Je n�ai jamais lav� ma voiture � plut�t crever. Avec Alice on la traitait de poubelle mais en r�alit� c��tait une�504�Peugeot bleu m�tallis�, fleuron de l�industrie automobile fran�aise � l��poque o� le pays d�rivait encore vers une d�mocratie de (super) march�.

En attendant, le monde que je d�couvrais ce matin-l� avait chang�. Il avait m�me chang� du tout au tout� C��tait pourtant un de ces dimanches comme tant d�autres, lent, inutile, a priori sans danger. Dans ma t�te, le silence �tait si profond qu�on aurait pu y jeter des cailloux. De notre fuite la veille, je ne gardais que des flashs, les enseignes du G�ant-Casino sous la bruine, les ombres de la for�t � la sortie de la ville, Alice au volant, livide, et moi qui regardais mes mains comme celles d�un autre�

La peur de se faire attraper �tait pass�e, pas l�envie de d�gueuler.

Alice �tait l�, � moiti� avachie sur le si�ge en ska�. Elle non plus ne disait rien. On venait de garer la Poubelle sur la place d�un village, en face de la boulangerie. Balayant les rues, une brise ti�de se cognait aux portes closes comme un facteur analphab�te. Ce n��tait pas Tijuana et le mythe de la fronti�re qu�on passe � gu� poursuivi par les f�d�raux mais d�j� le d�sert ��Louvign�-du-D�sert, un village � la lisi�re de la Manche, toujours au garde-�-vous apr�s cinquante ans de d�partementale. � droite, des maisons de granit aux rideaux blancs tir�s, � gauche un bistrot de campagne, une fontaine � pompe et un fleuriste en liquidation : sous les marronniers de la place, j�aper�us deux gosses en mobylette mais pas l�ombre d�un flic�

Alice s��tira en miaulant. Elle dit qu�elle avait mal au cou, qu�elle avait faim, qu�il faisait beau, que la boulangerie d�en face �tait ouverte.

Apr�s notre bout de nuit pass� � �couter les moustiques tournoyer dans l�habitacle, elle aussi avait besoin de se rafra�chir les id�es. Elle claqua la porti�re, tapota les flancs de la Poubelle comme ceux d�une b�te � flatter pour sa course, puis la�a ses tennis blanches contre le pare-chocs. Enfin elle se redressa et, de l�index, commen�a � dessiner des signes myst�rieux sur le capot. Je la regardais faire, dans un brouillard d�finitif, me demandant ce que je pouvais bien faire dans ce village perdu alors que la frousse me collait au train.

Son dessin achev�, Alice repoussa la m�che qui gribouillait du vent sur son nez avant de venir taguer ma joue par la vitre ouverte.

��Tu te sens comment ?

Le bout de son doigt �tait tout noir.

��Bof, dis-je en massant mes cervicales. J�ai mal au cr�ne de la cuite d�hier soir�

Elle frotta son �il boursoufl�.

��C�est souvent comme �a quand on ne s�est pas amus�.

Tu parles d�un euph�misme� Alice portait ce matin un pantalon trop grand, un tee-shirt de fille, une chemise d�boutonn�e et une paire de lunettes noires qu�elle ne quitterait pas de sit�t � un moustique l�avait piqu�e cette nuit, � la paupi�re.

��La boulangerie est ouverte, dit-elle, tu veux�

Mais un vacarme assez �pouvantable laissa sa phrase en suspens ; les gamins en mobylette se ruaient sur nous, la mine s�v�re derri�re les casques � mangeoire. Alice grima�a tandis que, passant � notre hauteur, les gosses nous salu�rent d�une pittoresque roue arri�re.

J�ai d�sign� les blancs-becs :

��Je leur casse la gueule si tu veux ?

�a l�a fait sourire jusqu�� la boulangerie. Il n�y avait pourtant pas de quoi : je venais de tuer un homme. Or j��tais comme tout le monde, quelqu�un que l�id�e de tuer terrifie. Ou plut�t terrifiait. Car ce matin, c��tait pire�

J�allumai une cigarette, la premi�re de la journ�e, pas bonne : le petit d�jeuner �tait encore dans la boulangerie. Depuis le pare-brise, j�apercevais la silhouette d�Alice derri�re les �talages. Sur le coup, je ne savais plus trop quoi penser. Comme meilleure amie, on pouvait r�ver moins tordue. Ou empoisonn�e�

Tout avait commenc� la veille, quand j��tais pass� la prendre � la gare de Rennes : Alice venait du Pays basque o� elle r�sidait. Notre d�part en vacances �tait initialement pr�vu le lendemain mais l�id�e de m�accompagner au mariage d�un vieux copain ne lui disait qu�� moiti� : c�te nord ou pas, ce genre de rituel lui fichait un cafard de tous les diables, si bien qu�� l�attaque de la pi�ce mont�e, quand Alice m�avait propos� une escapade jusqu�� Cancale, je n�avais pas h�sit�

On a fum� un stick d�herbe au bout de la jet�e, d�j� � moiti� cuits, en regardant le ciel tomber sur le port envas� � mar�e basse. Je ne savais pas qu�Alice avait un plan derri�re la t�te, j�avais la mienne prise dans un �tau et si j�essayais de cacher mon amertume pour ne pas polluer mon amie avec mes probl�mes, elle ne fut pas dupe longtemps :

��Qu�est-ce qu�il y a ? Tu as l�air tout sombre�

��Bah : c�est le soir qui tombe.

��Arr�te tes conneries, tu veux ?

Son intelligence fine, son humour �pistolaire et son go�t du myst�re alimentaient ma fibre subversive mais, jusqu�� pr�sent, je l�avais tenue loin des histoires de la petite� Je sortis la lettre qui depuis deux jours tra�nait dans ma poche. Une missive administrative, que je lui tendis sans un regard, de peur de me trahir. Alice parcourut les premi�res lignes, un peu �tonn�e.

��Qu�est-ce que c�est que �a ?

��Une lettre du juge des affaires familiales.

��Je vois bien. Qui c�est cette gamine ?

��Lis.

Elle lut.

��Merde, dit-elle enfin.

��Ouais.

��Tu ne m�avais pas dit que tu avais une s�ur, fit-elle.

��Je la connais � peine� Et puis les choses se sont pr�cipit�es ces derniers temps�

Je recrachai la fum�e du stick qui me br�lait les poumons. Alice gambergeait : une petite s�ur, quand m�me, j�aurais pu lui en parler� J�en aurais cass� le ciel en deux.

��Qu�est-ce que tu vas faire si l�appel est rejet� ? demanda-t-elle.

��Je ne sais pas.

Elle �crasa le joint sur les planches du ponton et ouvrit son petit sac � dos� Je mesurais la distance qui me s�parait du bout du monde quand Alice posa une bo�te � chaussures sur mes genoux, empaquet�e dans du papier journal.

��Qu�est-ce que c�est que �a ?

��Ton cadeau d�anniversaire, r�pondit-elle.

J�avais eu trente ans un mois plus t�t.

��Tu sais bien que je m�en tamponne.

��C�est un cadeau un peu sp�cial�

Les yeux d�Alice p�tillaient sec. �a sentait le coup fourr�, pas le guet-apens.

Le papier journal s�envola dans un courant d�air. Je n�avais jamais vu de Smith & Wesson : celui-ci �tait chrom�. Sur le coup on ne peut pas dire que je l�aie trouv� beau (c��tait une arme � feu), mais je dois avouer que l�objet avait une dr�le d�allure dans ma main. Je l�avais d�abord soupes� :

��Dis donc, c�est lourd.

���a doit �tre une question d�habitude.

Alice n��tait pas joyeuse, juste inqui�tante. Dans la bo�te � chaussures, il y avait �galement un livre, les M�moires de Lacenaire, sur lesquelles naviguaient six balles de gros calibre et une trousse de couture : � l�int�rieur, deux petites pinces d�acier, un crayon bic, du papier � cigarettes et une �pingle � chapeau.

��O� tu as trouv� �a ?

Je ne savais pas quoi dire d�autre.

Alice haussa les �paules, comme quoi ce n��tait pas le plus important, se leva et marcha les mains dans les poches vers le bout de la jet�e� Assis sur le ponton, le revolver � la main, je restai sceptique : nous n�avions aucune fascination pour la violence, les armes � feu, les voitures qui explosent : nous �tions des gens normaux, du moins je le croyais.

Je pris alors une balle au hasard, que j�enfon�ai dans le barillet avant de le faire tourner, toujours au hasard. Je visai l�horizon. Tu parles d�un cadeau� Non, je ne comprenais pas.

Clac !

Le son du coup tir� � vide flottait encore dans la brise quand Alice souffla :

��Fred !

Un couple de retrait�s approchait du ponton, bras dessus bras dessous. Je rangeai l�arme dans la bo�te, anxieux � l�id�e qu�ils aient rep�r� mon petit man�ge, mais les vieux amants m�adress�rent un signe de la t�te avant de d�passer Alice et d�admirer la baie du Mont-Saint-Michel qui pointait son clocher dans le cr�puscule� Cela dura un certain temps. Les amoureux semblant dispos�s � passer le reste de leur vie au bout de la jet�e, on a fini par regagner la Poubelle.

Il crachinait un peu sur le port de Cancale mais les restaurants �taient pleins. J�ai pris le volant et fil� sans un mot jusqu�� la salle polyvalente o� se d�roulait la noce�

Pourquoi ai-je laiss� la balle dans le barillet ?

Pourquoi ne l�ai-je pas �t�e avant de retourner � ce foutu mariage ?

Bon Dieu, je n�en savais rien. Ou plut�t si : j�ai oubli�.

J�ai tout bonnement oubli�

Alice apparut sur le seuil de la boulangerie, les bras encombr�s de croissants, et me fit signe de la rejoindre au bistrot d�� c�t�, qui venait d�ouvrir.

Des hommes affluaient, surgis de nulle part, portant casquettes et chemises � carreaux.

C�est en passant devant l�antenne tordue de la Poubelle que je remarquai les signes inscrits sur le capot. L�, � travers la crasse, je mis un temps fou � lire :

Go�tant mod�r�ment la plaisanterie, je traversai la rue en automate. Aussit�t pouss�e la porte � carreaux orange, une odeur famili�re m�invita � la fermer. � l�int�rieur du bar-tabac de Louvign�, l�ambiance �tait au western agricole. Ici on buvait en bottes de caoutchouc ou en treillis mais vite et en silence ; ourl�s au comptoir, les clients s�enfilaient des petits blancs sous le regard impassible du patron, la bouteille de muscadet pos�e sur le zinc humide. C��tait la ros�e des ivrognes� Enviant un instant aux buveurs ce go�t de p�te molle qu�on tra�ne dans la bouche jusqu�au d�jeuner, je dis bonjour du bout des l�vres, en pauvre con de citadin.

L�assembl�e me r�pondit, le m�got coll� � la bouche.

Apr�s un rapide slalom entre les tables vides, je rejoignis Alice, retir�e dans un coin.

��Tu as command� ?

��Oui.

La table �tait un de ces objets indignes du bois mais les miettes de croissant glissaient tr�s bien dessus : Alice fit des petits tas, imagina quelque chose, se tut. Le port des lunettes noires devait l�agacer.

Je me demandais si elle m�en voulait.

Je me demandais aussi si je lui en voulais.

Sur le coup, j�oubliai de lui parler du message trouv� sur le capot. Je ne pensais qu�� ce terrible accident.

��Tu crois que le type�

��Non. Non, dit-elle, je ne crois rien du tout.

Raclant ses chaussons sur le sol poussi�reux, le patron arrivait avec le petit d�jeuner. Un caf� et un th�. Alice cessa de classer ses miettes sur la table.

��Ils sont p�nibles avec leur Lipton Yellow�

Elle ligota le sachet avant de le jeter dans le cendrier.

��Tu es s�r que tu ne veux pas de croissant ?

��Non.

Pas faim.

Alice fila jusqu�au comptoir et demanda le journal du jour. Pour rigoler, le patron lui a tendu le torchon. Les loustics rigol�rent de concert, un �il sur sa poitrine compress�e sous son tee-shirt. Elle revint vers moi, le regard sombre. Ses lunettes de soleil n�y �taient pour rien : la manchette du Ouest-France tomba sur la table en formica.

Je savais lire. Malheureusement.

D�j� mes yeux se brouillaient, incapables de d�coller du visage de Rogemoux, souriant pour la photo.

Philippe Rogemoux �tait l�homme que j�avais abattu la veille au soir. Un d�put�. Mort sur le coup. Une balle dans le c�ur, para�t-il. Mari, et p�re de deux enfants par-dessus le march�. Pour le moment on ne savait rien du meurtre, la nouvelle avait �t� l�ch�e en derni�re minute par les correspondants de nuit mais on pr�parait la grande battue. Car les coupables seraient ch�ti�s. Durement. Ils l�ont dit.

Je repoussai le journal sur la table, des petits morceaux cass�s au fond de moi.

Le cauchemar recommen�ait : les gens me d�visageaient, comme s�ils savaient que c��tait moi le criminel, le monstre sanguinaire, le d�s�quilibr� chronique. M�me les habitu�s du caf� m�envoyaient des regards accusateurs� Quand cinq minutes plus tard je ressortis des lavabos, Alice lisait le journal d�mocrate-chr�tien.

��Tu crois que les flics me recherchent ?

��Non, r�pondit-elle en levant la t�te. Non� pas encore.

��Il y a un t�moin ?

��Non. Enfin, pas pour le moment. Tu as vu un t�moin, toi ?

��Non. J�ai rien vu du tout.

C��tait vrai. Je me souvenais � peine du coup de feu.

Alice �cartela les bras d�un croissant.

��Qu�est-ce que tu veux faire ?

Je r�pondis la v�rit� :

��Je ne sais pas. Il faut que je r�fl�chisse�

J��tais dans une merde noire : hormis une carte bleue, j��tais quasiment sans ressources, ma famille �tait morte ou � enterrer, mes copains trop nombreux pour tenir le secret d�une planque et je n�avais nul endroit o� me cacher. L��tranger ? Je n�avais m�me pas mon passeport sur moi�

��Tu as pens� � une planque ? dit-elle doucement.

��Non.

��Et ton copain, l�, l�imprimeur�

��Filou ? Non, trop dangereux : tous les flics le connaissent.

Dans le coin du bistrot, m�me les rideaux faisaient grise mine. Vomir m�avait retourn� l�estomac mais �a n�allait pas mieux.

��Alors ne changeons rien, dit-elle.

Je regardai Alice avec des yeux de taupe :

��Comment �a � ne changeons rien � ?

��Faisons comme pr�vu.

Partir en vacances. Elle parlait de partir en vacances. Comme pr�vu.

��Tu as l�air d�oublier que�

��Non, coupa-t-elle : non, justement.

L�absurdit� de la proposition la rendait presque calme. Je rallumai une cigarette, pas meilleure que les autres, h�sitai, ce qui m�irritait prodigieusement, mais que faire ? Assise face � moi, cach�e derri�re ses lunettes noires, Alice semblait s�re de son coup. Faire semblant de partir en vacances� �tait-ce n�importe quoi ou la meilleure fa�on de ne pas �veiller les soup�ons ?

Tant qu�il n�y avait pas de t�moin, j�avais peut-�tre une chance. Mais en me suivant, Alice prenait des risques inconsid�r�s : le comprenait-elle ?

Je misai le contenu de mes poches au hasard de la table :

��O. K� Foutons le camp en vacances.

Un euro soixante, un morceau de crayon � papier et un vieux bout de shit dont j�avais oubli� l�existence roul�rent sur le formica.

��Bon, dis-je en rattrapant la boulette : et dans quel sens on va ?

��Dans le sens inverse. Pour brouiller les pistes.

��Pourquoi ?

Alice tordit le cou � son sachet de th� :

��Parce que l�inverse, c�est le contraire du sens.

Mc Cash venait d�avoir cinquante ans et, comme beaucoup de cyniques, ne parlait plus qu�� lui-m�me. C��tait un solitaire trop attach� � ses n�vroses pour faire un bon policier. Nul en droit, ou le faisant expr�s. Soup�onn� d�alcoolisme. Balanc� inspecteur aux M�urs de Rennes, comme formateur ; apr�s douze ans de Criminelle � Paris, �a fleurait la naphtaline et le sandwich am�ricain au bistrot du coin.

Son travail ne lui plaisait pas beaucoup mais Mc Cash �tait devenu paresseux. D�ailleurs les femmes ne le quittaient pas, il finissait par les oublier. Ainsi il avait divorc� deux fois de la m�me �pouse. � Comme Liz Taylor ! � aimait-il plaider avec une f�rocit� qu�on prendrait facilement chez d�autres pour de la haine. De fait, il n�arrivait pas � aimer les gens, � peine � les tol�rer. Lui-m�me se supportait difficilement. � force de se sentir sup�rieur, il avait perdu le go�t de la comparaison, et donc de lui-m�me.

Mc Cash �tait malheureux.

En ce moment, il lisait Nietzsche, assis sur la cuvette des toilettes du commissariat :

L�Irlandais jubila en lui-m�me : Nietzsche �tait certainement la pire chose qu�on p�t lui mettre entre les mains ces temps-ci� De ses intestins, plus rien ne sortait. Pi�tre all�gorie de la condition humaine, songea-t-il. Pris � la fois de d�go�t et de compassion pour lui-m�me, il extirpa un sachet plastique de la poche de sa chemise, saupoudra une petite quantit� de coca�ne sur la couverture du livre, roula un ticket de cin�ma, �valua la circonf�rence de sa paille et inhala l�immacul�e conception sans penser � rien.

Il �tait deux heures de l�apr�s-midi. Son nez le chatouillait mais l�homme n��tait pas un plaisantin ; il passa de l�eau froide sur son visage rougi et harangua l��il fou qui le regardait dans la glace.

��Pauvre con.

R�put� pour son mauvais esprit, Mc Cash �tait borgne.

On frappa � la porte des toilettes :

��Lieutenant ? Lieutenant Mc Cash ?

��Quoi !

Quand il sortit des toilettes, la vie allait vite. Le stagiaire Beauregard recula sous l�impact.

��Madame la commissaire vous demande dans son bureau, dit-il.

��La commissaire ?

��Oui. Elle vous attend�

Le jeune homme dansait d�un pied sur l�autre.

��Ah bon. Et pourquoi donc ?

��Je ne sais pas. Elle ne l�a pas dit.

Mc Cash d�ambula dans les couloirs, l�esprit ailleurs (Nietzsche) et descendit les marches de l��cheveau de blocs monolithes constituant l�h�tel de police de la ville de Rennes.

Il se sentait mauvais et sombre.

Anne-Fran�oise Tr�maudan, la commissaire divisionnaire, avait quarante-six ans, une chevelure fournie qui d�apr�s les goujateries de bureau serait naturellement blonde, un grain de beaut� discret sous la paupi�re gauche, des l�vres charnues malgr� son air s�v�re et de petites lunettes rondes cachant � peine de longs yeux imp�tueux, noirs, brillants. Rien � esp�rer de ces yeux-l�.

Elle alluma une gitane et jaugea le borgne qui se tenait devant elle. La femme avait toujours appr�ci� le m�tre quatre-vingt-dix de son pire �l�ment, la polici�re, elle, se m�fiait : Mc Cash �tait une t�te de mule comme on en faisait peu et le pr�fet les observait dans un coin du bureau, bras crois�s sur une chaise ergonomique. Tr�maudan ne voulait pas d�impair.

��Nous avons une petite affaire � vous confier, dit-elle en inclinant la t�te vers le haut fonctionnaire.

Pierre Basillac portait un costume Renoma fabriqu� en Birmanie et un certain embonpoint, comme un vieux relent de P�rigord. Mc Cash l�avait crois� deux ou trois fois dans les couloirs.

��De quel genre ?

��C�est au sujet d�un certain Le Cairan. Fr�d�ric Le Cairan, pr�cisa la divisionnaire en parcourant la feuille qui tra�nait sur son buvard. Il y a une plainte contre lui et j�aimerais que vous vous occupiez personnellement de son cas. Monsieur B�nouville vous expliquera tout mieux que moi.

��B�nouville ?

��Le plaignant. C�est aussi un ami de monsieur le Pr�fet�

Depuis la fen�tre, un rayon de lumi�re crue faisait danser la fum�e de sa gitane filtre. � ses c�t�s, Basillac ne bronchait pas.

��Qu�est-ce que vous attendez de moi au juste ?

��Vous aviserez apr�s votre entrevue avec monsieur B�nouville, r�pondit-elle. Il vous attend dans votre bureau. Je pense qu�un compl�ment d�enqu�te ne sera pas superflu�

Le t�l�phone sonna sur le bureau. La discussion fut br�ve : le commandant Legay, de la Direction de la Surveillance du Territoire, venait d�arriver. Le pr�fet eut un geste d�impatience� Mc Cash les regardait s�agiter, les dents serr�es sous son masque de borgne. Tr�maudan raccrocha et se retira dans le fond de son si�ge.

��Vous pouvez disposer, lieutenant.

Nous quitt�mes Louvign�-du-D�sert par une voie unique. On avait parl� de joindre la c�te, sans trop savoir laquelle. Les cylindres de la Poubelle claquaient dans le vent de la vitre ouverte, le soleil brillait et il �tait bien le seul : un �il sur la campagne, l�autre dans le r�troviseur, je r�fl�chissais � vide. En but�e. Mes pens�es se cognaient les unes contre les autres, et revenaient sans cesse � leur point de d�part. Aucune explication valable, ni excuses ni justifications. Ce qui m�arrivait aujourd�hui n��tait pas pr�vu dans mes plans de sauvetage mais mon instinct me disait de fuir, au risque d�aggraver mon cas.

D�une certaine mani�re, �a ne pouvait pas �tre pire. D�ailleurs, Alice non plus ne voulait pas que je me rende. Pourquoi ? Parce qu�elle �tait impliqu�e comme complice ? Le meurtre ayant eu lieu � Rennes, les flics commenceraient par chercher en ville. �a nous laissait un peu de temps, mais pour faire quoi et aller o� ? Pr�s de moi, Alice, pensive, consultait la carte Michelin qui tra�nait dans la bo�te � gants.

��Il va falloir que je trouve un peu de fric, dis-je au bout d�un moment : un euro soixante, �a va pas me tenir jusqu�� la mort.

��Il y a ma carte de cr�dit.

��C�est le meilleur moyen de se faire rep�rer.

��Pourquoi ? Quelqu�un sait que nous sommes ensemble ?

Je r�alisai que non : j�avais dit � qui voulait l�entendre que je partais en vacances dimanche mais je n�avais pas dit avec qui ni o��� comme elle me l�avait demand� dans sa derni�re lettre� Alice n��tait pas � une excentricit� pr�s mais celle-ci, � rebours, semblait �trangement pr�m�dit�e.

��Non, personne, r�pondis-je. Enfin, je ne crois pas� �a change quoi ? Tu as de l�argent ?

��Un peu.

Sous le souffle de la vitre ouverte, les m�ches d�Alice voltigeaient, brunes, jamais ensemble.

Bizarre� On se connaissait depuis deux ans mais c��tait comme si je la voyais pour la premi�re fois� Ou alors c��tait moi qui aujourd�hui me voyais sous un nouvel angle, et qui ne me reconnaissais pas� Il �tait aussi possible que je d�bloque � pleins tubes.

Je jetai un �il sur le sac � dos pos� � ses pieds � d�apr�s mes souvenirs, c�est l� qu�elle avait rang� le revolver.

��Il serait temps de s�en d�barrasser, dis-je sans nommer l�engin.

Alice inclina son visage sur la mousse apparente du repose-t�te :

��S�en d�barrasser ?

��Dis, tu trouves pas qu�on a fait assez de conneries comme �a ?

��Si, bien s�r�

Elle ne semblait pas tr�s convaincue. Je doublai une caravane couverte d��cussons.

��Dans les films, tout le monde se d�barrasse de l�arme du crime, dis-je : il faut m�me �tre rudement con pour la garder.

��Oui mais on n�est pas dans un film.

��Alors il va falloir que tu m�expliques.

��Quoi ?

��Pas quoi, pourquoi.

��Pourquoi quoi ?

��Pourquoi tu m�as offert ce revolver.

J��tais coupable, certes, mais offrir une arme � feu � un type comme moi, qui plus est � moiti� cuit, il y avait des fa�ons moins dangereuses de me souhaiter un bon anniversaire. Sans parler de la garde de la petite�

��Pourquoi ? r�p�ta Alice.

Elle aussi alluma une cigarette.

��Tu as lu le mode d�emploi, non ?

Je quittai un instant la route des yeux :

��Quel mode d�emploi ?

Alice me regarda comme si j�avais beaucoup chang� :

��Tu ne l�as pas lu ?

��Eh bien, non ! Quoi ?

��Pourquoi tu ne me l�as pas dit ?

��Pas dit quoi ? Bon Dieu, Alice, je sais m�me pas de quoi tu parles !

Nous �tions � des kilom�tres l�un de l�autre, pourtant c�te � c�te.

��Il y avait un petit carnet dans la bo�te � chaussures, dit-elle.

Sa voix ne pesait pas lourd dans le vacarme de la vitre ouverte.

��Je n�ai pas vu de carnet, dis-je. �a change quoi ?

Elle soupira. On �tait deux. Son id�e de partir en vacances avec l�arme du crime ne tenait pas debout et elle ne voulait rien me dire.

��Alors ? la relan�ais-je. On n�a qu�� le jeter n�importe o� ce putain de revolver : dans le foss� !

��Non, dit-elle en secouant la t�te, trop dangereux. Des gamins pourraient tomber dessus.

Des gamins� J��crasai ma cigarette dans le tas de cendres qui tr�nait sur le tableau de bord. Elle ne r�pondait toujours pas � ma question.

��Je t�expliquerai tout, dit-elle enfin. Ce soir. Laisse-moi jusqu�� ce soir.

Le feu clignotant d�un passage � niveau stoppa notre fuite. Je me tournai vers Alice mais il �tait impossible de rien d�celer derri�re ses lunettes noires.

��Bon, soufflai-je, on avait parl� d�aller � la mer, pas au Mont-Saint-Michel. Faudrait se d�cider.

Je ne savais plus quoi faire de ma peau mais Alice semblait avoir mu� depuis un certain temps :

��J�ai peut-�tre une id�e, dit-elle. Il faut que je t�l�phone.

��Quel genre d�id�e ?

��Il faut d�abord trouver une cabine.

Mon portable �tait cass� pour toujours, et elle pr�f�rait �crire aux gens � pour �a, nous formions une fine �quipe tous les deux� En bois, marron, un train de marchandises passa devant nous. Alice en profita pour observer sa paupi�re gonfl�e dans la glace du pare-soleil. Le moustique de cette nuit avait fini par avoir sa peau�

��Avec tout �a, je n�ai m�me pas eu le temps de te remercier, dis-je.

��De quoi ?

J�aurais pu lui parler du revolver qu�elle avait ramass� sur le trottoir, avec mes empreintes, mais je r�pondis :

��D�avoir sacrifi� ta beaut� pour mes beaux yeux�

Son regard �tait tout de travers lorsqu�elle se tourna vers moi :

��Si je viens avec toi, c�est pour �viter que tu te fasses piquer.

Une marrante, Alice. Et qui me menait par le bout du nez� Enfin, la barri�re du passage � niveau se releva et on n�en parla plus. Plus avant ce soir�

��Tu lui as dit quoi, � ton copain d�enfance ?

��Que j��tais avec mon nouveau mec, r�pondit Alice.

��Lequel ?

��Oh ! faut pas exag�rer : je ne couche pas si souvent que �a�

Elle mentait. D�s qu�Alice parlait d�un mec, elle avait couch� avec.

��Il n�a pas pos� de questions ?

��Non. Il est amoureux de moi, dit-elle en guise d�explication.

��Je croyais que c��tait un copain d�enfance ?

��Oui oui, aussi : on jouait aux petits cailloux ensemble�

��Aux petits cailloux ?

��Oui : on prenait les cailloux qu�on avait sous la main et on s�inventait des histoires avec. Des histoires de petits cailloux�

Je la regardai d�un air suspicieux :

��Il a pu changer.

��Ne t�en fais pas.

Le type qu�elle venait de joindre au t�l�phone partait le jour m�me pour un stage de zen � Angers, nous laissant sa maison � partir d�aujourd�hui six heures jusqu�au dimanche suivant. �a nous laissait le temps de nous retourner. Pour quoi, je n�en savais encore rien. En tout cas, le d�part de ce type tombait � pic.

�vitant la quatre-voies trop fr�quent�e, nous traversions la for�t de Paimpont, l�aiguille du compteur riv�e sur le quatre-vingt-dix. Je ne pensais plus � son histoire de carnet, ni m�me au revolver sous le si�ge. Je pensais � la petite � tu parles d�un protecteur�

� la mort des parents, j�avais fait une demande pour devenir son tuteur, mais je n��tais pas le seul : les Viocs aussi s��taient manifest�s, pr�textant que je n�avais ni les moyens ni la moralit� pour m�occuper d�elle� Et la justice venait de leur donner raison. J�avais essay� de revoir Mathilde, au moins pour lui expliquer, mais les Viocs n�avaient rien voulu savoir� En y repensant, je ne sais pas ce qui m�avait retenu de leur foutre sur la gueule� O� �tait-elle � cet instant pr�cis ? En colonie ? Chez eux ? Je ne l�avais pas trouv�e l�-bas, ils l�avaient pourtant coll�e quelque part�

Une campagne monotone d�filait derri�re les verres fum�s. Luis conduisait la BM, un cure-dent � la bouche mastiqu� depuis le Pays basque. Assis � ses c�t�s, Martial consultait la carte d�taill�e de la r�gion. C��tait bien le diable s�ils avaient �chang� deux mots depuis l��changeur et l�Espagnol ne semblait gu�re dispos� � �piloguer sur les raisons qui les avaient men�s l�. Bon sang, se disait Martial, qu�est-ce qui avait bien pu passer par la t�te d�Alice ?

Au d�part, Luis ne devait rester que quelques jours en planque chez lui, � Bayonne : apr�s l�op�ration de la semaine derni�re, il valait mieux se mettre au vert et attendre les nouvelles avant de repartir pour l�Espagne. D�s son arriv�e, Martial avait �t� impressionn� par son calme, sa silhouette de matador, ses longs doigts manucur�s et le gros revolver qu�il tenait dans son bagage. Les deux hommes ne s��taient jamais rencontr�s.

Luis, prudent, avait seulement d�clar� �tre originaire de Donastia ��San Sebastian pour les autres. Il �tait rarement sorti du pavillon et toujours pour des raisons non �voqu�es, gardant le silence sur ses activit�s, ses contacts � l�ext�rieur, jusqu�� l�arriv�e de sa s�ur.

Elle qui ne passait presque jamais chez lui trouva ce moment pr�cis pour venir lui empoisonner l�existence. Martial avait bien tent� de lui expliquer qu�elle ne pouvait pas rester, qu�il h�bergeait quelqu�un d�important, Alice fit comme d�habitude son petit num�ro.

L�Espagnol n�avait pas tard� � se d�tendre, puis � s�int�resser, voire � carr�ment se laisser aller : ils avaient bu une premi�re bouteille quand il lui proposa de d�ner en leur compagnie. Martial n��tait pas chaud mais Luis avait prononc� plus de mots en une heure qu�en trois jours avec lui. � table, et � sa plus grande surprise, Alice parla de ses amis de Jara�, l�organisation de jeunesse des radicaux, et de l�exposition qu�elle pr�parait en vue de d�fendre la � cause �. L�autre opinait du chef, appr�ciant visiblement ses connaissances, le vin de pays et ses beaux yeux bleus.

� la deuxi�me bouteille, les siens brillaient comme des pleines lunes. Martial les abandonna � la troisi�me et partit se coucher en maudissant sa s�ur.

Il ne sut jamais ce qui s��tait pass� apr�s le repas, ce qu�ils avaient bu ou fait, mais au matin, Luis s��tait r�veill� sans son arme. Et �a, �a ne lui avait pas du tout plu. � Retrouve-la, et vite �, avait-il dit dans ce qu�il fallait bien prendre comme un ultimatum. � trois semaines d�une op�ration pr�par�e depuis des mois, il �tait en effet hors de question de laisser son revolver dans la nature � et encore moins d�en informer ses sup�rieurs�

Aujourd�hui encore, Martial se demandait pourquoi Alice s��tait enfuie avec le revolver d�un activiste, et ce qu�il faisait l�, lui, � la poursuivre, alors qu�il n�avait jamais rien compris � sa s�ur.

Rien.

Elle et lui avaient �t� s�par�s � la mort de leur m�re. Quand leur tante s��tait d�cid�e � la rapatrier, il avait d�j� ses habitudes au pays et � dix ans, elle �tait d�j� irr�cup�rable : Alice n�en faisait qu�� sa t�te. Le genre d��l�ve � se retrouver, la m�me ann�e, � la fois premi�re et derni�re de classe � avec le sourire par-dessus le march�. Plus tard, � vingt ans, alors que Martial se demandait si elle n��tait pas lesbienne, Alice �tait tomb�e brusquement enceinte : bien qu�on ne l�ait jamais vue boire auparavant, elle s��tait alors pris une cuite de quatre jours et quatre nuits avec le premier venu jusqu�� ce que mort s�ensuive, puis elle �tait brusquement partie en Tha�lande pour, para�t-il, construire des cerfs-volants, avant de revenir deux ans plus tard sans plus d�explications, mais toujours avec le sourire.

Alice semblait depuis vivre de l�air du temps mais sous ses airs d�ange en cavale, Martial s�en m�fiait. Car si lui ne comprenait rien � sa s�ur, Luis, tr�s � cheval sur l�honneur et la famille, le tenait en partie responsable du vol.

��Retrouve-la, avait siffl� Luis, et vite.

Pas besoin d��tre neuropsychiatre pour saisir la menace.

Apr�s une fouille minutieuse de l�appartement de sa s�ur, Martial avait interrog� ses amis, sans succ�s : Alice semblait avoir quitt� la ville.

Ils d�nich�rent sa piste trois jours plus tard � un aller simple pour Rennes, pris l�avant-veille en gare de Biarritz�

La BM roulait maintenant � vive allure sur la quatre-voies. Encore quelques kilom�tres et ils arriveraient dans la capitale bretonne. Mur� dans ses pens�es, ses longues mains � plat sur le volant, Luis m�chouillait les restes de son cure-dent.

Il aimait bien sa BM. C��tait une�520�i grise, avec six cylindres qui ronronnaient � ses pieds. Confortable, spacieuse, puissante, la berline avait en prime des papiers en r�gle et une excellente tenue de route. Luis ralentit � l�abord des grandes surfaces qui d�limitaient les faubourgs de la ville et, pour la premi�re fois depuis Niort, se tourna vers le passager.

��Et si ta s�ur n�est pas chez le type ?

Martial esquissa une grimace d�impuissance. �videmment, il avait song� � cette issue.

��J�ai retrouv� du courrier � lui chez elle, dit-il. � ma connaissance, c�est la seule personne qu�elle connaisse ici.

Luis n�avait pas l�air convaincu.

��On sait ce qu�il fait au juste, ce type ?

��Bah, il �dite une revue, une sorte de magazine� Alice lui envoie r�guli�rement ses photos. Je crois aussi qu�elle s�occupe des illustrations�

Luis cracha par la vitre tandis qu�ils d�passaient les barres d�HLM des quartiers sud.

��Ta s�ur, de quel bord elle est au juste ?

Martial fit la moue : gamine, Alice pr�parait souvent � manger pour les sympathisants en r�union de cellule chez la tante, mais si elle avait �t� berc�e par la politique, elle semblait s�en soucier comme de l�horoscope. C�est pour �a qu�il avait tiqu� quand elle avait parl� de son expo avec les gens de Jara� Ils atteignaient le centre-ville. Pli� sur son plan, Martial indiquait le chemin.

��La rue Duguesclin est � droite, apr�s la cath�drale, dit-il. Le type habite au num�ro�3� Qu�est-ce qui se passe maintenant ?

Sa voix chevrotait l�g�rement : le Basque lui avait dit qu�il r�cup�rerait son arme, il n�avait pas dit comment.

��J�aviserai, r�pondit-il d�une voix blanche.

Son visage se raidit tout � coup : la rue en question �tait infest�e de policiers. Des barri�res de s�curit� bloquaient le passage tandis que des inspecteurs en civil claquaient les porti�res des v�hicules banalis�s. La BM empi�ta sur le trottoir.

��Va voir ce qui se passe ! siffla Luis.

Quand Martial revint deux minutes plus tard, son visage avait chang�.

��Un d�put� a �t� assassin�, dit-il dans un souffle. Hier soir, � son domicile : au num�ro�3.

Luis resta un instant sans voix, le temps de faire le rapprochement, puis il s�ouvrit d�un rictus amer : dans sa bouche, comme un arri�re-go�t de Fuego�

� Bonjour monsieur Le Cairan ! Alors, comment allez-vous monsieur Le Cairan ? Bonjour monsieur Le Cairan ! Alors, comment allez-vous monsieur Le Cairan ? �

Un sourire �lectoral flanqu� sur les l�vres, Philippe Rogemoux r�p�tait sans cesse les m�mes paroles, poign�e de main � l�appui, comptine lugubre r�sonnant dans ma t�te d��gar� contre son gr�. Je le regardais, effar�, dans la situation de celui qui retient son souffle en se demandant s�il pourra de nouveau respirer. Le d�put� n�arborait plus le pyjama � rayures qu�il portait la nuit du meurtre mais un costume bleu nuit impeccable assorti � une cravate jaune p�le du plus bel effet : � Bonjour monsieur Le Cairan ! Alors, comment allez-vous monsieur Le Cairan ? � Il s�adressait � moi comme � un vulgaire �lecteur, sans m�me attendre de r�action, il me parlait le plus naturellement du monde alors que, bon Dieu, il voyait bien la balle d�passer de sa putain de chemise blanche !

Il y avait le trou laiss� par l�impact et le petit bout d�acier qui d�bordait de la chair boursoufl�e, retourn�e, juste au niveau du c�ur, la balle qui montrait sa sale gueule ensanglant�e pendant que l�homme souriait, apolitique, le visage serein, sans peur, sans doute ni reproche, presque innocent�

� Bonjour monsieur Le Cairan ! Alors comment allez-vous monsieur Le Cairan ? �

Mc Cash avait perdu son �il � Belfast, lors d�une rixe dans une taverne infest�e de soldats anglais. Depuis cet accident de jeunesse, l�Irlandais ne se faisait aucune illusion : pour les gens, il n��tait qu�un bandeau. Un bout de cuir noir au travers du visage, gu�re plus. Pour preuve, son infirmit� avait l�heur d�amuser : Moche Dayan �tait pour lui un surnom courant. Pour les plus jeunes, c��tait � le pirate �. Dans tous les cas, Mc Cash passait � aper�u �. Ou plut�t, il ne passait jamais pour ce qu�il �tait. Son image l�avait en quelque sorte d�vor�.

Puisque son infirmit� n�inspirait aux Hommes aucune compassion (comme si on pouvait tomber aveugle mais pas borgne) il avait vite appris � se d�sint�resser naturellement de ce qu�il appelait son � angle mort � : mangez � sa droite et il ne vous adresserait pas la parole. Laissez-le conduire et il vous faudrait des tr�sors d�ing�niosit� f�minine pour qu�il daign�t vous adresser un regard.

Son c�t� droit �tait vuln�rable : il se m�fiait des attaques, comme un animal.

De ses origines irlandaises, Mc Cash ne gardait que les s�quelles d�un fort temp�rament celte : quand il �tait calme, il �coutait les Stiff Little Fingers (des Irlandais) et J.S. Bach (un protestant), mangeait � n�importe quelle heure, buvait de la m�me mani�re et faisait l�amour d�s que l�occasion se pr�sentait � ce qui n��tait plus si fr�quent, avec ses cinquante ans qui lui tombaient dessus�

Il habitait le trenti�me �tage de la tour des Horizons, sorte de chemin�e titanesque plant�e au bord du fleuve coulant le long des Quais, la Vilaine, laquelle portait bien son nom avec son parking sur le dos. L�appartement en lui-m�me ne valait gu�re mieux. Mc Cash n�avait touch� � rien depuis le d�part de son ex-femme, six ans auparavant : comme ils cassaient alors les cloisons pour agrandir leur espace vital, tout �tait rest� en chantier. Il avait bien consenti � ramasser les gravats dans des sacs en lin, mais comme ils les avaient entass�s devant la chemin�e, ils �taient toujours l�, otages de sa paresse, couverts de poussi�re.

Un malstrom de fils �lectriques pendaient des murs d�labr�s mais il ne craignait rien : aucun enfant ne venait jamais chez lui. Quant au mat�riel accumul� par leurs ann�es de vie commune, il le laissait tomber en panne sans prendre soin d�en changer.

Avachi dans le canap� du salon livr� un jour de petite d�prime, Mc Cash regardait d�un �il morne la t�l�vision o�, afin d��pater la fille assise � ses c�t�s, le h�ros, un flic, plaquait son gyrophare hurlant sur le toit de sa Renault�30�avant de se faufiler dans l�embouteillage qui les bloquait. Un film fran�ais des ann�es soixante-dix. Sa jeunesse : l�Irlande occup�e lui d�truisait un �il avant de lui claquer la porte au nez, et lui se retrouvait � vingt-cinq ans en terre d�accueil, dans un pays qui venait de rater sa r�volution.

Il ne se plaignait pas, la d�cade suivante avait �t� pire : Reagan, Thatcher, Berlusconi, l�apologie du toc, l�art en parts de march�, le son le plus ringard jamais produit en rock, le Paris-Dakar, la 205�Peugeot, partout un mauvais go�t clinquant et carnassier, sans parler de son entr�e dans la police, de son premier divorce� Mc Cash avala une gorg�e de whisky, frotta ses cheveux pas coiff�s, chassa ses pens�es et jeta un �il aux papiers officiels �tal�s sur la moquette.

Par une sorte de curiosit� malsaine, il s��tait procur� le dernier rapport de police concernant le meurtre qui d�frayait la chronique. D�apr�s celui-ci, Philippe Rogemoux avait �t� touch� au c�ur, blessure qui avait provoqu� la mort, quasi instantan�e. L�homicide avait eu lieu au domicile de la victime dans la nuit de samedi � dimanche, � trois heures et quart du matin, sans qu�aucun t�moin n�ait pu �tablir le portrait d�un suspect. Une locataire de l�immeuble (Gw�na�lle Magadec) avait cru entendre un bruit de porti�res et le d�part d�une voiture, mais rien de tr�s fiable. Selon les premiers �l�ments de l�enqu�te, un seul coup de feu aurait �t� tir�, de la rue, alors que la victime se trouvait derri�re la fen�tre du salon. Rogemoux ayant �t� ex�cut� alors qu�il venait d�obtenir son mandat, il pouvait s�agir d�un r�glement de comptes ou d�un acte terroriste : l�Arm�e R�volutionnaire Bretonne a fait sauter plusieurs perceptions ces temps derniers et l�on pr�tait des intentions belliqueuses � plusieurs groupuscules r�gionalistes, en plein revival depuis l�av�nement de la mondialisation.

Les r�sultats de la balistique corroboraient cette piste. D�apr�s l�expertise, l�arme du crime, de calibre .44, �tait probablement issue du lot de Smith & Wesson d�tourn� quinze jours plus t�t au Pays basque espagnol.

Suite � cette annonce, des unit�s sp�ciales avaient �t� mises en place sous le haut commandement du pr�fet Basillac. Le crime n�avait pas �t� revendiqu� mais on suspectait en priorit� l�amiti� basco-bretonne et les ramifications entre groupuscules r�gionalistes extr�mistes insoumis � l�autorit� de l��tat. Le plus intrigant provenait cependant de la balle mortelle : elle avait �t� perc�e en son centre, dans le sens de la longueur, probablement par un foret.

� quelle fin ? Le rapport ne le signalait pas.

Rien n�avait �t� vol�, aucun signe d�effraction, juste un impact de balle dans une fen�tre et des �clats de verre par terre�

Un groupe de noctambules se dirigeait vers le haut des Lices et les bars de nuit adjacents. La pluie tombait sur la rue Duguesclin quand Mc Cash leva les yeux : la fen�tre du d�put� se situait au deuxi�me �tage et selon l�angle de tir de l�expertise, le tueur devait se trouver approximativement ici, au milieu de la rue, bras tendu dans un angle de�45� afin d�atteindre sa cible� Un vrai travail d�amateur, mais un sacr� bon tireur�

Le policier composa le code d�acc�s et grimpa au troisi�me �tage. Pas un bruit sur le palier. Apr�s un moment d�h�sitation, il d�cida de s�introduire par effraction chez Le Cairan afin de chercher un moyen de le joindre plut�t que de demander une commission rogatoire pour perquisitionner : la commissaire avait d�autres li�vres et il fallait qu�il r�ponde � sa nouvelle liste, �crite sur son carnet rouge.

� 1.�Le Cairan est-il parti en vacances comme le pr�tend sa voisine ?

2.�Est-il rentr� chez lui samedi soir ?

3.�Si oui, a-t-il vu quelque chose ayant rapport au meurtre du d�put� ?

4.�Dans ce cas, pourquoi ne r�pond-il pas � l�appel � t�moins ? �

Rod� aux d�lits mineurs, l�Irlandais n�eut aucun mal � forcer la porte de l�appartement � la serrure �tait d�un mod�le courant et le locataire n�avait pas ferm� � cl�.

Le voisin du d�put� habitait un petit deux-pi�ces � avec poutres �, soit quarante m�tres carr�s r�partis en une grande cuisine mal �pong�e et une chambre non rang�e. Rapide panoramique sur la cuisine : un vieux fauteuil, trois chaises d�pareill�es, une table de bois miteuse, une �tag�re o� tr�nait une batterie de verres � vin, seuls survivants d�une vaisselle �br�ch�e � coups de canons. Par terre, du linol�um. Rien d�original, pourtant Mc Cash ressentit un �trange pressentiment. Les choses �taient � leur place sans vraiment l��tre, comme un manque d�harmonie� Dans l�entr�e, une glace poussi�reuse o� il croisa son visage �maci�. Scotch�e � la porte, la couverture d�un vieux Paris-Match o� Michel Sardou pleurait la mort de sa m�re, un micro � la main, avec la l�gende � maman ce soir c�est pour toi que je chante �. Mc Cash poussa la porte de la chambre. Le lit �tait d�fait ; des v�tements tra�naient sur la moquette, des livres, des papiers, le tout �parpill� aux quatre coins de la pi�ce. Petit picotement dans le c�ur. Cette fois-ci, c��tait plus qu�une impression : l�appartement avait �t� fouill�.

Les types de la DST ? Pour quel motif ? Quelqu�un �tait venu ici, quelqu�un qui cherchait quelque chose. Quoi ? Dans un tiroir de la table de nuit, un couteau � cran d�arr�t. La lame �tait comme neuve. Sur le bureau, un sachet de cannabis. Il sentit. De la locale. Laissa. Continua � fouiller. Dans un placard, la t�l� : petite, grosse, sale, couleur. Par terre, un vieux magn�toscope, branch�. Mc Cash s�agenouilla et jeta un �il aux papiers r�pandus sur la moquette. Courriers bancaires, rappels d�amendes impay�es concernant une�504�Peugeot, convocation � la CAF pour des documents manquants, on trouvait un peu de tout. Il remarqua alors les lettres �parpill�es alentour : des lettres manuscrites. Les formes �taient vari�es mais l��criture identique. Toutes sign�es � Alice �.

Le borgne en parcourut quelques-unes et, n�y comprenant rien ou presque, abandonna : il venait de rep�rer la pile de magazines sous le bureau. Des exemplaires invendus, visiblement. Il en prit un au hasard, lut le titre, L�Ankou Magazine, et commen�a � se sentir vraiment agac�. Enfin, il trouva deux sacs de voyage, renvers�s derri�re la porte. L�un d�eux abritait encore une culotte. Une petite culotte. Des affaires d��t� gisaient l�, comme si on les avait vid�s. Parmi elle, un passeport. Si Le Cairan �tait parti en vacances, il n�avait pas quitt� la France.

La vieille dame qui partageait le deuxi�me �tage avec le d�put� Rogemoux n�apporta gu�re plus d��l�ments ; selon elle, le � pauvre monsieur Rogemoux � �tait un homme � courtois � pour ne pas dire � parfaitement bien �lev� �, et sa femme tr�s � comme il faut �. Mc Cash prit cong�.

La petite machine de guerre mise en place par le policier commen�a � donner ses premiers r�sultats : gr�ce � des pratiques courantes quoique ill�gales, il eut d�abord acc�s au compte courant de Le Cairan. Apr�s examen des d�penses, il apprit que celui-ci avait retir� de l�argent avec sa carte bleue au Cr�dit Agricole de Cancale, le samedi du meurtre, �17�h�42. Somme retir�e : cinquante euros.

De lui, Mc Cash savait peu de chose, sinon qu�il partageait un courrier impressionnant avec une certaine Alice, laquelle semblait fournir l�essentiel des photos parues dans L�Ankou Magazine. Alice Arbizu � il avait lu son nom dans l�ours du canard.

Arbizu. Un nom basque. Comme la piste du pr�fet. Une fille, comme la propri�taire du petit sac de sport : c��tait un peu maigre mais apr�s un suppl�ment d�information via ses r�seaux ill�gaux, la nouvelle tomba sur son neuroscripteur : Alice Arbizu �tait avec Fr�d�ric Le Cairan. (Distributeur du Cr�dit Agricole de Cancale, samedi 16�juin, 17�h�43. Somme retir�e : cent euros.)

Puisque Le Cairan ne semblait plus utiliser sa carte bleue depuis son retrait � Cancale, Mc Cash fit v�rifier les d�penses de la fille : ainsi on retrouva vite sa trace, d�abord � la station-service Total, le�30, puis � la poissonnerie � L�arrivage � de Saint-Renan (le�2�juillet), enfin � la Caisse d��pargne du Conquet (le�4�� retrait d�argent liquide au guichet : cinq cents euros).

Saint-Renan, Le Conquet : la pointe du Finist�re Nord. Ils tra�naient peut-�tre encore dans les environs� Mc Cash partit en chasse, un jeudi.

Quelques moulins � vent � la retraite paissaient sur le bassin de l�Ildut.

La Safrane passa le Manoir de Goulven, pittoresque construction tass�e sous un toit de mousse dont la particularit� consistait en un profond d�gueuloir o� la jet-set seigneuriale venait jadis se soulager lors des f�tes, avant d�atteindre la route de Pen-ar-m�nez qui menait au hameau de Tr�ganaet. Le bourg de Locmaria-Plouzan� se situait juste apr�s.

La petite ville du Conquet appartenant � la communaut� de communes du pays d�Iroise, Mc Cash avait commenc� par demander aux gendarmes des environs de le renseigner sur la pr�sence d�une�504 bleu m�tallis� immatricul�e�6667ND35�dans la r�gion. Il poursuivait ses recherches de son c�t� quand la nouvelle tomba, soudaine, un samedi matin : le garagiste d�un village voisin affirmait qu�une 504�r�pondant au signalement �tait bien en r�paration chez lui� Il fon�a.

Alice attrapa le cerf-volant pos� sur la banquette arri�re et commen�a � tripoter les longs rubans de papier bleu et blanc � un cadeau pour la petite, que nous venions de casser un peu plus t�t sur la plage de Brignogan, lors de son premier test de vol�

��Au fait, demanda-t-elle, tu sais o� elle est, ta s�ur ?

Le ton �tait l�ger, presque badin.

��Mathilde ? Non� � mon avis, elle doit �tre dans une colonie de vacances pr�s de La Baule�

Alice d�plia les ailes du cerf-volant. Les yeux dans le vide des panneaux Leclerc, je roulais en songeant aux courses contre l��cume qu�on ne courrait pas ensemble quand un bolide nous d�passa, manquant de percuter le camion qui venait en sens inverse.

��Abruti� maugr�ai-je.

Absorb�e par sa r�paration, Alice n�avait rien vu.

Voil� cinq jours que nous vivions � Locmaria, dans le pavillon d�un ami inconnu qui, volontairement ou non, s�exposait � une inculpation pour association de malfaiteurs � ou quelque chose comme �a. Depuis que j�avais envoy� promener mon enfance, je ne savais plus trop quoi ni comment faire� �grenant ses petits sanglots crasseux, la Poubelle amor�a une courbe. Alice �valuait les d�g�ts de sa derni�re confection :

��Il me faudrait de la colle, dit-elle.

Je jetai un �il sur le jouet.

��On en trouvera dans un point-presse�

Mes yeux s�agrandirent : au bout de la ligne droite, face � nous, une voiture roulait � tombeau ouvert au beau milieu de la route. Une voiture grise. J�envoyai une s�rie d�appels de phares mais le bolide se rapprochait sans rien changer de sa trajectoire. Cinquante m�tres. Sentant le danger, Alice oublia le cerf-volant :

��FRED !

Je voyais bien, bon Dieu, qu�on allait le percuter ! L�autre ne ralentissait pas : trente m�tres, vingt� Je passai la troisi�me, donnai un coup de volant sur la droite et coupai ma respiration : la mort �tait juste en face. Elle avan�ait : il suffisait presque de se pencher pour l�atteindre. Il y eut un choc violent, tr�s bref. La Poubelle empi�ta sur le bas-c�t�, chassa sur l�herbe, commen�a � d�raper et, manquant de peu le foss�, reprit de l�adh�rence sur l�asphalte. L�, elle zigzagua une poign�e de secondes avant de continuer sa route, bord�e de gen�ts.

��PUTAIN DE CONNARD !

Les mains encore riv�es sur le volant, j�expulsai ma peur � pleins poumons. � mes c�t�s, Alice avait p�li. Nous qui ne croyions en rien venions de vivre un miracle. La Poubelle, elle, avan�ait comme s�il ne s��tait rien pass�. Nous �tions vivants : incroyable� Les jambes flasques, le c�ur au galop, des picotements dans le dos, un vague brouillard sur la perception des choses, je revenais peu � peu � la vie�

��Ne t�arr�te pas, fit Alice, glaciale, avant de tendre le doigt. Prends la prochaine � droite.

J�ob�is sans r�fl�chir. Moi aussi j�avais senti le danger. Le chauffard n�avait pas ralenti, il avait m�me poursuivi sa course suicidaire, or il nous avait forc�ment vus arriver. Forc�ment. Alice jetait des regards inquiets vers la lunette arri�re.

��C��tait la voiture qui nous a doubl�s un peu plus t�t, dit-elle.

��Tu es s�re ?

��Oui. Une bagnole grise. Elle nous a doubl�s il y a pas cinq minutes�

��Tu as vu qui conduisait ?

��J�ai aper�u deux types � l�avant. Enfin, je crois�

��Et la bagnole ?

��Une BM grise : un ancien mod�le.

Alice se tut mais quelque chose n�allait pas � je commen�ais � la conna�tre.

��Tu crois qu�ils nous en voulaient ?

��Je ne sais pas, dit-elle.

Je pestais dans ma barbe � je n�aimais pas trop qu�on me fonce dans la gueule� La Poubelle filait maintenant par les routes de campagne. Elle faisait m�me un dr�le de bruit.

��Je crois que la direction a pris un coup dans les carreaux, fis-je en secouant le volant.

��On n�est plus qu�� cinq ou six kilom�tres de Locmaria�

De fait, nous arriv�mes sans encombre au village. L�accident que nous venions d��viter me laissait un go�t d�sagr�able dans la bouche : �tait-ce un chauffard ? Quelqu�un qui nous en voulait � mort ? Apr�s avoir constat� les d�g�ts sur la place du village, on s�est rendus chez le garagiste du coin � le pneu avant gauche �tait en train de crever.

Le type qui tenait la station allait fermer. La r�paration ? Il verrait �a demain. Faudrait repasser vers midi. Midi, c��tait d�accord. On est rentr�s � pied � la maison, les jambes encore toutes d�rob�es�

��J�ai un mauvais pressentiment, dis-je.

Alice marchait, pensive, la t�te inclin�e vers les coquelicots qui pointaient dans les foss�s. C��taient nos fleurs pr�f�r�es � elles meurent sit�t qu�on les arrache.

Le lendemain matin, je trouvai �a, en papier pli� sous mon oreiller :

De quoi parlait-elle ? De son jeu ? De tuer des gens ?

Dominant le goulet, les amers faisaient trois petites pyramides blanches. Plus bas, sous la lande, les vagues allaient et venaient, jamais les m�mes. La mer ne devait pas faire plus de quinze degr�s mais Alice �tait partie se baigner, nue.

Sur le coup, je me demandai pourquoi je ne l�avais jamais d�sir�e� Incapable de me concentrer, je finis par poser mon livre sur un napperon de lichen. Quand je relevai la t�te, elle s��brouait dans les remous.

��Pas trop froid ?

� l�abri des rochers, elle rev�tit son pantalon trop grand, sa chemise et remonta vers mon pi�destal.

��Non, dit-elle.

Alice s�enroula dans une serviette, sans grelotter. Pas le genre.

��J�ai faim, annon�a-t-elle en aiguisant ses jolis crocs. Tu as une id�e de l�heure ?

J��valuai le ciel � travers les nuages.

��Vers les une heure� Soudain, je me souvins : Merde, la Poubelle !

��Quoi la Poubelle ?

��On devait aller la chercher au garage � midi.

Elle rangea les affaires dans son petit sac � dos :

��Tant pis, on passera apr�s d�jeuner.

La faim au ventre, Alice avait r�ponse � tout.

Sur le chemin de terre qui nous ramenait � la maison, un soleil �pileptique nous r�duisit au silence. Les insectes filaient doux dans la garenne. Alice marchait devant, la serviette pos�e sur la t�te comme si elle venait de se faire un shampooing. La maison se situait � trois cents m�tres, derri�re la rang�e d�arbres. Elle d�passa le bosquet voisin et stoppa net :

��Qu�est-ce que c�est que �a ? dit-elle sans exiger de r�ponse.

De fait, je ne connaissais personne qui poss�dait une Renault Safrane.

��La voiture de ton pote peut-�tre ? hasardai-je en parlant de Philippe Mavel.

��Non, je parle du type sur la terrasse.

Bon Dieu, je ne l�avais pas vu celui-l� ! Agenouill� sur les dalles, il y avait un grand type avec un bandeau noir au travers du visage.

Alice, plus prompte, me tira vers les feuillages.

��Merde : un flic !

Son doigt pointait l��cusson tricolore sur la plaque d�immatriculation :

La police.

L��tat.

La Justice.

Le Jugement.

La Chute.

Cach�s derri�re les arbres qui bordaient le chemin, nous retenions notre respiration. Sur la terrasse, le borgne s��tait relev� : il paraissait encore plus grand debout. Une sorte de g�ant, un putain de cyclope. Il frappait maintenant � la porte de la maison et, n�obtenant pas de r�ponse, il entra.

��La Poubelle ! souffla Alice.

On a couru jusqu�� la d�partementale, le c�ur battant, vite hors d�haleine : les flics nous avaient retrouv�s. Les flics nous avaient retrouv�s. Comment, je n�en savais rien. On a d�pass� la baraque � frites � la sortie du village, des frissons dans le creux de l��chine, comme si tout �tait foutu. Derri�re les fanions color�s, le garage apparut : la Poubelle aussi, gar�e pr�s des bouteilles de gaz, avec ses crottes de mouette sur le toit� Alice prit le volant pendant que j�allais r�gler le garagiste.

�a puait l�huile de vidange quand j�entrai dans son r�duit. Une brune aux l�vres, le type en bleu de travail m�observait comme une proie facile.

��C�est pour la�504 ?

��Oui. C�est combien la r�paration du pneu ?

Le garagiste �tait beaucoup moins press� que moi : il sortit une facture de son bureau et me lan�a d�un air entendu :

��Y a un type qui vous cherche. Un grand borgne.

��Un quoi ?

��Il dit qu�il est de la police.

��Un grand borgne ? Connais pas.

Je r�glai la facture sans m�attarder sur la petite monnaie et r�cup�rai les cl�s. De l�autre c�t� du comptoir, l�homme aux yeux secs continuait de m�observer comme si j�avais mang� de la vache folle.

��Il a demand� que vous l�attendiez, ajouta-t-il, l�air de ne pas y toucher.

��Je vous ai dit que je ne connaissais pas de borgne.

Je laissai le garagiste � sa facture et sortis. Alice attendait au volant, la t�te inclin�e vers la route o� le flic pouvait surgir d�une seconde � l�autre.

��Filons !

Elle fourra la cl� de contact, poussa la premi�re et s�engagea sur la d�partementale. La peur de croiser une Safrane blanche nous suivit jusqu�� la nationale.

��La Poubelle nous a trahis, dis-je. Le flic est pass� au garage.

��Le borgne ?

��Oui. Il a demand� qu�on l�attende.

On a roul� jusqu�� la quatre-voies de Brest, perdus dans nos pens�es. Suite � l�ond�e tomb�e sur l�asphalte brillant, un arc-en-ciel s��tait pris dans la bruine que les voitures soulevaient. Guettant les r�troviseurs, Alice conduisait vite. Avec un d�lit de fuite, mon cas s�aggravait. Je lui en fis part mais elle m�envoya pa�tre : si les flics nous avaient d�nich�s chez Mavel, c�est qu�ils savaient que nous �tions ensemble�

Les camions rutilaient sous le soleil chrom�, les roues de v�lo tournaient sur les toits des autos, les gosses faisaient des grimaces depuis la plage arri�re, les mises en plis mauves d�passaient des banquettes. Soudain je r�alisai :

��Oh ! merde�

��Quoi ?

��On a oubli� le carnet � la maison. Le carnet bleu : sur la table du salon.

Alice se crispa au volant.

��Le mode d�emploi, r�alisa-t-elle � son tour. Le revolver : le flic va comprendre.

Je jurai en tra�nant sur les syllabes :

��Putain�

Jusqu�alors, mon seul espoir r�sidait en l�absence totale de mobile. Avec le carnet, la police comprendrait vite que nous poss�dions une arme� Alice se rabattit sur la file de droite et se cala derri�re les autocollants d�une caravane de luxe. Il fallait agir, et vite. D�ici quelques heures, les flics de la r�gion surveilleraient les gares, les ports, les stations-service, les agences de voitures de location, les a�roports, les TGV, les autoroutes, tous les grands axes. Un plan quelconque se mettrait en place.

��On ferait mieux de prendre les petites routes, dis-je.

Alice acquies�a, concentr�e sur la quatre-voies. Tout allait mal. Ou de travers. Depuis le d�but. J�ouvris le vide-poche et consultai la carte Michelin. �viter les grands axes, les villes, prendre les chemins de traverse, se perdre dans la nature�

��Commen�ons par abandonner la Poubelle, dis-je.

��Bonne initiative, fit-elle comme pour m�encourager � me d�barrasser de mes vieilleries.

Je me penchai plus pr�cis�ment sur la carte :

��Il y a une for�t pas loin.

��O� �a ?

��Sur la droite. Pas loin�

Un motard press� fit hurler sa machine en nous doublant. La musique passait en sourdine dans l�autoradio.

Prochaine sortie, trois kilom�tres : nous la v�mes ensemble, la ligne de fuite.

Au-del� des ch�taigniers, trois collines pel�es faisaient le dos rond. Marquant la fin de longs d�tours par les routes blanches de la carte Michelin, nous bifurqu�mes vers un bois perdu du Finist�re Nord, le bas de caisse cognant contre les branches mortes. Nous stopp�mes notre course au milieu des bruy�res : le sentier s�arr�tait l�, submerg� sous l�assaut des foug�res.

Alice coupa le contact. Plus loin des oiseaux chantaient, inconscients. On a sorti les duvets du coffre et, sans un mot, laiss� la Poubelle contre un talus avant de nous enfoncer sous les bois en qu�te d�un endroit pour s�en d�barrasser. L�id�al e�t �t� de d�nicher un marais qui l�avalerait d�une seule goul�e mais nous n�avions rien vu de semblable sur la carte. Chacun partit de son c�t�, en �claireur.

�a sentait la terre fra�che sous la vo�te des arbres. Loin de la route, les animaux avaient repris leurs activit�s : j�aper�us la queue rousse d�un �cureuil quand la voix d�Alice per�a depuis la futaie voisine.

��Fred ! Par ici !

Je la retrouvai bient�t en �quilibre sur les rails d�une ancienne voie ferroviaire parsem�e d�herbes folles ; devant elle, un taillis de ronces couvrait le toit effondr� d�un ancien poste d�aiguillage.

��Qu�est-ce que tu en dis ?

��C�est exotique, le poste d�aiguillage.

��Ram�ne la bagnole, je vais te guider.

Je rebroussai chemin. La cime des arbres tanguait mollement dans le ciel, tout semblait tranquille : la Poubelle attendait dans le sentier, masse laborieuse pench�e sur son destin de talus. Je pris le volant et, au prix de suantes man�uvres entre les troncs centenaires et les buissons, r�ussis � me garer contre le mur du b�timent en ruine. Puis je fourrai les quelques affaires qui pourraient nous servir dans le sac plastique qui tra�nait sur le tapis de sol, jetai un dernier regard sur le cerf-volant pos� sur la banquette arri�re et m�extirpai de l�habitacle. L�, ce fut encore toute une affaire pour se sortir des ronces.

Pr�s du poste d�aiguillage, Alice avait d�j� amass� des lots de branches mortes pour le camouflage. Je l�aidai � en recouvrir la Poubelle avant de marquer une pause : il nous restait en tout et pour tout le sac � dos d�Alice, les duvets du mariage et quelques babioles dans un sac plastique.

��Combien tu as ? demanda-t-elle.

Fouillant dans mes poches, je trouvai une pi�ce qui r�vassait entre un bout de crayon � papier et des grains de sable.

��Un euro.

��Tout juste le prix d�un coup de fil.

Je pensai aux films am�ricains mais je n�avais plus d�avocat depuis l�affaire de la petite.

��Et toi ? relan�ai-je.

��� peine cent euros.

��On va pas aller loin avec �a.

��Non : surtout que si les flics nous ont retrouv�s, ce n�est pas seulement � cause de la Poubelle, mais aussi de ma carte bancaire� Ils nous suivent � la trace.

��Comment on va faire sans argent ?

��On n�a pas le choix, dit-elle en relevant son pantalon sur ses hanches : il faut en trouver.

Au-del� du poste d�aiguillage, le sentier filait entre les foug�res � elle �tait toujours l�, notre ligne de fuite� Nous e�mes un dernier regard pour la�504, grossi�rement camoufl�e derri�re le taillis de ronces et les branchages. Comme l�impression d�abandonner son chien�

��On la traitait de poubelle mais au fond, on l�aimait bien cette conne, dis-je en guise d��pitaphe.

Martial ne savait pas grand-chose de Luis, sinon qu�il avait fait un long s�jour en prison, ce qui expliquait son fran�ais impeccable et son humeur soupe au lait.

Avec un d�put� assassin� � deux pas de l�immeuble o� ils esp�raient coincer Alice, les rapports entre les deux hommes s��taient tendus. Et si Alice �tait li�e au meurtre ? Si par malheur l�arme du crime s�av�rait �tre son propre revolver ? Dans l�urgence, ils �taient tomb�s d�accord sur une chose : v�rifier la pr�sence d�Alice chez Le Cairan. Les flics qui infestaient l�immeuble finissant par d�guerpir, ils prirent une chambre � l�h�tel Ibis le plus proche et d�cid�rent d�op�rer durant la nuit. Dans l�attente, l�ambiance, d�j� lourde, devint franchement pesante. Sans compter qu�avec le festival de th��tre de rue, ils n�avaient trouv� qu�une chambre avec un lit double � au regard ombrageux du Basque, Martial, qui avait d�j� pay� la chambre, comprit vite qu�il dormirait par terre.

Ils d�n�rent en silence au restaurant de l�h�tel et regard�rent la t�l� jusqu�aux derni�res informations. Un pr�sentateur bronz� et souriant leur annon�a la nouvelle : l�arme qui avait tu� le d�put� �tait un calibre .44.

Comme son Smith & Wesson.

��Hija de puta ! Hija de puta !

Luis n�avait plus que �a � la bouche. Ils quitt�rent la chambre vers deux heures du matin.

Martial �tait un peu anxieux � l�id�e de commettre un d�lit mais Luis, visiblement, en avait vu d�autres : il for�a la porte, qui n��tait m�me pas ferm�e � cl�, et p�n�tra le premier dans l�appartement. L�, ils fouill�rent le deux-pi�ces � la recherche d�une arme qu�ils ne trouv�rent pas. En revanche, Alice �tait bel et bien l� : Martial identifia ses affaires, soigneusement pli�es dans son sac de sport. Elle �tait arriv�e � Rennes deux jours plus t�t mais elle n�avait touch� � rien. Le type avait lui aussi bourr� quelques affaires dans un sac de voyage : il y avait m�me son passeport, pos� sur une chemise d��t�.

Pourquoi ne revenaient-ils pas les chercher ? Comptaient-ils partir ? S�enfuir ? D�guerpir une fois leur forfait commis ? Tout �a ne tenait pas debout.

Le visage de Luis avait brusquement chang�, comme si la proximit� d�Alice lui montait � la t�te. Son teint �tait devenu fi�vreux, ses petits yeux m�chants et ses longs doigts se recroquevillaient comme les pattes d�une araign�e qu�on vient de tuer�

Ils trouv�rent bient�t une impressionnante pile de lettres manuscrites dans un tiroir du bureau : Martial reconnut l��criture d�Alice. Si les premi�res dataient d�environ deux ans, les derni�res avaient �t� envoy�es dans le mois.

L�une d�elles, �crite sur papier kraft, disait :

Martial n�avait jamais connu leur p�re, un terre-neuvier qui �tait rest� au large. Quant � sa m�re, il gardait d�elle le parfum d�une vague tendresse perdue dans les abysses des maladies incurables. � sa mort, Martial avait v�cu deux ans en pension, � Lesneven, avant qu�une tante basque n�ait la bont� de l�adopter. Alice avait d� attendre quatre ans de plus. Plus attach�e que lui � sa r�gion d�origine, elle passait ses �t�s en Bretagne, quand on pouvait se baigner. Le Finist�re. C��tait une bonne piste. Alice en parlait dans sa derni�re lettre et elle y avait longtemps tra�n� ses gu�tres. Elle pouvait avoir gard� des contacts�

Si cela n�expliquait pas pourquoi elle avait particip� � l�assassinat d�un d�put� et quitt� Rennes en abandonnant ses bagages, le type �tait certainement avec elle. Avaient-ils pris sa voiture ? La carte grise parlait d�une�504�bleu m�tallis�. Ils avaient peut-�tre une planque dans les environs de Lesneven. Cette petite garce savait y faire pour manipuler les gens�

Ils err�rent ainsi sur les routes du Finist�re Nord. Avec le temps, Luis passa du silence inqui�tant au silence mena�ant. Refusant de mani�re cat�gorique tout relais, l��il ac�r� derri�re ses Ray Ban, il mastiquait son cure-dent, les mains riv�es sur le cuir du volant.

��Hija de puta !

Ouais, bon, �a va. Martial commen�ait � lui en vouloir s�rieusement, � Alice, elle le mettait m�me dans un fameux p�trin : il �tait sympathisant, lui, pas bandit de grand chemin : s�il continuait � insulter la famille, il le finirait tout seul le voyage ! Apr�s tout, c�est lui qui �tait tomb� dans le panneau d�Alice ! Il lui avait m�me dit de s�en m�fier, alors ?

Le myst�re restait entier. L�assassinat n�avait pas �t� revendiqu� et ne le serait jamais : Luis avait pris le risque de t�l�phoner � ses sup�rieurs selon le code en vigueur mais personne n��tait au courant. S�agissait-il d�un groupuscule pirate ? De dissidents ? Possible. En tout cas, tout le monde �tait � cran.

Eux roulaient.

Le vendredi, alors qu�ils ne faisaient plus chambre commune depuis longtemps, les deux hommes stopp�rent dans une station-service du Conquet. Surprise : le pompiste avait bien vu un jeune couple dans une�504�bleu m�tallis�. Ils �taient venus faire le plein la veille, il l�avait d�j� dit � leur coll�gue�

Double surprise. Visiblement, le type les prenait pour des inspecteurs en civil.

Luis n�avait pas besoin de �a pour faire la gueule : avec la flicaille sur le coup, l�affaire allait se compliquer. Martial �mit l�id�e de rentrer au Pays basque mais se ravisa vite.

Il ne d�cida pas de suivre, il suivit.

Trouver de l�argent quand on est fauch�, je connaissais le probl�me : entre les petits jobs pay�s � coups de pied au cul et le financement de ma revue, on peut m�me dire que j�avais fait �a toute ma vie. J�eus donc une id�e, ou plut�t une pens�e, pour une vieille copine, Nathalie, que je n�avais pas vue depuis des ann�es. Une fille rigolote � l��poque, certifiai-je � Alice alors que nous marchions dans les sous-bois.

On s��tait rencontr�s chez les cur�s de Dinan, au lyc�e, lorsque ma scolarit� avait commenc� � battre de l�aile. Nathalie �tait plut�t bonne �l�ve pour une bo�te � bac et une BCBG assez curieuse pour se laisser peloter sous les pupitres. Fatalement, nous consomm�mes une nuit ce que nous avions go�t� de jour : surpris dans les toilettes de l�internat, on s��tait fait virer ensemble. L��pisode avait marqu� la fin de ma scolarit� mais pas de notre amiti頗 par bonheur, nous ne nous aimions pas.

On s��tait crois�s la derni�re fois lors de son mariage mais je recevais des faire-part de naissance � intervalles r�guliers. D�apr�s mes souvenirs, Nathalie habitait un bled pr�s de Ch�teaulin, dans la presqu��le de Crozon : venir la taxer � l�improviste �tait assez gonfl� mais apr�s tout nous avions d�sesp�r�ment besoin d�argent, c�est elle qui m�avait propos� le coup des toilettes de l�internat et son mari �tait notaire.

La logique de prendre l�argent o� il �tait me dispensait de scrupules et il fallait bien partager un peu les richesses. Restait � trouver un t�l�phone�

Quittant la for�t, nous march�mes le long d�une d�partementale visiblement peu fr�quent�e. Nous ne parlions pas beaucoup. Cela dura un certain temps. Parfois, le bruit d�une voiture nous chassait vers les gen�ts. Deux, trois, quatre. Au cinqui�me kilom�tre, nous tomb�mes sur une cabine t�l�phonique, seule au milieu d�un croisement. Par chance la machine acceptait encore les pi�ces et je me souvenais du nom du notaire : Pinson. Ma�tre Pinson. J�appelai les renseignements et finis par obtenir le bon num�ro. R�pugnant � qu�mander, je fus bref. Nathalie aussi : sa r�ponse �tait oui.

Rendez-vous demain, chez elle, � la sortie de Tr�garvan. En fin de matin�e, avait-elle pr�cis�, le temps d�exp�dier enfants et mari, et de passer � la banque.

Bien que surprise par ce coup de fil impromptu apr�s toutes ces ann�es de silence, ma vieille copine n�avait pas pos� de questions. Au contraire, elle avait m�me paru contente de pouvoir me rendre service.

��Tr�garvan, temp�ra Alice. C�est au moins � quarante kilom�tres. � moins de marcher toute la nuit, on n�y sera jamais demain matin�

Le soleil d�clinait dans l�azur incertain.

��Eh bien marchons toute la nuit.

Blanche, �paisse, poisseuse, une nappe de brume semblait flotter � la surface de la terre. Seules les branches des pommiers �mergeaient des champs voisins, tours de contr�le des oiseaux de nuit venant � croiser par ici. Avec un peu de rhum et d�imagination, on pouvait s�attendre � voir un vaisseau fant�me surgir du brouillard. Mais hormis de rares voitures que nous pr�f�rions �viter, la d�partementale �tait d�serte. Nous marchions depuis des heures, hagards, escort�s par une lune pleine de crat�res.

��J�en ai marre de marcher, dit Alice.

��Te plains pas, moi en plus j�ai mal aux pieds.

Les semelles de mes tennis bayaient aux corneilles.

��On est encore loin ?

��J�en sais rien, je vois rien : passe-moi un coup � boire.

Nous avions d�pens� la moiti� de nos �conomies � l��picerie de Daoulas, r�put� pour son festival celtique, son abbaye et ses fraises. Marcher en buvant avait un petit c�t� � Kerouac agricole � et �a valait toujours mieux que de siffler en travaillant. Quant � la d�pression annonc�e dans la nuit, elle avait pris de l�avance sur la m�t�o : la temp�rature avait chut� en m�me temps que le soleil et l�air s��tait rempli d�humidit�. De gros nuages anthracite s�amoncelaient sous la lune. Plus loin, l�orage passait ses troupes d��clairs en revue.

���a va bient�t �tre notre f�te, pr�dit Alice.

Soufflant sur les bl�s, le vent balaya bient�t la nappe de brume, qui s��parpilla telle une volute atomique. Les premi�res gouttes tomb�rent sur l�asphalte, r�pandant �� et l� une odeur de chien mouill�.

��On ferait mieux de trouver un abri, dis-je.

De fait, apr�s quelques coups de semonce, l�orage nous tomba dessus ; des gouttes grosses comme des tonneaux qui d�gringolaient en rangs serr�s sur la campagne. Malgr� les K-Way, nous f�mes tremp�s au bout de cent m�tres. Floc, floc, floc. Nous marchions face au vent en plissant les yeux quand une forme se d�coupa dans le noir. � quelques m�tres de la route, sur la droite, entre une meule de foin et des fils barbel�s, une maison en ruine s�adonnait aux foug�res. Les pierres formaient un �boulis mais, soutenu par la charpente, le toit avait l�air de tenir encore debout.

��Si �a se trouve �a sent la pisse, dit Alice, m�fiante.

Je lui rendis la bouteille de rhum :

��Bouge pas, je vais voir.

�a sentait la terre humide et l�herbe qui se n�glige dans la ruine, pas l�urine des autres.

��Arrive ! lui lan�ai-je alors qu�elle poireautait sous le d�luge.

La poutre de la maison �tait vermoulue, les pierres bancales et la porte, sortie de ses gonds, pendait mollement. Quant au toit, il avait �t� comme fusill�. Alice l�cha son sac sur le sol en terre battue :

��C�est pire que la taule, ici�

Tr�s dr�le.

Nous d�nich�mes un endroit � peu pr�s sec pour les couchages. La pluie tombait dru et ruisselait sur les murs. On l�a �cout� un moment, les K-Way sous la nuque, grelottant de concert dans les duvets moites.

��J�ai faim, dit Alice.

��Pas moi.

Une derni�re lamp�e de rhum nous fit chaud au c�ur, mais �a ne dura pas. Alors, serr�s l�un contre l�autre pour mieux vaincre la solitude et le froid, on a fini par s�endormir � moi vers des r�ves sans fond, elle la main plant�e dans la bouche, pour ne pas crier.

Il y en avait partout : des grappes de gens accroch�s aux balcons des immeubles, aux fen�tres des buildings, des maisons, certains, suspendus dans le vide, tombaient en hurlant dans la masse, les grouillants, ceux qui � terre pi�tinaient les morts, les cadavres qu�� force on finissait par ensevelir sous les millions de pas fr�n�tiques. Du monde, partout. Une ville �cras�e de gens. Dans les halls, les cages d�escalier bond�es, les paliers, les appartements, o� l�on bourrait les morts dans une pi�ce (quand ils ne gagnaient pas du terrain sur les vivants), dans les maisons surpeupl�es, les jardins, o� le niveau de gens atteignait les premi�res branches des tilleuls, les places publiques, charnier de tous les passages, les rues, cohues indescriptibles de fr�n�sie et de t�lescopages incessants, de coups et de meurtrissures, des gens sur les monuments publics, croulants sous le nombre, horde ameut�e sous les arbres, lieu de farouches bagarres, les terrasses et surtout les toits des b�timents. On s�y pressait, on m�y pressait, tout le monde se pressait : depuis les rues, la masse s�agglutinait vers les �tages. Son but, le but de tous : se pr�cipiter au sommet du building et finir �cras� sous le nombre des autres. Mais comme au dernier moment personne ne voulait franchir le pas fatidique, on se battait partout, parfois � mort, pour que chacun puisse au moins une fois d�cider de son sort.

Dans ce chaos, j��tais assis sur une chaise, deux personnes sur les genoux, les autres coll�s � moi, la joue press�e contre la veste d�un gros homme qui, � lui seul, bloquait le passage de la fen�tre o� les gens cherchaient d�sesp�r�ment � se jeter. J��tais pris dans le flot des suicid�s, de toute fa�on ma chaise ne touchait pas terre, il y avait au moins cinq types dessous dont l�un avait le visage d�form� par l�armature en fer de mon perchoir, il m�implorait mais je ne pouvais pas l�aider : inexorablement le courant humain m�emportait vers la fen�tre o� les cris des d�ments parvenaient jusqu�� moi, asphyxiant sous le poids et la puanteur de mes cong�n�res�

Je me r�veillai en sursaut, au petit matin. J�aper�us le jour par la porte d�fonc�e mais pas d�Alice.

� la place, il y avait �a, �crit sur un bout de papier � carreaux :

Elle �tait dehors, qui m�attendait dans la ros�e.

Il �tait onze heures quand je poussai la barri�re blanche de la propri�t�. Cach� par une haie de cypr�s, le pr�au abritait deux voitures, une Twingo rouge et un de ces �normes trucs pour mourir en toute s�curit�. J�avan�ai vers les dalles du perron et sonnai, bien d�cid� � faire bonne figure devant ma vieille copine malgr� le cauchemar de la nuit pass�e.

Nous avons parcouru la douzaine de kilom�tres qui nous s�paraient de Tr�garvan et du lieu-dit de � La Bouzardi�re � o� habitait Nathalie. Alice se chargeait de trouver un moyen de locomotion pendant que j�allais r�cup�rer l�argent. Dans l�urgence, je n��prouvais ni g�ne ni appr�hension.

Le sourire attach� � ses longs yeux gris (c�est du moins l�effet qu�elle me fit), une femme avec qui j�avais d�j� fait l�amour m�accueillis sur son perron.

��Sympa ton look ! ricana-t-elle.

Elle parlait de mon K-Way orange et mes tennis �ventr�es. Comme j�avais aussi la mine chiffonn�e apr�s la nuit pass�e dans la ruine et � peine un caf� dans le ventre, Nathalie m�a pris par le bras et entra�n� vers le salon.

���a fait longtemps, hein ?

��Depuis ton mariage.

��Six ans : la vache ! Alors, quoi de neuf ?

��Bah ! �a va, �a vient, �a repart�

Je reluquai la bosse suspecte de son ventre.

��Dis donc c�est l�usine � bonheur l�-dedans !

Nathalie s�attendrit un instant sur elle-m�me :

��J�attends un petit quatri�me, fit-elle en s�arrondissant le ventre.

��Comment vous allez l�appeler celui-l� ?

��Virginie si c�est une fille. Un gar�on, on ne sait pas encore.

��Appelle-le Paul, pour t�en souvenir.

��Ho ho.

Nathalie avait chang�. Moins jolie mais plus belle. Visiblement contente de son sort. Heureuse femme.

��Bon, dit-elle enfin, tu ne m�as toujours pas dit ce que tu faisais dans le coin ?

��Je suis en cavale, r�pondis-je platement.

��Ah oui ?

Elle releva ses sourcils triangulaires.

��Et poursuivi par quoi ? Un g�ant vert ?

��Non, une esp�ce de cyclope.

Nathalie fit coulisser une baie vitr�e qui donnait sur la terrasse.

��Tr�s bien : maintenant tu arr�tes un peu ton cirque et tu vas t�asseoir l�-bas, fit-elle en d�signant la table de bois exotique.

La terrasse s�ouvrait sur un jardin avec barbecue, piscine chauff�e, hortensias, eucalyptus et jardinier � qu�ils avaient les moyens de d�clarer mais c�est son mari qui refusait. Pr�venue de ma visite par un coup de fil alarmiste, Nathalie m�attendait avec une c�te de b�uf et diverses salades, se doutant bien que mon app�tit se contenterait volontiers d�un festin.

���a va Nicolas ?

��Oui oui� Enfin, il bosse beaucoup�

��Il s�en plaint ?

��Pas trop. Et toi, tu as trouv� un boulot ?

��Pas le temps. Surtout en ce moment.

��Tu es en vacances ?

Je reluquai le d�collet� que Nathalie me collait sous le nez en servant la bidoche, charmante et d�sinvolte. Puis j�eus une pens�e �mue pour Alice, quelque part dans le bourg, et, affam�, mangeai pour deux.

��Ta revue, �a marche toujours ? Comment elle s�appelle d�j� ?

��L�Ankou Magazine.

��T�es con ! Alors ?

��On a toujours des probl�mes de tr�sorerie, r�pondis-je, mais bon, elle existe. J�ai trouv� une illustratrice du tonnerre et un gars pour le vendre sur le march�. Je commen�ais � en avoir marre de faire le camelot�

��Et les amours ?

Je fis une moue de circonstance :

��Oh ! moi tu sais�

��Non. Quoi ?

��La derni�re fois que je suis tomb� amoureux, la fille avait l�air de s�en foutre compl�tement. Alors, � la longue, moi aussi�

C��tait l�ann�e derni�re, une fille rencontr�e dans un bar, un peu siphonn�e avec ses quatre chiens et son ex qu�elle n�arrivait pas � quitter, mais sympa. �a n�avait pas dur�.

��De toute fa�on, tu te d�brouilles toujours pour que �a ne marche pas, non ? sourit Nathalie comme s�il s�agissait d�une �vidence. Un jour, �a te sautera � la gueule� Enfin j�esp�re.

� ces mots, elle quitta la table et partit vers le salon.

Sans doute qu�elle avait raison, que je fuyais quelque chose ou quelqu�un, �a depuis longtemps�

Je tartinai le b�uf de sauce au poivre vert quand Nathalie posa une liasse de billets sur la table. Deux mille euros.

��Merci, dis-je en fourrant le magot dans la poche ventrale du K-Way. Je te dirais bien que je suis g�n� mais j�aurais fait la m�me chose � ta place.

��Canaille, minauda-t-elle.

��Ton mari est au courant ?

��Nicolas ? Bah�

Elle fit un geste las qui troua sa carapace.

Nathalie aimait son mari et ses enfants mais elle aurait voulu �tre journaliste � Paris plut�t que femme de notaire � Tr�garvan. Le petit quatri�me semblait lui boucher l�horizon. Entre une rasade de pomerol et une bouch�e de salade, je lui dis que mes r�ponses n�iraient pas � ses questions, qu�on pouvait �tre heureux sans bonheur et pareillement malheureux dans sa merde, que le temps lui allait bien et que j��tais content de la voir. C��tait vrai, pas seulement pour l�argent.

Rassur�s sur la nature de nos liens, nous fin�mes le repas par un p�tard d�herbe, qu�ils cultivaient avec l�assentiment du jardinier.

��Je trouve que tu as l�air soucieux, avoua-t-elle en me raccompagnant � la porte.

��Moi aussi.

Je souris un peu tristement quand, sans pr�venir, Nathalie m�embrassa sur la bouche. Je d�gustai un instant ces l�vres au go�t oubli�.

��Merci hein, dis-je en partant. Tu me sauves la mise�

Ne tenant pas � lui causer d�ennuis suppl�mentaires, je laissai ma vieille copine � ses probl�mes existentiels sans lui faire part des miens. Je ne savais pas si on se reverrait un jour, sensation assez d�sagr�able. Enfin, quittant le lieu-dit, je me dirigeai vers le village. L�orage pass�, il faisait chaud au soleil de midi ; assise sur son pliant, une grosse femme coiff�e d�un sac plastique Leclerc me regarda passer comme si j��tais un train.

Salut la grosse.

Je marchai � l�ombre des murs de pierre et attendis Alice devant l��glise de Tr�garvan, comme convenu. Au d�but, je n�ai pas pr�t� attention � la petite dame assise sur l�autre banc, en bordure du parvis, mais je ressentis bient�t sa pr�sence, inexorable, comme une ombre lourde au-dessus de moi. Fagot�e dans un harnais de dentelle immacul�e, la Bretonne m�observait avec insistance. Comme nous n��tions que deux sur le parvis de l��glise, je ne vis plus qu�elle, qui me jaugeait de loin. Je me demandais ce qu�elle me voulait quand soudain la vieille dame se leva et, � petits pas pr�cieux, se dirigea droit sur moi, emportant dans ses maigres doigts une foule de petits sacs.

Avait-elle vu mon portrait dans un journal quelconque ? Je regardai ailleurs mais �a ne prit pas : l�octog�naire se posta devant moi et ses yeux taill�s � la hache m��tudi�rent minutieusement, comme s�il �tait un vieux ch�ne.

Mon c�ur battait plus vite quand, fissurant l��corce de sa peau, elle demanda :

��Vous ne passez pas � la t�l� par hasard ?

Contre toute attente, Alice apparut � l�angle de la place.

��Non, r�pondis-je. Non : plut�t crever.

Couch� dans le foss�, le v�lo semblait attendre qu�on le ramasse : un Manufrance � la peinture verte �caill�e depuis la fermeture de l�usine. Je le sortis de ce mauvais pas et tentai avec succ�s quelques tours de p�dalier sur l�asphalte qui bordait le verger.

��Il marche bien ! commentai-je. Et le tien ?

Alice t�ta les pneus de sa bicyclette bleue.

��Un peu raplapla, estima-t-elle, mais �a ira.

C��tait un v�lo de course, un Bernard Hinault � en croire l��tiquette. Je fis couiner les freins en arrivant � sa hauteur.

��Tu les as trouv�s o�, les v�los ?

Elle hocha la t�te, �vasive.

��Tu les as vol�s ?

Alice hocha la t�te, affirmative.

��� qui ? Des paysans ?

Elle hocha la t�te, n�gative.

��Alors ?

Alice d�signa la haie de la maison cossue, tout au bout de la route :

��Eh bien � ta copine, l�, Nathalie� Pendant que Monsieur mangeait des c�tes de b�uf sur la terrasse en faisant le joli c�ur.

La renarde avait plus d�un tour dans son sac�

Deux minutes plus tard, nous fil�mes sur nos v�los par les routes de campagne, tel le Blaireau.

Mc Cash ne savait pas s�il �tait beau mais il avait plu aux femmes. Lui-m�me les adorait, bien qu�incapable d�en saisir le sens. Les femmes quant � elles lui reprochaient sa cruaut�, son dandysme parfaitement d�prav�, son go�t pour les autres femmes, l�alcool et les drogues qui le portaient soi-disant en triomphe dans le petit matin titubant, tout en appr�ciant son humour f�roce, ses bras noueux, ses rares donc touchants moments de tendresse, son app�tit, voire sa gourmandise � et puis aussi sa cruaut�, son dandysme d�prav�, son go�t pour l�alcool et les drogues qui le ramenaient parfois avec elles dans le petit matin titubant, � force de triompher.

Mc Cash �tait parfois un peu phallocrate, ce qui le faisait souvent passer pour un misogyne. Afin d�aider les gens � le mettre dans une case, il disait par exemple que � si l�homme descend du singe, la femme y est pour quelque chose � � ce qui n�est pas tr�s malin puisque en attendant, il n�avait pas fait l�amour depuis des mois. �a commen�ait � le tarabuster.

Oui, maugr�a-t-il en songeant � sa vie, les hommes sont paresseux� Ah ! Il lui en aurait fallu du courage et de l�esprit de sacrifice pour rester avec Ang�lique, son ex-femme, ah ! il en aurait fallu un peu d�envie pour lui faire un enfant alors qu�elle partait (bon Dieu, il voyait bien qu�elle repartait !). Seulement voil�, il �tait paresseux : pas assez d�envie dans la carcasse. Dommage. Ou tant mieux � il ne savait plus : � force de vivre en homme double avec ce maudit bandeau qui lui traversait le visage�

Le soleil d�clinait � petites foul�es dans le chemin qui bordait le pavillon de Mavel. Les pieds pos�s sur le vide-poche de la Safrane, le policier attendait depuis des heures. Derri�re les taillis, on apercevait la maison, mais toujours aucun signe des fugitifs.

Mc Cash ne croyait plus beaucoup � leur retour : le couple avait r�cup�r� la�504�alors qu�il inspectait leur planque et cet imb�cile de garagiste les avait laiss�s partir avec la voiture ; ils s��taient probablement crois�s.

Leurs affaires �taient pourtant toujours dans la maison : avaient-ils flair� sa pr�sence ? L�Irlandais attendit.

Encore.

La nuit tombait.

Elle d�gringolait, m�me.

Lui h�sitait toujours : devait-il faire intervenir les services de police afin de chercher des indices dans la maison ? Enqu�ter dans les environs ? Rentrer ? Le carnet bleu trouv� sur le bar de la cuisine le laissait dubitatif. � Activit� ludique � hauts risques pour un �t� maussade ou Rachetez-vous une �me en six coups �� Alice aurait donc offert un revolver � Le Cairan ? Pour quoi faire ? Tuer des gens ? Et qu�entendait-elle par � assassiner ses pens�es parasites � ? Parlait-elle de celles du d�put� ? Et de qui d�autre encore ? En tout cas, ce petit man�ge expliquait l�anfractuosit� cylindrique mentionn�e par la balistique au sujet de la balle qui avait tu� le d�put�

� deux heures du matin, sachant qu�ils ne viendraient plus, il goba une poign�e d�amph�tamines et d�cida de rentrer. Sur la quatre-voies, il savoura une version controvers�e de Glenn Gould o� l�on pouvait entendre le musicien chanter d�autres notes, et jura de s�envoyer en l�air sit�t cette affaire achev�e, avec la premi�re venue s�il le fallait.

��Alors Mc Cash, vous avez retrouv� votre homme ?

Anne-Fran�oise Tr�maudan fit claquer le briquet en or offert par son premier mari. Derri�re le nuage opaque de sa gitane, Mc Cash faisait la moue : Le Cairan et sa complice avaient pris la fuite, il savait qu�il les avait rat�s de peu, mais malgr� la d�couverte du carnet bleu et leur d�lit de fuite, quelque chose continuait de le chiffonner dans cette histoire�

��Non, dit-il.

Sujet aux effets secondaires d�amph�tamines probablement frelat�es, le borgne crevait de chaud dans le bureau de la commissaire. Elle agita ses bracelets :

��Nous sommes d�bord�s en ce moment mais le plaignant est un vieil ami de monsieur le Pr�fet : il m�a m�me demand� de le tenir personnellement au courant de l�affaire�

Tr�maudan s��vasa sur son si�ge.

��J�ai ici le dossier de Fr�d�ric Le Cairan. Un dossier des Renseignements G�n�raux. Jetez-y un �il, �a vous avancera peut-�tre�

La commissaire posa une chemise jaune citron sur le rebord de la table.

��Ne vous en faites pas, dit-il, je le trouverai.

Un regard noir brillant marqua la fin de l�entrevue. Un fameux regard. Pour une fameuse t�te de mule. Mc Cash quitta le bureau sans desserrer ses m�choires ni parler du carnet trouv� dans la maison. Quand il retrouverait la crapule qui lui avait refil� ces amph�tamines�

Nietzsche reposait, le ventre ouvert, sur la moquette du trenti�me �tage :

Mc Cash relut � le solitaire � pour la quatri�me fois de la journ�e. Nietzsche lui causait des soucis : c��tait un homme dangereux, un homme qui n�avait pas peur de la force. Il devrait pourtant. Pourquoi, comment, le borgne n�en savait rien : du haut de sa paille vert fluo, les �tres humains lui paraissaient bien petits. Il aspira un rail de coca�ne, renifla encore, se frotta le nez. Pour passer le go�t des amph�tamines.

Apr�s avoir fait le tour de ses dealers-indicateurs, l�Irlandais �tait rentr� chez lui. Dans l�ascenseur, il n�avait dit bonsoir � personne � pas m�me � la fille du seizi�me, la petite boulang�re d�en bas qui lui offrait de si jolis sourires en lui rendant la monnaie dans le creux de la main.

Arm� d�un whisky Tullamore le bien-nomm�, surplombant la ville depuis le fauteuil tourn� vers la baie vitr�e, le borgne parcourut de nouveau le dossier confi� par la commissaire. Celui des R.G. Rien de tr�s folichon : jeunesse difficile dans une famille nombreuse dont Fr�d�ric �tait l�a�n�, pension, internat, bo�tes � bac, fugue, ch�mage, drogue (plantation de cannabis qui lui avait valu une forte amende et deux mois avec sursis, en�96). R�form� P4. Pas de suivi psychiatrique. Avait l�ann�e derni�re �cop� d�un mois de prison ferme (transform� en heures de travaux d�int�r�t public) et de trois mois avec sursis apr�s avoir mis le feu aux P�res No�l publicitaires du centre pi�tonnier.

C�t� politique, si Le Cairan n��tait inscrit � aucun parti, il faisait tirer une sorte de revue artistico-situationniste (L�Ankou Magazine) � plus de mille exemplaires, cela sans travail ni salaire, par le biais de son association. D�o� tenait-il tous ces fonds ? Serait par ailleurs tr�s li� � Georges Filoc�h, ancien cadre du bureau politique du FLB, aujourd�hui retrait�, soup�onn� d��tre li� � diff�rents groupuscules extr�mistes parmi lesquels le mouvement ind�pendantiste breton Emgann, dont quatre repr�sentants avaient �t� interpell�s le mois dernier pour avoir offert l�hospitalit� � des Basques de l�ETA�

Mc Cash jeta le rapport jaune citron sur les poils de chien de la moquette, alluma la t�l� pour les informations r�gionales et avala une gorg�e de whisky. Trente �tages plus bas, les voitures se suivaient m�thodiquement le long du canal.

Il �tait aujourd�hui le seul � conna�tre l�existence du carnet bleu. Il s�agissait de r�tention d�informations li�es � l�enqu�te en cours mais le policier estimait avoir ses raisons : l� o� le pr�fet Basillac y verrait un aveu, lui doutait encore. Pourquoi Alice Arbizu avait-elle offert un revolver � Le Cairan ? Qui �tait l�instrument de qui ? Et cette fille, d�o� elle sortait ? Des irr�ductibles de l�ETA ?

Le borgne avait du mal � y croire. Il avait t�t� du gauchisme dans sa jeunesse ��� l�IRA, il y avait de tout. En dehors des obscurantismes religieux, certains �tablissaient des contacts avec divers groupuscules d�extr�me gauche. L�id�e de subversion l�avait tent� jusqu�� l�accident � en ce sens, la perte de son �il droit lui avait fourni un s�rieux avertissement. Par pure provocation ou simple esprit de contradiction, il �tait devenu flic. Avec le m�me esprit, il s��tait mari� deux fois avec la m�me personne, comme une vieille star d�boussol�e ���trange d�cision pour un homme sans pr�nom que de donner deux fois son patronyme � la m�me Ang�lique�

Mais dans son esprit qui s��garait, une question, une seule : pourquoi Philippe Rogemoux s��tait-il post� en pleine nuit � la fen�tre du salon alors qu�un tueur attendait en bas ?

L�appel � t�moins lanc� par les autorit�s n�ayant toujours rien donn�, les locataires de l�immeuble semblaient �tre les seules personnes susceptibles de l�aider. Parmi eux, seule Gw�na�lle Magadec avait d�clar� avoir �t� r�veill�e par la d�tonation. �a valait peut-�tre le coup de l�interroger�

Mc Cash regardait l��cran de t�l�vision d�un �il morne : cons�quences de la mar�e noire, le tourisme en Bretagne enregistrait une baisse spectaculaire. La d�pression qui pointait sur le Finist�re n�arrangerait rien. Tour de France : la grogne montait dans le public apr�s la nouvelle saisie des douanes mais les coureurs gardaient le moral. Le r�gional de l��tape de d�clarer : � plus les jours y passent, mieux je me sens bien �. Industrie porcine : on conseillait aux parents d�acheter de l�eau en bouteille, surtout pour les nourrissons. Football : le Stade Rennais recrutait pour la saison � venir. Pinault confiant, mais tendu � c��tait tout de m�me son pognon� La nuit tombait lorsqu�il quitta son fauteuil. Il s��tira longuement sur le d�sastre de son appartement, enjamba un sac de gravats et enfila sa veste noire, celle du croque-mort.

Dans les villages de bord de mer, les vacances approchaient : on avait sorti les ballons, les cartes postales, les sandales de plastique translucide, les marchands, les glaces, les maillots, mais aussi les livres de l��t�, les stars de l��t�, les tenues de l��t�, les films de l��t�, les tubes de l��t�, l��t� indien, etc. Heureusement, Alice connaissait un endroit tranquille o� nous pourrions passer la nuit : l��le aux Vierges, un petit paradis, para�t-il�

Nous longe�mes le port de Morgat � l�heure de l�ap�ro, d�tourn�mes les yeux des terrasses qui nous aguichaient et grav�mes une colline. Le Manufrance de Nathalie ne tol�rant plus qu�une vitesse, je courbai l��chine dans la c�te qui menait � la mer. Alice passa en danseuse.

On ne savait pas quoi faire, ce qu�on allait devenir, mais nous avions un peu d�argent en poche, un moyen de locomotion et peut-�tre encore quelques jours devant nous. Dans l�adversit�, je ne me plaignais pas. La culpabilit� m��crasait la coquille et de toute fa�on, nous n�irions pas loin�

Cap de la Ch�vre, les proportions des maisons laissaient supposer que le Breton descendait du hobbit. Sur le petit braquet, Alice scrutait le paysage, succession d�ajoncs bigarrant les vallons. D�apr�s ses souvenirs, l��le aux Vierges se situait de l�autre c�t� de la colline, sur la gauche, apr�s l��picerie abandonn�e qui marquait le carrefour.

Les gens se firent plus rares � mesure que nous d�valions la lande. Le cr�puscule pointait derri�re les gen�ts.

��Je crois que c�est l� qu�il fallait tourner � gauche, lan�a Alice afin que je songe � faire demi-tour.

Je virai � tribord, toute :

��Dis donc, faut trouver ! fis-je, manquant de peu le foss�.

Nous bifurqu�mes au niveau du b�timent d�saffect� et roul�mes � l�ombre des arbres. Enfin, le chemin apparut. Le v�lo tr�pignant sur les cailloux, Alice m�entra�na sur la piste d�une all�e foresti�re, aventure hasardeuse � la suite de laquelle nous tomb�mes nez � nez avec une barri�re. Aucune pr�sence humaine dans les environs : juste une maison cach�e dans les bois et une odeur de mousse en suspension.

��On peut laisser les biclounes ici, dit-elle.

��Ah ? Tu disais bicloune ?

��Oui. Ou biclard. B�cane. Voire meule�

��Chez nous, une meule, c��tait une mobylette.

��Oui, je disais �a aussi. Ou bouzine. Allez viens.

Nous abandonn�mes les v�los dans un foss� et, les bras encombr�s de sacs, nous fray�mes un chemin parmi les ronces tachet�es de petites fleurs bleu outremer. � l�ombre des pins, la bruy�re embaumait les dessous de l��t�. Alice stoppa bient�t au sommet d�un petit pr�cipice : plus bas, un rocher blanc baignait dans l�eau turquoise, une poign�e d�arbustes accroch�s � ses flancs comme autant de mendiants apeur�s.

��Tu vois des gens ? dit-elle en relevant ses lunettes.

Je me penchai vers la plage de galets gris :

��Non. � part la mar�e, on n�aura rien � craindre.

Alice serra les duvets dans ses bras et fit d�raper ses Springcourt sur le chemin d��pineux :

��Suis-moi au lieu de dire des b�tises.

Un coucou salua notre arriv�e sur la plage : lui aussi avait trouv� un endroit o� dormir. Je posai les duvets et les sacs de victuailles sur les galets. Au menu du soir, salade industrielle, pain industriel et fromage de bique industriel. Les kilom�tres � v�lo nous avaient creus� l�app�tit.

��Tu as faim ? lan�ai-je � la fille qui fouillait dans son sac � dos.

Un maillot gris en jaillit.

��Attends un peu que je me baigne, tu vas voir !

Nageuse acharn�e, Alice se d�shabilla. Pers�e affrontant M�duse, je d�tournai les yeux, frissonnant � l�id�e de couler dans de l�eau froide�

��Regarde comme c�est beau ! s�exclama-t-elle, � moiti� nue devant l�oc�an. Tu ne veux pas venir ?

Son corps �tait fin, robuste ��Pers�e aussi avait trich�.

��Tu sais ce que je pense de l�eau : une bonne mer est une mer morte.

Alice me regarda en plissant les yeux comme quoi j��tais un petit malin, puis s��loigna et, sans pr�venir, plongea pour une longue apn�e en solitaire.

Son paradis lui allait bien.

L�incident sur le bord de la route n�avait dur� qu�une poign�e de secondes mais Martial en garderait les s�quelles. Son visage �tait s�rieusement �rafl�, voire lac�r� apr�s son �viction dans les ronces du foss� et son nez, taillad� de toute part, lui faisait mal, surtout lorsqu�il bougeait les narines. Il se taisait cependant : ils avaient perdu Alice par sa faute � c��tait du moins la version de Luis. Il �tait m�me cat�gorique sur le sujet : � l�entendre, le Basque ne savait pas ce qui le retenait. De quoi, Martial n�en savait rien et ne voulait pas le savoir. C�est qu�il commen�ait � lui foutre les jetons, ce type, avec ses exc�s de violence incontr�l�e, sa parano�a et ses petits yeux vitreux qui vous regardaient de biais, cl�ricaux, m�prisants�

Apr�s qu�un paysan eut sorti la BM du foss� o� son manque de sang-froid les avait pr�cipit�s, ils reprirent la route en qu�te des fugitifs. L�ambiance, d�j� tendue, virait � l�hostilit� : quoique non d�clar�e, la guerre couvait. Martial avait la trentaine rondouillarde, l�intelligence pratique d�un employ� de banque et la tonicit� d�une limace : Luis l��craserait, c��tait juste une question d�humeur, il le sentait trop bien� Heureusement, ils retrouv�rent leur trace deux jours plus tard � un bled sur la c�te, Locmaria-Plouzan�, o� le couple semblait r�sider : ils n�avaient qu�� suivre la mer jusqu�aux rochers de Tr�gana, c��tait le petit chemin sur la gauche� Luis ne remercia pas les commer�ants du village : la maison �tait vide.

��Hija de puta ! feulait-il.

Il avait reconnu les dessous d�Alice dans la chambre � l��tage. Rouge et blanc, avec un filet vert : les couleurs du drapeau d�Euskadi. La petite garce s��tait bien foutu de lui�

Sept heures du soir. Luis fouinait � l��tage quand le sifflement de Martial, charg� de la surveillance au bout du chemin, le poussa vers le Velux : une Clio rose approchait, picorant bient�t les graviers du jardin.

Un couple de jeunes gens descendit de voiture et marcha jusqu�� la maison, main dans la main.

��Alice ? appelait le nouvel arrivant. Alice ?

Luis les cueillit � froid dans l�entr�e du salon.

��Qui �tes-vous ? aboya-t-il.

Les jeunes gens sursaut�rent. L�homme qui leur faisait face avait un nez aquilin, le teint h�l�, deux dents en or, les joues gr�l�es, creuses, et un je-ne-sais-quoi d�intens�ment dangereux dans ses yeux noirs et secs.

��Mais heu� Philippe Mavel, le propri�taire de la maison� Et vous ?

��Police. Vous connaissez ?

Deux photos surgirent de sa veste beige. En retrait, une blonde aux cheveux courts envoyait des regards farouches. Mavel se pencha sur le clich�, elle � peine.

��Bah ! oui : c�est Alice, r�pondit-il.

�chalas aux l�vres pulpeuses, un brin n�glig�, l�air de revenir de vacances, Philippe Mavel passa sa main sur ses cheveux ras sans comprendre.

��O� est-elle ?

���a, je ne sais pas�

Sa voix �tait douce. La blonde, elle, continuait d�envoyer des missiles. Luis la d�testa aussit�t.

��Comment �a, tu ne sais pas ?

��Je lui ai pr�t� la maison pour la semaine. Je ne sais pas o� elle est.

��Tu te fous de ma gueule ?

Quand Martial arriva, le visage du Basque avait chang�.

��Mais non, je vous assure ! se justifia Mavel. On ne s�est m�me pas vus ! J�allais partir quand elle m�a t�l�phon� pour la maison : j�ai laiss� les cl�s sous le paillasson et je suis parti � Angers pour mon stage de zen�

Luis les jaugea de son air maladif. La fille �tait jolie, pas l�air idiote. Lui plus na�f. Le genre jospiniste. Bien s�r, il mentait.

��Un stage de zen, hein�

Il saisit l�oreille du jeune type et tira d�un coup sur l�anneau fix� dans son lobe. Philippe cria en se jetant � terre, comme attir� par la douleur. La blonde cria aussi, avant de s�arr�ter, la main sur la bouche. Son compagnon se tenait l�oreille en pestant.

��Mais vous �tes compl�tement cingl�s !

��O� est Alice ?

��Mais je ne sais pas !

��O� est-elle ? r�p�ta-t-il, d�tachant chaque syllabe.

��Mais puisque je vous dis que� Non, arr�tez ! Myriam n�a rien � voir avec cette histoire !

La jeune femme se d�battait mais la poigne de Luis �tait trop puissante : il la tra�na jusqu�au canap�, faisant p�pier les canaris, et la projeta violemment sur le dossier. Dans le m�me mouvement, sentant une pr�sence dans son dos, Luis frappa : Philippe, qui se pr�cipitait, re�ut le poing en pleine face. Un poing am�ricain, sorti de sa poche en un �clair. Dans l�embrasure de la porte vitr�e, Martial retint son souffle : Mavel titubait au milieu de la pi�ce, une main sur le visage, tentant de retenir le sang qui coulait de sa bouche. Une dent puis deux tomb�rent sur le carrelage. Les gouttes le suivirent dans sa marche path�tique avant qu�il ne s�affale sur une chaise, visiblement K.O.

��Dis, tu crois pas que�

��Callate !

Martial recula. L�atmosph�re s��tait charg�e d��lectricit�. Lui aussi avait peur. Sur le canap�, Myriam pleurait doucement. Luis s�approcha d�elle, un l�ger tremblement � la l�vre sup�rieure. De sa main ensanglant�e, il releva le menton de la jeune femme, qui le regarda dans les yeux. Une saine rage d�formait son visage. Il sourit :

��O� est Alice ?

La fille baissa la t�te, ravalant les larmes qui affluaient dans sa gorge. Silence de mort dans la maison. Le Basque se tourna alors vers Philippe, � demi inconscient sur sa chaise. Son oreille �tait en charpie mais vu son visage, �a n�avait plus beaucoup d�importance. Visiblement satisfait, il essuya son poing am�ricain sur le corsage de Myriam qui tremblait, recroquevill�e sur le sofa.

��Va chercher dans les chambres, lan�a-t-il � Martial. Et restes-y.

L�homme ravala sa salive.

��Entiende ?

Alors seulement il d�guerpit.

Lentement, Luis ferma la porte du salon. Les canaris faisaient un boucan de tous les diables derri�re leur grillage.

Fessiers douloureux, os gel�s, courbatures, ventre creux, langue charg�e et aucun dentifrice � se mettre sous la dent : on s��tait r�veill�s dans un piteux �tat apr�s notre course de la veille. Abandonnant la plage aux romantiques, il nous avait encore fallu parcourir une trentaine de kilom�tres avant de se s�parer pour les courses de premi�re urgence.

Le rendez-vous avait �t� fix� � trois heures sur l�embarcad�re des ferries. Il �tait moins cinq : les bras encombr�s de sacs, je d�ambulai sur le quai du port de Lorient. L�endroit �tait dangereux, raison pour laquelle je marchais en guettant les angles morts. Pour le moment, tout allait bien : sur le quai, c��tait la foule des grands jours ��Alice.

��Qu�est-ce que tu as fait � tes cheveux ?

��Bah ! j�ai fait comme toi, r�pondit-elle : je les ai coup�s.

Je reculai pour l�embrasser en entier. �a me faisait dr�le de la voir avec les cheveux courts � en plus ils �taient rouges apr�s son passage chez le coiffeur pour dames �, mais au final, c�est vrai que �a lui allait plut�t bien�

���a fait un peu gar�on manqu�, �valuai-je. Sauf la couleur : tr�s r�ussie.

��C�est vrai, tu aimes bien le rouge ?

��Bien s�r : je suis pas une brute.

Elle passa la main sur son nouveau pull, un bleu :

��� toi aussi �a te va bien les cheveux courts�

J�avait ras� ma tignasse brune sans �tats d��me. �a me durcissait le visage mais on ne voyait plus que mes yeux de fouine et l�air br�lant d�angoisse qui devait flotter dedans.

��L�essentiel c�est que personne ne nous reconnaisse. Tu as vu des cam�ras de surveillance ?

��Non, mais il doit y en avoir partout. Tu as les tickets ?

��Oui : allons-y.

Nous pouss�mes les v�los jusqu�� la passerelle. La navette du matin attendait, carcasse flottante dans l�eau croupie du port. Fuyant le regard aimable du personnel � casquettes, on a grimp� � bord, rang� les v�los et pris place sur la plate-forme arri�re. Alice s�accouda � la rambarde et scruta l�eau du port, songeuse. Le pont s��tait rempli peu � peu de gens qui, paradoxalement, ne prenaient leur temps qu�en vacances. Enfin, une sir�ne envoya du gasoil dans les nuages ; sur le quai, des mains s�agitaient.

Le bateau d�passa les grues et les entrep�ts qui jouxtaient la base militaire. Le continent s��loignait au pas de l��cume.

��Tu ne parles pas beaucoup depuis ce matin, fit-elle remarquer.

��Je suis un tueur en cavale, pas une pipelette.

Alice haussa les �paules, s�adossa � un container et entama son nouveau livre, Esth�tique de la disparition� Plus terre � terre, je me tournai vers le Ouest-France que consultait mon voisin. Malgr� la brise qui chiffonnait la manchette, on pouvait lire, en bas � droite :

� Meurtre du d�put� : les enqu�teurs sur la piste des r�seaux ind�pendantistes. �

N�importe quoi.

C�est le garde-champ�tre de Loperhet qui retrouva la�504�Peugeot bleu m�tallis� immatricul�e 6667ND35 : situ�e le long d�une ligne de chemin de fer d�saffect�e, grossi�rement camoufl�e sous des branchages derri�re les ruines de l�ancien garde-barri�re, le v�hicule �tait tellement caboss� que l�employ� municipal avait d�abord cru � une voiture vol�e. Il avait donc alert� la gendarmerie locale, qui avait pass� l�information au lieutenant Mc Cash.

Quand celui-ci arriva sur les lieux, les hommes du pr�fet encombraient les sentiers frais et humides du sous-bois. Peut-�tre m�me des types de la DST. Le Cairan �tait le voisin du d�put�, ils avaient vite fait le rapprochement et, dans cette affaire d��tat, toutes les pistes �taient v�rifi�es. En retrait, les gendarmes de Plougastel chargeaient l�atmosph�re de commentaires allusifs. Silencieux, professionnels, les inspecteurs en civil relevaient des empreintes sur le terreau, encore meuble apr�s l�orage de jeudi.

L�Irlandais n��tait pas � la f�te. Le bandeau qui cernait son visage le d�mangeait, il avait mal au cr�ne, � s�en arracher les cheveux. Dans son nez, plus d�odeur. Juste une sensation de sang s�ch�. Il avan�a vers le b�timent en ruine o� s�agitaient des hommes en tenue de combat. Celui qui les dirigeait s�appelait Legay. Jean-Yves Legay. Un grand costaud aux cheveux blonds ras�s, engonc� dans un cou de taureau cercl� d�or. Veste Armani avec boutons de manchette, m�choire cubique, pommettes saillantes, Mc Cash le salua � peine : il �tait dans un sale �tat et il n�aimait pas les bijoux pour les hommes.

��C�est vous qui recherchez Le Cairan ? fit-il, pench� sur la�504.

��Oui.

Legay redressa ses yeux, d�un bleu sib�rien.

��Et vous ne l�avez toujours pas retrouv� ?

��L�oiseau est disons, volatile.

��Hum hum� Et la voiture ? Vol�e ?

��Possible.

��Alors ? Le Cairan c�est une bonne ou une mauvaise piste ?

Avec la migraine qui l�assaillait, Mc Cash fit la moue sans forcer.

��Je sais pas. � quand estime-t-on l�abandon de la Peugeot ?

��Pas plus d�une semaine : on a retrouv� un journal dat� du�7�sous le si�ge avant.

L�Irlandais compta les jours dans sa t�te, probabilisait l�amplitude de leur d�placement, quand une sorte de libellule vint bourlinguer autour de son front moite : cherchant � l��carter, il se perdit dans ses calculs, recommen�a � z�ro. Jusque-l� arc-bout� sur le si�ge avant, un flic en civil ressortit de l�habitacle, tenant � la main un objet enrubann� de papier bleu et blanc.

��Qu�est-ce que c�est que ce truc ? fit Legay en d�pliant les ailes d�une esp�ce d�animal peinturlur�.

��Un cerf-volant, r�pondit Mc Cash dans son dos.

L�officier, agac�, �tudia bri�vement l�objet et conclut :

��Aucun int�r�t. Maintenant vous me fouillez les environs, vous finissez de relever les empreintes et vous me consignez tout �a dans un rapport : au trot !

Legay agita sa gourmette. Autour de lui, les policiers se dispersaient, fourmis au combat des herbes folles. Les ordres r�sonnaient sous la futaie, les gendarmes opinaient du k�pi, s�organisaient, communiquaient, d�marraient des voitures.

Adoss� � un vieux ch�ne, Mc Cash observait leur man�ge. Il pensait � ce qu�il avait vu �crit � l�encre de Chine sur les rubans du cerf-volant : � Pour tes six ans, petite. �

��Quand m�me, tu pourrais venir te baigner avec moi de temps en temps, fit-elle remarquer.

Alice roulait sur le petit braquet, une serviette � l��paule, en direction du bourg. � force de se baigner tous les matins, ses m�ches rouges commen�aient � d�teindre. Je l�avais rejointe sur la crique, pr�s du campement.

��Pourquoi ? Tu veux m�apprendre � nager ?

Elle cessa de p�daler pour que je vienne � sa hauteur :

��Comment �a, tu ne sais pas nager ?

��Je ne sais pas pourquoi tu me regardes comme �a, c�est pas nouveau.

��Mais tout le monde sait nager ! protesta Alice. M�me les enfants !

��Ouais, ben moi je ne sais pas nager : c�est r�dhibitoire, de la m�me fa�on qu�on n�aime pas le M�def ou les �pinards.

Elle secoua la t�te.

��C�est parce que tu n�as jamais essay�.

��Si j�ai essay� ! Le probl�me c�est que je nage debout.

��Comment �a tu nages debout ?

��Je nage debout.

Alice changea de braquet en amor�ant la descente :

��Tu veux dire que tu marches par terre en faisant la brasse ?

��Non non, insistai-je : je nage, mais debout.

Elle ricana pour de bon.

On s�est laiss� glisser jusqu�au port.

Martial ne parlait plus. Il avait vu ce que Luis avait fait des deux jeunes. La fille d�abord, violent�e, assomm�e, puis viol�e. Il avait pass� un �il par les barreaux de l�escalier pendant que l�autre s��chinait, mais il n�avait pas os� intervenir. Ce type �tait fou, tout simplement. Un fou dangereux. Pour �a, il ne l�avait pas vu venir avec ses grands airs de matador, Luis le t�n�breux, le soupe-au-lait : ce n��tait qu�une brute parano�aque. En fait de combattre le � fascisme � espagnol, il le perp�tuait. Le jeune amant, d�j� salement amoch�, avait bien tent� de d�fendre sa compagne mais, coup� dans son �lan, Luis lui avait litt�ralement d�moli la t�te � coups de poing am�ricain, avec une rage meurtri�re totalement incompr�hensible, comme s�il savait d�j� qu�il ne jouirait plus, qu�il �tait trop tard. De fait, quand il reprit sa besogne, la fille ne r�agissait plus. Le jeune homme, lui, �tait mort, assis sur sa chaise.

Redescendant � pas de velours vers le salon, Martial avait manqu� de s��trangler en t�tant son pouls :

��Il� il est mort.

Luis l�avait alors regard� avec ses yeux de fou avant de r�pliquer, dans un rictus pour ainsi dire sans l�vres :

��Toi j�veux plus t�entendre.

Martial avait pr�f�r� reculer. Oui, ce type �tait fou.

De la peur plein les jambes, il avait assist� � l�ex�cution de la fille. Puis, l�estomac retourn�, il avait nettoy� les traces de sang sur le carrelage, effac� les empreintes sur les meubles et les rambardes, roul� les corps dans les tapis trouv�s � la cave et port� le tout dans le coffre de la BMW. Luis donnait des ordres brefs, tremblant, comme si la mort courait encore le long de son corps. Martial ob�issait car il se sentait menac�. Ce malade pouvait lui faire n�importe quoi� Martial avait connu l�excitation des planques, l�angoisse partag�e de la clandestinit� mais jamais une ex�cution sommaire, sans autre forme de proc�s, ni visualis� l�appel au meurtre que lan�aient ces mains noueuses en se tordant l�une contre l�autre�

� la nuit tomb�e, il suivit le Basque jusqu�aux moulins abandonn�s de Tr�gana, pr�s de la maison. L�, ils d�gag�rent les gravats, jet�rent les corps au fond d�un trou, r�pandirent un sac entier de chaux vive et enfin recouvrirent le tout de parpaings et de planches. D�j� m�connaissables, ils seraient bient�t inidentifiables�

La fouille du pavillon n�avait pas donn� grand-chose : des v�tements, quelques dessins, des papiers (notamment une s�rie de cocottes) et un message sibyllin, trouv� pli� sous les m�gots d�un cendrier :

Martial avait formellement reconnu l��criture d�Alice.

Il �tait temps de d�guerpir.

��Embarque toutes leurs affaires, trancha Luis. Je ne veux pas qu�on puisse faire le rapprochement avec toi.

Martial ne voyait pas trop o� il voulait en venir. Parlait-il du double meurtre qu�il venait de commettre ou de leur collaboration forc�e dans cette affaire ?

Avant de partir, Luis eut l�id�e d�appuyer sur la touche bis du t�l�phone de la maison. Si Alice avait s�journ� ici, elle pouvait avoir pass� des coups de fil. Apr�s plusieurs tentatives infructueuses, il finit par tomber sur une esp�ce de demeur� qui pr�tendait diriger une colonie de vacances.

Le Basque �tait patient dans sa lenteur : il lui fallut une bonne dizaine de jours pour comprendre. Alice les menait par le bout du nez.

Il �tait pr�s de cinq heures quand les plaisanciers nous d�barqu�rent sur la c�te sauvage de Belle-�le. M�me s�ils semblaient soulag�s de se d�barrasser de nous, on se quitta en bons termes : apr�s un plat de moules et une solide poign�e de main, Philippe, torse et pieds nus, finit par ramener son annexe vers le voilier o� C�cile l�attendait. Ils repartaient illico pour Le Croisic.

Nous avions pr�f�r� le mouillage du port de Pouldon plut�t que Sauzon. En s��loignant du rivage, je repensai � ce que Philippe avait r�pondu quand on lui avait demand� pourquoi il nous avait tendu le revolver plut�t que de nous garder en joue : rien. Le capitaine n�avait rien r�pondu mais son sourire en disait long sur son visage. Dr�le de type. En tout cas, si nous avions bon espoir qu�ils ne nous d�nonceraient pas aux flics, deux pr�cautions valaient mieux qu�une : Alice et moi avions d�cid� de quitter Belle-�le au plus vite. La police avait nos signalements et probablement celui du voilier. Partir pour aller o� ? Avec � peine mille euros en poche, nous n�irions pas loin. D�s lors, trois solutions s�offraient � nous : trouver un bateau qui nous emm�nerait � l�autre bout du monde (mais je n��tais pas chaud pour affronter les quaranti�mes rugissants avec une fille qui avait fait de l�optimiste quand elle �tait gamine), retourner � terre (au risque de tomber sur les flics), ou filer sur une autre �le.

Houat �tait juste en face : via Le Palais, on pouvait l�atteindre le soir m�me. De l�, nous chercherions un moyen de joindre le Pays basque : Alice y avait de la famille, des amis, des gens susceptibles de nous aider � passer les fronti�res, et pourquoi pas � dispara�tre� Le plan ne valait pas grand-chose mais dans notre situation, nous n�avions plus vraiment le choix : c��tait g�rer le d�sespoir ou se rendre. Pour �a au moins j��tais clair : je n��tais pas de ceux qu�on enferme � plut�t crever.

Nous fil�mes � travers les �pineux et suiv�mes le chemin de terre qui menait � la d�partementale. La marini�re trou�e du capitaine sentait la mar�e mais, puant moi-m�me sans discernement, je m�accommoderais de son paletot. Alice, plus chanceuse, avait r�cup�r� une robe de C�cile et les vieilles Dock de son compagnon � trop larges, mais c��tait toujours mieux que des pieds. Elle d�ambulait au milieu du chemin dans une seyante petite robe � pois, je suivais � pas compt�s sur l�herbe du bas-c�t� ; Le Palais �tait � pr�s de dix kilom�tres�

Arriv� au Grand Cosquet, je demandai une chaussure � Alice, qui refusa � l��galit� des sexes, mais pas l��galit� des pieds. Dans les ruelles, les gens nous saluaient comme si nous faisions partie de la famille. Je marchais t�te basse, sans un regard pour les marguerites �gar�es � la sortie du hameau, lorsque mon pas se bloqua devant le foss� : un doudou abandonn� gisait l�, couvert de crasse.

Je fixai la chose, immobile sur le bord de la route. Je ne sais pas pourquoi mais �a me donnait envie de pleurer�

��Qu�est-ce que tu fais ? lan�a Alice.

��J�ai mal aux pieds, r�torquai-je, d�blayant mes plantes de pied truff�es de cailloux.

Mais mon man�ge ne prit pas longtemps :

��Qu�est-ce que tu as � faire la gueule comme �a ?

��Quoi la gueule comme �a ?

��Tu fais la gueule.

��Et alors ?

��Tu ferais mieux d�aller au bout de tes id�es.

��Moi aussi je suis toujours plein de bons conseils pour les autres. De toute fa�on je n�ai pas d�id�es : rien que des sentiments. Comme une fille.

��Misogyne.

��Sexiste.

��T�es pas marrant.

��Non, je fais la gueule.

Je repris la route, la t�te vide, pour �viter d�exploser. J�avais r�agi comme �a � la mort de mon fr�re. C��tait �a ou descendre les parents, et puis aussi les Viocs, dans la foul�e.

Arriv�s sur la d�partementale, Alice sugg�ra de faire du stop.

Des capucines dansaient dans les foss�s, inconscientes. Alice marchait devant, pouce tendu. Ses m�ches rouges avaient comme fondu au soleil. Nous crois�mes d�abord un type en veste � carreaux agripp� au guidon de son caddie, la gitane ma�s aux l�vres, puis une voiture, qui passa en faisant un �cart d�mesur�. Une Audi ignora superbement l��chancrure de sa petite robe � pois quand la suivante s�arr�ta � une vingtaine de m�tres. Nous accour�mes comme si le conducteur allait s��chapper. Bient�t, ma respiration se bloqua : il y avait un drapeau tricolore sur la plaque d�immatriculation de la Peugeot.

� l�int�rieur de la voiture, un gendarme. Un gros gendarme.

Non, c��tait impossible : pas maintenant. Pas comme �a. J�avan�ai � reculons. Peut-�tre qu�il nous avait reconnus, cet empaff�. Alice me tira par le bras. Le gendarme n��tait pas seul � bord : deux petites t�tes blondes s�agitaient sur la banquette arri�re.

��Bonjour ! lan�a Alice par la vitre qui s�ouvrait. Vous allez o� ?

��� Palais ! annon�a le quadrag�naire joufflu, d�signant sa prog�niture. Si �a vous avance, vous n�avez qu�� monter.

��Avec plaisir, minauda ma vieille copine. On en a marre de marcher. Nous aussi on va � Palais�

Le repr�sentant de la loi �ta son k�pi de l�endroit o� Alice poserait ses fesses et ouvrit la porti�re d�un air bonhomme. Je m�installai avec les sacs et les gar�ons � l�arri�re. Ceux-l� n�avaient pas douze ans mais portaient d�j� une chemise pour couper des b�ches et un pantalon pour aller � la guerre. Ils me regardaient bizarrement. Peut-�tre � cause de mes pieds nus. Le gendarme d�marra.

��Alors, en vacances ?

��Oui oui ! pr�tendit Alice.

��Vous venez d�o� ?

��De la plage d�Herlin.

��Ah ! Herlin �a fait une trotte� Vous vous �tes baign�s ?

��Deux fois.

��Hou l� ! Moi je me baigne plus depuis longtemps ! Elle est trop froide !

��Dites plut�t que vous ne savez plus nager.

� l�arri�re, je hochai la t�te : voil� que la souris jouait avec le chat.

��H� h� ! pouffait le gendarme. Vous �tes une rigolote, vous ! Et vous vous appelez comment ?

��Audrey.

��C�est joli, dit-il, l��il plongeant dans son d�collet�.

��Oui, on l�a bien en bouche : Audrey�

Alice alimentait la conversation avec un naturel d�sarmant alors que le revolver reposait � ses pieds. En attendant, le gendarme semblait la trouver � son go�t. Au fil des kilom�tres, les gamins n�en finissant plus de glousser sur la banquette arri�re, Alice finit par se tourner vers eux :

��Alors les gar�ons, dites-nous un peu ce qui vous fait rire comme �a ?

Le ton �tait id�al pour recevoir une r�ponse de la part d�un enfant mais, � notre plus grande surprise, les gosses s��croul�rent alors litt�ralement de rire. Je tendis une moue impuissante � ma complice.

��Alors ? insista leur p�re en jetant un �il par-dessus son �paule.

Apr�s quelques pouffements de circonstance, l�a�n� me d�signa du doigt et s�esclaffa :

��On dirait le gars qui passe � la t�l� !

Son fr�re riait sous cape. Je restai un instant �bahi. La t�l� ? D�j� ? Depuis le r�troviseur, le gendarme m�adressa un dr�le de regard. Le plus petit, celui qui rigolait de tout son appareil dentaire, s�enhardit alors :

��Ouais, on dirait Tim ! Le h�ros de � Viva Las Vegas � ! Il a exactement la m�me coupe de cheveux !

Alice sourit avec eux. Du coup, le gendarme aussi.

Je ne savais pas qui �tait ce connard de Tim mais une demi-heure plus tard, le repr�sentant de la loi nous d�posa sur le port du Palais en oubliant de nous arr�ter pour meurtre.

Alice n�avait plus les cheveux rouges mais bleu nuit. Si, press� par le temps, j�avais un peu rat� sa teinture, elle par contre ne m�avait pas rat� : j�avais le cr�ne ras�, presque chauve. En tout cas j��tais aussi m�connaissable que le Che d�barquant en Bolivie. L�id�e n��tait pas si mauvaise puisque, apr�s un stop au supermarch� et une s�ance de coiffure improvis�e dans les toilettes du bar Les Go�lands, c�est par le ferry du soir et incognito que nous avions d�barqu� sur l��le de Houat.

Perch� sur une dune blonde, je regardais tomber le cr�puscule sur notre nouveau territoire. Ce n��tait pas bien grand mais terriblement isol� La tente mont�e, Alice �tait partie ramasser des coquillages sur la plage. Je la voyais revenir, la robe ouverte � tous les vents. Elle ne m�avait toujours pas dit comment elle s��tait procur� le revolver, les raisons qui l�avait pouss�e � inventer pour moi un jeu aussi dangereux mais, m�me si elle n�en parlait pas, je me doutais que les types en BM �taient impliqu�s dans cette histoire. Pourquoi se taisait-elle ? Me menait-elle en bateau ? Avait-elle soigneusement pr�vu, voire minut�, chaque �tape de notre d�rive ? Et si son r�le d�illustratrice pour la revue n��tait qu�une couverture, ses lettres un �cran de fum�e ? Il y avait quoi derri�re ? Des int�r�ts politiques ?

Surgissant par rafales, le vent organisait des soul�vements sur la cr�te des dunes. Grimp�e � ma hauteur, Alice me montra trois petits coquillages. Deux jaunes, un gris. Elle les glissa dans la poche de mon nouveau pantalon. Moi non plus je ne disais rien : on entendait battre les ailes des go�lands. Plus bas, sur la plage, les rouleaux d�filaient avec une gr�ce froide et m�thodique�

��Tu crois qu�il y a une diff�rence quand on dit � libre comme l�air � et � � l�air libre � ? murmura-t-elle dans la brise.

Contradictions et vieilles certitudes mijotant dans la m�me marmite, je m�ditai longuement avant de trouver la r�ponse qui conditionnerait le reste de ma foutue vie. Quatre jours. C��tait peu et beaucoup � la fois. Mur� dans un silence lourd de cons�quences, je passais mes heures assis sur les rochers des criques, � lire et � penser. Il n�y avait pas grand choix au supermarch� de Belle-�le mais j�avais fini par d�gotter un recueil de Pessoa. Petit miracle qui vous tient en vie.

Seule la col�re des ruelles sans porte entrait et sortait de mon �me sans savoir o� aller ni o� revenir sans tuer et sans mourir�

La vie des uns tient parfois � l�avis des autres.

Mais plus je me rapprochais de la solution, plus les choses me paraissaient abstraites, presque impossibles. Ce n��tait pas en griffonnant quelques mots sur un bout de papier que j�allais changer le monde : le mien, par contre� Restait Alice. Elle taisait des choses qu�elle aurait d� me dire, �vitait soigneusement toute allusion � la Justice (apr�s quatre jours pass�s sur l��le de Houat, nous ne lisions m�me plus les journaux), et ses fa�ons de faire me laissaient aujourd�hui totalement impuissant. On ne s�oppose pas � une vague, bon an mal an on s�y m�le. Car au-del� des apparences, c�est elle qui m�avait embarqu� dans cette histoire, et non l�inverse ; elle m�avait comme gliss� dans sa peau, entre l��piderme et la chair, dans quelque lieu sanglant et bouillonnant o� je me sentirais bien. Pour �a, je n��tais pas difficile. Mais le silence entre nous s��paississait. D�elle, il ne me resta bient�t plus que son odeur primitive dans la tente et la d�sagr�able sensation qu�elle �piait mon sommeil, qu�elle guettait au-dessus de moi comme si elle pouvait happer mes cauchemars et me les recracher : j�en avais m�me r�v� une nuit ��Alice en cobra cracheur, �a valait son poids de terreur. Mais quand je me r�veillai en sursaut, c��tait pour constater qu�elle dormait enroul�e dans son duvet, non pas � poings ferm�s mais la main ouverte, plant�e dans la bouche entre le pouce et l�index, comme un os. Un os ou un b�illon�

Il fallut que j�ach�ve les M�moires de Lacenaire pour qu�enfin je me d�cide.

C��tait en juillet, un�14�Juillet : un soir de r�volution.

Il restait deux balles dans la trousse.

Une suffirait.

J��tais issu d�une famille o�, avec une sorte d�acharnement g�nital, la benjamine avait vingt-quatre ans de moins que l�a�n頗 c�est-�-dire moi. Je n�aurais probablement jamais rencontr� la petite si, au printemps, nos parents n�avaient trouv� la mort dans un accident de la circulation.

Les ennuis avaient v�ritablement commenc� le jour o� je m��tais retrouv� dans le bureau d�un juge avec l�avocat des grands-parents afin de statuer sur l�avenir de Mathilde. Par exp�rience, je savais ce qui attendait la gamine : moi aussi j�avais pass� mes vacances et mes week-ends chez eux, dans leur villa de La Baule. Sous les pins il y avait � la Vioque �, une esp�ce de caniche royal qui, lorsque son mari bougeait la main, s�agitait en se demandant o� �tait le caillou, et � le Vioc � qui, pour m�apprendre � pisser au lit, me laissait mariner des heures dans le noir de la cave, en guise de punition.

Les parents, toujours occup�s ailleurs, passaient en coup de vent le dimanche, pour les f�tes ou pour proclamer une nouvelle naissance. De toute fa�on, les enfants se c�toyaient peu : il en naissait un tous les quatre ou cinq ans, et comme chacun d�entre nous ne restait � La Baule que le temps de la maternelle, nous finissions �parpill�s dans des pensions diff�rentes sans presque jamais nous voir. Bien entendu, � l�annonce de leur d�c�s, les grands-parents avaient demand� la garde de Mathilde, qui selon la coutume leur revenait de droit.

En d�pit de ses cinq ans, la petite ne parlait toujours pas. Pas un mot, ou alors des bruits. Imaginer qu�elle p�t un jour faire pipi au lit chez eux me faisant froid dans le dos, je m��tais attach� les services d�un avou� afin de revendiquer mon devoir de tuteur. Mais dans le bureau du juge o� je plaidais seul ma cause, je voyais bien que quelque chose ne tournait pas rond ; l�avocat des grands-parents, un t�nor du barreau visiblement connu du juge, expliqua ainsi que ses clients �taient encore jeunes et en forme, qu�ils avaient le temps et les moyens d��duquer correctement l�orpheline jusqu�� sa majorit�, que Mathilde les connaissait bien mieux que moi, ce fr�re qui jusqu�� pr�sent avait surtout brill� par son absence, tant � la naissance que par la suite, moi dont les revenus �taient soit dit en passant ridicules, les projets de vie d�sesp�rants (L�Ankou Magazine�), sans parler de ma moralit� douteuse : on �voqua ainsi mon pass� d�asocial, mes heures de TIP pour d�gradations sur la voie publique, mes proc�s-verbaux, mon activisme dans divers mouvements protestataires, le myst�rieux financement de la revue et ma consommation r�guli�re de stup�fiants ��� l�occasion, on posa la question de savoir d�o� provenait l�argent de la revue, insinuant que je dealais � moi, un marchand ! J�avais senti le vent tourner quand ma�tre Caseneuve s�envola dans un brillant plaidoyer contre la petite d�linquance et la n�cessit� d�un climat sain et serein pour l��ducation de l�enfant.

Avec ma veste aux poches d�cousues et mes ratures sur les papiers officiels, je n�avais pas une chance. De fait, le juge m��couta poliment. Quelques semaines plus tard, il donnait la garde exclusive aux grands-parents, me laissant seul avec ma rage et un droit de visite un dimanche sur deux, de trois � cinq, soit quatre heures par mois.

Aussit�t joint au t�l�phone, l�avou� qui m�avait �paul� dans cette affaire me signifia que son r�le s�arr�tait � remplir les papiers administratifs, que le bureau des affaires familiales n��tait pas de son ressort, qu�il me souhaitait bonne chance dans un monde gu�re folichon� Bref, je m��tais comport� comme un parfait imb�cile dans cette histoire. Je m��tais battu du bout des crocs alors que je savais ce qui attendait la petite Mathilde. Je l�avais vue au centre social, une fois. Elle m�avait tout de suite plu avec son air renfrogn�, son urticaire et ses couettes � croquer. Nous avions � peine communiqu�, juste des regards et quelques mots pour lui expliquer mon point de vue sur la situation mais elle �tait de ma famille, pas de celle des vieux. Seulement je m�y �tais pris comme un manche.

Cela ne se reproduirait plus.

Pench� sur mon bic, une feuille de papier � cigarette pos�e sur les M�moires de Lacenaire, je racontai tout � la gamine : puisqu�elle �tait de ma famille, elle comprendrait mes erreurs, mes fautes et mes faiblesses. L�essentiel �tait qu�aujourd�hui elle pouvait me faire confiance : non, je ne l�cherais pas le morceau�

Quand tout fut consign�, noir sur blanc, j��crivis la formule magique, celle qui tuait la culpabilit� dans le dos, � bout portant, pour la petite : � J�arrive. �

En une formule, je m��tais absous de mon crime.

Du vent montait un crachin poisseux. Je passai la langue sur mes l�vres sal�es et marchai jusqu�� la crique voisine, d�sert�e � l�heure de la f�te nationale. Une nuit mauve appelait ses �toiles au-dessus du port, je ne me sentais ni euphorique ni d�prim� : juste moi-m�me.

�a faisait longtemps�

Avec la brise du soir, les rumeurs du bal me parvenaient par bribes. Je m�arr�tai au pied de la falaise et sortis le Smith & Wesson du sac � dos. Alice partie on ne sait o�, j�avais moi-m�me serti la douille� Vert, fuchsia, blanc, violet, les �toiles faisaient des �tincelles dans le ciel. Je tendis le revolver vers les premiers �clats du feu d�artifice en priant pour que tout ne m�explose pas � la gueule, songeai une derni�re fois aux Viocs, � la guerre ouverte qu�il me faudrait leur livrer pour r�cup�rer la gamine et attendis la d�flagration pour abattre une belle bleue.

La Terre basculait et j��tais l��quilibre.

Une crotte de mouette s��crasa sur le pont, � deux doigts d�une chaussette d�pareill�e. Mc Cash leva la t�te et maudit le ciel qui n�y pouvait rien. Les amph�tamines lui d�molissaient le cr�ne. Bon Dieu, il le savait pourtant� Debout sur le pont du ferry qui menait � Groix, il regrettait presque d�avoir abus�.

L�Irlandais avait dormi une heure tout au plus ; qu�il f�t ou non en �tat de mener � bien cette enqu�te effleurait � peine son esprit. Il connaissait son temp�rament dans ces moments-l� : il �tait capable de les �craser, ces punaises, il pouvait m�me les �liminer, d�une simple pression du pouce. Qu�Arbizu et Le Cairan fussent ind�pendantistes r�gionaux, terroristes internationaux ou de simples crapules lui importait peu : ils �taient comme lui, de petits humains de la pire esp�ce�

Il respira en grand les embruns venus du large. Sur le pont de la navette, m�me les gamins le regardaient de travers. Il avait oubli� ses lunettes noires et se sentait compl�tement lessiv� : �a lui avait fait la m�me chose le jour o� sa femme �tait repartie. � l��poque, ce n�est pas tant qu�elle le quittait qui l�avait an�anti que le constat qu�elle le quittait pour un autre. La nuance avait la taille de la plaie.

� grand renfort de klaxon, la navette se rangea dans le port de Groix, d�une pittoresque agitation � l�heure du d�jeuner. Mc Cash se frotta le visage. Sur le pont, un relent de mazout lui donna la naus�e. Des dizaines d�humains attendaient sur le quai, les mains contre les hanches. Suivant le cort�ge des passagers, l�Irlandais d�barqua sur l��le. Le soleil pourtant timide l��blouissait, sa chemise lui collait � la peau comme son amour impossible et les effets secondaires des amph�tamines le rendaient agressif. Nageant au milieu du flot de vacanciers, il agrippa la manche du barbu qui amarrait le ferry.

��Dis-moi, c�est quoi le bar de l��le ?

L�insulaire, sorte d�Iggy Pop bigoudin, eut un geste de recul en croisant le visage de l��tranger.

��Quel bar ?

��Celui o� tout le monde va.

��Bah, chez Ti Beudeff ! fit-il comme si c��tait �vident.

��C�est o� ?

Le brouhaha de la foule se faisait plus dense.

��Si vous r�ussissez � faire cent m�tres, vous y �tes, l�, dans la c�te qui m�ne au bourg�

Le policier ne releva pas ; il avait d�j� bien du mal � respirer. De volets verts en volets bleus, les maisons semblaient ouvrir les bras. Mc Cash, sa maison, il la voudrait taill�e dans des pierres centenaires, seule au sommet d�une falaise o� gisaient des g�n�rations de suicid�s, quelque part en �cosse puisqu�il �tait tricard � la maison, une citadelle battue par des torrents de pluie glac�e qui emp�cheraient quiconque de sortir, ou alors � ses risques et p�rils, un manoir sur la colline, loin des siens, loin de tous� Ou alors un pavillon, pour y foutre le feu.

D�lirant � plein tube, il d�boutonna sa chemise, �vita les bicyclettes qui d�valaient la c�te et p�n�tra dans un bar aux murs de pierre taill�e. Ti Beudeff : deux salles sombres orn�es de poutres, un d�bit de tabac, des tables de bois, des cendriers en carton pour �viter de se les mettre sur la gueule en fin de soir�e, des oripeaux bretons aux murs et des promotions de produits r�gionaux � bi�re, cidre, pommeau, chouchen� Le bistrot ouvrait � peine. Afin d�enrayer le go�t de m�dicament assez atroce qui naviguait dans sa bouche, Mc Cash commanda un verre de blanc au jeune Celte qui rangeait les tabourets.

��Tu connais ?

Il posa deux photos sur le comptoir.

��Pourquoi, je devrais ?

��Lui c�est mon petit fr�re, pr�tendit Mc Cash. J�ai des nouvelles urgentes � lui communiquer.

��Ici faut pas �tre press�, r�torqua le serveur, les oreilles cribl�es d�anneaux.

Le Breton, de nature, se m�fiait.

��C�est important, insista-t-il sur un ton doucereux qui ne lui allait gu�re. La fille qui est avec lui a les cheveux rouges�

Le jeune homme rangea la bouteille de muscadet dans un frigo.

��Faudrait demander � Fifi : il boit avec tout le monde�

��Ah ouais ? Et c�est qui, ce Fifi ?

��Il bosse au bateau.

��Il est comment ?

��Barbu.

Le policier laissa la moiti� de son verre de blanc, abandonna une pi�ce ou deux sur le comptoir et sortit d�un mauvais pas.

��Merci Braz ! salua le Celte tandis que le borgne cognait sa hanche contre le rebord d�une table.

La petite. Depuis que j�avais trouv� une raison de vivre, les sensations les plus contradictoires s�opposaient en moi : pour un peu, je me serais senti en vacances, comme lorsque, enfant, on sort de convalescence et qu�on d�couvre que l��t� a commenc� sans nous. Les perspectives aujourd�hui �taient �normes�

C�est en rangeant l�arme dans le sac que je trouvai un papier � carreaux, pli� au fond du paquet de cigarettes :

Une nu�e de mouettes stationnaient sur les m�ts des bateaux ; �a sentait la mar�e basse et le petit blanc sec dans le port de Houat. De volets bleus en roses tr�mi�res, Luis grimpa vers le bistrot qui dominait le site. Martial suivait.

Depuis le jour du double meurtre, il ne parlait plus. Il savait que Luis le tuerait � la premi�re tentative de fuite et il avait vu ce qu�il avait fait de la fille. Ce n�est pas tant la mort que la souffrance qu�on redoute� Huit heures du soir. Les sept chambres de l�H�tel des �les affichant complet jusqu�� l�ann�e prochaine, les deux hommes travers�rent le d�dale de ruelles qui constituait le bourg. Ils avaient mis une bonne dizaine de jours avant de comprendre pourquoi Alice avait appel� la colonie de vacances de l��le de Houat. Le chef scout ayant pr�cis� au t�l�phone qu�aucune personne de ce nom n�avait cherch� � le joindre, la piste aurait pu se perdre si un jour Luis n�avait d�pli� la dizaine de cocottes en papier trouv�es dans le pavillon : chacune d�elle �tait confectionn�e d�apr�s une lettre officielle, rappel de banque ou attestation de ch�mage. Parmi ces papiers, une lettre du juge des affaires familiales o� Le Cairan voyait son appel rejet� : il ne serait pas le tuteur de Mathilde, sa petite s�ur.

La colonie de vacances. De nouveau joint au t�l�phone, le boy-scout avait alors confirm� la pr�sence d�une petite Mathilde Le Cairan. Luis avait ainsi d�cid� de se rendre sur place, priant pour que son id�e soit la bonne, et surtout qu�il n�arrive pas trop tard�

Un chien renifla les pieds du Basque tandis qu�ils passaient devant chez lui. Martial suivait toujours : Martial ne savait plus faire que �a.

Sur la place du village, des hommes pr�paraient les guirlandes lumineuses pour le bal du soir. Quelques vieux rentraient chez eux en poussant des brouettes. Les plus actifs jouaient aux boules, un chiffon � la main ; affaiss�s sur les bancs, les derniers les regardaient faire en pensant � des trucs, comme s�ils avaient perdu le cochonnet depuis longtemps. Quittant le bourg, Luis et Martial prirent la direction du nord. D�apr�s les commer�ants, c�est l� que se trouvait la seule colonie de l��le, une institution priv�e du c�t� de Porh Halai, � deux kilom�tres environ�

Le camp de vacances �tait un baraquement de pierre grise aux volets clos, cern� par un mur couvert de lierre. Pendue � la grille, une cloche, que l�Espagnol fit tinter � plusieurs reprises.

Un jeune homme � l�embonpoint prononc� accourut bient�t, affol� :

��Ne faites pas tout ce tintamarre ! Il est presque dix heures : tout le monde dort ici !

Son ton baissa au fur et � mesure qu�il approchait de la grille, puis il se tut compl�tement : les yeux du Basque le per�aient de part en part.

��Mathilde Le Cairan est l� ?

��Eh bien, heu, oui�

��Nous sommes de la famille.

��Ah ? Eh bien, dans ce cas, il faudra repasser demain. Si vous voulez la voir. Tout le monde dort depuis longtemps�

Luis hocha la t�te, visiblement satisfait. Par contre, le petit gros qui le suivait n�avait pas l�air dans son assiette.

��Bien. Nous repasserons�

Le chef scout les regarda partir, anxieux. Qu�est-ce qu�ils avaient tous apr�s cette gamine ?

��Alice ?

Les drisses claquaient dans l�air du soir. Je d�ambulais sur le quai d�sert, encore troubl� par le mot trouv� dans le paquet de cigarettes� Plus haut la f�te battait son plein. J�avais couru jusqu�au bal o� nous nous �tions donn� rendez-vous, mais d�elle nulle trace. Je guettai les mouvements du port, un mauvais pressentiment au creux des reins � il ne me restait plus qu�une balle, mais Alice semblait avoir toujours un coup d�avance. Il y eut un bruit en contrebas.

��Alice ? Alice, c�est toi ?

J�avais cru apercevoir une silhouette pr�s des pontons� J�appelai de nouveau, sans obtenir de r�ponse. Quelqu�un venait pourtant de se glisser � l�ombre du lampadaire, je n��tais pas bigleux.

Je d�valai la petite pente et me retrouvai devant un tas de ferraille et un lot de barques alanguies dans la nuit moite. Par terre gisait une poign�e de coquelicots, arrach�s au terre-plein, d�j� morts�

��Alice ?

Je vis enfin la silhouette qui se terrait � l�ombre du lampadaire : un homme trapu, un peu gras, qui attendait je ne sais quoi, entre la d�fense et l�attaque. Des cris �touff�s me parvinrent alors depuis le cabanon voisin. J�avan�ai aussit�t vers le petit gros qui se tripotait les mains :

��Qu�est-ce que c�est que ce bordel ?

��Vous� Heu, on ne passe pas !

Mais le type semblait embarrass�. J�approchai du club nautique.

��On ne passe pas, j�ai dit ! fit-il en s�interposant. Allez, d�gagez !

��Qui t�es, toi ? relan�ai-je.

Un g�missement se fit entendre depuis le cabanon. Celui d�une femme. Alice. Le type prit un air mena�ant mais je me pr�cipitai et lui mis mon poing dans la gueule. Il recula sous le choc, tituba tel un jouet t�l�guid� d�vi� de sa trajectoire et s��croula dans les parterres fleuris du port.

Il faisait sombre � l�int�rieur du cabanon mais mes yeux s��taient faits � la lune : j�aper�us Alice � la lueur de la lucarne, �croul�e sur la coque d�un kayak. Dans son dos, un type soufflait comme un b�uf, le pantalon sur les chevilles. La rage grimpa le long de mes cuisses, attrapa mes entrailles fumantes et ne les l�cha plus. Je braquai le Smith & Wesson sur l�homme, qui s�immobilisa aussit�t :

��Non !

En flashs aveuglants, l�espace d�une seconde, je revis la sc�ne en entier.

Je vis la Poubelle lanc�e sur la quatre-voies de Saint-Malo, les kilom�tres qui nous ramenaient du mariage en ce foutu samedi soir, les phares dans la nuit, la vision de la petite � la cave, tout ce qu�Alice retenait par sa seule pr�sence pr�s de moi, les lumi�res de la ville, poussi�res �lectriques en suspension, l�immeuble o� j�habitais, le code d�acc�s qui ne fonctionnait plus, nos appels inutiles, mes ruades dans la porte d�entr�e, la fen�tre du voisin qui s�ouvre, celle de Philippe Rogemoux, ses hurlements de col�re, les excuses d�Alice, l�autre qui ne voulait rien savoir, comme quoi nous n�avions qu�� conna�tre le code, il �tait dans la bo�te aux lettres, il fallait voir �a avec le propri�taire, le syndic, le r�glement �tait valable pour tout le monde, y compris pour des gens comme moi, je revoyais le d�put� qui en claquant sa fen�tre nous avait laiss�s � la rue, Rogemoux, notre voisin socialiste dont on apercevait le pyjama ray� derri�re la vitre, je revoyais le Smith & Wesson dans la bo�te � chaussures, la vitesse pour s�en emparer, le cran de s�ret� d�j� �t�, et, dans un de ces moments de rupture o� l��quilibre vaut la chute, le canon que j�avais point� vers la fen�tre comme dans un r�ve, un mauvais r�ve�

Ce n�est qu�apr�s avoir tir� que j�avais r�alis� : l�homme en pyjama venait de s��crouler. � la fen�tre, un vide.

Je n��tais pas un tueur, pourtant j�avais tu�.

Ce soir encore, dans le cabanon o� Alice g�missait, l�arme point�e sur un homme, j��tais comme une m�che qui se serait allum�e toute seule ou, mieux, une fus�e, un de ces p�tards forains qui vous explosent dans les mains : une pression du doigt et tout serait fini.

��Non ! r�p�ta Luis en tendant une main d�risoire en direction du revolver point� vers lui.

Sous lui, Alice ne r�agissait plus. Je pressai la d�tente, puis me contractai : j�avais tu�, pourtant je n��tais pas un tueur.

Je tirai au-dessus de sa t�te.

Voil� pour le d�put�.

Voil� pour la derni�re balle.

Le jeu d�Alice �tait fini mais la rage toujours bien pr�sente, onde br�lante dans mes veines : je me jetai sur l�agresseur et, d�un coup de canon, lui fissurai le haut du cr�ne. Les chevilles bloqu�es, le type encaissa sans broncher et tomba � la renverse. Je le saisis aussit�t par la ceinture du pantalon et le tirai dehors. Son dos r�pa le bitume de la cale avant de s�immobiliser dans les graviers qui bordaient les bacs � fleurs. Il jurait, du sang plein les yeux, mais j��tais d�j� sur lui, une poign�e de cailloux � la main. Des graviers gris, coupants. Le type se d�battit mais mes genoux le maintenaient solidement � terre. Des larmes de haine flottant aux paupi�res, je pressai les cailloux contre son visage et, comme on presse une orange, tournai, tournai, de toutes mes forces.

L�homme rua, en vain : les graviers lui labouraient la face.

Quand je me relevai, le monde paraissait normal. On n�entendait que le son des gr�ements dans le vent et, plus haut, la musique du bal. Le type �tait allong� pr�s du parterre de fleurs et tenait son visage dans ses mains, grognant comme un sanglier � l�agonie. Je l�aurais volontiers achev� � coup de pied, mais r�alisant qu�il fallait continuer � vivre, et en vitesse, je filai vers le cabanon. L�, je trouvai Alice, assise sur la coque d�un kayak de mer, un morceau de scotch marron dans les mains. Sa jolie robe �tait toute d�chir�e.

���a va ? lan�ai-je en ramassant le revolver � terre.

��Non.

Mais elle se releva toute seule, comme une grande. Je tremblais encore. Secou�e, Alice reprenait � peine ses esprits.

��C�est qui ce type ?

��Un connard, r�pondit-elle. Je t�expliquerai. Fred, j�ai vu le flic au bal.

��Moi aussi. Tout � l�heure, � la buvette. Il faut se tirer.

Les larmes coulaient sur les joues d�Alice.

��Les kayaks, dit-elle.

��Pourquoi pas plut�t une barque, contestai-je : y en a plein le port.

��Le kayak, c�est plus rapide. Ne perdons pas de temps.

Je ravalai ma salive, passablement anxieux � l�id�e de m�aventurer sur un de ces rafiots de plastique, qui plus est en pleine mer, mais ce n��tait pas le moment d�ergoter : tirant les kayaks par le bout, les pagaies � la main, on a fait un vacarme du diable en d�valant la cale.

La mer �tait si noire que j�en avais d�j� froid dans le dos.

��Tu es s�re de ton coup ?

��Allez !

Je sautai dans mon embarcation et, au prix d�une lente glissade, r�tablis l��quilibre sur l�eau noire.

��C�est par o� ?

��Par l� ! fit-elle en d�signant la nuit.

Quelque part en face, il y avait l��le de H�dic. Une boule se ficha dans ma gorge. Une boule am�re, oc�anique. Impossible de deviner la moindre lumi�re : une couche de nuit �paisse nous s�parait de la terre ferme. Alice me laissa passer devant. Si la mer �tait min�e, c�est moi qui sautais le premier�

��D�p�che-toi, le voil� ! siffla-t-elle.

J�aper�us alors la silhouette du flic sous le lampadaire. Je l�avais presque oubli� celui-l�� Sans plus r�fl�chir, je commen�ai � pagayer, de plus en plus vite, traversant les vaguelettes qui venaient s��chouer sur le rivage. Fuir. Muscles tendus, la nuque enfonc�e dans les �paules, nous nous activ�mes. La terre s��loigna � une vitesse surprenante.

��On va o� comme �a ? glapis-je.

��En face !

En face, il n�y avait rien que l�obscurit�. Le courant se fit plus dense � mesure que nous flirtions avec les cailloux. Surplomb�s par de trop placides rochers, nous travers�mes un court chenal avant d�atteindre la pleine mer. Du flic, plus la moindre trace�

��C�est encore loin ?

��Attends au moins qu�on parte !

Pr�s de moi, Alice avait des gestes d�une synchronisation sovi�tique. Je la laissai me doubler. Les fesses d�j� mouill�es, je zigzaguai sous la lune. La mer �tait d�un noir sans fond. Insidieusement, ma vieille phobie de l�eau reprenait le dessus. Alice se lan�a � l�assaut de l�oc�an qui, loin du rivage, prenait des allures singuli�res. Les embarcations s��levaient lentement, puis s�enfon�aient dans les creux : tremp�, je ramais, la peur entre les dents. Les vaguelettes qui tout � l�heure l�chaient le bec du kayak m��claboussaient maintenant avec une ferveur malsaine. Je ne voulais pas c�der � la panique, l��le d�H�dic se trouvait juste en face, mais je ne la distinguais pas : le noir avait aval� le monde. C�est � peine si j�apercevais encore Alice, perdue dans la houle�

De lourds nuages sombres couraient apr�s la lune. Le temps passa, atroce. J�essayai de penser � autre chose mais le vent du large avait soulev� la mer : les vagues se transform�rent en monstres grondants sortis tout droit de mes cauchemars. Les pires. Je pataugeais dans le kayak, l�eau d�passait d�j� le niveau de mes pieds, la houle envoyait mon c�ur par-dessus bord, je pagayais en vain, maintenant l��quilibre en une succession de miracles path�tiques qui n�occultaient en rien ma fin, proche, douloureuse, in�luctable. Oui, la fin venait. Plus d��chappatoire possible. Ce soir je devais payer. M�me la nature se vengeait. Il suffisait de la voir. La nuit du jugement, la nuit des coupables, tout �a r�uni pour moi, une exclusivit� mortelle que j�avais bien m�rit�e� Soudain, la boule fich�e dans mon gosier descendit jusqu�� mes jambes : Alice avait disparu.

Je voulus crier mais ma gorge resta nou�e. Un vent de panique souffla alors � la surface du globe : Alice m�abandonnait, au plus mauvais moment. �videmment. �videmment�

Ce ne fut bient�t plus une travers�e mais un naufrage : les �paules br�lantes, je pagayais sans m�me oser regarder les paquets de mer qui me fon�aient dessus. L��cume giclait sur mon visage d�fait, l�oc�an grondait, crachait, soulevait l�embarcation toujours � la limite de l��quilibre. Un �quilibre de dupe, puisque Pos�idon r�clamait mon sacrifice. Ce soir la justice frapperait, aveugle et sourde � mes supplications, implacable, brutale et juste � sans doute� Au bout de la course, je me retrouvai seul. Alice avait sombr�. J��tais perdu. Toute respiration bloqu�e, j�attendis la mort, plusieurs fois par minute.

Alors, dans un �clair, tout devint lumineux.

Lacenaire.

Le Cairan.

Le � e � �tait muet.

Entre nous, plus que des correspondances : des lettres.

Un anagramme�

Des id�es folles germ�rent dans mon esprit. De la mauvaise graine, �videmment : Lacenaire, po�te-bandit suicid� � l��chafaud de sa r�volte, Lacenaire, cette excellente ordure, qui voulait faire trembler la richesse sur son tr�ne et jusque dans ses entrailles de fer, Lacenaire pr�chant au riche la religion de la crainte, puisque la religion de l�amour n�avait aucun pouvoir sur son c�ur� Ma poitrine se comprima quand je r�alisai ; comme lui j�exp�diais mes M�moires avant de payer pour toutes mes fautes commises, celles du criminel en puissance, la rage au c�ur, la mort dans l��me, nihiliste, et de la pire esp�ce encore, comme lui j��tais un loup pr�t � tout sacrifier pour assouvir sa soif d�agression, sa vengeance et sa propre peur.

Alice courait � notre perte. � ma perte. Bien s�r, elle m�avait trahi : le revolver �tait un don � caract�re de d�fi destructif, un potlatch comme on dit dans le jargon, oui, elle m�avait offert un potlatch, � moi le tueur patent�, moi que d�j� enfant les gens regardaient comme un danger public, ou potentiel, bien s�r, elle connaissait ma nature profonde ! Elle m�avait men� par le bout du nez, depuis le d�but : Alice �tait capable de s�duire et d�influencer ses proies afin de leur faire commettre les actes les plus r�pr�hensibles, les plus atroces, par transfert. En m�offrant les m�moires d�un criminel, elle avait pr�vu l�in�luctable : je tuerai.

Ce soir, la mort me punissait.

Naufrag� d�rivant dans la tourmente, la nuit m�engloutit pour de bon.

Alors, en pleine phobie d�lirante, une voix d�chira la houle.

��Fred !

Masse sombre dans la nuit agonisante, l��le d�H�dic apparut, toute proche. Terre, terre�

Jusqu�� pr�sent, la seule preuve dont disposait la police concernant la culpabilit� de Fr�d�ric Le Cairan et d�Alice Arbizu se trouvait dans la poche de la veste du lieutenant Mc Cash : le carnet-mode d�emploi du revolver trouv� dans la maison de Locmaria-Plouzan�, chez un type qui avait depuis disparu de la circulation.

Le pr�fet, la DST, tous avaient mis� sur la piste terroriste. Seulement Le Cairan n��tait pas un ind�pendantiste manipul� par les id�ologies d�une �poque o� l�on croyait � une r�volution collective. L�Irlandais, connaisseur, n�avait jamais cru � l�activisme : une personne qui s�appr�te � commettre un attentat ne se rend pas � un mariage avec son complice (Augier, enfin joint au t�l�phone, avait certifi� leur pr�sence), pas plus qu�il ne prend le risque d�ameuter tout le quartier en donnant des coups de pied dans la porte de l�immeuble o� r�side sa victime� Plut�t que de chercher � savoir comment Alice s��tait procur� l�arme du crime, le degr� d�influence qu�elle exer�ait sur Fred ou les motivations qui avaient pouss� deux agitateurs provinciaux sans envergure � tuer un d�put� de la R�publique, Mc Cash se demandait toujours pourquoi Le Cairan n�avait pas eu le code d�acc�s de l�immeuble. Il y pensait depuis la seconde o� il s��tait r�veill�.

Gw�na�lle, qui dormait encore, Arturo lov� sur l�ar�te blanche du drap (ses reins, probablement), lui avait assur� que le papier du syndic avait �t� distribu� dans les bo�tes aux lettres� Le chat d�guerpit au premier geste du policier, qui s�assit sur le rebord du lit. R�veill�e par le brusque d�part de l�animal, Gw�na�lle ouvrit un �il, puis deux. Ils avaient pas mal bu la veille. Ce matin, elle se sentait un peu vaseuse et le grand escogriffe avec qui elle avait fait l�amour dans le salon la regardait, renfrogn�, presque agac�.

��Plut�t que de faire cette gueule, va donc pr�parer le petit d�jeuner, dit-elle. Il y a tout ce qu�il faut � la cuisine, m�me du Nesquik.

Mc Cash consentit � ricaner. Deux minutes plus tard, bourrant l�arabica dans la cafeti�re d�aluminium, il cria � la femme qui se douchait la porte grande ouverte :

��Tu n�as toujours aucune id�e de l�endroit o� je pourrais trouver Fred ?

��Dis donc, tu t�arr�tes des fois ?! Je t�ai dit non, c�est non !

��Et Alice Arbizu, tu connais ?

��Non !

L�eau de la douche stoppa net. Il barbouilla un peu de beurre sur des tranches de pain grill�. Gw�na�lle passa ses longs cheveux mouill�s par la porte de la cuisine :

��C�est pr�t ?

Dans un coup de vent, elle disparut vers sa chambre.

Mc Cash posa le plateau sur la table du salon. Arturo, qui tr�nait sur le si�ge du canap�, bondit sur le tapis marocain. Gw�na�lle r�apparut, v�tue d�un pantalon moulant, un chemisier rouge sang sur les �paules.

��Bon app�tit, annon�a-t-elle en se jetant sur le th� � l�orange et les tartines.

Pas lav� dans son pantalon du lundi, Mc Cash baragouina avant de prendre son caf�.

��Et ses grands-parents, � Fred, tu les connais ?

��Sympa le petit d�jeuner avec toi, r�pondit-elle. Non, je ne les connais pas : Fred ne m�en a jamais parl�. Du reste de sa famille non plus d�ailleurs�

Gw�na�lle ne dit rien de plus : ses silences �taient efficaces. L�homme releva un �il, au diapason du liquide qu�il buvait. C��tait fini le temps des galipettes et des mots gentils dans le creux de l�oreille.

��La vieille du deuxi�me m�a dit que Le Cairan et son voisin de palier, un certain Cherroui, passaient leur temps � s�engueuler. Tu en penses quoi ?

��Qu�il est chiant avec son van.

��Qui �a, Cherroui ?

��Oui.

��Pourquoi ?

��Oh ! fit-elle d�un air agac�, de stupides histoires de voisinage� Dis donc, si c�est pour obtenir des informations que tu as couch� avec moi, tu peux rentrer tout de suite chez toi.

Gw�na�lle ne rigolait qu�� moiti�. Lui pas du tout : il �prouvait une curieuse intuition. Elles le trompaient rarement�

Sortant de chez Magadec, il consulta les plaintes dans le commissariat du quartier et constata que plusieurs proc�s-verbaux avaient �t� enregistr�s ces derniers mois entre Le Cairan et Cherroui : manifestement, ce dernier supportait mal de voir son voisin de palier garer sa voiture dans le bout de parking situ� pr�s de son magasin d�informatique � emplacement qui, Mc Cash le v�rifia au cadastre, appartenait � la ville : d�o� heurts multiples entre les deux hommes, notamment la semaine qui avait pr�c�d� le meurtre� Il passa au syndic de l�immeuble : quand on lui apprit que le code d�entr�e avait chang� le samedi en question � partir de vingt heures et que les r�sidents avaient �t� pr�venus par courrier, l�Irlandais commen�a � sentir le mauvais coup.

Les kayaks criss�rent sur le sable. L�air de la mer nous avait glac� les os mais nous accostions, vivants, sur le bout de terre vierge. Miracle. Un parfait miracle� Je tirai mon embarcation sur le sec.

��J�ai cru qu�on n�y arriverait jamais�

Encore sous le choc, je fis quelques pas sur la petite crique. J�avais vaincu ma vieille phobie, mon appr�hension irraisonn�e de la mort en apn�e : incroyable� Alice, que j�avais crue morte mille fois, �tait l�, pr�s de moi, ruisselante, plus vivante que jamais. L�oc�an coulait � nos pieds, la terre �tait l�, bien dure, avec ses cailloux, sa faune, tout ce qui constituait la vie. On distinguait m�me le poste de sauvetage, masse noire sur la droite�

��On est arriv�s, dit-elle seulement.

Alice avait un dr�le d�air. La nuit mangeait son visage mais je devinais ses pupilles dilat�es sous la lune. Au d�but, je n�ai pas pr�t� attention � ses insinuations : c�est en voyant son sac � dos glisser le long de ses jambes que ma peau s�est contract�e. Je voulus approcher mais un geste d�elle me repoussa.

��Alors Fred : cette derni�re balle�

Sa voix tomba sur moi comme une st�le. Je sentis le danger, entre elle et moi.

��� quoi tu joues ? dis-je.

Elle venait de prendre le revolver.

��Au con.

��Tu fais chier avec ta rh�torique.

��Tu fais chier avec tes questions.

Alice me regardait, belle et froide dans sa robe d�chir�e, le Smith & Wesson � la main. La col�re me faisait trembler :

��Dis, tu crois pas qu�on a autre chose � faire ?

Elle regarda l�arme dans ses mains, puis l�obscurit� alentour :

��Que veux-tu faire d�autre ici ?

Le ton �tait provocateur, ses mani�res trop tranquilles. �a sentait le coup fourr�, � plein nez. Des nuages am�thyste drapaient la lune mais je la sentais proche, �lectrique, pr�te � tout.

��Il reste une balle, Fred : la derni�re�

��Quelle balle ? Je les ai toutes tir�es.

��� l�origine, il y en avait six, rectifia-t-elle. Tu n�en as tir� que cinq, il en manque donc une� Celle-l�, ajouta-t-elle, brandissant une balle flambant neuve.

Bon Dieu, d�o� elle la sortait celle-l� ?

En guise de r�ponse, Alice fit basculer le barillet.

��Qu�est-ce que tu fais ? Putain, faut se tirer d�ici !

Inclinant la t�te, elle nicha la derni�re balle dans son logement et dit, parfaitement lugubre :

��Non, Fred, non : en ce qui me concerne, l�histoire s�arr�te ici�

Je restai muet : elle me tendit la crosse du revolver. Pire, elle me l�imposa.

Son air de ne pas y toucher aurait d� m�alerter depuis longtemps. Entre nous pas de destin, rien que des enjeux. La r�gle �tait pourtant claire. Ce soir je ne pouvais plus reculer, accul� sur ce bout de plage, accul� l�un � l�autre. Nos lettres, la collaboration � la revue, tout �a n��tait qu�un �cran de fum�e. Ce soir serait le Grand Soir. L��cume l�chait nos pieds, nous nous tenions face � face ; le .44�Special pesait des tonnes dans ma main et je refusais de comprendre. En bloc.

Alors Alice laissa tomber sa robe sur ses chevilles. Je reculai, la main riv�e sur la crosse du gros Smith & Wesson.

Elle me regarda enfin dans les yeux, un m�chant sourire aux l�vres :

��Tu vois, dit-elle : c�est comme les coquelicots�

Le visage de Luis saignait toujours abondamment. Gliss� dans les rochers, il avait d�abord vu cette garce d�Alice lui filer entre les mains avant qu�un grand type ne se pr�cipite � son tour au bout du quai. Le Basque ne savait pas qui il �tait mais lui aussi semblait chercher les fugitifs. Un flic peut-�tre. Un sale flic. Le type avait contempl� l�oc�an un moment, puis disparu, tout � coup�

Luis avait trouv� Martial � l�ombre du lampadaire, adoss� contre la t�le d�un hangar, le nez en sang. Il l�avait tir� par les cheveux pour le remettre d�aplomb :

��Por acqui !

Effray� par l�aspect r�pugnant des plaies sur son visage, Martial avait recul�, mais dans son �tat Luis avait encore besoin de lui. Il d�signa le scooter des mers amarr� au ponton :

��Trouve-moi le gars � qui il appartient, dit-il d�une voix blanche. Vite.

Statue de peau sous la lune, Alice attendait que je me d�cide, que je me d�cide enfin, mais je continuais de ne rien comprendre : le .44�dans les mains, je cherchais une issue au pi�ge qui s��tait referm� sur moi.

Elle ne bougeait pas. Ses seins t�nus salu�rent l�air d�un frisson � que je tire, bon Dieu, qu�on en finisse ! Elle n�avait pas fait tout ce chemin avec moi pour que je me r�tracte, que j�abandonne au dernier moment : allez, encore un effort ! criaient ses grands yeux bleus quand une main invisible l�attrapa par la gorge.

Une lame effil�e se planta sous son menton tandis qu�on la tirait en arri�re.

��Toi tu bouges plus !

Luis avait surgi des rochers.

La garce qui l�avait humili� �tait maintenant au bout de son couteau ; il l�aurait probablement �gorg�e sur-le-champ si je n�avais tenu un revolver. Le costume humide apr�s son p�riple en scooter, le visage barbouill� de sang, Luis enfon�a la lame plus profond�ment dans la chair.

��A�e !

��Ferme-la, salope !

��L�che-la !

��Va te faire foutre !

��Je vais te tirer dans la gueule connard, sifflai-je. L�che-la, je te dis !

��Toi, l�che le revolver !

��Va te faire foutre !

��L��coute pas, Fred !

Un dialogue de sourds. Mc Cash apparut � son tour, son .38�de service bien cal� contre la paume.

��Oui, l�che le revolver ! siffla-t-il � mon intention. Tout de suite !

��Je peux pas, r�pondis-je, l�arme toujours braqu�e sur Luis et Alice.

Mc Cash avan�a d�un pas.

��Stop ! hurla le Basque. Un pas de plus et je la saigne !

Il avait le visage lac�r� et des yeux de d�ment sous la lune. Bref moment de flottement. La crique �tait minuscule, impossible de s��chapper. Le policier h�sitait : si je tenais ma complice en joue, l�Irlandais n�avait pas pr�vu qu�un autre homme lui planterait un couteau sous la gorge.

��Il me reste une balle, dis-je au flic.

��Et moi il m�en reste six.

Luis enfon�a un peu plus sa lame dans la gorge d�Alice, immobile et nue :

��L�chez tous les deux vos armes ou je la tue ! mena�a-t-il.

Un filet de sang coulait d�j� sur son cou.

��Tire ! s��trangla Alice.

Mais je ne pouvais pas. Je risquais de la toucher.

Mc Cash �valua la situation : il y avait moi qu�il tenait en joue sur sa droite, dans son angle mort, moi qui braquais mon arme sur Alice et le type au couteau, l�g�rement sur sa gauche. En un �clair Mc Cash fit pivoter son arme vers Alice, visa d�instinct, et tira entre ses jambes. Une chance sur deux de la toucher. T�tanis�e, Alice ne r�agit pas tout de suite : c�est quand elle sentit la pointe du couteau se rel�cher sur son cou qu�elle se jeta � terre. Dans son dos, Luis expulsa un cri de douleur � la balle de .38�lui avait d�moli le genou.

Mc Cash se tourna vers moi, qui aussit�t m��criai :

��Non ! NON !

Luis avait compris que cette fois il ne s�en sortirait pas : la seule femme dont il �tait spontan�ment tomb� amoureux l�avait poss�d�, il �tait perdu pour la cause, � tout jamais, mais il restait l�honneur : le couteau � la main, il se jeta sur Alice, bien d�cid� � lui ouvrir le ventre. Nue sur le sable mouill�, la jeune femme n�eut pas un geste d�esquive. Mc Cash retourna son arme, trop tard : le type plongeait sur elle.

Soudain, la t�te de Luis explosa. Une �claboussure de chair et de sang gicla sur Alice, le souffle coup�. Quand elle rouvrit les yeux, l�homme gisait dans l��cume, � ses pieds, r�pandant une nappe sombre autour de lui.

Je laissai tomber le revolver sur le sable.

��Je ne suis pas un tueur, r�p�tai-je doucement.

Relevant son �il du cadavre, Mc Cash r�torqua :

��On sait, ouais�

En attendant, le type n�avait plus de t�te : tir�e � bout portant, la balle avait perfor� le cr�ne avant de ressortir par la nuque. Un bon tir, �valua le borgne � la lueur p�le des �toiles.

� deux pas, Alice grima�ait de peur et de d�go�t. Un liquide noir�tre la recouvrait, elle sentait le jus infect d�gouliner sur son corps, il y en avait partout, des petits morceaux de chair et d�os, sur sa peau, par milliers, ti�dasses, visqueux�

��Fred, supplia-t-elle, Fred�

Mais je ne bougeais plus. Perdu dans mon ab�me, je la regardais, incr�dule. Alice �tait l� devant moi, sur le sable, effroyablement nue, le corps recouvert d�immondices. Il fallait l�essuyer. L�essuyer. Essuyer� Le deuxi�me choc fut plus terrible encore : l�espace d�un instant, je vis mon monde s�ouvrir, puis se refermer. Maintenant elles grouillaient, les r�miniscences, dans l�ombre de la v�rit�. Sur le coup, je manquai de chanceler. Le Vioc. Essuyer. Bien s�r�

Herm�tique au drame aphone qui se d�nouait pr�s de l�, Mc Cash fouillait les poches du mort.

��Luis Dominguez, marmonna-t-il en passant sa Maglite sur ses papiers.

Nationalit� espagnole, r�sidant � Donastia. San Sebastian, en Basque. Dans sa veste, un poing am�ricain et une poign�e de balles de .44� Finalement, les types de la DST n��taient pas si b�tes� Quand il se tourna vers nous, j�avais relev� Alice et, nettoyant d�une main distraite sa peau souill�e, l�entra�nais lentement vers les flots. Alice marchait en silence, les bras crisp�s sur sa poitrine, tremblante. On faisait peine � voir. Enfin, quand nous e�mes de l�eau jusqu�au cou, on s�est s�par�s sans un mot avant de partir au loin, nager, vers le large�

Mc Cash secoua la t�te : c��tait bien le moment de se baigner.

��Qui c�est ce type ? fis-je en d�signant le cadavre du Basque.

Nous marchions encore dans l��cume, les cheveux ruisselants apr�s le bain nocturne.

��Un autonomiste en planque chez mon fr�re, r�pondit Alice.

Je la regardai comme si je ne l�avais jamais vue.

��Basque ?

��Oui. Espagnol.

Elle avan�a jusqu�au policier, d�couvrant sans pudeur sa petite toison brune.

��Qu�est-ce qu�il voulait ? demanda Mc Cash.

��R�cup�rer son revolver.

Bien s�r�

��Tu le connaissais ?

��Pas intimement.

��Et ton fr�re ?

��Il �tait avec lui tout � l�heure, sur l��le d�en face�

Elle dit tout bas :

��Maintenant je ne sais pas.

��Hum hum�

Le bandeau du policier avait d�teint sur sa joue en un noir poisseux. Il ramassa le gros Smith & Wesson �chou� sur le sable, fit tomber le barillet et logea les quatre balles trouv�es dans les poches du Basque. Apr�s quoi, il nous jaugea : c��tait l�heure du verdict.

Tenant nos derni�res calories dans nos bras, nous grelottions de concert. Avec nos cheveux tremp�s, on aurait plut�t dit deux oiseaux tomb�s du nid. Deux oiseaux de proie�

��Maintenant vous allez me suivre et la boucler, feula Mc Cash.

Il jeta sa robe d�chir�e � la figure d�Alice qui le regardait avec ses grands yeux bleus, toujours immobile :

��Allez ! On se d�p�che !

Elle enfila sa robe � pois sans s�attarder sur les d�chirures et passa devant le cadavre mutil� qui gisait dans l��cume. Enfin, elle prit ma main dans la sienne : le policier borgne nous attendait, grimp� sur les rochers.

��Qu�est-ce qui vous prend, Mc Cash ?

Anne-Fran�oise Tr�maudan �ta ses petites lunettes d�acier. Debout face au bureau, son meilleur lieutenant semblait fatigu�. De fait, m�me l�insolente poitrine de la commissaire ne semblait plus l�int�resser.

��Je viens de lire ce rapport, reprit-elle en plaquant sa main sur le bureau. Un rapport d�cousu, absolument indigne d�un policier : le v�tre en l�occurrence !

Le borgne se tenait debout sur la moquette, impassible dans ses chaussettes d�pareill�es.

��Le pr�fet est furieux, poursuivit-elle : non seulement vous harcelez l�homme que vous �tes cens� prot�ger, vous laissez filer son petit-fils, et voil� maintenant que vous tuez des activistes basques sur la c�te bretonne !

Elle s�emporta :

��Bon sang, qu�est-ce qui vous a pris ?

La col�re gonflait son poitrail.

��Je ne sais pas, r�pondit-il.

��Quoi ?

La commissaire tendit l�oreille, �carlate.

��J�ai interrog� ce type par hasard, alors que je cherchais Le Cairan. Je ne pouvais pas savoir qu�il s�agissait d�un terroriste en planque sur l��le d�H�dic, se justifia-t-il mollement. Comme il portait son arme sur lui, �a a mal tourn�

Ils se regardaient m�chamment.

��Un .44�Special, dit-elle.

��Oui.

��Comme celui qui a tu� le d�put�.

��Oui.

��Et vous l�avez abattu.

��Oui.

��Pourquoi ?

��C��tait lui ou moi.

Une poign�e de secondes s��parpill�rent sur le bureau de la commissaire.

��C�est votre explication ?

��Oui, patronne.

Malgr� l�heure tardive, les voitures bouchonnaient sur le boulevard de La Tour-d�Auvergne.

��Vous allez vous faire casser, assura Tr�maudan, et je ne pourrai rien faire pour vous.

��Dommage, fit-il en se concentrant un peu sur son chemisier.

Seulement il �tait fatigu�. De l�autre c�t� du bureau, la femme ne d�col�rait pas.

��Et Le Cairan ?

Mc Cash haussa les �paules. Il avait longuement h�sit� avant de prononcer son verdict, car dans cette affaire, nul n�interf�rerait entre lui et la justice : ni le pr�fet, ni la DST, ni m�me la commissaire. Il d�ciderait, seul � il l�avait dit. En dernier, Nietzsche l�avait pr�venu :

Alors il avait jug�. Il n�y connaissait rien en gamins pas plus qu�en �ducation, mais au final, un couple en cavale valait mieux que la cave du grand-p�re. B�nouville, de par ses amiti�s, �tait intouchable ; Mc Cash n�avait pas de preuves mais la gamine avait �t� explicite. Et causante par-dessus le march�. En graciant son fr�re, il avait fait un choix. Peut-�tre le premier. D�autres suivraient. Il l�esp�rait en tout cas� Un mouchoir � la main, l�Irlandais essuya la larme qui coulait de sa proth�se.

La commissaire plia sa gitane dans le cendrier.

��Et la voiture abandonn�e en pleine for�t ?

��Vol�e, sans doute.

��Une id�e de la raison pour laquelle Le Cairan n�a pas pr�venu la police ?

��Elle ne valait m�me pas un contr�le technique, r�torqua-t-il. En cas de vol, vous savez bien que les assurances ne remboursent rien�

La commissaire soupira. Flic avant tout, elle restait persuad�e qu�il lui cachait quelque chose. Elle ne savait pas quel int�r�t cette t�te de pioche avait d��pargner Le Cairan mais �a allait lui co�ter cher. Trente-huit personnes li�es de pr�s ou de loin aux groupes ind�pendantistes avaient d�j� �t� interpell�es et, m�me si la balistique n�avait pas encore confirm� que le .44�du Basque �tait l�arme qui avait abattu le d�put� Rogemoux, le pr�fet ne comptait pas s�arr�ter en si bon chemin : Legay et ses hommes interrogeaient en ce moment m�me les diff�rents leaders des groupuscules bretons, activistes ou autonomes� � celui qui faisait le pied de grue dans ses chaussettes d�pareill�es, elle d�clara :

���tant donn� les circonstances, je vous retire l�affaire B�nouville.

Elle attendit une r�action : aucune.

��Franchement, je vous croyais meilleur limier�

Il restait de marbre. Tant pis pour lui.

��Vous �tes de plus suspendu de toute activit� jusqu�� nouvel ordre. Je ne sais pas ce que vous avez dans votre sale caboche, Mc Cash, mais il va falloir vous expliquer sur les circonstances de l�ex�cution de ce Dominguez�

��Je n�ai rien � d�clarer.

��Vous expliquerez �a � la commission de discipline, r�pondit-elle s�chement. Au revoir. Ou adieu. Fichez-moi le camp.

Ses yeux noirs p�tillaient de rage. Le borgne quitta le bureau, souriant � l�id�e d��tre mis � la porte. �a lui faisait pareil quand il �tait petit. La sensation �tait pourtant nouvelle.

Minuit. Mc Cash avait le trac devant la porte de Gw�na�lle Magadec. Il n�avait rien fum� de la journ�e et les fleurs qui encombraient ses bras commen�aient � l�enivrer. Aucun bruit sur le palier, pourtant un filet de lumi�re filtrait sous la porte. Peut-�tre la d�rangeait-il avec un nouvel amant�

Apr�s un moment d�h�sitation, il grimpa � l��tage, d�posa le bouquet de fleurs sur le paillasson de madame Bertier, la parano�aque du deuxi�me qui lui avait racont� les engueulades entre Le Cairan et Cherroui, et redescendit sur le palier. La sonnette �tait l�, kitsch � souhait, � port�e de main. Il h�sitait toujours quand la minuterie s��teignit, le plongeant brusquement dans le noir. Si son c�ur battait, c�est qu�il lui en co�tait : et s�il louchait ? Hein ? Si sa proth�se avait boug�, si elle s��tait d�plac�e, hein, il aurait l�air de quoi ? Peut-�tre qu�il louchait, en ce moment m�me, comme un imb�cile ! Comme un ridicule et m�prisable imb�cile !

Au prix d�un effort lent mais d�mesur�, il �ta son bandeau. L�impression d��tre nu. Ou mis � nu. Pestant dans sa barbe pour ce qu�il imaginait encore �tre une faiblesse, il rangea le bout de cuir dans sa poche et sonna.

Les secondes pass�rent, trop nombreuses.

L�Irlandais allait partir quand un bruit le retint. Un l�ger grincement sur le parquet, un miaulement, suivi d�un silence �quivoque. Sa respiration se bloqua : par l�embrasure de la porte, un pied apparut, terriblement nu�

J�avais soudain tout compris : essuyer. Il fallait essuyer. Essuyer. La cave� Sur le coup, le choc m�avait presque fait vaciller. L�espace d�une seconde j��tais tomb� dans le trou, celui de ma petite enfance, ce trou noir dans ma t�te. Le cha�non manquant avait brusquement resurgi � la lumi�re de ma conscience, r�v�l� dans toute sa nudit�, sa cruaut�. � Il fallait essuyer � le corps souill� d�Alice, essuyer les immondices qui la recouvraient dans la p�nombre, ces salet�s humaines qu�il fallait essuyer� La cave, les mots du Vioc, le ton, la voix, son haleine, tout m��tait revenu d�un coup, tout m��tait remont� � la gueule, ou plut�t � la cervelle. Du trou d�air qui soufflait dans ma m�moire avait jailli le loup : je devais avoir deux ou trois ans � l��poque mais j�avais enregistr� l�intonation mielleuse du grand-p�re quand il me disait : � Il faut essuyer maintenant, il faut essuyer. � Essuyer le pipi que j�avais fait au lit.

Geignant dans le noir de la cave, j�aurais fait n�importe quoi pour couper � la punition � n�importe quoi, il le savait bien le vieux : si jeune, si petit, il savait bien que je ne me plaindrais � personne, que la terreur suffisait pour me taire � jamais, moi comme les autres.

Aujourd�hui ma sauvagerie avait enfin un nom : le Vioc.

Avec le jour naissant, les �toiles s�affalaient une � une dans le ciel. Accroupi dans le foss� qui bordait le camp de vacances, je v�rifiai pour la centi�me fois la pr�sence de la cl� dans ma poche. Mes v�tements �taient tremp�s apr�s la travers�e en Zodiac mais je n�avais plus froid. Plus le temps.

Alice se tenait allong�e contre le talus, les sens aux aguets, comme une lionne en chasse.

Dispara�tre.

Avec Mathilde.

Loin.

Je ne savais pas ce qui l�avait pouss� � nous �pargner mais le flic avait �t� clair� D�un coup d��il, j��valuai la grille de la colonie de vacances : deux m�tres tout au plus. Un jeu d�enfant.

Je me tournai vers ma complice, le c�ur battant :

��Pr�te ?

J�allais jaillir du foss� quand quelque chose retint mon �lan : un petit morceau de papier, qu�Alice tenait entre ses l�vres� Je dus m�approcher pour lire :

Le go�t baiser, allons bon.

Ce n��tait ni le moment ni l�endroit mais les grands yeux bleus d�Alice luisaient, atlantiques� Je ne savais pas si elle �tait la plus belle et m�en fichais bien : je n�avais qu�elle. Je l�embrassai pour la premi�re fois, � pleine bouche. La sensation �tait � la fois douce et violente. Alice aussi avait l�air d�aimer �a� Le go�t baiser�

Enlac�s dans le foss�, il nous fallut un temps fou pour nous redresser. Enfin, Alice remit un peu d�ordre dans sa robe froiss�e, passa sa langue sur ses l�vres humides. Je restai un instant � la regarder, merveille ador�e, tout palpitant d�elle. � l�ombre de la colonie, son visage s��claira lentement, comme l�aube se l�ve�

��Alors, elle chuchota, tu m�aimes ?

��Bof.

Le go�t baiser�