2012. � la fin de l��mission o� il est invit� pour son livre sur la � Tuerie du Caire �, un attentat qui a fait quarante victimes dont son p�re en 1954, Stanislas Kervyn re�oit un coup de t�l�phone qui bouleverse tout ce qu�il croyait savoir.
1948. Nathan Katz, un jeune Juif rescap� des camps, arrive � New York pour essayer de reconstruire sa vie. Il est rapidement rep�r� par le Chat, une organisation pr�te � exploiter sa col�re et sa haine.
Quel secret unit les destins de ces deux hommes que tout semble s�parer ?
� Un thriller tr�s haut de gamme, parfaitement �crit et construit, parfois tr�s dr�le et toujours palpitant, de bout en bout j'ai ador�, je n'ai pas pu lever le nez de ce livre� �
Paul Colize est n� en 1953 et vit pr�s de Bruxelles. Il a re�u le prix Saint-Maur en poche � Polar 2013 pour
1.0 � Создание fb2. Структура книги, форматирование текста,�беглая вычитка. Обработка скриптами. Обложка, дескриптор. (papamuller, 4PDA ; август 2016�г.)
Не запускайте скрипт �Генеральная уборка�. Это убьет форматирование текста согласно правилам французской пунктуации и синтаксиса!!!
La sonnerie du t�l�phone retentit. Ses pas r�sonnent dans le couloir. Elle entre dans la pi�ce, me sourit, d�croche.
Un homme lui parle. Je per�ois quelques syllabes dont je ne saisis pas le sens. La voix est grave. Elle �coute. Le silence s�installe. Je l�ve les yeux. Elle me d�visage avec une expression que je ne lui connais pas. Elle prononce un mot.
Elle s�adosse contre le mur, me fixe avec des yeux qui me font peur.
L�homme a raccroch�. Elle s�effondre lentement. Le combin� quitte ses mains, entame un mouvement de balancier dans le vide.
Elle est assise par terre, fig�e. Je ne sais que faire. Un sentiment �trange m�envahit. J�ai envie de pleurer, de me soustraire � l��motion ind�finissable qui me submerge.
Impuissant, je d�tourne les yeux et continue � empiler mes cubes de bois.
Le 21�ao�t 1954, le Douglas DC-6 de la compagnie KLM qui assurait la liaison entre Amsterdam et Le Caire atterrit � 14�h�18 dans la capitale �gyptienne avec � son bord quarante-six passagers et cinq membres d��quipage.
� leur arriv�e, les voyageurs furent dirig�s vers l�a�rogare o� ils pr�sent�rent leur passeport et remplirent les formalit�s d�entr�e. Ils se rendirent ensuite dans le hall de d�barquement pour y r�cup�rer leurs bagages.
La plupart d�entre eux �taient regroup�s devant le comptoir de livraison lorsqu�une Peugeot 203 noire for�a l�entr�e de service de l�a�roport, traversa la piste � vive allure et s�arr�ta � hauteur de l�a�rogare.
Trois hommes cagoul�s, arm�s de pistolets mitrailleurs, en descendirent et abattirent de sang-froid les policiers en faction. Ils p�n�tr�rent dans le hall, se d�ploy�rent dans la salle et ouvrirent le feu sur les passagers. � plusieurs reprises, ils recharg�rent leur arme et poursuivirent leurs tirs meurtriers.
Ils lanc�rent ensuite des grenades fumig�nes dans plusieurs directions et rejoignirent le v�hicule dans lequel un quatri�me homme les attendait.
L�attaque avait dur� moins de cinq minutes.
Les v�hicules de police et les ambulances arriv�rent rapidement sur les lieux. Le bilan humain se r�v�la tr�s lourd. Dix-sept personnes avaient trouv� la mort durant le raid, vingt-trois autres avaient �t� bless�es, dont plusieurs gri�vement. Quatre d�entre elles d�c�d�rent dans les jours qui suivirent. Les rescap�s durent leur salut � l�initiative qu�ils prirent de se jeter au sol d�s les premiers tirs.
Les tueurs se volatilis�rent et ne furent jamais intercept�s. Leur v�hicule fut retrouv� quelques jours plus tard, calcin� dans un terrain vague, � la p�riph�rie du�Caire. Le signalement que les t�moins firent des assaillants ne permit pas de les identifier.
Les experts en balistique d�termin�rent que les armes utilis�es �taient des pistolets mitrailleurs MAT 49 d�origine fran�aise. Les grenades �taient des Nebelhandgranate 41, des engins allemands utilis�s durant la Seconde Guerre mondiale, provenant d�un stock inconnu.
L�attentat ne fut pas revendiqu�, ce qui, dans un premier temps du moins, �carta la piste terroriste ou l�attentat politique. Les vingt et une victimes, seize hommes et cinq femmes, appartenaient � huit nationalit�s diff�rentes : sept �gyptiens, six Hollandais, deux Danois, deux Fran�ais, un Belge, un Espagnol, un Allemand de l�Ouest et un Am�ricain.
L�enqu�te, men�e conjointement par les polices �gyptienne, n�erlandaise, anglaise, fran�aise et am�ricaine, d�boucha sur trois pistes potentielles.
La premi�re visait les Fr�res musulmans, les progressistes, les anciens wafdistes, les partis de gauche et les communistes qui menaient une lutte contre le r�gime pour obtenir l�abrogation du trait� anglo-�gyptien qui venait d��tre conclu et revenir � la vie constitutionnelle.
La piste fut n�anmoins �cart�e en raison de la nature de l�attaque, du choix des cibles et du fait qu�aucune intervention similaire n�eut lieu dans les semaines qui suivirent l�assaut.
Les investigations men�es par les services am�ricains privil�gi�rent la th�se du cadavre exquis : seul un homme du groupe �tait vis�, les autres ne servant qu�� brouiller les pistes. D�apr�s leurs conclusions, le citoyen am�ricain qui faisait partie des victimes �tait la cible de l�attaque. Il s�agissait d�Edward Stanton, un physicien dont les recherches auraient pu inqui�ter certaines puissances �trang�res.
La S�ret� fran�aise pencha pour une th�se diff�rente. D�apr�s eux, le commando ne poss�dait qu�un signalement impr�cis de la personne vis�e. Leur conclusion se basait sur le fait que les tirs s��taient concentr�s sur les hommes.
En tout �tat de cause, les enqu�teurs s�entendirent pour soutenir que l�attaque n��tait pas improvis�e. De nombreux �l�ments attestaient que l�op�ration avait fait l�objet d�une pr�paration minutieuse.
En outre, les assaillants avaient b�n�fici� de complicit�s au sein des autorit�s de l�a�roport et d�autres instances dirigeantes. L�organisation incrimin�e �tait structur�e et la mani�re dont l�attaque avait �t�perp�tr�e laissait supposer qu�il s�agissait d�un groupe paramilitaire ou de membres ayant suivi une formation � la gu�rilla.
Les efforts combin�s ne permirent cependant pas d�aboutir � de quelconques arrestations.
Plusieurs enqu�teurs mandat�s par les familles des victimes entam�rent des recherches priv�es. Hormis quelques th�ories fantaisistes, aucune d�elles ne permit de cerner le mobile des meurtres ou l�identit� des assassins.
Certains journalistes d�investigation se pench�rent �galement sur l�affaire, sans plus de succ�s.
L�enqu�te fut d�finitivement abandonn�e en mars�1961.
L��v�nement restera grav� dans les m�moires sous le nom de la Tuerie du Caire.
La maquilleuse m�annonce qu�elle a termin�.
Je jette un coup d��il dans le miroir. Hormis le rouge � l�vres qui me donne des airs de vieux travelo, je ne vois pas de diff�rence marquante. J�ai toujours les yeux gris-bleu et le nez busqu� de ma m�re, la stature et la fossette au menton de mon p�re.
Ni l�un ni l�autre ne m�a l�gu� le d�tachement que beaucoup consid�rent comme de la froideur ou de la d�sinvolture. Ceux qui me connaissent regrettent que ce n�en soit pas.
Par un bienfait de la nature, j�ai �chapp� � la calvitie, aux traits avachis, aux �rections fastidieuses et � l�embonpoint qui frappent la plupart des hommes de mon �ge.
Pierre entre dans la loge.
��Tu viens, Stan, il est temps.
Malgr� la relative exp�rience qu�il a de ce genre d�exercice, il para�t plus stress� que moi.
J�arrive sur le plateau et m�assieds dans le fauteuil que le r�gisseur m�indique. Il m�a remis le script de l��mission, je passerai en dernier.
Les autres invit�s sont d�j� install�s. Ce sont des auteurs reconnus, tendance intello m�diatique. Pierre m�a expliqu� d�o� ils venaient, quel �tait leur parcours, ce qu�ils avaient �crit, mais je n�ai pas �cout�. Je m�en fous. J�ai retenu que nous pratiquions le m�me sport, mais que je jouais dans une division inf�rieure.
Le pr�sentateur, JPJ, Jean-Paul Joubert, m�accueille, me serre la main. Ses yeux p�tillent.�Il est d�tendu, confiant, s�r de lui et de son Audimat.
Un panneau s�allume. Joubert se compose un sourire radieux, souhaite la bienvenue aux t�l�spectateurs et pr�sente ses invit�s du jour ; Dominique Garnier, Michel Laclos, Stanislas Kervyn.
Dominique Garnier porte un pantalon bouffant � mi-mollet, de longs cheveux blancs tir�s en catogan et les lunettes rondes de John Lennon. Son ouvrage parle des classes moyennes et de leur d�clin annonc�.
C�est � lui que s�adresse la premi�re question. Je n�en saisis pas le sens, mais il embraie aussit�t. Je ne comprends pas davantage sa r�ponse.
Dans les coulisses, Pierre l�ve un pouce pour signifier que tout va bien se passer. Je lui r�ponds par un clignement de paupi�res.
Garnier s�emp�tre dans son jargon et commence � transpirer. L��preuve s��tire sur une dizaine de minutes.
Michel Laclos a �crit une �ni�me biographie de Fran�ois Mitterrand en mettant un accent particulier sur l��tat de sant� de l�ancien pr�sident. La couleur de son nez trahit une addiction au rouge bon march�. Son double menton dispara�t dans un pull � col roul� assorti � ses cheveux noirs et gras.
Joubert lui envoie une salve de questions sur le bulletin de sant� du pr�sident � l�aube de son deuxi�me mandat.
Fran�ois Mitterrand a-t-il menti aux Fran�ais ?
Laclos atteste.
La cam�ra pivote de quelques degr�s. Je rel�ve la t�te, Joubert me fouille du regard.
��Stanislas Kervyn, bonsoir. Stanislas parce que votre m�re �tait polonaise, Kervyn parce que votre p�re �tait belge, c�est bien �a ?
��C�est �a.
Je m�abstiens d�afficher un sourire b�at comme l�ont fait les autres bouffons, je ne suis pas un ph�nom�ne de foire.
��Vous �tes belge, vous avez cinquante-huit ans, vous vivez � Bruxelles.
��C�est exact.
��
Je fais mine de r�fl�chir.
J�ai failli en venir aux mains la derni�re fois que quelqu�un m�a pos� cette question. La discussion se d�roulait chez de vagues connaissances, l�homme �tait saoul et me soup�onnait de vouloir me faire un nom en versant dans le sensationnalisme. Quelques bonnes �mes m�ont emp�ch� de lui faire ravaler ses sarcasmes.
��Mon p�re faisait partie des victimes.
Il se penche vers moi avec un air �nigmatique.
��Vous n�avez pas connu votre p�re, vous aviez moins d�un an quand il a �t� tu�. Pourquoi avoir attendu tant d�ann�es pour �crire ce livre ?
Je me cale dans le fauteuil, les poings crisp�s sous la table.
��J�ai commenc� � penser � ce livre quand j�avais une dizaine d�ann�es. Un jour, j�ai eu envie de l��crire.
��C�est l�arriv�e d�Internet qui a chang� la donne, il me semble ? Sans sortir de chez vous, vous pouviez trouver une masse d�informations qu�il vous aurait fallu une vie pour rassembler.
Sacr� Pierre. Il a brief� le gars. Il savait que Joubert devrait poser les questions et y r�pondre lui-m�me.
��Oui, �a m�a aid�.
Ce n�est qu�une partie de la v�rit�. Dois-je me justifier ? Je ne parlerai ni de cette soir�e de d�cembre�1989 ni de ces mots qui m�ont plong� dans le doute.
Pondre ce bouquin m�a permis de temp�rer ma rage.
��Vous �tes all� plusieurs fois en �gypte, en Hollande, en Angleterre et dans d�autres pays, vous avez interrog� des dizaines de t�moins et certains membres des familles des disparus.
��C�est vrai, j�ai voyag�.
��C�est plus qu�un hommage que vous avez rendu � votre p�re, vous avez r�alis� une v�ritable enqu�te. Qu�est-ce que vous recherchiez ?
J�ex�cre son sourire cauteleux et ses questions intrusives.
Du coin de l��il, je vois Laclos qui s�assoupit.�Il se fout de la Tuerie du Caire et de la mort de mon p�re comme je me fous du cancer de Mitterrand.
��Je voulais comprendre ce qui s��tait pass�. Mon objectif n��tait pas d�identifier les assassins, ils sont morts � l�heure qu�il est.
Le temps a accompli son �uvre. Le livre termin�, j�ai tourn� la page.
Joubert revient � la charge.
��On lit dans votre livre que vous vous �tes pench� sur la vie des vingt et une victimes. Qu�y avez-vous trouv� ?
Quarante-quatre.
Il n�a pas lu mon livre, comme la plupart des chroniqueurs. Je me suis aussi pench� sur la vie des bless�s. J�ai fouill� de fond en comble, mais je n�ai pas trouv� grand-chose. La plupart des victimes �taient des gens ordinaires qui venaient au Caire pour affaires, des ing�nieurs, des techniciens, des banquiers, des assureurs.
Un temps, j�ai cherch� � �tablir des liens susceptibles de rapprocher les victimes. J�ai envisag� l�hypoth�se que plusieurs personnes �taient vis�es et non une seule.
Mes investigations se sont r�v�l�es inutiles. La co�ncidence la plus troublante que j�avais trouv�e �tait le pr�nom de Mohammed que trois des �gyptiens avaient donn� � leur rejeton.
En dehors de cela, l�Allemand f�tait ce jour-l� son vingt-neuvi�me anniversaire et deux des Hollandais avaient fait leurs �tudes dans le m�me �tablissement scolaire, � La Haye, � des p�riodes diff�rentes.
��Peu de choses, � vrai dire.
Joubert s�obstine.
��Peu de choses, mais quelque chose quand m�me. Plusieurs th�ses ont �t� �mises sur cette tuerie, quelle est celle qui vous semble la plus cr�dible ?
Il faut que je lui donne un os � ronger si je veux en �tre quitte.
��J�ai �cart� celle du scientifique vis� par une puissance �trang�re. Les travaux de ce type n�avaient rien de secret ou de sensible. C��tait la guerre froide, la parano�a r�gnait.
La piste de la cible mal d�finie avanc�e par certains ne tenait pas plus la route. L�exp�dition avait �t� minutieusement pr�par�e. Ils visaient un passager qui avait r�serv� son billet plusieurs jours � l�avance, voire plusieurs semaines.
Dominique Garnier regarde sa montre. Laclos dort � moiti�. J�aurais d� refuser cette t�l�. Cette interview est un bide monumental.
Joubert �carte les bras.
��Sans vouloir d�voiler le contenu de votre livre, que pouvez-vous nous dire de plus ?
Le chantage est lanc�. Soit j�en dis plus, soit il balance et torpille le bouquin.
Pierre grimace dans les coulisses.
J�improvise.
��La th�orie du cadavre exquis me para�t plausible. Un des hommes �tait vis�, les dommages collat�raux ne servaient qu�� brouiller les pistes. Ne me posez pas la question, je ne sais pas qui �tait l�homme vis�.
��L�homme ? Pourquoi pas une femme ?
J�ai envie de lui dire qu�on en reste l�.
Ceux qui sont encore devant leur �cran attendent le porno de minuit.�Ils se fichent �perdument de mon histoire et de ces vieux cadavres oubli�s.
��La plupart accompagnaient leur mari.
��On peut en conclure que l�homme vis� pr�sentait un r�el danger pour quelque chose ou quelqu�un, ou que c��tait un acte de vengeance ou de repr�sailles. C�est l� qu�intervient le myst�rieux Jacques Maquet.
��Une piste m�ne en effet � l�un des passagers, un certain Jacques Maquet.�Il voyageait seul et avait r�serv� son billet depuis deux mois.
Son pass� �tait confus, j�avais recueilli des versions diff�rentes.
��Qu�avez-vous appris sur lui ?
��C��tait un officier de la L�gion �trang�re. Il y �tait entr� en 1939 et avait d�missionn� quelques semaines auparavant, apr�s avoir �t� bless� � Di�n Bi�n Phu. Il avait une quarantaine d�ann�es.
Joubert rel�ve la t�te, fixe la cam�ra, fait papilloter ses yeux. La couverture de mon livre fait une br�ve apparition � l��cran.
Pierre doit �tre aux anges. Les �diteurs sont des marchands de soupe.
��Merci.
Le g�n�rique de fin d��mission d�file sur l��cran. Les gens se l�vent, se congratulent, des dizaines de personnes montent sur le plateau.
Pierre se pr�cipite.
��Tu t�en es pas mal sorti. Tu aurais pu sourire, mais ce n�est qu�un d�tail.
��� No�l, promis.
� son tour, Garnier vient me serrer la main et m�offre son livre.
��Vous vous en �tes bien tir�, monsieur Kervyn, pour une premi�re fois en tout cas. Bonne chance pour votre bouquin.
Pierre sort un exemplaire de sa besace et le lui donne.
���change de bons proc�d�s.
Garnier nous salue, s��loigne et plonge sur Laclos.
Je l�ve les yeux au ciel.
��Quel connard, personne n�a rien compris � ce qu�il racontait.
Pierre sourit.
��Tu es dur, j�aime beaucoup ce qu�il fait.�Va te d�maquiller, on prend un verre en vitesse et je te laisse filer.
Je prends la direction des coulisses. Une femme vient � ma rencontre. Elle est f�brile, ce qui n�a rien de surprenant, dans ce milieu, tout le monde semble vivre dans un �tat d�extr�me agitation permanent.
��Monsieur Kervyn, nous avons re�u un appel pour vous.
��Pour moi ?
��Un t�l�spectateur qui suivait l��mission, il pr�tend avoir des informations sur votre histoire. Nous avons essay� d�en savoir plus, mais il ne voulait parler qu�� vous. Venez avec moi.
Nous traversons un long couloir. L��cart entre l�aspect immacul� du plateau et le bordel qui r�gne dans les bureaux est saisissant.
Nous parvenons sur un plateau o� s�activent une dizaine de personnes malgr� l�heure tardive. Elles portent un casque sur les oreilles et un micro devant la bouche. Plusieurs parlent � mi-voix.
La femme s�arr�te devant un bureau occup� par un homme corpulent d�une quarantaine d�ann�es.
��Je vous pr�sente Alex.
L�homme me tend une main flasque.
��Bonsoir, monsieur Kervyn. J�ai re�u un appel tout � l�heure, pendant l��mission. C��tait un peu bizarre, le bonhomme avait l�air de chercher ses mots. Il m�a dit qu�il savait quelque chose sur l�histoire dont vous parliez. J�ai essay� de l�interroger, mais il ne voulait parler qu�� vous. Je ne sais pas si c�est du s�rieux, ce genre de truc arrive assez souvent.
Pierre m�avait pr�venu. Ce genre de bouquin est du pain b�nit pour les paranos, les amateurs de complots et les conspirationnistes de toutes sortes.
��Il voulait que je lui donne votre num�ro de portable. Je lui ai r�pondu qu�il me fallait son identit� pour �a, il a refus�. Il appelait d�un num�ro cach�. Comme il insistait, je lui ai dit que j�allais demander votre accord et qu�il n�avait qu�� me rappeler plus tard, je suis de permanence cette nuit.
��Vous avez bien fait.
��� vous de d�cider. S�il me rappelle, est-ce que je lui donne votre num�ro ?
Je n�ai pas la moindre envie de me farcir les d�lires d�un f�l�. En revanche, j�ai pris le pli de ne jamais n�gliger de pistes. J�ai traqu� les plus petits indices, je me suis aventur� dans des dizaines de culs-de-sac, me suis embourb� dans des chemins de traverse. J�ai investi des heures pour chercher en vain une aiguille dans une botte de foin.
Mais c��tait avant.
Avant que j��crive ce bouquin pour me d�barrasser de ce qui m�encombrait.
��S�il vous rappelle, essayez d�en savoir plus. Si vous estimez que �a en vaut la peine, appelez mon �diteur.
��D�accord.
Je prends la direction de la sortie.
Lorsque je suis dans le couloir, je fais demi-tour et reviens vers Alex.
Il m�interroge du regard.
Je lui tends une de mes cartes de visite.
��S�il insiste vraiment, donnez-lui mon num�ro.
Il prend la carte et l�ins�re dans le pav� num�rique de son clavier.
Je sors du bureau.
Je regrette d�j� de lui avoir donn� ma carte. J�avais pris la d�cision d�en finir, de mettre un point final � cette qu�te obsessionnelle, de chasser mes vieux d�mons, de recommencer � vivre.
Qu�importe, je connais ce genre de type, il flanquera ma carte � la poubelle d�s que j�aurai le dos tourn�.
Je me r�veille en sursaut.
Il est six heures. Les muscles de ma nuque sont tendus comme les cordes d�un piano. Une douleur lancinante bat dans ma tempe droite, m�emprisonne l��il, irradie � l�arri�re de mon cr�ne. Les �lancements se propagent jusque dans ma poitrine. Une sensation de picotement descend le long de mes bras, se disperse aux extr�mit�s de mes doigts.
Je garde les yeux ferm�s. Je tends la main, cherche � t�tons la petite bo�te m�tallique pos�e sur la table de nuit. Son seul contact me rass�r�ne.
Je l�ai r�cup�r�e dans un h�tel, il y a des ann�es, lors d�une conf�rence. Elle contenait des pastilles � la menthe. J�y ai mis mes Imitrex et je l�ai adopt�e. Depuis, nous sommes unis par un lien visc�ral. Sa pr�sence m�apaise, sa disparition me terrifie.
Du pouce, j�exerce une pression sur le centre du couvercle. Je guette le son lib�rateur, le
J�avale un comprim� et m�allonge sur le dos. J�inspire profond�ment et laisse l�air s��chapper de mes poumons.
Je b�nis l�inventeur du Sumatriptan. Avant sa venue, je n�avais que les analg�siques, quelques anti-inflammatoires ou l�absorption massive d�ergotamine pour apaiser mes migraines.
Autant dire rien.
Il m�arrivait d�errer trois jours d�affil�e dans un �tat comateux, les yeux rougis, les id�es embrum�es, l��locution p�teuse, les tympans bourdonnants. Les naus�es m�envahissaient � intervalles r�guliers. La lumi�re et le bruit me for�aient � me terrer de longues minutes aux chiottes ou dans les coins sombres de ma maison.
Comme la plupart des migraineux, j�ai suivi le parcours du combattant ; neurologues, hom�opathes, acupuncteurs, hypnotiseurs, gu�risseurs occultes, marchands d�espoir. Ils m�ont pris un paquet de fric sans me procurer de soulagement.
Faute de rem�de, je me suis trouv� un palliatif. � l�instar de JFK, j�ai d�couvert que rien ne valait une bonne baise pour soulager mes maux de t�te. Ce constat est � l�origine de mon addiction aux accouplements fr�quents, brefs et intenses. Baiser est pour moi un acte th�rapeutique, au m�me titre qu�une s�ance d�ost�opathie cr�nienne ou de r�flexologie plantaire.
Le type de rapports que j�entretiens avec mes partenaires en est une cons�quence. Les longs pr�liminaires et les caresses lascives sont exclus de mon mode op�ratoire. Les jouisseuses passives et les coinc�es de la vulve me gonflent. Les sentimentales en attente de mots doux me font d�bander.
Je les veux soumises, consentantes, insatiables, pr�tes � se plier � mon bon vouloir. En chaque femme sommeille le d�sir d�assouvir des fantasmes inavou�s. Je leur offre cette opportunit�. Les derniers tabous lev�s, elles s�abandonnent. La force et l�intimidation ne les rebutent pas. Elles assument, aspirent � ce que j�investisse pleinement les orifices dont la nature les a pourvues. Nos �treintes sont violentes, nos �changes brutaux.
Elles ne temp�rent pas mes pulsions, elles les encouragent, les exacerbent du geste et de la voix :
Je les baise pour soigner le mal qui me ronge.
J�en perds en cours de route. Apr�s le galop d�essai, elles se d�robent, me qualifient de monstre, de pervers ou de d�traqu�. Celles qui franchissent le pas se laissent aller � leur penchant, certaines le d�couvrent � la faveur des �preuves que je leur fais subir.
Lorsque l�aventure se poursuit hors du lit, notre climat relationnel se met au diapason. Le moindre sujet de discorde tourne en confrontation, d�g�n�re en conflit. La tension est constante. Nous nous d�fions, nous poussons l�autre dans ses ultimes retranchements. La rupture est rapidement consomm�e.
Le d�sastre qu�a �t� mon mariage en atteste. Apr�s huit ans de d�chirement, ma femme est partie en abandonnant le fils qu�elle m�avait donn�.
Il est mari� � pr�sent. Je le vois peu. Un contentieux nous oppose.
Apr�s la trahison de ma femme, je me suis cr�� un portefeuille de ma�tresses occasionnelles, frivoles, promptes � r�pondre � mes aspirations.
La plupart sont mari�es et s�emmerdent avec leur mari asth�nique ou leur amant d�s�uvr�, oscillant dans le meilleur des cas entre la position du missionnaire et une levrette occasionnelle.
Elles ne sont pas en qu�te de tendresse, elles n�attendent ni fleurs ni compliments, n�escomptent ni empathie ni compassion. Elles veulent �tre bouscul�es, se sentir vivre. Elles veulent de la salive, du sperme et des larmes.
Je ne suis pas l� pour les aimer et je ne veux pas qu�elles m�aiment. Je veux les baiser. Simplement les baiser. Les baiser pour oublier que je souffre.
Nathan Katz arriva � New York par une chaude matin�e de l��t�1948, � quelques jours de son dix-huiti�me anniversaire.
Depuis que le Congr�s am�ricain avait adopt� la loi sur les personnes d�plac�es, des milliers d�immigrants venus d�Europe d�barquaient chaque semaine dans les grandes villes des �tats-Unis.
De nombreux rescap�s des camps se trouvaient parmi eux, mais aussi des r�fugi�s d�Europe de l�Est transf�r�s � la suite des bouleversements de fronti�res qui avaient eu lieu en 1945. Plusieurs milliers de Polonais, d�Ukrainiens, de Yougoslaves, de Roumains et de Hongrois avaient refus� de retourner dans leur r�gion d�origine. Ils y avaient connu la dictature nazie, la mort de leurs proches et l�humiliation. En outre, la plupart craignaient le r�gime communiste.
En attendant que les autorit�s alli�es se penchent sur leur sort et trouvent une issue � leur situation, ils avaient v�cu dans des camps ou des centres urbains depuis la fin de la guerre. La plupart de ces sites �taient d�anciens camps de concentration nazis lib�r�s, en Allemagne, en Italie ou en Autriche.
Les conditions de vie restaient pr�caires, mais beaucoup gardaient l�espoir de retrouver une partie de leur famille. Les �missions de la radio publique diffusaient r�guli�rement des listes de survivants ainsi que l�endroit o� ils se trouvaient. Certains journaux publiaient les photos de personnes prises dans ces camps, une pancarte portant leur nom dans les mains.
Pour Nathan et son p�re, stationn�s depuis 1945 dans le camp de Feldafing, pr�s de Munich, l�attente avait �t� vaine et l�espoir d��u.
En mai�1948, � la suite de la reconnaissance d�Isra�l par les �tats-Unis et des nouvelles dispositions de la loi am�ricaine, la chance leur avait enfin souri. Bernard Katz, le p�re de Nathan, avait re�u une lettre d�un parent �loign� �tabli � New York depuis la fin de la Premi�re Guerre mondiale.
Comme la loi le prescrivait, son arri�re-cousin, Alexandre Katz, garantissait qu�un logement et un travail les attendaient sur place. Bernard Katz avait aussit�t introduit une demande de visa.
D�but juillet, ils avaient quitt� le camp de Feldafing et pris le train vers Hambourg pour embarquer � bord du
Dix jours plus tard, ils avaient enfil� les plus beaux v�tements qu�ils poss�daient pour saluer la statue de la Libert� et mettre pied sur Ellis Island.
Alexandre Katz tenait une boulangerie dans le quartier de Williamsburg. En attendant des jours meilleurs, il leur avait trouv� une chambre situ�e au dernier �tage d�un immeuble de briques rouges au coin de Rutledge Street et de Harrison Avenue. La pi�ce n�exc�dait pas trois m�tres sur quatre, la seule fen�tre donnait sur l�arri�re-cour et la lumi�re du jour y entrait � peine, mais ils s�y sentirent d�embl�e chez eux.
Le p�re de Nathan se mit au travail d�s la semaine suivante. Il reprit son m�tier de plombier pour le compte d�un ami d�Alexandre. Ce dernier lui offrit un salaire de quarante dollars par semaine, ce qui �tait insuffisant pour loger et nourrir deux personnes, mais la communaut� entreprit de les aider en leur fournissant v�tements, victuailles et produits de premi�re n�cessit�.
D�s la fin de l�ann�e�1945, Nathan avait repris des �tudes � Feldafing. Quatre mille personnes vivaient dans le camp et une �cole y avait �t� cr��e. Des professeurs �taient venus de Palestine et des �tats-Unis pour enseigner.
Au d�but du mois d�ao�t, Nathan fit une visite au Brooklyn College et remplit la demande d�inscription. Sa bonne connaissance de l�anglais et sa vive intelligence lui permirent de r�pondre favorablement aux conditions d�admission.
La rentr�e �tant programm�e pour la mi-septembre, Nathan mit � profit le temps qu�il lui restait pour aider Alexandre et rapporter quelques dollars suppl�mentaires.
Ce dernier le mit � l�ouvrage dans la boulangerie. T�t le matin, il �tait charg� de placer les marchandises dans les pr�sentoirs, d�effectuer quelques livraisons dans le quartier et de nettoyer l�officine.
Son travail termin�, il passait le reste de la journ�e � parcourir Brooklyn du nord au sud et d�est en ouest, � la d�couverte du sentiment de libert� qui lui �tait jusqu�alors inconnu.
Il fl�nait, le nez au vent, respirait l�air doux, laissait le soleil r�chauffer sa peau. Il ne savait o� porter son regard tant la vie new-yorkaise lui semblait tr�pidante.
Les gens qu�il croisait le d�visageaient, les filles pouffaient et se retournaient sur son passage, interpell�es par ses v�tements rapi�c�s et ses yeux clairs.
D�s ses premiers �mois, un soir d�orage, dans la biblioth�que de Feldafing, il avait pris conscience que les filles de son �ge n��taient pas insensibles � son charme. Apr�s la belle et d�lur�e Judith, d�autres filles avaient suivi, toutes s��taient attach�es � lui.
Faute de retrouvailles, de nombreux couples s��taient form�s dans le camp.�Il ne se passait pas un mois sans qu�une naissance soit c�l�br�e. Certaines femmes m�res, rest�es seules, cherchaient au travers de relations �pisodiques un moyen de soulager leur d�tresse et ne s��taient pas embarrass�es de pr�cautions pour lui faire des avances.
Nathan aimait d�ambuler dans South Brooklyn, un petit quartier situ� entre la 14e�Rue et la 5e�Avenue, bord� d�une part par le quartier italien, sur la rue du Pr�sident, de l�autre par les premi�res boutiques du quartier scandinave.
Il appr�ciait Flatbush et son air tonique charg� d�une forte odeur de saumure. Il se plaisait � parcourir les rues bord�es de sycomores qui longeaient Prospect Park pour y admirer les grandes demeures bourgeoises de stuc et de bois.
Dans les rues commer�antes, il faisait une halte aux �choppes, cherchait � entrer en contact avec le boutiquier, le questionnait sur ses origines, son histoire, les marchandises expos�es, demandait � conna�tre le nom des ustensiles, des fruits ou des l�gumes dans la langue maternelle du marchand. Sa soif de d�couverte lui donna l�occasion d�apprendre quelques rudiments d�italien, de su�dois et d�espagnol.
� l�heure du d�jeuner, il achetait un sandwich au pastrami et cornichons ainsi que la premi�re �dition de l�apr�s-midi du
Lorsqu�il en avait la possibilit�, il se joignait aux f�tes de quartier. Il restait en retrait et regardait les participants danser et chanter, observait les enfants qui jouaient avec la derni�re nouveaut� du march�, un c�ne dans lequel on soufflait pour produire de gigantesques bulles de savon multicolores. Il appr�ciait la joie de vivre de ces gens sans pourtant parvenir � s�immerger dans l�ambiance bon enfant qui r�gnait autour de lui.
En fin d�apr�s-midi, il rejoignait son p�re.
L�arri�re-boutique de la boulangerie �tait le point de ralliement de la famille et des amis. Quelquefois, ils �taient plus d�une vingtaine autour de la table pour partager le
Certains soirs, le pessimisme l�emportait. Le cessez-le-feu �tait effectif depuis la mi-juillet, mais tous consid�raient que la reprise des combats �tait in�vitable. Plus d�une fois, Nathan avan�a l�id�e de rallier Isra�l pour participer � l�effort de guerre comme des milliers de civils l�avaient fait.
Bon nombre l�encourag�rent dans ce projet, mais son p�re l�en dissuada.
D�autres soirs, l�euphorie s�emparait d�eux. La campagne des dix jours avait �t� un succ�s, des combattants venus des quatre coins du monde venaient chaque jour grossir les troupes et renforcer l�arm�e. Les livraisons d�armes lourdes et d�avions en provenance de Tch�coslovaquie se poursuivaient. Tsahal �tait d�sormais invincible et la victoire finale ne pouvait leur �chapper.
Lorsque la fin de l��t� arriva, Nathan �prouva le sentiment que sa vie avait chang�.
Il savait que certaines images du pass� resteraient � jamais grav�es dans sa m�moire et continueraient � le hanter jusqu�au dernier jour de sa vie, mais ces quelques semaines de r�pit l�avaient amen� � penser qu�un nouveau d�part �tait possible.
Il avait adopt� New York et New York l�avait adopt�.
J�entrouvre les yeux, je jette un coup d��il au r�veil. Deux heures se sont �coul�es, je me suis rendormi.
La douleur s�est estomp�e, mais des tensions emprisonnent encore ma nuque. Une douche chaude et un caf� fort en viendront � bout.
Il �tait plus de trois heures quand je suis rentr� de Paris. Le manque de sommeil est un facteur d�clencheur. L�exc�s de sommeil aussi. De m�me que le bruit, le froid, le chocolat, les poissons fum�s, les nuits de pleine lune et un tas d�autres choses. Il serait plus court d��num�rer ce qui n�en provoque pas.
Je m�assieds au bord du lit.
Je me prends la t�te entre les mains, me masse les yeux � travers les paupi�res. Des points multicolores explosent dans ma t�te, disparaissent, resurgissent.
Je descends l�escalier, les yeux mi-clos, p�n�tre dans le salon. Le soleil illumine le jardin. Je franchis la porte-fen�tre, risque quelques pas sur la terrasse. J�inspire profond�ment et ouvre grand les yeux. L��clat du soleil s�impr�gne dans mes r�tines. J�attends quelques instants que la sensation de br�lure s�apaise.
Mon chat �merge d�un buisson. Il s��lance � ma rencontre et vient se frotter contre mes chevilles.
Mon dimanche se pr�sente comme les autres. Ma migraine partie, j�irai au Sablon prendre le petit d�jeuner. J�y croiserai les noceurs habituels qui �mergeront de leur nuit de beuverie et se raconteront leurs exploits. Leur discours ne varie pas ; apr�s avoir bouff� dans un restaurant hors de prix, ils ont bu jusqu�au bout de la nuit et ont bais� les plus belles filles de la capitale.
J�irai au vieux march�. J��couterai les salades des marchands, j�ach�terai un CD que je ne passerai jamais ou un livre que je ne lirai pas. Si je parviens � d�goter une place, j�avalerai une soupe � l�oignon dans l�un des bistrots qui entourent la place.
Cet apr�s-midi, j�enfourcherai mon v�lo et j�irai sillonner les all�es du bois de la Cambre ou de la for�t de Soignes.
Je retourne dans la cuisine. Je me pr�pare un caf� en consultant mon iPhone.
Dix-sept mails m�attendent.
Je parcours rapidement les mails, les efface aussit�t. Pour l�essentiel, ce sont les copies de copies de copies de messages �chang�s par des participants � des r�unions auxquelles je n�ai pas assist�. Me mettre en
Il est vrai que c�t� boulot, je ne m�en suis pas mal sorti.
Mes �tudes ont pourtant �t� un fiasco. Ma scolarit� s�est �tendue de septembre�1959 � juin�1971. Contrairement � mon fr�re a�n�, je n�ai pas travers� les sixties un livre de maths � la main.
Dans la trilogie sexe, drogue et rock�n�roll, j�ai privil�gi� le premier. Les drogues me filaient la naus�e et je pr�f�rais la musique classique au rock, ma m�re �coutait Chopin � longueur de journ�e.
En 1960, le divorce n��tait pas la formalit� qu�il est � pr�sent. Les enfants de divorc�s se faisaient rares. Dans les �coles catholiques, les profs les consid�raient comme des pestif�r�s, des gosses malsains qui sentent le soufre et la fornication.
Les enfants de veuves les inqui�taient davantage. Ces petits d�mons devaient avoir collectionn� les p�ch�s mortels pour que le Seigneur en arrive � rappeler � Lui leur paternel.
En g�n�ral, je ne parlais pas de la mort de mon p�re, ni � la maison, ni � l��cole, ni nulle part. Les enseignants connaissaient mon affaire, mais n�osaient l��voquer, comme si c��tait une maladie honteuse.
Quand quelqu�un parlait du m�tier de son p�re et me demandait ce que faisait le mien, j��ludais la question ou je mentais. La plupart ne remarquaient pas son absence, m�me quand ils venaient � la maison. Ils pensaient qu�il travaillait ou qu�il �tait en voyage.
De temps � autre, certains se montraient plus curieux. Ils m�interrogeaient, voulaient savoir pourquoi il n��tait jamais l�. Je ne r�pondais pas.
S�ils insistaient, ils recevaient mon poing dans la figure.
De fil en aiguille, la nouvelle a fini par se r�pandre. Je n�ai �chapp� ni � la compassion hypocrite ni aux rondes de d�c�r�br�s qui tournoyaient autour de moi en chantonnant � il a pas de p�re, Kervyn, il a pas de p�re � comme d�autres n�auraient pas eu de couilles.
Je restais sto�que, je faisais mine d��tre ailleurs. Du coin de l��il, je rep�rais le meneur. Lorsque la sonnerie retentissait et que les marionnettes s��parpillaient dans la cour, je m�occupais de lui. Je l�attrapais par les cheveux, je le tra�nais dans les chiottes et lui r�glais son compte � l�abri des t�moins. Il r�cidivait rarement.
� force de passer ce genre d�abrutis � tabac, j�ai acquis une certaine dext�rit� au combat de rue. J�ai appris qu�il vaut mieux cogner en premier, fort et tout de suite, pour marquer les esprits. De pr�f�rence sur le nez, la vue du sang en d�sar�onne plus d�un.
Un bon coup de pied dans les couilles produit �galement un effet appr�ciable. Donn� � titre pr�ventif, il d�courage les mauvaises intentions et assure les alliances.
Quand l�adversaire est coriace, il est pr�f�rable de le laisser s�essouffler et d�esquiver les coups en attendant qu�une ouverture se pr�sente.
En plus d��tre bagarreur, mes profs me reprochaient de ne pas me conformer aux r�gles �tablies, de s�cher les cours, de tourner autour de l��cole des filles et de ne pas produire de r�sultats satisfaisants.
Plus d�une fois, ils ont convoqu� ma m�re pour se plaindre de mon comportement, mais elle n�allait jamais aux rendez-vous. En d�sespoir de cause, une partie des profs a estim� que je n�arriverais pas � grand-chose, les autres, que je n�arriverais � rien.
En 1972, comme j�avais arr�t� mes �tudes, j�ai tourn� en rond pendant quelques mois avant d�accomplir mon service militaire � D�ren, en Allemagne, o� mon indiscipline m�a valu quelques jours au trou.
J�ai commenc� � travailler d�s mon retour. J�ai �t� gar�on de caf�, peintre en b�timent. J�ai livr� du pain et vendu des bagnoles d�occasion.
J�ai continu� � vivre dans la maison familiale, mon salaire n��tant pas suffisant pour �tre autonome. J�ai am�nag� une gar�onni�re au dernier �tage de la maison en annexant la chambre de mon fr�re. Il avait quitt� la maison pour le Za�re apr�s s��tre mari� avec la pire connasse qu�il m�ait �t� donn� de rencontrer.
En 1982, je me suis offert un Commodore 64 pour combler mes soir�es sans sexe. J�ai d�abord pass� plusieurs heures � ausculter le curseur qui clignotait sur l��cran monochrome sans savoir que faire.
Trois mois plus tard, je ma�trisais le Basic.
Je me suis ensuite familiaris� avec Forth, Pascal et Logo avant d�attaquer Fortran. Je ne me contentais pas de comprendre comment utiliser les programmes, je cherchais � percer la mani�re dont les concepteurs les avaient �labor�s.
Je m�amusais � pirater les jeux vid�o. Quand les premiers PC sont arriv�s, je me suis int�ress� aux r�seaux informatiques naissants. Mon grand plaisir �tait de chercher les lacunes en mati�re de s�curit�.
En septembre�1984, j�ai d�barqu� dans une grande banque pour leur faire part des failles qui existaient dans leur syst�me et leur proposer mes services. Le chef du personnel m�a ri au nez. Je n�avais aucune r�f�rence, aucun dipl�me, aucune exp�rience hormis la vente de bagnoles pourries. En prime, leur r�seau �tait inviolable.
Quelques semaines plus tard, je suis entr� dans leur syst�me et j�ai vir� un quart de million de francs sur mon compte personnel. Le lendemain, je me suis pr�sent� une nouvelle fois � la r�ception. J�ai annonc� que je m�appelais Stanislas Kervyn, que je leur avais vol� deux cent cinquante mille balles et que je souhaitais parler au pr�sident.
Je n�ai pas attendu plus de dix minutes avant d��tre re�u.
Comme je l�escomptais, ils n�ont pas port� plainte ; la r�putation de leur banque en aurait pris un coup.�Ils ont propos� de m�engager s�ance tenante. J�ai eu la pr�sence d�esprit de refuser leur offre pour louer mes services en tant que consultant ext�rieur.
J�ai constitu� une soci�t� en m�associant � quelqu�un dans ma lign�e, Thierry, un surdou� en informatique compl�tement givr�. Il ressemblait � Serge Gainsbourg, en moins bien �lev�. Son look ne passait pas trop bien dans les milieux financiers, ce qui ne nous a pas emp�ch�s de signer des contrats � tour de bras.
Deux ans plus tard, il s�est tu� sur l�autoroute, le lendemain du r�veillon, dans un accident de bagnole provoqu� par un conducteur bourr�. Pour tout dire, les deux conducteurs �taient bourr�s.
� pr�sent, je g�re une entreprise qui occupe pr�s de trois cents personnes �parpill�es dans huit filiales en Europe, en Asie et aux �tats-Unis. Je n�arrive pas � suivre toutes les �volutions du march�, les nouvelles g�n�rations de geeks m�ont tu�, je ne suis pas loin d��tre largu�.
Par chance, je me suis entour� des meilleurs sp�cialistes. Ils ne me voient pas beaucoup. � l�occasion, je donne une conf�rence, si je ne peux pas faire autrement. Mes interventions exc�dent rarement dix minutes. Il m�arrive aussi de faire acte de pr�sence pour enlever un gros contrat.
� part �a, je me contente de diriger la bo�te � distance. Mon job se r�sume � g�rer les ego d�mesur�s des divas que j�emploie, � arbitrer des discussions de bac � sable et � effacer les mails qu�ils m�envoient.
Je repose le t�l�phone, avale mon caf� et monte prendre ma douche. Les derniers �lancements ont fait place � l��ph�m�re bien-�tre qui suit la crise migraineuse.
J�entends la sonnerie lorsque je sors de la cabine de douche.
Mes collaborateurs me t�l�phonent rarement, ils savent que j�ai horreur de �a, surtout le dimanche. Les femmes que je fr�quente ne m�appellent pas, au mieux, elles me laissent un message. Je noue une serviette autour de ma taille, redescends au salon.
Je consulte l��cran.
Num�ro priv�.
Je prends l�appel.
��Stanislas Kervyn.
Un l�ger souffle me r�pond.
J�insiste.
��Stanislas Kervyn, j��coute.
Je per�ois une respiration.
��Monsieur Kervyn ?
J�identifie la voix d�un vieil homme. Le ton est lent et monocorde.
��C�est moi.
��J�ai appel� hier soir, � la t�l�vision.
Je d�c�le un soup�on d�accent �tranger.
��On m�a dit �a.
��Il faut que je vous parle.
��Je vous �coute.
Il marque une pause, reprend son souffle.
��Pas au t�l�phone, j�aimerais vous rencontrer.
��De quoi s�agit-il ?
��J�ai vu l��mission. Je sais des choses sur la mort de votre p�re.
��Alors, dites-les-moi, que savez-vous ?
Il semble au bout du rouleau.
��J��tais pr�sent au moment de l�attaque.
Je passe une main sur ma nuque.
��Dans ce cas, je vous connais, j�ai rencontr� tous les t�moins vivants pr�sents au moment de l�attaque. Lequel �tes-vous ?
Un long silence suit ma question.
��Vous ne me connaissez pas. Venez me voir, je suis � Lyon.
Mon chat s�enroule autour de mes chevilles.
��� Lyon ? Je ne vais pas � Lyon, je suis occup�. Si vous savez quelque chose, dites-le-moi et qu�on en finisse.
Il se met � tousser.
Ce type n�en a plus pour longtemps.
��Je dois vous parler. Je faisais partie du commando qui est intervenu ce jour-l�.
Chaque trajet que j�effectue en TGV me ram�ne � un apr�s-midi de juin, quelque part au d�but des ann�es�2000.
Je me rendais � Montchanin, un bled perdu dans une zone sinistr�e, pour faire une courte intervention au congr�s d�une association de banquiers.
L�organisateur, un strat�ge n�, avait calcul� que la gare de Montchanin �tait l�endroit le plus rapide d�acc�s pour les participants venus des quatre coins d�Europe.
Il n�avait pas pr�vu qu�ils allaient s�y emmerder comme des rats crev�s.
Une femme �tait assise en face de moi. Le bon versant de la quarantaine, brune, lunettes d��caille et air s�rieux. Elle avait pos� son ordinateur portable sur la tablette et tapait sur le clavier comme si sa vie �tait en jeu.
Je l�observais.
De temps � autre, elle relevait la t�te.
Je ne baissais pas les yeux pour autant. Je continuais � la d�visager, impassible.
Ses tentatives d�intimidation restant vaines, elle a ferm� le couvercle de son ordinateur et m�a interpell� avec une pointe d�agacement.
��Je peux faire quelque chose pour vous, monsieur ?
J�ai attendu quelques instants avant de r�pondre.
��J�ai bien une id�e, mais vous risquez d��tre choqu�e.
La perspective de recevoir une gifle ne m�a jamais d�courag�. Ce type de d�nouement s�est rarement produit, mais je me suis mang� un nombre incalculable de r�teaux sans que cela n�affecte mon opini�tret�.
La majorit� des hommes r�vent d�accouplements furtifs, de relations torrides ou d�histoires de cul sans lendemain, mais peu osent prendre l�initiative. La plupart des femmes aspirent aux m�mes choses, mais les hommes qu�elles c�toient sont des d�gonfl�s, des d�faitistes, incapables de lire dans leurs pens�es, terroris�s � l�id�e de subir un revers.
Pour baiser, il faut oser, et laisser son amour-propre au vestiaire.
Elle m�a examin� avec hostilit�, tiraill�e entre l�insulte et le m�pris.
Ne sachant quelle option choisir, elle s�est lev�e.
��Je vais prendre un caf�.
D�autres auraient capitul�.
Je me suis lev� � mon tour.
��C�est une bonne id�e.
Nous sommes all�s � la voiture-restaurant. Je lui ai offert un caf� et nous avons �chang� quelques banalit�s. Elle �tait informatrice m�dicale pour un laboratoire pharmaceutique allemand et se rendait � Lyon pour suivre un s�minaire sur les antibiotiques.
Les civilit�s termin�es, je lui ai confi� � mots � peine couverts que j�avais envie de la baiser.
Elle a aval� le reste de son caf� d�un trait.
��D�accord, mais avant, il faut que je fume une clope et que je boive un verre.
Il n��tait pas encore interdit de fumer dans les trains. Elle a allum� une cigarette pendant que j�allais lui acheter une mignonnette de whisky.
Elle l�a aval�e d�un coup.
Alors que nous retournions � nos places, elle s�est faufil�e dans l�une des toilettes, m�a aspir� � l�int�rieur et a referm� la porte.
Sans un mot, elle s�est agenouill�e et m�a d�boutonn�, les doigts fi�vreux. Elle a descendu mon froc d�un geste sec et m�a pris dans sa bouche avec avidit�. Je l�ai empoign�e par les cheveux pour lui dicter le rythme. Pendant qu�elle s�activait, elle a gliss� une main entre ses jambes et a commenc� � se caresser. Je n��tais pas loin de l�explosion quand elle s�est redress�e et s�est retourn�e.
Elle a pos� les mains de part et d�autre du lave-mains, les jambes �cart�es, la croupe offerte. Elle me d�fiait dans le miroir, le regard hautain, le menton relev�. D�un balayage du pied, j�ai accentu� l�angle. J�ai relev� sa robe jusqu�� la taille. Je ne me suis pas souci� de lui �ter son slip, j�ai �cart� le tissu pour d�gager sa fente. J�ai pli� les genoux et l�ai p�n�tr�e d�une pouss�e.
Les mains accroch�es � ses hanches, je lui ai assen� de vigoureux coups de reins. Elle a pouss� de petits g�missements puis s�est immobilis�e, le souffle court, la bouche ouverte, les yeux ferm�s. J�ai acc�l�r� le mouvement et je me suis vid� en elle dans un r�le.
Nous nous sommes rajust�s et avons rejoint nos places. Certains passagers avaient �pi� notre man�ge. Elle s�est assise et a continu� � m��tudier, en silence, avec un sourire en coin.
� l�approche de Montchanin, elle s�est pench�e, a approch� sa bouche de mon oreille.
��Tu baises comme une brute.
Je n�ai pas r�pliqu�.
Je me suis lev�, j�ai pris ma valise et je suis descendu. Je ne l�ai jamais revue. J�ai oubli� son nom, mais le souvenir reste vivace.
Une telle occasion ne s�est pas repr�sent�e et ne se repr�sentera pas dans ce train-ci. Ma voisine doit friser les quatre-vingts berges, elle lit le dernier Musso en grommelant. Son mari dort sur le si�ge qui lui fait face.
Je d�barque � Lyon Part-Dieu � seize heures. La chaleur est accablante. Je traverse la gare et fais irruption sur le parvis. En principe, il devrait m�appeler dans quinze minutes. Je d�teste les jeux de piste.
Un cr�ve-la-faim se jette sur moi pour me vendre un canard, un autre m�explique en larmoyant qu�il a besoin d�une petite pi�ce. Je les chasse d�un geste.
Je commence � croire au canular quand mon t�l�phone se manifeste.
Num�ro masqu�.
��Je vous �coute.
Je per�ois une sorte de chuintement � l�arri�re-plan.
��Vous �tes � Lyon ?
��Comme pr�vu. O� �tes-vous ?
Il reprend son souffle.
��Prenez un taxi, l�h�pital Saint-Joseph, quatri�me �tage, chambre dix-neuf.
��C�est not�.
Je consulte le plan de la ville sur mon t�l�phone portable. L�h�pital Saint-Joseph est situ� sur le quai Claude-Bernard, inutile de prendre un taxi, j�en ai pour moins d�une demi-heure � pied.
Le soleil de juin est implacable.
Je suis tremp� lorsque j�atteins le centre hospitalier, un grand bloc fait de verre et de b�ton. L�architecte qui l�a con�u devait �tre d�pressif. La fa�ade est compos�e d�une mosa�que de carreaux noirs, orange et gris d�un go�t ex�crable.
Je retrouve l�odeur de mort et de merde qui stagne dans les h�pitaux. Je monte au quatri�me �tage et me dirige vers le bureau des infirmi�res. J�interpelle l�une d�elles, une gamine qui consulte une fiche quelconque.
��Qui se trouve dans la chambre dix-neuf ?
Elle me regarde avec hauteur. Je ne lui ai pas dit bonjour, je ne suis pas navr� de l�avoir d�rang�e, je n�ai pas motiv� ma question.
Je les connais, j�en ai bais� plus d�une, la blouse blanche et le pouvoir de tuer leur procurent un sentiment d�impunit� et d�omnipotence divine.
��Pardon. Monsieur ?
��Qui se trouve dans la chambre dix-neuf ?
��Le pasteur Orwell, pourquoi ? Vous �tes de la famille ?
Je crois avoir mal entendu.
Le pasteur Orwell ? C�est une farce ? Je me suis fait blouser par un �vang�liste ? Il va me servir un sermon sur le pardon et tenter de me faire rentrer dans le droit chemin ?
��Je ne suis pas de la famille, qu�est-ce qu�il a votre pasteur ?
Mon aplomb la d�stabilise. Elle pense que je suis m�decin et remballe sa morgue.
��Cancer bronchique. Monsieur Orwell est en soins palliatifs depuis six semaines.
��Merci.
Je m�enfonce dans le couloir, rep�re la chambre dix-neuf et pousse la porte.
Les stores sont baiss�s, la chambre baigne dans la p�nombre. Une odeur de d�sinfectant et de pisse froide me prend � la gorge.
J�avance d�un pas.
Un lit occupe la pi�ce, mais il est vide. Un homme d�une maigreur cadav�rique est assis dans un fauteuil, pr�s de la fen�tre. Son corps dispara�t dans une robe de chambre sombre d�o� �mergent des bras et des jambes d�charn�s.
Mes yeux s�habituent progressivement � l�obscurit�. Je distingue certains d�tails, la poche d�urine accroch�e sur le c�t� du si�ge, le t�l�phone portable pos� sur le bras du fauteuil, un vieux Nokia de premi�re g�n�ration, � peine moins volumineux qu�une caisse enregistreuse.
Le visage de l�homme est osseux, ses yeux sortent de leurs orbites, quelques cheveux filasse agonisent sur son cr�ne.
Il l�ve un bras, indique la direction du lit.
��La table de nuit. Le tiroir.
Si j�y trouve une Bible, je la lui fais bouffer.
Un dictaphone d�un autre si�cle se trouve dans le tiroir.
��Le bouton
Sa voix s��l�ve, chevrotante.
Un d�clic marque chaque fin de phrase, le temps de reprendre son souffle pour continuer.
Au vu de son �tat, cette biographie a d� lui prendre des heures. Je comprends pourquoi il ne m�a fix� rendez-vous que trois jours apr�s son appel.
J�esp�re qu�il m��pargnera la version longue.
Il suit l�audition en hochant l�g�rement la t�te, comme s�il approuvait ses propres dires. Ses l�vres tremblent.�Il prie.
D�clic final.
Je me retiens de l�empoigner, de le secouer jusqu�� ce qu�il crache ses d�bris de poumons. Je me fous de son parcours de saint homme. Je n��prouve aucune piti� pour lui. S�il m�a fait venir pour s�apitoyer sur son sort et implorer ma cl�mence, il se fiche le doigt dans l��il.
��Qui �taient ces types ?
Il passe sa langue sur ses l�vres.
��Je ne sais pas. J�ai re�u la commande par t�l�phone. Je suis all� les chercher dans le quartier copte. Je n�ai pas vu leurs visages. J�ai juste entendu leurs voix.
Je hausse le ton.
��Vous �tes all� les chercher, vous les avez attendus pendant qu�ils massacraient trente personnes et vous les avez ramen�s � leur h�tel, tout �a sans savoir qui ils �taient ni ce qu�ils voulaient, c�est �a ?
Ses l�vres tremblent de plus belle.
��Il y a longtemps. Dieu m�a pardonn�.
��Je me fous que Dieu t�ait pardonn�. Ma m�re ne t�aurait pas pardonn� et je ne te pardonne pas non plus.
L�infirmi�re fait irruption dans la chambre.
L�homme l�apaise d�un geste.
��Tout va bien mademoiselle.
Elle me lance un regard charg� de reproches et referme la porte.
��Pourquoi m�as-tu fait venir si tu ne sais rien ?
��Je sais quelque chose.
��Dis-moi laquelle et d�p�che-toi.
��Je sais qui �tait leur cible.
Des fourmis escaladent mon dos, s��parpillent dans ma nuque.
��Qui �tait-ce ?
��Je ne connais pas son nom. Ils avaient sa photo dans la voiture. Ils m�morisaient son visage pendant le trajet.
J�attire mon sac � dos, sors mon ordinateur. J�ai num�ris� l�ensemble des informations que j�ai recueillies pendant ces ann�es.
��Tu pourrais le reconna�tre ?
��Je pense.
J�ouvre le dossier
Je tourne l��cran et le positionne devant son visage.
��C�est lui, n�est-ce pas ?
Il chausse une paire de lunettes, plisse les yeux.
��Non, ce n�est pas lui.
��Tu es s�r ? Regarde bien !
��Ce n�est pas lui.
Le second est Jan Verschuuren, l�un des Hollandais.
Il secoue la t�te.
��Non, il �tait plus �g�.
Hans Werner Jung, l�Allemand, appara�t en plein �cran.
��Non, ce n�est pas lui.
Je poursuis le d�fil� jusqu�au dernier.
Il n�en reconna�t aucun. L�espoir d�avoir enfin trouv� le d�but d�une piste s��vanouit.�Il me reste � appeler la police pour qu�il passe les derniers jours de sa vie en taule � prier son Dieu qui lui a tout pardonn�.
Je m�appr�te � refermer l�ordinateur.
Il l�ve une main.
��Attendez. Remontrez-les-moi. Ce n�est pas facile. Sur la photo, il portait un chapeau.
Je lui repasse la s�rie en y ajoutant les femmes et les bless�s, sans plus de succ�s.
��Je suis d�sol�, je ne le reconnais pas.
��Je m�en doutais. Qu�est-ce que tu veux ? Pourquoi m�as-tu fait venir ?
Il balise, ses yeux partent dans tous les sens.
Je respire, je me d�connecte. Je glisse une main dans ma poche, cherche le contact de la bo�te m�tallique. Inutile de le harceler davantage, je perds mon temps.
J�esp�re que je ne devrai pas loger � Lyon. Avec un peu de chance, je trouverai un train pour repartir ce soir, quitte � faire une halte � Paris. Cette ville m��touffe et ce vieillard moribond m�insupporte.
Je ne sais si je dois le d�noncer ou le laisser crever. Son t�moignage, s�il parvient � t�moigner, ne changera rien. Plus personne n�ouvrira ce dossier. Ce qu�il m�a dit ne pourra servir qu�� enjoliver un �ventuel retirage de mon bouquin.
Il l�ve une nouvelle fois sa main.
��Quand ils sont revenus dans la voiture, ils ont dit qu�ils l�avaient eu.
��N�insiste pas. Je t�ai montr� toutes les photos.
��Il avait un signe distinctif. Son menton. Il avait une fossette au menton.
Je m�arr�te net.�Il n�a pas vu l�une des photos. L�id�e de la lui montrer ne m�a pas effleur�.
Je rouvre l�ordinateur.
Je fouille dans un autre dossier. Je clique sur une photo de mon p�re, l�une des derni�res que l�on a prises de lui. Il est en costume et cravate. C��tait quelques jours avant son d�part pour Le Caire, lors d�un banquet dans sa soci�t�. Il avait un peu trop bu. Il souriait, son regard �tait flou.
��C�est lui ?
Il plisse les yeux, approche son visage de l��cran, puis retire ses lunettes. Il inspire une longue goul�e d�air et recule dans son fauteuil, les yeux exorbit�s.
Je crispe les poings.
��Ne me dis pas que c�est cet homme qu�ils venaient tuer, esp�ce de salopard, ce n�est pas possible, c�est mon p�re.
Il me d�visage, terroris�.
Vaincu, je cherche une ultime parade.
��Mon p�re ne portait jamais de chapeau.
Ses l�vres fr�missent.
��Je suis d�sol�.
Je traverse le hall de l�h�pital, me dirige � grandes enjamb�es vers la sortie, une bretelle du sac � dos dans une main, mon ordinateur dans l�autre. Les gens s��cartent sur mon passage, l�inqui�tude se lit sur leur visage.
Je n�ai rien appris de plus. Il s�est referm� comme une hu�tre.
Un homme me bouscule au pied de l�escalier. Je suspends ma course, me retourne, cloue mon regard dans le sien. Il me toise avec d�fiance.
Je fais un pas dans sa direction. Il baisse aussit�t les yeux, marmonne une vague excuse.
Les infirmi�res ont d�barqu�, flanqu�es de deux armoires � glace. Ils m�ont pri� de sortir. On s�est jaug�s. J��tais � deux doigts de leur voler dans les plumes.
J��merge sur le trottoir, traverse les voies du tramway, m�engage sur l�avenue. Une voiture passe � ma hauteur et klaxonne.
Je monte sur le trottoir qui longe le fleuve. Je jette mon sac au pied d�un arbre, ouvre ma b�cane. La photo de mon p�re s��tale sur l��cran. Je le regarde dans les yeux.
Il sourit. Son regard est flou.
Aimait-il boire, rire, danser, baiser ?
M�aimait-il ?
Ma vie aurait-elle �t� diff�rente s�il avait surv�cu ?
Des deux mains, je projette l�ordinateur contre le tronc de l�arbre. L��cran explose. Des fragments de verre, d�acier et de plastique se d�tachent de la carcasse et se r�pandent au sol. Une femme qui prom�ne son clebs fait demi-tour et s��loigne en pressant le pas.
Je me penche en avant. Mon Vaio agonise � mes pieds.
Du talon, je lui porte le coup de gr�ce.
Le mercredi 15�septembre 1948, Nathan enfourcha le vieux v�lo de livraison qu�Alexandre lui avait vendu contre quelques dollars et prit le chemin du Brooklyn College pour la rentr�e scolaire.
Une bruyante animation l�attendait sur Bedford Avenue. De nombreux �tudiants s��taient rassembl�s devant l�entr�e de la facult�. Ceux qui connaissaient les lieux avaient franchi le portail et d�ambulaient dans les all�es du jardin qui menaient au b�timent principal.
Le d�sordre et la confusion r�gnaient dans les couloirs. De nombreux adolescents entraient en premi�re ann�e et ne savaient o� aller. Debout sur une chaise, le directeur de l��tablissement donnait ses directives en hurlant pour tenter de couvrir le vacarme.
Nathan s�inscrivit au cours de sciences politiques donn� par Moritz Neumann, un homme affable, r�fugi� d�Allemagne.
De nombreux �l�ves entreprirent la m�me d�marche.
Le pr�d�cesseur de Neumann, Gabriel Almond, avait fait de ce cours le programme le plus couru de la facult� avant de partir � Yale, aur�ol� par le succ�s du livre qu�il venait de publier.
Le caract�re cosmopolite de l��tablissement permit � Nathan de se lier rapidement d�amiti� avec plusieurs �tudiants dont le v�cu �tait proche du sien.
Il se d�couvrit des affinit�s avec trois autres Juifs qui suivaient comme lui le cours de Neumann. Bien que diff�rents l�un de l�autre, chacun �tait dot� d�une personnalit� affirm�e.
Joseph Turkel, un gamin filiforme d�une intelligence remarquable, plaisantait � propos de tout et riait de ses propres bons mots. Son rire �tait � ce point communicatif que les gens qui le c�toyaient partageaient son hilarit� sans m�me savoir quel en �tait l�objet.
Raul Hilberg, un Autrichien � la mine renfrogn�e, chauss� d��paisses lunettes, semblait en permanence absorb� dans de sombres pens�es. Quand il interrompait sa m�ditation, il se lan�ait dans des sujets pol�miques ou faisait des d�clarations provocatrices pour associer ses proches � sa r�flexion.
Le troisi�me, Michael Gutmann, un bon vivant au ventre rebondi et au sourire jovial, adorait la vie new-yorkaise et ne parlait que de jazz et de bonne ch�re.
Ils se retrouvaient le midi et � la fin des cours pour avaler un sandwich, se promener dans le parc, �changer les derni�res nouvelles du monde ou se perdre dans de longues discussions philosophiques.
L�incident se produisit le dernier vendredi d�octobre, en fin d�apr�s-midi, alors que Nathan sortait de la facult� en compagnie de ses amis.
Trois Italiens d�une vingtaine d�ann�es attendaient la sortie des �l�ves, les fesses pos�es sur l�aile avant d�un coup� Hudson rouge vif. Ils portaient des jeans aux bords retrouss�s, des chaussures noires pointues et une chemise rouge sang, proche de la couleur de leur bolide.
Le meneur �tait de stature moyenne, il avait un cou puissant et de larges �paules qu�il remuait sans cesse. L�air s�r de lui, il toisait les �l�ves qui sortaient de l��tablissement en m�chonnant une allumette.
Les �tudiants plus �g�s, connaissant leur r�putation, les �vit�rent. Plus d�un avaient eu affaire � ces voyous de Bensonhurst qui venaient se livrer au racket et cherchaient la bagarre.
Lorsque Nathan et ses amis pass�rent � leur hauteur, le chef du trio cracha dans leur direction.
��Encore une fourn�e qu�ils ont loup�e.
Michael Gutmann s�immobilisa, cloua son regard dans celui du voyou et l�interpella brutalement.
��Qu�est-ce que tu as dit ?
L�homme avan�a d�un pas en roulant des �paules.
��Tu veux une racl�e, youpin ?
Nathan s�interposa et retint Gutmann.
��Laisse tomber, Michael !
Les autres voyous vinrent encadrer leur chef.
��C�est �a, laisse tomber, gros Juif !
L�un d�eux sortit un couteau � cran d�arr�t et fit jaillir la lame.
��Et barrez-vous, fils de putes, ou on vous fait la peau !
Gutmann �tait bl�me, mais refusait de capituler.
Nathan le repoussa avec force.
��Laisse tomber, je te dis.
��Pas question ! Je ne peux pas laisser ces ordures dire des choses pareilles.
��On en reparlera plus tard, maintenant tais-toi et laisse tomber.
La mort dans l��me, Gutmann s��loigna.
Ils remont�rent Bedford Avenue jusqu�� l�arr�t de bus de Flatbush sans qu�aucun d�eux ne parvienne � prononcer le moindre mot.
Hilberg semblait le plus �branl� par l�incident.�Il secouait la t�te de gauche � droite comme s�il refusait d�admettre ce qui venait de se passer. Gutmann �tait livide et marchait droit devant lui, comme un automate. Turkel levait le nez au ciel, l�air h�b�t�. De temps en temps, il s�essuyait les yeux avec la manche de sa chemise.
Lorsque le bus arriva, Nathan leur fit signe de la main, monta sur son v�lo et se mit � p�daler avec rage.
Les jours suivants, Nathan quittait son p�re et ses amis d�s la fin du repas.
Pendant la soir�e et une partie de la nuit, il explorait le quartier italien. Il parcourait chaque rue, chaque avenue, chaque boulevard de fa�on m�thodique jusqu�aux environs de deux heures du matin. Lorsqu�il rentrait, il se mettait au lit sans un mot et refusait de r�pondre aux questions que son p�re lui posait.
Le quatri�me soir, il rep�ra le coup� Hudson rouge vif qu�il recherchait.�Il �tait gar� devant une pizzeria sur Christoforo Colombo Boulevard.
Il se posta au coin de Bay Ridge Parkway, s�accroupit derri�re sa bicyclette et �pia les environs en faisant mine de remettre sa cha�ne en place.
Vers minuit, l�homme qu�il attendait sortit du bar en titubant et monta dans sa voiture.
Nathan grimpa sur son v�lo et entreprit de le suivre.
Par chance, les rues �taient encombr�es et l�homme conduisait lentement.�Il s�arr�ta dans la 79e�Rue, gara tant bien que mal son v�hicule et entra dans une petite maison � deux �tages.
Le lendemain matin, Nathan se leva � cinq heures.
Il prit l��quipement qu�il avait pr�par�, monta sur son v�lo et parcourut les dix miles qui le s�paraient de Bensonhurst.
Il arriva sur place peu avant sept heures. Il parcourut la rue � plusieurs reprises et examina les environs avec attention.
L�inspection termin�e, il posa son v�lo contre un arbre et s�approcha de la Hudson. Il se campa sur ses jambes, arma la batte de baseball qu�il avait emport�e et l�abattit � toute vol�e sur le pare-brise de la voiture.
La vitre se fracassa dans un bruit de tonnerre. Une partie des d�bris se r�pandit sur les si�ges de la voiture, le reste se dispersa sur le trottoir.
Nathan appr�cia le r�sultat, s�assit sur l�aile avant de la voiture, face � la maison de l�Italien, et observa la fa�ade. Il rep�ra un mouvement de rideau � l��tage. Des visages inquiets apparurent �galement aux fen�tres des maisons voisines.
Quelques instants plus tard, le voyou surgit de la maison en boutonnant sa chemise. Il �tait pieds nus, il avait les cheveux en bataille et le visage tordu dans un rictus de haine.
Il apostropha Nathan en traversant la rue.
��Tu es dingue, mec ! Tu veux mourir ?
Lorsqu�il arriva � deux m�tres, il reconnut Nathan.
��Quoi ? C�est toi, sale youpin ! Tu vas me payer �a.
Nathan se tint immobile, les mains sur le manche de la batte pos�e entre ses pieds.
Au moment o� l�homme s�appr�tait � l�empoigner, il souleva la batte et la laissa retomber sur les orteils de l�homme.
Ce dernier ouvrit la bouche, leva le pied, chercha � articuler quelques mots.
Nathan prit la batte � deux mains et la plongea dans son ventre. L�homme se plia en deux, mit un genou � terre et chercha � reprendre son souffle.
Une main pos�e � chaque extr�mit� de la batte, Nathan lui ass�na un coup de bas en haut dans les m�choires, suivi d�un second de haut en bas sur le nez. L�homme poussa un hurlement de douleur, s�effondra sur le c�t� et se mit � vomir.
Un voisin sortit de sa maison, arm� d�une pelle.
Nathan comprit qu�il lui fallait quitter les lieux s�il ne voulait pas se faire lyncher.
Il jeta un dernier coup d��il au voyou �tendu � ses pieds. L�homme �tait recroquevill� sur lui-m�me, � demi inconscient, le visage couvert de sang.
Nathan s�agenouilla et s�approcha de son oreille.
��En m�moire de ma m�re, de mes s�urs et de ceux qu�ils n�ont pas loup�s.
Il se releva, grimpa sur son v�lo et s��loigna � vive allure.
Je d�barque au bureau � dix heures, � l�improviste, comme j�ai pris l�habitude de le faire.
En r�gle g�n�rale, mes arriv�es impromptues provoquent un vent de panique. Ils savent que si je d�boule de cette mani�re, c�est que j�ai de bonnes raisons de le faire. Comme ils savent que dans ces cas-l�, certains vont en prendre plein la t�te. C�est ma fa�on de maintenir une pression salutaire au sein des �quipes.
Je traverse le plateau au pas de course, passe devant mon assistante.
Elle voit que j�ai la t�te des mauvais jours.
��Bonjour Stanislas.
��J�ai besoin de vous.
J�entre dans mon bureau, le seul bureau individuel de la soci�t�, et je claque la porte, la seule de l��tage, except� celle des chiottes.
Au r�veil, ma bo�te de r�ception �tait inond�e de messages.
Une attaque perp�tr�e par des hackers bas�s en Europe de l�Est avait �t� d�tect�e. Plusieurs milliers de clients de grandes banques auraient �t� touch�s. Selon les premi�res analyses, le logiciel malveillant �tait planqu� dans une application de jeu sur Facebook.
L�attaque a �t� contr�e par nos services et le pr�judice devrait �tre n�gligeable, mais nos clients nous paient pour que de telles choses ne se produisent pas. Dans ce domaine, les succ�s s�oublient, mais les �checs ont la vie dure.
En mars, nous avions �t� les premiers � d�tecter un cheval de Troie qui s�installait dans les Mac via une fausse mise � jour d�Adobe. Un d�veloppeur d�antivirus avait quantifi� l�attaque et estim� que plus d�un demi-million de b�canes avaient �t� infect�es.
C��tait une belle r�ussite de notre part. Aujourd�hui, plus personne n�en parle.
En revanche, les deux ou trois mis�rables millions d�euros d�tourn�s par cette attaque risquent de nous coller au cul pendant deux ans.
Cl�mence, mon assistante, entre dans le bureau, son carnet de notes � la main. Elle est aussi belle qu�efficace, aussi loyale que d�vou�e. Je ne l�ai jamais bais�e, ceci explique sans doute cela.
��Asseyez-vous.
Pour des raisons inconnues, nous ne sommes jamais pass�s au tutoiement.
Elle s�ex�cute.
Je lui communique les instructions qui me viennent en t�te sans ralentir le rythme, me reprendre ou m�assurer qu�elle a eu le temps de les enregistrer. Elle conna�t mon mode de fonctionnement. S�il lui manque des �l�ments, elle prendra une voie d�tourn�e pour me poser des questions.
��C�est not�, Stanislas. Autre chose ?
��C�est tout.
Elle se l�ve.
Je l�interpelle avant qu�elle ne quitte le bureau.
��Non, ce n�est pas tout. J�ai besoin d�un nouveau portable, configur� selon mes param�tres et mis � jour avec ma derni�re sauvegarde. Avant midi.
��Ce sera fait.
��Demandez � Jean-Charles de venir me voir.
��Je m�en occupe.
Jusqu�il y a cinq ans, j�engueulais moi-m�me le personnel. Depuis, j�ai engag� un directeur g�n�ral. Aujourd�hui, je centralise mes coups de gueule et il se charge de la distribution.
De nombreuses soci�t�s d�veloppent des tr�sors de cr�ativit� pour fid�liser leur personnel. Leur prodigalit� va du plan de pension � la voiture toutes options en passant par un salaire de pr�sidentiable, des primes de fin d�ann�e, des bonus, des assurances, des participations b�n�ficiaires, des voyages de motivation, des formations de toutes sortes, des ch�ques repas, une cr�che pour les mouflets et un service de repassage. � quand la pute de service ou le gigolo de fonction ?
Malgr� ces largesses, il suffit qu�un concurrent fasse de l��il � l�un de leurs assist�s et lui propose cent euros de mieux pour que le gaillard fasse sa valise dans l�heure. L�entreprise flou�e r�agit en augmentant l�enveloppe salariale de tout le personnel pour �viter que cela ne se reproduise. Ils se plaignent ensuite que leurs employ�s sont des enfants g�t�s ou des fonctionnaires syndiqu�s.
Bande de cons.
Les rares soci�t�s performantes sont dirig�es par des patrons tyranniques qui imposent un style de management directif.
Le salaire des gens qui travaillent pour moi est d�cent, sans plus, mais ils sont trait�s � la dure. Le succ�s de ma bo�te est d� � la motivation des gens que j�emploie, pas au fric que je leur laisse. La passion les anime. Je n�engage que des passionn�s.
Je me fiche de leur �ge, de la couleur de leur peau, de leur look, de leurs pr�f�rences sexuelles, de leurs dipl�mes ou de leur niveau social, je sais d�o� je viens. Ils bossent comme des dingues et ne comptent pas leurs heures.
Je n�ai jamais eu de suicide, de d�pression, de gr�ve ou de
Quand nous recrutons quelqu�un, je ne lui pose pas les habituelles questions bateau : quels sont vos points forts ? vos faiblesses ? vos motivations ? et tout ce blabla. Le candidat les conna�t et a pr�par� ses r�ponses. Je le re�ois dans mon bureau, je l�installe � la table de r�union et je pose une b�cane devant lui.
��Allez-y, cherchez.
La plupart soufflent, geignent, se d�couragent, abandonnent apr�s une ou deux heures. Je les fous dehors sans autre forme de proc�s.
Si le postulant est encore occup� en fin d�apr�s-midi, je l�informe qu�il y a une permanence de nuit, qu�il peut s�en aller s�il en a marre de chercher. Il a le droit de se servir un caf�, de prendre un verre d�eau ou de s�acheter une friandise � la machine. Il n�y a rien d�autre � bouffer, sauf si l�un des employ�s de garde accepte de partager son casse-cro�te.
Le lendemain matin, s�il ne s�est pas barr�, il a l�air d�confit.
��Je n�ai pas trouv�, je suis navr�.
��Je ne t�ai pas demand� de trouver, je t�ai demand� de chercher.
Je lui annonce alors que la b�cane est saine et qu�il est engag�. Le type n�en croit pas ses oreilles. Certains se mettent � chialer. Une salve d�applaudissements salue leur sortie du bureau.
Jean-Charles pousse la porte.
��Bonjour, Stan, tu voulais me voir ?
��Entre.
Il reste debout, la t�te pench�e sur le c�t�, le teint cireux. Il a l�air d�un vieux mormon, avec ses cheveux en brosse et son costume bleu marine.
Je continue � consulter mon �cran sans daigner lui jeter un coup d��il.
��Qu�est-ce que je raconte sur Facebook depuis trois ans ?
��Que les applications regorgent de virus en tout genre.
��D�o� est venue l�attaque de cette nuit ?
��D�une application de jeu sur Facebook.
��Pourquoi je paie quelqu�un comme toi ?
��Pour �viter que �a n�arrive.
��Bien. Tu peux sortir.
Je n�ai pas besoin d�en dire plus, je sais qu�il proc�dera aux mises au point n�cessaires.
D�s qu�il referme la porte, j�ouvre mon armoire et me mets � la recherche du dossier qui m�int�resse.
Mon armoire en contient une vingtaine.
Une vingtaine de classeurs bourr�s de papiers, de photos, de documents, de fichiers, de photocopies et de coupures de presse relatant les faits ou �voquant les personnes li�es de pr�s ou de loin � l�affaire.
J�ai toujours refus� de les conserver chez moi. Au plus fort de la temp�te, j�aurais �t� capable de passer une semaine � les �plucher, sans boire, sans manger, sans dormir.
J�ouvre le classeur et en extrais les papiers qui se rapportent � mon p�re.
Je d�ploie les �l�ments sur la table.
Sur l�une des photos, il semble me fixer droit dans les yeux.
Je lui rends son regard.
��� nous deux.
Mon p�re aurait f�t� ses cent ans au printemps de l�ann�e derni�re. Il est n� le 5�avril 1911. Il n�avait que quarante-trois ans quand il a �t� tu�.
Fils unique, il a �t� �lev� par sa m�re, une femme s�che et autoritaire que je n�ai pas connue. Il ne voyait son p�re que de temps � autre, ce dernier s��tait barr� avec une femme plus jeune et plus mall�able quand il avait cinq ou six ans. Lui aussi est mort avant ma naissance.
Ma grand-m�re �tait propri�taire d�une maison de haute couture, quelque part au centre de Bruxelles, du c�t� de la place Flagey.
Pendant la guerre, mon p�re faisait partie de la R�sistance. Leurs r�unions se d�roulaient dans le sous-sol de la maison de couture. Le choix de l�endroit n��tait pas anodin, les femmes des schleus �taient les meilleures clientes de ma grand-m�re.
� la fin de la guerre, les clientes sont retourn�es chez elles et la maison de couture a fait faillite. Ma grand-m�re a sombr� dans l�alcool et mon p�re, qui l�assistait dans la gestion, s�est retrouv� sans emploi.
Il avait fait des �tudes d�ing�nieur �lectrom�canicien, ce qui lui a permis de trouver du boulot dans une entreprise wallonne qui fabriquait des fours industriels. Leurs principaux clients �taient des tr�fileries situ�es en Europe de l�Ouest, en Afrique et dans certains pays du Moyen-Orient.
Son travail consistait � aller sur place pour faire une analyse des besoins et dresser le cahier des charges. Il retournait chez le client lors de l�installation de l��quipement ou quand un probl�me important survenait, ce qui le contraignait � faire de fr�quents d�placements.
C�est � peu de choses pr�s les seuls �l�ments qui m�ont �t� communiqu�s, au compte-gouttes, durant les premi�res ann�es de ma vie.
Hormis ces quelques bribes de vie, le sujet �tait tabou. Ma m�re ne parlait jamais de son pass� ni de celui de mon p�re et il ne me serait pas venu � l�esprit de poser des questions ou de contester l�authenticit� de la version qui nous avait �t� donn�e.
Dans le m�me ordre d�id�es, il nous �tait d�fendu, � mon fr�re et moi, de feuilleter les albums photos dans lesquels il apparaissait.
Certains soirs, je surprenais ma m�re, assise dans le large fauteuil pr�s du lampadaire, un album ouvert sur les genoux, un mouchoir � la main, en pleine s�quence nostalgie. Quand elle remarquait ma pr�sence, elle refermait l�album et se levait avec pr�cipitation, comme si je l�avais prise en flagrant d�lit.
Petit � petit, j�ai eu le sentiment qu�il manquait des pi�ces dans le puzzle. J�avais l�impression de n�avoir re�u que les chapitres approuv�s d�une biographie censur�e.
Quand j�ai eu une dizaine d�ann�es, j�ai eu l�insolence de poser certaines questions. Je le faisais quand nous �tions � table, en prenant des chemins de traverse. Avant que ma m�re ne me r�ponde, mon frangin intervenait en campant le r�le du fr�re-a�n�-qui-sait-tout.
��Arr�te d�ennuyer maman avec �a.
Il se penchait ensuite vers moi et me r�primandait � voix basse.
��Tu vois bien que �a la fait souffrir.
Il s�int�ressait plus aux maths et � la course aux bonnes notes qu�aux cadavres qui pourrissaient dans le placard. Je ne l�ai plus associ� � ma m�ditation. J�ai attendu mon heure.
Un mercredi apr�s-midi, alors que ma m�re faisait des courses et que mon fr�re �tait au cin�ma avec sa bande de fayots, je me suis mis � la recherche de la cl� du buffet rococo dans lequel se trouvait l�objet de ma convoitise : l�album photos.
J�ai commenc� par passer au peigne fin la chambre de ma m�re. J�ouvrais chaque tiroir, photographiais l�emplacement des objets avant de les soulever, de les inspecter et de les remettre en place.
Ensuite, je me suis attaqu� aux armoires. Debout sur une chaise, j�ai explor� les �tag�res, gliss� une main entre chaque v�tement, fouill� les poches des manteaux, sans succ�s. Je suis retourn� dans le salon, piqu� au vif par l��chec.
Je me suis arr�t� � l�entr�e et j�ai raisonn�. Ma m�re ne sortait pas de la pi�ce lorsqu�elle regardait l�album, ni avant ni apr�s. J�en ai d�duit que la cl� devait se trouver � port�e de main. J�ai n�glig� le vaisselier, mon fr�re et moi �tions charg�s de mettre la table � tour de r�le.
Deux inf�mes pots en fa�ence charg�s de graffitis chinois se trouvaient � l�extr�mit� de la chemin�e. Ils faisaient partie des quelques objets de valeur h�rit�s de ma grand-m�re paternelle, avec un masque d�Ensor qui tr�nait sur le mur du fond, au-dessus du canap�.
La cl� se trouvait dans celui de droite.
Je tremblais. J��tais tremp� de la t�te aux pieds, en pleine crise de conscience. Je me suis ru� sur le buffet, me suis empar� du premier album qui me tombait sous la main.
Je l�ai ouvert. Sur la premi�re page, j�ai reconnu l��criture de ma m�re, soign�e, tout en courbe, au crayon blanc sur fond noir.
Il contenait les photos prises lors d�un s�jour au bord du lac Majeur, en ao�t�1949. J�ai parcouru les pages � toute allure, � la recherche d�un indice qui justifierait le caract�re secret de l�objet.
Ils logeaient au
Les pages suivantes �taient charg�es des habituels clich�s de vacances d�un couple amoureux. Mon p�re et ma m�re, la main dans la main, enlac�s, coll�s l�un � l�autre, se promenant sur les bords du lac, assis � la table d�un restaurant, ma m�re resplendissante, encore vivante, les mains sur un parapet, son abondante chevelure balay�e par le vent, sa jupe d�ploy�e tel un �ventail, les montagnes en arri�re-plan, mon p�re accroupi au pied d�un arbre, un �cureuil lui mangeant dans la main, des sourires, du bonheur.
Un malaise m�a envahi.
J�ai repos� l�album.
Je comprenais mieux le trouble que la vue de ces photos provoquait chez ma m�re. Je l�apparentais � la perte d�un objet pr�cieux, � un impossible retour en arri�re, aux orages les soirs d��t�, � ces fins de journ�es heureuses, quand je me retrouvais triste et seul entre les murs de ma chambre.
Au moment de refermer le buffet, mon regard a �t� attir� par un carton � chaussures jauni par les ann�es.
Sur le couvercle, un seul mot, le pr�nom de mon p�re, �crit � l�encre noire par ma m�re.
J�ai soulev� le couvercle. La bo�te contenait une liasse de documents et une s�rie de photos. Son passeport et un livret prot�g� par une couverture cartonn�e noire �taient pos�s par-dessus.
Je me suis empar� du carton. Son poids ne correspondait pas au contenu. J�ai soulev� la liasse. Un objet de petite taille se trouvait au fond, dans une pochette de cuir. Je l�ai pris. C��tait un petit pistolet qui tenait dans la paume de ma main. Il �tait plus petit que le revolver qui faisait partie de ma panoplie de cow-boy.
Je l�ai remis en place, terrifi�. Mon c�ur battait � trois cents pulsations minute. Avant de refermer la bo�te, j�ai jet� un coup d��il au passeport.
En voyant la photo de mon p�re, jeune, souriant, le regard fier, la fossette conqu�rante, j�ai r�alis� qu�il avait eu, lui aussi, une enfance. Le passeport �tait rempli de cachets, certains comportaient une �criture et des sigles que je ne connaissais pas.
L�autre livret �tait un carnet de mariage, mais pas celui de son mariage avec ma m�re. Le document �voquait une union qu�il avait contract�e avec une d�nomm�e Blanche L�onard en 1937.
Je ne savais pas ce que cela impliquait, mais je venais de mettre la main sur deux informations sensibles, deux �l�ments qui m�avaient �t� dissimul�s jusqu�� pr�sent et qui soulevaient de multiples interrogations.
Pourquoi mon p�re poss�dait-il cette arme ? L�avait-il avec lui lors de sa mort ? S�en �tait-il servi ou avait-il tent� de s�en servir ? Qui �tait cette femme ?
Le soir, j�ai �vit� de croiser le regard de ma m�re, persuad� que mon forfait se lirait sur mon visage. Mes secrets �taient tellement lourds � porter que je mourais d�envie d�en parler � mon fr�re.
Avant de m�endormir, je me suis cr�� un sc�nario.
La crise de Cuba n��tait pas loin de nous et le spectre de la guerre mena�ait. John Kennedy venait de d�clarer qu�il �tait
Mon p�re �tait un espion pay� par les Am�ricains. Blanche L�onard �tait sa complice, une tueuse au physique de catcheur qui l�accompagnait et lui servait d�alibi. Ils ratissaient le monde � la recherche des espions russes que mon p�re tuait sans piti� � l�aide de son pistolet dissimul� dans sa manche.
Apr�s cette d�couverte et le bouleversement qu�elle a provoqu�, je me suis tenu � carreau. D�une part, je craignais de me faire prendre, de l�autre, je redoutais de d�terrer d�autres pans cach�s de sa vie.
Ce cas de figure me convenait et me remplissait de fiert�. J�admirais en cachette ce p�re que je n�avais pas connu, ce h�ros mort en service command�.
Ce n�est que cinq ans plus tard que j�ai recueilli quelques bribes suppl�mentaires, le jour m�me o� j�ai bais� pour la premi�re fois.
Il est dix-neuf heures. J�ouvre la porte du bureau.
Cl�mence est fid�le au poste, le sourire discret, le tailleur � peine frip�. Il vaut mieux ne pas s�en tenir � l�horaire syndical quand je suis dans le coin.
��Regardez si Jeanne Dewitte se trouve toujours � la Fondation Jourdan.
Une secr�taire normale m�aurait d�visag� avec un air ahuri avant de m�assaillir de questions.
��Je me renseigne.
Je referme la porte.
L�id�e me semble digne d�int�r�t. Elle me permettra en peu de temps d�avoir la confirmation que le pasteur lyonnais m�a men� en bateau.
� la lueur de l�information qu�il m�a confi�e, j�ai reparcouru l�int�gralit� des documents qui �voquaient mon p�re, page par page, ligne par ligne, mot par mot. J�ai visionn� toutes les photos o� il apparaissait en m�effor�ant de d�tecter des indices qui m�auraient jusqu�alors �chapp�.
Rien ne m�a saut� aux yeux, rien ne m�a paru nouveau ou diff�rent.
Malgr� ce constat, je me rends compte � quel point j�ai fait preuve d�amateurisme durant la vingtaine d�ann�es qu�a dur� mon enqu�te. J�ai fouill� le pass� de tous les hommes qui ont �t� tu�s ce jour-l� sans consacrer suffisamment de temps � retracer le parcours de mon propre p�re.
Comme le dernier des dilettantes, j�ai n�glig� la piste que j�avais sous les yeux.
L�id�e qu�il aurait pu �tre la cible des tueurs ne m�a jamais effleur�. Pourtant, il y avait le Browning Baby 6,35�mm, le pistolet miniature que l�on a retrouv� dans ses affaires.
Il m�a fallu quatre ans pour mettre la main sur l�inventaire des objets personnels des victimes. Le document en question m�a appris que mon p�re l�avait emport� lors de ce voyage. Le dossier contenait �galement une photo de l�arme.
Apr�s le casse du buffet rococo de juin�1963, je n�ai plus revu ce pistolet ni les documents que j�avais d�couverts.
� la mort de ma m�re, nous avons r�cup�r� les albums photos, mais le carton � chaussures avait disparu. Elle l�avait sans doute cach� autre part. Je n�ai rien dit � mon fr�re et j�ai entrepris une fouille minutieuse de la maison, sans succ�s. J�en ai d�duit qu�elle l�avait jet� � la poubelle pour effacer les derni�res traces de ce drame ou �viter que nous ne tombions dessus.
Durant plusieurs mois, j�ai tent� en vain de remonter la piste de ce petit calibre. Le Browning Baby est sorti en 1931 et a �t� fabriqu� � un million d�exemplaires. � la base, il visait le public f�minin. Celui que poss�dait mon p�re �tait une version standard, il n��tait ni grav�, ni enjoliv�, ni nickel�. Les plaquettes de la crosse n��taient pas en nacre. Le
� midi, Cl�mence est venue me livrer le nouveau portable.
��Voil�, Stanislas, tout est en ordre. Je vous commande un sandwich ?
��Je n�ai pas faim. J�ai chang� d�avis. Demandez � R�gis de me configurer un MacBook avec �cran Retina.
Ce n��tait pas un caprice de patron m�galo. Je poss�de sur mon disque dur un tas de photos que j�ai scann�es, d�autres qui ont �t� prises durant mes investigations pour pr�parer le livre. Avec la r�solution du Mac, certains d�tails pourraient faire surface spontan�ment.
Deux heures plus tard, Cl�mence m�a apport� le Mac. Avant de sortir du bureau, elle a d�pos� une canette de Perrier et un sandwich jambon cru c�leri sur la table.
Au total, j�ai pass� huit heures � parcourir des dizaines de papiers que je connaissais par c�ur.
J�en suis arriv� � la conclusion que le canc�reux m�a menti. Malgr� les lacunes de mon enqu�te, rien ne laisse supposer que mon p�re �tait la cible des tueurs et qu�il m�ritait d��tre abattu. Pour m�en assurer, il faut que je parle � Jeanne Dewitte.
Jeanne est l�une des rares femmes encore en vie � avoir c�toy� mon p�re. Elle travaillait au service du personnel de la soci�t� qui l�employait, entre 1952 et 1957. Elle l�appr�ciait. Elle a pris l�initiative de venir � ses fun�railles.
J�ai eu l�occasion de la rencontrer dans les ann�es�2000. Je lui ai parl� pour la derni�re fois quand je pr�parais le bouquin, c��tait il y a deux ans. Elle terminait gentiment sa vie dans une maison de repos � Etterbeek. Elle doit avoir plus de quatre-vingts ans aujourd�hui, si elle n�est pas morte entre-temps.
Cl�mence frappe � la porte, l�ouvre dans la foul�e.
��Elle est encore l�-bas. Vous voulez que je vous donne les heures de visite ?
��Qu�est-ce que j�en ferais ?
Elle referme la porte.
Je sors du parking peu avant vingt heures et prends la direction d�Etterbeek. Le centre est d�sert, la circulation est fluide, les tunnels sont d�gag�s.
Les Bruxellois sont affal�s devant l�Euro, une bi�re � port�e de main. Je tiens dans mon carnet d�adresses les coordonn�es de quelques femmes de footeux qui organisent de pr�tendus d�ners entre copines, les soirs de grand match.
Vingt minutes plus tard, je me gare devant la maison de repos, chauss�e de Wavre, dans le quartier de la Chasse. La fa�ade jaune sale est encore plus sinistre que celle de l�h�pital lyonnais. Au train o� vont les choses, je vais m�offrir la tourn�e des mouroirs les plus glauques d�Europe. Je garde un mauvais souvenir de celui-ci. Le home accueille ce qu�ils appellent les moins valides. Dans les faits, ce sont des morts-vivants qui errent dans les couloirs, l��il torve, la bouche ouverte, en balbutiant des phrases inintelligibles.
La porte d�entr�e est verrouill�e. Une cam�ra me guette. Les d�ments essaient sans cesse de s��vader.
Je sonne.
Une minute s��coule avant que l�interphone ne gr�sille.
��Oui ?
��Je viens voir Jeanne Dewitte.
Une pause.
��Qui �tes-vous ?
��Stanislas Kervyn.
��Vous �tes m�decin ?
��Non.
��Je ne comprends pas. Les visites aux r�sidents ont lieu de quinze heures � dix-sept heures. Il faut venir pendant ces heures-l�. Il n�est pas possible de voir madame Dewitte maintenant.
��Si, vous allez voir, c�est possible.
Dix minutes plus tard, j�entre dans la chambre de Jeanne, accompagn� du m�decin de garde avec lequel j�ai n�goci� ; un gamin boutonneux � qui j�ai fait remarquer qu�il avait une tache de moutarde sur sa blouse.
Jeanne Dewitte est allong�e sur le dos, dans la p�nombre, la bouche ouverte. La t�l�vision ronronne en sourdine. Le coup d�envoi de Portugal-Espagne vient d��tre donn�. Elle a perdu vingt kilos depuis ma derni�re visite. Il ne lui reste que la peau sur les os. Selon le toubib, elle se porte plut�t bien.
Il s�adresse � elle.
��Madame Dewitte, quelqu�un est l� pour vous. Monsieur Kervyn. Vous connaissez monsieur Kervyn ?
Elle ouvre les yeux, tourne faiblement la t�te, scrute le m�decin.
��Oui, je le connais.
Je m�adresse au gamin.
��Vous voyez.
Il fait une grimace.
��Allez-y, dix minutes.
Jeanne Dewitte s�inqui�te.
��Stanislas, tu es l� ?
Je m�avance.
��C�est moi, Jeanne. J�ai une question � vous poser.
Elle d�couvre ma pr�sence.
��C�est toi, Stanislas ? Comment vas-tu ? J�ai vu � la t�l�vision que tu as sorti ton livre. C�est fantastique.
��J�ai une question � vous poser.
��Et ton fr�re, comment va ton fr�re ?
��Il va bien. �coutez, Jeanne, je ne peux pas rester, je reviendrai vous voir un autre jour. J�ai seulement une question � vous poser.
��Tu m�as d�j� pos� cent questions.
��Une seule.
��Je t��coute.
��Pourquoi mon p�re allait-il au Caire ?
Elle soupire.
��Je te l�ai dit, il allait voir un client.
��Ce n�est pas vrai, Jeanne, j�ai v�rifi�. Il n�y avait aucune tr�filerie en �gypte en 1954.
J�aurais pu lui parler de ma visite � Lyon, mais elle se serait referm�e comme une hu�tre.
Elle me d�visage.
��Ah ?
Il y a deux ans, je ne serais pas parvenu � la d�stabiliser aussi facilement.
��Que faisait-il au Caire, Jeanne ?
��Je te l�ai dit.
��Maintenant, je sais que ce n�est pas vrai.
��Qui te l�a dit ?
��Je le sais. Que faisait-il au Caire ?
Elle se met � sangloter.
��Je ne sais pas.
��Vous ne savez pas ce qu�il allait y faire, mais vous savez qu�il n�allait pas voir un client, c�est �a ?
Son visage est inond� de larmes. Le mangeur de hot-dog ne va pas tarder � se pointer.
��J�ai promis � ta m�re.
Une d�charge de mille volts traverse mon corps.
��Ma m�re ? Vous avez promis � ma m�re ? Qu�est-ce que vous avez promis � ma m�re ?
��De ne jamais vous en parler. Ni � toi ni � ton fr�re. Elle me l�a fait jurer.
Je hache mes mots comme un abruti.
��Ma m�re savait qu�il n�allait pas au Caire pour voir un client ?
��Oui, elle est venue nous trouver apr�s sa mort. Elle nous a suppli�s de ne jamais vous en parler, � toi et � ton fr�re. Ni � vous ni � personne.
L�acte de bravoure de Nathan fit rapidement le tour de la facult�. Apr�s quelques jours, la majeure partie de la communaut� avait appris que Nathan Katz avait inflig� une correction � Tony Modiano, la terreur de Bensonhurst.
Hormis quelques Italiens bless�s dans leur fibre patriotique par cette d�route, les �tudiants se r�jouissaient d��tre d�barrass�s du voyou. Certains l�avaient vu errer dans les rues de son quartier, un pied dans le pl�tre, le visage tum�fi�, le nez et la m�choire arrim�s dans un appareillage complexe.
La solidarit� s��tait exprim�e autour de Nathan. En plus de lui adresser des �loges pour son courage, les �tudiants juifs l�avaient assur� de leur soutien. Ils se disaient pr�ts � lui pr�ter main-forte en cas d�exp�dition punitive contre lui ou sa famille. La rumeur se r�pandit jusqu�au corps enseignant.
Le lundi suivant, Nathan fut convoqu� par la direction du Brooklyn College.
Il n�en menait pas large. Il craignait de se voir exclu. Lorsqu�il entra dans le bureau du directeur, il fit un pas en avant, se mit au garde-�-vous et baissa la t�te en signe de repentir.
Le directeur, Carl Pfaffman, un homme de haute stature au regard p�n�trant et � la barbe taill�e en pointe, l�accueillit avec froideur et s�abstint de lui serrer la main.
��Monsieur Katz, j�ai entendu parler de vous et de vos exploits. Si vous rencontrez des probl�mes avec quelqu�un, vous �tes pri� de vous adresser aux autorit�s comp�tentes. La loi du talion n�a cours ni dans cette facult� ni aux �tats-Unis. Je ne veux pas de violence dans mon �tablissement.
Nathan releva la t�te.
��Je suis d�sol�, monsieur Pfaffman, il y a des choses que je ne peux pas laisser dire.
��Sur ce point, et seulement sur ce point, je suis d�accord avec vous, monsieur Katz. Je sais d�o� vous venez et ce que vous avez v�cu, mais le temps a pass�, les choses ont chang� et vous n��tes plus en Europe. � pr�sent, vous �tes aux �tats-Unis, vous vivez dans une d�mocratie et je crois en la justice. Nous avons r�cemment prouv� au monde que nous pouvons la faire respecter, m�me � l�autre bout de la plan�te.
Nathan comprit qu�il �voquait le proc�s de Nuremberg au cours duquel vingt-quatre hauts dignitaires nazis avaient �t� jug�s. Douze d�entre eux avaient �t� condamn�s � mort. Dix avaient �t� pendus.
��Vous parlez de justice ? Il n�y a pas eu de justice pour ceux qui ont tu� ma famille.
Carl Pfaffman se leva, fit le tour du bureau, se planta devant lui et le d�visagea sans prononcer un mot.
Il lui tourna ensuite le dos et se dirigea vers la fen�tre.
��L�entretien est termin�, monsieur Katz.
Quelques jours plus tard, Nathan fut approch� par Simon Kaufman, un �tudiant de derni�re ann�e, amateur de musique. Il aimait parler des grandes �uvres avec lui, de temps � autre. Ce dernier l�invita � partager le repas de famille du vendredi soir.
��Mon p�re joue du piano, il y aura un violoniste. Ils joueront du Mendelssohn. Si je suis en forme, je jouerai de la trompette.
Kaufman habitait au sud de Brooklyn, � Brighton Beach, un quartier appel� Little Odessa, du fait de l�importante population juive qui s�y �tait install�e apr�s avoir fui les pogroms russes du d�but du si�cle.
Lorsque Nathan arriva, une dizaine de personnes de tous �ges se tenaient autour de la table. Les gens le salu�rent comme s�il �tait un invit� de marque. Le ma�tre de maison alluma les chandelles et la m�re de Simon apporta le vin et les herbes.
Nathan se sentit d�embl�e � l�aise parmi ces gens simples, proches des amis d�Alexandre dans leur fa�on de vivre et leur comportement.
Comme souvent, la discussion s�orienta sur la situation en Isra�l. Ils discut�rent ensuite de l�Holocauste, �voqu�rent les disparus, les victimes et les bourreaux. Nathan fut amen� � parler de sa famille, de son enfance et de sa d�portation � Mauthausen o� il fut l�un des plus jeunes apprentis tailleurs de pierre. Il �voqua �galement la m�moire de sa m�re et de ses deux s�urs, disparues � Bergen-Belsen.
� l�autre bout de la table, un homme suivait la conversation en silence. �g� d�une cinquantaine d�ann�es, il portait des cheveux blancs, coup�s court et semblait examiner chaque convive.
Apr�s le repas, le p�re de Simon se mit au piano et le violoniste ex�cuta plusieurs morceaux. Sa virtuosit� fit grande impression sur l�assistance.
Quand il eut termin�, Simon sortit la trompette de son �tui et joua le tr�s beau
Avant de quitter ses nouveaux amis, Nathan fut interpell� par l�homme qui l�avait observ� durant toute la soir�e.
Il le prit sur le c�t� et lui adressa la parole � voix basse.
��Bonsoir, Nathan. Tu sembles avoir appr�ci� la soir�e et les h�tes ont appr�ci� ta pr�sence. Carl Pfaffman est l�un de mes amis, il m�a parl� de toi. J�ai appris ce qui s��tait pass�. Cette histoire avec l�Italien, ce que tu as fait pour le retrouver, ce que tu lui as fait subir. C�est �a, pour toi, la
Nathan se tint sur la d�fensive.
��Cela n�a rien � voir avec le culot. Pourquoi revenez-vous sur cette histoire ?
L�homme l�apaisa d�un geste.
��Calme-toi, Nathan, je ne suis pas l� pour te sermonner.
��Je me suis expliqu� avec monsieur Pfaffman.
��Je sais. J�aimerais te poser une question, une seule.
��Je vous �coute.
��Si c��tait � refaire, que ferais-tu ?
Nathan r�pondit du tac au tac.
��La m�me chose, sans l�ombre d�une h�sitation.
L�homme haussa les sourcils.
��La m�me chose ? Tu es s�r ? Au risque de te faire renvoyer du Brooklyn College ?
��Il y a d�autres universit�s.
��Sans doute. Il y a aussi d�autres salauds.
Nathan ne sut que r�pondre.
L�homme posa une main sur son �paule.
��Bonne nuit, Nathan. Je pense que nous allons nous revoir tr�s bient�t.
La semaine suivante, Simon Kaufman apostropha Nathan et l�informa qu��ric Braun, l�homme avec lequel il avait parl� � la fin de la soir�e, souhaitait le rencontrer � nouveau. Il lui proposait un rendez-vous le lendemain soir, dans un restaurant, � Flatbush.
Nathan d�barqua au restaurant � dix-neuf heures, quelque peu intrigu� par cette invitation.
�ric Braun �tait d�j� install�. Il �tait en conversation avec un homme d�une soixantaine d�ann�es, � la carrure athl�tique, � la chevelure noire et aux sourcils �pais.
Braun accueillit Nathan et lui pr�senta l�homme.
��Nathan, je suis content que tu aies accept� de venir. Je te pr�sente Franck Stern. Nous aimerions te poser quelques questions. R�ponds-y honn�tement. Apr�s cela, nous te dirons quels en sont les buts.
Stern avait une poigne de fer.
Ils command�rent les plats et les boissons. D�s que le serveur fut parti, Stern entama l�interrogatoire.
Il posa de nombreuses questions � Nathan : son pass�, sa famille, ses passions, les langues qu�il parlait, les sports qu�il pratiquait, son �tat de sant�, ses exp�riences sexuelles, ses attentes.
Nathan eut le sentiment qu�il passait un entretien de recrutement.
Les derni�res questions que lui posa Franck Stern le rendirent perplexe.
Il y r�pondit n�anmoins sans d�tour.
��Serais-tu pr�t � retourner en Europe ?
��Pourquoi pas ? Si je peux y poursuivre mes �tudes, me d�velopper ou apprendre un m�tier.
Stern marqua un silence avant de poser la question suivante.
��As-tu d�j� tu� un homme ?
��Non, bien s�r que non ! Quelle question !
��Serais-tu pr�t � le faire si l�on touche � ce que tu as de plus pr�cieux au monde ?
Nathan resta interloqu�.
��Oui, sans aucun doute.
Braun et Stern �chang�rent un regard entendu. Nathan eut l�impression qu�ils venaient de prendre une d�cision.
�ric Braun reprit la parole.
��Nathan, nous avons besoin de toi.
Une horde d�insectes s�insinue dans mes cervicales, se fraie un chemin vers mon cerveau. Des taches multicolores s�agitent devant mes yeux. Autant de signes qui annoncent l�arriv�e imminente d�une migraine.
Dans moins d�une heure, elle se d�cha�nera. Inutile d�avaler des Imitrex, ils ne font leur plein effet que si la crise est install�e.
Je roule � cent � l�heure sur le boulevard G�n�ral-Jacques. J�esp�re que les flics sont devant leur t�l�. Dans le pire des cas, j�ajouterai la contredanse � la collection de rappels en attente de paiement.
Je compose le num�ro de Laetitia.
Elle d�croche � la deuxi�me sonnerie.
��Salut, Stan, �a fait un moment.
��Le boulot.
��Je t�ai vu � la t�l� l�autre soir. Ouah ! Je t�ai trouv� super sexy.
��Je peux �tre chez toi dans une demi-heure. �a te va ou pas ?
��Une demi-heure ? �a me va, je t�attends.
Je raccroche.
Vingt ans de recherches. Vingt ans � fouiller, � interroger, � me trimballer du nord au sud, d�est en ouest.�Vingt ans pour en finir avec cette histoire et me revoil� au point de d�part.
En l�espace d�une semaine, j�ai appris que mon p�re �tait la cible des tueurs, qu�il n�allait pas au Caire pour son boulot et que ma m�re le savait.
Comment n�ai-je pas d�couvert cela plus t�t ?
En 2004, cinquante ans apr�s les faits, bon nombre de documents confidentiels ont �t� d�class�s. Je me suis port� partie civile pour y avoir acc�s. J�ai parcouru des centaines de pages en me faisant aider par un traducteur.
Quand un rapport �voquait mon p�re, il parlait d�un ing�nieur belge ou d�un homme d�affaires belge. Les raisons de sa venue au Caire n��taient pas pr�cis�es et je ne m�en suis jamais souci�, persuad� qu�il s�agissait d�un d�placement professionnel.
Apparemment, les flics am�ricains, �gyptiens, fran�ais, hollandais et britanniques s�en fichaient aussi. Ils se pr�occupaient davantage du sort de leurs ressortissants que de celui des �trangers.
Comme moi, ils ont n�glig� cette piste.
Mais moi, je n�avais pas d�excuses.
Pourquoi ma m�re ne voulait-elle pas que ses enfants sachent ce que faisait leur p�re en �gypte ? Quel secret partageait-elle avec lui ?
Longtemps, son pass� m�a �t� aussi n�buleux que celui de mon p�re.
Elle avait quinze ans de moins que lui. Elle est n�e en Pologne, en 1926. Elle a quitt� son pays avec ses parents et ses deux s�urs plus �g�es pendant la guerre. Ils ont fui les Russes et se sont r�fugi�s en Allemagne.
Pour des raisons que j�ignore, elle ne se plaisait pas en Allemagne et a d�cid� de poursuivre sa route vers le nord. Elle a pris le train et est arriv�e en Belgique.
Ma m�re �tait tr�s belle. Elle a d�abord particip� � quelques concours de beaut� sur la C�te pour r�colter un peu d�argent, elle a ensuite trouv� du travail � Bruxelles, comme mannequin dans la maison de couture de ma grand-m�re. C�est l� qu�elle a rencontr� mon p�re.
J�ai v�cu avec ces maigres �l�ments pendant quinze ans. Ce n�est qu�en 1968 que j�en ai appris un peu plus sur elle et sur son parcours avec mon p�re.
Je sortais de Mai, j�avais vu les pav�s voler � la t�l�vision. Les jeunes avaient os� contester l�autorit�. Je me sentais solidaire, fort et conqu�rant.
Cet �t�-l�, je voulais devenir un homme. Je ne pensais qu�� fourrer ma langue dans la bouche d�une fille, � lui peloter les nichons et � mettre mes doigts dans sa chatte.
Tous les �t�s, nous passions le mois de juillet en Allemagne, chez mes grands-parents. Ils vivaient au c�ur de la Bavi�re, dans un petit village appel� Zusmarshausen. L�une de mes tantes �tait rest�e avec eux, l�autre s��tait mari�e et s��tait install�e dans la banlieue d�Augsbourg.
� la fin du mois de juin, nous prenions un train de nuit � la gare du Nord et traversions l�Allemagne. Je ne parvenais jamais � m�endormir, le voyage me paraissait interminable.
Nous arrivions � Augsbourg au petit matin. Ma tante venait nous chercher, nous montions tous les trois dans sa petite Daf et prenions la route de Zusmarshausen.
Ils habitaient en dehors du village, au fond d�un chemin de terre, dans une petite maison jaune entour�e d�un jardin fleuri.
Mes grands-parents sont n�s et ont v�cu � Lw�w. Ils appartenaient � l�aristocratie polonaise. Ils poss�daient de vastes propri�t�s, des terres, des chevaux et du personnel de maison � n�en plus finir. Jusqu�en 1939, ils avaient v�cu comme les gens de leur classe, dans l�opulence et l�insouciance.
Mon grand-p�re �tait pharmacien. Il s�appelait Stanislas, mais nous l�appelions
Ma grand-m�re, Maria, que nous appelions
La s�ur de ma m�re s�appelait �galement Maria, mais nous l�appelions Marischa, ma m�re l�appelait Marischinka. Elle �tait aussi disgracieuse que ma m�re �tait belle. Elle travaillait comme chef de laboratoire dans la clinique du bled, la seule qui accueillait les accident�s de la route entre Ulm et Augsbourg.
Il lui arrivait de se lever en pleine nuit pour r�pondre au t�l�phone. Elle s�habillait en toute h�te et grimpait dans une ambulance qui revenait d�une sc�ne de carnage, des restes d��tres humains dans la cabine arri�re.
Quelquefois, je lui rendais visite � la clinique. La plupart des lits �taient occup�s par des mutil�s, des amput�s, des estropi�s, des chauffards que l�on avait extirp�s de la carcasse d�chiquet�e de leur voiture.
Je traverse le bois de la Cambre. Il est vingt-deux heures, le jour commence � d�cliner. Je passe le feu, m�engage dans la dr�ve de Lorraine, enfonce l�acc�l�rateur. Aucune voiture ne me pr�c�de. Je monte � cent cinquante dans la longue ligne droite.
Une naus�e m�envahit.
Je glisse une main dans ma poche, � la recherche de la petite bo�te m�tallique.
Mon grand-p�re avait arr�t� de travailler. J�aimais me promener dans la for�t avec lui. J��tais fier d��tre son petit-fils. Je le trouvais noble et majestueux dans sa tenue de chasse : pantalon d��quitation, bottes �tincelantes, veste kaki, chapeau � plumes et fusil en bandouli�re.
Parfois, quand nous rentrions de balade, nous croisions des colonnes de chars am�ricains qui traversaient le village. Leurs chenilles laissaient de profondes marques dans le bitume. Les habitants sortaient � toute vitesse de leur maison et les saluaient en agitant leur mouchoir. Quand le convoi �tait hors de vue, certains brandissaient le poing ou crachaient par terre.
Mon fr�re passait ses journ�es � lire, allong� dans le jardin, sa radio portative relayant les nouvelles du Tour de France.
Pour ma part, je n�aimais ni lire ni �couter la radio. Je me suis li� d�amiti� avec les fils de fermiers. Je les accompagnais dans les champs et les aidais dans leurs t�ches. En fin d�apr�s-midi, je rentrais � la maison, les chaussures crott�es, les cheveux en bataille, en charriant une forte odeur de purin.
Ma m�re me faisait les remontrances d�usage, mon grand-p�re me souriait dans son dos.
Le soir, nous prenions le repas en famille, tous les six.
Ma grand-m�re sortait la vaisselle en fa�ence fendue de toutes parts et les couverts en argent sur lesquels �taient grav�es les armoiries de la famille. C��taient les seuls objets qu�ils avaient emport�s dans leur fuite, en plus d�une imposante horloge � balancier qui sonnait tous les quarts d�heure.
Je passais le restant de la soir�e dans la cuisine, � faire des r�ussites en les �coutant.
Je garde de ces moments le souvenir de leurs conversations. Ils se parlaient avec une infinie douceur.
Il leur arrivait de s�arr�ter de parler, de se mettre � pleurer, de se prendre dans les bras. Ce n��tait pas une marque de tristesse, mais un t�moignage d�affection. Ces gens avaient l��me � fleur de peau. Il leur arrivait de baisser le ton et de me guetter du coin de l��il. Je savais alors qu�ils parlaient de mon p�re.
J�arrive � l�Espinette Centrale. Je prends � droite et me gare devant la maison. Je pr�sume que les enfants sont chez leur p�re, sans quoi elle ne m�aurait pas demand� de venir.
Je remonte l�all�e.
Elle m�attend � la porte.
��Salut, Stan.
��Salut.
Laetitia m�arrive au menton. Elle a de petits seins pointus, des yeux rieurs et un sourire d�sarmant. Je ne l�ai jamais vue autrement que de bonne humeur.
Elle s�enroule autour de moi, s�accroche � mon cou et passe sa langue sur mes l�vres.
��J�ai mis un plat au four, tu as faim ?
��Pas trop.
��Soif ? J�ai du Perrier.
���a ira.
En juillet�68, j�allais vers mes quinze ans. J�avais compris qu�ils ne m�avaient pas l�gu� leur sensibilit�, mais je m�en fichais. La seule chose qui m�importait �tait de rompre la monotonie de cet interminable mois de vacances.
Depuis mon arriv�e, je ne pensais qu�� Annette, la s�ur de Carl, le fils d�un fermier � qui je donnais un coup de main pour traire les vaches et donner � bouffer aux cochons.
Elle avait un an de plus que moi, de longs cheveux blonds et une paire de seins qui m�ensorcelait. Les coups d��il que nous nous lancions � la d�rob�e en disaient long sur nos aspirations respectives.
Un jour, nous nous sommes d�brouill�s pour ne pas monter dans le tracteur et rentrer � pied. Il faisait chaud, le soleil �tait impitoyable.
Un petit cours d�eau traversait la campagne, quelque trois cents m�tres avant l�entr�e du village. L�un des points de passage longeait un moulin � eau. Il n��tait plus en service depuis longtemps et tombait en ruine. Une petite pelouse ombrag�e s��tendait derri�re le b�timent.
Annette a pr�text� avoir mal aux pieds. Elle s�est arr�t�e, a �t� ses chaussures et a plong� ses jambes dans l�eau.
Je me suis assis � c�t� d�elle. J��tais t�tanis�. Je savais qu�il fallait que je tente quelque chose et qu�une telle occasion ne se repr�senterait plus.
Je me suis pench� vers elle, nos �paules se sont touch�es. Elle n�a pas cherch� � �chapper au contact. J�ai pos� une main sur sa cuisse.
Nous nous asseyons dans la cuisine.
Laetitia me sert un verre de Perrier, d�pose une assiette devant moi.
��Poulet � la citronnelle, tu aimes ?
��Pas trop.
Elle ne me posera pas d�autres questions, elle sait que j�ai horreur de �a et que je n�y r�pondrai pas.
Pendant que je grignote son poulet, elle prend un ton enjou� et me raconte ses aventures, sa vie au bureau, ses tracas. Elle me parle de son boss, une couille molle, incapable de prendre ses responsabilit�s, qui h�site, tergiverse, pour finalement choisir la plus mauvaise option.
Je prends un comprim� et l�avale avec une gorg�e d�eau.
Elle rep�re le geste.
��Migraine ?
��Oui.
��Tu veux baiser ?
��J�aimerais que tu me masses.
Elle se l�ve, me tend la main.
��D�accord, viens.
� son tour, Annette a pos� une main sur ma jambe. Elle a tourn� son visage vers le mien et m�a tendu ses l�vres. J�ai pos� ma bouche sur sa bouche. Elle a pass� ses bras autour de mon cou et a enfonc� sa langue au fond de ma gorge. Le contact �tait visqueux, sa salive am�re.
L�une de mes mains a remont� le long de son ventre, s�est gliss�e sous sa blouse et a emprisonn� l�un de ses seins. Le sang battait dans mes tempes.
Je suis � poil, allong� sur le ventre. Laetitia est assise � califourchon sur mon dos, � poil elle aussi. Ses doigts s�enfoncent dans ma chair, descendent le long de ma colonne vert�brale, remontent le long de mes omoplates. Elle traque les n�uds qui contractent ma nuque, les d�noue � l�aide de l�gers mouvements circulaires.
Les effets de l�Imitrex commencent � se faire sentir.
Elle s�est allong�e sur l�herbe, le feu aux joues. Une lueur d�affolement brillait dans ses prunelles. Elle a regard� � gauche, � droite, a remont� sa jupe et a �t� sa culotte.
Mes yeux sortaient de leurs orbites. Elle avait une toison magnifique, �paisse, frisottante, blonde comme les bl�s, assortie � ses cheveux.
Je me suis redress�, j�ai ouvert mon froc et l�ai descendu � mi-cuisse. Je bandais tellement que ma bite sortait de mon cale�on.
Elle m�a interpell�.
J�ai compris qu�elle me priait de me retirer � temps.
Je me suis vautr� sur elle. Elle m�a guid� et je l�ai p�n�tr�e. C��tait chaud, humide et merveilleusement bon.
��Mets-toi sur le dos.
Je m�ex�cute.
Elle siffle entre les dents.
��Tu bandes plut�t bien pour un mec qui n�a pas envie de baiser.
Elle s�assied sur mon ventre, pose une main sur ma poitrine et soul�ve ses fesses. De l�autre main, elle empoigne mon sexe, le fourre dans son vagin et entame des mouvements du bassin.
J�avais � peine ex�cut� deux va-et-vient que je n�en pouvais plus. C��tait le sauve-qui-peut. Je me suis retir� dare-dare, au moment m�me o� j��jaculais, aspergeant le ventre et les cuisses d�Annette.
Laetitia se mord les l�vres, rejette la t�te en arri�re.
��Je viens.
Elle pousse un long g�missement, arrime son bassin contre mon pubis pour profiter au mieux de la p�n�tration.
La douleur se dissipe. Un halo lumineux se forme dans la pi�ce.
��Vas-y, Stan, donne-moi tout.
Malgr� ce relatif fiasco, j��tais fier de moi. L�objectif que je m��tais fix� pour l��t� �tait rempli. Il me restait � apprendre comment rester l�-dedans plus de quinze secondes.
Je ne suis pas rentr� tout de suite � la maison. J�avais besoin de me remettre les id�es en place, de revivre la sc�ne, de r�aliser ce qui m��tait arriv�. Je savais que je n�oublierais jamais cette premi�re fois.
J�ai fait le d�tour par la clinique pour saluer ma tante.
Pour elle aussi, cette journ�e �tait particuli�re, mais je ne l�ai su qu�en arrivant.
Quelques mois auparavant, un fonctionnaire z�l� du minist�re de la Sant� avait remarqu� qu�elle ne poss�dait pas le dipl�me requis pour exercer son m�tier. Elle avait �t� somm�e de se rendre sans d�lai � Munich pour suivre les cours
Le m�decin-chef de la clinique �tait intervenu. Il avait r�torqu� que l�absence de ma tante, m�me momentan�e, �quivaudrait � une paralysie g�n�rale de la clinique. D��changes de lettres en prises de bec t�l�phoniques, l�affrontement avait dur� plusieurs semaines.
En d�finitive, le toubib avait eu gain de cause. Elle venait de l�apprendre et f�tait cette victoire avec son �quipe. Son sourire b�at et son regard trouble indiquaient qu�elle avait un l�ger coup dans le nez. Elle a salu� ses coll�gues et nous avons quitt� la clinique.
Mon d�pucelage r�cent et la fiert� que j�en retirais m�ont pouss� � lui poser des questions qui me br�laient les l�vres. J�escomptais que son �tat d��bri�t� la pr�disposerait � y r�pondre.
L�une d�elles m�intriguait particuli�rement. Elle me paraissait d�licate � poser et je ne savais quelle r�action elle risquait de produire.
J�ai pris l�air d�gag�, comme s�il s�agissait d�une simple information d�int�r�t g�n�ral, et je lui ai demand� pour quelles raisons sa famille s��tait r�fugi�e en Allemagne, alors que j�avais appris � mon cours d�histoire que les nazis ha�ssaient les Slaves ?
Dans la foul�e, je voulais �galement savoir pourquoi ma m�re n��tait pas rest�e avec eux, dans quelles circonstances elle avait travers� l�Europe en guerre, comment elle avait fait la connaissance de mon p�re et pourquoi elle ne nous parlait jamais de lui.
En mon for int�rieur, j�esp�rais apprendre � cette occasion qui �tait la myst�rieuse Blanche L�onard et recevoir la confirmation que mon p�re avait une double vie.
Elle s�est arr�t�e, m�a regard� de travers et s�est rattrap�e � mon bras. Nous avons ensuite repris la route comme un couple d�ivrognes.
Elle ne parlait pas tr�s bien fran�ais et son vocabulaire �tait limit�. Par mesure de pr�caution, je lui ai demand� de r�p�ter certains passages pour m�assurer d�avoir bien compris.
D�s mon retour en Belgique, je me suis rendu � la biblioth�que de mon quartier pour compl�ter les informations qu�elle m�avait fournies. Je les ai recoup�es en parcourant plusieurs ouvrages et les ai m�moris�es.
Lw�w, la ville o� elle est n�e, a connu de nombreux bouleversements.
Jusqu�� la fin du XVIIIe�si�cle, Lw�w �tait la capitale de la Galicie. Lors de la partition de la Pologne, en mille sept cents et des poussi�res, elle est devenue autrichienne et a �t� rebaptis�e Lemberg.
En 1914, elle a �t� prise par les troupes russes et reprise un an plus tard par les troupes austro-allemandes.
� leur tour, les Polonais l�ont conquise en 1918. Le trait� de Riga l�a reconnue terre polonaise, ce qu�elle est rest�e jusqu�en 1939.
Au d�but de la Seconde Guerre mondiale, deux semaines apr�s que les Allemands ont eu envahi la Pologne par l�ouest, l�Arm�e rouge est entr�e par l�est et a occup� Lw�w.
Deux ans plus tard, en 1941, quand la lune de miel entre Hitler et Staline avait pris fin, les Allemands en ont repris le contr�le.
De par les al�as de l�Histoire, les m�res de ses parents respectifs �taient n�es autrichiennes, ce qui leur a permis d��tre consid�r�s comme
L��tude de cet �pisode m�a permis de comprendre pourquoi ma m�re parlait couramment allemand, alors qu�elle n�avait v�cu que peu de temps en Allemagne et qu�elle ne s�y rendait qu�une fois par an.
En juillet�1944, les Russes ont lanc� une nouvelle offensive et ont repris la ville. C�est � ce moment que sa famille a fui.
Un membre de leur personnel �tait �galement
Quant � ma m�re, elle ne s�est pas sentie chez elle en Allemagne et ne supportait plus l�autorit� parentale. Elle n�avait alors que dix-huit ans. Elle �tait la plus jeune des trois filles, mais elle voulait voler de ses propres ailes.
Un soir, lors du d�ner, elle a annonc� qu�elle les quittait. Le lendemain, elle a pris un train pour la Hollande. Elle y a v�cu quelques semaines, puis est all�e en Belgique.
Apr�s avoir particip� � quelques concours de beaut�, elle a trouv� du travail � Bruxelles, chez une modiste, o� elle confectionnait des chapeaux. La modiste, une certaine Blanche, �tait mari�e � mon p�re, mais leur couple battait de l�aile.
L�arriv�e de ma m�re a boulevers� mon p�re. Il est tomb� follement amoureux d�elle. Il voulait vivre avec elle et lui faire des enfants. Il lui a fait quitter l�atelier et lui a trouv� un job dans la maison de couture de sa m�re. Peu apr�s, il a divorc� et ils se sont mari�s.
Elle m�avait l�ch� l�information comme s�il s�agissait du bulletin m�t�o.
J��tais ravi d�en savoir plus. En m�me temps, j��tais d��u. Je pensais d�tenir une information-cl�, mais il ne s�agissait que d�un tuyau crev�, un fait anodin que l�on nous avait cach� pour la seule raison qu�il n��tait pas bon d��tre enfant de veuve et fils de divorc�.
J�ai pens� un moment lui parler du pistolet que j�avais trouv�, mais elle m�aurait servi une explication tout aussi banale et mon r�ve aurait �t� an�anti.
Je me suis abstenu, je ne voulais pas qu�elle tue mon h�ros.
� proximit� de la maison, je lui ai pos� une derni�re question.
Pourquoi ma m�re ne parlait-elle jamais de mon p�re ?
Elle a continu� � marcher et m�a r�pondu sans me regarder.
��Ton p�re allait au Caire pour son travail. Ce qui est arriv� est tr�s triste. Ta m�re en a beaucoup souffert et en souffre encore aujourd�hui. Il ne faut pas lui reparler de cela.
Elle avait chang� de ton. Ses phrases sonnaient comme un message enregistr�. J�ai eu le sentiment que cette r�ponse �tait pr�par�e de longue date, qu�elle savait qu�un jour elle viendrait et s��tait programm�e pour l�affronter.
Je n�ai pas insist�.
Ces phrases sont rest�es grav�es dans ma m�moire. La premi�re me revient aujourd�hui, avec un �clairage nouveau.
Pourquoi a-t-elle mentionn� d�entr�e de jeu que mon p�re allait au Caire pour son travail ? Pourquoi �tait-il n�cessaire de le pr�ciser, puisque cela tombait sous le sens ?
Savait-elle, elle aussi, ce qu�il allait y faire ?
Sur le moment, je me suis senti mal � l�aise. Je ne voulais pas qu�elle parle de notre conversation � ma m�re. Il fallait surtout qu�elle oublie cette derni�re question. Pour noyer le poisson, je lui en ai pos� une autre avant d�entrer dans la maison, la premi�re qui me venait � l�esprit.
Comment avait-elle r�ussi � d�crocher cette place de chef de laboratoire alors qu�elle n�avait pas le dipl�me requis ?
� ma surprise, la question a sembl� la perturber davantage que la pr�c�dente. Elle a bl�mi, s�est mise � bafouiller. Dans le d�sordre, elle m�a dit qu�elle avait d� interrompre ses �tudes pendant la guerre, que personne ne d�tenait ses comp�tences quand elle est arriv�e dans le village, qu�elle avait saisi une opportunit�.
Comme elle ne trouvait pas les mots justes, elle a d�clar� qu�on en reparlerait plus tard.
Elle ne m�en a reparl� que quarante ans plus tard, sur son lit de mort. La r�ponse tenait en une phrase �nigmatique.
J�ouvre les yeux.
Il est quatre heures.
Je suis tremp� des pieds � la t�te. Le drap me colle � la peau.
La maison est calme. Laetitia me tourne le dos. Elle dort en chien de fusil, les jambes repli�es contre le ventre, la respiration paisible.
Je me l�ve, m�habille � la h�te.
Mon r�ve r�current est revenu me hanter. Je n�ai jamais su si c��tait un effet de mon imagination ou la r�surgence d�un fait enfoui dans mon inconscient. La forme varie, le fond est immuable.
Je suis assis dans le salon, je joue avec mes cubes de bois. Le t�l�phone sonne. Ma m�re entre dans la pi�ce, me regarde, sourit, d�croche, �coute quelques instants, dit non, s�effondre.
Cette nuit, le r�ve ne s�est pas arr�t� � ce moment-l�.
Ma m�re a rouvert les yeux.
Elle a articul� quelques mots, mais aucun son n�est sorti de sa bouche. J�ai d�laiss� mes jouets et j�ai march� vers elle, � quatre pattes.
J�ai pos� mon oreille contre sa bouche.
Les yeux dans le vide, elle r�p�tait la m�me phrase, d�un ton monocorde, � l�infini.
Je descends l�escalier. Je prends mes cl�s, mon portefeuille et mon t�l�phone sur la commode du hall. Je sors de la maison et referme la porte sans bruit.
Le jour se l�ve.
Mes pas crissent sur le gravier de l�all�e.
Un chien aboie dans un jardin voisin.
Le jeudi 4�mai 1950, l�agent de garde de la police de Neuhof, une petite ville de dix mille habitants situ�e non loin de Fulda, re�ut un appel t�l�phonique peu avant six heures du matin.
Un homme l�informa qu�un cadavre se trouvait sur le parvis de l��glise Saint-Laurent.�Il refusa de d�voiler son identit�, ne donna aucun renseignement compl�mentaire et raccrocha.
Une voiture de patrouille fut aussit�t envoy�e sur les lieux.
Les policiers d�couvrirent le corps d�Otto Kallweit, un biblioth�caire au ch�mage, �g� de cinquante ans, domicili� � Neuhof depuis quatre ans.
Le m�decin l�giste estima que Kallweit �tait mort vers vingt-deux heures, tu� d�une balle dans la t�te tir�e � bout portant.
L�autopsie, r�alis�e plus tard dans la journ�e, permit de r�cup�rer le projectile. Il s�agissait d�une balle de 9�mm, provenant vraisemblablement d�un Luger Parabellum, un pistolet tr�s r�pandu en Allemagne.
Le rapport d�autopsie sp�cifia que Kallweit n�avait pas bu, qu�il n��tait pas sous l�emprise de drogues et qu�il n�avait subi aucune violence corporelle avant d��tre ex�cut�. Il mentionnait en outre que l�homme avait eu recours � la chirurgie esth�tique quelques ann�es auparavant.
Interrog�e par les policiers, la femme de la victime d�clara que son mari avait quitt� la maison vers vingt heures quarante-cinq pour promener son chien comme il avait coutume de le faire chaque soir.
� minuit, comme il n��tait pas encore rentr�, elle s��tait inqui�t�e et avait appel� la police.
Le pr�pos� avait not� l�information et lui avait conseill� de ne pas s�alarmer. Selon lui, ce genre de situation se produisait r�guli�rement.�Il �tait fort probable que son mari ait �t� pris d�un malaise ou ait eu une perte de connaissance. Il se trouvait vraisemblablement au service de garde d�une clinique et lui donnerait signe de vie dans les heures qui suivraient.
Deux inspecteurs de la police criminelle de Francfort furent charg�s de l�affaire et arriv�rent � Neuhof en fin de matin�e.
Ils convoqu�rent l��pouse de Kallweit et l�interrog�rent plus longuement. Elle pr�cisa qu�elle n�avait pas trouv� son mari plus nerveux ou tourment� que d�habitude et qu�elle ne lui connaissait pas d�ennemi.
Ils conclurent que le vol ne pouvait �tre le mobile du crime, Kallweit avait toujours ses papiers sur lui et son argent ne lui avait pas �t� d�rob�.
Les voisins d�clar�rent n�avoir rien vu ni entendu et aucun indice ne fut relev� sur la sc�ne de crime. Les enqu�teurs en d�duisirent que le meurtre avait eu lieu � un autre endroit et que le corps avait �t� transport� par la suite.
Apr�s quelques jours, ils se rendirent compte que les informations qu�ils avaient recueillies concernant le pass� d�Otto Kallweit contenaient de nombreuses contradictions. Les explications concernant l�intervention chirurgicale qu�il avait subie ne les avaient pas plus convaincus.
Ils entreprirent des recherches approfondies et mirent la main sur l�acte de d�c�s d�un certain Otto Kallweit, sergent de la Wehrmacht, n� en mai�1900 � Cologne et tu� dans un bombardement en 1945.
Ils pouss�rent plus avant leurs investigations et d�couvrirent la v�ritable identit� d�Otto Kallweit. Le paisible biblioth�caire de Neuhof n��tait autre que Heinrich M�ller, l�homme qui avait dirig� la Gestapo durant la Seconde Guerre mondiale.
N� � Munich en avril�1901, Heinrich M�ller avait abandonn� ses �tudes � l��ge de seize ans et s��tait engag� comme volontaire dans l�arm�e allemande en 1917. Il avait obtenu la Croix de fer pour sa bravoure.
� la fin de la guerre, il �tait entr� dans la police bavaroise et s��tait sp�cialis� dans la surveillance de membres du parti communiste.
Son opini�tret� et son exp�rience du terrain avaient attir� l�attention de Reinhard Heydrich qui l�avait engag� au sein de la Gestapo pour mener la lutte anticommuniste.
En juillet�1936, il avait �t� nomm� officiellement chef des op�rations de la Gestapo, puis directeur en 1939. Il �tait rest� � la t�te de la
Sous sa direction, la police secr�te de l��tat avait renforc� ses campagnes contre les Juifs, les communistes et les �glises catholiques et protestantes. En 1938, il avait cr�� la
Durant la Seconde Guerre mondiale, il avait �t� promu
Heinrich M�ller avait jou� un r�le majeur dans l�Holocauste. Il �tait consid�r� par les Am�ricains comme l�un des hauts responsables du plan d�extermination des Juifs en Europe.
En ce sens, il �tait plus impliqu� dans la
Il avait �t� vu pour la derni�re fois le 29�avril 1945, � Berlin, dans le bunker d�Adolf Hitler, alors que l�Arm�e rouge encerclait la ville.
D�apr�s Hans Baur, le pilote personnel d�Hitler, il aurait tenu les propos suivants : � Je connais mieux que personne les m�thodes russes, je n�ai pas la moindre intention d��tre fait prisonnier. �
De ce jour jusqu�au 4�mai 1950, il n�avait laiss� aucune trace de lui.
� la lueur de ces informations, les responsables de la police criminelle de Francfort estim�rent que le meurtre d�Otto Kallweit �tait un acte de vengeance personnelle.
Le moteur de la Mercedes ronronne. Je file � plus de cent quatre-vingts sur la portion qui relie Coblence � Hockenheim.
La derni�re fois que j�ai fait cette route, la neige tombait � gros flocons.
C��tait en 2003, d�cembre approchait. J�y allais pour faire mes adieux � ma tante. Je l�ai �galement prise � l�occasion de ses soixante-cinq ans, une autre fois lors de son d�part � la retraite, en avril�1987.
Tout �tait diff�rent. Nous �tions quatre dans la voiture ; ma femme, ma m�re et mon fils m�accompagnaient.
Une Porsche me colle au cul, tous phares allum�s. J�enfonce l�acc�l�rateur. Elle serre � gauche, fait une brusque embard�e et me passe par la droite. Le schleu au volant brandit son majeur au passage.
Je lui rends la pareille.
Danielle fredonnait
J��crase mon poing sur le volant.
Je d�teste la nostalgie, les �tats d��me et les �lans de bons sentiments. Je laisse �a aux vieux, aux d�pressifs et aux empathiques qui pensent changer le monde en publiant des statuts sur Facebook. Rien n�est plus hypocrite que de se donner bonne conscience en d�fendant des causes sur un r�seau social ou en plastronnant dans un cocktail mondain, le summum de la sournoiserie �tant de critiquer avec virulence ceux qui ne font rien pour ces m�mes causes.
� hauteur de Stuttgart, je suis ralenti par un accident.
Une Audi est sur le toit. La caravane qu�elle tractait est �ventr�e, les affaires que celle-ci contenait sont �parpill�es sur plusieurs dizaines de m�tres.
La famille est assise sur le talus, en rang d�oignons, le p�re, la m�re, les deux mouflets. Ils sont blancs comme des linges et se tiennent serr�s les uns contre les autres.
Pierre, mon �diteur, m�appelle alors qu�il me reste cinquante kilom�tres � parcourir.
��Salut, Stan, tu vas bien ?
���a va.
��Aux premi�res nouvelles, les ventes d�marrent bien.
J�ai de l�estime pour lui, je m�abstiens de lui dire que le titre est faux et le texte obsol�te.
��Tant mieux.
��Tu as eu des nouvelles de la personne qui a t�l�phon� pendant l��mission ?
��Non, rien.
��Ne d�sesp�re pas, le livre vient de sortir.
Son optimisme me sid�re.
Il est convaincu que la sortie du bouquin va amener de nouveaux indices, que des t�moins vont �merger de la brume pour lever le voile sur des secrets d��tat, que les flics vont rouvrir le dossier, partir en chasse, d�pister les assassins et leur mobile.
Plus de deux mille bouquins ont �t� publi�s sur l�assassinat de JFK et on ne conna�t toujours pas le fin mot de l�histoire.
Je sors de l�autoroute peu avant dix-sept heures.
Un creux se forme dans mon estomac. Zusmarshausen a gagn� en �tendue. De nouvelles maisons ont envahi la campagne. La route a �t� �largie. Un centre sportif et une grande surface ont �t� implant�s � l�entr�e du village.
Peu � peu, je retrouve mes rep�res. Je remonte la rue principale. � gauche, le
L��glise est indemne. Elle se dresse en haut de la rue, avec sa tour jaune paille et son clocher � bulbe.
Au carrefour, l�h�tel
Une photo de mes parents prise devant la fa�ade de cet h�tel se trouve dans l�un des albums. Ils y logeaient lorsqu�ils partaient en vacances, � Ascona ou � Lugano, avant notre naissance. Ils ne voulaient pas d�ranger mes grands-parents. J�en ai d�duit qu�ils avaient plut�t envie de baiser tout leur saoul.
Je gare ma voiture dans la cour de l�h�tel.
Je vais � la r�ception et l�che quelques mots d�anglais. Par chance, il leur reste une chambre. Je la prends pour une nuit, peut-�tre deux, �a d�pend.
La r�ceptionniste insiste, elle aimerait savoir si c�est pour une ou deux nuits. Je lui r�p�te que je ne sais pas, que �a d�pend. Elle me contemple avec �tonnement durant quelques instants avant de battre en retraite.
La chambre est immense, �quip�e d�un lit � baldaquin.
La salle de bains est d��poque, la tuyauterie v�tuste. Je n�ai emport� que quelques v�tements de rechange et mes affaires de toilette.
Que suis-je venu chercher dans ce trou ?
Je n�y connais plus personne. Tout le monde est mort.
Je ressors de l�h�tel et marche en direction du cimeti�re. Il se trouve en bas de la route qui part vers Augsbourg, � la sortie du village.
La grille est ouverte. Je parcours les all�es. J�erre de gauche � droite avant de trouver le caveau de famille.
Je m�arr�te devant la tombe.
Leurs noms sont align�s les uns en dessous des autres, par ordre de disparition.
Barbara, la deuxi�me s�ur de ma m�re, celle qui �tait mari�e et habitait dans la banlieue d�Augsbourg l�a inaugur�e en ao�t�1968. Elle est morte alors qu�on l�op�rait d�une simple appendicite. Son c�ur n�a pas support� l�anesth�sie.
Mes grands-parents ont suivi, mon grand-p�re en 1972, ma grand-m�re en 1983, quelques jours apr�s la naissance de S�bastien.
Vient ma m�re, le 19�octobre 1993.
J�inspire profond�ment.
Claudia, en 2000.
Barbara avait deux enfants, une fille et un gar�on, Claudia et Roland. Claudia �tait l�a�n�e, elle avait l��ge de mon fr�re, Roland le mien. Claudia est morte d�un cancer du c�lon, quand elle avait quarante-neuf ans. Je ne suis pas all� � son enterrement, j�en avais eu mon lot.
Mon fr�re se trouvait en Belgique � ce moment-l�, il a fait le d�placement.�Il a revu Roland � cette occasion, mais nous avons perdu le contact depuis. Je sais que Roland a continu� � voir ma tante jusqu�� sa mort.�Il faisait le d�placement de Munich pour lui rendre visite toutes les deux semaines.
Maria, 2004.
Elle a conserv� son nom de jeune fille. Elle ne s�est jamais mari�e. J�ai appris sur le tard qu�elle �tait la ma�tresse d�un des chirurgiens de l�h�pital o� elle travaillait, un homme mari� qui �tait fou d�elle.
Je n�ai pas assist� � son enterrement et mon fr�re �tait en Afrique, sur un nouveau chantier.
Le dernier venu est Fred, le mari de Barbara, mort en 2007, � l��ge de quatre-vingt-neuf ans.
Une gerbe de fleurs d�p�rit au pied de la dalle fun�raire.
Qui l�y a mise ? � quoi �a sert ?
Je n�ai jamais d�pos� de fleurs sur une tombe.
Lors d�un d�ner mondain auquel un client m�avait convi�, un h�te bien-pensant en qu�te de compassion racontait qu�il �tait all� se recueillir sur la tombe de son p�re le matin m�me et qu�il y avait d�pos� un bouquet de fleurs.
Je lui ai pos� la question.
��� quoi �a sert ?
Il y a eu un blanc.
Les invit�s ont �chang� des regards outr�s. Quand l�ange a termin� sa course et que les conversations ont repris, j�ai repos� la question.
��Je vous le demande, � quoi �a sert de mettre des fleurs sur une tombe ?
Hormis quelques mimiques, je n�ai re�u aucune r�ponse. Mon client est rest� mon client, mais il ne m�a plus invit� � ces d�ners � la con.
L��tiquette du fleuriste est accroch�e � l�une des fleurs. Je me penche et la saisis.
Gersthofen se trouve dans la banlieue d�Augsbourg. C�est l� que vivaient Barbara et son mari.
Il ne peut s�agir que de Roland. Aux derni�res nouvelles, il vivait pourtant � Munich.
S�il avait pass� une commande r�currente, il aurait choisi un fleuriste du coin. J�en d�duis qu�il a fait un crochet par son ancienne adresse avant de venir d�poser ces fleurs. Ou qu�il est retourn� vivre l�-bas.
Au point o� j�en suis, autant �tre fix� sur la question.
Gersthofen est au nord d�Augsbourg. J�y suis all� une ou deux fois quand je passais l��t� chez mes grands-parents et que ma tante Barbara vivait encore.
Je garde le souvenir d�un quartier flambant neuf, de rues a�r�es, de maisons color�es, de jardins anim�s. Nous y croisions des couples � la mine �panouie, le sourire aux l�vres, un tas de mioches emp�tr�s dans les jambes.
J�entre dans Annastrasse.
Les rues ont r�tr�ci, la v�g�tation a envahi les jardins, les fa�ades ont perdu leurs couleurs. Une vieille femme claudique sur le trottoir.
Je n�ai eu aucun mal � trouver l�adresse, elle se trouvait dans l�annuaire en ligne. J�ai compos� le num�ro. Roland a d�croch� � la quatri�me sonnerie, alors que j�allais abandonner.
J�ai annonc� qui j��tais. Il y a eu un silence, il devait replacer mon nom dans sa biographie. Il a ensuite �mis un
J�ai prononc� deux mots en allemand pour manifester ma bonne volont� et j�ai embray� en anglais ; j��tais de passage dans le coin, je n��tais l� que pour un jour ou deux, je m��tais dit que ce serait bien si on se voyait.
La phrase sonnait faux. J�escomptais que la langue de Shakespeare travestirait mon manque d�entrain. � ma surprise, il m�a r�pondu en fran�ais. J��tais le bienvenu, �a faisait longtemps, il m�expliquerait tout.
Je me gare devant le 25. Je ne reconnais pas la maison, je ne la voyais pas aussi grande.
Mon oncle Fred �tait graphiste. Quand il ne travaillait pas, il peignait. Ses toiles �taient diss�min�es dans la maison. Certaines �taient achev�es, d�autres en cours. Il y en avait dans chaque pi�ce.
Ma tante peignait �galement. Ses toiles s�ajoutaient � celles de mon oncle. Au final, la maison ressemblait � un mus�e en cours d�am�nagement. Je n�ai jamais su s�ils avaient du talent, s�ils �taient reconnus ni si leur passion commune �tait r�mun�ratrice.
Je parcours l�all�e. Une enfilade de nains p�lissent dans le jardin.
Mon cousin m�attend sur le pas de la porte.
Il ouvre les bras.
��Stanislas, je me r�jouis.
Je lui tends la main.
��Moi aussi.
J�ai mal dormi, �a joue sur mon humeur.
Je le remets sans peine. Il a gard� son look d�artiste inspir� ; il est aussi maigre qu�avant, ses longs cheveux noirs sont devenus de longs cheveux blancs. Il porte un bouc et un anneau dans l�oreille.
Son corps se perd dans une chemise blanche trop large et un pantalon de toile orange. Aux pieds, il tra�ne les traditionnelles Birkenstock.
��J�ai calcul� le temps qu�on ne s�est pas vus. C�est dix-neuf ann�es.
Une fa�on �l�gante de me dire qu�il a assist� aux fun�railles de ma m�re et que je lui ai fait faux-bond pour sa partie.
���a fait un bail.
Il incline la t�te.
��Pardon ?
��O� as-tu appris le fran�ais ?
��Entre, je vais expliquer.
Il n�a jamais rien fait de ses dix doigts. � dix-huit ans, il s�est d�clar� artiste, comme papa et maman. Il a arr�t� ses �tudes, s�est laiss� pousser les cheveux et s�est mis � peindre.
Ses tableaux �taient confus. Mes grands-parents en avaient quelques-uns chez eux. Je ne cernais pas le rapport qu�il y avait entre le titre de l��uvre et ce qui se trouvait sur la toile. La famille disait qu�il avait des dispositions.
Il passe devant moi, prend la direction du salon.
La bicoque est un capharna�m indescriptible.
Des v�tements pendent dans la cage d�escalier, des chaussures encombrent les marches. Dans le salon, des toiles de grandes dimensions sont pos�es les unes sur les autres, contre les murs.
Des piles de journaux et de brochures publicitaires encombrent le sol, la table, les meubles. Elles sont organis�es par titre,
Il suit la direction de mon regard.
��Je sais, je dois faire un peu de rangement. Th� ou caf� ?
��Caf�.
Il me m�nage une place dans l�un des fauteuils et quitte la pi�ce.
Il m�interpelle pendant qu�il s�affaire dans la cuisine.
��J�ai rencontr� une Fran�aise, il y a dix ans, dans une exposition. Elle s�appelle Christine. Et toi ?
Pendant son adolescence, j�ai pens� qu�il p�chait de l�autre c�t� de la rivi�re. Il accompagnait son discours de gestes pr�cieux et minaudait pour un rien. � trente ans, il s�est mari� et a eu deux enfants. Son mariage a tenu quelques ann�es.
��Je vis seul.
��Moi, je vis un peu ici et un peu chez Christine, � Colmar, �a d�pend si elle a les enfants.
J�en d�duis qu�il a h�rit� de la maison � la mort de son p�re et qu�il l�a r�int�gr�e en la laissant dans l��tat dans lequel il l�a trouv�e.
Il revient, les bras charg�s d�un plateau sur lequel tremblotent une cafeti�re � piston et deux tasses �br�ch�es.
Il s�assied, me sert un caf� translucide.
��Je n�ai pas de sucre et le lait n�est plus bon.
���a ira.
Il se met � parler de lui, me retrace les vingt ann�es �coul�es.
Quand sa femme est partie, elle l�a emp�ch� de voir ses enfants. Un jour, quand ils �taient adolescents, ils ont r�clam� leur p�re. Maintenant, il les voit r�guli�rement.�Il va bient�t �tre grand-p�re. Il a un peu de cholest�rol et doit faire attention. Il continue � faire de la voile. Ses tableaux marchent moyen. Le march� de l�art est satur�, les critiques sont des cons qui n�y connaissent rien, les galeries ne prennent aucun risque.
Il consacre un long chapitre � sa rencontre avec Christine. Elle a dix ans de moins que lui, elle est divorc�e et a trois enfants. Il a appris le fran�ais pour pouvoir parler avec eux. C�est une femme merveilleuse.
Nos crit�res en la mati�re doivent �tre diff�rents.
��Et toi ?
J�ai une vague id�e de ce que je viens chercher, mais je ne sais pas comment l�aborder.
��La sant� est bonne, les affaires marchent bien.
Il me tape sur la cuisse.
��J�ai vu �a, belle voiture.
��J�ai �crit un bouquin.
��Un quoi ?
��Un livre.
Il s�exclame.
��Tu as �crit un livre ? F�licitations ! Sur quel sujet ?
��La mort de mon p�re.
Il remballe son enthousiasme.
��Ah, oui. Triste histoire.
��Je voulais te poser une question, Roland.
��Je t��coute.
��J�ai appris que mon p�re n�allait pas en �gypte pour son travail quand il a �t� tu�. Ma m�re le savait, Marischa aussi. Est-ce qu�elle t�en a parl� ?
� voir sa t�te, je connais d�j� la r�ponse.
��Non, pas du tout. Je la voyais une ou deux fois par mois. Elle me parlait de l�actualit�, nous discutions sur beaucoup de divers sujets, mais elle ne m�a jamais parl� de ton p�re. Pourquoi il allait en �gypte ?
��Je ne sais pas. J�ai revu Marischa peu avant sa mort. Elle m�a dit que Fred lui t�l�phonait tous les jours, qu�ils restaient parfois une heure au t�l�phone. Il t�a parl� de quelque chose ?
��Non. J�habitais � Munich, je ne le voyais pas souvent.�Il ne m�a jamais parl� de �a.
S�il n��tait pas mon cousin, je me l�verais et je partirais sur-le-champ.
��Bien, laissons tomber.
��Tu veux encore un caf�, ou autre chose. Une bi�re ?
��Non, �a va. Je vais te laisser.
Je me l�ve.
Il est onze heures. Je peux �tre de retour � Zusmarshausen avant midi. Le temps de prendre mes affaires � l�h�tel et je file. Je devrais �tre � Bruxelles vers dix-huit heures, si tout va bien.
Il se l�ve � son tour.
��Tu ne veux pas qu�on aille manger ?
��Non, j�ai un rendez-vous � Bruxelles ce soir.
�a semble le chagriner.
��Tu sais, Stanislas�
��Quoi ?
��Quand Tante Marischa est morte, je suis all� avec mon p�re pour vider son appartement. C��tait un terrible chaos.
Il parle en connaissance de cause.
��J�imagine.
��Elle avait gard� toutes les affaires qu�il y avait dans la maison de Lerchenweg, tout ce qui avait appartenu � ses parents. Il y avait aussi quelques affaires qui venaient de ta m�re. Je pense que ta m�re lui a donn� ces affaires quand elle est all�e � Bruxelles pour la derni�re fois.
Je m�immobilise.
��Et ?
��Il y avait aussi des affaires qui ont appartenu � ton p�re.
��Qu�est-ce que c��tait ?
��Je ne sais pas. Mon p�re les a prises. �a tenait dans une bo�te pour les chaussures. Ta m�re avait �crit le nom de ton p�re sur le couvercle. Ce n��tait s�rement pas important.
��Elle est o�, cette bo�te ?
��S�il l�a gard�e, elle est sans doute quelque part dans la maison.
Ce n�est qu�au d�but du mois de novembre que Nathan re�ut des nouvelles d��ric Braun. Ce dernier lui proposait de planifier un nouveau rendez-vous, �Manhattan cette fois. Il pr�cisa que ni Stern ni lui-m�me ne seraient pr�sents lors de cet entretien et ajouta qu�il allait faire la connaissance d�un homme important dont il ne mentionna pas le nom.
La rencontre fut fix�e au jeudi, � treize heures. Nathan dut manquer les cours pour pouvoir s�y rendre. Il prit le m�tro et d�barqua � Times Square vers onze heures.
C��tait la premi�re fois qu�il se rendait � Manhattan depuis son arriv�e � New York quatre mois plus t�t.
Il fut impressionn� par les gratte-ciel, les publicit�s g�antes, la densit� de la circulation et le fourmillement des gens sur les trottoirs.
En regard de la ruche qu��tait Manhattan, Brooklyn prenait des airs de village.
� midi trente, il se pr�senta � la r�ception d�un restaurant hupp� de la 49e�Rue, � quelques pas de Park Avenue. Le portier le toisa avant de le laisser entrer.
Nathan parcourut la salle en observant chaque table. Un homme �tait attabl� au fond du restaurant. Comme convenu, la derni�re �dition du
Nathan s�approcha et l�homme se leva pour l�accueillir.
��Nathan ?
��Oui, c�est moi.
��Salut Nathan,
L�homme avait une quarantaine d�ann�es, l�allure sportive, soign� et habill� avec �l�gance. Nathan estima qu�il devait occuper une position importante : homme d�affaires, banquier ou haut fonctionnaire d�une administration.
��Bonjour, monsieur.
��Appelle-moi John.
��Ravi de faire votre connaissance, John.
L�homme passa sa commande au serveur sans demander l�avis de Nathan.
Il fit ensuite dispara�tre son sourire et le fixa avec attention.
��Comme toi, Nathan, j�avais une famille avant la guerre.
Nathan comprit ce qui l�attendait.
John lui retra�a le parcours de sa famille durant le conflit mondial. Des phrases, des mots que Nathan avait entendus de nombreuses fois, sortirent de sa bouche.
Nathan connaissait des dizaines, des centaines de r�cits de ce genre. Chaque fois, il les �coutait dans le plus grand silence, la t�te pench�e en avant, la rage au c�ur. Il lui arrivait de fermer les yeux. Jamais il ne versait de larmes.
Lorsque John eut termin�, il raconta � son tour son histoire.
John l�observait, le visage ferm�.
Le restaurant �tait complet, des conversations fusaient de toutes parts, mais rien ne vint troubler leur recueillement.�Ils touch�rent � peine aux plats.
Lorsque la table fut d�barrass�e et que le caf� leur fut servi, John se pencha vers Nathan.
��Plus d�un million d�entre nous ont �t� massacr�s � Auschwitz. Tout le monde le sait aujourd�hui. Ce que l�on sait moins, c�est qu�entre 1940 et 1945, plus de huit mille SS ont offici� � Auschwitz. Le plus jeune avait seize ans, le plus vieux soixante-quatre. Tous sont coupables, du premier au dernier. Combien d�entre eux ont pay� pour les crimes qu�ils ont commis ?
Nathan connaissait ces chiffres.
��Je sais, John, c�est affreux.
��Un douzi�me proc�s vient de se terminer � Nuremberg. Sur les quatorze inculp�s, aucun n�a �t� condamn� � mort. Les bourreaux de nos familles n�ont pas pay�. � part les quelques pendus de Nuremberg, combien sont rest�s impunis ? Tu sais o� ils se trouvent aujourd�hui ? Certains vivent � deux pas d�ici, dans ce pays. Des milliers de nazis, peut-�tre plus, vivent tranquillement aux �tats-Unis. Les autres se sont r�fugi�s en Am�rique du Sud, en Afrique, ou plus simplement en Autriche ou en Allemagne. Ils sont pass�s entre les mailles du filet. Certains se sont cach�s dans les listes de r�fugi�s pris en charge par les organisations de secours � la fin de la guerre. Les hauts grad�s ont �t� exfiltr�s par des fili�res bien organis�es.
��Pourquoi ont-ils laiss� faire cela ?
��� la fin de la guerre, l�OSS, l�agence am�ricaine, a r�cup�r� des milliers d�anciens nazis. Ils les ont plac�s dans une organisation anticommuniste. � leur t�te, ils ont plac� Reinhard Gehlen, l�ancien responsable du service de renseignement de Hitler contre l�Union Sovi�tique. Plus de mille hommes travaillent pour lui, en Allemagne et ailleurs, tous d�anciens nazis.
��Et nous, pourquoi n�avons-nous rien fait ?
��Qui te dit que nous n�avons rien fait ?
��Je ne sais pas.
��Tu as entendu parler de Simon Wiesenthal ?
��Bien s�r. Il veut capturer, juger et condamner tous les criminels de guerre.
��Wiesenthal veut la justice. Il suit la ligne de Roosevelt qui voulait un proc�s pour chaque criminel pour mettre en garde les g�n�rations futures. Churchill, lui, voulait les fusiller, tous, sans attendre. Toi, Nathan, quelle aurait �t� ta position ?
Nathan marqua une pause et baissa la t�te.
��Une histoire a circul� � Feldafing, le camp o� je me trouvais apr�s la guerre. Avant d�entrer dans le bunker, � Auschwitz, une femme s�est tourn�e vers les SS et a cri� : � Nos fr�res dans le monde n�auront de cesse de venger notre sang innocent. � Je suivrais l�avis de Churchill.
��Nous aussi, nous suivons l�avis de Churchill.
��Nous ?
��Je fais partie d�une organisation, Nathan.
Le c�ur de Nathan se mit � battre � toute vitesse. Il savait � pr�sent ce que signifiaient les entrevues qu�il avait eues avec Braun et Stern.
��Une organisation de vengeurs ?
John acquies�a.
��Les membres de notre organisation sont tous juifs. Nous avons perdu une partie de notre famille dans les camps. Nous faisons ce que la justice refuse de faire en Am�rique du Nord et du Sud. Les Am�ricains charg�s de traquer les nazis n�en font pas assez. Ils veulent simplement les destituer de la nationalit� am�ricaine et les renvoyer dans leurs pays.
��Qui fait partie de votre organisation ?
��De nombreuses personnes, tu n�en sauras pas plus. Aujourd�hui, il y a parmi nous des officiers du renseignement, des agents f�d�raux, de hauts fonctionnaires du minist�re de la Justice, des policiers, et des gens comme toi.
��Vous avez acc�s � un tas d�informations sensibles ?
��Bien s�r. Un de nos membres travaille au d�partement de l�Immigration. Il a acc�s aux archives. Certains nazis ont obtenu la nationalit� am�ricaine et vivent ici, ce sont des r�sidents l�gitimes. D�autres membres sont au d�partement du procureur g�n�ral, en Allemagne et en Pologne. Ils ont acc�s � des fichiers qui proviennent des archives du NKVD. Nous avons les documents et les preuves suffisantes.
Nathan laissa son enthousiasme s�exprimer.
��J�aimerais vous rejoindre.
John sourit.
��Si nous te proposons quelque chose, tu devras abandonner tes �tudes et garder le secret.
Boulevers� par ce qu�il venait d�apprendre, Nathan repensa � sa m�re, � ses s�urs, � ces hommes, ces femmes, ces enfants, massacr�s pendant l�Holocauste. Ce serait un honneur pour lui de les venger. Son existence prendrait une signification nouvelle.
Il se sentit inspir� d�une mission divine.
��Je suis pr�t � partir d�s demain. Que dois-je faire ?
��Tu ne seras pas pay�, tu n�auras pas de salaire, mais tu n�auras pas de frais non plus.
��Comment fonctionnez-vous ?
��Notre organisation est cloisonn�e. Nos commanditaires sont nombreux, ce sont des hommes qui ont r�ussi. Notre principal actionnaire est 6M, c�est comme cela que nous l�appelons. Il a mis six millions de dollars � la disposition de l�organisation, en hommage aux six millions de victimes. Quand le budget sera �puis�, il nous fera un nouveau versement de six millions de dollars, et ainsi de suite.
��Qui avez-vous d�j� captur� ?
��Je ne r�pondrai pas � cette question. Les responsables de l�organisation choisissent une cible. Une premi�re �quipe se met en chasse. Sa mission est de s�emparer de la cible en �vitant de verser trop de sang. S�il faut tuer, on tue, si on peut �viter, on �vite.
��Ensuite ?
��Une deuxi�me �quipe l�am�ne devant un tribunal compos� de survivants de l�Holocauste. Nous voulons que les Rats se retrouvent face � leurs victimes.
��Les Rats ?
��C�est ainsi que nous les appelons. Notre organisation a �t� baptis�e le Chat, le chat est l�un des pr�dateurs du rat.
��Quand il est jug�, qu�en faites-vous ?
��Nous ex�cutons la sentence fix�e par le tribunal.
Nathan comprit ce que cette phrase signifiait.
��Qu�est-ce que vous attendez de moi ?
��Nous avons quelques �l�ments en Europe, nous aimerions que tu les rejoignes pour poursuivre la traque l�-bas.
��Si vous voulez, je pars maintenant.
Il est vingt heures.
Roland d�barque dans la chambre, tout sourire.
Il brandit un sac en papier � l�effigie de McDonald.
��Arr�te-toi quelques minutes, tu n�as encore rien mang� depuis ce matin. Tu dois �tre mort de faim et de soif. Je t�ai pris une hamburger et un Coke. Tu pr�f�res une bi�re ?
��
Je me suis mis au travail sans tarder.
Roland m�a offert son aide, ce que j�ai aussit�t d�clin�.
Je n�ai pas de scrupule � lui faire bouger son cul, mais sa motivation n�est pas la m�me que la mienne, il aurait b�cl� le boulot et serait pass� � c�t� de ce que je cherche.
J�ai commenc� par l��tage, cinq chambres, deux salles de bains, un bureau, un d�barras, le tout bourr� � craquer, du plancher au plafond.
Je ne savais pas que mon oncle �tait un amasseur compulsif. Tous les ustensiles, les objets et les papiers qui sont pass�s dans ses mains durant sa vie se trouvent dans cette maison.
Les garde-robes sont remplies de costumes bouff�s aux mites, de chemises trou�es, �lim�es, roussies aux aisselles, de cravates � gerber, de chaussures us�es jusqu�� la corde. Dans d�autres armoires, il a entass� les affaires de Barbara : des manteaux qui sentent la naphtaline, des robes d�un autre si�cle, des chemisiers d�lav�s, des pulls, des jupes, des foulards, des godasses.
Les tiroirs sont pleins � ras bord d�un tas d�objets pourris, cass�s, inutiles : des ressorts, des boules Quies, des mouchoirs en papier, des cartes de visite, des pinceaux, des crayons, des blocs de Post-it, des boutons de manchette.
Dans le d�barras, j�ai trouv� une partie de sa collection personnelle : de grands bocaux remplis d��lastiques, de piles usag�es, de trombones, de boutons, d��pingles, de pochettes d�allumettes, que sais-je encore.
Pour couronner le tout, il fumait. Les tentures, les tapis et les draps sont impr�gn�s d�une inf�me odeur de nicotine. La maison enti�re pue le cendrier.
Roland s�assied sur le lit, d�balle les victuailles.
��Alors, tu as trouv� quelque chose ?
��Pas ce que je cherche.
Je pensais approcher du but en explorant les rangements du bureau sur lequel tra�naient trois ordinateurs des d�cennies �coul�es, un IBM�386 pr�historique, un iMac avec �cran translucide et un Sony portable.
Une grande bo�te � biscuits m�tallique �tait coinc�e au bout d�une �tag�re charg�e d�albums photos. J�ai rapidement parcouru les albums pour m�assurer de ne rien louper, mais ils ne contenaient que les clich�s habituels : naissances, f�tes, vacances, mariages. En une quinzaine de minutes, j�ai parcouru un demi-si�cle en Bavi�re.
Ma m�re figurait sur certaines photos, du temps o� Barbara �tait encore en vie. Je m�y trouvais �galement, en bonne place. Fred, mon oncle, a immortalis� le moment o� j�ai flanqu� une racl�e au judo � Roland, dans leur jardin, en juillet�1962.
La bo�te m�tallique contenait, elle aussi, des photos. Les clich�s �taient plus anciens, de grand format, en noir et blanc ou en s�pia sur un �pais papier.
Je les voyais pour la premi�re fois. Les photos avaient �t� prises en Pologne, avant la guerre. La plus grande repr�sentait leur prestigieuse r�sidence d��t�, � Radziechow.
Mes grands-parents et leurs trois filles posaient devant une cal�che attel�e de quatre chevaux, men�e par un cocher en redingote, casquette et fouet. Toute l�aristocratie polonaise en une image.
Les filles se tenaient � l�avant-plan, par ordre de grandeur, comme les poup�es russes. Mes grands-parents, en �l�gante tenue de promenade, se tenaient fi�rement derri�re elles. Les trois gamines avaient un ind�niable air de famille. Ma m�re devait avoir quatre ou cinq ans, elle �tait d�j� la plus jolie.
Deux autres photos avaient �t� prises dans la pharmacie de mon grand-p�re, � Lw�w. Le num�ro et le nom de la rue o� elle se trouvait �taient �crits sur le clich�,
Mon grand-p�re officiait derri�re le comptoir, l�air professionnel, en blouse blanche immacul�e.
Une autre s�rie immortalisait les trois filles en tenue de soir�e dans une salle spacieuse entour�e de colonnes. Les femmes �taient en long, les hommes en costume strict. Ma m�re �tait resplendissante dans une robe blanche, elle devait avoir seize ans.
Quelques-unes avaient �t� prises lors d�une chasse. Mon grand-p�re �tait sur son cheval, s�rieux, imp�rial, l�allure d�un seigneur, une meute de clebs � ses bottes.
La derni�re photo �tait �trange.
On y voyait mon grand-p�re, assis sur une chaise � haut dossier, probablement dans une �glise.
Elle avait �t� prise � l�improviste, il affichait un sourire ironique que je ne lui connaissais pas.
��Tu as remis ton rendez-vous de ce soir ?
��Ce n��tait pas tr�s important.
��Tu veux dormir ici ?
��Non, je vais continuer, je partirai plus tard dans la soir�e.
��Tu ne veux pas que je t�aide ? Je sais � quoi ressemblait cette bo�te.
��Moi aussi.
Il me d�visage, m�dus�.
��Tu la connaissais, la bo�te ? Tu savais que ta m�re l�avait donn�e � Marischa ?
��Non, je ne le savais pas.
Ma m�re est morte le 19�octobre 1993. Un sale cancer du pancr�as l�a tu�e � petit feu. Son calvaire a dur� plus d�un an. Un an durant lequel elle n�a jamais �mis la moindre plainte. Elle est rest�e digne, exemplaire, jusqu�� la fin.
Une semaine avant sa mort, elle m�a demand� de pr�venir Marischa et mon fr�re. Elle savait qu�elle n�en avait plus pour longtemps.
Ce jour-l�, elle m�a parl� de mon p�re.
C��tait la premi�re fois qu�elle m�en parlait depuis des ann�es. Elle se trouvait � l�h�pital Saint-Jean, rue du Marais, elle rentrait d�une ponction. Les toubibs l�avaient gav�e de morphine. Nous �tions seuls dans la chambre. Elle m�a souri, tant bien que mal.
Ensuite, elle a ferm� les yeux.
��Bient�t, je serai � nouveau aupr�s de ton p�re.
Je ne savais que r�pondre.
Elle a rouvert les yeux, m�a regard�, les a referm�s. Son visage est devenu dur.
��Je regrette tellement.
J��tais t�tanis�, je ne trouvais rien � r�pondre, je me sentais comme le dernier des cons.
Que voulait-elle me dire ?
J�ai pass� et repass� cette phrase mille fois dans ma t�te par la suite.
Que regrettait-elle tellement ?
De nous quitter ? De nous laisser seuls ? De ne pas s��tre fait op�rer plus t�t ?
Regrettait-elle que mon p�re soit parti ? Que nous ne l�ayons pas connu ? Qu�elle n�ait pu lui dire adieu ? Qu�elle n�ait pas fait quelque chose qu�elle aurait d� faire ou l�inverse ? Aurait-elle pu emp�cher ce qui est arriv� ?
J�ai envisag� mille hypoth�ses, toutes sont rest�es sans r�ponse. Ces mots cachaient une douleur sourde, du chagrin, de l�amertume, du d�pit, un constat d��chec.
Quelques jours plus tard, elle est partie. Le docteur qui la soignait nous a t�l�phon� pour nous dire que c��tait la fin, qu�il serait bon que quelqu�un reste avec elle la nuit. Je n�ai pas eu ce courage, mon fr�re non plus. Marischa y est all�e, elle l�a accompagn�e jusqu�au bout.
Le lendemain apr�s-midi, je suis retourn� � l�h�pital pour dire adieu � ma m�re avant qu�on ne referme le cercueil. Nous nous sommes retrouv�s dans la morgue de l�h�pital, Marischa, mon fr�re et moi. Il faisait sombre. Le visage de ma m�re �tait apais�, serein, lib�r�. Elle �tait � nouveau belle, belle comme elle l�avait �t� toute sa vie. Je me suis pench� et je l�ai embrass�e sur le front. Je me suis fig�. Le contact �tait dur et froid comme de la pierre. Je n�ai compris qu�� ce moment-l� qu�elle m�avait abandonn�.
Je me suis enfui de la chambre mortuaire. Les croque-morts se trouvaient derri�re la porte, ils attendaient qu�on ait termin� nos salamalecs pour charger le corbillard.
Ils fumaient des clopes en se marrant. L�un d�eux, un petit crev� avec des oreilles d�coll�es et un tatouage dans le cou, menait la danse.
Il n�a rien vu venir. Il s�est retrouv� � quatre pattes dans le caniveau, le nez en bouillie, la gueule en sang. Si les autres ne m��taient pas tomb�s dessus, je le finissais � coups de pompes.
Je me l�ve.
��Je continue.
��Tu as fini l��tage ? Tu vas o� maintenant ?
��Le grenier.
Il se contente de lever les sourcils.
Au cours de cette ultime semaine, Marischa a log� � la maison. Je pr�sume que ma m�re lui a r�v�l� l�endroit o� se trouvait la cl� du buffet. Elle est retourn�e chez elle avec la fameuse bo�te.
Pendant les jours qui ont suivi l�enterrement, j�ai��t� pris d�une fr�n�sie sexuelle sans pareille. J�ai bais� six ou sept femmes dans la semaine. Je les ai p�n�tr�es, bouscul�es, d�fonc�es, sodomis�es, sans parvenir � assouvir ma rage.
Je grimpe les escaliers.
J�ouvre la porte du grenier, j�actionne l�interrupteur. Une ampoule �claire faiblement une surface qui doit avoisiner les cent cinquante m�tres carr�s.
Comme je le craignais, il a tir� profit de chaque centim�tre. Des centaines de toiles sont empil�es sous la charpente, des �tag�res courent le long des murs, charg�es de livres, de classeurs, de pots de confiture vides, de cartons d�oranges qui d�bordent. Des dizaines de meubles sont empil�s les uns sur les autres, jusqu�au toit, tous, je suppose, remplis de vestiges du pass�.
Au centre, une vieille tondeuse � gazon et du mat�riel de jardinage entravent le passage.
J�en ai pour trois jours. Je devrai d�placer les meubles un par un pour pouvoir progresser dans le labyrinthe.
Je commence par le fond. J�escalade les meubles et me faufile jusqu�� l�extr�mit� du grenier. Il fait �touffant. Je m�attaque au premier meuble.
Une caisse remplie de bouchons de li�ge, une autre de barquettes de viande en polystyr�ne, une troisi�me remplie � ras bord de tickets de caisse dont l�encre s�est estomp�e.
Vers minuit, je commence � m�abrutir.
Une heure plus tard, j�entends Roland qui m�interpelle dans la cage d�escalier.
��Stanislas ?
��Quoi encore ?
Je n�ai ni faim ni soif, je ne veux pas de ta bi�re, je n�ai pas envie d�aller dormir, j�ai juste envie que tu me foutes la paix.
��Viens voir, je crois que j�ai trouv� ce que tu cherches.
Je crois r�ver.
Roland a dans les mains le carton � chaussures. Il est tel que je l�ai trouv� et remis en place dans le buffet rococo, il y a pr�s de cinquante ans. L�un des coins du couvercle est d�chir� et la couleur est plus fonc�e que dans mon souvenir. � part ces quelques d�tails, il est indemne.
��C�est ce que je cherche, en effet. O� �tait-il ?
Il est triomphant.
��Quand Marischa est morte, nous avons lou� un camion pour vider l�appartement. Comme il y avait beaucoup de choses � prendre, nous avons deux voyages d� faire. Nous avons d�pos� toutes les affaires dans le garage et mon p�re a fait le tri plus tard. Il a mont� les meubles au grenier. Il a mis les v�tements avec ceux de ma m�re et rang� les albums photos. Tout le reste a �t� mis dans la cave. Le carton � chaussures �tait dans une caisse plus grande dans laquelle il y a d�autres papiers. Je m�en doutais, j�aurais d� t�aider, tu aurais gagn� du temps.
Je lui prends le carton des mains.
��Tu permets ?
� regret, il le l�che.
��Je ne peux pas voir ce qu�il y a dedans ?
��Non.
Il s�offusque.
��Ah ? Et toi, tu ne veux pas regarder ?
��Pas maintenant.
Je ne fais jamais de cadeau et je n�aime pas en recevoir.
Par-dessus tout, j�ai horreur des gens qui m�en offrent et me somment illico de l�ouvrir, s�en emparent, l�exhibent, le palpent, m��num�rent les caract�ristiques, me racontent comment l�id�e leur est venue et me disent qu�ils aimeraient recevoir le m�me.
Qu�ils reprennent leur cadeau et aillent au diable.
Il est d�pit�.
��Tu sais ce qu�il y a dedans ?
��Ce sont des affaires qui ont appartenu � mon p�re.
��Bon, dans ce cas, prends-les ! Elles sont � toi.
Je pose le carton sur mes genoux, soul�ve le couvercle en prenant soin de soustraire son contenu � la vue de Roland.
Rien ne semble avoir �t� d�plac�. Le passeport et le carnet de mariage sont toujours l�, au-dessus d�une liasse de documents, l�ensemble est reli� � l�aide d�un �lastique.
Je soup�se le colis. D�apr�s le poids, je pr�sume que le pistolet est toujours dans le fond, � l�endroit o� je l�ai d�couvert la premi�re fois.
J�en d�duis que Fred n�a jamais ouvert cette bo�te.
��C�est bien ce que je cherche.
��Tant mieux. Tu as soif, tu veux une bi�re ?
��Non, je vais y aller, je suis d�j� en retard.
��Et l�autre caisse, celle plus grande, dans laquelle il y a d�autres papiers, tu veux la prendre aussi ? Moi, je ne sais pas quoi en faire.
��Montre-la-moi.
Il sort de la pi�ce, revient quelques instants plus tard avec une caisse en carton qui a transport� des oranges ou des bananes dans sa premi�re vie.
Elle contient quelques photos et des enveloppes de diff�rentes tailles, jet�es en vrac. Une �paisse enveloppe brune a �t� gliss�e sur l�un des c�t�s. Il s�agit vraisemblablement de papiers et de photos ayant appartenu � ma m�re ou � Marischa.
��Je la prends.
Je jette un coup d��il � ma montre, il est pr�s de deux heures.
Je me l�ve.
Un voile se met � danser devant mes yeux. La pi�ce tangue l�g�rement. Je connais les signes avant-coureurs. Dans une heure, je serai en proie � une fulgurante migraine.
Je plonge une main dans ma poche, mes doigts cherchent le contact avec la bo�te m�tallique.
Roland observe le man�ge.
��Tu veux dormir ici ?
��Non, je retourne � Zusmarshausen. Mes affaires sont l�-bas. Je reprendrai la route pour Bruxelles demain.
��Comme tu veux.
Il ouvre les bras.
��En tout cas, merci pour ta visite, j�esp�re qu�on se reverra avant vingt ans. J�aimerais que tu fasses connaissance avec Christine, c�est une femme merveilleuse. En plus, nous pourrons parler le fran�ais.
��Pourquoi pas ?
Je lui tends la main.
��Salut, Roland.
��Au revoir, Stanislas.
Je sors de la maison. L�air est doux, la nuit est �toil�e.
Je monte dans la voiture. Les muscles de ma nuque se crispent. Un n�ud se forme dans ma tempe droite.
Je fourre le carton � chaussures dans la caisse et pose l�ensemble sur le si�ge passager. Dans une demi-heure, je serai � l�h�tel, � temps pour avaler mon Imitrex, m�allonger et le laisser agir.
Aurai-je la patience d�attendre d��tre de retour chez moi ou vais-je entamer l�examen de la caisse d�s demain matin ?
Je parcours le chemin � l�envers et m�engage sur l�autoroute.
Hormis quelques camions, la voie est d�gag�e. Je prends la bretelle, enfonce le champignon. La Mercedes r�pond au doigt et � l��il.
Que contient cette liasse de papiers ?
J�ai aper�u quelques photos, ins�r�es dans le tas. Le passeport va me permettre de remonter le temps et de tracer les voyages qu�il a accomplis.
�tait-ce son premier voyage au Caire ? Y �tait-il all� auparavant ?
Le n�ud enfle dans ma tempe, la douleur �tend ses tentacules autour de l��il.
Quelles autres villes a-t-il visit�es ?
Jeanne Dewitte acceptera-t-elle de me dire quels sont les voyages qu�il a r�alis�s pour son compte personnel ? Le fait d�avoir le pistolet entre les mains me permettra-t-il d�en savoir plus sur son origine ?
Je me masse la tempe du bout des doigts.
Ces documents me permettront-ils de savoir ce qui lui a valu d��tre tu� ?
Sa mort justifiait-elle celles des autres victimes ?
Je passe une main dans mon cou, rel�ve la t�te.
Un camion roule au ralenti sur la bande de droite. Je jette un coup d��il au compteur, je suis � plus de deux cents. Je me d�porte vers la gauche pour le doubler. Je fr�le le poids lourd, le passe de justesse.
� la fin de la man�uvre, je ressens un l�ger choc � l�arri�re. Le cul de la voiture d�croche. Je tente de contrebraquer, mais la direction ne r�pond pas. Je pars de travers et fonce droit sur la berme centrale. La Mercedes rebondit comme une boule de flipper sur les barri�res m�talliques. Je repars en crabe dans l�autre sens, vers le centre de la route. Le camion se rapproche � toute allure sur mon flanc droit. Le choc est sec, brutal. J�ai l�impression de m�encastrer dans la masse du semi-remorque. Le pare-brise vole en �clat. Les airbags explosent. L�habitacle se d�forme autour de moi dans un grincement strident. Je revois la famille sur le bord de la route. La caravane �ventr�e. La Mercedes part en tonneau. Ma m�re me sourit. Je regrette tellement. La cal�che. Les trois filles. S�bastien. Danielle. Dany. Dany, pourquoi as-tu fait �a ?
Je d�chiffre chaque mot. Je les connais, je les comprends, j�en connais la signification. Je pourrais en donner une d�finition.
Mis les uns � la suite des autres, je n�en saisis plus le sens.
Je suis conscient, je respire, mais je ne suis pas capable d�interagir avec le monde qui m�entoure.
Peut-�tre est-ce cela, la mort.
Nathan quitta New York durant le mois de d�cembre�1948. Pour les �tudiants du Brooklyn College et la communaut�, il partait poursuivre ses �tudes en Europe.
Seul son p�re en savait davantage. Nathan n�avait pu se r�soudre � ne rien lui r�v�ler sur le r�le qu�il allait �tre amen� � jouer.
Une semaine avant la date fix�e, il avait lev� quelque peu le voile sur les raisons de son d�part en exhortant son p�re � ne r�p�ter � personne ce qu�il allait lui confier.
��J�ai une mission � remplir. C�est mon devoir et il me faut l�accomplir � la m�moire de notre famille. Je te demande de ne pas essayer de me retenir et de ne pas me poser de question.
Bernard Katz parut d�chiffrer le message dissimul� derri�re ces mots. Il ne posa aucune question et ne tenta pas de le dissuader de partir.
Le dernier soir, il prit son fils dans ses bras.
��Tu es le seul enfant qui me reste, prends garde � toi et donne-moi de tes nouvelles de temps en temps.
��Je te le promets.
�ric Braun se chargea d�emmener Nathan vers une destination inconnue. Comme convenu, il l�attendait le samedi matin � quelques dizaines de m�tres de la boulangerie d�Alexandre.
Il lui serra la main, chargea la valise et le sac de Nathan dans le coffre de sa Ford et prit la route sans prononcer un mot.
Ce n�est qu�� la sortie de la ville qu�il desserra les dents.
��C�est bien, Nathan, tu as tenu le coup, tu es courageux. Je sais combien c�est difficile.
Ils remont�rent la route�87 en direction du nord.
Trois heures plus tard, une dizaine de miles avant Albany, �ric prit une bretelle de sortie, s��lan�a sur de petites routes et emprunta un long chemin de terre qui menait � une grande ferme enfouie dans la for�t.
�ric sortit de la voiture, posa les bagages sur le sol et tendit la main � Nathan.
��Voil�, terminus, je retourne � New York. Je ne sais pas si nous nous reverrons. Je te souhaite bonne chance.
Il lui fit un clin d��il.
��Et tu en auras besoin.
Il remonta dans sa Ford, fit demi-tour et s�en alla.
La ferme appartenait � l�organisation. Elle se trouvait non loin du mont Hunter et leur servait de centre d�entra�nement et de pr�paration.
Un couple de Juifs d�une soixantaine d�ann�es accueillit Nathan.
La femme s�appelait Rachel. Son embonpoint trahissait son attirance pour les plaisirs de la table. Jozef, son mari, s�occupait de l�intendance. Il soignait les b�tes et servait d�homme � tout faire. Taiseux et d�allure ch�tive, il �tait endurant et travaillait plus de douze heures par jour.
En plus du couple, cinq personnes occupaient �galement la ferme : deux instructeurs et trois recrues. Comme Nathan, les trois pensionnaires venaient d��tre engag�s. Moshe avait une vingtaine d�ann�es et venait de Cologne. Daniel avait l��ge de Nathan et arrivait en droite ligne d�Isra�l.
La troisi�me recrue �tait une jeune femme qui r�pondait au nom d��va. Elle venait du Canada et faisait partie d�une famille de rescap�s originaires d�Allemagne.
Tommy, l�un des instructeurs, un g�ant roux d�une quarantaine d�ann�es, �tait charg� de l�entra�nement mental et physique des engag�s. Le second instructeur, Jim, un homme sec aux allures de professeur d�universit�, s�occupait des aspects didactiques.
La formation commen�a d�s le lendemain.
Les premiers jours furent �prouvants pour Nathan. Son moral �tait �branl� ; il se sentait orphelin, d�racin�, arrach� aux derni�res bribes du pass� qui le liaient � sa famille. De plus, sa condition physique �tait loin de r�pondre aux exigences du programme qui leur �tait impos�.
Malgr� cela, il ne revint � aucun moment sur la d�cision qu�il avait prise.
Le matin, avant le petit-d�jeuner, Tommy les lan�ait dans une course � pied sur les sentiers de montagne. Jour apr�s jour, il modifiait l�itin�raire et rallongeait la distance.
D�s leur retour, un parcours d�obstacles compos� d�un mur du combattant, d�une reptation sous barbel�s et d�une longue escalade de rochers les attendait.
Ce n�est que vers dix heures qu�une premi�re collation leur �tait servie.
Venaient ensuite les cours sp�cifiques. Ils changeaient selon le jour de la semaine.
Nathan et ses alter ego apprirent � manier le couteau, � se battre au corps � corps, � se servir d�un cano�-kayak, � glisser le long d�un c�ble, � pratiquer la plong�e sous-marine et � piloter une voiture et une moto.
En fin de matin�e, ils s�entra�naient au tir.
Diff�rentes disciplines �taient d�velopp�es, depuis le tir en position couch�e jusqu�� la technique permettant de tirer en action de d�fense, en pleine course, � v�lo, en moto ou sur un bateau � moteur.
Ils se familiaris�rent �galement au maniement de certaines armes moins conventionnelles, comme l�arc, l�arbal�te, l��p�e ou une longue sarbacane qui lan�ait des fl�ches imbib�es de chloroforme.
Malgr� cet entra�nement �prouvant et le fait qu�elle ne b�n�ficiait d�aucun r�gime de faveur, �va ne d�m�ritait pas.
Jim entrait en sc�ne l�apr�s-midi.
Durant les deux premi�res heures, il leur proposait de parcourir l�histoire du Troisi�me Reich, depuis la naissance d�Adolf Hitler jusqu�� sa mort, en analysant les �tapes importantes qui avaient conduit � l�Holocauste.
Une longue partie du cours �tait consacr�e aux camps ; depuis la cr�ation, en 1933, des premiers camps de concentration destin�s � isoler les opposants au nazisme, jusqu�aux camps d�extermination comme Auschwitz, Belzec ou Treblinka dont l�objectif �tait l�ex�cution massive d��tres humains.
Des documents et des photos passaient de main en main, dans le plus grand silence. La plupart des photos avaient �t� prises par des gardes SS. Certaines �taient insoutenables. En plus des images, de nombreux chiffres, effrayants, leur �taient assen�s durant ce chapitre.
Plus d�une fois, Nathan se demanda comment un �tre humain pouvait en arriver � se livrer � de tels actes et immortaliser de telles sc�nes. Chaque photo, chaque chiffre, chaque document renfor�ait sa volont� de venger les victimes.
Les trois heures qui suivaient �taient consacr�es � l�inventaire et � la biographie des bourreaux et des criminels.
Pour chacun d�eux, ils recevaient une fiche signal�tique et un dossier complet qui contenait plusieurs photos. Le parcours de l�individu �tait d�taill� depuis sa naissance jusqu�� l�endroit pr�sum� o� il se trouvait actuellement.
Nathan ne put qu�admirer le travail de recherche que le Chat avait r�alis�. Pour certains, la biographie comportait une cinquantaine de pages et pr�cisait le cheminement de la cible semaine apr�s semaine.
Plusieurs cat�gories avaient �t� cr��es, depuis les hauts dignitaires du r�gime jusqu�aux simples gardes, en passant par les m�decins et les fournisseurs, tels Topf und S�hne, Kori ou Huta qui avaient feint d�ignorer la finalit� de leurs interventions et dont les dirigeants poursuivaient leur activit� en toute impunit�.
Au total, ils parcoururent plus de trois mille fiches.
Chaque fois, Jim leur demandait de m�moriser le visage de la cible, d��tre capable de l�associer � son nom et de conna�tre les faits marquants le concernant.
Apr�s le d�ner, ils �taient soumis � un questionnaire. � cet exercice, Nathan et �va rivalisaient de vitesse et de pr�cision.
Au fil des jours, Jim punaisait certaines photos sur le mur de la salle d��tudes. Les hommes qui s�y trouvaient �taient les cibles prioritaires du Chat.
En t�te de liste, on trouvait les hauts dirigeants nazis, Adolf Eichmann, Franz Stangl, Alo�s Brunner, Heinrich M�ller ou Martin Bormann. Des m�decins tels Aribert Heim ou Josef Mengele en faisaient �galement partie.
Ces hommes avaient pour la plupart disparu, mais certains avaient �t� localis�s par l�organisation.
Ils vivaient en Am�rique du Sud, en Argentine, au Chili, au Paraguay, au Br�sil ou en Uruguay. Le Moyen-Orient �tait �galement une destination appr�ci�e des Rats, l��gypte et la Syrie ayant incorpor� des nazis dans leurs services de propagande. D�autres cibles se trouvaient en Allemagne ou en Autriche.
Le Vatican �tait �galement impliqu� dans l�affaire. Des documents prouvaient qu�ils avaient facilit� l�obtention de visas pour certains officiers nazis. Un r�seau que l�organisation avait baptis� Rat Line se chargeait de les aider dans leur fuite. Fran�ois Genoud, le banquier suisse du Troisi�me Reich, finan�ait l�op�ration � l�aide de l�argent vol� aux Juifs europ�ens.
� vingt-deux heures, les cours se terminaient et les recrues allaient dormir.
L�extinction des feux avait lieu � vingt-deux heures trente.
Leur condition physique, leurs comp�tences et leur motivation se d�velopp�rent de jour en jour. Apr�s quelques semaines de ce r�gime, Moshe, Daniel, Nathan et �va devinrent les meilleurs amis de la terre.
Dans le m�me temps, Nathan et �va tomb�rent amoureux l�un de l�autre.
D�s leur premi�re rencontre, Nathan avait ressenti une attirance pour elle. Il aimait son air rebelle, ses yeux clairs et son courage hors du commun. Il avait remarqu� qu�elle l�observait � la d�rob�e et en avait conclu qu�elle n��tait pas indiff�rente � son charme.
Au d�but du mois de f�vrier, ils furent r�veill�s en pleine nuit par Tommy.
Sans un mot d�explication, il leur intima l�ordre de s�habiller et de monter � l�arri�re d�un camion. Ils roul�rent dans la nuit, sans la moindre id�e de leur destination.
Apr�s une bonne heure, le camion s�arr�ta brusquement.
Tommy ordonna � Moshe et Daniel de descendre et de rentrer � la ferme au plus vite, par leurs propres moyens.
Le camion reprit la route. Tommy fit de m�me avec Nathan et �va quelques kilom�tres plus loin, en pr�cisant qu�un jour de cong� serait accord� � ceux qui atteindraient la ferme en premier.
Nathan et �va se retrouv�rent au milieu de la for�t, dans le noir absolu. Ils n�avaient ni plan, ni boussole, ni v�tements de rechange.
Au lieu de s�inqui�ter de la marche � suivre, ils plong�rent dans les bras l�un de l�autre. Leurs l�vres se cherch�rent, leurs mains partirent � la d�couverte du corps de l�autre.
Ils s�allong�rent et firent l�amour au pied d�un arbre, emport�s par la fougue, insouciants du froid, des cris de la for�t et de l�objectif qui leur avait �t� fix�.
Avant de reprendre la route, ils convinrent que leur mission �tait prioritaire. Ils se promirent de garder le secret sur ce qui venait de se produire et esp�r�rent que l�avenir les r�unirait.
Ils parvinrent � la ferme longtemps apr�s les autres et ne remport�rent pas le jour de cong�, ce qui leur valut les moqueries de Moshe et de Daniel et un clin d��il complice de Rachel dont l�intuition f�minine �tait aiguis�e.
En avril�1949, apr�s quatre mois pass�s dans la ferme, Nathan et ses trois amis furent d�clar�s aptes au service. Franck Stern vint leur annoncer la nouvelle, en m�me temps que leur prochaine destination.
Il les r�unit en pr�sence des instructeurs et prit un ton solennel.
��Le temps est venu pour vous de passer � l�action. Vous allez accomplir une
Les quatre comp�res acquiesc�rent.
Franck leur r�v�la leur destination.
Moshe et Daniel partaient pour Berlin. �va allait vivre � Francfort et travaillerait dans un restaurant. Nathan �tait engag� comme aide-comptable dans une entreprise de menuiserie � Karlsruhe.
Nathan et �va se lanc�rent un coup d��il discret.
Karlsruhe se trouvait � moins de cent cinquante kilom�tres de Francfort.
��Vous avez eu beaucoup de chance.
J�ouvre les yeux.
Une femme et un homme en blanc sont plant�s devant moi. La lumi�re m�aveugle. Je referme les yeux.
La femme reprend.
��Vous avez eu un accident de voiture sur l�
Les images me reviennent.
Le camion au ralenti. L�accrochage. L�habitacle qui se d�forme, le hurlement des t�les, les pompiers qui me sortent de la voiture.
��Vous m�entendez, monsieur Kervyn ?
J�entends.
Ma langue est coll�e � mon palais.
Je remonte le temps. Je sortais de chez Roland. Le carton. Le passeport de mon p�re. O� sont mes affaires ? Ont-ils pr�venu S�bastien ? Suis-je un l�gume ?
��Calmez-vous, monsieur Kervyn, nous allons vous expliquer.
Je fais un effort d�sesp�r�.
��Mon fils.
��Oui, nous avons pr�venu votre fils. Il t�l�phone tous les jours pour avoir des nouvelles.
Trois jours.
Il n�est pas venu. Il tient sa revanche.
��Nous avons aussi pr�venu votre fr�re, au Mali. Votre cousin Roland est pass� encore ce matin.
Elle parle fran�ais avec un fort accent allemand, c�est la raison pour laquelle je n�ai rien compris � ce qu�elle me racontait jusqu�� pr�sent. Au peu que j�en ai vu, elle est imbaisable.
��Votre cousin Roland a t�l�phon� � votre soci�t� pour leur expliquer ce qui s�est pass�. Il est tr�s gentil.
Ont-ils trouv� ma petite bo�te m�tallique ?
Elle �tait dans ma poche. S�ils ont cru qu�elle ne contenait que des pastilles � la menthe, ils l�ont jet�e. J�esp�re qu�ils auront des Imitrex.
��Vous avez une commotion c�r�brale. On vous a mis sous s�datifs et on vous a pos� une minerve. Vous �tiez fort agit�, mais maintenant vous allez vous sentir mieux.
Une commotion c�r�brale ?
J�ai percut� un poids lourd � deux cents kilom�tres-heure et je n�ai qu�une simple commotion c�r�brale ? Soit elle se fiche de moi, soit elle n�ose pas m�avouer la v�rit�.
��Vous avez quelques l�sions au visage, mais vous n�avez aucune fracture. Vous avez eu beaucoup de chance.
��Mes affaires ?
Depuis le d�but, elle hurle dans mes oreilles comme si j��tais sourdingue.
��Les affaires qui �taient dans votre voiture ont �t� r�cup�r�es par la police. Votre cousin est all� reprendre celles que vous aviez laiss�es � votre h�tel, � Zusmarshausen.
Je rouvre les yeux.
Elle est pench�e sur moi. Son visage est � quelques centim�tres du mien.
L�homme qui l�accompagne n�a pas bronch�, il est au garde-�-vous derri�re elle, monolithique. C�est certainement un toubib, il porte une blouse blanche sur une chemise bleue et une cravate rouge.
Je referme les yeux.
Je tente un mouvement. Mes muscles sont douloureux, ma nuque est bloqu�e. Je ne suis qu��lancements, des �paules aux chevilles.
��Quand ?
��Quand pourrez-vous sortir, c�est �a que vous voulez savoir ? Dans deux ou trois jours, en principe, si tout se passe bien. La police est venue, ils vont revenir cet apr�s-midi pour vous interroger sur l�accident. Le chauffeur du camion a �t� bless�.
Les flics ont r�cup�r� mes affaires. Fouille-merde comme je les connais, ils ont d� s�en donner � c�ur joie. Les ont-ils ramen�es ici ? S�ils ont trouv� le pistolet, ils vont me mener une vie infernale ; d�o� vient-il, o� est votre port d�arme, pourquoi vous promenez-vous en R�publique f�d�rale d�Allemagne avec un flingue sans num�ro de s�rie ?
Le toubib prononce quelques mots.
Elle lui r�pond en allemand et revient vers moi.
��Vous comprenez ce que je dis, monsieur ?
��Oui.
��Le docteur K�sztler aimerait vous parler. Je vais traduire ce qu�il va dire.
Le toubib lance une longue tirade. Elle �coute en hochant la t�te.
Je l�interromps avant qu�elle ne commence � restituer.
��Ne criez pas.
Elle baisse le ton.
��D�accord, monsieur. Voil�, nous avons fait quelques analyses, de votre sang, entre autres, cela fait partie de la proc�dure normale.
��Et ?
��Votre taux de PSA est sup�rieur � 10.
Suis-je cens� savoir ce que cela veut dire ?
��Et apr�s ?
��Le PSA est l�antig�ne de la prostate. Un taux de PSA �lev� peut indiquer que vous avez un cancer de la prostate.
Le schleu acquiesce dans son dos.
Un cancer de la prostate ?
Pas de quoi paniquer. Mitterrand a dirig� la France pendant quatorze ans avec un cancer de la prostate. Si j�en crois les ou�-dire, sa prostate d�faillante ne l�a pas emp�ch� de baiser comme un lapin.
L�infirmi�re reprend.
��Vous le saviez ?
��Non.
��Vous n�aviez pas de douleurs ? Des difficult�s � uriner ou des mictions fr�quentes ? Une difficult� � vous retenir ? Du sang dans vos urines ?
��Non.
��Des douleurs quand vous �jaculez ?
��Non.
��Le docteur K�sztler propose de faire d�autres examens dans notre service d�urologie, pour �tablir un diagnostic plus pr�cis.
��Je ferai �a chez moi.
Elle traduit.
Le toubib l�che quelques phrases. Il n�a pas l�air satisfait de ma r�ponse.
Elle revient � la charge.
��Dans ce cas, le docteur K�sztler vous conseille de ne pas tarder. Le cancer de la prostate peut �tre bien trait�. Plus t�t il est soign�, plus de chances vous avez de gu�rir.
��D�accord.
Ils sortent, l�un derri�re l�autre.
Quel enfoir� ce K�sztler ! Il aurait pu attendre que je sorte du cirage pour m�annoncer cette nouvelle. Certains types n�ont aucun tact.
Je tente de me lever d�s que la porte est referm�e.
J�ai surestim� mes forces. Tous les muscles de mon corps sont contusionn�s. Le seul mouvement de ma respiration provoque des �lancements qui irradient de mon thorax jusque dans le dos. J�ai l�impression d�avoir les c�tes fractur�es et les poumons perfor�s.
J�essaie de basculer pour me mettre sur le flanc. Je tends un bras, � la recherche de la poign�e de mobilisation qui �quipe certains lits. Pas le mien. Je parviens � agripper l�un des montants et � me hisser quelque peu. Chaque centim�tre se gagne au prix de geignements plaintifs.
L�op�ration me prend une dizaine de minutes.
Je remarque � pr�sent que je ne suis pas seul dans la chambre. Un individu est allong� dans le lit contigu. Des tuyaux lui sortent de tous les c�t�s. Il est cramoisi. Ses cheveux lui collent au front, ses yeux roulent dans ses orbites. � mon avis, il n�en a plus pour longtemps.
Il m�observe et cherche � accrocher mon regard. Il ouvre la bouche, prononce quelques mots que je suis bien en mal de comprendre.
� bout de souffle, il suffoque et se met � tousser.
Qu�est-ce qu�ils lui ont racont� ? Qu�il a eu beaucoup de chance ? Qu�ils ne lui ont enlev� qu�un poumon ?
Il me faut quelques minutes de plus pour parvenir � m�asseoir dans le lit. La t�te me tourne, un vertige me prend.
Vaincu, je me recouche et appelle l�infirmi�re. Une jeunette d�barque. Je lui demande en anglais de faire venir sa coll�gue qui parle fran�ais.
Il lui faut une demi-heure pour arriver.
��Oui, monsieur ?
��J�aimerais changer de chambre.
Elle �carquille les yeux.
��Changer de chambre ? Pourquoi ?
��Je veux aller dans une chambre individuelle.
Elle secoue la t�te.
��Ce n�est pas possible. Nous avons peu de chambres individuelles et elles sont r�serv�es � certains patients. Je ne suis pas s�re que vous remplissiez les conditions.
��Renseignez-vous.
Elle tourne les talons.
� midi, deux infirmiers d�barquent pour me transf�rer dans une chambre individuelle. Tout bien pes�, je r�pondais aux exigences. Comme partout, tout est question de pognon.
Les deux gaillards ouvrent l�armoire et posent mes affaires sur le lit.
Je rep�re les v�tements que je portais lors de l�accident.�Ils sont dans un sale �tat.�Ils y joignent le sac que Roland est all� chercher � Zusmarshausen. En revanche, je ne vois ni carton ni t�l�phone. Plus inqui�tant, il n�y a pas de trace de mon Mac, rest� � l�h�tel
Les gardes-malades man�uvrent et emportent le lit hors de la chambre, sous l��il interrogateur de mon voisin.
Nous parcourons un long couloir. Le moindre �cart me fait souffrir. Au passage, je croise mon regard dans l�une des vitres. J�entrevois les l�sions dont l�infirmi�re parlait. J�ai le front �corch� et l��il gauche � moiti� ferm�.
Le court trajet en ascenseur est �prouvant. Mes sbires s�en contrefichent.�Ils me poussent dans un nouveau couloir, franchissent une porte et immobilisent le lit.�Ils prononcent ensuite quelques syllabes gutturales et ressortent de la pi�ce.
La chambre est identique � celle que je viens de quitter. Un second lit occupe la pi�ce, vide cette fois.
Au prix d�un effort douloureux, je m�empare de la t�l�commande et allume la t�l�. La plupart des cha�nes diffusent des s�ries am�ricaines.
��Monsieur ?
J�ouvre les yeux, j�ai d� m�endormir.
La porte est ouverte.
Deux flics en uniforme font leur apparition. Mon infirmi�re traductrice les a pr�c�d�s. L�un d�eux tient le carton dans les mains. Leurs voix r�sonnent dans la chambre.
L�infirmi�re me fait un bref topo.
��Ces messieurs sont de la police.
��Je vois.
��Ils aimeraient vous poser des questions sur l�accident.
��D�accord.
Elle �coute ce que dit l�un des flics et entame la traduction.
��Votre voiture a �t� d�truite. Vous avez embouti un camion, le camion est sorti de la route et le chauffeur a �t� bless�. Il y a aussi des d�g�ts sur l�
��Dites-leur que je suis assur�.
Avant qu�elle ne traduise mes propos, le flic se lance dans un mauvais fran�ais.
��Quelle vitesse rouliez-vous ?
��Je ne sais pas.
��Sur cette section, la vitesse est limit�e � cent trente kilom�tres-heure.
��C�est possible.
��Vous aviez bu ?
Je ne comprends pas pourquoi il me pose cette question. Ils connaissent mieux que moi les r�sultats des analyses de sang, cela fait s�rement partie de la proc�dure. J�ai un PSA au-dessus de 10, mais pas un milligramme d�alcool.
��Non.
��Il va y avoir une action en justice, il y a un bless�.
��Je paierai la contravention.
Il traduit � son coll�gue qui ne semble pas appr�cier mon sens des r�alit�s. Qu�est-ce qu�il attend ? Que j�aille replanter l�arbre ?
Ils m�indiquent le carton.
��Vous reconnaissez ces affaires ?
��Elles �taient dans ma voiture.
��D�o� viennent-elles ?
��Ce sont des affaires de famille, je suis all� les r�cup�rer chez mon cousin.
��� qui appartiennent-elles ?
��Ce sont des photos et de vieilles lettres qui viennent de ma tante et de ma m�re, elles sont toutes deux d�c�d�es.
��Vous connaissez le contenu de ce carton ?
��J�ai jet� un coup d��il chez mon cousin, mais je ne suis pas entr� dans le d�tail.
Le deuxi�me flic sourit avec bonhomie, comme ils le font habituellement avec les suspects avant d�exhiber des preuves accablantes.
��Que comptiez-vous faire avec le contenu de ce carton ?
La plaisanterie a assez dur�.
��Je suis citoyen belge, dois-je justifier mes actes et mes d�placements aupr�s de la police ?
Ils se regardent, �changent quelques mots.
��C�est votre tante ou votre m�re qui tirait au pistolet ?
Il ne peut s�emp�cher de sourire en coin, fier de sa sortie.
��Quel pistolet ?
��Il y avait un pistolet dans ce carton.
��C��tait celui de mon p�re.
��Celui de votre p�re ?
��Il a �t� tu� au Caire, en 1954, dans la tuerie du m�me nom. Vous allez me foutre la paix maintenant ?
Il plonge une main dans le carton et en ressort un sachet en plastique qui contient les restes de mon t�l�phone portable.
��Votre t�l�phone a �t� d�truite.
��D�truit. O� se trouve mon ordinateur ?
��Nous vous l�apporterons demain.
��Pourquoi l�avez-vous pris ?
De toute fa�on, ils seraient bien incapables de craquer le mot de passe. Et quand bien m�me, il n�y a rien � y trouver.
Je r�p�te la question.
��Pourquoi l�avez-vous pris ?
Pour toute r�ponse, il tire une enveloppe A4 du carton et en extirpe une photo de belles dimensions.
��Pourriez-vous nous dire qui est cet homme et ce que fait cette photo dans les affaires de votre famille ?
La photo est en noir et blanc. Elle repr�sente le portrait en pied d�un homme d�une trentaine d�ann�es. Il semble content de lui et porte un regard hautain sur la ligne d�horizon.
Je ne suis pas f�ru d�histoire, mais je peux sans peine reconna�tre l�uniforme noir des SS.
Nathan d�barqua � la fin du mois d�avril�1949 dans une ville en pleine reconstruction.
Karlsruhe avait �t� en grande partie d�truite par les raids a�riens alli�s d�avril�1945 et de nombreux chantiers �taient encore ouverts aux quatre coins de la ville.
L�homme de contact de Nathan �tait d�sormais un d�nomm� Aaron. Ils s��taient bri�vement parl� au t�l�phone � son arriv�e pour mettre au point leur mode de fonctionnement.
Nathan recevrait ses instructions par courrier. Une fois par semaine, il devrait faire parvenir un rapport sur l��tat d�avancement de ses travaux, toujours par courrier, � une adresse � Francfort.
Aucune rencontre n��tait envisageable et seule une situation d�urgence justifiait un appel t�l�phonique.
Un logement lui avait �t� attribu� au quatri�me �tage d�une vieille maison, au c�ur de la Kaiserallee, non loin des ruines du Hoftheater.
L�entreprise de menuiserie dans laquelle l�organisation lui avait trouv� un emploi �tait dirig�e par un couple de Juifs polonais aid� de leurs deux fils. Ils ne connaissaient pas en d�tail la mission de Nathan, mais ils savaient qu�ils devaient la consid�rer comme prioritaire.
Pour eux, Nathan �tait charg� de mener une enqu�te sur certains criminels de guerre nazis dans le but de pr�parer un dossier � charge contre eux.
Aaron lui avait assur� qu�il s�agissait de personnes de confiance et qu�il pouvait compter sur leur discr�tion.
Andrzej, le p�re de famille, l�avait par ailleurs inform� que son r�le d�aide-comptable ne l�occuperait que deux � trois heures par jour, mais qu�il lui verserait un salaire plein.
Nathan apprit plus tard qu�il avait perdu ses deux fr�res et sa s�ur dans les camps.
Durant les premi�res semaines, le r�le de Nathan se limita � lire des transcriptions de conversations t�l�phoniques, � consulter des monceaux de fiches et � examiner des centaines de photos.
De temps � autre, il �tait charg� de v�rifier certaines donn�es, de contr�ler l�exactitude de dates de naissance ou de d�c�s, de chercher des failles dans des biographies, de comparer des dates, des lieux ou de parcourir le compte-rendu de certains t�moignages.
Malgr� le caract�re r�barbatif de ces t�ches, Nathan s�en acquittait avec s�rieux et d�vouement, conscient que le r�sultat de ses recherches servait la cause et permettait de pr�parer le travail des �quipes d�intervention.
Il savait qu�il devait faire ses preuves et d�montrer sa d�termination. Son tour viendrait, il en �tait s�r. L�organisation ne lui avait pas fait suivre une telle formation pour le confiner dans un r�le de rond-de-cuir.
Comme le lui avait enjoint Aaron, il continuait � pratiquer de nombreuses activit�s physiques pour rester au mieux de sa forme. Il courait tous les jours, faisait du judo et s��tait inscrit dans un club de tir.
Quand venait la fin de la semaine, il empruntait la VW K�fer d�Andrzej et allait rejoindre �va � Francfort. � chacune de leurs rencontres, il se sentait davantage amoureux d�elle.
Ils s��taient trouv� un h�tel discret en face de la gare o� ils passaient la majeure partie de la journ�e � faire l�amour, � plaisanter et � �changer des anecdotes sur leur travail.
Comme Nathan, elle passait ses journ�es � gratter du papier sans pour autant se lamenter sur son sort ou se d�courager.
En juin, ils envisag�rent de fonder une union � long terme et prirent la d�cision d�en informer Aaron qui �tait �galement le contact d��va.
� aucun moment, il ne leur avait �t� mentionn� qu�il leur �tait interdit de fr�quenter d�autres membres du Chat, mais ils ne voulaient pas que Aaron l�apprenne par une voie d�tourn�e.
D�s le lendemain, Nathan prit son courage � deux mains et composa le num�ro de t�l�phone d�urgence.
��Aaron, c�est Nathan.
��Je t�ai reconnu, que se passe-t-il ?
��Je dois t�annoncer quelque chose.
��Je t��coute.
��Cela n�a rien � voir avec le travail. �va et moi avons une liaison. Nous nous voyons toutes les semaines, nous nous aimons et nous envisageons de faire notre vie ensemble.
Aaron soupira.
��Je sais tout �a, Nathan, pour qui nous prends-tu ?
Nathan en resta bouche b�e.
��Tu le savais ?
��Nous en reparlerons plus tard. Je t�avais dit de ne faire ce num�ro qu�en cas d�urgence.
��Bien, Aaron, excuse-moi.
Avant de raccrocher, Aaron prit le ton de la confidence.
��Tu fais du bon boulot, Nathan, et �va �galement, nous le voyons. Vous passerez bient�t � l�action.
� la mi-juillet, Nathan re�ut son premier ordre de mission sur le terrain.
Selon les renseignements, la ville de Baden-Baden, distante d�une cinquantaine de kilom�tres, �tait un v�ritable nid de Rats. La ville avait volontairement �t� �pargn�e par les bombardements alli�s et il faisait bon y vivre. Ses palaces et ses �tablissements thermaux �taient courus par une riche client�le europ�enne et am�ricaine.
Certains ex-nazis y vivaient sous le couvert d�une nouvelle identit�, d�autres ne s��taient pas encombr�s de telles pr�cautions et s�exhibaient au grand jour, tel Aribert Heim, surnomm� le Docteur Mort par les prisonniers de Mauthausen, qui officiait � visage d�couvert dans son cabinet de gyn�cologie, au centre de la ville.
Aaron avait promis � Nathan que le Chat se chargerait de lui dans les mois qui suivraient.
En attendant, Nathan �tait charg� de prendre en filature un homme soup�onn� d��tre Georg Sommerer, le
L�homme travaillait comme portier dans un h�tel luxueux sous le nom de Gustav Sommer. Un rescap� qui avait fait un bref s�jour dans le palace �tait persuad� de l�avoir reconnu.
Le 17�juillet, Nathan arriva � Baden-Baden et s�installa dans une chambre de bonne lou�e pour lui � proximit� du palace en question.
La mission de Nathan s��tala sur trois semaines.
D�apr�s les documents qu�il avait pr�sent�s � l�h�tel lors de son engagement, Gustav Sommer �tait n� � Walldorf en 1909. Il vivait seul au dernier �tage d�un immeuble de six �tages situ� sur la Ludwig Wilhelm Platz, en face de l��glise. Il travaillait six jours sur sept et faisait de longues journ�es.
D�s le lendemain de son arriv�e, Nathan se mit sur ses pas. L�homme �tait trapu, large d��paules et arborait une dent en or sur le devant. Durant la journ�e, Nathan l�observait depuis le parc situ� en face de l�h�tel. Sommer souriait, ouvrait la porte avec d�f�rence, faisait des courbettes, s�empressait de porter les valises des clients et aidait les femmes accompagn�es d�enfants.
Il prenait une pause d�une heure � quinze heures et faisait des courses dans le quartier. Une bouteille de schnaps faisait partie de ses achats quotidiens. Il quittait l�h�tel vers vingt et une heures trente et rentrait chez lui.
Le mardi et le samedi soir, il retrouvait trois hommes de son �ge dans un bar sur Augusta Platz. Ils jouaient aux cartes jusqu�� minuit, heure � laquelle les caf�s �taient tenus de fermer.
Le mercredi �tait son jour de cong�. Il sortait de chez lui vers dix heures, se promenait dans les parcs de la ville, prenait son d�jeuner dans un restaurant italien, allait au cin�ma et retournait � son domicile vers dix-neuf heures pour n�en ressortir que le lendemain matin.
Ce programme r�gl� comme du papier � musique se r�p�ta durant les trois semaines. Gustav Sommer �tait ancr� dans ses habitudes.
Nathan nota avec pr�cision les horaires, les trajets et les activit�s de Sommer et fit parvenir le tout � Aaron.
Il leur restait � s�assurer que l�homme �tait bien Georg Sommerer. Hormis la dent en or, il ressemblait trait pour trait au SS. Les photos que Nathan avait en sa possession le d�montraient, mais cela ne suffisait pas pour signer son arr�t de mort.
� plusieurs reprises, Nathan avait tent� de v�rifier s�il portait la
L�absence de ce tatouage ne signifiait pas pour autant que Sommer n��tait pas l�homme qu�il recherchait. De nombreux SS se l��taient fait enlever � la fin de la guerre et, contrairement � la rumeur, la
Au d�but de la quatri�me semaine, Aaron lui fit parvenir un message.
Moshe d�barqua chez Nathan � l�heure fix�e.
Ils furent heureux de se retrouver. Malgr� cela, ils ne prirent pas le temps de discuter et entr�rent dans le vif du sujet. D�s son arriv�e � Berlin, Moshe avait int�gr� une �quipe de cambrioleurs et avait �t� form� aux diff�rentes techniques d�effraction.
��Aucune serrure ne me r�siste, j�entre o� je veux en moins d�une minute. Le mois prochain, je m�attaque aux coffres-forts.
��On va voir �a, cher ami.
Ils avaient une heure pour p�n�trer dans l�appartement de Sommer, trouver les preuves qu�il �tait � Auschwitz en 1944 et quitter les lieux sans laisser de trace.
Ils se rendirent � la Ludwig Wilhelm Platz par des chemins s�par�s et se retrouv�rent au bas de l�immeuble. Il ne fallut que dix secondes � Moshe pour ouvrir la porte d�entr�e, � peine quelques-unes de plus pour fracturer celle de l�appartement.
Moshe freina l�empressement de Nathan qui se ruait dans le couloir.
��Attends, Nathan. Avant d�entrer dans une pi�ce, photographie l�emplacement de chaque meuble, de chaque tableau, de chaque objet, m�me les plus petits, tout doit �tre remis en place, au millim�tre pr�s. Si cet homme est Sommerer, il y a de fortes chances qu�il y ait des pi�ges dans l�appartement, des indices lui permettant de voir s�il a re�u de la visite. J�ai v�rifi� la porte, il n�y a ni cheveu ni allumette, mais �a ne veut pas dire qu�il ne se m�fie pas.
��D�accord.
��Et fais attention o� tu marches, c�est un vieux parquet et les locataires du dessous sont peut-�tre pr�sents.
Ils entreprirent une fouille rapide du logement. Plus d�une fois, Nathan ressentit une mont�e d�adr�naline lorsqu�il entendait des pas dans l�escalier ou quand l�ascenseur se mettait en marche.
� force de t�tonnements, ils finirent par trouver une cache derri�re l�un des meubles. Elle contenait une carte d�officier SS, un L�ger, une longue dague et des photos de Sommer inspectant un rang de prisonniers � Auschwitz.
Ils se serr�rent la main. Ils avaient la confirmation qu�ils �taient venus chercher.
Gustav Sommer �tait bien Georg Sommerer.
Le surlendemain, Nathan fit le chemin de retour vers Karlsruhe o� un message d�Aaron l�attendait.�Il le f�licitait pour le travail accompli, l�informait que le Chat montait une op�ration contre Sommerer et qu�il serait amen� � y participer, en tant que t�moin dans un premier temps.
Quelques jours plus tard, il re�ut un nouveau message. La capture et l�ex�cution de Georg Sommerer auraient lieu le dernier jour du mois de septembre.
J�ai l�impression de ne pas avoir ferm� l��il de la nuit. Pourtant, je me sens mieux.
S�bastien a appel� hier soir. L�infirmi�re de garde lui a annonc� que j��tais r�veill� et que j�allais mieux. Il n�a pas voulu me parler. Ils ont retrouv� ma bo�te m�tallique, elle se trouve en bonne place sur la table de nuit.
La photo du SS m�a hant� durant la nuit.
Qui est-ce ?
Les flics ne le savaient pas, ou ont fait semblant de ne pas le savoir. Il y a eu des milliers de SS durant la guerre. Ils ne le reconnaissaient pas.
Pour qu�ils me fichent la paix, j�ai racont� que j��crivais des bouquins, que ces affaires faisaient partie de la documentation que je r�unissais pour mon prochain opus. Comme ils insistaient, j�ai menac� de prendre contact avec le consulat de Belgique.
Finalement, ils m�ont l�ch�. Ils vont revenir cet apr�s-midi pour me rendre le Mac.
D�o� venait cette photo ?
Provenait-elle des affaires de mon p�re ou de celles de ma m�re ?
Quel lien reliait cet homme � l�un de mes parents ?
Deux heures apr�s le d�part des flics, un journaliste du
Dans la foul�e, j�ai appel� Cl�mence.
Roland lui avait appris que j�avais eu beaucoup de chance et que je serais bient�t de retour. Elle m�a souhait� un bon r�tablissement.
Je lui ai demand� de m�envoyer une voiture avec chauffeur pour me ramener � Bruxelles. Je l�ai aussi charg�e de contacter notre assureur et notre avocat pour avoir leurs conseils sur la marche � suivre avec les autorit�s du coin.
Pour terminer, je lui ai demand� de me commander une nouvelle voiture, m�me mod�le, n�importe quelle couleur, sauf blanc ou noir, et un t�l�phone portable.
Elle n�a pos� aucune question.
L�infirmi�re retire le plateau du petit-d�jeuner.
��
Elle agite un index sous mon nez comme si j��tais un gamin d�sob�issant.
C�est la premi�re fois que je la vois. Grande, brune, le regard aguicheur. Un peu large de bassin, mais �quip�e d�une somptueuse paire de seins.
��Pas faim.
Elle sort en dodelinant du cul.
D�s qu�elle a referm� la porte, je m�assieds au bord du lit et pose les pieds au sol. Je fais lentement basculer le poids de mon corps.
Mes jambes vacillent, un rideau sombre passe devant mes yeux. J�agrippe le montant du lit. J�attends quelques secondes que le roulis se stabilise.
Je progresse ensuite pas � pas vers l�armoire. Je l�ouvre et tente de m�emparer de la caisse. Mes bras ne parviennent pas � la soulever. Je la pose sur le sol et la pousse � l�aide de mon pied. Je me rassieds sur le lit, �puis�.
Je jette un coup d��il au carton � mes pieds. Le contenu est sens dessus dessous. Les pompiers ont d� attraper ce qu�ils trouvaient �� et l� et le balancer dans la caisse. Sans compter les flics qui l�ont fouill�e de fond en comble. Avec l�obscurit� et le vent, je suis certain qu�une partie des documents est rest�e dans la carcasse ou s�est envol�e dans la nature.
� premi�re vue, des dizaines de photos et de documents sont empil�s dans le plus grand d�sordre. Plus �pineux, je ne sais pas ce qui appartient � mon p�re et ce qui provient de ma m�re.
Au contraire de nombreuses situations, ce genre de casse-t�te me laisse froid. Des puzzles de mon enfance � la reconstitution minutieuse des �v�nements du 21�ao�t 1954 en passant par l�apprentissage de programmes informatiques, je peux faire preuve d�une patience hors du commun pour d�nouer des embrouillaminis de ce type.
Au prix d�un nouvel effort, je soul�ve la caisse et la retourne sur le lit adjacent. Le contenu d�gringole sur le matelas et forme un monticule poussi�reux.
Je proc�de par �tapes. Je commence par former des tas qui regroupent des documents de m�me type. Les documents officiels, les photos, les lettres, les passeports et cartes d�identit�, les objets, les carnets, les cartes g�ographiques, les d�pliants et les papiers inclassables. Plus deux enveloppes compl�tes.
Pas de pistolet.
Les flics m�ont dit qu�il se trouvait dans la caisse. Pourquoi l�ont-ils gard� ?
Je suppose qu�ils me le rendront avec le Mac.
J�ouvre la premi�re enveloppe compl�te, la plus �paisse des deux. Elle semble r�cente, � l�inverse des documents qu�elle contient. Ce sont des papiers de grandes dimensions, jaunis par les ann�es. Ils sont dactylographi�s, truff�s de timbres et de cachets. Certains tombent en d�composition.
Les plus grands documents portent un titre, �crit en gras.
Ils sont dat�s. Les plus anciens de 1912, les plus r�cents de 1931. Les premiers exemplaires comprennent une traduction en russe sous chaque ligne. L�int�rieur du document est rempli de colonnes. Un texte calligraphi� les traverse sur la largeur. Il englobe de nombreux chiffres. Je saisis le mot
Une s�rie d�autres documents sont enti�rement �crits � la main, y compris l�intitul�.
Ils ressemblent en tous points � des actes notari�s.
Le solde de l�enveloppe est fait de protocoles, de plans et de lettres �manant de la Krajobank � Lw�w.
J�en conclus qu�il s�agit de titres de propri�t�s, en grande partie situ�es dans la r�gion de Radziechow, la province o� se trouvait la maison d��t� de mes grands-parents. Si j�en crois les chiffres, je poss�de au bas mot la moiti� de la Pologne.
La seconde enveloppe contient une liasse de lettres. L�encre s�est effac�e avec le temps, nombre d�entre elles sont illisibles.
La brunette aux gros seins entre dans la chambre avec le plateau du d�jeuner, un bol de soupe, deux tranches de pain, un peu de jambon.
Je jette un coup d��il au r�veil, je ne peux imaginer qu�il y a trois heures que je suis occup�.
Elle ouvre de grands yeux en voyant le chaos �tal� sur le lit.
��
��Je range des papiers.
Elle semble plus amus�e que contrari�e.
��
��
Elle secoue la t�te.
��
��Dommage, je t�aurais bien bais�e.
Elle pose le plateau sur le lit, jette un dernier coup d��il aux papiers avant de sortir.
��
Je m�attaque au deuxi�me tas, les cartes d�identit� et les passeports. Je mets de c�t� celui de mon p�re. Je le garde pour la fine bouche.
Les cartes d�identit� appartiennent � mon grand-p�re. La premi�re est une
La deuxi�me est un carnet � la couverture bleu fonc�. Les titres sont en russe, en lettres dor�es. Sa photo y est coll�e, tamponn�e par un cachet qui affiche l��toile rouge caract�ristique. Le document date de 1940. L�ensemble des textes est en caract�res cyrilliques.
La troisi�me est une
La quatri�me est une
La derni�re, plus petite, de couleur orang�e, est titr�e
Les bouleversements de toute une vie en cinq documents.
Le troisi�me tas est un amoncellement de photos. Il doit y en avoir plus d�une centaine. Je les parcours rapidement. J�en reconnais certaines. Elles ont �t� prises � diff�rentes �poques, depuis la fin du XIXe�si�cle jusqu�au d�but du XXIe.
La plupart sont en noir et blanc, quelques-unes dans un format ridiculement petit. Comment pouvait-on tirer d�aussi petites photos ?
J�y retrouve �galement des photos de la naissance de S�bastien, des portraits de membres de la famille de ma m�re, mais aussi des personnages qui me sont totalement inconnus : des b�b�s grima�ants, une sorte de hussard � la moustache raide, le poitrail couvert de d�corations, des femmes en robe longue, un rang d��l�ves en uniforme, une famille enti�re regroup�e autour d�une statue, des militaires, des chiens, mon fr�re, moi.
Parmi elles, je tombe sur deux photos prises lors du mariage de mes parents. Elles sont ins�r�es dans un encart en papier parchemin� portant le nom du photographe.
Sur la premi�re, ils sont tous les deux. Ma m�re sourit, elle est gracieuse et �l�gante, elle a vingt-trois ans. Elle porte un tailleur clair et un large chapeau � voilette. Mon p�re la tient par le bras. Il a gard� son s�rieux, il flotte un peu dans son costume � larges revers.
Sur le second clich�, ils sont encadr�s par mes grands-parents paternels, r�unis pour l�occasion, et un couple que j�imagine �tre les t�moins.
Nulle trace de mes grands-parents maternels, ni de Barbara ou de Marischa. Pourquoi ne sont-ils pas venus ? Ils habitaient en Allemagne de l�Ouest, ils auraient pu faire le d�placement sans probl�me.
Ma m�re a �crit quelques mots � l�int�rieur de l�encart.
Leurs deux signatures figurent sous la phrase.
L�empilage qui suit me para�t sans int�r�t. Ce sont des cartes g�ographiques, des d�pliants touristiques, des prospectus, des cartes postales de Wilan�w, Cracovie, Berlin, Caprino Veronese, Ascona, Isola Bella. Je n�ai pas la moindre id�e d�o� provient cet amas, pas de ma m�re en tout cas.
Le monticule de documents officiels me pose probl�me. Ils sont nombreux, �crits en langue allemande, russe, polonaise. Certains comportent des tampons, des timbres, des signatures.
Aux noms qu�ils contiennent, j�en conclus qu�ils concernent mes grands-parents, mes tantes, ma m�re.
Un seul est en fran�ais. Il s�agit d�une photocopie, plut�t du stencil d�un document qui n�a pas �t� rempli.
Je reste dubitatif en lisant l�en-t�te, tant sur le fond que sur la forme.
Service international de recherches, d�investigations et d�expertises historiques, d�archives et g�n�alogiques
P.O. Box 379/7 K.U.H.A.R.
Kyiv ��03146, Ukraine
Demande sur la recherche des informations sur une personne (une demande est � remplir pour chaque personne, aux lettres moul�es, s�il vous pla�t)
Toutes proportions gard�es, le document semble r�cent.
Lw�w se trouve � pr�sent en Ukraine. Marischa recherchait peut-�tre un parent �loign�. C�est la seule piste que j�entrevois.
Les autres documents m�en apprendront vraisemblablement davantage.
Je prends le t�l�phone et compose le num�ro de Cl�mence.
��Oui, Stanislas.
��J�ai besoin d�un traducteur, quelqu�un qui ma�trise le polonais, l�allemand et le russe, engagez-le � partir de lundi prochain. Je passerai au bureau vers onze heures.
��Je m�en occupe.
Restent les papiers que j�ai baptis�s inclassables.
Ce sont des lettres en polonais, faites d�enchev�trements de pattes de mouche, des faire-part de mariage, des annonces de bapt�mes ou de d�c�s, des articles de journaux pr�sentant une exposition de Fred, le carnet de po�sie de ma grand-m�re, des dessins d�enfants, des enveloppes vides, des menus de restaurant.
C�t� objets, j�ai deux �ventails ringards, une fine cha�ne en or, une perle mont�e en pendentif, un chapelet, rien de valeur � premi�re vue.
Je tire un premier bilan.
Je n�ai rien. Rien me permettant de tisser un lien entre ces monticules de vieux papiers et la mort de mon p�re. S�il est vrai que ma m�re et Marischa savaient que mon p�re n�allait pas au Caire pour son travail, rien dans ces vieilleries ne m�apporte d��claircissements.
Avant de remballer le tout, je me penche sur le passeport de mon p�re.
Je me revois � dix ans, le c�ur battant, cambriolant le buffet rococo, d�couvrant la photo de mon p�re, jeune.
Je feuillette les pages. Elles sont charg�es de tampons. Certains sont nets, d�autres sont en partie ou en totalit� effac�s ou illisibles.
Ce sera ma prochaine t�che, �tablir la chronologie des voyages de mon p�re. Quelle a �t� sa premi�re destination ? Dans quelles villes, dans quels pays s�est-il rendu avant son dernier voyage au Caire ?
Je fouille les derni�res pages du passeport. Je rep�re le cachet du Caire.
Il est rectangulaire, l�encre est rouge.
La date est entour�e de mots �crits en arabe. Un seul est en anglais.
Je regarde les dates des tampons pr�c�dents. Certains ont �t� appos�s � l�envers. Je tourne et retourne le passeport.
Finalement, je trouve celui qui m�int�resse.
Le 22�juin 1954, mon p�re s�est rendu en Allemagne, � Tempelhof, l�a�roport de Berlin-Ouest.
C��tait deux mois avant sa mort.
Baden-Baden perdait de sa superbe sous la pluie. Les rues �taient d�sertes et les fa�ades des palaces rev�taient une allure sinistre.
La voiture �tait gar�e � cinquante m�tres de l�immeuble o� habitait Sommerer. Le silence r�gnait dans l�habitacle. Nathan �tait assis � l�avant, l�estomac nou�. Il ne connaissait ni le chauffeur ni les deux autres. Ils s��taient bri�vement pr�sent�s en arrivant. Tous trois �taient � peine plus �g�s que lui.
Le chauffeur, Tomasz, �tait hongrois. Il avait le visage couvert de cicatrices et fumait cigarette sur cigarette.
Les deux autres �taient silencieux, tass�s sur la banquette arri�re. Le premier s�appelait Nicolas, un g�ant barbu � la carrure de lutteur. L�autre �tait Samuel, le chef d��quipe, un Allemand taciturne au regard fixe, perdu dans des pens�es obs�dantes.
� l�heure pr�vue, Sommerer sortit de l�immeuble, ouvrit un parapluie et prit le chemin de l�h�tel, le dos courb� pour affronter le vent et la pluie.
Nathan brisa le silence.
��C�est lui.
Samuel se manifesta.
��Tu es s�r ?
��Certain.
��Plus ils sont pr�visibles, plus ils sont vuln�rables.
Le chauffeur mit le contact. Nicolas descendit de la voiture et lui embo�ta le pas.
La voiture avan�a � faible allure. Lorsqu�elle arriva � la hauteur du nazi, Samuel ouvrit la fen�tre et l�interpella.
��Monsieur, s�il vous pla�t.
L�homme s�arr�ta et grima�a un sourire.
��Oui ?
��Je cherche la Leopoldsplatz.
Sommerer h�sita un moment.
Son instinct l�avertit du danger. Il tourna la t�te � gauche, puis � droite, l�air m�fiant.
Au moment o� il allait se retourner, Nicolas fondit sur lui. Il le ceintura, le souleva du sol et l�amena vers la voiture. Samuel ouvrit la porte alors que l�homme se mettait � crier.
Le g�ant le jeta � l�int�rieur o� il fut accueilli par un violent coup de matraque sur le sommet du cr�ne. Nicolas monta � son tour, poussa le corps inerte et referma la porti�re.
Comme il l�avait appris, Tomasz garda son calme. Il �crasa sa cigarette, passa la premi�re et d�marra en douceur.
Il est dix heures, je sonne � la porte.
Axelle l�ouvre � la seconde.
��Entre.
��Tu attendais derri�re la porte ?
Pour toute r�ponse, elle accroche ma ceinture et referme la porte � la h�te. Elle me d�boutonne, passe une main dans l��chancrure de ma chemise et me triture le bout d�un sein.
��Salaud.
Elle enfonce sa langue dans ma bouche tout en s�attaquant � la fermeture �clair de mon froc. Elle glisse une main dans mon cale�on.
��Tu bandes comme un �ne. Tu cr�ves d�envie de me baiser.
Elle s�agenouille, fait tomber le pantalon sur mes chevilles et me prend dans sa bouche avec empressement.
Elle s�affaire pendant quelques minutes avant de s�octroyer une pause.
��Sale type.
Elle me l�che, se rel�ve, �te sa jupe et prend la direction du salon en tortillant des hanches.
Je la regarde s��loigner. Elle a mis un string � ouverture.
Elle se retourne.
��Tu as envie de me sauter ou tu pr�f�res te branler dans le hall ?
Je d�fais mes chaussures, me d�barrasse de mon pantalon et retire ma chemise.
Je la rejoins dans le salon. Elle est debout et fait mine de lire le journal, les mains pos�es sur la table, les jambes �cart�es.
��Tu es l� ? Alors, baise-moi vite avant que je ne change d�avis.
J�avance � grands pas, plaque mon bassin contre le sien, enfonce mes dents dans sa nuque tout en lui malaxant les seins.
��Salaud, tu me fais mal.
Je plie les genoux, cherche � la p�n�trer.
��D�brouille-toi tout seul et d�p�che-toi.
Je glisse deux doigts dans ma bouche, les humecte, les introduis entre ses fesses. Ils trouvent chacun leur place.
��Lequel ?
��O� tu veux, je m�en fous, mais d�p�che-toi, il va arriver d�une minute � l�autre.
Je la p�n�tre sans m�nagement. D�un mouvement du bassin, elle recule les fesses pour que je l�envahisse jusqu�� la garde.
Elle siffle entre les dents.
��C�est tout ce que tu as � m�offrir ?
Je la prends par la taille, p�se de tout mon poids, la for�ant � s�allonger sur la table.
��Salaud.
J�entame de rapides va-et-vient. Elle g�mit.
J�acc�l�re le rythme. Ses g�missements deviennent des plaintes.
Elle m�exhorte � redoubler d�ardeur.
��Plus fort, je ne sens rien.
Ses plaintes deviennent des cris.
��Oui. Dis-le-moi.
Je m�allonge sur elle, approche ma bouche de son oreille.
��J�ai entendu sa voiture, ton mari est l�.
��Continue.
� bout de souffle, je prends mon plaisir sans me pr�occuper du sien.
Je reprends vie.
Je me lib�re, retourne dans le hall et me rajuste.
Elle fait irruption quelques instants plus tard, en titubant, une main dans les cheveux.
��Salaud. Ne me laisse plus jamais quatre semaines sans nouvelles de toi.
Je sors de la maison, monte dans la Renault de location.
Il est 10�h�22. Nos �bats exc�dent rarement la demi-heure.
Je compl�te le bilan.
Je n�ai pas mal quand j��jacule. Je ne me suis lev� qu�une fois pour aller pisser ces deux derni�res nuits. Je suis capable de me retenir. Je n�ai ni mictions douloureuses ni blocages.
K�sztler m�a pris pour un pigeon.
Je prends la direction du bureau.
Ce week-end, je ne me suis pas pr�occup� de ma prostate, j�en ai profit� pour faire un point sur mes d�couvertes et poursuivre mes investigations.
J�ai analys� la photo du SS. Selon Internet, cet homme est un officier de la Waffen-SS. Les trois points sur l�insigne de son col indiquent qu�il a le grade d�
� part cela, j�ai une nouvelle fois parcouru les photos, une par une, et j�ai repass� chaque document en revue en tentant d�isoler les affaires de mon p�re.
Une chose est s�re, le carnet de son premier mariage a disparu. Lorsque j�ai jet� un coup d��il dans le carton, chez Roland, il y �tait encore. � l�heure qu�il est, il doit se trouver dans la carcasse de la bagnole ou quelque part sur l�autoroute entre Augsbourg et Zusmarshausen. Sans ce chauffard, je saurais o� j�en suis.
Hormis son passeport, le choix �tait al�atoire. Je n�ai trouv� aucun document le concernant directement, ni acte de naissance ni acte de mariage ni acte de d�c�s. � tout hasard, j�ai ajout� la photo de son mariage avec ma m�re.
Je me gare dans le parking souterrain et jette un coup d��il aux voitures pr�sentes. Je prends l�ascenseur et fais irruption sur le plateau que je traverse au pas de course. Les gens rel�vent la t�te, certains me saluent d�un hochement de t�te. Claudine, l�une des comptables, �vite mon regard et plonge le nez dans son �cran.
Je passe devant le bureau de Cl�mence.
��Venez.
Elle me suit, entre dans le bureau, se tient au garde-�-vous � proximit� de la porte.
��Bonjour Stanislas, vous allez mieux ?
��J�ai eu beaucoup de chance.
��C�est ce que votre cousin m�a dit.
��Vous m�avez trouv� un traducteur ?
��Nous sommes d�but juillet, ce n�est pas �vident, les vacances scolaires ont d�but�.
��Vous m�en avez trouv� un, oui ou non ?
��En quelque sorte, je lui ai fix� rendez-vous � 11�h�30.
��La voiture ?
��J�en ai trouv� une en stock, vous pouvez en prendre livraison mercredi.
��Quelle couleur ?
��Bordeaux m�tallis�, ce n�est pas mal.
��Pas mal ? Je d�teste le rouge, trouvez-en une autre. Ni noir, ni blanc, ni rouge. Prenez un gris m�tallis�, pas le plus clair, le gris moyen. S�ils vous disent qu�ils n�en trouvent pas, dites-leur que je passe � la concurrence, pour la mienne et celles de la soci�t�.
��Bien Stanislas.
��Et faites venir Jean-Charles.
��Je l�appelle.
Restait � savoir ce qui constituait la pile de papiers qui se trouvait sous le passeport et le livret. L�enveloppe qui contenait la correspondance entre les Allemands ou celle bourr�e d�actes de propri�t� pouvait en faire partie. Leurs dimensions leur permettaient d�entrer dans le carton � chaussures. Comme la photo du SS.
J�ai r�examin� les destinations et les dates des voyages de mon p�re dans le passeport. Bien souvent, il se rendait deux ou trois fois au m�me endroit dans un laps de temps de six mois, ce qui suivait la logique de son boulot : analyse des besoins, cahier des charges, suivi de l�installation.
Seules deux destinations sont ponctuelles. En plus de Berlin, le 22�juin 1954, son dernier voyage avant Le Caire, j�ai remarqu� qu�il s��tait rendu � Milan le 23�avril 1954 et y �tait rest� deux jours.
J�ai repris mes recherches. En 1954, deux tr�fileries �taient actives � Berlin-Ouest, mais aucune � Milan, ni dans la r�gion proche.
Dans le tas de cartes postales, il y en avait une de Caprino Veronese, un petit village situ� � une centaine de kilom�tres de Milan, proche du lac de Garde. Comme les autres, elle �tait vierge, hormis une courte annotation au dos.
Les lettres �taient �crites en majuscules, � l�encre noire, les chiffres � l�encre bleue. Il m��tait difficile de d�terminer si l��criture �tait celle de mon p�re, celle de ma m�re, celle de Marischa ou si les lettres et les chiffres avaient �t� �crits par des personnes diff�rentes. J�ai cherch� une signification � ces caract�res sur le Web, sans succ�s.
Il y avait aussi deux cartes routi�res de la r�gion. Je les ai ajout�es au tas.
J�aurais pu en rester l�.
Jean-Charles entre dans le bureau.
��Bonjour Stanislas.
��J�ai pass� trois jours � l�hosto. � ton avis, combien de mails m�attendaient quand j�ai r�cup�r� ma b�cane ?
Les flics ont ramen� le Mac, comme pr�vu. En revanche, ils ont gard� le Browning Baby. Je suis autoris� � le r�cup�rer si je leur pr�sente le permis de port d�arme qui lui est d�di�. Autant dire que je ne le reverrai jamais.
Jean-Charles fait la grimace.
��Je ne sais pas.
��Un chiffre ?
��Trois cents ?
��Quatre cent soixante-sept. � ton avis, combien de ces quatre cent soixante-sept mails m�ritaient d��tre envoy�s ?
��Je ne sais pas, une trentaine.
��Un.
Celui d�Axelle me disant que son mari partait en voyage d�affaires et que je pouvais venir la baiser lundi � dix heures.
��Merde !
��Tu l�as dit, merde. Ponds-moi une note de service g�n�rale interdisant qu�on m�envoie dor�navant des copies de mails dont je n�ai rien � foutre. C�est pour �a que tu es l�. Fais le tri et transf�re-moi ce qui vaut la peine d��tre lu.
��D�accord.
��Autre chose.
��Oui ?
��Qu�est-ce qui se passe avec Claudine ?
La question l�embarrasse, il esquisse un rictus qu�il efface aussit�t.�Il sait qu�il vaut mieux �viter de tourner autour du pot.
��Elle est enceinte, je l�ai appris la semaine pass�e.
��Tu sais ce que j�en pense.
��Oui, je vais faire le n�cessaire.
Travailler ou enfanter, il faut choisir.
Jusqu�� l�accouchement, �a se passe plus ou moins bien. C�est au retour que les choses se g�tent. Elles sont d�phas�es. Leurs priorit�s ont chang�. Elles parlent layettes, biberons et t�l�phonent � la nounou trois fois par jour.
��Tu peux y aller.
Il ressort du bureau, la queue entre les jambes.
Je le rappelle avant qu�il ne referme la porte.
��Encore une chose.
��Oui ?
��Je vais te c�der trois pour cent des parts, en fin d�ann�e.
Son visage s�illumine.
��Merci, Stanislas.
La carotte et le b�ton, la m�thode fonctionne depuis la nuit des temps.
J�ai continu� � chercher.
Finalement, j�ai d�terr� quelque chose d�int�ressant, un vieux fait divers dans les archives d�un quotidien.
En avril�1954, un homme qui habitait � Caprino Veronese avait �t� assassin�. Un homme � premi�re vue sans histoires qui vivait l� depuis plusieurs ann�es avec sa femme et leur fille. Il travaillait � la scierie du bled. D�apr�s son patron, c��tait un travailleur mod�le.
L�homme avait �t� enlev� et s�questr�. Le 27�avril, apr�s trois jours de recherches, la police avait retrouv� son corps calcin� dans un champ non loin de l�. Selon le l�giste, il avait �t� pendu et son cadavre br�l� par la suite. Il estimait que la victime avait �t� tu�e trois jours auparavant, dans la nuit du 23 au 24�avril 1954.
L�article pr�cisait que le meurtrier n�avait jamais �t� identifi�.
La voiture sortit de Baden-Baden en respectant le code de la route � la lettre et prit la bretelle d�acc�s � l�autoroute en direction de Karlsruhe.
Sommerer avait perdu connaissance. Son corps �tait affal� sur le c�t�, sa t�te reposait sur l��paule de Nicolas. Ce dernier ausculta le cr�ne de l�homme. La plaie saignait l�g�rement.
Samuel s�adressa � Nathan.
��Il ne faut pas te faire d�illusions, Nathan, les captures ne se d�roulent pas toujours aussi facilement.
��Je m�en doute.
��Certains sont sur le qui-vive, d�autres ont une arm�e de gardes du corps � leur disposition. Ne pense pas que cela d�pend de la position qu�ils occupaient dans le pass�, cela d�pend de la fortune qu�ils ont amass�e.
��Tu veux dire qu�il y en a que nous laisserons tranquilles ? Les plus riches et les mieux prot�g�s seront n�glig�s ?
��Non, pour ceux-l�, la phase de pr�paration peut prendre plusieurs mois, mais nous les traquerons et nous les aurons, tous, jusqu�au dernier.
Tomasz jeta un coup d��il dans le r�troviseur, alluma une cigarette avec le m�got de la pr�c�dente et sortit � hauteur de Rastatt.
��Couchez-le, on approche.
Ils travers�rent la localit� et poursuivirent la route jusqu�� Wintersdorf. � la sortie du village, ils emprunt�rent un chemin de terre qui s�enfon�ait dans les bois. Ils roul�rent durant une dizaine de minutes, sortirent de la for�t et aboutirent au bord du Rhin. Ils long�rent la rive sur trois kilom�tres et stopp�rent devant une petite maison de p�cheurs qui semblait abandonn�e.
Trois hommes et une femme en sortirent aussit�t. La pluie continuait de battre, mais ils n�avaient pas l�air de s�en soucier. Les hommes avaient entre quarante et cinquante ans, la femme �tait plus �g�e. Ils scrut�rent l�int�rieur de la voiture, les traits tendus. Ils �chang�rent ensuite quelques mots.
Samuel sortit de la voiture, leva ma main et fit le V de la victoire.
��Nous l�avons.
Le soulagement se lut sur leurs visages.
Dans la voiture, Sommerer reprenait peu � peu ses esprits et commen�ait � grommeler. Nicolas se chargea de l�extraire du v�hicule. Pendant qu�il le maintenait, Samuel lui mit les mains dans le dos et lui passa une paire de menottes. Il se saisit ensuite d�une corde et lui ligota les chevilles.
L�op�ration termin�e, Nicolas le renversa sur son �paule et prit la direction de la maison. � l�exception de Tomasz qui assurait le guet, tout le monde entra � sa suite.
La maison sentait le moisi et l�humidit�. Le plancher �tait glissant. Des toiles d�araign�es couvraient les vitres et filtraient la lumi�re. Une table faite d�une longue planche pos�e sur des tr�teaux et quatre chaises d�pareill�es occupaient la pi�ce. Une cinqui�me chaise �tait plac�e au centre, face � la table.
Les trois hommes et la femme prirent place d�un c�t� de la table pendant que Samuel immobilisait le nazi sur la chaise en enroulant une corde autour de son torse. Il retroussa ensuite la manche gauche de l�homme et rep�ra la lettre�
Il se tourna vers les membres du tribunal.
��Confirmation.
Il rejoignit Nathan et Nicolas, post�s derri�re le nazi.
La femme prit la parole.
��
Nathan trouva la phrase th��trale.
L�homme resta silencieux, le regard absent, la bouche ouverte. Sa dent en or jetait de faibles reflets dans la p�nombre.
La femme s�empara de plusieurs feuillets et entama la lecture de l�acte d�accusation.
Sommerer l�interrompit apr�s quelques minutes.
��Je m�appelle Gustav Sommer, je ne comprends rien � ce que vous racontez. Vous faites erreur. Vous n�avez pas le droit de me retenir prisonnier. Lib�rez-moi sur-le-champ.
Elle attendit qu�il ait termin� et reprit la lecture.
La femme �non�ait les faits d�une voix neutre, sans �motion apparente. Elle citait des noms, des dates, d�taillait les actes dont l�homme s��tait rendu coupable sans faiblir, comme si elle dressait le compte-rendu d�une situation � laquelle elle �tait �trang�re.
La mani�re froide et analytique qu�elle avait de d�crire tant d�horreurs fit frissonner Nathan.
Sommerer se mit � hurler.
��Arr�tez, nom de Dieu ! Je m�appelle Sommer. Vous vous trompez, ce n�est pas moi !
Il poussa un long cri pour couvrir la suite de la lecture.
La femme attendit qu�il se taise et reprit, imperturbable.
Elle fut � nouveau interrompue par les cris de Sommerer.
��Non, arr�tez ! Ce n�est pas moi, je le jure !
� bout de souffle, il se mit � pleurer, les �paules secou�es par les sanglots.
Les muscles de Nathan se crisp�rent contre sa volont�. Ses m�choires, ses mains et ses jambes se mirent � trembler. La tension qui r�gnait dans la pi�ce �tait palpable.
La lecture se poursuivit durant une vingtaine de minutes.
La t�te de Sommerer pendait � pr�sent sur sa poitrine, ses sanglots avaient fait place � un long g�missement plaintif.
Nathan �tait partag� entre plusieurs sentiments contradictoires. Il ressentait de la haine et du d�go�t, mais �galement de la piti� et une vive excitation, une sorte d��trange exaltation qui le faisait trembler.
Par moments, il lui venait l�envie de fuir ; � d�autres, le besoin imp�rieux d�aller au bout de la torture et d�assister � la mise � mort.
Lorsque la femme eut termin� la lecture, elle se rassit et l�un des hommes se leva.
��
Les cris que poussa Sommerer glac�rent Nathan.
��Piti�, je vous demande piti�. Je n��tais qu�un soldat, je n�ai fait qu�ob�ir aux ordres.
Le juge resta impassible.
Les plaintes de Sommerer redoubl�rent, entrecoup�es de sanglots.
��Piti� ! Je ne voulais pas faire �a, je n�ai fait que r�pondre aux ordres. Je vous demande pardon, pardon, pardon.
Le plus jeune des hommes se leva � son tour et contourna la table.
Selon Nathan, il avait moins de quarante ans. Il se planta devant Sommerer, s�agenouilla et attendit que le nazi le regarde dans les yeux.
Il parla pos�ment, sans �lever la voix.
��Personne ne t�a donn� l�ordre de tuer mon fils.
Il se releva et sortit de la pi�ce, suivi par les trois autres membres du tribunal.
Les cris de Sommerer d�chir�rent le silence.
��Attendez ! Je vous en supplie, attendez.
La porte se referma.
Samuel se tourna vers Nathan.
��Tu veux rester jusqu�� la fin ?
Nathan acquies�a.
Nicolas approcha de Samuel et lui tendit un L�ger.
Sommerer entendit le bruit de l�arme que Samuel actionnait.�Il fut pris de panique, se mit � gesticuler, tenta de renverser la chaise. Nicolas intervint et la maintint au sol en pesant sur le dossier.
Le nazi poussa une suite de cris rauques, inhumains, entrecoup�s de sanglots.
Samuel posa le canon sur sa nuque.
Sommerer enfon�a sa t�te dans ses �paules, ses yeux sortaient de leurs orbites.
Un rictus tordit sa bouche.
��Salauds ! Pourritures de Juifs ! Nous aurions d� tous vous crever.
Samuel pressa la d�tente.
La d�flagration secoua la maison. Le corps de Sommerer sursauta, une gerbe de sang gicla de sa bouche.
Nicolas coupa les cordes, �ta les menottes. Il saisit ensuite le corps du nazi sous les aisselles pendant que Samuel le prenait par les pieds.
Nathan les suivit et sortit de la maison.
La femme et les trois hommes les attendaient � l�ext�rieur. La femme pleurait. L�homme qui avait parl� � Sommerer dissimulait son visage dans ses mains.
Nicolas et Samuel charg�rent le cadavre dans la barque que Tomasz avait pr�par�e pr�s de la berge. Ce dernier prit un jerrican d�essence et en arrosa le corps.
Il continuait � pleuvoir. De l�autre c�t� du fleuve, la France disparaissait dans la brume.
Ils mirent la barque � l�eau.
Du pied, Samuel la poussa vers le courant pendant que Nicolas craquait une poign�e d�allumettes.
Kevin entre dans le bureau en se grattant le cul, sa mani�re � lui d�exprimer que je l�impressionne et qu�il a du respect pour moi.
Du look gothique aux horaires d�cal�s, c�est un pur produit de la g�n�ration�Y. J�en ai des flop�es qui travaillent ici. On les dit indisciplin�s, rebelles, infid�les, pr�ts � pi�tiner les valeurs de la bo�te qui les paie.
Ceux qui affirment cela sont des managers largu�s qui sentent la poussi�re et sont incapables de les g�rer.
��Bonjour Stanislas.
��Photoshop, tu connais ?
Il hausse les �paules avec d�sinvolture.
��Comme si je l�avais �crit.
Je lui tends la photo de l�officier SS.
��Tu serais capable de lui mettre un costard d�cent ?
Il prend la photo, la retourne dans tous les sens.
��C�est un vrai ?
��C�est un vrai. C�est possible, le costard ?
��Fastoche.
��Pour quand ?
��Demain. Peut-�tre ce soir.
��Comme tu veux.
��Bon, ce soir.
��Tu peux m�en faire des tirages papier en respectant les dimensions d�origine ?
��Je m�en charge.
��Enl�ve aussi le drapeau qui est � l�arri�re. Et ne salope pas l�original.
Il jette un nouveau coup d��il � la photo.
��Ben, oui, le drapeau, je comprends.
J�ai surf� sur Internet � la recherche d�un dignitaire nazi qui lui ressemblerait. La plupart ont, comme lui, une sale gueule, mais je ne l�ai pas reconnu dans le tas. De plus, rien ne dit que cette photo �tait dans les affaires de mon p�re.
Qu�y ferait-elle ?
Et que ferait-elle dans celles de ma m�re ?
Le seul indice que je retire de mes investigations du week-end est le fait que mon p�re se trouvait en Italie au moment o� un type s�est fait tuer dans ce village et qu�il y avait une carte postale de ce bled dans le carton.
C�est maigre.
Cl�mence frappe � la porte.
��Oui.
Elle passe la t�te.
��Votre rendez-vous est arriv� ; le traducteur.
��D�accord.
Elle s�efface et laisse entrer une femme d�une quarantaine d�ann�es qui arbore un large sourire commercial.
J�ai demand� un traducteur pas une call-girl de luxe.
��Bonjour. Laura Bellini, enchant�e.
Elle est v�tue avec l��l�gance classique des
��Stanislas Kervyn, prenez place.
Yeux sombres, bouche pulpeuse, cheveux noirs coup�s court. De l�or ruisselle � son cou et � ses poignets.
Les latines sont de redoutables baiseuses.
��Votre assistante m�a dit que vous cherchiez quelqu�un pour traduire des textes en allemand, polonais et russe.
��Vous parlez ces trois langues ?
��Oui, je parle aussi n�erlandais. Et italien, bien s�r.
��Bien s�r.
��Italien, parce que je suis italienne.
��J�avais compris. Je n�ai besoin ni de l�italien ni du n�erlandais.
J�ai � peine prononc� la phrase qu�une id�e me vient.
��Pas dans un premier temps, en tout cas.
Elle ne se d�partit pas de son sourire.
��Ce sont des documents techniques ? Des papiers juridiques ? Des lettres ?
��Un peu de �a.
��Vous pouvez me les montrer ?
��Plus tard. Quels sont vos honoraires ?
��Cent cinquante euros de l�heure, hors taxes.
��Cent cinquante euros de l�heure ? Pour quelques traductions ?
��C�est le prix du march�.
��Je ne pense pas que nous pourrons nous entendre. J�ai besoin de quelqu�un disponible vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Je dois pouvoir lui t�l�phoner quand j�ai une question, il doit pouvoir me r�pondre � toute heure du jour ou de la nuit, m�accompagner si c�est n�cessaire.
��Il ? Vous parlez au masculin, vous pensez qu�une femme n�est pas capable de faire cela ?
��Il se peut que je doive me d�placer � l��tranger. Je dois pouvoir compter sur sa pr�sence. Je ne veux pas d�excuse bidon.
Son sourire d�cline.
��Par � excuse bidon �, vous entendez pour des questions d�enfants malades ou de r�gles douloureuses ?
��Par exemple.
��Je vois. Je n�ai ni l�un ni l�autre. Par contre, si vous voulez que je sois � votre disposition vingt-quatre heures sur vingt-quatre, il faudra me payer vingt-quatre heures sur vingt-quatre, ce qui repr�sente trois mille six cents euros par jour, sans les frais, bien entendu.
��Trois mille six cents euros par jour ? C�est tout ? La baise est comprise dans le prix, au moins ?
Le sourire dispara�t, les yeux deviennent assassins.
��La baise ?
��Je plaisantais.
Elle se l�ve.
��Non, monsieur Kervyn, la baise n�est pas comprise dans le prix. Si vous voulez que j�accepte vos conditions, vous devez accepter les miennes. Mes honoraires pour une journ�e compl�te sont de trois mille six cents euros, � prendre ou � laisser.
��Je vais r�fl�chir.
��Ce n�est pas tout, monsieur Kervyn.
��Je vous �coute.
��Si vous voulez que je travaille pour vous, j�attends de vous un acompte correspondant � trois jours de travail, soit dix mille huit cents euros. Et je romps le contrat unilat�ralement � la prochaine plaisanterie d�plac�e.
��C�est tout ?
��Non, j�attends que vous me disiez
Elle tourne les talons et sort du bureau sans refermer la porte.
Redoutables baiseuses et caract�re de merde.
Ses pas r�sonnent dans le couloir. Elle entre dans la pi�ce, me sourit. La sonnerie du t�l�phone m�emp�che de me concentrer. Elle d�croche. Je per�ois le marmonnement nasillard, � l�autre bout du fil.
Elle s�immobilise.
Dans quelques instants, elle va dire
Je ferme les yeux, je me concentre.
Elle prononce le mot.
Le r�p�te.
L�che le combin�.
Cette fois, je l�ai per�u distinctement. Le mot n�est pas
J�ouvre les yeux.
Mes cubes de bois ont disparu.
Laura Bellini m�attend � l�heure fix�e devant l�entr�e de l�a�roport.
Je descends du taxi en pointant la monumentale Samsonite qui g�t � ses pieds.
��Vous auriez d� prendre un bagage � main, ce genre de malle doit aller dans la soute. Nous allons perdre une heure pour la r�cup�rer � Bologne.
Elle r�pond du tac au tac.
��Vous auriez d� m�envoyer un programme des festivit�s, j�aurais fait un tri dans mes affaires et j�aurais pris un bagage � main.
J�en reste l�.
Il me faut composer avec elle. J�ai besoin de ses comp�tences, elle a besoin de mon fric. Cl�mence m�a laiss� peu de chances de lui trouver un rempla�ant en cette p�riode.
J�entre dans l�a�roport pendant qu�elle se d�m�ne avec sa valise.
Je suis parvenu � apaiser les tensions.
Comme nous l�avions convenu, elle m�a t�l�phon� hier en fin de matin�e pour faire un point sur l��tat d�avancement de son travail.
��Laura Bellini.
��Qu�est-ce que �a donne ?
��Ce sont des titres de propri�t�, des actes notari�s, des �changes de lettres entre l�acqu�reur et une banque, des protocoles de ventes. Les actes notari�s m�ont pos� le plus de probl�mes, ils sont r�dig�s � la main dans un jargon administratif d�suet.
C��taient les seuls documents que je lui avais fait parvenir.
Je voulais tester son expertise et son temps de r�ponse. Il lui avait fallu quarante-huit heures pour d�chiffrer le contenu de l�enveloppe.
Compte tenu de la quantit� de papiers, j�estimais que le d�lai �tait acceptable.
��Vous m�envoyez �a par mail ?
��C�est ce que je comptais faire. Pour la suite ?
��Nous partons demain matin � Bologne, rendez-vous � l�a�roport � huit heures. Mon assistante s�occupe de votre billet.�Vous le recevrez dans la journ�e.
��Quand pr�voyez-vous le retour ?
��Apr�s-demain. En principe.
��Bien, � demain.
La tension �tait palpable, elle s�est d�p�ch�e de raccrocher.
Nous faisons l�enregistrement de son bagage et passons le contr�le de s�curit� sans �changer un mot. Arriv�s dans le terminal, elle m�apostrophe avant de filer dans l�autre direction.
��Je vais faire quelques emplettes, je vous retrouve dans l�avion.
Je la regarde s��loigner en pressant le pas.
Belles jambes. Joli cul.
Un homme se retourne sur son passage.
Je fais quelques achats et me dirige vers la porte d�embarquement. Je m�installe dans l�avion, d�plie un journal.
Elle me rejoint au moment de la fermeture des portes. Elle remonte le couloir, s�assied � mes c�t�s, d�plie un journal.
Les vols sur Milan �taient complets. J�ai r�serv� une voiture de location pour parcourir les cent quatre-vingts kilom�tres qui s�parent Bologne de Caprino Veronese.
Le patelin ne compte pas d�h�tel. Cl�mence nous a trouv� deux chambres dans un
J�attends que nous ayons atteint l�altitude de croisi�re pour lui tendre la lettre que j�ai pr�par�e.
��Vous pouvez me la traduire ?
Elle s�empare du papier sans un mot.
C�est la seule lettre dans laquelle j�ai reconnu l��criture de ma m�re. Elle est courte, moins d�une page, adress�e � un certain Rudi. Elle ne comporte pas de date. Elle est �crite en allemand, ce qui m�a surpris dans un premier temps, mais je me suis rappel� que Marischa m�avait expliqu� qu�elles avaient appris l�allemand � l��cole.
Elle rel�ve la t�te apr�s quelques minutes.
��Vous voulez une traduction mot � mot ou un r�sum� ?
��Un r�sum�.
��La lettre est en allemand. Elle est adress�e � un certain Rudi. En allemand, les adjectifs sont invariables, mais d�apr�s la tournure des phrases et le style d��criture, je dirais que c�est une femme qui l�a r�dig�e. C�est �crit � la forme de politesse, l��quivalent du vouvoiement.
��Elle est dat�e ?
Elle examine le document.
��Non, elle n�est pas dat�e.
��De quoi parle-t-elle ?
��De tissus. La femme explique qu�elle a cherch� le tissu que le Rudi en question lui a demand� pour son costume, mais qu�il est de plus en plus difficile de trouver du tissu anglais � Lemberg parce qu�il y a de moins en moins de stock et que les Juifs ne font plus de march� noir parce qu�ils sont dans les ghettos. Le seul tissu que son couturier lui a trouv� est de couleur brun fonc� et co�te six cent cinquante reichsmark. Avec les accessoires, cela risque de monter � mille cinq cents reichsmark. Elle lui demande ce qu�elle doit faire, mais trouve que c�est de la folie de d�penser autant d�argent pour un costume.
Quelques lignes qui ne veulent rien dire, mais me laissent un go�t amer dans la bouche.
Si elle parle de Lemberg et non de Lw�w, qu�elle �crit en allemand, que les Juifs sont dans les ghettos et que les prix mentionn�s sont en reichsmark, j�en d�duis que cette lettre a �t� �crite entre 1941 et 1944, pendant l�occupation allemande.
Ma m�re devait avoir entre quinze et dix-huit ans.
Que signifie cette histoire de tissus ?
Qui est ce Rudi ?
��OK.
Elle me rend la lettre.
���a vous aide ?
��Non.
��Dites-moi, monsieur Kervyn, vous comptez me d�crire le contexte global de mon travail ou continuer � me distribuer les �l�ments au compte-gouttes ?
��Je vous expliquerai ce soir.
���a m�aiderait, merci.
Kevin m�a remis une photo du SS. Du bon boulot. Dans son costume, il a presque l�air humain.
Nous atterrissons � Bologne � onze heures. La temp�rature est de trente-six degr�s. Nous sommes pri�s de rester assis et de patienter jusqu�� l�arriv�e du bus.
La chaleur s�engouffre dans l�appareil. Un m�me se met � brailler derri�re moi. Il est rouge de col�re et hurle dans mes oreilles.
Apr�s quinze minutes, le bus ne s��tant pas pr�sent�, nous nous rendons � pied � l�a�rogare. Nous traversons le tarmac, escort�s par une h�tesse et un homme en salopette.
Nous entrons dans le b�timent.�Il est en pleins travaux. Il fait sombre, l�air conditionn� est d�ficient.
Bellini marque ses premiers signes d�impatience.
Je lui indique le hall d�arriv�e des bagages.
��Allez r�cup�rer votre bagage et rejoignez-moi au comptoir Hertz.
Elle arrive une demi-heure plus tard, quelque peu essouffl�e.
��Vous avez la voiture ?
Je lui montre la cl�.
��Parking 2, au sous-sol.
Nous traversons le terre-plein sous un soleil de plomb. Ma chemise me colle � la peau. Bellini me suit de pr�s. Sa Samsonite tressaute sur les pav�s dans un bruit assourdissant.
Je prends possession d�une Fiat Bravo caboss�e � plusieurs endroits. Elle a plus de quarante mille kilom�tres, le si�ge conducteur est d�fonc�, l�habitacle pue le tabac. Une facture que je contesterai.
J�ouvre les quatre portes et pousse l�air conditionn� au maximum pour rafra�chir l�habitacle.
Nous montons dans la voiture, sortons de l�a�roport et arrivons � un vaste rond-point.
Je tente de localiser la direction de V�rone parmi les dizaines de panneaux indicateurs dispos�s dans la plus grande confusion.
��La cr�ativit� italienne.
Elle �te ses lunettes de soleil.
��Ce serait trop vous demander de me faire savoir o� nous allons.
��Caprino Veronese, c�est pr�s de Garde.
��Je vois. Prenez vers V�rone.
Elle reste silencieuse durant les deux heures que prend le trajet. Lorsque nous passons l�entr�e du village, elle toussote pour s��claircir la voix.
��Les journalistes racontent n�importe quoi.
��Pardon ?
��Sur Internet, j�ai lu qu�un chroniqueur vous a qualifi� de taiseux, solitaire, introverti, asocial et misanthrope.
��Et ?
��Franchement, c�est tr�s exag�r�.
Le village est immobile. Aucun souffle ne fait fr�mir les feuilles des arbres. Seules quelques mouches bourdonnent dans la fournaise. Les rues sont d�sertes, les volets clos. Ni touristes ni autochtones. Caprino Veronese n�a rien � vendre, rien � vanter, rien � offrir.
La maison des
Nous sommes accueillis par deux jeunes flics en uniforme qui semblent surpris de notre visite. � leur mine, ils ne doivent pas crouler sous le boulot.
Laura se tourne vers moi.
��Alors, qu�est-ce que je leur dis ?
��Dites-leur que j�aimerais obtenir des informations sur le meurtre qui a eu lieu ici en avril�1954.
Elle me d�visage avec stupeur.
��C�est tout ? Un meurtre qui a �t� commis dans ce bled, il y a soixante ans ?
��Commencez avec �a.
Elle soupire.
��Comme vous voulez.
Elle se tourne vers les flics et leur sert un discours fleuve en s�accompagnant de gestes volubiles.
Les flics l��coutent poliment en lorgnant son d�collet�.
Quand elle a termin�, ils sourient de concert. L�un d�eux se lance dans un monologue interminable. La facult� de paraphraser des Italiens me surprendra toujours.
Elle opine.
Ils �changent encore deux trois phrases, se serrent la main sans se soucier de ma pr�sence.
Elle prend la direction de la sortie.
��Venez.
Nous faisons une halte sur le trottoir.
��Alors ?
��Ils changent d��quipes r�guli�rement.�Ils ne sont ici que depuis un an. Ils ont vaguement entendu parler de cette histoire, mais il n�y a plus rien ici. L�affaire doit �tre class�e depuis longtemps. Le dossier, s�il existe encore, est � V�rone ou plus vraisemblablement � Milan, puisque c�est une affaire criminelle. Ils nous conseillent d�interroger les gens du village. Avec un peu de chance, quelqu�un pourra nous en dire plus.
��Allons-y.
��Qu�est-ce que vous voulez savoir au juste ?
��Je ne sais pas.
��C�est pratique.
Nous reprenons la voiture et nous garons pr�s de l��glise.
Nous d�cidons de faire le tour du village en commen�ant par le petit
Il est quinze heures trente. Les portes viennent d�ouvrir. Pas une �me ne parcourt les all�es. Un climatiseur ronronne au plafond. Un haut-parleur crachote de la pop italienne. La caissi�re est affal�e sur sa chaise.
Laura l�entreprend.
Elle est trop jeune, elle ne travaille dans le village que depuis trois ans.
Le boulanger nous donne une r�ponse approchante. Sa boutique n�est ouverte que depuis 1984.
Le pharmacien a autre chose � faire.
Le tenancier du bistrot nous conseille d�interroger les vieillards.
Laura trouve que c�est une bonne id�e. � force de tourner en rond, nous en trouvons ; des hommes �dent�s, des femmes endeuill�es. Ils fuient quand nous tentons de les aborder, d�tournent la t�te, ne veulent pas r�pondre aux questions.
Apr�s deux heures de ce man�ge, Bellini d�clare forfait.
��Je crois que nous n�apprendrons rien.
Je suis tremp� de la t�te aux pieds.
��L�omerta. C�est �a ?
��En quelque sorte. Ils se m�fient des �trangers.
��Vous �tes italienne.
��Travaillant pour le compte d�un �tranger. Vous me suivez � la trace, vous ne comprenez rien � ce qui se dit, vous regardez les gens de mani�re hostile, vous leur faites peur.
��Vous avez raison, continuez sans moi, vous aurez plus de chance.
Elle cherche une objection, n�en trouve pas.
��Si vous voulez.
Je lui tends les cl�s de la voiture.
��Je rentre � pied.
Je parcours le chemin du retour sous le soleil br�lant.
L�endroit que nous a trouv� Cl�mence est confortable. Je prends une douche ti�de et m�installe sous un parasol, au bord de la piscine.
Encore une fausse piste, une de plus qui ne m�nera nulle part.
Mon intuition me susurre pourtant qu�il y a un lien entre ce vieux meurtre et la pr�sence de mon p�re en Italie � cette p�riode-l�. Le passeport, la carte postale, la date, le meurtre, trop de co�ncidences. Je pressens �galement qu�il y a un rapport entre la mort de mon p�re et le pass� de ma m�re.
J��labore des sc�narios, mais aucun ne me satisfait.�Il me manque le cha�non manquant, la pi�ce qui donnera du relief � l�ensemble.
Ma m�re, mon p�re, la guerre, la R�sistance, les titres de propri�t�, la pile de documents administratifs que je dois faire traduire, les voyages de mon p�re, en tout cas ceux qui apparaissent sur son passeport.
Milan. Berlin. Le Caire. Le silence de ma tante. La photo du SS. Cette lettre � ce Rudi.
Tout est li�, je le sens.
Je regarde ma montre. Il est dix-neuf heures.
Bellini doit en baver.
Voil� plus de trois heures que je l�ai largu�e. Trois heures qu�elle erre dans ce village fant�me. Trois heures de babillage st�rile financ� par mes soins.
Je ferme les yeux.
Cette femme m�exasp�re. Son verbiage me saoule, son assurance me fatigue, ses mani�res me mettent hors de moi. Elle m�insupporte, mais je la baiserais bien. Elle exhale le sexe par tous les pores de la peau.
Je ne sais si elle est mari�e, je n�ai pas vu d�alliance dans la quincaillerie qu�elle trimballe.
La derni�re Italienne que j�ai bais�e s�appelait L�a.
Je me souviens du cadeau d�anniversaire qu�elle m�avait pr�par�.
Je revenais d�une semaine en �gypte o� j�avais effectu� quelques recherches pour mon bouquin, c��tait il y a trois ou quatre ans. J��tais crev�, je m��tais engueul� avec les fonctionnaires �gyptiens qui rechignaient � r�pondre � mes questions pourtant l�gitimes.
Nous nous �tions donn� rendez-vous chez elle. Elle m�avait propos� de manger un morceau avant de se faire baiser.
Quand je suis arriv�, la table �tait mise, quatre couverts joliment appr�t�s, quelques bougies pour l�ambiance.
Un couple �tait install� dans le canap�, un homme d�une quarantaine d�ann�es � l�allure manag�riale, accompagn� d�une blonde de petit calibre fig�e dans une pose suggestive. L�a me les a pr�sent�s comme �tant
Au moment o� L�a nous servait l�ap�ritif, la femme a pos� une main sur ma cuisse, comme s�il s�agissait d�un geste naturel. L�a guettait ma r�action. Le type me d�visageait, le regard pervers, le sourire en coin.
J�ai pris la main de la femme, l�ai d�gag�e de ma cuisse et me suis adress� au gars.
��Il y a deux options, soit tu te barres avec ta pouffiasse sans faire d�histoires, soit tu te barres avec ta pouffiasse en jouant au fier-�-bras. Dans les deux cas, tu te barres.
Il a choisi la deuxi�me option.
Il s�en est sorti avec le nez cass�, un coquard � l��il droit et son costume en lambeaux. Rien ne me r�pugne plus que les �changistes et les partouzards.
Apr�s cela, nous sommes all�s au restaurant, L�a et moi. Elle �tait d�sol�e, elle s��tait tromp�e. Son salon �tait dans un triste �tat, mais la baston l�avait excit�e. Cette nuit-l�, elle s�est laiss� baiser � sati�t�.
��Je ne vous d�range pas ?
J�ouvre les yeux.
Bellini se tient devant moi, les mains sur les hanches.
Le soleil m��blouit, je ne parviens pas � lire les traits de son visage. Un septuag�naire se tient � ses c�t�s. Il lui arrive aux �paules. Il porte une chemise blanche et un pantalon gris.
Je ne peux m�emp�cher de fixer la bosse ph�nom�nale qui lui d�forme le dos.
��Qui est-ce ?
��Giuseppe. Je ne connais pas son nom de famille.
��C�est tout ce que vous avez trouv� ?
��Oui. Vous saviez que l�homme qui a �t� tu� ici en 1954 �tait un criminel nazi ?
Nous descendons vers le lac de Garde � faible allure.
Giuseppe est recroquevill� sur le si�ge passager, dos � la fen�tre. Il a fallu un moment � Laura pour le faire entrer dans la Fiat, quelques minutes de plus pour parvenir � boucler la ceinture de s�curit� autour de son impressionnante difformit�.
Chaque phrase qu�il prononce lui demande des efforts consid�rables. Il parle lentement, d�une voix enrou�e. Ce n�est pas pour autant qu�il a moins de choses � dire.
Laura est assise � l�arri�re, au milieu de la banquette. Elle se penche de temps en temps en avant pour traduire le r�cit de l�Italien.
��Il est n� � Caprino Veronese pendant la guerre. Il avait deux fr�res et deux s�urs. Il ne lui reste aujourd�hui qu�une s�ur. Elle a deux ans de moins que lui. Ses fr�res sont morts, l�un � soixante-quatre ans, l�autre l�ann�e pass�e, d�un infarctus. Son autre s�ur est morte d�un cancer quand elle avait trente-trois ans.
��Il peut en venir aux faits ?
Elle baisse le ton.
��Giuseppe comprend un peu le fran�ais.
Dans le m�me temps, l�Italien pointe un panneau routier et nous gratifie d�un commentaire.
Je l�interromps.
��Je roule trop vite ?
��Non, Giuseppe a le sens de l�humour. Il dit qu�en France, on dit radar quand ici on dit
��Demandez-lui d�aller � l�essentiel.
��Laissons-le parler, je ne vous traduirai que les �l�ments susceptibles de vous int�resser.
��OK.
Nous entrons dans Costermano.
��Son p�re travaillait � la scierie. Elle a ferm� depuis. Ils en ont ouvert une plus grande � Pisena, en 1963. Je sais, vous vous en foutez.
��Compl�tement. Qu�il aille au but.
��Il y arrive. L�homme qui a �t� assassin� travaillait �galement � la scierie. Un matin, il ne s�est pas pr�sent� au boulot. On a tout d�abord cru qu�il �tait malade, mais sa femme a d�clar� qu�il avait disparu.
Giuseppe s�anime, remue les mains.
��Trois jours plus tard, on a retrouv� son cadavre calcin� dans un champ pr�s d�ici. C�est l� qu�il nous emm�ne.
��L�endroit o� il a �t� retrouv� a une importance ?
��Oui, vous allez voir.
� la sortie du village, il indique une route �troite qui part � gauche en longeant une grande surface. Apr�s deux kilom�tres, nous parvenons � l�entr�e d�un cimeti�re.
Giuseppe s�enfi�vre de plus belle, se tord sur son si�ge, pointe un champ situ� en face du cimeti�re.
��C�est l� qu�ils l�ont trouv�.
Un vaste parking est am�nag� devant le cimeti�re. Hormis une vieille camionnette blanche, il est d�sert. Nous descendons de voiture. Une chape de plomb nous tombe sur les �paules. Je me dirige vers le cimeti�re pendant que Laura aide Giuseppe � s�extraire de la Fiat.
Une st�le de granit est �rig�e � l�entr�e.
Laura et Giuseppe me rejoignent en clopinant.�Il ne semble pas importun� par la chaleur, sa chemise est immacul�e, aucune goutte de sueur ne perle � son front.�Il pointe sa canne sur la st�le et l�che quelques phrases.
Laura embraie aussit�t.
��C�est un cimeti�re militaire. Plus de vingt-deux mille soldats allemands y sont enterr�s. Au moment du meurtre, il �tait en construction. Ils collectaient les cercueils qui venaient d�une quarantaine de provinces du nord du pays. Beaucoup d�entre eux contenaient des soldats non identifi�s. D�apr�s lui, ce n�est pas par hasard que les assassins l�ont d�pos� ici.
��Pourquoi ? Les gens savaient que c��tait un nazi ?
Giuseppe tousse longuement, sort un mouchoir, crache dedans avant de poursuivre.
��Tout le monde savait qu�il �tait n� en Allemagne et qu�il avait fait la guerre. Il ne s�en cachait pas. De tr�s nombreux soldats allemands se sont install�s dans la r�gion apr�s la guerre, surtout au Tyrol du Sud o� l�on parle allemand. En revanche, personne ne savait que c��tait un criminel de guerre.
��� quel moment l�a-t-on appris ?
Pour toute r�ponse, Giuseppe marmonne quelques mots et entre dans le cimeti�re.
��Venez.
Nous montons quelques marches, ce qui se r�v�le un exercice p�rilleux pour le bossu. Nous nous arr�tons durant quelques instants au sommet de l�escalier avant de franchir un porche qui s�ouvre sur de vastes pelouses travers�es par de longues all�es semi-circulaires. Un panneau explicatif est expos� sur l�un des murs.
Le texte est en allemand, en italien et en anglais.
Laura traduit.
��Dans ce cimeti�re reposent plus de vingt mille soldats et autres victimes de la guerre. Ce site a �t� �rig� entre 1954 et 1967 � la demande de la R�publique f�d�rale d�Allemagne, et ce, pour une dur�e ind�termin�e. Lors de l�ach�vement du site, il a �t� constat� que certains ossements appartenaient � des personnes qui se sont rendues coupables de crimes de guerre ou de crimes contre l�humanit�. De plus, on ne peut exclure que certaines personnes enterr�es en ce lieu aient commis des crimes contre des civils italiens. Que cela puisse mettre les g�n�rations futures en garde.
Elle l�ve les yeux au ciel.
��Je vous l�ai traduit de l�allemand. C�est �crit de mani�re pompeuse, dans un jargon moyen�geux. J�ai l�impression que ce texte cherche � m�nager certaines susceptibilit�s, mais ce n�est qu�une interpr�tation personnelle dont vous ne devez pas tenir compte.
Giuseppe agite la main.
��
Je m�adresse � lui.
��Comment sait-on que c��tait un criminel nazi ?
Laura s�appr�te � traduire, mais il l�arr�te d�un geste, lui dit qu�il a compris et se lance dans un long discours.
Elle l��coute attentivement avant de me faire le r�sum�.
��On a d�abord cru que c��tait un r�glement de comptes ou des repr�sailles, parce que l�homme devait de l�argent � beaucoup de monde, mais la police n�a rien trouv�. C�est quand ils ont recherch� son acte de naissance qu�ils ont constat� que �a ne correspondait pas. La police s�en fichait, mais un journaliste de Milan s�est int�ress� � l�affaire et a d�couvert que l�homme �tait un ancien officier SS d�clar� mort au combat en 1944.
Je prends mon iPhone, affiche la photo du SS en uniforme et la mets sous les yeux de Giuseppe.
��C�est lui ?
Il secoue la t�te.
Laura jette un coup d��il par-dessus mon �paule et fait la moue.
��Tiens, tiens. J�ai h�te que vous m�expliquiez ce que vous venez chercher.
��Demandez-lui qui �tait ce type.
Elle dialogue quelques instants avec lui avant de restituer ses propos.
��Il se faisait appeler Wilhelm Simon. Selon le journaliste, il s�appelait Wilhelm G�ecke.
��G�ecke ?
��Oui, avec un tr�ma sur le � o �.
Je m��loigne de quelques pas et me connecte � Internet. Le moteur de recherche me propose un tas d�individus qui n�ont pas grand-chose � voir avec la Seconde Guerre mondiale.
Je longe une all�e en poursuivant ma recherche.
Les tombes sont couvertes d�une v�g�tation dense, parfaitement entretenue. Une dalle carr�e est pos�e au pied de chacune d�elle. Deux noms y sont grav�s. Sur nombre d�entre elles, l�un des noms est remplac� par les mots
J�ajoute les lettres � SS � � Wilhelm G�ecke. Google me dirige vers plusieurs pages.
Je remonte l�all�e jusqu�� son extr�mit�, rebrousse chemin en prenant la parall�le. Un bouquet de fleurs a �t� d�pos� sur l�une des tombes. Il se voit � cent m�tres.
Une page en anglais parle du personnage. Wilhelm G�ecke �tait
J�arrive au pied de la tombe. Les fleurs sont fra�ches. Elles semblent avoir �t� d�pos�es il y a peu.
L�occupant s�appelait Max Prinz, n� en mars�1926, mort en avril�1945. Il est n� la m�me ann�e que ma m�re, elle aurait quatre-vingt-six ans.
Qui peut parcourir mille ou deux mille kilom�tres pour d�poser un bouquet de fleurs sur la tombe d�un type mort depuis soixante-sept ans ? Qui plus est, un gamin de dix-neuf ans.
Je jette un coup d��il aux tombes contigu�s et fais de rapides calculs. Dix-huit ans, vingt ans, dix-neuf ans. Des gamins. De la chair � canon. De jeunes gars qui avaient la vie devant eux et sont morts avant m�me d�avoir bais� leur premi�re femme.
J�ai une pens�e pour S�bastien. J�aimerais lui dire ce que je ressens en cet instant.
Je reviens vers Laura et Giuseppe.
Il a continu� de parler pendant que je consultais le Web.
��Giuseppe dit que personne n�a voulu croire le journaliste.
��Bien s�r.
��Il dit aussi que personne n�a voulu �couter ce qu�il avait � dire.
Je rel�ve la t�te.
��Qu�est-ce qu�il avait � dire ?
Il r�pond � la question avec moult gestes.
Laura l�apaise.
��Il avait douze ans en 1954. La veille du jour o� l�homme a disparu, il se promenait � v�lo pr�s de la route qui va � V�rone. � l�entr�e du village, il a aper�u deux voitures stationn�es dans un chemin de terre, entre les champs. L�une venait de Milan, l�autre avait des plaques autrichiennes. Quatre hommes discutaient pr�s des voitures. Il trouvait �a bizarre. Il s�est cach� dans le champ et s�est approch� en rampant. Les hommes parlaient anglais. Ils n��taient pas d�accord et s�engueulaient. �a a dur� un moment. Finalement, ils ont eu l�air de tomber d�accord et ils se sont serr� la main. Trois des hommes sont mont�s dans la voiture autrichienne et sont repartis vers V�rone. Le quatri�me est rest� encore quelques minutes. Il regardait un papier qu�un des hommes lui avait donn� et a not� quelque chose dessus. Giuseppe a fait un mouvement et l�homme l�a vu. Il n�a pas eu l�air surpris ou f�ch� d�avoir �t� espionn�. Il lui a fait un clin d��il. Il est ensuite remont� dans sa voiture.
��Comment �tait ce type ?
Laura traduit ma question.
��Il ne pourrait pas le reconna�tre, c��tait il y a trop longtemps. Tout ce dont il se souvient, c�est que l�homme �tait grand, qu�il avait une fossette au menton et un chapeau sur la t�te.
Les images de l�ex�cution � laquelle Nathan avait assist� � Baden-Baden le hant�rent durant de longues nuits. Les cris que Sommerer avait pouss�s et les insultes qu�il avait prof�r�es avant de mourir r�sonnaient d�s qu�il fermait les yeux. Il lui arrivait de se r�veiller au milieu de la nuit, revivant la sc�ne, �c�ur� par le jet de sang qui avait jailli de la bouche du nazi quand la balle avait travers� son cr�ne.
Plus d�une fois, il s��tait interrog� sur la l�gitimit� de son r�le.
Il se repassait alors des images plus anciennes, les sc�nes d�horreur dont il avait �t� t�moin � Mauthausen. Il revoyait la carri�re de granit, les cent-quatre-vingt-six marches de la mort, l�endroit surnomm� � le saut en parachute � d�o� les SS pr�cipitaient les d�tenus, les pendaisons publiques dans la cour int�rieure et les bastonnades mortelles, seule punition officiellement pr�vue par le r�glement.
Sa d�termination et sa soif de vengeance reprenaient aussit�t le dessus.
Deux semaines apr�s les �v�nements de Baden-Baden, �va avait � son tour particip� � une exp�dition en tant que t�moin.
Elle en �tait revenue boulevers�e.
Quelques semaines auparavant, le Chat avait d�busqu� Erwin Weinmann, un homme de quarante et un ans, ancien
Il avait �t� commandant de la police de S�curit� � Prague et avait dirig� un commando des
La capture de la cible s��tait mal pass�e. L�homme s��tait d�battu, �tait parvenu � s��chapper et avait d� �tre abattu en pleine rue. L��quipe que �va avait accompagn�e avait d� prendre la fuite et avait �chapp� de justesse � l�arriv�e de la police.
Le dimanche qui avait suivi, Nathan l�avait retrouv�e en larmes � Francfort.
Elle lui avait confi� ses �tats d��me.
��Ils lui ont tir� quatre ou cinq balles dans le corps. Quand nous nous sommes enfuis, il bougeait encore. Nous avons appris qu�il n�est mort que deux heures plus tard, � l�h�pital.�Ils l�ont tu� sans prononcer le moindre mot, sans lui faire de proc�s. Des gens et des enfants passaient dans la rue, ils ont tout vu, c��tait atroce. Cet homme �tait un salaud, mais peut-�tre ne savait-il m�me pas qui nous �tions et pourquoi nous voulions le tuer.
��Il savait qui vous �tiez. Je suis triste pour les enfants qui �taient l�, mais toi et moi avons assist� � des sc�nes plus monstrueuses encore. Nous �tions aussi des enfants et les victimes �taient des innocents.
��Je sais, mais ne reproduisons-nous pas le m�me sch�ma ? La violence pour venger la violence ?
��Il faut qu�ils paient, �va. Si nous ne faisons rien, leurs crimes resteront impunis. Les informations vont circuler. Ils vont savoir que nous existons. � leur tour, ils vont conna�tre la peur. Chaque jour, ils se demanderont si nous n�avons pas retrouv� leurs traces, s�ils sont suivis, si nous pr�parons leur ex�cution, si leur heure est venue, si ce jour n�est pas leur dernier jour. Rien que pour cela, il faut poursuivre la mission. Nous devons leur faire conna�tre cette peur qui nous collait aux tripes chaque minute.
��Pas de cette mani�re. Ils doivent payer, mais ils doivent d�abord �tre jug�s.
Nathan �tait troubl� par ce revirement.
Durant la formation, �va avait fait preuve d�un engagement et d�une d�termination sans mesure. Il s�interrogeait sur les raisons de ce brusque changement d�attitude. Il ne pouvait imaginer que le mauvais d�roulement de l�op�ration puisse en �tre le seul responsable.
Sur le moment, il mit la r�action d��va sur le compte de l��motion et d�cida de ne plus en parler.
Le lendemain, �va fit part � Aaron de son souhait de poursuivre sa mission, mais sans intervenir sur le terrain. Elle proposait de traiter les informations, de s�occuper des questions d�intendance et de traquer les cibles de mani�re administrative.
Pour elle, le seul fait que les nazis connaissent l�existence du Chat justifiait la continuation de sa t�che. Selon elle, il fallait poursuivre cette strat�gie et les informer qu�ils �taient d�masqu�s. Elle estimait que cette �p�e de Damocl�s �tait un ch�timent pire que la mort ; les Rats vivraient dans la peur jusqu�au dernier jour de leur vie.
Aaron lui demanda un temps de r�flexion avant de se prononcer.
Dans le m�me temps, Nathan passa deux semaines � Berlin. Il y retrouva Moshe et Daniel, ses camarades de formation, et fit la connaissance des personnes qui travaillaient � la cellule centrale du Chat en Europe.
Pendant cette quinzaine, il apprit � planifier et � organiser une mission, de sa conception jusqu�� sa r�alisation.
En moyenne, il fallait entre deux et trois mois pour mettre une op�ration sur pied.
En plus de la liste des cibles prioritaires �tablie par les dirigeants de l�organisation, les membres du service de recherche communiquaient r�guli�rement des noms de suspects issus de leurs investigations. Leur r�le �tait de passer au crible les documents concernant les personnes vis�es, de recouper des informations d�origines diverses et de rechercher d��ventuels t�moignages.
Cette �tape franchie, une �quipe se chargeait d�identifier la cible de mani�re formelle. Pour ce faire, ils prenaient des photos du suspect, accumulaient les preuves, recherchaient des indices dans son entourage, observaient ses comportements, organisaient des filatures et analysaient ses habitudes.
Apr�s cela, ils �tablissaient un rapport et �valuaient les opportunit�s d�intervention.
La mise au point et la validation du plan se faisaient � Berlin apr�s concertation au plus haut niveau. Un dirigeant choisissait alors le chef d��quipe et les membres qui allaient le seconder.
Ils devaient pr�parer la capture et rep�rer un lieu pour tenir le proc�s. M�me si cela semblait une formalit�, le recrutement des membres du tribunal �tait essentiel. La plupart des rescap�s acceptaient d�en faire partie, mais seuls des t�moins ayant eu affaire � la cible �taient retenus. Il fallait � tout prix �viter des revirements d�attitude face aux r�actions de d�tresse du condamn�, comme celles auxquelles Nathan avait assist� � Baden-Baden.
Nathan comprit que ce p�riple berlinois n��tait pas anodin et qu�il serait bient�t amen� � agir sur le terrain.
En d�cembre, il mit la main sur une information de la plus haute importance. En compulsant des actes de naissance et de d�c�s, il d�couvrit une faille dans des documents concernant un homme appel� Otto Kallweit, domicili� � Neuhof. Les dates inscrites ne correspondaient pas. Pour lui, l�homme avait vraisemblablement usurp� une identit�.
De plus, un rapport m�dical dat� de d�cembre�1945 indiquait qu�il avait subi une intervention dans une clinique bavaroise sp�cialis�e en chirurgie esth�tique.
Il approfondit ses recherches et d�couvrit que certains documents photographiques pr�sentaient des points de ressemblance entre Otto Kallweit et Heinrich M�ller, l�ex-chef de la Gestapo.
Il transmit avec f�brilit� ces informations � Aaron.
Ce dernier lui confirma qu�il �tait plausible qu�Otto Kallweit et Heinrich M�ller ne soient qu�une seule personne, m�me si la pr�sence d�un homme de sa stature dans une petite ville allemande paraissait � premi�re vue improbable.
La plupart des nazis avaient opt� pour l�exil et la s�curit� dans un endroit retranch� au bout du monde, mais certains, dont quelques dignitaires de haut rang, nostalgiques de leur patrie, avaient pr�f�r� l�anonymat et une vie retir�e.
Durant la semaine qui pr�c�da No�l, Nathan re�ut coup sur coup trois nouvelles qui allaient bousculer le cours de sa vie.
Lors de leur rencontre dominicale, �va lui annon�a qu�elle �tait enceinte. Elle lui fit part de cette nouvelle avec m�nagement, s�attendant � ce que Nathan l�accable de reproches.
� sa surprise, il ne r�agit pas d�entr�e de jeu. Il resta un moment songeur, comme s�il voulait analyser la port�e de ce qu�il venait d�apprendre. Il la prit ensuite dans ses bras, la serra longuement contre son c�ur, lui d�clara qu�il �tait l�homme le plus heureux du monde et qu�il aimerait qu�elle devienne sa femme.
Le lendemain, Aaron prit contact avec lui par t�l�phone.
Il le f�licita pour le travail qu�il accomplissait et l�autorisa � passer les deux derni�res semaines de l�ann�e chez son p�re, pour f�ter
Il lui confia ensuite la t�che de confirmer l�identit� de Kallweit et de mettre sur pied sa premi�re op�ration. Au regard de l�importance de la cible, il pr�cisa que cette mission repr�sentait un t�moignage de la confiance que le Chat pla�ait en lui.
��Profite de ton retour � New York, prends du repos et de l��nergie. Je suis au courant pour la grossesse d��va, nous verrons comment aborder cet aspect � ton retour.
��J�allais t�en parler, Aaron. Je suis fier de la confiance que tu m�accordes.
��Dans cette mission, tu dois �tre attentif � un aspect, Nathan. Si la pr�sence d�un observateur passe inaper�ue dans une ville comme Baden-Baden, il n�en sera pas de m�me dans une petite ville comme Neuhof. Dans certains cas, nous utilisons un camion b�ch� avec un guetteur, mais j�ai peur qu�il soit rapidement rep�r�. Nous ne pouvons prendre aucun risque. Tu vas devoir trouver une autre solution.
��J�y ai d�j� r�fl�chi et j�ai une proposition � te faire.
��Je suis curieux d�entendre ce que tu as imagin�.
Aaron l��couta avec attention.
L�id�e n��tait pas sans danger, mais elle avait l�avantage d��tre simple et judicieuse.
La
Laura Bellini s�est appr�t�e pour assister � un d�ner mondain dans un restaurant �toil� : robe noire, hauts talons, pl�thore de bijoux.
Elle a chauss� une paire de lunettes de lecture et passe en revue la carte des vins.
��Ils n�ont rien de fameux. Rouge ou blanc ?
��Ni l�un ni l�autre, de l�eau.
Elle fait glisser ses lunettes et me regarde par-dessus.
��De l�eau ?
��Gazeuse.
���picurien ?
��Migraineux.
Elle jette un regard circulaire.
��Nous aurions d� descendre � Garde, comme la femme de l�
��Vous �tes mari�e ?
��Non, je ne suis pas mari�e. Quel rapport y a-t-il entre des titres de propri�t� en Pologne, la lettre d�une femme qui parle d�un costume brun et la mort d�un ancien nazi dans un village italien ?
��C�est ce que je cherche � savoir.
Le serveur s�approche, �puis�, les �paules tombantes. Il est cribl� de piercings.
Bellini lui passe commande de deux pizzas, d�un verre de Bardolino et d�une bouteille d�eau gazeuse.
Un couple d�une soixantaine d�ann�es occupe une table proche. � part nous deux, ce sont les seuls clients du restaurant. La femme est un moulin � paroles. Elle parle sans rel�che, sans faire la moindre pause dans sa logorrh�e. L�homme mange ses p�tes et se contente de hocher la t�te de temps � autre.
Bellini revient � la charge.
��Pourquoi cherchez-vous � savoir cela ?
��Mon p�re a �t� tu� quand j�avais un an, j�aimerais savoir pourquoi.
��J�ai appris �a.
��Comment ?
��J�ai lu votre bouquin. Pas pendant mes heures de travail, rassurez-vous. Mon libraire me l�a conseill� � sa sortie. Il m�a dit que ce n��tait pas bien �crit, mais que le sujet �tait int�ressant.
��Dans ce cas, vous connaissez l�histoire.
��Je pensais que vous aviez conclu que la cible et les assassins ne seraient jamais identifi�s.
��Ce qu�il y a dans le bouquin est inexact. J�ai fait fausse route.
��Quelle humilit�, je vous reconnais bien l� ! Vous pr�parez une suite ?
��Pas du tout.�Vous �tes divorc�e ?
��Non plus. Que s�est-il pass� entre la sortie du livre et aujourd�hui ?
��Pourquoi voulez-vous le savoir ?
��Pour que le travail pour lequel vous me payez serve � quelque chose. Si besoin est, je vous rappelle que je suis li�e par des clauses de confidentialit� drastiques.
��Je vous demande de traduire des papiers et de me dire ce que les gens racontent, je n�attends rien de plus.
��Si c�est ce que vous attendez de moi, je traduirai les papiers que vous me donnerez et je vous dirai ce que les gens racontent, rien de plus.
Le serveur revient, les bras charg�s de pizzas.
� l�autre table, le couple s�anime. L�homme est entr� dans la danse. Il parle � voix basse en frappant sur la table du plat de la main. Des images de certaines soir�es avec Dany me reviennent.
Aurais-je pu changer le cours des choses ?
Laura interrompt le fil de mes pens�es.
��L�homme dit qu�ils ont besoin d�une nouvelle voiture, la femme estime que ce n�est pas n�cessaire.
��Je m�en fous.
��� votre avis, quelle diff�rence y a-t-il entre un traducteur-interpr�te bas de gamme et un professionnel exp�riment� ?
��Le prix ?
��Pas que le prix.
��Vous �tes s�par�e ?
��En quelque sorte.
��En quelque sorte ? Dites-moi que �a ne me regarde pas.
���a ne vous regarde pas. Un traducteur bas de gamme traduit comme je viens de le faire ou comme je l�ai fait tout � l�heure, quand vous m�avez demand� de traduire votre lettre. Il transpose le texte dans une autre langue. Vous noterez que je suis all�e un pas plus loin en pr�cisant qu�il s�agissait d�une femme.
��Ce n��tait pas utile, je le savais.
��Et vous savez � pr�sent que cette lettre parle de tissus et de costume brun, ce qui n�a, je suppose, aucun int�r�t � vos yeux.
��De fait.
��Un traducteur exp�riment� va au-del� des consid�rations factuelles. Il conna�t les subtilit�s de la langue et la culture du pays. Il est fin psychologue, il est capable de lire entre les lignes, il
��Par exemple ? Le cours du reichsmark ?
��C�est votre m�re qui a �crit cette lettre, non ?
Comment le sait-elle ?
��Oui.
��Je m�en doutais.
��� quoi ?
��� votre communication non verbale.
��C�est tout ?
��Non, je pourrais aussi vous dire que l�allemand n�est pas sa langue maternelle. L�allemand qu�elle utilise est un allemand scolaire, acad�mique, fig�, qui manque de naturel. Je pourrais vous dire que la forme qu�elle utilise pour s�adresser � ce Rudi me fait dire qu�elle est proche de cet homme, mais qu�elle garde vis-�-vis de lui une distance respectueuse, comme lorsque vous vous adressez � une belle-m�re que vous ne pouvez pas encadrer, mais avec laquelle il faut composer. Je pourrais vous dire que cette histoire de prix et de folie masque le fait qu�elle n�a pas envie de s�occuper de ce costume. Je pourrais enfin vous dire que la mani�re dont elle �voque les Juifs est tr�s particuli�re. Elle dit qu�il n�y a pas de stock parce qu�ils sont dans les ghettos. C�est comme si je vous disais que ce vin co�te six euros. Il est possible de l�interpr�ter de diff�rentes mani�res. �a peut vouloir dire qu�il est bon pour un prix aussi bas, comme �a peut vouloir dire qu�il est hors de prix pour une qualit� m�diocre. Il y a dans cette phrase une connotation de reproche, voil�e, qu�elle n�a pas voulu y mettre, mais qui transpire entre les lignes. Votre m�re n�aime pas l�homme � qui elle �crit, mais elle le respecte parce qu�elle a peur de lui. Elle r�prouve le fait que les Juifs soient dans les ghettos et lui en tient rigueur en quelque sorte. Pour terminer, je pourrais vous dire qu�il n�y avait qu�un pli dans cette lettre, ce qui veut dire qu�elle a �t� exp�di�e dans une enveloppe de grandes dimensions, ou, plus vraisemblablement, qu�elle n�a jamais �t� exp�di�e. � pr�sent, vous pouvez continuer � me faire traduire des textes et � me demander ce que les gens racontent ou vous pouvez d�cider de m�utiliser de mani�re plus intelligente. Dans ce cas, il faudra me dire ce que vous cherchez r�ellement.
��Autant te pr�venir, il y a des choses plus agr�ables.
D�un geste assur�, il plonge son doigt entre mes fesses.
J��touffe un juron. Des gerbes rouge sang d�ferlent devant mes yeux.
��J�ai presque termin�, encore un peu de patience.
Il pousse son index plus avant, sonde mes tripes.
Une douleur fulgurante traverse mes entrailles. Je bloque ma respiration. La pi�ce bascule autour de moi.
��C�est bon, tu peux te rasseoir.
Je reste allong�, groggy, le souffle coup�, la t�te vide.
Il me tape sur l��paule.
��Prends ton temps.
Je me rassois en proc�dant par �tapes, comme un vieillard.
Thierry me soigne depuis pr�s de quarante ans. Je lui rends visite de temps � autre, quand il me t�l�phone pour me proposer un nouveau traitement miracle contre la migraine. Je lui sers de cobaye.
Il �te le gant en latex, le jette � la poubelle.
Le diagnostic est �crit sur son visage.
��Alors ?
��Ce n�est pas bon, Stan.
Nous avons li� connaissance lors de notre service militaire � D�ren, en Allemagne. Nous �tions tous deux sous-officiers de r�serve au 1er�r�giment de lanciers.
En principe, il aurait d� suivre la formation d�officier, il avait boucl� ses �tudes et d�croch� un dipl�me de m�decine. Il a d�clin�. Il �tait amoureux et n�avait pas envie de se taper quinze mois loin de sa moiti�.
Plus tard, j�ai appris que sa moiti� avait chaud au derri�re et qu�il tenait � la surveiller de pr�s.
��Je t��coute.
��Il y a une augmentation anormale du volume, la paroi est durcie et il y a des irr�gularit�s � la surface.
Notre rang nous permettait de b�n�ficier d�un relatif r�gime de faveur. Nous disposions de chambres individuelles dans un b�timent s�par�, � proximit� du mess.
Des sous-officiers du
La rivalit� se limitait � quelques joutes verbales. Quelquefois, les sarcasmes laissaient place � l�insulte. Plus rarement, l�affrontement verbal d�g�n�rait en pugilat.
��Ce qui signifie ?
��Je ne veux pas m�avancer. Il faudrait que tu fasses une �chographie pour voir �a en d�tail, mais �a ne se pr�sente pas trop bien.
Une nuit, cinq lanceurs sont rentr�s de vir�e dans un �tat d��bri�t� avanc�. Excit�s par l�abus d�alcool, ils avaient envie d�en d�coudre avec les lanciers. Ils ont d�barqu� dans le bloc, se sont arr�t�s devant ma chambre et ont piss� � tour de r�le contre la porte en me traitant de lopette.
��D�apr�s toi ?
��Il pourrait s�agir d�une tumeur, un cancer de la prostate. C�est un cancer fr�quent, les traitements sont nombreux. Il n�y a pas de raison de paniquer. Il faut d�abord voir les r�sultats de l��cho.
��OK.
La pisse s��coulait sous la porte et envahissait la chambre. C��tait un m�lange d�urine et de whisky, l�odeur �tait pestilentielle et prenait � la gorge. Je me suis lev�. La porte �tait ferm�e � cl�. Ils savaient que j��tais l�, mais ils �taient persuad�s que leur sup�riorit� num�rique refr�nerait ma combativit�.
Je me suis habill� en silence. J�ai pass� ma tenue de combat, accroch� mon ceinturon, enfil� mes chaussures hautes-tiges, mis mes gants et coiff� mon casque.
Une fois pr�t, j�ai saisi la pelle pliante qui faisait partie de l��quipement standard.
��Tu aurais d� venir plus t�t. � partir de cinquante ans, il faut faire une analyse de sang chaque ann�e, passer un contr�le de la prostate tous les deux ans et faire une coloscopie tous les trois ans.
��Je sais, tu me l�as d�j� dit.
J�ai attendu qu�ils aient termin� leur �uvre. Au moment o� ils rebroussaient chemin, j�ai ouvert la porte � toute vol�e et je suis rentr� dans le tas. � cinq contre un, j�avais peu de chances de m�en sortir. Je comptais sur l�effet de surprise et les effets soporifiques de l�alcool.
D�un violent coup de pelle sur le cr�ne, j�ai allong� le premier. Il s�est effondr� comme une masse. L�un d�eux a aussit�t pris ses jambes � son cou. J�ai �limin� le suivant d�un coup de pied dans les couilles. Il s�est pli� en deux et a vomi l�alcool qui n��tait pas encore dans sa vessie.
��Tu sais, j�ai un tas de patients chez qui je diagnostique un cancer de la prostate � soixante ans et qui meurent d�autre chose � quatre-vingt-cinq.
��Ils ont de la chance.
Les deux derniers se sont montr�s plus retors. L��change de coups s�est poursuivi durant plusieurs minutes. Le vacarme a r�veill� la b�tisse. Les types sont sortis de leur piaule pour nous s�parer.
Les ma�tres-pisseurs �taient dans un triste �tat. Des tra�n�es de sang maculaient les murs et le sol. Je les avais tabass�s avec le plat de la pelle. Si je m��tais servi du tranchant, j�en aurais d�capit� un.
J��tais �galement bien amoch�. Une de mes pommettes avait explos�, j�avais le nez en bouillie et la l�vre fendue.
Thierry est arriv� avec sa trousse et m�a recousu. � vif. J�en ai bav�. Les lanciers ont pass� le reste de la nuit � effacer les traces du carnage, ce genre de d�bordements nous aurait valu quelques jours d�arr�t en chambre et l�annulation de nos permissions.
Lors du rassemblement matinal, nous avons racont� qu�un cr�tin avait savonn� l�escalier pour faire une blague. Nous nous �tions viand�s tour � tour sur une marche r�calcitrante. Les adjudants ont fait mine de croire � l�histoire.
��Je te fais une ordonnance pour l��chographie. Prends rapidement rendez-vous, autant agir le plus vite possible.
��Je peux continuer � baiser ?
��Bien s�r, tu peux continuer � vivre normalement.
Deux semaines plus tard, nous devions r�aliser une marche forc�e. Il nous fallait monter dans un camion qui parcourait une dizaine de kilom�tres et nous larguait dans la nature avec tout notre barda. Nous devions ensuite rentrer � la caserne par nos propres moyens, en moins de deux heures.
Thierry avait la condition physique d�un tuberculeux. Il �tait petit et malingre et n�avait aucune envie de mourir pour la patrie. Une fois largu�, il est all� sur la route, a lev� son pouce et s�est fait d�poser � quelques centaines de m�tres de la caserne. Il est entr� dans un bistrot, a aval� un verre ou deux avant de se pr�senter au poste de garde.
L�officier qui supervisait l�op�ration avait vu l�un d�entre nous faire du stop et monter dans une bagnole, mais n�avait pu l�identifier.
Nous avons eu un appel de nuit. Nous �tions une trentaine, � moiti� endormis, rassembl�s sur le terre-plein, dans la pluie.
L�adjudant-chef s�est mis � beugler. Il voulait que l�auto-stoppeur se d�nonce.
Thierry n�en menait pas large. Il savait que cela signifiait au bas mot trois semaines d�arr�t et sa feuille de perme � la poubelle. Trois semaines sans rentrer chez lui. Trois semaines sans baiser sa petite amie avec des hordes d�aspirants qui tournaient autour d�elle, pr�ts � lui faire sa f�te.
La gamelle a hurl� de plus belle. Si le responsable ne levait pas la main, tout le monde y passait.
Thierry a commenc� � sangloter. J�ai lev� la main.
��Voil�, je te rappelle d�s que j�ai les r�sultats.
��OK.
Je sors mon portefeuille.
��Qu�est-ce que je te dois ?
Comme je m�y attendais, il balaie ma question d�un geste.
��Laisse tomber.
Lorsque le taxi s�arr�ta devant la boulangerie de Brooklyn, Nathan ressentit la curieuse impression de ne savoir s�il �tait parti depuis plusieurs ann�es ou s�il avait quitt� New York la veille.
Le quartier semblait inchang�, il s�y sentait pourtant vaguement �tranger. La neige qui �tait tomb�e depuis plusieurs jours et qui envahissait les rues accentuait sans doute cette sensation.
Son p�re guettait son arriv�e dans la boulangerie. Il sortit et traversa la rue en courant pour venir � sa rencontre. Il ouvrit les bras et serra longuement son fils contre sa poitrine, indiff�rent � la morsure du froid.
Il le contempla ensuite des pieds � la t�te avec des larmes dans les yeux.
��Je suis tellement heureux de te revoir, Nathan ! C�est incroyable, quand tu es parti il y a un an, tu n��tais qu�un enfant, aujourd�hui, tu es un homme.
��Je suis toujours ton enfant, mais j�ai chang�.
��Tu sembles plus grand, plus fort, tellement s�r de toi. Ta voix n�est plus la m�me.
Il voulut prendre la valise de Nathan, mais ce dernier l�en emp�cha.
Il ne fut pas le seul � s��tonner de la m�tamorphose qui s��tait op�r�e chez son fils. L�ensemble de la communaut� fut impressionn� par la stature et la maturit� qu�il avait acquises en douze mois.
Cette ann�e-l�,
Chaque soir, une vingtaine de personnes se retrouvaient dans l�arri�re-salle de la boulangerie. Apr�s avoir fait la pri�re de
La premi�re nuit, on allumait une seule bougie. Les nuits suivantes, on rajoutait une bougie jusqu�� ce que le chandelier soit complet. On chantait ensuite l�hymne
Comme le voulait la coutume, chaque personne �changeait alors un cadeau avec les autres convives. Les enfants recevaient des pi�ces de monnaie ou la traditionnelle toupie marqu�e de quatre initiales h�bra�ques.
En cette ann�e�1949, la f�te rev�tait un �clat particulier. L�avant-veille, le pr�sident Ben Gourion avait d�clar� que J�rusalem serait d�sormais la capitale de l��tat d�Isra�l, concr�tisant en cela les paroles d�espoir que les Juifs pronon�aient depuis des si�cles durant la
Apr�s le repas, les discussions allaient bon train, les sujets �taient nombreux et vari�s. Lorsque Nathan prenait la parole, le silence se faisait et l�assembl�e l��coutait avec consid�ration. Cette attitude respectueuse lui permit de prendre conscience du charisme qu�il avait acquis.
D�s le lendemain, Nathan confia � son p�re qu�il avait rencontr� une femme, qu�il allait se marier et avoir un enfant.
Dans un premier temps, son p�re marqua sa surprise.
��Tu ne penses pas que tu es trop jeune pour cela ? Tu as � peine vingt ans. Tu as toute la vie devant toi. Et les femmes ne manquent pas. Tu as vu l�effet que tu leur fais ?
Nathan sourit.
��Je ne veux pas d�autre femme. �va est la femme de ma vie. Si Dieu nous pr�te vie, nous serons encore amoureux dans cent ans. Nous aurons quatre ou cinq enfants et nos enfants nous donneront des petits-enfants.
Son p�re sourit.
��Dans ce cas, j�ai h�te de rencontrer cette femme.
Le lendemain, Nathan t�l�phona � �va. Elle passait cette quinzaine dans sa famille au Canada. Il lui annon�a avec fiert� que son p�re �tait au courant de leur union et avait donn� son accord.
Elle semblait pr�occup�e.
��Je me r�jouis de l�apprendre, Nathan, mais nous allons devoir parler � Aaron. Je lui ai annonc� la nouvelle avant de partir, mais je ne suis pas s�re qu�il s�en r�jouisse.
��Il m�a dit qu�il �tait au courant. Je m�arrangerai avec lui � mon retour.
��Nathan, je t�aime et je veux �tre ta femme. S�il n�accepte pas l�arrangement que tu lui proposes, je suis pr�te � abandonner la mission. Je me consacrerai � notre famille et je trouverai un m�tier.
��Laisse-moi d�abord lui parler.
��Tu sembles s�r de toi. Et s�il te dit que tu dois, toi aussi, abandonner le Chat ? S�il te dit qu�ils ne veulent pas avoir ta mort sur la conscience et se retrouver avec une veuve et un orphelin sur les bras, quel sera ton choix ?
Nathan coupa court.
��Je les convaincrai.
Quelques jours avant son d�part, Nathan re�ut un appel t�l�phonique d��ric Braun. Ils se retrouv�rent dans le restaurant de Flatbush o� il avait fait connaissance avec Franck Stern.
Quand il le vit, �ric �mit un long sifflement admiratif.
��O� est le freluquet que j�ai d�pos� au mont Hunter, il y a un an ?
Nathan bomba le torse.
��J�ai bu mon bol d�Ovaltine tous les matins, comme tu me l�avais conseill�.
Ils prirent place et �ric changea de ton.
��J�ai entendu parler du travail que tu as effectu�, Nathan. Tu es opini�tre, pr�cis, intelligent. Tu t�accroches, tu es un bon pisteur, c�est bien. Mais il faut que tu saches que le vrai travail ne fait que commencer.
��Je le sais.
��Comment as-tu v�cu ta premi�re exp�rience ?
��Elle n�a fait que renforcer ma d�termination.
��Tu dois savoir qu�il y a une nouvelle donne.
��Laquelle ?
Il se pencha en avant, murmura presque.
��Les Rats savent que nous existons. Ils ne savent pas qui nous sommes, mais ils sont sur leurs gardes. Nous avons failli perdre l�un des n�tres lors d�une op�ration qui semblait banale, � quelques kilom�tres d�ici. Apr�s six semaines d�observation, tout �tait pr�t, rien ne laissait pr�voir de probl�mes. Au moment de la capture, quatre hommes sont sortis de l�ombre, arm�s jusqu�aux dents. Comme nous ne voulons pas de morts inutiles, nous avons �vit� l�affrontement en prenant la fuite. Tu devras d�sormais tenir compte de ce param�tre. Il ne suffira plus de cerner la cible.
��Je m�en souviendrai.
��Aucun de nos fr�res ne doit mourir sous leurs balles. Nous ne voulons pas d�h�ro�sme ou d�acte de bravoure inutile. Chaque mission risque de devenir plus dangereuse. Nous devons nous attendre � ce qu�ils tentent de nous an�antir, � ce qu�ils attaquent plut�t que de se d�fendre.
��Tu peux me faire confiance.
��Tu es sur la piste de M�ller ?
��Oui, tu penses qu�il est prot�g� ?
��Je ne pourrais pas te r�pondre. Il n�y a pas que le rang ou la position qu�ils occupaient.�Il y a aussi l�argent.�Il en faut beaucoup pour se payer une garde personnelle. En plus, �a ne passe pas inaper�u dans une petite ville ou dans un village. Nous avons constat� que certains d�entre eux, pourtant de haut rang, sont tomb�s en disgr�ce � la fin de la guerre. Ils ne s�entendaient pas comme les cinq doigts de la main. Il y avait des luttes de pouvoir, des clans. Certains se d�testaient.�Il y a eu des r�glements de comptes entre eux.
��Je m�en doute, les rats se bouffent entre eux, c�est connu.
��Nous allons aussi cr�er un point de chute au Moyen-Orient. Bon nombre de nazis sont terr�s l�-bas. La plupart ont �t� accueillis � bras ouverts, certains travaillent pour le gouvernement. C�est le cas en Syrie et en �gypte.
Laura Bellini.
Son nom clignote sur l��cran.
Je laisse passer quelques sonneries avant de d�crocher en marquant mon agacement.
��Oui, quoi ?
��Bonjour, monsieur Kervyn, c�est Laura Bellini.
��N�avions-nous pas convenu que nous nous contacterions par mail ?
��Vous m�avez confi� que vous ne lisiez jamais vos mails parce que vos collaborateurs ne vous envoyaient que des monceaux de conneries.
��Je vous ai dit �a ?
��Oui, entre � c�est cher pour deux pizzas � et � �a vous dirait de baiser avec moi ? �.
Elle faisait allusion � l��change que nous avions eu en fin de soir�e, � Caprino Veronese.
Je l�avais raccompagn�e � sa chambre. Son pas n��tait pas tr�s assur�, elle tanguait l�g�rement. Le vin lui �tait mont� � la t�te et ses d�fenses semblaient fragilis�es. J�avais d�cid� de tenter le coup.
Arriv� devant sa porte, j�ai jou� ma chance.
���a vous dirait de baiser avec moi ?
Elle m�a d�visag� pendant un long moment en fron�ant les sourcils, comme si elle �tait confront�e � un dilemme corn�lien.
��C�est une bonne question, je vais y r�fl�chir.
Elle est entr�e dans la chambre et m�a claqu� la porte au nez.
Soit. Mais que pouvait-elle me reprocher ?
Les hommes qui veulent baiser font g�n�ralement preuve d�hypocrisie et trichent avec eux-m�mes. Ils se font charmeurs, attentionn�s, dr�les ou cultiv�s pour arriver � leurs fins. Les efforts que cette com�die leur demande tiennent rarement la distance. Apr�s quelques jours, ils s�essoufflent. Leur �clat p�lit, ils oublient d�ouvrir la porte, trouvent les fleurs inutiles, les restos ruineux. Leur humour s�alourdit, leur culture se tarit.
Quand j�ai envie de baiser une femme, je le lui dis et lui �pargne ces sournoiseries. Je joue cartes sur table. Elle sait � quoi s�attendre, je ne la trompe pas sur la marchandise. Je suis �gal � moi-m�me, du premier au dernier jour.
��� ce propos, avez-vous r�fl�chi ?
��Je pr�f�re mourir noy�e sous une coul�e de boue.
��Dans ce cas, pourquoi t�l�phonez-vous ?
��Pour vous dire que j�ai avanc�. J�ai class� les documents en tenant compte de leur chronologie et des personnes concern�es. L�ensemble permet de suivre une logique et de recouper les �v�nements.
Son num�ro de voyante � la
Je lui ai rappel� ses clauses de confidentialit� avant de lui faire un r�sum� de mon enqu�te. Elle a pris de nombreuses notes.
� mon retour, je lui ai fait parvenir tout ce que j�avais en ma possession, y compris les cartes postales, les objets et les photos.
��Vous auriez pu me communiquer cela par mail.
��En effet, dans quelques minutes, je vais vous envoyer un mail. Je tenais � anticiper son arriv�e.
��De quoi parle-t-il ?
��Dans le tas de lettres, j�en ai trouv� une qui �tait adress�e � votre p�re.
��� mon p�re, vous �tes s�re ?
��Vous verrez. Elle est �crite en polonais, certains mots ou certaines phrases sont illisibles, quelques expressions sont bizarres, mais ces d�tails n�emp�chent pas de saisir le sens g�n�ral. J�ai pens� que vous seriez int�ress� de l�apprendre.
��Vous avez bien fait.
��Tant que vous �tes devant votre �cran, je vous conseille de parcourir l�actualit�, si ce n�est d�j� fait. Un sujet ne devrait pas manquer de vous interpeller. Je vous sugg�re aussi de rencontrer Karl Susfeld, vous comprendrez. Bonne journ�e.
Elle s�empresse de raccrocher.
J�ouvre mon navigateur, parcours
Laszlo Csatary �tait le chef de la police du ghetto juif de la ville slovaque de Kosice (Kassa en hongrois, Kaschau en allemand), o� 15�700�Juifs ont �t� pour certains assassin�s et pour l�immense majorit� d�port�s vers le camp d�extermination d�Auschwitz, en Pologne, pendant l�occupation par l�Allemagne nazie de ce qui �tait alors la Tch�coslovaquie.
Laszlo Csatary, �g� de 97�ans, coulait des jours tranquilles � Budapest depuis dix-sept ans, sous sa v�ritable identit� et en d�pit des informations sur son pass� transmises � la justice hongroise depuis plus de dix mois par le Centre Simon-Wiesenthal de J�rusalem.
Un autre quotidien pr�cise que l�homme �tait le nazi le plus recherch� de la plan�te.
En avril, le Centre Simon-Wiesenthal, du nom du c�l�bre chasseur de nazis, juif autrichien d�c�d� en 2005 et dont les enqu�tes dans le monde entier ont permis de retrouver des dizaines de criminels nazis, avait plac� Laszlo Csatary en t�te de sa liste des criminels de guerre nazis les plus recherch�s au monde.
Un troisi�me titre donne la parole au type dont Bellini m�a parl�, Karl Susfeld, un avocat parisien, autre chasseur de nazis renomm�, qui d�clare ne pas conna�tre ce Csatary et estime que s�il est en t�te de la liste du Centre Simon-Wiesenthal, c�est pour la seule raison qu�il est un des rares nazis encore en vie. Selon lui, il aurait �t� entre la trois milli�me et la quatre milli�me place il y a trente ans.
J�ouvre ma messagerie. Une trentaine de mails d�gringolent dans ma bo�te de r�ception. Celui de Bellini est le plus r�cent.
Il contient la traduction de la lettre en question, sans autre forme de commentaires.
Je ferme les yeux. Des images m�assaillent. Cette lettre me donne des informations qui �clairent certains aspects de l�affaire, mais en obscurcissent d�autres.
Ma m�re viol�e par des soldats russes ? Jamais je n�ai entendu parler d�une telle histoire. Comment a-t-elle pu taire cette horreur ? Comment l�a-t-elle surmont�e ? Elle avait treize ans. Mon p�re le savait-il ou l�a-t-il appris seulement en recevant cette lettre ?
Je revois le voile de tristesse qui passait de temps � autre dans ses yeux. Revivait-elle cette sc�ne ? Quelles s�quelles en a-t-elle gard� ?
Par ailleurs, cette lettre d�montre qu�il existe un lien entre le pass� de ma m�re et la mort de mon p�re. Je sais � pr�sent qu�il recherchait des informations relatives � un �v�nement qui s�est produit durant l�occupation allemande.
Quelles questions posait-il � cet apprenti pharmacien ? Que s�est-il pass� � Lw�w entre 1941 et 1944 ? En quoi ma m�re �tait-elle concern�e ? Cela valait-il la mort de mon p�re ?
Plus curieux, cette lettre prouve que mon p�re faisait cette recherche � l�insu de ma m�re. Si ma m�re ne savait pas que mon p�re fouillait dans son pass�, elle ne savait pas non plus ce qu�il allait faire au Caire.
J�entends les paroles de Jeanne Dewitte.
J�ai mal interpr�t� le message. Ma m�re n�a su ce qu�il allait y faire qu�apr�s sa mort.
Qu�avait-elle � cacher ? Y a-t-il un rapport entre ce qu�elle aurait commis et le nazi de la photo, un lien entre cet acte et la mort de cet autre nazi en 1954 ?
Ses derniers mots me reviennent et prennent de nouvelles acceptions.
Qu�avait-elle � regretter ?
Regrettait-elle que mon p�re ne lui ait pas parl� de ses recherches ? Regrettait-elle ce qu�elle avait fait ? Regrettait-elle de ne pas lui en avoir parl� ?
Les questions se t�lescopent.
Jusqu�� ce matin, j�avais le sentiment d�avancer.
� pr�sent, j�ai le sentiment que le chemin s�assombrit.
D�s son retour � Karlsruhe, � la mi-janvier, Nathan s�attela � la pr�paration de la mission qui lui avait �t� confi�e.
Dans un premier temps, il lui fallait prouver � Aaron que la proposition qu�il avait faite �tait r�aliste, m�me si elle pr�sentait certains risques. En outre, sa mise en �uvre prendrait du temps et n�cessiterait un suivi r�gulier.
La phase pr�alable fut confi�e � Moshe. Il p�n�tra de nuit dans la mairie de Neuhof et y subtilisa les registres de la population.
Muni de ces documents, il rejoignit Nathan dans un h�tel situ� � Fulda, � quelques kilom�tres de l�. Ils se mirent imm�diatement au travail et prirent plus de quatre heures pour photographier toutes les pages des r�pertoires.
L�op�ration termin�e, Moshe fit le chemin inverse, s�infiltra une nouvelle fois dans la mairie et remit les registres en place en veillant � ne laisser aucune trace de son passage.
Durant les deux semaines qui suivirent, Nathan parcourut avec minutie les dix mille entr�es en cherchant � identifier les noms d�origine juive.
La t�che s�av�ra plus ardue qu�il ne le pensait. Certains noms courants en Allemagne tels Klein, Gross, Schwarz, Weiss ou Roth, apparemment de provenance juive, se r�v�laient port�s par des non-juifs. Ce recensement laborieux lui permit de dresser une liste de cent dix habitants juifs, parmi lesquels vingt-quatre chefs de famille.
Il compulsa ensuite les biographies et les documents en sa possession pour identifier les personnes qui avaient connu les camps ou dont un membre de la famille avait �t� d�port� pendant la guerre.
Chaque nom exigeait des recherches approfondies en vue d��tablir les liens de parent� �ventuels. Il recoupa les dates, les lieux de naissance, les mariages et les d�c�s pour cerner les familles qui avaient �t� victimes de l�Holocauste.
Au final, tous les hommes de Neuhof avaient �t� de pr�s ou de loin touch�s par le g�nocide. Pour �viter de commettre une erreur, il limita sa liste � cinq noms.
La particularit� de la t�che qu�il envisageait de confier � l�un de ces cinq chefs de famille le poussa �donner priorit� � un homme �g� de quarante � soixante ans. De m�me, il devait s�assurer que l�homme qu�il choisirait n�avait pas eu affaire � la cible personnellement.
En aucun cas, il ne devait courir le risque que la mission ne tourne en vengeance personnelle.
Apr�s trois semaines de travail acharn�, � raison de douze heures par jour, deux noms arriv�rent en t�te de liste.
Le premier �tait L�onard Appelbaum. Il avait quarante-sept ans, �tait mari� et avait deux enfants. Son fr�re avait �t� d�port� � Auschwitz et n�en �tait pas revenu.
Le second �tait David Birenbaum, un veuf de soixante-six ans qui avait �t� d�port� � Sachsenhausen et dont la plus jeune fille avait disparu � Ravensbr�ck.
Apr�s r�flexion, il opta pour ce dernier. L�homme ne travaillait plus, il semblait en bonne sant� et disposait de plus de temps qu�Appelbaum.
Nathan t�l�phona � David Birenbaum en pr�textant qu�il se documentait sur les camps nazis en vue de r�diger un article pour un journal am�ricain.
La rencontre eut lieu dans un restaurant de Fulda � la fin du mois de f�vrier.
David Birenbaum s��tait appr�t� pour cette rencontre, ce qui amusa Nathan. Il portait un costume trop large, une chemise neuve et semblait sortir de chez le coiffeur. Durant les premi�res minutes, il fit un effort pour se montrer enjou�, mais son visage trahissait une profonde tristesse.
Nathan lui raconta ce qu�il avait v�cu pendant la guerre et lui proposa d�en faire autant.
Le r�cit qu�il apporta fut poignant. Plus d�une fois, Nathan h�sita � aborder l�objet r�el de l�entretien.
� la fin du repas, il prit n�anmoins l�initiative de lui d�voiler l�objectif du rendez-vous.
��Monsieur Birenbaum, je dois vous avouer la v�rit�. Je ne suis pas journaliste, j��uvre pour une association qui veut que ces crimes ne restent pas impunis. Nous recherchons les responsables de la mort de nos fr�res ainsi que leurs complices. Nous voulons les confronter � leurs victimes et leur faire payer leurs crimes. Accepteriez-vous de nous aider ?
L�homme se leva sous le coup de l��motion, h�sita quelques instants avant de se rasseoir, visiblement troubl�.
��Qui �tes-vous ?
��Je vous l�ai dit, monsieur Birenbaum, je suis une de leurs victimes, comme vous. Tous ceux qui travaillent pour notre organisation ont connu les abominations nazies. Vous n��tes pas oblig� de me donner votre r�ponse aujourd�hui. R�fl�chissez. Je vous demande n�anmoins de garder le silence sur cette conversation.
Les yeux de Birenbaum s�embrum�rent.
��S�il ne me restait qu�une chose � accomplir dans ma vie, ce serait de vous offrir mon aide pour leur faire expier leurs crimes. J�attends ce moment depuis qu�ils m�ont pris ma petite Hannah.
Le cabinet de
Elle me tend la main, me gratifie de son large sourire.
��Bonjour, monsieur Kervyn.
��Vous avez du neuf ?
��Voulez-vous un caf� ?
��Je suis press�, o� en �tes-vous ?
��Avez-vous pris contact avec Karl Susfeld ?
��Je verrai �a en temps utile.
��Il conna�t peut-�tre le SS qui est sur la photo.
��Je sais ce que j�ai � faire.
Elle ouvre les mains en signe de reddition.
��Comme vous voulez.
��Alors ?
Elle indique la table de r�union sur laquelle sont pos�es des piles de documents.
��Je vais vous montrer.
D�un doigt, elle pointe le plus petit tas.
��Commen�ons par votre grand-p�re. Je n�ai pas beaucoup d��l�ments le concernant. J�ai rassembl� les documents officiels que j�ai trouv�s, cela m�a permis de retracer les grandes lignes de son parcours, mais il y a de nombreux blancs.
��C�est la p�riode d�avant 1954 qui m�int�resse.
��Je le sais. Stanislas est n� en 1888, il avait un fr�re plus �g� que lui, Wladyslaw, n� en 1886. Ils ont fait leurs �tudes � l�universit� de Lemberg et sont tous deux devenus pharmaciens. En 1939, Wladyslaw �tait officier dans l�arm�e polonaise. Il a �t� arr�t� par les Russes et d�port� au camp de Starobielsk d�o� il n�est jamais revenu. Ce n�est qu�en 1980 que votre famille a appris par la Croix-Rouge dans quelles conditions Wladyslaw est mort. Stanislas a �pous� votre grand-m�re en 1919. Elle avait onze ans de moins que lui. Je n�ai presque rien sur elle, � part une carte d�identit� qui date de 1951.
��Ensuite ?
��Votre grand-p�re a ouvert sa pharmacie � Lemberg en 1920. Quand les Russes ont envahi la ville en 1939, il a d� fermer son officine. Il n�a pu la rouvrir qu�en 1941, gr�ce au statut de
Elle s�arr�te, triomphante, pose les mains sur ses hanches.
��Voil�.
La posture qu�elle adopte met ses seins en valeur et souligne la finesse de sa taille. J�aimerais la baiser comme elle le m�rite pour lui faire payer son arrogance.
Je prends l�air indiff�rent.
��Et apr�s ?
��C�est tout pour lui.
��Rien de marquant.
��� vous de juger. J�ai �galement trouv� ses diff�rentes cartes d�identit�, sa carte de milice et son permis de port d�armes datant de 1913. Plus original, j�ai trouv� un certificat �mis en 1932, d�ment cachet� par les instances religieuses, attestant qu�il est de religion catholique romaine et qu�il a �t� baptis�. � quelles fins ? Je ne sais pas. Je peux enfin vous dire qu�il a recommenc� � travailler entre 1946 et 1953 dans une pharmacie en Allemagne.
��Vous ne m�apprenez rien. Ensuite ?
Elle pointe le tas le plus fourni.
��Votre tante, Maria. � son sujet, j�ai plus de choses int�ressantes � vous raconter.
��C�est logique, ces papiers provenaient de ses affaires.
Elle s�empare de la feuille qui coiffe la pile.
��J�ai fait un r�sum� chronologique. Maria est n�e en f�vrier�1921. Elle a fait ses �tudes primaires � Lemberg, ses secondaires dans une �cole priv�e tenue par des ursulines. � mon avis, il s�agit du pensionnat dont Feldmann parle dans sa lettre. J�ai trouv� son dipl�me de fin d��tudes secondaires dat� de 1937. C��tait une �l�ve brillante. � part en g�ographie, elle collectionnait les notes maximales. En 1938, elle a entam� des �tudes de m�decine � l�Universit� jagellonne de Cracovie, prestigieux �tablissement soit dit en passant. Un an plus tard, la guerre l�a oblig�e � arr�ter ses �tudes et � rentrer � Lemberg-Lw�w. Elle a travaill� avec son p�re jusqu�� ce que la pharmacie soit ferm�e, fin 1939. Elle est alors entr�e � la facult� de m�decine de Lw�w que les Russes ont pompeusement rebaptis�e Institut Majestueux de M�decine de Lviv ou quelque chose du genre. J�ai retrouv� son carnet d��tudiante sur trois fins de p�riodes, juin�1940, d�cembre�1940, juin�1941. Il n�y avait pas de notes comme chez nous, mais l�appr�ciation des professeurs sur la partie th�orique et sur la partie pratique. Elle excelle en chimie, biologie, anatomie, physique. C�est un peu moins bon en langue russe et en langue ukrainienne. En revanche, l��ducation physique n��tait pas son point fort. La pharmacie de votre grand-p�re a rouvert en septembre�1941, quand les Allemands ont chass� les Russes de la ville.
Elle marque une pause pour me faire comprendre qu�elle va me l�cher une information cl�.
��Nous arrivons en 1942. Le 14�avril, Maria re�oit un ordre de marche :
Elle arr�te la lecture, me d�visage.
���a va, monsieur Kervyn ?
Je reprends le dessus.
���a va. Continuez.
��Je savais que cette information risquait de vous heurter. J�ai fait des recherches sur le sujet.�Votre tante a travaill� avec Rudolf Weigl. Vous avez d�j� entendu ce nom ?
��Non.
��Rudolf Weigl �tait un biologiste polonais. Comme votre tante, il avait des origines autrichiennes. Il travaillait � Lw�w o� il menait des recherches sur les virus. C�est lui qui a invent� le premier vaccin contre le typhus. Quand les nazis sont entr�s � Lw�w, ils lui sont tomb�s dessus et ont exig� qu�il produise son vaccin en grandes quantit�s.
��Pourquoi ?
��Le typhus �tait la hantise des nazis. Il a fait des ravages dans les camps de concentration o� il a tu� des centaines de milliers de personnes. Tant que cela ne touchait que les prisonniers, les nazis s�en fichaient, mais le typhus ne faisait pas la diff�rence. En ao�t�1942, il y a eu une �pid�mie de typhus � Auschwitz. Ils ont massacr� dix mille personnes en une seule nuit par peur d��tre infect�s.
Une zone d�ombre s��claircit.
J�ai tourn� et retourn� les mots que Marischa m�avait souffl�s avant sa mort sans en saisir le sens. Qu�avait-elle fait que sa conscience r�prouvait ? Je comprends � pr�sent. Elle avait aid� les assassins. J�imagine la honte qu�elle a d� �prouver d�avoir particip� � l�effort de guerre nazi, m�me si c��tait contre sa volont�. Une honte qui l�a poursuivie jusque dans sa tombe.
��Continuez.
��Ce que les nazis ne savaient pas, c�est que Weigl fabriquait des doses de vaccins suppl�mentaires pour les acheminer dans les ghettos de Lw�w et de Varsovie, ce qui a permis de sauver de nombreuses vies. Dans son institut, il employait des Juifs, des intellectuels et des membres de la R�sistance, au p�ril de sa vie. Il est mort en 1957. Au d�but des ann�es deux mille, il a �t� d�cor� � titre posthume par l��tat d�Isra�l.
Elle a bien boss�.
Au prix o� je la paie, je n�en attendais pas moins d�elle.
��Ensuite ?
��En juillet�1944, devant l�offensive russe, les nazis ont d� d�m�nager le laboratoire et l�installer � Cracovie. Votre tante a �t� oblig�e de suivre le mouvement. Le 17�janvier 1945, elle a �t� mise en cong� pour une dur�e ind�termin�e, en restant � la disposition des autorit�s. Elle est all�e en Autriche, � Wiener-Neustadt, une ville situ�e � cinquante kilom�tres de Vienne. De l�, elle a pris un autre train et s�est rendue � Innsbruck o� elle a retrouv� le reste de sa famille qui avait quitt� Lw�w et avait �t� h�berg�e chez une cousine.
��Je n�ai jamais entendu parler de cet �pisode.
��Ce n�est pas termin�. Le laboratoire de Cracovie a d�m�nag� une nouvelle fois pour rouvrir � Roth, pr�s de Nuremberg. Le 15�mars 1945, elle a re�u une lettre de Weigl lui demandant de rejoindre Roth pour se remettre au travail d�s le 3�avril. Il pr�cise dans sa lettre que les affaires qu�elle a laiss�es � Cracovie sont bien arriv�es � Roth. La lettre est accompagn�e d�un laissez-passer officiel et d�un billet de train de troisi�me classe.
Une naus�e m�envahit, mes pens�es s�embrouillent.
��C�est quelques semaines avant la fin de la guerre.
��Un mois avant le suicide d�Hitler. Je continue. Le 15�mai 1945, une semaine apr�s la capitulation, Weigl lui a adress� un certificat r�dig� sur son papier � lettres personnel. Il y loue sa comp�tence, son professionnalisme et ses qualit�s humaines. � la fin du mois de mai, elle a rejoint sa famille en Bavi�re et est entr�e comme laborantine � la clinique r�gionale de Zusmarshausen.
La boucle est boucl�e.
Ce Weigl est devenu une star en l�espace d�une semaine et ce papier valait de l�or. Gr�ce � ce certificat, elle a obtenu cette place � la clinique de Zusmarshausen sans avoir le dipl�me requis.
Je me masse les tempes.
��Vous avez un verre d�eau ?
��Bien s�r.
Elle sort du bureau. Ses pas s��loignent dans le couloir. Je sors la bo�te m�tallique de ma poche et avale un Imitrex.
La pluie a fait son apparition. Des photos sont align�es sur l�appui de fen�tre. Elles repr�sentent une gamine blonde, � des �ges diff�rents.
Elle refait son apparition, un verre d�eau � la main.
��S�il vous pla�t.
J�indique les photos.
��C�est votre fille ?
��Oui, elle a dix-huit ans.
��Qu�avez-vous fait de son p�re ?
Son visage s�assombrit.
��Il est mort, cancer du foie, il y a onze ans. Vous avez d�autres questions personnelles ?
��Je ne pouvais pas le savoir.
��Bien s�r, vous ne pouviez pas le savoir. Pour cela, il faudrait que vous vous int�ressiez aux gens.
��Les femmes confondent empathie et curiosit�.
��Les hommes confondent indiff�rence et �gocentrisme.
��Vous m�emmerdez.
Ses joues se sont empourpr�es, le m�pris que je lui inspire se lit dans ses prunelles.
Elle bouillonne.
��L�agressivit� est le refuge de vos �motions. Vous n�avez jamais essay� de les exprimer autrement ?
��Occupez-vous de mes traductions, ne jouez pas � la psy.
Ce n��tait pas le moment de me parler de cancer. Apr�s le doigt de Thierry, je me suis tap� tout un appareillage. J�aurai les r�sultats demain, mais la t�te du toubib �tait explicite.
Bellini baisse le ton. Elle aimerait poursuivre le combat, mais elle pense � sa facture.
��Soit. Laissons tomber. J�ai encore quelques informations sur cette p�riode.
��J��coute.
��Deux mois plus tard, en juillet�1945, Rudolf Weigl lui a envoy� une lettre. Je l�ai trouv�e belle et tr�s �mouvante, mais vous allez dire que c�est de la basse sensiblerie f�minine.
��Je n�ai rien dit. Que raconte cette lettre ?
Elle fouille dans le tas, extirpe une lettre jaunie � laquelle est jointe sa feuille de traduction. Elle la lit en prenant des intonations m�caniques.
��Il la remercie pour ce qu�elle a fait pour lui durant les mois pass�s ensemble. Il se r�jouit d�apprendre qu�elle a rejoint sa famille et trouv� du travail. Il dit qu�elle ne doit pas avoir honte de ce qu�elle a fait. Lutter ou se r�volter aurait signifi� la mort.�Il lui propose de garder en m�moire le fait que leur travail a fait progresser la m�decine et a permis de sauver de nombreuses vies. Il l�invite � oublier le reste. Selon lui, c�est ce que l�humanit� retiendra de leur passage. Il lui envoie sa tendresse et esp�re la revoir un jour.
Lu de cette mani�re, je n�y per�ois aucune �motion.
Elle repose la lettre.
��Ils �taient proches. C�est comme cela que je le ressens, en tout cas.
Elle attend une r�action de ma part.
Je la fixe droit dans les yeux. Elle se met � tanguer. Des �lancements parcourent ma nuque.
��Je dois y aller.
��Vous voulez un autre verre d�eau ?
��Non, �a va aller.
��Je vous parle des derni�res lettres ou vous pr�f�rez que nous arrangions un autre rendez-vous ?
��C�est bon, mais d�p�chez-vous.
��Dans le tas de lettres, j�en ai trouv� deux qui lui �taient adress�es et provenaient du m�me exp�diteur. Elles �taient sign�es d�un seul pr�nom. Rudi.
Je rel�ve la t�te.
��Rudi ?
��Oui, probablement le m�me Rudi � qui s�adressait votre m�re.
��Qu�est-ce qu�il disait ?
��Les lettres sont � peu pr�s illisibles. Son �criture est nerveuse, empress�e, impr�cise. � cela s�ajoutent le temps, l�usure et l�effacement de l�encre. J�ai interpr�t� les espaces blancs comme j�ai pu.
��Allez-y.
��La premi�re date du 2�juillet 1942, elle vient de Berlin. Elle est plut�t aimable. Il confirme sa venue � Lemberg pour le 16. Il aimerait avoir un costume pour l�occasion. Il parle de son uniforme. Il dit qu�il est content pour son fr�re. Il parle de la patrie et du F�hrer en des termes �loquents. C�est tout.
La migraine s�accroche, s�enroule autour de l��il.
��La seconde ?
��Elle est tr�s courte. Elle est dat�e du 15�juillet 1944 et a �t� exp�di�e d�Alexandrie. Le ton est sec, autoritaire, c�est une lettre de reproches. Il dit qu�il n�est pas � Berlin, qu�il ne peut rien faire pour elle, qu�il a d�j� assez fait pour elle et sa famille. Il trouve qu�elle devrait �tre fi�re d��uvrer pour la victoire au lieu de se plaindre de son sort. Comme dans la premi�re, il termine en glorifiant la patrie et le F�hrer.
Le travail que r�alisa David Birenbaum d�passa les attentes de Nathan.
D�s le lendemain de leur rencontre, il commen�a � fl�ner dans le quartier de Kallweit en guettant les all�es et venues autour de la maison.
Par mesure de pr�caution, Nathan s��tait abstenu de lui r�v�ler la v�ritable identit� de la cible. Il s��tait limit� � lui d�clarer que Kallweit �tait un nazi qui avait �t� reconnu coupable de crimes de guerre, sans apporter de pr�cision.
Apr�s une dizaine de jours, Birenbaum lui envoya un premier compte-rendu.
Kallweit habitait une maison modeste entour�e d�une cl�ture grillag�e et de haies compactes. Un chien montait la garde et aboyait d�s que quelqu�un passait dans la rue.
Le samedi, Kallweit �tait sorti de chez lui vers dix heures. Il avait balay� le trottoir et �tait rentr� d�s le travail termin�. � cette exception pr�s, Birenbaum ne l�avait jamais vu mettre le nez dehors durant la journ�e.
Le couple ne poss�dait pas de voiture. La femme de Kallweit sortait le matin vers neuf heures, faisait des courses dans le quartier et rentrait une heure plus tard. Il lui arrivait de ressortir dans l�apr�s-midi pour aller chez une amie � quelques rues de l�.
� part cela, le couple ne recevait pas de visite r�guli�re et ne semblait pas entretenir de contact avec le voisinage.
Birenbaum avait �galement not� que le facteur d�posait peu de courrier dans leur bo�te aux lettres, mais glissait chaque matin un lot de journaux et de magazines dans le manchon pr�vu � cet effet.
Apr�s le coucher du soleil, Kallweit faisait une promenade d�une heure avec son chien, un puissant doberman qu�il tenait en laisse et auquel il mettait une museli�re. Il effectuait un trajet diff�rent chaque soir, semblait privil�gier les espaces d�gag�s et changeait de direction lorsqu�un passant venait vers lui.
� la mi-mars, Birenbaum se rendit dans un �levage canin et fit l�acquisition d�un jeune doberman. Nathan salua son esprit d�initiative. Il lui assura qu�il lui rembourserait cet achat et prendrait l�animal en charge d�s sa mission termin�e.
Durant les jours qui suivirent, Birenbaum poursuivit sa surveillance, escort� par son nouveau compagnon. Au fil des jours, il se rendit compte que Kallweit s�lectionnait le parcours de sa promenade en fonction du jour de la semaine. Fort de ce constat, il chercha � croiser Kallweit de mani�re fortuite. Chaque fois, ce dernier l��vita et poursuivit son chemin sans lui adresser la parole.
Un soir, Birenbaum surmonta sa peur et l�interpella en pr�textant que son chien se comportait de mani�re �trange. Il lui demanda conseil sur l�alimentation et les soins � lui donner.
L�homme le scruta avec m�fiance, lui donna quelques r�ponses �vasives et s��loigna.
De ce bref �change, Birenbaum retint que Kallweit �tait sur ses gardes et qu�il fallait �viter d�attirer son attention.
Dans le m�me temps, Nathan sillonna les environs � la recherche du lieu o� se d�roulerait le proc�s. Une cimenterie exploitait une carri�re de calcaire � deux kilom�tres de la ville. Un entrep�t qui servait de bureau, de d�barras et de rangement se trouvait � l�entr�e du chantier.
Durant plusieurs jours, Nathan �pia les va-et-vient des camions et nota qu�aucun trafic n�avait lieu entre dix-sept heures et sept heures le lendemain. En fin de semaine, il d�cida que l�endroit ferait l�affaire.
Le 15�avril, Birenbaum lui remit son rapport d�finitif. Nathan �tudia les habitudes de Kallweit ainsi que les trajets qu�il effectuait.�Il en conclut que le mercredi �tait le jour le plus favorable.
Ce soir-l�, il empruntait un itin�raire qui l�obligeait � franchir un chemin �troit longeant la voie ferr�e. De plus, l�endroit �tait d�sert et le trafic ferroviaire r�duit � cette heure-l�.
Il prit contact avec Aaron et fixa la date d�intervention au mercredi 3�mai. Aaron se chargea de s�lectionner les membres du tribunal et d�enr�ler les hommes qui �pauleraient Nathan.
Une r�union eut lieu � Karlsruhe le dimanche 30�avril en vue d��laborer le plan d�attaque. L��quipe que dirigerait Nathan �tait compos�e de Nicolas, de Maximilian et de Serge.
Nicolas �tait le g�ant barbu qui �tait intervenu � Baden-Baden et que Nathan connaissait d�j�. Maximilian �tait un Berlinois d�une quarantaine d�ann�es, afflig� d�une profonde balafre � la joue. Il avait en outre perdu un �il dans une bagarre au couteau, un an apr�s la guerre, alors qu�il r�glait un compte personnel avec un ancien gardien d�Auschwitz.
Serge �tait le chauffeur, un homme corpulent d�une trentaine d�ann�es qui venait de Munich.
Le mercredi 3�mai, � vingt heures, la Mercedes qui transportait les quatre hommes p�n�tra dans Neuhof, remonta la Hanauerstrasse � faible allure et se gara dans une all�e qui jouxtait le terrain de football.
Nicolas et Maximilian sortirent du v�hicule et prirent une direction diff�rente. Nicolas se dirigea vers le centre tandis que Maximilian prit la Frankfurter Strasse qui menait � la gare.
Nathan ordonna � Serge de couper le moteur. Pour eux, l�attente commen�ait.
Vers vingt heures quarante-cinq, David Birenbaum apparut au bout de la rue, accompagn� par son chiot qui faisait des bonds pour attraper la laisse. Il passa devant la Mercedes, fit un discret signe de la main et poursuivit sa balade.
Nathan sentit son c�ur s�emballer. Le signal �tait donn�, Kallweit �tait en route.
La Mercedes d�marra et se dirigea vers la gare. Elle d�passa la station, sortit du village et parcourut trois cents m�tres en rase campagne. Elle emprunta ensuite un chemin en pente et stoppa au milieu d�un �troit passage sous la voie ferr�e.
Nathan descendit du v�hicule et marcha sans bruit jusqu�� la sortie du souterrain.
Si le plan se d�roulait comme pr�vu, Otto Kallweit appara�trait dans une dizaine de minutes. Nicolas serait sur ses pas pour lui couper toute retraite. Lorsqu�il arriverait � sa hauteur, Nathan sortirait du souterrain et Maximilian le prendrait � revers.
Il s�accroupit et consulta sa montre. Il �tait vingt et une heures pass�es. La crispation de ses muscles trahissait sa nervosit�.
Apr�s quelques minutes qui lui parurent interminables, des bruits de pas et la respiration saccad�e d�un chien se rapproch�rent.
Nathan inspira et expira � plusieurs reprises. L�air �tait bloqu� dans ses poumons. Son c�ur battait � tout rompre.
Il sortit son arme.
Malgr� l�entra�nement qu�il avait suivi, la r�alit� lui semblait bien diff�rente des simulations auxquelles il avait �t� confront�.
Lorsque Kallweit arriva � l�entr�e du passage, il �mergea et le mit en joue.
��Ne bougez pas ! Retenez votre chien !
Maximilian d�boula par la droite, un pistolet � la main.
��Ne tentez rien ! Vous n�avez aucune chance.
Kallweit r�agit � une vitesse surprenante.
D�un geste, il �ta la museli�re de son chien et lui lan�a un ordre. Le chien se mit � grogner, retroussa les babines et se jeta sur Maximilian. Kallweit fit volte-face et tomba nez � nez avec Nicolas qui venait � sa rencontre. Le nazi glissa une main dans la poche de son manteau et en sortit un L�ger.
Nicolas fut plus rapide que lui. Il lui saisit le poignet, lui fit une cl� de bras et le for�a � s�agenouiller. Il le saisit ensuite � bras le corps et fon�a vers la Mercedes.
��� la voiture, Nathan, en vitesse !
Pendant que Nathan s�ex�cutait, Maximilian tentait de se d�barrasser du chien.
Le doberman avait plong� ses crocs dans son avant-bras et ne l�chait pas prise. De sa main valide, il parvint � s�emparer d�un poignard et l�enfon�a dans la poitrine de l�animal.
Il dut porter plusieurs coups pour que le chien desserre les m�choires, l�che prise et retombe sur le dos.
Malgr� le sang qui jaillissait de la plaie, l�animal se releva, tituba et se pr�para � une nouvelle attaque. Maximilian prit les devants et lui enfon�a le couteau dans la gorge.
Arriv� � la voiture, Nicolas jeta le nazi � l�arri�re. Nathan entra du c�t� oppos� et posa le canon de son arme sur sa tempe.
��Ne bougez pas ou je vous abats !
Nicolas s�engouffra � son tour, referma son bras autour de la nuque de l�homme et le plaqua contre sa poitrine. Maximilian les rejoignit en maugr�ant. La manche de sa veste �tait d�chiquet�e et du sang coulait le long de son bras.
Il s�assit � l�avant et grommela.
��Salet� de bestiole, il faudra me recoudre.
Serge enclencha la marche arri�re et sortit � reculons du souterrain. Il prit le chemin en sens inverse et se dirigea vers Hanau.
Nathan transpirait malgr� la fra�cheur nocturne. La premi�re partie du plan ne s��tait pas d�roul�e comme pr�vu. La capture de Kallweit avait failli mal tourner. Il avait �vit� de peu l�h�catombe. Il rentrait avec un bless� et s�en voulait de ne pas avoir anticip� l�incident.�Il aurait d� pr�voir que le chien de Kallweit �tait dress� au combat et programmer son �limination.
De m�me, le fait que Kallweit �tait arm� l�avait pris de court.
La Mercedes parvint � la carri�re apr�s une dizaine de minutes. Les quatre hommes en sortirent et conduisirent Kallweit dans l�entrep�t. Une chaise l�attendait au milieu du hangar.
Les membres du tribunal accueillirent Nathan et son �quipe d�un hochement de la t�te. Ils se tenaient debout, en demi-cercle autour de la chaise. Des lampes-temp�te �taient pos�es sur le sol, la lumi�re vacillante leur donnait une allure fantomatique.
Nathan reconnut dans la p�nombre le visage de deux des hommes qu�il avait rencontr�s lors de sa premi�re intervention.
Il fit asseoir Kallweit et le menotta dans le dos. L�homme resta impassible, ne chercha pas � r�sister et ne pronon�a pas le moindre mot. Nathan se pencha sur lui et le d�visagea. Un rictus tordait sa bouche. Contrairement � Sommerer, son visage n�exprimait pas la peur, mais un profond d�go�t.
L�un des membres du tribunal lui posa une question, mais il n�y r�pondit pas. L�homme qui pr�sidait la s�ance entama la lecture de l�acte d�accusation. Kallweit ne semblait pas concern� par les faits qui lui �taient reproch�s. Il fixait ses juges d�un air hautain, comme s�il toisait des gamins commettant une b�tise.
La lecture prit plus d�une demi-heure. � l�issue de celle-ci, l�un des juges l�interpella.
��Heinrich M�ller, avez-vous des objections � formuler ?
M�ller fit mine de n�avoir rien entendu.
L�homme haussa le ton.
��Heinrich M�ller, avez-vous quelque chose � d�clarer pour votre d�fense ?
Le nazi ne broncha pas.
��Dans ce cas, nous poursuivons.
L�homme pronon�a le verdict.
��Gestapo-M�ller, vous �tes condamn� � mort.�Vous serez ex�cut� d�une balle dans la nuque. La sentence sera rendue s�ance tenante.
M�ller d�tourna les yeux pendant que les membres du tribunal sortaient de la pi�ce.
Nathan prit le L�ger de M�ller, s�assura qu�il �tait charg� et passa derri�re la chaise. Il avan�a le canon et le posa sur la nuque du condamn�.
Il tenta de presser la d�tente, mais une force int�rieure l�en emp�cha. Le L�ger se fit plus lourd dans sa main.
Il ressentit un trouble et crut que l�arme allait lui �chapper.
La voix de M�ller r�sonna.
��J�ai une requ�te � vous faire, jeune homme.
Le ton �tait froid, d�tach�.
Nathan se sentit glac� de la t�te aux pieds.
��Je vous �coute.
��Je ne suis pas un l�che. Et si vous n�en �tes pas un, abattez-moi d�une balle dans le front, j�aimerais voir les yeux de mon assassin.
Nathan fit le tour de la chaise, pointa l�arme entre les yeux de M�ller.
Il serra la crosse et voulut appuyer sur la d�tente, mais ses muscles n�ob�irent pas � l�ordre que son cerveau leur donnait.
M�ller le fixait dans les yeux avec d�dain.
Nathan se rem�mora le visage de sa m�re, la d�tresse de son p�re, il pensa � ses s�urs, revit les sc�nes d�horreur auxquelles il avait assist�.
Nicolas avan�a d�un pas.
��Nathan, tu veux que�
Nathan hocha la t�te en signe de d�n�gation. Ses l�vres se mirent � trembler. Des larmes inond�rent son visage. M�ller l�interpella.
��Le courage, c�est ce qui vous a toujours manqu�, � vous autres, sales�
Le bruit de la d�tonation couvrit la fin de sa phrase.
Je pose les deux feuillets au milieu du garage, le num�ro�47 � la gauche du num�ro�1.
En vingt ans, j�ai test� un tas de logiciels cens�s m�aider � y voir plus clair dans mon enqu�te, depuis de simples programmes de gestion de projets jusqu�� des applications sophistiqu�es de
Je me suis pos� les sept questions d�Aristote : quoi, qui, quand, o�, comment, pourquoi, avec qui ? J�ai �labor� des topogrammes, dessin� des cartes mentales, d�velopp� des diagrammes d�Ishikawa, pondu des sch�mas heuristiques.
Perte de temps.
Au final, je suis revenu au papier, au crayon et � ma m�thode personnelle.
Je prends une feuille A4 par personne. Je la num�rote et j�y inscris les informations que j�ai obtenues gr�ce � mes recherches, mes entrevues ou mes �changes �pistolaires.
Entre parenth�ses, je note les hypoth�ses que j�ai envisag�es.
Je tire ensuite des fl�ches qui partent vers les bords sup�rieurs ou inf�rieurs du document. � l�extr�mit� de celles-ci, j�inscris le num�ro des personnes avec lesquelles j�ai �tabli un lien. Les fl�ches qui partent vers le haut indiquent les liens directs, celles vers le bas les rapports plus �loign�s.
Lors de mon enqu�te, j�ai cr�� trois cent quarante-six fiches de ce type. Il m�est arriv� de les �taler dans mon garage. Mises bord � bord, elles forment un puzzle de vingt-quatre m�tres carr�s.
J�ai pass� des heures � genoux, � les d�placer, � en retirer, � en rajouter, � en empiler pour composer un myst�rieux domino g�ant.
La m�thode marque rapidement ses limites. Bon nombre de fl�ches pointent vers plus d�une personne et m�obligent � former des tas ou � les disposer en �ventail. Les manipulations sont longues et r�p�titives, mais le sociogramme qui s�en d�gage me permet de visualiser les relations et les interactions entre les protagonistes.
Je fais un pas en arri�re, consid�re les feuilles.
Je me suis r�veill� au milieu de la nuit. Je suis mont� dans ma voiture et je suis all� au bureau. J��tais � poil sous mon manteau.
Ce 21�juillet est jour de f�te nationale, les employ�s qui faisaient la permanence ont cru que leur derni�re heure �tait venue. J�ai travers� le plateau, pris le classeur qui contenait les trois cent quarante-six fiches et je suis reparti.
J�aurais pu recommencer � z�ro et cr�er de nouvelles fiches, mais j�ai pr�f�r� r�utiliser les pages que j�avais compuls�es des centaines de fois.
Rentr� chez moi, je suis descendu au garage, j�ai d�barrass� le fourbi qui y tra�nait et j�ai install� deux lampadaires halog�nes.
Le 1 est mon p�re.
Une cinquantaine de fl�ches pointent vers d�autres individus. Pour la plupart, le lien qui les unit est la mort ou les dommages corporels qu�ils ont subis le 21�ao�t 1954 au Caire.
Le 47 est ma m�re.
J�avais �crit �pouse, et l�initiale de son pr�nom,
Comment ai-je pu me tromper � ce point ?
En l�espace de quatre semaines, elle est devenue le personnage central de l�affaire.
Je contemple un instant mon p�re et ma m�re, allong�s c�te � c�te sur le sol en b�ton, unis pour le meilleur et pour le pire. Je ne les ai jamais vus ensemble de mon vivant. Je repense � la photo de leur mariage. Ils avaient l�air de s�aimer.
J�ai pr�par� quelques nouvelles fiches en vue de l�exercice : mon grand-p�re, son fr�re Wladyslaw, ma grand-m�re, Barbara, Marischa, Weigl, Feldmann, Rudi.
Je relie ma m�re � ses parents et � ses deux s�urs. J��tablis un pont entre Marischa et Rudolf Weigl, le biologiste avec lequel elle a travaill�. Je relie Samuel Feldmann, l�apprenti pharmacien, � mon grand-p�re. Je le raccorde �galement � mon p�re et note la date de la lettre qu�il lui a envoy�e : 15�mars 1953.
Vient le personnage �nigmatique de l�histoire, Rudi. Je lui ai attribu� le num�ro�354.
Rudi a un rapport avec Marischa. Il lui a envoy� une lettre en juillet�1942. Il �tait � Berlin. Il parle allemand. Il glorifie la patrie et le F�hrer. Il a un fr�re. Il parle de venir � Lemberg le 16.
Le 16�juillet 1942 ?
Quel �v�nement a eu lieu ce jour-l� � Lemberg ?
Je note � voir.
Je retire l�ensemble des feuilles pour ne laisser que Marischa et Rudi.
Deux ans plus tard, en juillet�1944, elle re�oit une autre lettre de sa part.�Il se trouve � Alexandrie. Il lui reproche quelque chose. Il ne peut rien faire pour elle. Il a d�j� assez fait pour sa famille.
En juillet�1944, les Russes reprenaient pied en Pologne, sa famille quittait Lw�w, elle devait rejoindre Cracovie pour poursuivre son travail.
Quelle demande lui a-t-elle faite ? De la dispenser de son travail ? Cela correspondrait � la r�ponse qu�il lui a donn�e.
Qu�avait-il d�j� fait pour eux ?
Je prends l�enveloppe, en sors la photo du nazi et la pose sur la fiche de Rudi.
Berlin, la patrie, le F�hrer.
Je suis convaincu que Rudi et l�officier SS ne font qu�un.
Alexandrie est la deuxi�me ville d��gypte. Elle se trouve � deux cents kilom�tres du Caire.
Je retire la fiche de Marischa, la remplace par celle de ma m�re. Un lien t�nu la relie � ce Rudi, une lettre qu�elle lui a �crite et ne lui a pas envoy�e. Une lettre anodine qui parle de tissus et de costume. Est-ce le costume dont il parle dans sa premi�re lettre, celui qu�il voulait porter lors de l��v�nement du 16�juillet 1942, � Lemberg ?
Selon Bellini, ma m�re ne l�aimait pas, mais le craignait.
Pourquoi avait-elle peur de lui ?
Qu�y a-t-il eu entre eux ?
La r�ponse � ces questions me donnera � coup s�r la cl� de l��nigme.
Fin de non-recevoir, une porte se ferme, la semaine commence mal.
Karl Susfeld est un homme tr�s occup�, il ne re�oit pas les journalistes, il n�a pas le temps de discuter avec un pseudo-auteur de r�cits historiques et a autre chose � faire que d��couter un inconnu qui a un service � lui demander.
Sa secr�taire est formelle.
Je lui dis ce que je pense de la chaleur de son accueil et je raccroche.
Je prends une douche et avale quelques caf�s.
La journ�e s�annonce chaude. Mon chat miaule devant son bol vide.
Je parcours les nouvelles en ligne et rel�ve mon courrier.
La note de Jean-Charles commence � produire ses effets. Le nombre de mails a diminu�, je ne suis en copie que d�une dizaine de messages. L�un de ceux-ci est adress� � la responsable des ressources humaines. L�exp�diteur m�a mis en copie, en plus de Jean-Charles.
Le justicier prend parti pour Claudine. Il trouve que c�est indigne de l�avoir foutue dehors. Il d�clare que personne n�est dupe, que tout le monde sait qu�elle a �t� vir�e parce qu�elle est enceinte. Il d�clare que c�est une atteinte aux droits des travailleurs et aux valeurs humaines, que cette affaire porte pr�judice � l�image de l�entreprise et que sais-je encore.
Je vois qui est l�indign� en question. Christian, un analyste d�une trentaine d�ann�es, discret, professionnel, motiv�. Il travaille chez moi depuis quatre ans. Jusqu�� pr�sent, il faisait ce qu�on lui demandait. Je pensais � lui pour ouvrir une filiale dans les pays de l�Est.
Je r�dige ma r�ponse � Jean-Charles.
Les types dans son genre ont la faiblesse de penser que la r�alisation de leurs objectifs les autorise � taper sur le ventre de leur boss. Si on laisse passer de tels �carts, ils r�cidivent � la premi�re occasion, aveugl�s par ce qu�ils pensent �tre une victoire. Il ne faut pas attendre longtemps pour qu�ils deviennent revendicateurs, rebelles ou syndicalistes. Apr�s quelques semaines, ils passent plus de temps � militer qu�� travailler.
J�ajoute un mot et ma signature.
Un mail de Cl�mence m�annonce que je peux prendre livraison de ma voiture � gris m�tallis� moyen � mercredi, en d�but d�apr�s-midi.
Le troisi�me message est de Laura Bellini.
Elle a trouv� une carte postale dans le livret de po�sie de ma grand-m�re. Tout bien examin�, il s�agit d�une photo au dos de laquelle ma grand-m�re a �crit quelques lignes � Marischa. Elle l�a scann�e et l�a jointe � sa traduction.
J�ouvre la pi�ce jointe. La photo repr�sente une imposante b�tisse flanqu�e d�une tour circulaire surmont�e d�une toiture en forme d�oignon. Des cimes enneig�es s��tirent � l�arri�re-plan.
Bellini pr�cise que la lettre est �crite � moiti� en allemand et � moiti� en polonais. Elle suppose que l�objectif �tait d��viter qu�elle ne soit d�truite lors d�un �ventuel contr�le.
De nouveaux noms. Wojtek, Bruno, Anna, Annusia, Werner, Reinhard. Qui sont-ils ?
J�ouvre une recherche sur Google. Absam est une commune du district d�Innsbruck-Land, dans le Tyrol autrichien, au nord-est d�Innsbruck.
J�appelle Bellini dans la foul�e.
��Stanislas Kervyn.
��Bonjour, monsieur Kervyn, comment allez-vous ? Je pensais que nous ne devions communiquer que par mail.
��Je viens de recevoir le v�tre. Vous comptez m�envoyer vos trouvailles au compte-gouttes ?
��Tant que je vous ai, j�ai trouv� un tas de tr�sors, la recette du
��Vous soignez votre facture.
��Je ne peux savoir ce que contient une lettre que si je la traduis.
���a ne me fait pas avancer.
��Vous allez dire que j�insiste, mais si vous voulez avancer, vous devriez essayer de rencontrer Karl Susfeld, il est pass� � la t�l� hier soir au sujet du vieux nazi qu�ils ont arr�t�. Il conna�t peut-�tre votre SS.
��J�ai essay�.
��Ah bon ? Et alors ?
��Impossible de le rencontrer. Je me suis heurt� au barrage de sa secr�taire.
��C�est �tonnant, vous qui savez parler aux femmes.
��Vous avez d�autres banalit�s � me d�biter ?
��Je suis intrigu�e par la perle qui se trouve parmi les objets. C�est une perle noire de Tahiti, vous connaissez son histoire ?
��Si vous esp�rez acheter cette perle au rabais, c�est hors de question. Tenez-vous-en � ce qui m�int�resse.
��Vous vous �garez. Quand nous nous verrons la prochaine fois, je vous montrerai quelque chose d�int�ressant au sujet de cette perle.
��Si nous nous revoyons.
��Bien s�r, si nous nous revoyons.
Je raccroche.
Que puis-je retirer de cette lettre de ma grand-m�re ?
Mes grands-parents et leurs deux filles ont fait une halte en Autriche avant d�aller � Gabelbach.
S�est-il produit quelque chose durant les jours ou les semaines qu�ils ont pass�s l�-bas ? Ma m�re est-elle rest�e avec eux ou les a-t-elle quitt�s � ce moment-l� ?
Et si c��tait le cas, qu�est-ce que �a changerait ?
J�en suis l� de mes interrogations lorsque la sonnerie de mon t�l�phone retentit.
Bellini.
��Oui, quoi ?
��Nous avons rendez-vous avec ma�tre Karl Susfeld, � Paris, apr�s-demain, � dix-huit heures.
��Nous ?
��Nous. Moi et vous. C�est avec moi qu�il a rendez-vous, je dois encore vous trouver un r�le.
��Dix-huit heures ? Pourquoi si tard ? Je vais devoir loger � Paris, �a va me faire perdre une demi-journ�e.
��Dix-huit heures, parce que l�assistante de Karl Susfeld, que vous avez, avec l��l�gance qui vous caract�rise, tax�e de connasse mal bais�e, pr�f�re �viter de vous croiser dans le couloir.
Aaron prit contact avec Nathan d�s son retour de Neuhof.
� la surprise de Nathan, il lui proposa un d�jeuner et convint d�un rendez-vous � Francfort.�Il l�informa qu�il allait �galement prier �va de se joindre � eux.
La rencontre eut lieu le 15�mai 1950, dans un restaurant situ� sur la Lange Strasse, non loin de l�h�pital du Saint-Esprit.
Nathan avait rejoint Francfort la veille et saisi cette opportunit� pour passer une partie de la journ�e et la nuit avec �va, privil�ge qui leur �tait rarement accord�.
�va entrait dans son septi�me mois de grossesse. Elle �tait resplendissante et �panouie. � plusieurs reprises, elle avait saisi la main de Nathan et l�avait pos�e sur son ventre pour lui faire sentir les mouvements de leur enfant.
� l�heure fix�e, ils se rendirent au restaurant, quelque peu pr�occup�s par cette invitation inhabituelle.
Nathan dissimula son �tonnement lorsqu�il d�couvrit Aaron.
Au travers de sa voix et des conversations qu�il avait eues avec lui, il s��tait forg� une image du personnage. Il le voyait grand, charismatique, costaud, dans la fleur de l��ge.
Aaron avait une cinquantaine d�ann�es. Il �tait replet et affichait un visage bouffi. Son corps �tait prisonnier d�un fauteuil roulant.
Il leur fit un signe de la main d�s qu�ils entr�rent et les invita � s�asseoir.
��
Nathan prit l�initiative.
��
Ils pass�rent les premi�res minutes � d�battre de l�actualit� en mettant l�accent sur la d�claration de Robert Schumann qui avait appel� la France, l�Allemagne et certains pays europ�ens � mettre en commun leur production de charbon et d�acier pour jeter les bases d�une f�d�ration europ�enne.
Nathan donna son avis sur la question.
��Si l�on en croit les journaux, nos ennemis d�hier seront nos alli�s de demain.
Aaron leva la main.
��C�est possible, mais les assassins qui sont parmi eux resteront nos ennemis jusqu�� ce qu�ils aient pay� pour leurs crimes.
Dans la foul�e, il leur raconta son histoire.
��J��tais � Treblinka, vous en avez entendu parler, n�est-ce pas ?
Tous deux acquiesc�rent.
Aaron soupira.
��En 1943, j��tais dans le camp�1. En tant que Juif, j�aurais d� �tre envoy� au camp�2, mais j��tais coiffeur et ils en recherchaient pour les SS et les gardiens. Ils m�ont mis avec les Polonais, c�est la premi�re chance que Dieu m�a offerte. Le 23�juillet 1944, nous avons �t� r�veill�s par l�artillerie sovi�tique qui grondait au loin. Pour les
Il fit une pause, jeta un coup d��il au ventre arrondi d��va.
��Par respect pour toi, je n�en dirai pas plus.
Le silence qui suivit ses mots parut interminable. �va et Nathan �taient impressionn�s par l�aura qui entourait Aaron. Il d�gageait une �nergie, une force et une autorit� qui inspiraient le respect.
Aaron laissa le silence planer quelques instants et avala une gorg�e d�eau.
��J�ai demand� � vous voir pour plusieurs raisons.
Il se tourna vers Nathan.
��Avant tout, Nathan, je dois t�avouer que ta mission � Neuhof a �t� supervis�e par une seconde �quipe venue des �tats-Unis. Ne le prends pas mal, nous agissons toujours de cette mani�re lors d�une premi�re intervention. M�ller �tait une cible prioritaire, nous ne pouvions pas �chouer. Le plus important est qu�ils n�ont pas eu � intervenir. Retiens que tu as accompli la mission et que tu as acquis notre confiance.
Malgr� cet encouragement, Nathan �prouva une d�ception � l�annonce de cette nouvelle.
Des questions le tourmentaient. Aaron �tait-il au courant de sa d�faillance lors de l�ex�cution ? Lui faisait-il r�ellement confiance ?
Il prit le parti de lui confier ses �tats d��me.
��Je comprends, Aaron. J�ai � peine vingt ans et j�ai encore tout � prouver. Pour �tre honn�te avec toi, je dois t�avouer que la derni�re partie de la mission a �t� p�nible, j�ai failli abandonner.
Aaron le consid�ra avec attention.
��S�il n�en avait pas �t� ainsi, nous aurions �t� inquiets. Tuer un homme de sang-froid n�est ni une formalit� ni une partie de plaisir. Le blocage que tu as eu nous prouve que tu sais faire la part des choses et que nous pouvons te faire confiance.
Il s�arr�ta, avala une nouvelle gorg�e d�eau.
��Ce n�est pas une question d��ge ni d�exp�rience. Nous avons pris cette d�cision apr�s une intervention qui a mal tourn�. L�affaire a eu lieu il y a deux ans. Nous avions localis� l�une des surveillantes en chef de Ravensbr�ck. La capture s��tait bien d�roul�e, mais au moment de l�ex�cution, les hommes charg�s de la mission ont perdu la t�te. Au lieu de l�abattre, ils se sont acharn�s sur elle pendant toute la nuit. Nous ne voulons pas qu�un tel drame se reproduise. Nous sommes des vengeurs, pas des bourreaux. Ta prochaine mission est d�j� fix�e, elle se d�roulera en Belgique, je t�en parlerai tr�s bient�t, mais avant cela, je dois parler � �va.
Nathan eut un pincement au c�ur, il se doutait � pr�sent de ce qu�Aaron allait lui annoncer.
�va se pencha en avant, les mains pos�es sur son ventre.
��Je t��coute, Aaron.
��Tu dois quitter l�organisation, �va. Je suis d�sol� de devoir te l�apprendre. Tu as chang� depuis que tu es enceinte. Nous ne t�en tenons pas rigueur. Le travail que nous effectuons n�est pas une t�che pour une jeune m�re de famille.
Il se tourna vers Nathan.
��Qu�elle devienne ta femme, qu�elle vienne vivre avec toi � Karlsruhe et �l�ve tes enfants, nous pouvons vous fournir un logement et lui trouver un travail, si tu le souhaites.
Nathan masqua son trouble.
Il ne faisait aucun doute que la d�cision �tait irr�vocable et qu��va n�avait pas droit � la parole. La d�cision d�Aaron avait du sens, mais il ne pensait pas que l��tat d�esprit d��va s��tait manifest� aussi clairement et que son �viction surviendrait aussi rapidement.
Nathan se tourna vers sa compagne.
Elle �tait songeuse. L�annonce de cette d�cision l�avait prise au d�pourvu, mais elle paraissait soulag�e.
Apr�s un moment, elle sortit de son mutisme et exprima le fond de sa pens�e.
��Apr�s tout, c�est mieux ainsi. Je pr�f�re donner la vie plut�t que d�infliger la mort.
La phrase �tait ambigu�.
Aaron tiqua.
��Que veux-tu dire, �va ?
Ses yeux s�embrum�rent.
��Ces derniers temps, je me suis demand� plus d�une fois si nous ne faisions pas fausse route. Le sang de nos bourreaux, c�est du sang d�homme. Nous nous arrogeons un droit qui ne nous appartient pas. Seul Dieu a le droit de juger et de prendre une telle d�cision.
Nathan voulut intervenir, mais Aaron l�arr�ta d�un geste.
��J�ai senti que ta conviction �tait �branl�e, mais ne t��gare pas. Tu sais o� se trouvent � pr�sent la plupart des SS dont j�ai cit� le nom ? Tu sais ce que font aujourd�hui les assassins qui ont massacr� nos enfants ? Tu sais ce que fait en cet instant Zepf, l�homme qui attrapait les enfants par une jambe, les brandissait comme une hache et leur fracassait la t�te contre le sol ?
Sa voix s��tait mise � trembler.
�va se leva.
��Je suis d�sol�e, Aaron, mais je ne veux plus entendre ce genre de r�cits. Comme vous, j�ai perdu des parents et des amis dans les camps. J�en souffre tous les jours et j�en souffrirai encore longtemps, peut-�tre jusqu�au dernier jour de ma vie. Mais j�estime que la grandeur de l�homme, ce qui le diff�rencie de l�animal, se mesure � sa capacit� � oublier et pardonner.
Aaron frappa du poing sur la table.
��Non, �va, tais-toi ! Pour ces monstres, il n�y aura ni oubli ni pardon.
��Elle sent le br�l�, votre voiture.
��J�en ai pris livraison il y a deux heures.
��Je ne savais pas qu�il �tait recommand� de r�der ce type de v�hicule � plus de cent soixante.
��Je conduis depuis plus de trente ans, je sais ce que je fais.
��Je n�en doute pas, mais je me suis laiss� dire que vous aviez pli� votre pr�c�dent bolide dans des circonstances similaires. Vous seriez aimable de ralentir ou de me d�poser � la gare la plus proche.
Je l�ve le pied.
��On vous a d�j� dit que vous �tiez une emmerdeuse ?
Elle r�prime un sourire.
��Jamais, mais je ne fr�quente que des gens bien �lev�s. Si vous �tiez press�, il fallait opter pour le train. Nous serions d�j� � Paris si nous avions pris le Thalys.
��Je d�teste le m�tro, la populace et les taxis hors de prix.
Elle l�ve les yeux au ciel.
��J�avais oubli�, agoraphobe et radin.
Un adage dit qu�une journ�e de merde commence d�s le matin. Il ne pr�cise pas s�il en est de m�me pour une semaine.
Lundi, peu apr�s avoir envoy� mes instructions � Jean-Charles, il m�a appel� pour m�informer que Claudine avait mis un avocat sur l�affaire. Il en a profit� pour me sugg�rer d�attendre quelques jours avant de virer Christian.
� mon tour, je lui ai sugg�r� de clarifier sa position.
��Qui commande dans cette bo�te, toi ou l�avocat de Claudine ?
Le soir, je suis all� chez Thierry. Il avait re�u les r�sultats de l��chographie.
Il a pris l�air embarrass� en consultant les documents.
��Je viens de les recevoir.
��Ne tourne pas autour du pot, tu connais ces r�sultats par c�ur, crache le morceau.
Il a �t� ses lunettes.
��Tu as une tumeur canc�reuse dans une forme agressive, elle a touch� les v�sicules s�minales. Tu dois subir une intervention chirurgicale.
Ce n��tait qu�une demi-surprise.
��Sinon ?
��Il n�y a pas de sinon, Stanislas, ne joue pas au h�ros. Si tu ne te fais pas op�rer, ta tumeur va atteindre d�autres organes, la vessie, les intestins, sans compter les m�tastases osseuses. Je vais t�envoyer chez un chirurgien, c�est lui qui d�cidera quel type de prostatectomie il faut faire.
��Et apr�s ?
��Commen�ons par l�intervention, on verra pour la suite. Autant te le dire franchement, il ne faut pas tarder.
��Que disent les statistiques ?
Il a soupir�.
��En r�gle g�n�rale, quatre-vingts pour cent de chance de gu�rison quand la tumeur est isol�e. Trente pour cent quand elle s�est �tendue.
��Et apr�s ? Pour la baise ?
Il a grimac�.
��Ce genre d�intervention est bien ma�tris�e, les complications sont plut�t rares, mais je ne te cache pas que �a peut entra�ner des probl�mes d�incontinence ou une impuissance d�finitive.
Je me suis lev�.
��Je vais r�fl�chir.
Il �tait d�pit�.
Bellini indique un panneau routier.
��Vous pourriez vous arr�ter l� quelques minutes ? J�ai soif et j�aimerais passer aux toilettes.
Je consulte l�heure.
��Comme vous voulez, mais nous risquons d�arriver en retard, surtout � l�allure que vous m�imposez.
��S�il le faut, j�appellerai l�assistante de Karl Susfeld pour l�informer que nous aurons un peu de retard. � moins que vous ne pr�f�riez vous en charger vous-m�me.
Je ne rel�ve pas.
Hier matin, je suis pass� au bureau.
Cl�mence s�est lev�e d�s qu�elle m�a vu arriver. J�ai tout de suite compris que quelque chose ne tournait pas rond.
��Je peux vous parler, Stanislas ?
��Dans dix minutes.
Quinze minutes plus tard, elle a frapp� � la porte, ce qu�elle n�aurait jamais fait en temps normal.
��Je peux vous parler maintenant ?
��Allez-y.
Elle est rest�e debout, pr�s de la porte, avec le m�me air crisp� que Thierry.
��Voil�, Stanislas, je voulais vous dire que j�ai pris la d�cision de vous remettre ma d�mission.
Dans ce sens-l�, c�est plut�t rare.
Apr�s l�assignation de l�avocat et l�annonce de mon cancer, le d�roulement de ma semaine ob�issait � la loi qui pr�tend qu�un �v�nement d�sastreux en entra�ne in�luctablement d�autres � sa suite.
Je prends la bretelle, passe la station-service et me gare au parking. Laura sort de la voiture et se pr�cipite � l�int�rieur. Je la suis de pr�s et prends deux caf�s au distributeur.
Elle me rejoint quelques minutes plus tard, recoiff�e, remaquill�e, napp�e dans un nuage d�eau de toilette.
Elle regarde le gobelet de caf� d�un air pinc�.
��C�est gentil, mais � cette heure-ci, je pr�f�re un jus de fruits ou un verre d�eau, le caf� m�emp�che de dormir.
Je me contente de soupirer.
��Je vais vous chercher �a.
Cl�mence est de loin la meilleure assistante que j�ai eue dans ma carri�re.
Elle semblait d�sempar�e de m�annoncer cette d�cision. Je l�ai observ�e un moment. Elle se balan�ait d�un pied sur l�autre en se tortillant les mains.
��C�est not�, Cl�mence. Pourquoi d�missionnez-vous ?
Elle �tait au bord des larmes.
��Certaines choses ont chang� dans ma vie. J�ai rencontr� quelqu�un il y a six mois. Nous comptons vivre ensemble.
Je savais qu�elle avait �t� mari�e et qu�elle �tait divorc�e, mais je ne savais pas qu�elle avait rencontr� quelqu�un d�autre.
J�aurais d� la baiser.
J�ai compl�t� sa phrase.
��Et avoir des enfants. Ce qui est arriv� � Claudine a jou� dans votre d�cision ?
��Pas seulement. J�ai ador� travailler avec vous, Stanislas. J�ai beaucoup appris � votre contact. Maintenant, j�ai envie de faire autre chose, de prendre du temps pour moi et d�investir dans ma relation.
J�aurais pu lui proposer un horaire � temps partiel, elle aurait accept�.
��Comme vous voulez.
Elle a tourn� les talons.
Avant qu�elle ne sorte, je l�ai rappel�e.
��Vous allez me manquer, Cl�mence.
Elle s�est mise � chialer.
Elle est revenue dans le bureau et s�est assise. Petit � petit, elle s�est calm�e. Ensuite, elle m�a regard�, a h�sit� quelques instants avant de me poignarder.
��Stanislas, je suis au courant de ce qui est arriv� � votre p�re et je sais ce que vous avez endur� apr�s la mort de votre femme, mais arr�tez d�en vouloir � la terre enti�re, ne cherchez pas � punir ceux qui vous entourent et r�conciliez-vous avec vous-m�me.
Elle est sortie, a referm� doucement la porte.
Bellini avale une gorg�e d�eau, me tire de mes pens�es.
��Si vous comptez loger � Paris, vous devrez me d�poser � la gare, je n�ai rien avec moi et je compte rentrer � Bruxelles ce soir.
��Vous n�avez pas besoin de grand-chose.
Elle prend l�air faussement intrigu�.
��Ah bon, pourquoi ?
��Nous pourrions aller � l�h�tel et nous offrir un peu de bon temps. �a vous dirait de baiser avec moi ?
Elle �clate de rire.
��Vous me faites rire. Bon, soyons s�rieux, regardez �a.
Elle fouille dans son sac, en sort une photo.
Je n�glige d�y pr�ter attention.
��Comment faites-vous quand vous avez envie de baiser ?
��Je n�ai jamais envie de
��Qu�entendez-vous par compatible ?
��Compatible. Diff�rent de la plupart des hommes, ni pr�visible ni basique.
��Pr�visible ?
��Je savais que vous alliez me proposer de baiser avant m�me que vous ne me posiez la question.
��Vous trouvez que les hommes sont pr�visibles et basiques ?
��Pr�visibles, basiques et pu�rils. Regardez cette photo.
Je jette un coup d��il � la photo.
Je la reconnais sans peine. Elle repr�sente les trois fillettes, align�es par ordre d�arriv�e. Marischa, Barbara, ma m�re.
Ma m�re doit avoir deux ou trois ans. Elle porte une robe claire � petites fleurs et un grand n�ud dans les cheveux. Les deux a�n�es sont en tenue d��coli�re, jupette pliss�e blanche, blouse blanche et col marin. Marischa et Barbara tiennent un chat dans les bras, ma m�re son ours en peluche.
��Et apr�s ?
��Regardez. Elles portent toutes trois le m�me pendentif, cette perle noire dont je vous ai parl�. Ce devait �tre un cadeau de naissance. La lettre � M � est grav�e sur le fermoir de celui qu�il y avait dans les affaires. C�est sans doute celui de votre tante.
��Je n�ai jamais vu ce bijou. Ma m�re a d� perdre le sien.
Elle me d�visage.
��Une autre diff�rence entre les hommes et les femmes est la fulgurante intuition f�minine dont la nature m�a g�n�reusement pourvue. Ne me demandez pas comment ni pourquoi, mais mon intuition me dit que ce bijou tient un r�le dans votre affaire.
Le cabinet de Karl Susfeld est situ� dans une rue � sens unique qui d�bouche sur les Champs-�lys�es. L��l�gance de l�immeuble est occult�e par la boutique de pr�t-�-porter qui squatte le rez-de-chauss�e.
Un stagiaire nous accueille, nous pilote dans les couloirs et nous fait entrer dans un bureau.
La pi�ce est spacieuse. Le mobilier semble sortir d�un ch�teau du XIXe�si�cle : table de travail en acajou, tapis d�Orient, fauteuils aux pieds filiformes. Un portrait du pr�sident de la R�publique occupe l�un des murs.
Susfeld flirte avec les quatre-vingts berges, mais en para�t vingt de moins. Il affiche l�embonpoint et la mine radieuse du bon vivant d�contract�. Les touffes de cheveux blancs qui encadrent son front h�l� ajoutent � son allure de vieux s�ducteur.
Il s�empare de la main de Laura, y appose un baisemain.
��Madame Bellini, je suis tr�s heureux de faire votre connaissance.
Le regard qu�il prom�ne sur ses courbes confirme mes
Laura minaude et me pr�sente avec sobri�t�.
��Je vous pr�sente Stanislas Kervyn.
Il incline la t�te.
��Tr�s honor�, monsieur Kervyn. Mon assistante m�a parl� de vous.
��J��tais de mauvaise humeur.
Bellini rench�rit.
���a lui arrive de temps en temps.
Il fait une grimace.
��Moi aussi, �a m�arrive de temps en temps.
D�un geste th��tral, il nous indique les fauteuils.
��Prenez place. Que puis-je faire pour vous ?
Laura me devance et entame le compte-rendu de mes tribulations. Elle �voque la mort de mon p�re dans la Tuerie du Caire, mon enqu�te, le bouquin qui a suivi, l��mission de t�l�vision et le t�moin de derni�re minute.
Susfeld pose son menton dans ses mains, l��coute avec recueillement, le regard conqu�rant, le sourire enj�leur.
Lorsqu�elle retrace l�histoire de Marischa, le travail obligatoire, la ville de Lw�w, Rudolf Weigl et la photo du SS, son sourire s�estompe et ses prunelles s�enflamment.
L�instinct du chasseur prend le dessus.
Il attend qu�elle ait termin� avant d�intervenir.
��Vous avez la photo de cet homme ?
Je la sors du porte-documents pos� � mes pieds.
Il la prend, chausse une paire de lunettes et l�ausculte sous toutes les coutures.
���a ne me dit pas grand-chose.
��Et celle-ci ?
Je lui pr�sente la seconde, celle o� Kevin lui a mis un costume.
Il analyse le clich�.
Lorsque l�examen est termin�, il se l�ve.
��Suivez-moi.
Il sort du bureau, le nez sur la photo.
Laura lui embo�te le pas, je ferme la marche. Il parcourt le couloir � grands pas, franchit une porte d�rob�e situ�e au fond de celui-ci.
Nous empruntons un escalier de service et gagnons l��tage sup�rieur. Un couloir s�ouvre devant nous. Susfeld s�arr�te devant la seconde porte, extrait un trousseau de cl�s de sa poche et nous ouvre le passage.
Les stores sont baiss�s, la pi�ce est plong�e dans la p�nombre. Nous entrons � l�aveuglette.
Susfeld actionne l�interrupteur.
De puissants luminaires �clairent les lieux. La pi�ce est aussi vaste que son bureau. Une rang�e d�armoires m�talliques longe l�un des murs. Trois plans de travail �quip�s de Mac dernier cri sont dispos�s en triangle au centre de la surface. Des centaines de photos sont affich�es de toutes parts. Des fiches signal�tiques sont �pingl�es sous chaque clich�.
� premi�re vue, il s�agit de portraits de dignitaires nazis, certains en uniforme, d�autres en civil. Plusieurs esquissent le salut hitl�rien.
La photo toujours en main, Susfeld r�veille l�un des Mac.
��J�ai l�impression d�avoir d�j� vu cette t�te-l�.
Bellini devient fi�vreuse.
Pendant que l�avocat s�active, elle fait un geste pour attirer mon attention, �carquille les yeux, articule des mots muets.
Le souffle de l�aventure est un puissant aphrodisiaque.
Des photos d�filent sur l��cran. Susfeld ouvre des dossiers, les referme, en ouvre d�autres.
��En tout cas, c�est un second couteau. Il n�a jamais fait partie de la liste des criminels les plus recherch�s, mais il �uvrait dans l�ombre de l�un d�eux.
Il continue � manipuler sa souris pendant quelques minutes.
��Voil�, je crois que je l�ai.
Je me penche vers l��cran.
La photo repr�sente deux personnages qui se serrent la main. Celui de droite arbore un uniforme allemand et un brassard frapp� de la croix gamm�e. L�autre est engonc� dans une sorte de long manteau noir, il porte une barbe taill�e en pointe et une coiffe blanche d�inspiration arabe.
Mon homme se tient en retrait.�Il les observe comme les gardes du corps observent les personnalit�s en d�placement, le visage ferm�, l��il attentif.
Susfeld pose son index sur le barbu et m�apostrophe.
��Vous le reconnaissez ?
Bellini me br�le la politesse.
��Le grand mufti ?
Susfeld acquiesce, admiratif.
��Exactement, madame, Amin El-Husseini, le grand mufti de J�rusalem, l�un des membres fondateurs du mouvement islamique radical, grand admirateur d�Adolf Hitler qui lui a remis la d�coration d�Aryen d�honneur. En 1942, il a cr�� dans les Balkans une division SS de musulmans bosniaques pour combattre aux c�t�s des
Je pointe l�homme � qui il serre la main, un nabot avec une t�te de fouine.
��Et lui ?
��Johann von Leers, un adjoint de Joseph Goebbels, charg� de la propagande antis�mite. C��tait le prot�g� d�Alfred Rosenberg, l�id�ologue nazi. D�j� avant la guerre, von Leers pr�conisait l�extermination physique des Juifs.
J�indique l�homme en arri�re-plan.
��Quel r�le joue-t-il dans cette pi�ce ?
��Cette photo date de d�but 1943. C��tait l�un des hommes de main de von Leers, son secr�taire ou son intendant. Je ne connais pas son nom, mais je devrais le retrouver dans d�autres photos.
Il se l�ve, ouvre l�une des armoires. Des dizaines de dossiers suspendus sont align�s, class�s avec soin, identifi�s par une s�rie de chiffres. Il en prend un, y pr�l�ve quelques photos, consulte les annotations consign�es au dos.
��Voil�.
Il me tend trois photos.
Sur les deux premi�res, von Leers occupe le devant de la sc�ne, Volker se trouve en arri�re-plan. Je passe � la troisi�me et m�arr�te net.
C�est la premi�re fois que je vois cette photo, pourtant je ressens une curieuse impression de d�j�-vu. Volker est en costume, l�angle de vue et le d�cor sont diff�rents de celle que je poss�de.
Susfeld intervient.
��Beaucoup de gens pensent que les SS portaient en permanence un uniforme noir, ce qui est faux. L�uniforme journalier des SS �tait
��Vous avez une id�e de l�endroit o� elle a �t� prise ?
Il secoue la t�te.
��Aucune id�e. La majorit� des photos en notre possession nous ont �t� donn�es par des t�moins, souvent anonymes, ou ont �t� r�colt�es � gauche et � droite. Nous les avons identifi�es et class�es, une par une.
J�examine � nouveau la photo.
Volker pose, une coupe de champagne � la main. S�il n�y avait ce verre, je dirais qu�il est dans une �glise.
��J�ai l�impression d�avoir d�j� vu cette photo.
Laura jette un coup d��il par-dessus mon �paule.
��En tout cas, elle ne se trouvait pas dans le tas que vous m�avez donn�.
Je m�adresse � Susfeld.
��Qu�est-il devenu ?
��Il a �t� tu� au Caire, en novembre�1955.
Une sensation de fourmillement envahit mes mains.
��En novembre 1955 ? Dans quelles conditions ?
Il s�empare d�un document, le parcourt en silence pendant quelques instants.
��Apr�s la guerre, von Leers s�est cach� pendant quelques ann�es en Italie avant de partir pour l�Argentine. Il est ensuite all� en �gypte o� il a �t� accueilli par son ancien ami, le grand mufti en personne. Johann von Leers a organis� la propagande antis�mite �gyptienne pour le compte de Nasser, sous son nom de converti � l�islam, Omar Amin. Le 11�novembre 1955, il a �t� la cible d�une attaque dans sa propri�t� du Caire. Il a surv�cu, mais plusieurs de ses hommes ont �t� tu�s, dont ce Volker.
��Qui a organis� cette attaque ?
Il prend l�air �nigmatique.
��Un groupe de tueurs juifs.
��De tueurs ?
��Oui, monsieur Kervyn, j�ai bien dit de tueurs. Je ne parle pas de chasseurs, tels que Tuviah Friedman, Ephra�m Zuroff ou moi-m�me. � la fin de la guerre, il y a eu de nombreux r�glements de comptes. On a assist� � des lynchages publics et � des assassinats programm�s, mais c��taient g�n�ralement des actes isol�s, bien souvent perp�tr�s par les victimes directes. Ces gens-l� sont diff�rents. Ce sont des Juifs qui font partie d�une organisation secr�te appel�e le Chat. Elle a �t� cr��e aux �tats-Unis, juste apr�s la guerre. � la base, elle �tait financ�e par un homme d�affaires, un certain 6M, on n�a jamais su qui il �tait. De nombreux donateurs ont suivi, principalement des rescap�s ou des membres de familles de rescap�s des camps qui voulaient que les responsables et les bourreaux soient punis.
��Quand ont-ils arr�t� leurs activit�s ?
��� ce qu�il para�t, ils sont encore actifs aujourd�hui. Si vous jetez un coup d��il � la liste des principaux criminels de guerre recherch�s par l�organisation de Simon Wiesenthal, vous verrez qu�Aribert Heim et Alois Brunner se trouvent en t�te de liste. Pourtant, il semble que tous deux aient �t� ex�cut�s il y a plusieurs ann�es par le Chat. De m�me, on leur attribuerait la mort de Heinrich M�ller, de Jozef Mengele et d�un tas d�autres.
��Vous les connaissez ?
Il force un sourire.
��Personne ne les conna�t. La seule chose que l�on sait, c�est qu�ils existent. L�organisation est dirig�e depuis pr�s de trente ans par un certain Nathan Katz, un rescap� des camps qui a �t� recrut� � la fin des ann�es quarante. On ne sait pas o� il se trouve ni � quoi il ressemble. Il a �chapp� � plusieurs attentats organis�s par un r�seau d�exfiltration nazi.
Bellini joue la bonne �l�ve.
��Le r�seau ODESSA ?
Susfeld lui adresse un sourire complice.
��Si on veut. En fait, ce r�seau n�a jamais vraiment exist�, d�ailleurs, ce nom est tir� d�un roman. Mais il y a eu une fili�re, nous l�appelons la Piste des Rats, d�o� le nom que ces vengeurs se sont donn�, le chat traque le rat. � plusieurs moments, des anciens nazis ont form� des commandos pour neutraliser le Chat, mais ils n�ont jamais r�ussi � les arr�ter. Je n�approuve pas leurs m�thodes, mais je dois avouer qu�ils nous ont d�barrass�s de plusieurs centaines de criminels qui avaient disparu dans la nature.
Une id�e me vient.
��Le nom de Wilhelm G�ecke vous dit-il quelque chose ?
Il semble surpris par ma question.
��Oui, ce nom me dit vaguement quelque chose.
Il retourne au Mac, tripote la souris.
��Voil�. Wilhelm G�ecke �tait le premier commandant du camp de concentration de Varsovie. Il s�est occup� de la liquidation du ghetto de Kaunas. Il a �t� tu� au combat en octobre 44.
La derni�re phrase sonne faux.
Je le d�visage.
��En octobre 44 ? Vous en �tes s�r ?
��Oui. Officiellement.
Il regrette d�avoir prononc� le dernier mot.
��Pourquoi dites-vous � officiellement � ?
Il tente de retomber sur ses pattes.
��Par habitude, rien n�est s�r dans ce domaine.
Bellini observe notre face � face, d�contenanc�e.
Je vrille mon regard dans celui de Susfeld.
��Pour ma part, je pense que Wilhelm G�ecke a �t� ex�cut� par cette organisation, en avril�1954, � Caprino Veronese, un village situ� pr�s du lac de Garde.
Il cligne des yeux, me d�visage.
��Ah bon ? Qu�est-ce qui vous fait dire �a ?
��Rien n�est s�r dans ce domaine, comme vous dites, mais je suis persuad� que mon p�re a rencontr� Nathan Katz la veille.
Il est minuit pass�. Je sors de l�autoroute, prends la bretelle d�acc�s au Ring.
Laura s�est assoupie.
Je l�observe du coin de l��il. Elle a inclin� le dossier du si�ge et roul� son pull autour de ses �paules pour immobiliser sa nuque. Elle a boug� dans son sommeil, sa jupe d�voile une partie de ses cuisses. Sa poitrine se soul�ve au rythme de sa respiration.
Nous avons quitt� le cabinet de Susfeld vers vingt heures. Avant de reprendre la route, nous avons aval� un plat dans le restaurant chinois situ� en face de son cabinet. Nous en avons profit� pour revenir sur l�entrevue. Nous sommes d�accord sur un point : Karl Susfeld en sait plus sur le Chat qu�il ne le laisse entendre.
Je passe � hauteur de Braine-l�Alleud.
Argenteuil est au bout de la ligne droite.
Nous nous sommes pench�s sur une �quation � plusieurs inconnues. Marischa connaissait Rudolf Volker. Il est � coup s�r le Rudi qui lui a envoy� les lettres. Ma m�re le connaissait et le craignait.�Il devait se rendre � Lw�w le 16�juillet 1942. Il a �crit � Marischa deux ans plus tard pour lui dire qu�il avait d�j� assez fait pour sa famille.
En ao�t�1954, il se trouvait au Caire, au moment o� mon p�re a �t� assassin�. L�organisation de Nathan Katz l�a �limin� en novembre�1955, toujours au Caire.
Mon p�re a rencontr� Nathan Katz en avril�1954, � Caprino Veronese. La carte postale avec les annotations NAT K 22963 tend � le prouver.
Je tourne en rond avec l�impression diffuse d�approcher de la solution tout en m�en �loignant.
Quel lien unissait Volker � la famille de ma m�re ?
C�est l��l�ment qui me manque. Je revois la photo de Volker en costume, le sourire mielleux, une coupe de champagne � la main.
Pourquoi ai-je le sentiment de l�avoir d�j� vue ?
Susfeld me l�a scann�e et me l�a envoy�e par mail. Je lui ai promis de lui faire parvenir la carte postale en retour.
J�amorce la longue courbe.
Je jette un coup d��il au compteur. Je suis � cent quarante.
Le titre du journal repasse devant mes yeux.
Les mots du commandant des pompiers me reviennent.
��Ce virage ne pose pas de probl�me s�il est pris � vitesse normale, mais � une vitesse plus �lev�e, de surcro�t par quelqu�un qui ne conna�t pas bien l�endroit, il devient dangereux parce qu�il se resserre sur sa seconde moiti�.
J��tais au bureau quand c�est arriv�. Il �tait 11�h�35, c��tait le jeudi 14�d�cembre 1989, le jour de la mort de Sakharov.
Le t�l�phone a sonn�. Mon assistante m�a dit qu�elle avait un appel urgent, que je devais prendre la ligne. Un flic m�a annonc� que ma femme avait �t� victime d�un accident de la circulation sur le Ring Est, � hauteur de Waterloo.
Je suis mont� dans ma voiture et j�ai fonc�.
Laura se r�veille, remue la t�te.
��O� sommes-nous ?
��� Waterloo, nous serons chez vous dans vingt minutes.
Ils avaient ferm� le Ring.
J�ai jet� ma voiture sur le bas-c�t�. Les gyrophares des bagnoles de flics tournoyaient au loin. Des pompiers et des ambulanciers s�agitaient. Je me suis mis � courir.
� une centaine de m�tres, j�ai entrevu la carcasse de la voiture. Elle �tait coup�e en deux. Un tas de d�bris jonchaient la chauss�e. Ils avaient tendu une b�che sur l�un des c�t�s de l�habitacle, pour cacher l�h�catombe.
J�ai dit qui j��tais.
Ils m�ont annonc� qu�elle �tait d�c�d�e, qu�ils �taient d�sol�s.
J�ai repens� aux tensions des derniers jours, � l�engueulade du matin.
Nous nous �tions quitt�s sur un claquement de porte.
Laura baisse le pare-soleil, allume le plafonnier, se recoiffe dans le miroir de courtoisie.
Elle tourne la t�te.
��Pourquoi me regardez-vous comme �a ?
��Vous �tes tr�s belle.
Elle l�ve les sourcils.
��Merci. Maintenant, regardez o� vous roulez.
J�avale la fin de la courbe.
Ils ont modifi� le trac� en 1995, apr�s que le pianiste russe Andre� Nikolsky, l�un des laur�ats du Concours Reine �lisabeth, y avait trouv� la mort dans des circonstances identiques.
Le reste est venu par bribes, dans les heures qui ont suivi.
Elle roulait � cent soixante, aucun autre v�hicule n��tait impliqu� dans l�accident.
Ils ont mis quarante minutes pour l�extraire de la voiture. La route �tait s�che, ils n�ont pas remarqu� de traces de freinage. Elle est morte sur le coup.
J�ai fouill� partout, elle n�avait laiss� aucun message.
Le coup de gr�ce est venu le surlendemain.
Elle avait deux grammes d�alcool dans le sang.
Nathan se rendit � Bruxelles le dimanche 4�juin 1950.
�lie Kamensky, un membre de l�organisation, l�attendait sur le quai de la gare. Il avait deux ans de plus que Nathan, mais rev�tait l�apparence d�un adolescent timide et effac�. Le sourire g�n� dont il ne se d�partissait pas donnait l�impression qu�il �tait plong� dans un profond embarras.
��Sois le bienvenu en Belgique, Nathan. Si tu as envie de te moquer de mon accent ou de ma mani�re de parler, n�h�site pas, j�ai l�habitude.
Il s�exprimait avec difficult� en anglais et �tait affect� d�un fort b�gaiement.
Sa spontan�it� et sa simplicit� plurent d�embl�e � Nathan.
��Tu as d�j� essay� de t�exprimer en chantant ? Il para�t que �a marche.
��Oui, sans doute, mais je chante faux.
Ils �clat�rent de rire. La glace �tait rompue, une amiti� venait de na�tre.
Ils sortirent de la gare, mont�rent dans la petite Renault 4 CV d��lie et prirent la direction d�Ixelles. Il habitait une maison unifamiliale lou�e par le Chat � proximit� de l�universit�, dans un quartier fr�quent� par de nombreux �tudiants.
Ils s�install�rent dans le salon, prirent le th� et entam�rent le r�cit de leur parcours comme il �tait de coutume de le faire entre membres du Chat.
Lorsque Nathan eut retrac� le sien, �lie s�essuya les yeux et eut une phrase qui d�routa Nathan.
��Tu sais, Nathan, je me sens coupable d�avoir surv�cu.
� son tour, il lui raconta ce qu�il avait v�cu.
��Tu as entendu parler du vingti�me convoi ?
Nathan secoua la t�te.
��Non, je suis d�sol�.
��Ne sois pas d�sol�. Tellement d�histoires incroyables se sont d�roul�es, on ne peut pas toutes les conna�tre.
��Raconte-moi.
���a s�est pass� en 1943. J�avais quinze ans � l��poque. J��tais dans un camp de rassemblement avec mes parents et ma s�ur, � Malines, � une trentaine de kilom�tres d�ici. Le soir du 19�avril, ils nous ont fait monter dans des wagons � bestiaux, vers une destination inconnue. La destination inconnue �tait Auschwitz. Nous �tions pr�s de deux mille, dont quatre cents enfants. Dans l�un des wagons, un b�b� avait � peine un mois. Apr�s une demi-heure, le convoi a �t� arr�t� par des r�sistants belges. Ils ont r�ussi � ouvrir le wagon dans lequel je me trouvais. Personne n�a os� sortir de peur de se faire tirer dessus, mais ma m�re m�a jet� dehors avant que les soldats ne commencent � tirer. Sur les deux mille que nous �tions, dix-sept ont r�ussi � s��vader.
Il fit une pause. L��motion lui nouait la gorge, il butait sur de nombreux mots.
Il prit une longue respiration avant de poursuivre.
��Dix-sept. Dix-sept mis�rables survivants sur deux mille. Les r�sistants se sont occup�s de moi. Je pensais qu�ils �taient une centaine, ils n��taient que quatre. Pour tout �quipement, ils avaient un revolver, quelques cartouches et une lampe-torche sur laquelle ils avaient coll� une toile rouge.
Il marqua un temps d�arr�t, grima�a un sourire et baissa les yeux.
��Mes parents, ma s�ur et des milliers d�autres ne sont jamais revenus d�Auschwitz. Je ne suis qu�un simple d�esprit, je le sais. En plus des femmes et des enfants, ce convoi transportait des m�decins, des avocats, des scientifiques, des professeurs ; des hommes qui m�ritaient cent fois plus que moi de vivre.
Nathan savait que cet obscur sentiment de culpabilit� avait pouss� de nombreux rescap�s � se donner la mort � la sortie des camps.
Un long silence suivit les derniers mots d��lie, � peine troubl� par le grondement de la circulation et les rires des �tudiants qui passaient dans la rue.
Il se leva d�un bond et frappa dans ses mains.
��Viens, je vais te pr�parer � manger. Tu vas voir, je suis un bon cuistot.
Ils furent rejoints pour le repas par Dany Weinberg, un Belge d�une trentaine d�ann�es qui pr�parait la mission avec lui. Il avait un corps massif, des oreilles d�coll�es et s�exprimait avec un accent rocailleux.
Le contraste physique entre les deux hommes et le caract�re faussement ombrageux de Weinberg fit sourire Nathan. Dany se faisait un malin plaisir de tourner en d�rision chaque argument d��lie. Ce dernier s�amusait � surench�rir et � passer pour plus stupide qu�il n��tait.�Il ne put s�emp�cher d��tablir un parall�le avec Laurel et Hardy, le c�l�bre duo am�ricain.
Les plaisanteries termin�es, ils pass�rent le reste de la soir�e � envisager les moyens d�approcher leur cible.
L�homme qu�ils traquaient �tait Rick De Bodt, un garde qui avait offici� � Breendonk, un camp situ� � une vingtaine de kilom�tres d�Anvers. Aux c�t�s d�un autre SS flamand, Fernand Wyss, un ex-boxeur, il s��tait rendu coupable de pr�s de deux cents assassinats.
� la fin de la guerre, il avait r�ussi � s�enfuir et avait disparu dans la nature.
En 1947, il avait �t� condamn� � mort par contumace par un tribunal militaire. Douze autres tortionnaires de Breendonk avaient �galement �t� jug�s ce jour-l�. Ses acolytes avaient �t� fusill�s dans le dos quelques jours apr�s le proc�s.
Au d�but de l�ann�e, il avait �t� localis� par �lie et Dany.
Rick De Bodt vivait en solitaire dans sa maison de Schaerbeek, dans l�agglom�ration bruxelloise. Il n�avait pas de travail et vivait d�une rente que ses parents lui avaient laiss�e � leur mort.
�lie et Dany avaient op�r� une surveillance durant plusieurs semaines. L�affaire ne se pr�sentait pas sous des auspices favorables.
De Bodt �tait m�fiant.�Il ne sortait que rarement et prenait de nombreuses pr�cautions lorsque cela lui arrivait. Un fusil �tait dissimul� dans le coffre de sa voiture, un autre sous la banquette arri�re, dans l�habitacle. Il cachait un revolver dans la ceinture de son pantalon quand il se promenait dans le quartier et avait une grenade dans la doublure de sa veste.
De plus, il n��tait li� � aucun horaire fixe. Il ne recevait personne � l�exception d�une prostitu�e qui lui rendait visite deux fois par mois, jamais le m�me jour.
Deux ou trois soirs par semaine, sans jour �tabli, il s�offrait quelques verres de bi�re dans un bistrot situ� au coin de la rue. Il quittait son domicile vers vingt et une heures et rentrait une ou deux heures plus tard, en prenant soin de s�assurer que l�allumette qu�il avait log�e dans le chambranle de sa porte �tait toujours en place.
Pour compl�ter le tableau, il habitait une rue passante et une capture � cet endroit risquait de se transformer en bain de sang.
Nathan parut dubitatif apr�s avoir �cout� les diff�rentes options qu�envisageaient �lie et Dany.
��Ce que vous proposez me semble trop risqu�. Il est sur ses gardes. D�s qu�il nous verra, il d�gainera et nous serons oblig�s de le liquider. Sans compter le d�crochage qui risque de mal tourner. O� se trouve l�endroit pr�vu pour l�ex�cution ?
�lie prit l�air penaud.
��Nous avons trouv� une maison isol�e � Willebroek, il faut sortir de la ville. Le soir, �a nous prendra une demi-heure, en journ�e plus d�une heure.
��Et votre voiture n�est pas une �toile filante.
��On peut en trouver une autre, s�il le faut.
Nathan prit sa d�cision.
��Non, nous allons changer les r�gles du jeu.
Ils pos�rent la question � l�unisson.
��Qu�est-ce que tu veux dire ?
��Que nous allons l�attendre l� o� il ne nous attend pas.
Le t�l�phone sonne.
Elle appara�t dans la pi�ce, me regarde, me sourit.
La pieuvre s�infiltre dans ma nuque, d�ploie ses tentacules, emprisonne mes tempes. La douleur irradie mon c�t� droit, p�n�tre dans les sinuosit�s de mon cerveau. J�oppose une r�sistance acharn�e.
Je garde les yeux ferm�s, riv�s sur la sc�ne.
Elle d�croche le t�l�phone.
La voix.
Elle secoue la t�te.
Les images s�estompent, les couleurs p�lissent. Je resserre les paupi�res. Je me cramponne aux derni�res bribes du r�ve pour le mener � son terme.
Elle s�adosse au mur.
Je la d�taille avant qu�elle ne s�effondre et disparaisse.
Elle porte une longue robe blanche.
Les pulsations de mon c�ur r�sonnent dans ma t�te.
J�ouvre les yeux. La lumi�re me transperce de part en part.
La photo de Rudolf Volker.
Je sais o� elle a �t� prise.
L�assaut eut lieu dans la soir�e du dimanche 18�juin 1950, alors qu�un violent orage s�abattait sur Bruxelles.
Apr�s avoir soumis son id�e � Aaron, qui l�avait d�embl�e approuv�e, Nathan s��tait occup� des pr�paratifs de l�op�ration. Les �quipiers qu�il avait choisis �taient pr�ts et attendaient son feu vert.
Chaque soir, �lie se postait � proximit� du domicile de la cible, tapi � l�arri�re d�une camionnette, priant Dieu pour que l�homme se d�cide � aller prendre un verre au bistrot situ� au coin de la rue.
Depuis le dimanche pr�c�dent, Nathan se rendait vers vingt heures dans l��tablissement et y passait une partie de la soir�e, assis pr�s de la fen�tre, au fond de la salle, un livre � la main, indiff�rent aux conversations anim�es qui s�engageaient autour du bar.
La majorit� des clients s�exprimaient en flamand. Sa connaissance de l�allemand lui permettait n�anmoins de suivre les d�bats. Les �changes �taient vifs et se perdaient souvent dans un brouhaha assourdissant. Un soir, ils d�g�n�r�rent et donn�rent lieu � un �change de coups.
�lie lui avait donn� un aper�u de la situation politique de la Belgique pour lui expliquer les raisons de la tension qui r�gnait.
Un r�f�rendum avait �t� organis� en mars et des �lections avaient eu lieu le jour de son arriv�e, mais les Belges restaient divis�s sur la question royale.
Leur roi avait eu une attitude �quivoque pendant la guerre. Apr�s l�invasion allemande, en 1940, il avait sign� la capitulation sans l�accord des membres du gouvernement et avait refus� de les rejoindre en exil. Il avait ensuite rencontr� Hitler pour composer avec lui.
Pendant l�Occupation, il avait ferm� les yeux sur la collaboration de l�administration et avait men� la belle vie dans son ch�teau de Laeken. Vers la fin de la guerre, il avait �t� d�port� en Allemagne de son plein gr� et lib�r� par les Am�ricains un peu plus tard.
� pr�sent, il souhaitait remonter sur le tr�ne. Une moiti� de la population �tait pour, l�autre contre. Des gr�ves �clataient aux quatre coins du pays et la moindre discussion sur le sujet tournait en pugilat.
Nathan avait tourn� le th�me en d�rision.
��Qu�il abdique et continue � mener la belle vie dans son ch�teau, �a r�glera le probl�me.
Dany �tait venu se joindre � la conversation.
��Propose cette solution aux habitu�s du caf�, tu es s�r de d�clencher une bagarre g�n�rale.
Lorsque Nathan arriva dans le bistrot, le soir du 18�juin, la violence de l�orage �tait au centre des pr�occupations et la question royale avait �t� rel�gu�e au second plan. La pluie �tait tomb�e avec une telle intensit� que la circulation de certains trams avait d� �tre interrompue.
� vingt et une heures dix, la sonnerie du t�l�phone retentit dans la maison d�Ixelles. Les membres de l��quipe bondirent comme un seul homme. �lie �tait � l�autre bout du fil. Il appelait d�une cabine t�l�phonique et se trouvait dans un tel �tat d�excitation qu�il parvenait � peine � articuler.
��De Bodt. �a y est.�Il va au caf�. Signal.
En sortant de la cabine, il passa devant la vitrine du caf� et fit un signe discret � Nathan pour l�avertir de l�arriv�e imminente de De Bodt.
De l�autre c�t� de la ville, Dany, Moshe et Nicolas grimp�rent � toute vitesse dans la Renault et prirent la direction de Schaerbeek.
Ils furent � pied d��uvre en moins d�une demi-heure.
Dany et Nicolas retrouv�rent �lie � l�arri�re de la camionnette pendant que Moshe crochetait la serrure de la maison de De Bodt. L�affaire fut rapidement boucl�e. Dany le rejoignit et ils s�engouffr�rent tous deux � l�int�rieur.
Nathan sortit du bistrot une vingtaine de minutes plus tard, remonta la rue et p�n�tra � son tour dans la maison. L�entr�e donnait acc�s � une enfilade de trois pi�ces, sans hall ni couloir.
Il alluma sa lampe de poche et interpella les deux hommes.
��Il ne devrait pas tarder � rentrer, comment �a se pr�sente ?
Dany alluma sa lampe-torche et promena le faisceau dans la pi�ce.
��C�est un v�ritable chaos. Personne n�a fait le m�nage dans cette maison depuis la fin de la guerre. La cave est basse de plafond et l��tage est dans un �tat catastrophique. Je ne te parle pas du lit. Je ne comprends pas qu�une pute puisse accepter de faire �a ici. Par contre, le grenier n�est pas trop encombr� et devrait faire l�affaire.
��Nicolas est en place ?
��Oui, il attend dans la camionnette.
���lie ?
��Il est parti chercher le t�moin avec la Renault, il sera de retour dans dix minutes.
��Bien. Moshe, remets tout en place et va dans la camionnette.
Moshe s�ex�cuta et sortit de la maison.
L�orage s��loignait et la pluie cessait de tomber.
Dany s�accroupit derri�re un fauteuil, non loin de l�entr�e, tandis que Nathan se dissimula au fond de la pi�ce, � l�abri d�une commode. Ils s�impos�rent le silence et patient�rent dans l�obscurit�, l�oreille tendue, les nerfs � vif.
Quelques minutes plus tard, ils per�urent un bruit de cl� dans la serrure. Nathan releva la t�te et vit la silhouette du SS se dessiner dans l�embrasure de la porte.
Il avait eu le temps de l�observer � la brasserie. L�homme �tait une force de la nature. Massif, large d��paules, il exhibait des mains noueuses et puissantes. Sa m�choire carr�e et son front bas le faisaient ressembler au personnage d�un c�l�bre film d�horreur des ann�es trente.
De Bodt fit un pas � l�int�rieur, referma la porte et s�arr�ta net.
Durant un moment, il se tint dans l�entr�e, immobile, aux aguets.
Nathan r�fl�chit � toute vitesse.
Que se passait-il ?
Moshe avait remis l�allumette en place et n�avait rep�r� aucun autre pi�ge. De Bodt avait bu quelques bi�res et son attention aurait d� �tre �mouss�e.
Il se souvint de ce que lui avait appris Tommy, son instructeur � la ferme.
��Les pr�dateurs ont un sixi�me sens, Nathan, ils pressentent la pr�sence de leurs ennemis. La seule chose � faire si tu veux survivre est d��tre plus rapide qu�eux.
Il alluma sa lampe et la braqua dans les yeux de l�homme tandis que la voix de Dany s��levait � l�autre bout de la pi�ce.
��Les pattes en l�air, De Bodt ! Plusieurs flingues sont braqu�s sur toi.
De Bodt fon�a droit sur Nathan.
��Alors, tuez-moi, bande de cons !
Il �tait hors de question de tirer, la d�tonation aurait ameut� tout le quartier.
De Bodt �tait � moins d�un m�tre quand Dany surgit dans son dos et tenta de le ceinturer. L�homme fit volte-face, agrippa Dany et l�envoya valdinguer comme s�il n��tait qu�un vulgaire mannequin d�osier.
Il d�gaina ensuite son pistolet et le pointa en direction de Nathan. Le faisceau de la lampe l�aveuglait, il se prot�gea les yeux d�une main et hurla en allemand.
��Tu n�oses pas tirer ou tu n�es pas arm� ? Je vais te crever comme un cafard.
Nathan se jeta sur le c�t� et �teignit la lampe, plongeant la pi�ce dans l�obscurit�.
De Bodt fit un pas et actionna l�interrupteur.
Au moment o� la lumi�re se fit, la porte s�ouvrit � la vol�e. �lie se rua sur le SS, suivi comme son ombre par Nicolas.
De Bodt mit Nathan en joue.
��Je vais tous vous abattre, un par un.
�lie bondit dans son dos, s�accrocha � son cou et plongea les doigts dans ses yeux. Nicolas arriva � la rescousse, aussit�t aid� par Dany et Nathan.
Ils ne furent pas trop de quatre pour neutraliser l�homme qui se d�battait avec fureur. Comme ils ne parvenaient pas � le ma�triser, Nathan lui assena un coup de matraque sur le cr�ne. L�homme s�effondra comme une masse.
Ils entreprirent de le fouiller. En plus du Mauser, il avait dissimul� un minuscule pistolet dans une gaine fix�e le long de sa jambe.
Nathan s�en empara et glissa l�ensemble dans sa poche.
��D�p�chons-nous, il ne va pas rester longtemps dans le cirage.
Dany le ligota et lui posa un b�illon. Nicolas le hissa ensuite sur son dos et prit l�escalier qui menait au grenier.
Moshe entra � son tour et referma la porte.
��Vous l�avez eu ? On a de la chance. Malgr� le raffut, personne ne semble avoir remarqu� quoi que ce soit. Je reste en faction, je vous fais signe si je rep�re quelque chose.
�lie s�adressa � Nathan.
��Dis-moi quand vous �tes pr�ts, le t�moin attend dans la voiture.
Nathan posa une main sur son �paule.
��Tu peux aller le chercher, mais avant �a j�aimerais te remercier, �lie. Gr�ce � toi, mon enfant conna�tra son p�re.
�lie ouvrit la bouche, tenta d�articuler un mot, mais s�avoua vaincu. Il haussa les �paules et sortit sans un bruit.
Nathan et Dany mont�rent au grenier o� ils constat�rent que Nicolas n�avait pas perdu de temps.
De Bodt �tait assis � m�me le sol et reprenait lentement ses esprits. Nicolas lui avait �t� le b�illon et avait nou� une corde autour de son cou. Il l�avait lanc�e par-dessus l�une des poutres et l�avait tendue de mani�re � maintenir l�homme en position assise.
Nathan s�approcha et l�interpella en allemand.
��L�ve-toi !
L�homme releva la t�te.
��Va te faire foutre.
Nicolas tira sur la corde.
Le visage du SS s�empourpra. Il se mit � tousser, mais refusa d�ob�ir.
Nathan fit signe du menton � Nicolas.
Ce dernier enroula la corde autour de son bras et s�aida des deux mains pour soulever le corps du nazi.
L�homme suffoqua. Il eut un haut-le-c�ur et de la bave s��coula de sa bouche. Il tenta encore de r�sister, mais la tension de la corde le for�a � ob�ir. Il se mit sur ses jambes, vomit un flot de bi�re et s�adressa � Nathan.
��Tu es un homme mort.
�lie apparut en haut de l�escalier en compagnie du t�moin, un homme d�une cinquantaine d�ann�es � la peau tr�s p�le et au regard inquiet. Son visage �tait couvert de cicatrices et de traces de br�lures.
Il eut un mouvement de recul en apercevant De Bodt et se mit � trembler.
��C�est lui. Qu�il aille en enfer. Je veux partir d�ici.
Nathan intervint.
��Je comprends. Je vous remercie d�avoir accept� de nous aider.
Il se tourna vers �lie.
��Aide-le � descendre et ram�ne-le chez lui.
Il s�adressa ensuite � Dany.
��Toi aussi, descends.
Lorsque les bruits de pas s�estomp�rent dans l�escalier, Nathan agrippa une chaise et la planta devant le SS.
��Grimpe l�-dessus.
En guise de r�ponse, l�homme lui lan�a un crachat.
Nicolas exer�a une traction sur la corde.
Le nazi r�prima une grimace de douleur. Guid� par son instinct de survie, il monta malgr� lui sur la chaise. Nicolas augmenta la tension jusqu�� ce que l�homme se hisse sur la pointe des pieds. Il arrima ensuite la corde � la charpente du toit.
Nathan fit face au nazi et l�apostropha.
��Le 10�avril 1947, le tribunal militaire de Malines t�a reconnu coupable d�avoir assassin� de sang-froid cent quatre-vingt-sept personnes et d�avoir pratiqu� la torture sur des centaines de prisonniers. Les juges t�ont condamn� � mort. Nous allons ex�cuter la sentence. Tu as quelque chose � dire ?
L�homme �tait cramoisi. Ses yeux sortaient de leurs orbites. Il respirait par �-coups.
Il parvint � baisser les yeux.
��Cr�ve,
D�un pied, Nathan fit basculer la chaise sans le quitter des yeux.
Huit heures. Les effets de l�Imitrex s�estompent. Je voyage encore entre mon r�ve r�current et la r�alit�, mais ma migraine est pass�e.
Je compose pour la vingti�me fois le num�ro de Roland.
Cette fois, il me r�pond d�une voix p�teuse.
��Ah, Stanislas, bonjour. J�ai vu que tu m�as plusieurs fois essay� de joindre. Je suis d�sol�, mais je dormais. Comme tu n�as pas laiss� de message, alors je n�ai pas te rappeler. Que se passe ?
Il n�est pas du matin, ou la soir�e a �t� charg�e.
��J�ai besoin de toi.
��Oui ?
��Quand je suis venu chez toi, j�ai trouv� des photos dans le bureau.
��Oui, il y a des albums avec des photos dans le bureau.
��Pas dans les albums. Il y a une sorte de bo�te � biscuits sur l�une des �tag�res. J�aimerais que tu la prennes.
��Oui.
��J�aimerais que tu ailles la chercher maintenant.
��Maintenant ?
Je garde le silence.
Il toussote.
��Bon, je vais la chercher.
Il revient en soupirant.
��Je l�ai, mais ils sont beaucoup des photos l�-dedans.
��Je sais. Dans le tas, tu verras que certaines photos ont �t� prises pendant une f�te. Les hommes sont en costume, les femmes sont en long.
Je l�entends fourrager dans la bo�te m�tallique en pestant.
��Tu les as ?
Il ne cherche plus � masquer sa mauvaise humeur.
��Tu me laisses le temps de trouver ? Qu�est-ce qu�il y a de si urgent avec ces photos ? Elles datent d�avant la guerre.
��J�en ai besoin.
Il soupire.
��Voil�, je les ai. Et maintenant ?
��Il y en a cinq ou six. J�aimerais que tu me les scannes et que tu me les envoies par mail.
��Je n�ai pas de scanner.
��Tu habites dans un pays civilis�, tu devrais pouvoir en trouver un pas tr�s loin de chez toi.
��On est dimanche, Stanislas.
��Les scanners fonctionnent aussi le dimanche.
���coute, Stanislas, j�ai beaucoup de choses � faire et je n�ai pas de temps. Je vais voir si je peux t�aider, mais je ne te garantis pas que ce sera aujourd�hui fait.
��Fais ce que tu peux, j�attends ces photos.
��D�accord.
Il raccroche.
Je viens de lui g�cher sa journ�e.
Je me fais un caf�, le troisi�me.
Je m�empare de la tasse, l�entoure de mes mains, m�affale dans le divan. Mon chat vient se frotter contre mes chevilles. Je jette un coup d��il circulaire sur le vide qui m�entoure.
Durant les premiers mois, je n�ai touch� � rien. J�ai cru qu�elle allait rentrer d�un moment � l�autre et s�excuser pour le retard.
Je me souciais peu de S�bastien. Je ne savais plus quelle place il avait dans ma vie. Il avait six ans. Le matin, je le d�posais � l��cole. Je le reprenais le soir, nous mangions dans un resto et il allait se coucher. Le week-end, je le mettais devant la t�l� et je lui demandais de me foutre la paix. Les mamans de ses copains s�en sont m�l�es. Il a �t� invit� � gauche et � droite.
Je descends au garage.
Je prends la fiche que je viens de cr�er, elle porte le num�ro�355, Nathan Katz, le tueur de nazis.
Les pi�ces du puzzle se mettent peu � peu en place.
Katz s�est occup� de Wilhelm G�ecke � Caprino Veronese. Pour une raison inconnue, il a rencontr� mon p�re � la sortie du village, la veille de l�ex�cution. Selon Giuseppe, le villageois, ils se sont d�abord engueul�s, puis ils se sont serr� la main. Katz est ensuite remont� dans sa bagnole et est reparti avec ses deux sbires. Mon p�re a alors regard� le papier que Katz lui avait donn� et a not� quelque chose.
J�en d�duis que mon p�re n�a rien � voir dans le meurtre de G�ecke. Il est all� l�-bas dans le seul but de parler � Nathan Katz. � premi�re vue, c��tait leur premi�re rencontre.
Comment a-t-il r�ussi � entrer en contact avec lui ?
Selon Susfeld, c�est une organisation clandestine. Personne ne sait qui ils sont ni o� les trouver.
Je prends la fiche de mon p�re et trace une fl�che qui le conduit vers Nathan Katz.
Que lui voulait-il ?
Des informations sur Rudolf Volker, probablement.
Pourquoi ?
Je n�en sais rien.
Qu�a-t-il lu lorsque les trois autres sont partis ?
Je pr�sume que c��tait la carte postale du village sur laquelle Katz avait not� 22963. Il s�agissait vraisemblablement d�un num�ro de t�l�phone. Mon p�re a rajout� NAT K avec son stylo, ce qui explique les encres diff�rentes.
Lors de mon enqu�te pr�c�dente, j�ai appris que les indicatifs t�l�phoniques internationaux ont �t� introduits vers 1958. Avant cette date, les communications se faisaient manuellement, via une op�ratrice. S�il y a cinq chiffres, cela signifie que ce num�ro �tait probablement en service dans une ville importante.
Mon p�re a rencontr� Katz en avril. Deux mois plus tard, il s�est rendu � Berlin.
Pourquoi ?
Pour y revoir Nathan Katz et discuter avec lui dans un cadre plus serein. En avril, Katz avait un meurtre � perp�trer,
Je remonte au salon. Le chat miaule devant sa gamelle vide. Apr�s la douche, j�irai prendre mon petit d�jeuner au Sablon.
Un an plus tard, j�ai command� un conteneur. J�ai tout vir�. Les meubles, les photos, les objets, la vaisselle, tout ce qui me faisait de pr�s ou de loin penser � elle. J�ai lac�r� ses v�tements au cutter avant de les balancer � la poubelle.
S�bastien n�a pas compris.
Ce jour-l�, il a commenc� � me d�tester. Mon fr�re est rentr� d�Afrique pour me raisonner, il est retourn� chez sa connasse avec un �il au beurre noir.
Je compose le num�ro de portable de Laura.
Elle r�pond d�un ton enjou�.
��Laura Bellini, bonjour.
��Stanislas Kervyn.
��J�ai reconnu le timbre chaud et velout� de votre voix. Vous �tes matinal.
��J�ai un service � vous demander.
��Vous savez que nous sommes dimanche ?
��Je sais, c�est une question urgente.
��Si c�est pour me demander si �a me dirait de baiser avec vous, vous perdez votre temps.
��Il ne s�agit pas de �a.
��Je sais, monsieur Kervyn, je disais �a pour plaisanter. Vous devriez vous l�cher de temps en temps. Vos amis ne vous disent jamais que vous n��tes pas dr�le ?
Je laisse la question en suspens.
Les amis que j�avais �taient ses amis.
Au d�but, ils ont pris de mes nouvelles, par politesse. Apr�s un moment, je leur ai dit que je n�avais rien � foutre de leur compassion hypocrite. � part la femme de m�nage, plus personne n�a mis les pieds dans cette maison depuis.
Elle relance le dialogue.
��Je vous �coute. Vous voulez vos lettres et vos affaires de retour ? Je vais les faire d�poser � votre bureau d�s que j�aurai re�u le paiement de ma facture.
��Avant �a, j�aimerais que vous repreniez la carte postale de Caprino Veronese. Au verso, il est not� NAT K et un num�ro, 22963.
��Nathan Katz et son num�ro de t�l�phone, je suppose.
��Sans doute.
��Et ?
��Ce num�ro �tait en activit� en 1954, vraisemblablement � Berlin. J�aimerais savoir qui �tait l�abonn�.
Elle se met � rire.
��Je ne veux pas para�tre d�faitiste, mais il y a peu de chances pour que la personne me r�ponde.
��J�aimerais que vous preniez contact avec les t�l�coms allemandes pour essayer d�en savoir plus. Vous me donnez une r�ponse au plus t�t ?
Elle se rembrunit.
��Je croyais que ma mission �tait termin�e.
��Consid�rez qu�il s�agit d�une contribution exceptionnelle.
��Qui r�clame une r�tribution exceptionnelle.
��Ne soyez pas v�nale.
Je raccroche.
Si Nathan Katz est encore en vie, ce que semblait insinuer Susfeld, il pourrait me donner la r�ponse aux questions qui restent en suspens.
Il pourrait me dire ce que voulait mon p�re et pourquoi il s�int�ressait � Rudolf Volker. Il sait peut-�tre qui l�a assassin� et pourquoi. D�autre part, si Karl Susfeld sait que le Chat officie encore aujourd�hui, c�est qu�il en sait plus sur eux qu�il ne le laisse entendre.
Et si Karl Susfeld conna�t de pr�s ou de loin Nathan Katz, je sais comment acc�der aux informations qui me permettront de le d�busquer pour en finir une fois pour toutes avec cette histoire.
Elle se d�hanche, fait p�tiller ses yeux.
��Tu veux un caf� ?
��Bonne id�e.
Elle s�appelle Magali, sans
Je me suis assis en face d�elle. J�ai ouvert un magazine en cherchant � capter son regard de temps � autre. La silhouette �lanc�e, les seins volumineux, de longs cheveux bruns, elle se tenait bien droite sur sa chaise, avec l�air pinc� de la femme qui sait de quoi elle parle.
Mon man�ge ne lui a pas �chapp�. Apr�s un moment, elle m�a abord�, le doigt point� sur ma gazette.
��Vous aimez le sport ?
��Pas du tout.
��Vous avez suivi la c�r�monie d�ouverture, avant-hier ?
��Non.
��C��tait magnifique, je l�ai enregistr�e.
Du menton, j�ai indiqu� le magazine.
��D�apr�s les photos, �a avait l�air.
Elle respirait la divorc�e de fra�che date, le week-end sans enfants et la libido en demande. Nous avons �chang� quelques mots : les Jeux olympiques de Londres, la m�t�o incertaine, les f�tards qui s�engueulaient � la table du fond. Nous sommes rapidement pass�s au tutoiement.
Au moment de partir, j�ai pay� son petit d�jeuner. Pour me remercier, elle m�a propos� de l�accompagner chez elle pour visionner la vid�o de la magnifique c�r�monie d�ouverture. Nous avons pris chacun notre voiture. Elle a ouvert la route.
��Normal ou expresso ?
��Expresso.
Elle m�apostrophe en filant vers la cuisine.
��C�est quoi ton m�tier ?
��Je travaille � temps partiel.
��Tu as bien raison. Tu es divorc� ?
��Comme tout le monde.
��Moi aussi. En instance. Enfants ?
��Non.
��J�ai deux filles, douze et neuf ans.
Elle habite un appartement rang� au millim�tre, � proximit� de l�Observatoire, sur les hauts d�Uccle, conforme � son allure de bourgeoise oisive.
Elle revient avec un plateau charg� de deux tasses et d�une assiette de biscuits.
��Tu as envie de voir la vid�o ?
��Pas plus que �a.
Elle est d��ue.
��Ah bon ! Qu�est-ce que tu veux faire, alors ?
��� ton avis ?
Elle agite l�index devant mon nez, comme si j�avais dit une grosse b�tise.
��Je te vois venir. Je ne couche jamais la premi�re fois.
��Pourquoi ?
��C�est comme �a, c�est un principe.
��C�est dommage. Surtout qu�il risque de ne pas y avoir de deuxi�me fois.
J�avale mon caf� et je me l�ve.
Je lis de l�incr�dulit� dans ses yeux.
��Tu vas vraiment partir ?
��Bien s�r.
Je me dirige d�un pas d�cid� vers la sortie.
Elle me devance, se place devant la porte en �cartant les bras pour m�emp�cher de sortir.
��Tu ne crois pas que c�est un peu rapide ? On ne se conna�t que depuis deux heures. On ne devrait pas d�abord faire mieux connaissance ?
��C�est exactement ce que je te proposais.
Je m�avance � sa hauteur et lui fais face pour qu�elle lib�re le passage.
Elle me d�visage, faussement scandalis�e.
���a alors ! Quel sans-g�ne !
Elle referme les bras autour de mon cou, m�offre sa bouche. Sa langue est chaude et soyeuse. Je lui rends son baiser tout en ouvrant son pantalon. Elle se tr�mousse pour le faire tomber sur ses chevilles.
D�un geste, elle �te ses chaussures, se d�barrasse de son jean et de sa culotte en dentelle. Je fais un pas en arri�re et la parcours du regard. Elle a de longues jambes, fines, galb�es, soyeuses comme sa langue.
J�ouvre ma chemise et retire mon froc. D�une pouss�e, je la plaque contre la porte.
Elle �carquille les yeux.
��Tu ne vas quand m�me pas� ici ?
Je glisse une main dans l�angle de son genou, soul�ve une de ses jambes. Elle la referme autour de ma taille. L�autre suit le m�me chemin. Elle avance son bassin, s�ouvre � moi.
Je la saisis par les fesses et la p�n�tre. Mes pieds ancr�s dans le sol, j�entame de longs va-et-vient.
Chaque assaut lui arrache de courts g�missements plaintifs. J�accentue l�amplitude du mouvement, j�augmente le rythme. La rage au c�ur, je la massacre pour la punir du mal qu�elle m�a fait. Son corps tressaute sous la charge. La porte encaisse les coups en crissant. Elle rel�ve la t�te, me d�visage. Ses yeux luisent d�un �clat particulier, entre indignation et ravissement.
Je suis proche de l�aboutissement. Elle lance quelques cris rauques, son regard se voile, elle se mord les l�vres. Je lui ass�ne les coups de reins d�cisifs et la remplis.
Mes jambes se d�robent sous moi. Nous nous allongeons � m�me le sol, nos corps emm�l�s, nos bouches soud�es.
Elle prend ma t�te entre ses mains.
��C�est dingue.
��Tu as joui ?
��On s�en fout si j�ai joui ou pas, je ne me suis jamais fait baiser de cette fa�on et �a m�a plu.
Je me d�gage d�un mouvement. Elle ferme les yeux, pousse un long soupir. Je me l�ve, remets mon pantalon, referme ma chemise.
Elle se l�ve � son tour, d�boutonne son chemisier.
��Tu veux voir mes seins ?
��Pas maintenant, je m�en vais.
Elle semble affol�e.
��D�j� ? On va se revoir ?
��Peut-�tre.
Je prends l�ascenseur, me rajuste dans le miroir.
Un type en surv�tement me croise dans le hall et me lance un regard de r�probation. Ce doit �tre le concierge ou un locataire sourcilleux. Je viens de baiser la femme du second et ses cris ont perturb� la biens�ance de l�immeuble.
Je m�arr�te et l�interpelle.
��Quelque chose ne va pas ?
Il baisse les yeux.
��Non, non, tout va bien.
Je sors de l�immeuble, monte dans ma voiture et consulte mon iPhone.
Roland m�a envoy� les photos. Je les fais rapidement d�filer sur l��cran. � premi�re vue, tout est l�.
J�effectue un demi-tour dans la rue.
Le ca�d en Adidas m�observe derri�re l�une des fen�tres du rez-de-chauss�e. Je baisse la vitre et regarde dans sa direction. Il dispara�t aussit�t.
Je traverse le bois et rentre chez moi sans tenir compte des limitations de vitesse.
Une fois chez moi, j�imprime les photos et descends au garage. Je les place � c�t� de la photo de Volker que Susfeld m�a fait parvenir.
Je d�taille l�arri�re-plan, la salle, les murs, les colonnes.
Aucun doute.
Rudolf Volker participait � l��v�nement auquel ma m�re et ses s�urs assistaient. Je mettrais ma main � couper que ces photos ont �t� prises � Lw�w, le 16�juillet 1942.
Il me reste � savoir ce qu�on y c�l�brait.
Le 13�juillet 1950, �va accoucha d�une fille qu�ils appel�rent Ha�ka, en hommage � la m�re de Nathan disparue avec ses deux s�urs � Bergen-Belsen.
Nathan t�l�phona dans l�heure � son p�re pour lui annoncer la nouvelle et lui proposer de venir faire connaissance avec sa petite-fille � Karlsruhe.
Il d�clina l�invitation, malgr� l�offre que lui fit Nathan de participer aux frais de la travers�e.
��Je suis heureux pour toi, mon fils. Je suis fier et �mu d�apprendre que tu lui as donn� le nom de ta m�re. J�esp�re que tu viendras avec elle � New York pour
Nathan n�insista pas et lui promit de mettre tout en �uvre pour venir � New York en fin d�ann�e.
De son c�t�, �va se mit en rapport avec son oncle au Canada, l�un des derniers membres de sa famille encore en vie. Il se d�clara ravi d�apprendre cette naissance.
��La vie reprend ses droits, �va, il faut tourner la page sur le pass� et pr�parer l�avenir. Je suis heureux d�apprendre la naissance d�Ha�ka, j�essaierai de venir chez toi apr�s l��t�.
Le lendemain de l�accouchement, Aaron prit contact avec Nathan pour le f�liciter et lui annoncer qu�il lui octroyait un cong� de quatre semaines. Dans la foul�e, il lui fixa rendez-vous � Francfort, dans le m�me restaurant que lors de leur premi�re rencontre.
L�entrevue eut lieu trois jours plus tard. Aaron lui offrit une bo�te de
��Cela fait un an et demi que tu travailles pour nous, Nathan, sans prendre de repos, sans jamais te d�courager. Jour apr�s jour, tu nous as prouv� ta valeur. Prends ce mois de vacances et profite de ton enfant.
��Merci, Aaron.
Le vieil homme s��claircit la voix.
��Je voulais te faire part d�une autre nouvelle. Nous avons pr�vu un logement pour vous. Tu habiteras une maison confortable, dans un village discret en dehors de Karlsruhe. La maison nous appartient, ton nom n�appara�tra nulle part. Pour le monde ext�rieur, vous serez comme la plupart des couples en Allemagne, tu travailleras et �va s�occupera de ta famille.
Nathan fut surpris de tant de sollicitude.
��Je te remercie, Aaron, mais de telles largesses demandent des sommes importantes.
Aaron balaya l�objection de la main.
��En plus de 6M, de nombreux donateurs sont venus grossir nos rangs. M�me si notre organisation reste occulte, de plus en plus de victimes connaissent notre existence et soutiennent la cause. Tu n�auras jamais de probl�mes d�argent tant que tu travailleras pour nous. Nous t�avons �galement trouv� une autre occupation. Officiellement, tu seras repr�sentant pour un fabricant de mat�riaux de construction, ce qui justifiera tes d�placements fr�quents. Tu devras conna�tre le catalogue des produits et pouvoir en parler au cas o� quelqu�un te poserait des questions. Nous allons aussi louer un bureau dans le centre de Karlsruhe o� tu devras transf�rer les dossiers et le mat�riel. Tu travailleras d�sormais � temps plein pour nous.
Il marqua une pause, fit une grimace de d�pit.
��Par malheur, il n�y a pas que nos fr�res qui connaissent notre existence. Les Rats sont sur nos traces. Des tueurs nous pistent. De hauts grad�s nazis exfiltr�s ont recrut� d�anciens membres des
Nathan avait pressenti que le rendez-vous visait un autre objectif que de simples congratulations.
��Je t��coute.
��Tu devras renoncer � te marier, tant civilement que religieusement. Nous ne voulons pas qu�il arrive quoi que ce soit � ta famille.
L�injonction �tait polie, mais formelle.
Nathan sourcilla malgr� lui.
� plusieurs reprises, �va avait manifest� le souhait de se marier en respectant les traditions. Le mariage juif n�cessitait une longue pr�paration et comportait de nombreuses �tapes.
Nathan s�engagea n�anmoins vis-�-vis d�Aaron.
��Je me charge d�expliquer cela � �va, elle comprendra.
Aaron mit fin � l�entretien.
��Je le souhaite vivement. Bonne chance, Nathan.
Au milieu du mois d�ao�t, Nathan, �va et Ha�ka emm�nag�rent dans leur nouvelle maison. Elle �tait situ�e � Weingarten, un village � une vingtaine de kilom�tres de Karlsruhe.
La bourgade �tait pleine de charme et ne semblait pas avoir connu la guerre. Une rivi�re sinueuse la traversait et des vignes l�entouraient de toutes parts.
Nathan et �va s�y sentirent d�embl�e chez eux.
Les missions de Nathan reprirent d�s le mois de septembre.
Les membres de la cellule de recherche situ�e � Berlin r�alisaient un travail remarquable.
� force d�auditions de t�moins, d�enqu�tes sur le terrain et d�assemblages d�indices, ils avaient remont� plusieurs fili�res et localis� de nombreux dirigeants nazis dans diff�rents endroits du monde.
Bon nombre d�entre eux �taient rest�s en Allemagne ou s��taient install�s en Autriche. Quelques-uns, s�rs de leur impunit�, ne s��taient pas donn� la peine de changer leur identit� et s��taient content�s de s�inventer un pass� fantaisiste.
La Piste des Rats menait �galement dans plusieurs pays d�Am�rique du Sud comme l�Argentine, la Bolivie, le Honduras ou le Paraguay. Au Chili, un village difficile d�acc�s et particuli�rement bien prot�g� abritait une v�ritable colonie d�anciens nazis.
Le Chat s�int�ressait de tr�s pr�s � un d�nomm� Ricardo Klement, un homme qui avait d�barqu� � Buenos Aires le 14�juillet en pr�sentant un passeport de la Croix-Rouge. D�apr�s les recoupements qu�ils avaient faits, l�homme �tait probablement Adolf Eichmann, l�un des principaux responsables de la Solution finale.
Plusieurs �quipes avaient �t� recrut�es durant l�ann�e et l�organisation avait cr�� une antenne � La Paz. Le Chat regroupait � pr�sent pr�s de deux cents volontaires.
� sa grande d�ception, Nathan fut oblig� de renoncer � se rendre � New York en fin d�ann�e.
Au d�but du mois de d�cembre, il dut partir en mission dans le sud de l�Espagne o� s��tait r�fugi� Edmund Br�uning, l�ancien commandant adjoint du camp de Ravensbr�ck qui avait �galement offici� � Auschwitz et � Buchenwald.
L�homme ne se d�pla�ait jamais sans une escouade de gardes du corps et ce n�est qu�� la mi-f�vrier qu�ils parvinrent � le capturer et � l�ex�cuter � la faveur d�une visite furtive � l�une de ses ma�tresses.
Nathan s�adjoignait r�guli�rement les services de Moshe qui se chargeait des aspects techniques des interventions. �lie faisait �galement partie des �quipiers qu�il s�lectionnait fr�quemment. Ce dernier lui vouait une admiration sans bornes et se serait sacrifi� pour lui si les circonstances l�avaient exig�.
Tous deux devinrent des amis intimes, m�me si, pour des raisons de s�curit�, ils ne furent jamais convi�s dans la maison de Weingarten.
Durant l�ann�e�1951, Nathan mena six missions. Toutes furent couronn�es de succ�s.
Au sein du Chat, il acquit peu � peu une r�putation de professionnel froid et calculateur qui ne laissait rien au hasard. D�s qu�une mission paraissait hasardeuse, il se trouvait en t�te de liste des chefs d��quipe potentiels.
En septembre, il fut charg� d�organiser la capture du
Quelques semaines plus t�t, un tribunal allemand l�avait d�clar� officiellement mort � la demande de sa femme, ce qui n�avait pas manqu� d�attirer l�attention du Chat. L�homme se trouvait dans le nord de l�Italie en compagnie d�Oskar Paul Dirlewanger, un
Cette d�couverte permit � Nathan de faire d�une pierre deux coups. Consid�rant l��loignement et les crimes av�r�s des deux hommes, ils furent ex�cut�s d�une balle dans la t�te, le m�me jour, sans proc�s.
En octobre 1951, Nathan apprit que les membres du Chat l�appelaient
Dans le m�me temps, �va lui annon�a qu�il serait p�re pour la seconde fois. � l�approche de cette nouvelle maternit�, sa r�ticence � l��gard des activit�s de Nathan assombrit plus d�une fois leur relation.
En d�cembre, peu avant leur d�part pour New York, ils eurent une discussion houleuse et des �changes plus vifs que de coutume.
�va l�attendait, assise devant le feu de bois, alors qu�il rentrait d�une mission en Autriche.
Elle ne lui avait pas laiss� le temps de poser ses valises.
��Ne serait-il pas temps que tu t�arr�tes, Nathan ? Que tu laisses d�autres que toi poursuivre cette mission ? Trouve-toi un m�tier, marions-nous, �levons nos enfants. � chaque d�part, je me demande si tu reviendras, si je ne serai pas veuve et si tes enfants ne seront pas orphelins.
Nathan avait tent� de la rass�r�ner.
��Nous sommes au point, nous avons des �quipements performants et nos m�thodes sont rod�es. Nous ne prenons aucun risque inutile.
��Ils sont derri�re vous, je le sais. Un jour ou l�autre, tu tomberas sur eux. Ils seront sans piti�. Ils ne se contenteront pas de vous tuer, ils tueront vos familles pour vous d�moraliser. Ils ne feront aucune exception, ni pour les femmes ni pour les enfants, et tu le sais.
Nathan s��tait emport�.
��Nous avons d�j� eu cette discussion des dizaines de fois, �va. Pourquoi revenir sans cesse sur le sujet ? Tu sais ce que j�ai dans le c�ur. Laisse-moi assouvir ma rage. Je venge ma m�re, mes s�urs et les milliers de victimes de cette barbarie. C�est ma mission, c�est mon devoir.
��Quand arr�teras-tu ?
��Quand le dernier Rat sera mort.
Vaincue, elle s��tait assise.
Elle avait essuy� les larmes qui coulaient le long de ses joues avant de reprendre la parole.
��Il y a au fond de chaque homme une part de cruaut�, de f�rocit�, de sadisme et de haine. Le syst�me nazi a permis � cette part de s�exprimer. Les nazis lui ont donn� un fondement l�gitime. Les Russes n�ont pas fait mieux en rasant Breslau. Les Alli�s ont bombard� des villes comme Dresde, o� il n�y avait aucun objectif strat�gique. Pour finir, il y a eu la bombe atomique � Hiroshima. Des morts, des morts, encore des morts. Est-ce que tout cela ne suffit pas ? Ne peut-on pas s�arr�ter et vivre en paix ?
��C�est pour vivre en paix qu�il faut exterminer les assassins.
��Non, Nathan. Au fond de chaque homme, il y a aussi une part de bont�, d�indulgence et d�amour. Pourquoi ne pas laisser cette part s�exprimer et pardonner, tout simplement pardonner ? C�est cette part d�humanit� qui fait la grandeur de l�homme.
Nathan n�avait pas insist�.
Il avait senti qu�une cassure venait de se produire et qu�il risquait de la perdre.
Durant les jours qui avaient suivi, il avait longuement m�dit� sur ses mots, mais sa d�termination n�avait pas faibli.
Je sors de l�ascenseur et traverse le plateau.
Des t�tes se l�vent. J�intercepte les regards. Certains me font un signe de la main ou me lancent un timide bonjour avant de replonger dans leur �cran.
Pas un ne se l�ve, pas un ne moufte.
La saga de l��t� a fait long feu.
L�affaire Claudine est enterr�e, son Zorro fait partie du pass�, le travail a repris.
Je ne suis pas surpris. Je connais ces pseudo-mouvements de solidarit�. En apart�, ils se font mousser, ils gesticulent, ils jurent qu�ils ne laisseront pas passer un tel affront.
Dans l�emballement, certains affirment qu�ils vont me le dire dans le blanc des yeux. Ils parlent gr�ve, avocat, tribunal, d�mission collective.
Quand je d�barque, ils ne pensent plus qu�� prot�ger leur salaire et � sauver leurs fesses.
Cl�mence est en beaut�.
J�aurais d� la baiser.
��Bonjour, Stanislas, �a fait plaisir de vous voir.
��Vous avez chang� d�avis ?
��Non, je suis d�sol�e, je ne changerai pas d�avis. Je pars en vacances apr�s-demain. Je ne reviens que dans deux semaines, le 16�ao�t. � mon retour, je resterai jusqu�� ce que vous ayez trouv� une rempla�ante. Au plus tard, je vous quitterai en d�cembre.
��On verra �a. Appelez-moi John.
��John ?
��Oui, John. On en a plusieurs ?
Elle perd instantan�ment de sa superbe.
��Non. Bien, je vous l�appelle.
Je m�enferme dans le bureau.
En principe, j�aurais d� m�occuper moi-m�me de ce boulot, mais j�ai perdu la main, les syst�mes sont de plus en plus complexes.
John va se r�galer.
Thierry m�a appel� ce matin, � la premi�re heure. Il travestissait son affolement en �tonnement.
��Je suis surpris que tu ne m�aies pas encore appel�, Stanislas. Tu joues � la roulette russe ? Je t�ai trouv� un chirurgien en or massif. En plus, il n�est pas en vacances, on pourrait faire �a la semaine prochaine.
��C�est �thique, pour un toubib, de faire de la retape ?
��Ne d�conne pas, tu entres � Cavell mardi, tu en sors vendredi si tout va bien. Je r�serve ?
��Je te rappelle.
J�ai raccroch� avant qu�il ne me serve un nouveau la�us.
Hier, apr�s avoir re�u les photos de Roland, j�ai pass� l�apr�s-midi � surfer sur Internet � la recherche d�un �v�nement qui se serait produit le 16�juillet 1942.
� ma surprise, plus d�un million de pages reprenaient cette date.
Ce jour-l�, treize mille Juifs, dont quatre mille enfants, �taient arr�t�s par la police fran�aise au cours d�une op�ration appel�e Vent Printanier. L�Histoire l�a renomm�e la rafle du Vel�d�Hiv. La plupart des treize mille Juifs arr�t�s ce 16�juillet 1942 mourront � Auschwitz.
J�ai ajout� Pologne dans mes recherches.
La premi�re page citait les noms de onze mille Polonais pris en France et morts en d�portation. Des centaines de t�moignages sur la rafle suivaient cette page.
J�ai ajout� Lw�w.
Huit mille pages, toutes teint�es de mort.
J�ai repris la photo de Volker, souriant dans son costume, une coupe de champagne � la main, impuni, innocent, ang�lique.
J�ai repens� au Juif dont Susfeld avait parl�, Nathan Katz, le tueur juif.
Qu�aurais-je fait � sa place ?
John fait son entr�e, l�air penaud.
��Tu voulais me voir, Stanislas ?
��Assieds-toi.
Il respire. Il sait que les condamn�s n�ont pas le droit de s�asseoir.
John est le meilleur client du distributeur de friandises. Il s�empiffre de barres chocolat�es � longueur de journ�e. Il fout des miettes partout. Son addiction me co�te un clavier par mois.
Pourtant, il est long et maigre comme un marathonien. Il porte de longs tifs crasseux dans lesquels sont fich�es deux paires de lunettes qu�il permute � tout bout de champ.
��Qu�est-ce que j�ai fait ?
��Rien encore. J�ai un job pour toi. Confidentiel.
Il se d�tend.
��Cool.
��J�aimerais que tu checkes le niveau de s�curit� d�un de nos clients.
Il fait glisser ses lunettes sur son nez et m�adresse un clin d��il.
��Je vois.
Le flic est ce qu�il y a de plus proche du voyou, John est ce qu�il y a de plus proche du hacker.
��Je vais t�envoyer un mail que j�ai re�u de la cible. J�ai affich� les sources, tu as l�adresse IP.
��OK. Je cherche quoi ?
��Je vais t�envoyer une liste de mots-cl�s. Regarde dans les mails et les fichiers.
��C�est tout ?
��Non. Piste le r�seau. Il y a trois Mac � l��tage sup�rieur. Ils sont c�bl�s, mais ils sont peut-�tre sur WiFi. � premi�re vue, chacun a une sauvegarde individuelle sur Time Capsule.
��Niveau ?
��Un. Tu ne rapportes qu�� moi.
��OK, Stanislas. J�attaque cette nuit.
Nathan se rendit � New York le 23�d�cembre 1951, accompagn� de �va et de la petite Ha�ka. Aaron lui avait propos� de faire la travers�e en avion et avait r�serv� les billets.
Cette ann�e, la f�te de
Ha�ka �tait pleine d�entrain et ressemblait trait pour trait � sa m�re. Elle marchait depuis quelques semaines, ce qui leur demandait une vigilance de tous les instants.
La tension qui r�gnait dans le couple ne s��tait pas apais�e et la grossesse d��va influait sur son comportement.�Il lui arrivait de passer plusieurs heures, voire une journ�e compl�te sans adresser la parole � Nathan. Avant leur d�part pour New York, elle s��tait engag�e � faire un effort pour ne rien laisser transpara�tre de leur diff�rend.
D�s qu�il vit son fils sortir du taxi, le p�re de Nathan jaillit de la boulangerie d�o� il guettait son arriv�e.
��Je suis heureux de te revoir, Nathan. Tu as des rides que je ne te connaissais pas. L��ge et la paternit� te vont bien.
La prise de contact avec �va et Ha�ka se d�roula au mieux. Il serra �va contre son c�ur comme s�il la connaissait depuis toujours. Il prit ensuite sa petite-fille dans ses bras et la couvrit de baisers, des larmes plein les yeux.
��Tu es belle, Ha�ka, ma petite-fille. Tu es belle comme le sont les enfants de l�amour. Bienvenue � New York, dans la famille Katz !
Ils pass�rent la premi�re soir�e de
En revanche, la complicit� et l�entente que Nathan avait tiss�es avec les amis de son p�re avaient disparu. L�accueil qu�ils avaient r�serv� � �va et � sa fille semblait l�avoir h�riss�. Il �vita leur contact et passa la majeure partie de la soir�e � surveiller les all�es et venues d�Ha�ka qui criait et courait en tous sens.
L�un des membres tenta en vain de le faire participer � l�un des sujets de discussion.
��Et toi, Nathan, que penses-tu de l�ind�pendance de la Libye ?
Nathan for�a un sourire.
��Les Libyens sont comme tous les Arabes, ils nous d�testent. Un jour, ils nous feront la guerre.
Il d�tourna ensuite la t�te et s��loigna.
Le lendemain, plusieurs membres all�rent trouver le p�re de Nathan et lui confi�rent que son fils avait chang�. Il �tait � pr�sent distant et peu accessible.
Il les rembarra en leur r�pondant que son fils n��tait plus un enfant, qu�il avait des pr�occupations d�ordre professionnel et qu�il savait ce qu�il avait � faire.
Le soir, il lui fit n�anmoins part de ces observations, puis le prit � part, mal � l�aise.
��Je ne sais pas ce que tu fais au juste, Nathan, et je ne veux pas le savoir, mais je dois te confier quelque chose.
��Tu as d�autres reproches � me faire ?
��Il ne s�agit pas de �a. Th�o est all� � Manhattan, il y a quelques semaines. Il a cru y voir Bachmayer.
Nathan tressaillit.
Georg Bachmayer avait �t� le bras droit de Franz Ziereis, le commandant de Mauthausen. Il avait instill� la terreur � Ebensee, un camp annexe de Mauthausen, avant de s�vir aux c�t�s de Ziereis. Nathan l�avait connu et avait eu affaire � lui.
Au d�but de sa carri�re au sein du Chat, il s��tait inqui�t� de son sort et avait cherch� sa trace dans les dossiers, sans succ�s. Selon les sources officielles, il s��tait suicid� le jour de la capitulation, apr�s avoir tu� sa femme et ses deux enfants.
��Il est s�r de cela ?
��Th�o �tait � Ebensee, il a c�toy� Bachmayer pendant six mois avant que Riemer ne le remplace. Il s�est ras� le cr�ne et s�est laiss� pousser la barbe, mais pour quelqu�un qui l�a connu, �a ne suffit pas � le transformer. Il l�a suivi. L�homme est entr� dans un commerce, il parlait avec l�accent allemand.
��Et apr�s ?
��Th�o est all� chercher un agent de police qui l�a envoy� balader en disant qu�en Am�rique, on n�arr�te pas les gens parce qu�ils ont un accent ou qu�on pense les avoir reconnus.
��C�est incroyable !
��Th�o est revenu le lendemain, et le jour d�apr�s, jusqu�� ce qu�il revoie Bachmayer. Une semaine plus tard, il l�a revu et l�a � nouveau suivi. Il l�a pist� pendant toute la journ�e, jusqu�� ce qu�il rentre chez lui.
Nathan s�emballa.
��Qu�est-ce qu�il a fait ?
��Il est all� � la police et a fait une d�claration.
��Que s�est-il pass� ensuite ?
��Il ne s�est rien pass�. La semaine suivante, Bachmayer a refait la m�me tourn�e. D�apr�s Th�o, il n�a pas re�u de visite de la police. Il ne semblait pas m�fiant ni contrari�.
��Il conna�t l�adresse de cet homme ?
��Je savais que tu allais me poser cette question, Nathan. Oui, il a cette adresse. Ici, tout le monde a cette adresse, mais personne ne sait quoi faire.
��Donne-la-moi, et que ceci reste entre nous.
Il serra son p�re dans ses bras.
��Je t�aime, papa.
��Je t�aime aussi, mon fils.
Le soir, Nathan se fit plus ouvert.
Il participa aux festivit�s, chanta avec le groupe et s�assit � c�t� de Th�o, un menuisier d�une soixantaine d�ann�es.
Pas � pas, il parvint � l�aiguiller sur le sujet et � lui d�lier la langue.
Il apprit que Bachmayer vivait � Yorkville, un quartier situ� dans l�Upper East Side dans lequel vivaient de nombreux Allemands. L�homme avait une quarantaine d�ann�es et travaillait comme accordeur pour un magasin de pianos.
� premi�re vue, il vivait seul dans un appartement modeste, au quatri�me �tage d�un immeuble dans la 88e�Rue.
Nathan ne dormit pas cette nuit-l�.
Les images de ce qu�il avait v�cu � Mauthausen revinrent le tourmenter. Il se souvint de Bachmayer, de son long manteau et du sourire narquois qui ne le quittait jamais. Il se rappela les mots qu�il avait �chang�s avec lui, alors qu�un prisonnier agonisait � ses pieds.
��Eh, toi, le Juif, qu�est-ce que tu feras si tu survis ?
��Je raconterai � tout le monde ce qui s�est pass�.
Il avait �clat� de rire.
��Personne ne te croira.
Il revit Bachmayer en action, ses beuveries, ses tirs au jug� quand il �tait saoul. Il revit le corps de son ami Michael, d�chiquet� par Lord, le chien du bourreau.
Au petit matin, il prit sa d�cision.
Durant les quatre jours suivants, il pr�para l�op�ration, sachant qu�il ne lui serait donn� qu�une occasion de la mener � bien et qu�il lui faudrait improviser.
Il prit contact avec �ric Braun, l�homme qui l�avait recrut� pour le Chat, et lui fit part de sa demande.
��Je peux te fournir ce dont tu as besoin, Nathan, mais je ne te couvre pas. Tu seras seul, personne ne sera l� pour t�aider si �a tourne mal. Tu prends des risques inutiles, tu n�es pas pr�par� pour une op�ration de ce type. Tu ne sais rien sur lui. Si ce n��tait une affaire personnelle, je pr�viendrais Aaron et il t�interdirait de le faire.
��Je te remercie, �ric, pour ton aide et ton silence.
��Bonne chance, Nathan, que Dieu te prot�ge.
Le 4�janvier, Nathan pr�texta un coup de main � la boulangerie et quitta la chambre d�h�tel au milieu de la nuit.�Il prit le premier train pour Manhattan et se trouva � pied d��uvre peu avant six heures.
La porte d�entr�e de l�immeuble dans lequel vivait Bachmayer n��tait pas verrouill�e, ce qui le soulagea d�une premi�re �preuve. Il prit l�escalier et parvint au quatri�me �tage sans croiser �me qui vive. � pas feutr�s, il avan�a dans le couloir et s�arr�ta devant la porte de l�appartement.
Il resta plusieurs minutes, silencieux, l�oreille coll�e � la cloison, � l�aff�t du moindre bruit.�Il en conclut que l�homme avait quitt� son logement ou qu�il dormait paisiblement.�Il for�a la serrure comme Moshe le lui avait appris, en humectant les crochets et en proc�dant par de l�gers mouvements.
Lorsque la serrure c�da, il entra sans bruit dans la pi�ce et s�immobilisa.
Il devina l�appartement dans la p�nombre. Tout �tait rang�, rien ne tra�nait sur la table et une l�g�re odeur de d�sinfectant impr�gnait les lieux. Il se souvint du soin que Bachmayer portait � ses bottes, au geste qu�il r�p�tait sans cesse, lissant son uniforme de la paume de la main pour en �ter le moindre grain de poussi�re.
Peu � peu, il per�ut une respiration rauque et profonde. En prenant soin de ne renverser aucun objet, il se dirigea vers la chambre dans laquelle l�homme sommeillait.
Il s�arr�ta sur le pas de la porte.
Une enseigne lumineuse palpitait dans la rue et lan�ait des reflets rouge�tres dans la pi�ce.
L�homme dormait, seul, couch� sur le dos.
Nathan d�roula la serviette qu�il avait gliss�e dans sa ceinture et s�empara de l�arme que lui avait fournie �ric, une dague effil�e au manche noir qui avait appartenu � un officier SS.
La devise de la
Nathan prit une grande goul�e d�air et bondit.�Il s�assit de tout son poids sur la poitrine de l�homme en emprisonnant son corps entre ses jambes.
Bachmayer ouvrit les yeux et �touffa un cri.
Nathan posa la pointe de la dague dans le creux de sa gorge.
��Si tu cries, je te tue.
Il avait parl� en allemand, ce qui ajouta � la panique qu�il lut sur le visage du nazi.
Malgr� la p�nombre, le cr�ne ras� et la barbe, Nathan le reconnut sans peine.
��Je m�appelle Nathan Katz, �a te dit quelque chose ?
L�homme secoua la t�te.
��Bien s�r, tu ne m�appelais jamais par mon nom. Pour toi, j��tais le matricule 7796.
Bachmayer d�glutit et parvint � l�cher un mot.
��Piti�.
��Piti� ? Combien d�hommes, de femmes et d�enfants t�ont demand� piti� � Ebensee et Mauthausen ?
Il secoua la t�te de plus belle.
��Piti�.
��Qu�est-ce qui pourrait m�emp�cher de te tuer ?
Sa l�vre inf�rieure trembla.
��Je ferai ce que tu voudras.
��Dis-moi o� se trouve Karbe, ton ins�parable complice, et tu auras peut-�tre la vie sauve.
��Karbe ? Il s�appelle � pr�sent Kurt Gerhardt.�Il se trouve en Allemagne, � Ulm, je n�en sais pas plus, je n�ai plus de nouvelles de lui.
��C�est tout ?
��Je t�en supplie.
��Regarde-moi dans les yeux.
Les yeux de l�homme s�agrandirent de terreur.
D�un geste lent, Nathan enfon�a la dague dans sa gorge. Le cri qu�il tenta de pousser se perdit dans un gargouillement. Nathan continua � le fixer dans les yeux. Il vit dans ses prunelles les derni�res parcelles de vie le quitter. Son corps se convulsa � plusieurs reprises avant de retomber, inerte.
Nathan se releva sans extraire le poignard plant� dans le cou de l�homme. Durant quelques instants, il observa le cadavre de son ennemi en ressentant d��tranges fourmillements dans le ventre.
La honte au c�ur, il dut s�avouer que cette ex�cution lui avait procur� une sensation nouvelle, un sentiment d�ivresse proche du plaisir.
Dany est partie en d�cembre�1989, dans la courbe mortelle du Ring, avec deux grammes d�alcool dans le sang, � onze heures du matin.
Je l�avais quitt�e trois heures auparavant, apr�s avoir claqu� la porte derri�re moi. Je me suis repass� le film de cette matin�e des milliers de fois, sans parvenir � me rappeler le sujet de notre dispute.
Comme souvent, un mot en avait entra�n� d�autres. � court d�arguments, ils avaient fait place aux insultes.
Nous avions pris l�habitude de nous malmener, nous en �prouvions un besoin maladif. La rage que nous avions au c�ur nous avait rapproch�s pour mieux nous d�chirer par la suite.
Ses parents l�avaient abandonn�e peu apr�s sa naissance. Recueillie par l�une de ses tantes, qui l�avait aussit�t rejet�e, elle avait grandi dans un orphelinat.
� l��ge de raison, elle a perdu la t�te. Ses fugues r�p�t�es l�ont pr�cipit�e dans un monde interlope. Elle s�est mise � c�toyer des dealers, des alcoolos et des prox�n�tes.
Je repr�sentais pour elle une planche de salut illusoire. Je ne buvais pas, je ne me camais pas et je la baisais avec la brutalit� qu�elle croyait m�riter.
Apr�s deux ann�es d�affrontement, nous avons pens� avec na�vet� qu�un mariage et une naissance mettraient un semblant d�ordre dans notre chaos.
Ce n�est que quatre ans apr�s la mort de Dany que S�bastien a commenc� � me poser des questions. Il avait dix ans, il voulait savoir pourquoi les gens qui m�entouraient mouraient les uns apr�s les autres. Pour toute r�ponse, il a re�u une gifle. Il n�a pas bronch�. Plus tard, il m�a demand� si lui aussi devait mourir.
Cette question ne m�a pas quitt�. Il me fallait y apporter une r�ponse. � celle-l� et � d�autres.
Pourquoi mon p�re avait-il �t� assassin� ? Pourquoi Dany s��tait-elle jet�e sur ce pyl�ne ? Quel �tait l�objet des regrets de ma m�re ?
Au-del� de ces interrogations, je cherchais � comprendre les raisons pour lesquelles j��tais en guerre contre l�humanit�, pourquoi il me fallait ch�tier les femmes de la sorte, et ce qui expliquait le rejet visc�ral que j��prouvais pour tout ce qui suscitait un tant soit peu d��motion.
Me lancer dans cette enqu�te �tait devenu un besoin imp�rieux. Je voulais savoir si les autres victimes �taient, elles aussi, devenues des monstres, si elles r�agissaient de la m�me mani�re que moi, et si, tout comme moi, elles tra�naient ce drame comme une arm�e de casseroles dans le dos.
Je devais savoir, et tout �tait li�.
Je m��tais pench� sur l�effet papillon, j�avais �tudi� le ph�nom�ne de pr�dictibilit� et je partageais la conception philosophique selon laquelle tous les �v�nements d�pendent des �v�nements ant�rieurs.
J�ai cru que si je d�couvrais le mobile de la Tuerie du Caire, je saurais pourquoi j��tais devenu ce que je suis. Dans la foul�e, je saurais pourquoi Dany s��tait sacrifi�e et ce que ma m�re regrettait au point de s�en g�cher la vie.
Les r�ponses ne sont pas venues.
Peut-�tre ont-elles pris la forme du cancer insidieux qui me ronge � pr�sent.
John frappe � la porte et entre d�un pas d�cid� dans le bureau. Il s�assied sans attendre que je l�y autorise, change de lunettes et pose un papier sur la table.
��Bonjour, Stanislas, j�ai des trucs pour toi.
L�air r�joui qu�il affiche confirme mon pronostic, la p�che a �t� bonne.
��Dans ce cas, entre et assieds-toi.
Son enthousiasme retombe.
Il se l�ve avec pr�cipitation.
��Excuse-moi.
��C�est bon, John, rassieds-toi.
Il se rassied sur le bord de la chaise.
��Merci. Voil�, c��tait coton. Le type s�est offert l�int�grale, le grand jeu, mais j�y suis arriv�. Tu sais comment j�ai fait ?
��Non, et je m�en fous, qu�est-ce que tu as trouv� ?
��Pas mal de fichiers dans les Mac et quelques mails dans son PC perso.
��Raconte.
Il �te ses deux paires de lunettes et colle son nez sur le papier.
��J�ai d�nich� cinquante-deux documents Word ou PDF qui contenaient les mots-cl�s que tu m�as donn�s. Ils sont pour la plupart en anglais, mais d�autres sont en fran�ais et en allemand. Dans la s�rie, Lw�w arrive en t�te, il est repris dix-sept fois sur onze fichiers. Katz vient en seconde position, neuf fois sur neuf fichiers. Puis, �a d�gringole, Johann von Leers appara�t six fois. Les autres, une ou deux fois. J�ai pass� la nuit dessus, je pense en avoir fait le tour.
��Kervyn ? Caprino Veronese ? Volker ?
Il replonge sur sa feuille.
��Volker, une fois, mais pas de Kervyn ni de Caprino Veronese. Je vais t�envoyer l�ensemble.
��C�est tout ?
Son visage s�illumine.
��Non, il y a aussi deux mails dans la messagerie personnelle du bonhomme.
��Je t��coute.
��L�un est parti de la messagerie de la cible, l�autre est une r�ponse. Le destinataire a un compte sur Hotmail, un pseudo � tous les coups, HJKL@hotmail.com. C�est une adresse cr��e il y a peu de temps, en d�but d�ann�e. J�ai trac� l�adresse IP, l�ISP est Vodafone. D�apr�s la g�olocalisation, la ville de connexion est Karlsruhe. La cible doit se trouver dans les environs. J�ai quelques entr�es aux bons endroits, je peux aller plus loin, si tu veux.
��Que disent ces mails ?
��Ils parlent de toi, je pr�f�re que tu les lises toi-m�me.
��OK, envoie.
��Je viens de les envoyer, tu les as re�us il y a quelques minutes.
��Je vais voir �a.
Il se l�ve.
��Pour l�adresse Hotmail, je vais plus loin ?
��Je regarde d�abord les mails et je t�avise.
��Merci de ta confiance, Stanislas.
Il sort et referme la porte sans bruit.
J�ouvre ma messagerie et recherche le mail de John.
Il m�a copi� l�int�gralit� des deux messages en question. Le premier �mane de Susfeld et est adress� � HJKL@hotmail.com. Il a �t� exp�di� le jeudi 26�juillet 2012, � 9�h�53, le lendemain de ma visite � son cabinet.
Je relis plusieurs fois le message. Il me faut un moment pour r�aliser qu�il parle de moi. Je crispe les poings. Je me sens d�masqu� et manipul�.
D�une part, je maudis son hypocrisie, de l�autre, je suis satisfait d�avoir pressenti qu�ils se connaissaient.
La r�ponse qui lui est adress�e est plus courte, plus d�rangeante encore. Elle a �t� exp�di�e le dimanche 29�juillet 2012, � 21�h�14, le jour o� j�ai bais� Magali contre sa porte d�entr�e.
Je frappe du poing sur la table.
Au bas mot, il doit avoir quatre-vingts berges.
Qu�est-ce qu�il croit, ce vieillard ?
Il veut s�occuper de moi ? Je lui r�serve une surprise.
Je compose le num�ro de John.
��Oui, Stanislas ?
��Trouve-moi l�adresse physique de ce type.
��OK. Je vais essayer. J�esp�re que mon contact n�est pas en vacances.
��S�il est en vacances, demande-lui de raccourcir ses vacances, mais tu me trouves l�adresse de ce type vite fait, ou je supprime le distributeur de bouffe.
��Compte sur moi.
J�ouvre mon navigateur Internet.
Il y a plusieurs mani�res de pirater un compte Hotmail, la plus efficace est une attaque par envoi de connexions multiples.
Je t�l�charge le logiciel en question, en vente libre, � un prix d�risoire. J�ai eu l�occasion de l�utiliser plusieurs fois, lors de ma pr�c�dente enqu�te. Des centaines d�envois de connexions forc�es bombardent le serveur � toute vitesse pour passer au travers de l�authentification et r�cup�rer le mot de passe du compte. Reste � le d�crypter au moyen du m�me logiciel.
Dix minutes plus tard, je me connecte sur le compte de HJKL@hotmail.com. La bo�te de r�ception est vide. Aucun dossier n�a �t� cr��. La corbeille est �galement vide.
Les �l�ments envoy�s ne comportent qu�un seul message, celui qu�il a envoy� � Karl Susfeld dimanche pass�, dans lequel le g�teux propose de me laisser venir et de s�occuper de moi.
Soit ce compte n�est utilis� que par �-coups, soit il est vidang� r�guli�rement.
Je penche pour la seconde option.
Il a supprim� le mail qu�il a re�u de Susfeld. En revanche, il a gard� la r�ponse qu�il lui a envoy�e.
Oubli ou acte d�lib�r� ?
Dans les deux cas, le fait qu�il ait conserv� ce seul message est pour le moins �trange.
Le 7�janvier 1952, en milieu d�apr�s-midi, Nathan et sa famille se rendirent � l�a�roport de La Guardia pour prendre le vol transatlantique d�Air France qui reliait les �tats-Unis � l�Europe sans escale.
Le p�re de Nathan les accompagna pendant le transfert en taxi et les escorta au guichet d�enregistrement des bagages pour profiter de leur pr�sence jusqu�� la derni�re minute. Les adieux furent douloureux, m�me si un retour � court terme fut envisag�.
Apr�s un vol d�une quinzaine d�heures, quelque peu chahut� � cause des conditions m�t�orologiques, ils arriv�rent � Paris d�o� ils prirent un vol vers l�Allemagne.
Ils atterrirent � l�a�roport de Stuttgart le 8�janvier, � onze heures du matin.
Ha�ka �tait la seule � avoir trouv� le sommeil durant le voyage et manifesta sa joie de d�couvrir qu�il avait neig�. Ils sortirent de l�a�rogare et se dirig�rent d�un pas prudent vers le parking o� Nathan avait gar� sa DKW.
Les derniers jours pass�s � New York avaient �t� tendus et l�ambiance qui r�gnait dans le couple s��tait encore d�t�rior�e. Leurs �changes se limitaient aux aspects pratiques, et l�attitude rebelle d��va pesait de plus en plus sur le moral de Nathan.
Lors de son retour de la pr�tendue tourn�e pour la boulangerie, �va avait remarqu� que sa veste �tait macul�e de taches de sang. Elle s��tait content�e de relever le fait sans lui poser de question ni lui adresser de reproches, mais son silence avait �t� �loquent.
� l�heure de leur d�part, l�annonce du meurtre de Georg Bachmayer avait commenc� � se r�pandre dans la communaut�. �va l�avait longuement d�visag� avant de tourner les talons. En r�ponse au regard interrogateur de son p�re, Nathan s��tait content� de garder le silence.
Il leur fallut une demi-heure pour localiser l�emplacement de la DKW. Le parking de l�a�roport �tait � ciel ouvert, le froid �tait mordant et les voitures �taient couvertes de neige. Ils durent retirer celle qui s��tait accumul�e sur les plaques min�ralogiques pour parvenir � identifier leur v�hicule.
Nathan maugr�a.
��On l�a trouv�e, c�est d�j� �a, maintenant, j�esp�re qu�elle va d�marrer.
Il posa les valises � ses pieds, ouvrit la porti�re et fit basculer le dossier du si�ge conducteur pour permettre � �va et Ha�ka de s�installer sur la banquette arri�re.
Il s�assit � l�avant, lan�a le moteur et poussa le chauffage au maximum. Il ressortit ensuite pour �ter la neige qui encombrait le pare-brise et les vitres.
Lorsque l�op�ration fut termin�e, il ouvrit la malle arri�re pour y ranger les valises.
Au moment o� il refermait le coffre, Ha�ka profita d�un moment d�inattention de sa m�re pour se faufiler hors de la voiture. �va tenta de la rattraper, mais son mouvement fut g�n� par le dossier du si�ge.
Elle appela Nathan � l�aide.
��Nathan, vite, Ha�ka s�est �chapp�e !
Nathan fit le tour de la voiture et aper�ut Ha�ka qui trottinait entre les voitures en direction de la sortie du parking.
Il se rua � sa poursuite.
En quelques secondes, la fillette avait parcouru une dizaine de m�tres et se rapprochait de la zone de roulage.
Les hurlements d��va, prisonni�re � l�arri�re du v�hicule, devinrent hyst�riques.
Tout en courant, Nathan se mit � crier.
��Ha�ka, arr�te-toi imm�diatement !
En quelques enjamb�es, il fut sur elle. Il l�agrippa des deux mains au moment o� elle s�appr�tait � traverser la voie. Le cerveau enfi�vr�, le c�ur battant, il la prit dans ses bras et la serra contre sa poitrine.
Il �tait sur le point de faire demi-tour lorsqu�un souffle br�lant lui balaya le dos.
Une violente explosion secoua le parking, faisant voler en �clats les vitres des voitures et projetant des d�bris m�talliques en tous sens.
Nathan s��croula sur le sol. Le vacarme assourdissant de la d�flagration lui creva les tympans. � aucun moment, il ne l�cha sa fille. Il la tint serr�e contre lui pour la prot�ger des �clats qui fusaient.
Il ressentit une douleur fulgurante dans le haut de la jambe tandis qu�un liquide chaud s��coulait sur son visage. Il tenta de ramper pour se mettre � l�abri et �chapper � la pluie de projectiles. L�une des porti�res de la DKW vint s��craser � quelques centim�tres d�eux.
Avant de perdre connaissance, il posa une main sur les yeux de sa fille et fit un effort d�sesp�r� pour tourner la t�te en direction de sa voiture.
� l�emplacement o� elle se trouvait, il ne restait qu�une carcasse ravag�e par des flammes qui s��levaient � plusieurs m�tres de hauteur.
Je prends ma tasse de caf� et m�affale dans le divan.
Mon chat vient se frotter contre mes chevilles. Il est � peine huit heures et la chaleur est accablante. La m�t�o a annonc� la journ�e la plus chaude de l�ann�e.
Par habitude, mon regard est attir� par la photo de S�bastien affich�e au mur, la seule que j�ai conserv�e. Il est sur son tricycle. Il rit de bon c�ur. Il a deux ans. Il a perdu sa m�re quand il avait six ans. Son p�re l�a abandonn� quand il en avait dix.
Je me suis lanc� dans mon enqu�te sans me pr�occuper de lui. J�ai engag� une nounou pour le conduire � l��cole le matin, aller le rechercher le soir, s�occuper de ses devoirs et pr�parer le repas.
Lorsque je planifiais un voyage, je trouvais de bonnes �mes pour l�h�berger.
Nos contacts se sont espac�s, nos �changes se sont rar�fi�s. Nous nous croisions sans plus nous voir. Une tension m�l�e d�indiff�rence s�est install�e entre nous.
Mon fr�re a �t� alert�. Il est rentr� d�Afrique pour me proposer de s�occuper de S�bastien jusqu�� ce que
Ce dernier argument a failli faire pencher la balance dans le sens contraire.
Ma belle-s�ur est une b�casse mani�r�e dont la pr�occupation majeure est l��clat de sa coiffure, le choix de sa tenue vestimentaire et son tour de taille. Pour rien au monde, je ne la baiserais.
Mon fr�re l�a rencontr�e quand il �tait � l�universit�. Selon moi, elle a �t� sa premi�re et sa seule conqu�te. Je la soup�onne par ailleurs de s��tre invent� une st�rilit� pour �viter de d�former sa plastique.
J�ai accept� la proposition, sachant que cette d�cision affaiblirait le reste de lien qui m�unissait � S�bastien.
La sonnerie de mon t�l�phone me signale l�arriv�e d�un texto. Je sors de mes pens�es.
Je l�efface aussit�t. Les femmes sont �tranges. Trait�es avec respect, elles adoptent une attitude condescendante, font des caprices, deviennent hautaines et exigeantes. Plus je les d�shonore, plus elles se soumettent. Elles finissent par devenir mon jouet, ma marionnette. Beaucoup s�en rendent compte. Plut�t que de se rebeller, elles se complaisent dans ce r�le.
J�ai continu� � voir S�bastien, par intermittence, lors des vacances d��t�. Nous passions une semaine au Club Med, chacun de son c�t�. Nous nous voyions aussi en fin d�ann�e, lorsque mon fr�re rentrait pour les f�tes. Mois apr�s mois, nous sommes devenus des �trangers.
Le jour de ses dix-huit ans, je lui ai envoy� un message.
Il a r�pondu dans l�heure.
Il �tait majeur et m�offrait son premier bras d�honneur. Je n�ai pas insist�, cette mise au point m�arrangeait.
Je rel�ve mes mails.
Celui que j�attendais est arriv�.
J�ouvre Google Maps et introduis l�adresse. Je passe en mode satellite et effectue un zoom.
Le 53 Scheffelstrasse est un immeuble rectangulaire de cinq ou six �tages, vraisemblablement un espace de bureaux. Il fait une quarantaine de m�tres de long sur une douzaine de large. Aux dires de John, il n�y aurait qu�un seul r�seau dans l�immeuble, ce qui para�t improbable. Sauf s�il s�agit d�un atelier ou d�un entrep�t.
Karlsruhe est � quelque cinq cents kilom�tres. Je pourrais y �tre en quatre heures.
La r�ponse que N a envoy�e � Susfeld a �t� exp�di�e un dimanche, en soir�e, ce qui indique qu�il habite probablement dans l�immeuble.
Je n�ai pas besoin de Bellini, il ma�trise le fran�ais, la langue �crite en tout cas.
L�affaire est jouable.
Je me fais un second caf�.
J�ai fait quelques tentatives de r�conciliation, toutes sont rest�es sans r�ponses.
En 2007, S�bastien est rentr� en Belgique. Il a trouv� du travail dans une grande banque. Il y a deux ans, il s�est mis en m�nage avec une fille de son �ge, Julie, belle, intelligente, baisable, en conflit avec moi d�s notre premi�re rencontre.
Ils habitent � moins d�une demi-heure de chez moi.
En fin d�ann�e, mon fr�re nous invite au restaurant, le 25�d�cembre.
Sa femme, qui croit au P�re No�l, pense que la solennit� du moment va changer notre �tat d�esprit. Elle imagine que nous allons nous lever et nous perdre dans les bras l�un de l�autre.
En r�gle g�n�rale, nous mangeons et �changeons quelques banalit�s en prenant soin d��viter que nos regards ne se croisent.
S�bastien est aussi but� que moi. Aucun de nous ne fera le premier pas.
Il faudra pourtant que je l�appelle un de ces jours. Il faut qu�il sache que je vais bient�t mourir.
Le calvaire qu�endura Nathan s��tira sur plus de neuf mois.
Apr�s l�explosion, il avait �t� transport� dans un �tat grave � l�h�pital de Stuttgart.
Br�l� au visage et au corps, il y avait subi une premi�re intervention. L�onde de choc avait provoqu� la perforation des tympans ainsi qu�une h�morragie pulmonaire. En plus de multiples fractures au f�mur, les muscles, les tendons et les nerfs de sa jambe droite avaient �t� sectionn�s par des �clats de m�tal.
Il avait perdu beaucoup de sang et l��quipe du service d�urgence avait prescrit une amputation de la jambe.
Par chance, le m�decin qui s��tait occup� de son cas avait servi sur le front de l�Est comme chirurgien de guerre et �tait rompu � ce genre de blessures. Il �tait parvenu � sauver sa jambe
Nathan dut subir une nouvelle intervention quelques semaines plus tard, � l�h�pital de Francfort cette fois. Elle fut suivie par une troisi�me un mois plus tard, puis une quatri�me au mois de mai.
En juin, l�organisation le fit transf�rer dans une clinique de pointe � Charleston, aux �tats-Unis. Un chirurgien r�put� y pratiqua une op�ration au moyen de techniques sophistiqu�es. Celle-ci permit � Nathan de retrouver un usage partiel de sa jambe.
Malgr� ce relatif succ�s, le chirurgien lui avait annonc� qu�il ne retrouverait jamais les fonctions compl�tes de sa jambe et qu�une grande partie de son membre resterait insensible.
Aux douleurs physiques vint s�ajouter une am�re souffrance morale.
Nathan n�avait pu assister aux fun�railles d��va et s�en voulait des tensions et de l��loignement qu�il avait cr��s. Il regrettait sa froideur, son obstination et les mots blessants qu�il lui avait adress�s pendant les jours et les semaines qui avaient pr�c�d� l�attentat.
Il souffrait �galement de sa s�paration d�avec Ha�ka. Il avait fait rempart de son corps et elle �tait sortie indemne de l�explosion. Pour des raisons de s�curit�, Aaron s��tait charg� de la mettre en lieu s�r, au sein d�une famille proche du Chat. Seuls Nathan et Aaron connaissaient l�endroit o� elle se trouvait.
L�attentat contre Nathan n�avait pas �t� un acte isol�. Durant les premiers mois de 1952, sept attentats furent perp�tr�s contre l�organisation en Europe. Trois membres du Chat y trouv�rent la mort. Onze parents ou proches y laiss�rent �galement la vie, victimes de l�aveuglement des tueurs.
D�apr�s Aaron, il ne faisait aucun doute que l�organisation avait �t� infiltr�e et qu�une taupe s��tait gliss�e parmi eux.
Durant sa longue convalescence, la s�curit� de Nathan fut assur�e par trois membres du Chat qui se relayaient sans rel�che � son chevet et ne le quittaient pas des yeux.
Immobilis� sur son lit d�h�pital, assomm� par les analg�siques et la morphine, il s��tait repass� les moments de bonheur qu�il avait v�cus avec �va : leur premi�re �treinte dans les bois, leur amour indestructible, la naissance d�Ha�ka, les rires joyeux de leur fille, les jours heureux pass�s ensemble.
Cette longue �preuve ne fit que renforcer sa d�termination et aviver sa soif de vengeance. Il ne songeait qu�� recouvrer la sant� pour reprendre sa mission et ch�tier les assassins de la femme qu�il aimait et du fils qu�il ne conna�trait jamais. Lors de son d�part de l�h�pital de Stuttgart, le m�decin qui avait pratiqu� l�autopsie d��va lui avait r�v�l� qu�elle attendait un gar�on.
Aaron avait tent� de le raisonner.
��C�est la guerre, Nathan. Nous savions qu�ils ne nous feraient aucun cadeau. Nous retrouverons les meurtriers de ta famille et nous les punirons. N�en fais pas une affaire personnelle. Si tu es prisonnier de tes �motions, tu perdras ton sang-froid et tu perdras le combat. Laisse-nous r�gler ce probl�me, je te donne ma parole que nous les retrouverons et qu�ils paieront.
Ce n�est qu�� la fin du mois de septembre, apr�s un voyage sem� de fausses pistes que Nathan revit Ha�ka. Aaron lui avait trouv� refuge au sein de sa famille en Isra�l, � Ha�fa, au nord du pays.
Ha�ka avait bien chang�. Elle avait grandi et sa beaut� �tait �clatante. Sa ressemblance avec �va �tait troublante, ce qui lui arracha le c�ur.
Son caract�re aussi avait chang�. La joie de vivre semblait l�avoir quitt�e. Elle r�clamait sans cesse sa m�re, pleurait pour un rien et demandait � retourner dans sa maison. Des larmes plein les yeux, Nathan l�avait prise dans ses bras pour la consoler.
��Bient�t,
Nathan s�journa plusieurs semaines en Isra�l et en profita pour d�couvrir le pays.
Il en tomba d�embl�e amoureux.
Joseph, le cousin d�Aaron, un sexag�naire qui riait de ses propres plaisanteries, lui servit de guide. Sa bonne humeur et son optimisme rass�r�n�rent quelque peu Nathan.
Durant quatre semaines, ils parcoururent le pays du nord au sud et d�est en ouest. Nathan eut un coup de c�ur pour J�rusalem, la ville blanche. Il se dit qu�il aimerait y passer des jours paisibles, avec son p�re et sa fille, quand le dernier Rat aurait p�ri.
Il appr�cia l�enthousiasme, la pers�v�rance et le courage de son peuple. Il fut admiratif du travail qu�ils accomplissaient et de l�opini�tret� dont ils faisaient preuve pour construire leur pays.
Aux abords du N�guev, il s��tonna du contraste qui existait entre la v�g�tation fournie qui s��panouissait du c�t� isra�lien et le d�sert aride qui s��tendait de l�autre c�t� de la fronti�re.
Joseph avait souri.
��C�est la diff�rence qu�il y a entre nous et les Arabes. Ils attendent qu�Allah vienne � leur secours, tandis que nous, nous prenons notre destin en main.
En novembre, Nathan entreprit un long p�riple qui l�amena de Ha�fa � G�nes, en passant par Chypre.
Arriv� en Italie, il prit un train et parcourut la France en direction de Cherbourg.
Dans le port fran�ais, il trouva une place � bas prix sur un bateau qui partait vers l�Angleterre. � peine d�barqu� � Liverpool, il monta � bord du
Nathan l��couta sans lui d�voiler son r�le ni parler du Chat.�Ils sympathis�rent et se promirent de rester en contact.
� New York, de nouvelles difficult�s attendaient Nathan. La sant� de son p�re d�clinait et son m�decin craignait qu�il ne soit atteint d�un cancer.
Ils pass�rent de nombreuses heures � parler du pass� et � tenter de se remonter le moral.
� la mi-d�cembre, Nathan fit son retour en Isra�l. Il commen�a � travailler dans une exploitation agricole communautaire situ�e sur les flancs du mont Carmel, non loin de Ha�fa. Il insista aupr�s des responsables du kibboutz pour ne pas b�n�ficier de r�gime de faveur et demanda � effectuer des travaux manuels.
Durant trois mois, il s��puisa au travail pour tenter de chasser ses cauchemars lancinants.
� force de volont� et de d�termination, il parvint � surmonter son infirmit� et r�cup�ra une partie importante des fonctions de sa jambe, ce qui lui valut l�admiration de la communaut�.
Chaque samedi, il rejoignait Ha�fa et passait la journ�e avec sa fille, � l�entourer d�attentions, � lui parler, � jouer avec elle en vue de retrouver un climat de confiance.
Jour apr�s jour, Nathan remonta la pente.
En mars�1953, il appela Aaron.
��Aaron, c�est Nathan.
��Je t�ai reconnu, Nathan. � ta voix, j�ai l�impression que tu vas mieux. Je t��coute.
��Je rentre en Allemagne dans dix jours. Je reprends la mission. Pr�viens les autres que je suis de retour.
Je sors de l�autoroute � Karlsruhe-Durlach. Il est vingt et une heures dix, le jour d�cline, mais la chaleur reste pesante.
J�ai quitt� Bruxelles � seize heures. J�ai mis plus de cinq heures pour faire cinq cents kilom�tres. Comme chaque premier week-end d�ao�t, les Bataves sont l�ch�s ; ils franchissent leurs fronti�res et viennent polluer les autoroutes avec leurs caravanes. Je n�ai jamais compris l�int�r�t que l�on pouvait trouver � passer ses vacances dans un espace de trois m�tres carr�s.
� premi�re vue, Karlsruhe n�est ni belle ni moche. Elle ressemble � la majorit� des villes allemandes : propre, rectiligne et sans �me.
Je m�engage dans la Durlacher Allee.
Malgr� l�heure avanc�e, la circulation est dense, je roule au pas. � ma gauche, � une centaine de m�tres, une f�te foraine bat son plein.
Les tentacules des engins se d�ploient dans les airs. Les battements d�une musique tapageuse vibrent dans mes tympans, entrecoup�s par des concerts de sir�nes et des hurlements hyst�riques.
Pourquoi se font-elles catapulter de la sorte ? Qu�elles se fassent baiser dans les r�gles de l�art si elles sont en manque de sensations.
J�arrive � hauteur de l�entr�e du parking.
Le chaos r�gne. Les conducteurs jouent des coudes. Je descends la vitre. Une odeur �cre de saucisses grill�es envahit mes narines. Le gamin qui me pr�c�de sort la t�te et me lance une tirade en schleu d�un ton agressif. Je lui pr�sente mon majeur et lui fais comprendre que je me fous de sa kermesse.
Il maugr�e, man�uvre et me c�de le passage.
Je m�extirpe de la cohue et poursuis mon chemin vers le centre. Arriv� au bout de l�avenue, je bifurque dans la Kaiserallee. Un large terre-plein s�pare les deux bandes de circulation. Je continue jusqu�au carrefour, contourne le rond-point et repars en sens inverse.
J�ai le sentiment d�arriver � la crois�e des chemins.
Soit les r�ponses aux questions que je me pose depuis tant d�ann�es se trouvent � quelques centaines de m�tres, soit je fais une nouvelle fois fausse route et mourrai sans conna�tre le fin mot de l�histoire.
Je prends � droite, m�engage dans la Scheffelstrasse. La rue est � sens unique. Peu de voitures sont gar�es le long du trottoir.
La voie longe un quartier de bureaux � l�abandon.
Je ne discerne que quelques fen�tres �clair�es, �parpill�es sur les fa�ades d�labr�es. Les travaillomanes du vendredi cl�turent un dernier dossier avant de s�offrir un week-end sans culpabilit�.
Le num�ro�53 est un immeuble d�saffect� de cinq �tages. La fa�ade principale est macul�e de tra�n�es d�humidit� verd�tres. De nombreuses vitres sont bris�es. Aucune lumi�re ne filtre.
Une enseigne commerciale agonise sur l�un des murs. Deux lettres ont mis les voiles.
Je navigue entre plusieurs sc�narios : John s�est plant�, il s�est fait flouer par son contact, ou je ne suis pas � la bonne adresse.
Je roule au ralenti jusqu�au coin de la rue. Un coup d��il aux alentours confirme mon impression. Le quartier a d� conna�tre un boom dans les ann�es soixante avant de tomber en d�cr�pitude. Dans peu de temps, les bulldozers lui r�gleront son compte.
Je fais le tour du bloc et m�arr�te une seconde fois devant l�immeuble. Je contr�le le num�ro de maison. 53. Je ne me suis pas tromp�.
Je d�taille les lieux. Des d�tritus s�amoncellent au bas de la porte d�entr�e. Les vitres qui subsistent sont crasseuses, le parking est d�fonc�, de nombreuses dalles sont manquantes.
Je me mets sur le c�t�, coupe le moteur et attrape mon t�l�phone.
J�exp�die un message � John.
Sa r�ponse me parvient dans les trois minutes.
Je jette un nouveau coup d��il � la fa�ade. Mon regard est attir� par un mouvement, un bref reflet derri�re l�une des vitres du dernier �tage.
Je fixe la fen�tre. Quelqu�un se prom�ne avec une lampe de poche � l��tage. Un homme appara�t dans l�encadrement. Je le situe dans la quarantaine ; les cheveux en bataille, une chemise blanche. Il regarde dans ma direction. Malgr� la distance qui nous s�pare, je sens son regard fix� sur moi.
J�ouvre la porti�re, sors de la voiture sans le quitter des yeux. Il m�observe encore quelques instants avant de s��clipser.
Je ferme la voiture et me dirige vers l�immeuble. La porte d�entr�e est condamn�e. Les vitres sont couvertes de suie, des fragments de palettes de bois entravent le passage.
Je fais le tour de l�immeuble. L�arri�re du b�timent est prot�g� par une cl�ture de barbel�s que des vandales ont d�fonc�e depuis belle lurette.
J�enjambe la barri�re et d�bouche sur une zone de chargement. Je tente de soulever l�un des volets m�talliques, sans succ�s. Le deuxi�me oppose la m�me r�sistance.
Je distingue une entr�e de service au fond de la cour. J�actionne la poign�e. � ma surprise, elle r�pond � ma sollicitation. J�entre dans un entrep�t creus� en partie en sous-sol. Il y fait frais. Une odeur de moisi flotte dans l�air.
Je crie � pleins poumons.
��Il y a quelqu�un ?
Ma voix r�sonne dans l�obscurit�.
Je me dirige � t�tons, rep�re un couloir, m�y engage.
J�acc�de � l�avant de l�immeuble, � proximit� de la porte d�entr�e, � ce qui fut la r�ception, un guichet d�fonc� sur lequel tra�nent des c�bles m�talliques.
Une cabine d�ascenseur dessert les �tages. Je la contourne et m�engage dans la cage d�escalier. Je grimpe les marches et parviens au premier �tage.
Un plateau d�une centaine de m�tres carr�s occupe la superficie. Il est meubl� de bureaux m�talliques ant�diluviens, la plupart renvers�s. Quelques fauteuils se d�composent � leurs c�t�s. Des tiroirs gisent au sol.
Je m�arr�te, tends l�oreille. Aucun bruit.
Je poursuis mon avanc�e, acc�de au second.
Je pousse une nouvelle gueulante.
��Il y a quelqu�un dans ce bordel ?
Je gravis les marches, arrive au niveau suivant.
M�me type de plateau. Quelques tables plus vastes, sans doute des planches � dessin.
Le quatri�me �tage est vide.
Je place mes mains en porte-voix, dirige le son vers le dernier �tage, l� o� se trouve mon homme.
��Je vous ai vu. Je sais que vous �tes l�. Je dois vous parler.
Le silence me r�pond.
Je pose un pied sur la premi�re marche. Degr� par degr�, je monte en prenant soin de ne faire aucun bruit. Je m�arr�te � quelques marches du niveau. Mon visage est � la hauteur du sol. Le plateau semble d�sert.
Un l�ger bruit me parvient. Je reconnais le cliquetis caract�ristique d�un disque dur qui travaille.
Je franchis les derni�res marches et d�bouche sur un plateau de la m�me dimension que les pr�c�dents. Ni meuble ni personne. Seule une chaise est plant�e au milieu de la surface.
J��prouve un sale pressentiment.
Pr�s du mur du fond, quelques diodes �lectroluminescentes clignotent.
Je fais quelques pas et distingue une tour d�ordinateur surmont�e d�un modem et d�un routeur. Pas d��cran ni de clavier en vue.
Comme je le craignais, je me suis fait avoir comme un gamin. Je suis tomb� dans le pi�ge. L�endroit est un leurre, une adresse relais pour fausser les pistes et amener le pigeon dans une impasse.
Je fais demi-tour.
Trois hommes me font face. Je n�ai pas capt� le moindre bruit, mais je ne r�ve pas. Ils sont l�, immobiles dans la p�nombre. Ils me d�visagent sans complaisance.
La chaise m�est destin�e, ils vont me cuisiner et je pourrai hurler tout mon so�l sans perturber le voisinage.
Ils avancent d�un pas, � l�unisson.
Je me pr�pare au combat, un pied l�g�rement en avant, les poings ferm�s � hauteur du visage. Ma posture ne semble pas les impressionner. Ils continuent � me jauger en silence.
Le type avec la chemise blanche se trouve au centre.
Il prend la parole.
��Pas essayer.
Je pressens que je n�ai aucune chance, ces gaillards sont des b�tes de combat, ils ne vont faire de moi qu�une bouch�e.
Il r�p�te, sur le m�me ton.
��Pas essayer.
Je compte malgr� tout vendre ch�rement ma peau et en amocher un ou deux avant de mettre un genou � terre.
Je hoche la t�te, grimace un sourire.
��Bien s�r, ducon, pas essayer.
La meilleure d�fense est l�attaque. Je fais mine de reculer et d�une pouss�e, je me rue en avant en lui d�cochant un grand coup de pied dans les couilles.
D�un geste pos�, il bloque l�attaque et s�empare de ma cheville. Il la tord d�un geste sec et me retourne comme une cr�pe.
Toujours sans un mot, un second sbire avance et m�agrippe par le col. Je tente de me soustraire. Il brandit une seringue et plonge l�aiguille dans ma nuque. L�homme en blanc l�che aussit�t ma cheville.
Je me reprends, cherche mon �quilibre. Je suis debout, face � eux. Je lutte contre la syncope.
Les images se d�synchronisent devant mes yeux.
Le trio se d�double.
Les six types me regardent vaciller.
Je jette un coup d��il derri�re eux. � quelques encablures, la grande roue de la kermesse se d�coupe dans le cr�puscule.
Le retour de Nathan fut marqu� par un coup d��clat et une situation pr�occupante.
D�s son arriv�e en Allemagne, il partit rejoindre la cellule centrale du Chat � Berlin. Aaron avait jug� que l�adresse du bureau de Karlsruhe avait �t� d�couverte et avait fait �vacuer les lieux.
Il avait demand� � Nathan de partager son temps entre Berlin et Francfort o� travaillait Andrzej Zawadzki, un jeune Polonais rescap� de la marche de la mort de Flossenb�rg.
Nathan insista pour garder la maison de Weingarten, attache d�risoire de sa vie pass�e. Seules certaines personnes de confiance en connaissaient l�existence. Il avan�a qu�il en allait de son �quilibre et qu�il acceptait les risques li�s � sa demande.
Aaron lui fit part de ses r�ticences, mais appuya sa requ�te � condition qu�il accepte la pr�sence d�un garde du corps lorsqu�il y s�journerait.
Nathan re�ut pour nouvelle mission de coordonner les recherches entre Berlin et Francfort et de trouver les moyens d�augmenter l�efficacit� des �quipes sur le terrain. Il lui fut �galement demand� de mettre tout en �uvre pour r�duire les risques qui pesaient sur les membres et leurs proches.
En juin�1953, il mit � jour la piste de Paul Bredow, le
En 1945, il avait r�ussi � passer entre les mailles du filet et s��tait r�fugi� en Argentine, � San Carlos de Bariloche, un lieu de vill�giature situ� au bord d�un lac, au pied des Andes. Avec ses montagnes et ses chalets, le village rappelait quelque peu la Bavi�re.
Le Chat consid�rait qu�un millier de nazis s�y �taient r�fugi�s, dont Eduard Roschmann, le Boucher de Riga, devenu Federico Wegener par la complaisance de l�immigration argentine, et Walter Rauff, l�inventeur des
Le soir, ils se r�unissaient pour boire de la bi�re au
Un assaut d�envergure avait �t� envisag�, mais une analyse de la situation avait d�montr� qu�il avait peu de chances de r�ussir, les nazis �taient arm�s jusqu�aux dents et b�n�ficiaient de la protection du gouvernement Per�n.
En revanche, Paul Bredow, alias Paolo Martinez, se rendait deux fois par an en Allemagne, en �t� et � No�l, pour voir sa fille � Neu-Isenburg, dans la r�gion de Francfort.
La capture eut lieu le 30�juillet 1953. Nathan avait mont� l�op�ration, mais n��tait intervenu sur le terrain qu�au dernier moment, pour proc�der � l�ex�cution.
� l�issue du proc�s durant lequel Bredow n�avait cess� de clamer son innocence, il �tait rest� plus d�une heure en t�te-�-t�te avec lui. Il s��tait assis et avait entam� un dialogue.
Avec calme et d�termination, il lui avait pos� de nombreuses questions et l�avait confront� � des faits concrets. Il l�avait progressivement pouss� dans ses derniers retranchements.
Au bord de l��puisement, l�homme avait fini par avouer sa culpabilit�. Il l�avait alors ex�cut� en le fixant dans les yeux.
Aaron avait �t� mis au courant de l��pisode et s�en �tait inqui�t�.
��Tu es s�r que tu veux continuer ta mission ? N�es-tu pas occup� � trahir la cause pour assouvir une vengeance personnelle ?
Nathan lui avait r�pondu sans �motion.
��Tu voulais que je trouve des moyens d�accro�tre notre efficacit� en diminuant les risques que nous prenons, c�est ce que je fais. J�ai une proposition � te faire, mais compte tenu du caract�re particulier de ma recommandation, j�aimerais la pr�senter � l�ensemble des dirigeants.
Aaron �tait rest� sceptique.
��Je vais voir si une telle chose est envisageable.
Six semaines plus tard, Daniel, l�homme avec lequel Nathan avait �t� form� � la ferme, fut assassin� en sortant d�un restaurant avec sa fianc�e. Apr�s s��tre assur� qu�il �tait mort, le commando avait abattu son amie et deux passants qui cherchaient � fuir.
Face � ce nouvel attentat, les dirigeants de l�organisation mirent sur pied une r�union extraordinaire pour envisager de nouvelles mesures de s�curit�.
� la demande d�Aaron, Nathan fut invit� � le remplacer � la rencontre. Elle fut planifi�e la semaine suivante, � New York. Il lui fut demand� de renoncer � rencontrer son p�re et de ne parler de ce d�placement � personne.
La r�union eut lieu au dernier �tage d�un h�tel de Manhattan. Neuf hommes y assistaient. Nathan n�en connaissait qu�un, le d�nomm� John qu�il avait rencontr� en novembre�1948, lors de son recrutement, l�homme d�une quarantaine d�ann�es � l�allure sportive avec lequel il avait d�jeun� � quelques rues de l�.
� la mani�re respectueuse dont les autres s�adressaient � lui, il comprit qu�il avait affaire � 6M.�D�s l�ouverture de la r�union, sa voix, son calme et le discours qu�il tenait fascin�rent Nathan.
Diverses suggestions furent �voqu�es pour renforcer la s�curit� des membres. Nathan se contenta d��couter sans intervenir.
Quand ce fut � lui d��mettre ses id�es, il sortit de sa poche une s�rie de photos qu�il �tala sur la table.
Il s�agissait des victimes, dix-neuf au total, tomb�es sous les balles des tueurs nazis.
Il posa un index sur la photo d��va.
��Elle s�appelait �va, c��tait ma vie, mon amour, la seule femme que j�aie aim�e. Elle portait mon fils, elle est morte � ma place.
Il installa un silence que personne n�osa troubler.
Il s�adressa ensuite � 6M.
��J�ai beaucoup de respect pour vous, monsieur. Au nom de nos fr�res, j�aimerais vous remercier pour les efforts financiers et humains que vous d�ployez pour que jamais plus notre peuple ne soit victime de bourreaux, de tyrans ou de dictateurs.
Tr�s �mu, 6M se leva et vint lui faire l�accolade.
��Je connais ton histoire, Nathan. C�est moi qui te suis redevable. Je suis fier de t�accueillir parmi nous et je te suis reconnaissant de poursuivre ta mission malgr� ce qui t�est arriv�. Aaron m�a dit que tu avais une proposition � nous faire.
Nathan s�adressa � l�ensemble de l�assistance.
��J�ai une suggestion � vous faire, messieurs, une suggestion qui va vous surprendre et vous offusquer, mais que je vous demande de consid�rer avec le recul n�cessaire avant de la rejeter.
John intervint.
��Nous t��coutons, tu ne seras pas interrompu avant d�avoir termin�.
Nathan �leva la voix.
��J�irai droit au but, messieurs, nous devons arr�ter les proc�s.
Malgr� l�injonction de 6M, la d�claration suscita un remous dans l�assistance.
Ce dernier leva la main pour obtenir le silence.
��Poursuis, Nathan.
��La qualit� et la pr�cision de nos recherches nous permettent aujourd�hui d��tablir de mani�re formelle l�identit� de nos cibles. � ce jour, nous n�avons jamais commis d�erreur sur la personne. Les assassins ne m�ritent pas de proc�s, ils ne nous ont jamais donn� la possibilit� d�en avoir un. Ils sont coupables et doivent mourir. Les proc�s demandent une mise en �uvre complexe et des d�placements dangereux. Ils engagent un nombre important de personnes. Cela augmente les risques. S�il existe une taupe parmi nous, elle a �t� infiltr�e lors d�un proc�s. Je suis convaincu qu�il s�agit d�un jur� ou de quelqu�un proche d�un jur�. Si nous voulons arr�ter les assassinats, il faut arr�ter de se prendre pour Dieu.
Sa derni�re phrase provoqua de nouvelles rumeurs.
6M apaisa une nouvelle fois les esprits.
��Nous t��coutons, Nathan.
��Je propose de mettre au point une forme d�interrogatoire qui forcera la cible � avouer elle-m�me ses crimes et � accepter la sentence. Je n�envisage pas de tortures physiques ou psychiques, je parle d�un dialogue fait de questions, d�affirmations, de reconnaissances de faits. Certains de nos ennemis se sont sp�cialis�s dans ce genre d�exercices.
L�un des hommes ne put s�emp�cher d�intervenir.
��C�est th�orique. Les Russes font appel � ce genre de proc�d�s, ils sont accompagn�s de menaces, de souffrances psychiques ou de s�vices corporels. Je doute que nous puissions avoir une force de persuasion telle que les Rats se mettent � avouer leurs crimes.
Nathan s�attendait � une intervention de cette nature.
��J�ai r�alis� une premi�re exp�rience, elle s�est av�r�e concluante.
Il termina en citant un proverbe juif.
��Dieu punit, l�homme se venge. C�est � vous de choisir.
Un long silence suivit son intervention.
John le pria de quitter la salle pour permettre aux membres de d�battre de sa proposition.
La r�union reprit le lendemain, d�s la premi�re heure.
6M ouvrit la s�ance et s�adressa � Nathan.
��Nathan, nous avons longuement discut� de ta proposition. Elle va � l�encontre de nos valeurs. Nous savons tous que la Bible d�clare � �il pour �il, dent pour dent �. Ce verset, appel� la loi du talion, a cr�� le mythe du Juif sanguinaire et vengeur. Au contraire, le droit h�bra�que a toujours d�ni� la vengeance et encourag� la r�conciliation. Dans le L�vitique, il est �crit, � ne te venge pas et ne garde pas rancune, aime ton prochain comme toi-m�me �. En notre �me et conscience, nous devrions refuser ta proposition.
Il installa une pause et parcourut l�assembl�e du regard.
��En revanche, nous ne voulons pas que le sang de nos fr�res coule � nouveau. Si ta suggestion peut �viter de nouvelles victimes, ne serait-ce que pour un temps, nous nous devons de la suivre, m�me si nous en rejetons le principe. Ta proposition est accept�e, Nathan. Nous allons consulter des sp�cialistes en dialectique et d�velopper une technique d�interrogatoire comme tu l�as propos�.
Il se leva, vint � la rencontre de Nathan et le serra dans ses bras.
��Tu auras un r�le � jouer dans cette d�marche, nous te tiendrons au courant. Je te remercie pour la sagesse de tes conseils.
J�ouvre les yeux. La nuit est tomb�e. Une violente migraine d�ferle dans ma bo�te cr�nienne.
Je ne sais si je suis rest� dix minutes ou deux heures dans le cirage. Les trois malabars sont debout dans la p�nombre, � moins de deux m�tres, en arc de cercle autour de la chaise o� je suis assis.
Hormis l�injection qu�ils m�ont administr�e, leur attitude ne me semble pas belliqueuse. Ils ne m�ont pas pass� de menottes et mes chevilles ne sont pas entrav�es.
Je passe une main sur ma nuque, me masse les cervicales.
L�un d�eux fait un pas en avant, me tend un verre d�eau.
��Boire.
Je m�empare du verre et plonge une main dans ma poche � la recherche de la bo�te m�tallique. Les types ne bronchent pas. Ils m�ont fouill� et savent que je ne suis pas arm�.
Mes yeux s�habituent peu � peu � l�obscurit�.
Je retrouve mes rep�res, je reconnais les lieux. Ils m�ont install� sur la chaise, au milieu du plateau. La cage d�escalier se trouve derri�re moi, � quelques m�tres, mais je ne songe pas une seconde � tenter de fuir ou � reprendre le combat.
Je hume le verre d�eau.
Mon geste les amuse.
Je prends un Imitrex, vide le verre d�un trait et m�adresse � l�homme � la chemise blanche.
��On attend quelque chose ?
Il acquiesce.
Je me suis fait avoir sur toute la ligne. La vieille histoire de l�arroseur arros�. Le pi�ge s�est mis en place avant m�me que je ne capte l��change de mails entre Susfeld et Katz.
Plus qu�un pi�ge, il me lan�ait un d�fi. Il s�est renseign� sur mon compte. Il savait que je poss�dais les comp�tences n�cessaires pour remonter leur piste.
Ces types sont des pros. Ils sont entr�s dans ma b�cane et ont trac� mon t�l�phone, ce qui explique le bon d�roulement des faits et le comit� d�accueil. Les cordonniers sont les plus mal chauss�s. Il faudra que j�en parle � Jean-Charles, si j�arrive � sortir d�ici.
Un remue-m�nage se fait entendre dans les profondeurs de l�immeuble. Je per�ois un grincement de charni�res, suivi du bourdonnement de l�ascenseur. Je suis surpris qu�il fonctionne encore.
Apr�s une dizaine de secondes, le ronronnement cesse et la porte de l�ascenseur s�ouvre en couinant dans mon dos.
Quelqu�un marche dans notre direction. Son pas est irr�gulier. Un bruit m�tallique accompagne sa progression. Il s�aide d�une canne. Il contourne la chaise et appara�t dans mon champ de vision.
L�homme est de taille moyenne et porte une �paisse crini�re blanche. En smoking, je l�aurais pris pour un sommelier ou un chef d�orchestre. Il se tient l�g�rement vo�t�. Au jug�, je lui donne plus de quatre-vingts berges.
Nathan Katz, � n�en pas douter.
L�un des hommes de main se dirige vers le mur et actionne un interrupteur. Une ampoule de faible puissance s�allume au-dessus de ma t�te.
Le vieillard se place en face de moi, se lib�re de sa canne et pose les mains sur ses hanches.
��Levez-vous, je vous prie.
Son fran�ais est impeccable. Le ton est aimable, mais autoritaire. Ce n�est pas une pri�re, mais un ordre.
J�ob�is.
Le trio s�appr�te � intervenir.
Je m�adresse � Chemise blanche.
��Pas essayer, je sais.
Le fait de me lever empire le mal qui bat dans ma t�te.
Le vieux m�interpelle.
��Qui �tes-vous ?
��Stanislas Kervyn, vous le savez.
��Que voulez-vous ?
��Vous rencontrer.
Il mime la surprise.
��Me rencontrer ? Ce qui veut dire que vous savez qui je suis ?
Il ne me quitte pas des yeux.
Son regard est p�n�trant, inquisiteur. Hormis sa guibole, il semble en forme pour un octog�naire.
��Vous �tes Nathan Katz.
��D�o� tenez-vous �a ?
��C�est une habitude chez vous, les questions ? J�ai d� raconter quinze fois ma vie en long et en large lors de mon s�jour dans votre pays.
Il esquisse un sourire.
��De quel pays parlez-vous ?
��Le v�tre, Isra�l.
C��tait il y a plus de vingt-cinq ans.
Dany r�vait de voir Isra�l et de visiter la Ville sainte. S�bastien avait alors quatre ou cinq ans. Nous avons pass� une semaine � Eilat et pris un vol int�rieur pour nous rendre � J�rusalem.
Dans les a�roports ou lors des nombreux contr�les, les visiteurs �taient soumis � d�interminables interrogatoires, souvent men�s par de tr�s jeunes femmes. Les questions allaient de la composition du dernier repas � des souvenirs relatifs � la petite enfance en passant par � Transportez-vous des armes dans votre valise ? � ou � �tes-vous un ennemi d�Isra�l ? �, le tout sans quitter l�interview� des yeux.
��Pourquoi voulez-vous rencontrer Nathan Katz ?
��Vous savez qui a tu� mon p�re, et pourquoi.
��Vous avez men� une longue enqu�te, vous avez m�me �crit un livre sur le sujet. Qu�est-ce qui vous pousse � reprendre � z�ro ?
��Je me suis tromp� sur toute la ligne.
Il �largit son sourire.
��Vous �tes comme votre p�re, courageux, t�tu et na�f.
Des fourmillements envahissent ma nuque.
La seule id�e que cet homme ait connu mon p�re me d�sar�onne.
��Je sais que vous avez rencontr� mon p�re en avril�1954, � Caprino Veronese. Il recherchait Rudolf Volker et vous saviez o� il se trouvait. Ce jour-l�, vous lui avez remis une carte postale sur laquelle vous avez �crit votre num�ro de t�l�phone. Je me trompe ?
Il ne confirme pas.
Il ne nie pas non plus.
��Comment se fait-il que vous soyez pass� � c�t� de cette information pendant les vingt ans qu�a dur� votre enqu�te ?
��J�ai re�u un tuyau de derni�re minute, lors d�une �mission de t�l�vision.
Il grimace.
��Un tuyau ?
��Une information exclusive, si vous pr�f�rez.
��De qui venait-elle ?
��D�un homme � l�agonie dans un h�pital de Lyon. Il �tait pr�sent sur les lieux. C��tait le chauffeur du commando, un petit voyou qui savait bien conduire et connaissait Le Caire comme sa poche. Il a �t� recrut� par les tueurs pour faire le coup.�Ils ont essay� de s�en d�barrasser par la suite.
��Comment ces tueurs savaient-ils que votre p�re se rendait au Caire ?
La question me surprend.
��En principe, c�est vous qui devriez me le dire.
Il continue de me fixer dans le blanc des yeux.
��Je regrette ce qui s�est pass�. Je n�aurais pas d� l�aider, mais j�avais de l�estime pour ce qu�il avait fait pour nous pendant la guerre. Votre p�re �tait obtus. Je lui ai conseill� d�ouvrir une autre piste, je lui ai dit qu�il allait droit � la mort.�Il n�a rien voulu entendre. En revanche, peu de gens savaient qu�il allait au Caire et � quoi il ressemblait. J�ai �t� surpris d�apprendre qu�ils l�ont eu d�s son arriv�e.
Quelque chose ne colle pas.
��Qu�est-ce que vous dites ? Mon p�re a fait quelque chose pour vous pendant la guerre ? Les tueurs ne savaient pas � quoi mon p�re ressemblait ? Ils savaient tr�s bien � quoi il ressemblait.�Ils avaient sa photo.
Il est surpris.
��Ils avaient sa photo ?
Cette information semble le stup�fier.
��Oui, ils ont �tudi� son visage sur le trajet, ils ne pouvaient pas le rater, m�me s�il portait un chapeau sur la photo.
Ce d�tail le rend perplexe.
��Vous n�avez pas d�autres photos o� votre p�re porte un chapeau ?
��Je ne pense pas. En tout cas, je n�en ai jamais vu. C�est un d�tail, non ? Pourquoi cette question ?
Il dissimule tant bien que mal son trouble.
��Pour rien. Rien qui ne vous concerne, en tout cas.
��Pourquoi mon p�re voulait-il rencontrer Rudolf Volker ? Il comptait l�abattre ?
Ma question le surprend une nouvelle fois.
��Pourquoi voulait-il voir Volker ? Quelle �trange question ! Non, il ne comptait pas l�abattre. Votre m�re ne vous a jamais parl� de lui ?
De nouveaux fourmillements se r�pandent dans mon dos.
��Ma m�re ? Parl� de lui ?
J�ai l�impression d��tre emp�tr� dans un dialogue de sourds.
Je respire un grand coup.
Mes tempes battent. Un vertige m�envahit. L�Imitrex entame son combat contre la migraine.
Le vieux semble �galement perdu. Il lance quelques mots en allemand � l�un de ses nervis. Ce dernier file au fond de la pi�ce et revient avec une chaise.
Katz s�installe en face de moi.
��Assieds-toi.
J�obtemp�re.
Il se penche en avant.
Nos genoux se touchent.
��Je vais te r�v�ler certaines choses, Stanislas. Autant te pr�venir, tu mets ta vie en danger si tu les d�voiles � quiconque. Tu comprends ?
Cette proximit� et le passage au tutoiement me donnent l�impression que nous venons de conclure un pacte tacite.
��Je comprends.
��Ton p�re voulait � tout prix rencontrer Rudolf Volker. Nous savions qu�il se trouvait au Caire et qu�il �voluait dans la sph�re d�un dignitaire nazi appel� Johann von Leers. Ce n��tait pas le seul r�fugi� en �gypte. Ils �taient nombreux, prot�g�s par les �gyptiens et leur garde personnelle. Approcher Johann von Leers relevait du suicide. J�ai pr�venu ton p�re, il a quand m�me voulu prendre le risque.
��Pourquoi prendre un tel risque ?
��Par amour.
Il m�aurait allong� une gifle que l�effet aurait �t� moindre.
Je bafouille.
��Par amour ?
Il balaie ma question d�un geste.
��Je ne sais comment, mais ils ont appris que ton p�re allait au Caire. Ils ont sans doute cru qu�il visait von Leers. Peut-�tre ont-ils pens� qu�il travaillait pour nous. Le carnage nous �tait destin�. Ils voulaient nous d�moraliser et nous pousser � abandonner. Si cela peut calmer ta rage, tous ont �t� ch�ti�s, du premier au dernier.
��Pourquoi mon p�re voulait-il parler � Volker ?
Il feint une nouvelle fois d�ignorer la question.
��Maintenant, rentre chez toi, Stanislas.
Je me l�ve et hausse le ton.
��Pourquoi mon p�re voulait-il parler � Volker ? Qu�est-ce qu�il a fait pour vous pendant la guerre ? �a veut dire quoi, par amour ? Qu�est-ce que ma m�re aurait d� me dire ?
Les trois sbires avancent d�un pas.
Il leur lance quelques mots.
Ils s�apaisent aussit�t.
��Rentre chez toi, Stanislas. Laisse-moi quelques jours. Je sais comment te contacter.
Parall�lement aux missions, Nathan prit part � un groupe de travail charg� de d�velopper des techniques d�interrogatoire permettant de recueillir la confession des prisonniers. L�objectif �tait de les amener � avouer leur culpabilit� par une batterie de questions et un �nonc� de faits incontestables.
L�organisation fit appel aux services de Moritz Weinberg, un psychosociologue rescap� d�Auschwitz qui les familiarisa avec les techniques de persuasion coercitive. Ce dernier avait analys� les m�thodes que les nazis avaient mises au point pour modifier les relations des prisonniers avec leur milieu en les fragilisant et en les mettant sous d�pendance.
Certaines pratiques con�ues par la Gestapo visaient � provoquer des �motions contradictoires en alternant la compassion et l�impitoyabilit�.
� son contact, Nathan apprit que la menace d�un ch�timent se r�v�lait aussi efficace que le ch�timent lui-m�me.
Par la suite, il chercha � appliquer les tactiques qu�il avait apprises, mais les dialogues qu�il engageait avec les condamn�s �taient souvent longs et ne menaient pas � coup s�r aux aveux. Certains prisonniers niaient jusqu�� la derni�re minute ou se r�fugiaient derri�re l�argument mille fois entendu qu�ils n�avaient fait qu�ob�ir aux ordres.
� travers leur id�ologie raciste, les nazis avaient d�s 1933 incit� les pervers et les sadiques � les rejoindre. Bon nombre d�couvrirent en se livrant � leurs premiers actes violents qu�ils avaient en eux ces penchants. En moins de dix ans, l�id�ologie nazie avait produit une g�n�ration de tueurs sanguinaires ; des �tres
Lors d�une r�union informelle � Berlin, Nathan heurta certains participants en d�clarant de sang-froid que son objectif �tait d��radiquer cette race. Pour les personnes pr�sentes, il ne faisait aucun doute qu�il en faisait une affaire personnelle.
Au d�but de l�ann�e�1954, Nathan fit la travers�e vers New York pour rendre visite � son p�re dont l��tat �tait de plus en plus pr�occupant.�Il passa une semaine aupr�s de lui et le quitta avec le sombre pressentiment qu�il lui avait parl� pour la derni�re fois.
� la fin du mois de janvier, il s�embarqua sur le
Nathan resta deux semaines � Ha�fa o� il noua de nouvelles amiti�s avant de reprendre le bateau � destination d�Hambourg.
En mars, Andrzej Zawadzki, l�homme qui travaillait au bureau de Francfort, remonta la piste de Wilhelm G�ecke, l�ex-commandant du camp de concentration de Varsovie qui avait par la suite supervis� la destruction du ghetto de Kaunas.
L�homme avait �t� d�clar� mort sur le front italien en octobre�1944. Dans les faits, il �tait toujours vivant et s��tait install� dans un petit village non loin du lac de Garde. Il s�appelait � pr�sent Wilhelm Simon et travaillait comme ouvrier dans une scierie.
Nathan se chargea d��laborer le plan de capture.
Il commen�a par se mettre � la recherche d�un habitant du village susceptible de l�informer sur les habitudes de la cible, comme il l�avait fait pour M�ller.
La d�marche fut vaine ; la population du village ne comptait aucun Juif.
Il apprit qu�un cimeti�re militaire allemand �tait en construction non loin de l� et que les responsables du projet recherchaient de la main-d��uvre.
Il envoya sur place David Sarfatti, un Juif d�origine italienne qui travaillait pour le Chat depuis deux ans. Victime de la rafle que les nazis op�r�rent en octobre�1943 dans le ghetto de Rome, il avait �t� d�port� � Auschwitz avec un millier d�autres Juifs italiens. Moins d�une centaine en �taient revenus.
David Sarfatti se fit embaucher et effectua les premiers rep�rages. Il fit parvenir � Nathan une carte topographique ainsi que des cartes postales et des photographies du village et prit ses renseignements sur Wilhelm Simon.
En avril, Nathan constitua l��quipe d�intervention et pr�cisa les modalit�s de l�op�ration.
L�escouade se composerait de David, d��lie et de lui-m�me. Il se rendrait sur les lieux par le train qui reliait Francfort � Innsbruck, en Autriche. � Innsbruck, il louerait une voiture et continuerait sa route vers Costermano, le village o� travaillait David Sarfatti. Ensemble, ils se rendraient � Caprino Veronese.
De son c�t�, �lie prendrait le train au d�part de Bruxelles vers Milan. Il louerait une voiture � la gare de Milan et les rejoindrait � l�entr�e sud du village, trois heures avant la capture.
Gr�ce au travail de Sarfatti, Nathan savait que G�eke se rendait au bistrot du village chaque vendredi, peu avant vingt heures, pour y suivre
L�ex�cution se d�roulerait dans l�enceinte du cimeti�re en construction. Les lieux �taient d�serts durant la nuit et le travail commen�ait plus tard le samedi. Pour des raisons de s�curit�, aucune arme ne serait utilis�e. L�homme serait pendu et son cadavre r�duit en cendres.
La rencontre fut fix�e au 23�avril, � dix-sept heures.
La veille du d�part, �lie prit contact par t�l�phone avec Nathan. Il �prouvait de grandes difficult�s � s�exprimer.
��Qu�est-ce qui se passe, �lie ?
��Il faut que je te parle, Nathan, au sujet de demain.
��Il y a un contretemps ?
Il mit un certain temps � r�pondre.
��Non, ce n�est pas �a.
Nathan fit preuve d�impatience.
��Dans ce cas, ne tourne pas autour du pot et dis-moi ce qui se passe. Tu ne veux pas venir ?
��Bien s�r, je veux en �tre.
��Alors ?
�lie reprit son souffle.
Ses h�sitations et son b�gaiement �taient plus marqu�s que d�habitude.
��Un jour, je t�ai racont� mon histoire, tu te souviens ? Le vingti�me convoi, l�attaque, les r�sistants belges qui m�ont sauv� la vie ?
��Oui, je m�en souviens.
��J�ai gard� le contact avec l�un d�eux, celui qui m�a sauv� la vie. Il m�a cach� chez lui, il m�a fourni de faux papiers et du travail. Il a pris de gros risques pour moi.
��Tu m�as racont� �a.
Il se racla la gorge.
��Cet homme a besoin de nous.
Nathan s�emporta.
��Il a besoin de nous ? Qu�est-ce que �a veut dire ? Cet homme sait ce que tu fais ?
��Ne t��nerve pas, Nathan, j�ai confiance en lui. Je donnerais ma vie pour lui comme je donnerais ma vie pour toi.
��Ce n�est pas une question de confiance, mais de s�curit�. Tu connais les r�gles, non ? Qu�est-ce qu�il veut ?
��Je pr�f�re qu�il t�en parle lui-m�me, il saura trouver les mots. Tu me connais.
��On verra �a plus tard.
�lie ne l�cha pas prise.
��Ne te f�che pas et laisse-moi parler.
Nathan sentit qu�il �tait au bord des larmes.
��Bon, je t��coute.
��J�aimerais que tu le voies demain. Il ne te demande que cinq minutes, pas plus. Il a r�serv� un vol pour Milan, je le retrouverai dans l�apr�s-midi � l�a�roport. Je viendrai avec lui � Caprino Veronese. Il te parlera. Apr�s �a, quelle que soit ta r�ponse, il repartira avec la voiture de location et la red�posera � Milan.
Nathan explosa.
��Tu imagines ce que tu me demandes ? Il ne peut pas attendre ?
��Je me suis engag� � l�aider. Il m�a sauv� la vie, Nathan.
��Il t�a manipul� pour que tu acceptes ? Il t�a menac� ? Il a conclu un march� avec toi ?
��Non, Nathan, rien de tout �a. Quand il t�aura parl�, tu comprendras. Il se bat pour une cause juste.
Nathan �tait sur le point de refuser.
La demande �tait en contradiction avec toutes les r�gles de s�curit�.
L�espace d�un instant, il se souvint qu��lie lui avait sauv� la vie lors de leur intervention � Bruxelles.
Malgr� ses r�serves, il accepta.
Dimanche matin. J��merge.
Le cauchemar est revenu, dans sa version d�origine ; le t�l�phone qui sonne, ma m�re qui s�effondre, les cubes de bois.
Je m�assieds au bord du lit, me l�ve avec lenteur.
L�enclume que j�ai dans la t�te heurte les parois de mon cr�ne. Ma vue s�obscurcit. Je ferme les yeux et attends que le mouvement de roulis cesse.
Je me tra�ne jusqu�� la fen�tre.
Les nuages ont fait leur r�apparition, mais la temp�rature reste �lev�e.
Je suis rentr� de Karlsruhe samedi matin, vers cinq heures. Je me suis aussit�t jet� au lit. La narcose a provoqu� des effets de longue dur�e. J�ai pass� la journ�e � soigner mes migraines en me terrant dans ma chambre.
Entre les crises, j�ai tent� de remettre mes id�es en place.
Je sais � pr�sent qui sont les assassins de mon p�re : une bande de tueurs nazis qui prot�geaient un ex-dignitaire en cavale.
Mon p�re �tait � la recherche de Rudolf Volker. Par je ne sais quel subterfuge, il est parvenu � prendre contact avec Nathan Katz. Il �tait au courant que ce dernier faisait partie d�une organisation structur�e qui savait o� se trouvaient les nazis exfiltr�s.
Comment �tait-il au courant ? Je n�en ai aucune id�e, sinon qu�il avait fait
Un lien avec son pass� de r�sistant ?
Il a planifi� une rencontre avec Katz � Caprino Veronese. Le chasseur de nazis a accept� de le tuyauter sur Rudolf Volker et lui a fix� un autre rendez-vous.
Ils se sont revus en juin, � Berlin. Entre-temps, Katz s��tait renseign� et lui a r�v�l� que Volker se trouvait au Caire, dans l�ombre de Johann von Leers.
Katz l�a mis en garde contre les risques de partir � sa recherche et a tent� de le d�courager. Mon p�re n�en a pas tenu compte et s�est envol� vers Le Caire et sa mort annonc�e.
Pourquoi voulait-il rencontrer Volker au risque d�y laisser sa peau ?
Deux phrases �nigmatiques qui tournent en boucle dans ma t�te.
Les nazis ont �t� mis au courant de sa venue et ont mont� une op�ration coup de poing. En plus de mon p�re, ils ont laiss� seize cadavres sur le carreau et une vingtaine de bless�s, dans le seul but de d�courager Nathan Katz et ses vengeurs. Un sc�nario apocalyptique qui aurait fait un bien meilleur bouquin que le r�cit de science-fiction que j�ai pondu.
Par la suite, l�organisation de Katz a liquid� les tueurs, de m�me que Volker et un tas d�autres ex-nazis.
Il me reste � conna�tre le fin mot de l�histoire : pourquoi mon p�re voulait-il rencontrer ce nazillon si ce n��tait pour l��liminer ? Quelle information d�tenait ce sous-fifre ?
Je descends, mets la machine � caf� en marche.
Je ne comprends pas l�importance que Katz semblait accorder au chapeau que portait mon p�re sur la photo.
Mon chat vient chercher ses caresses.
Je le repousse du pied.
J�allume mon t�l�phone. Un message de Magali m�attend.
J�efface le message.
La sonnerie de la porte d�entr�e retentit au moment o� je m�appr�te � prendre ma douche.
Je ne re�ois jamais de visite.
Hormis la femme de m�nage ou un rare livreur de pizza, personne ne s�aventure ici. Encore moins le dimanche.
Je descends, ouvre la porte � la vol�e, pr�t � renvoyer la horde de scouts qui vient me vendre des porte-cl�s.
Thierry se tient sur le pas de la porte.
Avec son bermuda qui flotte sur ses jambes d�charn�es, son tee-shirt publicitaire et ses �paisses lunettes, il me fait penser � Woody Allen.
Il affiche un sourire forc�.
��Je passais dans le coin.
��Bien s�r, tu fais ta tourn�e dominicale, comme tous les toubibs.
Il fait un pas en avant.
��Je peux entrer ?
Je lui bloque le passage.
��C�est le bordel l�-dedans. Qu�est-ce que tu veux ?
Il se gratte la t�te.
��Tu as pris une d�cision ?
Je soupire.
��C�est du harc�lement ? Tu es aux abois ? Tu as tellement besoin de ce fric ?
Il n�appr�cie pas.
��Je me fous du fric, Stan. J�aimerais que tu arr�tes de d�conner et que nous programmions cette op�ration. Je te l�ai dit, �a urge.
��Je sais, tu me l�as dit.
��Alors ?
��Je t�ai r�pondu que j�allais te faire signe.
Il se met � gesticuler comme un pantin.
��J�en ai marre, Stan. J�en ai marre de tes simagr�es et de ton num�ro de pers�cut�. Tu as envie de crever, c�est �a ? Tu as envie de crever parce que la vie est injuste avec toi ? La v�rit� est ailleurs. Tu n�as pas les couilles pour t�l�phoner � ton fils et tu t�es mis en t�te que tu as tu� ta femme il y a quinze ans. Tu veux mourir en martyr, oubli� de tous, dans ce monde impitoyable, sans amis. Si c�est vraiment ce que tu veux, fais-le ! Et si �a peut renforcer tes convictions, je veux bien m�abstenir de venir � ton enterrement. L�-haut, tu pourras expliquer au barbu que le seul ami qui t�est rest� fid�le t�a aussi laiss� tomber.
Je reste sans voix.
Je ne le croyais pas capable d�une telle virulence.
Il tourne les talons, descend les marches et s��loigne.
Je l�interpelle avant qu�il n�arrive sur le trottoir.
��Va te faire foutre !
Il se retourne.
��C�est �a. Adieu, connard.
Nathan Katz et David Sarfatti arriv�rent � Caprino Veronese peu avant dix-sept heures.
Ils ralentirent � l�entr�e du village, s�assur�rent qu�aucun v�hicule n��tait en vue et s�enfonc�rent dans le chemin de traverse que David avait rep�r�. Ils coup�rent le moteur et sortirent de la voiture.
Le soleil, encore haut dans le ciel, leur r�chauffa le visage. L�air �tait doux, charg� de l�odeur lourde de la terre et des champs au printemps.
�lie apparut quelques minutes plus tard, au volant d�une Fiat 1100 qui cahotait dans le chemin. Il descendit et les rejoignit en compagnie d�un homme d�une quarantaine d�ann�es, de stature imposante. Il avait le visage avenant et une profonde fossette au menton. Un chapeau � larges bords dissimulait sa chevelure.
�lie �tait mal � l�aise.
��Nathan, je te pr�sente Robert Kervyn.
L�homme lui tendit la main.
��Je vous remercie d�avoir accept� de me rencontrer.
Il parlait anglais avec aisance.
Nathan lui serra la main sans lui rendre son sourire.
���lie m�a racont� ce que vous avez fait pour lui, c�est la raison pour laquelle j�ai accept� de vous �couter. Vous avez �t� tr�s courageux.
L�homme soutint le regard de Nathan.
��Ce que vous faites est courageux aussi.
Nathan se d�tendit quelque peu, l�homme lui inspirait confiance.
��Que voulez-vous ?
��Je recherche un ex-officier SS, l�
Nathan lui r�pondit du tac au tac.
��Je ne connais pas cet homme et je n�en ai jamais entendu parler. Pourquoi le recherchez-vous ?
��Je vous le dirai si vous acceptez de m�aider.
L�homme avait du cran.
Nathan pointa le trou qui traversait son chapeau de part en part, � n�en pas douter la trajectoire d�une balle.
��R�glement de comptes ? Vengeance personnelle ?
��Non, �a n�a rien � voir. Je ne lui veux aucun mal.
Nathan haussa le ton.
��Vous vous moquez de moi ? Vous cherchez un ex-officier SS, vous prenez contact avec nous comme si nous �tions une agence de renseignements et vous essayez de me faire croire que vous voulez simplement prendre le th� avec lui ?
�lie tenta de s�interposer, mais Nathan l�arr�ta d�un geste.
L�homme ne se d�partit pas de son calme.
��Je ne vous demande qu�une chose, me dire o� il est. Le reste, c�est mon probl�me. Je vous donnerai plus d�explications si vous le souhaitez. Je vous repose la question, �tes-vous pr�t � m�aider, oui ou non ?
Nathan le toisa des pieds � la t�te.
��Vous inversez les r�les, monsieur Kervyn. Vous pensez que nous n�avons rien d�autre � faire que de rechercher cet individu ? Vous savez combien d�hommes il y avait dans la
L�homme soupira.
��Je vous prie de m�excuser. Cette affaire me fait perdre la t�te.
Nathan adoucit le ton.
��Qu�est-ce que vous avez sur lui ?
��Quelques indices, quelques dates, des lieux, le nom de certaines personnes. Avec ce que j�ai, vous devriez pouvoir le localiser, s�il n�est pas mort.
Nathan installa un silence.
�lie n�en menait pas large. David s��tait mis en retrait, pr�t � intervenir.
Nathan l�interpella.
��David, va me chercher un papier et un stylo.
L�Italien retourna � la voiture et revint muni d�une carte postale et d�un stylo.
Nathan s�en empara, griffonna quelques chiffres et la tendit � l�homme.
��Appelez-moi � ce num�ro dans une dizaine de jours. Je verrai ce que je peux faire, mais je ne vous promets rien.
L�homme lui serra la main et murmura, visiblement �mu :
��Merci.
Mercredi.
Un mail de Nathan Katz me parvient en fin d�apr�s-midi, alors que je ne l�attendais plus.
Il ne contient que quelques mots.
Aucune indication compl�mentaire.
Le Web ne m�en apprend pas beaucoup plus. Messdorf est un bled perdu qui compte sept cent vingt habitants au dernier recensement. Pas de restaurant, pas d�h�tel. Une gare en rase campagne, � deux kilom�tres.
La photo satellite de Google Maps affiche un minuscule patelin constitu� de quelques fermes et de maisons entour�es de bois et de vastes champs.
La ville la plus proche est Wolfsburg, � quatre-vingts kilom�tres. Hambourg est � cent quatre-vingts kilom�tres. Berlin, � deux cents, de l�autre c�t�.
J�appelle Laura Bellini.
Je tombe sur sa messagerie. Je lui demande de me rappeler d�s qu�elle entend mon message.
Elle me rappelle quinze minutes plus tard.
��Bonjour, monsieur Kervyn, je ne vous oublie pas, rassurez-vous, mais l�efficacit� allemande est une l�gende. Je me bats avec des fonctionnaires bilieux qui m�envoient d�un c�t� � l�autre. Sans compter les gens cens�s m�aider qui sont en cong�.
��De quoi parlez-vous ?
Elle marque un blanc.
��Du num�ro de t�l�phone, monsieur Kervyn. Du num�ro de t�l�phone que vous m�avez donn� l�autre jour et pour lequel vous m�avez demand� de contacter les t�l�coms en Allemagne.
Je ne m�en souvenais plus.
��Ce n�est plus n�cessaire.
Elle monte dans les tours.
��C�est gentil de me pr�venir. J�esp�re que vous n�allez pas contester mes heures de travail. � ce propos, je vous signale que je n�ai pas encore re�u le r�glement du solde de ma facture.
��Trente jours, fin de mois, c�est �crit noir sur blanc dans nos conditions g�n�rales.
��Que vous ne m�avez pas fait parvenir.
��Je m�occupe de votre facture demain, vous serez pay�e � la fin de la semaine. Vous avez ma parole. Mais ce n�est pas pour �a que je vous appelais.
��Vous m�appeliez � quel sujet ?
��J�ai besoin de vous.
��La traduction du mode d�emploi d�un appareil dont vous n�aurez plus besoin quand j�aurai termin� ?
��J�aimerais que vous m�accompagniez en Allemagne, c�est important. Nous partons demain matin, t�t, c�est � plus de six cents kilom�tres d�ici.
��Et ?
��Et quoi ?
��Vous avez oubli� de claquer dans vos doigts.
L�intervention que Nathan r�alisa � Caprino Veronese le 23�avril 1954 ne se d�roula pas de la mani�re pr�vue. Wilhelm G�ecke �tait ivre lorsqu�ils le captur�rent et ils durent attendre le milieu de la nuit pour l�interroger.
Il avoua sans d�tour sa culpabilit�, exprima ses regrets et protesta qu�il n�avait fait qu�ob�ir aux ordres du F�hrer.
Lorsqu�il prit conscience que ses aveux ne changeraient en rien les r�solutions de ses ravisseurs, il leur lan�a quelques insultes et d�clara que s�il pouvait r��crire l�Histoire, il la r��crirait de la m�me fa�on. Leur �change se poursuivit durant une heure, sans succ�s.
G�ecke se d�battit lorsque Nathan lui passa la corde autour du cou. Il lan�a un �nergique � Heil Hitler ! � avant de rendre son dernier souffle.
David Sarfatti retourna travailler au cimeti�re le lendemain. Le plan pr�voyait qu�il poursuive sa fonction jusqu�en juin pour �viter que sa disparition n�attire l�attention des autorit�s et de la police.
Le corps de Wilhelm G�ecke fut retrouv� le 27�avril. La police ne trouva aucun indice probant sur les lieux.
Le lundi 3�mai 1954, alors qu�il �tait de retour � Berlin, Nathan re�ut l�appel de Robert Kervyn.
Il l�accueillit froidement.
��J�ai fait un premier examen, nous n�avons rien sur Rudolf Volker. Je suis d�sol�. � premi�re vue, il ne s�est pas distingu� pendant la guerre ni en mal, encore moins en bien.
Kervyn conserva son calme.
��Je comprends. Je vous remercie du temps que vous avez investi. Je peux vous donner quelques informations suppl�mentaires. Je n�ai pas grand-chose sur lui, mais certaines donn�es sont pr�cises et devraient vous aider.
Nathan soupira.
��Allez-y, je note.
��Rudolf Volker est n� en 1914, � Bismark, un petit village qui se trouve en Allemagne de l�Est, � deux cents kilom�tres de Berlin. Ses parents exploitaient une ferme. Il avait un fr�re, Werner, qui avait cinq ans de moins que lui. Rudolf a assist� � un discours d�Hitler en d�cembre 1930, � Berlin. Il a �t� subjugu� par le personnage. Il a rejoint les Jeunesses hitl�riennes en 1933. En 1937, il s�est engag� dans la
Nathan fit un rapide calcul.
��� vingt-trois ans, l��ge minimal.
��En 1939, il est entr� � la
Nathan embraya sur le sujet.
��L��cole des officiers SS. Accessible apr�s deux ans de service dans les rangs. D�apr�s les crit�res de s�lection, je peux vous dire que votre Volker mesurait au moins 1,78�m�tre et qu�il ne portait pas de lunettes.
��Je l�ignorais. En 1941, il a �t� affect� au service de Johann von Leers. Il lui servait de secr�taire, entre autres. Il �tait principalement bas� � Berlin et � I�na, mais il l�accompagnait dans tous ses d�placements.
Nathan tressaillit.
Johann von Leers �tait l�une des cibles prioritaires du Chat. Aux derni�res nouvelles, il se trouvait en Argentine o� il travaillait en toute impunit� comme r�dacteur en chef pour un magazine nazi appel�
Il masqua son int�r�t.
��Je vois qui est Johann von Leers. Cette information pourrait m�aider, en effet. C�est tout ce que vous avez ?
��Non. Werner, le fr�re de Rudolf, a �t� enr�l� en 1939. Il �tait simple soldat et a �t� envoy� en Pologne en juin�1940, � Lodz d�abord, jusqu�en janvier�1941, dans le centre de la Pologne, ensuite � Radziechow. Il connaissait le travail de la terre. Son r�le �tait de contr�ler la production agricole de la r�gion et de l�accro�tre si possible. Quand les Russes ont lanc� leur offensive en juillet�1944, il a �t� envoy� au front.�Il n�avait jamais combattu, il a �t� tu� lors de son premier combat.
��Pourquoi me racontez-vous l�histoire de son fr�re ?
��Je vous expliquerai tout en d�tail, si nous sommes appel�s � nous revoir.
��Qu�est-ce qui vous fait dire que Rudolf Volker est encore en vie ?
��J�ai entam� des recherches de mon c�t�. Les autorit�s est-allemandes ne m�ont pas beaucoup aid�, mais j�ai au moins appris qu�il n�avait pas �t� d�clar� mort. J�ai besoin de vous, monsieur Katz.
��Je vais voir ce que je peux faire. Laissez-moi un peu de temps et donnez-moi un num�ro de t�l�phone o� je peux vous joindre. D�s que j�ai quelque chose, je vous fais signe.
��N�avions-nous pas convenu que vous respecteriez les limitations de vitesse ?
Je jette un coup d��il au compteur. Je suis � plus de cent quatre-vingts.
Jusqu�� cet instant, elle savourait sa victoire.
En plus d�une hausse de ses honoraires, j�ai d� m�engager � ne pas d�passer la vitesse autoris�e, � faire une halte d�s la premi�re injonction, � trouver un restaurant et un h�tel acceptables pour la nuit et � m�abstenir de lui demander si �a lui dirait de baiser avec moi. Comme si �a ne suffisait pas, elle a justifi� son accord par l�ambition d�vorante de sa fille qui souhaite poursuivre ses �tudes � Lausanne.
��Il n�y a pas de limitation sur cette portion d�autoroute.
Elle accuse le coup.
��Dans ce cas, je vous demande de faire un petit arr�t.
��Nous avons fait un arr�t il y a moins d�une heure. Il reste une soixantaine de kilom�tres, vous pouvez vous retenir ?
Le silence qu�elle m�oppose est �loquent. L�avantage vient de changer de main.
Nous passons Braunschweig et empruntons la bretelle de sortie. Cette partie de l�Allemagne semble moins convoit�e par les touristes. Nous sommes partis � dix heures et n�avons rencontr� aucun embouteillage.
Bellini m�attendait devant chez elle, � Auderghem. Cette fois, elle n�avait pr�par� qu�un sac de voyage.
Durant la premi�re heure, je lui ai fait part des derniers rebondissements : ma visite � Karlsruhe et ma rencontre mouvement�e avec Katz. Elle ne regrettait pas d�avoir accept� de m�accompagner, la perspective d��tre aux premi�res loges pour assister � la fin du spectacle l��moustillait.
Le paysage change d�s la sortie de l�autoroute. L�espace se d�gage, des champs s��tendent � perte de vue. Seuls quelques arbres viennent troubler la ligne d�horizon.
Apr�s quelques kilom�tres, la route se r�tr�cit et son �tat se d�grade.
Il reste quarante kilom�tres � parcourir.
Nous croisons peu de v�hicules. De longues lignes droites se succ�dent. Certaines aboutissent � un virage � angle droit sans qu�il n�y ait de carrefour pour autant.
Nous traversons quelques villages. Ils semblent inhabit�s. Les trottoirs sont d�serts. Je ne vois ni commerce, ni caf�, ni restaurant.�Il me faut un moment pour r�aliser qu�un �l�ment familier d�note par son absence ; aucune enseigne, aucune affiche publicitaire n�orne les fa�ades.
Pour ajouter � la d�solation ambiante, l��clairage urbain n�a pas encore �t� install�.
Trente kilom�tres nous s�parent de Messdorf.
Plus nous nous enfon�ons dans l�arri�re-pays, plus les habitations donnent l�impression d��tre � l�abandon. De nombreuses maisons sont en ruine, quelques-unes se disent � vendre. Entre les hameaux, nous retrouvons les interminables lignes droites.
Vingt kilom�tres.
Plus je m�approche de la destination, plus j�ai le sentiment de remonter le temps. Rien de neuf n�a �t� construit ici depuis Staline.
Quinze kilom�tres.
Kremkau.
� Berkau, nous croisons une Trabant bleu ciel.
Les maisons qui sont encore debout ressemblent aux b�tisses � colombages que l�on voit en Normandie. Les fa�ades sont bard�es de pans de bois entre lesquels jaunit un torchis ou du pl�tre. D�autres sont en briques rouge vif. Certaines sont coiff�es d�un toit de chaume.
Bismark, un village � peine plus gros que les autres.
� la sortie de la bourgade, nous longeons de longues barres d�immeubles dispos�es en parall�le, les sinistres logements communautaires de l�ex-RDA. Ils ressemblent � des casernes d�saffect�es. Du linge pend � certaines fen�tres, signe apparent d�un reste de vie.
Laura sort de son mutisme.
��C�est riant, comme coin. Ils savent que l�Allemagne est r�unifi�e ?
��Je n�ai pas l�impression.
��Vous avez une id�e de ce qui nous attend l�-bas ?
��Aucune.
Huit kilom�tres.
Je me rends compte que sa pr�sence ne sera peut-�tre pas n�cessaire. Ce qui nous attend n�est peut-�tre qu�une maison en ruine, un monument ou un cimeti�re.
Une autre ligne droite de plusieurs kilom�tres nous am�ne � Buste, derni�re �tape avant Messdorf. Nouveau virage serr�, suivi d�une nouvelle ligne droite.
Nous arrivons � la gare de Messdorf, une simple aubette au bord de la voie ferr�e. Mon navigateur m�informe qu�il me reste deux kilom�tres � parcourir.
� l�entr�e de Messdorf, le macadam fait place aux pav�s. Nous sommes sur la Hauptstrasse, il me reste � trouver le 27, aucune maison n�affiche de num�ro.
J�interpelle Bellini.
��Que veut dire Hauptstrasse ?
Elle l�ve les yeux au ciel.
��Avenue principale.
Je roule au ralenti.
Il est seize heures. Le village dort, p�trifi� sous le soleil. Personne dans les rues. Quelques voitures sont gar�es sur les bas-c�t�s, pour la plupart de vieux mod�les Volkswagen ou Audi.
Nous parcourons une centaine de m�tres.
Laura se manifeste.
��L�, le 25. C�est la maison suivante.
���a d�pend dans quel sens vont les num�ros.
La pr�c�dente est en ruine.
Bellini confirme.
��C�est la suivante.
Nous nous arr�tons devant une ferme brun-rouge d�une vingtaine de m�tres de long. Aucune porte ne s�ouvre sur la fa�ade. Trois fen�tres � croisillons sont dispos�es du c�t� droit, trois autres du c�t� gauche.
Au centre, une large vo�te d�entr�e donne acc�s � la cour int�rieure.
Je coupe le moteur. Nous sortons de la voiture. Le soleil nous tombe sur les �paules. La chaleur est suffocante.
J�indique la fa�ade.
��Entrons par l�.
Nous franchissons le porche.
Une odeur pestilentielle assaille mes narines, un infect m�lange de charnier et de b�tes sauvages.
Laura se bouche le nez.
��Quelle puanteur !
Nous d�bouchons sur une vaste cour carr�e. Une grange occupe le fond. Des �curies s�ouvrent de chaque c�t�. Une citerne et un tas de purin tr�nent au milieu de l��tendue, mais ce n�est pas de l� que provient l�odeur persistante qui s�infiltre dans les recoins de mes narines.
La premi�re porte de l��curie est entrouverte. Les relents s��chappent de cette pi�ce. Je fais quelques pas et pousse le vantail.
Deux carcasses de sangliers sont suspendues, t�te en bas. Les pattes arri�re sont retenues par des cha�nes qui coulissent dans un crochet fix� au plafond. Une mare de sang noir�tre se m�le � la paille jet�e au sol.
Laura a un mouvement de recul.
��Quelle horreur !
Elle s��loigne et se dirige vers l�entr�e de la b�tisse.
La porte s�ouvre au moment o� elle l�atteint. Une femme d�une soixantaine d�ann�es fait son apparition dans le chambranle. Elle examine Laura comme si elle d�barquait de l�espace.
Laura la calme d�un geste et se lance dans une longue explication.
La femme l��coute, m�fiante. De temps � autre, elle jette un coup d��il dans ma direction.
Je reste � distance, je fais peur aux autochtones.
Le visage de la femme se d�tend peu � peu et ses yeux s�agrandissent tandis que Laura poursuit son discours.
J�observe la sc�ne � l�ombre de l��curie.
L�odeur p�n�trante des sangliers s�incruste dans ma chair.
Lorsque Laura arr�te de parler, la physionomie de la femme change � nouveau. Elle semble d�sempar�e par ce qu�elle vient d�apprendre.
Elle regarde autour d�elle et se lance � son tour dans un long monologue.
Quand elle a termin�, elle prend les mains de Laura dans les siennes et me regarde avec insistance. Elle est au bord des larmes.
Laura se retourne et me fait signe.
Elle aussi semble boulevers�e.
��Venez, elle va l�appeler sur son portable.
��Appeler qui ?
��Vous verrez, nous allons l�attendre � l�int�rieur.
� la fin du mois de mai�1954, les observateurs du Chat d�couvrirent que bon nombre de nazis r�fugi�s en Argentine se pr�paraient � quitter le pays.
Le pr�sident Per�n qui avait jusqu�alors ferm� les yeux sur leur pr�sence, faisait face � de graves probl�mes �conomiques et �tait confront� � une corruption g�n�ralis�e. L�orientation la�que qu�il avait prise avait soud� l�opposition et un coup d��tat semblait in�vitable.
Nathan apprit que Johann von Leers faisait partie des candidats au d�part et envisageait de se r�fugier en �gypte. Plusieurs �missaires avaient �t� envoy�s sur place pour n�gocier sa venue.
Rudolf Volker faisait partie de cette d�l�gation. Il avait pris contact avec le ministre de l�information �gyptien pour lui proposer la candidature de son mentor.
En attendant l�arriv�e de von Leers, Volker s��tait �tabli au Caire, dans une villa pr�t�e par Haj Amin Al-Husseini, l�ancien mufti de J�rusalem. Ce dernier avait �galement mis � sa disposition des hommes de sa garde personnelle.
Nathan demanda au responsable du Moyen-Orient de lui faire parvenir des informations sur Rudolf Volker. Il apprit qu�il �tait plus qu�un simple secr�taire pour Johann von Leers et qu�ils entretenaient un autre type de relation.
D�but juin, Nathan prit contact avec Robert Kervyn.
��J�ai des informations pour vous. Autant vous le dire tout de suite, ce ne sont pas de bonnes nouvelles pour ce que vous voulez faire. Je sais o� se trouve l�homme que vous cherchez, mais vous avez peu de chances de parvenir jusqu�� lui.
��Laissez-moi en juger par moi-m�me.
��Comme vous voulez. Je ne vous en dis pas plus au t�l�phone. Il faudrait que vous veniez � Berlin pour qu�on puisse en parler de vive voix.
��Je viendrai. Proposez-moi une date.
La rencontre fut fix�e au 22�juin 1954.
Le 15�juin, une semaine avant le rendez-vous, Andrzej Zawadzki, le collaborateur de Nathan � Francfort, fut abattu par deux hommes cagoul�s alors qu�il sortait de chez lui.
Son adresse n��tait connue que d�un nombre limit� de personnes.
Je suis assis sur une chaise bancale. La salle � manger est meubl�e � l�ancienne ; table massive, chaises disparates. La temp�rature y est fra�che. Le sol est fait de carreaux en damier blancs et noirs. Bon nombre sont fendus. Dans le fond, une haute armoire vitr�e pr�sente une collection d�assiettes en porcelaine d�cor�es.
Laura fait mine de s�y int�resser, pose des questions pointues pour se donner une contenance. La femme sort la pi�ce ma�tresse, en vante les m�rites, souligne certains d�tails. Laura s�extasie.
L�odeur de sanglier me poursuit. La demeure en est impr�gn�e. Le jus de pomme que la femme nous a servi en conserve un arri�re-go�t.
J��coute la conversation � distance, sans en comprendre le moindre mot. J�examine la pointe de mes chaussures avec le sentiment d��tre dans la salle d�attente d�un dentiste.
L�horloge � balancier �gr�ne les secondes avec une lenteur d�sesp�rante.
Chaque minute semble interminable.
Une voiture p�n�tre dans la cour, donne un coup de frein sec. Le moteur lance un dernier rugissement avant de s�arr�ter. Une porti�re claque. Des pas crissent sur le gravier, escaladent les marches.
Un homme appara�t dans le chambranle de la porte.
Il est aussi grand que moi, mais son corps est plus massif. Il porte une tenue de chasse et un fusil en bandouli�re. Je lui donne une dizaine d�ann�es de plus que moi. Je ne l�ai jamais vu, mais son visage m�est familier.
Laura et la femme se sont tues. L�homme les ignore, il n�a d�yeux que pour moi.
Il avance de quelques pas.
Je me l�ve.
Nous sommes � moins de cinq m�tres l�un de l�autre.
Un long moment de silence s�installe dans la pi�ce.
Lentement, les pi�ces du puzzle se mettent en place. Les indices que j�ai n�glig�s prennent leur signification : la c�r�monie du 16�juillet, la lettre dans laquelle Rudolf Volker dit qu�il est content pour son fr�re.
Les mots et les silences trouvent leur sens.
Je le d�visage comme il me d�visage. Nous reconnaissons nos yeux gris-bleu, notre nez busqu�. Il sait qui je suis et je sais qui il est.
Son regard se voile.
Il cherche � prononcer un mot, n�y parvient pas, essaie � nouveau, renonce.
En d�sespoir de cause, il plonge une main dans sa poche, en ressort un objet.
Il fait un pas, tend la main, ouvre sa paume.
Je reconnais au premier coup d��il la perle noire mont�e en pendentif. Je sais qu�une initiale est grav�e sur le fermoir et qu�il s�agit d�un � I �. Le t�moignage d�amour d�une m�re � son enfant, le v�u inexprim� de ne pas le perdre � jamais.
L��motion me saisit � la gorge. Ma vue se brouille, mes joues deviennent humides. Il me faut quelques secondes pour r�aliser que je chiale comme un gamin.
Le rendez-vous entre Nathan Katz et Robert Kervyn �tait fix� � onze heures dans la Bellevue Allee, du c�t� de la place Kemper, � l�entr�e du Tiergarten, le vaste parc situ� au centre de Berlin.
La fin juin approchait, mais l��t� tardait � venir. Quelques nuages obscurcissaient le ciel et la temp�rature ne d�passait pas les quinze degr�s.
Par mesure de pr�caution, Nathan expliqua bri�vement � Moshe de quoi il retournait et lui proposa de le suivre � la d�rob�e. Ils partirent en m�me temps, mais Moshe prit de l�avance, le handicap de Nathan l�emp�chant de marcher au m�me rythme.
Robert Kervyn avait d�barqu� � Tempelhof t�t le matin et attendait � l�heure et � l�endroit convenus. Il portait un long manteau gris et avait l�allure des nombreux hommes d�affaires qui sillonnaient Berlin en tous sens. Nathan prit note qu�il �tait coiff� du m�me chapeau trou� qu�� Caprino Veronese.
Les hommes se serr�rent la main et prirent place sur l�un des bancs, surprenant quelques lapins qui s�enfuirent en gambadant.
Kervyn marqua sa surprise.
��Il est rare de voir des lapins courir dans le centre d�une grande ville.
Nathan sourit.
��Au Tiergarten, vous pouvez croiser des lapins et des renards. Certains pr�tendent y avoir vu des sangliers.
��Pourquoi votre organisation a-t-elle choisi Berlin ? C�est une ville que vous devez d�tester.
Nathan soupira.
��C�est ici que tout a commenc�, c�est ici que tout s�est termin�. Les Anglais, les Fran�ais et les Am�ricains sont � port�e de main. Les Russes sont l� aussi. Tous sont susceptibles de nous fournir de pr�cieuses informations sur ce que nous cherchons.
Kervyn jeta un regard circulaire.
��Berlin est une ville �trange. Cet endroit est un havre de paix. Il est difficile d�imaginer ce que cette ville a connu et ce qu�elle risque de conna�tre. Vous n�avez pas l�impression d��tre assis sur une poudri�re ?
��C�est l�opinion de beaucoup de Berlinois, surtout apr�s les �meutes qui ont eu lieu l�ann�e pass�e et la mani�re dont les chars russes ont mat� la r�volte. Les Allemands de l�Est ont compris � qui ils ont affaire et passent � l�Ouest.�Il en vient davantage tous les jours. Cet exode est un solide affront pour les communistes. Ils ne laisseront pas la situation se d�grader. Un jour, ils construiront une fronti�re dans la ville.
��Et ce sera une nouvelle guerre.
Nathan eut un geste d�faitiste.
��L�Histoire est un �ternel recommencement. J�esp�re que nos enfants ne conna�tront pas de nouvelle guerre. Vous avez des enfants, monsieur Kervyn ?
��J�ai deux enfants. Deux gar�ons. Milosz a trois ans et Stanislas aura bient�t onze mois.
��Milosz, Stanislas ? Votre femme n�est pas belge ?
��Elle est polonaise. Et vous, monsieur Katz, vous avez des enfants ?
��J�ai une fille, Ha�ka, elle a quatre ans.
��Les enfants sont ce que nous avons de plus pr�cieux.
Ils m�dit�rent sur cette derni�re phrase durant quelques instants.
Nathan se pencha ensuite vers Kervyn et baissa le ton.
��Nous savons o� est Rudolf Volker. Il se trouvait en Argentine, mais il a quitt� le pays pour se r�fugier en �gypte. Il est au Caire avec un groupe d�anciens nazis. Johann von Leers devrait le rejoindre bient�t.�Il habite une villa dans le quartier des ambassades, pr�s de la place Tahrir. La maison est gard�e jour et nuit.�Il b�n�ficie d�une protection rapproch�e. Vous ne parviendrez jamais jusqu�� lui, vous serez mort avant.
Kervyn le fixa dans les yeux.
��Donnez-moi tout ce que vous avez sur lui. Vous connaissez certainement ses habitudes, vous savez o� il va. Il y a bien un moment ou un endroit o� je pourrai lui parler. Je ne lui veux aucun mal, j�ai besoin d�une information et je pense qu�il acceptera de me la donner.
��De quoi s�agit-il ?
��C�est une longue histoire.
Nathan �carta les bras.
��Et alors ? Je ne suis pas press�. Vous �tes venu � Berlin pour me la raconter, non ? Je vous �coute.
Kervyn prit une longue inspiration.
��Ma femme est polonaise, je vous l�ai dit. Elle est n�e en 1926. Sa famille habitait Lw�w, une ville qui fait aujourd�hui partie de l�Ukraine. Son p�re �tait pharmacien. Elle avait deux s�urs plus �g�es qu�elle. Ils ont v�cu l�invasion russe en 1939. Deux ans plus tard, les Allemands ont repris cette partie de la Pologne. En d�cembre�1941, ma femme a rencontr� un soldat allemand. L�arm�e allemande avait r�quisitionn� les annexes de la r�sidence qu�ils poss�daient � Radziechow, dans le centre du pays. Les soldats qui �taient stationn�s l� �taient pour la plupart des fils de fermiers. Leur r�le �tait d�assurer la production agricole.
Nathan intervint.
��Ce soldat allemand s�appelait Werner Volker, le fr�re de Rudolf ?
��Vous avez une bonne m�moire. Il avait vingt-deux ans, ma femme en avait quinze. Ils sont tomb�s amoureux l�un de l�autre. C��taient des enfants.
Nathan sourit.
��� vingt ans, on est encore un enfant, ou d�j� un homme, tout d�pend de l�enfance qu�on a eue. Que s�est-il pass� ensuite ?
��Ils se sont mari�s en juillet de l�ann�e suivante. � la demande de son fr�re, Rudolf Volker est intervenu pour rendre ce mariage possible, sans quoi il aurait �t� interdit.�Il avait ses entr�es � Berlin. Il a aid� la famille de ma femme � obtenir le statut de
��Nous connaissons ces pr�jug�s.
��En juin�1943, un enfant est n�. Ils l�ont appel� Reinhard. Ma femme avait � peine dix-sept ans. Elle a �lev� son enfant � Lw�w, son mari �tait retenu � cinq cents kilom�tres.
��Elle a d� conna�tre des moments difficiles.
��En juillet�1944, l�offensive russe a �t� lanc�e. Elle a provoqu� le sauve-qui-peut � Lw�w. Ma femme a d� fuir avec sa famille. Elle a eu peur pour Reinhard. S�ils se faisaient arr�ter par les Russes, c��tait la mort ou les camps. De l�autre c�t�, les Allemands ha�ssaient les Polonais et le risque pour une famille non accompagn�e �tait grand. Beaucoup d�Allemands ne reconnaissaient pas les
Nathan embraya.
��Elle a demand� � Rudolf Volker de s�occuper de l�enfant.
��Son mari lui a propos� cette solution et elle a donn� son accord. Ils ont convenu que Rudolf Volker viendrait le chercher � Lw�w pour l�emmener dans sa famille, en Allemagne. Rudolf est venu et a pris l�enfant. Ma femme n�a plus eu de nouvelles de lui depuis.
��Qu�est devenu son mari ?
��Il a �t� envoy� au front.�Il n�avait jamais combattu. Il a �t� tu� au d�but du mois d�ao�t 1944.
��Qu�a fait votre femme ?
��Elle est all�e dans la famille de son mari. Ils l�ont accueillie comme une pestif�r�e. Ils lui ont dit qu�ils ne savaient rien de cet enfant et ne voulaient rien en savoir. Pour eux, c��tait un b�tard. Ils l�ont accus�e d��tre responsable de la mort de leur fils.
��Ils n�avaient pas compris que la d�faite �tait proche. Votre femme a fait des recherches � la fin de la guerre ?
��Bien s�r. Sur le plan administratif, il n�y avait aucune trace d�un enfant d�nomm� Reinhard Volker. Quant � Rudolf Volker, il s��tait volatilis�. Apr�s la d�faite allemande, la r�gion o� habitait la famille Volker est devenue la RDA et l�acc�s aux documents a �t� rendu tr�s difficile, surtout pour une femme polonaise qui recherchait un enfant allemand.
��Les Russes d�testaient autant les Allemands que les Polonais.
��Au fil des mois et des ann�es, elle s�est d�courag�e.
��Quand avez-vous connu votre femme ?
��En �t� 1945. Elle ne m�a pas parl� de son mariage et de son fils. Elle avait honte, elle a eu peur que je ne la quitte. Je ne l�ai appris que plus tard. Il lui arrivait d��tre m�lancolique. Elle restait prostr�e dans un fauteuil, les larmes aux yeux. Lorsque je l�interrogeais, elle me r�pondait que tout allait bien, que ce n��tait que le spleen slave, que �a allait passer. Ce n�est qu�au moment o� je l�ai demand�e en mariage, �la fin de l�ann�e�1948, qu�elle m�a tout avou�, son premier mariage, son veuvage, son enfant disparu.
��Elle vous a demand� de vous mettre � la recherche de l�enfant ?
��Non, au contraire. Elle ne voulait pas que je m�en occupe. Elle avait assez souffert de cette rupture. Elle ne voulait plus �tre confront�e � l�angoisse, aux humiliations et aux faux espoirs.
��Qu�a-t-elle fait ?
��Elle m�a demand� de lui faire un enfant.
Nathan fut �mu par cette r�v�lation.
��J�imagine sans peine ce que votre femme a d� subir et ce qu�elle a d� �prouver, mais un enfant ne remplace pas un autre enfant.
��Je sais. Elle ne l�a r�alis� qu�apr�s la naissance de Milosz. Nous avons deux enfants, monsieur Katz, si je lui en donnais sept ou huit, il lui en manquerait toujours un.
��Je comprends. Ma fille se trouve loin d�ici, en Isra�l. Je pense � elle souvent.
Il marqua un temps avant de poursuivre.
��Mais je pense sans arr�t au fils que j�aurais d� avoir.
Robert Kervyn acquies�a.
��Je sais ce que vous avez v�cu. �lie m�en a parl�. Vous savez ce que sont la douleur et l�absence.
��Je sais ce qu�est le vide dans le c�ur laiss� par l�enfant et la femme que l�on a aim�s.
��Je suis d�sol�.
Nathan battit l�air d�un geste fataliste.
��Cela fait donc cinq ans que vous recherchez cet enfant ?
��Sans que ma femme le sache. Je ne veux pas lui donner de faux espoirs et la d�cevoir.
Nathan le d�visagea quelques instants.
��Vous devez beaucoup l�aimer.
��Je l�aime, simplement.
��J�ai de l�estime pour vous. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour vous aider, je vous donnerai les informations que je trouverai, mais ne prenez pas de risques insens�s.
��Je n�ai pas l�intention de me faire tuer, je serai prudent.
Nathan glissa la main dans sa poche et en ressortit un objet envelopp� dans une bande de tissu.
��Prenez ceci.
��Qu�est-ce que c�est ?
��Un pistolet. De tr�s petite taille. Vous pourrez facilement le dissimuler dans vos affaires ou le fixer le long de votre jambe. Le num�ro de s�rie a �t� effac� par nos soins. Vous savez manier une arme, si j�ai bien compris ?
Kervyn glissa l�arme dans son manteau.
��Je vous remercie.
Ils se serr�rent la main.
Avant de se s�parer, Nathan l�interpella en souriant.
��Une question, monsieur Kervyn, pourquoi portez-vous ce vieux chapeau trou� ?
Kervyn rit de bon c�ur.
��C�est un porte-bonheur. J�ai mis ce chapeau pour la premi�re fois quand nous avons attaqu� le convoi dans lequel se trouvait �lie. Un Allemand m�a tir� dessus, la balle a travers� le chapeau sans m�atteindre. Depuis, je le porte quand je pars � la recherche de Reinhard.
Au moment o� ils se lev�rent, Nathan remarqua la pr�sence de Moshe. Il s��tait m�l� � un groupe de touristes. Pour faire bonne figure, il tenait un appareil photo dans les mains et faisait mine de prendre des clich�s du parc.
Je parcours les all�es du cimeti�re.
Le soleil est voil�. Le temps est � l�orage. La chaleur alourdit ma marche.
Cette fois, je sais o� se trouve le caveau de famille.
Je m�arr�te au pied de la tombe. Les noms sont align�s les uns en dessous des autres, par ordre de disparition.
Je d�pose les fleurs.
Celles de Reinhard d�abord, les miennes ensuite.
Nous sommes all�s les chercher ce matin, apr�s notre nuit blanche. Il m�a emmen� dans une ferme, � quelques kilom�tres de l�.
Une femme en tablier nous a fait entrer dans une vaste serre, au fond de la cour. Reinhard a choisi les fleurs, la femme les a ensuite cueillies et lui a pr�par� un bouquet.�Il en a pris un second, pour Laura, un troisi�me pour sa femme.
� mon tour, je lui en ai command� un, pour ne pas �tre en reste.
Il n�a pas voulu que je paie et a remis un colis � la femme.
Il contenait du p�t� de sanglier. Je n�arriverai jamais � me d�barrasser de cette odeur. Elle est incrust�e dans les fibres de mes v�tements, elle exhale de tous les pores de ma peau.
Il a lanc� une phrase et s�est mis � rire.
Laura me l�a traduite.
��C�est comme �a que �a se passe ici.
Il travaille pour une coop�rative de fermiers. Il est charg� de prot�ger leurs champs des hordes de sangliers. Ces bestioles sont capables de saccager plusieurs hectares en quelques heures.
Quand il en abat un, il le d�p�ce et entame sa tourn�e. Il troque un quartier de sanglier contre deux poulets et quelques �ufs. Il �change l�un des poulets contre du lait et du beurre, une partie du beurre contre du pain, et ainsi de suite. Le commerce � l�ancienne.
Comme beaucoup, il regrette la r�unification. Du temps de l�Est, les gens s�entraidaient. Aujourd�hui, c�est chacun pour soi et l�argent est roi.
Il a griffonn� quelques mots sur une carte et l�a accroch�e au bouquet.
Bellini n�a pas eu besoin de traduire.
Elle nous a suivis jusqu�au bout de la nuit, passant sans rel�che de l�allemand au fran�ais. Elle ne tenait plus debout.
Elle a fait du bon boulot.
Reinhard m�a fourni les pi�ces qui me manquaient et j�ai rempli les vides qu�il n��tait pas parvenu � combler.
Il nous reste quelques zones d�ombre malgr� tout.
Lorsqu�il avait neuf ans, ses parents lui ont avou� la v�rit� : il �tait un enfant adopt� dans le cadre du programme des
En ao�t�1944, un officier de la
C��tait plus qu�une demande d�adoption, c��tait un ordre. Il leur a bri�vement expliqu� d�o� venait l�enfant. Plus tard, il leur a fait parvenir les papiers qui officialisaient l�adoption en leur demandant de garder le silence.
Le couple a eu deux enfants par la suite. Peu � peu, ils ont avantag� leurs enfants naturels. Ils ont fini par consid�rer cet enfant adoptif comme un poids.
Reinhard ne comprenait pas ce qui se passait.�Il se sentait mis � l��cart et a commenc� � faire des crises de jalousie. C�est alors qu�ils lui ont avou� la v�rit�.
Ce jour-l�, le ciel lui est tomb� sur la t�te.
Le couple lui a racont� que son vrai p�re �tait mort sur le front russe et qu�il �tait le produit d�une copulation planifi�e. Ils lui ont dit qu�ils ne connaissaient pas le nom de sa m�re, mais que cela n�avait aucune importance.
Je lis son nom sur la st�le.
Je me penche vers elle. Je murmure :
��Je regrette tellement.
Il est seize heures, l�orage gronde.
En toute logique, je devrais aller � l�h�tel
Je retrouve ma voiture.
Je pourrais �tre � Bruxelles vers vingt-deux heures. Bellini n�est plus l� pour me harceler avec les limitations de vitesse.
Je reprends l�autoroute en direction de Ulm.
La fatigue m�envahit.
Le pauvre gosse a �prouv� la honte et n�a os� en parler � personne. Vers quinze ans, il a commenc� � s�informer sur ce qui s��tait pass� pendant la guerre en Pologne, dans la r�gion o� son p�re �tait cantonn� avant de partir au front. L�un de ses profs lui a r�pondu que les soldats allemands qui �taient rest�s pendant plusieurs mois en Pologne s�occupaient des camps.
Il a grandi avec cette certitude.
Ses parents adoptifs l�ont de plus en plus n�glig�. Il a d� se d�brouiller seul. Il a commenc� � travailler dans les champs � seize ans.
Je m�arr�te � hauteur de Karlsruhe.
Il est presque dix-huit heures. Je fais le plein, j�avale trois caf�s et deux sandwiches. J�en profite pour envoyer un mail � Katz. Je lui explique dans les grandes lignes ce qu�il sait d�j�.
� la mort de sa m�re adoptive, Reinhard a r�cup�r� la perle et a appris qu�elle venait de sa m�re.
Le doute est venu ce jour-l�. Pour quelle raison sa m�re lui aurait-elle remis ce bijou ?
Il a entam� une enqu�te.
Un joailler de Magdebourg lui a appris que c��tait une pi�ce prestigieuse, souvent remise � la naissance dans l�aristocratie polonaise. Il a tent� d�en savoir plus, mais il a �t� expuls� par les bureaucrates est-allemands.
Comme il se faisait insistant, la Stasi s�en est m�l�e. Il a laiss� tomber.
En 1989, lors de la r�unification, il a voulu conna�tre la v�rit�, mais il n�avait pour seuls outils qu�un t�l�phone et du papier � lettres. Il a continu� ses recherches malgr� tout. Deux ans plus tard, il a appris qui �tait son p�re, mais n�est pas parvenu � conna�tre le nom de sa m�re.
Il a tent� sa chance � Lw�w, devenue Lviv, et s�est heurt� � l�administration ukrainienne.
Un fonctionnaire lui a fait comprendre � demi-mot qu�il �tait comme des milliers d�enfants de cette �poque, un enfant non d�sir� d�un p�re nazi et d�une m�re de race inf�rieure. Un sous-homme. Un moins que rien.
La honte ne l�a jamais quitt�.
La m�me honte que ma m�re a d� ressentir et qui l�a incit�e � ne jamais en parler. Plus encore que la honte, l�amour qu�elle nous portait l�a pouss�e � nous cacher l�existence de cet enfant.
Enfant de veuve �tait d�j� assez difficile � porter, veuve de nazi et demi-fr�re de schleu aurait �t� insupportable.
J�ai compris ce qu�elle regrettait tellement. La mort de son mari, la perte de son enfant, la honte, la mort du deuxi�me homme de sa vie.
� hauteur de Speyer, je suis ralenti par des travaux sur le pont qui enjambe le Rhin. Je perds une bonne demi-heure, bloqu� entre les camions et les caravanes de Hollandais.
D�s que l�autoroute s�ouvre � nouveau, j�enfonce l�acc�l�rateur. Je monte � cent quatre-vingts.
Mes paupi�res sont lourdes, je zigzague entre les voitures pour rattraper le temps perdu.
Quand le coq a chant�, nous avons arr�t� de parler.
Nous �tions �puis�s. Sa femme est venue nous servir du caf�. Laura s�est �croul�e dans le canap�.
Mon t�l�phone me sort de ma torpeur.
Num�ro inconnu.
��Stanislas ?
Je reconnais sans peine la voix de Nathan Katz.
��Vous avez re�u mon mail ?
��Je suis content pour toi.
��Vous avez fait du bon boulot, monsieur Katz. Sans vous, je n�aurais jamais su le fin mot de cette histoire.
Il soupire.
��Il faut parfois attendre de longues ann�es pour recevoir une r�ponse.
J�ai l�impression qu�il �voque autre chose que mon histoire.
��Sans doute.
��Dans certains cas, c�est mieux.
Il laisse un blanc avant de poursuivre.
��Il y a une chose que tu ne sais pas et Reinhard non plus. J�ai retrouv� certains documents, des lettres aussi. Rudolf Volker est venu chercher Reinhard � Lw�w au d�but du mois de juillet�1944. Nous avons retrouv� les documents de transport.�Il n�est pas all� directement chez ses parents. Il est d�abord retourn� � Berlin et l�a plac� dans une famille d�accueil parce qu�il a d� partir en mission � Alexandrie, en �gypte. L�enfant est rest� � Berlin jusqu�au d�but du mois d�ao�t. Quand Rudolf est reparti avec lui en Allemagne, son fr�re �tait mort au front et ses parents ont refus� de prendre l�enfant. Ce sont eux qui lui ont donn� l�adresse du couple de Messdorf. Rudolf Volker a trafiqu� les papiers pour en faire leur fils adoptif, comme c��tait le cas pour les
��C�est une des zones d�ombre qui restait.
��� pr�sent, tu en sais autant que moi. Je te salue, Stanislas, ton p�re aurait �t� fier de toi. Dieu te garde.
Il raccroche sans me laisser l�occasion de r�pondre.
Je passe Coblence. L�orage �clate.
Des trombes d�eau s�abattent sur la route.
Je pense � mon p�re, � ce qu�il a fait.
Malgr� moi, je suis forc� de ralentir.
Il est vingt heures trente, le ciel est noir d�encre.
J�imagine la d�tresse de ma m�re quand elle a appris dans quelles circonstances mon p�re �tait mort et ce qu�il faisait pour elle. Malgr� cela, la honte l�a emport�.
De nombreuses voitures se rangent sur le c�t� pour �chapper au d�luge. Des �clairs traversent le ciel.
J�agrippe mon t�l�phone, fais le num�ro que je connais par c�ur sans jamais le composer.
Sa voix me fait sursauter.
��Oui ?
��S�bastien ?
��Qu�est-ce que tu veux ?
��Il faut que je te parle.
��De quoi ?
��J�aimerais te voir.
��Tu me verras � No�l, je n�ai pas beaucoup chang�.
Il raccroche.
En temps normal, je me serais arr�t� l�.
Je refais le num�ro.
��Quoi encore ?
��Cinq minutes, je te demande cinq minutes.
Il se tait.
Me connaissant, il se doute que c�est important.
��Bon, cinq minutes.
��Je peux passer chez toi ?
Un blanc.
��Quand ?
��Demain, � l�heure qui t�arrange.
��� l�heure qui m�arrange, c�est nouveau �a.
Cette fois, c�est moi qui me tais.
��Bon, OK, demain. Vers midi.
��D�accord, je serai l� � midi.
Je per�ois une h�sitation. Il veut ajouter quelque chose.
J�attends.
Il reprend.
��Un truc�
Il semble embarrass�.
��Je t��coute.
��Voil�, Julie est enceinte. Comme �a, tu le sais.
Les essuie-glaces ne parviennent pas � chasser les torrents d�eau. Je double un camion en perdition, les feux de d�tresse allum�s.
��C�est pour quand ?
��Octobre.
��OK, � demain.
Apr�s les fleurs, j�ai quitt� Reinhard. Nous avons promis de nous revoir.
J�ai d�pos� Laura � la gare de Wolfsburg et j�ai pris la route pour Zusmarshausen.
Je passe Cologne, la pluie se calme, j�acc�l�re de plus belle.
Il est vingt-deux heures lorsque je passe la fronti�re.
Le temps est sec, il n�a pas plu en Belgique. La route est d�gag�e. J�acc�l�re.
Il me reste une centaine de kilom�tres � parcourir lorsque je prends ma d�cision.
Je reprends le t�l�phone.
��Thierry ?
Il ne semble pas surpris de mon appel.
��Oui, Stan ?
��Tu peux planifier l�op�ration. Si j�en sors impuissant, je te casse la gueule.
Il rit.
��D�accord. Je suis content. Je m�occupe de �a. Je te rappelle demain au plus tard.
��Salut.
Il me retient.
��Attends�
��Quoi ?
��Je voulais te dire, je suis d�sol� pour dimanche. Je ne pensais pas ce que je disais. Je n�ai pas envie de te perdre, tu n�es pas un pauvre con.
��Laisse tomber. En plus, ce n�est pas tout � fait faux.
J�entre dans Bruxelles. Il est vingt-trois heures trente. Je ne parviens plus � garder les yeux ouverts. Je jette un coup d��il dans le r�troviseur. J�ai l�air d�un zombie.
Il me faut quinze minutes pour arriver � destination.
Je gare la voiture.
Je rep�re un rai de lumi�re derri�re l�une des fen�tres. Je d�cide de tenter le coup. Je grimpe les marches, sonne � la porte de l�immeuble.
L�interphone me r�pond.
��Oui ?
��Stanislas Kervyn.
Elle s��gosille.
��Vous �tes fou ?
��Oui.
��Je descends.
La porte s�ouvre quelques secondes plus tard. Elle est pareille � elle-m�me. Son maquillage s�est estomp�. Elle est plus belle encore.
Elle me d�visage.
��Vous avez vu votre t�te ? Qu�est-ce que vous voulez ?
��Deux choses.
��La premi�re ?
��Merci, Laura.
Elle sourit.
��La maison prend en consid�ration la grande satisfaction du client. La seconde ?
��Une question.
Elle l�ve les yeux au ciel.
��Allez-y. Je crains le pire.
���a vous dirait de d�jeuner avec moi ?
��Je te salue, Stanislas, ton p�re aurait �t� fier de toi. Dieu te garde.
Nathan raccrocha.
Il se regarda dans le miroir. Cela faisait vingt-quatre ans qu�il n�avait plus assur� l�aboutissement d�une mission.
Petit � petit, il s��tait retir� de l�op�rationnel pour superviser les �quipes. Les Rats se faisaient plus rares. La plupart �taient morts. Certains ne seraient jamais punis pour les crimes qu�ils avaient commis. Avec le temps, il s�en �tait fait une raison.
En revanche, les ann�es n�avaient pas assouvi sa soif de vengeance pour le responsable de la mort de sa femme, de son fils et des membres du Chat.
Il s�empara du pistolet et en v�rifia le fonctionnement.
Il reprit le combin� du t�l�phone.
Son ami lui r�pondit � la deuxi�me sonnerie.
��Bonsoir, Moshe.
��Bonsoir, Nathan.
��Tu viens faire une petite balade digestive avec moi ?
L�homme h�sita.
��Je ne sais pas, il risque de pleuvoir.
��Sans doute, Moshe, mais ce n�est pas un peu de pluie qui va nous faire peur. Nous en avons vu d�autres.
��Tu as raison.
��Nous ferons le tour du Stutensee, ce sera calme � cette heure-ci.
��D�accord. Viens me chercher, je t�attends.
Il raccrocha, glissa l�arme dans sa ceinture et sortit de la maison.
Les premi�res gouttes de pluie firent leur apparition.