfangs wegen dieser Angewohnheit gestorben. Trotzdem hie� man die Dunkelheit immer noch willkommen, denn die Nachtelfen zogen ihre Kraft nicht nur aus dem Brunnen der Ewigkeit, sondern auch aus dem Mond und den Sternen.

�Ich habe nachgedacht�, sagte Krasus und sp�rte den Wind auf seinem schmalen Gesicht. Korialstrasz war so gro�, dass er die Festung nicht betreten konnte. Allerdings war Black Rook so stabil gebaut, dass er sich auf das Dach des Hauptgeb�udes setzen konnte. Krasus hatte sich entschieden, ebenfalls dort zu �bernachten. Er benutzte nur eine d�nne Decke, um sich vor dem Wind zu sch�tzen. Er nahm auch seine Mahlzeiten an den Verteidigungsanlagen ein und kletterte nur nach unten, wenn er dort etwas zu erledigen hatte. In allen anderen F�llen wandte er sich an Rhonin, der als einziger Au�enstehender die Situation verstand, in der er sich befand.

�Es gibt vielleicht eine M�glichkeit, dass wir unsere Reise gemeinsam fortsetzen k�nnen�, fuhr er fort. �In gewisser Weise��

�Berichte mir davon.�

�Auf deinem K�rper gibt es mindestens eine lockere Schuppe, nicht wahr?�

Der Drache spreizte seine Fl�gel und sch�ttelte sich wie ein gro�er Hund. Seine Schuppen klapperten rhythmisch. Er runzelte die Stirn, w�hrend er lauschte, dann drehte er seinen langen Hals. �Hier hinten ist eine, glaube ich.�

Drachen verloren im Allgemeinen ihre Schuppen so wie andere Wesen ihr Haar verloren. Die nackten Stellen wurden mit der Zeit h�rter und bildeten schlie�lich neue Schuppen. Ein Drache, der mehrere Schuppen an einer Stelle verlor, musste sich in Acht nehmen, denn die weiche Haut darunter war gegen Waffen und Gift nicht gefeit.

�Mit deiner Erlaubnis h�tte ich sie gerne.�

Jedem anderen h�tte Korialstrasz seine Erlaubnis verweigert, aber er vertraute Krasus mittlerweile so sehr wie sich selbst. Irgendwann w�rde Krasus ihm seine Beweggr�nde verraten, vorausgesetzt, dass sie lange genug lebten.

�Sie geh�rt dir�, erwiderte der rote Drache freundlich. Mit seinem Hinterlauf kratzte er an der Stelle, bis nur Momente sp�ter eine lockere Schuppe zu Boden fiel.

Krasus hob sie hoch, betrachtete sie und nickte zufrieden. Er sah zu seinem Begleiter auf. �Und nun muss ich dir etwas geben.�

�Das ist nicht n�tig.�

Aber der Drachenmagier wusste es besser. Es w�re schlimm, wenn seinem j�ngeren Ich etwas zusto�en w�rde, weil Krasus sich in die Vergangenheit eingemischt hatte. �Doch, das ist es.�

Er legte die kopfgro�e Schuppe zur Seite, blickte auf seine linke Hand und konzentrierte sich.

Die schmalen, eleganten Finger kr�mmten sich pl�tzlich und wurden reptilienartig. Schuppen sprangen aus dem Fleisch, bildeten sich zuerst an den Fingerspitzen, liefen dann �ber die Hand bis zum Unterarm. Scharfe, gebogene Klauen wuchsen aus den Fingern.

Die Verwandlung war �u�erst schmerzhaft. Krasus kr�mmte sich zusammen und taumelte. Instinktiv griff Korialstrasz nach der winzigen Gestalt, aber der Magier winkte ab. �Ich stehe das durch!�

Gekr�mmt und nach Atem ringend ber�hrte Krasus seine ver�nderte Hand und zog an den kleinen Schuppen. Sie widersetzten sich seinen Anstrengungen, bis er schlie�lich die Z�hne zusammenbiss und mit aller Kraft zwei Schuppen herausriss.

Sie l�sten sich. Blut lief �ber seinen monstr�sen Handr�cken. Die hagere Gestalt schluckte und leitete sofort die R�ckverwandlung ein. Der Schmerz lie� nach.

Krasus ignorierte die Wunde und betrachtete seine Beute. Mit Augen, sch�rfer als die eines Nachtelfs, suchte er nach den kleinsten Unreinheiten.

�Du wei�t doch, dass die Krankheit, unter der wir beide leiden, es nicht zul�sst, dass du dich wieder in deine normale Gestalt verwandelst � oder dass ich eine andere als die eines Drachen annehme�, schimpfte Korialstrasz. �Du bringst dich in gro�e Gefahr, wenn du so etwas versuchst.�

�Es war notwendig�, antwortete Krasus. Er drehte die Schuppen zwischen den Fingern. �In dieser hier ist ein Riss�, murmelte er und lie� sie fallen. Der Wind wehte sie davon. �Die andere ist perfekt.�

�Was willst du damit?�

�Du musst mir vertrauen.�

Der Drache blinzelte. �Das tue ich doch immer.�

Der Magier ging zu der Stelle, an der Korialstrasz seine Schuppe abgekratzt hatte. Das Fleisch war ger�tet und weich. Der Bereich war so gro�, dass ein erfahrener Bogensch�tze ihn treffen konnte.

Krasus fl�sterte Worte, die �lter als Drachen waren, dann legte er seine eigene Schuppe in die Mitte der ungesch�tzten Stelle.

Die Schuppe leuchtete bei der Ber�hrung gelb auf. Korialstrasz stie� die Luft aus, zeigte aber keine andere Reaktion. Die Augen des Drachen beobachteten genau, was sein Begleiter tat.

Krasus wiederholte die alten Worte immer wieder. Mit jedem Mal wurde er schneller. Die Schuppe begann zu pulsieren, wuchs im Takt der Worte. Innerhalb von Sekunden wurde sie fast so gro� wie die Schuppen, die sie umgaben.

�Es wird sich innerhalb weniger Lidschl�ge mit deinem Fleisch verbinden�, erkl�rte Krasus dem Leviathan. �Du wirst sie nicht verlieren.�

Er trat zur�ck und betrachtete seine Arbeit. Der Drache folgte seinem Blick.

�Sie f�hlt sich� normal an�, sagte er.

�Ich hoffe, dass sie noch mehr f�r dich tun kann. Ich trage jetzt einen Teil von dir und du einen Teil von mir. Hoffentlich k�nnen wir aus dieser Verschmelzung einige der magische Vorteile ziehen, die wir sonst nur genie�en, wenn wir vereint sind.�

Korialstrasz breitete die Fl�gel aus. �Das l�sst sich leicht herausfinden.�

Krasus nickte. Wenn sie wissen wollten, ob der Zauber funktionierte, mussten sie sich trennen. �Ich w�nsche dir viel Gl�ck, mein guter Korialstrasz.�

Der gewaltige Drache neigte den Kopf. �Und ich dir.�

�Alexstrasza��

�Ich werde ihr von dir und deinen W�nschen berichten, Krasus.� Der Leviathan betrachtete die winzige Gestalt nachdenklich. �Ich habe einen Verdacht �ber die Verbindung, die zwischen uns existiert, aber ich respektiere deine Geheimnisse. Eines ist mir aber sofort aufgefallen. Du liebst sie genauso sehr wie ich� genauso.�

Krasus schwieg.

�Ich werde dir von ihr erz�hlen, sobald es m�glich ist.� Der Drache ging zum Rand der Verteidigungsanlagen und blickte zum Himmel. �Wir werden uns Wiedersehen, mein Blut��

Mit diesen Worten erhob sich der Leviathan in die Luft.

Mein Blut� Krasus war die Wortwahl nicht entgangen. Drachen verbanden ein enges Verh�ltnis mit diesem Begriff. Er bezeichnete nicht die Kameraderie oder die Clanzugeh�rigkeit, sondern etwas Engeres, zum Beispiel die Beziehung zwischen zwei Drachen aus dem gleichen Wurf oder zwischen Eltern und Nachkommen�

Oder zwischen dem gleichen Wesen in unterschiedlichen K�rpern�

Krasus kannte sich besser als jeder andere. Er wusste, wie intelligent sein j�ngeres Ich war. Korialstrasz war kurz davor, das Geheimnis zu l�ften, aber der Zauberer vermochte nicht vorherzusagen, wie sich dies auf die Situation auswirken w�rde.

Er f�hlte sich pl�tzlich schwach. Mit tr�nenden Augen griff Krasus nach Korialstrasz� Schuppe. Als er sie ber�hrte, verschwand ein Teil der Schw�che und der Schmerzen. Doch die Ber�hrung allein reichte nicht. Die Schuppe musste ihm n�her sein, damit ihre Magie wirken konnte.

Der Drachenmagier �ffnete sein Hemd und sp�rte den kalten Wind auf seiner Brust. Er presste die Schuppe gegen sein Fleisch und fl�sterte erneut die uralten Worte. Er beschwor Kr�fte, die kein Nachtelf h�tte verstehen, geschweige denn b�ndigen k�nnen.

Eine goldene Aura bildete sich rund um die Schuppe. Krasus begann zu zittern, k�mpfte um sein Gleichgewicht.

Die Aura verschwand so rasch, wie sie erschienen war. Er blickte auf seine Brust, deren Mitte jetzt von der Schuppe seines j�ngeren Ichs bedeckt wurde.

Ein Hauch der Schw�che lag immer noch �ber seinem K�rper, aber damit und mit dem leichten Restschmerz vermochte Krasus umzugehen. Endlich konnte er sich unter den anderen bewegen, ohne ihr Mitleid zu sp�ren. Jetzt konnte er sich mit ihnen den D�monen entgegenstellen. Der Zauberer fragte sich, warum ihm dieser Plan nicht schon viel eher eingefallen war. Doch dann erinnerte er sich daran, dass er sich erst um eine L�sung bem�ht hatte, als Korialstrasz ihm von seiner bevorstehenden Suche nach den anderen Drachen erz�hlte.

Es scheint Schwer zu sein, sich von sich selbst zu trennen. Rhonin h�tte �ber diese Erkenntnis gelacht. Sogar Krasus musste l�cheln. Alexstrasza hatte schon mehrmals den Verdacht ge�u�ert, dass seine st�ndigen Einmischungen in die Belange der niederen V�lker ein wenig auf Eitelkeit beruhten.

Pl�tzlicher Schwindel erfasste ihn.

Er entging nur knapp einem Sturz vom Dach. Der Angriff w�hrte nicht lange, aber Krasus musste sich danach mehr als eine Minute lang schwer atmend gegen die Br�stung lehnen.

Als er wieder gerade stehen konnte, blickte er �ber die Black-Rook-Festung und �ber Suramar hinweg zum dunklen, weit entfernten Zin-Azshari.

Krasus hatte einige geheime Zauber eingesetzt, um andere Magier bei ihren Pl�nen zu belauschen. Mehr als jeder andere sp�rte er die Ver�nderungen in den magischen Kr�ften dieser Welt, aber selbst er hatte nicht mit einem solch massiven Wechsel gerechnet.

�Sie haben es getan�, st�hnte er und starrte in Richtung der fernen Stadt. �Das Portal f�r die Brennende Legion wurde aufgesto�en�!�

Lord Kur�talos Ravencrest stand vor dem hohen steinernen Stuhl, von dem aus er normalerweise seine Audienzen hielt, und betrachtete die vor ihm versammelten Kommandanten. Selbst f�r einen Nachtelf war er au�ergew�hnlich gro�. Sein Gesicht war lang und schmal. Es erinnerte ein wenig an den schwarzen Vogel, dessen Namen er trug. Sogar seine Nase war gebogen wie ein Schnabel. Sein gestutzter Bart und die streng blickenden Augen verliehen ihm eine Aura der Weisheit und Macht. Er trug die graugr�ne R�stung seiner Soldaten, betonte seinen hohen Status jedoch durch einen goldfarbenen Umhang und einen gro�en, rot eingefassten Helm, auf dem der stilisierte Kopf eines Raben prangte.

Hinter dem Stuhl hingen die Banner seines Hauses, rechteckige, purpurne Fahnen, die die schwarze Silhouette eines Vogels in ihrer Mitte trugen. Das Banner des Hauses Ravencrest war zum Symbol der Verteidiger geworden, und manche sprachen mit der gleichen Ehrfurcht �ber den Adligen, mit der sie einst von der K�nigin gesprochen hatten.

Lord Ravencrest selbst sch�tzte die K�nigin immer noch, und als Malfurion ihm zuh�rte und begriff, in welche Richtung der Gegenangriff gehen sollte, wuchsen seine Bedenken.

�Es ist klar�, betonte der b�rtige Nachtelf, �dass wir uns auf Zin-Azshari konzentrieren m�ssen. Von dort kommen diese Ungeheuer, dort m�ssen wir sie angreifen!�

Die versammelten Nachtelfen nickten und murmelten Zustimmung. Der Feind musste von seinem Nachschub abgeschnitten werden. Ohne die Verst�rkung aus Zin-Azshari w�rden die D�monen, die sich bereits im Land aufhielten, sicher bald vernichtet werden.

Ravencrest beugte sich seinem Publikum entgegen. �Doch wir werden uns nicht nur den Ungeheuern aus einer anderen Welt stellen. In Zin-Azshari lauern die Verr�ter aus unserem eigenen Volk!�

�Tod den Hochwohlgeborenen!�, schrie ein Nachtelf.

�Ja! Die Hochwohlgeborenen! Sie und ihr Anf�hrer Lord Xavius haben dieses Ungl�ck �ber uns gebracht. Ihnen m�ssen wir mit erhobenen Schwertern und Lanzen entgegentreten, um sie f�r ihre Verbrechen zu bestrafen!�

Der Gesichtsausdruck des Adligen wurde noch grimmiger. �Schlie�lich halten sie unsere geliebte Azshara gefangen.�

W�tende Rufe antworteten ihm. Einige schrien: �Gelobt sei Azshara, das Licht der Lichter!�

Jemand neben Malfurion murmelte: �Sie sind noch immer verblendet.�

Er drehte den Kopf und entdeckte Rhonin, den rothaarigen Zauberer. Er war einen Kopf kleiner als ein Nachtelf, aber breiter gebaut, sodass er nicht nur wie ein Zauberer, sondern ebenfalls wie ein Krieger wirkte. Rhonin war der einzige Mensch unter ihnen � der einzige Mensch der Welt, so weit Malfurion wusste �, und seine blo�e Anwesenheit l�ste Aufregung aus. Die Nachtelfen neigten zur Arroganz und zu Vorurteilen, wenn es um andere V�lker ging. Rhonin behandelten sie mit Respekt, weil er m�chtig war, doch nur wenige h�tten ihn wohl in ihr Heim eingeladen.

Noch weiter entfernt von einer Einladung war die groteske, tierhafte Gestalt neben ihm, die fast so gro� wie Malfurion und beinahe so breit wie ein B�r war. Auf dem R�cken trug der Orc eine gewaltige, doppelt geschliffene Streitaxt, die aus Holz zu sein schien, aber wie Stahl gl�nzte.

�Wer die Wahrheit in der Schlacht nicht erkennt, st�rmt der Niederlage entgegen�, grunzte der gr�nh�utige Krieger, und die philosophischen Worte passten nicht zu seinem primitiven Aussehen.

Broxigar � oder Brox, wie er sich meist nannte � sch�ttelte den Kopf �ber die unverminderte Hingabe der Nachtelfen. Rhonin antwortete dem Orc mit einem zynisch traurigen L�cheln, was Malfurion zu der Frage f�hrte, wie sein Volk in den Augen dieser Fremden wirken musste. Im Gegensatz zu den meisten Nachtelfen hatten sie die Wahrheit l�ngst erkannt: Azshara wusste, was in ihrem Palast vorging.

�Wenn ihr w�sstet, was sie einst f�r uns darstellte�, fl�sterte Malfurion, �dann w�rdet ihr verstehen, weshalb ihr Verrat so schwer zu akzeptieren ist.�

�Es ist egal, was sie denken�, mischte sich Illidan in die Unterhaltung ein. �Sie werden Zin-Azshari ohnehin angreifen. Das Ergebnis wird das Gleiche sein: Das Ende der D�monen.�

�Und wenn Azshara vor sie tritt und erkl�rt, sie habe den Hochwohlgeborenen die Kontrolle �ber die D�monen abgerungen und alles sei wieder in Ordnung?�, fragte Rhonin spitz. �Wenn sie ihren Leuten befiehlt, die Waffen niederzulegen, weil die Schlacht vor�ber ist? Und wenn die Brennende Legion Ravencrest und die anderen angreift, w�hrend die K�nigin �ber deren Dummheit lacht?�

Illidan wusste nichts darauf zu erwidern, Brox hingegen schon. Er legte eine Pranke auf den Griff seines Dolches und murmelte leise: �Wir wissen um ihren Verrat. Wir werden daf�r sorgen, dass diese K�nigin niemanden mehr t�uscht��

Rhonin neigte unter seiner Kapuze den Kopf zur Seite, als wolle er �ber diesen Vorschlag nachdenken. Illidan verbarg seine Gef�hle hinter einem starren Gesichtsausdruck. Malfurion zog die Augenbrauen zusammen, war hin- und hergerissen zwischen den �berbleibseln seiner eigenen k�niglichen Verehrung und der Erkenntnis, dass man irgendwann gegen die K�nigin vorgehen musste. Weil sonst die Welt die Invasion der Monstrosit�ten nicht �berstehen w�rde.

�Sollte die Zeit kommen, werden wir tun, was getan werden muss�, antwortete er schlie�lich.

�Und diese Zeit wird bald kommen.�

Krasus betrat leise den Saal, worauf sie verstummten. Der blasse, r�tselhafte Zauberer bewegte sich sicherer, erholter, aber der Drache, vom dem er seine St�rke zu beziehen schien, war nat�rlich nicht im Saal zu sehen.

Rhonin ging sofort zu ihm. �Krasus, wie ist das m�glich?�

�Ich habe getan, was ich getan habe�, sagte der Angesprochene und ber�hrte unbewusst die drei kleinen Narben auf seinem Gesicht. �Ich muss euch sagen, dass Korialstrasz uns verlassen hat.�

Die Nachricht kam zwar nicht �berraschend, schockierte jedoch alle. Ohne den Drachen mussten sich die Nachtelfen noch st�rker als zuvor auf ihre kleine Gemeinschaft st�tzen.

Am anderen Ende des Saals setzte Lord Ravencrest seine Rede fort. �Sobald wir dort sind, wird eine zweite Streitmacht unter Lord Desdel Stareyes Kommando vom S�den her angreifen und sie so von zwei Seiten in die Zange nehmen��

Neben dem Thron stand ein sehr hagerer Nachtelf, der die gleiche R�stung wie Ravencrest angelegt hatte, aber einen Umhang aus miteinander verwobenen gr�nen, orangefarbenen und purpurnen Linien trug. An der Spitze von Stareyes Helm sah man eine Krone aus Nachts�blerfell. Der Helm war au�erdem mit zahlreichen kleinen Edelsteinsternen verziert. In der Mitte jedes Edelsteins sa� ein goldenes Auge. Zweifellos wirkten diese Verzierungen auf Au�enstehende kitschig, Stareyes Kameraden gefielen sie jedoch. Der Nachtelf schien auf jeden herabzublicken � auf jeden au�er seinem Gastgeber, denn Desdel Stareye wusste, wie wichtig seine Verbindung zum Hause Ravencrest war.

�Wir m�ssen uns schnell bewegen, nat�rlich, ja�, f�gte Stareye �berfl�ssigerweise hinzu. �Sie im Herzen treffen, ja. Die D�monen werden sich vor unseren Klingen ducken und um Gnade winseln, doch die werden wir ihnen nicht gew�hren.�

Er griff in einen Beutel an seinem G�rtel, nahm ein wei�es Pulver heraus und schniefte es.

�Der Himmel m�ge uns beistehen, wenn dieser Lackaffe eine Armee kommandieren soll�, murmelte Rhonin. �Seine R�stung gl�nzt, als w�re sie frisch geschmiedet. Hat er jemals eine Schlacht gesehen?�

Malfurion verzog das Gesicht. �Nur wenige aus unserem Volk haben das. Die meisten �berlassen diese geschmacklose Pflicht Lord Ravencrest, der Mondgarde oder den �rtlichen Streitkr�ften. Leider entscheidet in schweren Zeiten die Blutlinie dar�ber, wer den h�chsten Rang erh�lt.�

�Fast wie bei den Menschen�, sagte Krasus, bevor Rhonin antworten konnte.

�Rasch bis ins Herz vorsto�en�, pflichtete Lord Ravencrest bei. �Und das muss uns gelingen, bevor die Hochwohlgeborenen das Portal f�r weitere Ungeheuer �ffnen��

Malfurion war �berrascht, als Krasus vortrat und es wagte, Ravencrest zu unterbrechen. �Ich bef�rchte, dass es daf�r bereits zu sp�t ist, Mylord.�

Einige Nachtelfen murmelten ver�rgert �ber diese Unh�flichkeit eines Fremden. Krasus ignorierte sie und ging auf den Thron zu. Malfurion bemerkte, dass der Magier noch immer leichte Anzeichen des Unwohlseins zeigte. Es schien ihm zwar gelungen zu sein, sich von dem Drachen zu l�sen, doch seine geheimnisvolle Krankheit hatte er nicht v�llig �berwunden.

�Was soll das hei�en, Zauberer?�

Krasus blieb vor Ravencrest stehen. �Dass das Portal bereits ge�ffnet wurde.�

Seine Worte hallten durch den Saal. Einige Nachtelfen wurden blass unter ihrer purpurnen Gesichtsfarbe. Malfurion verstand es gut, denn das waren wirklich schlechte Nachrichten. Er fragte sich, wie sie reagieren w�rden, wenn sie erfuhren, dass der einzige Drache, der sie unterst�tzt hatte, nicht mehr bei ihnen war.

Desdel Stareye fragte hochm�tig: �Woher wei�t du das?�

�Ich habe die magischen Strahlen gesp�rt�, antwortete Krasus. �Ich wei�, was sie bedeuten. Das Portal wurde ge�ffnet.�

Der Adlige r�mpfte die Nase, als wolle er damit ausdr�cken, wie fragw�rdig solche Beweise waren. Lord Ravencrest akzeptierte Krasus� Aussage jedoch mit d�sterem Nicken. �Wie lange ist das her?�

�Einige Minuten. Ich habe es zweimal �berpr�ft, bevor ich hierher eilte.�

Der Herrscher der Black-Rook-Festung lehnte sich zur�ck. �Das sind schlimme Nachrichten. Doch, wenn erst so wenig Zeit vergangen ist��

�Es gibt noch Hoffnung�, stimmte der Zauberer zu. �Das Portal ist schwach. Sie werden nur wenige gleichzeitig hindurchbringen k�nnen. Noch wichtiger ist, dass ihr Herr es noch nicht betreten kann. Sollte er es versuchen, wird er das Portal zerst�ren��

�Welche Rolle spielt das? Er kann doch einfach da bleiben, wo er ist und seinen Armeen Befehle erteilen�, sagte Stareye und schniefte.

�Die Brennende Legion ist nur ein Schatten seiner furchtbaren Macht. Selbst wenn alle D�monen, die ihm dienen, das Portal durchschreiten, h�tten wir noch Hoffnung. Doch sollten wir alle vernichten, aber ihm den Schritt in unsere Welt erm�glichen, g�be es diese nicht mehr.�

Stille folgte auf seine Worte. Malfurion blickte zu Rhonin und Brox. Ihre Mimik spiegelte Krasus� Warnung wider.

�Das �ndert nichts�, erkl�rte Ravencrest abrupt. Er sah sein Publikum entschlossen an. �Zin-Azshari steht jetzt mehr denn je im Zentrum unserer Aufmerksamkeit. Dort erwarten uns das Portal und unsere geliebte Azshara. Deshalb werden wir dorthin marschieren!�

Die Nachtelfen begannen spontan zu jubeln, so sehr vertrauten sie dem �lteren Kommandanten in Kriegsdingen. Nur wenige Nachtelfen hatten einen Ruf, der sich mit dem von Lord Ravencrest messen konnte. Er scharte die Krieger mit fast ebenso gro�em Geschick unter seinem Banner wie die K�nigin.

�Die Krieger stehen bereit! Sie warten nur noch auf unsere Entscheidung. Nach dieser Versammlung werdet ihr alle zu euren Einheiten zur�ckkehren und sie vorbereiten. Morgen werden wir am Ende des Tages unseren Marsch auf die Hauptstadt beginnen!� Ravencrest hob seine Faust. �F�r Azshara! F�r Azshara!�

�F�r Azshara!�, wiederholten die anderen Nachtelfen, unter anderem auch Illidan. Malfurion wusste jedoch, dass sein Bruder den Ruf nur aufnahm, weil er zum Zauberer von Black Rook geworden war. Auch wenn Illidan vielleicht seine eigene Meinung �ber K�nigin Azshara hatte, seine neu gewonnene Position wollte er daf�r nicht aufs Spiel setzen.

Die Nachelfen-Offiziere st�rmten fast aus dem Raum, konnten es kaum erwarten, zu ihren Soldaten zur�ckzukehren. Malfurion blickte ihnen nach und dachte daran, wie launisch sein Volk sein konnte. Eben noch hatten sie �ber die neue Bedrohung durch das Portal geklagt, aber jetzt taten sie so, als h�tten sie die schlimmen Neuigkeiten nie erfahren.

Aber selbst wenn sie tats�chlich so vergesslich gewesen w�ren, Rhonin und Brox dachten noch daran. Sie sch�ttelten die K�pfe, und der rothaarige Zauberer murmelte: �Das geht nicht gut aus. Dein Volk versteht nicht, worauf es sich einl�sst.�

�Haben sie denn eine Wahl?�

�Ihr m�sst noch einmal dar�ber nachdenken, Boten auszusenden, so wie ich es vorgeschlagen habe�, beharrte Krasus pl�tzlich.

Der Zauberer stand noch immer vor Lord Ravencrest, der von zwei ernst wirkenden Wachen und Desdel Stareye umgeben war. Krasus hatte einen Fu� auf das Podest gesetzt. Malfurion hatte ihn noch nie so erregt erlebt.

�Boten aussenden?�, entgegnete Stareye. �Ihr beliebt zu scherzen.�

�Ich verstehe Eure Sorge�, antwortete ihr Gastgeber, �aber so tief sind wir noch nicht gesunken. F�rchtet Euch nicht, Meister Krasus, wir werden Zin-Azshari einnehmen und den D�monen den Weg durch das Portal abschneiden. Das verspreche ich Euch.� Er r�ckte seinen Helm zurecht. �Nun, ich glaube, wir m�ssen beide noch einiges vor dem Marsch vorbereiten, oder?�

Der Adlige verlie� hoch erhobenen Hauptes den Raum, so als habe er bereits gesiegt. Die Wachen und Stareye folgten ihm. Illidan stie� kurz vor der T�r zu seinem Herrn. Krasus sah ihnen mit missmutigem Gesicht hinterher.

�Von was wolltest du ihn �berzeugen?�, fragte Rhonin. �Zu wem sollte er Boten schicken?�

�Ich habe versucht � erfolglos versucht, wie es scheint � ihn davon zu �berzeugen, um die Hilfe der Zwerge und der anderen V�lker zu bitten��

�Der anderen V�lker?!�, stie� Malfurion hervor. Wenn Krasus ihn von Anfang an gefragt h�tte, wie gro� seine Erfolgschancen waren, h�tte der junge Nachtelf sofort versucht, ihn von diesem Vorschlag abzubringen. Obwohl Kalimdor belagert wurde und Hunderte bereits gestorben waren, h�tte sich kein Lord so sehr erniedrigt, Fremde um Hilfe zu bitten. F�r die meisten Nachtelfen waren Zwerge und �hnliche Wesen beinahe Ungeziefer.

�Ja� und ich entnehme deiner Mimik, dass es auch sinnlos w�re, ihn sp�ter darauf anzusprechen.�

�Wei�t du noch, wie schwierig es bei uns war, die Zwerge, Orcs, Elfen und Menschen von einer Zusammenarbeit zu �berzeugen?�, fragte Rhonin. �Ganz zu schweigen von den Problemen, die es mit den einzelnen Fraktionen und K�nigreichen innerhalb der V�lker gab.�

Krasus nickte m�de. �Sogar mein eigenes Volk ist nicht frei von Vorurteilen.�

Noch nie war Malfurion der Frage, wer Krasus eigentlich war, so nahe gewesen, aber er hakte nicht nach. Seine Neugier �ber die Identit�t seines Verb�ndeten war unbedeutend im Angesicht der Katastrophe, der sie entgegensahen.

�Ihr habt ihnen nichts von der Abreise des Drachen erz�hlt�, sagte er stattdessen zu Krasus.

�Lord Ravencrest wei� Bescheid. Ich habe ihm eine Nachricht geschickt, als Korialstrasz mir seine Entscheidung mitteilte.�

Rhonin runzelte die Stirn. �Du h�ttest Korialstrasz nicht gehen lassen sollen.�

�Er teilt meine Sorge �ber die Drachen. Das solltest du auch.� Eine stumme Unterhaltung fand zwischen den beiden Zauberern statt, die Rhonin schlie�lich mit einem Nicken beendete.

�Was sollen wir machen?�, fragte Brox. �Sollen wir mit den Nachtelfen k�mpfen?�

�Wir haben keine andere Wahl�, antwortete Rhonin vor Krasus. �Wir sind hier gefangen. Die Dinge sind so kompliziert geworden, dass wir eine aktivere Rolle einnehmen m�ssen.� Er blickte dem �lteren Magier tief in die Augen. �Wir k�nnen nicht einfach zusehen.�

�Nein, das k�nnen wir nicht. Dazu ist es bereits zu sp�t. Au�erdem habe ich nicht vor, auf meine Attent�ter zu warten. Ich werde mich zur Wehr setzen.�

Rhonin nickte. �Dann sind wir uns einig.�

Malfurion verstand nicht alles, was gesagt wurde, aber er erkannte, dass er das Ende eines langen, schwierigen Disputs beobachtete. Anscheinend war Krasus trotz der Unterst�tzung, die er den Nachtelfen gew�hrt hatte, nicht sicher, ob er ihnen wirklich helfen sollte. Das war paradox, fand der Druide, wenn man bedachte, wie leidenschaftlich Krasus darum gebeten hatte, Zwerge und Tauren zu Verb�ndeten zu machen.

Erst dann fiel ihm auf, dass sie beschlossen hatten, gemeinsam mit den Streitkr�ften gegen Zin-Azshari zu ziehen. Malfurion wusste, dass er noch mit einer Person sprechen musste, bevor das geschah. Er konnte Suramar erst verlassen, wenn er sie noch einmal gesehen hatte.

�Ich muss gehen�, sagte er den anderen. �Es� es gibt etwas, das ich noch erledigen muss.�

Seine Wangen mussten sich ger�tet haben, denn Krasus nickte freundlich. �Bitte �bermittle ihr meine Gr��e.�

�Ich� nat�rlich.�

Doch als er an dem �lteren Magier vorbeigehen wollte, griff dieser nach seinem Arm. �Wehre dich nicht zu sehr gegen deine Gef�hle, mein Junge. Sie sind Teil deiner Berufung, deines Schicksals. Du wirst sie in den Tagen, die nun kommen, brauchen, vor allem, da er zweifellos hier eingetroffen ist.�

�Hier?� Rhonin runzelte die Stirn. �Wer? Was verschweigst du uns?�

�Ich denke nur logisch, Rhonin. Du hast gesehen, dass der D�mon Mannoroth die Legion anf�hrte, als sie die Stadt verlie�. Du wei�t, dass wir trotz seiner Anwesenheit das Portal destabilisieren und seinen Armeen gro�en Schaden zuf�gen konnten.�

�Wir haben Mannoroth geschlagen, das wei� ich. Das haben wir in� zu Hause auch geschafft.�

Krasus Augen� verschleierten sich. Malfurion sp�rte, wie seine Sorge zunahm. �Dann solltest du auch noch wissen, was nach seiner Niederlage geschah.�

Der Nachtelf sah, wie Rhonin erbleichte. Brox war ebenfalls verst�rt, aber seine Reaktion entsprach der von Malfurion. Er wusste, dass etwas Unangenehmes enth�llt werden w�rde, er wusste nur nicht, was.

�Archimonde.� Der Mensch fl�sterte den Namen nur, als habe er Angst, sein Tr�ger k�nne durch einen lauten Ruf angelockt werden.

�Archimonde�, wiederholte Brox verstehend. Er umklammerte den Griff seines Dolches. Seine Blicke irrten durch den Raum.

�Wer ist dieser� dieser Archimonde?�, fragte Malfurion. Der Name hinterlie� einen schlechten Geschmack in seinem Mund.

Es war Rhonin, der ihm antwortete. Rhonin, dessen Augen leuchteten und dessen Lippen hasserf�llt verzerrt waren. �Er, der zur Rechten des Lords der Brennenden Legion sitzt.�

Im gleichen Augenblick flog jemand, der ebenfalls glaubte, dass alle verf�gbaren Mittel n�tig sein w�rden, um die Brennende Legion zu schlagen, �ber das Reich der Drachen hinweg. Er suchte nach dem Berggipfel, unter dem sein Volk sein Zuhause errichtet hatte.

Korialstrasz hatte w�hrend seines langen Flugs �ber vieles nachgedacht. Unter anderem �ber das Schweigen seiner Geschwister. Drachen lebten zwar zur�ckgezogen, doch eine solche Stille wie hier hatte er noch nie nahe ihres Domizils erlebt. Niemand antwortete auf seine Rufe; sogar seine geliebte Alexstrasza schwieg.

Dieser Gedanke brachte ihn zu den D�monen. Er glaubte zwar nicht, dass sie die Drachen vernichtet hatten, doch das Schweigen n�hrte solche Furcht. Er w�nschte beinahe, Krasus h�tte ihn begleitet. Dann h�tte er �ber diese d�steren Bef�rchtungen mit einem anderen roten Drachen sprechen k�nnen.

Auch mit Krasus besch�ftigten sich also seine Gedanken. Korialstrasz hatte bereits die meisten Theorien �ber diesen r�tselhaften Drachen, dessen Worten selbst Alexstrasza Aufmerksamkeit schenkte, verworfen. Sie verhielt sich, als sei Krasus auf der gleichen Stufe wie ihre Gef�hrten, als sei er selbst einer von ihnen. Doch das konnte nicht sein� au�er�

Nein, das ist unm�glich, dachte der Drache. Das w�re zu gewagt!

Aber es h�tte auch sehr vieles erkl�rt�

Er w�rde Alexstrasza von diesen Ideen berichten, wenn er sie fand. Korialstrasz hielt Kurs auf den vertrauten, Nebel bedeckten Berg. Er sah keine Wachen auf den Vorspr�ngen � ein weiteres schlechtes Zeichen.

Der gro�e rote Drache flog durch den H�hleneingang ins Innere des Bergs. Er drehte seinen massigen Kopf von einer Seite zur anderen, konnte jedoch keine anderen Drachen entdecken. Es war totenstill in den G�ngen.

Doch als er die Fl�gel zusammenfaltete und weitergehen wollte, stie� er gegen ein Hindernis, das er mit keinem seiner anderen Sinne wahrgenommen hatte. Es f�hlte sich an, als sei die Luft so schwer wie Honig. Mit gro�er Entschlossenheit warf sich Korialstrasz dem Widerstand entgegen, als w�re es ein rivalisierender Drache.

Langsam tauchte er darin ein. Er sp�rte, wie die Luft gegen seinen K�rper dr�ckte. Das Atmen fiel ihm schwer, und er sah die Welt wie durch Wasser. Trotzdem gab Korialstrasz nicht auf.

Und pl�tzlich, ohne jede Vorwarnung, war er hindurch.

Stimmen drangen an sein Ohr. Da das Hemmnis so unerwartet verschwunden war, fiel der Drache nach vorne. Er w�re im Staub gelandet, aber gro�e Tatzen griffen nach ihm und verhinderten es.

�Ich freue mich, dich zu sehen�, knurrte eine tiefe Stimme. �Wir haben uns um dich gesorgt, mein Junge.�

Tyranastrasz st�tzte ihn. Das Reptiliengesicht von Alexstraszas �ltestem Gef�hrten wirkte besorgt. Hinter ihm gingen andere Drachen durch die G�nge. Korialstrasz war �berrascht, als er zwischen ihnen auch Drachen anderer Farben entdeckte. Es herrschte gro�e Gesch�ftigkeit und Nervosit�t unter ihnen.

�Alexstrasza, ist sie � �

�Es geht ihr gut, Korialstrasz. Sie m�chte so bald wie m�glich mit dir sprechen.� Der gr��ere Drache blickte �ber die Schulter des J�ngeren, als suche er etwas. �Und sie wollte auch mit Krasus sprechen, aber er ist wohl nicht bei dir.�

�Er wollte bei den anderen bleiben.�

�Aber dein Zustand � �

Korialstrasz streckte seine Fl�gel aus. �Er hat eine M�glichkeit gefunden, uns beide beinahe vollst�ndig zu machen. Sie ist nicht perfekt, aber wir kommen zurecht.�

�Das ist interessant.�

�Tyran� was ist hier geschehen? Was machen die anderen Clans hier?�

Der Blick des �lteren Gef�hrten wurde d�ster. �Sie hat befohlen, dass nur sie dir davon erz�hlen darf, und daran werde ich mich halten.�

�Nat�rlich.�

Tyranastrasz f�hrte ihn in das Nest des roten Clans. Korialstrasz betrachtete aus den Augenwinkeln die anderen Drachen, an denen sie vorbeigingen. Die Gr�nen waren nur Schatten, die verschwanden, bevor man sie richtig bemerkte. Das Verst�rende an ihnen waren die geschlossenen Augen, die sie wie Schlafwandler wirken lie�en. Die Bronzegestalten aus Nozdormus Clan schienen sich �berhaupt nicht zu bewegen, wechselten aber mit jedem Blinzeln den Standort. Die Blauen schienen sich hingegen ohne Plan oder Ursache zu bewegen, tauchten mal hier und mal da auf. Korialstrasz beobachtete sie und erkannte, wie sehr er das ruhige Auftreten seines Volkes sch�tzte, auch wenn sich jeder Clan f�r den Besten hielt.

Es gibt so viele verschiedene Drachen, aber wir passen alle in diese H�hlen, dachte er pl�tzlich. Sind wir nur noch so wenige?

Keines der anderen V�lker h�tte man vollst�ndig hier unterbringen k�nnen, doch den Drachen fiel dies nicht einmal schwer.

Korialstrasz dachte an die endlosen Heerz�ge der Brennenden Legion und fragte sich, ob die Drachen ausreichen w�rden, sie aufzuhalten.

Als er jedoch die n�chste Kammer betrat, verflog seine Angst. Sie stand da, als warte sie nur auf ihn. Ihr schlichtes Auftreten erf�llte den Drachen mit Ruhe und Frieden. Wenn sie ihn ansah, f�hlte sich Korialstrasz sicher. Alles w�rde gut werden. Daf�r w�rde die K�nigin des Lebens schon sorgen.

�Korialstrasz, mein Geliebter.� Nur ihre Augen verrieten die ganze Bedeutung dieses einfachen Satzes. Die niederen V�lker hielten die Drachen vielleicht f�r wilde Bestien, aber keines von ihnen verstand die intensiven Gef�hle, zu denen Korialstrasz� Volk f�hig war.

�Meine K�nigin, mein Leben.� Er neigte sein Haupt vor ihr.

�Es ist gut, dass du zur�ck bist. Wir haben uns Sorgen um dich gemacht.�

�Und ich mir um euch. Niemand antwortete auf meine Rufe oder erkl�rte die pl�tzliche Stille.�

�Das war notwendig�, erkl�rte die K�nigin. Trotz ihrer schlanken Gestalt wog Alexstrasza deutlich mehr als ihre Gef�hrten. Sie und die anderen gro�en Aspekte verf�gten �ber Kr�fte, die denen ihrer Gef�hrten weit �berlegen waren. �Geheimhaltung ist von gr��ter Wichtigkeit.�

�Geheimhaltung? Weswegen?�

Sie sah ihn an. �Ist Krasus nicht bei dir?�

Er bemerkte ihre Furcht. Sie sorgte sich um Krasus ebenso wie um Korialstrasz. �Er hat beschlossen, zur�ckzubleiben. Er hat mit einem Trick daf�r gesorgt, dass wir uns trennen k�nnen, ohne allzu viel zu leiden.�

Ein L�cheln erschien auf ihrem Schuppengesicht. �Nat�rlich hat er das.�

Korialstrasz wollte das Gespr�ch �ber Krasus vertiefen, doch in diesem Moment betrat ein anderer Drache die Kammer. Korialstrasz warf einen Blick auf den Neuank�mmling. Seine Augen weiteten sich.

�Es ist wichtig, dass sich alle Drachen an diesem Ritual beteiligen�, sagte der schwarze Gigant mit einer Stimme, die wie ein rumorender Vulkan klang. �Meine haben das bereits getan. Jetzt sind die anderen Clans an der Reihe.�

Neltharion f�llte seine Seite der Kammer aus. Er war der Einzige, der sich, was Macht und Gr��e anging, mit Alexstrasza messen konnte. Der Erdw�chter strahlte eine Intensit�t aus, die Korialstrasz beinahe unangenehm war.

�Mein letzter Gef�hrte ist eingetroffen�, gab Alexstrasza zur�ck. �Der Bronzeclan ist gekommen. Nozdormu hat ihn zwar nicht begleitet, aber die Drachen haben einen Teil seiner Essenz mitgebracht, sodass auch er uns unterst�tzen wird. Damit fehlt nur Krasus. Ist das wirklich so schlimm?�

Der schwarze Drache legte den Kopf schr�g. Korialstrasz hatte noch nie so viele Z�hne gesehen. �Ein Drache� nein, ich denke nicht.�

�Worum geht es?�, wagte der junge Leviathan zu fragen.

�Die D�monen haben das Tor in unsere Welt wieder ge�ffnet�, erkl�rte Alexstrasza. �Sie flie�en hindurch wie Wasser. Mit jedem Tag werden sie st�rker.�

Korialstrasz dachte an die gewaltige Armee und ihre Zerst�rungen. �Dann m�ssen wir handeln!�

�Das tun wir. Neltharion hat bereits einen Plan erdacht, von dem wahrscheinlich das Schicksal unserer Welt abh�ngt.�

�Was f�r ein Plan?�

�Neltharion wird es dir zeigen.�

Der schwarze Drache nickte und schloss die Augen. Die Luft vor ihm begann zu flimmern.

Mit seinen magischen Sinnen sp�rte Korialstrasz die unglaubliche Macht, die von ihm ausging. Er glaubte, die Kammer habe sich mit Tausenden Drachen gef�llt.

Doch stattdessen materialisierte nur eine winzige goldene Scheibe in der Luft. Sie schwebte in Augenh�he der Drachen. Korialstrasz sp�rte nichts darin, doch das allein bedeutete, dass diese Scheibe etwas anderes war, als sie zu sein schien.

Der Erdw�chter �ffnete die Augen. Ein Ausdruck der Euphorie glitt �ber sein Reptiliengesicht. Auf Korialstrasz wirkte es, als bete er das an, was er erschaffen hatte.

�Seht euch das an, was die D�monen aus unserer Welt verjagen wird!�, donnerte der schwarze Drache. �Seht euch das an, was unser Land von allem s�ubern wird!�

Die kleine Scheibe fing an zu leuchten. Jetzt begann der junge Drache die Macht zu sp�ren, die darin schlummerte� und er verstand, weshalb auch Alexstrasza auf diesen Plan baute.

�Dies�, grollte Neltharion voller Stolz, �ist die Drachenseele.�

Als sich die Nacht �ber Lord Ravencrests Streitmacht senkte, mischten sich die Schwestern der Elune unter die Soldaten, um sie zu segnen. Obwohl ihre Kleidung sehr martialisch wirkte, brachten die Priesterinnern den Nachtelfen Frieden und Trost. Elune schenkte den Nachtelfen St�rke und Selbstvertrauen, denn sie war stets am Himmel und wachte �ber ihre Lieblingskinder.

Tyrande Whisperwind verriet niemandem, dass sie nicht den Frieden und die St�rke sp�rte, die sie anderen vermittelte. Die Hohepriesterin schien zu glauben, sie sei besonders reich von Mutter Mond beschenkt worden, aber Tyrande sp�rte nichts davon. Wenn Mutter Mond sie wirklich zu etwas Besonderem auserw�hlt hatte, behielt sie das f�r sich.

Der letzte Rest des Tageslichts floh hinter den Horizont. Tyrande beeilte sich, denn sie wusste, dass die H�rner, die den Abmarsch nach Zin-Azshari signalisierten, bald ert�nen w�rden. Sie ber�hrte das Herz eines weiteren Soldaten und ging dann zur�ck zu ihrem wartenden Panther.

Doch bevor sie ihn erreichte, trat ein anderer Nachtelf in ihren Weg. Instinktiv streckte Tyrande ihre Hand nach seiner Brust aus, doch er kam ihr zuvor und ergriff ihren Arm.

Die Priesterin sah auf, und im ersten Moment setzte ihr Herz vor Freude einen Schlag aus. Dann bemerkte sie die dunkle Uniform und den Pferdeschwanz. Vor allem aber bemerkte Tyrande die bernsteinfarbenen Augen.

�Illidan?�

�Deinen Segen nehme ich nat�rlich gern entgegen�, antwortete er grinsend, �aber deine N�he spendet mir gr��eren Trost.�

Ihre Wangen err�teten, allerdings nicht aus dem Grund, den er vermutete. Malfurions Zwilling hielt ihren Arm auch weiterhin sanft fest, als er sich zu ihr beugte.

�Das muss Schicksal sein, Tyrande. Ich habe nach dir gesucht. Unsichere Zeiten kommen auf uns zu. Da muss man Entscheidungen treffen, ohne zu z�gern.�

Sie ahnte pl�tzlich, was er sie fragen, nein, was er ihr sagen w�rde. Instinktiv zog Tyrande ihre Hand zur�ck.

Illidans Gesicht verh�rtete sich. Ihm war ihre Reaktion und die Ursache daf�r nicht entgangen.

�Es ist zu fr�h�, sagte sie, um seine Gef�hle zu schonen.

�Oder zu sp�t?� Das Grinsen kehrte auf sein Gesicht zur�ck, aber es wirkte so falsch wie eine Maske. Nach einem Moment entspannte sich Illidans Miene jedoch. �Ich war zu aufdringlich. Das ist nicht der richtige Zeitpunkt. Du hast dich um zu viele k�mmern m�ssen. Ich werde noch einmal mit dir sprechen, wenn die Gelegenheit g�nstiger ist.�

Ohne ein weiteres Wort drehte er sich um und ging zu der berittenen Wache, die hinter ihm wartete und seinen Nachts�bler am Z�gel hielt. Illidan blickte nicht zur�ck, als er aufstieg und wegritt.

Die Begegnung hatte Tyrandes Sorge nur noch verst�rkt. Sie wollte gerade auf ihren Panther steigen, als eine weitere, allerdings willkommenere Gestalt ihre Gedanken unterbrach.

�Schamanin, vergib mir die St�rung.�

L�chelnd begr��te sie den Orc. �Du bist stets willkommen, Broxigar.�

Au�er ihr durfte ihn niemand mit seinem vollst�ndigen Namen anreden. Alle anderen, sogar Lord Ravencrest, riefen ihn einfach nur Brox. Der breit gebaute Orc war einen Kopf kleiner als sie, aber dreimal so breit. Fast sein gesamter K�rper schien aus Muskeln zu bestehen. Im Kampf warf er sich den Feinden mit der gleichen Wildheit wie die gro�en Nachts�bler entgegen, aber in Tyrandes Gegenwart zeigte er mehr Respekt als manch anderer, der um ihren Segen bat.

Sie dachte, der Orc w�nsche ihren Segen, also legte sie ihre Hand auf seine Brust. Er sah sie �berrascht an, hie� ihre Ber�hrung dann jedoch willkommen.

�M�ge Mutter Mond deinen Geist f�hren, m�ge sie dir St�rke geben�� Sie fuhr einige Sekunden lang fort und gab dem Orc ihren vollst�ndigen Segen. Die meisten Priesterinnen und auch die gew�hnlichen Nachtelfen fanden ihn absto�end, aber f�r Tyrande war er ebenso ein Kind von Mutter Mond wie sie selbst.

Als sie geendet hatte, neigte Brox dankbar seinen Kopf. Dann murmelte er: �Ich bin diesen Segen nicht wert, Schamanin, denn er ist nicht der Grund, aus dem ich gekommen bin.�

�Nicht?�

Das breite Gesicht verzog sich zu etwas, das Tyrande als Reue deutete. �Schamanin, es gibt etwas, das mein Herz belastet. Etwas, das ich gestehen muss.�

�Sprich weiter.�

�Schamanin, ich habe nach dem Tod gesucht.�

Sie spitzte die Lippen, w�hrend sie versuchte, die Bedeutung seiner Worte zu verstehen. �Willst du mir sagen, dass du dich umbringen wolltest?�

Brox richtete sich zu seiner ganzen Gr��e auf. Sein Gesicht verdunkelte sich. �Ich bin ein Orc-Krieger! Ich habe meinen Dolch nicht gegen die eigene Brust gerichtet!�

Seine Wut verflog so schnell, wie sie gekommen war. Scham trat an ihre Stelle. �Aber ich habe versucht, die Waffen anderer dorthin zu locken.�

Damit war der Damm gebrochen, und die Geschichte floss f�rmlich aus ihm heraus. Brox erz�hlte ihr von seinem letzten Krieg gegen die D�monen, wie er und seine Kameraden die Stellung gehalten und auf Verst�rkung gewartet hatten. Tyrande erfuhr, dass ein Orc nach dem anderen get�tet worden war, bis nur der Veteran �brig blieb. Der Heldenmut von Brox und den anderen hatte daf�r gesorgt, dass die Orcs die Schlacht gewannen, aber trotzdem f�hlte er sich schuldig, weil alle au�er ihm gefallen waren.

Der Krieg hatte kurz darauf geendet und Brox damit des einzigen Mittels beraubt, mit dem er das, was er als Verfehlung sah, wieder h�tte gutmachen k�nnen. Als der Kriegsh�uptling Thrall ihn bat, die Anomalie zu untersuchen, hatte Brox es als ein Zeichen der Geister gewertet und auf ein Ende seines Leids gehofft.

Doch der Einzige, der bei dieser Mission ums Leben kam, war sein junger Begleiter, was zus�tzlich auf Brox lastete. Dann, als deutlich wurde, dass die Brennende Legion in Kalimdor einfallen w�rde, hatte er ein weiteres Mal seine Chance auf ein Ende gesehen. Er hatte sich in den Kampf geworfen und so hart gek�mpft wie nie zuvor. Er hatte sich nur an der Front aufgehalten und jeden Feind herausgefordert. Doch leider hatte er zu gut gek�mpft, denn w�hrend seine Feinde gleich dutzendweise fielen, trug er kaum einen Kratzer davon.

Als die Streitmacht in Suramar aufbrach, war der �ltere Orc schlie�lich auf die Idee gekommen, dass er eine ganz andere S�nde begangen hatte. Er begriff, dass es falsch gewesen war, sich seines �berlebens zu sch�men. Jetzt f�hlte er neue Scham, denn alle um ihn herum k�mpften ums �berleben, w�hrend er bereit war, sein Leben wegzuwerfen. Ihre Gr�nde f�r den Kampf gegen die Brennende Legion waren nicht die seinen.

�Es st�rt mich nicht, in der Schlacht zu sterben. Das ist ein ruhmreiches Schicksal f�r einen Orc, Schamanin. Aber es entehrt mich, dass ich den Tod herbeisehne und damit diejenigen gef�hrde, die gegen das B�se k�mpfen, um zu �berleben.�

Tyrande sah dem Orc in die Augen. Die anderen hielten ihn f�r ein Monster, doch er hatte erneut bewiesen, dass seine Gedanken komplex und bedeutungsvoll waren. Sie ber�hrte seine raue Wange und l�chelte leicht. Wie arrogant war ihr Volk, dass es sich weigerte, am Aussehen vorbei in die Seele und den Geist zu schauen.

�Du musst mir kein Gest�ndnis machen, Broxigar. Du hast es deinem Herzen und deiner Seele l�ngst gestanden. Das bedeutet, dass Elune und die Geister deine Reue gesp�rt haben. Sie wissen, dass du die Wahrheit erkannt hast und deine fr�heren Gedanken bedauerst.�

Er grunzte und k�sste ihre Handfl�che, was sie �berraschte. �Ich danke dir trotzdem, Schamanin.�

Im gleichen Moment ert�nten die H�rner. Tyrande ber�hrte den Orc kurz an der Stirn und murmelte ein leises Gebet. �Mutter Mond wird �ber deinen Geist wachen, egal, welches Schicksal die Schlacht f�r dich bereith�lt.�

�Ich danke dir f�r deine Worte, Schamanin. Ich werde dich nicht l�nger bel�stigen.�

Brox hob seine Axt zum Zeichen des Respekts, dann trottete er von dannen. Tyrande beobachtete ihn, bis er zwischen den anderen K�mpfern verschwand. Erst als ein lautes Signal der Priesterinnen sie an ihren eigenen Aufbruch erinnerte, wandte sie sich ab. Sie musste ihre Gruppe anf�hren, wenn sich die Streitmacht in Bewegung setzte. Sie musste sich dem Schicksal stellen, das Elune f�r sie auserkoren hatte.

Und dazu, das wusste sie, geh�rte mehr als die kommende Schlacht.

Die M�chtigsten aller Drachen hatten sich in der Kammer der Aspekte versammelt. Alexstrasza und Neltharion hatten sie dort zusammengerufen. Die vier anwesenden Aspekte leiteten die Versammlung. Au�er ihnen hielten sich nur ihre Gef�hrten und die des abwesenden Nozdormu in der Kammer auf. Alle anderen Drachen hatten bereits etwas von sich gegeben, aber bei so m�chtigen Wesen, wie sie sich hier versammelt hatten, ben�tigte man ein etwas schwierigeres Ritual.

Die drei Gef�hrtinnen des Erdw�chters waren kaum hinter seiner massigen Gestalt zu sehen. Sie waren gr��er als Korialstrasz, wirkten neben dem schwarzen Drachen jedoch wie Zwerge. Alexstraszas j�ngster Gef�hrte betrachtete sie und bemerkte, dass sie Schatten des Erdw�chters zu sein schienen. Ihre Bewegungen hingen von Neltharions Worten und Taten ab. Den roten Drachen verst�rte das, aber au�er ihm schien niemand darauf zu achten.

Die Smaragddrachen, die Ysera halfen, waren hager und wirkten neben den anderen gefl�gelten Riesen wie Geister. Noch irritierender war, dass sie sich ebenso wie ihre Herrin nur mit geschlossenen Augen bewegten. Doch unter den Lidern sah man, dass sich ihre Augen st�ndig bewegten. Die Gr�nen existierten gleichzeitig auf der weltlichen Ebene und der des smaragdgr�nen Traums. Sie waren stumm und reglos, aber Korialstrasz sp�rte, dass sie die Situation mit ihren magischen Sinnen sehr konzentriert �berwachten.

Malygos und seine Gef�hrten boten einen interessanten Kontrast zu den Gr�nen. Sie bewegten sich ununterbrochen, stie�en einander an und sahen sich �berall um. Auf ihren blauwei�en Schuppen sah man fr�hliche magische Muster und winzige Details, die sie je nach Laune �nderten. Korialstrasz fand sie erfrischender als die Schwarzen und Gr�nen.

Die vier Gef�hrtinnen von Nozdormu wirkten beinahe so ernsthaft wie Ysera. Sie hatten die gleiche sandbraune Farbe wie der Monarch der Zeit, wirkten aber fester als ihr beinahe fl�ssiger Herr. Korialstrasz fragte sich, wo sich Nozdormu aufhielt, dass er dieses Ereignis vers�umte. Seine K�nigin hatte angedeutet, dass selbst die Gef�hrtinnen des Aspekts nicht genau wussten, was geschehen war.

Doch der Zeitlose war in seiner Essenz anwesend, und etwas anderes z�hlte nicht. Die �lteste Gef�hrtin hielt ein Stundenglas in den Tatzen, das aus goldenem Sonnenlicht zu bestehen schien. Der bronzefarbene Sand darin floss nicht etwa nach unten, sondern nach oben. Wenn sich die obere H�lfte gef�llt hatte, schwebten die K�rner nach unten und begannen erneut ihren Weg hinauf.

Der Sand war ein Teil Nozdormus, wurde aber getrennt aufbewahrt, f�r den Fall, dass sein Clan ihn dringend ben�tigte. Angeblich hatten alle Aspekte einen Teil ihrer Essenz abgespalten, schlie�lich waren sie mehr als gewaltige Reptilien. Sie repr�sentierten die gr��ten M�chte der Welt, das Fundament allen Lebens. Sie waren erschaffen worden von denen, die einst die Welt geformt hatten. Zwar waren sie an die Gesetze dieser Welt gebunden, aber sie standen so weit �ber den anderen Drachen, wie die Drachen �ber den niederen V�lkern standen.

Die meisten Clans hatten ihren Beitrag bereits geleistet. Nur noch zwei waren �brig. Korialstrasz war der Letzte.

Aus irgendeinem Grund f�hlte er sich nicht sonderlich geehrt.

Vor Korialstrasz musste jedoch die Essenz des Zeitlosen nach vorne gebracht werden. Saridormi, die erste Gef�hrtin des Aspekts, trug das Stundenglas vorsichtig zur Drachenseele.

Neltharions magische Scheibe schwebte mitten in der Kammer. Ihre einfache Form leuchtete Furcht einfl��end und zugleich majest�tisch. Die Drachen wurden in den Farben des Regenbogens angestrahlt, und es war wohl kein Zufall, dass der Farbton zu den einzelnen Clans passte.

�Ich trete vor euch f�r den, der ohne Ende ist, ihn, der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft sieht�, verk�ndete Saridormi. Sie hob das glitzernde Stundenglas �ber die leuchtende Scheibe. �In seinem Namen gebe ich dieser Waffe seine St�rke, seine Macht, sein Ich, auf dass wir uns den Feinden stellen k�nnen, die unser Reich bedrohen.�

Mit einem leichten Druck ihrer kr�ftigen Tatzen zerbrach sie das Stundenglas.

Der Sand, der die Essenz Nozdormus bildete, rieselte nicht zu Boden, wie Korialstrasz vermutet h�tte. Stattdessen schwebte er hinaus � wie ein lebendiges Wesen � und begann, sich �ber der Drachenseele zu drehen. Einzelne Bronzesprenkel fielen der Scheibe entgegen. Jedes Partikel schlug mit einem glei�end hellen Blitz auf, bevor es verschwand.

Als das letzte Sandkorn aufschlug, leuchtete die Kammer so hell auf, dass sich Korialstrasz geblendet abwenden musste. Als das Lieht nachlie� und er die Augen wieder �ffnete, bemerkte der rote Drache, dass sich alle anderen, sogar die Gr�nen, abgewandt hatten. Einzig Neltharion schien den ganzen Vorgang beobachtet, ja, sogar gierig aufgesogen zu haben.

�Mein Geliebter�, fl�sterte Alexstrasza.

Korialstrasz wusste nicht, woher das schlechte Gef�hl r�hrte, mit dem er vortrat. Am liebsten h�tte er der Drachenseele seine Essenz verweigert, doch seine K�nigin hatte jeden ihrer Gef�hrten darum gebeten. Er konnte nicht als Einziger ablehnen. Trotzdem betrachtete er den Talisman misstrauisch, so als tr�ge er nicht die Rettung der Welt in sich, sondern deren Vernichtung.

Das ist dumm von mir, dachte er. Aus welchem Grund sollte der Erdw�chter etwas so Schreckliches planen?

Die Drachenseele schwebte jetzt direkt vor ihm. Aus dieser N�he konnte Korialstrasz nichts Bemerkenswertes daran erkennen. Dabei enthielt sie eine Macht, nach der sich viele in der Vergangenheit bereits gesehnt hatten und nach der sich viele in der Zukunft noch sehen w�rden. In ihr befand sie die Essenz aller Drachen, der m�chtigsten Wesen dieser Welt.

�Sie wartet auf dich.�

Der rote Drache sah den Schwarzen an. Neltharion blinzelte nicht. Sein Atem kam sto�weise, wurde hektischer. Er schien mit jeder Sekunde, die Korialstrasz z�gerte, nerv�ser zu werden.

Etwas stimmt hier nicht� dachte Alexstraszas Gef�hrte. Doch dann erinnerte er sich daran, dass sie, Malygos und Ysera freiwillig einen Teil ihrer selbst gegeben hatten. Malygos hatte sogar darauf bestanden, als Erster dieses Opfer zu bringen. Damit hatte er seinen Freund unterst�tzen wollen. Wenn der Meister der Magie Neltharion traute, hatte Korialstrasz dann �berhaupt das Recht zu zweifeln?

Der Gedanke lastete noch �ber ihm, als sich der Rote der Drachenseele �ffnete.

Die Scheibe leuchtete auf und tauchte ihn in helles Licht. Korialstrasz reckte seine Brust vor und zwang sich, all die magischen Schutzw�lle aufzul�sen, mit denen Drachen sich umgaben. Er sp�rte, wie die Drachenseele nach ihm griff, so wie sie auch nach den anderen gegriffen hatte. Seine gepanzerte Haut schien nur Illusion zu sein.

Sekunden sp�ter kehrte die m�chtige Drachenseele aus seiner Brust zur�ck. Sie zog etwas mit sich, ein sich windendes kleines Ding, das halb aus Licht und halb aus Materie zu bestehen schien. Es war von einer r�tlichen Aura umgeben. Als es sich von Korialstrasz trennte, sp�rte er einen Verlust, der ihn traurig stimmte.

Der Rote sah beunruhigt zu, wie die Drachenseele ihr Opfer an sich heranzog. Langsam kehrte das Licht in die Scheibe zur�ck.

Als die Substanz, die sie mitgenommen hatte, dem Licht folgte, stie� Korialstrasz die Luft aus. Er wollte die Hand ausstrecken und zur�ckholen, was ihm geh�rte, aber das ging nicht. Er h�tte alles zerst�rt und, schlimmer noch, seine geliebte Alexstrasza entehrt.

Und so sah Korialstrasz hilflos zu, wie die Drachenseele seine Essenz absorbierte und mit den anderen verband. Er sah hilflos zu, als Neltharion die Scheibe beinahe gierig aus der Luft riss und vor den Drachen emporhielt.

�Es ist vollbracht�, verk�ndete der Erdw�chter. �Alle haben gegeben, was zu geben war. Ich werde jetzt die Drachenseele versiegeln, damit ihr Inneres niemals verloren geht.�

Neltharion schloss die Augen. Eine d�stere schwarze Aura umgab seinen K�rper, l�ste sich und floss zu dem m�chtigen Talisman in seiner Tatze.

Die anderen Drachen sahen �berrascht auf. Einen kurzen Moment lang leuchtete die Drachenseele im tiefschwarzem Licht ihres Erschaffers.

�Soll dies so sein?�, fragte Ysera leise.

�Ja, damit sie so ist, wie sie sein soll�, antwortete Neltharion beinahe schnippisch.

�Es ist eine Waffe wie keine andere. Sie muss sein wie keine andere�, f�gte der weise Malygos hinzu.

Der Erdw�chter stimmte dem blauen Drachen nickend zu. Dann sah sich Neltharion in der Kammer um und wartete auf Fragen. Korialstrasz fielen einige ein, aber da seine K�nigin mit dem Verlauf der Ereignisse zufrieden zu sein schien, wagte er es nicht, sie zu stellen.

�Der letzte Zauber wird Zeit ben�tigen�, sagte der schwarze Drache. �Die Scheibe wird an einen Ort der Stille und der Zur�ckgezogenheit gebracht, wo der schwierige Zauber gewoben werden kann.�

�Wann?�, fragte Alexstrasza. �Es darf nicht zu lange dauern.�

�Sie wird fertig sein, wenn sie fertig sein muss.� Mit diesen Worten breitete Neltharion seine Fl�gel aus und stieg in die L�fte. Seine Gef�hrtinnen folgten ihm ungefragt, wie Marionetten, die mit dem Erdw�chter verbunden waren.

Die anderen Drachen sahen ihm nach, als er durch die scheinbar steinerne Wand der Kammer verschwand, und hoben ebenfalls ab. Alexstrasza blieb zur�ck, also tat Korialstrasz das Gleiche.

Sein Blick folgte den abfliegenden Drachen, w�hrend seine Gedanken um das kreisten, was sie heute vollbracht hatten. Eine furchtbare Macht steckte in der kleinen goldenen Scheibe. Neltharion hatte tats�chlich eine Waffe erschaffen, gegen die selbst endlose D�monenhorden nicht bestehen konnten.

Oder Drachen�

Der Wind heulte. Eine furchtbare Hitze dr�ckte die Nachtelfen nieder, die in der vordersten Verteidigungslinie standen. Ab und zu h�rte man einen Schrei aus den Reihen und das triumphierende Heulen eines D�mons.

�Wo ist Illidan?�, fragte Krasus, dessen langer Geduldsfaden allm�hlich zu rei�en drohte. �Die Mondgarde k�mpft nicht ohne ihn.�

�Er sagte, er w�rde gleich kommen�, antwortete Rhonin. �Er wollte zuerst noch mit Ravencrest sprechen.�

�Er wird ohnehin gefeiert werden, wenn wir gewinnen, und niemand wird ihm Vorw�rfe machen, wenn wir verlieren � denn in diesem Fall werden wir alle tot sein.�

Rhonin war der gleichen Meinung wie sein ehemaliger Mentor. Illidan wollte in erster Linie seinem G�nner gefallen. Illidan war das genaue Gegenteil seines Bruders. Er war wild, ehrgeizig und ging leichtsinnig mit dem Leben anderer um. Die beiden Magier hatten erfahren, dass zwei Mondgardisten, die sie um Hilfe bitten wollten, nicht mehr zur Verf�gung standen. Die D�monen hatten sie nicht get�tet. Sie waren einfach zu Tode ersch�pft, weil sie Illidan die ganze Zeit �ber mit ihrer Kraft versorgt hatten.

Aber obwohl er die anderen Nachtelfen leichtfertig ausnutzte, hatten sie sich ihm untergeordnet. Illidan konnte Zauber weben, zu denen sie selbst nicht in der Lage waren. Au�erdem wurde er von Lord Ravencrest unterst�tzt, und die Nachtelfen waren auch im Angesicht des Weltuntergangs sehr standesbewusst.

Rhonin richtete sich pl�tzlich auf. �Vorsicht!�

Ein Nebel, der wie ein gro�er Pilz aussah, schwebte �ber der Linie. Bevor die Zauberer reagieren konnten, ber�hrten seine R�nder die ersten Soldaten.

Die K�mpfer begannen zu schreien, als auf ihren Gesichtern pl�tzlich Dutzende roter Pusteln entstanden. Die Pusteln platzten nacheinander auf und wuchsen direkt nach, nur um erneut zu zerplatzen. Sie breiteten sich in Sekundenschnelle �ber alle ungesch�tzten K�rperteile der Betroffenen aus.

�Jekar iryn!�, zischte Krasus und zeigte auf die Wolke.

Eine Kugel aus blauem Licht bohrte sich in den Nebel und vernichtete ihn so schnell, dass etliche vor der furchtbaren Seuche gerettet wurden. Doch f�r die bereits Befallenen kam jede Hilfe zu sp�t. Sie brachen zusammen. Ihre Gesichter erinnerten an ausbrechende Vulkane.

Rhonin blickte ersch�ttert auf die Toten. �Schrecklich��

�Wir k�nnen nicht mehr l�nger warten. Wenn die Mondgarde sich uns nicht anschlie�en will, m�ssen wir eben allein zuschlagen und hoffen, dass unsere Kr�fte reichen.�

Die Magier begannen sich vorzubereiten. Als Rhonin aufsah, bemerkte er jedoch zwei Reiter, die ihnen entgegen ritten. �Das ist Illidan � und Malfurion ist bei ihm!�

�Gepriesen seien die Aspekte.� Krasus drehte sich zu ihnen um. Als die beiden anhielten, sah er Illidan an. �Du kommst sp�t. Sammle die Mondgarde und halte dich bereit. Du musst meine Anweisungen genau befolgen.�

Von den meisten anderen h�tte sich Illidan einen solch barschen Befehlston nicht gefallen lassen, doch er respektierte die beiden Zauberer, vor allem Rhonin. Er blickte �ber Krasus� Schulter hinweg in Rhonins ernstes Gesicht und nickte, bevor er sich abwandte, um die Mondgarde zu sammeln.

�Was habt Ihr vor?�, fragte Malfurion, w�hrend er abstieg.

�Die D�monen m�ssen hier gestoppt werden�, antwortete Krasus. �Wir m�ssen unter allen Umst�nden verhindern, dass sie uns hinter den Mount Hyjal zur�ckdr�ngen. Und wir m�ssen sie angreifen.�

Der Druide nickte und sagte dann: �Archimonde ist dort drau�en. Ich bin ihm knapp entkommen.�

�Ich hatte bef�rchtet, dass er hier ist.� Krasus betrachtete den Nachtelf. �Und dass du die Begegnung mit ihm �berlebt hast, beweist mir, dass ich mit meiner Einsch�tzung �ber dich richtig lag.�

�Aber� was k�nnte ich denn tun?�

�Nat�rlich das, wozu du ausgebildet wurdest.�

Mit diesen Worten wandte sich Krasus wieder an Rhonin, der sich bereits auf den Angriff gegen die weit entfernten D�monen vorbereitet hatte. Der �ltere Magier und der junge Druide traten neben ihn.

Krasus sah den Menschen an. �Rhonin, wenn es um Magie geht, respektiert Illidan dich mehr als jeden anderen. Deshalb w�re es am besten, wenn du dich mit ihm verbindest.�

�Wie du w�nschst.� Der rothaarige Magier blinzelte. �Erledigt.�

Der Zauberer wandte sich dem Druiden zu. �Malfurion, stelle dir den m�chtigsten Zauber vor, den du kennst, aber sage mir blo� nicht, an was du denkst! Es ist mir egal, welche Methoden du einsetzt oder welchen Kontakt du mit den Wesen dieser Welt aufnimmst, solange du deinen Zauber erst auf mein Zeichen vollendest. Wir m�ssen uns gegen unsere Feinde abstimmen.�

�Ich� ich verstehe.�

�Gut. Dann wollen wir beginnen. Folge meinem Beispiel. Rhonin?�

�Ich bin bereit�, antwortete der j�ngere Zauberer. �Ich wei� genau, was ich tun werde.�

Krasus� Augen weiteten sich. �Ah, noch eine Sache. Malfurion, wechsle deine Ziele in unregelm��igen Abst�nden. Greife immer da an, wo du eine L�cke siehst. Verstanden?�

�Ich glaube schon.�

�M�gen die Kr�fte des Lichts uns beh�ten.�

Kaum hatte Krasus den Satz gesprochen, erstarrte er. Seine Augen blickten �ber die Kluft hinweg, die Nachtelfen und D�monen voneinander trennte.

Rhonin trat neben Malfurion. �Nutze alles, was du hast, halte nichts zur�ck. Es geht um alles oder nichts.�

�Sie n�hern sich dem Punkt�, sagte Krasus zu seinen Begleitern. �Wenn doch Archimonde in den ersten R�ngen�� Er brach ab.

Sie alle sp�rten die Horde. Das B�se durchzog die Luft wie F�ulnis. Sogar Krasus sch�ttelte sich, allerdings nicht aus Angst, sondern aus Ekel. �Rhonin, Jarod Shadowsong steht bereit. Ist die Mondgarde so weit?�

�Ja.�

�Gleich�� Das blasse Gesicht verzog sich. Krasus� Augenlider flatterten. �Jetzt.�

Keiner der Magier wusste, was der andere plante, ganz so, wie Krasus es beabsichtigt hatte. Die Zauber sollten so zuf�llig wie m�glich erfolgen, um Archimonde und den anderen D�monen die Verteidigung zu erschweren. Sein Plan barg Risiken, die ebenso gro� � vielleicht sogar noch gr��er � wie seine Erfolgschancen waren, doch genau darauf verlie� sich der Drachenmagier.

Aus den Wolken fielen pl�tzlich glitzernde Eislanzen und rasten auf die feindliche Horde zu. Im Norden erbebte die Erde. D�monen wurden durch die Luft geworfen, als sich der Boden wellte. An einem anderen Punkt erschienen gewaltige schwarze V�gel aus dem Nichts und flogen auf die Luftunterst�tzung der Legion zu.

An der Front wurde der Feind von einem Zauber nach dem anderen getroffen. Einige konzentrierten sich auf bestimmte Bereiche, w�hrend andere �berall zuschlugen. Nicht zwei Zauber waren gleich. Einige schienen sich gegenseitig aufzuheben, sorgten aber trotzdem f�r schwere Verluste in der Horde.

D�monen wurden von Eislanzen aufgespie�t, von Feuerkugeln verbrannt oder in gl�hende Lava getaucht. Am Himmel wurden sie von unz�hligen Klauen zerfetzt oder st�rzten in den Tod, nachdem Sturmb�en sie gegeneinander getrieben hatten.

Die Eredar versuchten zu kontern, aber Krasus befahl: ��ndert die Richtung.�

Malfurion, Rhonin und � n�rdlich von ihnen � Illidan und die Mondgarde reagierten sofort. Krasus sp�rte, dass der drastische Wechsel die Hexenmeister verwirrte. Sie wussten nicht, wen sie zuerst angreifen sollten. Am Boden k�mpften die Teufelsw�chter erfolglos gegen einen Gegner, den ihre Waffen nicht aufspie�en oder zerst�ckeln konnten.

Der Vormarsch der Legion stockte.

�Sie bleiben stehen!�, rief Krasus. ��ndert die Richtung und erh�ht den Druck. Wir m�ssen Boden wettmachen.�

Wieder suchten sie sich neue Ziele aus. An einigen Orten wurde es ruhiger, aber die Legion konnte ihre Chancen nicht nutzen, da stets ein Zauberer bereitstand, um die L�cke zu f�llen. Die D�monen konnten weder vorw�rts marschieren, noch ihre Stellung halten.

�Sie weichen zur�ck!�, erkannte Malfurion.

�Lasst nicht nach!� Krasus biss die Z�hne zusammen. �Rhonin, ich sage dem Captain Bescheid.�

Der Druide sah den Menschen kurz an. �Was meint er damit?�

�Er hat Shadowsong davon �berzeugt, zu Lord Ravencrest zu reiten. Er wartet nur auf unser Signal.�

�Und dann?�

Die Antwort waren H�rner, die zum Angriff bliesen. Die Nachtelfen waren pl�tzlich voller Energie. Die ersterbende Hoffnung und die Lethargie waren verschwunden. Die Soldaten reagierten mit Eifer auf den Ruf der H�rner. Die Streitmacht setzte sich in Bewegung.

Die Zauberer folgten ihnen langsam und zu Fu�. Ihre Katzen waren dicht hinter ihnen, marschierten mit den Soldaten dem Feind entgegen.

Jetzt endlich begann der R�ckzug der Brennenden Legion.

Zuerst durchquerten die Nachtelfen die L�cke, die von den Zauberern und der Mondgarde gerissen worden war, um die Entfernung zur Legion zu vergr��ern. Dann kletterten sie �ber die ersten d�monischen Leichen. Sie fanden auch einige der ihren, die Stunden zuvor gefallen waren, aber je weiter sie vorr�ckten, desto mehr tote D�monen sahen sie. Die Brennende Legion war durch die unvorhersehbaren Angriffe der Magier so sehr geschw�cht worden, dass sie den Nachtelfen kaum Widerstand entgegen brachte.

Erneut bliesen die H�rner. Die Streitmacht begann �berraschend laut zu br�llen und verdoppelte ihr Tempo.

�Ravencrest muss sich an den Plan halten!�, bellte Krasus. �Er darf die Legion nicht so weit und nicht zu schnell verfolgen.�

Ein Pfeilregen peitschte den D�monen entgegen und t�tete Dutzende. Pantherreiter jagten durch die Reihen des Feindes und zerrissen ihre Beute.

Malfurions Herz schlug schneller. �Wir schaffen es!�

�Lass nicht nach!�, warnte der Magier.

Das taten sie auch nicht. Der Erfolg, den sie vor sich sahen, spornte sie an. Mit aller Macht unterst�tzten sie die Truppen. Sie waren zwar ersch�pft, wussten aber genau, dass sie an einem wichtigen Punkt angelangt waren. Der Mount Hyjal ragte immer noch hinter ihnen auf, war jedoch weiter entfernt als zu Beginn des Angriffs.

Eine positive �berraschung waren die Ges�nge, die pl�tzlich zwischen den Soldaten erklangen. Die Schwesternschaft der Elune, die in schimmernder R�stung einen wunderbaren Anblick bot, begann die K�mpfer zu unterst�tzen. Bei Tageslicht waren die Soldaten zwar nicht in Bestform, aber die rhythmischen Ges�nge der Priesterinnen glichen diesen Nachteil aus. Es war, als stiege der Mond �ber den Truppen auf und erf�lle sie mit seinem Licht.

Sie k�mpften um jeden Meter. D�monen fielen bei jedem Schritt. Krasus blickte in den bew�lkten Himmel und schrie: �Jetzt! Greift die Eredar an!�

Die Magier konzentrierten sich auf die fliegenden Hexenmeister. Donner grollte �ber den Himmel. Blitze zuckten in unterschiedlichsten Farben. Der Wind heulte.

Sie sahen das Ergebnis ihrer Angriffe zwar nicht, sp�rten es jedoch mit ihren magischen Sinnen. Die Eredar versuchten Ordnung in ihre Reihen zu bringen und sich gleichzeitig zu verteidigen. Die Anstrengung und die Gefahr schw�chte sie. Jeden Zauber, der einen der D�monen niederstreckte, sp�rten die Verteidiger als Schw�chung der b�sen Macht, der sie gegen�berstanden. Und je h�ufiger das passierte, desto h�rter griff Krasus� Gruppe die �berlebenden an.

Schlie�lich zogen sich die Hexenmeister zur�ck. Mit ihnen verschwand auch der Schild, der die D�monen am Boden bisher vor Magiern und Mondgarde halbwegs gesch�tzt hatte.

�Sie fl�chten�, fl�sterte Malfurion. Der Erfolg seiner Gruppe beeindruckte ihn.

�Sie sind zu wertvoll. Archimonde wei�, dass er nicht auf sie verzichten kann�, antwortete Krasus ernst. �Und wie er nicht auf sie verzichten kann! Der Krieg ist noch nicht vor�ber � aber diese Schlacht ist gewonnen.�

�Sollten wir sie nicht weiter verfolgen, bis wir sie durch das Portal zur�ck in ihre H�llendimension gejagt haben?�

Krasus lachte. Das war ein so seltener Anblick, dass sogar Rhonin �berrascht aufsah. �Du klingst wie dein Bruder, nicht wie du selbst, Malfurion. Die Euphorie des Augenblicks sollte dich nicht zu weit tragen. Diese Streitmacht w�rde die K�mpfe bis nach Zin-Azshari nicht �berstehen. Nur noch der eiserne Wille h�lt die Soldaten aufrecht.�

�Aber was war dann der Sinn der Schlacht?�

�Sieh dich doch um, junger Nachtelf. Dein Volk �berlebt. Vor einer Stunde noch sah es nicht danach aus.�

�Wird sich Ravencrest an deine Anweisungen halten?�, fragte Rhonin, w�hrend sein Blick nach dem Banner des Adligen Ausschau hielt.

�Ich glaube schon. Sieh nach Norden.�

Die Streitmacht r�ckte nicht mehr vor. Stattdessen begannen die Soldaten, das Land zu sichern, das sie erobert hatten. Berittene Offiziere winkten die K�mpfer zur�ck, die sich weiter vorwagten. Manche wirkten entt�uscht, die meisten schienen jedoch froh �ber die Pause zu sein, auch wenn sie sich nur stehend ausruhen konnten.

Innerhalb weniger Minuten kam die gesamte Front zum Stillstand. Die Nachtelfen r�umten die Leichen beiseite und begannen ihre Linien zu sichern. Ernste und entschlossene K�mpfer wurden als Wachposten aufgestellt. Sie wirkten, als k�nnten sie jeden zur�ckschlagen, der ihnen das Wunder, das sie gerade vollbracht hatten, streitig machen wollte.

Krasus atmete tief durch. �Er hat auf mich geh�rt. Gepriesen seien die Aspekte. Er hat auf mich geh�rt.�

In einiger Entfernung sahen sie die Umrisse der Horde. Die Brennende Legion hatte sich so weit zur�ckgezogen, dass die D�monen weder in Reichweite der Bogensch�tzen, noch in der der Zauberer und ihrer magischen K�nste waren.

�Wir haben es geschafft�, sagte Rhonin heiser. �Sie haben uns nicht bis zum Mount Hyjal zur�ckgetrieben.�

�Ja�, antwortete Krasus. Sein Blick ruhte nicht auf den D�monen, sondern auf den ersch�pften Verteidigern. �Ja, wir haben es geschafft, aber die schwierigste Aufgabe liegt noch immer vor uns.�

Die zahlreichen Fl�chtlinge, die sich unter die Soldaten gemischt hatten, machten es beinahe unm�glich, die Streitmacht zu sammeln. Aber Lord Ravencrest tat, was er konnte. Er machte eine Aufstellung s�mtlicher Vorr�te, vor allem Nahrungsmittel und Wasser, und verteilte sie entsprechend. Einige hochrangige Fl�chtlinge beschwerten sich, weil sie nicht mehr bekamen als die anderen, aber ein Blick des b�rtigen Kommandanten gen�gte, um sie zum Schweigen zu bringen.

Tyrande und die Schwestern halfen den Soldaten und Zivilisten, wo sie konnten. Die Priesterin von Elune hatte ihren Helm abgelegt und sich einen Nachts�bler geborgt, mit dem sie von einer Person zur n�chsten ritt. Alle, ob jung oder alt, von hohem oder von niedrigem Stand, hie�en sie willkommen. Vielleicht lag es an den Umst�nden, dass jeder von ihnen zufrieden war, wenn sie mit ihm gesprochen hatte. Tyrande hielt das f�r keine besondere Gabe, vielmehr glaubte sie, dass ihr sanftes Auftreten im krassen Gegensatz zu all den Gr�ueln standen, die die Nachtelfen in letzter Zeit gesehen hatten.

Eine kleine Gestalt, die allein am Boden kauerte, zog die Aufmerksamkeit der Priesterin auf sich. Es war ein junges M�dchen, vielleicht zwei, drei Jahre j�nger als eine Novizin der Elune. Das M�dchen starrte d�ster und missmutig ins Nichts.

Tyrande ging neben ihm in die Knie und ber�hrte es an der Schulter. Das M�dchen fuhr erschrocken herum und starrte sie an, als w�re sie eine Bestie.

�Ganz ruhig��, sagte Tyrande sanft und reichte dem M�dchen einen Wasserschlauch. Nachdem es getrunken hatte, fragte sie: �Ich komme aus dem Tempel. Wie ist dein Name?�

Das Kind z�gerte einen Moment, dann sagte es: �Sh-Shandris Feathermoon.�

�Wo ist deine Familie?�

�Ich wei� es nicht.�

�Kommst du aus Suramar?� Die Priesterin hatte das Kind noch nie gesehen, trotzdem konnten sie aus der gleichen Stadt stammen.

�Nein� Ara-Hinam.�

Tyrande versuchte ihre Sorge zu verbergen. Shandris geh�rte zu den Fl�chtlingen, die von den D�monen verfolgt worden waren, bevor die Falle zuschnappte. Die Priesterin hatte von anderen �berlebenden erfahren, dass viele gestorben waren, bevor die Brennende Legion von ihnen abgelassen hatte. Vielleicht lebte die Familie des Kindes noch� vielleicht auch nicht.

�Wann hast du sie zuletzt gesehen?�

Shandris� Augen wurden gro�. �Ich war bei einer Freundin� als die Monster kamen. Ich wollte nach Hause laufen, aber jemand griff nach mir� sagte, ich m�sste in die andere Richtung rennen. Das habe ich gemacht.� Sie vergrub ihr Gesicht in den H�nden. Tr�nen rannen zwischen ihren Fingern hervor. �Ich h�tte nach Hause gehen sollen. Ich h�tte nach Hause gehen sollen.�

Diese tragische Geschichte war nicht das, was Tyrande zu h�ren erhofft hatte. Die Priesterin w�rde nat�rlich Nachforschungen �ber die Familie des Kindes anstellen, aber sie war schon jetzt fast sicher, dass au�er dem kleinen M�dchen kein Familienmitglied �berlebt hatte. Es war jetzt wohl ganz allein auf der Welt.

�Hat sich jemand seit der Flucht um dich gek�mmert?�

�Nein.�

Die Bewohner der kleinen Siedlung Ara-Hinam waren bereits zwei Tage auf der Flucht gewesen, bevor sie der Streitmacht begegneten. Es war bemerkenswert, dass Shandris so lange allein �berlebt hatte. Viele �ltere Nachtelfen hatten das nicht geschafft. Das Volk der Priesterin kannte solche Entbehrungen nicht. Nachtelfen waren zwar nicht schwach, hatten jedoch nie au�erhalb ihrer beh�teten Welt leben m�ssen � ein Umstand, der sich jetzt als fatal erwies. Tyrande dankte Elune, dass sie, Malfurion und Illidan anders aufgewachsen waren. Allerdings waren sie in der Minderheit.

Es gab viele, die in der gleichen schlimmen Lage wie Shandris waren, aber ihr Schicksal ber�hrte die Priesterin. Vielleicht lag es daran, dass das M�dchens ihr ein wenig �hnlich sah. Jedenfalls bat sie es, aufzustehen.

�Bitte steig auf den Nachts�bler da hinten. Du kommst mit mir.� Damit widersetzte sie sich zwar den Anordnungen, die sie erhalten hatte, doch das war ihr egal. Sie konnte nat�rlich nicht jeden retten, aber sie w�rde zumindest versuchen, Shandris zu retten.

Das Gesicht des M�dchens war angespannt, aber seine Blicke waren zum ersten Mal aufmerksam, als es auf die Katze kletterte. Tyrande ergriff die Z�gel des Nachts�blers und f�hrte ihn durch die Menge.

�Wohin gehen wir?�, fragte das M�dchen.

�Ich muss noch etwas erledigen. In der linken Satteltasche sind ein paar getrocknete Fr�chte.�

Shandris �ffnete eifrig die Tasche und w�hlte darin herum, bis sie die Fr�chte fand. Tyrande erw�hnte nicht, dass es sich um ihre eigene Ration handelte. Die Schwesternschaft bildete ihre Mitglieder so aus, dass sie auch mit geringen Nahrungsmengen lange auskamen. Es gab sogar vier rituelle Fastzeiten in jedem Jahr. So zeigten die Priesterinnen ihre Hingabe zur Mondg�ttin. In diesen Kriegszeiten zahlte sich das aus.

Tyrande setzte ihre Gespr�che bei den n�chsten Fl�chtlingen fort. Die meisten waren nur zu Tode ersch�pft, aber einige hatten auch Verletzungen davongetragen. Ihnen versuchte sie so gut wie m�glich zu helfen. Sie betete zu Mutter Mond, um Rat zu erhalten und St�rke zu finden. Zu ihrer Freude hatte die G�ttin an diesem Tag beschlossen, ihr nur Erfolge zu bescheren.

Doch dann stie� sie auf eine infizierte Wunde, die sie schockierte. Es war schwer zu sagen, ob sie durch einen Unfall oder einen Angriff entstanden war. Das Opfer, ein �lterer Mann, war bewusstlos und atmete schwer. Tyrande betrachtete den gr�nlichen Eiter und wunderte sich �ber die seltsamen Schnittwunden. Die Gef�hrtin des Opfers hatte ihr Haar mit den �berresten einer Diamantbrosche zusammengebunden. Sein Kopf lag in ihren Scho� gebettet.

�Wie ist das passiert?�, fragte Tyrande, die nicht wusste, ob sie noch etwas gegen die Infektion w�rde bewirken k�nnen. Etwas daran verst�rte sie.

�Es ist nicht passiert. Es wurde ihm angetan.�

�Ich verstehe nicht, was du meinst.�

Das Gesicht der �lteren Frau verh�rtete sich, als sie um ihre Fassung rang. �Dieses Ding� Er sagte, es habe wie ein Wolf oder Hund ausgesehen � aber ver�ndert wie aus einem schrecklichen Alptraum.�

Tyrande erschauderte. Sie wusste, dass die Frau von einer Teufelsbestie sprach. Mehr als einmal war Malfurion ihnen nur knapp entkommen. Sie gierten vor allem nach Magie und entzogen sie ihren Opfern. Zur�ck blieb nur eine ausgetrocknete H�lle.

�Und er hat den ganzen Weg von Ara-Hinam so zur�ckgelegt?� Die Priesterin fragte sich, wie jemand eine solch schreckliche Wunde so lange �berleben konnte.

�Nein, wir entkamen unverletzt.� Ihre Worte waren voller Bitterkeit. �Das hat man ihm vor zwei Tagen angetan, als wir abseits der Streitmacht nach Nahrung suchten.�

Zwei Tage? Da war der Fl�chtlingsstrom noch auf dem Weg zum Mount Hyjal gewesen. Aber keiner der D�monen hatte sich so weit vorne befunden, dessen war Tyrande �berzeugt.

�Bist du sicher, dass es nur zwei Tage her ist? Und dass es hier in der N�he geschah?�

�In dem Wald, der nun s�dlich von uns liegt. Ich schw�re es.�

Die Priesterin biss sich auf die Lippe. Die W�lder lagen hinter den Linien der Nachtelfen. Sie beugte sich �ber den Verletzten und sagte: �Ich will sehen, was ich tun kann.�

Sie zwang sich dazu, die Wunde zu ber�hren, um wenigstens zu verhindern, dass die Infektion sich ausbreitete. Hinter ihr atmete Shandris scharf ein. Das M�dchen machte sich berechtigte Sorgen um sie. Man wusste nie, was wirklich hinter einer Wunde steckte, die von einem D�mon verursacht worden war. Die Brennende Legion war auch in der Lage, Seuchen zu verbreiten.

Der Mond war nicht am Himmel zu sehen, doch das st�rte Tyrande nicht. Die Priesterinnen waren zwar st�rker, wenn der Mond sichtbar schien, doch f�r sie war er niemals weit entfernt. Ihre Verbindung zu Elune war so stark, dass Zeitpunkt oder Zyklus keine Rolle spielten.

�Mutter Mond, erh�re mein Flehen�, fl�sterte sie. �Erweise deiner Dienerin das Geschenk deiner k�hlenden und heilenden Kr�fte. F�hre meine H�nde zur Wurzel dieser Wunde und lass mich die Last aufnehmen, auf dass dieser Unschuldige gerettet werden kann.�

Tyrande begann leise zu summen. So konnte sie sich besser auf ihre Aufgabe konzentrieren. Die Wunden Broxigars, die sie geheilt hatte, waren eine Kleinigkeit gegen das, was sie jetzt zu heilen versuchte. Mit ganzer Macht k�mpfte sie darum, die Kontrolle zu behalten. Trotzdem f�hlte sie sich, als w�rde sie fallen.

Ohne jede Vorank�ndigung tauchte ein silbernes Licht an ihren Fingerspitzen auf. Die Gef�hrtin des Verletzten starrte mit geweiteten Augen darauf, w�hrend Shandris erneut einatmete. Tyrandes Hoffnungen stiegen. Elune ging auch dieses Mal auf ihre Gebete ein. Die G�ttin war an diesem Tag wahrhaft mit ihr.

Die Heilerin f�hrte ihre Finger �ber die Wunde und achtete vor allem auf die Bereiche, wo die Infektion am schlimmsten war. Tyrande verzog das Gesicht, als sie die vereiterten Stellen ber�hrte. Wie b�sartig mussten die D�monen sein, wenn ein einzelner Biss oder Kratzer schon solch schreckliche Konsequenzen hatte?

Dort, wo Tyrandes Finger die Wunde ber�hrte, ging die Infektion zur�ck. Die Pusteln trockneten aus und verschwanden. Der blutige Riss wurde schmaler, als w�rde er sich selbst langsam heilen.

Ermutigt durch diesen Erfolg betete Tyrande weiter zu Elune. Die Infektion schrumpfte, bis nur noch eine kleine ovale Stelle geblieben war. Daraus wurde eine frische Narbe, die weiter verheilte und beinahe verschwand.

Der Nachtelf st�hnte pl�tzlich, als erwache er aus einem tiefen Schlaf, aber Tyrande h�rte noch nicht auf. Sie war sich nicht sicher, ob das Verschwinden der �u�eren Symptome bedeutete, dass die Wunde auch im Inneren geheilt war. Die Infektion musste auch Gifte im Blut des Opfers hinterlassen haben.

Einige angespannte Sekunden sp�ter beruhigte sich der Herzschlag des Nachtelfen. Seine Augen �ffneten sich, und die Priesterin wusste, dass sie den Fluch des D�mons besiegt hatte. Sie lehnte sich zufrieden zur�ck und dankte Elune. Die G�ttin hatte ihr ein Wunder gew�hrt.

Die �ltere Nachtelfe beugte sich vor und ergriff Tyrandes Hand. �Ich danke dir, Schwester. Danke!�

�Ich bin nur ein Werkzeug von Mutter Mond. Ihr schuldet ihr Dank, nicht mir.�

Trotz dieser Worte bedankten sich der geheilte Nachtelf � sein Name war Karius � und seine Gef�hrtin �berschw�nglich f�r die heldenhafte Leistung der Priesterin. Tyrande wusste kaum, wie sie sich dem Dank entziehen sollte.

�Ihr k�nnt mir einen Gefallen erweisen, indem ihr mir genauer schildert, was geschehen ist�, sagte sie schlie�lich.

Karius nickte und begann alles zu erz�hlen, woran er sich noch erinnerte. Er und seine Gef�hrtin hatten w�hrend der Flucht begriffen, dass sie Nahrung ben�tigten. Doch in dem Chaos, das zu diesem Zeitpunkt herrschte, hatten sie niemanden gefunden, der gen�gend Vorr�te dabei hatte, um mit ihnen teilen zu k�nnen. Die meisten hatten nur das dabei, was sie hektisch hatten zusammenraffen k�nnen.

Karius hatte einen Wald entdeckt, in dem er sich frisches Wasser und Beeren erhoffte. Er lie� seine Gef�hrtin zur�ck und versprach ihr, dass er bald wieder da sein w�rde. Es war eine Verzweiflungstat, denn er ahnte, dass die anderen Nachtelfen den Wald schon l�ngst gepl�ndert hatten.

Karius ging tiefer in den Wald, als er es urspr�nglich vorgehabt hatte. Er begann sich Sorgen dar�ber zu machen, wie er seine Gef�hrtin wiederfinden sollte, obwohl sie ihm versprochen hatte, auch auszuharren, wenn seine Suche l�nger dauern sollte. Schlie�lich entdeckte Karius einen Busch voller reifer roter Beeren. Rasch f�llte er seine G�rteltasche damit und a� zwischendurch ein paar, um sich zu st�rken.

Er hatte gerade die Tasche geschlossen, als er im Wald etwas Gro�es h�rte. Zuerst dachte er an einen Tauren oder einen B�ren. Hastig machte er sich auf den R�ckweg. Immer wieder blickte er �ber die Schulter, um nicht �berrascht zu werden.

Und deshalb blickte er in die falsche Richtung, als die Bestie ihn frontal angriff.

Kanus hatte einst in der Festung Black Rook gedient, deshalb reagierte er trotz der Strapazen seiner langen Reise sehr schnell. Er warf sich zur Seite, als das Monster � eine Art D�monenhund, aus dessen R�cken Tentakel wuchsen � �ber ihn herfiel. Die Bestie traf nicht wie geplant seine Kehle, sondern krallte sich in sein Bein.

Irgendwie gelang es Karius, nicht zu schreien, obwohl jede Faser seines K�rpers danach verlangte. Stattdessen tastete der Nachtelf nach etwas, womit er sich verteidigen konnte. Seine Hand fand einen schweren, spitzen Stein. Er riss ihn aus dem Boden und schlug ihn mit aller Macht gegen die Nase des Unget�ms.

Er h�rte etwas bersten. Die Kreatur jaulte heiser und lie� sein Bein los. Karius glaubte nicht, dass er ihr noch entkommen w�rde, doch im gleichen Moment h�rte er von weiter entfernt ein scharfes Ger�usch.

Der schreckliche Hund reagierte sofort und �berraschend. Er winselte einen Moment lang, dann lief er der Quelle des Klangs entgegen. Karius folgte seinem �berlebensinstinkt und kroch in die entgegengesetzte Richtung. Er stoppte noch nicht einmal, um seine blutende Wunde zu verbinden. Der verletzte Nachtelf schleppte sich zur�ck zu seiner wartenden Gef�hrtin. Bei jedem Schritt erwartete er die R�ckkehr der Kreatur�

Tyrande lauschte der Geschichte mit wachsender Besorgnis. Karius hatte gro�es Gl�ck gehabt, die Begegnung mit der Teufelsbestie zu �berleben. Sie fragte sich jedoch, was diese Kreatur vor den feindlichen Linien gesucht hatte. Eine solche Bestie stellte kein Problem f�r Malfurion und die Zauberer dar� aber was war, wenn sie nicht allein war?

Dieser Gedanke f�hrte sie zu ihrer n�chsten Frage. �Du hast von einem Ger�usch gesprochen, das die Bestie weglockte? Was war das f�r ein Ton?�

Karius dachte einen Moment nach. �Es war ein scharfes, krachendes Ger�usch.�

�Wie Donner?�

�Nein, es erinnerte mich an den Knall einer Peitsche.�

Die Priesterin erhob sich. �Ich danke dir f�r deine Geduld. Bitte entschuldigt mich. Ich muss weiter.�

�Nein�, entgegnete die Nachtelfe, �wir sind es, die dir zu danken haben. Ich dachte bereits, er sei verloren.�

Tyrande hatte keine Zeit, sich mit ihnen zu streiten, wem sie Dank schuldeten. Sie gab beiden den Segen des Tempels, dann kehrte sie zu dem Nachts�bler zur�ck, auf dem Shandris sie aus geweiteten Augen ansah.

�Du hast ihn vollst�ndig geheilt. Ich � ich dachte, er w�rde sterben, bevor du anfingst.�

�Das dachte ich auch�, antwortete Tyrande und stieg hinter ihr auf das Reittier. �Mutter Mond war sehr gro�z�gig zu mir.�

�Ich habe noch nie gesehen, dass eine Priesterin eine so schreckliche Wunde heilte� und das Monster, das sie gerissen hat � �

�Leise, Shandris, ich muss nachdenken.� Die Priesterin lenkte den Nachts�bler in die Richtung, wo sie die Zauberer zuletzt gesehen hatte. Durch ihre Position erfuhr sie h�ufig Dinge, die selbst Lord Ravencrests Strategen verborgen blieben. Auch jetzt hatte sie wieder etwas geh�rt, das Malfurion und Krasus erfahren mussten.

Die Meuchelm�rder der Legion waren n�her als gehofft.

Sie lie�en die anderen zur�ck und hielten sich an den Plan des Magiers. Die Soldaten beobachteten sie mit leichtem Misstrauen und auch Neugierde, aber da sie sich nicht in Frontrichtung bewegten, schwand ihre Aufmerksamkeit bald.

Malfurion gefiel die Idee des Zauberers nicht, aber er schwieg. Er respektierte Krasus� Weisheit. L�ngst hatte er verstanden, dass der �ltere Magier mehr �ber Drachen wusste als jeder andere, den er je getroffen hatte. Er wirkte sogar h�ufig selbst wie ein Drache. Wahrscheinlich hatte er irgendwann einmal die Gelegenheit gehabt, bei diesen einzigartigen Wesen zu leben. Eine andere Erkl�rung f�r seine Verbindung zu den Leviathanen gab es wohl kaum.

Nach fast drei Stunden erreichten sie endlich den Wald. Malfurion f�hlte nicht den Frieden, den er bei seinem letzten Aufenthalt zwischen B�umen gesp�rt hatte. Dieser Wald war von der Legion beschmutzt worden, und dieser Makel war haften geblieben. H�tte sich das Schlachtengl�ck nicht gewendet, w�ren die Pflanzen l�ngst zerst�rt worden.

Trotz der Drohung, die in der Luft lag, gab es noch reichlich Leben hier. V�gel sangen, und Malfurion sp�rte, wie die B�ume sich gegenseitig �ber die neuen Eindringlinge informierten. Das Rauschen der Bl�tter wurde lauter, wenn Krasus sich ihnen n�herte, so als w�ssten auch die B�ume, dass er etwas Besonderes war. Den Nachtelf hie�en sie willkommen, denn sie erkannten seine Aura und sp�rten, dass Cenarius ihn gesegnet hatte.

Doch den Halbgott selbst ersp�rte Malfurion nicht. Cenarius hatte viele Aufgaben. In erster Linie musste er die anderen Halbg�tter davon �berzeugen, f�r die Rettung ihrer Welt zu k�mpfen. Durfte Malfurion �berhaupt hoffen, dass der Waldgott die Zeit fand, auf seine Anrufung zu reagieren?

�Dieses Land hat schon viel gelitten�, sagte sein Begleiter. �Ich kann das B�se sp�ren, das hier w�tete.�

�Ich ebenfalls. Krasus, ich wei� nicht, ob Cenarius mich erh�ren wird.�

�Ich kann dich nur bitten, es zu versuchen, Malfurion. Wenn es fehlschl�gt, werde ich dir keinen Vorwurf machen. Dann werde ich meine Reise auf einem Nachts�bler unternehmen m�ssen, auch wenn sie dadurch viel Zeit erfordern wird.�

Sie drangen tiefer in den Wald ein, bis Malfurion einen Platz fand, der friedlicher wirkte. Beide stiegen von ihren Reittieren ab.

�Soll ich dich allein lassen?�, fragte der Magier.

�Wenn Cenarius auf meinen Ruf reagieren sollte, wird er kommen. Es spielt keine Rolle, ob Ihr dabei seid oder nicht, Meister Krasus.�

Malfurion setzte sich in das weiche wilde Gras. Krasus trat respektvoll zur Seite, um den Druiden nicht zu st�ren.

Mit geschlossenen Augen konzentrierte sich Malfurion. Zuerst tastete er nach den B�umen und den anderen Lebensformen und suchte unter ihnen nach einem Hinweis auf den Halbgott. Wenn Cenarius hier gewesen war, w�rde er es bald erfahren.

Doch der Wald wusste nichts �ber den Halbgott. Frustriert dachte der Druide seine anderen M�glichkeiten durch. Er erkannte, dass er seinen shan�do nur durch den smaragdgr�nen Traum mit Sicherheit kontaktieren konnte.

Das hatte er bef�rchtet. Malfurion atmete tief durch und konzentrierte sich auf die fremde Welt. Er musste den Traum nicht wirklich betreten, nur seine Enden ber�hren. Das reichte, um seine Gedanken an Cenarius zu �bertragen. Schon diese kleine Ber�hrung beunruhigte Malfurion, doch er wusste, dass es sein musste.

Er sp�rte, wie er sich von seiner sterblichen H�lle zu l�sen begann. Der Druide wagte es jedoch nicht, die Trennung zu vollenden, sondern verharrte auf halbem Weg. Das war schwieriger, als er gedacht hatte, doch diesen Zustand w�rde er ja nicht lange halten m�ssen. Er stellte sich Cenarius vor und benutzte dieses Bild, um eine Verbindung zu ihm aufzubauen.

Pl�tzlich wurde er von einer Stimme aus seiner Konzentration gerissen.

�Malfurion! Wir sind nicht allein.�

Der R�cksturz in seinen K�rper ersch�tterte den Druiden. Benommen �ffnete er die Augen� und sah eine Teufelsbestie auf sich zuschie�en.

Jemand murmelte Worte der Macht, und der schreckliche Hund begann auszutrocknen. Die Bestie zog sich zusammen und wand sich, bis nur ein Haufen aus Knochen und Sehnen �brig blieb.

Krasus ergriff Malfurion und zog ihn mit �berraschender St�rke hoch.

�Kannst du dich wehren?�, fragte der �ltere Magier.

Dem Druiden blieb keine Zeit f�r eine Antwort, denn der Wald war pl�tzlich voller D�monenhunde und geh�rnter Teufelsw�chter. Die beiden Magier waren mindestens zehn zu eins unterlegen. Ihre Reittiere, die sie an einen Baum gebunden hatten, fauchten und zerrten an ihren Z�geln, aber sie konnten sich nicht befreien. Die D�monen ignorierten die Panther. Ihr Ziel waren der Magier und der Druide.

Krasus malte einen unsichtbaren Kreis um sich und seinen Begleiter, dann murmelte er einen weiteren kurzen Zauber. Kristallspeere schossen aus dem Boden und wurden so gro� wie ein Nachtelf.

Drei Teufelsw�chter wurden von den Speeren aufgespie�t. Eine Bestie jaulte, als eine Spitze ihr die Schnauze abriss.

Durch Krasus� schnelle Reaktion hatte Malfurion Bedenkzeit. Er betrachtete die B�ume, die den heranst�rmenden D�monen am n�chsten standen, und bat sie um Hilfe.

Kr�ftige �ste beugten sich nach unten und schleuderten dann vier monstr�se Krieger empor. Die D�monen verschwanden aus Malfurions Sicht und tauchten nicht wieder auf.

Andere B�ume streckten einfach nur ihre �ste aus, als die Legion heranst�rmte. Eine Teufelsbestie fiel �ber einen Ast, eine andere brach sich mit lautem Knacken das Genick, als sie gegen das unerwartete Hindernis prallte.

Doch die D�monen kamen immer noch n�her, vor allem die Hunde. Die zwei gefangenen Magier schienen ihren Appetit anzuregen.

Malfurions Angriff war zwar erfolgreich gewesen, trotzdem schienen die D�monen Krasus mehr zu f�rchten � und das aus gutem Grund. Der Magier beherrschte seine Kunst weit besser als es der Nachtelf bisher gelernt hatte. Deshalb waren seine Zauber schnell und gnadenlos. Er wirkte bei weitem nicht mehr so krank wie bei ihrer ersten Begegnung. Man sah ihm zwar die Anstrengung an, aber er brach nicht darunter zusammen.

Ein Knall wie von einem Peitschenhieb hallte durch den Wald. Krasus griff nach seiner Kehle. Ein d�nner, brennender Tentakel hatte sich darum gewickelt und zog sich wie eine Schlinge zusammen. Der Magier wurde von den Beinen gerissen und auf die Speere zugezogen, die er selbst erschaffen hatte.

Der Nachtelf wagte einen Blick �ber seine Schulter und sah ein Wesen, das beinahe so furchtbar wie Archimonde war � einen riesigen Skelettkrieger, in dessen geh�rntem Sch�del Flammenaugen steckten. Mit seiner brennenden Peitsche zog er Krasus ins Verderben. Er war gr��er als die anderen D�monen. Sie wichen respektvoll vor ihm zur�ck, deshalb nahm Malfurion an, dass er ihr Anf�hrer war.

Der Druide riss einige Grashalme aus und warf sie auf die Peitsche. Die Halme begannen sich rasch zu drehen. Wie Messerklingen schnitten sie tief in den Strang, bis er zerriss.

Krasus kr�chzte, als der Druck auf seinen Hals schwand, und fiel auf die Knie. Der D�mon stolperte einige Schritte zur�ck, wahrte jedoch sein Gleichgewicht. Er holte mit der immer noch sehr langen Peitsche aus. Sein Ziel war der Druide.

Malfurion sah keine gro�en �berlebenschancen. Sein Begleiter war verletzt, und sie waren von D�monen umzingelt. Er und Krasus hatten den Fehler begangen, nicht sorgf�ltig genug auf die Meuchelm�rder zu achten, die sie verfolgten. Der Anf�hrer der Bestien war selbst erschienen, um diesen Fehler auszunutzen. Jarod konnte ihnen nicht helfen. Nur Rhonin und Brox wussten, wo sie waren, und beide ahnten nichts von der Gefahr, in der sie sich befanden. Wieso waren sie nur so leichtsinnig gewesen?

Zu seiner �berraschung schlug der D�mon aber nicht sofort zu. Stattdessen zischte er: �Ergib dich, Kreatur, und ich werde dich verschonen. Dasss verspreche ich im Namen meinesss Herrn Sssargerasss. Nur sssso kannsssst du �berleben��

Krasus r�usperte sich. �Das Schicksal, das uns als Gefangene der Brennenden Legion erwartet, ist weitaus schlimmer als der Tod. Wir m�ssen k�mpfen, auch wenn wir verlieren, Malfurion.�

Der Nachtelf dachte an seine Begegnung mit Archimonde und stimmte Krasus innerlich zu. Er konnte sich vorstellen, was die D�monen mit Gefangenen anstellten, vor allem mit solchen, die ihre Pl�ne durchkreuzt hatten.

�Wir werden uns niemals ergeben!�

Die Feueraugen des D�mons flackerten w�tend, dann lie� er die Peitsche vier Mal knallen. Blitze zuckten, als der Riemen den Boden ber�hrte. Unf�rmige Gestalten erschienen pl�tzlich vor dem D�mon. Mit jedem Peitschenknall kam eine neue Teufelsbestie hinzu.

�Dann werden meine Tiere ihren Appetit an euch sssstillen, Zauberer!�

Krasus richtete sich auf und sah den D�monenf�hrer an. Seine Augen verengten sich.

Der Skelettkrieger erahnte den bevorstehenden Angriff. Er schwang die Peitsche herum und erschuf einen Nebel, der Funken spr�hte.

Der Nachtelf schluckte einen Fluch herunter. Ihr Gegner hatte einen starken Zauber mit Leichtigkeit abgewehrt.

�Das hatte ich bef�rchtet�, murmelte Krasus. �Sein Name ist Hakkar. Er ist der Hundemeister.�

Malfurion h�tte ihn gern gefragt, was er �ber den D�mon wusste, aber in diesem Moment griffen die anderen Ungeheuer wieder an. Die Speere halfen zwar bei der Verteidigung, aber die D�monen versuchten sie jetzt mit Klauen und Z�hnen zu zerst�ren. Hinter ihnen lachte ihr Anf�hrer. Es klang wie das Zischen von tausend w�tenden Schlangen.

Die ersten Teufelsbestien hatten die Barriere gerade �berwunden, als von allen Seiten Krieger auf Nachts�blern auftauchten. Ihre Panther t�teten die ersten D�monen, bevor sie �berhaupt realisiert hatten, dass sie angegriffen wurden. Die Reiter sangen, w�hrend sie zustachen.

Malfurion erkannte erst jetzt, dass dies nicht Jarod Shadowsongs Soldaten waren. Die R�stung der Reiter war silberner und f�r einen weiblichen K�rper gedacht. Der Gesang, den er h�rte, richtete sich an die Nachtkriegerin, die k�mpferische Inkarnation von Mutter Mond.

Sie wurden von den Schwestern der Elune gerettet.

Zum ersten Mal sah Malfurion die ruhigen, sanften Priesterinnen in ihrer Kriegerinnenrolle. Die meisten trugen lange, gebogene Schwerter, w�hrend andere kurze Speere schwangen, die an beiden Enden zugespitzt waren. Ein paar benutzten Kurzb�gen, die nicht l�nger als ihr Unterarm waren, aber mit denen man Pfeile in hoher Geschwindigkeit abschie�en konnte.

Die D�monen fielen unter dem Ansturm. Eine Priesterin schwang ihre Klinge mit der Leichtigkeit eines ausgebildeten Soldaten und enthauptete einen geh�rnten Krieger. Zwei Nachts�bler nahmen sich einen anderen Hund vor und schlugen so lange nach ihm, bis nur noch ein blutiger Kadaver �brig war.

Zwischen den beeindruckenden Kriegerinnen entdeckte Malfurion Tyrande.

Er wollte sie rufen, doch in diesem Augenblick sprang ihm ein D�mon entgegen. Der riesige Teufelsw�chter schlitzte ihn beinahe auf, doch dank seiner guten Reflexe konnte sich der Druide gerade noch zur Seite werfen. Er schlug auf und murmelte einen Zauber.

Das Erdreich unter den F��en seines Gegners nahm eine feuchte, sandartige Konsistenz an. Der Teufelsw�chter sank bis zur H�fte ein, konnte sich dann jedoch oben halten. Mit seiner freien Hand krallte er sich in den Boden und versuchte, sich aus dem Treibsand zu stemmen.

Malfurion lie� ihm diese Chance nicht. Er trat nach der Klinge in der Hand des D�mons. Der monstr�se Krieger wand sich und versuchte, nach seinen Beinen zu greifen. Malfurion stolperte, als sein Gegner seinen Fu� zu packen bekam. Er sp�rte, wie er in Richtung des Treibsandlochs gezogen wurde und legte seine Hand um den Griff des Schwertes.

Er holte aus und spaltete mit einem Schlag den Sch�del des Teufelsw�chters.

Der D�mon versank. Malfurion richtete sich auf und sah, dass die Schlacht nicht gut f�r ihn und die seinen verlief. Die Schwestern hatten zwar die Oberhand gewonnen, aber einige befanden sich in akuter Gefahr.

Er hatte den Gedanken noch nicht vollendet, da wurde eine Priesterin auch schon von einer Teufelsbestie aus dem Sattel gerissen. Die Bestie durchbiss ihren Nacken, als best�nden die Knochen nur aus Stoff. Eine andere Schwester st�rzte zu Boden, als ein D�mon seine Waffe durch die ge�ffneten Kiefer ihres Nachts�blers stie�. Die Spitze der Klinge trat zwischen den Schulterbl�ttern heraus. Ein zweiter D�monenhund t�tete die Priesterin nur wenige Sekunden sp�ter.

Malfurion war entsetzt, als sein Blick zu Tyrande zur�ckschweifte. Sie konzentrierte sich auf den Kampf gegen einen Teufelsw�chter und bemerkte nicht, dass der Hundemeister mit seiner Peitsche ausholte.

Er hatte wohl auf ihre Kehle gezielt, doch eine zuf�llige Bewegung ihres Reittiers verhinderte das. Stattdessen wickelte sich der Riemen um ihre Arme und presste sie an ihren K�rper. Der Skelettkrieger zog Tyrande von ihrem Panther. Trotz ihrer R�stung schien sie f�r ihn nicht schwerer als eine Puppe zu sein.

�Nein!�, schrie Malfurion und sprang vor.

Krasus, der gerade einen Zauber begonnen hatte, versuchte ihn zur�ckzuhalten. �Druide, du bist hier sicherer � �

Doch der Nachtelf interessierte sich nur f�r Tyrande. Er dachte nicht mehr an seine F�higkeiten, sondern lief ihr durch den tobenden Kampf entgegen. Als er nahe genug herangekommen war, warf er sich nach vorne � allerdings nicht in die Richtung, in der sich Tyrande befand.

Er prallte gegen den gewichtigen Hundemeister, konnte ihn zwar nicht umwerfen, aber doch seine Konzentration st�ren. Die Peitsche l�ste sich von der Priesterin, die sanft im Gras landete.

�Narr!�, bellte der Hundemeister und ergriff den Druiden bei den Schultern. �Ich bin Hakkar� und du bist niemand!�

Er sah die Waffe nicht, die Malfurion aus dem G�rtel zog. Die schmale Klinge bohrte sich in den Ellenbogen des D�mons.

Hakkar heulte auf und lie� seine Beute los. Er zog den Dolch aus seinem Arm. Dickfl�ssiges D�monenblut troff von der Klinge. Der Hundemeister setzte sie jedoch nicht gegen Malfurion ein, sondern warf sie achtlos zur Seite und griff nach seiner Peitsche. Mit erhobenem Arm ging er auf den Druiden zu.

�Sssseine Befehle lauten, dich wenn m�glich lebend gefangen zu nehmen� ich glaube aber, dasss wird nicht m�glich ssssein.�

Hakkar schlug zu. Malfurion kr�mmte sich zusammen, als Blitze �ber seinen K�rper zuckten. Es f�hlte sich an, als w�rde er bei lebendigem Leib verbrannt.

Doch ein Teil von ihm blieb trotz der Schmerzen ruhig. Dieser Teil konzentrierte sich auf Cenarius� Lehren und hielt sich von der Pein fern. Das Feuer der Peitsche verging. Der Hundemeister traf ihn ein zweites und ein drittes Mal, aber er sp�rte nichts davon.

Malfurion wusste, dass die Angriffe fr�her oder sp�ter seinen K�rper zerst�ren w�rden, auch wenn er den Schmerz nicht sp�rte. Die Lehren seines shan�do verhinderten das nicht, sie gaben ihm nur die M�glichkeit, sich zu verteidigen � falls er sich �berhaupt verteidigen konnte.

�Vielleicht lassse ich dich doch ein wenig leben�, zischte Hakkar und schlug ein weiteres Mal zu. �Ein bissschen Leben gen�gt f�r die Folter� nur ein bissschen.�

Der riesige D�mon hob erneut die Peitsche.

Malfurions Blick richtete sich auf den Himmel. Die Wolkendecke unterst�tzte seine Bem�hungen. Zuerst ben�tigte er jedoch die Hilfe des Windes, der die Wolken in Bewegung setzte. Ihnen gefiel die St�rung nicht, und aus lauter Wut f�rbten sie sich rasch schwarz. Obwohl es Malfurion widerstrebte, sch�rte er ihren Zorn. Insgeheim z�hlte er auf ihre Eitelkeit. Schlie�lich gab es hier jemanden, der es wagte, seine eigenen Blitze zu schleudern.

Hakkar hielt seine Ruhe f�r das Eingest�ndnis seiner Niederlage. Seine Augen flackerten, als er weit ausholte. �Ein Schlag noch. Nur ein Schlag��

Die Wolken grollten und erbebten.

Zwei gewaltige Blitze schossen aus dem Himmel und trafen den D�mon.

Hakkars Aufschrei ersch�tterte Malfurion bis ins Mark. Der Hundemeister wurde in helles Licht getaucht. Er riss die Arme empor, als wolle er umarmen, was ihn zerst�rte. Seine schwarz verbrannte Peitsche entfiel seinen zitternden Fingern.

Die Teufelsbestien auf dem Schlachtfeld sahen auf und begannen zu jaulen.

Schlie�lich verging das himmlische Licht� und die aschgraue Leiche des D�monenlords sackte haltlos zu Boden.

Die monstr�sen Hunde heulten noch ein letztes Mal, dann leuchteten ihre K�rper auf, so wie sie es getan hatten, als Hakkar sie beschwor. Schlie�lich verschwanden sie. Nur ihr Klagen hallte noch f�r einen Moment �ber die Lichtung.

Ohne Hakkar und seine Teufelsbestien verloren auch die anderen D�monen ihren Kampfeswillen. Als der letzte erschlagen worden war, eilte Krasus zu Tyrande.

Sie sa� halb benommen im Gras. Als sie Malfurion sah, begann sie jedoch zu l�cheln. Der Anblick lie� ihn seine eigenen Schmerzen vergessen.

�Tyrande, es ist ein Wunder, dass du hier bist��

�Kein Wunder. Ich habe jemanden geheilt, der mir von einer Teufelsbestie hinter den Linien erz�hlte. Er beschrieb auch den D�mon, der sie anf�hrte.� Sie blickte kurz zu Hakkars �berresten. �Ich wollte dich und die anderen warnen, doch ihr wart bereits auf dem Weg hierher. Vielleicht hat Elune mein Denken gelenkt, denn ich ahnte, dass ihr in Gefahr wart.�

�Also hast du dich an die Schwestern gewandt. Nur wenige Soldaten k�nnten es mit ihnen aufnehmen.�

Sie l�chelte m�de, aber zufrieden. �Viele Aspekte des Tempels bleiben Au�enstehenden verborgen.� Ihr Gesichtsausdruck wurde ernster. �Ist dir etwas passiert?�

�Mir geht es gut, allerdings bef�rchte ich, dass Krasus und ich umsonst hierher gekommen sind. Ich habe vergeblich versucht, Cenarius zu kontaktieren. Mit seiner Hilfe wollte ich ein Flugtier finden, das den Magier ins Land der Drachen bringt.�

�Rhonin und Brox haben so etwas angedeutet. Glaubt er wirklich, er k�nne sich mit Drachen treffen?�

Der Druide sah zu Krasus, dem zwei Schwestern dabei halfen, sich aufzurichten. Sie behandelten ihn mit dem gleichen Respekt, den ihm viele andere entgegenbrachten, ohne so genau zu wissen, warum sie es taten. Der Magier ging zu den �berresten des Hundemeisters. Seine Miene spiegelte �berraschung wider.

�Du siehst ihn doch selbst und sp�rst das Besondere in ihm, Tyrande. Ich glaube, er k�nnte es schaffen, sollte er in ihr Reich gelangen.�

�Aber wenn ihn kein Drache dorthin bringt, wird ihm die Reise wohl kaum rechtzeitig gelingen.�

�Ich wei� nicht. Ich � � Ein Schatten glitt �ber ihn hinweg. Malfurion sah auf. Seine Hoffnungslosigkeit verflog.

Sie kreisten drei Mal um die Gruppe, dann landeten sie in der N�he eines Nachts�blers. Die gro�e Katze zischte, versuchte sie aber nicht anzugreifen, so als w�re sie selbst nicht sicher, was eigentlich vor ihr hockte.

Ihre Fl�gel waren gro� und gefiedert, ihre K�pfe erinnerten an Raben. Mit ihren geschuppten und klauenbewehrten Vorderl�ufen sahen sie aus wie pechschwarze Gryphons. Der Rest ihres K�rpers war jedoch nicht der eines L�wen, sondern wirkte amphibienhaft, inklusive eines kr�ftigen, haarlosen Schwanzes.

�Hippogriffs�, erkl�rte der scheinbar allwissende Krasus. Er wirkte zufrieden. �Sichere und schnelle Flieger. Cenarius hat eine hervorragende Wahl getroffen.�

Tyrande wirkte nicht so begeistert. �Wieso sind sie zu zweit?�

Der Magier und der Druide sahen einander an. Beiden war klar, weshalb Cenarius nicht nur ein Flugtier geschickt hatte.

�Anscheinend soll ich Krasus begleiten�, sagte Malfurion.

Tyrande nahm seinen Arm. �Nein, nicht dorthin!�

�Der Waldgott hat eine gute Entscheidung getroffen�, unterbrach Krasus sie. �Der Druide kann die Hippogriffs besser anleiten, und durch seine Verbindung zu Cenarius wird auch die K�nigin der Roten ihn willkommen hei�en� Alexstrasza, sie, die das Leben ist��

Die Priesterin sah Malfurion flehentlich an, doch er musste dem Magier beipflichten. �Er hat Recht. Ich muss ihn begleiten. Vergib mir, Tyrande.� Impulsiv umarmte der Druide die Priesterin. Tyrande z�gerte, dann erwiderte sie die Umarmung. Malfurion sah sie an und f�gte hinzu: �Ich bef�rchte, dass du Rhonin und Brox helfen musst, unsere Abwesenheit zu erkl�ren. Wirst du das f�r mich tun?�

Sie ergab sich in das Unvermeidliche. �Nat�rlich werde ich das. So gut solltest du mich kennen.�

Die Hippogriffs kr�chzten, als k�nnten sie kaum noch den Beginn ihrer Reise erwarten. Krasus lie� sich davon anspornen. Als Malfurion auf sein Flugtier gestiegen war, blickte er noch einmal zur�ck zu Tyrande.

Sie ergriff sein Handgelenk und fl�sterte etwas. Erst nach einem Moment erkannten die beiden Reiter, dass die Priesterin Elunes Segen �ber Malfurion aussprach.

�Gute Reise�, sagte sie schlie�lich leise. �Und komm gesund zur�ck� f�r mich.�

Der Druide schluckte. Seine Stimme versagte. Krasus unterbrach die angespannte Situation, indem er sein Tier sanft nach vorne trieb. Das Hippogriff kr�chzte und setzte zum Start an. Malfurions Flugtier folgte ihm instinktiv.

�Leb wohl und danke, Tyrande�, sagte er. �Ich werde bald zur�ck sein.�

�Darauf verlasse ich mich, Mai!�

Er l�chelte, als sie seinen alten Spitznamen benutzte. Dann musste er sich hastig an dem Hippogriff festhalten, denn es stieg steil in die L�fte empor, um seinem Gef�hrten zu folgen.

�Das wird eine lange Reise�, rief Krasus. �Doch dank des Waldgottes nicht so lang, wie bef�rchtet.�

Malfurion nickte, ohne wirklich zuzuh�ren. Sein Blick kehrte zu der Gestalt zur�ck, die rasch kleiner wurde. Sie sah ebenfalls zu ihm hinauf, und so betrachteten sie einander, bis sie sich nicht mehr sehen konnten.

Und selbst dann wandte er seinen Blick nicht ab. In seinem Herzen wusste er, dass Tyrande nichts anderes tat.

Rhonin beobachtete die Unterhaltung zwischen dem Orc und der Priesterin. Er wusste, weshalb Brox zu Tyrande gegangen war. Illidans Zuneigung zu ihr grenzte an Besessenheit. Der Zauberer schien sich keine gro�en Sorgen um das Leben seines Bruders zu machen. Stattdessen � zumindest wirkte es auf Rhonin so � benutzte er dessen Abwesenheit, um Tyrande f�r sich zu gewinnen.

Doch diese Dreiecksgeschichte unter Nachtelfen interessierte ihn nicht sonderlich. Seine Gedanken kreisten um die Ereignisse im Wald. Rhonin war nat�rlich erleichtert, dass Krasus und der Druide �berlebt hatten. Doch ihr Sieg verst�rte ihn auch mehr als alles andere, was er seit seiner Ankunft in dieser Welt erlebt hatte.

Sie hatten gegen Hakkar, den Hundemeister, gek�mpft. Der Name allein jagte einen Schauer �ber Rhonins R�cken, denn mit seiner Peitsche konnte der D�mon zahllose Teufelsbestien zu sich rufen. Sie waren der Schrecken eines jeden Zauberers. Niemand wusste, wie viele Dalaran-Magier w�hrend der zweiten Invasion der Brennenden Legion gestorben waren.

Rhonin f�rchtete den Hundemeister also aus gutem Grund, aber etwas anderes f�rchtete er noch mehr.

Hier, in der Vergangenheit, f�rchtete er den Tod des Hundemeisters.

Hakkar war in der Zukunft gestorben. Der D�mon hatte den Krieg gegen die Nachtelfen �berlebt.

Aber nicht dieses Mal. Dieses Mal war er get�tet worden� und das bedeutete, dass die Zukunft sich ge�ndert hatte.

Und es bedeutete auch, dass dieser erste Krieg, trotz des Siegs �ber einen m�chtigen D�mon, verloren werden konnte.

Die Hippogriffs glitten unter den kraftvollen Schl�gen ihrer gewaltigen Fl�gel hoch �ber das Land. Sie waren zwar nicht so schnell wie Drachen, doch nur wenige andere Wesen konnten sich mit ihrer Schnelligkeit messen. Diese Tiere lebten f�r den Flug, und Krasus sp�rte ihre Begeisterung, als sie sich gegenseitig �ber H�gel, Fl�sse und W�lder jagten.

Der Drachenmagier, der den Himmel ebenso sehr liebte, hob den Kopf und genoss den Wind, der durch sein Haar wehte. Seit seiner Verwandlung hatte er dieses Gef�hl nicht mehr gehabt. Er l�chelte, als er an seinen ersten gemeinsamen Flug mit Alexstrasza dachte. An diesem Tag war er zu ihrem Gef�hrten geworden, und sie hatten das Ritual der ersten Paarung begonnen.

W�hrend des Rituals hatte Krasus � oder Korialstrasz in seiner wahren Gestalt � die wesentlich gr��ere K�nigin unz�hlige Male umkreist, um ihr seine St�rke und Wendigkeit zu demonstrieren. W�hrenddessen war sie einen gro�en Kreis um das gesamte Drachenreich geflogen. Dabei hatte sie ihre Geschwindigkeit konstant gehalten, nicht zu schnell und nicht zu langsam. Ihr neuer Gef�hrte sollte ihr zwar seine St�rke beweisen, aber er musste mit seinen Kr�ften haushalten, um sich sp�ter noch mit ihr paaren zu k�nnen.

Korialstrasz hatte alle m�glichen Man�ver vorgef�hrt, um sie zu beeindrucken. Er flog auf dem R�cken. Er schoss zwischen engen Bergspitzen hindurch. Er hatte sich sogar einer Felsspitze entgegen fallen lassen und war dem Tod nur um Schuppenbreite entgangen. Er war sicherlich draufg�ngerisch gewesen, aber das geh�rte zum Spiel, war Teil des Rituals.

�Meine Alexstrasza��, fl�sterte Krasus dem Wind zu, als die Erinnerung verschwand. Vielleicht war es eine einzelne Tr�ne oder vielleicht auch nur ein Regentropfen, der �ber sein Gesicht rollte. Was es auch war, der Wind riss es davon, und Krasus konnte sich wieder auf die Reise konzentrieren, die vor ihm lag.

Die Landschaft wurde felsiger und h�geliger. Sie hatten fast die H�lfte der Strecke zur�ckgelegt. Krasus war zufrieden, aber auch ungeduldig. Etwas stimmte nicht, und er ahnte, wer daran schuld war.

Neltharion.

Der Erdw�chter.

In Krasus� angestammter Zeit hatte man dieses Ungeheuer Deathwing genannt.

Er hatte zwar einige Erinnerungen w�hrend des Sturzes durch die Geschichte verloren, aber die schwarze Bestie hatte Krasus nicht vergessen.

In der Zukunft war Deathwing das B�se. Er wollte die Welt vernichten und sich zum Herrscher �ber die Ruinen aufschwingen. Neltharion hatte die Schwelle zum Wahnsinn bereits �bertreten, und Krasus hatte darunter gelitten. Als er von seinem j�ngeren Ich das letzte Mal nach Hause gebracht worden war, hatte es einen Zusammensto� zwischen ihm und dem paranoiden Drachen gegeben. Der Erdw�chter hatte Krasus aus Angst, er k�nne anderen von seinem bevorstehenden Verrat berichten � was er wohl auch tats�chlich getan h�tte � mit einem Zauber belegt, der ihn daran hinderte, �ber den schwarzen Leviathan zu sprechen. Die meisten Drachen hielten Krasus wegen dieses Zaubers jetzt f�r verr�ckt.

Die Stille, die zuerst Krasus und dann auch sein �lteres Ich wahrgenommen hatten, lie� darauf schlie�en, dass Neltharion seine Pl�ne vorangetrieben hatte. Krasus wusste nicht mehr, woraus diese Pl�ne bestanden, und es schmerzte ihn, dass gerade diese Erinnerung verloren gegangen war. Es gab nur eine Sache, die der Drachenmagier in der Vergangenheit ge�ndert h�tte, auch ohne die Konsequenzen f�r die Zukunft zu kennen, und das war der Verrat des Erdw�chters. Dieser Verrat hatte den Niedergang des Drachenvolkes besiegelt.

Krasus bemerkte pl�tzlich, dass Malfurion seinen Namen rief. Er sch�ttelte die Gedanken ab und sah den Druiden an.

�Krasus, bist du krank?�

�In einer Weise, die nie geheilt werden kann�, antwortete der �ltere Magier. Er runzelte die Stirn �ber seine eigene Gedankenlosigkeit. �ber die Jahrhunderte hinweg hatte er gelernt, seine Gef�hle zu verbergen. Doch seine R�ckkehr in diese turbulente Zeit schien ihm diese Gabe geraubt zu haben. Jetzt hatte er nur wenig mehr Kontrolle �ber sich als Rhonin oder der Orc.

Der Druide nickte, obwohl er die Antwort nicht verstehen konnte und wandte sich ab. Krasus fluchte innerlich. Er durfte nicht die Kontrolle verlieren, sonst w�rde alles unaufhaltsam ins Chaos st�rzen.

Malfurion verstand nicht, was Hakkars Tod bedeutete. Wie konnte er auch? Er wusste nicht, dass der Hundemeister zu den D�monen geh�rt hatte, die in der Zukunft get�tet worden waren.

Rhonin w�rde begreifen, was das bedeutete, wenn er davon erfuhr. Die Auswirkungen waren weitreichend. Krasus konnte nicht mehr sagen, was die Zukunft bringen w�rde. Nicht einmal, ob es noch eine Zukunft gab.

Lord Ravencrest konnte nicht mehr l�nger auf den Druiden und den Magier warten, deshalb befahl er den Nachtelfen am n�chsten Morgen den Abmarsch. Die meisten Angeh�rigen der Streitmacht w�ren lieber nachts marschiert, aber der Adlige wollte nicht so vorhersehbar agieren. Seine K�mpfer gew�hnten sich langsam an die Sonne, auch wenn sie w�hrend des Tages nicht auf dem H�hepunkt ihrer Kr�fte waren. Ravencrest verlie� sich stattdessen auf ihre Entschlossenheit und die Erkenntnis, dass ihre Welt enden w�rde, sollten sie diesen Krieg verlieren.

Die Brennende Legion erwartete sie in nicht allzu gro�er Entfernung. Die Nachtelfen wussten, dass sie einem gewaltigen Blutvergie�en entgegenmarschierten, aber sie marschierten dennoch.

Und so ging der Kampf um Kalimdor weiter.

Malfurion konnte kaum glauben, welche Boshaftigkeit er in der Drachenseele gesp�rt hatte. Wie konnte etwas, das die Welt retten sollte, derart b�se sein? Was hatte der Drache Neltharion blo� erschaffen?

Der Druide wappnete sich innerlich, dann tastete sein Geist erneut nach der Scheibe. Sie war so schlicht, so unschuldig in ihrem Aussehen. Erst wenn man ihr Inneres betrachtete, erkannte man die furchtbare Wahrheit.

Es wunderte ihn, dass Ysera nichts davon sp�rte. Gerade die Herrscherin des smaragdgr�nen Traumes h�tte die Wahrheit erkennen m�ssen. Wahrscheinlich wurde das Innere so subtil vor ihr und den anderen Aspekten verborgen, dass sie die Scheibe in die Hand h�tte nehmen k�nnen, ohne etwas zu bemerken.

Vielleicht� vielleicht w�rden die Drachen die Wahrheit begreifen, wenn es Malfurion gelang, den Schutzzauber aufzuheben. Noch war es nicht zu sp�t.

Er unterdr�ckte seinen Ekel und tastete sich tiefer in die Scheibe vor. Dank seiner hoch entwickelten Sinne fand er das Zentrum des Zaubers schnell. Er begann es aufzul�sen.

Ein Schlag wie aus tausend Blitzen durchfuhr seinen Geistk�rper und drohte, ihn auseinander zu rei�en. Malfurion schrie lautlos. Er sah zu Ysera hin�ber, erkannte aber entsetzt, dass sie nichts von seinen Schmerzen bemerkte.

Ein anderer schon.

Er schaute den Nachtelfen nicht an, aber dessen Gedanken schossen dem sich windenden Druiden entgegen. Der Wahnsinn, der darin wohnte, war offensichtlich.

So!, br�llte Neltharion, w�hrend er in der Welt der Sterblichen weiter h�flich und freundlich mit den anderen sprach. Du versuchst also, meine ruhmreiche Drachenseele zu stehlen!

Eine monstr�se, unsichtbare Macht presste Malfurion zusammen. Entsetzt starrte er auf seinen K�rper. Doch dann erkannte er, dass das Bild, das er von sich hatte, tats�chlich nur ein Bild war. Neltharion h�tte ihn zerfetzen k�nnen, ohne der Gesundheit des Druiden zu schaden. Doch das versuchte der Erdw�chter nicht einmal. Er wollte Malfurion vielmehr in ein magisches Gef�ngnis sperren, um zu verhindern, dass er die Scheibe noch einmal anfasste oder jemanden warnte.

Die schreckliche Erinnerung an den geistigen Kerker, in den Lord Xavius ihn verbannt hatte, befl�gelte Malfurion. Er befreite sich von dem Zauber, bevor er besiegelt werden konnte. Dann wandte er sich in der Hoffnung an Ysera, dass sie die Gefahr bemerkt hatte�

Nein, sie werden sich nicht einmischen! Neltharions mentale Pr�senz war �berw�ltigend. Du wirst nicht vernichten, was ich begonnen habe. Das wird niemand!

Da Ysera nicht eingreifen konnte, tat der Druide das Einzige, was ihm noch �brig blieb. Er verlie� die Kammer und die Welt der Sterblichen und zog sich in die Einsamkeit des smaragdgr�nen Traumes zur�ck.

Sofort wurde es ruhig. Er schwebte �ber den Bergen, dort, wo er die Herrin der Tr�ume getroffen hatte. Erleichtert versuchte er, seine Gedanken zu sammeln.

Mit lautem Gebr�ll sprang ihm eine schattenhafte Gestalt entgegen.

Der Druide wich im letzten Moment zur�ck. Er traute seinen Augen nicht. Neltharion war ihm tats�chlich ins Traumreich gefolgt. Hier wirkte der Drache noch schrecklicher als in der wirklichen Welt. Sein Gesicht war eine verzerrte diabolische Karikatur. Das B�se, das er in die Drachenseele eingebettet hatte, zog sich wie eine Spur der Vernichtung durch sein Gesicht. Neltharion war doppelt so gro� wie in der realen Welt. Seine Klauen umspannten Meilen, und seine Fl�gel waren so gewaltig, dass sie die Bergkette verdeckten.

Ich werde nicht aufgeben, was mir zusteht! Nur ich habe das Recht zu herrschen! Du wirst nichts verraten!

Neltharion atmete aus. Gr�nes Feuer schoss durch den smaragdgr�nen Traum.

Malfurion schrie auf, als ihn das Feuer erreichte. Der Drache vollbrachte das Unm�gliche. Er war ohne Yseras Wissen in ihren Herrschaftsbereich eingedrungen und versuchte jetzt sogar, die Essenz des Druiden zu vernichten.

Malfurion dachte pl�tzlich an etwas, das Cenarius einmal gesagt hatte: Die Wahrnehmung ist tr�gerisch. Was du f�r real h�ltst, muss nicht real sein. In der Welt, in der du dich als Druide bewegst, bestimmst du deine Wahrnehmung.

Malfurion wusste zwar nicht, ob er die Lehre richtig verstanden hatte, aber er setzte sie trotzdem ein und leugnete die Flammen einfach. Sie konnten hier nicht existieren. Wie sein eigener K�rper und Neltharions Gestalt wirkten sie zwar greifbar echt, waren es aber nicht. Es waren nur Bilder, Illusionen.

Deshalb konnte das Feuer auch kein Haar auf seinem imagin�ren Kopf versengen.

Die Schmerzen und die Flammen verpufften gleichzeitig. Nur Neltharion blieb zur�ck. Sein Gesicht wirkte noch verzerrter als zuvor. Er betrachtete die kleine Gestalt angewidert, als k�nne er nicht glauben, dass der Druide es gewagt hatte, am Leben zu bleiben.

Malfurion wusste nicht, ob er bei einem zweiten Angriff des Drachen ebenso viel Gl�ck haben w�rde. Deshalb entschied er sich f�r die Flucht. Er konzentrierte sich auf seinen K�rper, wollte in ihn zur�ckkehren.

Die gr�nlichen Berge entfernten sich pl�tzlich von ihm. Auch Neltharion wurde zusehends kleiner. Der Druide sp�rte die N�he seines K�rpers.

Nein!, br�llte Neltharion w�tend. Das lasse ich nicht zu!

In dem Moment, in dem der Druide die wirkliche Welt betrat, wurde er von einem harten Schlag getroffen. Im Halbschlaf st�hnte Malfurion, fiel nach hinten und prallte mit dem Kopf auf den Boden. Die letzten Eindr�cke des smaragdfarbenen Traumes verschwanden ebenso wie das w�tende Gebr�ll des schwarzen Drachen.

�Druide!�, rief eine andere Stimme. �Malfurion Stormrage! Kannst du mich h�ren? Bist du zur�ckgekehrt?�

Er versuchte, sich auf die Person zu konzentrieren. �K-Krasus?�

Malfurion warf einen Blick auf das Gesicht des Magiers und wich angsterf�llt zur�ck. Die monstr�sen Z�ge eines Drachen starrten ihm entgegen. Das Maul war aufgerissen und wollte ihn verschlingen.

�Malfurion!�

Krasus� schneidende Stimme riss ihn aus seiner Angststarre. Der Nachtelf blinzelte und blickte in das entschlossene blasse Gesicht des Magiers.

Krasus wirkte besorgt. Er half Malfurion auf und reichte ihm einen Wasserschlauch. Erst als der Druide seinen Durst gestillt hatte, fragte der andere ihn, was geschehen war.

�Hast du die Herrin der Tr�ume gefunden?�

�Ja, und ich habe Cenarius mehr als einmal erw�hnt, so wie Ihr es wolltet.�

Der Drachenmagier l�chelte knapp. �Ich habe mich nur an etwas erinnert, das mir Alexstrasza einmal erz�hlte. Ich dachte mir, dass Yseras Gef�hle so weit in der Vergangenheit noch st�rker sein m�ssten.�

�Also hatte ich Recht. Sie und mein shan�do � �

��berrascht dich das? Ihre Herrschaftsbereiche �berlappen einander sehr stark. Seelenverwandte f�hlen sich oft zueinander hingezogen, egal, wie unterschiedlich ihre Abstammung ist.�

Malfurion hakte nicht nach. �Sie hat mich zu ihrem Treffpunkt begleitet.�

Krasus� Augen weiteten sich. �Die f�nf Aspekte haben sich getroffen?�

�Ich habe nur vier gesehen. Ysera, Alexstrasza, ein silberblauer Drache mit heiterem Gesichtsausdruck��

�Malygos� er wird sich sehr ver�ndern.�

�Und� und�� Pl�tzlich konnte der Nachtelf nicht weitersprechen. Die Worte klebten an seiner Zungenspitze, wollten sich nicht l�sen. Er versuchte, den Namen auszusprechen, doch aus seinem Mund quollen nur sinnlose Laute.

Krasus legte eine Hand auf Malfurions Schulter und nickte. �Ich verstehe. Es war noch einer anwesend.�

�Ja� noch einer.�

Mehr konnte Malfurion nicht sagen, aber Krasus verstand ihn auch so. Der Nachtelf sah seinen Begleiter schockiert an, als ihm klar wurde, dass der Magier Neltharions Namen ebenso wenig �ber die Lippen brachte wie er selbst. Offenbar hatte auch Krasus eine unangenehme Begegnung mit dem schwarzen Drachen hinter sich.

Wahrscheinlich wusste Krasus auch von der Drachenseele.

Sie starrten einander an, und ihr Schweigen verriet viel von dem, was ihre M�nder nicht zu sagen vermochten. Kein Wunder, dass der Drachenmagier so besessen davon war, sein Volk zu erreichen. Die Leviathane waren von einem der ihren verraten worden, und die einzigen, die davon wussten, konnten nicht dar�ber reden � noch nicht einmal miteinander.

�Wir m�ssen weg�, murmelte Krasus. �Du kannst dir wohl denken, warum.�

Das konnte Malfurion. Neltharion wollte seinen Tod. Der Druide hatte den smaragdgr�nen Traum so schnell verlassen, dass der Drache ihn nur noch mit diesem Fluch hatte belegen k�nnen, doch das w�rde ihm nicht gen�gen. Malfurion war Neltharions Ziel zu nahe gekommen. Krasus hatte bei seiner Begegnung wahrscheinlich Gl�ck gehabt, aber der Wahnsinn des Schwarzen war mittlerweile so umfassend, dass sie nicht mehr lange sicher sein w�rden. Neltharion w�rde es zwar nicht wagen, selbst zu handeln, aber�

�Die Wachen!�, stie� er hervor.

�Ja. Wir werden sie wahrscheinlich Wiedersehen. Wir sollten zu den Hippogriffs zur�ckkehren und verschwinden.�

Zumindest diese indirekte Kommunikation blockierte der Zauber nicht. Das war ein kleiner, aber leider auch nutzloser Vorteil. Sie konnten Andeutungen �ber ihr Verderben machen, mehr auch nicht.

Er war noch immer so schwach, dass Krasus ihn st�tzen musste. Langsam gingen sie zur�ck zu ihren bereits ungeduldig wartenden Reittieren. Eines der Hippogriffs kr�chzte, als es die beiden entdeckte. Das andere schlug erschrocken mit den Schwingen.

�Werden sie uns den ganzen Weg zur�cktragen?�, fragte der Magier.

�Ja. Cenarius w�rde � �

Der Boden erbebte heftig. Krasus und der Nachtelf stolperten. Die Hippogriffs hoben ab und flatterten aufgeregt. Unter ihnen bohrte sich ein gewaltiger augenloser Wurm aus dem Erdboden. Ein Riss in seinem Kopf �ffnete sich und enth�llte ein rundes zahnbesetztes Maul. Der Wurm grunzte tief und verschlang das Langsamere der beiden Hippogriffs.

�Lauf!�, rief Krasus.

Die beiden rannten durch die karge Landschaft. Der Wurm schien trotz der Mahlzeit nicht ges�ttigt zu sein, denn er drehte sich nach ihnen um. Er grunzte noch einmal und tauchte wieder in die Erde ein.

�Wir m�ssen uns trennen, Malfurion!�

Sie rannten in unterschiedliche Richtungen. Hinter ihnen explodierte der Boden, als der Wurm nach oben schoss. Er schnappte nach seiner Beute, traf jedoch nur Luft.

Obwohl der Wurm keine erkennbaren Augen hatte, sp�rte er, wohin Malfurion lief. Sein gewaltiger K�rper drehte sich ihm zu. Der runde Schlund �ffnete und schloss sich erwartungsvoll.

Das konnte kein Zufall sein. Wahrscheinlich hatte Neltharion diese Monstrosit�t auf sie gehetzt. Der Verfolgungswahn des Drachen lie� sich durch nichts mehr bremsen.

Der Wurm hatte Malfurion fast erreicht, als etwas seinen Weg kreuzte. Wild kr�chzend grub das �berlebende Hippogriff seine Klauen in den Kopf der Bestie. Sein Schnabel bohrte sich durch die Haut. Das Hippogriff wollte Rache f�r seinen get�teten Artgenossen.

Der Wurm grunzte und schnappte nach seinem fliegenden Gegner. Das Hippogriff wich ihm aus und griff erneut an. Sein Ziel war der Kopf.

�Kylis Fortua!�, schrie Krasus.

Steine und Erdklumpen, die der Wurm aus dem Boden gerissen hatte, erhoben sich in die Luft und attackierten die Kreatur. Der Wurm schwang vor und zur�ck, versuchte, den Kollisionen auszuweichen. Die Felsen konnten den Riesen nur leicht verletzen, aber sie irritierten ihn.

Der Druide atmete tief ein und �berlegte, wie er seine Magie einsetzen konnte. Es gab nur wenige Pflanzen in dieser Bergregion, doch eine davon erweckte seine Aufmerksamkeit. Malfurion entschuldigte sich bei dem Strauch, dann riss er einige Stacheln von den d�nnen Zweigen. Er holte aus und schleuderte sie dem Wurm entgegen.

Der Wind trug die Dornen auf ihn zu, schleuderte sie mit wachsender Geschwindigkeit ihrem Ziel entgegen. Malfurion konzentrierte sich.

Kurz vor ihrem Ziel wuchsen die Dornen pl�tzlich unter dem Einwirken des Druiden. Sie verdreifachten sich zuerst einmal, dann ein zweites Mal. Als sie den Wurm erreichten, waren sie fast so gro� wie der Druide.

Und sie waren h�rter als die Haut des Wurms. Die Dornen bohrten sich wie st�hlerne Lanzen in das Fleisch des Monsters. Einige waren jetzt mehr als zwei Meter lang.

Die Kreatur schrie ihre Wut und ihren Schmerz hinaus. Eine gr�ne dampfende Fl�ssigkeit floss aus den Wunden und brachte den Boden zum Kochen. Die Stacheln hatten sich tief in den K�rper gebohrt. Der Wurm sch�ttelte sich wild, dennoch blieben sie stecken.

�Gut gemacht!�, rief Krasus und ergriff Malfurions Arm. �Versuche das Hippogriff zu rufen.�

Malfurion ber�hrte den Geist des Tiers, doch dessen Wut war so gro�, dass es den Willen des Druiden ignorierte. Der Wurm hatte seinen Gef�hrten get�tet. Dieser Tod musste ger�cht werden.

�Es h�rt nicht zu!�, rief der Druide. Panik schlich sich in seine Stimme.

�Dann m�ssen wir weiterlaufen.�

Der Wurm, der immer noch versuchte, die Dornen abzusch�tteln, folgte ihnen. Er bewegte sich langsamer als vor dem Angriff, war aber immer noch so schnell, dass er die beiden an den Rand der Ersch�pfung trieb.

Der Riese bohrte sich tief in die Erde. Der Boden bebte so heftig, dass Malfurion stolperte. Krasus hielt sich auf den Beinen, kam aber kaum vorw�rts.

�Ich werde etwas ausprobieren!�, rief er. �Seit ich in dieses Land gekommen bin, habe ich mich davor gef�rchtet, aber ohne das Hippogriff habe ich keine andere Wahl, als es zu versuchen.�

�Was?�

Krasus antwortete nicht. Er war bereits in seinen Zauber vertieft. Malfurion sp�rte die seltsamen Kr�fte, die sich um den Magier sammelten, als der den rechten Arm hob und Worte in einer Sprache murmelte, die der Nachtelf noch niemals zuvor geh�rt hatte. Krasus machte eine schneidende Geste mit seiner Hand, und die Luft teilte sich und enth�llte einen Riss in der Welt.

Nein, keinen Riss, korrigierte sich Malfurion. Ein Portal.

Der Drachenmagier hatte den Zauber gerade vollendet, als die Erde neuerlich bebte. Er wandte sich an den Druiden und rief: �Durch das Tor, Malfurion! Durch das � �

Der Wurm durchbrach die Oberfl�che. Krasus taumelte zur�ck. Malfurion, der bereits den ersten Schritt auf das Tor zugegangen war, wandte sich ab, um seinem Begleiter zu helfen.

�Du h�ttest hindurchgehen sollen!�, zischte Krasus.

Mit weit aufgerissenem Maul schoss der Wurm den beiden entgegen. Malfurion zog den Magier auf das Portal zu. Er sp�rte den Wurm hinter sich, roch dessen erdigen Geruch. Ihre Rettung schien weit entfernt zu sein.

Sie betraten das Tor, und der Wurm schnappte zu�

Der Schmerz weckte Krasus. Es war ein Schmerz, der durch seinen ganzen K�rper loderte. Selbst das Atmen fiel beinahe unertr�glich schwer.

�Ruhig, ruhig�, sang eine weibliche Stimme. �Du darfst noch nicht aufstehen.�

Er versuchte seine Augen zu �ffnen, doch die Anstrengung war zu gro�.

�Wer�?�

�Schlafe, schlafe�� Ihre Stimme war reinste Musik. Etwas darin lie� den Zauberer vermuten, dass mehr als ein Mensch oder ein Nachtelf dahintersteckte.

Krasus wehrte sich gegen ihren Vorschlag, doch seine St�rke verlie� ihn, und er schlief ein. Flugtr�ume mischten sich in seine Gedanken. Er war wieder ein Drache, doch statt der Schuppen war er bunt gefiedert wie ein Vogel. Das interessierte den Magier nicht. Er genoss nur das Gef�hl, durch die L�fte zu gleiten.

Der Traum wollte nicht enden und lockte ihn mit seinen Versprechungen. Doch dann sch�ttelte jemand Krasus und riss ihn in die Wirklichkeit zur�ck. Der Magier wollte den St�renfried verfluchen.

�Krasus! Ich bin es, Malfurion. Wacht auf!�

Der Drachenmagier kam m�rrisch zu sich. �Ich bin ja schon hier, Druide.�

�Elune sei Dank. Ich hatte bef�rchtet, Ihr w�rdet auf ewig schlummern.�

Jetzt, da er wach war, erkannte Krasus, dass der Nachtelf ihm wahrscheinlich einen gro�en Gefallen erwiesen hatte. �Ich sollte wohl auch schlafen� zumindest bis unser Gastgeber zur�ckkehrt.� Der hagere Magier sah sich um. �Vielleicht schlafe ich ja immer noch.�

Der Raum, in dem sie sich befanden, war gro� und sah so merkw�rdig aus, dass Krasus ihn n�her in Augenschein nehmen wollte. Man hatte ihn aus unz�hligen �sten, Zweigen und anderen Materialien gebildet und mit Lehm abgedichtet. Die Decke war gew�lbt. Der einzig sichtbare Eingang war ein Loch in der rechten Wand. Er blickte nach unten und bemerkte, dass seine Schlafstatt ebenfalls aus �sten bestand. Darauf lag eine weiche Decke aus frischen, miteinander verflochtenen Bl�ttern. Auf einem kleinen Tisch, der aus einem Baumstumpf bestand, lag eine au�ergew�hnlich gro�e, mit Wasser gef�llte Nussschale. Krasus nahm an, dass das Wasser f�r ihn gedacht war und trank einen Schluck.

Dann setzte er seine Untersuchung fort. Seine Augen verengten sich, als sich ein Hindernis, das er f�r eine Innenwand gehalten hatte, als Beginn eines Ganges entpuppte. Durch die Kr�mmung des Raumes war der Gang beinahe unsichtbar, wenn man nicht direkt davor stand.

�Er ist sehr lang�, sagte Malfurion. �Ich habe einen zweiten, noch gr��eren Raum gefunden. Dahinter liegen noch zwei Kammern und einige G�nge. An dem Punkt habe ich umgedreht, um zu Euch zur�ckzukehren.�

�Eine weise Entscheidung.� Krasus runzelte die Stirn. Sein feines Geh�r nahm ein Ger�usch von drau�en wahr, das er nach einem Moment als Vogelzwitschern identifizierte. Er unterschied die Rufe mehrerer Arten, einige davon waren nahezu einzigartig.

�Was ist da drau�en?�

�Das m�chte ich nicht sagen, Meister Krasus. Ihr solltet es selbst sehen.�

Seine Neugier war geweckt. Krasus erhob sich und ging zu der �ffnung. Als er sich ihr n�herte, wurde das Zwitschern lauter. Es schien, als niste dort drau�en jede Vogelart der Welt�

Krasus z�gerte und warf einen neuerlichen Blick durch den Raum. Endlich erkannte er, dass ihn seine Umgebung an ein riesiges Vogelnest erinnerte.

Der Drachenmagier ahnte bereits, was er sehen w�rde, als er den Kopf durch die �ffnung streckte.

Anscheinend nistete tats�chlich jede Vogelart dort im Freien. Wo Krasus auch hinblickte, sah er gewaltige Laub bedeckte �ste, in denen sich V�gel ein Zuhause gebaut hatten. Auf den ersten Blick entdeckte er Tauben, Rotkehlchen, Meisen, Nachtigallen und andere. Es gab V�gel aus kalten und aus tropischen Regionen. Sie waren bunt gemischt und zwitscherten gemeinsam. Es gab V�gel, die Beeren fra�en, solche, die Fische fingen und sogar welche, die andere V�gel t�teten. Letztere schienen jedoch zufrieden zu sein mit den Kaninchen und Eidechsen, die sie jetzt an ihre Jungen verf�tterten.

Krasus sah nach oben und fand weitere Nester. Die Zweige dieses gewaltigen Baums waren voller V�gel aus allen Teilen der Welt.

Zwischen ihnen sah Krasus Spuren des seltsamen Konstrukts. Der Raum, in dem er und Malfurion sich befanden, war nur einer von Hunderten.

Das �Nest� dehnte sich wie ein riesiger Ameisenh�gel �ber die �ste aus. Der Magier sch�tzte, dass man die gesamte Streitmacht der Nachtelfen dort h�tte unterbringen k�nnen � inklusive der Fl�chtlinge. Die R�ume wirkten filigran, mussten aber wesentlich robuster sein als sie aussahen. Der Wind, der durch die �ste strich, dr�ckte sie zwar zur Seite, aber sie schwangen nur geschmeidig wieder zur�ck. Der Drachenmagier ber�hrte den Rand des Eingangs und bemerkte, dass das Material einen st�rkeren Zusammenhalt besa� als die Steine einer m�chtigen Burg.

Dann blickte er endlich nach unten.

Konnte ein Drache unter H�henangst leiden? Einen Moment zuvor h�tte Krasus noch �ber diese Vorstellung gelacht. Doch jetzt hielt er sich krampfhaft an den R�ndern der �ffnung fest und versuchte zu verarbeiten, was er sah.

�Meister Krasus!� Malfurion zog ihn vom Eingang zur�ck. �Ihr w�rt beinahe gest�rzt. Verzeiht mir, ich h�tte Euch vorwarnen sollen.�

Krasus atmete aus und gewann die Kontrolle �ber seine Sinne zur�ck. �Alles in Ordnung, mein Freund. Du kannst mich los lassen. Ich wei� jetzt, was mir bevorsteht.�

Krasus kehrte zur �ffnung zur�ck. Er umklammerte die R�nder und sp�hte erneut nach unten.

Der Baum und seine �ste erstreckten sich so weit er blicken konnte. �berall sa�en oder nisteten V�gel. Krasus kniff die Augen zusammen und konzentrierte sich, aber er konnte den Erdboden nicht erkennen. Gro�e Wolken zogen vorbei, ein Beweis f�r die gro�e H�he, in der sie sich befanden.

Der Nachtelf tauchte neben ihm auf. �Ihr k�nnt den Boden ebenfalls nicht sehen, oder?�

�Nein, das kann ich nicht.�

�Ich habe noch nie von einem Baum geh�rt, der so hoch w�chst, dass sich der Grund nicht mehr erkennen l�sst.�

�Ich schon�, antwortete Krasus, w�hrend er in seinen versch�tteten Erinnerungen bohrte. �Das ist� das ist G�hanir, der Mutterbaum. Dies ist die Heimstatt aller gefl�gelten Wesen. Sie befindet sich jenseits der Welt der Sterblichen, ist aber doch ein Teil von ihr, so wie der smaragdfarbene Traum. G�hanir ist der h�chste Baum auf dem h�chsten Gipfel. Seine Fr�chte tragen die Samen aller irdischen B�ume.�

Er dachte angestrengt nach. �Dies ist die Heimat unserer Gastgeberin� der Halbg�ttin Aviana.�

�Aviana?�

�Ja.� Eine fl�chtige wei�e Gestalt, die in ihre Richtung flog, erregte seine Aufmerksamkeit. �Und offenbar ist sie gerade auf dem Weg zu uns.�

Die gefl�gelte Gestalt wurde rasch gr��er und entpuppte sich schlie�lich als gewaltiger Falke, der den Nachtelf und den Drachenmagier �berragte. Krasus zog den Nachtelf zur�ck und gab den Eingang frei.

Der riesige Falke flatterte ins Innere und begann sich zu verwandeln. Seine Beine wurden l�nger und kr�ftiger. Die Fl�gel schrumpften, bis sie zu schlanken, gefiederten H�nden wurden. Der K�rper ver�nderte seine Form, wurde weiblicher und humanoider. Der Schwanz verwandelte sich in die Sch�rpe eines Seidengewands.

Eine schlanke Frau, die dank ihrer runden Augen beinahe menschlich wirkte, betrachtete sie. Ihre Nase war spitz und schmal. Sie hatte ein elfenbeinfarbenes anmutiges Gesicht, und anstelle von Haaren war ihr Kopf von einem dichten Federkleid bedeckt. Ihr Gewand flatterte bei jedem Schritt und enth�llte zwei schlanke, aber mit scharfen Klauen versehene F��e.

�Wach, wach bist du�, sagte sie mit leichtem Stirnrunzeln. �Du solltest ausruhen, ausruhen.�

Krasus verneigte sich vor ihr. �Ich danke Euch f�r Eure Gastfreundschaft, Mylady, aber mir geht es gut. Ich kann meine Reise fortsetzen.�

Sie legte den Kopf schr�g, so wie es V�gel taten, und sah den Magier strafend an. �Nein, nein� zu fr�h, zu fr�h. Bitte setz dich.�

Die beiden sahen sich um und entdeckten zwei St�hle, die aus dem gleichen Material bestanden wie der Rest des Nestes. Malfurion wartete Krasus� Reaktion ab. Als er sich setzte, folgte er seinem Beispiel.

�Ihr seid die Mutter des Flugs, die Herrin der V�gel, richtig?�, fragte der Drachenmagier.

�Ich bin Aviana, wenn du das meinst.� Aus gro�en Augen betrachtete sie Krasus. �Und du bist einer der meinen, einer der meinen, wenn ich Recht habe.�

�Ja, Mylady, ich kenne den Rausch der L�fte. Meine Seele geh�rt Alexstrasza��

�Aaah�� Die Halbg�ttin l�chelte m�tterlich. �Liebe, liebe Alexstrasza� unser letztes Gespr�ch liegt lange zur�ck. Das sollten wir �ndern.�

�Ja.� Krasus wies sie nicht darauf hin, dass dies eine schlechte Zeit f�r Besuche sei. Er zweifelte nicht daran, dass Aviana genau wusste, was in der Welt geschah und dass sie trotz ihrer scheinbaren Abgehobenheit mit den anderen Halbg�ttern und Geistern �ber ein gemeinsames Vorgehen gegen die Brennende Legion diskutierte.

Die Luftgottheit sah den Nachtelfen an. �Du, du geh�rst zu Cenarius��

�Mein Name ist Malfurion.�

Aviana zwitscherte und klang dabei wie eine Nachtigall. �Nat�rlich, nat�rlich ist das dein Name. Cenarius spricht wohlwollend �ber dich, Junge.�

Der Druide err�tete.

Eine Frage brannte auf Krasus� Zunge, also stie� er hervor: �Mylady, wieso sind wir hier?�

Zum ersten Mal wirkte sie �berrascht. �Nat�rlich, weil du hierher kommen wolltest, wolltest.�

Krasus konnte sich nur noch an den Wurm erinnern, der knapp hinter ihnen auf das Tor zugeschossen war. Er sah den Nachtelf an und bat mit Blicken um eine Erkl�rung, doch dieser schien noch weniger zu wissen als er. �Ihr sagt, ich h�tte uns hierher geschickt?�

Aviana hob eine feingliedrige Hand. Ein bunter Singvogel flatterte durch den Eingang hinein, lie� sich auf ihrem Handr�cken nieder und rieb seinen Kopf an ihrem Hals.

�Nur die, die es wirklich w�nschen, k�nnen hierher gelangen. Dieser Vogel hier hat euch auf den �sten liegend gefunden, gefunden. Um euch herum lagen die Fleischbrocken eines sehr gro�en und wohlschmeckenden Wurms. Die Kinder werden sich lange Zeit daran erfreuen.�

Malfurion sah aus, als w�rde ihm �bel. Der Magier nickte. Als er das Bewusstsein verlor, hatte sich das Portal geschlossen und den Wurm in zwei H�lften gespalten.

Krasus ignorierte seinen Ekel und sagte: �Ich bedauere, Mylady, aber wir sind tats�chlich wegen eines Fehlers hierher gelangt. Der Zauber, den ich aussprach, verlief nicht wie gew�nscht.�

Ihr kleiner Mund l�chelte erneut. �Also m�chtest du nicht wieder fliegen, fliegen?�

Krasus verzog das Gesicht. �Es gibt nichts, das ich lieber t�te.�

�Dann ist dies, ist dies der Grund eurer Anwesenheit.�

Der Drachenmagier dachte �ber ihre Worte nach. Seine Sehnsucht nach seiner fr�heren Existenz hatte anscheinend seinen Zauber beeinflusst. Das hatte Aviana gesp�rt. �Aber du kannst nichts f�r mich tun.�

�So traurig, so traurig.� Die Halbg�ttin lie� den Singvogel fliegen. �Aber vielleicht, vielleicht kann ich� wenn du wirklich abreisen m�chtest.�

�Das m�chte ich.�

�Nun gut, nun gut.� Aviana zog eine Feder unter ihrem linken Fl�gel hervor, die von einer silbernen Aura umgeben war. Dann reichte die Himmelsg�ttin Krasus diesen Teil ihres Gefieders. Er nahm das Geschenk entgegen und betrachtete es voller Ehrerbietung. Avianas Feder war offensichtlich magisch � aber konnte diese Magie ihm wirklich helfen?

�Lege sie auf deine Brust.�

Krasus z�gerte, bevor er die Robe anhob und seine Brust enth�llte. Neben ihm zog Malfurion scharf die Luft ein. Avianas Augen weiteten sich.

�Also, also geh�rst du tats�chlich zu den meinen.�

Er hatte die Drachenschuppe v�llig vergessen. Sie hatte sich so perfekt in seine Haut eingef�gt, dass er sie gar nicht mehr bemerkt hatte. Er fragte sich, ob er mit ihrer Hilfe vielleicht in der Lage gewesen w�re, die Drachenbarriere zu durchbrechen. Aber dann erkannte er, dass Neltharion sie zu diesem Zeitpunkt bereits l�ckenlos geschlossen hatte. Nur seine eigenen Wachen hatten sie noch �berwinden k�nnen. Der Erdw�chter hatte jede St�rung seines Zaubers ausschlie�en wollen.

�Aber nat�rlich, nat�rlich. Umso besser.�

Krasus dr�ckte die Feder gegen einen Teil seiner Brust, den die Schuppe nicht bedeckte und wartete.

Die Feder verschmolz mit ihm, wie es die Drachenschuppe getan hatte. Ihre feinen Daunen lagen flach auf seiner Haut und begannen zu wachsen, sich �ber seinen Oberk�rper auszudehnen.

Malfurion wirkte besorgt, aber Krasus sch�ttelte den Kopf. Er wusste, was Aviana versuchte. Sein Herz schlug doppelt so schnell wie sonst. Ein Teil von ihm wollte aus dem Nest springen.

�Nein, noch nicht, noch nicht�, warnte die Halbg�ttin. �Du wirst sp�ren, wenn ihr Werk vollendet ist.�

Etwas in seinem R�cken begann zu ziehen. Krasus h�rte, wie seine Robe zerriss.

�Da kommt etwas aus Eurem R�cken!�, stie� der Druide hervor.

Krasus wusste bereits, was da aus ihm herauswuchs, bevor sich die gro�en wei�en Fl�gel auszubreiten begannen. Sie sahen aus wie jene, die Aviana als Vogel getragen hatte. Krasus schlug instinktiv damit und stellte fest, dass sie ihm so vertraut waren wie seine eigenen Schwingen.

�Sie geh�ren dir f�r diese Reise, diese Reise.�

Der Drachenmagier betrachtete seinen Begleiter. �Was ist mit ihm?�

�Er wurde nicht f�r den Himmel geboren, geboren. Er k�nnte es lernen, ja, lernen. Zu langwierig, langwierig. Du musst ihn tragen, tragen.�

Krasus bezweifelte, dass er in seiner gegenw�rtigen Gestalt die Kraft f�r die lange Reise aufbringen w�rde. Diese Sorge sprach er aus. Ihre Gastgeberin ging jedoch nicht darauf ein.

Stattdessen zog sie eine einzelne Str�hne aus einer Feder. Sie legte sie an die Lippen und blies sie Malfurion sanft entgegen. Der Druide wirkte unsicher, blieb jedoch stehen, w�hrend ihm die winzige Feder entgegenschwebte.

Sie ber�hrte seine Schulter und blieb dort h�ngen. Malfurion sch�ttelte sich, dann bewegte er neugierig Arme und Beine.

�Ich f�hle mich � � Er sprang hoch und w�re beinahe gegen die Decke geprallt. Ein kindisches Grinsen erschien auf seinem Gesicht, als er wieder den Boden ber�hrte.

Die Vogelgottheit l�chelte, dann kehrte ihr Blick zu Krasus zur�ck. �Er wird keine Last f�r dich sein, keine Last.�

�Ich�� Krasus fehlten die Worte. Erst jetzt begriff er, wie sehr er das Fliegen vermisst hatte. Eine Tr�ne l�ste sich aus seinem Auge. Er ging vor Aviana auf die Knie und sagte: �Danke��

�Kein Grund zur Dankbarkeit, kein Grund.� Mit einer Handbewegung bat sie ihn, sich zu erheben, dann f�hrte sie beide zum Ausgang. �Du wirst fliegen, fliegen. Zu diesem hohen Ast, dann nach rechts, rechts. Durch die Wolken und dann hinab. Mach dich auf den Weg, auf den Weg.�

�Was ist mit der Feder? Wie � �

Sie legte einen Finger auf die Lippen des Magiers. �Still, still. Sie wird es sp�ren, sp�ren.�

Malfurion trat neben Krasus. Aviana wurde ernster und sagte zu dem Druiden: �Dein shan�do l�sst dir ausrichten, dass er bei dir ist, bei dir ist. Wir ignorieren die Gefahr nicht, nicht. Unser Wille, unser Wille ist stark��

�Danke. Das gibt mir Hoffnung.�

�Das gibt uns allen Hoffnung�, f�gte Krasus hinzu. �Wenn wir nur etwas wegen der Drachen unternehmen k�nnten.�

Sie stimmte zu. �Ja. Auch wir verstehen nicht, was dort geschieht, geschieht.�

Ihre beiden Besucher sahen sich an. Dann sagte Krasus. �Sie haben einen Plan, aber es existiert eine Bedrohung, die � �

Sein Mund f�hlte sich pl�tzlich an, als sei er voller Watte. Seine Zunge zuckte. Aviana wartete, aber Krasus konnte nicht weitersprechen.

Die Halbg�ttin hielt seine Stille f�r Verschwiegenheit und nickte respektvoll. Dann bat sie den Drachenmagier, durch die �ffnung zu treten.

Krasus folgte der Aufforderung und sprang f�rmlich in den Himmel. Die Fl�gel reagierten sofort und hoben ihn hoch. V�gel begannen zu zwitschern und zu singen, hie�en ein neues gefl�geltes Wesen willkommen.

Seine Freude lie� Krasus f�r einen Moment Malfurion und seine Mission vergessen. Das Gef�hl, endlich wieder eigene Fl�gel zu besitzen, war so spektakul�r, dass er zuerst eine Runde durch die �ste drehen musste, bis sein Verstand sich meldete.

Ein wenig reum�tig kehrte der Magier schlie�lich zu Aviana und dem Druiden zur�ck. Der Nachtelf sah ihn ehrf�rchtig an, w�hrend die Halbg�ttin ihn wie eine stolze Mutter anl�chelte. Sie bedeutete dem Druiden, das Nest ebenfalls zu verlassen, und nach kurzem Z�gern folgte er ihrer Aufforderung.

Krasus schwebte hinter ihn und hob ihn an den Schultern empor. Malfurion war fast schwerelos.

�Ist es angenehm so?�, fragte der Magier.

�Erst wenn meine F��e wieder den Boden ber�hren, wird irgendetwas angenehm sein�, murmelte Malfurion. �Doch bis dahin muss es wohl gehen, Meister Krasus.�

�Dann geht, geht�, sagte Aviana. An Krasus gewandt f�gte sie hinzu: �Und wenn das Ende deiner Tage gekommen ist, mein Junge, wird dein Nest bereit sein, bereit sein.�

Krasus erbleichte. Er betrachtete die endlosen Reihen der V�gel, die vielen Arten, die zusammenlebten, obwohl das eigentlich undenkbar schien.

Und er erkannte, dass sie nur deshalb zusammenlebten, weil sie nicht mehr lebten. Die Halbg�ttin hatte ihre Seelen hierher gebracht. Irgendwo gab es wohl gr��ere Flugwesen, so wie das Hippogriff, das get�tet worden war� und nat�rlich auch Drachen, die das Ende ihrer Tage erreicht hatten.

�Geht nun, geht�, sagte die wei�e Gestalt. �Du wirst zeitig genug zur�ckkehren, zur�ckkehren��

Krasus war noch nie zuvor so �berrascht worden. Er schluckte. �Ja, Mylady� ich danke Euch.�

Ihr L�cheln beruhigte ihn nicht.

Krasus stieg einige Meter empor und blickte in die Richtung, die Aviana ihm genannt hatte. Dann verlieh er dem nerv�sen Malfurion einen festeren Halt und flog los.

Als sie an Geschwindigkeit gewannen, fragte der Nachtelf: �Was hat sie damit gemeint, dass du zur�ckkehren w�rdest?�

�Wir sterben alle eines Tages, Malfurion.�

�Wir�� Der Druide sch�ttelte sich, als er die Wahrheit begriff. �Du meinst� all das�?�

�All das.� Krasus wollte nicht mehr dazu sagen, sondern blickte stattdessen neugierig zur�ck zum Nest. Seine Augen weiteten sich, als ihm klar wurde, wie wenig er davon gesehen hatte. Zum ersten Mal konnte er die gewaltige Struktur in ihrer Gesamtheit �berblicken. Sie breitete sich nach allen Richtungen aus. An jeder Kreuzung befand sich eine riesige gew�lbte H�hle, von der weitere G�nge abzweigten. Der Drachenmagier betrachtete die ganze Konstruktion, dann den Baum, neben dem sie winzig wirkte. Hoch oben bemerkte er gefl�gelte, nicht genauer zu erkennende Wesen.

Und dann, noch w�hrend er in den Anblick vertieft war, tauchten sie in die Wolken ein.

Korialstrasz war tief in Gedanken versunken. Seine Geduld neigte sich ihrem Ende entgegen. Man hatte den Drachen befohlen, den Befehl der Aspekte abzuwarten. Sobald er erfolgte, w�rden sich alle Clans in die L�fte erheben, geleitet von einem einzigen Willen. Sie sollten sich auf die D�monen st�rzen, die die Drachenseele bereits zerrei�en w�rde, noch bevor die Leviathane selbst zuschlugen.

Ein einfacher sorgsam durchdachter Plan. Fehlerlos.

Aber dennoch ein Plan, dem Korialstrasz � aus Gr�nden, die er selbst nicht erkl�ren konnte � misstraute.

Doch er war seiner K�nigin und Gef�hrtin treu ergeben, deshalb unternahm er nichts. Alexstrasza vertraute auf Neltharions Sch�pfung, sie vertraute auch dem Erdw�chter selbst. Die Zweifel, die Korialstrasz empfand, musste er f�r sich behalten.

�Immer in Gedanken, mein Geliebter, immer voller Sorge.�

Er hob den Kopf, als der weibliche Drache seine Kammer betrat. �Alexstrasza�, sagte er. �Solltet Ihr nicht bei den anderen Aspekten sein?�

�Ich habe mich f�r meine Abwesenheit entschuldigt. Neltharion ist unzufrieden, aber er wird sich damit abfinden m�ssen.�

Korialstrasz neigte respektvoll den Kopf. �Wie kann ich Euch dienen, meine K�nigin?�

Einen Moment lang wirkte sie unentschlossen. Dann sagte sie mit ungew�hnlich leiser Stimme: �Ich m�chte, dass du mir nicht gehorchst.�

Ihr Gef�hrte war �berrascht. �Meine Geliebte, was meint Ihr?�

�Abgesehen von den Wachen, die wir postiert haben, sollen alle Drachen in diesem gro�en H�hlensystem bleiben, bis der Befehl zum Aufbruch gegeben wird. Ich m�chte, dass du diese Weisung missachtest und die H�hlen verl�sst.�

Er war wie bet�ubt. Sicherlich sollten die anderen Aspekte nichts von seiner Abreise erfahren. �Aber wohin soll ich gehen?�

�Ich wei� es nicht genau, aber ich hoffe, dass du es erkennen wirst, wenn die Barriere hinter dir liegt. Ich m�chte, dass du Krasus findest.�

Krasus. Auch mit dem mysteri�sen Magier hatten sich Korialstrasz� Gedanken besch�ftigt. Krasus wusste wahrscheinlich vieles �ber die Dinge, �ber die er selbst nur spekulieren konnte. �Er wird vermutlich noch bei den Nachtelfen sein��

�Nein. Noch vor kurzem war er in unserer N�he. Ysera hat mir erz�hlt, dass ein Nachtelf namens Malfurion durch sie versucht hat, mit mir in Kontakt zu treten. Allerdings misstraute sie ihm und lie� ihn warten, bis der richtige Zeitpunkt gekommen war.�

�Und?�

�Ysera suchte nach Malfurion, aber er war verschwunden. Sie erz�hlte mir davon, w�hrend Neltharion und Malygos �ber die Verzauberung der Seele sprachen.�

�Aber was wollte Krasus hier?� Die Sorge des roten Drachen nahm zu. Die Reise aus dem Land der Nachtelfen war beschwerlich f�r jemanden, der nicht mit einem Fl�gelschlag mehrere Meilen �berbr�cken konnte.

�Genau das will ich wissen.�

�Ich werde tun, was ich kann, um ihn zu finden, aber das k�nnte sehr schwierig werden.�

Die K�nigin schnaufte. Sie schloss einen Moment lang nachdenklich die Augen, dann nickte sie. �Ja, du musst es jetzt erfahren.�

�Was erfahren?�

�Geliebter, du hast die N�he zwischen dir und Krasus gesp�rt. Du w�rdest ihn fast schon als einen Bruder bezeichnen, nicht wahr?�

Er hatte noch nie dar�ber nachgedacht, begriff jetzt jedoch, dass Alexstrasza Recht hatte. Krasus nahm diesen Platz in seinem Herzen ein. Es hatte nichts mit den Schuppen zu tun, die sie getauscht hatten, um ihre Schw�che zu �berwinden. Korialstrasz vertraute ihm einfach, so wie er seiner Gef�hrtin vertraute.

Und manchmal sogar noch mehr.

Alexstrasza las die Antwort in seinem Gesicht. �Dann h�re mich an, Geliebter. Der Grund f�r deine N�he zu Krasus ist, dass ihr� eins seid.�

Der rote Drache blinzelte verwirrt. Er glaubte, sich verh�rt zu haben.

Aber Alexstrasza sch�ttelte ihren massigen Kopf und sagte: �Krasus ist du, Korialstrasz. Er ist nur viel �lter, viel erfahrener und viel weiser. Er ist so wie du in unz�hligen Jahrhunderten sein wirst.�

�Das ist unm�glich!� Ihm kam pl�tzlich ein Gedanke. �Ist das ein Trick von Nozdormu. Seine Abwesenheit ist sehr verwunderlich��

�Nozdormu spielt eine Rolle in dieser Angelegenheit, aber Genaueres kann ich dir nicht sagen. Du musst nur wissen, dass Krasus hier ist, weil es nicht anders geht.�

�Dann steht der Ausgang des Krieges fest. Durch die Drachenseele werden wir �ber die D�monen triumphieren. Meine Sorge war unbegr�ndet.�

�Deine Sorge ist begr�ndet. Wir kennen den Ausgang nicht. Krasus bef�rchtet, dass Nozdormu ihn hierher geschickt hat, weil sich die Zeitlinie verschob� verschieben wird. Es gab einen Zeitpunkt, an dem ich dar�ber nachdachte, ob ich ihn und seine Begleiter vielleicht t�ten m�sste, um sie zu erhalten, aber schon bald wurde deutlich, dass es damit nicht getan gewesen w�re.�

Korialstrasz starrte sie aus gro�en Augen an. �Ihr h�ttet� mich get�tet?�

�Wenn er darauf beharrt h�tte, mein Geliebter.�

Er dachte dar�ber nach und verstand, dass sie richtig gehandelt h�tte. �Vergebt mir. Ja, meine K�nigin, ich werde ihn suchen.�

�Ich danke dir. Die Reise durch die Zeit hat seine Erinnerung stark getr�bt. Vielleicht liegt es daran, dass er hier bereits in deiner Gestalt existiert. Trotzdem ist sein Verstand scharf, und wenn er so dringend um eine Unterredung ersucht, sollten wir ihn finden.�

�Ich breche sofort auf.�

Alexstrasza neigte dankbar den Kopf. �Ich muss so tun, als w�re dies allein deine Idee gewesen, Korialstrasz.�

�Nat�rlich. Ich werde Euch nicht entt�uschen, meine K�nigin.�

Sie sah ihn liebevoll an, dann verlie� sie seine Kammer. Der rote Drache wartete, bis sie sich weit genug entfernt hatte, dann ging auch er.

Zu seiner Erleichterung konnte er den Berg ohne Zwischenf�lle verlassen, da die meisten Drachen in den H�hlen sa�en und den Angriffsbefehl erwarteten. Bei dem Rest handelte es sich um Gef�hrten wie ihn oder Tyran, die sich in der N�he der Aspekte aufhalten mussten f�r den Fall, dass sie gebraucht wurden.

Den Wachen aus dem Weg zu gehen, erwies sich als schwieriger. Dem ersten W�chter, der aus seinem eigenen Clan stammte, entging er, weil er dessen Pers�nlichkeit einsch�tzen konnte. Horakastrasz war ein junger Drache mit scharfen Augen, aber er lie� sich leicht ablenken. Korialstrasz traf auf ihn, als er gerade gelangweilt Felsen mit seinem Schwanz aus dem Berg riss und zusah, wie sie zu Tal st�rzten. Dem n�chsten Wachposten entging er, indem er so hoch flog, dass der andere die Ver�nderung des Luftwiderstands nicht wahrnahm.

Auch vom Rest blieb er dank unterschiedlicher Tricks unbemerkt. Dann stellte er sich auf den Kontakt mit der Barriere ein. Mit dem Kopf voran prallte er gegen die unsichtbare Mauer. Es f�hlte sich an, als wate er durch Molasse. So kr�ftig es ging schlug er mit den Fl�geln und katapultierte sich schlie�lich aus dem Hemmnis hinaus. Meilenweit flog er taumelnd, bis er die volle Kontrolle �ber seinen Fl�gelschlag endlich zur�ckerlangte.

Korialstrasz hockte sich auf einen Berggipfel und konzentrierte sich auf Krasus. Zur Sicherheit legte er eine Klaue auf die Schuppe, die sein �lteres Ich ihm geschenkt hatte. So vieles ergab jetzt mehr Sinn. Er hatte vorher nicht verstanden, warum der Schuppentausch ihnen beiden geholfen hatte. Jetzt wusste er, dass beide H�lften dadurch vollst�ndiger geworden waren. Korialstrasz war zwar immer noch etwas ersch�pft, aber es ging ihm seit dem Tausch schon wesentlich besser.

Mit aller Kraft suchte er nach Krasus und konzentrierte sich auf die Verbindung die nur zwei haben konnten, die eins waren. Der Drache bezweifelte, dass seine andere H�lfte sich noch in der N�he aufhielt. Korialstrasz � der ja Krasus war � h�tte an seiner Stelle versucht, die Barriere auf andere Weise zu durchbrechen. Da er das offenbar nicht getan hatte, musste er geflohen sein.

Der Rote versuchte nicht daran zu denken, was sein �lteres Ich gezwungen hatte, die Gegend vor der Barriere zu verlassen. Stattdessen sandte er seinen Geist nach ihm aus. Nur der Wille eines Drachen vermochte es, sich so weit �ber das Land auszustrecken, wie Korialstrasz es gerade tat. Sein Geist �berbr�ckte auf der Suche nach sich selbst endlose Landschaften.

Doch er stie� auf keine Spur, und seine Geduld begann nachzulassen. Die Aufgabe war nicht schwer, trotzdem konnte er sie nicht bew�ltigen. War Krasus vielleicht einem Feind zum Opfer gefallen? Der Gedanke lie� Korialstrasz erschaudern. Kein Wesen sollte sein eigenes Ende miterleben m�ssen�

Doch dann sp�rte der Drache pl�tzlich eine vertraute Pr�senz, die wie neu erschaffen wirkte. Den genauen Aufenthaltsort konnte er nicht ermitteln, aber er wusste zumindest, in welche Richtung er fliegen musste.

Korialstrasz stieg sofort in die L�fte auf. All seine Kraft legte er in die Fl�gelschl�ge. Je schneller er sein anderes Ich fand, desto eher w�rde er sich wieder sicher f�hlen.

Er blendete alles au�er Krasus in seinem Denken aus. Seine Umgebung verschwamm. Seine gewaltigen Fl�gel fra�en die Meilen, aber trotzdem zog sich die Reise dahin.

Korialstrasz war so besessen von seiner Suche, dass er den Angreifer erst bemerkte, als sich Klauen in seinen R�cken gruben.

Erschrocken schrie er auf, warf sich jedoch gleichzeitig in der Luft herum und �berraschte damit seinen Gegner. Das monstr�se Gesicht eines schwarzen Drachen starrte ihm entgegen.

�Aufh�ren!�, rief der Rote. �Beim Ruhm der Aspekte verlange ich, dass du � �

Der andere Drache �ffnete das Maul.

Korialstrasz stoppte seinen Fl�gelschlag abrupt. Sein massiger K�rper fiel dem Erdboden wie ein Stein entgegen. Diese schnelle Reaktion rettete ihn vor einem Strahl aus brennender Lava. Die Hitze, die �ber seinen Kopf strich, war so gro�, dass ihm Tr�nen in die Augen stiegen.

Die Schmerzen aus den Klauenwunden brannten in Korialstrasz� K�rper. Er war zwar etwas gr��er als der Schwarze, aber seine Schw�che hob diesen vermeintlichen Vorteil wieder auf.

�Lass mich in Ruhe�, sagte er ruhig, um den anderen nicht zu provozieren. �Es gibt keinen Streit zwischen uns.�

�Du darfst dich nicht einmischen!�, gab der Schwarze zur�ck. Sein Blick flackerte wahnsinnig.

Alexstraszas Gef�hrte wusste nicht, was sein Gegner damit meinte, aber seine Sorge um Krasus wuchs.

Der schwarze Leviathan lie� sich auf Korialstrasz fallen und zwang ihn so, noch tiefer zu sinken. Korialstrasz lie� es zu, wollte zuerst warten und sich dann im letzten Moment unter seinem Gegner zur Seite drehen.

Doch als sich ihm der Berggipfel n�herte, erkannte er, dass man ihn genarrt hatte.

Korialstrasz� Gegner lie� ihn pl�tzlich los. Im gleichen Moment tauchte ein zweiter schwarzer Drache neben dem Gipfel auf und warf sich dem Roten entgegen. Die Drachen prallten zusammen und st�rzten unkontrolliert den spitzen Felsen entgegen.

�Du bringst uns beide um!�, rief Korialstrasz.

�Zum Ruhme meines Herrn!�

Der tosende Wind zwang die Fl�gel des Schwarzen nach hinten. Erst jetzt sah der Rote, dass eine der beiden Schwingen gebrochen und zerfetzt war. Dieser Drache konnte nicht mehr richtig fliegen, und jetzt wollte er sich opfern und seinen Gegner mit in den Tod rei�en.

Korialstrasz hatte jedoch nicht vor, dies geschehen zu lassen. Er schlug hart mit den Fl�geln und tat, was sein verletzter Feind nicht mehr vermochte: Er steuerte seinen Fall mit ihnen. Pl�tzlich war er �ber dem Schwarzen, nicht mehr unter ihm.

Der verwundete Riese br�llte w�tend und versuchte, sich herumzuwerfen. Korialstrasz h�rte den Schrei des anderen Drachen, der begriff, was geschah.

Der Rote zog alle vier Beine an, lockerte seinen Griff jedoch nicht. Leise z�hlte er die Sekunden, die ihm noch blieben. Die raue Landschaft schoss ihm entgegen. Seine Aufmerksamkeit konzentrierte sich auf die spitzen Felsen, die unter ihm aufragten.

Als er und der Schwarze sie erreichten, streckte Korialstrasz seine Beine aus und stie� sich von seinem Feind ab. Mit kr�ftigen Fl�gelschl�gen k�mpfte er sich nach oben.

Mit einem schmerzerf�llten Br�llen, das durch die Berge hallte, schlug der verletzte Schwarze auf. Seine Knochen barsten, und f�r einen kurzen Augenblick strauchelte er wie ein Blatt im Wind. Blut besudelte die Landschaft.

Dem sterbenden Leviathan entwich ein letztes St�hnen� dann fiel sein Kopf zur Seite. Seine Zunge rollte aus dem Maul.

Die zweite Attacke traf Korialstrasz w�hrend seines m�hsamen Wiederaufstiegs. Erneut gruben sich Klauen in den R�cken des Roten und lie�en ihn aufschreien. Die Schlacht begann ihren Tribut von Korialstrasz zu fordern. Sein Atem ging sto�weise, und das Fliegen fiel ihm schwer. Weder er noch Alexstrasza hatten damit gerechnet, so von Neltharions Clan hintergangen zu werden.

�Du musst sterben!�, br�llte der Schwarze w�tend, als k�nne sein Wunsch bereits dadurch zur Realit�t werden.

Der rote Drache entging den t�dlichen Klauen, aber sein Gegner griff unabl�ssig an. Er war nicht nur schnell, sondern wurde von dem brennenden Wunsch getrieben, seinem Herrn zu gefallen. Wie der erste Schwarze schien auch er bereit zu sein, sich selbst zu opfern, nur um seinen Auftrag zu erf�llen.

Aber welcher Auftrag mochte das sein? Wieso war er so w�tend, weil ein Drache sich von den anderen getrennt hatte? Wieso hatte Neltharion solche Angst davor, dass er seinen Wachen gebot, dies notfalls mit ihrem eigenen Leben zu verhindern?

Korialstrasz kannte den Grund nicht, konnte jedoch auch nicht mehr l�nger dar�ber nachsinnen. Feuerodem traf ihn mitten in die Brust. Er drehte sich unkontrolliert und vermochte sich nicht mehr zu konzentrieren.

Klauen bohrten sich in sein Fleisch. Der faulige Atem des Schwarzen lie� ihn w�rgen.

�Ich habe dich!�, br�llte der wahnsinnige Drache und atmete tief ein. Sein n�chster Feuersto� sollte seinen Gegner aus n�chster N�he treffen und t�ten.

Verzweifelt stie� Korialstrasz seinen Kopf vor. Seine m�chtigen Kiefer schlossen sich um den Hals des schwarzen Drachen und dr�ckten so hart zu, dass sie ihm den Atem raubten.

Sein Feind wand sich in Kr�mpfen, als die Kr�fte, die er schon fast freigesetzt hatte, kein Ventil fanden. Seine Klauen kratzten �ber Korialstrasz� Gesicht und seinen K�rper, hinterlie�en tiefe Narben.

Dann explodierte der Schwarze.

Korialstrasz lie� den Hals des Gegners los und schrie schmerzerf�llt, als die brennende Lava, die aus dem Leichnam quoll, seinen K�rper streifte. Das war zu viel. Er konnte sich nicht mehr halten. Gemeinsam mit seinem besiegten Gegner st�rzte er in die Tiefe.

Und kurz bevor er das Bewusstsein verlor, fragte sich der rote Drache, welchen Einfluss sein Tod auf sein zuk�nftiges Ich haben mochte.

�Ahhh��

Malfurion zuckte zusammen, als er diesen Laut aus Krasus� Mund vernahm. Einen Moment sp�ter sp�rte er, dass es dem Magier schwerfiel, ihn festzuhalten. Der Druide sah nach unten. Sie flogen in so gro�er H�he, dass er trotz des Beistands der magischen Feder schwer gest�rzt w�re.

Er hielt sich so gut es ging an Krasus� Armen fest und rief: �Was ist los?�

�Es� es f�hlt sich an, als habe mir jemand mein schlagendes Herz aus der Brust gerissen! Ich� muss sofort landen.�

Der Nachtelf warf einen Blick auf die Landschaft. Er sah B�ume und anderes Gr�n. Ein Gebiet fiel ihm besonders auf, es wirkte ebenerdiger als der Rest. �Schafft Ihr es bis zu diesem Punkt?�, fragte er und zeigte in die entsprechende Richtung.

�Ich� werde es versuchen.�

Aber Krasus flog taumelnd und unsicher, und das Gebiet, das Malfurion ausgesucht hatte, verschwand schon bald zu seiner Rechten. Stattdessen flogen sie jetzt auf ein Waldst�ck zu, dessen B�ume vermutlich ihren Fall bremsen w�rden, ihnen aber auch die Knochen brechen konnten.

Krasus grunzte schmerzerf�llt und stieg ein wenig h�her. Die B�ume glitten unter ihnen hinweg. Eine Ebene lag vor ihnen. Sie sanken ihr entgegen, zuerst langsam, dann viel zu schnell.

�Du� du musst dich selbst retten, Malf��

Pl�tzlich lie� der Magier ihn los.

Wertvolle Sekunden verstrichen, bevor Malfurion erkannte, was er versuchen konnte. Er streckte seine Gedanken nach dem Gras aus.

Das Gr�n unter ihm wurde rasch gr��er und dichter. Die Grashalme pressten sich so eng aneinander, das sie wie eine Matratze wirkten. Als der Nachtelf darauf st�rzte, fingen sie ihn auf und nahmen dann wieder ihre nat�rliche Form an. Jeder Knochen in Malfurions K�rper knirschte, aber er �berstand den Sturz unverletzt.

Er tastete nach seiner Schulter. Avianas Geschenk war verschwunden. Er atmete tief durch und dankte seiner Reaktionsschnelligkeit, die eine Katastrophe verhindert hatte.

Wie ein Falke, den der Pfeil eines J�gers getroffen hat, flog Krasus strauchelnd weiter. Malfurion konnte ihn nicht mehr unterst�tzen, sondern musste hilflos mit ansehen, wie der Drachenmagier abst�rzte und hart im hohen Gras niederging.

Im Moment des Aufschlags zerfielen Krasus� Fl�gel zu Staub. Haltlos st�rzte er ins Gras und verschwand aus dem Blickfeld des Druiden.

�Meister Krasus! Krasus!� Der Nachtelf kam auf die Beine und lief zu dem Punkt, an dem er seinen Gef�hrten vermutete.

Doch als er dort eintraf, fand er niemanden. Malfurion blieb ratlos stehen. Er war sich sicher, dass er am richtigen Ort suchte.

Dann h�rte er ein kurzes St�hnen aus s�dlicher Richtung. Malfurion lief durch das hohe Gras und bog es auseinander, um nach dem Ursprung des Ger�uschs zu fahnden.

Wenig sp�ter erblickte er Krasus� reglose Gestalt.

Er kniete neben dem Magier nieder und begann, nach �u�eren Verletzungen zu suchen. Als er nichts fand, drehte er ihn auf die Seite. Etwas rutschte unter der Kleidung des Gef�hrten hervor.

Es war Krasus� Feder. Sie wirkte braun und verdorrt. Der Druide ber�hrte sie vorsichtig mit dem Zeigefinger und zuckte �berrascht zur�ck, als sie zerfiel. Ihre �berreste verschwanden zwischen den Grashalmen.

Krasus st�hnte erneut. Malfurion legte ihn vorsichtig auf den R�cken und untersuchte ihn auf eventuelle Br�che. Doch trotz seines schweren Sturzes, schien er unverletzt zu sein. Seine einzige Wunde war wohl die, die ihn bereits w�hrend des Fluges gequ�lt hatte.

Der blasse Magier �ffnete die Augen. �Ich bin es Leid� in einem solchen Zustand aufzuwachen��

�Vorsichtig, Krasus. Ihr solltet Euch noch nicht bewegen.�

�Bald schon werde ich mich gar nicht mehr bewegen� Malfurion, ich glaube, ich sterbe.�

�Was meint Ihr damit? Wieso? Was ist mit Euch geschehen?�

�Nicht mit mir� mit einem anderen. Ich bin mit Korialstrasz verbunden� und er mit mir. Ich glaube, dass er angegriffen wurde. Er ist dem Tode nahe� und wenn er stirbt, gibt es auch f�r mich keine Hoffnung mehr.�

Malfurion sah Krasus an und dachte verzweifelt dar�ber nach, wie er ihn retten konnte. �Kann ich irgendetwas tun?�

�Vielleicht� wenn du ihn� wenn du ihn heilen k�nntest� Aber er ist weit weg von hier� und er ist ein Drache. Das w�re sehr schwierig. Ich � �

Er brach ab. Malfurion fand keine L�sung. All die F�higkeiten, die Cenarius ihn gelehrt hatte, halfen nichts, wenn sich das Ziel meilenweit entfernt befand.

Doch dann entdeckte er, halb verborgen unter den zerrissenen Gew�ndern des Zauberers, die Drachenschuppe. �Krasus� was ist damit?�

�Sie hat� uns eine Weile geholfen. Ein wenig von ihm� und ein wenig von mir. Das hat gereicht.�

�Das ist also seine Schuppe�, sagte Malfurion zu sich selbst. �Seine Schuppe.�

Es war ein waghalsiges, beinahe unm�gliches Vorhaben, aber es war auch das einzige, was ihm einfiel. Er ber�hrte die Schuppe und lie� seine Finger dar�ber gleiten. Er sp�rte die Macht, die darin lag. In Gedanken setzte er die verschiedenen Elemente der Druidenlehre zusammen und verband Dinge miteinander, die Cenarius nie verbunden hatte. Aber bestimmte Grunds�tze galten �berall� hoffte er.

�Ich glaube, ich habe eine Idee, Krasus.�

Doch der Magier antwortete nicht. Seine Augen waren geschlossen. Im ersten Moment bef�rchtete der Nachtelf, er sei bereits gestorben. Er beugte sich vor und lauschte nerv�s auf Krasus� Atem, der flach, aber regelm��ig ging. Malfurion entspannte sich ein wenig.

Er durfte nicht l�nger warten. Krasus hatte vielleicht nur noch Minuten zu leben.

Der Druide legte beide H�nde auf die Schuppe und �ffnete seinen Geist. Das Gras kannte ihn bereits und reagierte auf seinen Ruf. Der Wind fuhr durch seine Haare, und die Erde erwachte und erwartete neugierig sein Ansinnen.

Bevor er sie jedoch um etwas bat, musste er zuerst feststellen, ob er sich �berhaupt mit dem Drachen Korialstrasz verbinden konnte. Mit geschlossenen Augen versetzte sich der Druide in die Schuppe und suchte nach einer Verbindung zu ihrem urspr�nglichen Besitzer.

Was er fand, verwirrte ihn. Krasus und Korialstrasz waren so eng miteinander verwoben, dass er sie f�r einen Augenblick verwechselte. Doch dann erkannte er seinen Fehler und lenkte seine Gedanken auf den roten Drachen. Er hoffte, dass noch immer eine Verbindung zwischen Korialstrasz und der Schuppe existierte.

Zu seiner �berraschung gelang es ihm mit Leichtigkeit, dieses Band zu finden. Sein Geist wurde �ber Meilen hinweggerissen, bis er eine karge Berglandschaft erreichte. Die Landschaft und die Art der Fortbewegung erinnerten Malfurion an seinen Versuch, die Drachen jenseits der Barriere zu erreichen. Dieses Mal musste er jedoch nicht so weit reisen und zum Gl�ck auch nicht den smaragdfarbenen Traum beschreiten.

Pl�tzlich wurde Malfurion von einem entsetzlichen Gef�hl der Verlustangst getroffen. Beinahe h�tte er das Bewusstsein verloren. Er f�rchtete, mitten in Krasus� und Korialstrasz� Todeskampf zu geraten und wappnete seinen Geist. Dann tastete sich der Nachtelf erneut vor und ber�hrte die ersterbenden Gef�hle des Drachen.

Es hatte einen Kampf gegeben, einen furchtbaren Kampf. Im ersten Moment dachte Malfurion, die Brennende Legion habe angegriffen. Doch dann erkannte er aus den fragmentarischen Gedanken des Roten, dass andere � schwarze � Drachen seine Gegner gewesen waren.

Malfurion erinnerte sich an die b�sartigen Leviathane, die ihn und Krasus verfolgt hatten und ahnte, welchen Bestien sich der Rote gestellt hatte. Er nahm an, dass Korialstrasz es tats�chlich geschafft hatte, sie zu t�ten. In diesem Fall grenzte es an ein Wunder, dass er so lange �berlebt hatte. Was f�r ein m�chtiger und mutiger Drache musste er gewesen sein�

Nein! Er durfte nicht an Korialstrasz denken, als w�re er bereits tot! Damit verriet er nicht nur den Drachen, sondern auch Krasus. Malfurion musste damit aufh�ren, sonst waren sie verloren.

Eine der ersten Lektionen, die der Druide von Cenarius erhalten hatte, war gewesen, wie man Waldtiere heilte. Dank dieser F�higkeit hatte er F�chse, Kaninchen, V�gel und anderes Getier gerettet. Dieses Wissen konnte er jetzt einsetzen. Er musste den Effekt nur verst�rken.

Zumindest hoffte der Druide dies.

Malfurion wandte sich an seine Umgebung. Er brauchte ihr Opfer. Nur Leben konnte Leben hervorbringen. Die Erde und die Pflanzen konnten sich in einer Weise regenerieren, die den Tieren fremd war. Trotzdem war es eine gro�e Bitte, die der Nachtelf an sie richtete, schlie�lich ging es um einen Drachen. Er w�rde es ihnen nicht ver�beln, wenn sie seinen Wunsch ablehnten.

Malfurion versuchte seiner Umgebung zu vermitteln, wie wichtig es war, Korialstrasz und Krasus zu retten. Dann wandte er sich an die B�ume und das Gras, an alles, was ihm etwas geben konnte. In seinem Geist sp�rte er, wie die Lebenskraft des Drachen nachlie�. Die Zeit lief ihm davon.

Da endlich sp�rte er zu seiner Erleichterung, wie das Land etwas von sich aufgab. Seine Lebensenergie floss in den K�rper des Nachtelfen und durchstr�mte ihn mit solcher Kraft, dass er beinahe vergessen hatte, wof�r er sie ben�tigte. Er riss sich zusammen, legte seine Fingerspitzen auf die Schuppe und lie� die Kraft hineinstr�men.

Krasus� K�rper zuckte einmal kurz, dann lag er wieder still. Durch die Verbindung sp�rte Malfurion, wie die Lebenskraft in den Drachen floss. Das Herz des Nachtelfen raste. Schwei� lief �ber seine Stirn. Es fiel ihm schwer, die Verbindung aufrecht zu erhalten.

Trotz des best�ndigen Stroms aus Lebensenergie sp�rte Malfurion keine Ver�nderung bei Korialstrasz. Das Leben des Drachen hing weiter am seidenen Faden. Der Druide biss die Z�hne zusammen und leitete mehr und mehr Energie in den sterbenden Riesen.

Dann endlich bemerkte er eine leichte Ver�nderung. Korialstrasz� Seele zog sich vom Abgrund zur�ck. Seine Verbindung zum Leben erstarkte.

�Bitte��, stie� der ersch�pfte Nachtelf hervor. �Mehr��

Und es kam mehr. Das Land schenkte ihm, was er ben�tigte. Es verstand, dass es nicht nur um die Heilung zweier Verletzter ging, sondern um sehr viel mehr.

Langsam neigte sich die Waagschale zugunsten des Lebens. Korialstrasz wurde st�rker. Der Druide sp�rte, wie das Bewusstsein des Drachen zur�ckkehrte und wusste, dass der sich �ber diese Wandlung wunderte.

Krasus� K�rper zuckte erneut. Der �ltere Magier st�hnte. Seine Augen �ffneten sich.

Jetzt endlich wusste Malfurion, dass er genug getan hatte. Er l�ste seine Finger von der Schuppe, lehnte sich zur�ck und atmete tief durch.

Erst jetzt bemerkte er, dass sich das Gras sich meterweit um ihn herum schwarz geerbt hatte.

Alles Leben war aus der Erde verschwunden. So weit das Auge reichte, war die Ebene schwarz und verdorrt. Am Horizont sah er zwei blattlose B�ume.

Im ersten Moment ersch�tterte das Entsetzen �ber seine Tat den Druiden, doch dann sp�rte er, wie sich das Leben unter ihm zu regen begann. Die Wurzeln der Gr�ser hatten �berlebt, und mit Hilfe der Erde w�rden sie schon bald neue Triebe hervorbringen. Auch die B�ume lebten noch und w�rden frische Bl�tter austreiben.

Der Nachtelf atmete erleichtert auf. Einen schrecklichen Augenblick lang hatte er bef�rchtet, nicht besser als die Brennende Legion zu sein.

�Was� was hast du getan?�, stie� Krasus hervor.

�Ich musste Euch retten. Etwas anderes ist mir nicht eingefallen.�

Der Magier sch�ttelte den Kopf und setzte sich auf. �Das habe ich nicht gemeint, Malfurion� Wei�t du �berhaupt, was du hier gerade geleistet hast? Verstehst du das Ausma� deiner Tat?�

�Ich habe getan, was getan werden musste�, erkl�rte Malfurion.

�Es tut mir Leid, dass ich dem Land so viel abverlangt habe, aber es hat alles freiwillig gegeben.�

Krasus bemerkte erst jetzt das geschw�rzte Gras. Er kniff die Augen zusammen, w�hrend er den Beweis dessen betrachtete, was sich hier abgespielt hatte. �Malfurion, das ist unm�glich.�

�Das alles fu�te auf den Lehren meines shan�do. Ich habe den Zauber nur der Situation angepasst.�

�Dabei ist dir etwas gelungen, das weit jenseits deiner F�higkeiten h�tte sein sollen � weit jenseits der F�higkeiten fast aller Zauberer.� Schwerf�llig erhob sich der Drachenmagier. Er runzelte die Stirn, als er das wahre Ausma� der Sch�den erkannte. �Unglaublich.�

Malfurion verstand immer noch nicht, weshalb Krasus so verst�rt auf seine Tat reagierte, deshalb fragte er: �K�nnt Ihr Korialstrasz sp�ren? Geht es ihm gut?�

Krasus konzentrierte sich. �Die Verbindung wird langsam wieder so schwach wie sie vor deinem Zauber war� aber ja, ich sp�re ihn noch. Er ist� gesund� wenngleich verwirrt. Er erinnert sich an einen Teil des Kampfes und wei�, dass er mich finden soll, aber er hat Erinnerungsl�cken.�

Aus irgendeinem Grund rief das Erheiterung bei Krasus hervor. �Jetzt sind er und ich uns noch �hnlicher. Das Schicksal verh�hnt mich wahrlich.�

�Warten wir auf ihn?�

�Ja, aber nicht aus dem Grund, aus dem er mich wahrscheinlich sucht. Ich kenne ihn ja, deshalb gehe ich davon aus, dass er mich zu Alexstrasza zur�ckbringen will. Dazu aber reicht die Zeit nicht mehr. Ich glaube, dass wir so schnell wie m�glich zur Streitmacht zur�ckkehren sollten. Vielleicht ist es pure Ahnung, vielleicht auch das Ergebnis meiner reichen Erfahrung. Wie dem auch sei, wir werden aufbrechen, sobald Korialstrasz hier eintrifft.�

Malfurion dachte sofort an Tyrande� und dann etwas versp�tet auch an seinen Bruder. �Wie lange wird er brauchen?�

�Er ist ein Drache� und zwar ein sehr gesunder�, sagte Krasus zufrieden l�chelnd. �Also wohl nicht sehr lange��

Sie lie�en Suramar hinter sich und trieben die D�monen in Richtung Zin-Azshari. Rhonins Meisterzauber hatte den Vorsto� ausgel�st, aber jetzt �bernahmen Illidans Mondgarde und die Soldaten an vorderster Front. Sie vernichteten jeden D�mon, der es wagte, sich ihnen entgegenzustellen.

Rhonin ruhte sich nicht auf seinem Erfolg aus. Er legte zwar eine kurze Pause ein, nutzte die Situation jedoch dann, um die Brennende Legion weiter zu schw�chen. Jeder D�mon, der fiel, war einer, der seiner Familie kein Leid mehr zuf�gen konnte. Rhonin interessierte es nicht mehr, welche Konsequenzen seine Anwesenheit in diesem Krieg haben w�rde. Wenn es ihnen gelang, die Brennende Legion hier zu vernichten, w�rde die Welt der Zukunft weder unter ihr, noch unter der Untoten-Gei�el zu leiden haben.

Brox hatte ebenfalls alle Zweifel abgelegt. Er war ein Orc-Krieger, und Orc-Krieger k�mpften. �ber die Konsequenzen konnten sich andere Sorgen machen. Er wusste nur, dass seine Axt das Blut von D�monen schmecken wollte.

Die Streitmacht der Nachtelfen schlug einen Keil mitten in die D�monen. An den Flanken k�mpfte die Mondgarde gegen den Feind. Die Eredar und die Schreckenslords wagten zwar hin und wieder Gegenangriffe, aber sie hatten Illidans Zaubern nichts entgegenzusetzen.

�Wir treiben sie zu den H�geln von Urae!�, rief Jarod Rhonin zu. �Dahinter liegt nur noch Zin-Azshari.�

�Zum Gl�ck haben wir sie in Panik versetzt�, antwortete der Magier grimmig. �Wenn sie Verst�rkung h�tten oder organisierter vorgingen, s�he es f�r uns nicht gut aus. Wir m�ssten uns den Berg hinaufk�mpfen.�

�Auf der anderen Seite werden wir die H�gel zu unserem Vorteil nutzen.�

�Dann sollten wir sie so schnell wie m�glich erreichen.�

Die D�monen zogen sich weiter in die H�gel zur�ck. Es war ein chaotischer, unstrukturierter Vorgang. Archimonde konnte Rhonin nicht ausmachen. W�re der D�monenlord anwesend gewesen, h�tte die Brennende Legion sicherlich besser gek�mpft, au�er�

Ist das m�glich?, fragte er sich. Der Gedanke war furchteinfl��end.

�Jarod! Brox! Ich muss Ravencrest finden!�

�Geh ruhig�, knurrte der Orc, w�hrend seine Axt zuerst durch die R�stung eines D�mons und dann in dessen Brust schnitt.

Rhonin hatte Schuldgef�hle, weil er seine Freunde mitten im Kampf verlie�, aber gleichzeitig sp�rte er, dass er den Kommandanten so schnell wie m�glich finden musste. Die Theorie, die unerw�nscht in seinem Verstand erschienen war, konnte nur der Adlige best�tigen oder verwerfen.

Doch Lord Ravencrest zu finden, war keine einfache Aufgabe. Der Nachts�bler schob sich langsam durch die vorr�ckenden Soldaten, w�hrend der Zauberer die Gegend absuchte � ohne Erfolg jedoch. Er wusste nicht, wo sich sein Ziel aufhielt. Es gab tausend M�glichkeiten.

Rhonin wurde nerv�s, doch dann sah er endlich jemanden, der m�glicherweise Ravencrests Aufenthaltsort kannte. Lord Desdel Stareyes R�stung war fleckenlos, und seine Katze wirkte, als habe man sie eben erst geb�rstet. Rhonin fragte sich, ob er �berhaupt in die N�he der Schlacht geraten war, geschweige denn darin gek�mpft hatte. Allerdings war Stareye Ravencrests Vertrauter; etwas anderes z�hlte in dieser Situation nicht.

�Mylord! Mylord!�, rief der rothaarige Magier.

Der Nachtelf sah ihn mit deutlichem Widerwillen an. Dann griff er in seine G�rteltasche und nahm ein Pulver heraus, das er schniefte. Sein Schwert lie� er jedoch stecken.

�Das ist ein sehr ung�nstiger Zeitpunkt, Zauberer�, beschwerte er sich. �Was willst du?�

�Wo ist Lord Ravencrest? Ich muss ihn sprechen.�

�Kur�talos ist gerade sehr besch�ftigt. Was machst du �berhaupt hier? Solltest du nicht deine Zauber an der Front wirken oder so etwas?�

Rhonin kannte Leute wie diesen Nachtelf aus seiner eigenen Zeit. Solche hochgestellten Pers�nlichkeiten waren nicht nur unn�tz, als Kommandanten waren sie sogar gef�hrlich. Sie interessierte nichts au�er dem eigenen Vergn�gen, und sie sahen im Krieg nur ein weiteres Spiel.

�Es ist �beraus wichtig, Mylord.�

�Worum geht es?�

Der Magier hatte keine Zeit f�r diese Verz�gerungstaktik, erkannte jedoch, dass er Stareye von der Dringlichkeit seiner Bitte �berzeugen musste, um zu Ravencrest vorgelassen zu werden.

Also sagte er: �Ich muss wissen, ob Ravencrest in der letzten Zeit Kundschafter ausgesandt hat und ob sie irgendwas auf der anderen Seite der H�gel gefunden haben.�

Der Nachtelf schnaubte. �In ein paar Stunden wirst du selbst sehen k�nnen, was sich jenseits der H�gel befindet.�

Rhonin bedauerte, dass er keine magische Verbindung zum Kommandanten aufgebaut hatte, aber Ravencrest lehnte diese Art der Kommunikation an. Er glaubte, dass die magischen Kr�fte der Zauberer es dem Feind erleichterten, ihre Gedanken zu lesen. Und er wollte verhindern, dass seine Pl�ne durch seine Verbindung zu ihnen in Gefahr gerieten.

Rhonin hielt diese Behauptung f�r l�cherlich, hatte es aber l�ngst aufgegeben, mit Ravencrest dar�ber zu streiten. Diese Verfehlung r�chte sich jetzt vielleicht.

�Lord Stareye, wo ist er?�

Der hagere Adlige wirkte einen Moment lang nachdenklich, dann sagte er: �Folge mir, Zauberer. Ich bringe dich an die Stelle, wo ich ihn zuletzt sah.�

Rhonin atmete erleichtert auf und folgte Stareye. Zu seiner �berraschung wandte sich der Nachtelf von der Schlacht ab. Im ersten Moment wollte er dagegen protestieren, doch dann erkannte er, dass sie auf diese Weise ungehinderter und schneller vorankamen.

Trotz dieses Man�vers verstrich kostbare Zeit, w�hrend sie sich von einer Seite der Streitmacht zur anderen bewegten. Gleichzeitig k�mpften sich die Nachtelfen weiter vorw�rts, folgten den D�monen auf immer schmaler werdenden Wegen die H�gel hinauf.

Vielleicht hat Stareye sogar Recht, dachte er Magier pessimistisch. Bis wir Ravencrest gefunden haben, steht die Streitmacht l�ngst auf der anderen Seite der H�gel.

�Da!�, rief sein Begleiter schlie�lich. �Siehst du sein Banner?�

Rhonin suchte vergeblich danach. �Wo?�

�Da, du Narr! Es � � Stareye sch�ttelte den Kopf. �Jetzt sehe ich es auch nicht mehr. Komm, ich bringe dich hin.�

Stareye hatte wohl gehofft, den Magier schnell loswerden zu k�nnen, doch das erwies sich als falsch. Rhonin hielt zwar nach dem Banner des Adligen Ausschau, entdeckte es jedoch nirgends. Hinzu kam, dass sich die Streitmacht so schnell bewegte, dass der Kommandant wahrscheinlich st�ndig die Position wechselte, um den �berblick zu behalten.

�Verdammt�, murmelte der Nachtelf nach einer Weile und wischte sich Lehm von seiner gl�nzenden R�stung. �Er war hier. Ich habe ihn doch gesehen.�

Sie zogen weiter durch die vorr�ckenden Linien. Rhonin warf einen Blick zu den H�geln, die bedrohlich n�her gekommen waren und ihn an die spitzen Rei�z�hne einer Bestie erinnerten. Zwischen ihnen sah er die D�monen, deren R�ckzug durch den Aufstieg verlangsamt wurde. An manchen Punkten war er sogar ganz zum Erliegen gekommen.

Oder?

Stareye wies mit der Hand nach vorne, um die Richtung zu zeigen, doch im gleichen Moment geriet ein wenig Staub in Rhonins Auge. Der Magier wandte sich ab und blinzelte. �berrascht bemerkte er Ravencrests Banner, das hinter ihm im Wind flatterte.

�Da ist er!�, rief Rhonin.

�Nein, ich glaube�� Stareye unterbrach sich, als er dem Blick des Magiers folgte. Rhonin trieb indessen bereits sein Reittier an, lenkte es Ravencrests Position entgegen. Er bewegte sich gegen den Strom der Soldaten und lie� sich nicht davon mitrei�en. Noch war nicht alles verloren. Wenn er Ravencrest erst einmal�

Gebr�ll kam an der Front auf. H�rnerschall erklang, Trommeln wurden geschlagen. Die Gesichter rund um Rhonin erblassten.

�Was ist los?�, rief er einem Soldaten zu, der aber nicht antwortete.

Rhonin blickte wieder zur Front. �Nein�!�, stie� er entsetzt hervor.

Die H�gel waren voller D�monen, die den Nachtelfen entgegenst�rmten. Das allein h�tte Rhonin nicht ge�ngstigt, aber er sah andere D�monen, brennende, monstr�se Kreaturen, die sich wie eine Flut �ber die Felsen ergossen. Aus dem diesigen Himmel regneten Geschosse auf die Streitmacht herab. Sie sahen aus wie Felsbrocken, in Wirklichkeit jedoch handelte es sich um H�llenbestien.

Eine solch gro�e Streitmacht konnte nicht in so kurzer Zeit durch das Portal gekommen sein, das wurde Rhonin klar, w�hrend er voller Entsetzen das endlos erscheinende Heer betrachtete. Es gab nur eine Erkl�rung: Archimonde hatte die Heere aus ganz Kalimdor hier zusammengezogen, weil er wusste, dass ihm nur die Nachtelfen ernsthaft gef�hrlich werden konnten.

Sein geschickter Schachzug war erfolgreich gewesen. Jetzt war sein Gegner genau dort, wo er ihn haben wollte.

Meilen entfernt eilten die Drachen rasch ihrem Ziel entgegen. Neltharion hatte sie in Bodenn�he fliegen lassen und mit der Drachenseele den Nebel vertrieben. Das hatte sogar Alexstrasza und die anderen Aspekte beeindruckt. Niemand bezweifelte mehr die F�higkeiten seiner Sch�pfung.

Als er sich seinem bevorstehenden Triumph n�herte, begannen die Stimmen wieder in seinem Kopf zu fl�stern. Bald ist es so weit, sagten sie. Bald, bald!

In K�rze w�rden sich alle vor seiner Macht verneigen, und die Welt w�rde sich ihm unterwerfen.

�Was sollen wir tun?�, fragte Alexstrasza.

Du sollst mir deine Kehle darbieten, dachte der Erdw�chter, sagte jedoch: �Ich habe die Anordnung erkl�rt. Alle sollen sich an der entsprechenden Stelle in der Luft befinden. Den Rest wird die Drachenseele erledigen.�

�Das ist alles?�

Du solltest vor mir niederknien� �Ja, das ist alles.�

Neltharion war froh, dass sie keine weiteren Fragen stellte. Sein Verstand tobte, und ihre Neugier hatte ihn fast dazu getrieben, sich zu verraten.

Die Drachenseele � seine Drachenseele � vertrieb den Nebel vor ihnen. Neltharion blickte �ber das Land und sah Bewegungen am Boden, so als w�rden dort Tausende Ameisen entlangkriechen.

Die Schlacht lag vor ihnen. Er konnte seinen Triumph kaum noch verbergen.

Geduld� murmelten die Stimmen. Geduld�

Der schwarze Drache konnte sich ein wenig Geduld leisten. Er konnte warten. Seine Belohnung w�rde so gro� sein, dass ein paar Minuten keine Rolle spielten.

Nur noch ein paar Minuten.

Die Drachen verteilten sich am Himmel, wie es Neltharion befohlen hatte. Unterschiedliche Farben fanden sich zusammen, um die Eigenheiten und F�higkeiten der einzelnen Clans m�glichst gleichm��ig aufzuteilen. Neben dem Erdw�chter hielten sich Alexstrasza, Ysera, Malygos und die bronzefarbene Gef�hrtin des Zeitlosen auf. H�tte Neltharion die rote K�nigin angesehen, w�re ihm aufgefallen, dass ihre Blicke die Umgebung absuchten, als hoffe sie, dort jemanden zu finden. In seinem Wahnsinn war dem Schwarzen aber noch nicht einmal aufgefallen, dass ihr j�ngster Gef�hrte fehlte.

Die Nachtelfen und D�monen am Boden hatten die Drachen bemerkt. Neltharion grinste. Sein Publikum war bereit.

�Jetzt werden unsere Feinde die Drachenseele zu sp�ren bekommen!�, donnerte er.

Die kleine Scheibe leuchtete so hell, dass jeder Drache au�er Neltharion sich abwenden musste. Der Erdw�chter ignorierte das Brennen in seinen Augen, so hingerissen war er von dem Anblick.

Die Drachenseele schlug zu.

Ein Blitz wie aus purem Gold schoss aus ihr hervor. Es war ein Blitz, der reiner als die Sonne und die Sterne war, reiner als das Licht des Mondes. Er fegte �ber die D�monenhorden hinweg und vernichtete die Brennende Legion, wo auch immer er sie traf.

Die D�monen heulten. Die D�monen kreischten. Sie flohen vor dem t�dlichen Licht, liefen schneller davon, als sie je zuvor gelaufen waren. Die Furcht, die ihnen noch vor kurzem fremd gewesen war, holte sie jetzt mit aller Macht ein.

Die Nachtelfen standen so still, dass sie wie aus Stein gemei�elt wirkten. Selbst die arrogantesten Adligen starrten ungl�ubig auf das Schauspiel vor ihren Augen. Die Macht, die sie dort erblickten, verdeutlichte ihnen, wie l�cherlich die Magie des Brunnens war.

Nur Rhonin stand kopfsch�ttelnd zwischen ihnen. �Nein� nein� nein.�

Illidan beobachtete den unvorstellbaren Vernichtungszug voller Neid. Er begriff, dass all das, was er erlernt hatte, nichts war im Vergleich zur Magie der Drachen.

Auf der anderen Seite der Schlacht erzitterte Archimonde, als seine m�chtige Armee hinweggefegt wurde. Er sp�rte bereits Sargeras� Wut und wusste, dass sein Herr ihn, nicht etwa Mannoroth oder die Hochwohlgeborenen, daf�r zur Verantwortung ziehen w�rde.

Die Brennende Legion wehrte sich, auch wenn es sinnlos war. Die Eredar und Nathrezim schleuderten der Scheibe und dem Erdw�chter ihre dunkle Magie entgegen. Sie warfen Spr�che, um die Drachenseele einzuschmelzen und Neltharion das Fleisch von den Knochen zu rei�en. Dann griffen sie die restlichen Drachen an und versuchten, sie zu vernichten.

�Es ist so weit!�, br�llte der Erdw�chter. Es fiel ihm schwer, seinen Wahnsinn zu verbergen. �Verbindet euch!�

Die anderen Leviathane vereinten sich im Geiste. Da sie bereits einen Teil ihrer selbst in die Drachenseele gepflanzt hatten, fiel es ihnen leicht, noch mehr Energie hineinzuleiten.

Sp�ttisch l�chelnd warf Neltharion den Hexenmeistern die Kr�fte der Scheibe entgegen.

Die Eredar zerfielen zu Staub. Ihre Schreie waren kurz, aber voller Entsetzen. Schreckenslords fielen aus dem Himmel, als das Licht sie bis auf die Knochen verbrannte. Die Hexenmeister starben auf hundert verschiedene Arten, die Scheibe warf ihre eigenen Zauber auf sie zur�ck.

Schlie�lich flohen selbst die Furchtlosesten voller Panik. Dieser Macht hatten sie nichts entgegenzusetzen. Auch ihre Furcht vor Sargeras hielt sie jetzt nicht mehr zur�ck.

Als die Teufelsw�chter, die Verdammnisgarde und die anderen sahen, wie ihre Br�der den Drachen zum Opfer fielen, schwand auch ihr Mut. Archimondes Armee l�ste sich auf. Seine Drohungen verhallten ungeh�rt. Selbst, als er einige D�monen erschlug, liefen die anderen einfach weiter.

Lord Ravencrest stellte sich im Sattel seines Nachts�blers auf. �Der Sieg ist unser!�, br�llte er. �F�r Kalimdor und Azshara!�

Die Soldaten nahmen seinen Ruf auf. Die Streitmacht warf sich dem Feind entgegen. Der Sieg schien zum Greifen nah.

Nur Rhonin z�gerte. Nur er kannte die Wahrheit. Aber wie sollte er anderen davon erz�hlen? Hatte die Drachenseele nicht genau das getan, wof�r man sie angeblich erschaffen hatte?

Er sah sich nach Krasus um, dem Einzigen, der au�er ihm die Bedrohung verstand und vielleicht sogar wusste, was zu tun war.

Aber von seinem ehemaligen Lehrer fehlte jede Spur.

Ein Alptraum. Krasus steckte inmitten eines furchtbaren Alptraums. Er und Malfurion waren an einem Punkt angelangt, von dem aus sie zwar nicht die Schlacht, aber wenigstens die Ereignisse am Himmel verfolgen konnten.

Krasus musste mit ansehen, wie sein Volk einer einzigen, wahnsinnigen Kreatur zum Opfer fiel.

Er hatte beobachtet, wie sein j�ngeres Ich mutig, aber leider auch sinnlos, dem Aspekt entgegengetreten war. Der Kampf war so ausgegangen, wie er es erwartet hatte, obwohl er auf seine eigenen Erinnerungen so gut wie nicht zugreifen konnte. Sein Herz hatte einen Schlag ausgesetzt, als er Korialstrasz� Sturz beobachtete. Zwar hatte er den Schmerz gesp�rt, wusste aber auch, dass der Rote �berlebt hatte. Das war zumindest ein kleiner Erfolg.

Es war schlimm, dass so viele Nachtelfen durch Neltharions Hand gestorben waren, aber f�r Krasus war es kein Vergleich zum Schicksal der Drachen. Er wusste, dass Malygos den Verlust seines Clans nicht verkraften und in seinem eigenen Wahnsinn versinken w�rde. Der fr�hliche Riese geh�rte der Vergangenheit an. An seine Stelle w�rde eine gef�hrliche, in sich selbst gekehrte Bestie treten.

Dass der letzte Angriff die anderen Drachen bis hinter den Horizont geschleudert hatte, traf Krasus schwer. Immer wieder sagte er sich, dass es Alexstrasza gut ging, dass die meisten Drachen diese Reise um die halbe Welt �berstehen w�rden. Die Geschichte gab ihm Recht, doch sein Herz behauptete das Gegenteil.

Er dr�ngte sich an Malfurion vorbei und versuchte verzweifelt, sich zu verwandeln. Er war jetzt �lter und weiser, erfahrener. Er w�rde eine gr��ere Chance im Kampf gegen Neltharion haben. Der Drachenmagier wollte die Transformation erzwingen, wollte endlich wieder er selbst werden�

Doch stattdessen stolperte er nur und fiel mit dem Gesicht nach vorne in den Dreck. Dort blieb er liegen. Das Gef�hl, versagt zu haben, �berw�ltigte ihn.

�Meister Krasus!� Malfurion hob ihn hoch.

Der Drachenmagier war besch�mt �ber sein Scheitern und verbarg seine Gef�hle hinter einer emotionslosen Maske. �Es geht mir gut, Druide.�

Der junge Nachtelf nickte. �Ich verstehe ein wenig von dem, was Ihr durchmacht.�

Krasus wollte ihm w�tend entgegnen, dass er das unm�glich verstehen konnte, erkannte jedoch rechtzeitig, wie dumm eine solche Bemerkung gewesen w�re. Nat�rlich verstand Malfurion es. In diesem Moment starben schlie�lich unweit entfernt die Angeh�rigen seines Volkes, vielleicht sogar Freunde.

Pl�tzlich sah sein Begleiter auf. �Gelobt sei Cenarius! Wir haben Gl�ck.�

Gl�ck? Krasus folgte seinem Blick und entdeckte Tyrande, die ihnen mit zwei weiteren Schwestern und zwei gesattelten reiterlosen Nachts�blern entgegenritt.

Sie z�gelte ihr Reittier vor ihnen, sprang ab und umarmte Malfurion, ohne zu z�gern. Die anderen Schwestern sahen h�flich zur Seite. Krasus bemerkte, wie respektvoll sie sich gegen�ber Tyrande verhielten, obwohl sie deutlich �lter wirkten.

�Dank sei Mutter Mond!�, stie� sie hervor. �Nach allem, was heute passiert ist und nach Korialstrasz� Niederlage f�rchtete ich schon, du seiest � �

��hnliches f�rchtete auch ich umgekehrt�, antwortete der Druide.

Krasus� Herz zog sich zusammen. In seinem Geiste sah er nicht die beiden Nachtelfen, sondern sich selbst und Alexstrasza. Doch zu dieser Begegnung w�rde es nur kommen, wenn sie die Brennende Legion und Neltharion aufhielten.

�Wir m�ssen weiter�, sagte er. �Wir m�ssen die D�monen stoppen. Erst dann k�nnen wir uns um den Erdw�chter k�mmern.�

Malfurion und Tyrande trennten sich z�gernd. Dann stiegen sie und Krasus auf ihre Nachts�bler und ritten mit den anderen in Richtung der Schlacht. Sie h�rten die Schreie und das Waffenklirren lange bevor sie auf das erste Blutvergie�en stie�en. Die Schlacht hatte sich so schnell gewendet, dass sogar Tyrande und die Schwestern �berrascht waren.

�Die Front sollte nicht so nahe sein�, merkte eine von ihnen an. �Die Linien brechen in sich zusammen.�

Die andere nickte und wandte sich an Tyrande. �Herrin, wir m�ssen einen anderen Weg finden. Der, auf dem wir gekommen sind, ist in Feindeshand.�

Krasus und Malfurion bemerkten die ungew�hnliche Anrede, konnten jedoch �ber ihre Bedeutung nur spekulieren. Tyrande trug zu dem R�tsel bei, als sie dem Vorschlag wie eine Kommandantin zustimmte. �W�hle den Weg, der dir am besten erscheint.�

Sie ritten weiter und versuchten die Streitmacht auf anderen Pfaden zu erreichen. Der Weg, auf den sie schlie�lich stie�en, brachte sie jedoch gef�hrlich nahe an die Front. Eine Alternative schien es nicht zu geben. Sie h�tten die Armee zwar an der R�ckseite umgehen k�nnen, doch das h�tte Stunden gedauert.

W�hrend des Ritts beobachtete Krasus den Verlauf der Schlacht. Die D�monen glaubten wohl immer noch, sie k�nnten die Welt f�r ihren Herrn erobern. Dabei w�rde Neltharion sie wahrscheinlich ebenso ausl�schen wie die Nachtelfen. Archimonde wollte die Schlacht vermutlich so schnell wie m�glich beenden und sich dann dem schwarzen Drachen stellen. Krasus wusste nicht, wie er sich diesen Kampf vorstellte, aber der D�monenlenker war ein guter Taktiker. Und da die Zukunft l�ngst nicht mehr in Stein gemei�elt war, konnte alles passieren.

�Hier lang�, sagte die Priesterin, die die F�hrung �bernommen hatte. Sie leitete ihr Reittier �ber einen Pfad, der an einer H�gelseite hinablief und hinter einer Kurve verschwand.

Die anderen folgten ihr rasch. Sie wussten, dass jede Sekunde z�hlte. Doch als sie den H�gel umrunden wollten, rief Malfurion: �Vorsicht!�

Die Schlacht schien aus dem Nichts vor ihnen aufzutauchen. Verzweifelte Soldaten wichen vor grinsenden D�monen zur�ck. Die Reiter w�ren beinahe mit ihnen zusammengesto�en. Und dann standen sie pl�tzlich vor dem Feind.

Die Schwester, die an der Spitze ritt, versuchte einer brennenden D�monenklinge auszuweichen, doch sie war nicht schnell genug. Das gewaltige Schwert schnitt tief in ihre Schulter und in ihren Hals. Lautlos brach sie zusammen. Ihr Nachts�bler t�tete zwar den D�mon, doch f�r seine Reiterin kam jede Hilfe zu sp�t.

�Herrin!�, rief eine andere Schwester. �Zur�ck!� Sie schlug auf eine Teufelswache ein und versuchte, sie von Tyrande abzulenken.

Doch die scheute nicht den Kampf. Mit einer Leidenschaft, die Krasus an sein eigenes Volk erinnerte, kam sie der Priesterin zu Hilfe und bohrte ihre Klinge in einen D�monenk�rper. Die Teufelswache brach zusammen. Die Front der Verteidiger verdichtete sich wieder.

�Wir m�ssen Rhonin und Lord Ravencrest finden!�, dr�ngte Krasus.

Sie versuchten weiterzukommen, wurden jedoch von Freund und Feind zugleich zur�ckgedr�ngt. Krasus sprach einen Zauber, der die am Boden liegenden Waffen belebte und der Brennenden Legion entgegenschickte. Zahlreiche D�monen kamen durch die Angriffe der Nachtelfen und die verzauberten Klingen ums Leben.

Der Einsatz der Magie schw�chte Krasus unerwartet schnell. Die Verletzungen seines j�ngeren Ichs wirkten sich auch auf seine Kraft aus. �ber die Verbindung, die zwischen ihnen bestand, zog er Lebensenergie von dem Drachenmagier ab.

Malfurion hatte dieses Problem nicht. Er erschuf einen Sandsturm, der die Brennende Legion blendete. Die Soldaten t�teten die verwirrten, wild um sich schlagenden D�monen mit Leichtigkeit.

Krasus richtete seine Aufmerksamkeit auf den Kampf, der sich vor ihm abspielte, nicht auf den Himmel. Nach Neltharions Auftritt nahm er nicht an, dass dort oben noch Gefahren lauerten.

Doch als er ein hohes Kreischen h�rte und einen rasch gr��er werdenden Schatten bemerkte, blickte er dann doch in die H�he � und hatte gerade noch Zeit, seinen Leichtsinn zu verfluchen.

Dann schlugen die beiden H�llenbestien in der N�he ein.

Chaos brach aus.

Der Einschlag der D�monen hatte schreckliche Konsequenzen. Das Erdbeben riss alle von den Beinen. Soldaten schrien, als sie von Felsen getroffen und von Drecklawinen versch�ttet wurden. Tyrandes Reittier wurde von einem gro�en Stein getroffen und st�rzte. Die Priesterin brachte sich mit einem Sprung in Sicherheit, landete jedoch inmitten der D�monen. Die zweite Schwester wollte nach ihr greifen, aber eine Flammenklinge durchbohrte ihr Herz. Malfurion streckte ebenfalls die Hand aus. Im gleichen Moment st�rmte einer der D�monen aus dem Krater, den er selbst erschaffen hatte, und warf sich gegen den Nachts�bler des Druiden.

Krasus konnte ihm nicht helfen. Der Drachenmagier hing halb bewusstlos im Sattel. Er war von einem Stein am Kopf getroffen worden. Sein Nachts�bler war durch das Erdbeben in Panik geraten und galoppierte davon.

Malfurion sprang von seinem Tier. Die H�llenbestie lief an ihm vorbei. Ein Opfer reichte ihr nicht. Sie strebte ein gr��eres Blutvergie�en an.

Der Druide k�mpfte sich durch die desillusionierten Soldaten, bis er Tyrande entdeckte. Sie kniete am Boden, hatte eine Hand auf ihren Kopf gelegt. Ihr Helm lag neben ihr, eine Seite war stark eingedr�ckt. Wie durch ein Wunder hatte die Priesterin �berlebt.

�Tyrande!�, rief er und streckte ihr seine Hand entgegen. Einen Moment starrte sie verwirrt darauf, dann legte sie ihre Hand in seine. Malfurion zog sie hoch und fort aus dem schlimmsten Schlachtget�mmel.

Tyrande st�tzte sich schwer auf ihn, w�hrend er nach einem Platz suchte, an dem sie wenigstens vor�bergehend in Sicherheit waren. Malfurion f�hlte sich schuldig, weil sie verletzt worden war, auch wenn er wusste, dass dies zu jedem anderen Zeitpunkt der Schlacht h�tte passieren k�nnen.

Er lenkte sie den H�gel hinauf. Auch hier war es nicht sicher, denn am Fu� der Erhebung k�mpften Nachtelfen und D�monen bereits gegeneinander. Im Moment gab es jedoch keinen besseren Ort.

Einige Gr�npflanzen klammerten sich in den H�geln noch an ihr Leben. Der Druide ber�hrte eine und bat sie um ihre Feuchtigkeit. Er legte die gr�nen Bl�tter an Tyrandes Lippen und fl��te ihr ein wenig Wasser ein.

Sie st�hnte. Er bettete sie sanft auf den Boden und st�tzte ihren Kopf mit seiner Armbeuge. �Ganz ruhig, Tyrande.�

�Malfurion� was ist mit den anderen?�

�Alles in Ordnung�, log er. �Ruhe dich ein wenig aus. Du hast dir den Kopf gesto�en.�

�Hel�jara! Sie� die Klinge hat sie durchbohrt!�

Malfurion fluchte leise. Wenn sie sich jetzt schon an den Tod der Schwester erinnern konnte, w�rde ihr der Rest auch bald wieder einfallen. �Versuche dich zu entspannen.�

Er selbst spannte sich jedoch an. Er sp�rte, dass ihn jemand beobachtete.

Der Druide drehte sich um. Er glaubte, einen Schatten zu erkennen und ballte die Hand zur Faust. War ihnen ein Angreifer gefolgt?

�Tyrande�, fl�sterte er. �Ich muss mit Krasus reden. Er ist nicht weit entfernt. Ruhe du dich noch aus.�

Sie schien zu merken, dass etwas nicht stimmte, konnte es aber nicht einordnen. Er hoffte, dass sie nicht allzu bald wieder zu sich fand und sich daran erinnerte, dass der Magier von ihnen getrennt worden war. Malfurion legte ihren Kopf sanft auf einige Bl�tter, dann schlich er sich davon.

Vorsichtig ging er auf die Stelle zu, wo er den Schatten wahrgenommen hatte. Er konzentrierte sich auf die Zauber, die er in seiner Umwelt fand. Das Land half ihm sicherlich gern gegen eine Teufelswache oder einen anderen D�mon.

Irgendjemand oder irgendetwas war hier gewesen. Er sah einen Abdruck im Gras, der jedoch kleiner als erwartet war. Der Abdruck geh�rte entweder einem sehr zierlichen D�mon oder einem unbekannten Tier. Es schien sich um mehr als ein Wesen zu handeln.

Hinter einem Baum hielt er inne. Vor sich h�rte er, wie etwas �ber den Fels schabte. Malfurion ging auf das Ger�usch zu und bereitete sich auf den Angriff vor.

Doch als er hinter einen anderen Baum blickte, fand er keinen D�mon, sondern eine Nachtelfe.

Sie wich ihm aus und lief so schnell davon, dass er ihr nicht folgte. Er wollte sich nicht zu weit von Tyrande entfernen. Das junge M�dchen hatte weder R�stung noch ein Tempelgewand getragen, sondern die schlichten Stra�enkleider, die man bei vielen Fl�chtlingen sah. In einer Hand hatte die junge Frau etwas Langes aus Holz getragen, aber er hatte nicht genau erkennen k�nnen, worum es sich bei dem Gegenstand handelte.

Es �berraschte ihn nicht, dass er auf einen Fl�chtling getroffen war. Die einfachen Leute rannten vermutlich gerade voller Panik um ihr Leben. Die Streitmacht, der sie gefolgt waren, wurde zur�ckgeschlagen. Eine Rettung lag in weiter Ferne.

Malfurion wandte sich ab und ging zur�ck zu Tyrande. Nur sie interessierte ihn jetzt noch. Er konnte dem jungen M�dchen, das sich so weit von allen anderen entfernt hatte, nicht helfen.

Der Druide ging an einigen B�umen vorbei. Er hatte bereits zu viel Zeit verschwendet. Sie mussten fliehen, bevor sich die Schlacht auf die H�gel ausdehnte.

Malfurion lie� den letzten Baum hinter sich und atmete erleichtert auf. Der Schlachtenl�rm drang aus einiger Entfernung zu ihnen herauf. Tyrande war also noch in Sicherheit.

Er blieb abrupt stehen, als er die reglose Priesterin sah� und die dunkle Gestalt, die sich �ber sie beugte.

Die Kreatur h�tte Malfurion eigentlich nicht h�ren d�rfen, aber sie drehte sich trotzdem zu ihm um. Ihre Hufe w�hlten den Boden auf. Der Oberk�rper war der eines Nachtelfen, wenn man einmal von den geschwungenen H�rnern absah. Das elfische Gesicht l�chelte den Druiden triumphierend an. Seine Klauen streckten sich erwartungsvoll nach ihm aus. Malfurion blickte sprachlos und entsetzt in dieses Gesicht.

Er kannte es. Niemand wusste, dass es ihn in seinen Alptr�umen verfolgte. Es hatte sich zwar ver�ndert, aber diese Augen w�rde er niemals vergessen� diese schwarzroten Augen aus Kristall.

Lord Xavius war von den Toten auferstanden.

Illidan verstand die Gr�nde f�r Rhonins Zur�ckweisung nicht einmal ansatzweise. Sein ganzes Leben lang hatte man ihm eine gro�e Zukunft prophezeit. Er hatte geglaubt, seine Zeit w�re gekommen. Sein Volk lebte in Angst und Schrecken, war dem Untergang nahe. War dies nicht der Moment, um den Platz in der Geschichte einzunehmen, der einem geb�hrte?

Vielleicht h�tte er es getan, wenn sich nicht zwei Personen, denen er eigentlich vertraute, gegen ihn gestellt h�tten. Lord Ravencrest hatte Illidan aus dem Nichts heraus zu seinem Leibzauberer ernannt. Er hatte ihm das Kommando �ber die Mondgarde �bergeben, und der Zauberer war �berzeugt, dass er diese Aufgabe ohne Fehl und Tadel bew�ltigt hatte.

Doch jetzt hatte Ravencrest ihn aus dieser ehrenvollen Position entfernen lassen und ihn durch jemanden ersetzt, der noch nicht einmal ein Nachtelf war. Illidan respektierte Rhonin zwar, aber das war einfach zuviel. Der Magier h�tte dies ebenfalls begreifen m�ssen. Rhonin vertraute ihm wohl doch nicht, sonst h�tte er diesen F�hrungswechsel von sich aus abgelehnt.

Man hatte Illidan seinen Ruhm gestohlen� und ihn zu einem Botenjungen degradiert, der nach dem so hoch gelobten Malfurion suchen sollte.

Die dunklen Gedanken, die in seinem Verstand auf ihre Gelegenheit gewartet hatten, kehrten mit aller Macht zur�ck. Illidan versuchte zwar, geistigen Kontakt zu seinem Bruder herzustellen, ein Teil von ihm hoffte jedoch, dass Malfurion ein Opfer der Brennenden Legion geworden und deshalb nicht zur�ckgekehrt war. Der Zauberer w�nschte ihm nat�rlich einen m�glichst heldenhaften Tod, aber abgesehen davon st�rte ihn die Vorstellung, den Rest seines Lebens ohne seinen Bruder verbringen zu m�ssen, nicht sonderlich. Nat�rlich w�rde Tyrande um ihn trauern, aber er w�rde sie tr�sten�

Der Gedanke an Tyrande vertrieb die D�sternis. Illidan bekam Schuldgef�hle, als ihm klar wurde, wie schrecklich die Priesterin leiden w�rde. Tyrande sollte dies nicht durchstehen m�ssen. Sie hatte Malfurion gew�hlt. Damit musste er sich abfinden.

Illidan konzentrierte sich auf seinen Zwillingsbruder. Erst wenn er seine Aufgaben erledigt hatte, konnte er �ber die Zukunft nachdenken. Bis vor kurzem hatte er geglaubt, Ravencrest und Tyrande w�rden eine gro�e Rolle darin spielen � doch in beiden Personen hatte er sich geirrt.

Jetzt musste Illidan herausfinden, wohin er geh�rte�

Brox schwang seine Axt und k�pfte die Teufelsbestie, die ihm entgegengest�rmt war. Neben ihm k�mpften Jarod und die wenigen �berlebenden Soldaten seiner Truppe gegen den nicht enden wollenden Strom der D�monen. Die meisten hatten l�ngst ihre Reittiere an den Feind verloren und fochten jetzt gemeinsam mit den Fu�soldaten.

Ein Reiter mit einem halb zerrissenen Banner tauchte in der N�he des Orcs auf. Brox grunzte �berrascht. Diese Einheit hielt sich normalerweise in Lord Ravencrests N�he auf. Waren die Streitkr�fte bereits so weit zur�ckgedr�ngt worden, dass die Linien v�llig zusammengebrochen waren?

Er drehte den Kopf nach links. Sein Verdacht best�tigte sich. Der schwarze Rabenbanner der Festung flatterte unweit entfernt. Brox hatte nicht gemerkt, dass er sich so stark r�ckw�rts bewegt hatte, doch das war der Beweis.

Ravencrest tauchte neben dem Banner auf. Er schonte sich nicht, sondern warf sich in den Kampf. Zuerst schlitzte er eine Teufelsbestie mit seinem Schwert auf, dann trat er ihr gegen den Kopf. Inmitten seiner pers�nlichen Leibwache wirkte der Herr �ber Black Rook selbst auf einen erfahrenen K�mpfer beeindruckend. Anfangs hatte Brox keinen Respekt vor den Nachtelfen gehabt, doch Ravencrest hatte sich als ein Krieger erwiesen, der es verdient gehabt h�tte, ein Orc genannt zu werden.

Nachtelfen umschw�rmten den Adligen, als k�nnte seine St�rke auf sie abf�rben. Ravencrest hatte eine F�higkeit, die kein Zauberer beherrschte � seine Soldaten wurden nur durch seine Anwesenheit st�rker und entschlossener. Die Gesichter, in die Brox jetzt blickte, zeigten H�rte und Stolz. Sie blickten dem Tod entgegen, aber sie w�rden alles geben, um den Sieg der D�monen zu verhindern.

So viele Nachtelfen hatten sich rund um ihren Kommandanten versammelt, dass es beinahe schon gef�hrlich f�r ihn wurde. Mehr als einmal kam ihm eine Klinge seiner eigenen Soldaten bedrohlich nahe, aber er ignorierte sie, konzentrierte sich nur auf die Waffen der Feinde.

Ein berittener Soldat tauchte pl�tzlich dicht neben Ravencrest auf, dichter, als es n�tig gewesen w�re. Der Nachtelf wirkte voller Grimm, aber nicht auf die gleiche Weise wie die anderen Soldaten. Sein Blick war auf Ravencrest gerichtet, nicht auf die D�monen.

Der Orc begann auf den Kommandanten zuzulaufen.

�Brox?�, rief Jarod. �Wohin willst du?�

�Eile�, knurrte der gr�nh�utige Krieger. �Muss warnen.�

Der Captain blickte in die gleiche Richtung wie der Orc, sah aber offensichtlich nicht das, was ihm aufgefallen war. Trotzdem folgte er ihm.

�Weg!�, br�llte Brox die Nachtelfen an, die ihm im Weg standen. Er sah, wie der Reiter bereits in Position ging. In einer Hand hielt der Soldat sein Schwert und die Z�gel seines Reittiers. Die andere schwebte �ber seinem G�rtel, in dem ein Dolch steckte. Im Kampf gegen die Legion war eine solche Waffe nutzlos. Er zog den Dolch und beugte sich zum Kommandanten vor.

�Achtung!�, schrie Brox, aber Ravencrest konnte ihn nicht h�ren. Der L�rm der Schlacht �bert�nte alle anderen Ger�usche.

Das Reittier des Attent�ters scheute und zwang ihn einige Schritte zur Seite. Brox stie� Soldaten aus seinem Weg und winkte mit seiner riesigen Axt in der Hoffnung, Ravencrests Aufmerksamkeit zu erregen.

Die des Adligen erregte er nicht� aber die des verr�terischen Soldaten.

Dessen Augen wurden schmal. Verzweiflung verzerrte sein Gesicht, dann warf er sich dem Kommandanten entgegen.

�Vorsicht!�, schrie Brox.

Ravencrest begann sich zu dem Orc zu drehen. Er runzelte die Stirn, als wolle er nicht � von niemandem! � in seinem Tun unterbrochen werden.

Der Attent�ter stie� ihm die Klinge in den Nacken.

Der Adlige versteifte sich im Sattel. Er lie� sein Schwert fallen und tastete nach der kleinen Klinge, aber der Soldat hatte sie bereits aus der Wunde gezogen. Blut lief �ber Ravencrests d�nnen Umhang.

Niemand in seiner N�he bemerkte, was geschehen war. Der Attent�ter warf den Dolch weg und wollte davonreiten, doch die vielen Soldaten behinderten ihn.

Unter lautem Gebr�ll bahnte sich Brox seinen Weg. Nachtelfen wichen ihm erschrocken aus, bef�rchteten wohl, er habe den Verstand verloren. Der Orc erkl�rte ihnen nicht, worum es ging. Ihn interessierte nur noch der Verr�ter.

Zitternd sackte Lord Ravencrest zusammen. Seine Soldaten drehten sich zu ihm um. Einige st�tzten ihn, um zu verhindern, dass er von seinem Reittier kippte.

Brox erreichte Ravencrest. �Da! Da!�

Einige Nachtelfen sahen ihn verwirrt an. Zwei schlossen sich dem Orc an.

Dem Attent�ter fiel es schwer, sich mit seinem Tier einen Weg durch die Menge zu bahnen. Er schaute �ber seine Schulter und entdeckte die Verfolger. Fatalistisch nickte er, dann rief er seinem Nachts�bler einen Befehl zu. Die Katze reagierte sofort und schlug einen Soldaten zur Seite, der den Weg verstellt hatte. Gleichzeitig biss sie einen zweiten. Andere Soldaten sprangen hastig zur Seite. Sie mussten denken, das Tier sei durchgegangen.

Brox sch�tzte die Entfernung ab und sprang. Er landete unmittelbar hinter dem Nachts�bler, holte mit seiner Axt aus und schlug nach der Flanke der Katze.

Der Schlag streifte sie nur, dennoch fuhr sie, fauchend vor Wut, herum. Sie ignorierte die hastigen Befehle ihres Reiters und st�rzte sich auf ihren Angreifer.

Brox parierte die Schl�ge der m�chtigen Tatzen m�hsam. Der Nachts�bler knurrte und sprang.

Der Orc hob die Axt und grub die Klinge tief ins Fleisch der Katze, direkt unter ihrem Kiefer. Blut spritzte Brox entgegen. Er wich der Bestie aus, die, von ihrem eigenen Schwung getrieben, vorw�rts stolperte.

Ein hei�er Schmerz strich pl�tzlich �ber den linken Arm des Orcs. Er blickte darauf und sah eine klaffende blutende Wunde.

Der Attent�ter riss das Schwert zur�ck und holte ein zweites Mal aus, aber eine andere Schwertklinge kreuzte die seine.

Jarod grunzte. Der Schwung des gegnerischen Schwerts zwang ihn beinahe in die Knie. Der verr�terische Soldat trat nach dem Captain, aber Jarod wich ihm aus.

Der Captain achtete zu wenig auf den sterbenden Nachts�bler. Die Katze rang mit dem Tod und schlug nach allem, was in ihre N�he kam. Sie erwischte Jarod mit einer Tatze und schleuderte ihn zu Boden.

Brox zog seine Axt aus der Wunde. Mit einem gurgelnden Ger�usch brach die Bestie endg�ltig zusammen und blieb reglos liegen.

Der Nachtelf sprang von seinem toten Reittier und st�rmte Brox mit gezogenem Schwert entgegen. Er prallte gegen den erfahrenen Krieger und trieb ihn zur�ck. Der Orc k�mpfte um sein Gleichgewicht.

�Stinkendes Monster!�, fauchte der Nachtelf. Er stie� mit der Schwertklinge nach Brox und trennte ihm fast das Ohr ab. Der Orc trat nach den Beinen seines Gegners, aber der Soldat sprang geschmeidig hoch�

� wo ihn Brox� Axt traf, noch bevor seine F��e wieder den Boden ber�hrten.

Ein Ausdruck v�lliger �berraschung trat auf das Gesicht des Verr�ters, als die Klinge zuerst durch seine R�stung und dann in seine Brust schnitt. Seine Hand umklammerte immer noch sein Schwert, als er zur�cktaumelte. Brox ging auf ihn zu.

Sein Gegner blieb schwer atmend stehen. Er hob sein Schwert und sah den Orc herausfordernd an.

Brox holte aus.

Doch zu seiner �berraschung lie� der Attent�ter die Waffe fallen und rief: �F�r Azshara!�

Die Axt durchschlug seine R�stung mit aller Macht und grub sich tief in seine Brust. Der Nachtelf brach zusammen. Er war tot, bevor sein K�rper auf dem blutgetr�nkten Erdreich aufschlug.

Brox trat neben die Leiche. Er stie� sie mit dem Fu� an, aber sie bewegte sich nicht.

Jarod tauchte neben ihm auf. Er rieb sich seinen linken Arm, schien ansonsten jedoch unverletzt zu sein. �Du hast ihn erwischt!�, sagte er. �Gut gemacht!�

Der Orc k�mmerte sich nicht um das Lob. Sein Blick glitt zur�ck zu Lord Ravencrest. Einige Soldaten hatten ihn hoch gehoben und trugen ihn weg von der Front. Ravencrests Augen waren geschlossen. Es sah beinahe so aus, als w�rde er schlafen, aber Brox wusste, dass der Eindruck t�uschte. Der Mund des Nachtelfen war leicht ge�ffnet, und ein Arm baumelte herab. Der Krieger wusste, was das bedeutete.

Brox hatte versagt. Der Herr von Black Rook war tot.

Die Streitmacht hatte ihren Anf�hrer verloren.

Tyrande rutschte aus dem Griff des Satyrs und fiel zu Boden. Sie regte sich kaum, was Malfurion in seinem Verdacht best�tigte, dass Xavius sie mit einem Zauber belegt hatte.

Der ehemalige Berater hielt seine Schulter umklammert, die von einem Pfeil getroffen worden war. Blut floss aus der Verletzung, aber Xavius wirkte eher w�tend als davon ernstlich beeintr�chtigt. Er zog an dem Pfeil, und als dieser sich nicht sofort aus der Wunde l�sen wollte, brach er ihn einfach ab.

Die anderen Satyrn sahen sich nach dem Angreifer um. Einer von denen, die Malfurion festhielten, zuckte pl�tzlich und brach zusammen. Ein Pfeil ragte zwischen seinen Schulterbl�ttern hervor.

Ein Arm des Druiden war jetzt frei. Er griff in eine seiner G�rteltaschen und warf seiner zweiten Wache den Inhalt entgegen. Der Satyr schrie auf und rieb sich die Augen. Die Kr�uter, die Malfurion mit Cenarius� Hilfe gesammelt hatte, brannten sich in das Fleisch. Der Satyr taumelte zur Seite, beachtete seinen Gefangenen nicht mehr. Malfurion zog seinen Dolch und schlitzte der blinden Kreatur die Kehle auf. Der Satyr sackte zusammen. Der Druide rief den Wind zu Hilfe und bat ihn, seine Klinge zu f�hren, als er sie Xavius entgegen schleuderte.

Der ehemalige Hochwohlgeborene war zwar verwundet, wich dem Dolch aber dennoch geschmeidig aus. Er warf einen kurzen Blick auf das Portal, das die drei Satyrn immer noch kontrollierten, dann griff er erneut nach Tyrande.

Ein Pfeil bohrte sich unmittelbar vor seinem Huf in den Boden. Xavius� Augen blitzten. Mit einer Geste erteilte er den Satyrn, die nicht durch den Portalzauber gebunden waren, seine Befehle.

Zwei liefen auf Malfurion zu, der dritte suchte nach dem unbekannten Sch�tzen. Der Druide nahm ein kleines rundes Samenkorn aus seiner G�rteltasche und warf es auf die heranst�rmenden D�monen.

Der erste Satyr wich zur�ck, und das Samenkorn landete vor ihm im Dreck. Das triumphierende Grinsen gefror jedoch auf seinem Gesicht, als sich das Korn �ffnete und ihn mit wei�em Staub bespr�hte. Der Satyr begann heftig zu niesen und zu husten. Schlie�lich fiel er atemlos auf die Knie, aber auch jetzt lie� der qu�lende Reiz nicht nach.

Malfurion warf ein zweites Samenkorn, doch es verfehlte den anderen Satyr. Der D�mon sprang ihm entgegen. Klauen griffen nach der Kehle des Druiden. Malfurion sah, wie Xavius weiter hinten Tyrande hochheben wollte, doch die Wunde machte sich langsam bemerkbar. Einh�ndig zog er sie auf das Portal zu.

Der Nachtelf bef�rchtete, dass Xavius mit seiner Gefangenen entkommen w�rde und suchte rasch nach einem Zauber, um mit seinem Gegner fertig zu werden. Der Satyr lachte schadenfroh. Seine N�gel rissen die Haut unter Malfurions Kinn auf. Er stie� einige Worte hervor, und der Druide sp�rte, wie eine schreckliche Hitze um seine Kehle herum aufstieg. Er drohte zu ersticken.

Im gleichen Moment erreichte die Schlacht den H�gel.

Nachtelfen und D�monen stolperten k�mpfend heran. Soldaten, die vor ihren Gegnern zur�ckwichen, prallten mit Xavius und seiner Gefangenen zusammen. Der Satyr knurrte und enthauptete einen Krieger mit seinen Klauen.

Doch selbst Xavius konnte sich gegen die Massen nicht durchsetzen. Es herrschte Chaos. Die Satyrn, die das Portal ge�ffnet hatten, k�mpften um ihre Konzentration.

Malfurion rang um Atem. Der grinsende Satyr, der auf ihm hockte, hob eine Klauenhand, um ihm die Brust zu zerfetzen. Malfurion griff nach dem erstbesten Korn, das er in seiner G�rteltasche fand und warf es seinem Gegner in das aufgerissene Maul.

Die Augen des Geh�rnten weiteten sich. Er wich zur�ck. Der Druide bekam endlich wieder ausreichend Luft. Die Augen des Satyrs schwollen immer weiter an. Eine gro�e Hitze ging pl�tzlich von ihm aus, dann schlugen Flammen aus seinem K�rper. Er kreischte, w�hrend sich sein K�rper schwarz zu f�rben begann und das Feuer ihn verzehrte.

Der Druide musste w�rgen und bedeckte Mund und Nase. Cenarius hatte ihm bei ihrer letzten Begegnung gezeigt, wie man die Hitze, die in manchen Samen und Pflanzen steckte, um ein Tausendfaches verst�rkte. Malfurion hatte zuf�llig eines dieser Samenk�rner in das Maul des D�mons geworfen.

Nur wenige Sekunden sp�ter brach der Satyr zusammen. Nur einige verkohlte Knochen blieben von ihm �brig. Malfurion hatte einige Lehren seines shan�do nicht ernst genommen, aber jetzt begriff er, welche Macht ihnen innewohnte. Es gab wirklich keine gr��ere Kraft als die Natur.

Sein Blick fiel wieder auf Xavius. Einer der anderen Satyrn half ihm jetzt. Gemeinsam schleppten sie Tyrande zu dem Portal. Doch dann sah Xavius, dass der Druide ihm entgegen lief und lie� seine Gefangene los.

Der Satyr stampfte mit einem Fu� auf. Die Erde erzitterte und brachte Malfurion und einige Krieger zu Fall. Ein Spalt entstand und raste auf Malfurion zu, der sich mit einem Sprung in Sicherheit brachte.

Xavius ging auf ihn zu. Sein lautes monstr�ses Gel�chter ersch�tterte den Druiden bis ins Mark.

�Als Held solltest du ab und zu Gutes tun�, sagte der Satyr ironisch, �nicht nur im Dreck herumkriechen und auf den Tod warten.�

Malfurion griff nach seiner G�rteltasche, aber Xavius kam ihm zuvor. Er holte mit seinen Klauen aus, und der G�rtel des Druiden flog davon.

�Lass das bitte.� Xavius schien mit jedem Schritt gr��er und animalischer zu werden. �Der gro�e Sargeras will dich zwar lebend haben, aber dieses eine Mal werde ich seinen Befehl wohl missachten. Dein Bruder und das M�dchen m�ssen reichen��

Cenarius hatte Malfurion gelehrt, allen Lebensformen mit Respekt zu begegnen, doch in diesem Moment empfand der Druide nur Hass und Ekel. Er warf sich auf Xavius und versuchte, ihn zu Boden zu werfen.

Xavius packte ihn mit seiner unverletzten Hand an der Kehle. Malfurion hing nach Luft schnappend in seinem Griff. Der Satyr genoss die Situation sichtlich. �Vielleicht lasse ich doch ein wenig Leben in dir, Malfurion Stormrage�, sagte er grinsend. �Wenn ich mich bei meiner Rache zur�ckhalten kann��

Vor seinem geistigen Auge sah Malfurion Tyrande und Illidan in den F�ngen der Brennenden Legion. Der Anblick verlieh ihm neue Kraft. Er holte aus und trat so kr�ftig er konnte zu.

Mit der Ferse erwischte er Xavius� verletzte Schulter und trieb den abgebrochenen Pfeil tiefer ins Fleisch.

Der Satyr heulte auf. Seine Hand �ffnete sich, und der Druide fiel zu Boden. Malfurion rollte sich ab und kam auf die Beine.

�Du hast zu viele verraten�, sagte er zu Xavius. �Du hast zu viele verletzt, Lordberater. Ich werde nicht zulassen, dass du noch einmal jemandem Leid zuf�gst.�

Er wusste, was er zu tun hatte. �Du wirst ab jetzt nur noch Leben hervorbringen, nicht mehr den Tod.�

Xavius� rote Augen glitzerten. In seinem L�cheln lag absolute B�sartigkeit. Dunkle Kr�fte bildeten sich um ihn herum.

Aber der Druide schlug zuerst zu. Der h�lzerne Pfeil hatte ihn auf eine Idee gebracht.

An dem Pfeil bildeten sich auf einmal Wurzeln. Der Satyr bemerkte die Gefahr, brach seinen eigenen Zauber ab und versuchte, den Pfeil aus seiner Schulter zu ziehen. Doch das war unm�glich, denn die Wurzeln bildeten sich auch im Inneren der Wunde. Das Holz ern�hrte sich von der Lebenskraft des Satyrs.

Xavius� K�rper bl�hte sich auf wie der eines toten Fischs. Er schrie wutentbrannt auf. Flammen bildeten sich an seiner Hand. Er ber�hrte den Pfeil damit und wollte ihn so in Brand setzen. Erneut schrie er auf, dieses Mal schmerzerf�llt, denn die Wurzeln waren bereits so sehr mit seinem K�rper verschmolzen, dass er auch ihren Schmerz sp�rte.

Seine Klauen verkrampften sich und wurden zu kleinen Zweigen, aus denen gr�ne Bl�tter sprossen. Die H�rner des Satyrs begannen zu wachsen und verwandelten sich in gro�e Laub besetzte �ste. Xavius wurde nicht zu einem Baum. Sein K�rper versorgte das Holz nur mit Lebenskraft und den notwendigen Vitalstoffen.

�Das ist nicht das Ende, Malfurion Stormrage!�, schrie Xavius. �Das ist nicht das Ende!�

Der Druide lie� sich nicht davon beeindrucken. Er musste sich konzentrieren, um den Zauber trotz der starken Gegenwehr des Satyrs und dem ablenkenden Schlachtenl�rm zu vollenden.

�Doch, das ist das Ende�, fl�sterte er mehr zu sich selbst als zu Xavius. �Es muss das Ende sein.�

Der Satyr br�llte ihm ein letztes Mal seinen Hass entgegen, dann verschwand sein K�rper in dem aufbl�henden Baum. Aus Xavius� Haut wurde Rinde. Sein schreiender Mund verwandelte sich in ein Astloch. Krieger sprangen zur Seite, um den Wurzeln auszuweichen, die sich tief ins Erdreich gruben.

Zwischen all dem Tod und der Zerst�rung erbl�hte jetzt ein Baum, ein Symbol f�r den Sieg des Lebens �ber die Verdammnis.

Malfurion brach ersch�pft in die Knie. Er wollte sich aufrichten, aber seine Beine gaben unter ihm nach. Er hatte seine ganze Kraft f�r den Zauber gegen Xavius geopfert. Zwar tobte die Schlacht noch immer um ihn herum, aber er wollte sich nur noch unter den Baum legen und schlafen.

Dann dachte er an Tyrande.

�Tyrande!� Es erschien dem Nachtelf, als m�sse er sich gegen Eisenketten stemmen, um auf die Beine zu kommen. Im ersten Moment sah er nur Soldaten und D�monen, doch dann entdeckte er die drei Satyrn, die immer noch das Portal ge�ffnet hielten. Und nur wenige Meter entfernt trug ein vierter Satyr Tyrande darauf zu.

�Nein!� Er bat den Wind um Hilfe, der aufheulte und sich gegen den D�mon warf. Malfurion stolperte ihm ersch�pft entgegen.

Ein Pfeil traf den Satyr in die Brust. Er blieb einen Moment reglos stehen, dann brach er zusammen. Tyrande rutschte aus seinen Armen. Aber der Wind, der wusste, was der Druide w�nschte, sorgte daf�r, dass sie auf einer Brise sanft zu Boden glitt.

Malfurion bedankte sich bei dem Wind und seinem unbekannten Retter. Dann ging er schwerf�llig auf Tyrande zu. Er musste um jeden Schritt ringen, aber die Belohnung, die am Ende des Weges auf ihn wartete, hielt ihn aufrecht.

Im gleichen Moment l�ste sich ein Satyr aus der Dreiergruppe. Das Portal schimmerte und wurde instabil.

Die geh�rnte Gestalt hob Tyrande auf.

Der Nachtelf schrie und warf sich dem Satyr entgegen. Doch sein Sprung war zu kurz, er schlug auf den Boden. Ein Pfeil schoss an ihm vorbei und riss das Ohr des D�mons auf. Blut tropfte auf seine Schulter, aber der Satyr lie� seine Beute nicht los, sondern sprang durch das Portal.

Er und Tyrande verschwanden.

Die beiden letzten Satyrn folgten ihm durch das Tor, das sich bereits aufzul�sen begann. Als der letzte D�mon es passiert hatte, l�ste es sich auf. Nur die karge Landschaft blieb zur�ck.

Mit dem Portal endete auch Malfurions Hoffnung.

Das war zu viel f�r ihn. Der Nachtelf brach zusammen. Er ignorierte die K�mpfe, die um ihn herum tobten. Er hatte Xavius ein zweites Mal besiegt und daf�r gesorgt, dass der Hochwohlgeborene, der die Brennende Legion nach Kalimdor geholt hatte, nie wieder B�ses tun w�rde� doch all das hatte keine Bedeutung mehr. Tyrande war eine Gefangene der D�monen.

Tr�nen liefen �ber sein Gesicht. Der Himmel verfinsterte sich, aber der Druide bemerkte es nicht. Er hatte versagt. Etwas anderes interessierte ihn nicht mehr.

Versagt.

Die Tropfen, die auf ihn herabfielen, vermischten sich mit seinen Tr�nen. Ein Sturm brach los, w�tete um den Druiden herum und verschonte nur ihn. Die zuckenden Blitze und der laute Donner spiegelten Malfurions d�stere Gedanken wider. Ohne Tyrande war nichts mehr von Bedeutung. Das wusste er jetzt.

Der Wind trauerte heulend um die Priesterin. Der neue Baum, der auf dem H�gel entstanden war, bog sich unter den Sturmb�en, die �ber das Land fegten.

Schlie�lich drang trotz seiner Verzweiflung eine Stimme bis zu ihm durch. Zuerst nahm er sie als st�rendes Fl�stern wahr, dann als Laute, das in seinen Ohren widerhallten. Malfurion presste die H�nde auf die Ohren, um das Ger�usch auszublenden und in die Schw�rze seiner Gedanken zur�ckzukehren. Aber die Stimme begann seinen Namen zu sagen und wurde mit jedem Mal lauter.

�Malfurion! Malfurion! Du musst dich aus diesem Zustand befreien, bevor du alles und jeden ertr�nkst!�

Er erkannte die Stimme. Ein Teil von ihm wollte sie ignorieren, aber ein anderer wehrte sich dagegen. Er tauchte aus der Dunkelheit empor, richtete den Blick nach au�en, nicht mehr nach innen � und sah die Naturkatastrophe, die sich um ihn herum abspielte.

Der Regen fiel mit solcher Macht, dass ihm nichts widerstehen konnte. Au�er dem Druiden blieb nur der neue Baum davon verschont.

�Was � �, stie� Malfurion hervor. Er hatte das Wort noch nicht vollendet, da brach der Sturm auch �ber ihn herein. Er fiel zu Boden. Regentropfen prasselten gegen seinen K�rper.

Eine gewaltige Gestalt sch�lte sich pl�tzlich aus dem Regen und dem heulenden Wind hervor. Der Nachtelf sah auf und erblickte einen gefl�gelten Riesen, der auf ihn zu flog. Er dachte an die Halbg�ttin Aviana und fragte sich, ob das die Gestalt war, die sie als Todesbotin annahm. Doch er geh�rte nicht zu den Wesen der L�fte, und der Druide bezweifelte, dass sie ihn holen w�rde.

Mit donnernder Stimme gab sich der Gigant zu erkennen. �Nachtelf! Bleib wo du bist. Ich kann mich in diesem Chaos nur schwer orientieren und will dich nicht versehentlich zerquetschen.�

Korialstrasz griff mit einer Klaue nach Malfurion und hob ihn empor. Der Drache hatte gewaltig mit dem Sturm zu ringen. Der Nachtelf sp�rte, dass er nicht v�llig bei Kr�ften wahr. Es war fast schon ein Wunder, dass er den Kampf gegen Neltharion �berlebt hatte.

Sie stiegen h�her. Malfurion warf einen Blick auf die unter ihm befindliche Landschaft. Beide Armeen flohen. Die D�monen liefen durch das Gebiet, das Neltharion verw�stet hatte, die Nachtelfen in die entgegen gesetzte Richtung. Beide Seiten k�mpften jetzt gegen einen neuen Feind, gegen den Regen, der Erdrutsche ausl�ste und Wege untersp�lte. Ein Teil eines H�gels l�ste sich vom Rest und begrub einige Teufelswachen. An anderer Stelle rutschte ein Nachts�bler auf einer H�gelkuppe aus und st�rzte mitsamt seinem Reiter in die Tiefe.

Inmitten des tosenden Sturms entdeckte Malfurion eine kleine Gestalt, die sich auf dem H�gel, von dem Korialstrasz ihn emporgetragen hatte, durch den Regen k�mpfte. Sie war fast bis zur H�fte im Schlamm eingesunken. Der H�gel �ber ihr sah aus, als w�rde er jeden Moment in Bewegung geraten und sie unter sich begraben.

Die Gestalt hielt einen Bogen in einer Hand.

�Warte!�, rief Malfurion an Korialstrasz gerichtet. �Hilf ihr!�

Der rote Drache ging sofort in den Sinkflug. Das junge M�dchen war so mit dem Kampf gegen die Elemente besch�ftigt, dass sie den Drachen erst bemerkte, als dessen Klauen sich um ihren K�rper legten. Sie schrie ver�ngstigt auf. Korialstrasz zog sie aus dem Schlick und trug sie empor.

�Ich werde dir nichts tun!�, br�llte er. Das junge M�dchen glaubte ihm nicht, beruhigte sich jedoch etwas. Dann entdeckte sie Malfurion und fragte: �Wo ist die Herrin Tyrande?�

Der Druide sch�ttelte den Kopf. Sie sah ihn voller Verzweiflung an und begann zu schluchzen. Ihre H�nde krampften sich um den Bogen.

Malfurion wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Sturm zu. Er war nicht nat�rlich entstanden, denn so abrupt manifestierte sich kein Unwetter. Doch er schien weder das Werk der Brennenden Legion noch seiner eigenen Leute zu sein. Selbst Illidan h�tte nichts erschaffen, das sich seiner Kontrolle so umfassend entzog.

Er sah auf, bef�rchtete bereits, der schwarze Drache sei zur�ckgekehrt. Doch weder Neltharion noch seine verfluchte Scheibe war irgendwo auszumachen. Wer hatte aber dann diesen katastrophalen Sturm erschaffen?

Er stellte dem Drachen diese Frage, doch Korialstrasz antwortete nicht. Stattdessen sprach eine kleine Gestalt, die im Nacken des Drachen sa� und von einer goldenen Aura vor den Elementen gesch�tzt wurde. �Du bist es, Malfurion. Du bringst all das �ber uns!�

Er starrte Krasus an, den er zuletzt auf einem durchgehenden Nachts�bler gesehen hatte. Der Magier wirkte mehr als mitgenommen. Seine Schl�fe war rot und geschwollen. Trotzdem machte er den gewohnt entschlossenen Eindruck.

Nur seine Worte ergaben f�r den Druiden keinen Sinn. �Was soll das hei�en?�

�Der Sturm entstand aus deinem Leiden, Druide. Er ist Ausdruck deiner Verzweiflung. Du musst deine Hoffnungslosigkeit bezwingen und den Sturm beenden, sonst werden wir alle sterben!�

�Du bist wahnsinnig!�

Der Druide wehrte sich gegen Krasus� Worte, aber in seinem tiefsten Kern sp�rte er, wie vertraut der Sturm ihm war. Er tastete mit seinem Geist danach, so wie Cenarius es ihn gelehrt hatte, doch was er entdeckte, erschreckte ihn. Es war nicht der Sturm, der dieses Gef�hl ausl�ste, sondern der Teil von ihm, den er darin sp�rte. Er hatte diese Monstrosit�t mit seiner Verzweiflung und Trauer erschaffen. Und jetzt suchte sie nicht nur seine Feinde, sondern auch seine Freunde und Kameraden heim.

Ich bin nicht besser als die D�monen und der schwarze Drache!, dachte er.

Krasus schien seine Gedanken zu erahnen, denn er sagte: �Malfurion, lasse dich nicht von deinen Gef�hlen �berw�ltigen. Dieser Sturm war ein Unfall. Du musst deine Gef�hle einsetzen, um zu helfen, nicht um zu zerst�ren.�

Und warum?, fragte sich der Druide. Er dachte wieder an Tyrande, die ein Opfer der Brennenden Legion werden w�rde. Ohne sie hatte sein Leben keinen Sinn mehr.

Trotzdem war es Tyrande, die schlie�lich die D�sternis aus seinen Gedanken vertrieb. Sie h�tte diese Zerst�rung nicht gewollt. Schlie�lich hatte sie ihr Leben in den Dienst ihres Volkes gestellt. Malfurion beleidigte ihr Erbe, wenn er diesen Sturm gew�hren lie�.

Er blickte zu dem jungen M�dchen, das sein Leben riskiert hatte, um der Priesterin zu helfen. Sie war zu jung, um eine Novizin zu sein. Dennoch hatte sie sich, nur mit einem Bogen bewaffnet, den Satyrn und D�monen gestellt.

Als Malfurion daran dachte und ihre Tr�nen bemerkte, sp�rte er, wie seine Liebe zu Tyrande neu aufflammte. Ohne weiteres Z�gern schaute er in den Sturm, zwang seinen Willen den Winden, den Wolken und allen Teilen der Natur auf, die an der Katastrophe beteiligt waren.

Der Wind drehte sich. Der Regen fiel zwar immer noch herab, schien jedoch an Heftigkeit auf der Seite der Nachtelfen nachzulassen und auf der Seite der D�monen zuzunehmen. Malfurion unterwarf die Wildheit des Windes und zwang ihn mit aller Macht, die Brennende Legion anzugreifen.

Der Regen h�rte auf. Der Sturm bewegte sich auf Zin-Azshari zu.

Malfurion atmete erleichtert aus. Er hatte es geschafft.

Der Nachtelf sackte ersch�pft im Griff des Drachen zusammen. �ber ihm rief Krasus: �Gut gemacht, sehr gut!�

Der Druide h�tte �ber seine eigene Leistung erstaunt sein sollen. Selbst Cenarius w�re das gewesen. Doch Malfurion konnte nur an Tyrande und an sein Versagen denken.

Nichts anderes z�hlte.