La liste est ultra-secr�te. Fran�ois Hollande la garde pr�cieusement non loin de lui, dans son bureau du palais de l��lys�e. Elle contient les noms des personnes dont l��limination a �t� secr�tement approuv�e. Selon les circonstances, il peut s�agir d�assassinats cibl�s confi�s � des soldats, des agents des services secrets fran�ais ou de pays amis. Dans le langage cod� des professionnels du renseignement, on appelle cela les � op�rations Homo �, pour homicide. Depuis son �lection, Fran�ois Hollande assume le r�le sans sourciller, m�me si l�expression � op�ration Homo � reste taboue.

Comme chef des arm�es, le pr�sident de la R�publique approuve r�guli�rement le d�clenchement de frappes ou le d�ploiement de troupes sur les th��tres ext�rieurs, que ce soit au Mali, en Centrafrique ou au Moyen-Orient. Mais il s�agit l� de tout autre chose, qui d�passe la notion de guerre traditionnelle. Ce sont des actions moins visibles, souvent clandestines, visant � � �radiquer � des r�seaux consid�r�s comme dangereux et � ex�cuter des ennemis pr�sum�s de la France. Les conflits larv�s et la lutte contre le terrorisme ont pris des formes aussi occultes que radicales. Aujourd�hui, Fran�ois Hollande dispose des outils n�cessaires pour ce type de missions. Et, d�apr�s les diff�rents t�moignages que j�ai pu recueillir, ces outils servent. Le Service Action (SA) de la Direction g�n�rale de la s�curit� ext�rieure (DGSE) et les commandos des forces sp�ciales des arm�es n�ont, aux dires des connaisseurs, jamais �t� autant sollicit�s. Ils le sont de mani�re combin�e ou compl�mentaire, sachant que les fronti�res entre l�action clandestine et l�action militaire visible sont d�sormais plus poreuses, puisque les conflits se prolongent sous des formes non conventionnelles face � des ennemis insaisissables.

Certes, officiellement le pr�sident de la R�publique r�pugne encore � utiliser directement des drones arm�s, comme le font syst�matiquement les Am�ricains dans le cadre du programme controvers� d�assassinats cibl�s lanc� par le pr�sident George W. Bush et �largi par son successeur, Barack Obama, qui aurait tu� plus de trois mille personnes en dix ans. Mais les arm�es fran�aises ne sont pas tr�s loin de leur embo�ter le pas : � Niamey, au Niger, par exemple, elles utilisent des drones de reconnaissance pour rep�rer les cibles, puis envoient des avions de combat pour les d�truire, avec l�aval de l��lys�e. Le r�sultat est presque similaire, sans que le pouvoir s�en vante publiquement. De plus, Fran�ois Hollande n�h�site pas, quand il en a besoin, � demander l�assistance des Am�ricains, avec lesquels les Fran�ais, durant la guerre d�Afghanistan, ont commenc� � traquer ce qu�ils appellent dans le langage militaire les High Value Targets (HVT), ou � cibles de haute valeur �. Fran�ais et Am�ricains travaillent ainsi main dans la main � partir de leurs bases respectives de Djibouti pour � op�rer � dans la corne de l�Afrique et � partir de celles du Niger pour frapper dans le Sud sah�lien.

Fran�ois Hollande d�cide seul de ces op�rations exceptionnelles � une fermet� qu�explique son temp�rament. Contrairement � certains jeunes de sa g�n�ration, il s�est d�brouill� pour effectuer son service militaire, en 1977, comme aspirant au 71^e�r�giment du g�nie, � Oissel, alors qu�un premier examen m�dical l�en avait dispens� � cause de sa myopie. C�est en faisant ses classes � l��cole militaire de Co�tquidan qu�il a rencontr� plusieurs de ses fid�les amis, comme Michel Sapin et Jean-Pierre Jouyet, futurs condisciples � l�ENA. � Fran�ois �tait particuli�rement r�sistant. Il ne craignait pas les marches forc�es[1] �, a confi� le premier au Nouvel Observateur. F�ru d�histoire et de comm�morations militaires, Fran�ois Hollande, qui a �t� lieutenant de r�serve, comme Jacques Chirac, a toujours suivi de pr�s les affaires de d�fense et de renseignement. D�tail m�connu : jeune charg� de mission � l��lys�e sous Fran�ois Mitterrand, il d�vorait d�j� les rapports de la DGSE.

Hollande a aussi grandi dans la culture de la V^e�R�publique, assumant l�h�ritage gaullo-mitterrandien de la dissuasion nucl�aire et les attributs du pouvoir solitaire des pr�sidents. Impassible, il ne semble pas trembler lorsqu�il s�agit d�employer la force. Il a d�cid�, d�but 2013, que la France ne devait plus payer de ran�on pour lib�rer des otages, quitte � les sacrifier. Cette r�gle in�dite � qui a toutefois rapidement connu des exceptions � tranche avec la politique suivie ces derni�res ann�es de mani�re officieuse. Plus atlantiste et plus d�termin� que ses pr�d�cesseurs, il a aussi �t� profond�ment d��u que Barack Obama renonce au dernier moment, en septembre�2013, � s�engager aux c�t�s de la France pour punir la Syrie apr�s la d�couverte de l�usage d�armes chimiques par le r�gime de Bachar el-Assad.

Son bellicisme emprunte curieusement au vocabulaire de l�ancien pr�sident am�ricain, George W. Bush, notamment quand il parle de guerre globale contre le terrorisme pour justifier sa posture. L�absence de nuances dans les propos et le ton martial employ� l�apparentent, de mani�re �tonnante, aux faucons n�oconservateurs de l�administration Bush, qui voulaient venger les attentats du 11�septembre, mener une croisade contre Al-Qa�da et remodeler le Moyen-Orient � leur fa�on. Mais certains membres de son entourage avancent d�autres explications. � � d�faut de popularit� et de r�sultats au plan int�rieur, Hollande veut au moins se construire une image de vrai chef de guerre �, sugg�re un habitu� de l��lys�e. � Il est surtout sous l�influence de quelques diplomates n�oconservateurs et de g�n�raux va-t-en-guerre �, ajoute, un peu inquiet, un ancien pilier du Quai d�Orsay qui le conna�t bien.

De fait, le pr�sident ne partage sa liste de cibles qu�avec une poign�e de proches qui le conseillent et savent se taire, trois personnes principalement : son chef d��tat-major particulier, le g�n�ral Beno�t Puga ; son ministre de la D�fense, Jean-Yves Le Drian ; et le directeur de la DGSE, le diplomate Bernard Bajolet. Un trio de � faucons � au temp�rament tremp�.

Les �paules carr�es, des traits � la Lino Ventura, les cheveux ras et le verbe rare, le g�n�ral Puga, soixante-deux ans, est un militaire chevronn�, expert des interventions muscl�es, puisqu�il a notamment servi au Liban, au Tchad et en ex-Yougoslavie. Il a aussi, en mai�1978, saut� avec les l�gionnaires du 2^e�REP sur Kolwezi, au Za�re, lors d�un raid visant � sauver des milliers d�Europ�ens des massacres perp�tr�s par les rebelles katangais. Pass� par les postes cl�s de g�n�ral commandant les op�rations sp�ciales, de sous-chef op�rations � l��tat-major des arm�es et de directeur du renseignement militaire (DRM), cet ancien parachutiste conseillait d�j� Nicolas Sarkozy � l��lys�e depuis 2010. Fran�ois Hollande a d�cid� de le conserver comme chef d��tat-major particulier, fonction qu�il doit occuper jusqu�en 2015. � ce titre, il supervise toutes les op�rations militaires et rend compte au pr�sident, chaque jour, du d�tail des dossiers sur la base de renseignements qui lui sont fournis par les �tats-majors, la DRM et la DGSE. Adepte des op�rations commandos, le g�n�ral Puga a nou� une relation privil�gi�e avec l�amiral William McRaven, le tr�s puissant commandant des forces sp�ciales am�ricaines, qui a propuls� ces derni�res au c�ur du dispositif de lutte contre le terrorisme avant de quitter son poste fin ao�t�2014.

La liste de cibles est aussi examin�e � la loupe � l�h�tel de Brienne, si�ge du minist�re de la D�fense, occup� par Jean-Yves Le Drian. Ancien maire de Lorient et ancien pr�sident du conseil r�gional de Bretagne, hollandiste de la premi�re heure, ce Breton a repris la main sur les op�rations militaires et les affaires de renseignement. Ces derni�res ann�es, celles-ci avaient un peu �chapp� au minist�re au profit de l��lys�e et du chef d��tat-major des arm�es. Le contexte de la guerre au Mali a modifi� la donne. Avec son hyperactif directeur de cabinet C�dric Lewandowski, Jean-Yves Le Drian s�est impos� comme un partisan de la mani�re forte, faisant m�me un peu d�ombre � certains g�n�raux, dont Beno�t Puga.

Troisi�me personnalit� dans le secret : Bernard Bajolet, le directeur de la DGSE. Apr�s avoir �t� ambassadeur dans des pays sensibles comme la Jordanie, la Bosnie-Herz�govine, l�Irak et l�Afghanistan, ce sexag�naire � la fine barbiche, r�put� pour son parcours hors norme et son style peu conventionnel, a inaugur� la fonction de coordonnateur national du renseignement � l��lys�e sous Nicolas Sarkozy en 2008. Il a quitt� ce poste en 2011, estimant qu�il n�avait pas assez d�influence. Fin connaisseur des arcanes du pouvoir et des terrains de guerre, il a �t� nomm� � la t�te de la DGSE par Fran�ois Hollande en avril�2013. Il y pilote pr�s de cinq mille personnes, allant des as de la cyberguerre aux agents du SA, lesquels sont essentiellement des militaires form�s aux op�rations clandestines de tout type, y compris les assassinats cibl�s. Homme de confiance, Bernard Bajolet dispose d�un contact personnel avec le pr�sident de la R�publique, n�h�sitant pas � le joindre plusieurs fois par jour si n�cessaire. Quitte, parfois, � court-circuiter le g�n�ral Puga et l�actuel coordonnateur national du renseignement, l�ancien pr�fet de Corr�ze Alain Zabulon. De toute fa�on, Fran�ois Hollande prend connaissance de toutes les notes qui lui parviennent, de son coordonnateur comme des services.

Imm�diatement apr�s son �lection, Fran�ois Hollande commence � se muer en chef d�orchestre des guerres secr�tes. Malgr� sa promesse de retirer les troupes fran�aises d�Afghanistan, c�est dans ce pays qu�il frappe en premier. En haut de sa liste figure, en effet, le mollah Hazrat. Ce commandant local taliban est consid�r� comme le principal organisateur de l�embuscade qui a co�t� la vie � neuf soldats fran�ais et en a bless� une vingtaine d�autres dans la vall�e d�Uzbin, le 18�ao�t 2008. Cette attaque avait �t� la plus meurtri�re pour les militaires fran�ais pr�sents en Afghanistan. Nicolas Sarkozy s��tait aussit�t rendu sur place, et une c�r�monie poignante avait �t� c�l�br�e aux Invalides en hommage aux victimes. Alors sous-chef op�rations � l��tat-major des arm�es, le g�n�ral Puga s��tait jur� de traquer les commanditaires de cette embuscade. Quelques jours apr�s, des bombardements de l�OTAN avaient d�truit des villages environnants, cens�s abriter des caches de Talibans, causant des dizaines de morts et de bless�s. Mais le responsable pr�sum�, le mollah Hazrat, restait introuvable.

Fran�ois Hollande est bien d�cid� � venger les morts d�Uzbin. D�but septembre�2012, le mollah Hazrat est rep�r� dans la province de Laghman, � l�est de Kaboul. Des consignes sont transmises � la Force internationale d�assistance et de s�curit� (FIAS), qui op�re en Afghanistan sous la banni�re de l�OTAN. Le bombardement a lieu le dimanche 9�septembre : le mollah Hazrat est tu� sur le coup, ainsi qu�un certain Shakir, un autre chef insurg�. Certes, le mouvement taliban se r�g�n�re aussit�t, mais la France a appliqu� la loi du talion.

Ces repr�sailles approuv�es en haut lieu sont indirectement confirm�es en f�vrier�2013 par Ange Mancini, successeur de Bernard Bajolet au poste de coordonnateur national du renseignement � l��lys�e, lors de son audition devant la commission de la D�fense nationale et des Forces arm�es � l�Assembl�e nationale. Le d�put� centriste Philippe Folliot se f�licite que la France ait � trait� � les derniers commanditaires de l�embuscade d�Uzbin : � Nos ennemis doivent savoir que jamais la France ne fera preuve de la moindre faiblesse face � ceux qui attentent � la vie de nos soldats et de nos ressortissants. � Ange Mancini ne d�ment pas. Il se contente d�ajouter : � Vous avez raison, il est bon que ceux qui, partout dans le monde, pourraient �tre concern�s sachent que la France r�agira toujours � une agression contre l��tat ou ses ressortissants[2]. �

Quelques semaines apr�s l�op�ration d�Afghanistan, Fran�ois Hollande donne son accord pour que la DGSE effectue un raid de � vive force � en Somalie afin de tenter de lib�rer son agent Denis Allex, retenu en otage depuis trois ans et demi par le groupe islamiste des Shebab. Malgr� une pr�paration de plusieurs mois, l�assaut p�rilleux, donn� dans la nuit du 11 au 12�janvier 2013 pr�s du village de Bulomarer, se solde par la mort de Denis Allex et de deux des membres des commandos parachutistes du SA, touch�s par des tirs nourris des Shebab, plus nombreux que pr�vu. Les autres doivent leur salut � l�appui a�rien des h�licopt�res Tigre et d�un gunship am�ricain, un avion C-130 �quip� de canons, venu � la rescousse. Selon des t�moignages concordants, plus de soixante-dix miliciens somaliens ont �t� tu�s lors des affrontements. Contrairement � la version officielle, plusieurs dizaines de civils sont �galement d�c�d�s durant le raid, principalement victimes d�un � nettoyage � nocturne effectu� par les commandos fran�ais, pour pr�server l�effet de surprise, sur la dizaine de kilom�tres du parcours les menant � la maison o� �tait d�tenu l�otage.

L��lys�e ne veut pas rester sur cet �chec. � Perpignan, o� il est venu assister � une c�r�monie en hommage aux morts de la DGSE, Fran�ois Hollande assume l�op�ration et promet, mezzo voce, une r�plique. Des instructions sont donn�es aux services fran�ais pour pister le chef des Shebab, Mokhtar Abu Zubeyr � de son vrai nom Ahmed Abdi Aw Mahamud Godane �, jug� responsable de la mort de Denis Allex. Lui et ses hommes sont suivis � la trace. Selon Le Point, qui r�v�le l�information, Fran�ois Hollande a explicitement demand� � la DGSE de � d�gommer � Ahmed Godane[3]. Un ordre qui accr�dite la r�solution du pr�sident sur ces sujets. Les Am�ricains, qui offrent de leur c�t� une r�compense de 7�millions de dollars pour tout renseignement permettant la capture de Godane, participent � la traque, en vertu d�un accord pass� entre Fran�ois Hollande et Barack Obama fin 2012. Ahmed Godane est aussi consid�r� comme le chef d�orchestre de l�attaque contre le centre commercial Westgate � Nairobi, au Kenya, qui a fait soixante-huit morts en septembre�2013. Son bras droit, Ahmed Mohamed Amey, expert des attaques suicides au camion pi�g�, est tu� par un missile am�ricain en janvier�2014 pr�s de Barawe, bastion islamiste situ� dans le sud du pays.

Finalement rep�r�, Godane, d�ordinaire discret et tr�s prudent, est pulv�ris� dans sa voiture le 1^er�septembre 2014, dans la m�me r�gion, par des missiles tir�s par des drones Predator et des bombes largu�es par des chasseurs am�ricains. Les autres passagers du v�hicule connaissent le m�me sort. Selon des sources proches de la DGSE, apr�s un travail de terrain minutieux et de multiples recoupements, ce sont les services fran�ais qui ont fourni la localisation de Godane au Pentagone, lequel a ex�cut� selon ses plans la sentence souhait�e � l��lys�e. Les responsables pr�sum�s des trois morts de la DGSE ont �t� ch�ti�s.

Ces assassinats cibl�s n�ont pas toujours les repr�sailles pour seul motif. Aux yeux du pr�sident Hollande, la pouss�e djihadiste au Sahel suffit � les l�gitimer. Au moment du d�clenchement de l�op�ration Serval au Mali, en janvier�2013, le ministre de la D�fense, Jean-Yves Le Drian, parle d�� �radiquer � les groupes islamistes. En r�alit�, lors du Conseil de d�fense qui avalise le lancement de l�op�ration, le 11�janvier, Fran�ois Hollande indique aux responsables militaires qu�ils doivent � d�truire les r�seaux terroristes � en les d�sorganisant, en cassant leurs infrastructures logistiques, mais surtout en les d�capitant. Il s�agit donc de tuer les chefs, pas de les capturer. Une d�cision difficilement avouable publiquement, d�o� la discr�tion entourant ces ex�cutions singuli�res. La strat�gie est notamment explicit�e quelques mois plus tard dans une note publi�e par un think tank li� au minist�re de la D�fense : la � d�capitation �, qui signifie la � neutralisation de leaders cl�s �, consiste � � priver une entit� de son organe de d�cision ou de ses centres nerveux en vue d�obtenir une paralysie fonctionnelle g�n�rale ou partielle[4] �.

Ces op�rations secr�tes sont confi�es principalement aux forces sp�ciales fran�aises pr�sentes dans la r�gion depuis 2008. En leur sein, une Escouade sp�ciale de neutralisation et d�observation (ESNO) a �t� cr��e pour identifier et frapper des cibles en quelques heures, avec l�aide d�experts en imagerie et de tireurs d��lite des commandos marine[5]. La DGSE et la DRM sont pri�es de partager leurs informations sur les fameuses High Value Targets. Les listes des chefs djihadistes d�Al-Qa�da au Maghreb islamique (AQMI) et de ses alli�s du Mujao (Mouvement pour l�unicit� et le jihad en Afrique de l�Ouest) et d�Ansar Dine sont actualis�es. De puissants moyens d��coutes sont d�ploy�s pour les rep�rer.

Outre les six cents � mille combattants djihadistes tu�s pendant l�op�ration Serval, les t�tes commencent � tomber parmi les HVT. Entre le d�but 2013 et la mi-2014, selon des sources proches des �tats-majors et � la DGSE, plus d�une quinzaine de HVT ont �t� �limin�es au Mali sur ordre de l��lys�e. C�est ce qu�a confirm� Marc Pimond, directeur adjoint du renseignement � la DGSE : � Avant, on faisait des fiches sur Al-Qa�da ; maintenant, on traque et on neutralise[6]. �

Le 12�janvier 2013, des bombes guid�es au laser, largu�es par des chasseurs fran�ais, tuent les num�ros deux et trois d�Ansar Dine dans la ville malienne de Douentza[7]. Figurant sur la liste des HVT, le leader de la mouvance, Iyad Ag Ghali, longtemps consid�r� par les Fran�ais comme un interlocuteur touareg cr�dible, en r�chappe. Sa maison � Kidal est cibl�e par un bombardement fran�ais fin janvier, sans succ�s. Le 2�f�vrier, une frappe a�rienne �limine une autre HVT, non identifi�e, dans des baraquements situ�s aux environs du Tigharghar, au c�ur de l�Adrar des Ifoghas, le massif montagneux du nord-est du Mali o� se sont repli�s des djihadistes.

Le suivant sur la liste est Abou Zeid, de son vrai nom Mohammed Ghediri, l�un des chefs les plus influents d�AQMI, qui d�tient alors des otages fran�ais. Localis� dans la m�me r�gion, semble-t-il gr�ce � des interceptions t�l�phoniques, il meurt le 22�f�vrier 2013 avec de nombreux membres de sa brigade, la katiba Tarik Ibn Ziyad, probablement � la suite d�un raid a�rien fran�ais. Accessoirement, Abou Zeid �tait consid�r� comme le commanditaire de l�assassinat de l�ing�nieur fran�ais Michel Germaneau, enlev� au Niger en avril�2010. La France continue de r�gler ses comptes� Un autre pilier d�AQMI, le Mauritanien Mohamed Lemine Ould El-Hassen, chef de la katiba Al-Fourghan, est tu� au m�me moment lors d�affrontements avec les forces sp�ciales fran�aises dans la zone du Tim�trine.

Au cours des mois suivants, les assassinats cibl�s se poursuivent, en marge des op�rations militaires classiques. Des listes de chefs djihadistes � abattre sont ainsi transmises aux soldats fran�ais et maliens dans le cadre d�une op�ration antiterroriste baptis�e Hydre, d�clench�e en octobre�2013. Un nom de code r�v�lateur de la difficult� � �radiquer la n�buleuse djihadiste, qui ne cesse de se transformer.

Certaines des figures recherch�es passent entre les mailles du filet, probablement en se r�fugiant dans le Sud libyen avec des centaines de leurs affid�s. C�est le cas bien connu de Mokhtar Belmokhtar, surnomm� � le Borgne �, un dissident d�AQMI longtemps rival d�Abou Zeid et l�instigateur de la prise d�otages de janvier�2013 dans le complexe d�In Amenas, en Alg�rie. Plusieurs de ses proches sont toutefois �limin�s par les forces fran�aises, avec l�accord de l��lys�e : son lieutenant Abou Moghren Al Tounsi, fin septembre�2013 ; ses fid�les Fay�al Boussemane et Al-Hassan Ould Al-Khalil, en novembre�2013 ; son beau-p�re, Omar Ould Hamaha, dit � Barbe rouge �, en mars�2014 ; Abou Bakr Al-Nasr, dit � l��gyptien �, sp�cialiste des armes, en avril�2014[8]. D�autres dirigeants du Mujao et d�Ansar Dine sont �galement � neutralis�s �.

Autant de noms qui ont pu �tre ray�s de la liste secr�te. Mais, parall�lement, celle-ci s�allonge r�guli�rement. Les militaires comme les agents de la DGSE sont mobilis�s pour la compl�ter. AQMI et les mouvances djihadistes n�ont pas disparu. Ils se d�placent et se recomposent. Leurs hi�rarchies se renouvellent. De nouveaux fronts s�ouvrent au Moyen-Orient, par exemple en Irak ou en Syrie.

Visiblement, Fran�ois Hollande n�a pas d��tats d��me concernant cette liste et les op�rations qu�elle implique[9], rappelant ainsi un certain Guy Mollet : ce dirigeant socialiste, pr�sident du Conseil sous la IV^e�R�publique, appel� au pouvoir en 1956 pour mettre fin au conflit en Alg�rie, y envoya davantage de conscrits et y multiplia secr�tement les op�rations Homo. D�ailleurs, la d�termination de Fran�ois Hollande ravive bien des souvenirs dans les milieux militaires et du renseignement. � Franchement, nous n�avions pas vu cela depuis la guerre d�Alg�rie[10] �, confie, surpris, un haut grad� dans le secret des op�rations. Un �tonnement que partage un ancien chef du Service Action de la DGSE, ajoutant : � Un pr�sident qui assume des op�rations comme cela, c�est rare[11]� �

Cela faisait des ann�es que les assassinats de ce type n�avaient pas fait l�objet de consignes aussi claires. Mais, en v�rit�, ils n�ont jamais cess�.

C�est l�un des secrets les mieux gard�s de la R�publique : en son nom et sur ordre des plus hautes autorit�s politiques, la France s�est livr�e � des assassinats cibl�s et � d�autres op�rations tr�s sp�ciales visant � �liminer certains de ses ennemis. Si elles ont �t� r�cemment remises au go�t du jour, ces op�rations ont toujours exist�. Simplement, il ne fallait pas en parler. Officiellement, les op�rations Homo n�existent pas. Et les sanglantes guerres secr�tes men�es � l��tranger ne sont pas forc�ment revendiqu�es. Pourtant, depuis la naissance de la V^e�R�publique en 1958, tous les pr�sidents, chacun � sa mani�re, ont recouru � ce type d�action, m�me s�ils s�en sont d�fendus. Accorder ce permis de tuer fait partie de leurs pr�rogatives. C�est leur domaine tr�s r�serv�.

Ces ordres reposent en effet sur un secret absolu, partag� par un comit� restreint de responsables � g�n�ralement, le directeur de la DGSE, le chef d��tat-major particulier du pr�sident et le chef d��tat-major des arm�es quand les soldats sont engag�s. M�me les ministres de la D�fense ne sont pas toujours dans la confidence.

La France dispose de tueurs qui peuvent �tre mobilis�s � tout moment pour ces missions. Des �quipes sp�cialis�es du Service Action (SA) de la DGSE s�y entra�nent en permanence. Une cellule ultra-secr�te baptis�e Alpha, dont nous allons raconter l�histoire, a m�me �t� cr��e au milieu des ann�es�1980 pour mener des op�rations Homo dans la plus parfaite clandestinit�. Elle a servi � plusieurs reprises. Et ce dispositif demeure op�rationnel.

Au sein des arm�es, les forces sp�ciales ont gagn�, ces derni�res ann�es, de plus en plus d�influence, empi�tant progressivement sur les plates-bandes du SA. Sous la direction du Commandement des op�rations sp�ciales (COS), des commandos d��lite se sont habitu�s � des interventions � chirurgicales �, souvent en marge de conflits d�clar�s. On les �voque dans les termes les plus flous : on parle ainsi d�� op�rations de nettoyage � ou de � neutralisation � des � cibles de haute valeur � � les High Value Targets (HVT). Un langage polic� qui masque des actions sanglantes. Et, quand la France ne veut pas se mouiller ou n�a pas les moyens d�intervenir directement, elle recourt � des tiers, qu�il s�agisse de mercenaires, de suppl�tifs locaux ou de services �trangers.

Ces op�rations secr�tes ont poursuivi, au fil des d�cennies, des objectifs divers. Au d�but de la V^e�R�publique, il fallait �liminer des marchands d�armes qui soutenaient la r�bellion du FLN (Front de lib�ration nationale) pendant la guerre d�Alg�rie. Aujourd�hui, particuli�rement depuis le 11�septembre 2001, on lance des repr�sailles et, surtout, on traque des chefs de � groupes terroristes arm�s � dans une nouvelle guerre interminable contre des ennemis moins visibles. Autant de motifs qui peuvent para�tre justifi�s aux yeux des d�cideurs � l�heure o� les menaces grandissent et o� les adversaires � les extr�mistes djihadistes, par exemple � semblent ne reculer devant aucune violence.

De fait, qu�elles soient pr�emptives ou r�actives, ces op�rations r�pondent largement, selon leurs commanditaires, � une logique apparemment l�gitime. Interrog� en f�vrier�2013 par la commission de la D�fense nationale et des Forces arm�es de l�Assembl�e nationale, le pr�fet �rard Corbin de Mangoux, alors patron de la DGSE, l�exprime en ces termes : � La DGSE dispose d�une capacit� d�action clandestine et d�entrave ; cette derni�re vise � emp�cher la survenance d�un �v�nement non d�sir� par tout moyen, y compris militaire. Le service est soucieux du respect de la l�galit�, et je m�attriste des all�gations de la presse lorsqu�elle nous qualifie de barbouzes. Nous sommes des agents de l��tat agissant sous les ordres de l�autorit� politique pour la d�fense des int�r�ts de la R�publique[12]. �

Des propos calibr�s, mais en partie inexacts. Car il est rare que la DGSE op�re � l��tranger dans une parfaite l�galit� ; c�est m�me le plus souvent le contraire. Ses agents, par d�finition, agissent dans la clandestinit�, et fr�quemment dans des conditions dangereuses, au p�ril de leur vie.

De plus, la DGSE ne se contente pas d�� entraver �. Certaines de ses missions consistent � appliquer la loi du talion. � C�est un principe intangible, commun � tous les services secrets, explique l�un de ses anciens responsables. Si on vous fait quelque chose, on r�pond, on traque les responsables pendant trente ans s�il le faut. On a un droit de poursuite pour faire expier les coupables, en les arr�tant ou en les tuant[13]. �

Claude Silberzahn, directeur de la DGSE de 1989 � 1993, l�a reconnu dans ses �crits, �voquant un � redoutable privil�ge � : � Le �droit de mort� des services sp�ciaux existe bel et bien [�]. C�est un �l�ment de stabilit� dans le monde que ce droit suspendu au-dessus des t�tes de certains �tueurs�, et notamment de celles de terroristes. Il est important de faire planer cette �ventualit�, m�me si la pratique n�en est pas quotidienne. � Il ajoute que les services � dignes de ce nom � n�y ont recours qu�avec � une extr�me parcimonie et dans des conditions tr�s pr�cises[14] �, notamment hors de leur territoire national.

Le Mossad � les services secrets isra�liens � pratique cette loi du talion depuis longtemps, tout comme l�ont fait, en leur temps, les services secrets sovi�tiques. Les Am�ricains sont entr�s dans la danse, de mani�re plus massive, apr�s les attentats du 11�septembre 2001. Plus timor�s, les Fran�ais ont longtemps craint que les repr�sailles n�aient plus de cons�quences dommageables que d�avantages. Ainsi, en 1977, Val�ry Giscard d�Estaing a refus� de donner l�ultime feu vert � l��limination de Carlos, qui avait tu� deux policiers fran�ais � Paris deux ans plus t�t. Son successeur, Fran�ois Mitterrand, a, lui, autoris� l�op�ration, mais sans parvenir � ses fins. Le terroriste a finalement �t� enlev� au Soudan en 1994 par les services fran�ais, qui l�ont ramen� devant la justice.

Par ailleurs, si Mitterrand a bien ordonn� des repr�sailles apr�s une s�rie d�assassinats et d�attentats au Liban, au d�but des ann�es 1980, l��chec de certaines de ces op�rations, joint au scandale provoqu� en 1985 par le sabotage du Rainbow Warrior, le navire de Greenpeace, par la DGSE, l�a rendu plus circonspect. Par la suite, il a continu� de donner son aval pour des op�rations Homo, mais sans toujours l�assumer. � [Ces op�rations] �taient proscrites sous Mitterrand, t�moigne le g�n�ral Fran�ois Mermet, directeur de la DGSE de 1987 � 1989. Mais on �tait un peu dans le non-dit. C�est-�-dire qu�il ne fallait pas lui demander. On pouvait peut-�tre le faire, mais sans le solliciter. Mitterrand �tait relativement insaisissable, ce qui rendait notre situation inconfortable[15]. � Une analyse que partage un de ses anciens collaborateurs militaires � l��lys�e : � Mitterrand n��tait pas contre les op�rations clandestines, mais il �tait sur la ligne du �pas dit-pas vu-pas pris�[16]. � Au cours de ses deux mandats, entre 1981 et 1995, cette position floue a conduit certains directeurs de la DGSE � ordonner des ex�cutions sans toujours en r�f�rer � l��lys�e.

Pour sa part, Jacques Chirac est rest� tr�s pr�cautionneux dans ce domaine. Il a plusieurs fois r�p�t� son opposition aux op�rations Homo, et il doutait des capacit�s des services secrets fran�ais � les mener � bien. Cependant, toute r�gle comporte des exceptions. Ainsi, Jacques Chirac pr�f�rait parfois s�en remettre� aux Am�ricains. Paradoxalement, sa prudence s�est renforc�e apr�s le 11�septembre 2001. � Il craignait des attentats et des engrenages. Par cons�quent, nous sommes un peu rest�s les bras ballants face au terrorisme, sans pouvoir r�pliquer[17] �, explique un ancien cadre de la DGSE.

Il a fallu attendre l��lection de Nicolas Sarkozy � partisan plus r�solu des op�rations clandestines, s�appuyant surtout sur les forces sp�ciales �, puis celle de Fran�ois Hollande, pour que les inhibitions au sujet de la politique de repr�sailles soient lev�es. Un expert de la lutte antiterroriste commente : � Contrairement aux Am�ricains, qui frappent aveugl�ment, en France nous sommes plus mesur�s. Nous ne le faisons que sur ordre, avec des r�gles pr�cises d�engagement, afin d��viter de tuer des femmes et des enfants dans une voiture, par exemple[18]. �

Th�oriquement, les r�torsions sont dos�es. � Je n��tais pas favorable � une r�plique imm�diate, plut�t � une vengeance m�rement pr�par�e, se souvient un directeur de la DGSE qui a �t� en poste dans les ann�es 2000. Les auteurs d�assassinats, d�attentats ou de prises d�otages doivent savoir que nous ne les laisserons pas impunis. La r�plique peut venir � tout moment, surtout quand ils ne s�y attendent pas[19]. �

� cette loi du talion, que l�opinion publique peut admettre, les pr�sidents ont ajout� d�autres motifs pour d�clencher des op�rations secr�tes meurtri�res. Nombre d�entre elles sont men�es par des agents d�vou�s, mais pour des mobiles troubles et avec des moyens contestables : complots pour tuer des chefs d��tat �trangers, assassinats d�opposants de r�gimes amis, coups de main r�pressifs apport�s � des despotes, �limination massive de r�bellions, contre-terrorisme sanglant, soutien secret � des criminels de guerre, emploi de mercenaires sulfureux�

Au nom de la d�fense de ses int�r�ts, la France commandite, ou appuie, de basses besognes inavouables. Certaines sont sous-trait�es, d�autres tacitement autoris�es, au risque d�en perdre le contr�le. Charles de Gaulle et Georges Pompidou ont couvert d�implacables op�rations en Alg�rie et en Afrique, y compris des assassinats politiques. Val�ry Giscard d�Estaing voulait faire liquider le leader libyen Mouammar Kadhafi. Fran�ois Mitterrand a commandit� un attentat � Beyrouth. Sous Chirac, on a envoy� des mercenaires pour sauver des dictateurs sur le continent noir. Nicolas Sarkozy a men� une guerre clandestine en Libye, parall�lement � l�op�ration militaire officielle. Fran�ois Hollande a d�ploy� ses soldats pour conduire avec succ�s l�op�ration Serval aux c�t�s d�une arm�e malienne soup�onn�e de nombreux abus. Et il s�accorde parfois avec les Am�ricains pour recourir � des � drones tueurs � responsables de dommages collat�raux.

Les pr�sidents ont souvent ferm� les yeux sur ce qui se passait en coulisses. Autrefois, les d�rapages �taient couverts par un secret bien commode. Aujourd�hui, celui-ci reste un indispensable paravent pour les services de renseignement, mais ces derniers, soumis aux feux crois�s des m�dias, sont plus expos�s. Le contr�le parlementaire et le d�bat d�mocratique imposent aussi une plus grande r�gulation de leurs activit�s. En outre, la militarisation croissante des op�rations, li�e � la multiplication des conflits, augmente les risques et soul�ve des questions sur leur pilotage.

D�ailleurs, la r�partition des r�les entre la DGSE, th�oriquement charg�e des missions clandestines, et les forces sp�ciales, responsables des op�rations plus visibles, n�est pas toujours tr�s nette. On a vu des agents de la DGSE d�barquer en Somalie en tenue de combat et, � l�inverse, des soldats des forces sp�ciales op�rer en civil en Libye parce que l��lys�e voulait garder secr�te leur pr�sence. Un rapport du S�nat de mai�2014 a sugg�r�, dans l�objectif de conforter la position des militaires, de r�unir tous les commandos sous la responsabilit� du Commandement des op�rations sp�ciales (COS), ce qui impliquerait qu�une partie des sept cents agents du Service Action rejoignent les quelque trois mille membres actuels des forces sp�ciales[20]. Or, sans refuser la coop�ration, la DGSE, d�fendant l�autonomie de son action clandestine, ren�cle � l�cher les troupes paramilitaires de son SA.

De fait, la R�publique a souvent besoin de beaucoup de bras pour intervenir secr�tement. Mais elle prend alors le risque qu�ils s�emm�lent dangereusement. Ainsi, le SA, sur d�cision gouvernementale, a pr�t� la main � des offensives militaires controvers�es, comme celles de l�UCK, les nationalistes kosovars, au Kosovo en 1999. Ses agents ont alors failli se heurter� � des soldats fran�ais. � Nous avons eu quelques accrochages violents avec l�UCK, et nous ne savions pas qu�il aurait pu y avoir des camarades du SA avec les rebelles que nous affrontions, se souvient le colonel Jacques Hogard, qui commandait le groupement des forces sp�ciales fran�aises sur place. C�est incompr�hensible, et cela aurait pu mal tourner, avec des �changes fratricides et des pertes de part et d�autre[21]. � Les forces sp�ciales fran�aises devaient pr�parer l�arriv�e de la brigade fran�aise Leclerc, tandis que les agents du Service Action aidaient l�UCK � �vincer les forces serbes du Kosovo.

La raison d��tat est souvent schizophr�ne. Elle peut m�me, telle une girouette, changer de direction en fonction des vents. La DGSE a notamment combattu secr�tement la Syrie et la Libye, avant de collaborer avec leurs services de renseignement, puis de recommencer � les affronter � partir de 2011. Il est �galement arriv� que la France abandonne ceux qu�elle avait nagu�re utilis�s pour ses basses �uvres. Ainsi, pendant la guerre d�Alg�rie, le SDECE (Service de documentation ext�rieure et de contre-espionnage), anc�tre de la DGSE, a l�ch� des alli�s qui avaient servi, un temps, ses noirs desseins. En 1979, Val�ry Giscard d�Estaing a coup� les ponts avec la r�bellion angolaise de l�UNITA, qui avait pourtant, quelques mois plus t�t, men� des repr�sailles au Za�re pour le compte des Fran�ais. Fin 1995, Jacques Chirac a envoy� ses commandos d��lite aux Comores pour � neutraliser � le mercenaire Bob Denard, lequel avait auparavant conduit de nombreuses missions sous la tutelle des services secrets fran�ais.

Toutes ces histoires secr�tes, racont�es ici pour la premi�re fois par leurs principaux protagonistes, posent autant de questions sur la face la plus obscure du pouvoir.

� Une effroyable d�rive� � Constantin Melnik, conseiller du Premier ministre charg� des affaires de renseignement � l��poque de la guerre d�Alg�rie, n�a jamais cach� les remords qui l�ont longtemps taraud�. Ceux de n�avoir � pas pu ou su emp�cher les violences d��tat �, dont il n�aurait d�couvert que tardivement l�ampleur. Les secrets qu�on lui aurait � soigneusement cach�s � concernent les op�rations Homo, les ex�cutions que le SDECE � le service de contre-espionnage ext�rieur � a men�es � grande �chelle durant cette p�riode sanglante, de 1954 � 1962[22].

Ses regrets paraissent fond�s. Et les doutes ne sont plus permis. � c�t� de la guerre que l�arm�e livrait aux ind�pendantistes alg�riens, le pouvoir politique a bien ordonn� la mise en �uvre par les services secrets d�une strat�gie de contre-terrorisme ciblant notamment des repr�sentants du FLN et les trafiquants d�armes qui les approvisionnaient.

Combien de personnes ont �t� victimes de ces assassinats cibl�s ? Faute de documents et d�archives probants, il est difficile de donner un d�compte exhaustif. Constantin Melnik a parl� de pr�s de cent quarante victimes pour la seule ann�e 1960. Au total, le bilan d�passerait les deux cents ex�cutions. Ce chiffre m�a �t� confirm� par d�anciens membres du Service Action, qui se souviennent que le bilan de ces � faits d�armes � �tait r�guli�rement �voqu� lorsqu�ils s�entra�naient dans les centres de Cercottes, pr�s d�Orl�ans, ou de Perpignan[23].

D�anciens tueurs, que j�ai pu rencontrer, sont m�me all�s plus loin : le r�cit qu�ils m�ont fait de certaines de leurs op�rations atteste leur caract�re r�p�t� et planifi�. � Les op�rations Homo �taient d�cid�es � Matignon, qui transmettait les consignes au SDECE. Mais c�est Jacques Foccart, � l��lys�e, qui tirait les ficelles[24] �, m�a ainsi expliqu�, en 2012, Raymond Muelle, un des ex-cadres du SA, qui a lui-m�me particip� � plusieurs de ces ex�cutions.

Le contexte de l��poque est exceptionnel. Avant que le g�n�ral de Gaulle ne revienne au pouvoir, en mai�1958, les gouvernements de la IV^e�R�publique paraissent t�tanis�s face � la mont�e des � �v�nements � en Alg�rie, o� la guerre et les attentats font rage. Aux moyens classiques des arm�es s�ajoute rapidement l�emploi intensif du 11^e�Choc, le bras arm� du SDECE, dont la devise est � Qui ose gagne �. Fond� en 1946, install� � Mont-Louis, dans les Pyr�n�es, � Perpignan et � Collioure, ce � bataillon de choc a�roport� �, dit 11^e�Choc, rebaptis� ensuite 11^e�demi-brigade parachutiste de choc, a d�j� �uvr� en Indochine. Il y fournissait notamment des cadres au Groupement de commandos mixtes a�roport�s (GCMA), rompus � la contre-insurrection. Il est dirig� d�une main de fer par le lieutenant-colonel Fran�ois Decorse. � C��tait un polytechnicien brillant, se souvient Jean Pr�vot, l�un de ses membres, parachutiste pass� par le GCMA. Nous l�appelions de son nom de code, Anatole. Il �tait tr�s charismatique et tr�s inventif en mati�re d�op�rations[25]. �

D�s la fin de 1954, le 11^e�Choc, v�ritable force sp�ciale, est d�ploy� en Alg�rie au sein du Groupement de marche n^o�11, compos� de cinq cents hommes tr�s actifs dans les op�rations de � pacification � en Kabylie. Un Groupement l�ger d�intervention (GLI), commando sp�cial d�une quarantaine d�hommes dirig� par le capitaine Ren� Krotoff, est cr��. Cet ancien patron du centre d�instruction du SDECE � Cercottes sera tu� dans une embuscade en mars�1956. Le 11^e�Choc installe �galement des antennes sp�cialis�es dans plusieurs villes. Son but : semer la terreur dans les rangs du FLN. En effet, les � paras � du SDECE sont charg�s de mener une contre-gu�rilla � non conventionnelle �. Ils envoient des commandos dans les zones frontali�res, voire dans les pays voisins, infiltrent des r�seaux, coupent les voies de communication, conduisent des missions Arma visant � an�antir des d�p�ts d�armes, mais aussi des op�rations Homo et d�autres attentats[26]. Par exemple, un poste de radio pi�g� par le SDECE est parachut�, le 15�mars 1956, dans une r�gion des Aur�s contr�l�e par le chef FLN Mostefa Ben Boula�d. Ce dernier r�cup�re l�engin, qui explose quelques jours plus tard lorsqu�on tente de l�allumer, provoquant la mort de Ben Boula�d et de trois op�rateurs. � On nous a �galement missionn�s pour d�truire le PC de la wilaya [r�gion]�IV, et nous avons men� ce combat avec succ�s durant un mois �, explique Jean Pr�vot. Tous les hommes d�fendant ce PC sont tu�s.

D�but 1957, lors de la � bataille d�Alger �, les parachutistes du g�n�ral Jacques Massu, qui ont obtenu les pleins pouvoirs de police, reprennent en main la capitale. Les �quipes de Paul Aussaresses, cofondateur du 11^e�Choc, multiplient les arrestations, les actes de torture et les ex�cutions sommaires. � Il �tait rare que les prisonniers interrog�s la nuit se trouvent encore vivants au petit matin. Qu�ils aient parl� ou pas, ils �taient en g�n�ral neutralis�s[27] �, avouera le g�n�ral Aussaresses. Le SDECE est, lui aussi, mobilis�. Le g�n�ral Raoul Salan, commandant en chef des forces fran�aises en Alg�rie depuis fin 1956, cr�e un Centre de coordination interarm�es (CCI) qui supervise les questions de renseignement. En son sein, une section A est charg�e des op�rations sous la houlette du lieutenant-colonel Decorse. Le 11^e�Choc est donc sous double commande : celle du SA du SDECE, dirig� par le colonel Robert Roussillat, et celle de la section A du g�n�ral Salan.

Parmi les �quipes du 11^e�Choc figure notamment un jeune lieutenant de vingt-six ans, Alain de Gaigneron de Marolles, futur patron du SA sous l��re Giscard. En Alg�rie, en 1957, il s�occupe de l�op�ration Olivier, qui vise � soutenir un maquis anti-FLN. Le SDECE mise sur le chef ind�pendantiste dissident Mohammed Bellounis, lequel, au sein du MNA (Mouvement national alg�rien), livre une guerre farouche contre le tout-puissant FLN[28]. Les d�buts sont prometteurs, avec des ralliements massifs de maquisards. Mais le FLN reprend l�offensive. Il tend aux groupes du MNA des embuscades meurtri�res au cours desquelles plusieurs officiers du 11^e�Choc sont tu�s. Devenu de plus en plus embarrassant pour le SDECE, Bellounis est finalement abandonn� par les Fran�ais. � Mettez fin � l�exp�rience Bellounis �, ordonne le g�n�ral Salan � ses parachutistes. Le dissident meurt au combat le 14�juillet 1958. Avec lui dispara�t le plan des services secrets visant � cr�er une � troisi�me force �. Une autre tentative sera men�e en 1960 par le SA, en lien avec l��lys�e : elle a pour objectif de manipuler le Front alg�rien d�action d�mocratique (FAAD), mais s�ach�ve en octobre�1961 par un brutal l�chage fran�ais et par un bain de sang dans les rangs des militants du FAAD, dont la plupart sont ex�cut�s par le FLN.

Malgr� certains �checs, le bilan du 11^e�Choc en Alg�rie n�est pas n�gligeable, selon Raymond Muelle. � De 1958 � 1960, r�sume-t-il, de tr�s nombreuses op�rations ont �t� men�es � bien : destructions de postes radio, de d�p�ts d�armes et de locaux ; minages d�itin�raires ; attaques de formations ; manipulations de ralli�s ; intoxications ; neutralisations d�individus. Elles ont �t� ex�cut�es soit � la demande des autorit�s, soit avec leur accord sur proposition de la section Action. Quelques-unes [les op�rations Homo] ont �t� confi�es � la section�A et men�es sur le territoire alg�rien[29]. �

Les op�rations Homo du SDECE sont, on le voit, monnaie courante de l�autre c�t� de la M�diterran�e. Officieusement, des consignes ont �t� �dict�es � leur sujet. En 1957, Guy Mollet, pr�sident du Conseil, a donn� son feu vert � ces assassinats cibl�s. Le g�n�ral Paul Grossin, le nouveau patron du SDECE, un officier franc-ma�on proche des socialistes, aurait alors pos� des conditions : ces op�rations devraient �tre command�es par le pouvoir politique, n��tre men�es qu�en temps de guerre, jamais sur le territoire fran�ais et seulement sur des citoyens �trangers. En revenant aux commandes en mai�1958, le g�n�ral de Gaulle a sans doute repris � son compte ces directives g�n�rales.

En r�alit�, ces lignes rouges sont all�grement franchies. ��cette �poque, l�Alg�rie fait encore partie du territoire fran�ais et ses habitants ne sont pas des citoyens � �trangers �. De plus, les autorit�s militaires d�cident des actions sans en r�f�rer automatiquement au gouvernement. Lorsque, en d�cembre�1958, le g�n�ral Maurice Challe remplace le g�n�ral Raoul Salan comme commandant en chef des forces arm�es en Alg�rie, la contre-gu�rilla prend de l�ampleur. Challe initie de lui-m�me certaines op�rations Homo. � Challe n�avait pas froid aux yeux, se souvient Raymond Muelle, alors actif sur le terrain. Il �tait tr�s d�termin� � agir, ouvert aux initiatives. Il y avait par exemple un s�nateur musulman qui �tait prot�g� par Jacques Soustelle, ancien gouverneur de l�Alg�rie, et par certains �lus � Paris. J�ai expliqu� au g�n�ral que cet homme figurait sur nos listes de cibles. Challe m�a r�pondu : �Eh bien, flinguez le s�nateur�, et c�est ce que nous avons fait. Pendant la p�riode Challe, nous avons r�alis� environ cent cinquante op�rations, mais toutes n�ont pas r�ussi. Son successeur, le g�n�ral Jean Cr�pin, �tait plus prudent. C��tait un militaire plus classique, qui ne voulait pas de vagues. �

Avant m�me son entr�e en fonction, le g�n�ral Challe a pourtant dress� des listes de cibles hors d�Alg�rie : une trentaine de noms, dont des trafiquants d�armes allemands et suisses, des personnalit�s �trang�res pro-FLN, des leaders alg�riens install�s au Maroc, en Tunisie ou en Allemagne. Les listes seront amend�es au fil du temps, certains noms �tant ray�s, d�autres ajout�s. Chaque cible fait l�objet d�un �pais dossier de renseignement �tabli par le SDECE, qui a constitu� une petite cellule ad hoc appel�e Brain Trust Action. L�un de ses membres, le colonel Le Roy-Finville, t�moignera du caract�re ultra-sensible de ces informations : � Chaque dossier est pr�t � servir. Il n�en existe qu�un seul par op�ration pr�vue. Cet exemplaire unique circule de main en main � l�int�rieur du Brain Trust Action. Il est interdit de prendre des notes. Toute communication � ce sujet doit �tre verbale. De m�me, le feu vert nous parviendra de la War Room de Matignon sous forme orale. Dans nos archives, pas une seule note d�op�ration, pas un seul papier, ne doit faire r�f�rence sous quelque forme que ce soit, m�me en code, � ces arr�ts de mort prononc�s � huis clos par les plus hauts responsables de l��tat[30]. � Apr�s chaque op�ration Homo, le dossier est br�l�.

Cette guerre secr�te est pilot�e � l��lys�e par un homme cl� : Jacques Foccart. Conseiller � la pr�sidence de la R�publique, cet ancien r�sistant gaulliste et r�serviste du 11^e�Choc devenu l�homme du renseignement et des r�seaux africains valide les cibles. V�ritable patron occulte des services, il est en contact direct avec Michel Debr� � Matignon, le g�n�ral Paul Grossin � la direction du SDECE et le colonel Robert Roussillat, qui dirige le SA. Lors des conciliabules sur les futurs objectifs des op�rations Homo, Jacques Foccart prend soin d��carter Constantin Melnik, le conseiller du Premier ministre, officiellement charg� des affaires de renseignement. � Je n�avais que la production �crite de Grossin, confie ce dernier, et je m�occupais du maintien de l�ordre et des trafics d�armes[31]. � De plus en plus isol�, Melnik se m�fie du caract�re � ondoyant et �nigmatique � de Foccart, qu�il consid�re comme l��me damn�e du G�n�ral et le � gourou � d�un service qui est aux mains de � parachutistes exalt�s �. Au c�ur du pouvoir ex�cutif, les batailles d�hommes font rage.

Au bout de la cha�ne, les ex�cutants du SA se d�brouillent avec ces ordres informels, mais fermes, venus d�en haut. Le 11^e�Choc sert de bras arm� pour la majorit� des missions effectu�es sur le territoire alg�rien[32]. Une poign�e de r�servistes, pour la plupart d�anciens combattants reconvertis dans le civil, compl�tent ce dispositif. Ils sont mobilis�s de mani�re r�guli�re en plusieurs groupes, charg�s du renseignement, de la s�curit� et des ex�cutions elles-m�mes. � Le Service Action �tait autonome pour organiser ces op�rations, raconte Raymond Muelle. Nous avions nos �quipes de faux papiers, pour nos identit�s fictives. G�n�ralement, l��quipe de reconnaissance �tait compos�e d�un homme et d�une femme pour mieux passer inaper�ue, comme s�il s�agissait de touristes en voyage � l��tranger. Moi, je travaillais souvent seul. Un jour, je devais faire passer un Beretta et deux chargeurs en Suisse pour une mission. Nous ne pouvions pas utiliser la valise diplomatique. Dans le train, j�ai donc planqu� le pistolet sous la couchette de mon voisin de wagon-lit. Quand il est parti, j�ai coll� le Beretta dans mon dos pour passer la fronti�re et la douane. �

Le SDECE imagine un plan de diversion destin� � maquiller les op�rations Homo en r�glements de compte perp�tr�s par une myst�rieuse organisation secr�te, la Main rouge, qui serait tenue par des colons ultras. Celle-ci est d�abord apparue au Maroc et en Tunisie comme la signataire de quelques actions d��clat, dont l�assassinat du syndicaliste tunisien Farhat Hached, le 5�d�cembre 1952, ou la fusillade de Casablanca, le 11�juin 1955, dans laquelle a trouv� la mort Jacques Lemaigre-Dubreuil, homme d�affaires et patron lib�ral du journal Maroc-Presse, proche des nationalistes marocains de l�Istiqlal.

Parmi les tueurs professionnels de la Main rouge figure notamment Antoine M�l�ro, dit Tony, un policier pied-noir bas� � Casablanca, au physique trapu de sportif et au sang-froid redoutable. Lors d�une entrevue o� je pus l�interroger sur son pass�, Antoine M�l�ro me confirma : � Nous �tions une vingtaine de gars s�rs, avec des sp�cialistes du renseignement, une �quipe de protection et le Service Action, charg�s des op�rations Homo d�cid�es � Matignon. J�ai commenc� en Afrique du Nord, avant d�agir plus largement quand cela bardait en Alg�rie[33]. �

La Main rouge devient une signature commode. Sa l�gende se propage dans les m�dias, bient�t aliment�e par les �tranges confessions d�un d�nomm� Christian Durieux, un jeune enseignant corse. Celui-ci affirme ouvertement �tre l�un des chefs de cette organisation, multipliant les d�clarations fracassantes dans les journaux et les conf�rences de presse[34]. Un livre r�dig� par un romancier d�espionnage, Pierre Gen�ve, et publi� par une obscure maison d��dition retrace l��pop�e de la Main rouge, tout en justifiant les attentats. En r�alit�, tout est � fabriqu� � par les experts en propagande du SDECE, qui avancent ainsi masqu�s.

Avec l�embrasement alg�rien, le SA �tend son rayon d�action. Il envoie toujours ses tueurs pour des missions ponctuelles en Alg�rie, en Tunisie et au Maroc, mais traque aussi sans rel�che, aux quatre coins de l�Europe, les dirigeants et les avocats du FLN, y compris des citoyens fran�ais sur le territoire national, ainsi que des marchands d�armes et des pourvoyeurs de fonds du parti ind�pendantiste alg�rien.

L�un des premiers trafiquants vis�s se nomme Wilhelm Beissner. Cet ancien responsable des services de s�curit� du III^e Reich en Yougoslavie exp�die vers l�Alg�rie, via l�Irak, des cargaisons de fusils anglais et de mortiers. Inform� que de myst�rieux ennemis, issus de la Main rouge, le filent depuis des mois, Beissner balaie les avertissements, parlant de � mauvais roman[35] �. Un jour de 1957, sa voiture explose pr�s de son domicile munichois. Il a les deux jambes arrach�es et ne doit sa survie qu�� une op�ration miraculeuse.

La crainte de la Main rouge se r�pand alors parmi les marchands d�armes. La proie suivante s�appelle Otto Schl�ter. Ce commer�ant, officiellement propri�taire d�une boutique d�articles de chasse � Hambourg, est soup�onn� par le SDECE, et par les services secrets ouest-allemands (Bundesnachrichtendienst, ou BND), d��tre l�un des principaux pourvoyeurs du FLN. Ses bureaux ont d�j� �t� pi�g�s en septembre�1956, et l�un de ses adjoints a trouv� la mort. Le 3�juin 1957, Otto Schl�ter sort de chez lui, Loogestieg, � Eppendorf, et prend place dans sa Mercedes avec sa m�re et sa fille. Lorsqu�il tourne la cl� de contact, le v�hicule est pulv�ris� par une explosion. L��quipe du SDECE, dont fait partie Antoine M�l�ro, a fix� sous le plancher de la voiture une charge de plastic avec des billes d�acier. Gravement bless�, le trafiquant a toutefois la vie sauve, de m�me que sa fille, mais sa m�re d�c�de. L�enqu�te de la police allemande se perd dans les sables. En octobre�1958, Schl�ter �chappera � un autre attentat maquill� en accident, l�un de ses pneus ayant �clat� alors qu�il conduisait � plus de cent quarante kilom�tres � l�heure.

Le FLN comprend le message : il se tourne vers d�autres trafiquants. Parmi eux, Marcel L�opold, un citoyen suisse qui a fait fortune dans les bordels et les fumeries d�opium pr�s de P�kin. L�arriv�e au pouvoir de Mao Ts�-toung lui a valu quelques ann�es de prison. En 1954, il est expuls� de Chine et se lance dans le trafic d�armes depuis son domicile, cours de la Rive, � Gen�ve. Le SDECE dispose d�un gros dossier sur lui. Sur plusieurs photos, on le voit porter des costumes de belle coupe, malgr� ses cent vingt kilos. Les tueurs de la Main rouge passent � l�action le matin du 19�septembre 1957, alors que � Monsieur L�opold � regagne son appartement. Dans l�ascenseur, un jeune homme tire sur lui � bout portant une fl�chette meurtri�re gr�ce � une sarbacane d�acier de trente centim�tres �quip�e d�un percuteur. Cette arme a �t� mise au point par les services techniques du SDECE, o� travaille notamment le capitaine Jeannou Lacaze, futur patron du SA et futur chef d��tat-major des arm�es. Surnomm� � le�Sorcier azt�que �, c�est un sp�cialiste des explosifs de toutes sortes.

Puis c�est au tour d�un autre fournisseur du FLN, Georg Puchert, de subir les foudres de la Main rouge. Cet Allemand originaire de Lettonie, surnomm� � Captain Morris �, a b�ti sa r�putation dans la contrebande de cigarettes am�ricaines, avant de s�orienter vers les armes, transport�es gr�ce � une flottille de navires bas�e � Tanger. Son r�seau est infiltr� par des agents du SDECE, membres du Service 7, une cellule s�occupant des filatures, des effractions et des faux papiers, dirig�e par le colonel Le Roy-Finville[36]. Au fil des mois, certains de ces bateaux charg�s d�armes explosent inopin�ment, comme la Bruja Roja et le Typhoon au large de Tanger, l�Atlas � Hambourg ou encore l�Allahira en Belgique. Ces avertissements ne ralentissent pas le trafic de Puchert. Dans la soir�e du 2�mars 1959, � Francfort, o� il est rentr�, une �quipe du SA fixe une bombe remplie de billes d�acier sous sa Mercedes 190. Le lendemain matin, Puchert meurt dans l�explosion de sa voiture.

Les trafiquants d�armes ne sont pas les seules victimes des op�rations Homo sign�es � La Main rouge �. Ainsi, l�avocat kabyle A�t Ahc�ne est ex�cut� � la mitraillette pr�s de Bad Godesberg le 5�novembre 1958. Porteur d�un passeport diplomatique tunisien, il �tait bas� en Allemagne pour assurer le contact entre le FLN et des fabricants d�armes qui l�alimentaient en carabines Mauser, pistolets-mitrailleurs, canons antichars et bazookas sovi�tiques. Quelques mois plus tard, l�un d�entre eux, Ernst-Wilhelm Springer, est pr�venu par un myst�rieux correspondant de la Main rouge qu�une bombe a �t� plac�e dans le moteur de sa voiture et qu�il ferait mieux de cesser son petit commerce avec ses amis alg�riens. Inquiet, le trafiquant change de client�le.

� Paris, la traque des soutiens du FLN devient une v�ritable obsession, comme le rappelle Raymond Muelle : � Michel Debr�, � Matignon, a fait savoir qu�il fallait s�en prendre au collectif des avocats pro-FLN. J�ai dit qu�on allait commencer par Jacques Verg�s. Nous l�avons surveill�, mais l�op�ration n�a pas pu se faire � cause d�une panne de voiture[37]. �

La cible suivante a moins de chance. Il s�agit de Moktar Ould Aoudia, fils d�un ancien combattant, �lev� chez les P�res blancs, mari� � une Fran�aise et avocat � Paris. Comme ses sept coll�gues du collectif, il a re�u des menaces de mort par un courrier anonyme sign� � La Main rouge �. Il est finalement ex�cut� le 21�mai 1959 par un commando du SA dont fait partie Raymond Muelle[38]. L�agent d�ex�cution � on l�appelle E1 dans le jargon du SDECE �, cachant son arme dans un porte-documents, est entr� dans un immeuble du passage Feydeau, est mont� jusqu�au troisi�me �tage, et s�est post� devant le bureau de M^e�Ould Aoudia. Lorsque celui-ci en est sorti vers 19�h�35, deux d�tonations ont retenti ; l�avocat s�est effondr�. Le tireur s�est empress� de visser une casquette sur son cr�ne pour changer d�apparence, puis a regagn� la rue et saut� dans la Peugeot 203 venue le chercher. Il n�y a eu aucun t�moin.

Avec l�aval du pouvoir politique et de leurs sup�rieurs, les tueurs ont donc frapp� sur le territoire m�tropolitain, au c�ur de la capitale, contournant les consignes g�n�rales �dict�es pour ce type d�op�rations. Le 26�mai, la Main rouge envoie m�me de nouvelles lettres anonymes aux sept autres membres du collectif. Num�rot�es de 2 � 8, elles ne portent que ces deux mots sinistres : � Toi aussi[39]. �

La V^e�R�publique est en guerre. Les services secrets n�ont plus de limites.

Lorsque les g�n�raux Challe, Salan, Jouhaud et Zeller tentent leur coup de force � Alger en avril�1961, le SDECE est divis�. Des membres du SA, dont nombre d�officiers du 11^e�Choc, ne cachent pas leur sympathie pour les putschistes, puis pour l�Organisation arm�e secr�te (OAS), fond�e dans la clandestinit� par les ultras de l�Alg�rie fran�aise pour mener le combat et �liminer le g�n�ral de Gaulle, consid�r� comme le bradeur de l�empire. � l�oppos�, une frange de soldats l�gitimistes soutient la politique alg�rienne du G�n�ral, pr�lude � l�ind�pendance. Entre les deux factions, le foss� se creuse.

Tandis que des tueurs du SDECE poursuivent les op�rations Homo, d�autres rejoignent l�OAS, qui multiplie les attentats et les ex�cutions sommaires. Certains affili�s � l�organisation clandestine livrent la guerre aux barbouzes recrut�s par le pouvoir pour la frapper. Le syst�me mis en place par le SDECE s�emballe et devient incontr�lable. Des sicaires officient de tout c�t�. L�attentat � la photocopieuse pi�g�e qui, le 29�janvier 1962, d�truit la villa Andr�a, � Alger, o� se sont install�s les barbouzes pro-gaullistes, est imput� aux �quipes de l�OAS, aid�es par certains ex�cuteurs du SDECE.

Raymond Muelle, quant � lui, est arr�t� fin 1962 pour complot contre la s�ret� de l��tat. Il est soup�onn� d�avoir voulu assassiner de Gaulle. � On me pensait dangereux, explique-t-il aujourd�hui. � juste titre, car je savais faire et j��tais sp�cialiste de ce type d�op�rations. Mon intention �tait clairement de tuer de Gaulle, qui nous avait trahis. Gr�ce � un d�tonateur � distance, je devais faire exploser une bo�te � lettres dans une gare au moment o� de Gaulle accueillait des chefs d��tat africains. Mais, comme j�ai �t� oblig� de demander des renseignements � un ami de la Pr�fecture de police sur les horaires et l�itin�raire de De Gaulle, le secret a �t� �vent�. Faute de preuves, je n�ai �cop� que de deux ans de prison avec sursis. Partout ailleurs, il y a eu une �puration drastique des services[40]. �

Jug� peu s�r par le pouvoir gaulliste, le 11^e�Choc est sur la sellette. Le lieutenant-colonel Decorse est �cart�. Le colonel Pierre de Froment, qui succ�de au colonel Robert Roussillat � la t�te du SA, se veut prudent. Fin 1963, il demande la dissolution officielle du 11^e�Choc. Quelques-uns de ses cadres rejoignent le Centre national d�entra�nement commando de Mont-Louis, tandis que d�autres sont mut�s dans des unit�s militaires ou d�missionnent de l�arm�e.

L��re des tueurs l�ch�s � travers l�Europe est cens�e s�achever avec la fin de la guerre d�Alg�rie. Le secret doit d�sormais recouvrir d�un voile �pais ces basses �uvres de la R�publique qui ont fini par devenir trop g�nantes, et qui ont m�me failli se retourner contre leur commanditaire.

Mais certains tueurs ont gard� intacts les souvenirs de leurs op�rations�

Au-dessus de la chemin�e, une arme est pos�e, comme un bibelot qui aurait pris la poussi�re. Un revolver antique � la crosse �lim�e. � C�est un souvenir, marmonne Daniel en le montrant du doigt depuis le fauteuil o� il est install�. Je l�ai piqu� � quelqu�un qui voulait ma peau[41]. � L�arme n�a plus servi depuis longtemps. Les cartouches ont disparu. � Tant mieux, car, certains jours, je n�ai pas le moral, je pourrais �tre tent� d�en finir. � Veuf depuis quelques mois � l��poque o� je le rencontre, ce pied-noir nonag�naire sait que le cours des choses peut basculer � tout moment et se cherche d�ultimes raisons pour rester sur le pont.

Il fait tr�s chaud en ce jour de l��t� 2012 o� je lui rends visite dans sa grande maison, nich�e dans un coin tranquille de la banlieue de Perpignan. Daniel demeure assis au frais dans son salon, tous volets ferm�s. Ses yeux s�embuent parfois de larmes qui brillent dans la p�nombre. Il peine � masquer sa douleur. Sa solitude lui p�se. Il n�a jamais �t� du genre bavard ni d�monstratif. Plut�t un roc muet. Et il n�a pas su trouver les mots pour dire � ses proches ce qu�a �t� sa vie. Les portes de sa m�moire sont rest�es herm�tiquement closes sur ses activit�s pass�es, qu�il n�aime toujours pas se rem�morer. � Je n�ai jamais parl� � mes enfants de ce que j�ai fait, et je pense qu�ils m�en veulent encore aujourd�hui � autant de mes silences que des longues absences pass�es. Ce que je vais vous dire, je ne l�ai dit � personne. � Ses secrets sont comme des pierres : froides et lourdes � porter.

C�est un de ses amis, un ancien officier du SA qu�il a connu pendant la guerre d�Alg�rie, qui m�a introduit aupr�s de lui. � C��tait l�un des meilleurs �, m�a-t-il expliqu� avec un ton de profond respect. Sur sa recommandation, Daniel a accept� de me parler.

� C�est vrai, j�ai fait des bricoles durant sept � huit ans �, me dit Daniel lors d�un de nos premiers �changes. Des � bricoles � � une curieuse expression pour minimiser le sujet. En r�alit�, pendant le conflit alg�rien, il a �t� l�un des tueurs les plus utilis�s par le SDECE pour les op�rations Homo, ces ex�cutions cibl�es d�cid�es en haut lieu. � Je crois �tre le r�serviste qui a �t� le plus sollicit�, reconna�t-il. Je n�en savais rien, ce sont des camarades qui ont command� le Service Action apr�s qui me l�ont dit. �

Rien ne laisse deviner un si �trange destin chez cet homme claudicant aux traits secs et aux longues mains ab�m�es. Toutefois, Daniel a �t� fait commandeur de la L�gion d�honneur pour ses faits d�armes d�ancien combattant et ses � services � rendus � la R�publique. La d�coration lui a �t� remise en 2012 par un ancien patron du SA. Il lui est arriv� d��tre invit� � d�jeuner ou � d�ner par des officiers du Centre parachutiste d�instruction sp�cialis�e (CPIS) de Perpignan, l�un des bras arm�s du SA. On a aussi fait appel � lui, ces derni�res ann�es, pour qu�il �voque son exp�rience devant des recrues du SA. � Je ne leur disais rien de pr�cis, ou alors je ne parlais que des missions qui ont �chou�, ce qu�on appelle les cas non conformes. �

Daniel n�a jamais fait le compte de ce qu�il nomme ses � bricoles �, et dont il est le seul � conna�tre tous les d�tails. � Peut-�tre vingt, trente, quarante ou cinquante. Je ne sais pas, je ne sais plus, confie-t-il. Je partais pour une mission, parfois pour plusieurs. Il n�y avait pas beaucoup de monde pour faire cela. Je crois que, pour le Maghreb, le service devait avoir deux ou trois r�servistes. On m�appelait peut-�tre parce que j�avais certaines qualit�s� � Des qualit�s de tueur ? Daniel garde le silence un long moment, avant de poursuivre : � Peut-�tre un petit peu de courage et� beaucoup d�inconscience. Aller faire le con pour pas un rond, il fallait le faire. Cela ne se ferait pas maintenant. Cela peut s�appeler des qualit�s ou des d�fauts. Les qualit�s, c��tait de ne pas �tre attir� par l�argent et d��tre courageux. Le d�faut, c��tait d��tre indisciplin�, ce qui m�a parfois nui. Mais j��tais jeune, j�avais trente ans, je ne voyais pas le danger. �

En v�rit�, comme tueur secret de la R�publique, Daniel a le profil id�al. Pied-noir n� en Alg�rie, il parle un peu l�arabe, l�espagnol et l�allemand. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a fait le coup de feu dans les bataillons de choc, participant notamment � la lib�ration de la Corse en 1943, avant d��tre gravement bless� par des tirs de mitraillette sur l��le d�Elbe. Op�r� des jambes une dizaine de fois puis pensionn� pour ses blessures, il retourne dans le civil et ouvre une boutique de v�tements dans le Languedoc-Roussillon. Tr�s vite, il se remet au sport.

En tant que r�serviste, il garde des contacts avec d�anciens camarades de combat, devenus des cadres du SDECE au moment du d�clenchement de la guerre d�Alg�rie. � Il y avait tr�s peu de civils qui parlaient telle ou telle langue et qui savaient manier les armes. Alors, les gars du SDECE m�appelaient chez moi et me disaient : �Est-ce que cela t�int�resserait de faire cela, ou cela ?� J�avais le droit de dire non, parce que j��tais un simple civil, sans devoir d�ob�issance militaire. Il m�est arriv� de refuser des missions, celles qui impliquaient des femmes ou des enfants. Mais, quand cela me plaisait, j�y allais� Je faisais le boulot. Enfin, on appelle cela du boulot ou comme vous voulez. Cela enlevait la monotonie de la vie quotidienne. On avait l�adr�naline. J�avais le sentiment d��tre quelqu�un. On n��tait pas fiers, mais on �tait contents de faire quelque chose qui servait le pays. �

Le nom de la cible ne lui �tait fourni qu�une fois la mission accept�e. Une �quipe du SDECE partait en rep�rage, avant de laisser les tueurs op�rer. � Moi, je travaillais g�n�ralement tout seul. Il m�est arriv� aussi de faire du rep�rage pour d�autres. Ce n�est pas moi qui d�cidais de ce genre de chose. � Sa premi�re fois, Daniel n�en a plus vraiment de souvenir pr�cis. Il se rappelle juste son inconscience face aux risques encourus. � Le danger �tait partout. On pouvait se faire sauter tout seul si on r�glait mal les explosifs. C�est arriv� � plusieurs gars du service, qui sont morts dans une voiture, en Tunisie. On risquait aussi d��tre attrap� par les fellaghas quand on allait en Alg�rie. Une fois, � Philippeville, je marchais dans la rue, entour� de gardes du corps, un vrai ca�d. Tout � coup, un type que je n�avais pas vu arriver s�est pr�cipit� sur moi avec un flingue. Il voulait me tuer. Mes gardes, eux, l�ont vu. Ils lui ont pris son flingue et l�ont descendu. L�, j�ai �chapp� � la mort et je l�ai su. Mais parfois, sans doute, j�y ai �chapp� sans le savoir. � Daniel se souvient �galement d�avoir �vit� le couteau d�un agent du SDECE en formation : � Nous recrutions des agents pour aller faire des op�rations de ce genre. On leur donnait des armes � blanc. Lors d�un entra�nement, je devais jouer la cible, habill� en djellaba. L�un des types, qui croyait sans doute qu�il s�agissait d�une mission r�elle, a vu que son arme s�enrayait et, voulant faire du z�le, a aussit�t sorti son couteau pour me faire vraiment la peau. J�ai d� courir tr�s vite. Heureusement, j��tais rapide et il ne m�a pas rattrap�. �

� cette �poque, en 1960, la tension est extr�me en Alg�rie. Apr�s plusieurs ann�es � effectuer des missions ponctuelles en Europe et en Afrique du Nord, toujours en lien avec la guerre d�Alg�rie, Daniel est pri� par le SDECE de s�installer provisoirement � B�ne comme tueur clandestin. Officiellement, il se fait passer pour un promoteur cherchant � acheter des terrains. � J�entrais en contact avec des propri�taires, je menais les n�gociations assez loin, mais je n�achetais jamais rien. C��tait mon activit� de fa�ade, une couverture impeccable, personne ne savait rien. J�avais un ordre de mission permanent, un OMP, qui me permettait d�aller et venir et de demander de l�aide aux militaires ou aux pr�fets. J��tais civil, mais je pouvais me servir de tout. C��tait tr�s chaud, il y avait beaucoup de choses � faire. Les missions �taient alors presque quotidiennes. Le SDECE m�avait envoy� pour cela. Comme je parlais l�arabe, on pouvait me mettre un habit et je passais pour un Arabe. Mais vous partiez chercher le pain le matin, vous pouviez prendre une bombe sur le chemin� �

Durant une ann�e, le tueur a �limin� de sang-froid de nombreuses cibles d�sign�es par les services fran�ais, en Alg�rie, mais aussi en Tunisie et au Maroc. Puis il est rentr� chez lui, dans le sud de la France, et il y a poursuivi sa double vie, avec de fausses identit�s qui changeaient r�guli�rement. � J�en ai eu jusqu�� dix-huit. C�est ma femme qui s�occupait de mes papiers. � Les patrons du SA ont continu� de l�appeler pour des missions en Afrique du Nord ou en Europe ��Italie, Espagne, Suisse ou Allemagne. � Les chefs �taient parfois jaloux entre eux : l�un voulait m�envoyer en Italie quand l�autre pr�f�rait m�exp�dier en Espagne. Je leur disais d�accorder leurs violons� Les missions pouvaient durer aussi bien une journ�e que huit jours, parfois j�en avais deux par mois. Je disais � mes proches que je vendais je ne sais quoi � Paris. Et quand je revenais tout bronz� en plein mois de novembre apr�s une mission en Afrique du Nord, j�expliquais que je vendais des lampes � bronzer, ce qui �vitait qu�on m�emb�te. �

Quelques-unes de ces op�rations Homo virent au feuilleton noir � rebondissements. � Un jour, du c�t� de Bonn, en Allemagne, le type n�est pas venu l� o� nous l�attendions. C��tait un dirigeant important du FLN. Il devait passer vers 21�heures. � 21�h�30, il n��tait toujours pas l�. B�tement, j�ai esp�r� qu�il ne lui soit rien arriv� J��tais avec une petite �quipe et nous avons d� changer de plan. Finalement, on l�a eu. Je roulais dans une Mercedes verte. La vitre arri�re ne descendait pas jusqu�en bas. J�ai achet� un bouquet de fleurs, j�ai cach� le canon de la mitraillette dedans, et on l�a flingu�. Je ne dis pas qui l�a fait. Mais j��tais l� et on l�a flingu�. � Daniel n�a pas pr�cis� l�identit� de la victime, mais des recoupements m�ont permis de d�terminer qu�il s�agit de l�avocat kabyle A�t Ahc�ne, assassin� � Bad Godesberg le 5�novembre 1958[42].

� son retour, Daniel ne s�embarrasse pas de longs rapports � ses commanditaires : � Je faisais des rapports oraux au SA, au fort de Noisy-le-Sec, ou alors je mettais les grandes lignes par �crit chez moi avant de les leur envoyer. Mais c��tait court, je n�aimais pas beaucoup �crire. �

Il arrive que des missions n�aillent pas jusqu�� leur terme ou �chouent. Parfois, le tueur h�site jusqu�au dernier moment. � J�ai �t� avec des camarades qui se sont d�gonfl�s, se souvient Daniel. Je ne leur en voulais pas. Parce qu�on peut avoir l�impression d��tre capable de faire quelque chose, mais, une fois face au danger, on peut se dire qu�on pr�f�re abandonner et rentrer � la maison. � D�autres cas � non conformes � conduisent � l�annulation de l�op�ration. Ainsi, l�ex�cution d�un trafiquant d�armes am�ricain, � Madrid, en juillet�1958, est ajourn�e parce que cinq autres personnes, non pr�vues au programme, se trouvent avec la cible dans son appartement. Une autre fois, c�est la voiture des tueurs qui ne d�marre pas. � Il faut pr�ciser que le Service Action, � cette �poque, c��tait du bricolage. Nous �tions tr�s peu nombreux. Il n�y avait pas d�argent pour les missions. Quand cela ne marchait pas, on rentrait � la maison. On t�l�phonait pour dire que c��tait loup�. Il y avait un service de la Bo�te qui appelait les personnes cibl�es pour leur dire : �T�as vu ce qui aurait pu t�arriver ? Cette fois-ci, on n�a pas voulu te tuer, mais la prochaine fois� Arr�te tes b�tises, sinon il va t�arriver des histoires.� Certains trafiquants d�armes qui nous avaient �chapp� prenaient peur. Ils arr�taient leur commerce. Cela faisait de l�effet. Mais d�autres continuaient, parce qu�ils �taient courageux� �

Daniel n�avait pas d��tats d��me. Il ex�cutait des consignes. D�o� venaient-elles ? L�ancien tueur a son id�e l�-dessus : � Il para�t que, pour les affaires importantes, c��tait Matignon ou l��lys�e qui donnait les ordres. Mais, parfois, mes commanditaires du SDECE me disaient qu�ils s�en passaient. Ils prenaient des initiatives. On faisait la mission. Il arrivait des bricoles au type qui devait �tre flingu� et, apr�s coup, on demandait l�aval du pr�sident du Conseil ou du Premier ministre. �

Daniel ne se ber�ait gu�re d�illusions sur l�issue de la guerre. Ni, par cons�quent, sur la l�gitimit� de ses missions. � Je savais que cela ne servait � rien, avoue-t-il de mani�re surprenante. Un million de Fran�ais ne pouvaient pas dominer dix millions d�Alg�riens. Ces gens-l� voulaient �tre libres et ils avaient raison. Maintenant, je le comprends. � l��poque, je le comprenais un peu moins, parce que je n�avais que trente ans. Je mettais de c�t� ce que je ne voulais pas comprendre. C��tait la guerre. C��tait mon pays, j�aimais mon pays. J�ai juste essay� de l�aider. �

Six d�cennies plus tard, l�ancien tueur n�est pourtant pas assailli par les remords � ni pour avoir tu�, ni pour avoir particip� � une guerre qu�il savait perdue d�avance. � C��tait particulier. Nous n�avions pas de tranch�es comme en 1914, nous n�avions pas chaud, pas froid. Mais c��tait difficile. Parce que les coups de feu que nous tirions, personne ne les entendait. Le plus dur, c��tait de s�en sortir sans encombre. Et que personne ne sache ce que vous aviez fait ni qui vous �tiez vraiment. C��tait le seul moyen de rester en vie. Et cela a march�. �

Daniel n�a finalement qu�un seul regret : n�avoir pas assez parl� � ses enfants�

Ce jour-l�, 15�octobre 1960, F�lix Moumi� aurait d� �viter de boire. Invit� � d�ner dans un restaurant de Gen�ve, Le Plat d�Argent, par un �tudiant camerounais, une jolie jeune femme et un sexag�naire se pr�sentant comme � journaliste �, le leader politique camerounais exil�, dirigeant de l�Union des populations du Cameroun (UPC), ne peut imaginer que le verre de pastis et le verre de vin pos�s devant lui contiennent un redoutable poison : du thallium. Craignant qu�il ne go�te qu�un seul des deux breuvages, l�un de ses interlocuteurs a subrepticement gliss� une dose de poison dans chaque verre.

Trentenaire de nature robuste et bon vivant, F�lix Moumi� parle, sans se m�fier, de la situation politique de plus en plus tendue dans son pays. Ses compagnons de table, tout en feignant de l��couter attentivement, l�observent � la d�rob�e et se d�solent : il n�a toujours pas bu une goutte. � la fin du repas, il finit par avaler ses deux verres d�un trait. Puis tout le monde se s�pare et les visiteurs s��clipsent.

Quelques heures plus tard, F�lix Moumi� est victime de violentes douleurs d�estomac. Une femme de m�nage le d�couvre �tendu dans sa chambre d�h�tel. Transport� � l�h�pital, il d�c�de au terme d�une longue agonie de deux semaines, le 3�novembre.

Cet assassinat est l��uvre des services secrets fran�ais, le SDECE, alors dirig� par le g�n�ral Paul Grossin. C�est une op�ration Homo en bonne et due forme, valid�e par les plus hautes autorit�s et conduite par un r�serviste du SA, � l�instar des op�rations du m�me type r�alis�es dans le cadre de la guerre d�Alg�rie. Contrairement � la l�gende, le SDECE ne se contente pas de frapper des cibles pro-alg�riennes. La France assassine aussi, au c�ur de ses anciennes colonies qui viennent juste d�acqu�rir leur ind�pendance, ceux qui sont soup�onn�s de vouloir contrer son influence.

Le g�n�ral Paul Aussaresses, ancien du SDECE, reconna�tra ouvertement que ce sont les services qui ont ordonn� la liquidation de F�lix Moumi�. Il s�agissait, selon lui, � d��liminer un extr�miste africain en exil qui agissait contre le gouvernement l�gal de son pays[43] �. Responsable des activit�s du SDECE en Afrique, Maurice Robert avouera qu�il pr�nait une � solution radicale � contre le chef de l�UPC : � L�UPC �tait le foyer d�une r�volte permanente. Elle appelait � la r�volution et risquait de mettre le Cameroun � feu et � sang, sur fond de conflit ethnique. Il fallait frapper un grand coup, la d�capiter[44]. �

Ces aveux r�v�lent le soutien du pouvoir gaulliste � la r�pression sanglante men�e par le pr�sident Ahmadou Ahidjo dans le Cameroun nouvellement ind�pendant, � partir du 1^er�janvier 1960. Ainsi, c�est le pouvoir camerounais qui a demand� � Paris qu�on tue F�lix Moumi�, jug� marxisant et proche des Cubains. Sans aucun scrupule, Paris a donn� son feu vert.

Le tueur choisi pour cette mission est un Franco-Suisse dit � le Grand Bill �. Ancien combattant parachutiste, r�serviste du SDECE, ce sexag�naire sportif cache parfaitement qu�il est un redoutable ex�cuteur. Apr�s le d�c�s de Moumi�, la justice helv�tique ordonne une autopsie qui r�v�le la pr�sence de thallium dans le sang de la victime. La police parvient assez rapidement � remonter la piste jusqu�aux Fran�ais : ils ne sont pas pass�s totalement inaper�us, puisque � le Grand Bill � a commis l�erreur de s�inscrire sous son vrai nom � l�h�tel. Toutefois, la France va cacher et prot�ger son agent. Arr�t� aux Pays-Bas quinze ans plus tard, en 1975, lors d�un banal contr�le douanier, il sera extrad� vers la Suisse, o� il croupira quelque temps en prison. D�mentant officiellement tout lien avec lui, le SDECE envisagera de monter une exp�dition pour le faire �vader en cas de condamnation. Les services suisses, embarrass�s par cette histoire, finiront par rel�cher le pr�sum� empoisonneur, faute de preuves, en octobre�1980. Il pourra rentrer tranquillement en France.

Un homme est � la man�uvre � Paris pour mener ces guerres inavouables, le m�me que dans le dossier alg�rien : Jacques Foccart. Chef de bureau des services secrets gaullistes (Bureau central de renseignement et d�action, ou BCRA) durant la Seconde Guerre mondiale, animateur du parti gaulliste, le Rassemblement pour la France (RPF), d�s 1948, Foccart continue d��uvrer pour le SDECE apr�s la Lib�ration. Promu colonel, il est l�un des dirigeants des r�seaux Stay Behind, des structures clandestines compos�es d�anciens r�sistants et de r�servistes, mises en place au d�but des ann�es 1950 par le SDECE et l�OTAN pour contrer une �ventuelle invasion sovi�tique en Europe de l�Ouest.

� la t�te de plusieurs soci�t�s d�import-export, celui que l�on appelle � la Foque � est surtout l�un des artisans du retour du g�n�ral de Gaulle aux commandes en 1958. Il suit son mentor � Matignon lorsque ce dernier devient pr�sident du Conseil en juin, puis � l��lys�e lorsqu�il est �lu pr�sident de la R�publique en d�cembre. Officiellement, il est conseiller technique au secr�tariat g�n�ral de la pr�sidence de la R�publique, avant d��tre promu secr�taire g�n�ral pour la Communaut� et les Affaires africaines et malgaches. Autrement dit : le contr�le de la politique africaine, de l�Alg�rie � l�Afrique du Sud, devient son domaine r�serv�.

� Monsieur Afrique � commence � d�fendre le � pr� carr� � de la France au moment m�me o� une quinzaine de pays de l�ancien empire colonial acc�dent � l�ind�pendance : Cameroun, Togo, B�nin, Haute-Volta, Niger, C�te d�Ivoire, Tchad, R�publique centrafricaine, Congo-Brazzaville, Gabon, S�n�gal, Mali, Mauritanie et Madagascar. Jacques Foccart s�entretient presque quotidiennement avec certains pr�sidents africains qu�il conna�t bien, tels l�Ivoirien F�lix Houphou�t-Boigny ou le S�n�galais L�opold S�dar Senghor. Chaque jour, il rend compte de ces conversations dans le d�tail, avec la synth�se des t�l�grammes diplomatiques, au g�n�ral de Gaulle, qui �coute toujours attentivement son conseiller[45]. Adepte du secret, ce petit homme chauve chauss� de grosses lunettes re�oit �galement les VIP africains de passage dans sa villa de Luzarches, dans le Val-d�Oise, o� ils traitent des affaires en t�te-�-t�te.

Jacques Foccart n�h�site pas � aider des r�gimes amis, fussent-ils controvers�s, pilotant des actions souterraines pour changer les dirigeants, �vincer des opposants, appuyer des r�bellions pro-occidentales ou torpiller des r�gimes jug�s prosovi�tiques. Ainsi, le pr�sident guin�en Ahmed S�kou Tour�, soutenu par les Tch�ques et par plusieurs autres pays de l�Est, et qui fustige la France depuis son accession � l�ind�pendance, en septembre�1958, subit plusieurs entreprises de d�stabilisation men�es par le SDECE. De faux billets guin�ens sont introduits dans le pays, aggravant la situation �conomique d�j� d�sastreuse. Le SA tente aussi d�organiser une gu�rilla arm�e dans les zones frontali�res. Mais S�kou Tour� �chappe � tous les complots, trouvant des appuis aupr�s des pays du bloc sovi�tique. � Dommage que vous n�ayez pas r�ussi[46] �, dira simplement de Gaulle � son �minence grise.

� l��lys�e, Jacques Foccart est second� officieusement par un v�ritable conspirateur, Jean Mauricheau-Beaupr�, alias � Monsieur Jean � ou � Mathurin �. Cet ancien r�sistant, journaliste et ex-collaborateur de Michel Debr�, adepte des coups tordus, travaille souvent parall�lement aux services officiels[47].

Du c�t� du SDECE, Jacques Foccart peut compter sur son ami gaulliste Maurice Robert, ancien combattant de la France libre. Chef de poste du SDECE � Dakar, ce dernier a pour mission d�aider les autres pays africains � organiser leurs propres services de renseignement, le but �tant de mieux les contr�ler. Maurice Robert est nomm� chef du secteur Afrique du service en mars�1959. Seul au SDECE � �tre en lien permanent avec son mentor � l��lys�e, il communique directement � Jacques Foccart tous les renseignements collect�s et prend chaque jour ses consignes aupr�s de lui. Pour couvrir l�Afrique, Maurice Robert cr�e des � postes de liaison et de renseignement � charg�s de l�assistance technique dans quatorze pays. Il met en place un r�seau clandestin de correspondants baptis� Jumbo et dirig� par un autre ancien r�sistant gaulliste, Marcel Chaumien[48]. Ses objectifs : emp�cher la � subversion � communiste de progresser en Afrique et pr�server la zone d�influence fran�aise. Sans aucun �tat d��me. Car, pour mener ces guerres occultes, tous les moyens sont permis, y compris des op�rations fermes de maintien de l�ordre sous couvert d�assistance militaire, voire des op�rations Homo, quitte � les sous-traiter si n�cessaire. Interrog� � ce sujet, le g�n�ral Paul Aussaresses, qui connaissait beaucoup de monde au SDECE, confirmera l�existence de telles op�rations sous de Gaulle, Pompidou et Giscard[49].

Le Cameroun est un bon exemple de la politique �dict�e par Jacques Foccart. D�s son accession, en 1957, � un statut d�autonomie au sein de la Communaut� fran�aise, il se retrouve en proie � une insurrection. Plusieurs partis ainsi que les tribus du Sud, de la r�gion de la Sanaga et du pays Bamil�k�, se soul�vent contre le pr�sident Ahmadou Ahidjo, qui pr�ne l�unification des r�gions et l�accession � l�ind�pendance. La r�volte, men�e par l�UPC, embarrasse Ahidjo. Il demande directement l�aide de l�arm�e fran�aise, avec laquelle il signe des accords secrets de coop�ration. Paris d�cide de soutenir son prot�g� � tout prix, y compris en recourant � la mani�re forte.

Une campagne sanglante d�bute, sous la houlette du haut-commissaire de la R�publique au Cameroun, l�ancien compagnon de la Lib�ration Pierre Messmer. En poste sur place jusqu�au d�but de 1958, ce dernier assume les plans visant � � �liminer � les rebelles qui � n�acceptent pas la r�gle d�mocratique �, � br�lent des villages � et � cassent la voie ferr�e toutes les nuits[50] �.

En r�alit�, les militaires obtiennent les pleins pouvoirs dans ce qui s�apparente plus � une v�ritable guerre qu�� des op�rations polici�res de r�tablissement de l�ordre public. La r�pression fait des dizaines de milliers de victimes, peut-�tre beaucoup plus[51]. La France d�ploie des sp�cialistes de la contre-insurrection qui s�inspirent des exemples indochinois et alg�rien. Fin 1957, le lieutenant-colonel Jean-Marie Lamberton, qui s�est illustr� en Indochine, se voit ainsi charg�, avec mille cinq cents soldats, de la Zone de pacification de la Sanaga-Maritime (Zopac), l�une des r�gions en proie aux violences. Son responsable politique, Daniel Doustin, d�l�gu� du haut-commissariat pour le Sud-Cameroun et futur patron de la DST (Direction de la surveillance du territoire), admet d�j� � l��poque : � Les �v�nements commandent et nous obligent �une politique de r�pression que nous n�avons pas voulue[52]. �

La Zopac, zone d�exception militaire, est interdite d�acc�s aux m�dias. Les maquis insurrectionnels de l�Union des populations du Cameroun, qualifi�e de � Vi�t-minh camerounais �, sont traqu�s et d�mantel�s, ses combattants parfois tortur�s et assassin�s. Les opposants et ennemis d�Ahidjo, pourchass�s, doivent �tre ex�cut�s. � Nous n�avons pas pu encore �liminer les principaux leaders de la r�bellion. Tant que nous ne l�aurons pas fait, les r�sultats obtenus ne pourront �tre consid�r�s que comme des r�sultats partiels et non d�finitifs[53] �, �crit Daniel Doustin durant l��t� 1958.

La traque de ces cibles devient prioritaire. Le secr�taire g�n�ral de l�UPC, Ruben Um Nyobe, est tu� par une patrouille de tirailleurs franco-africains dans la r�gion de Libelingoi, en septembre�1958. � Il �tait, avec d�autres rebelles, au mauvais moment, au mauvais endroit. Pas de chance[54] �, commentera Maurice Robert, qui suit ce dossier de pr�s au SDECE. � Je suis convaincu que ce fut une bavure[55] �, �crira, pour sa part, Jacques Foccart dans ses M�moires.

Pourtant, plusieurs sources laissent penser qu�il s�agit bien d�une chasse mortelle. Elle est supervis�e par un capitaine franco-indochinois, Paul Gambini. Il cherche des renseignements pr�s du village natal d�Um Nyobe. Une de ses �quipes d�couvre, non loin de l�, des � archives personnelles � de l�activiste, avant d�arr�ter un groupe de maquisards de l�UPC, dont une femme. Brutalement interrog�e, celle-ci fournit des indications sur l�emplacement du campement du leader. Une exp�dition men�e par un officier fran�ais conduit les soldats sur les lieux le 13�septembre 1958. Par hasard, pr�s d�un marigot, ils tombent sur Um Nyobe, accompagn� de deux hommes et d�une femme. Selon le rapport du haut-commissaire adjoint du Cameroun, Joseph Rigal, au ministre de la France d�outre-mer � rapport dat� du 16�septembre �, une course-poursuite s�engage sur deux cents m�tres, puis � le sous-officier ouvre le feu au pistolet-mitrailleur et blesse mortellement Um Nyobe, dont les compagnons [�] sont �galement atteints par le tir des autres soldats africains[56] �.

Ce sont donc des personnes d�sarm�es et en fuite qui ont �t� abattues, sans sommation. Dans le t�l�gramme qu�ils adressent � leurs sup�rieurs, les militaires fran�ais se f�licitent de la mort de cet ennemi. Le cadavre du leader est expos� dans la ville d��s�ka, un jour de march�, afin d�obtenir un effet psychologique maximum sur les populations, jug�es trop favorables � l�UPC.

La � pacification � du sud du Cameroun s�ach�ve d�but 1959. La mort d�Um Nyobe a d�capit� l�UPC, mais une Arm�e de lib�ration nationale du Kamerun (ALNK), qui s�est refond�e sur ses cendres, poursuit le combat dans d�autres zones, malgr� la proclamation de l�ind�pendance du Cameroun le 1^er�janvier 1960. L�insurrection se propage, notamment dans l�ouest du pays. Avec l�aval de Paris, les militaires fran�ais d�cident de reprendre l�offensive dans les r�gions occidentales sous le commandement du g�n�ral Max Briand, surnomm� � le Viking �, pass� par l�Indochine et l�Alg�rie. Son objectif : enlever le � caillou � de la minorit� ethnique Bamil�k�, qui g�ne l�ind�pendance camerounaise[57], et mater d�finitivement la � subversion � avant de passer officiellement le relais aux forces camerounaises, d�but 1961, tout en continuant d�assurer des missions d�appui � leurs c�t�s.

Bombardements, villages ras�s et incendi�s, d�placements massifs de populations, tortures : les m�thodes employ�es sont exp�ditives. Des milices suppl�tives voient le jour. La r�pression s�accentue en pays Bamil�k�, avec son lot d�exactions et d�ex�cutions. La France ferme les yeux sur ce carnage, cette guerre n�ocoloniale qui ne dit pas son nom, destin�e � soutenir un r�gime ami. Les services secrets pr�tent main-forte aux militaires � travers l�assassinat, fin 1960, de F�lix Moumi�, d�cid� en haut lieu.

Une fois la � subversion � �limin�e, le pr�sident camerounais Ahidjo est prot�g� par un service de renseignement, le Sedoc. Calqu� sur le SDECE, le Sedoc est dirig� par Jean Fochiv�, un policier camerounais form� � Dakar et � Paris par Maurice Robert. Fochiv� met en place un redoutable syst�me de r�pression. Interrog� � ce propos, Jacques Foccart admettra que le Sedoc, qu�il qualifie d�� efficace �, a b�n�fici� d�un � soutien tr�s s�rieux du SDECE pour l�organisation[58] �. � Nous entretenions des rapports de confiance, je dirai m�me d�amiti� �, pr�cisera, quant � lui, Maurice Robert, tout en admettant que Jean Fochiv� �tait � dur, impitoyable, d�s lors qu�on tentait de lui r�sister �, et qu�il � n�excluait pas la chicote et les mauvais traitements[59] �. Un bon ami tortionnaire, en quelque sorte�

Les services fran�ais ne sont pas plus regardants sur les moyens employ�s dans d�autres pays pour consolider les r�gimes alli�s. Maurice Robert recrute ainsi de multiples correspondants au profil controvers�. Au Tchad, il travaille notamment avec le commandant Camille Gourvennec, un ancien officier fran�ais d�origine eurasienne r�put� pour ses m�thodes brutales. Le pr�sident tchadien Fran�ois Tombalbaye, qui restera au pouvoir de 1960 � 1975, le prend � ses c�t�s, d�abord comme responsable de sa garde nationale au titre de la coop�ration militaire franco-tchadienne, puis comme chef du Centre de coordination et d��tudes du renseignement (CCER), les services secrets tchadiens cr��s en 1967[60]. Pratiquant la torture et orchestrant la r�pression, Gourvennec devient un des agents du SDECE � N�Djamena. Il est tr�s appr�ci� � Paris, bien qu�il ait fait subir un violent interrogatoire � un autre agent fran�ais, chef du poste de liaison et de renseignement, suspect� d�avoir �t� en contact avec l�opposition tchadienne[61].

Les militaires fran�ais apportent �galement leur aide au r�gime de Tombalbaye pour lutter contre une insurrection dans le nord du pays. � Les prisonniers rebelles saisis sont g�n�ralement envoy�s � N�Djamena, o� ils sont pris en charge par des Tchadiens et des Fran�ais sp�cialis�s dans les interrogatoires aux m�thodes peu louables. La plupart sont tortur�s et tu�s par les sbires de Tombalbaye[62] �, r�sume l�historien des forces sp�ciales Pascal Le Pautremat. L�un des leaders de l�opposition tchadienne, le docteur Outel Bono, condamn� dans son pays et exil� � Paris, est tu� de deux balles dans sa voiture, rue de la Roquette, le 26�ao�t 1973. D�apr�s les aveux ult�rieurs du chef de bataillon Pierre Galopin, un temps bras droit de Gourvennec au Tchad et officier du SDECE, cet assassinat aurait �t� ex�cut� par un ancien agent secret fran�ais proche de Gourvennec et commandit� par les services du pr�sident Tombalbaye[63]. La preuve n�en sera jamais �tablie. Mais, au vu des liens �troits de Gourvennec et de Galopin avec le SDECE, il est difficile de croire que le service n�ait pas �t� m�l�, de pr�s ou de loin, � cette liquidation, en plein Paris, sous l��re Pompidou.

Des soup�ons existent �galement sur une implication fran�aise dans le complot ayant vis�, en 1968, au renversement violent du pr�sident du Congo-Brazzaville, Alphonse Massamba-D�bat. �lu fin 1963, cet ancien instituteur, qui succ�de au tr�s francophile abb� Fulbert Youlou � dont l��vasion des ge�les congolaises en mars�1965 sera supervis�e par l��lys�e �, d�cide de se rapprocher de l�URSS. Avec son Premier ministre, Pascal Lissouba, il forme un tandem que le clan Foccart, � Paris, consid�re comme d�lib�r�ment hostile � la France. Le � Monsieur Afrique � et son homme de main, Jean Mauricheau-Beaupr�, jugent qu�une action violente est n�cessaire pour se d�barrasser de lui.

Au SDECE, Maurice Robert rassemble tous les documents pour une �ventuelle op�ration Homo contre le leader congolais : photos, habitudes, r�sidences, garde rapproch�e, itin�raires de d�placement. Mais il pr�conise plut�t un renversement de son r�gime apr�s une phase d�intoxication et de d�stabilisation, afin de pouvoir le remplacer par un chef d��tat mod�r�, plus proche des int�r�ts fran�ais. � Foccart �tait favorable � une solution plus exp�ditive. Il consid�rait qu�il y avait urgence � neutraliser Massamba[64] �, confiera Maurice Robert, sans en dire plus sur l�implication de l��lys�e dans la suite des �v�nements. Il ne contr�le pas forc�ment tout ce que mijotent Foccart et ses lieutenants.

De fait, une op�ration visant � �liminer Massamba-D�bat est pr�par�e, probablement avec l�appui de Jean Mauricheau-Beaupr�. Elle implique deux Fran�ais dot�s de fausses identit�s ��� Debreton � et � Laurent � � et qui ne sont, semble-t-il, pas directement li�s aux services secrets. Des fuites font �chouer le projet, les deux hommes �tant arr�t�s sur place au printemps 1968. L�ambiance devient �lectrique � Brazzaville. Les autorit�s d�noncent des complots organis�s depuis l��tranger. La r�pression se durcit. En ao�t�1968, une r�volte militaire conduit � la destitution progressive du pr�sident Massamba-D�bat. Il est remplac� quelques mois plus tard par Marien Ngouabi, form� au marxisme-l�ninisme et lui aussi favorable � l�alliance avec le bloc de l�Est.

La France a donc �chou� � ramener le Congo-Brazzaville dans son camp. Les coups d��tat vont se succ�der, entra�nant l�assassinat de Ngouabi en 1977, la condamnation � mort de Massamba-D�bat la m�me ann�e, et l�arriv�e au pouvoir, deux ans plus tard, du colonel Denis Sassou Nguesso, un despote qui restera un fid�le alli� de Moscou jusqu�� son ouverture au multipartisme en 1991.

Dans le pays voisin, le Gabon, la France man�uvre avec plus d�aisance. Le groupe p�trolier Elf dispose d�un acc�s privil�gi� aux gisements, et le gouvernement fran�ais puise dans ce petit �tat qui regorge de richesses mini�res de pr�cieuses ressources en uranium pour sa bombe atomique.

En f�vrier�1964, le pr�sident gabonais, L�on M�Ba, tr�s francophile et fid�le de Foccart, est renvers� par une poign�e de militaires mutins qui le remplacent par un de ses opposants, Jean-Hilaire Aubame. L��lys�e pr�ne une action militaire rapide pour neutraliser les auteurs du putsch et r�tablir l�ordre. Dans la nuit du 17 au 18�f�vrier, Foccart r�unit plusieurs de ses proches ainsi que le directeur du SDECE, le g�n�ral Paul Grossin. Il fait demander � l�ambassadeur du Gabon � Paris de solliciter imm�diatement l�assistance fran�aise � un moyen de respecter les formes diplomatiques. Par la suite, plusieurs chefs d��tat africains qui auront bien retenu la le�on r�digeront des demandes d�intervention militaire non dat�es, afin de parer � toute �ventualit� en cas d�emp�chement�

Maurice Robert s�envole aussit�t pour Libreville, tandis que des parachutistes fran�ais venus du S�n�gal et de Centrafrique sont envoy�s en urgence dans la capitale gabonaise. L�assaut du camp militaire de Baraka, o� les mutins se sont retranch�s, se solde par une quinzaine de morts. Le pr�sident M�Ba, que ses amis fran�ais ont convaincu de reprendre les r�nes du pouvoir, revient � Libreville. Le pays est d�sormais solidement tenu par Jacques Foccart et ses hommes sur place, au point d��tre qualifi� de � Foccartland � par le journaliste Pierre P�an dans un ouvrage explosif sur le � clan des Gabonais � qui auraient tout pouvoir entre Libreville et Paris[65]. � Nous ne constituions ni un gang, ni une quelconque mafia, mais une �quipe qui veillait � la protection des int�r�ts politiques et �conomiques communs de la France et du Gabon, protection qui passait par le soutien � L�on M�Ba, puis � Bongo[66] �, expliquera Maurice Robert.

� la demande de Robert, Bob Maloubier, un ancien r�sistant, cofondateur du Service Action du SDECE devenu exploitant agricole au Gabon, s�occupe de mettre sur pied la garde pr�sidentielle de M�Ba, avant de rejoindre le groupe Elf au Nigeria. L�ambassadeur fran�ais, Maurice Delauney, homme fort de la r�pression au Cameroun au d�but des ann�es 1960, est nomm� sur place en 1965 sur la recommandation de Jacques Foccart. La formation de la police est confi�e � un ancien policier fran�ais connu pour ses m�thodes brutales et qui a lui aussi �t� actif au Cameroun. Peu importe, aux yeux des Fran�ais, que L�on M�Ba ait un go�t prononc� pour les bastonnades, inflig�es � quiconque s�oppose � ses vues, puisqu�il est adoub� par Paris.

Foccart pousse surtout le pr�sident M�Ba, malade, � pr�parer sa succession en choisissant comme vice-pr�sident son ancien directeur de cabinet, le jeune Albert Bernard Bongo, un ancien sous-officier de l�arm�e fran�aise, prot�g� de l��lys�e et du SDECE. Converti � l�islam, celui qui se fait d�sormais appeler Omar Bongo devient le pr�sident du Gabon apr�s le d�c�s de L�on M�Ba, en d�cembre�1967. Il y instaure son pouvoir arbitraire. Les Fran�ais occupent des postes cl�s autour de lui, notamment Guy Ponsaill�, repr�sentant le lobby p�trolier, et le commandant Yves Le Braz, qui a succ�d� � Bob Maloubier � la t�te de la garde pr�sidentielle. La traque des opposants est confi�e � un fid�le de Foccart, Pierre Debizet, futur patron du SAC, la milice gaulliste qui rassemble des gros bras du service d�ordre et des truands patent�s. Maurice Robert, toujours chef du secteur Afrique du SDECE, dispose sur place de nombreux correspondants. Enfin, un groupe d�anciens mercenaires fran�ais, dirig� par Robert Denard et t�l�guid� par les services secrets, rallie la capitale gabonaise pour en faire son quartier g�n�ral.

Dans ce contexte o� se m�lent hommes d�affaires, diplomates et barbouzes en tout genre, rien de ce qui se passe au Gabon n��chappe � Paris. � Veiller � la s�curit� de Bongo et � la stabilit� du r�gime, c��tait servir les int�r�ts de la France[67] �, r�sumera Maurice Robert, qui travaillera ensuite comme expert du renseignement pour le groupe Elf, avant d��tre nomm� ambassadeur au Gabon de 1979 � 1981.

Lorsque, le 16�septembre 1971, l�un des opposants de Bongo les plus en vue, le diplomate Germain M�Ba, �g� de trente-six ans, est tu� de deux balles de revolver dans une rue de Libreville, les soup�ons se portent rapidement sur les services gabonais et fran�ais, qui partagent bien des secrets. L��pouse et la fille de l�opposant sont bless�es par les tirs. Les ex�cuteurs emportent le cadavre de Germain M�Ba, qui ne sera jamais retrouv�. L�enqu�te ouverte par les autorit�s s�enlise. Mais plusieurs �l�ments apparaissent au fil des t�moignages : les tueurs �taient visiblement deux � Blancs bronz�s �, et ils ont embarqu� le corps de la victime dans une Peugeot 404 blanche. Or, peu de temps apr�s, selon Pierre P�an, le mercenaire Bob Denard et un autre homme blanc ont �t� arr�t�s � un barrage policier dans une voiture identique, non loin de l�, puis rel�ch�s sur ordre de la pr�sidence gabonaise[68].

Cette co�ncidence suffit-elle � incriminer le mercenaire, qui b�n�ficie, gr�ce au SDECE, de faux papiers et d�un poste officieux au sein de la garde pr�sidentielle ? Non. Mais le doute subsistera longtemps, notamment sur l�implication dans cet assassinat des proches de Bongo, voire du SDECE. Maurice Robert affirmera que le service n�avait � aucune raison particuli�re de faire dispara�tre Germain M�Ba[69] �. N�anmoins, il admettra que le crime �tait sans doute � politique �, que ses commanditaires �taient proches du pouvoir gabonais et que la garde pr�sidentielle a �t� utilis�e. Le pr�sident Bongo lui avait d�ailleurs demand� de faire surveiller �troitement cet opposant, de plus en plus g�nant � ses yeux.

De son c�t�, quelques semaines avant sa mort, Germain M�Ba a confi� son inqui�tude � un diplomate fran�ais : il avait �t� pr�venu par les services am�ricains qu�on cherchait � le tuer, et notamment que Bongo avait demand� � la France de l��liminer. Le SDECE a discr�tement tent� d�en savoir plus sur ces menaces, jug�es impr�cises. Autant dire que l�homme �tait l�objet de toutes les attentions, ce qui n�a pas emp�ch� son assassinat. Le doute gagnera m�me le clan Foccart, puisque Jean Mauricheau-Beaupr� ira jusqu�� accuser Maurice Robert d�avoir ordonn� � Bob Denard d�ex�cuter l�opposant gabonais. C�est le mercenaire qui l�aurait confi� oralement � son ami Mauricheau-Beaupr�[70]. Piqu� au vif, le chef du secteur Afrique du SDECE demandera un arbitrage de Foccart pour �tre lav� de ce soup�on. Le myst�re de cet assassinat restera donc entier.

L�implication de mercenaires dans cette affaire, qui n�est pas prouv�e, ne serait pas surprenante. Depuis l�arriv�e au pouvoir du g�n�ral de Gaulle, son �minence grise Jacques Foccart et les responsables du SDECE n�ont jamais rechign� � utiliser les services d�anciens soldats et officiers de l�arm�e fran�aise ayant quitt� l�uniforme au lendemain des conflits indochinois et alg�rien pour se mettre � � leur compte �. Dans les pays o� le SDECE ne veut pas appara�tre, dans les affaires o� la France ne veut pas �tre prise la main dans le sac, le recours � des mercenaires offre un paravent commode. Il suffit de s�entendre avec eux, voire de les contr�ler � distance. La R�publique gaullienne saura en faire bon usage, avec l�aval de l��lys�e.

Bob Denard est une figure l�gendaire de ce petit monde de nostalgiques des colonies qui ont fait leurs armes dans les commandos de parachutistes ou au sein du 11^e�Choc. Rompu � la contre-gu�rilla dans les maquis, la jungle et le d�sert, il rejoint rapidement la brousse africaine pour mener des guerres en tant que mercenaire. En r�alit�, il conserve des liens �troits avec les services secrets fran�ais, lesquels sont ravis de le laisser effectuer quelques � basses besognes � au service de dirigeants bien vus par Paris. Il ne se lance dans l�aventure qu�une fois assur� du feu vert de l��lys�e et du SDECE.

Rien n��chappe � la surveillance minutieuse de Jacques Foccart et de ses r�seaux. D�s 1960, son lieutenant, Maurice Robert, chef du secteur Afrique du SDECE, commence � � manipuler � Denard. Celui-ci s�active alors, avec une vingtaine d�anciens militaires fran�ais, dans l�ex-Congo belge aux c�t�s du rebelle katangais Mo�se Tschomb�, qui est arm� notamment par le SDECE. Fin 1962, dans le bureau de Jean Mauricheau-Beaupr� � l��lys�e, Maurice Robert fait une offre � Bob Denard, comme il le raconte lui-m�me : � Je lui propose de travailler pour le SDECE, en prise directe avec moi. Je mets tout de suite cartes sur table. Son acceptation suppose le respect de r�gles imp�ratives de s�curit� : une ob�issance totale dans le cadre des op�rations men�es pour le service ; le maintien du secret le plus absolu sur ces op�rations ; la n�cessit� de rendre compte de tout, de l��volution de la situation, des initiatives qu�il prend, des instructions que lui donne Mo�se Tschomb�, des intentions du leader katangais� En �change, nous lui assurerons une protection aussi efficace que possible dans ses activit�s de mercenaire[71]. �

Bob Denard accepte le deal, � titre b�n�vole. Il sera l�un des bras secrets du SDECE durant plus de trois d�cennies, tout en restant � ind�pendant �. � Vis-�-vis des services fran�ais, c��tait un jeu implicite qui arrangeait tout le monde. Je gardais ma libert� et ils y trouvaient leur compte[72] �, expliquera-t-il. Soutenant la s�cession de Mo�se Tschomb�, il tient t�te � des assauts de troupes de l�ONU, avant de se replier d�but 1963 en Angola, puis de partir au Y�men pendant dix-huit mois pour combattre, aux c�t�s de maquisards royalistes, l�arm�e �gyptienne de Nasser.

Bob Denard est second� dans ses � �uvres � par Ren� Dulac, surnomm� � le Grand �. Par pudeur ou par principe, cet ancien para n�a jamais racont� ses diverses aventures, qui l�ont conduit du Za�re aux Comores � partir du milieu des ann�es 1960. Il a toutefois accept�, apr�s moult h�sitations, de me livrer quelques confidences afin de corriger les � erreurs � qui ont �t� �crites sur son compte et sur celui des � Affreux � � ces soldats de fortune r�put�s extr�mistes qui font les quatre cents coups en Afrique.

Avec sa haute silhouette de rugbyman, sa poigne de boxeur, ses �paules carr�es, son visage burin� que barre une fine moustache, Ren� Dulac, � pr�s de soixante-dix ans, a conserv� le physique d�un combattant. � C�est vrai, dit-il, attabl� dans l�arri�re-salle d�un bistrot du XVII^e�arrondissement de Paris o� il a gard� ses habitudes, j�ai �t� le bras droit militaire de Bob Denard. Il s�occupait des relations politiques pendant que je montais techniquement les op�rations. Denard �tait gonfl�, il avait un certain charisme aupr�s de ses soldats. Il leur promettait la gloire. Mais sa r�putation �tait surfaite. Il �tait instrumentalis� par les services secrets fran�ais, avec lesquels il entretenait des rapports r�guliers. Il ne m�impressionnait pas du tout et je ne l�ai jamais suivi aveugl�ment, car il �tait souvent int�ress� par l�argent. Je ne suis pas devenu son ami. D�ailleurs, il me regardait avec m�fiance[73]. �

Ren� Dulac n�est pas du genre � pratiquer la langue de bois, et cela vaut aussi quand il parle de son ancien � patron �, si l�gendaire soit-il. N� au Maroc et �lev� � Dunkerque, il avoue avoir � mal v�cu � l�ind�pendance de l�Alg�rie. � Fana militaire �, il �tait alors jeune soldat au sein d�un des r�giments parachutistes d�infanterie de marine (RPIMa) appel�s la � Coloniale �. � On tournait en rond dans nos casernes. Moi, j�avais besoin d�action. J�ai arr�t� tout cela en partant dans l�ex-Congo belge pour me battre. �

D�but 1965, le pouvoir gaulliste veut reprendre pied au Congo belge. Ce riche pays minier qui sera bient�t rebaptis� Za�re est de nouveau en proie au chaos et fait l�objet de multiples convoitises � belges, sud-africaines, am�ricaines, sovi�tiques. Sur consigne du SDECE et de Jacques Foccart, les mercenaires de Bob Denard, rentr�s du Y�men, sont employ�s au sein de ce qu�ils appellent le 1^er�Choc pour reconqu�rir les zones o� s�vissent les sanglantes r�bellions des Simba. L�ancien s�cessionniste Mo�se Tschomb�, de retour apr�s un court exil, est devenu Premier ministre en juin�1964, sous l�autorit� du pr�sident Joseph Kasavubu. Il fait appel � son ami Denard et � ses soixante-dix � Affreux �, qui sont �pied d��uvre � L�opoldville d�s mars�1965. La reconqu�te prend des mois et se solde par de nombreux morts de part et d�autre. Second� par des hommes de main katangais, le jeune Ren� Dulac contribue � � pacifier � le Nord-Est : � On sillonnait la r�gion, on a d� tuer une cinquantaine de rebelles. Nous mettions aussi en place des �coles, des dispensaires, une sorte d�administration civile. �

La situation politique demeurant instable, les militaires prennent les devants � Kinshasa, la capitale du Za�re. En novembre�1965, le g�n�ral Joseph Mobutu Sese Seko, chef des arm�es, �vince le pr�sident Kasavubu. Mobutu b�n�ficie du soutien direct de la CIA, qui a d�j� fait ex�cuter, en janvier�1961, le leader prosovi�tique Patrice Lumumba, consid�r� comme le � Castro congolais[74] �. Le nouvel homme fort prend le contr�le du pays. La France d�cide alors de jouer la carte Mobutu, de l�aider � r�tablir l�ordre et � asseoir sa dictature autoritaire. Non sans r�ticence, Denard accepte sa nouvelle mission : affronter ses anciens alli�s katangais, qui r�sistent � l�autorit� de Mobutu. Malgr� ses succ�s militaires, ses relations avec le chef d��tat za�rois, qui passe pour l�homme des Am�ricains, se d�t�riorent. Soup�onn� d�avoir gard� des liens avec Tschomb�, que Paris continue de choyer, le mercenaire est trait� de � ren�gat � par Mobutu. Il entre en r�sistance et finit par faire face � l�arm�e du pr�sident. Gri�vement bless� en juillet�1967, il doit �tre �vacu� vers l�Angola, d�o� il m�nera ses ultimes tentatives d�incursion au Katanga � en vain.

Apr�s cette �pop�e congolaise qui s�est sold�e par un �chec, Bob Denard revient en France. Toujours avec l�aval du SDECE et de l��lys�e, il se pr�pare � aider la s�cession, dans le Nigeria anglophone, de la riche r�gion p�trolif�re du Biafra, laquelle a proclam� son ind�pendance le 30�mai 1967. Son ami Jean Mauricheau-Beaupr�, qui officie aux c�t�s de Jacques Foccart, le convainc que la France a int�r�t � soutenir cette insurrection, dirig�e par le lieutenant-colonel Emeka Ojukwu, leader des Ibos, qui semble tenir t�te aux forces f�d�rales nig�rianes.

L�appui fran�ais est organis� au plus haut niveau. Jacques Foccart � l��lys�e, Pierre Messmer au minist�re des Arm�es et le g�n�ral Paul Jacquier au SDECE s�activent en ce sens, contournant all�grement l�embargo officiel d�cr�t� sur les livraisons d�armes. Maurice Robert, qui coordonne l�aide aux s�cessionnistes � Paris, rapportera : � Nos envois d�armes se sont multipli�s. Des conseillers militaires ont �t� envoy�s aupr�s d�Ojukwu, dont le colonel de Saint-Simon et trois de ses collaborateurs du SDECE[75]. � Jean Mauricheau-Beaupr� est d�p�ch� en C�te d�Ivoire aupr�s du pr�sident Houphou�t-Boigny, qui n�est pas, a priori, favorable � la r�bellion biafraise.

Au Gabon, le pr�sident Omar Bongo soutient la politique fran�aise. Sur place, l�ambassadeur fran�ais Maurice Delauney, le chef de poste du SDECE et un collaborateur de Foccart supervisent l�acheminement des armes, notamment en m�lant ces derni�res � des envois d�aide humanitaire. Ils sont �galement en lien avec les mercenaires, dont Bob Denard, qui est arriv� � Libreville avec plusieurs de ses lieutenants. Plus de cent cinquante � Affreux � vont ainsi se battre sporadiquement du c�t� biafrais. Ce conflit attis� par Paris provoque la mort de un � deux millions de personnes, soit dans les combats, soit du fait de la famine caus�e par le blocus alimentaire qu�ont d�cid� les autorit�s nig�rianes.

L�arm�e f�d�rale nig�riane, qui b�n�fice d��quipements sovi�tiques et de conseillers militaires venus des pays de l�Est, finit par encercler la province dissidente. Malgr� l�appui d�sormais officiel de Paris � le g�n�ral de Gaulle reconna�tra, lors de sa conf�rence de presse de septembre�1968, que la France a aid� le Biafra � dans la mesure de ses possibilit�s � �, les rebelles Ibos d�Ojukwu, mal organis�s, demeurent isol�s. � Lorsque je suis arriv� � Libreville en 1968, se souvient Ren� Dulac, les militaires fran�ais sur place m�ont dit de ne pas aller au Biafra, parce que le gouvernement fran�ais allait finalement abandonner les s�cessionnistes. De Gaulle avait cautionn� et soutenu cette guerre pour avoir le p�trole, et il allait l�cher le Biafra en rase campagne. Cela me rappelait son cynisme sur l�Alg�rie[76]. � Ojukwu capitulera en janvier�1970, laissant derri�re lui un pays ravag�.

Apr�s leurs aventures au Congo, au Y�men et au Biafra, les mercenaires, eux, essaient de se faire oublier pendant un temps. Le SDECE, en la personne de Maurice Robert, fournit � Bob Denard un faux passeport au nom d�un certain lieutenant-colonel Gilbert Bourgeaud. Officiellement exploitant agricole dans la ferme de Donguila, au Gabon, le � faux Bourgeaud � devient l�un des conseillers techniques de la garde personnelle de Bongo. Il obtient ainsi un laissez-passer pour le palais pr�sidentiel et un permis pour acheter des armes. Il sera aussi l�un des piliers de la Soci�t� gabonaise de services, ou SGS, une soci�t� de s�curit� couv�e par Omar Bongo et Maurice Robert. Puis il se lancera dans d�autres coups fourr�s sanglants, au B�nin et aux Comores. Toujours avec l�aval du SDECE�

C�est un vent nouveau qui se l�ve. Avec l��lection de Val�ry Giscard d�Estaing � la pr�sidence de la R�publique, en mai�1974, une page semble se tourner. L��re de la grandeur proclam�e de la France, port�e par Charles de Gaulle et son successeur, Georges Pompidou, laisse place � une politique plus europ�enne et plus prudente, pilot�e par un quadrag�naire brillant, issu des grandes �coles et des rangs du centrisme. Modernisant le style pr�sidentiel, le nouveau locataire de l��lys�e, assez lib�ral, multiplie les initiatives r�formatrices : droit de vote � dix-huit ans, divorce, interruption volontaire de grossesse� Il inaugure avec ses homologues europ�ens les sommets informels de chefs d��tat et de gouvernement, noue une relation tr�s fructueuse avec le chancelier allemand social-d�mocrate Helmut Schmidt et relance la construction europ�enne.

Sa volont� de changement, toutefois, ne se manifeste pas sur les terrains tr�s particuliers des � affaires africaines �, du � renseignement � et des op�rations clandestines. En d�pit des apparences, une grande continuit� pr�vaut dans ce qui constitue l�un des domaines r�serv�s des pr�sidents. Amateur de chasse aux grands fauves, le nouvel �lu multiplie les escapades en pays africains et suit tous les dossiers de pr�s. Si Jacques Foccart, symbole d�un gaullisme trop marqu�, doit quitter l��lys�e, c�est l�un de ses anciens bras droits, Ren� Journiac, qui prend en charge la supervision discr�te des relations sp�ciales entre la France et ses anciennes colonies africaines. Homme du s�rail, Journiac sait pouvoir compter sur les r�seaux Foccart, qui continuent de faire la pluie et le beau temps sur le continent noir.

Au SDECE, Giscard ne change pas les t�tes. Le comte Alexandre de Marenches, nomm� par son ami Georges Pompidou en 1971, conserve son poste, gage d�une continuit� dans l�action clandestine. Durant tout le septennat de Giscard, les m�thodes ne varient pas : coups de main aux r�gimes amis, organisation de putschs dans certains pays r�tifs aux projets fran�ais, recours massif aux mercenaires, soutien aux gu�rillas antisovi�tiques.

Polytechnicien c�r�bral, Giscard conserve la haute main sur toute cette zone d�ombre. � C��tait un chasseur, avec une mentalit� de tueur au sang froid, implacable et sans �tat d��me, confie un de ses anciens conseillers � l��lys�e. Sur des notes �voquant les dommages � causer � des ennemis en cas de guerre, il ajoutait de sa main qu�il fallait que les blessures soient �cruelles�. Cela r�v�le bien son �tat d�esprit[77]. �

S�il sait jouer habilement de la diplomatie, par exemple pour m�nager ses alli�s arabes en pleine crise p�troli�re, Giscard peut se r�v�ler plus cassant lorsqu�il s�agit d��vincer un dirigeant jug� peu fiable ou de mener des guerres secr�tes. Un exemple : l��lys�e et les services fran�ais n�ignorent rien des pr�paratifs auxquels se livrent les militaires tchadiens pour assassiner leur pr�sident contest� Fran�ois Tombalbaye. Aux premi�res loges, le commandant Camille Gourvennec, agent du SDECE et responsable des services de renseignement du Tchad, a pr�venu Paris de la contestation grandissante des militaires et de l�urgence d�une succession[78]. Mais ni Gourvennec ni le SDECE ne feront quoi que ce soit pour emp�cher le putsch, qui conduira au remplacement de Tombalbaye par le g�n�ral F�lix Malloum et � l��gorgement, le 13�avril 1975, de l�ancien despote, qualifi� par Giscard de � vieux chef noir charismatique et cruel[79] �.

C�est encore le pr�sident fran�ais qui d�cide, en septembre�1979, d��carter manu militari du pouvoir � Bangui le dictateur Jean-Bedel Bokassa. Longtemps soutenu par la France, Bokassa s�est autoproclam� empereur et rapproch� du leader libyen Mouammar Kadhafi. Il menace en outre de r�v�ler quelques secrets sur des cadeaux en diamants offerts aux dirigeants fran�ais. Le SDECE s�occupe des pr�paratifs de son renversement sous le nom de code d�� op�ration Caban[80] �. Des agents sont envoy�s � Bangui pour surveiller l�a�roport et guider l�atterrissage des avions du SA. Accompagn�s de David Dacko, le rempla�ant de Bokassa choisi par Paris, plus de cent dix parachutistes du 1^er�RPIMa de Bayonne, bras arm� du SA, d�barquent de nuit, le 20�septembre 1979. Ils contr�lent quelques points cl�s de la capitale centrafricaine et conduisent David Dacko � la radio nationale juste avant minuit. Celui-ci annonce opportun�ment qu�il r�clame l�intervention militaire de la France, et ce quatre heures � peine avant l�arriv�e massive des premiers soldats fran�ais dans le cadre de l�op�ration officielle, baptis�e Barracuda et destin�e � assurer la transition et � s�curiser la ville. La ficelle est grosse, mais Bokassa, qui est en d�placement, n�a plus le temps de r�agir. Le d�tachement des paras du SA aurait pris soin de d�m�nager quelques archives sensibles de l�ex-empereur. Cela n�emp�chera pas ce dernier, un mois plus tard, de se venger en laissant � fuiter � dans Le Canard encha�n� l�affaire des diamants offerts, d�apr�s lui, � Giscard, affaire qui se r�v�lera embarrassante pour le pr�sident fran�ais.

De mani�re plus discr�te, Giscard donne son feu vert, en novembre�1979, pour envoyer en Arabie Saoudite une �quipe du GIGN (Groupe d�intervention de la gendarmerie nationale), l�unit� d��lite antiterroriste des gendarmes form�e en 1972, au lendemain de la prise d�otages sanglante d�athl�tes isra�liens aux Jeux olympiques de Munich. Le roi Khaled, qui dirige la riche p�tromonarchie du Golfe, a appel� � l�aide son ami fran�ais pour venir � bout d�une attaque de rebelles fondamentalistes qui ont pris d�assaut les lieux saints de La�Mecque et retiennent des p�lerins en otages. Plusieurs contre-offensives men�es par les forces saoudiennes se sont sold�es par des �checs, au prix de milliers de victimes. Les trois super-gendarmes fran�ais venus de Paris, dont le jeune capitaine Paul Barril, ont emport� avec eux le mat�riel ad�quat et conseillent notamment l�emploi du gaz incapacitant CS pour �liminer les insurg�s, r�fugi�s au rez-de-chauss�e et dans les sous-sols de la Grande Mosqu�e. � On l�a utilis� pur et on les a tous gaz�s[81] �, confiera Barril. Le bilan de l�op�ration est terrible : plusieurs centaines de morts apr�s un assaut final des forces saoudiennes achev� le 4�d�cembre 1979. � Ce fut un coup de main de Giscard aux Saoudiens, sans aucun �tat d��me[82] �, se souvient un ancien cadre du GIGN. Quelques semaines plus tard, la France signera un accord p�trolier avantageux avec l�Arabie Saoudite.

Le pr�sident se montre aussi f�roce dans sa d�termination � frapper un certain nombre d�ennemis, m�me s�il h�site parfois � aller jusqu�au bout des op�rations Homo qu�il a commandit�es. En 1977, il refuse au dernier moment d�autoriser l�enl�vement d�un jeune V�n�zu�lien, Ilich Ram�rez S�nchez, dit � Carlos �, � Johnny � ou � Salem �, et bient�t surnomm� � le Chacal �. N� en 1949, v�ritable mercenaire du terrorisme international, Carlos est � l��poque suspect� d�avoir notamment dirig� la prise d�otages de onze membres de l�ambassade de France � La�Haye le 13�septembre 1974, suivie, deux jours plus tard, d�un attentat contre le Drugstore Saint-Germain, � Paris, qui a fait deux morts et une trentaine de bless�s. Surtout, le 27�juin 1975, il est accus� d�avoir tu� froidement, dans la capitale, deux policiers de la DST venus l�arr�ter, Jean Donatini et Raymond Dous, ainsi qu�un indicateur. Depuis cette date, Carlos a disparu de la circulation. Les services fran�ais le traquent partout dans le monde, et l��lys�e a donn� la consigne de l��liminer.

Fin 1975, apr�s une prise d�otages spectaculaire de ministres de l�OPEP r�unis � Vienne, Carlos se r�fugie � Alger, o� il fr�quente le cabaret Dar Salem, prot�g� par les services alg�riens. Un commando du SA est d�p�ch� sur place. Il est pilot� par un jeune officier saint-cyrien � l�allure de pasteur impassible, le futur g�n�ral Philippe Rondot, alias � Max �, sp�cialiste des pays arabes et fils d�une ancienne grande figure du renseignement fran�ais au Moyen-Orient.

L��quipe du SA n�arrive pas � ses fins. Un kidnapping sur le territoire de l�Alg�rie pourrait provoquer des tensions diplomatiques avec ce pays. De plus, le temps d�imaginer un moyen pour � neutraliser � Carlos tandis qu�il boit quelques verres, ce dernier, sans doute pr�venu, a pris la poudre d�escampette. � Nous avions ordre d�abattre Carlos. Nous l�avons localis� plusieurs fois, dont une � Alger. Nous sommes all�s voir, mais nous avons fait chou blanc[83] �, confessera Alexandre de Marenches, alors patron du SDECE. Quelques mois plus tard, Philippe Rondot se rend � Malte, o� le terroriste vient r�guli�rement se d�tendre � l�h�tel Eden Beach entre deux s�jours en Libye. Les agents fran�ais identifient leur cible, mais doivent annuler l�op�ration, car ils se savent surveill�s sur place par les services alg�riens et isra�liens.

D�but 1977, les hommes du SA, dont Philippe Rondot et son ami Ivan de Ligni�res, essaient � nouveau de pi�ger Carlos du c�t� de San Cristobal, au Venezuela, son pays natal. En se faisant passer pour des cyclotouristes, les deux agents s�infiltrent dans l�entourage du p�re du terroriste, Jos� Ram�rez, richissime avocat et homme d�affaires procommuniste qui vit dans une propri�t� proche de la fronti�re colombienne. Une des options �tudi�es consiste � lui faire avaler un concentr� de virus de l�h�patite�A afin de le rendre malade et d�attirer ainsi son fils � son chevet pour l�enlever, un peu comme l�ont fait les services secrets isra�liens en 1960 avec le criminel nazi Adolf Eichmann, cach� en Argentine.

Apr�s des mois de pr�paratifs, tout est pr�t. Post�s en Colombie, � une vingtaine de kilom�tres de la fronti�re v�n�zu�lienne, Rondot et Ligni�res attendent l�ultime feu vert de Paris. Mais c�est un feu rouge qui arrive, quelques heures avant le d�clenchement de l�op�ration[84]. Les hommes du SA repartent, frustr�s de n�avoir pu capturer leur proie. Ils ont aussi rep�r� un agent du Mossad dans les parages. � Le feu �tait toujours rouge pour Carlos � cause des Isra�liens, expliquera Ivan de Ligni�res. Ces derniers semblaient le prot�ger. Carlos avait �t� le type r�v� pour discr�diter les Arabes et donner du poids aux th�ses d�Isra�l. Chaque fois qu�il �tait serr�, on les voyait tra�ner dans le coin[85]. �

Sans doute Val�ry Giscard d�Estaing craint-il aussi, � ce moment pr�cis, les retomb�es n�gatives que l�enl�vement, voire l��limination, de Carlos pourrait avoir sur les int�r�ts de la France dans le monde arabe, o� le terroriste dispose de pr�cieux soutiens. En revanche, il n�aura pas de scrupules � envisager, � la fin de son mandat, la liquidation du leader libyen, Mouammar Kadhafi, consid�r� comme un g�neur patent�. De plus, la mont�e en puissance du terrorisme venu de cette r�gion autorise, selon lui, l�emploi de m�thodes peu orthodoxes. Apr�s le d�tournement par des terroristes palestiniens, en juin�1976, d�un avion d�Air France parti de Tel-Aviv, qui s�est termin� quelques jours plus tard par un raid isra�lien pour lib�rer les otages sur l�a�roport ougandais d�Entebbe, Giscard fait savoir � plusieurs de ses interlocuteurs �trangers qu�il n�h�sitera pas, la prochaine fois, � employer la mani�re forte. � Je peux vous dire qu�en mati�re de terrorisme notre attitude sera tr�s dure[86] �, d�clare-t-il au vice-pr�sident am�ricain, Walter Mondale, lors d�une rencontre d�but 1977. � ses yeux, la r�torsion est l�gitime et tous les coups sont permis.

Naturellement, c�est en Afrique qu�ont lieu les man�uvres les plus s�rieuses. Dans la guerre froide qui se prolonge, le continent noir est, aux yeux de Giscard, une priorit�. Mais il ne peut revendiquer publiquement une gu�rilla contre l�URSS. Ses services secrets lui servent de paravent. Fin 1975, l�accession � l�ind�pendance de l�Angola, ancienne colonie portugaise, provoque un conflit d�riv� de l�affrontement Est-Ouest. Ce pays p�trolier est gouvern� par un r�gime d�inspiration communiste dirig� par Agostinho Neto, lequel fait massivement appel � l�aide sovi�tique. Par ailleurs, des dizaines de milliers de soldats cubains sont charg�s d�assurer sa s�curit�. Face � lui, une r�bellion pro-occidentale s�organise : au nord autour du FNLA, men� par Holden Roberto, proche de Mobutu, soutenu un temps par la CIA, puis par des mercenaires anglo-saxons ; au sud autour de l�UNITA, un mouvement pilot� par le bouillant Jonas Savimbi, surtout aid� par les Sud-Africains.

Gr�ce � ces appuis militaires �trangers, le FNLA et l�UNITA livrent contre le r�gime de Luanda une offensive militaire qui les conduit, � la fin de l�ann�e 1975, aux portes de la capitale angolaise. Une �quipe fran�aise du SDECE, men�e par Ivan de Ligni�res, accompagne leur avanc�e. Mais le Congr�s am�ricain, sourcilleux sur les interventions � l��tranger, suspend soudainement l�aide militaire, ce qui oblige Jonas Savimbi � se replier.

Soutenu par Giscard, Alexandre de Marenches, le directeur du SDECE, farouche anticommuniste, poursuit l�action clandestine contre le r�gime angolais prosovi�tique. Sous la houlette du chef du SA, Alain de Gaigneron de Marolles, v�ritable homme-orchestre du SDECE qui b�n�ficie d�une grande marge de man�uvre, des �quipes sont envoy�es dans la r�gion, notamment � Kinshasa, afin de mener des op�rations �clairs en Angola. Sabotages de voies ferr�es, attaques de trains, attentat dans un h�tel de Luanda h�bergeant des conseillers militaires des pays de l�Est : cette guerre qui ne dit pas son nom est meurtri�re. Lors d�une rencontre secr�te � Paris en novembre�1977, Jonas Savimbi et Alexandre de Marenches s�accordent sur le renforcement de leur coop�ration[87]. � Savimbi faisait feu de tout bois pour �tre arm� et financ� par plusieurs pays, explique un ancien du SDECE. Il �tait le fer de lance de l�anticommunisme en Afrique. Nous �tions fermement � ses c�t�s, sur ordre de Giscard[88]. �

Une vingtaine de mercenaires de la bande de Bob Denard, pay�s par la CIA via une banque de Bongo et surveill�s par le SDECE, donnent �galement des coups de main dans le cadre d�une op�ration baptis�e Unhood[89]. Ainsi, fin 1976, Ren� Dulac, bras droit de Denard, s�active, en compagnie d�une dizaine d�hommes, aupr�s d�une r�bellion s�paratiste dans l�enclave angolaise du Cabinda, avec l�aide des Za�rois, sans grand succ�s. � Nous avons eu des accrochages tr�s s�rieux, se souvient-il. Un jour, nous sommes tomb�s dans une embuscade et nous avons eu quatre-vingts morts et deux cents bless�s en trois heures. Un vrai carnage[90]. � Dulac rejoint ensuite les �quipes de Denard, qui �paulent pendant quelque temps l�UNITA de Savimbi, multipliant les actions contre les unit�s angolaises et leurs alli�s cubains.

Cette gu�rilla secr�te en Angola, qui se prolonge, n�est que l�un des fronts de la guerre froide qui inqui�tent l��lys�e. Selon Giscard, l�influence sovi�tique constitue un danger grandissant sur tout le continent noir. En janvier�1977, recevant Walter Mondale, le pr�sident fran�ais s�alarme : � J�aime l�Afrique, et pas seulement pour la chasse, mais pour les gens. Or l�Afrique ne se porte pas bien. Elle n�a pas encore absorb� les effets de la crise angolaise. Les pays que l�on peut appeler pro-occidentaux ont peur : ils craignent d��tre l�ch�s en cas de crise et que les seuls � �tre soutenus soient les alli�s de l�URSS. Je pense au Za�re, � la C�te d�Ivoire, au S�n�gal, � la Haute-Volta, au Tchad[91]� � Devant le secr�taire d��tat am�ricain, Cyrus Vance, il ajoute quelques semaines plus tard : � Il y a douze ans, aucun r�gime africain n��tait sous influence sovi�tique ; et c�est le cas de la moiti� d�entre eux actuellement. Si les choses continuent sur leur lanc�e, en 1979�1980, toute l�Afrique se trouvera dans l�orbite sovi�tique. J�ai l�impression que ces derni�res ann�es l�Europe (sauf nous) s�est d�sint�ress�e du probl�me et que les �tats-Unis n�en ont pas pris une conscience suffisamment pr�cise[92]. �

Ces menaces l�gitiment, � ses yeux, le fait que la France joue le gendarme de l�Afrique pour y d�fendre ses int�r�ts, que ce soit de mani�re officielle ou plus discr�te. Sa volont� d�intervenir est d�autant plus forte que les �tats-Unis, affaiblis par le fiasco vietnamien et le scandale du Watergate, traversent une phase de repli. Le p�le pr�sident r�publicain de transition, Gerald Ford, ne semble pas pr�ter attention � l�Afrique. La CIA, emp�tr�e dans des scandales � r�p�tition, n�a plus beaucoup de marge de man�uvre pour agir clandestinement. Le d�mocrate Jimmy Carter, �lu fin 1976, sera encore plus timor� sur ces sujets.

Pour combler le vide laiss� par les Am�ricains, le chef du SDECE, Alexandre de Marenches, r�unit les patrons des services de renseignement de plusieurs pays d�Afrique et du Moyen-Orient pro-occidentaux au sein d�un Safari Club qui voit le jour au�Caire � la mi-1976. Le Maroc, l��gypte, l�Arabie Saoudite, l�Iran et m�me l�Afrique du Sud y participent. Son but : �changer des renseignements et coordonner les actions pour contrer l�influence sovi�tique o� que ce soit. ��l�aise avec ses pairs comme avec les chefs d��tat, Marenches m�ne une v�ritable diplomatie parall�le tous azimuts, pas toujours parfaitement coordonn�e avec l��lys�e. Giscard en prendra parfois ombrage et tentera de circonvenir l�incontr�lable patron du SDECE en donnant des consignes directes � Alain de Gaigneron de Marolles.

Jusqu�alors, seuls le SDECE et ses mercenaires affili�s ont �t� autoris�s � se d�ployer en Afrique. Bien qu�elle soit pr�sente dans plusieurs pays amis, comme le S�n�gal, la C�te d�Ivoire, le Gabon ou la Centrafrique, l�arm�e fran�aise est pri�e de se faire discr�te. Depuis le raid avort� sur le canal de Suez en 1956 et la fin de la guerre d�Alg�rie, les �tats-majors r�pugnent � intervenir massivement au sud de la M�diterran�e ��� l�exception du coup de pouce des parachutistes pour remettre sur pied le pr�sident L�on M�Ba au Gabon en 1964 et des op�rations men�es au Tchad � partir de 1968. Giscard est �galement prudent sur le d�ploiement de troupes. � � dire vrai, se souvient un ancien diplomate du Quai d�Orsay, l�arm�e avait perdu l�habitude de faire la guerre. Et toute op�ration en Afrique risquait d�avoir un relent n�ocolonial[93]. �

Cependant, la donne change au fil des mois. Notamment en Mauritanie, petit pays de deux millions d�habitants d�stabilis� par un conflit voisin, au Sahara occidental. Cette r�gion sah�lienne c�ti�re, ancienne colonie espagnole sous contr�le du Maroc, est revendiqu�e par les rebelles ind�pendantistes du Front Polisario, soutenus par l�Alg�rie socialiste et par la Libye de Kadhafi. Le Front Polisario attaque de mani�re m�thodique les forces marocaines, lesquelles sont discr�tement arm�es par la France et aid�es par le SDECE.

Le Front Polisario s�en prend �galement � la Mauritanie voisine, suspect�e de soutenir le Maroc. Durant l�ann�e 1977, la tension monte dans la zone mini�re de Zouerate, situ�e pr�s de la fronti�re avec le Sahara occidental et qui fournit l�essentiel des ressources d�exportation de la Mauritanie. Le Front Polisario prend d�assaut les trains qui transportent le minerai de fer de Zouerate � Nouadhibou, le long d�une voie ferr�e de six cent cinquante kilom�tres en plein d�sert. En mai�1977, deux expatri�s fran�ais sont tu�s lors d�un raid sur Zouerate et six autres sont enlev�s. Une attaque de train, le 25�octobre, conduit � l�enl�vement de deux autres Fran�ais et de dix-huit Mauritaniens. ��l��lys�e, Giscard surveille cette crise comme le lait sur le feu.

Pour compl�ter les analyses de son � Monsieur Afrique � Ren� Journiac, Val�ry Giscard d�Estaing a cr�� d�s 1975 une petite �quipe d�experts charg�e de lui livrer chaque jour des synth�ses de renseignement et des propositions d�action. Cette cellule, appel�e GPES (Groupe permanent d��valuations de situations), est plac�e sous la tutelle du secr�tariat g�n�ral � la D�fense nationale, pilot� � partir de mai�1977 par le g�n�ral Roger Rhenter, un ami de chasse de Giscard. Deux militaires en font partie, ainsi qu�un diplomate et un �narque polytechnicien, Pierre de Lauzun. � Notre note quotidienne devait �tre pr�te � 8�h�30, t�moigne le g�n�ral Jean-Bernard Pinatel, un ancien officier parachutiste membre de cette �quipe. Nous nous levions � 3�h�30 pour lire tous les t�l�grammes diplomatiques et les autres analyses, et finaliser la note. Nous pr�sentions toujours les choses de la m�me fa�on, en restituant le contexte, les faits, les perspectives, les d�cisions possibles. Giscard aimait bien cela. Il annotait nos documents. Nous avons ainsi pu suivre toutes les crises africaines, � commencer par la Mauritanie[94]. � Les notes sont envoy�es en quatre exemplaires : un pour le pr�sident, un pour son chef d��tat-major particulier, le g�n�ral Claude Vanbremeersch, un pour le chef d��tat-major des arm�es, le g�n�ral Guy M�ry, et un pour Robert Galley, ami du pr�sident et ministre de la Coop�ration, avant de devenir ministre de la D�fense.

Inform� d�s le 25�octobre 1977 de la prise d�otages sur la ligne ferroviaire Zouerate-Nouadhibou, Giscard d�cide de pr�parer secr�tement une op�ration militaire, baptis�e Lamantin. Elle vise � rep�rer les v�hicules du Polisario gr�ce � des avions Breguet Atlantic bas�s � Dakar, puis � les frapper par surprise avec des avions de combat Jaguar. Le r�le de l�arm�e de l�air sera � de prendre sur le fait une ou plusieurs colonnes du Polisario, puis de les engager avec suffisamment d�efficacit� pour leur �ter toute envie de renouveler leur action[95] �, selon les explications du g�n�ral Michel Forget, qui commande les op�rations a�riennes. En clair : l�objectif est de les an�antir compl�tement. La dizaine de Jaguar pr�vus pour cette op�ration coup de poing doivent simplement attendre l�ultime feu vert de Giscard � les militaires appellent cela le � Bingo vert �.

Or le pr�sident semble vouloir patienter. Plusieurs semaines se passent. Sur place, la situation se d�grade. Des Mirage�4 sont envoy�s pour survoler secr�tement la zone frontali�re avec l�Alg�rie afin de photographier les camps de rebelles. Giscard h�site encore � d�clencher le feu. C�est un � Bingo rouge � qui s�affiche � plusieurs reprises.

Parall�lement, � quelques mois des �lections l�gislatives de mars�1978, les leaders de la gauche, Georges Marchais et Fran�ois Mitterrand, s�emparent du sujet des otages et laissent entendre qu�ils pourraient se rendre en Alg�rie pour obtenir du pr�sident Boum�di�ne leur lib�ration des mains du Front Polisario. � C�est cet �l�ment de politique int�rieure qui a finalement d�cid� Giscard, estime Jean-Bernard Pinatel. Il voulait aussi envoyer un message clair � Boum�di�ne. Et cela a �t� efficace[96]. �

Le � Bingo vert � pr�sidentiel tombe le 12�d�cembre 1977 dans la matin�e. Le g�n�ral Fran�ois Mermet, qui travaillait � l��poque � son �tat-major particulier aux c�t�s du g�n�ral Claude Vanbremeersch, raconte : � Il se trouvait � un sommet europ�en � Londres. Pendant qu�il discutait avec Margaret Thatcher et ses coll�gues, nous lui faisions passer, par l�interm�diaire de son aide de camp, des cartes avec des noms cod�s pour le tenir au courant du positionnement des convois rebelles et de l�avanc�e de nos avions, qui ont fait de gros d�g�ts[97]. �

Une colonne d�une cinquantaine de Jeep du Front Polisario roulant � vive allure dans le d�sert est rep�r�e. Deux patrouilles de Jaguar fondent sur les v�hicules et les mitraillent � coups de canons de 30�mm. Touch�es de plein fouet, plusieurs voitures, remplies de carburant, explosent, tuant leurs occupants. Le lendemain, le reste de la noria est � nouveau attaqu� : une vingtaine de v�hicules sont mis hors de combat. Une autre colonne est frapp�e le 18�d�cembre, la moiti� des cinquante v�hicules cibl�s �tant d�truits. Ayant encaiss� de lourdes pertes, le Front Polisario et ses alli�s alg�riens comprennent le message : la France ne les laissera pas toucher � la Mauritanie. Gr�ce aux Alg�riens, les otages sont lib�r�s le 23�d�cembre 1977.

Quelques mois plus tard, en mai�1978, de nouveaux raids a�riens fran�ais aident les forces mauritaniennes � repousser les assauts du Front Polisario, lequel poursuit sa gu�rilla. Il a toutefois cess� ses attaques spectaculaires contre les trains, et signe, en octobre�1978, un cessez-le-feu avec la Mauritanie, o� le pr�sident, Moktar Ould Daddah, a �t� renvers� par un coup d��tat. Le SDECE, qui r�vait de faire de la Mauritanie une de ses bases arri�re pour surveiller l�ensemble de la zone sah�lienne, devra s�installer ailleurs.

Apr�s ce premier succ�s, Val�ry Giscard d�Estaing se sent plus � l�aise pour intervenir militairement en Afrique. Faute d�une salle ad�quate � l��lys�e pour superviser les op�rations, il fait am�nager en centre de gestion de crise un ancien abri antia�rien construit en 1939 dans les sous-sols du palais. La pi�ce est reli�e aux �tats-majors op�rationnels des arm�es, et le pr�sident peut y acc�der depuis ses appartements priv�s gr�ce � un escalier d�rob�.

Giscard se transforme alors en vrai chef de guerre, que les op�rations soient officielles ou clandestines. Au Tchad, d�but 1978, la pouss�e des rebelles men�s par Goukouni Oueddei et second�s par des forces libyennes alarme l��lys�e ainsi que certains chefs d��tat africains francophiles. La capitale, N�Djamena, semble menac�e. Lors d�un Conseil de d�fense tenu dans le PC souterrain de l��lys�e le 20�avril 1978, Giscard ordonne qu�on envoie secr�tement une escouade de dix Jaguar pour faire pleuvoir sur les colonnes libyennes des tirs de canons de 30�mm et des bombes � fragmentation. C�est l�op�ration Tacaud, b�tie sur le m�me mod�le que Lamantin, en Mauritanie, quelques mois plus t�t. L�effet de surprise, une fois encore, freine l�avanc�e des rebelles vers le sud et permet � l�arm�e tchadienne de regagner du terrain, au prix de la perte d�un Jaguar. Le pr�sident gardera en souvenir des photos des dommages caus�s � l�adversaire prises par les cam�ras des avions de chasse : � L�Afrique, la guerre cruelle, et le succ�s[98] �, r�sumera-t-il.

Mais c�est au Za�re que, au m�me moment, la situation lui impose d�intervenir de mani�re plus visible. De trois � quatre mille rebelles katangais � ces derniers, apr�s une premi�re incursion arm�e, avaient �t� repouss�s en avril�1977 par des troupes marocaines �paul�es par la France � reviennent en force dans la province za�roise du Shaba en provenance d�Angola, via la Zambie. Ils ont l�appui de conseillers cubains et est-allemands. Le samedi 13�mai 1978, ils s�emparent de la ville de Kolwezi, capitale de cette r�gion mini�re, et y retiennent en otages pr�s de trois mille Europ�ens expatri�s. Ils esp�rent poursuivre leur offensive en direction de Lubumbashi et, � terme, voir tout le Shaba faire s�cession.

Tr�s inquiets face aux massacres qui d�butent, l�ambassadeur de France � Kinshasa et le chef de la mission militaire au Za�re demandent � l��lys�e une action militaire urgente. � C��tait le week-end de Pentec�te, se souvient le g�n�ral Fran�ois Mermet. J��tais de permanence ce jour-l� � l��tat-major particulier, et j�ai tout de suite transmis cette demande d�intervention au pr�sident, qui se trouvait dans sa propri�t� familiale d�Authon, ainsi qu�au g�n�ral Vanbremeersch, qui est rentr� du Morvan[99]. � Le pr�sident za�rois, Mobutu Sese Seko, appelle aussi Giscard pour r�clamer son aide. Quatre jours plus tard, le chef d��tat-major des arm�es, le g�n�ral Guy M�ry, recommande le largage au-dessus de Kolwezi de quelque sept cents parachutistes du 2^e�REP (r�giment �tranger de parachutistes), dirig� par le colonel Philippe �rulin. Malgr� la d�gradation de la situation sur place, le gouvernement belge, sollicit�, tarde � donner son accord pour une op�ration conjointe.

Apr�s une nuit d�intenses tractations, Giscard donne son ultime feu vert � l�op�ration Bonite le vendredi 19�mai, � 8�h�15. Les premiers parachutistes sautent sur Kolwezi dans l�apr�s-midi, avant l�arriv�e de renforts belges et za�rois le lendemain. � Premier largage effectu�, op�ration r�ussie[100] �, transmet le chef de la mission militaire fran�aise au Za�re, le colonel Yves Gras, � Paris dans la soir�e. D�s leur atterrissage, les parachutistes du colonel �rulin reprennent le contr�le de la ville, tuant au moins deux cent cinquante rebelles katangais et lib�rant des ressortissants �trangers, au prix de cinq morts et vingt bless�s dans leurs rangs[101]. Les combats se poursuivent pendant plusieurs jours. Plus de neuf cents cadavres jonchent les rues de la ville, qui a �t� d�sert�e par le reste des rebelles, sans doute pr�venus du raid a�roport�.

Quelques jours apr�s cette op�ration spectaculaire, Giscard ne se fait gu�re d�illusions sur ses suites. Selon lui, � le Za�re n�est pas vraiment un pays. Il sera t�t ou tard d�truit par des luttes tribales �. Quant � la r�gion de Kolwezi, � elle est habit�e par deux tribus qui se d�testent et dont les dirigeants sont en conflit avec le gouvernement central �, comme il l�explique fin mai�1978 au pr�sident am�ricain Jimmy Carter, en r�clamant une plus grande � pr�sence de la puissance am�ricaine �. � Nous avons envoy� six cent vingt parachutistes et cela a suffi, argumente-t-il. L�action, � proprement parler, peut rester tr�s limit�e. � � Carter, qui affirme que Mobutu est un � incapable �, Giscard r�pond : � Mobutu a des d�fauts et ses faiblesses, mais c�est probablement l�un des hommes les plus capables actuellement[102]. �

Le volet militaire de cette intervention au Za�re � le plus connu � masque les actions souterraines qui se d�roulent parall�lement. Car le SDECE ne reste pas inactif durant l�assaut sur Kolwezi. Plusieurs de ses agents d�j� pr�sents sur place transmettent en direct des renseignements sur l��volution de la situation. Rapidement apr�s le d�but de la crise, l�un des responsables du SA, Ivan de Ligni�res, gagne Kolwezi. Il est accompagn� d�un petit groupe de parachutistes du 1^er�RPIMa de Bayonne, qui sert depuis peu de vivier officiel au SA gr�ce � un � groupement op�rationnel � constitu� autour d�un premier colonel, puis du colonel Patrick Manificat[103]. Ce dernier raconte : � D�but 1977, on m�avait demand� de cr�er ces commandos non conventionnels qui manquaient au SDECE. Nous avons progressivement constitu� cinq, puis six commandos sp�cialis�s de vingt hommes. Le SA �tait d�j� intervenu en Angola aux c�t�s de l�UNITA. Nous sommes arriv�s � Kolwezi le 21�mai avec pour mission de retrouver la trace de six coop�rants qui avaient disparu. � Le carnet de bord de l�un des otages, retrouv� dans un h�tel de la ville, s�interrompt le dimanche pr�c�dent.

La traque commence. Un mercenaire belge indique aux parachutistes du colonel Manificat qu�un convoi d�une soixantaine de camions a pris la direction du sud. Une �quipe suit cette piste et tombe rapidement sur des v�hicules accident�s abandonn�s par les Katangais dans leur fuite. Puis des hommes du 1^er�RPIMa s�envolent � bord d�un h�licopt�re emprunt� � Mobutu � destination de la ville de Dilolo, � la fronti�re za�ro-angolaise. Ils sont toujours � la recherche des Katangais et de leurs otages, dont les corps seront finalement d�couverts plus tard � Kolwezi. La CIA fournit des photographies de la r�gion pour localiser les colonnes rebelles. � Nous sommes rest�s en contact avec l�UNITA, rapporte Patrick Manificat. Ils ont mont� plusieurs embuscades pour �liminer les Katangais qui avaient fui Kolwezi[104]. �

En accord avec le SDECE, l�UNITA de Jonas Savimbi ex�cute en effet, le 27�mai et le 6�juin 1978, des centaines de Katangais ainsi que leurs conseillers cubains et est-allemands. Des repr�sailles de grande ampleur � propos desquelles la France restera tr�s discr�te. Le SDECE veut remercier Savimbi pour cette vengeance men�e en son nom, comme le r�v�le un de ses anciens officiers : � C�est � la suite de cette op�ration contre les Katangais que nous avons d�cid� de renforcer notre aide � l�UNITA. Savimbi avait une enclave prot�g�e pr�s de la fronti�re angolo-za�roise, et nous avons continu� de lui livrer des armes, notamment chinoises, avec l�appui de Mobutu[105]. �

Mais voil� : quelques mois plus tard, en f�vrier�1979, la r�volution iranienne, qui fait chuter le r�gime pro-occidental du shah, provoque un choc p�trolier mondial. Les ressources de l�Angola int�ressent soudainement la France et son groupe p�trolier Elf. Giscard et son Premier ministre Raymond Barre, qui souhaitent aussi r�chauffer leurs relations avec Moscou, d�cident de nouer des liens plus cordiaux avec le r�gime de Luanda. Cela implique de geler l�aide fran�aise procur�e clandestinement � ses ennemis de l�UNITA. L�ordre formel de l��lys�e met en col�re le directeur du SDECE, Alexandre de Marenches, qui promet de � doubler � le pr�sident. Les photos qu�il transmet � Giscard, montrant les sabotages de voies ferr�es r�ussis par l�UNITA, n�y changent rien[106].

Savimbi apprend fin 1979 qu�il est l�ch� par la France. Le SA est pri� de ne plus op�rer � ses c�t�s. Le groupe Elf est autoris� � explorer les fonds angolais et y trouvera des gisements importants � partir de 1981. M�me s�il poursuit discr�tement son action par des voies indirectes, le SDECE est contr� par les int�r�ts p�troliers. Son soutien plus franc � Savimbi ne pourra reprendre qu�apr�s 1982.

Les dessous de la g�opolitique africaine rec�lent d�autres myst�res. Car les mercenaires de Bob Denard ont �galement l�aval secret de l��lys�e pour mener des coups d��tat. En janvier�1977, ils lancent l�op�ration Crevette, au B�nin, pour faire tomber le dirigeant prosovi�tique Mathieu K�r�kou. Mais cette tentative de putsch avorte lamentablement, les mercenaires abandonnant dans leur fuite des documents pr�cieux sur leurs plans d�action.

Malgr� cet �chec cuisant, Ren� Journiac, le � Monsieur Afrique � de Giscard, continue de miser sur Denard. En 1978, c�est aux Comores, situ�es dans l�oc�an Indien, tout pr�s de l��le fran�aise de Mayotte, que le � soldat de fortune � sous-traitant du SDECE va �uvrer � nouveau. En 1975, avec le feu vert de Paris, il y a install� de force un nouveau pr�sident, Ali Soilih, consid�r� alors comme un ami de la France. Mais ce dernier s�est rapidement transform� en un tyran fou et sanguinaire, de plus en plus incontr�lable, donc embarrassant, au point d��tre surnomm� � le Pol Pot de l�oc�an Indien �. D�but 1978, Bob Denard d�cide de l��carter afin de remettre en place son pr�d�cesseur, Ahmed Abdallah. Inform�, l��lys�e donne son aval. � C��tait plus commode que cela passe par Denard, explique un ancien du SDECE. La France ne voulait pas appara�tre officiellement[107]. �

Une cinquantaine de mercenaires men�s par Denard d�barquent dans la nuit du 12 au 13�mai 1978 sur une plage des Comores et prennent le contr�le de l�archipel, moyennant quelques morts. Puis, aux c�t�s du pr�sident Abdallah, ils r�organisent l�administration du pays. Denard profite de la situation pour mettre en place une garde pr�sidentielle compos�e de six cents Comoriens encadr�s par ses fid�les. En septembre�1978, l��lys�e, qui surveille cette affaire de pr�s, lui demande de quitter provisoirement les Comores pour se faire plus discret. Mais Giscard veut garder le contr�le de la situation sur place. Il y envoie alors l�ancien bras droit de Denard, Ren� Dulac.

Ce dernier garde le souvenir des conditions dans lesquelles cette demande lui a �t� faite : � J��tais � Libreville et, a priori, je ne voulais pas partir aux Comores. Mais le pr�sident Omar Bongo m�a convoqu� pour me dire que Giscard voulait cette op�ration. Il a appel� devant moi son ambassadeur � Paris pour en avoir la confirmation. On m�a ensuite demand� de venir � Paris. Je suis all� � l��lys�e voir Ren� Journiac, le sp�cialiste des questions africaines, qui m�a bien confirm� la mission. J�ai simplement r�pondu que je ne voulais pas rester aux Comores plus de quelques mois, parce que je ne voulais pas me m�ler des affaires de Denard[108]. �

Ren� Dulac assure donc un relais transitoire, avant de se brouiller d�finitivement avec Denard, qui tire toujours les ficelles aux Comores. Le 23�novembre 1978, � l��lys�e, Ren� Journiac revoit Bob Denard, qui est charg� de pr�parer la suite[109]. Avec l�aval de Journiac, le mercenaire n�gocie notamment un accord pour que les Sud-Africains financent la garde pr�sidentielle d�Abdallah. � partir de septembre�1979, les services secrets du r�gime de l�apartheid en couvrent l�essentiel des frais ; en �change, leur utilisation du territoire comorien comme base logistique et l�installation d�un centre de transmissions sont tol�r�es.

Durant une d�cennie, Bob Denard s�impose en v�ritable proconsul de ce mini-�tat islamique, comme au temps des colonies. Il y fait des affaires et les trafics se multiplient. Paris et Pretoria couvrent ses agissements. Le pion Denard leur est utile.

Giscard ne se contente pas d�agir par procuration. Dans certains cas extr�mes, ce chasseur de grands fauves envisage l��limination directe de chefs d��tat. � la fin de son mandat, sa principale cible se nomme Mouammar Kadhafi. Le remuant colonel, qui a pris la t�te d�une junte militaire en Libye apr�s un coup d��tat en 1969, multiplie les initiatives visant � d�stabiliser ses voisins, principalement la Tunisie, l��gypte et le Tchad. Il finance des mouvements terroristes et fait ex�cuter des opposants libyens en Europe. Il abrite dans son d�sert des camps d�entra�nement pour les � r�volutionnaires � du monde entier, qu�il s�agisse de Carlos ou des militants irlandais de l�IRA.

� Je pensais que c��tait un homme dangereux pour l�Occident �, avouera Alexandre de Marenches. Reconnaissant que tous les services alli�s songeaient depuis de tr�s nombreuses ann�es � � �liminer [Kadhafi] d�une fa�on ou d�une autre �, il affirmera dans ses M�moires qu�il n�y a jamais vraiment eu d�� action organis�e et importante � en vue de la r�alisation de cet objectif, ni d�ordre en ce sens du pr�sident Giscard d�Estaing. Le pr�sident �gyptien Sadate aurait bien demand� � Marenches son concours, en mars�1978, pour se � d�faire � de Kadhafi, mais le patron du SDECE aurait r�pondu que son service ne pratiquait pas ce genre d�op�ration[110]. Un pieux mensonge. Car le SDECE a bien �t� m�l� � plusieurs attentats et tentatives de coups d��tat visant � liquider le leader libyen, avec l�aval de l��lys�e.

Ainsi, d�s 1977, les services secrets fran�ais aident leurs homologues �gyptiens � soutenir une opposition libyenne autour de Mahmoud El Moghrebi et � animer une gu�rilla � la fronti�re �gypto-libyenne. Le SA d�Alain de Gaigneron de Marolles est en premi�re ligne dans ce combat. Ses artificiers s�occupent de fournir des explosifs pour des attentats en Libye.

Mais Kadhafi tient bon. Le 1^er�septembre 1979, lors d�une visite � Benghazi, il �chappe miraculeusement � une tentative d�assassinat foment�e par les services �gyptiens et leurs amis fran�ais. Il poursuit m�me ses campagnes destin�es � acc�l�rer la chute de son voisin tunisien, notamment en provoquant un soul�vement dans la zone de Gafsa d�but 1980. Le SDECE r�plique en aidant les Tunisiens � reprendre la ville. Le 27�juin 1980, un avion de ligne de la compagnie italienne Itavia explose en vol pr�s de la petite �le d�Ustica, au large de la Sicile. L�enqu�te men�e en Italie au cours des ann�es suivantes �voquera � sans pouvoir l��tablir formellement � l�hypoth�se d�un tir de missile effectu� par erreur par un avion de chasse occidental, peut-�tre fran�ais, qui aurait confondu l�appareil d�Itavia avec un DC9 devant transporter le colonel Kadhafi en Pologne. Le myst�re demeurera entier sur cette catastrophe[111].

De mani�re plus certaine, le SDECE, en ao�t�1980, soutient un complot contre le Guide libyen. Le plan est le suivant : des militaires doivent se rebeller � Tobrouk, puis prendre Benghazi et tuer Kadhafi. La 9^e�brigade libyenne entre effectivement en r�volte le 5�ao�t 1980, mais le putsch, organis� par le chef de la s�curit� militaire locale, le commandant Driss Chehaibi, �choue[112]. Ce fiasco entra�ne quelques r�glements de compte au sein du SDECE. Homme fort du service et, � ce titre, objet de nombreuses jalousies, Alain de Gaigneron de Marolles, alors directeur du renseignement et chef d�orchestre de ces op�rations en Libye, est accus� de court-circuiter sa hi�rarchie pour prendre l�aval directement aupr�s de l��lys�e. Il est contraint de donner sa d�mission du SDECE en octobre 1980.

Toutefois, ni Giscard ni le SDECE n�abandonnent totalement l�id�e d��liminer Kadhafi. Lorsque l�ultra-conservateur Ronald Reagan arrive � la Maison-Blanche, le 20�janvier 1981, ses lieutenants entendent rapidement montrer qu�ils peuvent jouer les sh�rifs. Consid�r� comme le principal soutien du terrorisme international, Kadhafi, qui a aid� son alli� tchadien Goukouni Oueddei � prendre le pouvoir � N�Djamena en d�cembre�1980, fait partie des cibles possibles. Comble de la provocation, le leader libyen a m�me recrut� des mercenaires am�ricains pour pr�parer ses soldats d��lite � op�rer au Tchad. � Quoi qu�il essaie de faire, nous nous opposerons � lui[113] �, dit-on alors au d�partement d��tat. � Kadhafi �tait un serpent dangereux. Nous avons d�cid� de lui couper la t�te[114] �, se souvient Richard Allen, qui �tait le conseiller � la S�curit� nationale de Reagan.

D�but 1981, la France discute ouvertement avec les services am�ricains de plans visant � �liminer Kadhafi. � Nous pr�parions ensemble, avec le pr�sident Sadate, une intervention en Libye, confirmera Val�ry Giscard d�Estaing. Le point de d�part a �t� la visite � la Maison-Blanche d�Alexandre de Marenches, le directeur du SDECE [�]. Ronald Reagan lui a dit plusieurs fois : �J�ai besoin d�une victoire.� Nous lui avons r�pondu : �Vous voulez une victoire : il serait important d�apaiser la M�diterran�e[115].� �

Durant le printemps, le SDECE se joint aux pr�paratifs avec les services secrets am�ricains et �gyptiens. Des commandos du SA s�entra�nent � des op�rations d�infiltration. Le Guide libyen doit �tre �limin� lors d�un attentat qui sera perp�tr� � Benghazi. Le 6�mai 1981, les �tats-Unis ferment l�ambassade de Libye � Washington, soup�onn�e de pr�parer des actions terroristes sur le territoire am�ricain. Le complot contre Kadhafi est presque pr�t. Giscard a donn� son feu vert � ce renversement, qui doit conduire � la mort de l�ennemi d�sign�. Mais, le 10�mai 1981, il est battu par Fran�ois Mitterrand au deuxi�me tour de l��lection pr�sidentielle. Lors de la passation de pouvoirs, le 21�mai, le nouvel �lu, dans le plus grand secret, est mis au courant de l�op�ration programm�e. Il refusera d�y donner suite.

Kadhafi a ainsi sauv� sa t�te pour quelques ann�es.

� Nous n�avons jamais autant travaill� que sous Mitterrand. � Cet aveu surprenant provient d�un vieux routier du SA, un officier qui a ex�cut� des dizaines de missions, de l�Afrique au Liban, dans les ann�es 1980 et 1990. Peu suspect de sympathie envers l�ancien pr�sident socialiste, le militaire au port raide et aux mots soigneusement pes�s se souvient que ce dernier n�h�sitait pas � se servir du bras arm� des services secrets. � Il exigeait des op�rations imm�diates, pressantes, et il ne semblait pas effray� par la violence[116] �, t�moigne-t-il. Une telle r�solution peut para�tre �tonnante, tant Fran�ois Mitterrand a gard� l�image d�un pr�sident assez peu guerrier et tr�s m�fiant � l��gard des militaires comme de ses propres services secrets. Sans compter qu�il a �t� �lu le 10�mai 1981 avec un programme annon�ant l�abolition de la peine de mort et pr�nant la quasi-disparition du SDECE, assimil� � une officine de barbouzes !

Le paradoxe n�est qu�apparent. D�s son arriv�e � l��lys�e, Fran�ois Mitterrand endosse avec d�lectation les habits de pr�sident taill�s par son ancien rival, le g�n�ral de Gaulle, et toutes les pr�rogatives de chef des arm�es qui vont avec. Son ministre de la D�fense, Charles Hernu, fid�le parmi les fid�les et homme de r�seaux, est un partisan convaincu de la dissuasion nucl�aire. Il nomme � la t�te du SDECE l�un de ses amis francs-ma�ons, Pierre Marion, polytechnicien pass� par l�industrie. Le service semble t�tanis� par l�arriv�e de ministres communistes au sein du gouvernement. Des documents internes ont �t� d�truits par pr�caution. Nombre de cadres s�inqui�tent d�une possible chasse aux sorci�res.

Le 17�juin 1981, dans la caserne du boulevard Mortier, si�ge du SDECE situ� aux portes de Paris, l�ancien directeur d�missionnaire, le comte Alexandre de Marenches, anticommuniste visc�ral proche des Am�ricains, laisse la place � son successeur dans une ambiance glaciale. Pierre Marion d�couvre une curieuse maison, divis�e, affaiblie, peu productive, quasiment d�pourvue d�agents dans les pays du bloc sovi�tique. � Il n�y a rien � l�Est ? demande-t-il. Enfin, messieurs, o� est donc la menace : � l�Est ou � l�Ouest[117] ? � D�s son arriv�e, Pierre Marion, peu au fait des subtilit�s politiques et des arcanes des services, s�emporte contre les dysfonctionnements de la maison. Il r�organise la direction et fait valser les t�tes, des chefs de poste au patron du SA, le colonel Georges Grillot, trop marqu� � droite[118]. Les soldats d��lite du 1^er�RPIMa, bas�s � Bayonne et qui servaient depuis quelques ann�es de vivier pour les op�rations paramilitaires du SA, sont remis � la disposition de leur corps d�origine.

Fran�ois Mitterrand confie � Pierre Marion le soin de dresser un tableau d�taill� de l��tat du SDECE, qu�il juge m�diocre. Certains de ses conseillers verraient d�un bon �il qu�on dissolve d�finitivement ce service. Lorsque Pierre Marion, accompagn� de son chef de cabinet, Pierre Lethier, un officier saint-cyrien entr� dans la maison en 1977, remet son rapport au pr�sident de la R�publique, � la mi-janvier 1982, ce dernier tranche en faveur d�une refondation, et non d�une disparition. Par d�cret du 2�avril 1982, le SDECE se transforme en Direction g�n�rale de la s�curit� ext�rieure (DGSE).

Les consignes concernant les op�rations clandestines, notamment les op�rations Homo, sont d�abord tr�s prudentes. D�s le mois de juin�1981, Pierre Marion a inform� le pr�sident que le SDECE avait bien pr�par� des plans pour assassiner le leader libyen, Mouammar Kadhafi. � Ne donnez pas suite, lui a dit Mitterrand, c�est contraire � ma philosophie politique[119]. � Malgr� de fortes pressions am�ricaines, qui s�intensifieront jusqu�en 1986, l��lys�e refusera obstin�ment de participer � une op�ration visant � �liminer Kadhafi[120]. N�anmoins, l�interventionnisme de ce dernier en Afrique, notamment au Tchad, continuera de poser des probl�mes � Fran�ois Mitterrand, qui devra employer les grands moyens, y compris clandestins, pour le contrer.

Pour l�heure, Mitterrand, tout juste �lu, marche sur des �ufs. Souhaitant abolir la peine de mort, il se dit oppos� par principe aux op�rations Homo et charge son chef d��tat-major particulier, le g�n�ral Jean Saulnier, de donner son aval technique � d��ventuelles exceptions. Ce dernier cultive ses contacts au SDECE, avec lequel il aura des relations souvent tendues, tout en confiant des t�ches ponctuelles � un ancien du service, Philippe Rondot, expert du monde arabe devenu consultant pour le Quai d�Orsay, avant d��tre recrut� par la DST[121]. Envoy� plusieurs fois en mission, notamment en Irak d�s l�automne 1981, Rondot livre au g�n�ral Saulnier des analyses d�taill�es sur la sc�ne r�gionale, de l�Iran au Liban.

Or la donne change rapidement. Le terrorisme moyen-oriental frappe la France directement. Le 4�septembre 1981, l�ambassadeur de France au Liban, Louis Delamare, est assassin� par un commando de tueurs. Ce qui devait �tre un simple enl�vement vire au drame. Les assaillants tirent sur la Peugeot�604 de l�ambassadeur alors qu�elle est arr�t�e � un barrage sur la route conduisant � sa r�sidence, � Beyrouth-Ouest. �g� de cinquante-neuf ans, Louis Delamare avait multipli� les initiatives pour r�concilier les factions libanaises et s�opposait aux vis�es syriennes sur ce pays. Quelques jours plus t�t, le 30�ao�t, il avait organis� une rencontre entre le nouveau ministre fran�ais des Affaires �trang�res, Claude Cheysson, et le leader palestinien de l�OLP, Yasser Arafat, tr�s mal vu � Damas.

L�assassinat a lieu dans la capitale libanaise sous les yeux des soldats syriens, qui n�interviennent pas et laissent repartir les tueurs � moto. Ceux-ci sont assez vite identifi�s comme des membres des Chevaliers rouges, une milice mise en place par Rifaat el-Assad, le tr�s influent fr�re du pr�sident syrien, pour intervenir au Liban[122].

Pour les services secrets fran�ais, qui sont notamment aid�s par leurs homologues de l�OLP, les indices concordent. Ce meurtre constitue l�une des premi�res manifestations d�un terrorisme d��tat appel� � se r�pandre. Le commanditaire ne peut �tre qu�un seul homme : Hafez el-Assad, le pr�sident syrien, qui tient son pays d�une main de fer. La Syrie adresse un avertissement � la France sur le th�me : ne vous m�lez pas de nos affaires au Liban. Fran�ois Mitterrand le comprend rapidement. � Je n�ai pas de preuves formelles, mais je suis convaincu que les Syriens sont responsables de l�assassinat de notre ambassadeur � Beyrouth �, confie-t-il, le 18�octobre 1981, au secr�taire d��tat am�ricain, Alexander Haig, en marge des f�tes du bicentenaire de la bataille de Yorktown, aux �tats-Unis. Pour Mitterrand, � la Syrie a d�cid� que personne ne devait toucher au Liban � et que nul ne devait discuter � directement avec les Palestiniens �. Or l�ambassadeur �tait � tr�s bien avec toutes les parties, ce qui mettait les Syriens en difficult�[123] �.

Quelques ann�es plus tard, lors d�une conversation t�l�phonique avec le pr�sident George H.W. Bush, Fran�ois Mitterrand r�it�rera sa conviction que plusieurs �tats, dont l�Iran, la Libye et la Syrie, ont pratiqu� le terrorisme, faisant notamment r�f�rence au meurtre de l�ambassadeur : � Pour la Syrie, c�est clair avec l�assassinat de Delamare[124]. �

Aux yeux de Fran�ois Mitterrand, cet attentat contre un ambassadeur marque un tournant. La France, qui semblait jusque-l� pr�serv�e par le terrorisme moyen-oriental, est dor�navant dans le viseur. Sa politique �trang�re, qui consiste � m�nager l�OLP et � rassurer Isra�l � o� Mitterrand se rend en mars�1982�� tout en pr�servant le Liban, lui vaut des ennemis. � On a fait passer des notes � Mitterrand sur le fait que la Syrie �tait responsable, se souvient un proche collaborateur de Pierre Marion. Le pr�sident a bien compris que la guerre �tait d�sormais ouverte. Il a donn� des consignes pour que nous puissions agir de mani�re tr�s large au Liban, y compris par la violence[125]. �

Suivant ces indications, le patron du SDECE d�cide de renforcer la pr�sence de son service � Beyrouth, devenu le point de crispation des tensions r�gionales. Une vingtaine d�agents, dont une cellule du SA � partir d�avril, gagnent la capitale libanaise afin de mener l�enqu�te et de monter des op�rations. �coutes tous azimuts, infiltrations, retournement de terroristes, filatures, photos : tous les moyens sont mobilis�s pour d�coder le bourbier libanais, o� s�entrem�lent chr�tiens, chiites, sunnites, druzes, Palestiniens, Syriens, sans oublier l�arm�e libanaise et ses services. Les espions fran�ais sont surtout tr�s introduits au sein des factions et milices chr�tiennes.

Des dossiers d�objectifs remontent � Paris, tandis que la cellule antiterroriste du SDECE � le service K-Terro, anim� par le lieutenant-colonel Joseph Fourrier, un ancien de la guerre d�Alg�rie � compl�te les analyses. Les plus hautes autorit�s de l��tat estiment que l�assassinat de Louis Delamare ne peut rester sans r�ponse. Fran�ois Mitterrand l�aurait promis � la veuve de l�ambassadeur. D�autant qu�une vague d�attentats, �galement attribu�s � des Syriens, aggrave la tension.

Le 19�d�cembre 1981, un colis pi�g� est d�samorc� juste � temps, gr�ce � la vigilance d�un voisin, devant la porte du journal pro-irakien Al-Watan al-Arabi, rue Marbeuf, � Paris. Le 29�mars 1982, une bombe explose dans le Capitole, le train qui relie Paris � Toulouse, tuant cinq personnes. Quelques jours plus tard, le 15�avril, Guy Cavallo, un chiffreur de la DGSE en poste � l�ambassade de France � Beyrouth, est assassin�, en m�me temps que sa femme Caroline, dans leur appartement. Parall�lement, des bombes de faible puissance explosent � Vienne, en Autriche, devant les locaux d�Air France et l�ambassade de France. Le 22�avril, un engin plac� dans une Opel rouge fait des ravages devant le si�ge parisien d�Al-Watan al-Arabi � encore lui �, tuant une jeune femme et blessant soixante-trois personnes. Les services fran�ais avaient �t� inform�s d�un attentat imminent contre le journal, qui venait d�accuser la Syrie d��tre impliqu�e dans l�assassinat de Louis Delamare[126].

Le doute n�est plus permis. � C�est le gouvernement fran�ais qui �tait vis�[127] �, d�clare le directeur du journal arabe, estimant que l�attentat est une mise en garde contre la France au sujet du Liban. Dans les jours qui suivent, le ministre de l�Int�rieur expulse deux diplomates syriens en poste � Paris, l�attach� militaire adjoint et l�attach� culturel de l�ambassade, le second �tant suspect� d��tre impliqu� dans l�affaire du colis pi�g� de d�cembre�1981.

La r�plique ne s�arr�te pas l�. Selon l�ancien directeur de cabinet de Fran�ois Mitterrand, Gilles M�nage, qui s�est occup� des affaires de renseignement � l��lys�e � partir de septembre�1982, des mesures de r�torsion ont �t� d�cid�es apr�s la mort de l�ambassadeur Delamare : � Pour punir les auteurs de cet assassinat, les services sp�ciaux fran�ais re�urent pour instruction de Fran�ois Mitterrand d�en �liminer � directement ou indirectement � les auteurs et de faire proc�der au plasticage du parti Baas � Beyrouth. Les objectifs furent tr�s largement atteints[128]. � Plusieurs ouvrages ont mis en doute cette version, que Pierre Marion n�a pas confirm�e dans ses M�moires[129].

Alors, o� est la v�rit� ? Le patron du SDECE ne pouvait reconna�tre publiquement des op�rations relevant, par d�finition, du secret le plus absolu. Mais, selon des sources concordantes, les remarques de Gilles M�nage sont fond�es : des repr�sailles ont bien eu lieu. � Les assassins de Delamare ont �t� retrouv�s et tous les coupables tu�s[130] �, avance un ancien dirigeant de la DGSE. � Nous avons veng� l�ambassadeur, ainsi que le chiffreur de l�ambassade de France et son �pouse tu�s en avril�1982[131] �, confirme un ancien officier du SA qui a op�r� plusieurs fois au Liban. � Nous avons men� trois ou quatre op�rations de repr�sailles pour faire passer des messages � Damas[132] �, ajoute un autre cadre de la DGSE qui a travaill� sur ces dossiers.

Concr�tement, le 29�novembre 1981, une bombe explose pr�s d�un b�timent de la pr�sidence du Conseil national syrien, � Damas, faisant une soixantaine de morts et plus de cent bless�s. Rien ne prouve que la France soit directement m�l�e � cet attentat, que le r�gime syrien impute aux Fr�res musulmans. Mais Fran�ois Mitterrand a aussi parl� de vengeance � indirecte � : les services fran�ais ont probablement recrut� des hommes de main locaux pour pr�parer cette action.

Le 27�avril 1982, � Madrid, une fusillade �clate. La personne vis�e, Hassan Dayoub, un attach� � culturel � syrien en poste dans la capitale espagnole, en r�chappe. Cette fois, l�implication du SA ne fait pas de doute : il s�agit bien d�une op�ration Homo. Dayoub est suspect� d�avoir t�l�guid� l��quipe qui a commis l�attentat de la rue Marbeuf, cinq jours plus t�t, et d�orchestrer des actions contre des opposants syriens. Autres repr�sailles directes : fin 1982, un commando d�une douzaine d�agents du SA ex�cute deux des assassins pr�sum�s de l�ambassadeur Delamare dans un village de la plaine de la Bekaa[133].

Dernier acte : fin 1983, deux agents du SA tuent un proche des services de s�curit� syriens, sans doute l�Iranien Sadek Moussawi, pr�s de Tripoli, au nord du Liban. Sadek Moussawi a �t� identifi�, notamment gr�ce � l�aide des services de renseignement de l�OLP, comme le chef du commando de Chevaliers rouges ayant assassin� Louis Delamare. Bless� � Tripoli durant l�automne�1983 lors d�affrontements arm�s avec les forces de l�OLP, ce milicien prosyrien a �t� transport� dans un h�pital de la r�gion pour y �tre op�r� : des agents fran�ais s�y infiltrent et l��liminent[134].

Cependant, au printemps 1982, les r�torsions fran�aises ne semblent pas encore tr�s dissuasives. La tension monte m�me d�un cran. Le 24�mai, un attentat contre l�ambassade de France � Beyrouth tue onze personnes et en blesse vingt-sept. Quelques jours plus tard, l�arm�e isra�lienne lance l�op�ration Paix en Galil�e afin de d�loger l�OLP du sud du Liban, avant de foncer sur Beyrouth. Pr�nant le d�ploiement d�une force multinationale d�interposition et l�arr�t des � occupations � du Liban, Fran�ois Mitterrand veut aider le leader de l�OLP, Yasser Arafat, � quitter � dans l�honneur � la capitale libanaise avec ses troupes.

Les positions fran�aises continuent de d�ranger. Le 9�ao�t, � l�heure du d�jeuner, quatre tueurs entrent dans la brasserie Goldenberg, rue des Rosiers, � Paris, et lancent des grenades avant de tirer sur le personnel et les clients. Bilan : six morts et vingt-six bless�s. Un carnage. L��motion est consid�rable. D�autres attentats � la bombe suivent dans la capitale : le 11�ao�t devant l�ambassade d�Irak � Paris ; le 25�ao�t contre la voiture d�un attach� commercial am�ricain, provoquant la mort de deux d�mineurs qui tentaient de d�samorcer la bombe ; le 17�septembre rue Cardinet, pr�s du lyc�e Carnot.

Le 17�ao�t 1982, le pr�sident de la R�publique prend la parole � la t�l�vision pour d�noncer ce terrorisme venu du Moyen-Orient. Afin de bien marquer les esprits, il annonce la cr�ation d�un secr�tariat d��tat � la S�curit� publique, qu�il confie � l�un de ses proches, Joseph Franceschi, et la naissance d�une Mission de coordination de la lutte contre le terrorisme, plac�e � l��lys�e sous l�autorit� du commandant d�escadron de gendarmerie Christian Prouteau, ancien patron du GIGN et responsable de la s�curit� pr�sidentielle.

Toutes ces mesures d�plaisent aux experts des services, qui les jugent improvis�es et inefficaces. Rattach� au minist�re de l�Int�rieur, le secr�tariat d��tat � la S�curit� publique n�aura gu�re de pouvoir. Quant � la � cellule Prouteau �, elle s�illustre rapidement par un d�rapage : fin ao�t�1982, elle proc�de dans des conditions controvers�es � l�arrestation de trois Irlandais suspect�s d�activit�s terroristes[135].

Au Liban, la Force multinationale, compos�e de soldats fran�ais, am�ricains et italiens, se d�ploie � la fin du mois d�ao�t. Un d�tachement de l�gionnaires du 2^e�REP a �t� envoy� quelques jours auparavant en �claireur pour s�curiser l��vacuation des quinze mille combattants palestiniens. Un groupe de tireurs d��lite du GIGN, arriv�s par avion sp�cial via Nicosie, compl�tent le dispositif. Ils sont notamment charg�s de � nettoyer � les abords du port de Beyrouth, devenu un v�ritable traquenard, avant l�exfiltration de Yasser Arafat, que les Syriens et les Isra�liens consid�rent comme un ennemi � abattre.

� Nous �tions une �quipe de six � huit personnes, avec un �quipement de tir de pr�cision, se souvient Philippe Legorjus, l�un des membres du GIGN d�p�ch�s sur place. Il y avait des snipers partout qui nous tiraient dessus. Notre objectif �tait de rep�rer les snipers dans la zone du port et de les neutraliser. Nous �tions harcel�s, et il y a eu pas mal d��changes de tirs. Comme nous �tions entra�n�s, nous avons r�pliqu�, en faisant de gros cartons. On se mettait en position � deux cents ou trois cents m�tres. Il fallait organiser nos emplacements, puis changer syst�matiquement de position apr�s avoir tir�. Cela a dur� deux jours non stop. Nous avons �t� parmi les derniers � embarquer sur des Zodiac. Il n�y a pas eu de morts c�t� fran�ais, pas de bless�s chez nous, mais beaucoup de morts en face[136]. �

Le 30�ao�t 1982, Yasser Arafat quitte Beyrouth avec ses troupes sur des ferry-boats grecs, prot�g� par des l�gionnaires et des gendarmes du GIGN, puis par une escorte de navires fran�ais et am�ricains. Le leader de l�OLP, qui s�installe d�abord � Tripoli, au nord du Liban, avant d��tre � nouveau �vacu� fin 1983 vers Tunis, sera toujours redevable � Fran�ois Mitterrand de ce sauvetage in extremis. D�autant que ses archives et son tr�sor de guerre ont aussi �t� pr�serv�s gr�ce � l�aide des Fran�ais.

En coulisses, au lendemain des attentats, les services secrets sont �galement mobilis�s. Juste avant son intervention t�l�vis�e du 17�ao�t, le pr�sident tient une r�union � l��lys�e avec ses proches collaborateurs, des patrons des services de police et de la DGSE. Fran�ois Mitterrand explique qu�il faut � d�clarer la guerre au terrorisme �, devenu la priorit� num�ro un de la France. Le ministre de l�Int�rieur, Gaston Defferre, demande des � actions pr�ventives �, et le ministre de la D�fense, Charles Hernu, sugg�re l�emploi de la force si n�cessaire[137]. Mais la cr�ation de la cellule antiterroriste sous l��gide du commandant Prouteau est interpr�t�e comme un signe de m�fiance � l��gard de la DGSE et de la DST. Dans la pr�cipitation, une certaine confusion s�installe.

Le 26�ao�t, Charles Hernu et Joseph Franceschi visitent le centre de Cercottes, qui d�pend du SA. Apr�s une pr�sentation des mat�riels explosifs et plusieurs d�monstrations, ils annoncent aux responsables qu�il leur faut r�orienter leur action vers la lutte antiterroriste. Avec une nouvelle exigence n�e du contexte de crise : la r�action aux attentats doit �tre imm�diate. Officier � la DGSE, le commandant Alain Mafart, qui sera arr�t� en 1985 en Nouvelle-Z�lande � la suite de l�affaire du Rainbow Warrior, rapporte l��pisode en ces termes : � Une nouvelle doctrine est en train de voir le jour. Elle aura par la suite des cons�quences particuli�rement dommageables : elle concerne la rapidit� de r�action que l�on va exiger du service. � partir de 1982 � sous la contrainte de demandes politiques pressantes � �merge donc l�id�e que la riposte � une action terroriste doit intervenir imm�diatement[138]. �

On parle d�sormais de lancer des op�rations en deux ou trois semaines, l� o� les sp�cialistes du SA savent qu�elles n�cessitent plusieurs mois. Par exemple, l�un des nageurs de combat du SA, bas� � Aspretto, se voit charg� d�improviser en deux semaines une op�ration Homo contre un terroriste. Apr�s avoir pass� quelques jours enferm� dans un bureau du fort de Noisy-le-Sec, quartier g�n�ral du SA, l�agent conclut que l�assassinat est irr�alisable dans le d�lai imparti. Chose rarissime, il refuse la mission. Alors qu�il redoute une sanction disciplinaire en cons�quence, ses sup�rieurs ne lui en tiennent finalement pas rigueur : ils abandonnent le projet, trop mal pr�par�[139].

Dans les hautes sph�res de l��tat, le foss� grandit entre les partisans d�actions fermes et les avocats de la diplomatie. Le cloisonnement des services et l�absence de coordination accentuent les divisions. Fort des d�clarations martiales de l��lys�e, Pierre Marion pr�pare, � la fin de l��t� 1982, une liste de terroristes � �liminer sur le continent europ�en, y compris en France : douze personnes bas�es en Europe, dont cinq � Paris, toutes suspect�es de jouer un r�le actif dans l�animation de r�seaux ayant sign� des attentats contre la France. Elle est �tablie � partir des enqu�tes men�es par la DGSE depuis des mois[140]. Des commandos du SA compos�s de quatre hommes commencent les pr�paratifs en vue d�atteindre leurs cibles respectives : rep�rages, filatures, mise au point des fili�res d�exfiltration des agents une fois les ex�cutions effectu�es. Pour masquer les commanditaires, ces actions devront pouvoir �tre attribu�es � des groupes terroristes rivaux.

Cependant, lors d�une br�ve entrevue � l��lys�e avec le pr�sident, Pierre Marion se voit opposer un non cat�gorique : les op�rations propos�es n�auront pas lieu. Fran�ois Mitterrand craint sans doute des rat�s. Il rechigne aussi � frapper en France et dans les pays voisins. Enfin, en termes d�efficacit�, il semble faire davantage confiance � l��quipe Prouteau qu�� celle de la DGSE. Pierre Marion, dont les foucades agacent de plus en plus le pr�sident, est de moins en moins �cout�. Son seul alli� au sein de l��lys�e est d�sormais Fran�ois de Grossouvre, conseiller de Mitterrand � l��lys�e qui suit de pr�s les affaires libanaises.

Pierre Marion ne baisse pas les bras. Il concocte un autre plan visant � la destruction de deux immeubles de Beyrouth qui abritent des terroristes. Des experts du SA sont envoy�s sur place pour �tudier la faisabilit� de l�attentat. Mais, une fois de plus, le pr�sident Mitterrand refuse. Lors d�une entrevue tendue, fin ao�t, il explique � Pierre Marion : � Je ne vous autorise � tuer que Carlos et Abou Nidal. � Au nom de ces deux terroristes internationaux, le patron de la DGSE r�agit vivement : � Monsieur le Pr�sident, vous lancez le bouchon trop loin. Carlos est dans une forteresse en Tch�coslovaquie. Quant � Abou Nidal, il �tait encore r�cemment dans un camp retranch� en Irak ; d�apr�s nos renseignements, il vient de passer avec armes et bagages en Syrie, o� il doit b�n�ficier d�une protection au moins aussi efficace. Nous ne pouvons les atteindre[141]. �

Pierre Marion est surpris : la r�action de Fran�ois Mitterrand signifie que, au-del� de son opposition de principe aux op�rations Homo, il est pr�t � tol�rer ouvertement des exceptions pour certains terroristes. Quelques mois plus tard, ayant �cart� Pierre Marion de la DGSE, le pr�sident r�it�re la m�me consigne orale � son successeur, l�amiral Pierre Lacoste : � D�s ma prise de fonction, je lui ai pos� la question sur les op�rations Homo, et Mitterrand m�a dit : �Moi, je ne ferai jamais ces choses-l�, sauf � la rigueur pour Carlos et Abou Nidal[142].� � Ce seront les seuls ordres d�ex�cution formels qu�exprimera le pr�sident durant ses premi�res ann�es � l��lys�e. � En r�alit�, Mitterrand a repris des consignes qui avaient d�j� �t� �dict�es sous Giscard. Et ce sont paradoxalement les seules qui n�ont pas �t� suivies d�effet[143] �, temp�re un ancien collaborateur de l�amiral Lacoste.

De fait, Mitterrand a bien ordonn� secr�tement des r�torsions apr�s l�assassinat de l�ambassadeur Delamare. Il a �galement donn� des feux verts � g�n�raux � � des op�rations violentes, sans forc�ment entrer dans les d�tails d�ex�cution. Face � lui, les directeurs de la DGSE garderont toujours des marges de man�uvre pour proposer, de mani�re informelle, des repr�sailles et des actions secr�tes.

Cible d�sign�e par Mitterrand, Ilich Ram�rez S�nchez, alias Carlos, a un parcours de terroriste chevronn�. Il est notamment accus� d�avoir tu� deux policiers de la DST � Paris en juin�1975. Depuis lors, les services fran�ais le pourchassent, et ils ont d�j� failli le neutraliser � plusieurs reprises[144]. Mais Carlos continue de d�fier la France. D�but mars�1982, il envoie une lettre au ministre de l�Int�rieur, Gaston Defferre, exigeant que la justice fran�aise lib�re deux de ses amis, Magdalena Kopp et Bruno Br�guet, arr�t�s le 16�f�vrier � Paris. L�attentat contre le train Capitole le 29�mars 1982 serait la cons�quence du refus fran�ais d�obtemp�rer. Carlos a aussi envisag� d�abattre le ministre de la Justice, Robert Badinter, et Fran�ois de Grossouvre. En r�alit�, il s�est mis au service des Syriens dans leur guerre secr�te contre Paris.

Carlos devient la b�te noire de Gaston Defferre, qui se dit pr�t � tout pour l�attraper, y compris � aller le trouver pour lui parler face � face� Un jour de d�cembre�1982, Yves Bonnet, patron de la DST � les services secrets int�rieurs �, re�oit la visite du chef de poste de la CIA � Paris, John Seidel. Celui-ci l�informe que, selon une source libanaise s�re, Carlos doit quitter Damas pour aller passer les f�tes de fin d�ann�e dans un grand h�tel � Gstaad, en Suisse. Aussit�t pr�venu, Defferre donne ses consignes � Bonnet : � Il ne faut pas laisser passer l�occasion ; il faut le descendre. Bien entendu, il vous revient. � Mais la DST n�est pas officiellement habilit�e � intervenir � l��tranger et ne dispose pas de commando pour monter une telle op�ration. De plus, Yves Bonnet rechigne � transmettre l�affaire � la DGSE, la maison rivale, avec laquelle ses relations sont ex�crables.

Gaston Defferre demande donc au commandant Christian Prouteau de s�en charger[145]. Chef de la cellule antiterroriste de l��lys�e, ce dernier a r�uni quelques hommes au sein d�un petit Groupe d�action mixte (GAM), son bras arm�, qui commence � op�rer de mani�re officieuse � que ce soit en Corse contre des nationalistes ou pour traquer des mercenaires d�extr�me droite qui auraient foment� un projet d�attentat contre Mitterrand.

Depuis l��lys�e, le GAM pr�pare l�op�ration contre Carlos, non sans lancer quelques coups de sonde du c�t� de la DGSE, comme se le rappelle l�amiral Pierre Lacoste, alors patron des services secrets : � Ils sont venus me voir pour qu�on assassine Carlos, qui �tait soi-disant dans une station de sports d�hiver en Suisse. J�ai refus�, parce que cela ressemblait � un coup tordu. De toute fa�on, Carlos n��tait pas l�-bas[146]. � Effectivement, l��quipe envoy�e sur place par Prouteau revient bredouille. � Si un terroriste c�l�bre �tait dans cette ville, et nous n�avons pas pu trouver de preuves correspondantes, ce n��tait pas Carlos �, r�sume le commandant dans une note � Mitterrand, tout en continuant d�insister sur l�importance de � faire le n�cessaire � pour l��liminer s�il �tait localis�[147].

Il faudra attendre plus d�une d�cennie pour que le terroriste soit � nouveau rep�r� par la CIA et la DST. Chass� de Syrie apr�s la guerre du Golfe, Carlos se r�fugiera au Soudan, o� les Am�ricains retrouveront sa trace en 1993. Dans l�entourage du ministre de l�Int�rieur de l��poque, Charles Pasqua, l�hypoth�se d�une ex�cution sera alors � nouveau s�rieusement �tudi�e, avant d��tre �cart�e. En ao�t�1994, avec l�aide des Soudanais, le g�n�ral Philippe Rondot et Jean-Fran�ois Clair, haut responsable de la DST, parviendront � faire capturer Carlos � Khartoum et � le faire rapatrier en France pour qu�il comparaisse devant des tribunaux fran�ais.

L�autre terroriste dans le collimateur de Mitterrand, le Palestinien Abou Nidal, est un dissident de l�OLP, avec laquelle il est entr� ouvertement en guerre. Attentats, prises d�otages, ex�cution de fid�les d�Arafat, attaques de synagogues : le groupe d�Abou Nidal a de nombreux faits d�armes sanglants � son actif. Longtemps prot�g� par l�Irak de Saddam Hussein, il serait en train de trouver refuge � Damas aupr�s du r�gime anti-irakien de Hafez el-Assad.

D�s le lendemain de l�attentat de la rue des Rosiers, en ao�t�1982, la DGSE obtient des informations selon lesquelles Abou Nidal serait l�organisateur de cet attentat. Les armes utilis�es, des pistolets-mitrailleurs tch�ques WZ�63, permettent de corroborer cette implication : Abou Nidal en a d�j� fait usage lors d�attentats commis � Vienne et � Londres. Le Mossad isra�lien confirme �galement cette piste, de m�me qu�Issam Sartaoui, un des hauts repr�sentants de l�OLP, qui sera assassin� en avril�1983 par des tueurs d�Abou Nidal au Portugal. En �change d�une certaine libert� de mouvement en France, les proches d�Arafat passent un accord secret avec la DGSE pour l�aider dans sa traque.

� d�faut de pouvoir atteindre Abou Nidal, les services fran�ais tentent des approches plus indirectes. Fin ao�t�1982, Pierre Marion demande au pr�sident Mitterrand son feu vert pour prendre contact avec les responsables syriens, dont Rifaat el-Assad, le fr�re du pr�sident, consid�r� comme l�un des chefs des services secrets. Le but est de lui faire passer un message : la Syrie doit convaincre son nouveau prot�g�, Abou Nidal, de cesser sa campagne d�attentats en France ou contre des Fran�ais. Mitterrand donne son accord de principe.

En septembre, plusieurs entretiens entre Fran�ois de Grossouvre, Pierre Marion et Rifaat el-Assad ont lieu pr�s du golf de Saint-Nom-la-Bret�che. Le Syrien se d�fend de toute responsabilit� dans les attentats de l��t� 1982. Pierre Marion insiste : � Si la vague d�attentats se prolonge, nous n�aurons pas d�autre alternative que de frapper les organisations et les personnes que nous avons d�tect�es. � Rifaat el-Assad n�appr�cie gu�re le ton vif de ces propos. Il finit cependant par conc�der : � Vous pouvez compter sur ma parole. Abou Nidal n�agira plus contre vous[148]. �

Mais les promesses n�engagent que ceux qui les re�oivent. � cette date-l�, la localisation d�Abou Nidal en Syrie, pr�sum�e par la DGSE, n�est pas confirm�e par d�autres services fran�ais, et la campagne d�attentats se poursuit. De plus en plus isol� au sein de la DGSE, le col�rique Pierre Marion perd d�finitivement la confiance de Mitterrand, qui le juge incontr�lable et inefficace. Il est limog� en novembre�1982 et remplac� par l�amiral Pierre Lacoste, au caract�re plus temp�r�[149].

La DGSE �tant provisoirement hors jeu, l��lys�e multiplie les initiatives pour tenter d�enrayer les menaces terroristes. Des �missaires sont envoy�s aupr�s de Yasser Arafat pour obtenir des renseignements sur Abou Nidal, son ennemi. Fin septembre�1982, le g�n�ral Jean Saulnier, chef d��tat-major particulier du pr�sident, confie une autre mission ultra-secr�te � son homme de confiance, Philippe Rondot, au moment m�me o� celui-ci fait l�objet d�une campagne de d�nigrement de la part de son ancienne maison[150]. L�objectif est de n�gocier directement avec Abou Nidal l�arr�t des attentats contre des int�r�ts fran�ais, en �change d�une neutralit� � son �gard. Fran�ois Mitterrand donne son aval tacite � cette d�marche. L��missaire se rend notamment � Bagdad, o� le terroriste a gard� des alli�s.

� la mi-d�cembre, un accord confidentiel se dessine entre Abou Nidal et ses interlocuteurs fran�ais : il ne frappera plus les int�r�ts ni le territoire fran�ais, en �change d�une relative immunit�. Les discussions se prolongent les mois suivants, avec l�aide de services �trangers. En avril�1983, de hauts responsables de la DST rencontrent des proches d�Abou Nidal � Vienne, en Autriche. L�accord est confirm�. Quelques jours plus tard, le journal arabe Al-Watan al-Arabi �crit, de source bien inform�e : � � la suite de contacts priv�s tr�s importants qu�il a eus tout r�cemment, Abou Nidal a d�cid� d��pargner � l�avenir le territoire fran�ais de toute action violente[151]. � D�autres rencontres auront lieu les ann�es suivantes entre des repr�sentants de la DST et Abou Nidal ou ses �missaires, � Alger, Damas et Vienne.

Parall�lement, l�amiral Pierre Lacoste, n�ophyte en mati�re de renseignement, prend ses marques � la DGSE. Il d�couvre que son pr�d�cesseur, qui multipliait les initiatives d�sordonn�es, a laiss� la maison dans un �tat de d�sorganisation avanc�. Selon lui, les diff�rents services ne cessent de se chamailler, et le SA fonctionne pratiquement de mani�re autonome, sans forc�ment rendre compte de tout ce qu�il entreprend. Apr�s un tour de piste interne, il commence � reprendre les choses en main.

Sur le front du terrorisme moyen-oriental, il d�cide de renouer le fil des n�gociations avec les Syriens afin de corriger le tir. Il suit en cela les conseils d�un des agents de la DGSE envoy� comme clandestin � Beyrouth, Alain Chouet. Ce dernier se souvient : � En avril�1983, j�ai expliqu� � l�amiral Lacoste que la Syrie �tait bien derri�re de nombreux attentats et que les repr�sailles ne seraient pas efficaces. J�ai propos� qu�on aille voir Rifaat el-Assad. � Des rendez-vous sont pris durant l��t� 1983, en Suisse, avec le fr�re du pr�sident syrien. Le message est d�livr� en des termes plus polic�s que celui �mis presque un an plus t�t par Pierre Marion. � Je n�ai pas attaqu� bille en t�te en parlant de l�ambassadeur Delamare, raconte Lacoste. Marion avait �t� maladroit. J�ai essay� de nouer des relations plus pos�es avec les Syriens pour qu�on �vite les malentendus[152]. � Au-del� de la diplomatie, cependant, le contenu demeure relativement ferme : � Nous leur avons dit : �Si vous avez des d�saccords avec la France, dites-le-nous directement. Sinon, la prochaine fois, nous n�ex�cuterons plus des sous-fifres, mais des personnes importantes[153].� �

Le message est bien re�u. Les attentats syriens antifran�ais finissent par cesser. Une ligne de communication t�l�phonique directe est install�e entre les services secrets syriens et fran�ais. Elle fonctionnera sans encombre durant plusieurs d�cennies. Le pr�sident Mitterrand effectuera une visite officielle � Damas en octobre�1984 afin de tenter de tourner la page. ��d�faut de pouvoir combattre frontalement la Syrie, Paris pr�f�re discuter avec ses dirigeants, si dictatoriaux soient-ils.

Mais d�autres pays, entre-temps, ont pris le relais du terrorisme. Et ils ont d�cid� de frapper la France.

Beyrouth, dimanche 23�octobre 1983. Peu apr�s le lever du jour, � 6�h�17, une puissante d�flagration se fait entendre. Un camion Mercedes jaune bourr� de six tonnes de TNT vient d�exploser dans l�enceinte du quartier g�n�ral des Marines am�ricains de la Force multinationale, pr�s de l�a�roport. Trois minutes plus tard, en front de mer, une autre explosion d�truit le Drakkar, l�immeuble en cours de r�novation o� �taient cantonn�s les parachutistes fran�ais. Le bilan de ces deux attentats coordonn�s est particuli�rement lourd : deux cent quarante et un morts parmi les GI�s et cinquante-huit parmi les forces fran�aises, sans compter la famille libanaise du gardien.

Sur les lieux, les sauveteurs d�couvrent un spectacle de d�solation. Les cadavres et les bless�s doivent �tre extraits des ruines encore fumantes des immeubles effondr�s � l�aide de pelles m�caniques. Certains rescap�s fran�ais �mettront des doutes sur la th�se officielle d�un camion suicide qui serait venu s�encastrer dans les sous-sols du Drakkar, aucun d�bris du v�hicule pi�g� n�ayant �t� retrouv�. Selon eux, l�immeuble, occup� auparavant par les services secrets syriens, aurait �t� min� pr�alablement[154]. Mais les sentinelles qui auraient pu voir le camion arriver de loin sont d�c�d�es, et le site n�est plus qu�un amas de d�combres difficiles � identifier.

� Paris, le pr�sident Fran�ois Mitterrand est imm�diatement inform� des �v�nements par ses collaborateurs. Aussit�t, il ordonne � son ministre de la D�fense, Charles Hernu, de se rendre � Beyrouth, avant de se pr�parer lui-m�me � faire ce d�placement, qu�il sait tr�s risqu�. � C�est trop dangereux, on essaiera s�rement de le tuer[155] �, avertissent le ministre des Relations ext�rieures, Claude Cheysson, et l�ambassadeur de France au Liban, Fernand Wibaux.

Mais Mitterrand est d�termin�. Cet attentat suicide, il le redoutait plus que tout. Depuis des mois, la tension monte au Liban. La France et les �tats-Unis se sont expos�s en intervenant militairement dans ce pays, sous l��gide de l�ONU. L�invasion isra�lienne du Sud-Liban, d�clench�e en juin�1982, a entra�n� l�envoi temporaire de neuf cents soldats fran�ais et de huit cent cinquante Marines. Apr�s les massacres de septembre�1982 dans les camps palestiniens de Sabra et Chatila, la Force multinationale de l�ONU a �t� contrainte de revenir au Liban afin de s�curiser la capitale.

Cette pr�sence militaire franco-am�ricaine d�pla�t fortement aux Isra�liens, et encore plus aux factions libanaises qui se disputent, armes � la main, le contr�le de Beyrouth. Les milices chiites, Amal et Amal islamique, soutenues par les Syriens et les Iraniens, multiplient les accrochages et les attaques. Appuy� par Paris et Washington, le pr�sident libanais Amine Gemayel, qui a succ�d� � son fr�re B�chir, tu� dans un attentat le 14�septembre 1982, n�a pas suffisamment de poids pour ma�triser cette situation chaotique. En avril�1983, un v�hicule pi�g� a explos� dans les sous-sols de l�ambassade am�ricaine, tuant pr�s de soixante personnes. Entre le printemps et la fin de l��t�, les services de renseignement am�ricains ont re�u plus d�une centaine de messages d�alerte concernant de possibles attaques � la voiture pi�g�e, mais jamais assez pr�cis[156]. Au lieu de disperser leurs contingents respectifs, les officiers fran�ais et am�ricains ont d�cid� de les regrouper sur des sites uniques, les rendant ainsi plus vuln�rables.

En ce 23�octobre, les adversaires des �tats-Unis et de la France ont d�cid� de frapper un grand coup. Trois organisations peu connues, dont le Djihad islamique et le Mouvement de la r�volution islamique libre, revendiquent ces deux attentats, saluant le sacrifice des deux kamikazes qui les ont perp�tr�s.

D�s 8�heures le lendemain matin, Fran�ois Mitterrand d�barque � Beyrouth pour une visite surprise plac�e sous haute surveillance. Sur le lieu du drame, le pr�sident a la mine sombre de circonstance. Il ne cesse de questionner les chefs du contingent fran�ais sur les raisons qui les ont pouss�s � loger les parachutistes dans un immeuble de plusieurs �tages particuli�rement expos�. � Ne fallait-il pas �taler ce cantonnement au sol ? A-t-on dispos� des sacs de sable[157] ? � demande-t-il. Son ton est dur, sa col�re froide.

De retour � Paris, Fran�ois Mitterrand fulmine toujours. Il veut comprendre et refuse de laisser ce crime impuni. Durant le Conseil des ministres du 26�octobre, il �num�re les possibles commanditaires, sans privil�gier aucune piste : l�Iran de Khomeiny, qui voudrait punir la France de son soutien arm� � l�Irak, avec qui il est en guerre ; la Syrie de Hafez el-Assad, qui entend se poser en tuteur du Liban et leader du monde arabe ; ou encore la Libye du colonel Kadhafi, que la France affronte par ailleurs au Tchad. � Ces trois influences se conjuguent et, en m�me temps, elles sont rivales, commente Fran�ois Mitterrand. Elles poussent � une sorte de surench�re. L�attentat qui est advenu est scientifique et bien organis�. Un petit groupe a pu certes fournir les kamikazes, mais il a fallu qu�ils soient command�s � un niveau beaucoup plus �lev�. � Le pr�sident de la R�publique souligne que Ronald Reagan, son homologue am�ricain, envisage des repr�sailles. � Pour ma part, poursuit-il, si je savais � qui j�ai affaire, je n�h�siterais pas, mais je me refuse � faire n�importe quoi, n�importe comment[158]. � Il insiste notamment sur ses doutes au sujet de la piste iranienne, mise en avant par les Am�ricains.

Malgr� ces h�sitations apparentes, Mitterrand est d�termin�. D�s l�annonce de l�attentat, il a secr�tement d�cid� qu�il fallait r�pliquer. Les services de renseignement ont commenc� � mener l�enqu�te. La DGSE �met plusieurs hypoth�ses : la Syrie, l�Iran et m�me l�URSS. Cependant, des informations de plus en plus cr�dibles provenant des services alli�s pointent rapidement la responsabilit� de l�Iran. Selon ces sources, la � main iranienne � est derri�re le Djihad islamique, via des commandos suicides de la milice Amal islamique de Hussein Moussaoui, dont le fief se trouve dans la plaine de la Bekaa, mais aussi via la frange arm�e du Hezbollah, la nouvelle organisation chiite radicale soutenue par T�h�ran. � � la fin octobre, on a acquis des certitudes sur l�implication de l�organisation chiite Amal islamique dans la r�alisation des attentats, expliquera Gilles M�nage, directeur de cabinet du pr�sident Mitterrand � l��lys�e. Elle a fourni la logistique et les ex�cutants [�]. Le recrutement du commando a �t� l��uvre du clan Moussaoui[159]. � Des documents fournis par la CIA et corrobor�s par les services fran�ais indiquent que les responsables de ce groupe se sont r�unis � Beyrouth la veille des attentats, dans une maison du quartier chiite.

Le 2�novembre 1983, dans la cour des Invalides, le pr�sident Mitterrand rend un hommage national aux victimes de l�attentat du Drakkar. Dans la foul�e, inform� de l��tat de l�enqu�te, il r�unit dans son bureau son ministre de la D�fense, Charles Hernu, son chef d��tat-major particulier, le g�n�ral Jean Saulnier, et le directeur de la DGSE, l�amiral Pierre Lacoste. Celui-ci re�oit l�ordre de mener une action de repr�sailles contre l�Iran, consid�r� comme le commanditaire de l�attaque du Drakkar. � Non pour se venger. Mais pour �viter que cela se renouvelle[160] �, confie Mitterrand.

Depuis un an d�j�, la DGSE a renforc� sa pr�sence dans la capitale libanaise, multipliant les coups de main et recueillant des renseignements. L�amiral Lacoste a aussi envoy�des agents du SA pour prot�ger l�ambassadeur de France � Beyrouth, Fernand Wibaux, qui pourrait �tre une cible pour des tueurs. Mais, cette fois-ci, il est question d�une op�ration beaucoup plus ambitieuse, dict�e par le souhait de r�torsion imm�diate exprim� par le pr�sident. Concr�tement, la DGSE propose d�organiser un attentat similaire contre l�immeuble de l�ambassade d�Iran � Beyrouth.

L�amiral Pierre Lacoste, que j�ai rencontr� � plusieurs reprises, a bien voulu, pour la premi�re fois, r�v�ler la teneur de ses discussions � l��lys�e sur ce sujet ultra-sensible : � D�s le d�but, j�ai eu la certitude que les Iraniens �taient responsables, et je voulais leur donner un coup d�arr�t. Il fallait frapper fort. J�ai propos� le mode d�action, qui a �t� �tudi� et mis au point avec le chef du SA. Je suis all� voir Mitterrand � l��lys�e, et il a approuv� le principe, sans que j�entre dans le d�tail, car il ne le souhaitait pas[161]. �

Nom de code de l�assaut : op�ration Sant�.

Le SA se mobilise imm�diatement. L�heure n�est pas aux longues missions de � reconnaissance � fin d�action � � les � RFA �, dans le jargon de la DGSE �, qui peuvent s��taler sur plusieurs mois avant un hypoth�tique feu vert. Mitterrand veut agir vite et fort. Depuis la vague d�attentats qu�a connue la France � la mi-1982, c�est presque devenu une habitude : l��lys�e exige des op�rations clandestines ex�cut�es dans des d�lais tr�s courts, prenant chaque fois le risque de d�rapages ou de rat�s.

Une vingtaine d�agents du SA, essentiellement issus du centre de Cercottes, pr�s d�Orl�ans, s�embarquent � bord d�un Transall � destination de Beyrouth aux premi�res heures du 5�novembre 1983. L��quipe est dirig�e par le chef du SA, le colonel Jean-Claude Lorblanch�s, qui tient � conduire personnellement cette op�ration jug�e strat�gique. Il reste en contact permanent avec Paris et l�amiral Lacoste, qui suit l�affaire de tr�s pr�s. � J�ai accompagn� les agents du SA jusqu�au moment o��ils sont mont�s dans l�avion[162] �, confie l�ancien directeur de la DGSE.

Un des membres de l��quipe, Jean-Michel B.[163], qui compte d�j� une dizaine d�ann�es d�exp�rience au sein du SA, se souvient de l�ambiance qui r�gnait dans le groupe lorsqu�ils ont d�barqu� � Beyrouth dans une quasi-improvisation. De mani�re exceptionnelle, il a accept� de t�moigner sous couvert d�anonymat : � Nous n�avions pas dormi durant les vingt-quatre heures pr�c�dentes, car nous avions �t� mobilis�s toute la nuit par les pr�paratifs, puis par le voyage. La fatigue commen�ait � se faire sentir. Nous �tions stress�s et soumis � une pression �norme. Nous savions que Mitterrand voulait absolument faire quelque chose avant les Am�ricains. L�objectif, l�ambassade d�Iran, avait �t� choisi tr�s rapidement. Et il n�y avait pas eu de reconnaissance pr�alable suffisamment pr�cise sur place[164]. �

En r�alit�, il y a bien eu une rapide � RFA � : des agents de la DGSE se sont rendus aux alentours de l�ambassade, situ�e dans le quartier chiite de Jnah, au sud de Beyrouth, afin de rep�rer les lieux. � Cercottes, les membres du commando ont �galement pu voir des photos du b�timent du temps de sa construction, ce qui a permis d��tudier ses piliers de soubassement. Ils sont partis avec six cents kilos d�explosifs et des d�tonateurs. Arriv�s sur place, ils re�oivent un rapport contenant quelques indications et de nouvelles photos. Mais personne n�a le temps de v�rifier le bien-fond� des renseignements avant d�intervenir. Car les instructions sont formelles : l�assaut doit avoir lieu imm�diatement. D�barqu�s le soir du 5�novembre, les hommes sont contraints de lancer l�op�ration dans la nuit.

Circulant dans des Jeep emprunt�es aux contingents fran�ais pr�sents � Beyrouth, le commando se rend pr�s de l�ambassade d�Iran vers 3�heures du matin, le 6�novembre, en se faisant passer pour de simples soldats en patrouille nocturne. Les explosifs ont �t� r�partis en une douzaine de charges. Le mode op�ratoire a �t� choisi afin de d�truire totalement l�ambassade, comme le r�v�lent Jean-Michel�B. et Paul�C., un autre membre du commando qui m�a �galement confi� ses souvenirs[165]. L��quipe doit installer les charges dans les sous-sols en les pla�ant dans des boudins de plastique sur les piliers soutenant le b�timent, de mani�re � ce que l�explosion le fasse s�effondrer. Les d�g�ts devraient �tre consid�rables. Paris veut envoyer un message clair � T�h�ran : �il pour �il� Mitterrand a �galement donn� pour consigne d��viter les dommages collat�raux, � savoir des victimes civiles dans les zones habit�es alentour.

Mais le sc�nario ne se d�roule pas comme pr�vu. � Nous sommes all�s sur le lieu de l�objectif le premier soir, ce qui faisait notre deuxi�me nuit sans sommeil, se rappelle Jean-Michel�B. La situation que nous avons trouv�e n��tait pas du tout celle qu�on nous avait d�crite. Il ne devait y avoir sur place qu�un couple de gardiens avec des enfants, que nous avions pr�vu de capturer et d��vacuer avant l�attentat. Or nous avons trouv� une vingtaine de gardes arm�s et en faction � l��tage. Il y avait une mitrailleuse point�e sur nous. Les maisons avoisinantes �taient plus proches que nous ne le pensions. Nous �tions cens�s op�rer dans l�obscurit�, or des projecteurs �taient braqu�s vers l�ext�rieur. Nos tireurs ont essay� de les �teindre, ce qui a provoqu� une certaine confusion parmi les gardes. On nous avait �galement indiqu� que le b�timent �tait entour� d�un petit muret. En r�alit�, il s�agissait d�un v�ritable mur, qui avait visiblement �t� rehauss� r�cemment avec des parpaings. Quant � la voie de sortie pour l��quipe, elle �tait encombr�e d�arbres, ce qui posait un probl�me pour nos v�hicules. Bref, rien ne collait. Nous avons d�cid� d�annuler l�op�ration et de quitter les lieux. � Une d�cision logique d�apr�s les r�gles du SA : la situation constat�e s�apparente aux � cas non conformes � g�n�ralement �tudi�s en amont et qui peuvent justifier le report ou l�abandon d�une op�ration.

� l�aube, le commando du SA regagne le PC � La Fr�gate �, un cantonnement des forces fran�aises � Beyrouth-Ouest, et prend ses quartiers dans le gymnase. Au si�ge de la DGSE, boulevard Mortier, � Paris, l�amiral Lacoste attend f�brilement des nouvelles de ses �quipes depuis la veille. Lorsqu�il apprend l��chec de la premi�re tentative, la tension monte. L��lys�e, qui veut absolument prendre les Am�ricains de court en menant cette action de r�torsion avant eux, insiste pour que l�attentat ait lieu co�te que co�te.

Des instructions sont transmises au colonel Lorblanch�s pour reprogrammer imm�diatement l�op�ration. Ce dernier demande un d�lai de quarante-huit � soixante-douze heures pour mieux se pr�parer, mais il re�oit ordre d�y retourner le soir m�me. La surprise est grande parmi ses �quipiers. Jean-Michel B. se souvient : � On nous a dit que les Am�ricains pourraient d�truire l�ambassade d�Iran avec une bombe t�l�guid�e au laser et qu�il fallait le faire avant eux. Nous avons �t� harcel�s de messages de Paris toute la nuit. Jean-Claude Lorblanch�s n�a pas pu s�y opposer. Nous avons compris qu�on n�avait pas le choix. �

Pour la deuxi�me tentative, le chef du SA demande des volontaires. Une poign�e d�agents se portent candidats. Le commando principal compte huit hommes. Le mode op�ratoire est modifi� afin de tenir compte de la situation constat�e la premi�re nuit : � d�faut de pouvoir p�n�trer discr�tement dans les sous-sols, une Jeep remplie des six cents kilos d�explosifs sera abandonn�e le long du mur d�enceinte de l�ambassade. Cela provoquera des dommages sans doute moins importants, mais le message sera tout aussi clair. Durant la journ�e, les hommes s�entra�nent avec les v�hicules, les charges et les retardateurs. Ils tentent de t�l�guider une Jeep vide pour qu�elle s�arr�te le long d�un mur. Sans succ�s. La Jeep n�avance pas droit. Le commando doit se r�soudre � prendre le risque de la conduire jusqu�� l�objectif pour s�assurer de sa position.

Dans la nuit du 6 au 7�novembre 1983, les hommes du SA reprennent le chemin de l�ambassade. Voil� trois jours qu�ils n�ont pas dormi. Leurs capacit�s physiques sont mises � rude �preuve. Dans l�une des trois Jeep � bord desquelles ils circulent, les explosifs et les retardateurs sont visibles ; ils n�ont pas eu le temps de les camoufler.

Pour faire diversion � leur arriv�e aux abords du b�timent, d�autres membres du SA post�s � quelques dizaines de m�tres tirent avec un lance-roquettes LRAC-F1 en direction du balcon, faisant croire � une attaque. Les gardiens de l�ambassade r�pliquent en direction de l�origine du feu. Le commando profite de la fusillade pour faire exploser les projecteurs et les lampadaires afin de pouvoir agir dans l�obscurit�.

Les deux hommes qui ont pris place dans la Jeep pi�g�e re�oivent l�ordre d�armer les trois retardateurs m�caniques de marque Lip, avec un d�lai d�une quinzaine de minutes, puis de rejoindre les deux autres v�hicules et de quitter rapidement la zone. � Jusque-l�, tout fonctionnait normalement, se souvient Jean-Michel B. Nous avons roul� jusqu�au port, nous attendions l�explosion quinze minutes plus tard. Mais elle n�a pas eu lieu. � L�un des �quipiers a bien appuy� sur les retardateurs, comme pr�vu. Ses coll�gues estiment qu�il a peut-�tre mal enclench� le m�canisme, consid�r� comme assez sensible. � moins que les d�tonateurs n�aient pas �t� bien reli�s aux charges. � Certains ont dit ensuite que les syst�mes avaient �t� sabot�s ou que nous ne voulions pas vraiment faire sauter les charges, commente Paul�C. C�est totalement faux. Nous avions des ordres de l��lys�e et nous nous sommes entra�n�s toute la journ�e, mais il y a simplement eu un probl�me technique que nous n�avons pas pu �claircir. �

Apr�s de longues minutes d�attente, les deux Jeep reviennent pr�s de l�ambassade. Deux membres du commando s�approchent � pied du v�hicule pi�g� afin d��valuer la situation, malgr� les risques encourus. Derri�re eux, leurs co�quipiers d�cident d�utiliser leur LRAC-F1 pour tenter de faire exploser la Jeep. � Si cela avait march�, nous aurions eu au moins deux morts : nos deux camarades qui marchaient vers le v�hicule �, estime Paul�C. Mais la poisse semble coller � l��quipe du SA : leurs roquettes touchent seulement le moteur, emp�chant la mise � feu des explosifs, plac�s sur le si�ge arri�re. Le bruit attire une patrouille de l�arm�e libanaise, qui arrive rapidement � proximit� de la Jeep pi�g�e. Il est trop tard. Il ne reste plus qu�� abandonner la partie � en laissant sur place le v�hicule, dont l�origine fran�aise sera ais�ment identifi�e. � Les militaires libanais ont vite compris de quoi il s�agissait, raconte Jean-Michel B. Ils ont ensuite voulu rendre la Jeep aux soldats fran�ais. Ils ont montr� d�autres retardateurs non percut�s qu�ils avaient r�cup�r�s dans la bo�te � gants, et ceux-l� fonctionnaient parfaitement. Nous sommes rentr�s en France avec une immense frustration. �

Maigre consolation : exfiltr�s sans encombre du Liban via Larnaca, les membres du commando seront re�us secr�tement par le ministre de la D�fense, Charles Hernu, qui estimera que les Iraniens ont tout de m�me compris le message. Une dizaine d�agents du SA repartiront imm�diatement � Beyrouth pour mener d�autres op�rations clandestines durant plusieurs mois.

Le revers est cuisant, et les responsabilit�s sont partag�es. � Nous avons commis des maladresses, estime Jean-Michel�B. Mais on nous a pouss�s � agir dans de mauvaises conditions. La pression politique a �t� trop forte. Elle est souvent mauvaise conseill�re. �

� Paris, ce ratage provoque un vif �moi � la DGSE, au minist�re de la D�fense et � l��lys�e. � Mitterrand �tait furieux, se souvient l�amiral Lacoste. Mais, comme il avait �t� dans la R�sistance durant la guerre, il comprenait parfaitement que ces op�rations puissent �chouer. � Cependant, le fiasco de Beyrouth laissera des traces dans l�esprit du pr�sident, qui n�a jamais eu une immense confiance dans l�efficacit� des services secrets. � La France paiera cette lourde erreur d�une recrudescence du terrorisme inspir� par les services iraniens �, �crira Gilles M�nage, directeur de cabinet de Mitterrand, selon lequel la DGSE n�aurait pas d� � r�aliser une action aussi grave avec autant de l�g�ret�[166] �.

Au minist�re de la D�fense, des conseillers de Charles Hernu, appuy�s par certains hi�rarques des �tats-majors, profitent de la situation pour critiquer vertement le SA et principalement son chef, Jean-Claude Lorblanch�s, qui sert de bouc �missaire dans cette affaire. � J�ai subi une campagne intense pour remplacer le chef du SA, pr�cise l�amiral Lacoste. Charles Hernu en a parl� deux ou trois fois au pr�sident Mitterrand. Un jour, le pr�sident m�a convoqu� pour me dire qu�Hernu voulait que je renvoie le chef du SA. �Maintenant, c�est moi qui vous le dis�, a-t-il ajout�. J�ai compris le message[167]. �

Finalement, en novembre�1984, le cabinet du ministre obtient la t�te du colonel Lorblanch�s. C�est un homme pouss� par le s�rail militaire qui le remplace : Jean-Claude Lesquer. Issu de la L�gion �trang�re, ce dernier r�vait plut�t de prendre le commandement du 2^e�REP de Calvi[168]. Quelques mois plus tard, le SA organisera le sabotage du navire de Greenpeace, le Rainbow Warrior, en Nouvelle-Z�lande � une tentative pour remettre en selle son service. Cette op�ration tournera, elle, au scandale politique, et conduira au d�part non seulement de l�amiral Pierre Lacoste, mais aussi du ministre Charles Hernu.

Selon le commandant Alain Mafart, l�un des protagonistes de l�affaire du Rainbow Warrior, l�origine de ce deuxi�me fiasco remonte bien � celui de Beyrouth en 1983, qui aurait profond�ment d�stabilis� la maison : � Suite � l��chec de la riposte � Drakkar, le service vient de perdre la confiance que ses patrons politiques pouvaient lui accorder et se trouve dans une tr�s mauvaise posture. � D�apr�s lui, la DGSE aurait connu, � ce moment-l�, une h�morragie de cadres. Fragilis�e, elle pouvait �tre tent�e de se � refaire � en acceptant d�autres missions encore plus risqu�es. � La gen�se de l�affaire Greenpeace est l�, sur fond de personnels d�sempar�s, de d�parts massifs vers l�administration civile ou les entreprises priv�es. S�y ajoute cette nouvelle orientation, cette doctrine trop conjoncturelle, mal adapt�e aux structures du service[169] �, conclut Alain Mafart.

Mais l�histoire ne s�arr�te pas l�. Au lendemain de cette mission avort�e � Beyrouth, le pr�sident Mitterrand veut toujours venger les morts du Drakkar. � d�faut d�op�ration semi-clandestine, l��lys�e ordonne une r�plique militaire plus visible, en liaison avec la Maison-Blanche, qui pr�pare un bombardement simultan�. Le pr�sident Ronald Reagan �crit � son homologue fran�ais le 12�novembre pour lui annoncer les dates possibles pour les frappes, entre le 16 et le 19�novembre. � Quoi que fassent les �tats-Unis, nous agirons, confie Mitterrand � son chef d��tat-major particulier, le g�n�ral Jean Saulnier. Il faut donner une gifle aux tueurs, � condition d�avoir le bon objectif[170]. �

Un raid a�rien dans la plaine de la Bekaa doit d�truire une ancienne caserne de l�arm�e libanaise et un h�tel, occup�s par plus d�une centaine de militaires iraniens et par des chiites libanais de la milice Amal islamique de Hussein Moussaoui. Une partie de l��quipe du SA, revenue � Beyrouth, est charg�e de faire des rep�rages au sol afin de guider les tirs des chasseurs fran�ais. Parall�lement, apr�s qu�une s�rie d�attentats a vis� des immeubles abritant des soldats et des services de renseignement isra�liens au Liban, l�aviation de l��tat h�breu pilonne des positions chiites dans cette r�gion.

Dans la journ�e du 17�novembre 1983, Charles Hernu d�clenche l�op�ration Brochet. Au dernier moment, Ronald Reagan refuse de s�associer � ces repr�sailles, pr�f�rant prudemment donner ordre � ses g�n�raux de retirer progressivement tous les Marines du sol libanais, o� ils demeurent expos�s. En d�pit du l�chage am�ricain, Mitterrand ne change pas d�avis. D�collant du porte-avions Clemenceau, qui navigue au large du Liban, huit chasseurs fran�ais Super-�tendard larguent � haute altitude une trentaine de bombes sur la caserne Cheikh Abdallah, pr�s de Baalbeck.

Le responsable de la milice chiite Amal islamique, Hussein Moussaoui, clame publiquement que les pertes dans son camp se limitent � un mort et deux bless�s, la caserne ayant �t� d�sert�e avant l�assaut. Pourtant, selon les rapports de l�op�ration remis au pr�sident de la R�publique, une dizaine de miliciens chiites ont bien �t� tu�s, ainsi qu�une douzaine de soldats iraniens. Mais les b�timents ont effectivement �t� �vacu�s en partie juste avant l�attaque. � Il y eut moins d�une trentaine de victimes, et rien qui f�t de nature � porter atteinte, pour l�avenir, � la capacit� op�rationnelle de ceux qui avaient organis� l�attentat du Drakkar, ni � punir ses responsables pr�sum�s[171] �, d�plorera Gilles M�nage, tr�s critique quant au choix de la cible. � noter aussi que les chasseurs fran�ais ont essuy� des tirs de missiles antia�riens quand ils sont arriv�s sur la zone. Des fuites, attribu�es au Quai d�Orsay et aux forces libanaises, ont peut-�tre contribu� � ce semi-�chec.

Lors du Conseil des ministres du 23�novembre 1983, Fran�ois Mitterrand tente de justifier ce raid, dont les effets, selon lui, ont �t� brouill�s par une entreprise de d�sinformation : � Il y a eu un certain �tonnement devant cette mesure qui �tait dure � prendre, qui a �t� ex�cut�e dans des conditions risqu�es, et qui a �t� r�ussie par rapport � ses objectifs. Cette mesure heurtait la conscience individuelle, c�est un encha�nement de faits qui la rendait n�cessaire. [�] Il s�agit d�une responsabilit� du chef de l��tat, du ministre de la D�fense et du Premier ministre, qui ne peut pas �tre ais�ment partag�e. Cette responsabilit� est lourde pour ceux qui l�ont. C�est la r�gle du jeu[172]� �

Mais le constat demeure : la France est de plus en plus menac�e au Liban. Dans les semaines qui suivent le Drakkar, cinq soldats fran�ais sont victimes, � Beyrouth, d�attaques revendiqu�es par le Djihad islamique. Le 21�d�cembre 1983, un nouvel attentat au camion pi�g� frappe le poste du contingent fran�ais � La Fr�gate �, � Berjaoui. Le bilan � un mort et seize bless�s parmi les parachutistes, seize morts et quatre-vingt-quatre bless�s dans la population civile libanaise � aurait pu �tre beaucoup plus lourd si le b�timent n�avait pas �t� depuis peu prot�g� par un nouveau mur d�enceinte, qui a amorti le souffle de l�explosion. L�h�catombe se poursuit, avec la mort d�un l�gionnaire fran�ais, le 9�janvier 1984, lors d�un attentat contre la R�sidence des Pins, o� habite l�ambassadeur de France � Beyrouth.

Les risques sont de plus en plus grands. Sur place, des militaires fran�ais veulent se d�fendre et organisent des r�torsions semi-clandestines. Le colonel Christian Quesnot � futur chef d��tat-major particulier du pr�sident Mitterrand entre 1991 et 1995�� s�occupe du d�minage de Beyrouth avec un d�tachement du 17^e�r�giment de g�nie parachutiste. Il s�agace que ses hommes soient la cible de snipers. � Je suis all� voir le chef militaire de la milice Amal de mon quartier, se souvient le grad�. Je lui ai dit que si ses gars continuaient de tirer sur nos v�hicules, nous le flinguerions, lui, sa femme et ses filles. Je lui ai montr� le dossier d�objectifs que nous avions pr�par� sur sa famille, avec des photos. �a l�a impressionn�. Et je lui ai propos�, en �change, qu�on d�mine aussi ses v�hicules. Les choses se sont ainsi un peu calm�es[173]. �

Pour limiter les infiltrations d�assaillants dans la ville, les soldats du g�nie �difient aussi des merlons de protection et pi�gent des �gouts, provoquant des explosions qui font des ravages parmi les combattants. En d�pit de ces dispositifs, les contingents des autres pays de la Force multinationale plient bagage les uns apr�s les autres. La France se r�sout finalement � rapatrier ses soldats fin mars�1984, ne laissant sur place que ceux qui participent � la force de l�ONU au Sud-Liban.

Lorsqu�il a re�u le vice-pr�sident am�ricain, George Bush, � l��lys�e quelques semaines plus t�t, Fran�ois Mitterrand n�a pas cach� sa peur de nouveaux attentats suicides � Beyrouth. Face � Ronald Reagan, � la Maison-Blanche, un mois plus tard, il r�it�re ses craintes. � Les commandos venus d�Iran sont les plus dangereux[174] �, dit-il, mentionnant explicitement l�attentat du Drakkar.

Malgr� ces d�convenues r�p�t�es, le pr�sident veut continuer de traquer secr�tement les responsables du Drakkar. La DGSE se voit ainsi confier la mission de remonter jusqu�aux commanditaires.

Le suspect num�ro un s�appelle Imad Moughnieh. N� en 1962 au Sud-Liban, ce jeune chiite � l�allure impassible a d�abord combattu � Beyrouth aux c�t�s des Palestiniens de l�OLP comme sniper de l�unit� d��lite Force 17, jusqu�� l��t� 1982. Recrut� parall�lement par les officiers iraniens des pasdarans, venus s�installer dans la Bekaa libanaise, il est charg� de commander l�unit� secr�te Amin al-Haras, au sein de la Garde r�volutionnaire iranienne au Liban[175].

Officiellement, Imad Moughnieh dirige la branche arm�e du Djihad islamique, qui est l�une des d�nominations du Hezbollah. En novembre�1982, les combattants d�Amal islamique remettent les cl�s de la caserne de gendarmerie Cheikh Abdallah, dans la Bekaa, aux miliciens iraniens, permettant � ceux-ci d�organiser leurs op�rations, en lien avec Moughnieh. Les attaques du 23�octobre 1983 contre le QG des Marines et l�immeuble du Drakkar constituent le point d�orgue de ce � djihad �, la guerre sainte lanc�e par l�Iran contre le Grand Satan am�ricain et son alli� fran�ais.

Durant les mois qui suivent ces attentats, les services am�ricains, CIA en t�te, demeurent dans le flou concernant leurs commanditaires r�els, au-del� des commandos de la milice Amal islamique et du pouvoir iranien. Puis, sans avoir de preuves formelles, la CIA et la DGSE, aid�es par les services alg�riens, commencent � s�int�resser � Imad Moughnieh. � Nous avons mis du temps � comprendre son r�le actif au sein de la branche arm�e du Hezbollah, mais nous l�avons ensuite class� dans nos cibles importantes, pratiquement au m�me niveau que Carlos et Abou Nidal[176] �, se souvient un ancien dirigeant de la DGSE. Moughnieh est identifi� comme l�un des principaux responsables du double attentat d�octobre�1983. � son propos, le journaliste Gilles Delafon �crira : � Impossible de savoir o� il dort. Il �vite de passer deux nuits au m�me endroit, Sa photo, elle, n�a jamais �t� publi�e. [�] Il est capable de faire agir ou d�acheter des hommes susceptibles d�agir. Il a l�argent, les armes et les explosifs[177]. � L�individu para�t aussi insaisissable que redoutable. Sa maison familiale, � A�n el-Dilbah, un quartier pauvre de Beyrouth, pr�s de l�a�roport, est prot�g�e par des miliciens.

Imad Moughnieh est aussi l�instigateur pr�sum� des prises d�otages occidentaux � Beyrouth. Les services secrets le soup�onnent de les orchestrer en liaison avec le ministre iranien des Gardiens de la r�volution, Mohsen Rafigh Doust, qui sera l�un des n�gociateurs incontournables dans ce dossier.

Les rapts se multiplient : Jeremy Levin, journaliste am�ricain, et William Buckley, chef de poste de la CIA au Liban, en mars�1984 ; Lawrence Jenco, eccl�siastique am�ricain, en janvier�1985 ; Terry Anderson, journaliste am�ricain, Marcel Carton, vice-consul fran�ais, Marcel Fontaine, officier du protocole fran�ais, Brian Levick, Alec Collett et Geoffrey Nash, ressortissants britanniques, et Nicolas Kuiters, pasteur n�erlandais, en mars�1985 ; Jean-Paul Kauffmann, reporter fran�ais, Michel Seurat, chercheur fran�ais, et David Jacobsen, administrateur d�h�pital am�ricain, en mai�1985 ; Thomas Sutherland, agronome am�ricain, en juin�1985� La liste n�est pas exhaustive. Ces enl�vements sont revendiqu�s par le Djihad islamique, derri�re lequel se cachent le Hezbollah et les hommes d�Imad Moughnieh. L�organisation exige notamment de la France et des �tats-Unis qu�ils fassent pression sur le Kowe�t pour que l��mirat rel�che dix-sept militants chiites emprisonn�s, dont un membre de la famille de Moughnieh[178].

Les n�gociations pour tenter d�obtenir la lib�ration des otages fran�ais, qui se d�roulent entre T�h�ran, Damas et Beyrouth, patinent. En d�cembre�1985, alors que des pourparlers tendus se profilent � T�h�ran, les services am�ricains pr�viennent les autorit�s fran�aises qu�Imad Moughnieh va faire un passage� par Paris. L�extr�miste chiite libanais, consid�r� comme le responsable des attentats de 1983, de la campagne de kidnappings et du d�tournement d�un Boeing de la TWA en juin�1985, tenterait de se cacher en France apr�s avoir fait enlever des diplomates sovi�tiques � Beyrouth, ce qui aurait provoqu� des r�torsions de la part de Moscou[179]. Selon les informations parues dans la presse fran�aise et am�ricaine en f�vrier�1986, les Am�ricains auraient demand� que Moughnieh soit interpell� par la police fran�aise pour �tre extrad�. Mais le Quai d�Orsay s�y serait oppos� afin de ne pas faire �chouer les n�gociations en cours sur les otages fran�ais. Ces informations sont vigoureusement d�menties par les minist�res de l�Int�rieur et des Affaires �trang�res[180]. � On s�effor�a d�exploiter les renseignements am�ricains, qui se r�v�l�rent inexacts : on ne trouva pas trace du chef terroriste[181] �, expliquera Gilles M�nage, alors en charge des dossiers de police � l��lys�e.

La DST guette en effet les arriv�es dans les a�roports, sans succ�s. En mai�1986, la CIA signale � nouveau la venue d�Imad Moughnieh en France. Le ministre de l�Int�rieur, Charles Pasqua, et son bras droit, Robert Pandraud, font de ce dossier une priorit�. Un important dispositif de surveillance s�organise autour d�un h�tel parisien avec la DGSE et la DST. En vain. Officiellement, l�oiseau n�est pas sur le territoire fran�ais. En r�alit�, o� qu�il soit, l��lys�e est bien d�cid� � ne pas l�arr�ter � cause des otages au Liban.

Au si�ge de la DGSE, la d�cision est pourtant prise de constituer sur un lui un dossier de � reconnaissance � fin d�action � � autrement dit, de pr�parer une �ventuelle op�ration Homo. � Pendant plus d�un an, nous avons essay� de le localiser et nous l�avons pist�, avec des �quipes qui se relayaient[182] �, se souvient un officier du SA mobilis� sur cette affaire.

Cependant, ce d�ploiement de moyens reste vain. L�homme �chappe � ses poursuivants. � Et nous n�avons pas re�u de feu vert de nos sup�rieurs pour proc�der � l�ex�cution[183] �, t�moigne un autre agent du SA. Paris craint toujours qu�une op�ration Homo n�ait des cons�quences f�cheuses.

Imperturbable, Imad Moughnieh continue de narguer ceux qui le pourchassent. En octobre�1986, des vid�os de plusieurs otages fran�ais et am�ricains sont rendues publiques. La CIA y voit le fruit d�une campagne du groupe de Moughnieh, qui les d�tient, pour forcer � Paris et Washington � faire des concessions[184] �. Les Am�ricains et les Fran�ais esp�rent pouvoir n�gocier avec lui, notamment par l�interm�diaire des diplomates alg�riens en poste � Beyrouth, qui l�ont rencontr�[185]. Les discussions se prolongeront encore des ann�es avant d�aboutir. Parall�lement, les dossiers sur le terroriste s�accumulent � la CIA et � la DGSE, et remontent jusqu�� la Maison-Blanche et � l��lys�e.

Moughnieh, qui s�est r�fugi� entre-temps � T�h�ran, semble intouchable. � Il a pass� sa vie � nous faire un bras d�honneur[186] �, avouera un v�t�ran de la CIA. Charg� des op�rations militaires secr�tes du Hezbollah, figurant sur la liste des terroristes les plus recherch�s par les �tats-Unis avant m�me 2001, Moughnieh trouvera finalement la mort le 12�f�vrier 2008 � Damas dans l�explosion d�une voiture pi�g�e[187]. Cet assassinat cibl� sera attribu� aux services secrets isra�liens, qui le jugeaient responsable des attentats anti-isra�liens qui avaient fait des dizaines de morts en 1992 et 1994 � Buenos Aires.

� Oui, j�ai men� une guerre secr�te sur ordre de Mitterrand[188]. � Sortant d�un silence de plusieurs d�cennies, Ren� Dulac ne me cache pas avoir �t� surpris, en 1983, lorsqu�il a �t� contact� par la DGSE pour reprendre du service. Lui, le mercenaire devenu un marchand d�armes � la r�putation sulfureuse. Lui, l�ancien bras droit du l�gendaire Bob Denard, symbole des barbouzeries africaines. Lui, surnomm� � le Grand �, qui a nagu�re, avec l�aval du SDECE, fait le coup de feu dans les zones dangereuses, le plus souvent au nom de la lutte contre des r�gimes communistes. Son r�cit, in�dit, a d�autant plus de valeur qu�il est corrobor� par d�autres sources[189].

� la fin des ann�es 1970, Ren� Dulac a, il est vrai, rompu avec Bob Denard, qui r�gnait en ma�tre sur l�archipel des Comores. � Le Grand � se consacre � la cr�ation de la garde pr�sidentielle d�Omar Bongo, au Gabon, et � quelques transferts d�armements du Br�sil vers l�Afrique via sa soci�t� Transoccidentale SA, bas�e en Belgique, au Luxembourg et � Paris. Mi-mercenaire, mi-homme d�affaires, il se fait le plus discret possible. Avec l�arriv�e de la gauche au pouvoir, en mai�1981, les mercenaires, assimil�s � des � Affreux � d�extr�me droite, n�ont pas la cote. Et l�heure n�est plus, semble-t-il, aux coups de main n�ocoloniaux. Fran�ois Mitterrand n�a-t-il pas vertement critiqu� l�interventionnisme militaire de son pr�d�cesseur en Afrique et ses relations troubles avec certains r�gimes honnis, du Gabon d�Omar Bongo � la R�publique centrafricaine de l�empereur autoproclam� Bokassa�I^er ?

Fin juin�1983, Ren� Dulac est de passage � Paris chez une amie. Il re�oit un curieux appel d�un correspondant dont il reconna�t la voix, un d�nomm� � Jean-Pierre � � en r�alit� le pseudonyme du g�n�ral G., de la DGSE, avec qui il a jadis �t� en contact. � Nous savons que vous avez rendu des services � la R�publique, lui dit ce dernier. Pouvons-nous nous voir imm�diatement ? � � Jean-Pierre �, qui conna�t son adresse de r�sidence temporaire, s�est post� � quelques m�tres pour l�appeler. �tonn�, Ren� Dulac le rejoint dans sa voiture. Le g�n�ral lui expose rapidement la situation : � On veut monter une op�ration au Tchad. Denard a fait assez de b�tises. Mais vous, on vous conna�t. Nous avons besoin de vos services. �

Dulac n�en revient pas : c�est la premi�re fois que le gouvernement de Fran�ois Mitterrand en appelle directement � des mercenaires pay�s pour faire le � sale boulot � dont personne ne veut se charger. Un recours aussi inavouable qu�indispensable. Car, en ce d�but d��t�, l��lys�e se trouve dans une situation compliqu�e au Tchad. Au nord, le leader libyen, Mouammar Kadhafi, a lanc�, le 19�juin, une nouvelle offensive militaire �clair avec l�aide de son alli� tchadien, Goukouni Oueddei, et ses milliers de soldats. Le second veut reprendre le pouvoir � N�Djamena, d�o� l�ancien rebelle Hiss�ne Habr�, soutenu par la CIA et par quelques mercenaires de l��quipe Denard, l�a chass� un an plus t�t. Nagu�re, la France avait tent� de se rapprocher du r�gime d�Oueddei, avant d��tre contrainte d�aider celui d�Habr�, non moins despotique[190]. Oueddei veut sa revanche, et il a appel� � la rescousse Kadhafi, dont les vis�es h�g�moniques sur le Tchad sont un secret de Polichinelle. Appuy�es par des militaires libyens, lourdement arm�es � chars sovi�tiques, lance-roquettes, mortiers et obus �, les troupes d�Oueddei sont pass�es � l�attaque, depuis le nord, sans rencontrer de r�sistance active. Le 24�juin, la palmeraie de Faya-Largeau, ville cl� pour lancer l�assaut vers le sud, est tomb�e.

� Paris, cette crise prend les autorit�s � contre-pied. Fran�ois Mitterrand rechigne � r�agir imm�diatement. Il ex�cre le pr�sident tchadien Hiss�ne Habr�, qui est financ� en partie par les Am�ricains. Demander � l�arm�e fran�aise d�aller sauver le r�gime d�Habr� reviendrait � renouer avec les vieilles habitudes coloniales et � imiter Giscard. Les experts de la CIA qui suivent l�affaire de pr�s notent, avec un brin d�ironie : � Ce serait une d�cision difficile pour le pr�sident Mitterrand d�envoyer des troupes au Tchad apr�s des ann�es de critiques des socialistes contre l�aventurisme militaire en Afrique des pr�c�dents gouvernements[191]. � De plus, le pr�sident fran�ais ne veut pas fermer la porte � une n�gociation avec Kadhafi, qu�il juge impr�visible, mais ouvert � des discussions � pour lesquelles il a d�ailleurs missionn� son ami Roland Dumas[192].

Toutefois, en d�fenseur des principes traditionnels de la souverainet� des �tats, Mitterrand ne peut pas laisser Kadhafi franchir les fronti�res et envahir impun�ment le Tchad. L�expansionnisme du leader libyen est jug� � dangereux � � Paris. Les dirigeants des pays amis de la r�gion, comme le S�n�gal et la C�te d�Ivoire, pressent ouvertement le pr�sident fran�ais d�intervenir. Les Am�ricains font de m�me, Ronald Reagan en t�te, car la CIA alerte la Maison-Blanche sur l�imminence d�une attaque d�cid�e par Kadhafi. � Ces derniers mois, a pr�venu la CIA fin 1982, les Libyens ont fourni des armes d�infanterie, des munitions, de l�essence et des v�hicules l�gers au millier de soldats de l�ex-pr�sident Goukouni Oueddei pr�sents au nord du Tchad, ainsi que des conseillers militaires. Les forces d�Oueddei sont compl�t�es par des Tchadiens recrut�s avec l�aide des Libyens et transport�s via le B�nin pour �tre infiltr�s au nord du Tchad[193]. �

Fran�ois Mitterrand ne peut tergiverser �ternellement. Les �tats-majors militaires commencent � �tablir des plans d�op�rations, mais celles-ci n�cessiteront plusieurs semaines de pr�paratifs. Pendant ce temps, les Libyens gagnent chaque jour du terrain.

Au si�ge de la DGSE, boulevard Mortier, les experts s�arrachent les cheveux. L�amiral Pierre Lacoste, patron de la maison, a re�u de l��lys�e la consigne de chercher une � solution rapide �. Il lui faut trouver le moyen d�agir, mais pas directement. Le SA peut envoyer sur place quelques hommes, mais il ne doit pas les envoyer au combat. Le risque est trop grand, pense-t-on, qu�un agent fran�ais tombe entre les mains des Libyens, lesquels exploiteraient l�incident de mani�re probablement outranci�re.

La solution ? Recourir � des mercenaires, forc�ment moins visibles. Et Paris pourrait toujours d�mentir tout lien avec eux en cas de coup dur. Leur recrutement doit simplement �tre des plus discrets. Si les m�dias apprenaient qu�un gouvernement de gauche fait appel � des � Affreux � pour mener une guerre secr�te contre les Libyens, les retomb�es pourraient se r�v�ler catastrophiques. Voil� pourquoi la DGSE fait appel � Ren� Dulac, dont chacun sait qu�il est comp�tent, disponible, effac� et f�ch� avec l��pouvantail Denard, qu�il est inenvisageable d�employer. � Mon interlocuteur de la DGSE m�a dit qu�il fallait absolument arr�ter les Libyens. Que c��tait un ordre de l��lys�e �, se souvient Dulac.

Une r�union de crise est rapidement organis�e avec Ren� Dulac et une brochette de responsables de la DGSE. Elle se d�roule rue Monsieur, dans les bureaux du minist�re de la Coop�ration, charg� de couvrir les pr�paratifs de cette op�ration secr�te. Le chef des op�rations � la direction de la DGSE et Robert Peccoud, qui s�occupe des affaires militaires aux c�t�s du ministre Christian Nucci, coordonnent le projet, suivi de pr�s par Jean-Fran�ois Dubos, le conseiller sp�cial du ministre de la D�fense, Charles Hernu, ainsi que par Guy Penne et Fran�ois de Grossouvre, conseillers de Mitterrand.

Ren� Dulac �coute ses interlocuteurs lui d�tailler les contours de sa mission : il doit rejoindre Hiss�ne Habr� et l�aider � contre-attaquer afin de gagner quelques semaines avant l�arriv�e �ventuelle des soldats fran�ais de l�op�ration Manta. Une pr�cision importante : � Si vous �tes pris par les Libyens, on ne bougera pas. Vous serez seul responsable. �

Le mercenaire n�est pas effray� par ces conditions. Selon lui, il pose aussi les siennes : � J�ai expliqu� qu�il me fallait des missiles Milan avec des cam�ras thermiques pour frapper les chars libyens. Ces missiles n��taient pas encore beaucoup utilis�s par l�arm�e fran�aise. Il me fallait aussi une �quipe pour former mes gars � se servir des Milan. J�avais �galement besoin de Land Rover, de v�hicules l�gers, de postes de transmission et d�autres mat�riels. Mes commanditaires ont accept�. J�ai aussi exig� que les mercenaires recrut�s aient des contrats de six mois minimum garantis. Ils ont donn� leur accord. En revanche, j�ai demand� qu�on me donne des listes d�anciens paras ou d�anciens l�gionnaires afin que je puisse contacter certains d�entre eux. L�, on m�a dit que ce n��tait pas possible. Cela me compliquait la t�che, mais je leur ai r�pondu que je pouvais me lancer avec trente � trente-cinq types. �

Gr�ce � sa soci�t� implant�e au Luxembourg, Ren� Dulac obtient que les paiements soient effectu�s sur l�un de ses comptes dans ce pays. Lui se charge de verser directement les salaires aux mercenaires ��17�000�francs par mois [2�600�euros]�� via sa soci�t� Transoccidentale. Concr�tement, le chef de cabinet de Christian Nucci, Yves Chalier, d�pose le 29�juin 1983 les statuts d�une association loi 1901, Carrefour du d�veloppement, cr��e dans l�orbite du minist�re de la Coop�ration et financ�e par ce dernier. Officiellement, elle a pour but de � sensibiliser l�opinion publique aux probl�mes de d�veloppement �. En r�alit�, elle servira � financer de mani�re d�tourn�e la guerre clandestine contre les Libyens au Tchad, puis fera office de caisse noire, ce qui donnera lieu ensuite � des d�tournements et � des scandales[194]. Il n�est pas question d�utiliser les fonds secrets du gouvernement, car il faut pour cela obtenir l�aval de Pierre Mauroy � Matignon, ce qui n�est pas garanti. � Ils se sont d�brouill�s pour mettre l�argent sur mon compte au Luxembourg et je n�ai jamais eu affaire directement � l�association Carrefour du d�veloppement �, pr�cise le mercenaire.

Ren� Dulac commence � t�l�phoner � ses contacts dans le petit milieu qu�il conna�t bien. Il est flatt� que les services aient fait appel � lui plut�t qu�� un autre � en l�occurrence, Bob Denard. D�ailleurs, lorsqu�il est mis au courant, ce dernier ne cache pas sa col�re. Lui qui a donn� un coup de main � Hiss�ne Habr� quelques mois plus t�t est vex� d��tre �cart� de cette mission officieuse au Tchad. Il estime qu�elle devait lui revenir. Il d�clarera : � La France ne voulait pas de nous. Dommage ! Pour cent fois moins d�argent, le r�sultat e�t �t� le m�me. [�] Mais nous �tions en 1983 et, depuis l�arriv�e des socialistes au pouvoir, je n�avais pas le vent en poupe dans les hautes sph�res[195]. �

Jaloux, Bob Denard fait tout pour dissuader ses proches de participer � l�op�ration. Malgr� sa consigne, Dulac parvient � rassembler rapidement une vingtaine de mercenaires. Il est second� dans cette t�che par Olivier�D., un ancien de la bande � Denard au pass� sulfureux, qu�il a connu en Afrique. Surnomm� � Naf Naf �, cet ex-militant d�extr�me droite pass� par le GUD, un groupuscule �tudiant muscl�, a fait partie des services d�ordre de la campagne de Giscard en 1974. Puis il a combattu dans les Phalanges chr�tiennes au Liban dans les ann�es 1970, avant de rejoindre Denard aux Comores et de faire quelques voyages au Gabon. Il a �t� m�l� � une affaire de trafic d�armes avec des barbouzes dont certains sont suspect�s ��� tort � de vouloir fomenter un complot contre Mitterrand[196].

Peu importe : les services secrets et l��lys�e ont soudainement besoin de ses � comp�tences �. Aussi ferment-ils pudiquement les yeux sur le profil des hommes qui entourent Dulac pour sa mission au Tchad. Install� au Novotel de la Porte de Bagnolet, � Paris, Olivier D. recrute lui-m�me les mercenaires parmi ses vieilles connaissances, dont d�anciens paras et l�gionnaires, d�ex-membres des gardes pr�sidentielles des Comores et du Gabon, d�ex-membres de l�OAS et autres soldats de fortune[197].

L��quipe, baptis�e Saxo, ach�ve rapidement ses pr�paratifs. Le 11�juillet 1983, une poign�e de mercenaires d�collent du Bourget � bord d�un C130 de la Sfair, une petite compagnie a�rienne de fret r�guli�rement sollicit�e par la DGSE pour ses op�rations clandestines. Le vol vers le Tchad ne doit pas �tre direct, pour �viter d�attirer l�attention. L�avion, bourr� de mat�riel militaire, dont les missiles Milan, fait escale au�Caire, puis � Bangui, en Centrafrique. Sur place, le repr�sentant de la DGSE oblige des soldats fran�ais � installer un campement provisoire � l�a�roport pour h�berger les � coop�rants � de passage. Puis le C130 conduit ces derniers � N�Djamena. � Nous avons �t� re�us par l�attach� militaire fran�ais, se souvient Ren� Dulac. Et je me suis aussit�t rendu � Ab�ch�, dans l�Est, o� se trouvait Hiss�ne Habr�, qui pr�parait la reconqu�te du Nord et de Faya-Largeau avec ses troupes. Je circulais dans un v�hicule militaire fran�ais �quip� d�un poste de radio et je faisais mon rapport tous les jours � Paris. Je pense que mes informations allaient � la DGSE et � l��lys�e, directement sur le bureau du pr�sident Mitterrand. En fait, nous d�pendions de la DGSE pour pratiquement tout. � L�ancien directeur de la DGSE, l�amiral Pierre Lacoste, et deux anciens cadres du SA m�ont confirm� ces liens �troits avec l��quipe de Dulac[198].

D�autres mercenaires et des mat�riels d�barquent sur le tarmac de N�Djamena. Install� dans le camp militaire de Dubut, le groupe Saxo, compos� d�une trentaine d�hommes, est entra�n� par quelques agents du SA au maniement des missiles anti-chars Milan. L��quipe de la DGSE, baptis�e force Om�ga, se d�ploie avec des instructeurs qui vont soutenir discr�tement l�arm�e tchadienne, � l�instar de la CIA.

Quelques jours plus tard, le 18�juillet, Hiss�ne Habr� commence son offensive en remontant vers le nord. Ses soldats, essentiellement des nomades du d�sert, les Goranes, sont juch�s sur leurs pick-up, arm�s de mitrailleuses, et foncent droit devant, sans h�siter. Les mercenaires fran�ais les accompagnent, �quip�s de canons, de fusils d�assaut et d�une trentaine de missiles. Tr�s vite, ils tombent nez � nez avec les chars libyens. Ren� Dulac se souvient : � Les Goranes menaient des assauts en entourant rapidement les chars avec six ou sept voitures et en flinguant leurs �quipages. Nous, nous �tions redoutables avec nos Milan. Nous tirions directement sur les tanks en les pulv�risant. Nous en avons �trait� plusieurs de cette fa�on. Les Libyens �taient terroris�s. Nous avons r�ussi � reprendre Faya-Largeau en quelques jours. Je n�ai rendu compte � Paris du succ�s de la mission qu�une fois arriv� sur place. On m�a r�pondu que j�avais bien fait. � � l��lys�e et � la DGSE, on respire. Les t�tes br�l�es de l��quipe Saxo ex�cutent sans anicroche la mission secr�te qui leur a �t� confi�e.

Mais la bataille n�est pas termin�e. Les Libyens, qui ont d� battre en retraite, commencent � bombarder m�thodiquement Faya-Largeau, qu�ils ont d� quitter le 30�juillet. Dulac raconte : � La pression s�est accentu�e sur nous. J�ai dit � Hiss�ne Habr� qu�il fallait d�fendre la ville en se positionnant plus au nord. Il ne m�a pas �cout�. Ses troupes �taient excellentes dans l�assaut, mais moins bonnes pour tenir des positions. Et Habr� a quitt� la ville sans m�me me pr�venir. � Le SA, alert�, envoie sur place quelques hommes arm�s de missiles am�ricains sol-air afin de d�truire les Mig et autres Soukho� qui pilonnent la ville. � Nous ne nous m�langions pas avec eux, se rappelle le mercenaire. Mais ils n�ont pas tir� un seul missile. � La situation devient intenable. � Nous avons d� d�crocher compl�tement de Faya-Largeau d�but ao�t, apr�s une grosse attaque libyenne. J�ai laiss� les Tchadiens reculer et je suis rentr� � N�Djamena[199]. �

� Paris, l�op�ration clandestine est consid�r�e comme un succ�s, bien que Faya-Largeau ait �t� reprise. Elle a ralenti l�avanc�e des Libyens et de Goukouni Oueddei, qui ne s�attendaient pas � une telle contre-attaque. Plusieurs de leurs chars ont �t� d�truits. L�intervention des mercenaires de la DGSE a permis de gagner au moins quinze jours. Et elle a servi d�avertissement. Apr�s de nombreuses h�sitations et de nouvelles pressions am�ricaines, Mitterrand donne son feu vert � l�op�ration Manta, qui d�bute officiellement le 9�ao�t 1983 avec le d�barquement de d�tachements sur l�a�roport de N�Djamena. Compos�e de pr�s de trois mille soldats, Manta a pour but d�aider Hiss�ne Habr� � pr�server son r�gime et de rassurer les chefs d��tat africains. Les forces de Manta n�interviendront qu�en cas de franchissement par les Libyens d�une � ligne rouge � fix�e sur le 15^e�parall�le. La reconqu�te compl�te du nord du Tchad, souhait�e par Hiss�ne Habr�, est en revanche exclue.

Consign�s aux abords du camp Dubut durant tout le mois d�ao�t, les mercenaires de Dulac voient se d�ployer l�arm�e fran�aise, qui les ignore superbement. Ren� Dulac conclut : � Nous avions fait le job pour eux, � trente-cinq. J�ai rendu les missiles Milan non utilis�s. Mais les militaires nous �vitaient. Nous �tions mal vus. Cela sentait la fin de notre mission. Nous sommes rentr�s, petit � petit, au bout de trois mois. Mais nous avons bien �t� pay�s pour nos six mois. � La R�publique est g�n�reuse avec ses � Affreux �.

Le passage myst�rieux de ces sulfureux � coop�rants � au Tchad ne sera �bruit� dans la presse que quelques mois plus tard.

� � ma profonde stup�faction, j�ai d�couvert une v�ritable op�ration maligne de d�stabilisation de nos services secrets. J�ai aussi trouv� des gens qu�il fallait sanctionner. J�ai coup� les branches pourries. Maintenant, j�ai autour de moi une �quipe soud�e avec laquelle je vais aller de l�avant, car il est impensable que notre pays, qui est une des cinq grandes puissances nucl�aires du monde, soit priv� de services secrets qui lui sont absolument n�cessaires si notre pays veut garder sa place dans le monde. L�, je suis clair et net, et je vous le dis tout de suite : j�ai verrouill� ce service [�] et je serai le rempart de ce service[200] [�]. �

Invit� � la t�l�vision � fait exceptionnel � le 27�septembre 1985, le nouveau directeur de la DGSE, le g�n�ral Ren� Imbot, ne m�che pas ses mots. Visage carr�, cheveux ras, uniforme strict bard� de d�corations : l�ancien chef d��tat-major de l�arm�e de terre � la r�putation de bouledogue force le trait. Nomm� en catastrophe en Conseil des ministres le 25�septembre, il prend la t�te d�une maison qui fait naufrage. Le scandale du Rainbow Warrior, le navire de Greenpeace sabot� par la DGSE dans le port d�Auckland, a tout emport� sur son passage, braquant les projecteurs sur les rat�s des services secrets fran�ais.

Le 10�juillet, le Rainbow Warrior, bateau phare de l�organisation �cologiste, qui m�ne campagne contre les essais nucl�aires fran�ais dans le Pacifique, est endommag� en pleine nuit par une premi�re explosion. Un photographe, Fernando Pereira, revient � bord et d�c�de dans l�explosion de la deuxi�me charge. La nuit du drame, un camping-car suspect est rep�r� par un habitant aux abords d�une plage, pr�s d�Auckland. Le lendemain, un canot pneumatique et une bouteille de plong�e sont retrouv�s pr�s d�une digue. Deux � touristes �, Alain et Sophie Turenge, sont interpell�s par la police n�o-z�landaise alors qu�ils se rendent � l�agence o� ils ont lou� leur camping-car. Leurs passeports suisses se r�v�lent de faux documents, et le num�ro de t�l�phone qu�ils ont appel� en France apr�s leur arrestation correspond � une ligne r�serv�e � d�fense � du fort de Noisy-le-Sec, le quartier g�n�ral du SA. Des membres d��quipage d�un voilier fran�ais, l�Ouv�a, qui faisait escale au nord de la Nouvelle-Z�lande apparaissent �galement comme des suspects. Des poursuites sont engag�es contre eux, tandis que les enqu�teurs n�o-z�landais obtiennent la v�ritable identit� des faux �poux Turenge : il s�agit du commandant Alain Mafart, nageur de combat, et du capitaine Dominique Prieur, tous deux membres de la DGSE.

L�affaire tourne au scandale d��tat. Car le gouvernement fran�ais commence par d�mentir toute implication dans le sabotage du navire. Au fil des semaines, il s�enfonce dans le d�ni : les responsables interrog�s mentent au conseiller d��tat Bernard Tricot, charg� d�un rapport sur cette affaire. Cette ligne de d�fense ne peut pas tenir longtemps. L��tat doit avouer partiellement ses responsabilit�s, sous la pression de l�enqu�te n�o-z�landaise et des r�v�lations des m�dias, de L�Express � VSD, en passant par L��v�nement du jeudi.

Le 17�septembre, Le Monde et Le Canard encha�n� d�voilent qu�une troisi�me �quipe de la DGSE a particip� au dynamitage du Rainbow Warrior, information rapidement confirm�e par plusieurs sources. Le ministre de la D�fense, Charles Hernu, qui continue de nier, est d�stabilis�. Lors du Conseil des ministres du 18�septembre, Fran�ois Mitterrand commente froidement : � Il ne faut pas h�siter � sanctionner, le cas �ch�ant, � condition de savoir ce qu�il en est. Or, moi, je n�en sais rien. Entre le renseignement et l�action, il y a un monde. C�est l� que peut se glisser soit la sottise, � un certain �chelon de commandement qui ne doit pas �tre tr�s �lev�, soit la malignit�. � Selon lui, le gouvernement n�est pas responsable des � agissements, s�ils sont d�montr�s, de gens qui se seraient visiblement mal conduits[201] �.

Ces d�n�gations ne suffisent pas � apaiser les choses. Car les consignes pour cette op�ration contre le navire de Greenpeace, baptis�e Satanic, sont venues du sommet de l��tat. Deux jours plus tard, Charles Hernu est contraint de d�missionner. Il est remplac� par un autre fid�le du pr�sident, Paul Quil�s. Celui-ci proc�de rapidement � une enqu�te interne qui d�montre les mensonges des uns et des autres. L�amiral Pierre Lacoste, qui avait depuis plusieurs mois le feu vert au plus haut niveau pour cette op�ration de � neutralisation �, a tenu jusqu�au dernier moment � prot�ger les agents de son service, quitte � s�enferrer dans une version intenable[202]. � Il le fallait, pour aider ceux qui avaient agi sous mes ordres et ceux qui �taient encore dans la zone[203] �, raconte-t-il aujourd�hui. Plusieurs officiers de la DGSE sont ainsi d�p�ch�s secr�tement dans la r�gion pour sauver l�ensemble des membres du SA impliqu�s dans l�op�ration. � Cela nous a pris plusieurs mois, � raison de nombreux allers et retours en Oc�anie[204] �, t�moigne un ancien de la maison qui a particip� � ces exfiltrations r�ussies.

De l��lys�e aux agents de terrain, qui ont le sentiment d�avoir �t� � trahis � et � l�ch�s �, la cha�ne a pourtant d�raill�, avec une accumulation de b�vues, de silences et de maladresses. Apr�s ce fiasco, le patron de la DGSE est contraint de quitter son poste. L�heure est � la reprise en main. Elle est confi�e au g�n�ral Ren� Imbot, qui sonne le tocsin. � Il y avait un flottement, une sorte de r�bellion et d�insubordination qui se propageait. Ce n��tait pas tol�rable[205] �, se souvient un ancien collaborateur du g�n�ral. Quatre militaires de la DGSE sont mis arbitrairement aux arr�ts, soup�onn�s d�avoir divulgu� des informations � la presse. Les � branches pourries � sont coup�es. Sur ordre de Paul Quil�s, le g�n�ral Imbot le r�p�te devant tous les cadres de la DGSE r�unis boulevard Mortier, et vient l�annoncer de mani�re � claire et nette � � la t�l�vision.

Le SA, qui a mont� cette op�ration sans prendre suffisamment de pr�cautions, est sur la sellette. Le minist�re de la D�fense et l��lys�e s�interrogent sur sa possible dissolution. Apr�s quelques jours d�h�sitation, les autorit�s d�cident finalement de le conserver, mais en le r�organisant de fond en comble. Au sein de la DGSE, le SA n�est plus plac� sous la coupe de la Direction du renseignement. Le Centre d�instruction des nageurs de combat (CINC) d�Aspretto, en Corse, d�o� est issu le commandant Mafart, est ferm�. Ses hommes sont transf�r�s � Qu�lern, en Bretagne, dans un nouveau Centre d�entra�nement aux op�rations maritimes (CEOM).

Surtout, le patron de la DGSE d�cide de refonder la branche militaire du SA sous le nom de 11^e�r�giment parachutiste de choc. Autrement dit, le � 11^e�Choc � est de retour. Cette unit� d��lite a �uvr� pour les services secrets pendant la guerre d�Alg�rie, avant d��tre dissoute fin 1963 sur ordre du g�n�ral de Gaulle[206]. Paradoxalement, en plein scandale, cette r�surrection symbolise le retour en force des commandos d�pourvus d��tats d��me, sp�cialistes des op�rations Homo et des missions clandestines tout terrain.

Les anciens combattants du 11^e�Choc, qui se r�unissent r�guli�rement depuis des ann�es au sein de leur influente association Bagheera, ont su faire entendre leur voix aupr�s du g�n�ral Imbot. � La renaissance du 11^e�Choc �tait surtout une mani�re de concr�tiser la reprise en main militaire du SA apr�s les d�rapages du Rainbow Warrior. Imbot voulait remettre les agents � l�entra�nement intensif, avec un encadrement tr�s strict[207] �, explique l�un des anciens lieutenants d�Imbot.

Le 7�f�vrier 1986, le g�n�ral Imbot remet le drapeau du 11^e�Choc au nouveau chef de corps du r�giment, le colonel Patrick Manificat. Cet ancien du 1^er�RPIMa de Bayonne, pass� par la Mission militaire de Potsdam (RDA), a pris en ao�t�1985 le commandement du centre du SA de Cercottes, qui porte alors le nom de Centre d�entra�nement sp�cialis� (CES). � L�affaire du Rainbow Warrior avait traumatis� le service, se souvient-il. Techniquement, le SA avait fait de tr�s bonnes choses dans le pass�, mais il fallait surmonter ce choc pour rebondir. On s�est remis au travail, � l�entra�nement, et on a encha�n� les missions[208]. �

Officiellement, le 11^e�r�giment parachutiste de choc est � � la disposition � du SA. En r�alit�, il regroupe les moyens d�j� existants du CEOM de Qu�lern et du CES de Cercottes, d�j� sous la houlette du SA. La DGSE ajoute � ce dispositif une Force sp�ciale destin�e � devenir le fer de lance militaire du SA, notamment pour les op�rations antiterroristes, � l�image des commandos SAS britanniques ou de la Delta Force am�ricaine. Avant m�me que les �tats-majors des arm�es ne songent � regrouper leurs propres forces sp�ciales en uniforme sous un commandement unique � ce qui ne sera fait qu�en 1992��, la DGSE innove en lan�ant sa propre Force sp�ciale, dont la particularit� demeure qu�elle intervient clandestinement.

D�abord bas�e � Qu�lern, aux c�t�s du CEOM, cette � FS � sera transf�r�e � Margival, dans l�Aisne, sous le nom de Centre d�entra�nement � la guerre sp�ciale, avant de s�installer d�finitivement � Perpignan, avec la d�nomination de Centre parachutiste d�instruction sp�cialis�e (CPIS). Dot� de plusieurs centaines d�hommes r�partis en trois forces, le 11^e�Choc constitue le nouveau bras arm� du SA. Aux yeux du g�n�ral Imbot, il n�a plus le droit � l�erreur.

L�un des premiers terrains sur lesquels ce r�giment doit faire ses preuves est le Tchad. Car les troupes du leader libyen Mouammar Kadhafi occupent toujours le nord du pays. Apr�s avoir utilis� des mercenaires durant l��t� 1983, puis d�ploy� des soldats dans le cadre de l�op�ration Manta, la France a retir� son dispositif fin 1984, aux termes d�un accord fragile avec Kadhafi. Mais les soldats libyens n�ont pas recul�. Ils ont m�me pr�par� de nouveaux assauts vers le sud, aux c�t�s de leurs alli�s, les rebelles tchadiens de Goukouni Oueddei. Paris s�est pr�par� � la guerre, mobilisant sa flotte en M�diterran�e pour frapper d��ventuelles cibles en Libye.

N�anmoins, la France ne participe pas aux bombardements am�ricains massifs sur Tripoli, le 23�avril 1986, qui visent directement Kadhafi et ses proches. Le pr�sident Mitterrand interdit m�me le survol du territoire fran�ais aux avions de l�US Air Force, tout en faisant savoir discr�tement aux Am�ricains qu�il faut infliger les plus gros dommages possible au r�gime libyen, et non une simple � piq�re �. Ce flottement n�est pas appr�ci� � Washington. En r�alit�, le pr�sident fran�ais s�inqui�te surtout de la stabilit� en Afrique. En f�vrier�1986, un bombardement libyen sur N�Djamena le conduit � ordonner une r�plique imm�diate, baptis�e op�ration Trionyx, visant � d�truire la piste de la base a�rienne d�Ouadi-Doum, que les Libyens ont fini de r�am�nager et de prot�ger avec des batteries de missiles. Dans la foul�e, la France lance une nouvelle op�ration militaire, �pervier, avec des renforts de la L�gion �trang�re et une plus grande pr�sence a�rienne, dont vingt-cinq avions de combat.

Toutefois, mis � part le bref �pisode offensif de 1983, Mitterrand reste sur une position plut�t d�fensive, au sud d�une ligne rouge qui correspond d�sormais au 16^e�parall�le. Il redoute un enlisement en cas d�engagement militaire plus au nord. Officiellement, il n�est pas question d�aider le pr�sident tchadien, Hiss�ne Habr�, � reconqu�rir l�int�gralit� de son pays par les armes. Fin 1986, plus de dix mille soldats libyens, appuy�s par des Mig et des blind�s, repartent � l�assaut des villes de Barda�, Wour et Zouar. Les forces tchadiennes tentent, non sans pertes importantes, de leur faire face, mais l��lys�e refuse toujours de leur accorder un soutien a�rien massif.

Pourtant, le pr�sident fran�ais s�agace de plus en plus des ing�rences libyennes au Tchad. Secr�tement, il d�cide qu�il faut en finir. � d�faut d�engager des soldats fran�ais au nord, il se tourne vers la DGSE. Des parachutages d�armes et d��quipements sont effectu�s par le SA � destination des anciens rebelles de Goukouni Oueddei, qui se sont retourn�s contre leur alli� libyen. Par ailleurs, la DGSE se voit confier la mission d�aider clandestinement les forces d�Hiss�ne Habr�, dirig�es par le commandant Hassan Djamous, � frapper un grand coup. Apr�s une premi�re victoire � Fada, d�but janvier�1987, celles-ci, largement arm�es et financ�es par les Am�ricains, pr�parent une nouvelle offensive �clair.

Une trentaine d�agents du SA, issus du 11^e�Choc, sont envoy�s sur place pour �pauler les Tchadiens. � C�est Mitterrand qui a ordonn� cette op�ration, minutieusement pr�par�e pendant plusieurs mois, se souvient un ancien cadre de la maison. Nous avons mobilis� tous les �tages de la DGSE ainsi que les services de nombreux pays alli�s. Et nous avions un feu vert de l��lys�e pour aller assez loin en termes de violence[209]. �

Partisan de la mani�re forte, le g�n�ral Imbot s�occupe personnellement du dossier, avec son directeur de cabinet Pierre Lethier, le g�n�ral Roger �min, directeur du renseignement, le colonel Jean-Claude Lesquer, patron du SA, et les chefs du 11^e�Choc. Des images satellites de la base d�Ouadi-Doum en train d��tre renforc�e par les Libyens sont transmises par les Am�ricains. La CIA finance les op�rations � grands frais. Des Irakiens sont impliqu�s, avec la fourniture de camions. Les experts isra�liens du Mossad aident les Fran�ais � mettre au point un syst�me de brouillage des redoutables missiles antia�riens sovi�tiques qui �quipent les forces adverses[210]. Une man�uvre d�intoxication est lanc�e � destination des Libyens, via les Alg�riens, pour leur faire croire qu�un accord diplomatique sur le Tchad serait n�gociable.

L��tat-major tchadien et les hommes du 11^e�Choc attendent le meilleur moment pour attaquer. Car les Libyens ne quittent gu�re leurs fortins de Fada et d�Ouadi-Doum. Mais ils sont bien oblig�s de pr�voir des rel�ves. Les �coutes de leurs communications permettent au commandant Djamous de les surprendre lors de leurs sorties. Le 20�mars 1987, une nu�e de pick-up arm�s dans lesquels ont pris place des parachutistes du 11^e�Choc fondent sur une colonne libyenne � Bir Kora, tuant pr�s de huit cents soldats, selon le bilan �tabli par l��tat-major tchadien. Patrick Manificat se souvient : � Les Tchadiens de Djamous, qui �tait un adepte des guerres �clairs, lan�aient leurs voitures � l�assaut des Libyens en les saturant par leur vitesse et leur agilit�, et ils utilisaient nos missiles Milan. Ils ont �t� tr�s efficaces. Nos �quipes assuraient en partie l�appui logistique[211]. �

Deux jours plus tard, un raid surprise contre la base militaire d�Ouadi-Doum se solde par un bilan tout aussi d�vastateur pour les Libyens, qui perdent mille deux cent soixante-neuf soldats, selon l��tat-major tchadien[212]. Un impressionnant arsenal d�armes est d�truit ou abandonn� sur place : onze bombardiers tch�ques, une douzaine de Tupolev, un Mig 21, trois h�licopt�res sovi�tiques MI-25 dernier cri, une vingtaine de blind�s, plus de quatre cents v�hicules de combat dot�s de missiles antia�riens[213]� La CIA et le Mossad demandent � la DGSE des renseignements pr�cis sur ces armes, en �change de leur soutien � l�offensive. Pour Kadhafi, la perte d�Ouadi-Doum, point n�vralgique de son dispositif militaire au Tchad, est une humiliation s�v�re. � Il a compris le message. � partir de ce moment-l�, il a cess� ses incursions massives au sud[214] �, se souvient un ancien pilier du SA qui a particip� � cette op�ration secr�te.

Forte de ce succ�s tchadien, auquel son 11^e�Choc a contribu�, la DGSE commence � redresser la t�te. Malgr� la cohabitation tendue entre Fran�ois Mitterrand et Jacques Chirac, le g�n�ral Ren� Imbot se sent pousser des ailes. Apr�s avoir � verrouill� � le service et l�avoir remilitaris�, il donne plus souvent son feu vert aux op�rations propos�es, sans forc�ment avoir d�accord explicite de la part d�un pouvoir ex�cutif divis�.

Homme d�action, le patron de la DGSE profite des marges de man�uvre que lui procure cette situation pour prendre des initiatives. Il envoie des agents � et pas seulement des hommes du SA � mener des gu�rillas clandestines aux quatre coins du monde : en Angola pour � de nouveau � soutenir la r�bellion de l�UNITA de Jonas Savimbi contre le r�gime procommuniste ; en Asie du Sud-Est pour �pauler des maquis anticommunistes au Cambodge ; ou encore en Afghanistan pour aider les troupes du commandant Massoud, qui luttent contre l�occupation militaire sovi�tique. Un camp d�entra�nement est ouvert par la DGSE en Afrique du Nord pour accueillir les r�sistants afghans. Ceux-ci viennent aussi se former � Cercottes, notamment au maniement des missiles antichars Milan, avant qu�on ne leur exp�die des armes par des voies clandestines.

M�me si le traumatisme du Rainbow Warrior est encore grav� dans les m�moires, la DGSE redore donc son blason, jusqu�� intervenir sur le territoire fran�ais, dans des zones o� elle n�a pas, officiellement, vocation � agir. La premi�re op�ration concerne la Guyane. Ce d�partement d�outre-mer abrite le centre spatial fran�ais depuis la fin des ann�es 1960. Le site de Kourou est prot�g� par des gendarmes et des militaires. Le SA dispose sur place d�une pr�sence minimale, parce qu�il est charg� de la s�curisation des tirs des fus�es.

La donne change radicalement au d�but des ann�es 1980 lorsque l�amiral Pierre Lacoste, directeur de la DGSE, d�cide de renforcer son dispositif d��coutes, ce que les experts appellent la collecte de renseignements d�origine �lectromagn�tique (Signal Intelligence, ou Sigint en anglais), un domaine dans lequel la France affiche encore un s�rieux retard. Avec son directeur technique, l�amiral Lacoste souhaite d�ployer un r�seau de stations d��coutes dans les diff�rents d�partements et territoires d�outre-mer, afin de couvrir la plan�te. � Je suis all� voir le pr�sident Mitterrand pour lui dire que nous avions besoin de mettre nos antennes un peu partout, et notamment � Kourou pour couvrir l�h�misph�re am�ricain, se souvient l�ex-patron de la DGSE. Kourou, c�est bien situ� et, sur place, nos antennes �taient faciles � camoufler, car il y en avait d�j� d�autres. Je lui ai propos� que nous nous rapprochions des services allemands du BND pour construire cette station. Mitterrand m�a donn� son accord[215]. �

Fin 1984, la d�cision est prise de cr�er cette future station d��coutes, qui sera baptis�e Fr�gate et constituera la deuxi�me station la plus importante de la DGSE apr�s celle du plateau de Domme, en Dordogne. Le BND (Bundesnachrichtendienst), le service f�d�ral allemand de renseignement, a une longueur d�avance en mati�re d�interceptions et dispose de gros moyens financiers. L�amiral Lacoste se rend r�guli�rement � son si�ge, pr�s de Munich, et obtient des Allemands qu�ils partagent les co�ts de construction de la station.

Son successeur, le g�n�ral Ren� Imbot, reprend le projet, qui porte le nom de code Colombus. Il en confie le pilotage � son directeur de cabinet, Pierre Lethier, qui secondait d�j� Pierre Marion et Pierre Lacoste. Mais Colombus, qui n�cessite plusieurs ann�es d��tudes et de travaux, comporte des risques. Car la s�curit� de la Guyane n�est pas assur�e. Le d�partement fran�ais est la proie d�orpailleurs et de trafiquants de toutes sortes, qui franchissent les fronti�res sans difficult�, de m�me que de nombreux migrants ill�gaux.

De plus, dans le pays voisin, le Suriname, est install� depuis 1982 un r�gime militaire marxiste dirig� par le lieutenant-colonel Desi Bouterse. En 1983, ce dernier a fait expulser une centaine de conseillers et de diplomates cubains, mais la junte militaire au pouvoir demeure impr�visible : elle affiche des portraits de Kadhafi dans ses minist�res�

En d�cembre�1986, la situation se d�grade brusquement au Suriname. Un groupe de rebelles men� par Ronny Brunswijk, un ancien garde du corps du pr�sident Bouterse, se lance dans une gu�rilla contre le r�gime. �paul�es par une poign�e de conseillers libyens, les troupes gouvernementales multiplient les op�rations violentes visant � reprendre des zones de for�t tenues par les rebelles, qui forment ce qu�on appelle le Jungle Commando. Les combats provoquent la fuite de plusieurs milliers de Surinamiens, qui traversent le fleuve Maroni pour trouver refuge en Guyane fran�aise. Le pr�fet, les services de s�curit� civile, les gendarmes et les l�gionnaires fran�ais stationn�s dans la zone peinent � contenir cet afflux soudain de r�fugi�s, install�s dans des centres d�h�bergement de fortune, en pleine for�t �quatoriale, pr�s de Saint-Laurent-du-Maroni.

La DGSE donne l�alerte : elle redoute des incursions jusqu�� Kourou. � Nous craignions un pourrissement de la situation, une sorte de libanisation, se souvient un cadre du service. Nous avons pris cela tr�s au s�rieux. Comme nous devions investir avec les Allemands dans la station d��coutes, nous ne pouvions prendre aucun risque. En accord avec le pr�sident Mitterrand, le g�n�ral Imbot a donn� des consignes strictes pour s�curiser la zone en disant : �Vous avez un permis de chasse en Guyane.� � Inqui�te d�une �ventuelle d�stabilisation de ce d�partement �quatorien jug� fragile, tout comme des d�sordres qui peuvent toucher ses lointaines �les du Pacifique, la France est pr�te � tout pour d�fendre ses bases strat�giques, de Kourou � Mururoa.

� Cayenne, le pr�fet, Jacques Dewatre � futur patron de la DGSE de 1993 � 2000��, voit d�filer de hauts responsables fran�ais alarm�s par la situation : des dirigeants de la DGSE, des diplomates du Quai d�Orsay, le ministre de la D�fense, Andr� Giraud, et m�me le Premier ministre, Jacques Chirac, en visite dans la r�gion en avril�1987[216]. Selon Dewatre, les probl�mes de s�curit� viennent d�abord des quelque dix mille r�fugi�s surinamiens, qui sont de plus en plus difficiles � g�rer et dont il souhaite organiser le retour.

Par crainte d�un sabotage des tirs de la fus�e Ariane, le commandement militaire de la Guyane est renforc�, ainsi que les moyens pour prot�ger Kourou. En r�alit�, la DGSE exag�re sans doute les menaces d�incursion, notamment pour prouver � ses partenaires allemands qu�elle peut ma�triser la situation. Le g�n�ral Imbot, qui se rend sur place avec son homologue allemand du BND, Hans-Georg Wieck, un ancien ambassadeur de RFA � Moscou, mobilise tous ses agents de la zone Antilles-Guyane pour �valuer les vrais dangers. Des plans secrets de protection des sites de Kourou sont mis au point. Les militaires et la DGSE planchent sur des sc�narios d��vacuation vers des bases de repli antillaises. Les arm�es sont pri�es d�envoyer leurs troupes d��lite effectuer des stages commando dans la r�gion, pour bien montrer que la Guyane est d�sormais militaris�e.

Une partie du 11^e�Choc est �galement sur le pont. Des �quipes du SA sont exp�di�es en Guyane pendant six mois pour des � entra�nements � dans la zone frontali�re du Maroni, avec pour consigne de tirer � balles r�elles en cas de danger. Il s�agit, �crira Pierre Lethier, � avec une petite �quipe et des m�thodes qui ne sont pas toujours douces �, de � d�courager les agents de l�Est trop curieux �. Selon lui, � c�est une op�ration qui pourrait se transformer en un roman du genre �Mort sur le Maroni�, avec tous les ingr�dients requis : pluie tropicale, l�gionnaires et cadavres au fil du fleuve[217] �. Lors d�accrochages, des orpailleurs et des trafiquants arm�s subissent effectivement des r�pliques meurtri�res, destin�es � faire des exemples. Les l�gionnaires, qui patrouillent de mani�re officielle le long du fleuve Maroni, s��tonnent de la pr�sence clandestine du SA sur leur terrain, sans pouvoir le freiner.

Au-del� de quelques op�rations bien r�elles, la DGSE montre surtout ses muscles � titre dissuasif. Elle fait discr�tement savoir aux gouvernements des pays de la r�gion latino-am�ricaine, de Cuba au Suriname, que la France ne tol�rera aucune d�stabilisation en Guyane. L�avertissement transmis est, en substance : � � la moindre alerte, nous frapperons. En Guyane, nous tuons qui nous voulons. � R�sultat : la situation restera calme � Kourou, permettant le lancement de la fus�e Ariane 4 en juin�1988.

Par mesure de pr�caution, la DGSE �change aussi des renseignements sur la situation au Suriname avec les services secrets n�erlandais, qui restent tr�s pr�sents dans leur ancienne colonie. En juin�1989, apr�s un changement de gouvernement � Paramaribo, un cessez-le-feu intervient avec les rebelles apr�s des pourparlers n�goci�s par la France, pr�ludant � un accord sur le retour des r�fugi�s. La base d��coutes Fr�gate, g�r�e conjointement par les Fran�ais et les Allemands, sera inaugur�e en 1990 par le directeur de la DGSE, Claude Silberzahn, et son homologue du BND. Sous la houlette du pr�sident Fran�ois Mitterrand, du chancelier Helmut Kohl et des ministres de la D�fense des deux pays, Jean-Pierre Chev�nement et Rupert Scholz, les services fran�ais et allemands �largiront secr�tement leur coop�ration technique pour construire d�autres stations d�interception[218].

Apr�s le Tchad et la Guyane, le g�n�ral Imbot ne cache pas sa satisfaction. La remilitarisation du SA semble porter ses fruits. Les op�rations clandestines, m�me les plus violentes, ne font plus parler d�elles. Du coup, l�ex�cutif demande plus express�ment au patron de la DGSE d�employer son 11^e�Choc un peu partout. Y compris sur un autre morceau du territoire national situ� au bout du monde : la Nouvelle-Cal�donie.

Fin 1987, le Premier ministre, Jacques Chirac, essaie d�endiguer la tension qui remonte brusquement sur le � Caillou �. Ce territoire n�en est pas � ses premiers soubresauts. Depuis les �lections de novembre�1984, remport�es par les Caldoches, mais boycott�es par les Kanaks du Front de lib�ration nationale kanak et socialiste (FLNKS), dirig� par Jean-Marie Tjibaou et l�un de ses chefs militaires, �loi Machoro, la Nouvelle-Cal�donie conna�t de fr�quents acc�s de fi�vre. En d�cembre�1984, lorsque Edgard Pisani, un adepte de la conciliation nomm� haut-commissaire en Nouvelle-Cal�donie par le gouvernement Fabius, arrive sur place, il constate que le FLNKS contr�le les trois quarts du territoire. Des Caldoches tuent dans une embuscade dix ind�pendantistes kanaks. Un jeune Europ�en est assassin� pr�s de La Foa, au nord de Noum�a. D�but janvier�1985, le plan Pisani, qui propose un r�f�rendum sur l�ind�pendance, vole en �clats. Une trentaine de combattants d��loi Machoro, lourdement arm�s, marchent sur La Foa et se retranchent dans une ferme, � Digny. Craignant de perdre totalement la ma�trise de la situation, le haut-commissaire ordonne aux gendarmes et aux hommes du GIGN pr�sents sur place d�� emp�cher le commando de s��chapper pendant la nuit[219] �.

Dans la soir�e du 11�janvier 1985, la situation se d�grade, avec des �changes de coups de feu. Le capitaine du GIGN demande l�autorisation de faire usage des armes. Edgard Pisani donne son accord par �crit, laissant, selon la formule consacr�e, l�autorit� militaire � libre d�en r�gler l�emploi �. � Vers 3�heures du matin, t�moignera-t-il, j�apprends que les Kanaks ont d�cid� de passer � la lutte arm�e. Je donne imm�diatement l�ordre de �neutraliser� Machoro[220]. � A priori, � neutraliser � le leader kanak ne veut pas dire le � tuer �. Il s�agit plut�t de le blesser avant d�appr�hender son groupe.

�loi Machoro se fait de plus en plus mena�ant et refuse de r�pondre aux sommations. Son lieutenant, Marcel Nonnaro, tente de le calmer. Deux tireurs du GIGN arm�s de fusils de guerre FRF1 prennent position pr�s de la ferme, attendant les ordres de leur officier, Jean-Pierre Picon. Vers 6�heures du matin, rep�rant deux silhouettes sur la terrasse de la ferme, ils font feu, semble-t-il pour les atteindre aux �paules. Mais les deux insurg�s bougent � l�instant pr�cis des tirs et s��croulent. Il s�agit d��loi Machoro et de Marcel Nonnaro. � Le vieux �loi, il a mis du temps � mourir, parce qu�ils n�ont pas touch� son c�ur[221] �, racontera Marc Fifita-N�, l�un de ses fid�les. Les hommes du GIGN parlent d�accident impr�visible[222]. Mais le FLNKS accuse les forces de l�ordre et Edgard Pisani d�avoir provoqu� des ex�cutions cibl�es.

Quelques mois plus tard, les �lections locales de septembre�1985 confirment l�influence des Kanaks sur trois des quatre r�gions de la Nouvelle-Cal�donie. La victoire de la droite aux l�gislatives de mars�1986 redonne cependant de l�espoir aux Caldoches du RPCR (Rassemblement pour la Cal�donie dans la R�publique), qui tiennent la zone de Noum�a. Le nouveau ministre des DOM-TOM, Bernard Pons, promet au � Caillou � un nouveau statut et un r�f�rendum, fix� au 13�septembre 1987. Le jour du vote, 98�% des �lecteurs se prononcent contre l�ind�pendance. Pour le FLNKS, qui a appel� au boycott du scrutin, c�est un �chec. Le parti de Jean-Marie Tjibaou parie sur la r��lection de Fran�ois Mitterrand en 1988 pour inverser le cours des choses. Mais les violences reprennent, attis�es par l�adoption imminente du nouveau � statut Pons �, les �lections r�gionales qui se profilent, et surtout un verdict cl�ment de la cour d�assises de Noum�a, qui acquitte, en octobre�1987, sept Caldoches ayant particip� � l�embuscade meurtri�re de d�cembre�1984.

Fin 1987, � Matignon, Jacques Chirac s�inqui�te de possibles d�rapages. Avec son chef de cabinet militaire, le g�n�ral Bernard Norlain, il demande plusieurs fois au g�n�ral Imbot, patron de la DGSE, d�envoyer son 11^e�Choc en Nouvelle-Cal�donie pour tenter de ma�triser la situation. Un ancien collaborateur d�Imbot se souvient : � Il a refus�, arguant que le SA ne pouvait pas intervenir sur le territoire national et qu�il n�avait pas vocation � mener des op�rations de police. Il a expliqu� � Chirac que, s�il voulait le faire, ce serait sans lui. Je pense que c�est une des raisons pour lesquelles il a �t� �vinc� fin 1987[223]. � T�tu et parfois ombrageux, le g�n�ral Imbot aurait ainsi froiss� Jacques Chirac et son ministre de la D�fense, Andr� Giraud, et �galement perdu des appuis � l��lys�e. Sans compter qu�il refuse de reprendre � la DGSE Jean-Charles Marchiani, un prot�g� du ministre de l�Int�rieur, Charles Pasqua, qui tente de n�gocier la lib�ration des otages fran�ais au Liban.

Le sort du g�n�ral Imbot est scell�. En d�cembre�1987, il est remplac� � la t�te de la DGSE par le g�n�ral Fran�ois Mermet. Soutenu par Jacques Chirac, bien vu d�Andr� Giraud, cet expert des forces a�riennes strat�giques qui a travaill� � l��lys�e sous Giscard dirige le Centre d�exp�rimentations nucl�aires du Pacifique depuis 1985. Lorsqu�il est re�u, fin d�cembre�1987, par Fran�ois Mitterrand, celui-ci lui fait part de ses d�ceptions � l��gard des services secrets. Fran�ois Mermet se souvient bien de cette conversation : � Il m�a dit : �La DGSE ne m�a jamais donn� satisfaction, que ce soit au Tchad ou au Liban. Elle fait n�importe quoi. Les op�rations sont mal con�ues, mal conduites, les directeurs g�n�raux ont tendance � vouloir faire la politique �trang�re.� Le pr�sident m�a expliqu� qu�il avait failli dissoudre la DGSE�et que c��tait Hernu qui l�avait sauv�e. Il a ajout� que la DGSE �tait une maison � reconstruire, mais sans ajouter de commentaires sur ce qu�il fallait faire ou ne pas faire. Je suis ressorti de l�entretien sans savoir ce qu�il attendait exactement de la DGSE et de moi. Il m�a aussi confi� que je devais me m�fier de la DST, ce qui �tait une allusion aux r�seaux du ministre de l�Int�rieur, Charles Pasqua, et de son conseiller, Jean-Charles Marchiani, que Pasqua a aussi essay� de me faire recruter � la DGSE, ce que j�ai refus�. Je me suis retrouv� dans une situation compliqu�e, nomm� � la fin de la p�riode de cohabitation entre Mitterrand et Chirac, avec la campagne pr�sidentielle qui se profilait[224]. �

� quelques semaines du scrutin, le 22�avril 1988, la Nouvelle-Cal�donie s�enflamme � nouveau lorsqu�un commando du FLNKS attaque une gendarmerie � Fayaou�, dans l��le d�Ouv�a, tuant quatre gendarmes et prenant tous les autres en otages. � Paris, le pouvoir est divis� sur la gestion de cette crise : � l��lys�e, Fran�ois Mitterrand pr�ne plut�t une m�diation avec les leaders du FLNKS, tandis que Jacques Chirac, � Matignon, est partisan de la mani�re forte. D�s le 23�avril, ce dernier d�cide d�ailleurs l�intervention des militaires � Ouv�a, sous la responsabilit� du g�n�ral Jacques Vidal, qui commande les forces arm�es de Nouvelle-Cal�donie, et du g�n�ral Alain J�r�me, qui dirige les gendarmes[225].

D�p�ch� � Noum�a, le ministre des DOM-TOM, Bernard Pons, est bient�t rejoint par le g�n�ral Norlain, chef du cabinet militaire de Chirac. La tension devient palpable. L��le d�Ouv�a, d�clar�e � zone militaire �, est interdite aux journalistes. Le patron du GIGN, le capitaine Philippe Legorjus, est aussi envoy� sur place avec ses hommes et des membres de l�Escadron parachutiste d�intervention de la gendarmerie nationale (EPIGN). Aux c�t�s du substitut du procureur, Jean Bianconi, il tente une m�diation avec les ravisseurs, avant d��tre lui-m�me retenu prisonnier pendant quelques heures. Quelques-uns des gendarmes qui l�accompagnent sont pris en otages, ce qui porte le nombre total d�otages � vingt-deux, retenus dans une grotte situ�e pr�s du village de Gossanah. Parmi eux, le capitaine Jean-Pierre Picon, qui �tait pr�sent en 1985 lors de la mort d��loi Machoro. Mais les ravisseurs ne l�identifient pas.

Le 29�avril, Bernard Pons demande au g�n�ral Vidal d��tudier � s�rieusement � une � action de force � pour lib�rer les otages. Le grad� envisage diff�rents sc�narios d�intervention arm�e, y compris un bombardement a�rien, vite �cart�. Un assaut surprise sur la grotte est privil�gi�. Il doit mobiliser principalement des gendarmes du GIGN et de l�EPIGN, des commandos Hubert de la marine nationale dirig�s par le capitaine de corvette Jayot, et un d�tachement d�une trentaine d�hommes du 11^e�Choc de la DGSE, sous la houlette du lieutenant-colonel�D.

Les militaires du SA, cens�s op�rer clandestinement et uniquement en territoire �tranger, sont employ�s ici en uniforme et sur le sol fran�ais. L�ancien patron de la DGSE, le g�n�ral Fran�ois Mermet, le reconna�t : � Nous �tions en appui des militaires sous le commandement du g�n�ral Vidal qui �tait sur place, ce qui avait l�inconv�nient de sortir le Service Action de la clandestinit�. Nous n��tions pas en premi�re ligne, mais, comme nos forces ont �t� engag�es en uniforme, j�ai demand� que le colonel Jean Heinrich, chef du SA, soit mis dans la boucle des d�cisions[226]. � L�ambigu�t� de cette � mise � disposition � de forces du SA s�explique aussi par un contexte particulier. En r�alit�, des officiers du 11^e�Choc se sont manifest�s pour participer � cette intervention en Nouvelle-Cal�donie, qui s�annon�ait comme une � premi�re � r�unissant le gratin des commandos. � Nous avions fait peu d�op�rations et nous avions besoin d�exp�rience, t�moigne un ancien de la Force sp�ciale du SA. De plus, nous venions de nous entra�ner avec le GIGN � Dreux, en simulant une lib�ration d�otages dans un avion, qui s��tait tr�s bien pass�e. Nous nous �tions coordonn�s en nous r�partissant les missions : le 11^e�Choc devait s�curiser la cuvette d�Ouv�a et le GIGN traiter la grotte elle-m�me[227]. �

Alors que se profile le deuxi�me tour de l��lection pr�sidentielle, qui oppose le pr�sident Fran�ois Mitterrand et son Premier ministre Jacques Chirac, les autorit�s politiques valident cette op�ration, baptis�e Victor. Selon le g�n�ral Vidal, elle a � deux chances sur trois de r�ussir avec des pertes acceptables et une chance sur trois d�aboutir � des pertes tr�s �lev�es. [�] [Dans] le meilleur des cas, il y aura un � deux tu�s et six � huit bless�s, et dans le pire des cas une dizaine de tu�s et une vingtaine de bless�s[228] �.

� Matignon, Jacques Chirac donne son accord le 3�mai 1988 � 9�heures du matin, apr�s avoir demand� au g�n�ral Vidal ce que � feraient les Isra�liens ou Margaret Thatcher � en pareilles circonstances : � Ils feraient l�op�ration �, a r�pondu le militaire. � Nous allons la faire[229] �, a alors d�clar� Chirac. D�abord r�ticent, Fran�ois Mitterrand finit, en milieu de journ�e, par se rallier � l�intervention. Il insiste sur l�� obligation morale � de d�livrer les otages et d�� �vite[r] le massacre des Kanaks[230] �. Le capitaine Philippe Legorjus a transmis par fax � son ami Christian Prouteau, � l��lys�e, sa propre �valuation, plus �lev�e, des victimes possibles : � � partir du moment o� l�engrenage militaire �tait d�clench�, il �tait pr�visible qu�il y aurait des morts, se souvient-il. Il aurait m�me pu y en avoir plus. J�ai �crit qu�il y aurait de dix � vingt morts s�il faisait mauvais temps et de trente � cinquante s�il faisait beau, car les ravisseurs seraient alors � leur poste. Mais j�ai �crit cela � Prouteau en disant que je n��tais pas l� pour faire des paris[231]. �

L�op�ration est lanc�e le 5�mai � 6�h�10, sous un ciel couvert, avec soixante-quinze hommes. Les ravisseurs ouvrent rapidement le feu, tuant deux soldats du 11^e�Choc, l�adjudant R�gis Pedrazza et le soldat Jean-Yves V�ron, et blessant deux gendarmes. Le capitaine Legorjus, cens� diriger ses gendarmes du GIGN, est de plus en plus h�sitant. Il reconna�tra avoir eu des � absences dangereuses � durant le raid et s��tre mis en retrait[232]. Ses hommes le lui reprocheront vertement. Ils le mettront au ban de leur groupe, ce qui conduira � son d�part du GIGN quelque temps apr�s. C�est son adjoint, Michel Lef�vre, qui m�ne le deuxi�me assaut, de 12�h�10 � 13�h�20, avec les commandos Hubert et le 11^e�Choc[233]. Les tirs sont compl�t�s par l�usage de lance-flammes.

Les otages r�ussissent � sortir par une chemin�e naturelle situ�e au fond de la grotte. Ils sont tous lib�r�s sains et saufs. Mais on d�nombre dix-neuf morts kanaks : dix-huit ont �t� tu�s sur place, dont le chef militaire des ravisseurs, Wenceslas Lavelloi, ex�cut�, selon l�autopsie, d�une balle dans la t�te, et un jeune porteur de th�, Waina Amossa, �galement mort par balle, probablement apr�s la fin des combats. Le leader des ravisseurs, Alphonse Dianou, bless� et soign� dans un premier temps par un m�decin du 11^e�Choc, d�c�de de mani�re suspecte durant son transfert vers l�a�roport d�Ouv�a. L�analyse de ses blessures conduira la justice � les attribuer � un � passage � tabac post-assaut �.

Aussit�t, la pol�mique enfle. Le FLNKS accuse les forces arm�es d�avoir assassin� ses militants de sang-froid. Les militaires en charge de l�op�ration Victor nient toute exaction. Ils plaident la l�gitime d�fense et le sauvetage r�ussi des otages. Mais des dissensions apparaissent entre le GIGN et les forces sp�ciales, chacun se renvoyant la balle. Une enqu�te interne aux arm�es conclura que des � s�vices � ont �t� inflig�s � Alphonse Dianou et �voquera des � actes individuels inexcusables �, sans parler d�ex�cutions sommaires[234].

Quant aux hommes du SA, ils quittent aussit�t la Nouvelle-Cal�donie avec une grande amertume. Officiellement, ils n��taient pas l�. Le g�n�ral Vidal a demand� au capitaine Legorjus de ne pas mentionner publiquement la pr�sence de la DGSE et des commandos Hubert. Tout juste apprendra-t-on que deux militaires des � forces sp�ciales � sont morts durant le raid. � Nous sommes rentr�s � Paris dans une ambiance morose, se souvient l�un des membres du commando. Nous avions perdu deux d�entre nous dans des conditions de combat difficiles[235]. � Les relations se refroidissent entre le 11^e�Choc et le GIGN : il n�y aura plus d�entra�nements communs pendant des ann�es.

Le 11^e�Choc s�est br�l� les ailes dans une op�ration sur le territoire fran�ais o� il n�aurait pas d� intervenir. Plac� sous la coupe d�une Direction des op�rations cr��e en 1989 � la DGSE, il continuera de mener des op�rations tous azimuts, avec l�aval de ses sup�rieurs. Mais, apr�s la guerre du Golfe et dans la perspective de la cr�ation de la Direction du renseignement militaire et du Commandement des op�rations sp�ciales en 1992, l��tat-major des arm�es fera pression pour y int�grer le SA, et principalement ses soldats d��lite. Avec leur directeur, Claude Silberzahn, ceux-ci se d�fendront bec et ongles, arguant de leur sp�cificit� et de la n�cessit� de l�action clandestine, propre � la DGSE[236]. Pour calmer les esprits et clarifier les choses, le bras arm� du SA sera finalement contraint, fin 1993, d�abandonner sa d�nomination de 11^e�r�giment parachutiste de choc. � C��tait trop militaire et cela cultivait un c�t� nostalgie de la guerre d�Alg�rie qui n��tait plus vraiment de mise[237] �, explique un ancien officier du service. Le SA conservera ses commandos. Mais sans la banni�re.

� Plus jamais �a. � Apr�s le scandale du Rainbow Warrior, les responsables de la DGSE sont traumatis�s. Outre la r�organisation du SA, ils d�cident de tirer d�autres le�ons de ce fiasco. Dans cette affaire, en effet, les � identit�s fictives � (IF) du commandant Alain Mafart et du capitaine Dominique Prieur, les faux �poux Turenge, n�ont pas r�sist� longtemps � la perspicacit� des policiers n�o-z�landais. De simples coups de t�l�phone � Paris ont permis de remonter jusqu�� la � Bo�te �, boulevard Mortier. Autrement dit : les IF sont trop faciles � d�coder. Elles ne constituent pas une protection assez solide pour couvrir des agents en op�ration � l��tranger. Cela les fragilise en cas de probl�me. Et cela expose trop directement la DGSE. Il faut donc changer de m�thode, en particulier pour les actions les plus sensibles : les op�rations Homo visant � �liminer des ennemis du pays.

Jusqu�� pr�sent, lorsqu�une op�ration de ce type �tait ordonn�e par les plus hautes instances politiques, les consignes �taient transmises � la direction du SA, au fort de Noisy-le-Sec. Ses responsables d�cidaient ensuite, selon les objectifs fix�s, des moyens � employer pour l�ex�cution. Les agents � qui celle-ci �tait confi�e venaient soit du centre de Cercottes, entra�n�s � la vie clandestine, soit de la base des nageurs de combat de Qu�lern, soit du centre de Perpignan, plus ax� sur l�action paramilitaire avec sa nouvelle Force sp�ciale. Fin 1985, les chefs du SA optent pour une nouvelle approche. D�sormais, les op�rations Homo rel�veront exclusivement d�un groupe sp�cialement cr�� au sein du SA : la cellule Alpha. Celle-ci sera organis�e de mani�re encore plus clandestine que le SA. Dans le secret le plus total. Les ordres viendront toujours � d�en haut �, sans interm�diaire. Par cons�quent, les op�rations Homo sont rebaptis�es par certains initi�s, en langage cod�, op�rations Alpha.

Pour la premi�re fois, plusieurs acteurs de cette aventure m�connue, ex-responsables de la DGSE ou anciens membres du Service Action, ont accept� d�en parler, sous couvert d�anonymat[238]. Leurs souvenirs pr�cieux, sans �tre exhaustifs, se compl�tent.

Selon les t�moins que j�ai rencontr�s, la cr�ation de la cellule Alpha est effectivement d�cid�e fin 1985-d�but 1986, dans la foul�e de l�affaire du Rainbow Warrior. � Il fallait absolument compartimenter davantage les op�rations Homo, afin qu�on ne puisse jamais remonter jusqu�au service, qu�on ne soit jamais pris. Les Alpha ont �t� cr��s pour disposer d�une �quipe d�agents super-clandestins �, confirme un ancien dirigeant du SA.

La cellule va fonctionner sans anicroche durant plus d�une quinzaine d�ann�es, de 1987 � 2002. Elle commence � �tre op�rationnelle apr�s la s�rie d�attentats terroristes qui frappent la France en 1986�1987, justifiant, aux yeux de ses promoteurs, la traque de certains � terroristes � en Europe, au Moyen-Orient ou en Afrique. � � partir de 1986, nous avions moins de scrupules, se souvient un ancien officier sup�rieur du service qui a suivi les pr�paratifs. Nous avons ax� nos stages de formation sur des cas r�els. Nous voulions conna�tre les cellules terroristes, les identifier, pr�parer des op�rations. Nous avons donc rep�r� des cibles. Mais, entre 1986 et 1988, peut-�tre � cause du souvenir du Rainbow Warrior et de la cohabitation entre Mitterrand et Chirac, nous n�avons pas eu beaucoup de feux verts, pas de consignes claires, plut�t des ordres alambiqu�s. Ensuite, le programme est mont� en puissance, avec pas mal d�entra�nements, et les Alpha ont �t� employ�s. Moins que certains ne l�auraient voulu, ce qui �tait parfois frustrant, parce qu�on aurait pu �liminer beaucoup de terroristes sur lesquels nous avions des dossiers complets, avec des photos, des profils, des rep�rages. Mais les Alpha ont eu quelques missions. Tr�s peu de gens, au SA, �taient au courant. Tout �tait parfaitement cloisonn�. �

Selon nos sources, les Alpha sont donc intervenus � plusieurs reprises. Des � terroristes � moyen-orientaux ont �t� vis�s � la fin des ann�es�1980. Des cibles serbes ont �t� atteintes en ex-Yougoslavie. Des r�seaux � djihadistes � � notamment des Alg�riens du GIA (Groupe islamique arm�), puis du GSPC (Groupe salafiste pour la pr�dication et le combat)�� se sont retrouv�s dans le viseur de la cellule Alpha durant la guerre civile des ann�es 1990 en Alg�rie, au moment de la Coupe du monde de football organis�e en France en 1998, puis lors du passage � l�an 2000, quand des risques d�attentat ont �t� d�tect�s. � Nous avons cibl� de plus en plus de terroristes d�s 1991, avec l�Irak et l�Alg�rie, explique un ancien cadre du SA qui suivait ces missions. Apr�s l�affaire de l�Airbus d�Alger, fin 1994, qui s�est termin�e avec son assaut � Marignane, nous avons �largi nos cibles. Nous avons souvent fait des rep�rages ou �mis des avertissements, sans aller jusqu�� la neutralisation. Nous faisions ainsi passer des messages � certains, afin de leur faire comprendre qu�ils �taient dans notre collimateur s�ils continuaient, et de les inciter � changer de comportement. C��tait subtil, parce qu�il s�agissait de faire pression sur des gens sans qu�on puisse nous accuser, tout en se faisant parfaitement comprendre. �

Certains � terroristes � ont ainsi d�couvert des impacts de balles � leur domicile ou sur leur v�hicule, en guise de premier � avertissement �. Le leader libyen Mouammar Kadhafi aurait re�u, durant la guerre du Golfe, des �missaires sugg�rant que sa famille et lui-m�me auraient de graves probl�mes s�il s�avisait de soutenir Saddam Hussein ou de commanditer des attentats en France. Apr�s la guerre en ex-Yougoslavie, des criminels de guerre serbes ont �t� discr�tement avertis qu�ils vivraient dangereusement s�ils ne se rendaient pas, t�t ou tard, � la justice. � Le but n��tait pas forc�ment de se servir des Alpha de mani�re intensive, mais de pouvoir disposer de cette arme de dissuasion �, t�moigne un ancien directeur de la DGSE qui dit avoir �t� pr�cautionneux dans leur emploi.

Apr�s les attentats du 11�septembre 2001, la cellule Alpha a �t� mobilis�e pour lutter contre Al-Qa�da. Comme nous le verrons[239], un incident survenu en Espagne en 2002 a contraint ses responsables � r�adapter les proc�dures, mais sans la faire dispara�tre ni alt�rer ses capacit�s d�action. � Le dispositif a �t� parfaitement efficace et herm�tique. Nous avons op�r� durant des ann�es sans nous faire piquer, c�est l�essentiel �, explique un ex-responsable du SA, qui confirme le r�le actif de la cellule Alpha pour des actions ponctuelles. � Tout se passait � l�oral, pour ne laisser aucune trace �, pr�cise-t-il. Ces op�rations sont donc cens�es ne jamais avoir exist�. � J�ai trouv� ce syst�me quand je suis arriv�. Il a servi plusieurs fois et je l�ai laiss� intact � mon successeur �, ajoute un ancien directeur de la Bo�te.

La constitution de la cellule Alpha fait l�objet d�un vaste travail de pr�paration tout au long de l�ann�e 1986. Une poign�e de recrues est puis�e principalement dans le vivier que repr�sente le centre de Cercottes. Les agents qui y sont rattach�s sont, a priori, d�j� form�s � la vie clandestine. Mais il leur faut un nouvel apprentissage, avec des m�thodes radicalement diff�rentes.

Traditionnellement, lorsqu�ils partent � l��tranger, les agents adoptent une � identit� fictive �, avec de faux papiers, un curriculum vitae qu�ils doivent ma�triser, une couverture � que les experts appellent une � l�gende � � qui doit fonctionner le temps de la mission, de quelques semaines � quelques mois. � Pour les Alpha, explique un ancien cadre du service, il s�agissait d�imaginer des l�gendes beaucoup plus solides, qui puissent fonctionner plusieurs ann�es, en cr�ant des doubles vies compl�tes � des agents. Ceux-ci �taient ensuite destin�s � �tre l�ch�s dans la vie civile et � �tre activ�s par le service de mani�re ponctuelle, pour des entra�nements ou des op�rations r�elles. Nous devions trouver des candidats discrets, fiables, malins, courageux. Les agents capables de telles immersions ne sont pas l�gion. � La difficult� est d�autant plus grande que les agents du SA sont surtout des militaires, rompus aux techniques de combat, mais pas forc�ment aptes � se fondre compl�tement dans une nouvelle vie sans se faire d�masquer, � aller jusqu�� changer leur apparence physique, la longueur de leurs cheveux, les v�tements qu�ils portent�

Des profils particuliers sont recherch�s : au d�but, le SA s�oriente plut�t vers des c�libataires, car ils vont � dispara�tre dans la nature �, ce qui implique de couper tous les ponts avec ses proches. Au fil des ans, le choix s��largira, et plusieurs membres des Alpha seront mari�s, menant alors des vies parall�les. � C��tait tr�s compliqu�, confie un initi� du service. On avait d�j� des probl�mes avec les familles des c�libataires � alors, avec des couples, cela relevait du casse-t�te. Cela cr�ait de la suspicion et des tentations. �

Autre crit�re de recrutement : il faut des agents � �motionnellement tr�s stables �, selon l�expression consacr�e, c�est-�-dire capables de mener de front des existences diff�rentes, avec parfois plusieurs � l�gendes �, en jouant parfaitement leur r�le. De plus, ils doivent �tre totalement ind�pendants, car, pendant qu�ils exerceront leurs � fausses � carri�res, ils n�auront pas un lien constant avec la Bo�te. Enfin, pour ce type de missions p�rilleuses, le SA ne peut compter que sur des volontaires tr�s d�termin�s : le but ultime est qu�ils soient capables de tuer n�importe quelle cible d�sign�e, sans poser de questions. Le sang-froid et l�absence d��tats d��me sont des qualit�s essentielles. � Nous les avons s�lectionn�s sur l�aspect technique, mais surtout sur le volet psychologique, relate un ancien cadre du SA. Nous ne voulions pas de t�tes br�l�es, de gens pr�ts � flinguer n�importe qui. On testait ceux qui avaient la capacit� de tuer en leur disant qu�ils ne seraient pas juges de la d�cision ni de l�opportunit�. �

Au printemps 1986, une premi�re liste est constitu�e, avec moins de cinq noms. � Ils ont �t� convoqu�s de mani�re s�par�e au fort de Noisy-le-Sec chez le chef du SA, se souvient un ancien officier de Cercottes. On leur a dit dans le plus grand secret qu�on allait leur confier des missions de flingage dans des conditions difficiles. Ils devaient sortir du circuit officiel, dispara�tre des rangs du SA, pour devenir ind�tectables. Ceux qui ont accept� ont bascul� dans un autre monde. �

Les pr�paratifs pour la mise en route de la cellule sont minutieux. La DGSE fabrique en son sein de vrais faux papiers pour les Alpha. Elle doit pr�voir des bo�tes aux lettres, des moyens de communication, des planques, des caches d�armes aliment�es par d�autres agents� Elle organise des circuits financiers occultes, avec des comptes secrets � l��tranger, pour r�mun�rer les Alpha sans qu�il soit possible de les relier � la Bo�te � ce qui n�cessite d�infinies pr�cautions. Elle leur fournit tous les �l�ments de leur � l�gende � : date et lieu de naissance, scolarit�, �tudes, preuves de leur carri�re, documents administratifs. Apr�s une longue p�riode d�instruction, chaque Alpha doit ensuite s�ins�rer dans la vie professionnelle comme si de rien n��tait, que ce soit comme membre d�une ONG humanitaire, cadre expatri� d�une entreprise, serveur de bar ou agent de s�curit�.

Les Alpha sont op�rationnels � partir de 1987�1988. Le SA est alors sous la direction du colonel Jean Heinrich. Ses successeurs perfectionneront le dispositif.

Au d�but, la cellule compte moins de cinq agents. Elle s��toffe un peu ensuite, mais leur nombre ne d�passera jamais la dizaine. Certains resteront actifs deux ou trois ans, d�autres plus de dix ans, sans qu�aucune r�gle soit fix�e sur le sujet. Leur mode de fonctionnement est tr�s particulier. Tout d�abord, les Alpha sont tenus totalement � l��cart des autres : dans ses M�moires, Pierre Martinet, un ancien agent du SA qui a travaill� sur des dossiers d�objectifs pour eux sans en savoir plus, reconna�t que cette cellule � qu�il a rebaptis�e Draco dans son livre � � restait un myst�re pour tout le monde � : � On croisait les Draco de temps � autre au mess quand nous allions manger. Ils ne se distinguaient pas des autres agents, sauf qu�ils ne se m�langeaient pas et personne n�allait chez eux[240]. � Cet isolement volontaire �tait une mani�re de pr�server leur anonymat, y compris pendant leur instruction particuli�re, comme me l�ont confirm� plusieurs officiers du SA.

En outre, les Alpha sont mobilisables � tout moment pour des entra�nements sur le terrain et des missions r�elles approuv�es en haut lieu. La cha�ne de commandement est courte : le directeur de la DGSE donne directement ses ordres, apr�s consultation de l��lys�e. A priori, seuls sont au courant le directeur des op�rations, le chef du SA et le responsable de la cellule sp�ciale. Ni les autres dirigeants de la DGSE ni m�me le ministre de la D�fense, qui a pourtant la tutelle officielle du service, ne sont dans le secret. � C��tait une condition de l�efficacit� �, confie un initi�.

Selon plusieurs t�moins, le pr�sident Mitterrand, qui commence en 1988 son second septennat, restait souvent �vasif au sujet de ces op�rations. � Je pouvais d�cider les choses sans rien lui dire, pr�cise un ancien directeur de la DGSE. Mais si j�estimais qu�une op�ration Homo risquait d�avoir des cons�quences politiques, je pr�f�rais l��voquer en t�te-�-t�te, sans t�moin. Mitterrand ne disait jamais oui ou non. Il avait une formule ambigu� du type : �Si vous l�estimez utile�, ou : �Si vous le jugez n�cessaire pour le service.� � partir du moment o� je lui en avais parl� et qu�il n�avait pas dit non, je prenais cela pour un feu vert. Mitterrand ajoutait souvent : �Si vous �chouez, je vous d�savoue.� Dans ce contexte, j�ai d�cid� moi-m�me de quelques op�rations. C��tait rare et jamais sur le territoire fran�ais. Rien � voir avec ce qui se passait durant la guerre d�Alg�rie. Mais il y a des gens qui portent gravement atteinte aux int�r�ts sup�rieurs de la France. Il est normal de pouvoir les neutraliser si c�est le seul moyen de les arr�ter. Et nous l�avons fait[241]. �

Dans son ouvrage retra�ant la p�riode pass�e � la t�te de la DGSE, de 1989 � 1993, le pr�fet Claude Silberzahn explique que le service ex�cutait � tr�s peu �, seulement dans des cas de l�gitime d�fense, et confirme le processus de d�cision alors en vigueur : � Jamais aucune des actions du service ne doit pouvoir �tre imput�e au pr�sident de la R�publique. Il ne saurait donc �tre question de demander des instructions � la pr�sidence ou une couverture politique. � Ainsi, Silberzahn n�attendait pas d�approbation formelle, estimant que l�initiative d�une op�ration Homo relevait de sa responsabilit� : � Si l�action, � supposer qu�elle vienne � �tre connue, peut entra�ner de graves suites diplomatiques, il est bien �vident que le directeur a besoin de l�aval politique. [�] Mais s�il a la conviction d�avoir 98�% de chances de r�ussir sans que sa main apparaisse, ou que, si elle appara�t, cela n�aura ni influence ni r�percussions notables sur la diplomatie fran�aise ou la vie politique int�rieure du pays, alors c�est son travail et il doit l�accomplir dans la solitude. � En cas de p�pin, le directeur doit simplement � remettre son poste � la disposition de l��tat, sans la moindre discussion ni le moindre �tat d��me[242] �. Autrement dit, des op�rations Homo ont pu �tre d�cid�es sans l�aval explicite du pr�sident Mitterrand.

Un ancien chef d��tat-major particulier du pr�sident reconna�t que des cas de ce genre se sont produits : � Il n�y avait pas de ch�que en blanc, tout �tait question de cas d�esp�ce. Il y a des fois o� l�on a dit qu�on pouvait y aller, et de nombreuses fois o� l�on a dit non, parce que cela faisait prendre trop de risques ou que l�affaire �tait mal mont�e. � Pour lui, de toute fa�on, les op�rations Homo ne pouvaient pas faire l�objet d�un accord formel du pr�sident de la R�publique : � La r�ponse n��tait jamais directe. Il y avait une latitude d�interpr�tation, parce qu�aucun homme politique n�acceptera de reconna�tre qu�il a donn� l�autorisation de tuer quelqu�un de mani�re ill�gale. On �tait donc dans le non-dit. C��tait aussi une question de confiance. Les personnes en charge devaient sentir si elles pouvaient y aller ou pas[243]. � Nous avons vu que certains directeurs de la DGSE se sont engag�s sur ce terrain de leur propre chef. D�autres ont pr�f�r� ne pas s�avancer trop loin, faute d�un feu vert explicite ou d�une relation suffisamment �troite avec le pr�sident.

En tout �tat de cause, la cellule Alpha op�re sans filet. Aucune consigne �crite, aucun rapport de mission, aucune comptabilit� : elle fonctionne dans une confidentialit� absolue, � l��cart du syst�me bien rod� du SA. � [Les Alpha] ont �t� plac�s hors de la hi�rarchie traditionnelle et des proc�dures classiques, au risque d��chapper � tout contr�le ou de sortir des clous �, explique un ancien officier. Tout repose sur la confiance absolue que l�on pr�te � quelques hommes l�ch�s dans la nature, qui ne b�n�ficient quasiment d�aucune protection. Car, si une op�ration tourne mal, ils ne peuvent en aucun cas se r�fugier derri�re leur statut d�agents des services fran�ais : cela impliquerait la DGSE. La Bo�te ne bougera pas pour les sortir de l�. Ce serait contraire aux principes qui ont conduit � la cr�ation de cette cellule. Si ses membres sont arr�t�s, ils risquent tout simplement d��tre poursuivis comme des d�linquants et des criminels. Une exp�rience �prouvante pour ceux qui la conna�tront.

Une seule r�gle s�impose donc aux agents Alpha : ne pas se faire prendre. Pour cela, ils doivent multiplier les pr�cautions. Tout est cens� �tre balis�, le service fournissant des dossiers RFA (reconnaissance � fin d�action) tr�s complets sur les � objectifs � des op�rations Homo : photos, habitudes, lieux fr�quent�s, trajets, modes de transport, �coutes t�l�phoniques, vuln�rabilit�s, etc. Diff�rents sc�narios sont �tudi�s en amont par le SA, puis par les membres d�Alpha, envisageant le maximum d�hypoth�ses, y compris des kidnappings. Tous les cas � non conformes � sont th�oriquement pass�s au crible, et l�on conclut � l�abandon ou au report de la mission, selon le type de probl�me rencontr�. De plus, l�agent Alpha ne doit laisser aucune trace de son passage dans le pays o� se d�roule l�op�ration, ce qui proscrit tout paiement en carte de cr�dit et impose, a priori, d��viter les a�roports, les h�tels et les restaurants. L�agent doit aussi entrer et ressortir du pays clandestinement.

La mani�re de tuer, elle, d�pend des cibles, des circonstances et de la discr�tion souhait�e. Un attentat � la bombe ou l�explosion d�une voiture pi�g�e constituent g�n�ralement des � signatures � trop lisibles. L�usage d�armes � feu, plus classique, laisse aussi des traces. Dans certains cas, ces modus operandi ont cependant �t� utilis�s, car, selon plusieurs t�moins, il fallait � faire passer des messages �. � Le g�n�ral Imbot, lui, �tait un grand partisan des armes blanches, se souvient un cadre de Cercottes. Il voulait que les agents soient particuli�rement entra�n�s � cela. � Au fil des ann�es, d�autres m�thodes sont �tudi�es afin que les commanditaires soient le plus invisibles possible. Il s�agit, par exemple, de maquiller une ex�cution en crime crapuleux ou en r�glement de compte, sans que l�agent Alpha soit lui-m�me impliqu�. � Nous avons travaill� sur des manipulations afin de provoquer la mort de la cible de mani�re indirecte, mais ce n�est pas facile � monter �, confie un ancien responsable du SA.

Les Alpha ont aussi utilis� des moyens l�taux moins conventionnels provoquant de graves probl�mes de sant�, comme des arr�ts cardiaques, des attaques c�r�brales ou des maladies, notamment via des cocktails mortels de m�dicaments impossibles � d�tecter apr�s le d�c�s. � Les accidents de voiture sont trop compliqu�s � monter � l��tranger, car il faut des complicit�s, explique un ancien directeur � la DGSE. Voil� pourquoi, si l�on veut faire dispara�tre quelqu�un, le mieux est de neutraliser la cible avec une maladie ou une attaque c�r�brale. Cela passe pour une mort naturelle et l�objectif est atteint. �

Envoy� � l��tranger ou vivant d�j� sur place, l�agent Alpha est charg� de l�ex�cution du plan. La s�curit� est maximale. Les incertitudes sont �tudi�es en amont. � la moindre alerte, tout peut �tre arr�t�, jusqu�� la derni�re seconde. Les agents ne savent pas s�il s�agit d�un entra�nement ou d�une mission effective. Tout est fait pour les mettre en permanence en conditions r�elles, et � cette fin on ne leur dit pas s�ils se livrent � un exercice ou non. S�ils doivent poser un explosif pour faire sauter une voiture, ils ignorent a priori s�il y aura quelqu�un dans le v�hicule. Dans la pratique, ils se rendent tout de m�me compte de ce qui se trame, surtout s�ils ont quelqu�un dans leur viseur. Selon nos sources, certains ont eu parfois du mal � assumer les missions qui leur �taient confi�es. � Ils savaient que c��tait pour la bonne cause, pour la France, mais ce n�est pas neutre de tuer quelqu�un, explique un initi�. Ils avaient moins de scrupules lorsqu�il s�agissait d�un terroriste av�r�. Mais c�est tout de m�me un assassinat de sang-froid. Ce n�est pas comme dans une guerre, o� l�on se d�fend contre un ennemi qui vous tire dessus. L�, c�est une �limination. Ils l�ont fait, bien s�r, car ils �taient form�s pour cela. On ne peut pas h�siter dans l�action. Tout doit �tre automatique, sinon ce n�est pas la peine de s��tre entra�n�. �

Concentr�s sur leurs missions, soumis � des tensions fortes, parfois plong�s dans l�inactivit� durant des mois, oblig�s d�assumer une vie clandestine permanente, certains agents Alpha n�ont pas tenu tr�s longtemps. � Ils finissaient par tourner en rond, car ils n�avaient pas des missions fr�quentes, analyse un ancien du SA. Ce n��tait pas facile. C��tait tr�s obs�dant. Certains ont arr�t� au bout de quelques ann�es, pour ne pas devenir schizophr�nes. � Les ex-Alpha ont d� �tre trait�s de mani�re sp�ciale par le service. Ils ne pouvaient pas retrouver imm�diatement leurs anciens coll�gues du SA, qui leur auraient pos� trop de questions sur ce qu�ils avaient fait ou ce qu�ils �taient devenus.

Quelques-uns ont �t� mis � au vert � en France ou envoy�s � l��tranger, le temps de retrouver une vie � normale � d�agents secrets. D�autres ont continu� � mener ces missions Alpha, sans que personne les soup�onne. Jusqu�� ce jour d�avril�2002 o� des imprudences ont conduit � l�arrestation de deux d�entre eux par la police espagnole[244]�

� � ma connaissance, Chirac a toujours �t� oppos� aux op�rations Homo. Il me l�a r�p�t� plusieurs fois. � Le g�n�ral Henri Bent�geat est bien plac� pour parler de l��tat d�esprit de l�ancien pr�sident de la R�publique : il fut son chef d��tat-major particulier de 1999 � 2002, avant d��tre nomm� par lui chef d��tat-major des arm�es, poste qu�il a occup� jusqu�en 2006[245]. Durant sept ans, ce grad� au calme olympien et � la voix pos�e a �t� associ� � la pr�paration de la plupart des op�rations sensibles d�cid�es par Jacques Chirac. Selon lui, le pr�sident aurait �t� tr�s r�ticent � employer la DGSE pour agir clandestinement � l��tranger dans le but d��liminer une menace ou un � ennemi �. � Comme Mitterrand, Chirac se m�fiait des services secrets, qu�il jugeait peu comp�tents et peu s�rs[246] �, pr�cise un ancien cadre de la DGSE qui a connu les deux pr�sidents.

La circonspection de Jacques Chirac semble avoir son origine dans le scandale Marković, du nom du sulfureux garde du corps d�Alain Delon retrouv� mort fin 1968. � l��poque, certains �l�ments des services fran�ais ont tent� d�exploiter ce myst�rieux assassinat en produisant de faux documents afin de d�stabiliser Georges Pompidou et son �pouse, amis des Delon. Jacques Chirac, jeune secr�taire d��tat qui deviendra proche du pr�sident Pompidou, partage l�aversion de ce dernier pour ces basses man�uvres concoct�es par des comploteurs de l�ancien SDECE. Sa d�fiance � l��gard des services se trouvera renforc�e � partir de 2001 lorsqu�il sera inform� que la DGSE aurait enqu�t� sur son suppos� � compte japonais �, suspectant des fins politiques. Mont�e en �pingle � l��lys�e, cette affaire conduira � l��viction brutale, en juillet�2002, du directeur de la DGSE de l��poque, le diplomate Jean-Claude Cousseran.

Cependant, la m�fiance instinctive de Jacques Chirac envers les services secrets ne vaut pas pour tout. Les grands principes n�excluent pas les accommodements. Face aux crises, de la guerre en ex-Yougoslavie � celle d�Irak, de l�intervention au Kosovo aux soubresauts du Za�re ou de la C�te d�Ivoire, le pr�sident a parfois compos� avec les r�gles intangibles qu�il s�est fix�es. Il s�est servi de la DGSE pour des actions clandestines allant jusqu�aux r�glements de compte et aux interventions sur le territoire fran�ais, comme celle qu�il avait autoris�e en tant que Premier ministre lors de l�assaut de la grotte d�Ouv�a en 1988[247].

Tout en clamant haut et fort son refus des op�rations Homo, il en a tol�r� plusieurs, comme son pr�d�cesseur. Il n�en parlait qu�� un petit cercle d�initi�s, dont les directeurs de la DGSE, qu�il recevait en t�te-�-t�te. � En fait, Chirac n�aimait pas qu�on aborde ce sujet d�licat, confie un ancien dirigeant des services secrets, un des rares � avoir �t� inform�s de ces �changes. Il avait un peu peur de ce type d�op�rations, il craignait des d�rapages et que cela ne se retourne contre lui. � la limite, il pr�f�rait que cela se fasse sans qu�on ait besoin d�en parler, sans m�me qu�il soit au courant, afin de ne pas y �tre m�l� et de pouvoir d�mentir si cela tournait mal[248]. � Un autre haut responsable du service estime, quant � lui, que Jacques Chirac est devenu de plus en plus prudent sur ce sujet au cours de ses deux mandats[249].

Par ailleurs, le pr�sident a discr�tement envoy� des soldats des forces sp�ciales pour effectuer des op�rations punitives, avec des consignes plus ou moins nettes de � neutralisation � ou de � nettoyage �. Avec son aval au moins tacite, ses conseillers � l��lys�e ont �galement couvert des gu�rillas sanglantes men�es par des mercenaires dans le but d��pauler des r�gimes amis ou des dictateurs alli�s. Officiellement, il n�y a pas eu d�op�rations Homo durant sa pr�sidence. Dans la r�alit�, les secr�tes r�torsions meurtri�res n�ont pas manqu�.

La premi�re zone o� Jacques Chirac a us� de telles pr�rogatives est l�ex-Yougoslavie. � peine install� � l��lys�e, le 17�mai 1995, le nouveau pr�sident est confront� � une situation explosive en Bosnie-Herz�govine. Cela fait des mois que les gouvernements occidentaux �chouent � contenir la pression des forces militaires serbo-bosniaques, tenues d�une main de fer par le g�n�ral Ratko Mladić et qui contr�lent les deux tiers de la Bosnie-Herz�govine. Sur le terrain, trente mille soldats de l�ONU sont cens�s prot�ger, depuis 1992, quelques corridors humanitaires, sans pouvoir s�interposer militairement.

Le 26�mai, pr�s de trois cents Casques bleus, dont une centaine de Fran�ais, sont pris en otages par les troupes de Mladić pr�s de Sarajevo. Jacques Chirac est furieux de ces humiliations. � Les militaires sont des l�ches ! Il faut ordonner aux Casques bleus fran�ais de se d�fendre avec leurs fusils d�assaut. Qu�ils se battent[250] ! � hurle-t-il au chef d��tat-major des arm�es, l�amiral Jacques Lanxade. Ce dernier peine � contenir la col�re pr�sidentielle, qui monte encore au cours de la nuit suivante, lorsque des soldats serbes s�emparent du pont de Vrbanja, tenu par des Fran�ais.

Prenant le contre-pied de son pr�d�cesseur, lequel �tait plut�t serbophile et peu enclin � ajouter � de la guerre � la guerre �, Jacques Chirac, qui se souvient de ses combats fougueux lorsqu�il �tait jeune officier en Alg�rie en 1956, d�cide de r�pliquer. Dans son bureau � l��lys�e, son ministre de la D�fense, Charles Millon, le pousse en ce sens. � Je lui ai dit qu�on ne pouvait pas rester sans rien faire, qu�il fallait r�agir militairement, quitte � passer outre les consignes de l�ONU, se souvient l�ex-ministre. Chirac est un militaire dans l��me. Il aime les troupes. Il �tait favorable � l�action. � Sur place, le g�n�ral Herv� Gobilliard obtient imm�diatement le feu vert �lys�en pour passer � la contre-offensive : le pont de Vrbanja est repris en quelques heures par des soldats fran�ais, dont deux sont tu�s dans l�assaut. � Nous �tions tristes de ces d�c�s, explique Charles Millon. Mais il fallait inverser la tendance et montrer aux Serbes qu�on ne se laisserait plus faire[251]. � Une dizaine de militaires serbes sont abattus, sans �tat d��me, durant les combats.

L��lan guerrier de Jacques Chirac ne s�arr�te pas l�. Pour tenter de lib�rer les Casques bleus retenus en otages dans huit forteresses qui entourent Sarajevo, le pr�sident demande, dans la soir�e du 26�mai, qu�une op�ration militaire secr�te soit pr�par�e. Nom de code : Balbuzard noir. Son chef d��tat-major particulier, le g�n�ral Christian Quesnot, et le chef d��tat-major des arm�es, l�amiral Jacques Lanxade, mobilisent les forces sp�ciales � cette fin.

Les plans de l�op�ration, d�une ampleur sans pr�c�dent, sont aussit�t mis en �uvre : trente-sept h�licopt�res de combat sont embarqu�s, d�s le 27�mai dans la soir�e, sur le porte-avions Foch, lequel quitte le port de Toulon pour se rapprocher des c�tes de l�ex-Yougoslavie. Il transporte �galement deux cent cinquante membres des forces sp�ciales, d�pendant du Commandement des op�rations sp�ciales (COS) et incluant des experts du GIGN (Groupe d�intervention de la gendarmerie nationale). Depuis le Foch, ils doivent �tre h�liport�s jusqu�� la base c�ti�re de Lipa, � la fronti�re avec la Croatie et la Bosnie, avant d�attaquer simultan�ment deux sites majeurs, Bare et Osijek, dans la banlieue ouest de Sarajevo. Les ordres de cette op�ration ultra-confidentielle sont transmis le 30�mai par l��tat-major des arm�es[252]. Le dispositif est pr�t.

Parall�lement, le chef de l��tat a envoy� un �missaire, le g�n�ral Bertrand de La Presle, aupr�s des dirigeants bosno-serbes � le g�n�ral Ratko Mladić et son mentor politique, Radovan Karad�ić. Des pourparlers s�engagent � propos des Casques bleus, toujours retenus prisonniers, d�bouchant sur leur lib�ration progressive d�but juin. Les commandos des forces sp�ciales, qui attendaient un feu vert pour passer � l�action en cas d��chec des n�gociations, n�ont plus besoin d�intervenir.

Apr�s cette premi�re et vive r�action, Jacques Chirac formule le souhait d�envoyer dans la r�gion une nouvelle Force de r�action rapide (FRR) permanente, capable d�entraver les offensives serbes autour de Sarajevo. Sur la base d�un accord franco-britannique, le principe de sa cr�ation est adopt� le 3�juin 1995 lors d�une conf�rence des chefs d��tat de l�Union europ�enne et de l�OTAN. De plus, � l�occasion d�un bref s�jour � Washington, le pr�sident fran�ais obtient, � l�arrach�, le soutien de son homologue am�ricain, Bill Clinton, � une r�solution de l�ONU autorisant le d�ploiement de cette force, qui serait dot�e de mortiers lourds, de canons de 155�mm, de brigades a�romobiles et de blind�s. Il faudra pourtant attendre quelques semaines suppl�mentaires avant qu�elle soit op�rationnelle.

Entre-temps, la situation se d�grade dans les enclaves bosno-musulmanes, pr�tendument prot�g�es par l�ONU, mais assi�g�es par les troupes et les milices de Mladić. En quelques jours, celles-ci mettent la main sur Srebrenica et y massacrent plus de huit mille civils. Apprenant la chute de Srebrenica lors d�un sommet franco-allemand, � Strasbourg, le 11�juillet, Jacques Chirac enrage. Plusieurs de ses conseillers recommandent l�intervention militaire imm�diate de parachutistes h�liport�s pour stopper les tueries. Mais le pr�sident et son Premier ministre, Alain Jupp�, jugent l�op�ration trop risqu�e et ne veulent pas y engager la France seule. Or aucun pays, pas m�me les �tats-Unis, n�entend la rejoindre. En d�pit de l�insistance de son chef d��tat-major particulier et de son ministre de la D�fense, Jacques Chirac se r�sout � ne rien faire : ni secours aux victimes, ni repr�sailles contre les forces de Mladić, qui ont commis l�innommable.

La priorit� demeure le d�ploiement de la FRR autour de Sarajevo. Durant l��t� 1995, son r�le se r�v�le d�terminant pour desserrer l��tau autour de la capitale bosniaque. Install�s au sommet du mont Igman, qui domine la ville, les canons de 155�mm pilonnent les positions serbes d�s qu�elles sont rep�r�es. Par ailleurs, l�arm�e croate, encadr�e par des mercenaires am�ricains de la soci�t� MPRI, d�p�ch�s de mani�re officieuse par Washington, d�clenche l�op�ration Oluja (� temp�te � en croate). En quelques jours, elle reprend l�enclave de la Krajina, tenue par les Serbes. Ces derniers subissent une v�ritable d�route, au prix de milliers de morts civils et militaires. Pourchass�s, assassin�s, leurs maisons d�truites, les habitants d�origine serbe sont forc�s au d�part. Secr�tement, la DGSE a envoy� sur place, en urgence, un de ses officiers du SA afin d�accompagner les troupes croates dans leurs attaques. Sans pouvoir l�avouer publiquement, la France aide ces derni�res � inverser le cours de la guerre, marqu�e jusqu�alors par une domination serbe sans partage.

Cet appui n�est pas nouveau. Depuis 1992, dans le plus grand secret, la DGSE soutient l�arm�e croate pour pr�parer cette offensive. Officiellement, le pr�sident Mitterrand ne veut pas se laisser entra�ner dans l�engrenage du conflit qui d�chire l�ex-Yougoslavie. Il n�est pas question de privil�gier de mani�re visible un camp plut�t qu�un autre. C�est donc � la DGSE d�intervenir pour soutenir les Croates, qui ont discr�tement sollicit� l�appui de quelques pays amis.

Dans ce contexte, le g�n�ral croate Ante Gotovina et son bras droit, le g�n�ral Ante Roso, deux anciens l�gionnaires de l�arm�e fran�aise, ont pris contact avec la DGSE par l�interm�diaire du g�n�ral Philippe Rondot, alors conseiller du ministre de la D�fense, Pierre Joxe. Le patron des op�rations de la DGSE, le colonel Pierre-Jacques Costedoat, s�est rendu � Zagreb pour rencontrer le g�n�ral Gotovina et monter cette op�ration clandestine, baptis�e Cimonde. Son objectif : stopper l�avanc�e serbe et pr�parer les contre-attaques, quitte � vider les territoires reconquis de leur population d�origine serbe. D�s 1992, plusieurs agents du SA sont envoy�s en Croatie. � Nous arrivions par la route, de mani�re clandestine, comme des touristes, et nous nous retrouvions � Zagreb pour nous engager aux c�t�s des Croates[253] �, raconte l�un d�entre eux. Pour ne pas attirer l�attention, les agents fran�ais se font recruter comme de simples mercenaires �trangers. Ils sont charg�s de former et d�encadrer les troupes d��lite, les unit�s sp�ciales de l�arm�e croate. Seuls les g�n�raux Gotovina et Roso sont au courant de leurs v�ritables missions.

Lorsque l�arm�e croate lance l�op�ration Oluja en juillet�1995, la DGSE est bien pr�sente � ses c�t�s. Les unit�s sp�ciales croates seront soup�onn�es d�avoir commis des exactions durant la reprise de la Krajina. Le g�n�ral Gotovina sera accus� de crimes de guerre, et pourchass�, apr�s 1995, par les procureurs du Tribunal p�nal international pour l�ex-Yougoslavie (TPIY). La DGSE fera tout pour dissimuler le soutien clandestin apport� pendant des ann�es � ce militaire controvers�. Et elle y parviendra.

Pour l�heure, les Serbes reculent. Le bombardement meurtrier du march� de Sarajevo, le 28�ao�t 1995, attribu� aux soldats de Mladić, d�clenche, en septembre, des raids a�riens massifs de l�OTAN sur toutes les positions bosno-serbes. ��Belgrade, le pr�sident serbe, Slobodan Milo�ević, comprend qu�il doit l�cher du lest et que ses alli�s bosno-serbes deviennent encombrants. Des n�gociations diplomatiques sur le d�coupage de la Bosnie-Herz�govine s�engagent, sous l��gide des Am�ricains. Elles aboutissent aux accords de Dayton, sign�s � Paris le 14�d�cembre 1995 par les pr�sidents serbe, croate et bosniaque, en pr�sence de Bill Clinton et de Jacques Chirac.

Lors d�une conversation informelle, le pr�sident fran�ais et son homologue am�ricain �voquent le sort qui pourrait �tre r�serv� au g�n�ral Ratko Mladić et au leader bosno-serbe Radovan Karad�ić. Les accords de Dayton pr�voient qu�ils soient �cart�s de tout pouvoir : Milo�ević s�y est engag�. De leur c�t�, Chirac et Clinton entendent que les deux fauteurs de guerre comparaissent un jour devant le TPIY. Et qu�ils soient captur�s, voire � neutralis�s �, s�ils refusent de se rendre.

L�hypoth�se de l�� �limination � de Mladić et de Karad�ić a-t-elle �t� �mise aussi explicitement durant cet entretien ? C�est tr�s probable, selon plusieurs sources au sein des services diplomatiques et des services de renseignement[254]. � Ils ont parl� de capture, voire de neutralisation, mais sans entrer dans le d�tail, en s�en remettant � leurs services respectifs[255] �, confirme un ancien collaborateur du chef de l��tat. Pour sa part, le ministre de la D�fense de l��poque, Charles Millon, affirme n�avoir jamais entendu parler d�une consigne formelle pour proc�der � cette �limination. N�anmoins, il pr�cise : � J�ai donn� ordre aux services de tout faire pour les arr�ter. Nous �tions pr�ts � utiliser tous les moyens pour cela. Simplement, nous n�y arrivions pas. D�s qu�on apprenait o� ils �taient, ils disparaissaient aussit�t. Mais, si on les avait tu�s, cela ne nous aurait pas pos� de probl�me[256]� �

La r�alit� est, semble-t-il, plus complexe. Fin 1995, apr�s la signature des accords de Dayton, les pays de l�OTAN d�ploient en Bosnie-Herz�govine soixante mille soldats dans le cadre de l�IFOR (bient�t rebaptis�e SFOR), la force internationale charg�e de veiller � leur bonne application. Fran�ais et Am�ricains attendent du pr�sident Milo�ević qu�il fasse lui-m�me le n�cessaire concernant Karad�ić et Mladić. Mais le pr�sident serbe n�est gu�re enclin � livrer ses anciens alli�s, qui continuent de parader � Pale, la capitale de la nouvelle petite R�publique bosno-serbe de Srpska. Personne ne les d�range, bien que le TPIY de La�Haye les ait inculp�s d�s juillet�1995 pour crimes contre l�humanit�, puis en novembre pour le g�nocide de Srebrenica.

Quelques mois plus tard, en mai�1996, le conseiller diplomatique de Jacques Chirac, Jean-David Levitte, rencontre � Paris, avec un haut responsable de l�administration Clinton, le sous-secr�taire d��tat, Peter Tarnoff. Au menu de leurs discussions : le prochain d�ner amical pr�vu entre les couples Chirac et Clinton � Paris, les initiatives am�ricaines au Proche-Orient, l��largissement pr�vu de l�OTAN � de nouveaux pays� et le dossier Karad�ić. Tarnoff exclut d�envoyer davantage de militaires de la SFOR dans la zone de Pale. � Ce serait absurde, estime-t-il. Envoyer des contingents dans la r�gion o� vit Karad�ić sans l�arr�ter nous ridiculiserait. � La priorit�, selon Levitte, semble �tre � d�accentuer encore, tous ensemble, les pressions sur le pr�sident Milo�ević afin qu�il �carte d�finitivement Karad�ić, comme le pr�voient les accords de Dayton �.

Cependant, face � son interlocuteur fran�ais, Peter Tarnoff �voque une autre solution, beaucoup plus radicale : � Peut-�tre conviendrait-il parall�lement d�engager une r�flexion discr�te, selon une proc�dure appropri�e entre Am�ricains et Fran�ais, sur le recours � d�autres m�thodes pour r�gler le probl�me, dans l�hypoth�se o� les pressions sur M. Milo�ević n�aboutiraient pas ? � Cette allusion � une possible �limination de Karad�ić est parfaitement comprise par le conseiller diplomatique de Jacques Chirac.

Lorsqu�il rapporte son entretien au pr�sident, Levitte cite in extenso la question de Tarnoff, ajoutant : � Je me suis born� � indiquer que je vous rendrais compte de cette interrogation. Je vous serais reconnaissant de vos orientations sur ce point. � Jacques Chirac, apr�s avoir lu le m�mo, le renvoie � son conseiller avec une annotation manuscrite � c�t� des mots � autres m�thodes �, employ�s par Tarnoff : � Pourquoi pas ? Mais nous ne disposons d�aucun moyen technique pour ce genre d�op�ration, qui ne pourrait �tre conduite que par les Am�ricains[257]. � Contrairement aux r�gles qu�il a �dict�es, le pr�sident n��carte donc pas le principe de l�assassinat cibl�, mais exclut le recours aux services fran�ais. Il avancera cette explication devant divers interlocuteurs, comme s�il voulait botter en touche et �viter de parler de ce type d�op�ration, un sujet tabou � ses yeux.

De toute fa�on, m�me ses plus proches collaborateurs, comme son conseiller diplomatique ou son chef d��tat-major particulier, ne sont pas forc�ment inform�s de tout ce que trament les services secrets. Le directeur de la DGSE de cette �poque, le pr�fet Jacques Dewatre, nomm� � ce poste en juin�1993, durant la phase de cohabitation entre Fran�ois Mitterrand et �douard Balladur, n�est pas r�put� �tre un adepte des r�unions ni des bavardages. Cet officier saint-cyrien impassible est d�abord un homme d�ordre. Il a d�but� sa carri�re pendant la guerre d�Alg�rie comme membre du 11^e�Choc, avant de commander une unit� en Allemagne et d�encha�ner les postes de pr�fet, notamment � la t�te des CRS ou dans des zones sensibles comme la Guyane et la R�union. Lorsqu�il se rend � l��lys�e pour rencontrer Jacques Chirac, l�entretien se d�roule la plupart du temps � huis clos dans le bureau du pr�sident. Les dossiers confidentiels sont �voqu�s oralement, pour ne laisser aucune trace.

Mais les plans concernant Karad�ić et Mladić ne se concr�tisent pas. Durant de longs mois, Paris et Washington semblent compter sur la bonne volont� de Milo�ević. � Pale, les deux dirigeants poursuivent leurs activit�s comme si de rien n��tait. La situation change en juillet�1996 lorsque le TPIY �dicte des mandats d�arr�t internationaux contre eux[258]. Sentant que le vent tourne, Karad�ić et Mladić passent alors progressivement dans la clandestinit�.

Dans la foul�e, la procureure du TPIY, la Canadienne Louise Arbour, demande la coop�ration de toutes les forces militaires pr�sentes en ex-Yougoslavie pour arr�ter Karad�ić et Mladić, ainsi qu�une dizaine d�autres dirigeants serbes et croates, accus�s des m�mes crimes, voire de g�nocide. L�OTAN est cens�e piloter la traque, plusieurs de ses �tats membres disposant de soldats sur le terrain.

Une curieuse collaboration m�tin�e de concurrence s�engage entre les Britanniques, les Am�ricains, les Allemands, les Italiens, les N�erlandais et les Fran�ais. Chacun doit surveiller sa zone de commandement de la SFOR en Bosnie-Herz�govine, ce qui n�emp�che pas d�intervenir ailleurs sans pr�venir les autres. C�t� fran�ais, la Direction du renseignement militaire (DRM) s�occupe de la Bosnie-Herz�govine[259]. La DGSE, elle, est charg�e d�op�rer partout ailleurs, en Serbie, en Croatie ou au Mont�n�gro. En juillet�1997, des commandos britanniques du Special Air Service (SAS) lancent � Prijedor la premi�re op�ration contre deux criminels de guerre : Milan Kovačević, accus� de g�nocide, est arr�t�, tandis que Simo Drljaca est abattu.

Officiellement, la traque de Karad�ić et de Mladić a d�but�. La r�gion de Pale, o� ils ont disparu, est sous la surveillance des soldats fran�ais de la SFOR. Les services de renseignement et les militaires am�ricains et fran�ais ont re�u pour consigne de collaborer. Pourtant, une certaine confusion r�gne sur le terrain. � la mi-juillet 1997, des commandos des deux pays doivent mener ensemble un raid visant � capturer Radovan Karad�ić pr�s de Pale. Mais l�op�ration est annul�e au dernier moment, les Am�ricains affirmant que leurs partenaires fran�ais l�ont jug�e � trop risqu�e[260] �. La France nie, et reprend ses recherches de mani�re unilat�rale. � � plusieurs reprises, nous �tions sur le point de capturer Karad�ić et Mladić lorsque des h�licopt�res am�ricains ont survol� la zone, donnant f�cheusement l�alerte[261] �, explique un ex-haut responsable du renseignement militaire.

Les services fran�ais vont jusqu�� suspecter leurs homologues am�ricains de vouloir faire �chouer l�op�ration. Selon eux, lors des accords de Dayton, Clinton se serait engag� aupr�s de Milo�ević � ne pas toucher aux deux criminels. Une hypoth�se que la Maison-Blanche d�mentira, sans totalement convaincre.

� l�inverse, les Am�ricains doutent de la bonne volont� fran�aise. Sur la base de communications t�l�phoniques intercept�es par leurs services techniques, ils pensent que l��lys�e a fait la m�me promesse � Milo�ević afin de s�assurer de la lib�ration de deux pilotes de Mirage 2000 pris en otages par les forces bosno-serbes fin ao�t�1995. In fine, Jacques Chirac a d�p�ch� son chef d��tat-major des arm�es, le g�n�ral Jean-Philippe Douin, aupr�s du g�n�ral Ratko Mladić pour obtenir qu�ils soient rel�ch�s en d�cembre�1995, juste avant la signature des accords de Dayton. Pour autant, Paris d�ment avec insistance avoir promis de ne pas pourchasser Mladić et Karad�ić.

Un autre reproche formul� par Washington est plus embarrassant : les Am�ricains d�tiennent des informations sur l�existence de contacts secrets entre des officiers fran�ais proserbes et des proches de Karad�ić et Mladić. Selon eux, les deux pr�sum�s criminels de guerre ont pu �tre pr�venus des op�rations pr�par�es contre eux. L�accusation, grave, n�est pas totalement infond�e. Les liens historiques entre la France et la Serbie, qui remontent � la Premi�re Guerre mondiale, le penchant serbophile de Fran�ois Mitterrand et les amiti�s entre des militaires fran�ais et serbes durant le conflit yougoslave sont �tablis. � Au sein de l�arm�e de terre, de la L�gion �trang�re, des �tats-majors et de la DRM, il existait un lobby proserbe tr�s influent. Des contacts avec l�entourage de Karad�ić et de Mladić ont �t� encourag�s au plus haut niveau, y compris apr�s les accords de Dayton[262] �, pr�cise un g�n�ral fran�ais en poste � cette �poque.

Malgr� la clandestinit�, les ponts n�ont pas �t� coup�s ��� la fois pour effectuer de la collecte de renseignements et pour �changer des informations, au risque de provoquer des � fuites �. � Nous aurions pu arr�ter Karad�ić d�s 1997 s�il n�y avait pas eu ces connivences[263] �, affirme Arnaud Danjean, un ancien cadre du renseignement de la DGSE alors en poste dans la r�gion.

� plusieurs reprises, entre 1995 et 1997, le commandant Herv� Gourmelon, un officier de liaison de l�arm�e fran�aise � Sarajevo, rencontre � Pale Radovan Karad�ić, auquel il a donn� le nom de code de Teddy. Que se disent-ils ? Myst�re. Mais les Am�ricains finissent par avoir vent de ces contacts. Ils annulent des op�rations en cours et refusent de collaborer plus avant avec les Fran�ais, jug�s peu fiables.

En avril�1998, la presse am�ricaine met les pieds dans le plat, affirmant que Gourmelon aurait transmis des informations sensibles sur les plans de capture de Karad�ić[264]. Officiellement, selon le minist�re de la D�fense, le commandant aurait eu, de son propre chef, des relations qui ont pu appara�tre � contestables[265] �. Mais il s�en d�fendra et sera simplement rappel� en France. Et d�autres cas d�officiers fran�ais soup�onn�s de contacts sulfureux avec des dirigeants serbes viendront, les ann�es suivantes, perturber la hi�rarchie militaire. Ainsi Pierre-Henri Bunel, chef de cabinet du repr�sentant militaire fran�ais � l�OTAN, arr�t� en 1998 et accus� d�avoir donn� � des interlocuteurs serbes des informations sur les plans de frappes de l�OTAN au Kosovo[266]. � Nous avons d� r�gler plusieurs cas discr�tement[267] �, admet le g�n�ral Henri Bent�geat, ancien chef d��tat-major des arm�es.

Ces frictions franco-am�ricaines emp�chent toute r�elle coop�ration dans la traque de Karad�ić et de Mladić. Paris se retrouve sur la d�fensive. Fin d�cembre�1997, la procureure du TPIY, Louise Arbour, accuse carr�ment la France d�obstruction dans la traque des criminels de guerre, qui seraient � en s�curit� absolue dans le secteur de Bosnie contr�l� par les troupes fran�aises �. Jacques Chirac et son Premier ministre de cohabitation, Lionel Jospin, prennent mal la chose. L�heure de la remobilisation a sonn�.

Le g�n�ral Philippe Rondot, qui, apr�s quatre ans pass�s � la DST, vient d�entrer dans ses fonctions de conseiller pour le renseignement et les op�rations sp�ciales au minist�re de la D�fense aupr�s du ministre socialiste, Alain Richard, se saisit du dossier. Il b�n�ficie d�une bonne r�putation pour avoir men� � bien la capture du terroriste Carlos en 1994. � partir du d�but de 1998, il commence � se rendre r�guli�rement � Sarajevo et � Belgrade pour ses missions � CDG �, autrement dit � criminels de guerre �.

Le g�n�ral fran�ais y rencontre certains hauts responsables serbes susceptibles de l�aider, bien que leur profil soit �galement controvers�. Ainsi, en novembre�1999, il a un entretien avec le g�n�ral Momčilo Peri�ić, ancien chef d��tat-major de l�arm�e yougoslave, lui-m�me poursuivi par le Tribunal p�nal international pour crimes de guerre et crimes contre l�humanit�[268]. Un ponte de la DRM se souvient : � Rondot s�est beaucoup occup� de ces dossiers, au point d�en faire presque un combat personnel. Agissant souvent en solitaire, il ne coordonnait pas r�ellement les services sur le sujet, que ce soit la DRM, la DGSE ou les forces militaires sur le terrain[269]. � Mais le g�n�ral b�n�ficie des renseignements collect�s par un nouvel organisme, le Centre interarm�es d��valuation et de fusion des renseignements (CIEF), cr�� fin 1997 au sein de la DRM sur sa base de Creil.

Selon les premi�res informations r�colt�es, Radovan Karad�ić aurait probablement quitt� la Bosnie en novembre�1997. C�est du moins ce que certains responsables des op�rations sp�ciales laissent entendre en avril�1998, lorsque la presse am�ricaine rend publique l�affaire Gourmelon[270]. Une mani�re de tenter de se d�douaner. Quant au g�n�ral Mladić, il serait lui aussi parti se r�fugier en Serbie.

D�sireux de redorer leur blason, les Fran�ais entendent rapidement mettre la main sur l�un des autres criminels de guerre recherch�s par le TPIY. Les Britanniques ont eu leurs faits d�armes, les N�erlandais �galement, avec l�arrestation de deux Croates fin 1997, tout comme les Am�ricains, avec une capture d�but 1998[271]. La France, quant � elle, proc�de � deux prises durant la m�me p�riode, mais il s�agit de � petits poissons �. Or Paris veut � tout prix attraper un � gros poisson �.

L�une des cibles s�appelle Dragan Gagović. N� en 1960, cet ancien chef de la police dans la ville de Foča est accus� d�avoir contribu� � y installer des camps de prisonniers o� la torture �tait courante et le viol massivement pratiqu� sur les prisonni�res musulmanes, � l�instigation de Velibor Ostojić, le chef de la propagande de Karad�ić. Gagović clame son innocence, mais l�acte d�accusation du TPIY de juin�1996 contre lui et sept autres Serbes de Bosnie est accablant : � Il savait et avait des raisons de savoir que les femmes qui �taient d�tenues � la Salle des sports des partisans �taient fr�quemment abus�es sexuellement �, �crivent les procureurs. Ils ajoutent que Gagović a lui-m�me �t� pr�sent sur place � plusieurs reprises et aurait particip� � un viol en juillet�1992[272].

Depuis la signature des accords de Dayton, l�ancien chef de la police de Foča, devenu professeur de karat�, semble vivre paisiblement dans la r�gion sans �tre inqui�t�, comme bon nombre de ses anciens complices, �galement poursuivis par le TPIY. Plut�t que de l�arr�ter en pleine rue ou � son domicile, plusieurs �quipes des forces sp�ciales fran�aises pr�sentes sur la zone sont charg�es de le surveiller � distance � un peu comme dans une RFA (reconnaissance � fin d�action), pr�lude � une op�ration Homo. Des experts du GIGN sont appel�s en renfort. � Le g�n�ral Rondot a vu ce que nous savions faire, par exemple poser des balises GSM sur les voitures, se souvient l�un d�eux. C�est ce que nous avons fait pour plusieurs v�hicules des pr�sum�s criminels de guerre, comme Gagović[273]. � Gr�ce � cette balise, la VW Golf GTI blanche de Gagović, immatricul�e 284K778, est suivie � la trace durant plusieurs jours[274].

Le 9�janvier 1999, sur une route de montagne sinueuse et totalement verglac�e, les conditions semblent r�unies pour tendre une embuscade. Gagović rentre en voiture d�un tournoi d�arts martiaux. Une �quipe des forces sp�ciales du 13^e�r�giment de dragons parachutistes (RDP) se cache en amont. Elle signale le passage de la Golf et remarque que Gagović n�est pas seul dans le v�hicule : il est accompagn� de cinq enfants �g�s de onze et douze ans. Cette information capitale, qui aurait d� conduire � annuler l�op�ration, est-elle bien transmise ? Myst�re. Une chose est s�re : les parachutistes d��lite du 1^er�RPIMa, qui se sont fait passer pour de simples soldats tenant un barrage routier de la SFOR un peu plus loin, ne re�oivent aucun contrordre.

La voiture de Gagović aborde un virage, longeant un ravin, et se rapproche du check-point. Selon la version des militaires fran�ais, elle aurait acc�l�r� au dernier moment pour tenter de forcer le passage. Les parachutistes ouvrent le feu, visant prioritairement l�habitacle. Vingt-trois impacts seront retrouv�s. Une balle traverse le cr�ne de Gagović, c�t� gauche, le tuant sur le coup. La Golf quitte la route neigeuse et se renverse sur le toit. Miraculeusement, aucun des cinq enfants n�est touch�. Une �norme bavure a �t� �vit�e de justesse, ce qui entra�nera quelques explications houleuses entre les �quipes des forces sp�ciales. Mais le criminel de guerre n�a eu aucune chance d�en r�chapper. Une v�ritable ex�cution, dont plusieurs hauts responsables militaires reconnaissent qu�elle �tait finalement assum�e. � On avait donn� ordre soit de les arr�ter, soit de les neutraliser s�ils for�aient les barrages[275] �, admet un ancien officier sup�rieur de l��tat-major des arm�es. � Ce qu�on ne savait pas, pr�cise un ancien responsable des op�rations sp�ciales, c�est qu�il y avait des enfants � bord. �a, c��tait une erreur. Mais nous avons tu� Gagović, ce n��tait pas une erreur, cela rentrait dans le cadre des consignes donn�es[276]. �

Sur le moment, la mort de Gagović est pr�sent�e comme accidentelle. Personne ne parle d�un pi�ge tendu par les forces sp�ciales fran�aises. Selon les responsables de la SFOR, les soldats ont d� faire usage de leurs armes parce qu�ils �taient menac�s � c�est l�argument de la l�gitime d�fense. Certains responsables politiques serbes, eux, critiquent l�op�ration, jug�e � disproportionn�e �. La procureure du TPIY, Louise Arbour, se contente de � regretter � la mort de Gagović. � Paris, le Premier ministre, Lionel Jospin, d�clare : � Nous aurions pr�f�r� pouvoir le conduire au TPIY. Mais il est clair qu�il ne peut pas y avoir d�impunit� pour des criminels de ce type. � Le porte-parole du d�partement d��tat, � Washington, rench�rit : � Cet acte repr�sente un avertissement pour tous ceux qui sont poursuivis pour crimes de guerre[277]. � Une mani�re explicite de souligner que cette op�ration fran�aise constitue bien un message.

� Foča, des manifestants en col�re attaquent des b�timents de l�ONU. Une enqu�te est ouverte et deux autopsies sont pratiqu�es. Des membres de la police militaire fran�aise proc�dent m�me � une investigation. La reconstitution de la fusillade conduit les enqu�teurs � conclure que la l�gitime d�fense ne tient pas. Il faudra des pressions multiples, via le minist�re de la Justice, pour enterrer le dossier. Un an apr�s l�op�ration, en janvier�2000, � l�issue d�un t�te-�-t�te avec son ministre, Alain Richard, le g�n�ral Philippe Rondot note dans ses carnets secrets : � L�gitime d�fense ? douteuse. Identification du barrage ? =�embuscade, en fait[278]. � Un demi-aveu.

La crainte des ex�cutions se propage parmi les personnes recherch�es. Indirectement, des �missaires font passer le message � certaines d�entre elles qu�elles feraient bien de se rendre � la justice, sans quoi elles pourraient conna�tre le m�me sort que Gagović. Lorsque, en juillet�2002, les militaires fran�ais encerclent la demeure d�un des complices de Gagović, Radovan Stanković, � Trebijina, dans le sud-est de la Bosnie-Herz�govine, le pr�sum� criminel de guerre refuse de sortir. � Il disait qu�on allait le tuer, se souvient un ancien g�n�ral en poste en Bosnie. Il a fallu faire venir son fr�re et sa m�re pour le convaincre de se rendre. Il a exig� que sa m�re monte avec lui dans notre h�licopt�re pour s�assurer qu�on ne le tuerait pas[279]. �

En r�alit�, les forces fran�aises sont d�sormais plus prudentes. Elles pr�f�rent arr�ter les fugitifs de mani�re pacifique et les envoyer devant le tribunal de La�Haye. En effet, � partir de 1999, la procureure Carla Del Ponte multiplie les d�marches pour que les criminels de guerre lui soient livr�s. Elle met la pression sur toutes les capitales occidentales, n�h�sitant pas � critiquer vertement l�inaction fran�aise chaque fois qu�elle rencontre le pr�sident Jacques Chirac. Celui-ci peut se targuer de quelques prises au cours de l�ann�e 2000, dont l�arrestation de Mitar Vasiljević, le 25�janvier, puis celle de Momčilo Kraji�nik, ancien pr�sident du Parlement bosno-serbe, dans la nuit du 2 au 3�avril. Cette derni�re op�ration, pr�par�e dans le plus grand secret par deux cent cinquante soldats des forces sp�ciales, est men�e tambour battant, avec l�aval de l��lys�e et de Matignon. Le � colis � est exp�di� le jour m�me � la prison de Scheveningen, � La�Haye.

La chute du pr�sident Milo�ević, � Belgrade, en novembre 2000, fait na�tre de nouveaux espoirs de mettre la main sur ceux qui figurent tout en haut de la liste des criminels de guerre recherch�s : Karad�ić et Mladić, toujours introuvables. En coulisses, le g�n�ral Philippe Rondot se remobilise sur ce front. Un accord est pass� avec les services allemands afin de partager les renseignements sur quelques � gros poissons �. Un �tat-major secret est install� en Allemagne. Les Britanniques et les Am�ricains sont �galement cens�s coop�rer avec les Fran�ais sur � K � et � M �.

La traque des deux hommes se voit attribuer un nom de code : op�ration Fervent Archer. D�importants moyens sont d�ploy�s. Des �coutes sont d�clench�es tous azimuts, depuis l�Allemagne et en Bosnie. En janvier�2000, les � grandes oreilles � permettent de localiser Karad�ić dans la zone de Trebinj�, mais les militaires arriv�s sur place ne trouvent pas leur cible[280]. Les images fournies par les satellites et par les cam�ras embarqu�es sur des h�licopt�res sont analys�es. Des commandos du 13^e�RDP et des parachutistes des RPIMa, qui ont install� un PC secret � Mostar, organisent des planques et partent en mission de reconnaissance dans la zone de Bosnie attribu�e aux Fran�ais, mais aussi au-del�. L�entourage de � K � fait l�objet d�une surveillance renforc�e. Un de ses gardes du corps, retourn� par les services fran�ais et am�ricains, a failli livrer son patron en 1999, avant de se raviser.

Les Am�ricains s�activent �galement. La CIA dispose d�interceptions t�l�phoniques, notamment gr�ce � une station install�e sur le mont Igman, pr�s de Sarajevo. Et les forces am�ricaines interviennent ici et l�. En d�pit d�accords n�goci�s, la coordination entre alli�s demeure chaotique. � Il y avait des tensions sur le sujet, rapporte un ancien membre des �tats-majors fran�ais. Nous avons fait quelques op�rations en zone am�ricaine en prenant de gros risques. Et il y avait parfois des incursions am�ricaines dans notre zone de Bosnie sans que nous soyons pr�venus. Un jour, nous avons failli leur tirer dessus[281]. �

De son c�t�, la DGSE, comme ses homologues am�ricains et britanniques, recueille des renseignements au Mont�n�gro, pays natal de Karad�ić. Le leader bosno-serbe passerait r�guli�rement la fronti�re. Des commandos du SA s�entra�nent en France durant des mois pour participer � son arrestation �ventuelle. Une op�ration de capture de � K � depuis le Mont�n�gro est �tudi�e � partir de f�vrier�2000 par les forces sp�ciales fran�aises, la CIA et les commandos britanniques. Le g�n�ral Rondot recommande d�agir : il faut, selon lui, mettre un � coup de pied dans la fourmili�re pour ne pas rester inactifs � et avoir un effet d�� affichage[282] � vis-�-vis du TPIY, qui s�impatiente. Mais l�op�ration n�a pas lieu. L�ex-pr�sident des Serbes de Bosnie �chappe aux embuscades qui lui sont tendues. Parall�lement, Philippe Rondot tente une autre approche : en mai�2000, il fait passer � Karad�ić un message lui proposant de gagner la France avec sa famille, lui-m�me s��tant assur� qu�il ne serait pas condamn� � la prison � � perp�tuit� �. L�op�ration est baptis�e Myriam. Elle s�enlise � cause de la � fiabilit� r�serv�e[283] � des contacts. Le g�n�ral Rondot veille � ce que ses d�marches restent confidentielles : � Attention � ne pas laisser de traces[284] �, �crit-il. En 2003, il notera dans ses carnets que la traque des criminels de guerre occupe � 80�% de [s]on temps � et le contraint � prendre des risques, notamment du fait de � fr�quentations douteuses[285] �.

La chasse est d�autant plus d�licate que le dispositif fran�ais pr�sente encore quelques failles. En f�vrier�2001, un officier du renseignement est � nouveau suspect� de � trahison � au profit des Serbes en Bosnie lors d�une op�ration men�e contre � K �. Des enqu�tes internes montrent que le commandement fran�ais sur place a manqu� de � vigilance � en laissant des contacts s��tablir entre certains officiers et des proches de Karad�ić[286]. En mars et en novembre�2002, les Am�ricains prof�rent les m�mes accusations contre d�autres militaires fran�ais, ce qui s�me de nouveau le trouble dans les relations transatlantiques, d�j� refroidies par le diff�rend sur la future guerre en Irak.

Les Serbes de Belgrade, malgr� leurs d�clarations officielles, freinent toute op�ration internationale sur leur territoire. Le g�n�ral Rondot se rend r�guli�rement sur place pour prendre le pouls. D�but 2002, par exemple, il tente d�arracher aux autorit�s serbes la promesse de capturer le g�n�ral Mladić. Sans succ�s. Belgrade se contente d�exp�dier au tribunal de La�Haye, en juin�2002, un autre criminel de guerre pr�sum�, Ranko Če�ić. Au m�me moment se pr�pare un raid pour coincer Karad�ić dans sa maison familiale de Breznik, pr�s de Pale, plac�e sous surveillance. Des soldats des forces sp�ciales fran�aises sont mobilis�s. Philippe Rondot se rend sur les lieux fin juin, esp�rant une capture tr�s m�diatique[287]. En vain.

D�autres op�rations sont initi�es dans la foul�e, dans le courant de l�ann�e 2003, avec l�appui de la DGSE, qui relaie et compl�te le dispositif des militaires. En pleine crise franco-am�ricaine sur l�Irak, le chef d��tat-major particulier du pr�sident Chirac, le g�n�ral Jean-Louis Georgelin, pense que � la capture de K ou de M serait de nature � nous rapprocher des Am�ricains[288] �. De plus, la procureure Carla Del Ponte continue de faire pression sur l��lys�e et sur le minist�re de la D�fense pour obtenir des r�sultats, estimant que les Fran�ais la � m�nent en bateau � et ne se donnent � aucun mal[289] �. Rien n�y fait. � La machine est relanc�e, mais sans garantie de r�sultats imm�diats[290] �, constate le g�n�ral Rondot en septembre�2003. Radovan Karad�ić et Ratko Mladić seront finalement arr�t�s bien plus tard par les services serbes, le premier en juillet�2008, le second en mai�2011.

Maladroite, la France ne sera donc pas parvenue � donner des gages s�rieux dans le dossier des criminels de guerre. Le cas du g�n�ral croate Ante Gotovina, poursuivi pour crimes de guerre, est m�me particuli�rement troublant. Bien loin de s�empresser de traquer cet officier sup�rieur que la DGSE a secr�tement aid� de 1992 � 1995 pour encadrer les forces sp�ciales croates dont il avait la charge, les Fran�ais l�incitent � se cacher, estimant qu�il n�est pas coupable. � Des milices ont fait des choses terribles sous son commandement, mais Gotovina ne suivait pas tout en direct. Et il avait aussi sauv� des Fran�ais[291] �, plaide un ancien cadre du SA. La DGSE est m�me rest�e en contact avec lui au moins jusqu�en 2000.

Pour traiter ce dossier sensible et �viter que la complicit� pass�e de la DGSE avec ce pr�sum� criminel de guerre ne soit d�couverte, le g�n�ral Rondot, qui conna�t les dessous de cette histoire pour en avoir �t� l�un des instigateurs, rencontre secr�tement l�ancien bras droit de Gotovina, le g�n�ral Ante Roso, dans un restaurant de Dubrovnik � la mi-avril 2003. Le message qu�il lui transmet est limpide : Roso doit intimer � Gotovina de � rester o� il est �. Autrement dit, le g�n�ral croate doit demeurer invisible afin d��viter une arrestation. De retour de cette mission, Rondot rapporte � Philippe Marland, le directeur de cabinet de la ministre de la D�fense, Mich�le Alliot-Marie, que Gotovina ne compte pas se rendre. Marland approuve, pr�cisant : � Nous y avons int�r�t[292]. �

Officiellement, la chasse se poursuit. Mais la DGSE et le g�n�ral Rondot craignent par-dessus tout que sa capture ne mette au jour les op�rations men�es par le SA � ses c�t�s. De plus, s�il �tait tu�, les Fran�ais redoutent qu�on ne leur attribue sa mort. Des messages sont �chang�s avec lui via plusieurs �missaires. � Le g�n�ral Ante Gotovina m�avait fait savoir par l�entremise du g�n�ral Ante Roso qu�il ne r�v�lerait jamais les liens qui ont pu exister, � l��poque de la guerre, entre lui et nous[293] �, note Rondot, rassurant, en mars�2005.

La valse-h�sitation fran�aise cesse quelques mois plus tard. L�ordre vient de l��lys�e : le g�n�ral croate ne doit plus b�n�ficier d�aucune cl�mence. Il est arr�t� le 7�d�cembre 2005 dans les �les Canaries, o� il s��tait r�fugi�. Reconnu coupable de � crimes contre l�humanit� � en avril�2011 par le TPIY, le g�n�ral Gotovina sera condamn� � vingt-quatre ans d�emprisonnement, mais il sera acquitt� en appel en novembre�2012[294]. Il rentrera en Croatie, accueilli en h�ros.

Les services fran�ais ne se sont jamais vant�s de l�aide clandestine qu�ils lui ont apport�e. Ni des protections dont il a longtemps b�n�fici�.

30�mai 1996. Dans un communiqu� officiel, les autorit�s alg�riennes informent qu�elles ont d�couvert au bord d�une route, pr�s de M�d�a, les � d�pouilles � des sept moines du monast�re de Tibhirine, enlev�s dans la nuit du 26 au 27�mars. En r�alit�, il s�agit des t�tes d�capit�es des fr�res trappistes. Les corps des sept victimes ne seront pas retrouv�s. Leur ex�cution a �t� annonc�e quelques jours plus t�t par un message du Groupe islamique arm� (GIA), qui avait revendiqu� la prise d�otages. Dat� du 21�mai et publi� le surlendemain dans la revue islamiste Al Ansar, � Londres, avant d��tre transmis � la radio marocaine Medi 1 ainsi qu�� l�AFP, ce texte met directement en cause la France et son pr�sident Jacques Chirac. � Le pr�sident fran�ais et son minist�re des Affaires �trang�res ont d�clar� qu�ils ne vont pas dialoguer et qu�ils ne vont plus n�gocier avec le GIA, interrompant ainsi ce qu�ils ont d�j� entrepris, et nous avons, nous aussi, coup� la gorge des sept moines[295] �, �crivent les ravisseurs.

Cet �pilogue atroce constitue l�un des �pisodes les plus noirs de la � dr�le de guerre � men�e contre la France par les extr�mistes du GIA, groupe que dirige un certain Djamel Zitouni. � leurs yeux, Paris soutient le r�gime militaire alg�rien, lequel m�ne un combat total contre les islamistes apr�s avoir interrompu, en janvier�1992, le processus �lectoral qui devait conduire � la victoire du Front islamique du salut (FIS) aux �lections l�gislatives. Depuis cette date, la r�pression et les attaques du GIA ont fait des dizaines de milliers de victimes de l�autre c�t� de la M�diterran�e.

Dans cette nouvelle guerre d�Alg�rie qui ne dit pas son nom, les Fran�ais sont �galement vis�s. Et le pouvoir politique, de Fran�ois Mitterrand � Jacques Chirac, semble bien incapable d�enrayer la spirale de violence, qui d�borde le territoire alg�rien et gagne l�Hexagone. Les risques d�attentat mobilisent la DST � les services secrets int�rieurs �, tandis que la poudri�re alg�rienne alarme la DGSE. De 1993 � 1996, la machine s�emballe, sans que les services de renseignement puissent v�ritablement r�pondre aux menaces r�p�t�es du GIA. � d�faut de lui d�clarer une guerre ouverte, les autorit�s fran�aises emploient plusieurs canaux officieux et clandestins afin de contenir les dangers. Mais elles sont confront�es � l�herm�tisme d�un pouvoir alg�rien qui ne recule devant rien pour parvenir � ses fins, y compris la manipulation et la duplicit�.

Dans l�affaire des moines de Tibhirine, des doutes planent d�embl�e sur les r�els instigateurs de ce crime. Les carnets du g�n�ral Philippe Rondot, alors conseiller du directeur de la DST, porteront trace, quelques ann�es plus tard, des r�flexions partag�es � l��lys�e sur le � double jeu � des services alg�riens[296]. � d�faut de certitudes, Paris va bient�t demander des comptes. Pour venger les trappistes assassin�s�

Officiellement, la France a un ennemi d�clar� : le GIA, jug� responsable, de 1993 � 1996, d�une s�rie d�attaques meurtri�res contre ses ressortissants. La liste des crimes les plus spectaculaires attribu�s � ce groupe est, en effet, impressionnante :

��l�enl�vement et l�assassinat de deux g�om�tres fran�ais, Emmanuel Didion et Fran�ois Barthelet, dans la r�gion d�Oran, le 21�septembre 1993 ;

��l�assassinat d�un journaliste fran�ais, Olivier Quemener, � Alger, le 1^er�f�vrier 1994 ;

��la mort de deux autres Fran�ais, Roger-Michel Drouaire et son fils Pascal-Val�ry, �gorg�s pr�s d�Alger le 22�mars 1994 ;

��le meurtre de deux religieux, Henri Verg�s et Paul-H�l�ne Saint-Raymond, � Alger, le 8�mai 1994 ;

��l�attentat contre une r�sidence fran�aise dans la cit� d�A�n Allah, � Alger, o� meurent trois gendarmes et deux agents consulaires, le 3�ao�t 1994 ;

��la prise d�otages dans l�Airbus d�Air France � l�a�roport d�Alger, le 24�d�cembre 1994 ;

��l�assassinat de quatre p�res blancs � Tizi Ouzou, le 27�d�cembre 1994 ;

��la campagne d�attentats en France de juillet � octobre�1995 ;

��enfin, l�enl�vement des moines de Tibhirine, en mars�1996.

Chaque fois, l�organisation islamiste radicale revendique ses actions � travers des communiqu�s relay�s notamment par le journal Al Ansar, publi� � Londres. De quoi transformer l��mir du GIA, Djamel Zitouni, en ennemi public num�ro un aux yeux des hauts responsables fran�ais.

Cependant, durant toute cette p�riode, certains cercles du pouvoir � Paris s�interrogent mezzo voce sur la vraie nature de ce groupe de plus en plus sanglant et sur les liens �ventuels de Djamel Zitouni avec les services alg�riens, principalement la s�curit� militaire (D�partement du renseignement et de la s�curit�, ou DRS), dirig�e d�une main de fer par le g�n�ral Mohamed Medi�ne, dit Toufik. Dans ce jeu de billard � plusieurs bandes, le r�gime alg�rien est suspect� d�infiltrer des groupes arm�s rebelles afin de les d�cr�dibiliser et de semer la terreur. Selon cette hypoth�se, le GIA serait instrumentalis� pour faire pression sur Paris afin d�obtenir un plus franc soutien fran�ais au r�gime militaire d�Alger, plong� dans la guerre civile.

Zitouni, marionnette d�Alger ? Ce sc�nario fait fr�mir les c�nacles diplomatiques, car les relations franco-alg�riennes sont, de longue date, �lectriques. Il est d�menti avec vigueur par les �quipes de la DST, qui travaillent alors main dans la main avec les services alg�riens pour lutter contre le terrorisme et ne veulent pas croire � l�hypocrisie de leurs interlocuteurs.

En effet, voil� des ann�es que le DRS et la DST sont sur la m�me longueur d�onde et en contact permanent. Chacun y trouve son compte. Les experts fran�ais de l�antiterrorisme ont �t� guid�s par les Alg�riens dans le maquis des organisations dissidentes palestiniennes et dans le bourbier libanais au d�but des ann�es 1980, � l��poque o� les attentats contre la France et les prises d�otages se succ�daient. Les Alg�riens ont notamment facilit� des entrevues secr�tes entre la DST et le terroriste Abou Nidal afin de tenter de n�gocier l�arr�t des attentats en France[297]. De leur c�t�, � partir de janvier�1992, lorsque les g�n�raux alg�riens ont commenc� � pourchasser les islamistes, ils ont fait appel � la DST.

Principal interlocuteur des Fran�ais, le g�n�ral Sma�l Lamari, dit � Sma�n �, num�ro deux du DRS, en charge de la Direction du contre-espionnage (DCE), soigne ses relations avec ses amis fran�ais, en particulier le g�n�ral Philippe Rondot et Raymond Nart, directeur adjoint de la DST, qui conna�t bien l�Alg�rie pour y avoir v�cu juste avant l�ind�pendance en 1962[298]. Lamari se rend souvent � Paris pour discuter de toutes ses affaires avec ces derniers, et eux l�appellent tr�s fr�quemment, quand ils ne se d�placent pas � Alger. De plus, la DST livre des armes et des �quipements de s�curit� aux forces de l�ordre alg�riennes, et certains de ses policiers donnent parfois des coups de main discrets dans des op�rations du DRS. En retour, celui-ci d�p�che r�guli�rement des repr�sentants en France : ils y recueillent des renseignements sensibles sur des Alg�riens suspect�s d��tre impliqu�s dans des r�seaux terroristes.

L�ancien directeur de la DST, Jacques Fournet, en poste de 1990 � 1993, le reconna�t : � Nous avons coop�r� avec les autorit�s alg�riennes, et notamment avec les services de renseignement, en leur fournissant des �quipements et des interceptions afin de leur permettre d�identifier, � tout le moins de localiser, certains membres du FIS sur le territoire alg�rien, en particulier � Alger[299]. �

Il arrive que ces �changes de services prennent des formes �tranges. Le 24�octobre 1993, trois agents consulaires fran�ais sont enlev�s � Alger, avant d��tre rapidement rel�ch�s par des ravisseurs qui ressemblent � des policiers alg�riens. Selon des sources concordantes, cet enl�vement aurait �t� en partie � arrang� � entre les services alg�riens et l��quipe de Charles Pasqua, arriv� au minist�re de l�Int�rieur en mars�1993[300]. Cette vraie-fausse prise d�otages, officiellement attribu�e au GIA, a fourni une justification s�curitaire � l�op�ration Chrysanth�me, d�clench�e le 9�novembre 1993 par la DST et qui a abouti � l�interpellation d�une centaine d�activistes islamistes du FIS dans l�Hexagone. Ces arrestations �taient demand�es express�ment par le gouvernement alg�rien depuis des lustres. � L�op�ration Chrysanth�me servait d�abord nos int�r�ts, en limitant les risques d�attentat[301] �, plaide un ancien dirigeant de la DST.

Cette proximit� des services int�rieurs fran�ais avec leurs homologues alg�riens favorise �galement quelques confidences. Sma�n Lamari les dispense souvent de mani�re elliptique, sans livrer les dessous des plans du tout-puissant DRS. Ainsi, il ne cache pas sa satisfaction lorsque son ennemi officiel, Djamel Zitouni, devient l��mir du GIA, � l�automne 1994. Une attitude �trange qui alimente quelques soup�ons sur le profil de ce leader radical.

Ancien vendeur de volailles dans la banlieue d�Alger, Djamel Zitouni a �t� arr�t� en 1992, apr�s le coup d��tat des g�n�raux, et emprisonn� pendant plusieurs mois. Selon d�anciens membres du DRS, c�est � cette �poque qu�il aurait �t� recrut�, puis aid� par les services alg�riens. L�un de ses officiers traitants aurait �t� un des cadres du DRS de Blida. Ceux-ci cherchaient � infiltrer et � discr�diter les islamistes, lesquels commen�aient � n�gocier leur retour politique avec l�appui du pr�sident alg�rien Liamine Z�roual, partisan du dialogue et peu appr�ci� des g�n�raux les plus durs. Apr�s sa rencontre avec Ch�rif Gousmi, l�un des chefs du GIA, Zitouni a pris la t�te d�une � phalange de la mort � de l�organisation, bien arm�e et de plus en plus violente.

En septembre�1994, alors que le pr�sident Z�roual fait lib�rer cinq dirigeants du FIS en �change d�une promesse d��lections g�n�rales, plusieurs leaders du GIA, dont Ch�rif Gousmi, sont tu�s dans une embuscade. Djamel Zitouni en r�chappe miraculeusement, avant d��tre brusquement intronis� chef du GIA fin octobre, au terme d�un putsch interne. Selon ce qu�aurait alors confi� Sma�n Lamari � son ami Raymond Nart, Zitouni aurait �t� volontairement �pargn� lors de l�assaut afin de faciliter ensuite son ascension au sein du GIA[302]. � Paris, la DST comprend que les services alg�riens ont une relation particuli�re avec le nouveau chef du groupe extr�miste, sans avoir plus de d�tails. Un ancien haut responsable de la DST s�en souvient : � Lamari nous a parl� de Zitouni en disant qu�il y avait des liens entre Zitouni et le DRS. Il n�en a pas dit plus. Un jour, Lamari nous a expliqu� que les �gyptiens avaient des docteurs en th�ologie � la t�te des Fr�res musulmans, et qu�eux, les Alg�riens, avaient un marchand de poulets � la t�te du GIA. Selon lui, cela les arrangeait bien� �

La DST ne semble pas trop s�appesantir sur les propos troublants de Lamari, qui pourraient se r�v�ler g�nants, puisque Zitouni est le chef du GIA, d�j� responsable de plusieurs attentats contre des Fran�ais. Pour la DST, Lamari m�ne simplement la guerre chez lui selon des m�thodes qui ont d�j� fait leurs preuves : � Lamari nous a souvent r�p�t� qu�il op�rait comme nous avions fait durant la guerre d�Alg�rie, en infiltrant et divisant les maquis, pour les affaiblir. Nous n�approuvions pas leurs m�thodes, mais ils ont fini par r�duire le GIA[303] �, confie l�ancien de la DST.

La DGSE, elle, se pose davantage de questions sur ce qui se passe en Alg�rie et sur le GIA. � Nous avions compris que Zitouni faisait partie du jeu, qu�il �tait li� avec le DRS d�une mani�re ou d�une autre. Mais nous n�avions pas de preuves absolues[304] �, se souvient un de ses anciens hauts responsables. � Tout �tait min�, pr�cise un ex-cadre de la Direction du renseignement de la DGSE. Le pouvoir alg�rien vacillait, il ne contr�lait pas tout. On ne savait pas exactement qui avait infiltr� quoi. De plus, les g�n�raux alg�riens se faisaient la guerre entre eux, ce qui rendait les choses encore plus complexes. Ils �taient capables de tout, y compris du pire[305]. �

Depuis le d�but de la crise alg�rienne, les experts de la DGSE ont mis sur pied un dispositif technique sp�cial qui leur permet de recueillir de pr�cieux renseignements sur ce qui se passe de l�autre c�t� de la M�diterran�e. � L�Alg�rie est devenue, � compter de 1991, le sujet majeur de pr�occupation du service[306] �, reconna�tra le pr�fet Claude Silberzahn, directeur de la DGSE de 1989 � 1993 et qui a �t� sous-lieutenant en Alg�rie � la fin des ann�es 1950.

Le centre d��coutes pr�s d�Arles ne fonctionnant pas, c�est � partir de bases militaires situ�es sur la C�te d�Azur que les communications des forces de s�curit� alg�riennes sont surveill�es. Des sous-marins fran�ais naviguent au plus pr�s des c�tes alg�riennes afin d�intercepter les communications radio au sol. Des avions Breguet Atlantic survolent l�Alg�rie, avec � leur bord des � grandes oreilles � et des traducteurs. La DGSE dispose aussi d�un cargo d�saffect� am�nag� en centre d��coutes et d�un syst�me d�interceptions install� dans les locaux de l�ambassade de France � Alger.

� � partir de 1991, nous avons essay� de capter tout ce qui se disait en Alg�rie par divers canaux, explique un officier qui travaillait pour la direction du renseignement de la DGSE. C��tait une de nos priorit�s. Nous avons par exemple v�cu en direct, le 29�juin 1992, l�assassinat du pr�sident Mohamed Boudiaf, � Annaba, par un sous-lieutenant de l�arm�e. Nous recevions des comptes rendus quotidiens des massacres attribu�s au GIA. C��tait �prouvant, d�une sauvagerie de plus en plus arbitraire, visant surtout � semer la terreur. Progressivement, nous nous sommes rendu compte que l�hypoth�se de la guerre du GIA contre le DRS ne tenait pas la route. C��tait plus compliqu� que cela : le DRS manipulait et terrorisait, lui aussi, pour retourner l�opinion contre les islamistes[307]. �

Malgr� ces �coutes, la DGSE demeure peu active sur le terrain. Elle y d�ploie �pisodiquement quelques agents clandestins, pour s�curiser l�ambassade et la communaut� fran�aise, ou encore pour en savoir plus sur le programme nucl�aire alg�rien, notamment sur les travaux autour du r�acteur de recherche d�A�n Oussara, construit avec l�aide des Chinois � deux cents kilom�tres au sud d�Alger et mis en service en 1993. Selon la DGSE, le programme alg�rien n�est pas tr�s avanc�, contrairement � ce que disent les experts de la DST et de la CIA. Cependant, les agents du service doivent rester invisibles, car les responsables du DRS ne supportent pas l�ing�rence des Fran�ais, dont l�image demeure associ�e aux �pisodes sombres de la guerre d�Alg�rie.

De fait, pr�f�rant cultiver ses relations exclusives avec la DST, qui lui fait confiance, Sma�n Lamari se m�fie ouvertement de la DGSE, m�me s�il lui arrive de rencontrer certains de ses dirigeants lorsqu�il se d�place en Europe. Il est vrai que la DGSE est de plus en plus critique sur le cours des �v�nements. En janvier�1992, les services fran�ais estiment qu�il faut � envisager avec lucidit� l�arriv�e du FIS aux commandes du pays �. Apr�s l�assassinat du pr�sident Mohamed Boudiaf, la DGSE �crit : � Le chaos est proche, et les termes de l�alternative [sont : ] pouvoir islamique ou dictature militaire� � Un autre rapport de 1992 r�sume la situation en ces termes : � Ainsi qu�il �tait pr�vu, le couple violence-r�pression marque le paysage alg�rien : attentats, tortures, d�tention. L�Alg�rie est d�ores et d�j� devenue un �tat policier, d�pourvu de projet politique et �conomique. �

Claude Silberzahn expliquera qu�il �tait � raisonnable de parier sur un pouvoir islamique mod�r� � et que � tout valait mieux que le r�gime en place[308] �. De quoi se faire d�tester par les g�n�raux du DRS ! De plus, Sma�n Lamari sait que certains dirigeants de la DGSE rencontrent secr�tement des repr�sentants du GIA dans de grandes villes d�Europe afin de les sonder. Nomm� en juin�1993, le successeur de Silberzahn, Jacques Dewatre, un pr�fet qui parle arabe et qui conna�t bien le pays pour y avoir patrouill� au sein du 11^e�Choc durant la guerre d�Alg�rie, se d�place ainsi plusieurs fois pour discuter avec des islamistes. � Lamari a appris que nous voyions des leaders du GIA en Europe. Cela ne lui a sans doute pas plu. Il craignait peut-�tre aussi qu�on ne d�couvre les relations troubles entre le DRS et le GIA[309] �, explique un ancien cadre de la DGSE.

La tension monte d�un cran avec la prise d�assaut, par un commando du GIA, d�un Airbus d�Air France � l�a�roport d�Alger, le 24�d�cembre 1994. Alors que les assaillants ont d�j� abattu deux passagers, les autorit�s alg�riennes distillent les informations au compte-gouttes. Le commando a visiblement b�n�fici� de complicit�s pour acc�der au tarmac et monter dans l�avion avec des armes et des explosifs. Le dispositif de s�curit� de l�a�roport a �t� curieusement all�g�, bien que des risques d�attentat eussent �t� rapport�s. � Nous avions recommand� d�arr�ter tous les vols d�Air France � cette p�riode, car nous jugions l�a�roport peu s�r. L�ambassadeur de France, qui s��tait inscrit sous un faux nom, devait prendre l�avion qui a �t� attaqu�, mais il a chang� de vol au dernier moment[310] �, r�v�le un ancien officier de la DGSE.

Alors que l�avion est toujours immobilis� sur le tarmac, les membres du commando exigent de d�coller vers Paris. Nul ne sait s�ils veulent atterrir dans un a�roport parisien ou pr�cipiter l�avion sur un lieu symbolique, comme la tour Eiffel. Le gouvernement d��douard Balladur est divis�. Selon le ministre de l�Int�rieur, Charles Pasqua, qui relaie les messages transmis � la DST par les services alg�riens, le verre du cockpit de l�avion est endommag�, ce qui emp�cherait son d�collage. Au Quai d�Orsay, Alain Jupp� �met des doutes sur les intentions du pouvoir alg�rien, lequel refuse aussi bien l�intervention du GIGN sur son territoire que le retour de l�avion en France. Les commandos du GIGN, qui se sont positionn�s dans un Airbus � l�a�roport de Palma de Majorque pour pouvoir rallier rapidement Alger, doivent patienter.

Selon les informations recueillies par la DGSE, les autorit�s alg�riennes sont en train de pr�parer un assaut contre l�avion avec leurs commandos Ninja. Elles affirment pourtant le contraire aux Fran�ais. � Les Alg�riens nous mentaient[311] �, confiera Philippe Rondot. Le Premier ministre, �douard Balladur, craint que l�affaire ne se termine dans un bain de sang � Alger. Il appelle Jacques Dewatre pour avoir confirmation de l��tat du cockpit. Au bout de quelques minutes, le directeur de la DGSE r�pond que, contrairement � ce que disent les Alg�riens, la vitre est intacte. La DGSE, qui intercepte en direct les communications entre l�avion et la tour de contr�le, dispose aussi sur place de plusieurs agents qui fournissent des pr�cisions.

� 21�h�30, le dimanche 25�d�cembre, la situation se d�grade, avec l�assassinat d�un autre passager, Yannick Beugnet, cuisinier � l�ambassade de France. Le commando du GIA annonce qu�il va ex�cuter un otage toutes les trente minutes. D�sormais convaincu que les autorit�s alg�riennes ne lui disent pas toute la v�rit�, �douard Balladur d�cide de joindre le pr�sident Liamine Z�roual pour exiger le red�collage imm�diat de l�Airbus. � Je lui ai dit que je le tenais pour personnellement responsable de la vie des otages et que j�en prendrais � t�moin l�opinion internationale[312] �, rapportera l�ancien Premier ministre. Deux coups de t�l�phone sont n�cessaires pour persuader les dirigeants alg�riens. L�Airbus s�envole vers la France dans la nuit et se pose � Marseille pour une escale technique.

Le 26�d�cembre, � 8�heures du matin, �douard Balladur donne le feu vert au GIGN pour prendre d�assaut l�avion, immobilis� sur l�a�roport de Marignane. Le groupe d��lite intervient dans l�apr�s-midi du m�me jour, dans des conditions p�rilleuses. Il tue quatre preneurs d�otages et lib�re les passagers. Le g�n�ral Rondot, parmi d�autres, a pr�venu ses sup�rieurs que ce raid men� en France risquait de provoquer des r�actions : � On allait bient�t en payer les cons�quences[313]. �

La r�plique ne se fait pas attendre : le lendemain, quatre p�res blancs tr�s appr�ci�s de la population locale sont sauvagement assassin�s dans leur presbyt�re de la Soci�t� des missionnaires d�Afrique, � Tizi Ouzou. Le raid est sign� du GIA de Djamel Zitouni, bien d�cid� � poursuivre sa strat�gie sanguinaire. Alors que des discussions s�engagent � Rome entre plusieurs partis alg�riens pour esquisser un r�glement pacifique du conflit � ces pourparlers buteront rapidement sur le refus du gouvernement alg�rien et des extr�mistes de se joindre aux n�gociations �, la France est d�sormais en ligne de mire.

Entre Paris et Alger, le climat se refroidit. Les autorit�s fran�aises redoublent de prudence face � l�augmentation des risques d�attentat. Le SA envoie des �quipes sur les bateaux qui relient Alger aux ports fran�ais pour emp�cher toute prise d�otages. La s�curit� de l�ambassade de France � Alger et des principaux consulats est renforc�e. De son c�t�, le pouvoir alg�rien redoute que la France ne prenne ses distances avec lui.

Est-ce un geste d�apaisement ou un avertissement indirect ? Toujours est-il que, le 6�mars 1995, tandis que l��lection pr�sidentielle fran�aise se profile, le num�ro deux du DRS, Sma�n Lamari, rend visite � son ami Raymond Nart � la DST. � Il est venu l�avertir que des attentats auraient lieu en France, se souvient un ancien de la DST. Comme nous l�avions aid�, Lamari nous aidait en retour. Nous supposions qu�il avait des informateurs au sein du GIA, car le GIA �tait infiltr�[314]. � Raymond Nart et la DST croient � la bonne foi de leur correspondant alg�rien. Dans la foul�e, les 11 et 30�mars 1995, le directeur adjoint de la DST r�dige deux notes d�alerte sur le sujet. Mais rares sont ceux qui y pr�tent attention dans les hautes sph�res de l��tat fran�ais. La campagne pr�sidentielle occupe toute la sc�ne.

Le 7�mai 1995, Jacques Chirac est �lu au second tour avec 52,6�% des suffrages. � Matignon, il nomme Alain Jupp�, qui n�est gu�re appr�ci� � Alger � cause de ses positions critiques sur le r�gime.

Le nouveau pr�sident de la R�publique est rapidement confront� aux soubresauts de la crise alg�rienne. Le 11�juillet 1995, l�imam Abdelbaki Sahraoui, membre mod�r� du FIS, est assassin� dans sa mosqu�e de la rue Myrha, dans le XVIII^e�arrondissement de Paris. Le meurtre est revendiqu� dans un communiqu� sign� � Zitouni �. C�est le signe que le GIA internationalise d�sormais ses op�rations, un virage que la DGSE et la DST ont d�cel� tr�s t�t. En Alg�rie, le groupe islamiste liquide les maquisards trop proches du FIS. Sur le Vieux Continent, il cible plusieurs dirigeants de ce parti. Pour mettre au point cette strat�gie de terreur hors de ses fronti�res, il b�n�ficie depuis quelques semaines de l�aide d�un ancien officier du DRS, le capitaine Ahmed Chouchane[315].

� l��lys�e, le pr�sident Chirac ne cache pas ses interrogations apr�s l�assassinat de l�imam Sahraoui. Dans ses M�moires, l�ancien pr�sident les �voque de mani�re transparente : � Cette premi�re transposition sur notre territoire du conflit interne � l�Alg�rie a-t-elle �t� l��uvre du GIA, la victime ayant condamn� les actes de violence commis contre les �trangers, notamment fran�ais ? Ou celle de la S�curit� militaire [alg�rienne], � l�heure o� les tentatives de reprise de dialogue entre le FIS et le gouvernement sont loin de faire l�unanimit� dans les rangs de l�arm�e alg�rienne ? La premi�re piste para�t la plus probable. Mais il est difficile d��vacuer la seconde, dans la mesure o� les groupes arm�s sont souvent infiltr�s et manipul�s par cette m�me S�curit� militaire afin de discr�diter les islamistes aux yeux de la population et de la communaut� internationale[316]. � Le pr�sident de la R�publique ne sous-estime donc pas le risque d�instrumentalisation du GIA, mais il n�est pas question de se f�cher avec Alger sur ce sujet tabou.

Malheureusement, comme l�avait annonc� Sma�n Lamari, une vague d�attentats secoue la France. Le 25�juillet 1995, une bombe explose dans le RER � la station Saint-Michel. Bilan : sept morts et plus de quatre-vingts bless�s. Le 17�ao�t suivant, une explosion pr�s de la place de l��toile blesse dix-sept passants. Une lettre sign�e � Zitouni � est envoy�e � l�ambassade de France � Alger. Le chef du GIA demande �Jacques Chirac de se � convertir � l�islam � et de revoir sa politique � l��gard de l�Alg�rie. La campagne d�attentats se poursuit. Le 26�ao�t, une bouteille de butane pi�g�e est d�couverte le long d�une ligne TGV dans le Rh�ne. Le 3�septembre, une autre bombe blesse quatre personnes boulevard Richard-Lenoir, � Paris, tandis qu�une voiture pi�g�e est rep�r�e � Villeurbanne, � deux pas d�une �cole juive. Les enqu�teurs remontent quelques pistes, notamment � partir de l�engin explosif trouv� fin ao�t pr�s de la voie ferr�e. Un suspect, Khaled Kelkal, est rep�r� pr�s de Lyon et abattu par des gendarmes le 29�septembre.

La s�rie noire continue. Une bonbonne de gaz explose le 6�octobre pr�s du m�tro Maison-Blanche, � Paris. Une autre bombe fait des ravages et une trentaine de bless�s, le 17�octobre, dans le RER parisien. Boualem Bensa�d, soup�onn� d�avoir organis� les attentats avec un certain Ali Touchent, est arr�t� � Paris d�but novembre. Un autre homme, Rachid Ramda, est interpell� � Londres et pr�sent� comme le financier du groupe. Tous sont des membres pr�sum�s du GIA, sous les ordres de Djamel Zitouni. Ali Touchent, alias Tarek, qui �chappe au coup de filet, est le responsable du GIA en Europe. Il est install� depuis avril�1995 � Chasse-sur-Rh�ne pour recruter de jeunes Maghr�bins. Certains anciens membres des services alg�riens le consid�rent aussi comme l�une de leurs � taupes �, charg�e de terroriser l�Europe.

Le DRS aurait-il orchestr� la campagne d�attentats de 1995 en France pour provoquer une r�action anti-islamiste ? Plusieurs de ses ex-responsables l�affirmeront[317]. L�ancien magistrat antiterroriste Alain Marsaud abondera dans ce sens, estimant que derri�re le GIA se cachaient les services alg�riens, qui voulaient � porter le feu en France, prendre la France en otage[318] �. Cette hypoth�se ne peut �tre exclue, m�me si elle n�a pas �t� �tay�e par l�enqu�te judiciaire men�e � la suite des attentats par le juge antiterroriste Jean-Louis Brugui�re. Celui-ci, qui a travaill� sur le profil trouble d�Ali Touchent, expliquera : � Cette th�se r�currente n�a pas �t� valid�e, bien que le personnage [d�Ali Touchent] f�t myst�rieux. Tarek, qui a pu regagner l�Alg�rie, a �t� abattu par la suite lors d�un affrontement avec l�arm�e, et son �limination physique, bien r�elle, n�est pas, comme on l�a sugg�r�, une l�gende pour couvrir sa fuite[319]. � Le juge d�instruction a consult� le dossier d�Ali Touchent � Alger : selon la police alg�rienne, l�homme aurait �t� tu� en mai�1997 lors d�un assaut des forces de s�curit� contre une maison. Cette version peut aussi masquer une ex�cution d�cid�e en haut lieu pour faire dispara�tre un t�moin embarrassant.

Les doutes sur les r�els commanditaires des attentats demeurent. Le ministre de l�Int�rieur, Jean-Louis Debr�,�les exprime ouvertement devant des journalistes en septembre 1995, estimant par ailleurs que � la S�curit� militaire alg�rienne voulait que l�on parte sur de fausses pistes pour qu�on �limine les gens qui g�nent[320] �. Ces propos provoquent de vives r�actions � Alger. Fin 1995, le Premier ministre, Alain Jupp�, et le pr�sident, Jacques Chirac, font passer au pr�sident alg�rien Liamine Z�roual un message sur le th�me : � Nous ne sommes pas dupes �, mais toujours � mots couverts. Personne n�exige encore des autorit�s alg�riennes que Djamel Zitouni, ennemi public num�ro un de la France, soit �limin�.

Ces questions ressurgissent lors de l�enl�vement des sept moines trappistes du monast�re cistercien de Notre-Dame de l�Atlas, � Tibhirine, au nord de M�d�a, dans la nuit du 26 au 27�mars 1996[321]. Le p�re Armand Veilleux, aussit�t d�p�ch� sur place par son ordre religieux, exprime des doutes sur les organisateurs du kidnapping, qu�il pense li�s aux services alg�riens. Il n�est pas �cout�. Plusieurs anciens officiers du DRS ainsi qu�un �mir rival de Zitouni, Ali Benhadjar, accr�diteront cette th�se en 1997 et en 2002, accusant la S�curit� militaire d�avoir orchestr� l�op�ration gr�ce � des agents infiltr�s[322]. Ces accusations ne sont pas corrobor�es sur le moment par la DST et la DGSE, qui attribuent plut�t ces prises d�otages � des r�glements de compte entre factions rivales du GIA. De son c�t�, le FIS condamne sur-le-champ les enl�vements, les jugeant � contraires � la loi islamique � et demandant la � lib�ration imm�diate des religieux �.

� Paris, une cellule de crise est mise en place au Quai d�Orsay autour du ministre des Affaires �trang�res, Herv� de Charette, avec la DST et la DGSE. Les premi�res pistes, aliment�es par les Alg�riens, ne donnent pas grand-chose. Les diplomates avancent d�abord l�hypoth�se que les auteurs de l�enl�vement seraient un groupe dissident du GIA, dit � alg�rianiste �, qui s�opposerait � la d�rive ultra-violente du GIA � internationaliste � de Zitouni. Une fausse piste � laquelle la DGSE et la DST ne croient pas longtemps, puisque le groupe � alg�rianiste �, en guerre contre les � zitounistes �, d�nonce le rapt. � Il faut, en tout �tat de cause, �viter de nous laisser entra�ner par les Alg�riens dans leur logique [�] de justification s�curitaire, et de nous laisser mettre sur le c�t� comme ils avaient tent� de le faire lors du d�tournement de l�Airbus �, �crit un responsable du Quai d�Orsay au cabinet du ministre le 29�mars. Sa recommandation : qu�Herv� de Charette appelle son homologue alg�rien et r�p�te que la France veut les otages � vivants �. Il ajoute : � La DST pourra appuyer son message d�un avertissement sur le devenir de la coop�ration avec les services alg�riens[323]. �

En r�alit�, la DST s�en remet totalement � ses correspondants traditionnels du DRS, en l�occurrence � Sma�n Lamari, patron de la Direction du contre-espionnage (DCE). D�s le 28�mars, Raymond Nart et le g�n�ral Philippe Rondot le joignent par t�l�phone. Lamari assure que � les ravisseurs vont se manifester dans les jours � venir �. Trois jours plus tard, le correspondant de la DCE � Paris indique � la DST qu�il � peut s�agir du groupe de Djamel Zitouni[324] �. Le g�n�ral Rondot se rend � Alger du 5 au 7�avril pour recueillir des renseignements compl�mentaires. Sur place, il rencontre naturellement le g�n�ral Lamari, qui se montre � tr�s disponible et coop�ratif �, pr�cisant que ses services ont localis� le groupe des ravisseurs.

Dans son rapport de mission, Rondot note la remarque pr�liminaire de son ami alg�rien sur ses relations avec les services fran�ais : � Le g�n�ral Sma�n Lamari a, d�s le d�part et � maintes reprises ensuite, insist� sur son exigence que le seul canal par lequel devait passer la gestion de l�op�ration �tait, � travers ma personne, notre service. C�est pour cette raison qu�il refuse toute relation � pour cette affaire comme pour d�autres � avec la DGSE, sa centrale ou son repr�sentant � Alger[325]. � La DGSE, on le sait, n�est pas en cour � Alger, notamment depuis l�affaire de l�Airbus. Cela restera le cas encore longtemps[326].

Lorsqu�il sera entendu en 2006 par le juge Jean-Louis Brugui�re � premier magistrat en charge de cette affaire, avant que le juge Marc Tr�vidic lui succ�de en 2007��, Philippe Rondot rapportera les propos de Lamari sur les motifs de l�enl�vement : � Pour lui, le but de Djamel Zitouni �tait de se saisir d�otages afin de n�gocier avec la France l��largissement de nos prisons, [et des prisons] britanniques et marocaines, de membres pr�sum�s du groupe Zitouni, et d�obtenir de l�arm�e alg�rienne un desserrement de son dispositif. �

Selon l��missaire de la DST, les forces de s�curit� alg�riennes, qui op�rent sur un � terrain particuli�rement difficile �, ont � davantage subi que domin� la situation �. Il pr�cise, de mani�re elliptique : � Il est �galement possible que la strat�gie men�e alors, depuis plusieurs mois, par les services alg�riens pour obtenir l��clatement du GIA et sa dispersion sur le terrain, en favorisant les luttes intestines entre les groupes arm�s et des ralliements, ait �t� de nature � accro�tre les difficult�s[327]. � Autrement dit : les services alg�riens joueraient un r�le au sein du GIA, en l�occurrence via Zitouni, qui est en train de chercher � �vincer ses rivaux � travers une surench�re violente. Lamari a laiss� entendre qu�il ne ma�trisait plus tout sur le terrain. L�enl�vement des moines serait une cons�quence de ces bagarres.

De retour � Paris, le g�n�ral Rondot rend imm�diatement compte au directeur de cabinet du ministre des Affaires �trang�res, Hubert Colin de Verdi�re. Celui-ci �crit dans la foul�e : � Il ne faut pas exclure que les services alg�riens en sachent plus qu�ils ne le disent sur les intentions de Zitouni : on pr�tend qu�ils le manipuleraient plus ou moins. Sans avoir tremp� dans l�enl�vement, ils peuvent souhaiter attendre jusqu�� �tre en mesure de traiter avec lui, voire de servir d�honn�tes courtiers entre lui et nous. Quelle que soit l�hypoth�se, il est � craindre que cette crise soit longue[328]. � La cellule de crise, visiblement d�sarm�e, a beau s�interroger sur le jeu des Alg�riens, elle n�a gu�re de cartes en main.

Pour la DST, Philippe Rondot continue de suivre le dossier. Il cultive des contacts avec des dirigeants du FIS et avec plusieurs services de pays �trangers pouvant avoir une influence en Alg�rie. Le gouvernement d�Alain Jupp�, paralys� et divis� sur le sujet, ne donne pas de consignes claires. Et, � Alger, Rondot d�pend toujours du bon vouloir de la DCE de Lamari. � Il faut bien convenir que notre seule source op�rationnelle sur le terrain demeure ce service �, reconna�t le Fran�ais de retour d�Alger, o�, selon Lamari, sa pr�sence n�est � pas indispensable, dans l�imm�diat �. Rondot conclut son rapport de mission sur cette phrase : � Restons donc prudents dans nos analyses et circonspects par rapport au �produit� livr� par la DCE, tout en nous pr�parant au pire[329]. �

Le patron de la DCE, lorsqu�il se rend � Paris mi-avril, ne d�livre aucune information nouvelle � ses amis fran�ais. Pourtant, le 16�avril 1996, � l�issue d�une r�union avec le directeur de la DST, Philippe Parant, le directeur adjoint du cabinet du ministre des Affaires �trang�res, Philippe �tienne, donne une pr�cision importante : � Le pr�fet Parant a ajout� un �l�ment. De ses conversations avec le g�n�ral Lamari, il ressortait que celui-ci, qui consid�rait il y a peu de temps encore D. Zitouni comme un �l�ment plut�t commode, car fauteur de divisions au sein de l�opposition islamiste arm�e, semblait le juger d�sormais moins contr�lable. � L�euph�misme est r�v�lateur : Zitouni para�t �chapper � tout contr�le. Malgr� cela, la DST entend toujours m�nager Lamari : � La DST continue � demander qu�on ne harc�le pas les autorit�s alg�riennes, car elle estime que �son� canal, le seul qui existe, fonctionne, m�me si � peu pr�s rien ne passe dans le tuyau[330] �, �crit encore le diplomate. De fait, cette relation particuli�re ne donne pratiquement aucun r�sultat.

De son c�t�, la DGSE collecte quelques renseignements �pars, mais demeure en retrait, dans ses analyses comme dans l�action. � La situation particuli�re de l�Alg�rie � cette �poque, les difficult�s du terrain et la clandestinit� du groupe des ravisseurs n�ont pas permis de mettre en place des moyens pour recueillir des renseignements op�rationnels ou pour mener une op�ration d�entrave[331] �, r�sumera-t-elle quelques ann�es plus tard dans une note dont la teneur n�avait encore jamais �t� r�v�l�e � ce jour. En d�autres termes : les services secrets n�ont pas pu monter d�op�ration clandestine pour localiser � et encore moins tenter de sauver � les moines. � Nous intervenions parfois en Alg�rie, mais pas dans la r�gion montagneuse o� les moines �taient retenus[332] �, confirme un ancien membre du SA.

Seul �l�ment nouveau : le 25�avril 1996, les autorit�s alg�riennes transmettent le � communiqu� n^o�43 � du GIA de Zitouni, dat� du 18�avril et adress� � Jacques Chirac. Il revendique clairement l�enl�vement des moines et formule des exigences, en particulier la lib�ration de plusieurs prisonniers, dont Abdelhak Layada, l�un des fondateurs du GIA, d�tenu en Alg�rie.

Par ailleurs, le 30�avril, la DGSE re�oit, via son chef de poste � l�ambassade de France � Alger, une lettre de Zitouni et une cassette audio d�pos�e par un �missaire du GIA, qui constitue une preuve de vie des sept moines[333]. Elle envoie aussit�t un de ses hauts responsables � Alger, du 1^er�au 5�mai, pour tenter de poursuivre les contacts. Mais les autorit�s alg�riennes lui ferment leurs portes : elles n�appr�cient pas que les services ext�rieurs fran�ais interviennent sur leur territoire ou puissent se m�ler de leurs propres tractations.

Cependant, plusieurs renseignements collect�s par la DGSE en avril et en mai laissent entendre que les religieux seraient d�tenus dans des zones ou des lieux � contr�l�s par la DCE � � des villas du quartier d�Hydra et sur les hauteurs de Belcourt, dans la banlieue d�Alger, une ferme de la r�gion de Berrouaghia, une clinique d�El Biar[334]. La fiabilit� des sources n�est pas �tablie. La DGSE pourrait sans doute creuser la question sur place si on la laissait agir. Mais, pour la DCE de Lamari, il n�en est pas question.

En r�alit�, les jeux semblent d�j� faits. Selon d�anciens membres du DRS, les religieux ont probablement �t� ex�cut�s d�s la fin avril�1996[335]. Les autorit�s fran�aises, qui affirment publiquement, le 9�mai, qu�elles ne n�gocieront pas avec le GIA, sont dans le brouillard. Elles continuent de se d�mener dans le d�sordre, sans pistes solides pour remonter jusqu�aux ravisseurs. D�autres �missaires, comme Jean-Charles Marchiani et l�ancien patron de la DST, Yves Bonnet, tentent vainement de sonder leurs sources � Alger. Dans une note dat�e du 10�mai, Philippe Rondot d�plore : � Le g�n�ral Sma�n Lamari m�avait dit, d�s le d�but, que ce serait long, difficile et hasardeux. C�est bien le cas. �

Le conseiller du directeur de la DST sugg�re tout de m�me d��tudier avec Lamari la possibilit� d�entrer en contact avec le GIA. � Peut-�tre l�a-t-il d�j� fait : il doit alors nous tenir au courant. Sinon, r�alisons, ensemble ou s�par�ment, cette op�ration, �tant entendu que, dans le deuxi�me cas, la DCE, inform�e, le tol�rerait. � Le Fran�ais se dit pr�t � � en prendre le risque �, en activant des contacts directs ou indirects. � Nous ne pouvons rester plus longtemps dans l�expectative �, s�impatiente-t-il, car la d�pendance � l��gard des services alg�riens est devenue trop �vidente. Or ceux-ci, ajoute Rondot, ont � d�autres imp�ratifs que les n�tres �, et ils � peuvent �tre tent�s de r�gler brutalement ce qu�ils consid�rent comme un simple �fait divers� (selon une formule entendue), lequel fait obstacle � la normalisation des relations franco-alg�riennes[336] �.

Mais il est d�j� trop tard. Dans un communiqu� dat� du 21�mai, le GIA annonce l�ex�cution des moines. Quelques jours plus tard, Raymond Nart apprend secr�tement par son ami Sma�n Lamari que leurs t�tes ont �t� retrouv�es[337]. L�information, transmise au ministre de l�Int�rieur, Jean-Louis Debr�, n�est confirm�e officiellement � Alger que le 30�mai. D�apr�s le g�n�ral Lamari, c�est le � harc�lement sur le terrain � des forces de s�curit� qui serait � l�origine de l�ex�cution, et non pas, comme l�indique le GIA dans son texte, le refus fran�ais de n�gocier, r�p�t� par le pr�sident Chirac et son gouvernement[338].

Tr�s amer, le g�n�ral Rondot dresse un sombre bilan de cette affaire dans un document recensant tous les contacts avec la DCE de Lamari. � On ne peut pas dire que l�apport des services alg�riens a �t� d�terminant, puisque nos sept moines ont perdu la vie �, r�sume-t-il. Selon lui, tout n�a pas �t� fait, tant du c�t� alg�rien que du c�t� fran�ais, pour emp�cher ce d�nouement tragique : � � vrai dire, dans la guerre sanglante que conna�t l�Alg�rie, le sort des sept moines ne semblait pas devoir �tre consid�r� par les responsables militaires alg�riens comme plus important que le sort d�autres, m�me si les relations franco-alg�riennes risquaient de souffrir d�une mauvaise gestion de l�affaire et, plus encore, de son issue fatale. �

Cette note, dat�e du 27�mai 1996 et destin�e au pr�fet Philippe Parant, patron de la DST, va m�me beaucoup plus loin. Furieux que la prise d�otages ait mal tourn�, le g�n�ral Rondot exprime en effet, de mani�re directe, le souhait d�une v�ritable vengeance : � Pour tenter d�effacer l��chec, la DCE se doit d��liminer, par tous les moyens, Djamel Zitouni et ses comparses. C�est notre devoir de l�encourager et peut-�tre m�me de le lui imposer. �

La consigne, �crite noir sur blanc, est parfaitement claire : il n�est pas question d�une arrestation en vue d�un proc�s en bonne et due forme, mais bien de mettre en �uvre une justice exp�ditive. L�application de la loi du talion, apr�s l�assassinat des trappistes.

Ce document exceptionnel, au ton aussi acerbe que gla�ant, pointe � nouveau du doigt les relations troubles entre les autorit�s alg�riennes et Djamel Zitouni, le chef du GIA : � Tr�s (trop) longtemps � et pour des raisons d�ordre tactique �, Djamel Zitouni et ses troupes ont b�n�fici� d�une relative tol�rance de la part des services alg�riens : il aidait (sans doute de mani�re involontaire) � l��clatement du GIA et favorisait les luttes intestines entre les groupes arm�s. Ce temps-l� semble aujourd�hui � apr�s le sort qui vient d��tre r�serv� aux religieux (que seule la r�cup�ration des corps v�rifiera)�� r�volu[339]. �

La recommandation �crite d��liminer Zitouni est aussi embarrassante pour celui qui l�a r�dig�e que pour ceux qui en ont pris connaissance. La note du g�n�ral Rondot aurait d� rester couverte par le � secret d�fense � durant des d�cennies. Pourtant, elle a �t� d�classifi�e en 2009 dans le cadre de l�instruction judiciaire sur la mort des moines, relanc�e � partir de 2007 par le juge parisien Marc Tr�vidic. Petit d�tail troublant : la page o� figure ce passage d�licat n�a, dans un premier temps, pas �t� transmise au juge Tr�vidic, lequel s�est vite rendu compte de l�omission. Pr�textant une erreur de reprographie, le minist�re de l�Int�rieur a finalement �t� oblig� de l�envoyer au magistrat, d�voilant ainsi un secret jusque-l� bien gard� sur les intentions fran�aises � l��gard de Zitouni.

Le plus important concerne les suites donn�es � cette note. Selon plusieurs sources concordantes, l�injonction fran�aise a �t� bien comprise par les Alg�riens. Les agendas du g�n�ral Rondot font �tat d�un message adress�, le 5�juin 1996, � Sma�n Lamari, num�ro deux du DRS, � au sujet de Djamel Zitouni �, sans en pr�ciser le contenu[340]. De son c�t�, Raymond Nart, directeur adjoint de la DST, a poursuivi ses �changes avec son ami Lamari. � Nous n�avons pas eu besoin de demander formellement d��liminer Zitouni. C��tait un non-dit. Nous nous sommes entendus � demi-mot[341] �, confie un ancien dirigeant de la DST au courant de ces conversations.

Quelques semaines plus tard, le 27�juillet 1996, Radio M�diterran�e Internationale, bas�e � Tanger, re�oit un communiqu� du GIA annon�ant que Djamel Zitouni et son bras droit, Farid Achi, ont �t� ex�cut�s, accus�s de faire partie d�un groupe manipul� par les services alg�riens. Le communiqu� �voque � une embuscade tendue par des ennemis de l�islam, le 16�juillet �. Zitouni, �vinc� apr�s de fortes dissensions internes � la suite de l�affaire des moines et critiqu� pour ses exc�s sanguinaires, aurait �t� pourchass� par deux � �mirs � concurrents[342]. Selon un ancien lieutenant de la S�curit� militaire, Abdelkader Tigha, le pi�ge aurait en r�alit� �t� pr�par� par les services alg�riens eux-m�mes pour �liminer un Zitouni devenu trop g�nant[343]. Quels qu�en soient les auteurs v�ritables, cette liquidation est re�ue cinq sur cinq � Paris et interpr�t�e comme un signe d�apaisement envoy� par Alger. � Je pense que c��tait un message qui nous �tait adress�. On s�est compris[344] �, estime l�ancien dirigeant de la DST.

Les moines de Tibhirine sont veng�s. L�ex�cution du chef du�GIA et de ses proches est une mani�re de r�gler des comptes et, probablement, d�effacer aussi quelques lourds secrets embarrassants pour le r�gime des g�n�raux. Auditionn� en 2006 par le juge Jean-Louis Brugui�re, le g�n�ral Philippe Rondot estimera pourtant qu�il n�y a pas eu de � manipulation � de la part des services alg�riens dans cette histoire : � L�extr�misme de Zitouni [�] explique, sans doute, cette fin tragique, � laquelle d�ailleurs l�initiateur qu�il �tait ne survivra pas longtemps[345]. �

Pr�s de vingt ans apr�s les faits, l�enqu�te judiciaire est toujours en cours. La v�rit� n�a pas encore �t� faite sur l�affaire des moines. Plusieurs hypoth�ses demeurent ouvertes sur leur fin tragique, qui a pu �tre provoqu�e par le GIA, les services alg�riens ou l�arm�e alg�rienne lors d�une attaque a�rienne. La vengeance ne remplace pas la justice.

4�octobre 1995. � l�aube, une armada de soldats fran�ais d�barque par surprise � Moroni, la capitale de l�archipel des Comores, en plein c�ur de l�oc�an Indien. Le pr�sident Jacques Chirac a d�cid� cette intervention militaire unilat�rale, baptis�e op�ration Azal�e, pour remettre de l�ordre dans cette petite r�publique islamique de cinq cent mille habitants, ancienne productrice de vanille devenue une p�taudi�re de barbouzes et de trafics en tout genre. Objectif : �liminer le mercenaire Bob Denard et ses alli�s, qui, quelques jours auparavant, ont foment� un coup d��tat et �vinc� le pr�sident en place, Sa�d Mohamed Djohar.

Apr�s avoir longtemps travaill� en sous-main pour les services secrets fran�ais, Bob Denard, figure l�gendaire du mercenariat fran�ais, fait d�sormais figure de paria. Le vieux � chien de guerre � avait d� quitter les Comores en d�cembre�1989 apr�s la mort du pr�sident Ahmed Abdallah, tu� par l�un de ses gardes du corps, en pr�sence de Denard, dans des circonstances rest�es myst�rieuses. Craignant des troubles, Paris avait d�p�ch� des commandos militaires dans le cadre d�une op�ration baptis�e Oside. Des officiers de la DGSE, men�s par le colonel�L., avaient repris en main la garde pr�torienne du nouveau pr�sident, Mohamed Taki, plus favorable � la France. R�fugi� en Afrique du Sud avec l�accord des services fran�ais, Bob Denard �tait rentr� en France en 1993 pour compara�tre devant les tribunaux. Il avait �t� acquitt�, faute de preuves, dans l�affaire de l�assassinat d�Abdallah, mais condamn� � cinq ans de prison avec sursis pour un putsch avort� au B�nin en 1977.

Deux ans plus tard, Bob Denard, d�sormais simple dirigeant d�une soci�t� de conseil, reste a priori surveill� par la justice. Il semble appartenir � la cat�gorie des anciens combattants, symbole de l��poque r�volue de la Fran�afrique o� les � Affreux � avaient toute latitude d�action pourvu qu�ils servent, de pr�s ou de loin, les int�r�ts fran�ais. Cependant, le � soldat de fortune � de soixante-six ans n�a pas abandonn� l�id�e de revenir en force dans le petit archipel des Comores, dont il avait fait, pendant plus d�une d�cennie, sa plaque tournante, au point d��pouser une Comorienne, de se convertir � l�islam et de choisir un nom musulman : Sa�d Mustapha Mahdjoub.

D�sireux de revenir dans son fief, Bob Denard a pris contact avec d�anciens amis comoriens afin de monter un complot visant � �vincer le pr�sident Djohar, �lu en 1990, � lib�rer des prisonniers politiques retenus dans le camp de Kandani et � organiser de nouvelles �lections. Le mercenaire a achet� un vieux navire en Su�de, le Vulcain, l�a fait r�parer � Rotterdam, puis a embarqu�, � Tenerife, un �quipage de faux plongeurs-arch�ologues en direction des Comores.

Des renseignements ont �t� �chang�s, comme d�habitude, avec l�ancien ambassadeur Maurice Robert, un pilier des r�seaux Foccart qui garde un �il sur tout ce qui se passe en Afrique depuis le petit bureau qu�il occupe avenue Montaigne dans les locaux d�une association chiraquienne, le Club 89. Il est en liaison �troite avec Jeannou Lacaze, ancien du SDECE et ex-chef d��tat-major des arm�es reconverti dans les affaires franco-africaines, et avec Jacques Foccart, le v�t�ran de la Fran�afrique gaulliste, qui a repris du service comme �minence grise de Jacques Chirac � l��lys�e.

�galement inform�e des pr�paratifs de l�op�ration de Denard, qui porte le nom de code Kachkazi, la DGSE n�a pas mis son veto. En r�alit�, en mars�1995, elle avait d�j� discr�tement soutenu un projet de putsch aux Comores initi� par Patrick�O., ancien lieutenant de Denard, avec une cinquantaine de mercenaires croates, puis l�avait abandonn�, les recrues slaves risquant de se comporter un peu trop brutalement une fois arriv�es � Moroni.

Dans la nuit du 27 au 28�septembre 1995, Denard d�barque avec une trentaine d�hommes sur les c�tes comoriennes et renverse le r�gime de Djohar, confiant le pouvoir � un comit� militaire de transition, puis � un gouvernement provisoire copr�sid� par Mohamed Taki et Sa�d Ali Kemal. Les mercenaires de Denard n�ont aucune peine � interpeller le pr�sident Djohar dans son palais, comme le noteront les magistrats en charge de l�affaire : � Le portail d�entr�e de la villa du capitaine�X, membre de la DGSE et charg� de la s�curit� du pr�sident Djohar, avait �t�, semble-t-il, malencontreusement laiss� ouvert, de m�me qu�avait �t� interrompue l��lectrification de la grille s�parant cette villa du palais pr�sidentiel[346]. �

Le doute n�est pas permis : la DGSE a implicitement donn� son aval � ce coup d��tat. Interrog�s par les juges d�instruction, plusieurs professionnels du renseignement estimeront qu�il �tait � impossible et impensable � que cette op�ration, qui a co�t� 10�millions de francs [1,5�million d�euros] et mobilis� des dizaines de personnes, dont Bob Denard, alors plac� sous contr�le judiciaire, � ait pu �tre m�connue des services secrets et de la cellule africaine de l��lys�e �. � On l�a pour le moins laiss� faire[347] �, dira notamment Michel Roussin, ancien membre du SDECE et proche de Jacques Chirac.

D�s le 29�septembre 1995, le Premier ministre, Alain Jupp�, d�clare que la France n�interviendra pas militairement aux Comores � la suite de ce putsch. Mais cette promesse ne tient que quelques jours. Le coup d��tat, probablement trop visible, et le retour en sc�ne de Bob Denard ne passent pas inaper�us. Le pr�sident Chirac et ses conseillers de la cellule africaine, Michel Dupuch et Fernand Wibaux, redoutent une pol�mique internationale. L��lys�e, qui vient de provoquer une crise en annon�ant la reprise temporaire des essais nucl�aires � Mururoa, veut �viter un nouveau faux pas. � C�est tomb� au mauvais moment pour nous. Et tout n�avait peut-�tre pas �t� dit � l��quipe Chirac[348] �, estime un des membres de l�aventure, qui avait d�j� �uvr� au sein de la garde pr�sidentielle des Comores sous la tutelle de Denard.

�lu depuis quelques mois, Jacques Chirac n�appr�cie pas qu�un mercenaire controvers�, condamn� par la justice fran�aise, continue d�agir � sa guise et joue les provocateurs � quelques encablures de l��le fran�aise de Mayotte. En d�pit de l��vidente ambigu�t� de son attitude dans cette histoire, la France doit prouver qu�elle ne laisse plus faire ce genre de coup de force, que ce soit en Afrique ou dans l�oc�an Indien.

Conseill� par son ministre de la D�fense, Charles Millon, par son chef d��tat-major particulier, le vice-amiral Jean-Luc Delaunay, et par le chef d��tat-major des arm�es, le g�n�ral Jean-Philippe Douin, Jacques Chirac d�cide d�employer les grands moyens pour venir � bout des mercenaires de Denard : ils doivent �tre �cart�s, voire liquid�s. L�op�ration Azal�e mobilise un millier de soldats des forces sp�ciales, dont des troupes des 1^er�et 2^e�r�giments parachutistes d�infanterie de marine, du 13^e�r�giment de dragons parachutistes, du commando Jaubert de la marine nationale, des h�licopt�res venus de Mayotte, des agents de la DGSE, ainsi que des super-gendarmes du GIGN. � Il fallait montrer nos muscles, se souvient un officier fran�ais membre de l�exp�dition. Mais le d�ploiement de forces �tait sans doute disproportionn� pour �vincer une trentaine de mercenaires et leurs alli�s comoriens[349]. �

Le matin du 4�octobre 1995, les soldats fran�ais interviennent sans m�nagements � Moroni. Certains ont �t� pr�venus qu�ils risquaient d�avoir � affronter des rebelles terroristes islamistes arm�s. � Il semble que des consignes avaient �t� donn�es pour que Robert Denard et ses hommes soient carr�ment �limin�s, projet qui aurait avort� en raison de la pr�sence inopin�e de journalistes sur place[350] �, r�v�leront les magistrats. Plusieurs civils comoriens sont tu�s par des tirs. Les commandos d��lite blessent aussi un journaliste, tuent le chauffeur d�un photographe et manquent d�achever un mercenaire bless� et captur�.

Le lieutenant-colonel�K., officier de la DGSE, transmet � Bob Denard un message officiel des autorit�s fran�aises exigeant qu�il lib�re sur-le-champ le pr�sident Djohar et quitte les Comores � dans les plus brefs d�lais �. Le vieux baroudeur pr�vient ses hommes qu�ils ne doivent pas r�sister. Ces derniers d�posent leurs armes et, quelques jours plus tard, embarquent dans un avion fran�ais pour Paris afin d��tre pr�sent�s � la justice. Les gendarmes du GIGN et les parachutistes se comportent � professionnellement �, sans d�rapage, d�apr�s plusieurs t�moins. Toutefois, deux mercenaires arr�t�s auraient �t� maltrait�s par des membres du commando Jaubert, sans raison apparente : selon leurs t�moignages, ils ont �t� � d�tenus � fond de cale, gifl�s et interrog�s en ayant une cagoule sur la t�te � ; on leur a �galement � [tir�] des coups de feu au ras des oreilles et [on les a menac�s] de les jeter � la mer[351] �.

Malgr� ces bavures pr�sum�es, l�op�ration Azal�e est pr�sent�e comme un succ�s. � l��lys�e, Jacques Chirac est soulag�. Bob Denard, arr�t� et emprisonn� pendant plusieurs mois � la prison de la Sant�, sera renvoy� devant un tribunal fran�ais. Durant l�instruction, plusieurs anciens responsables des services secrets amis du mercenaire, comme Maurice Robert et Michel Roussin, viendront t�moigner en sa faveur, assurant qu�il a continuellement, dans le pass�, �t� � manipul� � par les services fran�ais et qu�il s�est montr� � loyal et d�sint�ress� �. Malgr� ces soutiens, Bob Denard et ses acolytes seront condamn�s, en juin�2006, � des peines avec sursis. Le vieux mercenaire, malade, d�c�dera un an plus tard.

L��re des barbouzes � l�ancienne serait-elle d�finitivement r�volue ? Paradoxalement, l��viction de Denard des Comores ne sonne pas le glas de cette pratique du pouvoir consistant � recourir � des mercenaires. Au contraire. Jacques Chirac n�est pas � une contradiction pr�s. Quelques mois apr�s avoir d�p�ch� des soldats pour �carter le vieux � chien de guerre �, l��lys�e fait de nouveau appel aux hommes de main de Denard pour mener des coups tordus en Afrique.

De 1996 � 2000, une s�rie d�op�rations seront ainsi directement orchestr�es depuis Paris par les proches de Chirac afin d�aider des dirigeants africains � se remettre en selle, principalement au Za�re et au Congo-Brazzaville. Pour masquer ces actions secr�tes, souvent sanglantes, l��lys�e utilisera bien des subterfuges. Et quelques gros bras au profil plus que controvers�.

Le Za�re est le premier pays o� sonne l�alerte, en septembre�1996. Dirig� d�une main de fer depuis trois d�cennies par le mar�chal-pr�sident Mobutu Sese Seko, le pays est en proie � des troubles grandissants depuis que l�opposant Laurent-D�sir� Kabila a lanc� une offensive d�cisive dans l�Est. �paul�e par les forces ougandaises et rwandaises, secr�tement soutenue par les Am�ricains, qui d�ploient sur le terrain des forces sp�ciales et des mercenaires, l�AFDL (Alliance des forces d�mocratiques pour la lib�ration du Congo-Za�re) de Kabila affronte d�abord des miliciens hutus bas�s au Za�re. Ces derniers tentent des incursions au Rwanda, multipliant les exactions. Des milliers de r�fugi�s rwandais fuient les combats et s�entassent dans la r�gion za�roise du Kivu, o� ils vivent dans des conditions humanitaires d�plorables.

Sous pression, Mobutu a du mal � g�rer la situation, et encore plus � contenir l�avanc�e de Kabila, qui menace de fondre sur Kinshasa. Les troupes des Forces arm�es za�roises (FAZ), fid�les au pr�sident, sont au bord de la d�route, ce qui ne les emp�che pas de semer, elles aussi, la terreur.

� l��lys�e, l�entourage de Jacques Chirac est divis� sur ce dossier. D�un c�t�, Dominique de Villepin, le secr�taire g�n�ral, Fernand Wibaux et son ami Jacques Foccart, conseillers officieux, estiment qu�il faut tout faire pour sauver Mobutu. De l�autre, le responsable officiel de la cellule africaine, Michel Dupuch, et ses collaborateurs sont plus r�serv�s, jugeant que la France ne doit pas forc�ment soutenir un vieux despote malade dont le r�gime corrompu semble condamn�. Un avis que partagent Alain Jupp�, � Matignon, et la DGSE. � Il y avait deux lignes qui s�affrontaient, avec deux groupes de conseillers autour de Chirac, qui s�activaient parall�lement, se souvient un ancien dirigeant de la DGSE. Nous savions que Mobutu �tait perdu. Wibaux a cru l�aider avec des mercenaires. Foccart �tait derri�re tout cela. C��tait stupide. Nous ne voulions surtout pas nous en m�ler[352]. �

La � Bo�te � a pourtant une dette � l��gard du pr�sident za�rois : durant les �v�nements tragiques du g�nocide au Rwanda, au printemps 1994, elle a eu recours aux services secrets za�rois pour recueillir des renseignements sur ce qui se passait � l�ouest du pays. � Nous �tions mal implant�s dans la zone. Mobutu nous a beaucoup aid�s �, t�moigne l�ancien dirigeant. Le directeur de la DGSE, le pr�fet Jacques Dewatre, avait rendu visite � Mobutu pour �voquer le sujet, tandis que des informations sur l�avanc�e vers Kigali des forces tutsies du FPR de Paul Kagame parvenaient � Paris via des agents du SA infiltr�s dans l�entourage de ce dernier.

Durant l�automne 1996, Mobutu, surnomm� � le L�opard � � cause de son �ternelle toque portant ce motif, est sur la d�fensive. Il n�a plus beaucoup d�amis. Le 31�octobre, Dominique de Villepin et Fernand Wibaux se rendent � son chevet � l�h�tel Beau-Rivage, � Lausanne, o� il se remet apr�s son op�ration du cancer, avant de rejoindre sa somptueuse villa de Roquebrune-Cap-Martin, dans les Alpes-Maritimes. Le pr�sident za�rois semble encore tenir debout et se dit pr�t � tenter de sauver son pays, promettant des �lections prochaines[353]. Le tandem Villepin-Wibaux lui assure que la France peut encore l�aider. Lors d�une autre entrevue sur la C�te d�Azur, ils �voquent une assistance militaire discr�te afin de reprendre l�offensive. Il est aussi question d�une �ventuelle intervention humanitaire dans le Kivu, qui para�t se dessiner avec les Am�ricains et l�aval de l�ONU.

R��lu � la Maison-Blanche d�but novembre�1996, Bill Clinton se prononce, en effet, pour la cr�ation d�une force multinationale humanitaire qui serait d�ploy�e � Goma. Au t�l�phone, le 14�novembre, Jacques Chirac f�licite son homologue am�ricain pour cette d�cision : � Nous devons r�fl�chir aux risques d�implosion qui menacent le Za�re. Il nous semble qu�un seul homme a encore la stature pour �viter cette implosion : Mobutu[354]. � L��lys�e parie toujours sur le maintien au pouvoir du � L�opard �.

Quelques jours plus tard, alors que les rebelles de Kabila forcent les r�fugi�s � rentrer au Rwanda, au prix de nombreux morts, les �tats-Unis renoncent finalement � intervenir au Kivu. La DGSE, qui avait commenc� � envoyer des agents dans la r�gion de Goma, doit les rapatrier en urgence dans des conditions p�rilleuses. � J�ai donn� au directeur de la DGSE, Jacques Dewatre, un feu vert pour employer tous les moyens n�cessaires, y compris tuer si cela se r�v�lait indispensable pour exfiltrer ses agents[355] �, se souvient l�ancien ministre de la D�fense, Charles Millon.

Ce repli n�att�nue en rien la volont� de Jacques Chirac et de certains de ses proches d�aider Mobutu � tout prix. Pouss� par Jacques Foccart, Fernand Wibaux reprend contact avec les �quipes de mercenaires de Bob Denard. Il n�est pas possible d�employer directement ce dernier, qui fait l�objet de poursuites judiciaires depuis que la France l�a d�log� des Comores. Qu�� cela ne tienne : l��lys�e s�adresse � ses anciens lieutenants, notamment par l�interm�diaire du g�n�ral Jeannou Lacaze, pilier des r�seaux Foccart. � Denard ne pouvait plus appara�tre apr�s les Comores, mais il y avait toujours une part financi�re r�serv�e pour lui dans les affaires. On le consultait et il donnait sa caution, comme une sorte de tuteur ou de parrain[356] �, explique un proche du � Vieux �.

Dans un premier temps, Ren� Dulac, dit � le Grand � � ex-bras droit de Denard d�j� employ� par Mitterrand au Tchad en 1983[357] et qui conna�t bien Mobutu �, est approch�. � J�ai �t� convi� par Wibaux � l��lys�e, r�v�le-t-il. Il m�a dit qu�il ne pensait pas qu�on pouvait sauver Mobutu, mais qu�on pouvait quand m�me faire quelque chose, obliger Kabila � n�gocier une sortie honorable pour Mobutu. Il m�a demand� d�aller sur place. Mais je n�ai pas donn� suite[358]. �

� d�faut de Dulac, le conseiller de Chirac se tourne alors vers un autre ancien lieutenant de Denard, le Belge Christian Tavernier, qui a nagu�re �uvr� au Katanga. D�j� re�u � l��lys�e en juin�1996, ce dernier rencontre de nouveau Wibaux en novembre et accepte la mission. Il s�agit de mobiliser au plus vite une trentaine de baroudeurs afin d�aider les Forces arm�es za�roises � lancer une contre-offensive contre l�AFDL de Kabila. Christian Tavernier s�attelle imm�diatement � la t�che. � Il �tait en relation directe avec l��lys�e, et moi je m�occupais de recrutement[359] �, t�moigne Fran�ois-Xavier Sidos, ancien des Comores sollicit� pour trouver des recrues avec son ami Emmanuel P., alias Charles.

Le vivier de candidats demeure limit� : les hommes de Denard ne sont plus tout jeunes, et certains restent marqu�s par l�affaire des Comores. De plus, la situation du pays en guerre n�est gu�re encourageante. Pourtant, � lorsque Bob Denard leur r�v�la qu�il �tait charg� de recruter des volontaires pour le Za�re, l�appel de l�aventure fut plus fort que la lumi�re rouge qui s�allumait � l�examen froid de la situation �, rapporte Sidos, qui r�ussit � trouver une trentaine de mercenaires, d�anciens soldats de fortune et des gros bras venus de l�extr�me droite, o� ce proche de Jean-Marie Le Pen cultive des contacts[360].

Parall�lement, d�autres r�seaux de Jacques Foccart et de Charles Pasqua sont sollicit�s par l��lys�e pour lever une troupe de mercenaires serbes destin�e � compl�ter le dispositif de Tavernier. C�est un certain colonel Dominic Yugo qui s�en charge. Derri�re cette fausse identit� se cache Jugoslav P., qui fait partie des � correspondants � de la DST, les services int�rieurs fran�ais. Ancien videur de squats � Paris, ce colosse franco-serbe aux yeux sombres et � la forte carrure, titulaire de faux papiers, a s�journ� plusieurs fois en Bosnie entre 1992 et 1995, nouant des contacts avec un adjoint du g�n�ral Ratko Mladić et des officiers des services de renseignement de l�arm�e yougoslave. Il aurait notamment servi d�interm�diaire pour Jean-Charles Marchiani, proche du ministre de l�Int�rieur, Charles Pasqua, lors de n�gociations en vue de la lib�ration de pilotes fran�ais retenus en Bosnie par des Serbes fin 1995[361]. Jugoslav P. travaille �galement avec Philippe P., un responsable la soci�t� fran�aise Geolink, sp�cialiste des radiocommunications, qui est en lien r�gulier avec la DST.

Fin 1996, ce tandem re�oit, via l�homme d�affaires za�rois Seti Yale, conseiller de Mobutu, une commande urgente d��quipements militaires et de moyens humains pour aider le � L�opard �. � Un recrutement de grande ampleur fut op�r� � Belgrade par Yugo et ses amis des services serbes de s�curit�[362] �, rapportera Patrick Klein, un autre ancien des Comores proche de Denard, impliqu� un temps dans les tractations.

� l��lys�e, Fernand Wibaux et Jacques Foccart surveillent l�op�ration de pr�s. Plus de deux cents barbouzes � essentiellement des Serbes, mais aussi des Croates, des Russes et des Polonais � re�oivent des visas, notamment � l�ambassade du Za�re � Paris, et s�envolent pour l�Afrique. La liste de noms est transmise aux autorit�s fran�aises, qui laissent faire. Parmi ces hommes figurent d�anciens militaires qui ont op�r� en ex-Yougoslavie dans des conditions particuli�rement troubles. L�un d�eux s�appelle Milorad P., dit Mila. Selon l�ancien criminel de guerre serbe Dragen Erdemović, condamn� par le Tribunal p�nal international de La�Haye, Mila aurait commis de nombreuses exactions en Bosnie au sein de la 10^e�unit� de sabotage de l�arm�e bosno-serbe. D�autres membres de ce commando de tueurs font partie du voyage vers le Za�re[363].

En d�cembre�1996, les premiers � chiens de guerre �, principalement fran�ais et serbes, d�barquent � Kinshasa, o� leur arriv�e ne passe pas inaper�ue. L�attach� militaire fran�ais, au courant de tous leurs mouvements, les incite � se faire plus discrets. Des armes, des avions et des h�licopt�res sont livr�s. Cens� encadrer cette � l�gion blanche � de pr�s de trois cents hommes, Christian Tavernier, d�but 1997, installe son PC � Kisangani afin d�organiser la contre-offensive des Forces arm�es za�roises[364]. Celles-ci sont d�sormais plac�es sous le commandement du g�n�ral Marc Mahele, un militaire impos� � Mobutu en d�cembre par Fernand Wibaux et Jacques Chirac.

Le renfort des mercenaires se r�v�le inefficace. La situation militaire des soldats za�rois, souvent abandonn�s par leurs chefs et sans solde depuis des mois, est d�sesp�r�e. La confusion et l�improvisation r�gnent au sein du groupe de mercenaires. De plus, entre les Fran�ais et les Serbes, la coordination est inexistante. � Les Serbes faisaient bien partie de notre dispositif, t�moigne un mercenaire fran�ais qui a particip� � l�op�ration. Ils devaient nous soutenir au plan a�rien, mais ils ne sont pas venus quand nous avons eu des accrochages s�v�res dans la r�gion de Watsa, fin janvier�1997, et que nous sommes rest�s coinc�s sur place plusieurs jours. Qui plus est, ces Serbes �taient des fous furieux. � partir du moment o� l�on recrute des mercenaires serbes pour aller en Afrique, il ne faut pas s�attendre � ce qu�ils fassent dans la dentelle[365]. �

Les barbouzes serbes, tout comme les FAZ, s�ment l�effroi dans plusieurs villages des environs de Kisangani o� ils traquent les rebelles pro-Kabila. � leur t�te, le colonel Dominic Yugo, le prot�g� de la DST, acquiert une r�putation sanguinaire. � Il a impos� sa loi comme un tyran cruel, une sorte de sosie moderne du Kurtz du roman de Joseph Conrad, Au c�ur des t�n�bres[366] �, �crit James McKinley dans le New York Times en mars�1997. Le journaliste am�ricain cite plusieurs t�moignages accablants, dont celui d�un n�gociant en viande qui, apr�s avoir �t� arr�t�, a d�crit les interrogatoires violents, les tortures � l��lectricit�, les coups de couteau et les disparitions suspectes de nombreux r�fugi�s.

Les crimes pr�sum�s commis par les mercenaires � bombardements massifs, mauvais traitements, tueries � sont �galement d�nonc�s par Human Rights Watch. � Yugo a personnellement ex�cut� et tortur� des civils suspect�s de collaborer avec l�AFDL, rapportera l�ONG en octobre�1997. Le 8�mars 1997, sur une route pr�s de l�a�roport de Kisangani, Yugo a tu� deux missionnaires protestants, avec des bibles � la main, les accusant d��tre des espions de l�AFDL[367]. � Un eccl�siastique t�moignera dans La Croix : � L�interrogatoire est souvent men� par le terrible Yugo, chef incontest� des mercenaires. Tout se passe en plein air. Ce colonel, revolver au poing, appuie chaque question avec un coup de feu tir� pr�s du prisonnier, pour le terroriser. Apr�s cette horrible session, tout le groupe, r�sign� et silencieux, est conduit par Yugo et ses hommes derri�re les hangars, bien loin, dans la partie est de l�a�roport. Et c�est la fin ! Ils sont abattus avec une mitrailleuse munie de silencieux, puis jet�s dans une grande fosse creus�e avec une pelle m�canique[368]. �

Patron des mercenaires choisi par l��lys�e, le Belge Christian Tavernier ne ma�trise pas grand-chose. Pendu au t�l�phone, il sillonne le pays d�un bout � l�autre sans faire montre de beaucoup d�efficacit�. Les contre-attaques men�es par une poign�e de mercenaires fran�ais avec les FAZ n�endiguent pas la pouss�e des rebelles de l�AFDL, qui prennent la ville de Kisangani en mars�1997, avant de fondre sur Kinshasa en mai. Quant aux Serbes et aux autres barbouzes, ils sont �vacu�s en catastrophe. La chute de Mobutu est inexorable. R�fugi� in extremis dans sa ville natale de Gbadolite, dans le nord-ouest du pays, le � L�opard � se voit contraint de quitter d�finitivement le Za�re le 16�mai 1997, laissant la place au vainqueur, Laurent-D�sir� Kabila.

L�op�ration secr�te t�l�guid�e par l��lys�e a �t� un �chec, doubl� de graves bavures. Furieux, Dominique de Villepin, le secr�taire g�n�ral de la pr�sidence de la R�publique, prend ses distances avec le vieux Fernand Wibaux, jug� responsable de ce fiasco.

Jacques Chirac souhaiterait tourner rapidement cette page peu reluisante. Mais d�autres crises surgissent dans la r�gion qui n�cessitent, l� encore, d�envoyer des � Affreux � faire le � sale boulot � que la France ne veut pas assumer publiquement. Ainsi, d�s l��t� 1997, les mercenaires de Bob Denard, tout juste rentr�s du Za�re, sont appel�s sur l�autre rive du fleuve Congo.

�lu en 1992 � la t�te du Congo-Brazzaville, l�ancien leader prosovi�tique Pascal Lissouba s�oppose violemment � son rival, Denis Sassou Nguesso, qui veut se pr�senter au prochain scrutin pr�sidentiel. De retour d�un long exil, Sassou, qui a pr�sid� le pays de 1979 � 1992, d�nonce les attaques de Lissouba contre son camp et multiplie les incidents. Les deux leaders organisent leur d�fense, recrutant des miliciens pr�ts � tout. Entre les Cobras de Sassou et les Zoulous de Lissouba, les combats tournent � la guerre civile en juin�1997, d�vastant la capitale. Sassou, avec l�aide d�officiers sup�rieurs congolais ralli�s, commence � prendre l�ascendant sur son ennemi.

� Paris, le choix est vite fait : Sassou est consid�r� comme un meilleur ami de la France que Lissouba. Le groupe p�trolier Elf, qui a des int�r�ts strat�giques au Congo, soutient �galement l�ancien pr�sident dans sa reconqu�te du pouvoir. Mais, officiellement, la France ne veut pas montrer qu�elle prend parti. La cohabitation entre Lionel Jospin, peu d�sireux de s�engager sur le terrain africain, et Jacques Chirac, toujours soucieux de son image, joue en faveur de la prudence.

L�op�ration militaire baptis�e P�lican est d�cr�t�e en juin. Elle vise officiellement � �vacuer en urgence six mille expatri�s vivant au Congo-Brazzaville. Le Commandement des op�rations sp�ciales (COS) d�p�che des parachutistes du 1^er�RPIMa et des dragons du 13^e�RDP, qui restent sur place en tentant de se faire discrets aux c�t�s des forces de Sassou. Plus secr�tement, le SA envoie quelques agents de sa � Force sp�ciale �, bas�e � Perpignan. Ils sont habill�s en civil et doivent assurer la protection rapproch�e de Denis Sassou Nguesso. � Il avait rendu beaucoup de services � la France dans le pass�. Nous l�avons donc aid� � se remettre en selle[369] �, explique un ancien du service.

Toutefois, l�essentiel du coup de pouce donn� par la France � son favori doit demeurer invisible. Les mercenaires sont l� pour cela. Fin ao�t�1997, deux dizaines d�anciens fid�les de Bob Denard sont recrut�s pour cette nouvelle mission, officiellement par des proches de Denis Sassou Nguesso. � Nous sommes arriv�s au Congo, via le Gabon, d�abord � Oyo, la ville natale de Sassou, avant d��tre envoy�s � Brazzaville, se souvient un ancien baroudeur ayant particip� aux op�rations. Nous avons eu pour objectif de reprendre le contr�le des faubourgs nord de la capitale, qui �taient encore tenus par des partisans de Lissouba. Nous avons men� des offensives, notamment pour contr�ler les ponts et l�a�roport, afin de faciliter l�arriv�e, fin septembre, des forces angolaises qui sont venues soutenir Sassou[370]. �

Parall�lement, toujours afin de s�curiser l�avanc�e des soldats angolais, Pierre Oba, proche de Sassou et futur ministre de l�Int�rieur, appelle � la rescousse un autre ancien officier fran�ais, Jean-Renaud F., un saint-cyrien reconnu pour son expertise et tout juste rentr� des maquis karens de Birmanie. Durant l��t�, s�infiltrant � pied depuis l�enclave angolaise du Cabinda en se faisant passer pour un journaliste, Jean-Renaud F. rejoint les maquisards pro-Sassou � Pointe-Noire et sabote avec eux la petite flotte d�avions et d�h�licopt�res encore entre les mains des partisans de Lissouba.

Denis Sassou Nguesso remporte la guerre en octobre�1997. Proclam� pr�sident du Congo-Brazzaville, il continue pendant quelques mois d�utiliser les mercenaires fran�ais pour achever la mise en place de son pouvoir et encadrer sa nouvelle garde pr�sidentielle. � C�est toujours l��quipe Denard qui menait la danse, en se pr�sentant comme des d�fenseurs des int�r�ts fran�ais. Il s�agissait surtout de mener des op�rations de police ici et l�[371] �, se rappelle un mercenaire pr�sent sur place.

� Paris, le retour au pouvoir de Denis Sassou Nguesso par la mani�re forte r�jouit l��lys�e. L�aide clandestine fran�aise, par l�interm�diaire des r�seaux Foccart-Denard, a sans doute �t� d�cisive.

Cependant, le Congo-Brazzaville n�est pas encore totalement � pacifi� �. Fin 1998, des troubles renaissent dans le pays, attis�s par d�anciens partisans de Lissouba et des miliciens Ninjas soutenant un ancien Premier ministre et n�ayant pas compl�tement renonc� aux armes. Ces derniers harc�lent les troupes loyalistes de Sassou dans la r�gion du Pool, pr�s de la capitale, et attaquent r�guli�rement la ligne de chemin de fer reliant Brazzaville � Pointe-Noire. � Paris, l�inqui�tude se r�pand dans les palais du pouvoir. Une fois de plus, il faut voler discr�tement au secours de Sassou.

Un mercenaire trentenaire, Marc Garibaldi, alias Bruno, qui a particip� aux op�rations au Za�re en 1996 et au Congo-Brazzaville en 1997, pr�pare cette deuxi�me mission congolaise au printemps 1999. Ancien soldat de l�arm�e fran�aise, il a connu Bob Denard durant son enfance en Afrique et lui voue une fid�lit� � toute �preuve. Son id�e : monter une v�ritable entreprise de mercenariat, qui pourrait r�unir les anciens membres dispers�s des �quipes Denard, afin de lutter � armes �gales avec les soci�t�s anglo-saxonnes de ce secteur en plein essor. Marc Garibaldi parle de son plan � ses mentors, Bob Denard, Maurice Robert et le g�n�ral Jeannou Lacaze. � Denard lui a conseill� d�aller voir Maurice Robert, se souvient un des mercenaires proches de Garibaldi. Il lui a dit que celui-ci l�aiderait comme il l�avait aid�, lui, et cela s�est bien pass�. Marc a aussi pris le pouls de la DGSE, � qui il rendait compte de toutes ses missions. Comme � son habitude dans ce genre d�affaires, la DGSE n�a pas mis de feu rouge, avalisant ainsi implicitement cette initiative. Mieux, elle a donn� un coup de pouce financier d�environ 20�000�francs [3�000�euros] pour cr�er la soci�t�[372]. �

En mai�1999, soutenu par la DGSE, Marc Garibaldi cr�e avec deux associ�s la soci�t� EHC, domicili�e au Luxembourg. Son premier contrat porte sur le recrutement de mercenaires pour aider Sassou Nguesso. Des contacts sont �tablis avec le minist�re congolais de la D�fense et le chef d��tat-major de l�arm�e, le g�n�ral Oko�. Un homme d�affaires fran�ais, Jacques L., franc-ma�on tr�s introduit � Brazzaville et � Luanda, li� aux r�seaux Foccart autant qu�� la DGSE et � la DST, sert d�interm�diaire. C�est par la FIBA, la banque gabonaise d�Omar Bongo, alli� de Sassou Nguesso (en m�me temps que son gendre), que transitent les premiers fonds. Le montant du contrat avoisine les 40�millions de francs, soit quelque 6�millions d�euros.

La France soutient discr�tement tout ce qui peut conforter son ami Sassou, en d�pit de ses m�thodes controvers�es. Au printemps 1999, sur les rives du fleuve Congo, un flot de r�fugi�s qui avaient fui les combats reviennent dans leur pays, accostant gr�ce aux navettes fluviales sur les quais, encadr�s par des militaires congolais. Soup�onnant la pr�sence de rebelles parmi eux, les soldats font du � tri �, conduisant certains r�fugi�s dans des zones isol�es o� ils � disparaissent �. � Lorsque nous sommes arriv�s � quelques m�tres des lieux, j�ai constat� la pr�sence de corps empil�s et de brasiers qui servaient � incin�rer de nombreux corps, t�moignera un officier congolais qui s�inqui�tait alors des disparitions. J�estime qu�il y avait plus d�une centaine de corps. Il y avait des groupes de militaires de la garde pr�sidentielle sur les lieux[373]. � Plusieurs rescap�s et t�moins des massacres accuseront les proches de Sassou Nguesso d�avoir planifi� et ex�cut� ces tueries, qui auraient co�t� la vie � plus de trois cent cinquante personnes entre avril et juin�1999. Le pr�sident congolais a simplement reconnu des exactions dues, selon lui, � des r�glements de compte entre ethnies. L�enqu�te, apr�s la plainte d�pos�e en France par des victimes et des ONG, subira de nombreuses entraves[374].

Une chose est s�re : rien de ce qui se passe d�important au Congo-Brazzaville � cette �poque n��chappe aux autorit�s fran�aises. Le pr�sident Sassou est constamment entour� de plusieurs soldats fran�ais des forces sp�ciales. La quarantaine de mercenaires engag�s par EHC arrivent � Brazzaville � partir de d�but juin�1999. Plac�s sous la tutelle du g�n�ral Oko�, ils s�installent dans les b�timents de l�acad�mie militaire Marien Ngouabi, � une quinzaine de kilom�tres au nord de la ville. Leur mission, baptis�e op�ration Ades � pour Assistance � la d�fense et � la s�curit頗, est connue des autorit�s fran�aises. Elle dure de juin�1999 � mai�2000. Marc Garibaldi rend compte r�guli�rement de ce que fait son �quipe � l�attach� militaire de l�ambassade de France, ainsi qu�� la DGSE.

Outre des missions de renseignement et de surveillance de l�opposition, les baroudeurs d�EHC servent d�abord � former le � bataillon de choc Marien Ngouabi �, compos� de neuf cents soldats congolais. Puis ils aident ces commandos � r�duire les ultimes poches de rebelles Ninjas, principalement dans la r�gion du Pool, o� le pasteur Ntumi, chef spirituel et militaire, anime la r�sistance. Des combats violents se d�roulent durant l��t� et l�automne 1999. � C��tait chaud, raconte un membre de la mission Ades. Nous cassions les lignes de ravitaillement des Ninjas et nous les attaquions. Parfois, nous r�ussissions � les convaincre de faire d�fection. En quelques mois, la gu�rilla a cess�. Nous prenions garde de ne pas commettre de d�rapages et de traiter les prisonniers correctement[375]. � D�autres t�moins �voquent cependant des exactions commises par les forces congolaises dans leur reconqu�te du Pool. � Cette pr�tendue pacification a �t� rude, commente ainsi un ancien officier fran�ais qui a op�r� au Congo-Brazzaville. � Paris, l��lys�e et la DGSE ont ferm� les yeux sur ces op�rations de nettoyage[376]. �

Au printemps 2000, Denis Sassou Nguesso, apr�s avoir n�goci� des accords de paix avec plusieurs factions rebelles, reprend le contr�le total de la situation. Il demande alors officiellement l�assistance militaire de la France pour l�aider � s�curiser son pays. � Brazzaville, la pr�sence des mercenaires d�EHC, contr�l�e depuis le d�but de mani�re discr�te, est d�sormais jug�e embarrassante par Paris. Ils sont pri�s de quitter la sc�ne, au profit d�une coop�ration militaire plus visible.

Les mercenaires de Chirac doivent se trouver d�autres missions. En 2000, certains d�entre eux, par l�interm�diaire de l�inusable g�n�ral Jeannou Lacaze, vont prot�ger le pr�sident ivoirien Robert Gu��. Puis quelques-uns tentent vainement une op�ration � Madagascar en 2002[377], avant de se recycler du c�t� de l�Afghanistan ou de l�Irak, l� o� les soci�t�s militaires priv�es anglo-saxonnes embauchent � tour de bras.

La galaxie Denard dispara�t progressivement des radars. Ses derniers membres se dispersent. En France, une loi prohibant le mercenariat est vot�e en 2003. Elle tourne la page de quatre d�cennies de pratiques controvers�es, orchestr�es clandestinement depuis l��lys�e.

D�s le 11�septembre 2001, le responsable des attentats qui viennent de frapper les �tats-Unis sur leur sol est formellement d�sign� : pour la Maison-Blanche comme pour l��lys�e, il s�agit d�Oussama Ben Laden, le chef d�Al-Qa�da.

Depuis plusieurs mois, les services de renseignement occidentaux redoutaient une attaque majeure de cette n�buleuse djihadiste contre des int�r�ts am�ricains. Le 25�janvier 2001, l�un des coordinateurs de la lutte antiterroriste � la Maison-Blanche, Richard Clarke, a r�dig� une note circonstanci�e sur la strat�gie de terreur d�Al-Qa�da, recommandant, en vain, des actions clandestines plus offensives, et m�me des frappes pr�ventives de drones contre Ben Laden[378]. Les mois suivants, la CIA et le FBI ont alert� la Maison-Blanche sur des risques d�attaque au camion suicide � Washington, de d�tournement d�avion ou d�attentat � New York, Boston et Londres.

Entre mai et juillet, la NSA a intercept� plus d�une trentaine de messages indiquant l�imminence d�une op�ration � une information confirm�e par Oussama Ben Laden lui-m�me, d�but juin, dans un entretien avec Bakr Atiani, journaliste d�une t�l�vision saoudienne, pr�s de la fronti�re pakistano-afghane. Pr�venu de ces menaces, le pr�sident George W. Bush a confi� � ses conseillers quelques jours plus tard : � D�une mani�re ou d�une autre, je veux abattre ce Ben Laden. � Le 10�juillet, le chef du Centre antiterroriste de la CIA, Cofer Black, a �voqu� devant le pr�sident l��ventualit� d�une prochaine frappe � spectaculaire �. Le 6�ao�t, alors qu�il se trouvait en vacances dans son ranch de Crawford, au Texas, George Bush a de nouveau re�u une note de la CIA titr�e : � Ben Laden d�termin� � frapper aux �tats-Unis[379] �.

De leur c�t�, durant l��t�, les services secrets fran�ais � la DGSE et la DST � ont averti leurs homologues am�ricains que, d�apr�s les confessions de Djamel Beghal, un Franco-Alg�rien interpell� � Duba� le 28�juillet, un attentat majeur �tait en pr�paration, probablement contre l�ambassade des �tats-Unis � Paris. Fin ao�t, la DST les a inform�s que Zacarias Moussaoui, un Franco-Marocain qui avait �t� interpell� le 16�ao�t aux �tats-Unis pour un simple probl�me de visa alors qu�il �tait en train de prendre des cours de pilotage, �tait li� � Al-Qa�da.

En d�pit de tous ces signaux d�alerte, les �tats-Unis n�ont pas pu emp�cher que des attentats frappent leur territoire.

Touch�e en plein c�ur le 11�septembre, l�Am�rique d�clare aussit�t la guerre au terrorisme. La Maison-Blanche h�site entre porter le fer en Irak ou en Afghanistan. Elle se d�cide finalement pour le second, fief des Talibans et d�Oussama Ben Laden. Les �tats-majors militaires pr�parent les plans de l�op�ration Enduring Freedom (Libert� immuable). L�intervention en Afghanistan d�butera le dimanche 7�octobre par des frappes a�riennes. Parall�lement, une gu�rilla clandestine s�engage contre les leaders d�Al-Qa�da. D�s le 13�septembre, un plan d�actions secr�tes est approuv� � la Maison-Blanche, visant � � punir � les pr�sum�s coupables. George Bush le peaufine deux jours plus tard dans sa r�sidence pr�sidentielle de Camp David. � Les r�gles ont chang�[380] �, �crit � ses agents George Tenet, le patron de la CIA, qui, deux semaines plus tard, envoie en Afghanistan sa premi�re �quipe paramilitaire, baptis�e Jawbreaker. Pour la diriger sur place, la centrale am�ricaine rappelle un fin connaisseur de la r�gion proche de la retraite, Gary Schroen. Partisan de la mani�re forte, Cofer Black lui donne ses consignes : � Vous avez une mission : trouver les membres d�Al-Qa�da et les tuer. Nous voulons les �liminer. Cherchez Ben Laden, trouvez-le. Je veux sa t�te dans une bo�te. Je veux l�avoir en main pour la montrer au pr�sident[381]. �

Aux patrons du renseignement britannique, qui sont venus � Washington prendre le pouls de la guerre qui s�annonce en Afghanistan et qui recommandent de ne pas intervenir en Irak, le m�me Cofer Black explique que son � seul souci, c�est de tuer des terroristes[382] �, sans s��terniser sur les dommages collat�raux. L�affront subi impose, aux yeux de George Bush, des r�torsions sanglantes contre ces ennemis invisibles qui se cachent quelque part dans les montagnes afghanes, prot�g�s par le r�gime du mollah Omar.

L�interdiction officielle faite � la CIA, depuis 1976, de pratiquer les assassinats cibl�s est lev�e par une directive pr�sidentielle. George Bush donne aussi l�ordre secret de capturer, d�tenir sans jugement et interroger des suspects dans le monde entier, y compris en utilisant la torture s�il le faut. La traque de Ben Laden a commenc�.

� Paris, la volont� am�ricaine de repr�sailles est parfaitement admise. D�s l�apr�s-midi du 11�septembre, les responsables des services fran�ais de renseignement, r�unis � Matignon autour de Louis Gautier, le conseiller D�fense du Premier ministre, Lionel Jospin, estiment qu�Al-Qa�da est bien derri�re les attentats. Lors d�un Conseil restreint de d�fense tenu en fin de journ�e � l��lys�e, Jacques Chirac s�interroge, avec Lionel Jospin et les ministres concern�s, sur l�aide qui pourrait �tre apport�e aux Am�ricains. Il recommande de leur transmettre tous les renseignements possibles. Des �missaires sont envoy�s � Washington pour �tudier les futurs dispositifs militaires du Pentagone � au sujet desquels les Am�ricains seront finalement assez peu enclins � la coop�ration, consid�rant qu�il s�agit d�abord de � leur � guerre. Le 12�septembre, l�ambassadeur de France � l�ONU, Jean-David Levitte, fait adopter au Conseil de s�curit� la r�solution 1368, qui assimile les actes de terrorisme � des actes de guerre, justifiant la l�gitime d�fense et une r�plique unilat�rale.

Le lendemain, Jacques Chirac re�oit � l��lys�e le diplomate Jean-Claude Cousseran, patron de la DGSE, pour lui demander son avis sur les attentats. Nomm� � la t�te des services secrets en 2000, d�un commun accord entre le pr�sident et le Premier ministre, pour succ�der au pr�fet Jacques Dewatre, Jean-Claude Cousseran est un fin connaisseur du Moyen-Orient. Il a notamment �t� en poste � Beyrouth, Bagdad, T�h�ran, J�rusalem, Damas et Ankara, et a dirig� le d�partement d�Afrique du Nord et du Moyen-Orient du Quai d�Orsay. Durant pr�s de deux heures, il confirme au pr�sident les pistes concernant Al-Qa�da. Le 14�septembre, Jacques Chirac convoque de mani�re confidentielle un autre expert en qui il a toute confiance : le g�n�ral Philippe Rondot. Officiellement, celui-ci occupe le poste de conseiller pour le renseignement et les op�rations sp�ciales au cabinet du ministre de la D�fense, Alain Richard. En r�alit�, cette �minence grise est aussi devenue, au cours des derniers mois, l�homme des missions confidentielles du pr�sident Chirac et de son secr�taire g�n�ral, Dominique de Villepin, qu�il a connu � la fin des ann�es 1970 au Quai d�Orsay. Et ils ont justement une nouvelle t�che � lui confier.

Depuis mai�2001, l��lys�e soup�onne certains membres de la DGSE d�avoir ressorti des cartons une enqu�te interne datant de 1996�1997 sur un pr�sum� compte d�tenu au Japon par Jacques Chirac[383]. Dans son viseur, un magistrat d�tach� � la DGSE, Gilbert Flam, proche des socialistes, qui aurait exhum� ce dossier en avril au sein du Service de renseignement et de s�curit�, o� il travaille sous la houlette d�Alain Chouet, l�un des bras droits de Jean-Claude Cousseran. En pleine p�riode de cohabitation, le pr�sident croit y d�celer une man�uvre de la majorit� pour le d�stabiliser � quelques mois de l��lection pr�sidentielle. Il a �crit � Lionel Jospin qu�il n�appr�ciait pas du tout cette histoire. Le 13�septembre, il a exig� des explications de la part de Jean-Claude Cousseran, lequel a promis de faire toute la lumi�re avec ses subordonn�s � ces derniers protesteront contre les accusations.

Jacques Chirac et Dominique de Villepin restent m�fiants. Parall�lement � l�avertissement qu�ils adressent au patron de la DGSE, ils veulent demander une contre-enqu�te discr�te sur cette � affaire japonaise � � leur homme de confiance, Philippe Rondot. Celui-ci a rencontr� Dominique de Villepin � l��lys�e dans la matin�e du 11�septembre pour en parler avec lui.

Actualit� oblige, l�entretien du vendredi 14�septembre, qui se d�roule en fin de journ�e, comporte donc plusieurs sujets � l�ordre du jour. Dans la note confidentielle qu�il r�dige dans la foul�e, le g�n�ral Rondot �crit que Jacques Chirac a d�abord �voqu� les attentats aux �tats-Unis : � Le pr�sident voulait s�entendre confirmer que la responsabilit� de ces actions terroristes revenait bien � Oussama Ben Laden, et s�est interrog� sur la nature des repr�sailles am�ricaines et de la contribution de la France � celles-ci[384]. �

Philippe Rondot est tout � fait pr�par� � r�pondre � ces questions. Il est en contact avec le chef de poste de la CIA � Paris, Bill Murray, un colosse rondouillard arriv� en France en juillet et qui conna�t bien le Moyen-Orient. Ce dernier explique : � Nous travaillions tr�s bien avec les services fran�ais, et il y avait d�j� eu cette menace d�attentat � Paris quelques semaines auparavant. Apr�s le 11�septembre, cette coop�ration efficace a �t� renforc�e[385]. � Bill Murray confirme notamment avoir eu des contacts r�guliers avec le g�n�ral Rondot sur l�Afghanistan. D�s le lendemain des attentats, il l�a joint au t�l�phone. Au cours de la conversation, il a �t� question de � dossiers d�objectifs �, autrement dit des cibles possibles de la CIA, par exemple les bases de l�ONG islamiste Al Wafa au Pakistan ou les camps d�entra�nement d�Al-Qa�da. Celui de Derunta, en Afghanistan, situ� � une vingtaine de kilom�tres � l�ouest de Jalalabad, est une ancienne grande base militaire sovi�tique. Selon la CIA, il abrite plusieurs complexes s�par�s, avec des installations prot�g�es et des experts en explosifs qui tentent de mettre au point des armes chimiques pour l�organisation d�Oussama Ben Laden[386]. Les Am�ricains redoutent par-dessus tout qu�Al-Qa�da ne fasse usage des armes de destruction massive concoct�es dans ces laboratoires.

Sans pr�ciser la nature des cibles que d�signent ces � dossiers d�objectifs �, le g�n�ral Rondot �voque la requ�te am�ricaine devant Jacques Chirac : � Je l�ai inform� des demandes de la CIA concernant notre capacit�, voire notre volont� de nous associer � des op�rations militaires ou clandestines. En particulier, si nous �tions en mesure de r�aliser des actions sur des objectifs mat�riels et m�me humains. J�avais indiqu� � la CIA que la d�cision en revenait au pr�sident de la R�publique et au Premier ministre. �

En clair, la CIA demande � la France si elle est pr�te � lancer des op�rations Homo, des assassinats cibl�s contre Oussama Ben Laden et ses lieutenants. D�apr�s le compte rendu du g�n�ral Rondot, Jacques Chirac apporte � cette question une r�ponse argument�e : � Le chef de l��tat m�a longuement expliqu� qu�il n��tait pas question pour la France de nous livrer � des op�rations homicides, � la fois pour des raisons morales (on ne saurait utiliser les m�thodes de nos adversaires) et techniques (Jacques Chirac doutant de la capacit� du Service Action � r�ussir de telles op�rations depuis le d�part d�Alexandre de Marenches de la direction du SDECE). �

Cette r�action confirme les propos de plusieurs conseillers de Jacques Chirac qui m�ont confi� ses r�ticences � l��gard des op�rations Homo. Le pr�sident consid�re visiblement que les r�f�rences en la mati�re sont celles conduites � l��poque d�Alexandre de Marenches, directeur du SDECE durant les ann�es 1970, sous les mandats des pr�sidents Pompidou et Giscard. � ses yeux, Marenches �tait un patron solide, et les services secrets fran�ais �taient alors plus habiles pour mener de telles missions sensibles. Apr�s les ratages successifs de la DGSE dans les ann�es 1980, celles-ci lui apparaissent d�sormais, � tort ou � raison, trop risqu�es. Selon nos sources, Jacques Chirac a pu tol�rer quelques exceptions[387], mais il est de plus en plus r�serv� sur le sujet. Dans son esprit, les � op�rations Alpha � � du nom de la cellule ultra-clandestine de tueurs au sein de la DGSE, qui agit en marge du SA depuis 1986[388]�� doivent rester aussi rares qu�ind�tectables.

Apr�s avoir �voqu� devant son interlocuteur les risques grandissants d�attentats en France, et avant d�aborder le dossier du Proche-Orient ainsi que son � affaire japonaise �, Jacques Chirac revient sur la participation fran�aise � cette � nouvelle guerre contre le terrorisme �, dont il doit parler avec George Bush lors d�une visite outre-Atlantique pr�vue de longue date, les 18 et 19�septembre. Le g�n�ral Rondot �crit : � Le chef de l��tat m�a express�ment recommand� d��tudier des op�rations du type de celles que j�avais r�alis�es dans le pass�, consistant soit � neutraliser les groupes terroristes (ainsi pour le groupe d�Abou Nidal), soit � capturer des individus recherch�s pour les traduire devant la justice (r�f�rence � l�op�ration Carlos). �

Aux assassinats cibl�s, le pr�sident semble donc pr�f�rer les n�gociations discr�tes ou les kidnappings. � l�issue de cet entretien en t�te-�-t�te, Dominique de Villepin se joint � la conversation pour parler des � affaires � qui agacent vivement le pr�sident, notamment celle du � compte japonais �. Jacques Chirac r�p�te qu�il croit � une tentative de d�stabilisation de � certains membres de la DGSE � contre lui et veut en avoir le c�ur net.

Le lundi 17�septembre au matin, Philippe Rondot rend compte � son principal interlocuteur � la DGSE, le g�n�ral Dominique Champtiaux, bras droit de Jean-Claude Cousseran, du contenu de sa conversation � l��lys�e. � Mon entrevue avec le PR [pr�sident de la R�publique]. Affaires am�ricaines. R�sum� : feu rouge pour les ops [op�rations] Alpha-Homo ; neutralisation ; ops clandestines : enl�vement[389]. � A priori, la consigne est claire : pas d�assassinats, mais d�accord pour d�autres op�rations secr�tes.

� 12�h�45, Philippe Rondot explique la m�me chose � son ministre, Alain Richard. Mais il semble que ce dernier ne soit pas exactement sur la ligne du pr�sident. Cet ex-rocardien aust�re et peu bavard, homme de confiance de Lionel Jospin, fait partie de ceux qui pensent que la r�plique au terrorisme est l�gitime. Selon lui, des op�rations de repr�sailles doivent �tre lanc�es sans coup f�rir contre Oussama Ben Laden (OBL) et ses proches. En d�but d�apr�s-midi, le g�n�ral Rondot rappelle le g�n�ral Champtiaux pour l�� informer des consid�rations du MD [ministre de la D�fense] sur les ops de repr�sailles (OBL), y compris H � � autrement dit, son feu vert possible pour des op�rations Homo[390].

� 18�h�45, Philippe Rondot se rend de nouveau dans le bureau du ministre de la D�fense. Selon le bref compte rendu de l�entrevue que l�on trouve dans ses carnets, Alain Richard aurait expliqu� que Lionel Jospin et lui-m�me n��taient pas oppos�s � d��ventuels assassinats cibl�s, � mener en lien avec les Am�ricains : � Contrairement au PR, le PM [Premier ministre] et le MD [ministre de la D�fense] seraient assez favorables � des op�rations Homo. Choix des cibles : en cours. Localisation des cibles. Concertation avec les Am�ricains � ce sujet[391]. � Si l�on en croit ce document, la d�cision n�est pas encore prise, mais les pr�paratifs ont d�j� d�marr�, au moins du c�t� am�ricain pour des op�rations en Afghanistan et au Pakistan. C�t� fran�ais, l�ex�cutif est visiblement divis�.

Apr�s la r�v�lation par Lib�ration, en septembre�2009, de certains extraits des carnets du g�n�ral Rondot, Alain Richard d�mentira leur contenu : � J��carte la possibilit� qu�il y ait des discussions entre responsables concernant l��limination d�individus. Ceci rel�ve de la pure invention. � Lionel Jospin niera �galement que la question des op�rations Homo ait �t� abord�e � cette �poque : � C�est de la fantasmagorie. Jamais cette probl�matique d��limination ou ce type d�op�ration n�a �t� �voqu�e � mon niveau[392]. �

Ces d�mentis, relativement formels, ne suffisent pas � amoindrir l�int�r�t des notes minutieusement r�dig�es par le g�n�ral Rondot tout au long de ces journ�es de travail. Ces documents personnels, qui n�auraient jamais d� �tre rendus publics, ont �t� saisis par la justice en 2006 dans le cadre de l�affaire Clearstream. Ils se sont alors r�v�l�s tr�s pr�cieux, puisqu�ils rendaient parfaitement compte de la chronologie d�taill�e de cette affaire� et de bien d�autres.

�voluant au c�ur du pouvoir et traitant des dossiers les plus sensibles, le g�n�ral Rondot a tout not� dans ses petits carnets qui le ne quittaient jamais, des dates et heures de ses rendez-vous au r�sum� de ses entretiens[393]. � C�est justement ce qui a provoqu� un peu de panique dans les milieux du renseignement quand ses carnets ont �t� saisis : Rondot a �t� le t�moin de beaucoup de choses ultra-confidentielles et il les a bien transcrites, sans erreur� Il notait tout en direct, ce qui surprenait parfois ses interlocuteurs, mais c��tait ses habitudes[394] �, explique un v�t�ran du minist�re de la D�fense qui l�a longuement c�toy�. Les mentions r�p�t�es des positions de Jacques Chirac et d�Alain Richard sur les op�rations Homo laissent � penser, par cons�quent, que le sujet a bien �t� abord� apr�s les attentats du 11�septembre.

D�autres documents confidentiels de l�ex-conseiller r�v�lent que les Fran�ais ne restent pas simples spectateurs dans cette guerre contre le terrorisme qui s�engage. Le 20�septembre, les Am�ricains exigent des autorit�s afghanes qu�elles leur livrent Ben Laden. L�ultimatum est aussit�t rejet� par les Talibans. Le 28�septembre, soit neuf jours avant le d�but des frappes a�riennes am�ricaines, le g�n�ral Rondot fait le point avec son ministre Alain Richard et note que le SA est d�j� � sur zone � en Afghanistan. Son objectif est le � renforcement de l�Alliance du Nord �, qui �tait dirig�e par le commandant Massoud jusqu�� son assassinat par des membres d�Al-Qa�da le 9�septembre. Deux kamikazes, recrut�s via des r�seaux bruxellois, se sont fait passer pour des journalistes souhaitant interviewer Massoud. Arriv�s dans son repaire de la vall�e du Panshir, ils ont fait exploser leur cam�ra pi�g�e.

L�Alliance du Nord, compos�e essentiellement de maquisards tadjiks, ouzbeks et hazaras qui tiennent certaines provinces septentrionales du pays, est cens�e �tre le fer de lance pour �vincer le r�gime des Talibans � Kaboul. D�s le 13�septembre, un commandant du service Mission de la DGSE a rejoint les �quipes de Massoud pour proposer de l�aide � l�un de ses principaux lieutenants, Mohammed Fahim. Les combattants lui ont remis les d�bris de la cam�ra pi�g�e, qui sera envoy�e pour analyse � la DGSE[395]. L�agent fran�ais est rapidement �paul� par de petites �quipes du SA qui arrivent progressivement, ainsi que par d�autres membres de la Direction du renseignement et du service Mission de la DGSE, venus r�activer leurs sources afghanes, y compris parmi les Talibans.

Cependant, sur place, les Fran�ais ne se coordonnent pas avec l��quipe Jawbreaker de la CIA, dirig�e par Gary Schroen, qui d�barque le 26�septembre dans la vall�e du Panshir pour pr�ter, elle aussi, main-forte � l�Alliance du Nord. Fin septembre, selon Philippe Rondot, la DGSE obtient l�� accord � du pr�sident Chirac et du ministre de la D�fense pour aider les lieutenants de feu Massoud. Pour toutes ses � op�rations clandestines �, elle devrait agir dans le cadre d�un � partage des r�les � avec les services am�ricains (CIA) et britanniques (SIS-MI6). L�aide � l�Alliance du Nord pourrait relever de la responsabilit� du SA, tandis que la CIA et le SIS-MI6 s�occuperaient notamment de l�� �clatement du syst�me taliban �. Cette � coop�ration � sur le terrain doit �tre �voqu�e par le g�n�ral Rondot lors d�un entretien avec Richard Dearlove, le patron des services ext�rieurs britanniques, pr�vu � Londres d�but octobre.

Par ailleurs, si l�on en croit les notes du conseiller, la cellule de tueurs Alpha est directement concern�e. Les assassinats cibl�s doivent faire bient�t l�objet de discussions au centre de Cercottes, qui d�pend du SA, en pr�sence du patron de la DGSE, Jean-Claude Cousseran, et de son num�ro deux, le g�n�ral Champtiaux[396]. Il y sera notamment question des � ops OBL �, autrement dit des op�rations visant � tuer Oussama Ben Laden.

Les pr�paratifs s�intensifient. � la DGSE, tous les services sont sur le pont. La maison cultive depuis des ann�es des liens �troits avec l�entourage de Massoud, qu�elle finance, aide et arme depuis le milieu des ann�es 1980[397]. Des renseignements ont aussi �t� recueillis sur l�organigramme d�Al-Qa�da et sur les r�seaux financiers sunnites qui le soutiennent. La DGSE dispose d��pais dossiers sur les fili�res europ�ennes d�Abou Qatada et d�Abou Hamza, bas�s � Londres, ainsi que sur les fili�res belges qui ont aid� les deux faux journalistes partis en Afghanistan pour assassiner le commandant Massoud. Gr�ce � des agents infiltr�s dans ces r�seaux, elle a �galement amass� des donn�es pr�cises sur la vingtaine de camps d�entra�nement d�Al-Qa�da au Pakistan et en Afghanistan, dont ceux de Derunta et de Khalden[398]. � Tout cela nous a �t� tr�s utile apr�s le 11�septembre, t�moigne un ancien responsable du service. Nous avons spontan�ment donn� �norm�ment de nos renseignements aux Am�ricains[399]. �

� l�issue de sa visite au centre d�instruction de Cercottes, le 3�octobre 2011, le g�n�ral Rondot fait le � point � avec le ministre Alain Richard sur les � op�rations secr�tes �. La r�union se tient � 19�h�30. Les objectifs sont clairement annonc�s : � Soutien � l�Alliance du Nord ; aider le groupe Massoud � venger le meurtre de Massoud (instruction ALPHA) ; les ops ALPHA : cibler les chimistes et labo d�OBL : planification � faire ; le dispositif SA au Tadjikistan/Afghanistan : h�lico Rescue � �tudier ; mission � Moscou, Douchamb�. � Le conseiller sp�cial conclut : � Accord du MD [ministre de la D�fense] sur l�ensemble de mes propositions[400]. �

D�apr�s ce document, un plan d�action secret est donc bien d�cid� ce jour-l�, en �troite concertation avec la DGSE et le ministre Alain Richard. Les Alpha, la cellule clandestine de la DGSE, re�oivent pour � instruction � de � venger � la mort de Massoud et d��liminer les chimistes et les laboratoires d�Oussama Ben Laden, soup�onn�s de vouloir mettre au point des armes de destruction massive.

Toutefois, le document ne fournit aucune pr�cision sur le calendrier r�el des op�rations, ni sur un accord formel ou une nouvelle consultation de Jacques Chirac sur ce sujet sensible. Or le ministre ne peut agir sans en r�f�rer au pr�sident de la R�publique et au Premier ministre, comme le rappelle un ancien collaborateur de Jacques Chirac : � Le ministre de la D�fense �tait peut-�tre favorable � des op�rations Homo. Mais cela n�cessitait un feu vert de Matignon et de l��lys�e, qui n�est pas arriv�. Entre l�intention et l�action, il y a un �cart[401]. � Un ancien dirigeant de la DGSE pr�cise : � Nous nous sommes bien int�ress�s aux laboratoires de Ben Laden, mais nous n�avons pas utilis� les Alpha pour venger Massoud, car nous ne pouvions le faire que sur ordre de Chirac, et cet ordre n�est pas venu[402]. �

L��lys�e est enclin � la prudence. Si Jacques Chirac a exprim� sa solidarit� � l��gard des Am�ricains et sa volont� de coop�rer avec eux dans la lutte contre le terrorisme, il n�est pas tr�s enthousiaste � l�id�e d�aller combattre � l�autre bout du monde. Comme il le r�p�te aux militaires et � ses collaborateurs, l�Afghanistan ne lui semble pas �tre une � zone strat�gique � pour la France. L�aide apport�e aux Am�ricains ne devrait pas impliquer un engagement trop important. � Voyant que les Am�ricains �taient en train de basculer dans une guerre totale, Jacques Chirac se voulait plus prudent, notamment sur l�Afghanistan[403] �, confirme le g�n�ral Henri Bent�geat, qui �tait alors son chef d��tat-major particulier.

De plus, au m�me moment, les relations entre l��lys�e et la DGSE deviennent polaires. Le 28�septembre, le g�n�ral Bent�geat explique au t�l�phone � Philippe Rondot que, � la suite des premiers r�sultats � jug�s accablants par l��lys�e � des enqu�tes internes de la DGSE sur le � compte japonais �, � l�absence de confiance dans les services [est] justifi�e[404] �. Cette affaire parall�le empoisonne le climat au sommet de l��tat. Ainsi, bien que la DGSE soit encourag�e � agir par le minist�re de la D�fense, l��lys�e continue de freiner des quatre fers.

Quoi qu�il en soit, les �v�nements se pr�cipitent et tous les agendas s�en trouvent bouscul�s. Le 7�octobre 2001, les Am�ricains d�clenchent de mani�re unilat�rale leur op�ration militaire Libert� immuable en Afghanistan. Une trentaine de frappes a�riennes visent principalement des radars, des sites de missiles sol-air, des centres de commandement talibans et quelques camps d�entra�nement, pour la plupart d�sert�s depuis plusieurs jours. � Paris, l��lys�e et le gouvernement, pris de vitesse, se lancent dans une surench�re non concert�e pour annoncer la future participation fran�aise au dispositif am�ricain. Malgr� ses r�serves sur le fond, Jacques Chirac, qui a �chang� quelques mots avec George Bush au t�l�phone, affirme � la t�l�vision que la France enverra des forces pour � punir les coupables et d�truire en Afghanistan les infrastructures des r�seaux terroristes et leurs soutiens �. Le minist�re de la D�fense ne semble pas au courant de cette d�claration �lys�enne, jug�e pr�matur�e.

Le lendemain, Alain Richard �voque l�engagement possible de dizaines d�avions et de bateaux. La d�cision doit �tre prise d�ici � quelques jours. Il pr�cise � l�Agence France-Presse que la DGSE et la Direction du renseignement militaire (DRM) disposent d�j� d��quipes sur place, appel�es � se renforcer. Cette information sensible n�aurait pas d� �tre rendue publique. Mais le ministre de la D�fense entend bien montrer qu�il occupe le terrain et qu�il est pr�t � discuter avec les Am�ricains de toute forme de coop�ration. Dans l�apr�s-midi du 8�octobre, Michel Th�nault, son directeur de cabinet, et Philippe Rondot se plaignent en priv� des � impulsions verbales � d�Alain Richard. Le g�n�ral Bernard Thorette, chef du cabinet militaire, signale que le ministre � a �voqu� devant quelques personnes en r�union de cabinet les projets Homo �. Le sujet n�est visiblement pas tabou. Au contraire.

Dans son bureau, un instant plus tard, selon les notes prises par le g�n�ral Rondot, le m�me Alain Richard explique � ses collaborateurs qu�il a justement eu au t�l�phone Paul Wolfowitz, le num�ro deux du Pentagone, quelques jours auparavant pour � �voquer les possibles ops �H� [des assassinats cibl�s] le 04 et le 05.10 au soir �. Il est peu probable que ces op�rations aient effectivement eu lieu aux dates indiqu�es, puisque, � ce moment-l�, les agents de l��quipe Jawbreaker de la CIA en sont encore � tenter de localiser des cibles. Paul Wolfowitz a pr�cis� � Alain Richard que, selon George Tenet, le patron de la CIA, le � ma�tre de la man�uvre � c�t� fran�ais pour ces op�rations devait �tre le g�n�ral Rondot, en liaison avec le chef du bureau de la CIA � Paris, Bill Murray. � Le voir � ce sujet[405] �, note Rondot, qui informe son ministre que le soutien � l�Alliance du Nord s�organise, avec cinq agents du SA et l�envoi possible d�une avant-garde des forces sp�ciales.

Malgr� les v�ux du minist�re fran�ais de la D�fense, les choses semblent tra�ner. La coop�ration avec les Am�ricains peine � se concr�tiser. Le 15�octobre, le g�n�ral Bernard Thorette constate que, en d�pit de l�envoi d�un haut grad� fran�ais au QG am�ricain de Tampa, en Floride, � les Am�ricains ne nous ont toujours pas int�gr�s dans leurs planifications � et que la concertation avec eux est � minimale �. L�arm�e fran�aise ne sait m�me pas o� elle pourrait poser ses avions de chasse pour intervenir en Afghanistan, l�Ouzb�kistan ne semblant pas � tr�s d�sireux � de les accueillir. Philippe Rondot fait remarquer que le SA est � en place pour �cluser le terrain �. Il est surtout charg� de transmettre un message important � la CIA sur d��ventuelles op�rations conjointes : � Dire � la CIA que nous sommes ouverts � toute participation �, bien que � le ministre ne [sache] trop o� et comment �y aller�[406] �. Tant du c�t� des militaires que des services secrets, toutes les portes restent ouvertes�

Au fil des jours, le dialogue avec la CIA prend une tournure plus concr�te. Lors de r�unions qui se d�roulent une ou deux fois par semaine avec la DGSE, celle-ci fournit � son homologue am�ricaine des renseignements pr�cis, notamment des listings t�l�phoniques de membres d�Al-Qa�da et des informations sur les camps d�entra�nement et les laboratoires que les Am�ricains s�appr�tent � bombarder[407]. Sont �galement transmis des renseignements issus d��coutes men�es depuis des navires militaires et des photos prises par les satellites et les Mirage IV de reconnaissance bas�s aux �mirats arabes unis. Les clich�s des grottes de Tora Bora int�ressent particuli�rement les Am�ricains. Dans cette zone frontali�re avec le Pakistan, Al-Qa�da a install� des bunkers souterrains que le Pentagone commence � pilonner.

Fin octobre�2001, sur les conseils de Tyler Drumheller, directeur des op�rations pour l�Europe de la CIA, Cofer Black, chef du Centre antiterroriste de la centrale, effectue une tourn�e sur le Vieux Continent. Son objectif principal est de convaincre les gouvernements alli�s de durcir leurs lois antiterroristes et de leur demander de partager des renseignements. Avec les Fran�ais, les choses se pr�sentent bien : � Les Fran�ais nous ont �t� d�une aide incroyable sur le contre-terrorisme, estime Tyler Drumheller. Ils �taient les plus utiles parmi les Europ�ens, davantage que les Britanniques, avec qui nous avons une relation durable et ancienne[408]. �

� Paris, le 22�octobre, Cofer Black s�entretient notamment avec le g�n�ral Rondot. Il est question de l�� op�ration OBL � � pour Oussama Ben Laden �, dont Cofer Black supervise la traque depuis Washington, en lien avec les �quipes Jawbreaker de la CIA pr�sentes en Afghanistan. Si l�on en croit les notes du g�n�ral Rondot, les services fran�ais sont au minimum inform�s de ce qui se passe sur ce front : y figurent en effet, courant novembre, des mentions de plusieurs documents sur cette op�ration et sur l��tat des � op�rations secr�tes � qui s�y rapportent[409]. Surtout, le 8�novembre, le g�n�ral Rondot obtient un feu vert de son ministre pour se rendre lui-m�me dans la r�gion dans le cadre de ces � ops Afghanistan-OBL �.

En Afghanistan, apr�s un mois d�atermoiements et de palabres, les quelque douze mille combattants de l�Alliance du Nord et les rebelles pachtounes ralli�s, soutenus par des commandos am�ricains et des bombardements a�riens, finissent par entrer dans Kaboul, apr�s avoir conquis Mazar-i-Sharif. Les Talibans fuient la capitale, lib�r�e le 12�novembre 2001. Les forces sp�ciales fran�aises, qui s��taient pr�par�es � partir rapidement en Afghanistan, ne participent pas � cette offensive, faute d�une demande am�ricaine et d�un accord sur le sujet dans les cercles du pouvoir. Le dispositif militaire fran�ais, d�abord essentiellement a�rien, montera progressivement en puissance les semaines suivantes aux c�t�s des Am�ricains[410].

Pour le moment, c�t� fran�ais, seules les �quipes de la DGSE, qui accompagnent l�Alliance du Nord, s�activent sur place. Avec des renforts venus de Paris, elles r�installent l�ambassade de France � Kaboul et continuent de traquer les dirigeants d�Al-Qa�da dans les zones frontali�res o� ils ont disparu. Le num�ro deux de la DGSE, le g�n�ral Champtiaux, en tourn�e dans la r�gion, r�ussit � rejoindre Kaboul. Le g�n�ral Rondot, lui, arrive au Pakistan le 13�novembre, puis se rend en Afghanistan. Il arpente durant plusieurs jours la r�gion frontali�re pr�s de Tora Bora, tr�s perm�able aux mouvements des Talibans. Lorsqu�il rentre � Paris moins d�une semaine plus tard, il rend compte de sa mission � son ministre et partage ses impressions avec Bill Murray, de la CIA : � Il m�a parl� de son exp�rience, pas tr�s loin de Tora Bora, de ce qu�il avait vu, les Afghans allant et venant facilement dans cette zone[411] �, se souvient l�ancien chef de poste.

Les Fran�ais et les Am�ricains ont toujours du mal � coordonner leurs efforts sur le terrain. Les agents de la CIA et de la DGSE se c�toient sans mener d�op�rations conjointes. � Les �quipes fran�aises en Afghanistan n��taient ni sous nos ordres ni sous notre contr�le, confiera Henry Crumpton, l�un des chefs des op�rations de la CIA dans ce pays. Nous ne l�avions jamais escompt�. Nous les consid�rions comme des alli�s pr�cieux. Il y avait suffisamment de travail pour nous tous[412]. �

Oussama Ben Laden demeure une priorit� pour les Am�ricains. Localis� pr�s de Jalalabad un peu avant la mi-novembre, le fugitif s�est, semble-t-il, retranch� avec plusieurs centaines de ses partisans au sud-ouest de la ville, dans son repaire souterrain de Tora Bora. Mi-d�cembre, des combattants locaux, soutenus par les avions et les forces sp�ciales am�ricaines et britanniques, ainsi que par des commandos de la CIA, donnent l�assaut contre cette forteresse naturelle. Des lieutenants de Ben Laden sont tu�s, d�autres sont captur�s. Mais le leader d�Al-Qa�da dispara�t, avec quelques fid�les. Il s�est probablement �chapp� le 16�d�cembre, via Parachinar, en direction des zones tribales incontr�lables du Pakistan. Selon le chef des commandos de la CIA pr�sents sur place, Gary Berntsen, cet �chec s�explique notamment par les failles du dispositif militaire am�ricain[413].

Tandis que les combats font rage dans le nord de l�Afghanistan, les hommes du SA participent � l�inspection du complexe souterrain de Tora Bora et d�autres camps d�Al-Qa�da. Mais ils n�ont pas plus de pistes que les Am�ricains pour attraper Oussama Ben Laden � mort ou vif �, selon les souhaits du pr�sident Bush.

� Paris, les �changes avec la CIA se poursuivent au cours des mois suivants sur les d�couvertes faites en Afghanistan, auxquelles les Fran�ais ont contribu�. � Au d�but de 2002, explique Bill Murray, nous avons r�alis� que Ben Laden avait ses propres plans pour avoir des armes chimiques, qu�il avait d�ploy� des efforts pour avoir des armes bact�riologiques. Il avait aussi une esquisse de dessin d�une bombe atomique. Nous savions qu�il y avait eu des �changes, une assistance fournie par des Pakistanais[414]. � Justement, la DGSE a beaucoup travaill� sur les activit�s prolif�ratrices du docteur Abdul Qadeer Khan, le p�re de la bombe atomique pakistanaise. Elle transmet ses renseignements � la CIA.

Washington en veut davantage. Au printemps 2002, le Centre antiterroriste de la CIA demande � la France de mettre sur pied � Paris, avec quelques pays alli�s � le Royaume-Uni, l�Allemagne, le Canada et l�Australie �, une base d��change de renseignements op�rationnels dans le cadre de la traque d�Al-Qa�da, totalement secr�te et baptis�e � base Alliance �. Les responsables de la DGSE, Jean-Claude Cousseran en t�te, ne sont pas tr�s chauds pour cr�er cet outil suppl�mentaire : ils estiment que les �changes bilat�raux fonctionnent d�j� au mieux. De plus, ils craignent que cette base ne serve � couvrir les op�rations noires de la CIA, notamment des extraditions ill�gales et d�autres traitements extrajudiciaires de prisonniers.

Mais les Am�ricains accentuent leur pression. � On ne pouvait rien leur refuser, et l��lys�e a fini par donner son accord[415] �, t�moigne un ancien cadre de la DGSE. R��lu pr�sident en mai�2002, Jacques Chirac avalise en effet la cr�ation de la base Alliance. De plus, durant l��t�, il �vince Jean-Claude Cousseran, responsable, � ses yeux, de l�� affaire japonaise �, et le remplace par un homme de confiance, le diplomate Pierre Brochand[416]. Gr�ce � des financements am�ricains, la base Alliance s�installe dans d�anciens locaux du SDECE aux Invalides, sous la direction d�un ex-chef de poste de la DGSE � Washington[417]. La France ne veut pas se laisser entra�ner dans l�engrenage de la r�pression tous azimuts propre � la CIA. Mais l�heure d�une coordination encore plus �troite avec les Am�ricains a sonn�.

Au cabinet de la nouvelle ministre de la D�fense, Mich�le Alliot-Marie, le g�n�ral Rondot a conserv� son poste de conseiller pour le renseignement et les op�rations sp�ciales. Il continue de suivre de pr�s les dossiers � sensibles �. Le 18�septembre 2002, apprenant que des militaires am�ricains se trouvent � Djibouti pour y installer une base � en vue d�op�rations anti-Al-Qa�da au Y�men �, le directeur de cabinet de la ministre, Philippe Marland, s�en inqui�te aupr�s de son conseiller : � Est-on au courant ? Est-on dans le coup[418] ? � La r�ponse est claire : oui, � on � est au courant. Et le minist�re n�est, semble-t-il, pas oppos�, sur le principe, � une coop�ration avec les Am�ricains � Djibouti : la base militaire fran�aise, implant�e de longue date, peut m�me les d�panner discr�tement le temps que la leur soit op�rationnelle. L�am�nagement de la base am�ricaine vient de d�buter au camp Lemonnier, pr�s de l�a�roport international de la ville. Ce complexe, lou� aux autorit�s djiboutiennes, a autrefois h�berg� la L�gion �trang�re fran�aise.

Mich�le Alliot-Marie, qui se rend � Washington en visite officielle du 16 au 18�octobre 2002, a l�occasion d��voquer ce sujet avec plusieurs hauts responsables. Elle rencontre notamment son homologue, Donald Rumsfeld, le vice-pr�sident, Dick Cheney, le secr�taire d��tat, Colin Powell, et le patron de la CIA, George Tenet. Au menu de leurs discussions : la mise en route de la base Alliance, la guerre en Irak qui se profile � futur sujet de discorde �, l�aide militaire fran�aise pour exfiltrer des Am�ricains de C�te d�Ivoire, et la lutte contre le terrorisme, de l�Afghanistan � la corne de l�Afrique. � Nous devons mener une guerre obstin�e et audacieuse contre Al-Qa�da et les autres groupes terroristes qui nous menacent �, plaide Mich�le Alliot-Marie devant l�universit� de la D�fense nationale, � Washington. Pr�cisant que la France est pr�te � coop�rer et � utiliser la force si n�cessaire, elle ajoute : � La France a contribu� activement � l�op�ration Libert� immuable en d�ployant un groupe a�ronaval pendant sept mois et un escadron de bombardiers en Asie centrale pendant six mois. Que ce soit au Y�men, apr�s l�attaque contre l�USS Cole, ou en C�te d�Ivoire, nos forces se tiennent au coude � coude avec leurs camarades am�ricains au jour le jour[419]. �

Les Am�ricains ne tardent pas � se servir de l�aide fran�aise : le 3�novembre 2002, dans l�est du Y�men, � une centaine de kilom�tres de Sanaa, un missile tir� par un drone Predator parti, selon le Washington Post, de la base fran�aise de Djibouti pulv�rise une voiture � bord de laquelle se trouvent six membres importants d�Al-Qa�da[420]. La frappe tue notamment Abu Ali al-Harithi, auteur pr�sum� de l�attentat contre le navire am�ricain USS Cole, � Aden, en octobre�2000. Il figurait sur la liste des cibles � ex�cuter en priorit� �tablie par la CIA. Des drones Predator ont d�j� �t� utilis�s en Afghanistan, tuant notamment un homme qui avait �t� pris pour Oussama Ben Laden. Ce qui se joue � Djibouti, c�est la poursuite, avec un coup de pouce fran�ais, de la campagne am�ricaine d�assassinats t�l�command�s � distance, qui va prendre de l�ampleur au cours des ann�es suivantes sous les administrations Bush et Obama. L�op�ration clandestine de novembre�2002 sera pr�sent�e officieusement comme la preuve d�une bonne entente franco-am�ricaine en mati�re de renseignement dans le cadre de la base Alliance, laquelle r�sistera � la brouille sur l�Irak.

Quelques semaines plus tard, le 18�d�cembre 2002, juste avant un rendez-vous avec le repr�sentant de la CIA � Paris, le g�n�ral Rondot fait le point avec Philippe Marland sur les dossiers en cours et les op�rations conjointes. � La liste des cibles CIA �� tuer� me sera-t-elle communiqu�e ? � s�interroge-t-il. Puis il pr�cise la position fran�aise au sujet des op�rations Alpha : � Je rappelle que le PR [pr�sident de la R�publique] m�avait dit non. En parler au Gal Georgelin [chef d��tat-major particulier du pr�sident] +�note MD [minist�re de la D�fense][421]. �

Le sujet des assassinats cibl�s est donc bien d�actualit�, puisque la CIA a dress� des listes et commenc� ses frappes. La France est pr�te � y participer, au minimum de mani�re indirecte. En revanche, le conseiller sp�cial ne sait plus exactement sur quel pied danser en ce qui concerne d��ventuelles op�rations Homo, qui seraient directement ordonn�es par Paris. Quoi qu�il en soit, au vu de la m�saventure espagnole qu�a connue quelques mois auparavant une �quipe de tueurs de la cellule Alpha, la prudence s�impose.

Une fausse man�uvre. C�est en voulant entrer par une voie interdite sur l�autoroute en direction de Barcelone, pr�s de la ville de Manresa, qu�une Audi 80 de couleur gris m�tallis� est arr�t�e � minuit et demi, le 18�avril 2002, par une patrouille des Mossos d�Esquadra, la police catalane. Pour les quatre agents des forces de l�ordre, il s�agit d�un simple contr�le de routine.

� Bonsoir, pouvez-vous nous montrer vos papiers ? � lancent-ils au conducteur du v�hicule, immatricul� en France. Cheveux bruns coup�s courts, silhouette trapue, celui-ci tend son passeport fran�ais, d�livr� en mars�2000 � Paris au nom de Richard Perez, n� � Marseille le 10�octobre 1963. Rien de suspect en apparence. Mais, en ouvrant le coffre de l�Audi, les policiers font une d�couverte surprenante. Dans un long tube en PVC de vingt centim�tres de diam�tre, ils trouvent un pistolet Ruger de calibre 22�mm �quip� d�un silencieux et d�une vis�e laser, un fusil de 7,62 dot� d�un silencieux, une mire t�lescopique, un tripode, ainsi que divers autres objets tels qu�un GPS, une boussole, un �metteur-r�cepteur, un t�l�phone portable Nokia, un appareil photo� Un arsenal digne d�un terroriste. Ou d�un trafiquant d�armes. Ou encore d�un tueur � gages. Le conducteur est aussit�t interpell� et conduit au poste de police de Manresa.

Ce banal contr�le routier allume la m�che d�une affaire fort embarrassante. Car l�homme surpris par les Mossos d�Esquadra est, en r�alit�, un agent Alpha de la DGSE, un membre de la cellule ultra-clandestine du SA compos�e de tueurs sp�cialement entra�n�s pour les op�rations Homo. En mission secr�te en Espagne, il devait passer totalement inaper�u. Son arrestation va rapidement donner lieu � un v�ritable casse-t�te entre la DGSE, le minist�re de la D�fense et l��lys�e, avant de nourrir un feuilleton franco-espagnol rocambolesque[422].

Pour l�heure, les policiers catalans ne peuvent se douter du s�isme qu�ils viennent de provoquer au sein des services secrets fran�ais. Ils ne savent pas vraiment qui est Richard Perez, mais, en l�espace de quelques heures, leurs interrogations se multiplient. Dans la chambre 417 de l�h�tel Pere�III, � Manresa, o� l�homme dit s�journer, les policiers interpellent une femme. Bien qu�elle poss�de des papiers au nom de Fatima[423], n�e � Alger en 1965 et habitant � Marseille, elle s�est inscrite sous le nom d�Isabelle Mari Pietri. Elle reconna�t rapidement que Richard Perez est son mari et qu�il s�appelle en fait Mohamed[424]. Mais elle assure ne rien savoir de plus sur ses autres activit�s[425]. D�autres papiers d�identit� trouv�s sur place confirment que Richard Perez est le faux nom de Mohamed, n� en Alg�rie et vivant � Marseille. L�agent secret a, visiblement, commis plusieurs maladresses �l�mentaires : porter sur lui de faux et de vrais papiers, et �tre accompagn� de son �pouse.

Confondu au sujet de sa fausse identit�, le suspect se d�fend en racontant une curieuse histoire aux policiers. Il pr�tend avoir travaill� comme garde du corps dans une soci�t� de s�curit� � Marseille. Il y aurait rencontr� un certain Antoine qui lui aurait propos�, moyennant 8�000�francs (1�200 euros) par mois, � d�acheter des t�l�phones portables et de voyager � l��tranger pour photographier des restaurants et des monuments �. Antoine lui aurait procur� de faux papiers au nom de Richard Perez et demand� d�ouvrir un compte dans une agence parisienne du Cr�dit Agricole. Mohamed aurait ainsi effectu� plusieurs voyages � l��tranger pour le compte de son ami. Alors qu�il s�journait en Espagne avec sa femme, il aurait re�u d�Antoine la consigne de se rendre, avec l�aide de son GPS, � un point pr�cis dans la for�t proche d�El Perello pour y enterrer un tube en PVC dont il ne connaissait pas le contenu. N�ayant pas trouv� l�emplacement indiqu�, il aurait par curiosit� ouvert le tube, d�couvert les armes, et il s�appr�tait � rejoindre Antoine � Barcelone pour recevoir des explications lorsqu�il avait �t� arr�t�[426].

Dubitatifs, les policiers catalans sont �galement surpris de constater que, durant l�interrogatoire, Mohamed re�oit sur son portable des appels insistants en provenance de diff�rentes cabines t�l�phoniques du centre de Barcelone. C�est Antoine, son correspondant inquiet, qui attend de ses nouvelles. Mohamed fournit son portrait robot : entre quarante et cinquante ans, un m�tre soixante-cinq � soixante-dix, une barbichette grisonnante.

Dans l�apr�s-midi du 18�avril 2002, une patrouille est d�p�ch�e � Barcelone, sur la grande art�re des Ramblas, o� les cabines ont �t� localis�es. Apr�s quelques heures de surveillance, un homme qui correspond au profil recherch� est interpell�. Antoine s�appelle officiellement Richard Piazzole, r�sidant � Paris. Il s�agit, l� encore, d�une fausse identit�. Dans la voiture de ce second suspect, les enqu�teurs d�couvrent un talkie-walkie, des cartes t�l�phoniques, un GPS, des guides de voyage et un roman policier. L�homme, qui est en r�alit� un officier traitant de la cellule Alpha, se r�v�le peu bavard. Sa fausse identit� tient la route. Il se pr�sente comme un enseignant en informatique ayant fait son service militaire dans un r�giment d�infanterie. Ses explications sur les raisons de sa pr�sence en Catalogne, sur les armes saisies dans la voiture de Mohamed et sur ses relations avec ce dernier demeurent vagues. Il affirme �tre � Barcelone en vacances et avoir simplement crois� par hasard une � connaissance � du nom de Richard Perez, avec qui il avait fait du v�lo � Paris[427].

La justice de Manresa est saisie. Afin d��viter qu�ils ne disparaissent dans la nature, les deux principaux accus�s sont plac�s en d�tention provisoire dans deux prisons diff�rentes, � La Roca del Vall�s et � Barcelone, puis rapidement inculp�s par le juge d�instruction charg� de l�enqu�te, Raymond Landa Mena, pour possession d�armes de guerre prohib�es. Le magistrat tente vainement de retrouver l�endroit o� devait �tre enterr� l�arsenal. Aid� par la police criminelle de Barcelone, il lance des investigations tous azimuts, y compris des commissions rogatoires internationales, afin de tenter d�identifier ces curieux trafiquants. Les notes de d�penses des suspects, leurs factures de cartes bancaires, leurs num�ros de compte en banque et m�me leurs cartes de club de sport sont pass�s au peigne fin. Les appels entrants et sortants de leurs t�l�phones portables sont �pluch�s. En d�pit de ce travail m�ticuleux, l�enqu�te n�avance pas beaucoup. Sollicit�es, les autorit�s fran�aises ne r�pondent pas.

� Paris, l�arrestation et l�emprisonnement des deux agents de la cellule Alpha font l�effet d�une bombe. La direction de la DGSE est rapidement inform�e de l�incident. � Nous avons imm�diatement compris qu�il s�agissait d�une affaire embarrassante, t�moigne un ancien cadre du service. Cela risquait de miner la DGSE pour des ann�es. Nous avons donc pris cela tr�s au s�rieux et nous avons tout fait pour que rien ne s��bruite[428]. � La r�gle, d�j� mise en pratique dans le pass�, est de ne pas bouger, de couper tout contact avec les agents arr�t�s pour �viter une mise en cause du service, comme dans l�affaire du Rainbow Warrior, en 1985, quand deux agents du SA avaient �t� interpell�s et d�masqu�s en Nouvelle-Z�lande. De plus, la cellule Alpha fonctionne de mani�re clandestine au sein du SA. Ses membres sont cens�s, plus que les autres, se d�brouiller tout seuls en cas de coup dur.

Mais cette conduite ne peut tenir longtemps. La police catalane m�ne son enqu�te. Il semble que l�un des agents emprisonn�s ait commis des erreurs, notamment sur son identit�. Le risque est grand que les juges espagnols ne remontent la piste jusqu�� Paris. Le cauchemar du Rainbow Warrior hante d�j� les esprits. � Jamais une op�ration normale n�aurait �t� valid�e de la sorte, commente un ancien officier du SA. Mais il s�agissait des Alpha, qui �chappaient un peu � toutes les proc�dures classiques. Avec le temps, ils ont sans doute rel�ch� leur vigilance[429]. �

Il est vrai que, depuis les attentats du 11�septembre 2001, la pression monte au sein de la DGSE autour d��ventuelles op�rations Homo. Bien que l��lys�e et le minist�re de la D�fense ne soient pas sur la m�me ligne, des � instructions � ont �t� donn�es fin septembre pour pr�parer les Alpha � de possibles missions. Les entra�nements ont donc repris d�arrache-pied, au cas o�.

D�s le 24�avril 2002, le g�n�ral Philippe Rondot, conseiller du ministre de la D�fense, Alain Richard, �voque cette affaire sensible avec le directeur de cabinet, Michel Th�nault. Il l�informe des suites compromises de l�� exercice Alpha en Espagne �, avec la � disparition de l�officier traitant du SA et de son agent[430] �. Car, comme le confirme un ancien haut responsable de la DGSE qui a suivi le dossier, � il s�agissait bien d�un entra�nement[431] �. Mais, selon les habitudes prises au sein de la cellule Alpha, cr��e � la fin des ann�es 1980[432], ces tueurs professionnels appel�s � intervenir n�importe o� sur des cibles d�sign�es par leurs sup�rieurs ne savent jamais � l�avance s�ils vont effectuer un entra�nement ou une mission r�elle. Aux yeux des responsables du SA, c�est l� un gage d�efficacit� : les Alpha sont form�s pour affronter tous les cas de figure et mener � bien les op�rations sans poser de questions.

En cette fin d�avril�2002, les d�tails de l�affaire commencent � circuler, de mani�re diffuse, dans les coulisses du pouvoir � au fort de Noisy-le-Sec, � Romainville, quartier g�n�ral du SA dirig� par le colonel Bertrand Fleury ; � la caserne parisienne du boulevard Mortier, si�ge de la DGSE ; enfin, au minist�re de la D�fense. Ils transpirent jusqu�� la DST, qui conna�t bien les Espagnols du fait de la lutte commune contre le terrorisme basque d�ETA, et jusqu�� Bernard Squarcini, influent directeur central adjoint des Renseignements g�n�raux.

Les politiques, eux, ont la t�te ailleurs. Le 21�avril 2002, soit trois jours apr�s l�arrestation des agents en Espagne, les r�sultats du premier tour de l��lection pr�sidentielle ont surpris la France enti�re : Jean-Marie Le Pen est arriv� deuxi�me, derri�re le pr�sident sortant, Jacques Chirac, privant Lionel Jospin de second tour. Secou�, le gouvernement de la � gauche plurielle � exp�die les affaires courantes. Il faut attendre la r��lection de Jacques Chirac, le 5�mai, pour que le pouvoir ex�cutif se remette au travail dans la perspective des �lections l�gislatives, pr�vues en juin.

Au minist�re de la D�fense, la chiraquienne Mich�le Alliot-Marie remplace Alain Richard. Le 21�mai, le nouveau directeur de cabinet de la ministre, le pr�fet Philippe Marland, rencontre le g�n�ral Philippe Rondot. Ce dernier conserve son poste de conseiller pour le renseignement et les op�rations sp�ciales aupr�s d�eux, et peut se pr�valoir de la confiance du pr�sident Chirac ainsi que de Dominique de Villepin, ancien secr�taire g�n�ral de l��lys�e devenu ministre des Affaires �trang�res.

Rondot fait �tat des dossiers en cours au cabinet, notamment les plus d�licats. Parmi eux, l�� affaire Alpha � � qu�il pr�voit d��voquer avec Dominique de Villepin � et les � affaires du pr�sident �. Depuis plusieurs mois, en effet, le g�n�ral cherche � d�terminer si certains membres de la DGSE ont bien tent� de d�stabiliser Jacques Chirac avec des renseignements sur son pr�sum� � compte japonais �. Il n�est toujours pas parvenu � des conclusions tranch�es, mais, dans le doute, le magistrat Gilbert Flam, qui est d�tach� � la DGSE et est suspect� d�avoir orchestr� cet �ventuel complot, doit �tre r�int�gr� au minist�re de la Justice. Gilbert Flam s�est d�fendu en disant n�avoir fait que son travail et s�estime victime de cette affaire. Rien n�y fait. Quant au directeur de la DGSE, Jean-Claude Cousseran, bien qu�il soit reconnu pour son expertise et sa loyaut�, il est sur la sellette pour n�avoir rien vu venir.

� la rubrique � Probl�mes de la DGSE �, Rondot �num�re les dossiers chauds devant sa ministre : � Ops Alpha � et � confiance du PR [pr�sident], JC Cousseran, � voir en ao�t[433] �. En coulisses, le conseiller est charg� de trouver un successeur au patron de la DGSE avant l��t�, en sondant diff�rents profils de candidats possibles. Plusieurs noms circulent, comme ceux du g�n�ral Pierre-Jacques Costedoat, un ancien directeur des op�rations de la maison, de l�ancien chef d�entreprise et r�serviste du SA Alain Juillet, du pr�fet R�my Pautrat, ou encore des diplomates Maurice Gourdault-Montagne et Hubert Colin de Verdi�re, proches de Villepin. Aucun nom ne semble trouver gr�ce aux yeux du pr�sident Chirac. � d�faut de consensus, Jean-Claude Cousseran est provisoirement confirm� � son poste. Mais, le 23�juin 2002, des articles de presse accr�ditent l�id�e que l��lys�e en veut aux services secrets et qu�un coup de torchon se pr�pare[434].

La DGSE est en �bullition. Parall�lement, les d�marches officieuses pour tenter de lib�rer ses deux agents, qui croupissent en prison pr�s de Barcelone, ne commencent que fin juin. Elles visent � faire passer un message au magistrat catalan en charge de l�affaire. Dans une note confidentielle, Philippe Rondot explique la strat�gie au directeur de cabinet de sa ministre, le 28�juin : � Apr�s un contact pris par la DGSE avec ses correspondants espagnols, nous avons pu obtenir les documents de proc�dure �tablis par le juge de Catalogne. Il est pr�vu le 5�juillet un contact avec ce juge, auquel nous serons associ�s. La DGSE demande si vous voyez un inconv�nient � ce qu�on ��claire� (partiellement) le juge sur les tenants et aboutissants de cette op�ration (un exercice d�entra�nement logistique destin� � tester un agent de la DGSE) : en ce qui me concerne, je n�en vois pas, car il faut bien trouver une sortie[435]. � Le directeur de cabinet donne son aval � l�initiative.

Un �missaire est donc envoy� � Barcelone, d�but juillet, aupr�s de la Division d�enqu�tes criminelles catalane. Il se pr�sente comme un commissaire de police fran�ais du nom de Bernard Chardonye. Accompagn� d�un commandant de la Guardia Civil venu de Madrid, il explique aux enqu�teurs catalans que Richard Piazzole est un � fonctionnaire de l��tat fran�ais � et que la France se porte garante de lui, tout comme de Mohamed, dont l�identit� doit �tre officiellement certifi�e. L��missaire assure que les deux hommes �taient simplement en train d�effectuer un � exercice de transport d�armes � du sud de Barcelone jusqu�� la France[436]. Puisqu�ils ont coop�r� avec les autorit�s polici�res espagnoles, il demande qu�ils soient lib�r�s sur parole, moyennant l�engagement de se pr�senter devant la justice ib�rique lors d�un futur proc�s.

Inform� de la visite de l��missaire fran�ais, le juge d�instruction de Manresa ne se laisse pas impressionner. Il refuse de croire sur parole ce policier, visiblement soutenu par le pouvoir madril�ne. La d�marche est m�me assimil�e � une ing�rence. Or les magistrats catalans n�ont aucune envie qu�on leur dicte leur conduite, que ce soit depuis Paris ou depuis Madrid. Les enqu�teurs commencent � comprendre que les deux suspects fran�ais qu�ils d�tiennent sont des agents en mission. Ils ne croient pas du tout � la th�se de l�� exercice de transport d�armes � et penchent plut�t pour un assassinat bien r�el visant une cible islamiste � ils ne savent pas exactement laquelle � dans un bar de Barcelone. Ces derniers mois, les services secrets espagnols (CESID, rebaptis� CNI) ont collabor� avec leurs homologues fran�ais dans le rep�rage des fili�res europ�ennes d�Al-Qa�da[437]. Mais les Catalans, eux, ne sont pas au courant. Et les deux agents fran�ais ne les �clairent pas beaucoup sur le sujet.

La tentative de m�diation ayant �chou�, l�affaire reste en suspens jusqu�� la fin de l��t�. La DGSE a d�autres chats � fouetter. En effet, son directeur, Jean-Claude Cousseran, est d�barqu� de son poste fin juillet, sur ordre expr�s de Chirac. Son lieutenant Alain Chouet, chef du Service de renseignement et de s�curit�, qui supervisait Gilbert Flam, d�j� reparti au minist�re de la Justice, est plac� en cong� sp�cial.

Pour remplacer Cousseran, l��lys�e fait appel au dernier moment � un candidat qui ne s�y attendait pas : le diplomate Pierre Brochand. Ambassadeur de France au Portugal, cet �narque polyglotte, fr�re du publicitaire Bernard Brochand, qui conseille Jacques Chirac, a �galement l�appui de Dominique de Villepin. Dans un premier temps, Pierre Brochand refuse la proposition qui lui est faite, mais il finit par accepter le poste. Fin ao�t�2002, cet homme � la r�putation d�aust�rit� rigoureuse d�barque dans une maison t�tanis�e par l�� affaire japonaise � et par la purge r�cente. � Le climat �tait d�l�t�re, la crise de confiance terrible, se souvient un t�moin. Chirac a dit � Brochand que la DGSE �tait un sac d�embrouilles et qu�il fallait tout reprendre en main. Qu�il devait d�sormais �viter les d�rapages et restaurer la cr�dibilit� de la Bo�te[438]. �

Les chantiers sont nombreux : il faut panser les plaies, surveiller les menaces terroristes, �valuer la pr�sence d�armes de destruction massive en Irak, discuter avec les Am�ricains de la future base Alliance qu�ils veulent implanter � Paris pour �changer des renseignements� et lib�rer les deux agents Alpha d�tenus de l�autre c�t� des Pyr�n�es. Pierre Brochand veut r�gler cette affaire au plus vite. Et tant pis s�il faut, pour cela, se d�voiler un peu et faire pression sur les Espagnols.

Il promet donc de recevoir les familles des deux agents et de leur assurer qu�on va s�occuper d�eux. Le 15�octobre, il �voque l�affaire au t�l�phone avec Philippe Marland, directeur de cabinet de Mich�le Alliot-Marie, pour s�enqu�rir des d�marches possibles. � Quels �l�ments de langage s�il y a diffusion dans la presse ? � demande Marland au g�n�ral Rondot dans la foul�e. Le minist�re de la D�fense redoute en effet que cette histoire ne soit r�v�l�e par les m�dias, notamment espagnols. Il s�agit de s�y pr�parer, avec une version officielle minimale. R�ponse de Rondot : � C�est un exercice en situation r�elle, ce qui explique la pr�sence d�armement. � Dans la foul�e, Philippe Marland se demande s�il est utile d��voquer l�affaire avec les repr�sentants � Paris des services secrets espagnols (CESID). � Cela ne servira � rien, le CESID �tant peu coop�ratif sur ce dossier[439] �, r�pond Rondot.

Le lendemain, 16�octobre 2002, la DGSE et la ministre de la D�fense insistent pour qu�on agisse rapidement en Espagne. Le g�n�ral Rondot est charg� de cette mission d�licate par Philippe Marland. Les consignes sont les suivantes : � aller � sans d�lai !�� � Barcelone voir le procureur g�n�ral ; si cela ne marche pas, le MD [ministre de la D�fense] pourrait se rendre � Madrid vendredi �. Le num�ro deux de la DGSE, le g�n�ral Champtiaux, confirme aussit�t l�ordre au g�n�ral Rondot : � On y va ! � Les instructions lui sont d�taill�es par �crit dans l�apr�s-midi : il s�agit de rencontrer � personnellement � le procureur pour � attester de la personne en cause �, en l�occurrence Richard Piazzole � le cas de Mohamed est un peu oubli� dans cette note[440].

Peu coutumier des interventions aussi directes et qui plus est � l��tranger, le conseiller sp�cial peaufine son argumentaire avec Philippe Marland : sa d�marche doit �tre officielle, il lui faut r�p�ter qu�il s�agissait d�un simple exercice et demander l�expulsion de l�agent. Il devra aussi insister sur le fait que la France et l�Espagne coop�rent de mani�re efficace contre le terrorisme depuis longtemps. En d�autres termes, les Espagnols devraient passer l��ponge sur cette histoire au nom des combats communs. La d�marche est valid�e au plus haut niveau, y compris � l��lys�e, ce qui tend � d�montrer l�importance cruciale que rev�t cette affaire : les deux agents en question op�rant dans le cadre de la cellule Alpha, leur d�tention est d�licate, d�autant que la presse risque de s�interroger sur leurs missions.

Le g�n�ral Rondot arrive � Barcelone le 17�octobre, accompagn� du g�n�ral Champtiaux et d�un autre responsable de la DGSE. Le message est d�livr� comme il se doit au procureur g�n�ral de Catalogne, Jos� Mar�a de Mena �lvarez, qui accepte de lib�rer les deux agents sur-le-champ. � Une personne s�est pr�sent�e � mon bureau comme g�n�ral de l�arm�e fran�aise, racontera le magistrat au journal Lib�ration fin 2009. J�ai fait v�rifier sa qualit� et le g�n�ral a fait une d�claration officielle devant moi, affirmant que les d�tenus �taient des fonctionnaires fran�ais qui avaient effectu� sous ses ordres un exercice de simulation. Il a demand� leur remise en libert� et s�est engag� sur l�honneur � ce qu�ils soient pr�sents � l�audience le jour du proc�s. Devant cette garantie officielle, le juge d�instruction a remis les d�tenus en libert�[441]. � Le 18�octobre 2002, Richard Piazzole et Mohamed b�n�ficient d�une ordonnance qui leur permet de regagner le territoire fran�ais. D�s son retour � Paris, Philippe Rondot envoie un mot de remerciement au procureur.

En r�alit�, d�autres pressions ont �t� exerc�es sur les autorit�s espagnoles pour parvenir � ce r�sultat. D�s le 12�octobre, un g�n�ral fran�ais a profit� de sa pr�sence � une c�r�monie de l�arm�e espagnole pour expliquer � ses interlocuteurs que, si cette affaire n��tait pas r�gl�e rapidement, elle risquait d�alt�rer la bonne coop�ration antiterroriste entre Paris et Madrid. Alert� par son homologue fran�ais, le ministre espagnol de l�Int�rieur, Mariano Rajoy, est �galement intervenu aupr�s de son homologue catalan, Xavier Pom�s[442].

L�histoire ne s�arr�te pas l�. Car, s�ils sont libres, les deux agents de la DGSE doivent encore compara�tre devant un tribunal. Dans le cas o� ils ne se pr�senteraient pas, la justice ib�rique pourrait �mettre � leur encontre des � avis de recherche �, puis des mandats d�arr�t internationaux. Ces proc�dures seraient peu g�nantes pour l�officier traitant Richard Piazzole, prot�g� par son identit� fictive, mais elles seraient extr�mement embarrassantes pour Mohamed, qui a �t� arr�t� sous son vrai nom. De quoi l�emp�cher � tout jamais de se mouvoir hors de France. Et de quoi empoisonner durablement la DGSE.

Philippe Rondot continue de surveiller cette affaire ultra-sensible. En d�cembre�2002, avec le directeur de cabinet de sa ministre, il �voque la � n�cessit� d�obtenir la cl�ture du dossier par le procureur g�n�ral de Barcelone �. Le conseiller pr�voit de lui envoyer ses v�ux � pour le remercier �. Mais il faut, ajoute-t-il, prendre garde de � ne pas exercer trop de pressions, car ce serait donner le sentiment qu�il y avait autre chose � cacher[443] �. Le cabinet de Mich�le Alliot-Marie sugg�re que le directeur de la DGSE prenne contact avec son homologue des services espagnols afin qu�il interc�de pour enterrer le dossier. La piste ne semble pas suffire.

D�but 2003, d�autres plans sont envisag�s. La ministre de la D�fense propose d�en parler directement avec son homologue espagnol. Il est �galement question d�� exercer une pression � sur le procureur de Barcelone ou sur le minist�re de la Justice � Madrid. � Aller chez le CNI [nouveau nom des services secrets espagnols] et �ventuellement chez le procureur g�n�ral pour mise au point et en garde[444] �, note le g�n�ral Rondot, d�sormais pr�t � tout pour r�gler l�affaire. Pourtant, personne ne bouge, de crainte de se prendre les pieds dans le tapis.

En septembre�2003, alors que la perspective d�un proc�s se rapproche, le conseiller sp�cial repart � l�offensive. Il s�interroge sur l�opportunit� de se pr�senter lui-m�me le jour de l�audience pour faire une d�position publique et �labore un discours officiel qui pourrait �tre tenu aux m�dias dans la foul�e. Il �voque ce sujet avec Laurent Le Mesle, le conseiller Justice de l��lys�e, pour savoir si, juridiquement, il est oblig� de se rendre au proc�s. Ce dernier lui r�pond que ce ne sera pas forc�ment n�cessaire et promet de sonder les autorit�s espagnoles pour �viter tout faux pas. D�intenses tractations judiciaires d�butent alors avec Madrid.

Tout le monde, on le voit, est mobilis� sur le dossier Alpha : l��lys�e, le minist�re de la Justice, le minist�re de la D�fense, la DGSE, sans oublier le Quai d�Orsay. Et l�affaire semble s�enliser. Un brin d�pit�, le g�n�ral Rondot se demande, en novembre�2003, s�il ne faut pas la � laisser [�] pourrir �. Il sugg�re de � ne rien faire �, de se contenter de donner une � identit� fictive � � l�agent Mohamed pour le prot�ger un peu. Selon le directeur de cabinet de Mich�le Alliot-Marie, l�enterrement judiciaire en Espagne est loin d��tre garanti : � La justice espagnole ne croit pas en notre version : les armes �taient r�elles et l�agent ne savait pas que c��tait un exercice[445]. � Autrement dit : pour les magistrats catalans, les deux agents fran�ais �taient bien l� pour tuer quelqu�un. Ils ignorent que le fait de laisser ses agents dans le flou quant au degr� d�authenticit� de leur mission est une pratique courante de la cellule Alpha.

La justice catalane, qui semble imperm�able aux pressions, fixe la date du proc�s au 28�janvier 2004. Contrairement aux promesses faites par le g�n�ral Rondot au procureur � qui s�estimera � tromp� � �, les deux inculp�s ne se pr�sentent pas � l�audience, pas plus que le conseiller sp�cial. La DGSE a sans doute �dict� des consignes en ce sens afin de ne pas �tre expos�e publiquement. Le parquet requiert sept ans de prison pour les agents absents. � La DGSE s�agite beaucoup �, �crit Rondot le 28�janvier, parlant du � risque de m�diatisation � et de la possibilit� qu�un mandat d�arr�t international soit lanc� par les Espagnols contre les suspects apr�s le jugement[446]. L�exfiltration hors de France de l�agent Alpha d�masqu�, Mohamed, est m�me envisag�e.

En r�alit�, l�homme pourra reprendre une vie normale, car les Espagnols finissent par l�cher prise. Selon certains initi�s, le g�n�ral Rondot aurait employ� des arguments d�cisifs pour bien se faire comprendre de ses interlocuteurs espagnols. � Il leur a dit que la police fran�aise avait des dossiers tr�s �pais sur les commandos des GAL [Groupes antiterroristes de lib�ration] qui �taient venus tuer des militants basques de l�ETA sur le territoire fran�ais dans les ann�es 1970 et 1980, r�v�le un de ses proches. Il a expliqu� que le gouvernement espagnol n�aurait sans doute pas int�r�t � ce qu�on ouvre ces vieux dossiers, qui montreraient que les commandos des GAL avaient des complicit�s au c�ur de l��tat espagnol. Par cons�quent, il devait classer l�affaire[447]� �

Le message, semble-t-il, est parfaitement re�u � Madrid. Le dossier judiciaire sera totalement referm� au parquet de Manresa en septembre�2009, quelques jours apr�s que l�affaire eut �t� r�v�l�e dans la presse fran�aise et espagnole. Comme s�il �tait urgent de tourner d�finitivement cette page, plus de sept ans apr�s les faits.

Cependant, la DGSE a du mal � se remettre de cette affaire. D�s l�arrestation des deux agents en avril�2002, ses plans d�op�rations ont �t� bouscul�s. Des failles sont apparues dans le dispositif, compliquant de facto le recours aux Alpha, cens�s demeurer totalement clandestins et coup�s du service.

Au lendemain de l�op�ration r�ussie pour les faire sortir de leur prison catalane, en octobre�2002, le g�n�ral Rondot dresse un bilan plus que mitig� de cette affaire devant le directeur de cabinet de sa ministre : il s�interroge sur les � lenteurs de la DGSE �, les � enseignements � tirer � et le � bon emploi des ALPHA �, notamment le � choix des agents (arabes ?)[448] �. Soucieux d�efficacit�, le g�n�ral Rondot se demande si l��largissement du recrutement des Alpha, souhait� par la DGSE pour pouvoir op�rer dans le monde arabo-musulman, ne comporte pas plus d�inconv�nients que d�avantages.

L�affaire espagnole entra�ne donc des transformations. � Nous avons compl�tement modifi� notre dispositif Alpha apr�s cet incident, tout en prenant soin de conserver cette cellule afin de pr�server notre capacit� d�action clandestine extr�me, qui nous est indispensable[449] �, confie un ancien dirigeant de la DGSE. L�heure est aux remises en question. Et au coup de frein. � Apr�s les attentats du 11�septembre, on nous avait dit qu�on allait �tre plus actifs, qu�on allait frapper davantage de cibles, mais finalement ce n�est pas venu, au contraire[450] �, se rappelle un ancien responsable du SA.

Il est vrai aussi que le remplacement de Jean-Claude Cousseran par Pierre Brochand, fin ao�t�2002, a chang� la donne. Homme de confiance de Jacques Chirac et de Dominique de Villepin, le nouvel arrivant, encore plus pr�cautionneux que son pr�d�cesseur, entend d�sormais tout surveiller lui-m�me pour �viter les incidents ou les d�rives internes, comme celles qui ont conduit, selon l��lys�e, � l�affaire du � compte japonais �.

Chaque matin, d�s 4�heures, Pierre Brochand se fait porter � son domicile parisien les dizaines de notes de renseignement qui sont parvenues � la DGSE durant la nuit. � Il lisait tout et, arriv� au bureau � 8�heures, interrogeait les chefs de service sur les moindres d�tails, se souvient l�un de ses collaborateurs. De plus, aucun agent ne partait plus � l��tranger sans qu�il ait valid� la mission. Et il voulait piloter lui-m�me la gestion des crises depuis la salle sp�ciale que son pr�d�cesseur avait fait installer. Son objectif �tait de tout verrouiller pour �viter les probl�mes[451]. �

Prudent � l�extr�me, le diplomate, qui n�est visiblement pas tr�s � l�aise dans le monde du renseignement, ralentit les op�rations men�es par la DGSE. � juste titre, selon l�un de ses proches : � Le SA proposait toujours beaucoup de choses et il �tait n�cessaire d��valuer s�rieusement les risques et les b�n�fices �ventuels de chaque op�ration avant de donner un feu vert. Le directeur devait souvent dire non � ses troupes, ce qui n��tait pas toujours facile[452]. �

Apr�s une p�riode de rodage, la DGSE retrouve progressivement une plus grande marge de man�uvre. Elle est notamment en premi�re ligne, fin 2004, pour mener les n�gociations visant � lib�rer les journalistes Georges Malbrunot et Christian Chesnot, enlev�s en Irak le 20�ao�t. Tous ses services sont mobilis�s sur ce dossier, de la Direction du renseignement au SA. Pierre Brochand est en lien permanent avec le directeur de cabinet du ministre des Affaires �trang�res, Pierre Vimont, celui du Premier ministre, Michel Boyon, et le chef d��tat-major particulier du pr�sident Chirac, le g�n�ral Jean-Louis Georgelin. � Le d�nouement r�ussi de cette prise d�otages, fin d�cembre�2004, nous a permis de retrouver de la cr�dibilit� aupr�s de l��lys�e. Chirac a appel� Brochand pour le f�liciter[453] �, t�moigne un ancien dirigeant de la DGSE.

De plus, les attentats de Madrid en mars�2004 et de Londres en juillet�2005 remettent la lutte contre Al-Qa�da au c�ur des pr�occupations. Dans le cadre des travaux lanc�s en mai�2005 par le gouvernement Raffarin en vue de la r�daction d�un � Livre blanc sur la s�curit� int�rieure face au terrorisme � � dont la teneur d�taill�e restera confidentielle �, la DGSE r�dige un rapport sur cette question. Pierre Brochand pilote l�un des six groupes de travail pr�paratoires[454]. � Les attentats en Europe avaient commenc� � faire bouger les lignes, se souvient un des cadres de la maison. Nous avons recommand� un plan d�action visant notamment � �liminer les t�tes des r�seaux terroristes. Mais ce n��tait visiblement pas encore tr�s bien vu dans les services, ni du c�t� des d�cideurs politiques[455]. �

Seule entorse aux r�gles de pr�caution auxquelles s�astreint la DGSE : la France aide discr�tement dans leur lutte contre le terrorisme certains pays alli�s pas toujours tr�s regardants sur leurs m�thodes. Il n�est pas question de participer aux � op�rations noires � de la CIA, qui pratique l�enl�vement, la torture et la d�tention arbitraire dans des pays amis. Les consignes de l��lys�e sur le sujet sont claires. Mais la base Alliance, qui fonctionne � Paris de fin 2002 � 2009, en collaboration avec la CIA et une poign�e d�autres services occidentaux, permet d��changer des renseignements op�rationnels qui peuvent �tre exploit�s par d�autres pays. � Sur la base de certains de nos renseignements, des suspects ont sans doute �t� arr�t�s, par exemple en Afrique, et exp�di�s dans des pays tiers, comme la Jordanie ou le Liban, confie un ancien cadre. Nous n��tions pas en premi�re ligne. Et nous ne savions pas exactement ce qui se passait ensuite. �

En effet, les services ext�rieurs fran�ais, �chaud�s, se m�fient de toute implication trop visible. La cellule de tueurs existe toujours. Mais ils ne veulent � aucun prix revivre une � affaire Alpha ��

20�octobre 2011, 8�h�30. Un Mirage 2000-D fran�ais plonge sur un convoi de plusieurs dizaines de v�hicules arr�t�s au bord d�une route � la sortie sud de Syrte, sur la c�te libyenne. La cible a �t� d�sign�e au pilote par les �tats-majors de l�OTAN. Un drone am�ricain a donn� l�alerte. � l�int�rieur d�une des voitures se trouve Mouammar Kadhafi, l�ancien Guide libyen, qui depuis la chute de Tripoli, fin ao�t, se cache dans sa ville natale avec une poign�e de fid�les.

Quinze minutes plus t�t, un missile Hellfire tir� depuis un drone am�ricain Predator a d�j� d�truit un des v�hicules qui essayaient de quitter la ville. Une vingtaine de voitures ont tent� leur chance dans une autre direction, mais sont tomb�es sur une base de rebelles de la brigade (katiba) Tiger, qui les ont attaqu�es. Pris dans des tirs crois�s, les v�hicules se sont immobilis�s. L�avion de chasse fran�ais, qui patrouillait au-dessus de Syrte avec un Mirage F1CR de reconnaissance, ne tarde pas � arriver sur les lieux. Il largue deux bombes de deux cent cinquante kilos chacune guid�es par laser GBU-12. L�une d�elles pulv�rise le convoi.

Les ravages sont �normes : la plupart des voitures, qui transportaient des munitions et des bidons d�essence, prennent feu. Le Mirage 2000-D a rempli sa mission. Il quitte les lieux. On d�nombrera sur le site plus d�une cinquantaine de cadavres, dont vingt-huit totalement carbonis�s[456].

Le chasseur fran�ais a largu� des bombes surpuissantes. L�intention meurtri�re de la frappe ne fait pas de doute. Sans l�avouer publiquement, la France et ses alli�s de l�OTAN m�nent bien une guerre clandestine visant � �liminer l�ex-dictateur libyen et ses proches. Mais Kadhafi en r�chappe miraculeusement. Plusieurs de ses fid�les, qui l�accompagnaient dans sa fuite, sont morts, et l�un de ses fils, Moatassem, est bless�.

Les survivants ��Kadhafi, Moatassem, le g�n�ral Mansour Dhao, l�ex-ministre de la D�fense, Abou Bakr Youn�s, et des gardes du corps � se r�fugient dans deux immeubles voisins. Les miliciens rebelles les assi�gent � coups de mortiers et de mitrailleuses. � Je vais essayer de vous sortir de l� �, lance Moatassem � son p�re. Le petit groupe d�cide de courir jusqu�� une canalisation o� ils pourront s�abriter, � une centaine de m�tres de l�. Les gardes de Kadhafi lancent des grenades pour repousser les assaillants, qui approchent. L�une d�elles explose dans la canalisation, tuant un garde du corps et blessant gri�vement Abou Bakr Youn�s, qui meurt peu apr�s.

Kadhafi est en sang, touch� � la t�te. Les combattants de la katiba Tiger le sortent de sa cachette, surpris de le trouver l�. Pour la plupart issus de la ville de Misrata, qui a �t� durement frapp�e pendant deux mois par les forces kadhafistes, ils commencent aussit�t � lyncher l�ancien dictateur. � Allah Akbar ! Misrata ! � crient-ils en le frappant sauvagement. En trois minutes, la situation devient incontr�lable. Des tirs fusent. Les miliciens poussent Kadhafi sanguinolent, � moiti� nu et visiblement inconscient, dans une ambulance qui part imm�diatement pour Misrata. Lorsqu�il arrive sur place, deux heures plus tard, le dictateur est d�c�d�. � Les circonstances de sa mort demeurent peu claires[457] �, affimera l�ONG Human Rights Watch au terme d�une enqu�te minutieuse s�appuyant sur des images et des t�moignages. L�investigation apportera �galement des d�tails sur des dizaines d�ex�cutions sommaires commises dans les environs juste apr�s la capture de Kadhafi et de ses lieutenants. Ancien conseiller � la s�curit� de son p�re, Moatassem Kadhafi, embarqu� par les miliciens � Misrata, sera, lui aussi, abattu.

Les images de l�ex-dictateur ensanglant� font le tour du monde dans la journ�e du 20�octobre 2011. L�OTAN annonce aussit�t publiquement que les informations sur la pr�sence de Kadhafi dans le convoi cibl� ne lui sont parvenues qu�apr�s le raid a�rien, de la part de � sources ouvertes � et de services de renseignement � alli�s �. La nationalit� de l�avion ayant tir� la salve n�est pas pr�cis�e. � Paris, les �tats-majors militaires et l��lys�e n�en disent pas plus. La participation d�un chasseur fran�ais ne sera confirm�e que plus tard, dans les milieux initi�s[458]. Le g�n�ral Didier Castres, chef du Centre de planification et de conduite des op�rations (CPCO), situ� dans les sous-sols de l��tat-major des arm�es, boulevard Saint-Germain, sait que le drone am�ricain et le Mirage 2000-D ont frapp�, mais il expliquera n�avoir pas fait le rapprochement avec la capture de Kadhafi, qu�il aurait apprise par d�autres voies[459].

En r�alit�, les services de renseignement de la coalition, principalement am�ricains, britanniques et fran�ais, surveillaient de pr�s tout ce qui bougeait � Syrte. La cit� c�ti�re constituait l�un des derniers bastions kadhafistes r�sistant encore aux assauts des rebelles du Conseil national de transition (CNT), qui avaient pris le pouvoir � Tripoli. Depuis la mi-octobre, ils savaient probablement que Kadhafi et son fils Moatassem se trouvaient sur place, r�fugi�s dans le � District Deux � de la ville. Des �coutes t�l�phoniques auraient permis de le localiser. Discr�tement d�ploy�s, des commandos de forces sp�ciales am�ricaines et fran�aises apportaient leur aide aux rebelles. L�objectif �tait de traquer l�ex-dictateur et ses proches. � Il n�y a pas eu de consigne formelle donn�e par Sarkozy pour l��liminer, confie un expert militaire fin connaisseur des op�rations sp�ciales. Mais peut-�tre que tout le monde s�est compris[460]. � Un proche de l�ancien leader libyen avance sa version de l�issue finale : � Les Am�ricains et les Fran�ais l�ont trouv� gr�ce au t�l�phone. Ils lui ont fait miroiter qu�il pourrait quitter Syrte indemne. Ils l�ont pi�g�[461]. �

Assi�g�s, contraints de changer de cachette tous les quatre ou cinq jours, Kadhafi et sa garde rapproch�e �taient aux abois. � Nous n�avions plus de nourriture, plus d�eau, pas de m�dicaments, pas d��lectricit�, pas de communications, raconteront certains de ses fid�les. Nous pouvions seulement utiliser un t�l�phone satellitaire Thuraya. Kadhafi �tait de plus en plus en col�re[462]. � Selon Le Canard encha�n�, dans l�apr�s-midi du 19�octobre, un responsable du Pentagone a joint l�un de ses correspondants au sein des services secrets fran�ais : il lui a indiqu� qu�il �tait impossible de � manquer � Kadhafi dans son fief de Syrte, et que le laisser en vie serait l��quivalent d�une � bombe atomique �, vu les foucades dont il �tait capable et les secrets qu�il d�tenait[463]. Un message tr�s bien re�u par Paris, o�, apr�s avoir �t� accueilli avec faste en 2007, Kadhafi est d�sormais consid�r� comme sulfureux[464].

Le 19�octobre, Moatassem a conseill� � son p�re de tenter une �vacuation nocturne. Initialement pr�vue � 4�heures du matin, elle n�a eu lieu qu�� 8�heures � cause du retard caus� par l�embarquement des bless�s dans les voitures. En l�absence de preuves formelles, il est difficile d�affirmer que l�OTAN savait que Kadhafi �tait dans le convoi quand elle a d�clench� ses raids a�riens. Mais, visiblement alert�e, la flotte des drones et des avions de chasse veillait non loin de l�. Cette sortie matinale d�un convoi surarm� de soixante-quinze voitures pouvait difficilement passer inaper�ue. Il �tait plus que probable que le leader libyen en fuite s�y trouvait. La frappe de l�OTAN n�ayant pas suffi, les miliciens accourus sur place ont, semble-t-il, achev� le dictateur d�chu.

Lorsque le journal italien Corriere della Sera affirmera en 2012, sur la foi de t�moignages non �tay�s, qu�un agent fran�ais infiltr� parmi les rebelles aurait ex�cut� Kadhafi apr�s sa capture, le ministre de la D�fense, G�rard Longuet, r�agira fermement, �voquant une hypoth�se � totalement farfelue[465] �. Un d�menti peu surprenant, mais le ministre ne parlera pas de la frappe d�lib�r�ment meurtri�re du Mirage 2000-D, rest�e confidentielle.

Nicolas Sarkozy, lui, ne semble pas vraiment chagrin� par la mort de Kadhafi. L�op�ration militaire Harmattan, lanc�e le 19�mars 2011 par des bombardements a�riens, a facilit� la contre-offensive des insurg�s du CNT, qui sont entr�s dans Tripoli � la mi-ao�t. Au-del� de la protection des populations civiles, qui a servi de justification publique pour le d�clenchement de l�op�ration avec un aval de l�ONU, il s�agissait bien de renverser le r�gime et de liquider le dictateur et ses proches. � Je connais Kadhafi, il est fou[466] ! � a r�p�t� Nicolas Sarkozy � son entourage, affirmant ne rien attendre de lui.

Les messages envoy�s au leader libyen pour le convaincre de d�missionner et de quitter le pays n�ont pas trouv� d��cho. � M.�Kadhafi a en main sa situation personnelle : il part, et �vite bien des souffrances au peuple libyen ; il s�ent�te, et lui-m�me en paiera les cons�quences. Il n�y a pas de m�diation possible �, d�clare le pr�sident fran�ais lors de sa conf�rence de presse � l�issue du sommet du G8, � Deauville, le 27�mai. Le sort qui lui serait r�serv� �tait donc parfaitement clair. Le 15�ao�t 2011, lors d�une entrevue avec Bachir Saleh, directeur de cabinet du Guide, � l�h�tel Radisson de Djerba, Dominique de Villepin, missionn� par le secr�taire g�n�ral de l��lys�e, Claude Gu�ant, lui a aussi demand� de transmettre ce message � Kadhafi de la part de Sarkozy : � Il va terminer comme Saddam Hussein s�il ne s�en va pas[467]. �

Plusieurs frappes a�riennes ont sp�cifiquement vis� les sanctuaires du despote et de sa famille. L�une d�elles, dans la nuit du 30�avril au 1^er�mai, l�a rat� � quelques minutes pr�s, mais a tu� l�un de ses fils, Se�f el-Arab, et trois de ses petits-enfants. Un autre de ses fils, Khamis, qui commandait la 32^e�brigade de l�arm�e libyenne, est mort lors d�un raid de l�OTAN le 29�ao�t alors qu�il fuyait Tripoli. Un troisi�me fils du Ra�s, Se�f el-Islam, affirmera avoir �t� bless�, le 17�octobre, lors d�une frappe qui visait directement son convoi � Wadi Zamzam. Il sera finalement captur� par des rebelles le 19�novembre au sud du pays, dans la r�gion frontali�re de Zintan[468]. Selon des proches de Se�f el-Islam, celui-ci, lors de son arrestation, aurait �t� traqu� par des soldats des forces sp�ciales fran�aises venus pour le liquider, mais des agents russes l�auraient prot�g�[469]. Une version difficile � authentifier, puisque, officiellement, les forces sp�ciales fran�aises n�ont pas particip� aux combats. La France s�est bien engag�e militairement dans l�op�ration Harmattan, mais il n��tait pas question, selon le mandat de l�ONU, d�envoyer des troupes au sol.

En r�alit�, des commandos se trouvaient bien en Libye, pour des missions quasi clandestines s�apparentant � celles du SA. Recevant le 20�avril 2011 � l��lys�e le chef politique du CNT, Moustafa Abdel Jalil, et son entourage, Nicolas Sarkozy a discut� avec eux des futurs plans secrets pour la prise de Tripoli. Il leur a promis l�envoi d�� officiers de liaison � des forces sp�ciales pour mieux coordonner les offensives des rebelles avec les frappes a�riennes de l�OTAN. Publiquement, il a simplement annonc� que des � �l�ments militaires � escorteraient � Benghazi son repr�sentant fran�ais, le diplomate Antoine Sivan. Un camouflage de pure forme.

Habill�s en civil pour plus de discr�tion, ces soldats d��lite du Commandement des op�rations sp�ciales (COS), dont les effectifs auraient d�pass� la quarantaine d�hommes, se sont activ�s dans la r�gion de Benghazi d�s le d�but du mois d�avril, � Misrata fin avril et tout au long de l�op�ration Harmattan, surtout pour des missions d�encadrement et de renseignement, en lien avec la DGSE et avec quelques gendarmes du GIGN[470]. Pour leur part, les agents du SA se sont charg�s de la protection de plusieurs leaders du CNT, dont Moustafa Abdel Jalil. � partir de mai�2011, ils ont aussi livr� des armes aux insurg�s du djebel Nefoussa, dans la r�gion de Zintan.

Les d�tachements du COS de Benghazi et Misrata, quant � eux, ont �t� renforc�s par d�autres commandos clandestins qui venaient ponctuellement pr�ter main-forte aux rebelles, en plus des frappes a�riennes de l�OTAN et des raids destructeurs men�s par des nu�es d�h�licopt�res fran�ais venus de la mer. Parmi eux, des membres des commandos marine Hubert, r�put�s pour leurs interventions nocturnes, ont fait le coup de feu le long de la c�te libyenne. � Ils d�barquaient dans la nuit, raconte un bon connaisseur de leurs faits d�armes. Ils entra�naient les groupes rebelles, les aidaient � passer � l�assaut de positions des forces kadhafistes, puis disparaissaient le jour[471]. �

En ao�t�2011, des commandos marine venant de Misrata ont �galement d�barqu� en force aux c�t�s de la katiba Tiger lors de l�op�ration Mermaid Dawn (Aube de sir�ne), c�est-�-dire la prise de Tripoli[472]. D�autres soldats du COS ont �t� envoy�s durant l�automne � Syrte et dans le Sud, pr�s de Sebha et de Bani Walid. Selon un grad� proche des �tats-majors, les forces sp�ciales ont �t� confront�es � des situations tendues : � Ce fut tr�s chaud et il y a eu un peu de casse c�t� fran�ais[473]. �

Dans une �tude minutieuse, le think tank britannique Royal United Services Institute a confirm� que des forces sp�ciales fran�aises se sont d�ploy�es dans plusieurs r�gions libyennes aux c�t�s de commandos britanniques, italiens, �gyptiens, qataris, �miratis et autres. Les Qataris ont install� des centres d�entra�nement � Benghazi et dans le djebel Nefoussa, tout en facilitant les livraisons d�armes clandestines de la DGSE. � Ni les forces sp�ciales britanniques ni les fran�aises n�ont dict� le calendrier de l�avanc�e des rebelles vers Tripoli en ao�t �, ont r�sum� les chercheurs britanniques, mais elles ont, avec d�autres, jou� un r�le � vital de facilitateur[474] �. � Elles n��taient jamais en premi�re ligne[475] �, plaidera le g�n�ral Christophe Gomart, patron du COS.

Rappelons que, selon la version officielle du minist�re de la D�fense, la France n�avait pas de soldats au sol en Libye. Cette guerre clandestine n�a donc pas eu lieu�

Nicolas Sarkozy s�est donc servi de ces commandos pour faire tomber son ennemi Kadhafi. Pourtant, rien ne pr�destinait le pr�sident � ce type de guerre secr�te. Avant son �lection, il n�a jamais cultiv� une passion d�bordante pour les op�rations sp�ciales ni pour le renseignement. � l�aise avec les pr�fets et les policiers du minist�re de l�Int�rieur, Nicolas Sarkozy m�connaissait le monde des arm�es. Il a fait son service militaire en 1978 comme simple agent d�entretien � l��tat-major de l�arm�e de l�air. Lorsqu�il �tait ministre du Budget en 2004, il a tout fait pour rogner les d�penses du minist�re de la D�fense, ce qui a laiss� de mauvais souvenirs au sein des �tats-majors.

� son arriv�e � l��lys�e, en mai�2007, les dossiers militaires et de renseignement ne semblent pas �tre prioritaires � ses yeux. En d�pit de la rupture annonc�e avec l��re chiraquienne, la continuit� pr�vaut dans ce qui rel�ve du domaine r�serv�, puisqu�il garde � ses c�t�s les responsables qui suivaient ces dossiers pour Jacques Chirac. Son chef d��tat-major particulier, l�amiral �douard Guillaud, ancien commandant du porte-avions Charles de Gaulle, occupe ce poste depuis 2006. Le patron des arm�es, le g�n�ral Jean-Louis Georgelin, �tait le pr�d�cesseur de l�amiral Guillaud aupr�s du pr�sident Chirac. Et le diplomate Pierre Brochand est maintenu � la t�te de la DGSE jusqu�� fin 2008, date � laquelle il est remplac� par un fid�le de Sarkozy, �rard Corbin de Mangoux, ancien pr�fet des Hauts-de-Seine.

Toutefois, la donne change rapidement. Nicolas Sarkozy d�couvre en effet une arme efficace que ses pr�d�cesseurs lui ont laiss�e en h�ritage : les forces sp�ciales, un vivier de trois mille soldats issus des r�giments d��lite[476]. Fond� en 1992, le COS, plac� sous l�autorit� du chef d��tat-major des arm�es, a fait ses premiers pas sur diff�rents th��tres de guerre, de la Somalie � la Bosnie, en passant par la C�te d�Ivoire, la R�publique d�mocratique du Congo et le Rwanda. Ses missions sont qualifi�es de � discr�tes �, car elles restent couvertes par le � secret d�fense �. Mais, sauf exception, comme en Libye, ses soldats op�rent en uniforme, ce qui les distingue des agents � clandestins � de la DGSE, lesquels officient en civil afin de ne pas �tre rep�rables.

Le COS a surtout pris son essor sous la direction du g�n�ral Henri Poncet, un homme � poigne qui l�a command� de 2001 � 2004. Sa devise : � faire la guerre autrement �, avec des soldats surentra�n�s, � l�esprit peu conventionnel, capables de prendre de gros risques ��� des emmerdeurs, des iconoclastes, des trublions[477] �, r�sumera-t-il. Au printemps 2002, lors d�exercices communs effectu�s en Europe avec leurs homologues britanniques et am�ricaines, les forces sp�ciales fran�aises ont obtenu des certifications internationales qui les ont plac�es au meilleur niveau op�rationnel.

Les soldats du COS se sont ensuite aguerris en Afghanistan. Apr�s avoir refus�, fin 2002, d�engager la France dans la guerre d�Irak aux c�t�s des Am�ricains, Jacques Chirac a cherch� un moyen de se r�concilier avec l�administration Bush, qui avait gel� presque toute la coop�ration militaire bilat�rale en guise de mesure de r�torsion. En juin�2003, le pr�sident fran�ais a d�cid� de faire un � geste � en envoyant un contingent de forces sp�ciales en Afghanistan pour �pauler les Am�ricains.

Form�e de deux cents soldats issus de toutes les composantes du COS, la task force Ares, bas�e d�abord dans la r�gion de Spin Boldak, au sud-est du pays, puis rattach�e � la base de Bagram, a rapidement fait ses preuves, appliquant des techniques de contre-insurrection inspir�es de la guerre d�Alg�rie. Son premier chef, le capitaine de vaisseau Martin Flepp, s�est m�me plong� dans les archives militaires, au ch�teau de Vincennes, avant de partir en Afghanistan, o� ses soldats n�ont, selon lui, pas fait que jouer les � Rambo[478] �.

Plac�es sous commandement am�ricain, les forces sp�ciales fran�aises ont s�curis� la zone de Spin Boldak. Puis elles ont �t� missionn�es dans d�autres r�gions pour tendre des embuscades et traquer des High Value Targets (HVT). � Nous avions les listes des HVT, les t�tes des r�seaux � neutraliser. Nous menions des op�rations pr�cises contre des Talibans et des gens d�Al-Qa�da, mais nous n��tions pas toujours assez arm�s et nous manquions parfois de l�appui d�h�licopt�res pour frapper[479] �, se souvient un membre des commandos pr�sents sur place. Selon certains t�moignages, des snipers fran�ais auraient eu � Ben Laden dans le viseur � � plusieurs reprises en 2003, mais n�auraient pas obtenu le feu vert am�ricain pour tirer[480]. Cependant, les autorit�s fran�aises ont d�menti vigoureusement cette information.

Fin 2005 et d�but 2006, les combats ont �t� particuli�rement tendus, notamment dans la r�gion du Helmand, o� les Talibans �taient tr�s actifs. � Nous avons accept� d�engager nos forces sp�ciales dans des zones tr�s difficiles, r�v�le le g�n�ral Henri Bent�geat. Nous avons eu beaucoup de d�g�ts, sept tu�s et une trentaine de bless�s. J�ai conseill� au pr�sident Chirac de rapatrier nos hommes[481]. � Malgr� ces dommages, le contingent, qui a vu d�filer sur place pr�s de deux mille soldats d��lite, est revenu d�Afghanistan avec une solide exp�rience. � L�Afghanistan a �t� un terrain d�entra�nement en grandeur r�elle, dans des conditions difficiles, t�moigne le capitaine de vaisseau Bruno de Z�licourt, qui a dirig� la task force Ares en 2006. Nous avons pu am�liorer nos proc�dures d�action, int�grer les �quipes, renforcer notre coh�sion[482]. �

Nicolas Sarkozy trouve donc � sa disposition, lorsqu�il arrive � l��lys�e, des soldats du COS rompus aux techniques de guerre semi-clandestines et pr�ts � intervenir n�importe o� dans le monde, pourvu qu�on leur en donne l�ordre.

Justement, des crises ne tardent pas � �clater. En f�vrier�2008, les forces sp�ciales sont d�p�ch�es aupr�s du pr�sident tchadien Idriss D�by, confront� � une offensive arm�e de rebelles. Un soldat du 1^er�RPIMa, l�un des viviers du COS, meurt sous les tirs alors qu�il se trouve au Soudan, en route vers le Tchad. Assi�g� dans son palais en compagnie d�un officier de la DGSE qui lui sert de conseiller, le pr�sident D�by ne doit sa survie qu�� l�intervention de quelques chars de son arm�e et des commandos fran�ais. Il est en contact t�l�phonique avec Nicolas Sarkozy, qui a suivi l�op�ration en direct depuis le palais de l��lys�e.

Quelques semaines plus tard, c�est une prise d�otages spectaculaire qui mobilise l�attention. Le 4�avril, le voilier Ponant est attaqu� par des pirates au large des c�tes somaliennes. Les trente personnes pr�sentes � bord sont retenues prisonni�res, tandis que des n�gociations d�butent entre les ravisseurs et l�armateur, le groupe marseillais CMA CGM. Nicolas Sarkozy suit cette crise heure par heure. Il d�cide aussit�t de lancer l�assaut contre le trois-m�ts de croisi�re.

En coulisses, tous les commandos disponibles se pr�parent, mais une sourde bataille oppose la DGSE et le COS. La DGSE peut mobiliser les membres du SA : le hasard veut qu�une centaine de ses hommes, dont ses nageurs de combat, viennent d�achever des stages d�entra�nement � Djibouti et se trouvent donc dans la r�gion, avec un bateau, des avions et des h�licopt�res. � Nous aurions pu intervenir imm�diatement, notamment pour entraver le bateau en provoquant une panne, ce qui aurait ensuite permis de n�gocier rapidement la reddition des pirates[483] �, t�moigne un membre du SA.

Cependant, les �tats-majors militaires font savoir � l��lys�e que cette affaire est de leur ressort et doit �tre trait�e par les forces sp�ciales. En plein d�bat sur le futur � Livre blanc de la D�fense �, qui conditionne les attributions budg�taires pour les ann�es � venir, le COS entend bien garder la main. Le patron de la DGSE, Pierre Brochand, ne souhaite pas envenimer les choses. Il finit par l�cher prise.

Nicolas Sarkozy tranche en faveur d�une intervention des forces sp�ciales, avec l�appui du GIGN. Le groupe d��lite de la gendarmerie, habitu� aux prises d�otages, s�est aussi mobilis� pour rester dans la course des op�rations � l��tranger. Depuis quelques ann�es, il s�est rapproch� de ses homologues �trangers et des forces sp�ciales, notamment les Delta Forces am�ricaines, afin de s�adapter aux op�rations antiterroristes. � Apr�s les attentats du 11�septembre et les prises d�otages massives, comme � Beslan, en Russie, en 2004, nous avons chang� de discours pour former nos recrues � tuer, et plus seulement � blesser. Face � des terroristes, il fallait adapter nos entra�nements et nos m�thodes[484] �, se souvient un cadre du GIGN, dirig� de 2002 � 2007 par le colonel Fr�d�ric Gallois, qui a ensuite c�d� la place au colonel Denis Favier.

Le 11�avril 2008, apr�s huit jours interminables pour les otages retenus sur le Ponant, Nicolas Sarkozy, depuis l��lys�e, lance l�op�ration Thalathine. La marine nationale mobilise quelques navires de sa flotte, notamment le Var, le Commandant Bouan, la fr�gate Jean Bart et le porte-h�licopt�res Jeanne d�Arc. Sous le commandement de l�amiral Marin Gillier et du colonel Denis Favier, une trentaine de membres des commandos Hubert et du GIGN sont parachut�s en mer pour s�approcher du trois-m�ts. Des pourparlers men�s par le GIGN avec les pirates aboutissent � la lib�ration des otages, moyennant le versement d�une ran�on de plus de 2�millions de dollars. Puis les forces sp�ciales traquent six des pirates somaliens lorsqu�ils reviennent sur la c�te : apr�s avoir stopp� leur v�hicule 4�נ4 gr�ce � un tir de pr�cision effectu� depuis un h�licopt�re, ils proc�dent � leur arrestation sur le sol somalien[485].

Fort de ce r�sultat, obtenu sans dommages collat�raux, le COS se sent pousser des ailes. D�but septembre�2008, Nicolas Sarkozy fait de nouveau appel aux commandos Hubert apr�s une attaque de pirates contre le bateau Carr� d�as. L�op�ration permet la lib�ration du couple de navigateurs fran�ais et se solde par la mort d�un assaillant et l�arrestation de six pirates. � Cette op�ration a �t� un succ�s, elle constitue un avertissement pour tous ceux qui se livrent � cette activit� criminelle et un appel � la mobilisation de la communaut� internationale �, commente le pr�sident de la R�publique � la t�l�vision. Cependant, en avril�2009, au cours d�une troisi�me intervention des commandos sur le yacht Tanit, d�tourn� avec cinq passagers au large des c�tes somaliennes, un tir fran�ais tue accidentellement le capitaine du navire, Florent Lema�on.

Malgr� cet incident, l��lys�e continue de plaider en faveur d�actions � de vive force � lors des prises d�otages � l��tranger. Conseill� � partir de 2010 par son nouveau chef d��tat-major particulier, le g�n�ral Beno�t Puga, ancien patron du COS, Nicolas Sarkozy est d�sormais partisan de l�action violente. Les patientes n�gociations et les tractations clandestines paraissent d�pass�es.

Plusieurs �v�nements renforcent encore cette position. Le 19�avril 2010, l�ing�nieur Michel Germaneau est enlev� lors d�une mission humanitaire par le groupe d�Abou Zeid, l�un des dirigeants d�Al-Qa�da au Maghreb islamique (AQMI). Cette fois-ci, l��lys�e tente d�utiliser les commandos du SA : ils semblent le mieux plac�s pour attaquer le campement d�Abou Zeid, rep�r� par un avion de la DGSE dans la r�gion malienne de l�Akla, au nord-est de Tombouctou. Le 23�juillet, une trentaine de membres du Centre parachutiste d�instruction sp�cialis�e (CPIS) de Perpignan, le bras arm� du SA, lance l�assaut. Six djihadistes sont tu�s, mais on ne retrouve pas l�otage sur place. Les ravisseurs ont ex�cut� Michel Germaneau, probablement juste apr�s le raid[486].

Apr�s cette op�ration, consid�r�e comme un grave �chec par le SA et par l��lys�e, Nicolas Sarkozy est tent� de recommencer � faire confiance aux forces sp�ciales plut�t qu�� la DGSE et au GIGN pour r�soudre ce type de crise.

L�une des op�rations secr�tes r�v�latrices de cette approche ultra-militaris�e se d�roule au Niger. Dans la soir�e du 7�janvier 2011, alors qu�ils d�nent au restaurant Le Toulousain, � Niamey, deux jeunes Fran�ais, Antoine de L�ocour et Vincent Delory, sont kidnapp�s par huit hommes li�s au groupe de Mokhtar Belmokhtar, un autre leader d�AQMI. Les ravisseurs repartent avec les deux otages dans un v�hicule 4�נ4 et foncent, de nuit, vers la zone frontali�re avec le Mali. Des patrouilles de l�arm�e et de la gendarmerie nig�riennes les prennent alors en chasse, mais elles tombent dans une embuscade tendue par le commando d�AQMI. L�un des gendarmes est tu�.

� Paris, d�s l�annonce de l�enl�vement, la cellule de crise de l��lys�e se mobilise. Le g�n�ral Puga est favorable � une r�action imm�diate afin de rattraper les ravisseurs sur la route. Les �tats-majors militaires et celui du COS sont alert�s un peu avant minuit. Aussit�t, des avions Atlantique 2 d�collent de Niamey pour localiser le convoi. Le 4�נ4 blanc, rep�r� � 2�h�54 (heure GMT), est surveill� toute la nuit. Des �coutes permettent de capter une conversation t�l�phonique entre les ravisseurs et l�un des responsables d�AQMI : � On est poursuivis par l�arm�e. Il faut se d�barrasser de ces chiens. �

Nicolas Sarkozy, alors en voyage officiel aux Antilles, joint son ministre de la D�fense, Alain Jupp�. La d�cision est prise de frapper. � Une d�cision grave, mais il fallait la prendre[487] �, commentera le pr�sident de la R�publique en Conseil des ministres apr�s le raid. Le risque est grand que les deux otages fran�ais soient bless�s, voire tu�s, durant l�assaut. Il semble �tre assum�. L��lys�e veut surtout donner un coup d�arr�t aux prises d�otages dans le Sahel, apr�s celles de Michel Germaneau en avril�2010 et de quatre Fran�ais sur le site sensible des mines d�uranium d�Arlit, au Niger, en septembre de la m�me ann�e.

L�op�ration commando porte un nom de code : Archange foudroyant. Son but est d�attaquer par surprise la voiture d�AQMI. Un rapport secret r�dig� apr�s la mission rappelle qu�il s�agissait � d�intercepter le convoi des preneurs d�otages, avant qu�ils ne re�oivent d��ventuels renforcements ou ne gagnent une zone refuge, et de lib�rer nos deux ressortissants[488] �. Deux objectifs qui peuvent se r�v�ler difficilement compatibles.

Le � vert action �, qui donne le signal du d�but de l�op�ration, est transmis le 8�janvier � 8�h�9, apr�s une ultime consultation de l��lys�e. La consigne est de stopper les v�hicules � tout prix, mais � aussi, bien �videmment, [de] neutraliser et d�truire tout �l�ment AQMI hostile[489] �, comme le r�sumera l�un des tireurs d��lite interrog�s par la justice fran�aise. Selon des documents d�classifi�s d�taillant le d�roulement des faits, des interceptions de communications laissent penser aux Fran�ais qu�un groupe � lourdement arm� � du chef Mokhtar Belmokhtar pourrait venir rapidement prot�ger le convoi, qui subit un affrontement sanglant avec des gendarmes nig�riens, dont certains finissent par rallier la cause des ravisseurs.

� 10�h�20, les trois h�licopt�res Cougar transportant les commandos fran�ais s�approchent du 4�נ4 blanc, qui a �t� rejoint par deux autres pick-up, � cinq kilom�tres de la ville malienne d�Akabar. L�effet de surprise est nul : le ciel est bleu et ils sont visibles � l��il nu. Les neuf ravisseurs arm�s ont le temps de mettre deux voitures � couvert sous les arbres pr�s d�un oued et de faire feu sur les appareils qui fondent sur eux. Le pilote d�un des Cougar est bless� � la jambe. Dans les deux autres h�licopt�res, des tireurs d��lite ripostent, ciblant notamment les preneurs d�otages et les v�hicules pour les immobiliser, sans savoir o� se trouvent les deux Fran�ais. Un sniper tire une dizaine de balles sur le bloc moteur du 4�נ4 blanc. Un autre t�moignera : � J�ai vu le v�hicule blanc, je l�ai trait�. Aussit�t apr�s, un individu est apparu, je l�ai trait�. Puis il y a eu un individu � la tunique bleue, que j�ai trait�[490]. � Les militaires fran�ais n�ont pas �t� inform�s de la pr�sence dans le convoi de gendarmes nig�riens, qui leur tirent �galement dessus.

Les vingt parachutistes d�pos�s dans les environs par deux des Cougar doivent ensuite � s�curiser � la zone. Les �changes de tirs se poursuivent. Mais il est d�j� trop tard. Deux v�hicules s�enflamment pour des raisons ind�termin�es. Antoine de L�ocour et Vincent Delory sont d�j� morts, ainsi que trois gendarmes nig�riens et deux preneurs d�otages. � Les op�rateurs et les membres d��quipage ont d� conduire un assaut � partir d�une zone d�couverte, sous un feu nourri. Dans de telles conditions, m�me si nos h�licopt�res ont d�pos� les op�rateurs au plus pr�s de l�objectif, il n�a malheureusement pas �t� possible de sauver nos deux compatriotes, malgr� les pr�cautions prises pour pr�server leur vie[491] �, �crira le colonel B., commandant des forces sp�ciales de la r�gion, dans son rapport � ses sup�rieurs.

D�apr�s les premiers �l�ments de l�enqu�te men�e par le juge d�instruction parisien Yves Jannier � la suite des plaintes d�pos�es par les familles des deux otages d�c�d�s, Antoine de L�ocour aurait bien �t� assassin� par l�un de ses gardes � trois cents m�tres des v�hicules. Vincent Delory, lui, coinc� dans le 4�נ4 blanc en feu, a pu �tre victime des �changes de tirs. Une hypoth�se plausible, puisque, selon les propos informels tenus par le pilote bless� au Premier ministre, Fran�ois Fillon, la visibilit� n��tait pas bonne lors de l�assaut � cause des h�licopt�res : � � la fin de la poursuite, lorsqu�ils ont atterri, il y a eu un nuage de poussi�re effrayant. Et, quand le nuage est retomb�, ils se sont retrouv�s nez � nez avec les ravisseurs[492] �, rapportera Fillon. Un bilan terrible pour une op�ration qui devait officiellement servir � lib�rer les otages.

Se d�fendant de les avoir sacrifi�s, le g�n�ral Fr�d�ric Beth, patron du COS au moment des faits, invoquera l�urgence, la complexit� de l�op�ration et les risques �lev�s qu�ont pris les membres du commando. Dans son rapport au chef d��tat-major des arm�es, il note : � C�est bien le caract�re interarm�es permanent et l�entra�nement tr�s pouss� des forces sp�ciales, disposant de moyens d�di�s, qui ont permis la r�alisation de cette op�ration. En d�pit de sa conclusion malheureuse pour nos deux compatriotes et pour certains de nos camarades nig�riens, elle est la meilleure d�monstration du bien-fond� des efforts consentis jusqu�� pr�sent par les arm�es pour la pr�paration op�rationnelle des unit�s relevant de mon commandement[493]. �

Le colonel Jacques Hogard, un ancien de la L�gion �trang�re et des forces sp�ciales, reconverti en expert en s�curit� et fin connaisseur du Sahel, ajoute : � Ce raid a montr� que la France ne se laissait plus faire. Malgr� l��chec, c�est-�-dire la mort de nos deux jeunes otages, le message de fermet� a �t� re�u cinq sur cinq par AQMI et les pays voisins[494]. �

Le bilan est pourtant mitig�. D�autant plus qu�AQMI ne va cesser, au cours des mois suivants, de se renforcer au Sahel, jusqu�au d�clenchement de l�op�ration Serval par Fran�ois Hollande en janvier�2013. Arme secr�te des pr�sidents, les forces sp�ciales n�ont pas fini d��tre en premi�re ligne.

� On va casser le plus possible de ces connards[495] ! � D�but 2013, dans l�entourage du ministre de la D�fense, Jean-Yves Le Drian, les commentaires sur le d�but de l�op�ration Serval ne laissent gu�re de place au doute : l�heure est bien � l�� �radication � des � groupes terroristes � qui ont eu l�affront de vouloir foncer sur Bamako, la capitale du Mali. Pour la premi�re fois depuis des d�cennies, les militaires re�oivent des instructions radicales visant un ennemi : pas de quartier. C�est la version fran�aise des consignes donn�es aux troupes am�ricaines sur les th��tres de guerre depuis 2001 : search and destroy, � rechercher et d�truire �. L�urgence semble commander.

D�s le 8�janvier, la DGSE informe l��lys�e que des hordes de pick-up appartenant aux factions djihadistes qui occupent d�j� la moiti� nord du Mali sont en train de se rassembler autour de Konna en vue d�une probable offensive. Celle-ci d�bute deux jours plus tard. Fran�ois Hollande et ses conseillers demandent aussit�t aux �tats-majors de se pr�parer � intervenir pour �viter l�effondrement du fragile pouvoir malien, en lambeaux depuis un putsch de g�n�raux en mars�2012.

L�op�ration, baptis�e Serval, est officiellement lanc�e le 11�janvier. Un Conseil restreint de d�fense se tient � l��lys�e � 11�h�30, durant lequel le pr�sident de la R�publique, entour� notamment de son chef d��tat-major particulier, le g�n�ral Beno�t Puga, du chef d��tat-major des arm�es, l�amiral �douard Guillaud, du ministre de la D�fense, Jean-Yves Le Drian, et du ministre des Affaires �trang�res, Laurent Fabius, avalise les plans militaires. L�objectif est de stopper la pouss�e djihadiste, de d�truire les � terroristes � et de restaurer la souverainet� du Mali. Fran�ois Hollande adopte une posture guerri�re, suivant en cela les conseils de son fid�le ami Jean-Yves Le Drian, un r�publicain la�c, mais aussi du g�n�ral Puga, un ex-l�gionnaire toujours pr�t au combat, catholique traditionnel et tr�s influent chez les militaires. � Ses ordres ont �t� tr�s clairs[496] �, confessera l�amiral Guillaud. Un g�n�ral qui a suivi de pr�s les pr�paratifs explique : � Les �tats-majors ont re�u l�ordre de tuer, avec des r�gles d�engagement offensif qui vont bien au-del� de la l�gitime d�fense : toute personne suspecte mettant le pied dans les zones interdites pouvait �tre vis�e[497]. �

Quelques heures apr�s, �paul�s par des raids a�riens, des commandos des forces sp�ciales arriv�s du Burkina Faso commencent � freiner l�avanc�e djihadiste � S�var�, Konna et Diabali. Un accrochage a lieu le jour m�me entre deux h�licopt�res Gazelle des forces sp�ciales et un convoi de rebelles : un des pilotes fran�ais, le lieutenant Damien Boiteux, est tu� par un tir hostile. La France rend aussit�t hommage � cette premi�re victime dans ses rangs.

Les op�rations s�encha�nent ensuite � vive allure. Les frappes de quatre Mirage 2000-D venus du Tchad d�truisent des b�timents � Konna dans la nuit du 11 au 12�janvier. Le surlendemain, quatre Rafale partis de France ciblent des centres logistiques pr�s de Gao. Des soldats fran�ais d�j� pr�sents au S�n�gal, au Gabon, en C�te d�Ivoire et au Tchad rejoignent rapidement le Mali dans le cadre d�un dispositif d�alerte permanent baptis� Gu�pard.

En quelques semaines, la boucle du fleuve Niger est reconquise : l�op�ration Serval est une r�ussite. Le d�ploiement fran�ais a repouss� les ennemis et d�truit certains de leurs sanctuaires, notamment dans le massif de l�Adrar des Ifoghas, au nord du pays.

En r�alit�, cette op�ration �clair n�a pas � �radiqu� � le ph�nom�ne djihadiste dans la zone sah�lienne. Tout juste a-t-elle bloqu� une offensive et chass� les ennemis un peu plus loin, notamment aux confins du Niger, du Mali et dans le Sud libyen. Leur enracinement dans la r�gion est ancien. Serval est arriv� bien tardivement, apr�s plus d�une d�cennie d�atermoiements et de guerres clandestines men�es de mani�re intermittente et sans v�ritable coh�rence. Une succession d�op�rations avort�es et de vaines tentatives d�endiguement qui n�ont jamais �t� racont�es.

� En v�rit�, sur AQMI, le r�veil a �t� tr�s dur en 2013, r�v�le un ancien responsable de la DGSE. Nous aurions pu combattre AQMI depuis des ann�es avec plus de force et de constance. Pendant douze ans, nous avons vu cro�tre la menace, observ� son influence grandissante dans toute l�Afrique de l�Ouest, comme des m�tastases. Mais nous avons eu peur d�intervenir. Nous avons tent� d�aider les gouvernements des pays concern�s par de la formation et un encadrement des forces sp�ciales et des gardes pr�sidentielles. Le bilan a �t� catastrophique, avec une corruption galopante et des arm�es locales inefficaces. Pire, avec les prises d�otages, nous avons pay� des ran�ons et renforc� le ph�nom�ne[498]. �

En effet, d�s la fin des ann�es 1990, la menace est parfaitement identifi�e par les services de renseignement fran�ais. Apr�s les attentats de 1995 en France et l�enl�vement des moines de Tibhirine en Alg�rie au printemps 1996, revendiqu�s par le Groupe islamique arm� (GIA), la DST et la DGSE auscultent r�guli�rement l��volution de cette mouvance islamiste extr�miste, avec ses factions � alg�rianiste � et � internationaliste �. Les relations demeurent difficiles avec les services alg�riens, qui pr�f�rent les contacts nou�s historiquement avec la DST aux ing�rences suppos�es de la DGSE. L�infiltration du GIA par la s�curit� militaire alg�rienne (DRS) a m�me provoqu� des tensions et des doutes jusqu�au plus haut sommet de l��tat fran�ais, notamment au moment du dramatique �pilogue du rapt des moines, en mai�1996, avant la mort du principal �mir du GIA, Djamel Zitouni[499].

Apr�s des ann�es de guerre civile, les g�n�raux alg�riens ont install� � la t�te de l��tat leur candidat favori, Abdelaziz Bouteflika, qui promulgue une loi de � concorde civile � mi-1999. Mais les plus durs des islamistes du GIA, repli�s principalement dans les maquis de Kabylie, n�ont pas abandonn� le combat. Apr�s une scission au sein du GIA, les partisans du djihad international ont cr�� en 1998 le Groupe salafiste pour la pr�dication et le combat (GSPC), sous la direction de Hassan Hattab et Abderazak El Para, deux anciens parachutistes de l�arm�e alg�rienne. Une partie d�entre eux restent en Alg�rie. D�autres partent s�entra�ner dans des camps en Afghanistan, aux c�t�s d�Oussama Ben Laden.

Parmi les leaders de cette mouvance, plusieurs figures apparaissent, comme Abdelmalek Droukdel, un ing�nieur alg�rien n� en 1970, sp�cialiste des explosifs, parti combattre en Afghanistan et fervent partisan du rapprochement avec Al-Qa�da. Il va s�allier avec Mokhtar Belmokhtar, dit � le Borgne �, ancien chef de la zone 9 du GIA dans le Sud alg�rien. N� en 1972, ce dernier, bless� � l��il lors de combats en Afghanistan, prosp�re notamment gr�ce � des r�seaux de contrebande de cigarettes dans la zone sah�lienne, au point d��tre surnomm� � Monsieur Marlboro �.

Fin 1999, les services fran�ais le rep�rent, avec une quarantaine de fid�les de sa katiba, au nord du Niger. � Nous surveillions leurs itin�raires, se souvient un cadre de la DGSE. Des �coutes laissaient penser qu�ils �taient arm�s, d�termin�s � faire un carton sur le rallye Paris-Dakar. Le risque �tait majeur[500]. � L�alerte conduit la DGSE � ordonner discr�tement la neutralisation d�une �tape du rallye : un pont a�rien sera organis� pour transporter les voitures et les participants de Niamey, au Niger, � Sebha, en Libye, afin d��viter la zone dangereuse. Par ailleurs, la DGSE recommande des actions � de vive force � du SA et des militaires fran�ais pour �liminer directement le groupe de Belmokhtar. Dans les derniers jours de d�cembre�1999, des �quipes du SA sont sur place et le minist�re de la D�fense mobilise des forces stationn�es en Afrique pour un possible raid sur le camp du � Borgne �.

Pourtant, ni Jacques Chirac � l��lys�e ni Lionel Jospin � Matignon n�envisagent s�rieusement de passer � l�action. La cohabitation, comme souvent, paralyse partiellement l�ex�cutif, le pr�sident ne pouvant engager d�op�rations sans obtenir l�aval, au moins informel, de son Premier ministre. De plus, les autorit�s fran�aises craignent des repr�sailles et des reproches de la part des Alg�riens, sourcilleux au sujet de tout ce qui se passe dans la zone sah�lienne. � Nous pouvions �liminer Belmokhtar, et nous avons aussi eu El Para dans le viseur, mais le feu vert n�est pas venu, regrette un ancien du SA. Nous aurions pu �radiquer AQMI d�s ce moment-l�, alors qu�ils ne repr�sentaient que deux cents personnes. Ce fut une grave erreur de ne pas s�en occuper � cette �poque[501]. � Quelques mois plus tard, Mokhtar Belmokhtar rejoint officiellement le GSPC, dont l�ascension devient irr�sistible.

Les attentats du 11�septembre 2001 renforcent l�aura d�Al-Qa�da aupr�s des combattants salafistes. Certains leaders du GSPC, comme Abdelmalek Droukdel, Abderazak El Para et Mokhtar Belmokhtar, veulent se mettre dans le sillage � internationaliste � d�Oussama Ben Laden, tandis que d�autres, comme Hassan Hattab, pr�f�rent se concentrer sur le combat en Alg�rie. En 2002, les Am�ricains lancent leur Pan Sahel Initiative (PSI), dont l�objectif est de renforcer la s�curit� des fronti�res et de combattre le terrorisme dans la r�gion. Cependant, les moyens d�volus � ce plan demeurent limit�s. La CIA et le Pentagone aident secr�tement les forces arm�es mauritaniennes et nouent des relations �troites avec les Alg�riens. Des avions de reconnaissance des forces sp�ciales am�ricaines sont notamment bas�s � Tamanrasset.

De leur c�t�, les services fran�ais surveillent aussi les fili�res djihadistes du Sahara, sans pouvoir intervenir tr�s directement. Mi-2002, avant de quitter ses fonctions en juillet, le directeur de la DGSE, Jean-Claude Cousseran, effectue une tourn�e dans les pays africains concern�s par la menace grandissante du GSPC et de ses affid�s, du Niger � la Mauritanie, afin de proposer un plan d�actions coordonn�es. Apr�s des ann�es de m�fiance r�ciproque, la DGSE a m�me renou� des contacts op�rationnels avec les services alg�riens, leur fournissant des renseignements pr�cis sur des fili�res islamistes qui permettent aux Alg�riens de les traquer, y compris sur leur territoire. Mais ce � plan Sahel � fran�ais s�enlise dans les sables.

En v�rit�, Paris compte d�abord sur Alger pour mettre de l�ordre dans sa zone d�influence. Les ministres de la D�fense qui se succ�dent en 2002, Alain Richard et Mich�le Alliot-Marie, donnent, par exemple, leur accord pour vendre aux Alg�riens des appareils de vision nocturne afin d�aider les forces arm�es � traquer les � terroristes � dans le d�sert. Pour plus de discr�tion, les livraisons doivent �tre � fractionn�es �. En mai�2003, juste avant d�entreprendre un voyage � Alger avec un responsable de la lutte antiterroriste de la DST, le g�n�ral Philippe Rondot, conseiller de la ministre de la D�fense, recommande de proc�der � ces envois de mani�re � progressive et discr�te[502] �, via la DGSE.

Pour lutter contre le terrorisme dans le Sahel, Paris esp�re �galement, de fa�on plus surprenante, pouvoir collaborer avec le colonel Kadhafi et ses services de renseignement, dirig�s par l�un de ses proches, Moussa Koussa. Peu de temps auparavant, le r�gime libyen �tait encore consid�r� comme pestif�r�. Il �tait soup�onn� d�avoir orchestr� des actes terroristes, notamment les attentats contre le vol de la Pan Am pr�s de Lockerbie, en d�cembre�1988, et contre l�avion d�UTA au-dessus du T�n�r�, en septembre�1989. De patientes n�gociations, en marge des proc�dures judiciaires, ont amen� Kadhafi � reconna�tre sa responsabilit� dans ces deux attentats. Fin 2003, le r�gime libyen versera pr�s de 3�milliards de dollars aux familles des victimes de l�accident de Lockerbie et 170�millions aux cent soixante-dix familles touch�es par l�attentat du T�n�r�. Ces paiements conduiront l�ONU � lever les sanctions �conomiques contre la Libye.

Parall�lement, Kadhafi n�gocie avec les services occidentaux l�arr�t de son programme d�armes de destruction massive, en �change d�un retour progressif de son pays dans le concert des nations. Confiant dans cette �volution, le ministre fran�ais des Affaires �trang�res, Dominique de Villepin, donne son aval, d�s octobre�2002, � l�int�gration de Moussa Koussa au sein de ce que la DGSE appelle le � Club Med �, une alliance secr�te de services de renseignement des pays du pourtour m�diterran�en, de l�Italie au Maghreb[503]. � Les Libyens �taient d�accord pour surveiller leur zone et nous donner un coup de main pour infiltrer des fili�res djihadistes, et ils ont commenc� � s�en occuper s�rieusement[504] �, se souvient un dirigeant de la DGSE.

Malgr� ces initiatives, le GSPC commence � se manifester de mani�re spectaculaire au Sahel. En f�vrier�2003, au nord du Mali, un commando du groupe d�Abderazak El Para enl�ve trente-deux touristes europ�ens, dont une majorit� d�Allemands. Un assaut des forces sp�ciales alg�riennes permet d�en lib�rer dix-sept. Des tractations s�engagent sur le sort des autres. Anticipant son programme de livraisons, la France envoie en urgence dix lunettes de vision nocturne et deux radars pour aider les Alg�riens � localiser les derniers otages dans le Sud saharien. Finalement, ils sont lib�r�s en ao�t�2003, moyennant le paiement de ran�ons estim�es � 5�millions de dollars.

Contact� par les responsables des services secrets allemands (BND), le g�n�ral Rondot leur conseille de proc�der au � versement de la ran�on � travers une aide au Mali[505] �. Le � business � des prises d�otages renforce m�caniquement le leadership des groupes djihadistes qui les organisent, accentuant aussi les rivalit�s entre leurs chefs. De 1998 � 2012, selon les services de renseignement fran�ais, l�� industrie � de l�enl�vement leur rapportera environ 100�millions de dollars[506].

La mont�e des p�rils provoque aussi des accrochages. Des commandos am�ricains appuient les soldats nig�riens et tchadiens lors de combats violents avec des membres du GSPC en mars�2004. Abderazak El Para est captur� par l�arm�e tchadienne, puis remis aux Libyens, qui l�extradent vers l�Alg�rie en octobre�2004. Cependant, lorsque le Pentagone localise Mokhtar Belmokhtar et se pr�pare � frapper avec des missiles tir�s depuis des drones, l�ambassadrice am�ricaine au Mali, Vicki Huddleston, bloque l�op�ration, la jugeant trop risqu�e. L�ann�e suivante, les Am�ricains transforment leur plan d�aide de 2002 en Trans-Saharan Counterterrorism Initiative (TSCTI), avec un volet militaire dot� d�une centaine de millions de dollars par an, r�partis entre une dizaine de pays, dont l�Alg�rie. Mais le TSCTI se r�v�le inefficace et s�embourbe � son tour.

Quant au GSPC, il multiplie les attaques, comme celle d�une caserne de l�arm�e mauritanienne en juin�2005, qui provoque la mort de dix-huit soldats. Le groupe est d�sormais dirig� par l��mir Abdelmalek Droukdel, qui, bas� en Alg�rie, recrute des combattants venus de Mauritanie, de Libye, de Tunisie, du Maroc, du Mali et du Niger. Ils sont form�s dans des camps d�entra�nement. � Les stagiaires sont ins�r�s dans des katibas et initi�s aux kalachnikovs et aux explosifs artisanaux[507] �, notent, fin 2006, les services de renseignement fran�ais, qui jugent la situation dans le nord du Mali � potentiellement explosive �. L��mir Droukdel est second� par des chefs de katiba, principalement le Touareg malien Abdelkrim al-Targui, le v�t�ran Mokhtar Belmokhtar et son nouveau rival Abou Zeid, un ancien bras droit d�El Para � la r�putation d�id�ologue et de chef de guerre brutal.

Fort de ses succ�s, le GSPC fait all�geance � Ben Laden. En janvier�2007, il change de nom et devient Al-Qa�da au Maghreb islamique (AQMI). Les attentats suicides se multiplient, y compris � Alger, tandis que l�arm�e alg�rienne m�ne des combats en Kabylie. AQMI veut surtout frapper de plus en plus fort au Sahel. Son ennemi d�sign� : la France.

La menace se pr�cise. Comme chaque ann�e, la s�curit� du rallye Paris-Dakar occasionne un v�ritable casse-t�te pour la DGSE. � Nous craignions toujours des prises d�otages et des attentats, se souvient un de ses responsables. Nous avons d�ploy� des moyens importants, avec des �coutes, des images, des patrouilles a�riennes et terrestres, y compris en bloquant des routes sur le trajet. Nous avons ainsi pu d�jouer plusieurs attaques et embuscades[508]. � � plusieurs reprises, les services fran�ais demandent aux organisateurs, la soci�t� Amaury Sport Organisation (ASO), d�annuler la course. En vain. En 2006, une �tape est supprim�e au Mali, la premi�re depuis l��dition 2000. L�ann�e suivante, deux �tapes maliennes sont �galement suspendues, entre N�ma et Tombouctou.

Le 24�d�cembre 2007, � quelques jours du d�part de l��dition 2008 du rallye automobile, la tension monte d�un cran. Quatre touristes fran�ais tombent dans une embuscade et sont tu�s pr�s d�Aleg, dans le sud de la Mauritanie, lors d�une attaque commandit�e, semble-t-il, par Mokhtar Belmokhtar. Cinq jours plus tard, un communiqu� d�AQMI prof�re des avertissements contre la Mauritanie, qui accueille huit des quinze �tapes de la course. Le patron de la DGSE, Pierre Brochand, s�agace de devoir remobiliser ses agents pour s�curiser une �preuve sportive organis�e par un op�rateur priv�. � Nous ne pouvions mobiliser autant de moyens humains et financiers au profit d�une entreprise commerciale, se souvient l�un de ses proches collaborateurs. D�but janvier�2008, nous avions des indications pr�cises sur des attaques possibles du convoi du rallye par des membres d�AQMI qui se dirigeaient vers les zones du parcours en Mauritanie. Il a fallu taper du poing sur la table pour que l�organisateur entende raison[509]. �

Cette fois-ci, la soci�t� ASO se voit intimer l�ordre d�annuler le rallye � pour raisons d��tat �. Le 4�janvier 2008, alors que deux mille cinq cents participants attendent le d�part � Lisbonne, au Portugal, les organisateurs annoncent que l��preuve n�aura pas lieu. Ils transporteront leur course en Am�rique du Sud les ann�es suivantes.

Par ailleurs, le directeur de la DGSE donne pour consigne au SA de retrouver les auteurs pr�sum�s de la tuerie du 24�d�cembre 2007. Certains ont �t� arr�t�s par la gendarmerie mauritanienne, mais trois sont toujours en fuite. Des interceptions de communications et des avions d�p�ch�s dans la zone permettent de rep�rer deux des djihadistes, Sidi Ould Sidna et Mohamed Ould Chabarnou, au S�n�gal, puis en Gambie. � bord d�un avion militaire, des agents du SA les suivent � la trace jusqu�en Guin�e-Bissau, o� ils les interpellent en janvier�2008 dans un h�tel. Les deux suspects sont transf�r�s manu militari dans une prison de la capitale mauritanienne, en attendant leur proc�s. Mais Sidi Ould Sidna, un ancien soldat �g� de vingt et un ans, s��vade du palais de justice de Nouakchott le 2�avril 2008. Une fois de plus, il est traqu� par la DGSE, qui le localise dans une petite maison du quartier d�Arafat, o� la police mauritanienne le retrouve le 29�avril. En mai�2010, la cour criminelle de Nouakchott condamnera une dizaine de personnes, dont les trois assassins pr�sum�s, � de lourdes peines de prison.

Au vu des dangers qui planent sur la zone sah�lienne, Paris d�cide de remonter d�un cran le niveau de sa politique s�curitaire. D�une part, des �quipes de la DGSE commencent � intervenir de mani�re plus directe en Mauritanie et ailleurs. Ainsi, selon des sources concordantes, un petit groupe d�agents du SA participe � Nouakchott, le 7�avril 2008, � l�assaut donn� par les troupes mauritaniennes contre une maison d�un quartier r�sidentiel de la capitale o� se sont r�fugi�s des djihadistes. La fusillade, suivie d�une course-poursuite en voiture, se solde par la mort d�un policier et de deux djihadistes. Dans la maison, les services fran�ais d�couvrent des composants d�explosifs, des vid�os et des plans d�attaque de plusieurs lieux strat�giques de Nouakchott. Ce raid d�bouche, quelques semaines plus tard, sur l�arrestation de plusieurs chefs djihadistes dans la capitale mauritanienne.

Ces op�rations ne freinent pas les attentats : en septembre�2008, douze militaires mauritaniens sont victimes d�une embuscade dans le nord du pays ; en ao�t�2009, un kamikaze meurt lors d�une attaque suicide contre l�ambassade de France � Nouakchott. La DGSE, en lien avec les services mauritaniens et ceux des pays voisins, poursuit ses missions visant � la � neutralisation � de certaines cibles. Au total, ses agents auraient contribu� � l�arrestation ou � l��limination de pr�s de quatre-vingts djihadistes en trois ans[510].

Par ailleurs, Nicolas Sarkozy d�cide d�envoyer des forces sp�ciales dans la r�gion, officiellement pour former les arm�es locales. Cette task force secr�te, baptis�e Sabre, op�re � partir de 2009 en Mauritanie, puis au Mali, au Burkina Faso et, dans une moindre mesure, au Niger. Ce nouveau � plan Sahel � demeure embryonnaire, car les arm�es africaines sont peu coop�ratives, voire carr�ment inop�rantes.

En 2009, profitant de ces faiblesses, Abdelmalek Droukdel, l��mir alg�rien d�AQMI, qui subit des assauts r�p�t�s dans son fief kabyle, transforme le nord du Mali en zone de repli pour certains de ses affid�s. Avec ses lieutenants, principalement Abou Zeid, il d�cide de multiplier les enl�vements afin de financer le djihad gr�ce aux ran�ons. Cette menace n�est pas imm�diatement per�ue � Paris. � D�s 2008�2009, nous avons pr�venu les autorit�s locales et fran�aises que la menace s�intensifiait au Nord-Niger et que les risques de prises d�otages devenaient de plus en plus grands dans la r�gion. On nous r�pondait qu�il ne fallait pas dramatiser et cr�er la psychose[511] �, se souvient le colonel Jacques Hogard, pr�sident-fondateur de la soci�t� �p�e, qui conseillait le groupe Areva au Niger.

Les alertes se concr�tisent rapidement � travers une s�rie de kidnappings : le Britannique Edwin Dyer, captur� puis ex�cut� par le groupe d�Abou Zeid en juin�2009 ; un couple d�Italiens et trois touristes espagnols, kidnapp�s en Mauritanie fin 2009 ; le Fran�ais Pierre Camatte, disparu au Mali et lib�r� en f�vrier�2010 ; l�ing�nieur Michel Germaneau, pris en otage en avril�2010 au Niger et tu� par les lieutenants d�Abou Zeid en juillet ; sept employ�s, dont cinq Fran�ais, enlev�s sur le site d�Areva � Arlit, au Niger, en septembre ; pour finir par le rapt des deux jeunes Fran�ais � Niamey en janvier�2011.

Les pays occidentaux peinent � faire face � ces crises r�p�t�es. Des raids de la DGSE et des forces sp�ciales effectu�s pour tenter de lib�rer certains de ces otages se soldent � comme nous l�avons vu � par des �checs. Lorsqu�un d�tachement de la task force Sabre bas� � Ouagadougou rep�re, gr�ce � des �coutes de la DGSE et � une surveillance a�rienne, deux pick-up roulant � vive allure vers Tombouctou avec un otage � bord, le feu vert pour intervenir ne vient pas[512]. La prudence est de mise. Des tractations secr�tes sont engag�es avec Abou Zeid, le ravisseur des sept employ�s d�Areva � Arlit. Plusieurs r�seaux se mobilisent, quitte � se faire concurrence. Un ancien colonel du SA, Jean-Marc Gadoullet, bon connaisseur du Sahel, tente d�obtenir la lib�ration des otages. En f�vrier�2012, une femme, Fran�oise Larribe, ainsi qu�un Malgache et un Togolais sont rel�ch�s. Jean-Marc Gadoullet sera mis hors jeu par les autorit�s fran�aises d�but 2013, laissant deux autres r�seaux � la man�uvre : celui de la DGSE et celui du minist�re de la D�fense, qui travaille avec Pierre-Antoine Lorenzi, un ancien de la DGSE reconverti dans la s�curit� priv�e, et avec Mohamed Akotey, un Nig�rien proche du pr�sident du Niger. Les derniers otages d�Arlit ne seront lib�r�s qu�en octobre�2013, moyennant le paiement d�une ran�on importante[513].

Entre les raids militaires et les n�gociations secr�tes, la France peine � d�finir une ligne de conduite claire � l��gard d�AQMI et de ses diff�rentes factions alli�es, notamment Ansar Dine et le Mouvement pour l�unicit� et le jihad en Afrique de l�Ouest (Mujao), qui s�enrichissent gr�ce � des trafics de toutes sortes. La chute du r�gime libyen, durant l��t� 2011, aggrave la situation. Des centaines de Touaregs qui �taient int�gr�s dans l�arm�e libyenne redescendent vers le sud avec un arsenal militaire pill� dans les stocks de Kadhafi. � Ils apportent avec eux des transports de troupes blind�s, des 4�נ4, des lance-roquettes de type Katioucha, des missiles sol-air portables, des bulldozers, et m�me, selon certaines sources, des h�licopt�res en pi�ces d�tach�es[514] �, avancent les experts du minist�re fran�ais de la D�fense.

Les leaders d�AQMI et leurs alli�s accueillent ces hommes � bras ouverts. Ils en profitent pour passer � l�offensive, prenant, d�but 2012, le contr�le total du nord du Mali avec les Touaregs du Mouvement national de lib�ration de l�Azawad (MNLA), qui sont rapidement marginalis�s. Malgr� une assistance fran�aise et am�ricaine renforc�e depuis 2009, l�arm�e malienne est en d�route, ce qui r�v�le l��chec patent de la coop�ration militaire avec ce pays. � Bamako, le 22�mars 2012, un putsch militaire conduit par le capitaine Amadou Haya Sanogo renverse le pr�sident Amadou Toumani Tour�, accentuant encore le d�litement du pouvoir.

� peine install� � l��lys�e, Fran�ois Hollande se rend compte que le Mali risque de sombrer. Lors d�un premier Conseil restreint de d�fense, le 31�mai 2012, il prend l�avis de son ministre, Jean-Yves Le Drian. Ce dernier pr�ne une intervention militaire afin de porter un � coup d�arr�t � la progression d�AQMI[515] �. Selon lui, la strat�gie visant � isoler AQMI a �chou�, la prudence dans les op�rations pour lib�rer les otages ne m�ne � rien, le Mali est hors de contr�le, et il faut obtenir rapidement l�aval de l�ONU et de l�Europe pour constituer une Mission internationale de soutien au Mali sous conduite africaine (MISMA). Hollande donne son feu vert � ce plan. Mais les palabres diplomatiques prennent de longs mois, alors que la situation ne cesse d�empirer au Mali.

Pendant ce temps, dans le plus grand secret, le contingent des forces sp�ciales fran�aises du dispositif Sabre dans la r�gion est renforc�. Les �tats-majors actualisent le � plan Requin �, mis au point d�s 2009 pour attaquer le nord du Mali[516]. Les Am�ricains leur font discr�tement savoir qu�ils pourront apporter une aide logistique en cas d�intervention militaire directe. Or celle-ci devient vite in�vitable. D�but d�cembre�2012, Jean-Yves Le Drian l�annonce de mani�re � peine voil�e : � Plusieurs centaines d�hommes occupent le nord du Mali, sabotent ses institutions et menacent de constituer un sanctuaire terroriste international � mille deux cents kilom�tres de la M�diterran�e. Cette menace est directe sur nos ressortissants et nos int�r�ts en Afrique, mais aussi sur le territoire fran�ais. Ils prosp�rent sur le trafic d�hommes, de drogues, d�armes. Notre parole et nos initiatives sont claires : la France et l�Europe ne laisseront pas faire[517]. �

Jusqu�aux premiers jours de 2013, les autres pays occidentaux restent ind�cis, alors que les djihadistes lancent, dans la nuit du 9 au 10�janvier, une offensive au sud de la boucle du Niger, avec peut-�tre en ligne de mire la prise de Bamako. Fran�ois Hollande, sollicit� de mani�re urgente par le pr�sident malien par int�rim, est contraint de d�cider seul, avec un mandat de l�ONU. L�op�ration Serval, pilot�e par le g�n�ral Gr�goire de Saint-Quentin, un ancien des forces sp�ciales, est d�clench�e tambour battant. Plus de cinq mille soldats et un arsenal complet sont mobilis�s de mani�re rapide. Les op�rations a�roport�es permettent de reprendre le contr�le du nord du pays en quelques semaines.

Pour une fois, la DGSE et les �tats-majors militaires travaillent de concert pour repousser les djihadistes, d�truire leurs bases logistiques et tuer leurs chefs � les High Value Targets, cibles de haute valeur �, tout en essayant de retrouver les otages d�Arlit, selon les consignes �dict�es par l��lys�e. La guerre au Mali, qui m�lange de mani�re singuli�re des combats classiques et des op�rations de contre-terrorisme semi-clandestines, impose une telle coop�ration, in�dite. Entre les services secrets et les forces sp�ciales, les relations demeurent souvent tendues, chacun cherchant � pr�server jalousement son pr� carr�, mais l�urgence commande d��changer des renseignements et de confier aux commandos du COS, d�j� d�ploy�s, l�essentiel des missions de � neutralisation �.

Ayant install� depuis de longs mois un dispositif d��coutes au Burkina Faso, la DGSE s�occupe plus particuli�rement des otages d�Arlit et renoue des liens avec les Touaregs du MNLA, qui se retournent contre les djihadistes. De leur c�t�, pr�s de cinq cents membres des forces sp�ciales de la task force Sabre m�nent les op�rations les plus pointues, notamment les frappes cibl�es et la reprise des villes de Diabali, Konna, Gao, Kidal et Tessalit[518]. Selon un rapport parlementaire, ces forces ont aussi � mis en �uvre leurs savoir-faire pour capturer ou �liminer certaines High Value Targets, c�est-�-dire de hauts responsables des groupes arm�s djihadistes[519] �.

Malgr� la pr�sence sur place de plusieurs centaines de journalistes, les arm�es prennent soin de ne livrer aux m�dias aucune image g�nante qui pourrait mettre en doute le message d�une op�ration r�ussie. � Nous sommes en train de casser les reins d�AQMI �, r�sume le chef d��tat-major de l�arm�e fran�aise, l�amiral �douard Guillaud, le 4�mars 2013 sur Europe�1. � Les �tats-majors et le minist�re ont parfaitement verrouill� la communication en ne montrant aucun combat ni aucun cadavre[520] �, constate, presque admiratif, un officier sup�rieur. Les forces fran�aises d�plorent six morts dans leurs rangs, mais le nombre de victimes dans le camp ennemi n�est pas connu : officiellement, il est question de deux cents morts. Selon le g�n�ral Bernard Barrera, commandant de la brigade Serval, le bilan officieux est plut�t de six cents � mille morts du c�t� des rebelles, sur un total estim� de deux mille combattants. Ce chiffre, peut-�tre sous-�valu�, est impossible � v�rifier. � Lorsqu�on balance des bombes incendiaires sur des v�hicules et que la temp�rature monte � deux mille degr�s, il est difficile de compter les cadavres, m�me si nous avons envoy� des �quipes sur place pour contr�ler apr�s les frappes[521] �, explique un ancien haut responsable du minist�re de la D�fense.

Une chose est s�re : les combats ont �t� �pres. Des soldats fran�ais et leurs alli�s tchadiens ont eu la surprise de devoir affronter au corps-�-corps des djihadistes pr�ts � tout, notamment, � la mi-janvier, � Diabali, et, en f�vrier et mars, dans la vall�e d�Ametettai, au c�ur de l�Adrar des Ifoghas, bastion de pierres naturel au nord du Mali o� plusieurs centaines de combattants se sont r�fugi�s. Les l�gionnaires du 2^e�REP d�p�ch�s sur place ont vu des rebelles se faire sauter avec des ceintures d�explosifs et se battre jusqu�� la derni�re seconde. Globalement, les forces fran�aises et tchadiennes n�ont pas fait beaucoup de prisonniers dans cette zone. � Beaucoup de djihadistes ont pr�f�r� mourir, t�moigne un expert militaire fran�ais. De toute fa�on, il n��tait pas question de cr�er un �Guant�namo� au Mali dont nous n�aurions pas su quoi faire[522]. � Les rares prisonniers ont �t� confi�s � l�arm�e malienne, � charge pour elle de s�en d�brouiller.

Plus surprenant, les forces fran�aises ont �t� confront�es � des dizaines d�enfants-soldats enr�l�s par les factions djihadistes. Des l�gionnaires ont parfois sciemment tir� � c�t� de ces jeunes combattants, souvent drogu�s � la k�tamine, en esp�rant qu�ils se rendent. Certains d�entre eux ont �t� captur�s et remis aux autorit�s maliennes et � l�UNICEF. Mais d�autres ont men� des attaques kamikazes. Et beaucoup n�ont pas �t� �pargn�s par les bombardements et les tirs des soldats fran�ais, ce qui a quelquefois traumatis� ces derniers[523]. Le centre de d�compression des forces fran�aises, bas� dans un h�tel � Chypre, avait d�j� beaucoup servi lors du conflit en Afghanistan ; il a vu passer en quelques mois un millier des soldats �prouv�s par les combats au Mali.

Au-del� des succ�s imm�diats de l�op�ration Serval, salu�s par les experts, les faiblesses du dispositif apparaissent rapidement. C�t� fran�ais, les mat�riels ont �norm�ment souffert � cause des conditions climatiques extr�mes. La logistique a souvent eu du mal � suivre. Une mission d�information parlementaire a parl�, en juillet�2013, d�une � victoire militaire ind�niable � et d�un dispositif militaire r�actif, tout en pointant du doigt de s�rieuses � lacunes capacitaires[524] �, ainsi que la d�pendance � l��gard des Am�ricains en mati�re de renseignement et de transport. C�t� malien, l�arm�e, mal entra�n�e et peu encadr�e, s�est rendue coupable de nombreuses exactions en marge de l�op�ration Serval, en toute impunit�, tandis que les forces africaines et onusiennes appel�es en renfort peinaient � prendre le relais[525]. De plus, l��tat malien reste � reconstruire : le pr�sident Ibrahim Boubacar Ke�ta, entr� en fonction en juillet�2013, est loin d�avoir r�ussi le processus de � r�conciliation nationale � permettant de r�gler la question touar�gue au nord du pays.

Du c�t� des djihadistes, une fois pass�e la surprise des attaques fran�aises, la gu�rilla a repris. Bon nombre de combattants se sont repli�s vers les zones voisines du Nord-Niger et du Sud libyen, o� ils ont pu reconstituer leurs forces. Certains chefs ont �t� �limin�s, mais ces pertes n�ont pas affect� l�organisation elle-m�me, qui a remplac� les leaders morts au combat. � On a �videmment neutralis� des chefs et des sous-chefs, a d�clar� Jean-Yves Le Drian d�s mars�2013. Cela ne r�glera pas tout. AQMI est un tout. C�est l�ensemble de la structure qu�il faut mettre � bas, et non pas tel ou tel leader[526]. � M�me affaiblis, AQMI et ses alli�s gardent une capacit� d�action importante.

Si AQMI a perdu une bataille au Mali, il n�a pas perdu la guerre. La menace est si grande que les �tats-majors fran�ais ont d� prolonger Serval par une nouvelle op�ration r�gionale contre-terroriste, baptis�e Barkhane et cens�e contenir l�hydre djihadiste sah�lienne. Les militaires planchent sur des interventions � mener dans le Sud libyen, lequel est devenu un v�ritable � trou noir � o� plusieurs milliers de combattants se sentent � l�abri.

Avec l�aide des Alg�riens, qui fournissent des renseignements, et des Am�ricains, qui ont install� des bases et des drones au Niger, la DGSE et les experts de la Direction du renseignement militaire (DRM) surveillent de pr�s les mouvements de ces groupes dans la r�gion. Les forces sp�ciales, qui sont d�j� intervenues � Agad�s, au Niger, en mai�2013, pour mettre fin � une prise d�otages � la suite d�une attaque de djihadistes, se sont �tablies � demeure dans le pays, notamment � Niamey et � l�est d�Arlit, pour pouvoir frapper le plus discr�tement possible. Les consignes venues de l��lys�e les autorisent toujours, ainsi que les agents du SA, � � neutraliser � toute cible d�sign�e comme � terroriste �.

Tous les moyens sont bons pour � �radiquer AQMI �. Y compris les plus secrets et les plus radicaux.

D�fendre le pr� carr� fran�ais. R�pliquer aux attaques. Lutter contre le terrorisme. Depuis les d�buts de la V^e�R�publique, les motivations des pr�sidents pour mener les guerres secr�tes peuvent se r�sumer � ce triptyque incontournable. Les trois raisons se d�clinent de mani�re r�currente, se superposent et s�enchev�trent. Chacun des locataires de l��lys�e a d�cid�, en fonction des circonstances et de son temp�rament, des op�rations clandestines cens�es r�pondre � ces trois d�fis.

De Gaulle �tait surtout confront� � la disparition de l�empire colonial en Afrique. Il a laiss� ses conseillers utiliser toutes les m�thodes possibles pour pr�server l�influence fran�aise, y compris la violence d��tat la plus extr�me. Dans une ambiance de guerre froide, ses successeurs, Pompidou et Giscard, ont continu� de s�activer en coulisses sur le continent noir, de mani�re brutale, sans se soucier des moyens employ�s. Avec l��lection de Mitterrand, l��re du nouveau terrorisme moyen-oriental, souvent t�l�guid� par des �tats �trangers, a d�but�, poussant le pr�sident fran�ais � des r�pliques urgentes, d�sordonn�es, voire maladroites. Et il n�a pas pu s�emp�cher d�intervenir secr�tement en Afrique pour continuer de soutenir des r�gimes pourtant honnis.

D�entr�e plus offensif, notamment en ex-Yougoslavie et en Afrique, mais entour� de conseillers souvent divis�s, Jacques Chirac s�est rapidement r�solu � des actions plus prudentes et moins visibles, tout en laissant parfois faire les services secrets, qu�il tenait � distance. Mais ce Cassandre peu �cout� apr�s les attentats du 11�septembre et durant la guerre d�Irak, de surcro�t paralys� par la cohabitation, a vu ses marges de man�uvre internationales se r�duire comme peau de chagrin. Plus impulsif, Nicolas Sarkozy s�est mu� sur le tard en chef de guerres secr�tes, en s�appuyant surtout sur des militaires � avec lesquels il n�avait, a priori, gu�re d�atomes crochus � qui ont su le convaincre du bien-fond� de leurs op�rations sp�ciales.

Fran�ois Hollande, quant � lui, multiplie les actions sur tous les fronts, assumant davantage les repr�sailles, les assassinats cibl�s et les gu�rillas. Il envoie de plus en plus d�agents et de soldats sur des terrains min�s, sans que les objectifs soient toujours �vidents et avant que toutes les solutions politiques et diplomatiques aient �t� bien soupes�es. Apr�s la guerre secr�te men�e au Mali, il a ainsi donn� son aval, � la mi-2014, � des infiltrations de commandos du SA et des forces sp�ciales au sud de la Libye pour cibler des leaders d�AQMI, ainsi qu�en Syrie et en Irak pour aider les combattants kurdes � affronter Da�esh.

Reste que, si on le regarde de plus pr�s, le bilan de ces d�cennies d�actions clandestines n�est pas tr�s glorieux. L�influence fran�aise n�a cess� de d�cliner au Moyen-Orient et en Afrique. Les r�pliques intermittentes n�ont pas emp�ch� les attaques contre les int�r�ts fran�ais. Et le terrorisme, contenu de mani�re in�gale, frappe toujours � nos portes. Quant aux moyens utilis�s pour tenter, en secret, d�agir au nom d�une raison d��tat changeante, ils demeurent sujets � caution. Sans �tre tous contestables, ils ont conduit � des d�rapages, qu�il s�agisse du contre-terrorisme d��tat, du soutien � des dictateurs ou de l�emploi de suppl�tifs sulfureux, voire de criminels de guerre.

Malgr� certains succ�s durant la guerre froide ou en mati�re d�aide � des r�bellions alli�es, les services ext�rieurs fran�ais, souvent jug�s incontr�lables et soup�onn�s d�incomp�tence, ont �t� ballott�s par des pr�sidents indiff�rents, ind�cis ou m�fiants. Baignant dans une culture militaire dominante, ils ont longtemps privil�gi� l�action violente sur la recherche du renseignement[527]. � d�faut de directives pr�cises et de strat�gie claire, ils ont surtout navigu� � vue, quand ils ne se sont pas fourvoy�s dans des �checs patents, des querelles de clochers ou de sombres feuilletons de barbouzeries. Les r�formes du renseignement � celle de 1989, inspir�e par Michel Rocard, d�militarisant progressivement la DGSE, et celle de 2008, voulue par Nicolas Sarkozy, tentant de mieux coordonner depuis l��lys�e la DGSE avec la nouvelle Direction centrale du renseignement int�rieur (DCRI)�� ont esquiss� un d�but de professionnalisation et de coh�sion du syst�me. Mais la France accuse encore un grave retard en la mati�re, et les pesanteurs demeurent nombreuses entre les diff�rentes � chapelles � du renseignement fran�ais.

Pis, faute de moyens et de vision, la France s�est mise dans la roue des Am�ricains. Or ces derniers d�veloppent, surtout depuis les attentats de 2001, une strat�gie ultra-s�curitaire qui r�pond d�abord � leurs int�r�ts et soul�ve des questions quant � son efficacit� r�elle et � son emprise sur la d�mocratie. Les dispositions du Patriot Act ont restreint les libert�s publiques. L�appareil de renseignement am�ricain s�est d�ploy� tous azimuts, sans prouver son efficience en mati�re de lutte contre le terrorisme. Et il s�est affranchi de nombreuses r�gles. En 2013, le lanceur d�alerte Edward Snowden en a livr� un aper�u avec la publication de documents d�taillant la surveillance de masse des communications mondiales op�r�e notamment par la National Security Agency (NSA), hors de tout contr�le. Les services secrets fran�ais sont intimement li�s � cette machine am�ricaine, avec des �changes de donn�es organis�s et une coop�ration m�connue. De plus, la mont�e en puissance du programme d�assassinats cibl�s d�cid� par la Maison-Blanche conduit les �tats-Unis � mener ce que le journaliste Jeremy Scahill appelle leurs � sales guerres � dans le plus grand secret et sans en r�f�rer � quiconque[528]. R�sultat : des milliers de morts aux quatre coins du monde, avec des dommages collat�raux majeurs et des menaces toujours r�surgentes.

Comme le Royaume-Uni, la France s�est rapproch�e, ces derni�res ann�es, de ce mod�le. Au nom d�une lutte antiterroriste globale, qui amalgame des ph�nom�nes de formes diff�rentes, tous les moyens semblent bons face � des ennemis de plus en plus radicaux � l�application de la loi du Talion comme le d�clenchement de raids cibl�s. Mais leurs effets � long terme demeurent controvers�s, puisque la violence d��tat nourrit, de mani�re in�vitable, des antagonismes irr�versibles.

Pour se distinguer des Am�ricains, les officiels fran�ais laissent entendre que les forces arm�es et les services secrets conservent leur autonomie afin de ne d�truire qu�� bon escient des cibles identifi�es de visu. Ils ne le feraient que lors d�op�rations chirurgicales, et non de frappes aveugles sur des � pr�sum�s terroristes �. La diss�mination des menaces expliquerait en partie l�imp�rieuse n�cessit�, aux yeux de l��lys�e, de ces actions plus offensives, qu�elles soient d�clar�es ou plus souterraines. On est bien l� dans cette �trange � guerre sans fin � contre le terrorisme annonc�e d�s 2004 par le chercheur Bruno Tertrais[529].

En d�pit des qualit�s et du d�vouement des hommes engag�s dans ces missions p�rilleuses, les risques de d�rapage sont nombreux, tant les op�rations militaires et clandestines comportent d�al�as. La multiplication des interventions peut disperser les comp�tences, �puiser les �quipes, accro�tre le nombre d�incidents et de victimes. La France s�expose surtout � se laisser entra�ner dans des engrenages fatals, ceux de guerres secr�tes incontr�l�es, d�un enlisement dans des conflits inextricables, d�un terrorisme de plus en plus violent, d�une surench�re dans la vengeance et de dommages collat�raux inavouables.

Ce type d�orientation devrait � tout le moins faire l�objet d�une concertation dans les sph�res du pouvoir, voire d�un d�bat public. Mais ce d�bat aura-t-il lieu ?

Voir Sylvain Courage, � Quand Hollande �tait bidasse �, Le Nouvel Observateur, 28�janvier 2013.

Audition d�Ange Mancini, coordonnateur national du renseignement, commission de la D�fense nationale et des Forces arm�es, Assembl�e nationale, 5�f�vrier 2013. Source : Assembl�e nationale.

Jean Guisnel, � Fran�ois Hollande a ordonn� l�ex�cution du chef djihadiste somalien Ahmed Godane �, Le Point, 12�septembre 2014.

Philippe Gros, Jean-Jacques Patry et Nicole Vilhoux, � Serval : bilan et perspectives �, Fondation pour la recherche strat�gique, note n^o�16/13, juin�2013.

L�Escouade sp�ciale de neutralisation et d�observation (ESNO), issue de l�exp�rience de la guerre en Afghanistan, a �t� initi�e en 2013 par les commandos marine de Penfentenyo et de Montfort, bas�s � Lorient. Compos�e de bin�mes ou de petits groupes, elle vise � � renseigner pour d�truire � gr�ce � des moyens de communication sophistiqu�s et au recours au tir d��lite de haute pr�cision (TEHP). Elle est destin�e essentiellement aux op�rations de contre-terrorisme. Voir Alain Monot, � La marine aux grandes oreilles �, Cols bleus, janvier�2014.

Christophe Cornevin, � DGSE, au c�ur de nos services secrets �, Le Figaro Magazine, 11�juillet 2014.

Voir Jean-Christophe Notin, La Guerre de la France au Mali, Tallandier, 2014, p.�207.

Nathalie Guibert, � L�arm�e fran�aise a tu� un haut cadre d�Al-Qa�da au Sahel �, Le Monde, 10�mai 2014.

Sollicit�e � plusieurs reprises par l�auteur en novembre�2014, la pr�sidence de la R�publique n�a pas r�pondu.

Entretien avec l�auteur, juin�2014.

Entretien avec l�auteur, ao�t�2014.

Audition du pr�fet �rard Corbin de Mangoux, directeur de la DGSE, devant la commission de la D�fense nationale et des Forces arm�es de l�Assembl�e nationale, 20�f�vrier 2013. Source : Assembl�e nationale.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

Voir Claude Silberzahn, avec Jean Guisnel, Au c�ur du secret. 1�500 jours aux commandes de la DGSE, 1989�1993, Fayard, 1995, p.�244�245.

Entretien avec l�auteur, avril et septembre�2014.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

Entretien avec l�auteur, juillet�2013.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

Entretien avec l�auteur, mars�2013.

� Le renforcement des forces sp�ciales, avenir de la guerre ou cons�quence de la crise ? �, rapport des s�nateurs Daniel Reiner, Jacques Gautier et G�rard Larcher, 13�mai 2014. Le S�nat �voque aussi le contexte de � disette budg�taire � pour justifier ce rapprochement.

Entretien avec l�auteur, juillet�2014.

Voir notamment Constantin Melnik, De Gaulle, les services secrets et l�Alg�rie, Nouveau Monde �ditions, 2010, ou encore Espionnage � la fran�aise. De la guerre froide � l�Alg�rie et au terrorisme international, Ellipses, 2012. Constantin Melnik est d�c�d� le 14�septembre 2014.

Entretiens avec d�anciens agents du SA, juin�2012-d�cembre 2013.

Entretien avec l�auteur, 9�mai 2012. Raymond Muelle est d�c�d� le 10�novembre 2013. Voir aussi le chapitre suivant.

Entretien avec l�auteur, 17�juillet 2012.

Voir Erwan Bergot, Commandos de choc � Alg�rie �. Le dossier rouge, Grasset, 1981 ; et Roger Faligot et Pascal Krop, La Piscine. Les services secrets fran�ais, 1944�1984, Seuil, 1985, p.�165�170.

Voir G�n�ral Aussaresses, Services sp�ciaux. Alg�rie 1955�1957, Perrin, 2001, p.�153.

Voir Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais. De la Seconde Guerre mondiale � nos jours, La D�couverte, 2012, p.�185 sq.

Voir Raymond Muelle, � Le 11^e�Choc pendant la guerre d�Alg�rie �, in Les Forces sp�ciales : concept et histoire, actes du colloque du Centre d��tudes d�histoire de la d�fense, 11 et 12�juin 2001, Cahiers du CEHD, 2007.

Voir Philippe Bernert, SDECE, Service 7. L�extraordinaire histoire du colonel Le Roy-Finville et de ses clandestins, Presses de la Cit�, 1980, p.�268.

Entretien t�l�phonique avec l�auteur, 3�mai 2012.

Certains de ces ex�cuteurs se retrouveront, apr�s la guerre, au sein d�une association, dite � des ex-Invisibles �.

Entretien avec l�auteur, 11�f�vrier 2004. Rapport� dans Jacques Follorou et Vincent Nouzille, Les Parrains corses, Fayard, 2004. Voir aussi Antoine M�l�ro, La Main rouge. L�arm�e secr�te de la R�publique, �ditions du Rocher, 1997.

Voir notamment Roger Faligot et Pascal Krop, La Piscine, op. cit., p.�201�sq.

Rapport� dans Erwan Bergot, Commandos de choc � Alg�rie �, op. cit., p.�121.

Voir Philippe Bernert, SDECE, Service 7, op. cit., p.�192 sq.

Entretien avec l�auteur, 9�mai 2012.

Voir le r�cit dans Raymond Muelle, La Guerre d�Alg�rie en France, 1954�1962, Presses de la Cit�, 1994, p.�141�146.

Voir les t�moignages de Raymond Muelle et de Jacques Verg�s dans le documentaire Histoire des services secrets fran�ais, de Jean Guisnel et David Korn-Brzoza, France 5, 2010.

Entretien avec l�auteur, 9�mai 2012.

Entretien avec l�auteur, 17�juillet 2012. Le pr�nom a �t� chang�. Daniel est d�c�d� en juin�2014.

Voir supra, p.�37.

G�n�ral Aussaresses, Je n�ai pas tout dit. Ultimes r�v�lations au service de la France. Entretiens avec Jean-Charles Deniau, �ditions du Rocher, 2008, p.�102 sq. Voir aussi la confirmation du r�cit par un autre officier du SDECE dans Roger Faligot et Pascal Krop, La Piscine, op. cit., p.�240�242, ainsi que les confidences de l�ancien directeur du SDECE, le g�n�ral Grossin, confirmant la commandite, rapport�es notamment dans Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�232.

Maurice Robert, Ministre de l�Afrique. Entretiens avec Andr� Renault, Seuil, 2004, p.�280.

Jacques Foccart, Foccart parle. Entretiens avec Philippe Gaillard, t.�1, Fayard/Jeune Afrique, 1995, p.�218�222. Voir aussi Roger Faligot et Pascal Krop, La Piscine, op. cit., p.�222�228, et Pierre P�an, L�Homme de l�ombre, Fayard, 1990.

Jacques Foccart, Foccart parle, t.�1, op. cit., p.�214.

Voir Jean-Pierre Bat et Pascal Geneste, � Jean Mauricheau-Beaupr� : de Fontaine � Mathurin, JMB au service du G�n�ral �, Relations internationales, 2010/2, n^o�142.

Voir notamment Roger Faligot et Jean Guisnel (dir.), Histoire secr�te de la V^e�R�publique, La D�couverte, 2007, p.�114�121 ; Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�235�245 ; et Pierre P�an, L�Homme de l�ombre, op. cit., p.�290 sq.

G�n�ral Aussaresses, Je n�ai pas tout dit, op. cit.,�p.�100.

M�moires vivantes, entretien t�l�vis� avec Pierre Messmer diffus� sur la cha�ne Histoire, 2000.

Le bilan est impossible � chiffrer, mais la r�alit� des massacres est �tay�e par de nombreux t�moignages. Certains auteurs parlent de plus de cent mille victimes. Voir Thomas Deltombe, Manuel Domergue et Jacob Tatsitsa, Kamerun ! Une guerre cach�e aux origines de la Fran�afrique, 1948�1971, La D�couverte, 2011 ; Fran�ois-Xavier Verschave, La Fran�afrique. Le plus long scandale de la R�publique, Stock, 2001, p.�91�108 ; et Roger Faligot et Jean Guisnel (dir.), Histoire secr�te de la V^e�R�publique, op. cit., p.�112�113.

Daniel Doustin, Rapport politique sur la r�gion Nyong-et-Sanaga, 1^er�avril 1957, cit� dans Thomas Deltombe, Manuel Domergue et Jacob Tatsitsa, Kamerun ! op. cit., p.�257.

Note de Daniel Doustin � Jean-Marie Lamberton, 6�juin 1958, Service historique de l�arm�e de terre, SHAT, 6H246, cit�e ibid., p.�289.

Maurice Robert, Ministre de l�Afrique, op. cit., p.�278.

Jacques Foccart, Foccart parle, t.�1, op. cit., p.�208.

Note de Joseph Rigal, 16�septembre 1958, Service historique de l�arm�e de terre, SHAT, 10T182, cit�e dans Thomas Deltombe, Manuel Domergue et Jacob Tatsitsa, Kamerun ! op. cit., p.�291. Voir �galement d�autres t�moignages cit�s dans Georges Chaffart, Carnets secrets de la d�colonisation, Calmann-L�vy, 1967, et rapport�s dans Roger Faligot et Pascal Krop, La Piscine, op. cit., p.�238.

Max Briand est second� notamment par le lieutenant-colonel Lamberton, qui justifie la r�pression contre les Bamil�k� � parlant d�un � caillou bien g�nant � pour le Cameroun � dans un article publi� par une revue officielle du minist�re des Arm�es : � Les Bamil�k� dans le Cameroun d�aujourd�hui �, Revue de D�fense nationale, mars�1960.

Jacques Foccart, Foccart parle, t.�1, op. cit., p.�208.

Maurice Robert, Ministre de l�Afrique, op. cit., p.�286�287.

Thierry Lemoine, Tchad, 1960�1990. Trente ann�es d�ind�pendance, Lettres du Monde, 1997, p.�76.

Maurice Robert, Ministre de l�Afrique, op. cit., p.�123�126.

Pascal Le Pautremat, Les Guerriers de la R�publique. Forces sp�ciales et services secrets fran�ais, 1971�2009, Choiseul, 2009, p.�127.

Pierre Galopin, qui s�est rendu au Tchad en juillet�1974 pour tenter de n�gocier la lib�ration de plusieurs otages � dont l�arch�ologue Fran�oise Claustre � retenus depuis avril dans le d�sert du Tibesti par Hiss�ne Habr�, chef du Front de lib�ration nationale du Tchad (Frolinat), est lui-m�me pris en otage et tortur�. Au cours de ses interrogatoires, il aurait livr� des d�tails sur l�assassinat du docteur Outel Bono. Le 4�avril 1975, Pierre Galopin est ex�cut� par Hiss�ne Habr�, un assassinat pour lequel le SDECE en voudra longtemps au rebelle. Voir, sur l�affaire Claustre-Galopin, Thierry Desjardins, Avec les otages du Tchad, Presses de la Cit�, 1975 ; et, sur l�affaire Bono, Fran�ois-Xavier Verschave, La Fran�afrique, op. cit., p.�155�172.

Maurice Robert, Ministre de l�Afrique, op. cit., p.�152.

Pierre P�an, Affaires africaines, Fayard, 1983.

Maurice Robert, Ministre de l�Afrique, op. cit., p.�213.

Maurice Robert, Ministre de l�Afrique, op. cit., p.�208.

Pierre P�an, Affaires africaines, op. cit., p.�13.

Maurice Robert, Ministre de l�Afrique, op. cit., p.�224.

Pierre P�an, Affaires africaines, op. cit., p.�13.

Maurice Robert, Ministre de l�Afrique, op. cit., p.�169.

Rapport� dans la biographie document�e de Pierre Lunel : Bob Denard. Le roi de fortune, �ditions n^o�1, 1991, p.�412�413.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

D�apr�s les d�positions de plusieurs officiels devant la commission Church, au Congr�s am�ricain, en 1975, le pr�sident Eisenhower a demand� lors d�une r�union � la Maison-Blanche, le 18�ao�t 1960, l��limination de Lumumba. Une semaine plus tard, le directeur de la CIA, Allen Dulles, a transmis cette consigne � ses agents. Mobutu a fait arr�ter Lumumba et un officier l�a tu� le 17�janvier 1961. Voir notamment Tim Weiner, Des cendres en h�ritage. L�histoire de la CIA, �ditions de Fallois, 2009, p.�165�166.

Maurice Robert, Ministre de l�Afrique, op. cit., p.�182�183.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

Entretien avec l�auteur, juin�2014.

Thierry Lemoine, Tchad, 1960�1990, op. cit., p.�77.

Val�ry Giscard d�Estaing, Le Pouvoir et la Vie, Le Livre de poche, 2004, p.�210.

Entretien de l�auteur avec deux membres du SA ayant particip� � l�op�ration, 2013. Voir aussi Christine Ockrent et Alexandre de Marenches, Dans le secret des princes, Stock, 1986, p.�164 sq.

Voir notamment Roger Faligot et Jean Guisnel (dir.), Histoire secr�te de la V^e�R�publique, op. cit., p.�322 et�325.

Entretien avec l�auteur, d�cembre�2012.

Roger Faligot et Pascal Krop, La Piscine, op. cit., p.�328. Voir aussi John Follain, Jackal. The Complete Story of the Legendary Terrorist, Carlos the Jackal, Arcade Publishing, 1998, p.�159.

Voir notamment Charles Villeneuve et Jean-Pierre P�ret, Histoire secr�te du terrorisme. Les juges de l�impossible, Plon, 1987, p.�62�64, et Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�356�358.

Rapport� dans Roger Faligot et Pascal Krop, DST, police secr�te, Flammarion, 1999, p.�306.

Entretien de Walter Mondale avec Val�ry Giscard d�Estaing, 29�janvier 1977, archives de la pr�sidence de la R�publique, Archives nationales, 5AG3-984.

Voir notamment Roger Faligot et Jean Guisnel (dir.), Histoire secr�te de la V^e�R�publique, op. cit., p.�156�157, et Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�339�342.

Entretien avec l�auteur, juillet�2013.

Pierre Lunel, Bob Denard, op. cit., p.�447 sq. Et Pierre P�an, Affaires africaines, op. cit., p.�170�171.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

Entretien de Val�ry Giscard d�Estaing avec le vice-pr�sident Walter Mondale, 29�janvier 1977, archives de la pr�sidence de la R�publique, 5AG3-984, Archives nationales.

Entretien de Val�ry Giscard d�Estaing avec le secr�taire d��tat am�ricain Cyrus Vance, 2�avril 1977, archives de la pr�sidence de la R�publique, 5AG3-984, Archives nationales.

Entretien avec l�auteur, mai�2012.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

G�n�ral Michel Forget, � Mauritanie 1977 : Lamantin, une intervention ext�rieure � dominante air �, Revue historique des arm�es, janvier�1992.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

Entretien avec l�auteur, avril et septembre�2014.

Val�ry Giscard d�Estaing, Le Pouvoir et la Vie, op. cit., p.�219.

Entretien avec l�auteur, avril et septembre�2014.

Val�ry Giscard d�Estaing, Le Pouvoir et la Vie, op. cit., p.�223�239.

G�n�ral R�my Gausser�s, � Les enseignements de Kolwezi, mai�1978 �, Les Cahiers du Retex, n^o�12, p.�27�33, suppl�ment � Objectif Doctrine, n^o�37, Centre de doctrine d�emploi des forces, Arm�e de terre, f�vrier�2003.

Entretien entre Val�ry Giscard d�Estaing et le pr�sident Jimmy Carter, Maison-Blanche, 26�mai 1978, archives de la pr�sidence de la R�publique, 5AG3-984, Archives nationales.

Depuis la dissolution du 11^e�Choc, en d�cembre�1963, le SDECE n�a plus de force sp�ciale coh�rente. Il dispose seulement d�un �tat-major d�action clandestine (le Centre d�instruction des r�serves parachutistes ��CIRP � au fort de Noisy-le-Sec) ; d�un r�servoir de sp�cialistes (sabotage, effraction, radio, etc.) avec le Centre d�entra�nement sp�cialis� (CES) de Cercottes ; d�un d�tachement de nageurs de combat (le Centre d�instruction des nageurs de combat ��CINC � � Ajaccio) ; d�une flotte d�avions (le Groupe a�rien mixte ��GAM � 56 � �vreux) ; enfin, d�un navire (l�Isard) � Toulon. Ses effectifs sont dispers�s en France et � l��tranger, et ils sont insuffisants pour disposer en permanence d�un commando entra�n�. Ces lacunes sont criantes lors de l�enl�vement, en avril�1974, par les rebelles tchadiens d�Hiss�ne Habr�, de l�ethnologue Fran�oise Claustre. Le SDECE ne peut la r�cup�rer de force, et Hiss�ne Habr� ne lib�re l�otage qu�en f�vrier�1977. Cette affaire provoque une transformation du 1^er�RPIMa et la cr�ation en son sein du Groupement op�rationnel.

Entretien avec l�auteur, juillet�2013. Voir aussi Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�344�345.

Entretien avec l�auteur, juin�2014.

Christine Ockrent et Alexandre de Marenches, Dans le secret des princes, op. cit., p.�186�187.

Entretien avec l�auteur, mai�2013. La couverture de ce coup d��tat par le SDECE sera confirm�e en 2006 par les auditions de Michel Roussin devant la justice lors du proc�s de Bob Denard pour l�organisation d�un autre coup d��tat aux Comores en 1995. Voir le jugement du tribunal de grande instance de Paris du 20�juin 2006.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

Pierre Lunel, Bob Denard, op. cit., p.�559.

Christine Ockrent et Alexandre de Marenches, Dans le secret des princes, op. cit., p.�266�268.

Voir notamment Claude Faure, Aux Services de la R�publique. Du BCRA � la DGSE, Fayard, 2009, p.�596�597.

Voir notamment Roger Faligot et Pascal Krop, La Piscine, op. cit., p.�346�348.

Rapport� dans l�interview de David Zweifel, ancien directeur des Affaires nord-africaines au d�partement d��tat, 3�septembre 1996, Foreign Affairs Oral History Project, Washington DC.

Entretien avec l�auteur, novembre�2012.

Interview de Val�ry Giscard d�Estaing dans Le Point, 2�avril 2009. Voir aussi Vincent Nouzille, Dans le secret des pr�sidents. CIA, Maison-Blanche, �lys�e : les dossiers confidentiels, 1981�2000, Fayard, 2010, p.�91.

Entretien avec l�auteur, mai�2014.

Pierre Marion, La Mission impossible. � la t�te des services secrets, Calmann-L�vy, 1991, p.�22.

Voir Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�372�373 ; et Claude Faure, Aux Services de la R�publique, op. cit., p.�466�467.

Pierre Marion, La Mission impossible, op. cit., p.�35.

Voir Vincent Nouzille, Dans le secret des pr�sidents, op. cit., p.�88�114.

Ancien du SA, Philippe Rondot a �t� injustement accus� d�avoir eu des liens avec les services secrets roumains lorsqu�il se trouvait � Bucarest dans les ann�es 1970. �vinc� du SDECE en 1977, il a �t�, en r�alit�, victime de r�glements de compte internes. En 1979, gr�ce � Jean-Louis Gergorin, Rondot est devenu un expert au Centre d�analyse, de pr�vision et de strat�gie (CAPS) du Quai d�Orsay, et il a commenc� � travailler pour l��lys�e sur les dossiers du Moyen-Orient. Ses missions se multiplient apr�s mai�1981, � la demande du g�n�ral Saulnier.

Dans une enqu�te publi�e le 26�f�vrier 1982, le quotidien Lib�ration, sous la plume de Jean-Louis P�ninou, donnera des indications sur les noms des quatre membres pr�sum�s du commando ayant assassin� Louis Delamare, pr�cisant leurs liens avec les services de s�curit� syriens et leur appartenance aux Chevaliers rouges. TF1 confirmera ces pistes syriennes dans un reportage de Michel Honorin diffus� le 21�avril 1982. Voir aussi Jean-Ren� Belliard, Beyrouth. L�enfer des espions, Nouveau Monde �ditions, 2011, p.�237.

Memorandum of Conversation, Haig-Mitterrand Conversation at Yorktown, 18�octobre 1981, Reagan Library, Californie.

Entretien t�l�phonique entre le pr�sident Fran�ois Mitterrand et le pr�sident George Bush, 8�novembre 1991, archives de la pr�sidence de la R�publique, 5AG4, CD 75, Archives nationales.

Entretien avec l�auteur, septembre�2013.

Voir notamment Philippe Boggio, � Objectif France �, Le Monde, 14�octobre 1982 ; et Charles Villeneuve et Jean-Pierre P�ret, Histoire secr�te du terrorisme, op. cit., p.�107 sq.

Propos recueillis par Christiane Chombeau et Laurent Greilsamer, Le Monde, 30�avril 1982.

Gilles M�nage, L��il du pouvoir, t.�3 : Face au terrorisme moyen-oriental, Fayard, 2001, p.�75.

Voir notamment Pierre Favier et Michel Martin-Roland, La D�cennie Mitterrand, t.�1 : Les ruptures (1981�1984), Seuil, coll. � Points �, 1995, p.�348.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

Entretien avec l�auteur, mai�2013.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

Rapport� par deux anciens dirigeants de la DGSE. Voir aussi John Follain, Jackal, op. cit., p.�164 ; Christian Chesnot et Georges Malbrunot, Les Chemins de Damas. Le dossier noir de la relation franco-syrienne, Robert Laffont, 2014, p.�22.

Voir Claude Angeli, � Quand les barbouzes fran�aises op�raient un terroriste dans un h�pital libanais �, Le Canard encha�n�, 20�mai 1987.

Le 28�ao�t 1982, des gendarmes men�s par le capitaine Paul Barril, bras droit officieux de Prouteau � l��lys�e, interpellent trois Irlandais soup�onn�s d�activit�s terroristes. Mais la perquisition, effectu�e � Vincennes, est entach�e d�irr�gularit�s � il se r�v�le m�me que des explosifs ont �t� apport�s par les gendarmes. C�est ce qu�on a appel� l�affaire des Irlandais de Vincennes. Au sujet de cette affaire et des autres d�rives de la cellule Prouteau, dont les �coutes ill�gales, voir notamment Edwy Plenel, La Part d�ombre, Gallimard, 1994 ; Jean-Michel Beau, L�Affaire des Irlandais de Vincennes. L�honneur d�un gendarme, Fayard, 2008 ; Gilles M�nage, L��il du pouvoir, t.�1 : Les affaires de l��tat, 1981�1986, Fayard, 1999 ; et Jean-Marie Pontaut et J�r�me Dupuis, Les Oreilles du pr�sident, Fayard, 1996.

Entretien avec l�auteur, d�cembre�2012.

Pierre Marion, La Mission impossible, op. cit., p.�174.

Alain Mafart, Carnets secrets d�un nageur de combat. Du Rainbow Warrior aux glaces de l�Arctique, Albin Michel, 1999, p.�114�115.

Rapport� ibid., p.�116�117.

Pierre Marion, La Mission impossible, op. cit., p.�177 sq.

Ibid., p.�201.

Entretien avec l�auteur, juillet�2012.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

Voir supra, p.�74 sq.

Rapport� dans Yves Bonnet, Contre-espionnage. M�moires d�un patron de la DST, Calmann-L�vy, 2000, p.�195�197.

Entretien avec l�auteur, juillet�2012.

Note de Christian Prouteau au pr�sident Mitterrand, 11�janvier 1983, cit�e dans John Follain, Jackal, op. cit., p.�166.

Pierre Marion, La Mission impossible, op. cit., p.�211 et�218.

Comme l�indique le titre de son livre (ibid.), Pierre Marion a v�cu sa p�riode � la t�te de la DGSE comme une � mission impossible � ; il ne s�estimait pas assez �cout�. Il sera pr�sident d�A�roports de Paris de 1983 � 1986. Il est d�c�d� en 2010.

En septembre�1982, le ministre de la D�fense, Charles Hernu, �crit � son coll�gue des Affaires �trang�res, Claude Cheysson, pour lui demander de tenir Philippe Rondot � �loign� de tout �, car son dossier au SDECE, fourni par Pierre Marion, serait accablant. Mais ni Claude Cheysson ni le g�n�ral Jean Saulnier � l��lys�e, qui a �t� inform� d�une contre-enqu�te innocentant Rondot quant � ses liens suppos�s avec l�Est, n�en tiennent compte. Quant au successeur de Pierre Marion, l�amiral Lacoste, il fera tout pour r�habiliter Rondot, sans parvenir � le r�int�grer � la DGSE. Rondot rejoindra la DST en 1983. Entretiens de l�amiral Lacoste avec l�auteur, juillet�2012 et octobre�2014.

Rapport� dans Charles Villeneuve et Jean-Pierre P�ret, Histoire secr�te du terrorisme, op. cit., p.�178.

Entretien avec l�auteur, octobre�2014. Voir aussi Christian Chesnot et Georges Malbrunot, Les Chemins de Damas, op. cit., p.�25.

Entretien avec l�auteur, juillet�2013.

Voir Beno�t Hopquin, � Attentat du Drakkar : qui a tu� les paras fran�ais de Beyrouth en 1983 ? �, Le Monde, 23�octobre 2013.

Gilles M�nage, L��il du pouvoir, t.�3, op. cit., p.�200 ; et Jacques Attali, Verbatim, t.�1 : 1981�1986, Fayard, 1993, p.�527.

� Commission Report on Beirut International Airport Terrorist Act of 23 October 1983 �, d�cembre�1983, Reagan Library. Voir aussi � A Provocation Contingency in Lebanon, Intensified Attacks on Marine Positions to Force US Air and Naval Strikes �, archives de la CIA, cit� dans Vincent Nouzille, Dans le secret des pr�sidents, op. cit., p.�117.

Rapport� dans Pierre Favier et Michel Martin-Roland, La D�cennie Mitterrand, t.�2 : Les �preuves (1984�1988), Seuil, coll. � Points �, 1995, p.�33.

Rapport�, d�apr�s les documents d�archive du Conseil des ministres, ibid., p.�33, et dans Gilles M�nage, L��il du pouvoir, t.�3, op. cit., p.�207�208.

Gilles M�nage, L��il du pouvoir, t.�3, op. cit., p.�210�211.

Jacques Attali, Verbatim, t.�1, op. cit., p.�531.

Entretiens avec l�auteur, juillet�2012 et octobre�2014.

Entretien avec l�auteur, juillet�2012.

Son nom a �t� chang�.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

Son nom a �t� chang�. Entretien avec l�auteur, octobre�2013.

Gilles M�nage, L��il du pouvoir, t.�3, op. cit., p.�213.

Entretien avec l�auteur, juillet�2012.

Voir Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�430.

Alain Mafart, Carnets secrets d�un nageur de combat, op. cit., p.�119.

Rapport� dans Pierre Favier et Michel Martin-Roland, La D�cennie Mitterrand, t.�2, op. cit., p.�39.

Gilles M�nage, L��il du pouvoir, t.�3, op. cit., p.�217.

Verbatim rapport� ibid., p.�221.

Entretien avec l�auteur, mai�2013.

Entretien entre le pr�sident Ronald Reagan et le pr�sident Fran�ois Mitterrand, 23�mars 1984, Maison-Blanche, archives de la pr�sidence de la R�publique, 5AG4 CD 74, Archives nationales.

Voir Jean-Ren� Belliard, Beyrouth. L�enfer des espions, op. cit., p.�342.

Entretien avec l�auteur, septembre�2014.

Gilles Delafon, Beyrouth. Les soldats de l�Islam, Stock, 1989, p.�174�175.

� Lebanon, �Islamic Jihad� Goes Public on the Hostages, Terrorism Review �, 3�juin 1985, direction du renseignement de la CIA, archives de la CIA. Voir aussi Robert Baer, La Chute de la CIA, JC Latt�s, 2002, p.�142.

Les trois diplomates sovi�tiques enlev�s � Beyrouth en septembre�1985 furent lib�r�s apr�s que le KGB eut proc�d� lui-m�me au kidnapping violent d�un Palestinien, Ali Dib, ancien chef de Moughnieh. Ce dernier pr�f�ra rel�cher ses otages, apr�s intercession de l�OLP. Voir Jean-Ren� Belliard, Beyrouth. L�enfer des espions, op. cit., p.�360�361.

Cette affaire est �voqu�e dans France-Soir, Le Figaro, le New York Times, Lib�ration et Le Monde. Voir � La France a refus� d�appr�hender un terroriste � Paris �, Le Monde, 17�mars 1986.

Gilles M�nage, L��il du pouvoir, t.�3, op. cit., p.�446.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

� Hizbollah Groups Steps Up Public Relations Campaign ; Captors Appeal to French Public, DCI-Hostage Location Task Force Report �, 10�octobre 1986, m�mo de Charles Allen (CIA) � John Poindexter (Maison-Blanche), archives de la CIA.

� French Suggestion : Meeting with Government of Algeria on Hostages �, t�l�gramme du d�partement d��tat am�ricain, 11�d�cembre 1986, archives du d�partement d��tat.

Rapport� dans Mark Perry, � The Driver �, The Power Issue, mai-juin 2013.

� Hezbollah Warlord Was an Enigma �, Los Angeles Times, 31�ao�t 2008.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

Voir notamment Claude Faure, Aux services de la R�publique, op. cit., p.�602�603.

En ao�t�1982, la France a sign� avec le Tchad un accord de coop�ration qui inclut une assistance militaire.

� Note for Director of Central Intelligence, Chad �, 3�ao�t 1983, CIA, archives de la CIA.

Voir le r�cit de ces missions dans Roland Dumas, Affaires �trang�res. 1981�1986, Fayard, 2007, p.�305 sq.

� Libyan Activities in Northern Chad �, m�morandum pour le directeur central du renseignement, 2�novembre 1982, archives de la CIA ; � Libya-Chad Military Situation �, m�morandum de la CIA, 9�d�cembre 1982, archives de la CIA.

Des d�tournements de plusieurs millions de francs seront d�couverts en lien avec le financement du sommet franco-africain de Bujumbura en 1984. Le ministre de la Coop�ration, Christian Nucci, et son chef de cabinet, Yves Chalier, seront poursuivis dans cette affaire, dite du Carrefour du d�veloppement. Yves Chalier sera condamn� le 1^er�avril 1992 � cinq ans de prison par une cour d�assises, tandis que Christian Nucci b�n�ficiera d�une loi d�amnistie en 1990, tout en �tant condamn�, en 1996, pour gestion de fait par la Cour des comptes.

Rapport� dans Pierre Lunel, Bob Denard, op. cit., p.�581.

Un trafiquant d�armes venant de Belgique a �t� arr�t� en octobre�1981 et l�enqu�te a conduit � l�arrestation de plusieurs personnes, dont Olivier�D. Certaines d�entre elles ont �voqu� des projets flous de complot et des liens avec le capitaine Paul Barril, du GIGN. Mais l�investigation ne le confirmera pas. Voir Henry Allainmat et Gilbert Lecavelier, Affaires d��tat. Des dossiers tr�s sp�ciaux 1981�1987, Albin Michel, 1987, p.�47 sq.

Voir notamment les r�cits indirects dans Patrick Olivier, Soldat de fortune, �ditions G�rard de Villiers, 1990, p.�190�207. Le r�cit d�Olivier�D., qui corrobore celui de Ren� Dulac, m�a �t� confirm� � ainsi que son profil � par le chercheur Walter Bruy�re-Ostells, qui a pu recueillir son t�moignage en avril�2013. Entretien de Walter Bruy�re-Ostells avec l�auteur, juin�2013.

Entretiens de l�amiral Pierre Lacoste avec l�auteur, 2009 et 2013. Entretiens des anciens cadres du SA avec l�auteur, 2013.

Dans la nuit du 6 au 7�ao�t, les membres de la force Om�ga quittent Faya-Largeau en urgence, avec l�aide d�un pilote civil venu � leur secours. Voir Claude Faure, Aux services de la R�publique, op. cit., p.�603.

Rapport� notamment dans Claude Faure, Aux Services de la R�publique, op. cit., p.�525.

Rapport� dans Gilles M�nage, L��il du pouvoir, t.�1, op. cit., p.�513.

Voir notamment son t�moignage : Amiral Lacoste, Un amiral au secret, Flammarion, 1997. L�accord a bien �t� donn� � l��lys�e, puisque le g�n�ral Jean Saulnier, chef d��tat-major particulier du pr�sident Mitterrand, a transmis, le 8�juillet 1985, un ordre d�ouverture de cr�dits de 1,5�million de francs sur les fonds secrets pour cette op�ration. Voir Pierre Favier et Michel Martin-Roland, La D�cennie Mitterrand, t.�2, op. cit., p.�415.

Entretien avec l�auteur, juillet�2012.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

Voir supra, chapitre�1, � Les lourds secrets de la guerre d�Alg�rie �.

Entretien avec l�auteur, juin�2014.

Entretien avec l�auteur, juillet�2013.

Entretien avec l�auteur, juin�2014.

Voir notamment Pierre Lethier, Argent secret. L�espion de l�affaire Elf parle, Albin Michel, 2001, p.�91. Et Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�416.

Entretien avec l�auteur, juillet�2013.

Selon le colonel Patrick Manificat, le chiffre des pertes libyennes donn� par les Tchadiens est vraisemblable. En revanche, les Tchadiens auraient minimis� leurs propres pertes (officiellement, vingt-neuf morts et cinquante-huit bless�s � Ouadi-Doum). Courriel � l�auteur, octobre�2014.

Voir notamment Thierry Lemoine, Tchad, 1960�1990, op. cit., p.�300 sq.

Entretien avec l�auteur, mai�2013. Quelques mois plus tard, le 6�septembre 1987, sur la base de communications intercept�es, la DGSE avertira les forces fran�aises pr�sentes au Tchad que des bombardiers libyens doivent lancer le lendemain un raid sur N�Djamena. Plac�e en alerte, l�arm�e fran�aise abattra un de ces bombardiers en plein vol � l�aide d�un missile. La DGSE sera � nouveau tr�s active au Tchad en d�cembre�1990 pour faciliter l�arriv�e au pouvoir d�Idriss D�by, qui chassera Hiss�ne Habr�, toujours mal vu � Paris, notamment � cause de ses pratiques peu d�mocratiques et de son alliance secr�te avec la CIA.

Entretien avec l�auteur, juillet�2012. Voir aussi Vincent Jauvert, � La DGSE �coute le monde (et les Fran�ais) depuis plus de trente ans �, Le Nouvel Observateur, avril�2001.

� M.�Chirac en Guyane en visite d�inspection �, Le Monde, 18�avril 1987.

Pierre Lethier, Argent secret, op. cit., p.�90.

Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�459�160.

Rapport� dans Pierre Favier et Michel Martin-Roland, La D�cennie Mitterrand, t.�2, op. cit., p.�355.

Rapport� ibid., p.�356.

Rapport� dans Angela Bolis, � Petite histoire du �vieux �loi� Machoro �, Le Monde, 13�juin 2014.

Voir notamment leur r�cit dans Daniel Cerdan, Dans les coulisses du GIGN, Calmann-L�vy, 2010, p.�126�127.

Entretien avec l�auteur, juin�2014.

Entretien avec l�auteur, avril et septembre�2014.

Voir le r�cit du g�n�ral Vidal, Grotte d�Ouv�a. La lib�ration des otages, Volum �ditions, 2010, p.�46.

Entretien avec l�auteur, avril et septembre�2014.

Entretien avec l�auteur, octobre�2013.

Courrier cit� dans le documentaire d�Elizabeth Dr�villon, � Grotte d�Ouv�a : autopsie d�un massacre �, France 2, 2011. Voir aussi G�n�ral Vidal, Grotte d�Ouv�a, op. cit., p.�101.

Voir le documentaire � Grotte d�Ouv�a : autopsie d�un massacre �, et G�n�ral Vidal, Grotte d�Ouv�a, op. cit., p.�98 sq.

Pierre Favier et Michel Martin-Roland, La D�cennie Mitterrand, t.�2, op. cit., p.�924. La note du ministre de la D�fense, Andr� Giraud, au chef d��tat-major des arm�es, dat�e du 3�mai 1988 � 16�h�15, pr�cise : � Dans la stricte limite impos�e d�une part par la sauvegarde de la vie des otages, d�autre part par la s�curit� des forces engag�es, vous vous efforcerez de limiter la perte de vies humaines parmi les ravisseurs. � Cit� dans Alain Picar, Ouv�a. Quelle v�rit� ?, �ditions LBM, 2008, p.�209.

Entretien avec l�auteur, d�cembre�2012.

Voir Philippe Legorjus et Jacques Follorou, Ouv�a, la R�publique et la morale, Plon, 2012, p.�19.

Voir le t�moignage de Michel Lef�vre, Ouv�a. L�histoire vraie, �ditions du Rocher, 2012.

Voir notamment Alain Rollat et Edwy Plenel, Mourir � Ouv�a. Le tournant cal�donien, La D�couverte/Le Monde, 1988.

Entretien avec l�auteur, mai�2013.

Voir Claude Silberzahn, avec Jean Guisnel, Au c�ur du secret, op. cit., p.�189�190.

Entretien avec l�auteur, octobre�2013.

Tous les t�moignages recueillis pour ce chapitre l�ont �t� entre 2012 et 2014. Pour des raisons de confidentialit� des sources, nous ne pr�cisons pas les dates.

Voir infra, chapitre�14, � Des tueurs Alpha coinc�s en Espagne �.

Pierre Martinet, DGSE : Service Action. Un agent sort de l�ombre, �ditions Priv�, 2005 ; J�ai lu, 2012, p.�201.

Entretien avec l�auteur, 2013.

Claude Silberzahn, avec Jean Guisnel, Au c�ur du secret, op. cit., p.�106�111.

Entretien avec l�auteur, 2013.

Voir infra, chapitre 14, � Des tueurs Alpha coinc�s en Espagne �.

Entretiens avec l�auteur, avril�2013.

Entretien avec l�auteur, janvier�2014.

Voir supra, chapitre�8, � Le retour des commandos du 11^e�Choc �.

Entretien avec l�auteur, avril�2014.

Entretien avec l�auteur, septembre�2014.

Rapport� � l�auteur par l�amiral Jacques Lanxade (entretiens de d�cembre�2009 et f�vrier�2010), ainsi que par le g�n�ral Christian Quesnot, chef d��tat-major particulier du pr�sident (entretien de mars�2010). Voir aussi Vincent Nouzille, Dans le secret des pr�sidents, op. cit., p.�289�sq.

Entretien avec l�auteur, octobre�2012.

Voir G�n�ral Jean-Claude Allard et Colonel Jean-Marc M�rialdo, � Balbuzard noir : un mod�le op�rationnel pour les crises futures ? �, Doctrine (revue du minist�re de la D�fense), n^o�14, janvier�2008.

Entretien avec l�auteur, d�cembre�2013.

Cette information, confirm�e implicitement par l��lys�e, a �t� d�abord rapport�e dans Gilles Delafon et Thomas Sancton, Dear Jacques, Cher Bill. Au c�ur de l��lys�e et de la Maison-Blanche, 1995�1999, Plon, 1999, p.�152�153.

Entretien avec l�auteur, 2010.

Entretien avec l�auteur, octobre�2012.

� Entretien avec Peter Tarnoff, secr�taire d��tat adjoint �, note pour le pr�sident de la R�publique, sign�e de Jean-David Levitte, 28�mai 1996, archives de la pr�sidence de la R�publique, 5AG4, BE66, Archives nationales.

� Trial Chamber issues international arrest warrants against Karadzic and Mladic and rebukes Federal Republic of Yugoslavia and Republika Srpska for failing to arrest them �, Tribunal p�nal international pour l�ex-Yougoslavie, communiqu� de presse, 11�juillet 1996.

Depuis la mi-1994, apr�s des n�gociations tendues, la DRM et la DGSE ont pass� un accord officiel pour se r�partir les t�ches : la premi�re doit surveiller les zones o� des soldats fran�ais sont en op�rations, la deuxi�me toutes les autres r�gions. L�accord formel a �t� sign� par le chef d��tat-major des arm�es, l�amiral Jacques Lanxade, et le directeur de la DGSE, le pr�fet Jacques Dewatre (qui se trouve �tre aussi le beau-fr�re de Lanxade).

Steven Erlanger, � France Said to Balk at 2d Bosnia Raid, Calling it Too Risky �, New York Times, 16�juillet 1997.

Entretien avec l�auteur, novembre�2012.

Entretien avec l�auteur, d�cembre�2012.

Entretien avec l�auteur, juillet�2012. Arnaud Danjean, d�put� europ�en (UMP) depuis 2009, a pr�sid� jusqu�en 2014 la sous-commission S�curit� et D�fense au Parlement europ�en.

R�v�lations du Washington Post. Voir aussi Steven Erlanger, � French Said to Hurt Plan to Capture Karadzic �, New York Times, 23�avril 1998.

Jean-Dominique Merchet, � Gourmelon, commandant en eaux troubles. En Bosnie, l�officier aurait eu des relations �contestables� avec les Serbes �, Lib�ration, 24�avril 1998.

Saint-cyrien et officier de renseignement, Pierre-Henri Bunel affirmera avoir agi sur ordre et pour des motifs humanitaires. En d�cembre�2001, il sera condamn� � cinq ans de prison, dont trois avec sursis, par un tribunal militaire. Voir son t�moignage dans son livre Mes services secrets. Souvenirs d�un agent de l�ombre, Flammarion, 2001.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

La rencontre a lieu le 25�novembre 1999. Le g�n�ral Momčilo Peri�ić, chef d��tat-major de l�arm�e yougoslave de 1993 � 1998, se livrera volontairement au Tribunal p�nal international en mars�2005. Il sera condamn� en septembre�2011 � vingt-sept ans de prison pour crimes de guerre et crimes contre l�humanit�, avant d��tre acquitt� en appel en mars�2013.

Entretien avec l�auteur, septembre�2012.

Voir H�l�ne Despic-Popovic et Jean-Dominique Merchet, � L�ange gardien fran�ais de Radovan Karad�ić. Un officier fran�ais aurait fait �chouer la capture du leader serbe �, Lib�ration, 26�avril 1998.

Vlatko Kupre�ić et Anto Furundzija sont arr�t�s par les forces n�erlandaises le 18�d�cembre 1997. Goran Jelisić est arr�t� par les Am�ricains le 22�janvier 1998. Voir notamment Jacques Mass�, Nos chers criminels de guerre, Flammarion, 2006, p.�124�sq.

Acte d�accusation contre Dragan Gagović et autres, dossier IT-96-23, TPIY, La�Haye.

Entretien avec l�auteur, f�vrier�2013.

Voir Jacques Mass�, Nos chers criminels de guerre, op. cit., p.�178�sq.

Entretien avec l�auteur, novembre�2012.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

� Un Serbe de Bosnie meurt au cours d�une tentative d�arrestation de la SFOR �, Le Monde, 12�janvier 1999.

Note du 5�janvier 2000, carnets du g�n�ral Rondot.

Entretien avec l�auteur, juillet�2013.

Rapport� dans � Le g�n�ral Rondot raconte la traque �, Le Figaro, 23�juillet 2008.

Entretien avec l�auteur, juillet�2012.

Note du 1^er�mars 2000, carnets du g�n�ral Rondot.

Note du 6�juin 2000, carnets du g�n�ral Rondot.

Note du 20�f�vrier 2003, carnets du g�n�ral Rondot.

Note du 4�juillet 2003, carnets du g�n�ral Rondot.

Note du 15�mai 2001, carnets du g�n�ral Rondot.

Il se rend � Breznik du 28�juin au 1^er�juillet 2002. Note des 25 et 26�juin 2002, carnets du g�n�ral Rondot.

Note du 13�juin 2003, carnets du g�n�ral Rondot.

Note du 13�juin 2003, carnets du g�n�ral Rondot.

Note du 30�septembre 2003, carnets du g�n�ral Rondot.

Entretien avec l�auteur, juillet�2013.

Entretien entre Philippe Marland, directeur de cabinet, et Philippe Rondot, le 23�avril 2003 � 15�h�10, carnets du g�n�ral Rondot.

Note du 17�mars 2005, carnets du g�n�ral Rondot. Note r�v�l�e par Lib�ration, 7�septembre 2009.

� Judgment Summary for Gotovina et al. �, TPIY, 15�avril 2011 ; � Appeals Chamber Acquits and Orders Release of Ante Gotovina and Mladen Makac �, TPIY, 16�novembre 2012.

Communiqu� du GIA, n^o�44, 21�mai 1996. Voir aussi Ren� Guitton, Si nous nous taisons� Le martyre des moines de Tibhirine, Calmann-L�vy, 2001, p.�222.

� Double jeu de la DRS : services fran�ais, GIA. Ex. : l�affaire des moines de Tibh�rine. � Entretien avec le g�n�ral Georgelin, chef d��tat-major particulier du pr�sident Jacques Chirac, sur le voyage du pr�sident � Alger, le 23�d�cembre 2002 � 11�h�30, carnets du g�n�ral Rondot.

Voir supra, p.�112.

Voir notamment �ric Merlen et Fr�d�ric Ploquin, Carnets intimes de la DST. 30�ans au c�ur du contre-espionnage fran�ais, Fayard, 2011, p.�284.

Cit� dans S�bastien Laurent (dir.), Les espions fran�ais parlent. Archives et t�moignages in�dits des services secrets fran�ais, par J.-P. Bat, F.�Vadillo et J.-M. Le Page, Nouveau Monde �ditions, 2011, p.�445�445.

Voir notamment Lounis Aggoun et Jean-Baptiste Rivoire, Fran�alg�rie, crimes et mensonges d��tats, La D�couverte Poche, 2010, p.�342�sq.

Entretien avec l�auteur, d�cembre�2013.

Voir Jean-Baptiste Rivoire, Le Crime de Tibhirine. R�v�lations sur les responsables, La D�couverte, 2011, p.�91.

Entretien avec l�auteur, novembre�2013.

Entretien avec l�auteur, mai�2014.

Entretien avec l�auteur, d�cembre�2013.

Voir Claude Silberzahn, avec Jean Guisnel, Au c�ur du secret, op. cit., p.�295.

Entretien avec l�auteur, avril�2014.

Voir Claude Silberzahn, avec Jean Guisnel, Au c�ur du secret, op. cit., p.�292�293.

Entretien avec l�auteur, mai�2014.

Entretien avec l�auteur, d�cembre�2013.

Rapport� dans Pierre Favier et Michel Martin-Roland, La D�cennie Mitterrand, t.�4 : Les d�chirements, Seuil, coll. � Points �, 2001, p.�681.

�douard Balladur, Le pouvoir ne se partage pas. Conversations avec Fran�ois Mitterrand, Fayard, 2009, p.�358.

Pierre Favier et Michel Martin-Roland, La D�cennie Mitterrand, t.�4, op. cit., p.�682.

Entretien avec l�auteur, novembre�2013. Voir aussi �ric Merlen et Fr�d�ric Ploquin, Carnets intimes de la DST, op. cit., p.�375�376.

Ancien instructeur de l�arm�e, Ahmed Chouchane, emprisonn� un temps pour ses opinions islamistes, est lib�r� fin mars�1995. Sous la menace, il aurait alors �t� charg� par le DRS d�aider Djamel Zitouni � liquider les autres maquis et de continuer � semer la terreur. Voir Lounis Aggoun et Jean-Baptiste Rivoire, Fran�alg�rie, crimes et mensonges d��tats, op. cit., p.�431�433.

Jacques Chirac, Le Temps pr�sidentiel. M�moires, Nil, 2011, p.�79.

Voir notamment le t�moignage d�un certain � Joseph � � l�Observer le 9�novembre 1997, et celui d�un certain � Hakim �, recueilli par Jean-Pierre Tuquoi, � Des fuites impliquent Alger dans les attentats de Paris �, Le Monde, 11�novembre 1997.

Rapport� dans le documentaire de Jean-Baptiste Rivoire et Romain Icard, � Attentats de Paris : enqu�te sur les commanditaires �, Canal+, 2002.

Jean-Louis Brugui�re, Ce que je n�ai pas pu dire. Entretiens avec Jean-Marie Pontaut, Robert Laffont, 2009, p.�328.

Voir � Jean-Louis Debr� se m�fierait de la S�curit� militaire alg�rienne �, Lib�ration, 22�septembre 1995.

Les moines enlev�s sont Christian de Cherg�, Luc Dochier, Paul Favre-Miville, Michel Fleury, Christophe Lebreton, Bruno Lemarchand et C�lestin Ringeard.

C�est notamment le cas d�anciens agents du DRS, comme Karim Moula� ou Abdelkader Tigha (voir son t�moignage dans Lib�ration, 23�d�cembre 2002), et d�autres, comme Ali Benhadjar (t�moignage publi� sur Internet en juillet�1997). Voir notamment Jean-Baptiste Rivoire, Le Crime de Tibhirine, op. cit.

� Enl�vement des sept moines trappistes, relev� de conclusions de la r�union de la cellule de crise (28�mars 1996) �, note pour le cabinet du ministre, � l�attention d�Andr� Parant, 29�mars 1996, Direction Afrique du Nord-Moyen-Orient, minist�re des Affaires �trang�res.

� Objet : �changes avec la Direction du contre-espionnage alg�rien (DCE) durant la prise d�otages des moines de Tibh�rine �, note du g�n�ral Philippe Rondot au pr�fet Philippe Parant, 27�mai 1996.

� Objet : Op�ration Tibh�rine, compte rendu de mission � Alger (5�7�avril 1996) �, note du g�n�ral Philippe Rondot � Philippe Parant, directeur de la DST, 8�avril 1996.

La DGSE aura du mal � se faire admettre en Alg�rie, puisqu�elle est soup�onn�e d�� entretenir le sentiment qu�il y a eu collusion entre les services alg�riens et le GIA �, selon un mot rapport� en 2003 par le g�n�ral Philippe Rondot avant l�un de ses voyages sur place, en compagnie de responsables de la DST ; note du 27�mai 2003, carnets du g�n�ral Rondot.

Audition du g�n�ral Philippe Rondot devant le juge Jean-Louis Brugui�re, 20�octobre 2006.

� Alg�rie, religieux fran�ais �, note d�Hubert Colin de Verdi�re, directeur de cabinet, � l�attention du ministre, 8�avril 1996, minist�re des Affaires �trang�res.

� Objet : Op�ration Tibh�rine, compte rendu de mission � Alger (5�7�avril 1996) �, op. cit.

� Objet : Alg�rie, moines trappistes �, note de Philippe �tienne, directeur adjoint de cabinet, au ministre, 16�avril 1996, minist�re des Affaires �trang�res. Le 24�avril, dans une autre note, Philippe �tienne �crit : � L�on conna�t les interrogations souvent formul�es sur les liens entre Zitouni et la s�curit� alg�rienne. �

� Objet : Synth�se de l�action du service dans le cadre de l�affaire des moines de Tibh�rine �, DGSE, 6�juillet 2004.

Entretien avec l�auteur, novembre�2013.

Cette livraison sera au centre d�une pol�mique, car la DGSE, suspect�e de vouloir agir dans le dos du DRS, n�en aurait pas inform� les autorit�s alg�riennes. En r�alit�, la DGSE a aussit�t pr�venu la cellule de crise au Quai d�Orsay, et Philippe Rondot a inform� dans la foul�e le g�n�ral Lamari, lui transmettant le contenu de la cassette le 2�mai.

� Enl�vement et assassinat des religieux fran�ais de Tibh�rine, renseignements recueillis par le service �, annexe � une note r�capitulative du 3�juin 1996, n^o�12351, DGSE.

Jean-Baptiste Rivoire, Le Crime de Tibhirine, op. cit., p.�197�201.

� Consid�rations (am�res) sur la gestion de l�affaire des moines de Tibh�rine et propositions (malgr� tout) d�action �, note de Philippe Rondot, 10�mai 1996.

Lamari aurait aussi dit � Nart qu�il savait o� se trouvaient les corps, sans donner plus de pr�cisions.

Conversation t�l�phonique du 24�mai 1996 � 16�heures du g�n�ral Rondot avec le g�n�ral Sma�n Lamari.

� Objet : �changes avec la Direction du contre-espionnage alg�rien (DCE) durant la prise d�otages des moines de Tibh�rine �, op. cit. Note cit�e dans Fabrice Arfi et Fabrice Lhomme, � Moines de Tib�hirine : trois rapports secrets s�ment le trouble �, Mediapart, 23�septembre 2010, et dans Jean-Baptiste Rivoire, Le Crime de Tibhirine, op. cit., p.�249.

� Notes, voyages, mission, ann�e 1996 �, document du g�n�ral Philippe Rondot.

Entretien avec l�auteur, novembre�2013.

� La mort de Djamel Zitouni ne devrait pas mettre fin � l�action des radicaux des Groupes islamiques arm�s alg�riens �, Le Monde, 30�juillet 1996.

Jean-Baptiste Rivoire, Le Crime de Tibhirine, op. cit., p.�250.

Entretien avec l�auteur, novembre�2013.

Audition de Philippe Rondot devant le juge Jean-Louis Brugui�re, 20�octobre 2006.

Jugement du tribunal de grande instance de Paris du 20�juin 2006, condamnant Robert Denard et autres pour � participation � une association de malfaiteurs en vue de la pr�paration d�un crime �.

D�position de Michel Roussin, rapport�e ibid.

Entretien avec l�auteur, mai�2013.

Entretien avec l�auteur, juillet�2013.

Jugement du tribunal de grande instance de Paris du 20�juin 2006, op. cit.

D�position du ma�tre d��quipage du Vulcain, Michel L., et d�un m�canicien, Serge S., rapport�e ibid.

Entretien avec l�auteur, mars�2014.

Voir notamment Vincent Hugeux, � Notre ami Mobutu �, L�Express, 26�d�cembre 1996 ; et Hubert Coudurier, Le Monde selon Chirac. Les coulisses de la diplomatie fran�aise, Calmann-L�vy, 1998, p.�328�329.

Entretien entre le pr�sident Jacques Chirac et le pr�sident Bill Clinton, 14�novembre 1996, t�l�gramme de la cellule diplomatique de l��lys�e sign� Jean-David Levitte, archives de la pr�sidence de la R�publique, 5AG5, JFG11, Archives nationales.

Entretien avec l�auteur, octobre�2012.

Entretien avec l�auteur, novembre�2013.

Voir supra, chapitre�7, � Moi, mercenaire, employ� par Mitterrand pour faire la guerre �.

Entretien avec l�auteur, juillet�2013.

Entretien avec l�auteur, mai�2013.

Voir Fran�ois-Xavier Sidos, Les Soldats libres. La grande aventure des mercenaires, L�Encre, 2002, p.�284�sq.

Voir notamment Jacques Mass�, Nos chers criminels de guerre, op. cit., p.�92�93 ; et Arnaud de La Grange, � Za�re : la d�b�cle des chiens de guerre �, Le Figaro, 7�avril 1997.

Patrick Klein, Par le sang des autres. Coup d��tat d��me, �ditions du Rocher, 2013, p.�101.

Voir � Drozen Erdemovic sentenced to 5 years of imprisonment �, Tribunal p�nal international pour l�ex-Yougoslavie, 5�mars 1998. En 1999, cinq ex-combattants serbes, dont Milorad P. et Yugoslav P., seront arr�t�s � Belgrade. Ils sont accus�s d�avoir fait partie du r�seau Araign�e, soup�onn� notamment d�avoir complot� pour assassiner le pr�sident Milo�ević pour le compte des Fran�ais. Ces accusations ne tiendront pas lors du proc�s et les deux hommes seront acquitt�s. Voir Didier Fran�ois, � Des criminels de guerre dans l�ombre des services secrets fran�ais �, Lib�ration, 3�d�cembre 1999.

Voir Arnaud de La Grange, � Za�re, le retour des �affreux� �, Le Figaro, 1^er�d�cembre 1996 ; Stephen Smith, � L�armada de mercenaires au Za�re �, Lib�ration, 24�janvier 1997 ; et l�interview de Christian Tavernier par Colette Braeckman, Le Soir, 27�janvier 1997.

Entretien avec l�auteur, juillet�2014. Voir aussi Fran�ois-Xavier Sidos, Les Soldats libres, op. cit., p.�293�298.

James C. McKinley Jr, � Serb Who Went to Defend Zaire Spread Death and Horror Instead �, New York Times, 19�mars 1997.

Human Rights Watch, � What Kabila is Hiding, Civilian Killings and Impunity in Congo �, octobre�1997. Le rapport d�nonce des atteintes aux droits de l�homme et des crimes de guerre commis aussi bien par les partisans de Kabila que par les soldats et mercenaires de Mobutu.

La Croix, 18�mars 1997.

Entretien avec l�auteur, mars�2014.

Entretien avec l�auteur, juillet�2014. Voir aussi Fran�ois-Xavier Sidos, Les Soldats libres, op. cit., p.�302�306.

Entretien avec l�auteur, novembre�2013.

Entretien avec l�auteur, juillet�2014.

Audition de X. par la section de recherches de Paris de la gendarmerie nationale, juillet�2002, dans le cadre de l�instruction ouverte au tribunal de grande instance de Meaux par le juge Gerville.

Un jugement a �t� rendu en 2005 au Congo-Brazzaville, condamnant des officiers mis en cause, mais les dispensant de peine. Une plainte pour crimes contre l�humanit� d�pos�e en France en d�cembre�2001 par deux survivants a �t� instruite d�abord � Meaux, puis � Paris. La Ligue des droits de l�homme et la F�d�ration internationale des droits de l�homme, parties civiles dans cette affaire dite des � disparus du Beach �, se sont �mues des ing�rences politiques r�p�t�es dans l�instruction, � ce jour toujours ouverte. Voir aussi Patrice Yengo, La Guerre civile au Congo-Brazzaville, Karthala, 2006.

Entretien avec l�auteur, novembre�2013.

Entretien avec l�auteur, octobre�2013. Voir aussi le r�cit des op�rations men�es dans le Pool dans Franck Hugo et Philippe Lobjois, Mercenaire de la R�publique, Nouveau Monde �ditions, 2009, p.�282�307.

Marc Garibaldi sera impliqu�, avec une douzaine d�autres mercenaires, dans cette tentative avort�e de coup d��tat � Madagascar en juin�2002. Fin 2003, il cr�era la soci�t� am�ricaine EHC LLC, bas�e dans le Delaware et recrutant pour des missions en Irak et en Afghanistan. En juin�2004, il sera victime d�un accident de la route qui ralentira ses activit�s.

� Presidential Policy Initiative/Review ��The Al-Qaida Network �, m�morandum du coordinateur de la lutte antiterroriste Richard Clarke � Condoleezza Rice, Conseil de s�curit� nationale, 25�janvier 2001. Voir aussi Richard Clarke, Against All Enemies. Inside America�s War on Terror, The Free Press, 2004.

Voir Steve Coll, Ghost Wars, Penguin Books, 2004, p.�566�567.

George Tenet, At the Center of the Storm. The CIA during America�s Time of Crisis, Harper Perennial, 2008, p.�175�sq.

Rapport� dans Bob Woodward, Bush s�en va-t-en guerre, Deno�l, 2003, r��d. Gallimard, coll. � Folio �, 2004, p.�228�229. Voir aussi Gary Schroen, First In, Presidio Press, 2007.

Cit� dans Tyler Drumheller, On the Brink. An Insider�s Account of How the White House Compromised American Intelligence, Carrol & Graf, 2006, p.�36 ; et entretien avec l�auteur de Tyler Drumheller, ancien chef des op�rations pour l�Europe de la CIA, mars�2012.

Selon une source de la DGSE au Japon en 1996, 300�millions de francs auraient �t� vers�s sur un compte ouvert � la banque Tokyo Sowa au nom de M. Chirac, un montant repris ensuite dans les notes de Philippe Rondot. Le 11�septembre 2001, lors d�un rendez-vous avec Dominique de Villepin, Rondot, plus prudent, note qu�il a pu y avoir des � indemnit�s per�ues localement � par Jacques Chirac au Japon, � objet possible de l�int�r�t de la DGSE �, et �crit que le pr�sident a � revers� ces sommes � une association �. Jacques Chirac a d�menti plusieurs fois avoir d�tenu un compte au Japon. Sur cette � affaire japonaise � et ses cons�quences, voir Nicolas Beau et Olivier Toscer, L�Incroyable Histoire du compte japonais de Jacques Chirac, Les Ar�nes, 2008.

Toutes les citations provenant de cette r�union sont extraites de la note du g�n�ral Philippe Rondot intitul�e � Objet : Entretien avec le pr�sident de la R�publique, le vendredi 14�septembre 2001, de 19�h�00 � 20�h�45 �. Source : carnets du g�n�ral Rondot.

Entretien avec l�auteur, mars�2012.

Le commandant Massoud a tent� un raid contre ce camp en 2000, et les agences am�ricaines avaient aussi pris des photos a�riennes de ses installations. Voir Steve Coll, Ghost Wars, op. cit., p.�491�493.

Voir supra, chapitre�10, � Traques en ex-Yougoslavie �.

Voir supra, chapitre�9, � Naissance des Alpha, la cellule clandestine de tueurs �.

R�union entre le g�n�ral Dominique Champtiaux (DGSE) et Philippe Rondot, � 8�h�25, le 17�septembre 2001, carnets du g�n�ral Rondot.

Conversation t�l�phonique entre le g�n�ral Dominique Champtiaux (DGSE) et le g�n�ral Philippe Rondot, � 15�h�5, le 17�septembre 2001, carnets du g�n�ral Rondot.

Entrevue entre le ministre de la D�fense, Alain Richard, et le g�n�ral Philippe Rondot, � 18�h�45, le 17�septembre 2001, carnets du g�n�ral Rondot.

Karl Laske, � O� il est question d�assassinats cibl�s �, Lib�ration, 7�septembre 2009. Voir aussi Karl Laske, � Philippe Rondot, le Fran�ais qui voulait la t�te de Ben Laden �, Mediapart, 10�mai 2011. Sollicit� par l�auteur, Alain Richard ne nous a pas r�pondu.

Contact� par l�auteur en ao�t�2012, le g�n�ral Philippe Rondot n�a pas souhait� r�pondre � nos questions � pour respecter [s]on obligation de r�serve, laissant � chacun la responsabilit� de ses dires �.

Entretien avec l�auteur, mai�2013.

Jean-Christophe Notin, La Guerre de l�ombre des Fran�ais en Afghanistan, 1979�2011, Fayard, 2011, p.�626�627.

Entretien entre Michel Th�nault (directeur de cabinet) et le g�n�ral Philippe Rondot, � 9�h�30, le 28�septembre 2001 ; et entrevue entre le ministre de la D�fense, Alain Richard, et le g�n�ral Philippe Rondot, � 19�h�15, le 28�septembre 2001, carnets du g�n�ral Rondot.

Voir Jean-Christophe Notin, La Guerre de l�ombre des Fran�ais en Afghanistan, op. cit.

Voir notamment le t�moignage d�Omar Nasiri, Au c�ur du djihad. M�moires d�un espion infiltr� dans les fili�res d�Al-Qa�da, Flammarion, 2006.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

Entrevue entre le ministre de la D�fense, Alain Richard, et le g�n�ral Rondot, � 19�h�30, le 3�octobre 2001, carnets du g�n�ral Rondot.

Entretien avec l�auteur, mai�2013.

Entretien avec l�auteur, septembre�2014.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

Entretien t�l�phonique entre le g�n�ral Bent�geat et le g�n�ral Philippe Rondot, � 8�h�15, le 28�septembre 2001, carnets du g�n�ral Rondot.

Entrevues du 8�octobre 2001 : entre Michel Th�nault et le g�n�ral Philippe Rondot, � 17�heures ; entre le g�n�ral Bernard Thorette et le g�n�ral Philippe Rondot, � 17�h�10 ; entre le ministre de la D�fense, Alain Richard, et le g�n�ral Philippe Rondot, � 17�h�15, carnets du g�n�ral Rondot.

Entrevue entre le g�n�ral Bernard Thorette et le g�n�ral Philippe Rondot, � 8�h�10 et 16�h�30, le 15�octobre 2001, carnets du g�n�ral Rondot.

Voir notamment Jean-Marie Pontaut, � La guerre secr�te des Fran�ais �, L�Express, 20�d�cembre 2001.

Entretien avec l�auteur, mars�2012 ; et Tyler Drumheller, On the Brink, op. cit., p.�26.

Des notes mentionnant une � op�ration OBL � et des � op�rations secr�tes � sont dat�es des 7, 8 et 27�novembre 2001.

Le dispositif fran�ais, baptis� H�racl�s, impliquera le d�ploiement du groupe a�ronaval Charles de Gaulle, des missions de reconnaissance et de combat, men�es par l�arm�e de l�air et par l�aviation navale � partir d�octobre�2001, ainsi que l�envoi de forces terrestres pour s�curiser l�a�roport de Mazar-i-Sharif. Plus de deux cents soldats des forces sp�ciales seront ensuite d�ploy�s, de mi-2003 � 2006, principalement dans la zone de Spin Boldak, parall�lement � une participation fran�aise croissante � la Force internationale d�assistance et de s�curit� (FIAS), cr��e en d�cembre�2001. La France perdra quatre-vingt-neuf soldats au cours de ces op�rations et d�nombrera pr�s de cinq cents bless�s.

Entretien avec l�auteur, mars�2012.

Cit� dans Jean-Christophe Notin, La Guerre de l�ombre des Fran�ais en Afghanistan, op. cit., p.�662.

Gary Berntsen, avec Ralph Pezzullo, Jawbreaker. The Attack on Bin Laden and Al-Qaeda : A Personal Account by the CIA�s Key Field Commander, Crown, 2005.

Entretien avec l�auteur, mars�2012.

Entretien avec l�auteur, juin�2010.

Sur le contexte de l�arriv�e de Pierre Brochand et ses suites, voir infra, chapitre�14, � Des tueurs Alpha coinc�s en Espagne �.

Voir notamment Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�553�555 ; et Vincent Nouzille, Dans le secret des pr�sidents, op. cit., p.�369�371.

Entretien t�l�phonique entre Philippe Marland, directeur de cabinet, et le g�n�ral Philippe Rondot, � 8�h�50, le 18�septembre 2002, carnets du g�n�ral Rondot.

Discours de la ministre de la D�fense, Mich�le Alliot-Marie, devant la National Defense University � Washington, 17�octobre 2002.

Rapport� dans Dana Priest, � Help From France Key In Covert Operations, Paris �Alliance Base� Targets Terrorism �, The Washington Post, 3�juillet 2005.

Entretien entre Philippe Marland, directeur de cabinet, et le g�n�ral Philippe Rondot, � 8�h�15, le 17�d�cembre 2002, carnets du g�n�ral Rondot.

Sur cette affaire, voir notamment Karl Laske, � Rondot � la p�che aux agents �, Lib�ration, 12�septembre 2009 ; et Jes�s Duva et Jos� Mar�a Irujo, � La misi�n secreta del �Chacal� franc�s �, El Pa�s, 15�novembre 2009.

Le nom a �t� chang�.

Le nom a �t� chang�.

Audition de Fatima, le 19�avril 2002 � 18�h�46, commissariat de Manresa, Catalogne, Espagne.

Audition de � Richard Perez �-Mohamed, le 19�avril 2002 � 12�h�53, commissariat de Manresa, Catalogne, Espagne.

Audition de Richard Piazzole, le 19�avril 2002 � 21�h�54, commissariat de Manresa, Catalogne, Espagne.

Entretien avec l�auteur, septembre�2014.

Entretien avec l�auteur, novembre�2013.

Entretien entre Michel Th�nault, directeur de cabinet, et le g�n�ral Philippe Rondot, � 9�h�15, le 24�avril 2002, carnets du g�n�ral Rondot.

Entretien avec l�auteur, mars�2013.

Voir supra, chapitre�9, � Naissance des Alpha, la cellule clandestine de tueurs �.

Entretien entre Mich�le Alliot-Marie, ministre de la D�fense, et le g�n�ral Philippe Rondot, � 14�h�45, le 22�mai 2002, carnets du g�n�ral Rondot.

Herv� Gattegno, � L��lys�e accuse les services secrets d�avoir enqu�t� sur M. Chirac sous le gouvernement de M. Jospin �, Le Monde, 23�juin 2002 ; Denis Boulard, � Les services secrets dans la tourmente �, Le Journal du dimanche, 23�juin 2002.

Note du g�n�ral Philippe Rondot � Philippe Marland, directeur de cabinet de la ministre de la D�fense, � Objet : l��affaire� espagnole �, 28�juin 2002, carnets du g�n�ral Rondot.

Compte rendu de l�entretien de Bernard Chardonye avec l�inspecteur Antoni Alcantara, sign� de l�inspecteur Aguilari Alemany, Comissaria Central d�Investigacio Criminal, Divisio d�Investigacio Criminal, Area Central Operativa de Criminalitat Local, Direccio General de Seguretat Ciutadana, Barcelone, 15�juillet 2002.

Rapport� dans Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�565.

Entretien avec l�auteur, mars�2013.

Entretien entre Philippe Marland et le g�n�ral Philippe Rondot, � 16�h�50, le 15�octobre 2002, carnets du g�n�ral Rondot.

Entretiens entre Philippe Marland et le g�n�ral Philippe Rondot, � 11�et 15�heures, le 16�octobre 2002, note manuscrite de Philippe Marland au g�n�ral Philippe Rondot, dat�e du 16�octobre, carnets du g�n�ral Rondot.

Karl Laske, � Rondot � la p�che aux agents �, art. cit�.

Voir Jes�s Duva et Jos� Mar�a Irujo, � La misi�n secreta del �Chacal� franc�s �, art. cit�.

Entretien entre Philippe Marland et le g�n�ral Philippe Rondot, � 16�h�15, le 3�d�cembre 2002, carnets du g�n�ral Rondot.

Entretiens entre Philippe Marland et le g�n�ral Philippe Rondot, � 11�h�40, le 9�janvier 2003, et � 9�h�10, le 20�f�vrier 2003, carnets du g�n�ral Rondot.

Entretien entre Philippe Marland et le g�n�ral Philippe Rondot, � 10�h�15, le 14�novembre 2003, carnets du g�n�ral Rondot.

Entretien entre Philippe Marland et le g�n�ral Philippe Rondot, � 15�heures, le 28�janvier 2004, carnets du g�n�ral Rondot.

Entretien avec l�auteur, mai�2013.

Entretien entre Philippe Marland et le g�n�ral Philippe Rondot, � 8�h�30, le 22�octobre 2002, carnets du g�n�ral Rondot.

Entretien avec l�auteur, septembre�2014.

Entretien avec l�auteur, juin�2013.

Entretien avec l�auteur, juillet�2013.

Entretien avec l�auteur, mars�2013.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

Les premi�res conclusions des six groupes de travail compos�s d�experts, confidentielles, feront l�objet d�une synth�se expurg�e en octobre�2005, puis un rapport final sera publi� un an plus tard : La France face au terrorisme. Livre blanc du gouvernement sur la s�curit� int�rieure face au terrorisme, La Documentation fran�aise, 2006. Une loi de s�curit� int�rieure sera vot�e le 23�janvier 2006 pour renforcer les mesures antiterroristes, permettant notamment aux services de renseignement d�acc�der plus facilement � des fichiers administratifs.

Entretien avec l�auteur, d�cembre�2013.

L�ONG Human Rights Watch comptabilisera cinquante-trois corps et quatorze v�hicules d�truits sur le site de la deuxi�me frappe de l�OTAN � celle du Mirage fran�ais. Voir son rapport d�taill� sur les faits, � Death of a Dictator : Bloody Vengeance in Sirte �, 17�octobre 2012. Voir aussi Claude Angeli, � Kadhafi condamn� � mort par Washington et Paris �, Le Canard encha�n�, 26�octobre 2011 ; et Jean-Christophe Notin, La V�rit� sur notre guerre en Libye, Fayard, 2012, p.�506�507.

� Death of a Dictator : Bloody Vengeance in Sirte �, op. cit.

Elle le sera notamment par le g�n�ral Bertrand Ract-Madoux, chef d��tat-major de l�arm�e de terre, devant Ath�na, club parlementaire sur la d�fense et les forces arm�es, � Quel bilan des op�rations en Libye pour les forces arm�es ? �, compte rendu n^o�8, 2011. Voir aussi Jean-Dominique Merchet, � Comment le convoi de Kadhafi a �t� stopp� �, blog Secret D�fense, Marianne, 21�octobre 2011.

Rapport� dans Jean-Christophe Notin, La V�rit� sur notre guerre en Libye, op. cit., p.�506�507.

Entretien avec l�auteur, mai�2013.

Entretien avec l�auteur, mars�2014.

� Death of a Dictator : Bloody Vengeance in Sirte �, op. cit.

Claude Angeli, � Kadhafi condamn� � mort par Washington et Paris �, art. cit�.

En avril�2012, Mediapart a publi� un document attribu� � un ex-proche de Kadhafi �voquant un versement de 50�millions d�euros pour la campagne pr�sidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007. L�authenticit� de ce document a �t� contest�e. D�autres anciens collaborateurs du dictateur libyen ont parl� eux aussi de versements, sans fournir de preuves. L�information judiciaire ouverte au parquet de Paris n�est pas achev�e � l�heure o� nous mettons sous presse.

Lorenzo Creminosi, Il Corriere della Sera, 1^er�octobre 2012 ; et Fr�d�ric Gerschel, � Kadhafi tu� par un espion fran�ais, c�est totalement farfelu �, Le Parisien, 2�octobre 2012.

Rapport� dans Jean-Christophe Notin, La V�rit� sur notre guerre en Libye, op. cit., p.�357.

Durant cette visite � Djerba, Dominique de Villepin est accompagn� de l�interm�diaire Alexandre Djouhri, proche de Claude Gu�ant. Voir Ariane Chemin et Emeline Cazi, � Un businessman nomm� Villepin �, M.�Le magazine du Monde, 11�janvier 2013.

T�moignage de Khamis Kadhafi recueilli par Human Rights Watch, � Death of a Dictator : Bloody Vengeance in Sirte �, op. cit.

Rapport� dans Catherine Graciet, Sarkozy-Kadhafi. Histoire secr�te d�une trahison, Seuil, 2013, p.�102�103.

Voir notamment Nathalie Guibert, � Les forces sp�ciales, un outil privil�gi� de la diplomatie militaire de l��lys�e �, Le Monde, 9�d�cembre 2011 ; Samia Nakhoul, � Special Report : The Secret Plan to Take Tripoli �, Reuters, 6�septembre 2011 ; Jean-Christophe Notin, La V�rit� sur notre guerre en Libye, op. cit., p.�323�330.

Entretien avec l�auteur, mai�2013.

Voir notamment Roger Faligot, Jean Guisnel et R�mi Kauffer, Histoire politique des services secrets fran�ais, op. cit., p.�646�647 ; et Natalie Nougayr�de, � Des forces sp�ciales fran�aises, britanniques et arabes aupr�s de la r�bellion, Le Monde, 24�ao�t 2011.

Entretien avec l�auteur, mai�2014.

Royal United Services Institute (RUSI), � Accidental Heroes : Britain, France and the Libya Campaign. RUSI Interim Libya Campaign Report �, septembre�2011.

Nathalie Guibert, � Les forces sp�ciales, un outil privil�gi� de la diplomatie militaire de l��lys�e �, art. cit�.

Le vivier du Commandement des op�rations sp�ciales est compos� principalement des soldats et des �quipements des forces suivantes : 1^er�RPIMa, 13^e�RDP, h�licopt�res du 4^e�RHFS, commandos de marine (Hubert, Jaubert, Kieffer, Tr�pel, de Penfentenyo, de Montfort), flotte de l�escadron Poitou, de l�ESH, commandos parachutistes de l�air CPA-10 et vivier de r�servistes du COS.

Rapport� dans Jean-Dominique Merchet, Une histoire des forces sp�ciales, �ditions Jacob-Duvernet, 2010, p.�175.

� L�image du combattant des forces sp�ciales �� la Rambo� est une image tr�s fausse. Le combattant des forces sp�ciales est aussi un diplomate �, dira le capitaine de vaisseau Martin Flepp devant la commission du Livre blanc de la D�fense, le 11�octobre 2007.

Entretien avec l�auteur, septembre�2013. Sur leur r�le, voir notamment Jean-Dominique Merchet, Une histoire des forces sp�ciales, op. cit., p.�219�234.

Voir notamment Emmanuel Razavi, auteur d�un reportage, � Afghanistan : des Fran�ais sur la piste de Ben Laden �, publi� dans Paris-Match en 2004, et d�un documentaire, � Ben Laden : les rat�s d�une traque �, Plan�te/Radio Canada, 2006. Selon le t�moignage qu�il a recueilli, un sniper a annonc� lors d�un accrochage � la fronti�re : � J�ai Ben Laden. � Le temps que l�information soit rapport�e au QG am�ricain de Bagram, le contexte avait chang� et il n�y a pas eu de suites. En d�pit des d�mentis officiels, des rumeurs persistantes ont continu� de circuler au sujet de ces �v�nements, y compris au sein des forces sp�ciales.

Entretien avec l�auteur, avril�2013.

Entretien avec l�auteur, octobre�2013.

Entretien avec l�auteur, mai�2014.

Entretien avec l�auteur, f�vrier�2013.

Ils seront d�f�r�s devant la justice fran�aise. En juin�2012, quatre d�entre eux seront condamn�s � des peines de prison, et deux acquitt�s.

Voir notamment Jean Guisnel, � Les nouvelles guerres de nos services secrets �, Le Point, 7�ao�t 2014.

Rapport� dans Bruno Le Maire, Jours de pouvoir, Gallimard, coll.�� Folio �, 2013, p.�125.

Rapport du colonel B., commandant le groupement des forces sp�ciales Sabre Carlit, au g�n�ral de division Fr�d�ric Beth, commandant les op�rations sp�ciales, 14�janvier 2011, d�classifi� par le minist�re de la D�fense.

Audition du tireur d��lite F., t�moin n^o�95, par le juge Yves Jannier, 14�septembre 2011.

Ibid.

Rapport du colonel B., op. cit.

Rapport� � Bruno Le Maire par Fran�ois Fillon : Bruno Le Maire, Jours de pouvoir, op. cit., p.�124.

Compte rendu de l�op�ration Archange foudroyant par le g�n�ral de division Fr�d�ric Beth, commandant des op�rations sp�ciales, � l�amiral �douard Guillaud, chef d��tat-major des arm�es, 4�f�vrier 2011, d�classifi� par le minist�re de la D�fense.

Entretien avec l�auteur, juillet�2014.

Rapport� notamment par Jean-Dominique Merchet, � Mali : la guerre secr�te contre AQMI �, blog � Secret D�fense �, 25�janvier 2013.

Rapport� dans Jean-Christophe Notin, La Guerre de la France au Mali, op. cit., p.�175.

Entretien avec l�auteur, mars�2013.

Entretien avec l�auteur, octobre�2013.

Voir supra, chapitre�11, � Venger les moines de Tibhirine �.

Entretien avec l�auteur, d�cembre�2013.

Entretien avec l�auteur, juin�2014.

Note � la suite d�un entretien entre Philippe Marland et le g�n�ral Philippe Rondot, � 8�h�15, le 27�mai 2003, carnets du g�n�ral Rondot.

Note � la suite d�un entretien entre Dominique de Villepin et le g�n�ral Philippe Rondot, � 18�heures, le 3�octobre 2002, carnets du g�n�ral Rondot. Le Club Med, ou Med Club, a �t� cr�� au printemps 1982 � l�initiative des patrons des services de renseignement italiens. R�unissant les Italiens, les Fran�ais et les Espagnols, ce club de directeurs s�est ouvert aux discussions avec leurs homologues du bassin m�diterran�en, principalement les Marocains, les Tunisiens, les �gyptiens et parfois les Alg�riens.

Entretien avec l�auteur, septembre�2013.

Note � la suite d�un entretien entre Philippe Marland et le g�n�ral Philippe Rondot, � 12�heures, le 21�ao�t 2003, carnets du g�n�ral Rondot.

Rapport� dans M�riadec Raffray, � Les r�bellions touar�gues au Sahel �, Les Cahiers du Retex, Centre de doctrine d�emploi des forces, janvier�2013.

G�rard Davet et Piotr Smolar, � Les maquis alg�riens inqui�tent la France �, Le Monde, 14�novembre 2006. Sur la gen�se d�AQMI, voir notamment Groupe Orion, � AQMI : un probl�me r�gional �, Fondation Jean-Jaur�s, janvier�2011.

Entretien avec l�auteur, octobre�2013.

Entretien avec l�auteur, mars�2013.

Rapport� dans Jean-Christophe Notin, La Guerre de la France au Mali, op. cit., p.�83. Cet ouvrage n�a pas �t� contest� par les autorit�s militaires, ni par le minist�re de la D�fense, qui a la tutelle de la DGSE.

Entretien avec l�auteur, juillet�2014.

Voir Jean-Christophe Notin, La Guerre de la France au Mali, op. cit., p.�141.

Voir Jacques Follorou, � Otages d�Arlit : les dessous d�une lib�ration �, Le Monde, 30�octobre 2013.

M�riadec Raffray, � Les r�bellions touar�gues au Sahel �, art. cit�.

Voir notamment Romain Rosso, � Comment Paris conduit la guerre �, L�Express, 30�janvier 2013.

Voir Isabelle Lasserre et Thierry Oberl�, Notre guerre secr�te au Mali. Les nouvelles menaces contre la France, Fayard, 2013.

Propos recueillis par Jean-Louis Tremblais, � Mali : la France ne laissera pas faire �, Le Figaro Magazine, 7�d�cembre 2012.

Voir notamment Jean-Marc Tanguy, � Sabre, le fer de lance de l�op�ration Serval �, Raids, juin�2013.

Christophe Guilloteau et Philippe Nauche, � Mission d�information sur l�op�ration Serval au Mali �, Assembl�e nationale, 18�juillet 2013, p.�94. Pour la liste des High Value Targets cibl�es au Mali, voir supra, prologue, � La liste de Hollande �.

Entretien avec l�auteur, mars�2013.

Entretien avec l�auteur, octobre�2013.

Entretien avec l�auteur, mai�2013.

Voir notamment Ava Djamshidi et Fr�d�ric Gerschel, � Au Mali, les Fran�ais ont combattu des enfants-soldats �, Le Parisien, 26�avril 2013. Sur l�enr�lement des enfants-soldats, voir Human Rights Watch, � Mali : Islamists Should Free Child Soldiers �, 15�janvier 2013. Amnesty International a �galement document� des cas de d�tention arbitraire d�enfants dans les prisons maliennes : voir � Mali. Des enfants forc�s � combattre, d�tenus avec des adultes et tortur�s �, juin�2013, et � Mali. Les adolescents continuent de payer un lourd tribut dans le conflit �, ao�t�2014.

Christophe Guilloteau et Philippe Nauche, � Mission d�information sur l�op�ration Serval au Mali �, op. cit.

Human Rights Watch et Amnesty International ont d�nonc�, en juin�2013, certaines de ces exactions, ainsi que celles des groupes djihadistes et des groupes touaregs du MNLA. Le 23�janvier 2013, Human Rights Watch avait �crit au pr�sident Hollande pour l�alerter sur les risques li�s � l�intervention fran�aise aux c�t�s des forces maliennes. L�ONG a �galement �crit, le 21�mars 2014, aux autorit�s maliennes pour que justice soit rendue sur toutes les exactions, dont celles des forces maliennes (26 ex�cutions sommaires, 11 disparitions et 70 cas de torture inflig�e � de pr�sum�s rebelles djihadistes, tous document�s). Voir aussi Human Rights Watch, � Collapse, Conflict and Atrocity in Mali �, mai�2014.

Interview de Jean-Yves Le Drian, � La fin de Serval doit co�ncider avec la solution politique au Mali �, Le Monde, 11�mars 2013.

Sur la culture et l��volution du renseignement fran�ais, voir notamment Franck Bulinge, De l�espionnage au renseignement. La France � l��ge de l�information, Vuibert, 2012.

Jeremy Scahill, Dirty Wars. Le nouvel art de la guerre, Lux �ditions, 2014.

Bruno Tertrais, La Guerre sans fin. L�Am�rique dans l�engrenage, Seuil, 2004.