Из всех населяющих Землю живых существ самыми удивительными являются птицы. Они освоили самый большой из океанов — воздушный и с древних времен вызывали восхищение и зависть у человека, который на протяжении тысячелетий стремился подражать им, но научился летать лишь в XX веке.

Птицы, хотя это и может показаться на первый взгляд странным, родственники пресмыкающихся. Ученые утверждают, что обитавшие на Земле миллионы лет назад ящеры, получившие название орнитоподы (то есть в переводе с латинского «птиценогие»), вполне могли быть дальними предками птиц. Среди орнитоподов были гиганты длиной 10 м и небольшие ящеры, но объединяло их то, что они ходили на задних ногах, совсем как хорошо знакомые всем страусы.

Наиболее, пожалуй, известной и изученной из ископаемых птиц является археоптерикс. Эта первоптица еще сильно отличалась от современных, была она размером с сороку, а обитала на Земле приблизительно 180–130 миллионов лет назад — в юрский период. Летать она еще не умела, а пропитание себе добывала, бегая по земле.

Считается, что первые умевшие летать птицы появились около 115 миллионов лет назад. Но при этом нужно иметь в виду, что летающие существа к тому времени уже обитали на нашей планете: крылатые ящеры довольно свободно чувствовали себя в воздухе, но не они стали прародителями птиц, хотя, как и другие ящеры, и были их родственниками.

Что же отличает птиц от других животных? Краткая характеристика птиц такова: это позвоночные, имеющие тело, покрытое перьями, и передние конечности, превратившиеся в крылья. Есть у птиц и другие признаки, которые, однако, могут быть свойственны и прочим животным: птицы имеют роговой клюв, не более четырех пальцев на ногах, они дышат воздухом, а размножаются, откладывая и насиживая яйца.

Птицы, конечно, не похожи на других обитателей нашей планеты. Но и внутри класса птиц наблюдается такое разнообразие, что можно только удивляться: неужели эти такие не похожие друг на друга существа — близкие родственники? Неужели не умеющий летать полярный пингвин, чувствующий себя в океане как рыба в воде, и парящий на огромной высоте орел принадлежат к одному классу? Неужели птичка колибри, размер которой не больше шмеля, и огромный гриф с размахом крыльев более двух метров — родственники? Неужели красавец павлин с роскошным хвостом и голенастый страус имеют общего предка? Ответ на все эти вопросы один: да.

Чтобы не запутаться во всем этом многообразии, ученые разработали систему классификации птиц. Прежде всего птицы делятся на два больших надотряда: надотряд пингвинов и надотряд типичных птиц. Некоторые ученые предлагают выделить еще один надотряд — бегающие птицы, но большинство включает бегающих в надотряд типичных птиц, и мы в нашей книге будем поступать так же.

Всего на Земле обитает около 20 тысяч разных видов и подвидов птиц. Их можно разделить прежде всего на две больших группы, или надотряда: пингвины и типичные. Надотряд пингвинов включает всего один отряд собственно пингвинов, а вот надотряд типичных птиц распадается на сорок отрядов, которые, в свою очередь, распадаются на семейства, состоящие из различных видов. Некоторые отряды сначала дробятся на подотряды. Как, например, отряд воробьиных, в котором есть четыре подотряда: певчие, полупевчие, кричащие и рогоклювы. А уже подотряды состоят из семейств. Однако, рассказывая о разных птицах, мы в нашей книге объединим их по другим — ненаучным — признакам, хотя, конечно, иногда будем сообщать о том, к какому отряду или семейству принадлежит та или иная птица.

Теперь, когда мы немного узнали об истории происхождения и классификации птиц, можно перейти и к более близкому знакомству с отдельными представителями этой группы живых организмов.

Согласно принятой научной классификации, существует большой подотряд певчих птиц, в который входит около 50 птичьих семейств. Однако в этом разделе мы расскажем лишь о тех, чьими песнями человек издавна восхищался. Ведь среди певчих птиц есть и такие, чье пение далеко не благозвучно. Например, галка или ворона тоже принадлежат к подотряду певчих, но вряд ли звуки, которые издают эти птицы, приятны для слуха. Другое дело дрозд или соловей. Это настоящие певцы.

Соловей — самая певчая из певчих птиц. Эта внешне невзрачная птичка из семейства дроздовых обладает прекрасным голосом. Соловей имеет ржавосерую спинку, ржаво-бурый хвост и желтовато-серое брюшко. Гнездятся соловьи на территории от Великобритании до Средней Азии, а питаются червями и личинками насекомых. Осенью в их рацион входят ягоды. Соловей — птица перелетная. Прилетают соловьи в места своего обитания во второй половине апреля и сразу же начинают петь. Причем поют только самцы, привлекая своим пением подруг. Среди трелей, которые выводит соловей, особенно прекрасно характерное щелканье. Удивительным сладкозвучием и разнообразием отличаются и флейтовые звуки. Тот, кто услышал соловья, не может не наслаждаться красотой его пения.

Черный дрозд отличается от других дроздов сравнительно короткими крыльями и относительно длинным хвостом. Оперение у взрослого самца совершенно черное, контрастирующее с оранжевожелтым клювом. Длина этой птички — около 15 см. Будучи певчей птицей, дрозд отличается необыкновенно красивым пением. Держатся дрозды обычно в смешанных лесах, но нередко (особенно на юге) селятся и в городских парках. В России черный дрозд обитает на европейской территории, а также в Западной Азии.

Хохлатого жаворонка от его собратьев отличает небольшой хохолок на голове и более плотное сложение. Длина этой птички — около 18 см. Хохлатый жаворонок не любит залетать севернее средней полосы, а основное место его обитания — Средняя Азия и казахские степи. Питается жаворонок зернами, семенами, травами. Гнездится он повсюду — в полях, в степях, в садах. Самочка откладывает от 4 до 6 яичек.

Основное место обитания черного жаворонка — казахские степи, но нередко эта певчая птица залетает и в Западную Европу, а значит, встречается и в Восточной. К весне цвет жаворонка становится почти целиком черным. В среднем длина жаворонка составляет 20 см. Жаворонок — хороший бегун. Но и в воздухе он держится не менее уверенно, чем на земле. Жаворонки делают в воздухе большие круги и поют в полете, что отличает их от большинства певчих птиц. Пение жаворонка отличается многообразием звуков и красотой. Жаворонки хорошие подражатели — они нередко перенимают пение других птиц.

Размером иволга не больше дрозда. Обычно она окрашена в светло-оранжевый цвет; самки и молодые самцы отличаются желтовато-зеленой окраской верхней стороны тела. Самцы могут издавать приятные на слух трели, но иногда пение напоминает мяуканье кошки, может быть неслучайно иволги довольно сварливые и драчливые птицы: они постоянно «ругаются», гоняются друг за другом и нередко дерутся.

У скворца плотное сложение и короткий хвост при довольно длинных крыльях. Длина этой птицы в среднем — 22 см. Окраска скворца меняется в зависимости от времени года и возраста птицы. Пожилой самец весной обычно черный с зеленоватым или пурпурным отливом. После линьки оперение становится словно бы крапчатым, так как на концах перьев появляется белая каемка. Скворцы — жизнерадостные птицы. Они прилетают с первыми признаками весны и начинают свои радостные песни. Выведя за лето два поколения птенцов, скворцы сбиваются в огромные стаи и отправляются в теплые края.

Второе название горихвостки — краснохвостка — лишний раз подчеркивает основную бросающуюся в глаза особенность этой птицы, принадлежащей семейству дроздовых. Хвостовые перья у горихвостки желтовато-красного цвета. Длина птицы — до 16 см. Горихвостки живут на обширной территории — от севера Европы до севера Африки. Из Северной Европы горихвостки на зиму перебираются в более теплые края. В Европе эта птица в наше время обитает рядом с человеком. Горихвостки могут селиться под крышами домов. Это очень ловкие и подвижные птички. Как и большинство певчих, они поют от рассвета до заката. Питаются горихвостки насекомыми, которых ловко ловят в полете.

Пищуха обыкновенная водится в лесах Северной Америки и Европы, на Дальнем Востоке, в Азии. Длина птички не превышает 15 см, клюв у нее удлиненный, слегка напоминающий серп. Как это явствует из названия, пищуха — птица певчая, и хотя ее песнь не отличается соловьиной красотой, она довольно мелодична. Питается пищуха мелкими насекомыми. В том числе она уничтожает вредных насекомых, зимующих в глубоких трещинах коры — длинный клюв позволяет ей доставать их оттуда.

Варакушка — маленькая птичка из семейства дроздовых: длина ее не превышает 15 см. Это довольно красивая птица — ее оперение имеет несколько разнообразных оттенков. Варакушку можно встретить в Европе, Азии, Африке. Варакушка — близкая родственница соловья и обладает прекрасным голосом.

В этом разделе мы познакомимся с разными птицами, которых можно увидеть, отправившись за город. Конечно, такое деление довольно условно, и в этот раздел попали не все птицы, которых можно встретить в лесу и в поле; часть из них оказалась, например, в разделах «Хищные», «Куриные», «Поющие». Мы объединили в этом разделе разных птиц, сходных, может быть, в одном: все они проживают в естественной для них среде обитания.

Эта распространенная птичка относится к семейству синиц и подотряду певчих. Название свое она получила не по окраске, а по характерному звуку, который она издает. Что же касается цвета, то синичка в основном оливково-зеленая, брюшко у нее желтоватое, а по телу сверху от головы проходят черные полоски. Длина синички достигает 26 см. Питается синица главным образом насекомыми и отличается большой прожорливостью — с утра до вечера занята она поиском пищи.

Зеленушка относится к семейству вьюрковых подотряд певчие. Свое название она получила из-за оливково-желтоватой окраски оперения. Иногда по тому же признаку ее еще называют лесной канарейкой. Длина зеленушки — около 12 см. Зеленушка, обитающая в средней полосе, на зиму перелетает в более южные области. Эта птичка гнездится на деревьях и за лето два раза выводит птенцов. Самцы в брачный период довольно воинственны и нередко устраивают поединки. Гнездо изнутри имеет вид гладкого полушария и выложено шерстинками самых разных лесных животных — косуль, оленей, лосей.

Белая трясогузка относится к подотряду певчих. Однако ее пение ничем не примечательно. Сверху трясогузка серая, но задняя часть шейки, затылок, горло и верхняя часть грудки у нее черные. Средняя длина птицы — 20 см. Трясогузка — птица перелетная, летом (а точнее, с апреля по октябрь) ее можно встретить повсюду в России, а зимой она отправляется в Крым и Закавказье. Трясогузка — очень подвижная птичка, целый день она бегает и при этом все время трясет хвостом, за что и получила свое название. Летает трясогузка тоже довольно быстро, но на большую высоту не поднимается.

Снегирь относится к семейству вьюрковых. У всех вьюрковых характерный полет — летают они по дуге. Обыкновенный снегирь имеет яркую окраску, но иногда встречаются совершенно черные особи. Необыкновенно красив снегирь зимой, когда он выделяется на белом снегу своими яркими цветами, да и в названии, которое народ дал этой птичке, присутствует слово «снег». В длину она достигает 18 см. Питается снегирь семенами деревьев и трав, летом в его рацион входят и насекомые. В конце весны самочка снегиря откладывает 4–5 яичек, из которых в скором времени вылупляются птенцы. Обитает снегирь в хвойных лесах Евразии.

Лазоревка относится к семейству синиц. Не случайно ее называют еще синей птицей. Характерная особенность лазоревки — синеватая (лазоревая) окраска верхней части тела. Длина этой птички — около 12 см. Обитает лазоревка в лесных областях Европы, в Крыму, на Кавказе, в Северной Африке, в Азии. Из средней и северной полос России лазоревки на зиму перекочевывают в южные районы, а в марте возвращаются в места постоянного обитания.

Зяблик — еще один представитель семейства вьюрковых. Эта птичка с красновато-бурой спинкой имеет длину около 16 см. Водятся зяблики по всей Европе, преимущественно в лесах. Живут зяблики парами, но, перелетая на зиму в более южные края, сбиваются в стаи. Самцы проявляют свои певческие способности, когда самки сидят на яйцах. В этот период самцы особенно драчливы. Самки высиживают птенцов в гнездах, построенных обычно на разветвлениях, — в местах, где ветви образуют рогатки. Самка за лето обычно дважды откладывает по 5–6 яичек.

Дубонос — тоже из семейства вьюрковых. Эта небольшая птичка (до 18 см) отличается толстым сильным клювом, по которому она и получила свое название. Верхняя часть спины у дубоноса окрашена в шоколадный цвет. Голова — желтовато-бурая и пепельно-серая. Эти птицы после выведения птенцов могут стать настоящим бедствием для садоводов. Очень охоч дубонос до вишен. Он умело разгрызает их косточки и глотает ядрышки. Портит дубонос капусту, горох и другие растения. Птенцов эта птица выводит обычно два раза за лето.

Мухоловка-белошейка окрашена в темно-серый цвет. У самцов шея белая сзади и спереди — словно белый ошейник на птичку надет. В длину мухоловка достигает 16 см. Обитает она в Южной и Средней Европе. В кладке у нее 5–7 яиц голубоватого цвета. С конца июля по начало апреля белошейка предпо

читает жить в южных краях, а на остальную часть года переселяется в северные области, где и выводит птенцов.

Гаичка — одна из разновидностей синичек. Отличает гаичку от синички меньший размер, черная головка и белый низ оперения. Гаички обычно живут в лесах — там они и выводят птенцов. Отличаются эти маленькие птички удивительной ловкостью, которая позволяет им в поисках личинок насекомых лазать по самым тонким веточкам. Еще одна особенность гаичек — доверчивость по отношению к человеку.

Семейство вьюрковых довольно многочисленно: еще один его представитель — щегол. У этой птицы круглый и острый клюв, короткие ноги и хвост с выемкой. Характерно для щегла пестрое оперение, одинаково окрашенное у самцов и самок. Средняя длина птицы — 13 см. Щегла можно встретить повсюду в средней полосе и к югу от нее. Чаще всего щеглы встречаются вблизи дорог, на лугах и полянах, где они и выводят птенцов. Как и все певчие птицы, щеглы отличаются красивым пением, хотя до соловья им, конечно, далеко. Питаются щеглы семенами деревьев и насекомыми, чем приносят немалую пользу человеку.

Щур — еще один представитель многочисленного семейства вьюрковых. Он отличается мощным клювом, верхняя створка которого имеет крючкообразную форму. У самца в оперении преобладает красный цвет. Длина птички — около 22 см. Щур — птица северная и лишь в очень суровые зимы откочевывает к югу. Обитают щуры в хвойных лесах и по образу жизни похожи на клестовиков. Питаются щуры, как и клестовики, семенами шишек, хотя летом поедают и насекомых. Щуры — прекрасные певцы, причем поют они преимущественно ночью, за что в некоторых северных областях их называют сторожами.

Птицы из семейства синиц и поползней — близкие родственники. Главное отличие поползней от синиц — длинные пальцы, вооруженные тонкими и острыми когтями. Наиболее распространен западный поползень. Преобладающая его окраска сверху — свинцово-серая, снизу — розовато-желтая. Длина этой птички — чуть меньше 15 см. Поползня можно встретить почти повсеместно в средней полосе, а предпочитает он смешанные леса, где питается семенами, ягодами и насекомыми. Если поползню, который оборудует себе гнездо в дупле, кажется, что вход великоват, он частично замазывает его глиной или землей, смачивая их слюной. Засохнув, эта замазка становится необыкновенно прочной.

Клестовик — птица из семейства вьюрковых. Она имеет одну характерную особенность — мощный и сильный клюв. При этом концы нижней и верхней створок чуть смещены относительно друг друга. Это нужно клестовику для того, чтобы добывать семена из шишек сосны и ели. Клест может повиснуть на шишке и выклевывать из нее семена, а может и сорвать шишку, перенести ее в удобное для себя место и добывать семена там. Обитают клестовики исключительно в еловых и сосновых лесах, где и выводят потомство. Эта птичка не боится холодов, ее птенцы могут появляться и в морозную зиму, и летом.

Свиристель окрашен преимущественно в красновато-серый цвет, а средняя его длина составляет 20 см. Свиристель предпочитает селиться в хвойных северных лесах, хотя в холодные зимы может откочевывать к югу. Летом свиристель питается комарами, а зимой поедает ягоды. Свиристель (и самцы, и самки) издают шипящую трель, переходящую в свист. Свиристель легко привыкает к неволе, а уживчивый нрав и красивое оперение делают его идеальной птицей для содержания дома в клетке.

Кедровка — представитель семейства вороновых. Другое название этой птички — ореховка. Главная пища кедровки — орешки, отсюда и название, отражающее ее вкусовые предпочтения. Однако кедровку вполне устраивают и желуди, семена хвойных, ягоды рябины и боярышника, черви, насекомые. В окраске этой относительно крупной птицы (в длину она достигает 36 см) преобладает темно-бурый цвет. Кедровка предпочитает хвойные леса, где растут и кедры. Гнезда кедровки предпочитают строить в глухих чащобах. Эта птица периодически зимой устраивает перелеты в леса Западной Европы, но там кедровка не приживается и вскоре исчезает до следующей миграции.

Эта птица из семейства овсянковых имеет черную головку, в остальном же у нее преобладает ржавобурое оперение с черными пятнами. Длина подорожника — около 16 см. Лапландский подорожник обитает в тундре — его можно встретить и в Скандинавии, и в Северной Сибири. Лишь в самые суровые месяцы подорожник переселяется в более теплые места, но южнее средней полосы практически не залетает. Подорожник одинаково хорошо и летает, и бегает. Причем он не прыгает, как воробей, а переступает с ноги на ногу. Хотя песня подорожника состоит всего из одной строфы, на слух она довольно приятна. Летом подорожник питается насекомыми, — ° переходит на семена растений.

Пуночка, или снежный подорожник, — тоже птичка из семейства овсянковых. Летом она обычно имеет преимущественно белоснежную окраску, а зимой макушка и часть спинки у нее становятся коричневато-бурыми. Пуночка — птица северная, обитает она обычно в тундре, а на зиму спускается в более южные широты. Гнезда пуночки устраивают в расселинах скал и на береговых обрывах тундры, птенцов выкармливают комарами, недостатка в которых в тундре не ощущается. В средней полосе эти птички появляются только с наступлением холодов, когда выпадет первый снег. Не случайно их в некоторых районах России называют снегурками.

Хотя крик ворона назвать песней трудно, он относится к подотряду певчих птиц. Ворон — самый крупный представитель рода вороновых, он достигает в длину 66 см. Ворон имеет однотонное черное оперение (хотя в Сибири иногда встречаются вороны с белыми пятнами) и сильный чуть изогнутый клюв. Ворон распространен по всей Европе и на большей части Азии. Ворон — птица всеядная. Он поедает плоды, ягоды, всевозможные отбросы и к тому же является хищником. Он нападет на других птиц и зверей. Его добычей становятся зайцы, домашние куры, новорожденные ягнята. Вороны быстро привыкают к неволе, если попадают к человеку в раннем возрасте. Они хорошо поддаются дрессировке и проявляют замечательные способности. У этой птицы великолепная способность к звукоподражанию — в неволе она выучивается «говорить», может смеяться, как человек, и лаять, как собака.

Чекан

Чекан принадлежит к семейству дроздовых. Эта птичка имеет скромную окраску и небольшие размеры — до 16 см. Гнездится чекан на равнинах и холмистых лугах по всей территории Европы, а зимует в тропической Африке. В кладке самки чекана до 7 яиц. Птенцы вылупляются через две недели. Еще через две недели птенцы покидают гнездо, но они еще беспомощны и около трех недель родители продолжают заботиться о них.

Стенолаз

Стенолаза (семейство пищуховые) узнаешь сразу. Главное его отличие от других близких к этому семейству птиц — длинный тонкий клюв. У основания он почти круглый, а на конце острый и чуть загнутый. Преобладающий цвет оперения стенолаза — пепельно-серый.

Длина этой птички — до 16 см. Еще одна характерная особенность стенолаза: он обитает главным образом в горных районах, предпочитая крутые обрывы и утесы. Сильные ноги с длинными пальцами, вооруженные тонкими острыми когтями, позволяют этой птичке легко и быстро лазать по отвесным скалам. Питается стенолаз насекомыми — он схватывает их своим длинным клювом прямо со скалы. Ловит добычу стенолаз и в полете.

КаменкаКаменка

Каменка — это стройная птичка из семейства дроздовых с клювом, похожим на шильце. Длина каменки — до 16 см. Каменка обыкновенная имеет и другое название — попутчик. Держатся каменки обычно в местности, изобилующей камнями, в каменистых и песчаных пустынях. Каменки хорошо бегают. После нескольких коротких пробежек птичка останавливается, запрыгивает на какую-нибудь кочку или камушек повыше и делает «поклоны»: то опускает, то поднимает хвост и голову. Летает каменка низко над землей. Песня каменки характеризуется свистящими звуками, щелканьем и хрипами. Питается она насекомыми.

Пустынный снегирьПустынный снегирь

Пустынный снегирь принадлежит к семейству вьюрковых. Встречается он в Северной Африке и распространен на значительной части Азии, населяет пустынные и полупустынные (откуда и название) участки гористых местностей. Скудной растительности этих мест ему хватает для пропитания.

Бепоножка

Белоножка (семейство дроздовых) — птичка чуть больше воробья. Передняя часть головы у нее черная с характерным белым пятном на лбу. Сзади преобладает белая окраска. Исконное место обитания этих птиц — Китай, где белоножки селятся в горах чуть ниже альпийской зоны. Зимой белоножки спускаются вниз и держатся у берегов бурных речек. Гнездо белоножки любят строить под водопадами, куда проникнуть можно только сквозь толщу воды. Пропитание белоножки добывают в воде, вылавливая водных беспозвоночных и растения.

Саксаульная сойкаСаксаульная сойка

Саксаульная сойка (семейство вороновых) обитает в пустынях от Аральского моря до Тибета. Эта птица имеет длину до 25 см. Окраска саксаульной сойки — пепельно-серая, а живет эта птица на земле среди скудной растительности. В воздух эта сойка поднимается редко, а потому и имеет относительно маленькие для своих размеров крылья — длиной всего около 12 см. Летом в ее рацион входят насекомые, а зимой она переходит на растительную пищу.

Синяя птица

Синяя птица принадлежит к семейству дроздовых и поэтому внешне напоминает дрозда, но отличается от него более длинным хвостом и темно-фиолетовой окраской с лиловым оттенком. Длина синей птицы — приблизительно 35 см. Водится она в горных ущельях, где есть не очень густые заросли деревьев или кустов, предпочитая держаться вблизи воды. Пропитание синяя птица добывает в воде, вылавливая личинок и водных насекомых. Птенцы появляются на свет в мае, а в конце июня уже покидают гнезда.

Арчевый дубонос

Арчевый дубонос (семейство вьюрковые) — зерноядная птица с характерным для такой специальности клювом.

Арчевый дубонос интересен тем, что питается

почти исключительно семенами арчи (это такой вид можжевельника), а потому и обитает там, где это растение встречается ·- в арчевых лесах Средней и Центральной Азии.

Грач

Грач (семейство вороновых) — близкий родственник вороны, но отличается от нее более стройным сложением. У грача удлиненный клюв, а в оперении преобладает черный цвет. Длина этой птицы — до 50 см. Грачи водятся главным образом в средней полосе, хотя встречаются и на севере, и на юге. Сотни тысяч этих птиц на зиму перелетают в Северную Африку. Для перелета они собираются в огромные стаи. Гнезда грачи вьют на деревьях в загородных рощах или городских садах. Грач, как и ворона, может поймать молодого зайчонка или куропатку, но все же питается главным образом насекомыми и полевыми мышами, улитками.

Альпийская галкаАльпийская галка

Альпийская галка (семейство вороновых) имеет бархатисто-черное оперение, желтый клюв и красные ноги. Живет альпийская галка в горах, предпочитая селиться выше границ леса, но ниже зоны снегов. Длина этой птицы — около 40 см. Галка легко приручается и привязывается к человеку. Галка — хороший имитатор, она легко выучивается насвистывать разные мелодии и может быть очень забавна в доме. Прирученной галке можно без боязни разрешать летать по всему дому, а оказавшись на воле, галка возвращается назад к хозяевам.

Пустынная славкаПустынная славка

Семейство славок принадлежит к подотряду певчих. Среди этих птиц есть совсем крохотные (длиной 10 см) и «великаны» (длиной до 26 см). У славковых обычно тонкие и слегка изогнутые книзу клювы. Гнезда славки начинают строить, когда распускаются листья. Яйца они откладывают два раза в год: первый раз — в мае, второй — в конце июня. Самка насиживает яйца 10–11 дней, выкармливают птенцов оба родителя. Летом славки питаются насекомыми, а ближе к осени переходят на растительную пищу.

Хохлатая синицаХохлатая синица

Хохлатая синица, или гренадер, — один из самых диковинных представителей семейства синиц. Эта небольшая птичка (ее длина — всего 13 см) имеет характерный признак — хохолок на голове, напоминающий гренадерскую шапку. Верхнее оперение у хохлатой синички красновато-буро-серое. Водится эта птица, как и родственная ей московка, исключительно в хвойных лесах. В рацион ее входят яйца и личинки насекомых, приносящих вред лесу.

Огненный ткачихОгненный ткачик

Большое семейство ткачиков принадлежит к подотряду певчих. В это семейство входят виды, приспособившиеся к самым разным условиям обитания. В тропических широтах ткачики живут огромными колониями, в других местах — гнездятся парами. Птицы эти получили свое название за удивительное умение плести (ткать) гнезда. Гнезда ткачиков могут иметь самые разные формы — шара, бутылки и т. п., но они всегда образец совершенства. Ткачики обитают главным образом в тропиках, хотя порой встречаются и в умеренном климате.

Виргинский красный кардиналВиргинский красный кардинал

Эта птичка, несмотря на свое экзотическое название, также принадлежит к широко распространенному в России семейству вьюрковых. Правда, обитает она в тропических широтах Северной Америки и отличается от своих более скромных собратьев хохолком на голове и ярко-красным оперением. Кардинал близок к принадлежащим к тому же семейству дубоносам.

СорокаСорока

Сорока принадлежит к семейству вороновых из подотряда певчих, хотя голос у нее не очень благозвучен — сорочьи базары могут оглушить кого угодно. Длина этой птицы — до 48 см. Сверху она окрашена в черный цвет, а с боков и снизу — в белый, что дало основание называть эту птицу сорока-белобока. Сорока широко распространена в средней полосе, но селиться она любит вблизи человеческого жилья. Питается

сорока насекомыми, мелкими грызунами и птицами, а также ягодами и зернами. Врагами ее являются человек и ястребы-тетеревятники. В неволе сороки легко приручаются. Эта забавная птица может даже подражать человеческой речи. Отличается сорока страстью таскать блестящие предметы.

Тигровый сорокопут

Сорокопуты принадлежат к семейству того же названия. Они обитают в зарослях кустарников, на опушках, вблизи рек и избегают густых лесов. Гнезда, имеющие форму чаши, они строят преимущественно на кустах. Питаются сорокопуты насекомыми, мелкими пресмыкающимися и даже мелкими птицами и млекопитающими. Схватив добычу, сорокопут не заглатывает ее целиком, а рвет на кусочки, чему способствует слегка загнутый острый клюв. Тигровый сорокопут обитает в бассейне реки Уссури и прилегающих территориях. Отличается он ярко-рыжей спиной с черным поперечным рисунком.

Горная трясогузка

Трясогузки, в зависимости от места обитания, могут быть как перелетными, так и оседлыми птицами. Горная трясогузка обитает преимущественно в Крыму и на Кавказе, на юге Европы и ведет оседлый образ жизни. Пение трясогузки довольно примитивно. Питается эта небольшая птичка насекомыми и личинками. Горная трясогузка выводит птенцов два раза в год — в мае и июле.

Московка

Московка принадлежит к семейству синиц, поэтому второе название этой птицы — малая синица. Московка — очень небольшая птица: в длину она достигает всего 11 см, а весит менее 10 г. Сверху московка окрашена в пепельно-серый цвет, снизу она сероватобелая. Московка населяет хвойные леса на территории от Крайнего Севера до южных границ леса. Питается московка насекомыми и семенами хвойных деревьев.

Лесной каменный дрозд

Лесной каменный дрозд, как и все другие дрозды, входит в подотряд певчих. Своим внешним видом он напоминает горихвостку. Передняя часть тела у этой птички имеет голубоватую расцветку, а хвост и примыкающая к нему область окрашены в ржаво-красный цвет. Каменного дрозда можно встретить почти повсюду в Европе, в Северной Африке, в Средней Азии. Эта осторожная птица почти не сидит на месте — она или летает, или быстро бегает по земле, изредка останавливаясь на уступах скал или больших камнях (отсюда и название). Пение каменного дрозда разнообразно и очень красиво. В рацион этой птицы входят насекомые, а осенью — ягоды и фрукты.

Серый личинкоед

В семейство личинкоедов входят птицы размером от воробья до голубя. У личинкоедов небольшой широкий клюв и длинный ступенчатый хвост. Личинкоеды обитают в основном в тропических широтах Африки, Маленезии, Австралии. Серый личинкоед почти всю жизнь проводит в кронах высоких деревьев, оглашая окрестности своей звонкой трелью — не случайно эта небольшая птица принадлежит к певчим птицам. Серый личинкоед встречается и на территории России — в Приморье.

Буробокая белоглазкаБуробокая белоглазка

Буробокая белоглазка (подотряд певчих) — маленькая (до 13 см) лесная птичка с длинным слегка изогнутым клювом. Характерный признак семейства белоглазок — шелковистые крылышки вокруг глаз, образующие белое колечко. Буробокая белоглазка распространена в низовьях Амура, в Корее, Китае. Эта птичка придерживается зарослей ивняка вблизи берега, питается насекомыми и растительной пищей.

Рябок

В отряд рябков входят небольшие птицы размером с голубя с короткими шеями и с короткими, похожими на куриный клювами. Рябки хорошо и быстро летают. Обитают они обычно в пустынях и полупустынях и живут в основном оседло. Рябки — прекрасные родители: в высиживании и воспитании птенцов участие принимают и самка, и самец. Питаются рябки семенами растений, почками, насекомыми, регулярно совершая полеты на водопой. У рябков вкусное мясо, и это привлекает охотников.

Зебровая амадина

Зебровая амадина входит в семейство ткачиковых и обитает главным образом в Африке. Название ее — «зебровая» — указывает на ее характерную окраску.

Обыкновенная чечевица

Обыкновенная чечевица — это маленькая птичка (ее вес не превышает 20 г) из семейства вьюрковых. Зимует она в Китае, Индии, а на лето прилетает в Сибирь, Восточную Европу, где предпочитает строить гнезда на опушках леса, в садах и парках. Во время строительства гнезда самец неустанно поет — ведь чечевица, как и все воробьиные, — птица певчая. Питается эта птичка семенами, ягодами и насекомыми.

Дрофа

Дрофа — одна из самых крупных птиц в России. Ее длина достигает 1 м, а размах крыльев — 2,4 м. Самцы дрофы весят по 14–16 кг. На спине у дрофы расположены ржаво-желтые перья с поперечными черными полосами; оперение снизу — желтоватобелое. Характерная особенность самцов дрофы — «борода», состоящая приблизительно из 30 узких пушистых перышков. Дрофы избегают лесов, предпочитая степи и поля. Это очень осторожная птица, у нее прекрасное зрение, слух и обоняние. Она быстро бегает, медленно поднимается в воздух, но летает довольно быстро. Гнездо самка устраивает в ямке среди бурьяна. Самка никогда не взлетает от гнезда, чтобы его нельзя было обнаружить: сначала она, крадучись, отходит на несколько десятков метров.

Белый журавльБелый журавль

Журавли образуют отдельный отряд. Белого журавля называют еще стерхом (а также стрехом и стерехом). Этот журавль ослепительно белого цвета, который оттеняется черными маховыми перьями. На кроваво-красной голове — бледно-красный клюв. Длина стерха — до 1,2 м, а размах крыльев до 2,4 м. Обитают журавли обычно на болотах вблизи от возделанных полей — это позволяет им добывать пищу и там, и там. Питаются журавли зернами хлебных растений, почками, верхушками листьев, корнями и клубнями растений. Едят они и насекомых, мелких земноводных и рыбок. Самка и самец насиживают яйца поочередно. Журавли легко привыкают к неволе и к человеку.

Журавль-красавкаЖуравль-красавка

Красавка, или журавль малый, — очень грациозная птица, обитающая в южных частях Европы, среднеазиатских степях, в Индии и в Африке. Красавка отличается коротким клювом, головой с густым оперением и двумя характерными пучками перьев на затылочной части головы. Длина красавки достигает 85, а размах крыльев — 165 см. Журавль красавка — птица болотная или прибрежная. В ее рацион входят мелкая рыба, земноводные, насекомые. Гнездо журавль строит на сухой кочке. Самка откладывает обычно 2 яйца.

Стрепет

Стрепет, хотя и принадлежит к отряду дроф, имеет несколько названий, которые говорят о его сходстве с куриными. Его называют и степной курицей, и степным тетеревом, и глухарем. Длина этой птицы — до 50 см, а размах крыльев — до 1 м.

Зимовать стрепеты улетают в Северную Африку и Южную Азию.

Стрепет гнездится в ковыльных и полынных степях России. Гнездо

он делает, вырывая ямку в земле, куда самка откладывает до 4 яиц. Взрослые стрепеты охочи до всевозможных овощей, а птенцы питаются исключительно насекомыми.

Большой пестрый дятел

Большой пестрый дятел не совсем точно соответствует своему названию. По размеру он уступает черному дятлу. Длина большого пестрого дятла не превышает 25 см, а вот по пестроте оперения он, пожалуй, на первом месте среди всех дятлов и вообще среди большинства птиц. Природа, как прихотливый художник, соединила в оперении этой птицы черный, белый, алый и зеленоватый цвета.

Они причудливо перемежаются, создавая неповторимое сочетание. Образ жизни большой дятел ведет по преимуществу такой же, что и его сородичи.

Зеленый дятел

У зеленого дятла характерная окраска: голова, затылок и уголки у клюва у него ярко-красные, а вся верхняя часть тела — травянисто-зеленая. Бросаются в глаза и беловатые пятна по краям маховых перьев. Длина этого дятла — около 30 см. Его «орудие труда» — удлиненный и прочный клюв, которым он добывает себе пропитание, долбя кору деревьев и вытаскивая из-под нее жуков-древоточцев, их личинок и других вредителей леса. В лесу часто можно услышать характерный стук — это дятел уселся на дерево и занят своим делом. Дятел — очень полезная птица, он уничтожает многих насекомых, губящих деревья.

Зеленый дятелЧерный дятелЧерный дятел

Черный дятел (еще эту птицу называют желна) окрашен в тусклый черный цвет, на котором выделяется красная окраска его головы. Длина черного дятла достигает 50 см. Он предпочитает жить в хвойных лесах, подальше от человеческого жилья; любимая пища этой птицы — муравьи. Черный дятел не любит менять место жительства, и если дерево, на котором он поселился, погибает, он выдалбливает себе дупло на соседнем. Кроме муравьев, черный дятел питается различными древесными насекомыми и их личинками. Обычно в начале апреля самка выбирает гниловатое дерево и начинает выдалбливать в нем дупло. «Работает» она без устали по 14 часов в день, пока глубина дупла не достигнет приблизительно 40 см при диаметре около 15 см. Птенцы дятла необыкновенно уродливы, но со временем, обрастая перьями, они становятся похожими на своих родителей.

ШирокоротШирокорот

Широкорот принадлежит к семейству сизоворонков из отряда ракшей. У этой птицы короткий, расширенный и слегка крючковатый клюв. Крылья у широкорота длинные, а хвост короткий и ровный, словно обрезанный. Среди различных видов широкоротов наиболее распространен восточный (его еще называют азиатским), который обитает на территории России. Длина этой птички — около 32 см. В окраске широкорота преобладают зеленый, голубой и бурый цвета. Ноги и клюв — красные. Самка широкорота гнездится в дупле, в которое откладывает 3–4 яичка.

ТрехперсткаТрехперстка

Главная область распространения трехперстки — Индия и острова, прилегающие к ее побережью. Однако трехперстки встречаются и в Африке, Австралии, Южной Европе. Характерная особенность трехперсток состоит в том, что строит гнездо, высиживает и выкармливает потомство только самец. Трехперстки, живущие в Средиземноморье,

держатся в заросших кустарником пустынных местностях, а питаются семенами растений и насекомыми. Гнезда они строят среди кустарника в земле, в кладке — до 6 яиц. Трехперстки птицы небольшие, их вес не превышает 50 г.

Синебровый момотСинебровый момот

Семейство момотовых относится к отряду ракш. Размер птиц этого семейства колеблется от 17 до 45 см. У момотов яркое оперение, в котором преобладают зеленые, оливковые и красноватые тона. Гнездятся момоты в тоннелях, которые вырывают в обрывах. Длина таких тоннелей может доходить до 2 м. Питаются момоты в основном крупными насекомыми, ящерицами. Иногда едят фрукты. Синебровый момот имеет средние размеры, достигая в длину приблизительно 30 см.

Черный стрижЧерный стриж

Черный стриж вместе с другими птицами из семейства стрижей относятся к отряду длиннокрылых. Раскрашена эта птица в буровато-черный цвет с зеленоватым отливом. Длина крыла черного стрижа — около 18 см. Он встречается повсюду в Европе, за исключением тундры. На зиму эта птица улетает в Африку. В настоящее время стрижа в равной мере можно назвать как городской, так и лесной птицей. Прилет стрижей обычно связан с наступлением теплой погоды. Яиц в кладке у самки — до 3 штук. Птенцы вылетают из гнезда не ранее чем через месяц, а иногда находятся на попечении родителей и до 60 дней. Черные стрижи улетают в теплые края с приходом первых холодов, иногда это случается уже в конце августа.

Розовый скворецРозовый скворец

Характерный признак розового скворца (семейство скворцовых) — нисходящий к затылку хохолок на голове. В окраске оперения

преобладает черный цвет, а на груди и животе к этому цвету примешивается зеленоватый отлив. Длина розового скворца — до 21 см. Эта суетливая птица за день облетает большие пространства, обшаривая каждый клочок земли в поисках пищи, которую составляют главным образом насекомые и мягкие плоды. Розовый скворец поедает саранчу, и нередко эти птицы следуют за стаями саранчи. Пение розового скворца (а эта птичка принадлежит к семейству певчих) довольно трескучее и неблагозвучное.

Кукушка

У всех птиц из семейства кукушек ноги устроены весьма любопытно. Они отлично приспособлены для лазания по деревьям. Два средних пальца выставлены у кукушки (как и у попугая) вперед, а два наружных — назад. Мало того, у многих видов кукушек четвертый палец вращается, и птица может выворачивать его как вперед, так и назад. Обыкновенная кукушка имеет длину в среднем 37 см, из которых чуть меньше половины приходится на хвост. Характерная особенность кукушкиного поведения: самка подбрасывает яйца в чужие гнезда. Интересно и то, что окраска яиц кукушки зависит от того, в чье гнездо подкладывает их самка.

В этом разделе мы познако мимся с птицами, которые приспособились жить рядом с человеком. Здесь мы встретим и голубя, и воробья, и ворону. Образ жизни этих птиц коренным образом изменился за последние три-четыре тысячи лет. Эти птицы живут при человеке — так им гораздо легче добывать себе пропитание. Да и теплее в холодные зимы…

Воробей полевой относится к семейству ткачиковых. Другое его наименование — воробей красноголовый. Так его назвали по затылку краснобурого цвета. В отличие от городского воробья, полевой предпочитает жить в открытом поле или в лиственных лесах. Однако зимой эти воробьи нередко сбиваются в стаи и появляются вблизи человеческого жилья. Зимой в их рацион входят семена и зерна, летом — насекомые. Иногда стаи полевых воробьев налетают на хлебные поля, причиняя им немалый вред.

Галка (семейство вороновых, подотряд певчих) является самой мелкой из среднеевропейских ворон. Ее длина составляет в среднем 33 см. Оперение на лбу и голове у галки темное, на спине — сероватое. Галка нередко соседствует с человеком и устраивает себе гнезда под крышами домов, в заброшенных дымовых трубах — всюду, где ей понравится. Галка очень общительная птица, отличается жизнерадостным нравом. Она нередко оглашает окрестности своими звучными криками. Галка, как и ворон, обучается подражать голосу других птиц и человека. Галки легко привыкают к неволе и привязываются к своим хозяевам.

Представители семейства ласточек (подотряд певчие) отличаются изящными формами. Характерным признаком ласточек является раздвоенных хвост. Недаром многие технические приспособления называют по его форме «ласточкин хвост». Питаются ласточки исключительно летающими насекомыми. Не является исключением и деревенская ласточка, принадлежащая к роду касаток. Кстати, так иногда эту ласточку и называют — касатка. Ее длина достигает 18 см, а преобладающий цвет ее спинки — синевато-черный с металлическим блеском. Ласточка лепит гнезда из земли и глины, смачивая ее слюной. Гнезда обычно прилепляются к карнизам, к нижней части кровли крыш. Ловя насекомых, ласточки поедают их во время полета. Осенью ласточки собираются в стаи и улетают в теплые края.

Городская ласточка несколько отличается от своей деревенской соплеменницы. У городской ласточки более короткий хвост, и выемка в нем не такая глубокая, как у деревенской. Длина городской ласточки всего 14 см. На зиму городские ласточки улетают в теплые края, а летом устраивают свои гнезда на наружных сторонах зданий.

Их врагами являются воробьи, которые нередко захватывают ласточкины гнезда, выбрасывая оттуда вылупившихся птенцов.

Хотя домашние воробьи и не поют в житейском смысле слова, а только чирикают, они принадлежат к подотряду певчих (семейство ткачиковых). Эти птички не случайно называются домашними, поскольку обитают они только там, где живет человек. Воробьи живут оседло и обычно не вылетают за границы того города или той деревни, где появились на свет. Интересно, однако, что эти любители оседлой жизни не живут в покинутых деревнях, а переселяются в ближайший населенный пункт. Трудно представить жизнь города без этой суетливой и шумливой птички.

Привычный всем нам городской голубь — близкая родня дикого скалистого голубя. И тот, и другой принадлежат к одному отряду. Голубь давно уже живет рядом с человеком. Трудно себе представить городскую улицу или площадь без этого сизокрылого нахлебника человека. Голуби настолько свыклись с цивилизацией, что нередко едят с рук. Полностью зависят от человека голуби различных пород, которых человек вывел и приручил ради их красоты. У истинных голубятников сердце заходится от восторга, когда они видят голубей в полете — белоснежные птицы, сбившись в похожую на виноградную гроздь стайку, повисают в воздухе, чтобы через мгновение метнуться ввысь или устремиться к голубятне.

Серая ворона (семейство вороновых), хотя и издает неблагозвучное карканье, тоже принадлежит к семейству певчих птиц. Ее длина около полуметра. Вороны распространены на огромной территории от Западной Европы до Дальнего Востока. Живут они и в Азии, Африке. Вороны, обитающие в холодных краях, зимой переселяются на юг. Если летом вороны держатся среди полей и лесов и приносят человеку пользу, истребляя вредных грызунов, то зимой в поисках пищи они нередко переселяются в города. Ворона довольно осторожная и сообразительная птица. Она точно отличает охотника от обычного человека и, спасая свою жизнь, прячется подальше. Ворон привлекают всевозможные блестящие вещи. Они могут нападать на котят, домашнюю птицу, на голубей. Многие представители вороньего племени давно поняли, что жить рядом с человеком намного безопаснее и сытнее, чем среди дикой природы.

Жизнь зародилась в воде. Предки всех современных существ когда-то вели водный образ жизни. В процессе эволюции многие живые организмы покинули породивший их океан и стали жить на суше. Другие, выйдя из океана и сформировавшись на суше, затем снова приспособились жить в водной среде или вблизи нее. Однако многие птицы, ведущие образ жизни, тесно связанный с водой, внешне почти ничем не отличаются от своих «сухопутных» сородичей. Тем не менее, они чувствуют себя в родной стихии и в воде, и в воздухе, и на земле. Включили мы в этот раздел и представителей многочисленного отряда куликовых. Ведь, согласно пословице, «всяк кулик свое болото хвалит».

Утка кряква, или утка кряковая, принадлежит к семейству утиных (отряд гусеобразных). Для нас же она особенно интересна тем, что является предком домашней утки. В брачный период особенно красивы самцы крякв — селезни. Голова и верхняя часть шеи у них зеленые, переливчатые, на шее — что-то вроде ошейника белого цвета. Осенью же оперение самцов приближается к оперению самок: голова и шея становятся у них желто-серые с темными точками. Кряква — птица перелетная, но в последнее время все большее их число зимует на севере.

Лебедь, как и утка, принадлежит семейству утиных из отряда гусеобразных. Изящная длинная шея, удлиненное тело делает лебедя красивейшей из птиц. Лебеди чаще всего встречаются в умеренных и холодных областях Северного полушария, но на зиму все они перелетают в теплые края. Лебедь — птица драчливая, неприветливая, но супружеские пары хранят друг другу верность всю жизнь. Про лебединую верность ходят легенды. Лебедь — птица крупная: размах крыльев самцов достигает 2,5 м. Селятся лебеди на болотах, озерах, а гнезда устраивают на маленьких островках, к которым трудно подобраться хищникам.

Казарки тоже относятся к семейству утиных. В отличие от гусей у казарок и клюв, и ноги окрашены в темный цвет. Длина этой водоплавающей птицы достигает 55 см, а размах крыльев — 135 см. Обитает краснозобая казарка в тундре главным образом от Ямала до Таймыра, а зимует на юге Каспийского моря.

Поморниками называют один из видов чаек. Наименование этой птицы говорит о месте ее обитания — районах морских побережий. Самый примечательный из поморников — большой поморник. Длина его достигает 57 см, а размах крыльев — 1 м. У поморника сильный крючкообразный клюв, покрытый у основания восковицей. Родина большого поморника — северные широты. На территории России он встречается на Кольском полуострове. Как и все чайки, поморник — птица прожорливая. Предпочитает поморник рыбу, а когда не может ее поймать, подбирает все съедобное: падаль, отбросы. Поморники — превосходные пловцы.

Они к тому же прекрасно летают и могут подолгу парить на одном месте, высматривая в воде добычу.

Чайки отличаются от поморников отсутствием восковицы на клюве и более слабыми когтями. Розовая чайка обитает в полярных районах. Ее характерная примета — клиновидный хвост. Длина розовых чаек достигает 37 см. В пределах России эти чайки гнездятся в устьях Индигирки и Колымы. В кладке у розовой чайки до 3 яиц. Они зеленоватого цвета с коричневатыми пятнами. Как и все чайки, розовая предпочитает питаться рыбой.

Ипатка входит в отряд чистиковых, объединяющий небольшую, но разнообразную группу птиц разных размеров, вес которых колеблется от 100 г до 1 кг. Это водные морские птицы, они умеют хорошо плавать и нырять. Интересна особенность чистиков: в полете они рулят не хвостом, как другие птицы, а вытянутыми назад лапами. Поэтому чистики неповоротливы в воздухе; они часто становятся жертвами хищных птиц. По земле чистики ходят неуклюже, вперевалку и не могут взлетать с ровной поверхности — для этого им нужен обрыв. С воды чистики взлетают после длительного разбега, во время которого хлопают по воде крыльями.

Кулик-серпоклюв — обитатель гор. Как и большинство своих сородичей-куликов, он обитает рядом с водой, но особенность его состоит в том, что он предпочитает горные реки. Еще одна характерная особенность этой птицы — длинный клюв, напоминающий по своей форме серп. Кулик-серпоклюв сверху окрашен в серые тона, снизу — в светлые.

Чернозобик принадлежит к семейству ржанок отряда куликовых, а следовательно обитает рядом с водой. Другое название чернозобика — зуек-галстушник — подчеркивает характерную окраску его шеи. Длина этой птицы — до 19 см. Селится чернозобик на плоских песчаных берегах и речных отмелях, а также на морских побережьях. Чернозобик — наполовину ночная птица, он особенно подвижен и активен в сумерки и лунные ночи. Живут чернозобики парами. Питаются они насекомыми, личинками, которых ловят, переворачивая камушки на песке. Чернозобик много пьет и охотно купается.

Птицы из отряда гагар обладают сжатым с боков клювом. У них короткие ноги, которые не всегда хорошо заметны под густым оперением. Длина чернозобой гагары достигает 70 см при длине крыла около 30 см. Зоб и шея у этой птицы спереди имеют характерную черную окраску с фиолетовым блеском. Гнездится эта гагара по берегам пресных озер на территории от Ледовитого океана до средней полосы.

Большая белая цапля, относящаяся к отряду голенастых, имеет ослепительно белое оперение. Обитает эта цапля обычно в низовьях рек. В России ее можно встретить в Прикаспии, Приазовье, Причерноморье. Длина белой цапли достигает более 1 м, а размах крыльев — почти двух метров. Белая цапля — птица осторожная, она держится вдали от человеческого жилья. С незапамятных времен великолепные перья этой птицы привлекают человека, использующего их на всевозможные украшения. Это чуть было не привело к полному истреблению белой цапли. Питается она рыбой, лягушками. Добычу выслеживает, беззвучно шагая по мелководью и пристально вглядываясь в воду. Гнезда цапли обычно устраивают в камышах, где самка высиживает до 6 яиц.

Кваква, или ночная цапля, тоже принадлежит к отряду голенастых. Для нее характерны плотное телосложение, широкий клюв, сильные ноги. Длина кваквы — до 50 см, размах ее крыльев — до 108 см. Кваква распространена на огромной территории от Западной Европы до Японии, от средней полосы России до Африки. В полете кваква часто и бесшумно машет крыльями, а ходит мелкими шашками. Питается ночная цапля тем же, что и дневная. Крик кваквы напоминает крик ворона, за что эту птицу называют еще и ночным вороном.

Несмотря на не очень лестное название, поганка — красивая птица. Более благородно звучит ее другое наименование — чомга. Длина чомги — до 66 см. В брачный период на голове у нее появляются пучки перьев, напоминающие рожки. Чомги — водные птицы и свои гнезда они обустраивают вблизи воды, в камышах. В кладке у чомги — 5 яиц. Птенцов чомга выкармливает насекомыми, а когда птенцы подрастут, родители бросают принесенную пищу в воду, чтобы малыши обучались добывать себе пропитание. Как и всякая водная птица, чомга питается мелкими обитателями водоемов, включая рыбу и земноводных.

Белоспинный альбатрос принадлежит к отряду трубконосых. Назван этот отряд так потому, что ноздри у его представителей словно бы загнуты в трубочки. Свое название альбатрос получил потому, что взрослые птицы этого вида имеют белое оперение — ведь альба в переводе с латыни означает «белый». Эта птица, гнездившаяся на двух небольших островках в Тихом океане, была почти полностью истреблена, но сейчас ее численность восстанавливается. Эта крупная птица ведет водный и кочевой образ жизни. Нередко альбатросы следуют за морскими судами.

Большой баклан входит в отряд веслоногих. Это довольно крупная птица длиной до 90 см. В раскраске баклана преобладает черновато-зеленый цвет. У баклана характерный клюв — с крючковатым кончиком, приспособленным для добывания пищи в воде. Баклан обитает на обширной европейской территории, а зиму предпочитает проводить в Северной Африке. Бакланы хорошо летают, но большую часть времени проводят на воде, поскольку эта птица очень прожорлива и все время занята добыванием пропитания.

Кулика-сороку называют еще морской сорокой. В этом названии отражается, с одной стороны, его сходство с сорокой, а с другой — его водный образ жизни. Длина этого кулика — до 40 см. Кулик-сорока распространен очень широко — от заполярных областей до юга Европы. На зиму эта птица улетает в Западную Индию и Африку. Питается кулик-сорока червями, мелкими рачками и рыбками. Для постройки гнезд птица выбирает сухие кочки. В кладке обычно 3–4 яйца, которые высиживает самка, но нередко самец берет заботы о потомстве на себя.

Плавунчики — птички из отряда куликов. Для них характерны слабые ноги, три передних пальца которых частично соединены перепонкой. У плавунчиков длинные крылья и короткий закругленный хвост. Длина самца круглоносого плавунчика — 18 см, самка чуть крупнее. Плавунчик — птица северная, лишь зимой появляется она на юге Европы. Питаются плавунчики мелкими рачками, личинками насекомых и некоторыми водорослями. Гнезда они строят на берегах озер. Самка откладывает до 4 яиц. Любопытно, что птенцов высиживают самцы, а самки никак не участвуют в выведении и выкармливании потомства.

Черныш, а точнее кулик-черныш, относится к семейству ржанок из отряда куликов. За характерную окраску называют черныша еще и белохвостиком. По местам своего обитания он заслужил еще и прозвище речнуха. Длина этой птицы — до 26 см.

Камнешарка — еще один представитель семейства ржанок из отряда куликов. Камнешарка живет на побережье Ледовитого океана, на северных берегах Балтийского моря. Ее можно встретить и на соленых озерах Прикаспия и в Причерноморье. Длина этой птицы — 24 см. На севере камнешарка появляется в конце апреля, а улетает в конце августа. Пропитание этот кулик находит себе в прибрежной полосе, где, переворачивая камушки, ищет личинок, моллюсков и червей. Эта птичка словно шарит в камнях — отсюда и ее название.

Среди всех куликов турухтан — птица наиболее примечательная. Самцы весной украшены великолепным воротником, причем найти двух турухтанов с одинаковым оперением почти невозможно. После линьки, однако, оперение самцов становится таким же, как у самок. Длина птицы — около 26 см. Турухтаны держатся на болотах. Эти кулики часто встречаются и в тундре. Утром и вечером турухтан занят поиском пищи, которую составляет всякая водная мелочь. Известны турухтаны и своими драками во время брачного периода. Эти поединки очень театральны, противники никогда не причиняют друг другу вреда. Самка откладывает до 4 яиц и сама высиживает птенцов — самец ей не помогает.

Чеграва — чайка. Иногда эту птицу за коралловокрасный нос и смешные повадки называют красноносой мартышкой. Длина чегравы — 50 см, а размах ее крыльев — до 130 см. В России чеграву можно встретить на берегах Каспийского, Черного и Балтийского морей, а зимой — на южном берегу Средиземного моря. Чеграва большую часть времени летает очень низко над водой, а увидев добычу, ныряет за ней. Питается чеграва главным образом рыбой. В кладке у самки до 3 яиц. Родители выкармливают их мелкой рыбешкой.

Существует несколько разновидностей крачек: болотная мартышка, крачка светлокрылая, крачка белощекая. У крачек (отряд чаек) удлиненный клюв, длиннопалые ноги с небольшими перепонками и короткий чуть раздвоенный хвост. Длина этой птицы в среднем 25 см, а размах ее крыльев — более 60 см. Питается крачка главным образом насекомыми, мелкими рыбками и другими обитателями водного мира. Селятся крачки на болотах, в поймах рек. Гнезда строят на кочках. Птенцы долго остаются при родителях, требуя от них корма даже тогда, когда умеют летать. Обитает черная крачка в средней полосе России, а на зиму перебирается в теплые края.

У речной крачки множество других названий — рыболов, щеберница, вьюша… Образ жизни она ведет такой же, как и другие крачки, принадлежащие к отряду чаек. Отличается речная крачка от них главным образом расцветкой оперения и коротким чуть согнутым клювом. Длина этой птицы — около 40 см, а размах ее крыльев — более 80 см. Речная крачка селится в приполярных зонах.

Чибис принадлежит к семейству ржанок из отряда куликов. Длина чибиса — до 35 см. Обитает он повсюду в Европе от Приполярья до Закавказья. Чибис всегда селится вблизи воды. В поисках пищи он обычно пробегает около метра, останавливается на одной ноге, вытянув другую назад. В такой позе он осматривает все вокруг, и если не находит ничего съедобного, делает следующую перебежку. Питается чибис червями, улитками и водяными насекомыми. Купание для чибиса — насущная потребность, и делает он это несколько раз в день.

Кулик-лопатень отличается от других куликов своим необычным клювом, по форме напоминающим небольшую лопатку.

Кормится этот куличок, заходя в воду по брюхо и описывая полукруг головой и шеей. При этом кулик быстро бежит, а клюв у него погружен в воду. На территории России кулик-лопатень гнездится в северных краях, а зимовать направляется в Юго-Восточную Азию.

Белохвостая пигалица — птичка из семейства ржанок (отряд кулики). Ее длина — до 30 см.

Пигалица — южная птица. Она обитает преимущественно в Африке, хотя, случается, залетает и в Европу. Встречается белохвостая пигалица и в степях за нижней Волгой. Гнездятся пигалицы парами или целыми сообществами вблизи болот и на берегах озер. Питаются мелкими беспозвоночными.

Перевозчик — еще один представитель семейства ржанок. В Европейской России это одна из самых распространенных птиц. Длина ее — до 21 см. Перевозчик встречается повсюду на песчаных берегах и отмелях рек. Он быстро летает над самой водой, а при необходимости ныряет и очень быстро гребет под водой крыльями.

Самка строит гнездо на песчаных берегах или в зарослях ивняка.

В кладке перевозчика до 4 яиц.

В рацион его входят личинки, черви и водные насекомые. В случае опасности перевозчик быстро перелетает с одно берега реки на другой и обратно.

Мордунка — близкий родственник перевозчика. Эта птичка отличается загнутым кверху клювом и крепкими ногами. Сверху у нее преобладает пепельное оперение, а нижняя сторона у мордунки белая. Длина птицы — до 22 см. Мордунки селятся в тундре, а на зиму долетают до Африки и Южной Азии. Прилетев в мае в места гнездования, мордунки оборудуют гнезда, вырывая в земле ямки. Мордунки предпочитают селиться в богатых водой поймах рек, где оба родителя попеременно высиживают птенцов. Пища мордунок — преимущественно водные насекомые.

Вальдшнеп (отряд куликов) имеет и другое имя — боровой кулик. От своих собратьев он отличается более крупными размерами. У этой птицы очень большие глаза и много имен: ратай, зорник, валыпня, шабашка… Длина вальдшнепа — около 32 см. Вальдшнеп, в отличие от большинства куликов, — птица лесная. Область его распространения — практически вся средняя полоса России. Вальдшнеп — птица скрытная и осторожная. Она опасается перелетов через открытые пространства, а после посадки сразу же прижимается к земле. Как и все куликовые, вальдшнеп предпочитает влажные участки леса, болота. Питается он личинками, насекомыми, вытаскивая их из земли с помощью длинного клюва.

Относительно родственных связей авдотки у орнитологов нет единого мнения.

С одной стороны, эта птица близка к куликам, а с другой — у нее много признаков журавлеобразных. Авдотки населяют жаркие и умеренные страны, а в России из авдоток можно встретить только кулика багрового, которого называют просто авдоткой, шайтан-куликом и еще разными именами. Сверху авдотку покрывают ржаво-серые перья с черно-бурыми полосами посредине. Длина птицы — около 45 см. Авдотка на вид довольно неуклюжа, но она может очень быстро бегать и ловко летать. Питаются авдотки червями, насекомыми, улитками, лягушками и мышами. В отличие от большинства куликов, авдотка может жить и вдали от воды. Самка высиживает птенцов около двух недель; птенцы, обсохнув, покидают гнездо. Интересно отметить, что родители уносят скорлупки подальше от гнезда, чтобы не привлекать к нему внимания хищников.

У оляпки (подотряд певчих) есть еще несколько названий: водяной дрозд, водяной скворец или водяной воробей. Эта птичка водится в местах, богатых водой. Оляпка ведет весьма необычный образ жизни. Она может перебегать по камням через ручей, а добежав до глубокого места, становится на дно и бежит дальше, пока целиком не погрузится под воду. Около 20 секунд оляпка может бежать под водой (а если дело происходит зимой, то и подо льдом) по течению и против него. Оляпка может и броситься в воду прямо с берега. Питается она водными насекомыми, личинками, комарами. Песнь оляпки тихая, приятная на слух и напоминающая журчание ручейка. Оляпки строят свои гнезда близ воды, используя для этого прутики, стебельки, листики.

Семейство якан входит в отряд куликов. У якан очень длинные ноги с вытянутыми пальцами, заканчивающимися длинными прямыми когтями. Длина тела этих птиц — до 30 см. Фазанохвостая якана имеет длинный хвост, благодаря которому она приблизительно на 15 см длиннее своих собратьев. Гнездится эта якана в Юго-Восточной Азии, а гнездо строит среди подтопленной травы. Отложенные яйца нередко находятся в теплой воде, что улучшает условия их прогрева. Голос этой яканы похож на кошачьи крики.

Хотя в научной классификации и нет такой группы, как хищные птицы, мы в нашей книге отвели им отдельную главку. Всех хищных птиц объединяет их идеальная приспособленность к добыванию пищи с помощью охоты. Характерный признак этих хищников — крючковатая верхняя створка клюва. Это и грозное оружие, и инструмент для раздирания добычи. Многие хищные птицы обладают великолепным зрением, некоторые — совершенным слухом. У всех хищных птиц идеальная форма тела, которая позволяет им быстро летать, преследуя добычу.

Ястребиная сова своим обликом больше похожа на дневного хищника, а не на ночного, какими и являются совы. Характерной особенностью ястребиной совы являются круглые белые пятна на всех ее перьях. Длина этой птицы — около 40 см. У совы острое зрение и тонкий слух. Совы летают бесшумно и быстро, а подвижность шеи у них такова, что голова может поворачиваться «лицом» назад. Ястребиная сова питается лесными мышами, мелкими птицами, насекомыми. Нередко синицы или сойки, заметив сову, поднимают шум, а она, случается, изловчившись, ловит зазевавшуюся птичку.

Как следует из названия, этот хищник — житель северных областей и встречается за Полярным кругом. В этих суровых областях полярные совы выводят птенцов, но на зиму откочевывают туда, где потеплее — в умеренную полосу. Питаются полярные совы мелкими грызунами и даже молодыми зайцами — ведь эта довольно крупная и сильная птица достигает в длину 70 см. Окраска у полярной совы соответствует снежному пейзажу тундры: у нее шикарное белое одеяние. Полярные совы одинаково активно охотятся и ночью, и днем

Род неясытей (это тоже совы) распространен в умеренных и южных странах обоих полушарий. Длина этих птиц колеблется в пределах от 30 до 70 см. У неясытей большая круглая голова и длинные сильно загнутые когти. Неясыть — птица лесная, ведущая главным образом ночной образ жизни. Питается она мелкими грызунами и птицами, а гнездится в дуплах или в оставленных гнездах других птиц.

Ушастую сову от других птиц этого семейства отличают характерные пучки перьев над ушами. У нее стройное тело (длиной до 35 см) и мощные крылья (по 30 см каждое). Эти совы живут только в лесах. Селятся они обычно в дуплах. Самки откладывают по 4–5 яиц шарообразной формы. Питаются ушастые совы главным образом грызунами, насекомыми, лягушками. Обитают ушастые совы на территории Европы.

Полевой лунь относится к семейству ястребиных. Иначе его величают степным ястребом, мышатником и мышеловом. Все эти названия отражают хищную природу и специализацию этой красивой птицы, длина которой составляет около 50 см, а размах крыльев — более 1 м. Луня можно встретить на территории от приполярной тундры до гор Кавказа. На зимовку луни улетают в Северную Африку, Малую Азию, Индию. Лунь предпочитает держаться на полях или лугах, где питается грызунами, ящерицами и птицами. Гнезда лунь устраивает в зарослях травы. Птенцы вылетают из гнезда в конце июля.

Большого ястреба (отряд дневных хищных птиц) называют еще тетеревятником, а также курятником и голубятником. Названия эти говорят сами за себя. Эта хищная птица достигает в длину 70 см, размах ее крыльев — до 130 см. Тетеревятник — обитатель преимущественно средней полосы. Охотится он за всеми птицами и за теми млекопитающими, с которыми может справиться. Появление тетеревятника вызывает смертельный страх у домашних птиц. Замечено, что куры или другие птицы, спасшиеся из когтей тетеревятника, некоторое время находятся словно в оцепенении — они остаются лежать на земле и позволяют человеку брать себя в руки. Тетеревятники строят гнезда в лесах на высоких деревьях. В кладке — до 4 яиц. Птенцы большого ястреба отличаются необычайной прожорливостью.

Степной орел — тоже входит в семейство ястребиных. Другое название этой птицы — орел-курганник. Курганник — довольно крупная птица: ее длина достигает 70 см, а длина крыла — 55 см. Как и все птицы этого семейства, степной орел отличается изяществом формы. Встречается эта птица в южноевропейских степях России, в Приуралье и в Западной Сибири. Питается степной орел преимущественно грызунами, всем другим предпочитая сусликов.

Черный коршун входит в семейство ястребиных. Длина этой птицы около полуметра, а размах крыльев около полутора метров. Верхние перья у коршуна светлого землистосерого цвета, а перья брюха — ржаво-бурые. В России черного, или обыкновенного, коршуна можно встретить на территории от Архангельска до Причерноморья. Обитает он и в Западной Европе, близкие родственники его живут в Сибири. Черный коршун отдыхает и строит гнезда на высоких деревьях. В кладке у самки до 4 яиц. Птенцов коршуны выкармливают, отрыгивая полупереваренную пищу. Главную пищу коршуна составляют мыши, лягушки, насекомые и рыба, которую он нередко подбирает у гнезд цапель. Не случайно коршуны любят селиться вблизи мест обитания цапель.

Скопа — дневной хищник. Она отличается от собратьев по отряду хищников не только внешним видом, но и образом жизни. Это относительно небольшая птица длиной до 56 см. Размах ее крыльев несколько более полутора метров. Голова и зашеек скопы покрыты черно-бурыми полосами. Очень сильные короткие пальцы вооружены загнутыми когтями.

Скопа встречается на всех континентах и во всех широтах. Питается она почти исключительно рыбой — отсюда и второе ее название — рыболов. Гнездятся птицы на высоких деревьях, выуживая из воды подгнившие палки и ветки, которые используют как строительный материал. Возвращаясь после зимовки, скопа каждый год отыскивает свое старое гнездо и ремонтирует его, отчего ее гнезда иногда превышают 1 м в поперечнике и достигают более 1,5 м в высоту. Скопа высматривает добычу в воде с воздуха, летая на высоте около 20 м, а потом внезапно бросается в воду, ныряет и появляется на поверхности уже с добычей. Скопа так сильно вцепляется в рыбу, что не может сразу разжать когти. Иногда большие и сильные рыбы даже увлекают птицу на дно, где она погибает.

Черный гриф — один из самых крупных представителей семейства ястребиных. В длину он достигает 1 м, а размах крыльев у грифа — более 2 м. Оперение у грифа темного серо-бурого цвета. Характерной его особенностью является голубоватый клюв, становящийся к концу синим. На территории России грифа можно встретить на Кавказе, хотя он нередко залетает и в среднюю полосу. Гриф — птица-падальщик, но нередко нападает он и на живых животных. Охотятся грифы и на черепах: держа в когтях панцирь, выклевывают изнутри мягкие части. Гнезда грифы строят на высоких деревьях, используя для этого ветви толщиной 7–8 см. Изнутри гнезда выстилаются мелкими веточками. В кладке у самки одно яйцо. Птенец одет в белый пух.

Свое имя сапсан (семейство соколиных) получил благодаря калмыцкому языку. У сапсана относительно короткий хвост и короткие ноги. В оперении сверху преобладает сероватый цвет с более темными треугольными пятнами. Нижняя часть тела и брюхо — желтовато-белые. Длина птицы — до полуметра, а размах крыльев — около 1 м. Другое название сапсана — странствующий сокол, и он вполне оправдывает это название, поскольку гнездится и на Дальнем Востоке, и на Крайнем Севере, и в Средней Азии. Сапсаны питаются птицами, нападая на них в полете. Сапсаны обычно занимают чужие гнезда. В кладке — до 4 яиц. Птенцов выкармливает самка, размягчая мясо в своем зобу.

Пустельга — представитель семейства соколиных. Другие названия этой птицы — кобчик, кингирь, трясучка. Последнее наименование связано с тем, что пустельга словно бы трясется в воздухе, оставаясь на одном месте. Эта птица относительно небольших размеров: при длине до 30 см размах крыльев у нее составляет около 70 см. Пустельга, как и большинство соколиных, обладает красивыми формами. Сверху у нее преобладает ржаво-рыжий цвет, грудь и брюхо преимущественно бледно-желтой окраски. Пустельгу можно встретить на всей территории России. Зимует она, однако, в южных краях, где проводит зиму с ноября до марта. Питается пустельга насекомыми, мелкими грызунами, но иногда нападает на птиц и зайцев. Гнезда пустельги обычно располагаются на высоких деревьях.

Бородач, или ягнятник, — крупная птица, которая, согласно последним исследованиям, является близким родственником грифов (хотя и отличается от них внешне). Она входит в семейство ястребиных из отряда хищных дневных птиц. Общая длина этой довольно крупной птицы — более 1 м, а вес — до 6,5 кг. Под клювом у бородача — пучок перьев, похожих на бородку и давших название этой птице. Бородач распространен в горных местностях Южной Европы, Африки, Азии. Его ареал обитания расположен на высотах от 1500 до 3000 м над уровнем моря. Кормится бородач главным образом падалью.

Кречет относится к семейству дневных хищников из семейства ястребиных. Он очень ценится как ловчая птица. Любители соколиной охоты готовы платить большие деньги за дрессированного кречета. В Московской Руси кречетов для соколиной охоты великих князей добывали в районе нынешнего Архангельска, а позднее в Сибири. Кречет — птица довольно крупная и сильная. При длине тела 60 см размах крыльев белого полярного кречета достигает 125 см. Сила кречету необходима — ведь он охотник. Добычей его становятся грызуны и другие птицы.

Мы выделили курообразных в отдельный раздел, потому что они представляют для нас особый интерес. Они — близкие родственники той птицы, которая играет важнейшую роль в жизни человека — курицы, «курочки-рябы, несущей золотые яички…» Давным-давно человек одомашнил предка современной курицы, и эта птица стала поистине нашим незаменимым спутником.

Рябчик, как и глухарь, принадлежит к семейству тетеревиных. Название свое эта птица получила за рябую окраску оперения, в котором рыжий и черный цвета перемежаются с черными и белыми черточками и пятнами. Такая окраска для рябчика важна, поскольку позволяет сливаться с ветвями и стволами деревьев. Затаившегося в ветвях дерева рябчика не так-то просто увидеть. Длина рябчика в среднем составляет 45 см; он не очень любит летать, предпочитая бегать. Рябчик токует, как глухарь. В кладке у самки до 12 яиц. Интересно, что птенцы, едва вылупившись, выходят из гнезда, а через несколько дней уже начинают перепархивать с одного места на другое.

Уллар, или горная индейка, относится к семейству фазановых. Это довольно крупная птица. Ее разновидности обитают на Кавказе, на Алтае, в Гималаях. Кавказская горная индейка имеет длину до 58 см. Горная индейка — очень осторожная птица. Держится она в горах вблизи линии снегов, а питается произрастающим в горах растением, называемым лапчаткой. Горные индейки живут парами. Самка в середине апреля откладывает до 20 яиц.

Глухарь — птица из семейства тетеревиных. Эта довольно крупная птица может иметь размах крыльев более метра и весить до 6 кг. Название свое глухарь получил за то, что во время брачных игр при токовании словно бы глохнет, чем и пользуются охотники, подбираясь к птице в это время на расстояние выстрела. В другое время сделать это трудно, поскольку глухарь — птица осторожная. По земле глухарь бегает хорошо, а вот летает тяжеловато и шумно. Обитает глухарь почти на всей территории России: от Крайнего Севера до южных границ нашей страны, от Дальнего Востока до Калининграда.

К семейству тетеревиных принадлежит и белая куропатка. Слово «белая» в названии этой птицы не очень точно, поскольку она белая только зимой, а летом приобретает ржаво-бурый цвет с черными пятнами, и многие ее перья имеют только белую кайму. Когда летнее оперение меняется на зимнее, надбровный гребень куропатки начинает вздуваться и краснеть. Оперены у куропатки и ноги. Длина этой птицы — до 40 см. С приходом весны белое оперение заменяется на летнее. Обитает куропатка в северных областях вплоть до самого побережья Ледовитого океана.

У серой куропатки, принадлежащей к семейству фазановых, множество других названий — полевой, польский, степной, слободский рябчик. Самцы имеют длину около 25 см (самки еще меньше). Живут куропатки на большой территории от Приполярья до Северного Кавказа. Куропатки, обитающие на севере, ежегодно зимой перебираются в более теплые края. Куропатки образуют крепкие семьи, заботящиеся о потомстве. Гнездо представляет собой ямку среди кустарника, выложенную мягкой травой. Выводок кормит и обучает мать, но в случае ее гибели эти обязанности берет на себя самец. Питаются куропатки насекомыми и злаками.

Павлин обыкновенный — одна из самых красивых птиц. Ее хвостовые перья развертываются великолепным веером. Эти перья окрашены в зеленый цвет и имеют удивительно красивые пятна, похожие на глаза. На голове павлина хохолок, состоящий, приблизительно, из 20 перышек. Длина самцов достигает 125 см, самки несколько мельче. Родина павлина — Индия и остров Цейлон, где эти птицы населяют джунгли, предпочитая гористые местности и выбирая места, где в избытке имеется вода. В Индии павлин считается священной птицей. Кому-то может показаться невероятным, что эта прекрасная птица принадлежит семейству фазановых и является родственницей такой привычной всем нам домашней курицы.

Дикие индюки тоже входят в отряд куриных и обитают только в Северной Америке. Именно эта птица стала прародительницей домашнего индюка. Любопытно происхождение ее названия. Поскольку Колумб, открыв Америку, считал, что приплыл в Индию, необычную птицу, которую европейцы увидели на этой земле, нарекли индейской — индюком.

Семейство гоацинов населяет берега Амазонки. Эта птица стоит настолько особняком, что ее нередко выделяют в отдельный отряд. Но большинство ученых сходится в том, что она входит в семейство гоациновых, принадлежащее отряду куриных. Размером гоацины приблизительно с ворону, на голове у них — хохолок, лапы и клюв сильные. Питается гоацин грубой пищей — жесткими листьями тропических растений. Для лучшего усвоения этой пропитанной каучуком пищи у гоацина переваривание начинается уже в зобу. Селятся гоацины колониями по 10–15 пар.

В научной классификации, конечно, нет такого понятия, как экзотические птицы. И в самом деле, для нас экзотическими кажутся попугаи, а для индейцев, живущих в Бразилии, попугай такая же обычная птица, как и наш воробей. Тем не менее, мы решили несколько птиц, которые нам, россиянам, живущим в средней полосе Европы, представляются экзотическими, объединить в отдельном разделе под таким названием.

Рогатый ворон принадлежит к семейству птиц-носорогов и никакого отношения к семейству вороновых не имеет. Эта так называемая птица-носорог ведет наземный образ жизни. Распространен рогатый ворон в саваннах Тропической Африки. По размерам он близок к индюку. Рогатый ворон всеяден — он поедает мелких животных, семена, фрукты и насекомых. В желудке у рогатого ворона находили даже копыта некрупных антилоп.

Калао принадлежит к семейству птиц-носорогов, которое входит в отряд удодов. Калао называют еще большим индейским носорогом — это одна из крупнейших птиц отряда: ее длина достигает 120 см. Преобладающий цвет оперения у калао черный а клюв и шлем — желтые.

Калао распространен в Юго-Восточной Азии. Питается эта птица главным образом фруктами и плодами деревьев, которые срывает на лету своим мощным клювом. Она подбрасывает их вверх, а затем ловит, широко раскрыв клюв, и заглатывает.

Попугаи ара — крупные птицы, обитающие в лесах тропического пояса Америки.

Совершая пиратские налеты на фруктовые плантации, ара держатся большими стаями. С помощью своего сильного клюва они способны разгрызать самые крепкие плодовые косточки. У ара сильно развит семейный инстинкт. Потеряв спутника (или спутницу) жизни, оставшаяся в одиночестве птица долго не может найти себе пару.

Представители отряда попугаев живут в жарких странах. Попугаи встречаются в Африке, Южной Америке и Австралии. Они очень хорошо приспособлены к древесному образу жизни — у попугаев цепкие, приспособленные для лазания по деревьям пальцы. У них сильный крючковатый клюв, который попугаи используют не только для того, чтобы колоть орехи, но и хватаются им за ветки, перебираясь с одной на другую. Кстати, у некоторых попугаев клюв такой сильный, что они могут перекусить им человеческий палец. Еще одна характерная особенность попугаев — очень яркая окраска. Попугай — удивительный имитатор и в неволе легко обучается «говорить».

Семейство туканов относится к отряду дятлов. Туканы — самые крупные птицы этого отряда. У них весьма примечательная внешность — огромный яркий клюв, длина которого почти равна длине самой птицы. Окраска туканов контрастная и пестрая; некоторые туканы в этом смысле не уступают попугаям. Летают туканы тяжело — им мешает громадный клюв. Туканы обладают резким, пронзительным голосом. Питаются они преимущественно плодами больших деревьев, в кронах которых и проводят почти все время. Водятся туканы в лесах Центральной и Южной Америки.

Экзотические райские птицы относятся к отряду воробьиных. Первым европейцем, увидевшим этих птиц, был Магеллан. Вождь одного из Молуккских островов сделал ему такой подарок. В Европу сначала были привезены несколько перьев райских птиц. О лечебной силе и фантастических способностях этих птиц ходили легенды. Сейчас, однако, известно, что главная их особенность — это фантастически красивая раскраска. Питаются райские птицы фруктами, мелкими древесными лягушками, насекомыми и ящерицами. Королевские райские птицы обитают на Новой Гвинее и на прилегающих островах.

Топазовая колибри является одной из самых маленьких и красивых птиц в мире. Хотя длина этой птички и достигает 20 см, большая часть этой длины приходится на хвостовые перья. Не забудем, что есть и другие виды колибри размером чуть больше шмеля. В расцветке колибри гармонично сочетаются медно-красный, золотистый, зеленый и другие экзотические оттенки. Водится топазовая колибри, видимо, только на территории Гвианы по берегам рек, поросших густым лесом. Колибри, неустанно работая крыльями, зависает перед цветком и своим длинным клювом извлекает из глубины венчика нектар — недаром колибри называют райской птицей, ведь нектар считается «райским» лакомством.

авдотка 67

альбатрос белоспинный 59

амадина зебровая 36

ара зеленокрылый 90

баклан большой 59

белоглазка буробокая 34

белоножка 25

бородач 79

вальдшнеп 66

варакушка 11

воробей домашний 49

воробей полевой 47

ворон рогатый 89

ворон 22

ворона серая 50

гагара чернозобая 56

гаичка 17

галка альпийская 28

галка 47

глухарь 83

гоацин 87

голубь 49

горихвостка 10

грач 27

гриф черный 77

дрозд лесной каменный 33

дрозд черный 6

дрофа 37

дубонос арчевый 27

дубонос 16

дятел большой пестрый 40

дятел зеленый 41

дятел черный 41

жаворонок черный 8

жаворонок хохлатый 7

журавль белый 38

журавль-красавка 38

зеленушка 13

зяблик 15

иволга 9

индюк 86

ипатка 54

казарка

краснозобая 53

какаду-инка 91

калао 89

каменка 24

камнешарка 61

кардинал виргинский красный 30

кваква 57

кедровка 20

клестовик 19

колибри топазовая 93

коршун черный 75

крачка речная 64

крачка черная 63

кречет 80

кукушка 45

кулик-лопатень 64

кулик-серпоклюв 55

кулик-сорока 60

куропатка белая 84

куропатка серая 85

лазоревка 15

ласточка городская 48

ласточка деревенская 48

лебедь тундровый 52

личинкоед серый 34

лунь полевой 72

момот синебровый 43

мордунка 66

московка 32

мухоловка-белошейка 16

неясыть серая 71

оляпка67

орел степной 74

павлин 85

перевозчик 65

пигалица

белохвостая 65

пищуха обыкновенная 11

плавунчик круглоносый 60

поганка большая 58

подорожник лапландский 21

поморник 53

поползень 18

пуночка 21

пустельга обыкновенная 78

райская птица королевская 92

рябок 35

рябчик 82

сапсан 78

свиристель 19

синица большая 13

синица хохлатая 29

синяя птица 26

скворец 9

скворец розовый 44 скопа 76

славка пустынная 28

снегирь 14

снегирь пустынный 24

сова полярная 71

сова ушастая 72

сова ястребиная 70

сойка саксаульная 26

соловей 6

сорока 30

сорокопут тигровый 31

стенолаз 23

стрепет 39

стриж черный 44

ткачик огненный 29

трехперстка 42

трясогузка белая 14

трясогузка горная 32

тукан желтогорлый 91

турухтан 62

уллар 82

утка кряква 52

цапля большая белая 57

чайка розовая 54

чеграва 63

чекан 22

чернозобик 55

черныш 61

чечевица обыкновенная 36

чибис 64

широкорот 42

щегол 17

щур 18

якана фазанохвостая 68

ястреб большой 73