Es kommt nicht darauf an, eine neue Erde zu machen. Auch nicht ein anderes Alaska oder Tibet, nicht einmal ein Antarktika. Es gilt, etwas Neues und Fremdartiges zu schaffen, etwas, das dem Mars eigent�mlich ist.

Eines Tages st�rzte der Himmel ein. Eisplatten krachten in den Teich und polterten dann auf den Strand. Die Kinder stoben auseinander wie erschrockene Schnepfen. Nirgal lief �ber die D�nen ins Dorf und platzte in das Gew�chshaus mit dem Ruf: �Der Himmel st�rzt ein, der Himmel st�rzt ein!� Peter sprintete durch die T�ren und �ber die D�nen, schneller, als Nirgal ihm folgen konnte.

Zur�ck am Strand stie�en gro�e Eisschollen in den Sand, und einige Brocken Trockeneis zischten im Wasser des Teiches. Als die Kinder sich alle um ihn gedr�ngt hatten, stand Peter mit zur�ckgeworfenem Kopf da und starrte auf die Kuppel hoch �ber ihnen. �Zur�ck ins Dorf!� schrie er in seinem absurden Ton. Auf dem Wege dorthin lachte er. Er kr�chzte: �Der Himmel st�rzt ein!� und zauste Nirgals Haar. Nirgal err�tete, und Harmakhis und Jackie lachten. Ihr gefrorener Atem scho� in raschen wei�en Schwaden heraus.

Peter geh�rte zu denen, die an der Seite der Kuppel hochkletterten, um sie zu reparieren. Er, Kasei und Michel krabbelten vor aller Augen �ber das Dorf, den Strand und dann den Teich, bis sie kleiner aussahen als Kinder, die in Schlingen hingen, die an Eishaken befestigt waren. Sie bespr�hten das Loch in der Kuppel, bis es zu einer neuen klaren Schicht gefror, die das wei�e Trockeneis umh�llte.

Als sie wieder herunterkamen, sprachen sie von sich erw�rmender Au�enwelt. Hiroko war aus ihrer kleinen Bambush�tte am Teich herausgekommen, um zuzusehen; und Nirgal sagte zu ihr: �Werden wir fortgehen m�ssen?�

�Wir werden immer fortgehen m�ssen�, erwiderte Hiroko. �Auf dem Mars wird nichts von Dauer sein.�

Aber Nirgal gefiel es unter der Kuppel. Am Morgen erwachte er in seinem runden Bambusraum hoch in Creche Crescent und lief mit Jackie und Rachel und Frantz und den anderen Fr�haufstehern �ber die eisigen D�nen. Er erblickte Hiroko am gegen�berliegenden Ufer, die wie eine T�nzerin �ber ihrem nassen Spiegelbild schwebte. Er wollte zu ihr gehen; aber es war Zeit f�r die Schule.

Sie gingen ins Dorf zur�ck und dr�ngten sich in die Kleiderablage der Schule. Sie h�ngten ihre Jacken auf und standen, ihre blau gefrorenen H�nde �ber das Heizgitter gestreckt, da und warteten auf den Lehrer des Tages. Das k�nnte Dr. Robot sein; sie w�rden sich schrecklich langweilen, und sein Augenzwinkern w�rden sie wie die Sekunden auf der Uhr z�hlen. Es k�nnte die alte, h��liche Gute Hexe sein; und dann w�rden sie den ganzen Tag wieder im Freien sein und mit Spielsachen herumtollen. Oder es k�nnte die B�se Hexe sein, alt und sch�n; und sie w�rden den ganzen Morgen an ihren Pulten sitzen m�ssen und versuchen, auf russisch zu denken auf die Gefahr hin, einen Klaps zu bekommen, wenn sie kicherten oder einschliefen. Die B�se Hexe hatte silbernes Haar und eine krumme Nase, mit der sie aussah wie die Fischadler, die auf den Kiefern am Teich lebten. Nirgal f�rchtete sich vor ihnen.

Darum verhehlte er wie die anderen seinen Mi�mut, als sich die T�r �ffnete und die B�se Hexe hereinkam. Aber an diesem Tag wirkte sie m�de und lie� sie p�nktlich hinaus, obwohl sie in Arithmetik nicht gut gewesen waren. Nirgal folgte Jackie und Harmakhis aus dem Schulgeb�ude und um die Ecke zu der Gasse zwischen Creche Crescent und der R�ckseite der K�che. Harmakhis pinkelte gegen die Wand, und Jackie zog sich die Hosen herunter, um zu zeigen, da� sie das auch konnte. Gerade in diesem Moment kam die B�se Hexe um die Ecke. Sie zog sie alle am Arm aus der Gasse heraus. Nirgal und Jackie hatte sie mit ihren Krallen zusammengepre�t, und drau�en auf der Plaza verpr�gelte sie Jackie und schrie die Jungen w�tend an. �Ihr beide haltet euch von ihr fern! Sie ist eure Schwester!� Jackie weinte und kr�mmte sich, um ihre Hosen hochzuziehen. Sie sah, wie Nirgal sie anschaute, und versuchte, ihn und Maya mit dem gleichen w�tenden Hieb zu treffen. Dabei fiel sie mit nacktem Hintern hin und heulte.

Es stimmte nicht, da� Jackie ihre Schwester war. Es gab in Zygote zw�lf Sansei oder Kinder der dritten Generation, die sich wie Br�der oder Schwestern kannten, und viele von ihnen waren das auch, aber nicht alle. Das war verwirrend und wurde selten erw�hnt. Jackie und Harmakhis waren die �ltesten, Nirgal eine Saison j�nger, und der Rest insgesamt noch eine Saison sp�ter geboren: Rachel, Emily, Reull, Steve, Simud, Nanedi, Tiu, Frantz und Huo Hsing. Hiroko war die Mutter von allen in Zygote, aber nicht in Wirklichkeit�� nur von Nirgal und Harmakhis und sechs weiteren Sansei, sowie von etlichen erwachsenen Sansei. Kinder der Mutterg�ttin.

Aber Jackie war Esthers Tochter. Esther war wegezogen nach einem Streit mit Kasei, der Jackies Vater war. Nicht viele von ihnen wu�ten, wer ihr Vater war. Nirgal war einmal hinter einer Krabbe �ber eine D�ne gekrochen, als Esther und Kasei dar�ber auftauchten. Esther weinte, und Kasei br�llte: �Wenn du mich verlassen willst, dann hau doch ab!� Auch er hatte geweint. Er hatte einen rosa Eckzahn. Auch er war ein Kind Hirokos. Mithin war Jackie Hirokos Enkelin. So ging das nun einmal. Jackie hatte langes schwarzes Haar und war die schnellste L�uferin in Zygote au�er Peter. Nirgal konnte am l�ngsten rennen und lief manchmal drei oder vier Mal hintereinander um den Teich, nur so. Aber Jackie war schneller im Sprint. Sie lachte die ganze Zeit. Wenn Nirgal einmal mit ihr stritt, pflegte sie zu sagen: �In Ordnung, Onkel Nirgie!� und lachte ihn an. Sie war seine Nichte, obwohl um eine Saison �lter. Aber nicht seine Schwester.

Die Schult�r wurde aufgerissen, und Cojote, der Lehrer des Tages, war da. Cojote reiste �ber die ganze Welt und verbrachte nur sehr wenig Zeit in Zygote. Es war ein gro�er Tag, wenn er sie unterrichtete. Er f�hrte sie im Dorf herum und fand merkw�rdige Dinge f�r sie zu tun; aber w�hrend der ganzen Zeit lie� er einen von ihnen laut aus B�chern vorlesen, die unm�glich zu verstehen waren, geschrieben von Philosophen, die schon l�ngst tot waren: Bakunin, Nietzsche, Mao, Bookchin. Die einleuchtenden Gedanken dieser Philosophen lagen wie unerwartete Kiesel auf einem langen Strand von Geschwafel. Die Geschichten, die Cojote ihnen aus der Odyssee oder der Bibel vorgelesen hatte, waren leichter zu verstehen, wenn auch beunruhigend, da die Personen darin einander massenhaft t�teten und Hiroko das f�r falsch erkl�rte. Cojote lachte �ber Hiroko und br�llte oft ohne ersichtlichen Grund, wenn sie diese schauerlichen Geschichten lasen, und fragte sie, ob sie w��ten, wor�ber sie redeten. Das war entmutigend. �Was w�rdet ihr tun? Warum w�rdet ihr das tun?� W�hrend der ganzen Zeit lehrte er sie, wie die Treibstoffwiederaufbereitung des Rickover-Reaktors funktionierte, oder er lie� sie die Druckkolbenhydraulik der Wellenmaschine des Teichs durchpr�fen, bis ihre H�nde sich von Wei� zu Blau verf�rbten und ihre Z�hne so klapperten, da� sie nicht mehr deutlich sprechen konnten. �Ihr Kleinen werdet wirklich leicht kalt�, sagte er. �Alle au�er Nirgal.�

Nirgal kam mit K�lte gut zurecht. Er kannte sie genau in allen ihren Stufen und verabscheute ihr Gef�hl nicht. Leute, die K�lte nicht mochten, verstanden nicht, wie man sich ihr anpassen konnte. Da� man mit allen ihren schlechten Wirkungen durch gen�gend Antrieb von innen heraus fertig werden konnte. Nirgal war auch mit W�rme gut vertraut. Wenn man W�rme stark genug ausstie�, wurde K�lte nur zu einer Art lebhafter schockierender H�lle, in der man sich bewegte. Und so wirkte K�lte letztlich als ein Stimulans, das zum Laufen anregte.

�He, Nirgal, wie ist die Lufttemperatur?�

�Zweihunderteinundsiebzig.�

Cojotes Lachen war schrecklich, ein animalisches Gackern, das alle Ger�usche enthielt, die jemand machen konnte. Und auch jedesmal anders. �Hier, la�t uns die Wellenmaschine anhalten und sehen, wie der Teich ausschaut, wenn er flach ist!�

Das Wasser des Teichs war immer fl�ssig, w�hrend das die Unterseite der Kuppel bedeckende Wasser-Eis gefroren bleiben mu�te. Dies erkl�rte sehr viel von ihrem mesokosmischen Wetter, wie Sax es ausdr�ckte, welches ihre Nebel und pl�tzlichen Winde sowie Regen und Dunst und gelegentlichen Schnee erzeugte. An diesem Tage stand die Wettermaschine fast still, und der gro�e halbkugelf�rmige Raum unter der Kuppel war fast windstill. Bei abgestellter Windmaschine beruhigte sich der Teich bald zu einer runden flachen Platte. Die Oberfl�che des Wassers nahm die gleiche wei�e Farbe an wie die Kuppel; aber der von Gr�nalgen bedeckte Boden des Gew�ssers war durch den wei�en Schimmer noch zu erkennen. So war der Teich gleichzeitig wei� und dunkelgr�n. Am gegen�berliegenden Ufer wurden die D�nen und Kr�ppelkiefern umgekehrt in diesem zweifarbigen Wasser perfekt gespiegelt. Nirgal starrte benommen dies Bild an. Alles entschwand ihm bis auf diesen pulsierenden gr�nwei�en Anblick. Er sah, da� es zwei Welten gab und nicht eine�� zwei Welten an der gleichen Stelle, beide sichtbar, getrennt und verschieden, aber zusammengefallen, so da� man sie nur aus bestimmten Winkeln als zwei sehen konnte.

Man konnte die H�lle des Sehens ansto�en, wie man gegen die H�lle der K�lte stie�. �Sto� zu!� Solche Farben!

�Mars f�r Nirgal, Mars f�r Nirgal!�

Sie lachten �ber ihn. Er t�te das immer, sagten sie ihm. Er hatte Anf�lle. Seine Freunde mochten ihn, das sah er in ihren Gesichtern. Cojote brach vom Ufer flache Eisst�cke los und schleuderte sie flach �ber den Teich. Sie machten alle dasselbe, bis die sich �berschneidenden wei�gr�nen Wellen die auf dem Kopf stehende Welt zittern und tanzen lie�en. �Seht euch das an!� rief Cojote. Zwischen einzelnen W�rfen psalmodierte er in seinem m�chtigen Englisch, das wie ein st�ndiger Gesang klang: �Ihr Kleinen erlebt das beste aller Leben in der Geschichte. Die meisten Leute treiben blo� dahin in der gro�en Weltmaschine; und ihr erlebt die Geburt einer Welt! Unglaublich! Aber ihr solltet wissen, da� das ein reiner Gl�cksfall ist und euch kein Verdienst daran zukommt, nicht bis ihr etwas damit anfangt. Ihr h�ttet in einer Villa, einem Kerker, einer sch�bigen Vorstadt in Port of Spain geboren sein k�nnen; aber ihr seid hier in Zygote, dem heimlichen Herzen des Mars! Freilich seid ihr jetzt hier unten wie Maulw�rfe im Loch mit Geiern �ber euch, die euch alle fressen wollen; aber der Tag kommt, da ihr �ber diesen Planeten schreitet, frei jeder Fessel. Erinnert euch an das, was ich euch sage! Meine Kinder, das ist eine Prophezeiung! Und inzwischen seht euch an, wie sch�n dies ist, dieses kleine Eisparadies!� Er warf ein Eisst�ck direkt auf die Kuppel zu, und sie alle sangen: �Eisparadies! Eisparadies! Eisparadies!�, bis sie vor Lachen nicht mehr weiter konnten.

Aber in dieser Nacht sagte Cojote zu Hiroko, als er glaubte, da� niemand zuh�rte: �Roko, du mu�t diese Kinder nach drau�en bringen und ihnen die Welt zeigen. Auch wenn es nur unter der Dunsthaube ist. Die leben hier unten, um Gottes willen, wie Maulw�rfe im Bau.� Danach war er wieder fort, niemand wu�te wohin. Fort auf einer seiner geheimnisvollen Reisen in jene andere Welt, die �ber sie gespannt war.

Einige Tage kam Hiroko ins Dorf, um sie zu unterrichten. Das waren f�r Nirgal die allerbesten Tage. Sie f�hrte sie immer zum Strand hinunter; und mit Hiroko zu gehen war so, als ob man von einer Gottheit ber�hrt w�rde. Es war ihre Welt�� die gr�ne Welt innerhalb der wei�en��, und sie wu�te alles dar�ber; und wenn sie da war, pulsierten die zarten Perlfarben von Sand und Kuppel in beiden Farben der Welt zugleich, als ob sie sich davon frei machen wollten, was sie festhielt.

Sie sa�en auf den D�nen und beobachteten, wie die V�gel am Ufer dicht �ber die Oberfl�che flatterten und piepsten, w�hrend sie am Strand auf und ab jagten. M�wen kurvten �ber den K�pfen, und Hiroko stellte ihnen Fragen, wobei ihre dunklen Augen fr�hlich zwinkerten. Sie wohnte am Teich mit einer kleinen Schar ihrer engen Freunde, Iwao, Rya Gene, Evgenia, alle in einem kleinen Bambuskiosk in den D�nen. Und sie verbrachte viel Zeit damit, andere versteckte Zufluchtsst�tten rund um den S�dpol zu besuchen. Darum mu�te sie immer �ber die Neuigkeiten im Dorf auf dem laufenden sein. Sie war eine schlanke Frau, f�r eine Issei gro� und in Kleidung und Bewegung so sauber wie die Strandv�gel. Nat�rlich war sie alt, unm�glich alt wie alle Issei; aber sie hatte etwas, das sie j�nger erscheinen lie� als sogar Peter oder Kasei�� wirklich nur ein klein bi�chen �lter als die Kleinen, als ob alles in der Welt vor ihr neu f�r sie w�re und sie darauf dr�ngte, es in alle seine Farben zu zerlegen.

�Schaut auf das Muster, das diese Muschel bildet! Die bunte Spirale, die sich bis ins Unendliche einw�rts kr�mmt. Das ist die Gestalt des Universums selbst. Es gibt einen konstanten Druck, der das Muster vorantreibt. Eine der Materie innewohnende Tendenz zur Entwicklung in immer komplexere Formen. Das ist eine Art von Gestaltgravitation, eine heilige gr�nende Kraft, die wir Viriditas nennen. Das ist die antreibende Kraft im Kosmos. Leben, wie ihr seht. Wie diese Fliegen und Napfschnecken und der Krill�� obwohl diese speziellen Krills tot sind und nur den Fliegen n�tzen. Wie wir alle.�

Sie schwenkte die Hand wie eine T�nzerin. �Und weil wir lebendig sind, mu� man sagen, da� auch das Weltall lebt. Wir sind dessen Bewu�tsein wie auch unser eigenes. Wir steigen aus dem Kosmos auf und sehen das Geflecht seiner Strukturen; und das ber�hrt uns als sch�n. Und dieses Gef�hl ist das wichtigste im Universum, seine Kulmination, so wie die Farbe der Blume an einem feuchten Morgen. Es ist ein heiliges Gef�hl; und unsere Aufgabe in dieser Welt ist, alles zu tun, was uns m�glich ist, um es zu hegen. Und ein Weg dazu ist die Verbreitung von Leben �berall. Ihm da zur Existenz zu verhelfen, wo es zuvor nicht gewesen ist�� wie hier auf dem Mars.�

Dies war f�r sie der erhabenste Liebesakt; und wenn sie dar�ber sprach, empfanden die Kinder die Liebe, auch wenn sie nicht alles verstanden. Wieder ein Ansto�, wieder eine gewisse W�rme in der H�lle von K�lte. Hiroko ber�hrte sie beim Sprechen, und sie gruben nach Muscheln, w�hrend sie lauschten. �Eine Schlamm-Muschel! Antarktische Napfschnecke. GlasSchwamm. Seid vorsichtig! Er kann euch schneiden.� Nirgal f�hlte sich gl�cklich, wenn er sie blo� anschaute.

Und eines Morgens, als sie von ihrem W�hlen aufstanden, um noch weiter am Strand umherzuschweifen, erwiderte sie seinen Blick, und er verstand ihren Ausdruck. Es war genau der gleiche Ausdruck wie auf seinem Gesicht, wenn er sie anschaute. Das sp�rte er in seinen Muskeln. Also war auch sie gl�cklich! Das war berauschend.

Er hielt ihre Hand, als sie am Strand dahingingen. Als sie sich hinknieten, um wieder eine Muschelschale aufzuheben, sagte sie: �Das ist in gewisser Weise einfache �kologie. Nicht viele Spezies, und die Nahrungsketten sind kurz. Aber so reich, so sch�n.� Sie pr�fte mit der Hand die Wassertemperatur im Teich. �Siehst du den Nebel? Das Wasser mu� heute warm sein.�

Inzwischen waren sie und Nirgal allein. Die anderen Kinder liefen um die D�nen herum oder am Ufer auf und ab. Nirgal b�ckte sich, um eine Welle zu ber�hren, als sie dicht vor ihren F��en verlief und eine wei�e Schaumkrone hinterlie�. �Es hat zweihundertsiebenundf�nfzig und etwas dar�ber.�

�Du bist ganz sicher?�

�Das kann ich immer angeben.�

�Habe ich Fieber?� fragte sie. �F�hl mal.�

Er ber�hrte ihren Hals. �Nein.�

�Das stimmt. Ich habe immer ungef�hr ein halbes Grad zu wenig. Vlad und Ursula k�nnen nicht herausbekommen, warum.�

�Weil du gl�cklich bist.�

Hiroko lachte. Sie sah genau wie Jackie aus, vor Freude strahlend. �Nirgal, ich liebe dich.�

Es wurde ihm innerlich warm, als ob da ein Heizgitter steckte. Um mindestens ein halbes Grad. �Und ich liebe dich auch.�

Und sie gingen Hand in Hand den Strand entlang, schweigend den Uferschnepfen folgend.

Cojote kehrte zur�ck, und Hiroko sagte zu ihm: �Okay. Bringen wir sie nach drau�en!�

Als die Kinder am n�chsten Morgen zur Schule zusammenkamen, f�hrten Hiroko und Peter sie durch die Schleusen und den langen wei�en Tunnel, der die Kuppel mit der Au�enwelt verband. An seinem anderen Ende befanden sich der Hangar und dar�ber die Klippengalerie. Sie waren schon fr�her mit Peter durch die Galerie gelaufen und hatten aus den kleinen polarisierten Fenstern auf den eisigen Sand und den rosafarbenen Himmel geschaut und sich bem�ht, die gro�e Wand aus Trockeneis zu erkennen, in der sie standen�� die S�dpolkappe, den Boden der Welt, in der sie lebten, um der Aufmerksamkeit von Leuten zu entgehen, die sie ins Gef�ngnis stecken w�rden.

Deshalb waren sie stets innerhalb der Galerie geblieben. Aber an diesem Tag gingen sie in die Schleusen des Hangars und zogen dichte elastische Pullover an. Sie rollten die �rmel und Beine auf. Dann kamen schwere Stiefel und dichte Handschuhe sowie zuletzt Helme mit stark gew�lbten Fenstern an der Vorderseite. Sie wurden jeden Augenblick aufgeregter, bis aus der Erregung fast etwas wie Angst wurde, besonders als Simud zu weinen begann und erkl�rte, da� sie nicht mitgehen wollte. Hiroko beruhigte sie durch eine lange Ber�hrung und sagte: �Komm schon! Ich werde da bei dir sein.�

Sie dr�ngten sich sprachlos aneinander, als die Erwachsenen sie in die Schleuse f�hrten. Es gab ein zischendes Ger�usch, und dann �ffnete sich die Au�ent�r. Die Kinder klammerten sich an die Erwachsenen und gingen vorsichtig hinaus, wobei sie im Gehen zusammenstie�en.

Es war zu hell, um etwas erkennen zu k�nnen. Sie befanden sich in einem wirbelnden wei�en Nebel. Der Boden war gefleckt von zarten Eisblumen, die in der Helle glitzerten. Nirgal hielt Hiroko und Cojote an der Hand, und sie dr�ngten ihn nach vorn und lie�en seine H�nde los. Er taumelte in dem Ansturm der wei�en Blendung. Hirokos Stimme sagte ihm durch Interkom ins Ohr: �Das ist die Nebelhaube. Sie dauert den ganzen Winter. Aber jetzt ist es Ls 205 und Fr�hling, wenn die gr�ne Kraft am st�rksten durch die Welt dr�ngt, gen�hrt vom Licht der Sonne. Seht hin!�

Er konnte nichts sehen au�er einem wei�en, sich zusammenziehenden Feuerball. Pl�tzlich stie� das Licht durch ihn hindurch und verwandelte ihn in eine Palette aus Farben, die den eisigen Sand zu poliertem Magnesium machte und die Eisblumen zu gl�henden Juwelen. Der Wind dr�ckte ihn von der Seite und zerri� den Nebel. Es erschienen L�cken darin, und das Land �ffnete sich in der Ferne. Nirgal schwindelte es. So gro�! Alles war so gro�. Er ging mit einem Knie auf den Sand nieder und legte die H�nde auf das andere Bein, um die Balance zu halten. Die Steine und Eisblumen um seine Stiefel gl�hten wie unter einem Mikroskop. Die Steine waren gefleckt mit runden Bel�gen von schwarzen und gr�nen Flechten.

Drau�en am Horizont lag ein niedriger Berg mit flachem Gipfel. Ein Krater. Dort im Kies war eine Roverspur, von Reif fast gef�llt, als ob sie schon seit einer Million Jahre dort w�re. In Licht und Fels pulsierte das Chaos, und gr�ne Flechten drangen in das Wei� vor��

Alle redeten zugleich. Die anderen Kinder fingen an, �berm�tig herum zu rennen und vor Wonne zu kreischen, als sich der Nebel verzog und ihnen einen kurzen Blick auf den dunkelrosa get�nten Himmel freigab. Cojote lachte. �Sie sind wie Winterk�lber, die im Fr�hjahr herausgelassen werden. Seht, wie sie h�pfen, o ihr armen kleinen lieben Dinger, ah ha ha!� Kichernd hob er Kinder vom Sand hoch und stellte sie wieder auf die F��e.

Nirgal stand auf und machte versuchsweise Spr�nge. Er f�hlte, da� er wegtreiben k�nnte, aber zum Gl�ck waren die Stiefel so schwer. Da war eine lange, schulterhohe Erhebung, die sich von der Klippe weg hinzog. Jackie ging auf ihrem Kamm, und er lief los, um mit ihr zusammenzutreffen. Aber an der B�schung stolperte er und fiel auf das Steingewirr am Boden. Dann gelangte er auf den Grat und fiel in seinen Laufrhythmus. Es kam ihm vor, als ob er fl�ge und immer so laufen k�nnte.

Er stand an ihrer Seite. Sie blickten zur�ck auf die Eisklippe und stie�en einen �ngstlichen Freudenschrei aus. Sie ragte f�r immer in den Nebel empor. Ein morgendlicher Lichtstrahl ergo� sich �ber sie wie fl�ssiges Wasser. Sie drehten sich um, da sie das nicht ertragen konnten. Nirgal sah, wie sein Schatten auf den Nebel fiel, der �ber die Felsen unter ihnen zog. Der Schatten war umrundet von einem hellen kreisf�rmigen Band regenbogenfarbenen Lichts. Nirgal stie� einen lauten Schrei aus, und Cojote rannte zu ihnen herauf. In Nirgals Ohr erklang seine Stimme: �Was fehlt? Was ist los?�

Er blieb stehen, als er den Schatten erblickte. �He, das ist eine Gloriole. Man nennt das eine Gloriole. Es ist wie das Brockengespenst. Schwingt eure Arme auf und ab! Achtet auf die Farben! Allm�chtiger Gott, seid ihr nicht vom Gl�ck beg�nstigt?�

Nirgal r�ckte impulsiv an Jackies Seite, und ihre Gloriolen verschmolzen. Sie wurden ein einziger Nimbus leuchtender Regenbogenfarben, die ihren blauen doppelten Schatten umgaben. Jackie lachte entz�ckt und ging fort, um es mit Peter zu probieren.

Ungef�hr ein Jahr sp�ter begann Sax die Kinder zu unterrichten. Er stand an der Wandtafel und klang wie eine unpers�nliche K�nstliche Intelligenz. Hinter seinem R�cken pflegten sie mit den Augen zu rollen und Grimassen zu schneiden, w�hrend er sich monoton �ber Partialdr�cke oder infrarote Strahlen auslie�. Dann bemerkte einer von ihnen eine L�cke und fing mit dem Spiel an. Dagegen war er hilflos. Er sagte so etwas wie: �Bei nicht zitternder Thermogenese erzeugt der K�rper W�rme durch Verwendung unwesentlicher Zyklen.� Darauf hob einer die Hand und fragte: �Aber warum denn, Sax?� Und alle starrten fest auf ihr Pult, ohne sich gegenseitig anzuschauen, w�hrend Sax die Stirn runzelte, als ob das noch nie passiert w�re, und sagte: �Nun, er erzeugt W�rme, ohne so viel Energie zu verbrauchen, wie das Zittern erfordert. Die Muskelproteine kontrahieren; aber anstatt zuzupacken, gleiten sie nur �bereinander, und das erzeugt die W�rme.�

Jackie fragte so treuherzig, da� es fast der ganzen Klasse entging: �Aber wie denn?�

Jetzt fing Sax an zu zwinkern, so schnell, da� sie fast platzten, als sie ihn anschauten. �Nun, die Aminos�uren in den Proteinen haben zerbrochene kovalente Bindungen, und die Bruchstellen lassen das frei, was man als Energie der Dissoziation von Bindungen bezeichnet.�

�Aber wie denn?�

Er zwinkerte noch st�rker. �Nun, das ist eben eine Sache der Physik.� Er zeichnete heftig Diagramme an die Tafel. �Kovalente Bindungen entstehen, wenn zwei atomare Orbitale sich verschmelzen, um ein einziges Bindungsorbital zu bilden, das mit Elektronen aus beiden Atomen besetzt ist. Die Trennung der Bindung setzt drei�ig bis einhundert Kilokalorien gespeicherter Energie frei.�

Jetzt fragten mehrere von ihnen im Chor: �Aber warum?�

Das brachte ihn zur subatomaren Physik, wo die Kette von warum und weil noch eine halbe Stunde weitergehen konnte, ohne da� er jemals etwas sagte, das sie verstehen konnten. Schlie�lich merkten sie, wenn sich das Spiel dem Ende n�herte.

�Aber warum?�

�Nun�, sagte er und verdrehte die Augen, um sich zur�ckzuziehen, �Atome wollen ihre stabile Elektronenanzahl bekommen und teilen sich Elektronen, wenn das n�tig ist.�

�Aber warum?�

Jetzt sa� er sichtlich in der Falle. �So ist es nun einmal, wenn sich Atome verbinden. Eine der M�glichkeiten.�

�Aber WARUM?�

Ein Achselzucken. �So funktioniert die atomare Kraft. So sind die Dinge zustande gekommen�� �

Und alle br�llten los: �� im Urknall.�

Sie jubelten fr�hlich auf; und Sax machte ein finsteres Gesicht, als er merkte, da� sie ihn wieder einmal gefoppt hatten. Er seufzte und kam darauf zur�ck, wo er stehengeblieben war, als das Spiel anfing. Aber sie fingen immer wieder damit an, und er schien sich nie zu erinnern, solange das erste Warum plausibel genug war. Und selbst dann, wenn er merkte, was geschah, schien er hilflos zu sein, ihm Einhalt zu gebieten. Seine einzige Verteidigung war, da� er mit leicht gerunzelter Stirn sagte: �Warum was?� Das hemmte das Spiel f�r eine Weile; aber dann wurden Nirgal und Jackie immer ge�bter in der Entscheidung, was bei irgendeiner �u�erung am meisten ein Warum verdiente. Und solange sie das tun konnten, f�hlte Sax sich verpflichtet weiter zu antworten, bis hin zum Urknall oder ab und zu einem gemurmelten �Wir wissen es nicht�.

�Wir wissen es nicht!� pflegte die Klasse in geheucheltem Mi�mut zu rufen. �Warum denn nicht?�

Dann erkl�rte er m�rrisch: �Es konnte noch nicht erkl�rt werden. Noch nicht.�

Und so vergingen die guten Vormittage mit Sax. Sowohl er wie die Kinder schienen sich einig zu sein, da� sie besser w�ren als die schlechten Vormittage, wenn er ohne Unterbrechungen dahinleierte und vorwurfsvoll rief: �Dies ist wirklich wichtig�, wenn er sich von der Tafel abwandte und sah, wie viele K�pfe schnarchend auf den Pulten lagen.

Eines Morgens blieb Nirgal, der sich Gedanken machte �ber Saxens m�rrisches Gesicht, in der Schule zur�ck, bis nur noch er und Sax �brig waren. Dann fragte er: �Warum m�gen Sie es nicht, wenn Sie nicht sagen k�nnen, warum?�

Sax runzelte die Stirn. Nach langem Schweigen sagte er langsam: �Ich versuche zu verstehen. Schau, ich achte sehr genau auf die Dinge. So genau ich nur kann. Ich konzentriere mich auf die Besonderheit jedes Augenblicks. Und ich m�chte verstehen, warum es so geschieht, wie es ist. Ich bin neugierig. Und ich denke, da� alles, was geschieht, einen Grund hat. Alles. Also sollten wir f�hig sein, diese Ursachen herauszufinden. Wenn wir das nicht k�nnen�� na sch�n. Das gef�llt mir nicht. Es �rgert mich. Manchmal nenne ich es�� ��� er warf Nirgal einen scheuen Blick zu, und Nirgal erkannte, da� er das noch nie jemandem gesagt hatte��, �ich nenne es das gro�e Unerkl�rbare.�

Es war die wei�e Welt, merkte Nirgal pl�tzlich. Die wei�e Welt innerhalb der gr�nen, das Gegenteil von Hirokos gr�ner Welt innerhalb der wei�en. Und ihre diesbez�glichen Gef�hle waren gegens�tzlich. Wenn Hiroko mit etwas Geheimnisvollem konfrontiert war, sah sie es von der gr�nen Seite, liebte es, und es machte sie gl�cklich. Es war Viriditas, eine heilige Kraft. Von der wei�en Seite gesehen, wenn Sax auf etwas Mysteri�ses traf, war es das Gro�e Unerkl�rliche, gef�hrlich und furchtbar. Er war am Wahren interessiert, Hiroko dagegen am Realen. Oder vielleicht war es gerade umgekehrt. Diese W�rter sind so t�ckisch. Besser war es zu sagen, da� sie die gr�ne Welt liebte und er die wei�e.

�Aber ja!� sagte Michel, als Nirgal ihm diese Beobachtung mitteilte. �Sehr gut, Nirgal. Deine Sehweise ist so klug. In archetypischen Terminologien k�nnten wir mit Gr�n und Wei� den Mystiker und den Wissenschaftler bezeichnen. Beide sind h�chst m�chtige Figuren, wie du siehst. Aber was wir brauchen, ist, wenn du mich fragst, eine Kombination dieser zwei, die wir den Alchemisten nennen.�

Das Gr�ne und das Wei�e.

Asteroiden mit elliptischen Bahnen, die die Marsbahn kreuzen, rechnet man der Amor-Gruppe zu. Kommen sie der Sonne gar n�her als die Erde, spricht man von einer ApolloGruppe. Im Jahre 2088 kreuzte der als 2034 B bekannte Asteroid die Marsbahn etwa achtzehn Millionen Kilometer hinter dem Planeten; und bald danach dockte eine Gruppe robotischer Landevehikel vom Erdmond Luna kommend auf ihm an. 2034 B war eine rohe Kugel von etwa f�nf Kilometern Durchmesser mit einer Masse von ungef�hr f�nfzehn Milliarden Tonnen. Als die Raketen dort landeten, wurde er New Clarke genannt.

Schnell wurde eine Ver�nderung deutlich. Einige Vehikel senkten sich auf die staubige Oberfl�che des Asteroiden und fingen an zu bohren, auszuheben, zu stampfen, zu sortieren und zu bef�rdern. Ein Kernkraftwerk kam hinzu, Brennst�be wurden in Stellung gebracht. An einer anderen Stelle wurden �fen angeheizt und robotische Heizer zum Schaufeln eingeschaltet. Auf anderen Landern �ffneten sich Frachtbuchten, aus denen Roboter auf die Oberfl�che stelzten und sich an den unregelm��igen Steinfl�chen verankerten. Tunnelbohrer drangen ein. Staub flog um den Asteroiden herum in den Weltraum, fiel zur�ck oder entwich f�r immer. Lander steckten Rohre zusammen. Das Gestein des Asteroiden war kohlenstoffhaltiger Chondrit, mit einem guten Anteil an Wasser-Eis in Adern und Blasen durchsetzt. Bald begann die kombinierte Kette von Fabriken in den Landern mannigfache Materialien auf Kohlenstoffbasis und etliche Verbindungen zu produzieren. Schweres Wasser, das zu einem Sechstausendstel im Wasser-Eis des Asteroiden enthalten war, wurde ausgesondert. Aus ihm wurde Deuterium hergestellt. Aus den Karbonverbindungen wurden Teile angefertigt; und andere Teile, die mit einem anderen Frachter herbeigeschafft worden waren, wurden mit den neu in den Fabriken hergestellten zusammengef�gt. Es erschienen neue Roboter, die gr��tenteils aus dem Material von Clarke angefertigt worden waren. Und so wuchs die Anzahl der Maschinen, w�hrend Computer in den Landern die Schaffung eines ganzen Industriekomplexes leiteten.

Danach war der Proze� viele Jahre lang recht einfach. Die Hauptfabrik auf New Clarke stellte ein Kabel aus Karbonfilamenten von Nanorohren her. Diese Nanorohre bestanden aus Kohlenstoffatomen, die zu Ketten verbunden waren, so da� die sie zusammenhaltenden Kr�fte so stark waren, wie Menschen sie �berhaupt herstellen konnten. Die Filamente waren nur einige Dutzend Meter lang, aber mit �berlappenden Enden geb�ndelt. Dann wurden diese B�ndel ihrerseits geb�ndelt, bis das Kabel einen Durchmesser von neun Metern hatte. Die Fabriken stellten die Filamente her und b�ndelten sie mit Geschwindigkeiten, die gestatteten, das Kabel mit ungef�hr hundert Metern in der Stunde herauszuziehen, zehn Kilometern am Tag, Tagf�r Tag, Jahr um Jahr.

W�hrend sich dieser d�nne Strang aus geb�ndeltem Kohlenstoffin den Raum hinzog, bauten Roboter auf einer anderen Fl�che des Asteroiden einen Massentreiber, eine Maschine, die das Deuterium aus dem Wasser am Ort benutzte, um zermalmtes Gestein des Asteroiden mit einer Geschwindigkeit von zweihundert Kilometern in der Sekunde fortzuschleudern. Rings um den Asteroiden wurden auch kleinere Maschinen und konventionelle Raketen gebaut und mit Treibstoffversehen. Sie warteten auf die Zeit, da� sie gez�ndet wurden und die Funktion von Steuerd�sen �bernehmen konnten. Andere Fabriken bauten lange R�derfahrzeuge, die an dem wachsenden Kabel hin und her laufen konnten. Und als das Kabel aus dem Asteroiden hinauszuragen begann, wurden kleine Raketen und andere Maschinen daran befestigt.

Der Massentreiber feuerte. Der Asteroid fing an, sich in eine neue Bahn zu bewegen.

Es vergingen Jahre. Die neue Bahn des Asteroiden schnitt die Bahn des Mars so, da� er sich ihm bis auf zehntausend Kilometer n�herte. Und die Sammlung von Raketen auf dem Asteroiden feuerte so, da� die Schiverkraft des Mars ihn in eine zun�chst stark elliptische Bahn einfing. Die D�sen feuerten ab und zu weiter und regelten den Orbit. Das Kabel trat immer weiter heraus. Es vergingen weitere Jahre.

Etwas �ber ein Jahrzehnt, nachdem die ersten Lander den Boden ber�hrt hatten, war das Kabel ungef�hr drei�igtausend Kilometer lang. Die Masse des Asteroiden betrug etwa acht Milliarden Tonnen, und die Kabelmasse lag bei sieben Milliarden. Der Asteroid befand sich in einer elliptischen Bahn mit einer Periapsis von rund f�nfzigtausend Kilometern. Aber jetzt fingen alle Raketen und Massentreiber sowohl auf New Clarke wie auf dem Kabel selbst an zu feuern�� manche st�ndig, aber die meisten sto�weise. Einer der st�rksten je hergestellten Computer sa� in einer Frachtbucht und koordinierte die Daten von Sensoren und bestimmte, welche Raketen wann zu feuern hatten. Das Kabel, das um diese Zeit vom Mars weg zeigte, fing an, auf ihn zuzuschwingen wie im Zapfenwerk einer kunstvollen Uhr. Der Orbit des Asteroiden wurde kleiner und regelm��iger.

Auf New Clarke landeten zum ersten Mal seit jenem ersten Kontakt weitere Raketen, und Roboter darin begannen mit dem Bau eines Raumhafens. Die Spitze des Kabels fing an, sich auf den Mars hinabzusenken. Hier stieg die Komplexit�t des Computers zu einer fast metaphysischen H�he an; und der gravitative Tanz von Asteroid und Kabel mit dem Planeten wurde immer exakter und bewegte sich zu einer Musik, die st�ndig langsamer wurde, so da� auch die Bewegungen des gro�en Kabels, je n�her es seiner richtigen Position kam, immer langsamer wurden. Wenn jemand imstande gewesen w�re, dieses Schauspiel im vollen Umfang zu beobachten, dann h�tte es ausgesehen wie eine eindrucksvolle Demonstration von Zenons Paradoxon, in welchem der L�ufer sich der Ziellinie in immer halbierten Distanzen n�hert� Aber niemand hat je das volle Schauspiel gesehen, denn kein Zeuge verf�gte �ber die erforderlichen Sinne. Im Verh�ltnis gesehen war das Kabel viel d�nner als ein Haar. W�re es auf den Durchmesser eines Haares verkleinert worden, h�tte es immer noch eine L�nge von Hunderten von Kilometern gehabt. Und so war es nur auf kurze Strecken seiner vollen L�nge sichtbar. Man k�nnte vielleicht sagen, da� der Computer, der es dirigierte, den vollsten Eindruck von ihm hatte. F�r Beobachter unten auf der Oberfl�che des Mars in der Stadt Sheffield auf dem Vulkan Pavonis Mons, dem �Pfauenberg�, erschien das Kabel erstmals wie eine sehr kleine Rakete, die mit einer sehr d�nnen, daran befestigten Halteleine herunterkam. So etwas wie ein heller K�der und eine feine Angelschnur, die von irgendwelchen G�ttern im n�chsten Universum gehalten wurde. Aus dieser Perspektive eines Meeresbodens folgte das Kabel seiner Leitlinie nach unten in den massiven Betonbunker �stlich von Sheffield mit qu�lender Langsamkeit, bis die meisten Leute einfach aufh�rten, den vertikalen schwarzen Strich in der oberen Atmosph�re zu beachten.

Aber es kam der Tag, da das untere Ende des Kabels D�sen z�ndete, um in den B�en seine Position zu halten, sich in das Loch im Dach des Betonbunkers senkte und in seinem Haltering festmachte. Jetzt wurde das Kabel unterhalb des areosynchronen Punktes durch die Gravitation des Mars nach unten gezogen, w�hrend der oberhalb davon gelegene Teil bestrebt war, New Clarke in zentrifugalem Flug vom Planeten zu folgen. Und die Karbonfasern des Kabels hielten die Zugkraft aus, und der ganze Apparat rotierte mit der gleichen Geschwindigkeit wie der Planet. Er stand �ber Pavonis Mons in einer oszillierenden Vibration, durch die er Deimos ausweichen konnte. Das Ganze wurde noch von dem Computer auf New Clarke kontrolliert und die lange Reihe der auf der Karbonstr�hne angebrachten Raketen.

Der Aufzug war wieder da. Auf der einen Seite des Kabels wurden Wagen von Pavonis hochgezogen und andere von New Clarke heruntergelassen. Sie bildeten ein Gegengewicht, so da� dief�r beide Operationen erforderliche Energie erheblich gemindert wurde. Raumschiffe legten am Raumhafen von New Clarke an, und wenn sie ihn verlie�en, wurde ein Schleuderman�ver ausgef�hrt. Die Gravitationssenke des Mars wurde dadurch wesentlich verringert und sein ganzer Verkehr mit der Erde und dem �brigen Sonnensystem weniger kostspielig. Es war, als ob eine Nabelschnur wieder angebracht worden w�re.

Er stand in der Mitte eines vollkommen geregelten Lebens, als man ihn einzog und zum Mars schickte.

Die Anweisung kam in Form eines Fax, das aus seinem Telefon erschien in dem Apartment, das Art Randolph erst im Monat zuvor gemietet hatte, nachdem er und seine Frau sich f�r eine Trennung auf Probe entschieden hatten. Das Fax war kurz:

�Lieber Arthur Randolph: William Fort l�dt Sie zu einem privaten Seminar ein. Ein Flugzeug wird San Francisco Airport um 09.00 verlassen am 22. Februar 2201.�

Art starrte das Papier erstaunt an. William Fort war der Gr�nder von Praxis, der Transnationalen, die seine Gesellschaft einige Jahre zuvor erworben hatte. Fort war sehr alt, und seine Stellung in der Transnationalen war, wie man sagte, so etwas wie die eines halb pensionierten Emeritus. Aber er hielt immer noch private Seminare ab, die allgemein bekannt waren, obwohl es nur sehr wenig konkrete Information �ber sie gab. Es hie�, da� er Leute aus allen Tochtergesellschaften der Transnat einl�de, da� sie sich in San Francisco trafen und mit einem Privatjet zu einem geheimen Ort geflogen wurden. Niemand wu�te, was dort geschah. Leute, die teilnahmen, wurden gew�hnlich danach versetzt, und falls nicht, hielten sie den Mund in einer Weise, die einen z�gern lie�. Es war also ein Geheimnis.

Art war �ber die Einladung �berrascht, beunruhigt, aber doch im Grunde erfreut. Vor seiner Einstellung war er Mitbegr�nder und technischer Direktor einer kleinen Firma namens Dumpmines gewesen, die das wertvolle Material barg, das man in einer verschwenderischeren Zeit weggeworfen hatte. Es war eine �berraschung gewesen, da� Praxis sie aufgekauft hatte, eine sehr angenehme �berraschung, da ein jeder in Dumpmines von der Besch�ftigung bei einer kleinen Firma zur Volont�rmitgliedschaft in einer der reichsten Organisationen in der Welt �berging. Er wurde mit ihren Aktien bezahlt, stimmte bei ihrer Politik mit und war frei, alle ihre Hilfsmittel in Anspruch zu nehmen.

Art war gewi� erfreut gewesen, und auch seine Frau, obwohl diese auch gejammert hatte. Sie selbst war von der Leitung Mitsubishis angestellt; und die gro�en Transnationalen waren, wie sie sagte, wie getrennte Welten. Da sie beide f�r verschiedene arbeite�� ten, drifteten sie unvermeidlich auseinander, noch mehr, als es schon geschehen war. Keiner von ihnen brauchte noch den anderen zur Erlangung von Langlebigkeitsbehandlungen, welche die Transnats zuverl�ssiger besorgten als die Regierung. Und so waren sie wie Menschen auf verschiedenen Schiffen, sagte sie, die aus der Bucht von San Francisco in unterschiedliche Richtungen ausliefen. Wirklich wie Schiffe, die sich nachts begegnen.

Art hatte geglaubt, da� sie zwischen Schiffen h�tten kommunizieren k�nnen, wenn seine Frau sich nicht so sehr f�r einen anderen ihrer Passagiere interessiert h�tte, einen Vizepr�sidenten von Mitsubishi, dem die ostpazifische Entwicklung unterstand. Aber Art war schnell in das Schlichtungsprogramm von Praxis aufgenommen worden und reiste h�ufig umher, um Vortr�ge zu halten oder in Disputen zwischen verschiedenen kleinen Tochtergesellschaften von Praxis Gutachten zu erstellen, die mit der Bergung von Ressourcen besch�ftigt waren. Und wenn er gerade in San Francisco war, war Sharon sehr selten zu Hause. Ihre Schiffe bewegten sich aus Rufdistanz auseinander, hatte sie gesagt; und er war zu zerm�rbt, um das zu bestreiten, und war auf ihren Vorschlag hin ausgezogen. Man h�tte sagen k�nnen�� hinausgeworfen.

Jetzt rieb er sich ein dunkles unrasiertes Kinn und las das Fax zum vierten Mal. Er war ein gro�er Mann, kr�ftig gebaut mit einer Tendenz zur Schlappheit�� �plump� hatte ihn seine Frau genannt, w�hrend seine Sekret�rin bei Dumpmines ihn �b�renhaft� nannte, was ihm lieber war. Er hatte tats�chlich die etwas ungeschlachte und watschelnde Erscheinung eines B�ren, aber auch dessen �berraschende Schnelligkeit und Kraft. Er hatte an der Universit�t Washington Schlu�mann gespielt, langsam zu Fu�, aber entschlossen in der Richtung und sehr schwer zu f�llen. �B�renmann� hatte man ihn genannt. Wer ihn angreift, tut das auf eigene Gefahr.

Er hatte Ingenieurwissenschaften studiert und danach in den �lfeldern von Iran und Georgien gearbeitet, wobei er einige Neuerungen entwickelt hatte, um �l aus sehr magerem Schiefer herauszuholen. Er hatte einen Magistergrad von der Universit�t Teheran w�hrend seiner T�tigkeit erworben, war dann nach Kalifornien gezogen und hatte sich mit einem Freund zusammengetan, der eine Firma gr�ndete, die Tiefseetauchger�te f�r Offshore-�lbohrungen herstellte, ein Unternehmen, das in immer tieferes Wasser vordrang, als zug�nglichere Vorr�te ersch�pft waren. Art hatte eine Anzahl von Verbesserungen an Tauchger�t und Unterwasserbohrern erfunden. Aber einige Jahre, die er in Druckkammern und auf dem Kontinentalsockel verbracht hatte, gen�gten ihm, und er hatte seine Anteile an seinen Partner verkauft und war wieder umgezogen. In rascher Folge hatte er eine Gesellschaft f�r den Bau von Habitaten in kaltem Milieu gegr�ndet, f�r eine Firma mit Sonnenpaddeln gearbeitet und Raketenstartger�ste gebaut. Jeder Job war fein gewesen, aber als die Zeit verging, hatte er herausgefunden, da� nicht die technischen Probleme ihn wirklich interessierten, sondern die menschlichen. Er besch�ftigte sich immer mehr mit Projektmanagement und kam dann zur Gutachtert�tigkeit. Er liebte es, sich in Argumente zu st�rzen und sie zu jedermanns Befriedigung zu l�sen. Das war Ingenieurwesen einer anderen Art, anspruchsvoller und ausf�llender als der mechanische Kram und auch schwieriger. Einige Gesellschaften, f�r die er in jenen Jahren arbeitete, waren Teile von Transnationalen; und er wurde in Gutachten �ber Grenzgebiete nicht nur zwischen seinen Firmen und anderen in den Transnationalen verwickelt, sondern auch in entlegenere Dispute, die eine Art von Urteil als dritte Partei erforderten. Er nannte das Sozialingenieurarbeit und fand es faszinierend.

Darum hatte er, als Dumpmines startete, die technische Leitung �bernommen und einige gute Arbeit geleistet an ihren Super-Rathjes, den gigantischen Robotervehikeln, die die Extraktion und Sortierung vor Ort besorgten. Aber mehr denn je beteiligte er sich an Labordiskussionen und dergleichen. Dieser Trend in seiner Karriere hatte sich nach der Einstellung durch Praxis beschleunigt. Und an Tagen, da eine solche Arbeit gut verlief, kam er immer nach Hause in der Erkenntnis, da� er Richter oder Diplomat h�tte werden sollen. Ja�� im Herzen war er Diplomat.

Das verwirrte ihn insofern, als es ihm nicht gelungen war, mit seiner Ehe zurechtzukommen. Und ohne Zweifel war das Zerw�rfnis Fort bekannt, oder wer immer zu dessen Seminar eingeladen hatte. Es war sogar m�glich, da� man sein altes Apartment verwanzt und die unerfreulichen Zust�nde zwischen ihm und Sharon mitgeh�rt hatte, die f�r keinen von beiden schmeichelhaft gewesen sein d�rften. Er fuhr bei diesem Gedanken zusammen, rieb sich immer noch sein unrasiertes Kinn, ging ins Bad und stellte den tragbaren Wassererhitzer an. Das Gesicht im Spiegel wirkte etwas niedergeschlagen. Unrasiert, f�nfzig, getrennt, den gr��ten Teil seines Lebens in falscher T�tigkeit, gerade erst mit seiner wahren Berufung beginnend�� das war nicht die Person, von der er annahm, die von William Fort Faxe erwarten durfte, sagte er sich.

Seine Frau oder Exfrau rief an und war ebenso erstaunt. �Das mu� ein Irrtum sein�, erkl�rte sie rundheraus, als Art ihr davon erz�hlte.

Sie hatte angerufen wegen einer ihrer Kameralinsen, die jetzt fehlte. Sie vermutete, da� Art sie mitgenommen h�tte, als er auszog. Art sagte: �Ich werde mich danach umsehen.� Er ging zum Schrank und schaute in seine beiden noch nicht ausgepackten Koffer. Er wu�te, da� die Linse nicht drin war, w�hlte aber ger�uschvoll beide durch. Sharon w�rde merken, wenn er versuchen sollte, das vorzut�uschen. W�hrend er suchte, sprach sie im Telefon weiter. Ihre Stimme erklang schwach durch das leere Apartment. �Das zeigt blo�, wie drollig dieser Fort ist. Du sollst zu einem Shangri-La kommen, und er wird Kleenex-Schachteln f�r die Schuhe benutzen und Japanisch sprechen; und du wirst seinen Krempel sortieren und lernen, in der Luft zu schweben, und ich werde dich nie wiedersehen. Hast du die Linse gefunden?�

�Nein. Sie ist nicht hier.� Als sie sich getrennt hatten, hatten sie ihren gemeinsamen Besitz geteilt. Sharon hatte ihr Apartment bekommen, das Unterhaltungszentrum, die Desktopanlage, die Kameras, die Pflanzen, das Bett und alle �brigen M�bel. Art hatte die TeflonBratpfanne erhalten. Keine seiner besten Entscheidungen. Aber es bedeutete, da� er jetzt nur sehr wenige Stellen hatte, wo er nach der Linse suchen konnte.

Sharon konnte einen einzigen Seufzer zu einem gedr�ngten Vorwurf machen. �Sie werden dir Japanisch beibringen, und wir werden dich nie wiedersehen. Was k�nnte William Fort von dir wollen?�

�Vielleicht Eheberatung?� sagte Art.

Viele Ger�chte �ber Forts Seminare erwiesen sich als zutreffend, was Art erstaunlich fand. Auf dem Internationalen Flughafen von San Francisco stieg er in einen gro�en starken Privatjet mit sechs weiteren M�nnern und Frauen, und nach dem Start wurden die Fenster, die offenbar doppelt polarisiert waren, schwarz und die T�r zum Cockpit geschlossen. Zwei Mitpassagiere Arts spielten Orientierung; und nachdem das Flugzeug mehrmals leicht nach links und rechts gekippt war, waren sie �bereinstimmend der Ansicht, da� sie in irgendeiner Richtung zwischen S�dwest und Nord flogen. Alle sieben tauschten Information aus. Sie waren alle technische Manager oder Gutachter aus dem gro�en Netz von Praxisgesellschaften. Sie waren aus der ganzen Welt nach San Francisco eingeflogen worden. Manche schienen dar�ber aufgeregt zu sein, da� man sie eingeladen hatte, den exklusiven Gr�nder der Transnationalen zu treffen. Andere waren besorgt.

Der Flug w�hrte sechs Stunden; und die um Orientierung bem�hten Passagiere sch�tzten w�hrend des Absteigens die �u�erste Grenze ihres Ortes ab. Das war ein Kreis, der Juneau, Hawaii, Mexico City und Detroit umfa�te, obwohl er auch noch gr��er sein konnte, wie Art bemerkte, falls sie sich in einem der neuen Luft-Weltraum-Jets bef�nden. Dann k�nnte es die halbe Erde sein. Als der Jet landete und hielt, wurden sie durch eine kleine Passage zu einem gro�en Lieferwagen mit verdunkelten Scheiben gef�hrt. Zwischen ihnen und dem Fahrersitz war eine fensterlose Schranke. Ihre T�ren wurden von au�en verschlossen.

Die Fahrt dauerte eine halbe Stunde. Dann hielt der Wagen, und sie wurden vom Fahrer hinausgelassen, einem �lteren Mann in Shorts und einem T-Shirt mit Bali-Reklame.

Sie blinzelten ins Sonnenlicht. Sie waren nicht auf Bali. Sie standen auf einem kleinen asphaltierten Parkplatz, umgeben von Eukalyptusb�umen, auf dem Boden eines kleinen Tals an der K�ste. Ein Ozean oder sehr gro�er See lag ungef�hr eine Meile entfernt im Westen. Es war nur ein kleiner Streifen davon zu sehen. Ein Bach lief durch das Tal und zu einer Lagune hinter einem Strand. Die Seitenw�nde des Tals waren auf der S�dseite von trockenem Gras bedeckt und Kakteen im Norden. Die Bergk�mme dar�ber waren kahler brauner Fels. �Baja?� vermutete einer der Orientierungsleute. �Ecuador? Australien?�

�San Luis Obisco?� sagte Art.

Ihr Fahrer f�hrte sie zu Fu� �ber eine schmale Stra�e zu einem kleinen umz�unten Grundst�ck, auf dem sieben zweist�ckige Holzh�user zwischen K�stenpinien auf dem Talboden beieinander standen. Zwei Geb�ude am Bach waren Wohnh�user; und nachdem sie ihr Gep�ck in zugewiesenen Zimmern darin abgelegt hatten, f�hrte der Fahrer sie zu einem Speisesaal in einem anderen Geb�ude, wo ein halbes Dutzend K�chenangestellte, alle recht betagt, ihnen ein schlichtes Mahl aus Salat und Eintopf vorsetzten. Danach wurden sie wieder in die Wohnh�user gebracht und sich selbst �berlassen.

Sie versammelten sich in einem zentralen Raum um einen Holzofen. Drau�en war es warm, und in dem Ofen brannte kein Feuer.

Der Orientierungsmensch namens Sam sagte: �Fort ist hundertzw�lf. Und die Behandlungen haben sein Gehirn nicht beeinflu�t.�

�Das tun sie nie�, sagte Max, der andere Orientierungsmensch.

Sie diskutierten einige Zeit �ber Fort. Sie alle hatten Dinge geh�rt; denn William Fort war eine der gro�en Erfolgsgeschichten in der Geschichte der Medizin, der Pasteur ihres Jahrhunderts. Der Mann, der den Krebs besiegte, wie die medizinischen Packungen etwas inkorrekt verk�ndeten. Der Mann, der den ordin�ren Schnupfen bezwang. Er hatte im Alter von vierundzwanzig Jahren Praxis gegr�ndet, um einige bahnbrechende Neuerungen gegen Viren zu vermarkten, und war mit siebenundzwanzig Multimilliard�r. Danach hatte er seine Zeit damit verbracht, Praxis zu einer der gr��ten Transnationalen der Welt zu machen. Achtzig Jahre st�ndiger Metastasen, wie Sam es formulierte. W�hrend er pers�nlich sich in eine Art von Ultra-Howard-Hughes verwandelte, so sagte man, und immer noch m�chtiger wurde, bis er wie ein Schwarzes Loch v�llig in dem Ereignishorizont seiner Macht verschwand. Max sagte: �Ich hoffe nur, da� er nicht zu geisterhaft wird.�

Die anderen Teilnehmer�� Sally, Amy, Elizabeth und George�� waren optimistischer. Aber sie alle waren gespannt auf ihre pers�nliche Begr��ung oder das Fehlen einer solchen. Und als im ganzen weiteren Verlauf des Abends niemand kam, um sie aufzusuchen, zogen sie sich besorgt in ihre Zimmer zur�ck.

Art schlief wie immer gut und wachte am Morgen bei dem leisen Ruf einer Eule auf. Der Bach gurgelte unter seinem Fenster. Es war noch graue D�mmerung und die Luft erf�llt von dem Nebel, der die K�stenpinien n�hrte. Von irgendwo her aus dem Grundst�ck kam ein klopfendes Ger�usch.

Er zog sich an und ging hinaus. Alles war triefend na�. Unten auf schmalen flachen Terrassen wuchsen Reihen von Kopfsalat und Spalier�pfeln, die so fest an Gestelle gebunden waren, da� sie nur ausgef�cherte B�sche bildeten.

Als Art zum unteren Ende der kleinen Farm jenseits der kleinen Lagune kam, bekamen die Dinge allm�hlich Farbe. Dort war ein Rasen wie ein Teppich unter einer gro�en alten Eiche ausgebreitet. Art f�hlte sich von dem Baum angezogen und ging zu ihm hin�ber. Er ber�hrte seine rauhe, rissige Borke. Dann h�rte er Stimmen. Auf einem Weg an der Lagune kam eine Reihe von Leuten entlang, die schwarze Wasserschutzanz�ge und Surfbretter oder lange, zusammengefaltete Schwingen trugen. Als sie vorbeikamen, erkannte er die Gesichter der K�chenmannschaft vom vorigen Abend und auch ihren Fahrer. Dieser winkte und ging weiter. Art ging zur Lagune hinunter. Das leise Ger�usch von Wellen murmelte in der salzigen Luft, und V�gel schwammen im Schilf.

Nach einer Weile ging Art wieder den Pfad hoch und traf im Speisesaal der Siedlung die �ltlichen Arbeiter wieder in der K�che an, wie sie Pfannkuchen schwenkten. Nachdem Art und die �brigen G�ste gespeist hatten, f�hrte sie der Fahrer die Treppe hinauf in einen gro�en Versammlungsraum. Sie nahmen auf Couchen Platz, die in einem Quadrat angeordnet waren. Gro�e Aussichtsfenster in allen vier W�nden lie�en viel von dem grauen Licht des Morgens ein. Der Fahrer sa� zwischen zwei Couchen auf einem Stuhl. Er sagte: �Ich bin William Fort. Ich freue mich, da� Sie alle hier sind.�

Er war bei n�herer Betrachtung ein seltsam aussehender alter Mann. Sein Gesicht war runzlig wie von hundert Jahren der Angst, aber die Miene, die es laufend zeigte, war heiter und gel�st. Wie ein Schimpanse mit Laborerfahrung, der jetzt Zen studiert, dachte Art. Oder blo� ein sehr alter Surfer oder Gleitflieger, verwittert, kahl und stupsn�sig. Jetzt musterte er sie einem nach dem andern. Sam und Max, die ihn als Fahrer und Koch nicht beachtet hatten, sahen unbehaglich aus; aber er schien davon keine Notiz zu nehmen. Er sagte: �Ein Anzeichen daf�r, wie voll die Welt von Menschen und deren Aktivit�ten ist, ist die prozentuale Verwendung des Nettoprodukts der bodenst�ndigen Photosynthese.�

Sam und Max nickten, als ob das die �bliche Art w�re, eine Versammlung zu er�ffnen.

�Darf ich mir Notizen machen?� fragte Art.

�Bitte�, sagte Fort. Er zeigte auf den Kaffeetisch in der Mitte des Quadrats aus Couchen, der von Papieren und Textger�ten bedeckt war. �Ich m�chte sp�ter einige Spiele veranstalten, darum sind hier Textger�te und Notizbl�cke, ganz wie Sie m�gen.�

Die meisten hatten ihre eigenen Leseger�te mit; und es gab ein kurzes stilles Durcheinander und Gelaufe, als sie sie holten. Inzwischen stand Fort auf und ging hinter ihren Couchen im Kreis herum, wobei er bei jeder Runde ein paar S�tze sprach.

Er sagte: �Wir nutzen jetzt ungef�hr achtzig Prozent des Nettoprim�rprodukts bodengebundener Photosynthese. Hundert Prozent sind wahrscheinlich unm�glich zu erreichen. Und unsere Kapazit�t auf weite Sicht wurde auf drei�ig Prozent gesch�tzt, so da� wir massiv �bers Ziel hinausschie�en, wie man sagt. Wir haben unser nat�rliches Kapital liquidiert, als ob es ein verf�gbares Einkommen w�re, und n�hern uns der Ersch�pfung gewisser Grundvorr�te wie �l, Holz, Boden, Metalle, S��wasser, Fisch und Vieh. Das macht eine kontinuierliche �konomische Expansion schwierig.�

Schwierig! schrieb Art. Kontinuierlich?

�Wir m�ssen fortfahren�, sagte Fort und warf Art einen scharfen Blick zu, der sein Notizger�t unauff�llig mit dem Arm abdeckte. �Kontinuierliche Expansion ist ein fundamentaler Satz der �konomie. Und deshalb ein fundamentaler Grundsatz des Universums selbst. Denn alles ist �konomie. Physik ist kosmische �konomie; Biologie ist zellulare �konomie, die Geisteswissenschaften sind soziale �konomie, Psychologie ist mentale �konomie und so weiter.�

Seine H�rer lauschten mi�mutig.

�Also expandiert alles. Aber das kann nicht geschehen im Widerspruch zum Gesetz der Erhaltung von Materie und Energie. Ganz gleich, wie wirksam Ihr Output ist, Sie k�nnen ihn nicht gr��er machen als den Input.�

Art notierte: Output nicht gr��er als Input�� alles ist �konomie�� nat�rliches Kapital�� massiv �berzogen.

�Als Reaktion auf diese Situation hat eine Gruppe hier bei Praxis an etwas gearbeitet, das wir volle Welt�konomie nennen.�

�Sollte das eine �berf�llte Welt sein?� fragte Art.

Fort schien ihn nicht zu h�ren. �Nun sind, wie Daly sagte, von Menschen erzeugtes Kapital und nat�rliches Kapital nicht austauschbar. Das liegt auf der Hand; aber da die meisten �konomen es immer noch f�r austauschbar erkl�ren, mu� man das betonen. Wenn Sie ein Haus bauen, k�nnen Sie mit der Anzahl von Motors�gen und Zimmerleuten jonglieren, was bedeutet, da� sie austauschbar sind; aber Sie k�nnen es nicht mit der halben Menge an Bauholz erbauen, ganz gleich, wie viele S�gen oder Zimmerleute Sie haben. Versuchen Sie es, und Sie haben ein Luftschlo�. Und in einem solchen leben wir jetzt.�

Art sch�ttelte den Kopf und blickte auf seine Notizseite, die er wieder gef�llt hatte. Ressourcen und Kapital nicht austauschbar�� Motors�gen/Zimmerleute�� Luftschlo�.

�Verzeihung!� sagte Sam. �Sagten Sie nat�rliches Kapital?�

Fort drehte sich schroff um und sah Sam an. �Ja?�

�Ich dachte, Kapital w�re definitionsgem�� von Menschen gemacht. Die erzeugten Produktionsmittel, wie wir es zu definieren gelernt haben.�

�Ja. Aber in einer kapitalistischen Welt hat das Wort Kapital immer mehr verschiedene Anwendungen bekommen. Zum Beispiel sprechen die Leute von menschlichem Kapital, welches Arbeit durch Bildung und Werkserfahrung ansammelt. Menschliches Kapital unterscheidet sich von der klassischen Art dadurch, da� man es nicht erben kann; und es kann nur gemietet, nicht aber geoder verkauft werden.�

�Wenn man nicht Sklaverei mitrechnet�, sagte Art.

Fort runzelte die Stirn. �Dieser Begriff von nat�rlichem Kapital �hnelt tats�chlich der traditionellen Definition mehr als menschliches Kapital. Es kann besessen und vererbt werden und in erneuerbares und nicht erneuerbares, vermarktetes und nicht vermarktetes unterteilt werden.�

�Wenn aber alles Kapital der einen oder anderen Art ist�, sagte Amy, �kann man verstehen, warum Leute denken, da� die eine Art mit der anderen austauschbar w�re. Wenn man sein von Menschen gewonnenes Kapital benutzt, um weniger nat�rliches Kapital zu nutzen, ist das keine Substitution?�

Fort sch�ttelte den Kopf. �Das ist Wirkungsgrad. Kapital ist eine Gr��e des Inputs, und Wirkungsgrad ist das Verh�ltnis von Output zu Input. Ganz gleich, wie leistungsf�hig Kapital ist, es kann nicht etwas aus nichts machen.�

�Neue Energiequellen���, warf Max ein.

�Aber wir k�nnen keinen Boden aus Elektrizit�t gewinnen. Fusionsenergie und sich selbst reproduzierende Maschinen haben uns enorme Mengen an Energie gebracht; aber wir m�ssen -Grundvorr�te haben, um diese Energie anzuwenden. Und so rennen wir zu einer Schranke, wo keine Substitutionen mehr m�glich sind.�

Fort starrte sie alle an und zeigte immer noch jene urt�mliche Ruhe, die Art zu Anfang aufgefallen war. Art blickte auf seine Notizen. Nat�rliches Kapital�� menschliches Kapital�� Energie gegen Materie�� Elektrischer Boden�� Bitte keine Substitutionen. Er grinste und schaltete auf eine neue Seite.

�Leider arbeiten die meisten �konomen noch mit dem Leere-Welt-Modell der �konomie�, erkl�rte Fort.

�Das Volle-Welt-Modell scheint offenkundig�, erwiderte Sally. �Das ist einfach gesunder Menschenverstand. Warum sollten irgendwelche �konomen es ignorieren?�

Fort zuckte die Achseln und machte eine neue schweigende Runde durch das Zimmer. Arts Hals wurde allm�hlich m�de.

�Wir verstehen die Welt durch Paradigmen. Der �bergang von einer �konomie der leeren Welt zu einer der vollen ist ein bedeutender Paradigmenwechsel. Max Planck hat einmal gesagt, da� ein neues Paradigma nicht siegt, indem es seine Gegner �berzeugt, sondern dadurch, da� seine Gegner schlie�lich aussterben.�

�Und jetzt sterben sie nicht aus�, sagte Art.

Fort nickte. �Die Behandlungen halten die Menschen im Gang. Und viele von ihnen haben Dauerposten.�

Sally machte ein mi�billigendes Gesicht. �Dann m�ssen sie eben lernen, ihre Denkweise zu �ndern.�

Fort sah sie an. �Das wollen wir eben jetzt versuchen. Zumindest theoretisch. Ich m�chte, da� Sie Strategien einer �konomie der vollen Welt erfinden. Das ist ein Spiel von mir. Wenn Sie Ihre Leseger�te in den Tisch einst�pseln, kann ich Ihnen die Ausgangsdaten liefern.�

Alle beugten sich vor und st�pselten sich in den Tisch ein.

Das erste Spiel, das Fort machen wollte, handelte davon, maximal versorgbare menschliche Bev�lkerungen zu sch�tzen. Sam fragte: �H�ngt das nicht von Annahmen �ber den Lebensstil ab?�

�Wir werden eine ganze Reihe von Annahmen machen.�

Er scherzte nicht. Sie gingen von Szenarien, in denen jedes f�r Ackerbau geeignete St�ck Land der Erde mit maximalem Wirkungsgrad bewirtschaftet wurde, �ber zu Szenarien, bei denen auch Jagen und Sammeln eine Rolle spielten. Von allgemeinem erheblichem Konsum zu allgemeinen Di�ten, um das Leben zu fristen. Ihre Textger�te stellten die Anfangsbedingungen ein; und dann klapperten sie los. Sie sahen gelangweilt, nerv�s oder ungeduldig und vertieft aus, benutzten Formeln, die der Tisch lieferte, oder auch eigene.

Damit waren sie bis zum Mittagessen und dann den ganzen Nachmittag besch�ftigt. Art liebte Spiele, und er und Amy waren immer vor den anderen fertig. Ihre Resultate f�r eine maximal versorgbare Bev�lkerung reichte von hundert Millionen (dem Modell des �unsterblichen Tigers�, wie Fort es nannte) bis zu drei�ig Milliarden (dem �Ameisenhaufen�-Modell).

�Das ist ein gro�er Spielraum�, bemerkte Sam.

Fort nickte und sah sie alle geduldig an.

�Aber wenn man Modelle mit den realistischsten Bedingungen betrachtet�, sagte Art, �kommt man gew�hnlich auf zwischen drei und acht Milliarden.�

�Und die gegenw�rtige Bev�lkerung betr�gt ungef�hr zw�lf Milliarden�, erwiderte Fort. �Also sind wir �ber das Ziel hinausgeschossen. Was tun wir jetzt daran? Immerhin gibt es Handelsgesellschaften, die arbeiten. Das Gesch�ftsleben wird nicht aufh�ren, weil es zu viele Menschen gibt. �konomie der vollen Welt ist nicht das Ende der �konomie, sondern nur das Ende von �business as usual�. Ich will, da� Praxis da zuerst die Kurve kriegt. So! Es herrscht Ebbe, und ich ziehe mich nach drau�en zur�ck. Sie k�nnen gern mitkommen. Morgen werden wir ein Spiel spielen, das hei�t ��bervoll�.�

Damit verlie� er das Zimmer, und sie waren sich selbst �berlassen. Sie gingen wieder in ihre Zimmer und dann, als es Zeit zum Abendessen war, in den Speisesaal. Fort war nicht da, aber einige seiner �ltlichen Gef�hrten vom vorigen Abend. Und zu ihnen gesellte sich jetzt eine Schar junger M�nner und Frauen, alle sauber, mit fr�hlichen Mienen und gesund aussehend. Sie sahen aus wie ein Wanderclub oder ein Schwimmverein, und mehr als die H�lfte waren weiblich. Sam und Max zogen die Augenbrauen hoch und herunter in einem einfachen Morsecode, der besagte: �Aha! Aha!� Die jungen Leute ignorierten das und servierten ihnen Dinner. Dann gingen sie wieder in die K�che. Art a� rasch und fragte sich, ob Sam und Max mit ihren Vermutungen recht hatten. Dann brachte er seinen Teller in die K�che und fing an, beim Abwaschen zu helfen. Zu einer jungen Frau sagte er: �Was bringt Sie hierher?�

�Das ist eine Art Ausbildungsprogramm�, erkl�rte sie. Sie hie� Joyce. �Wir sind alle Lehrlinge, die im letzten Jahr zu Praxis gesto�en sind und ausgew�hlt wurden, zur Ausbildung hierherzukommen.�

�Haben Sie zuf�llig heute �ber �konomie der vollen Welt gearbeitet?�

�Nein, Volleyball.�

Art ging wieder nach drau�en und w�nschte, er w�re f�r ihr Programm ausgew�hlt worden anstatt f�r seines. Er fragte sich, ob es hier eine Warmbadeanlage g�be, da unten mit Blick auf den Ozean. Das erschien nicht unm�glich; denn das Meer war k�hl, und wenn alles �konomie war, dann konnte man darin eine Investition sehen. Sozusagen zur Aufrechterhaltung der menschlichen Infrastruktur.

Wieder im Wohnbereich, sprachen seine Mitg�ste �ber den Tag. �Ich mag dieses Zeug nicht�, erkl�rte Sam.

�Wir stecken alle drin�, sagte Max finster. �Es gilt, bei einem Kult mitzumachen oder den Job zu verlieren.�

Die anderen waren nicht so pessimistisch. Amy meinte: �Vielleicht ist er blo� einsam.�

Sam und Max rollten die Augen und schauten zur K�che.

�Vielleicht wollte er immer Lehrer werden�, meinte Sally.

�Vielleicht will er, da� Praxis jedes Jahr um zehn Prozent w�chst�, erkl�rte George, �volle Welt oder nicht.�

Sam und Max nickten dazu, und Elizabeth machte ein �rgerliches Gesicht. �Vielleicht will er die Welt retten�, sagte sie grinsend.

�Stimmt!� erwiderte Sam, und Max und George kicherten.

�Vielleicht hat er diesen Raum verwanzt�, mutma�te Art grinsend. Damit wurde die Unterhaltung wie durch eine Guillotine abgeschnitten.

Ann Clayborne fuhr den Geneva-Vorsprung hinunter und hielt alle paar scharfen Kehren an, um auszusteigen und Proben der Stra�eneinschnitte zu entnehmen. Die Transmarineris-Fernstra�e war nach �61 aufgegeben worden und verschwand jetzt unter dem schmutzigen Strom aus Eis und Steinen, der den Boden von Coprates Plasma bedeckte. Die Stra�e war ein arch�ologisches Relikt, eine Sackgasse.

Aber Ann studierte den Geneva-Vorsprung. Er war das letzte Ende eines viel gr��eren Lavadeichs, dessen gr��ter Teil in dem Plateau im S�den begraben war. Der Deich war einer von mehreren�� der nahe gelegenen Melas Dorsa, der Teils Dorsa weiter �stlich und der Solis Dorsa weiter westlich�� alle rechtwinklig zu den Marineris-Canyons und alle geheimnisvollen Ursprungs. Aber als die S�dwand von Melas Chasma zur�ckgewichen war durch Einsturz und Winderosion, wurde der harte Fels vines Deichs freigelegt. Und dies war der Geneva-Vorsprung, der den Schweizern eine perfekte Rampef�r ihre Stra�e die Canyonwand hinunter geliefert hatte. Jetzt verschaffte sie Ann eine angenehm frei liegende Basis f�r einen Deich. Es war m�glich, da� dieser und alle zugeh�rigen Deiche durch konzentrische Risse infolge des Aufstiegs von Tharsis entstanden waren. Aber sie k�nnten auch viel �lter sein, �berreste einer Spreizung von Basis und Breite infr�hester Vorzeit, als der Planet sich noch aufgrund seiner inneren W�rme ausdehnte. Wenn man den Basalt am Fu� des Deichs datieren k�nnte, w�rde das helfen, die Frage in dem einen oder anderen Sinne zu beantworten.

Also fuhr Ann in einem kleinen Felswagen langsam die von Reif bedeckte Stra�e hinunter. Man w�rde die Bewegung des Wagens aus dem Weltraum recht gut erkennen k�nnen; aber das machte ihr nichts aus. Sie war im vorigen Jahr durch die ganze s�dliche Hemisph�re gefahren ohne Vorsichtsma�nahmen, au�er wenn sie sich Cojotes versteckten Zufluchtspl�tzen zwecks Versorgung n�herte. Es war nichts passiert.

Sie erreichte den Boden des Vorsprungs, nur eine kurze Strecke von dem Strom aus Eis und Gestein entfernt, der jetzt den Boden des Canyons blockierte. Sie stieg aus und klopfte mit einem Geologenhammer am Boden des letzten Stra�eneinschnittes herum. Sie kehrte dem riesigen Gletscher den R�cken zu und machte sich nichts daraus. Sie war auf den Basalt konzentriert. Der Deich stieg vor ihr in die Sonne auf, eine perfekte Rampe zur Spitze der Klippe, etwa drei Kilometer �ber ihr und f�nfzig Kilometer im S�den. Auf beiden Seiten des Vorsprungs kr�mmte sich die riesige s�dliche Klippe von Melas Chasma in gro�en Einbuchtungen zur�ck und dann wieder nach au�en zu kleineren Vorspr�ngen�� ein kleiner Punkt auf dem fernen Horizont zur Linken und ein massives Vorgebirge etwa sechzig Kilometer zur Rechten, welches Ann Cape Solis nannte.

Vor langer Zeit hatte Ann vorausgesagt, da� stark beschleunigte Erosion jeder Anreicherung der Atmosph�re mit Wasser folgen w�rde; und auf beiden Seiten des Vorsprungs lie� die Klippe erkennen, da� sie recht gehabt hatte. Die Einbuchtung zwischen dem Geneva-Sporn und Cape Solis war immer tief gewesen; aber jetzt zeigten einige frische Erdrutsche, da� sie rasch noch tiefer wurde. Aber selbst die j�ngsten Narben waren ebenso wie der Rest der Riefen und Schichtung der Klippe mit Reif best�ubt. Die gro�e Wand hatte die Farbe von Zion oder Bryce nach Schneefall�� Rot mit Wei� gestreift.

Auf dem Boden des Canyons war ein sehr niedriger schwarzer Grat zu sehen, etwa zwei Kilometer westlich des Geneva-Vorsprungs und parallel zu ihm. Bei n�herem Zusehen schien die nicht mehr als brusthohe Erhebung wirklich aus dem gleichen Basalt zu bestehen wie der Vorsprung. Ann nahm ihren Hammer und schlug eine Probe ab.

Eine Bewegungfiel ihr ins Auge; und sie sprang hoch, um zu schauen. Cape Solis fehlte die Nase. Eine rote Wolke bl�hte sich von seinem Fu� auf.

Ein Erdrutsch! Sofort startete sie die Stoppuhr auf ihrem Armband, zog dann die binokulare Maske �ber ihre Gesichtsscheibe und hantierte mit der Sch�rfe, bis das ferne Bergland klar in ihrem Gesichtsfeld stand. Der von dem Abbruch freigelegte Fels war schw�rzlich und schien fast vertikal zu sein. Vielleicht eine sich abk�hlende Fehlstelle im Deich, falls auch das ein Deich war. Es sah aus wie Basalt. Und es schien, als ob sich der Bruch �ber die ganze H�he der Klippe erstreckt h�tte, ihre ganzen vier Kilometer.

Die Vorderseite der Klippe verschwand in der aufsteigenden Staubwolke, die sich aufbl�hte, ah w�re eine riesige Bombe hochgegangen. Einem entfernten, fast subsonischen Knall folgte ein schwaches Dr�hnen wie entfernter Donner. Ann sah auf mr Handgelenk: etwas unter vier Minuten. Die Schallgeschwindigkeit betrug auf dem Mars 252 Meter in der Sekunde. Also war die Distanz von sechzig Kilometern best�tigt. Ann hatte fast den ersten Moment des Falls gesehen.

Tief in der Einbuchtung gab auch-ein kleineres St�ck der Klippe nach, ohne Zweifel ausgel�st durch Sto�wellen. Aber im Vergleich mit dem zusammengebrochenen gro�en Eandst�ck, das Millionen Kubikmeter Gestein umfa�t hatte, sah es aus wie ein ganz gew�hnlicher Steinschlag. Es war phantastisch, wirklich einen dar ganz gro�en Erdrutsche zu sehen. Die meisten Areologen und Geologen hatten sich auf Explosionen oder Computersimulationen verlassen m�ssen. Einige in Volles Marineris verbrachte Wochen w�rden f�r sie das Problem l�sen.

Und da kam es nun. Es rollte �ber den Boden wie die Front einer Staubwolke, wie ein Zeitlupenfilm eines sich n�hernden Gewitters mit akustischen Effekten und allem. Es war wirklich eine recht weite Strecke vom Cape. Ann erkannte sofort, da� sie Zeugin eines weit ausgedehnten Erdrutsches war. Das war ein seltsames Ph�nomen, eines der ungel�sten R�tsel der Geologie. Die gro�e Mehrheit der Erdrutsche bewegt sich horizontal um weniger als die zweite Distanz ihres Falls. Aber einige wenige sehr gro�e scheinen den Gesetzen der Reibung zu trotzen und laufen horizontal zehnmal so weit, wie sie vertikal abst�rzen; und niemand wei�, warum das geschieht. Cape Solis war jetzt vier Kilometer gefallen und h�tte also nicht mehr als acht laufen sollen. Aber hier war es, ganz �ber den Boden von Melas, und lief den Canyon hinab auf Ann zu. Wenn es nur vierzehnmal seine vertikale Fallstrecke zur�cklegen w�rde, m��te es direkt �ber sie hinwegrollen und in die Geneva-Fortsetzung prallen.

Sie fokussierte ihren Feldstecher auf die Frontseite des Rutsches, die eben gerade als eine dunkle brodelnde Masse unter der wirbelnden Staubwolke zu erkennen war. Sie sp�rte, wie ihre Hand gegen den Helm zitterte, f�hlte sonst aber nichts. Keine Furcht, kein Bedauern�� wirklich nichts au�er einer gewissen Erleichterung. Sie hatte immer gesagt, da� das Terraformen sie t�ten w�rde. Sie lachte kurz auf und kniff dann die Augen zu, um die Frontseite des Erdrutsches besser zu erkennen. Die �lteste Standardhypothese zur Erkl�rung des weiten Laufens war, da� das Gestein �ber einer Luftschicht schwebte, die unter der Stelle des Falls zusammengepre�t gefangen war. Sp�ter hatten alte F�lle von weitem Laufen, die auf dem Mars und Erdmond entdeckt wurden, diese Idee in Zweifel gezogen, und Ann stimmte jenen zu, die argumentierten, da� jede unter dem Gestein eingefangene Luft rasch nach oben wegdiffundieren w�rde. Es mu�te aber irgendein Schmiermittel geben. Unter anderem waren vorgeschlagen worden: eine Schicht aus infolge der Reibung geschmolzenem Gestein, akustische Wellen, die durch den L�rm des Falls verursacht wurden, oder auch nur das energetische H�pfen der am Boden des Erdrutsches eingefangenen Partikel. Aber keine dieser Hypothesen war befriedigend; und niemand war sich sicher. Ann war mit einem geheimnisvollen Ph�nomen konfrontiert.

Nichts hinsichtlich der hier unter der Staubwolke auf sie zukommenden Masse wies auf die eine oder andere Theorie hin. Sicher gl�hte sie nicht wie geschmolzene Lava; und obwohl sie laut war, konnte man keinesfalls beurteilen, ob sie so laut war, da� sie auf ihrem sonischen Dr�hnen reiten k�nnte. Auf jeden Fall kam sie n�her, ganz gleich, durch welchen Mechanismus. Es sah ganz so aus, als ob, obwohl Ann eine Chance zu pers�nlicher Beobachtung hatte, ihr letzter Beitrag zur Geologie im Moment der Entdeckung verlorengehen w�rde.

Sie blickte auf ihre Uhr und war �berrascht zu sehen, da� schon zwanzig Minuten vergangen waren. Man wu�te, da� weite E�ufe schnell sein w�rden. Man sch�tzte, da� der Erdrutsch von Blackside in der Mojave-W�ste mit einhundertzwanzig Kilometern in der Stunde gelaufen war, wobei er eine Neigung von nur ein paar Grad nach unten glitt. Melas war im allgemeinen etwas steiler. Und tats�chlich kam die Front rasch n�her. Der L�rm wurde st�rker, wie direkt �ber einem grollender Donner. Die Staubwolke stieg h�her und blockierte die nachmitt�gliche Sonne.

Ann wandte sich um und schaute auf den gro�en Marineris-Gletscher hinaus. Sie war von ihm einmalfast get�tet worden, als der Ausbruch eines Wasserlagers die gro�en Canyons hinabstr�mte. Und Frank Chalmers war wirklich von ihm get�tet und irgendwo weit stromabw�rts im Eis begraben worden. Sein Tod war durch ihren Fehler verursacht worden, wor�ber die Gewissensbisse sie nie verlassen hatten. Es war nur ein Moment der Unaufmerksamkeit gewesen, aber eben doch ein Fehler. Und manche Fehler kann man nie wieder gutmachen.

Und dann war auch Simon gestorben, �berw�ltigt von einem Schwall seiner wei�en Blutzellen. Jetzt war sie an der Reihe. Die Erleichterung war so heftig, da� es geradezu schmerzte.

Sie hatte das Geschiebe vor sich. Der am Boden sichtbare Stein schien zu h�pfen, rollte aber nicht auf sie zu. Offenbar glitt er wirklich auf irgendeiner schmierenden Schicht. Geologen hatten fast intakte Wiesen im oberen Teil von Erdrutschen gefunden, die viele Kilometer zur�ckgelegt hatten. Also war das die Best�tigung von etwas Bekanntem. Es sah aber dennoch eigenartig aus, fast irreal. Ein niedriger Wall, der �ber das Land vorr�ckte, ohne sich zu �berschlagen�� wie durch einen Zaubertrick. Der Boden unter den F��en bebte; und Ann merkte, da� sie die H�nde zu F�usten geballt hatte. Sie dachte an Simon, der in seinen letzten Stunden mit dem Tode gek�mpft hatte, undfauchte. Es erschien ihr nicht richtig, da zu stehen und das Ende so fr�hlich zu begr��en. Sie wu�te, da� er es nicht billigen w�rde. Wie in einer seinem Geist geweihten Geste ging sie von dem niedrigen Lavadeich weg und lie� sich dahinter auf ein Knie nieder. Das grobe Korn des Basalts sah in dem braunen Licht stumpf aus. Sie f�hlte die Vibrationen und sah zum Himmel auf. Sie hatte getan, was sie konnte; und niemand konnte ihr einen Vorwurf machen. Jedenfalls war es t�richt, so zu denken. Niemand w�rde je erfahren, was sie hier machte, nicht einmal Simon. Und der Simon in ihrem Innern w�rde nie aufh�ren, sie zu plagen, ganz gleich, was sie t�te. Also war es Zeit auszuruhen und dankbar zu sein. Die Staubwolke rollte �ber den niedrigen Deich, es erhob sich ein Wind�

Bum! Sie wurde durch den Anprall des L�rms flach hingestreckt. Dann rappelte sie sich auf und schleppte sich �ber den Boden des Canyons, von Steinen �bersch�ttet. Sie steckte in einer dunklen Wolke und kroch auf H�nden und Knien. �berall um sie herum war Staub, das Gebr�ll knirschender Felsen erf�llte alles, und der Boden unter ihr sch�ttelte sich wie ein wildes Tier��

Das Kumpeln lie� nach. Ann war immer noch auf allen vieren und f�hlte den kalten Stein durch ihre Handschuhe und Kniesch�tzer. Windst��e reinigten die Luft. Sie war von Staub und Gesteinssplittern bedeckt.

Wackelig stand sie auf. Ihre H�nde und Knie schmerzten, und eine Kniescheibe war vor K�lte taub. Ihr linkes Handgelenk war verstaucht. Sie ging zu dem niedrigen Deich und schaute hin�ber. Der Erdrutsch war ungef�hr drei�ig Meter davor zum Halten gekommen. Der Boden davor war mit Ger�ll bedeckt, aber der Rand des eigentlichen Geschiebes war eine schwarze Wand aus pulverisiertem Basalt mit einem Neigungswinkel von etwa f�nfundvierzig Grad und zwanzig oder f�nfundzwanzig Meter hoch. Wenn sie auf dem Deich stehengeblieben w�re, h�tte der Anprall der Luft sie umgeworfen und get�tet. �Verdammt!� sagte sie zu Simon.

Die n�rdliche Grenze des Erdrutsches war bis zum MelasGletscher vorgedrungen, hatte das Eis geschmolzen und sich mit ihm zu einem dampfenden Trog von Felsbl�cken und Schlamm vermischt. Die Staubwolke machte es schwer, viel davon zu sehen. Ann �berquerte den Deich und ging zum Fu� des Geschiebes. Die Steine auf dem Boden waren noch hei�. Sie schienen st�rker zertr�mmert zu sein als die weiter oben. Ann starrte die neue schwarze Wand an. Ihr klangen die Ohren. Nicht fair, dachte sie. Nicht fair.

Sie ging zum Geneva-Vorsprung zur�ck. Sie f�hlte sich unwohl und benommen. Der Felsenwagen stand noch auf der Sackgasse, staubig, aber offenbar unbesch�digt. Lange Zeit brachte sie es nicht �ber sich, ihn zu ber�hren. Sie blickte zur�ck �ber die lange, rauchende Masse des Geschiebes�� ein schwarzer Gletscher, dicht bei einem wei�en. Endlich �ffnete sie die Schleuse und b�ckte sich hinein. Es gab keine andere Wahl.

Ann fuhr jeden Tag ein kleines St�ck. Dann stieg sie aus und ging �ber den Planeten. Sie verrichtete ihre Arbeit verbissen wie ein Automat.

Zu beiden Seiten der Tharsish�he gab es eine Depression. Auf der Westseite war Amazonis Planitia, eine tiefliegende Ebene, die weit in die Gebirge des S�dens reichte. Im Osten lag der Chryse-Trog, eine Senke, die vom Argyrebecken durch den Margaritifer Sinus und Chryse Planitia verlief, den tiefsten Punkt der Senke. Der Trog lag durchschnittlich zwei Kilometer tiefer als seine Umgebung; und alles chaotische Gel�nde auf dem Mars sowie die alten Ausbruchkan�le befanden sich darin.

Ann fuhr nach Osten l�ngs des S�drandes von Marineris, bis sie sich zwischen Nirgal und Aureum Chaos befand. Sie hielt an, um sich bei dem Refugium namens Dolmenh�gel wieder zu versorgen, wo Michel und Kasei sie am Ende ihres R�ckzugs aus Marineris 2061 aufgenommen hatten. Es machte ihr nichts aus, das kleine Refugium wiederzusehen. Sie erinnerte sich kaum daran. Alle ihre Erinnerungen waren dahin, was sie als tr�stlich empfand. Sie arbeitete tats�chlich daran und konzentrierte sich mit solcher Intensit�t auf den Moment, da� selbst dieser entschwand. Jeder Augenblick war ein Lichtblitz in einem Nebel, als ob in ihrem Kopf etwas zerbr�che.

Gewi� datierte der Trog aus der Zeit vor dem Chaos und den Ausbruchskan�len, die ohne Zweifel wegen des Trogs dort lagen. Der Tharsis-Buckel war eine m�chtige Quelle von Ausgasung aus dem hei�en Zentrum des Planeten gewesen, alle die radialen und konzentrischen Frakturen darum entlie�en fl�chtige Substanzen aus dem tiefen Innern des Mars. Im Regolith war Wasser nach unten geflossen in die Depressionen zu beiden Seiten des Buckels. Es k�nnte sein, da� die Senken das direkte Resultat des Buckels w�ren, einfach indem die Lithosph�re auf den Au�engebieten, von wo sie hochgedr�ckt worden war, nach unten gebogen wurde. Es k�nnte aber auch sein, da� der Mantel sich unter den Depressionen gesenkt h�tte, so wie er unter dem Buckel aufgestiegen war. Standardmodelle der Konvektion w�rden einen solchen Gedanken unterst�tzen�� das Emporquellen mu�te schlie�lich irgendwo wieder nach unten f�hren, durch Hinabrollen an den Seiten und dem Hinterherziehen der Lithosph�re in der Umgebung.

Und dann war oben im Regolith Wasser wie gew�hnlich nach unten gelaufen und hatte sich in den Tr�gen gesammelt, bis die Reservoire aufbrachen und die Oberfl�che dar�ber zusammenbrach. Daher die Ausbruchkan�le und das Chaos. Das war ein gutes Arbeitsmodell, plausibel und stark, welches eine Menge von Merkmalen erkl�rte.

Also fuhr Ann jeden Tag und ging umher auf der Suche nach Best�tigung der Erkl�rung des Chrysetrogs durch Konvektion im Mantel. Sie wanderte �ber die Oberfl�che des Planeten, kontrollierte alte Seismographen und schlug Gesteinsproben ab. Es war jetzt schwierig, im Trog nach Norden vorzusto�en. Die Ausbr�che der Wasserlager von 2061 hatten den Weg fast blockiert und nur einen schmalen Spalt zwischen dem Ostende des gro�en Marineris-Gletschers und der Westseite eines kleineren Gletschers gelassen, der die ganze L�nge von Ares Vallis ausf�llte. Dieser Spalt war �stlich von Noctis Labyrinthus die erste Gelegenheit, den �quator zu �berschreiten, ohne �ber Eis zu geraten; und Noctis war sechstausend Kilometer entfernt. Darum hatte man in dem Spalt eine Piste und eine Stra�e gebaut und eine recht gro�e Kuppelstadt auf dem Rand des Galileikraters errichtet. S�dlich von Galilei war der engste Teil des Spaltes nur vierzig Kilometer breit, eine befahrbare ebene Zone zwischen dem �stlichen Arm des Hydaspis Chaos und des westlichen Teils von Aram Chaos. Es war schwer, durch diese Zone zu fahren und sich dabei unter dem Horizont zu halten; und Ann fuhr hart am Rande von Aram Chaos mit Blick auf das zertr�mmerte Gel�nde.

N�rdlich von Galilei war es leichter. Und dann war sie aus dem Spalt heraus und auf Chryse Planitia. Dies war das Herzsst�ck des Trogs mit einem Gravitationspotential von -0,65; der leichteste Fleck auf dem Planeten, sogar noch leichter als Hellas und Isidis.

Aber eines Tages fuhr sie auf den Gipfel eines einsamen Berges und sah, da� sich mitten in Chryse ein EisSee befand. Ein langer Gletscher war von Simud Vallis heruntergeflossen und hatte in dem tiefen Punkt von Chryse einen Teich gebildet, der sich ausgedehnt hatte, bis er zu einem See aus Eis wurde, der das Land bis �ber den Horizont im Norden, Nordosten und Nordwesten bedeckte. Ann fuhr langsam um sein westliches und dann sein n�rdliches Ufer herum. Der See hatte einen Durchmesser von zweihundert Kilometern.

Nahe dem Ende eines Tages hielt sie ihren Wagen auf dem Rand eines Geisterkraters an und schaute �ber die weite Fl�che von zerbrochenem Eis. Es hatte �61 so viele Ausbr�che gegeben. Es war klar, da� einige gute Areologen in jenen Tagen f�r die Rebellen gearbeitet hatten. Sie hatten Wasserreservoire gefunden und Explosionen von Reaktorschmelzen ausgel�st genau dort, wo die hydrostatischen Dr�cke am h�chsten waren. Ann hatte den Eindruck, da� sie viele ihrer Entdeckungen benutzt hatten.

Aber das war Vergangenheit und jetzt abgetan. All das war dahin. Hier und jetzt gab es nur diesen Eissee. Die alten Seismographen, die sie aufgefunden hatte, wiesen Aufzeichnungen auf, die St�rungen durch neuere Beben aus dem Norden vermeldeten, wo es nur geringe Aktivit�t h�tte geben sollen. Vielleicht bewirkte das Abschmelzen der n�rdlichen Polkappe, da� die Lithosph�re dort wieder nach oben dr�ngte und viele kleine Marsbeben ausl�ste. Aber die von den Seismographen aufgezeichneten Ersch�tterungen waren einzelne kurzperiodische St��e, eher wie Explosionen als wie Marsbeben. Ann hatte ihr Computerarchiv viele lange Abende hindurch studiert und war verwirrt.

Jeden Tag fuhr sie und ging dann zu Fu�. Sie verlie� den Eissee und wandte sich weiter nach Norden auf Acidalia zu.

Die gro�en Ebenen der Nordhemisph�re galten im allgemeinen als flach; und das waren sie gewi� im Vergleich mit der Chaosregion oder den Gebirgen des S�dens. Aber immerhin waren sie nicht so eben wie ein Spielplatz oder eine Tischfl�che, nicht einmal ann�hernd. �berall gab es Wellen, ein st�ndiges Auf und Ab von Buckeln und L�chern, Grate brechenden Urgesteins, Senken voll feiner Flugstoffe, gro�e zerkl�ftete Felder mit Felsbl�cken, isolierte H�gel und kleine Sinkl�cher� Es war anders als auf der Erde. Auf der Erde h�tte Boden die H�hlungen gef�llt, und Wind und Wasser und pflanzliches Leben h�tten die Berggipfel zernagt und abgetragen, und dann w�re das Ganze �berflutet worden oder fortgeschafft oder von Eisplatten flachgedr�ckt oder durch tektonische Einwirkung angehoben. Alles wurde weggerissen und Dutzende Male im Verlauf der �onen wieder aufgebaut und immer wieder durch Wetter, Fauna und Flora abgeflacht. Aber diese gewellten Ebenen, deren L�cher durch Metoritenaufprall geschlagen worden waren, hatten sich seit Milliarden von Jahren nicht ver�ndert. Und dabei geh�rten sie zu den j�ngsten Oberfl�chen auf dem Mars.

Es war m�hsam, durch solch klumpiges Gel�nde zu fahren, und man konnte sich sehr leicht verirren beim Gehen, besonders dann, wenn der Wagen genau so wie alle anderen Felsbl�cke aussah, die da verstreut lagen. Das galt vor allem, wenn man abgelenkt wurde. Mehr als einmal mu�te Ann ihr Fahrzeug durch Funksignal finden anstatt nach Sicht. Manchmal kam sie dicht heran, ohne es zu erkennen. Und dann wachte sie auf oder kam zu sich mit zitternden H�nden im nachtr�glichen Schock einer selbstvergessenen Tr�umerei.

Die besten Fahrrouten liefen entlang der niedrigen Grate und Deiche aus freiliegendem Urgestein. Wenn diese hohen Basaltwege miteinander in Verbindung gestanden h�tten, w�re es leicht gewesen. Aber meistens waren sie durch Querfalten unterbrochen, die zun�chst nur leichte Rillen waren, aber dann immer tiefer und breiter wurden, wenn man vorr�ckte�� in Folgen wie auseinanderkippende Brotscheiben, bis die Spalten aufrissen und mit Ger�ll und Grus gef�llt wurden und der Deich nur wieder Teil eines Felsblocks wurde.

Sie fuhr weiter nach Norden auf Vastitas Borealis zu. Acidalia, Borealis�� die alten Namen waren so eigenartig. Ann tat ihr Bestes, nicht mehr nachzudenken, aber w�hrend der langen Stunden im Wagen war es weniger gef�hrlich zu lesen, als zu versuchen, achtsam zu bleiben. Also las sie aufs Geratewohl in der Bibliothek ihres Computers. Oft landete sie da beim Anstarren areologischer Karten; und eines Abends bei Sonnenuntergang las sie nach einer solchen Sitzung etwas �ber Marsnamen nach.

Es zeigte sich, da� die meisten von Giovanni Schiaparelli stammten. Er hatte auf seinen teleskopischen Karten mehr als hundert Albedoobjekte benannt, deren meiste ebenso illusorisch waren wie die canali. Aber als die Astronomen der 1950er Jahre eine revidierte Karte von Albedoobjekten angefertigt hatten, die fotografiert werden konnten und die allgemeine Zustimmung fanden, wurden viele Namen Schiaparellis beibehalten.

Das war ein Tribut an seine besondere St�rke der Namengebung, die er besessen hatte. Er war ein angesehener klassischer Philologe und ein Erforscher biblischer Astronomie; und unter seinem Namen gab es lateinische, griechische, biblische und homerische Bez�ge in bunter Mischung. Er hatte aber auch wohl ein gutes Auge. Ein Beweis seines Talents war der Kontrast zwischen seinen Karten und den konkurrierenden Karten des neunzehnten Jahrhunderts. Zum Beispiel beruhte die Karte eines Engl�nders namens Proctor auf den Zeichnungen eines Reverend William Dawes. Darum gab es auf Proctors Karten, die nicht einmal zu den anerkannten Albedomerkmalen erkennbare Beziehungen hatten, einen Dawes-Kontinent, einen Dawes-Ozean, eine Dawes-Meerenge, ein Dawes-Meer und eine gegabelte Dawes-Bucht. Ebenso ein Airy-Meer, einen de la Rue-Ozean und ein Beer-Meer. Allerdings war das letztere ein Tribut f�r einen Deutschen namens Beer, der eine Marskarte gezeichnet hatte, die noch schlechter war als die von Proctor. Aber im Vergleich mit diesen war Schiaparelli ein Genie gewesen.

Aber nicht folgerichtig. Die Objekte auf dem Merkur wurden alle nach gro�en K�nstlern benannt und die auf der Venus nach ber�hmten Frauen. Wenn man eines Tages �ber deren Landschaften fahren oder fliegen w�rde, k�nnte man das Gef�hl haben, in koh�renten Welten zu leben. Nur auf dem Mars bewegte man sich in einem schrecklichen Mischmasch aus Tr�umen der Vergangenheit, die dem Kenner sagten, welch katastrophale Mi�verst�ndnisse des wahren Gel�ndes sie verrieten: der See der Sonne, die Goldebene, das Rote Meer, Pfauenberg, Ph�nix-See, Kimmerien, Arkadien, der Golf der Perlen, der Gordische Knoten, Styx, Hades, Utopia��

Halte es zwischen Daumen und Mittelfinger. F�hle die runde Kante. Beobachte die leichten Kr�mmungen des Glases. Eine Vergr��erungslinse. Sie hat die Einfachheit, Eleganz und Schwere eines steinzeitlichen Werkzeugs. Setz dich mit ihr an einem sonnigen Tage hin und halte sie �ber einen Haufen trockenem Reisig! Bewege sie auf und ab, bis du unter den Zweigen einen hellen Fleck siehst. Erinnerst du dich an das Eicht? Es ist, als ob die Zweige eine kleine Sonne eingefangen h�tten.

Der Amor-Asteroid, der zum Aufzugkabel versponnen worden war, bestand haupts�chlich aus kohlenstoffreichen Chondriten und Wasser. Die beiden Amor-Asteroiden, die von Robotlandern im fahr 2091 abgefangen wurden, bestanden zumeist aus Silikaten und Wasser.

Das Material von New Clarke wurde von ihren Robotmannschaften zu einer einzigen langen Karbonfaser versponnen. Das Material der beiden Silikatasteroiden wurde von ihren Robotmannschaften zu Blechen f�r Sonnensegel verarbeitet. Siliziumdampf wurde zwischen zehn Kilometer langen Rollen verfestigt und zu Blechen ausgezogen, die mit einer d�nnen Schicht aus Aluminium belegt waren. Und diese riesigen Spiegelfl�chen wurden durch Raumschiffe mit menschlichen Besatzungen zu kreisf�rmigen Konfigurationen ausgebreitet, die ihre Gestalt durch Rotation und Sonnenlicht beibehielten.

Von einem in eine polare Umlau�ahn um den Mars geschobenen Asteroiden, den sie �Birch� nannten, spannten sie die Spiegelfl�chen zu einem Ring von hunderttausend Kilometern Durchmesser auf. Dieser ringf�rmige Spiegel war gegen die Sonne gerichtet, so da� das von ihm reflektierte Eicht auf einen Punkt innerhalb der Marsbahn fiel, nahe ihrem Ersten Eagrangepunkt.

Der zweite Silikat-Asteroid, genannt �Solettaville�, war in die N�he dieses Eagrangepunktes ger�ckt worden. Dort spannten die Hersteller der Sonnensegel die Spiegelfl�chen in ein komplexes Gewebe aus vergitterten Ringen aus, die alle miteinander verbunden und so in Winkeln angeordnet waren, da� sie aussahen wie eine Linse aus kreisf�rmigen Jalousieblenden, die sich um eine Nabe drehten, die ein silberner Kegel war, mit der offenen Seite dem Mars zugewandt. Dieses gro�e zarte Objekt von zehntausend Kilometern Durchmesser, hell und imposant, wie es sich zwischen Mars und Sonne drehte, wurde �die Soletta� genannt.

Sonnenstrahlen, die die Soletta trafen, traten durch ihre Blenden und stie�en erst auf die Sonnenseite der einen und dann auf die n�chste nach drau�en, die auf den Mars gerichtet war. Sonnenlicht, das den Ring im polaren Orbit traf, wurde in den inneren Kegel der Soletta reflektiert; und diese entgegengesetzten Dr�cke hielten ihn in Position�� etwa hunderttausend Kilometer vom Mars entfernt, im Perihel n�her und im Aphel etwas weiter entfernt. Die Winkel der Gitterteile wurden von dem Computer der Soletta st�ndig justiert, um Orbit und Focus beizubehalten.

W�hrend der Dekade, in der diese zwei gro�en Schwungr�der aus ihren Asteroiden angefertigt wurden wie Silikatgewebe aus Felsenspinnen, sahen Beobachter auf dem Mars fast nichts von ihnen. Man konnte gelegentlich eine wei�e gekr�mmte Linie am Himmel erkennen oder zuf�lliges Aufleuchten bei Tag und Nacht, als ob die Brillanz eines viel gr��eren Universums durch die losen N�hte im Gewebe unserer Sph�re schiene.

Als dann die beiden Spiegel fertiggestellt waren, wurde das reflektierte Licht des Ringspiegels auf den Kegel der Soletta gerichtet. Deren zirkul�re Latten wurden justiert, und sie bewegte sich in einen etwas abweichenden Orbit.

Und eines Tages sahen die auf der Tharsis-Seite des Mars lebenden Menschen auf; denn der Himmel hatte sich verdunkelt. Sie erblickten eine Sonnenfinsternis, wie sie der Mars noch nie erlebt hatte. Die Sonne wurde angeknabbert, als ob da oben ein Mond von der Gr��e des irdischen ihre Strahlen blockierte. Dann ging die Finsternis weiter wie auf der Erde. Die dunkle Sichel schnitt immer tiefer in das glei�ende Rund, als die Soletta in ihre Position zwischen Mars und Sonne r�ckte. Aber ihre Spiegel waren noch nicht so ausgerichtet, da� sie das Licht hindurchtreten lie�en. Der Himmel wurde tief violett. Die Dunkelheit erfa�te den gr��eren Teil der Scheibe. Es blieb nur eine schmale leuchtende Sichel, bis auch die verschwand und die Sonne eine dunkle Scheibe am Himmel bildete, umrahmt vom Hauch der Korona. Und dann war sie v�llig verschwunden. Eine totale Sonnenfinsternis .. .

In der dunklen Scheibe erschien ein ganz schwaches Moiremuster, wie man es noch nie bei einer nat�rlichen Sonnenfinsternis gesehen hatte. Alle Leute auf der Tagesseite des Mars schnappten nach Luft und schauten mit zusammengekniffenen Augen nach oben. Und dann, als ob man eine Jalousie aufgezogen h�tte, kam die Sonne mit einemmal zur�ck.

Blendendes Licht!

Und noch blendender als je zuvor, da die Sonne nun merklich heller war als zuvor, ehe die seltsame Finsternis begonnen hatte. Jetzt wandelte man unter einer verst�rkten Sonne, deren Scheibe ungef�hr so gro� aussah wie auf der Erde. Das Licht war um mehr als zwanzig Prozent st�rker als vorher�� merklich heller und w�rmer auf der Haut. Die rote Fl�che der Ebenen war leuchtender. Als ob man pl�tzlich Flutlicht eingeschaltet h�tte und sie alle jetzt auf einer gro�en B�hne spazierten.

Ein paar Monate sp�ter wirbelte ein dritter Spiegel, viel kleiner als die Soletta, in die h�chsten Bereiche der Marsatmosph�re. Das war eine weitere Linse, aus kreisrunden Latten erbaut. Sie sah aus wie ein silbernes UFO. Sie fing etwas von dem Licht auf, das von der Soletta herabstr�mte, und b�ndelte es noch weiter auf ausgesuchte Punkte an der Oberfl�che des Planeten von weniger als einem Kilometer Durchmesser. Und sie flog wie ein Segelflugzeug �ber die Welt und hielt diesen konzentrierten Lichtstrahl im Focus, bis direkt auf dem Land kleine Sonnen zu erbl�hen schienen und das Gestein schmolz�� von fest zu fl�ssig und dann zu Feuer.

Der Untergrund war nicht gro� genug f�r Sax Russell. Er wollte wieder an die Arbeit gehen. Er h�tte sich in die Demimonde begeben k�nnen und vielleicht eine leitende Position als Lehrer an der neuen Universit�t in Sabishii annehmen k�nnen, die au�erhalb des Netzes lief und viele seiner alten Kollegen deckte und manchen Kindern des Untergrunds Erziehung bot. Aber nach einigem Nachdenken kam er zu der Erkenntnis, da� er weder unterrichten noch an der Peripherie bleiben wollte. Er wollte wieder zum Terraformen zur�ck, wenn m�glich in das Herz des Projektes oder so nahe, wie er nur herankommen k�nnte. Und das bedeutete die Oberfl�chenwelt. K�rzlich hatte die Transnationale Beh�rde ein Komitee zur Koordinierung aller Arbeiten zur Terraformung gegr�ndet; und ein Team unter der F�hrung von Subarashii hatte den alten Auftrag zur Synthese bekommen, den Sax fr�her gehabt hatte. Das war ung�nstig, da Sax nicht Japanisch sprach. Aber die F�hrung im biologischen Teil des Unternehmens war den Schweizern �bertragen worden und wurde von einem Schweizer Kollektiv aus biotechnischen Firmen namens Biotique betrieben mit Hauptb�ros in Genf und Burroughs und engen Verbindungen zur transnationalen Praxis.

Also mu�te er sich zun�chst unter einem falschen Namen bei Biotique einschleichen und Burroughs zuweisen lassen. Desmond �bernahm dies und schrieb eine Computer-Persona f�r Sax, �hnlich der, die er vor Jahren Spencer gegeben hatte, als dieser nach Echus Overlook gegangen war. Spencers Persona und eine gr�ndliche kosmetische Chirurgie hatten ihm erm�glicht, erfolgreich in den Labors von Echus Overlook und sp�ter in Kasei Vallis zu arbeiten, dem eigentlichen Herzen der transnationalen Sicherheitsdienste.

Die neue Persona listete Saxens physische Identit�tsmerkmale auf�� Genom, Netzhaut, Stimme und Fingerabdr�cke��, alle leicht ver�ndert, so da� sie immer noch fast alle auf Sax selbst zutrafen, aber bei allen Vergleichssuchen in komparativen Netzen nicht auffielen. Diese Daten bekamen einen neuen Namen mit vollem terranischem Hintergrund, Kreditstatus und Einwanderungsdokumenten sowie einem viralen Untertext gegen alle konkurrierenden Identit�ten f�r die physischen Daten. Das ganze Paket wurde an das Schweizer Pa�b�ro geschickt, das solchen Ankommenden ohne Kommentar P�sse geliefert hatte. Und in der balkanisierten Welt der transnationalen Netze schien das zu funktionieren. Desmond sagte: �O ja, der Teil ist unproblematisch. Aber ihr Ersten Hundert seid alle Filmstars. Du brauchst auch ein neues Gesicht.�

Sax lie� mit sich reden. Er erkannte die Notwendigkeit, und sein Gesicht hatte ihm nie etwas bedeutet. Und in diesen Tagen sah sein Gesicht im Spiegel ohnehin dem nicht sehr �hnlich, das er sich gedacht hatte. Also lie� er Vlad an sich arbeiten und betonte die potentielle Bedeutung seiner Anwesenheit in Burroughs. Vlad war ein f�hrender Theoretiker des Widerstandes gegen die Transnationalen geworden und erkannte rasch, worauf es Sax ankam. Er sagte: �Die meisten von uns leben einfach in der Demimonde, aber ein paar Leute, die in Burroughs versteckt sind, w�ren eine feine Sache. Also k�nnte ich meine kosmetische Chirurgie auch in einer angespannten Situation wie deiner praktizieren.�

�Eine angespannte Situation�, sagte Sax. �Und m�ndliche Kontrakte sind bindend. Ich erwarte, h�bscher herauszukommen.�

Und es wurde eine wundervolle Arbeit, obwohl man das unm�glich sagen konnte, ehe die erheblichen Konfusionen verschwunden waren. Sie setzten ihm Zahnkronen auf, machten seine d�nne Oberlippe kr�ftiger, verliehen seiner Knopfnase eine erhabene Br�cke und eine leichte Kr�mmung. Sie machten seine Wangen schmaler und gaben ihm mehr Kinn. Sie schnitten sogar einige Muskeln in den Lidern ein, so da� er nicht so oft zwinkerte. Als die Narben verschwunden waren, sah er wie ein richtiger Filmstar aus, meinte Desmond. Wie ein Ex-Jockey, meinte Nadia. Oder ein fr�herer Tanzlehrer, sagte Maya, die seit vielen Jahren sich lange an die Anonymen Alkoholiker gehalten hatte. Sax, der die Wirkungen des Alkohols nie gemocht hatte, winkte ihr ab.

Desmond machte Fotos von ihm und tat sie in die neue Persona. Dann gab er dieses Konstrukt erfolgreich in die Akten von Biotique ein, zusammen mit einer Versetzungsanweisung von San Francisco nach Burroughs. Die Persona erschien eine Woche sp�ter in den Schweizer Pa�listen; und Desmond kicherte, als er sie sah. Er sagte und zeigte auf Saxens neuen Namen: �Steven Lindholm. Schweizer B�rger! Diese Leute decken uns ohne Zweifel. Ich gehe jede Wette ein, da� sie deine Persona dicht gemacht und dein Genom mit alten Akten und sogar mit meinen Ver�nderungen nachgepr�ft haben. Ich wette, da� sie herausgebracht haben, wer du wirklich bist.�

�Bist du sicher?�

�Nein. Sie sagen es ja nicht. Aber ich bin ziemlich sicher.�

�Ist das gut?�

�Theoretisch nicht. Aber in der Praxis ist es gut, wenn jemand es auf dich abgesehen hat, da� sie sich als Freunde verhalten. Und die Schweizer sind gute Freunde. Dies ist das f�nfte Mal, da� sie f�r eine Persona einen Pa� ausgestellt haben. Ich besitze sogar selbst einen und bezweifle, da� es ihnen gelungen ist herauszufinden, wer ich wirklich bin, weil ich nie erkennungsdienstlich erfa�t wurde wie ihr von den Ersten Hundert. Interessant, meinst du nicht auch?�

�Doch.�

�Das sind interessante Leute. Sie haben ihre eigenen Pl�ne, die ich nicht kenne. Aber ich mag sie. Ich glaube, da� sie beschlossen haben, uns zu decken. Vielleicht wollen sie blo� wissen, wer wir sind. Das werden wir nie genau erfahren; denn die Schweizer lieben ihre Geheimnisse sehr. Aber es macht nichts aus, warum, wenn man wei� wie.�

Sax zuckte bei diesem Gef�hl zusammen, war aber froh �ber den Gedanken, da� er unter Schweizer Schirmherrschaft sicher sein w�rde. Sie waren Leute von seiner Art�� rational, vorsichtig und methodisch.

Einige Tage, bevor er sich aufmachte, um mit Peter nach Burroughs zu fliegen, machte er einen Spaziergang rund um den Teich von Gamete, was er w�hrend seiner Jahre dort nur selten getan hatte. Der Teich war wirklich ein sauberes St�ck Arbeit. Hiroko war eine t�chtige Systemplanerin. Als sie und ihr Team vor so langer Zeit aus Underhill verschwunden waren, war Sax v�llig verwirrt gewesen. Er hatte nicht begriffen, warum, und sich lange Sorgen gemacht, da� sie anfangen w�rden, irgendwie gegen das Terraformen zu k�mpfen. Als es ihm gelungen war, eine Reaktion Hirokos dem Netz abzuringen, war er teilweise beruhigt. Sie schien dem Ziel des Terraformens im Grunde nicht abgeneigt zu sein, und ihre besondere Vorstellung von Viriditas war wohl nur eine andere Version des gleichen Themas.

Aber Hiroko schien die Geheimniskr�merei zu lieben, was von ihr sehr unwissenschaftlich war. Und w�hrend ihrer Jahre des Versteckens hatte sie sich bis zu falschen Informationen hinrei�en lassen. Auch als Mensch war sie keineswegs leicht zu verstehen; und erst nach einigen gemeinsam verbrachten Jahren war Sax davon �berzeugt worden, da� auch sie f�r den Mars eine f�r Menschen vertr�gliche Biosph�re w�nschte. Das war alles, was er an �bereinstimmung haben wollte. Und er konnte sich in diesem speziellen Projekt keinen besseren einzelnen Verb�ndeten vorstellen, es sei denn, es w�re der Vorsitzende dieses neuen �bergangskomitees. Und wahrscheinlich war auch der ein Verb�ndeter. Es gab wirklich nicht allzu viele Gegner.

Aber da am Strand sa� jemand, so mager wie ein Kranich. Ann Clayborne. Sax z�gerte, aber sie hatte ihn schon gesehen. Und so ging er weiter, bis er neben ihr stand. Sie schaute zu ihm auf und starrte dann wieder auf den wei�en Teich. Sie sagte: �Du siehst anders aus.�

�Ja.� Er f�hlte noch die wunden Stellen im Gesicht und Mund, obwohl die Narben verschwunden waren. Es war ein bi�chen so, als tr�ge man eine Maske, und das war ihm pl�tzlich unangenehm. �Ich bin immer noch derselbe�, f�gte er hinzu.

�Nat�rlich.� Sie schaute ihn nicht an. �Also willst du weg in die Oberwelt?�

�Ja.�

�Um wieder an deine Arbeit zu gehen?�

�Ja.�

Sie sah zu ihm auf. �Was denkst du, wozu die Wissenschaft da ist?�

Sax zuckte die Achseln. Das war immer und ewig ihr altes Argument, ganz gleich, wie es anfing. Terraformen oder nicht; Terraformen, das ist die Frage� Er hatte diese Frage schon vor langer Zeit beantwortet und sie auch; und er w�nschte, sie k�nnten sich gerade darauf einigen, da� sie verschiedener Ansicht waren, und damit fertig. Aber Ann war unerm�dlich.

Er sagte: �Um Dinge zu kl�ren.�

�Aber Terraformen ist kein Ausrechnen.�

�Terraformen ist nicht Wissenschaft. Ich habe das nie gesagt. Es ist etwas, das die Menschen mittels der Wissenschaft tun. Angewandte Wissenschaft oder Technik. Das hast du. Die Wahl, was du tun willst mit dem, was du von der Wissenschaft lernst. Wie immer du es nennst.�

�Also ist es eine Sache von Werten.�

�Das nehme ich an.� Sax dachte dar�ber nach und versuchte, seine Gedanken �ber dieses tr�be Thema zu ordnen. �Ich nehme an, da� unsere� Meinungsverschiedenheit nur eine andere Seite von dem ist, was die Leute als Problem des Wertes von Fakten bezeichnen. Die Wissenschaft hat es mit Fakten zu tun und mit Theorien, die Fakten zu Beispielen machen. Werte bilden ein System anderer Art, ein menschliches Konstrukt.�

�Auch Wissenschaft ist ein menschliches Konstrukt.�

�Ja. Aber die Verbindung zwischen beiden Systemen ist nicht klar. Anfangend mit den gleichen Fakten, k�nnen wir zu verschiedenen Werten gelangen.�

�Aber die Wissenschaft selbst ist voller Werte�, erkl�rte Ann hartn�ckig. �Wir reden mit Nachdruck und Eleganz �ber Theorien, wir reden �ber klare Resultate oder ein sch�nes Experiment. Und das Verlangen nach Wissen ist besser als Ignoranz oder Geheimnis. Nicht wahr?�

�Das nehme ich an�, erwiderte Sax und dachte dar�ber nach.

�Deine Wissenschaft ist ein Satz von Werten�, fuhr Ann fort. �Das Ziel deiner Art von Wissenschaft ist die Etablierung von Gesetzen, von Regeln, von Exaktheit und Gewi�heit. Du willst alle Dinge erkl�rt haben. Du willst die Fragen nach dem Warum beantworten, bis hin zum Urknall. Du bist ein Reduktionist. Sparsamkeit und Eleganz und �konomie sind Werte f�r dich; und wenn du die Dinge einfacher machen kannst, ist das ein echter Erfolg, nicht wahr?�

�Aber das ist die wissenschaftliche Methode�, wandte Sax ein. �Das bin nicht nur ich, sondern das ist es, wie die Natur selbst funktioniert. Das tust du auch selbst.�

�Es gibt menschliche Werte, die in der Physik eingebettet sind.�

�Da bin ich nicht so sicher.� Er hielt die Hand hoch, um sie f�r eine Sekunde anzuhalten. �Ich sage nicht, da� es in der Wissenschaft keine Werte g�be. Aber Materie und Energie tun das ihre. Wenn du �ber Werte sprechen willst�� bitte sehr! Gewi� ergeben sie sich irgendwie aus Fakten. Aber das ist ein anderes Thema, eine Art Soziobiologie oder Bioethik. Vielleicht w�re es besser, einfach direkt �ber Werte zu sprechen. Das gr��te Gute f�r die gr��te Anzahl, oder so etwas.�

�Es gibt �kologen, die sagen w�rden, das w�re die wissenschaftliche Definition eines gesunden �kosystems. Eine andere Art, vom H�hepunkt eines �kosystems zu sprechen.�

�Ich denke, das ist ein Werturteil. Eine Art Bioethik. Interessant, aber��� Sax zwinkerte sie neugierig an und beschlo�, den Kurs zu �ndern. �Warum nicht hier einen Versuch mit einem optimalen �kosystem wagen, Ann? Ohne lebende Dinge kann man nicht von �kosystemen sprechen. Was vor uns hier auf dem Mars war, war keine �kologie, sondern nur Geologie. Man k�nnte sogar sagen, da� es hier vor langer Zeit einen Anfang von �kologie gab und da� dann etwas schiefgegangen ist und erfror, und da� wir jetzt gerade wieder anfangen.�

Sie murrte dar�ber, und er hielt inne. Er wu�te, da� sie an eine Art von innerem, nat�rlichem Wert f�r die mineralische Realit�t des Mars glaubte. Das war eine Version von dem, was die Leute als Landethik bezeichneten, aber ohne die Biota des Landes. Man k�nnte sagen: Stein-Ethik. �kologie ohne Leben. Wirklich ein spezifischer Wert!

Er seufzte. �Vielleicht ist es gerade das, wenn man �ber einen Wert spricht. Die Beg�nstigung lebender Systeme gegen�ber nicht lebenden. Ich meine, da� man Werten nicht entrinnen kann, wie du sagst. Es ist seltsam�� Meistens bin ich bestrebt, die Dinge klar zu machen. Warum sie so funktionieren, wie sie es tun. Aber wenn du mich fragst, warum ich das will�� oder was ich w�nsche, das h�tte geschehen sollen, auf was hin ich arbeite���Er zuckte die Achseln und bem�hte sich um Selbstverst�ndnis. �Das ist schwer auszudr�cken. Irgend etwas wie einen Nettogewinn an Information. Einen Reingewinn an Ordnung.� F�r Sax war das eine gute funktionale Beschreibung des Lebens selbst, von dessen Antagonie zur Entropie. Er hielt Ann die Hand hin in der Hoffnung, da� sie das verstehen und mindestens dem Paradigma ihrer Diskussion zustimmen w�rde, einer Definition des letzten Zieles der Wissenschaft. Schlie�lich waren sie doch beide Wissenschaftler, und es war ihr gemeinsames Unterfangen.

Aber sie sagte blo�: �So zerst�rst du das Antlitz eines ganzen Planeten. Eines Planeten mit einer klaren, Milliarden von Jahren alten Vergangenheit. Das ist nicht Wissenschaft. Es schafft einen geplanten Naturpark.�

�Es ist Anwendung von Wissenschaft f�r einen speziellen Wert. Einen, an den ich glaube.�

�Wie die Transnationalen auch.�

�Das vermute ich.�

�Es hilft ihnen sicher.�

�Es h�lt alles am Leben.�

�Bis es sie t�tet. Das Terrain ist destabilisiert. Jeden Tag gibt es Erdrutsche.�

�Stimmt.�

�Und sie t�ten. Pflanzen, Menschen. Das ist schon passiert.�

Sax wedelte mit der Hand, und Ann sah ihn mit einer j�hen Kopfbewegung an.

�Was ist das? Der unvermeidliche Mord? Was f�r ein Wert ist das?�

�Nein, nein. Ann, es gibt Unf�lle. Die Leute m�ssen auf gewachsenem Fels bleiben, au�erhalb der Erdrutschzonen. So etwas. Vorl�ufig.�

�Aber weite Gebiete werden zu Schlamm werden oder v�llig �berschwemmt werden. Wir sprechen �ber den halben Planeten.�

�Das Wasser wird nach unten ablaufen. Wasserscheiden bilden.�

�Du denkst an ertr�nktes Land. Und einen v�llig anderen Planeten. Oh, das ist schon ein feiner Wert! Und die Leute, die den Wert des Mars sch�tzen, wie er ist� Wir werden auf jedem Schritt des Weges gegen euch k�mpfen.�

Er seufzte. �Ich w�nsche, ihr t�tet das nicht. Gegenw�rtig w�rde eine Biosph�re uns mehr helfen als den Transnationalen. Diese k�nnen von den Kuppelst�dten aus operieren und die Oberfl�che mit Robotern bergm�nnisch ausbeuten, w�hrend wir uns verstecken und die meisten unserer Anstrengungen auf Geheimhaltung und �berleben konzentrieren. Wenn wir �berall auf der Oberfl�che leben k�nnten, w�re das f�r alle Arten von Widerstand viel einfacher.�

�F�r alles au�er Widerstand der Roten.�

�Ja, aber worauf kommt es jetzt gerade an?�

�Mars. Einfach Mars. Der Ort, den du nie kennengelernt hast.�

Sax schaute zu der wei�en Kuppel �ber ihnen auf und f�hlte Schmerz wie einen pl�tzlichen Anfall von Arthritis. Es war nutzlos, mit ihr zu diskutieren.

Aber irgend etwas in ihm veranla�te ihn, es weiter zu versuchen. �Schau, Ann, ich bin ein Bef�rworter von dem, was die Menschen das minimal lebensf�hige Modell nennen. Dieses verlangt eine atembare Atmosph�re von nur bis etwa zwei bis drei Kilometern H�he. Dar�ber w�rde die Luft f�r Menschen zu d�nn sein, und es w�rde �berhaupt nicht viel Leben irgendwelcher Art geben�� einige Pflanzen f�r gro�e H�hen, und dar�ber nichts, oder nichts Sichtbares. Das vertikale Relief des Mars ist so extrem, da� es weite Regionen geben kann, die oberhalb des gr��ten Teils der Atmosph�re bleiben. Das ist ein Plan, den ich f�r sinnvoll halte. Er dr�ckt eine verst�ndliche Anzahl an Werten aus.�

Sie antwortete nicht. Das war wirklich entt�uschend. Einmal, bei einem Versuch, Ann zu verstehen, mit ihr reden zu k�nnen, hatte er sich n�her mit der Philosophie der Wissenschaft besch�ftigt. Er hatte allerhand Material gelesen und sich besonders auf die LandEthik und das Grenzgebiet von Faktum und Wert konzentriert. Ach, leider hatte sich das nie als besonders hilfreich erwiesen. Im Gespr�ch mit ihr war er anscheinend nie f�hig gewesen, irgendwie n�tzlichen Gebrauch von dem zu machen, was er gelernt hatte. Wenn er jetzt auf sie hinunterblickte und den Schmerz in seinen Gelenken sp�rte, erinnerte er sich an etwas, das Thomas Kuhn �ber Priestley geschrieben hatte�� da� ein Wissenschaftler, der immer noch Widerstand leistet, nachdem sich seine s�mtlichen Kollegen einem neuen Paradigma zugewendet haben, vollkommen logisch und vern�nftig sein k�nnte, aber ipso facto aufgeh�rt h�tte, ein Wissenschaftler zu sein. Etwas derartiges schien Ann passiert zu sein, aber was war sie denn jetzt nun? Eine Konterrevolution�rin? Eine Prophetin?

Sie sah gewi� aus wie eine Prophetin�� harsch, hager, z�h, �rgerlich, unvers�hnlich. Sie w�rde sich nie �ndern, und sie w�rde ihm nie verzeihen. Und all das h�tte er ihr gerne gesagt, �ber den Mars, �ber Gamete, �ber Peter�� �ber Simons Tod, unter dem Ursula mehr zu leiden schien als sie� All das war unm�glich. Darum hatte er mehr als einmal aufgegeben, mit Ann zu sprechen. Es war so frustrierend, niemals irgendwo hin zu kommen, mit der Abneigung von jemandem konfrontiert zu sein, den er seit �ber sechzig Jahren kannte. Er hatte jede Diskussion gewonnen, hatte aber nie etwas erreicht. Manche Leute waren nun einmal so; aber dadurch wurde es nicht weniger entt�uschend. Es war wirklich erstaunlich, wieviel physiologisches Unbehagen durch eine rein emotionale Reaktion erzeugt werden konnte.

Ann fuhr mit Desmond am n�chsten Tag fort. Bald danach machte Sax mit Peter eine Reise nach Norden in einem der getarnten Flugzeuge, mit denen Peter �ber den ganzen Mars zu fliegen pflegte.

Peters Route nach Burroughs f�hrte sie �ber die Hellespontus Montes, und Sax blickte interessiert in das gro�e Becken von Hellas. Sie erwischten einen Schimmer von dem Eisfeld, das Low Point bedeckt hatte, eine wei�e Masse auf der dunklen Nachtseite. Aber Low Point selbst blieb �ber dem Horizont. Das war sehr schade; denn Sax war gespannt zu sehen, was �ber dem Mohole von Low Point geschah. Das war dreizehn Kilometer tief gewesen, als die Flut es gef�llt hatte. Und es war anzunehmen, da� das Wasser auf dem Boden fl�ssig geblieben war und vermutlich auch warm genug, um eine erhebliche Strecke anzusteigen. M�glicherweise war das Eisfeld in dieser Gegend ein von Eis bedeckter See mit beachtlichen Unterschieden an der Oberfl�che.

Aber Peter wollte seine Route nicht �ndern, um eine bessere Aussicht zu bekommen. Er sagte grinsend: �Du kannst hineinschauen, wenn du Stephen Lindholm bist. Du kannst es zu einem Teil deiner Arbeit f�r Biotique machen.�

Und so flogen sie weiter. Und in der n�chsten Nacht landeten sie in den zerkl�fteten Bergen s�dlich von Isidis, noch auf der hohen Seite der Gro�en B�schung. Dann ging Sax zu einem Tunneleingang, begab sich hinein und kam in die R�ckseite eines Abteils im Wartungskeller von Libya Station, die ein kleiner Bahnhofskomplex an der Kreuzung der Strecke Burroughs-Hellas und der neu wieder angelegten Strecke Burroughs-Elysium war. Als der n�chste Zug nach Burroughs ankam, erschien Sax aus einer Wartungst�r und mischte sich in die Menge, die aus dem Zug stieg. Er fuhr in den Hauptbahnhof von Burroughs, wo er von einem Mann von Biotique empfangen wurde. Und dann war er Stephen Lindholm, ein Neuling f�r Burroughs und den Mars.

Der Mann von Biotique, ein Personalsachbearbeiter, machte ihm Komplimente �ber sein geschicktes Gehen und brachte ihn in ein Apartment hoch in Hunt Mesa nahe dem Zentrum der alten Stadt. Die Labors und B�ros von Biotique befanden sich auch in Hunt Mesa, mit Fenstern, die auf den Kanalpark unten f�hrten. Eine Gegend mit teuren Mieten, wie es nur der Firma zustand, welche die Bioingenieurarbeiten des Terraformungsprojekts leitete.

Aus den Fenstern der Biotiqueb�ros konnte er den gr��ten Teil der alten City �berblicken, der ziemlich genau so aussah, wie er es in Erinnerung hatte. Nur hatten die W�nde der Mesa mehr Glasfenster und bunte horizontale B�nder aus Kupfer, Gold oder metallischem Gr�n oder Blau, als ob die Mesas wundervolle mineralische Fl�ze enthielten. Auch waren die Kuppeln, die oben auf den Mesas gestanden hatten, verschwunden. Ihre Geb�ude standen jetzt frei unter der viel gr��eren Kuppel, die nun alle neun Mesas �berspannte sowie alles dazwischen und darum herum. Die Technik des Kuppelbaus hatte einen Punkt erreicht, wo man weite Mesokosmen �berw�lben konnte; und Sax hatte geh�rt, da� eine Transnationale Hebes Chasma bedecken wollte�� ein Vorschlag, �ber den Sax selbst sich lustig gemacht hatte. Und jetzt taten sie es also. Man sollte nie die M�glichkeiten der Materialkunde �bersch�tzen. Das war klar.

Der alte Kanalpark von Burroughs und die breiten Grasboulevards, die vom Park zu den Mesas hinauff�hrten, waren jetzt Gr�nstreifen, die zwischen D�chern mit orangefarbenen Ziegeln verliefen. Die alte Doppelreihe aus Salzs�ulen stand noch neben dem blauen Kanal. Dort war sicher viel gebaut worden, aber die Konfiguration der Stadt war noch die gleiche. Nur an den Au�enbezirken konnte man deutlich sehen, wie sehr sich die Dinge ge�ndert hatten und wieviel gr��er die Stadt wirklich war. Die Stadtmauer lag gut au�erhalb der neun Mesas, so da� ein ziemlicher Teil des umgebenden Landes gesch�tzt war, worauf man inzwischen schon viel gebaut hatte.

Der Personalmensch machte mit Sax einen schnellen Rundgang durch Biotique und stellte ihn mehr Leuten vor, als er sich merken konnte. Dann wurde Sax gebeten, sich am n�chsten Morgen in seinem Labor zu melden. Den Rest des Tages hatte er zur Verf�gung, um sich einzugew�hnen.

Als Stephen Lindholm hatte er vor, Zeichen von intellektueller Energie, Umg�nglichkeit, Wi�begier und guter Stimmung zu geben. Darum verbrachte er sehr �berzeugend den Nachmittag damit, Burroughs kennenzulernen. Er ging von einem Bezirk in den andern und schlenderte �ber die breiten Rasenfl�chen, wobei er �ber das mysteri�se Ph�nomen des Wachstums von St�dten nachdachte. Das war ein kultureller Proze� ohne gute physikalische oder biologische Analogie. Er konnte keinen deutlichen Grund daf�r erkennen, weshalb dieses untere Ende von Isidis Planitia der Sitz der gr��ten Stadt auf dem Mars geworden war. Keiner der urspr�nglichen Gr�nde f�r die Ortswahl der Stadt war �berhaupt ausreichend, das zu erkl�ren. Soweit er wu�te, hatte sie als eine gew�hnliche Wegstation auf der Route von Elysium nach Tharsis angefangen. Vielleicht lag es gerade an diesem Mangel an strategischer Lage, da� sie gediehen war; denn sie war die einzige gr��ere Stadt, die 2061 nicht besch�digt oder zerst�rt worden war. Und so war es vielleicht nur ein Vorsprung an Wachstum in den Nachkriegsjahren gewesen. Man k�nnte analog zu dem betonten Modell der Evolution sagen, da� diese spezielle Spezies zuf�llig einen Einsturz �berlebt h�tte, der die meisten anderen Spezies ausgerottet hatte, und ihr eine offene �kosph�re zur Expansion geboten.

Biogenese ist in erster Linie Psychogenese. Diese Wahrheit ist nirgends deutlicher zum Ausdruck gekommen als auf dem Mars, wo die Noosph�re der Biosph�re vorausging. Die Zone des Denkens hat den schweigenden Planeten erst aus der Ferne umh�llt und ihn mit Geschichten, Pl�nen und Tr�umen besiedelt bis zu dem Moment, da John ausstieg und sagte: Da sind wir. Von da an verbreitete sich die Gr�ne Kraft wie ein Lauffeuer, bis der ganze Planet von Viriditas pulsierte. Es war, als h�tte der Planet selbst gef�hlt, da� ihm etwas fehlte, und als ob beim Aufprall von Geist gegen Fels, Noosph�re gegen Lithosph�re, die fehlende Biosph�re mit der verbl�ffenden Pl�tzlichkeit der Papierblume eines Magiers in die L�cke gesprungen w�re.

Der von Cojote und Maya gerettete Amerikaner war auf den ersten Blick nicht auff�lliger als jede andere Person, die Michel auf dem Mars getroffen hatte. Vielleicht etwas wi�begieriger und wohl auch intelligenter. Ein st�mmiger watschelnder Mann mit einem dunklen Gesicht und einer sp�ttischen Miene. Aber Michel war es gewohnt, hinter solchen Gesichtern den transformativen Geist im Innern zu erkennen, und kam rasch zu dem Ergebnis, da� sie einen geheimnisvollen Mann in der Hand hatten.

Sein Name war Art Randolph, sagte er, und er h�tte n�tzliches Material von dem heruntergefallenen Aufzug geborgen. �Karbon?� hatte Maya gefragt. Aber er hatte ihren sarkastischen Ton nicht mitbekommen oder ignoriert und antwortete: �Ja, aber auch�� und hatte eine ganze Liste exotisch zu Brekzien verwandelter Minerale heruntergerasselt. Maya hatte ihn nur angeschaut, aber er schien das nicht zu bemerken. Er hatte nur Fragen. Wer waren sie? Was taten sie da drau�en? Wohin w�rden sie ihn bringen? Was f�r eine Art von Wagen waren das hier? Waren sie wirklich aus dem Weltraum nicht zu sehen? Wie entledigten sie sich ihrer thermischen Spuren? Warum mu�ten sie aus dem Raum unsichtbar sein? Geh�rten sie zum Untergrund des Mars? Wer waren sie �berhaupt?

Niemand beeilte sich, diese Fragen zu beantworten, und schlie�lich sagte Michel ihm: �Wir sind Martier. Wie leben hier drau�en unabh�ngig allein.�

�Der Untergrund. Unglaublich! Ich h�tte gedacht, ihr Burschen w�ret eine Legende, um die Wahrheit zu sagen. Das ist gro�artig.�

Maya rollte nur mit den Augen und sagte, als ihr Gast sie bat, bei Echus Overlook abgesetzt zu werden, mit h��lichem Lachen: �Komm jetzt zur Sache!�

�Was meinst du?�

Michel erkl�rte ihm, da� sie ihn nicht freilassen k�nnten, ohne ihre Anwesenheit preiszugeben. Vielleicht w�rden sie ihn �berhaupt nicht freilassen k�nnen.

�Oh, ich w�rde es niemandem erz�hlen.�

Maya lachte wieder.

�Die Sache ist zu wichtig, als da� wir einem Fremden vertrauen k�nnten�, sagte Michel. �Und du k�nntest nicht imstande sein, ein Geheimnis zu bewahren. Du m��test erkl�ren, wie du dich so weit von deinem Fahrzeug entfernt hast.�

�Ihr k�nntet mich wieder dorthin bringen.�

�Wir lieben es nicht, Zeit mit so etwas zu verschwenden. Wir w�ren nicht nahe herangekommen, wenn wir nicht bemerkt h�tten, da� du in Schwierigkeiten stecktest.�

�Nun, das wei� ich zu sch�tzen. Aber ich mu� sagen, da� das hier nicht gerade nach Rettung aussieht.�

�Besser als die Alternative�, sagte Maya in scharfem Ton.

�Sehr wohl. Und ich sch�tze es wirklich. Aber ich verspreche, da� ich es niemandem erz�hlen werde. Es ist au�erdem nicht so, als ob die Leute nicht w��ten, da� ihr euch hier drau�en befindet. Das Fernsehen zu Hause hat die ganze Zeit �ber euch berichtet.�

Selbst Maya verstummte daraufhin. Sie fuhren weiter. Maya f�hrte �ber ihr Interkom ein lebhaftes russisches Gespr�ch mit Cojote, der im Rover vor ihnen war, und mit Kasei, Nirgal und Harmakhis. Cojote war unerbittlich. Wenn sie das Leben des Mannes gerettet hatten, konnten sie es sicher so einrichten, da� sie einige Zeit au�er Gefahr blieben. Michel berichtete den Kern der Gespr�che ihrem Gefangenen.

Randolph runzelte kurz die Stirn und zuckte dann die Achseln. Michel hatte noch nie erlebt, da� sich jemand so rasch mit neuen Lebensumst�nden zurechtfand. Die Kaltbl�tigkeit des Mannes war eindrucksvoll. Michel beobachtete ihn aufmerksam, behielt aber auch ein Auge auf den vorderen Bildschirm gerichtet. Randolph stellte schon wieder Fragen, diesmal �ber die Lenkung des Rovers. Er machte nur eine Bemerkung zu seiner Lage, nachdem er die Bedienung von Radio und Interkom angeschaut hatte. �Ich hoffe, ihr werdet mich eine Nachricht an meine Firma schicken lassen, damit die wissen, da� ich in Sicherheit bin. Ich habe f�r Dumpmines, einen Teil von Praxis, gearbeitet. Ihr und Praxis habt wirklich vieles gemeinsam. Auch die k�nnen sehr verschwiegen sein. Ich schw�re, ihr solltet euch um eurer eigenen Sache willen mit ihnen in Verbindung setzen. Ihr m��t doch gewisse codierte Frequenzen benutzen, nicht wahr?�

Keine Antwort von Maya oder Michel. Und sp�ter, als Randolph in das kleine Toilettenabteil des Rovers gegangen war, zischte Maya: �Er ist offenbar ein Spion. Er war so absichtlich drau�en, da� wir ihn aufgreifen w�rden.�

Das war typisch Maya. Michel versuchte nicht, mit ihr zu diskutieren, sondern zuckte nur die Achseln. �Jedenfalls behandeln wir ihn wie einen solchen.�

Und dann war er wieder drau�en zwischen ihnen und stellte weitere Fragen. Wo lebten sie? Wie war es, sich die ganze Zeit zu verstecken? Michel fand allm�hlich Spa� an dem, was mehr oder weniger wie eine schauspielerische �bung oder ein Test zu sein schien. Randolph wirkte v�llig offen, klug, freundlich, mit seinem dunklen Gesicht fast wie ein harmloses Mondkalb. Und dennoch beobachteten seine Augen sie sehr aufmerksam, und mit jeder nicht beantworteten Frage sah er interessierter und zufriedener aus, als ob er ihre Antworten durch Telepathie bek�me. Jeder Mensch besitzt eine gro�e Kraft, und jeder Mensch auf dem Mars ist ein Alchemist. Und obwohl Michel die Psychiatrie l�ngst aufgegeben hatte, konnte er immer noch erkennen, wenn ein Meister am Werk war. Er lachte fast �ber den zunehmenden Drang, den er in sich f�hlte, diesem ungeschlachten seltsamen Mann, der sich noch ungeschickt bei Marsschwere benahm, alles zu offenbaren.

Dann piepte ihr Radio, und eine komprimierte Nachricht, die nicht l�nger als zwei Sekunden dauerte, zwitscherte �ber die Lautsprecher. Randolph sagte hilflos: �Seht, genau so k�nntet ihr Praxis eine Mitteilung zukommen lassen.�

Aber als der Computer die Meldung fertig entschl�sselt hatte, war jeder Spa� verflogen. Sax war in Burroughs verhaftet worden.

Der Gro�e Mann kam von einem gro�en Planeten. Er war ebenso ein Besucher auf der Durchreise wie Paul Bunyan, als er ihn entdeckte und anhielt, um sich umzuschauen. Und er war noch da, als Paul Bunyan ankam. Und darum mu�ten sie k�mpfen. Der Gro�e Mann gewann zuerst, wie ihr wi�t. Aber nachdem Paul Bunyan und sein gro�es blaues Stierkalb tot waren, war niemand da, mit dem man h�tte reden k�nnen; und der Mars warf�r den Gro�en Mann so, als ob er versuchen w�rde, auf einem Basketball zu leben. Also wanderte er eine Weile herum, zerlegte Dinge und versuchte, sie brauchbar zu machen. Dann gab er auf und verschwand.

Danach verlie�en die Bakterien im Innern von Paul Bunyan und seinem Stierkalb ihre K�rper und trieben sich in der Tiefe in dem warmen Wasser herum, das �ber dem Urgestein lag. Sie fra�en Methan und-Wasserstqffsulfid und widerstanden dem Gewicht von Milliarden Tonnen Fels, als ob sie auf einem Neutronenplaneten lebten. Ihre Chromosomen begannen sich zu teilen, eine Mutation nach der anderen; und bei der Fortpflanzungsrate von zehn Generationen am Tag dauerte es nicht lange, bis das gute alte Gesetz vom �berleben der T�chtigsten seine nat�rliche Auswahl traf. Es vergingen Milliarden Jahre. Und alsbald gab es eine ganze submarine Entwicklungsgeschichte, die sich durch die Risse im Regolith und die Zwischenr�ume von Sandk�rnern nach oben in den kalten kahlen Sonnenschein hinaufarbeitete. Alle Arten von Kreaturen, das alles breitete sich aus. Aber alles war winzig klein. Es gab Raum im Untergrund und im Meer; und sobald sie an die Oberfl�che stie�en, wurden gewisse Muster gepr�gt. Aber es gab nicht viel, das da Wachstum ermutigt h�tte. So entwickelte sich eine ganze chasmoendolithische Biosph�re, in der alles klein war. Die Wale hatten die Gr��e von Kaulquappen, die Sequoien wie Geweihflechten und so weiter. Es war, als ob das Verh�ltnis von zwei Gr��enordnungen, wonach die Dinge auf dem Mars immer hundertmal gr��er waren als ihre Entsprechungen auf der Erde, sich endg�ltig in die andere Richtung entschieden h�tte und darauf beharrte.

Und so brachte ihre Evolution das kleine rote Volk hervor. Seine Angeh�rigen sind wie wir oder sehen uns irgendwie �hnlich, wenn wir sie erblicken. Aber das Hegt daran, weil wir sie immer nur im Augenwinkel sehen. Wenn man ein Exemplar deutlich sieht, wird man erkennen, da� es wie ein ganz kleiner stehender Salamander aussieht, dunkelrot, obwohl die Haut offenbar einige Cham�leoneigenschaften besitzt und sie gew�hnlich die gleiche Farbe haben wie die Steine, zwischen denen sie stehen. Wenn man wirklich deutlich hinsieht, merkt man, da� die Haut Tafelflechten �hnelt, vermischt mit Sandk�rnern, und die Augen sind Rubine. Das istfaszinierend; aber man soll sich nicht zu sehr aufregen, weil man in Wahrheit nie dazu kommt, eines so deutlich zu sehen. Das ist einfach zu schwierig. Wenn sie stillhalten, k�nnen wir sie �berhaupt nicht sehen. Wir w�rden sie gar nicht sehen, au�er einige von ihnen, die, wenn sie in Stimmung sind, so sehr darauf vertrauen, einfrieren und verschwinden zu k�nnen, da� sie am Rande des Gesichtsfeldes herumspringen, blo� um einen zu verbl�ffen. Man sieht das zwar; aber dann h�ren sie auf, sich zu bewegen, sobald man das Auge auf sie richtet, und man kann sie nie wiederfinden.

Sie leben �berall, auch in allen unseren R�umen. Gew�hnlich gibt es ein paar in jedem Staubhaufen in den Ecken. Und wer kann von sich behaupten, keinen Staub in den Zimmerecken zu haben? Und wenn wir zu putzen anfingen, w�re es f�r sie eine Katastrophe. Die halten uns f�r verr�ckte Idioten, die ab und zu Wutanf�lle bekommen.

Ja, es stimmt, da� John Boone der erste Mensch war, der die kleinen roten Leute gesehen hat. Was h�tte man anderes erwarten sollen? Er hat sie binnen Stunden nach seiner Landung gesehen. Sp�ter lernte er, sie zu sehen, selbst wenn sie sich still verhielten. Dann fing er an, zu jenen zu sprechen, die er in seinen R�umen bemerkte, bis sie schlie�lich durchdrehten und antworteten. John und sie lehrten sich gegenseitig ihre Sprachen; und man kann immer noch h�ren, da� die kleinen roten Leute allerlei Ausdr�cke von Boone in ihrem Englisch benutzen. Schlie�lich reiste eine ganze Schar von ihnen mit Boone �berall hin. Das gefiel ihnen. Und John war keine besonders reinliche Person. Darum hatten sie ihre Stellen, wo sie sicher waren. Ja, in Nicosia gab es einige hundert von ihnen in der Nacht, da er get�tet wurde. Sie haben die Araber sp�ter erwischt. Eine ganze Armee der Kleinen war hinter ihnen her. Schrecklich.

Jedenfalls waren sie Freunde von John Boone, und sie waren ebenso traurig wie die �brigen, als er get�tet wurde. Es hat seither keinen Menschen gegeben, der ihre Sprache gelernt hat oder sie so gut kennenlernen konnte. Ja, John war auch der erste, der Geschichten �ber sie erz�hlt hat. Vieles von dem, was wir wissen, stammt von ihm wegen dieser besonderen Beziehung. Man sagt auch, da� �berm��iger Genu� von Omegendorph bewirkt, da� man schwache rote Punkte am Rande des Gesichtsfeldes- herumkriechen sieht. Aber warum fragt ihr?

Jedenfalls lebt seit Johns Tode das kleine rote Volk mit uns und dem�tigt uns. Es beobachtet uns mit seinen Rubinaugen und versucht herauszufinden, wie wir sind und warum wir was tun. Und wie sie mit uns handeln und bekommen k�nnen, was sie wollen: mit welchen Leuten sie reden und Freunde sein k�nnen, wer sie nicht alle paar Monate oder Wochen hinausfegt oder den Planeten ruinieren wird. Ganze Karawanenst�dte tragen das kleine Volk mit uns herum. Und sie werden bereit, wieder zu uns zu sprechen. Sie stellen sich vor, mit wem sie reden sollten. Sie fragen sich, wer von diesen gigantischen Idioten von Ka wei�.

Ja, das ist ihr Name f�r Mars. Sie nennen ihn Ka. Den Arabern gef�llt das, weil das arabische Wort f�r Mars Qahira ist; und den Japanern gefallt es auch, weil ihr Name daf�r Kasei ist. Es haben aber wirklich auf der Erde viele Namen f�r den Mars irgendwo den Laut ka in sich; und viele kleine rote Dialekte haben ihn als m�kah, was einen Laut hinzuf�gt, den es in vielen irdischen Namen auch f�r ihn gibt. Es ist m�glich, da� das kleine rote Volk in fr�heren Zeiten ein Raumfahrtprogramm hatte und einige von ihnen zur Erde gekommen sind, wo sie unsere Feen, Elfen und kleinen Leute ganz allgemein wurden; und da� sie um jene Zeit einigen Menschen erz�hlt haben, woher sie kamen, und uns den Namen mitgeteilt haben. Andererseits k�nnte es sein, da� der Planet selbst auf irgendeine hypnotische Art, die alle Beobachter beeinflu�t, den Namen suggeriert, ob diese direkt auf ihm stehen oder ihn als roten Stern am Himmel erblicken. Ich wei� nicht�� vielleicht liegt es an der Farbe. Ka.

Und so beobachtet uns der Ka, und sie fragen: Wer kennt Ka? Wer verbringt Zeit mit Ka und lernt Ka kennen und liebt es, Ka zu ber�hren, und geht auf Ka umher und l��t Ka in sich einstr�men und r�hrt den Staub in seinen R�umen nicht mehr an? Das werden die Menschen sein, zu denen wir sprechen werden, sagen sie. Bald werden wir uns ihnen vorstellen, sagen sie, so vielen von euch, die uns wie Ka zu sein scheinen. Und wenn wir das tun, solltet ihr besser bereit sein. Wir werden einen Plan machen. Es wird dann Zeit sein, alles aufzugeben und auf den Stra�en direkt in eine neue Welt zu marschieren. Es wird an der Zeit sein, Ka zu befreien.

Sie fuhren schweigend nach S�den. Der Wagen h�pfte unter den Windst��en. Stunde folgte auf Stunde; und es kam kein Wort von Michel und Maya. Sie hatten komprimierte Funksignale vereinbart, die dem durch Blitze verursachten Rauschen sehr �hnlich klangen�� eines f�r Erfolg und eines f�r Mi�lingen. Aber das Radio zischte nur einmal, �ber dem brausenden Wind kaum h�rbar. Nirgal bekam immer mehr Angst, je l�nger er wartete. Es schien, da� ein Unheil ihre Gef�hrten auf der �u�eren Bank befallen hatte. Und angesichts dessen, wie extrem ihre eigene Nacht gewesen war�� das verzweifelte Kriechen durch die heulende Finsternis, die herumsausenden Tr�mmer, das wilde Schie�en in den zerfetzten Kuppeln��, waren die M�glichkeiten sehr schlecht. Der ganze Plan sah jetzt verr�ckt aus, und Nirgal wunderte sich �ber Cojotes Entschlu�. Der studierte den Bildschirm seines KI, murmelte vor sich hin und r�ckte mit seinen verletzten Schienbeinen hin und her�� Nat�rlich hatten die anderen den Plan gebilligt, wie auch Nirgal; und Maya und Spencer hatten bei seiner Formulierung geholfen, zusammen mit den Roten aus Mareotis. Und niemand hatte erwartet, da� der katabatische Orkan so streng sein w�rde. Aber Cojote war der Anf�hrer gewesen. Da gab es keinen Zweifel. Und jetzt sah er so verwirrt aus, wie Nirgal ihn nie gesehen hatte, �rgerlich, bek�mmert und erschrocken.

Dann kr�chzte das Radio, als gerade ein paar Blitze in der N�he eingeschlagen hatten, und die Entzifferung der Meldung erfolgte sofort. Erfolg. Sie hatten Sax auf der �u�eren Bank gefunden und herausgeschafft.

Die Stimmung im Wagen sprang von Tr�bsal auf Begeisterung, wie von einer Schleuder gesto�en. Sie br�llten zusammenhanglos, lachten und umarmten einander. Nirgal und Kasei wischten sich Tr�nen der Freude und Erleichterung aus den Augen, und Art, der w�hrend des �berfalls im Wagen geblieben war und es dann auf sich genommen hatte, umherzufahren und sie aus dem schwarzen Wind aufzulesen, klopfte sie so auf den R�cken, da� er sie durch das ganze Abteil stie�, und br�llte: �Gute Arbeit! Gute Arbeit!�

Cojote, von Schmerzkillern vollgepumpt, lie� sein verr�cktes Lachen h�ren. Nirgal f�hlte sich physisch leicht, als ob die Schwere in seiner Brust nachgelassen h�tte. Solche Extreme von Anstrengung, Besorgnis, Furcht�� und jetzt Freude�� machten ihm unbewu�t klar, da� es Momente gab, die sich einem f�r immer in den Geist einpr�gten, wenn man von der schockierenden Gegenwart der Realit�t getroffen wurde, die man so selten empfand und die jetzt wie eine Rakete im Innern z�ndete. Und er sah die gleiche Freude in den Gesichtern all seiner Gef�hrten leuchten. Wilde Tiere, die geistig ergl�hten.

Die wenigen gro�en Geb�ude in Sabishii waren mit poliertem Stein verkleidet, der nach Farben ausgesucht war, die auf dem Mars ungebr�uchlich waren: Alabaster, Jade, Malachit, Jaspis, T�rkis, Onyx, Lapislazuli. Die kleineren Geb�ude waren aus Holz. Nachdem sie bei Nacht gefahren waren und sich bei Tage versteckt hatten, war es f�r die Besucher ein Vergn�gen, im Sonnenschein zwischen niedrigen h�lzernen Geb�uden spazierenzugehen, zwischen Platanen und Ahornb�umen, durch Steing�rten und �ber breite Boulevards mit Rasen, vorbei an von Zypressen ges�umten Kan�len, die sich gelegentlich zu Teichen verbreiterten und von hoch gew�lbten Br�cken �berspannt waren. Sie waren hier fast unter dem �quator, und Winter bedeutete nichts. Sogar im Aphel bl�hten Hibiskus und Rhododendron, und Fichten und mancherlei Bambusarten sch�ssen hoch in die warme, bewegte Luft empor.

Die alten Japaner begr��ten ihre Besucher als alte und gesch�tzte Freunde. Die Issei von Sabishii trugen kupferne Jumper, gingen barfu�, hatten lange Pferdeschw�nze und viele Ohrringe und Halsb�nder. Einer von ihnen, kahl, mit einem sch�tteren wei�en Bart und runzligem Gesicht, machte mit den G�sten einen Spaziergang, damit sie sich nach dem langen Fahren die Beine vertreten k�nnten.

Er hie� Kenji und war der erste Japaner gewesen, der den Mars betreten hatte, obwohl das niemand mehr erw�hnte.

An der Stadtmauer sahen sie enorme Felsbl�cke, die auf nahen Bergspitzen balancierten und phantastische Formen hatten.

�Bist du jemals bei den Medusae Fossae gewesen?�

Kenji l�chelte nur und sch�ttelte den Kopf. Die Kami- Steine auf den Bergen waren durchsetzt von Zimmern und Vorratsr�umen, wie er ihnen sagte. Und bei dem Labyrinth des Moholes w�rden sie jetzt sehr viel Leute unterbringen, zwanzigtausend an der Zahl, f�r die Dauer eines Jahres. Die Besucher nickten. Es schien m�glich, da� das notwendig sein w�rde.

Kenji f�hrte sie in den �ltesten Teil der Stadt zur�ck, wo man den G�sten Zimmer in dem urspr�nglichen Komplex gegeben hatte. Die R�ume waren kleiner und schlichter als die meisten Studentenapartments der Stadt und hatten eine Patina von Alter und Gebrauch, die sie mehr zu Nestern als zu Zimmern machte. Die Issei schliefen noch in einigen davon.

W�hrend die Besucher durch diese R�ume gingen, sahen sie einander nicht an. Der Kontrast zwischen ihrer Geschichte und der von Sabishii war zu stark. Verwirrt, zerstreut und in sich gekehrt betrachteten sie das Mobiliar. Und nach dem Abendessen, als eine Menge Sake durch die Kehlen gelaufen war, sagte einer: �Ach, h�tten wir doch nur etwas wie dieses gemacht!�

Nanao fing an, eine Bambusfl�te zu spielen.

�F�r uns war es leichter�, sagte Kenji. �Wir waren alle zusammen Japaner. Wir hatten ein Vorbild.�

�Es sieht mir nicht sehr wie das Japan aus, an das ich mich erinnere.�

�Nein. Aber das ist nicht das wahre Japan.�

Sie nahmen ihre Tassen und ein paar Flaschen und stiegen �ber Treppen zu einem Pavillon hinauf oben auf einem h�lzernen Turm dicht bei ihrem Wohnkomplex. Dort oben konnten sie auf die B�ume und D�cher der Stadt herabsehen und die zerkl�ftete Gruppe von Felsbl�cken vor dem schwarzen Horizont erkennen. Es war die letzte Stunde der D�mmerung, und au�er einem Lavendelstreifen im Westen zeigte der Himmel ein tiefes Mitternachtsblau, das gro�z�gig mit Sternen bes�t war. In einem Hain aus Feuerahorn unten hing eine Kette von Lampions.

�Wir sind die wahren Japaner. Was ihr in Tokio seht, ist transnational. Es gibt ein anderes Japan. Nat�rlich k�nnen wir nie zu ihm zur�ckkehren. Es war eine Feudalkultur in jeder Hinsicht und hatte Z�ge, die wir nicht akzeptieren k�nnen. Aber was wir hier tun, hat seine Wurzel in jener Kultur. Wir versuchen, einen neuen Weg zu finden, einen Weg, der den alten f�r diesen Platz wiederentdeckt oder neu erfindet.�

�Kasei Nippon.�

�Ja, aber nicht blo� f�r den Mars! Auchf�r Japan. Als ein Modell f�r sie. Verstehst du? Ein Beispiel f�r das, was sie werden k�nnen.�

Und so tranken sie Reiswein unter den Sternen. Nanao spielte seine Fl�te, und unten im Park unter den Papierlaternen lachte jemand. Die Besucher sa�en da, aneinandergelehnt, tranken und gr�belten. Sie redeten einige Zeit �ber alle Zufluchtsst�tten, wie unterschiedlich sie waren und wieviel sie dennoch gemein hatten. Sie wurden betrunken.

�Dieser Kongre� ist eine gute Idee.�

Die Besucher nickten in verschiedenem Ma�e von Zustimmung.

�Es ist genau das, was wir brauchen. Ich meine, seit wie vielen Jahren sind wir jetzt schon zusammengekommen, um Johns Fest zu begehen? Und das war gut. Sehr erfreulich. Sehr wichtig. Wir haben es um unserer selbst willen gebraucht. Aber jetzt �ndern sich die Dinge schnell. Wir k�nnen nicht so tun, als w�ren wir ein Geheimbund. Wir m�ssen uns mit dem Rest von ihnen befassen.�

Einige Zeit redeten sie �ber Einzelheiten. Teilnehmer des Kongresses, Sicherheitsma�nahmen, problematische Themen.

�Wer hat das Ei angegriffen�� das Ei?�

�Ein Sicherheitsteam von Burroughs. Subarashii und Armscor haben eingerichtet, was sie eine Sabotageuntersuchungseinheit nennen. Und sie haben die �bergangsbeh�rde dazu gebracht, diese Ma�nahme abzusegnen. Sie werden wieder in den S�den kommen. Da gibt es keinen Zweifel. Wir warten schon fast zu lange.�

�Sie haben die Institution�� die Information�� von mir?�

Ein Knurren. �Ihr solltet aufh�ren, euchf�r so wichtig zu halten.�

�Das ist sowieso gleichg�ltig. Das liegt alles daran, weil wieder ein Aufzug in Betrieb ist.�

�Und sie bauen auch noch einen f�r die Erde. Und so���

�Wir sollten lieber handeln.�

Als dann die irdenen Sakiflaschen die Runde machten und leer wurden, gaben sie diese Ernsthaftigkeit auf und plauderten �ber das vergangene Jahr, Dinge, die sie in der Wildnis gesehen hatten, Klatsch �ber beiderseitige Bekanntschaften und neue Witze, die man geh�rt hatte. Nanao brachte ein P�ckchen mit Ballons; und die f�llten sie und stie�en sie in die n�chtliche Brise �ber der Stadt hinaus und sahen zu, wie sie zu den B�umen und alten Wohnst�tten hinunterschwebten. Sie reichten einen Zylinder mit Stickoxidul herum, taten Atemz�ge und lachten. Die Sterne bildeten �ber ihren K�pfen ein dichtes Netz. Man erz�hlte Geschichten vom Weltraum und vom Asteroideng�rtel. Sie versuchten, mit ihren Taschenmessern aufgestellte Holzst�cke zu treffen, und versagten. �Dieser Kongre� wird etwas sein, das wir nema-washi nennen. Vorbereiten des Bodens.�

Zwei standen auf, umarmten sich und schwankten, bis sie das Gleichgewicht wiedergefunden hatten. Dann streckten sie ihre kleinen Tassen zu einem Toast hin.

�N�chstes Jahr auf Olympus.�

�N�chstes Jahr auf Olympus!� wiederholten die anderen und tranken.

Es war Ls 180, M-Jahr 40, als sie nacheinander in Dorsa Brevia eintrafen, einer nach dem anderen, in kleinen Wagen und Flugzeugen aus dem ganzen S�den. Eine Gruppe von Roten und Karawanenarabern kontrollierte die Ausweise der Leute im Vorfeld, und weitere Rote und Bogdanovisten waren in Bunkern rund um die Dorsa stationiert f�r den Fall, da� es Schwierigkeiten geben sollte. Aber die Sicherheitsexperten von Sabishii glaubten, da� man in Burroughs, Hellas oder Sheffield nichts von der Konferenz wu�te. Und wenn sie erkl�rten weshalb, pflegten die Leute sich zu beruhigen; denn sie waren offensichtlich weit in die R�ume der UNTA vorgedrungen und praktisch durch die ganze Struktur transnationaler Macht auf dem Mars. Das war ein weiterer Vorteil der Demimonde, sie konnten in beiden Richtungen agieren.

Als Nadia zusammen mit Art und Nirgal ankam, wurden sie zu ihren G�stequartieren in Zakros, dem s�dlichsten Segment des Tunnels, gef�hrt. Nadia setzte ihr Gep�ck in einem kleinen h�lzernen Zimmer ab und spazierte durch den gro�en Park und dann in die weiter n�rdlich gelegenen Segmente. Sie fand alte Freunde und traf Fremde und f�hlte sich voller Hoffnung. Es war ermutigend zu sehen, wie alle diese Leute, die so viele verschiedene Gruppen repr�sentierten, in Scharen durch die gr�nen Parks und Pavillons str�mten. Sie betrachtete die in dem Park beim Kanal sich dr�ngenden Massen�� etwa dreihundert Personen waren gerade in Sicht�� und lachte.

Die Schweizer von Overhangs kamen an dem Tag an, bevor die Konferenz beginnen sollte. Man sagte, sie h�tten drau�en in ihren Rovern kampiert und auf das festgesetzte Datum gewartet. Mit sich brachten sie einen ganzen Schwung von Tagesordnungsentw�rfen und Protokollen f�r die Versammlung; und als Nadia und Art h�rten, wie eine Schweizerin ihre Pl�ne darlegte, stie� Art Nadia mit dem Ellbogen an und fl�sterte: �Wir haben ein Monstrum geschaffen.�

�O nein�, fl�sterte Nadia zur�ck. Sie blickte gl�cklich �ber den gro�en Zentralpark in dem von S�den aus dritten Segment des Tunnels, das Lato hie�. Das Oberlicht war ein langer bronzefarbener Spalt in dem dunklen Dach, und Morgenlicht erf�llte die gro�e Kammer mit der Art von Photonenregen, nach dem sie sich den ganzen Winter gesehnt hatte. Braunes Licht allenthalben, die Bambusgew�chse, Kiefern und Zypressen ragten �ber die D�cher und strahlten wie gr�nes Wasser. �Wir brauchen eine Struktur, oder es w�rde nur eine allgemeine Ungebundenheit geben. Die Schweizer sind Form ohne Inhalt, wenn du verstehst, was ich meine.�

Art nickte. Er war sehr schnell und manchmal schwer zu verstehen; denn er nahm vier oder f�nf Stufen auf einmal und nahm an, da� sie ihm gefolgt w�re. ��berrede sie einfach dazu, da� sie mit den Anarchisten Kava trinken!� brummte er und begann, eine Runde um die Versammlung zu machen.

Und als an diesem Abend Nadia mit Maya durch Gournia zu einer Reihe von K�chen unter freiem Himmel an der Kanalseite ging, kam sie an Art vorbei und sah, da� er genau das tat. Er schleppte Mikhail und einige andere Bogdanovisten hin�ber zu einem Tisch mit Schweizern, wo Jurgen, Max, Sibilla und Priska fr�hlich mit einer Gruppe, die um sie herum stand, schwatzten. Ihre Stimmen klangen in diversen Sprachen wie aus dem Computer und zeigten stets den flotten kehligen Schweizer Akzent. �Art ist ein Optimist�, sagte Nadia zu Maya, w�hrend sie weitergingen.

�Art ist ein Idiot�, erwiderte Maya.

Inzwischen waren in dem langen Sanktuarium etwa f�nfhundert Besucher, die ungef�hr f�nfzig Gruppen repr�sentierten. Der Kongre� sollte am n�chsten Morgen beginnen. Darum war in dieser Nacht die Geselligkeit laut, von Zakros bis Falasana. Der Zeitrutsch wurde mit Gebr�ll und Gesang ausgef�llt. Arabisches Geheul harmonisierte mit Jodlern, und die Strophen von �Waltzing Matilda� bildeten eine Gegenstimme zur Marseillaise.

Wo bist du geboren?

Denver.

Wo bist du aufgewachsen ?

Rock. Boulder.

Wie warst du als Kind?

Ich wei� nicht.

Schildere mir deine Eindr�cke!

Ich wollte wissen, warum.

Du warst neugierig?

Sehr neugierig.

Hast du mit naturwissenschaftlichen Bauk�sten gespielt?

Mit allen.

Und deine Freunde?

Ich erinnere mich nicht.

�berleg doch einmall

Ich glaube nicht, da� ich viele Freunde hatte.

Warst du als Kind beidh�ndig?

Ich erinnere mich nicht.

Denke an deine Experimente1. Hast du dazu beide H�nde benutzt?

Ich glaube, das war oft n�tig.

Hast du mit der rechten Hand geschrieben ?

Ich wei� nicht. Ja doch. Als Kind.

Und hast du etwas mit der linken Hand gemacht? Die Z�hne geputzt, das Haar gek�mmt, auf Dinge gezeigt, B�lle geworfen?

Das habe ich alles mit der rechten Hand getan. W�rde es etwas ausmachen, wenn es anders gewesen w�re?

Nun, siehst du, in F�llen von Aphasie f�gen sich die starken Rechtsh�nder recht gut in ein bestimmtes Profil ein. Aktivit�ten sind lokalisiert, oder besser gesagt: koordiniert, an bestimmten Stellen im Gehirn. Wenn wir genau die Probleme bestimmen, welche der Aphasiker hat, k�nnen wir recht gut sagen, wo die Verletzungen im Gehirn lokalisiert sind. Und umgekehrt. Aber bei Linksh�ndern und Beidh�ndern gibt es kein solches Muster. Man k�nnte sagen, da� jedes links- und beidh�ndige Gehirn anders organisiert ist.

Du wei�t, die meisten ektogenen Kinder Hirokos sind Linkser.

Ja, ich wei�. Ich habe mit ihr dar�ber gesprochen; aber sie behauptet, nicht zu wissen warum. Sie sagt, es k�nnte daher kommen, da� sie auf dem Mars geboren sind.

Findest du das plausibel?

Nun, �ber H�ndigkeit wei� man auf jeden Fall noch wenig, und die Effekte der geringeren Schwere�� die werden wir in Jahrhunderten in Ordnung bringen, oder nicht?

Ich nehme das an.

Gef�llt dir etwa diese Idee nicht?

Antworten w�ren mir lieber.

Wie, wenn alle deine Fragen beantwortet w�rden? W�rest du dann zufrieden?

Ich finde es schwer, mir einen solchen�� Zustand vorzustellen. Nur ein sehr kleiner Prozentsatz meiner Fragen w�rde Antworten haben.

Aber das ist doch wundervoll. Meinst du nicht auch?

Nein. Dem zuzustimmen w�re nicht wissenschaftlich.

Verstehst du unter Wissenschaft nicht mehr als Antworten auf Fragen?

Ich sehe darin ein System, Antworten zu erzeugen.

Und was ist der Zweck davon ?

� Zu wissen.

Und was wirst du mit deinem Wissen anfangen?

� Neues zu finden.

Aber warum?

Ich wei� nicht. So bin ich nun eben.

Sollten nicht einige deiner Fragen in diese Richtung gehen�� herauszufinden, warum du so bist, wie du bist?

Ich glaube nicht, da� man befriedigende Antworten finden kann auf Fragen nach�� der menschlichen Natur. Man sollte sie sich lieber als eine Black Box vorstellen. Man kann die wissenschaftliche Methode nicht anwenden. Nicht gut genug, um seiner Antworten sicher zu sein.

In der Psychologie glauben wir, wissenschaftlich ein bestimmtes Leiden identifiziert zu haben, bei dem eine Person alles wissen mu�, weil sie sich f�rchtet, nichts zu wissen. Pappel hat das Monocausotaxophilie genannt, die Liebe zu einzelnen Ursachen, die alles erkl�ren. Das kann zur Angst wegenfehlender Ursachenf�hren. Weil dieses Fehlen gef�hrlich sein k�nnte. Das Suchen nach Wissen wird prim�r defensiv, insofern es ein Weg ist, Angst zu verneinen, wenn man wirklich Angst hat. Im schlimmsten Fall ist es nicht einmal das Suchen nach Wissen; denn wenn die Antworten eintreffen, h�ren sie auf, von Interesse zu sein, da sie nicht l�nger gef�hrlich sind. So da� die Realit�t als solche einer solchen Person gleichg�ltig ist.

Ein jeder sucht Gefahr zu meiden. Aber Motivationen sind immer vielfach. Und von Person zu Person verschieden. Und unterschiedlich von Aktion zu Aktion. Von einer Zeit zur anderen. Jegliche Schemata sind eine Sache der Spekulation des Beobachters.

Psychologie ist eine Wissenschaft, bei der der Beobachter eng in das Subjekt der Beobachtung einbezogen wird.

Das ist einer der Gr�nde, weshalb ich sie nicht f�r eine Wissenschaft halte.

Doch, sie ist sicher eine Wissenschaft. Einer ihrer Grunds�tze lautet: Wenn du mehr wissen willst, mu�t du dich mehr bem�hen, jeder Astronom liebt die Sterne. Warum sollte er sie sonst so intensiv studieren?

Weil sie Geheimnisse sind.

Woran ist dir gelegen?

Mir liegt an Wahrheit.

Die Wahrheit ist kein sehr guter Liebhaber.

Ich bin nicht auf Liebe aus.

Bist du sicher?

Nicht sicherer als jeder andere, der �ber Motivationen nachdenkt.

Du gibst zu, da� wir Motivationen haben?

Ja. Aber die Wissenschaft kann sie nicht erkl�ren.

Sie sind also Teil deines gro�en Unerkl�rlichen?

ja.

Und so richtest du deine Aufmerksamkeit auf andere Dinge?

Ja.

Aber die Motivationen sind immer noch da?

Oja.

Was hast du gelesen, als du jung warst?

Alles m�gliche.

Was waren einige deiner Lieblingsb�cher?

Sherlock Holmes. Die Denkmaschine. Dr. Thorndyke.

Haben deine Eltern dich bestraft, wenn du aufgebracht warst?

Ich glaube nicht. Sie mochten es nicht, wenn ich Unruhe und L�rm machte. Aber ich denke, da� sie in dieser Hinsicht ganz normal waren.

Hast du sie jemals aufgeregt gesehen?

Ich kann mich nicht erinnern.

Hast du je erlebt, da� sie gebr�llt oder geweint haben?

Ich habe sie nie br�llen geh�rt. Ich denke, da� meine Mutter manchmal geweint hat.

Wu�test du, weshalb?

Nein.

Hast du dich gefragt, weshalb?

Ich erinnere mich nicht. W�rde das etwas ausmachen, wenn es so gewesen w�re?

Was meinst du?

Ich meine, wenn ich eine Art von Vergangenheit gehabt h�tte, h�tte ich mich immer noch in eine beliebige Person verwandeln k�nnen. In Abh�ngigkeit von meiner Reaktion auf die�� Ereignisse. Und wenn ich eine andersartige Vergangenheit gehabt h�tte, w�ren die gleichen Variationen gefolgt. So da� deine Richtung zu fragen nutzlos ist. Insofern, als sie keine erkl�rende Strenge besitzt. Sie ist eine Nachahmung der wissenschaftlichen Methode.

Ich finde deinen Begriffvon Wissenschaft ebenso armselig wie deine wissenschaftlichen Aktivit�ten. Im Grunde sagst du, wir sollten den menschlichen Geist nicht auf wissenschaftliche Weise studieren, weil er zu komplex ist, das Studium leicht zu machen. Das ist nicht sehr mutig von dir. Das Universum au�erhalb von uns ist auch komplex; aber du r�tst nicht, es zu vermeiden. Warum dann so mit dem inneren Universum?

Du kannst nicht Faktoren isolieren und Bedingungen wiederholen, du kannst keine kontrollierten Experimente anstellen und keine falsifizierbaren Hypothesen aufstellen. Der Apparat der Wissenschaft steht dir nicht zur Verf�gung.

Denke einmal �ber die ersten Wissenschaftler nach1.

Die Griechen?

Noch fr�her. Die Vorgeschichte war nicht blo� ein formloser und zeitloser Zyklus der Jahreszeiten, mu�t du wissen. Wir tendieren dazu, uns jene Leute so vorzustellen, als �hnelten sie unserem unbewu�ten Verstand. Aber so waren sie nicht. Seit mindestens hunderttausend Jahren sind wir schon so intellektuell wie jetzt. Wahrscheinlich sogar eher seit einer halben Million Jahren. Und jedes Zeitalter hatte seine gro�en Wissenschaftler, und die alle mu�ten im Kontext ihrer Zeiten arbeiten wie wir auch. F�r diefr�hen Menschen gab es kaum eine Erkl�rung f�r irgend etwas. Die Natur war so ganz und komplex und geheimnisvoll wie unser Geist f�r uns jetzt. Aber was konnten sie machen? Sie mu�ten doch irgendwo anfangen. Daran mu�t du immer denken. Und es erforderte Tausende von Jahren, um die Pflanzen, die Tiere, den Gebrauch von Feuer, Steine, �xte, Bogen, Pfeile, Unterkunft, Kleidung kennenzulernen. Danach T�pferei, Ernten, Metallurgie. Alles so langsam und mit so gro�er Anstrengung. Und das alles wurde durch Worte m�ndlich weitergegeben von einem Gelehrten zum n�chsten. Und ohne Zweifel haben w�hrend der ganzen Zeit Menschen gesagt: Das ist zu komplex, um irgend etwas sicher sein zu k�nnen. Warum sollten wir das alles versuchen? Galilei hat gesagt: �Die Alten hatten guten Grund, sichf�r die ersten Wissenschaftler unter den G�ttern zu halten, da sie sahen, da� gew�hnliche Geister so wenig Neugier haben. Die kleinen Hinweise, mit denen die gro�en Erfindungen begannen, geh�rten nicht einem trivialen, sondern einem �bermenschlichen Geist.� �bermenschlich! Oder nur den besten Teilen unserer selbst, den k�hnen Geistern jeder Generation. Den Wissenschaftlern. Und im Verlauf der Jahrhunderte haben wir ein Weltmodell zusammengest�ckelt, ein Paradigma, das doch recht genau und m�chtig ist?

Aber haben wir nicht in all diesen Jahren ebenso hart�� mit wenig Erfolg�� versucht, uns selbst zu verstehen?

Mag sein. Vielleicht dauert das l�nger. Aber schau, wir haben auch ein gutes St�ck Fortschritt erzielt. Und nicht erst in j�ngster Zeit. Allein durch Beobachtung entdeckten die Griechen die vier Temperamente; und erst k�rzlich haben wir genug �ber das Gehirn gelernt, um sagen zu k�nnen, was die neurologische Basis dieses Ph�nomens ist.

Glaubst du an die vier Temperamente?

O ja. Sie lassen sich, wenn man will, durchs Experiment best�tigen. Wie so viele, viele Dinge �ber den menschlichen Geist. Vielleicht ist das keine Physik, vielleicht wird es nie Physik sein. Es k�nnte sein, da� wir blo� komplexer und unvorhersehbarer sind als das Weltall.

Das ist wohl wenig wahrscheinlich. Schlie�lich bestehen wir doch aus Atomen.

Aber aus lebendigen! Angetrieben durch die gr�ne Kraft, lebendig mit Geist, dem gro�en Unerkl�rlichen!

Chemische Reaktionen��

Aber warum Leben? Das ist mehr als Reaktionen. Es gibt einen Zug zur Komplizierung, der dem physikalischen Gesetz der Entropie direkt entgegengesetzt ist. Warum sollte das sein?

Ich wei� nicht.

Warum mi�f�llt es dir, wenn du nicht sagen kannst, warum?

Ich wei� nicht.

Das Mysterium des Lebens ist eine heilige Sache. Es ist unsere Freiheit. Wir sind aus der physikalischen Realit�t herausgeschossen und existieren jetzt in einer Art gott�hnlicher Freiheit; und das Mysterium ist ein integraler Teil davon.

Nein. Wir sind immer noch physische Realit�t. Atome mit ihren Umlaufbahnen. In den meisten Ma�st�ben determiniert, in einigen anderen zufallsbedingt.

Ah so. Wir sind verschiedener Ansicht. Aber in beiden F�llen ist es der Beruf des Gelehrten, alles zu erforschen. Ungeachtet der Schwierigkeiten! Offen zu bleiben, Mehrdeutigkeit zu akzeptieren. Zu versuchen, mit dem Objekt der Forschung zu verschmelzen. Zuzugeben, da� es Werte gibt, die das ganze Vorhaben durchziehen. Es zu lieben. Darauf hinzuarbeiten, die Werte zu entdecken, durch die wir leben sollten. Bestrebt zu sein, diese Werte in der Welt zur Geltung zu bringen. Zu erforschen�� und mehr als das�� zu erschaffen!

Dar�ber mu� ich nachdenken.

Beobachtung ist nie genug. Au�erdem war es ohnehin nicht ihr Experiment. Desmond kam nach Dorsa Brevia, und Sax ging, ihn aufzusuchen. �Fliegt Peter immer noch?�

�Nun ja. Er verbringt einen guten Teil seiner Zeit im Raum, wenn du das meinst.�

�Kannst du mich mit ihm in Verbindung bringen?�

�Sicher kann ich das.� Desmonds ruiniertes Gesicht zeigte einen seltsamen Ausdruck. �Dein Sprechen wird immer besser. Was haben sie mit dir gemacht?�

�Gerontologische Behandlungen. Auch Wachstumshormon, L-Dopa, Serotonin und andere Chemikalien. Irgendein Zeug von Seesternen.�

�Haben dir ein neues Gehirn wachsen lassen, he?�

�Ja. Jedenfalls Teile, Synergische synaptische Stimulation. Auch viele Gespr�che mit Michel.�

�Oha!�

�Ich bin es aber immer noch.�

Desmond stie� ein tierisches Gel�chter aus. �Das sehe ich. H�r zu! Ich werde in ein paar Tagen wieder fort sein und dich zu Peters Flughafen bringen.�

Es ist immer eine Herausforderung, ein neues Land zu bewohnen. Sobald das Kuppeldach �ber Nirgal Vallis fertig war, setzte Separation de VAtmosphere einige ihrer gr��ten mesokosmischen Luftmaschinen in Gang, und bald war die Kuppel mit einer Mischung aus Stickstoff, Sauerstoff und Argon bei 500 Millibar gef�llt, die aus der umgebenden Luft herausgezogen und gefiltert worden war, die jetzt bei 250 Millibar lag. Und die Siedler aus Cairo und Senzeni Na und �berall sonst auf den zwei Welten zogen ein.

Zuerst wohnten die Leute in mobilen Anh�ngern dicht bei kleinen transportablen Gew�chsh�usern; und w�hrend sie den Boden des Canyons mit Bakterien und Pfl�gen bearbeiteten, benutzten sie Gew�chsh�user zur Aufzucht ihrer ersten Ernten und der B�ume und Bambusst�mme, mit denen sie ihre H�user bauen wollten, und der W�stenpflanzen, die sie au�erhalb der Farmen verbreiten w�rden. Die Smektit-Tone der Canyonsohle waren eine sehr gute Basis f�r einen nutzbaren Boden, obwohl sie Biota, Stickstoff und Pottasche hinzuf�gen mu�ten. Es gab reichlich Phosphor und gew�hnlich mehr Salze, als sie brauchten.

So verbrachten sie ihre Tage damit, den Boden anzureichern, Getreide in Gew�chsh�usern zu ziehen und robuste Pflanzen f�r Salzw�sten anzusiedeln. Sie trieben im ganzen Tal auf und ab Handel. Kleine Marktweiler bildeten sich fast am Tage des Einzugs. Ebenso Wege zwischen Heimst�tten und eine Hauptstrecke, die neben dem Flu� mitten durch das ganze Tal verlief. Nirgal Vallis hatte kein Wasserreservoir an seinem oberen Ende; darum pumpte man �ber eine Rohrleitung von Marineris gen�gend Wasser dorthin, um einen kleinen Flu� str�men zu lassen. Sein Wasser wurde am Uzboi-Tor gesammelt und wieder zum oberen Ende des Zeltes zur�ckgepumpt.

Die Heimst�tten waren je etwa ein halbes Hektar und fast ein jeder versuchte, auf dieser Fl�che den Gro�teil seiner Nahrung zu ziehen. Die meisten Leute teilten ihr Land in sechs Miniaturfelder auf und f�hrten in jeder Saison Frucht- und Weidewechsel durch. Jeder hatte seine eigenen Theorien �ber Ackerbau und Bodenverbesserung. Die meisten erzeugten eine kleine Ernte an N�ssen, Fr�chten oder Nutzholz zum Verkauf. Manche hielten Schafe, Ziegen, Schweine und K�he. Die K�he waren fast alle von sehr kleinw�chsiger Rasse, nicht viel gr��er als Schweine.

Sie versuchten, die Farmen unten am Canyonboden am Flu� zu halten, und lie�en die h�heren Fl�chen unter den W�nden des Canyons wild. Sie f�hrten eine Gruppe von W�stentieren aus dem amerikanischen S�dwesten ein, so da� Eidechsen, Schildkr�ten und Eselhasen in der N�he lebten, sowie Cojoten, Rotluchse und Falken, die unter ihren H�hnern und Schafen aufr�umten. Sie hatten eine Invasion von Alligatoreidechsen und dann von Kr�ten. Die Gr��e der Populationen regulierte sich langsam, aber es gab oft starke Schwankungen. Die Pflanzen begannen, sich selbst�ndig zu verbreiten. Das Land sah bald so aus, als ob Leben ganz nat�rlich dahin geh�rte. Die W�nde aus rotem Fels standen unver�ndert da, kahl und gezackt �ber der neuen Flu�welt.

Am Samstagmorgen war Markttag, und die Leute fuhren mit vollen Lieferwagen zu den Marktweilern. Eines Morgens im Winter �42 versammelten sie sich in Playa Blanco unter dunklem, bew�lktem Himmel, um Sp�tgem�se, Meierei-Erzeugnisse und Eier zu verkaufen. �Wei�t du, man kann sagen, in welchen Eiern lebende K�ken sind. Man nimmt sie alle, tut sie in einen Eimer Wasser und wartet, bis alles ganz still ist. Die Eier, welche dann zittern, sind die mit lebenden K�ken darin. Die kann man wieder unter die Hennen legen und den Rest essen.�

�Ein Kubikmeter Wasserstoffperoxid sind zw�lfhundert Kilowattstunden! Au�erdem wiegt es anderthalb Tonnen. So viel wirst du nie ben�tigen.�

�Wir versuchen, es in den Bereich von milliardstel Teilen zu bringen, hatten aber noch kein Gl�ck.�

�Centro de Educaci�n y Tecnologia in Chile, die haben wirklich mit Fruchtwechsel gro�artige Arbeit geleistet. Du w�rdest es nicht glauben. Komm her und sieh es dir an!�

�Es kommt ein Gewitter auf.�

�Wir halten auch Bienen.�

�Maja ist Nepali, Baghram ist Persisch, Mawrth ist Walisisch. Nun ja, es klingt wie Lispeln, aber ich spreche es wahrscheinlich nicht richtig aus. Sie sprechen es wahrscheinlich Moth oder Mort oder Mars aus.�

Dann verbreitete sich wie ein Lauffeuer die Kunde auf dem Marktplatz: �Nirgal ist hier! Er wird im Pavillon sprechen�� �

Und da war er. Er ging schnell am Kopf einer zunehmenden Volksmenge, gr��te alte Freunde und sch�ttelte die H�nde von Leuten, die sich ihm n�herten. Jeder im Weiler folgte ihm und dr�ngte sich in den Pavillon und Volleyballplatz am westlichen Ende des Marktes. Wildes Gebr�ll �bert�nte den L�rm der Menge.

Nirgal stieg auf eine Bank und begann zu reden. Er sprach �ber ihr Tal und das andere neue, mit Kuppeln bedeckte Land auf dem Mars und was das bedeutete. Als er aber zu der Situation der zwei Welten im gro�en �berging, brach das Gewitter �ber ihren K�pfen mit Get�se los. Blitze schlugen in die Ableiter, und man erlebte in rascher Folge Regen, Schnee, Hagel und danach Schlamm.

Die Kuppel �ber dem Tal war so steil wie die einer Kirche. Staub und Grus wurden durch die statische Ladung seiner �u�eren Schicht abgesto�en. Regen lief einfach ab, und Schnee rutschte herunter und h�ufte sich unten an den Seiten auf und bildete Haufen, die von riesigen robotischen Schneepfl�gen mit langen abgewinkelten Blasezus�tzen weggepustet wurden, die w�hrend Schneest�rmen an den Fundamenten auf und ab fuhren. Aber Schlamm war ein Problem. Mit dem Schnee vermischt, bildete er kalte Klumpen, hart wie Beton, auf dem Kuppeldach genau �ber dem Fundament; und diese dichten Schichten konnten so schwer werden, da� sie die Kuppel besch�digten. Das war im Norden schon einmal vorgekommen.

Als das Unwetter sich verschlimmerte und das Licht im Canyon sich tr�bte, sagte Nirgal deshalb: �Wir sollten uns lieber nach oben begeben.� Und alle stiegen in die Wagen und fuhren zum n�chsten Aufzug, der im Innern der Canyonwand zum oberen Rande f�hrte. Oben angelangt, �bernahmen die Leute, die Bescheid wu�ten, die Schneepfl�ge und betrieben sie von Hand, so da� die gro�en Gebl�se jetzt Dampf �ber die Schneewehen spr�hten, um sie von der Kuppel herunterzusp�len. Alle anderen bildeten Gruppen und zogen von Hand gezogene Dampfkarren heraus, um die von den Schneepfl�gen heruntergeholten Haufen aus Schlamm vom Fundament wegzuschaffen. Dabei half Nirgal. Er lief mit einem Dampfschlauch umher, als ob er einen anstrengenden neuen Sport aus�ben w�rde. Niemand konnte mit ihm Schritt halten, aber alle steckten schnell bis zur H�fte in kaltem wirbelnden Schlamm, wobei die Windst�rke �ber 150 lag und massive tiefschwarze Wolken die ganze Zeit immer mehr auf sie herunterspien. Der Wind stieg auf 180 Kilometer in der Stunde, aber das machte keinem etwas aus. Er half auch mit, die Kuppel vom Schlamm zu s�ubern. Sie erledigten einen Streifen nach dem andern und bewegten sich mit dem Wind nach Westen, indem sie Str�me von Schlamm in das nicht �berdachte Uzboi Vallis jagten.

Als das Unwetter abflaute, war die Kuppel sch�n klar, aber das Land auf beiden Seiten von Nirgal Vallis war tief von gefrorenem Schlamm bedeckt, und die Leute waren durchn��t. Sie dr�ngten sich wieder in die Aufz�ge und kamen ersch�pft und kalt auf dem Boden das Canyons an. Sie schauten sich an�� v�llig schwarze Gestalten mit Ausnahme ihrer Sichtscheiben. Nirgal legte seinen Helm ab, und da war er wieder, kr�ftig, lachend und unersch�tterlich. Als er von seinem Helm Schlamm abkratzte und auf sie warf, ging das Gerangel los. Die meisten fanden es klug, die Helme aufzubehalten; und es war ein seltsames Bild, wie sich da auf dem dunklen Boden dieses Canyons blinde schlammige Gestalten mit Dreckklumpen bewarfen und in den Flu� hinausliefen, wo sie herumrutschten, als sie rangen und untertauchten.

Maya Katarina Toitovna erwachte in �bler Laune, gest�rt durch einen Traum, den sie absichtlich verga�, als sie aus dem Bett rollte. Als ob man nach dem ersten Gang ins Bad die Wassersp�lung zog. Tr�ume waren gef�hrlich. Sie zog sich an mit dem R�cken zum Spiegel �ber dem Ausgu� und ging dann hinunter in den Speiseraum. Ganz Sabishii war in dem typisch marsianisch- japanischen Stil erbaut. Ihre Nachbarschaft sah aus wie ein Zengarten, lauter Kiefern und Moos zwischen polierten roten Steinbl�cken. Das war sch�n auf eine karge Art, die Maya unangenehm fand, eine Art Tadel f�r ihre Runzeln. Sie ignorierte das, so gut sie konnte, und konzentrierte sich auf das Fr�hst�ck. Die tote Langeweile der t�glichen Notwendigkeiten. An einem anderen Tisch a�en Vlad, Ursula und Marina zusammen mit einer Gruppe der Issei von Sabishii. Diese hatten alle rasierte K�pfe und sahen in ihren Arbeitsjumpern aus wie Zenm�nche. Einer von ihnen stellte einen kleinen Schirm �ber ihrem Tisch an, und es begann eine Nachrichtensendung von der Erde, eine metanationale Produktion von Moskau, die den gleichen Bezug zur Realit�t hatte wie fr�her die Pravda. Manche Dinge �nderten sich nie. Dies war die Fassung in Englisch. Das Englisch des Sprechers war besser als ihr eigenes, selbst nach all diesen Jahren. �Jetzt die letzten Neuigkeiten von diesem f�nften Tage des August 2114.�

Sie waren beim Pelikansurfen, als Lehrlinge, die am Strand auf und ab h�pften, sie alarmierten, da� etwas nicht stimmte. Sie flogen zur�ck zum Strand, steckten ihre Apparate in denfeuehten Sand und erhielten die Nachricht. Eine Stunde sp�ter waren sie am Flughafen und starteten kurz danach in einem kleinen Skunksworks-Raumflugzeug namens Gollum. Sie nahmen S�dkurs, und als sie irgendwo �ber Panama drei�ig Kilometer hoch waren, z�ndete der Pilot die Raketen. Sie wurden ein paar Minuten lang in ihre f�r hohes Ge berechneten Sitze gepre�t. Die drei Passagiere sa�en in Cockpitsesseln hinter dem Piloten und Copiloten und konnten aus ihren Fenstern die Au�enhaut des Flugzeugs sehen, die wie Zinn aussah und anfing zu gl�hen, was sich schnell in ein starkes Gelb verwandelte mit einer leichten Bronzet�nung, immer heller, bis es aussah, als w�ren sie Sadrach, Mesach und Abed-Nego, die im Feuerofen sa�en und keinen Schaden nahmen.

Als die Haut an Glut verlor und der Pilot in Horizontalflug �berging, befanden sie sich etwa hundertdrei�ig Kilometer �ber der Erdoberfl�che und schauten auf den Amazonas hinunter und das sch�ne gebogene R�ckgrat der Anden. W�hrend des Fluges nach S�den erz�hlte einer der Passagiere, ein Geologe, den anderen beiden mehr �ber die Lage.

�Die westantarktische Eisdecke ruhte auf Urgestein, das sich unter dem Meeresspiegel befindet. Es ist kontinentales Land, nicht Meeresboden; und unter Westantarctica befindet sich eine geothermisch sehr aktive Becken- und Grenzzone.�

�Westantarctica?� fragte Fort zwinkernd.

�Das ist die kleinere H�lfte mit der Halbinsel, die in Richtung S�damerika zeigt, und dem Ross-Eisschelf, Die westliche Eisdecke liegt zwischen den Bergen der Halbinsel und dem Transantarktischen Gebirge in der Mitte des Kontinents. Hier, sehen Sie her, ich habe einen Globus dabei.� Er holte aus der Tasche einen aufblasbaren Globus, ein Kinderspielzeug, blies ihn auf und reichte ihn im Cockpit herum.

�Also die westliche Eisdecke hier ruhte auf dem Urgestein unter Meeresniveau. Aber das Land darunter ist warm, und es gibt dort unten einige Vulkane unter dem Eis. Darum ist das Eis am Boden etwas geschmolzen. Dieses Wasser mischt sich mit Sedimenten aus den Vulkanen und bildet eine Substanz aus Geschiebelehm, die man Tilit nennt. Es hat eine Konsistenz wie Zahnpasta. Wenn das Eis �ber dieses Tilit gleitet, bewegt es sich schneller als gew�hnlich. Deshalb befanden sich in der westlichen Eisdecke Eisstr�me, wie schnelle Gletscher, deren R�nder aus langsamerem Eis bestanden. Zum Beispiel lief der Eisstrom B t�glich zwei Meter, w�hrend das Eis um ihn herum nur zwei im Jahr zur�cklegte. Und B war f�nfzig Kilometer breit und einen Kilometer tief. Er bildete also einen h�llischen Strom, der zusammen mit etwa einem halben Dutzend anderer Eisstr�me in das Ross-Eisschelf lief.� Er bezeichnete diese unsichtbaren Str�me mit der Fingerpitze.

�Hier�� wo die Eisstr�me und das Eisschelf im allgemeinen sich vom Urgestein trennten und ins Rossmeer zu hinausschwammen�� das nannte man die Auflauflinie.�

�Ah�, sagte einer von Forts Freunden. �Globale Erw�rmung?�

Der Geologe sch�ttelte den Kopf. �Unsere globale Erw�rmung hat auf all dies nur wenig Einflu� gehabt. Sie hat die Temperaturen und Meeresniveaus ein wenig angehoben; aber wenn das alles war, was geschah, h�tte das hier keinen gro�en Unterschied ausgemacht. Das Problem ist, da� wir uns immer noch in der interglazialen Erw�rmung befinden, die am Ende der letzten Eiszeit begann. Und diese Erw�rmung schickt etwas, das wir einen thermischen Impuls nennen, durch die polaren Eisdecken nach unten. Dieser Impuls l�uft seit achttausend Jahren nach unten. Und die Auflauflinie der westlichen Eisdecke hat sich seit achttausend Jahren landeinw�rts bewegt. Und jetzt bricht einer der Vulkane unter dem Eis da unten aus. Eine gro�e Eruption. Jetzt ungef�hr drei Monate alt. Die Auflauflinie hat schon vor einigen Jahren angefangen, sich schneller zur�ckzuziehen, und befand sich dem ausgebrochenen Vulkan sehr nahe. Es sieht so aus, als h�tte die Eruption die Auflauflinie direkt zu dem Vulkan gebracht; und jetzt flie�t Meerwasser zwischen Eisdecke und Urgestein direkt in eine aktive Eruption hinein. Und so bricht die Eisdecke auf. Sie steigt hoch, gleitet ins Rossmeer hinaus und wird von Str�mungen fortgetragen.�

Die H�rer starrten auf den kleinen aufblasbaren Globus. Inzwischen befanden sie sich �ber Patagonien. Der Geologe beantwortete ihre Fragen und zeigte auf dem Globus auf bestimmte Stellen. Wie er ihnen sagte, hatte sich so etwas schon fr�her und sogar schon mehrmals ereignet. Westantarctica war Ozean, trockenes Land oder Eisdecke gewesen�� viele Male in den Jahrmillionen, seit tektonische Bewegungen diesen Kontinent in seine heutige Position gebracht hatten. Und es schien etliche instabile Punkte in den langfristigen Temperatur�nderungen zu geben�� er nannte sie Instabilit�tsausl�ser��, welche im Lauf von Jahren massive Ver�nderungen bewirkt hatten. �Dieses klimatologische Zeug ist praktisch instantan, soweit es Geologen betrifft. Es gibt �brigens auch in der Eiskappe von Gr�nland �berzeugende Hinweise darauf, da� sie sich binnen drei Jahren von glazial zu interglazial ver�ndert hat.� Der Geologe sch�ttelte den Kopf.

�Und diese Aufbr�che der Eisdecke?� fragte Fort.

�Nun, wir denken, die k�nnten in ein paar hundert Jahren ablaufen, was �brigens noch sehr schnell ist. Ein Ausl�seereignis. Aber diesmal macht der Vulkanausbruch es viel schlimmer. Sehen Sie hier, da ist der Bananeng�rtel.�

Er zeigte nach unten; und sie sahen quer �ber der Drake- Meerenge eine schmale, vereiste, gebirgige Halbinsel, die in die gleiche Richtung zeigte wie der Schwanzfortsatz von Feuerland.

Der Pilot kippte nach rechts und dann schw�cher nach links und begann eine weite l�ssige Schwenkung. W�hrend sie hinunterblickten, lag unter ihnen das aus Satellitenfotos vertraute Bild von Antarctica; aber alles war jetzt leuchtend gef�rbt und gegliedert. Das Kobaltblau des Ozeans, die G�nsebl�mchenkette zyklonischer Wolkensysteme, die verwirbelt nach Norden zog, die schimmernde Masse des Eises und die Flottillen winziger Eisberge, wei� im Blau.

Aber die vertraute Q-Gestalt des Kontinents in dem Gebiet hinter dem Komma der antarktischen Halbinsel erschien merkw�rdig fleckig, mit klaffenden blauschwarzen Rissen im Wei�. Und das Rossmeer war sogar noch st�rker zerrissen durch ozeanblaue Fjorde und ein radiales Muster t�rkisblauer Risse. Und vor der K�ste des Rossmeeres schwammen tafelf�rmige Eisberge auf den S�dpazifik zu, die wie davontreibende St�cke des Kontinents selbst aussahen. Der gr��te schien ungef�hr ebenso gro� zu sein wie die S�dinsel von Neuseeland oder sogar noch gr��er.

Nachdem sie einander die gr��ten Tafelberge gezeigt hatten und auch die mannigfachen Merkmale der gebrochenen und verkleinerten Eisdecke (der Geologe zeigte, wo nach seiner Meinung der Vulkan unter dem Eis lag, aber das sah nicht anders aus als der Rest der Decke), setzten sie sich einfach wieder hin und beobachteten.

Nach einer Weile sagte der Geologe: �Das da ist der Ronne-Eisschelf selbst und die Weddell-See. Ja, auch da gleitet etwas hinein. Da oben, wo McMurdo zu sein pflegte, auf der anderen Seite des Ross-Eises. Eis wurde �ber die Bucht gedr�ckt und hat die Siedlung �berrannt.�

Der Pilot begann eine zweite Runde um den Kontinent.

�Welchen Effekt wird das haben?��fragte Fort.

�Nun, theoretische Modelle sprechen von einer Erhebung des Meeresniveaus um etwa sechs Meter.�

�SechsMeter1.�

�Nun, es wird einige Jahre dauern bis zum vollen Anstieg; aber es hat entschieden angefangen. Der Ausbruch dieser Katastrophe wird den Meeresspiegel binnen Wochen um etwa zwei oder drei Meter heben. Was von der Eisdecke �brigbleibt, wird binnen Monaten, h�chstens weniger Jahre, aufschwimmen; und das wird zus�tzliche drei Meter ausmachen.�

�Wie k�nnte das den ganzen Ozean so sehr anheben?�

�Es ist eine Menge Eis.�

�So viel Eis kann es nicht sein!�

�O doch. Das ist der gr��te Teil des S��wassers in der Welt, da unter uns. Seien Sie blo� dankbar, da� die ostantarktische Eisdecke gut und stabil ist. Wenn sie abgleiten w�rde, erh�ben sich die Meeresspiegel um sechzig Meter.�

�Sechzig Meter sind eine ganze Masse�, sagte Fort.

Sie beendeten eine neue Runde. Der Pilot sagte: �Wir sollten umkehren.�

�Das reicht fiir jeden Strand in der Welt�, sagte Fort. �Ich meine, wir sollten wieder an unsere Arbeit gehen.�

Als die zweite Revolution auf dem Mars begann, war Nadia im oberen Canyon von Shalbatana Vallis. Man k�nnte in gewissem Sinne sagen, da� sie sie ausgel�st hat.

Sie hatte South Fossa zeitweilig verlassen, um die Klause von Shalbatana zu inspizieren, die denen �ber Nirgal Vallis und in den T�lern von Ost-Hellas �hnlich war. Ein langes Kuppeldach �ber einer gem��igten �kologie mit einem Flu�, der den Boden des Canyons herunterstr�mte, in diesem Fall durch Pumpen aus dem Reservoir von Lewis, 170 Kilometer weit im S�den. Shalbatana bildete eine lange Reihe leichter S-Windungen, so da� der Talboden sehr malerisch wirkte. Aber der Bau der Kuppel war schwierig gewesen.

Nichtsdestoweniger hatte Nadia das Projekt nur mit einem kleinen Teil ihrer Aufmerksamkeit geleitet. Der Rest blieb auf die sprunghaften Entwicklungen auf der Erde konzentriert. Sie war in t�glicher Verbindung mit ihrer Gruppe in South Fossa und mit Art und Nirgal in Burroughs; und die hielten sie �ber alle j�ngsten Nachrichten auf dem laufenden. Besonders interessierte sie sich f�r die Aktivit�ten des Weltgerichtshofs, der versuchte, sich als Schiedsrichter in dem wachsenden Konflikt der Metanationalen von Subarashii und der Elfergruppe mit Praxis, der Schweiz und der sich anbahnenden Allianz von China und Indien zu etablieren. Er wollte, wie Art es ausdr�ckte, �als eine Art von Weltgericht fungieren. Diese Bem�hung war aussichtslos erschienen, als die Krawalle der Fundamentalisten begannen und die Metanationalen sich auf die Selbstverteidigung vorbereiteten. Und Nadia hatte ungl�cklicherweise gefolgert, da� die Dinge auf der Erde sich wieder auf einer Spirale nach unten ins Chaos bewegen w�rden.

Aber alle diese Krisen schrumpften zu Bedeutungslosigkeit, als Sax sie anrief, um ihr von dem Zusammenbruch der westantarktischen Eisdecke zu berichten. Sie nahm diesen Anruf an ihrem Pult in einem Bau-Anh�nger entgegen und starrte auf das kleine Gesicht im Schirm. �Was meinst du mit zusammengebrochen?�

�Sie hat sich vom Urgestein abgehoben. Ein Vulkan bricht aus. Sie rutschte ins Meer und wird durch Meeresstr�mungen zerbrochen.�

Das Videobild, das er sendete, war ein Schnitt, der in Punta Arena aufgenommen war, einer chilenischen Hafenstadt, deren Docks verschwunden und Stra�en �berflutet waren. Dann kam ein Schnitt auf Port Elizabeth im s�dafrikanischen Azania, wo die Situation ziemlich dieselbe war.

�Wie schnell ist das?� fragte Nadia. �Ist es eine Gezeitenwelle?�

�Nein. Mehr wie eine sehr starke Springflut. Aber die wird nie mehr verschwinden.�

�Also ist gen�gend Zeit zum Evakuieren, aber nicht genug, um etwas zu bauen�, sagte Nadia. �Und du sprichst von sechs Metern?�

�Aber nur f�r die n�chsten paar� Niemand wei� genau, wie lange. Ich habe Sch�tzungen gesehen, wonach nicht weniger als ein Viertel der Erdbev�lkerung betroffen sein wird.�

�Das glaube ich. O Sax���

Eine weltweite panische Flucht auf h�her liegendes Terrain. Nadia starrte auf den Schirm und f�hlte sich wie gel�hmt, als sie sich �ber das Ausma� der Katastrophe klarer wurde. Die K�stenst�dte w�rden unter Wasser stehen. Sechs Meter! Sie fand es schwer, sich vorzustellen, da� irgendeine m�gliche Eismasse imstande sein k�nne, den Meeresspiegel nur um einen Meter anzuheben�� aber sechs! Das war, wenn es dessen noch bedurft h�tte, ein ersch�tternder Beweis daf�r, da� die Erde doch gar nicht so gro� war. Oder aber, da� die westantarktische Eisdecke riesig war. Nun, sie hatte ein Drittel des Kontinents bedeckt und war, wie die Berichte angaben, mehr als drei Kilometer dick. Das war eine Menge Eis. Sax sagte etwas �ber die ostantarktische Eisdecke, die anscheinend nicht bedroht war.

Maya sch�ttelte den Kopf, um sich von diesem Geschw�tz freizumachen, und konzentrierte sich auf die Nachrichten.

Bangladesh w�rde man ganz evakuieren m�ssen, das waren dreihundert Millionen Menschen. Ferner die K�stenst�dte Indiens wie Kalkutta, Madras und Bombay. Dann London, Kopenhagen, Istanbul, Amsterdam, New York, Los Angeles, New Orleans, Miami, Rio, Buenos Aires, Sydney, Melbourne, Singapore, Hong-Kong, Manila, Djakarta, Tokio�� Und das waren nur die gro�en St�dte. An der K�ste lebte eine Menge Leute, in einer Welt, die schon durch �berbev�lkerung und abnehmende Ressourcen ernsthaft in Not war. Und jetzt wurden alle elementaren Bed�rfnisse durch Salzwasser ertr�nkt.

�Sax, wir sollten ihnen helfen�, sagte sie. �Nicht blo߅ �

�Es gibt nicht viel, das wir tun k�nnen. Und das k�nnen wir am besten tun, wenn wir frei sind. Erst das eine, dann das andere.�

�Versprichst du das?�

�Ja�, sagte er und sah �berrascht aus. �Ich meine, ich werde tun, was ich kann.�

�Darum bitte ich ja.� Sie dachte dar�ber nach. �Hast du auf deiner Seite alles bereit?�

�Ja. Wir wollen mit Fernlenkgeschossen gegen alle �berwachungs- und Waffensatelliten anfangen.�

�Was ist mit Kasei Vallis?�

�Damit besch�ftige ich mich gerade.�

�Wann willst du losschlagen?� �Wie w�re es mit morgen?�

�Morgen?�

�Ich mu� mich sehr bald um Kasei k�mmern. Die Bedingungen sind gerade jetzt g�nstig.�

�Was hast du vor?�

�La� uns versuchen, morgen anzufangen. Es hat keinen Sinn, Zeit zu vergeuden.�

�Mein Gott!� sagte Nadia und dachte scharf nach. �Wir sind gerade dabei, hinter die Sonne zu gehen?�

�Ja.�

Diese Position vis-a-vis zur Erde hatte in diesen Tagen mehr symbolischen Charakter, da die Nachrichtenverbindungen durch viele Asteroidenrelais gesichert waren. Aber sie bedeutete doch, da� selbst die schnellsten Shuttles Monate brauchen w�rden, um von der Erde zum Mars zu gelangen.

Nadia holte tief Luft und sagte: �Also los!�

�Ich hoffte, da� du das sagen w�rdest. Ich werde die in Burroughs anrufen und Bescheid geben.�

�Werden wir uns in Underhill treffen?� Das war ihr derzeitiger Treffpunkt in Notf�llen. Sax befand sich in einem Refugium im Da Vinci-Krater, wo viele seiner Geschosse stationiert waren Darum konnten beide in Tagesfrist nach Underhill gelangen.

�Ja, morgen�, sagte er und war weg.

Und so l�ste Nadia die Revolution aus.

Sie fand eine Nachrichtensendung mit dem Satellitenfoto aus der Antarktis und sah es verst�rt an. Kleine Stimmen auf dem Bildschirm plapperten rasch dahin. Die eine behauptete, die Katastrophe w�re ein Sabotageakt seitens Praxis, die angeblich L�cher in die Eisdecke gebohrt und Wasserstoffbomben auf dem antarktischen Urgestein angebracht h�tte. Sie rief angewidert: �Immer noch damit besch�ftigt!� Kein anderer Nachrichtendienst stellte diese Behauptung auf oder widersprach ihr. Es war ohne Zweifel ein Teil des Chaos und wurde von allen anderen Berichten �ber die Flut weggesp�lt. Aber der Metanatricid dauerte an. Und sie waren ein Teil davon.

Alle Existenz reduzierte sich sofort darauf in einer Weise, die stark an 2061 erinnerte. Maya f�hlte, da� sich ihr Magen wie fr�her verkrampfte, �ber alle gew�hnlichen Spannungszust�nde hinaus zu einer Walnu� im Zentrum ihres Wesens, schmerzhaft und zusammenpressend. Sie hatte k�rzlich Medizin eingenommen, um Geschw�ren vorzubeugen; aber die war f�r diesen Anfall j�mmerlich unzureichend. Ruhig sein! Dies ist der Moment. Du hast ihn erwartet, du hast daf�r gearbeitet. Du hast die Basis daf�r gelegt. Jetzt kam das Chaos. Im Herzen jedes Phasenwechsels gab es eine Zone von herabst�rzendem, rekombinierendem Chaos. Aber es gab Methoden, die zu verstehen und damit umzugehen.

Maya ging durch das kleine mobile Habitat und blickte kurz hinab auf die idyllische Sch�nheit des Canyonbodens von Shalbatana mit seinem kiesroten Flu� und den neuen B�umen sowie Streifen von Baumwolle auf den Ufern und Inseln. Wenn die Dinge drastisch schiefgingen, war es m�glich, da� nie wieder jemand in Shalbatana wohnen w�rde, da� dies eine leere Blasenwelt bleiben w�rde, bis Schlammst�rme das Dach eindr�ckten oder in der mesokosmischen �kologie etwas versagte. Nun��

Sie zuckte die Achseln, weckte ihre Crew und wies sie an, sich fertig zu machen, um nach Underhill aufzubrechen. Sie sagte ihnen, warum; und da sie alle auf die eine oder andere Art zur Widerstandsbewegung geh�rten, jubelten sie.

Es war knapp nach der D�mmerung an einem vermutlich warmen Fr�hlingstag, an dem sie in leichten Schutzanz�gen mit Kapuzen und Gesichtsmasken h�tten arbeiten k�nnen, wobei nur die isolierten harten Stiefel Nadia an die plumpe Kleidung der fr�hen Jahre erinnerten. Freitag, Ls 101, 2. Zweitjuli im M-Jahr 52, irdisches Datum (sie sah auf ihr Armband) 12. Oktober 2127. Irgendwie nahe dem hundertsten Jahrestage ihrer Ankunft, obwohl niemand dieses Datum zu feiern schien. Hundert Jahre! Das war ein bizarrer Gedanke.

Also eine neue Julirevolution und zudem auch noch eine Oktoberrevolution. Eine Dekade nach dem zweihundertsten Jahrestag der bolschewistischen Revolution, wie sie sich zu erinnern glaubte. Das war noch ein seltsamer Gedanke. Nun, aber auch sie hatten es versucht. Alle Revolution�re im ganzen Verlauf der Geschichte. Zumeist verzweifelte Bauern, die f�r das Leben ihrer Kinder k�mpften. Wie in ihrem Ru�land. So viele in jenem bitteren zwanzigsten Jahrhundert, die alles wagten, um ein besseres Leben zu schaffen. Aber dennoch hatte es zur Katastrophe gef�hrt. Das war erschreckend, als ob die Geschichte eine Folge von Wellen menschlicher Angriffe gegen Elend w�re, die immer mi�langen.

Aber die Russin in ihr, das sibirische Kleinhirn, beschlo�, das Oktoberdatum als gutes Omen anzusehen. Oder als eine Mahnung, was man nicht tun d�rfe, im Hinblick auf 2061. Sie konnte in ihrem sibirischen Geist dies ihnen allen widmen. Dem heroischen Leid der sowjetischen Katastrophe, allen ihren Freunden, die 2061 gestorben waren, Arkady, Alex, Sasha, Roald, Janet, Evgenia und Samantha, allen denen, die noch in ihren Tr�umen und ihren abgeschw�chten schlaflosen Erinnerungen spukten, wie Elektronen um die eiserne Walnu� in ihrem Innern kreisten und sie mahnten, nichts zu verkrampfen, sondern es diesmal richtig zu machen und den Sinn ihrer Leben und ihrer Tode wiedergutzumachen. Sie entsann sich, da� jemand ihr gesagt hatte: �Wenn ihr das n�chste Mal eine Revolution habt, dann versucht es lieber auf eine andere Art.�

Und jetzt waren sie soweit. Aber es gab Guerillaverb�nde der MarsErsten unter Kaseis Befehl, ohne Kontakt mit dem Hauptquartier in Burroughs, sowie tausend andere Faktoren, die ins Gewicht fallen w�rden und deren meiste v�llig au�er ihrer Kontrolle waren. Ein kaskadenartig herabst�rzendes rekombinierendes Chaos. Wie anders w�rde es also wohl diesmal kommen?

Sie brachte ihre Crew in Rovern zu dem kleinen Bahnhof einige Kilometer im Norden. Von dort fuhren sie in einem G�terzug auf einer mobilen Piste, die f�r die Arbeiten in Shalbatana angelegt worden war und zur Hauptstrecke zwischen Sheffield und Burroughs f�hrte. Diese St�dte waren beide Bollwerke der Metanationalen, und Nadia bef�rchtete, da� diese sich bem�hen w�rden, die Verbindungsstrecke zu sichern. In diesem Sinn war Underhill strategisch wichtig, da seine Besetzung die Strecke abschneiden w�rde. Aber gerade aus diesem Grunde wollte sie von Underhill wegkommen und �berhaupt von dem ganzen Pistensystem. Sie wollte in die Luft gehen, wie sie es �61 getan hatte. Alle in jenen paar Monaten erworbenen Instinkte wollten wieder die Herrschaft �bernehmen, als ob Sechsundsechzig Jahre nicht vergangen w�ren. Und diese Instinkte rieten ihr, sich zu verstecken.

W�hrend sie nach S�dwesten �ber die W�ste fuhren, welche die L�cke zwischen Ophir und Juventae Chasmas schlie�t, hielt sie mit ihrem Armband Verbindung zu Saxens Hauptquartier im Krater Da Vinci. Dessen technischer Stab bem�hte sich, seinen trockenen Stil nachzuahmen; aber es war deutlich, da� sie ebenso aufgeregt waren wie Mayas junge Bauleute. Es kamen zugleich f�nf von ihnen ans Armband, um ihr mitzuteilen, da� sie eine Sperre der Boden-Orbit-Geschosse ausgel�st h�tten, welche Sax in versteckten �quatorialen Silos w�hrend der letzten zehn Jahre untergebracht hatte. Und diese Sperre sei wie ein Feuerwerk losgegangen und h�tte alle orbitalen Waffenplattformen der Metanationalen weggeputzt, die sie kannten, und auch viele ihrer Nachrichtensatelliten. �Wir haben mit der ersten Welle achtzig Prozent von ihnen erwischt! Wir haben unsere eigenen Nachrichtensatelliten hochgeschickt! Jetzt besch�ftigen wir uns mit ihnen von Fall zu Fall� �

Nadia unterbrach: �Funktionieren eure Satelliten?�

�Wir finden sie prima! Wir k�nnen das erst nach einem vollen Test genau sagen, aber alle sind jetzt sehr besch�ftigt.�

�La�t uns einen davon jetzt ausprobieren! Und das machen einige von euch dringend�� verstanden? Wir brauchen ein redundantes System, ein sehr redundantes System.�

Sie schaltete aus und gab einen der Frequenz- und Verschl�sselungscodes ein, den Sax ihr gegeben hatte. Ein paar Sekunden sp�ter sprach sie mit Zeyk, der in Odessa war und half, die Aktivit�ten im Hellasbecken zu koordinieren. Er sagte, bislang ginge alles nach Plan. Nat�rlich w�ren sie erst ein paar Stunden dabei; aber es schien, da� sich die Organisationsarbeiten von Michel und Maya gelohnt h�tten, weil alle Mitglieder der Zellen in Odessa in die Stra�en gestr�mt waren und den Leuten sagten, was geschah. Sie hatten eine spontane Arbeitsniederlegung und Demonstration entflammt. Sie waren jetzt dabei, den Bahnhof zu sperren, die Corniche und die meisten anderen �ffentlichen Pl�tze mit einem Schlage zu besetzen, der bald zu einer v�lligen �bernahme f�hren d�rfte. Das Personal der �bergangsbeh�rde in der Stadt z�ge sich auf den Bahnhof oder die Versorgungsanlage zur�ck, wie Zeyk gehofft hatte. �Wenn die meisten von ihnen drin sind, werden wir die KI der Anlage �berspielen; und dann wird es ein Kerker sein, in dem sie festsitzen. Wir haben die Kontrolle �ber die Reserven der Lebenserhaltungssysteme der Stadt �bernommen.

Darum k�nnen sie sehr wenig unternehmen oder h�chstens sich in die Luft sprengen. Aber wir denken, das werden sie nicht tun. Eine Menge der UNTA- Leute hier sind Syrer unter Niazi; und ich spreche mit Rashid, w�hrend wie versuchen, die physikalische Anlage von au�en stillzulegen, nur um uns zu vergewissern, da� niemand da drin sich entschlie�t, ein M�rtyrer zu werden.�

�Ich glaube nicht, da� es unter den Metanationalen zu viele M�rtyrer geben wird�, sagte Nadia.

�Das hoffe ich auch nicht, aber wer kann es sagen? So weit, so gut hier, immerhin. Und anderswo rund um Hellas ist es sogar noch leichter gewesen. Die Sicherheitskr�fte waren minimal, und die meisten der Bev�lkerung sind Eingeborene oder radikalisierte Einwanderer; und sie haben die Sicherheit einfach umzingelt und sie gewarnt, irgendwie gewaltt�tig zu werden. Es hat sich entweder ein Unentschieden ergeben, oder die Sicherheitskr�fte wurden entwaffnet. Dao und Harmakhis-Reull haben sich zu freien Canyons proklamiert und jeden, der will, eingeladen, dort bei Bedarf Zuflucht zu suchen.�

�Gut!�

Zeyk h�rte die �berraschung in ihrer Stimme und warnte: �Ich glaube nicht, da� es in Burroughs und Sheffield so leicht sein wird. Und wir m�ssen den Aufzug stillegen, damit sie nicht anfangen k�nnen, von Clarke aus auf uns zu schie�en.�

�Zumindest sitzt Clarke �ber Tharsis fest.�

�Gewi�. Aber es w�re h�bsch, das Ding zu packen, damit nicht wieder der Aufzug auf uns herunterkracht.�

�Ich wei�. Ich habe geh�rt, da� die Roten mit Sax an einem Plan f�r die Kaperung arbeiten.�

�Allah sch�tze uns! Nadia, ich mu� Schlu� machen. Sag Sax, da� die Pl�ne f�r die Fabrik tadellos funktioniert haben. Und h�re, ich meine, wir sollten herkommen und uns mit dir im Norden zusammentun. Wenn wir Hellas und Elysium schnell sichern k�nnen, wird das unsere Chancen mit Burroughs und Sheffield erh�hen.�

Also ging es mit Hellas wie geplant. Und was ebenso oder sogar noch wichtiger war, sie hatten noch Verbindung miteinander. Das war kritisch. Unter allen Alptr�umen von �61 gab es unter den Szenen, die in ihrer Erinnerung blitzartig durch Angst oder Schmerz aufleuchteten, wenige, die schlimmer waren als das Gef�hl absoluter Hilflosigkeit, als ihr Kommunikationssystem zusammengebrochen war. Danach spielte nichts von dem, was sie taten, eine Rolle. Sie waren wie Insekten gewesen, denen man die Antennen abgerissen hat und die hilflos herumtaumeln. Darum hatte Nadia im Lauf der letzten Jahre Sax wiederholt gedr�ngt, er m�ge vordringlich einen Plan zum Schutz ihrer Nachrichtenverb indun�� gen aufstellen. Und er hatte eine ganze Flotte sehr kleiner Kommunikationssatelliten gebaut und jetzt in den Orbit gebracht, die getarnt und so gut wie m�glich gepanzert waren. Bisher funktionierten sie wie geplant. Und die eiserne Walnu� in Nadia war zwar nicht verschwunden, dr�ckte aber nicht mehr so heftig auf ihre Rippen. Ruhe, sagte sie zu sich. Dies ist der Moment und der einzige Moment. Konzentrier dich darauf!

Die mobile Piste erreichte die gro�e �quatoriale Linie, die im Vorjahr neu angelegt worden war, um das Eis von Chryse zu vermeiden. Und sie rangierten auf die Piste f�r Nahverkehrsz�ge und fuhren nach Westen. Ihr Zug war nur drei Waggons lang; und Nadias ganze Crew, �ber drei�ig Personen, waren alle im ersten Wagen beisammen, um die eingehenden Meldungen auf dem Bildschirm des Wagens zu verfolgen. Es gab offizielle Nachrichten von Mangalavid in South Fossa, die wirr und inkonsistent waren. Sie verbanden normale Wetterberichte und dergleichen mit kurzen Meldungen �ber Anschl�ge in vielen St�dten. Nadia hielt ihr Armband in Kontakt mit entweder Da Vinci oder dem sicheren Haus der Freimarsleute in Burroughs. W�hrend der Fahrt beobachtete sie sowohl den Schirm im Wagen wie ihr Handgelenk und nahm gleichzeitige Kurzmeldungen auf, als ob sie einer polyphonen Musik lauschte. Sie stellte fest, da� sie die beiden Quellen gleichzeitig ohne Schwierigkeiten verfolgen konnte, und hungerte nach mehr. Praxis sendete st�ndig Berichte �ber die Lage auf der Erde, die konfus war, aber nicht so unzusammenh�ngend und undurchsichtig wie 2061. Einerseits hielt Praxis sie auf dem laufenden; und andererseits galt viel der laufenden Aktivit�t auf der Erde der Evakuierung der K�stenbewohner aus dem Bereich der Fluten, die bisher wie sehr starke Springfluten waren, wie Sax es erwartet hatte. Der Metanatricid ging weiter in Form von operativen Schl�gen und Enthauptungsunternehmungen, Sto�truppangriffen und Gegenangriffen auf verschiedene Komplexe und Hauptquartiere von Firmen in Verbindung mit legalen Aktionen und Propaganda aller Art, einschlie�lich einer Anzahl von Prozessen und Gegenverfahren, die endlich beim Weltgerichtshof anh�ngig gemacht worden waren, was Nadia ermutigend fand. Aber diese strategischen Angriffe und Man�ver waren angesichts der globalen �berschwemmung zweitrangig. Und selbst in ihren schlimmsten Formen (Videos von explodierenden Bomben, verungl�ckten Flugzeugen, Stra�en, die durch Bomben mit Kratern �bers�t waren) waren sie immer noch unendlich viel besser als jede Art eines eskalierenden Krieges, der in biologischer Form Millionen t�ten k�nnte. Das wurde deutlich in einem schockierenden Bericht aus Indonesien, der �ber den Schirm des Wagens kam. Eine radikale Befreiungsgruppe aus Ost-Timor hatte auf die Insel Java eine noch nicht identifizierte Seuche losgelassen, so da� zu mit den Lasten der �berschwemmung Hunderttausende kamen, die an der Krankheit starben. Auf einem Kontinent w�rde eine solche Seuche eine fatale Katastrophe bedeuten; und es gab keine Garantie, da� das nicht doch noch passieren w�rde.

Aber inzwischen war mit dieser einen schrecklichen Ausnahme der Krieg da unten das, was man das Chaos des Metanatricids nannte, das sich als ein Kampf auf h�chster Ebene abspielte. Ein Vorgehen faktisch �hnlich dem, was sie auf dem Mars versuchten. Das war in gewisser Weise tr�stlich, obwohl die Metanationalen, wenn sie sich diesen Stil aneigneten, wohl auch ebenso auf dem Mars Krieg f�hren k�nnten�� wenn nicht im ersten Moment der �berraschung, so doch sp�ter, wenn sie sich neu organisiert hatten. Und in dem eingehenden Nachrichtenstrom aus Praxis in Genf gab es einen omin�sen Punkt, der darauf deutete, da� sie vielleicht schon reagierten. Ein schnelles Shuttle mit einer gro�en Macht von �Sicherheitsexperten� hatte vor drei Monaten die Erdbahn in Richtung Mars verlassen, wie die Meldung sagte, und wurde �in wenigen Tagen� auf dem Mars erwartet. Diese Meldung wurde jetzt laut der UN-Pressestelle freigegeben, um die Sicherheitskr�fte zu ermutigen, die durch Krawalle und Terrorismus bedr�ngt wurden.

Nadias Konzentration auf die Nachrichten wurde unterbrochen durch das Erscheinen eines der gro�en die Welt umrundenden Z�ge auf der Piste neben ihnen. Eine Sekunde lang glitten sie sanft �ber das rumplige Plateau von Ophir Planum, w�hrend der gro�e Zug mit f�nfzig Waggons an ihnen vorbeirauschte. Aber er wurde nicht langsamer, und darum konnte man nicht sagen, wer, wenn �berhaupt jemand, hinter seinen verdunkelten Fenstern sa�. Dann war er an ihnen vorbei und bald danach am Horizont verschwunden.

Die Nachrichtensendungen gingen in ihrem rasenden Tempo weiter. Die Reporter waren offensichtlich durch die Ereignisse des Tages �berrascht�� Krawalle in Sheffield, Arbeitsniederlegungen in South Fossa und Hephaestus. Die Vorf�lle �berschnitten sich in so rascher Folge, da� Nadia im Zweifel war, ob sie real w�ren.

Als sie nach Underhill kamen, hielt Nadias Gef�hl von Unwirklichkeit an; denn die verschlafene und halb aufgegebene alte Siedlung sprudelte vor Aktivit�t wie im Jahre M-l. Sympathisanten des Widerstandes str�mten den ganzen Tag herein von kleinen Stationen um Ganges Catena und Hebes Chasma und dem Nordwall von Ophir Chasma. Die lokalen Bogdanovisten hatten sie offenbar zu einem Marsch gegen die kleine Einheit von UNTA-Sicherheitspersonal organisiert, das beim Bahnhof stationiert war. Das hatte zu einem Unentschieden direkt au�erhalb der Station gef�hrt unter der Kuppel, die die alte Arkade und den urspr�nglichen Quadranten von Tonnengew�lben bedeckte und jetzt sehr klein und kurios wirkte.

Als Nadias Zug einfuhr, war gerade ein lauter Streit im Gange zwischen einem Mann mit Lautsprecher, der von etwa zwanzig Leibw�chtern umgeben war, und der aufm�pfigen Menge ihnen gegen�ber. Nadia stieg aus, sobald der Zug hielt, und ging hin�ber zu der Gruppe, die den Bahnhofsvorsteher und seine Truppen umzingelt hatte. Sie requirierte einen Lautsprecher von einer erstaunt aussehenden jungen Frau und br�llte damit los. �Bahnhofsvorsteher! Bahnhofsvorsteher! Bahnhofsvorsteher!� Sie wiederholte das auf englisch und russisch; und alle waren still geworden, um herauszufinden, wer sie war. Ihr Team von Bauleuten hatte sich durch die Menge vorgearbeitet; und als sie sah, da� sie in Stellung waren, ging sie direkt auf den Haufen von M�nnern und Frauen in ihren Flakjacken zu. Der Bahnhofsvorsteher erwies sich als ein Oldtimer des Mars. Sein Gesicht war verwittert und trug eine Narbe auf der Stirn. Seine junge Mannschaft trug die Abzeichen der �bergangsbeh�rde und sah ver�ngstigt aus. Nadia lie� den Lautsprecher zur Seite gleiten und sagte: �Ich bin Nadia Cherneshevsky. Ich habe diese Stadt erbaut. Und wir �bernehmen die Kontrolle �ber sie. F�r wen arbeitest du?�

�F�r die �bergangsbeh�rde der Vereinten Nationen�, sagte der Bahnhofsvorsteher entschlossen und starrte sie an, als w�re sie dem Grabe entstiegen.

�Aber welche Einheit? Welche Metanationale?�

�Wir sind eine Mahjari-Einheit�

�Mahjari arbeitet jetzt mit China zusammen und China mit Praxis und Praxis mit uns. Wir stehen auf derselben Seite; und du wei�t es noch nicht. Und ganz gleich, was du davon h�ltst, wir sind hier in der �bermacht.� Sie rief der Menge zu: �Jeder Bewaffnete m�ge die Hand erheben!�

Alle in der Menge hoben die Hand; und ihre ganze Crew hielt Bet�ubungsgewehre oder Nagelpistolen oder Flammenwerfer hoch.

�Wir wollen kein Blutvergie�en�, sagte Nadia zu dem immer dichter werdenden Haufen von Leibw�chtern vor sich. �Wir wollen euch nicht einmal gefangennehmen. Da steht unser Zug. Ihr k�nnt ihn nehmen, nach Sheffield fahren und euch mit dem Rest eures Teams zusammentun. Dort werdet ihr den neuen Stand der Dinge erfahren. Sonst werden wir den Bahnhof hier verlassen und in die Luft jagen. Wir �bernehmen so oder so die Macht; und es w�re t�richt, wenn irgend jemand get�tet w�rde, weil die Revolte schon gewonnen ist. Nehmt also den Zug! Ich w�rde raten, nach Sheffield zu gehen, wo ihr, wenn ihr wollt, eine Fahrt mit dem Aufzug nach drau�en bekommen k�nnt. Wenn ihr aber f�r einen freien Mars arbeiten wollt, dann k�nnt ihr euch gleich jetzt und hier mit uns vereinigen.�

Sie sah den Mann ruhig an und f�hlte sich erleichterter, als sie den ganzen Tag gewesen war. Der Mann senkte den Kopf, um sich mit seiner Mannschaft zu beraten. Sie redeten fast f�nf Minuten fl�sternd miteinander.

Dann sah der Mann sie wieder an. �Wir werden euren Zug nehmen.�

Und so wurde Underhill die erste befreite Stadt.

In dieser Nacht ging Nadia hinaus zum Anh�ngerparkplatz, der sich nahe bei der Mauerkappe des neuen Zeltes befand. Die beiden Habitats, die nicht in Labors umgewandelt worden waren, waren noch mit der Ausstattung der alten Wohnungen versehen. Nachdem Nadia sie besichtigt hatte, ging sie wieder hinaus und durch die Tonnengew�lbe und das Alchemistenquartier. Dann kehrte sie zu dem zur�ck, in dem sie gewohnt hatte, und legte sich mit dem Gef�hl von Ersch�pfung auf eine der Matratzen auf dem Boden.

Es war wirklich seltsam, zwischen all den Geistern zu liegen und zu versuchen, die Anwesenheit jener vergangenen Zeit wieder in sich zu f�hlen. Zu seltsam. Trotz ihrer Ersch�pfung konnte sie nicht schlafen. Gegen Morgen hatte sie eine undeutliche Vision, da� sie sich um das Auspacken der G�ter von Frachtraketen k�mmerte, robotische Fliesenleger programmierte und einen Anruf Arkadys von Phobos entgegennahm. Sie schlief in diesem Zustand sogar einige Zeit und d�ste ungem�tlich dahin, bis ein Kribbeln in ihrem Phantomfinger sie aufweckte.

Und als sie dann knurrend aufstand, war es genauso schwer, sich vorzustellen, da� sie in einer Welt voller Aufruhr erwachte, in der Millionen Menschen darauf warteten, was der Tag bringen w�rde. W�hrend sie sich in der Enge ihres ersten Heims auf dem Mars umschaute, schien es ihr pl�tzlich, als ob sich die W�nde in einem sehr leichten Rhythmus bewegten, einer Art doppelter Vision, als ob sie in dem schwachen Fr�hlicht durch einen temporalen Stereogucker blickte, der alle vier Dimensionen zugleich mit einem pulsierenden halluzinatorischen Licht offenbarte.

Sie fr�hst�ckten in den Tonnengew�lben, in der gro�en Halle, wo Sax sich einst f�r die Vorteile einer Terraformung des Mars eingesetzt hatte. Sax hatte diese Diskussion gewonnen; aber Ann k�mpfte immer noch darum, als ob nicht alles l�ngst entschieden worden w�re.

Nadia konzentrierte sich auf die Gegenwart, auf ihren Computerschirm und die Flut von Nachrichten, die an diesem Samstag morgen eingingen. Der obere Teil des Bildes galt Mayas sicherem Haus in Burroughs und der untere Teil Praxismeldungen von der Erde. Maya verhielt sich heroisch wie gew�hnlich. Sie zitterte vor Erwartung und kommandierte alle herum, damit sie ihrer Ansicht entsprachen, wie alles geschehen solle, hager und doch in innerer Erregung rotierend. W�hrend Nadia zuh�rte, wie sie die letzten Entwicklungen schilderte, verzehrte sie methodisch ihr Fr�hst�ck und nahm das vorz�gliche Brot von Underhill kaum wahr. In Burroughs war schon Nachmittag, und der Tag war gesch�ftig gewesen. Jede Stadt auf dem Mars war in Aufruhr. Auf der Erde waren inzwischen alle K�stengebiete �berschwemmt, und die Massenverschiebungen bewirkten im Landesinnern ein Chaos. Die neue UN hatte die Aufst�ndischen auf dem Mars als herzlose Opportunisten verurteilt, die ein Leid, wie es noch nie vorgekommen war, ausn�tzten, um ihre eigene selbsts�chtige Sache zu f�rdern. �Nur allzu wahr�, sagte Nadia zu Sax, als er zur T�r hereinkam, frisch vom Da Vinci-Krater. �Ich wette, da� sie uns das sp�ter vorhalten werden.�

�Nicht, wenn wir ihnen aus ihrer Schei�e heraushelfen.�

�Hmm.� Sie bot ihm Brot an und betrachtete ihn genau. Trotz seiner ver�nderten Gesichtsz�ge sah er jeden Tag Sax immer �hnlicher, wie er unger�hrt dastand und blinzelte, w�hrend er sich in der alten Backsteinkammer umschaute. Es schien, als ob Revolution das Letzte w�re, das er im Kopf hatte. Sie sagte: �Bist du bereit, nach Elysium zu fliegen?�

�Das wollte ich dich gerade fragen.�

�Gut. La� mich mein Gep�ck holen.�

W�hrend sie ihre Kleider und den Computer in ihren alten Rucksack warf, piepte ihr Armband. Es war Kasei. Sein langes graues Haar flatterte wild um sein tief runzliges Gesicht, das eine ganz seltsame Mischung von John und Hiroko darstellte. Johns Mund, im Moment zu einem breiten Grinsen verzogen, und Hirokos orientalische Augen, die jetzt vor Vergn�gen geschlitzt waren. Nadia sagte: �Hallo, Kasei, ich glaube nicht, dich auf meinem Armband schon fr�her einmal gesehen zu haben.�

�Besondere Umst�nde�, erkl�rte er unersch�ttert. Sie war gewohnt, ihn sich als einen m�rrischen Mann vorzustellen; aber der Ausbruch der Revolution hatte offenbar sehr kr�ftigend auf ihn gewirkt. Sie erkannte pl�tzlich an seiner Miene, da� er sein ganzes Leben lang darauf gewartet hatte. �Schau, Cojote und ich und eine Schar von Roten sind hier oben in Chasma Borealis; und wir haben den Reaktor und den Damm gesichert. Alle, die hier arbeiten, sind kooperativ gewesen.�

�Ermutigend!� schrie jemand neben ihm.

�Ja, es hat hier viel Unterst�tzung gegeben, mit Ausnahme eines Sicherheitsteams von etwa hundert Personen, das im Reaktor eingesperrt ist. Die Idioten drohen, ihn zu schmelzen, wenn wir ihnen nicht freies Geleit nach Burroughs geben.�

�So?� fragte Nadia.

�So?� wiederholte Kasei und lachte. �Cojote sagt, wir sollten dich fragen, was zu tun w�re.�

Nadia knurrte: �Wieso, finde ich schwer zu glauben.�

�He, auch hier glaubt das keiner. Aber das ist es, was Cojote gesagt hat; und wir m�gen den alten Schurken gew�hren lassen, wenn wir k�nnen.�

�Na sch�n, gebt ihnen freies Geleit nach Burroughs! Das ist ein hirnloser Mensch, wenn ich je einen gesehen habe. Es wird nichts ausmachen, wenn in Burroughs hundert Bullen mehr sind; und je weniger Reaktoren schmelzen, desto besser. Wir waten noch in der Strahlung vom letzten Mal herum.�

Sax kam herein, w�hrend Kasei dar�ber nachdachte. �Okay!� sagte er dann. �Wenn du es sagst. Wir sprechen uns sp�ter. Ich mu� gehen, ka.�

Nadia schaute �rgerlich auf ihren leeren Bildschirm am Armband.

�Um was ging es da?� fragte Sax.

�Du hast mich erwischt�, sagte Nadia und schilderte das Gespr�ch, w�hrend sie versuchte, Cojote anzurufen. Sie bekam keine Verbindung.

�Nun, du bist der Koordinator�, sagte Sax.

�Mist!� Nadia warf sich ihren Rucksack �ber die Schulter. �La� uns gehen!�

Am Montag abend ging Nadia mit Sax Sie flogen in einer neuen 51B, sehr klein und sehr schnell. Sie w�hlten einen gro�en Rundkurs, der nordwestlich �ber den Eis-See von Vastitas f�hrte und die metanationalen Bollwerke von Ascraeus und Echus Overlook vermied. Bald nach den Start konnten sie das Eis erblicken, das Chryse im Norden anf�llte. Die zerkl�fteten schmutzigen Eisberge waren mit roten Schneealgen und amethystfarbenen Schmelzt�mpeln gepunktet. Die alte Transponderstra�e nach Chasma Borealis war nat�rlich l�ngst verschwunden, wie auch das ganze System zum Wassertransport nach S�den vergessen und nur eine technische Fu�note f�r die Geschichtsb�cher war. W�hrend Nadia auf das Eischaos hinunterschaute, erinnerte sie sich pl�tzlich daran, wie das Land bei jener ersten Reise ausgesehen hatte, die endlosen Berge und T�ler, die Trichter und die gro�en schwarzen D�nen, das unglaublich geschichtete Gel�nde in den letzten Sandgebieten vor der Polkappe�� das alles war jetzt verschwunden und von Eis �berw�ltigt. Und die Polkappe selbst war ein Gewirr aus gro�en Schmelzzonen und Eisstr�men, schlammigen Fl�ssen und von Eis bedeckten fl�ssigen Teichen�� jede Art von Matsch, und alles von dem hohen runden Plateau herunterbrechend, auf dem die Polkappe ruhte, hinab in das die Welt umspannende n�rdliche Meer.

Eine Landung kam deshalb w�hrend eines gro�en Teils ihres Fluges nicht in Betracht. Nadia beobachtete nerv�s die Instrumente. Sie war sich nur zu gut all dessen bewu�t, was in einem neuen Flugzeug w�hrend einer Krise versagen konnte, wenn die Wartung darniederlag und menschliches Vorsagen Konjunktur hatte.

Dann erschienen wei�e und schwarze Rauchwolken im S�dwesten am Horizont, die in einem offenbar kr�ftigen Wind nach Osten zogen. �Was ist das?� fragte Nadia und r�ckte im Flugzeug nach links, um hinauszusehen.

�Kasei Vallis�, sagte Sax von Pilotensitz her.

�Was ist da passiert?�

�Es brennt.�

Nadia starrte ihn an. �Was meinst du?�

�Dort im Tal gibt es schwere Vegetation. Und l�ngs des Fu�es der Gro�en B�schung. Gr��tenteils harzige B�ume und B�sche. Auch Feuersaatb�ume. Arten, die Feuer brauchen, um sich zu verbreiten. Von Biotique entwickelt. Dornige harzige B�rentraube, Riesensequoia und einige andere.�

�Woher wei�t du das?�

�Ich habe sie gepflanzt.�

�Und jetzt hast du sie in Brand gesteckt?�

Sax nickte. Er schaute auf den Rauch hinunter.

�Aber, Sax, ist nicht der Prozentsatz von Sauerstoff in der Atmosph�re jetzt wirklich hoch?�

�Vierzig Prozent.�

Sie starrte ihn weiter an und war pl�tzlich mi�trauisch. �Das hast du auch so hochgetrieben, nicht wahr? Mein Gott, Sax, du h�ttest die ganze Welt in Brand stecken k�nnen!�

Sie sah auf den Boden der Rauchwolke hinunter. Da in der tiefen Senke von Kasei Vallis war eine Flammenlinie, der vordere Rand des Feuers, die strahlend wei� brannte anstatt gelb. Es sah aus wie geschmolzenes Magnesium. Sie schrie: �Das wird niemand ausl�schen! Du hast die Welt angez�ndet!�

Sax sagte �Das Eis. In Windrichtung gibt es nichts als das Eis, welches Chryse bedeckt. Es sollten nur ein paar tausend Quadratkilometer abbrennen.�

Nadia sah ihn erstaunt und entsetzt an. Sax schaute noch auf das Feuer hinunter, beobachtete aber die meiste Zeit die Instrumente des Flugzeugs mit einer seltsamen Miene�� reptilienhaft, versteinert, h�chst unmenschlich.

Die Sicherheitskomplexe der Metanationalen in der Kr�mmung von Kasei Vallis kamen �ber den Horizont. Alle Kuppeln brannten lodernd wie Pechfackeln. Die Krater am inneren Ufer spieen wei�e Flammen in die Luft. Offensichtlich wehte ein starker Wind von Echus Chasma herunter und wurde wie in einem Trichter durch Kasei Vallis gedr�ckt und fachte die Flammen an. Ein Feuersturm. Und Sax sah hinunter, ohne zu blinzeln. Seine Kinnbacken waren verkrampft.

�Flieg nach Norden!� wies ihn Nadia an. �Mach, da� wir von hier wegkommen!�

Er kippte das Flugzeug, und sie sch�ttelte den Kopf. Tausende von Quadratmetern verbrannt. Diese ganze so m�hsam eingef�hrte Vegetation�� Sauerstoffgehalt der Atmosph�re betr�chtlich erh�ht� Sie sah verdrie�lich auf die merkw�rdige Kreatur, die neben ihr sa�.

�Warum hast du mir nichts davon gesagt?�

�Ich wollte nicht, da� du mich aufh�ltst.�

So einfach war das.

�Du hast also solche Macht?�

�Ja.�

�Du wolltest, da� ich manches nicht erfahren sollte?�

�Nur dies hier�, sagte Sax. Seine Kinnmuskeln arbeiteten in einem Rhythmus, der sie pl�tzlich an Frank Chalmers erinnerte. �Die Gefangenen sind alle in den Asteroidenabbau gebracht worden. Dies war der Ausbildungsplatz f�r ihre Geheimpolizei. F�r die, welche nie aufgeben. Die Folterer.� Er richtete seinen eidechsenhaften Blick auf sie. �Ohne sie sind wir besser dran.� Und er wandte sich wieder seinen Armaturen zu.

Nadia blickte immer noch auf die wilde wei�e Linie des Feuersturms zur�ck, als das Radio des Flugzeugs in ihrem Code piepte. Diesmal war es Art, mit angstvoll verzerrter Miene. �Ich brauche deine Hilfe�, rief er. �Anns Leute haben Sabishii zur�ckerobert, und eine Menge Sabishiier sind aus dem Labyrinth herausgekommen, um es wieder zu besetzen, und die Roten, die da die Macht haben, sagen denen, sie sollten verschwinden.�

�Was?�

�Ich weiߠ� das hei�t, ich glaube nicht, da� Ann noch dabei ist. Und sie antwortet nicht auf meine Anrufe. Da drau�en gibt es Rote, neben denen sie wie eine Boone-Anh�ngerin dasteht, das schw�re ich. Aber ich habe Ivana und Raul erreicht und sie dazu gebracht, die Roten in Sabishii zu stoppen, bis ich von dir geh�rt habe. Das ist das Beste, was ich tun konnte.�

�Warumich?�

�Ich denke, Ann hat ihnen gesagt, da� sie auf dich h�ren sollen.�

�Schei�e!�

�Nun, wer sonst sollte es machen? Maya hat sich zu viele Feinde gemacht, als sie in den letzten paar Jahren die Dinge zusammenhielt.�

�Ich dachte, du w�rest hier der gro�e Diplomat.�

�Das bin ich auch. Aber ich habe festgestellt, da� ein jeder daf�r war, deinem Urteil zu vertrauen. Das war das Beste, was ich tun konnte. Es tut mir leid, Nadia. Ich werde dir aber in jeder Weise helfen, die du von mir verlangst.�

�Du w�rdest es viel besser machen, nachdem du mich so etabliert hast.�

Er grinste. �Es ist nicht mein Fehler, da� alle dir vertrauen.�

Nadia schaltete ab und versuchte die verschiedenen Frequenzen der Roten. Ann konnte sie erst nicht finden. Aber w�hrend sie durch die Kan�le ging, h�rte sie genug Meldungen, um zu erkennen, da� da junge rote Radikale waren, die Ann sicher verurteilen w�rde, wie sie hoffte�� Leute, die, w�hrend die Revolte noch in der Schwebe war, emsig damit besch�ftigt waren, Plattformen in Vastitas zu sprengen, Kuppeln aufzuschlitzen, Pisten zu zerst�ren und zu drohen, ihre Zusammenarbeit mit den anderen Rebellen zu beenden, wenn diese nicht bei ihren Sabotagen mitmachten und alle ihre Forderungen erf�llten und so weiter und so fort.

Endlich antwortete Ann auf Nadias Ruf. Sie sah aus wie eine r�chende Furie, schlicht und einfach verr�ckt. �Schau�, sagte Nadia zu ihr ohne Vorrede, �ein unabh�ngiger Mars ist die beste Chance, die du jemals haben wirst, um das zu bekommen, was du willst. Du versuchst die Revolution als Geisel f�r deine Interessen zu nehmen. Die Leute werden sich aber erinnern. Ich warne dich! Du kannst dich f�r alles einsetzen, was du willst, wenn wir die Lage unter Kontrolle haben; aber es ist einfach Erpressung, was du da tust. Es ist ein Dolchsto� in den R�cken. Du bringst besser die Roten in Sabishii dazu, die Stadt ihren Bewohnern zur�ckzugeben.�

�Wie kommst du auf den Gedanken, da� ich ihnen sagen k�nnte, was sie tun sollen?� erwiderte Ann s�uerlich.

�Wer anders, wenn nicht du?�

�Wie kommst du darauf, da� ich mit dem, was sie tun, nicht einverstanden w�re?�

�Ich habe den Eindruck, da� du eine vern�nftige Person bist. Deshalb!�

�Ich erhebe nicht den Anspruch, andere Leute herumzukommandieren.�

�Diskutiere mit ihnen, wenn du ihnen keine Befehle erteilen kannst! Sag ihnen, da� schon gr��ere Revolten als die unsrige mi�lungen sind wegen solcher Stupidit�t. Sag ihnen, sie sollen Verst�ndnis zeigen!�

Ann trennte die Verbindung, ohne zu antworten.

�Mist!� sagte Nadia.

Ihre KI spie weiter Nachrichten aus. Die Expeditionsstreitmacht der UNTA kam aus den Gebirgen im S�den zur�ck und schien nach Hellas oder Sabishii unterwegs zu sein. Sheffield war noch unter der Kontrolle von Subarashii. In Burroughs war die Lage offen. Sicherheitskr�fte schienen die Kontrolle zu haben; aber aus Syrtis und von �berall her str�mten Fl�chtlinge in die Stadt, und es war auch ein Generalstreik im Gange. Die Videos lie�en darauf schlie�en, da� der gr��te Teil der Bev�lkerung den Tag drau�en auf den Boulevards und in den Parks verbringen w�rde mit Demonstrationen gegen die �bergangsbeh�rde oder auch nur, um zu sehen, was vor sich ging.

�Wir m�ssen wegen Burroughs etwas unternehmen�, sagte Sax.

�Ich wei�.�

Sie flogen wieder nach S�den, vorbei am Buckel von Hecates Tholus am Nordende des Elysium-Massivs zum Raumflughafen von South Fossa. Ihr Flug hatte zw�lf Stunden gedauert, aber sie waren durch neun Zeitzonen nach Westen gereist und hatten die Datumsgrenze bei 180� L�nge �berschritten, so da� es Sonntag mittag war, als ihr Flughafen-Bus sie zum Rande von South Fossa und durch die Schleuse in die Kuppel brachte.

South Fossa und die anderen St�dte von Elysium, Hephaestus und Elysium Fossa, hatten sich alle gro�artig f�r einen freien Mars entschieden. Sie bildeten eine gewisse geographische Einheit. Ein s�dlicher Arm des Eises von Vastitas verlief jetzt zwischen dem Elysium-Massiv und der Gro�en B�schung; und obwohl er bereits durch Pontonbr�cken �berspannt war, stand Elysium im Begriff, ein Inselkontinent zu werden. In allen drei gro�en St�dten waren Massen auf die Stra�en gestr�mt und hatten die B�ros und physikalischen Versorgungsanlagen der Stadt besetzt. Ohne die Drohung mit Angriffen aus dem Orbit zu ihrer Unterst�tzung hatten die geringen Polizeikr�fte der �bergangsbeh�rde in den St�dten entweder Zivil angezogen und waren in der Menge verschwunden oder in den Zug nach Burroughs gestiegen. Elysium war unzweifelhaft ein Teil des freien Mars.

Unten in den B�ros von Mangalavid stellten Nadia und Sax fest, da� eine gro�e bewaffnete Schar von Rebellen den Bahnhof erobert hatte und jetzt damit besch�ftigt war, vierundzwanzig und eine halbe Stunde t�glich auf allen vier Kan�len Videoberichte zu senden, die alle mit der Revolte sympathisierten, mit langen Interviews von Menschen in allen unabh�ngigen St�dten und Stellungen. Der Zeitrutsch war einer Zusammenfassung der Ereignisse des Vortages gewidmet.

Einige abseits gelegene Bergbaustationen in den radialen Schluchten von Elysium und den Phlegra-Bergen waren reine Unternehmungen der Metanationalen, zumeist von Amexx und Subarashii. Diese waren weitgehend mit neuen Emigranten besetzt, die in ihren Camps eingeschlossen waren und entweder still geworden waren oder jeden, der versuchte, sie zu bel�stigen, bedrohten. Einige hatten sogar ihre Absicht erkl�rt, den Planeten wieder zu erobern oder durchzuhalten, bis Verst�rkungen von der Erde eintr�fen. Nadia gab den Rat, sie zu ignorieren. �Geht ihnen aus dem Weg und ignoriert sie! Blockiert ihr Kommunikationssystem, wenn ihr k�nnt, und la�t sie in Ruhe!�

Meldungen von anderswo her auf dem Mars waren aussichtsreicher. Senzeni Na war in den H�nden von Leuten, die sich als Boone-Anh�nger bezeichneten, obwohl sie nicht mit Jackie verbunden waren. Es waren Issei, Sansei und Yonsei, die ihr Mohole sofort John Boone genannt und Thaumasia zu einer �Neutralen St�tte Dorsa Brevia� proklamiert hatten. Korolyov, jetzt nur noch eine kleine Bergbaustadt, hatte fast so heftig wie 2061 revoltiert; und seine B�rger, viele von ihnen Abk�mmlinge der alten Gef�ngnisbev�lkerung, hatten die Stadt in Sergei Pavlovich Korolyov umbenannt und zu einer inoffiziellen anarchistischen Freizone erkl�rt. Die alten Gef�ngniskomplexe sollten zu einem riesigen Basar und kommunalen Wohngebiet umgewandelt werden, wobei die Fl�chtlinge von der Erde besonders willkommen gehei�en wurden. Nicosia war ebenso eine freie Stadt. Cairo stand unter der Kontrolle von Amexx-Sicherheitstruppen. Odessa und der Rest der St�dte des Hellasbeckens hielten noch an Unabh�ngigkeit fest, obwohl die Strecke rund um Hellas an einigen Stellen unterbrochen war. Das System der magnetischen Schwebebahnen war in dieser Hinsicht schlecht. Damit die Strecken und Z�ge funktionierten, mu�ten die Magnetsysteme arbeiten, die aber leicht zu unterbrechen waren. Aus diesem Grund fuhren viele Z�ge leer oder wurden gestrichen, als die Leute auf Rover oder Flugzeuge umstiegen, um sicher zu sein, da� sie nicht irgendwo in der Wildnis strandeten in Fahrzeugen, die nicht einmal R�der hatten.

Nadia und Sax verbrachten den Rest des Sonntags damit, da� sie Entwicklungen �berpr�ften und, wenn sie gefragt wurden, Vorschl�ge f�r Problemsituationen machten. Im allgemeinen hatte Nadia den Eindruck, da� die Dinge gut liefen. Aber am Montag kam schlechte Kunde von Sabishii. Das Expeditionscorps der UNTA war dort aus dem s�dlichen Gebirge eingetroffen und hatte nach einem schweren, die ganze Nacht dauernden Kampf mit den roten Guerilleros den Oberfl�chenteil der Stadt wieder erobert. Die Roten und die urspr�nglichen Sabishiier hatten sich in das Haldenlabyrinth oder ausw�rtige Schutzr�ume zur�ckgezogen; es war klar, da� es im Labyrinth zu anhaltenden blutigen K�mpfen kommen w�rde. Art sagte voraus, da� die Sicherheitskr�fte nicht imstande sein w�rden, in das Labyrinth einzudringen, und deshalb gezwungen sein m��ten, Sabishii aufzugeben und mit Bahn oder Flugzeug nach Burroughs zu fliehen, um sich mit den bereits dort befindlichen Kr�ften zusammenzuschlie�en. Aber man konnte keineswegs sicher sein; und das arme Sabishii war durch den Angriff schwer angeschlagen und wieder in den H�nden der Sicherheit.

Am Montag abend ging Nadia mit Sax los, um etwas zu essen aufzutreiben. Der Canyon von South Fossa war voller ausgewachsener B�ume. Riesige Sequoias ragten �ber ein unteres Stockwerk von Kiefern, Wacholdern und im tieferen Teil des Canyons Espen und Eichen empor. W�hrend sie durch den Park am Flu�ufer gingen, wurden Nadia und Sax von den Mangalavidleuten einer Gruppe nach der anderen vorgestellt, zumeist Eingeborene und alles unbekannte Gesichter, aber alle sehr erfreut, sie kennenzulernen. Das war deutlich. Es war eigenartig, so viele Menschen offenbar fr�hlich zu sehen. Im normalen Leben fiel einem das gar nicht auf, wie Nadia bemerkte. �berall L�cheln, Fremde, die miteinander sprachen� Es gab vieles, was entschwand, wenn eine soziale Ordnung zerbrach. Anarchie und Chaos waren gewi� allzu m�glich, aber auch Gemeinschaft.

Sie speisten in einem Freiluftrestaurant am Hauptstrom und kehrten dann in die B�ros von Mangalavid zur�ck. Nadia setzte sich wieder vor ihren Bildschirm und machte sich daran, mit so vielen Organisationskomitees zu sprechen, wie sie erreichen konnte. Sie f�hlte sich wie Frank 2061 und bediente die Telefone in wilder Eile. Erst jetzt waren sie in Verbindung mit dem ganzen Mars; und sie hatte den klaren Eindruck, da� sie, wenn sie auch keineswegs die F�hrung hatte, doch zumindest ein gutes Gef�hl daf�r besa�, was vor sich ging. Und das war wirklich Gold wert. Die eiserne Walnu� in ihrem Magen fing an, sich mehr in so etwas wie Holz zu verwandeln.

Nach einigen Stunden begann sie, zwischen einem Anruf und dem n�chsten f�r Sekunden in Schlaf zu fallen. In Underhill und Shalbatana war jetzt Mitternacht; und sie hatte seit dem Anruf von Sax wegen Antarctica nicht viel geschlafen. Das bedeutete vier oder f�nf Tage ohne Schlaf�� nein, halt��, sie rechnete nach: drei Tage. Obwohl es sich schon wie drei Wochen anf�hlte.

Sie hatte sich gerade auf einer Couch hingelegt, als es ein Geschrei gab und alle in den Korridor rannten und dann hinaus auf die mit Steinen gepflasterte Plaza vor den Mangalavidb�ros. Nadia torkelte hinter Sax her, der sie am Arm packte und half, Balance zu halten.

Offenbar gab es ein Loch im Kuppeldach. Die Leute zeigten hin, aber Nadia konnte es nicht erkennen.

�Hier sind wir jetzt besser dran�, sagte Sax mit einem leicht befriedigten Zug um den Mund. �Der Druck unter dem Dach ist nur um hundertf�nfzig Millibar h�her als au�en.�

�Darum zerplatzen die D�cher nicht wie angestochene Ballons�, sagte Nadia und erinnerte sich schaudernd an einige �berkuppelte Krater von 2061.

�Und selbst wenn etwas Au�enluft eindringt, ist es zumeist Sauerstoff und Stickstoff. Es gibt noch zu viel Kohlendioxid, aber nicht so viel, da� wir alle sofort vergiftet w�rden.�

�Wenn das Loch aber gr��er w�re�, sagte Nadia.

�Gewi�.�

Sie sch�ttelte den Kopf. �Wir m�ssen den ganzen Planeten sichern, um wirklich in Sicherheit zu sein.�

�Gewi�.�

Nadia ging g�hnend wieder hinein. Sie setzte sich wieder an ihre KI und verfolgte die vier Mangalavidkan�le, zwischen denen sie rasch hin und her schaltete. Die meisten gro�en St�dte waren entweder offen f�r Unabh�ngigkeit oder in verschiedenen Pattsituationen, bei denen die Sicherheit die Kontrolle �ber die physikalischen Versorgungsanlagen hatte, aber nichts passierte und ein gro�er Teil der Bev�lkerung in den Stra�en wartete, um zu sehen, was als n�chstes geschehen w�rde. Es gab eine Anzahl von St�dten und Camps der Firmen, die noch ihre Metanationalen unterst�tzten. Aber im Falle von Bradbury Point und Huo Hsing Vallis, benachbarten St�dten auf der Gro�en B�schung, hatten sich ihre metanationalen Eltern Amexx und Mahjari auf der Erde bek�mpft. Welchen Einflu� das auf diese n�rdlichen St�dte haben w�rde, war nicht klar; aber Nadia war sicher, da� es ihnen nicht helfen k�nnte, ihre Lage zu kl�ren.

Es gab noch etliche wichtige St�dte im Griff von Subarashii und Amexx, und diese dienten als Magnete f�r isolierte Sicherheitseinheiten von Metanationalen und UNTA. Burroughs war offenbar unter ihnen f�hrend; aber das galt auch f�r Cairo, La�witz, Sudbury und Sheffield. Im S�den kamen die Menschen aus den Zufluchtsst�tten, welche nicht aufgegeben oder vom Expeditionscorps zerst�rt worden waren, aus ihren Verstecken heraus; und in Vishniac bauten die Bogdanovisten eine Oberfl�chenkuppel �ber dem alten Parkplatz f�r Robotfahrzeuge dicht bei ihrem Mohole. Also w�rde der S�den ohne Zweifel wieder seine Position als Bollwerk des Widerstandes gewinnen, soviel das wert war. Nadia hielt nicht viel davon. Und die n�rdliche Polkappe war in ihrer Umwelt so ungeordnet, da� es kaum eine Rolle spielte, wer sie innehatte. Das meiste von ihrem Eis wurde nach Vastitas abgef�hrt, aber die Polkappe bedeckte sich in jedem Winter mit frischem Schnee. Sie war die ungastlichste Gegend auf dem Mars, und es waren fast gar keine Dauersiedlungen dort �briggeblieben.

Also bestand die umstrittene Zone haupts�chlich in den gem��igten und �quatorialen Breiten, in dem Band um den Planeten, das vom Vastitas-Eis im Norden und den zwei gro�en Becken im S�den begrenzt wurde. Und dazu geh�rte nat�rlich auch der Weltraum. Aber Saxens Angriff auf metanationale orbitale Objekte war offenbar erfolgreich gewesen, und seine Entfernung von Deimos aus der N�he sah jetzt wirklich wie ein gl�cklicher Schlag aus. Indessen war der Aufzug noch immer in H�nden der Metanationalen, und Verst�rkungen von der Erde waren jederzeit f�llig. Und Sax in Da Vinci hatte offenbar seine meisten Waffen bei dem ersten Angriff aufgebraucht.

Was die Soletta und den Ringspiegel anging, waren diese so gro� und zerbrechlich, da� man sie unm�glich verteidigen konnte. Falls jemand sie zerst�ren wollte, w�re das wohl m�glich. Aber Nadia sah keinen Grund daf�r. Und falls es gesch�he, h�tte sie sofort Rote aus ihren eigenen Reihen als T�ter in Verdacht.

Und wenn sie es tun sollten, w�rde ein jeder ohne dieses zus�tzliche Licht auskommen wie schon vorher. Sie m��te Sax fragen, was er davon hielte. Und mit Ann dar�ber sprechen, um zu erfahren, welches ihre Position war. Oder vielleicht war es besser, ihr keine Ideen in den Kopf zu setzen. Sie w�rde selbst sehen m�ssen, wie es lief. Was sonst noch��?

Sie schlief mit dem Kopf auf dem Bildschirm ein. Als sie wieder aufwachte, lag sie ausgehungert auf der Couch, und Sax las ihren Schirm. �Es sieht schlecht aus in Sabishii�, sagte er, als er sah, wie sie sich aufrappelte. Sie ging ins Bad, und als sie zur�ckkam, blickte sie ihm �ber die Schulter und las weiter, w�hrend er redete. �Die Sicherheit kam mit dem Labyrinth nicht zurecht. Darum sind sie nach Burroughs fortgegangen. Aber schau!�

Er hatte zwei Bilder auf dem Schirm. Oben eines von Sabishii, das so wild brannte wie vorher Kasei Vallis. Unten Truppen, die in den Bahnhof von Burroughs str�mten. Sie trugen leichten K�rperschutz und hatten automatische Waffen. Ihre F�uste schlugen in die Luft. Burroughs war anscheinend voll dieser Sicherheitskr�fte; und die hatten Branch Mesa und Double Decker Butte als Wohnquartiere erobert. Also waren zusammen mit den UNTA-Truppen in der Stadt jetzt Sicherheitsteams aus sowohl Subarashii wie Mahjari�� praktisch alle gro�en Metanationalen waren vertreten, was Nadia veranla�te, sich zu fragen, was auf der Erde wirklich zwischen denen geschah, ob sie etwa eine Art von Vereinbarung oder ad hoc-.Allianz geschlossen h�tten infolge der Krise. Sie rief Art in Burroughs an, um ihn zu fragen, was er meinte.

Er sagte: �Vielleicht sind diese Einheiten auf dem Mars so abgeschnitten, da� sie ihren eigenen Frieden machen. Vielleicht sind sie v�llig auf sich allein gestellt.�

�Wenn wir aber noch Kontakt mit Praxis haben�� �

�Na ja, aber wir haben sie �berrascht. Sie waren sich nicht �ber den Umfang der Sympathie f�r den Widerstand bewu�t, und so konnten wir die g�nstige Lage ausn�tzen. Mayas Strategie des Losschiagens hat sich in diesem Sinne bew�hrt. Nein, diese Teams k�nnten gerade jetzt recht gut isoliert sein. In diesem Fall k�nnten wir den Mars schon jetzt als unabh�ngig ansehen und mitten in einem B�rgerkrieg befindlich dar�ber, wer hier die Kontrolle hat. Ich meine, wenn diese Leute in Burroughs uns anrufen und sagen: Okay, der Mars ist eine Welt, gro� genug f�r mehr als eine Regierungsform. Ihr habt eure, und wir haben Burroughs. Versucht nicht, uns die unsere zu nehmen�� was w�rden wir dann sagen?�

�Ich glaube nicht, da� jemand in der Sicherheit der Metanationalen in diesen Ma�st�ben denkt�, sagte Nadia. �Es ist erst drei Tage her, da� die Dinge �ber sie hereingebrochen sind.� Sie zeigte auf den Bildschirm. �Schau, da ist Derek Hastings, Chef der �bergangsbeh�rde. Er war Leiter der Mission Control in Houston, als wir losgeflogen sind, und er ist gef�hrlich�� schlau und sehr hartn�ckig. Er wird einfach durchhalten, bis jene Verst�rkungen landen.�

�Was sollten wir also deiner Meinung nach tun?�

�Ich wei� es nicht.�

�K�nnen wir Burroughs einfach allein lassen?�

�Das glaube ich nicht. Wir w�ren viel besser dran, wenn wir mit einer vollst�ndigen Eroberung wieder hinter der Sonne zum Vorschein k�men. Wenn es belagerte Truppen von der Erde gibt, die heroisch in Burroughs durchhalten, werden sie fast sicher heraufkommen, um sie zu retten. Es eine Rettungsaktion nennen und dann auf den ganzen Planeten losgehen.�

�Es w�re nicht leicht, Burroughs einzunehmen mit all den Truppen darin.�

�Ich wei�.�

Sax hatte auf einer anderen Couch im Zimmer geschlafen und �ffnete jetzt ein Auge. �Die Roten sprechen davon, es zu �berfluten.�

�Was?�

�Es liegt unter dem Niveau des Eises von Vastitas. Und unter dem Eis befindet sich Wasser. Ohne den Deich�� �

�Nein�, sagte Nadia. �In Burroughs sind zweihunderttausend Menschen und nur ein paar tausend Leute von den Sicherheitstruppen. Was sollen die Leute denn machen? So viele Menschen kann man nicht evakuieren. Das ist verr�ckt. Es ist wieder ganz wie 2061.� Je mehr sie dar�ber nachdachte, desto w�tender wurde sie. �Was k�nnen die denken?�

�Macht es einfach als eine Drohung!� sagte Art �ber den Schirm.

�Drohungen wirken nicht, wenn die Leute, denen man droht, glauben, da� man sie nicht ausf�hren kann.�

�Vielleicht werden sie es glauben.�

Nadia sch�ttelte den Kopf. �So dumm ist Hastings nicht. Zum Teufel, er k�nnte seine Truppen �ber den Raumhafen evakuieren und die Bev�lkerung ersaufen lassen! Und dann werden wir zu Ungeheuern, und die Erde w�rde noch sicherer �ber uns kommen. Nein! Auf keinen Fall!�

Sie stand auf und sah sich nach etwas Fr�hst�ck um. Als sie dann die Reihe von Backwaren in der K�che anschaute, stellte sie fest, da� ihr der Appetit vergangen war. Sie nahm eine Tasse Kaffee und ging wieder ins B�ro zur�ck. Sie sah, da� ihr die H�nde zitterten.

Im Jahre 2061 war Arkady mit einer Splittergruppe konfrontiert gewesen, die einen kleinen Asteroiden auf Kollisionskurs mit der Erde geschickt hatte. Das sollte nur eine Drohung sein. Aber der Asteroid war explodiert in der gr��ten von Menschen bewirkten Explosion der Geschichte. Und danach war der Krieg auf dem Mars pl�tzlich so t�dlich geworden wie nie zuvor. Und Arkady war hilflos gewesen, dem Einhalt zu gebieten.

Und das k�nnte wieder geschehen.

Sie ging wieder ins B�ro und sagte zu Sax: �Los! Wir m�ssen nach Burroughs.�

In Revolutionen gelten Sitten so wenig wie Gesetze. Da aber die Natur vor einem Vakuum zur�ckschreckt, schrecken die Menschen vor Anarchie zur�ck.

So machen Gewohnheiten ihre ersten Exkursionen in das neue Gel�nde wie Bakterien in Gestein. Danach folgen Prozeduren, Protokolle und ein ganzes Feld sozialer Er�rterungen auf dem Wege zu dem Hochwald das Gesetzes�� Nadia sah, da� Leute (manche Leute) tats�chlich zu ihr kamen, um Streitf�lle zu kl�ren, wobei sie sich ihrem Urteil unterwarfen. Vielleicht hatte sie nicht die F�hrung, aber sie war ihr ganz nahe. Das Allgemeine L�sungsmittel, wie Art sie nannte, oder General Nadia, wie Maya boshaft �ber ihr Armband gesagt hatte. Das verursachte Nadia nur Schaudern, was Maya beabsichtigt hatte. Nadia zog etwas vor, das sie Sax �ber Armband seiner getreuen Schar von Technikern sagen geh�rt hatte, die alle im Begriff waren, junge Saxe zu werden: �Nadia ist der ernannte Schiedsrichter, sprecht mit ihr dar�ber!� Das war die Macht der Namen. Schiedsrichter anstatt General. Sie hatte den Auftrag, das zustande zu bringen, was Art den �Phasenwechsel� nannte. Sie hatte geh�rt, wie er diesen Ausdruck bei einem langen Interview f�r Mangalavid brauchte, mit seiner ausdruckslosen Miene, die es sehr schwer machte zu sagen, ob er scherzte oder nicht. �Oh, ich meine nicht, da� es wirklich eine Revolution ist, was wir erleben, nein. Es ist hier ein v�llig nat�rlicher Schritt. Darum ist es mehr eine evolution�re oder Entwicklungsangelegenheit, oder das, was man in der Physik als Phasenwechsel bezeichnet.�

Seine nachfolgenden Bemerkungen zeigten Nadia, da� er eigentlich gar nicht wu�te, was ein Phasenwechsel war. Aber sie wu�te es und fand den Gedanken verlockend. Verdampfung irdischer Autorit�t, Kondensation lokaler Macht, schlie�lich der Tau�� wie man auch dar�ber denken mochte. Schmelzen trat ein, wenn die thermische Energie der Teilchen gro� genug war, um die intrakristallinen Kr�fte zu �berwinden, die sie in Position hielten. Wenn man also die Ordnung der Metanationalen als die kristalline Struktur ansah� Aber dann machte es einen gro�en Unterschied, ob die zusammenhaltenden Kr�fte inter-ionisch oder intermolekular waren. Natriumchlorid schmilzt inter-ionisch bei 801 �C; Methan schmilzt intermolekular bei �183��C. Was f�r eine Art von Kr�ften war es also? Und wie hoch lag die Temperatur?

An dieser Stelle zerschmolz die Analogie selbst. Aber Namen waren im menschlichen Kopf ohne Zweifel m�chtig. Phasenwechsel, integrierte Seuchenbek�mpfung, selektive Arbeitslosigkeit�� alle diese Ausdr�cke zog sie dem alten t�dlichen Wort Revolution vor; und sie freute sich, da� man sie bei Mangalavid und in den Stra�en allgemein gebrauchte.

Aber sie erinnerte sich, da� es in Burroughs und Sheffield f�nftausend schwerbewaffnete Sicherheitstruppen gab, die sich immer noch f�r eine Polizei hielten, die mit bewaffneten Aufst�ndischen konfrontiert war. Und um damit fertig zu werden, w�rde man mehr brauchen als Semantik.

Aber zum gr��ten Teil liefen die Dinge besser, als sie gehofft hatte. Das war irgendwie auch eine Sache der Demographie. Es schien, da� fast jede Person, die auf dem Mars geboren war, sich jetzt in den Stra�en befand oder st�dtische �mter besetzte, sowie Bahnh�fe, Raumflugh�fen�� all dies, nach den Interviews in Mangalavid zu schlie�en, v�llig (und unrealistisch, wie Nadia meinte) unduldsam der Idee gegen�ber, da� M�chte auf einem anderen Planeten sie in irgendeiner Weise kontrollieren k�nnten. Das war hier fast die H�lfte der jetzigen Bev�lkerung des Mars. Und auch ein guter Prozentsatz der Oldtimer war auf ihrer Seite, sowie einige der neuen Emigranten. �Nenn sie Immigranten!!� riet Art �ber das Telefon. �Oder Neuank�mmlinge. Nenne sie Siedler oder Kolonisten, je nachdem, ob sie mit uns sind oder nicht. Das hat Nirgal gemacht; und ich denke, da� es den Leuten hilft, �ber die Lage nachzudenken.�

Auf der Erde war die Situation weniger klar. Die Metanationalen von Subarashii k�mpften noch mit denen im S�den, waren aber im Rahmen der gro�en �berschwemmung zu einer bitteren Episode geworden. Es war schwer zu sagen, was die Menschen auf der Erde im allgemeinen �ber den Konflikt auf dem Mars dachten.

Aber was auch immer sie denken mochten, ein schnelles Shuttle w�rde bald mit Verst�rkungen f�r die Sicherheit eintreffen. Darum wurden die Widerstandsgruppen von �berall her mobilisiert, sich auf Burroughs zusammenzuziehen. Art tat, was er konnte, um dieses Unternehmen aus dem Innern von Burroughs her zu unterst�tzen, indem er all jenen, die unabh�ngig daran gedacht hatten zu kommen (es lag ja schlie�lich nahe), sagte, da� ihre Idee gut w�re und sie Gegnern des Plans zureden sollten. Er war in Nadias Augen ein subtiler Diplomat�� gro�, sanft, unpr�tenti�s, ohne Anma�ung und �undiplomatisch�. Er neigte den Kopf, wenn er mit Leuten konferierte, und gab ihnen den Eindruck, da� sie es w�ren, die den Fortschritt vorantrieben. Wirklich unerm�dlich. Und sehr schlau. Bald kamen viele Gruppen zu ihm, einschlie�lich der Roten und der Guerilleros von MarsErst, die sich ihr Anr�cken immer noch als eine Art von Attacke oder Belagerung vorzustellen schienen. Nadia hatte den deutlichen Eindruck, da�, w�hrend die Roten, die sie kannte�� Ivana, Gene, Raul, Kasei��, mit ihr in Verbindung blieben und zustimmten, sie als Schiedsrichter anzuerkennen, es da drau�en radikalere Gruppen von Roten und MarsErst-Leuten gab, f�r die sie irrelevant oder sogar ein Hindernis war. Dies machte sie w�tend, weil sie sicher war, da� die radikaleren Elemente, wenn Ann sie v�llig unterst�tzte, auch kommen w�rden. Sie beklagte sich dar�ber bitterlich bei Art, nachdem sie eine Verlautbarung der Roten gesehen hatte, die die westliche H�lfte der �Konvergenz� auf Burroughs regelte. Art ging ans Werk, �berredete Ann dazu, einen Anruf entgegenzunehmen, und verband sie mit Nadia.

Und da war sie wieder, wie eine Furie der Franz�sischen Revolution, so kalt und grimmig wie immer. Ihr letztes Gespr�ch �ber Sabishii lag schwer zwischen ihnen. Dieses Thema war strittig geworden, als die UNTA Sabishii wiedererobert und niedergebrannt hatte. Aber Ann war offenbar immer noch �rgerlich, was Nadia beunruhigend fand.

Nach k�mmerlicher Begr��ung artete ihr Gespr�ch fast sofort in eine Auseinandersetzung aus. Ann sah die Revolte deutlich als eine Chance, alle Bem�hungen f�r Terraformung zu beseitigen und so viele St�dte und Menschen wie m�glich vom Planeten zu entfernen, notfalls durch direkten Angriff. Erschreckt von dieser apokalyptischen Vision, diskutierte Nadia mit ihr erst scharf und dann w�tend. Aber Ann hatte sich in eine ihr eigene Welt zur�ckgezogen. Sie erkl�rte k�hl: �Ich w�re ebenso gl�cklich, wenn Burroughs zerst�rt w�rde.�

Nadia knirschte mit den Z�hnen. �Wenn du Burroughs zerst�rst, zerst�rst du alles. Wohin sollten wohl die Leute darin gehen? Du w�rst nicht besser als eine M�rderin, eine Massenm�rderin. Simon w�rde sich sch�men.�

Ann machte ein m�rrisches Gesicht. �Ich sehe, da� Macht korrumpiert. Verbinde mich mit Sax! Ich bin dieser Hysterie �berdr�ssig.�

Nadia gab den Anruf an Sax weiter und ging fort. Es war nicht Macht, die die Menschen verdarb, sondern es waren die Narren, welche die Macht korrumpierten. Nun, es k�nnte sein, da� sie sich zu schnell aufgeregt hatte und zu grob gewesen war. Aber sie war erschreckt von jener finsteren Stelle in Anns Innerem, dem Teil, der zu allem f�hig war; und Angst korrumpierte noch mehr als Macht. Wenn man beides kombinierte��

Hoffentlich hatte sie Ann so stark schockiert, da� diese finstere Stelle in ihre Ecke zur�ckgedr�ngt wurde. Das war schlechte Psychologie, wie Michel sanft darlegte, als sie ihn in Burroughs anrief, um dar�ber zu sprechen. Eine Strategie, die sich aus Angst ergab. Aber sie f�rchtete, nicht anders zu k�nnen. Revolution bedeutete die Zerst�rung einer Struktur und Schaffung einer anderen. Aber Zerst�ren war leichter als Erschaffen, und deshalb waren diese beiden Teile des Aktes nicht notwendigerweise dazu bestimmt, gleicherma�en erfolgreich zu sein. In diesem Sinne war die Konstruktion einer Revolution wie der Bau eines Bogens. Solange nicht beide S�ulen vorhanden und der Schlu�stein an Ort und Stelle waren, konnte praktisch jeder Bruch das ganze Ding herunterkrachen lassen.

Also brachen am Samstag abend, f�nf Tage nachdem Nadia von Sax angerufen worden war, etwa hundert Personen nach Burroughs auf�� in Flugzeugen, da die Pisten als f�r Sabotage zu verwundbar galten. Sie flogen �ber Nacht zu einer steinigen Landebahn bei einem gro�en Refugium von Bogdanovisten in der Wand des Kraters Du Martheray auf der Gro�en B�schung s�d�stlich von Burroughs. Sie landeten in der D�mmerung, w�hrend die Sonne wie ein Klumpen Quecksilber durch Nebel aufstieg und entfernte Berge im Norden auf der tiefen Isidis-Ebene beleuchtete.

Dort war ein neuer Eis-See, dessen Fortschritt nach S�den nur durch die gebogene Linie des Deichs gehemmt wurde, der sich wie ein langer Damm aus Erde �ber das Land kr�mmte/ der er ja auch genaugenommen war.

Um bessere Sicht zu bekommen, stieg Nadia auf das oberste Gescho� des Refugiums von Du Martheray, wo ein Beobachtungsfenster, das als horizontaler Spalt gleich unter dem Rand getarnt war, einen Blick hinab zur Gro�en B�schung und dem neuen Deich und dem dagegen dr�ckenden Eis freigab. Sie starrte lange hin und trank Kaffee, gemischt mit einer Dosis Kava. Im Norden lag das Eismeer mit seinen zusammengedr�ngten Eisnadeln und langen Druckspalten und den Gegend von Burroughs:

flachen wei�en Fl�chen gro�er geschmolzener und �berfrorener Seen. Direkt unter ihr lagen die ersten niedrigen H�gel der Gro�en B�schung, gefleckt mit stachligen Fl�chen von Acheron-Kakteen, die sich wie Korallenriffe �ber den Fels ausbreiteten. Abgestufte Wiesen von schwarzgr�nem Tundramoos folgten dem Lauf kleiner gefrorener Fl�sse, die von der B�schung herunterstr�mten. Von weitem sahen diese Fl�sse aus wie Kieselalgen, die in Ritzen des roten Gesteins gestopft waren.

Und dann verlief in mittlerer Entfernung der neue, W�ste vom Eis trennende Deich wie eine kahle braune Narbe, die zwei getrennte Realit�ten zusammenn�hte.

Nadia verbrachte lange Zeit damit, ihn im Feldstecher zu mustern. Sein s�dliches Ende war eine Halde aus Regolith, die den Ausl�ufer des Kraters Wg hinauflief und direkt am Kraterrand endete, der etwa einen halben Kilometer �ber dem Normalnull lag, gut �ber dem erwarteten Meeresniveau. Der Deich verlief von Wg nach Nordwesten. Von ihrem hohen Aussichtsplatz hoch auf der B�schung konnte Nadia etwa vierzig Kilometer davon �berschauen, ehe er am Horizont verschwand, genau westlich vom Krater Xh. Dieser war fast bis zum Rand von Eis umgeben, so da� sein rundes Innere einem merkw�rdigen roten Senkloch glich. �berall anderswo hatte sich das Eis gegen den Deich in die H�he gepre�t, soweit Nadia sehen konnte. Die W�stenseite des Deichs schien mindestens zweihundert Meter hoch zu sein, obwohl das schwer zu beurteilen war, da sich unterhalb des Deichs ein breiter Graben befand. Auf der anderen Seite staute sich das Eis ziemlich hoch, bis zur H�lfte oder noch mehr.

Der Deich war an der Krone etwa dreihundert Meter breit. Soviel verlagerter Regolith�� Nadia stie� einen respektvollen Pfiff aus�� stellte mehrere Jahre der Arbeit dar durch ein sehr gro�es Team von robotischen Sch�rfk�belbaggern und Kanalgrabmaschinen. Aber lockerer Regolith! Ihr schien, da� der Deich, so gewaltig er f�r jeden menschlichen Ma�stab war, doch nicht viel bedeutete, um einen Ozean aus Eis zusammenzuhalten. Und Eis war noch der leichtere Teil bei der Sache. Wenn es schmolz, w�rden die Wellen und Str�mungen Regolith wie Staub wegrei�en. Und das Eis schmolz auch schon. Es hie�, da� immense Massen davon �berall unter der schmutzigwei�en Oberfl�che l�gen und auch direkt am Deich, wo sie hineinsickerten.

�Wird man nicht diese ganze Aufsch�ttung durch Beton ersetzen m�ssen?� fragte sie Sax, der sie begleitet hatte und durch seinen eigenen Feldstecher mit hinschaute.

�Verkleiden�, sagte er. Nadia erwartete eine schlechte Nachricht, aber er fuhr fort: �Man mu� den Deich mit einer Diamantschicht verkleiden. Die w�rde ziemlich lange halten. Vielleicht ein paar Millionen Jahre.�

�Hmm�, machte sie. Wahrscheinlich war das richtig. Vielleicht k�nnte von unten etwas einsickern. Aber auf jeden Fall w�rde man, wie auch immer die besonderen Umst�nde sein mochten, das System st�ndig warten m�ssen, und ohne Fehlerspielraum, da Burroughs nur f�nfzig Kilometer s�dlich vom Deich lag und etwa hundertf�nfzig Meter tiefer. Ein merkw�rdiger Platz, um zu verrecken. Nadia richtete ihr Glas in Richtung zur Stadt, aber die lag gerade hinter dem Horizont etwa siebzig Kilometer im Nordwesten. Nat�rlich konnten Deiche wirksam sein. Die in Holland hatten jahrhundertelang gehalten und Millionen Menschen und Hunderte von Quadratkilometern gesch�tzt�� bis zu der j�ngsten �berschwemmung. Und auch jetzt w�rden diese gro�en Deiche halten und zuerst durch flankierende Fluten durch Deutschland und Belgien gef�hrdet werden. Deiche konnten gewi� wirksam sein. Aber es war trotzdem ein seltsames Schicksal.

Nadia richtete ihren Feldstecher auf das zerrissene Gestein der Gro�en B�schung. Was aus der Ferne wie Blumen aussah, waren in Wirklichkeit massive Haufen von Korallenkaktus. Ein Strom sah aus wie eine Treppe aus violetten Polstern. Der rohe rote Stein lie� die Landschaft sehr eindrucksvoll, surreal und sch�n erscheinen�� Nadia wurde von einem j�hen Ausbruch von Angst davor betroffen, da� etwas mi�lingen und sie pl�tzlich get�tet werden k�nnte, daran gehindert, noch mehr von dieser Welt und ihrer Entwicklung mitzuerleben. Das k�nnte passieren. Jeden Augenblick konnte ein Gescho� aus dem violetten Himmel heraussto�en. Dies Refugium war ein �bungsziel, wenn irgendein ver�ngstigter Batteriechef drau�en beim Raumhafen von Burroughs von seiner Existenz erf�hre und beschl�sse, mit dem Problem reinen Tisch zu machen. Sie k�nnten binnen Minuten nach einer solchen Entscheidung tot sein.

Aber so war das Leben auf dem Mars. Sie konnten binnen Minuten wie immer durch jede Menge unerwarteter Ereignisse tot sein. Sie lie� den Gedanken fallen und ging mit Sax die Treppe hinunter.

Sie wollte nach Burroughs hineingehen und etwas sehen, um an Ort und Stelle zu sein und sich selbst ein Urteil zu bilden. Umhergehen und die B�rger der Stadt anschauen, sehen, was sie machten und sagten. Sp�t am Donnerstag sagte sie zu Sax: �Komm, la� und hineingehen und einen Blick darauf werfen!�

Aber das schien unm�glich zu sein. �Die Sicherheit ist an allen Toren sehr streng�, sagte Maya ihr �ber das Armband. �Und die ankommenden Z�ge werden am Bahnhof scharf kontrolliert. Dasselbe gilt f�r die U-Bahn zum Raumhafen. Die Stadt ist geschlossen. Wir sind praktisch Geiseln.�

�Was geschieht, k�nnen wir auf dem Bildschirm sehen�, erkl�rte Sax. �Das macht nichts aus.�

Nadia stimmte mi�mutig zu. Offenbar shikata ga nai. Aber die Situation gefiel ihr nicht, da sie sich nach ihrer Meinung zu rasch einem Patt n�herte, mindestens lokal. Und sie war h�chst neugierig auf die Verh�ltnisse in Burroughs. �Sag mir, wie es steht!� sagte sie zu Maya �ber die Telefonverbindung.

�Nun, sie haben die Kontrolle �ber die Infrastruktur�, sagte Maya. �Physikalische Versorgungsanlage, Tore und so weiter. Aber sie sind nicht genug Leute, um die Menschen in Hausarrest zu halten oder zur Arbeit zu zwingen und dergleichen. Sie scheinen also nicht zu wissen, was sie als n�chstes tun sollen.�

Nadia konnte das verstehen, da auch sie einen Verlust empfand. Jede Stunde kamen mehr Sicherheitskr�fte in die Stadt mit Z�gen aus Kuppelst�dten, die man aufgegeben hatte. Diese neu Angekommenen vereinigten sich mit ihren Kameraden und blieben in N�he der Versorgungsanlage und der Stadtb�ros. Sie bewegten sich unbehelligt in schwerbewaffneten Gruppen in der Stadt. Sie waren in Wohnbezirken von Branch Mesa, Double Decker Butte und Black Syrtis Mesa einquartiert; und ihre Anf�hrer trafen sich mehr oder weniger st�ndig im UNTA-Hauptquartier in Table Mountain. Aber sie erteilten keine Befehle.

Somit waren die Dinge unbehaglich in der Schwebe. Die B�ros von Biotique und Praxis dienten allen noch als Informationszentren. Sie verbreiteten Nachrichten von der Erde und dem Rest des Mars auf Bulletintafeln und Computertexten. Diese Medien bedeuteten zusammen mit Mangalavid und anderen privaten Kan�len, da� jedermann �ber die letzten Entwicklungen gut informiert war. Auf den gro�en Boulevards und in den Parks sammelten sich von Zeit zu Zeit gro�e Menschenmassen. Aber, h�ufiger waren die Leute in Dutzenden kleiner Gruppen verteilt, die in einer Art aktiver Paralyse umherzogen, irgendwie zwischen einem Generalstreik und Geiselkrise. Ein jeder wartete darauf, was als n�chstes geschehen w�rde. Die Leute schienen in guter Stimmung zu sein. Viele L�den und Restaurants waren noch offen, und Video-Interviews, die darin auf Band aufgenommen wurden, zeigten sie freundlich.

Nadia beobachtete sie, w�hrend sie eine Mahlzeit hinunterschlang, und f�hlte ein schmerzhaftes Verlangen, dort drin zu sein und selbst zu den Leuten zu sprechen. Etwa um zehn an diesem Abend erkannte sie, da� sie noch stundenlang nicht w�rde schlafen k�nnen. Sie rief wieder Maya an und bat sie, eine Vidcambrille aufzusetzen und f�r sie in der Stadt spazierenzugehen. Maya, ebenso rastlos wie sie, wenn nicht noch mehr, willigte gern ein.

Bald war Maya aus dem sicheren Haus heraus, trug eine Videobrille und �bertrug Bilder von dem, was sie ansah, an Nadia, die im Gemeinschaftsraum des Du Martheray-Refugiums aufmerksam in einem Sessel vor einem Bildschirm sa�. Sax und einige andere sahen ihr �ber die Schultern, verfolgten das h�pfende Bild, welches Maya mit ihrer Kamera erhielt, und lauschten ihrem laufenden Kommentar.

Sie ging schnell den Boulevard der Gro�en B�schung hinunter zum Zentraltal. Als sie sich dort zwischen den Wagenverk�ufern befand, verlangsamte sie ihren Schritt und sah sich gem�chlich um, damit Nadia ein Panoramabild der Szene bekommen konnte. �berall waren Leute drau�en, plauderten in Gruppen und genossen eine gewisse festliche Stimmung. Zwei Frauen in der N�he von Maya begannen ein angeregtes Gespr�ch �ber Sheffield. Eine Gruppe von Neuank�mmlingen ging direkt auf Maya zu und fragte sie, was als N�chstes passieren w�rde. Sie erwarteten sicher, da� sie das w��te. �Blo�, weil ich so alt bin�, stellte Maya m�rrisch fest, als sie fort waren. Nadia mu�te dar�ber l�cheln. Aber dann erkannten einige junge Leute Maya wirklich und kamen her, um sie fr�hlich zu begr��en. Nadia beobachtete diese Begegnung aus Mayas Sicht und merkte, wie sehr von Stars besessen diese Leute schienen. So also sah die Welt f�r Maya aus! Kein Wunder, da� sie sich f�r etwas so Besonderes hielt, wenn die Menschen sie ansahen, als w�re sie eine gef�hrliche G�ttin, die gerade aus einer Sage herausgetreten war�

Das war in mehr als einer Hinsicht beunruhigend. Nadia schien es, da� ihre alte Gef�hrtin Gefahr lief, von der Sicherheit festgenommen zu werden, und sie sagte ihr das auch �ber ihr Armbandger�t. Aber das Bild auf dem Schirm wackelte, als Maya den Kopf sch�ttelte und sagte: �Schau nur, da� da keine Bullen zu sehen sind! Die Sicherheit ist um die Tore und Bahnh�fe zusammengezogen; und denen bleibe ich fern. Au�erdem�� warum sollten sie sich die M�he machen, mich zu verhaften? Sie haben doch praktisch diese ganze Stadt unter Arrest.�

Maya folgte einem gepanzerten Fahrzeug, als es �ber den begrasten Boulevard fuhr und vorbeikam, ohne langsamer zu werden, als ob es ihren Standpunkt illustrieren wollte. Maya sagte finster: �Das geschieht, damit ein jeder die Waffen sehen kann.�

Sie ging zum Kanalpark hinunter, machte dann kehrt und stieg den Weg zum Table Mountain hoch. Es war kalt in dieser Nacht in der Stadt. Vom Kanal gespiegelte Lichter zeigten, da� das Wasser sich mit Eis bedeckte. Falls die Sicherheit aber gehofft hatte, die Leute zu entmutigen, war das nicht gelungen. Der Park war dicht gef�llt, und es kamen immer mehr Leute hinzu. Man dr�ngte sich um Aussichtserker, Cafes oder gro�e orangefarbene Heizspiralen. Und �berall sah Maya, da� noch mehr Menschen in den Park str�mten. Einige h�rten Musikern zu, andere unterhielten sich mittels kleiner Schulterverst�rker, wieder andere sahen sich auf ihren Handgelenken oder Lektionarschirmen die Nachrichten an. Jemand rief: �Massenversammlung um Mitternacht! Zusammenkunft im Zeitrutsch!�

Maya sagte scharfsinnig: �Ich habe davon nichts geh�rt. Das mu� Jackies Werk sein.�

Sie sah sich so rasch um, da� das Bild auf Nadias Schirm verschwamm. �berall Menschen. Sax ging an einen anderen Schirm und rief das sichere Haus in Hunt Mesa an. Art antwortete dort, aber bis auf ihn war das Haus fast leer. Jackie hatte in der Tat zu einer Massendemonstration w�hrend des Zeitrutsches aufgerufen. Das hatte sich �ber alle Medien der Stadt herumgesprochen. Nirgal war mit ihr drau�en.

Nadia teilte Maya das mit, und die fluchte l�sterlich. �F�r eine solche Sache ist es viel zu riskant. Verdammt soll sie sein!�

Aber jetzt konnte sie nichts mehr daran �ndern. Tausende str�mten �ber die Boulevards in den Kanalpark und Princess Park; und wenn Maya sich umschaute, konnte man auf den R�ndern der Mesas und in den Gehr�hren der Fu�g�ngerbr�cken �ber dem Kanalpark kleine, dichtgedr�ngte Gestalten erkennen. �Die Redner werden im Princess Park auftreten�, erkl�rte Art �ber Saxens Schirm.

�Du solltest dort hinaufkommen, Maya�, sagte Nadia, �und zwar schnell. Nur du k�nntest die Lage unter Kontrolle halten.�

Maya marschierte los; und w�hrend sie sich ihren Weg durch die Menge bahnte, sprach Nadia st�ndig zu ihr und gab ihr Ratschl�ge, was sie sagen sollte, falls sie eine Gelegenheit zum Sprechen bek�me. Ihre Worte �berschlugen sich geradezu; und als sie eine Pause machte, brachte Art eigene Gedanken zur Sprache, bis Maya sagte: �Aber warte, ist etwas davon wahr?�

�Mach dir keine Sorgen, ob es wahr ist!� sagte Nadia.

�Mach dir keine Sorgen, ob es wahr ist!� schrie Maya in ihr Armband. �Mach dir keine Sorgen, ob das, was ich zu hunderttausend Leuten sage und was ich jedermann auf den zwei Welten sage, wahr ist oder nicht!�

�Wir werden es wahr machen�, sagte Nadia. �Versuch es nur!�

Maya fing an zu laufen. Andere gingen in die gleiche Richtung wie sie durch den Kanalpark zu der erh�hten Stelle zwischen Ellis Butte und Table Mountain, und ihre Kamera zeigte h�pfende Bilder von Hinterk�pfen und gelegentlichen aufgeregten Gesichtern, die sich ihr zuwandten, wenn sie schrie, damit man ihr Platz machte. Lautes Gebr�ll und Hochrufe wogten durch die Menge vor ihr, die immer noch dichter wurde, bis Maya langsamer wurde und sich durch L�cken zwischen Gruppen hindurchdr�ngen und winden mu�te. Die meisten dieser Leute waren jung und viel gr��er als Maya. Nadia ging an Saxens Schirm, um die Bilder der Mangalavidkameras anzusehen, die zwischen einer Kamera auf der Rednertrib�ne, die auf dem Rande eines alten Buckels �ber Princess Park stand, und einer Kamera hoch auf einer der Fu�g�ngerbr�cken hin und her wechselten. Beide Ausschnitte zeigten, da� die Menge gewaltig zunahm. Vielleicht achtzigtausend Personen, sch�tzte Sax, dessen Nase von dem Schirm einen Zentimeter entfernt war, als ob er sie einzeln z�hlen w�rde. Art gelang es, sich zu Maya mit Nadia zuzuschalten; und er und Nadia sprachen weiter zu ihr, w�hrend sie sich ihren Weg durch die Menge nach vorn erk�mpfte.

Antar hatte eine kurze z�ndende Rede auf arabisch gehalten, w�hrend Maya sich endg�ltig durch die Menge nach vorn dr�ckte und Jackie jetzt vor einer Reihe von Mikrofonen auf der Rednertrib�ne stand und eine perfekte Rede hielt, die durch die gro�en Lautsprecher auf dem H�gel verst�rkt und dann weiter verst�rkt wurde durch die Zusatzlautsprecher, die im ganzen Princess Park angebracht waren, und auch durch Schulterlautsprecher, Lektionare und Armbandger�te, bis ihre Stimme �berall war. Da aber jeder Satz ein Echo vom Table Mountain und Ellis Butte hervorrief und mit Hochrufen begr��t wurde, konnte man sie doch nur einen Teil der Zeit h�ren. �� werden nicht erlauben, da� der Mars als Ersatzwelt benutzt wird�� von einer herrschenden Clique, die in erster Linie f�r die Zerst�rung der Erde verantwortlich ist� das gleiche Unheil auf dem Mars anrichten, wenn wir sie gew�hren lassen� nicht geschehen! Denn dies ist jetzt ein freier Mars! Freier Mars! Freier Mars!�

Dann reckte sie einen Finger gen Himmel; und die Menge br�llte diese Worte, bei jeder Wiederholung immer noch lauter, und fiel bald in einen Rhythmus, in dem sie alle zusammen rufen konnten: �Freier Mars! Freier Mars! Freier Mars!�

W�hrend die riesige und noch zunehmende Menge dies skandierte, begab sich Nirgal auf den Buckel und zur Plattform. Als die Leute ihn sahen, fingen viele an zu rufen: �Nir-gal�, entweder im Rhythmus mit �Freier Mars� oder in den Pausen dazwischen, so da� in einem enormen Choral-Kontrapunkt daraus �Freier Mars (Nir-gal) Freier Mars (Nir-gal)� wurde.

Als er das Mikrofon erreichte, bat Nirgal mit einer Handbewegung um Ruhe. Aber die Rufe h�rten nicht auf, sondern �nderten sich v�llig zu �Nir-gal, Nir-gal, Nir-gal� mit einem Enthusiasmus, der greifbar war und im Schall dieser gro�en kollektiven Stimme vibrierte, als ob jeder einzelne Mensch da drau�en ein Freund von ihm w�re und kolossal �ber seine Erscheinung erfreut. Und Maya dachte, da� er in seinem Leben so viel gereist war, da� das nicht sehr von der Wahrheit entfernt w�re.

Allm�hlich verstummten die rhythmischen Rufe, bis das Ger�usch der Menge ein allgemeines Summen war, ziemlich laut, �ber dem aber Nirgals verst�rkte Begr��ung recht gut zu h�ren war. W�hrend er sprach, bewegte sich Maya weiter durch die Menge zum Buckel. Und als das Volk ruhiger wurde, war es f�r sie leichter, durchzukommen. Als dann Nirgal zu sprechen begann, blieb sie auch stehen und beobachtete ihn blo� noch. Manchmal fiel ihr wieder ein, sich w�hrend der Hochrufe und des Applauses, womit manche S�tze endeten, weiter nach vorn zu bewegen.

Sein Redestil war ged�mpft, freundlich und ruhig. Man konnte ihn leichter h�ren. Er sagte: �F�r jene von uns, die auf dem Mars geboren sind, ist dies unsere Heimat.�

Er mu�te fast eine Minute pausieren, als die Menge jubelte. Nadia sah wieder, da� es meistens Eingeborene waren. Maya war kleiner als fast alle da drau�en.

Nirgal fuhr fort: �Unsere K�rper bestehen aus Atomen, die k�rzlich noch ein Teil des Regoliths waren. Wir sind durch und durch Marsmenschen. Wir sind menschliche Wesen, die mit diesem Planeten dauernd biologisch verbunden sind. Er ist unsere Heimat. Wir sind hier zu Hause, nicht auf der Erde. Es f�hrt kein Weg zur�ck.� Weitere Hochrufe ert�nten bei diesem sehr gut bekannten Schlagwort.

�Nun, was jene angeht, die auf der Erde geboren wurden, da gibt es allerhand verschiedene Arten. Wenn Menschen an einen neuen Ort umziehen, so beabsichtigen manche dazubleiben und ihn zu ihrer neuen Heimat zu machen. Diese nennen wir Siedler. Andere kommen, um hier eine Weile zu arbeiten und dann wieder dorthin zu gehen, woher sie gekommen sind. Diese nennen wir Besucher. Jetzt sind Eingeborene und Siedler nat�rliche Verb�ndete. Schlie�lich sind Eingeborene auch nur die Kinder fr�herer Siedler. Dies hier ist Heimat f�r uns alle. Was Besucher angeht, so ist auch f�r sie auf dem Mars Raum. Wenn wir sagen, da� der Mars frei ist, soll das nicht hei�en, da� Erdenmenschen nicht mehr herkommen k�nnen. Keineswegs! Wir alle sind Kinder der Erde, so oder so. Sie ist unsere Mutterwelt, und wir werden ihr in jeder Weise helfen, soweit wir k�nnen.�

Der L�rm nahm ab. Die Menge schien etwas �berrascht zu sein durch diese Aussage.

Nirgal fuhr fort: �Aber es liegt auf der Hand, da� das, was hier geschieht, nicht von Kolonialisten entschieden werden sollte oder von irgend jemand unten auf der Erde.� Es kamen Hochrufe auf, die etwas von dem, was er sagte, �bert�nten, ��eine einfache Feststellung unseres Verlangens nach Selbstbestimmung�� unser nat�rliches Recht� die treibende Kraft der menschlichen Geschichte. Wir sind keine Kolonie und wollen auch nicht als eine solche behandelt werden. So etwas wie eine Kolonie gibt es nicht mehr. Wir sind ein freier Mars.�

Weitere Hochrufe, lauter denn je, gingen �ber in weitere Skandierung von: �Freier Mars! Freier Mars!�

Nirgal unterbrach den Chor: �Was wir jetzt als freie Marsmenschen zu tun beabsichtigen, ist, da� wir jeden Erdenmenschen willkommen hei�en, der zu uns kommen will. Ob er hier eine Weile leben und dann zur�ckkehren will oder sich hier auf Dauer niederlassen will. Und wir beabsichtigen auch, alles zu tun, womit wir der Erde in ihrer jetzigen Umweltkrise helfen k�nnen. Wir haben einige Erfahrung mit �berschwemmungen (Beifall), und wir k�nnen helfen. Aber diese Hilfe wird von jetzt an nicht mehr durch Metanationale vermittelt werden, die nur ihre Profite daraus ziehen wollen. Sie wird als freies Geschenk kommen. Sie wird dem Volk der Erde mehr n�tzen als alles, was man von uns als einer Kolonie herausziehen kann. Das gilt ganz w�rtlich f�r die Menge an Ressourcen und Arbeit, die vom Mars zur Erde �berf�hrt werden wird. Und wir hoffen und vertrauen darauf, da� ein jeder auf beiden Welten das Erstarken eines freien Mars begr��en wird.�

Nirgal trat zur�ck und schwenkte die Hand; und die Hochrufe und Rezitationen brachen wieder aus. Nirgal stand auf der Plattform l�chelnd und winkend. Er sah vergn�gt aus, aber irgendwie unsicher, was als N�chstes zu tun w�re.

W�hrend dieser ganzen Rede und des Beifalls hatte Maya sich weiter langsam vorgearbeitet; und Nadia konnte jetzt in ihrem Videobild erkennen, da� sie am Rande der Plattform in der ersten Reihe stand. Ihre Arme verdeckten das Bild immer wieder; und Nirgal bemerkte ihre Bewegungen und schaute sie an.

Als er sah, wer sie war, l�chelte er, kam gleich her�ber und half ihr, auf die Plattform zu kommen. Er f�hrte sie zu den Mikrofonen, und Nadia bekam ein letztes Bild von einer �berraschten und �rgerlichen Jackie Boone, ehe Maya ihre Videobrille abstreifte. Das Bild auf Nadias Schirm ruckte heftig und zeigte schlie�lich die Planken der Plattform. Nadia fluchte und eilte mit starkem Herzklopfen hin�ber zu Saxens Schirm.

Sax hatte noch das Bild von Mangalavid, das jetzt von der Kamera auf der Gehr�hre von der Br�cke zwischen Ellis Butte und Table Mountain kam. Aus diesem Winkel konnte man das Menschenmeer sehen, das die Anh�he umgab und das zentrale Tal der Stadt bis weit in den Kanalpark hinein f�llte. Es mu�te bestimmt fast die ganze Einwohnerschaft von Burroughs sein. Auf der Behelfsb�hne schien Jackie Nirgal etwas ins Ohr zu br�llen. Nirgal antwortete ihr nicht und schritt mitten in ihrem Appell zu den Mikrofonen. Maya sah neben Jackie klein und alt aus, war aber stolz wie ein Adler; und als Nirgal ank�ndigte: �Hier ist Maya Toitovna!�, gab es m�chtigen Applaus.

Maya fuchtelte mit den H�nden, w�hrend sie nach vorn trat, und sagte in die Mikrofone: �Ruhe! Ruhe! Danke! Danke! Seid still! Wir haben hier noch einige wichtige Ank�ndigungen zu machen.�

�Mein Gott, Maya!� sagte Nadia und klammerte sich an die Lehne von Saxens Sessel.

�Jawohl, der Mars ist jetzt unabh�ngig. Ruhe! Aber wie Nirgal gerade gesagt hat, bedeutet dies nicht, da� wir unabh�ngig von der Erde existieren. Das ist unm�glich. Wir beanspruchen Souver�nit�t gem�� internationalem Recht und appellieren an den Weltgerichtshof, diesen legalen Status sofort zu best�tigen. Wir haben vorl�ufige Vertr�ge unterzeichnet, welche diese Unabh�ngigkeit versichern, und richten diplomatische Beziehungen mit der Schweiz, Indien und China ein. Wir haben auch eine nichtexklusive wirtschaftliche Partnerschaft mit der Organisation Praxis geschlossen. Diese wird wie alle Arrangements, die wir treffen, nicht auf Gewinn gerichtet sein, sondern gemeinn�tzig und dazu bestimmt, beiden Welten maximal von Vorteil zu sein. Mit allen diesen Abkommen zusammengenommen beginnt die Schaffung unserer formalen, legalen und semiautonomen Beziehung zu den verschiedenen gesetzlichen K�rperschaften der Erde. Wir erwarten volle sofortige Best�tigung und Ratifizierung aller dieser Abkommen durch den Weltgerichtshof, die Vereinten Nationen und alle anderen relevanten Institutionen.�

Auf diese Ank�ndigung gab es Applaus; und obwohl der nicht so laut war wie vorher f�r Nirgal, lie� Maya die Leute gew�hren. Als sie etwas ruhiger geworden waren, fuhr sie fort:

�Was die Lage hier auf dem Mars angeht, so haben wir die Absicht, uns hier sofort in Burroughs zu versammeln und die Erkl�rung von Dorsa Brevia als Ausgangspunkt f�r die Etablierung einer freien Marsregierung zu benutzen.�

Wiederum Applaus, viel enthusiastischer. �Ja, ja�, sagte Maya ungeduldig und versuchte, sie wieder zur Ruhe zu bringen. �Ruhe! Herh�ren! Vor all diesem m�ssen wir das Problem der Opposition ansprechen. Wie ihr wi�t, treffen wir uns hier im Hauptquartier der Streitkr�fte der �bergangsbeh�rde der Vereinten Nationen, die in diesem Augenblick zusammen mit allen �brigen von uns zuh�ren, da im Innern von Table Mountain.� Sie zeigte dorthin.

�Falls sie nicht herauskommen, um sich mit uns zu verbinden.� Hochrufe, Gebr�ll, Sprechch�re. ��Ich will denen jetzt sagen, da� wir ihnen nicht �belwollen. Seht ihr, es ist jetzt Sache der �bergangsbeh�rde zu erkennen, da� der �bergang eine neue Gestalt gewonnen hat. Und ihren Sicherheitskr�ften zu befehlen, da� sie aufh�ren, uns kontrollieren zu wollen. Ihr k�nnt uns nicht kontrollieren!� Wilde Hochrufe, ��wollen euch nichts B�ses. Und wir versichern euch, da� ihr freien Zugang zum Raumhafen habt, wo es Flugzeuge gibt, die euch alle nach Sheffield bringen k�nnen und von dort nach Clarke, falls ihr euch nicht in dieser neuen Aufgabe mit uns zusammentun wollt. Dies ist keine Belagerung oder Blockade. Es ist ganz einfach� �

Und sie h�rte auf, streckte beide H�nde aus; und die Menge jubelte ihr zu.

Durch den L�rm der Sprechch�re versuchte Nadia, zu Maya, die noch auf der B�hne stand, durchzudringen, aber sie konnte sie offenbar nicht h�ren. Aber endlich blickte Maya auf ihr Armband. Das Bild vibrierte. Ihr Arm zitterte.

�Maya, das war gro�artig! Ich bin so stolz auf dich.�

�Na ja, jeder kann Geschichten erfinden.�

Art sagte laut: �Sieh zu, ob du sie dazu bringen kannst, sich zu zerstreuen!�

�Richtig!� sagte Maya.

�Sprich mit Nirgal!� schlug Nadia vor. �Veranlasse ihn und Jackie, es zu tun! Sag ihnen, sie sollen den Leuten versichern, da� es keinen Angriff auf Table Mountain oder dergleichen geben wird. �berla� das ihnen beiden!�

�O ja!� rief Maya. �Wir werden Jackie das machen lassen, nicht wahr?�

Danach schwenkte das kleine Bild am Armband �berall hin, und der L�rm war so gro�, da� die angeschlossenen Beobachter nichts erkennen konnten. Die Mangalavidkameras zeigten einen gro�en Volkshaufen auf der B�hne in Beratung.

Nadia ging weg und setzte sich auf einen Stuhl. Sie f�hlte sich so ausged�rrt, als ob sie die Rede h�tte selbst halten m�ssen. Sie sagte: �Maya war gro�artig. Sie hat sich an alles erinnert, was ich ihr gesagt habe. Jetzt m�ssen wir es nur noch verwirklichen.�

�Das blo�e Aussprechen macht es real�, sagte Art. �Zum Teufel, ein jeder auf beiden Welten hat das gesehen. Praxis wird schon dran sein. Und die Schweiz wird uns sicher decken. Nein, wir werden es in die Tat umsetzen.�

�Es kann sein, da� die �bergangsbeh�rde nicht einverstanden ist�, wandte Sax ein. �Hier ist eine Nachricht von Zeyk gekommen. Rote Kommandos sind von Syrtis heruntergekommen. Sie haben das westliche Ende des Deichs besetzt und bewegen sich schnell darauf nach Osten. Sie sind nicht weit vom Raumhafen entfernt.�

Nadia schrie: �Genau das haben wir vermeiden wollen! Wissen die �berhaupt, was sie da anrichten?�

Sax zuckte die Achseln.

�Der Sicherheit wird das gar nicht behagen�, sagte Art.

�Wir sollten direkt mit denen reden�, sagte Nadia und �berlegte. �Ich habe �fters mit Hastings gesprochen, als er die Mission Control leitete. Ich kann mich nicht sehr gut an ihn erinnern, glaube aber nicht, da� er ein eklatant verr�ckter Typ war.�

�Es k�nnte nicht schaden herauszufinden, was er denkt�, sagte Art.

Also ging Nadia in ein ruhiges Zimmer, setzte sich vor einen Schirm, rief das UNTA-Hauptquartier in Table Mountain an und wies sich aus. Obwohl es schon zwei Uhr morgens war, kam sie in ungef�hr f�nf Minuten zu Hastings durch.

Sie erkannte ihn sofort wieder, obwohl sie sein Gesicht l�ngst vergessen zu haben glaubte. Ein kleiner gequ�lter Technokrat mit schmalem Gesicht und einigem Temperament. Als er sie auf dem Schirm sah, schnitt er eine Grimasse. �Wieder ihr Leute. Wir haben die falschen Hundert geschickt. Das habe ich immer gesagt.�

�Ohne Zweifel.�

Nadia studierte sein Gesicht und suchte sich vorzustellen, was f�r ein Mann im vorigen Jahrhundert Mission Control geleitet haben k�nnte und dann im n�chsten die �bergangsbeh�rde. Er hatte sich mit ihnen oft gestritten, als sie auf der Ares waren. Er hatte ihnen jede kleine Abweichung von den Regeln vorgeworfen und war richtig w�tend geworden, wenn sie bei Versp�tung unterwegs eine Zeitlang aufgeh�rt hatten, Videos zur�ckzusenden. Ein sturer B�rokrat von der Art, die Arkady verabscheut hatte. Aber ein Mann, mit dem man vern�nftig reden konnte.

Oder so schien es ihr zuerst. Sie diskutierte mit ihm zehn oder f�nfzehn Minuten lang und sagte ihm, da� die Demonstration, die er gerade drau�en im Park erlebt hatte, nur ein Teil von dem war, was �berall auf dem Mars geschehen war. Und da� sie frei w�ren, zum Flughafen zu gehen und sich zu entfernen.

Hastings sagte: �Wir werden nicht gehen.�

Seine UNTA-Kr�fte kontrollierten, wie er ihr sagte, die Versorgungsanlage, und deshalb geh�re ihm die Stadt. Die Roten k�nnten vielleicht den Deich erobern; aber es g�be keine Chance, da� sie ihn brechen w�rden, da es in der Stadt zweihunderttausend Menschen g�be, die praktisch Geiseln w�ren. Mit dem n�chsten Shuttle von der Erde sei das Eintreffen von fachm�nnischen Verst�rkungen f�llig, die in den n�chsten vierundzwanzig Stunden in den Orbit eintreten sollten. Also seien die Reden bedeutungslos und nur eine Pose.

Er war ruhig, als er Nadia dies sagte. W�re er nicht so m�rrisch gewesen, h�tte Nadia ihn sogar angenehm gefunden. H�chstwahrscheinlich hatte er Anweisungen von daheim bekommen, da� er fest in Burroughs sitzen bleiben und auf die Verst�rkungen warten solle. Ohne Zweifel hatte man der UNTA-Division in Sheffield dasselbe mitgeteilt. Und mit Burroughs und Sheffield in ihren H�nden und Verst�rkungen, die jede Minute f�llig waren, war es nicht �berraschend, da� sie glaubten, die Oberhand zu haben. Man k�nnte sogar sagen, sie h�tten recht. Hastings sagte Nadia: �Wenn die Leute hier Vernunft annehmen, werden wir hier wieder die Kontrolle haben. Das einzige, auf das es jetzt wirklich ankommt, ist ohnehin die antarktische �berschwemmung. Es ist entscheidend wichtig, die Erde in ihrer Notzeit zu unterst�tzen.�

Nadia gab auf. Hastings war offensichtlich ein hartnackiger Bursche und hatte �berdies einen Punkt f�r sich. Also beendete sie die Konferenz so h�flich, wie es ihr m�glich war, mit der Bitte, ihn sp�ter wieder kontaktieren zu d�rfen. Sie hoffte, damit Arts diplomatischen Stil getroffen zu haben. Dann kehrte sie wieder zu den anderen zur�ck.

Im weiteren Verlauf der Nacht verfolgten sie unabl�ssig alle Berichte, die von Burroughs und anderswo eingingen. Es geschah zu viel, als da� Nadia sich h�tte wohl f�hlen k�nnen, wenn sie zu Bett ginge, und offenbar hatten Sax, Steve, Mariana und die anderen Bogdanovisten in Du Martheray ziemlich das gleiche Gef�hl. Also sa�en sie in ihren Sesseln zusammengesunken mit ger�teten Augen da und st�hnten, w�hrend die Stunden vergingen und die Bilder auf dem Schirm flimmerten. Einige Rote sonderten sich deutlich von der Hauptkoalition der Widerstandes ab und folgten einem eigenen Aktionsplan. Sie verst�rkten ihre Kampagne von Sabotage und direkten Angriffen auf dem ganzen Planeten, eroberten kleine Posten mit Gewalt, setzten dann die Leute daraus in Wagen und jagten die Stellungen in die Luft. Eine andere �Rote Armee� st�rmte auch erfolgreich die physikalische Anlage in Cairo, t�tete viele der W�chter darin und veranla�te den Rest, sich zu ergeben.

Dieser Sieg hatte ihnen Mut gemacht, aber anderswo waren die Ergebnisse nicht so gut. Nach den Anrufen einiger zerstreuter �berlebender schien eine Attacke der Roten auf die physikalische Anlage in La�witz diese zerst�rt und die Kuppel massiv besch�digt zu haben, so da� diejenigen, welche sich nicht in sichere Geb�ude oder nach drau�en in Wagen hatten retten k�nnen, elend umgekommen waren. �Was tun die blo�?� schrie Nadia. Aber niemand antwortete ihr. Diese Gruppen erwiderten ihre Anrufe nicht. Und Ann ebensowenig.

Nadia sagte besorgt: �Ich m�chte wenigstens ihre Pl�ne mit den �brigen von uns diskutieren. Wir k�nnen die Dinge nicht au�er Kontrolle geraten lassen. Das ist zu gef�hrlich�� �

Sax spitzte mit m�rrischer Miene den Mund. Sie gingen in den Speiseraum, um etwas zu essen und dann etwas auszuruhen. Nadia mu�te sich zum Essen zwingen. Es war genau eine Woche her seit Saxens erstem Anruf, und sie konnte sich nicht erinnern, in dieser Woche etwas gegessen zu haben. Sie merkte, da� sie wirklich Hei�hunger hatte, und fing an, R�hrei hinunterzuschlingen.

Als sie mit dem Essen fast fertig waren, beugte Sax sich vor und sagte: �Du hast davon gesprochen, �ber Pl�ne zu diskutieren.�

�Was?� sagte Nadia mit halb zum Mund gehobener Gabel.

�Nun, dieses ankommende Shuttle mit der Eingreiftruppe der Sicherheit an Bord?�

�Was ist damit?� Nach dem Flug �ber Kasei Vallis war sie sich nicht sicher, ob Sax vern�nftig war. Die Gabel in ihrer Hand fing sichtlich an zu zittern.

�Nun, ich habe einen Plan�, sagte er. �Meine Gruppe in Da Vinci hat ihn eigentlich ausgedacht.�

Nadia bem�hte sich, die Gabel ruhig zu halten. �Erz�hl!�

F�r Nadia war der Rest dieses Tages verschwommen, da sie jeden Versuch, sich auszuruhen, aufgab. Sie versuchte, rote Gruppen zu erreichen, entwarf mit Art Botschaften an die Erde und berichtete Maya, Nirgal und dem Rest in Burroughs das Neueste von Sax. Es schien, da� der Gang der Ereignisse, der schon beschleunigt war, sich auf etwas geschaltet hatte, das rasend rotierte und jetzt �ber jede Kontrolle hinaus war, so da� keine Zeit mehr blieb, um zu essen oder zu schlafen oder ins Bad zu gehen. Aber all dies mu�te getan werden; und so schleppte sie sich in die Damentoilette und duschte ausgiebig. Dann a� sie ein spartanisches Fr�hst�ck mit Brot und K�se und streckte sich danach auf einer Couch aus und bekam etwas Schlaf. Aber es war jener unruhige leichte Schlaf, bei dem ihr Verstand weiter arbeitete und unklare verzerrte Gedanken �ber die Ereignisse des Tages w�lzte, wobei die Stimmen im Raum einbezogen wurden. Nirgal und Jackie kamen nicht zurecht. War das f�r die �brigen ein Problem?

Dann war sie wieder auf, so ersch�pft wie zuvor. Die Leute im Zimmer redeten noch �ber Jackie und Nirgal. Nadia ging ins Bad und bem�hte sich dann um Kaffee.

Zeyk und Nazik und ein gro�es arabisches Kontingent waren in Du Martheray eingetroffen, w�hrend sie schlief; und jetzt steckte Zeyk den Kopf in die K�che. �Sax sagt, das Shuttle wird gleich ankommen.�

Du Martheray lag nur sechs Grad n�rdlich vom �quator. Darum hatten sie eine gute Position, um das Luftbremsman�ver der ankommenden F�hre zu beobachten, das kurz nach Sonnenuntergang stattfinden sollte. Das Wetter spielte mit, und der Himmel war wolkenlos und sehr klar. Die Sonne senkte sich, der Osthimmel wurde dunkel, und die Farben �ber Syrtis im Westen boten ein Spektrum, das von Gelb, Orange, einem schmalen Streifen Gr�n �ber Blau bis Indigo reichte. Dann verschwand die Sonne �ber den schwarzen Bergen, und die Farben des Himmels vertieften sich und wurden transparent, als ob das Himmelsgew�lbe pl�tzlich hundertmal so gro� geworden w�re.

Und inmitten dieser Farbspiele, zwischen den zwei Abendsternen, flammte ein dritter wei�er Stern auf und scho� am Himmel empor unter Hinterlassung eines kurzen geraden Kondensstreifens. Dies war das gew�hnliche dramatische Bild, welches Shuttles beim Bremsen in der Luft boten, wenn sie in die obere Atmosph�re eintauchten. Es war bei Tage fast so gut sichtbar wie bei Nacht. Es dauerte nur etwa eine Minute, um den Himmel von einem Horizont zum andern zu �berqueren, wie langsame, leuchtende Sternschnuppen.

Aber diesmal wurde es immer schw�cher, als es noch hoch im Westen war, bis es schlie�lich als matter Stern erlosch und verschwand.

Der Beobachtungsraum von Du Martheray war �berf�llt, und viele stie�en bei diesem ungewohnten Anblick laute Rufe aus, obwohl man sie vorher in Kenntnis gesetzt hatte. Als die Erscheinung v�llig vorbei war, bat Zeyk Sax, sie f�r die, welche die volle Geschichte nicht geh�rt hatten, zu erkl�ren. Sax sagte ihnen, da� das Fenster f�r den Eintritt in die Umlaufbahn f�r luftgebremste Shuttles sehr eng w�re. Es gab nur wenig Fehlerspielraum. Nun hatten Saxens Techniker im Krater Da Vinci eine Rakete mit einer Nutzlast aus Metallst�cken�� vor allem mit zerkleinertem Eisenschrott, sagte er�� ausger�stet und ein paar Stunden zuvor abgeschossen. Diese Nutzlast war in der Einschu�bahn des herankommenden Shuttles f�r den Marsorbit ein paar Minuten vor dessen Eintreffen explodiert und hatte die Metallst�cke in einem Band ausgeworfen, das in horizontaler Richtung breit, in vertikaler aber schmal war. Nun wurden orbitale Einf�delungen nat�rlich vollkommen von Computern gesteuert. Als das Radar des Shuttles den Schrottfleck identifiziert hatte, gab es f�r die KI des Shuttles nur wenige Alternativen der Navigation. Unter den Schrott zu tauchen w�rde das Shuttle durch dichtere Schichten der Atmosph�re tragen, so da� es h�chstwahrscheinlich verbrannte; durch die Tr�mmerwolke hindurchzusto�en h�tte die Gefahr gehabt, den Hitzeschild zu durchl�chern und auch zu verbrennen. Also shikata ga nai. In Anbetracht der einprogrammierten Risikoniveaus mu�te der Computer den Flug mit Luftbremsung abbrechen, indem er das Shuttle �ber das Hindernis hinwegfliegen lie� und damit wieder aus der Atmosph�re hinausschleuderte. Dies bedeutete, da� sich das Shuttle noch weiter aus dem Sonnensystem hinausbewegte mit nahezu seiner H�chstgeschwindigkeit von vierzigtausend Kilometern in der Stunde.

Zeyk fragte Sax: �Haben sie irgendeine M�glichkeit, langsamer zu werden au�er Luftbremsung?�

�Nicht wirklich. Darum bremsen sie ja mit der Luft.�

�Also ist das Shuttle dem Untergang geweiht?�

�Nicht unbedingt. Sie k�nnen einen anderen Planeten als Gravitationshebel benutzen, um herumzukurven und wieder hierher oder zur Erde zur�ckzugelangen.�

�Dann sind sie also jetzt unterwegs zum Jupiter?�

�Nun, Jupiter befindet sich derzeit leider auf der anderen Seite des Sonnensystems.�

Zeyk grinste. �Sind sie unterwegs zum Saturn?�

Sax sagte: �Sie k�nnten es vielleicht schaffen, nacheinander sehr nahe an einigen Asteroiden vorbeizufliegen, um ihren Kurs umzulenken.�

Zeyk lachte; und obwohl Sax noch weiter �ber Strategien zur Kurskorrektur sprach, redeten zu viele andere Leute, als da� man ihn noch h�tte h�ren k�nnen.

Also brauchten sie sich keine weiteren Sorgen mehr wegen Verst�rkungen der Sicherheit von der Erde her zu machen, wenigstens nicht unmittelbar. Aber Nadia meinte, da� dieser Umstand die UNTA-Polizei in Burroughs veranlassen k�nnte, sich in der Falle zu f�hlen und damit f�r sie noch gef�hrlicher zu werden. Und gleichzeitig r�ckten die Roten weiter st�ndig der Stadt im Norden vor, was ohne Zweifel das Gef�hl des Eingesperrtseins f�r die Sicherheitstruppen erh�hte. In der gleichen Nacht, in der das Shuttle vorbeiflog, nahmen Gruppen Roter in gepanzerten Wagen den Deich endg�ltig in Besitz. Dies bedeutete, da� sie dem Raumhafen von Burroughs gef�hrlich nahe waren, der nur zehn Kilometer nordwestlich der Stadt lag.

Auf dem Bildschirm erschien Maya. Sie sah nicht anders aus als vor ihrer gro�en Rede. �Wenn die Roten den Raumhafen erobern�, sagte sie zu Nadia, �dann wird die Sicherheit in Burroughs festsitzen.�

�Ich wei�. Das ist es ja, was wir gerade nicht wollen. Besonders jetzt.�

�Ich wei�. Kannst du diese Leute unter Kontrolle halten?�

�Sie fragen mich nicht mehr um Rat.�

�Ich dachte, du w�rest hier die gro�e F�hrerin.�

�Ich dachte, du w�rest es�, erwiderte Nadia prompt.

Maya lachte rauh und humorlos.

Eine andere Mitteilung kam von Praxis, ein B�ndel Nachrichten von der Erde, das �ber Vesta als Relais gesendet worden war. Das meiste davon enthielt die letzte Information �ber die Flut und die Katastrophen in Indonesien und vielen anderen K�stengebieten; aber es gab auch einige politische Neuigkeiten, darunter einige F�lle von Nationalisierung metanationalen Eigentums durch die Milit�rs einiger Klientell�nder im S�dlichen Club, von denen die PraxisAnalytiker annahmen, sie k�nnten der Anfang einer Revolte von Regierungen gegen Metanationale sein. Was die Massendemonstration in Burroughs anging, so hatte sie in vielen L�ndern Aufsehen erregt und war sicher ein Thema in Regierungsb�ros und Amtsstuben rund um die Welt. Die Schweiz hatte best�tigt, da� sie mit einer Regierung des Mars diplomatische Beziehungen aufnehmen w�rde, die �sp�ter ernannt werden w�rde�, wie Art grinsend erkl�rte. Praxis hatte dasselbe getan. Der Weltgerichtshof hatte verlauten lassen, da� er das von der Friedlichen Neutralen Koalition Dorsa Brevia gegen UNTA angestrengte Verfahren erw�gen w�rde�� ein Proze�, der von den Medien der Erde als �Mars contra Terra� bezeichnet wurde��, und zwar sobald wie m�glich. Und das Linienshuttle hatte seinen mi�lungenen Eintritt in die Marsatmosph�re gemeldet. Offenbar plante es, im Asteroidengebiet umzukehren. Aber Nadia fand es h�chst ermutigend, da� keines dieser Ereignisse auf der Erde die ersten Schlagzeilen eingenommen hatte, wo das durch die �berschwemmungen verursachte Chaos immer noch die Spitzenstellung in der allgemeinen Aufmerksamkeit behauptete. �berall gab es Millionen Fl�chtlinge, und viele davon in unmittelbarer Bedr�ngnis��

Aber gerade darum hatten sie die Revolte zu diesem Zeitpunkt begonnen. Die Unabh�ngigkeitsbewegungen hatten die meisten St�dte unter ihrer Kontrolle. Sheffield war immer noch eine Hochburg der Metanationalen; aber dort war Peter Clayborne als Oberbefehlshaber aller Aufst�ndischen in Pavonis, der ihre Aktivit�ten so koordinierte, da� sie es nicht Burroughs hatten gleichtun k�nnen. Das war zum Teil deshalb so, weil viele der radikalsten Elemente Tharsis vermieden hatten und weil andererseits die Lage in Sheffield �u�erst schwierig war und wenig Raum zum Man�vrieren bot. Die Aufst�ndischen kontrollierten jetzt Arsia und Ascraeus und die kleine wissenschaftliche Station im Krater Zp auf Olympus Mons; und sie beherrschten sogar den gr��ten Teil der Stadt Sheffield. Aber die Steckdose des Aufzugs und der ganze sie umgebende Teil der Stadt waren fest in den H�nden der Sicherheitspolizei, die schwer bewaffnet war. Also hatte Peter alle H�nde voll auf Tharsis zu tun und w�rde ihnen bei Burroughs nicht helfen k�nnen. Nadia sprach kurz mit ihm, schilderte die Lage in Burroughs und bat ihn, Ann anzurufen und sie zu bitten, da� die Roten sich zur�ckhalten m�chten. Er versprach zu tun, was er k�nnte, schien aber nicht zuversichtlich zu sein, da� er das Ohr seiner Mutter h�tte.

Danach versuchte Nadia einen neuen Anruf bei Ann, kam aber nicht durch. Dann wollte sie Hastings erreichen. Er nahm ihren Anruf entgegen. Aber das Gespr�ch war nicht produktiv. Hastings war nicht mehr die angenehme entt�uschte Person der vergangenen Nacht. Er rief w�tend: �Diese Eroberung des Deichs? Was versuchen die zu beweisen? Denkt ihr, ich glaube, da� sie den Deich zerst�ren, wenn in der Stadt zweihunderttausend Menschen sind, von denen die meisten auf eurer Seite stehen? Das ist absurd! Aber h�r mir zu, in dieser Organisation gibt es Leute, denen die Gefahr nicht gef�llt, in die die Bev�lkerung ger�t. F�r die kann ich nicht die Verantwortung �bernehmen, wenn diese Leute nicht vom Deich verschwinden�� und aus ganz Isidis Planitia! Seht zu, da� sie dort abhauen!�

Und er trennte die Verbindung, ehe Nadia auch nur antworten konnte, abgelenkt durch jemanden au�erhalb des Schirms, der mitten in dieser Tirade hereingekommen war. Ein ver�ngstigter Mann, dachte Nadia und sp�rte wieder in ihrem Innern die eiserne Walnu�. Ein Mann, der sich nicht mehr als Herr der Lage f�hlte. Ohne Zweifel eine korrekte Beurteilung. Aber der letzte Ausdruck in seinem Gesicht hatte ihr nicht gefallen. Sie versuchte sogar zur�ckzurufen; aber in Table Mountain wollte niemand mehr antworten.

Einige Stunden sp�ter weckte Sax sie in ihrem Sessel auf, und sie fand heraus, wor�ber Hastings so besorgt gewesen war. Sax sagte ihr mit ernster Miene: �Die UNTA, welche Sabishii verbrannt hat, ist mit Panzerwagen losgezogen und hat versucht, den Roten den Deich zu entrei�en. Offenbar hat es einen Kampf um den der Stadt am n�chsten liegenden Abschnitt gegeben. Und wir haben gerade von einigen Roten geh�rt, da� der Deich durchsto�en ist.�

�Was?�

�In die Luft gejagt. Sie hatten L�cher gebohrt und Ladungen angebracht als Drohung. Und beim Kampf haben sie die gez�ndet. Das ist alles, was sie gesagt haben.�

�O mein Gott!� Sie ging mit wild klopfendem Herzen zum n�chsten Schirm. Es war drei Uhr morgens. �Gibt es eine Chance, da� Eis die L�cke verstopfen und als Damm dienen wird?�

Sax blinzelte. �Das glaube ich nicht. H�ngt davon ab, wie gro� die L�cke ist.�

�K�nnen wir mit Gegensprengungen die L�cke schlie�en?�

�Das glaube ich nicht. Schau, hier gibt es Videos, die einige Rote s�dlich des Lochs vom Deich gesendet haben.� Er zeigte auf einen Schirm, der ein Infrarotbild sendete mit Schwarz zur Linken und Dunkelgr�n zur Rechten und einem waldgr�nen Ergu� in der Mitte. �Da in der Mitte, das ist die Explosionszone, w�rmer als der Regolith. Die Sprengung ist anscheinend dicht bei einem Bereich von fl�ssigem Wasser angesetzt worden. Oder es war eine Explosion, die so angebracht war, da� sie das Eis hinter dem Bruch verfl�ssigte. Jedenfalls kommt eine Menge Wasser hindurch. Und das wird die L�cke erweitern. Nein, wir haben echt ein Problem.�

�Sax!� rief sie und hielt sich an seiner Schulter fest, w�hrend sie auf den Schirm sah. �Die Leute in Burroughs, was sollen die machen? Verdammt, was k�nnte Ann wohl denken?�

�Vielleicht ist Ann es gar nicht gewesen.�

�Ann oder irgendeiner von den Roten!�

�Sie wurden angegriffen. Es h�tte ein Unfall gewesen sein k�nnen. Oder jemand auf dem Deich mu� gedacht haben, da� man sie zwingen wollte, von den Sprengstoffen wegzugehen. In diesem Fall ging es um alles oder nichts.� Er sch�ttelte den Kopf. �So etwas ist immer schlimm.�

�Verdammt! Verdammt! Verdammt!�Nadia sch�ttelte heftig den Kopf, um ihn frei zu machen. �Wir m�ssen etwas unternehmen.� Sie dachte scharf nach. �Sind die Gipfel der Mesas hoch genug, um �ber der Flut zu bleiben?�

�F�r einige Zeit schon. Aber Burroughs ist ungef�hr die niedrigste Stelle in dieser Depression. Darum wurde es dort angelegt. Weil die Seiten der Wanne ihm lange Horizonte bescherten. Nein. Auch die Mesagipfel werden �berflutet werden. Ich bin nicht sicher, wie lange das dauern wird, weil ich nicht die genaue Str�mungsst�rke kenne. Aber wir wollen einmal sehen. Das zu f�llende Volumen betr�gt ungef�hr�� Er tippte wild darauf los; aber seine Augen blieben ausdruckslos. Nadia erkannte pl�tzlich, da� ein anderer Teil seines Gehirns die Berechnung schneller schaffte als die KI, eine gestalthafte Visualisierung der Situation. Sax starrte in die Unendlichkeit und wackelte wie ein Blinder mit dem Kopf vorw�rts und r�ckw�rts. Ehe er mit dem Tippen fertig war, fl�sterte er: �Es k�nnte recht schnell sein. Wenn die geschmolzene Wassermasse gro� genug ist.�

�Damit m�ssen wir rechnen.�

Er nickte.

Da sa�en sie nun nebeneinander und starrten auf Saxens Computer.

Sax sagte z�gernd: �Als ich in Da Vinci arbeitete, versuchte ich, mir die m�glichen Szenarien vorzustellen. Die Gestalten kommender Dinge, verstehst du? Und ich machte mir Sorgen, da� so etwas passieren k�nnte. Zerbrochene Kuppeln. �berschwemmte St�dte. So stellte ich mir das vor. Oder Feuersbr�nste.�

�Und?� fragte Nadia und sah ihn an.

�Ich dachte an ein Experiment, einen Plan.�

�Erz�hle!�

Aber Sax las etwas, das wie ein aktueller Wetterbericht aussah, der gerade �ber den Bildern erschienen war, die �ber den Schirm liefen. Nadia wartete geduldig ab; und als er wieder von seinem Computer aufschaute, sagte sie: �Na und?�

�Das gibt es eine Hochdruckzelle, die von Xanthe aus durch Syrtis herunterkommt. Sie sollte heute hier sein. Oder morgen. Auf Isidis Planitia wird der Druck um dreihundertvierzig Millibar liegen, mit rund f�nfundvierzig Prozent Stickstoff, vierzig Prozent Sauerstoff und f�nfzehn Prozent Kohlendioxid�� �

�Sax, das Wetter interessiert mich nicht!�

�Es ist atembar�, sagte er und sah mit jener reptilienhaften Miene aus wie eine Eidechse oder ein Drache oder eine kalte nachmenschliche Kreatur, die im Vakuum leben kann. �Fast atembar. Wenn man das CO2 ausfiltert. Und das k�nnen wir machen. Wir haben in Da Vinci Gesichtsmasken hergestellt. Die sind aus einer Zirkoniumlegierung angefertigt. Das ist einfach. Molek�le von Kohlendioxid sind gr��er als die von Sauerstoff oder Stickstoff. Darum haben wir Molek�lsiebfilter gemacht. Das ist auch ein aktives Filter mit einer piezoelektrischen Schicht, bei der eine elektrische Ladung entsteht, wenn das Material beim Ein- und Ausatmen gebogen wird, wodurch ein aktiver Sauerstoffaustausch durch das Filter mit Energie versorgt wird.�

�Wie ist es mit Staub?� fragte Nadia.

�Es handelt sich um einen nach Gr��e gestaffelten Filtersatz. Erst h�lt er Staub fest, dann Grus, dann CO2.� Er sah zu Nadia auf. �Ich dachte, es k�nnten Leute, die eine Stadt verlassen m�ssen� Darum haben wir eine halbe Million davon hergestellt. Die Maske wird angeschnallt. Die R�nder sind aus klebrigern Polymer und haften auf der Haut. Dann atmet man die freie Luft. Ganz einfach.�

�Also evakuieren wir Burroughs.�

�Ich sehe keine Alternative. Wir k�nnen nicht so viele Menschen mit der Bahn oder auf dem Luftweg schnell genug hinausschaffen. Aber sie k�nnen gehen.�

�Aber wohin gehen?�

�Zum Libya-Bahnhof.�

�Sax, das sind von Burroughs aus etwa siebzig Kilometer, nicht wahr?�

�Dreiundsiebzig Kilometer.�

�Das ist zu Fu� ein h�llisch weiter Weg!�

�Ich denke, die meisten Leute k�nnten es schaffen, wenn sie es m��ten�, sagte er ruhig. �Und die, welche nicht von Rovern oder Luftschiffen aufgenommen werden k�nnen. Wenn die Leute dann den Bahnhof von Libya erreicht haben, k�nnen sie mit dem Zug weiterkommen. Oder mit Luftschiffen. Und der Bahnhof fa�t vielleicht zwanzigtausend auf einmal. Wenn man sie hineinstopft.�

Nadia dachte dar�ber nach und sah auf Saxens ausdrucksloses Gesicht. �Wo sind diese Masken?�

�Sie sind noch in Da Vinci. Aber sie sind schon in schnellen Flugzeugen verstaut. Wir k�nnten sie in ein paar Stunden hier haben.�

�Bist du sicher, da� sie funktionieren?�

Sax nickte. �Wir haben sie ausprobiert. Und ich habe ein paar mitgebracht. Ich kann sie dir zeigen.� Er stand auf und holte aus seiner Reisetasche einen Stapel wei�er Gesichtsmasken. Eine gab er Nadia. Das war eine Maske f�r Mund und Nase und sah einer �blichen Staubmaske, wie sie bei Bauarbeiten benutzt werden, sehr �hnlich. Sie war nur dicker und hatte einen Rand, der sich klebrig anf�hlte.

Nadia sah sie sich an, legte sie sich �ber den Kopf und zog das Kinnband fest. Sie konnte dadurch so leicht atmen wie durch eine Staubmaske. �berhaupt kein Gef�hl von Behinderung. Die Dichtung schien gut zu sein.

Sie sagte: �Ich werde sie drau�en ausprobieren.�

Zuerst gab Sax nach Da Vinci Anweisung, die Masken herzuschicken, und dann gingen sie zur Fluchtschleuse hinunter. Der Plan und der Versuch hatten sich schnell herumgesprochen, und alle Masken, die Sax mitgebracht hatte, waren schnell vergriffen. Zusammen mit Nadia und Sax gingen ungef�hr zehn andere Personen nach drau�en, einschlie�lich Zeyk und Nazik und Spencer Jackson, der etwa eine Stunde vorher von Du Martheray angekommen war.

Sie alle trugen Schutzanz�ge f�r die Oberfl�che der jetzt gebr�uchlichen Art. Das waren Einteiler aus mehrschichtigem isoliertem Stoff mit Heizf�den, aber ganz ohne das fr�here zusammendr�ckende Material, das man in den Jahren geringen Drucks gebraucht hatte. Nadia sagte zu den anderen: �Versucht, die Heizung eurer Anz�ge abzustellen! Auf diese Weise k�nnen wir sehen, wie sich die K�lte anf�hlt, wenn man nur Stadtkleidung tr�gt.�

Sie zogen die Masken �bers Gesicht und gingen in die Garagenschleuse. Die Luft darin wurde sehr schnell kalt. Dann ging die Au�ent�r auf.

Sie traten auf die Oberfl�che hinaus.

Es war kalt. Dieser Schock traf Nadia an der Stirn und den Augen. Es war schwer, nicht etwas zu keuchen. Sicher lag das an dem �bergang von 500 Millibar auf 340 Millibar. Die Augen tr�nten, und die Nase lief. Sie atmete aus und ein. Die Lungen schmerzten von der K�lte. Die Augen waren direkt dem Wind ausgesetzt. Das war die eindrucksvollste Sinneswahrnehmung. Sie erschauerte, als die K�lte durch den Stoff ihres Schutzanzugs und in die Brust drang. Die K�lte brachte f�r sie einen Hauch von Sibirien mit sich.

260 K waren �13��C. Eigentlich gar nicht so schlimm. Sie war es einfach nicht mehr gewohnt. Ihre H�nde und F��e waren auf dem Mars oft sehr kalt geworden; aber es war viele Jahre her�� tats�chlich mehr als ein Jahrhundert!��, seit ihr Kopf und ihre Lungen die K�lte derma�en gesp�rt hatten.

Die anderen redeten laut miteinander. Ihre Stimmen klangen seltsam in der freien Luft. Keine Helm-Interkoms! Der Halsring des Anzugs, wo der Helm gesessen h�tte, f�hlte sich �u�erst kalt an am Schl�sselbein und im Nacken. Das alte, zertr�mmerte, schwarze Gestein der Gro�en B�schung war von einer d�nnen Schicht n�chtlichen Reifs bedeckt. Nadia hatte einen Rundblick, wie sie ihn nie zuvor im Helm gehabt hatte. Der kalte Wind lie� ihr Tr�nen die Wangen herunterrinnen. Sie empfand keine besondere Erregung. Sie war �berrascht, wie die Dinge aussahen, wenn die Sicht nicht durch eine Visierscheibe oder sonstiges Fenster behindert war. Sie hatten eine scharfe halluzinatorische Klarheit, sogar bei Sternenlicht. Der Himmel im Osten zeigte ein �ppiges Preu�ischblau der Vord�mmerung mit hohen Cirruswolken, die schon Licht auffingen wie rosa Pferdeschweife. Die roten Falten der Gro�en B�schung erschienen im Licht der Sterne grau auf schwarz, mit schwarzen Schatten gefurcht. Der Wind in ihren Augen!

Die Leute sprachen ohne Interkom. Ihre Stimmen waren d�nn und k�rperlos, die M�nder durch die Masken verdeckt. Es gab kein mechanisches Summen, Brummen, Zischen oder Brausen. Nach mehr als einem Jahrhundert solcher Ger�usche war die windige Stille im Freien seltsam, eine Art Hohlheit f�r die Ohren. Nazik sah aus, als tr�ge sie einen Beduinenschleier.

�Es ist kalt�, sagte sie zu Nadia. �Mir brennen die Ohren. Ich kann den Wind auf meinen Augen f�hlen. Auf meinem Gesicht.�

�Wie lange werden die Filter reichen?� fragte Nadia Sax. Sie sprach laut, um sicher zu sein, da� er sie h�ren konnte.

�Hundert Stunden.�

�Jammerschade, da� die Menschen durch sie ausatmen m�ssen. Das m��te dem Filter viel mehr Kohlendioxid zuf�hren.�

�Allerdings. Aber ich sehe keinen einfachen Ausweg.�

Sie standen barh�uptig auf der Oberfl�che des Mars. Sie atmeten die Luft mit nichts mehr als einer Filtermaske. Die Luft war d�nn, wie Nadia merkte, aber sie f�hlte sich nicht schwindelig. Der hohe Prozentsatz an Sauerstoff glich wohl den geringen atmosph�rischen Druck aus. Es kam auf den Partialdruck des Sauerstoffs an. Und bei so viel Prozent Sauerstoff in der Luft�

Zeyk sagte: �Ist dies das erste Mal, da� jemand das gemacht hat?�

�Nein�, sagte Sax. �Wir haben es in Da Vinci oft getan.�

�Es ist ein sch�nes Gef�hl. Es ist nicht so kalt, wie ich erwartet hatte.�

�Und wenn du stramm marschierst, wird es dir w�rmer werden�, sagte Sax.

Sie gingen etwas umher und achteten im Dunkeln auf ihre Schritte. Es war recht kalt, ganz gleich, was Zeyk sagte. �Wir sollten wieder hineingehen�, schlug Nadia vor.

�Ihr solltet drau�en bleiben und die D�mmerung betrachten. Die ist ohne Helme sehr sch�n�, sagte Sax.

Nadia, �berrascht, von ihm eine solche Gef�hls�u�erung zu h�ren, sagte: �Wir k�nnen noch mehr D�mmerungen sehen. Eben jetzt gibt es vieles, wor�ber wir sprechen m�ssen. Au�erdem ist es kalt.�

�Es ist ein gutes Gef�hl�, sagte Sax. �Schaut, da ist Kerguelenkohl. Und Sandwurz. Er kniete sich hin und schob ein behaartes Blatt zur Seite, um ihnen eine versteckte wei�e Bl�te zu zeigen, die in dem schwachen Licht der Vord�mmerung kaum zu erkennen war.�

Nadia starrte ihn an und sagte: �Komm jetzt herein!�

Und so gingen sie zur�ck.

In der Schleuse legten sie ihre Masken ab und waren dann wieder im Umkleideraum des Refugiums, rieben sich die Augen und bliesen in ihre behandschuhten H�nde. �Es war nicht so kalt! Die Luft roch angenehm!�

Nadia zog ihre Handschuhe aus und bef�hlte ihre Nase. Das Fleisch war eiskalt, aber es war nicht die wei�e K�lte beginnender Erfrierungen. Sie sah Sax an, dessen Augen in wilder Erregung leuchteten, was ihm gar nicht �hnlich war�� ein seltsamer und irgendwie bewegender Anblick. �brigens sahen sie alle erregt aus, mit einer bis an Lachen grenzenden Erheiterung erf�llt, die durch die gef�hrliche Situation unten in Burroughs noch versch�rft wurde. �Ich habe mich seit Jahren bem�ht, das Sauerstoffniveau zu heben�, sagte Sax zu Nazik, Spencer und Steve.

Spencer sagte: �Ich dachte, das w�re, damit dein Feuer in Kasei Vallis so stark brennen sollte.�

�O nein. Was Feuer angeht, so ist es, wenn man eine gewisse Menge an Sauerstoff hat, mehr eine Frage, wie trocken es ist und was f�r Material brennen soll. Nein, dies war, um den Partialdruck des Sauerstoffs zu erh�hen, so da� Menschen und Tiere ihn atmen k�nnen. Sofern nur das Kohlendioxid vermindert wurde.�

�Hast du also auch Masken f�r Tiere gemacht?�

Sie lachten und gingen in den Speiseraum des Refugiums hinauf. Zeyk machte sich daran, Kaffee aufzubr�hen, w�hrend sie �ber den Spaziergang redeten und gegenseitig die Wangen betasteten, um die K�lte zu vergleichen.

�Was ist mit der Evakuierung der Leute aus der Stadt?� fragte Nadia Sax pl�tzlich. �Was ist, wenn die Sicherheit die Tore geschlossen h�lt?�

�Sie gehen zum Raumhafen hinaus�, rief jemand aus dem Nachrichtenraum. �Die Sicherheitskr�fte nehmen die Untergrundbahn zum Raumhafen. Sie verlassen das Schiff, die Schufte. Und Michel sagt, da� der Bahnhof�� die S�dstation�� zerst�rt ist!�

Das bewirkte einen Tumult. �ber diesen hinweg sagte Nadia zu Sax: �Wir wollen Hunt Mesa den Plan mitteilen und dann nach unten gehen und die Masken holen.�

Sax nickte.

Zwischen Mangalavid und den Armbandger�ten gelang es ihnen, der Bev�lkerung von Burroughs den Plan sehr rasch bekanntzugeben, w�hrend sie in einer gro�en Karawane von Du Martheray zu einer niedrigen Reihe von H�geln s�dwestlich der Stadt fuhren. Bald nach ihrer Ankunft schwebten die zwei Flugzeuge mit den Masken gegen Kohlendioxid �ber Syrtis ein und landeten auf einer freigemachten Stelle der Ebene gleich au�erhalb der westlichen B�schung der Kuppelmauer. Auf der anderen Seite hatten die Beobachter der Stadt auf der Double Decker Butte schon gemeldet, da� sie gesehen hatten, wie sich die Flut aus Ostnordost n�herte. Dunkelbraunes, von Eis geflecktes Wasser, das durch die Falte hereinkam, die in der Stadt vom Kanalpark besetzt war. Und die Meldungen �ber den S�dbahnhof hatten sich bewahrheitet. Die Ausr�stung der Piste war durch eine Explosion in dem linearen Induktionsgenerator zerst�rt. Niemand wu�te genau, wer das getan hatte. Aber es war geschehen, und die Z�ge waren zum Stillstand verurteilt.

W�hrend Zeyks Araber die Kisten mit den Masken nach den westlichen, s�dwestlichen und s�dlichen Toren schafften, versammelten sich riesige Volksmengen bereits in jedem davon. Alle trugen entweder Schutzanz�ge mit Heizdr�hten oder die schwersten Kleider, die sie hatten, nicht zu schwer f�r das, was vor ihnen lag, wie Nadia meinte, als sie zum S�dwesttor ging und aus Kisten Gesichtsmasken austeilte. In diesen Tagen gingen viele Leute in Burroughs so selten auf die Oberfl�che hinaus, da� sie bei Bedarf Schutzanz�ge mieteten. So gab es nicht genug davon, um jeden zu versorgen, und sie mu�ten mit M�nteln gehen, die f�r das Kuppelinnere gedacht waren und ziemlich d�nn waren. Meistens mangelte es auch an Kopfbedeckungen. Immerhin war mit der Nachricht �ber die Evakuierung auch eine Aufforderung ergangen, sich f�r 255 K anzuziehen. Darum trugen die meisten Leute mehrere Garnituren und waren dick vermummt.

Jede Torschleuse konnte pro Minute hundert Personen durchlassen; aber das war bei weitem noch nicht schnell genug, wenn Tausende drinnen warteten und die Massen im Verlauf des Samstag morgens noch zunahmen. Die Masken waren unter den Leuten verteilt worden; und Nadia war sicher, da� inzwischen jeder eine hatte. Es war unwahrscheinlich, da� in der Stadt noch jemand nichts von der Notlage wu�te. Darum ging Nadia zu Zeyk, Sax, Maya, Michel und allen anderen bekannten Personen, die sie sah, und sagte: �Wir sollten die Kuppelwand zerschneiden und dann losziehen. Ich werde mich daranmachen.� Niemand war dagegen.

Endlich erschien Nirgal. Er glitt durch die Menge wie der Gott Merkur bei einem dringenden Auftrag, l�chelte breit und begr��te einen Bekannten nach dem anderen, Leute, die ihn umarmen, ihm die Hand sch�tteln oder ihn wenigstens ber�hren wollten. Nadia sagte zu ihm: �Ich zerschneide jetzt gleich die Kuppelwand. Alle haben Masken, und wir m�ssen hier schneller herauskommen, als es durch die Tore m�glich ist.�

Er sagte: �Eine gute Idee. La� mich nur ansagen, was passiert.�

Und er sprang drei Meter hoch in die Luft, packte eine Mauerkappe des Betonbogens der Tores und schwang sich darauf, so da� er mit beiden F��en auf dem drei Zentimeter breiten Streifen balancierte. Dann stellte er einen kleinen Schulterlautsprecher an, den er bei sich trug, und sagte: �Achtung, bitte! Wir fangen gleich an, die Kuppelwand zu zerschneiden, direkt �ber der Mauerkrone. Es wird also in K�rze eine nach au�en gehende Brise zu sp�ren sein, nicht sehr stark. Die der Wand am n�chsten befindlichen Leute nat�rlich zuerst. Es wird hierbei nicht n�tig sein, sich zu beeilen. Wir werden ausgiebig schneiden; und jeder sollte in der n�chsten halben Stunde aus der Stadt heraus sein. Seid bereit f�r die K�lte! Die wird sehr erfrischend sein. Bitte, legt eure Maske an und kontrolliert, ob sie dicht ist bei euch wie auch bei den Leuten um euch herum!�

Er schaute zu Nadia hinunter, die aus ihrem schwarzen Rucksack ein kleines Laserschneidger�t geholt hatte und es Nirgal zeigte. Sie hielt es �ber den Kopf, damit viele Leute es sehen konnten.

�Sind alle bereit?� fragte Nirgal �ber seinen Lautsprecher. Alle in der Menge sichtbaren Leute hatten eine wei�e Maske �ber dem unteren Teil ihres Gesichts. �Ihr seht aus wie Banditen�, sagte Nirgal zu ihnen und lachte. Dann rief er �Okay!� mit Blick auf Nadia.

Und sie zerschnitt den Stoff der Kuppel.

Ein vern�nftiges Verhalten, um zu �berleben, ist fast so ansteckend wie Panik, und die Evakuierung verlief schnell und geordnet. Nadia schnitt ungef�hr zweihundert Meter von dem Stoff ein, direkt oberhalb der Betonkappe; und der h�here Luftdruck innen bewirkte einen hinausgehenden Luftstrom, der die transparenten Schichten der Kuppelbespannung hoch und von der Einfassung weg hielt, so da� die Leute �ber die h�fthohe Mauer klettern konnten, ohne sich darum k�mmern zu m�ssen. Andere schnitten den Stoff bei den westlichen und s�dlichen Toren auf; und in ungef�hr der Zeit, die erforderlich ist, um ein gro�es Stadion zu entleeren, war die Bev�lkerung von Burroughs aus der Stadt heraus und in der k�hlen frischen Luft eines Morgens auf Isidis: 350 Millibar Druck, 261 K oder �12��C Temperatur.

Zeyks Araber blieben in ihren Rovern und dienten als Eskorte, indem sie vorw�rts und r�ckw�rts fuhren und die Leute zu der H�gelkette f�hrten, die ein paar Kilometer s�dwestlich der Stadt lag und Moeris-Berge hie�. Das Wasser der Flut erreichte die �stliche Seite der Stadt, als die letzten Nachz�gler diese Reihe niedriger Buckel in der Ebene erreichten und Beobachter der Roten, die in eigenen Rovern weit umherstreiften, meldeten, da� die Flut jetzt n�rdlich und s�dlich um die Basis der Stadtmauer liefe, in einem Schwall, der weniger als einen Meter tief war.

Es war also eine �u�erst knappe Situation gewesen, knapp genug, um Nadia erschauern zu lassen. Sie stand oben auf einem der Moerish�gel und schaute sich um, damit sie sich ein Bild der Lage verschaffen konnte. Die Leute hatten ihr Bestes getan, waren aber ihrer Meinung nach ungen�gend bekleidet. Nicht jeder hatte isolierte Stiefel, und nur sehr wenige hatten viel auf dem Kopf. Die Araber stiegen aus ihren Rovern, um den Leuten zu zeigen, wie man mit Schals oder Handt�chern oder Extrajacken �ber den K�pfen Burnuskapuzen improvisieren konnte. Und das mu�te gen�gen. Aber es war drau�en kalt, sehr kalt trotz Sonne und Windstille; und die B�rger von Burroughs, die nicht au�erhalb der Kuppel gearbeitet hatten, machten ein entsetztes Gesicht. Einige waren allerdings in besserer Verfassung als andere. Nadia konnte neu Angekommene aus Ru�land an ihren warmen Kopfbedeckungen erkennen, die sie von daheim mitgebracht hatten. Sie begr��te diese Leute auf russisch, und sie grinsten fast immer und riefen: �Das ist gar nichts. Es ist gutes Wetter zum Schlittschuhlaufen, da?�

�Bleibt in Bewegung!� sagte Nadia zu ihnen und zu allen anderen. Man erwartete, da� es am Nachmittag w�rmer w�rde, vielleicht bis �ber den Gefrierpunkt.

Innerhalb der dem Untergang geweihten Stadt ragten die Mesas starr und dramatisch in das Morgenlicht wie ein titanisches Museum von Kathedralen. Die Fensterreihen waren wie Juwelen, und das Blattwerk auf den Gipfeln bildete kleine gr�ne G�rten. Die Bev�lkerung der Stadt stand in der Ebene, maskiert wie Banditen oder Heuschnupfenpatienten, dick in Kleider gewickelt, manche in knappen beheizten Schutzanz�gen und ein paar mit Helmen f�r sp�teren Gebrauch im Bedarfsfall. Der ganze Pilgerzug stand da und schaute auf die Stadt zur�ck. Menschen auf der Oberfl�che des Mars, die Gesichter der kalten d�nnen Luft ausgesetzt, die H�nde in den Taschen, �ber ihnen hohe (Zirruswolken wie Metallsp�ne vor dem dunkelroten Himmel. Die Fremdartigkeit des Anblicks war zugleich erheiternd und erschreckend. Nadia ging an der H�gelreihe auf und ab und sprach mit Zeyk, Sax, Nirgal, Jackie und Art. Sie schickte sogar noch eine Nachricht an Ann in der Hoffnung, da� sie die bekommen w�rde, obwohl sie nie antwortete. �Vergewissere dich, da� die Sicherheitstruppen am Raumhafen keine Schwierigkeiten machen!� sagte sie, unf�hig, den �rger aus ihrer Stimme fernzuhalten. �Bleibt ihnen aus dem Wege!�

Ungef�hr zehn Minuten sp�ter piepste das Armband. �Ich wei߫, sagte Anns Stimme knapp. Und das war alles.

Jetzt, da sie aus der Stadt heraus waren, f�hlte Maya sich frohgemut. Sie rief: �La�t uns losmarschieren! Bis zum Libya-Bahnhof ist es ein weiter Weg, und der halbe Tag ist schon vorbei.�

�Stimmt�, sagte Nadia. Und viele Leute waren schon aufgebrochen, stapften �ber die Piste, die vom S�dbahnhof von Burroughs ausging, und folgten ihr den Hang der Gro�en B�schung hinauf.

Sie lie�en die Stadt hinter sich. Nadia blieb oft stehen, um den Leuten Mut zuzusprechen, und schaute ebenso oft nach Burroughs zur�ck, auf die D�cher und G�rten unter der transparenten Blase des Zeltes im mitt�glichen Sonnenschein, hinab in diesen gr�nen Mesokosmos, der so lange die Hauptstadt ihrer Welt gewesen war. Jetzt war rostig-schwarzes und von Eis geflecktes Wasser schon fast um die ganze Stadtmauer gelaufen; und ein dicker Strom schmutziger Eisberge trieb von der niedrigen L�cke nach Nordosten und ergo� sich in einem sich verbreiternden Schwall auf die Stadt zu. Er erf�llte die Luft mit einem Donnern, das die Haare im Nacken zu Berge stehen lie�. Ein Get�se wie damals in Marineris��

Das Land, �ber das sie gingen, war mit zerstreuten niedrigen Pflanzen �bers�t, zumeist Tundramoos und alpine Blumen mit gelegentlichen Gruppen von Eiskakteen, die wie stachlige schwarze Feuerhydranten dastanden. In der Luft schwirrten M�cken und Fliegen, die durch die fremde Invasion aufgescheucht worden waren. Es war merklich w�rmer als am Morgen. Die Temperatur stieg rasch an. �Zweihundertzweiundsiebzig!� rief Nirgal, als Nadia ihn im Vor�bergehen fragte. Er kam alle paar Minuten vorbei. Er lief an den Leuten vom einen Ende der Reihe bis zum anderen hin und her. Nadia sah auf ihr Handgelenk: 272 K. Der Wind war schwach und kam aus S�dwesten. Die Wetterberichte sagten, da� eine Zone hohen Luftdrucks noch mindestens einen Tag �ber Isidis verweilen w�rde.

Die Leute gingen in kleinen Gruppen und trafen dabei auf andere kleine Gruppen, so da� Freunde und Bekannte sich im Weitergehen begr��ten, oft �berrascht durch vertraute Stimmen unter den Masken und vertraute Augen zwischen Maske und Kapuze oder Hut. Von der Menge stieg eine diffuse Reifwolke auf, eine Massenausatmung, die in der Sonne schnell verdunstete. Rover der Roten Armee waren von beiden Seiten der Stadt herangefahren und beeilten sich, von der Flut wegzukommen. Jetzt rollten sie langsam dahin. Ihre Vorreiter gaben Flaschen mit warmen Getr�nken aus. Nadia sah sie an und murmelte im Schutz ihrer Maske stumme Verw�nschungen. Aber einer der Roten erkannte das an ihren Augen und sagte zu ihr gereizt: �Wir waren es nicht, die den Deich gebrochen haben, mu�t du wissen. Es waren die Guerilleros von MarsErst. Es war Kasei!�

Und er fuhr weiter.

Es wurde vereinbart, da� Schluchten �stlich der Strecke als Latrinen benutzt werden sollten. Man war schon weit genug nach oben gestiegen, da� die Leute oft anhielten, um in die eigenartig leere Stadt hinunterzuschauen mit ihrem neuen Burggraben von rostigem, von Eis verstopftem Wasser. Gruppen Eingeborener sangen beim Gehen Teile der Areophanie. Als Nadia das h�rte, krampfte sich ihr Herz zusammen. Sie murmelte: �Verdammt, Hiroko! Komm heraus, komm noch heute heraus!�

Sie entdeckte Art und ging zu ihm hin�ber. Er gab �ber das Armband einen laufenden Kommentar, den er offenbar einer Nachrichtengesellschaft auf der Erde �bermittelte. �O ja�, sagte er schnell beiseite, als Nadia ihn danach fragte. �Wir sind live. Auch wirklich gutes Video. Da bin ich sicher. Und sie k�nnen das Szenario der Flut weitergeben.�

Ohne Zweifel. Die Stadt mit ihren Mesas, jetzt von schwarzem, mit Eis verstopftem Wasser umgeben, das leicht dampfte. Die Oberfl�che war aufgewirbelt, die R�nder sprudelten heftig durch Karbonisierung, wenn Wellen, die einen L�rm machten wie ein schwerer Sturm, von Norden her aufbrandeten�� Die Lufttemperatur lag jetzt gerade �ber dem Gefrierpunkt, und das ansteigende Wasser blieb fl�ssig, selbst wenn es von Treibeisst�cken bedeckt war. Nadia hatte noch nie etwas gesehen, das ihr deutlicher die Tatsache verriet, da� sie die Atmosph�re umgestaltet hatten�� weder die Pflanzen noch das Blau des Himmels noch auch ihre F�higkeit, die Augen frei zu halten und durch d�nne Masken zu atmen. Der Anblick des Wassers, das w�hrend der �berschwemmung von Marineris gefror, wobei es in zwanzig Sekunden oder weniger von Schwarz zu Wei� wurde, hatte sie tiefer gepr�gt, als sie wu�te. Jetzt hatten sie offenes Wasser. Die niedrige breite Bruchstelle, die Burroughs festhielt, sah wie eine gargantuanische Meeresbucht aus, die von der Flut aufgerissen wurde.

Die Leute stie�en Rufe aus. Ihre Stimmen f�llten die d�nne Luft wie Vogelgesang �ber dem tiefen Continuo der Flut. Nadia wu�te nicht, warum. Dann sah sie es�� am Raumhafen gab es Bewegung.

Der Raumhafen lag auf einem breiten Plateau nordwestlich der Stadt; und auf ihrer jetzigen H�he auf dem Abhang konnte die Bev�lkerung von Burroughs da stehen und zusehen, wie sich die gro�en Tore des gr��ten Hangars �ffneten und f�nf riesige Raumflugzeuge nacheinander herausrollten. Ein omin�ser und irgendwie milit�rischer Anblick. Die Flugzeuge rollten zum Hauptterminal des Hafens, und Landebr�cken fuhren aus und rasteten an ihren Seiten ein. Es ereignete sich nichts weiter, und die Fl�chtlinge gingen fast eine Stunde lang auf die ersten richtigen Berge der Gro�en B�schung zu, bis trotz der H�he die Rollbahnen des Raumhafens und die unteren H�lften der Hangars unter dem w�sserigen Horizont lagen. Die Sonne stand inzwischen im Westen.

Die Aufmerksamkeit richtete sich auf die Stadt selbst, als das Wasser die Kuppelmauer auf der Ostseite von Burroughs aufri� und �ber deren Krone am S�dwesttor str�mte, wo sie den Stoff zerschnitten hatten. Bald danach �berflutete es den Princess Park, Kanalpark und das Niederdorf, teilte die Stadt damit in zwei Teile und stieg langsam die Seitenboulevards empor, um die D�cher im unteren Teil der Stadt zu bedecken.

Mitten in diesem Schauspiel erschien einer der gro�en Jets am Himmel �ber dem Plateau. Er schien zum Fliegen viel zu langsam zu sein, wie es bei gro�en Flugzeugen in Bodenn�he immer zu sein pflegt. Er war in Richtung S�den gestartet. Darum wurde er f�r die Zuschauer auf dem Boden st�ndig gr��er, ohne anscheinend an Tempo zu gewinnen, bis das tiefe Brummen der Motoren sie erreichte und die Maschine �ber ihre K�pfe pfl�gte mit der langsamen unm�glichen Schwerf�lligkeit einer Hummel. Als sie nach Westen dahinrumpelte, erschien die n�chste �ber dem Raumhafen und wandte sich an der von Wasser �berschwemmten Stadt vorbei und �ber die Leute gen Westen. Und eins folgte dem anderen, und alle sahen gleicherma�en aerodynamisch aus, bis das letzte an ihnen vorbei am westlichen Horizont verschwunden war.

Jetzt fingen sie an, ernsthaft zu marschieren. Die schnellsten Geher machten sich davon, ohne zu versuchen, mit den langsameren zur�ckzubleiben. Es war wichtig, die Leute m�glichst schnell vom Libya-Bahnhof fortzuschaffen. Das war allen klar. Von allen Seiten waren Z�ge nach Libya unterwegs, aber der Bahnhof war klein und hatte nur ein paar Rangiergleise; darum w�rde die Choreographie der Evakuierung schwierig werden.

Es war jetzt f�nf Uhr nachmittags, die Sonne stand tief �ber der Erhebung von Syrtis, und die Temperatur sank rasch unter Null. Als die schnellsten Marschierer, meistens Eingeborene und die letzten Einwanderer, nach vorn preschten, zog sich die Menge in eine lange Kolonne auseinander. Die Leute in Rovern meldeten, da� sie bereits einige Kilometer lang war und st�ndig noch l�nger wurde. Diese Rover fuhren an der Reihe auf und ab, nahmen Leute auf und lie�en manchmal andere heraus. Alle verf�gbaren Schutzanz�ge und Helme waren in Gebrauch. Cojote war auf der Bildfl�che erschienen. Er kam aus Richtung des Deichs; und als Nadia seinen Felswagen erblickte, hegte sie sofort den Verdacht, da� er hinter der Zerst�rung des Deichs steckte. Aber nachdem er sie fr�hlich �ber das Armband begr��t und gefragt hatte, wie die Dinge liefen, schlug er vor: �Wendet euch an S�d Fossa, da� sie ein Luftschiff �ber die Stadt schicken f�r den Fall, da� jemand zur�ckgeblieben ist und sich auf den Gipfeln der Mesas befindet. Es k�nnten noch Menschen drin sein, die tags�ber geschlafen und beim Aufwachen eine b�se �berraschung erlebt haben.�

Er lachte wild. Aber das war eine gute Idee; und Art rief sofort an.

Nadia ging mit Maya, Sax und Art am Ende der Kolonne und lauschte auf eingehende Meldungen. Sie veranla�te die Rover, auf den nicht benutzten Gleisen zu fahren, um zu vermeiden, da� sie Staub aufwirbelten. Sie bem�hte sich, den Umstand zu ignorieren, da� sie schon erm�det war. Es war haupts�chlich Mangel an Schlaf und nicht Ersch�pfung der Muskeln. Aber die Nacht w�rde lang werden. Und nicht nur f�r sie selbst. Viele Menschen auf dem Mars waren reine Stadtbewohner und es nicht gewohnt, gro�e Strecken zu marschieren. Sie hatte das auch nur selten getan, obwohl sie auf ihren Baustellen oft zu Fu� unterwegs gewesen war und keinen Schreibtischjob hatte wie viele dieser Leute. Zum Gl�ck folgten sie einer Piste und konnten, wenn sie wollten, sogar auf ihrer glatten Oberfl�che gehen, zwischen den H�ngeschienen zu beiden Seiten und der Reaktionsschiene in der Mitte. Die meisten zogen es aber vor, auf den Beton- oder Kieswegen zu bleiben, die an der Piste entlangliefen.

Ungl�cklicherweise bedeutete das Verlassen von Isidis Planitia zu Fu�, da� man in jeder Richtung au�er Norden bergauf gehen mu�te. Der Libya-Bahnhof lag ungef�hr siebenhundert Meter h�her als Burroughs, keine unbetr�chtliche H�he. Aber der Anstieg verlief �ber die siebzig Kilometer fast gleichm��ig, und es gab auf dem Weg keine steilen Abschnitte. �Das wird helfen, uns warm zu halten�, sagte Sax, als Nadia es erw�hnte.

Es wurde immer sp�ter und sp�ter. Ihre Schatten reichten schon weit nach Osten, als w�ren sie Riesen. Hinter ihnen verschwand die ertrinkende Stadt ohne Licht und leer mit schwarzem Boden �ber ihrem Horizont mit einer Mesa nach der anderen, bis zuletzt Double Decker Butte und Moeris Mesa hinter der Schwelle des Himmels untergingen. Das d�stere Umbra von Isidis gewann immer mehr an Farbe, der Himmel wurde immer dunkler, bis die dicke Sonne d�ster am Westhorizont brannte. Sie gingen langsam durch eine r�tliche Welt, langgezogen wie eine zerlumpte Armee auf dem R�ckzug.

Nadia kontrollierte ab und zu Mangalavid und fand die Nachrichten vom Rest des Planeten zumeist tr�stlich. Alle gro�en St�dte au�er Sheffield waren von der Unabh�ngigkeitsbewegung gesichert worden. Das Labyrinth in der Halde von Sabishii hatte den �berlebenden des Brandes Zuflucht geboten; und obwohl das Feuer noch nicht �berall gel�scht war, meinte man im Labyrinth, da� es ihnen gutginge. Nadia sprach w�hrend des Marsches eine Weile mit Nanao und Etsu. Das kleine Bild von Nanao zeigte seine Ersch�pfung; und sie sagte etwas dar�ber, wie schlecht sie sich f�hlte�� Sabishii verbrannt, Burroughs ertr�nkt�� die beiden gr��ten St�dte des Mars vernichtet. �Nein, nein�, sagte Nanao. �Wir bauen wieder auf. Wir haben uns Sabishii vorgenommen.�

Sie schickten so wie auch viele andere St�dte ihre Z�ge zum Libya-Bahnhof, soweit sie nicht verbrannt waren. Die am n�chsten gelegenen schickten auch Flugzeuge und Luftschiffe. Die Luftschiffe konnten ihren w�hrend des Nachtmarschs zu Hilfe kommen, was sehr n�tzlich war. Besonders wichtig war alles Wasser, das sie mitbringen konnten, da die Dehydrierung in der kalten und �berm��ig trockenen Nacht ernst wurde. Nadias Kehle war schon ausged�rrt, und sie nahm dankbar einen Schluck warmes Wasser von einem vorbeikommenden Rover entgegen, der es an die Marschierer ausgab. Sie hob ihre Maske an und trank rasch, wobei sie sich bem�hte nicht zu atmen. �Letzter Aufruf!� sagte die Frau, welche die Becher ausgab, fr�hlich. �Wir werden hinter den n�chsten hundert Personen hereilen.�

Aus South Fossa kam ein Anruf anderer Art. Die hatten von einigen Bergwerkscamps um Elysium geh�rt, deren Bewohner sich f�r unabh�ngig sowohl von den Metanationalen wie der Bewegung Freier Mars erkl�rt hatten und alle aufforderten, sich fernzuhalten. Einige von Roten besetzte Stationen machten es genauso. Nadia knurrte: �Schickt ihnen ein Exemplar der Erkl�rung von Dorsa Brevia und sagt ihnen, sie sollen die einige Zeit studieren. Falls sie zustimmen, den Abschnitt �ber Menschenrechte zu beachten, sehe ich nicht, warum wir uns ihretwegen Sorgen machen sollten.�

W�hrend sie weitermarschierten, ging die Sonne unter. Die langsame D�mmerung nahm ihren Lauf.

W�hrend noch ein dunkles Purpur die dunstige Luft erf�llte, kam von Osten ein Felsenwagen und hielt genau vor Nadias Gruppe an. Es kamen Leute heraus, die wei�e Masken und Kapuzen trugen. An der Silhouette erkannte Nadia pl�tzlich die f�hrende Gestalt. Es war Ann, gro� und hager, die direkt auf sie zukam und sie ohne Z�gern trotz des schwachen Lichts aus dem Haufen am Ende der Kolonne herauspickte. Die Ersten Hundert kannten einander eben��

Nadia blieb stehen und schaute zu ihrer alten Freundin auf.

Ann blinzelte wegen der pl�tzlichen K�lte.

�Wir haben es nicht getan�, sagte Ann br�sk. �Die Armscorgruppe ist in Panzerwagen ausger�ckt und hat uns beschossen. Es gab ein Gefecht. Kasei f�rchtete, da� sie, wenn sie den Deich wieder eroberten, �berall alles wieder einnehmen w�rden. Wahrscheinlich hatte er recht.�

�Geht es ihm gut?�

�Ich wei� nicht. Auf dem Deich wurden viele Leute get�tet. Und viele mu�ten vor der Flut fliehen, indem sie nach Syrtis hinaufgingen.�

Ann stand vor ihnen, grimmig und ohne Entschuldigung. Nadia wunderte sich, da� man einer Silhouette so viel entnehmen konnte, die einen schwarzen Ausschnitt vor den Sternen bildete. Vielleicht die Haltung der Schultern oder die Neigung des Kopfes.

�Also los!� sagte Nadia. Sie wu�te in diesem Moment nichts anderes zu sagen. Zuerst auf den Deich gehen und die Sprengladungen anbringen�� Aber das war jetzt nicht mehr wichtig. �La� uns gehen!�

Das Licht entschwand vom Land, aus der Luft und vom Himmel. Sie gingen unter den Sternen dahin durch eine Luft so kalt wie in Sibirien. Nadia h�tte schneller gehen k�nnen, wollte aber hinten bei der langsamsten Gruppe bleiben, um helfen zu k�nnen. Manche Leute lie�en kleinere Kinder auf den Schultern reiten. Aber es gab nicht sehr viele Kinder am Ende der Kolonne. Die kleinsten waren schon in Rovern, und die �lteren waren vorn bei denen, die am schnellsten gingen. Es hatte ohnehin nicht so viele Kinder in Burroughs gegeben.

Scheinwerfer von Rovern stachen durch den Staub, den sie aufw�hlten. Als Nadia das sah, �berlegte sie, ob die Kohlendioxidfilter nicht durch den Grus verstopft werden k�nnten. Sie sprach das laut aus, und Ann sagte: �Es hilft, wenn du die Maske ab und zu fest gegen das Gesicht dr�ckst und kr�ftig pustest. Du kannst auch den Atem anhalten, sie abnehmen und mit Druckluft ausblasen, wenn du einen Kompressor hast.�

Sax nickte.

�Du kennst diese Masken?� fragte Nadia.

Ann nickte. �Ich habe viele Stunden damit verbracht, sie zu benutzen.�

�Okay, gut!� Nadia experimentierte mit ihrer Maske, hielt den Stoff fest gegen ihren Mund und blies kr�ftig hindurch. Sie empfand rasch Atemmangel. �Wir sollten versuchen, auf der Piste und den Stra�en zu gehen und den Staub zu verringern. Und sag den Rovern, da� sie langsamer fahren sollen!�

Sie marschierten weiter. Im Laufe der n�chsten paar Stunden verfielen sie in eine Art von Rhythmus. Niemand �berholte sie, und niemand blieb zur�ck. Es wurde immer noch k�lter. Scheinwerfer von Rovern beleuchteten teilweise die Tausende von Menschen vor ihnen bis zum hohen, vielleicht zw�lf oder vierzehn Kilometer vor ihnen liegenden Horizont im S�den auf dem langen Anstieg. Die Kolonne erstreckte sich bis dahin als eine h�pfende und eingrenzende Sammlung von Scheinwerferlichtern, Taschenlampenstrahlen und dem roten Licht der Schlu�lichter. Ein seltsamer Anblick. Gelegentlich h�rte man ein Brummen �ber ihnen, wenn Luftschiffe von South Fossa ankamen und mit voller Beleuchtung wie protzige UFOs dahinschwebten. Ihre Motoren brummten, wenn sie sich heruntersenkten, um f�r die Wagen Verpflegung und Wasser abzuladen und vom Ende der Kolonne Gruppen aufzunehmen. Dann summten sie wieder in die Luft und waren fort. Sie verschwanden im Osten �ber dem Horizont.

W�hrend des Zeitrutsches versuchte eine Schar �berm�tiger junger Eingeborener zu singen; aber es war zu kalt und zu trocken, so da� sie das nicht lange durchhielten. Nadia gefiel dieser Gedanke, und sie sang in Gedanken viele ihrer alten Lieblingslieder: �Hallo, Zentrale, gib mir Dr. Jazz!�, �Ein Loch ist im Eimer�, �Auf der Sonnenseite der Stra�e�. Immer und immer wieder.

Je l�nger die Nacht dauerte, desto besser wurde ihre Stimmung. Der Plan schien zu funktionieren. Sie kamen nicht an Hunderten ausgestreckter Leute vorbei, obwohl seitens der Wagen verlautete, da� eine merkliche Anzahl der jungen Leute kurzatmig geworden w�ren und zu schnell schlapp gemacht h�tten und jetzt Hilfe brauchten. Sie alle waren von 500 Millibar auf 340 gegangen, was auf der Erde einem Anstieg von 4000 auf 6500 Meter entsprach, kein unbetr�chtlicher Sprung, selbst bei dem h�heren Prozentsatz an Sauerstoff in der Luft des Mars, der die Effekte milderte. Also gab es F�lle von H�henkrankheit. Diese pflegte die J�ngeren sowieso mehr zu treffen als die �lteren; und viele von denen waren sehr enthusiastisch losgezogen. Darum mu�ten sie jetzt daf�r bezahlen, indem eine ganze Anzahl an Kopfschmerzen und �belkeit litt. Aber die Wagen meldeten Erfolg, indem sie die einen kurz vor dem Erbrechen aufgenommen und die anderen eskortiert hatten. Und die Nachhut der Kolonne hielt ein gleichm��iges Tempo ein.

So trottete Nadia weiter, manchmal Hand in Hand mit Maya oder Art, manchmal in ihrer eigenen Welt. Ihr Geist wanderte in der schneidenden K�lte und erinnerte sie an merkw�rdige Bruchst�cke der Vergangenheit. Sie dachte an einen anderen gef�hrlichen Marsch in der K�lte, den sie in dieser ihrer Welt unternommen hatte, drau�en im gro�en Sturm mit John beim Rabe-Krater� auf der Suche nach dem Transponder mit Arkady�� mit Frank in Noctis Labyrinthus in der Nacht, da sie dem Angriff auf Cairo entkamen�� Auch in jener Nacht war sie in eine verr�ckte kalte Fr�hlichkeit verfallen�� vielleicht als Reaktion auf eine Befreiung von Verantwortung, indem sie nicht mehr als ein Fu�soldat wurde, der der F�hrung von jemand anderem folgte. Einundsechzig war eine solche Katastrophe gewesen. Auch diese Revolution konnte sich zu einem Chaos entwickeln. Das hatte sie sich eigentlich schon. Niemand hatte die F�hrung. Aber �ber ihr Armband kamen von �berall her noch Stimmen herein. Und niemand w�rde sie aus dem Weltraum angreifen. Die radikalsten Elemente der �bergangsbeh�rde waren in Kasei Vallis wahrscheinlich get�tet worden�� ein Aspekt von Arts integrierter Seuchenbek�mpfung, der kein Spa� war. Und der Rest der UNTA war rein zahlenm��ig �berw�ltigt worden. Sie waren so wie jeder andere auch nicht f�hig, einen ganzen Planeten von Dissidenten zu beherrschen. Oder zu ver�ngstigt, es zu versuchen.

Also hatten sie es geschafft, es diesmal anders zu machen. Oder aber die Verh�ltnisse auf der Erde hatten sich einfach ge�ndert, und alle verschiedenen Ph�nomene der Geschichte des Mars waren nur verzerrte Abklatsche dieser Ver�nderungen. Durchaus m�glich. Ein beunruhigender Gedanke, wenn man die Zukunft betrachtete. Aber das kam erst sp�ter. Sie w�rden mit alledem konfrontiert sein, wenn es so weit w�re. Jetzt mu�ten sie sich nur Gedanken machen, den Libya- Bahnhof zu erreichen. Der rein physische Charakter dieses Problems und seiner L�sung gefiel ihr ungeheuer. Endlich etwas, bei dem sie mit Hand anlegen konnte. Gehen. Die kalte Luft atmen. Die Lungen aus dem Rest von ihr erw�rmen, vom Herzen aus�� etwas wie Nirgals unheimliche Umverteilung von W�rme, wenn sie das nur k�nnte!

Es schien so, als ob sie wirklich kleine Ausbr�che von Schlaf erhaschen k�nnte, w�hrend sie ging. Sie f�rchtete, es k�nnte sich um Kohlendioxidvergiftung handeln, raffte sich aber von Zeit zu Zeit immer wieder auf. Ihre Kehle war sehr wund. Das hintere Ende der Kolonne wurde immer langsamer, und Rover fuhren jetzt dorthin zur�ck, nahmen alle Ersch�pften auf und fuhren sie bergauf zum Libya-Bahnhof, wo sie sie absetzen und f�r eine andere Ladung zur�ckkehren konnten. Sehr viel mehr Leute begannen, an H�henkrankheit zu leiden; und die Roten sagten Betroffenen �ber ihre Armb�nder, wie sie die Masken ablegen und speien und dann die Masken wieder aufsetzen k�nnten, ehe sie wieder atmeten. Bestenfalls eine schwierige und unangenehme Ma�nahme, zumal viele sowohl an Kohlendioxidvergiftung wie H�henkrankheit litten. Aber sie kamen ihrem Ziel n�her. Die Armbandbilder vom Libya-Bahnhof sahen aus wie das Innere einer Untergrundbahn von Tokio zur Sto�zeit; aber regelm��ig kamen Z�ge an und fuhren ab, so da� es schien, da� f�r sp�ter Ankommende Raum sein w�rde.

Ein Rover fuhr neben ihnen vor und fragte, ob sie mitgenommen werden wollten. Maya sagte: �Macht euch fort von hier! Seht ihr nicht, was los ist? Los, helft den Leuten da, verschwendet nicht weiter unsere Zeit!�

Der Fahrer verschwand rasch, um weiterem Tadel zu entgehen. Maya sagte heiser: �Zur H�lle mit so etwas! Ich bin hundertdreiundvierzig Jahre alt und will verdammt sein, wenn ich nicht den ganzen Weg marschiere. La�t uns etwas schneller gehen!�

Sie behielten ihr Tempo bei. Sie blieben weiter am Ende der Kolonne und beobachteten die Parade der Lichter, die im Dunst vor ihnen h�pften. Nadias Augen schmerzten schon seit einigen Stunden; aber jetzt wurde das wirklich schlimm. Die Taubheit der K�lte half offenbar nicht mehr. Die Augen waren �u�erst trocken und sandig in den H�hlen. Zwinkern verursachte stechende Schmerzen. Es w�re eine gute Idee gewesen, neben den Masken auch Schutzbrillen zu haben.

Nadia stolperte �ber einen Stein, den sie nicht gesehen hatte; und ihr fiel eine Erinnerung aus ihrer Jugend ein. Einmal hatten sie und ihre Arbeitskameraden im Winter in s�dlichen Ural eine Lastwagenpanne gehabt. Sie mu�ten vom Ende der verlassenen Tscheljabinsk-65 bis Tscheljabinsk-40 marschieren, �ber f�nfzig eisige Kilometer stalinistisch verw�steten industriellen �dlands�� schwarze aufgegebene Fabriken, zerbrochene Schornsteine, umgefallene Z�une, ausgeweidete Lastwagen� alles in der schneeigen kalten Winternacht unter niedrigem Gew�lk. Sie erz�hlte Maya, Art und Sax davon mit rauher Stimme. Die Kehle tat weh, aber nicht so schlimm wie die Augen. Sie hatten sich an Interkoms gew�hnt. Es war merkw�rdig, durch die Luft zwischen ihnen zu sprechen. Aber sie wollte reden. �Ich wei� nicht, wie ich jemals diese Nacht habe vergessen k�nnen. Aber ich habe seit sehr langer Zeit nicht mehr daran gedacht. Es mu� vor�� na�� hundertzwanzig Jahren gewesen sein.�

�An diese Nacht wirst du dich sicher auch erinnern�, sagte Maja.

Sie tauschten kurze Geschichten aus �ber die gr��te K�lte, welche sie erlebt hatten. Die zwei russischen Frauen konnten zehn F�lle aufz�hlen, die k�lter gewesen waren als die k�ltesten, mit denen Sax oder Art aufwarten konnten. Art fragte: �Wie w�re es mit dem hei�esten Erlebnis? Da kann ich gewinnen. Ich war einmal bei einem Holzs�gewettbewerb in der Kettens�geabteilung. Dabei kommt es darauf an, wer die st�rkste S�ge hat. Darum tauschte ich den Motor der meinigen mit einem von einer Harley-Davidson aus und schnitt das Holz in weniger als zehn Sekunden. Aber die Motoren von Motorr�dern haben Luftk�hlung, und meine H�nde wurden ganz sch�n hei�!�

Sie lachten. Maya erkl�rte: �Das z�hlt nicht. Es war nicht dein ganzer K�rper.�

Es waren weniger Sterne zu sehen als zuvor. Erst schob Nadia das auf den feinen Staub in der Luft oder die Schwierigkeit mit ihren sandigen Augen. Aber dann schaute sie auf ihr Armband und sah, da� es fast f�nf Uhr morgens war. Bald kam die D�mmerung. Und Libya-Bahnhof war nur noch ein paar Kilometer entfernt. Die Temperatur betrug 256 Kelvin.

Sie kamen bei Sonnenaufgang an. Es wurden Tassen mit hei�em Tee ausgegeben, der wie Ambrosia duftete. Der Bahnhof war so voll, da� man nicht hineingehen konnte, und mehrere tausend Leute warteten drau�en. Aber die Evakuierung war seit einigen Stunden glatt verlaufen, organisiert von Vlad, Ursula und einer ganzen Schar Bogdanovisten. Auf allen drei Pisten kamen immer noch Z�ge aus Osten, S�den und Westen an. Sie wurden rasch beladen und fuhren gleich wieder ab. Und Luftschiffe schwebten �ber den Horizont ein. Die Bev�lkerung von Burroughs wurde aufgeteilt. Einge kamen nach Elysium, einige nach Hellas und weiter s�dlich nach Hiranyagarbha und Christianopolis, andere zu den kleinen St�dten auf dem Weg nach Sheffield einschlie�lich Underhill.

So warteten sie, bis sie an die Reihe kamen. In dem D�mmerlicht konnten sie erkennen, da� bei allen die Augen stark von Blut unterlaufen waren, was zusammen mit den von Staub bedeckten Masken noch �ber den M�ndern den Leuten ein wildes und blutiges Aussehen gab. Sicher m��te man im Freien Schutzbrillen tragen.

Endlich geleiteten Zeyk und Marina die letzte Gruppe in den Bahnhof. Bis dahin hatten einige der Ersten Hundert einander gefunden und sich an einer Wand zusammengedr�ngt, angezogen von dem Magnetismus, der sie in einer Krise immer zusammenf�hrte. In der letzten Gruppe waren mehrere von ihnen: Maya und Michel, Nadia, Sax und Ann, Vlad, Ursula, Marina, Spencer, Ivana, der Cojote��

Dr�ben an den Gleisen dirigierten Jackie und Nirgal Menschen in Z�ge. Sie schwenkten die Arme wie Dirigenten einer Sinfonie und beruhigten jene, deren Beine in letzter Minute versagten. Die Ersten Hundert gingen zusammen auf den Bahnsteig. Maya �bersah Jackie, als sie hinter ihr auf einen Zug zuging. Nadia folgte Maya hinein, und dann kam der Rest von ihnen. Sie gingen den Mittelgang entlang, vorbei an all den fr�hlichen zweifarbigen Gesichtern�� braun mit Staub von oben und sauber um den Mund herum. Auf dem Boden lagen einige schmutzige Gesichtsmasken, aber die meisten Leute hielten sie noch beim Gehen zusammengefaltet in den H�nden.

Bildschirme vorn in jedem Waggon �bertrugen einen Film, den ein Luftschiff von Burroughs zeigte, das an diesem Morgen ein See aus von Eis bedecktem Wasser war, wobei das Eis vorherrschte, obwohl �berall auch schwarze eisfreie Stellen waren. �ber diesem neuen See standen die neun Mesas der Stadt, jetzt neun Inseln mit steilen Klippen, nicht sehr hoch. Die restlichen Dachg�rten und Fensterreihen wirkten �ber dem schmutzigen Packeis sehr merkw�rdig.

Nadia und der Rest der Ersten Hundert folgten Maya durch die Waggons bis zum letzten. Maya wandte sich um und sah sie alle, die das kleine Abteil des Zuges f�llten, und sagte: �Was, geht der hier nach Underhill?�

�Odessa�, sagte Sax zu ihr.

Sie l�chelte.

Leute standen auf und gingen nach vorn, damit sich die alten in dem Schlu�abteil zusammen hinsetzen konnten. Und sie lehnten diese H�flichkeit nicht ab. Sie bedankten sich und nahmen Platz. Bald danach waren auch die Abteile vor ihnen voll. Vlad sagte etwas dar�ber, da� der Kapit�n als letzter das sinkende Schiff verl��t.

Nadia fand diese Bemerkung deprimierend. Sie war jetzt wirklich m�de und konnte sich nicht erinnern, wann sie zum letzten Mal geschlafen hatte. Sie hatte Burroughs gern gehabt, und eine gro�e Anzahl von Mannstunden war hineingeflossen, es zu erbauen� Sie entsann sich, was Nanao �ber Sabishii gesagt hatte. Auch Burroughs war in ihren Gedanken. Vielleicht w�rden sie, wenn sich die K�ste des neuen Ozeans gefestigt hatte, irgendwo anders ein neues Burroughs erbauen.

Vorerst nun sa� Ann auf der anderen Seite des Waggons, und Cojote kam durch den Mittelgang zu ihnen, blieb stehen, um das Gesicht an das Fensterglas zu pressen, und machte Nirgal und Jackie, die noch drau�en waren, ein Zeichen mit erhobenem Daumen. Beide stiegen einige Waggons vor dem letzten in den Zug. Michel lachte �ber etwas, das Maya gesagt hatte; und Ursula, Marina, Vlad, Spencer�� diese Mitglieder von Nadias Familie waren um sie und in Sicherheit, wenigstens f�r den Moment. Und da dieser Moment alles war, das sie je gehabt hatte�� f�hlte sie, wie sie in ihrem Sitz zerschmolz. Sie w�rde in wenigen Minuten eingeschlafen sein. Das sp�rte sie an ihren trockenen brennenden Augen. Der Zug setzte sich in Bewegung.

Sax schaute auf sein Armband, und Nadia fragte ihn schl�frig: �Was geschieht auf der Erde?�

�Der Meeresspiegel steigt noch. Er ist jetzt vier Meter h�her. Es sieht so aus, als h�tten die Metanationalen die K�mpfe eingestellt, jedenfalls zeitweilig. Der Weltgerichtshofhat einen Waffenstillstand ausgehandelt. Praxis hat alle Hilfsmittel in Fluthilfe gesteckt. Einige andere Metanationalen scheinen es ebenso machen zu wollen. Die UN-Generalversammlung ist in Mexico City zusammengetreten. Indien hat erkl�rt, einen Vertrag mit einer unabh�ngigen Marsregierung zu haben.�

�Das ist eine verteufelte Geschichte�, sagte Cojote von der anderen Seite des Abteils. �Indien und China sind f�r uns zu gro�, um damit fertig zu werden. Abwarten und zusehen!�

�Also ist der Kampf da unten zu Ende?� sagte Nadia.

�Es ist noch nicht sicher, ob das f�r die Dauer ist oder nicht�, erwiderte Sax.

Maya knurrte. �Auf keinen Fall w�hrt er ewig.�

Sax zuckte die Achseln.

�Wir m�ssen eine Regierung bilden�, sagte Maya, �und zwar schnell, und der Erde eine geschlossene Front bieten. ]e besser etabliert wir wirken, desto weniger ist es wahrscheinlich, da� sie uns vernichtend angreifen werden.�

�Sie werden kommen�, sagte Cojote vom Fenster her.

�Nicht, wenn wir sie �berzeugen, da� sie von uns alles bekommen werden, das sie sich selbst genommen h�tten�, sagte Maya, die sich �ber Cojote �rgerte. �Das wird sie m��igen.�

�Kommen werden sie auf jeden Fall.�

�Wir werden nie au�er Gefahr sein, ehe nicht die Erde ruhig und stabilisiert ist�, erkl�rte Sax.

�Die Erde wird nie zur Ruhe kommen�, warf Cojote ein.

Sax zuckte die Achseln.

�Wir sind es, die sie beruhigen m�ssen!� rief Maya und zeigte mit einem Finger auf Cojote. �Um unserer selbst willen!�

�Die Erde areoformen�, sagte Michel mit einem ironischen L�cheln.

�Gewi�, warum nicht?� sagte Maya. �Wenn es erforderlich ist.�

Michel beugte sich vor und gab Maya einen Ku� auf ihre staubige Wange.

Cojote sch�ttelte den Kopf und sagte: �Das ist, als wollte man die Welt ohne einen Angelpunkt bewegen.�

�Der Angelpunkt steckt in unseren K�pfen�, erwiderte Maya zu Nadias Erstaunen.

Auch Marina blickte auf ihr Handgelenk und sagte: �Die Sicherheit hat immer noch Clarke und das Kabel. Peter sagt, sie haben von Sheffield nur noch die Steckdose behalten. Und jemand�� he, irgendwer�� will Hiroko in Hiranyagarbhagesehen haben.�

Sie schwiegen und hingen ihren Gedanken nach.

Nach einer Weile sagte Cojote: �Ich habe Einblick in die UNTA-Akten jener ersten Eroberung von Sabishii genommen. Da wurde Hiroko �berhaupt nicht erw�hnt, noch jemand aus ihrer Gruppe. Ich glaube nicht, da� sie sie erwischt haben.�

�Was geschrieben ist, hat mit dem, was geschah, nichts zu tun�, sagte Maya finster.

�Hiranyagarbha bedeutet im Sanskrit �Der goldene Keim��, erkl�rte Marina.

Nadia krumpfte sich das Herz zusammen. Komm heraus, Hiroko�� dachte sie. Verdammt noch mal, komm heraus! Michels Gesicht verriet Kummer. Seine ganze Familie verschwunden��

�Wir k�nnen nicht sicher sein, ob wir den Mars schon ganz haben�, sagte Nadia, um ihn abzulenken Sie sah ihm in die Augen. �In Dorsa Brevia haben wir uns nicht einigen k�nnen. Warum sollten wir es jetzt tun?�

�Weil wir frei sind�, entgegnete Michel, sich wieder zusammenraffend. �Das ist jetzt real. Wir sindfrei, es zu versuchen. Und man steckt alles Bem�hen nur dann in etwas, wenn es kein Zur�ck gibt.�

Der Zug wurde langsamer, um die �quatorpiste zu kreuzen, und sie wurden mit ihm hin und her gesch�ttelt.

Cojote sagte: �Es gibt Rote, die alle Pumpstationen in Vastitas in die Luft jagen. Ich glaube nicht, da� wir irgendeine �bereinstimmung hinsichtlich der Terraformung erzielen werden.�

�Das ist sicher�, sagte Ann mit heiserer Stimme. Sie r�usperte sich. �Wir wollen auch die Soletta beseitigen.�

Sie sah Sax scharf an, aber der zuckte nur die Achseln.

��kopoiesis�, meinte er. �Wir haben schon eine Biosph�re. Das ist alles, was wir brauchen. Eine sch�ne Welt.�

Drau�en sauste das zerrissene Gel�nde im k�hlen Licht des Morgens vorbei. Die H�nge von Tyrrhena waren khakifarben durch das Vorhandensein von Millionen kleiner Flecke von Gras, Moos und Flechten, die zwischen die Steine geduckt waren. Sie blickten, schweigend hinaus. Nadia f�hlte sich �berw�ltigt und versuchte, an all dies zu denken und es auseinanderzuhalten, das sich verwischte wie die Flut von Rost- und Khakifarbe drau�en��

Sie sah die Leute rings um sich an, und in ihr drehte sich irgendein Schl�ssel. Ihre Augen waren noch trocken und entz�ndet, aber sie war nicht mehr schl�frig. Der Krampf in ihrem Magen lie� nach, zum ersten Mal, seit die Revolte angefangen hatte. Sie konnte frei atmen. Sie blickte in die Gesichter der alten Freunde�� Ann war noch auf sie b�se, Maya war noch auf Cojote b�se; alle waren sie ersch�pft und schmutzig. Sie hatten ger�tete Augen wie das kleine rote Volk, ihre Iris glich runden St�cken eines Halbedelsteins und schimmerte in ihrer blutunterlaufenen Fassung. Sie h�rte sich sagen: �Arkady w�rde es gefallen.�

Die anderen machten �berraschte Gesichter. Ihr fiel auf, da� sie nie �ber ihn gesprochen hatten.

�Simon auch�, sagte Ann.

�Und Alex.� �Und Sasha.�

�Und Tatiana.�

�Und allen unseren, die wir verloren haben�, sagte Michel rasch, ehe die Liste zu lang wurde.

�Aber nicht Frank�, erkl�rte Maya. �Frank w�re �ber manches ganz sch�n von den Socken.�

Sie lachten, und Cojote sagte: �Und wir m�ssen die Tradition fortf�hren, nicht wahr?� Und sie lachten noch mehr, als sie ihm mit dem Finger drohte.

�Und John?� fragte Michel. Er zog Mayas Arm herunter und richtete die Frage direkt an sie.

Maya machte ihren Arm frei und drohte Cojote weiter mit dem Finger. �John w�rde nicht Zeter und Mordio schreien und der Erde den Laufpa� geben, als ob wir ohne sie auskommen k�nnten. John Boom w�rde in diesem Moment begeistert sein!�

�Daran sollten wir denken�, sagte Michel rasch. �Wir sollten �berlegen, was er tun w�rde.�

Cojote grinste. �Er w�rde in Hochstimmung in diesem Zug hin und her rennen. W�rde angeheitert sein. Es w�re bis hin nach Odessa eine Party. Musik, Tanz und alles.�

Sie sahen sich an.

�Nun?� fragte Michel.

Und sie gingen durch den Zug nach vorn.