Представь себе, что ты находишься на инопланетном космическом корабле, который облетает три планеты Солнечной системы — Венеру, Землю и Марс. Что в первую очередь можно было бы отметить? Главное отличие планеты Земля от двух других: она единственная окружена тонкой пленкой биосферы. Биосферой называют ту область земного шара, которая заселена живыми организмами. Жизнь присутствует на планете Земля в нижних слоях атмосферы, в океанах, морях и пресных водах, повсюду на суше — на континентах и островах — и даже в верхних слоях почвы.

Живые организмы на нашей планете возникли давно. На первых этапах это были простейшие одноклеточные существа. Но постепенно в процессе эволюции формы жизни усложнялись и становились все более разнообразными. Эволюция и есть процесс развития и усложнения всего живого, всего населения биосферы: от начальных, примитивных форм до наиболее совершенных. И хотя многие организмы в процессе эволюции вымерли, но по тем, которые существуют сегодня, можно судить обо всех этапах, всех ступенях этого развития от простых, примитивных до самых сложных и совершенных. Млекопитающие представляют собой высшее достижение эволюции, наиболее совершенную форму существования живой материи.

Если млекопитающие — высшая ступень эволюции, значит, у них должны быть характерные признаки, отличающие их от животных, находящихся на более низких ступенях. Таких признаков несколько, но основных — три.

Отряд: китообразные. Длина 14–15 м, масса колеблется от 20 до 35 тонн. Питается планктоном, захватывая в рот огромную массу воды и процеживая ее через особые пластины — «китовые усы», — заменяющие ему зубы. Рождается один китенок длиной около пяти метров и массой до 800 кг. Встречается в Тихом океане, Беринговом, Чукотском, Охотском морях.

Отряд: хищные. Весит до 10 кг, длина тела без хвоста до 95 см, с хвостом — около 150 см. Питается главным образом мелкими рыбами, лягушками, личинками ручейников. Ведет полуводный образ жизни, великолепно плавает. Норы имеют выход ниже уровня воды. Дает потомство от одного до пяти детенышей, в зависимости от места обитания. Кроме России, встречается в Европе, Передней Азии, Северной Америке.

Отряд: парнокопытные. Масса до 40 кг, длина тела до 160 см, высота — около метра. Рождается 1–2 козленка. Распространен в Азии, в России — на Кавказе, предпочитает высотную зону гор в пределах от 1500 до 2500 м над уровнем моря, может подниматься в горы на высоту до 4000 м.

Отряд: хищные. Масса тела не более 10 кг, длина тела около 100 см, из них 30 см приходится на хвост. В меню песца на территории России ученые насчитали 125 животных, 25 растений. В среднем у песцов рождается до девяти детенышей. Обитает в тундре, на берегах Ледовитого океана, однако зимой он часто кочует на юг Финляндии. Встречается разновидность с голубоватым мехом.

Отряд: мозоленогие. Весит до 3 тонн, длина — 4 метра, высота в плечах 165 см. Превосходно плавает и ныряет. Питается водной растительностью, прибрежными травами. В потомстве один бегемотик весом до 50 кг и длиной до 120 см. Встречается только в Африке. Известен и другой бегемот — карликовый. Он не тяжелее 260 кг при длине 150 см и, в отличие от обыкновенного бегемота, который является стадным животным, ведет одиночный образ жизни в лесных водоемах.

Отряд: грызуны. Самый крупный из тушканчиков имеет длину до 25 см без хвоста, хвост — около 30 см. Пища: семена, луковицы, клубни растений. В помете 2–5 детенышей. Самый северный из тушканчиков, встречается не только в пустыне, полупустыне, но и на юге Сибири, в бассейнах Оки и Камы. Ведет ночной образ жизни, на день вход в свою нору затыкает пробкой из растений.

Отряд: мозоленогие. Длина тела до 3 м, высота около 2 м, масса — до 650 кг. Любят сочные растения, но могут питаться тростником, побегами саксаула. В помете один детеныш. Стада диких двугорбых верблюдов встречаются на границе с Монголией.

Отряд: грызуны. Размеры разных видов сусликов — в пределах от 20 до 35 см. Суслики нередко вредят посевам сельскохозяйственных культур. Снижают они и плодородие пастбищ, роя там свои норы. Суслик отличается высокой плодовитостью. После 30 суток беременности у самки рождается до 17 детенышей. Распространены в Европе, Азии, Северной Америке. На территории России насчитывается несколько видов.

Отряд: непарнокопытные. Длина достигает 2–2,4 м, хвост с удлиненными волосами на конце, масса — до 350 кг. Стада зебр кочуют по саваннам, часто совместно с антилопами. Одиночные зебры пасутся возле жирафов — так безопаснее. От врагов защищаются зубами, ударами передних и задних копыт. Основной враг в природе — лев. В питании преобладают злаки, саванные кустарники. Рождается один жеребенок; через 15 минут после рождения встает на ноги. Населяет африканские саванны и пустыни, горные склоны.

Отряд: приматы. Известен 21 вид мартышек; мартышка обыкновенная имеет массу до шести кг, длину тела — до 45 см, хвост — до 100 см. Питается листьями, молодыми побегами, плодами. Обитают мартышки в дождевых и горных лесах стадами по 40–50 животных. В потомстве один детеныш. Распространены в Африке.

Отряд: хищные. Встречаются особи массой до 750 кг, длиной до 2,5 м. Встав на задние лапы, достигает высоты до 3 м. Всеяден. Осенью особенно прожорлив, так как должен накопить жир на зиму, когда залегает в берлогу на спячку, расходуя в покое накопленный жир. Сон чуток, температура тела снижается незначительно. Медведица рождает от двух до пяти медвежат. Новорожденные беспомощны и весят всего около 0,5 кг. Распространен в Европе, Азии, Северной Америке; наиболее крупные экземпляры встречаются на Камчатке, Дальнем Востоке, Аляске.

Отряд: грызуны. Длина тела 14–20 см, пушистый хвост — до 14 см. Питается почками, листьями, орехами, плодами, мелкими насекомыми. Между передними и задними конечностями имеется кожистая перепонка, позволяющая летяге планировать в воздухе при перелете с ветки на ветку. В потомстве 2–4 детеныша. Распространена обыкновенная летяга в Европе, Сибири, на Дальнем Востоке.

Отряд: рукокрылые. Имеется большое количество видов; многие из них обитают в России. Питаются насекомыми, которых ловят в полете, обнаруживая их методом эхолокации. Активны в сумерки и ночью, днем скрываются в пещерах, на чердаках, висят вниз головой, сложив крылья. В потомстве 1–2 детеныша, которые летают с матерью, вцепившись в ее брюшко.

Отряд: однопроходные, подкласс: первозвери. Длина вместе с хвостом — до 65 см. Питается в воде насекомыми, ракообразными моллюсками. Откладывает от двух до четырех яиц. Молоко стекает из пор кожи (сосков нет) по шерсти, и детеныши слизывают его.

Хвост — уплощенный плавник, передние лапы с перепонками, выходящими за пределы когтей, они складываются при хождении или когда нужно когтями рыть нору. Обитает только в Австралии.

Более совершенный (чем у утконоса) способ размножения сформировался у сумчатых млекопитающих. Они рождают живых детенышей, но по существу это еще эмбрионы, или зародыши. После рождения у такого эмбриона хватает сил только на то, чтобы проползти по брюху матери к выводковой сумке, забраться в нее и прочно присосаться к соску молочной железы. Для него мать вылизывает по шкуре своего брюха дорожку до выводной сумки.

Отряд: сумчатые. Чаще всего в зоопарки попадают кенгуру валлаби длиной до 3 м (с хвостом) и весом до 80 кг у самцов (самка значительно мельче). Питаются различными растениями. Живут на открытых пространствах и в редких лесах, передвигаются прыжками по 1,5 м длиной, но, спасаясь от хищника, делают прыжки до 10 м и развивают скорость до 45 км в час. Кенгуру — мирные животные, но при опасности их задние ноги становятся грозным оружием. Хвост имеет особое строение, что позволяет использовать его как опору. Распространены в Австралии.

Отряд: сумчатые. Все виды опоссумов обитают только в Америке. Длина тела североамериканского опоссума достигает 50 см, длина хвоста — до 33 см, а весит опоссум около 5 кг. Опоссумы всеядны, в их рационе мелкие животные, растения, зерна, падаль. Они ловко лазают по веткам. Селятся около водоемов. Медлительны, при опасности притворяются мертвыми. Гнездо устраивают из сухой травы в дуплах, чужих норах. В потомстве до 15 детенышей, но в живых остаются лишь 7–8, остальные погибают. В Канаде и северных штатах США опоссумы зимой ненадолго впадают в спячку в своих гнездах.

Высшей формой развития живорождения стало появление на свет уже полностью сформировавшихся детенышей. Животные, способные рождать таких детенышей, называются плацентарными, от слова «плацента» (детское место). Это орган, при помощи которого зародыш связан с организмом матери.

Отряд: хищные. Лесная кошка похожа на домашнюю. На территории России это редкий зверь. Длина тела до 80 см, хвоста — до 30 см, масса — от б до 10 кг. Котята (от 3 до 8) появляются слепыми, прозревают к десятому дню. Выкармливание молоком длится четыре месяца. У камышового кота детенышей бывает не более пяти.

Отряд: парнокопытные. Масса лани от 40 до 80 кг, длина тела около 1,5 м, высота в холке около 1 м. Летом кормится травой, листьями кустарников, зимой — ветками, корой. В потомстве один, редко два теленка; первые несколько дней малыши лежат в кустах, а через неделю присоединяются к стаду. Лани распространены в Южной Азии, на территории СНГ акклиматизированы на Украине, в Белоруссии.

Отряд: хищные. Самый крупный представитель отряда: самцы достигают веса 700 кг при длине до 3 м. Охотится на тюленей, но не брезгует и дохлой рыбой, грабит склады полярников. Плотная шерсть сохраняет тепло и не намокает в холодной воде. Медвежата в ледяной берлоге появляются в разгар полярной зимы, а через три месяца уже бредут за матерью по снегу и льду. В помете обычно два медвежонка. Охота на белого медведя в России и других северных странах запрещена.

Отряд: однопроходные. Длина до 80 см, тело покрыто иглами длиной 6–8 см. Селится в кустарниках, ведет ночной образ жизни. Питается насекомыми. Самка откладывает одно яйцо, которое вынашивает в образующейся к этому времени сумке. Ехидны обитают в Австралии, Тасмании, Новой Гвинее.

Отряд: насекомоядные. Европейский еж имеет длину тела до 30 см и массу до 800 г; длина игл не более 3 см. Питается еж мелкими беспозвоночными, яйцами птиц в наземных гнездах, мышами, лягушками, змеями. Ведет преимущественно ночной образ жизни. Детенышей 6–8, иглы у детенышей при рождении мягкие, со временем они твердеют. Мать выкармливает ежат молоком около месяца. Зимой еж впадает в спячку.

Отряд: хищные. Приручена человеком еще в каменном веке. Собаки делятся на охотничьих, служебных и декоративных. В помете до восьми щенков.

Отряд: зайцеобразные. Крупные беляки в Сибири достигают 70 см при весе до 5 кг. Летом питается травой, грибами, зимой — ветками, корой. В помете до 10 зайчат, сразу после рождения они могут бегать. Зимой заяц меняет шерсть — из бурой она становится белой и очень густой. На северо-востоке Америки и в Гренландии зайцы круглый год белые, а в Ирландии, где редки снежные зимы, белыми они вообще не становятся.

Отряд: хищные. Самцы достигают длины 2,4 м и веса 225 кг; самки значительно меньше. Самец покрыт короткой шерстью, и только на голове, плечах и груди у него длинная грива; у самок гривы нет. Некогда львы водились на юге Европы, во всей Африке, в Азии, но теперь сохранились преимущественно в охраняемых национальных парках Центральной Африки и в небольшом заповедном Гирском лесу в Индии. Оставляя на деревьях и камнях пахучие шерстинки из гривы, лев — отец семейства — информирует других львов о том, что охотничий участок уже занят.

Отряд: хоботные. Слонов на нашей планете всего два вида: африканский и индийский. Масса старых африканских слонов достигает 7,5 тонны, высота в плечах — 4 м. Кожа слонов толстая, изрезана сетью морщин, волосяного покрова почти нет. Слоны тщательно ухаживают за своей кожей: принимают пылевые и грязевые ванны, очищающие их от паразитов, любят купаться. Шерсть сохранилась у слонов пучками на некоторых участках головы. Большинство предков слонов тоже были бесшерстными, только мамонта покрывала густая шерсть. У африканского слона большие уши со множеством кровеносных сосудов. Махая ушами в жару, слон охлаждает поступающую к ним кровь. Охлаждается слон в жару и купанием.

Отряд: парнокопытные. Длина тела до 1,8 м, высота — до 1 м, вес — до 200 кг. Живут кабаны в лесах, кустарниках; эти растительноядные животные ведут стадный образ жизни. Кабанихи в среднем рождают по 4–6 поросят. Обитает кабан в Европе, Азии, акклиматизирован в Америке. Тело кабана покрыто упругой щетиной. Зимой она становится более длинной и густой, а у ее основания появляется пух. Домашняя свинья, ведущая свою родословную от дикого кабана, имеет редкую короткую щетину без пуха; теплоизолятором ей служит подкожный жир.

Отряд: китообразные, зубатые киты. Длина до 2,6 м. Питается рыбой, моллюсками. Рождается один детеныш. Встречается в Баренцевом море в районе Мурманска, широко распространен в Мировом океане. Кожа без шерстяного покрова, покрыта бугорками, гасящими завихрения воды при движении животного; теплоизолятором дельфинам служит подкожный жир.

Отряд: хищные. Размер до метра, хвост около 30 см, масса до 15 кг. Охотится на лесных птиц, грызунов, косуль и других копытных. Набрасывается на жертву из засады, легко настигает копытных по глубокому снегу. В помете обычно 2–3 котенка. Обладает красивым густым мехом. Встречается на Кавказе, распространена в Сибири.

Отряд: хищные. Длина до 1,3 м, хвост до 40 см, масса до 4 кг. Питается морскими ежами, моллюсками, использует камни, с помощью которых разбивает раковины и панцири крабов. Добывает пищу в воде, для плавания использует превращенные в ласты задние конечности, ест и отдыхает, плавая у поверхности воды на спине. У самки рождается один зрячий и покрытый шерстью детеныш. Самостоятельно плавать и охотиться начинает с 3–4 недель. Шерсть необычайно густая, теплая, плотная, при плавании на спине собирается складками. Обитает на Дальнем Востоке. Промысел калана запрещен.

Отряд: хищные. Длина тела — до 60 см. Питается насекомыми, плодами, мелкими зверьками, падалью. Нередко селится вблизи человеческого жилища, потому что там легче найти пропитание. Известны даже случаи, когда лисица поселялась в больших городах — она хорошо умеет приспосабливаться к новым условиям обитания. Максимальное количество детенышей в помете — 17, хотя обычно их от двух до пяти.

Отряд: насекомоядные. Длина тела от б до 20 см, масса — от 15 до 300 г, на коротком хвосте густые вибриссы. Глаза маленькие, скрыты под кожей. Питаются кроты дождевыми червями. Зимой мех у кротов длинный и густой, летом — короткий. Линька трижды в год. Самка летом рождает 3–7 детенышей. Крот распространен в Европейской части России и в Сибири — до Иртыша.

Отряд: насекомоядные. Карликовая землеройка имеет длину не более 5–7 см, длина хвоста 1–2 см. Питается насекомыми, червями. Живет в лесной подстилке. Самка рождает 3–8 детенышей. Землеройка этого вида — самое маленькое млекопитающее Северной Америки.

Отряд: парнокопытные. Высота до 5,8 м, вес до 750 кг. Питаются молодыми побегами, бутонами на деревьях; траву едят редко. Кочуют по саваннам небольшими стадами. Новорожденный жирафенок имеет высоту 2 метра. Чтобы эффективно снабжать голову кровью, сердце жирафа в минуту должно перекачивать 60 литров. В настоящее время жирафы сохранились в основном в национальных парках Африки.

Отряд: приматы. Длина около 40 см, хвост до 60 см. Питаются плодами тропических деревьев. Активны. Руконожки имеют прекрасно развитые пальцы на руках и ногах, легко цепляются за ветки, стволы бамбука. Пальцы помогают им добывать сочную мякоть из орехов или стеблей бамбука.

Отряд: хищные. Крупный волк имеет длину тела до 1,5 м, хвоста — 0,5 м; его масса обычно составляет около 50 кг. Активный хищник, в добыче преобладают копытные, зайцы, грызуны, птицы. Ест и фрукты, грибы, плоды ландыша. Охотятся волки вдвоем или стаей. Одни волки выступают загонщиками, другие ждут в засаде. Обычно рождается 5–6 волчат, которые прозревают через 10–15 дней, растут быстро. Волк способен делать переходы в 60–80 км, может бежать со скоростью 60 км в час. Обитает в Евразии, Америке. Полностью уничтожен в Японии.

Отряд: приматы. Длина тела этой крупной обезьяны около 80 см, хвоста — до 60 см, масса тела 25–30 кг. Питаются яйцами птиц, насекомыми, мелкими животными, растениями, плодами.

Живут стадами, активны днем, от врагов защищаются все вместе. Самец павиана может отогнать даже леопарда. Рождается один детеныш; самки с детенышами и совсем молодые павианы занимают в стаде привилегированное положение. Порядок в стаде поддерживает вожак, он разнимает ссорящихся, следит, чтобы соблюдалось взаимное подчинение. Павианы ведут наземную жизнь и только ночуют на деревьях. Обитают в Африке на территориях от Гвинеи до Эфиопии.

Отряд: ластоногие. Длина до 150 см, масса колеблется по сезонам от 40 до 100 кг. Тело покрыто густой короткой шерстью. Белек — детеныш нерпы — имеет длину до 70 см, массу около 3 кг, покрыт густым мехом. Нерпа байкальская обитает только в озере Байкал, но есть еще и нерпа каспийская, и дальневосточная.

Отряд: ластоногие. Длина до 4,5 м, масса около 1,5 тонны. Верхние клыки самцов выступают наружу. Они служат орудием при поединках и помогают бороздить илистое дно в поисках моллюсков. Поискам пищи способствуют и большие (до 12 см) вибриссы. Держатся моржи стадом, отдыхают на суше. Обычно рождается один детеныш, который до двух лет находится около матери. Задние ласты моржа сгибаются в пятке и служат ему опорой при передвижении по суше. Распространены моржи на мелководьях в Северном Ледовитом океане.

Отряд: грызуны. Длина около 30 см, глаза полностью скрыты под кожей. Ноги укорочены, кисти не очень расширены, когти крупные. Копают слепыши не ногами, а мощными зубами-резцами. Питаются корнями, клубнями, вредят огородным культурам. В приплоде обычно два детеныша, появляются они раз в год. Живут поодиночке, строя сеть подземных ходов, в которые не пускают соседей. Слепыши распространены на юге Восточной Европы, на Кавказе.

Отряд: рукокрылые. Размах крыльев до 17 см. В потомстве один детеныш. Питаются насекомыми, обнаруживая их в полете эхолокацией. Обычный обитатель лиственных лесов и парков Европы и Кавказа.

Отряд: китообразные. Достигает длины 20 м и массы до 150 тонн. Голова занимает треть длины тела, длина китовых усов (их может быть до 800) доходит до 4,5 м. Держатся киты поодиночке; иногда 2–3 кита плавают вместе, в стада они собираются редко. Детеныш рождается один, длиной до 4,6 м, уже с пластинами (усами) во рту. Различают три группы полярных китов, встречающихся в Беринговом, Чукотском и Охотском морях.

Отряд: приматы. Чернорукая паукообразная обезьяна, или коата, при длине тела около 60 см имеет хвост длиной до 90 см. С нижней стороны хвост оголенный, без шерсти — это хватательная зона. На ней хорошо развито осязание: хвостом коата может осязать и ветки, и пищу, хвостом может подносить пищу ко рту. Питаются коаты почками, цветками, сочными плодами, орехами. Обитают они на территории от Северной Мексики до Южной Бразилии.

Отряд: хищные. Длина тела до 1,3 м, хвоста — до 1 метра, масса около 40 кг. Мех густой, пушистый, в том числе и на хвосте, поэтому хвост кажется толстым. Охотится ирбис на копытных, зайцев, мелких зверей. В выводке 3–5 детенышей. Хвост у кошачьих выражает настроение: подергивание кончика — знак удовольствия; виляние кончика — «я начеку»; размахивание хвостом — недовольство; хлестание хвостом по бокам — ярость. Шкура снежного барса зимой светлеет, и весь он становится мало заметным на фоне снега, но на нижней стороне хвоста остается черное пятно. Когда мать ведет котят, она поднимает кончик хвоста, и черное пятно видно только котятам, спереди и сбоку увидеть его невозможно. В России ирбис встречается в горах Алтая, Тувы и Южной Сибири.

Отряд: грызуны. Длина тела достигает одного метра, масса — 30 кг. Летом бобры питаются водной растительностью, на зиму заготавливают стволы и ветви деревьев, с которых обгрызают кору. Из веток они строят бобровые дома-хатки с подводным выходом. При низком уровне воды бобры сооружают плотины. Самка приносит от двух до пяти детенышей. Посредине плоского хвоста тянется жесткий роговой киль. Хвост покрыт роговыми пластинами — это и плавник, и руль поворота в воде, мощная опора для зверя на суше. Распространены бобры в Европе, Азии и Северной Америке.

Самым крупным животным на нашей планете безусловно является синий кит. Синий кит достигает длины двух сцепленных трамвайных вагонов. Даже новорожденный китенок весит 3 тонны и имеет 8 метров длины!

Отряд: насекомоядные. Длина тела от 4 до 20 см у разных видов, хвоста — от 1 до 20 см. У тенреков до двух десятков сосков. Питаются мелкими беспозвоночными, растениями, червями, моллюсками. Детенышей от шести до восьми, у бесхвостых видов — до 15, хотя эмбрионов у них бывает до 30. Тенреки могут общаться не только с помощью голоса. Трущиеся щетинки на их спине тоже издают звуки. Около 30 видов тенреков обитает на Мадагаскаре и прилегающих островах.

Отряд: китообразные. Длина около 30 метров, масса до 150 тонн, что превышает массу 30 африканских слонов. Сердце синего кита весит более 0,5 тонны. Питается такой гигант планктоном — мелкими рачками. Китовый желудок вмещает до двух тонн этих рачков. Раз в два года у самки кита рождается один детеныш, а через год он уже имеет длину до 20 м. Распространены синие киты от Чукотского моря до Антарктики.

Отряд: хоботные. Масса старых крупных самцов достигает 5 тонн, а высота в плечах не превышает 3 м. Бивни имеются только у самцов. На конце хобота всего один хватательный вырост. Уши у индийского слона меньше, чем у африканского. Родившиеся слонята (обычно один, редко два) весят не более 90 кг. Слоны легко приручаются и могут переносить тяжести до 350 кг.

Отряд: непарнокопытные. На самом деле он не белый, а серый, весь в пыли. Рога на морде имеются как у самок, так и у самцов. Питается побегами кустарников, травой, срезая ее верхней губой под корень. Обитает в Африке.

Отряд: парнокопытные. Окапи — ближайший родственник жирафа, хотя и не такой высокий — длина тела у него до 2 м, высота в плечах 1,7 м, шея вытянута, но не настолько, как у жирафа. Высота окапи около 3 м. Это лесное животное было обнаружено только в XX веке и изучено оно пока слабо. Питаются окапи листьями, захватывая ртом ветки и сдирая с них листву. Рождается один детеныш, который первое время затаивается в траве; мать периодически приходит его кормить.

Распространены окапи на небольшой территории в бассейне реки Конго (Африка).

Отряд: парнокопытные. Масса самцов доходит до 1000 кг, высота в холке 2 м, длина — около 3 м. Европейский зубр едва не был уничтожен человеком. В настоящее время стада зубров восстановлены в Белоруссии (Беловежская пуща) и на Кавказе, в Приокском заповеднике. Это лесной житель, питается травой, листьями, корой. Зимой зубров подкармливают. Рождается один теленок, через час после появления на свет он уже самостоятельно ходит. В США тоже проводится работа по восстановлению стад бизонов — близких родственников зубра.

Отряд: хищные. Размер — до 2 м в длину, масса — до 750 кг. Питается всем, что может найти, — растительной и животной пищей, ловко ловит рыбу в воде. В помете бывает до четырех медвежат, крохотных и беспомощных в первые недели. Гризли — сумеречное животное, днем предпочитает отсыпаться. Охраняется законами США и Канады.

Отряд: хищные. Длина тела более 3 м, хвоста — около 1 м, масса около 300 кг. Уссурийский тигр охотится в одиночестве, его добыча — различные копытные. Он любит купаться и ловить мелких обитателей водного царства. Охотничий участок самца — около 400 квадратных километров. Самка с тигрятами занимает меньший участок. В выводке обычно от двух до четырех тигрят. Еще недавно этот зверь был на грани уничтожения — оставалось менее 200 особей уссурийского тигра. Теперь, после принятых мер, на Дальнем Востоке обитает уже более 450 тигров.

Отряд: хищные. Длина тела без хвоста — 13–25 см, хвост — не более 9 см, масса — от 40 до 100 г. Основное питание — мелкие грызуны, поэтому и обитает ласка там, где много этих животных. В выводке у ласки обычно 4–7 детенышей. Ласка меняет окраску в зависимости от сезона года; зимой ее шкурка белеет. Распространена она по всей территории России, за исключением районов Крайнего Севера.

Отряд: грызуны. Это самая маленькая из живущих в России мышей: длина ее до 5 см. Встречается на посевах зерновых. Летом строит шарообразные гнезда из травы, подвешенные на стеблях в метре над землей. В гнезде появляется 4–6 мышат.

Отряд: грызуны. Размеры 20–32 см, длина хвоста до 30 см, масса тела от 0,18 до 1 кг. Подобные размеры характерны для всех 54 видов этого рода. У обыкновенной и североамериканской белок есть кисточки на ушах. Белка — древесное животное, но может бегать и по земле. В потомстве от трех до десяти бельчат, чаще бывает до пяти. Взрослыми бельчата становятся к году.

Отряд: сумчатые. Масса 17–18 кг, длина тела 60–80 см. Питается исключительно листьями 2–3 видов эвкалиптов и водится там, где они растут. Листья эвкалиптов содержат яд, видимо поэтому никто из хищников не охотится на коала — у этого симпатичного животного нет врагов среди зверей. У коала рождается один детеныш длиной около 15 мм и массой около 5 г. Он переползает в сумку. Через полгода вместо молока детеныш начинает получать… испражнения матери из полупереваренных листьев. В восемь месяцев он вылезает из сумки и поселяется на спине матери. Коала всю жизнь проводят на деревьях, они очень медлительны и спокойны, водятся только в Австралии и строго охраняются.

Отряд: неполнозубые. Длина тела до 60 см, хвост — всего 6–7 см, масса 4–5 кг. Ленивец имеет по 3 пальца на передних и задних лапах. Шерсть на теле направлена ворсом не к брюху, как у большинства зверей, а к спине. С помощью изогнутых когтей ленивец хорошо держится на ветках. Поскольку ленивец обычно висит на ветках спиной вниз, внутренние органы расположены у него не так, как у других зверей, а словно в зеркальном отображении. Питаются ленивцы листьями, побегами, плодами, спят по 15 часов в сутки, дыхание и кровообращение замедленные, температура тела 24–33° C, голова поворачивается на 180°. Обитают ленивцы в дождевых лесах Южной и Центральной Америки. У ленивца рождается один детеныш.

Отряд: ящеры. Тело покрыто крупными плоскими чешуйками, отчего этот ящер похож на живую еловую шишку. Брюхо и лапы изнутри покрыты шерстью. Длина тела около 50 см, хвоста — 35 см, масса около 20 кг. Питается степной ящер муравьями и термитами. Слюна привлекает этих насекомых своим запахом, и они налипают на длинный язык ящера. В потомстве один детеныш. Существует несколько видов степных ящеров, обитающих в тропической Азии и Африке. Некоторые виды — наземные, обычно они передвигаются медленно, а если бегут, то на задних ногах. Древесные ящеры великолепно лазают — им помогает цепкий хвост. Как правило, ящеры — ночные животные.

Отряд: насекомоядные. Размер до 10 см, хвост — около 8 см, весит всего 20 г. Водяная кутора живет по берегам водоемов, питается беспозвоночными. Водится на обширной территории от Карелии до Владивостока. В потомстве от четырех до десяти детенышей.

Отряд: шерстокрылые. Перепонка, соединяющая шею, конечности и хвост кагуана, покрыта шерстью.

Густыми, мягкими волосами покрыто тело, длина которого составляет около 40 см. Длина хвоста — до 27 см, масса зверька — до 1,7 кг.

Живут кагуаны в тропических дождевых лесах, днем висят на ветках вниз спиной, как ленивцы, ночью активны. Кагуаны бросаются с вершины деревьев и пролетают 100–140 метров, теряя по высоте не более 10 метров. Полет планирующий. К дереву подлетают в вертикальном положении, вцепляются четырьмя лапами и бегут к вершине для следующего прыжка. Питаются растительной пищей. У пары кагуанов рождается один детеныш. Первое время он держится на брюхе матери, потом на спине. Места обитания — Филиппины, Малайский архипелаг.

Отряд: приматы. Самцы достигают в высоту 1,4 м, самки — 1,2 м, масса самцов до 200 кг, самок — до 80 кг. Шерсть очень длинная (на плечах и руках — до 40 см), красно-рыжая, у самцов борода и усы. Размах рук до 3 м, ноги короче рук. Передвигаются по деревьям с большой скоростью, по земле ходят на четвереньках, торопливо, опираются на руки, забрасывая ноги далеко вперед. Активны днем, на ночь строят на деревьях гнезда. Питаются растительной пищей. Рождается один детеныш, до четырех лет питается молоком матери. Живут в густых болотистых лесах на островах Индонезии.

Отряд: приматы. Игрунки — самые маленькие обезьянки, их размер до 15 см, при длине хвоста около 20 см и массе около 250 г. Ногти у игрунки похожи на заостренные когти, поэтому этих обезьянок называют иногда когтистыми. На землю игрунки не спускаются, прыгают по веткам, как белки, отсюда еще одно их название — белкообразные обезьяны. Живут стайками, питаются растениями, насекомыми.

В потомстве два детеныша, до шести недель они держатся на теле не матери, а отца. Игрунки живут в амазонских лесах.

Отряд: китообразные. Длина до 18 метров, грудные плавники — до ¹/₃ длины тела, спинной — толстый, низкий, в виде горба. Живут эти киты стадами, поедают рачков, множество мелкой рыбы. Рождается один детеныш длиной около пяти метров. Киты-горбачи любят подплывать к кораблям и подолгу их сопровождают. Охотятся на косяки рыб коллективно, хором исполняют «китовые песни». Распространены от Арктики до Антарктики.

Отряд: ластоногие. Длина самцов до 3,2 м, масса — 300–350 кг; самки меньше. На лежбищах сивучей на берегу всегда шумно: самцы ревут, самки мычат, детеныши блеют, как овцы. Сивучи нередко отходят далеко от воды, забираются на скалы, откуда ловко прыгают в воду. Питаются рыбой, осьминогами, иногда молодью других тюленей. Самец собирает вокруг себя гарем из самок, число которых может достигать 20. Они рождают по одному детенышу. Распространены сивучи в северной части Тихого океана.

Отряд: сирены. В отряд входят крупные травоядные животные, живущие в воде — ламантины, дюгони, морские коровы. Тело вытянуто, передние конечности превращены в плавники, задних не осталось, хвост превратился в веерообразный плавник. Длина ламантинов около пяти метров, масса — более 400 кг. Эти неповоротливые растительноядные животные относятся к вымирающему отряду, потому что совсем беззащитны. Большую часть времени они медленно передвигаются среди зарослей растений, рвут их губами и жуют. У сирен рождается один детеныш, мать опекает его, кормит молоком до 18 месяцев. Молочные железы находятся на груди, и сирен раньше часто принимали за русалок, откуда и возникло их название. Ламантины живут у берегов Америки, дюгони — у азиатских берегов. На Дальнем Востоке русские первопроходцы открыли в XVIII веке морскую корову — крупное животное массой около трех тонн; в 1741 году она была впервые описана Стеллером, а в 1768 году убит последний экземпляр морской коровы…

Отряд: мозоленогие. Существует несколько видов лам, самые крупные имеют длину около 2 м, массу до 70 кг. Одомашненные ламы могут нести по горным тропам до 50 кг груза. У ламы альпаки удивительно густая, мягкая шерсть — их стригут дважды в году. На некоторых фермах насчитывается до 30 тысяч лам. Другие два вида — гуанако и викунья — дикие ламы, живут стадами в предгорьях Анд, поднимаются в горы до 4000 м. В потомстве один детеныш.

Человек не может существовать в одиночестве. Животные тоже. Даже такой одинокий охотник, как уссурийский тигр, может нормально существовать, только когда получает информацию о том, что на соседних охотничьих угодьях бродят другие тигры.

А как звери получают и выдают другим зверям информацию о себе? У них, хотя они и не владеют речью, для общения имеется гораздо больше возможностей, чем у людей. Начнем со зрения. Оно развито у разных млекопитающих по-разному. Вот перед нами подземный житель — слепушонка, в его названии закреплена характерная черта — слепота. Глаза — узкие щелочки между двух валиков кожи. У слепушонки есть приспособления для подземной жизни: шерсть мягкая, не уложена в определенном направлении, как у большинства животных. Это удобно для передвижения в тесных ходах, где невозможно повернуться: слепушонка свободно движется и вперед, и назад. В лаборатории зверька выпустили на пол, он проворно побежал вдоль плинтуса, наткнулся на угол комнаты и столь же быстро помчался задним ходом.

Отряд: грызуны. Это небольшое животное длиной 10–15 см. Хвост у него совсем короткий — около 1 см. Питается слепушонка растительной пищей, по ночам выходит на поверхность. В приплоде по 3–4 детеныша. Живут эти зверьки на юге России, на Кавказе.

Отряд: непарнокопытные. Открыта в 1879 году русским путешественником?. М. Пржевальским. Длина ее тела до 280 см, высота в холке около 1,4 м, масса — до 300 кг. Жили эти лошади табунами во главе с сильным жеребцом, паслись на открытых пространствах и постоянно кочевали. Эту лошадь в последний раз в дикой природе видели в 1968 году. Теперь она встречается только в зоопарках. Рождается один жеребенок.

Отряд: хищные. Длина тела до 1,8 м, хвост — более метра, масса до 100 кг. Этот одинокий хищник водится только там, где есть деревья — на них леопард затаивается в засаде, отдыхает, затаскивает на ветви свою добычу. У леопарда, в отличие от большинства кошек, зрачок не щелевидный, а круглый — он великолепно видит и днем, и ночью. Питается мелкими копытными. В потомстве 1–3 котенка.

Отряд: парнокопытные. Длина тела 130–160 см, высота в холке около 100 см, масса до 130 кг, рога у самцов более метра, у самок — всего 40 см. Живут на крутых склонах, поднимаются в горы на высоту до 5000 м. Держатся стадами от пяти до 40 голов. Рождается 1–2 козленка, в месячном возрасте козлята начинают питаться самостоятельно. Горные козлы широко распространены в горах юга Сибири.

Отряд: хищные. Пуму часто называют горным львом. Предпочитает она горные районы на западе Северной Америки, попадается в Аппалачских горах, встречается в Андах, в Патагонии. Отлично бегает по горным склонам, взбирается на скалы, на деревья. Это крупная кошка, ее длина около 2 м, длина хвоста 80 см, масса более 100 кг. Шкура желтовато-бурая, без пятен, похожая на львиную. Питается пума любой живностью — от мышей до оленей. Котят в приплоде обычно 2–3.

Отряд: приматы. Длина до 45 см, такой же длины хвост, масса до 1 кг. На мордочке типичные для ночного животного огромные, как у совы, глаза, отчего дурукули иногда зовут совиной обезьяной. Дурукули и передвигаются бесшумно. Ловят спящих птиц, летучих мышей, насекомых, едят плоды и листья.

Днем дурукули спят. Живут небольшими семьями во главе с самцом. Рождается один детеныш, 10 дней о нем заботится мать, затем — отец, который отдает его матери только для кормления молоком. Обитает в лесах Центральной и Южной Америки.

Отряд: китообразные. Кит малый полосатик — самый миниатюрный из усатых китов. Его длина «всего» 10 м. Полосатиков даже долгое время принимали за детенышей других китов. Полосатики обычно живут стадами. При встрече с кораблем занимают вертикальное положение, выставляют из воды голову, чтобы лучше разглядеть судно. Распространен по всему Мировому океану, кроме тропических вод.

Отряд: китообразные. Дельфин афалина принадлежит не к усатым, а к зубастым китам. Это относительно небольшое животное имеет длину до 3 м и массу до 400 кг. Держится обычно в прибрежной зоне, охотится на придонных рыб. Может выпрыгивать из воды на 5 м, легко дрессируется.

Отряд: приматы. Тело покрыто длинной (5–6 см) шерстью темносерого цвета. Самцы имеют серебристую гриву волос длиной до 25 см. Вес крупных особей достигает 30 кг. Держатся гамадрилы крупными стадами — до 100 голов, в стаде строгая иерархия, или система подчинения. Вожак командует всем стадом — его пристального взора боятся все и обычно сразу стараются показать свое послушание. Он же вмешивается в потасовки других обезьян, наводит порядок, разнимает драчунов. Часто он успокаивает других всего лишь суровым взглядом. Гамадрилы всеядны. Самки рождают одного детеныша. Обитают в Северной Африке.

Отряд: грызуны. Песчанки, как правило, пустынные жители, они хорошо роют норы, ориентируясь в подземных ходах с помощью вибрисс. В одном выводке обычно 4–5 детенышей, за год рождается 2–3 выводка. Обитают в пустынях, полупустынях, сухих лесах Африки, Азии, Южной Европы.

Отряд: насекомоядные. Длина тела до 22 см, хвоста — 20 см, масса чуть больше 0,5 кг. На хвосте есть пахучие железы, на вытянутой мордочке — большие вибриссы. Живут в норах по берегам лесных водоемов со стоячей водой, на дне водоема прорывают в иле траншеи до песчаного дна, по которым и курсируют из норы в нору. Питаются растениями и малоподвижными водными животными. В потомстве 4–5 детенышей, слепых, голых, весом всего по 2–3 г. Ориентируются в воде с помощью вибрисс и запаха, видят очень плохо.

Отряд: ластоногие. Длина тела около 2 м, масса до 240 кг, (зимой до 300 кг). Вибриссы очень длинные, толстые, больше, чем у других тюленей. Предпочитает прибрежные районы — питается донными и придонными животными. Длина новорожденного детеныша чуть больше метра, у него уже есть большие «усы». Обитает по всей Приполярной зоне.

Отряд: ластоногие. Длина до 2 м, масса до 225 кг, самки мельче. Котики — мигрирующие животные, зимуют они на берегах Калифорнии, летом их лежбища находятся на северных побережьях Тихого океана. Территорию на лежбище прежде всего занимает самец — секач, а затем собирает вокруг себя гарем из 30–60 самок. У самки рождается один детеныш длиной 0,5 м и массой 2 кг. Новорожденный зрячий. Самка уходит на кормежку в море и возвращается покормить своего детеныша, которого легко находит среди других. Через некоторое время детеныши отползают в сторону от лежбища, где их могут раздавить возбужденные самцы, и скапливаются в «детских садах». В месячном возрасте детеныши группируются в детское стадо и начинают охотиться в море.

Отряд: грызуны. Длина тела до 70 см, масса 5–9 кг. Живут семьями, строят норы с ходами длиной до 50 м. Питаются растениями, насекомыми. В поселениях сурков сторожевые животные при опасности подают зычный сигнал — он слышен за 0,5 км. Разные виды сурков обитают в степных зонах и в предгорьях Европы, Азии, Северной Америки.

Отряд: зайцеобразные. Длина тела до 50 см, уши короче и шире, чем у зайцев. Кормятся обычно к ночи, днем залегают в густую траву, роют норы, часто образуют колонии из многих семей. Крольчиха 3–4 раза в год рождает по 3–7 крольчат. В отличие от зайчат, рождающихся зрячими и в шерсти, крольчата появляются на свет слепыми и голыми. Распространены в Средней и Южной Европе, в Америке, акклиматизированы в Австралии. Существует много пород домашних кроликов.

Отряд: приматы. Длина до 65 см, масса 4–8 кг, передние конечности длиннее тела в два раза, кисти длиннее стопы. Живут гиббоны в южноазиатских тропических дождевых лесах, где перепрыгивают с одного дерева на другое на расстояние в 10–15 м. Держатся семьями. Занимают строго «свою» зону леса, с чужаками дерутся редко, но «ругаются» постоянно. Просыпаясь утром, усаживаются на ветках и на два часа закатывают «концерты». Им отвечают соседи. Лес сотрясается от этого пения. Потом начинают завтракать растениями, плодами. Детеныш рождается почти голым, мать согревает его на груди.

Отряд: рукокрылые. Ночница принадлежит к мелким летучим мышам, которых насчитывается около 80 видов. Одиннадцать из них встречаются на территории бывшего СССР. Поселяются в одиночку и колониями по 4–6 тысяч зверьков, вылетая на охоту за насекомыми в сумерки. На высоте выше 10 м издает 4–5 поисково-ориентировочных импульсов в секунду, на высоте 4–5 м — 10–12 импульсов в секунду (на меньшей высоте опасность столкновения с препятствием выше). Ночница улавливает отраженные сигналы в 2000 раз слабее посланных и определяет, от чего они отразились, и направление, в котором летит добыча. Некоторые насекомые «узнают», что обнаружены эхосигналом, складывают крылья и камнем падают в траву.

Это крупнейший из зубастых китов, достигает 20 м в длину. Голова, сдавленная с боков, имеет огромную жировую подушку и занимает ¹/₃ длины тела. Дыхало смещено в левый передний угол головы. Зубы имеются только на нижней челюсти, а глаза отодвинуты по сторонам головы далеко назад. Это животное разгуливает по всем океанам планеты. Обычно кашалоты держатся стадами, в которые входит самец, 10–15 самок, детеныши. Холостые самцы образуют отдельные стада. Новорожденный «малыш» длиною 4,5 м имеет массу около одной тонны. Питаются кашалоты преимущественно кальмарами, могут засосать с водой небольшой косяк рыб. Огромные глубоководные кальмары (пока не пойманные учеными) оставляют на коже кашалота метки от присосок диаметром 20 см. Ныряет кашалот на глубину более километра. Этот гигант хранит пока две тайны. Первая — способность выдерживать страшное давление на такой огромной глубине. Вторая — способность к звуковидению. Предполагается, что с помощью локации кашалот в темноте «видит» объемную картину окружающей обстановки и добычу.

Отряд: грызуны. Небольшие грызуны из Южной Америки, одомашненные еще инками, а затем, как заморское диво, привезенные в Европу. В дальнейшем приставка «за» из слова «заморская» пропала, и название потеряло смысл, ибо предки этих животных никакого отношения ни к морю, ни к свиньям не имеют, живут в траве, строят целые системы из нор, куда нередко проваливается и копыто коня, и сапог пешехода. Морские свинки постоянно издают звуковые сигналы, по их отражению судят об окружающей обстановке. Единственный их способ защиты — вовремя нырнуть в нору. В помете у морской свинки 3–4 детеныша.

Отряд: хищные. Длина тела до 55 см, хвост — 25 см, масса до 1,5 кг. Куница — типичный обитатель леса. Она предпочитает старые леса с высокими деревьями и буреломом, где и охотится, и отдыхает в дуплах. Деятельна обычно ночью. В питании преобладают мелкие животные, птицы. Однако куница не брезгует и лесными ягодами. Ловит даже такую крупную для нее добычу, как зайцы и глухари. Любит и мед. В потомстве от двух до восьми детенышей. Распространена от Западной Европы до реки Обь в Сибири. На Кавказе, кроме лесной куницы, встречается каменная, которая селится и промышляет в горах. Куница — ценный пушной зверек.

Отряд: хищные. Горностай похож на ласку, но крупнее, и хвост у него имеет черное окончание. Длина до 38 см, хвост — 6-12 см, масса до 200 г. Зимой, как и у ласки, шкурка горностая белеет, остается без изменений лишь кончик хвоста. Питается горностай грызунами, яйцами птиц. Часто, уничтожив грызуна в норке, сам поселяется там. Он ловко передвигается по деревьям, хорошо плавает, может двигаться в толще снега. В помете около 10 детенышей массой в 3–4 г каждый. Распространен от Западной Европы до Дальнего Востока, от полярной тундры до Каспийского моря.

Отряд: хищные. Длина до 1 м, хвост — 40 см, масса — 20–23 кг. Гиеновидные собаки — типичные обитатели саванн, живут и охотятся они стаей в 40–60 животных. В погоне за копытными сменяют друг друга; при загонной охоте одни гонят добычу, другие поджидают ее. В выводке 6–8 щенят. Основные враги — львы, гиены. Сохранились только в национальных парках, находятся под охраной.

Отряд: грызуны. Назван «мохноногий» потому, что имеет щетинки на пальцах. Эти щетинки не позволяют ногам проваливаться в сыпучий песок. Длина до 14 см, хвост с кисточкой на конце — 15 см. Поедает растения, семена, насекомых. Самки роют разветвленные норы длиной до 5 м. Обычно в году один помет, в котором до восьми детенышей. Распространен в Средней Азии, но встречается в песках Поволжья.

Отряд: грызуны. Длина до 12 см, хвост — около 10 см. На спине от затылка до основания хвоста идет черная полоса, что отличает ее от всех видов мышей, обитающих в России. Питается растениями, насекомыми, в постройках поселяется редко. В помете 4–8 детенышей, а пометов за теплое время года — до трех. Обитает на территории от Западной Европы до Тихого океана.

Отряд: грызуны. Небольшой зверек с длиной тела до 15 см; хвост (очень пушистый) — до 10 см. По спине и бокам проходят пять продольных темных полос. Живут в лесах, селятся на опушках, гнезда делают в дуплах, в кучах бурелома. Питаются бурундуки семенами, ягодами, грибами, даже лишайниками. На зиму бурундук запасает до 5 кг провианта — обычно крупных семян и орехов. Этот запас ему нужен в основном для ранней весны, потому что в холода зверек впадает в спячку. В единственном за год приплоде бывает несколько бурундучат. Распространен от Печоры до Сахалина. В Америке обитают очень похожие виды.

Отряд: грызуны. Золотистый зверек длиной 25–30 см. Живет в степных районах Европы, Западной Сибири, питается растительной пищей, на зиму делает в норе запасы зерна, картошки, моркови общим весом 10–20 кг. Зимой поспит — поест — снова поспит. Запасы нужны и весной. В потомстве до 10 хомячков, а пометов в теплые месяцы бывает 2–3.

Отряд: парнокопытные. Стройное животное с тонкой шеей и небольшими (7-10 см) рожками. Длина тела 125–135 см, высота в холке до 80 см, масса 30–50 кг. Обитает на лесных склонах гор, на альпийских лугах, поднимается до высоты 1,5 км. Держится стадами, часто стада однополы — в них входят только самки с детенышами. Хорошо ориентируются по запаху в тумане, который нередок в горах. Пахучие железы самцов летом увеличиваются и издают сильный запах. Размножение происходит в гаремном стаде: после турниров победитель-самец собирает 2–6 самок. В приплоде один, редко два козленка. На второй день после рождения он уже следует за матерью. Распространена серна в Европе, в России — в горах Кавказского хребта.

Отряд: приматы. Этот лемур размером с кошку прославился своим роскошным пушистым хвостом, серый мех которого разукрашен белыми и черными поперечными полосками. Живут кошачьи лемуры небольшими стадами по 7-20 животных. Детенышей (в приплоде их 1–2) носят на себе. У новорожденных хвост тоже играет важную роль — им детеныш обвивает мать. Питаются фруктами, яйцами птиц, мелкими животными. Обитают только на Мадагаскаре.

Отряд: приматы. Толстый лори — ночное животное. Живут лори на деревьях в тропических лесах Юго-Восточной Азии, неторопливо передвигаются по веткам, могут висеть на одной задней конечности, крепко ухватившись за ветвь; в это время остальные конечности заняты другими делами. Держатся парами, иногда поодиночке. Питаются листьями, фруктами, яйцами птиц, насекомыми, ящерицами. Рождается 1–2 детеныша, которые сразу же вцепляются в шерсть матери. Через сутки они уже ходят по веткам, а потом ездят на папаше и старших детенышах.

Отряд: хищные. Размеры невелики: длина около 35 см, хвост — до 45 см, масса около 8 кг. Окраска предупреждающая — белые полосы на темном фоне издалека извещают: «Не подходи!» Другие животные, завидев торчащий хвост скунса, торопятся ретироваться. Химическая атака скунса не только отвратительна, но и опасна, она может ослепить. Питаются как животными, так и растениями. В приплоде 5-10 детенышей.

Отряд: хищные. Длина около 1,3 м, а в плечах достигает высоты приблизительно 80 см. Гиена обитает в восточной Африке. Окраска у гиены пятнистая: темные пятна на рыжеватом фоне. Щенится в период дождей или весной. Логовище гиены — впадина в земле, где она рождает обычно четырех щенят.

Отряд: грызуны. Это самый малый из сусликов: длина тела до 20 см, хвост — 3–4 см. В старых норах обычно насчитывается до 40 ходов, над которыми поднимаются бугры земли до 0,5 м высотой. Питаются суслики преимущественно сочными частями растений. В потомстве 5–9 детенышей, мать копает для них новые норы, куда они вскоре и переселяются. В России встречается на Кавказе, в низовьях Волги.

Отряд: грызуны. Луговые собачки — ближайшие родственники сусликов, а распространены они в Северной Америке. Длина тела — до 40 см, хвост — до 10 см, масса около 1 кг. Поселения луговых собачек хорошо заметны по холмикам земли высотой до полуметра. Всю траву вокруг городка собачки подрезают у корня для лучшего обзора. На поверхности собачки издают звуки, похожие на собачий лай, ударяя при этом хвостом о землю. Интервалы между звуками информируют животных об обстановке. Если частота лая повышается, значит, возникла опасность. В потомстве обычно 3–5 детенышей.

Отряд: парнокопытные. Это крупное животное из группы быков достигает в холке высоты около 2 м, массы — до 100 кг. На холке у яка небольшой горб, рога имеют длину около метра, шерсть густая и ровная, а на ногах, боках и брюхе — длинная и косматая, образующая характерную «юбку», позволяющую легче переносить холод. Хвост похож на лошадиный. Яки — горные животные, они поднимаются в горы до высоты 5000 м. Родина этих животных — Тибет. Живут яки группами по 3–5 животных, в потомстве один теленок, который до года находится при матери. Яки не только организуют круговую оборону от хищников (в центре круга коровы с телятами), но и энергично отбиваются от них. В пургу яки-самцы окружают коров и телят и защищают их от ветра и холода.

Размножение млекопитающих регулируется физиологическим состоянием их организма и климатом. В тропиках, где всегда тепло, размножение может происходить в любое время года, а животные, обитающие в умеренном и приполярном климате, вынуждены приспосабливаться. Их циклы размножения связаны с наступлением наиболее теплого времени года. Инициатором спаривания у зверей всегда выступает самка. Готовая к спариванию самка издает особый запах, привлекающий к ней самцов. Владельцы собак называют этот период течкой, оленеводы — гоном.

Биологическое назначение самки в животном мире — произвести как можно более жизнестойкое потомство.

Из этого следует, что она должна выбрать самого сильного самца. У самца тоже есть средства для привлечения самки, в том числе и особые запахи. Но не только запахи: окраска самцов, например, часто ярче, чем у самок. Эта особенность имеется у антилоп и гигантского рыжего кенгуру.

Отряд: сумчатые. Высота стоящего на задних ногах животного — до 3 м, масса более 80 кг. Самец имеет ярко-рыжую окраску, самки меньше, и шерсть у них серая. Держатся кенгуру стадами по 10–12 особей.

Отряд: приматы. Самцы горилл крупнее самок: рост стоящего самца достигает 2 м, масса — 250 кг. Руки у гориллы длиннее ног и оснащены очень сильными подвижными пальцами. Голова у самцов коническая, с гребнем на черепе. Вожак ведет себя как глава семьи, заботится о всех ее членах, улаживает конфликты, идет впереди группы из 15–30 обезьян. Он же занимает лучшее место на ночлеге, вокруг него располагаются все остальные. Самки не боятся вожака, относятся к нему дружески, но с почетом, порой ласкают его, а самец любит ласкать детенышей.

Детеныш рождается один, голый и беспомощный, мать его опекает. Горные и лесные гориллы живут в лесах Центральной Африки.

Отряд: парнокопытные. Самцы имеют длину до 3 м, высоту в холке — более 2 м, а их масса достигает 600 кг. Рога имеют короткий ствол и широкие утолщения с отростками, число которых может достигать восемнадцати. Лоси встречаются в лесах, в тундре и степях, питаются сочной растительностью, зимой — кустарником, мхом. К концу лета у лосей начинается период «гона»: самцы мычат, ищут самок, сражаются за них с соперниками. Смертельных исходов в этих поединках, как правило, не бывает. Лосиха обычно рождает одного детеныша. Через неделю лосенок уже следует за матерью. Первые рога у молодых лосят появляются через год. Самцы сбрасывают рога зимой, а новые рога начинают расти весной. Распространены лоси в Европе, Азии и Северной Америке.

Отряд: ластоногие. Длина хохлача до 3 м, масса до 300 кг. Самки этих тюленей мельче. У самцов на морде полый кожистый вырост. При возбуждении его полость заполняется воздухом и надувается, отчего его длина увеличивается до 30 см. Питается хохлач рыбой и моллюсками. У самки рождается один детеныш длиной около 1 м и массой около 20 кг. Только на пятом году у самцов становится заметен нарост на голове. Обитают хохлачи в Северной Атлантике, Ледовитом океане, в Белом море.

Отряд: насекомоядные. Длина до 12 см, хвост — 3–5 см, масса 40 г. Верх и две трети бока у белозубки темные, а нижняя треть бока и низ хвоста — белые, с четкой границей между двумя цветами окраски. Обитает зверек в степях, лесах и горных лугах Кавказа, в Туркмении, в оазисах пустыни, питается насекомыми, пауками, многоножками. Самка приносит два приплода в год, в каждом по 6–8 детенышей. В России белозубка встречается южнее Курска, на Алтае, на юге Западной Сибири.

Отряд: неполнозубые. Длина без хвоста — 130 см, хвост — до 90 см, масса до 35 кг. Голова трубкообразная, мех жесткий, на спине грива длиной до 25 см. На хвосте волосы достигают 40 см. Передние лапы снабжены мощными когтями. Обнаружив муравейник, животное разгребает его и языком собирает насекомых. Длина языка — около 60 см. Язык у муравьеда клейкий и быстрый. За день муравьед съедает до 30 тысяч муравьев и термитов. У самки рождается один детеныш. Обитает муравьед в Центральной и Южной Африке; находится под охраной.

Отряд: хищные. Длина тела около 40 см, хвост — до 25 см, масса до 800 г. Селятся норки возле водоемов, питаются грызунами, лягушками, рыбой. Зимой держатся у полыньи, скрываются подо льдом, зарываются в снег. Самка рождает 3–7 детенышей. Встречается норка по всей Европейской части России, кроме Кольского полуострова.

Отряд: приматы. Шимпанзе — это наиболее близкий к людям вид человекообразных обезьян. Длина тела около 1,5 м, масса до 80 кг. Руки значительно длиннее ног. Ведут полуназемный, полудревесный образ жизни, держатся группой от двух до 20 и более обезьян. Ссоры в группе редки, распространено взаимное ухаживание. Общаются с помощью мимики и голосом, подавая около 30 разных сигналов. Умеют улыбаться. Дружелюбие проявляют, занимаясь чисткой шерсти друг друга. Питаются растительной пищей, любят муравьев и термитов. У самки рождается один детеныш. Молодняк очень любит играть. Расшалившихся приводят к порядку взрослые. Распространены шимпанзе в Экваториальной Африке.

Раньше человек делил животных на «вредных» и «полезных», но потом, поумнев, стал задумываться: правильно ли это? Вот волки, например. Во многих странах их повывели, перебили. И вскоре начались различные эпидемии среди диких животных, их падеж. Оказывается, хищники были «регуляторами» здоровья тех, кем питались, — выбраковывали ослабленных и больных. С другой стороны, не контролировать численность волков тоже нельзя.

Вокруг нас живет множество других млекопитающих, более мелких и беззащитных. Как к ним относиться? Они — наши соседи по планете Земля. А с соседями человек должен жить мирно и относиться к ним с уважением.

Афалина — 59

Бегемот — 6

Белка — 43

Белозубка — 90

Бобр — 35

Бурундук — 75

Верблюд двугорбый — 8

Вечерница рыжая — 32

Волк — 28

Выдра обыкновенная — 5

Выхухоль — 62

Гамадрил — 60

Гиббон — 66

Гиена — 81

Горилла — 85

Горностай — 72

Гризли — 40

Дельфин-белобочка — 21

Дурукули — 57

Еж — 16

Ехидна — 15

Жираф — 26

Заяц морской — 63

Заяц-беляк — 17

Зебра — 9

Землеройка американская — 25

Зубр — 39

Игрунка — 48

Ирбис, или снежный барс — 34

Кабан — 20

Калан — 22

Кашалот — 68

Кенгуру — 13

Кенгуру гигантский рыжий — 84

Кит полярный — 33

Кит серый — 5

Кит синий — 36

Кит-горбач — 49

Коала — 44

Козел горный — 7

Козел сибирский горный — 56

Котик морской — 64

Кошка — 14

Кролик — 65

Крот — 24

Куница — 71

Кутора — 46

Лама — 52

Лань — 14

Ласка — 42

Лев — 18

Лемур кошачий — 78

Лемур лориевый — 79

Ленивец трехпалый — 45

Леопард — 55

Летяга — 11

Лиса обыкновенная — 23

Лось — 86

Лошадь Пржевальского — 55

Мартышка — 10

Медведь белый — 15

Медведь бурый — 10

Морж — 31

Муравьед гигантский — 91

Мышь летучая — 42

Мышь-малютка — 42

Мышь полевая — 74

Нерпа — 30

Норка — 92

Носорог белый — 38

Ночница — 67

Обезьяна паукообразная — 34

Окапи — 39

Опоссум — 13

Орангутан — 48

Павиан — 29

Песец — 6

Песчанка — 61

Полосатик — 58

Пума — 56

Рысь — 22

Свинка морская — 69

Серна — 77

Сивуч — 50

Сирена — 51

Скунс — 80

Слепушонка — 53

Слепыш — 32

Слон африканский — 19

Слон индийский — 38

Собака гиеновидная — 73

Собака домашняя — 18

Собачка луговая — 82

Сурок — 64

Суслик — 8

Суслик малый — 82

Тенрек — 36

Тигр уссурийский, или амурский — 41

Тушканчик большой — 7

Тушканчик мохноногий — 74

Тюлень-хохлач — 87

Утконос — 12

Хомяк — 76

Шерстокрыл, или кагуан — 47

Шимпанзе — 93

Як — 81

Ящер степной — 46

Анатомия человека, Загадки древних цивилизаций, Загадки планеты Земля, Летающие ящеры и древние птицы, Динозавры, Происхождение жизни, Происхождение человека, Таинственные места России

Библейские предания (Ветхий Завет, Новый Завет), Византия, Династия Романовых, Древний Египет, Древний Рим, Древняя Греция, Древняя Месопотамия, Древняя Русь, Золотая Орда, Индейцы, История архитектурных стилей, История ислама в России, История Кавказа, История Москвы, История Олимпийских игр, История Санкт-Петербурга, История Сибири, История христианства, Книга будущего адмирала, Книга будущего командира, Крестоносцы, Крым: прошлое и настоящее, Монастыри России, Народы России, Пираты, Православные святые, Религии мира, Рыцари, Талисманы и амулеты, Удивительные судьбы вещей, Чудеса света

Боги Олимпа, Герои Древней Греции, Драконы и легенды, Маги и волшебники, Мифологические животные

Автомобили, Астрономия, Великие открытия и изобретения,

Корабли и подводные лодки, Космос, Мотоциклы, Нанотехнологии: настоящее и будущее, От паровоза до магнитоплана, Самолеты, Стрелковое оружие, Танки и самоходные орудия, Холодное оружие, Часы и время

Акулы и скаты, Бабочки, В морях и океанах, Грибы и ягоды, Дельфины и киты, Деревья, Животные из Красной книги России, Жизнь в пресной воде, Жизнь в соленой воде, Жуки и другие удивительные насекомые, Заповедники России, Земноводные, Кошки, Лошади, Минералы и драгоценные камни, Млекопитающие, Насекомые, Пауки, Птицы, Растения из Красной книги России, Рептилии, Самые удивительные растения, Собаки, Удивительные места нашей планеты, Чудеса природы, Хищники, Цветы, Ядовитые растения и животные

Знакомьтесь: Австралия и Океания, Азия, Арктика и Антарктика, Африка, Европа, Россия, Северная Америка, Южная Америка