Au nombre de ceux dont Charles de Gaulle appr�ciait tout particuli�rement la compagnie figurait l�amiral Thierry d�Argenlieu, un fid�le parmi les fid�les auquel le G�n�ral vouait estime et amiti�.

Or l�amiral poss�dait une �tonnante garde-robe : grand uniforme d�amiral de la flotte, costume de Sup�rieur des Carmes � ce qu�il �tait aussi � tenue stricte du clergyman, spencer pour r�ceptions �lys�ennes, complet-veston anonyme, et j�en passe. Si bien que, lorsqu�il s�annon�ait � La Boisserie, pour une visite ou un s�jour, de Gaulle ne manquait jamais d�interroger malicieusement son aide de camp :

� Dans quel accoutrement verrons-nous appara�tre aujourd�hui notre Fr�goli ?� �

Aux jeunes officiers fran�ais, l�occupation de l�Allemagne, en 1919, offrait plus de sourires que de grimaces car les Allemands � et aussi les Allemandes � vouaient, aux vainqueurs, davantage de respect que d�animosit�.

Le s�duisant capitaine de Gaulle, qui fr�quentait les salons de la meilleure soci�t�, n��tait pas le dernier � en tirer un agr�able parti. Dans une lettre � un ami, rest� en France, il confiait :

� � Dur au combat, le Fran�ais est aussi galant avec les femmes. Ces deux comportements ont d�ailleurs le m�me objectif : la d�faite de l�autre� �

Bien qu�il n�en parl�t jamais, Charles de Gaulle, depuis son arriv�e en Angleterre, le 17�juin 1940, tremblait pour sa femme et ses enfants, rest�s en France, � Pr�failles, chez son fr�re Xavier de Gaulle. Il ne doutait pas qu�Yvonne remu�t ciel et terre pour le rejoindre, mais par quelles traverses, quels p�rils ?�

Le 19�juin au matin, le t�l�phone sonne dans le bureau de Geoffroy de Courcel, chef de Cabinet du G�n�ral.

� Je suis l�, dit une voix tranquille. Le G�n�ral est pr�s de vous ? �

Elle �tait l�, en effet, sur un quai de Falmouth o� le dernier chalutier, en partance de Bretagne, venait d�accoster.

Boulevers�, Courcel courut en informer le G�n�ral.

� Ah ! � dit-il simplement, avec un flegme tout britannique. Puis, se tournant fi�rement vers ses premiers et rares compagnons :

� Ma femme et mes enfants arrivent en renfort. �

Lors de la r�ception qui suit l�inspection, par le G�n�ral Sir Cory, des forces fran�aises, au camp d�Aldershot, ce 1^er�ao�t 1940, une jeune femme, qui s�exprime dans un excellent fran�ais, s�approche du G�n�ral et lui pose cette question, fort sotte et saugrenue compte tenu des circonstances :

� Et comment va la France, G�n�ral ? �

De Gaulle ne se d�monte pas :

� Tr�s bien, madame. Elle nous enterrera tous. �

Le colonel Passy-Dewavrin, chef des 2^e et 3^e Bureaux du B.C.R.A., se souvient de ce d�jeuner � l�h�tel Savoy, en novembre 1940, auquel l�ambassadeur Maurice Dejean avait convi� le G�n�ral et M^me�de�Gaulle, le lieutenant de Courcel, chef du Cabinet, et lui-m�me.

� la fin de cet excellent repas, le � chef � fran�ais de l�h�tel tint � se pr�senter au G�n�ral pour lui dire sa joie et sa fiert� de pouvoir le saluer.

� J�en ai autant � votre service, lui r�pondit le G�n�ral, car vous �tes un plus grand � Chef � que moi� �

� Londres, de Gaulle avait lou� une chambre et un salon au dernier �tage de l�h�tel Connaught.

Andr� Gillois se souvient que son nouvel aide de camp, Fran�ois Coulet, qui habitait aussi l�h�tel, avait mission de r�gler la note du G�n�ral chaque semaine. Ce que de Gaulle, � l�occasion, lui remettait en m�moire :

� Et, surtout, n�oubliez pas ! Il me d�plairait fort d��tre oblig� de passer � quatre pattes devant la r�ception� �

De Gaulle regagne l�Angleterre, le dimanche 31�ao�t 1941, au terme d�un long p�riple en Afrique noire, en �gypte et au Proche-Orient.

L�hydravion Catalina, dans lequel il voyage depuis Gibraltar et qui doit amerrir sur le plan d�eau de Poole, survole � basse altitude les bois et les p�tures du Devon et du Dorset.

De Gaulle jette un coup d��il par le hublot :

� L�ennui de survoler ce pays, un dimanche, c�est qu�avec tous ces braves types de la Home Guard, qui br�lent d�en d�coudre et qui s�ennuient un peu en famille, on est bien fichus de recevoir du plomb dans les fesses� �

Fin 1941, la menace d�une invasion de la Grande-Bretagne pouvait �tre tenue pour �cart�e. On respirait.

Cependant, pour les Anglais, la phase suivante consistait � se doter d�un armement efficace et puissant, ce qu�ils ne d�tenaient pas encore, et les contingents alli�s, qu�ils avaient accueillis sur leur sol, les trouvaient parfois un peu lents � s�organiser.

� Leeds, par exemple, o� de Gaulle avait �t� invit� � pr�sider une c�r�monie patriotique, deux bataillons f�minins avaient d�fil� au pas, � la bonne cadence, martialement, mais sans armes.

De Gaulle, qui raillait un peu les inqui�tudes de ses bons alli�s, s��tait pench� vers son aide de camp, avec un faux air d�angoisse :

� Voil� qui est bien pr�occupant !� J�esp�re que nous pourrons leur pr�ter des fusils pour d�filer sur les Champs-�lys�es� �

Churchill vient d�avoir, avec de Gaulle, un accrochage s�v�re qui a laiss� le Premier ministre britannique au bord de l�apoplexie.

L�un de ses conseillers tente de le raisonner :

� Vous admettez cependant que c�est un grand homme ? �

Churchill s��trangle de fureur :

� Un grand homme ? De Gaulle ? Lui, un grand homme ?� (Il se calme). Naturellement que c�est un grand homme ! �

� Londres, le G�n�ral de Gaulle a accoutum�e de traiter, � l�h�tel Connaught, quelques fid�les, s�dentaires ou de passage. Or l�un d�eux, qui figurait au nombre des habitu�s, n�a pas re�u depuis longtemps le carton d�invitation tant convoit�. Raymond Offroy, qui est son ami, plaide en sa faveur aupr�s du G�n�ral.

� Je veux bien l�inviter de nouveau, r�pond le G�n�ral, mais sans sa femme.

��Pourquoi, mon G�n�ral ? Parce qu�elle est anglaise ?

��Mais non, voyons !� Il est vrai que vous n��tiez pas avec nous lorsque j�ai tent� de rallier Dakar � la France libre. Eh bien, � bord du � Westernland �, cette dame �tait infirmi�re. Elle a couch� avec tout le monde, sur ce bateau, sauf avec moi, Courcel, et, peut-�tre, le p�re d�Argenlieu. �

Winston Churchill, qui vient d�arriver � Marrakech ce 10�janvier 1944, para�t fort mal en point.

En tout cas, c�est ce qu�annonce au G�n�ral l�ambassadeur de Grande-Bretagne � Alger, M.�Duff Cooper.

De Gaulle d�cide alors qu�� un geste s�impose � et, sans attendre la date du 12, retenue pour les entretiens franco-britanniques, il se fait conduire au terrain de Boufarik et s�envole vers Marrakech.

En l�accueillant, Gabriel Puaux, haut-commissaire de France au Maroc, lui annonce :

� M.�Churchill va de mieux en mieux. �

Bonne nouvelle !

De Gaulle invite Churchill � d�jeuner.

La suite de l�histoire, le G�n�ral va la raconter, � son retour, � Louis Joxe, Secr�taire g�n�ral du Comit� fran�ais de la lib�ration nationale :

� � la fin du repas, il me parut un peu las alors qu�il avait fait preuve, au d�but, d�une agressivit� rassurante. Toujours est-il que je lui offris de passer nos troupes en revue, le lendemain matin, tout en restant bien assis, pendant le d�fil�, et sous un parasol. Cette perspective l�attira plus que je ne l�aurais cru. C�est un sentimental� Le lendemain il arriva � l�heure, rev�tu d�une tenue d�amiral (il para�t qu�il y a droit). Les Fran�ais et les Marocains se comport�rent tr�s bien, le public fut chaleureux et, ma foi, lui et moi nous sentions �mus et satisfaits. � la fin du d�fil�, il m�adressa quelques phrases aimables.�� On crie beaucoup � Vive de Gaulle �, dit-il.�� Ah ! Vous l�avez remarqu�, lui ai-je r�pondu� �

Le Chef du gouvernement provisoire de la R�publique fran�aise effectue son premier voyage officiel aux �tats-Unis du 5 au 12�juillet 1944. Il aura, avec le Pr�sident Roosevelt, plusieurs entretiens qui seront, bien souvent, des dialogues de sourds�

Le 8�juillet, il manifeste le d�sir de rendre visite au G�n�ral Pershing qui commanda, en 1917, le corps exp�ditionnaire am�ricain et qui occupe un appartement priv� au Walter Read Hospital de Washington.

Au cours de leur conversation, le vieux G�n�ral Pershing, qui en est rest� � la guerre de 14, demande � de Gaulle :

� Et comment va le mar�chal P�tain ?

��Ma foi, r�pond de Gaulle sans se d�monter, voil� bien longtemps que je ne l�ai vu� �

Le g�n�ral de brigade Charles de Gaulle quittait la France, le 17�juin 1940, avec, pour seul compagnon de voyage, le lieutenant Geoffroy de Courcel.

Quatre ans plus tard, le 25�ao�t 1944, � 16�heures, il rentrait � Paris et s�installait aussit�t au minist�re de la Guerre, rue Saint-Dominique, qu�il avait occup� en 1940 comme Sous-secr�taire d��tat � la Guerre. Et, cette fois encore, son compagnon de voyage �tait le directeur adjoint de son Cabinet : Geoffroy de Courcel.

En descendant de voiture, il se tourna vers lui :

� Et voil�, Courcel ! On a fait le tour. �

Le lendemain, Paris en liesse l�acclamait et faisait f�te � ses lib�rateurs.

La descente � pied des Champs-�lys�es, de l�Arc de Triomphe � la Concorde, le bain de foule rue de Rivoli, la messe � Notre-Dame, ponctu�e des tirs des � desperados � qui venaient des toits� Rude journ�e !

Le G�n�ral qui avait, dans la soir�e, regagn� ses bureaux, au minist�re de la Guerre, en avait, r�v�rence parler, plein les bottes�

Et devant Maurice Schumann, qu�il avait convoqu�, il promettait comiquement :

� Eh bien, on ne m�y reprendra plus ! �

De Gaulle quitte son bureau du minist�re de la Guerre, rue Saint-Dominique.

Ce 20�janvier 1946, il vient d�annoncer, aux ministres r�unis, qu�il se retirait devant la r�apparition du � r�gime exclusif des partis �.

Sur le seuil, � l�instant du d�part, il se tourne vers ses derniers fid�les et, d�un air amus�, il r�p�te la phrase que le mar�chal Clauzel avait lanc�e au duc d�Orl�ans devant Constantine qui leur r�sistait :

� Et maintenant vous allez voir ce qu�il y a de plus difficile, dans l�art de la guerre : la retraite ! �

1946, une ann�e sombre�

De Gaulle a pris du champ, faute de pouvoir gouverner efficacement, et les Fran�ais l�ont regard� s��loigner sans r�agir.

� la Boisserie, o� il s�est clo�tr�, de Gaulle �coute, observe, re�oit, m�dite� La France, oui ! Mais les Fran�ais�

Le g�n�ral Vanier, Ambassadeur du Canada, lui fait parvenir une invitation � passer quelques semaines au Qu�bec, et de Gaulle r�ve, avec un sourire malicieux aux l�vres :

� Je p�cherais des poissons� �

Il se tourne vers M^me�de�Gaulle

� Vous les feriez cuire� �

� la veille du r�f�rendum sur le projet de Constitution, le samedi 4�mai 1946, � projet que de Gaulle conseille aux Fran�ais de rejeter,�� Claude Mauriac, fils de Fran�ois et son secr�taire particulier, lui demande s�il se rendra pour voter, le lendemain, � la salle des f�tes du 16^e arrondissement o� il est inscrit.

� Oui, r�pond de Gaulle. Mais tr�s t�t ou tr�s tard� Avant ou apr�s la grande foule� Je suis un timide. �

� propos de Georges Bidault, cofondateur du M.R.P. et chef du gouvernement du 19�juin au 18�novembre 1946, de Gaulle a cette boutade, que nous rapporte Jean-Raymond Tournoux :

� Un jour, dans un salon, j�ai surpris une r�flexion de Bidault. Il racontait � mon propos : Je n�ai jamais vu quelqu�un prendre autant de mouches avec du vinaigre. Celui-l� m�a compris. �

Le 29�janvier 1950, la C�te d�Or re�oit la visite du Pr�sident du Rassemblement du Peuple fran�ais, cr�� le 14�avril 1947 pour battre en br�che le � r�gime des partis �.

Le Charg� de mission Olivier Guichard, qui est ici � chez lui �, est le premier � l�accueillir, un peu avant Dijon.

Salutations, poign�es de mains, salamalecs� Guichard se dispose � s�installer sur le si�ge avant de la voiture du G�n�ral, � c�t� de Gaston de Bonneval et du chauffeur, lorsque de Gaulle l�arr�te d�un geste et d�un sourire :

� Ne vous mettez pas � trois devant, �a fait socialiste. �

Le 9�juin 1951, le Pr�sident du Rassemblement du Peuple Fran�ais visite, cette fois le Morbihan. Les �lections l�gislatives ne sont pas loin et le G�n�ral fait, depuis six mois, un grand tour de la France pour mobiliser les Fran�ais et soutenir les candidats du R.P.F.

� Vannes, apr�s les discours, Jacques Bruneau, charg� de mission pour la r�gion (et qui deviendra, plus tard, diplomate, puis pr�fet) escorte le G�n�ral jusqu�� sa voiture.

En chemin, une question insolite lui vient aux l�vres :

� Combien mesurez-vous, mon G�n�ral ? �

De Gaulle se tourne vers lui, un peu �tonn� :

� Un m�tre quatre-vingt-quatorze� Pourquoi cette question ?

��Parce que j�ai la m�me taille que vous, mon G�n�ral : un m�tre quatre-vingt-quatorze. �

De Gaulle s�arr�te et le toise :

� Ah� (Il marque une pause.) Et c�est pour �a que vous �tes gaulliste ? �

De Gaulle ne voyait pas que des avantages � sa haute taille.

� Certes, avait-il dit, les gardes du corps me voient de loin �, mais pour ajouter aussit�t : � Les mal intentionn�s aussi� �

Il confiait volontiers � son entourage :

� Nous ne sommes jamais enti�rement � notre aise, nous autres, les g�ants� Les fauteuils sont toujours trop petits, les tables toujours trop basses, les lits toujours trop courts, les interlocuteurs toujours trop loin� �

Le 24�septembre 1940, une flotte franco-britannique, sous les ordres de l�amiral Cunningham, se pr�sente devant Dakar pour rallier � la France libre les territoires de l�Afrique occidentale fran�aise. De Gaulle est pr�sent, � bord du Westernland.

Mais le gouverneur g�n�ral Boisson donne l�ordre au Richelieu et aux batteries c�ti�res d�ouvrir le feu, et les obus de 380 pleuvent sur les navires britanniques et les trois avisos fran�ais.

Cunningham enjoint � ses unit�s de se retirer.

Treize ans plus tard, le 5�mars 1953, Charles de Gaulle, � l�occasion d�un long p�riple en Afrique noire, fait �tape � Dakar.

Aux conseillers municipaux et aux notables r�unis pour le saluer et le recevoir, il d�clare, mi-figue, mi-raisin :

� Bien ou mal, Messieurs, je suis toujours heureux d��tre accueilli � Dakar. �

La librairie Plon publie, le 22�octobre 1954, le premier tome des � M�moires de guerre � du G�n�ral de Gaulle.

C�est un �v�nement, � la fois politique et litt�raire.

Aussit�t Vinogradov, ambassadeur d�U.R.S.S. en France, dont on s�accorde � dire qu�il voue, au G�n�ral, une grande admiration, prend contact avec l�aide de camp de l�ermite de Colombey et demande audience.

Elle est accord�e.

Au jour dit, une grande limousine noire s�immobilise devant le perron de La Boisserie et Vinogradov en descend, un exemplaire de L�Appel sous le bras.

Il est introduit aupr�s de De Gaulle et, d�entr�e de jeu, il exprime son vif d�sir d��tre dans les tout premiers � b�n�ficier d�une d�dicace amicale de l�auteur. Et puis, soudain, les vieux r�flexes de prudence et de peur jouent aussi :

� Je dois vous pr�ciser cependant, mon G�n�ral, que mon gouvernement ne m�a nullement charg� de faire cette d�marche� Toutefois, il ne me l�a pas non plus interdite� Autrement dit (il patauge un peu) il ne d�sapprouve pas ma visite, mais, pour autant, il ne saurait, �tant donn�e la conjoncture internationale, la cautionner officiellement. Et� �

De Gaulle lui coupe la parole :

� Je crois que j�ai compris, Monsieur l�Ambassadeur� En fait, c�est des Chinois dont vous avez peur. �

Le 29�mai 1958, pressenti par le Pr�sident Coty pour former et pr�sider le dernier gouvernement de la IV^e R�publique, le G�n�ral de Gaulle r�unit autour de lui le petit groupe des fid�les qui ne l�ont jamais quitt� et qui ont valeureusement contribu� � son retour.

C�est une course contre la montre : il vient � peine d�arriver de Colombey, il voit Coty � l��lys�e � 19�h�30, il doit rendre publique, dans trois jours, la composition de son gouvernement � mais avec quels ministres ?� Allez ! Faites marcher vos m�ninges !

� Georges Pompidou, qui deviendra, � Matignon, son Directeur de Cabinet, il demande de lui trouver des radicaux.

Pompidou s�en �tonne�

Et de Gaulle, malicieusement :

� Pompidou, il faut toujours des radicaux dans un gouvernement. C�est l�usage. �

Le 31�mai 1958, � l�h�tel La P�rouse o� il s�est Install� depuis que, la veille, il a accept� l�offre du Pr�sident Coty, le G�n�ral de Gaulle re�oit les Pr�sidents des groupes parlementaires et d�influentes personnalit�s ministrables.

Gaston de Bonneval, son aide de camp, qui les introduit l�un apr�s l�autre, n�est pas encore tout � fait familiaris� avec tous ces visages, et il annonce Bacon.

C�est Buron qui entre�

� l�issue de l�entretien, Bonneval tient � s�excuser de la m�prise.

� Vous �tes tout excus�, Bonneval : ils sont tous pareils. �

� Matignon, en 1958, Conseillers techniques et Charg�s de mission du Cabinet du Pr�sident du Conseil assuraient, � tour de r�le, une permanence de nuit.

Pour la circonstance, l�heureux �lu d�nait en compagnie du G�n�ral et de M^me�de�Gaulle, puis s�installait chez eux pour la nuit, dans une chambre qui jouxtait la leur.

C��tait mon tour, ce jour-l�.

La nuit fut relativement tranquille.

Le lendemain, au petit d�jeuner, le G�n�ral m�interrogea :

� On ne vous a pas trop emb�t� ?

��Pas trop, mon G�n�ral. La routine� Un coup de fil de notre ambassadeur � Moscou, vers minuit�

��Ah ! Les Russes nous d�clarent la guerre ?

��Pas encore, mon G�n�ral.

��Alors on a le temps de finir les toasts. �

Lorsque se d�cha�ne, en Chine, la � r�volution culturelle �, de Gaulle, qui sait le poids de la Chine dans le monde, demande � �tre tenu �troitement inform� des �v�nements.

C�est ainsi qu��tienne Burin des Roziers, Secr�taire g�n�ral de la Pr�sidence de la R�publique, lui rapporte que des affiches injurieuses, d�abord � l��gard des Am�ricains et, � pr�sent aussi, � l��gard de la France, fleurissent sur les murs de P�kin. L�une d�elles traite m�me de Gaulle de chien occidental�

De Gaulle sourit :

� C�est bien la premi�re fois que je me fais traiter de chien par des p�kinois� �

Depuis son retour aux affaires, le 1^er�juin 1958, Charles de Gaulle voyage beaucoup. Pas une province qui n�ait sa visite. Pas une ville qui ne l�acclame�

� Sacha Distel, rencontr� par hasard :

� Vous, je vous connais. Nous avons fait les m�mes villes. �

Ce soir-l�, grande r�ception � l��lys�e.

L�huissier annonce les personnalit�s invit�es et les introduit, � tour de r�le, dans le grand salon.�� Queues-de-pie, robes longues, n�uds papillons, diad�mes, falbalas�

Soudain, entr�e de Brigitte Bardot, superbe et sobre dans un dolman kaki � brandebourgs, col officier, boutons de m�tal, pantalon bien coup�

De Gaulle, que les mondanit�s ennuient un peu, l�aper�oit et s�exclame :

� Chic ! Un soldat ! �

On la pr�sente au G�n�ral qui la salue, tout sourires :

� Vous me pardonnerez, mademoiselle, d��tre en civil� �

Le projet de Constitution de la R�publique, 5^e du nom, soumis par r�f�rendum au peuple fran�ais le 28�septembre 1958, est approuv� par 79,2�% des suffrages exprim�s.

� Colombey-les-deux-�glises, de Gaulle, qui attend le verdict des urnes, re�oit vers 20�heures un coup de t�l�phone de son Directeur de Cabinet, Georges Pompidou.

On n�a pas encore les r�sultats d�finitifs mais tout laisse pr�sager un raz de mar�e d�approbations. � Colombey, par exemple, pr�cise Pompidou, tous les �lecteurs ont vot� � oui �, sauf un.

� Ce n�est pas moi ! � s�exclame de Gaulle.

Au cours de la r�ception organis�e � l�h�tel de ville de Dunkerque, le 26�novembre 1959, un �lu local se plaint, aupr�s du pr�sident, de la mont�e des prix :

� Songez donc, mon g�n�ral ! L�eau min�rale est plus ch�re que le lait !

��Eh bien buvez du lait ! �

Dans les premiers jours de janvier 1960, la traditionnelle c�r�monie des v�ux rameute, � l��lys�e, tout ce que Paris compte de personnalit�s.

En poste depuis peu, l�ambassadeur d�un pays voisin et alli� s�approche de De Gaulle :

� Savez-vous, monsieur le Pr�sident, que ma femme est tr�s gaulliste ?

��Eh bien la mienne, monsieur l�Ambassadeur, �a d�pend des jours�

Comme il est normal, la m�me circonstance s�est reproduite, les � compagnons � �tant trop heureux de pr�senter une � compagne � partageant leurs sentiments�

Ce fut ainsi le cas le 14�juillet 1968, � l�occasion de la rituelle r�ception � l��lys�e � laquelle bon nombre de d�put�s gaullistes, �lus le 30�juin sur les listes de l�U.D.R., avaient �t� convi�s.

L�un d�eux s��tait approch� du G�n�ral, poussant sa femme devant lui :

� Je vous pr�sente mon �pouse, mon G�n�ral� C�est une fervente gaulliste.

��La mienne aussi, cher ami. �

� propos du terme � gaulliste �, j�emprunte ce commentaire � Andr� Astoux, extrait de son fascinant ouvrage ; � Eh bien, mon cher et vieux pays� � :

� � Ce terme n�avait d�ailleurs pas sa faveur, et, lorsqu�il l�utilisa, ce fut pour exprimer un �tat d�esprit plut�t qu�une doctrine. � cela il pouvait y avoir plusieurs raisons. Celle de ne pas figer des solutions qui pouvaient �voluer en fonction des circonstances. Celle, aussi, de ne pas confondre le d�vouement � sa personne avec le service de la France.�� L�Ambassadeur Baelen a fait le r�cit d�une rencontre entre le G�n�ral de Gaulle et un conseiller administratif � Damas, en 1943. Ce dernier lui avait d�clar� :

� Mon G�n�ral, je veux vous servir, je reste � mon poste, mais je dois vous dire que je ne suis pas gaulliste. �

� quoi le G�n�ral avait r�pondu en le toisant de sa haute taille :

� Mais, monsieur, moi non plus ! �

Le 24�janvier 1960, � l�annonce du d�part du G�n�ral Massu, les barricades surgissent � Alger. Des civils, puissamment arm�s, s�enferment dans un r�duit et r�clament la d�mission du G�n�ral de Gaulle.

Le 28, l�agitation atteint un point culminant, mais le Chef de l��tat ne modifie en rien son programme initial. Il a accept� de pr�sider une s�ance solennelle du Conseil d��tat, et il s�y rend.

Lorsqu�il entre dans la salle du contentieux o� Conseillers et Auditeurs l�attendent, Bernard Tricot, Conseiller technique � l��lys�e pour les affaires alg�riennes, l�entend murmurer les deux vers du prologue d�Esther :

Khrouchtchev est � Paris, ce 15�mai 1960, pour participer � une Conf�rence au sommet avec le Pr�sident de Gaulle, le Chancelier Adenauer, le Pr�sident Eisenhower et Harold Macmillan, Premier ministre de Grande-Bretagne.

Cette Conf�rence tournera court � la suite d�une virulente attaque de Khrouchtchev qui exige que les Am�ricains pr�sentent des excuses � l�U.R.S.S., suite au survol du territoire russe par l�avion d�observation U2.

� l��lys�e, de Gaulle commente la s�ance aupr�s de ses collaborateurs et conclut :

� Je ne sais pas si le successeur de Khrouchtchev sera marxiste, l�niniste, mao�ste ou � peut-�tre � capitaliste. Mais je suis s�r d�une chose : il sera russe. �

Au poste fronti�re franco-suisse de Ch�ble, le 9�octobre 1961, le pr�sident serre les mains des douaniers, impeccablement align�s, et il leur dit, dans un sourire :

� Messieurs, je n�ai rien � d�clarer� Une fois n�est pas coutume. �

De Gaulle aimait les chats, ce qui n��tonnera, ni ceux qui aiment les chats, ni ceux qui aiment de Gaulle. Et � La Boisserie, bien entendu, r�gnait en ma�tre le greffier du G�n�ral dont je crois me souvenir que c��tait un chat gris, tirant sur le chartreux et assez banal, � ceci pr�s qu�il �tait le seul �tre au monde � pouvoir se vanter de passer de longs moments sur les genoux du G�n�ral de Gaulle.

Ce dimanche-l�, Andr� Malraux avait fait le voyage, � la demande du G�n�ral qui prisait son enrichissante et volcanique compagnie, et, depuis le d�jeuner, les deux amis �changeaient des vues �lev�es sur l��tat de la France, le devenir du monde, les civilisations disparues et l�art polyn�sien.

Tout � coup, Malraux s�interrompit au milieu d�une phrase et, du doigt, il montra au G�n�ral le chat qui, assis � deux pas d�eux, semblait suivre la conversation avec une attention soutenue :

� Regardez, mon G�n�ral, ses oreilles qui bougent� Le chat nous �coute� �

De Gaulle tourna la t�te vers son petit compagnon et sourit :

� Pensez-vous ! Je le connais� Il fait mine. �

Les conf�rences de presse du G�n�ral fournissaient souvent mati�re � formules assassines ou plaisantes.

Celle du 15�mai 1962 comportait, entre autre chose, la mise � l�ordre du jour de l��lection du Pr�sident de la R�publique au suffrage universel et, par cons�quent, les conditions de la � succession � :

� Ce n�est pas pour maintenant, r�pondait de Gaulle. Et j�ajouterai, en faisant allusion � ce qui arrivera quand de Gaulle aura disparu : ce qui est � redouter, apr�s l��v�nement dont je parle, ce n�est pas le vide politique, c�est plut�t le trop-plein� �

Cette fin avril 1963 annonce un �t� pr�coce. La temp�rature est ti�de et douce, les bourgeons �clatent, les vignes promettent une bonne vendange, et de Gaulle, qui visite la Champagne, prend plaisir � s�arr�ter dans de petits villages o� tout le monde lui fait bon accueil.

Dans celui-ci, un couple le salue, au bord de la route, leur loupiot devant eux. De Gaulle s�adresse au papa, en le d�signant :

� Il travaille bien � l��cole ?

��Pensez-vous, mon G�n�ral ! Il veut rien foutre ! �

De Gaulle incline sa haute silhouette vers le petit gar�on :

� Tu ne veux rien foutre ? Mais c�est tr�s grave !� Tu ne seras jamais Pr�sident de la R�publique !

��J�ai pas envie� C�est trop fatigant. �

De Gaulle se redresse et soupire :

� � qui le dis-tu !� �

Michel Maurice Bokanowski, s�nateur-maire d�Asni�res, qui fut, � diverses reprises, ministre du G�n�ral, se souvient que cette visite officielle � Auxerre l�avait frapp� par son ambiance de jeunesse. Les autorit�s la�ques et religieuses avaient en effet rivalis� pour que des milliers d�enfants fassent cort�ge au Chef de l��tat, agitant des drapeaux et braillant � tue-t�te.

Le ministre de l�Industrie �tait bien plac� pour voir poindre � l�horizon le spectre du ch�mage. Et il avait murmur� :

� Mon Dieu ! Qu�est-ce qu�on va faire de tous ces gosses ! �

Et de Gaulle lui avait r�pondu :

� Eh bien on ira envahir la Chine� �

� la fin de cette harassante journ�e, Bokanowski avait surpris le G�n�ral se massant une jambe, et il s�en �tait inqui�t�.

� Ce n�est rien, Bokanowski. Et puis, que voulez-vous, quand on est port� par une telle ferveur populaire, il faut bien supporter les petites punitions de l��ge !� On entend des choses tellement belles, tellement �mouvantes !� Tellement surprenantes !� Comme cette femme, tout � l�heure, qui criait�

��Je ne l�ai pas entendue, mon G�n�ral. Que criait-elle ?

��Elle criait : mon soulier ! J�ai perdu mon soulier !

La Guadeloupe fait � de Gaulle, le 21�mars 1964, un accueil triomphal.

� Trois-Rivi�res, o� il s�est arr�t�, une femme fend la foule, �carte les � gorilles �, bondit vers le G�n�ral et l�embrasse sur les deux joues.

� Et elle lui laisse aussi de belles traces de rouge � l�vres.

De Gaulle se tourne vers son aide de camp :

� Je n�ai pas de marques, au moins ?

��Oh si, mon g�n�ral !

��Tant pis. Ma femme comprendra s�rement. �

En visite � Soissons, le 11�juin 1964, le Pr�sident de la R�publique est accueilli, comme il se doit, � l�h�tel de ville. Et le maire, tr�s c�r�monieusement, lui remet, en pr�sent, un superbe vase.

De Gaulle remercie et ajoute :

� Je veillerai � ne point le casser� �

� la fin de ses grands discours, de Gaulle ne manquait jamais d�inviter son auditoire � pousser une vibrante Marseillaise et, devant les micros, il lan�ait lui-m�me les premi�res mesures. L�emb�tant, c�est qu�il chantait comme une seringue, et le ch�ur des fid�les avait bien du mal � repartir du bon pied�

Un jour, dans le Morvan � � Autun, tr�s pr�cis�ment �, alors qu�il recevait l�hommage d�une foule en liesse, on vit s�approcher de lui, � pas vifs et menus, une tr�s vieille demoiselle qui lui tomba litt�ralement dans les bras.

Le G�n�ral, apparemment tr�s �mu, la gratifia d�une affectueuse accolade.

Puis, reprenant sa route, il se tourna vers Gaston de Bonneval :

��C��tait mon professeur de chant. �

Et il ajouta, en souriant :

� Je crois qu�elle ne s�en vante pas� C�est elle qui m�a appris la Marseillaise. �

Alors qu�il �tait journaliste au � Monde � et charg� des affaires du Proche-Orient, �douard Sablier avait re�u de Beuve-Mery, mission de recruter un correspondant au Liban.

Sablier le trouve, le nomme et lui donne ses instructions.

De ce jour, r�guli�rement, le Monde va publier des d�p�ches et des commentaires de son correspondant particulier �douard Saab (eh oui ! C�est le nom du susdit) et les lecteurs du Monde (y compris le G�n�ral qui le lit attentivement) commencent � se demander pourquoi �douard Sablier a transform� son nom�

Sur ce, le 7�mai 1965, grande r�ception �lys�enne en l�honneur du Pr�sident de la R�publique du Liban, M.�H�lou.

�douard Saab fait partie de la d�l�gation et il est, comme les autres, pr�sent� au G�n�ral.

Il en �merge, le visage ruisselant de bonheur� :

� Ah quel homme ! Quel homme extraordinaire ! Il conna�t tout le monde !� �

Ses confr�res le pressent de questions :

� Qu�est-ce qu�il t�a dit ?

��Il m�a dit : Ah mais vous existez !� �

Jacques Rapha�l-Leygues, qui fut ambassadeur en C�te-d�Ivoire de 1963 � 1979, rend visite au Pr�sident de la R�publique.

Entre autres choses, il lui rapporte que le s�nateur Biakabuda a �t� assassin�, en pleine brousse, dans des circonstances qui permettent de soup�onner une main et une inspiration fran�aises. Il ajoute que, dans son village, et � l�occasion d�une pieuse c�r�monie rituelle destin�e � sauver, dans l�au-del�, l��me du d�funt, le corps du malheureux s�nateur a �t� partag� entre ses amis et� mang�.

De Gaulle commence par s�insurger :

� Je veux en savoir davantage !� �

Et puis l�humour noir s�en m�le :

� Au fait, voil� une fonction toute trouv�e pour le S�nat qui se plaint toujours de manquer de responsabilit�s : lutter contre la faim dans le monde� �

Un grand voyageur, �crivain de talent fort appr�ci� du G�n�ral, rentre de Chine, et de Gaulle le re�oit.

Nous sommes au tout d�but du mois de novembre 1965. De Gaulle vient d�annoncer sa candidature � l��lection pr�sidentielle et il a demand� aux Fran�ais de renouveler son mandat.

Dans le bureau du G�n�ral, le visiteur raconte ses p�r�grinations, ses impressions, ses d�couvertes :

� � Et savez-vous, mon G�n�ral, qu�il y a, en Chine, des centaines de millions de gaullistes virtuels ? �

De Gaulle opine du chef :

� Tr�s int�ressant� L�emb�tant, voyez-vous, c�est qu�ils ne votent pas en France� �

� Kourou, en Guyane fran�aise, le 25�novembre 1965, la fus�e Diamant vient de lancer avec succ�s le premier satellite fran�ais : Ast�rix. Sa mise sur orbite est imminente.

Le Pr�sident de la R�publique en est aussit�t inform�. Il murmure :

� J�esp�re qu�on lui a fait ingurgiter assez de potion magique� �

Le second septennat du Pr�sident de Gaulle s�ouvre le 8�janvier 1966. � ses collaborateurs qui lui demandent si une c�r�monie marquera l��v�nement, il r�plique :

� Ma foi, si vous avez envie de boire un coup, on fera bien un petit qu�que chose� �

Le pr�sident de la R�publique est en U.R.S.S. et, le 25�juin 1966, figure au programme la visite d�un important complexe industriel. Le directeur de l�usine y va de ses explications :

� � Les pi�ces que vous voyez l� sont fabriqu�es ici pour le barrage d�Assouan, en �gypte.

��Ah, tr�s bien.

��Nous les exp�dions s�par�ment et ce sont des techniciens �gyptiens qui les assemblent sur place. �

De Gaulle opine du chef, gravement :

� Comme vous avez fait pour les pyramides, en somme. �

Dix ans apr�s la malheureuse exp�dition de Suez de novembre 1956, ordonn�e par le gouvernement de Guy Mollet, il appara�t convenable et utile de r�tablir des relations normales entre la France et l��gypte.

Providentiellement, un arch�ologue fran�ais vient de mettre � jour de pr�cieux vestiges, dans la Vall�e des Rois, et Andr� Malraux, Ministre de la Culture, para�t tout d�sign� pour d�geler les rapports entre les deux pays.

� son retour, en Conseil des Ministres, Malraux brosse un compte-rendu de son voyage. Il d�crit, avec lyrisme et fougue, le prestige dont jouit, l�-bas, la France et la qualit� de l�accueil qui lui fut r�serv�. Le Colonel Nasser ne lui a-t-il pas confi� que si le Pr�sident de la R�publique fran�aise envisageait un voyage prochain dans le Proche-Orient, il serait, lui Nasser, tr�s heureux de l�accueillir ?�

� Bon, bon, grogne le G�n�ral, on verra �a. �

Malraux, un peu d�contenanc�, continue sur sa lanc�e� � l�inverse, dit-il, si le G�n�ral de Gaulle l�invitait officiellement, lui Nasser, serait enchant� de venir � Paris� (Le G�n�ral fronce les sourcils�)

Malraux, qui perd un peu pied, module son propos :

� Bien s�r, nous n�ignorons pas qu�il y aurait, chez certains, des r�ticences, de la mauvaise humeur� Le Colonel Nasser en est, le tout premier, conscient� Lui-m�me h�site� �

De Gaulle l�interrompt :

��Eh bien, quoi, Malraux ! Dites-nous tout ! Il a toujours peur de Guy Mollet ?� �

Un journaliste de France-Soir interroge Jacques Vendroux, d�put�-maire de Calais et beau-fr�re du G�n�ral de Gaulle, et, � la fin de cette interview qui para�tra le lendemain, 6�mars 1967, il lui pose une question pour le moins saugrenue :

� Vous �tes un inconditionnel du G�n�ral, tout le monde le sait. Mais si de Gaulle �tait communiste, le seriez-vous aussi ? �

Jacques Vendroux ne se d�monte pas :

� C�est un peu comme si vous me demandiez : Et si votre femme �tait une autruche, l�auriez-vous �pous�e ? �

Lors de ce Conseil des Ministres de routine, Raymond Triboulet, ministre et d�put� du Calvados, plaide pour le maintien du privil�ge des bouilleurs de cru.

De Gaulle l�interrompt :

� Monsieur le Ministre des Anciens Combattants et du Calvados r�unis, nous examinerons cette importante affaire plus tard. �

Le Pr�sident de la R�publique vient de prononcer, � Lyon, un important discours o� il fut beaucoup question de r�gionalisation, et, au d�ner qui suit, chez le Pr�fet, Edmond Michelet, Louis Joxe, Christian Fouchet et Roland Nungesser entourent le G�n�ral.

On devise � b�tons rompus�

Michelet parle de Lamartine dont le fameux lac n�est pas tr�s loin. Fouchet s��tonne que Lamartine n�ait pas fait une carri�re politique plus importante. � Il le pouvait et les circonstances l�y aidaient. �

De Gaulle en doute :

� Ce n�est pas s�r� Lamartine, c��tait une sorte de M.R.P. avant l�heure� �

On parle d�autre chose, et les sujets ne manquent pas� En ce mois de mars 1968, � Paris, on observe les pr�mices d�une agitation qui ne fera que grandir. � la cin�math�que de l�O.R.T.F., la gr�ve est totale et Christian Fouchet, Ministre de l�Int�rieur, qui la fait garder par les C.R.S., s�inqui�te d�une tension qu�il sent grandir :

� On traite les C.R.S. de S.S.� On leur crache dessus� Ils ne vont pas le supporter �ternellement et je crains leurs r�actions. (Il se tourne vers le G�n�ral.) Qu�est-ce qu�il faut faire ? �

De Gaulle demeure silencieux un long moment, r�fl�chit, les sourcils fronc�s, et laisse tomber :

� Vos C.R.S., ils ne peuvent pas cracher, eux ? �

En d�saccord avec certains aspects de sa politique, Bernard Cornut-Gentille vient lui remettre, loyalement, sa d�mission de ministre des P.T.T.

De Gaulle l�accueille avec agacement et d�sinvolture : � Il ne doit pas �tre au-dessus des forces humaines de trouver un autre ministre des Postes et t�l�communications� �.

Ce Conseil des Ministres, � l��lys�e, est exceptionnellement paisible et m�me morose. Sans doute parce que son ordre du jour ne comporte ni drame, ni calamit�, ni menace�

Les ministres rendent compte de leur t�che dans un silence assoupissant�

C�est � Couve de Murville, � pr�sent, qui livre un commentaire serein sur les affaires du monde. Il s�exprime avec son �l�gance coutumi�re mais, sans doute gagn� par l�ambiance, sa voix est particuli�rement douce, feutr�e, quasi inaudible.

De Gaulle l�interrompt :

� Monsieur le Ministre des Affaires �trang�res, sans �tre tonitruant, pourriez-vous avoir la bont� d��lever un tout petit peu la voix ? �

En mati�re de vins et d�alcools, de Gaulle �tait un fort modeste d�gustateur.

S�il lui arrivait, � l�occasion d�un �v�nement notable ou d�un coup de fatigue, de se laisser tenter par un ap�ritif alcoolis�, sa plaisanterie favorite consistait � le r�clamer � � l�hypocrite � :

� Un jus de fruits, comme d�habitude� Ou plut�t non, un champagne� R�flexion faite, un scotch,�� si ma femme ne regarde pas� �

Andr� Malraux a gard� un souvenir tr�s vif de ce � bain de foule �, en province�

Bien qu�op�r� depuis peu de la cataracte, de Gaulle, par coquetterie et �l�gance, avait retir� ses lunettes pour serrer (dans le brouillard) les mains qui se tendaient. Et ce qui devait arriver�

� Bonjour, monsieur le cur� !

��Mon G�n�ral, je suis un des gorilles !

��Alors bonjour, monsieur le gorille ! �

Une chasse, � Rambouillet, pour d�illustres h�tes de passage.

Suit l�habituel d�jeuner, et l�un des invit�s a le privil�ge d��tre plac� en face du G�n�ral :

� Ah, mon G�n�ral, la chasse ! Que d��motions !� C�est vraiment comme la guerre !

��Oui��� � une diff�rence pr�s, cependant : � la guerre, le lapin tire. �

� l��lys�e, une nouvelle fois, la pr�sentation des v�ux du Pr�sident aux corps constitu�s � et r�ciproquement � r�unit, ce janvier 1969, une �lite.

Dans le nombre, l�un de nos plus �minents savants, membre de l�Institut et de nombreuses soci�t�s �trang�res, et que de Gaulle complimente pour l�int�r�t et la haute port�e de ses travaux.

Des sommets de la technique, la conversation redescend bient�t vers les tracas du quotidien. Le savant en question habite pr�s du Panth�on et il se plaint de la longueur et des difficult�s du trajet jusqu�� Saclay, o� il travaille, par des rues et des routes perp�tuellement encombr�es. Certes, la R�publique, bonne fille, a mis � sa disposition voiture et chauffeur, mais il n�importe : que de temps perdu et de fatigue inutile !�

De Gaulle l�interrompt, un sourire ambigu aux l�vres :

� Convenez tout de m�me, mon cher ma�tre, qu�une fois pass� le Petit-Clamart, �a va tout seul[1]� �

Pour distraire sa m�lancolie, de Gaulle d�cide de suivre le conseil d�Andr� Malraux et de visiter l�Espagne, du 3 au 27�juin 1970, Irun, Santillana del Mar, Cambados, Saint-Jacques-de-Compostelle, Avila, Madrid, Tol�de, Grenade, S�ville, S�govie, Burgos�

Le 8�juin, il s�entretient avec le G�n�ral Franco, et il rentre.

Ce voyage en Espagne franquiste du G�n�ral de Gaulle surprend quelques � Compagnons � sourcilleux, et l�un d�eux le lui dit.

� Rassurez-vous, lui r�pond de Gaulle. Ils m�ont tous pris pour don Quichotte. �

Le 10�mai 1940, les Panzers franchissent, dans les Ardennes, la fronti�re belge.

Le 21�mai, les divisions allemandes atteignent Montreuil-sur-Mer : 320 kilom�tres en onze jours�

Depuis beau temps d�j�, de Gaulle a compris que cette guerre qui, d�s les premiers engagements, tourne si mal, n�est pas un simple conflit franco-allemand mais une guerre plan�taire. Le visionnaire sait que l�Afrique fran�aise restera hors d�atteinte, que l�Angleterre tiendra bon, que la Russie basculera dans le bon camp, que les �tats-Unis seront contraints d�intervenir, que le Japon bougera, que l�Asie enti�re prendra feu�

Au quartier g�n�ral de la 4^e division cuirass�e, qu�il commande, le colonel de Gaulle traverse le bureau des officiers d��tat-major et s�approche d�un jeune lieutenant, fi�vreusement pench� sur une carte de France.

Il s�arr�te derri�re lui et lui tapote l��paule :

� Vous voulez vous battre, lieutenant ?� Dans ce cas, il serait plus judicieux de m�diter sur une mappemonde� �

Conscient de ce qu�il devait se faire conna�tre dans ce haut lieu de la r�sistance au nazisme, de Gaulle, � Londres, recevait beaucoup et sortait beaucoup, quoi qu�il lui en co�t�t.

H�te infatigable, il recommandait � ses aides de camp de r�unir autour de lui trois personnes au moins et neuf au plus :

� Plus que les Gr�ces, mais moins que les Muses� �

Septembre 1944. � La France est massivement pr�sente au combat et son arm�e, reconstitu�e, se bat sur les marches de l�Est.

De Gaulle a entrepris un tour de France, et il le d�bute par les villes que les Forces fran�aises et alli�es, puissamment aid�es par les combattants de la R�sistance, viennent de lib�rer : Marseille, Toulon, Lyon, mais aussi Toulouse et Bordeaux.

Le 16�septembre, � Toulouse, il passe en revue les volontaires des Forces Fran�aises de l�Int�rieur, impeccablement align�s. C�est impressionnant� Les officiers sont au coude � coude. Les insignes de grade, tout frais, brillent au soleil, et l�on sait que, � rayon galons �, les F.F.I. ne sont pas regardants : les chefs, petits ou grands, s�attribuent d�autant plus volontiers des grades �lev�s que ceux-ci sont provisoires et que ces autopromotions ne tirent pas � cons�quence. Et les officiers se pr�sentent :

��� Colonel Un tel, mon G�n�ral ! �

��� Colonel Chose, mon G�n�ral ! �

��� Lieutenant-Colonel Machin, mon G�n�ral ! �

��� Lieutenant-Colonel Un tel, mon G�n�ral ! �

��� Commandant Chose, mon G�n�ral ! �

Et �a dure�

Soudain, au bout du rang, de Gaulle avise un modeste sous-lieutenant. Il s�approche de lui :

� Vous, je parie que vous ne savez pas coudre� �

Durant l�hiver 1944-45, le Chef du gouvernement provisoire partage son temps entre son bureau de la rue Saint-Dominique et l�h�tel particulier qui a �t� mis � sa disposition, � Neuilly.

La t�che est immense et les journ�es sont courtes, si bien que, souvent, de Gaulle emporte � du travail � la maison �, ou re�oit, � Neuilly, ses collaborateurs.

Ce soir-l�, l�attend dans son salon, un gros dossier sous le bras, Jean-Jacques de Bresson, Secr�taire de la Commission des Gr�ces (et qui deviendra, par la suite, � son Cabinet, Charg� de mission puis Conseiller technique pour les affaires alg�riennes et pour les affaires juridiques et, beaucoup plus tard, Pr�sident-Directeur-G�n�ral de l�O.R.T.F.).

De Gaulle traverse la pi�ce et l�avise, sagement assis dans un coin.

� Tiens, Bresson !� Qu�est-ce que vous faites l� ?

��J�attends que vous puissiez me recevoir, mon G�n�ral.

��J�ai une affaire � r�gler et je suis � vous��� Vous devez vous emb�ter ?

��Mais non, mon G�n�ral !

��Je vais vous donner quelque chose � lire. �

Et le G�n�ral se dirige vers la biblioth�que murale des propri�taires de la maison et en explore, du regard, les rayons. Il tire un livre � lui :

� Non, celui-l� doit �tre emmerdant� �

Il en prend un autre.

� �a c�est pour les gosses� �

Il en sort un, enfin :

� Voil�, je crois que j�ai trouv�. C�est de Paul-Boncour� �a s�appelle : �Entre deux guerres�� �

Il hausse les �paules :

� Quel titre idiot !� On est toujours entre deux guerres� �

� Ren� Mayer, ministre des Travaux publics au Gouvernement provisoire, et qui lui demande, le 12�mai 1945 :

� � Sur cette question, mon G�n�ral, quel est votre point de vue ? �

Il r�pond :

� Le plus �lev�, cher ami !� C�est le moins encombr�. �

M^me�Golda Meir, Ministre isra�lien des Affaires �trang�res, est re�ue � Matignon le 5�ao�t 1958, par le Pr�sident du Conseil.

Elle a entrepris un tour des capitales europ�ennes pour exposer aux dirigeants occidentaux les difficiles et p�rilleuses relations entre Isra�l et les �tats arabes voisins.

De Gaulle l��coute avec attention. Il a d�j�, secr�tement, donn� ordre d�acc�l�rer la livraison de � Mirages � � Isra�l, mais, pour autant, il n�est nullement dispos� � encourager le bellicisme, d�o� qu�il vienne.

Au conseiller de Golda Meir, il murmure, en apart� :

� La France ne peut tout de m�me pas �ternuer chaque fois qu�Isra�l s�enrhume� �

� l�issue d�un d�bat houleux � l�Assembl�e nationale o� les repr�sentants du peuple ont d�fendu avec ardeur les int�r�ts de leur client�le, de Gaulle laisse tomber :

� Tout Fran�ais exige de b�n�ficier d�un ou de plusieurs privil�ges. C�est sa mani�re d�affirmer sa passion pour l��galit�. �

21�septembre 1958. Charles de Gaulle, Premier Ministre, est � Strasbourg. Une semaine plus t�t, Conrad Adenauer, Chancelier de la R�publique F�d�rale d�Allemagne, lui a rendu visite � Colombey. Le rapprochement franco-allemand, dont de Gaulle pense qu�il est la cl� de vo�te d�une Europe nouvelle, inqui�te, par certaines de ses perspectives, Pierre Pflimlin, Maire de Strasbourg :

� La France, mon G�n�ral, doit se garder de favoriser la r�unification de l�Allemagne. Il y a longtemps, d�ailleurs, que je le pense�

��Et moi, monsieur Pflimlin, il y a 1000 ans que je le dis. �

�voquant l�un de ses pr�d�cesseurs � l��lys�e : le Pr�sident F�lix Faure qui � nous rappelle Jean Lacouture dans son monumental � De Gaulle � � � y connut la mort la plus grisante entre les bras de Th�r�se Steinheil �, de Gaulle avouait qu�il n�appr�ciait gu�re ce palais dont, au reste, la propri�taire la plus illustre avait �t� la marquise de Pompadour, ma�tresse de Louis�XV :

� � En somme, c�est un palais de la main gauche. �

Lors d�une r�ception � l��lys�e, une dame d�un certain �ge, rutilante et pomponn�e, se pr�cipite vers le G�n�ral, l��il mouill�, le sourire extatique :

� Ah, G�n�ral, si vous saviez combien je vous aime !

��Eh bien, madame, je vous remercie. Mais gardez, je vous prie, ce secret entre nous. �

En Conseil des Ministres, on examine le projet de budget qui sera bient�t soumis au Parlement. Chaque ministre d�fend, comme il se doit, ses pr�visions d�engagements et Gaston Palewski, au nom de la recherche scientifique dont il a la charge, expose au G�n�ral de Gaulle et � ses coll�gues l�imp�rieuse n�cessit� de doter la France d�un important corps de chercheurs de haut niveau.

De Gaulle hausse les �paules :

� Des chercheurs, on en trouve !� C�est des �trouveurs� que je cherche. �

Le r�f�rendum sur l��lection du pr�sident de la R�publique, au suffrage universel, fix� au 28�octobre 1962, ne se pr�sente pas sous les meilleurs auspices� De Gaulle, qui le sait, fulmine :

� Tout le monde est contre mon projet ! Les notables, les parlementaires, les partis !� Si, avec tout �a, j�obtiens 65�% des suffrages exprim�s, ce sera un triomphe ! �

Roger Frey, ministre de l�Int�rieur, le trouve optimiste :

� Et si vous n�en obtenez que 60�% ?� �

De Gaulle le regarde, tr�s calme :

� Dans ce cas, ce sera un succ�s. �

Georges Pompidou pr�sente, en Conseil des Ministres, les promotions qu�il souhaitait soumettre � l�agr�ment du Pr�sident.

Pour Fran�ois Mauriac, il sugg�re la Grand-Croix de la L�gion d�honneur.

De Gaulle approuve :

� Oui, c�est bien� Apr�s tout, c�est le plus grand �crivain de sa g�n�ration� �

� cet instant, il surprend le regard amus� d�un Ministre lorgnant Andr� Malraux qui s�agite sur son si�ge avec un visible agacement. De Gaulle se penche aussit�t vers lui et, sur le ton de la confidence, il conclut sa phrase :

� � entre autres, naturellement. �

Invit�e tr�s officiellement par M.�Lopez Mateos, pr�sident du Mexique, M^me�de�Gaulle sera de ce voyage, du 15 au 24�mars 1964.

Avant de partir et d�accompagner son illustre �poux, elle aimerait bien se faire donner quelques cours acc�l�r�s d�espagnol :

� � Je serai fort g�n�e, autrement� Quand on me parlera, je ne comprendrai rien et ne saurai que r�pondre� �

Le G�n�ral la rassure :

� �a n�a aucune importance. Souriez aimablement� C�est encore ce qu�il y a de plus difficile, vous verrez� �

Compi�gne a r�serv� au G�n�ral, le 15�juin 1964, un accueil particuli�rement vibrant. Avenues, places et rues sont noires de monde, et le soleil est de la f�te�

Escort� des notables, de Gaulle � se baigne dans la foule � avec une �vidente d�lectation et, � son passage, un enthousiaste lui lance :

� Rempilez, mon G�n�ral ! �

De Gaulle le rep�re, sourit et r�plique :

� Entendu ! J�essaierai. �

En janvier 1967, M.�Harold Wilson succ�de � M.�Harold Macmillan comme Premier ministre de Grande-Bretagne. Il demande aussit�t � rencontrer le Pr�sident de la R�publique fran�aise pour poser � nouveau la candidature de son pays � l�entr�e dans le March� commun, entr�e � laquelle, dans les circonstances pr�sentes, le G�n�ral est oppos�.

De Gaulle doute beaucoup de ses capacit�s � le convaincre :

� C�est un demi de m�l�e qui se prend pour un demi d�ouverture� �

Le 29�mai 1968, en pleine �meute, de Gaulle � dispara�t �. Nul ne sait o� il est� Le 30�mai, il r�appara�t. Nul ne sait d�o� il vient�

Georges Pompidou, Premier ministre, dig�re mal de n�avoir pas �t� inform� et, en termes mesur�s, il le reproche au chef de l��tat.

De Gaulle esquisse un sourire ambigu :

� Au moins, vous saurez maintenant, tout comme moi en Juin 40, ce que c�est que d��tre seul avec la France sur les bras� �

Le Conseil des Ministres du 17�f�vrier 1969 �tudie le texte qui sera soumis, par r�f�rendum, au peuple fran�ais et qui propose une r�gionalisation d�centralisatrice.

La r�gion parisienne pose un probl�me particulier et, lors de la discussion de l�article 37 du projet, un membre du gouvernement sugg�re de baptiser � �le de France � l�ensemble des d�partements qui entourent la capitale.

De Gaulle objecte :

� Nous avons d�j� la Corse. Deux �les, en France, ce serait trop. �

Au printemps 1919, le capitaine de Gaulle, cantonn� avec son unit� � Rembertow, dans les faubourgs de Varsovie, se voit charg� de cours de tactique au b�n�fice des fantassins polonais du secteur. Pierre Galante a recueilli, � ce propos, une amusante anecdote�

� la fin de chaque cours, le capitaine de Gaulle r�capitulait, au tableau noir, les points essentiels de la le�on du jour afin que ses �l�ves se les gravent dans la m�moire. Et, naturellement, l�interpr�te attitr�, le capitaine Ignace Wien�ewski, traduisait. Parfois, cependant, la traduction s��tirait interminablement et de Gaulle, dans ce cas, ne manquait jamais de lui couper la parole :

� Je vous serais reconnaissant, cher ami, de ne pas d�velopper ma pens�e � ma place, ni de broder sur mon expos� �

Londres, 1941.

De Gaulle et Churchill devisent paisiblement.

Au fil de la conversation, Churchill �voque � la pr�sence des occupants en France �.

De Gaulle (goguenard) :

� Les occupants� Les occupants� Qu�est-ce que vous faites, vous, � Jersey et � Guernesey ?� �

Cet officier de l��tat-major du Chef de la France libre passe, � juste titre, pour un � tombeur � et ses bonnes fortunes ne se comptent plus. Mais, cette fois, la lady qui s�est prise dans ses filets appartient au gratin de la haute soci�t� londonienne, et le tr�s respectable Times juge � propos d�en faire un entrefilet croustillant.

Inform�, le G�n�ral de Gaulle convoque le s�ducteur :

� Capitaine, cocufiez les Anglais tant que vous voudrez, mais faites en sorte que le Times n�en fasse pas des manchettes� �

L�ambassadeur Raymond Offroy rapporte qu�en visite � Leeds, de Gaulle voit venir vers lui une jeune fille qui joue des coudes dans le petit groupe qui entoure le G�n�ral : visiblement, elle br�le d�envie de lui �tre pr�sent�e.

Quelqu�un s�en charge, et elle est aux anges :

� Ah, G�n�ral, que je suis heureuse de vous conna�tre !� (Elle est de tr�s petite taille et se hausse sur la pointe des pieds.) J�habite l�Angleterre, mais j�ai grandi en France� �

De Gaulle s�incline pour serrer la main qui se tend et, � son officier d�ordonnance, il glisse � l�oreille, pince-sans-rire :

� Et ici, apparemment, elle ne grandit plus ?� �

� Londres, en 1941, au Colonel Passy-Dewavrin qui lui expose l�organisation et les m�thodes du Service � Renseignement �, dont il a la charge, de Gaulle commente :

� C�est bien. C�est tr�s bien� Mais pour gagner, il ne suffit pas de savoir ce que veut l�ennemi : il faut surtout savoir ce que l�on veut soi-m�me. �

Apr�s avoir beaucoup h�sit�, Robert C� vient d�arriver � Londres, via l�Espagne.

Il demande � se pr�senter au Chef de la France Libre, ce qu�on lui accorde car il compte au nombre des personnalit�s connues, et, pour manifester des convictions, longuement m�ries, (car nous sommes en avril 1943), il fait aussit�t emplette, dans un magasin sp�cialis�, d�une belle croix de Lorraine qu�il s��pingle au veston.

Il se pr�sente au 4, Carlton Gardens, le G�n�ral de Gaulle l�accueille, rep�re la croix de Lorraine et s�exclame :

� Comme elle est belle ! Comme elle est grande !� Comme elle est neuve !� �

Deux jours avant son d�part pour Alger, le 25�mai 1943, le chef de la France libre va faire ses adieux au � vieux lion �, Winston Churchill, et il lui exprime la gratitude de la France pour l�accueil et l�appui qu�il a, depuis pr�s de trois ans, m�nag�s aux Fran�ais libres et � leur chef. Il ajoute :

� Sans doute est-il dommage qu�en diverses circonstances nous ayons eu du mal � nous comprendre, mais je crois en avoir trouv� la raison�

��Je suis curieux de la conna�tre.

��Voil� !� Je me suis aper�u que vous �tiez de mauvaise humeur lorsque vous aviez tort, et que vous le saviez, alors que moi je suis de mauvaise humeur lorsque j�ai raison, que je le sais, et que vous pr�tendez le contraire� Ainsi, n�cessairement, lorsque nous nous rencontrons, nous sommes tous les deux de mauvaise humeur� �

� Alger, en ce d�but d��t� 1943, la cohabitation entre de Gaulle et Giraud au sein du Comit� fran�ais de lib�ration nationale, qu�ils copr�sidaient, n�allait ni sans heurts, ni sans frictions. Nul n�ignore que Giraud aga�ait de Gaulle, lequel ne se privait point, � l�occasion, de lui lancer des piques. Celle-ci, par exemple�

Alors que le G�n�ral Giraud, au cours d�un repas, racontait pour la vingti�me fois sa rocambolesque �vasion d�une forteresse allemande, de Gaulle, se penchant � travers la table, avait sournoisement susurr� :

� Et si vous nous racontiez, maintenant, comment vous avez �t� fait prisonnier ?� �

Et puis il y a les histoires que tout le monde (ou presque) conna�t mais dont la particularit� est qu�elles comportent autant de versions que de narrateurs.

Je me suis efforc�, bien entendu, de remonter � la source m�me de l�anecdote, ce qui n��tait pas toujours facile.

Celle-ci, par exemple�

R�union de travail, le 9�octobre 1941, entre de Gaulle, Churchill et leurs collaborateurs imm�diats.

Au menu : la situation au Proche-Orient, les rapports franco-britanniques, l�emploi des troupes fran�aises en Libye�

Sur tous ces sujets, les occasions de monter au cr�neau n�ont pas manqu� au Chef de la France libre, tant et si bien que Churchill finit par exploser :

� Je crois que, fonci�rement, vous �tes anti-anglais !

��Si je suis anti-anglais, vous ne vous demandez pas pourquoi je ne suis pas Chef d��tat-Major du Mar�chal P�tain ?

��Parce qu�il n�aurait pas voulu de vous ! �

Cette histoire-ci a �t� racont�e par Andr� Franck, directeur des � dramatiques � de la t�l�vision fran�aise au temps des � deux cha�nes �, � Andr� Brincourt, qui me l�a r�p�t�e.

� Londres, l�entourage du G�n�ral le jugeait parfois un peu froid, un peu lointain, un peu s�v�re� Et Neuroy Turgot s�offrit audacieusement � en faire, au G�n�ral, le respectueux reproche.

Rendez-vous pris, notre officier � Fran�ais libre � est introduit chez de Gaulle et, sans barguigner, il se lance ! Si le G�n�ral pouvait se montrer, � l�occasion plus amical, s�il �tait plus pr�s de ses Compagnons, moins raide, plus ceci, moins cela !�

De Gaulle l��coute sans broncher.

Neuroy Turgot a fini. Et tout dit.

De Gaulle croise les bras sur son bureau et se penche un peu en avant :

� Dans quelle arme servez-vous ?

��La cavalerie, mon G�n�ral.

��Eh bien faites donc du cheval. �

Apr�s un refus tr�s net notifi�, une semaine plus t�t, � Winston Churchill, de Gaulle finit par accepter, le 23�janvier 1943, de se rendre au Maroc, � la Conf�rence d�Anfa, pour y rencontrer Churchill, le Pr�sident Roosevelt et le G�n�ral Giraud, nomm�, le 24�d�cembre 1942, Haut-Commissaire et commandant en chef en Afrique fran�aise du Nord.�� Les entretiens ont pour objet le regroupement de toutes les forces fran�aises lib�r�es de la tutelle de Vichy ou de la botte de l�occupant.

De Gaulle est de fort m�chante humeur. Il juge profond�ment choquant d��tre � invit� � par les alli�s, lui, le Chef de la France combattante, sur une terre plac�e sous protectorat fran�ais et, de surcro�t, pour y d�battre d�une affaire qui concerne au premier chef les Fran�ais eux-m�mes. Il ne le cache pas � Robert Murphy, Conseiller du Pr�sident Roosevelt, venu l�accueillir.

Murphy s�efforce de le calmer. Il lui propose m�me de venir s�installer � Alger, deux ou trois mois, le temps d��liminer son rival.

� � Au demeurant, ajoute Murphy, le G�n�ral Giraud n�a aucune ambition politique�

��Les ambitions politiques, lui r�pond de Gaulle, �a vient vite !� Regardez-moi. �

Robert Murphy, consul des �tats-Unis � Alger, en 1942, avait, dans un rapport au Pr�sident Roosevelt, indiqu� qu�Alger, � la veille du d�barquement alli� du 8�novembre 1942, ne comptait � pas plus de 10�% de gaullistes �.

Le 30�mai 1943, Charles de Gaulle atterrit sur l�a�roport de Boufarik et, aussit�t, il se rend � Alger tout proche.

Sur son parcours, une foule consid�rable l�ovationne, les haut-parleurs d�versent des airs martiaux, les drapeaux claquent aux fen�tres.

Au balcon du gouvernement g�n�ral, face au forum noir de monde, il salue les Alg�rois qui scandent des � Vive de Gaulle ! � � n�en plus finir.

Robert Murphy, qui est � ses c�t�s, avec les officiels, s�exclame :

� Quelle foule �norme ! �

De Gaulle se tourne vers lui et, d�une voix douce :

� Ce sont les dix pour cent de gaullistes que vous aviez compt�s l�an dernier. �

Le Comit� fran�ais de lib�ration nationale est constitu� � Alger, le 3�juin 1943, sous une double pr�sidence : celle du G�n�ral de Gaulle (qui a faveur des Anglais) et celle du G�n�ral Giraud (qu�imposent les Am�ricains).

� Ce machin � deux t�tes ne marchera jamais ! � a grogn� de Gaulle.

Le fait est, comme l�observe Fran�ois Coulet, que le Comit� � s�enfonce jusqu�au moyeu dans chaque orni�re �� Comment en sortir ?

C�est alors que Giraud imagine de faire venir de France le G�n�ral Georges, qui � pantoufle � � Vichy, et dont il pense qu�il sera un alli�. Le rus� Churchill favorise l�entreprise car il a tout lieu de penser que Georges, tout au contraire, contribuera � pousser discr�tement Giraud vers la sortie.

De Gaulle, lui, ne voit pas arriver d�un bon �il ce � ralli� � de la derni�re heure qui, sans se compromettre comme tant d�autres, s�est cependant bien accommod� de la d�faite et de l�occupation. Aussi, � l�issue d�une r�union � laquelle le G�n�ral Georges participait, il avait grommel� :

� Le 18�juin 40, je me suis assis sur la d�faite ; � aujourd�hui, je m�assieds � c�t� d�elle !� �

Le fondateur du Rassemblement du Peuple Fran�ais voyageait beaucoup. Pour impulser le mouvement dont il avait pris l�initiative et exposer ses vues, dans tous les domaines, il sillonnait la France, d�Est en Ouest et du Nord au Sud.

Or, ce 13�septembre 1948, il se trouvait � Ajaccio, accompagn�, notamment, de Pierre Lefranc, Charg� de mission du R.P.F. et, au c�ur de la ville, de Gaulle, descendu de voiture, prenait un � bain de foule �, ainsi qu�il le faisait toujours.

Alors qu�il cheminait dans un grand concours de peuple, le d�l�gu� d�partemental du R.P.F. lui d�signa du doigt un magasin d�articles de m�nage et d��lectricit� qui appartenait � Eug�ne Macchi, grand r�sistant couvert de m�dailles et gaulliste de la premi�re heure.

Sans h�siter, et pour honorer ce fid�le parmi les fid�les, le G�n�ral se dirigea vers la boutique et y p�n�tra, cependant que le d�l�gu� d�partemental retenait, � l�ext�rieur, officiels et partisans. Et de Gaulle se retrouva, seul avec Pierre Lefranc, dans cette �choppe un peu sombre, vide et silencieuse.

Lefranc appela Macchi � tous les �chos, explora l�arri�re-boutique, monta � l��tage� Personne. (Le malheureux Macchi, coinc� dans la foule, ne parvenait pas � rejoindre son grand homme�)

Pour tuer le temps, de Gaulle d�ambula entre les comptoirs, regarda les ampoules, examina les piles �lectriques, reluqua les lampes de chevet et les lustres suspendus au plafond�

Au bout d�un moment, il se tourna vers Pierre Lefranc :

� Bon, eh bien puisqu�on ne veut rien nous vendre, allons-nous-en. �

J.R. Tournoux nous remet en m�moire cette visite que de Gaulle fit un jour � un ch�telain de Seine-et-Marne, notable influent et militant g�n�reux du Rassemblement.

Sur le perron de sa propri�t�, il accueille le Lib�rateur par un interminable discours qui d�verse des flots d��loquence prudhommesque, et de Gaulle, visiblement, commence � se lasser. Mais rien n�arr�te l�orateur :

� � Et c�est pourquoi, mon G�n�ral, j�ai l�insigne honneur de vous recevoir dans ce canton, dont je suis conseiller g�n�ral, sur mes terres qui� �

De Gaulle (qui veut en finir) :� � qui sont des terres � betteraves. Allons d�jeuner. �

R�union de travail informelle dans le bureau du G�n�ral, � l��lys�e.

Un expert, convoqu� pour exposer un projet � caract�re technique, d�veloppe longuement son argumentation. Son discours est sans cesse entrecoup� de � n�est-ce pas, mon G�n�ral ? � et de � Comme vous le souhaitiez, mon G�n�ral �, et il multiplie � l�exc�s les r�f�rences aux propos et aux �crits du Pr�sident.

Si bien que de Gaulle, un peu agac�, se tourne vers son voisin et murmure :

� Ah, celui-l� ! Avec son gaullisme� �

Ce 27�janvier 1960, � Alger, l��meute est � son paroxysme. La � semaine des barricades � a d�but� le 24, et rien n�indique une prochaine reddition des insurg�s, solidement retranch�s.

De son bureau d�Alger, Paul Delouvrier, D�l�gu� g�n�ral du Gouvernement, appelle l��lys�e. Mais les communications sont d�sorganis�es et la voix de Delouvrier semble venir d�une autre plan�te.

De Gaulle s�impatiente :

� Je ne vous entends pas, Delouvrier !

��Moi non plus, mon G�n�ral, hurle Paul Delouvrier.

��Alors pourquoi t�l�phonez-vous ? �

Et il raccroche.

Le voyage officiel du Pr�sident de la R�publique fran�aise en Iran, du 16 au 20�octobre 1963, est l�occasion de manifestations nombreuses, enthousiastes et� harassantes.

Au lendemain de la r�ception du Pr�sident par les deux assembl�es r�unies et par l�Institut franco-iranien, l�une et l�autre fort riches en allocutions et discours fleuris, le protocole a programm� une visite du grand sud, au pas de chasseur.

Ce 18�octobre, donc, lev�s � cinq heures du matin, de Gaulle, le chah et les personnalit�s qui les accompagnent (au nombre desquelles figure �douard Sablier, directeur de l�actualit� de la R.T.F.) prennent la route en direction de Pers�polis avec, en chemin, arr�ts comment�s � Ispahan et Chiraz.

Il fait une chaleur �pouvantable. Tout le monde transpire � grosses gouttes�

� chaque ville ou village travers�, la foule assi�ge le cort�ge officiel, au grand agacement du chah mais pour le plus grand plaisir du G�n�ral qui aime bien les � bains de foule � et n�h�site pas � descendre de voiture pour aller serrer des mains.

� Pers�polis o� l�on arrive enfin, vers 14�heures � et l�estomac dans les talons �, le Conservateur en chef accueille ses illustres h�tes dans la grande salle du mus�e et se lance dans un grand discours qui, � vue de nez, remplit bien les cinquante feuillets qu�il tient dans la main :

� L�histoire de Pers�polis, mon G�n�ral, commence il y a 7�000 ans� � (De Gaulle ne dit rien mais soupire� Si les 7�000 ans doivent d�filer�) Un quart d�heure coule sur les auditeurs qui commencent � r�cler des souliers� Et le conservateur continue� Il tourne un feuillet en s�humectant le pouce et l�index : � � Et, en 233 avant J�sus-Christ, Alexandre br�le Pers�polis� �

Alors le G�n�ral l�interrompt et lance, d�une voix d�cid�e :

� Bon. Allons voir ce qu�il en reste ! �

Ce voyage en Am�rique du Sud, du 20�septembre au 16�octobre 1964 est, pour le chef de l��tat, particuli�rement �prouvant : le Venezuela, la Colombie, l��quateur, le P�rou, la Bolivie, le Chili, l�Argentine, l�Uruguay, le Paraguay, le Br�sil�

� Buenos-Aires, entre deux r�ceptions et trois discours, on a pr�vu une � r�cr�ation � tr�s couleur locale : dans la grande ar�ne, les remarquables cavaliers que sont les gauchos, font se succ�der les plus brillantes d�monstrations : dressage de chevaux sauvages, prises au lasso de b�tail au galop, acrobaties et haute voltige dans la poussi�re que soul�vent les sabots�

De Gaulle s�impatiente et souffle � son aide de camp :

� Allez, encore un cheval et on s�en va ! �

Le Pr�sident de la R�publique re�oit, � l��lys�e, le 28�mai 1965, S.M.I Mohammed Reza Palhavi, chah d�Iran et l�imp�ratrice Farah.

Mais le chah et sa suite sont en retard�

Sur le visage du G�n�ral, on devine les signes d�une impatience naissante�

Enfin les voil� ! Mais, avec eux, deux autres Iraniens qui n��taient pas au programme : le gendre du chah et son ex-beau-fr�re, que le chah a amen� avec lui avec la simplicit� qui est dans les aimables coutumes du Proche-Orient : les amis de nos amis sont nos amis�

Le probl�me, au demeurant, est pour M^me�de�Gaulle, la ma�tresse de maison�

On passe � table.

Au menu, il y a des pigeons. On en avait pr�vu vingt, mais nous voil� vingt-deux� Tout le monde a le sien, sauf le � chef �, en cuisine,�� le premier sacrifi� � et le ma�tre de maison, le G�n�ral, dont l�assiette reste vide.

Silence� Personne n�ose � attaquer ��

Alors la voix du G�n�ral s��l�ve, comiquement plaintive :

� Mais qu�on me donne au moins un bifteck ! �a doit exister� �

Le G�n�ral de Gaulle, en voyage en Russie, visite � Kiev, le 29�juin 1966, l�exposition permanente des r�alisations �conomiques ukrainiennes.

C�est beau, c�est long, c�est fatiguant�

De Gaulle s�arr�te un moment devant un bas-relief repr�sentant les races du globe. L�interpr�te se pr�cipite :

� Ici figurent, mon G�n�ral, tous les peuples du monde. C�est une fresque admirable ! Les Slaves, les Germains, les Africains, les Polyn�siens !� Ici, il y a les Chinois, et plus loin�

��Bon, coupe de Gaulle, puisque tout le monde est l�, on peut s�en aller. �

On sait avec quelle vigilante opini�tret� Charles de Gaulle affirmait et d�fendait la seule souverainet� fran�aise sur nos possessions d�outre-mer.

Ce n��tait point toujours t�che ais�e car les Alli�s, qui tenaient pour d�risoires les forces dont disposait le Chef de la France Libre, pr�tendaient en toute occasion s�y �tablir, au nom de la s�curit� et de l�efficacit� tactique,�� mais non, parfois, sans arri�re-pens�es. On l�avait vu en Syrie et au Liban, � l�occasion de l�armistice de Saint-Jean-d�Acre, conclu le 14�juillet 1941 entre les autorit�s vichystes et les britanniques, et qui, jusqu�� ce que de Gaulle en exige�t et en obt�nt la r�vision des clauses, faisait passer le Levant sous contr�le anglais ; on l�avait vu � l�occasion du ralliement de Saint-Pierre-et-Miquelon lorsque les Am�ricains avaient tent� d�y imposer une administration alli�e ; on le voyait encore, ce 5�mai 1942, � Madagascar, o� les forces britanniques d�barquaient tout soudainement et n�en informaient de Gaulle que treize heures plus tard.

Tant et si bien que les affrontements muscl�s entre de Gaulle et Anthony Eden, Ministre des Affaires �trang�res, se faisaient de plus en plus fr�quents.

�den admirait de Gaulle, mais les � coups de gueule � du Chef de la France Libre, chaque fois que l�ombre d�une mainmise planait sur la souverainet� fran�aise, o� que ce f�t, l�avaient amen� � prendre ses distances.

Winston Churchill, cependant,�� et bien qu�il affirm�t, � qui voulait l�entendre, que � de toutes les croix qu�il avait port�es, la plus lourde �tait la croix de Lorraine �,�� Winston Churchill pressait son ministre de renouer le contact, et Eden s�y �tait r�sign�.

Sur ces entrefaites, de Gaulle tombe malade.

Les m�decins anglais, mand�s � son chevet, constatent qu�il est fi�vreux, affaibli, mal en point, mais ne r�ussissent pas � diagnostiquer la maladie. Au Cabinet du G�n�ral, on se souvient alors que le Docteur Andr� Lischwitz, c�l�brissime � Paris et engag� dans la France Libre, r�side temporairement � Londres, et on le fait appeler.

� C�est une crise de paludisme �, d�clare Andr� Lischwitz.

Il le soigne en cons�quence, et de Gaulle se r�tablit.

Une convalescence au calme serait n�anmoins n�cessaire, et Lischwitz la prescrit.

De Gaulle refuse.

� En tant qu�officier, je suis � vos ordres, dit Lischwitz, mais en tant que malade vous �tes aux miens.

��Non ! �

L�entourage du G�n�ral insiste. On a d�ailleurs lou� pour lui une villa tranquille � Winstonhouse, dans le Kent. Il s�y r�tablirait vite� Et comme de Gaulle persiste dans son refus, on lui en demande la raison, qu�il finit par donner :

� Si je quittais Londres maintenant, je ne pourrais pas, tous les jours, refuser de recevoir Eden. �

Apr�s l��gypte et l�Iran, le Pr�sident du gouvernement provisoire fait �tape � Stalingrad, le 30�novembre 1944, et visite les ruines path�tiques de la ville qui fut le th��tre d�une effroyable bataille.

� Molotov, Ministre des affaires �trang�res d�U.R.S.S., qui lui demande ses impressions, de Gaulle r�pond, songeur :

� Quel grand peuple ! Quelle arm�e !�

��N�est-ce pas ? s�exclame Molotov, en se rengorgeant. Notre grand peuple sovi�tique qui� �

De Gaulle l�interrompt, d�une voix douce :

� Je parlais des Allemands� Ils sont arriv�s jusqu�ici ! �

Fid�le parmi les fid�les, Edmond Michelet se serait fait hacher menu pour de Gaulle. Pour autant, il ne se privait point de donner, sur les choses, les gens et les circonstances, un point de vue qui n��tait pas n�cessairement celui du G�n�ral. Mais de Gaulle, qui avait pour lui la plus grande admiration et la plus profonde amiti�, s�en amusait secr�tement car il savait mieux que personne comment se terminerait la discussion� Ce jour-l�, justement, le d�saccord �tait patent :

� Eh bien c�est entendu, mon G�n�ral, je ferai ce que vous me demandez. Mais, de vous � moi, je renonce � comprendre !

��C�est �a, Michelet, renoncez, renoncez. �a nous fera gagner du temps � tous les deux. �

Le R.P.F. est lanc�, et bien lanc�.

� Marseille, le Rassemblement doit tenir son premier congr�s, du 16 au 18�avril 1948, et de Gaulle, bien entendu, le pr�sidera.

� Claude Mauriac, il confie, le 13�avril :

� J�ai trois discours � faire, � Marseille, et je n�ai pas commenc� � les �crire� J��cris de plus en plus difficilement, et cela pour trois raisons. La premi�re, parce que je ne suis plus port� par les �v�nements. Ensuite parce que je vieillis,�� mais si, mais si, ne protestez pas ! Enfin et surtout parce que je dois r�p�ter toujours les m�mes choses et �a, si vous saviez combien �a me rase !� �

Le mois de mai de l�ann�e 1959 voit d�filer, � l��lys�e, les premiers ministres, pr�sidents d�assembl�es ou chefs de partis des anciennes possessions fran�aises d�Afrique, d�j� largement �mancip�es, mais que de Gaulle entend conduire � l�ind�pendance de fa�on r�fl�chie et pacifique.

Le 4, c�est au tour de Fulbert Youlou, premier ministre du Congo, que le Pr�sident de Gaulle retient � d�ner.

L�abb� Fulbert Youlou est un personnage tout � fait �tonnant et quelque peu �quivoque� Son �tat eccl�siastique ne l�emp�che apparemment pas d�appr�cier la compagnie des dames, ce qui n�est pas en soi bl�mable, mais les mauvaises langues (ou les gens inform�s) vont nettement plus loin, ce qui est f�cheux�

Quoi qu�il en soit, le d�ner se d�roule sans encombre et, avec le caf�, on se l�ve pour deviser dans le grand salon, tasse � la main.

Jacques Chaban-Delmas observe de loin que de Gaulle et Fulbert Youlou se font face au centre de la pi�ce, de part et d�autre d�un gu�ridon, et semblent n�avoir plus rien � se dire� Ils sirotent leur caf�, regardent autour d�eux, hochent la t�te d�un air entendu�

Soudain, de Gaulle avise Chaban et lui fait signe de s�approcher,�� une sorte d�appel au secours. Mais le silence � deux devient un silence � trois, et Chaban cherche d�j� le moyen de le rompre lorsque l�abb�-pr�sident Fulbert Youlou lance, tout � trac :

� Je viens de m�aviser, mon G�n�ral, que je ne vous avais jamais entendu en confession.

��Moi non plus, monsieur l�abb�. �

On sait que de Gaulle faisait grief au G�n�ral Juin, son ancien camarade de Saint-Cyr, de ne pas avoir rejoint la France Libre d�s son retour de captivit� et d�avoir quelque peu hant� les antichambres de Vichy. Et bien que Juin, par la suite, e�t mis les bouch�es doubles, notamment en Italie, o� ses victoires aur�olaient l�arm�e fran�aise, de Gaulle, de temps en temps, laissait percer la vieille amertume�

Si l�on ne peut tenir pour authentique ce mot f�roce alors que, devant lui, on �voquait le vainqueur du Garigliano (� Juin ? aurait-il dit. De quelle ann�e ? �), en revanche l�un de ses proches l�entendit annoncer la d�dicace qu�il se promettait d�apposer au revers d�une photo de lui, de Gaulle, que Juin lui avait fait parvenir.

� J�ai trouv� ! s��tait-il exclam�. Je vais �crire : Au G�n�ral Juin qui sut saisir la victoire lorsqu�elle volait vers lui. Affectueusement. �

Et il avait ajout� :

� Comme �a, je suis s�r qu�il ne la mettra pas sur son piano. �

Entre Charles de Gaulle et John Fitzgerald Kennedy, le courant passait, c�est bien connu. Aussi le premier voyage officiel en France du Pr�sident des �tats-Unis, du 31�mai au 2�juin 1961, donnerait lieu � des entretiens fructueux, empreints d�estime mutuelle et d�amiti�, et le protocole, pour sa part, recevrait instruction de mettre les petits plats dans les grands.

Ce pourquoi figurait au programme un d�ner de gala dans la galerie des glaces du ch�teau de Versailles, fastes du Grand Si�cle � la cl�.

Le G�n�ral, comme il se doit, avait M^me�Kennedy � sa droite.

Ce n�est un secret pour personne que de Gaulle ne l�appr�ciait gu�re. (N�avait-il pas dit d�elle : � Elle finira sur le yacht d�un milliardaire ? � Et force est de reconna�tre qu�il avait �t�, une fois de plus, bon proph�te puisque, apr�s un court veuvage, Jacqueline Kennedy �pouserait l�armateur milliardaire Aristote Onassis et ferait des gr�ces sur son yacht super luxueux�)

Mais ce 1^erjuin 1961, on n�en �tait pas l�� Entre deux bouch�es, Jacky jacassait � tort et � travers, et de Gaulle aurait bien voulu trouver le moyen de fermer le robinet d�eau ti�de�

� � Dites-moi, G�n�ral, demandait Jacky tout � trac, de tous les hommes que vous avez rencontr�s, quel est celui qui avait le plus le sens de l�humour ?

��Staline, madame. �

Elle en fut tellement estomaqu�e qu�elle ne sut plus quoi dire jusqu�au dessert.

� la charlotte aux framboises, elle avait suffisamment r�cup�r� pour aventurer une r�v�lation qui ne pouvait qu�enthousiasmer le G�n�ral :

� Savez-vous, G�n�ral, que ma famille est d�origine fran�aise ? �

De Gaulle jeta sur elle un regard rempli d�une surprise feinte :

� Eh bien figurez-vous, madame, que la mienne aussi ! �

H�tel Matignon, 1958.

Un membre du Cabinet du G�n�ral, qui vient d�assurer la permanence de nuit, lui rend compte des �v�nements nocturnes :

� � Et la sous-pr�fecture de Morlaix a �t� prise cette nuit !

��Et par qui donc ?

��Par les paysans, mon G�n�ral.

��Alors, ce n�est pas moi que �a regarde. Voyez le Ministre de l�Agriculture. �

� l�occasion d�un entretien priv�, en octobre 1958, le g�n�ral Ely interroge de Gaulle :

� Quand avez-vous su que vous reviendriez au pouvoir ?

��Mais depuis toujours !

Le G�n�ral aimait, de temps � autre, suivre une rencontre de football � la t�l�vision, et particuli�rement lorsque l��quipe de France affrontait une �quipe �trang�re, ce qui �moustillait son c�t� cocardier.

C��tait le cas, ce jour-l�, et, par chance, le G�n�ral s�journait � La Boisserie o� on le d�rangeait moins qu�� Paris. On avait d�jeun� en famille, enfants et petits-enfants faisaient un tour de jardin, le G�n�ral �tait tout � son match�

La partie d�bute�

� la quinzi�me minute, les Fran�ais marquent un but superbe !

Un petit-fils se glisse dans la pi�ce.

� On gagne ! On gagne ! � lui lance le G�n�ral.

Exit le petit-fils.

Juste avant la mi-temps, nos adversaires �galisent.

Remise en jeu.

Les Fran�ais encaissent un deuxi�me but, puis un troisi�me�

Retour du petit-fils, qui s�informe.

� Rien ! Il ne se passe rien !� Va jouer, j�ai du travail ! �

Quand on voyait de Gaulle, on voyait aussi Gaston de Bonneval, son fid�le, loyal et d�vou� aide de camp.

Bonneval �tait omnipr�sent, ou toujours � port�e de voix. Premier lev�, dernier couch�, il �tait l�homme qui sait tout et se souvient de tout, la seconde m�moire du G�n�ral (qui en avait une excellente, lui aussi), son ombre port�e�

Ce matin-l�, Gaston de Bonneval qui souffre, depuis quarante-huit heures, d�un d�but de bronchite, se d�cide � aller consulter un m�decin.

Sur ces entrefaites, le G�n�ral r�clame son aide de camp pour une affaire urgente. On lui annonce qu�il s�est absent� et on lui en donne la raison.

Le G�n�ral s�informe :

� Ce n�est pas grave, au moins ? �

On le rassure.

� Bon, t�l�phonez-lui chez son toubib. J�ai besoin de lui. Qu�il se d�p�che ! �

Trente minutes plus tard, Gaston de Bonneval fait son entr�e dans le bureau du G�n�ral. Il est tout rouge, il transpire, il a couru�

Une lueur malicieuse s�allume dans l��il du G�n�ral :

� Alors, Bonneval, sous pr�texte que vous avez les bronches d�licates, vous �tes tout le temps absent ? �

Ce coup-l�, de Gaulle l�a fait, sciemment, � plusieurs de ses collaborateurs.

Ce n��tait nullement pour les torturer, ni pour les emp�cher d�avoir une vie priv�e, et moins encore pour leur interdire un repos bien m�rit� (en diverses circonstances, il fut, au contraire, le premier � les inviter � � d�teler �) mais, plus simplement, pour leur remettre en m�moire, de temps � autre, que � le service de la France � exige un d�vouement et une disponibilit� de tous les instants, et qu�il ne conna�t ni pause ni r�cr�ation.

C�est ce qui arriva � Olivier Guichard, directeur-adjoint de son cabinet.

Ce d�but ao�t de 1958 s�annon�ait un peu plus calme que les semaines pr�c�dentes. Ce pourquoi Guichard s��tait autoris� quelques jours de repos, en famille, avec l�accord et la b�n�diction de Georges Pompidou.

Mais � peine �tait-il arriv� � La Baule qu�un message de l��lys�e lui annon�ait que le G�n�ral voulait le voir d�urgence.

Douze heures plus tard, il se pointait chez le Pr�sident du Conseil qui, en le voyant entrer, lui lan�ait, avec de la malice dans l��il :

� Alors, Guichard, toujours en vacances ?� �

(Pr�cisons que le soir m�me, Guichard �tait autoris� � retrouver les siens.)

Un mois apr�s la � semaine des barricades � d�clench�e, � Alger, par les partisans de l�Alg�rie fran�aise, le Pr�sident de la R�publique et de la Communaut� entreprend, du 3 au 7�mars 1960, un voyage d�inspection en Alg�rie.

� Aumale, o� il arrive en voiture le 4�mars 1961, il est accueilli par une manifestation hostile des pieds-noirs. Les impr�cations fusent de toutes parts : � De Gaulle d�mission ! � � � Massu au pouvoir ! � � � De Gaulle go home !

Le g�n�ral Salan, qui l�accompagne, ne sait plus o� se mettre�

De Gaulle se tourne vers lui :

� Dites donc, Salan, il semble que dans cette ville vous ne soyez gu�re populaire� �

En 1960, le Pr�sident de la R�publique a programm�, du 18�avril au 4�mai, un voyage au Canada, aux �tats-Unis, en Guyane, en Martinique et en Guadeloupe.

En Am�rique du Nord, le p�riple va le conduire � Ottawa, Qu�bec, Montr�al, Toronto, Washington, Gettysburg, New York, San Francisco et La Nouvelle-Orl�ans, et il a demand� � Roger Vaurs, Chef du Service de Presse de l�Ambassade de France aux U.S.A., et qu�il conna�t bien, de lui servir d�interpr�te.

Lors de chacun des repas officiels qui ponctuent le voyage, Roger Vaurs s�assied donc derri�re le g�n�ral pour traduire les propos, graves ou badins, qui s��changent autour de la table.

� La Nouvelle-Orl�ans, on en voit le bout� Un grand d�jeuner de gala a �t� offert, � l�h�tel Roosevelt, par le maire et le comit� de r�ception de la ville et, apr�s les discours, Roger Vaurs et Gaston de Bonneval raccompagnent le G�n�ral � son h�tel.

� la porte de sa chambre, de Gaulle se tourne vers Vaurs :

� Alors, et votre d�jeuner ? �

� Pas de d�jeuner, mon G�n�ral� Il m�est pass� sous le nez, comme d�habitude�

��Mais c�est intol�rable ! �a ne peut pas continuer comme �a ! Arrangez-vous pour d�jeuner apr�s nous. �

Et, � l�instant de refermer sa porte, il ajoute :

� Venez me prendre dans cinq minutes. �

De Gaulle rentre de Roumanie.

En ce 18�mai 1968, l�agitation estudiantine et ouvri�re bat son plein. Au Quartier Latin, les excit�s scient les platanes, les C.R.S. chargent dans l��cre odeur des fumig�nes, les rues d�pav�es sont jonch�es de d�bris, des voitures flambent, et dix millions de travailleurs sont en gr�ve.

� Orly, dans le salon r�serv� aux hautes personnalit�s, et que l�on appelle l�Isba, les Ministres, l�air sombre, accueillent le Chef de l��tat.

Il est 22�h�30.

De Gaulle appara�t.

Il se dirige tranquillement vers Andr� Malraux :

� Alors, Malraux, ils vous ont pris l�Od�on ? �

Puis il se tourne vers Alain Peyrefitte :

� Et vos �tudiants ? Toujours la chienlit ?�

Ce Conseil du 16�novembre 1968 ressemble � un conseil de guerre�

Les troubles du mois de mai, les longues gr�ves dans les entreprises, la d�sorganisation des services publics, les largesses des accords de Grenelle,�� tout cela a s�rieusement malmen� le franc.

En d�pit de mesures drastiques de restriction du cr�dit et d�une s�v�re compression des d�penses de l��tat, inscrite dans le projet de la loi de finances de 1969, la d�valuation de la monnaie semble � tous in�vitable, et m�me n�cessaire. La grande majorit� des ministres l�exprime avec force et conviction.

Et de Gaulle ouvre le Conseil suivant, le 23�novembre, par cette d�claration narquoise qui en abasourdit plus d�un :

� Ainsi que la plupart d�entre vous me l�ont conseill�, le franc ne sera pas d�valu�. �

Dans la nuit du 29 au 30�septembre 1938, Neville Chamberlain, pour la Grande-Bretagne, et �douard Daladier, pour la France, signaient les honteux et funestes � accords de Munich � qui stipulaient l��vacuation du territoire des Sud�tes, par les Tch�ques, et son occupation progressive par les troupes allemandes.

Adolf Hitler avait jou� au poker et gagn� au bluff avec une paire de sept. Les routes de Prague, de Vienne et de Varsovie lui �taient ouvertes�

En France et en Angleterre, les populations exhalent un l�che soulagement. � La paix est sauv�e ! � crient les imb�ciles. Et � Metz, les soldats du 507^e r�giment de chars, que de Gaulle commande par int�rim, fleurissent leurs chars comme pour une f�te.

Le commandant de Gaulle entre dans une violente col�re et convoque ses officiers :

� Messieurs ! On ne pavoise pas quand on vient de recevoir une claque ! �

Le 2^e bataillon de chars de la 4^e Division cuirass�e a �t�, le 21�mai 1940, d�cim� au combat, et le lieutenant Jourdain s��vertue � rassembler ce qu�il en reste.

Au colonel de Gaulle, � qui il fait rapport, il propose une d�coration pour ceux de ses hommes qui ont r�ussi � regagner les lignes fran�aises.

� Ont-ils, au moins, incendi� leur char ?

��Euh� Je ne crois pas, mon colonel� �

De Gaulle l�ve les bras au ciel :

� Et c�est pour ces exploits que vous proposez des citations ?� �

� Londres, o� il vient d�arriver, le G�n�ral de Gaulle, sous-secr�taire d��tat � la Guerre, annonce � Paul Reynaud, le 16�juin 1940 � 16�h�30, que Winston Churchill propose que � d�sormais la France et la Grande-Bretagne ne soient plus deux nations, mais une nation franco-britannique indissoluble. �

Le pr�sident du Conseil fran�ais donne aussit�t son accord et Churchill prie donc le G�n�ral Spears de faire taper ce texte de toute urgence.

Dans le bureau des secr�taires, o� tout le monde se transporte, deux filles jacassent pr�s d�une fen�tre. Une autre sert le th�. Il y a l�, aussi, la comtesse H�l�ne de Portes, l��g�rie de Paul Reynaud, et, nous rappelle Andr� Castelot, elle s�avance aussit�t vers le dactylographe, se penche pour lire le texte par-dessus son �paule, lui retient le bras lorsqu�il veut tourner une page, trop vite � son gr�, et commente � haute voix ce qu�elle d�chiffre et dont elle retarde la frappe. � la longue, de Gaulle n�y tient plus :

� Je refuse de discuter des int�r�ts sup�rieurs de la patrie dans une voli�re ! �

Pierre Clostermann et Jacques Remlinger reviennent des �les Orcades o�, depuis trois mois, leur escadrille � la 602 � assurait, avec la R.A.F., la protection de la Royal Navy.

Que faire � Londres, en ce mois de janvier 1944, lorsqu�on est permissionnaire ? Tomber des mignonnes, bien s�r�

Nos deux joyeux lurons se rendent d�abord au Quartier g�n�ral des Forces a�riennes fran�aises libres, � Queensberry Way, et se h�tent de rev�tir l�accoutrement du parfait petit s�ducteur (une tenue � fantaisie � qui ne figure pas sur le catalogue des F.A.F.L.) : culotte de cheval bleu nuit, mod�le officier, bottes d�aviateur lac�es � � la Guynemer �, cravate de soie noire, gants fauves de p�cari et, supr�me �l�gance, stick sous le bras.

Alors qu�ils descendent le perron du Q.G., une � traction avant � Citro�n s�immobilise, la porti�re s�ouvre, et le G�n�ral se d�plie de toute sa hauteur.

Clostermann et Remlinger se figent dans un garde-�-vous marmor�en, de Gaulle r�pond � leur salut, monte trois marches, s�arr�te, et se retourne :

� Messieurs les aspirants, o� avez-vous laiss� votre cheval ?� � moins que vous n�alliez � la p�che ?� (Ses sourcils se froncent.) Allez �ter ces d�guisements, je vous prie. Vous vous croyez au cirque ? �

Au temps de ses culottes courtes, le jeune Charles de Gaulle s�adonnait aux jeux de son �ge. C�est ainsi qu�avec deux de ses quatre fr�res, il aimait � livrer d�interminables batailles de soldats de plomb.

Sur le � Cal�donien � qui, en ao�t 1956, le conduisait de Balboa � Papeete, il en avait �voqu� le souvenir aupr�s d�Olivier Guichard :

� Pierre �tait l�Italie. Jacques �tait l�Autriche. Quant � moi, excusez-moi, j��tais toujours la France� �

Le 10�octobre 1909, l�engag� volontaire Charles de Gaulle est incorpor� au 33^e r�giment d�infanterie, stationn� � Arras, o� il servira avant d�entrer � l��cole Sp�ciale militaire de Saint-Cyr, dont il a pass�, brillamment, les examens. Il est promu caporal le 16�avril 1910.

Gaston Bonheur rapporte que le capitaine de Tugny, commandant la 9^e compagnie, avait r�pondu � quelqu�un qui s��tonnait de ce que le jeune de Gaulle n�ait pas �t� promu plus vite au grade sup�rieur :

� Pourquoi voulez-vous que je nomme sergent un gar�on qui ne se sentirait � l�aise que dans la peau d�un conn�table ? �

� la fin du mois de mai 1940, la 4^e division cuirass�e, que le Colonel de Gaulle commande par int�rim, est en position � Pierrepont, dans l�Aisne.

� ses officiers r�unis, de Gaulle expose le plan de la contre-offensive qu�il veut lancer le lendemain pour arr�ter l�ennemi d�bouchant d�Abbeville.

L�op�ration est d�crite dans le moindre d�tail, le r�le de chaque unit� est parfaitement d�fini, les ordres sont d�une remarquable pr�cision.

� la fin de l�expos�, un capitaine, tr�s impressionn�, claque des talons :

� D�accord, mon Colonel !

��Je n�ai pas besoin de votre accord, capitaine. �

Le professeur Cassin r�ussit, le 22�juin 1940, � quitter la France pour rejoindre de Gaulle.

Le 29 au matin, il se pr�sente � Saint Stephen House o�, depuis trois jours, r�sident le g�n�ral et ses premiers compagnons.

Professeur de droit et conseiller juridique aupr�s du Ministre de l�Information, Ren� Cassin est le premier juriste � rallier la France libre.

� Vous tombez bien ! � s�exclame de Gaulle en le recevant. Et il lui confie aussit�t la premi�re et la plus urgente des t�ches : r�diger et faire approuver par Churchill l�acte de reconnaissance du G�n�ral de Gaulle et de ses effectifs d�risoires, et jeter les bases d�un trait� d�alliance entre la France libre et le gouvernement de Sa Majest�. Et il lui pr�cise :

� Il est bien entendu que nous ne sommes pas une l�gion �trang�re dans l�arm�e britannique !

��J�ai compris, mon G�n�ral. Nous sommes l�arm�e fran�aise.

��Non, Cassin ! Nous sommes la France. �

Maurice Schumann, porte-parole de la France Libre, confie � Jean Lacouture et Roland Mehl : � Lorsque je suis arriv� � Londres, le 30�juin 1940, avec ma na�vet� d�ancien enfant de la guerre 14�18, j�ai dit au G�n�ral : � Et, bien entendu, mon G�n�ral, vous �tes parti d�accord avec le Mar�chal ? � � De Gaulle m�a r�pondu cette phrase superbe : � Si ce que vous croyez est vrai, ce qui est surhumain serait trop facile. �

Quelques jours plus tard, il lui disait :

� Et souvenez-vous que, jusqu�� nouvel ordre, nous sommes trop faibles pour n��tre pas intransigeants. �

Ce soir de blitz, sur Londres en guerre, de Gaulle et ses collaborateurs sont descendus dans l�abri de Carlton Gardens car les bombardiers allemands cognent dur sur la cit�

On bavarde, en prenant le th�.

De Gaulle, du regard, fait le tour de ses compagnons :

� Vous, vous avez du m�rite parce que vous avez pr�f�r�, � l�esclavage, la lutte sans espoir. Moi, je n�en ai aucun parce que je sais que nous vaincrons� �

Le 1^er�septembre 1941, de Gaulle regagne Londres apr�s un p�riple de cinq mois et demi dans le Moyen-Orient et l�Afrique. Il se trouvait au Caire lorsque, le 22�juin, l�Allemagne a d�clar� la guerre � l�Union sovi�tique et, bien qu�il se soit tenu inform� des op�rations � chacune de ses �tapes, il a h�te de conna�tre le sentiment du Haut Commandement alli�.

Au Grand Quartier G�n�ral, o� il s�est rendu, on lui montre, sur les cartes, l�irr�sistible avance des arm�es nazies. Les villes russes tombent les unes apr�s les autres. Rien ne semble pouvoir arr�ter le d�ferlement des blind�s allemands�

On demande au G�n�ral de Gaulle ce qu�il pense de cette situation.

� Je ne me fais aucun souci pour les Russes� (Il marque une pause.)� Mais je crois, par contre, qu�il faudra bient�t songer aux moyens d�arr�ter la progression communiste en Europe� �

Et il ajoute :

� Je me trompe parfois dans ce que je fais, mais jamais dans ce que je pr�dis. �

Petit duel au sabre d�abordage, � Londres, en 1942 :

Winston Churchill :

� � Enfin, c�est insens� ce que vous pr�tendez l� ! Vous vous prenez pour la France ! �

Charles de Gaulle :

� Et si je ne suis pas la France, pourquoi discutez-vous avec moi ? �

Apr�s la campagne de Tunisie, d�but 1943, Roger Carcassonne-Leduc se rend � Londres, et comme il a jou� un r�le important dans la pr�paration et l�ex�cution du � Coup d��tat � qui, � Alger et � Oran, notamment, a facilit� le d�barquement alli�, de Gaulle le re�oit pour l�interroger sur la situation en Afrique du Nord.

Au cours de la conversation, Carcassonne-Leduc est amen� � pr�ciser qu�il se trouvait, bien avant le d�barquement, sous les ordres du Colonel Clouet des Perruches, � la 6^e D.L.M., et de Gaulle l�interrompt : � Je le connais, votre Clouet des Perruches ! Il a le culot d�avoir deux centim�tres de plus que moi ! �

Le 25�ao�t 1944 au soir, de Gaulle, qui vient d�arriver � Paris, ordonne au G�n�ral Leclerc de prendre toutes dispositions utiles pour d�filer, � la t�te de la 2^e D.B., le lendemain 26, de l�Arc de Triomphe � Notre-Dame.

Le G�n�ral am�ricain Gerow, sous les ordres de qui a �t� plac�e la 2^e D.B., r�agit brutalement et fait porter � Leclerc un contrordre p�remptoire : � � Les troupes plac�es sous votre commandement ne participeront � aucun d�fil� � moins d�en avoir re�u l�ordre sign� de moi personnellement. �

Pris entre deux feux, Leclerc escorte l��missaire de Gerow jusqu�au G�n�ral de Gaulle qui lui d�clare, superbement :

� Rappelez au G�n�ral Gerow que je lui ai pr�t� Leclerc, mais qu�il me semble que je peux le lui reprendre pendant quelques heures. �

Le 28�octobre 1944, le Chef du gouvernement provisoire impose la dissolution des � milices patriotiques �, largement domin�es par le parti communiste. Les armes individuelles devront �tre remises dans les quarante-huit heures aux autorit�s militaires.

� ceux de son entourage qui s�inqui�tent des r�actions du P.C., de Gaulle r�pond :

� Les communistes ne sont pas dangereux. Tout au plus des roseaux peints en fer� Et puis on ne fait pas de r�volution sans r�volutionnaires ! Et il n�y a qu�un r�volutionnaire, en France : c�est moi. �

Au Comit� directeur du R.P.F., certains insistent pour que de Gaulle se pr�sente lui-m�me aux �lections l�gislatives de 1951.

� Votre pr�sence au parlement, dit quelqu�un, serait d�un tel poids que tout deviendrait possible ! �

De Gaulle se tourne vers lui :

� Sinc�rement, vous voyez le G�n�ral de Gaulle demander � �douard Herriot la permission de prendre la parole ? �

Sorti 13^e sur 211 �l�ves de l��cole Sp�ciale militaire de Saint-Cyr, le 1^er�septembre 1912, le sous-lieutenant de Gaulle avait le droit de choisir son arme ; et, pour les dipl�m�s de la � botte �, il y avait deux armes nobles, par excellence : la cavalerie et la coloniale. Or, � la grande surprise de ses condisciples, de Gaulle choisit de retourner � son r�giment d�origine : le 33^e r�giment d�infanterie, cantonn� � Arras.

Il en donna un jour la raison au G�n�ral Pierre Billotte, sous forme de boutade :

� L�infanterie, c�est plus militaire. �

Le Chef de la France Libre vient de quitter l�h�tel Connaugh, o� il a d�jeun�, et, � pied, par Berkeley Square, Piccadilly et Saint-James, il descend en direction de ses bureaux du 4, Carlton Gardens. Fran�ois Coulet, son chef de cabinet, l�accompagne.

Cet apr�s-midi de printemps 1942 est doux � souhait. L�air est l�ger et, dans les branches, une brume verte pr�sage les apoth�oses de l��t�.

Et de Gaulle dit tout � coup :

� Le plus beau m�tier, finalement, c�est d��tre biblioth�caire� �

Goulet, un peu d�contenanc�, acquiesce. Il comprend� D�autant que son propre p�re a �t� � deux doigts de prendre la direction de la superbe biblioth�que du Palais-Bourbon.

� Non, dit de Gaulle, je ne parle pas d�une grande biblioth�que mais d�une petite, dans une petite ville de province, en Bretagne, par exemple, une biblioth�que municipale� Quel calme ! Quelle belle vie !� Et puis, brusquement, quand arrive la soixantaine, on se met � �crire une monographie de quatre-vingts pages : M^me�de�S�vign� est-elle pass�e par Pontivy ?�� Alors, on devient fr�n�tique, on envoie des lettres cinglantes au chanoine qui chicane sur une date, on emb�te tout le monde, on n�arr�te pas� Oui, croyez-moi : biblioth�caire, c�est le plus beau des m�tiers ! �

Pendant tout le temps que dura son s�jour � Londres, le G�n�ral ne manqua aucune occasion de rappeler que la vraie France �tait, avec lui, du c�t� des soldats, ni d�exposer ses vues dans tous les domaines.

Cela l�amenait, naturellement, � s�adresser aux Anglais dans des enceintes officielles ou priv�es, et ses interventions �taient suivies avec un int�r�t et une sympathie croissants� Et aussi, parfois, avec na�vet�

C�est ainsi qu�� la sortie de l�Albert Hall o�, le 18�juin 1942, il venait de prononcer un tr�s grand discours, la femme du Pr�sident de l�association locale se pr�cipita vers lui :

� Ah ! G�n�ral, comme c��tait bien ! Vous voulez que je vous dise ?� � chacun de vos discours, vous faites des progr�s ! �

Il y a aussi les histoires vraies dont le G�n�ral est le h�ros involontaire (ou, le cas �ch�ant, la victime). Celle-ci, par exemple, que nous narre le Colonel Dup�rier.

En 1942, Bernard Dup�rier sert dans un groupe de chasse des Forces a�riennes fran�aises libres et de Gaulle, chaque fois qu�il le peut, vient complimenter et encourager � ses � aviateurs.

C�est le cas ce jour-l�, � la base de Tangmore, et, apr�s l�inspection des pilotes et des appareils, on re�oit le G�n�ral au mess o� le cuistot a mijot� un repas de circonstance. Au menu : des pigeons en sauce.

Tout se passe pour le mieux. De Gaulle, qui a un solide coup de fourchette, fait honneur � la bonne ch�re et, la derni�re bouch�e aval�e, il r�clame son k�pi et son manteau.

Bernard Dup�rier se l�ve pour aller les lui chercher.

� ce point du r�cit, il convient de pr�ciser que le groupe a adopt� un beau chat noir dont il a fait sa mascotte. Et que trouve Dup�rier, bien install� au fond du k�pi du G�n�ral ? Le beau chat noir�

L�ennuyeux est qu�il n�y est pas seul. Entre ses pattes, un pigeon qu�il a chourav� � la cuisine et dans lequel il mord � belles dents.

Dup�rier vire le chat et son pigeon manu militari, se saisit d�une serviette, frotte �nergiquement l�int�rieur du k�pi macul� de sauce � succulente dans une assiette, incongrue dans un k�pi � et court porter au G�n�ral son couvre-chef.

Et Bernard Dup�rier ajoute :

� Je n�ai jamais os� lui demander si, ce jour-l�, il n�avait pas trouv� son k�pi un peu poisseux� �

� peu pr�s de la m�me veine, cette histoire-ci�

Comme tout le monde �vitait d�empoisonner le G�n�ral avec des probl�mes d�intendance, les Services de l��lys�e avaient pass� commande, sans lui en parler, d�une D.S. � toit ouvrant. Et, ce jour-l�, � l�occasion d�un court voyage dans l�Oise, l�opportunit� parut bonne de l�inaugurer car il faisait un temps splendide.

Au d�part de Paris, et par mesure de s�curit�, on laissa le toit � sa place, si bien que de Gaulle ne remarqua rien. Mais � la premi�re �tape, et cependant que les officiels entra�naient le Chef de l��tat vers la mairie, on l�ouvrit.

Les discours termin�s et � le vin d�honneur � ass�ch�, le d�put�-maire accompagna le G�n�ral jusqu�� sa voiture et celui-ci, l�apercevant, s�exclama :

� Vous avez, monsieur le d�put�, une voiture bien pratique !

��Mais elle est � vous, mon G�n�ral !

��Je vous remercie, c�est tr�s gentil de votre part, mais il n�en est pas question !� �

Ce 25�ao�t 1944 qui voit se lever, sur Paris, le soleil de la libert�, Georges Bidault, pr�sident du Conseil national de la R�sistance, presse de Gaulle de � proclamer la R�publique � du balcon de l�H�tel de Ville, face � une foule en d�lire.

� La R�publique n�a jamais cess� d�exister, lui r�pond de Gaulle. Je n�ai donc pas � la proclamer. �

Londres, 1942.

Winston et lady Churchill ont pri� � d�ner chez eux, 10, Downing Street, le G�n�ral et M^me�de�Gaulle.

Deux semaines plus tard, les de Gaulle leur rendent leur politesse et les re�oivent dans leur petit appartement de Berkhamsted.

Le G�n�ral fait les pr�sentations :

� Voici ma fille Elisabeth� Mais je vous prie d�excuser l�absence de mon fils, qui est en mer. � (Il se tourne vers sa fille Anne dont on sait qu�elle est, h�las, handicap�e mentale, et il a pour elle cette phrase qui sonne comme un superbe et fier d�fi) :

� Et voici Anne� C�est aussi une de Gaulle ! �

C�est � la hauteur du Petit-Clamart que de Gaulle manqua de tr�s peu d��tre victime d�un attentat, le 22�ao�t 1962.

Le 4�juin 1958, au micro de Radio-Alger, L�on Delbecque, ancien charg� de mission du R.P.F. et artisan efficace de l�appel � de Gaulle, utilisera la m�me image en apprenant que le G�n�ral refuse aux militaires tout pouvoir civil et appelle, autour de lui, quelques-uns de ses adversaires politiques de la veille.

La presse britannique, tr�s au fait des convictions du G�n�ral de Gaulle, ne se faisait aucune illusion. Rapportant qu�au cours de la partie de chasse organis�e � l�issue des entretiens, Macmillan avait tu� 77 faisans, un journaliste de l�Observer pronostiquait :

Et il le redira, en juin 1964, au capitaine de vaisseau Flohic, son aide de camp :

� P�tain est mort, pour moi, en 1925, lorsqu�il accepta la mission de porter � Lyautey l�annonce de son limogeage. Il le fit par ambition et par vanit�, en d�pit des mises en garde de son entourage. �

GARAP �tait le symbole, sans aucune signification, d�une campagne voulant d�montrer que la curiosit� est un support majeur de la publicit�.