� J'ai v�cu la tension de n�gociations � haut risque avec les Khmers rouges, les forces serbes de Slobodan Milosevic, les terroristes d'Al-Qa�da� Je n'ai toujours eu qu'une seule boussole pour agir : l'int�r�t sup�rieur de la Nation. � d'innombrables reprises, j'ai mis ma vie en jeu pour d�fendre la France, toujours dans l'ombre. Clandestinement. Mon nom est "Personne", ou plut�t �n'importe qui�. Je suis agent secret. �
Jean-Marc Gadoullet a appartenu pendant quinze ans � une long�vit� exceptionnelle � au 11e Choc, une unit� d'�lite du service Action de la DGSE. Deux pr�sidents de la R�publique ont �pingl� sur son uniforme les plus hautes distinctions, la Croix de guerre et la L�gion d'honneur.
Assistance � des chefs rebelles, contre-terrorisme, infiltration secr�te, emp�chement d'un coup d'�tat, diplomatie parall�le� Ce livre d�voile la vie de l'un des meilleurs agents secrets fran�ais. Comment int�gre-t-on le Bureau des l�gendes ? Comment jongle-t-on entre plusieurs identit�s fictives ? Et comment part-on en mission sans jamais savoir pour combien de temps et sans pouvoir donner de nouvelles � sa famille ?
Voici le t�moignage unique d'un v�ritable h�ros qui, dans une seconde vie, de 2010 � 2013, a �t� l'artisan discret de la lib�ration des sept otages d'Areva et de Vinci retenus au Mali par Abou Zeid, l'�mir redout� d'Al-Qa�da au Maghreb islamique. Jean-Marc Gadoullet r�v�le ici les coulisses de cette n�gociation explosive et d�nonce le � business � des otages.
Pour la premi�re fois, un agent secret fran�ais raconte son quotidien.
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� Le monde serait-il dans le g�chis o� il est si nous �tions fid�les � l�amour, au lieu d��tre fid�les � des patries ? �
� Nous avons besoin de vous sur place. Un expert. Un sp�cialiste du monde arabo-musulman.
��Arabo� ?
��Musulman. Cherchez ce qu�avait d�couvert Jefferson et trouvez qui l�a tu�.
��Comptez sur moi.
��Profitez-en pour calmer tout ce petit monde. Am�ricains, Sovi�tiques, Anglais. Confortez les positions de la France, instaurez la paix en �gypte, s�curisez le Proche-Orient.
��Pas de probl�me. �
La vie, la mort. Le bien, le mal. J�ai �prouv� comme peu d�hommes ces concepts dans ma chair pendant de longues ann�es, sur la plupart des th��tres d�op�ration de la plan�te. J�ai connu la fraternit� des armes. J�ai senti sur mes l�vres le go�t sal� des larmes, renifl� l�odeur m�tallique du sang. J�ai v�cu la tension de n�gociations � haut risque avec les Khmers rouges, les forces serbes de Slobodan Milosevic, les terroristes d�Al-Qa�da� Et parfois, au-del� des enjeux, derri�re les masques que chacun rev�t en de telles circonstances, j�ai ressenti l�alchimie d�une rencontre entre deux hommes, capable � elle seule de changer le cours de l�Histoire.
La vie, la mort. Le bien, le mal. Je n�ai toujours eu qu�une seule boussole pour agir : la raison d��tat, l�int�r�t sup�rieur de la Nation. � d�innombrables reprises, j�ai mis ma vie en jeu pour d�fendre les int�r�ts de la�France. J�ai port� les couleurs bleu-blanc-rouge sous toutes les latitudes, mais toujours dans l�ombre. Clandestinement. Mon nom est Personne ou plut�t � n�importe qui �. Je suis agent secret.
J�ai appartenu pendant quinze ans au 11[1], une unit� mythique de la Direction g�n�rale de la s�curit� ext�rieure (DGSE), compos�e de gens exceptionnels et simples � la fois, d�termin�s et g�n�reux. Les combattants sp�cialis�s de ce service de renseignement hors cat�gorie constituent une famille sans faille qui force l�admiration de tous les espions de la plan�te. Soldats magnifiques, ils ont r�ussi la synth�se ultime du choc et de la clandestinit�.
Au fil de l��criture, je ne peux m�emp�cher de penser aux �quipiers de mon unit� qui sont morts pour la sauvegarde de notre Nation, de ses int�r�ts et de sa culture. Je pense � ceux qui livrent en ce moment, dans le plus grand secret, souvent au p�ril de leur vie, un combat acharn� contre l�obscurantisme et le fanatisme.
Je d�die ces pages � ceux qui se battent dans l�ombre, � ceux qui nous ont quitt�s, ainsi qu�aux familles qui soutiennent et supportent la vocation de ces combattants de l�impossible.
D�cembre 2010.�Adrar des Ifoghas, Nord-Mali. Le granit noir. Les petits acacias secs. Ma tunique touareg flotte dans le vent. Deux jours de goudron, de pistes cahoteuses et de sable. De br�ves haltes nerveuses, une gorg�e de lait, quelques dattes. L�air est sec, la temp�rature agr�able � c�est l�hiver. Malgr� tout ma transpiration imbibe mon ch�che et j�entends le sang battre mes tempes. La tension monte � chaque kilom�tre qui nous rapproche du rendez-vous. Nous avons pris le chemin du nord, du grand Nord malien, pour y rencontrer quelqu�un de tr�s discret. Celui que tout le monde redoute au Sahel et qui s�vit depuis de nombreuses ann�es dans ces immenses �tendues d�sertiques qu�il a faites siennes. La temp�te, les dunes et les cailloux noirs des Ifoghas, T�te dure, comme le surnomment certains, les a apprivois�s. Il est chez lui et c�est l� m�me que j�ai d�cid� de venir lui parler.
Adrar des Ifoghas, l�un des principaux massifs montagneux du Sahara. Un portrait lunaire, dr�le d�endroit pour un rendez-vous. Les �normes blocs de roches �rod�s qui d�coupent l�horizon sont parfaits pour une entrevue confidentielle, autant que pour une pierre tombale. En langue berb�re,
Ils sont �leveurs de chameaux, de ch�vres et de moutons. S�ils sont nombreux ici, c�est qu�ils y trouvent de quoi d�salt�rer leurs b�tes. Dans le d�sert, les montagnes font office de ch�teaux d�eau et l�Adrar abrite de nombreuses
� �loignez vos tentes et rapprochez vos c�urs �, dit un proverbe local qui invite les familles � utiliser l�immensit� et � se retrouver le soir autour d�un feu de camp sous la coupole �toil�e. Quel bonheur en effet de partager du temps avec mes amis touaregs ! Je ne comprends pas le tamasheq et ne lis pas l�alphabet tifinagh, mais je m�amuse parfois � r�p�ter tel mot qui sonne mieux qu�un autre � mes oreilles. Ils sont contents et se moquent amicalement de mon accent en rectifiant ma diction. Si j�ai de la chance, ils l��criront en tifinagh dans le sable avec leur majeur ou une brindille r�cup�r�e pr�s du feu, avec l�espoir que je le retiendrai.
Aujourd�hui, l�Adrar sert, aussi et surtout, de repaire aux djihadistes d�Al-Qa�da au Maghreb islamique (AQMI). Les Touaregs ont �t� contraints de les accepter� avec le temps. L��loignement de la capitale malienne et les diff�rentes contraintes politiques, �conomiques et climatiques ont lentement laiss� d�river la r�gion des Touaregs vers un isolement politique et �conomique poussant les Ifoghas � se consid�rer comme les laiss�s-pour-compte du d�veloppement national. Sentiment justifi� ou non, il est certain que la situation a lentement d�g�n�r� au point de dresser les hommes bleus � de nombreuses reprises contre l�administration centrale et m�me d�aboutir � des r�bellions arm�es longues et meurtri�res.
De plus, cette sous-r�gion est un lieu de passage, un trait d�union entre les pays de la c�te atlantique au sud et le Maghreb avec son d�bouch� europ�en au nord. Les trafics en tout genre ont travers� les g�n�rations et les si�cles et se poursuivent aujourd�hui sous des formes plus modernes. Tabac, drogues, armes et migrants sont les carburants les plus lucratifs de ces � autoroutes clandestines � qui savent s�adapter constamment et se jouer des changements de gouvernants et m�me des guerres�
Dans ce contexte, les trafiquants de tout poil et les pr�dicateurs d�hier ont appris � se c�toyer, � s�octroyer des espaces laiss�s libres par les administrations centrales d�bord�es par la complexit� des probl�mes et les moyens � mettre en �uvre pour les r�duire ou les combattre. Un nouvel �quilibre instable s�est alors d�ploy�, comptant sur le d�sint�r�t de la communaut� touareg � r�gler une situation de crise pour le compte d�un pouvoir qui les d�laisse politiquement et �conomiquement.
Quelques dizaines d�ann�es ont �t� suffisantes pour aboutir � la situation actuelle. Les pr�dicateurs et les trafiquants �voluent d�sormais de concert, soutenus depuis l��tranger pour d�velopper leurs r�seaux. Quelques Touaregs ont �pous� des causes extr�mes �trang�res � leur culture et participent � troubler la perception internationale de leur communaut�.
Au final, le chef d�AQMI r�gne sur ces vastes �tendues d�sertiques. L��mir salafiste a su orchestrer les dissensions pour se construire un espace de man�uvre aussi �tendu que la moiti� du territoire fran�ais, mais il compte bien en repousser encore les limites. Ses modes d�action sont ceux de l�insurrection sur une �chelle de temps qui d�passe celle de nos existences. Il se bat pour imposer la loi islamique au Sahel et en chasser toute forme de pr�sence occidentale et surtout fran�aise, contre laquelle il semble avoir un grief tout particulier. Action politique, corruption, renseignement, communication, impr�gnation, recrutement, op�rations arm�es et terrorisme sont ses raisons d��tre. Ce chef de guerre n�a pas vu une ville depuis des ann�es. Il arpente le d�sert dans son pick-up Land Cruiser et se joue des op�rations militaires lanc�es ponctuellement contre lui. Il est devenu le ma�tre incontest� des lieux. Am�ricains et Fran�ais le suivent, le surveillent, l��coutent depuis de longues ann�es sans jamais parvenir � son �limination malgr� leurs actions de coop�ration avec l��tat malien.
La prise d�otages est malheureusement un moyen de pression privil�gi� qui lui permet de s�en prendre � des Occidentaux employ�s sur des chantiers de grands projets, les d�courager de venir travailler dans cette r�gion ou faire chanter l��tat fran�ais. L�impact est imm�diat et l�issue peut �tre suffisamment lucrative pour couvrir l�entreprise. Car si les �tats et en particulier la France se refusent �payer des ran�ons pour sauver leurs ressortissants, des organismes priv�s ont pris le relais dans cette t�che devenue politiquement incorrecte.
Dans ce d�sert o� la pluie est une b�n�diction et s��coule parfois violemment le long des oueds, le sang des otages s�est aussi trop souvent d�vers�. La France est sur les dents et ne supportera plus longtemps les manques de r�sultats des �tats sah�liens dans la r�solution du fl�au salafiste. Durcissement du discours d�un c�t�, multiplication des prises d�otages de l�autre, il n�en faudra pas plus pour un embrasement de la situation au Sahel.
J�ai la bouche s�che, la langue p�teuse. Comment en suis-je arriv� l� ? Est-ce que toute ma vie, tous mes choix, tous mes actes m�ont conduit vers ce coin perdu du d�sert ? � Le pr�sent serait plein de tous les avenirs, si le pass� n�y projetait d�j� une histoire. Mais, h�las ! un unique pass� propose un unique avenir � le projette devant nous, comme un point infini sur l�espace. � La citation d�Andr� Gide r�sonne bri�vement dans ma t�te. Je la chasse. Je dois rester attentif au moindre d�tail. Concentr� sur mon seul objectif : lib�rer les otages. L�homme que je suis venu rencontrer, seulement accompagn� de mon guide et totalement d�sarm�, est dit-on cruel et aveugl� par une foi sanguinaire. Il d�tient sept otages, dont cinq Fran�ais. Et je suis charg� de n�gocier leur lib�ration.
J�ai rendez-vous avec T�te dure, autrement dit avec le chef salafiste et �mir d�Al-Qa�da au Maghreb islamique en personne. Abou Zeid. Au Sahel, cette longue bande de l�Afrique qui s��tend de l�Atlantique � la mer Rouge, son seul nom fait fr�mir. Guide spirituel et v�ritable ma�tre d��uvre des enl�vements d�Occidentaux, c�est l�une des figures les plus influentes d�AQMI. Ancien contrebandier, le Al-Zarqaoui du Sahel � un de ses surnoms, en r�f�rence � l�un des membres les plus �minents d�Al-Qa�da � s�est lanc� dans les enl�vements en 2003, ce qui lui a permis de devenir un cadre du groupe terroriste, responsable d�une zone qui court de la fronti�re tchadienne au Nord-Mali en passant par le Niger. Pour l�heure, ce v�t�ran alg�rien du Front islamique du salut (FIS), puis du Groupe islamique arm� (GIA) est donc l�organisateur de l�enl�vement de sept employ�s, dont cinq Fran�ais, sur le site minier d�Areva � Arlit, au Niger, en septembre 2010. Il a personnellement men� son op�ration en territoire nig�rien, loin de ses bases habituelles, et s�est repli� la m�me nuit dans le grand Nord malien pour les s�questrer dans le labyrinthe de l�Adrar des Ifoghas.
La perspective d�un face-�-face effraierait n�importe quel Occidental, y compris un ancien colonel du service Action de la DGSE au cuir soi-disant �pais et tann� sur plusieurs terrains de guerre de la plan�te. J�ai pour moi ma formation, mon savoir-faire et mes � amis �, qui me paraissent soudain de fragiles alli�s. Et si Abou Zeid me gardait moi aussi en otage ? Pire : s�il m�ex�cutait, froidement, sans m�me �couter ce que je suis venu lui proposer ? Mais mon exp�rience, mes convictions et ma foi me confortent dans ma mission. Si une attitude ou un mot mal appropri�s ou mal interpr�t�s peuvent me faire grossir les rangs des otages ou des victimes d�Abou Zeid, je sais aussi que ce genre de combattant ne craint que Dieu et qu�il ne fera rien contre moi s�il a accept� de me voir et si je ne commets pas d�impair.
Voil� c�est � juste � cela : ne pas commettre d�impair, rester calme, r�fl�chir vite et froidement, penser uniquement au sort des otages. La ligne de conduite est trac�e mais la marge d�erreur est mince. Ou plut�t il n�y en a pas ! Cet entretien est primordial pour les otages mais aussi pour moi. De ce premier entretien d�pendra tout le reste de la n�gociation si cela se passe bien, ou le reste de ma vie si cela se passe mal. J�ai approch� d�autres chefs de guerre dans ma carri�re et je n�ai jamais �t� d�stabilis�, m�me si j�ai parfois �t� impressionn�. Tout � l�heure, ce sera pareil� Il faut que ce soit pareil.
Je me suis beaucoup pr�par�. Je me suis isol� comme je le faisais auparavant pour mettre au point mes missions en tant qu�agent de la DGSE. Le calme du recueillement et de la m�ditation m�a permis d�anticiper tout ce dont j�avais besoin pour mener � bien cette op�ration.
J�ai regard� des photographies, je le reconna�trai sans peine. Le chef d�AQMI approche les cinquante ans, mais il en para�t vingt de plus. Un visage maigre et burin�, br�l� par le soleil. Arcades saillantes, pommettes hautes, joues creuses mang�es par une barbe hirsute. Une vie de combattant, rude et aust�re. Abou Zeid est un chef de guerre et un combattant acharn� qui ne se s�pare jamais de sa mitrailleuse PKM. Il n�a confiance en personne et se m�fie parfois de son propre entourage ou des autres responsables djihadistes. Ce qui est certain, c�est qu�il peut tuer sans la moindre h�sitation et que le terrorisme est devenu son mode d�action privil�gi�. Un extr�miste pr�t � faire couler le sang, y compris le sien, pour sa cause. Mais c�est d�abord un fanatique religieux et non un bandit obs�d� par les plaisirs et l�argent comme le sont certains se r�fugiant derri�re la religion pour assouvir un besoin de pouvoir ou un orgueil d�mesur�. Sa tenue de g�n�ral salafiste est anonyme. Aucun galon, aucun signe distinctif. Juste un ch�che et une tunique �paisse de couleur sable, strictement identiques � ceux des autres combattants de son groupe, pour recouvrir un corps sec et meurtri et t�moigner de sa discipline.
Si la suite se d�roule comme je l�esp�re, s�il accepte de me parler, il me faudra �tre convaincant d�s les premiers mots. Les otages sont le seul sujet de discussion, mais il faudra l�habiller d�arguments audibles pour toucher Abou Zeid et son entourage. La foi, la vie d�un soldat, le devoir de l�engagement et de la parole donn�e, le courage, la sinc�rit� et la famille sont des rep�res compr�hensibles pour lui. Je m�appuierai dessus. Ce sera facile, ce sont aussi les miens.
Mes amis touaregs m�ont pr�venu : l��mir d�AQMI boit et offre beaucoup de th�, mais sa politesse et sa courtoisie ne sont pas une garantie de paix. Abou Zeid a la r�putation de rester toujours impassible. Il ne s�emporte pas, ne hausse jamais la voix et il faut m�me tendre l�oreille pour entendre son discours. Il peut tuer sans la moindre h�sitation, ni signe pr�curseur d��nervement.
En juin 2009, les services secrets britanniques l�auraient appel� au sujet d�Edwin Dyer, l�otage qu�il d�tenait depuis six mois. Son interlocuteur, qui s�exprimait dans un arabe sans accent, lui aurait d�clar� apr�s s��tre pr�sent� que jamais le gouvernement britannique n�accepterait la moindre discussion ou n�gociation avec le chef terroriste. Les pourparlers auraient donc tourn� court. La l�gende raconte qu�Abou Zeid aurait pos� le t�l�phone, se serait lev� et aurait abattu l�otage de sa main. Que cette histoire soit vraie ou non, je devais absolument la chasser de mon esprit pendant toute cette premi�re rencontre. Je crois que je n�y suis jamais arriv�
Autre situation embarrassante : un an plus tard, les forces franco-mauritaniennes ont tu� plusieurs de ses soldats en pensant pouvoir lib�rer l�otage fran�ais Michel Germaneau � qui ne se trouvait pas sur place, selon les dires de mes interlocuteurs. En repr�sailles, le 24 juillet 2010, Abou Zeid, sous la pression de son entourage qui r�clamait vengeance, a fait ex�cuter ce vieil homme � la barbe blanche sans l�ombre d�une h�sitation. Civils, clercs ou militaires, Abou Zeid ne fait aucune distinction. Les otages appartiennent � la population ennemie � pa�enne et corrompue des crois�s, des m�cr�ants, des infid�les �. Leur vie se monnaie contre des ran�ons pour mener la guerre sainte. Hors de cette �quation d�un autre temps, ils sont condamn�s � mort.
Un djihadiste me fait signe d�avancer. Mon guide touareg est tendu. Il me regarde et veut se convaincre que tout va bien se passer. Nous avons quitt� notre v�hicule pour rejoindre � pied l�emplacement de l�entrevue. Je commence � distinguer, � une centaine de m�tres, un groupe de combattants assis autour d�une natte, au pied d�une ar�te rocheuse aussi noire que du charbon.
Je marche derri�re mon guide dans un d�fil� �troit et court qui me conduit sur une plateforme. L�, des combattants enturbann�s me d�visagent, silencieux. Leurs yeux sont fig�s sur moi. Les visages sont couverts sauf un� Il est � ma gauche et seul un combattant me s�pare de lui. Abou Zeid, que je reconnais au premier instant, est � visage d�couvert. De toute fa�on qu�aurait-il eu � cacher ?�
Ils sont tous arm�s jusqu�aux dents, non pas pour se prot�ger de moi dont ils n�ont rien � craindre, ni m�me pour chercher � m�impressionner. Non, ils sont arm�s car combattre est pour eux une deuxi�me nature et ils ne se s�parent jamais de leur arme. Certains s�appuient contre elle, d�autres s�en servent de canne ou la posent d�licatement devant eux et la caressent religieusement, par habitude.
Le temps s�est suspendu au-dessus de la natte. Faute d��tre r�ellement serein, je puise dans ma tenue touareg et mon turban un certain r�confort en raison du rempart visuel qu�ils constituent. On ne me demande pas de me d�couvrir mais je descends mon turban � la moustache. Je suis invit� � prendre place sur la natte et une boisson m�est imm�diatement offerte, une eau fruit�e gazeuse provenant d�Alg�rie. Puis les combattants se pr�sentent les uns apr�s les autres, en commen�ant par Abou Fay�al, interpr�te d�Abou Zeid, suivi de tous les chefs subordonn�s et d�Abou Zeid lui-m�me, qui s�adresse �moi d�une voix fluette en �vitant soigneusement de croiser mon regard. Il parle tranquillement de lui en massant les doigts de sa main droite avec son pouce gauche. Enfin, Fay�al traduit une question de son chef : � Vous �tes qui ? Et vous voulez quoi ? �
Paris, ann�es 1970. Enfant, je n�ai pas dans mes coffres � jouets de soldats de plomb, les �tag�res de mes parents ne sont remplies ni de petites figurines vernies � grognards napol�oniens, poilus de 14�18�� ni de maquettes de Spitfire de la RAF ou de chars Panzer� Adolescent, je ne bombe jamais le torse en passant pr�s du drapeau tricolore, ni n��prouve l�envie subite de fredonner
Mon p�re, lui, a �t� matelot, il est devenu gendarme et a v�cu toute sa carri�re professionnelle dans cet �tat d�esprit militaire : prot�ger, d�fendre et �tre au service de son prochain. Mes trois fr�res l�ont imit� alors qu�il a toujours cherch� � nous �carter des m�tiers des armes. Mais moi, jusqu�alors, je ne me suis jamais imagin� dans l�arm�e. Je n�ai pas le profil, je ne l�ai jamais eu et on me l�a d�ailleurs signifi�. � Rebelle �, � indisciplin� �, � dilettante �, mes appr�ciations scolaires ne brossent pas le portrait d�un jeune homme pr�t � se soumettre aveugl�ment � l�autorit�.
En 1982, � vingt ans, je pense davantage � devenir professeur de tennis. Je r�ussis d�ailleurs le concours pour int�grer la formation universitaire d��ducation physique et sportive de Marseille-Luminy, option petite balle jaune. Je suis plut�t dou� � pas le revers d�un Federer ou le lift d�un Nadal ou d�un Borg, mais les qualit�s pour faire une honn�te carri�re. Je bats m�me un jour un certain Guy Forget[2] en finale d�un tournoi junior, de justesse certes, mais victoire quand m�me, alors qu�il revient d�un camp d�entra�nement aux �tats-Unis. Il faut avouer que nous �tions tous les deux tr�s jeunes, et lui particuli�rement car il �tait dans sa derni�re ann�e de cadet � cette �poque. Nul doute qu�il m�aurait balay� quelques mois plus tard tant son ascension a �t� fulgurante.
L��t� 1982, je r�ve de m�acheter une voiture mais j�ai les poches vides. Je travaille pendant les vacances pour mettre de l�argent de c�t�. J�ai d�croch� un petit boulot � la Banque fran�aise de cr�dit coop�ratif, avenue du Prado � Marseille, o� je m�occupe de la compensation � le mot impressionne, mais rien de bien m�chant en r�alit� : je r�cup�re tous les ch�ques, j�effectue une grosse addition et je pars �changer les ch�ques � la Banque de France avec les autres agences. Je travaille au Cr�dit coop�ratif jusqu�� 14�heures, puis je fonce au club de tennis pour donner des le�ons. Tous les genres d��l�ves se succ�dent de l�autre c�t� du filet : gar�ons et filles, jeunes et moins jeunes, plus ou moins vivaces, plus ou moins amorphes. Ma vie sur le court ne ressemble pas vraiment � celle d�une star de la raquette sur le circuit international. Moins d�intensit�, moins de rebondissements, moins d��motions fortes. Certaines de mes �l�ves � pas forc�ment les plus jeunes � n�h�sitent pas � me faire des propositions qui d�passent largement le cadre des le�ons. Mais
Je mets un terme aux le�ons de tennis, laisse tomber le cursus d��ducation physique et sportive pour retourner sur la plage � Marseille et tenter de s�duire une belle jeune fille. Les caf�s tapageurs remplacent les gymnases tristes et les courts de tennis aust�res.
Mes heures � la Banque fran�aise de cr�dit coop�ratif et les quelques le�ons dispens�es m�ont au moins permis d�amasser un petit p�cule. Pas de quoi vivre de mes rentes, mais suffisamment pour m�offrir une Renault Dauphine trois vitesses. J�adore ses lignes arrondies, sportives pour l��poque. Je mets des autocollants Sergio Tacchini sur la carrosserie bleu ciel : elle est magnifique. Aujourd�hui je n�oserais pas ce genre de d�monstration tape-�-l��il mais � l��poque� ��Marseille, l��t�, le mercure grimpe haut dans le thermom�tre. L�aiguille de temp�rature de ma belle Dauphine caresse dangereusement la zone rouge et, h�las pour elle, je m�en inqui�te trop tard. Le joint de culasse ne me le pardonne pas. Il me rappelle � l�ordre sur l�autoroute entre Marseille et Toulon. J�ouvre le capot, f�brile ; ma voiture rend l��me dans un �pais nuage de fum�e blanche.
La fin d�un r�ve automobile et surtout d�une �poque. Je d�cide d�opter pour une vie contraignante et plus aventureuse et de remplacer les balles en caoutchouc par des projectiles d�un autre genre. M�talliques, pointus, l�taux. Je ne vois que l�arm�e pour m�offrir les frissons que j�attends.
L�arm�e me tombe dessus un beau jour, sans pr�venir. Impossible de dire pr�cis�ment quand et comment. Je n�ai jamais rencontr� les dieux de la guerre, ni les anges du minist�re de la D�fense comme Paul Claudel avait brutalement fait la d�couverte du Saint-Esprit, pendant le chant du � Magnificat �, debout dans la foule pr�s d�un pilier d��glise. Pour autant, cette conversion va dominer toute la premi�re partie de ma vie d�adulte.
Je d�cide de pr�parer l��cole sp�ciale militaire (ESM) qui forme des officiers et je me tourne naturellement vers mon p�re pour conna�tre la voie � suivre : � Papa, comment fait-on pour int�grer Saint-Cyr ? � Je ne lui ai jamais parl� de faire une telle carri�re, il prend ma question comme un uppercut au menton, mais je pense qu�il se r�jouit secr�tement car mon orientation pr�c�dente ne l�enthousiasmait gu�re. Quelques coups de t�l�phone plus tard, il revient dans ma chambre, l�air contrari� : � C�est trop tard, mon gar�on, les inscriptions dans les lyc�es militaires sont closes. �
Mon p�re n�est pas le genre d�homme � baisser si facilement les bras. La r�gle d�or, sur le terrain en particulier et dans la vie en g�n�ral, c�est de toujours disposer d�un plan B, voire d�un plan C. � Tu peux encore t�inscrire dans un lyc�e civil qui accueille une corniche �, m�explique-t-il. J�entends ce mot pour la premi�re fois. Apr�s explications, je comprends qu�il s�agit d�une classe pr�paratoire aux concours des grandes �coles militaires. Ces classes sont scientifiques ou litt�raires selon les �tablissements civils qui les accueillent, suivent le m�me programme de pr�paration que les lyc�es militaires et regroupent des �l�ves qui peuvent choisir un statut militaire ou rester dans le civil. Tous portent le m�me uniforme, m�me si la promotion est compos�e d��l�ves soit sous statut civil, soit sous statut militaire.
Une petite valise, quelques livres, des adieux �mus aux parents, et je pars pour Paris. Direction la colline du savoir et des grands hommes, celle du Panth�on, de la Sorbonne et du prestigieux lyc�e Henri-IV, o� j�int�gre la corniche Leclerc, pour une pr�paration en lettres modernes.
Calot rouge et bleu ciel, cravate noire sur chemise blanche, pantalon gris : rien ne ressemble plus � un aspirant saint-cyrien � la voie royale pour les futurs officiers � qu�un autre aspirant saint-cyrien. Dans ma classe pr�paratoire, le soir, les civils rentrent dormir � la maison ; les militaires, eux, prennent le chemin du baraquement. Avec une quinzaine de camarades, apr�s les cours, nous retrouvons notre dortoir � la caserne Mortier du 1er groupement d�escadrons routiers et de transport (GERT), boulevard Mortier, dans le 20e�arrondissement� en face de la DGSE, le service de renseignement ext�rieur de la France ! Six mille personnes, 600�millions d�euros de budget annuel. Elle est l�, face � moi, la tani�re myst�rieuse des espions, qui m�attire � elle sans que j�en aie conscience, tel l�aimant d�une boussole qui irr�m�diablement oriente l�aiguille vers le nord magn�tique.
Je me suis engag� pour trois ans, je commence avec le grade de premi�re classe. La vie militaire reste n�anmoins rythm�e par le calendrier scolaire : alors que pendant les p�riodes de vacances les civils retrouvent leur famille, nous partons en camp d�entra�nement pour gravir les �chelons. Toussaint, No�l, hiver, printemps ou �t� : je me rends au camp d�Auvours, 2e�r�giment d�infanterie de marine (RIMA), pr�s du Mans, pour des p�riodes de formation militaire.
Entre ces parenth�ses d�exercice physique, notre vie studieuse demeure tr�s centr�e sur le concours des grandes �coles et les voies qu�il nous ouvrira ensuite. En corniche, les �l�ves fantasment beaucoup sur les unit�s d��lite et choisissent leur unit� de c�ur. On appelle cela des � fanatures �, ou � fanas � dans le jargon. Il y a les fanas choc, les fanas l�gion, les fanas para, les fanas cavalerie� et autant de fanatures que d�armes ou subdivisions d�armes. Cela d�pend des profils, des caract�res, des histoires familiales� Les aspirants saint-cyriens r�vent majoritairement de la L�gion �trang�re, des troupes de marine et des commandos parachutistes. Ce sont les carri�res les plus glorieuses, celles pour lesquelles les meilleurs �tudiants sont en comp�tition. Un peu comme � l�ENA, les futurs hauts fonctionnaires jouent des coudes pour sortir dans la botte, c�est-�-dire finir dans les quinze premi�res places du classement, celles qui ouvrent la porte aux postes les plus prestigieux.
Entre toutes les voies royales, la grenade � sept flammes de la L�gion �trang�re reste celle qui cristallise les r�ves et les espoirs d�une majorit� de mes camarades de l��poque. Soldats disciplin�s et sp�cialistes de la reconnaissance, du renseignement, du combat en montagne, dans la jungle ou en milieu d�sertique, il y en a pour tous les go�ts au sein de ce corps de l�gende. La L�gion, c�est un mythe. Des victoires et des r�sistances glorieuses sur les champs de bataille du monde entier, lors des guerres coloniales, des deux conflits mondiaux, de la guerre d�Indochine puis de celle d�Alg�rie.
� La L�gion, c�est un corps d��lite qui n�appartient pas � la France �, p�rorent certains blancs-becs en �voquant une � arm�e autonome �. Pas question de d�nigrer les k�pis blancs ou de railler l�enthousiasme de mes condisciples, mais tr�s t�t l��vidence s�impose � moi, la L�gion n�est pas mon truc. Le combat du bien contre le mal, le service de la Nation, la d�fense de ma culture et de mes proches, cela me parle particuli�rement, mais pas question de c�der un millim�tre carr� de libert� d�action. J�aime conserver mon autonomie, pouvoir faire preuve d�initiative plut�t que d�ob�ir aveugl�ment. C��tait vrai hier et c�est toujours vrai aujourd�hui.
D�s la corniche, je r�ve donc d�une unit� sp�ciale non conventionnelle. Je ne formule pas encore cette id�e avec beaucoup de pr�cision, mais je le sens, je le devine. Ce que j�appr�cie, ce sont les op�rations � part, en marge. Fig� au garde-�-vous, raide comme un�I, le doigt sur la couture du pantalon, c�est du cabotinage, du fayotage de bon �l�ve. Je n�ai pas envie d��tre une machine, un robot ob�issant et disciplin� parmi d�autres, bourr� de testost�rone et d�pourvu d�esprit d�initiative. Au contraire, ce qui m�attire, c�est d�avoir de la latitude dans les op�rations � r�aliser.
Conna�tre l�esprit de la mission et son intention me suffira. Je veux �tre capable d��tablir moi-m�me l��tat des besoins mat�riels et, bien entendu, pouvoir en disposer � la demande. Je ne veux pas �tre contraint par des contingences collectives. La mission, rien que la mission et tous les moyens imaginables pour la r�aliser. �tre un �l�ment isol� et autonome. Je veux �tre le � sale type � largu� derri�re les lignes pour faire des � coups tordus �, sorte de voleur de poules ne pouvant compter que sur lui-m�me. Je sais ce que je veux faire, mais mes r�ves m�effraient autant qu�ils me transportent. Existe-t-il une voie, dans l�arm�e, pour des aspirations aussi � hors cadre � ? Je n�en suis pas encore s�r.
Heureusement, � quand l��l�ve se montre pr�t, le ma�tre va appara�tre �, promet un vieux proverbe asiatique. Je d�couvre l�existence du 11e Choc � cette �poque. Le 11, cette unit� du service Action de la DGSE, mon p�re, qui en avait entendu parler au cours de sa carri�re de gendarme en Alg�rie, m�en explique le fonctionnement. C�est � la fois un immense soulagement � il y a donc une fili�re taill�e � la mesure de mes ambitions � et un motif de stress intense � la voie pour y parvenir est �troite, il faut � tout prix r�ussir, car en cas d��chec rien d�autre ne m�apportera satisfaction.
D�s lors, le 11 devient une obsession comme tous les objectifs que je me suis fix�s dans mon existence. L�alpha et l�om�ga de ma vie d�aspirant saint-cyrien et de soldat premi�re classe. 11e Choc� J�y pense jour et nuit, ce nom tourne en boucle dans ma t�te. Je m�imagine parachut� de nuit � basse altitude, seul au milieu d�un environnement hostile, formant des francs-tireurs pour organiser une insurrection ou manipulant des soldats ennemis pour fomenter un complot. Je mets la main sur des revues de la DGSE, d�niche des livres consacr�s au�11. Dans mon esprit, j�en fais d�j� partie, je me consid�re et me comporte comme un membre de l�unit� l�gendaire. Des copains de la corniche font la m�me chose avec d�autres corps.
Nous ne sommes encore que des demi-portions, sans exp�rience, sans faits d�armes, mais entre candidats � Saint-Cyr la guerre des services a commenc�. � Vous, les troupes de l�gions, vous ne r�fl�chissez pas assez, vous foncez dans le tas ! � attaque l�un. � Vous, le 11, vous �tes des corsaires ! � r�plique un autre. Pour tenir solidement une position, il faut disposer de munitions, d�arguments et d�exemples � d�velopper. Les joutes verbales peuvent m�me prendre un tour philosophique et opposer le culte du h�ros au mythe de l�agent inexorablement condamn� � servir son pays dans l�ombre. � Les commandos parachutistes sont les plus courageux. � Riposte sanglante du tac au tac : � Oui, et vous �tes beaux comme de la porcelaine, vous supportez bien les d�corations, mais assez mal l��preuve du feu solitaire. � Ces attaques futiles, inutiles et toujours inexactes rythment nos espaces de d�tente. Elles nous permettent de nous jauger tout en �prouvant nos capacit�s respectives � nous assimiler � nos fanatures. Tr�s vite, nous apprendrons que celles-ci sont toutes belles. L�esprit de corps et le don de soi sont des d�multiplicateurs de vocation.
Mais une diff�rence majeure persiste cependant entre toutes les unit�s de l�arm�e fran�aise et le 11 : un commando parachutiste attendra avec impatience un renfort blind� pour se sortir d�une mauvaise passe, quand un �quipier du 11 ne pourra compter que sur lui. Au 11, cette capacit� � manier les mots autant que les armes, � s�adapter � un conflit autant qu�au discours de son interlocuteur sera un atout. Mon plus grand atout � je ne m�en rendrai compte que beaucoup plus tard.
Entre copains de la corniche, nos chamailleries restent cependant bon enfant. C�est un jeu, une fa�on de se provoquer et de se confronter, mais nous n�y mettons pas d�agressivit�. De ce point de vue, la classe pr�paratoire est une seconde famille. La comp�tition entre �l�ves n�emp�che pas les amiti�s qui s�y nouent d��tre solides, les amours aussi � c�est l�-bas que j�ai rencontr� mon �pouse � et les f�tes nombreuses.
Lors de la deuxi�me ann�e, je suis responsable des activit�s de tradition. L�une des principales missions de ma fonction consiste � organiser la p�riode de bahutage qui se termine le 2 d�cembre par le bapt�me annuel, c�est-�-dire l�accueil officiel des nouveaux arrivants dans la tradition de l��cole, une c�r�monie tr�s officielle o� chacun d�entre eux re�oit son calot d�finitif. Le bahutage dure trois mois. C�est � moi d��tablir le programme avec quelques-uns de mes camarades de deuxi�me ann�e, si possible en inventant des activit�s originales. Il s�agit d�une forme de bizutage, mais pas au sens qu�a pu prendre ce mot aujourd�hui. Il n�y a rien d�humiliant ni de cruel � je n�aurais jamais accept� �, car l�objectif n�est pas de laisser des s�quelles mais de renforcer la coh�sion.
Nous organisons ainsi des marches qui durent vingt-quatre heures. C�est un moyen pour chacun de manifester son courage, son endurance, sa r�sistance au froid et � la douleur� en r�alit�, surtout sa r�sistance � la douleur occasionn�e par les ampoules aux pieds, rien de plus m�chant. N�anmoins, parce que nous avons notre fanature choc, l�gion, para, parce que nous avons tra�n� nos godillots dans la boue toute une journ�e, dont six heures � la lueur d�un flambeau durant la nuit, nous nous consid�rons comme de grands guerriers. La v�rit�, c�est que si la sueur nous d�gouline du front, le lait nous coule encore du nez. Une bande de gentilles larves avec un calot sur la t�te ! Le m�tier, la carri�re, les op�rations ext�rieures ensuite �prouvent autrement les corps et les �mes. Qu�importe : nous aurons bien le temps de le d�couvrir. Apr�s vingt-quatre heures d�exp�dition, nous retournons au camp, lamin�s. Douze heures de sommeil plus tard, nous sautons du lit. Sourire aux l�vres. Persuad�s d��tre les rois du monde. Quel bon temps !
� c�t� des exercices physiques, le bahutage comporte des d�fis plus ludiques. Nous d�cidons d�envoyer les bizuts faire la manche boulevard Saint-Michel. Est d�clar� vainqueur celui qui revient avec les poches les mieux remplies. Puis, avec cet argent, nous allons trinquer ensemble � la m�moire des grands hommes, d�hier mais surtout de demain, dans un bistrot en face du Panth�on. J�institue aussi une course au tr�sor dans Paris, dont le but consiste � collecter des choses insolites. D�monter et rapporter une plaque de rue, ou chaparder son k�pi au gardien de la paix lui-m�me� et bien d�autres exploits potaches.
Au final, le nom du gagnant s�impose ; celui-ci a fait preuve d�originalit� et de courage, son triomphe est total� � ce petit d�tail pr�s que le jeune monte-en-l�air s�est fait pincer par les policiers du 7e�arrondissement, alors qu�il tentait de d�boulonner la plaque de la rue de Solf�rino ! Contrairement � son concurrent direct qui a bien rapport� une plaque de rue, celui-l� a fait preuve d�une audace particuli�re et de r�f�rences historiques int�ressantes. Ce sera donc lui le laur�at� une fois revenu du poste de police !
Aujourd�hui, cette art�re parisienne est bien connue du grand public parce qu�elle abrite le si�ge du Parti socialiste. Mais c�est d�abord son admiration pour la victoire de l�arm�e de Napol�on III sur l�arm�e autrichienne, lors de la bataille de Solf�rino en 1859, qui a guid� le choix de mon camarade. Plus de trois cent trente mille soldats avaient combattu dans cet affrontement, c�l�bre dans l�histoire militaire parce qu�il avait �galement vu l�utilisation de techniques nouvelles, comme le transport des troupes fran�aises en train. Gr�ce au rail, celles-ci n�avaient mis que quatre jours pour se rendre de Lyon jusqu�au Pi�mont, en Italie. Autant d�arguments et de d�tails qui n�ont gu�re adouci l�humeur de la mar�chauss�e.
Interpell� pied-de-biche � la main, mon condisciple est reparti menottes aux poignets. La plaque �tait toujours solidement fix�e au mur, � peine �gratign�e, mais il avait eu le temps d�arracher un boulon pour preuve de sa bravoure. Avions-nous franchi la ligne jaune ? Port� atteinte aux monuments de France ? Bien s�r que non. C��taient des b�tises de notre �ge, mais dans la transgression nous savions parfaitement placer le curseur entre ce qui �tait acceptable et ce qui ne l��tait pas. Les plaques n�auraient jamais termin� leur vie dans une poubelle. Gr�ce � elles, nous avions le projet d�ouvrir un petit mus�e � la corniche.
Au fil des marches, des jeux, des d�fis et des f�tes, les bizuts acqui�rent l�esprit de promotion, ils s�int�grent aux anciens. Le bahutage se termine le deuxi�me jour du mois de d�cembre, l�anniversaire de la bataille d�Austerlitz. Le 2 d�cembre 1805, la Grande Arm�e venait � bout des forces austro-russes � Austerlitz, en R�publique tch�que aujourd�hui. Cette bataille, comme la campagne qui l�avait pr�c�d�e, est consid�r�e comme le chef-d��uvre tactique de Napol�on. Son grand �uvre de g�n�ral. Elle est encore enseign�e dans de nombreuses �coles militaires. Chaque ann�e, � la corniche Henri-IV, le 2�d�cembre est donc la date officielle du bapt�me de la promotion, comme dans toutes les corniches de France.
La corniche peut durer trois ans, deux lorsque la scolarit� se d�roule tr�s bien. � la fin de la deuxi�me ann�e, je passe le concours de Saint-Cyr, l��ch�ance vers laquelle toute la promotion est tendue, celle qui pourra, ou non, concr�tiser nos r�ves d�aventure et de gloire. Et patatras� non admis ! La faute, notamment, �un terrible 2 sur 20 en anglais. C�est peu� et donc �liminatoire.
Mon moral en prend un coup et je ne me vois pas rempiler pour une ann�e suppl�mentaire, le nez plong� dans les bouquins. Je prends la d�cision de ne pas cuber, c�est-�-dire de ne pas effectuer la troisi�me ann�e qui permet de passer le concours une seconde fois. Le contrat qui me lie � l�arm�e stipule bien, n�anmoins, que cette troisi�me ann�e est due au minist�re de la D�fense. �valuer les param�tres, toujours. Rebondir, s�adapter. Mon plan B passe par l��cole nationale des sous-officiers d�active, � Saint-Maixent-l��cole (Deux-S�vres).
L�ENSOA est une �cole de commandement qui forme des chefs. � Le futur sous-officier cultivera savoir-faire et savoir-�tre, fermet� du caract�re et capacit� � ma�triser la force, dans le respect indispensable de la dignit� humaine �, annonce un peu pompeusement le descriptif du cursus. Il y a une promotion sp�ciale pour les bacheliers. Un nouveau concours � passer, avec succ�s cette fois, et j�int�gre les effectifs. La formation est courte, un an seulement. Je travaille dur, j�apprends beaucoup. Une ann�e plus tard, mon premier contrat militaire arrive � son terme. Les choses s�rieuses ne font pourtant que commencer. Je signe pour sept ann�es suppl�mentaires avec un objectif clair : entamer une carri�re de sous-officier et d�couvrir le terrain. Un 2 sur�20 �liminatoire dans la langue de Shakespeare n�aura pas raison de mes r�ves de gloire,
L��cole d�application termin�e, il faut choisir son unit� d�affectation. La premi�re pour bon nombre d�entre nous. J�ai plut�t bien travaill�, je peux donc choisir parmi les premiers le r�giment dans lequel je souhaite �tre affect�. J�opte pour un escadron d��clairage divisionnaire, � Stetten am kalten Markt, un important cantonnement des forces fran�aises en Allemagne de 1945 � 1997. La France et l�Allemagne se sont beaucoup fait la guerre dans l�Histoire, mais je pars sans aucun a priori. Le
Je n�en garde pas moins de la constance dans les d�cisions que j�ai prises. En trois ans, j�ai d�j� beaucoup boug�, mais en Allemagne, bien qu��panoui dans mon escadron, mon d�sir d�int�grer le 11 ne m�a pas quitt�. Il faut maintenant pendre les choses en main. Pour la premi�re fois, je contacte la DGSE. Je suis dans ma chambre, il est tard et je regrette de n�avoir aucun contact particulier. Pas de nom pr�cis d�officier � qui adresser mon courrier. Encore moins quelqu�un pour me recommander.
Le service Action de la DGSE, auquel le 11 appartient, dispose d�avions et de bateaux mais surtout de trois centres d�entra�nement : le centre parachutiste d�entra�nement sp�cialis� (CPES) � Cercottes (Loiret), qui a une orientation plut�t � urbaine �, le centre parachutiste d�instruction sp�cialis�e (CPIS) � Perpignan (Pyr�n�es-Orientales), qui est le c�ur de la guerre sp�ciale, et le centre parachutiste d�entra�nement aux op�rations maritimes (CPEOM) � Qu�lern (Finist�re), qui regroupe les nageurs de combat. Je prends ma plus belle plume pour m�adresser � M.�l�officier responsable des personnels du 11. Un timbre et j�envoie le tout � la direction des ressources humaines du SA, � Qu�lern. La r�ponse me parvient vite. Inqui�tante et encourageante � la fois : � Votre profil nous int�resse, mais nous vous conseillons de pr�senter l��cole militaire interarmes (EMIA). � Je sais lire entre les lignes : � Comme sous-officier vous ne nous int�ressez pas beaucoup, mais comme officier nous vous trouverons quelque chose � faire. R�ussissez l��cole militaire interarmes et rappelez-nous ! �
L�EMIA est l��cole de formation des officiers de l�arm�e de terre, recrutement interne. En clair, il me faut rejoindre mes camarades qui ont r�ussi Saint-Cyr et qui viennent de passer deux ann�es � Co�tquidan o� les deux bataillons de l�ESM Saint-Cyr et de l�EMIA suivent un cursus parall�le. J�ai donc un nouvel objectif : le concours d�entr�e � l�EMIA. Je passe les �preuves la boule au ventre. La rage au c�ur aussi. Interdiction d��chouer. Je r�ussis. Cerise sur le k�pi, j�obtiens m�me une bonne note� en anglais !
Saint-Cyr, d�but des ann�es 1990. Je marche sur les traces de mes camarades de la corniche Leclerc qui ont pass� le concours avec succ�s, quelques ann�es plus t�t. Sans regret, car entre-temps mon parcours m�a aguerri. Les anciens d�Henri-IV viennent juste de quitter l��cole sp�ciale militaire, le Saint-Cyr que tout le monde conna�t. Ils partent en application et moi je d�barque. La scolarit� � l��cole militaire interarmes vient de passer � deux ans, suivis d�une ann�e d�application. Je r�ve du 11, je m�en rapproche pas � pas, mais pas question d�op�rer sans plan B. � l�EMIA, je r�ussis les tests psychotechniques pour devenir pilote d�h�licopt�re. Le raisonnement est simple : si je ne parviens pas � int�grer le service Action de la DGSE, la carri�re de pilote d�h�licopt�re m�ouvrira n�anmoins des perspectives int�ressantes.
L�EMIA est une �cole exigeante. J�y passe deux ann�es studieuses, moins ludiques qu�� la corniche. La formation, � la fois acad�mique et militaire, vise � permettre aux �l�ves officiers d�atteindre trois objectifs p�dagogiques : discerner la complexit� � d�ployer une v�ritable intelligence de situation �, d�cider dans l�incertitude � faire preuve d�une force de caract�re permettant d�accepter des risques calcul�s �, agir dans l�adversit� � f�d�rer les �nergies, susciter l�action collective et d�cider en conscience. L�enseignement militaire doit permettre aux �l�ves officiers de r�aliser une mission en articulant le plus efficacement possible trois groupes de combat sur le terrain, face � un ennemi. Les cours th�orique, eux, portent sur la d�fense, la s�curit�, la g�opolitique et les relations internationales.
L��cole termin�e, je dois � nouveau effectuer une ann�e d�application. Je reprends naturellement contact avec la DRH du SA. Un courrier simple et efficace : � Bonjour, que faut-il choisir ? � Une r�ponse claire et diligente : � Prenez plut�t l�infanterie. � Je serai donc fantassin, je vote pour le 11. Je pars pour l��cole d�application de l�infanterie (EAI) � Montpellier. Puis, apr�s un an, nouveau courrier � la DRH du service Action : � Je serai bient�t affect� en unit�, que dois-je faire ? Quel r�giment dois-je choisir ? � J�ai bien fait de poser la question. � Quand vous sortez de l�EAI, me r�pond-on, choisissez un r�giment parachutiste d�appel�s o� le SA pourra vous r�cup�rer facilement. Dans un r�giment professionnel, il faudra attendre au moins trois ans. � Ces conseils ont pour moi le caract�re sacr� d�une bulle pontificale. Je les applique religieusement. Au risque de surprendre�
La sc�ne est rest�e c�l�bre � l��cole. Elle a estomaqu� mes camarades et d�boussol� mes professeurs. La scolarit� arrive � sa fin, nous sommes tous r�unis dans le grand amphith��tre pour officialiser nos v�ux. Concr�tement : choisir notre prochain r�giment. Les meilleurs �l�ves se d�terminant en premier, l��ventail des choix se r�duit au fur et � mesure. Je fais partie du top 20 du classement, je suis certain de ne pas faire partie des d��us. Je suis apte troupe de marine (TDM) et aussi aviation l�g�re de l�arm�e de terre (ALAT) et donc qualifi� pour devenir pilote d�h�licopt�re. C�est une voie prestigieuse dont beaucoup r�vent. Faut-il vraiment y renoncer pour une hypoth�tique carri�re, un jour, peut-�tre, au service Action ? L�amphi est plein � craquer, tous les yeux sont braqu�s sur moi.
Je me l�ve et me plante face � l�assembl�e. Je me concentre pour parler d�une voix nette. Dans mon annonce je ne veux laisser aucun soup�on d�h�sitation : � Mon g�n�ral, je souhaite int�grer le 6e r�giment de parachutistes d�infanterie de marine (RPIMA). � Brouhaha dans les rangs. Il n�y a qu�une place r�serv�e aux TDM dans l�ALAT et je suis le premier TDM apte au pilotage. Pour tous, il n�y a aucun doute que je vais me raviser et choisir l�aviation l�g�re ! Pourquoi vouloir voler au vent alors qu�on peut faire tourner un rotor ? Leurs sourcils fronc�s trahissent l�incompr�hension. Aux yeux de certains, ma d�cision me catapulte imm�diatement de la cat�gorie � bon �l�ve � � celle d�� ahuri �. Cette s�ance n�est encore que ce qu�on appelle l�� amphi blanc �, qui pr�pare mon choix d�finitif du lendemain au m�me endroit. Durant toute la soir�e, les rumeurs vont bon train sur les orientations et changements de cap de tel ou tel� Le second TDM apte pilote croit certainement que je joue avec ses nerfs et que je lui laisse esp�rer l�acc�s aux machines volantes le temps d�une nuit seulement. Mais cette premi�re d�flagration est suivie d�une seconde : � Mon g�n�ral, je choisis le 6e�RPIMA � Mont-de-Marsan. � Persiste et signe� Stupeur et tremblements dans l�amphi. Le second TDM est aux anges, moi aussi�
Dans ma t�te, je me r�p�te les conseils de l�officier responsable des personnels du 11 : � Quand vous sortez de l�EMIA, choisissez un r�giment parachutiste d�appel�s o� le SA pourra vous r�cup�rer facilement. � Le�6e�RPIMA est le seul r�giment parachutiste d�infanterie de marine compos� d�appel�s. Pour la DGSE, la man�uvre d�exfiltration � si elle a lieu � sera moins embarrassante politiquement. Tous les autres sont des r�giments professionnels, qui n�appr�cient gu�re d�abandonner leurs officiers � un corps concurrent de l�arm�e� f�t-il aussi prestigieux. J�appelle une fois de plus mon correspondant au SA : � J�ai fait ce que vous m�avez conseill�, j�ai choisi le 6e RPIMA � Mont-de-Marsan. � Dans la voix de mon interlocuteur, gu�re plus d�effusion qu�� chacun de nos �changes : � OK, nous reprendrons contact avec vous. � Le feront-ils vraiment ? � quel horizon ? Trop tard, il a raccroch�.
Arriv� comme jeune officier au 6e RPIMA � Mont-de-Marsan, je prends mes quartiers. Je rejoins la 4e�compagnie de combat du 6, command�e par un chuteur op�rationnel r�put� de la division parachutiste, le capitaine Bachelet. C�est un bon p�re de famille pour ses hommes et un bon chef de guerre pour ses subordonn�s. Un peu rebelle, lui aussi, on lui a confi� la compagnie Carmin, avec un coyote comme insigne. �a ne pouvait pas mieux tomber. Il s�agit d�une compagnie de volontaires service long (VSL), des appel�s qui signent pour trois ans.
C�est ma premi�re affectation en tant qu�officier et je m�aper�ois tr�s vite que mes troupes ont la m�me mentalit� que des professionnels. Je les forme compl�tement. Je mets sur pied une �quipe de bandits car je suis moi-m�me un bandit. L�ambiance est bonne et j�impose ce qu�il faut d��mulation entre mes groupes de combat pour tirer le meilleur de mes hommes. Les VSL poss�dent �galement cette caract�ristique de pouvoir �tre employ�s sur des missions � l��tranger et j�esp�re pouvoir bient�t les d�ployer sur le terrain, hors des fronti�res de l�Hexagone.
Je suis heureux, j�ai pris la bonne d�cision. Le pr�sent est excitant et l�avenir plein de promesses. Entre-temps, mes relations avec le SA se sont espac�es, et j�attends.
Mont-de-Marsan, 1992. Situ�e au sud de la for�t landaise, le plus grand massif forestier d�Europe occidentale, la pr�fecture des Landes offre un acc�s facile � des portraits grandioses de mer et de for�ts. Les plages de sable fin de la C�te d�Argent et la cha�ne des Pyr�n�es s��tirent � seulement quelques dizaines de kilom�tres. Des terrains propices � l�entra�nement du corps et � la s�r�nit� de l�esprit.
Rapidement, c�est pourtant beaucoup plus loin qu�il est question de nous envoyer. Le r�giment est charg� d�une mission pour le compte de l�Organisation des Nations unies. Destination ? Le Cambodge. Objectif ? Mettre en application les dispositions de retour � la paix, d�sarmer les Khmers rouges et les r�int�grer dans la vie sociale. Pour nous les paras du 6, cela commencera par prendre contact avec les redoutables Khmers rouges r�fugi�s dans les for�ts et les montagnes depuis que Pol Pot, leur leader, a �t� chass� du pouvoir. Puis il faudra les convaincre de rendre les armes et rentrer dans le rang.
Pour une premi�re, j�ai tir� le gros lot ! Je m�en r�jouis �videmment et mes volontaires semblent enthousiastes, mais pas question d�improviser. Je potasse plusieurs jours des livres d�histoire et de relations internationales, j�ingurgite de copieuses revues de presse pour proposer un briefing d�avant-mission qui donne envie � mes hommes de s�investir dans cette mission. Il ne suffit pas d��tre chef de section en titre pour �tre chef. Il faut insuffler la confiance et le respect. Pour cela, il est n�cessaire de comprendre la situation, d�avoir une solution cr�dible � proposer, de savoir l�exposer et surtout de la mettre en �uvre avec son �quipe. � partir de ce moment, le � Faites ce que je dis ET ce que je fais � prend tout son sens. Mon petit expos� se veut synth�tique, clair et pr�cis.
Les Khmers, c�est d�abord un saut dans le temps � un mouvement politique et militaire communiste radical d�inspiration mao�ste. Le qualificatif � rouge � ne d�signe pas tellement le sang que le r�gime a abondamment fait couler, c�est d�abord la couleur de la r�volution. Au printemps 1975, les Khmers rouges s�emparent de Phnom Penh, la capitale du Cambodge, au terme de plusieurs ann�es de guerre civile, �tablissant le Kampuch�a d�mocratique. Pol Pot, leur leader, impose une dictature d�une extr�me violence destin�e � cr�er une soci�t� communiste sans classes, purg�e de l�influence capitaliste et coloniale occidentale, ainsi que de toute religion. Cinq ans plus tard, en janvier 1979, les KR sont finalement chass�s de Phnom Penh par les forces vietnamiennes. Leur r�gime affiche un bilan tragique estim� � deux millions de morts, alors que le pays ne comptait que sept millions d�habitants. Pol Pot est en cavale certes, mais le Cambodge ne conna�t pas pour autant la paix int�rieure. Des Khmers rouges dissidents forment un nouveau gouvernement. � partir de 1979, la guerre civile reprend et se poursuit plus de dix ans entre les KR r�fugi�s dans les montagnes et le nouveau pouvoir en place, appuy� par le Vietnam. Finalement, un cessez-le-feu est obtenu sous la supervision de l�ONU en octobre 1991, lors de la signature des accords de paix de Paris. Ces accords permettent l��tablissement d�une Autorit� provisoire des Nations unies au Cambodge (APRONUC), charg�e de pr�parer une nouvelle Constitution et le retour de la monarchie au Cambodge. Pour cela, l�APRONUC organise une op�ration de maintien de la paix sur place, de f�vrier 1992 � septembre 1993.
Une langue �trang�re, un pays de mousson, les ravages d�une terrible dictature puis d�une interminable guerre civile, nous n�aurons pas beaucoup de rep�res. Notre objectif est clair : convaincre la faction khm�re de d�sarmer ses troupes. La mission m�enthousiasme particuli�rement. Elle int�gre des param�tres purement militaires � la gestion du camp et des hommes, la pr�sence d�un ennemi fugace et mena�ant �, mais aussi une dimension diplomatique et strat�gique parfum�e d�exotisme, ce go�t d�ailleurs lointain qui fa�onne les grandes aventures. Au final, sans que j�en aie alors conscience, elle est extr�mement proche d�un type de missions qui me seront confi�es plus tard au service Action.
Nous arrivons les premiers au Cambodge. Au d�part, il est programm� que nous partagerons la mission avec un bataillon de l�Uruguay, mais les Sud-Am�ricains ont du retard. Les Fran�ais descendus de l�avion en temps et en heure h�ritent donc de la zone uruguayenne, deux fois plus grande que celle dont nous sommes cens�s avoir la responsabilit�. Tant mieux.
De longues �tudes, des nuits blanches le nez dans les livres, des entra�nements �reintants, la mise � l��preuve du corps, des efforts et des sacrifices pour en arriver l�, maintenant. Cette fois, les choses s�rieuses commencent v�ritablement. Me voil� seul � la t�te de ma section, au nord du Cambodge, au bord du M�kong, pour prendre contact avec les Khmers de la zone qui m�a �t� confi�e, cach�s dans les for�ts et les montagnes. Les accords de Paris ont donn� une r�alit� � la paix, mais l�encre est � peine s�che sur les documents sign�s par les grands de ce monde. La concorde r�cente n�est encore qu�une concorde de papier.
Nous avons pour mission de localiser les Khmers pour les convaincre que les accords sign�s ont accouch� d�une paix r�elle et durable. Ceux-ci restent loin d�en �tre convaincus. Les miliciens khmers vivent embusqu�s dans le maquis luxuriant et imp�n�trable de l�Asie du Sud-Ouest. Ces soldats sont lourdement arm�s, redoutables, et la plupart se sont rendus coupables d�atrocit�s. Ce ne sont pas des hommes qu�on recherche la fleur au fusil, ni qu�on convainc au cours d�une joyeuse discussion, en leur tapant sur l��paule. Certains continuent d�ailleurs de harceler les populations, s�extirpent furtivement de la jungle pour mener des raids et semer le chaos dans les villages. La zone enti�re demeure tr�s dangereuse. Ils sont insaisissables, du moins est-ce leur r�putation. Install�s aux confins de for�ts inextricables, les combattants khmers rouges semblent impossibles � approcher. Pourtant, ils sont bien l�.
Chaque matin nous avons des t�moignages de la population qui nous rapporte le passage nocturne d��l�ments KR dans les villages le long des axes routiers. En r�alit�, ils ne sont pas du tout retranch�s. Ils bougent sans cesse avec armes et bagages et famille aussi. Ils se ravitaillent et tentent aussi de recruter quelques jeunes gens en distribuant des tenues de combat. Un subtil �quilibre semble s��tre install�. Les KAPAF, les forces arm�es du nouveau pouvoir en place, quittent des lieux que les KR investissent et quittent � nouveau. Ils ne se croisent quasiment jamais. Les KAPAF se d�placent de jour et les KR la nuit. Je comprends alors que l�approche de ces derniers est possible. N��tant ni des diables ni des fant�mes, ils ont des besoins logistiques et surtout ils communiquent pour s�informer des mouvements adverses. D�s lors, ils ont obligatoirement des antennes dans les villages situ�s sur les axes fr�quent�s par l�arm�e. Il ne me reste qu�� les utiliser, mais comment ?
Je suis lieutenant, seul aux commandes. Le jour de l�arriv�e � Talabarivath, notre r�gion de destination, les bonzes du monast�re qui jouxte notre camp m�accueillent comme le prince du Cambodge en personne. J�ai � peine trente ans, les hommages disproportionn�s et le festin � la fois sobre et gargantuesque durent vingt-quatre heures. Je suis dans le temple, assis en tailleur, entour� de statues de Bouddha, gav� de riz comme une oie cambodgienne. Les bonzes d�filent, se prosternent, m�abreuvent d�un flot de paroles dont je ne parviens pas � d�chiffrer un tra�tre mot. Sourires immenses, politesse infinie, mani�res exquises, leur accueil m�honore et me trouble.
J�ai enfin trouv� comment contacter les KR : par les bonzes ! Je les ai vus se rendre en for�t chaque jour. Ils se d�placent pour m�diter et parfois accompagner quelques paysans en qu�te de gibiers. Ils vont et viennent sans rencontrer le moindre probl�me. Ne seraient-ils pas capables de porter un message ? Je vais exploiter cette option et, d�s demain, je leur donnerai une lettre �crite en khmer par mon interpr�te. Une invitation � en l�air �, destin�e � qui veut la lire. Une invitation � prendre contact avec nous selon les modalit�s qui leur conviennent. Et nous verrons bien. J�ai l�impression d��tre un p�cheur qui va lancer sa ligne. Le poisson va-t-il mordre ? Nous verrons bien�
Je suis satisfait d�avoir �t� invit� � cette f�te m�me si je ne me sens pas vraiment � ma place. D�concert�, je parviens � faire bonne figure, mais je n�ai pas l�habitude de ces c�r�monies officielles. Je pense aux hommes, dehors, � quelques centaines de m�tres. Ma section transpire � monter les tentes et installer le camp de toile pour nous prot�ger des pluies de mousson, diluviennes. Le temps me semble long, mais bient�t je retrouverai les rigueurs de la vie militaire, avec joie.
Les premiers jours se d�roulent sans incident notable, � l�exception d�une rumeur qui nous parvient via les paysans : les miliciens khmers n�auraient aucune intention d�abandonner les armes, au contraire, ils se pr�pareraient plut�t � en d�coudre. L�information, inv�rifiable, ne m�inqui�te pas outre mesure, mais j�en avertis les hommes en leur demandant de rester vigilants. Voici ce que j��cris alors, dans le � Cahier de marche � que je tiens minutieusement � l��poque :
Les heures, les semaines d�filent. Les rumeurs d�attaque se sont �vanouies, rendant la difficult� � laquelle nous sommes confront�s chaque jour de plus en plus �vidente : impossible de prendre contact avec les Khmers rouges. Ils sont l�, nous observent en secret, omnipr�sents mais invisibles, dissimul�s dans le d�cor tout autour de nous. H�las, comment les approcher ? Comment entamer des pourparlers ? Les �claireurs que j�ai d�p�ch�s sont revenus bredouilles et entreprendre une exp�dition de grande ampleur dans les montagnes exposerait mes hommes � des risques que je ne souhaite pas courir pour l�instant. Je tourne et retourne le probl�me dans ma t�te.
Et si, finalement, la solution s��tait pr�sent�e � moi d�s le premier jour ? L�interm�de protocolaire et diplomatique avec les bonzes pourrait avoir �t� plus utile que je ne l�ai cru� Les jours suivants, je multiplie les visites au monast�re. Je ma�trise mieux la langue, que j��tudie, et les �changes gagnent en pr�cision et en profondeur. Les moines bouddhistes se pr�tent paisiblement au jeu et deviennent rapidement des correspondants efficaces. J�obtiens de plus en plus d�informations sur les environs, la population, les jeux de pouvoir locaux. J�ai surtout remarqu� que chaque matin, des bonzes partent � dos de buffle dans les montagnes. Lorsqu�ils sont dans les hauteurs, les moines croisent n�cessairement des KR. Je retourne au monast�re et j�enrobe mes propos d�un luxe de pr�cautions : � Mes amis, vous avez acc�s aux montagnes o� les Khmers se dissimulent. Je sais que vous n�avez aucun contact avec eux, vous me l�avez dit plusieurs fois. Mais une fois l�-haut, si jamais � si jamais !�� vous croisez un chef khmer, faites-lui savoir que je suis pr�t � venir le rencontrer. � Les bonzes opinent poliment de leur cr�ne glabre. Je les salue, ils se l�vent et d�froissent leur somptueuse robe jaune safran. Le succ�s ou l��chec de ma mission leur appartient maintenant pour partie.
Le temps passe mais la routine met du temps � s�installer sous ces lointains tropiques. La vie quotidienne au camp continue d�apporter chaque jour son lot de surprises. Stup�fait la premi�re fois, je fais par exemple connaissance avec la cigale du Cambodge, beaucoup plus grosse que sa cousine europ�enne. Son chant est synth�tique, une longue vibration tr�s intense que l�oreille per�oit jusqu�� plusieurs centaines de m�tres. Les mois de saison s�che, la toilette se fait dans le M�kong. Mais d�s l�arriv�e des premi�res pluies de mousson, chaudes et drues, les douches se prennent en plein air, un vrai r�gal ! � cette occasion, je constate que nos travaux de terrassement ont �t� bien men�s. Le r�seau de canaux creus� autour du camp et entre les tentes pour nous mettre � l�abri des inondations nous permet effectivement de dormir au sec. C�est du c�t� de la gamelle que la lassitude risque peut-�tre le plus de se manifester. Riz, riz, riz� au Cambodge, le r�gime alimentaire militaire et les habitudes culinaires locales fusionnent facilement. Je fais tout mon possible pour rompre la monotonie de l�assiette et garder les papilles de mes troupes en alerte. Nous faisons ainsi l�acquisition d�un cochon d�une quarantaine de kilos. Un dimanche, un de mes sergents chef de groupe, accompagn� de ses deux caporaux, se propose de s�occuper de la b�te pour en faire un m�choui d�licieux.
Les paysans que nous c�toyons au quotidien sont des gens simples et dociles. Notre pr�sence les rassure, mais la menace khmer rouge reste omnipr�sente dans leurs esprits. Certains qui ont conserv� des armes rechignent � nous les remettre. Ils ne sont pas d�cid�s � enfermer leurs fusils dans une armurerie, quand bien m�me ils en conserveraient la cl�. Les �v�nements leur donnent d�ailleurs plut�t raison.
Un soir, � minuit pile, nous sommes r�veill�s par une succession d�explosions � proximit� du camp. Apr�s avoir pris les dispositions de combat, nous nous positionnons dans les tranch�es qui entourent le site. De longues minutes stressantes, les yeux �carquill�s � tenter de percer l�obscurit�. Mais rien, les Khmers ont disparu. Ils sont seulement venus d�livrer un message : � Restez sur vos gardes, nous vous surveillons. �
� c�t� des frissons d�angoisse, il y a aussi les frissons de fiert�. Les contacts avec la population sont galvanisants. Ce peuple �touff� par vingt-cinq ann�es de guerre respire l�esp�rance. � chaque passage d�un soldat de l�UNTAC, ainsi qu�ils nous appellent, les jeunes enfants crient leur espoir en hurlant :
Le sourire �tait-il plus large que d�habitude ? Peu probable, car difficilement possible. En tout cas le bonze qui marchait vers moi a imm�diatement retenu mon attention. Le d�tail qui m�a interpell�, en r�alit�, c�est la lettre qu�il tenait � la main. L�invitation d�un officier KR. Le rendez-vous est fix� dans une petite clairi�re au milieu de la jungle. C�est peut-�tre un pi�ge, mais le seul moyen d�en avoir le c�ur net consiste � se rendre au lieu pr�cis � l�heure dite.
Il est t�t, les brumes matinales ne sont pas encore dissip�es. J�avance avec ma mini-section, je n�ai pris que deux groupes avec moi. Le troisi�me est rest� au camp avec mon adjoint. Une vingtaine d�hommes constitue l��l�ment de prise de contact. Je marche avec le groupe de t�te, un guide et le bonze messager. Un observateur de l�ONU nous accompagne. Parvenu � la clairi�re, j�abandonne le gros des troupes, que je place en lisi�re, pour poursuivre avec quelques hommes seulement. Nous progressons les pieds dans l�eau, traversons plusieurs rizi�res en direction d�un gros rocher qui se d�coupe au loin.
Assis dessus, le chef khmer nous attend. Il n�est accompagn� que de quelques soldats, mais je devine que la jungle qui nous entoure grouille de paires d�yeux fix�s sur nous. Je grimpe sur le rocher et il me fait signe de m�asseoir. Je m�accroupis. Deux officiers face � face, presque seuls au monde. C�est la premi�re fois que je l��prouve, mais combien de fois ensuite aurai-je le sentiment que l�issue d�un conflit, le d�nouement d�un rapt d�otages, la s�curit� d�un convoi humanitaire ou d�un corridor de r�fugi�s ne tient au final qu�� l�alchimie d�une rencontre entre deux �tres humains ? Par-del� les chefs d��tat, de gouvernement, les �tats-majors, les diplomates, les conseillers en strat�gie, en g�opolitique, les milliers d�interm�diaires qui interagissent lors d�une n�gociation, un �cheveau inextricable se d�m�le parfois par la magie de quelques mots entre deux hommes que tout s�pare a priori mais qui se rencontrent et se comprennent.
Une discussion s�engage. Je l��coute, puis je lui explique notre mission. Calmement, avec des mots simples. Le courant passe, je m�en rends compte � des d�tails imperceptibles qui �chappent sans doute � ma conscience mais qui frappent de plein fouet mon cerveau reptilien. Nous convenons d�organiser une rencontre avec l��chelon sup�rieur : ses chefs et les miens. Je suis venu avec des moyens radio et j�ai �videmment tenu ma hi�rarchie inform�e de la mission. Plus tard, les haut grad�s de l�Autorit� provisoire des Nations unies au Cambodge se posent en h�licopt�re pr�s d�un village de p�cheurs. Les colonels se congratulent, le contact avec les Khmers rouges est �tabli. J�ai une photo de moi prise sur le vif, � cet instant pr�cis. J�ai l�air de franchement m�ennuyer. Les rencontres d�huiles de l�arm�e, les interminables palabres, je d�teste �a. Je suis fier, bien s�r, et ravi d�avoir �tabli cette t�te de pont entre l�APRONUC et les Khmers, mais j�ai d�j� des fourmis dans les jambes � attendre que les g�n�raux m�invitent � rejoindre mes hommes.
La suite est h�las moins heureuse. La mission de l�ONU dans son ensemble sera fortement contrari�e par la mauvaise volont� de la faction khm�re � d�sarmer ses troupes. En 1993, les KR, qui rejettent les �lections pr�vues par les accords de Paris, reprennent les armes, mais leurs forces sont tr�s affaiblies� Et ce n�est plus mon sujet.
Mont-de-Marsan, 1993. � �a plane pour moi ! �a plane pour moi ! �a plane pour moi moi moi moi moi� � Le succ�s de Plastic Bertrand pourrait �tre diffus� dans l�avion militaire qui me reconduit vers la France. Je foule la terre natale enthousiasm� par mon succ�s cambodgien et, lors de mon retour au 6e RPIMA, le colonel Perrin, notre chef de corps, est heureux de retrouver ses troupes. Ses hommes se sont bien comport�s, ils ont obtenu des r�sultats inesp�r�s. Les VSL du 6 ont prouv� qu�il fallait compter avec eux� Ils sont fiers et ils le montrent. Le chef de corps a oubli� que mon intention est de le quitter. Je suis d�termin�. Les d�lices de l�Asie ne m�ont pas d�tourn� du cap que je me suis fix�.
� Vous avez bien travaill� ! s��crie-t-il chaleureusement.
��Je veux partir au 11 !
��C�est la premi�re chose que vous m�avez dite lorsque vous �tes arriv�, mais vous avez le temps, ne soyez pas si press�
��Non, mon colonel. Je ne vois pas les choses de cette fa�on. Je veux partir au 11 le plus rapidement possible. �
Nuque raide, regard dur, Perrin se braque. � Nous en reparlerons plus tard �, �lude-t-il en me laissant comprendre que pour lui, � plus tard � signifie � jamais �.
Je ne suis pas contrari�, je suis furieux. Les trois semaines de cong�s qui nous sont accord�es r�ussissent � peine � apaiser ma col�re. Lors des retrouvailles avec mes hommes, je d�couvre que la compagnie est envoy�e en centre d�entra�nement commando � Givet, dans les�Ardennes fran�aises. Rien de tr�s excitant sur le fond, mais c�est une bonne chose pour la coh�sion de la section.
Les sacs sont boucl�s, les paras sont pr�ts � partir, lorsque nous recevons un appel de l��tat-major du r�giment. Un aspirant de l��cole des troupes a�roport�es (ETAP) de Pau a demand� � participer � un centre d�entra�nement commando, il se porte volontaire pour effectuer la session qui commence avec nous. Le capitaine qui dirige notre unit� donne son accord. L�aspirant de l�ETAP pourra prendre part aux exercices. Pour moi, c�est un curieux, une sorte d��nergum�ne mi-soldat, mi-touriste qui souhaite d�couvrir comment s�aguerrissent les soldats. Il risque d�en baver, car les �preuves qui nous attendent n�ont rien d�une promenade de sant�. Parcours d�audace individuel et collectif, franchissement, escalade, mise en �uvre d�explosifs, combat au corps � corps, combat rapproch� antichar : le but de la formation est d�acqu�rir certaines techniques sp�cifiques et de placer le stagiaire en situation d�alerte permanente et de fatigue physique. Je regrette la pr�sence d�un �l�ment ext�rieur, car l�aspirant risque de repr�senter rapidement un poids mort pour la section.
Le jeune homme arrive enfin. Il est re�u par le capitaine commandant d�unit�, puis ce dernier m�appelle : � Jean-Marc, tu es le premier lieutenant de la compagnie, l�aspirant qui nous rejoint sera dans ta section. Il effectuera les exercices du centre d�entra�nement commando � tes c�t�s. � La nouvelle ne m�enchante gu�re, mais pas question de protester. J�accueille le volontaire poliment, je lui pr�sente mes hommes. Le programme est charg� :
La premi�re fois que je me retourne, je d�couvre avec surprise que l�aspirant me suit comme mon ombre. J�acc�l�re, il ne d�croche pas. Le jeune homme a de r�elles qualit�s physiques et il est en pleine possession de ses moyens. Pas mal, le type ! Je dois dire qu�il m��tonne, mais nous n�en sommes qu�au d�but du stage. Au fil des �preuves et des calories br�l�es, les participants sont contraints de puiser dans leurs r�serves. Ils gagnent en agilit� mais perdent en lucidit�, si bien qu�un pas de travers est vite arriv�. La pluie, le froid, les efforts accumul�s n�y changent pourtant rien, l�aspirant est une v�ritable sangsue coll�e � mon dos. Les exercices de nuit, les combats, les assauts n�ont gu�re plus d�effet, je suis tomb� sur un gars rustique et solide. Surpris mais ravi, je le f�licite.
Non seulement notre invit� est physiquement une belle machine qui ne craint pas de souffrir, mais il devient aussi petit � petit un bon camarade. Le centre d�entra�nement commando dure un mois. Nous sympathisons et il s�enquiert de mes projets professionnels. Apr�s l�adolescence, la corniche, l�ENSOA, l�EMIA, je me suis projet� vers le service Action. Ma r�ponse fuse, comme une chanson d�amour au 11 fredonn�e � de nombreuses reprises, un pastiche de Paul �luard que l�on se r�cite en secret et qui berce l�esprit.
Mon camarade l�ve les sourcils, il attend une vraie r�ponse. Je fais dans la franchise mais j�y mets beaucoup moins de lyrisme : � Je r�ve d�int�grer le 11�et je travaille dur pour y parvenir mais le chemin est tortueux. � Il a ouvert une br�che dans mes �tats d��me, je me confie : � D�ailleurs, je leur ai adress� un courrier pour les pr�venir que j��tais au 6e RPIMA. J�attends leur r�ponse. Elle tarde � arriver, je crois que je vais les recontacter bient�t. � L�aspirant m��coute sans faire aucun commentaire particulier.
Le centre d�entra�nement touche � sa fin et la section retrouve ses quartiers � Mont-de-Marsan. Pour celui qui ne m�a pas quitt� d�une semelle pendant quatre semaines, l�heure est au d�part. Nous lui avons organis� une soir�e d�adieu, tous les soldats sont r�unis et nous avons bu un verre, chant�, beaucoup ri des anecdotes du stage pass�. Il est tard, certains ont regagn� leurs lits. L�aspirant pose son verre et s�approche de moi, me glisse � voix basse : � Jean-Marc, mon p�re vient me r�cup�rer � la sortie de la caserne, j�aimerais te le pr�senter. Peux-tu m�accompagner dehors ? �
� l�ext�rieur, un homme attend pr�s d�une voiture. Il fait nuit noire, la sc�ne est digne d�un film de gangsters. Je lui serre la main et il maintient vigoureusement le contact, plonge ses yeux dans les miens, puis : � C�est toi qui as fait une demande pour le 11 ? Alors tu vas passer les tests. � Dr�le d�embuscade ! Ma surprise est totale, je ne me suis dout� de rien. Le plus dr�le dans l�histoire, c�est que l�officier du service Action qui me fait face est vraiment le p�re de l�aspirant qui m�a observ� pendant un mois. Le fils n�est pas actif au 11, il fait partie des r�serves, mais son avis compte. Je l�ai, semble-t-il, convaincu et c�est une premi�re �tape franchie, celle de la cooptation. � l��poque, personne ne passe les tests du service Action sans une sorte de parrain pour le recommander.
L�officier du 11 poursuit d�une voix grave : � La premi�re chose � faire, c�est d�en avertir ton chef de corps.
��C�est d�j� fait� mais il ne veut pas en entendre parler.
��Alors, tu vas devoir passer les tests dans son dos� �
Je reste silencieux, �berlu�.
� Tu prends des vacances et je t�inscris aux �preuves de fa�on non officielle. Ton nom n�appara�tra pas. �
� Ton nom n�appara�tra pas � � tout un symbole ! C�est la solution � mon probl�me imm�diat et un v�ritable programme de carri�re en m�me temps, mais je l�ignore alors. Je presse un peu plus vigoureusement cette main qui garde la mienne en otage, pour lui donner mon accord.
Le jour convenu, � l�heure dite, me revoil� boulevard Mortier, � deux pas de la caserne o� j�allais dormir quand j��tais � la corniche, pour quarante-huit heures de tests psychotechniques. Le si�ge de la DGSE : une enceinte ultras�curis�e h�riss�e de herses et de barbel�s.
Quelques minutes pour r�pondre � plusieurs centaines de questions, avec l�objectif d�aller le plus loin possible, des taches d�encre cens�es me faire penser � quelque chose de connu � une fleur, un papillon� un fusil-mitrailleur �, ponctu�es, � intervalles r�guliers, sur une tr�s courte dur�e, par un entretien avec un psychologue ; quelques questions � ai-je aim� ma m�re ? Mes vertus pr�f�r�es ? Ce que je d�teste par-dessus tout ?�� , puis � nouveau des tests, un bombardement d��nigmes et de devinettes. Impossible de construire un personnage, la fr�quence �lev�e des questions d�sar�onne, la dur�e des �preuves �tourdit. Tout s�encha�ne � un rythme effr�n�, n�offrant aucune autre solution que d��tre compl�tement soi-m�me. Celui qui masque, ment, meuble, man�uvre, manipule n�a aucune chance. Participer aux �preuves, c�est accepter d��tre d�chiffr�. Je n�ai rien � cacher, je r�ponds � tous les gens qui me font face sans arri�re-pens�e.
Au c�ur de l�entretien, bien s�r, cette question cl� : � Pourquoi souhaitez-vous entrer au service Action ? � L�erreur serait de d�velopper sa r�ponse de fa�on trop pr�cise : � Je suis devant vous parce que je recherche tel type de mission, parce que j�aime telle fa�on d�exercer le m�tier de militaire. � Au SA, les agents savent qu�une fois sur le terrain, ils seront amen�s � tout faire� et particuli�rement ce qui n��tait pas pr�vu. Je r�ponds de fa�on simple et sinc�re : � Je suis ici parce que je ne recherche pas la discipline formelle de la L�gion ou des paras. Je suis attir� par des missions qui sortent de l�ordinaire, qui me mettent en valeur et dans lesquelles j�ai le sentiment d�avoir un r�le, une utilit�.
��Savez-vous ce que vous allez trouver ?
��Je l�ignore, mais �a ne m�inqui�te pas. Je dirais m�me que je m�en fiche compl�tement, pourvu que ce ne soit pas la L�gion ou les paras et que la morale n�ait pas � en souffrir. J�aime l�initiative et l�autonomie. Je ne crois pas �tre un solitaire et pour autant je peux travailler seul. �
Les deux jours d��valuation psychotechnique se terminent. Aucune �preuve physique, il ne s�agit pas de s�lectionner des Rambo, mais des individus �quilibr�s dot�s d�un go�t prononc� pour l�action clandestine. � Merci, nous vous recontacterons. � L�engagement sonne un peu comme la formule de politesse de rigueur � la fin d�un casting qui a mal tourn�. Me revoil� boulevard Mortier, dans le 20e�arrondissement. La DGSE collecte ici des milliards de milliards de donn�es, compress�es et stock�es sur trois niveaux de sous-sols. Mon CV, mon num�ro de matricule militaire viendront-ils bient�t s�y ajouter ? Je quitte l�univers des espions � regret. Je r�ve d�en faire bient�t partie.
Un mois plus tard, la r�ponse de la DRH du SA arrive enfin. Je d�chire l�enveloppe. � Vous avez pass� les tests avec succ�s. � Mon c�ur bondit dans ma poitrine, tambourine, j�ai l�impression qu�il va alerter le r�giment tout entier. � Vous devez maintenant effectuer une demande de mutation. � Cette fois, les pulsations s�arr�tent net. Je ne comprends pas. Je m�attendais � ce que l�administration militaire m�explique que le 11 est tout-puissant et va imposer mon transfert. Pour une mutation sans proc�dure extraordinaire, je devine tr�s bien comment les choses vont se passer : mon chef de corps, de tr�s mauvaise humeur, fera une jolie boule de papier de la lettre que je lui aurai adress�e, avant de l�exp�dier � la corbeille. Je n�ai pourtant pas le choix. Je prends rendez-vous avec l�officier ressources humaines du r�giment, je r�dige une demande de mutation et j�attends la suite.
Ma demande suit son cours et arrive r�glementairement sur le bureau du colonel� Exasp�r�, Perrin ne daigne m�me pas me recevoir pour me demander des explications, ou m�me simplement me � remonter les bretelles �� De sa plume l�g�re et aiguis�e, il renseigne la partie qui lui est r�serv�e et ma demande de mutation est envoy�e � l��chelon sup�rieur, accompagn�e d�un avis tr�s d�favorable. C�est plut�t mal parti, bien que tout � fait pr�visible. L�officier RH me transmet les d�tails sans filtre : � Perrin pense que vous �tes un emm� Il vous a d�j� dit �non�. Vous �tes un bon officier mais, selon lui, vous n��tes pas fait pour les unit�s sp�ciales. �
Accompagn�e du commentaire archin�gatif de Perrin, ma demande de mutation part n�anmoins dans le circuit administratif. J�ai peut-�tre pris un boomerang dans les gencives, mais Perrin re�oit un obus explosif sur le k�pi. � Jean-Marc, t�es accept� ! m�interpelle un autre lieutenant de la compagnie. Le chef est fou furieux. Il veut te voir tout de suite. Le capitaine t�attend, il vient de se faire secouer par le vieux et il est tr�s heureux pour toi� Il te cherche partout, d�p�che-toi. � Le SA a r�pondu � ma demande de mutation avec un avis favorable. Perrin est coinc�. Je me mets en tenue et je tente d�effacer tant bien que mal le large sourire qui barre mon visage. Un mauvais quart d�heure � passer, puis� l�aventure !
B�ret rouge viss� sur le cr�ne, en uniforme d�apparat, j�attends dans l�antichambre du bureau de Perrin. M�me la secr�taire adopte un air m�chant. Elle m�en veut d�avoir mis le chef dans cet �tat. Elle ouvre la porte du bureau et annonce : � Le lieutenant est l�, mon colonel� � Il fait sortir son assistante, qui m�abandonne sur le seuil. � Pr�sentez-vous ! � hurle le vieux colonel du fond de son bureau. Il fulmine, les murs tremblent. � Vous �tes indigne ! INDIGNE !!! � Il ne me met pas au repos, je reste au garde-�-vous. Le colonel n�attend aucune explication de ma part, il veut se d�fouler et j�en prends plein les oreilles. � Gadoullet, vous n��tes pas fait pour la carri�re militaire, vous n��tes pas fait pour �tre un parachutiste, encore moins pour le service Action. Je les connais tr�s bien, j�ai moi-m�me approch� ce milieu et ces missions. Vous �tes loin du compte. L�-bas, vous allez vous casser les dents. Je vous vois d�ici revenir en rampant, pleurer pour �tre r�int�gr� au 6e RPIMA. Ce jour-l�, je serai l� pour vous accueillir ! �
J�ai connu message d�adieu plus chaleureux, mais je n�ai pas l�intention de m�effondrer. Silencieux, toujours au garde-�-vous, je laisse Perrin tenter de m�humilier en vain. Le vieux colonel peste et vocif�re pour faire mal, je vois ses l�vres se d�sarticuler mais je n��coute d�j� plus ses remarques vexatoires. Je pense � ce qui m�attend bient�t au SA. Je suis officiellement ray� de la liste des cadres du r�giment, une autre vie commence.
Adieu Mont-de-Marsan, bonjour le service Action. Le r�ve d�une courte vie. Je vais int�grer la grande maison des services secrets, m�engager pour ma patrie � ma fa�on� Espion, une carri�re s�rement dangereuse, mais qui fait la part belle � l�audace et aux initiatives, celle dont j�ai toujours r�v�. Il est encore trop t�t pour que je puisse le savoir, mais deux lois gouvernent les missions des soldats d��lite que je m�appr�te � rejoindre : la r�alit� d�passe toujours la fiction ; la raison d��tat l�emporte sur tout le reste. � bon entendeur, salut !
Le service Action, pour moi le Saint des Saints. Une unit� militaire secr�te fran�aise plac�e sous le commandement op�rationnel de la Direction des op�rations (DO), au sein de la DGSE, l��quivalent fran�ais de la CIA. Le SA est charg� de la planification et de la mise en �uvre des op�rations clandestines arm�es. En clair, contrairement aux op�rations sp�ciales men�es par des unit�s plus classiques, le SA conduit des actions qui ne sont pas revendiqu�es, ni revendicables par le gouvernement fran�ais.
Il est devenu courant de voir � la t�l�vision des intervenants adoptant un air grave et utilisant des termes �nigmatiques qui les assimilent imm�diatement � des sp�cialistes de la chose : op�rations � homo � (homicides) ou � arma � (sabotage, destruction de mat�riel), section Alpha (unit� charg�e des assassinats cibl�s), HC�(� honorable correspondant �), � bo�te aux lettres morte �, � officier traitant �, � l�gendes �, � couvertures � et � identit�s fictives � sont les mots de code de ce monde � part et inaccessible. La totalit� des informations concernant cette unit� sont class�es secret-d�fense et, sauf exception, ni la pr�sidence de la R�publique ni le minist�re de la D�fense ne commentent ses op�rations. Les agents du SA sont prot�g�s par l��tat et ses grands serviteurs. � ce niveau de risque il n�y a pas de querelles, ni de jalousies. L�agent du SA travaille souvent seul et s�expose lourdement car le meilleur moyen de ne pas �tre vu consiste souvent � se montrer et d�s lors � s�exposer. Les soldats du SA sont donc pr�ts � mourir pour la patrie dans l�anonymat le plus complet. Ce code moral non �crit est l�gitime � ce niveau de responsabilit�. L�agent prend des risques inconsid�r�s pour prot�ger un �tat qui le prot�ge en retour� enfin, normalement !
L��ventail des missions est infini. Oui, r�ellement infini dans la mesure o� le SA r�alise ce que les unit�s de l�arm�e fran�aise ne peuvent pas r�aliser, car elles n�en ont pas la capacit�, le savoir-faire ou simplement le droit : reconnaissance clandestine, franchissement de lignes, p�n�tration de dispositifs, sabotage, destruction de mat�riel, lib�ration d�otages, exfiltration de personnels � agents, personnalit�s, ex-otages, etc.�� , mais aussi contre-terrorisme, neutralisation d�individus identifi�s comme des � cibles internationales �, guidage d�avions, protection de sites ou de personnalit�s, identification des risques, �tude de situation. Voil� pour les actions les plus courantes. Le reste concerne tout ce qui n�est pas conventionnel et correspond � un besoin strat�gique, souvent politique. Ce peut �tre une action d�ordre militaire ou alors une action de diplomatie clandestine parall�le se situant dans un cadre ou aupr�s de personnes tellement inaccessibles pour des fonctionnaires des Affaires �trang�res qu�il est indispensable de faire appel � d�autres solutions�
Oui, la surprise est toujours au rendez-vous. L� o� les r�gles internationales n�ont plus cours et o� la morale ne s�aventure pas, il est souvent n�cessaire, pour un grand pays comme la France, d�intervenir pour que le pire ne voie jamais le jour, pour que des massacres soient �vit�s, pour que des horreurs n�adviennent jamais.
Malheureusement, pour toutes les missions r�ussies qui resteront � jamais lettre morte, des conflits �clatent malgr� tous les efforts consentis, se transforment en crises ou en guerres et font des victimes. D�une certaine fa�on, ce sont des �checs. Certaines missions sont encore moins � avouables � vis-�-vis de l�opinion publique : conseil op�rationnel � des dictatures, soutien � des r�bellions, assassinat de terroristes et appui � des r�gimes amis politiquement sensibles.
Le SA est un service � sous-marin � qui croise en profondeur, dans les eaux troubles o� la France n�est plus uniquement le pays des droits de l�homme, dans ces limbes o� seule la raison d��tat l�emporte. Les espions du 11 sont des combattants sp�cialis�s. Ils livrent des guerres secr�tes et souterraines et savent mieux que quiconque ce que signifie la formule selon laquelle � la France n�a pas d�amis, elle n�a que des int�r�ts �.
Face � la commission de la d�fense nationale et des forces arm�es de l�Assembl�e nationale en 2013, Erard Corbin de Mangoux, directeur de la DGSE � l��poque, maintient une ligne de d�fense pleine de vertu : � La DGSE dispose d�une capacit� d�action clandestine et d�entrave. Cette derni�re vise � emp�cher la survenance d�un �v�nement non d�sir� par tout moyen, y compris militaire. Le service est soucieux du respect de la l�galit�, et je m�attriste des all�gations de la presse lorsqu�elle nous qualifie de �barbouzes�. Nous sommes des agents de l��tat agissant sous les ordres de l�autorit� politique pour la d�fense des int�r�ts de la R�publique[3]. �
Cette version officielle, parfaitement calibr�e pour satisfaire les responsables politiques, amuse certains v�t�rans du service. Et pourtant il n�y a rien de plus exact. Oui, le SA est toujours en dehors des cadres normaux, voire l�gaux. Les combattants du 11 agissent dans la clandestinit� non pas par plaisir mais pour retrouver et neutraliser ceux qui travaillent laborieusement, en sous-main, dans le plus grand secret, en usant de la plus intelligente des mauvaises fois pour d�truire les cadres qui r�gissent nos d�mocraties, nos r�publiques, nos cultures� Pour combattre un terroriste, il faut �tre soi-m�me un terroriste, mais un terroriste au service de la Nation. Alors, oui, on peut �tre profond�ment respectueux de la l�galit� et devoir en sortir pour trouver ses ennemis et ainsi mieux d�fendre le droit.
Les combattants sp�cialis�s du 11 agissent non seulement dans la clandestinit� mais fr�quemment dans des conditions dangereuses, au p�ril de leur vie. Ils ont des savoir-faire de commandos, de forces sp�ciales, et aussi de terroristes, de gu�rilleros. Ils savent se fondre dans un milieu, se transformer, se camoufler, s�adapter. Ils savent se d�fendre � mains nues, connaissent toutes les armes existantes, peuvent saboter et d�truire par des moyens de fortune. Il n�y a pas de cadre rigide de formation car il n�y a pas de cadre rigide d�emploi. Le combattant sp�cialis� s�adapte � un ennemi en perp�tuelle �volution, en perp�tuelle transformation, en perp�tuelle adaptation.
� Qui ose gagne �, c�est la devise du service Action. � Qui ose gagne �, la promesse s�est r�alis�e. Ma prise d�initiative et ma pers�v�rance m�ouvrent les portes du SA. Je suis invit� � prendre la direction du Sud, pr�cis�ment du centre parachutiste d�instruction sp�cialis�e de�Perpignan, le 11e Choc. Le cadre est solennel, une ancienne citadelle aust�re au pied des montagnes catalanes.
� l�int�rieur du CPIS, une concentration d�agents, presque invisibles, assez nombreux pour impressionner un quidam, mais loin de satisfaire les besoins d�effectifs n�cessaires aux combats secrets que nous livrons sans cesse. Dans les collines autour de la citadelle, de la ville, sur des milliers d�hectares, notre terrain d�entra�nement. La formation est extr�mement exigeante. � Pour travailler la rusticit�, nous apprenons aux gens �dormir pour se reconditionner en toute circonstance et dans tous les milieux, mais en �tant compl�tement camoufl�s, explique sur France�2[4], apr�s la mort de l�agent Denis Allex en 2013, le lieutenant-colonel Gilles Mar�chal, ancien chef des op�rations du SA. Aujourd�hui, il fait tr�s froid, mais ce n�est pas parce qu�il fait froid que nous allons rester � l�int�rieur. Vous avez peut-�tre des gens qui sont en train de s�entra�ner, quelque part dans la nature, on ne sait pas o�, et qui vont dormir l� ce soir, m�me s�il neige ou m�me s�il pleut. � Objectif ? Savoir se rendre invisible sur tous les terrains. Dans la montagne, dans la for�t, mais aussi dans le d�sert, dans la jungle ou dans l�eau. L�enjeu ultime de la formation vise � permettre aux agents d�op�rer et de survivre dans la clandestinit�, sous une fausse identit�.
� Quand nous les recrutons, les batteries de tests sont assez importantes, d�taille Gilles Mar�chal. Si vous voulez faire ressortir les qualit�s ou le caract�re de quelqu�un, d�j� vous le placez en situation de fatigue extr�me. Vous l�emp�chez de dormir pendant trois jours, vous le sollicitez, et au bout de trois jours, vous verrez s�il craque ou pas.�Vous n�avez pas besoin d�aller tr�s loin, vous n�avez pas besoin d�utiliser d�artifices pour attaquer le physique. Nous ce qui nous int�resse c�est la force mentale. � La mission des recruteurs est de d�busquer des profils hors du commun pour des op�rations hautement sensibles. Les quarante-huit heures de tests que j�ai effectu�s boulevard Mortier, au si�ge de la DGSE, avaient pr�cis�ment cette ambition. �prouver mon temp�rament, mes ressorts psychologiques. Pousser ma personnalit� jusque dans ses plus �troits retranchements.
Collecte d�information, exfiltration d�otages, �limination d�individus jug�s dangereux, les missions restent toujours inconnues du grand public� sauf lorsqu�elles tournent mal. C�est le cas en Somalie, le 11 janvier 2013, lors de l�op�ration pour lib�rer l�un des n�tres, Denis Allex. Depuis Ouv�a[5], jamais la DGSE n�avait pay� si lourdement le prix du sang lors d�un assaut. Denis a �t� captur� le 14�juillet 2009 � Mogadiscio, en pleine ville. Apr�s plusieurs ann�es d�incertitude, de pr�paration d�une hypoth�tique mission de lib�ration, la d�cision tombe enfin : Fran�ois Hollande autorise le SA � conduire un raid en Somalie pour lib�rer son agent, retenu par le groupe islamiste des Shebab.
Je mesure � quel point cette d�cision est difficile � prendre pour un pr�sident de la R�publique. Sauver Denis, c�est ce que tout le monde souhaite, bien s�r, mais pour cela il faut prendre le risque de mettre en jeu un d�tachement complet. Outre les vies humaines, il faut aussi peser l�impact potentiel sur la capacit� op�rationnelle de l�unit�. Vingt morts au 11, ce serait un trou terrible dans les effectifs. Le nombre pr�cis d��quipiers du CPIS est confidentiel, mais je peux dire que nous ne sommes pas nombreux. Pour le chef de l��tat, qui doit raisonner froidement, cela repr�sente �galement un param�tre � prendre en compte.
L�assaut, millim�tr�, est pr�par� et r�p�t� pendant des mois. Les renseignements qui parviennent de la zone sont pass�s au peigne fin, les cartes satellite diss�qu�es dans leurs moindres d�tails. Les �quipiers retenus savent qu�ils se retrouveront seuls en territoire hostile, encercl�s par l�arm�e des Shebab. Un tel raid, seul le SA est capable de l�effectuer. La L�gion, les commandos de marine et m�me les forces sp�ciales ne sont pas structur�s pour �a. Les forces sp�ciales interviennent en force, elles ne seraient jamais all�es aussi loin que le SA, form� pour l�approche furtive.
Enfin, de bonnes conditions se pr�sentent : une nuit noire, sans lune, des coefficients de mar�e permettant de s�approcher au plus pr�s des c�tes sans se faire remarquer. L�op�ration est men�e dans la nuit du 11 au 12 janvier 2013 pr�s du village de Bulomarer. H�las, malgr� la pr�paration minutieuse, elle se conclut par la mort de l�otage et de deux agents du SA. Les miliciens somaliens essuient de lourdes pertes � plus de soixante-dix hommes �, mais ils submergent le commando par leur nombre. Les autres membres du d�tachement fran�ais sont sauv�s avec l�appui a�rien des h�licopt�res.
Lourd, le bilan de l�intervention l�est plus encore qu�on ne le pense selon�Vincent Nouzille[6] : � Contrairement � la version officielle, plusieurs dizaines de civils sont �galement d�c�d�s durant le raid, victimes d�un �nettoyage� nocturne effectu� par les commandos fran�ais, pour pr�server l�effet de surprise, sur la dizaine de kilom�tres les menant � la maison o� �tait d�tenu l�otage. � Les propos du journaliste sont rapidement jug�s cr�dibles, car il est courant de penser qu�il n�y a pas d�op�ration de cette nature sans victimes collat�rales. Mais le supposer n�en fait pas une v�rit�.
Le SA fait la guerre et la guerre fabrique des veuves et des orphelins, y compris dans les rangs du SA. Notre r�putation d�extr�me comp�tence conduit certains � nous imaginer comme des chirurgiens, capables d��tablir un p�rim�tre st�rile autour de la zone d�intervention. La v�rit� est plus complexe � entendre. Nous sommes des combattants. Depuis la nuit des temps l�arm�e travaille au sabre, et le sabre �volue sans cesse. Le c�ur des Shebab a �t� profond�ment humili� par l�assaut du SA venant montrer � son �quipier otage qu�il n�avait jamais �t� ni oubli� ni abandonn�. Les soldats de l�obscurantisme, pourtant lourdement arm�s, ont ch�rement pay� la captivit� de Denis. Leur doctrine d�un autre temps, parfaitement connue des combattants du 11, ne leur a pas permis d��viter l�assaut des agents de Perpignan, venus se jeter dans la gueule du loup, � un contre dix, pour r�cup�rer leur camarade apr�s avoir d�jou� les stratag�mes de communaut�s complices et acquises aux dogmatiques� Il n�est nul combat que le 11 livre avec plaisir. Il n�est nul combat agr�able, mais pour que les Fran�ais puissent vivre leur d�mocratie, pour que l�int�grisme perde son combat et que des auteurs puissent trouver � redire sur de telles op�rations, il faut que ces actions aient lieu !
Historiquement, le SA a d�abord �t� le bras arm� du Service de documentation ext�rieure et de contre-espionnage (SDECE), un outil de renseignement fran�ais. Largement mis � contribution en Alg�rie et en Fran�afrique, les paras du SDECE avaient pour mission de suppl�er aux moyens classiques des arm�es en conduisant des op�rations dites � non conventionnelles �. Le SDECE envoyait des commandos dans les zones frontali�res infiltrer des r�seaux, couper les voies de communication, mener des missions � arma � et � homo �. Aujourd�hui plus que jamais, le SA transcende la notion de guerre traditionnelle.
Je l�ignore alors, mais j�int�gre un r�giment qui figurera de plus en plus souvent aux avant-postes, dont le r�le dans les conflits modernes va devenir pr�pond�rant. Le monde a en effet beaucoup chang� depuis que j�ai fait mes classes � la corniche. La guerre froide a c�d� la place � une multitude de points chauds o� la France identifie de nouveaux adversaires � Al-Qa�da, AQMI, Daech � et de nouveaux r�seaux � trafics d�armes, de drogues, d��tres humains � dangereux pour sa s�curit�. La plupart de ces ennemis prennent des formes qui n�avaient pas �t� pr�vues :
Cibler avec pr�cision un adversaire, c�est l�une des forces du SA. Un adversaire en g�n�ral, et m�me un individu en particulier. J�aborde ici l�aspect le plus secret : les op�rations � homo �, c�est-�-dire les assassinats. Officiellement, elles n�existent pas. Mais les espions disposent bel et bien du permis de tuer. � Tous les pr�sidents, chacun � sa mani�re, ont recouru � ce type d�action, m�me s�ils s�en sont d�fendus �, assure Vincent Nouzille dans son livre, sp�cifiquement consacr� � ces op�rations[7]. L�auteur est visiblement bien renseign�. � La France dispose de tueurs qui peuvent �tre mobilis�s � tout moment pour ces missions. Des �quipes sp�cialis�es du SA s�y entra�nent en permanence. Une cellule ultrasecr�te baptis�e Alpha a m�me �t� cr��e au milieu des ann�es 1980 pour mener des op�rations �homo� dans la plus parfaite clandestinit� �, poursuit-il.
De fait, certaines missions consistent � appliquer la loi du talion. C�est un principe intangible, commun � tous les services secrets. Claude Silberzahn, directeur de la DGSE de 1989 � 1993, l�a �galement reconnu[8] : � Le droit de mort des services sp�ciaux existe bel et bien. [�] C�est un �l�ment de stabilit� dans le monde que ce droit suspendu au-dessus des t�tes de certains �tueurs�, et notamment de celles des terroristes. Il est important de faire planer cette �ventualit�, m�me si la pratique n�est pas quotidienne. � Apr�s la mort de Denis Allex, des instructions sont ainsi donn�es aux services fran�ais pour pister le chef des Shebab, Mokhtar Ali Zubeyr, ainsi que tous ceux qui ont jou� un r�le direct et indirect dans la d�tention de l�agent fran�ais. Que ceci soit �crit�
Plus qu�aucune autre, le service Action est l�unit� du pr�sident de la R�publique. Une unit� secr�te, mais aussi politique et diplomatique. Fran�ois Mitterrand, refroidi par le scandale du sabotage du
� la corniche, d�j�, la rivalit� �tait f�roce entre les aspirants au SA et ceux qui r�vaient des forces sp�ciales. La guerre entre services existe encore aujourd�hui, elle s�est m�me accentu�e au regard de la place de premier plan que ces deux unit�s ont �t� conduites � prendre. Je consid�re que le SA doit d�fendre vigoureusement son expertise et ses pr�rogatives. Sous la direction du Commandement des op�rations sp�ciales (COS), des commandos d��lite se sont habitu�s � des op�rations � chirurgicales �, souvent en marge de conflits d�clar�s. La r�partition des r�les entre la DGSE, th�oriquement charg�e des missions clandestines, et les forces sp�ciales, responsables des op�rations plus visibles, n�est plus toujours tr�s nette. En 2014, un rapport du S�nat a m�me sugg�r� de r�unir tous les commandos sous la responsabilit� du COS, ce qui impliquerait qu�une partie des agents du service Action rejoignent les trois mille membres actuels des forces sp�ciales. Je suis convaincu qu�il s�agit d�une erreur. Contrairement � ce que laisse croire une apparente ressemblance savamment entretenue, le SA et les forces sp�ciales sont tr�s diff�rents, ne serait-ce que par leur zone d�intervention. Ensuite, r�duire l�action du SA aux seules op�rations arm�es, assimilables par des non-sp�cialistes � des actions de forces sp�ciales, consiste � passer sous silence toute la partie diplomatique. Les combattants du 11 sont tellement n�cessaires que chacune de leurs dissolutions a �t� inexorablement suivie d�une recr�ation. La probl�matique est plus de savoir comment utiliser le 11 que de s�interroger sur son utilit� ou pr�tendue similitude avec telle ou telle autre grande unit�.
Le 11 est r�guli�rement attaqu� par des opportunistes, jouant sur la fibre financi�re des d�cideurs politiques et press�s de prouver qu�ils sont capables de � faire mieux avec moins �. Ces gens, qu�ils aient eu � servir bri�vement dans nos rangs ou non, sont des personnages dangereux et des criminels. Le 11 a perdu trop de temps � supporter les r�formes des uns et des autres pour finalement toujours revenir au point de d�part. N�en d�plaise, le 11 n�est pas un r�giment mais une unit� de combattants sp�cialis�s qui sont les corsaires du pr�sident de la R�publique. L�ennemi pour les deux ou trois g�n�rations � venir est parfaitement identifi�. Il est obscur, sournois et utilise nos lois pour nous endormir ou pour forcer nos d�mocraties � accepter leurs �l�ments pr�curseurs. La bataille d�aujourd�hui et de demain se joue sur fond culturel et plus particuli�rement religieux. Les int�grismes se d�veloppent avec l�ins�curit�, la pauvret�, le ch�mage, la pr�carit�, le doute et la d�fiance au sujet de l��tat de droit instaur�. Le monde est en proie � ces maux qui sont le terreau de la corruption intellectuelle des peuples et de l�obscurantisme qui s�ensuit. Le devoir de la France est de lutter contre ce fl�au partout o� il se manifeste, y compris sur le sol europ�en si besoin est. La DGSE est la division la mieux organis�e dans ce sens, elle est dot�e des personnes et des moyens techniques qui lui permettent de voir, de savoir et de d�cider d�intervenir au plus t�t. Son exp�rience d�j� ancienne est la pierre angulaire de ce combat, de cette guerre. Le 11 est son outil pointu et secret qui participe chaque jour � r�duire le nombre des chefs terroristes enclins � envoyer des innocents au sacrifice ultime.
Les combattants sp�cialis�s, les commandos sp�ciaux du 11 sont donc des agents clandestins form�s aux techniques terroristes pour mieux les reconna�tre, les infiltrer et les combattre. On trouve dans nos rangs des militaires de toutes cat�gories et de toutes armes et arm�es. Parfois m�me des civils peuvent parvenir � s�y engager directement et suivre l�int�gralit� d�un cursus initial. Le fl�au actuel n�cessite que l�on renforce ses rangs. Il ne peut y avoir de consid�rations �conomiques en la mati�re. Il s�agit de l�arme personnelle et secr�te du pr�sident et de la survie d�une Nation, de sa culture et de ses principes fondamentaux. La France r�duirait l��ventail des op�rations militaires et paramilitaires qu�elle est capable de d�ployer aujourd�hui si la culture si sp�cifique du SA, son savoir-faire presque artisanal, se diluait dans une grande unit� classique, f�t-elle une unit� des forces sp�ciales.
La formation initiale au CPIS, obligatoire pour tout le monde, dure une ann�e. � mon �poque, � la fin des ann�es 1990, elle est intitul�e � formation de guerre sp�ciale � � tout un programme ! S�adaptant en permanence aux orientations op�rationnelles du moment, elle peut conna�tre des variantes et m�me changer de nom. Elle int�gre une s�rie de tests physiques, dont des missions d�entra�nement en montagne, dans le d�sert et la jungle. Elle est compl�t�e les ann�es suivantes par plusieurs formations sp�cialis�es du type protection pr�sidentielle, insurrection/contre-insurrection, gu�rilla/contre-gu�rilla, navigation terrestre, etc. � chacune correspondent des niveaux diff�rents qui sont souvent ceux d��quipier, chef d��quipe et chef de d�tachement. Ce qu�il faut comprendre c�est que le grade ne joue pas un r�le pr�pond�rant dans cette famille. Le plus comp�tent re�oit toujours le commandement du d�tachement� Ainsi il n�est pas impossible d��tre un officier et de se trouver pour une occasion sous les ordres d�un caporal-chef. C�est pour cela que nous parlons plus volontiers d�� �quipiers �, les grades �tant des contraintes plus administratives et structurelles qu�op�rationnelles.
Au bout d�une ann�e et demie de cursus initial, l��quipier de guerre sp�ciale recevra son brevet de moniteur combat sp�cialis� (MCS). Ce premier �chelon, d�j� tr�s restrictif, ne sanctionne que les meilleurs, les plus intelligents, les plus r�sistants, les mieux adapt�s � nos m�tiers. Ce brevet de couleur bronze est chichement attribu� tant la s�lection est impitoyable jusqu�aux derniers jours du cursus initial. Ensuite, l��quipier peut avec les ann�es se d�couvrir des facult�s particuli�res et des dons pour se sp�cialiser dans diff�rentes fili�res. Au fil du temps les �quipiers MCS gravissent des niveaux de comp�tence et surtout de responsabilit� qui se traduisent par des brevets de couleur argent et or.
Premi�re chose � faire, l�une des plus symboliques, en franchissant les portes de la citadelle de Perpignan : choisir un pseudonyme. Je regarde attentivement la liste que j�ai sous les yeux. Elle comporte une dizaine de propositions. Je choisis Rainier, sans raison particuli�re, ni fascination secr�te pour la famille royale mon�gasque, simplement parce que la sonorit� me pla�t. J�ai l�impression de prendre mon envol. Je me d�barrasse de mon pr�nom comme une chenille laisse sa chrysalide pour se transformer en papillon. Au 11, termin� Jean-Marc, ou m�me � lieutenant �, tout le monde m�appelle Rainier. Mes camarades sont log�s � la m�me enseigne : chez nous, pas de � sergent � ni de � colonel �, seulement des Paul, Dany, C�lestin � exclusivement des noms d�emprunt. L�un de mes camarades porte m�me son choix sur Ob�lix ! L�objectif est d��viter de conna�tre le vrai pr�nom des gens qui nous entourent, ceux avec lesquels nous travaillons.
Je n�utilise mon pseudo qu�au centre d�entra�nement, � Perpignan. En mission, c�est une tout autre histoire : vrais-faux papiers, vrais-faux passeports, je m�abrite derri�re ma l�gende, l�histoire brod�e de toutes pi�ces par chaque �quipier pour lui permettre d�agir clandestinement. Je ne suis plus Jean-Marc, je ne suis pas non plus Rainier. J�ai un nouveau pr�nom, un nouveau nom de famille, une nouvelle vie avec un autre m�tier, un autre domicile, des hobbies, un compte bancaire, des proches ou non� Bref, exactement comme le ferait n�importe quel chef de cellule terroriste anim� de mauvaises intentions. J�y reviendrai.
Au CPIS, le p�re de mon camarade venu discr�tement m��valuer au 6e RPIMA devient en quelque sorte mon parrain. Je me jette corps et �me dans la formation de guerre sp�ciale. Je suis heureux, j�ai le sentiment euphorisant de concr�tiser et de vivre un r�ve d�enfant. Bien que nouveau venu, je suis intarissable sur la � philosophie � du 11. Le CPIS r�ussit l�exploit de combiner les approches choc et Jedburgh. Le choc, c�est l�assaut arm�, le corps � corps violent, le contact militaire dans ce qu�il a de plus dur, de plus brutal. La philosophie Jedburgh, elle, est � l�oppos� : elle repose sur l�art de l�esquive, de la furtivit�, mais aussi, quand l�occasion se pr�sente, de l�embuscade et du coup fourr�, de l�organisation de r�seaux � fin de renseignement, de soutien logistique ou d�action, le tout se d�roulant toujours dans la clandestinit�
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les commandos Jedburgh d�collaient d�Angleterre. Ils �taient largu�s derri�re les lignes allemandes avec presque rien sinon ces deux objectifs : nuire � l�ennemi de quelque fa�on que ce soit ; organiser et former les maquis. Beaucoup plus que du choc, j�ai toujours eu le culte des Jedburgh. Des �l�ments totalement autonomes, isol�s, sans appui ni soutien, charg�s avec trois bouts de ficelle d�affaiblir l�adversaire et de structurer la R�sistance. Agir dans la clandestinit�, ne compter que sur soi-m�me et r�aliser des miracles avec le seul contenu de son sac � dos, me voil� dans mon �l�ment. Mais au CPIS les deux aspects vont de pair. Cette ambivalence est au c�ur m�me de notre formation et nous oscillons toujours entre l�un et l�autre. D�un c�t� le rouleau compresseur, le choc qui, une fois lanc�, est une arme de destruction massive. De l�autre la discr�tion absolue, la souplesse des Jedburgh qui refusent le contact, neutralisent l�ennemi, d�truisent leur cible ou le font faire puis se replient furtivement. Sur le terrain, poss�der cette double philosophie dans son jeu est un atout majeur. Les �quipiers du CPIS la poss�dent tous.
L�op�ration de lib�ration de Denis Allex l�illustre parfaitement. La pr�paration clandestine n�cessite des op�rations de longue haleine sur le site m�me et ses environs, une pr�paration minutieuse o� durant de longs mois tous les cas non conformes sont �tudi�s. Au CPIS, une reconstitution grandeur nature du camp des Shebab a �t� r�alis�e sur la base des photos satellite. L��quipe retenue pour l�intervention a pu s�entra�ner en conditions r�elles, de sorte que le jour J elle connaisse d�j� les lieux. Les �quipiers ont r�p�t�, r�p�t� et encore r�p�t�, si bien que la plupart de leurs gestes sont devenus des automatismes. L�approche Jedburgh a �t� r�gl�e comme du papier � musique. Mais la v�rit� du terrain, comme toujours, c�est que la meilleure des pr�parations n�emp�che jamais l�impr�vu de se produire. Dans ce cas, alors, le choc intervient plus vite que pr�vu. La violence et la puissance pr�valent. La machine 11 d�roule son savoir-faire sans l�ombre d�une h�sitation, les relais d�appui sont pris, les �quipiers s�agenouillent et s�effacent m�caniquement pour recharger dans le tonnerre d�acier, les bless�s sont pris en charge m�dicalement sur le lieu de l�assaut. Les ordres fusent, clairs et nets : � En avant � encore et toujours pour bousculer l�adversaire par le choc et la d�termination. Rien n�arr�te le 11 pour r�cup�rer un camarade. Denis ne reviendra pas, assassin� par ses ge�liers pendant l�assaut durant lequel d�autres agents perdront aussi la vie. Le repli se fera dans un vacarme m�tallique. Les combattants du 11 ont p�n�tr� l�imp�n�trable, loin de leur base de d�part, ils rentrent fatigu�s et d�pit�s. L�inimaginable a �t� fait. Le pr�sident peut �tre fier d�avoir pris cette d�cision. Nul otage fran�ais ne sera jamais abandonn�, nul crime contre un ressortissant fran�ais ne restera impuni o� que ce soit sur cette plan�te.
Les �quipiers seront ensuite envoy�s sur d�autres missions, sous d�autres cieux plus ou moins �loign�s, plus ou moins chauds. Avant cela ils auront retrouv� leur famille, leurs enfants, leur compagne et leurs amis pour partager un peu de calme, un peu de leur vraie vie avec leurs proches�
L�habit ne fait pas le moine, l�uniforme impeccable fait peut-�tre le militaire mais pas forc�ment le soldat. Au CPIS, l�aspect � tout le monde dans le rang �, le c�t� � pas un bout de treillis qui d�passe � rebute beaucoup plus qu�il ne fascine. L�uniformit� formelle n�est pas dans notre culture, pas plus que l�ob�issance aveugle et soumise. Les l�gionnaires qui nous rendent visite sont d�ailleurs d�sar�onn�s par ce qui pourrait appara�tre au premier abord comme un manque de discipline. Je me souviens de l�un d�eux, tr�s s�r de lui � son arriv�e � Perpignan. Son raisonnement �tait simple : � Je suis officier, issu de la L�gion, je suis n�cessairement comp�tent et je vais vous le montrer. � Il a tr�s vite d�chant�. � La culture ne s�h�rite pas, elle se conquiert �, �crivait Andr� Malraux. Au CPIS, il en va de m�me pour le respect d� � chaque �quipier, officiers compris. Il n�est pas gratuitement cousu sur les �paules, en m�me temps que les galons, que nous ne portons d�ailleurs pas forc�ment. Nous ne sommes pas constamment au garde-�-vous.
� Mes respects, mon lieutenant �, � Mes respects, mon capitaine �, � Mes respects, mon colonel �. Nous, nous ne perdons pas notre temps � nous saluer solennellement. Cela ne fonctionne pas comme �a. Il n�y a que des �quipiers et des moniteurs combat sp�cialis�, et quand on se croise, un hochement de t�te, un sourire entendu ou un clin d��il suffit amplement. De plus � les accros � la tradition militaire s��trangleront d�finitivement �, nous arborons la plupart du temps des tenues d�pareill�es. Les couleurs qui jurent, cela n�a jamais inqui�t� personne � l�int�rieur de la citadelle. Une veste de camouflage peut tr�s bien �tre agr�ment�e d�un pantalon militaire blanc immacul� pour la haute montagne. Partout ailleurs, l�arlequin se ferait taper sur les doigts et serait bon pour les corv�es. Au CPIS, pas une remarque, m�me pas pour rigoler. Et si le vouvoiement se pratique, il est �galement fr�quent que les �quipiers se tutoient tous grades confondus ! L� encore, c�est un choc de culture inaccessible pour certains militaires.
Mauvais gar�ons mal habill�s ? Fortes t�tes allergiques � l�autorit� ? En r�alit�, la premi�re impression est trompeuse. Sans que personne ne donne jamais d�ordre, la discipline est absolue. Dans l�entra�nement quotidien au tir ou au maniement d�explosifs, lors des exercices de reconnaissance, les �quipiers sont extr�mement professionnels. Les premi�res semaines, je suis saisi par le silence. Mon exp�rience dans les unit�s o� j�ai fait mes classes est plut�t celle d�un chef en train de s��poumoner au milieu des troupes : � Fais ci, attrape �a, va l�-bas. � Ici, le calme est stup�fiant, l�atmosph�re presque religieuse.
Lorsqu�un chef fixe un rendez-vous � 8 heures, le lendemain matin, tout le monde se pr�sente � l�heure convenue. Jamais d�absents, jamais de retardataires. Les �quipiers s�activent comme autant d�automates parfaitement r�gl�s, chacun sait ce qu�il doit faire. Ils ont tous apport� le mat�riel n�cessaire, rien ne manque. Je regarde, j�apprends, j��volue entour� de professionnels qui d�gagent une impression de s�r�nit� et de grande autonomie. L�action collective s�enclenche, puis un mouvement en appelle naturellement un autre. Personne ne hurle, personne ne roule des m�caniques. Les �quipiers sont s�rs de leur force, ils n�ont pas besoin d�en faire �talage. Ils sont aff�t�s, pr�cis, les automatismes entre eux ont �t� r�gl�s au micron pr�s par les heures et les heures d�entra�nement. Ce sont des soldats redoutables, mais ils ne jouent pas les gros durs. L�ambiance est� �la cool.
L�entra�nement physique est quotidien. Tous les matins, sport obligatoire jusqu�� 10�h�30. Nous nous entra�nons surtout dans la citadelle, m�me s�il nous arrive d�aller courir sur le bord de mer. Il y a bien quelques halt�res, mais elles font peu d�adeptes. L�objectif est de d�velopper l�endurance, la souplesse, l�adresse, les r�flexes, pas d�acqu�rir un physique d�hercule de foire. La citadelle, l�ancien palais des rois de Majorque, une superbe forteresse de style gothique achev�e au tout d�but du XIVe�si�cle, est notre refuge. C�est le c�ur nerveux du CPIS. Elle abrite nos bureaux administratifs, nos salles logistiques, nos salles de pr�paration des missions, mais aussi les armureries, quelques stocks de munitions et surtout des mat�riels de guerre.
Pendant la formation initiale qui dure plus d�un an, je ne rentre pas chez moi le soir, car j�ai laiss� ma famille dans les Landes en attendant d�y voir un peu plus clair� Je suis tr�s impliqu� tout en restant d�contract�. J�ai du temps et je le consacre tout entier � ma pr�paration. La formation de guerre sp�ciale comprend trois grands axes qui int�grent constamment, je l�ai dit, les deux esprits Jedburgh et choc : la formation s�curit� individuelle et collective qui inscrit les �quipiers dans le cadre op�rationnel clandestin avec une sensibilit� insurrectionnelle ou contre-insurrectionnelle, la formation action arm�e, et les formations milieux que sont le d�sert, la jungle et la montagne �t� comme hiver.
Au bout d�un an et de nombreux �cr�mages, les �quipiers sont capables d��voluer au sein d�un d�tachement et prendre le ton op�rationnel de la maison : la reconnaissance, l�intervention furtive et le choc, l�action arm�e en force, y compris en milieux confin�s. Les exercices qui visent � former des �quipiers de guerre sp�ciale portent donc tr�s largement sur les armes � feu. La citadelle poss�de de vastes champs d�entra�nement au tir. Nous fabriquons des maquettes d�objectifs avec de vieux pneus, sur lesquelles nous effectuons des phases d�actions qui ont �t� r�alis�es dans le pass�.
Nous disposons d�armes fran�aises, mais aussi beaucoup d��trang�res. Au CPIS l�id�e est d�avoir entre les mains tous les armements utilis�s aux quatre coins du monde et susceptibles d��tre r�cup�r�s sur le terrain dans un cadre clandestin ou dans un milieu insurrectionnel. M16, kalachnikov, SIG-Sauer, FAL (fusil automatique l�ger), fusil-mitrailleur, fusil de tireur d��lite, lance-roquettes : je me sens � l�aise avec chacun. Il faut savoir les d�monter, les nettoyer et les remonter, de jour comme de nuit. La premi�re ann�e, j�effectue des journ�es compl�tes au tir, de midi � minuit, mais aussi de longues sessions nocturnes. Tous les tirs sont effectu�s � balles r�elles, et avec l��quipement de combat, y compris le sac � dos. Il faut pouvoir se plaquer au sol, appuyer son �quipier, discriminer la cible� � la fin de chaque s�ance, j�entends le cliquetis du tapis de cartouches sur lequel je marche. Pendant un an, je tire des milliers et des milliers de balles. Bien s�r, il ne s�agit pas de consommer des munitions pour le plaisir, mais d�acqu�rir des r�flexes, de poss�der un niveau d�aisance maximum qui permet de ne jamais oublier. Pour devenir une fine g�chette sans avoir recours aux artifices techniques de type pointeur laser, je ne connais qu�une seule m�thode : pratiquer. Cependant les p�riph�riques de l�arme sont tr�s r�pandus maintenant et il n�est plus tr�s original de s�en procurer.
Sur le terrain, ces heures pass�es � s�entra�ner peuvent vous sauver la vie. Elles sont �galement indispensables pour �voluer en formation, �tre un �quipier s�r pour son environnement et ses partenaires. En mission, un d�tachement peut en effet �tre amen� � faire feu dans toutes les conditions. Soit lors d�un assaut, soit lors d�un repli, avec des tirs de rupture de contact. Le groupe doit attaquer ou riposter de fa�on organis�e, sous peine de toucher l�un de ses propres membres. Au bout d�un an, je suis tr�s performant l�arme � la main, comme tous les �quipiers, et chacun sait se comporter collectivement dans une op�ration sans risque de blesser le voisin.
La formation de guerre sp�ciale comporte aussi plusieurs modules commando. Au programme : franchissement d�obstacles � ravin, crevasse, barre rocheuse, cours d�eau � avec des moyens de fortune, sans oublier la mise en place a�roport�e. J�ai effectu� une formation r�glementaire de parachutiste avant d�int�grer le 11, mais un des parachutes que nous utilisons au CPIS est sp�cifique � notre unit� et permet de s�extraire d�un avion � tr�s faible hauteur. Alors que la voile de l�arm�e fran�aise autorise des parachutages � trois cents m�tres, celle du 11 permet des sauts � quatre-vingts m�tres. ��une hauteur si faible, la descente ne dure qu�entre trois et cinq secondes, selon le gabarit des personnes. La premi�re fois, mon parachute s�ouvre et j�ai instantan�ment l�impression de toucher le sol. Viennent ensuite les modules commando augment�s, en bref toute la formation choc. Le fracas des armes, de l�action pure et dure : reconnaissance, intervention, assaut sur un objectif, destruction de cibles � l�explosif, lib�ration d�otages, extraction de personnels ou de forcen�s.
Toute l�originalit� est l� : nous sommes nos propres instructeurs et nous formons aussi parfois nos alli�s. C�est la partie moniteur du brevet MCS. Le CPIS, c�est autant un groupe, une bande, une horde qu�un centre de formation. Ceux qui sont pass�s par l� quelques ann�es plus t�t, qui ont acquis de l�exp�rience sur le terrain ensuite, forment les petits nouveaux qui d�barquent. Et ainsi de suite� M�me si le centre porte le nom de � centre parachutiste d�instruction sp�cialis�e �, c�est moins une �cole qu�une unit� hautement op�rationnelle qui se forme elle-m�me en permanence. Notre comp�tence est d�ailleurs reconnue et nous servons de professeurs � des �l�ments ext�rieurs tr�s connus. Les gendarmes du Groupe d�intervention de la gendarmerie nationale (GIGN) et les commandos de marine viennent faire une partie de leur formation initiale au CPIS.
� c�t� des armes, la formation de guerre sp�ciale comprend �galement un entra�nement au combat corps � corps. Les cours sont intitul�s � techniques utilitaires �. Il ne s�agit pas d�un art martial ou d�un sport de combat en particulier, plut�t d�un m�lange qui emprunte � toutes les disciplines. Cette synth�se nous est utile dans les conditions de combat qui sont les n�tres, lourdement charg�s, avec un gilet rempli de mat�riel, un sac�� dos ou un fusil-mitrailleur � l��paule. Cela n�emp�che pas plusieurs �quipiers de se sp�cialiser � boxe fran�aise, boxe tha�e, full-contact, judo, karat� � et m�me de devenir champions de leur cat�gorie. Les structures sportives du CPIS sont libres et je constate que le stade et le gymnase ne d�semplissent pas. Les �quipiers savent ce qu�ils doivent faire, ils sont autonomes. Les op�rations sont la continuit� de la vie � la citadelle. Une unit� impliqu�e et m�ticuleuse o� tout se passe sans heurt.
Ceux qui nous d�nigrent � il y en a de moins en moins � nous reprochent g�n�ralement notre ind�pendance d�esprit et notre absence de formalisme. Ceux qui nous raillent ne comprennent pas notre mission et se satisfont d�amalgames rapides. En fait, apr�s avoir retourn� la question dans tous les sens, j�ai finalement compris que ceux-l� ne connaissent pas le 11 mais nous voient comme des concurrents. Ils ont peut-�tre un jour eu des d�m�l�s avec un agent du SA et se sont promis de r�gler leurs comptes, une fois nomm�s � des postes de responsabilit� ; peut-�tre ont-ils �t� exclus de la formation ou n�ont-ils m�me pas franchi le cap de la s�lection. Alors, ils jalousent nos moyens, nos formations en nous traitant d�� enfants g�t�s �, d�� �ternels insatisfaits �. L�alchimie du choc et du panache discret a le don d�agacer.
La v�rit�, c�est que ni mes �quipiers ni moi ne nourrissons aucune rivalit� avec les autres unit�s. Pourquoi ? Parce que � c�est peut-�tre pr�tentieux de le dire � nous nous sentons tr�s diff�rents. Les autorit�s militaires elles-m�mes, d�ailleurs, ne comprennent la plupart du temps rien � notre fonctionnement. Dans l�arm�e fran�aise, au final, peu de chefs d��tat-major savent exactement ce qu�est le service Action. La France m�ne des guerres � l��tranger pour la sauvegarde de nos valeurs et principes fondamentaux en utilisant les combattants sp�cialis�s qui sont expos�s � des dangers bien plus sournois � l�int�rieur m�me de leurs murs.
Notre tutelle administrative est la DGSE. C�est elle et elle seule qui d�cide de notre emploi, ou alors le pr�sident de la R�publique en personne. De quoi attiser quelques haines coriaces� Ignor� ou adul�, le CPIS a toujours �t� jalous�. Au point, je l�ai dit, d�avoir �t� dissous plusieurs fois� avant d��tre recr�� quelques ann�es plus tard. Preuve que cette unit� unique est vitale pour le pays.
Avis aux curieux, le CPIS les rendra tr�s malheureux. C�est l�une des r�gles d�or au centre : les �quipiers doivent avoir les yeux et les oreilles grands ouverts � l�ext�rieur, mais pas question de fourrer son nez partout � l�int�rieur de la citadelle ! Il en va de notre s�curit� individuelle et collective. Un espion ne doit pas savoir ce qui se passe sur le bureau du coll�gue d�� c�t�, pas plus qu�il n�a th�oriquement � conna�tre son identit� r�elle � raison pour laquelle nous utilisons des pseudos.
� La curiosit� est un vilain d�faut �, assure la sagesse populaire. Au CPIS, nous avons conceptualis� le dicton sous la forme d�un sigle : le BEC (besoin d�en conna�tre) qui d�crit une restriction de l�acc�s � une information consid�r�e comme sensible. Concr�tement, m�me si un grad� poss�de les habilitations officielles n�cessaires, l�acc�s � l�information ne lui est attribu� que lorsqu�il a le besoin sp�cifique de la conna�tre. La bataille de Normandie en juin 1944 est l�exemple type d�une restriction au BEC. Pour �viter les fuites et garantir l�effet de surprise, parmi les dizaines de milliers de soldats mobilis�s pour l�organisation du d�barquement, seule une petite poign�e d�entre eux avait connaissance de l�ensemble de l�op�ration. Et ceux-l� ont distribu� au reste du personnel militaire uniquement les informations dont ils avaient besoin pour r�aliser la mission.
Le besoin d�en conna�tre, premi�re mesure de s�curit� que les nouveaux venus d�couvrent, constitue l�une des cl�s de vo�te de notre formation. Il ne s�agit ni d�un culte du secret ni de parano�a. Mais si un �quipier est fait prisonnier ou enlev�, l�ennemi tentera de lui extorquer des renseignements, �ventuellement en le droguant ou en le torturant. Ainsi, celui qui ne sait rien ne sera jamais en situation de mettre en danger le succ�s d�une mission ou la vie de ses �quipiers. Il ne livrera pas le nom de famille de son partenaire puisqu�il ignore tout de son identit�.
C�est la r�gle d�or : le BEC segmente les donn�es auxquelles nous avons acc�s et respecter ce cloisonnement est vital. Chaque �quipier a ses propres objectifs, il se concentre dessus. Je respecte strictement l��tanch�it� de l�information, dont l�utilit� est manifeste. C�est vrai, avec le temps j�arrive de plus en plus � comprendre ce qui occupe les coll�gues que je c�toie � c�est presque une d�formation professionnelle que d�essayer �, mais le syst�me �vite au moins que je ne dispose de trop de d�tails. Bien s�r des amiti�s se nouent au gr� des affinit�s. Les �quipiers ne sont pas des moines qui regagnent leurs cellules chaque soir dans la citadelle, ils se retrouvent pour d�ner ou passer du temps ensemble le week-end. Pour �viter les fuites involontaires, nous nous abstenons alors de parler des missions en cours.
De fait, je le constate tr�s vite, les exigences d�une vie d�espion sont difficilement compatibles avec celles d�un parfait p�re de famille. Les �pouses, les maris � il y a quelques espionnes parmi nous, j�y reviendrai � et les proches ignorent sur quoi nous travaillons. Lorsque nous partons en mission, ils ne savent jamais o�, ni pour combien de temps. Je mesure � quel point la situation est difficile � supporter pour ma femme et mes deux filles : accepter l�absence r�currente et, plus que l�absence, l�incertitude, le danger inh�rent � chaque op�ration. Pas de courrier, pas de t�l�phone, pas d�Internet, tous les contacts sont coup�s.
Notre raisonnement est extr�mement basique : nous avons quitt� la France avec de vrais-faux papiers, chacun de nous est devenu quelqu�un d�autre, nous n�avons donc aucune raison de contacter une famille� qui n�est plus la n�tre. Cette logique, bien s�r, �chappe � ceux qui nous aiment. Parce qu�ils ne disposent d�aucune information, leur imagination fonctionne � plein r�gime. Ne rien savoir est alors pire que de conna�tre pr�cis�ment les risques que nous encourons. Je sais que j�ai fait faire des cheveux blancs � mon �pouse. Pas question pourtant de d�roger � la r�gle. Je ne me le suis jamais permis. Parfois, � la t�l�vision, les proches entendent parler d�un coup d��tat, d�un attentat, d�une explosion, ils se demandent si nous y avons jou� un r�le. Sommes-nous sur place, infiltr�s dans un r�seau, camoufl�s quelque part ? � mon retour, il est arriv� plusieurs fois que ma femme mette dans le mille�
La seule chose que les proches parviennent � savoir avec certitude pendant la dur�e d�une mission, c�est si nous sommes toujours en vie, en bonne sant�. Une cellule op�rationnelle, directement reli�e � l�administration centrale du CPIS, est charg�e de maintenir le contact avec nos familles. Les membres de ce dispositif figurent parmi les personnes qui disposent du volume d�information le plus �lev� sur une op�ration en cours. Ils n�ont pas la vision d�ensemble ni tous les d�tails, mais ils peuvent dire pr�cis�ment quel �quipier se trouve � quel endroit et � quel moment.
La DGSE compte entre quatre cents et cinq cents agents d�ploy�s sur la plan�te. Officier traitant (OT), c�est le c�ur du m�tier de renseignement, celui o� l�on se cr�e une identit� fictive. Certains vivent des ann�es sous couverture clandestine. La litt�rature, le cin�ma, les s�ries t�l� r�cemment ont aliment� tous les fantasmes � propos de la vie d�espion. J�aime particuli�rement cette sc�ne, tir�e de
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Une pr�paration de mission, cela commence n�cessairement par un passage au Bureau des l�gendes. Il s�agit d�un service sp�cifique � la DGSE, le c�ur du r�acteur en quelque sorte. Le SA poss�de le sien propre, car le combattant sp�cialis� a plusieurs cordes � son arc. Les sp�cialistes du Bureau des l�gendes vont accompagner chaque �quipier dans la constitution de sa vie fictive sur mesure � sa couverture, son � assurance vie �. Le Bureau forme et pilote ainsi � distance les agents les plus importants du renseignement fran�ais, les clandestins envoy�s en immersion dans des pays hostiles, qui �voluent sur place avec une identit� fabriqu�e de toutes pi�ces : vrais-faux papiers, vrai-faux m�tier, vraie-fausse vie, vrai-faux pass�. Le souci du d�tail est pouss� � l�extr�me. Le Bureau leur cr�e des soci�t�s fictives qui les emploient pour rendre la l�gende cr�dible. Il d�veloppe �galement un faux
Imaginer et cr�er une identit� fictive pour la Bo�te � lorsque nous souhaitons d�signer la DGSE sans la nommer, nous l�appelons aussi la Centrale ou le Service � est une chose ; ma�triser parfaitement tous les param�tres de cette identit� fant�me pour un �quipier, �tre capable de les restituer sans se trahir en situation de stress en est une autre. Ne pas h�siter, ne pas faire fourcher sa langue, ne pas trahir un mensonge par le simple mouvement de ses yeux� J�apprends en effet les rudiments du fonctionnement du cerveau humain et la r�action des deux h�misph�res : nous utilisons le gauche lorsque nous voulons inventer quelque chose et le droit lorsque nous faisons appel � notre m�moire ; en caricaturant, on pourrait dire que le cerveau gauche nous sert � mentir et le cerveau droit � dire la v�rit�.
Pla�ons-nous en situation d�interrogatoire. Quelle �tait la couleur de mon calot � la corniche ? Je dois faire appel � ma m�moire, mon cerveau droit entre en action, mes yeux s�orientent naturellement vers� la gauche. Ai-je d�j� vu un treillis avec des motifs en forme de c�ur ? Il va falloir que j�invente, que j��labore une repr�sentation mentale. Mon cerveau gauche entre en action, mes yeux s�orientent naturellement vers� la droite. Pour �viter d�envoyer ses pupilles du mauvais c�t� lors d�un interrogatoire serr�, mieux vaut avoir � r�vis� �. En r�sum�, conna�tre votre l�gende sur le bout des doigts peut vous sauver la vie. Mais l�apprendre, �tre capable de la r�citer sans rien d�voiler de sa duplicit� demande un long travail d�acquisition.
Au commencement d�une mission, soit le Bureau m�invente un nom, soit il emprunte un nom d�j� existant, mais tellement courant qu�il ne repr�sente rien : Jean Dupont, Jacques Legrand, Pierre Dubois, Henri Lefebvre, etc., les associations sont infinies. Les experts me fabriquent une vie, avec un pass� qui comporte des noms, des lieux, des professions pour mes grands-parents, mes parents, mes fr�res et s�urs, ainsi qu�un lieu de naissance pour chacun d�entre eux.
Une mission ne d�bute pas au moment o� je monte dans l�avion, mais bien en amont, lorsque je commence � pr�parer ma l�gende. Pour entrer v�ritablement dans mon personnage, j�ai besoin de m�isoler compl�tement. Je sors donc du monde r�el afin de m�impr�gner de mon identit� fictive. Je quitte ma famille � regret, mais retrouver les miens chaque soir, reprendre mes habitudes effacerait un peu les centaines de renseignements � m�moriser, rendrait le travail d�acquisition moins efficace.
Une fois plong� dans ma nouvelle vie et ma mission, je ne me rends pas non plus au CPIS. Pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, je m�immerge dans ma vraie-fausse existence. Tous les matins, je me r�p�te qui je suis ; tous les soirs au moment de m�endormir, je r�cite ma l�gende � ma famille, mon m�tier, mon pass�, les souvenirs qui y sont associ�s. J�ai des photos de mes pseudo-proches, je m�astreins � fixer leur visage dans ma m�moire. La l�gende doit �tre indestructible, car son but n�est pas de me permettre de passer un simple contr�le de police, mais d��tre � cuisin� � par des services sp�ciaux ou le contre-espionnage et de r�sister. L�exercice entra�ne un peu de confusion mentale, immanquablement. Il peut devenir stressant, surtout lors des retours de mission. Je me r�veille alors chez moi en sueur, sans savoir o� je me trouve : suis-je en op�ration ou � la maison ? Qui suis-je ce matin ?
Pendant la dur�e d�une mission, un agent m�ne vraiment sa vie d�emprunt. Il dort � une autre adresse, celle de sa pseudo-identit�. Il paie l�eau, l��lectricit�, re�oit des factures comme n�importe qui. Je me retrouve ainsi amen� � effectuer des d�marches officielles pour cr�dibiliser ma l�gende, certaines dont je n�ai pas du tout besoin dans ma vraie vie. En tant qu�officier, par exemple, je suis couvert par la caisse de s�curit� nationale militaire, c�est-�-dire que je n�ai pas besoin de la caisse civile d�assurance maladie. Mais pour la cr�dibilit� d�une l�gende, je suis conduit � m�affilier � celle-ci. J�effectue les d�marches moi-m�me, toutes ces fausses pi�ces sont ensuite fabriqu�es par les administrations concern�es � leur insu. D�une certaine fa�on, j�adopte les m�mes comportements que les terroristes. Sauf que j�agis ainsi pour la nation fran�aise.
R�cemment, la s�rie
Pour ma part, au fil des missions, je finis par disposer d�un joli panel de l�gendes : journaliste, �crivain, homme d�affaires et officier de marine marchande. Chaque OT dispose de ses diff�rentes vies au CPIS, dans un placard s�curis� avec coffre-fort. Cartes d�identit�, passeports, t�l�phones, cartes vitales, permis de conduire, tout est stock�, pr�t � l�emploi. Lorsqu�il y a urgence, un agent exp�riment� peut ainsi toujours choisir une l�gende qu�il a d�j� utilis�e, dont il se souvient dans les grandes lignes et qu�il peut�� rafra�chir � en quelques jours. En quinze ans au CPIS, j�ai d�velopp� quatre l�gendes, mais certains �quipiers en poss�dent encore davantage.
La vie fictive est exaltante, c�est vrai. Un agent clandestin, ill�galement pr�sent sur le territoire o� il op�re, ne recule devant rien. Pour moi, la raison d��tat n�est pas qu�un concept, c�est une r�alit� qui l�emporte sur les principes moraux d�s lors qu�on se bat pour le bien. Cambrioler des minist�res, placer des personnalit�s sur �coute, la ligne jaune n�existe pas. Les espions sont charg�s de faire respecter au mieux les int�r�ts de la France.
Ce rapport � l�ill�galit� est un des aspects les plus fascinants de ma vie. Sur le terrain, je ne peux me laisser aller � aucun �tat d��me, mais il faut une haute int�grit� personnelle pour transgresser la loi au nom d�un int�r�t sup�rieur. Je dispose, comme mes pairs, d�une foule de contacts dans des lieux de pouvoir. Je peux �tre conduit � devenir ami avec des hommes d�affaires v�reux, des criminels de guerre, des scientifiques fous. Je ne mets aucun affect dans mon travail. Les renseignements que j�obtiens aident � r�soudre des conflits, d�jouer des attentats ou lib�rer des otages. Pour moi, c�est une fiert�.
Les agents vivent aussi dans une duplicit� permanente. En op�ration, l�adr�naline est une drogue quasi quotidienne. Il faut r�fl�chir vite, agir en un clin d��il. Les ann�es d�apprentissage et de formation au CPIS sont extr�mement utiles. Un d�silhouettage � consistant � se changer en quelques secondes dans les toilettes d�un caf� ou d�un a�roport pour d�jouer une filature � peut d�cider de l��chec ou de la r�ussite d�une mission. � Je suis propre � � comprenez : � Je n�ai pas �t� suivi � �, indique alors l�OT � la source avec laquelle il a rendez-vous.
Il faut dire que la clandestinit� se pr�te au jargon. L�espion privil�gie les HVT les
Je d�veloppe de vrais r�flexes professionnels, au premier rang desquels une aptitude instinctive � contr�ler mon environnement. J�observe discr�tement o� se situent les sorties en entrant quelque part ; au restaurant, dans les transports, je m�assois toujours de fa�on � n�avoir personne dans le dos et j�utilise le moindre reflet pour v�rifier que je ne suis pas suivi.
En op�ration, l��ventail des actions � r�aliser est extr�mement large. Un espion peut �tre amen� � utiliser une bo�te aux lettres morte, c�est-�-dire une cache discr�te pour �changer des informations ou r�cup�rer du petit mat�riel pour installer des micros dans une chambre d�h�tel, voire au contraire d�poussi�rer une pi�ce, autrement dit enlever les micros plac�s par un service adverse � pour ce genre de corv�e m�nag�re, la DGSE dispose d�un service d�di� que certains appellent Aspiro. En cas de force majeure, ordre pourra m�me �tre donn� de neutraliser une cible jug�e dangereuse � en clair, l�ex�cuter. Ce type de mission d�entrave est men� par le service Action, consid�r� comme le bras arm� de la France. Seul le pr�sident de la R�publique peut lancer des op�rations homo � sur des personnes � qui ne sont, dans le cadre de la lutte contre le terrorisme et de toute autre forme d�obscurantisme pr�sentant un danger, qu�une action de salubrit� publique internationale. Je n�ai personnellement pas de souvenirs � ce sujet, mais le cloisonnement est tel au sein de la DGSE que si cela avait d� avoir lieu, je n�aurais bien �videmment pas �t� inform�, n�ayant pas le BEC.
� chaque retour au CPIS, je rends papiers, documents et photos au Bureau des l�gendes. Les fonctionnaires de ce service extr�mement moderne trient, classent, r�pertorient nos identit�s fictives. � la fin d�une longue mission, o� un espion peut �tre amen� � nouer des amiti�s profondes, c�est un arrachement de quitter sa l�gende. Normalement, il est impossible � comprendre : interdit � de chercher � contacter des personnes rencontr�es sous une fausse identit�. Cependant, on ne peut pas garantir que cela ne se produise jamais. Certains agents vivent �galement des histoires d�amour, il est arriv� en effet que des sources tombent amoureuses de leur officier traitant ou inversement, ou que deux OT ayant une couverture de couple ne puissent plus se s�parer� Apr�s ces aventures exaltantes, comment revenir � la triste vie de monsieur Tout-le-monde ?
Lors d�une mission dans le golfe de Guin�e, je suis officier de marine marchande. La DGSE a b�n�fici� d�une complicit� dans un minist�re qui m�a permis de me faire admettre � l�insu de l��quipage du navire. Je suis d�abord form� au sein du CPIS, mais le timing est serr�, le bateau sur le point d�appareiller. Mon apprentissage acc�l�r� se cantonne au b.a.-ba de ce que doit savoir l�homme que je pr�tends �tre. Juste assez pour ne pas trahir ma couverture.
Quelques jours plus tard, me voil� sur le pont. Je fais de mon mieux pour m�int�grer � l��quipage, mon travail est de me montrer suffisamment performant pour ne pas attirer l�attention ou la suspicion des autres marins. Le navire bat pavillon tricolore. Officiellement, je suis envoy� par le minist�re des Transports, en qualit� d�officier sp�cialis� dans la s�ret� et charg� de r�aliser un audit complet sur les chenaux d�entr�e dans les ports du golfe de Guin�e pour la s�curit� des bateaux fran�ais. J�effectue d�ailleurs cet audit � en op�ration, la couverture peut ainsi repr�senter jusqu�� 95�% de notre temps de travail. Mais ma v�ritable mission consiste � prendre contact avec une source � Pointe-Noire, la capitale �conomique de la R�publique du Congo, sur la fa�ade atlantique � l�extr�me sud du pays. � cette �poque, les fronti�res avec le Congo sont ferm�es, les bateaux de marine marchande sont les seuls moyens de transport � passer entre les mailles du filet.
Tous les m�tiers sont possibles pour donner lieu � des l�gendes. Ma couverture d�officier de marine marchande, je la r�utilise lors d�une mission sur les bateaux de la Soci�t� nationale Corse-M�diterran�e (SNCM), qui assurent la liaison Marseille-Alger pendant la guerre civile alg�rienne, dans les ann�es 1990. Version simple matelot cette fois : je passe la majeure partie de mon temps sur le pont inf�rieur avec un balai et un seau[11].
Mes l�gendes d�homme d�affaires et de journaliste sont moins compliqu�es � assimiler. La difficult�, c�est qu�une identit� fictive n�est jamais d�finitivement rang�e au placard. Des personnes que j�ai rencontr�es en mission � l��tranger peuvent en effet avoir besoin de me rendre visite en France par la suite. J�ai alors besoin d�utiliser � nouveau ma couverture pour un court moment. Mais cela, c��tait avant�
Le Bureau des l�gendes assure le suivi des identit�s fictives et veille � �viter les collisions entre deux couvertures. Lorsqu�ils r�cup�rent tous nos vrais-faux documents pour les archiver, les experts du service nous d�briefent minutieusement. Je leur d�cris toutes les personnes que j�ai rencontr�es lors de ma mission, les sources que j�ai recrut�es. Les agents de back-office � de bureau � effectuent ensuite des recherches sur ces personnes et enregistrent tous les renseignements dans un vaste fichier informatique. Un algorithme croise les donn�es en permanence pour �viter des collisions d�identit�s dont les cons�quences pourraient �tre dramatiques. Avant chaque mission, le Bureau des l�gendes v�rifie ainsi que nous ne serons pas amen�s � croiser un contact, rencontrer une source, serrer la main d�un officiel qui nous conna�t d�j�� sous une autre identit�. � la DGSE, pour un officier traitant sur le terrain, il faut compter ainsi pr�s d�une cinquantaine de personnes qui travaillent en soutien ! Tous les analystes du back-office, dont une bonne partie de femmes, au si�ge de la DGSE, boulevard Mortier, ont un r�le crucial dans notre s�curit�. Ils nous renseignent en temps r�el sur l��volution des param�tres et du contexte international concernant notre mission.
Lorsque nous sommes deux � pr�parer une mission avec les l�gendes qui vont de pair, nous nous interrogeons mutuellement. C�est plus pratique. Je connais les l�gendes des �quipiers qui ont travaill� avec moi presque aussi bien que les miennes. Je ne sais rien, en revanche, des l�gendes de ceux dont je n�ai pas partag� les missions. Le BEC et le cloisonnement, encore et toujours.
Au long de ma carri�re, j�ai pass� environ deux tiers du temps en mission. Parmi les �quipiers du CPIS, la vie priv�e est rudement mise � l��preuve et les divorces nombreux. C�est ma femme qui, tr�s largement, a assur� l��ducation de nos deux filles. Je lui suis reconnaissant d�avoir su les prot�ger et je suis heureux d��tre parvenu � rester proche d�elles, m�me si dans les faits nous �tions toujours s�par�s.
Au CPIS, j�effectue les deux formations principales. La formation de guerre sp�ciale d�abord, lors de la premi�re ann�e, qui repr�sente la capacit� de base � c�est un peu le b.a.-ba, l�apprentissage de la marche pour un enfant. Ensuite, il s�agit d�apprendre � parler � pour l��quipier, cela veut dire �tre form� comme moniteur combat sp�cialis�. Normalement, tous les �quipiers du CPIS sont MCS. En fonction de leur niveau de comp�tence et des formations annexes qu�ils ont suivies, les agents disposent du brevet or, argent ou bronze. Comme je l�ai d�j� dit, la caract�ristique du CPIS, c�est que le chef de d�tachement n�est pas obligatoirement l�officier le plus grad�, mais l��quipier le plus comp�tent. Lors d�une op�ration sur le terrain, si par exemple un sous-officier a la formation la plus adapt�e au profil de la mission, c�est lui qui prend les commandes et donne les ordres, f�t-ce � un colonel. Telle est la r�gle.
Au centre, l��quipier est form� pendant toute la dur�e de son affectation. Il doit ma�triser une langue �trang�re. Il commence par la formation MCS initiale lui donnant le brevet bronze et lui permettant de participer � des missions types au sein de d�tachements. Apr�s ce tronc commun il suivra des stages pour gravir les niveaux de comp�tence au sein de sa sp�cialit�. Ce peut �tre l�insurrection, la protection des sites et des personnalit�s, le renseignement et la gestion de r�seaux, voire tout cela � la fois si l��quipier reste assez longtemps en service � l�unit�.
Je commence la formation aux milieux insurrectionnels, qui se prolonge de nombreux mois, entrecoup�s de microstages. Elle me met litt�ralement les neurones en �bullition. J�apprends comment est organis�e une gu�rilla, un mouvement de r�sistance. Je d�couvre l�importance de la logistique, de la communication. Le glamour de la r�volution cubaine, par exemple, ne doit rien au hasard. Fidel Castro, son uniforme vert olive, sa barbe broussailleuse et son havane viss� � la bouche ont d�abord s�duit� Herbert Matthews, l�envoy� sp�cial du
J�appr�cie la formation gu�rilla parce qu�elle est tr�s tourn�e vers le terrain et l�humain. Pass� les quelques dizaines d�heures de th�orie en salle, le programme comporte de nombreuses restitutions. Les �quipiers cr�ent une base gu�rilla grandeur nature, l�activent et la font vivre comme le feraient d�authentiques gu�rilleros. D�un c�t�, les acteurs, des �quipiers du CPIS d�j� form�s ; de l�autre, les joueurs, des �quipiers en cours de formation, encadr�s par leurs instructeurs. L�int�gralit� du centre est d�di�e � l�exercice. C�est la culture du CPIS : pas question d�aller s�exercer au centre national d�entra�nement des commandos, nous n�utilisons que nos effectifs et nos moyens. Encore une fois, nous sommes une grande famille, qui se recrute elle-m�me et se forme elle-m�me, de fa�on autonome.
Les fois suivantes, nous installons d�autres bases gu�rilla, cette fois � l�ext�rieur. En for�t, dans la jungle � le milieu de pr�dilection de la gu�rilla � et m�me en montagne, o� nous construisons des igloos en hiver. Je trouve exaltant de travailler dans cet univers. Je suis bien d�cid� � faire de la formation insurrection/contre-insurrection mon c�ur de m�tier. Je finirai par �tre reconnu dans ce domaine et je dirigerai pendant quelques ann�es la cellule d�di�e � ce sujet. Voil� comment je vais mener plusieurs missions extr�mement valorisantes au Kosovo et en R�publique d�mocratique du Congo (RDC), qui sont les applications directes de nos formations.
Nous sommes au d�but des ann�es 2000. Le Congo est particuli�rement instable et un personnage inqui�te les autorit�s fran�aises : Jean-Pierre Bemba. En 1997, ce dernier s�est exil� lors de la prise du pouvoir par l�Alliance des forces d�mocratiques pour la lib�ration du Congo (AFLD) men�e par Laurent-D�sir� Kabila. Puis, en 1998, il a cr�� le Mouvement de lib�ration du Congo (MLC) et son bras arm�, l�Arm�e de lib�ration du Congo (ALC).
Parmi les nombreux rebelles, Bemba est de loin le plus puissant, l�opposant le plus s�rieux � Kabila. Il a �tabli son quartier g�n�ral et positionn� son arm�e dans la province de l��quateur, � l�extr�me nord du Congo, juste en dessous de la R�publique centrafricaine (RCA). Le leader du MLC est bien d�cid� � prendre le pouvoir. De son c�t�, la France, qui soutient Kabila, souhaite � tout prix �viter la guerre, consciente qu�il ne pourrait s�agir que d�un carnage. La diplomatie tricolore entend donc faciliter les n�gociations entre Kinshasa et la r�bellion. Ma mission commence ici, nous serons deux sur le coup.
Je pr�pare ma l�gende avec un autre �quipier. Je dois tout apprendre sur Jean-Pierre Bemba : qui est-il, quels sont ses origines, sa famille, son cursus universitaire, son parcours politique ? Pourquoi a-t-il d�cid� de prendre les armes contre Kabila plut�t que de se battre avec des moyens politiques ? Les analystes de la DGSE me pr�parent des dossiers. Je les ingurgite.
Je rends visite au sp�cialiste en charge de la zone, un type aussi cultiv� qu�un rat de biblioth�que : � J�ai besoin d�en savoir plus. � L�officier en question vient directement nous faire classe. Il y a beaucoup de choses � retenir. J�ai l�impression d��tre � nouveau � la corniche, de bachoter. � c�t� de �a, comme d�habitude, je dois m�moriser ma l�gende, nom, adresse, entourage, pass�, etc. Les meilleurs experts se relaient pour nous apporter tout le background, mais personne n�est capable de nous r�v�ler la formule magique : comment emp�cher Bemba de marcher sur Kinshasa ? Comment convaincre un chef rebelle � la t�te d�une arm�e aussi bien �quip�e qu�entra�n�e de d�poser les armes pour se cantonner � la lutte politique ? Seule certitude, il y a urgence !
Enfin, le Quai d�Orsay nous avertit qu�un ancien ministre congolais pass� dans les rangs du MLC est en visite � Paris. Je le rencontre avec mon co�quipier. Sous identit� fictive car c�est l�usage, mais sans lui cacher que nous appartenons au service Action. Ce proche de Bemba se montre tr�s coop�ratif et nous aide � organiser notre d�placement pour rejoindre son chef en pleine jungle, au Congo. Nous nous envolons pour l�Afrique. La mission est s�rieuse : Bemba n�a rien d�un tendre, il est en position de force et ne se laissera pas facilement persuader.
Jean-Pierre Bemba a �tabli son PC � Gbadolite, un point perdu sur la carte, entour� par la for�t vierge � perte de vue. La petite ville, blottie � une douzaine de kilom�tres au sud des rives de l�Oubangi, est c�l�bre dans la r�gion pour �tre la terre natale de l�ancien pr�sident et dictateur du Za�re � ex-Congo �, Joseph-D�sir� Mobutu dit Mobutu Sese Seko. Gbadolite n��tait � l�origine qu�un hameau de quelques cases. � grands coups de bulldozer, Mobutu l�a transform� en une cit� luxueuse surnomm�e le Versailles de la jungle. Il a fait construire un barrage et une centrale hydro�lectrique sur la rivi�re Oubangi � il tenait � ce que les habitants de Gbadolite puissent jouir de privil�ges comme l��lectricit�, alors que le reste du pays manquait de tout��� , trois palais immenses et m�me une piste d�atterrissage pour le Concorde ! Mobutu prenait un malin plaisir � inviter les chefs d��tat �trangers � Gbadolite plut�t qu�� Kinshasa.
Nous arrivons via Bangui en Centrafrique, o� un petit avion de Bemba nous r�cup�re. De mon hublot, j�aper�ois enfin la longue piste en b�ton arm�, comme une saign�e au milieu de la canop�e vert �meraude. Alors que l�avion entame sa descente, je me r�p�te la ligne de conduite que je me suis fix�e : ne prendre parti ni pour Bemba ni pour Kabila, mais tout faire pour �viter un bain de sang.
Une nu�e de papillons multicolores s�agglutine sur l�herbe humide en bord de piste. Sous ces latitudes, l��t� est humide et perp�tuel. Il fait moite et chaud, ma chemise se plaque aussit�t � mon torse, elle ne s�en d�collera plus du s�jour. Le sol craque comme un vieux parquet aux lattes us�es. Sauf que� ce sont des rampants que j��crase. Je foule un sol surpeupl�. Ici, les insectes sont �normes et prolif�rent. Je n�ai pas la phobie des invert�br�s, mais je sais qu�ils peuvent �tre � l�origine de maladies infectieuses graves. Je chasse quelques
� mon entr�e dans la ville, je suis saisi par la splendeur des lieux et du panorama. La somptueuse r�sidence chinoise en marbre vert de l�ex-dictateur a �t� laiss�e vide, ainsi que tous ses autres palais. Jean-Pierre Bemba, lui, a �lu domicile avec sa famille, qui lui rend visite de temps en temps, dans une villa. Rien d�extraordinaire dans ses logements. La b�tisse et son mobilier sont sobres et fonctionnels. Un simple gardien monte la garde devant la maison de ce village inond� de v�g�tation primaire. Plusieurs milliers d�esp�ces v�g�tales s��panouissent dans cette jungle. Trois grandes for�ts tropicales se partagent la plan�te : celles d�Amazonie et d�Indon�sie reculent sous les coups de boutoir des agriculteurs en qu�te de nouvelles terres � cultiver ; celle du bassin du Congo est encore � peu pr�s prot�g�e. D�ici, le leader du MLC gouverne toute la province de l��quateur, grande comme la France.
Bemba nous attend dans son salon. C�est un colosse d�un m�tre quatre-vingt-dix, terriblement impressionnant. Il me d�passe d�une demi-t�te et doit peser cent quarante kilos. Il sait que nous sommes de la DGSE mais, bien s�r, il ignore nos v�ritables identit�s. Je lui tends la main, il la broie chaleureusement. L�homme est cultiv�, il a effectu� ses �tudes secondaires au coll�ge Boboto � Kinshasa, puis ses �tudes sup�rieures � Bruxelles, o� il a obtenu une licence en sciences commerciales et consulaires. Bemba s�exprime dans un fran�ais ch�ti�, mais je sais que se cache un redoutable chef de guerre derri�re le fin diplomate. Un homme qui a su mobiliser des combattants et faire de la grande province de l��quateur une zone de r�bellion inaccessible pour les troupes gouvernementales.
En 2002 et 2003, le chef de l�Arm�e de lib�ration du�Congo a pr�t� main-forte � Ange-F�lix Patass�, menac� par la r�bellion du colonel Fran�ois Boziz� en�R�publique centrafricaine. Apr�s les combats, des accusations de viols, de pillages en r�gle et de cannibalisme pleuvent. Les Nations unies soup�onnent les combattants de l�ALC de s��tre livr�s � ces crimes. Une enqu�te est ouverte.
Bemba dirige ses soldats d�une main de fer. S�il levait l�index pour lancer l�op�ration de conqu�te de Kinshasa, ses troupes hisseraient le drapeau de l�ALC sur la capitale de la R�publique d�mocratique du Congo en quelques jours. C�est en tous les cas ce que tout le monde redoute. Nous sommes l� pour �valuer la situation et tenter de trouver une voie pour un r�glement pacifique du probl�me entre lui et Kabila.
Les jours, les semaines passent. Je connais JPB de mieux en mieux. Je devine de plus en plus jusqu�o� je peux aller dans mes conseils, dans mes mises en garde. Je sais flirter avec son seuil de tol�rance : � Jean-Pierre, la guerre, personne n�en veut ! Attaquer Kinshasa, c�est une strat�gie � court terme. Tu passeras pour le m�chant. Enfile ce costume et tu auras tout le monde sur le dos : la France, la Belgique, l�Angleterre. � Je vois qu�il m��coute attentivement, j�ai ouvert une br�che et je m�y engouffre : � M�me si tu as les moyens de r�sister dans ton pays contre des corps exp�ditionnaires fran�ais, c�est un tr�s mauvais calcul, car tu n�auras plus aucun poids sur la sc�ne internationale. � Il me regarde longuement. Je sens que mes avertissements font mouche.
J�arr�te l�, car il ne faut jamais pousser trop loin son avantage. Je reviendrai � la charge demain. J�ai d�j� �t� on ne peut plus direct. Bien entendu, je suis persuad� de la l�gitimit� de ma mission : personne ne veut d�un bain de sang et si JPB mettait ses menaces � ex�cution, il gagnerait peut-�tre � court terme mais serait d�fait rapidement une fois install� au palais de Kinshasa. Je comprends que la France n�a rien contre lui mais elle a d�j� fait un choix en reconnaissant Kabila. Il n�est pas question pour moi d�avoir un avis sur le sujet, je veux simplement essayer d�amener JPB � prendre conscience que son tour pourrait aussi venir, plus tard, apr�s Kabila, pour peu qu�il montre aux internationaux qu�il en a l�envergure.
Les mois se succ�dent, l��t� laisse la place � l�hiver, mais les temp�ratures ne baissent pas et la moiteur reste la m�me. Je marque des points, Bemba se range de plus en plus � mes arguments. Il est temps de planter une graine dans son esprit qui, j�esp�re, germera rapidement : le dialogue intercongolais. Lors d�un petit d�jeuner, � l�heure o� la foule de conseillers et de g�n�raux qui gravitent autour de lui n�a pas encore parasit� son esprit, je me lance : � Kabila ne fait pas l�unanimit�. Il ne pense qu�� lui et suscite beaucoup d�opposition. C�est un projet de longue haleine, mais tu pourrais coaliser l�ensemble du Congo contre lui. � Surtout, ne rien imposer. Je soumets l�id�e et je lui demande juste d�y r�fl�chir. Dot� d�une grande intelligence tactique, Bemba comprend tr�s bien : je lui propose d�entrer dans le jeu politique et de transformer le MLC en un authentique parti.
Laminer Kabila par les urnes ? Ce n��tait pas son projet initial, mais il marche ! Il fonce m�me, et je vais l�aider � r�ussir car je pense sinc�rement qu�il peut y arriver. Je l�ai vu se comporter avec ses hommes et avec la population, qu�il aime sans l�ombre d�un doute. Il y a un petit c�t� sentimental dans ce g�ant. Il r�ve d�un avenir pour le Congo qu�il me d�crit en long en large et en travers. Il conna�t parfaitement les moindres recoins de ce gigantesque pays de la r�gion des Grands Lacs. Il conna�t les peuples qui le constituent et parvient � se faire reconna�tre voire appr�cier dans des contr�es dont il n�est pas originaire. Reste � faire en sorte que JPB puisse faire l�exp�rience de la gouvernance et qu�il puisse montrer sa capacit� � se projeter dans une vision nationale. Il nous faut le convaincre de ne pas tout g�cher en fondant sur Kinshasa. Les tentations sont fortes et pourtant il se laisse aller � croire que je peux avoir raison.
Ma mission dure trois ans, durant lesquels j�effectue plusieurs allers-retours entre la France et le RDC. Organiser le dialogue intercongolais : la t�che est immense, qui consiste � f�d�rer, parfois � r�concilier les multiples minorit�s de ce territoire gigantesque meurtri par des d�cennies de guerre. C�est un travail de fourmi � l�expression ne saurait �tre mieux choisie car la fourmi est justement le symbole du MLC � qu�il faut mener sur plusieurs continents. Cela n�cessite de faire intervenir des diplomates, d�organiser des sommets et des conf�rences. L�avantage, c�est que la France dispose d�un r�seau diplomatique unique, le deuxi�me au monde derri�re les �tats-Unis.
Le dialogue intercongolais ? Joseph-D�sir� Mobutu, un temps, avait tent� de s�engager sur cette voie, avant de rebrousser chemin tant elle semblait impraticable. Bemba, le puissant chef rebelle, conna�t cette histoire et mesure toute la difficult� de son choix. Le chemin du dialogue intercongolais � celui de la r�conciliation nationale � est plus p�rilleux que celui des armes, mais il aurait le m�rite d�inscrire pour toujours Jean-Pierre Bemba dans l�histoire du Congo, en tant que � p�re de la Nation �. Un destin plus glorieux que celui d��ni�me chef militaire putschiste, non seulement m�prisable d�un point de vue moral, mais �galement anonyme tant il ne ferait de lui qu�un nom parmi d�autres sur une liste d�j� interminable. C�est vrai, le chef de l�ALC et ses soldats sont accus�s d�avoir commis des atrocit�s et je ne suis en mesure de dire ni si cela est vrai ni si cela est faux. En revanche, je peux attester que Jean-Pierre Bemba fait preuve d�un r�el d�vouement vis-�-vis de son pays. C�est un authentique homme d��tat, qui souhaite sinc�rement f�d�rer la R�publique d�mocratique du Congo.
D�sormais convaincu de l�int�r�t du dialogue intercongolais, Bemba se lance � corps perdu dans le projet. Mon �quipier et moi y croyons aussi � cent pour cent. Le param�tre diplomatie est essentiel dans cette entreprise et c�est ce qui nous stimule. Il ne s�agit pas d�une mission � action �, il n�est nullement question de violence. En caricaturant, nous ne sommes l� pour �trangler personne. Au contraire : pendant des semaines, des mois, je plaide pour le dialogue, je mets en avant l�int�r�t que le MLC pourrait trouver � d�poser les armes. Et j�obtiens gain de cause gr�ce � ma capacit� d�empathie, mes arguments et ma force de conviction. Exit le clich� tatouages-gros biceps : le secret du SA n�est pas la fibre musculaire, ce sont les neurones.
Pendant trois longues ann�es, ce sont donc des palabres, de la psychologie. Je ne suis pas en tenue militaire, je ne suis pas arm�, je suis un agent secret qui m�ne une mission de diplomatie secr�te. Les conditions de vie sont correctes mais le climat �prouve les organismes. La pluie tropicale ne nous �pargne pas. Avec mon �quipier, nous dormons � Gbadolite, dans une villa que Bemba a mise � notre disposition. Les heures de sommeil sous la moustiquaire ne sont pas les plus reposantes au monde. En pleine jungle, les nuits sont noires et terriblement bruyantes. La for�t respire, elle s�anime, ruisselle, s��broue, tremble au rythme des pas des milliers de b�tes qui la parcourent. Les Pygm�es, rois de cet univers sylvestre, sont les seuls � oser s�y frotter quand le soleil a disparu � l�horizon. Ils en connaissent tous les secrets et survivent pieds nus l� o� une paire de solides chaussures rend l��me en quelques semaines� La for�t congolaise est si pleine de vie qu�� chaque retour en France, les bosquets domestiqu�s de nos latitudes hexagonales me paraissent ressembler � des n�cropoles.
Je vois Bemba tous les jours. Je prends le petit d�jeuner avec le leader du MLC, je reviens un peu plus tard, puis encore et encore. Je suis d�sormais rentr� dans son portrait. Les gardes connaissent les deux OT qui se relayent aupr�s de leur chef, et ne se formalisent plus lorsque nous demandons � voir Jean-Pierre. Nos rapports sont cordiaux et m�me parfois chaleureux, il me fait confiance. Je suis r�ellement motiv� pour qu�il r�ussisse � instaurer le dialogue intercongolais et il sait que je suis sinc�re. Je suis en phase avec la cellule Afrique des Affaires �trang�res qui se met maintenant � esp�rer que JPB pourrait pr�f�rer la bataille diplomatique au carnage militaire. Je sais d�sormais que mon domaine d�excellence se situe au c�ur de cette formation insurrection/contre-insurrection. Je suis dou� pour parler aux gens, j�ai un talent pour �tablir une relation de confiance et les convaincre. La relation n�est pas � sens unique.
J�apprends beaucoup de choses � Bemba et il m�en apprend aussi en retour. L�Afrique m�en apprend. Les arbres me fascinent ! Iroko, weng�, mukulungu� On raconte qu�en tisane, l��corce de mukulungu est un Viagra naturel. Au point qu�un certain nombre de missionnaires europ�ens, pour en avoir abus�, auraient souffert de priapisme ! La for�t est une pharmacop�e extraordinaire. Les chamans et les
Je tombe amoureux de la for�t congolaise ; je m�y prom�ne aussi souvent que possible, en prenant garde de ne pas m�y perdre. Elle est si vaste que sans rep�res, le plus grand risque n�est pas de finir dans l�estomac d�un pr�dateur, mais de tourner en rond jusqu�� mourir de fatigue, de soif ou de faim. M�me au c�ur de la jungle o� tout semble fait pour d�boussoler le visiteur, l��il attentif s�initie pourtant, apprend � identifier des indices pour retrouver son chemin. Ici, un azob� o� un coucal noir a fait son nid � cet arbre r�put� pour son bois imputrescible sert � faire des �cluses ou des terrasses de piscine. L�, un padouk, pris� par les luthiers qui le transforment en guitares, lorsqu�il ne termine pas sa vie en parquets. Ici, un moabi, reconnaissable entre tous : c�est l�un des plus grands arbres africains, au f�t droit et cylindrique. Il cro�t d�abord tr�s lentement � l�ombre de la canop�e, jusqu�� ce qu�il acc�de � la lumi�re ; les rayons du soleil lui offrent alors une croissance acc�l�r�e. Ce g�ant des for�ts peut mesurer jusqu�� soixante-dix m�tres de hauteur et d�passer cinq m�tres de diam�tre. � maturit�, sa large cime en parasol surplombe la canop�e. Les chimpanz�s et les �l�phants se r�galent de ses fruits charnus aux grosses graines riches en lipides. Press�s, ils fournissent une huile appr�ci�e des villageois, tandis qu�un second bouillon lib�re une sorte de graisse v�g�tale cr�meuse, proche du beurre de karit�, utilis�e comme cosm�tique par les femmes.
J�ai beaucoup march�, je me suis d�shydrat�. Je coupe une liane � eau d�un coup de machette et je la retourne pour recueillir le liquide qui s��coule. Il est tard, il est l�heure de rentrer maintenant. Je ne suis plus tr�s loin, je reconnais l�arbre � fourmis. Celles-ci agissent comme un organisme de d�fense pour l�arbre en le prot�geant des insectes nuisibles, des animaux ou des hommes qui pourraient entrer en contact avec lui. Ce qui arrive parfois� quand des pygm�es condamnent leurs cong�n�res � y �tre attach�s plusieurs heures durant ! Il faut ensuite dix jours de traitement pour les soigner.
J�entends les bruits du village et je distingue quelques lumi�res : je ne me suis pas perdu, les arbres m�ont indiqu� le chemin du retour jusqu�� mon g�te. Je retrouve Bemba. Il a l�air pr�occup�. Je ne sais pas pourquoi, mais je devine ais�ment. JPB est entour� d�une sorte de gouvernement, compos� de g�n�raux et d�anciens ministres congolais ralli�s � sa cause. Je ne suis pas le seul � essayer d�avoir de l�influence sur le chef de l�ALC. Le lobby des militaires, qui effectue un patient travail de sape des arguments pacifistes, r�ve de le convaincre de passer � l�attaque. Toute la journ�e, Bemba prend de multiples avis. Le reste du temps, il organise son arm�e � nourrir les hommes, les habiller, payer les soldes � et administre la province dont il a le contr�le. Il y a beaucoup � faire pour offrir � la population les services � l�eau, l��lectricit�, etc.�� qui, en Europe, semblent le strict minimum et Bemba se d�m�ne pour installer un r�seau t�l�phonique en pleine for�t.
Pendant ce temps, le dialogue intercongolais avance. Jean-Pierre Bemba se d�place pour rencontrer les autres mouvements d�opposition. Il parvient � f�d�rer une majorit� d�entre eux, cr�e un grand parti.
Parall�lement, la machine DGSE s�active. La Direction du renseignement (DR) et la Direction de la strat�gie (DS) prennent contact avec le Quai d�Orsay, qui active tous les r�seaux d�ambassades. � chaque voyage du leader du MLC � l��tranger, j�organise des entrevues. Jean-Pierre Bemba rencontre de plus en plus de monde, des gens de plus en plus importants, des ambassadeurs, des diplomates, des ministres. Les chefs de poste de la DGSE le d�couvrent sous un nouveau jour et commencent � modifier leurs analyses � son �gard. C�est bien parti, le g�ant des for�ts a la cote. Sa stature imposante accompagne un discours pos�, une posture diplomatique �quilibr�e, auxquels les observateurs se mettent � accorder du cr�dit.
L�heure sonne enfin d�organiser un premier sommet intercongolais � Kinshasa. Les repr�sentants de nombreuses minorit�s de RDC sont pr�sents, ainsi que les ambassadeurs de plusieurs pays. La France, via son r�seau d�ambassades � et ses grandes oreilles, c�est-�-dire son renseignement �, conna�t � l�avance l�ordre du jour des r�unions, ainsi que les arguments des opposants � Bemba. Ma t�che consiste donc � pr�parer au mieux le leader du MLC : � Attention, Jean-Pierre, ils vont te poser telle question. � L�objectif, c�est non seulement qu�il ait toujours la parade, mais que ce soit lui qui impose le tempo. Je le pr�viens du mieux que je peux : � Il faut toujours avancer, faire un pas, �tre en avance sur eux. Tu dois syst�matiquement imposer quelque chose : �L�ordre du jour c�est �a, mais moi je veux �a.� �
Les r�unions ont lieu et Bemba en revient tr�s satisfait. Je peux m�me dire qu�il impressionne. � Bemba, c�est une sacr�e pointure ! me glisse d�contenanc� un responsable de secteur � la DGSE. Il est fort, ce n�est pas du tout le gros costaud un peu bas de plafond que je redoutais ! � C�est vrai, JPB est une montagne, qui prend plaisir � se jouer des apparences en �talant aux yeux du monde son �loquence, son intelligence et son sens tactique.
Le premier sommet intercongolais est un succ�s. Jean-Pierre Bemba marque des points aux yeux de la communaut� internationale. En quelques semaines, il troque le statut de puissant rebelle militaire contre celui d�alternative politique cr�dible en RDC. Ses adversaires l�ont bien compris, qui le redoutent d�sormais tant militairement que politiquement. Je suis ravi car je constate qu�il s��panouit dans ce nouveau r�le. Le costume d�homme d��tat que la France l�a aid� � se tailler correspond � ce qu�il souhaitait. Au lendemain de ce premier sommet, Bemba est persuad� � comme moi � qu�il va bient�t acc�der au pouvoir par les urnes.
En face, Joseph Kabila est aux abois. Le pr�sident de la RDC envoie de plus en plus d�espions afin de d�couvrir ce que son opposant pr�pare. La vie de Bemba est-elle en danger ? Sans aucun doute. En RDC, tous les coups sont permis. Heureusement la DGSE me donne le feu vert pour former rapidement quelques gardes du corps au niveau pr�sidentiel. Des �quipiers viennent me pr�ter main-forte et, en quelques semaines, JPB se dote d�une garde rapproch�e digne d�un grand pr�sident. Non seulement il ne risque rien, mais les gardes du corps haut de gamme qui veillent sur lui, form�s par le service Action, lui permettent aussi de bien se pr�senter dans les r�unions internationales. D�sormais, Bemba se sent l��gal de Kabila sur la sc�ne internationale.
Alors que le projet de dialogue intercongolais semble en bonne voie, Jean-Pierre Bemba n�a pas l�air en forme. Il a le sentiment d��tre manipul� ; c�est m�me paradoxal, le processus de n�gociation est tellement avanc� et fonctionne si bien que Bemba ne comprend pas pourquoi il n�aboutit pas. Le doute est un poison terrible, il ronge la bonne volont� du leader du MLC, qui commence � s�interroger sur la v�ritable intention de Kabila d�accepter l��volution politique.
Et brutalement, sans m�en avertir, Bemba d�cide de mobiliser son arm�e pour marcher sur Kinshasa. J�essaie de lui faire entendre raison, de le freiner en lui expliquant qu�il va tout g�cher : � Jean-Pierre, tu vas d�truire trois ans de travail. Tu n�auras pas l�appui de la France, qui n�acceptera jamais de soutenir un rebelle arriv� au pouvoir par les armes. � Debout, les deux poings sur la table, dans la position du lutteur, Bemba m�entend sans m��couter. J�essaie de lui faire peur : � Paris pourrait m�me envoyer un corps exp�ditionnaire pour soutenir le pouvoir en place. � En d�sespoir de cause, je le menace de partir. Rien n�y fait, les militaires progressent � grande vitesse sur le terrain.
La RDC est un pays de coupures, parcouru de nombreuses rivi�res, de telle sorte que les blind�s ne sont gu�re efficaces. L�infanterie joue un r�le d�cisif. Les fantassins franchissent les cours d�eau avec des barges puis �tablissent des positions avanc�es. Les troupes de Kabila, en face, sont compl�tement submerg�es. L�Arm�e de lib�ration du Congo n�est plus qu�� une centaine de kilom�tres de Kinshasa, les �claireurs continuent d�avancer en direction de la capitale. Puis, de fa�on aussi impr�visible que lorsqu�il a lanc� son arm�e, Jean-Pierre Bemba l�arr�te in extremis. L�ALC ne franchira pas les derni�res coupures qui la s�parent de la capitale. Au final, mes arguments ont mis du temps � agir, mais ils sont parvenus � faire retomber la fi�vre belliciste du chef de l�ALC.
Joseph Kabila reste pr�sident de la R�publique, mais il a eu si peur qu�il est pr�t � accepter Bemba comme Premier ministre. Habitu� � commander, le colosse de l�ALC ne s�imagine pas plac� sous l�autorit� d�un sup�rieur hi�rarchique. Il n�a aucune envie de se voir rabaiss� au rang d�adjoint. Je lui glisse � l�oreille d�exiger un poste de vice-pr�sident. Kabila n�a aucune marge de man�uvre : il accepte. La paix est gagn�e et c�est maintenant � la diplomatie d�accompagner cet espoir de gouvernance d�mocratique naissant en RDC.
Une nouvelle �re commence. Bemba, nomm� vice-pr�sident, participe directement au pouvoir. Ses troupes changent d�uniforme, elles sont incorpor�es � l�arm�e congolaise. Les g�n�raux int�grent les �tats-majors, les repr�sentants du MLC obtiennent des postes dans les cabinets minist�riels et plusieurs administrateurs de la province de l��quateur sont nomm�s ministres. Une premi�re �tape est franchie, maintenant l�objectif consiste � organiser puis gagner les �lections. Quand elles arrivent enfin, il se produit un �v�nement que je regretterai toute ma vie.
Joseph Kabila a concoct� une strat�gie pour discr�diter son vice-pr�sident. Le pr�sident de la RDC donne des consignes, ses hommes organisent une s�rie de crises en laissant tous les indices pour accuser Bemba. Les agitations cessent aussi vite qu�elles ont commenc�, mais Jean-Pierre Bemba est arr�t� et poursuivi pour avoir foment� un coup d��tat. Une accusation ridicule, alors que quelques mois plus t�t le chef de l�ALC renon�ait de son plein gr� � prendre Kinshasa par la force ! H�las, les �lections sont annul�es et plus le temps passe, plus le pi�ge se referme sur Bemba.
La RDC annonce officiellement qu�elle a mis le vice-pr�sident sous les verrous. Comme par magie, le Tribunal p�nal international (TPI) intervient et lui demande des comptes sur les exactions pr�sum�es de l�ALC quelques ann�es plus t�t. Je n�ai aucun doute : Kabila a le bras diaboliquement long, il est � la baguette derri�re toutes ces p�rip�ties qui stoppent brutalement l�ascension politique de son rival.
Je me sens tr�s mal, je vis des heures difficiles. Et les �normes regrets que j�ai alors ne m�ont pas quitt� quinze ans plus tard. Avant l�arrestation de Bemba, j��tais fier de moi, persuad� d�avoir travaill� pour la paix en le convainquant d�affronter Kabila sur le terrain politique. Aujourd�hui, je me reproche d�avoir sous-estim� la capacit� de nuisance de son adversaire, je me r�p�te que j�aurais d� laisser le chef de l�Arm�e de lib�ration du Congo marcher sur Kinshasa. J�ai l�impression d�avoir trahi Jean-Pierre Bemba. Je l�ai conseill� avec mon camarade pendant trois ans et il a tout perdu. Je ne suis pas le seul responsable, bien s�r. Il a aussi �t� trahi par les Congolais eux-m�mes, ainsi que par la communaut� internationale qui l�a amen� au TPI pour donner de l�air � son adversaire.
Jean-Pierre Bemba a pass� de longues ann�es derri�re les barreaux � concr�tement, dans une villa, mais en d�tention quand m�me � et c�est un peu � cause de moi. Entre 2010 et 2014, il a �t� poursuivi devant la Cour p�nale internationale de La Haye, aux Pays-Bas, pour crimes contre l�humanit� et crimes de guerre commis en Centrafrique en 2002 et 2003. Le chef de l�ALC a tent� de d�montrer que ses troupes �tant � l��poque sous le contr�le de l�arm�e centrafricaine, il n��tait d�s lors pas responsable des exactions. Le verdict du proc�s pour crimes contre l�humanit� vient juste d��tre rendu.
Aujourd�hui, Jean-Pierre Bemba est toujours en d�tention � La Haye. Mais alors que les juges ont pein� � se prononcer sur sa culpabilit�, il doit faire face � un second proc�s � cons�quence du premier � pour corruption de t�moins. Un nouvel accident dans la carri�re tumultueuse du Chairman, ainsi que le d�signent ses partisans.
Je n�ai jamais reparl� � Jean-Pierre Bemba. Si je l�avais laiss� marcher sur Kinshasa, c�est Joseph Kabila qui serait peut-�tre au TPI aujourd�hui. Est-ce de ma faute ? Ai-je mal agi ? Cette mission et sa triste fin, je la tra�ne aux pieds comme un boulet. Mais je suis satisfait d�avoir particip� � �viter un carnage militaire � m�me si je regrette que les deux candidats � la magistrature supr�me congolaise ne se soient pas affront�s, au final, sur le terrain des urnes. Je retiens surtout que les combattants sp�cialis�s du SA peuvent tenir un r�le dans l�action diplomatique secr�te de la France. Aujourd�hui, je constate que JPB aura pris le temps de se laisser juger. Peut-�tre s�est-il dit que cela serait indispensable pour envisager son retour � Kinshasa� en vainqueur. Le temps des hommes d��tat se d�roule sur une �chelle diff�rente de la n�tre. JPB le sait.
Milieu des ann�es 2000. La Guyane fran�aise, qui a le m�rite d�abriter une jungle �paisse et tropicale, est un terrain d�entra�nement id�al et r�gulier pour les �quipiers du CPIS. Lors de nos entra�nements gu�rilla/anti-gu�rilla, un exercice se transforme soudain en mission pure et dure.
L�aventure commence pourtant de mani�re classique. Un h�licopt�re survole la jungle, le d�tachement descend en rappel pour un mois d�autonomie totale dans la zone. Nous sommes une trentaine d�hommes. Au programme : survie, combat, d�placement pour une formation de
Vue d�un h�licopt�re, la for�t amazonienne ressemble � un brocoli g�ant. Le programme de la
En Guyane, l�entra�nement aux armes est sp�cifique car les tirs en pleine jungle sont particuli�rement dangereux. D�autant que nous n�effectuons que des tirs � balles r�elles. D�ailleurs il y a eu un mort par le pass� : un �quipier a coup� la ligne de tir d�un de ses camarades qui ne l�a aper�u que trop tard ; il a �t� mortellement touch�. Le tir en groupe et en mouvement s�apprend, il varie selon que le d�tachement m�ne une op�ration offensive ou d�fensive. Par exemple, en appui mutuel r�trograde, c�est-�-dire lors d�une rupture de contact en for�t, l��quipier qui fige l�ennemi fait boule de feu : il utilise toute sa puissance de feu pour maintenir l�ennemi � plat ventre. Pendant ce temps, son bin�me recharge, recule, puis se met en position pour d�verser � son tour un d�luge de balles. Chaque boule de feu dure moins d�une minute, le temps qu�il faut pour vider un chargeur de gu�rilla, donc un chargeur double d�une cinquantaine de balles. Les �quipiers n�arrosent pas � l�aveugle, en rafale, ils tirent avec pr�cision en faisant des doubl�s : tac-tac, tac-tac, tac-tac. La m�thode est pr�cise et redoutablement efficace. La rupture de contact peut durer longtemps � nos sacs p�sent tr�s lourd et il y a beaucoup de munitions � l�int�rieur.
Lorsque la zone est d�gag�e et que l�h�licopt�re peut enfin se poser, il am�ne aussi, une fois par semaine, les nouvelles de Paris. Chaque dimanche apr�s-midi, c�est donc rel�che. Steak-frites de fortune avec les produits du terroir local. Les pilotes restent pour le barbecue et l�ambiance est bon enfant. Une demi-journ�e de d�tente puis les rotors s�allument, l�h�licopt�re d�colle et nous retrouvons nos hamacs, nos araign�es et nos serpents. La jungle est dangereuse, elle grouille d�insectes et de reptiles venimeux, de b�tes f�roces. En Guyane, on a r�alis� quelques superbes clich�s, une action de
Cette fois-ci, heureusement, rien de tel. La
Je suis chef de mission, nous sommes en Guyane pour trois semaines. L�entra�nement est intense mais standard, jusqu�au moment o� nous recevons un ordre de Paris. L��tat-major nous demande d�aller faire le tour d�un village d�orpailleurs � des mineurs d�or artisanaux � dans la r�gion de Saint-�lie, au nord-ouest du d�partement, non loin de la fronti�re avec le Suriname, l�ex-Guyane n�erlandaise. Nous rendrions service au pr�fet de Guyane en lui dressant un tableau pr�cis de la situation.
Cette fois, il ne s�agit plus d�un exercice. Les orpailleurs travaillent comme des gu�rilleros, ce sont des hors-la-loi souvent arm�s et dangereux. Certains sites qu�ils exploitent rel�vent de l�entreprise criminelle de grande envergure. Des barons sud-am�ricains du crime et de la drogue mettent en �uvre des moyens lourds � par exemple des h�licopt�res � pour r�cup�rer l�or toutes les semaines. Ceux que nous avons pour mission d�observer discr�tement ont cr�� un large site qui pollue beaucoup. Pour trouver de l�or, ils d�versent en effet du mercure, qui a la propri�t� unique de former un amalgame avec les paillettes ou les poussi�res du pr�cieux m�tal jaune, amalgame qui est ensuite chauff� aux alentours de cinq cents degr�s pour lib�rer l�or. Au cours de cette �tape, les orpailleurs s�exposent non seulement �des doses toxiques de vapeurs de mercure, mais ce m�tal � le seul sur terre existant naturellement sous forme liquide � se retrouve aussi dans les rivi�res, o� il s�int�gre facilement � la mati�re organique. Une catastrophe pour la cha�ne alimentaire et l��cosyst�me de la for�t amazonienne.
Premi�re �tape, rejoindre le site d�orpaillage. L�h�licopt�re nous r�cup�re. Une heure plus tard, nous descendons en rappel � travers les arbres � une technique sp�cifique pas forc�ment simple � appliquer � � plusieurs kilom�tres du village cibl� pour ne pas nous faire rep�rer. L�approche finale s�effectue � pied � sur la pointe des pieds m�me. Nous avan�ons tr�s lentement en nous fondant dans la v�g�tation, un peu comme des cam�l�ons, sans jamais faire de mouvements brusques qui se rep�rent de tr�s loin en for�t. Il existe une m�thode efficace pour se d�placer discr�tement et je me charge comme tous mes pr�d�cesseurs de l�enseigner aux jeunes �quipiers. La base, c�est de ne jamais couper ni retourner de v�g�tation. Pour ne pas laisser d�empreintes au sol, certains utilisent des chaussures antitraces de fortune en trafiquant leurs semelles avec des lianes et des feuilles de palme�
Les orpailleurs sont une trentaine, mais en ajoutant ceux qui participent � la logistique, ainsi que les prostitu�es pr�sentes sur place, le village compte facilement une cinquantaine de personnes. J�organise le d�tachement en trois �quipes : deux �quipes de reconnaissance � chacune part dans un sens faire le tour des lieux, jusqu�� ce qu�elles se rejoignent ; une �quipe de commandement destin�e � recueillir les informations obtenues et � les transmettre au CPIS par satellite.
Les �quipiers sont d�une efficacit� diabolique. Le tour du site effectu�, je d�cide d�approfondir encore le travail de renseignement. Tels des spectres, silencieux et � peine visibles, plusieurs de mes hommes p�n�trent dans le village de nuit, cartographient les lieux, enregistrent chaque d�tail. Nos instruments nous permettent de capter les conversations. Ainsi, sur les photographies des orpailleurs, nous sommes �galement capables d�identifier les acteurs. Pour effectuer ce travail de renseignement, certains �quipiers camoufl�s se retrouvent � moins de dix m�tres des bandits qu�ils surveillent. Nous avons tous conscience qu�en moins d�une seconde, la situation peut d�g�n�rer car les orpailleurs n�aiment pas �tre espionn�s. G�n�ralement arm�s, ils ont la g�chette tr�s sensible. Tr�s vite l�esprit Jedburgh peut faire place au choc, le silence dispara�tre pour le fracas des armes.
Seule certitude, car c�est la r�gle au CPIS, nous ne pourrons compter sur aucun soutien. Personne, aucun renfort pour nous venir en aide. Si les choses tournent mal, l�unique solution consiste � battre en retraite vers un point de regroupement pour se faire exfiltrer en h�licopt�re.
Nous �voluons douze jours embusqu�s dans la jungle qui entoure le village. Soit beaucoup plus qu�un entra�nement normal de
Nous observons les orpailleurs vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il faut �tre patient, endurant, capable de rester plusieurs heures dissimul� dans la v�g�tation luxuriante tout en �tant capable de passer � l�attaque en une fraction de seconde. �videmment, il faut aussi boire, manger, et r�cup�rer un peu de temps en temps. Nous dormons par deux, � tour de r�le. En vigilance maximum, nous nous reposons assis sur notre sac, pr�ts � partir imm�diatement. Le grand luxe, c�est de tendre un hamac de
Au final, personne ne nous rep�re. J�en suis d�autant plus fier que les orpailleurs sont des enfants du pays, tr�s forts pour reconna�tre les traces humaines dans la jungle. La for�t, c�est leur milieu naturel ; en temps normal, une branche qui change de position, ils s�en aper�oivent tout de suite. Heureusement, nous demeurons invisibles et menons la mission de renseignement � son terme. Je jubile, le rapport que j�adresse aux autorit�s de Cayenne est extr�mement pr�cis. Il comprend une photographie du chef avec son nom, des clich�s de ses lieutenants avec leur identit� �galement. Les diff�rents sites d�orpaillage sont cartographi�s, avec le d�tail des substances utilis�es pour chercher l�or. Je dresse la liste des armes et du mat�riel pr�sents sur place, j�ai m�me le mod�le et l�immatriculation de l�h�licopt�re qui vient se poser toutes les semaines pour r�cup�rer le pr�cieux minerai.
Au sortir de cette mission de douze jours en totale autonomie, je suis d�autant plus satisfait qu�elle nous a servi � former trois jeunes �quipiers. Le d�tachement a approch� le village d�orpaillage, fait le tour, �tabli des plans. L�objectif est atteint, j�ai envoy� toutes les donn�es � l�arri�re. Nous sommes �quip�s et entra�n�s pour neutraliser n�importe quelle base en contexte de jungle. Celle des orpailleurs �tait � notre port�e mais l�exercice est termin�, ordre de l��tat-major.
Apr�s trois semaines de jungle, dont onze nuits � collecter du renseignement, les �quipiers sont compl�tement lessiv�s. Certains ont perdu dix kilos. Nous sommes tellement cass�s que je d�cide � fait exceptionnel � d�offrir au d�tachement quelques journ�es de repos aux �les du Salut. Les hommes ont besoin de se ressourcer. Il y a un petit h�tel, un restaurant, c�est parfait. Les espions se payent des vacances ! Puis l�heure sonne du retour en m�tropole, nous retrouvons nos familles, la citadelle de Perpignan et nos l�gendes, pass�es et � venir.
D�une mer calme peut venir la temp�te. Au milieu des ann�es 1990, en Alg�rie, la guerre civile fait rage � c�est la � d�cennie noire �, selon l�historien sp�cialiste du Moyen-Orient Hamit Bozarslan. Le conflit qui oppose le gouvernement alg�rien � plusieurs groupes de gu�rilla islamistes d�bute en 1991, lorsque le pouvoir en place annule les �lections apr�s le r�sultat du premier tour, anticipant une victoire du Front islamique du salut (FIS). Les autorit�s redoutent l�instauration d�une r�publique religieuse int�griste. La guerre, particuli�rement sanglante, fait des dizaines de milliers de victimes.
En France, le climat est extr�mement tendu. Le 24�d�cembre 1994, quatre membres du Groupe islamique arm� (GIA) passent � l�action � l�a�roport Houari-Boumediene d�Alger. Ils p�n�trent dans un Airbus A300 d�Air France, puis, se d�clarant moudjahidine (combattants de la foi), prennent l��quipage et les deux cent vingt passagers en otages. Le vol AF 8969 reliant Alger � Paris stationne deux jours sur le tarmac alg�rien. Le 26 d�cembre, l�avion d�colle mais il se pose � Marseille pour un ravitaillement en carburant. Les forces du Groupe d�intervention de la Gendarmerie nationale (GIGN) donnent l�assaut. Les quatre pirates de l�air sont tu�s ; trois otages ont perdu la vie, ex�cut�s quelques heures plus t�t par les terroristes pour faire pression sur les n�gociations. L�enqu�te r�v�lera que les pirates de l�air avaient semble-t-il le projet d��craser l�avion sur la tour Eiffel ou la tour Montparnasse. Le plan macabre du GIA annon�ait d�j� les attentats du 11�septembre 2001 aux �tats-Unis.
Le d�tournement de l�Airbus A300 entra�ne l�arr�t des vols d�Air France � destination de l�Alg�rie. Les autorit�s fran�aises d�cident �galement de suspendre les liaisons maritimes. Elles sont r�tablies deux ans plus tard, en 1996, sous la pression de la Soci�t� nationale Corse-M�diterran�e (SNCM) et afin de r�soudre les probl�mes de circulation entre la France et son ancienne colonie.
Le risque d�attentat demeure �lev� au moment o� la reprise des travers�es de la SNCM entre Marseille et Alger est d�cid�e. Les autorit�s fran�aises � au premier rang desquelles Jacques Chirac, alors pr�sident de la R�publique � sont inqui�tes. Sachant qu�il est compliqu� de s�curiser un ferry avec plusieurs milliers de personnes � bord et des v�hicules en cale, elles demandent � tous les services comp�tents en mati�re de contre-terrorisme de formuler des propositions. Les commandos de marine, le GIGN et le service Action planchent sur le sujet et rendent leur copie. Sans surprise, celle du SA est retenue. Il faut maintenant passer de la th�orie � la pratique et envisager les moyens qui nous permettront d�assurer la s�curit� des navires effectuant la liaison Marseille-Alger. Il y a beaucoup de probl�mes � r�soudre, car la mise en place d�un d�tachement embarqu� sur un bateau civil est une premi�re. J�ai conscience que nous devons �tre particuli�rement vigilants. L�erreur serait de sous-estimer les terroristes. Ces derniers sont patients, consciencieux et loin d��tre stupides. Nos services de renseignement les d�tectent la plupart du temps avant qu�ils agissent, mais la menace plane toujours que les meilleurs d�entre eux passent entre les mailles du filet.
En cas de prise d�otages � bord, nous travaillons sur deux cas de figure. Le premier : l�attaque, telle qu�elle se produit, nous permet d�intervenir imm�diatement ; les terroristes sont neutralis�s, fin de l�op�ration. Le deuxi�me : les assaillants sont trop nombreux ou trop dispers�s sur le bateau ; nous choisissons alors de rester embusqu�s et de prendre les commandes du navire pour le diriger vers un point sur la carte o� les commandos de marine pourront nous rejoindre pour monter une op�ration de force. Pour cela, nous avons imagin� et d�velopp� un syst�me qui nous permet de diriger le bateau depuis la cale. D�abord, il faut d�brancher les commandes centrales et couper la connexion entre la commande �lectronique du poste de pilotage et les r�p�titeurs en salle des machines. Mais la manipulation est particuli�rement �prouvante. Depuis la cale, nous devons actionner manuellement de grosses roues. Malgr� les d�multiplicateurs de force, la man�uvre reste physiquement tr�s p�nible. Nous sommes � aveugles �, mais la base arri�re parisienne peut nous guider gr�ce � un syst�me de g�olocalisation. Au poste de commandement sur la passerelle, les pirates sont priv�s de tout contr�le. Ils ne peuvent pas non plus couper les moteurs tant que nous tenons la salle des machines.
Je suis d�sign� parmi les chefs de mission qui se relaieront. Nous sommes une dizaine d��quipiers. D�abord, comme d�habitude, je dois pr�parer le travail de l�gende. Une nouvelle identit� sp�cifique est cr��e pour chacun d�entre nous. C�est un �norme travail car nous partons de z�ro. Il faut assimiler le vocabulaire des matelots, qui comporte beaucoup de termes techniques. Pendant six mois, nous potassons les l�gendes en m�me temps que nous am�nageons les navires sur lesquels nous serons embarqu�s.
Le service Action est charg� d�assurer la s�curit� du
Pour autant, nous sommes bien conscients que les terroristes se rendront compte rapidement qu�ils n�ont plus les commandes et descendront � la salle des machines. Je connais mes hommes, je ne me fais pas de souci sur notre capacit� de r�sistance aux assauts ennemis. En revanche, ce qui m�inqui�te, c�est que les terroristes mettent la vie d�otages en jeu pour exiger que nous lib�rions la salle des machines. � l�int�rieur, nous b�n�ficions de moyens de communication performants et autonomes. Nous sommes capables de discuter en temps r�el avec Paris, m�me si les preneurs d�otages coupent toutes les liaisons radio. Si la vie de passagers est directement en jeu, c�est de l� que viendra l�ordre d�obtemp�rer ou de donner l�assaut.
Mon d�tachement ne compte que des �quipiers MCS. Le commandant du navire est au courant de notre pr�sence, il est en relation directe et permanente avec moi. La travers�e de Marseille � Alger est longue, pr�s de vingt-quatre heures : une journ�e, une nuit puis l�arriv�e dans la matin�e. Comme nous redoutons aussi un attentat � classique �, par exemple une voiture pi�g�e, tous les v�hicules sont fouill�s par les chiens et pass�s au Ionscan, un d�tecteur de particules d�explosif.
Les animaux effectuent les premiers contr�les : coffres, si�ges, habitacles, ils reniflent partout et donnent souvent l�alerte. La plupart du temps, il ne s�agit que de v�hicules qui, � un moment donn�, ont transport� des engrais ou des produits industriels mais ne sont pas conduits pas des gens malintentionn�s. L�avantage, c�est que les particules explosives sont tr�s volatiles. M�me manipul�es avec des gants, m�me dissimul�es avec pr�caution dans une porti�re ou une roue, elles laissent des traces. Je sais qu�entre le flair des chiens et les d�tecteurs Ionscan, nous sommes capables de les d�celer � coup s�r. J�ai beaucoup plus d�inqui�tude, par contre, concernant une prise d�otages ou une op�ration kamikaze � bord.
L�objectif �tant d�avoir le plus d�� antennes � possibles sur le navire, nous sommes r�partis partout de fa�on � pouvoir donner une alerte imm�diate en cas d�attaque terroriste. Certains �quipiers sont en matelots sur le pont, d�autres en cuisiniers aux fourneaux, en serveurs dans les salles de restaurant, en m�caniciens dans la salle des machines. Nous travaillons en tenue SNCM, int�gr�s au reste de l��quipage qui ne nous conna�t pas. Certains, avec le temps, comprennent que nous ne sommes ni marseillais ni corses, donc, en clair, que nous sommes �trangers. N�appartenant manifestement pas non plus � un syndicat, nous devenons tr�s suspects aux yeux des marins, mais pass� un certain temps, les questions cessent. De toute fa�on, la vie de matelot est trop prenante pour qu�ils aient le temps d��laborer des th�ories.
Nous avons mis au point un syst�me de communication interne entre �quipiers. Toutes les informations remontent vers moi et je d�cide ou non de les transmettre au capitaine du navire. Rapidement, je constate que le m�canisme est bien rod�. Les informations me parviennent des cuisiniers, des serveurs, des m�caniciens, et d�autres sur le pont, en matelots lambda. De mon c�t�, j�arpente le bateau avec ma serpilli�re et mon balai. Je mouille, je frotte, j�essuie � officiellement, je suis l� pour que �a brille ! Officieusement, je coordonne les informations recueillies et je ne rel�che jamais mon attention. Mes hommes et moi portons notre arme sur nous en permanence, dissimul�e sous notre tenue de marin. Ce sont des pistolets de 9�mm courts, tr�s discrets. J�en sens l�acier sur ma peau, je sais qu�il peut changer le cours des choses. Car la v�rit�, c�est qu�une prise d�otages se joue sur des d�tails. Si le probl�me est identifi� d�s le d�but, si la situation nous permet d�intervenir, l�entreprise terroriste peut �tre �touff�e dans l��uf. Ce qui aurait pu devenir une situation extr�mement p�rilleuse se d�noue alors en quelques secondes. Mais pour cela il faut �tre partout et toujours pr�t � la confrontation, de jour comme de nuit.
Le commandant m�alerte � plusieurs reprises. Il est inquiet, il me demande de v�rifier des identit�s, de suivre des passagers dont le comportement lui semble suspect. Je les prends ou les fais prendre en filature, je les photographie discr�tement gr�ce� au seau o� trempe ma serpilli�re !
Je suis trop concentr� pour en sourire, mais j�admire ces dispositifs dignes des meilleures inventions de Q, le vieux monsieur des services secrets britanniques qui fournit ses c�l�bres gadgets � James Bond. Ici, un seau n�est rempli d�eau noir�tre qu�� moiti� ; son fond �tanche abrite un appareil photo et une cam�ra miniature dernier cri. L�, un manche de balai trafiqu� est muni d�une microcam�ra � d�clenchement vocal. Il y a aussi cette mallette d��lectricien dont la poign�e est celle d�un HK, un pistolet-mitrailleur dissimul� et toujours pr�t � entrer en action. Ou encore ces pochettes dont disposent les serveurs du service Action pour rendre la monnaie en salles de restaurant : ils y rangent leurs pi�ces et� leur cam�ra miniature. Quelques plateaux et services � th� ont aussi �t� d�licatement am�nag�s pour y abriter des mouchards que nos barmen ou ma�tres d�h�tel de guerre sp�ciale pourront ais�ment glisser sous le nez de quelques personnes suspectes que nous d�sirons �couter de plus pr�s� Bref, les bateaux sont truff�s de gadgets tous aussi pr�cieux les uns que les autres pour la d�termination des cibles potentielles ou la lev�e d�un doute. Cela pourrait para�tre ludique, mais il n�en est rien. Les �quipiers MCS mettent le m�me s�rieux � trimbaler leur manche � balai qu�� p�n�trer le dispositif des Shebab[12] ; pour beaucoup, ils auront d�ailleurs fait les deux !�
D�s que j�ai enregistr� quelque chose, je transf�re les donn�es � la base arri�re qui les croise avec les informations transmises par le passager soup�onn� lorsqu�il est mont� � bord. Tant que l�alerte n�est pas lev�e, mes hommes et moi ne quittons pas le ou les suspects des yeux.
Les travers�es sont stressantes, mais au final, aucune des nombreuses v�rifications que nous effectuons ne donne lieu � une intervention d�envergure. Nous nous fions � notre instinct qui a �t� renforc� gr�ce � des formations comportementales. L� aussi c�est absolument redoutable : nous d�tectons presque sans effort la nervosit�, les d�placements anormaux, les groupes de personnes qui se forment et se dispersent bizarrement. Je mets la main sur quelques criminels ou trafiquants, mais pas de terroriste � l�horizon.
L�int�r�t de la mission n�est pas nul pour autant : notre pr�sence � bord permet d�effectuer un pr�cieux travail de renseignement, d�identifier et de r�pertorier de nombreuses personnes qui n�ont pas d�intentions malveillantes sur le navire mais sont recherch�es par ailleurs. � leur d�barquement � Marseille ou � Alger, plusieurs passagers sont ainsi cueillis par les forces de l�ordre ; d�autres, plus rares et plus int�ressants, seront fil�s par nos services sp�cialis�s parisiens. Ce qu�ils deviendront ? Nul ne veut le savoir. Notre mission s�arr�te l�. Nous n�avons plus le BEC�
J�ai une certitude : les terroristes voulaient faire parler d�eux et ils ne l�ont pas fait. Pourquoi ? Peut-�tre qu�ils n��taient pas pr�ts, mais peut-�tre aussi qu�ils ont su que nous �tions � bord et qu�ils n�ont pas os�. La m�thode retenue �tait la bonne, qui consistait � ne surtout pas leur permettre de pouvoir identifier les �l�ments de s�curit� embarqu�s. Ils savaient sans doute que nous �tions l�, mais ils ne savaient pas o�, ni combien nous �tions. Cela a contribu� � la dissuasion. Des terroristes qui n�arrivent pas � identifier les militaires sur un bateau ne vont pas risquer de monter une op�ration lourde qui demande du temps, des moyens, des combattants et de l�argent. Ils n�agissent pas s�ils ne sont pas certains de r�ussir ; sinon leurs causes, qu�ils veulent divines, s�en trouvent fragilis�es.
La mission SNCM dure cinq ans. Elle n�est pas abandonn�e mais confi�e � des unit�s classiques, non clandestines. Une fois notre pr�sence � bord connue, nous n��tions plus dans notre cadre. Nous avions r�pondu au besoin op�rationnel en imaginant pouvoir rester un semestre � couvert. Pass� ce d�lai, nous avions pr�venu que nous devrions passer la main. Finalement, notre dispositif est rest� r�ellement secret pendant deux ans, puis quelques rumeurs ont commenc� � filtrer dans des m�dias locaux, sans doute avertis par des marins de la SNCM plus perspicaces que la moyenne.
D�autres missions nous attendent d�j� ailleurs. Les tenues de marins SNCM seront conserv�es en s�curit� par le Bureau des l�gendes du 11, ainsi que les petits mat�riels sp�cifiques qui trouveront sans doute une utilisation ult�rieure sur d�autres th��tres d�op�ration�
En 1999, l��lection d�un nouveau pr�sident, Abdelaziz Bouteflika, suivie d�une loi amnistiant la plupart des combattants, sonne la fin de la guerre civile alg�rienne. Le conflit arm� se termine par la victoire du gouvernement, puis par la reddition de l�Arm�e islamique du salut (AIS), branche arm�e du FIS, et la d�faite du Groupe islamique arm� en 2002. Le r�tablissement des vols d�Air France � destination de l�Alg�rie est d�cid� un an plus tard. Ce qui n�emp�che pas le gouvernement fran�ais de maintenir discr�tement une s�curit� sur les liaisons a�riennes. Non pas en installant un d�tachement de dix hommes comme sur les navires SNCM, mais les personnes embarqu�es disposent de moyens techniques hors du commun � en la mati�re, la r�alit� d�passe la fiction !
La situation alg�rienne est-elle apais�e pour autant ? Un groupe dissident du GIA, le Groupe salafiste pour la pr�dication et le combat (GSPC), cr�� en 1998 et bas� en Kabylie, a rejet� n�anmoins l�amnistie et poursuit le combat. Il vise particuli�rement l�arm�e et la police. En 2006, le GSPC a fait all�geance � Al-Qa�da.
Les guerres des Balkans, au d�but du XXe�si�cle, sont � l�origine directe de la Premi�re Guerre mondiale. Personne n�a oubli� et le monde retient son souffle, moins de cent ans plus tard, lorsque la guerre du Kosovo disloque le territoire de la R�publique f�d�rale de Yougoslavie � c�est-�-dire essentiellement la Serbie et le Mont�n�gro � pr�sid�e par Slobodan Milosevic.
Le conflit d�bute en 1996 avec la cr�ation de l�Arm�e de lib�ration du Kosovo (UCK) qui lance une v�ritable campagne pour l�ind�pendance de ce territoire et s�me le chaos en assassinant des dirigeants, des policiers et des gardes-fronti�res. Les Serbes prennent alors de s�v�res contre-mesures militaires. La communaut� internationale r�agit � la crise en 1998 suite � des all�gations de massacres. La conf�rence de Rambouillet, l�hiver 1999, r�unit la France, l�Allemagne, l�Italie, le Royaume-Uni, les �tats-Unis, la Russie, une d�l�gation serbe et une autre des ind�pendantistes kosovars pour tenter de parvenir � un accord de paix. Mais tr�s vite, le chef du service Action, le colonel Pierre-Michel Joana, comprend que les n�gociations n�aboutiront pas. La guerre civile semble in�vitable.
Gr�ce � la clairvoyance de notre chef, persuad� que les agents de la DGSE auront bient�t un r�le � jouer, les combattants sp�cialis�s se pr�parent. Le colonel Joana pr�voit que le gouvernement serbe, une fois quitt� la table des n�gociations au ch�teau de Rambouillet, op�rera un blocus sur l�ensemble de ses fronti�res, le temps de r�gler la situation au Kosovo. D�s lors que toutes les voies d�acc�s auront �t� coup�es, il sera impossible aux autorit�s europ�ennes d�avoir une quelconque vision de la r�alit� du terrain. Si la guerre �clate, il faudra �tre en mesure d�envoyer rapidement des �quipes sur place pour renseigner au milieu des combats.
Le SA organise deux d�tachements discrets, deux �quipes de deux agents du CPIS. Je me pr�pare avec une l�gende de journaliste. J�en ai d�j� pr�par� une identique que je n�ai pas utilis�e, cela me permet de gagner du temps. Pendant toute la p�riode d�acquisition de ma nouvelle identit�, je reste branch� sur les m�dias et les sites d�information en continu. Je sens que le commandement est sur les dents : il revient constamment � la charge pour nous demander si nous sommes pr�ts. Je connais �videmment la l�gende de mon �quipier, mais j�ignore celles de l�autre bin�me, car je n�ai pas le besoin d�en conna�tre�
Comme pr�vu, la guerre du Kosovo �clate d�but 1999. La premi�re phase du conflit dure six mois, elle est particuli�rement violente. La r�bellion de l�UCK est bien dot�e en hommes et en mat�riel, mais elle affronte l�arm�e serbe, �quip�e de chars, ainsi que sa puissante police.
Imm�diatement, le
En revanche, il nous faut des moyens de communication innovants et blind�s. Les grandes puissances vont focaliser toutes leurs oreilles sur le petit territoire et toute communication chiffr�e sera d�cel�e. Je demande que les services techniques travaillent d�arrache-pied sur un cryptage nouveau qui r�sistera suffisamment longtemps aux supercalculateurs adverses pour nous laisser au mieux le temps de finir notre mission et au minimum le temps de changer de position. Les ing�nieurs du SA rejoignent ceux de la Centrale et se mettent au travail. Le r�sultat est stup�fiant.
Voil�, le jour du d�part est arriv�. Mon ami Pierrot me jette un regard en prenant place dans l�avion. Un soupir accompagne son sourire, traduisant le sempiternel sentiment que l�on a en partant pour une destination faite d�aventures et de risques, de joies et de peines. Nul ne sait si cette guerre s�ach�vera rapidement. En fait nous y resterons six mois�
Officiellement, je suis journaliste, Pierrot est photographe. Je pars avec mon mat�riel : carnets, stylos, appareil photo et une valise satellite. Direction Skopje, la capitale de la R�publique de Mac�doine. Pierrot, lui, est tr�s lourdement �quip�. Il transporte les moyens de communication. Il faut pr�ciser que mon ami est aussi radiographiste, ce qui pourrait nous servir en cas de panne informatique.
Le premier objectif consiste � passer la fronti�re qui s�pare la Mac�doine du Kosovo pour nous rendre � un rendez-vous avec un contact de l�UCK. Son nom nous a �t� livr� par la Centrale. Lors des n�gociations de Rambouillet quelques mois plus t�t, les � diplomates � de la DGSE ont expliqu� aux militaires de l�UCK qu�il pourrait leur �tre utile de r�ceptionner des agents du SA. Les rebelles kosovars n�avaient aucun int�r�t � jouer le secret, ni � cacher quoi que ce soit puisqu�ils se pr�sentaient justement comme les victimes. Le deal �tait le suivant : � Si vous �tes pris pour cible et harcel�s, la France souhaite le constater de ses propres yeux. � L�UCK ne pouvait pas se permettre de refuser.
Nous sommes � Skopje depuis quelques jours. C�est l�hiver, les montagnes sont blanches, l�air glacial. Les fronti�res entre la Mac�doine et le Kosovo ont �t�ferm�es � double tour par les Serbes, totalement herm�tiques. De chaque c�t�, les forces arm�es mac�doniennes et serbes patrouillent en permanence, fusil-mitrailleur � l��paule. Il y a des fils barbel�s, des mines, des mitrailleuses lourdes en haut des miradors et des postes de contr�le qui ponctuent la fronti�re.
Un contact mac�donien nous conduit le plus pr�s possible de la zone de d�marcation entre les deux territoires. Il nous abandonne � cinq kilom�tres de la fronti�re, car il serait dangereux pour lui de s�aventurer plus loin. De l�autre c�t� des montagnes, il nous indique un point de rendez-vous o� quelqu�un d�autre nous attend. Ce sont de maigres informations, mais elles sont suffisantes si le contact se trouve vraiment au rendez-vous.
Comment franchir la ligne, alors que rester cach�s tient d�j� de l�exploit ? Il y a des sentinelles partout, des dizaines de paires d�yeux et de jumelles qui scrutent l�horizon et les moindres recoins du portrait. Des patrouilles de soldats labourent les sentiers en permanence, des norias de camions militaires d�foncent les routes de montagne d�j� martyris�es par le gel. Nous nous dissimulons plusieurs jours dans des rochers avant d�identifier une br�che.
Il y a quatre kilom�tres � parcourir pour atteindre une zone � couvert, de l�autre c�t� de la fronti�re. Nous mettons trois jours entiers � les effectuer. Chaque fois, il faut attendre la nuit pour ramper dans la neige, les flaques d�eau boueuses et glac�es, se jeter dans un trou ou un taillis au moindre bruit, rester immobiles dans le froid de longues minutes, voire plusieurs heures lorsque les puissants projecteurs de gardes-fronti�res balaient l�obscurit� dans notre direction.
Une nuit, nous nous faisons pi�ger. Impossible de s�extirper du foss� o� nous avons trouv� refuge in extremis, sans se faire rep�rer. Pendant plusieurs heures, nous demeurons pli�s et immobiles comme des contorsionnistes dans une bo�te. Je fais appel � toutes mes ressources mentales pour lutter contre le froid qui transperce mes v�tements, les fourmis qui engourdissent d�abord mes jambes, puis les crampes violentes qui �lectrisent mes muscles. Mais notre patience et notre endurance � � la limite du masochisme � sont r�compens�es. La nuit suivante, nous r�ussissons enfin � franchir la ligne. Nous n�avons pas le droit � l��chec, car le second bin�me du SA n�est pas parvenu � p�n�trer dans le pays. Les deux �quipiers sont tomb�s sur un champ de mines qu�ils n�ont pas pu traverser et qui les a durablement retard�s. Ils sont oblig�s de remonter une autre op�ration de franchissement de fronti�re. Cela prendra du temps.
Je scrute minutieusement le portrait jusqu�� identifier le lieu qui nous a �t� d�crit. La personne avec qui nous avons rendez-vous n�est pas l�, il n�y a plus qu�� attendre. La journ�e s��coule, interminable, puis la nuit, venteuse et glaciale. H�las, le lendemain, toujours personne.
Nous avons attendu vingt-quatre heures, je prends la d�cision d�avancer. Au loin, j�aper�ois une ferme de montagne. C�est la seule habitation � des kilom�tres � la ronde. La fili�re UCK que nous utilisons est une organisation de franchissement de fronti�re. Une base de d�part, une base d�arriv�e et un contact interm�diaire au lieu de franchissement. Rien de tr�s original. Je pense que la ferme joue un r�le dans ce dispositif et peut-�tre est-elle m�me la base d�arriv�e. Le seul moyen d�en avoir le c�ur net est de s�en approcher. Si tel est le cas, nous devrions y rencontrer des gens inquiets de ne pas nous avoir trouv�s�
Nous nous approchons et nous tombons sur le ma�tre des lieux. Il a l�air affol� de nous rencontrer mais il nous met � l�abri. Je lui explique notre situation mais la barri�re de la langue est presque aussi dure � franchir que la fronti�re terrestre. Enfin, il semble comprendre : � Restez l�, ne bougez pas ! �
Quelques heures plus tard, notre h�te est de retour, entour� de soldats en armes de l�UCK. Les �changes sont virils, rugueux : pendant quarante-huit heures, les militaires nous interrogent sans nous m�nager pour d�couvrir qui nous sommes. Ils nous mettent au secret en gardant nos passeports. C�est maintenant qu�il faut �tre solide, tenir sa l�gende sans flancher. Ils sont de l�UCK, c�est ind�niable, mais ils ne le disent pas. Leur probl�me est de nous identifier et de s�assurer que nous sommes bien ceux qu�ils attendaient au contact interm�diaire.
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Comme Joseph et Maurice, les deux fr�res du livre, nous n�avouons rien. Nous d�roulons notre l�gende aux soldats en expliquant que nous avons rendez-vous avec l�un de leurs officiers sur une base de la r�gion. Les militaires confisquent nos papiers d�identit� et s�en vont. Ils reviennent quelques jours plus tard dans de meilleures dispositions : � C�est vrai, Agim Ceku, notre commandant en chef[14], vous attend. �
Cette fois nous repartons avec eux. Nous franchissons plusieurs lignes de combat qui opposent l�UCK aux forces serbes. Les balles sifflent � quelques centaines de m�tres et les obus de mortier s��crasent autour de nous dans un vacarme assourdissant. Nous nous retrouvons au c�ur du champ de bataille ; la vie, la mort, le destin de chacun des hommes pr�sents ici peut basculer d�un instant � l�autre� Nous passons quelques jours avec ce commandant de secteur qui fait face � une offensive. Nous voyons les �l�ments UCK rejoindre la ligne de front et revenir plus tard� moins nombreux et souvent bless�s. La cohorte de r�fugi�s, dont le chef de secteur a la charge, p�se sur ses d�cisions. Il pr�f�rerait n�avoir qu�� se battre mais les civils sont d�munis et ne peuvent compter que sur lui pour esp�rer �chapper aux unit�s serbes.
Cr�ne ras�, carrure imposante dans son treillis militaire, Agim Ceku s�avance � notre rencontre. Le chef de l�UCK est au courant de notre situation, il en avertit uniquement ses lieutenants : � Ce sont des agents du service Action de la DGSE. Ils ont une couverture de journalistes, laissez-les travailler sans les g�ner. �
Pendant six mois, nous ne quittons plus le commandant et son arm�e. La situation est stressante, car nous restons constamment sous le feu ennemi. Tout le monde s�interroge sur notre r�elle fonction, mais personne ne pose de question. Parfois un curieux ne r�siste pas � la tentation et nous provoque. � Ton ami marche comme un officier �, l�chera un combattant � Pierrot. Je ne sais pas ce qui caract�rise la d�marche d�un officier du 11. En fait, rien du tout. Pierrot esquisse un sourire et lui r�pond du tac au tac : � Ah, cela ne m��tonne pas, il a �t� officier de cavalerie pendant son service militaire et il ne s�en est jamais remis� �
Les Serbes ne sont jamais loin et l�UCK quotidiennement prise pour cible. Pas une journ�e sans d�flagrations d�obus, rafales de mitrailleuses et cris d�alerte. Mon �quipier et moi ne quittons pas notre kalachnikov que nous tenons d�une fa�on qui ne trompe personne. Des combats �clatent parfois avec des �l�ments serbes avanc�s, auxquels nous n�avons d�autre choix que de participer passivement, ne serait-ce que pour nous faire bien voir de nos � amis � de l�UCK. Lorsqu�il ne s�agit pas directement de se battre, la guerre se rappelle � nous chaque minute. Il faut venir en aide aux populations, les mettre � l�abri, prendre en charge les r�fugi�s en installant des camps de fortune au milieu de la neige.
J�ai l�impression que plus le temps passe, plus l�intensit� du conflit augmente. Les Serbes pilonnent les Kosovars avec leur artillerie, d�versent sur leurs positions un d�luge de feu. La terre tremble comme si elle allait s�ouvrir sous nos pieds pour nous conduire directement aux enfers. Les forces serbes montent de plus en plus directement � l�assaut. Plusieurs fois, Agim Ceku est � deux doigts de se faire tuer� et nous aussi. � quelques centim�tres pr�s, une balle vous manque ou vous atteint. Si elle vous touche, pour un ou deux millim�tres, elle rebondit sur un os ou sectionne une art�re. Quelques centim�tres, quelques millim�tres, voil� � quoi tiennent nos vies�
Chaque nuit, pour se soustraire au pilonnage dont elle fait l�objet, l�arm�e d�Agim Ceku se d�place. Il faut contourner les lignes ennemies dans l�obscurit� sans se faire remarquer, j�ai presque l�impression d�entendre les soldats retenir leur souffle. Mais sans doute ne s�agit-il que de mon imagination, car je distingue l�air expuls� par leurs poumons que le froid condense en une fine vapeur ti�de.
Le m�tier d�espion ne nous laisse pas un instant de r�pit. � peine install� sur nos nouvelles positions, j�envoie des donn�es chiffr�es et crypt�es � Paris. La situation que je d�cris est claire : d�un c�t�, les Serbes essaient de r�tablir leur emprise sur le Kosovo ; de l�autre, les Kosovars de l�UCK revendiquent l�autonomie de leur province. � c�t� de ce travail de renseignement, j��cris de nombreux articles de situation, dont une partie est diffus�e dans les m�dias pour accr�diter ma couverture.
H�las, les donn�es que j�envoie chaque jour via ma valise satellite ne passent pas inaper�ues. La Bo�te m�apprend que ces �missions r�currentes ont �t� identifi�es et intercept�es par des bateaux russes mouillant en Adriatique qui renseignent les Serbes. Les messages �tant crypt�s, les Russes devinent rapidement qu�il s�agit d�unit�s sp�ciales, sans savoir qu�il est question de notre service Action. Les Russes ne sont pas non plus en capacit� de craquer le code � heureusement �, mais les �missions qu�ils captent leur permettent de nous g�olocaliser de fa�on pr�cise. Mauvaise nouvelle, car aussit�t les forces serbes organisent des op�rations lourdes qui se concentrent sur la zone o� Agim Ceku a �tabli son poste de commandement. L�artillerie pilonne violemment le secteur, puis des forces d�infanterie montent � l�assaut. La guerre est f�roce, les combats sanglants.
Agim Ceku est � la t�te d�une arm�e disciplin�e et bien �quip�e, mais peu nombreuse, quatre mille ou cinq mille hommes tout au plus. Concr�tement, l�UCK est une force capable de mener une gu�rilla, pas d�affronter sur un champ de bataille de fa�on sym�trique une arm�e classique lourdement �quip�e. Alors les forces kosovares n�ont d�autre choix que d��tre toujours en mouvement, de se d�placer sans cesse. Agim Ceku est pass� ma�tre dans l�art de l�esquive : � peine arriv�s quelque part, ses soldats travaillent � �tablir un itin�raire pour changer de position d�s la nuit venue.
La plupart du temps, la strat�gie est efficace. Un jour, pourtant, les Serbes anticipent notre d�placement. Le PC d�Agim Ceku localis�, ils tirent toutes les munitions d�artillerie dont ils disposent. Les Serbes utilisent des lance-roquettes multiples (LRM), un syst�me d�armes mont� sur un ch�ssis de char ou de camion. Je n�ai jamais vu un tel d�luge d�explosifs s�abattre sur un si petit bout de territoire, la for�t et la montagne sont litt�ralement ras�es. Lorsqu�une roquette explose, elle projette des �clats de pi�ces m�talliques capables de tout r�duire en poussi�re sur un p�rim�tre �quivalent � un stade de football. D�s que le sifflement caract�ristique d�une roquette arrive � nos oreilles, nous courons nous mettre aux abris. La pluie de feu ne faiblit pas, c�est terriblement stressant car chacun comprend que les Serbes ont d�cid� d�en finir : ils d�blaient d�abord le terrain, bient�t ils monteront sur les positions adverses pour terminer le travail au corps � corps.
Agim Ceku comprend que l�avenir de l�UCK se joue maintenant. Il m�appelle � son PC et m�explique son plan. Sur la carte d��tat-major d�roul�e sur le bureau, il pointe du doigt une position serbe �loign�e. � Un poste de commandement strat�gique et une grosse r�serve logistique �, m�explique-t-il. Il souhaite faire diversion. La man�uvre est totalement d�sesp�r�e, mais c�est notre seule chance de salut.
Le chef de l�UCK envoie les unit�s sp�ciales dirig�es par deux chefs kosovars � Sultan � et � Diet � attaquer le PC serbe. Je n�en reviens pas : les assaillants tombent dans le panneau ! Ils d�p�chent des troupes pour s�curiser la base vis�e et desserrent un peu l��tau autour des positions de l�UCK. Le coup de poker a r�ussi : les unit�s sp�ciales d�Hashim Thaci[15] s��vanouissent dans la nature et l�arm�e d�Agim Ceku se faufile hors de la zone o� les Serbes �taient sur le point de lui donner le coup de gr�ce.
Pendant six mois, nous parcourons le Kosovo de long en large. Je collecte �norm�ment de renseignements au cours de ces d�placements � des t�moignages de r�fugi�s, des photographies, des donn�es pr�cises sur les forces serbes, sur leur mat�riel � que je transf�re quotidiennement � la base arri�re.
L�objectif de la mission est tenu : alors que les Serbes s��chinent � verrouiller l�information, faisant en sorte que ce qui se passe au Kosovo reste au Kosovo, la communaut� internationale � et l�OTAN en particulier � est tenue minutieusement inform�e de la situation sur le terrain. Paris est alors la seule capitale qui dispose d�autant d��l�ments d�taill�s et de premi�re main. D�autres puissances tentent d�envoyer leurs espions, sans y parvenir. Les Anglais, partis trop tard, �chouent � franchir la fronti�re. Au final, alors que le monde entier a les yeux riv�s vers le Kosovo, les renseignements qui remontent ne proviennent que de deux personnes, mon �quipier et moi. Nous sommes les yeux et les oreilles de la France, qu�elle accepte de partager avec le reste de la communaut� internationale.
Il est t�t, le soleil p�le qui se l�ve peine � r�chauffer l�atmosph�re. Je suis satisfait du travail accompli jusqu�alors et je sais qu�en coulisse les diplomates s�activent pour mettre fin � la guerre. Il faut plus que jamais tenir. Le hic ? Slobodan Milosevic sait qu�il n�aura bient�t plus les coud�es franches, les forces serbes redoublent donc d�efforts pour �craser l�UCK avant qu�une solution politique ne les en emp�che. Je regarde � l�horizon : les routes de montagne bouchonnent comme lors des cong�s d�hiver en France. Sauf qu�en file indienne, pare-chocs contre pare-chocs, c�est la guerre qui se d�place : soldats, forces sp�ciales, artillerie et chars, les renforts affluent de Belgrade et de tout le pays pour an�antir les forces d�Agim Ceku. Le combat est de plus en plus d�s�quilibr�, l�UCK r�siste tant bien que mal en conc�dant de lourdes pertes. J�ignore combien de temps nous pourrons tenir, mais il est urgent que les diplomates trouvent une solution�
Comme l�ONU tarde � se d�cider � comme d�habitude �, l�Organisation du trait� de l�Atlantique nord (OTAN) annonce l�envoi d�une force et lance une op�ration. La campagne a�rienne de bombardements d�bute en mars 1999. Le plan initial se limite � des objectifs symboliques pour ramener Belgrade � la table des n�gociations � comme cela s��tait pass� pour en terminer avec la guerre de Bosnie en 1995��, mais c�est un �chec. Les bombardements, intenses, durent finalement deux mois et demi. Pendant ce temps, les Serbes acc�l�rent encore la cadence dans leur course contre la montre pour r�gler le probl�me kosovar.
Les offensives sont quotidiennes. La guerre fait rage, accompagn�e de son cort�ge d�horreurs. Nous traversons des villages fra�chement bombard�s, nous nous frayons un chemin au milieu des d�bris, nous venons tant bien que mal en aide aux bless�s transis de froid. Agim Ceku tente d�organiser les d�placements des r�fugi�s, mais ses moyens sont d�risoires par rapport � leurs besoins. Je vis aux c�t�s du chef de l�UCK depuis plusieurs mois, je m�astreins � la neutralit� dans les rapports que je r�dige � l�intention de mes sup�rieurs, mais les circonstances nous ont amen�s � vivre les combats c�te � c�te, les armes � la main, et nous ont rapproch�s. Agim Ceku d�fend et prot�ge la population kosovare du mieux qu�il peut. Je ne l�ai jamais vu de mes yeux se rendre coupable d�exactions, m�me si sa haine des Serbes renforce les rumeurs que j�entends par ailleurs� Mais nous sommes envoy�s pour voir et constater. Les rumeurs n�ont pas de valeur. Nous attendrons de voir de nos yeux pour nous faire une opinion et l�adresser � Paris.
� l�aube, je pars avec mon �quipier accompagner un petit groupe d��claireurs de l�UCK. J�ai l�intention d��toffer mon rapport avec des informations pr�cises sur la zone o� nous sommes install�s.
H�las, la mission de reconnaissance se r�v�le plus p�rilleuse que pr�vu.
Pour revenir, nous devons franchir une route o� les Serbes viennent d�installer un barrage. Nous sommes une dizaine d�hommes, nous d�cidons de passer chacun notre tour. Les Serbes ne font pas dans le d�tail : s�ils entendent un bruit, ils arrosent. De l� o� nous sommes cach�s pour l�instant, nous entendons plusieurs fois les rafales des fusils-mitrailleurs. Nous serons compl�tement � d�couvert pendant les quelques secondes o� nous traverserons la route. Si les soldats serbes tournent la t�te au mauvais moment et nous rep�rent, ils n�auront plus qu�� nous tirer comme des lapins.
Un, deux, puis trois hommes franchissent la chauss�e sans se faire remarquer. C�est mon tour, �a passe ou �a casse. Je me retourne vers mon �quipier et lui serre la main : � Salut� et � tout de suite. � Je m��lance. Les Serbes, heureusement, continuent de regarder du mauvais c�t� C�est � Pierrot de passer maintenant avec son barda. Un coup d��il � droite, un autre � gauche. Je le vois se pr�parer � bondir. Le regard est froid, il va d�coller. Il jaillit de son trou aussi puissamment qu�un sprinteur s�arrache de ses starting-blocks. Le temps s�arr�te l�espace de quelques foul�es� �a y est, il m�a rejoint.
Quelques jours plus tard, nous traversons un hameau d�sert� avec le m�me groupe d��claireurs. Les Serbes n�occupent pas la zone, mais nous savons qu�ils y ont s�journ� peu de temps auparavant. Ils ont l�habitude de poser des mines lorsqu�ils quittent un endroit. Bingo : un soldat identifie une mine antipersonnel quelques m�tres seulement devant nous. Un seul appui du pied dessus, et tout le d�tachement serait pulv�ris�. L��claireur l�ve le bras et tous les hommes se figent.
En fait il ne s�agit pas d�une seule mine, mais d�un champ entier. Un lent et patient travail de d�minage commence pour tenter de d�gager un itin�raire s�r. La route en bitume � o� nous pourrons marcher en s�curit頗 n�est qu�� vingt m�tres, mais la boue qui nous en s�pare est peut-�tre truff�e de pi�ges explosifs. Il faut op�rer avec des moyens de fortune. Les d�mineurs improvis�s prennent leur dague, l�inclinent � quarante degr�s et l�enfoncent dans la terre en qu�te d�une r�sistance. Rien ? Pas de mine, quelques centim�tres carr�s o� poser sa chaussure sans exploser. Un obstacle ? Peut-�tre une pierre� ou une mine. Dans ce cas, les d�mineurs d�gagent doucement la terre avec la lame, puis avec un pinceau. Si c�est une mine, ils l�enl�vent avec le plus de pr�cautions possible et la posent sur le c�t�, bien visible. Parfois, ils parviennent m�me � la neutraliser avec une goupille, ce qui leur permet de la r�cup�rer.
Les d�mineurs fouillent le sol centim�tre carr� par centim�tre carr�, �a prend des heures. Je reste en retrait avec les autres soldats, nous avons consigne de ne pas bouger. L�attente est stressante, interminable. Nous passons une journ�e enti�re � parcourir les vingt m�tres jusqu�� la route !
� Paris, l��lys�e et le Quai d�Orsay s�activent pour construire une solution de paix. Je continue d�envoyer du renseignement, mais je prends moins de risques. Ma mission et celle de mon �quipier consistent d�abord � rester en vie pour user au mieux de notre position aupr�s d�Agim Ceku. Le chef de l�UCK entend diriger le Kosovo, dont il souhaite faire un �tat ind�pendant. La fraternit� des armes est sacr�e, Agim Ceku m��coute. Je lui explique combien il est important d�impressionner � la fois sur la forme et sur le fond : � Agim, les �missaires qui vont �tre envoy�s par la communaut� internationale seront des g�n�raux, des ambassadeurs, des diplomates. Il faut bien pr�senter ; en clair, avoir des gardes du corps dignes de ce nom. � Pour l�instant, il n�en a pas. Pierrot s�en charge, car il est aussi chef d��quipe de protection rapproch�e. Il lui faudra une quinzaine de jours, en pleine zone de combat, au beau milieu des for�ts et des montagnes, pour obtenir un r�sultat cr�dible.
Je suis en contact avec les analystes du service Action et de la Direction du renseignement � l�arri�re, nous commen�ons � d�tailler les diff�rentes propositions qu�il faudra soumettre aux �missaires de l�OTAN qui viendront pr�parer la paix. Agim Ceku incarne le chef militaire redoutable, mais il campe l��l�ve docile, qui m��coute attentivement. � � chaque r�union, tu devras te pr�senter avec des propositions pr�cises et surtout garder la main pour ne pas subir le rythme impos� par tes visiteurs� � Il ne part pas de z�ro, il a particip� aux combats en Bosnie contre les Serbes et conna�t l�importance des n�gociations d�apr�s-guerre. Pas question pourtant de copier-coller la solution bosniaque sur le conflit au Kosovo. � Nous devons imaginer et imposer une vision diff�rente, originale. � J��change r�guli�rement avec les experts en g�opolitique du SA. Il y a des param�tres locaux � prendre en compte, pourtant la recette de base est toujours la m�me : � L�id�e est de constamment surprendre l��missaire de l�OTAN qui viendra discuter avec Agim Ceku �, me r�p�tent-ils. Je passe des nuits enti�res avec le chef de l�UCK � plancher sur des solutions, � formuler des demandes concr�tes.
Le g�n�ral britannique Mike Jackson, qui n�gocie pour l�OTAN, arrive enfin sur place. Agim Ceku impose le rythme : il pr�sente imm�diatement une liste de dol�ances et de v�ux concernant son arm�e. Le chef de l�UCK trace une ligne jaune : pas question d�int�grer ses soldats aux forces serbes. Il s�agira de cr�er une arm�e kosovare, a minima de mettre en place une unit� de s�curit� civile. Mike Jackson n�est pas un perdreau de l�ann�e, il tique, ronchonne, formule des contre-propositions. Je travaille � partir du poste de commandement d�Agim Ceku dans les montagnes, ce dernier la plupart du temps pr�sent � mes c�t�s. Tandis que les combats se poursuivent sporadiquement, je construis, avec mon co�quipier, quelques paragraphes de la r�solution 1244 qui doit mettre fin au conflit. Je multiplie les nuits blanches. Je r�dige, je rature, Agim Ceku amende le texte, nous discutons ensemble de ce qui n�est pas n�gociable, des indispensables compromis � consentir, puis j�envoie le tout � la DGSE. Les analystes et la Direction de la strat�gie �tudient nos propositions, corrigent mon anglais diplomatique. Ils nous les renvoient, nous les pr�sentons � Mike Jackson. L��missaire de l�OTAN en accepte certaines, en rejette d�autres. Il faut sans cesse remettre l�ouvrage sur le m�tier. Je reformule d�autres propositions, j�imagine d�autres solutions, puis les termes de l�accord font une nouvelle fois la navette entre le bureau d�Agim Ceku et la base arri�re o� phosphorent les experts de la Centrale.
C�est �puisant, mais les n�gociations progressent. Nous arrivons enfin � un texte d�finitif, la r�solution 1244 du Conseil de s�curit� des Nations unies qui marque la fin des hostilit�s. Une date cruciale pour le pays : en juin 1999, les frappes a�riennes s�arr�tent et les forces serbes commencent � se retirer du Kosovo, investi par la force internationale mandat�e par les Nations unies, la KFOR.
� ce moment-l�, les services sp�ciaux anglais (SAS) parviennent enfin � percer les lignes serbes. Ils sont l� pour couvrir la p�riode du trait� de paix, ils s�installent sur le PC d�Agim Ceku et d�ploient d�impressionnants moyens satellite. Les espions britanniques travaillent en civil, comme nous. C�est dr�le, parce qu�ils nous ressemblent mais nous nous �vitons soigneusement. Un salut fugace le matin et de loin, rien de plus. Ils ne cherchent pas � nous approcher, nous n�effectuons aucun pas vers eux non plus.
Si nous rencontrons tardivement les Anglais, nous aurions �galement pu rencontrer� des Fran�ais ! J�apprends que pendant toute la p�riode des n�gociations de l�accord diplomatique, au sol, plusieurs forces sp�ciales de l�OTAN op�raient dans la discr�tion, dont les forces sp�ciales tricolores. Le journaliste Vincent Nouzille s�en �meut d�ailleurs dans son ouvrage[16] : � Le�SA, sur d�cision gouvernementale, a pr�t� la main � des offensives militaires controvers�es, comme celle de l�UCK, les nationalistes kosovars, au Kosovo en 1999. Ses agents ont alors failli se heurter� � des soldats fran�ais. �Nous avons eu quelques accrochages violents avec l�UCK, et nous ne savions pas qu�il aurait pu y avoir des camarades du SA avec les rebelles que nous affrontions, se souvient le colonel Jacques Hogard, qui commandait le groupement des forces sp�ciales sur place. C�est incompr�hensible, et cela aurait pu mal tourner, avec des �changes fratricides et des pertes de part et d�autre.� �
Pour l�UCK, la partie est d�sormais gagn�e. La paix est sign�e, les casques bleus de la KFOR sont en place. Le processus politique qui doit mener � l�ind�pendance du Kosovo n�est plus de mon ressort, mais je reste six mois suppl�mentaires, cette fois sans mon co�quipier, pour aider � la cr�ation de la nouvelle unit� de s�curit� civile issue de l�UCK, largement inspir�e de la s�curit� civile fran�aise. Elle devra notamment passer le Kosovo au peigne fin, car le territoire est truff� d�engins explosifs, comme autant de stigmates de la guerre.
Je m�ne ma mission clandestinement, j�utilise toujours ma couverture de journaliste. Officiellement, je suis pr�sent au Kosovo pour �crire la biographie d�Agim Ceku � je r�dige r�ellement un livre sur sa vie, que je remets au SA ; j�aime cet aspect de mon travail d�ailleurs, qui me permet de passer beaucoup de temps avec lui. Officieusement, je forme discr�tement les premiers �l�ments de la garde rapproch�e du Premier ministre kosovar.
Pendant que j��cris sur Agim Ceku, je continue de r�diger et d�envoyer des reportages. Officiellement pour alimenter mon journal � Paris, officieusement pour alimenter la DGSE en renseignements frais et pr�cis. Je suis amen�, plusieurs fois, � m�approcher des fronti�res. Depuis l�accord de paix, le Kosovo est coup� en deux : une partie nord majoritairement peupl�e de Serbes et sous contr�le serbe, autour de la ville de Mitrovica, tandis que le reste de la province est plac� sous l�autorit� de l�OTAN.
Alors que je pars rencontrer le maire d�un petit village situ� sur la ligne de d�marcation entre les deux zones, je tombe nez � nez avec un contr�le de l�OTAN, dans lequel des soldats fran�ais sont d�ailleurs pr�sents. � Je suis journaliste, je viens rencontrer le maire du village. � Les militaires contr�lent ma carte de presse et me laissent passer� sans m�avertir que quelques dizaines de m�tres plus loin, apr�s le virage, les Serbes ont install� un autre point de contr�le. Les soldats m�arr�tent, ils me demandent mes papiers et mon visa. � Pourquoi n�avez-vous pas de visa ? Comment �tes-vous rentr� au Kosovo ?
��Je suis rentr� avec tous les journalistes, avec un visa de l�OTAN� �
Le commandant n�a pas l�air commode. Un rictus hostile crispe sa bouche. Puis il tord ses l�vres en grognant : � Est-ce que vous avez un visa serbe ?
��Non�
��Alors, nous vous embarquons. �
Je suis conduit � libre, mais j�ai bien compris que je n�avais pas d�autre alternative que d�ob�ir � jusqu�� une voiture, mon interpr�te aussi a �t� embarqu�e. Je ne suis pas � l�aise car j�ai mon chiffre sur moi, c�est-�-dire la disquette qui me permet de crypter les messages que j�envoie � l�arri�re. Sur le disque magn�tique, il y a vraiment mes articles. Certes le programme qui permet de coder les renseignements n�est pas accessible facilement, mais un vrai informaticien saurait trouver la cl� pour entrer sur la partie de la disquette o� le chiffre est cach�. La pi�ce pourrait me compromettre.
Un v�hicule de police nous ouvre la route. Nous roulons pendant quatre heures, direction la capitale provinciale en zone serbe. Nous descendons la montagne, nous traversons des for�ts, le ruban de bitume est tortueux, cahoteux, inconfortable. Je suis furieux contre moi-m�me, car j�ai le sentiment d�avoir �t� arr�t� b�tement. Sur le si�ge passager, un policier ; � l�arri�re avec moi, mon interpr�te, une femme, qui explique la situation au policier� en serbe. Elle en est convaincue : je suis un v�ritable journaliste, j��cris la biographie d�Agim Ceku et je r�alise des reportages. Le policier me guide et me surveille en m�me temps. Il n�a pas grand-chose � craindre, car pour le moment il ne s�agit que d�un journaliste ind�licat rentr� sur le sol serbe sans visa� Pas de quoi s��nerver.
Nous descendons, le lieu est escarp�, j�aper�ois un torrent, je saisis ma disquette dans ma poche puis, apr�s avoir attir� l�attention du policier sur un �l�ment du portrait, au moment o� celui-ci tourne la t�te, je jette la disquette de l�autre c�t�. Mais mon interpr�te m�a vu. Elle me jette un regard affol�. Je vois qu�elle panique. Va-t-elle me d�noncer ? Heureusement, elle ne fait aucune remarque.
Nous arrivons enfin au poste de police. Les locaux sont tristes, un peu aust�res et spartiates, l�enduit des murs l�zard�s par le temps et la guerre. Les inspecteurs nous interrogent chacun notre tour. Lorsque nous sommes enfin r�unis, l�interpr�te vient me voir, elle est f�brile : � Qu�est-ce que tu as jet� ? Qui es-tu ? Est-ce que tu m�as menti ?
��Non, je ne t�ai pas menti. C�est tr�s simple : j�avais toute l�histoire d�Agim Ceku sur une disquette. Comme je raconte des choses qui ne sont pas particuli�rement agr�ables pour les Serbes, j�ai eu peur qu�ils se f�chent contre moi et j�ai pr�f�r� m�en s�parer. � Je vois qu�elle mord � l�hame�on, elle semble soulag�e : � Ah d�accord, tu as raison, c�est plus prudent, ils sont susceptibles. �
Les interrogatoires reprennent, men�s par d�autres inspecteurs. Je d�roule ma l�gende, mes articles. Mes propos sont corrobor�s par mon interpr�te, qui me suit depuis plusieurs semaines, qui a assist� � toutes les interviews et me d�fend bec et ongle : � Il a interview� des dizaines de personnes, envoy� quotidiennement des articles avec son satellite � son agence de presse ��Vision �, explique-t-elle aux policiers serbes. Elle a int�r�t � �tre convaincante, car il ne serait pas compliqu� pour les Serbes de se d�barrasser de nous. � Vision ? C�est le nom du m�dia pour lequel ce journaliste travaille ? � Les Serbes quittent la salle d�interrogatoire pour v�rifier. Ils reviennent : � Vision, oui, �a existe. � Mais je vois bien qu�ils restent circonspects. Ils passent de nombreux appels t�l�phoniques, d�autres inspecteurs que je n�ai encore jamais vus recommencent mon interrogatoire depuis le d�but. Ils cherchent la faille. Je m�inqui�te un peu et je me r�fugie dans ma l�gende, ma couverture de journaliste et surtout mon livre et mes articles sur Agim Ceku. En dehors de cela, point de salut.
Les �v�nements prennent un tour que je n�aime pas. Je commence � fatiguer. Cela fait vingt-quatre heures que nous sommes au poste, je n�ai rien mang� et rien bu. Si �a continue, ils vont bien finir par me d�stabiliser. � c�t� de moi, l�interpr�te n�en peut plus, elle est crisp�e. � �a dure, c�est mauvais signe �, me murmure-t-elle. Je change de tactique. Je plante mes yeux dans ceux des policiers qui m�interrogent, puis je commence mon la�us : � Les questions que vous me posez, je n�ai pas la r�ponse. En revanche, ce que vous avez v�cu pendant la guerre �a m�int�resse, j�aimerais vous en parler. � J�en fait des tonnes, je les harc�le. L�expression de leur visage change, je crois qu�il me prenne pour un cingl�. Je continue, je d�verse un feu roulant de questions � deux sous : � Avez-vous �t� t�moins de ce qui s�est pass� pendant la guerre ? D�exactions ? De crimes contre l�humanit� ? � Je fais expr�s d�aborder des sujets qui les d�rangent.
Les policiers aussi sont �puis�s, ils craquent les premiers. Ils convoquent un juge en urgence, une femme. Elle s�exprime en serbe et je ne comprends rien, mais j�adopte la m�me strat�gie. � chaque question qui m�est pos�e, je r�ponds par une salve de trois questions en retour. Verdict ? Rien ! Les Serbes ne m�expulsent m�me pas ! J�obtiens �galement un visa en bonne et due forme. � Maintenant vous �tes en r�gle �, m�expliquent-ils poliment, en m�me temps qu�ils avertissent le poste-fronti�re que nous allons repasser en sens inverse.
Quelques heures plus tard, nous sommes de retour en zone OTAN. Je gare mon v�hicule et je coupe le moteur cinq cents m�tres apr�s la fronti�re. Je ferme les yeux et pousse un immense soupir de soulagement. L�interpr�te est tout aussi rassur�e. Elle craint beaucoup les Serbes. Qu�importe, le danger est derri�re nous. Je laisse tomber ma t�te en arri�re. La pression retombe et je m�assoupis quelques courtes minutes.
Avec mon visa serbe, je suis maintenant libre de mes mouvements. Mais je ne souhaite pas tenter le diable pour autant, je ne bouge plus de la zone OTAN. Je remets le contact, direction Pristina. Je dois rendre compte que j�ai d�truit ma premi�re disquette de chiffre et r�cup�rer ma deuxi�me disquette pour continuer � transmettre du renseignement. J�ai eu de la chance que cette m�saventure survienne un week-end. Peut-�tre que si cela s��tait pass� en semaine, les inspecteurs du poste auraient eu d�autres moyens d�investigation� Je ne voulais pas qu�ils en arrivent � ce stade. Il ne fallait pas les intriguer, ni les agacer au point de nous garder. Je devais passer pour un gentil journaliste ahuri qui a eu sa dose d��motions.
Le Kosovo occupe une place � part parmi toutes les missions que j�ai men�es. Elle �tait particuli�rement dangereuse, stressante, mais les objectifs ont �t� atteints. De retour en France, j�apprends que je vais recevoir la L�gion d�honneur, l�insigne remis � l��lys�e par le pr�sident Jacques Chirac. La c�r�monie me semble �trange, car il n�est pas du tout dans les habitudes du service Action d��tre d�cor�. Les espions n�aiment pas appara�tre sur le devant de la sc�ne, ils fuient les feux des projecteurs � ce qui permet d�ailleurs � bon nombre de lobbyistes opportunistes et mythomanes de s�approprier des faits qu�ils n�ont jamais r�alis�s, ils savent qu�ils sont � l�abri du scandale car un espion, � �a ne se plaint pas, �a ne revendique rien et �a ferme sa gueule� �, entend-on g�n�ralement.
Dans l�histoire du CPIS, les �quipiers du 11 n�ont quasiment jamais �t� d�cor�s. Mais Jacques Chirac insiste, il souhaite � tout prix r�compenser l��quipe du SA. Nous sommes donc convi�s � l��lys�e pour recevoir nos d�corations. Mais comme les agents secrets ne font rien comme les autres, et qu�ils ne doivent pas��tre reconnus, nous sommes grim�s, d�guis�s, rendus m�connaissables. Pour brouiller les pistes, je porte un uniforme de transmetteur lyonnais. J�ai l�air bouffi � des sp�cialistes du maquillage m�ont gonfl� les joues �, j�arbore une fausse moustache et de vrais culots de bouteille en guise de lunettes ! Les �quipiers du SA ont beau fuir les honneurs, je suis �mu quand Jacques Chirac me fait chevalier de la L�gion d�honneur en me soufflant � l�oreille : � C�est bien, mon capitaine� � De son c�t�, le directeur g�n�ral nous remettra la Croix de guerre des th��tres d�op�ration ext�rieurs.
Magnifique, sans doute. Rien de tr�s reluisant, en r�alit�. La guerre n�est jamais belle, l��clatement d�une nation encore moins. Le 11 a �t� les yeux des autorit�s fran�aises pendant toute la crise, il a accompagn� la r�daction de la r�solution 1244� Pourtant, il me reste comme un go�t d�amertume dans la bouche sans que je parvienne � l�expliquer.
� Espionnes �, le mot affole l�imagination. Sublimes, mais v�n�neuses. Qui sont ces Mata Hari, du nom de leur sainte patronne, fusill�e pour espionnage pendant la Premi�re Guerre mondiale ? Angelina Jolie en agent sexy et d�jant� � la g�chette facile dans
Loin des clich�s, plusieurs femmes ont su se faire une place dans l�univers tr�s masculin de l�espionnage et inscrire leur nom dans l�Histoire. En Angleterre, Stella Rimington, qui a dirig� le MI5, les services secrets britanniques, de 1992 � 1996, a inspir� le personnage de M dans
Les femmes ont longtemps repr�sent� les grandes absentes du centre parachutiste d�instruction sp�cialis�e. L�id�e de leur ouvrir les portes germe dans mon esprit lorsque je passe � la Direction des op�rations du CPIS, � la fin de ma carri�re. Je suis en charge des formations, des entra�nements ainsi que de certaines op�rations d�assistance.
Je r�alise alors tr�s vite que j�ai besoin de femmes pour certaines missions, que leur absence est une totale aberration. Mettre en place un processus de recrutement digne de ce nom, faire �voluer les mentalit�s pour pousser les femmes � faire acte de candidature d�elles-m�mes est un long travail. � mon humble niveau, j�essaie d�abord d�en identifier quelques-unes, en interne, qui seraient volontaires pour suivre la formation de guerre sp�ciale, puis tout le cursus du CPIS. La t�che est ardue, car le CPIS est encore une chasse gard�e masculine, le sexe � tort r�put� faible s�interdisant les voies purement op�rationnelles.
Je finis par d�nicher plusieurs jeunes femmes int�ress�es. Elles sont d�j� dans nos murs, � Perpignan, mais dans un r�le de back-office, c�est-�-dire de soutien aux agents de terrain. Deux d�entre elles r�ussissent les �preuves de s�lection et int�grent la formation de guerre sp�ciale. Une seule tient le choc, qui poursuit avec la formation moniteur combat sp�cialis�. Au CPIS, elle est v�ritablement LA premi�re et je crois qu�elle est toujours active. Aujourd�hui encore, les op�rationnelles MCS sont tr�s peu nombreuses, pourtant elles sont redoutables.
Les tailleurs et les chaussures � talons sont moins rares au si�ge de la DGSE, boulevard Mortier � Paris. Qui sont ces femmes de l�ombre, class�es top secret ? Beaucoup sont cyberespionnes, elles appartiennent au service de renseignement technique de la DGSE. Elles collectent des donn�es, �pluchent le Web, participent activement � la lutte contre le terrorisme. Lors des attentats contre
Les choses �voluent dans le bon sens. Depuis les ann�es 1990, le nombre de femmes dans les services secrets a tripl�, pour atteindre 26�% en 2013. Au si�ge de la DGSE, ces professionnelles ultradipl�m�es (ENA, X, Saint-Cyr, Sciences-Po, etc.) occupent d�sormais les m�mes postes que les hommes. � C�est un atout, se f�licite Bernard Bajolet, le directeur g�n�ral de la DGSE. Comme elles sont moins nombreuses, elles en veulent plus. Plus d�termin�es que les hommes, elles voient des choses qu�ils ne voient pas[17]. � En 2013, trois jeunes analystes traquent durant un an et demi le chef des Shebab impliqu� dans l�assassinat de Denis Allex, l�agent de la DGSE pris en otage en Somalie. � Elles ont permis la neutralisation de l�un des terroristes les plus recherch�s de la plan�te, abattu peu apr�s par un drone am�ricain au sud de Magadiscio �, affirme le journaliste �ric Pelletier[18].
Malgr� leurs prouesses, aujourd�hui encore, les espionnes peinent � forcer les portes de la direction g�n�rale de la DGSE (10�% de femmes) et surtout du SA (9�% de femmes). Certaines n�anmoins, selon le mouvement que j�ai initi�, d�crochent le pr�cieux s�same pour une carri�re d�officier traitant. Leur vie devient un roman, ou un film d�espionnage. Elles d�couvrent le Bureau des l�gendes et courent les points chauds de la plan�te, jonglent entre des missions clandestines � haut risque. � J�ai utilis� une l�gende de cr�atrice de bijoux pour sortir des cailloux d�un pays d�Asie suspect� de fabriquer des armes chimiques[19] �, confie l�une. � Je me suis servie d�une l�gende de pr�sidente d�une ONG fictive pour infiltrer un groupuscule de mercenaires des Balkans �, glisse une autre[20]. � leur contact au CPIS, je constate � quel point elles sont pros, dot�es d�un sang-froid saisissant. Pas question de fanfaronner, ni de cabotiner. � Moi, � la diff�rence de James Bond, je n�improvise pas, d�crypte froidement une OT. Mon m�tier est m�thodique, cart�sien, cadr�. � Une approche humble et d�passionn�e, gage d�une grande efficacit�.
Aujourd�hui, la s�lection pour entrer au service Action est moins � artisanale � que par le pass�. Plus question d�envoyer une taupe vous �valuer secr�tement pendant un stage commando, comme � mon �poque. Les postulantes int�grent la DGSE, et le SA le cas �ch�ant, par concours. Une formation leur enseigne ensuite le b.a.-ba de l�espionnage � travers un �ventail de stages : self-defense et tir, rupture d�une filature gr�ce au d�silhouettage, ma�trise du double voire du triple langage, comme dans ce dialogue un brin caricatural mais d�sopilant tir� du film
Certaines femmes sont de v�ritables expertes dans l�art de la manipulation psychologique. Pour le reste, comme pour les officiers traitants masculins, le BEC est de rigueur et le culte du secret s�impose. Interdiction formelle de divulguer les noms des coll�gues, de parler de ses dossiers � l�ext�rieur et d��voquer son employeur. � M�me si nous �uvrons dans l�ombre, notre m�tier offre de puissantes satisfactions, confie une OT. La conscience de servir son pays, de lutter contre le terrorisme, de participer � maintenir la paix, � �radiquer les menaces et � sauver des vies, tout cela l�emporte largement sur le fait de ne pas pouvoir dire � l�ap�ro : �Vous savez quoi ? Je suis une espionne.�[21] �
Pour les OT f�minins comme pour leurs coll�gues masculins, le retour � la maison n�est pas toujours facile � n�gocier. Il faut d�une part renoncer � l�adr�naline de sa double vie, d�autre part g�rer les troubles de stress post-traumatiques qui peuvent appara�tre apr�s certaines missions d�licates. Pour les unes comme pour les autres, le couple r�siste mal et les divorces sont fr�quents dans ce milieu. Le prix � payer pour une vie litt�ralement extraordinaire.
2004. Le pr�sident du Tchad Idriss D�by est tendu, il redoute de se faire assassiner par quelqu�un de son entourage � N�Djamena. En visite � Paris, il s�ouvre de ses inqui�tudes � son ami Jacques Chirac. Le pr�sident de la R�publique fran�aise lui fait une promesse : � Je vais t�envoyer quelqu�un et ensemble vous allez mettre en place ce qu�il faut pour te prot�ger. � Il s�agit d�une mission pr�sidentielle : le premier personnage de l��tat en personne d�cide d�envoyer un expert du SA pour organiser la s�curit� d�Idriss D�by. Il se tourne vers le patron de la DGSE et lui pose la question de confiance : � Vous avez bien quelqu�un pour notre ami, monsieur le Directeur ? � L��tat-major cherche l�oiseau rare : il faut un officier, bon connaisseur du Tchad, titulaire de la formation protection rapproch�e, capable d�organiser une cellule de formation de gardes du corps et si possible sp�cialis� dans les affaires de contre-insurrection. La liste finale comprend cinq candidats. C�est moi qui suis retenu.
Direction le Tchad, cinqui�me pays le plus vaste d�Afrique, sans acc�s � la mer. G�ographiquement et culturellement, le Tchad constitue un point de passage entre l�Afrique du Nord et l�Afrique noire. Du sable et encore du sable, puis enfin quelques arbres. Du nord au sud, le pays offre successivement une r�gion d�sertique, un espace semi-aride, puis la savane soudanaise. Selon le
Le Tchad a obtenu son ind�pendance en 1960, mais il a conserv� une relation privil�gi�e avec la France, l�ancienne puissance coloniale, intervenue militairement � plusieurs reprises depuis la d�colonisation. La premi�re fois que je d�barque � N�Djamena, c�est en 1994, quelques ann�es apr�s qu�Idriss D�by a pris les r�nes du pays. Le 2 d�cembre 1990, avec l�appui des forces fran�aises, ce fils de berger devenu militaire et chef de guerre a chass� du pouvoir Hiss�ne Habr�, son ancien compagnon d�armes. Trois mois plus tard, Idriss D�by est d�sign� pr�sident de la R�publique. Mais le Tchad, riche exportateur de p�trole, reste le th��tre de troubles presque permanents, li�s � des dissensions internes.
Ma mission en 1994 est la toute premi�re de ma carri�re d�agent secret. Une mission d�assistance dans le cadre de la protection pr�sidentielle � parfois appel�e � formation cobra �. Le nouvel homme fort du pays compte encore �norm�ment d�ennemis et il a besoin d�une garde rapproch�e. Ses opposants r�vent de lui arracher sa pr�sidence, sa rente p�troli�re et sa quinzaine de Hummer, dont une limousine. Ma t�che consiste donc � former ses gardes du corps. Dans les faits, il s�agit d�une mission permanente du SA, utilis� aussi pour offrir une assistance de formation gardes du corps � des chefs d��tat de pays amis ou alli�s. Un d�tachement d�une demi-douzaine d��quipiers se relaie sur place depuis quelques ann�es et plusieurs dizaines de gardes du corps de la s�curit� pr�sidentielle ont d�j��t�form�s. � cette �poque, seul le service Action effectue cette formation, ou alors le Service de protection des hautes personnalit�s (SPHP) du pr�sident de la R�publique, charg� de missions de protection rapproch�e au profit des dignitaires de la R�publique fran�aise.
Avec cinq autres agents du CPIS, nous vivons dans une vaste villa des environs de la capitale. Nous op�rons en identit� fictive. La mission n�est pas � proprement parler clandestine, mais les us et coutumes du SA sont respect�s. Un membre du CPIS n�a pas pour habitude d�effectuer son travail de fa�on trop ostensible, en treillis militaire. Je dois rester le plus discret possible, en tenue civile.
Avec mes camarades, je pends en charge la formation des gardes du corps de la garde pr�sidentielle. Nous ne sommes pas particuli�rement en danger. L�arm�e tchadienne ne dispose d�aucune structure d�di�e � la formation protection rapproch�e. Il faut sans arr�t batailler pour trouver une salle, des terrains d�entra�nement. J�enseigne aux soldats ce que j�ai appris au CPIS : entra�nement au tir, techniques de d�placement, m�thodes de neutralisation, conduite de v�hicule en convoi.
Je croise Idriss D�by plusieurs fois, mais mon interlocuteur direct est le g�n�ral commandant la garde rapproch�e. C�est parfois du bricolage, mais il fait de son mieux pour mettre � notre disposition tout le mat�riel que nous r�clamons. Nous formons des gardes du corps, des conducteurs, des chefs d��quipe et des sp�cialistes NEDEX (neutralisation, enl�vement et destruction d�explosif), c�est-�-dire des artificiers charg�s de neutraliser les colis suspects. Nous entra�nons aussi les soldats de la garde rapproch�e � l�utilisation de scanners et de portiques de s�curit�. Rapidement, Idriss D�by peut disposer d�une protection moderne, qu�il emm�ne avec lui partout dans le monde.
Apr�s une nouvelle mission d�assistance en 1995, je me fais beaucoup d�amis parmi les militaires. Je les retrouverai ainsi neuf ans plus tard, cette fois avec le projet de cr�er une v�ritable �cole de formation des gardes du corps pour rendre les Tchadiens totalement autonomes.
Le d�sert, le sable br�lant, l�agitation joyeuse et les boubous color�s : impossible de me tromper, je suis de retour au Tchad. Je n�op�re pas en identit� fictive cette fois. Je me rends � N�Djamena au profit de la coop�ration fran�aise et je travaille � chose rare � sous mon vrai nom. En r�alit�, je ne rends aucun compte � la coop�ration. Je parle une fois ou deux � l�attach� de d�fense pour mettre de l�huile dans les rouages, mais j�ai ma communication directe avec Paris et forc�ment cela peut cr�er quelques tensions. Mais fort heureusement il n�en est rien. Nous travaillons en tr�s bonne intelligence. Je retrouve avec plaisir plusieurs Tchadiens que je connais d�j�, que j�ai form�s auparavant et qui sont toujours gardes du corps.
Idriss D�by redoute deux choses : un assassinat et un coup d��tat. Sur le plan int�rieur, il doit faire face � l�opposition du Rassemblement des forces pour le changement (RFC), un puissant groupe de rebelles. Le RFC compte environ deux mille hommes. Son chef, Timan Erdimi, membre de l�ethnie zaghawa, est le neveu du pr�sident Idriss D�by. Pr�vue pour durer six mois, ma mission en cette ann�e 2004 a pour objectif d�am�liorer la protection du pr�sident. Je fais rapidement la connaissance du colonel Ahmat Youssouf Mahamat Itno � un autre neveu d�Idriss D�by. C�est un jeune officier extraordinaire, dipl�m� de Saint-Cyr et de l��cole de guerre fran�aise. Il commande la garde r�publicaine, c�est-�-dire la garde rapproch�e du pr�sident. Le courant passe tout de suite, nous nous entendons � merveille. Contrairement � d�autres cadres de l�arm�e tchadienne, il ne me soup�onne pas d��tre pr�sent sur place pour mener une discr�te mission d�espionnage. Ensemble, nous r�volutionnons la structure de protection d�Idriss D�by. J��largis son p�rim�tre initial � la s�ret� pr�sidentielle � en transformant la garde r�publicaine en une Direction g�n�rale des services de s�curit� et des institutions de l��tat (DGSSIE), qui int�grera aussi plus tard la protection du Premier ministre.
La cr�ation de la DGSSIE tient du miracle parce que je ne m�attendais pas � ce que les Tchadiens soient dispos�s � faire �voluer leur dispositif, surtout sur les conseils d�un Fran�ais. Mais Ahmat Youssouf Mahamat Itno soutient vigoureusement toutes les propositions que nous construisons ensemble. Au total, les effectifs comprennent environ mille cinq cents hommes. Je connais le niveau des soldats, je sais qu�il est bon � j�en ai moi-m�me form� plusieurs. J�ai pourtant un souci : les gardes du corps ne restent pas, le turnover est trop important. R�sultat, Idriss D�by est parfois entour� d�hommes dont la formation n�est pas tout � fait compl�te. J�ai alors l�id�e de cr�er une �cole rattach�e � la DGSSIE pour que celle-ci puisse former elle-m�me ses gardes du corps, sans faire appel � une puissance �trang�re. Idriss D�by me fait confiance : il met des locaux � disposition et d�bloque des financements. J�ai du pain sur la planche, la DGSE prolonge mon mandat de deux ans. Je fais appel aux hommes que j�ai form�s lors de ma premi�re mission, je les promeus instructeurs puis je recrute les premiers �l�ves.
Les premiers dipl�m�s donnent satisfaction. Certains se sont sp�cialis�s dans la conduite de v�hicules, ils savent rouler en convoi, se positionner autour de la limousine pr�sidentielle en cas d�attaque ou faire demi-tour au frein � main pour s�enfuir. Je leur ai �galement appris � d�jouer un barrage routier en venant � intelligemment � percuter les v�hicules qui font obstacle. La r�gle g�n�rale est d��viter le bloc moteur, c�est-�-dire la partie la plus lourde. Si le moteur est � l�avant � c�est le cas sur la majeure partie des voitures �, il faut se d�gager la route en emboutissant les v�hicules en travers au niveau du coffre. Nous r�p�tons les exercices en conditions r�elles : l�entra�nement est gourmand en mat�riel, mais Idriss D�by met les moyens. D�autres �l�ves suivent la sp�cialisation de d�mineurs d�explosifs, indispensable dans une �quipe de protection rapproch�e. Les instructeurs que j�ai recrut�s forment plus d�une centaine de gardes du corps. En parall�le, j�entra�ne deux bataillons de cent vingt soldats chacun, attach�s au pr�sident. Idriss D�by peut dormir sur ses deux oreilles, j�ai largement renforc� sa s�curit�.
Tant mieux parce qu�en 2006 le dispositif tchadien de surveillance de la fronti�re �choue compl�tement. Deux cents pick-up charg�s de soldats quittent le Soudan et traversent tout le Tchad sur plus de mille kilom�tres sans �tre inqui�t�s. Lorsqu�ils sont enfin rep�r�s, il est beaucoup trop tard. La nouvelle d�une attaque imminente se r�pand comme une tra�n�e de poudre. En quelques heures, la capitale se vide, les habitants fuient et les ressortissants fran�ais se replient � l�ambassade ainsi que sur la base militaire tricolore. Les militaires fran�ais prot�geront les expatri�s, mais ils n�interviendront pas pour d�fendre la pr�sidence.
Alors que l�arm�e tchadienne en est encore � se pr�parer pour partir intercepter les rebelles, les premiers escadrons ennemis arrivent aux portes de N�Djamena. La panique est totale, les blind�s n�ont m�me pas le temps de se mettre en place pour d�fendre notre position. Idriss D�by dirige les op�rations depuis le palais pr�sidentiel. Moi, mon r�le est d�sormais d��tre les yeux et les oreilles de la France. J�ai branch� mes moyens radio, je me tiens pr�t � transmettre. Je me doute, pour autant, que je serai immanquablement amen� � participer � la d�fense des lieux.
La nuit tombe sur N�Djamena, j�attends en compagnie des officiers de la garde r�publicaine. Les �l�ments rebelles fondent sur la pr�sidence, je distingue les premiers coups de feu. Les combats, extr�mement violents, commencent au beau milieu des jardins et des b�timents. Au centre de la capitale, le si�ge du pouvoir est adoss� au fleuve Chari. L�avantage, c�est que nous ne d�fendons qu�un seul front. Nous d�plorons des pertes, mais nous parvenons � repousser les vagues d�assauts successives.
Je l�ai dit, je suis par nature un Jedburgh, mais lorsqu�il faut faire place au choc, je sais me transformer � sans y prendre aucun plaisir � en machine de guerre. Je me sens en pleine possession de mes moyens. Surtout, alors que les balles sifflent autour de moi, que les ennemis surgissent d�un peu partout, j�ai l�impression que le temps ralentit, comme si mes adversaires s�engluaient sur le terrain. La sensation est �trange, presque irr�elle.
Dans les jeux vid�o, il existe un syst�me proche de ce ressenti : le
Dans le palais pr�sidentiel, le pr�sident dirige les op�rations depuis ses appartements priv�s. � quelques centaines de m�tres, les combats font rage, y compris dans l�enceinte de la zone pr�sidentielle. La garde se bat et les hommes tombent en grand nombre dans les rangs rebelles. Les balles sifflent et impactent les murs de la villa du pr�sident, qui en gardera les stigmates quelques jours durant. Je suis rest� avec la garde rapproch�e, au pied de la villa avec mes moyens de communication, mon Beretta et ma kalachnikov emprunt�e � la garde. Une accalmie semble se dessiner. La garde a-t-elle repouss� les assaillants ? Idriss D�by est toujours � la man�uvre, il ne sort toujours pas.
Nous finissons par briser la vague d�assaut dans le secteur que nous d�fendons. � Tout ennemi d�pass� est assur�ment mort � : c�est la r�gle au 11 qui nous �vite de prendre une balle dans le dos. J�aper�ois devant moi un soldat rebelle qui s�est fait surprendre par la garde. Il s�enfuit, mais tr�buche et tombe � terre. Le voil� derri�re la ligne de front que nous formons. Les hommes s�appr�tent � l�ex�cuter et commencent � le malmener. Je l�ve le bras et hurle pour que cela cesse, nous en ferons un prisonnier. Celui-ci a eu de la chance, l�absence de danger imm�diat � cet instant et le reflux des assaillants m�ont permis d�obtenir que sa vie soit �pargn�e. D�autres rebelles n�auront pas eu la chance de croiser mon chemin. Les combats durent toute la nuit, mais au petit matin il n�y a plus d�assaillants dans la pr�sidence. Les soldats de Timan Erdimi refluent.
Idriss D�by h�site entre la col�re et la joie. Il ne comprend pas comment Timan Erdimi et ses miliciens ont pu traverser tout le Tchad jusqu�� son palais pr�sidentiel sans �tre rep�r�s, mais il est ravi de la fa�on dont l�arm�e tchadienne a finalement mis en d�route les soldats rebelles. Je d�roule le sc�nario de l�attaque et j�identifie l��norme trou qui sape le syst�me de surveillance du pays. J�ai am�lior� la s�curit� rapproch�e d�Idriss D�by, cr�� deux bataillons pr�sidentiels bien entra�n�s, mais je dois mettre au point un dispositif capable de renseigner l��tat-major en permanence. Je reste une troisi�me ann�e � N�Djamena.
Je propose � Idriss D�by de cr�er un centre d�op�rations (CO) au sein de la pr�sidence, dot� d�un r�seau capable de l�informer en temps r�el de la situation sur l�ensemble du territoire. L�objectif est de ne plus se faire surprendre par des mouvements insurrectionnels comme celui men� par le RFC, parti du Soudan le matin et arriv� le soir aux portes de la capitale. Il y a urgence, car je n�ai aucun doute que Timan Erdimi et ses hommes reviendront. La t�che n�est pas d�mesur�e : en r�alit� le maillage du terrain est d�j� effectu�, le r�seau de renseignement existe. Le hic ? Les diff�rentes antennes ne sont pas connect�es � un central.
Je fais de mon mieux pour coordonner l�ensemble le plus vite possible. J�ai � ma disposition un vieux b�timent colonial fran�ais d�saffect�. Idriss D�by finance les travaux de r�novation et j�organise le centre op�rationnel comme un CO fran�ais. Un beau matin, le pr�sident du Tchad inaugure cette nouvelle structure comptant une dizaine d�officiers qui collectent des informations et mettent � jour en permanence la situation tactique. Il y a une immense carte, des ordinateurs, des radios pour rester en contact avec le terrain. Je regarde Idriss D�by, je vois qu�il est satisfait. D�sormais, il dispose d�un outil moderne qui va lui �tre tr�s utile.
Je ne me suis pas tromp� : Timan Erdimi et ses miliciens n�ont pas dit leur dernier mot. Ils reviennent en 2008, encore plus nombreux, encore plus lourdement arm�s. Mais cette fois-ci le centre op�rationnel les d�tecte d�s qu�ils franchissent la fronti�re. Idriss D�by redoute de lancer ses forces � leur rencontre dans le d�sert. Les rebelles sont mobiles, rapides, il craint qu�ils ne contournent son arm�e et d�ferlent sur la capitale d�garnie de ses troupes. Le pr�sident du Tchad d�cide d�attendre et de se battre � l�int�rieur de N�Djamena.
Comme en 2006, la population fuit en quelques heures. Les ressortissants fran�ais se r�fugient � l�ambassade et sur la base militaire. La diff�rence, c�est que nous avons cette fois tout le temps de nous pr�parer. Encore une fois, �tant adoss� au fleuve, le si�ge du pouvoir n�a qu�un front � d�fendre. Avant que les rebelles n�arrivent � N�Djamena, nous �tirons une ceinture d�une cinquantaine de chars du c�t� o� la pr�sidence n�est pas prot�g�e par les eaux. Nous nous positionnons derri�re les bataillons des soldats.
� l��lys�e, Nicolas Sarkozy refuse d�engager les troupes tricolores, mais il promet � Idriss D�by de lui fournir du renseignement. Je suis au centre op�rationnel avec les officiers tchadiens, je dispose de ma communication directe avec Paris. Je re�ois les informations fran�aises et je connais les positions rebelles au centim�tre pr�s, minute par minute. Je transmets ces donn�es strat�giques � l��tat-major tchadien. La strat�gie de D�by est enfantine : � Si vous voulez la pr�sidence, venez la prendre ! � Timan Erdimi dispose de canons sans recul mont�s sur pick-up. Ses artilleurs pilonnent la pr�sidence, sans jamais r�ussir � ouvrir une br�che dans la muraille de chars. Derri�re la ligne de blind�s, nous encaissons des coups terribles pendant trois jours, mais les rebelles ne gagnent pas un pouce de terrain.
Les miliciens ennemis s�acharnent � bombarder le si�ge pr�sidentiel sans r�sultat. Chaque fois qu�ils s�approchent, les chars font un carnage dans leurs lignes. Tout ce qui bouge � port�e de canon est an�anti. Sauf que� dans N�Djamena, la rumeur court qu�Idriss D�by est mort. Elle se propage, enflamme les esprits et les environs. La capitale s��tant vid�e, l�ambassade, priv�e d�informateurs et aveugle, se fie aux bruits de certaines sources peu fiables. Elle y croit : le pr�sident du Tchad a �t� tu� dans les combats. L�arm�e fran�aise n�ayant pas davantage d�informations, elle finit �galement par tenir Idriss D�by pour mort.
Je suis le seul Fran�ais dans la pr�sidence. J�ai pass� trois jours avec la garde sous le feu ennemi, mais je suis vivant. Et Idriss D�by est aussi vivant que moi. Classiquement, les r�seaux t�l�phoniques sont des cibles privil�gi�es ; le r�seau t�l�phonique tchadien a �t� coup� et le r�seau camerounais de secours est irr�gulier. Nous sommes isol�s du monde. La capitale n�est pas encore s�curis�e, mais il faut trouver un moyen de r�tablir le contact avec l�ext�rieur. Je saisis l�un de mes t�l�phones � un mobile chinois de tr�s mauvaise qualit�, que je n�utilise presque jamais � et je m�aper�ois que c�est le seul qui capte un bout de r�seau. J�appelle la Centrale. La communication gr�sille, elle est interrompue � plusieurs reprises, mais j�ai le temps d�apprendre � la DGSE que le pr�sident du Tchad est bien en vie.
Le lendemain, un Conseil de d�fense � une sorte de r�union de crise � est organis� � l��lys�e sur la situation tchadienne. Ce n�est pas un samedi ordinaire, car c�est aussi le jour du mariage de Nicolas Sarkozy et Carla Bruni. Le ministre des Affaires �trang�res et le ministre de la D�fense expliquent au pr�sident de la R�publique qu�Idriss D�by est mort lors de la bataille de N�Djamena. L�ambassadeur et l�attach� de d�fense au Tchad � sans chercher � me contacter � s�empressent de confirmer. Tr�s vite, ministres, hauts fonctionnaires et conseillers pr�sidentiels s�affolent : � Timan Erdimi a-t-il pris le pouvoir ? Qui remplace Idriss D�by ? Qui forme le nouveau gouvernement ? � Assis � la table, Pierre Brochand, le directeur g�n�ral de la s�curit� ext�rieure, sourit doucement. � Idriss D�by n�est pas mort �, glisse-t-il. Le dialogue qui suit est digne d�une pi�ce de Samuel Beckett ou d�Eug�ne Ionesco. � Il est mort ! � tonnent en ch�ur ceux qui ont port� la nouvelle. Pierre Brochand laisse planer le silence quelques instants, s�r de lui, il m�nage son effet. � Non, il n�est pas mort, l�che-t-il en attrapant son t�l�phone mobile. D�ailleurs, la preuve, parlez-lui ! � � six mille kilom�tres de l��lys�e, mon portable sonne et je r�ponds : � Bonjour, je vous passe Idriss D�by. � De son c�t� le patron de la DGSE tend son appareil � Nicolas Sarkozy. Les deux pr�sidents conversent sous les yeux de l�assistance m�dus�e. Les repr�sentants du Quai d�Orsay et du minist�re de la D�fense se d�composent.
� N�Djamena, Idriss D�by me rend le t�l�phone. J�ai�Nicolas Sarkozy directement en ligne, je reconnais son �locution hach�e : � Pr�sentez-vous !� Bravo, vous avez fait un travail remarquable. � Le pr�sident de la R�publique me demande ensuite quelle est la situation sur place. Je lui d�cris bri�vement la violence des bombardements que nous avons essuy�s pendant trois jours, je lui explique que nous nous pr�parons � effectuer un raid pour repousser d�finitivement les miliciens de Timan Erdimi � l�ext�rieur de la capitale. � Tenez-moi au courant, je serai � N�Djamena d�ici trois jours �, conclut-il.
Vingt-quatre heures plus tard, la contre-attaque est un succ�s, les rebelles sont en fuite et je fais mon rapport au g�n�ral directeur de cabinet et � Pierre Brochand. Nicolas Sarkozy tient parole. Je suis sur le tarmac de l�a�roport de N�Djamena. Le pr�sident fran�ais descend de l�avion, accompagn� de Carla Bruni, sa nouvelle �pouse. Idriss D�by l�accueille en grande pompe, le protocole l�accapare, mais Nicolas Sarkozy demande � me rencontrer. Il me serre chaleureusement la main et me f�licite. Puis il prend Idriss D�by � t�moin : � Voil� un homme courageux ! � V�ritable pile �lectrique, il pivote vers le chef d��tat-major particulier de l��lys�e et claironne : � Vous voyez, cet officier-l� m�rite de passer g�n�ral ! � C�est tr�s sympathique, mais compl�tement irr�aliste. Personne ne passe d�un bond du grade de lieutenant-colonel � celui de g�n�ral ! Il y a un organigramme, des statuts � respecter, les promotions �clairs ne sont gu�re l�usage dans l�arm�e fran�aise de la Ve�R�publique. Cela n�emp�che pas quelques blancs-becs ambitieux de mener des blitzkriegs sur les galons qu�ils convoitent, mais sans succ�s la plupart du temps, r�coltant au passage quelques ennemis tenaces. Heureusement, la Grande Muette sait aussi faire des exceptions. J�obtiens quand m�me un avancement de carri�re. Je suis promu colonel pour faits d�armes.
Belle histoire ? Success-story avec accolade pr�sidentielle et promotion hi�rarchique ? Pas seulement� Tout n�est pas rose. Je suis frustr� pour dire la v�rit�. Lors de la premi�re attaque de Timan Erdimi, en 2006, les rouages du m�canisme entre le minist�re des Affaires �trang�res, le minist�re de la D�fense et la DGSE avaient fonctionn� � merveille. La France pouvait compter au Tchad sur un ambassadeur extraordinaire, un attach� de d�fense redoutablement efficace et un agent � moi-m�me � exp�riment� et investi dans sa mission. Nous avions travaill� tous les trois main dans la main. En 2008, �a a �t� une tout autre histoire. D�s mon arriv�e, j�ai remarqu� des tensions. L�attach� de d�fense r�vait d��tre ambassadeur � la place de l�ambassadeur. Comme je ne souhaitais pas prendre position dans leurs querelles, j�ai rapidement �t� tenu � l��cart. R�sultat ? L�annonce sans v�rification de la mort d�Idriss D�by en plein Conseil � l��lys�e !
Apr�s la visite de Nicolas Sarkozy � N�Djamena, la Centrale me demande de rester une cinqui�me ann�e au Tchad. Je refuse, il est temps de passer � autre chose. De retour � Paris, je suis promu officier de la L�gion d�honneur. Jacques Chirac m�avait nomm� chevalier � l��lys�e en 1999 et moins de dix ans apr�s, en 2008, Nicolas Sarkozy, son successeur, m��levait au rang sup�rieur aux Invalides. Deux pr�sidents de la R�publique auront accroch� sur ma poitrine la plus haute distinction du pays. C�est une immense fiert�.
Mon action est r�compens�e � la hauteur des services rendus � la R�publique et des risques pris. Pourtant notre organisation sur place me laisse perplexe. Notre d�ficit d�harmonie m�a frapp�.
Inattendu et flatteur. Diablement flatteur : l��tat-major me propose de prendre le commandement CPIS, d�positaire du drapeau du 11e�Choc. J�appr�cie les responsabilit�s et le poste est l�un des plus beaux dont un espion puisse r�ver. Pour dire la v�rit�, il est maintenant plut�t r�serv� � des officiers dipl�m�s de l��cole de guerre � le plus prestigieux �tablissement de formation des cadres sup�rieurs des arm�es fran�aises �, ce qui n�est pas mon cas. Au moment de mon orientation de carri�re de capitaine, j�ai refus� purement et simplement de faire des �tudes militaires sup�rieures � l��cole de guerre. Non pas que cela me d�rangeait, mais simplement je n�avais pas le temps, ayant d�j� un m�tier tr�s prenant. Devant l�insistance de l�officier sup�rieur qui me recevait, j�ai �t� forc� de montrer mon indiscipline et mon irr�v�rence � notoirement reconnues. Je crois d�ailleurs savoir qu�il m�en a gard� une certaine rancune� En acceptant la direction du 11, j�aurais donc, en plus, l�opportunit� de briser un plafond de verre, preuve suppl�mentaire de la confiance qui m�est accord�e.
Le chef du service Action et m�me le directeur g�n�ral de la DGSE me formulent la proposition en personne. Je les regarde agiter les l�vres et j�ai l�impression de voir le temps suspendre son vol. Je remonte les ann�es, je suis assis derri�re mon pupitre de la corniche Henri-IV, l�esprit bouillonnant de projets d�aventures et de gloire. Dans mes r�ves les plus fous, je ne me serais jamais imagin� prendre le commandement du CPIS de Perpignan. Chef de la citadelle, ce serait une merveilleuse fa�on de boucler la boucle. Oui mais�
Quelques mois plus t�t, j�aurais accept� sans h�siter. Maintenant, quelque chose me retient. La mission tchadienne m�a mis les nerfs � vif. Elle n�a pas tourn� au fiasco, mais je n�arrive pas � dig�rer les loup�s, les couacs. Les gu�guerres entre grands directeurs des services, bien � l�abri dans leurs bureaux tandis que la guerre faisait rage, ne passent pas, les conflits entre ego surdimensionn�s pendant que je risquais ma peau sur le terrain me donnent la naus�e. Je l�admets, j�ai �t� d��u par le comportement de quelques hauts fonctionnaires. Particuli�rement par ceux qui �taient le plus au contact du � politique �. Au final, alors qu�une proposition en or massif est pos�e devant moi sur la table, voil� que je ne suis plus s�r de rien. Je demande plusieurs jours de r�flexion.
Je fais mon introspection au calme, chez moi, entour� de ma femme et de mes deux filles. Je ne peux pas me mentir � moi-m�me : le Tchad m�a d�motiv�. Or, personne ne peut commander le 11e�Choc sans �tre totalement convaincu. Un officier ne vient pas pantoufler � la t�te du 11, promener ses galons dans les salons dor�s. Les tra�neurs de sabre qui pourraient y parvenir et auraient si peu de consid�ration pour eux-m�mes en acceptant le poste vivraient de toute fa�on de tr�s mauvaises ann�es. C�est que l��quipier MCS est un combattant vraiment � part. On ne peut pas lui mentir ou faire illusion � ce poste de commandement sans mal vivre son quotidien � la citadelle� L�unit� a trop d�importance strat�gique et son commandant doit �tre le plus motiv� d�entre tous. Le chef du 11 a l�obligation d��tre impliqu� corps et �me, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, car il faut transmettre son �nergie aux combattants sp�cialis�s. Monter des op�rations � haut risque exige un investissement sans faille, une rigueur de tous les instants. Les �quipiers du 11 sont les meilleurs au monde et ils attendent �norm�ment de celui qui les dirige. Je sais cela mieux que personne parce que je suis exactement ce genre d��quipier.
Je redoute �galement la fa�on dont l��chelon politique pourrait interf�rer dans mes d�cisions. Le chef du 11 conserve une fonction op�rationnelle, il n�est pas directement expos� au pr�sident de la R�publique et au ministre de la D�fense. � la t�te du CPIS, je serais prot�g� du pouvoir par trois �chelons parisiens sup�rieurs � le chef du service Action, subordonn� � celui de la Direction des op�rations, lui-m�me subordonn� au patron de la DGSE �, mais je me m�fie n�anmoins� Dans mon esprit, ce qui s�est pass� au Tchad � une communication d�t�rior�e entre un espion, l�ambassade et le repr�sentant du minist�re de la D�fense � peut se reproduire. Et ce jour-l�, je ne veux pas �tre le commandant qui aura envoy� l�agent du CPIS sur le terrain.
J�ai perdu mes rep�res. Je gamberge, j�h�site. Je sais qu�un espion peut jouer un r�le d�terminant dans l�histoire diplomatique, j�en ai fait l�exp�rience en R�publique d�mocratique du Congo ou au Kosovo en participant � la r�daction de la r�solution 1244. Les �quipiers en mission disposent de beaucoup d�autonomie, mais celle-ci n�est constructive qu�� condition d��tre persuad� d�agir pour le bien. C�est peut-�tre na�f, mais c�est ainsi, et c�est ce qui a toujours guid� mes actes. Or la deuxi�me attaque des rebelles au Tchad me laisse la d�sagr�able impression que tout le monde n�a pas tir� dans le m�me sens�
Je veux savoir ce que mes sup�rieurs et les responsables politiques ont vraiment dans le ventre. De retour du Tchad, � Paris, j�exige que des mesures soient prises contre l�ambassadeur, l�attach� de d�fense et le chef de poste de la DGSE � N�Djamena. Si la hi�rarchie leur tape sur les doigts, je prendrai la t�te du CPIS. Le jour o� je re�ois la L�gion d�honneur aux Invalides, je demande � Pierre Brochand, le directeur g�n�ral de la s�curit� ext�rieure, o� en est la proc�dure de sanction. Il��lude, embarrass� : � Nous n�allons pas cr�er de crise interminist�rielle, �a n�en vaut pas la peine. Il faut oublier �a, nous n�en parlerons plus. �
Anticiper, toujours. Comme je m�attendais � cette r�ponse, j�ai pr�par� une lettre de d�mission. Je n�h�site pas, je la sors de ma poche et la lui tends. Le DG me d�visage, interloqu�, mais il a parfaitement compris : je suis en train de me cabrer et de claquer la porte ! Quitte � partir, autant se retirer avec panache.
En r�alit�, j�ai eu tort, parce que tous ceux que j�avais d�sign�s ont tous �t� discr�tement sanctionn�s : l�ambassadeur a re�u une � promotion � pour P�taouchnok et l�attach� de d�fense a �t� mut� dans un placard o� il a r�dig� des fiches en tant que grand sp�cialiste du Tchad.
Si j�avais su� j�aurais peut-�tre pris la m�me d�cision.
L��poque glorieuse du service Action est � pr�sent derri�re moi, la carri�re tr�pidante d�agent secret r�calcitrant aussi. Je me pr�pare � �crire un nouveau chapitre de ma vie. En v�rit�, je ne consid�re pas surprenante cette d�cision de ne pas poursuivre ma carri�re de combattant sp�cialis�. J�aime me souvenir des propos d�un conf�rencier venu � Co�tquidan pour expliquer aux jeunes officiers que, contrairement � nos parents, nous devions nous pr�parer � avoir plusieurs m�tiers diff�rents tout au long de notre vie professionnelle. Cette id�e ne me d�plaisait pas du tout. Alors peut-�tre avais-je d�cid� de partir dans tous les cas et mes contrari�t�s op�rationnelles n��taient-elles que des pr�textes�
Je cr�e la soci�t� Op�rations et organisations sp�ciales (OPOS), sp�cialis�e dans les protocoles de s�curit�. J�ai de nombreux contacts et les services d�un ancien officier de la DGSE sont toujours pris�s. Au Tchad, j�ai d�j� aid� l�entreprise de BTP Sogea-Satom � filiale bas�e en Afrique du groupe fran�ais Vinci � � sortir d�un mauvais pas. L�-bas, l�entreprise, sp�cialis�e dans la construction de routes, de b�timents et le g�nie civil, compte deux mille salari�s dont une centaine d�expatri�s. J�y avais des amis que je ne voulais pas abandonner dans le chaos des �vacuations.
Des contrats de s�curit� industrielle sont rapidement d�croch�s, notamment pour Vinci au Niger et au Mali. Ma femme, qui r�ve pour moi d�une retraite paisible, n�est pas enthousiaste. Je la rassure en lui expliquant que je ne m�impliquerai plus sur le terrain. Ma mission consiste � �laborer des protocoles de s�ret� et � les vendre au client, c�est tout. Autrement dit, je me rends sur place, j�analyse ce qui s�y passe, puis avec mon exp�rience, mes r�seaux, je con�ois des solutions sp�cifiques. Je suis entour� de quelques fid�les amis, souvent issus de mon ancienne unit� et poss�dant le m�me type d�expertise.
J�ai beaucoup plus de temps libre. Je m�ach�te un violon �lectrique et je me lance en autodidacte. J�aime cet instrument qui, comme le tir, exige ma�trise de soi et une grosse discipline gestuelle. Je pratique aussi souvent que possible � l�aide d�un DVD, en rectifiant ma position devant la glace. Je ne parviens pas d�embl�e � sortir un son tr�s m�lodieux, le crin-crin qu�arrache mon archet me casse un peu les oreilles, mais je progresse. En quelques s�ances, je parviens � jouer� � Mon beau sapin � et � Au clair de la lune �. Je ne serai pas un virtuose bien entendu, mais le plaisir et la paix que cela me procure n�ont pas de prix. Il me faudrait y consacrer du temps� justement ce que je n�ai pas. Je pratique aussi le Gubal. Cet instrument, n� en Suisse ces derni�res ann�es, est un pur bonheur de � percussion �, m�me si je trouve ce qualificatif relativement inappropri�. Cette sorte de soucoupe volante que l�on pose sur ses genoux poss�de des qualit�s �nergisantes hors du commun� Faites r�sonner le m�tal et vous comprendrez.
Plus tard, en 2014, je cr�e �galement Icare, une fondation pour la promotion des cultures. Je m�y engage avec beaucoup d��nergie, car c�est pour moi l�opportunit� de faire conna�tre les pays que j�ai visit�s et les modes de vie que j�ai partag�s lors de mes ann�es au service de la Centrale. J�ai toujours eu une grande capacit� � adopter les usages et coutumes des mondes que j�ai travers�s, � me mettre au diapason de mes interlocuteurs. Durant ma carri�re d�espion, j�ai longtemps cru que je devais ce talent � une motivation sans faille, mais la v�rit� est encore plus profonde : j�ai appris que l�homme est un loup pour l�homme, qu�il est l�animal le plus sanguinaire qui soit sur cette terre. Toutes ces affirmations deviennent avec le temps des banalit�s affligeantes� Pourtant ce que j�ai v�cu est plus complexe et, au bout du compte, je pr�f�re ne retenir que le c�t� � agneau � du genre humain. Partout o� je passe, les autres me fascinent. Plong� dans d�autres cultures, je cherche � comprendre le fonctionnement, de telle ou telle coutume, je m��merveille. Cela a �t� le carburant de toutes mes actions de combattant sp�cialis�. Qu�elles soient amies ou ennemies, contacts ou objectifs, ces personnes que j�approchais dans un but pr�cis m�int�ressaient au-del� de ce qu�elles repr�sentaient durant la mission concern�e. C�est sans doute pour cela que j�ai pu me rapprocher d�elles, alors qu�elles �taient r�put�es inaccessibles. M�me lorsque tout nous oppose, il m�est encore possible de m�entendre avec eux, d��changer et de trouver des solutions inattendues � comme lors des n�gociations avec Abou Zeid, le redoutable chef d�Al-Qa�da au Maghreb islamique (AQMI), j�y reviendrai� J�aime l��tranger, la d�couverte, les rencontres ; je parcours r�guli�rement les steppes de Mongolie, o� Icare dispose d�une antenne permanente afin de valoriser la culture nomade locale. Nous y aidons les �leveurs de yacks � se r�approprier leur �conomie tout en pr�servant leur cadre de vie.
Enfin, si je n�ai gu�re brill� dans la langue de Shakespeare pendant mes �tudes, je suis d�sormais polyglotte : je parle anglais, allemand et il me reste quelques notions de khmer.
Tout pour �tre heureux ? Ma nouvelle vie me pla�t mais ne me comble pas� La transition est d�licate. Ma femme, �puis�e par ma carri�re d�agent secret, pensait substituer aux nuits d�attente anxieuses des soir�es douillettes pr�s de la chemin�e, des petits d�jeuners tardifs et des balades en for�t. Elle me r�ve en p�re tranquille � la maison, qui arrose les g�raniums et bricole ses voitures. Les mois passent, je fais des efforts, j�essaie de prendre go�t � la retraite sereine et aux hortensias, mais je me sens d�p�rir. Tondre le gazon, tailler la haie, �a va un temps ! J�ai quitt� le service Action, mais je n�arrive pas � � ralentir �. H�las, plus j��touffe, plus je culpabilise : trente ans que ma femme � qui a �lev� nos deux merveilleuses filles � attend cette apr�s-carri�re paisible. C�est elle pourtant, bien avant moi, qui comprend qu�elle n�obtiendra jamais ce qu�elle souhaite. Je n�y arriverai pas. Je ne le sais pas encore mais, elle, elle s�en est rendu compte. J�ai trop la bougeotte. Trop le go�t de l�aventure et de la d�couverte des autres cultures.
Le go�t de l�aventure me rattrape par le col alors que je redouble d�efforts pour lui tourner le dos. En septembre 2010, Abou Zeid, le chef d�AQMI, v�t�ran alg�rien du Front islamique du salut (FIS) puis du Groupe islamique arm� (GIA), enl�ve sept salari�s de Vinci et d�Areva sur le site minier d�Arlit, au Niger : cinq Fran�ais, Fran�oise et Daniel Larribe, Marc F�ret, Pierre Legrand, Thierry Dol, ainsi que le Togolais Alex Kodjo Ahonado et le Malgache Jean-Claude Rakotoarilalao. Il les d�tient dans le labyrinthe de l�Adrar des Ifoghas, au nord du Mali.
Lorsque les otages sont captur�s, je coule des jours paisibles � trop paisibles, � mon go�t � dans la r�gion de Perpignan, o� nous sommes install�s ma femme et moi. J�apprends la nouvelle un peu distraitement. Je ne suis ni li� � un des otages ni salari� de Vinci ou d�Areva, et je n�appartiens plus � la DGSE depuis 2008. Bien s�r, je connais la r�gion comme ma poche, j�y ai nou� des amiti�s solides, et � la t�te de ma soci�t�, j�ai �labor� le protocole de s�curit� des sites Sogea-Satom au Mali. Mais je ne me suis jamais occup� du site d�Areva au Niger, o� les otages ont �t� enlev�s, je ne me sens donc pas directement impliqu�
Je viens juste de revenir de Niafunk� au Mali, o� je supervise la mise en �uvre d�une base vie pour le chantier de la route L�r�-Tombouctou, quand Jean-Fran�ois Laugerette, le directeur s�ret� de Vinci, m�appelle pour me confirmer la mauvaise nouvelle. Je passe quelques coups de fil � mes r�seaux et j�attends. Quelques minutes plus tard, j�apprends le passage, aux aurores, d�une colonne de cinq pick-up d�AQMI en provenance du Niger voisin et se dirigeant dans le nord de Kidal. La particularit� est que � des Blancs � ont �t� identifi�s dans les v�hicules.
J�ai parcouru le Sahel en long et en large et j�ai de puissants contacts touaregs que je consid�re comme des amis tr�s proches, presque des parents ; par eux je capte rapidement de nouvelles informations. Je les transmets aux entreprises qui, particuli�rement inqui�tes, les transmettent � leur tour � qui de droit afin de v�rifier ou recouper mes indications. Mes retours d�information sont ainsi attest�es par les services secrets. Vinci et Areva ont compris que j��tais d�j�, malgr� moi, m�l� � leur probl�me. Ils savent d�sormais que je leur serai pr�cieux gr�ce � � ou � cause de � mon organisation op�rationnelle qui couvre les chantiers que je supporte en pleine zone d�action d�AQMI. Imm�diatement, ils me font confiance.
Imaginez l�atmosph�re feutr�e et froide d�une salle de r�union d�un g�ant du CAC�40. Ces gens en costume-cravate savent mener une contre-offensive pour neutraliser une OPA, organiser une cellule de crise en cas de chute libre du cours en Bourse et ouvrir� un parachute dor�, mais la situation � laquelle ils font face aujourd�hui les d�passe compl�tement.
Quelques jours plus tard, je quitte Perpignan afin de transmettre d�autres renseignements strat�giques et hautement sensibles. Le genre de d�tails qu�on ne communique ni par t�l�phone ni par mail, mais qu�on d�livre de vive voix, les yeux dans les yeux� Je rencontre le g�n�ral Ch�reau, le directeur s�ret� du groupe Areva. Il a entendu parler de moi et mes explications ne laissent aucun doute dans son esprit. C�est purement incroyable mais je suis d�j� au contact des preneurs d�otages par le biais de mes antennes. La connexion directe avec eux n�est pas r�alis�e mais elle est tr�s facile � imaginer. Pour autant, nous ne bougeons pas.
L�automne s��coule tandis que nous recherchons sans cesse des informations aupr�s des autorit�s maliennes et fran�aises. AQMI, qui a revendiqu� l�op�ration, ne r�clame rien. Aucune demande de n�gociation� rien. Surprenant et inqui�tant ! Le temps passe et les semaines s��grainent lentement dans le silence assourdissant des autorit�s maliennes et fran�aises.
Les entreprises s�alarment et, fin novembre, soit pr�s de trois mois apr�s l�enl�vement, finissent par me demander mon avis. Difficile de ne pas r�pondre compte tenu des renseignements dont je dispose. Fin novembre la situation est trop insupportable et Vinci me pose la question de confiance. Comment faire ? Je sais comme tout le monde que les otages ne sont pas morts, car AQMI l�aurait d�clar� officiellement. De plus mon r�seau me le confirme. Les ravisseurs attendent donc quelque chose. Mais quoi ? Jean-Fran�ois Laugerette est press� par Xavier Huillard, le PDG de Vinci, qui s�inqui�te. Naturellement Vinci me demande comment proc�der, comme s�il existait une recette miracle !
� Le mieux est de demander directement � Abou Zeid ce qu�il veut faire des otages. � Laugerette est stup�fi� par mon affirmation. Il me regarde, �bahi, et me r�torque : � Oui, c�est cela, il suffit d�aller lui demander, c�est simple. Et qui va lui poser la question ? � Le temps a de nouveau suspendu son cours. Le regard dans le vide, je sens ma respiration calme et profonde. Je connais cette impression, je l�ai ressentie quelquefois pendant ma carri�re d�espion. � Ben, moi� J�irai � sa rencontre ! � lui dis-je en replongeant mes yeux dans les siens. Je p�se chacun de mes mots et constate l�effroi de Jean-Fran�ois Laugerette. Sid�r�, il comprend que je ne plaisante pas. Et, me connaissant un peu, il sait qu�il ne pourra me dissuader. Son envie de porter secours � ses employ�s et la pression de Xavier Huillard font le reste. Inquiet tout de m�me � l�id�e de ce que je pourrais entreprendre, il proteste mollement : � C�est de la pure folie, comment peux-tu imaginer aller rencontrer ces gens ?
��Tr�s simplement, Jean-Fran�ois, je vais aller seul le rencontrer et je lui poserai la question. C�est tout. On sera fix� ! � � cet instant, je pr�cise � Jean-Fran�ois que je ferai cela dans un cadre contractuel diff�rent de celui qui me lie d�j� avec la filiale de Vinci pour le chantier routier. Nous nous mettons d�accord sur le fonctionnement de cette prestation de n�gociation et sur ma r�mun�ration. Je ferai de m�me plus tard � Paris au si�ge d�Areva avec Anne Lauvergeon et Jean-Michel Ch�reau.
Jean-Fran�ois Laugerette met alors tout en �uvre pour parler de cette option � Vinci et Areva� mais aussi aux services secrets fran�ais, mes anciens employeurs, que j�ai abandonn�s deux ans plus t�t. Il explique � chacun que je ne suis pas si fou que cela. Les services lui confirment que je sais de quoi je parle et que personne pour le moment n�a �tabli de contact pour n�gocier. La�DGSE est le seul organisme en France capable de piloter une n�gociation d�otages � l��tranger. Elle est structur�e et mandat�e pour cela. Il peut y avoir tout un tas d�habillages autour de son action, mais elle reste la seule � finalement conseiller le pr�sident de la R�publique� C�est comme cela que se sont pass�es toutes les lib�rations d�otages qui ont fonctionn�. Sans aucune exception.
Laugerette reprend mes explications : � La premi�re �tape fondamentale pour Jean-Marc est de tenter de savoir si AQMI souhaite n�gocier. � Dans le regard de ses interlocuteurs, il voit bien que cette id�e soul�ve plus une cascade d�interrogations qu�elle n�apporte de solutions. Ses interlocuteurs se concertent plusieurs minutes pour se donner une contenance � et l�illusion de ma�triser la situation � mais tr�s vite la question centrale lui est pos�e : � Comment �tablir une relation avec les ravisseurs ? � Il explique que je propose de rencontrer personnellement Abou Zeid dans son repaire de l�Adrar des Ifoghas. Les regards se croisent, les visages traduisent la perplexit� des d�cideurs. � C�est impossible� on risque d�avoir un otage suppl�mentaire� On risque de nous en imputer la responsabilit� Que disent les services sp�ciaux ? � Les deux directeurs s�ret� confirment ces risques mais pr�cisent que � Jean-Marc Gadoullet est un fin sp�cialiste et pas du tout une t�te br�l�e. Il est r�put� au service Action, il est une r�f�rence unanimement reconnue, un officier extr�mement comp�tent et honn�te� �.
Le dernier jour du mois de novembre 2010, la r�ponse tombe de la bouche de Xavier Huillard. Areva et Vinci acceptent mon option et les termes de ma proposition. Aussit�t, ils me demandent de d�clencher mon protocole. Jean-Fran�ois Laugerette est alors avec moi � Bamako o� je me suis pr�par� au cas o�. � Tu as le feu vert de notre PDG pour d�rouler ton plan �, me dit-il.
C�est irr�versiblement d�cid�, je vais parcourir une centaine de kilom�tres dans ce d�sert o� plus une �me sens�e ne s�aventure�
Ai-je le courage de traverser ce no man�s land entre la civilisation et la barbarie ? Suis-je partant pour un t�te-�-t�te avec le chef des djihadistes d�AQMI ? � Oui. � La r�ponse claque, ferme et d�finitive, suivie d�un silence tr�s cin�matographique. Presque personne n�ose reprendre la parole. Je d�tecte bien que mes interlocuteurs se demandent, l�espace d�une fraction de seconde, si je ne suis pas fou ou suicidaire, mais ils se rappellent l�instant d�apr�s que je suis leur seule solution plausible et valid�e et qu�ils ont face � eux un ancien colonel de la DGSE. Ils savent que je fais partie de la toute petite poign�e d�hommes capables de mener � bien ce genre de mission non conventionnelle et � haut risque.
Je le conc�de, je n�ai jamais eu l�occasion jusque-l� de rencontrer un chef djihadiste pour simplement lui parler. On est le 1er d�cembre 2010 et je commence d�j� par envoyer une estafette touareg dans le grand Nord malien, charg�e de prendre contact avec Abou Zeid ou un de ses lieutenants et lui poser la question d�une entrevue au nom des soci�t�s que je repr�sente. Juste entre lui et moi. Quatre jours plus tard le messager revient avec une r�ponse n�gative� Le fait que le contact ait eu lieu est d�j� une bonne nouvelle. Alors je lui demande de repartir en insistant et je lui donne quelques �l�ments de langage� J�attends son retour avec f�brilit�. Pour ne pas trop gamberger, je me plonge dans une pr�paration op�rationnelle effr�n�e. Je m�isole pour construire la mission dans le moindre d�tail. Je passe en revue les cas non conformes qui me font craindre le pire. Les nuits sont de plus en plus courtes et le sommeil ne vient plus. L�isolement forc� contribue au ralentissement du rythme physiologique. Moins de sommeil, moins d�app�tit, mais plus de lucidit�. La mission se construit pas � pas. L��ventail des cas non conformes se dessine et contribue � me conforter dans mon sentiment que cette mission est r�alisable. Objectivement r�alisable. Ce matin-l�, je ne m�attends � rien. La mission occupe d�j� tout mon esprit. Le messager, Ahmada, est revenu entre temps. La r�ponse d�Abou Zeid est presque une question : � Si tu veux venir, alors tu peux venir. � Je r�ponds imm�diatement : � D�accord. �
Je ne suis plus un combattant sp�cialis� du 11. Je suis libre de toute obligation. J�ai une femme qui a support� ma vie de nomade pendant plus de vingt-cinq ans et deux grandes filles adorables. Qu�est-ce qui me pousse alors ? Pourquoi est-ce que j�accepte ? Est-ce mon ancien statut d�officier ? Est-ce l�habitude de prot�ger ma patrie, d�aider les ressortissants fran�ais ? Ou plut�t cet esprit d��quipe, acquis pendant plus de quinze ans aux c�t�s des hommes extraordinaires de mon unit� ? Sans doute tout cela � la fois� Je m�organise pour rejoindre le repaire d�Abou Zeid d�s l�hiver 2010.
Je pars avec l�aval de la DGSE qui s�est entretenue � Paris avec les deux entreprises, mais je n�agis en aucun cas en son nom. En fait je comprends d�j� ce qui se trame en coulisse. La DGSE n�a pas encore �tabli de contacts s�rieux ou cr�dibles. Des �missaires africains ont sans doute cherch� � cr�er un lien de confiance indispensable, mais rien qui soit suffisamment solide pour d�terminer la direction du service sur une option. Les sempiternelles barbouzes fran�africaines qui font normalement la roue du paon dans les salons pr�sidentiels parisien et africain n�ont pas fait mieux� Du vent que la DGSE n�a pas valid�. Avec moi elle sait que le contact sera direct, si toutefois je reviens de cette aventure. Ce serait une belle r�ussite, car les n�gociations d�otages sont des op�rations compliqu�es, m�me pour des services secrets, tant les escrocs de tout poil sont nombreux et ing�nieux pour pr�tendre avoir le contact et la capacit� de n�gociation�
Je fais le choix de ne rien dire � ma femme. Je pr�texte une mission sur la base de Niafunk� qui ne sera couverte ni par les r�seaux ni par Internet. Inutile qu�elle se fasse du souci. Au moment de quitter Bamako, je laisse cependant une longue lettre � Jean-Fran�ois Laugerette, le directeur s�ret� de Vinci, qu�il aura pour mission de lui remettre au cas o� les choses tourneraient mal. Je sais trop bien la fa�on dont la r�alit� est maquill�e dans ces cas-l�. Et le voile de myst�re � lorsqu�il ne s�agit pas purement et simplement de mensonge � qui nimbe toujours la mort d�un espion� ou d�un ex-espion. Un tr�s haut fonctionnaire me pr�viendra d�ailleurs plus tard : � L�histoire sera r��crite, quoi qu�il arrive. � Cette lettre, c�est une garantie pour �tre certain que la � v�rit� vraie �, les faits tels qu�ils se seront r�ellement d�roul�s, seront connus, au moins par ma femme.
16 d�cembre 2010. Deux semaines apr�s avoir accept� de m�occuper du sujet, je pars enfin � la rencontre d�Abou Zeid. Le V6 de mon pick-up vrombit. De�Bamako jusqu�au lieu o� sont retenus les otages, dans le massif des Ifoghas, il y a plus de mille cinq cents kilom�tres. Je pars avec Ahmada et son conducteur touareg que je ne connais pas, sans arme sur moi. Notre v�hicule est sp�cialement pr�par� pour r�aliser le parcours sans ravitaillement interm�diaire � compter de Hombori, qui se trouve � mi-chemin entre Bamako et�Gao. Hombori est une �tape imp�rative pour nous et elle le restera � chacune de mes missions. Les autocollants de Sogea-Satom sont mis en �vidence sur le v�hicule et je m�impose de porter une tenue de travail de cette m�me soci�t�. Ainsi, mon passage de chaque contr�le routier est totalement balis� jusqu�� Gao, o� je change de profil, avant de m�enfoncer dans le d�sert, pour adopter une apparence plus discr�te, habill� en touareg dans un pick-up d�barrass� de ses logos d�entreprise.
Le risque, tout au long du parcours, ce sont les coupeurs de route. Nous roulons de longues heures, d�abord sur le bitume, puis � partir de Gao sur la piste et le sable. Nous sommes install�s tous les trois � l�avant, moi au milieu, mal assis ; le frein � main me perfore les reins. La fatigue s�accumule, le stress est palpable et le trajet semble interminable. Les portraits superbes ne parviennent pas � nous d�tacher de notre anxi�t�.
Soudain, apr�s plus de huit heures de piste, un moudjahid surgi de nulle part s�interpose sur la piste. Un vrai cam�l�on du d�sert, dont le pick-up est cach� sous un arbre. Le combattant fait rapidement le tour du v�hicule et demande � mes accompagnateurs si je poss�de quelque chose de compromettant. AQMI redoute que je sois truff� d�appareils sophistiqu�s permettant de localiser le lieu de rendez-vous o� l��mir sera pr�sent� La pression est � son comble, mes amis touaregs aussi sont nerveux. Consigne nous est donn�e de rouler au pas une trentaine de minutes jusqu�� un d�dale de rochers o� un autre combattant nous attend. Nous ob�issons sans broncher jusqu�� retrouver ce second moudjahid. La tension monte encore d�un cran. Nous sommes amen�s � le suivre avec notre pick-up en restant � une distance respectable.
Plus d�une heure apr�s, nous apercevons une ar�te rocheuse particuli�rement impressionnante dont la forme rappelle un gigantesque dinosaure allong�. Le massif abrite un �troit canyon dans lequel nous p�n�trons � pied. J�avance � pas lents. Avec l�ombre, la temp�rature chute et la pression monte ; mes yeux ne sont pas encore habitu�s � ce clair-obscur mais je sens les regards sur moi.
Je marche comme un animal aux abois car je pr�f�re adopter un profil tr�s bas. Tous mes sens sont en �veil. Je retrouve petit � petit mon acuit� visuelle et je distingue dans la p�nombre de chaque bloc de granit, sur chaque ar�te, un combattant dress�, tunique au vent. Malgr� mon extr�me concentration, l�id�e me traverse l�esprit que la sc�ne est digne de
Je suis escort� jusqu�� plusieurs hommes assis en tailleur sur des tapis, autour de quelques plats. Un long frisson remonte ma colonne vert�brale : je reconnais Abou Zeid. Il ne bouge pas. Tout le monde se pr�sente tour � tour en commen�ant par Fay�al, le traducteur d�Abou Zeid, puis l��mir prend la parole : � Vous �tes qui ? Et vous voulez quoi ? � Sans broncher je me pr�sente. � Je suis Jean-Marc, envoy� par Areva et Satom. � Un combattant m�interrompt. C�est Barbe rouge, l�un de ses lieutenants, qui se l�ve pour s�adresser � moi en fran�ais. Apr�s un long pr�che, il me presse : � Alors, quelle est ta d�cision ? Tu te convertis ou pas ? �
Je lance un regard furtif � Ahmada qui s��tait install� � ma droite. Son regard sombre me supplie de faire attention � ma r�ponse. Je m�attendais un peu � ce genre de question mais je ne l�imaginais pas � ce stade de l�entrevue. Je r�ponds que je suis croyant, catholique et que je ne peux pas me convertir comme �a. � Cela demande de la r�flexion et surtout du temps pour lire le Coran. Je suis curieux et je vous garantis que je me procurerai un livre pour l��tudier. � L��change est tendu. Je p�se au tr�buchet chacun des mots que je formule, convaincu que l�emploi d�un seul terme malheureux peut �tre l��tincelle susceptible de faire exploser Barbe rouge.
Puis Abou Zeid repose sa question, son interpr�te traduisant dans un fran�ais impeccable : � Vous �tes qui ? Et vous voulez quoi ?�� Je suis Jean-Marc, envoy� par Areva et Satom. Je viens pour lib�rer les employ�s que vous avez enlev�s � Arlit au Niger, sur la base d�Areva en septembre dernier. � � La France n�aime pas l�islam �, m�arr�te Abou Zeid. J�objecte que c�est faux, qu�il y a de nombreuses mosqu�es en France. Les lieutenants se cabrent, choqu�s que je tienne t�te � leur chef. Je dois avouer que je ne suis pas vraiment rassur� par ces r�actions. Ma force, c�est que je sais n�en rien laisser para�tre. Ma formation me l�a appris, puis quinze ans de missions sur le terrain ont fait de cet apprentissage une seconde nature. J�argumente calmement, sans heurter leurs certitudes mais sans nier ma foi, ni mes convictions. Ce sont des croyants � int�gristes, bien s�r, au service d�un Dieu dont ils sont persuad�s respecter � la lettre le message �, je prie diff�remment, mais je suis croyant moi aussi, cela nous ouvre un espace commun de dialogue. De toute fa�on, l�enjeu n�est pas de les convaincre, de les faire changer d�avis. Je ne suis l� que pour une seule raison : r�cup�rer les otages et les ramener sains et saufs.
La discussion se prolonge, tr�s �prouvante � cause du stress et de la concentration qu�elle exige. Nous abordons de nombreux sujets, importants dans leur perception g�n�rale de ma position. Certains �voquent la question du voile en France, d�autres insistent sur la relation des Fran�ais � l�islam. Chaque fois, je r�ponds sinc�rement en rappelant que l�islam est prot�g� par nos institutions au m�me titre que toutes les autres religions. Le nombre croissant de mosqu�es ou de salles de pri�re est d�ailleurs l� pour en attester. En me tenant � ce discours mod�r�, sans pol�mique, je parviens � calmer les esprits et � en terminer avec les questions sans int�r�t.
La discussion cesse enfin, sans qu�aucune d�cision n�ait �t� prise. Abou Zeid et ses lieutenants se retirent d�un m�me mouvement, comme pour d�lib�rer en conclave. Je reste seul avec Ahmada. Une arme est laiss�e sur la natte � moins de deux m�tres de moi. Je ne la regarde pas et me concentre sur le plat qui m�a �t� offert. Une fum�e noire, ou blanche, sortira-t-elle bient�t de la grotte o� les dignitaires d�AQMI palabrent ?
Je reste l�, seul, incapable de dire si j�ai marqu� des points ou perdu toute chance d�obtenir gain de cause.
Les heures passent, interminables. De quoi discutent-ils au juste ? De la liste des otages qu�ils consentent � lib�rer ? Des conditions de l��change ? Ou alors de la perspective de ne pas me laisser repartir ? De faire de moi un prisonnier de plus ? Pire, de m�ex�cuter ?
La nuit est tomb�e, les phares des pick-up s�allument. Les hommes d�Abou Zeid m�apportent des coquillettes et un soda, une marque alg�rienne proche de l�Orangina que je connais bien mais dont je n�appr�cie pas du tout le go�t. Ils me proposent un lit de camp, je m�y allonge un peu sans parvenir � trouver le sommeil. Plus tard dans la nuit, un moudjahid s�avance, me dit qu�Abou Zeid demande � me parler � nouveau. Seul � seul, cette fois.
Sherika, Sherika, Sherika, ce mot, ou ce nom, revient sans cesse dans sa bouche, au milieu de presque toutes ses phrases. Il scande son discours, cingle ses propos puis part r�sonner contre les parois des rochers, refroidis � cette heure avanc�e de la nuit. Sherika, Sherika, Sherika� Je suis persuad� qu�Abou Zeid me parle de quelqu�un mais je ne sais pas de qui. Je n�ose pas l�interrompre, cependant, d�s que l�occasion se pr�sente, je me tourne vers Fay�al, l�interpr�te, pour savoir qui est ce � Sherika � dont le chef d�AQMI �voque le nom sans cesse ? Abou Zeid dispose de son interpr�te personnel, mais je n�ai qu�une confiance limit�e dans ses traductions, aussi Ahmada Ag-Bibi assure-t-il pour moi un contr�le sur tout ce qui est dit. Mais l� je suis seul avec l��mir et Fay�al. De son c�t�, Ahmada s��tait rapproch� de quelques djihadistes qui semblaient vouloir entamer la discussion avec lui. Il devait r�cup�rer des informations sur les intentions de leurs chefs au sujet des otages et de cette n�gociation naissante. Sa pr�sence et ses retranscriptions me permettent d��tre certain de saisir toutes les nuances des propos d�Abou Zeid. �
La discussion reprend, qui dure une longue partie de la nuit. Abou Zeid fustige les � m�cr�ants �, l�Occident. Je crois qu�au fond de lui, il se demande si je ne suis pas fou. Le petit homme qui me fait face n�a beau mesurer qu�un m�tre soixante, il est impressionnant. Le chef d�AQMI est froid, son regard per�ant, pourtant il me fixe rarement dans les yeux. J�avance sur un fil, un seul mot de travers peut me faire tr�bucher� d�finitivement. Je sais qu�Abou Zeid est capable, d�un instant � l�autre, d�ex�cuter quelqu�un � c�est du moins sa r�putation. Cette nuit-l�, nous parlons de tout : de la vie, de la religion, de ma famille, de ma carri�re dans l�arm�e. Il pose beaucoup de questions, exige des d�tails.
R�gle d�or : ne jamais mentir, ou seulement par omission. Une seule incoh�rence saperait le semblant de confiance que nous cherchons � �tablir. Je lui r�p�te r�guli�rement que je suis l� pour r�cup�rer mes amis. Je le regarde faire, tandis qu�il m��coute, des dessins dans le sable. Il trace des figures g�om�triques, souvent circulaires. Je ressens ce sentiment �trange qui m�a plusieurs fois envahi, cette impression qu�au bout du compte, la vie d�otages � mais aussi la mienne, � ce moment pr�cis �, les int�r�ts g�opolitiques les plus strat�giques ne tiennent qu�� la r�ussite d�une rencontre entre deux hommes, au milieu du d�sert. Le terme est sans doute mal choisi, mais je devine qu�Abou Zeid m�� appr�cie �, que le courant passe en quelque sorte. Il me dit que je suis son ennemi, qu�il est en guerre contre la France et qu�il fera tout pour que notre civilisation d�cadente disparaisse. Il ajoute qu�il mourra lui aussi � coup s�r dans ce combat, dont il ne verra pas l�issue. C�est sa volont� profonde. La notion de temps n�a pas de prise sur les musulmans pratiquants et les int�gristes en particulier. Ob�issant � une logique de supr�matie religieuse � tr�s long terme, ils ne sont pas press�s. Si les �v�nements s�acc�l�rent ici ou l�, ils se surprennent � croire qu�ils verront le � grand soir �� sinon ils attendent patiemment en se r�unissant et en priant.
Abou Zeid m�explique combien nous sommes d�cadents et ne m�ritons pas d��tre les descendants de ces g�n�rations qui ont colonis� une bonne partie de la plan�te� combien nous sommes corrompus, nous et pas seulement nos dirigeants� comment nous pouvons voter des lois que nous n�appliquons pas dans tous les registres de la vie courante, y compris en ce qui concerne les musulmans vivant en France� comment, dans ces conditions, pouvons-nous encore oser jouer un r�le de premier plan alors que nous ne nous respectons pas ?� Je le laisse vider son sac. Cela lui fait sans doute plaisir de me dire ce qu�il pense de mon pays. Je pourrais acquiescer et aller dans son sens, mais ce n�est pas dans ma culture ni dans mes habitudes. Je lui r�ponds donc le plus calmement du monde : � Non, tu te trompes, ceux qui t�ont racont� cela t�ont menti pour te dresser contre nous, car tu es un combattant valeureux qui est utile pour leur cause. Ceux-l� ont exag�r� des situations qui se produisent chaque jour en France et qui les surprennent car notre style de vie n�est pas le v�tre, notre culture est diff�rente de la v�tre, mais nous ne sommes pas ce que tu me d�cris. Nous, peuple fran�ais, ne sommes ni corrompus ni d�cadents. Nous votons et �lisons nos repr�sentants et ces derniers ne sont pas totalement libres de nous trahir ou nous mentir. Ce n�est pas toujours simple, ni garanti, mais nos politiques sont contraints, m�me si pas assez � mon go�t� Nous appliquons nos lois et nous pouvons mettre nos dirigeants devant des juges� Tu te trompes pour ce qui concerne les tr�s nombreux musulmans qui sont en France. Ils vivent tr�s bien et nous faisons appliquer nos lois, m�me en ce qui les concerne. �
Je m�arr�te l�. Je ne dois pas devenir irrespectueux m�me si cela me d�mange. Je reviens sur le sujet des otages et Abou Zeid me renvoie sur une autre discussion. On parle de voitures et de la puissance des pick-up Land Cruiser. Il est surpris lorsque je lui dis que la marque est le premier constructeur mondial, il pensait que c��tait Mercedes. Il veut tout savoir sur tout. On dirait qu�il est parti sur une autre plan�te et qu�il a perdu tous ses rep�res. Il m�avoue qu�il n�a pas mis les pieds dans une ville depuis si longtemps qu�il ne peut pas imaginer ce que sont nos villes fran�aises � ce jour, m�me si Internet lui donne acc�s ponctuellement � des informations. Cet homme est tr�s dangereux car il s�est construit son monde int�rieur, sa logique et sa loi avec comme seule r�f�rence ce qu�il pense conna�tre des enseignements religieux. Le Coran pour seule loi, les combattants pour seuls compagnons, la France pour seul ennemi� Il m�explique enfin qu�il respecte mon attitude car le Coran lui permet de parler avec son ennemi dans le cadre d�une sorte de tr�ve. Tout cela, je le savais d�j� et je sais aussi que le moindre d�rapage de ma part peut donner pr�texte � sortir de ce cadre et m�exposer au pire. Je sais que certains pourraient demander � Abou Zeid de me garder comme otage. Un ancien colonel de la DGSE � car je lui ai r�v�l� mon pass� � a de la valeur � leurs yeux. Ils ne savent pas qu�il en a moins aux yeux des dirigeants fran�ais que ceux que je suis venu chercher.
Quand la plupart des n�gociateurs occidentaux arpentent les halls des grands h�tels internationaux, p�rorent dans les antichambres des palais pr�sidentiels et missionnent ch�rement leurs interm�diaires pour prendre des risques � leur place, le chef d�AQMI manifeste une forme de respect pour mon courage. Je suis l�, seul, face � lui. Il peut faire de moi ce qu�il veut, Abou Zeid le sait, et sait que je le sais. Pourtant, la discussion progresse, la confiance fragile que nous cherchons � �tablir semble possible. Je suis venu le voir avec des propositions. Certaines ne sont pas r�ellement cr�dibles mais je les d�goupille une � une, comme autant de grenades anti-incendie destin�es � faire baisser la tension d�un cran lorsqu�elle grimpe au-del� du raisonnable. Il faut surprendre et rester cr�dible.
Premi�re proposition : je soumets l�id�e au chef d�AQMI d�une rencontre avec des journalistes, que je pourrais conduire jusqu�� son repaire. J�argumente, j��gr�ne les avantages : � Pour que le monde apprenne qui vous �tes, pour transmettre votre message exact. � Deuxi�me proposition : l�organisation d�un rallye moto qui pourrait passer pr�s d�une position d�AQMI � concr�tement, la mise en sc�ne d�une op�ration de communication. � La sc�ne est film�e, vous apparaissez sur une dune, les motards vous aper�oivent au loin et vous leur adressez un signe de la main. L�objectif serait de montrer que vous n��tes pas des b�tes sauvages comme tout le monde le pense. � Enfin, derni�re proposition, j��voque l�id�e d�int�grer Abou Zeid et ses hommes au protocole de s�curit� des chantiers. Je me souviens de ma formule : � Je pr�f�re �tre prot�g� par le loup plut�t que par les agneaux qui vont se faire d�vorer par le loup. �
L��mir d�AQMI m��coute attentivement. Parfois, un rictus anime son visage parchemin�, sans que je sois capable de dire s�il est suscit� par l�int�r�t, l�agacement, ou s�il s�agit d�un simple tic nerveux. Les heures filent, d�j� l�aube �claircit ce qu�il reste de la nuit. Soudain, Abou Zeid se l�ve et prend cong� de moi sans me dire quelle d�cision il a prise.
Dans la matin�e, Abou Fay�al me rejoint. L�interpr�te d�Abou Zeid me demande de partir avec mes guides et de rejoindre le point de rendez-vous interm�diaire o� nous attendrons la d�cision finale. Je comprends que nous allons devoir patienter, des r�unions vont encore avoir lieu entre le chef d�AQMI et ses combattants. Rien n�est fait, Abou Zeid va devoir d�fendre sa position sans bousculer ses lieutenants. Il doit obtenir un consensus sans avoir l�air de l�imposer trop fermement.
Nous passons la journ�e assis contre un rocher, � l�ombre qui dispara�t avec le mouvement du soleil. Les interrogations me minent. L�attente est interminable. Ahmada est inquiet et me transmet son malaise. Je le questionne pour essayer de me rassurer, mais ses r�ponses sont plus inqui�tantes qu�apaisantes. Adaman, faux nom donn� par le pilote qui souhaite rester anonyme, ne m�aide pas non plus, car je sens ses craintes durant cette interminable attente.
En fin d�apr�s-midi, l�adjoint surgit avec son pick-up. Il me tend un petit calepin � spirale. � l�int�rieur, les r�ponses d�taill�es du chef d�AQMI � chacune des propositions que je lui ai faites. Pour les journalistes : � �a nous int�resse, nous en reparlerons � ; pour le rallye moto : � C�est compliqu�, pas pour le moment � ; pour la s�curit� des chantiers : � C�est un sujet int�ressant. � Mais il y a mieux : dans un texte manuscrit en fran�ais, authentifi� � l�encre rouge de l�empreinte digitale d�Abou Zeid � le d�tail est important, car il sera la preuve, aux yeux des entreprises concern�es et des autorit�s fran�aises, que le contact a bien �t� �tabli �, Al-Qa�da au Maghreb islamique demande la lib�ration de Sanda Ould Bouamama, un petit trafiquant mauritano-malien d�tenu � Bamako. Je comprends tr�s bien l�enjeu : il s�agit d�un test pour savoir si je suis cr�dible. J�ai assur� Abou Zeid que j��tais capable de discuter avec les autorit�s maliennes et fran�aises et il veut en avoir le c�ur net.
Pick-up, d�sert et retour � Bamako�
D�but janvier 2011, quand j�apprends par les m�dias que Sanda Ould Bouamama s�est �chapp�, je comprends qu�Amadou Toumani Tour�, le pr�sident malien, qui suit avec le plus grand int�r�t l�avanc�e de ma mission, a accept� la demande de lib�ration, tout en trouvant un pr�texte pour qu�elle n�apparaisse pas officiellement. Le deuxi�me round de n�gociation est donc enclench�.
Quelques jours plus tard, je fais une deuxi�me fois le chemin vers la cache d�Abou Zeid. Quarante-huit heures de route �puisantes sur une piste cahoteuse et inconfortable � la poussi�re qui vole, crisse sous les dents et ass�che le larynx �, puis le d�sert. Je songe � cette �trange guerre de religion dans laquelle je me retrouve impliqu�. J�avais promis � Barbe rouge que je m�int�resserais au Coran, ce que j�ai fait. Je l�ai avec moi et je le lis lorsque je n�ai rien � faire. J�en ai conclu que son application stricte est impossible de nos jours avec nos mentalit�s et incompatible avec notre culture. Le danger c�est non pas l�islam mais l�int�grisme. Les jeunes qui quittent la France pour faire le djihad sont-ils convaincus par ces th�ses ? Je crois plut�t qu�ils partent vivre une exp�rience et qu�il y a derri�re ce d�part beaucoup d�ignorance et, parfois, de d�sespoir. Je me souviens d�un jeune djihadiste venu me voir pour savoir � quoi ressemblait le monde ext�rieur. Il n�en avait aucune id�e�
Les rochers, les canyons �troits, me revoil� en territoire hostile. Cette fois-ci, le rendez-vous est pr�vu sur un autre site, toujours pr�s de la fronti�re alg�rienne, au nord de Kidal. En arrivant sur place, nous red�couvrons la garde rapproch�e de l��mir qui para�t moins nombreuse. La forme de l�entrevue est moins protocolaire que la premi�re fois. Je n�irai pas jusqu�� dire que l�ambiance est d�contract�e, mais j��prouve moins de stress.
Un combattant s�approche de moi et me salue sans me toucher. Il se pr�sente : Sanda Ould Boumama. Le petit trafiquant de pi�ces automobiles est l�. Il parle sans retenue et semble plus avenant que les autres combattants. Nous engageons une conversation � b�tons rompus et je le laisse parler, avec l�espoir de capter une information utile pour mes d�marches. Mais rien de bien int�ressant. En revanche, en bon commer�ant, il me propose de me vendre des pi�ces d�tach�es pour le chantier de Satom ! L�offre m�arrache un sourire tant elle est culott�e, et incongrue. Ce type ne perd pas le nord ! Il r�appara�tra plus tard � Tombouctou comme porte-parole des islamistes d�Ansar Dine (les D�fenseurs de la religion), un groupe arm� salafiste djihadiste.
Enfin, je retrouve Abou Zeid. La mise en sc�ne est l�g�rement moins impressionnante : quelques dizaines d�hommes en armes pour s�curiser la zone et, au milieu, leur chef de guerre entour� de ses lieutenants. L��mir d�AQMI para�t beaucoup plus serein que la premi�re fois. Abou Zeid est un combattant, j�ai moi-m�me longtemps �t� un soldat, alors je vais droit au but : � Maintenant vous savez qui je suis, d�sormais je veux que nous parlions de la n�gociation et de la lib�ration. � L��change dure, mais semble constructif. � la fin de cet entretien, Abou Zeid me tend deux lettres. La premi�re, sign�e de son nom complet, Abdul Hamid Abou Zeid, est adress�e � Nicolas Sarkozy. La deuxi�me, manuscrite, sign�e et authentifi�e � l�encre rouge de son empreinte digitale, s�adresse au directeur de la soci�t� Sogea-Satom ; elle formalise une proposition concr�te, que je retranscris ici textuellement :
Je sais que c�est inacceptable et je le pr�viens, par avance, de notre refus tr�s pr�visible. Il fait la sourde oreille et je n�insiste pas car, en mati�re de n�gociation, il est n�cessaire d�obtenir un premier pas de sa part. Il nous appartient ensuite de revenir vers lui avec une contre-proposition et de n�gocier au final sur cette base. Nous le savons bien tous les deux.
Mi-janvier 2011. De retour � Paris, je transmets l�offre d�AQMI � Anne Lauvergeon et Xavier Huillard, les dirigeants respectifs d�Areva et de Vinci. La transaction propos�e ne les satisfait qu�� moiti�. Les deux soci�t�s campent sur la m�me position : � Pour ce prix-l� (20�millions d�euros), nous voulons aussi un Fran�ais. � Je remonte voir pour la troisi�me fois Abou Zeid avec ce message� comme convenu.
Lors de cette nouvelle r�union, le d�corum est moins imposant, la mise en sc�ne moins martiale et intimidante. Au lieu de rendez-vous convenu, seuls deux pick-up surgissent, accompagn�s d�un troisi�me �quip� d�un canon antia�rien 23x2. Au total, nous ne sommes cette fois qu�une dizaine d�hommes ; rien � voir avec les d�monstrations de force des �pisodes pr�c�dents. Le rendez-vous se d�roule tr�s calmement, sans la tension cr��e par la pr�sence d�un bataillon de djihadistes en armes. Je suis avec Ahmada Ag-Bibi, mon guide ; Abou Zeid est accompagn� d�une poign�e de ses lieutenants. L�adjectif est �trange, sans aucun doute, mais l�atmosph�re me semble plus � conviviale �. D�sormais, maintenant que nous nous connaissons, le chef d�AQMI m�appara�t moins intimidant. De l� � dire que la n�gociation est une partie de plaisir, il y a un gouffre�
Abou Zeid reste inflexible, accroch� � son offre initiale. L��mir entend lib�rer les otages s�par�ment, � par dossiers �, comme il dit. D�abord, les deux Africains. Ensuite, les Fran�ais r�partis en deux dossiers. Je tente de le convaincre : � Si vous voulez que la n�gociation continue, il faut me donner un gage de bonne volont� et il me faut un Fran�ais. N�importe lequel. � Rien � faire. J�insiste. Une n�gociation marathon s�engage, une v�ritable guerre d�usure. Je remarque qu�Abou Zeid sonde en permanence l�avis des lieutenants qui l�entourent, qu�il ne prend jamais la parole, ni aucune d�cision, sans �tre s�r qu�elle ne suscite l�adh�sion du groupe.
Il change d�avis plusieurs fois : oui pour trois otages, puis non, puis oui � nouveau� Entre-temps, il se braque, menace de tout annuler, une fa�on de constamment me maintenir sous pression. Je mets une offre, avec le nom d�un Fran�ais d�tenu, sur la table, sur la base des 20�millions d�euros qu�il r�clame pour les deux seuls Africains : � Vingt millions, c�est beaucoup trop. Comme pr�vu les deux PDG ont refus�, pourtant je sais qu�ils veulent lib�rer les otages. Ils sont les seuls � vouloir le faire. L��lys�e ne le fera jamais et vous finirez par tuer les otages. Vous le savez, Nicolas Sarkozy ne vous donnera pas un centime. Et lorsque vous aurez tu� les otages, il enverra un corps exp�ditionnaire au Mali pour vous faire la guerre. Ce sera tr�s long et vous perdrez beaucoup d�hommes. Vous serez oblig�s de vous disperser un peu partout dans la sous-r�gion et l�arm�e fran�aise restera plusieurs dizaines d�ann�es dans le Nord-Mali� Au final, personne ne gagnera et tu le sais. Alors je veux au moins inclure Fran�oise Larribe dans le premier dossier, et je veux que vous descendiez le prix. �
Abou Zeid r�fl�chit et opine : � Bon, d�accord, mais si tu repars avec Fran�oise, �a fait 7�millions d�euros en plus. � En mon for int�rieur, je fulmine. J�ai l�impression d��tre � une vente d�esclaves ! Il s�agit d��tres humains, mais ce sont des n�gociations de marchands de tapis. La ran�on vient donc de grimper � 27�millions, c�est du grand n�importe quoi ! Je r�ponds par un non cat�gorique. Et j�ajoute, exc�d� : � �a n�est m�me pas la peine d�aller poser la question � Paris, �a ne sera pas�27 ! � Abou Zeid ne r�pond rien, il me d�visage. Je reprends la parole pour briser ce silence pesant et joue mon va-tout : � Il faut que je parte d�ici avec quelque chose d�acceptable, sinon je ne reviendrai pas ! � Au moment o� je prononce ces mots, l�un des lieutenants d�Abou Zeid l�interpelle : � Puisqu�il risque de ne pas revenir, autant ne pas le laisser partir. � Sur le moment, je ne comprends pas le sens de ces mots prononc�s en arabe. Je vois seulement le visage d�Abou Zeid s�animer d�un sourire inqui�tant, tandis que les Touaregs qui m�accompagnent deviennent livides. Je ne sais pas encore pr�cis�ment ce qu�Abou Zeid et son lieutenant se sont dit, mais je devine sans peine que plus que jamais, je suis au bord de l�ab�me.
Je r�p�te que � notre pr�sident Nicolas Sarkozy ne fait pas dans la dentelle. Il ne veut pas n�gocier avec vous et ne veut pas vous donner le moindre centime �. J�insiste sur le fait que seules les soci�t�s sont dispos�es � payer quelque chose pour retrouver leurs employ�s, mais il faut �tre raisonnable pour que ce soit r�alisable. Je joue sur l�intransigeance de notre gouvernement. J�ajoute que le pr�sident ne fera pas d�exception pour moi, ni pour les otages � ce qui est bien �videmment totalement faux, car Sarkozy est tr�s favorable �ce qu�Areva et Vinci parviennent � lib�rer leurs employ�s. Le rictus qui d�forme la bouche d�Abou Zeid s�estompe. L��mir redevient impassible, aussi imp�n�trable qu�un sphinx. J�embraye, convaincu que le d�nouement de la pi�ce � qui ne doit pas virer � la trag�die � se joue maintenant : � Abou Zeid, tu dois vraiment faire un effort ! Nicolas Sarkozy, le pr�sident fran�ais, ne donnera pas un centime pour lib�rer les otages. L�offre que je formule maintenant est � prendre ou � laisser, car il n�y en aura pas d�autre. �
Abou Zeid est intelligent, il entend ces arguments et redescend son prix pour la lib�ration des deux Africains et Fran�oise Larribe. Mais c�est encore trop. Il faut autre chose, cr�er un �lectrochoc. J�improvise, avec cette formule que je lui lance presque au visage : � Bon maintenant �a suffit, les hommes, ce ne sont pas comme des pommes ! � Le chef d�AQMI me d�visage, interloqu�. Ahmada Ag-Bibi, mon guide touareg, se tourne vers moi, stup�fait, et murmure : � Tu es fou, nous n�allons jamais sortir vivants de ce p�trin. � Le chef d�AQMI a sa kalachnikov, dont il ne s�pare jamais, � port�e de main. Il regarde son arme� mais je vois tout de suite qu�il r�agit bien. Ma derni�re phrase l�interpelle, elle emporte sa d�cision. Abou Zeid me fait une nouvelle offre apr�s avoir consult� une fois de plus son entourage. Ah enfin� le chiffre est moins inacceptable. Je suis satisfait, car la somme sur laquelle nous venons de nous accorder est en dessous de ce que les deux PDG sont pr�ts � accepter�
Pourtant je n�en laisse rien para�tre. Au contraire, je feins de para�tre ennuy� et je demande � parler seul � seul � Abou Zeid. Contre toute attente, il accepte. Il r�cup�re sa PKM et me dit de me d�placer d�une trentaine de m�tres. Il me rejoint avec Abou Fay�al. Je dois saisir cette chance pour am�liorer encore la proximit� que j�ai construite avec lui. � Abou Zeid, je te remercie pour l�effort que tu as fait� tu as convaincu tes soldats, mais c�est encore trop. S�il te pla�t, fais un effort pour que je ne sois pas discr�dit� � Paris. Je suis ton seul et meilleur ambassadeur, alors aide-moi, descends encore un peu le prix et tu ne seras pas d��u� � � ce moment-l�, Abou Zeid esquisse un sourire. Il me regarde. Regarde Abou Fay�al et lui dit un chiffre que l�interpr�te me retranscrit. C�est gagn� ! Il accepte de baisser encore son offre et conclut : � C�est bon maintenant, va-t�en avec cela� � Je ne demande pas mon reste. Je me l�ve et l�assure de convaincre les deux PDG. Il opine et se retire.
Lorsque je remonte dans mon pick-up, je repars avec un accord sur un chiffre int�ressant correspondant � moins de la moiti� de l�offre initiale, mais aucun papier, aucune lettre officielle. Le contrat est formul� oralement et � sur l�honneur � en quelque sorte. Je quitte le repaire d�Abou Zeid, bien d�cid� � tailler ma route le plus vite possible. Pour gagner du temps, je d�cide avec mon guide de couper � travers le d�sert en utilisant une autre piste qu�� l�aller. Mauvaise id�e !
Au loin, un nuage de poussi�re. Un pick-up vient de nous prendre en chasse. Une course-poursuite s�engage � plus de cent soixante kilom�tres-heure dans les regs caillouteux du Nord-Mali. Heureusement, nous sommes � bord d�un v�hicule surpuissant et Adaman a les r�flexes d�un vrai pilote de rallye. Il enfonce la p�dale d�acc�l�rateur jusqu�au plancher. Le moteur V6 vrombit, la t�le tremble. Un caillou plus tranchant que les autres, un trou dans le sol, et l�accident pourrait nous �tre fatal�
La folle chevauch�e dure plus d�une heure, incertaine, extr�mement tendue, digne des meilleures sc�nes de
Qui �taient-ils ? Sans doute des miliciens � la solde de Mokhtar Belmokhtar, un autre chef d�AQMI, ancien du GIA et du Groupe salafiste pour la pr�dication et le combat (GSPC), l�un des principaux artisans du ralliement des djihadistes alg�riens � Al-Qa�da. Mokhtar Belmokhtar est en comp�tition permanente avec Abou Zeid, et peut-�tre s��tait-il promis de capturer le n�gociateur des otages d�tenus par son rival� Le Borgne � son surnom � lui reproche d�avoir �t� exclu de la n�gociation. Lui qui avait n�goci� avec les interm�diaires maliens, burkinab�s et nig�riens lors d�op�rations pr�c�dentes dig�re tr�s mal de ne pas �tre concern� cette fois. Cela repr�sente pour lui et ses interm�diaires habituels un manque � gagner cons�quent. Je savais qu�il serait un probl�me, mais je ne pensais pas qu�il irait jusque-l�� Et j��tais encore loin du compte.
Je suis enfin de retour � Paris, porteur d�une bonne nouvelle. Je d�livre mon message aux deux PDG : � J�ai obtenu la lib�ration de Fran�oise Larribe. Au final, le prix de la ran�on pour le premier �dossier� est inf�rieur de moiti� � l�offre initiale pour Fran�oise Larribe, ainsi qu�Alex Kodjo Ahonado et Jean-Claude Rakotoarilalao. � Je ne sais pas comment les dirigeants du CAC�40 se sont r�parti la charge. Se sont-ils divis� l�enveloppe simplement en trois ? Ou Areva a-t-elle support� seule le prix initial de 7�millions d�euros pour Fran�oise, �tabli par Abou Zeid ? Je l�ignore et n�ayant pas le BEC, cela m�est indiff�rent. Ce qui importe c�est que l�enthousiasme r�gne et que je vais pouvoir aller chercher les trois otages moins de deux mois apr�s avoir �t� mandat� par Vinci.
Une fois l�accord des deux entreprises obtenu, l�op�ration d�exfiltration peut s�enclencher. Sur le papier, pas de difficult� majeure : je gagne l�Adrar des Ifoghas, je remets l�argent � Abou Zeid, je r�cup�re Fran�oise, Alex et Jean-Claude, puis je les ram�ne sains et saufs � un point de rendez-vous convenu � l�avance avec les entreprises afin de les livrer aux autorit�s maliennes et fran�aises.
Je d�cide de me rendre sur place avant la fin janvier. Il faut faire tr�s vite et rester discret, car l�exfiltration doit rester totalement secr�te jusqu�� l�annonce de la lib�ration des otages par les m�dias, � Bamako.
� Paris, c�est l�euphorie. La n�gociation fonctionne au-del� de toute esp�rance et le pr�sident Sarkozy a accord� le feu vert aux entreprises pour finaliser l�op�ration. En France, je suppose que nous sommes au moins neuf personnes dans la confidence. C�est d�j� beaucoup mais nous n�avons pas le choix. Les deux PDG et leurs directeurs s�ret� respectifs, le pr�sident de la R�publique et son secr�taire g�n�ral, le patron de la DGSE, son directeur de cabinet et moi.
Nous d�cidons que les directeurs s�ret� seront dans l�avion qui me rejoindra � Bamako afin de d�clencher la r�cup�ration des otages. Ils attendront dans la capitale malienne que je leur donne le top d�part pour retrouver les ex-otages et moi sur la base de Niafunke o� une piste en lat�rite est disponible. Il ne restera que la partie communication � g�rer avec le pr�sident malien Amadou Toumani Tour�, surnomm� ATT, et l�ambassade de France. Dans une semaine, les trois otages seront lib�r�s et nous pourrons passer aux otages suivants.
Le jour du d�part pour Bamako est arriv�. Demain matin, avec Ahmada et Adaman, je pr�parerai les v�hicules qui ont �t� achet�s et �quip�s � cet effet. Le soir, nous r�ceptionnerons l�avion et les directeurs s�ret� et nous d�marrerons notre p�riple pour la r�cup�ration des trois futurs-ex-otages.
Le moment venu, nous nous appr�tons � nous rendre � l�a�roport. Un Touareg me rejoint. Il semble tr�s emb�t�. � Jean-Marc, il y a un probl�me� Le pr�sident ATT a interdit � notre avion de se poser � Bamako. Nous ne comprenons rien. Un Fran�ais est venu sp�cialement de Paris et l�a rencontr� en fin d�apr�s-midi. � l�issue de l�entretien, ATT a interdit l�atterrissage de l�avion de Vinci. De plus, il a orient� le Fran�ais vers Ahmada : il lui a dit de travailler avec lui sur les otages et lui a donn� son num�ro de t�l�phone. Ahmada a refus�. �
L�annonce de cette situation impr�vue me fait l�effet d�une bombe. Que se passe-t-il ? Qui est ce myst�rieux Fran�ais ? Qu�a-t-il confi� au pr�sident malien ? Pourquoi ATT emp�che-t-il l�avion de Vinci de se poser ?
Je rejoins Ahmada qui me confirme ces informations sans conna�tre l�identit� de la personne. Mais il me livre son num�ro de t�l�phone que je communique � Jean-Fran�ois Laugerette, en plein d�sarroi depuis qu�il a appris que l�avion ne d�collerait pas de Paris. Quelques minutes plus tard, le num�ro est identifi�. Il appartiendrait � un certain Guy Delbrel, directeur Afrique d�Air France�
Cette personne m��tant inconnue, je d�cide de chercher sa photo sur Internet. J�imprime son portrait, ainsi que ceux de deux autres personnes anonymes, pris au hasard. Lorsque je montre les photos � Ahmada, il reconna�t imm�diatement Guy Delbrel. � ce stade, je suis un peu d�sar�onn�. Quelle peut-�tre la relation entre ce Parisien et notre n�gociation ? Je m�en ouvre aupr�s de Laugerette qui ne comprend pas non plus. C�est une vraie catastrophe.
Il ne nous reste plus qu�� annuler l�op�ration, avertir Abou Zeid que nous avons un contretemps et que nous passons au plan de secours. Il nous faudra presque un mois pour aboutir au plan B. Mais avant cela, il est n�cessaire de me rendre � Paris pour comprendre ce qui s�est pass� et pr�parer la seconde op�ration.
Anne Lauvergeon est d�pit�e. Celle qui semble si indestructible d�ordinaire accuse le coup. Elle a son id�e sur l�origine de la fuite mais reste de marbre. Avec Xavier Huillard, ils pensent d�j� au plan de secours et, cette fois, personne ne sera au courant� Une solution complexe car je dois entrer dans un dispositif que je sais d�sormais totalement min�, sans avoir clairement identifi� les poseurs de mines� C�est d�licat. La DGSE ne bronche pas, elle invite seulement les pr�sidents des entreprises � jouer ma nouvelle carte le plus vite possible et en prenant toutes les mesures de discr�tion possibles et imaginables. De mon c�t�, j�active quelques antennes parisiennes et maliennes afin de tenter de d�broussailler le champ de ronces qui se d�veloppe dans mon dos. Le temps presse. Abou Zeid ne doit pas avoir le moindre doute sur la suite de l�op�ration. Nous le pr�venons que, par mesure de s�curit�, nous � emprunterons un autre chemin � qui nous prendra deux � trois semaines. Nous demandons � Abou Zeid de ne pas en parler autour de lui.
Mais nous ne savons pas, � ce moment pr�cis, si la fuite provient du c�t� fran�ais, malien ou d�AQMI via Belmokhtar, ou tout cela � la fois. D�s lors, nous serons oblig�s de d�voiler le protocole de secours au fil de son d�roulement et � mesure que les besoins se pr�sentent. Je pr�pare un lexique de mots chiffr�s afin de crypter les conversations t�l�phoniques et satellites que j�aurai avec Jean-Fran�ois Laugerette. M�me lui ne conna�t pas l�int�gralit� du parcours. Il sera mon seul interlocuteur afin de r�duire les risques d�interception d�informations. Ne s�agissant pas d�une n�gociation entre �tats, la DGSE n�est pas partie prenante dans le montage de l�op�ration. Elle propose n�anmoins son aide dans des secteurs qui nous font d�faut. Je n�ai demand� qu�une seule chose � mon ancien employeur : surveiller mes arri�res et mon environnement, car je sais maintenant que l�air est vici� autour de nous. La DGSE s�engage finalement � pr�venir les entreprises de toute anomalie d�tect�e par elle dans mon environnement. Je pars rassur�, d�une certaine fa�on.
Afin de brouiller les pistes, je me rends au Niger sur la base de Sogea-Satom, � Niamey, o� ma soci�t� assure la supervision s�ret� d�un chantier routier. Rien ne laisse pr�sager que nous pr�parons une nouvelle op�ration. Au m�me moment, Ahmada et Adaman se sont rendus dans le Nord-Mali pour avertir Abou Zeid de notre arriv�e. La date et l�heure de notre futur rendez-vous seront d�termin�es lors de notre prochain appel apr�s la r�cup�ration des �l�ments de n�gociation.
Le point cl� de cette r�cup�ration r�side dans le fait que je pars sans ran�on. Je ne dois rien laisser de compromettant dans mon v�hicule compte tenu des incertitudes qui p�sent autour de nous. J�ai d�cid� de demander � Vinci de me larguer la ran�on par avion. Je les pr�viendrai la veille au soir afin de limiter la capacit� d�interpr�tation des communications et le temps de r�action� Car mes adversaires dorment la nuit et consultent leurs synth�ses d�information au petit matin, enfin plut�t vers 10�heures. Lorsqu�ils se rendront compte qu�il se trame quelque chose, ce sera trop tard et presque d�j� fini. Avec un peu de chance, ils n�y verront que du feu.
Mi-f�vrier. Nous voici enfin pr�ts pour le d�clenchement de la mission. Nous sommes vraiment proches du but et je r�alise que rien n�a chang�. Je reste toujours un agent secret� bien malgr� moi.
Les kilom�tres d�filent sous les roues des nos pick-up �quip�s comme des engins de guerre qui filent dans le sable et les cailloux. Les Touaregs qui constituent notre escorte sont tous des combattants aguerris. Les visages enturbann�s et les esprits riv�s sur le but � atteindre.
L�op�ration est lanc�e mais, rest� � Paris, Jean-Fran�ois Laugerette l�ignore encore. Il se doute de l�imminence de mon appel mais ne sait rien de plus. Il dort avec sa feuille de mots cod�s sur sa table de chevet. Son t�l�phone toujours en charge, il conna�t les num�ros importants pour le suivi logistique. Ce soir, nous serons dans le Nord-Mali, � mi-chemin entre la fronti�re nig�rienne et Tin-Essako pour y rencontrer un contact. Abou Zeid sera inform� de notre pr�sence dans la r�gion par estafette et non par t�l�phone. Rien ne doit filtrer. Je br�le d�impatience de pr�venir Laugerette que l�op�ration a commenc� mais le risque est trop grand� J�attendrai le dernier moment.
Nous arrivons au point de rendez-vous interm�diaire. Ahmada descend du v�hicule et grimpe sur une petite dune de sable. Son grand gabarit ne l�emp�che pas de courir jusqu�� son sommet. Le sable chaud et fin comme de la farine d�vale sous ses pas, mais il se retrouve en un rien de temps debout sur la dune. Il scrute les environs car quelqu�un doit se trouver non loin de ce point. Soudain, il aper�oit un autre pick-up. Moment d�incertitude. �change de signaux. C�est bien lui. Ahmada partira seul � sa rencontre et reviendra quelques minutes plus tard, soulag�. � Tout est en ordre, on peut continuer. �
Nous avons un peu d�avance sur le planning. Il nous reste � identifier un point de largage pour la ran�on. Nous avions convenu d�une zone, sur la fronti�re entre le Mali et le Niger. Le jour d�cline lentement et nos pick-up filent tout droit vers le Niger. Moins d�une heure plus tard, nous y sommes. Il n�y a rien, seulement du sable � perte de vue. Devant nous, un amas relativement plat de sable dur et de rochers, de plus de trois cents m�tres de diam�tre, entour� de dunes. Ce sera parfait. Nous r�cup�rons les coordonn�es GPS de l�endroit choisi, que j�enverrai demain soir � Laugerette pour un largage apr�s demain matin. Ce soir, il est trop tard pour d�clencher le d�collage de l�avion. Nous sommes satisfaits de cette premi�re phase qui se d�roule pour le mieux. Nous d�cidons de quitter les lieux pour ne revenir que demain en fin d�apr�s-midi et simuler une panne, au cas o� un improbable v�hicule passerait par l�.
� Paris, il est d�j� 18 heures, les fonctionnaires s�appr�tent � quitter leurs bureaux. Toute interception faite ce soir ne sera identifi�e que demain et interpr�t�e plusieurs heures plus tard. En cas de fuites, ce sera d�j� trop tard pour mes adversaires. Je d�cide de connecter mon t�l�phone satellite. � partir du moment o� je me serai entretenu avec Jean-Fran�ois Laugerette, l�op�ration commencera du c�t� parisien. Son t�l�phone sonne, il d�croche. Les phrases que j�ai pr�alablement pr�par�es sont courtes et utilisent les mots cod�s convenus� Il y en a deux pages compl�tes. Pour des mots utiles et aussi pour les chiffres permettant de transmettre les coordonn�es et les horaires � � m�decin � pour � escorte � ; ou encore � repr�sentant Air France � pour � Abou Zeid �, etc.
Je peux ressentir le stress de Jean-Fran�ois dans ses silences. Il craint de mal entendre les mots de code et me fait r�p�ter. De sa compr�hension des coordonn�es d�pend le succ�s de l�op�ration. � Ok compris, me dit-il, � plus tard. � Jean-Fran�ois doit maintenant d�crypter mon message et le remettre physiquement au pilote qui est charg� de conduire le chargement � bon port. Il faudra d�poser un plan de vol le plus anodin possible dans la soir�e et survoler la zone de largage que je viens de communiquer, � une heure qu�il doit encore me pr�ciser.
Moins de trois heures plus tard, Jean-Fran�ois me rappelle. Je d�crypte � mon tour : � Demain matin, 7�h�12, venant de l�est� �
Nous sommes sur place avec notre faux v�hicule en panne et attendons patiemment. Les Touaregs feront un petit feu pour pr�parer un repas l�ger, ainsi que du th�. La lune et les �toiles illuminent la vo�te c�leste. Le spectacle est magnifique et nous nous relayons pour dormir en attendant l�heure fatidique.
Nous avons d�ploy� plusieurs turbans de couleur brique sur le sol, au centre de la zone de largage, pour former une croix visible du ciel. Un petit feu est entretenu � c�t�, afin de donner la direction du vent. 7�h�00. Toujours aucun bruit et Ahmada me demande si je suis certain de mon d�cryptage. Je n�ai pas fini de r�pondre que, d�j�, Adaman se l�ve et d�signe le soleil levant.
� l�horizon, en plein milieu de l�astre rougeoyant, se d�tache la forme floue de l�avion qui fonce sur notre position. 7�h�12 exactement � la verticale. Les Touaregs n�en reviennent pas. Un avion blanc �tincelant, sans aucune livr�e, se pr�sente � basse altitude dans l�axe du soleil levant. C�est magique ! Un premier passage assez haut pour observer, puis un second plus bas, pour m�authentifier. Tout est OK.
Je peux voir la porte lat�rale ouverte et les deux paquets qui en sortent tirant derri�re eux les �l�vateurs des parachutes. Les deux coupoles se d�ploient. Deux gros paquets descendent du ciel. Nous courons les r�cup�rer avant que le vent ne les entra�ne au fin fond du d�sert. Les voiles sont maintenant d�gonfl�es et l�avion refait un dernier passage � basse altitude en battant des ailes pour nous saluer avant de poursuivre sa route.
Je d�truis imm�diatement les parachutes en les br�lant sur place. � l�int�rieur, deux gros sacs de sport noirs qui p�sent chacun un �ne mort et m�arrivent presque � la hanche. Ils contiennent la somme demand�e en billets de 50, 100, 200 et 500�euros, car Abou Zeid a exig� des petites coupures. Je les charge dans mon pick-up et nous reprenons aussit�t la route vers le point de rendez-vous avec AQMI. Nous devons absolument nous placer le plus vite possible sous la � protection � de l��mir afin d��viter les potentielles man�uvres de Mokhtar Belmokhtar.
J�arrive au lieu de rendez-vous fix� avec les hommes d�AQMI et je d�livre ma pr�cieuse cargaison. Cinq djihadistes ouvrent les sacs en d�versant le contenu sur une natte. Je reste l�, � vingt m�tres d�eux, � les regarder compter et recompter la ran�on durant une journ�e enti�re. Ils ont l�air ravis : le compte est bon ! L�un d�eux saisit son t�l�phone et appelle Abou Zeid : � Nous avons tout ce qu�il faut. � L��mir en rendra compte � Droukdel, son chef alg�rien. J�apprendrai plus tard que cette communication a �t� intercept�e par la DGSE et c�est une information d�cisive : certains qui me veulent du mal ont fait courir le bruit que j�avais pioch� dans la ran�on� C�est �videmment une pure calomnie, mais il a fallu que la DGSE le confirme aux deux pr�sidents d�Areva et Vinci qui semblaient avoir besoin de certitudes � ce sujet. Je n�ai pas appr�ci� qu�on doute de moi et, depuis ce jour, tout a chang�
Les cinq djihadistes me conduisent jusqu�� un oued � sec o� nous retrouvons Abou Zeid buvant le th� avec ses combattants. Nous �changeons quelques mots et le chef d�AQMI me dit que les otages sont en route. J�attends � rien d�autre � faire. Une premi�re nuit passe, puis une journ�e enti�re. Dans la soir�e, les hommes d�Abou Zeid m�informent que Fran�oise arrivera dans la nuit. Et effectivement, vers 4 heures du matin, elle est amen�e sur place, mais tenue � l��cart. Je n�apprends qu�elle est l� que le lendemain, une fois lev�. � Si vous voulez lui parler, me dit un djihadiste, vous pouvez. Les deux autres otages arriveront bient�t. � Je m�avance vers Fran�oise, qui me fait face avec son ballot de v�tements. C�est une �motion extr�mement forte, que je n�oublierai jamais. Je lui dis : � Bonjour, je suis Jean-Marc, je suis envoy� par Satom et maintenant vous �tes libre. � Elle ne s�effondre pas du tout. Sa premi�re pens�e est pour Daniel, son mari : � Est-ce qu�on va le r�cup�rer ? � Je lui garantis que nous ferons tout pour y arriver. Une promesse qui jouera un grand r�le, plus tard, mais je ne le sais pas encore�
Il faut encore attendre que le Togolais Alex Kodjo Ahonado et le Malgache Jean-Claude Rakotoarilalao, qui n��taient pas dans le m�me camp que Fran�oise, nous rejoignent. Je donne quelques explications suppl�mentaires � Fran�oise concernant la mission que les soci�t�s m�ont confi�e et je la rassure sur la ferme intention de Satom et Areva de r�cup�rer tout le monde. Par bonheur, elle se trouve en parfaite sant�, un peu amaigrie mais surtout terriblement inqui�te du sort qui sera r�serv� � son �poux Daniel, oblig� de rester l�-bas. Je la laisse reprendre ses esprits et lui demande de ne parler � personne et de ne poser aucune question, consigne qu�elle applique � la lettre. Je r�ussis m�me �la faire sourire en lui parlant de la nourriture qui n�est pas terrible� et qui ne sera gu�re meilleure durant les trois jours de travers�e des mille cinq cents kilom�tres de no man�s land qui nous attendent.
Nous devons patienter toute la journ�e, parce que Alex et Jean-Claude �taient d�tenus dans un lieu tr�s �loign� de notre position. La nuit venue, vers 23�heures, les deux otages sont enfin l�. Abou Zeid me les am�ne en personne et son interpr�te me dit : � Voil� Alex et Jean-Claude, prends-les. � Les hommes sautent dans notre pick-up, que nous avions pr�par� pour eux. Ils paraissent atterr�s. Nous avons tr�s peu de temps pour faire connaissance et je leur livre les m�mes consignes que celles d�j� int�gr�es par Fran�oise qui se trouve assise � mes c�t�s, ceinture de s�curit� attach�e. Mais � ce moment-l�, Abou Zeid s�approche. Alors que je suis en train de r�cup�rer les affaires d�Alex et Jean-Claude et de les installer, j�entends le chef d�AQMI demander � parler � Fran�oise qu�il a pourtant vue dans la journ�e. Elle descend et il s��loigne avec elle, suivi de son interpr�te. Mon sang se glace, j�ai l�impression que tout peut soudainement basculer. Heureusement, Abou Zeid et Fran�oise reviennent d�j� et elle reprend place � l�int�rieur du 4�4. Elle me dira que l��mir d�AQMI �tait tr�s intrigu� par le fait qu�elle consente � partir sans son mari. Interloqu�, aussi, que j�aie accept� de diviser le couple. Je crois qu�il voulait comprendre notre fa�on de fonctionner, de raisonner sans doute pour pouvoir mieux nous manipuler ensuite. Je crois aussi, d�une certaine fa�on, qu�il souhaitait dire adieu � Fran�oise.
� pr�sent, filer sans perdre de temps. Ne surtout pas prendre le risque qu�Abou Zeid change d�avis. Dans le d�sert, les djihadistes peuvent encore facilement nous tomber dessus, surtout l�opportuniste Mokhtar Belmokhtar qui ne recule devant rien. Par principe, je modifie notre itin�raire de retour � la derni�re seconde. Au lieu de descendre directement sur Niamey, la capitale du Niger, par le chemin le plus court, je d�cide de filer par le nord. Les alli�s de Belmokhtar ne s�attendent pas � ce que je passe par l�Alg�rie. Il est vrai que c�est risqu�, mais beaucoup moins que de retomber dans un traquenard comme la fois pr�c�dente. Une op�ration de lib�ration men�e par un ex-colonel du SA qui tourne mal� cela ne choquerait personne. Inutile de tenter le diable.
Le convoi de nos trois pick-up surarm�s et surpuissants effectue un raid de plusieurs heures le long de la fronti�re c�t� alg�rien, pour rejoindre le Niger. Les trois vaisseaux du d�sert filent � tombeau ouvert dans les grandes �tendues d�sertiques, en laissant derri�re eux un �pais nuage de poussi�re. Priorit� � la vitesse car je veux �viter les douaniers alg�riens qui sont, eux aussi, tr�s bien �quip�s. Le raid durera deux jours complets. La nuit � luxe supr�me !�� , j�installe pour les otages lib�r�s des petits matelas gonflables avec une couverture � un modeste confort oubli� pendant leur captivit�.
Nous parvenons enfin � l�endroit o� le m�me avion qui m�a largu� la ran�on doit nous r�cup�rer.
Nous sommes descendus le long de la fronti�re, du c�t� nig�rien, jusqu�� une piste de fortune en lat�rite abandonn�e mais r�pertori�e.
Mes guides touaregs nous abandonnent ici. Nous sommes d�sormais tous les quatre � pieds, seuls au milieu du d�sert. Je passe un appel � Jean-Fran�ois Laugerette avec mon t�l�phone satellite. Le discours est toujours cod�, mais je reconnais son enthousiasme dans ses r�ponses. Jean-Fran�ois est � Niamey. Il sait d�sormais que les otages sont avec moi, sains et saufs et qu�il doit m�envoyer l�avion de Vinci au point convenu. Je sens son euphorie dans sa respiration. Moins de trois heures plus tard, l�avion se pose et nous embarquons, direction Niamey, au Niger.
� notre arriv�e, les gens de Satom r�cup�rent les otages et les emm�nent dans une � maison s�re �, c�est-�-dire une villa s�curis�e. Personne, pour ainsi dire, n�est au courant que les otages sont ici. Je saute dans le premier avion pour Paris, o� je rends compte de l�op�ration aux dirigeants d�Areva et de Vinci.
Quelques heures plus tard, la lib�ration des trois otages est officialis�e sur RFI. On m�informe par ailleurs que le petit homme qui s�entretenait, fin janvier, avec ATT, avant que ce dernier ne prenne la d�cision d�interdire l�atterrissage de notre avion, se trouve au m�me moment � nouveau dans le bureau de son ami pr�sident � apprenant par la radio, avec stup�faction, la lib�ration des otages qui auraient pu �tre rel�ch�s un mois auparavant � Bamako avec un b�n�fice, au moins politique, pour ATT.
Au final, les otages sont lib�r�s et livr�s au Niger pour le plus grand bonheur du pr�sident Mahamadou Issoufou. On me rapportera qu�ATT n�a pas support� l�affront inflig� devant son ami fran�ais et s�en est pris � son environnement proche. Des Maliens nous confieront plusieurs ann�es plus tard qu�il aurait emp�ch�, au dernier moment, l�atterrissage de notre avion, car il n�aurait pas appr�ci� d�apprendre qu�il ne recevrait rien en remerciement. Cela m�a surpris. Les affaires politiciennes ne sont pas mon probl�me et ce n��tait s�rement pas � moi de � remercier � ATT.
� Paris, le cin�ma commence. Les otages sont accueillis comme il se doit par le ministre des Affaires �trang�res, puis re�us � l��lys�e. Les familles se retrouvent, les larmes coulent, et tout est pr�texte � tirer un b�n�fice de cette situation. Pour ma part, il n�en est rien. Je reste � l��cart de tout ce cirque en accord avec les pr�sidents des entreprises afin de ne pas g�ner la suite des n�gociations� Sur le moment, je ne comprends pas trop. Je ne suis pas dans une op�ration clandestine, je ne me cache pas derri�re une identit� fictive pour r�aliser la suite de la n�gociation. Donc pourquoi me � prot�ger � des cam�ras ? J�apprendrai par hasard que d�� autres � se sont arrog�s le droit de se pr�senter comme les � faiseurs �, alors que mon nom n�est jamais ne serait-ce que cit� dans les m�dias� Cela ne me d�range qu�� moiti�, cependant je commence � me poser des questions.
Quelques semaines plus tard, apr�s d�autres missions de n�gociation avec Abou Zeid, je suis invit� � rencontrer dans une brasserie parisienne le fameux individu responsable du contretemps de l�op�ration. Tass� sur sa banquette, il discute avec le haut fonctionnaire fran�ais qui a organis� le rendez-vous, � sa demande. J�ai un peu de mal � le saluer, car je sais ce qu�il a fait. Le Fran�africain ne se laisse pas impressionner et s�englue dans un monologue tout � sa gloire, assorti d�insultes et de menaces : � Moi, je connais tout le monde� Moi, je suis un faiseur de ministres et de pr�sidents en Afrique� Moi, je suis la cl� de vo�te de la diplomatie fran�aise en Afrique� Moi, je sais rentrer en contact avec les djihadistes d�AQMI, Belmokhtar est tr�s facilement joignable� Moi, moi, moi� Et vous, vous �tes un dangereux mercenaire, vous avez fait des coups tordus que je connais tr�s bien� Vous avez aussi mis un contrat sur ma t�te� Je sais tout sur vous ! �
Le petit homme se prend pour Al Capone. Il en a peut-�tre le discours, mais pas l�envergure. Je le prends pour un fou. Le haut fonctionnaire qui me conna�t parfaitement semble d�pit�. Je crois qu�il s�est demand� si j�allais garder mon calme. Une perte de temps. Cet entretien ne rime � rien et je n�aime pas me faire insulter sans r�agir, alors je d�cide de mettre un terme � cette plaisanterie. Je prends cong� en lui r�pondant simplement : � Monsieur, si tout ce que vous avez affirm� sur moi �tait vrai, vous ne seriez pas l� pour en parler aujourd�hui. Vous m�excuserez, j�ai une n�gociation � terminer. �
En r�alit�, ce monsieur avait une id�e bien pr�cise en t�te, mais il n�a jamais eu le temps de m�en faire part. Il voulait m�impressionner pour me proposer, au final, un march�. C�est vraiment mal me conna�tre�
Le haut fonctionnaire qui a organis� la rencontre me confiera � demi-mot quelques jours plus tard : � Tu sais, Jean-Marc, � ta place je travaillerais avec eux� � Ma r�ponse sera cinglante : � C�est qui,
� Adrar des Ifoghas, f�vrier 2011. Je ne suis plus avec Daniel, mon mari. Apr�s ces cinq mois pass�s ensemble � survivre dans le d�sert, c�est une vraie d�chirure. Les hommes d�Abou Zeid sont venus me chercher la veille dans l�apr�s-midi et m�ont transf�r�e de nuit dans le camp de leur chef. Je sais qu�un processus de lib�ration est enclench�, mais mes ravisseurs ne m�ont donn� aucun d�tail.
� vrai dire, j�ai du mal � y croire. J�ai trop appris � vivre au jour le jour, je n�ai plus l�habitude mentale de me projeter. Je repense � cette nuit � le 16 septembre 2010 � o� nous avons �t� enlev�s, avec mon mari et cinq autres employ�s, dans l�aust�re cit� mini�re d�Arlit, au nord du Niger, o� Areva exploite une mine d�uranium en plein d�sert. Je revois les jeeps o� nous avons �t� jet�s, les hommes en armes. �Vous savez qui nous sommes ? Nous sommes Al-Qa�da au Maghreb islamique�, nous ont-ils cri� en fuyant vers le Mali voisin.
Notre prison n�avait pas de mur, juste l�horizon � perte de vue. Les hommes d�Abou Zeid nous ont confisqu� nos montres et je me souviens qu�avec Daniel nous avons fabriqu� un cadran solaire. Le temps ne passait pas plus vite pour autant. Des journ�es enti�res � attendre, sans rien � faire. La solitude, la lumi�re br�lante sans lunettes de soleil, la chaleur �touffante et les quelques gorg�es d�eau saum�tre, contenue dans des f�ts d�essence, auxquelles nous avions droit pour ne pas nous d�shydrater�
J�ai chang� de camp et je constate qu�ici, il y a beaucoup plus d�agitation. Les djihadistes bombent le torse, arborent fi�rement leurs armes. J�ai le sentiment qu�ils veulent montrer combien ils sont forts. Ma vie d�otage m�a appris que les hommes d�Abou Zeid sont tr�s organis�s, avec des r�les clairement hi�rarchis�s. Je me fais aussi discr�te que possible, je reste � l��cart, essayant tant bien que mal, sous ce soleil de plomb, de trouver un peu d�ombre pour poser ma couverture. Les arbres sont maigres, secs, je dois migrer sans cesse pour rester prot�g�e des rayons.
Dans l�apr�s-midi, j�aper�ois Abou Zeid qui converse avec un homme de grande taille. Je remarque imm�diatement � sa stature, � son allure qu�il n�est pas touareg, m�me s�il porte le
Quelques minutes plus tard, le visiteur s�approche de moi : �Bonjour, je suis Jean-Marc. Je suis venu vous chercher, je travaille pour les soci�t�s.� Je suis m�fiante. Le nouvel arrivant est peu loquace, il reste tr�s vague. Mais qu�ai-je � perdre ? �Il va falloir �tre patiente, m�explique-t-il. Nous attendons d�autres personnes.� Puis la nuit tombe et, aux alentours de 22 heures, des soldats m�emm�nent avec eux. Je suis conduite au c�ur du campement, o� Abou Zeid se dresse devant ses moudjahidin en armes et parle en arabe. Il y a les deux otages africains, Alex et Jean-Claude. Je remarque qu�un des soldats filme la sc�ne. Je r�alise brutalement qu�ils sont en train de tourner un film� sur notre lib�ration !
Tout s�acc�l�re. Une porti�re claque, une autre s�ouvre, je monte � l�avant d�un pick-up. Je suis assise � c�t� de Jean-Marc et de son guide. �a y est, nous partons. Non ! Abou Zeid s�approche, il veut me parler. A-t-il chang� d�avis ? Heureusement pas. N�anmoins il organise un t�te-�-t�te inattendu o� il me pose des tas de questions, notamment sur ma vie � Arlit. Le chef d�AQMI s�adresse � moi d�une voix douce et lente, mais sans jamais me regarder dans les yeux. Un homme comme lui ne s�abaisse pas � plonger son regard dans celui d�une femme�
Cette fois, enfin, le 4�4 s��broue. Nous nous �loignons du camp et Jean-Marc se tourne vers moi : �Nous allons faire un voyage rapide qui ne va pas �tre confortable.� Je lui r�ponds que je m�en moque compl�tement, que je suis libre et que cela fait plusieurs mois que j�ai fait une croix sur le confort. Nous formons un convoi de trois pick-up qui roulent les uns derri�re les autres. Nous filons pendant deux ou trois heures � toute allure, sous la vo�te �toil�e grandiose. Je devine qu�il faut rapidement mettre de la distance entre les djihadistes et nous. Je sens aussi qu�il y a un timing serr� � tenir car j�entends Jean-Marc qui t�l�phone : �All�, papa, le colis est arriv�.� �trangement, je ne me sens pas du tout inqui�te. Les halos des phares des deux autres 4�4 �clairent faiblement la nuit. Je regarde l�obscurit� qui nous entoure et les quelques �l�ments du d�cor que je distingue d�filer � vive allure. Le Touareg qui cisaille le volant � un grand coup � droite, un grand coup � gauche � pour absorber les irr�gularit�s du terrain fonce � toute vitesse, notre pick-up semble litt�ralement voler au-dessus du sol.
Jean-Marc fait preuve d�une ma�trise de ce genre de situation qui m�impressionne. Je remarque tout de suite qu�il a du m�tier, qu�il sait pr�cis�ment ce qu�il fait et qu�il garde toujours la t�te froide. Nous nous arr�tons enfin pour dormir quelques heures. Jean-Marc sort du coffre des matelas autogonflables : ma premi�re nuit un peu douillette depuis plusieurs mois ! Le lendemain matin, Jean-Marc me tend des v�tements de Touareg. Une tenue d�homme, taille XXL. Je jette au feu mes vieux v�tements � un geste que je regretterai ensuite, mais sur le moment il me semble lib�ratoire. J�ai le ventre vide. H�las, il n�y a rien � manger. L�intendance ne suit pas ! Au petit d�jeuner ce matin-l�, il y a du th� mais rien d�autre. L�un des guides touaregs me d�balle finalement un morceau de pain dur et, comme j�ai remarqu� qu�il y a du lait, je m�en pr�pare une tasse sans rien demander � personne. Je note que le Touareg me regarde du coin de l��il d�un air surpris. J�ai peut-�tre pris mes aises, mais la route est encore longue et je redoute trop l�hypoglyc�mie.
Nous reprenons notre p�riple. Je suis fascin�e par certaines zones absolument somptueuses que nous traversons. D�interminables �tendues d�sertes, enti�rement vides, puis soudain une oasis verdoyante avec des puits d�eau, des nomades et leurs troupeaux de b�tes. �Nous sommes s�rement l�un des derniers convois � passer dans le coin�, me glisse Jean-Marc. Je lui reparle de Daniel et des otages : �C�est insupportable de les avoir laiss�s l�-bas.� Il me r�pond, imp�rieux : �De toute fa�on, nous allons les lib�rer.� Il m�en fait la promesse solennelle. J�ai alors � j�ai toujours � une confiance inconditionnelle dans sa parole. � chaque instant, les choses semblent toujours se d�rouler exactement comme il le souhaite. En effet, depuis qu�il est arriv�, notre exfiltration se d�roule de fa�on parfaitement fluide. S�il est stress�, il ne le montre pas. Nos �changes sont cependant rares : je lui tends des perches, mais je comprends qu�il pr�f�re rester discret.
Enfin notre convoi s�arr�te. Les chauffeurs descendent, ils s�entretiennent avec d�autres Touaregs. Je ne comprends pas ce qu�ils se disent, mais je vois qu�ils s�entendent bien. Nous reprenons la route et nous roulons jusqu�� une vaste zone plate, caillouteuse. Terminus, cette fois. Un avion blanc atterrit, qui ne porte absolument aucun signe distinctif. Je monte � bord, suivie d�Alex et Jean-Claude. Nous nous envolons direction Niamey.
Quelques heures plus tard, je suis sur le perron de l��lys�e, � Paris, soutenue par Maud et Marion, mes deux filles. Soulag�e, mais �prouv�e. Je ne p�se plus que quarante et un kilos. Surtout, je ne me sens qu�� moiti� lib�r�e. Je reste hant�e par une image, celle de Daniel que j�ai laiss� l�-bas. �
Je n�oublie pas le calvaire qu�ont endur� les otages. Ils m�ont racont�, d�crit leurs souffrances et leurs angoisses. Plusieurs d�entre eux se sont convertis � l�islam durant leur captivit� et sont rest�s pratiquants. L�information n�a jamais �t� r�v�l�e car certains redoutent qu�elle soit mal interpr�t�e par le grand public. Je pense qu�il est pourtant facile de les comprendre.
� J�ai rencontr� Abou Zeid � six reprises, je me souviens de chacune d�entre elles �, m�explique Marc F�ret lorsque je le revois deux ans apr�s sa lib�ration. � Je lui ai dit : �Je veux conna�tre le r�glement.� Il m�a tendu le Coran �, poursuit-il. Je regarde Marc, il esquisse un sourire triste. Ethan, son fils, est n� pendant sa captivit� ; c�est moi qui lui ai fait parvenir des photos de son nourrisson lors de ma premi�re rencontre avec Abou Zeid. � Tout ce que j�ai fait l�-bas, dans le d�sert malien, je l�ai fait en mon �me et conscience, insiste-t-il, mais d�abord dans le but de rester en vie. C�est ce que j�ai expliqu� aux services secrets qui m�ont d�brief�. Apr�s, il en reste ce qu�il en reste � la pratique d�une religion � mais je te rassure, je ne vais pas partir en Syrie� � Je sonde son regard : sa derni�re phrase n�est ni une plaisanterie ni un sanglot, juste un constat.
Les otages �taient d�tenus par groupes de deux : Thierry Dol avec Daniel Larribe, Pierre Legrand avec Marc F�ret. � Les accrochages avec nos ge�liers �taient fr�quents, poursuit Marc. Certains, par b�tise et sadisme, s�amusaient � nous r�veiller en plaquant le m�tal froid de leur kalachnikov sur notre front. � La nourriture ? Frugale : � Un peu de farine m�lang�e � de l�eau la plupart du temps, parfois du riz, des p�tes, de mauvais morceaux de viande de ch�vre, de mouton ou de chameau. � Le confort ? Inexistant : � Nous dormions � m�me le sol. � Comment ne pas devenir fou ? R�ponse de Marc : � Je me suis dit : �Il faut que je vive, je ne vais pas rester sous un arbre vingt-quatre heures sur vingt-quatre.� Otage d�AQMI, �a ne laisse pas beaucoup de marge de man�uvre, mais je disposais d�un peu de libert�. Comme j�ai des notions de m�canique, je leur ai demand� si je pouvais m�occuper des voitures. J�ai nettoy� les injecteurs. Petit � petit, j�ai pris l�habitude de bricoler leurs pick-up. �
Marc me raconte aussi : � J�ai �t� autoris� � �couter RFI, j�ai su que nous avions chang� de pr�sident en France. Nous vivions l�enfer � cause d�Abou Zeid, mais je lui conc�de � et je n�ai pas le syndrome de Stockholm !�� de toujours avoir �t� honn�te avec nous. Ils ne nous ont jamais donn� de fausses informations pour nous faire tenir le coup� � La reconstruction des otages est lente et p�nible. Certains tournent d�finitivement la page, d�autres ont besoin de creuser les questions qui sont rest�es sans r�ponse. � � Paris, des gens ont pris la d�cision de nous faire pourrir un an et demi de plus l�-bas alors que le vieux [Abou Zeid] �tait d�accord pour nous faire sortir ! � On va voir, h�las, qu�il a raison�
De son c�t�, Thierry Dol est rest� mille cent trente-neuf jours aux mains d�AQMI, dans ce d�sert br�lant qui ressemble � la plan�te Mars. Les conditions de captivit� de Thierry et Daniel Larribe �taient diff�rentes de celles de Marc F�ret et Pierre Legrand. � Nous �tions la plupart du temps attach�s, les yeux band�s, vivant et dormant � m�me le sol, a d�taill� Thierry Dol dans
Thierry Dol et Daniel Larribe ont fait une tentative d��vasion en f�vrier 2012. � Il fallait mettre un terme � ce cauchemar, explique Thierry. Je me disais : �Au bout, il y aura la libert� ou la mort, mais l�essentiel, c�est que cette situation s�arr�te.� Pendant deux mois, nous avons stock� des restes de nourriture dans des v�tements. Nous avons aussi laiss� des indices pour faire croire � un d�part dans une direction, alors que nous allions en prendre une autre. Nous avons march� de nuit trente kilom�tres pendant deux jours, jusqu�� rencontrer un chamelier dont le fils nous a d�nonc�s. � Ils ont pris des risques immenses. Abou Zeid �tait sans doute fou de rage. Je sais pourtant d�une source tr�s proche qu�il ne les a pas punis. Le chef d�AQMI, qui trouvait les deux hommes courageux, a m�me adouci les conditions de leur d�tention par la suite.
Les otages ont souffert pendant leur captivit�, mais d�une certaine mani�re � certains l�admettent � ils �voluaient dans une forme de pr�sent, d�action. La douleur des familles de leur c�t�, sevr�es d�informations, et donc promptes � imaginer le pire, ressemblait � un cauchemar o� le temps s�arr�te. Les proches, les amis ont �t� pass�s � la lessiveuse, rinc�s, essor�s, �puis�s nerveusement. Pendant trois ans, ils ont oscill� entre secret espoir et inqui�tude d�vorante. � Je suis suspendue aux informations �, confiait Marie-Jo Dol, la m�re de Thierry, son fils unique �g� d�une trentaine d�ann�es. M�me souffrance pour Fran�oise Larribe apr�s sa lib�ration, plong�e dans l�attente anxieuse de celle de Daniel, son mari. Elle aussi a eu le triste privil�ge de regarder Abou Zeid dans les yeux. � Je l�ai vu deux fois, se souvient-elle. Il ne m�a rien dit, ce genre d�homme ne s�adresse pas directement � une femme. �
Pendant toute la p�riode o� j�ai n�goci� la lib�ration des otages, AQMI et ses alli�s avaient le contr�le militaire du nord du Mali. La situation a �volu� en janvier 2013, avec l�op�ration Serval. Les troupes fran�aises, �paul�es par des militaires africains, se sont d�ploy�es au sol. Tombouctou, Gao, les villes tenues par les rebelles islamistes ont �t� prises d�assaut et sont tomb�es presque sans combats. Puis l�arm�e fran�aise a entam� sa progression vers le nord, en direction de l�Adrar des Ifoghas.
Le 22 f�vrier 2013, Abou Zeid, localis� semble-t-il gr�ce � des interceptions t�l�phoniques, a �t� tu� avec de nombreux membres de sa brigade � la
Le raid dans lequel Abou Zeid et une quarantaine de ses hommes ont p�ri dans le massif des Ifoghas a-t-il mis en p�ril la vie des otages ? Je me souviens qu�une rumeur selon laquelle les autorit�s fran�aises s�appr�taient � demander des �l�ments d�ADN aux familles a affol� les proches, suspendus � Internet. L�information, formellement d�mentie par le Quai d�Orsay quelques heures plus tard, aura cependant eu le temps de mettre leurs nerfs un peu plus � vif. � J�ai eu peur que ce soit une strat�gie de communication, une fa�on de nous pr�parer � une terrible nouvelle� �, souffle l�ami d�un otage, ext�nu� � par la tension et les mont�es d�adr�naline � r�p�tition �.
Aujourd�hui, je sais les heures terribles par lesquelles sont pass�s les otages, les souffrances endur�es par leurs familles et leurs proches. Je connais les cicatrices encore ouvertes, dont certaines ne se refermeront peut-�tre jamais. Je suis d�autant plus triste, et en col�re, qu�une partie de ce calvaire leur �tait �vitable. Car la v�rit�, c�est que les quatre derniers otages auraient pu � auraient d� � �tre lib�r�s plus t�t. Beaucoup plus t�t. C�est l�histoire que je veux vous raconter pour finir.
Paris, Gen�ve, 2015. Si les choses avaient suivi leur cours normalement, je n�aurais jamais �t� amen� � raconter ma vie. Je n�aurais jamais �t� conduit � d�voiler les coulisses de la lib�ration des otages d�tenus dans le Sahel. Jamais ! Car, tr�s franchement, l�exercice qui consiste � m�diatiser ma carri�re est douloureux pour moi. Parler en pleine lumi�re, ce n�est pas dans la culture de mon service. J�ai l�impression de le trahir et de me trahir en m�me temps. Toute ma vie, le silence a �t� ma r�gle d�or. Ma loi d�airain. Mais il se trouve que mon succ�s dans le premier � dossier � des otages a aiguis� les app�tits�
En novembre 2011, huit mois apr�s la lib�ration des trois premiers otages, un petit groupe de personnes � Paris � je les ai surnomm�es � le club de novembre � � s�est organis� depuis le printemps pour m�emp�cher d�aboutir � la lib�ration des quatre derniers captifs d�tenus par Abou Zeid. J�ai baptis� ainsi cette �quipe, un peu � la fa�on d�un chercheur qui d�couvre un nouveau virus et qui lui donne un nom avant de l��tudier et d�finir son champ d�action. Identifier la liste de ses membres n�a pas �t� difficile, mais distinguer les � inconscients � qui ont �t� manipul�s ou � invit�s � � ob�ir, des � conscients � qui ont op�r�s en toute connaissance de cause, me prendra finalement presque trois ann�es. On me met plusieurs fois en garde contre les risques que je cours et faits courir � mon entourage. Certains proches, trop bien renseign�s sur leurs agissements, seront purement et simplement avertis de � se tenir loin de moi et de cette affaire �.
J�ai fait l�objet d�une odieuse cabale m�diatique, des articles m�ont d�crit comme un imposteur. Pourtant je ne suis pas sorti du bois, j�ai encaiss� les coups sans broncher. Je ne dis pas que cela a �t� facile � rester de marbre quand ma r�putation �tait bafou�e, renoncer � me d�fendre �, mais je m�en suis tenu au seul objectif � atteindre : terminer les n�gociations avec les ravisseurs pour sortir tous les otages du d�sert. Cela a pris beaucoup plus de temps que pr�vu, mais j�y suis parvenu.
Pourquoi tout d�baller maintenant alors ? Je ne raconte pas mon histoire par narcissisme. La raison, c�est que je reste exasp�r� par la fa�on dont certaines choses se sont d�roul�es. J�ai rencontr� six fois Abou Zeid en t�te � t�te et pris d��normes risques, j�ai m�me �t� gri�vement bless�.
Ma r�compense ? Une terrible op�ration de d�nigrement m�diatique. Des inconnus se sont jur�s de ruiner ma r�putation et mon activit� professionnelle. Trois ans de n�gociations et � l�arriv�e ? J�ai failli mourir, j�ai �t� insult�, tra�n� dans la boue, trahi par tous ceux qui avaient promis de me soutenir jusqu�au bout. Au final, mis � part Jean-Michel Ch�reau, le directeur s�ret� d�Areva, et Jean-Fran�ois Laugerette, son homologue chez Vinci, qui sont rest�s sinc�res jusqu�au bout, tous les autres protagonistes de l�affaire m�ont abandonn�. Ma personnalit� a �t� salie, les motifs qui m�avaient pouss� � agir ont �t� mis en cause. Alors qu�il n�y a plus d�otages fran�ais au Sahel, le moment est venu pour moi de dire ma v�rit� et mon d�go�t. Non, l�histoire ne sera pas r��crite, contrairement � ce que m�avait affirm� le pr�c�dent directeur de la DGSE.
J�ai surtout choisi de briser le silence parce que je suis �c�ur� par l�entrisme de r�seaux priv�s capables d�entraver une n�gociation pour r�cup�rer le march�. Les pourparlers pour la lib�ration des trois premiers otages se sont parfaitement d�roul�s : vite et dans le secret� ou presque. Je suis rest� dans l�ombre, je ne suis jamais apparu officiellement. Le deuxi�me � dossier � aurait d� � aurait pu � se conclure exactement de la m�me fa�on. Mais le monde des n�gociations d�otages est sordide et mon arriv�e a g�n� des entreprises, d�rang� des int�r�ts. J�ai perturb� cette �conomie du malheur qui �tait visiblement bien en place. Le � club de novembre � a donc tir� une salve d�articles de presse mensongers que j�ai pris de plein fouet apr�s la lib�ration des trois premiers otages. Les fausses informations rapport�es sur moi ont bien �videmment eu un impact n�faste sur la suite des op�rations car, � force de calomnies, les d�cideurs fran�ais ont apport� du cr�dit pendant un certain temps � cette cabale m�diatique.
Plus grave : cette campagne orchestr�e m�a mis en danger. Les journaux qui me d�crivaient comme un imposteur, une t�te br�l�e, un mercenaire auraient pu pousser Abou Zeid � ne plus me faire confiance. C��tait d�ailleurs l�objectif�
Retour en 2011. Je suis personnellement parvenu � faire lib�rer trois otages et j�ai n�goci� la lib�ration des quatre derniers. Abou Zeid et son successeur Yahia m�ont rencontr� et ils ont confiance en mes amis touaregs. Mais les articles parus dans la presse les auront peut-�tre perturb�s. Lorsque je reverrai Abou Zeid, je sais qu�il me demandera des explications. Si celles-ci ne le convainquent pas� il pourrait r�gler le probl�me que je repr�senterai alors pour lui de fa�on radicale et d�finitive. Expliquer par voie de presse � des terroristes qu�ils ont �t� abus�s par un colonel de la DGSE qui se serait fait passer pour un ing�nieur de Satom est criminel � deux titres : pour le colonel, mais aussi pour les otages qui pourraient faire l�objet de mesures de r�torsion imm�diates de la part des djihadistes qui n�aiment pas �tre humili�s. Heureusement, pour ces journalistes incons�quents, j�avais d�clin� mon identit� et d�voil� mon pass� � l��mir qui n�a donc pas �t� surpris.
Afin de mieux comprendre la situation, il faut faire un bref retour en arri�re. L�entrevue rat�e de la place de la R�publique est d�j� loin. Je me suis rendu encore plusieurs fois aupr�s d�Abou Zeid pour discuter de la lib�ration des quatre derniers otages. D�s le mois d�avril 2011, nous obtenons l�ouverture du dossier Marc F�ret. Bien entendu ce n�est pas satisfaisant et les soci�t�s me pressent d�obtenir une n�gociation pour les quatre otages restants. On peut toujours argumenter sur toutes les options, mais le temps est un param�tre important pour les soci�t�s qui veulent se sortir de cet enfer le plus vite possible. Le temps n�est pas important pour Abou Zeid� Il peut et il sait attendre.
Obtenir l�ouverture imm�diate d�un dossier apr�s la premi�re lib�ration est d�j� un petit exploit. Il s�agit maintenant de faire �voluer le contenu du dossier. Nous essayons de nombreux stratag�mes pour tenter de d�stabiliser le chef terroriste et changer le contenu du dossier, mais la situation internationale nous emp�chera d�avancer concr�tement. La mort de Ben Laden en mai 2011 et une longue s�rie d�affrontements avec le Mali et la Mauritanie accaparent AQMI pendant une grande partie de l��t�. Le contact est bien entendu maintenu, mais impossible de retrouver une occasion de revoir l��mir qui participe lui-m�me aux combats. Le temps passe et les esprits se crispent � Paris.
Depuis quelques semaines, mes amis touaregs m�informent qu�une nouvelle entrevue sera bient�t possible. � la fin du mois d�octobre, j�apprends que l��mir est de nouveau disponible pour une rencontre. AQMI a subi des pertes importantes en hommes et en mat�riel. Une situation int�ressante, car le chef terroriste devra sans doute chercher � compenser ses pertes par de l�argent frais pour pr�parer d�autres offensives. Nous avons de bonnes raisons de penser que la n�gociation des quatre derniers otages en une seule fois est d�sormais possible et nous en r�f�rons aux deux PDG de Vinci et Areva, Xavier Huillard et Luc Oursel qui, depuis peu, a succ�d� � Anne Lauvergeon.
Je leur annonce qu�une nouvelle entrevue est organis�e officiellement pour la lib�ration de Marc F�ret et que nous parlerons des quatre otages si nos arguments portent. Alors nous n�gocierons leur lib�ration directement sur place. Une grille de mots cod�s est �tablie pour nous permettre d�effectuer une nouvelle livraison a�rienne, le cas �ch�ant. Le moral est au beau fixe et les deux PDG me donnent presque carte blanche. Nous sommes dans les tout premiers jours de novembre et le d�part est estim� pour deux semaines plus tard, le temps de convenir des d�tails avec le chef d�AQMI.
Cependant, le 9 novembre, � moins d�une semaine du d�part pour Bamako, je fais l�objet d�une attaque en r�gle dans
Comprenant que des choses se pr�paraient dans notre dos, j�ai d�cid� d�adapter le profil de mon d�placement � la situation du moment. Je partirai de Bamako habill� en Touareg et je circulerai dans un pick-up de Touareg sans aucun logo de la soci�t� Satom. En revanche, nous utiliserons le m�me itin�raire afin de gagner du temps. Une fois de plus, nous nous arr�tons � Hombori pour le ravitaillement de nuit avant de poursuivre en direction de Gao que nous atteignons en milieu de matin�e.
Ahmada et moi sommes dans deux pick-up diff�rents et traversons la ville par deux itin�raires distincts afin de passer encore plus inaper�us. La ville est enfin derri�re nous et nous nous dirigeons vers le point de ralliement avec Ahmada.
Soudain, quelques kilom�tres apr�s Gao, un barrage ! J�aper�ois deux hommes en tee-shirt, jaillissant d�un bosquet, en train d�armer leurs kalachnikovs. Pour moi, ce sont des coupeurs de route. J�ordonne � Adaman de leur foncer dessus. Il appuie sur l�acc�l�rateur. Les deux individus me mettent en joue, ils criblent de balles mon 4�4� charg� de six cents litres de carburant ! Ils �vitent de justesse le pick-up et rafalent � son passage en vidant leurs chargeurs � bout portant. L�un des projectiles traverse le pare-brise. L�habitacle est soudain couvert de sang. Je crois que mon conducteur est bless� Non, c�est moi, � l��paule. Je ne peux plus bouger le bras droit. Le sang coule, l�omoplate est r�duite en miettes, mais l�art�re n�a pas �t� touch�e.
Mes guides touaregs informent Abou Zeid de l�incident. Le chef d�AQMI rigole. � Il fallait nous l�amener, on l�aurait soign� �, dit-il � Adaman qui �tait encore sous le choc de cette embuscade. Le lendemain, deux Fran�ais, Philippe Verdon et Serge Lazarevic sont enlev�s � Hombori par AQMI. Les m�dias livrent diff�rentes versions de leur histoire, mais Abou Zeid, lui, les appelle � les espions �� Nous jouerons un r�le dans la lib�ration de Lazarevic, mais ceci est une tout autre histoire ! Encore que�
�vacu� en d�cembre 2011 par un avion m�dicalis� affr�t� par Satom, je quitte l�a�roport de Gao en promettant de revenir rapidement. Effectivement, je reviendrai � Bamako en janvier 2012 pour continuer le travail. � l�h�pital Percy, � Paris, les chirurgiens s�affairent autour de la table d�op�ration. Par chance, le projectile est pass� � quelques millim�tres de l�art�re subclavi�re, mais a litt�ralement fait voler en �clat une partie de l�omoplate. De nombreuses personnalit�s, plus ou moins sinc�res, d�filent dans ma chambre de convalescent. Tous mes t�l�phones � port�e de main, je continue de piloter la n�gociation depuis mon lit d�h�pital.
Xavier Huillard me demande de recevoir son ami Jean-Cyril Spinetta, le PDG d�Air France. J�y suis totalement oppos� mais, devant son insistance, je c�de. Je l�accueille debout, en lui disant ce que je pense de lui en des termes peu �logieux. Les deux directeurs s�ret� qui assistaient � la sc�ne, �bahis, m�ont affirm� en sortant que, de m�moire de policiers, personne ne s��tait jamais adress� � ce patron de la sorte. Le plus cocasse, c�est que le patron d�Air France lui-m�me, qui �tait aussi le pr�sident du conseil de surveillance d�Areva, m�avoue devant t�moins avoir manqu� de discernement en se confiant, au sujet du d�roulement de la n�gociation, � son ami de toujours et conseiller pour l�Afrique. � Guy est un �lectron libre, et on ne peut pas le ma�triser� �, me pr�cise-t-il, tr�s ennuy�.
Huillard et Lauvergeon avaient pris des dispositions drastiques pour que rien ne filtre, et le pr�sident du conseil de surveillance d�Areva m�indique qu�il en avait discut� avec son ami � �lectron libre � ! C�en est trop, vraiment trop. Je sais maintenant que nos ennemis ne sont pas uniquement � l�ext�rieur et qu�ils s�abreuvent directement � la source de toutes les informations que j�am�ne aux PDG de Vinci et Areva. Quel g�chis !
D�sormais, la confiance est rompue et je demande aux deux soci�t�s de coucher leurs engagements par �crit, sans quoi je ne poursuivrai pas. Je recevrai ainsi par la suite des mandats officiels que je leur demanderai de temps en temps de mettre � jour, le dernier datant de d�cembre 2012.
Les ann�es 2012 et 2013 ne seront qu�une succession de d�marches clandestines du � club de novembre � visant � contredire toutes les preuves que j�amenais du terrain et instiller le doute dans l�esprit des PDG et des autorit�s �lys�ennes habilit�es � d�livrer le fameux s�same : le feu vert pr�sidentiel de lib�ration.
Ma fili�re reste toujours connect�e � Abou Zeid qui attend patiemment que nous nous d�cidions � venir discuter du sujet Marc F�ret, dont le projet de lib�ration est acquis depuis fort longtemps et qui constitue la porte de discussion pour les autres otages. Tous les contre-arguments possibles nous seront oppos�s pour justifier de ne pas r�aliser la lib�ration. On nous dira un jour : � Trop dangereux en raison de la r�bellion � � j�avoue que cela m�a beaucoup amus�, �tant moi-m�me escort� par des Touaregs rebelles� ; � manque de lisibilit� � ; � montant trop �lev� � plus tard, lorsque nous l�aurons obtenue. Pourtant tous les documents ne prouvent qu�une chose : nous sommes toujours � la barre et Abou Zeid, puis son successeur Yahia, ne demandent qu�� discuter pour en finir.
Nous avons cru, � tort, que l��lection pr�sidentielle de 2012 allait d�bloquer la situation et avons particuli�rement pouss� pour obtenir ce feu vert. Les otages avaient �t� d�plac�s pour �tre lib�r�s si nous r�ussissions enfin � nous prononcer. Le dispositif d�escorte et de r�cup�ration �tait pr�t, une nouvelle fois. Des raisons qui n�en sont pas nous emp�cheront, encore une fois, de lib�rer Marc F�ret et les trois derniers otages.
� En l�absence de soutien de l��tat, l�op�ration pour laquelle vous avez �t� positionn� � Niamey, le 28 avril 2012, est annul�e �, m�indique Areva, le 3 mai 2012. Je rentre totalement d�pit� et �c�ur�, alors que les otages restent dans le d�sert. Les raisons invoqu�es seront toutes aussi farfelues que fallacieuses. L��tat-major particulier de l��lys�e osera m�me informer Areva que les otages ne sont pas en danger et que les �coutes de la DGSE ne disent pas le contraire� Et pour cause : Abou Zeid ne s�exprime pas, donc les �coutes ne servent � rien !
Enfin, contre toute attente et alors que tout le monde jure ses grands dieux que je suis hors jeu depuis 2011, voil� que le minist�re de la D�fense ouvre une fen�tre magique pour la lib�ration des quatre otages. � Vas-y vite, tu as dix jours �, me dit-on un jour de d�cembre 2012 sans avoir pr�par� le moindre d�placement. Il faut avouer que c�est un peu fort ! Ceux qui nous ont bloqu�s jusque-l� veulent soudainement nous aider et cela � trois semaines du d�but des hostilit�s entre l�arm�e fran�aise et AQMI ! C�est vraiment me prendre pour un lapin de six semaines� Je crois avoir r�pondu que je ne serai pas le nouveau commandant Galopin[24] du Mali, ce qui a d�ailleurs brutalement mis un terme � toute discussion.
2013 se profile d�j�, une ann�e encore moins encourageante avec le d�clenchement de l�op�ration Serval dans le Nord-Mali. Les tergiversations continuent pour r�cup�rer les otages � partir de Tombouctou o� Abou Zeid est install� momentan�ment. Il a m�me r�cup�r� � cette occasion l�ensemble de la flotte de camions de Sogea-Satom, abandonn�s sur les bases de Niafunk� et Goundam, qui n�avaient pas �t� �vacu�s malgr� nos avertissements� Camions, v�hicules et engins, il y en avait trente-cinq en tout. Abou Zeid a voulu nous les revendre pour la modique somme de deux millions d�euros. Le comble !
Cependant cette ann�e marque une prise de conscience chez moi. Je comprends enfin que le � club de novembre � est plus fort que moi. Il nous emp�chera constamment d�obtenir le feu vert pr�sidentiel qui nous manque. Alors je r�fl�chis � une autre strat�gie. Si ce club nous met des b�tons dans les roues, c�est peut-�tre pour le faire lui-m�me ? Dans ce cas-l�, laissons-le faire et nous verrons bien. Les deux directeurs s�ret� n�y croient pas. Ils savent que les pr�tentions du club sont virtuelles et peut-�tre en savent-ils encore plus� Quoi qu�il en soit, il faut tenter le coup. Au pr�alable, il faut rendre disponible les �l�ments de n�gociation que je fournirai donc � la cellule de crise des Affaires �trang�res, ainsi qu�au nouveau patron de la DGSE, Bernard Bajolet, que je rencontre tr�s rapidement avant le mois de juillet. Le directeur est furieux � l�issue de mon r�cit qui ne correspond en rien aux informations port�es � sa connaissance et promet de � s�occuper des parasites � avant de me recontacter.
Le 4 juillet 2013, les familles des otages seront re�ues � l��lys�e par le pr�sident de la R�publique, entour� de tous les conseillers et hauts fonctionnaires concern�s par le dossier des otages. Ordre nous a �t� donn� de nous mettre en retrait et de rester en r�serve de la R�publique, afin de laisser une fili�re diff�rente faire ses preuves sur le sujet. Nous nous �tions assur�s aupr�s des deux pr�sidents de groupe que cela ne remettrait pas en cause les engagements pris. Les soci�t�s en �taient d�accord. Les conditions accept�es par AQMI et les entreprises �taient d�sormais connues des autorit�s comp�tentes. Il ne restait plus qu�� organiser la r�cup�ration. Simple formalit� r�alis�e par le service Action en compagnie du guide d�sign�, c�est-�-dire le Nig�rien Mohamed Akotey, pr�sident du conseil d�administration d�Imouraren SA, la filiale d�Areva au Niger.
� la surprise g�n�rale, la r�cup�ration des otages qui aurait d� intervenir tr�s rapidement ne se fait pas� �a coince ! Le chef d�AQMI ne veut n�gocier qu�avec la fili�re qui a �t� accept�e et valid�e par son organisation depuis le mois de d�cembre 2010 et qui a entretenu le fil de n�gociation jusqu�� ce jour� Ce coup de Trafalgar inattendu est un juste retour de b�ton face � toutes les manipulations souterraines qui auront �branl� notre fili�re et ma r�putation pendant ces trois ann�es.
Mohamed Akotey r�alise plusieurs allers et retours infructueux aupr�s des �missaires d�AQMI. Rien n�y fait. De juillet � septembre, la f�brilit� du � club de novembre � est � son comble. Des missions de contact seront envoy�es clandestinement aupr�s de ma fili�re pour leur proposer de me l�cher, les retourner et leur demander de travailler � leur profit en appuyant Akotey. Des �missaires des ambassades fran�aises de Bamako et�Ouagadougou osent m�me leur d�clarer :�� Nous sommes la France. Jean-Marc, c�est aussi la France. Jean-Marc et nous, c�est pareil� �
Rien n�y fait. Les combattants d�AQMI restent fid�les � leur engagement et attendent les ordres de Xavier Huillard, le seul habilit� � nous donner l�ordre de sortir de la r�serve demand�e par le pr�sident de la R�publique. C�est le coup de gr�ce. Cet ordre ne viendra jamais. Je dois finalement prendre la d�cision, seul, de surseoir � cette r�serve et de donner l�ordre � ma fili�re de contacter AQMI pour les informer que nous ne viendrons plus jamais et qu�ils doivent livrer les otages � Mohamed Akotey qui est porteur du feu vert qui nous a toujours �t� refus�.
Les quatre derniers otages sont ainsi lib�r�s peu de temps apr�s, fin octobre 2013. Nous n�apparaitrons dans aucune d�claration et les autorit�s fran�aises r��criront l�histoire. Soudain, celui qui est all� les r�cup�rer deviendra aussi celui qui aura pris contact, celui qui aura parlement�, celui qui aura obtenu les termes de n�gociation et le pr�cieux feu vert de lib�ration dont on nous privait depuis de tr�s nombreux mois�
Si des personnes malintentionn�es n�avaient pas sabot� mon travail de n�gociateur, j�aurais pu lib�rer les derniers captifs deux ans plus t�t ! La situation d�Abou Zeid �tait tellement pr�caire que nous avions � une autoroute � devant nous� Certains otages ne souhaitent pas remuer le pass�, mais plusieurs veulent d�couvrir l�histoire secr�te derri�re la ligne officielle. Ils ont besoin de conna�tre la v�rit� pour continuer � avancer, pour tourner la page d�finitivement.
L�intention de ce livre, c�est de d�noncer le business des otages. Je ne veux pas me faire passer pour un ange ou un chevalier blanc. J�ai fait beaucoup de choses dans ma carri�re � certaines dont je suis plus ou moins fier, par exemple concernant la situation o� se trouve aujourd�hui Jean-Pierre Bemba �, mais j�ai toujours agi pour mon pays, pour la France, au nom de l�int�r�t sup�rieur de la Nation. Chaque fois que j�ai pris la route � la rencontre d�Abou Zeid pour tenter d�obtenir la lib�ration de ceux qu�il avait captur�s, mon c�ur �tait pur.
Au-del� de cette image d��pinal, j�avais la certitude que l�op�ration �tait r�alisable. Alors je pris soin d�inscrire mon action dans un cadre contractuel avec les deux grands groupes fran�ais. La parole et les mandats des deux pr�sidents me suffisaient. En r�alit�, si je n�en �tais pas revenu vivant, on se serait content� d�une belle c�r�monie en oubliant les engagements pris.
Mes relations avec Areva et Vinci, aujourd�hui, ne sont plus aussi bonnes qu�elles devraient l��tre, au vu des risques pris et du d�nouement heureux de l�histoire. Ces deux grands groupes travaillent dans des zones � risques, expos�s � des situations d�insurrection ou de terrorisme. Leurs employ�s font sans cesse face � ces risques de plus en plus pr�sents et concrets. Nous sommes tr�s peu nombreux � savoir r�ellement comment fonctionne un terroriste int�griste. Nous sommes tr�s peu nombreux � pouvoir offrir une s�curit� cr�dible � ces grands chantiers. Parler en utilisant des termes un peu techniques et convaincre des d�cideurs qui ne savent rien du fonctionnement d�un djihadiste est une chose. S�curiser en est une autre. Or, on me dit que je ne travaillerai plus jamais pour ces deux g�ants que j�ai os� d�fier.
D�sormais, les dirigeants d�Areva et Vinci sont en col�re de ne pas m�avoir �cout�. En col�re d�avoir �t� tromp�s, en col�re d�avoir pris la mauvaise d�cision.
Un de leurs proches m�avouera plus tard : � Ils se sont fait blouser et ils ont la haine� Cette haine, c�est toi qui la payes, car tu es le plus petit et le plus faible. De plus, honorer leurs engagements c�est admettre leur erreur, ce qu�ils ne veulent justement pas ! � Contrairement au malheureux commandant Galopin, je ne suis pas mort dans cette n�gociation et mes amis touaregs r�clament avec ma soci�t� ce qui avait �t� convenu. La n�gociation amiable a dur� pr�s de trois ann�es et n�a pas fonctionn�.
Xavier Huillard a tout d�abord offert la moiti� de ce qui �tait pr�vu en oubliant les Touaregs et Areva a laiss� croire pendant plusieurs mois qu�il �tait dispos� � r�gler la facture en nous promenant d�avocats en services d��tat pour finalement nous reprocher de ne pas �tre satisfaits et de nous plaindre. Nous ne souhaitions pas d�poser plainte. Nous d�sirions seulement que les engagements soient tenus et que les choses rentrent dans l�ordre. Areva, Vinci ou Sogea-Satom nous doivent de l�argent et une reconnaissance � cela ne repr�sente pas grand-chose pour eux mais ils s�enfoncent dans une logique insens�e pour prot�ger des gens qui, au final, ne les d�fendront pas.
Sans notre action, la lib�ration des otages n�aurait jamais �t� possible. Il s�agit d�une injustice totale, d�un manquement abject � la parole donn�e. Nous avons �t� mandat�s pour r�aliser un travail complexe que nous avons finalement ex�cut� dans l�inconfort, l�adversit� et malgr� de nombreuses chausse-trappes. Cette situation me p�se, car j�entretiens une relation de confiance avec les Touaregs, ces seigneurs du d�sert, depuis tr�s longtemps. Les engagements seront tenus et notre honneur sera r�tabli. C�est le dernier objectif que je me suis fix� dans cette triste affaire. Il ne peut en �tre autrement.
De 2010 � 2013, je suis au c�ur des n�gociations pour la lib�ration des otages fran�ais au Mali. Fort de mes contacts chez les Touaregs, mes premi�res op�rations aboutissent d�s f�vrier 2011 � la lib�ration de trois d�entre eux, comme je l�ai racont�.
N�gociations parall�les, jeux d�influence, luttes entre r�seaux franco-fran�ais ou entre les minist�res, des �l�ments ext�rieurs parasitent en revanche le deuxi�me � dossier �. Je suis surtout victime, � partir de novembre 2011, d�une vigoureuse campagne de d�nigrement. ��Paris, le � club de novembre � s�active pour m��carter des n�gociations. Pendant de longs mois, les adversaires de ma fili�re de n�gociation, celle des soci�t�s Vinci et Areva, vont d�penser une �nergie folle � tenter de tromper les d�cideurs charg�s de d�livrer le pr�cieux feu vert de lib�ration. Ils joueront sur l�incomp�tence technique de leurs interlocuteurs parisiens pour leur pr�senter de vraies-fausses preuves de capacit�s de n�gociation, affirmant en m�me temps qu�� Abou Zeid ne veut plus parler avec Gadoullet �, que � les autorit�s maliennes se m�fient de Gadoullet� �, etc.
Comme il �tait impossible de me corrompre pour me forcer � travailler sous leur banni�re, il �tait devenu n�cessaire de m��liminer du dossier, d�asphyxier mon activit� professionnelle. Tout y passe. On se croirait dans un mauvais polar. On est pourtant bien dans la r�alit�. Au final, on arrive � faire admettre � deux pr�sidents de la R�publique successifs que ma fili�re, celle des soci�t�s, n�est plus efficace.
En tant qu�observateur d�sabus� de cette trag�die m�dia-comique qui se d�roule sous nos yeux, je laisse passer un peu de temps avant de reprendre contact avec les deux entreprises pour finaliser nos engagements. Le discours des deux patrons a totalement chang� : � Nous ne connaissons que la version de l��tat. Tes Touaregs et toi n�y figurez pas. Par cons�quent on ne vous doit rien� � Fermez le ban !
Que se passe-t-il derri�re ce refus cat�gorique d�honorer officiellement une prestation qui a �t� r�alis�e au-del� de toute consid�ration et dans des circonstances jamais connues jusqu�alors� ? Pourquoi Luc Oursel et Xavier Huillard refusent-ils de nous recevoir ? Ont-ils � ce point peur d�entendre une version qui ne leur conviendrait plus ? Ou ont-ils re�u des ordres ? Le � club de novembre � est-il � ce point puissant qu�il peut mettre � genoux des g�ants de l�industrie mondiale ? Pendant presque trois ann�es, les deux groupes me feront poireauter en me proposant des solutions de m�diation qu�ils finiront toujours par refuser.
Je ne milite dans aucun parti, je n�appartiens � aucune secte ou confr�rie, ni � aucune association d�anciens combattants ou de r�servistes. Bref, je suis totalement seul et isol�. � Un officier, �a ferme sa gueule et �a ex�cute les ordres. Jean-Marc n�ira pas plus loin �, leur aurait-on dit. Sauf que l�officier que je suis appartient quand m�me � l�ordre de la L�gion d�honneur et que dans ce monde, la parole donn�e a un sens.
Au d�but, pourtant, tout est tr�s simple. Ma mission consiste � n�gocier avec le � bas �, c�est-�-dire Abou Zeid, pour obtenir les termes de la n�gociation. La mission d�Anne Lauvergeon � puis de Luc Oursel, son successeur � et de Xavier Huillard, les PDG d�Areva et de Vinci, consiste � travailler vers le � haut �, en direction de l��lys�e, pour obtenir le feu vert. Je d�croche les termes de la n�gociation, ils d�bloquent le feu vert pr�sidentiel, voil� le plan. Anne Lauvergeon joue merveilleusement son r�le. Cette femme extraordinaire � une vraie teigne � harc�le le pr�sident Nicolas Sarkozy � l��poque. Lors de la premi�re phase de lib�ration des otages, son �nergie est d�terminante. Je ram�ne enfin les conditions de la lib�ration, elle obtient le
Patatras au printemps 2011, lorsque � Atomic Anne � est remplac�e par Luc Oursel, le num�ro deux d�Areva, � la t�te du g�ant fran�ais du nucl�aire. Le nouveau PDG � d�c�d� depuis, paix � son �me � n�est pas fait du m�me acier, il n�a pas la m�me trempe. � Il faut, il faut, il faut� �, r�p�te-t-il, mais il est beaucoup moins insistant aupr�s du pr�sident de la R�publique. C�est d�autant plus catastrophique que, de son c�t�, Xavier Huillard, le PDG de Vinci� ne voit pas le pr�sident Sarkozy ! � l�arriv�e, je poursuis mon travail en direction d�Abou Zeid, mais le travail vers l��lys�e ne fonctionne plus, pire, il est men� contre moi.
Autre nouveaut�, le g�n�ral Beno�t Puga est officiellement nomm� gestionnaire du dossier � l��lys�e. Pourquoi ce nouvel interm�diaire entre le pr�sident de la R�publique et les soci�t�s ? Pourquoi �galement le g�n�ral Jean-Michel Ch�reau, le directeur s�ret� d�Areva, est-il � �cart� � et ne doit-il plus recevoir mes comptes rendus ? Nous n�aurons jamais de r�ponse. Ce qui est certain, c�est qu�on ne change jamais une �quipe qui gagne en mati�re de n�gociation. Et justement, dans ce cas, on place un obstacle entre les pr�sidents� Pourquoi, dans le m�me temps, monsieur Puga veut-il absolument conna�tre tous mes d�placements ? Pourquoi faut-il presque demander l�autorisation de bouger avant d�entreprendre un d�placement vers Abou Zeid ? Je n�ai jamais eu besoin de tout cela avant son arriv�e et ne tiendrai donc aucun compte de ces recommandations�
Ce n�est pas la seule difficult� � laquelle je suis confront� apr�s la lib�ration des trois premiers otages. Bernard Bajolet, qui est arriv� � la t�te de la DGSE en 2013, applique la philosophie de Fran�ois Hollande � successeur entre-temps de Nicolas Sarkozy � concernant les terroristes : � La France ne paye pas de ran�on, elle ne n�gocie pas. � Dans la deuxi�me phase de lib�ration des otages, le � club de novembre � entretient activement l�id�e dans les salons �lys�ens que je ne suis plus en mesure d�assurer la mission.
J�apprends que le minist�re de la D�fense prend le relais, en s�appuyant sur une soci�t� de s�curit� priv�e, dirig�e par Pierre-Antoine Lorenzi, qui est un � prestataire � de plusieurs g�ants du CAC 40. La r�v�lation par le journal
Pendant ce temps, la cabale m�diatique contre moi porte ses fruits. Beno�t Puga, fervent partisan de l�intervention militaire au Mali, finit par �tre convaincu que je suis un imposteur : � Jean-Marc Gadoullet vous ment, il n�a jamais rencontr� le chef d�AQMI �, met-il en garde Jean-Michel Ch�reau lors d�un rendez-vous ! En outre, des hauts fonctionnaires de la D�fense assurent Beno�t Puga que les chiffres que j�ai avanc�s sont faux, qu�en r�alit� Paris peut r�cup�rer les otages pour une somme bien inf�rieure, � un prix d�fiant toute concurrence.
Peu importe : le
Du coup, les n�gociations capotent, et Yahya s�impatiente. Pourquoi alors est-ce que je fais passer le message � mes r�seaux de traiter avec la fili�re Akotey ? Parce que j�ai fait la promesse � Fran�oise Larribe que nous lib�rerions son mari. Parce que les quatre derniers otages ont d�j� pass� deux ann�es de trop dans le d�sert malien. M�me si j�accepte de les faire d�livrer par ceux qui m�ont mis des b�tons dans les roues, ceux qui ont sali ma r�putation, l�objectif sera atteint. Une promesse est une promesse. Mais visiblement pas pour tout le monde�
Je charge donc mes r�seaux touaregs d�avertir Yahya et ses lieutenants � qui ont succ�d� � Abou Zeid en f�vrier 2013 � que je me retire du dossier. Je les informe que si Mohamed Akotey leur propose un chiffre qui leur convient, ils sont libres de faire affaire avec lui. Trois semaines plus tard, en octobre 2013, Mohamed Akotey extirpe du d�sert les quatre derniers otages et les ram�ne � Niamey, la capitale du Niger. Fran�ois Hollande et Jean-Yves Le�Drian, le ministre de la D�fense, foncent sur place. Les c�r�monies protocolaires, l�avion, puis Daniel Larribe, Thierry Dol, Marc F�ret et Daniel Legrand foulent � nouveau le sol fran�ais. Ils sont accueillis en grande pompe � l�a�roport de Villacoublay, apr�s trois ann�es de d�tention. Mohamed Akotey, l�homme de l�ombre timide, devient la coqueluche de la presse tricolore.
Personne n�a jamais parl� de nous. Ni en f�vrier 2011, ni en novembre 2013, si ce n�est au travers de quelques articles de presse infamants deux ans plus t�t� Qu�importe. Tous les otages sont rentr�s en France. J�ai tenu parole. Ma mission est remplie.
Une ran�on a-t-elle �t� vers�e pour ce dernier dossier ? Plusieurs m�dias ont �voqu� la somme de 20�millions d�euros. En tout cas, ce n�est pas ce que j�avais obtenu. Les �l�ments de ma n�gociation ont �t� donn�s aux autorit�s et ont permis d�aboutir � la lib�ration de tous les otages. Que la ran�on provienne de l��tat ou des multinationales ne me regarde pas. Cela dit il serait tout � fait incoh�rent que cela provienne de l��tat pour la bonne et simple raison qu�Areva �tant assur� contre le
La ran�on� La question obs�de ceux qui fantasment sur les n�gociations d�otages. Concernant ceux d�Arlit, les montants qui ont circul� sont une pure invention des r�seaux qui ont emp�ch� la lib�ration et qui voulaient influencer les esprits des d�cideurs avec des montants faramineux dans le but d�escroquer les soci�t�s et les assureurs. Plusieurs m�dias ont avanc� le chiffre astronomique de 90 millions d�euros, une somme compl�tement farfelue venue des m�dias africains et particuli�rement burkinab�s.
Mokhtar Belmokhtar est, semble-t-il, bien introduit � Ouagadougou� Sans doute a-t-il trouv� un correspondant de presse conciliant pour distiller cette information utile aux r�seaux sp�cialis�s dans le business des otages. Belmokhtar est plus un homme d�affaires qu�un djihadiste. Son champ d�action d�passe de tr�s loin les limites ensabl�es du Nord-Mali. Mon interlocuteur de la brasserie de la place de la R�publique s��tait vant� de pouvoir le contacter tr�s facilement, ce qui en dit long sur la capacit� de l�individu � se connecter au monde moderne des affaires. Le Borgne, surnomm� �galement Mister Marlboro, �tait en conflit permanent avec Abou Zeid. Il a constamment cherch� � entraver notre d�marche. Je me souviens avoir vu sa colonne de v�hicules d�taler � mon arriv�e dans le camp de l��mir. Belmokhtar faisait tout pour �viter de me croiser.
Comme je l�ai �voqu� pr�c�demment, Abou Zeid avait mis sur la table une proposition de d�part � 20�millions d�euros pour les deux premiers otages africains. Finalement, je suis parvenu � faire ajouter Fran�oise Larribe au premier groupe lib�r� � la ran�on grimpant alors � 27 millions d�euros �, puis � faire baisser largement la somme exig�e, jusqu�� moins de la moiti� de la proposition de l��mir. Vicki Huddleston, l�ex-ambassadrice am�ricaine au Mali, a affirm� qu�une ran�on de 15 millions d�euros avait �t� pay�e sur les premi�res lib�rations. Ce montant est faux, mais on ne peut pas lui reprocher de m�conna�tre ce d�tail, car je ne me souviens pas l�avoir vue � mes c�t�s lorsque je faisais face � l��mir d�AQMI, au moment du retour des otages.
Bien s�r, de l�argent a �t� vers� par les soci�t�s, mais de nombreux param�tres entrent en compte lors du paiement d�une ran�on. Les modalit�s d��change sont variables. Je souhaite �tre extr�mement prudent afin de ne pas donner envie � des apprentis sorciers de s�inventer une capacit� de n�gociation. En novembre 2013, deux journalistes de RFI au Mali ont �t� enlev�s et ex�cut�s par des sous-traitants d�AQMI que les rumeurs de ran�ons avaient b�tement pouss�s � agir. C�est pourquoi je refuse de parler de ran�on en tant que telle : souvent, lors d�une n�gociation avec des ravisseurs, les deux parties tombent d�accord sur des � �l�ments de n�gociation � qu�il s�agit ensuite de respecter quelle qu�en soit la nature � m�dicaments, mat�riel m�dical, lib�ration de combattants.
Une ran�on a �galement �t� vers�e pour la lib�ration des derniers d�tenus d�Arlit, elle correspond naturellement � ce que nous avions n�goci�, mais je ne peux pas pr�tendre l�avoir vue de mes yeux car nous avons � envoy� � Mohamed Akotey pour livrer la ran�on et r�cup�rer les otages. Deux certitudes n�anmoins : d�abord, les otages n�ont pas �t� lib�r�s au prix de 500 000 euros chacun, une somme un temps avanc�e pour berner les autorit�s fran�aises et obtenir le pr�cieux s�same de lib�ration qu�on nous refusait ; ensuite, aucune entreprise priv�e n�a jou� le moindre r�le dans cette op�ration de r�cup�ration et encore moins dans une quelconque n�gociation parall�le � la n�tre.
J�ai appris au service Action � ne jamais n�gliger l�ennemi, j�ai pris des dispositions s�il devait m�arriver quelque chose. Le c�ur du � club de novembre � n�a pas h�sit� � laisser pourrir des hommes au fond du d�sert pour de l�argent, pour toujours plus d�argent� � Ces gens sont dangereux �, me murmure-t-on, comme si nous nous trouvions dans les bas-fonds de Chicago � la grande �poque d�Eliot Ness. Et alors ? Ne peuvent-ils pas rendre des comptes � la justice r�publicaine ? Combien d�employ�s de grands groupes devront-ils une nouvelle fois �tre pris en otages pour �tancher la soif de ces r�seaux ?
Mais j�ai gagn�, les otages ont tous �t� lib�r�s, ils sont rentr�s chez eux sains et saufs. Areva et Vinci m�on remerci�. Xavier Huillard en personne m�a appel� pour me f�liciter du r�sultat et me garantir que � l�avenir est devant nous� �. En guise de reconnaissance, on � oubliera � de m�inviter aux diff�rentes c�r�monies de retour des otages et on mettra un terme � tous mes contrats de s�ret� industrielle !
Mon obstination se r�sume dans les mots du tr�s honorable H�lie de Saint Marc : � On peut demander beaucoup � un soldat, en particulier de mourir, c�est son m�tier ; on ne peut lui demander de tricher, de se d�dire, de se contredire, de se renier, de se parjurer. � Je ne pr�tends pas avoir sauv� le monde, mais j�ai sauv� la vie de six hommes et d�une femme, au p�ril de la mienne. La reconnaissance de mon action ainsi que de celle de mes amis touaregs reste mon dernier objectif. Aujourd�hui, ce livre raconte ma v�rit�. La confrontation des versions aura lieu prochainement. Je suis pr�t.
Mais cela est une autre histoire�
Jean-Marc Gadoullet :
� mes parents qui m�ont �lev� dans un cadre honorable, en me laissant d�couvrir la valeur de l�humain ; � ma m�re qui m�a prot�g� ; � mon p�re qui m�a forg�.
� ma famille qui a support� ma carri�re en silence et dans la crainte permanente.
� tous ceux qui ne m�ont pas tourn� le dos lorsque j��tais expos� � l�adversit�.
Aux combattants sp�cialis�s qui ont refus� de croire l�impensable.
Matthieu Pelloli :
� M�lissa, ma compagne, pour le bonheur dont elle emplit ma vie. Pour sa patience et son soutien pendant les longues nuits d��criture.
� mes parents et � mes professeurs, pour avoir fait de moi un �tre libre. Pour m�avoir donn� les armes pour conqu�rir ma vie.
Baptis� �galement le 11e Choc, suite � la cr�ation en 1946 du�11e bataillon parachutiste de choc (11e BPC), puis en 1955 de la 11e demi-brigade de parachutistes de choc (11e DBPC). Bras arm� du service Action au sein de la DGSE, le 11 fait aujourd�hui partie int�grante du centre parachutiste d�instruction sp�cialis�e (CPIS), bas� � Perpignan.
Ex-num�ro un fran�ais, qui atteindra la 4e place mondiale en 1991, l�ann�e de sa victoire historique en Coupe Davis avec la � bande � Yannick Noah �.
� Audition du pr�fet Erard Corbin de Mangoux �, 20�f�vrier 2013, Assemblee-nationale.fr.
Dans � Compl�ment d�enqu�te �, 15 f�vrier 2013.
L�assaut de la grotte d�Ouv�a en Nouvelle-Cal�donie, en 1988, contre des ind�pendantistes kanaks, � la suite de la mort de quatre gendarmes et la prise en otages de seize autres. Une intervention qui a provoqu� la mort de deux membres du 11e Choc et de dix-neuf rebelles.
Dans
Dans
Il a succ�d� en ao�t 2016 au g�n�ral�Beno�t Puga, r�put� tr�s proche du pr�sident, apr�s avoir d�but� au m�me poste en 2010 sous Nicolas Sarkozy.
�dition originale (Londres), 1958 ; Robert Laffont, 1962 ; 10/18, 2001.
Voir ici.
Voir ici.
Jean-Claude Latt�s, 1973 ; Le Livre de poche, 1990.
Il sera Premier ministre du Kosovo de 2006 � 2008.
Il sera Premier ministre du Kosovo de 2008 � 2014 et sera �lu � la pr�sidence de la R�publique en avril 2016.
Cit� par Dalila Kerchouche, � 24 heures dans la vie d�une espionne de la DGSE �,
Cit� par Dalila Kerchouche, � 24 heures dans la vie d�une espionne de la DGSE �, art. cit.
Favre, 2014.
Le Parisien, 28 d�cembre 2015.
En 1974, le commandant Pierre Xavier Galopin est envoy� comme �missaire par l��tat fran�ais pour obtenir la lib�ration de l�ethnologue Fran�oise Claustre, d�tenue par des rebelles tchadiens. Le 4 avril 1975, il est assassin� apr�s avoir �t� tortur�.
30 octobre 2013.